第239章 褪色的世界

    “夏尔，你还没睡吗？”

    “薇薇安，你继续睡，我马上就要出门了。”

    薇薇安从三楼下来了。夏尔回过头这么说，她回到楼上，就立刻换好衣服回来了。

    “薇薇安。”

    “发生什么事了？我也去。”

    “这可不是什么好事，因为连安全与否都不知道。”

    “那我一定去。”

    就是这样。如果夏尔说“可能很危险”这种话，薇薇安就会更加紧密跟过来。

    如果是“出去玩”“大小姐邀请我”之类的话，才会默默地留下来。事到如今，说什么都没用了。

    比起那个……夏尔在想。

    希塔想要顺利逃脱。她把一份盖有生态药品店印章的文件交给一个夏尔不知道身份，但应该是走私贩的人。作为交换，希塔想得到她的份额和自由。

    但是，这个计划有一个漏洞。

    玄关的铁门发出“咣咣”的敲击声。

    夏尔一直在等。

    “对不起，这么晚了。”

    “我就知道你会来，我们去找希塔。”

    夏尔带着艾迪玛、朱莉和薇薇安走到外面。

    夏尔简短地把注意到的事情说了。

    “有擅自使用生态药品店印章的痕迹。”

    “什么?!”

    “或许是希塔干的……”

    “怎么可能，怎么会有这种事！”

    艾迪玛惊慌失措地叫道。

    “艾迪玛，冷静一点，我不是在生气，我担心的是……”

    夏尔来到了正在施工的主干道上。从这里往东。要么已经在商船里，要么在仓库里。或者，最坏的情况是海底。

    “希塔也有可能被杀。”

    “为什么？”

    “使用店里的印章，说明是想走私什么东西。不过，交易已经完成了。无论是卖还是买，该做的都做了。货物通过正规渠道交易之后，也就是说……”

    走在夏尔身边的薇薇安突然冒出一句。

    “已经用完了。”

    “就是这么回事。”

    知道了走私的事实，完成任务的希塔，对那家伙来说只是个累赘。这当然要看交易的东西是什么，也要看情况，情况严重一般会选择杀了封口。

    当然，尸体被发现也不好。所以，在出发前夜说“约好带你出去”，把她叫出来，悄悄地处理掉？

    只要用重石沉下去，如果明天白天出航的话，就不会被发现。或者当场不杀，运往海外也是有可能。

    不，站在希塔的立场上考虑。她为了不被杀，也为了能按时收到酬劳，应该给自身买了某种保险。

    首先，关于钱，有一个办法。

    把交给希塔的报酬当作行李装在其他船上，用那张凭证来交换盖着生态药品店印章的文件。既然已经先付了钱，就没有问题了。

    问题是希塔本人，这个只能让共犯运走。擅自把犯罪奴隶带出去，这种高风险的工作又有谁愿意做呢?

    对此，也不是完全没有对策。比如说，把他们想要的东西混进刚才希塔的行李里，然后把凭证留在希塔手里，之后会发生什么呢？

    如果希塔无法到达现场，也无法兑换货物，那些人就会因为交易的结果而放弃到手的货物。于是，只能让希塔成功乘船出发，走私就完成了。

    不过，对方会不会答应那是另一个问题。更简单地说，也有可能是用更简单的、色诱的方式来总结的。

    “即使在最坏的情况下，能留下证据的也只有希塔。也就是说，如果被发现，就会像蜥蜴的尾巴一样被砍断。”

    伪造文件、走私，都是一个人干的。

    如果被当局发现的话，也有可能会变成这样。

    “那我们该怎么办？”

    “在被人发现之前，要先找到希塔，不然的话……”

    否则，夏尔也会被罚款，原因是管理下的犯罪奴隶的不良行为。

    当然，希塔也会被没收，她将再次接受审判，根据罪行的轻重决定是死刑还是成为犯罪奴隶。但是，即使在这种情况下，也不会再被拍卖了。作为国家的奴隶，在矿山等慰安所工作到死。

