隋唐演义 第61到第65回

    第61回 花又兰忍爱守身 窦线娘飞章弄美

    世间有些事看似难以做到，却总有重情重义之人，不论男女，偏能做成；人到了极难忍受的境地，也唯有重情重义之人，不论男女，方能坚守本心。为何会如此？只因情深义重之人能明心见性、至公无私，故而能守正出奇、行事合宜，不似庸人只图眼前、不思长远。

    且说罗成与花又兰、张公谨、尉迟南、尉迟北等人出了幽州地界，花又兰在路上私下问罗公子：“郎君是先去雷夏窦后墓所，还是直接前往长安？”罗公子答道：“我打算先到长安上疏，等旨意下来，再去雷夏，如此岂不更好？”又兰却道：“并非如此。窦公主是个重情之人，当初与君在马上定婚，并非轻易许身。后来四方战乱，君无暇寻媒履行盟约，她未必会怪你薄情。如今国破家亡，这门亲事上无父母之命，下无媒妁之言，是该让她屈从于你，还是无媒苟合？所以她才写信托先姊转达，试探君家心意，归还箭矢以观察君家志向。从情理推断，这是郎君薄情，而非公主负心。如今若贸然以圣旨逼婚，非但不能让她感君之恩，反而会增其怒意。这种仗势逼情的举动，莫说公主不愿，即便我这乡野之人也于心不甘。郎君既是钟情之人，为何没考虑到这点？”

    说到此处，罗公子忍不住落泪，双手握住又兰的手问道：“那贤卿有何良策？”又兰答道：“依我之见，如今该先以吊丧为名前往，一来看看她的举动，二来探探她的心意。昔日知己阔别多年，尚且渴望一见，何况郎君的意中人？倘若她言辞推托、心意难转，再以圣意促成，让她知晓郎君的不得已，感君之心，如此或许能水到渠成。”公子听罢赞道：“贤卿所言，可谓深谙人情！”随即吩咐张公谨等人直奔乐寿而去。

    再说窦线娘，自听闻花木兰自刎的消息后，便与外界音信隔绝。每到灯前月下，她虽暗自垂泪，却也无可奈何。幸好有邻居袁紫烟和杨小夫人母子时常来闲聊，连女贞庵中的狄、秦、夏、李四位夫人，听说线娘是大孝女子，又因与袁紫烟交好，也常过来叙谈，稍解她的孤寂。线娘用窦太后赏赐的嫁妆，除了营葬用去一部分，剩下的托贾润甫在附近买了几亩祭田，让旧时军卒耕种。家中规矩严整，三尺小童都不敢随意放人进门。

    一日，窦线娘与袁紫烟在房中闲聊，忽见一个身着军装之人掀帘而入，袁紫烟吓了一跳。线娘定睛一看，原来是金铃，便问道：“你回来了，花姑娘为何会有那般变故？你同何人一起来的？”金铃跪下叩首，起身说道：“前日吴良回来时，我已同花二姑娘一样改装前往幽州。见到罗小将军后，呈上书札信物，他悲痛不已，便留二姑娘在府中书房住了半月。幸好燕郡王知晓公子与公主有婚约，趁差官进表朝贺之际，派公子一同前来，途中经过乐寿。刺史齐善行得知后，已将他们接入城中，明日必定会到墓所吊唁，同时表达求亲之意。如今花二姑娘就在门外，她是个有才干的女子，公主应以礼相待，迎她进来，详情便知。”

    公主听后，带了三四个宫女出来。金铃赶忙到门口，引花又兰到草堂。公主抬眼望去，见又兰的面貌装束竟像当年马上的罗成，心中十分疑惑。等走近一看，见她眉弯眼秀，才知是位俊俏女子。又兰见到公主便要行礼，公主笑道：“承蒙贤妹不远千里而来，请到屋内换身衣服，再好好相见。”于是一同进屋，让宫女扶又兰到偏室，换上一套鲜亮的衣裳出来。公主看时，又兰比她姐姐更为秀美。公主指着袁紫烟对又兰说：“这是隋朝袁夫人，与我结为过姐妹。当年你姐姐木兰来此，我也曾与她结为异姓姊妹。贤妹若不嫌弃，可延续令姐之盟，成为闺中知己，常相聚会，不知贤妹意下如何？”花又兰道：“公主所言，正合我意。只是我蒲柳之姿，恐怕难与诸位英杰并列。”公主道：“何必过谦！”

    随即让左右铺毡，袁夫人年纪最长为大姐，公主为二姐，又兰为三姐，三人互拜四拜，此后以姊妹相称。宫女请她们入席饮酒，线娘问道：“前日吴良回来报说令姐遭遇变故，让我心惊胆战。可惜令姐如此孝义之人，捐躯全志，真乃古今罕见。但贤妹与我素未谋面，为何又劳你远赴幽州见罗郎？”又兰道：“我姊妹虽为女流，却看重承诺。先姊领了姐姐之托，却突遭意外，我便遵先姊之命，不敢怕苦怕累，有负姐姐心意。幸好罗公子天性钟情，一见姐姐的信物和手书，便流着泪捧读，爱不释手，日夜思念。因此燕郡王知晓他的心意，趁差官进表朝贺，派公子前来求亲。”线娘听后默默不语。袁紫烟道：“这段姻缘，真是女中丈夫配人中龙虎，况且罗郎亲自来求婚，窦妹应尽快答应。”线娘笑道：“等送姐姐出嫁后，我自有打算。”紫烟道：“这是什么话？我若非亡夫遗言，又遇徐郎再三追求，也甘心守志，怎敢有其他想法？”线娘道：“若说守志，正合我意。姐姐权变，我守经，并无不可。”又微笑道：“只可惜花二妹一片热心，南北奔波，怕是要付诸东流了。”

    又兰心想：“眼看话题转到我身上了，殊不知我与罗郎虽同处两月，却未越雷池半步，此心可昭日月。”便道：“窦姐姐所说守志固然好，但若能在艰难处境中坚守，才算真正有志。”又兰原本酒量不错，此前与罗公子相处，怕酒后失身，便谎称天生不饮酒。如今到了这里，都是女伴，便放宽心开怀畅饮，不觉酩酊大醉，伏在案上。紫烟见状便告辞回家。线娘让侍女扶又兰到自己床上休息，随后叫来金铃询问详情。金铃道：“小将军起初不知二姑娘是女子，后来风声走漏，便有了亲近之意。二姑娘哀求并发誓不从，说‘等见过窦公主，表明心迹，公主成婚后，再遂君愿’。”

    线娘感慨道：“奇哉！罗郎真是君子，又兰真是义女！我设身处地想想，恐怕都做不到。她既以守身让我，我当以罗郎报之，成全他们二人。趁罗郎的奏章未到，我先将心意奏明皇后，皇后定会体谅我的苦心。”于是起身在灯下草拟奏章，让女书记抄录封好，又写了一封信给宇文昭仪，准备了一份大礼进呈皇后，一份小礼送给昭仪。当年孙安祖和线娘为救窦建德，曾用金珠结交宇文昭仪，如今便烦她转交皇后，料想她必会成全。次日一早，线娘将盘缠交给吴良、金铃，让她们带上奏章和礼物进京。金铃因放心不下潘美，得知公子要去贾润甫处，便跑去将详情及上奏皇后之事告知贾润甫，让他速速报知公子，随后便与吴良收拾上路了。

    且说罗公子一行到了乐寿，刺史齐善行将众人迎进城内，设宴接风。席间，张公谨向齐善行询问窦公主近况，齐善行赞道：“窦公主不仅才德兼备、孝行可嘉，治家更是严谨，颇有曹后风范。如今她迁居雷夏守墓，平日最信服的邻居隐士贾润甫，府中大小事务皆听其主张。”张公谨闻言大喜，忙问：“贾润甫住在哪里？”齐善行答道：“就住在雷夏泽中的拳石村。秦王多次邀他入朝为官，他却不愿仕途，隐居于此。”尉迟南接口道：“我们当年拜贺秦母寿辰时，曾在他家住过几日，此人极富才情，天下英豪多愿与他结交。公子不妨趁此机会去拜访。”罗公子点头，吩咐备好吊唁礼品：一副用于吊唁杨太仆，一副猪羊祭礼用于祭拜曹皇后。随即众人启程，由齐善行陪同，出乐寿城前往贾润甫家。

    此前贾润甫已从金铃处得知详情，又受窦公主所托，早已派人在墓前搭起两个卷棚，张幕设位，安排妥当。见罗公子一行车马来到门前，贾润甫忙迎入草庐，行礼落座后，众人寒暄一番，罗公子便说明来意，希望与窦公主完婚。贾润甫叹道：“寻常女子心思尚可捉摸，唯有窦公主心智聪慧，最难揣测。得知公子前来求婚，她连夜写成奏章，今晨五更已派人送往长安呈给皇后。这般才智，岂是普通女子能及？”罗公子闻言一惊，张公谨急道：“我们的奏章未上，她倒抢先一步，得赶紧追上她的人，赶在前面呈递才好！”贾润甫摆摆手：“先后并无大碍，公子先去吊唁，再火速进京不迟。”

    贾润甫与齐善行陪同罗公子等人先到杨公坟前。杨馨儿早已等在墓旁还礼，众人行完吊唁之礼，馨儿一一叩谢。随后众人又来到曹后墓前，只见两个卷棚内已有许多身着白衣的侍从等候。一名老军丁跪下禀道：“家公主命小人禀告罗爷，皇上在山中修行，无人答礼。公子远来已是盛情，不必到墓前行礼了。”罗公子道：“烦请转告公主，我连年忙于军务，未能及时探望，今日到此，岂有不拜之理？何况都是自家亲人，何须答礼？”老军丁入内传话，只见冢旁一扇小门打开，四五个宫女搀扶着窦公主走出。她身着丧服，虽面色哀戚，却比当年在马上时更添娇艳，众人将她扶入幕中。

    罗公子换上素服，到灵前拜祭。窦公主强忍悲痛，走出幕外一步，铺毡叩谢，泪如泉涌，罗公子也忍不住落下泪来。拜祭完毕，罗公子正要上前说几句体己话，窦公主却掩面大哭，转身扶着墓旁小门回到内室。罗公子无奈退出，换下素服。张公谨与尉迟南、尉迟北也想上前拜祭，贾润甫劝阻道：“夏王不在，公子吊唁，公主答礼是理所应当；若诸位进吊，无人答礼，反倒不妥。”

    正说着，一名家丁前来禀道：“请各位老爷到草堂用饭。”贾润甫引众人步入草堂，只见摆下四席酒菜：第一席请罗公子；第二席是张公谨、齐善行；尉迟南、尉迟北向罗公子告过后，坐了第三席；贾润甫与杨馨儿坐了末席。酒过三巡，几个军丁抬来两口鲜猪、两口肥羊、四坛老酒及三十千赏钱，跪下禀道：“公主说乡间酒菜简陋，聊表犒劳之意，望公子莫嫌粗鄙。”罗公子笑道：“都是自家军卒，何必劳公主费心。”随即吩咐手下军卒到内庭谢赏。众人正要进去，一名女兵走出说道：“公主说不用了，免了！”罗家一名军卒笑指道：“这位大姐，好似前日阵前的快嘴女兵，可还记得我？”女兵也笑道：“老娘可不认得你这‘柳树精’。”众人哄笑，领了赏钱分发给手下。罗公子又吩咐拿出五十两银子赏赐窦家仆人，窦公主也命家人出来叩谢。

    罗公子起身对窦家仆人道：“烦请转告公主，我此次前来，一是吊唁太后，二是商议与公主的婚事，近日便会送来聘礼。望公主保重身体，勿要过度悲伤。”仆人入内传话，出来回复：“公主说有慢各位老爷。至于婚姻大事，自有当今皇后与皇上做主，公主不便应命。”罗公子还想再说，张公谨劝阻道：“既然双方都要上奏请旨，此时不必多言。”贾润甫也道：“佳期不远，想来月内便有消息。”罗公子心中焦急，道：“公主心意我已明白，不便强求。只是同来的花二爷，此前答应陪我到长安，如今望公主成全，让他与我一同上路。”仆人又入内禀报，窦公主问花又兰：“花妹，罗郎急着要你同去长安，你意下如何？”又兰答道：“此前不过戏言。权宜之计，侥幸用一次已是极限，怎能再试？”窦公主道：“如今如何回复他？愚姊只能顾全自己，却难替你打算了。”又兰笑道：“不难。”她走到妆台前，写下十六字，折成方胜，交与仆人道：“你悄悄将这字交给罗公子，就说我多多致意，二姑娘不会出来了。后会有期，望公子保重。”

    窦家仆人依言将字交给罗公子，转述了又兰的话。罗公子展开一看，上面写着：“来可同来，去难同去。花香有期，慢留车骑。”他看了微微一笑，道：“既如此，我日后少不得再来。烦请转告公主：‘花二姑娘是不能放她回去的，公主也请保重。’”说罢，便与众人上马赶路，因行程紧迫，来不及去贾润甫家叙话。仆人回禀窦公主，公主听了只是笑笑，不置可否。

    恰逢女贞庵的秦、狄、夏、李四位夫人来访，公主忙同袁紫烟、花又兰迎入屋内，行过姊妹之礼后落坐。秦夫人笑道：“春日美景满林，花香飘溢数里，岂有不来道贺窦妹喜事之理？兼来拜见花家姐姐，还想一睹新郎风采呢。”窦公主笑道：“若说花二妹，恐怕未必如姐姐所想。若不信，现有‘不语先生’为证。”说着便拿出前日的疏稿给四位夫人看。狄夫人道：“如此说来，花家姐姐先为窦妹做了引见？”窦公主道：“她冰清玉洁，莫要冤枉了她。”袁紫烟道：“若非窦妹细说，我也不敢相信，花妹的志向真是难得。”四位夫人忙拉着袁紫烟到一旁细问，紫烟便将花又兰一路经历，及那晚窦公主试探的详情一一说了。李夫人叹道：“照此看来，花家姐姐真是守志的坚贞之人，窦家妹妹是闺阁中的聪慧之人，罗家公子更是钟情重义的有德君子。三人之举，令人既羡慕又敬佩。”四位夫人重新与花又兰结为姊妹，欢聚一夜。次日告辞时，秦夫人拉着花又兰的手道：“花妹有空，千万同袁家妹妹到小庵来坐坐。”又兰笑道：“一定前来拜访。”四位夫人这才登车离去。

    罗公子与张公谨一行人担心窦公主的奏章抢先递到，日夜兼程赶路。不到二十日，他们便抵达长安。罗公子先派家人进城，向秦叔宝报信。秦叔宝听闻罗公子和张公谨到来，赶忙吩咐家中准备酒席，自己带着儿子怀玉骑马出城迎接。刚走出不到一里路，便迎面碰上罗公子等人，于是一同回到秦府。众人在府中铺好毡毯，相互行过礼后，罗公子提出要进去拜见秦母。秦叔宝陪着他来到内室，罗公子见到舅姑，恭恭敬敬地拜了四拜。

