第353章 长公主要造反14

    赵无伤的铁面具在火把照耀下泛着冷光。

    他站在城南废墟中央，脚下黏稠的血浆已经漫过战靴的纹路。

    三日前那道屠杀令后，这片曾经炊烟袅袅的贫民区，如今只剩下断壁残垣和尚未冷却的尸体。

    “统领，东巷清理完毕。”

    副将抱拳报告，年轻的声音里带着不易察觉的颤抖，“发现……发现七个活口，都是孩童。”

    赵无伤没有转身。

    他正盯着墙角一具蜷缩的女尸，正是那个求他看看肋骨的妇人。

    三支羽箭贯穿她单薄的身体，而她至死都保持着护住孩子的姿势。

    现在那两个幼小的躯体就躺在她旁边，额头上的血洞已经不再流血。

    “按惯例处理。”铁面具后传出机械的声音。

    副将没动。

    赵无伤听到铠甲碰撞的轻响，知道是对方在发抖。

    “属下……属下不明白。这些孩子最大不过六岁……”

    “这是圣旨。”赵无伤突然暴怒，一把揪住副将的领甲，“你想抗旨？想和司马睿一样在诏狱烂掉？”

    年轻的将领脸色煞白。

    赵无伤松开手时，发现自己的铁手套上沾了温热的液体，竟是副将的眼泪。

    这个发现让他胃部一阵绞痛。

    当夜，赵无伤破天荒地没有回宫复命。

    他独自登上残破的城墙，摘下面具大口呼吸。

    寒风中飘来焦糊味，那是焚烧尸体产生的黑烟。

    远处隐约有婴啼，可能是某个幸存的孩子在废墟中哭泣。

    “我到底在守护什么？”他望着皇宫方向的金顶，第一次感到那辉煌的建筑如此陌生。

    诏狱的石壁渗着水珠。

    赵无伤提着灯笼穿过长廊，狱卒们纷纷低头，没人敢拦这位皇帝最信任的刽子手。

    司马睿被关在最深处的牢房。

    当灯笼的光照亮那个蜷缩的身影时，赵无伤几乎认不出这是曾经意气风发的丞相。

    老人十指尽断，白发黏结着血块，但眼睛却亮得惊人。

    “赵统领也来看老夫笑话？”司马睿的声音沙哑如磨砂。

    赵无伤沉默地放下食盒。

    他本不该来，但城南那一幕后，有些问题如鲠在喉。

    “丞相为何坚持进谏？明知陛下……”

    “因为老夫读过史书。”

    司马睿突然抓住铁栏，断指在栅栏上留下血痕，“历代王朝更替，表面看是兵戈之争，实则……”

    一阵咳嗽打断了他，“实则是民心向背啊！”

    老人突然扯开衣襟，露出胸口的伤痕，那是用指甲生生刻出的三个血字：

    民为贵。

    “看好了，赵无伤！”司马睿双目圆睁，“这是比天子剑更锋利的道理！长公主懂，所以新夏军民一心；陛下不懂，所以……”

    狱卒的脚步声传来。

    赵无伤匆忙盖上食盒，却听司马睿压低声音道：“王焕今晚起义，西城火药已备好。赵统领，给自己留条后路。”

    西城门方向的爆炸声震碎了应京的夜空。

    赵无伤率禁军赶到时，整段城墙已经坍塌。

    火光中，他看见守将王焕的铠甲上绑着白布，那是投诚新夏的标志。

    “赵兄！”王焕在乱军中大喊，“别再为暴君卖命了！看看这些百姓！”

    赵无伤顺着他的指向看去，只见数以千计的平民正通过城墙缺口涌出。

    有老人背着瘫痪的妻子，有青年搀扶着盲眼的父亲，更多的是抱着孩子的妇女。

    他们脸上没有恐惧，只有决绝的希望。

    “放箭！”赵无伤听到自己在下令。

    弓弦震动声里，他突然抬手指向天空：“对准叛军！避开百姓！”

    这个细微的指令改变了一切。

    禁军们本就涣散的阵型彻底瓦解，不少人直接调转箭头射向空中。

    赵无伤看见副将朝他微微点头，突然明白这些部下也早已心怀去意。

    当夜，西城三万守军倒戈，带着五万百姓投奔新夏。

    赵无伤回宫复命时，发现姬玄烨正在撕扯龙床的帷帐，像个疯癫的孩童。

    新夏边境，洛水河畔。

    姬小颂正在临时医帐为逃亡百姓诊脉，铁震山突然闯入：“执政！急报！北境蛮族攻破应国天门关，正在南下！”

    帐内瞬间寂静。

    一个抱着婴儿的应国妇人突然跪下：“执政大人，求您救救我们老家！蛮族所过之处，鸡犬不留啊！”

    姬小颂扶起妇人，转向军事地图。

    铁震山急道：“我军刚接收二十万流民，粮草虽然不缺，但若此时北上……”

    “传令。”姬小颂解下执政玉佩，“第一军团留守保护百姓，我亲率第二、第三军团北上。”

    “太危险了！”老将军惊呼，“万一应国趁机……”

    “无须担心。”姬小颂指向地图上天门关的位置，“这里往南三百里，有三十万应国百姓来不及撤离。”

    她眼中闪过决绝，“更何况，若让蛮族长驱直入，新夏也将不保。”

    当新夏军旗出现在地平线上时，北境蛮族正在洗劫村庄。

    他们没料到会遭遇有组织的抵抗，更没料到带头冲锋的竟是传说中的“女执政”。

    姬小颂的白甲很快染成红色。

    她独创的“雁行阵”将蛮族骑兵切割得七零八落，而新夏军纪严明的步兵方阵则像移动的城墙般推进。

    最令人震撼的是，每当收复一个村庄，她立刻分兵护送百姓南撤。

    “执政！”副将指着西面扬起的尘烟，“应国援军！”

    姬小颂握紧长枪，却见那支疲惫不堪的部队打着的竟是赵字旗。

    更令人惊讶的是，当他们看清新夏军旗时，竟然集体下马行礼。

    赵无伤摘下面具，露出满是伤痕的脸：“长公主……我们护送百姓南下，蛮族主力距此不过二十里……”

    两支本该敌对的军队在血与火中达成了默契。

    当夜，新夏与应国残军背靠背扎营，共同抵御蛮族的三次冲锋。

    黎明时分，姬小颂在阵前为伤兵包扎时，听见应国士兵小声议论：

    “听说新夏当兵的顿顿有肉……”

    “何止！分田免赋，娃娃还能上学堂……”

    “要不……咱们也……”

    赵无伤背对着这些议论，但他按剑的手始终没有动作。

    当北境沦陷的消息传到应京，姬玄烨正在焚烧奏章。

    他狂笑着将“蛮族距京三百里”的急报扔进火盆，转身掐住新任丞相的脖子：“朕还有十万禁军！还有……”

    “陛下……”丞相艰难喘息，“禁军……只剩空营……赵统领他……”

    姬玄烨跌坐在龙椅上。

    此刻他终于明白，自己早已是孤家寡人。

    窗外，最后一批宫人正在哄抢珍宝逃命。

    他忽然想起小时候，皇姐姬小颂带他偷溜出宫，在市集买糖画的场景。

    “皇姐……”他摩挲着天子剑，突然神经质地笑起来，“你赢了……你早就赢了……”

    远在三百里外的战场上，姬小颂似有所感地抬头。

    朝阳正刺破云层，照亮她身后绵延数十里的难民队伍。

    新夏的旗帜在晨风中舒展，上面不再绣着龙纹，而是一株破土而出的禾苗。