江南烟雨

    黎明时分，青城山笼罩在一片灰蒙蒙的雾气中。

    纳兰湘站在马车旁，看着仆人们搬运行李。

    李无是昨晚就离开了，只留下一句话——“带念慈回来，否则你弟弟性命不保”。

    “夫人，都准备好了。”小翠红着眼眶递上一个包袱，“里面有几件换洗衣物，还有…您要的东西。”

    纳兰湘捏了捏包袱，摸到硬物轮廓，微微点头：“你在山上小心行事，若有人问起，就说我随林掌门去江南访友。”

    小翠咬着嘴唇：“夫人一定要平安回来…”

    “放心。”纳兰湘轻拍她的手，“记住，每隔三日去后山的老槐树下看看，若有我的信，立刻交给梅三娘。”

    马蹄声由远及近，林远道带着四名点苍派弟子骑马而来。

    他今日换了一身锦缎长袍，腰间配着长剑，看似儒雅，眼中却闪烁着令人不适的光芒。

    “夫人久等了。”林远道勒住马，目光在纳兰湘身上来回扫视，“此行路途遥远，夫人若不适，尽管告诉林某。”

    纳兰湘盈盈一礼：“有劳林掌门照顾。”

    林远道大笑：“夫人客气了！”他翻身下马，亲自为纳兰湘掀开车帘，“请。”

    马车内铺着软垫，熏着檀香，看似舒适，却让纳兰湘如坐针毡。

    她摸了摸藏在袖中的银簪——簪尖淬了“红颜醉”，足以让一个壮汉昏睡三日。

    车队启程，沿着官道向东南行进。

    纳兰湘掀开车帘一角，看着青城山渐渐远去，心中五味杂陈。

    这次江南之行危机四伏，却也是她摆脱李无是掌控的绝佳机会。

    正午时分，车队在一处茶寮停下歇息。

    林远道亲自端来茶点：“夫人，用些点心。”

    纳兰湘接过茶盏，假装不经意地问：“林掌门，我们此行去江南何处寻令爱？”

    林远道神色一僵：“这个…先去苏州打听打听。”

    “苏州苏家？”纳兰湘轻抿一口茶，“妾身听闻苏家是江南望族，与令爱有何渊源？”

    林远道额头渗出细汗：“夫人何出此言？”

    “只是随口一问。”纳兰湘眼波流转，“林掌门若不便说，就当妾身没问。”

    林远道左右看看，压低声音：“实不相瞒，念慈生母…是苏家大小姐。”

    纳兰湘心中一震。

    苏家大小姐苏婉容，十年前暴毙而亡，传闻是被负心人所害。

    若念慈是她的女儿，那林远道很可能就是那个负心人！

    “原来如此。”纳兰湘故作恍然，“那念慈姑娘现在…”

    “苏老夫人恨我入骨，将念慈藏了起来。”林远道苦笑，“这些年我多次派人寻找，都无功而返。”

    纳兰湘若有所思：“或许…妾身可以帮上忙。女人之间，总好说话些。”

    林远道眼睛一亮：“夫人愿意相助？”

    “举手之劳。”纳兰湘浅笑，“不过妾身有个条件。”

    “夫人请讲！”

    纳兰湘压低声音：“找到念慈后，妾身想单独与她谈谈。有些…女人家的私事，不便男子在场。”

    林远道犹豫片刻，最终点头：“只要夫人帮我找到女儿，什么都好说。”

    休息结束，车队继续前行。

    纳兰湘靠在车壁上，思索着刚获得的信息。

    苏家与林远道的恩怨，很可能成为她手中的利器。

    只是不知那个叫念慈的姑娘，会是什么态度…

    傍晚时分，车队停在一家客栈前。

    林远道殷勤地扶着纳兰湘下车：“夫人，今晚在此歇息。林某已包下后院，保证清净。”

    纳兰湘心中一紧，表面却不动声色：“林掌门费心了。”

    客栈后院确实清净，只有三间客房围成一个小院。

    林远道指着正中那间：“夫人住这间，林某住左边，弟子们住右边。”

    纳兰湘行礼：“多谢林掌门安排。”

    进入客房，纳兰湘立刻检查门窗。

    窗户可以上闩，但门闩已经损坏，只能虚掩。

    她从包袱中取出小翠准备的铜铃，在门后系上细线，只要有人推门，铃铛就会响。

    刚布置妥当，门外就传来林远道的声音：“夫人，可要用晚膳？”

