第14章 将目光转向海洋

    结束埃尔斯广场的一系列工作后，散伙，各回各家。

    次日下午，兰斯洛特先生又将阿黛勒叫到郡公会，他有一个好消息要说。

    “郡公会派人对近期莱蒙郡各地的居民幸福度做了调查，阿黛勒，你的领地内各项指标都非常出色。”

    “我已经将这些数据记录在案，汇报给苏兰特伯爵，这会对你的爵位晋升很有帮助。”

    阿黛勒惯例地先谦虚几句，再感谢老先生的帮助。

    接下来他又说起第二件事：“威尔逊庄园的产出优质且数量庞大，但目前贸易范围基本只在莱蒙郡内，长此以往，容易导致物价崩溃、普通农户的产品销售困难等问题。”

    阿黛勒揉了揉眉头，有些为难：“兰斯洛特先生，关于这点，其实我也考虑到了，但目前没有什么好办法，可以的话我也想扩大贸易范围，只是苦于没有门路。”

    兰斯洛特先生说道：“孩子，你可以试着开辟一条航线，莱蒙郡地处航海要道，附近的各大港口城市也都十分繁荣，是合适的开拓目标。”

    航海她之前也琢磨过，可目前的威尔逊庄园……有船吗？

    船只不是一时半会就能搞定的，不论买成品还是造新船都需要很多时间，买也至少以月为单位。

    再加上自她继承庄园以来发生的一系列事件，确实是抽不出精力处理航海方面的事务。

    “您说得对，我现在手边暂时没什么重要的事情，航海的优先级也该往上提一提了。”

    见少女听得进去，兰斯洛特先生又提醒道：“给港口的船长们送些水果拉拢关系，对他们来说这是最受欢迎的礼物。”

    确实如此，败血症是长期航海中非常棘手的问题，送些耐储存的水果，再合适不过了。

    ……

    等阿黛勒从郡公会返回艾格堡，老卡洛斯向她汇报：苏兰特伯爵派来的马车已经抵达。

    她想了想，应该是关于那件藏品的事情，伯爵在信里提过，只是比预计的要来得快一些。

    老威廉子爵曾经把一件藏品交给伯爵，拜托他帮忙保管，等到合适的时候再送回来。

    因为当时随着他的日渐虚弱，庄园内外暗流涌动，已经无力守护这件宝物。

    说的挺神秘，都弄得阿黛勒开始好奇它是什么东西了。

    老卡洛斯却问她有没有听说过地下精灵的故事。

    原身的记忆里有相关资料：这是孩子们喜欢的童话。

    按照故事，那些小精灵生活在森林的地下岩洞里，性格温顺善良，经常悄悄帮助误入森林深处的旅人。

    但它们也非常胆小，害怕阳光，因此很少有人亲眼见过，多是道听途说。

    老卡洛斯点头称是，又问她知不知道魔笛。

    传说里，地下精灵如果和旅人之间建立起友谊，就会送给朋友一支魔笛，只要朋友吹响笛子，它们就会从岩洞中苏醒，出现在朋友面前。

    当然是有限定范围的，只有在森林里才行，和家养小精灵那种幻影移形到处跑的不是一码事。

    见少女对此有所了解，老卡洛斯也结束他的哑谜，说出了答案，那件藏品就是一支魔笛！

    好，多少也能猜到一些，但阿黛勒对它的真实性还是存疑的。

    这个世界真的有这种稀奇古怪的生灵吗？考虑到有超凡力量，它们的存在似乎也很正常。

    接着，老卡洛斯又继续讲述。

    这支魔笛是威廉子爵的祖辈在开拓萤火之森时候意外获得。

    后来苏兰特伯爵要去探索雪湖附近的密林，便借给他，希望地下精灵能够给他的冒险提供帮助。

    阿黛勒点点头，心道：既然是祖传的物件，哪怕当时只是一个哄孩子的玩笑，这么多年下来也是有一定价值的。

    何况还要郑重其事地托付出去，是真货的可能性很大。

    她听完立刻起了兴趣，吩咐老管家安排招待好伯爵派来的车夫，便准备去收藏室看一看这支神秘的笛子。

    它是一支仅有四孔的笛子，外观通体碧绿，镶嵌有六枚金环，侧面有一对纯白的小翅膀，单凭卖相就很符合孩子的认知。

    少女拿起它后，能感觉到它确实有一些神秘的力量，带上它后，似乎在农业方面有所加成。

    不过也有限制条件，在雨天它可以发挥出更大的效果，今天是晴天，因此加成平平。

    果然是真货！

    现在时间还早，阿黛勒兴致勃勃地来到城堡附近的森林里，试着召唤出故事中的地底精灵。

    很遗憾，不知是天气原因，还是她没有得到精灵的认可，或者是吹奏技巧有误……

    横竖不通，折腾半天的收获就是折腾了半天。

    不过至少确定了这个世界应该确实有神秘力量存在，之前的一些猜想也可以尝试着去验证，她对此可是期待已久！

    回到城堡，阿黛勒也没忘记航海的事情。

    但现在天色已晚，夜间不便赶路，她决定先问问老卡洛斯，明天再去港口实地查看。

    刚一提起航海的事，老卡洛斯表现得很是雀跃：“这是一个英明的决定，主人。”