    秦母见到外甥，满心欢喜，关切地问：“你爹娘身体可好？”又对罗公子说：“甥儿，你之前托齐国远寄来的信，因你表兄忙于军务，一直没来得及回复。”秦叔宝接着说道：“正是，前日表弟来信，托我去求单小姐的婚事。可那时我正与王世充交战，王世充大败投降，单二哥也被擒获。朝廷不肯赦免单兄的罪行，我念及往日与他有生死之盟，便将怀玉许配给他女儿爱莲，单二哥这才放心赴死。我想着姑父权势显赫，表弟年轻有为，还愁找不到公侯大族结亲？这两日正打算写信回复你，幸好老弟来了，正好当面说明，还请老弟恕罪。”

    罗公子听后十分惊讶：“表弟我何时烦劳表兄去求单家小姐了？”随后便把当年与窦公主在马上定亲的事详细说了一遍，又解释道：“我知道建德曾在二贤庄住过一年多，想必与单员外交好，又知单员外和表兄是知心好友，所以才托表兄帮忙，想请单员外促成我和窦公主的婚事。要说单家小姐，实在是风马牛不相及。”秦叔宝有些着急：“你的信上明明写着让我去求单小姐，难道是我在说谎？”说着便起身取出罗公子的原信。罗公子接过一看，更是诧异：“这太奇怪了，这根本不是我的笔迹。我当时写好信，当面交给齐国远的，难道是他捉弄我？”秦叔宝道：“这好办，把齐国远请来一问便知。”随即派人去请齐国远、李如珪、程知节、连巨真前来相聚。

    罗公子疑惑道：“齐国远不是在雩阝县柴嗣昌那里吗，怎么会在这里？”秦叔宝解释说：“多亏柴嗣昌帮忙，齐国远现已升任大理寺评事，李如珪做了銮仪卫冠军使。”罗公子又问：“听说表兄有位义弟罗士信，年少英雄，怎么没见他？”秦叔宝回答：“圣上派他去定州办事了。”

    正说着，家人进来禀报：“四位爷都请到了。”秦叔宝和罗公子出去迎接，众人相见后落座。罗公子说起寄信的事，齐国远便对他说道：“我与你分别后，路上正巧遇到刘武周叛乱，被他抓去充军。碰上窦建德的女儿，那丫头可厉害了，杀败了不少刘武周的兵，还把我俘虏了。当时还有个姓花的年轻人，窦建德的女儿问了他几句，见他模样清秀，想留他做将军。他说自己是女子，就被拉到寨后去了。轮到我时，我还以为能有什么好事，结果她竟要砍我脑袋。幸亏我反应快，赶紧喊出你的大名，还有她家的司马孙安祖。窦家女儿一听，急忙让人给我松绑，还请我坐下，看她那架势，好像早就认识你，一个劲儿地问你近况和身体好不好，又追问我信要寄到哪里。我向来不爱说谎，就如实说了。那窦公主把你的信拿过去，看了半天，她好像不识字，盯着信发了会儿呆，就塞进靴子里了。还对我说：‘这信先放我这儿，等我走的时候还你。’正好第二天，她父亲来信催她离开，派人送了二十两银子和原信给我，还算有点情义。”

    罗公子连忙让家人从枕箱里取出窦公主和花又兰寄来的原信，仔细核对笔迹，发现果然是窦公主改写的。秦叔宝感慨道：“这么看来，这女子足智多谋，和表弟真是天作之合。”张公谨补充道：“不仅如此。”接着便把罗公子去吊唁时受到的款待、窦公主连夜写奏章给皇后、金铃报信等事，一五一十地说了出来，众人听了纷纷称赞。李如珪大笑道：“这么说，窦公主就是罗兄的夫人了，刚才齐兄胡言乱语，岂不是冒犯了罗兄。”齐国远这才反应过来，急忙上前赔礼：“小弟实在不知内情，就当我胡说八道，还望罗兄不要怪罪。”众人听了，都哈哈大笑起来。

    这时，长班进来禀报：“昨日皇上身体不适，没有上朝。”秦叔宝便对罗公子说：“既然这样，把姑父的贺表奏章，连同你们的职名封好交给通政史，先传进宫去，你看如何？”罗公子点头道：“一切都听表兄安排。”说完，众人便入席饮酒，继续畅谈。

    吴良和金铃带着窦公主的奏章和礼物，日夜兼程赶到京城，直奔宇文士及府上。她们将礼物递进府中，说明来意。宇文士及深知窦线娘已被皇后认作侄女，丝毫不敢怠慢，急忙出门迎接。见到金铃和吴良后，详细询问事情的来龙去脉，随后亲自写了一封信，让家人请来一位可靠的内监，将献给皇后的大礼、奏章，以及送给妹妹宇文昭仪的小礼，一一托付给对方，叮嘱他务必送入宫中，转交给昭仪。

    宇文昭仪收下自己的小礼，将奏章藏在袖中，吩咐宫奴挑选好回礼，便前往正宫。此时唐帝因身体不适，未能上朝，正与窦后在寝宫下棋消遣。昭仪上前行过朝见礼，随即将窦线娘的奏章呈上。窦后看着礼单上琳琅满目的珍珠等珍贵物件，感慨道：“她孤身一人，何必还如此费心来孝顺我？”唐帝在一旁问道：“她写了什么奏章？”宫奴赶忙将奏章呈放在龙案上，唐帝展开阅读，只见上面写道：

    臣窦氏谨奏，为陈述心中所想，以助盛世昌明之事。臣深知，男女结合乃自然之道，人人皆盼成家；婚姻之事，向来以遵循父母之命、媒妁之言为重要准则。若男女之情跨越地域界限，仅凭月下老人的红线牵引；或是像潘岳和杨绥两家那般，因门第差异抱憾终身，而缺少正式的婚礼仪式，随意许下承诺，违背礼仪规范，这是万万不可的。即便出身平凡的女子，尚且害怕流言蜚语；何况臣身为亡国之人，怎敢轻易违背先人的志向？

    臣窦氏，遭遇诸多不幸，所幸蒙受圣上恩典，得以保全性命。曾经的繁华如梦消散，如今谁还会吟唱亡国之叹？臣对父母的深厚情感难以割舍，只能独自悲泣，感叹失去依靠之痛。当初臣的初心，只是想保全父亲的性命，没想到不仅父亲得以免除刑罚，臣还能有幸成为皇室宗亲，这已是人生中极大的幸运。

    然而，臣的父亲奉旨出家，远离尘世，从此白云相伴，故园只剩凄凉之景。国破家亡，亲人离散，臣如今形单影只。臣与罗成起初身处敌对阵营，彼此视为仇敌，即便当初因欣赏对方才华而见面，也难以轻易答应结为连理；更何况在未曾经过正式的择偶、提亲等程序下，就仓促许婚，于情于理都难以让人信服。况且臣当初答应婚约时，就明确要求对方请媒人正式提亲，可此事拖延至今，究竟是谁的过错？过去窦氏一族尚在时，罗成未曾真诚求娶；如今臣已不再年轻，又怎配得上成为侯门之妇？

    从今往后，臣愿束起长发，谨守本分，游历四方，修身养性，一心向佛。若有幸能活着，必定希望与父亲相见；若不幸离世，也甘愿与母亲在另一个世界相依相伴。时代变迁，世事不同，但臣的心如同磐石般坚定，不可动摇。

    此外，臣还有一事相求。之前面见陛下时，义妹花木兰一同承蒙陛下赦免。花木兰代父从军，恪守本分，尽显孝道，跟随臣返乡后，本打算回家探访。臣派军婢随行，并嘱托她带信回家，以了却木兰的心愿。谁知曷娑那可汗得知木兰才貌出众，妄图强娶。木兰坚守道义，不愿受辱，最终自刎保全名节。她的孝道与义举，堪称世间典范。

    更令人称奇的是，木兰在离世前，担心臣也遭遇不测，便托付妹妹花又兰，让她女扮男装前往燕地，向臣传达消息。花又兰一接到姐姐的命令，便毅然与臣的婢女相伴，含羞远行。待她回来复命时，臣向婢女打听得知，花又兰与罗成相识期间，坚守道义，即便共处一室，也未越雷池半步，依旧保持着纯洁的操守。

    臣起初对此感到惊奇，不敢相信，后来了解详情后，既信服又无比羡慕。没想到这世间，竟有如此品德高尚的姐妹。陛下开创的新朝，向来以重视人伦道德为首要，像这样的女子，应当成为世人的表率。对于臣来说，志向不可改变；对于花又兰而言，她的情义值得怜悯。况且花又兰与罗成虽有共处一室的经历，容易引人猜疑，但她始终坚守原则，其品行值得赞扬。恳请国母将臣的心意转达给陛下，表彰花木兰的孝义，嘉奖花又兰的高洁，宽恕臣的固执，体谅臣的这番言语。如此，臣即便如腐草般卑微，也愿与山野间的生灵一同，永远感念陛下的恩情！臣满怀敬畏，仰望圣颜，惶恐不安地等待陛下的旨意。

    窦后读完奏章，疑惑道：“窦线娘之前面见时，本已商议许配给罗成，为何至今还未成婚？”唐帝猜测：“或许是罗艺嫌弃她是亡国之女，另外定下了婚事，也未可知。”宇文昭仪进言道：“婚姻大事，一旦说定就应遵守，怎能因对方盛衰变化而改变心意？难道要让这女子终身不嫁？况且娘娘已经认她为侄女，也不算辱没了罗家。”窦后点头：“陛下应当下旨赐婚，也好让这女子风光出嫁。”唐帝感慨：“窦线娘纯孝忠勇，朕很是赞赏；只是可惜了花木兰，代父从军，最后为守节自刎，实在值得表彰；而她的妹妹花又兰，代姐完成使命，与罗成同处却能守身如玉，更是难得。”宇文昭仪猜测：“臣妾听闻徐世积的未婚妻袁紫烟与窦线娘住在一起，这份奏章写得文采斐然、条理清晰，说不定是她写的。”

    这时，一名掌灯太监捧着许多奏章前来呈上，唐帝翻开一看，是罗艺的贺表，不禁说道：“刚才还说罗艺想赖婚，这不是已经有奏章呈上来了。”他急忙展开阅读，只见奏章中写道：

    臣罗艺谨奏，为陈述心中恳切之情，恳请陛下成全一事。臣深知，帝王治理天下，应以仁爱为本；而对于百姓来说，成家立业乃是人生大事。自古以来，圣明的君主治理国家，没有不体恤百姓，任由他们孤独无依的。

    臣罗艺本是一介武夫，承蒙陛下恩宠，不嫌弃臣的愚钝忠诚，委以镇守一方的重任，臣怎敢不尽心竭力安抚百姓？虽有贼人叛乱，但仰仗陛下的威严，已将他们尽数剿灭。此前叛臣窦建德企图侵犯西部边境，臣派儿子罗成领兵抵御，与窦建德交战。夏国的将领大多战败，唯有窦建德的女儿窦线娘，向来以骁勇着称。没想到她与臣儿一见面，便放下武器，反而愿意与臣儿结为夫妻，二人在马上许下约定，定下终身大事。

    这本是儿女私情，臣本不敢打扰陛下，但如今臣儿已经二十四岁，此前因四方战乱不断，一直无暇顾及终身大事。如今窦建德已经归降大唐，远离尘世。臣听闻窦线娘曾愿代父受刑，其品行值得称赞，又承蒙皇后格外关照。可她如今孤身一人，待字闺中；而臣儿也早已到了适婚年龄，身为武将，却一直单身在外。

    臣认为，夫妻关系是伦理道德的重要组成部分，男女之间应以信义为重。臣担心除了窦线娘，臣儿很难找到如此合适的妻子；而除了臣儿，窦线娘恐怕也难遇良配。臣身为镇守一方的重臣，若在子女婚姻大事上行事不当，必将自取其咎。因此冒昧上奏，还望陛下裁定，成全这段良缘。臣惶恐不安，等待陛下旨意。

    唐帝读完后笑道：“正好幽州府丞张公谨和罗成也到了京城，明日朕亲自询问，便能知晓详情。”此时秦王进宫向唐帝问安，唐帝便将这两份奏章拿给秦王看。秦王看完后说道：“窦建德之女有勇有谋，已是世间少有；更让人惊奇的是花家姐妹，一个全了忠孝，一个全了信义。花木兰为守节自刎，此事或许是真；但花又兰与罗成同处一室却能不乱，实在让人难以轻易相信。”唐帝疑惑道：“刚才宇文昭仪说，怀疑窦线娘的奏章是徐世积的未婚妻袁紫烟所写，不知是真是假？徐世积既然已经聘了袁紫烟，为何还不成婚？”秦王解释：“世积因袁紫烟曾是隋朝宫人，为避嫌不便私自迎娶，打算上奏请旨后，再行婚礼。”唐帝感叹：“隋朝时十六院的女子，个个都是有名的美人，不知为何，一个都没出现。”秦王提议：“如今趁着罗成婚事已定，不如将徐世积的未婚妻袁紫烟也召入宫中赐婚，顺便还能打听那些妃子的消息。”唐帝觉得此计甚妙，当即派宇文士及和两名老太监，带着圣旨，前往宣召窦线娘、花又兰、袁紫烟三位女子进京面见圣上。

    第62回 众娇娃全名全美 各公卿宜室宜家

    天地间崇尚道义之事，往往女子更为真心执着，而海内英豪也不乏勇于践行之人，绝非那些假道学、伪君子故作姿态，轻易便被人识破本心。且说罗公子、张公谨等人住在秦叔宝府中，清晨起身，得知朝廷今日不举行大朝会，便收拾好礼品，打算用过早膳后，同叔宝前往西府拜见秦王。

    正准备出发时，潘美匆匆赶来，对罗公子说道：“昨晚朝廷传旨，派鸿胪寺正卿宇文士及和两名内监，前往雷夏特召窦公主、花二姑娘进京面圣。”罗公子半信半疑：“这消息恐怕未必准确？”潘美解释道：“刚才窦公主身边的金铃寻到我，说她已启程回去通报了。”秦叔宝提议：“既然如此，我们不如先绕道去徐懋功兄处探探消息如何？”张公谨附和：“我正想去拜访他。”

    于是一行人来到徐懋功府前，门房却说：“徐大人已去西府了。”众人连忙赶到西府，向门官报上名讳，并将礼物传进府内。尉迟南、尉迟北因官职较低，只投下禀帖便回了寓所。不多时，堂候官出来传话：“王爷在崇政堂，请各位官员进去相见。”秦叔宝领张公谨、罗公子进入崇政堂，他先上台阶，只见秦王坐在胡床上，二十多位西宾府僚分列两旁，唯独不见徐懋功。

