第2239章 死不死，谁儿子

    酒楼临窗一桌，晨雾尚未散尽，几碟清淡小菜，一碗热粥，几副碗筷摆得齐整。路朝歌慢条斯理地放下竹筷，抬眼看向垂首立在一旁的老管家。

    这位管家伺候博尔岱家数十年，见惯了大风大浪，也经历过国破家亡的动荡，素来喜怒不形于色，连一句讨喜的奉承话都学得生硬。此刻被路朝歌这般淡淡一瞥，背脊竟微微发紧，只垂着头，大气不敢多出一口。

    路朝歌轻轻摇了摇头，眼底掠过一丝了然。

    像这样的管家，生来便与主家绑在一根绳上，一荣俱荣，一损俱损。霍拓国旧土新归大明，法度森严，若是主家犯上作乱，落得满门抄斩，诛连九族之下，他这个贴身管家绝无幸免之理。反之，主家越是风光，他这做下人的，日子自然也水涨船高，安稳体面。

    这一层道理，不用点破，人人心中都有数。

    而路朝歌方才做的事，便是将对方一早送来的田产、房契、地契，原封不动地退回大半。

    旁人看去，只当是这位手握生杀大权的王爷心慈手软，念及旧情，给归降之人一条活路。可只有路朝歌自己清楚，这一退，退的不是财物，而是人心，是立场，是整个西域旧贵族未来的走向。

    看似是厚待博尔岱一家，实则是向整个望归城内蠢蠢欲动的旧势力，发出一句无声却震耳欲聋的宣告——

    听话的人，不仅能活，还能活得很好，吃得很饱。

    反抗者，尸骨无存。

    顺从者，富贵长存。

    这其中的利害权衡，老管家未必能一眼看透，可路朝歌只需轻轻一点，他便会立刻明白。

    “这一路，是要走回去？”

    路朝歌声音平静，听不出喜怒。

    老管家连忙躬身：“是，老奴走回去。”

    他已经隐约察觉到，路朝歌要的，不只是他把东西带回去。

    “这一路上，想必会遇见不少熟人？”路朝歌又问。

    一句话，如同一盏灯，骤然照亮老管家心头所有迷雾。

    他猛地抬头，连连躬身：“老奴明白，老奴明白！”

    他终于彻彻底底地懂了。

    这些田产地契，不是白拿的，这一趟路，也不是白走的。

    他要抱着这紫檀木匣，一步一步从闹市走过，逢人便说，遇人便讲，把博尔岱家蒙受大明天恩、得到路王爷厚待的事，宣扬得满城皆知。

    要让所有人都知道，博尔岱一族主动归顺，献上家财，非但没有被苛待压榨，反而得到了陛下与王爷的仁慈宽宥。

    要让那些还在观望、犹豫、甚至暗中勾结作乱的旧贵族，亲眼看一看，站在大明一边，究竟是何种下场。

    这不是赏赐，这是立标杆。

    这不是恩惠，这是定规矩。

    “你倒是个聪明人。”路朝歌微微颔首，不再多言，转而向身侧正在默默用饭的萧泰宁招了招手，“老萧，身上可还有银子？”

    萧泰宁跟随路朝歌多年，最懂他行事风格，从不多问，只伸手入怀，略一摸索，便取出一张叠得齐整的银票，双手递上：“还有一些，若是不够，属下这便上楼去取。”

    “不必。”

    路朝歌接过那张五十两的银票，转手便递到老管家面前。

    “我这人向来赏罚分明。你今日的表现，我很满意。这算是给你的赏赐。往后好好辅佐你家老爷，尽心办事，日子只会越来越好。”

    五十两银子，对博尔岱府上的管家而言，实在算不上惊天巨款。

    可这银子，是路朝歌亲手递过来的。

    是王爷的赏赐。

    这其中分量，早已远超银钱本身。

    老管家双手颤抖着接过，连声道谢，腰弯得几乎要折下去：“多谢殿下赏赐！多谢殿下恩典！”

    这一张银票，他回去之后，绝不会随意花用，只会郑重收起，甚至可以当成传家之物，供奉在自家小院最显眼的地方，时时提醒自己与家人——他们博尔岱家，是得了王爷青眼的人。

    “去！” 路朝歌淡淡一挥手，“东西我便收下了。”

    一句“收下了”，说的是对方一早献上的诚意，而非这些被退回的田产房契。

    老管家心领神会，恭恭敬敬地抱着那只沉甸甸的紫檀木匣，倒退着退出酒楼，直到跨出门槛，才敢转身快步离去。

    路朝歌重新端起粥碗，舀了一口温热米粥，神色闲适，仿佛刚才那一番不动声色的布局，不过是吃饭喝水一般寻常。

    他侧过头，看向萧泰宁，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你看，我是不是一个心慈手软之人？这么多房产地契，说还给人家，便还给人家了。”

    萧泰宁放下碗筷，抬眸看了他一眼，语气平静无波：“这些房产地契，殿下拿着本就无用。”