    “曾经我们的庄园拥有数条船舶，老庄园主经常亲自带领水手们去深海湾捕猎鲨鱼，这条航线更是为庄园带来许多财富。”

    这样吗？所以船在哪里？她可没继承到。

    撇了撇嘴，阿黛勒用肯定句抱怨道：“不消说，这些船舶大概都被那些奸贼侵吞的差不多了。”

    如果是某些离谱小说，她现在的眼神应该用：25分讥讽、25分薄凉、25分恼怒、25分坚定来形容。

    嗯，经典的扇形统计图。

    看小主人一脸低沉杀气腾腾的样子，老卡洛斯安慰道：“也不全是如此。”

    “五年前莱蒙郡的港口发生了着名的‘白金花号’失踪案，庄园因此蒙受了不少损失。”

    “在那之后，老庄园主出钱来安抚慰问那些水手的家属，又派出船只外出搜索，这是一笔极大的开销。

    “因此在他过世之后，这些还来不及结算的账单，一下子成了沉重的负担。”

    这个事件原身也听说过，记忆里有，当时闹得沸沸扬扬，如果船是因为这事栽了，被人坑去，那倒还可以接受。

    “原来如此，那我们现在想开通贸易，是不是要重新买船？”

    “当时为了还清债务，我们不得已将船舶和码头都卖掉了，不过有一艘‘飞鱼号’还在。”

    “这是老庄园主的挚友亲手打造送给他的，我将这艘船暂时存放在了港务局的仓库里。”

    卖了还债总比被奸贼用些巧取豪夺的手段抢走要好，至少没有债务，不算负分开局，等将来攒够钱还可以试着买回来。

    阿黛勒点点头，算是接受这一现状。

    ……

    一夜好梦，7号早晨，阿黛勒来到莱蒙郡港口，港务局的局长纳西萨斯亲自接待了她。

    倒也不是她现在多有牌面，而是港务局的规模不是很大，至少比她想象中的要小很多。

    兰斯洛特先生说莱蒙郡是航海要道，按她的理解至少也得是个千帆汇聚？现在来看这里却是一片凋零景象。

    很烂不至于，毕竟确实是航海要道，地理位置摆在这里，只是比想象中差了许多。

    这位局长是一个灰发灰瞳的温和青年，这个年龄就能当上局长，哪怕是港务局这样落魄到有点清水衙门的部门……

    再看他的衣着打扮，估计也是个贵族，来头应该不会太小，但不清楚他的情报。

    阿黛勒决定等回去后再问问老卡洛斯。

    表明身份，并将当时关于“飞鱼号”存放的相关文件递交给他。

    他的语气是尊敬的，但很遗憾，现在还不能出航。

    船确实就在港务局的仓库里躺着，可现在已经放了有几年时间。

    那时候的威尔逊庄园资金紧张，存放服务也只能选低级的，港务局只提供了最低限度的保养——那就是压根没有。

    驾驶这样的船只出航，无异于自寻死路。

    纳西萨斯诚挚地建议可以先买下一个小码头，飞鱼号只是一艘小型船只，小点的码头就够用了。

    之后他们就可以赶紧将船拖出来修缮一番，先开始下水检测等一系列工序。

    “您考虑得很周到，那就这样办。”阿黛勒点点头，又问道，“我该去哪里付钱？”

    果然，他听到这话，顿时两眼放光，亲自领着去办理手续。

    嗯？港务局的经营情况有这么糟糕吗？

    办完手续，她在仓库里见到了这艘名为“飞鱼号”的小型船只。

    它是一艘巴尔卡船，采用搭接式造船法，这种工艺非常成熟，因此造价相对也比较低廉。

    全长30米，宽约8米，载重很低，仅有20吨。

    这种船兴盛于中世纪中后期，大约11到13世纪。

    作为一种比较古早的小型船只，很快就被它的升级版本给爆金币了，那是一种名为卡拉维尔的船只型号。

    当然，在她这个现代穿越者看来，这俩都是老掉牙的玩意，只不过前者在目前时代已经半淘汰，后者正在鼎盛。

    得感谢那家伙的热爱，她也跟着学习到很多知识，起码认得出来这是什么船，对后续的新船研发方面也有方向，照抄作业就是了。

    放眼当下，这艘古董船不愧是好友亲手打造的礼物，主打一个纪念意义。

    或许在老威廉子爵年轻的时候，它是当红的型号，但现在检修好了也就勉强用用。

    没辙，先试水。

    弄出一条航线来，等之后再买更多新款船只，扩大船队规模。

    到时候这艘旧船就淘汰下来，收拾收拾，当成度假游艇用，也是个不错的选择。

    毕竟工艺成熟廉价，但不代表它不能堆料啊。

    作为送给挚友的礼物，这艘船当年的设计制造者，在材料方面是极其考究的，用了一大堆的名贵木料。

    事实上拿它当货船用恐怕才是一种浪费，但少女目前别无选择。