    秦王见到秦叔宝，赶忙起身道：“不必多礼，坐下。”秦叔宝禀道：“幽州府丞张公谨和燕郡王罗艺之子罗成，在下面等候参拜殿下。”秦王吩咐传他们进来，左右侍从招手示意。张公谨与罗成赶忙走上台阶，手持名帖跪下，侍从接过名帖呈给秦王。

    秦王见张公谨仪表堂堂，罗公子英气逼人，十分赏识，赐他们坐下。秦王对张公谨道：“久闻张卿才华出众，一直未能相见，今日得见，了却心愿。”张公谨谦逊道：“全靠燕郡王错爱举荐，殿下提拔之恩，臣并无大才，怎敢承蒙殿下夸赞。”秦王又转向罗公子：“你父亲功绩显赫，没想到你更是英武不凡，如今又将迎娶文武双全的女子，未来成就不可限量。”罗公子起身答道：“臣只是一介武夫，能承蒙天子与殿下厚爱，臣父子定当日夜尽忠，以报万一。”

    秦王感慨道：“孤昨夜在宫中看了窦线娘的奏章，写得委婉动人，但不知详情，你且细细道来。”罗公子便将与窦线娘相识定亲的始末如实讲述。秦王听罢叹道：“闺中贤女遇见知己，尚且彼此怜惜推让，何况豪杰英雄相遇，怎能不互相敬爱？”

    正说着，徐懋功走进来，向秦王参拜后落座。秦王笑着对懋功说：“佳期将至，卿可要准备做新郎了。”懋功道：“昨日宇文兄派长班叫臣去会面，才得知圣旨，真是皇恩浩荡，因罗兄的佳偶之事，竟也惠及臣下。”秦王道：“孤昨日在宫中，父皇说窦女的奏章恐怕是你夫人所写，还问为何卿尚未成婚。孤回奏说卿因她是先朝宫人，不便私自迎娶，打算上奏请旨，所以父皇趁此机会代卿召她进京完婚。”懋功赶忙离座谢恩：“全赖殿下周全。”秦王便留张公谨、罗公子、懋功、叔宝到后苑赴宴，暂且按下不表。

    再说花又兰住在窦线娘家，此时春光明媚，柳绿花红，袁紫烟带着婢女青琴，约花又兰一同前往女贞庵。贞定师太得知后，与四位夫人出来迎接，众人围坐谈心。秦夫人感慨：“我们几个姊妹常常相聚，只怕将来聚少离多，以后可如何消遣？”袁紫烟道：“花、窦二妹一旦接到圣旨，必定要启程进京，我却留在此处。”狄夫人笑道：“袁妹说什么呢？徐郎如今在京城，见罗郎上表求婚，他又非负心之人，自然也会尽快来娶你。”花又兰道：“窦家姐姐想必不会推辞，我却无人管束，不如陪伴四位贤姐姐焚香浇花，打发岁月。”夏夫人道：“前日奏章中，已见窦妹谦让之心，我猜她还有推托之意，你倒要先‘上位’了。”花又兰疑惑：“为何这么说？”夏夫人解释：“窦妹天性至孝，她父亲在山东时，她常派人送衣物问候，怎肯轻易抛下父亲随罗郎去幽州？若有圣旨下来，她若无父亲的命令，必定不肯屈从，还会生出许多事端。”袁紫烟道：“这话有理。”花又兰问道：“隐灵山离这里有多远？”李夫人道：“庵中香工张老儿是隐灵山附近人，等会儿你问问他便知。”

    过了一夜，众夫人晨起，却不见了花又兰。原来她听见众人说窦线娘需得父亲首肯才肯答应婚事，便拿了几钱银子赏给香工，自己扮成公差模样，五更时分就同香工往隐灵山去了。众夫人四下寻找无果，忙问香工去向，才知两人一同离开了。袁紫烟道：“明白了，她定是同香工去山中见窦建德了。”李夫人担忧：“她这般打扮，能顺利见到人吗？”紫烟道：“你们不了解她，她常说这身行头随身携带，说不定昨日就带来了。”众人忙到内房查看，只见衣包内女衣、花朵、云鬟等物一应俱全，不禁惊叹：“想不到她小小年纪，竟如此有胆有谋，敢作敢为。”袁紫烟担心不已，赶忙回去告知窦线娘。

    且说花又兰与香工张老儿走了几日，来到隐灵山，见一个高大和尚在锄地。张老儿问道：“师父，可知巨德和尚在洞中吗？”和尚抬头打量，问道：“你们从何处来？”老儿答道：“从雷夏来。”和尚又问：“可是我家公主差来的？”花又兰赶忙接口：“我们是贾润甫爷差来的，有事要见王爷。”和尚应道：“既如此，随我来。”原来这和尚正是孙安祖，法号巨能。他带两人来到石室，只见后面有三间大殿，两旁是六七间草庐。孙安祖先进去通报，窦建德走出来，俨然一副高僧模样。

    花又兰见状，忙要行半跪礼，窦建德急忙搀住：“不必多礼，贾爷近况如何？烦你前来有何事？”又兰道：“家爷一切安好。今有幽州燕郡王之子到雷夏，一是吊唁曹娘娘，二是求娶公主。公主因未禀明王爷，执意不肯答应，已亲自上疏给国母。家爷担心公主是孝女，若圣旨下来仍不肯通融，故不及写书，只让小的带公主的奏稿呈给王爷，求王爷速速返回墓庐，吩咐一句，此事方能妥当。”

    窦建德接过奏稿看了一遍，说道：“我已出家，家中事公主自可做主，何必我再插手？”花又兰劝道：“公主能在皇上面前犯颜进谏，归来后营葬守墓，孤身一人，可谓孝义双全。如今婚姻大事，仍需王爷做主。王爷一日不归，公主终身大事便一日未了。何况如此孝义之女，怎忍心让她终老空闺，哀叹红颜薄命？这是常人都无法理解的啊！”

    窦建德听后，双眉紧蹙，便道：“既然如此，你在此用过素斋，先回去回覆贾爷，我同徒弟明日便下山。”花又兰心想：“和尚庵中，女子怎好过夜？”便推辞道：“我们在山下店中已用过饭，不敢打扰。如今我们先行一步，王爷务必尽快赶来，万不可延误。”窦建德道：“我从前尚且不轻易食言，何况如今修行持戒，怎会说谎？明日必定下山。”花又兰听了，辞别下山，到店中雇了车马，日夜兼程，又赶了三四日路。

    那日傍晚，天色渐暗，蒙蒙细雨悄然飘落。花又兰见状道：“下雨了，怕是赶不到客店了，就在前面找户人家借宿。”张香工抬手指向远处：“看那边炊烟升起的地方有村子，咱们快走几步。”两人催着牲口赶到村中，这村子虽显荒凉，却也有二三十户人家，耳边还能听见孩童的读书声。

    香工推开一户人家的门，只见七八个蒙童围坐，中间一位三十岁左右的俊俏妇人正朝南而坐教书。妇人抬头见有人进来，起身问道：“老人家进我家有何事？”香工说明来意：“我们探亲返程，因雨想借贵府住一晚。”妇人面露难色：“我家都是寡居女眷，不便留客，还是去别家。”

    花又兰在门外听见，心中暗喜，赶忙推门而入：“夫人不必拒绝，我也是女子。”妇人见是个俊俏后生，脸色一沉：“你这人怎么乱闯，胡说什么！快出去，不然叫地方官送你去官府，让你难堪！”

    正争执间，又走出两位娉婷妇人。花又兰见状，急忙脱下靴子，露出一双小脚，众妇人才信她是女子，忙请进里间叙礼落座。一番交谈才知，这三位妇人竟是隋朝降阳院贾夫人、迎晖院罗夫人、和明院江夫人。隋朝灭亡时，三人结伴逃出，偶遇贾夫人的寡嫂殷氏，便在此定居。如今江、罗二位夫人靠针线活谋生，贾夫人则靠教蒙童度日。

    同是天涯沦落人，几人顿生惺惺相惜之意。花又兰本想次日告辞，三位夫人却执意挽留：“婚期未至，何必急着走？再住一两日，我们送你去女贞庵见见其他姐妹。”花又兰无奈，只好先打发香工回庵。

    再说窦线娘听袁紫烟说花又兰去了隐灵山，心中不安：“花妹为我奔波，情谊深重，但不知父亲作何打算，别再让她跟着父亲去了别处，留我一人担这担子。”正疑虑间，吴良、金铃归来，禀报：“奏章和礼物已托宇文士及转呈昭仪和窦皇后。罗公子随后进京，虽未面圣，但奏章已上。朝廷派宇文士及和内监来召公主和花姑娘进京赐婚，我们赶回来报信，差官明后天就到，公主需尽早准备。”

    窦线娘皱眉道：“前日花姑娘去庵里探望四位夫人，不知为何同香工去了山中见父亲？”吴良担忧：“若明日钦差来传旨，花姑娘未回，如何回复？”这时门房来报：“贾润甫先生说，天使明后天必到雷夏，让公主速速收拾行装。”窦线娘摇头：“若无父亲旨意，即便面对朝廷，我也要分辩清楚。”

    正说着，一名女兵跑进来禀报：“王爷回来了！”窦线娘喜出望外，忙出去将父亲接入内房，跪倒在膝前痛哭。窦建德心疼落泪，双手扶起女儿：“我儿起来，多亏你孝义多谋，让为父能安心在山修行。若非为你终身大事，我怎会再入尘世？你且坐下，说说这门亲事究竟如何。”

    窦线娘含泪将马上定亲的前后经过详述一遍。窦建德点头：“也罢，罗艺是前朝大将，其子罗成少年英雄，将来承袭父职，你嫁过去能做一品夫人，不算辱没。只是可惜花木兰，前日多亏她陪你进京面圣，不想竟守节自刎。她妹妹又兰为何肯替你奔波，是怎样的女子？”

    窦线娘疑惑：“她已去山中见您，父亲没见到？”窦建德一愣：“哪有什么女子？只有贾润甫派来的一个伶俐小后生和老头儿，没带书信，只拿了你的奏稿给我看，我才相信是真的。”窦线娘恍然大悟：“难怪我的奏稿放在妆奁里不见了，原来是她有心取走，女扮男装去见您。”窦建德感慨：“我说那小厮言语温雅、情意恳切，怎像普通差役？”

    窦线娘四处张望：“她想必同您一起回来了，怎么不见人影？”窦建德道：“她见我一面就回去了，怎会不见？”窦线娘猜测：“或许又去庵里了。”忙叫金铃去庵中接花又兰。窦建德想起孙安祖还在外面，忙起身出去。窦线娘又让人请来贾润甫，陪父亲和孙安祖闲谈。

    黄昏时分，金铃回来禀报：“花姑娘和香工都没回庵。”窦线娘心中愈发烦乱。次日晚间，村中传朝廷差官将至，果然第三天午间，齐善行陪着宇文士及和两名太监，身着吉服，声势浩大地来到墓所。窦建德和孙安祖不便露面，躲在一旁。

    窦线娘忙请贾润甫将众人迎进中堂，齐善行吩咐摆设香案。一名老太监问齐善行：“诏书上有三位夫人，是都住在这里，还是另有居所？”贾润甫打听得知是窦线娘、花又兰、袁紫烟，心想：“原来徐懋功也被朝廷赐婚了。”便答道：“袁紫烟住在隔壁，请来一同接旨。”金铃赶忙去请，袁紫烟梳妆妥当，从墓旁小门进入。窦线娘换下素衣，梳妆整齐，在妇女们簇拥下出来。

    宇文士及请出圣旨开读，袁紫烟和窦线娘谢恩起身。老太监盯着袁紫烟细看，惊喜道：“我说怎么有同名同姓的，原来是袁贵人夫人！”袁紫烟认出这两位太监，一个是显仁宫的张公公，一个是花萼楼的李公公，寒暄道：“二位公公一向安好，新皇想必很宠信你们。”张公公笑道：“托您福，还算平安。夫人知道我们老实，不会钻营，所以新皇也看得起。如今夫人嫁了徐大人，以后可要常来往。”齐善行调侃：“张公公，徐大人可是重情重义之人。”张公公打趣：“齐先生，我们内官到人家，就像出家人，太太们都不避忌。”

    李太监忽然想起：“圣旨上有三位夫人，刚进去的是窦公主，怎么花夫人不见？”宇文士及也道：“正是，该出来一同接旨才对。”袁紫烟只得敷衍：“花夫人去探亲了，想必很快回来。”说罢便转身进了内室。

    侍从摆下酒席，众官员入席饮酒，正吃到一半准备撤席时，只听外面窦家的人嚷嚷：“好了，香工回来了，花姑娘呢？”张香工答道：“她还有一两日才回，我先回来禀报公主。”众家人埋怨：“你这老人家怎不懂事？官府都在这儿等着她接旨，你倒说得轻松！”贾润甫听见，忙让家人叫香工进来，问道：“你和花姑娘一起出门，为何独自回来？”香工便将前日傍晚遇雨，借宿殷寡妇家，三位夫人执意挽留，让自己先回的事说了一遍。

    张太监一听，指着香工道：“就是这老头子和花夫人一起出门的？”众人称是。张太监板着脸道：“你这老头子好大胆！花夫人是朝廷钦召的命妇，你把她骗到哪儿去了？还在这儿说废话！来人，把他看好了，咱们一起去寻人，若找不到，这老儿性命难保！”几个小太监立刻用链子锁住香工带了出去，老头儿吓得涕泪横流。窦线娘见状，忙让吴良拿五钱银子赏给香工，又给了一两银子作盘缠，吩咐吴良陪香工吃了饭，赶紧动身去接花又兰。张太监则对宇文士及说：“宇文大人，你和齐大人先去县里歇息，我带这老儿去找花夫人。”宇文士及听了张太监的耳语，点点头，便与齐善行先行离开。

    且说花又兰在殷寡妇家已住了两三天，担心朝廷旨意下来，一心想告辞赶路，无奈三位夫人苦苦挽留。这天她正要辞别，忽听外面一阵马嘶，几个人闯了进来，书童们吓得四散跑开。贾夫人忙出来喝问：“你们是什么人，如此放肆？”香工赶紧走进来：“夫人，花姑娘在这儿住了几日，累我挨了不少骂，快请她回去！”贾夫人皱眉道：“花姑娘在这儿，你们好好接她走便是，为何这般吵闹？”

    两位太监早已看见贾夫人，惊喜道：“竟是旧识！原来夫人们都在这儿，妙极了！”贾夫人认出是张、李二太监，一时躲避不及，只得上前见礼，几人互诉别后情形，贾夫人忍不住落泪。张太监问：“其他夫人也在吗？”贾夫人答道：“只有罗夫人、江夫人和我，三人在此相依为命。”张太监一拍大腿：“太好了！当今万岁有密旨，命我们寻访十六院夫人。今日三位夫人运气真好，正好遇上，快收拾东西，跟我们进京！”吴良在旁也请贾夫人传话，让花姑娘出来见见两位公公。