    纳兰湘将银簪别在发髻上，确保随时可取：“多谢林掌门，妾身这就来。”

    晚膳摆在院中的石桌上，四菜一汤，颇为精致。

    林远道亲自斟酒：“夫人，尝尝这本地特产的桂花酿。”

    纳兰湘接过酒杯，轻抿一口：“好酒。”

    林远道眼中闪烁着异样的光芒：“夫人喜欢就好。”他举杯，“来，再饮一杯！”

    酒过三巡，林远道的话越来越多，手也开始不老实。

    纳兰湘巧妙周旋，既不激怒他，也不让他得寸进尺。

    “夫人可知…李无是为何让你随我同行？”林远道突然问道。

    纳兰湘心头一跳：“妾身愚钝，还请林掌门明示。”

    林远道凑近，酒气喷在她脸上：“他说…把你送给我三天…”说着就要摸她的手。

    纳兰湘迅速起身，假装头晕：“林掌门，妾身不胜酒力，想先回房休息。”

    林远道脸色一沉：“夫人这是不给林某面子？”

    “岂敢。”纳兰湘盈盈一拜，“只是明日还要赶路，妾身怕耽误行程。”

    林远道盯着她看了半晌，最终摆手：“去。”

    回到房中，纳兰湘立刻闩好窗户，将银簪放在枕边。

    她刚脱下外衣，就听见门外有轻微的脚步声。

    “夫人睡了吗？”是林远道的声音。

    纳兰湘握紧银簪：“林掌门有何要事？”

    “想与夫人…再饮一杯…”

    “妾身已经歇下，明日再陪林掌门可好？”

    门外沉默片刻，突然传来推门声。

    铜铃立刻发出清脆的响声，纳兰湘厉声道：“林掌门请自重！”

    林远道似乎被铃声惊到，停顿了一下：“夫人误会了，林某只是…来问问需要什么…”

    “多谢关心，妾身什么都不需要。”

    又是一阵沉默，最终脚步声渐渐远去。

    纳兰湘长舒一口气，却不敢放松警惕。

    她合衣而卧，银簪始终握在手中。

    半夜，一阵异响惊醒了她。

    窗户被轻轻撬动，月光下，一根竹管从窗缝伸入，冒出缕缕白烟。

    纳兰湘立刻屏住呼吸，悄悄取出“红颜醉”解药含在舌下。

    片刻后，窗户被推开，一个黑影翻入。

    借着月光，纳兰湘认出是林远道。

    他蹑手蹑脚地走到床前，伸手就要掀被子。

    “林掌门这是何意？”纳兰湘突然坐起，银簪直指林远道咽喉。

    林远道大惊失色：“夫人…我…”

    “迷香都用上了，林掌门当真是正人君子。”纳兰湘冷笑，“若我此刻大喊，你的弟子们会怎么想？”

    林远道额头冒汗：“夫人息怒…林某一时糊涂…”

    “滚出去。”纳兰湘声音冰冷，“否则明日全江湖都会知道点苍派掌门的丑事。”

    林远道悻悻退后：“夫人何必如此绝情…”

    “出去！”

    待林远道翻窗离去，纳兰湘立刻关紧窗户，浑身发抖。

    她早料到会有这一出，但真正面对时仍感到一阵恶心。

    李无是果然把她“送”给了林远道，这个伪君子！

    次日清晨，纳兰湘故意晚起，等林远道派人来请才慢悠悠地梳洗出门。

    林远道神色尴尬，不敢直视她。

    “夫人休息得可好？”他干巴巴地问。

    纳兰湘似笑非笑：“托林掌门的福，一夜安眠。”

    林远道脸色一阵红一阵白，匆忙招呼弟子们启程。

    接下来的两天行程，林远道收敛了许多，不敢再明目张胆地骚扰纳兰湘。

    但每到夜深人静，纳兰湘总能感觉到有人在窗外窥视。

    她夜夜戒备，精神日渐疲惫。

    第四日午后，车队进入江南地界。

    远处青山如黛，近处水田如镜，一派江南风光。

    纳兰湘掀开车帘，贪婪地呼吸着湿润的空气。

    江南，她少女时代曾随父亲来过，如今物是人非。

    “夫人，前面就是苏州城了。”林远道骑马靠近车窗，“我们直接去苏家别院，念慈应该在那里。”

    纳兰湘点头：“林掌门确定？”

    “线人回报，苏老夫人每月初五都会去别院小住，明日就是初五。”

