第82章 又出来个姜家？

    经过三天的跋涉和多次换装，黄忠嗣几人终于抵达澶州德胜北城（今河南濮阳市）——澶渊之盟的签订地。

    沿途所见农田渐次复工的景象，令黄忠嗣颇感欣慰。

    然而这份欣喜未能持久。

    城门外虽设有赈灾粥棚，但当黄忠嗣近前察看时，却发现棚内熬煮的粟米粥清汤寡水，难见米粒。

    他强压怒火未露声色，转而走向城墙根下的灾民歇脚处打探消息。

    众人特意换上破旧衣衫分散混入灾民群中，席地而坐观察动静。

    忽闻身后传来交谈：

    \"娘亲，您喝我这碗。\"

    \"儿啊，我这把老骨头活不久了，你自喝。\"

    \"阿娘莫这般说，熬过这阵便好了。\"

    \"都是那些狗官作孽！富商捐的粮食全被他们昧了去\"

    \"三石快住口！叫人听去还了得？\"

    黄忠嗣循声望去，见一三十余岁的汉子正与五旬老妇低语。

    二人察觉目光，顿时面露惊惶。

    汉子慌忙起身欲背老母离去，黄忠嗣快步上前阻拦：\"两位\"

    \"方才都是浑说的！求莫去官府告发\"

    汉子急得语无伦次，\"老母还需我奉养\"

    黄忠嗣温言安抚：\"莫慌，我绝不告发。只想请教些事。\"

    汉子稍定心神：\"当真？那便问。\"

    \"敢问大哥尊姓？\"

    \"哪有什么尊不尊的，\"汉子苦笑摆手，\"牛三石便是。兄弟怎称呼？\"

    \"在下黄忠嗣\"

    牛三石咂摸着：\"这名儿耳熟得很\"

    黄忠嗣笑道：\"天下同名者甚多。\"

    \"倒也是。黄兄弟想问什么？\"

    \"大哥你刚才说那狗官，说的是谁啊？\"黄忠嗣笑问道。

    牛三石脸色骤变：\"黄兄弟，你问这个干嘛？\"

    \"牛大哥别担心，我就是好奇而已。\"

    \"唔，其实\"

    \"三石，闭嘴，不要乱说！\"

    牛母突然出声阻拦，浑浊的眼睛紧盯着黄忠嗣，\"这位官人，您究竟是谁？灾民可没您这般气色红润。\"

    黄忠嗣闻言苦笑。

    自己虽穿着褴褛衣衫，但连日饱食养出的面色确实骗不了人，索性坦白道：\"大娘莫慌，我确是朝廷派来暗访的。

    见德胜北城赈灾粥米有异，这才乔装查探。您说的狗官与我并非同路。\"

    牛母闻言连忙拽儿子衣袖：\"快扶我起来拜见\"

    \"万万不可！\"黄忠嗣急忙虚扶，\"若惊动旁人，这暗访便功亏一篑了。

    还请直言相告，若有贪赃枉法之徒，本官定当严惩。\"

    牛母闻言才作罢，轻叹一声：\"唉，这事怎么说呢？本来这德胜北城，原本还挺安居乐业的，岳知州原先也是个爱民如子的好官。

    但自从前年娶了本地豪族姜家的嫡女后，就变得不太一样了。\"

    \"以前他没事还会去附近各县巡视，兴修水利，还特意从外地请名师回来教授本地学子。

    可自打娶妻之后，这些事就再没见着了。这次灾情\"

    她压低了声音，\"听说新来的转运使给各地发了赈灾粮，本地大族也多有捐赠。但您也瞧见了——这粥\"

    黄忠嗣一怔。娶妻前爱民如子？

    娶妻后成了贪官污吏？姜家？

    他追问道：\"这姜家是什么来头？\"

    牛三石接话道：\"姜家是澶州数一数二的豪族，听说在很多大官都与他们有交情\"

    可当他再要细问时，母子俩却问不出更多消息。

    黄忠嗣摸出一张兑票递过去：\"这一贯钱拿去置办些吃食。\"

    待母子千恩万谢后，他径自走向城门不远处，等待周磊与赵书双汇合。

    不久后，两人也赶了回来。

    三人互相交流信息后发现，这个姜家在本地原本就是大族，自从与知州岳琼联姻后，更成了土皇帝般的存在。

    不过普通百姓知之甚少，其他信息基本无从查证。

    黄忠嗣沉吟片刻后说道：\"先进城再说。\"

    转头对赵书双吩咐：\"老赵，你安排手下探听些消息。\"

    \"是……漕……\"赵书双话音未落，黄忠嗣眼神猛地一瞪。

    \"明白了，黄掌柜。\"赵书双立即改口。

    \"去换身衣服，先进城。\"

    \"喏。\"两人连忙应声。

    一刻钟后，三人已在城内最大的客栈——悦宾楼安顿下来。

    姜府内。

    姜家家主姜隆源看着三人的信息皱眉，抬头对着一名管家模样的人问道：\"你说这三人自称是客商，但是并没有携带货物？\"

    \"是的。\"

    \"唔，先看着点，派人盯着。查查他们今天进城从哪来的，接触过什么人。\"

    \"是。\"

    就在管家想要退下之时，姜隆源忽然抬手：\"且慢！另外把信息抄送府衙，交予我女婿。\"

    \"明白不过家主，这几日盘查得严了些，姑爷那边似乎有些不悦\"

    姜隆源长叹一声：\"让媛儿去劝劝。如今正值多事之秋，小心为上。

    那漕司已经开始巡视各地了，若被他们抓住把柄\"

    他顿了顿，指尖轻敲案几，\"可不太好收场。\"

    \"家主，漕司巡视的方向不是与我们这儿相反么？就算来，应该也不会这么快到这儿？\"

    \"小心驶得万年船\"

    管家眼珠微转，躬身提议：\"那粥棚的粟米，要不要多添些分量？\"

    姜隆源面色忽明忽暗，最终摆手道：\"暂且维持原状。若那漕司真要月余后才到，平白耗费这许多粮食

    你且着人仔细盯着，但有风吹草动，立即来报。\"

    \"是。\"

    磁州武安县，秦虹家中。

    福伯微微一笑：\"已经查出点东西了。这县丞与县尉，还有原来的知县都是磁州知州陈世璋的人。

    据我调查得知，陈世璋背后还有人，但具体是谁尚不清楚。

    不过您可以查一查铁器这块，或许会有些收获。\"

    秦虹闻言脸色发苦：\"唉，这铁器得盐铁司与转运司才有权限调查。我哪有权利去查看？

    矿场我都不好去。况且您也看到了，我在这县衙里，权力都快被架空了，除了主簿还能听点话之外\"

    他长叹一声，未尽之言化作摇头。

    福伯沉吟片刻：\"要不您先收集一下他们的罪证？

    那罗恒案件还需要提刑司复核，若您能保住他的性命，等家主巡查到此时，很多事情就简单多了。\"

    秦虹思考片刻后叹息：\"果然还是得靠允承才行\"

    福伯轻笑道：\"家主能把事情办成，大多时候也是借势。您初入官场，家主就是您的势。\"

    秦虹苦笑：\"福伯说得没错，只不过我与允承乃至交好友，总觉得有些\"

    话到此处戛然而止，唯余一抹自嘲的苦笑。

    福伯淡淡一笑未作回应。

    他心知肚明，这世上同辈之人若想与自家家主相较，注定要陷入绝望。

    能望其项背已是人中龙凤，想要追赶？全然不可能。