    不一会儿，江、罗二夫人和花又兰出来相见。众人寒暄几句后，便进房商议：“我们住在此处终究不是长久之计，不如趁现在容貌未衰，再回京城寻个出路，何苦在这儿受冷清？”主意打定，她们收拾好细软，雇了两辆马车。三位夫人和花又兰辞别殷寡妇，跟着两位太监踏上行程。

    走了三四天，快到雷夏时，两位太监带江、罗、贾三位夫人去了齐善行的官署，吴良和香工则另找车马，护送花又兰回到窦公主处。袁紫烟安抚好杨小夫人和馨儿，也来到窦家。齐善行派人催促起程，窦线娘叮嘱父亲和孙安祖照料家事，回隐灵山修行，随后带着吴良、金铃，哭别出门。女贞庵四位夫人听说内监找到了三位隋朝夫人，不敢前来送别，只派香工代为致意。

    另一边，宇文士及和两位太监带着三位夫人，也在路上与窦线娘一行会合。齐善行备好五六乘骡轿，随从们都骑上牲口，不到一个月，便抵达长安附近。张公谨、罗公子等人住在秦叔宝家，得知窦公主等人即将到达，正准备派人去迎接，徐懋功匆匆赶来：“叔宝兄，罗兄的家眷和我的未婚妻快到了。是找个公馆让她们住，还是直接接到家里？”秦叔宝道：“窦公主当年住在单二哥家，和我儿媳爱莲小姐曾结拜姐妹，如今爱莲的母亲单二嫂也在我家，她们多年没见，正盼着相聚，不如把她们和你未婚妻一起接来，反正一两天后就要面圣完婚，不必另找地方了。”

    懋功听了，连忙告辞回家，派几十名家将抬着大轿，带着几名婢女去迎接袁紫烟。罗公子也同张公谨、尉迟南兄弟、秦怀玉等一众随从，一路前去迎接。

    再说宇文士及和两位太监带着众人到了十里长亭，只见大批车马前来迎接，便吩咐车辆停下。罗公子、张公谨等人上前寒暄慰问，张公谨说：“城外不便停车，两家家眷暂且借秦叔宝家暂住一晚，明日面圣后，各自迎亲。”宇文士及点头称是。

    此时，金铃和潘美站在一旁说了许多话，随后请窦公主和花又兰下骡轿。窦线娘远远望见马上的罗公子，见他仪表堂堂，心中暗叹：“我窦线娘能嫁得此等佳儿，也算不辜负此生了。”先前推让的心思，此刻已烟消云散。她坐上大轿，花又兰也坐上官轿，在众人簇拥下飞速向秦府而去。徐家的家将也接到了袁紫烟，几个婢女连忙扶她上了官轿，簇拥着回府。

    两位太监则说：“三位隋朝夫人先在驿馆休息，我们进宫复命后，再来请你们。”说罢，便同宇文士及入城。途中遇见秦王，秦王询问了些情况，因王世充流放到蜀地，却在定州反叛，正要面圣奏报，便一同进宫。得知唐帝正与窦皇后、张尹二妃、宇文昭仪在御苑赏花，四人便前往苑中朝见。

    张太监将窦线娘、袁紫烟的经历，以及找到花又兰并偶遇隋朝三位夫人的事，一一奏明。唐帝听了十分高兴，问道：“那三位宫妃多大年纪了？”窦皇后语气有些冷淡：“这些都是隋朝旧人，陛下召她们来想如何安置？”张太监听出窦皇后的不满，忙随口答道：“当年许廷辅选她们进宫时才十六七岁，如今大概三十岁左右，不过这三位的容貌，比其他几院的稍差些。”张妃笑着调侃：“陛下召她们来，怕是要再建一座西苑安置，才能称意？”唐帝见妃嫔们面露醋意，连忙改口：“你们别多心，朕此举另有打算。”转而问秦王：“朝中大臣哪些还没娶妻？”秦王答道：“儿臣只知道魏征、罗士信、尉迟恭、程知节尚未婚配。”

    窦皇后问两位太监：“窦线娘、花又兰、袁紫烟现在何处？”张太监答道：“这三位在秦琼家，那三位隋朝夫人在驿馆。”宇文昭仪提议：“窦线娘既是娘娘的侄女，何不让她们三人先进宫面见陛下？”唐帝便命李太监立刻宣召窦线娘、花又兰、袁紫烟进宫。李太监领旨而去。秦王趁机奏报王世充在定州反叛之事，唐帝怒道：“逆贼如此忘恩负义！即刻命当地总管进剿！”

    没过多久，李太监领着三位女子进了御苑，她们俯伏在台阶下，向唐帝行朝见大礼。唐帝命她们起身，窦线娘又走到窦后身边，想要行跪拜礼，窦后忙让宫女搀扶住她：“刚才已经朝见过了，何必再行大礼？”唐帝打量这三位女子，只见她们举止端庄沉静，神态从容优雅，赞道：“你们三位，一位是孝女，一位是义女，一位是才女，果然与众不同。”随即让宫人取来三个锦墩，赐她们坐下。

    窦后对线娘说：“前日又劳你送礼物来，我正想找些东西回赐，因万岁有旨召你们进京，所以还没准备。”线娘谦道：“些许薄礼，怎敢劳圣母挂怀？”窦后赞叹：“你忠孝勇毅早已闻名，不想奏章又写得如此文采斐然。”唐帝笑着问：“只是你在奏章里推让姻缘，莫非是故作姿态？”线娘慌忙跪下奏道：“臣妾所言皆是本心，怎敢矫情？当年罗成初次写信给秦琼，托单雄信向我父亲提亲，被臣妾偶然看到，便将原书改成推荐单雄信之女爱莲与罗成。不料单爱莲已许配给秦琼之子怀玉，这才让罗成重新寻求旧盟。”

    唐帝点头道：“这也罢了，只是你说花又兰与罗成同处一室却未越矩，这话叫人难以尽信。”线娘正色道：“此等大事，臣妾岂敢在圣上面前妄言？望万岁与娘娘命宫人查验，便可明了二人心迹。”窦后道：“这有何难。”随即对宫女说：“取我的辨玉珠来。”

    不一会儿，宫女取来辨玉珠。窦后让花又兰走近，将那圆溜溜、光灿灿的珠子在她眉间熨了三四下，但见又兰眉毛紧结，毫无散乱。窦后感叹：“果然是贞洁女子！”唐帝对花又兰感慨：“你这丫头，倒是个意志坚贞之人。幸亏罗成是正人君子，若是他人，恐怕难以保全清白。如今将两位佳人许配给他，也算不辜负他了。”又兰听了，连忙起身谢恩，惹得窦后、秦王和众宫女都笑了起来。

    唐帝又对袁紫烟道：“袁夫人精通天文历算之学，如今嫁给徐卿，无论内室还是外务，都能为国家效力。”说完，命张太监速去驿馆宣召隋朝三位妃子，又差内监急召魏征、徐世积、尉迟恭、程知节进御苑，再派李内监去宣罗成、秦琼及其子怀玉、儿媳单爱莲面圣，同时吩咐礼部官员速速备下十三副花红、六班鼓乐。

    吩咐完毕，唐帝便与秦王到偏殿坐下。不久，魏征、徐世积、尉迟恭、程知节四位大臣先入殿朝见。唐帝说：“徐卿的夫人已召来。朕念及文王治政，使境内无剩女、无旷男，朕虽不及文王，又怎能让有功之臣长久独居？故派内监寻访到隋朝三位丽人，趁今日良辰，你们三人各自拈阄，以定天缘。”魏征、尉迟恭、程知节连忙跪下推辞：“臣等唯有一心效力，难报皇恩万一；况且四海未平，岂敢顾及家事？”唐帝道：“《圣经》有云：家齐而后国治，国治而后天下平。”秦王也劝道：“这是父王教化无私、与民同乐的心意，诸位爱卿切勿推辞。”

    唐帝让宫人取来一个宝瓶，将江、罗、贾三位夫人的名字写在纸上，团成纸团放入瓶中，让魏、程、尉迟三位大臣对天祷祝，然后用银筷夹取。只见魏征拈到贾夫人，尉迟恭拈到罗夫人，程知节拈到江夫人，三人各自谢恩。这时，张太监领着三位夫人进殿朝见。唐帝问：“哪位是贾素贞？哪位是罗小玉？哪位是江涛？”三位夫人分别上前应答。唐帝对三位大臣说：“这三位佳人虽非倾国之色，但体态娴静秀美，卿等不可轻慢。三位妃子且先入内拜见娘娘，出来后便可共赴花烛之喜。”宫人领三位夫人进内殿去了。

    接着，秦琼领着儿子怀玉、儿媳爱莲上前朝见。唐帝见到秦琼，格外优待，说道：“爱卿父子平身。”又指着爱莲问：“这就是你儿媳单氏？可曾完婚？”秦琼答道：“尚未成婚。”唐帝见爱莲生得面如梨花般雪白，腰似杨柳般纤细，举止端庄稳重，一派大家闺秀风范，赞道：“好个女子！”随即让近侍带她去拜见窦后。唐帝又问秦琼：“刚才窦线娘说，曾与你儿媳结为姊妹，还曾写信将她推荐给罗成，可有此事？”秦琼答道：“当初窦女改了罗成的书信附来，臣已将儿媳许配给单氏。因臣与单雄信有生死之交，不敢背盟，所以让儿子娶了单爱莲。”唐帝道：“你儿子能娶到这般佳妇，可谓佳儿佳妇，为何还不成婚？”秦琼答道：“因儿媳单爱莲执意要归家安葬父亲，然后再完婚。”唐帝道：“这也难得。朕今日做主，趁此良缘齐聚，赐你儿子即刻完婚，满月后再赐他们归家安葬其父。”又对近侍说：“窦线娘赐二品冠带，其余女子均赐四品冠带。快去宣她们出来，莫负良辰，好共赴花烛之喜。”

    近侍入内领出七位女子。唐帝先让魏征、徐世积、尉迟恭、程知节与袁紫烟、贾夫人、江夫人、罗夫人四对新人成对站定，赐予花红。四对夫妇谢恩后，鼓乐声中被迎出御苑。第二起是秦怀玉与单爱莲，谢恩后也被迎送出去。第三起便是罗成，他身旁站着窦线娘、花又兰，一同谢恩。唐帝笑道：“罗成，你可占了大便宜！也亏你当年行事端正，今日才能抱得双美。”罗成与两位佳人跪下道：“圣恩浩荡，小臣也蒙受洪福。但臣妻线娘既为圣母义女，按礼臣应一同谢恩，望陛下允准。”唐帝道：“自然使得。”于是起身退朝，带领罗成夫妻三人到后苑拜见窦后。窦后十分喜爱罗成年少知礼，赐给他两名宫女、两名内监及许多金珠衣饰，又赐一辆温车给两位夫人乘坐，命撤下御前金莲烛，以鼓乐护送他们出苑。这一番热闹景象，引得满京城军民争相围观，无不为之欣羡。

    第63回 王世充忘恩复叛 秦怀玉剪寇建功

    古人说“唯妇人之言不可听”，书中也告诫“唯妇言是听”，似乎妇人一开口便是错。却不知妇人之中，智慧见识远超男子者大有人在。比如明朝宸濠谋反，其妻娄氏哭谏不听，最终兵败被擒，宸濠叹息：“昔日纣王听妇人言失天下，朕不听妇人言却亡了国。”由此可知，妇人之言能否听取，全在男子是否有明辨是非的志向。当日唐帝命太监寻来隋朝几位宫妃，原本有自己的打算，却因窦后一句话，成就了几对姻缘，省去许多麻烦。若换作萧后，必定迎合君意，助长过失。唐帝乱点鸳鸯将女子赐给大臣，不仅男女称心、感戴皇恩，连唐帝自己也觉得处置畅快，回宫后便与妃嫔们说起此事。提到单爱莲欲葬父后成婚，窦后感叹：“想不到孝义女子，多出自民间。”此时宇文昭仪忽然落泪，唐帝惊讶询问，昭仪答道：“臣妾母亲灵柩尚在洛阳，兄长士及未曾安葬。”唐帝道：“明日你兄长上朝，朕便问他。”

    且说张公谨在秦叔宝府中，因罗公子新婚不便催促，又因诸位王妃与公侯大夫仰慕窦、花二位夫人孝义，争相结交祝贺，日日登门称贺。张公谨担心幽州地方事务，只得先上朝辞别唐帝。秦王爱惜公谨才华，奏请将其留在长安，授司马兼督捕司之职，幽州郡守改由罗成暂代。旨意下达，张公谨只得修书差人回复燕郡王罗艺，并接家眷进京。罗公子因圣旨擢升代张公谨之职，又牵挂父母，等不及满月便辞别唐帝、窦后，到西府拜辞秦王及众官僚。想起线娘叮嘱，又到宇文士及家致谢，见其府上车马罗列，正在收拾行装，便问：“兄长要去哪里？”士及道：“先母灵柩未葬，特告假两月前往洛阳整理坟茔，此刻就要动身，恐怕来不及送贤弟了。”罗公子道：“小弟也在明后日启程。”说罢告辞。

    罗公子回到府中连夜收拾行装，与窦公主、花又兰拜别秦母。秦叔宝夫妇、怀玉夫妻也出来送别，一路护送出门。尉迟南、尉迟北及太后赏赐的两名太监、随来的潘美等组成前队，罗公子与窦公主、花夫人及宫人妇女、金铃、吴良等组成后队。徐惠妃、袁紫烟及江、罗、贾三位夫人均派人前来送别，一时冠盖云集，挤满道路，送出二十余里方才各自返回。

    罗公子急着赶到雷夏墓所迎请窦建德去幽州，吩咐日夜兼程。几日便出了潼关，将至陕州界口一个大村镇。那日起身早未吃早饭，前队尉迟南兄弟想寻个宽敞饭店，却遍寻不着。又走了一里多，忽见酒帘挑出街心，上写“暂停车马客，权歇利名公”。尉迟南等人下马系好坐骑进店，见房屋宽敞，又来得早无人占位，忙吩咐店主打扫干净、整治酒菜，随后出店等候后队。只见街坊众人挤在隔壁庵院门口，尉迟南问土人何事，答道：“不清楚，进去看看便知。”尉迟兄弟挤进庵门，见门前供着伽蓝神，三间佛堂内门窗桌椅全被砸得粉碎，三四个老尼坐在一旁哭泣。询问老尼，她只顾流泪不答。只听周围人议论：“那公主也是金枝玉叶，不想国亡家破，被官儿欺负。”尉迟兄弟不及细问，担心罗公子后队赶到，便抽身出庵，恰好罗公子一行骡马赶到，窦公主与花夫人下了骡轿进店休息。