    纳兰湘心中一动：“苏老夫人亲自照顾念慈？看来很疼爱这个外孙女。”

    林远道神色复杂：“苏婉容死后，念慈是苏老夫人唯一的慰藉。”

    傍晚时分，车队抵达苏州城外的一处庄园。

    庄园依山傍水，粉墙黛瓦，典型的江南园林风格。

    “这就是苏家别院。”林远道指着远处的庄园，“今晚我们在镇上住下，明日一早去拜访。”

    纳兰湘仔细观察庄园布局，记在心中：“林掌门打算如何进入？苏老夫人若恨你入骨，恐怕不会让你进门。”

    林远道胸有成竹：“明日是苏婉容忌日，苏老夫人必会去后山祭拜。届时夫人可假借上香之名进入庄园，寻找念慈。”

    纳兰湘挑眉：“林掌门对苏家之事倒是了如指掌。”

    林远道苦笑：“这十年来，我无时无刻不在想着找回女儿。”

    当晚，纳兰湘在客栈房中仔细筹划明日的行动。

    她取出小翠准备的江南地图，研究苏家别院周围地形。

    若找到念慈，必须想办法带她离开，这需要周密的计划。

    正思索间，窗外突然传来打斗声。

    纳兰湘警觉地熄灯，从窗缝向外看。

    月光下，十几个黑衣人正与点苍派弟子厮杀。

    林远道手持长剑，被五人围攻，险象环生。

    黑虎帮！纳兰湘立刻认出黑衣人的装束。

    李无是竟然派人来灭口！

    她迅速收拾细软，准备趁乱逃走。

    刚打开房门，一把明晃晃的钢刀就架在了她脖子上。

    “夫人，想去哪儿啊？”一个阴冷的声音响起。

    纳兰湘抬头，看到一个脸上有刀疤的壮汉：“阁下是…”

    “黑虎帮副帮主，赵铁手。”壮汉狞笑，“李掌门让我给您带个话——任务取消，请夫人上路。”

    纳兰湘心中一寒，李无是要杀她灭口！

    她强自镇定：“赵帮主，李无是给你多少银子？我出双倍。”

    赵铁手一愣：“夫人说笑了…”

    “三倍。”纳兰湘直视他的眼睛，“外加点苍派的镇派剑谱。”

    赵铁手眼中闪过一丝贪婪：“夫人有何凭证？”

    纳兰湘从怀中取出一块玉佩——正是林远道昨晚偷偷塞给她的定情信物：“这是点苍派掌门令符，凭此可入点苍派藏经阁。”

    赵铁手接过玉佩，仔细查看，脸色阴晴不定。

    就在他犹豫的瞬间，纳兰湘突然扬手，一把粉末撒向他面门。

    “啊！”赵铁手捂着眼睛惨叫，“我的眼睛！”

    纳兰湘趁机抽出腰间软鞭，一鞭抽在赵铁手手腕上，钢刀当啷落地。

    她转身就跑，身后传来赵铁手的怒吼：“抓住她！”

    客栈走廊上，几名黑衣人闻声而来。

    纳兰湘银牙一咬，纵身从二楼窗户跃下，落入院中的荷花池。

    冰冷的池水瞬间淹没头顶，她屏住呼吸，潜向池对岸。

    爬上岸后，纳兰湘顾不上浑身湿透，拼命向镇外树林跑去。

    身后追兵的火把如萤火般闪烁，越来越近。

    就在这危急时刻，一辆马车突然从岔路冲出，停在纳兰湘面前。

    车帘掀起，露出一张陌生的女子面孔。

    “上车！”女子低喝。

    纳兰湘犹豫了一瞬，最终跳上马车。

    马车立刻疾驰而去，将追兵甩在身后。

    车内，纳兰湘警惕地看着救命恩人——一个约莫三十岁的妇人，容貌普通，眼神却锐利如刀。

    “多谢夫人相救。”纳兰湘试探道，“不知…”

    “梅三娘让我来接应你。”妇人打断她，“我是苏家的人。”

    纳兰湘心头一震：“苏家？”

    “不错。”妇人点头，“苏老夫人想见你。”

    马车在夜色中疾驰，向着苏家别院的方向驶去。

    纳兰湘握紧银簪，心中既紧张又期待。

    苏老夫人为何要见她？

    念慈又会在其中扮演什么角色？

    这场江南之行，比她想象的更加扑朔迷离。