    自己到底为什么要找她呢？夏尔越来越糊涂了。

    是为了逃避对自己的罚款吗？还是希望她幸福？明明有相当大的概率背叛了自己？

    夏尔的猜测也不知道准确到什么程度。

    以上的考虑，都是在希塔考虑如何最大限度地确保自身安全的情况下进行的。但是，人们常常会因为疏忽或臆想而做出错误的判断。

    夏尔到了码头。

    周围一片漆黑。天上也看不到月亮，只能靠星光了。

    突然，夏尔回头一看，只听到啪嗒啪嗒的脚步声。是加琳娜等人。

    如果要逃跑，就用船。到此为止，她们似乎也自然而然地得出了结论。这样的话，需要在码头寻找了。

    “出大事了。”

    “哦，夏尔，对不起。”

    “没关系，我们得赶快找到她。”

    话虽如此。

    夏尔和加琳娜她们也只是市民和奴隶。

    在码头上走动是自由的，但仓库和船只都不能进去。如果向港口的负责人说明情况另当别论，那样的话这件事就会公之于众。

    “可是，该去哪里找呢?”

    朱莉不知所措地环顾四周。

    整个仓库都上了锁，船只周围也有港口相关人员把守。和穆斯塔姆一样，他们领着船员们的工资，保护着船只和货物。

    只要稍微强硬一点，就能排除钥匙和人。

    但是，在此之前，夏尔想要进一步考虑。

    希塔要想离开港口，就必须混入“某个东西”之中。但问题是，那到底是什么?

    比如，让她躲进木箱里……这是夏尔最先想到的伎俩，但他们究竟采取了哪种手段，还不好说。

    如果要把她关在箱子里，案犯要么是在船上身居高位，要么就是整艘船都与走私有关。

    “朱莉。”

    “夏尔少爷，什么事？”

    “希塔是什么时候失踪的？”

    “嗯……中午过后接待了一次客人，所以大概一直待到傍晚。”

    不在的消息是在傍晚才被证实的。出航前的夜晚，只要回想起在穆斯塔姆的梅克他们就能明白，一般都是放松时间。

    过了中午就准备好了。在这种情况下，“事后装箱”的做法十分引人注目。

    或许希塔在那之前就已经躲起来了，但这样一来，装希塔的箱子就有可能藏进船舱深处。结果会怎样呢？

    这个世界和前世不同，没有叉车，货物是由人搬运和收纳的。也就是说，箱子的大小和重量都有限制。

    简而言之，希塔将被埋在狭小的木箱深处，得不到食物和水，也无法处理排泄物，就这样被关了起来。

    如果目的地是穆斯塔姆，那就吃一个星期的罐头。不管怎么说，她真的会制定这么糟糕的计划吗?