    罗公子下马见街坊热闹，让尉迟兄弟去问缘由。尉迟南将土人议论与庵中情形告知。窦公主暗想：“莫非是隋室后人流落至此？”便叫左右唤老尼来。吴良、金铃本是军人打扮，又爱打听闲事，忙进店拉老尼道：“我家公主和小王爷唤你，快跟我们去。”老尼起身询问缘由，随二人来到店中，见过公主、公子，打了几个稽首。窦公主问：“庵中被何人骚扰？哪朝公主住在里面？”老尼答道：“隋朝南阳公主早年守寡，有子名禅师。夏王征讨宇文化及时，部将士澄见公主美貌欲强娶，公主不从。士澄诬陷禅师与化及同党，将其杀害。公主向夏王哀求为尼，暂居洛阳，后因山寇作乱回长安探亲，中途遭劫，才投宿小庵。昨晚宇文士及在此下店，不知谁多嘴泄露，他竟到庵中强求相见。公主再三不肯，他便立于门外说：‘公主寡居，下官丧偶，家中尚无主妇，若肯屈尊，定当以金屋藏之。’按理说，公主这般年纪，嫁与大官也算有了归宿，不想她不仅不从，反而大怒道：‘我与你本是仇家，今日不忍杀你，是念你未参与谋逆。若再相逼，唯有一死！’宇文士及知不可强，便离开了。他手下人却诬陷我们窝藏亡隋眷属，逼钱不成，就砸了庵堂。”

    窦公主叹道：“当年杨太仆因宇文士及品行端正，才留计让他投唐，又献妹妹换取宠信。不想他竟贪色变心，可见这班舞文弄墨之人，唯有盖棺才能定论。”随即命三四个婢女随老尼进庵，请南阳公主来相见。

    不多时，众婢女簇拥着南阳公主来到店中。但见她身着云裳羽衣，年未满三十，风姿绰约。窦公主与花夫人忙迎出相见，礼让落座。窦公主问：“听老尼说姐姐要去长安探亲，不知投奔何人？”南阳公主道：“唐光禄大夫刘文静是亡夫至亲，本想依附于他度此余生。不想听闻刘公与裴监不和，遭人诬陷惨死。国破家亡，亲戚凋零，才遭狂夫欺辱。”说罢泪如雨下。窦公主见状十分怜惜，道：“既然姐姐想皈依佛门，此处非安居之所，愚妹倒有个好去处，不知姐姐可愿前往？”南阳公主问：“请公主指引。”窦公主道：“雷夏有座女贞庵，现有炀帝十六院中的秦、狄、夏、李四位夫人在那里守志修行。若姐姐肯去，想必志同道合。”南阳公主道：“若得公主提携，臣妾定当朝夕礼佛，为公主祈福。”窦公主道：“我们也要去雷夏，若姐姐愿意，快去收拾，一同上路。”南阳公主大喜，立刻回庵草草收拾，谢过老尼，又到店中。窦公主赏老尼十两银子，命手下雇了一乘骡轿给南阳公主乘坐，众人一同起程。

    潘美和金铃去柜台结账，只见柜内站着一个方面大耳、满脸虬髯的汉子，他笑着说：“账先不急着结，敢问刚才上车的，可是夏王窦建德的女儿？”潘美答道：“正是。”汉子又问：“那位小王爷又是谁？”金铃接口道：“是幽州罗燕郡王的公子罗成，如今皇上赐婚，娶了窦公主。”汉子再问：“当年夏王的臣子孙安祖，如今可还在？”金铃说：“他现在跟着我们王爷，在山里修行呢。”汉子点头，又问：“不知单员外的家眷如今怎么样了？”潘美道：“单将军的女儿，前日皇上和我家窦公主同日赐婚，许配给秦叔宝的儿子，皇上还赐他们扶灵柩回潞州安葬父亲，不日就要动身了。”

    汉子听了，拍手大笑：“痛快！这才是明主啊！”潘美忙要付饭钱，催他算账，汉子却道：“夏王和孙安祖都是我昔日好友，你们偶然来吃顿饭，算什么！”潘美拿出银子递过去，汉子坚决不收，推让道：“别这么客气，收起来！不过你说单员外的灵柩近日要回潞州，这话可当真？”金铃道：“当然是真的，早晚就要出发了。”汉子道：“好，那就请便！”潘美问他姓名，汉子却不肯说，拱了拱手，反而转身进店去了。潘美和金铃只好收起银子，上马向前追赶队伍。

    看官，你道这店里的大汉是谁？他本是江湖上有名的好汉，姓关，绰号大刀，辽东人氏。早年曾贩私盐、做强盗，无所不为。后来他天性鄙薄官场，不肯依附他人谋求出路。近见李密、单雄信等豪杰都遭惨死，便收心在此开了家大饭店。遇到贪官污吏，他定要将其钱财搜刮干净才肯罢休，但他从不轻易杀人，也不肯做官。他常说：“我祖上是关公，乃正直天神，我岂可妄自杀人？”又说：“关公当年不肯降曹，我如今也不去投唐。”因此，四方豪杰都对他十分敬服。正是：

    海内英雄不易识，肺肠自与庸愚别。

    可笑之乎者也人，虚邀声气张其说。

    且说窦公主想让父亲一同去幽州，先派花又兰和众宫人到雷夏，自己与罗公子去隐灵山接父亲下山。无奈窦建德正与三藏和尚论道，早已看破尘世，说什么也不肯下山。公主只好哭别父亲，返回雷夏。贾润甫和齐善行都来接见，女贞庵的四位夫人，此时也已被花又兰接到家中，众人一一相见。杨义臣的如夫人和馨儿，徐懋功已先派人接走了。

    公主到墓前祭奠完毕，将墓田产业托付给两个老家人看管，又收拾好行装，派人送南阳公主和四位夫人到女贞庵，随后便同罗公子、花又兰往北进发。贾润甫送罗公子启程后，听说单雄信家眷要扶柩回潞州，心想：“雄信当年对我情谊深厚，多少人受他恩惠，我与他曾是生死之交。他临刑时，秦叔宝、徐懋功等人割股定亲，以报他的恩德，我贾润甫也是个重情重义的人，至今尚未报答他万分之一。如今听说他女儿女婿扶柩归葬，我怎能不迎上去，到灵前一拜？”于是收拾行囊，邀上附近受过单雄信恩惠的豪杰，直奔长安而去。

    再说秦怀玉与单爱莲小姐满月后，辞别祖母和父母启程。秦叔宝派了四名亲将，点了四五十名营兵护送。因秦叔宝的功勋，朝廷已擢升秦怀玉为殿前护卫右千牛之职，临行时众官员也前来送行，怀玉一一辞别，簇拥着灵车出发。

    行了几日，出了长安，天色将晚，众家将催马寻找客店。忽见七八个大汉，身穿白布短衣，头缠罗帕，上前问道：“马上的大哥，请问二贤庄单员外的丧车可曾到这里？”家将勒住马答道：“就在后面来了。”几个大汉听了，飞快地奔去。家将见这几人形迹可疑，担心是歹人，忙兜转马头，追赶上去。赶了一里多路，只见烟尘起处，一队车马驶来，前面有两面奉旨赐葬的金字牌开道，中间是一副大红金字铭旌，上写“故将军雄信单公之柩”，威风凛凛地招摇而来。众好汉看见，齐声拍手：“好了，来了！”一齐跑到柩前，扑地跪下，捶胸顿足地大哭起来。家将见此情景，知道不是歹人，秦怀玉急忙下马还礼。

    单夫人在轿中听见哭声，推开轿门，仔细辨认，见七八个人中只有一个姓赵、绰号“莽男儿”的，当年杀了人，亏得单雄信藏在家中，花钱解救，其余的都不认识，想来都是受过单雄信恩惠的人。单夫人不禁伤感，痛哭起来。

    众好汉哭了一阵，磕了几个响头，起身问道：“哪位是单员外的姑爷秦小将军？”秦怀玉答道：“在下便是。”一个大汉上前握住怀玉的手，上下打量道：“好个单二哥的女婿！”另一个也说：“秦大哥好个儿子！”赞了几句，又问：“令岳母和尊夫人可一同来了？”怀玉指了指后面的车子：“就在后车。”那汉便道：“兄弟们，咱们去见见单二嫂。”众人一齐走到车前，单夫人还未下车，众好汉七手八脚地在车下叩头，单夫人急忙下车还礼。众人起身说道：“二嫂，听说二哥被害，兄弟们时常挂念，只是不便前来问候。如今你老人家有了这么好的女婿，终身有靠了。”单夫人道：“先夫不幸，让各位费心了。”莽男儿道：“天色晚了，把车推到店里去，贾兄他们已经等很久了！”怀玉问：“哪个贾兄？”众人道：“就是开鞭杖行的贾润甫，他得知令岳的丧车回来，拉了十几个兄弟在那里等候呢。”说完，便赶开护兵，七八个好汉用力拥着丧车，风风火火地向客店而去。

    原来贾润甫约齐众好汉，正好也投宿在关大刀的店里。此时见丧车将近，便同众人迎到柩前，又是一番哭拜。单夫人和秦怀玉各自叩谢后，关大刀同众人将丧车推进一间空屋里安置妥当。

    贾润甫领着秦怀玉、单夫人和爱莲小姐来到后边三四间屋子，说道：“这几间房，他们说前日窦公主住过，打扫得很干净，二嫂和姑娘们正好住，随从们就在外边两旁的屋子住。”单夫人问贾润甫：“贾叔叔，那些豪杰怎么知道我们要来，还聚在这里？”贾润甫回答：“前面那批人，是关兄弟先打听清楚，通知他们聚在这儿的；后面这批人，是我一路迎过来说起，他们欣然同来的。这些人当年都受过单兄的恩惠，所以才这样。”说完，贾润甫就和秦怀玉出来了。

    只见堂中正南摆了一席，上边供着一个纸牌，写着“义友雄信单公之位”。关大刀端起酒杯，领着众好友朝上叩拜，秦怀玉赶紧回礼。关大刀把杯筷放在雄信的牌位前，然后起身说：“贾大哥，第二位就该秦姑爷了。”贾润甫连忙说：“这使不得。他岳父在上，不好对坐。再说他父亲也曾和众兄弟相交，怎么能僭越呢？不如我和秦姑爷坐在单二哥两旁，众兄弟入席，按次序坐，这样才显得我们只重义气，不重名爵，这才是江湖上的坐法。”众人齐声说：“说得对。”

    大家入席坐定，关大刀举杯大声说：“单二哥，今夜各路兄弟，委屈你家女婿在小店奉陪，二哥一定要开怀畅饮一杯。”满堂的人，大杯喝酒，互相敬酒，都说起当年和雄信相交的往事。有的说到得意处，便狂歌起舞；有的说到伤心处，离开座位到灵前捶胸跌足地哭起来。只听见莽男儿叫道：“秦姑爷，我记得那年九月，你祖母六十岁生日，你岳父派人传绿林号箭到我们地方。我们那时不像现在这么本分，正在外横行，不便当众登堂。”他用手指着说：“只好同那三个弟兄，凑了五六百金，来到齐州，白天不敢去府上，一直守到二更时分，找到你家后门跳进去，把银子放在蒲包内，丢在你家内房院子里。这事你父亲想必和你说过？”秦怀玉说：“家母曾提起过。”

    正说得高兴，只听见外面急促的叩门声，关大刀飞快地赶出来，开门一看，说：“原来是单主管，来得正好，你们主人的丧车，还有太太、姑爷、姑娘都在里面。”原来单全当时随雄信在京，见家主遭遇惨变后，就辞别单夫人想回乡。秦叔宝、徐懋功知道他是个义仆，想抬举他，给他谋个小前程，他坚决不从，直接回了二贤庄。幸好单雄信平时为人好，没人不怜惜他，所以那些房屋田产，都有人照管。单全一到，就都交付给他。单全毫无私心，田产的利息，都登记在册。如今听说夫人们扶柩回乡，就连夜兼程赶来。在路上打听，知道投宿在关家店里，所以赶来了。

    当时关大刀关上门，领单全到堂中，贾润甫见了高兴地说：“单主管，你也来了。”单全看见上边供着主人的牌位，先上去叩了四个头，又要向众人行礼。众好汉连忙推住他说：“听说你也是有义气的男子，怎么能这样呢？”单全只好只向秦怀玉叩首，秦怀玉连忙扶起他。众人说：“主管快来坐下，我们好喝酒了。”单全说：“各位爷请便，我家太太不知住在哪间房，我去见了再来。”说话间，早有妇女领他进去了，不一会儿，他出来坐下。

    贾润甫说：“单主管，我们众兄弟念你主人生前的德行，齐来扶他灵柩还乡，到那里还要停留几日，不知你庄上情况如何？”单全说：“庄上我都安排好了，只是还没选地。只是如今王世充在定州，纠合了邴元真再次反叛，罗士信被他用计杀害，占了三四个城池。前日听说他已到潞安，如今快到平阳了，只怕路上难走，怎么办？”贾润甫说：“当初我家魏公和伯当兄，好好地住在金墉，被他用计害死，单二哥又被他连累身亡，几个好兄弟都因他弄得七零八落，如今士信兄弟又被他杀害。我要是遇到他，必定亲手杀了他，才解我心头之恨。”

    秦怀玉听说士信被杀，流着泪说：“士信叔叔和父亲结为兄弟，小侄和他相聚了几年，如今一旦惨死，家父得知，必定会请兵剿灭这贼，为罗叔叔报仇。”单全说：“我昨夜在七星岗过夜，三更时分，梦见我家先老爷，叫着我的姓名说：‘我回去了，可恨王世充，杀我好友义弟，他又是我一同起家的知心之交，我知道这贼命数已尽，你去叫姑爷灭了他，完成这场功业。’”关大刀说：“我们众兄弟一同去除了这贼，替罗家兄弟报仇，怎么样？”贾润甫说：“如果各位兄弟肯齐心，管保这贼必灭。”众人问：“有什么计策？”贾润甫说：“计策自然有，必须到时候见机行事，现在先不说。但一定要关兄去才行，只是没人替他看店。”关大刀说：“店中生意，歇两日又何妨？但要留单主管在此。”单全说：“我要随太太回去。”贾润甫说：“太太和姑娘暂且在店中住几日，仗着单二哥的灵佑，我们去干成这场功业，再回店扶柩也不迟。”众好汉都踊跃响应：“好。”

    单夫人在屋内听见，忙叫人请贾润甫进去，说：“小婿年幼，恐怕没经历过大敌，还是等打听他过去了再走。”贾润甫说：“二嫂放心，做事都是众兄弟去，我和令坦只不过在途中接应，一切有我，不会有危险。”说完出来，对众人说：“既然明早大家要去干正事，我们早些休息！”

