第56章 厚颜无耻

    除此之外，东陵侯府魏家，那可是有侯爵之位的。

    东陵侯魏然在朝中任的并非闲职，怎么看都不像是碌碌无为、吃喝玩乐败坏家产的纨绔。

    但偌大的东陵侯府却要娶一个商户女，用她的嫁妆来补亏空，可见捅出的窟窿应当十分的大，大到东陵侯府不惜自降身价，以侯府之尊去娶一个在士农工商阶级分层中，地位末流的商户女为侯夫人。

    明安查出来的消息让这些怀疑都落到了实处，杂乱的丝线终于找到了线头。

    原来，是牵扯了这样一桩大案。

    想来除了当年因贪墨筑堤银被斩的工部大臣之外，宋怀壁、刘志、王沛和东陵侯魏然也都涉事其中，只是他们补上了贪墨的银子，甚至是比贪墨的数目还要多上几倍的银钱，才换回了身家性命。

    她将自己的猜想说了出来，明安目露赞赏，有些明白过来谢蛮子为何一再夸如今的小姐聪慧过人。

    谢桐听完也明白过来，可当年宋怀壁为何不娶一个商户女，反倒要跑去安南，与她巧遇，娶她一个武将之女？

    这个疑惑在她心头一闪，她又觉得再去想当年的事没有任何意义。

    这时，宋十鸢问道：“太常寺主掌宗庙祭祀、礼乐等事务，寺丞王沛怎会去参与修筑堤坝这样的工程？”

    明安解释道：“他那时在巡漕公署任职。”

    津州直沽是潞河和卫河，二河的会合处，地理位置优越，旧朝延佑三年置海津镇，永乐二年筑津州府城，而直沽则建码头成为南北漕运和海运的咽喉。

    后历经朝代更替的沧桑，至景朝初年罢海运，沦为南粮北运的水陆码头，也是漕粮转运西京的中转码头。

    作为漕运的重要枢纽，朝廷在津州府设了巡漕公署专理直沽漕运。

    只是潞河和卫河若遇暴雨，便会泛滥成灾，历朝历代都投入了不少人力、财力来治理河道，修筑堤坝。

    景元十三年那场水灾使得津州损失惨重，但朝廷赈灾银拨款十分大方，津州码头和堤坝也很快又被重建。

    “原来是这样。”宋十鸢想了想，又问道：“当年审理这宗案子的是哪个衙门？”

    明安：“刑部，主审官是刑部左侍郎房越。”

    听到这里宋十鸢没了思绪，倒是谢桐忽然出声道：“这个房越我听着有些耳熟，似乎在哪听过这个名字……”

    只是她一时之间却有些想不起来。

    明安在这时又说道：“前日酒楼里来了两个客人，楼里的小厮听到一些消息，也跟当年的直沽河堤案有关。”

    宋十鸢和谢桐都看向他。

    明安道：“前日有位头戴幂篱的男客人要了一间雅间，迟迟没有点菜，等到黄昏时才唤了伙计进去，另一位来赴宴的是东陵侯府的大小姐，因是东陵侯府的人，我就让伙计留心一二。”

    前日就是魏老夫人寿辰那日，因出了房山那出事，寿宴早早地就散了，宋十鸢问：“魏岚？”

    明安点点头：“魏家大姑娘穿的是丫鬟衣裳，不过我能认得出她。”

    “伙计听到他们说东陵侯前面那位侯夫人是被东陵侯下毒害死的，不光如此，他们也提到了直沽河堤案。”明安道，“伙计只听了只言片语，后来我跟踪那头戴幂篱的男客人，应是被察觉了，派去的人没跟上。”

    谢桐叹了口气，有些替那位已亡故的魏夫人觉得悲愤，她们的遭遇何其相似，只是魏夫人还要不幸一些，被下毒害死，到死都没看透丈夫的真面目。

    宋十鸢知道魏岚一直在查她母亲的死，想来这是查到眉目了，她没多想，又朝明安问道：“先前让您打探周氏族人可有消息了？”

    明安正打算说，见她主动问起，就道：“周氏人丁不算兴旺，旁支族人只有一支，当年周炳昌被流放后，旁支的人怕受牵连就离开了西京，回了祖地宁州，派去宁州的人还没传消息回来。”

    宋十鸢点点头，她有些欣赏明安这个人，生意做得好，打探消息也十分的用心周全。

    只是不知道母亲和离后，他愿不愿意跟她们母女离开西京重新开始。

    宋十鸢按下想法不表，这是跟着母亲的人，日后自有母亲去做安排。

    说完话，谢桐没再多留明安，让谢嬷嬷将他给送出府。

    谢嬷嬷从前院回来的时候，宋怀壁竟也跟着一道过来了。

    谢嬷嬷刚进院门，远远地就大声道：“夫人，老爷来了。”

    生怕谢桐母女在房中说体己话，被宋怀壁给听了去。

    谢桐一听说宋怀壁过来，怒意和恨意立即浮上心头，若不是先前被宋十鸢开导过，她此刻恐怕早就提起梅花枪，一枪戳死宋怀壁，好解心头之恨。

    “你来做什么？”谢桐强压着心头翻腾的恨意，看着宋怀壁走进来冷着脸问道。

    宋怀壁身旁还跟着金福并两个魁梧的下人，似是防备着谢桐会再次对他动武。

    他脸色讪讪地道：“我要去周府提亲下聘，库房的钥匙在你这儿，还有账房那边，我要支取一笔银子。”

    谢桐看着他冷笑道：“你娶平妻，用你宋家的银钱珠宝下聘，与我何干？宋怀壁，你不会忘了？”

    “我嫁进宋家时，除了这所宅子，你们宋府家徒四壁，库房里只剩下老鼠洞，账上更是一文钱也没有，还欠的到处都是债，你竟还有脸来跟我要库房的钥匙去给周念诗下聘？”

    宋怀壁就知道这银子不想要，来之前已经想好了要伏低做小，但此刻被谢桐这么冷言冷语的一刺，还是有些受不住。

    周炳昌回西京后周家风光无两，但念诗对他仍是不改从前，温柔服帖，没有一丝倨傲之气，处处为他着想。

    对比眼前浑身是刺只会扎人的谢桐，宋怀壁愈发觉得周念诗才是他应该娶的贤良妻子。

    他深吸了一口气，讪笑着讨好道：“夫妻一体，何必算得这般清楚？我不动用你的嫁妆便是，府里这些年的产业进项和我这些年的俸禄应也足够下聘了。”