    为了解决这些问题，需要船上有人协助。案犯必须是船长，或者至少是上位的航海家，站在多少能够勉强过关的立场。

    把希塔的木箱偷偷装上去，而且尽量放在外侧，喂食物。必须有能够做到这一点的人物或环境。

    但是……

    非常奇怪。

    大规模的走私商人在两年前就被一网打尽了。是库库罗默事件发生的时候，从那以后港口的监视变得更加严格了。

    萨菲斯为了明哲保身……这是在此之前对走私一事置之不理的情况下，为了掩饰而采取的措施，总之，这一措施有效地发挥了作用。

    至少有点难以想象，连船一起干这种坏事的商人，现在还活着。

    首先，即使还有这些人，他们不也早就建立起独自的路线了吗？冒着任何风险把生态药品店的印章拿出来，应该不会这么幼稚。

    也就是说，那多半是“个人”。

    因为有什么好消息，所以想偷偷地交易。但在普利斯，这是违法的物品。所以，想要能伪造内容的供应商。

    没错。说起来，为什么想要这里的印章？夏尔交易的是药品。如果是药物的话，可以大大缩小范围。

    药学发达国家是萨哈利亚，特别是瓦迪拉姆王国。也就是说，那家伙只带了少量触犯法律的昂贵药剂……不是毒品，就是毒药。

    个人也不是不能交易，梅克的船就是这样。虽然也有子爵家的生意，但也允许每个人做自己的生意。

    或者，也有只决定目的地的航海。“只决定航线和停靠港口”的合作船，在里面的全体船员都是个体经营者的生意人。在这种情况下，没有人关心谁在做什么交易。

    ……黑暗的夜空中，无数商船的桅杆形成淡淡的影子。

    下面站着拿着煤油灯，通宵监视船只的警卫。这些人在穆斯塔姆也有，依附于港口利权的一些安保。

    海龙兵团和市内的警备兵保护着街道不被“外来者”的攻击，而这些家伙则保护着船只不被“城里某人”的攻击。

    普利斯总是有商船纷至沓来，对商船的监视和警备总是能赚钱的。在这种现场彻夜蹲守的都是组织里的底层，大多是迫于生计的普通人。

    另一方面，组织高层现在正睡在高级住宅区里。只要一句话，其他什么也不做，但赚的钱还是不少的。就像上辈子所说的派遣公司一样。

    也就是说，基层的人其实没有什么责任感……

    “是吗？”

    看见了。

    “夏尔，有什么发现吗?”

    薇薇安盯着夏尔的脸。

    “希塔就在附近，而且……她注意到我们了。”

    “什么?!”

    这是经过深思熟虑的。

    如果是集体商船，两三个木箱是可以自由支配的。而且，如果是大箱子的话，至少能把一个人藏起来。问题是什么时候装，仅此而已。

    如果在白天堆放，就不知道会被收纳在哪里。不过，如果傍晚以后再装货，就会像夏尔看到的那样，有码头的保安，而且很显眼。

    那就不用装了……在里面“组装”就好。

    “大家不要慌张，不要对视……我们慢慢靠近。”

    “嗯、嗯。”

    夏尔朝其中一艘船慢慢走去，其他人都跟在后面。

    在那艘船的舷梯上，有一个男人，后面还有一个人。他们头上都缠着头巾，右手拿着棍子，左手拿着灯笼。

    “喂！”

    夏尔把脚踩在木板上，被晒黑的男保安拿着棍子往脚边咚咚地威胁着。

    “不好意思，请让我过去。”

    “无关人员禁止入内。”

    “不过，你看看后面。”

    “什么？”

    就这样，他仰面朝天地倒了下去。

    在没有吟诵的「诱眠」中，他轻易地昏倒了。

    在这种情况下，另一名保安连叫声都没有，只是站在里面一动不动。

    “你想得真周到。”

    夏尔一边走近，一边向她打招呼。

    另一名保安……不，是希塔终于回过头来。

    “你果然是个怪物。”

    “希塔!”

    加琳娜生气地叫道。但是，旁边的莉雅制止了她。

    没错。如果在这里吵闹，就麻烦了。即使是逃跑未遂，一旦被发现，也会被追责的。

    夏尔平静地问道。

    “为什么要这样做？”

    “你是笨蛋吗？这还用问吗?”

    希塔冷笑着回答道。

    “我想要自由，只要是犯罪奴隶，谁都会这么想。”

    “我已经尽可能地给了你们自由。”

    “夏尔，你给了我们自由？我讨厌你这种说法！”

    一如往常，她用那种充满攻击性的眼神看着夏尔。

    “你听好了，自由这种东西不是从别人那里得到的。从一开始，我就是我的，我不会让任何人喜欢。”

    这是有道理的。至少对于脱胎于现代天朝的夏尔来说，这是可以理解的想法，但是……

    她是犯罪奴隶，因为犯了罪，所以被强迫着不自由。

    “希塔，你现在感到不自由，难道不是因为犯罪了吗?”

    “只是骗了几个人，就成了犯罪奴隶，这算什么，真是太过分了。”

    “等一下……我是说，我不知道希塔做了什么。”

    “是啊，你根本不知道。”

    希塔眼中燃烧着仇恨的火焰。

    “一般来说，只是骗人是不会受到这么重的刑罚。你知道为什么会变成这样吗?”