    过了一夜，五更时分，关大刀在贾润甫耳边说了几句，又叮嘱了单全一番，先和众好汉悄悄出门离开了。贾润甫同秦怀玉率领家将，也离开了客店。

    再说关大刀同莽男儿一班人，走了两三天，快到解州地方时，恰好遇到王世充的前站。前站看见一二十个穿白衣服的人，问道：“你们是哪里来的百姓？”众人说：“我们是迎单将军的柩回去的。”马上的将官问：“哪个单将军？”众好汉回答：“就是单雄信。”那将官说：“单雄信是我家的勇将，被唐朝杀了，你们都是他什么人，去扶他灵柩？”众好汉说：“我们都是他当年管辖的兵卒，感他的恩德，所以不怕路途遥远赶来。爷们可是守这里地方的？”那将官说：“不是，郑王爷就在后面来了，你们等一会儿就知道了。”

    正说着，只见后面尘土飞扬，一簇人马走近前来。众好汉看了，拍手高兴地说：“正是我家的旧王爷。”那将官带了一干好汉，到王世充面前说了情况。王世充问道：“单将军的灵柩，你们扶他到哪里？”众人说：“到二贤庄。”邴元真在旁边马上说：“只怕是奸细。”叫人搜检每个人的身上，众人神色不变，于是就不怀疑了。王世充说：“你们都是行伍出身，为什么不去投唐谋个出身？”众人说：“唐家既然不肯赦免我们的恩主，我们怎么肯背义投靠唐朝？”王世充说：“你们既是我家旧兵卒，我这里正缺人，何不在我帐下效力？当初你们是步兵还是马兵？”众好汉说：“当时是马兵。”王世充问了各人姓名，叫书记登记在册，发给马匹、衣甲、器械，派入第二队。

    贾润甫与秦怀玉带着两名家将一行人，不紧不慢地行进了三日，眼看就要抵达解州。贾润甫让秦怀玉派一个机灵的小兵，乔装成乞丐前去打探消息，自己则带着众人在一座关王庙里等候。

    两天后，前去打探的小兵匆匆赶回，气喘吁吁地报告：“小人一开始去打听几位爷的消息，得知他们已被王世充信任并收编，编入了第二队。昨夜他们攻破了平阳，眼下正准备进攻解州。一路上百姓们纷纷逃避，只剩下空荡荡的房屋。敌军在猫儿村安营扎寨，也不知发生了何事，四更天的时候，军中突然喧闹起来，都喊着有贼，小人不敢耽搁，赶紧回来报信！”

    贾润甫听罢，赶忙起了一卦，随后面露喜色，兴奋地说：“弟兄们大功告成了！快备马，我们迎上去！”秦怀玉当即带着两名家将，飞身上马，疾驰而去。没走多远，就远远望见一二十个身穿白衣的人奔来，最前头的正是莽男儿，他手中提着两颗首级，边跑边喊：“贾大哥！王世充、邴元真的首级在此！后面追兵来了，快去帮忙厮杀！”

    贾润甫让人把首级挑在枪杆上，和莽男儿一同飞速赶去。到了一处山前，只见众好汉正与王世充的兵马激烈厮杀。莽男儿冲上前，扯开嗓子大喊：“大唐的援兵到了！”秦怀玉张弓搭箭，接连射死两三个敌兵。贾润甫也高声喊道：“王世充、邴元真这两个逆贼的首级都在这儿了，你们何苦来白白送死！”王世充的兵将见状，顿时阵脚大乱，纷纷败退。

    秦怀玉和众人乘胜追击，一直追到猫儿村。贼兵丢盔弃甲，抛下辎重，四散奔逃。贾润甫命人将贼兵丢弃的财物装满几车，又担心还有残敌，继续追击了三四十里才折返。这时，有人前来禀报：“单二爷的丧车，已经被二贤庄的许多庄户赶到关家店里，运往潞州去了。”

    此时，众好汉不再徒步赶路，纷纷骑上战马，日夜兼程，终于追上丧车，一路护送进了二贤庄。当地的官员得知秦叔宝位高权重，他的儿子秦怀玉现任千牛之职，如今又立下奇功，都想前来吊唁。

    贾润甫在庄前选了一块风水极佳的宝地，定下墓穴位置。关大刀对贾润甫感慨道：“贾大哥，我们能立下这等大功，全靠单二哥在天之灵庇佑！前夜我和赵兄弟趁着王世充、邴元真喝得酩酊大醉、熟睡之时，悄悄摸进营帐，取了他们的首级。我们上马撤离时惊动了敌军，他们以为是劫营的，纷纷追来。当时天色昏暗，弟兄们不认得路，只见黑暗中有个人骑马在前面领路。大家以为是我，又不敢大声询问，只好跟着他走。走了三四里地，天快亮的时候，那骑马领路的人突然不见了，这不是单二哥的阴灵护佑我们又是什么？如今把这些衣饰银钱分成两堆，一堆送给姑爷用作殡葬费用，一堆分给二贤庄的左邻右舍。他们往日帮忙看守房屋，如今又远道来迎柩、帮忙营葬，也算是略表谢意。”

    贾润甫和众好汉纷纷点头称是：“关大哥说得在理！”秦怀玉却推辞道：“这怎么使得！这些东西是诸位出生入死所得，理应由诸位处置，我实在不敢接受，更不用说分给邻居了。”

    众人正推让间，潞州的官员抬着猪羊前来灵前吊唁。秦怀玉和贾润甫出门迎接，引着官员到灵前拜祭。官员见院中摆着两堆银钱衣饰，便询问缘由。贾润甫解释道：“有几位经商的朋友，早年与单公相识，此次前来迎丧，正巧碰上王世充叛军。朋友们出于义气，合力剿灭了敌军。这些都是贼兵劫掠后丢弃的财物。按理说，这些东西该由朋友们收下，可他们仗义不肯接受，反而想赠予百姓。”

    郡守听了，笑着说：“这也算是一群义士了！只是百姓无功，怎能收受逆贼赃物？既然他们如此仗义，不如交给官府入库。我向上奏请，替单公建祠立碑，世代守护，岂不是美事一桩？”随行的官员心中暗自嘀咕：“我们平日里想从百姓手中收个一两五钱的礼金，都要费不少口舌，如今这么一大笔钱财，这些人竟然不肯要，也不知打的什么主意。”官员们等了一会儿，见秦怀玉不表态，只好告辞离去。

    众好汉把围观的百姓叫到跟前，说道：“这堆东西是秦姑爷赏赐给你们的，就当是答谢大家的辛苦。你们领回去公平分配，可别因为这点东西争抢起来，闹到官府受罚。从今后，你们对待秦姑爷，要像对待单员外一样！”众邻里纷纷跪地，欢呼拜谢，领了财物散去。

    关大刀对贾润甫说：“贾大哥，我们的事办妥了，该走了！”又转身对秦怀玉道：“弟兄们就不一一向令岳母告辞了！”众人拱手作别，秦怀玉挽留道：“钱财俗物怕玷污了诸位的品行，不如每人挑一匹好马带走？”众好汉齐声答道：“我们来时如何，去时也当如何！”说罢，昂首阔步离去，围观的百姓无不啧啧称赞，钦佩不已。

    秦怀玉指挥手下人建好坟墓，选了吉日，将老丈人入土为安。又见主管单全忠心耿耿，便劝说单夫人收他为养子，继承单家香火，并把二贤庄的田产都交给他管理，负责春秋祭祀。安排妥当后，秦怀玉带着单夫人和爱莲小姐，收拾行装启程。家将们带着王世充、邴元真的首级，一同返回长安，暂且按下不表。

    第64回 小秦王宫门挂带 宇文妃龙案解诗

    暂且按下秦怀玉剿灭王世充、邴元真，回京献首级受唐帝赏赐之事不表。话说唐高祖武德七年，天下四方的反叛势力，多亏了李世民四处征战，即将被尽数平定。此时唐高祖已入晚年，宫中妃嫔众多，为他生育皇子的就有二十余人，更有不少没有诞下子嗣的妃嫔。这些妃嫔们无不绞尽脑汁，渴望得到皇帝宠爱，各自施展手段争奇斗艳。而其中最爱惹是生非、行事大胆的，当属张妃和尹妃。这二人本是隋文帝的宠妃，后来又被唐高祖纳入宫中。如今天下一统，她们虽未能成为皇后，但深得皇帝信任，几乎是要风得风、要雨得雨。偏偏窦皇后福薄命浅，早早离世，这更助长了张、尹二妃的野心。不过，唐高祖后宫年轻貌美的女子层出不穷，对这两位妃嫔的宠爱，也就渐渐淡了下来。可对女子而言，一旦在某些方面失去约束，就很难再自我克制，往往只会随着形势肆意而为。

    恰逢唐高祖身体抱恙，在丹霄宫静心休养，并下令众嫔妃，没有宣召不得入内。于是，那些平日里在宫中争奇斗艳的妃嫔们，都只能安分守己地待在各自宫中。唯有张、尹二位夫人，她们年过三旬，却更添了几分成熟风情。平日里，她们就与太子李建成、齐王李元吉暗送秋波，只是苦于没有机会能好好相处。这天，尹夫人派侍女小莺去请杨美人来一起踢球玩耍，正巧碰上李建成和李元吉带着小太监走来。小莺见到二人，笑容满面地问道：“二位王爷从哪儿来呀？”李建成和李元吉认得小莺是尹夫人的丫鬟，便说：“我们特意来找你们二位夫人说句话，你这是要去哪儿？”小莺调皮地摇头笑道：“要不是二位王爷从丹霄宫出来，这会儿回去肯定自在得很，怎么突然想起找我们夫人了？要是真有正事想见，怎么不在前天、昨天来，现在说这话来哄我？”

    李建成一听，心中暗喜，连忙问：“为什么该在前两天来？”小莺笑道：“算了，要是被人撞见，又要惹出是非，二位请便，我还得去办正经事呢。”说着就要走，可李建成本就是沉迷酒色之人，见这小丫鬟说话俏皮可爱，一把将她拉到旁边的花栏处，让小太监在门口守着，双手握住小莺道：“小丫头，你如实跟我们说说，我有好东西赏你。”小莺笑道：“东西我可不敢要，既然二位王爷问了，那我就说。前天初十是张夫人的生日，昨天十三是我家尹夫人的寿辰。这两天被各位夫人闹得够呛，今天好不容易清闲些，张夫人觉得无聊，就约了我家夫人，让我去请杨夫人来踢球解闷。所以我才说，二位王爷要是有话想找二位夫人，怎么不赶在那两天来，大家热热闹闹相聚，多好的一场盛会呀！”

    李元吉道：“众夫人都在拜寿，我们去了多不方便，怎么好和夫人亲近？今天正好有空，来补贺寿礼，不正好吗？”李建成点头道：“说得有理，我们兄弟俩回去准备好礼物就来，你先跟夫人们通个气。”小莺道：“二位王爷要是真来，我就不去请杨夫人了，在宫里等着你们。可要是你们不来，我这不是白等一场吗？”李建成、李元吉忙说：“这是什么话，你还不信我们？我们先给你一样东西，拿给二位夫人收下，这下总行了？”说着，二人各自从身上解下一条八宝十锦合欢丝鸟带，递给小莺，又说：“现在来不及给你礼物，等会儿到了宫里，肯定不会辜负你的好意。”小莺道：“那你们快点来，从后宰门进来更近便些。”三人这才分开。

    且说小莺去通知张、尹二位夫人，这边李建成和李元吉听了小莺的话，欣喜若狂。他们急忙赶回王府，挑选了珍珠美玉，装在两个金龙盒子里，让宫监捧着，一同赶到后宰门。门官见是二位王爷，连忙开门放行。李建成和李元吉下马，吩咐人在外面等候，带着宫监捧着礼物，来到分宫楼。只见小莺正咬着手指，站在门口张望，见到二人，高兴地说：“王爷们可算来了！”李建成问：“小莺，你跟二位夫人说好了吗？”小莺点点头，领着二人进去，在中堂坐下，又让几个宫奴把礼物收了进去。

    不一会儿，张、尹二位夫人带着三四个宫女，迈着轻盈的步子走了出来。李建成和李元吉连忙让人铺好毯子，要行大礼。二位夫人哪里肯受，急忙上前拦住。张夫人道：“二位王爷这是做什么，行这么大礼，可要折煞我们了！”李元吉道：“二位夫人就像我们的母亲，祝寿哪有不行礼的道理？”尹夫人道：“二位还是行平常的礼，这样我们心里才踏实。”二王无奈，只好依从。张夫人道：“请二位王爷到楼上坐坐，这里不太方便。”尹夫人也说：“姐姐说得对。”

    众人一同上了楼，李建成和李元吉打量着这三间楼的景致，只觉奢华绮丽，美不胜收。四人坐下后，享用着精致的点心茶膳，彼此说着贴心话。张夫人道：“一直以来承蒙二位王爷关照，我们姐妹俩日夜感念。没想到今日又收到厚礼，实在愧不敢当。”李元吉笑道：“张夫人这是说的哪里话，咱们都是一家人，不能时常来尽孝，这是我们的不是，怎么还说起客气话了？”李建成也说：“我们心里一直想着来探望二位夫人，可一来怕父皇撞见，不好解释；二来又担心夫人责怪，所以才等到今天。幸好遇见小莺，让她先来通报一声，我们才敢过来。”

    尹夫人道：“我家张姐姐常跟我说，三位殿下都是万岁爷的儿子，可不知为何，秦王见了我们，除了作个揖，就再没别的表示。他仗着父皇宠爱，骄横跋扈，实在让人难以忍受。前几天皇上要他迁居洛阳，多亏二位王爷派人来说情，再加上我们姐妹在皇上面前再三劝说，这事才作罢。”张夫人接口道：“只要我们四人齐心协力，还怕他秦王能翻了天不成？”李元吉道：“要是二位夫人能一直这样关照我们，那可真是我们的福气！”众人听了，都笑了起来。

    此时，席上摆满了珍馐佳肴、奇珍异果。四人猜拳行令，说说笑笑，气氛愈发热烈。李建成和李元吉本就沉迷酒色，一开始还能保持几分礼数，可几杯酒下肚后，便渐渐放开了。古人说“酒是色之媒”，二王酒量不差，但此刻心思根本不在酒上，便假装喝醉。李元吉道：“我们酒喝得差不多了，还请二位夫人稍等片刻，等会儿再接着喝。”

    过了一会儿，李建成笑着对李元吉说了些隐晦暧昧的话，李元吉也笑着回应，言语间满是轻佻之意。自此，李建成、李元吉心满意足，打发宫监和外面等候的人先行回去，便与二位夫人一同寻欢作乐，暂且按下不表。

    再说秦王李世民，因唐高祖在丹霄宫养病，他便一直留在宫中，早晚请安，精心侍奉汤药，忙碌了六七天。这天傍晚，月亮爬上枝头，唐高祖身体稍有好转，便对秦王说：“我今日感觉好多了，你听朕的话，回府去看看。”秦王不敢违抗，领了旨意，告辞出宫。走到分宫楼时，忽然听见阵阵弹筝歌唱之声，时而轻柔，时而高亢，曲调婉转悠扬。秦王驻足一听，发现声音是从张、尹二位妃嫔的寝宫传来，心中疑惑：“父皇生病，她们本该忧心忡忡，怎么还有心情唱歌？”正准备离开，又听见里面有人喊道：“这一大杯该大哥喝，我先干为敬！”

