第64章 罪证如山

    说罢，他双手将那份早已准备好的卷宗高高举起。

    “此乃淮州知府孙明远与盐商周显贵狼狈为奸，私造毒盐，荼毒百姓，垄断盐引，牟取暴利，并为夺我高家雪盐秘技，伪造证据，诬陷我高家勾结水匪，意图谋逆的全部罪证！请大人过目！”

    一名侍立在旁的亲兵上前，接过卷宗，呈送至巡抚案前。

    巡抚大人拿起卷宗，一页一页，仔细翻阅起来。

    正堂之内，再次陷入一片死寂。

    只有纸张翻动的沙沙声，以及众人几乎凝滞的呼吸声。

    高瑞的这份状纸，比陈方正等人的联名状，更加详尽，更加具体，也更加……触目惊心！

    里面不仅有周申、老绝户这两名人员画押的供词，详细叙述了周家如何用砒霜掺入粗盐制成毒盐，销往何处，获利几何。

    还有对那半箱残破账册的解读，虽然不全，却也清晰地勾勒出周家与孙明远之间肮脏的利益输送链条。

    更有那几块“周记私盐”的实物样本，以及高瑞根据前世知识简单标注的“毒性说明”……

    最关键的是，高瑞还在状纸中，明确指出了周家用于毒盐交易的那枚“特殊私印”的存在，并恳请大人下令搜查周家，必定能找到此印，作为铁证！

    随着一页页翻过，巡抚大人的脸色越来越阴沉，眼神中的怒火几乎要喷薄而出！

    “啪！”

    一声巨响，巡抚大人猛地一拍惊堂木，震得整个正堂都嗡嗡作响！

    “岂有此理！简直无法无天！”

    巡抚大人须发微张，声若洪钟，充满了滔天的怒火。

    “光天化日，朗朗乾坤！竟有如此丧心病狂之徒！视人命如草芥，视国法如无物！孙明远！周显贵！好！好得很呐！”

    那蕴含着无边威严和愤怒的声音，让堂下所有人都心头剧颤，大气不敢喘一口。

    孙明远和周显贵这两个名字，被巡抚大人从牙缝里挤出来，带着彻骨的寒意，仿佛已经宣判了他们的死刑！

    “来人！”

    巡抚大人怒喝一声，声音在大堂内回荡。

    “即刻传淮州知府孙明远、盐商周显贵、盐运司巡检使李忠，速来行辕！本官要亲自审问！”

    “遵命！”

    亲兵轰然应诺，立刻飞奔而出，传达这足以震动整个淮州城的命令。

    高瑞依旧静立堂下，面色沉静。

    他知道周显贵和孙明远经营淮州多年，根深蒂固，绝不会轻易束手就擒。

    接下来的对质，才是决定胜负的关键！

    ………

    不过半个时辰，行辕之外便传来一阵骚动。

    在亲兵的“护送”下，淮州知府孙明远、周家家主周显贵，以及盐运司巡检使李忠，三人面色各异地走进了行辕大堂。

    孙明远早已没了往日的官威，脸色煞白，额头上冷汗涔涔，眼神躲闪，显然是做贼心虚到了极点。

    周显贵更是面如死灰，脚步虚浮，若不是身旁家丁搀扶，恐怕早已瘫软在地。

    唯有李忠，依旧是一副冷峻的面孔，只是眼神深处，多了几分凝重和审视，显然也在快速盘算着眼前的局势。

    三人一进大堂，看到端坐上首、面沉如水的巡抚大人，以及……好整以暇站在一旁的高瑞，心中顿时咯噔一下，暗道不妙！

    “下官孙明远。”

    “草民周显贵。”

    “卑职李忠。”

    “参见巡抚大人！”

    三人连忙跪倒在地，声音中带着难以掩饰的惶恐。

    巡抚大人冷哼一声，目光如同冰冷的刀子，缓缓扫过三人，最终停留在周显贵和孙明远的身上。

    “孙明远，周显贵，你们可知罪？”

    “大人！冤枉啊！”

    孙明远第一个抬起头，涕泪横流，声音凄厉。

    “下官……下官一心为公，兢兢业业，怎会知法犯法？定是有人诬告！是高瑞！是他挟私报复，构陷下官啊！”

    “对对对！大人明察！”

    周显贵也如同抓住了救命稻草，连忙附和。

    “高家狼子野心，与水匪勾结，证据确凿！如今他见阴谋败露，便反咬一口，企图混淆视听！请大人万万不要被这奸贼蒙蔽了！”

    两人一唱一和，颠倒黑白，想要将脏水泼回高瑞身上。

    高瑞看着他们拙劣的表演，嘴角勾起一抹冷笑，却并未急着反驳。

    他知道，现在还不是他开口的时候。

    “哼！死到临头，还敢狡辩！”

    巡抚大人怒极反笑，再次猛拍惊堂木。

    “高瑞，将你的人证物证，当堂呈上！本官倒要看看，他们如何抵赖！”

    “是，大人！”

    高瑞沉声应道，从容不迫地转身。

    “带人证！”

    随着高瑞一声令下，两名形容枯槁、浑身颤抖的老者被亲兵押了上来。

    正是那被迫炼制砒霜的老绝户，以及负责毒盐计划的周家管事周申。

    两人一看到堂上威严的巡抚，以及跪在地上的周显贵，顿时吓得魂飞魄散，扑通一声瘫倒在地，瑟瑟发抖。

    “抬起头来！”

    巡抚厉声喝道，威严的目光如同实质般压在两人身上。

    “你们二人，可是周家之人？可知周家私造毒盐一事？”

    老绝户早已被高瑞的手段吓破了胆，此刻又面对着代表朝廷最高权威的巡抚，哪里还敢隐瞒？

    他哆哆嗦嗦地抬起头，指着周显贵，声音嘶哑地哭喊道。

    “大人饶命！大人饶命啊！小人并非周家人，是……是周老爷！是他逼小老儿制作砒霜，小老儿若不从，性命不保啊！”

    周申更是面无人色，在高瑞凌厉的目光和巡抚的威压下，心理防线彻底崩溃。

    “大人！小人招！小人全招！毒盐之事，小人全程参与！还有……还有伪造官印，诬陷高家勾结水匪的文书，也是……也是周老爷指使小人干的！求大人开恩，饶小人一命！”

    两人的当堂指证，如同两记重锤，狠狠砸在了周显贵的心口！

    “你……你们胡说！血口喷人！”

    周显贵状若疯狂，指着两人破口大骂。

    “定是高瑞这小畜生收买了你们！你们敢诬告本老爷，本老爷要将你们碎尸万段！”

    然而，他苍白无力的辩解和气急败坏的威胁，在老绝户和周申声泪俱下的控诉面前，显得如此可笑又可悲，丑态毕露。

    “物证何在？”

    巡抚大人并未理会周显贵的叫嚣，目光转向高瑞。

    高瑞微微颔首，示意徐茂，福伯二人上前。

    福伯则上前一步，躬身禀道。

    “大人，小的奉三少爷之命，一直淮河码头，冒死取回周家毒盐交易的部分罪证，请大人过目！”

    亲兵接过箱子，打开呈给巡抚。

    箱内，赫然是几块散发着刺鼻气味的粗盐，以及几张记录着毒盐交易的账单，上面密密麻麻地记录着交易的时间、地点、数量，甚至还有接头暗号！