    “希塔，有什么理由吗?”

    “我欺骗了贵族的仆人。”

    原来如此。

    即使是同样是犯罪，对有权势的人做和对普通人做，也有很大的区别。

    “我在王都也很穷，是流民街出身，”

    夏尔想起来了，那些土黄色的房子。

    最近，又有很多新的流民居住在这里，不过在那之前，那一带就一直很穷。

    “我以前也是个很普通的女人，有个又漂亮、讨人喜欢的姐姐，可是因为欠债，她被抓走了。”

    “姐姐？借钱?”

    “这不是单纯的债务。简而言之，是被陷害的。你知道吗？王都的贵族中，有一些喜欢把女人当成商品卖的人渣。这些人会派自己的手下去骗像我们这样的穷人，一边下药一边让她们卖春，待她们变得破烂不堪的时候再把她们扔出去。”

    “扔出去？那她回家了吗?”

    “回来了，姐姐也回来了。她就像变了个人似的，骨瘦如柴，连话都说不清楚了。很快就发疯，然后死了。”

    对比之下，把女奴隶精心制作成商品出售的格鲁比更像个好人。

    “所以我就报复了他。我欺骗了那个贵族的手下……把店里的利润全部偷走。当然，事情败露了。不过，在他还回来之前，我就把抢来的钱全部扔进河里了！哈哈哈！”

    原来如此。

    那个贵族一定也非常生气。

    “可是，你不是早就知道，那样做的话，就没有前途了吗?”

    “前途？对我们这种穷人来说，一开始就没有这种东西。”

    的确，说得没错。

    “死了也没关系，我已经报了一箭之仇。之后就无所谓了……在那个地狱中死去，也算是一种乐趣。”

    希塔瞪着夏尔。

    “不知道为什么，我得救了，而且还是被贵族的仆人救了。”

    夏尔觉得这是件好事。但是，在她看来不一样。

    当然，夏尔和毁灭希塔姐姐的贵族没有任何关系。但是，对希塔来说，两者看起来都是同样的存在。

    “夏尔，很可笑？姐姐被贵族的仆人骗了，卖身直到累死。好不容易报复了一下，等回过神来，连我都变成了贵族仆人的所有物，还是做着这种出卖身体的活，你说呢？”

    “可是，我已经尽量让你们自由了，我不是说过，店里所有赚到的钱都归你们吗？”

    “是啊，你真是个慈悲为怀的好主人……”

    夏尔和那些可恶的贵族不一样。

    但是，为什么呢?

    “……所以我才更加生气！”

    希塔一脸凶神恶煞的样子，如此叫道。

    “为什么？”

    “那么，我今后也要一直依靠你的怜悯活下去吗？我明明就是我自己！你却要我继续对贵族仆人言听行从！”

    关于这个，夏尔也没办法。

    夏尔是好人还是坏人并不重要，希塔实在无法忍受。出卖身体，成为贵族仆人的所有物。

    夏尔越是宽容，对她就越是羞辱。无论多么悲惨、多么痛苦、多么贫穷也没关系。即使死也。但是，在贵族手下卖身，只有这一点是不能原谅的。

    “可是，希塔，那已经是过去了。”

    夏尔知道这没用。

    尽管如此，夏尔还是会说服她的。

    “现在还可以重新开始。幸运的是，港口的警卫还没有注意到希。接下来，我们会抓住那个共犯的商人……想办法圆场收藏。”

    “你找的共犯，就是他。”

    希塔用棍尖指着。

    在那里，是刚才夏尔用魔法睡着的男人。

    “没有人愿意做半夜的了望工作。只要出点钱，马上就让我上去了。天亮之前，我会在木箱里，吃一个星期的储存食物，然后去到穆斯塔姆！只要到了国外，就不会有犯罪奴隶的说法了。”

    那么，相关人员就到齐了。

    接下来就是交易的内容了。

    “希塔，那你在普利斯交易的是什么？我想应该是毒药。”