    秦王心中一惊：“平日里就有人跟我说他们兄弟的闲话，我还半信半疑。没想到现在这个时候，他们竟然还在这里寻欢作乐，不仅不关心父皇病情，还做出这等有违宫规之事，实在难以饶恕。我要是敲门进去教训一番，也是理所应当。可要是让父皇知道了，病情加重，反而不好。”他思索片刻，心中有了主意：“罢了，我且将腰间玉带解下，挂在宫门上，等他们出来瞧见，也好让他们迷途知返。”主意已定，秦王解下玉带，挂在宫门之上，这才转身离去。

    且说李建成、李元吉五更时分便起身收拾妥当，侍女夭夭、小莺端上汤点。李建成握着二位妃子的手道：“我兄弟二人承蒙二位夫人如此厚待，时刻感念于心。若在外边寻得整治秦王的机会，必定第一时间传信进来；若宫中有机可乘，还望夫人差人告知我们。”张妃、尹妃道：“秦王之事，本就是你我四人共同的心事，不必多言。只是聚少离多，叫我们如何排遣相思？”李建成仍紧握着二妃的手，神情哽咽。李元吉劝慰道：“夫人不必发愁，我与大哥一有空闲，便来陪伴。”

    张、尹二妃含泪将二人送至五宫门首，开门时，守门太监呈上一条玉带：“这是昨夜不知何人挂在宫门上的。”李建成接过一看，竟是秦王的玉带，二人顿时脸色大变，惊道：“这是秦王之物，想必昨夜他回府经过此处，知道我们在内，故意留下此物作为凭证，这可如何是好？”张妃低声道：“不必惊慌。秦王既耍这般心机，我等便咬定他意图不轨，看他如何辩解！”她附在李建成耳边如此这般说了几句，李建成这才放下心来，与李元吉勉强辞别回宫。

    张、尹二妃急忙回宫梳妆打扮，将秦王玉带边缘的镶饰割断几处，带着夭夭、小莺乘坐玉辇，一同来到丹霄宫朝见唐高祖。唐高祖见状吃惊，问道：“朕未宣召你们，为何突然前来？”二妃哭道：“一来挂念陛下龙体是否安康，二来有不得已之事要奏明陛下。”唐高祖追问何事，二妃流泪道：“昨夜深夜，秦王突然大醉闯入妾等宫中，说了许多轻薄言语，强行无礼。妾等拼死不从，想抓他来见陛下，无奈力不从心，被他挣脱，只扯落他的玉带在此，请陛下明察定罪。”

    唐高祖疑惑道：“世民这几日一直在朕身边侍奉，昨日朕见他病体稍愈，让他黄昏回府休息，何曾喝过酒？怎会大醉？”他仔细查看玉带，确认是秦王之物，又道：“玉带虽是他的，但其中必有隐情。或许是他走得匆忙遗落别处，被你们宫奴拾来诬陷，这可使不得！”尹妃撒娇道：“妾等侍奉陛下多年，何时曾诬陷过人？陛下怎说此等话来？”二人装出百般委屈之态，满面泪痕地挨近唐高祖身旁，啼哭不止。唐高祖无奈，只得道：“既如此，二位妃子先回宫，朕派人查问清楚。”当即写下旨意，命御史李纲会审秦王闯宫之事，查明后上奏。张、尹二妃这才谢恩离去。

    秦王李世民昨夜挂玉带后回到府中，心中气恼难眠，一早起身料理完家务，正准备进宫问安，忽闻御史李纲求见。秦王以为是询问父皇病情，忙出来相见。行礼坐定后，李纲道：“陛下龙体如何？”秦王道：“孤昨夜回府时，父皇身子已见好转，不知今日怎样，正要前去探望。”李纲道：“今早有内臣传旨到下官处，命下官前来询问殿下，故冒昧打扰。”秦王忙命人摆香案接旨。

    听完旨意，秦王脸色大变，暗想：“我昨夜不过借此警示他们，竟反遭诬陷！”便对李纲道：“孤昨夜从父皇宫中回府，在楼前隐约听到些声响，故将玉带挂于宫门，望其日后警觉。此乃孤家私事，难以向先生明言。但先生可知，孤是何等样人，岂容他人泼脏水？”李纲道：“殿下功高望重，下官不敢妄言。今日只需备一份奏书，由下官回覆陛下，便可水落石出。”秦王称善，当即写下几句，封好交给李纲。李纲告辞出府，向唐高祖口头回旨。

    唐高祖命内臣搀扶至便殿坐下，李纲行礼拜见，问候圣体后，呈上秦王的奏书。唐高祖展开一看，见是一首绝句：“家鸡野鸟各离巢，丑态何须次第敲。难说当时情与景，言明恐惹圣心焦。”唐高祖看了一遍，疑惑道：“这是首绝句，叫朕如何明白其中之意？”李纲道：“秦王秉性忠正严烈，陛下素知，此诗必非轻写。闻说玉带挂于宫门，想必另有隐情。陛下龙体初愈，此事暂且放下，慢慢察访，自然清楚。”唐高祖道：“既如此，爱卿先退下，容朕细思。”李纲不敢多言，辞别出宫。

    正如汉代萧何定律所言：“捉奸捉双，捉贼捉赃。”此类事情需亲眼所见、证据确凿方可定案，若听他人挑拨，终究难以决断。何况帝王家每日事务繁杂，唐高祖见李纲离去，正欲揣摩诗句之意，忽见宇文昭仪与刘婕妤前来朝见。唐高祖叹道：“奇怪，你们二位妃子怎也来了？莫非也有何事？”二妃笑道：“方才听说张、尹二位夫人来请安，故妾等也来探望。今日陛下龙体想必已大安，还该寻些乐事消遣才是。”唐高祖听了，微微叹息，默然不语。

    宇文昭仪瞥见龙案上的诗稿，便问：“这诗乃低俗靡曼之音，陛下为何书写此诗？”唐高祖疑惑道：“妃子如何知其格调低俗？”宇文昭仪解释：“陛下请看这四句诗的字头，依次是‘家丑难言’四字，分明是含蓄陈情，怎能不是？”唐高祖本就为人宽厚，便将张、尹二妃告状之事，以及命李纲查问、秦王以诗回复的经过，详细说了一遍。

    宇文昭仪道：“此等宫闱之事，岂可仅凭一面之词定案？须得亲自撞见方能决断。张、尹二夫人在隋朝时，便对朝政多有干涉，如今秦王纵横四海，身边岂无胜过她们的女子？为何偏偏今日突然指控其行为不端？上月陛下命秦王平定洛阳，又派妾等挑选隋宫美人、查收府库珍宝，其间娇艳女子数千，秦王却从未多看一眼，至于资财或许有所取用。陛下可还记得：当时妾与张、尹二夫人等请求各赐数十顷田产给父母为业，陛下已亲手写下敕令，秦王却与淮安王李神通一同封还诏敕，不肯给田。由此可见，秦王是轻财重义之人，怎能像陛下这般钟情于娇柔女子？张、尹二夫人或许还在为田产之事心怀不满，这才借机生事！”

    刘婕妤也道：“陛下后宫粉黛数千，佳丽如云，并无不妥之人，何苦为些许小事吹毛求疵，惹得太穆皇后（窦皇后）在九泉之下伤心？”这话触动了唐高祖的心事，他叹道：“朕未必就会追究此事，二位妃子不必再提了。”

    正说着，有内监进来禀报：“平阳公主薨逝。”唐高祖叹息道：“公主当年亲执金鼓，兴起义兵辅佐朕成就大业，才有今日天下，不想竟不能长寿，先朕而去。”说罢不禁落泪。宇文昭仪和刘婕妤劝慰道：“陛下思念公主，更应厚待三位皇子。况且龙体初愈，凡事皆有定数，陛下还需多加调养。”唐高祖点头称是。

    二妃正要扶唐高祖回丹霄宫，忽有兵部传来奏本，称夷寇吐谷浑勾结突厥可汗，直犯岷州，请求派兵救援。唐高祖略加思索，提笔批道：“着驸马、兵部总管柴绍，火速料理完平阳公主丧事后，率领精兵一万前往岷州，会同燕郡刺史罗成，征讨两路敌军，不得延误。”随即命内监传旨，自己则返回丹霄宫休养，身体渐渐康复。

    一日，唐高祖在苑圃中闲玩，李建成、李元吉在那里骑马舞剑，秦王也率领西府众臣前来觐见。交谈间，李建成、李元吉与秦王各自称自己武艺超群。唐高祖对尉迟敬德道：“本领高低在于个人练习，若论膂力刚强，单鞭夺槊的本事，常人难及，没想到敬德竟能独擅，真是古今罕有。”

    齐王李元吉挺身说道：“敬德所言恐怕都是虚夸，他说满朝将士尽是无能之辈，才敢如此夸口。既然他认为我们都不会使槊，儿臣愿与他一较高下！”唐高祖问：“你与敬德比试，有何用意？”尉迟敬德道：“臣自幼学习十八般武艺，从未虚言。但从君臣之礼来说，殿下是君，臣是臣，怎能比试使槊？”李元吉道：“无妨，此刻不论品级贵贱，只比槊法，一试又有何妨？”

    原来李元吉也喜爱在马上使槊，一听尉迟敬德夸口，定要与他比个高低。他请二哥李建成全副武装，装作如榆窠兵败逃亡的样子，自己假扮单雄信飞马追击，喊道：“看你单鞭夺槊，能否夺下我的槊？”尉迟敬德道：“请陛下赦免臣死罪，臣下手较重，恐有损伤。不如用木槊去掉锋刃，假意相斗，让殿下持槊来攻，臣自有避刃之法。”

    李元吉大怒，私下与部下将领黄太岁说了几句，便上马手持大杆铁槊大呼：“敢与我比槊吗？”秦王见状，挺枪催马而走。李元吉持槊追赶，追出一里多，举槊便要刺向秦王。尉迟敬德拍马赶上，大声喝道：“敬德在此，勿伤我主！”李元吉便舍弃秦王，挺槊来战尉迟敬德。不料被尉迟敬德拦住，一把夺过铁槊，李元吉坠马逃走。

    此时黄太岁却越过李元吉，挺槊直刺秦王。秦王奋勇迎战，眼看就要不敌，尉迟敬德飞马赶来。黄太岁忙举槊刺向尉迟敬德，尉迟敬德侧身避开，挥起手中钢鞭横扫，恰好黄太岁的槊又刺到面前，尉迟敬德顺势夺过槊，反手一刺，黄太岁坠马而亡。

    尉迟敬德急忙向唐高祖回奏：“黄太岁企图谋害秦王，所以臣杀了他。”李元吉上前奏道：“秦王故意让敬德杀死我爱将，有违圣旨，请求斩了敬德，为黄太岁偿命！”秦王反驳道：“明明是你指使黄太岁来害我，却如此诡辩抵赖。若敬德不杀黄太岁，我的命就丧在他手里了！”

    唐高祖道：“黄太岁并非朕指使，为何擅自持槊追逐秦王？敬德有救主之功，朕很看重他。况且是你要与他比槊，应赦免他的罪过，以表彰他的忠义之心。你们兄弟应当相亲相爱，患难与共，这样才能不辜负兄弟之情，让朕心中欢喜，胜过你们每日前来请安。”说罢，便散朝了。

    第65回 赵王雄踞龙虎关 周喜霸占鸳鸯镇

    俗话说“一失足成千古恨，再回头是百年身”，莫说男子身处逆境会怨天尤人，即便妇人也常有嗟叹。一日之间，便有无穷心事难以言说。且不说唐宫秦王兄弟比槊之争，单说隋朝萧后与沙夫人、薛冶儿、韩俊娥、雅娘等人流落在突厥的境遇。突厥可汗死后，韩俊娥、雅娘因水土不服，不到一年便病逝；义成公主因丈夫去世抑郁成疾，一年多后也离开人世；王义的妻子姜亭亭又因难产身亡。沙夫人便将薛冶儿许配给王义为继室，又因罗罗虽比赵王年长五六岁，却端庄沉静、知书达礼，便做主将她许配给赵王为妻。突厥可汗死后无子嗣，赵王便承袭了可汗之位，号称正统，踞守龙虎关。他智勇双全、政令严明，退朝闲暇时，常侍奉沙夫人等在后苑游玩，极尽孝道。

    一日入秋，萧后独自闲行，站在回廊绿杨下，见苑外马厩中有个年轻马夫正在割草喂马，便细看他相貌，像是中原人。萧后唤他近前，问道：“你姓甚名谁，是何处人？”马夫答道：“小人扬州人，姓尤名永。”萧后道：“看你就像中原人，你有妻小吗？为何流落到此？”马夫道：“小人曾随王世充出征，流落到聊城，与一个叫周逢春的朋友同住。不料遇到宇文化及宫中三个女子，说是隋朝晨光院周夫人、积珍院樊夫人、明霞院杨夫人。那周夫人竟是周逢春的族妹，于是周逢春让周夫人嫁与小人，樊夫人和杨夫人则嫁与周逢春。”萧后惊讶道：“竟有这等事，如今三位夫人何在？”马夫道：“周氏随我一年多后因难产而死，樊夫人也因体弱患病去世，只有杨夫人还跟着周逢春在临清鸳鸯镇开招商客店。”萧后又问：“你既与周逢春同住，为何独自来到这里？”马夫道：“周氏死后，小人孤身漂泊，被同伴拉来这里投军，便滞留在此。”萧后再问：“你今年多大了？”马夫答：“三十岁。”萧后思索片刻道：“我便是隋朝萧后，念你也是中原人，又看在周夫人的份上，想照顾你，且还有话要细问。只是白天在此不便，待夜间我派人唤你。”尤永叩头应诺而去。当晚萧后正欲唤尤永进见，不想被人察觉，报与赵王知道。赵王疑心有私情，勃然大怒，立即将尤永处死，还正言规劝了萧后一番，并严令宫奴监视她的出入。萧后心中十分羞惭郁闷，正是“只因数句闲言语，致令人亡己受惭”。

    再说柴绍接到圣旨后，立即发文书令部下游击李如珪率一千士兵，通知罗成先领兵到岷州抵御吐谷浑，自己则率军围剿两路敌军。不久，李如珪到幽州见罗成，罗成拆开文书看过，便禀明父亲燕郡王罗艺。罗艺道：“岷州路途遥远，突厥可汗那里较近，况且突厥可汗已死，如今继位的正统可汗是隋朝沙夫人之子赵王，听说萧后也在那里，王义还在那里做了大臣，都是我们先朝旧人。你只需领一支兵去，与他们讲明利害，吐谷浑见正统可汗不助兵，自然会退去。”罗成道：“父王所言极是。”回到官署，罗成与窦线娘说起此事，线娘道：“萧后当初曾到我家，我见她气度不凡，听说沙夫人也是有志女子，我想一同去见见她们。”罗成道：“若夫人同去，更是如虎添翼。”花又兰道：“我也想带两个儿子同去，上上父母的坟。”原来窦线娘已生一子叫阿大，花又兰也生一子叫阿二，相差半月，都已八岁。于是众人叫上金铃、吴良收拾行装，辞别燕郡王启程。