    “哦？”路朝歌挑眉。

    “长安距此千里之遥，即便将所有田产房契都握在手中，殿下也不可能亲自赶来打理变卖，说到底，不过是一堆不能变现的废纸。倒不如做一个顺水人情，让霍拓国的旧贵族都看一看，跟着大明，有饭吃、有活路，绝非一句空话。”

    萧泰宁声音低沉，条理清晰，“这既是做给望归城内的旧贵族看，也是做给西域诸国看。如今城中不知藏着多少敌国探子，殿下一举一动，都牵动着无数人的目光。”

    路朝歌嗤笑一声，语气骤然变得粗粝直白，全无半点王爷风度：“狗屁。”

    萧泰宁默然。

    “他们愿意怎么看，便怎么看。”路朝歌放下碗，指尖轻轻敲击桌面，“我只要大明掌控之地，人心向明，足矣。至于其他国家的人……死不死，谁儿子。”

    一句粗话，道尽强权本色。

    他不需要讨好任何人，不需要向谁解释，更不需要顾及四方蛮夷的看法。

    顺者昌，逆者亡，仅此而已。

    话音刚落，楼梯口便传来一阵轻快的脚步声。

    一个身形挺拔、眉眼间带着几分少年锐气的身影，从二楼快步走下。路竟择一身利落劲装，腰佩战刀，步履沉稳，全然不似寻常娇生惯养的贵公子。

    他方才在楼上隐约听见有人喊了一声，只当是父亲在叫自己，连忙跑下来，一看见桌上还冒着热气的早饭，眼睛便是一亮，快步走到桌边：“爹，你喊我？”

    路朝歌被儿子这一本正经的模样逗得一笑，先前身上那股杀伐冷硬之气，瞬间淡去不少，取而代之的是为人父的温和：“没喊你，吃饭。”

    路竟择也不客气，径直拉开椅子坐下，拿起筷子便开动。少年正是长身体的时候，胃口极好，吃得香甜。

    “吃过饭，交给你一件重要差事去办。”路朝歌淡淡道。

    “是！”路竟择眼睛一亮，立刻放下碗筷，挺直腰板，“儿子定不辱命！”

    路朝歌看着儿子这副迫不及待的模样，嘴角笑意更深。

    他要的不是一个养在深宫中的金丝雀，而是一个能扛事、能独当一面、将来可以撑起一片天的将门虎子。

    而此刻，酒楼之外，长街之上。

    老管家抱着那只紫檀木匣，步履沉稳，却又刻意放慢了速度。

    清晨的望归城，街道上已经渐渐热闹起来，往来行人，商贩走卒，还有不少身着华服、神色各异的世家仆从，三三两两聚在一起，窃窃私语。

    所有人都在盯着最近入城的路朝歌。

    都在盯着第一批主动上门献财的博尔岱家。

    老管家深吸一口气，脸上摆出恰到好处的恭敬与荣光，一路走，一路有意无意地与人搭话。

    “哟，这不是博尔岱府上的老管家吗？”有人笑着打招呼，“一早出去，可是得了什么好消息？”

    老管家立刻停下脚步，将怀中紫檀木匣微微抱紧，脸上洋溢着难以掩饰的得意与荣光：“托大明皇帝陛下的洪福，托路王爷的恩典，我家老爷一片忠心，上达天听，王爷非但没有苛待我等，反而将一早献上的田产房契尽数退还，这是天大的恩典啊！”

    他声音不大，却足以让周围几人听得一清二楚。

    众人闻言，皆是一惊。

    有人羡慕，有人惊疑，有人暗自盘算。

    老管家见状，更是刻意撩起衣襟，露出怀中那张被小心收好的五十两银票，一角露在外面，‘银光’闪闪。

    “你们看，这是王爷亲自赏下的银子！”

    他语气中带着难以掩饰的骄傲，“王爷亲口说，赏罚分明，往后只要忠心归顺，好好办事，日子只会越来越好！”