    “在瓦迪拉姆王国买的毒药，几乎没有留下什么证据。你不觉得这是好东西吗？那么贵的东西，用来杀平民太可惜了。用来杀死那些该死的贵族，太棒了！”

    “毒药现在在哪里？”

    “我不知道，他早就离开了，目的地一定是王都。这不重要？”

    在去的船上运送毒药，在回来的船上运送希。

    姑且不论毒药的去向，现在夏尔掌握了这个计划的全貌。

    “我知道了，这件事我会想办法的。”

    “什么，夏尔你真的这么想吗？”

    希塔露出带着讽刺意味的笑容说道。

    “希塔，你就当一切都没有发生过。”

    “我……打算。”

    于是，她微微一笑，把手里的提灯扔了出去。希塔重新用双手握住木棒，突然开始敲打船体。

    “可疑分子！快点集合！有可疑分子！”

    夏尔怀疑自己的耳朵。

    希塔开始胡闹了起来。用木棒敲墙打墙壁、敲打地板，把周围的保安都召集起来！?

    “希塔！住手！”

    “快点集合！笨蛋们！”

    说什么！?

    “住手！希塔，别这么做。”

    “这是我的自由？”

    太晚了。

    身后传来杂乱的脚步声，几名保安拿着棍子冲了过来，还有港口的守卫，他们匆匆走过舷梯，把夏尔等人团团围住。

    一时间，夏尔只能听到他们调整呼吸的声音。

    希塔用手拉住她的头巾，猛地一拉。

    短发一下子就散开了。

    “可疑分子……是我。”

    ……东方的天空，开始泛白了。

    进而掀起的波浪，像是安慰般温柔地歌唱着。在黎明的橙色光线下，并排的桅杆投下长长的影子。性子急躁的海鸟们在头顶盘旋，偶尔喃喃自语。

    谁也没说什么。

    赶来的士兵们把希塔和共犯绑起来，让她站起来。

    不会被判死刑的。但这样一来，希塔就成了第二次犯罪的奴隶。这次就不能出去了。被迫在国有矿山旁工作到死，这样就结束了。

    这样的生活，只有死路一条吗？

    希塔和共犯被带到眼前，夏尔抬起头。

    “再见。”

    希塔露出自暴自弃笑容，对夏尔这么说道。

    “希塔，为什么会这样？”

    希塔对夏尔的话嗤之以鼻。

    “从梦中醒来，孩子。”

    就这样，她转身离开了。

    士兵们离开后，夏尔等人依然伫立在码头上。

    夏尔只是呆呆地看着希塔离开后的样子。

    “夏尔，对不起。”

    加琳娜无力地跪在地上，流着眼泪，终于说出了这句话。

    薇薇安拉起夏尔的手。

    “有我在，夏尔，我会陪你身边的。”

    薇薇安也会这么说。

    但是，夏尔并没有听进去。

    梦吗?

    也许是这样。

    刚来这座城市的时候，夏尔觉得它很漂亮。无论看哪里，都是白色。有建筑物林立的山丘，也有美术品一样的神殿。

    并不全是好事。在子爵宅邸的生活让人喘不过气来，人际关系也总是吃尽苦头。

    即便如此。夏尔以为自己在一点一点地前进。一年前的自己，确实是个人类。能像人一样活着，夏尔是这么想的。

    现在，映入夏尔视野的这个城市，会是怎样的呢?

    本以为是纯白的街道，仔细一看，到处都被煤灰弄得脏兮兮的。这不是一个白色的城市。既不能说是黑色也不能说是灰色，也不是其他颜色。只是有点脏而已。

    在夜里没有注意到的东西，被黎明的光全部暴露了出来。

    什么都没有改变。

    原以为堆起来的东西，其实只是一堆沙子。

    美丽的城市，其实也只是一堆瓦砾。

    这就是结论。

    不知为何，夏尔总觉得能理解。

    正因为如此，我才……

    必须来到这个世界上。