    行不多日，已到突厥地界。正统可汗得知消息，忙与沙夫人商议：“吐谷浑约我国助兵一同骚扰中原，这两日正在选将，不想唐朝派燕郡王之子罗成来问罪，如今如何是好？”沙夫人道：“罗艺原是先帝重臣，其子罗成勇猛过人，已成为唐朝大臣，何况他妻子窦线娘是窦建德之女，夫妻二人都是能征惯战之将，不可轻视。”萧后道：“话不能这么说，若是他人夺了天下，别说他来征伐，即便不来我们也要去征讨。可这李渊与我家有中表之亲，他的妻子太穆窦皇后与我家先太后是同胞姊妹，论起来还是亲戚。何况窦线娘我也认得，虽模样袅娜，但嘴皮子厉害，没见她有多大本事。她若来此，我倒要会会她。”

    正统可汗听了，忙出去与王义商议，先让王义领一支兵迎敌，自己则整顿第二队随后出城。李如珪想抢头功，做了先锋，却中了王义的计，战败而逃。窦线娘率第二队冲杀上来，见前方尘土飞扬，像是败兵之象，忙挺方天画戟向前赶去，见一员战将的长枪已逼近李如珪后心，急忙拔箭搭弓，一箭射在战将枪头上，那将吓了一跳。此时王义的妻子薛冶儿舞着双刀迎上来，窦线娘用方天戟招架，两人斗了一二十回合，薛冶儿渐渐气力不支，纵马跳出阵外问道：“你可是勇安公主？”窦线娘道：“你既知道我名，何苦来寻死？”薛冶儿道：“你可认得萧娘娘？”线娘问：“哪个萧娘娘？”薛冶儿道：“先朝炀帝的正宫娘娘。”线娘道：“我父皇曾与她一同诛讨逆贼宇文化及，萧后曾到我国一次。”薛冶儿笑道：“既然如此，我也不杀你，我家可汗来了！”窦线娘也笑道：“我也不擒你，我家夫君来了！”两人各自回阵。

    不说薛冶儿回营向赵王禀报，窦线娘拨转马头，没走几步，只见罗成飞马而来，线娘将刚才的战况告知。罗成道：“既是赵王领兵出来，我自去会他。”随即赶到阵前，命小兵进阵通报，请正统可汗出来答话。小兵入阵禀报，赵王忙令士兵摆开队伍出城。罗成见到赵王，举手问道：“尊驾可是先帝幼子赵王？”赵王道：“正是，你可是燕郡王之子罗成？”罗成道：“正是。昔日我们是君臣，如今各为其主，无奈皇命在身，不得不来问罪。不知为何要助吐谷浑侵犯唐朝？”赵王道：“这不过是吐谷浑借我国名长威风，其实我并未发兵。何况唐朝得天下，是从宇文化及手中夺取，并未得罪父皇，这是气数使然，我也不怨恨。如今母后萧娘娘还在此地，你夫人窦公主想必也在，烦请尊夫人进宫一见，便知详情。”罗成道：“还有一位义士王义，可在此处？”赵王指着后面一位戴金盔的战将道：“这便是。”王义在马上欠身道：“小将军请了。”罗成道：“请殿下先回，我夫妇二人与王兄进城再叙。”赵王听了，率兵先行回宫。罗成命李如珪在城外督理军马，王义则派夫人薛冶儿来迎接窦线娘，自己与罗成一同列队进城。

    罗成夫妇一进城，只见人来人往，市井繁华，百姓家中张灯结彩，奇珍异宝陈列门前，驼狮像齿等罕见古玩琳琅满目。二人骑在马上，不禁连声赞叹。

    赵王进宫后，向萧后和沙夫人讲述了王义与唐军对阵、薛冶儿与窦线娘交锋的经过，又说罗成夫妇愿意进宫拜见萧后。萧后道：“既然他们要进宫，速命御膳房备好宴席，务必周到整齐。”赵王应下，命文武官员点两千士兵把守各处，直至宫门内刀枪明亮，戒备森严，又令百姓张灯结彩迎接“天使”。他还派两名侍从前往城外，告知罗成若窦公主进宫，便由薛夫人送入宫中。

    不多时，内监禀报“天使到了”。赵王以对待钦差的礼仪，到二门迎接罗成，罗国母（沙夫人）也带两名宫女迎接窦线娘，薛冶儿随行。萧后、沙夫人与窦线娘行过礼后，罗成来到龙升殿，将唐帝的诰命供在香案上，赵王上前跪拜。罗成问：“殿下可否请萧娘娘出来接旨？”赵王忙入内告知萧后。

    萧后闻言叹息：“当年人人拜我，如今我却要拜人。天下本非李渊所夺，何况又是亲戚，如今他既为天子，我参谒也罢，只是没有朝服怎么办？”赵王想起公主的法服仍在箱中，忙命宫女取出。萧后换上法服，与寻常服饰截然不同，庄重华贵，出来拜了圣旨。罗成欲行朝拜之礼，萧后垂泪道：“国灭家亡，今非昔比，不必多礼。”赵王、王义也劝行常礼，罗成这才以寻常礼节相见。

    萧后邀窦线娘入内席就坐，问道：“我当年逃亡时曾到府上，那时公主年方十八，如今已三十出头，有几个公子了？”窦线娘道：“妾虚度三十一岁，两个犬子都是八岁，一个是我所生，一个是花二娘所生。”沙夫人道：“听说花木兰的妹妹又兰也是位有义气的女子，想是在家照顾两位小公子？”窦线娘道：“两个孩子顽皮，听说我出门，怎肯在家？如今跟着二娘，也在营中。”萧后忙道：“既然如此，何不请进宫来一见？”沙夫人和罗国母立刻派人用宝辇去接花又兰母子。窦线娘也命金铃告知罗成，让他派人护送。

    萧后又问：“天下大乱时，没想到你们这些男男女女都能自立于世，各得其所。不知女贞庵内四位夫人是否安好？”窦线娘道：“娘娘有所不知，起初只有杨、徐、秦三家供养她们。如今江惊波赐给程知节，贾林云赐给魏征，罗佩声赐给尉迟敬德，这三家都是徐、秦的至交好友，各自出资为她们置地买房，生活十分安逸。”沙夫人问缘由，窦线娘便将花又兰在女贞庵遇雨、借住殷寡妇家偶遇三位夫人，后被钦差认出带回京城的经过详述一遍。沙夫人感慨：“三位夫人该享厚福，若当初和我们一起逃出，如今也在此处，可见她们命中该嫁贵夫，才在不幸中得宠。”罗国母问起四位夫人现状，窦线娘道：“袁紫烟生了儿子，听说要聘贾林云的女儿；江惊波生了女儿，许配给罗佩声的儿子，各家都相敬如宾。”萧后叹道：“我常想若有中原人来，能带我回家看看先帝坟墓就好了。如今好了，我同你们回去，即便死也死在中原。”

    正说着，侍从禀报：“花二夫人到了！”沙夫人和罗国母忙迎上去。窦线娘招呼：“阿大、阿二，快和母亲拜见萧娘娘。”花又兰忙请萧后上座行礼，萧后推辞道：“行常礼即可，我们好好说话。”花又兰谦称“草茅贱质”，萧后笑道：“同处乱世，何必见外？”花又兰与沙夫人、罗国母、薛冶儿一一见礼。萧后见两个孩子恭恭敬敬作揖，忙抱到膝上，爱怜道：“何等灵秀的孩子，竟生得这般可爱！”窦线娘道：“娘娘快放他们到殿上拜见殿下。”罗国母道：“我带两位公子去，看看如何行礼。”萧后道：“我们一起去。”

    众人来到外殿，宴席已摆好。赵王见了花又兰母子，十分欢喜，忙叫人搬来椅子请她们坐下，众夫人也入席饮酒。萧后看窦线娘，不仅容貌端庄，更显倜傥风流；再看花又兰，身段与线娘相近，肌肤雪白，只是腰肢略显清瘦。萧后命宫女取来日历查看，道：“后日是宜出行的日子，我便同公主、夫人回中原一趟。”窦线娘笑道：“娘娘若到了中原，恐怕中原人不肯放您回去呢。”萧后苦叹：“除非先帝从九泉之下复生，或许能做这个主。”

    酒过三巡，赵王带着罗家两个孩子进来。萧后提起回南扫墓之事，沙夫人再三劝阻。等萧后陪窦线娘说话时，赵王对沙夫人道：“母后真不凑趣，有您在此足矣，她留在这里也无甚用处，既然想回去，随她去。”说罢，立刻告知王义。王义道：“娘娘想去为先帝扫墓，甚是有志，臣也想同去哭拜先帝。”

    赵王赶来时，窦线娘等人正准备告辞启程。赵王挽留道：“家母后后日便要回南方，公主不如在此住上一两天，与我们同行如何？”萧后和沙夫人也在一旁再三劝说。窦线娘便暂住在萧后的宫中。萧后好奇地问她：“当初我见公主治军严谨，举止端庄，凛然不可侵犯，为何如今这般温柔亲和，教人既爱又敬？”窦线娘笑着解释：“以前跟着母后时，母后治家严格，不苟言笑。可自从嫁给罗郎，被他几句话点醒，便懂得了温柔相待，心里时刻记挂着他，就连日常相处中的嬉笑怒骂，也别有一番情趣。”萧后听了，感慨道：“这么说，你们夫妻感情很深厚。”说着，不禁落下泪来，“当年先帝与我也是如此恩爱，如今他撇下我在此，让我如槁木死灰，晚年日子实在难熬。”窦线娘安慰道：“我听说当今唐天子统一天下后，生活也很快活，没多久又选了几位美人入宫。”萧后轻轻点头，吩咐宫女收拾行装。

    转眼间过了两天，罗成提前派潘美写信告知柴绍行程安排。自己与窦线娘等人组成前队，李如珪和王义夫妇则率领后队，一切安排妥当后，众人便向赵王等人辞别出发。萧后与沙夫人、罗国母分别时，相拥痛哭，随后登上车辇。罗成为掩人耳目，在路上换上赵王的旗号，装作是接应吐谷浑的模样。

    再说柴绍接到旨意后，匆忙料理完丧葬事宜，即刻点兵出征。抵达岷州后，他仔细查看地图，并向当地人询问地形，确认无误后便准备进军。吐谷浑得知消息，在一座名为五姑山的高山上设下防线。这座山层峦叠嶂，青松翠柏郁郁葱葱，远远望去气势不凡。

    柴绍率军在距离五姑山一箭多地外扎下营寨。他坐在胡床上，静静观察山势，神情自若。吐谷浑的蛮兵见他这般镇定，担心他突然发起进攻，纷纷万箭齐发。柴绍的将士们却毫不慌乱，稳稳站在阵中，箭射来时，有的用嘴叼住，有的随手拨掉，竟无一人受伤。

    这时，柴绍命两个十七八岁的女子登场。她们身姿曼妙，怀抱琵琶，一边轻拨琴弦，一边婉转歌唱，翩翩起舞。吐谷浑的士兵们从未见过这般场景，纷纷放下武器，看得入神。一曲舞罢，又换了一对女子上场，她们的表演更加新奇巧妙，比民间的杂耍艺人还要精彩。就这样，歌舞持续了两三个时辰。突然，五姑山后传来一声炮响，四周喊杀声震天。柴绍知道是罗成率领援军赶到，立刻亲率精锐骑兵向山上冲杀。两军前后夹击，吐谷浑军队顿时大乱，四散溃逃。柴绍和罗成率军追击了三四十里，大获全胜后才收兵回营。

    王义见到柴绍，说明此行是护送萧后回南方。柴绍也与萧后见了面，众人便一同前行。柴绍担心朝廷猜忌，便在捷报中提及萧后要回南方扫墓一事，提前派李如珪快马加鞭回朝禀报。因为要去山东会见在那里做官的齐国远，柴绍便与罗成同行。窦线娘也想顺路到雷夏祭拜先人，众人便结伴而行。

    一天傍晚，队伍行至临清。萧后问王义：“这里路过鸳鸯镇吗？”随从回答：“这是必经之路。”萧后说：“听说鸳鸯镇有个周家饭店，我们就在那里歇脚。”众人加快脚步，远远望见一块招牌，上面写着“周逢春招商客店”。柴绍和罗成担心店里住不下这么多人，便各自另寻住处。

    萧后坐在轿中，看见店外站着一个三十多岁的大汉，柜台里坐着一位女子，模样十分眼熟。仔细一看，竟是昔日隋宫明霞院的杨翩翩。只听杨翩翩对那大汉说：“当家的，去问问这是谁家的家眷，快请进来。”这时，薛冶儿率先下马，盯着杨翩翩看了许久，突然惊呼：“这不是杨夫人吗？你怎么在这里？”杨翩翩听到声音，赶忙出来查看，认出是薛冶儿，惊喜地问：“你这些年在哪里？和谁一起来的？前面轿子里是谁？”薛冶儿答道：“是萧后娘娘。”杨翩翩立刻向店外喊道：“伙计，把萧娘娘的行李搬到西边那间屋子！”

    萧后下了轿，杨翩翩上前迎接。她想行大礼叩见萧后，萧后连忙拦住，以平辈之礼相见。萧后紧紧握住杨翩翩的手，感慨道：“我还以为只能在梦里与你相见，没想到竟在这里重逢。”两人相互问候一番后，萧后问道：“我进店时，外面站着的那位，是你的丈夫吗？”杨翩翩点头：“是的，他以前是武官，我嫁给他已经六七年了。”萧后又问：“你是独自出来的，还有其他人吗？”杨翩翩说：“还有周夫人和樊夫人。”萧后追问：“她们如今在哪里？”杨翩翩神色黯然：“樊夫人和我住在一起，因病去世了；周夫人嫁给了尤永，没过一两年也走了。”萧后又问她住在哪间房，杨翩翩指了指：“就是那间。”这时，外面传来丈夫的呼唤，她便匆匆出去了。

    萧后躺在床上，回想起往昔种种，心中满是伤感，泪水止不住地流，一夜未眠。没想到第二天，她突然发起了高烧，整个人昏昏沉沉。女眷们围在身边焦急地问候，柴绍和罗成急忙派人请来医生诊治。就这样过了两天，萧后病情不见好转，胸口憋闷得厉害，连起身都困难。柴绍收到消息，得知宫中局势有些动荡，便与罗成告别，先行一步回朝复命去了。