    五十两银子，对寻常百姓而言，是一笔足以养家糊口数年的巨款。

    可对博尔岱这样的旧贵族府邸来说，实在算不得什么。

    但所有人都明白，这不是钱的问题。

    这是脸面，是恩宠，是身份。

    博尔岱家，是第一个主动低头、献上家财的人。

    后面无数家族还在观望、犹豫、互相推诿，生怕自己当了出头鸟，被人当成叛徒记恨。

    可如今，博尔岱家不仅没有出事，反而得了天大的好处。

    这一巴掌，狠狠打在所有心存侥幸之人的脸上。

    老管家一路走，一路宣扬，逢人便说大明仁慈，王爷宽厚，博尔岱一族蒙受天恩。

    他脸上那副扬眉吐气的模样，落在旁人眼中，刺目至极，也诱人至极。

    不少暗中观察的探子、贵族心腹，都将这一幕默默记在心里，转身匆匆离去，要将这消息第一时间传回府中。

    老管家心中雪亮。

    他这一趟，不是在为自己炫耀，而是在为博尔岱家铺路。

    只要能让自家老爷与路朝歌搭上关系，成为王爷在西域的一杆旗帜，那博尔岱家未来的荣华富贵，便指日可待。

    一路宣扬，一路缓步，老管家终于回到博尔岱府邸。

    一进门，他便直奔正堂。

    博尔岱正端坐主位，眉头微蹙，心神不宁。

    自从一早让管家带着家财前往拜见路朝歌，他的心便一直悬在半空，七上八下，坐立难安。

    他赌上的，是整个家族的命运。

    赢，则一步登天。

    输，则满门皆亡。

    一见老管家抱着那只熟悉的紫檀木匣快步进来，博尔岱脸色骤然一变，猛地站起身，声音都有些发紧：“怎么回事？东西怎么又抱回来了？难道……王爷觉得我献上的还不够多？”

    在他看来，只有对方不满意，才会将东西原封不动地退回。

    这是要赶尽杀绝的前兆。

    老管家见自家老爷吓成这样，连忙上前一步，压低声音，激动道：“老爷，不是！不是！这是殿下代表大明皇帝陛下，赏赐给您的！”

    “赏赐？”博尔岱一怔。

    “是！”老管家连连点头，语气急促，却字字清晰，“王爷说，感念老爷率先归顺，一片忠义之心，可昭日月，因此将田产房契尽数退还，以示恩典。殿下还让老奴转告老爷，他离开望归城之前，会亲自登门拜访。”

    博尔岱浑身一震，只觉得一股热血直冲头顶。

    亲自登门拜访。

    这六个字，重如千钧。

    路朝歌是什么人？

    当今圣上最信任的弟弟，手握重兵的王爷，西域大都督，一言可定人生死，一行可倾人家国。

    这样的人物，愿意屈尊降贵，来到他这亡国旧贵族的府邸做客。

    这已经不是恩惠，这是抬举，是背书，是公然宣告天下 —— 博尔岱家，是我路朝歌的人。

    老管家又补充一句：“殿下还特意强调，他很喜欢西域的羊，百吃不厌的那种。”

    博尔岱先是一怔，随即恍然大悟，仰天长长吐出一口浊气，连说三声：“好！好！好啊！”

    三声好字，道尽心中激荡。

    有了路朝歌这一句话，他博尔岱家，便算是彻底拨开云雾，重见天日了。

    从前的惶恐、不安、担忧，在这一刻烟消云散。

    取而代之的，是对未来的无限憧憬。

    就在这时，门外传来门房快步跑近的声音：“老爷！老爷！苏赫巴尔侯爵来了，说要立刻见您！”

    博尔岱眼中精光一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

    苏赫巴尔。

    与他家交情不浅，同样是霍拓国旧贵族，素来精明，最会审时度势。

    这个时候找上门，不用想也知道，必然是听说了他一早献财的事，特意前来探口风。

    “快请！快请！”博尔岱心情极佳，连声吩咐。

    一旁的老管家却微微皱眉，上前一步，低声提醒：“老爷，老奴回来的路上，并未看见苏赫巴尔家的人前往王爷驻地。这个时候他找上门来，恐怕……他家并未向殿下献上忠义之心。”

    博尔岱脸上笑容微微一滞。

    他与苏赫巴尔相识多年，深知对方性子高傲，又对亡国之事耿耿于怀，心中一直憋着一股怨气，未必愿意像自己这般，低头归顺。

    “你是说，他没有主动归顺？”博尔岱声音一沉。

    “十有八九。”老管家低声道，“老爷一会儿不妨试探一番。若是他真的不识抬举，老爷可以稍加劝说，免得他一条道走到黑，连累旁人。”

    博尔岱沉默片刻，缓缓摇头，眼中闪过一丝冷厉。

    “劝说？不必了。”他声音平静，却带着一种看透世事的冷漠，“饭食就这么多，上桌的人多了，我们这些已经坐下的人，吃得自然就少了。”

    老管家心中一凛。

    “我们自己尚且要小心翼翼，才能分得一杯羹，何必再去拉那些不愿意上桌的人？”博尔岱淡淡道，“富贵有命，生死在天。他苏赫巴尔自己抓不住这千载难逢的机会，是死是活，与我何干？”

    到了如今这个地步，国已破，家未亡，人人自顾不暇。

    谁还有多余的心力去管旁人死活？

    路朝歌的手段，博尔岱看得一清二楚。

    这位王爷不是菩萨，不会一遍又一遍地给人机会。

    他只会伸出一次手，抓住了，便是生机。

    抓不住，便是死路。

    错过了，就永远错过了。

    路朝歌要的，从来不是所有旧贵族。

    他要的，是识时务、懂规矩、肯听话的人。

    那些拎不清、看不清大势、还心存幻想的人，根本不配站在他的身边。