第57章 西风白马，二两桃花酿

    又见老友，那被袁北庭称作宁老板的酒家掌柜是激动不已，好酒好菜招待了个遍，酒楼内上好的房间更是全数留给了袁北庭一行。

    袁北庭对此也是乐呵呵地受着，毕竟有便宜不占，岂不是王八蛋？

    “你与那宁老板很是相熟？”张怀钰一边闲逛着，一边朝袁北庭问道，二人走在这岛上的商街之上，环顾着来自三州多地的人们，好似那一同出行的青梅竹马，不免有些羡煞旁人。

    张怀钰原本是颇有些劳累，可酒足饭饱之后，那股疲惫之意便烟消云散了，闲来无事，便想着拉袁北庭出来逛逛，也算是消消食。

    而宁老板一听这庭小哥儿有如此兴致，当即就要放下手中的事做陪同之举，可袁北庭哪里肯给他机会，自己好不容易能与这小妮子独处，难道还得带个旁人煞风景？

    于是，趁着宁老板一个转身的功夫，二人径直就跑了出来。

    要说这岱屿不愧为三州相交之地，就连这岛上世家贵族来此都是做三分天下的做派，谁也不服谁。

    今日若是哪家修了个高台，明日别家就定要建个楼阁出来，哪家寻了个珍禽走兽，第二日就能在别家瞧见猛禽异鸟，总之是不能落了自家州内的世家颜面。

    这样一来二去，这不过巴掌大的小岛之上竟然是楼庭林立，繁华之样比那边陲小城都要强上不少。

    袁北庭原本逛地兴起，见张怀钰问起，也是不作隐瞒，当即说道：“我与宁老板是在梅山时相识，那时他便是一家酒楼的掌柜，我与师兄常去，如此下来，三人之间便颇为熟悉。”

    不过说着说着，袁北庭却是不好意思地一笑：“但你要是问我他名谁，家是何方人士，我就答不上来了，这么多年来，我也只是宁老板地叫着，其他是全然不知。”

    梅山地处幽州地界，紧邻北境和青州，这里离那些各州的繁华大城相去甚远，所以梅山附近有不少小门小派盘踞于此，路过此地的也多是些江湖中人。

    那时袁北庭与沈如白二人下山时，不光与梅山附近的宗门子弟相拼，就连一些路过的刀剑侠客也是不曾放过。

    也是因此，二人与游历天下的谢玄同相识，三人也算是不打不相识。

    一日，三人过招过得实在累得很，便想着寻家酒肆，弄些吃食，歇上一歇。

    一进那小镇，袁北庭便瞧见了一家酒楼，当即就拍板，就是这家了！

    倒不是因为这酒楼有多奢华高大，而是这酒楼的名字相比其他，则是要怪异的许多，其他酒楼多是些什么四海，迎宾之类的广义之名。

    而这家不过小二层酒楼，却取了个“白马义从”这等军伍之人才懂得的行间之名，袁北庭便想看看此酒楼究竟有何特别之处。

    白马义从，原自前朝公孙将军，书中言“瓒好白马，屡乘以破虏，虏呼为‘白马将军’。故选精锐三千，尽乘白马，号‘白马义从’。”

    踏进楼内，喧哗声，喝酒声，划拳声瞬间充斥在三人耳边，袁北庭看着眼前坐满的堂中桌椅，便知道自己没有选错。

    而这满堂宾客，其中多是江湖中人，也不乏一些军伍出身，要知道，如今这世道，军伍多是压着半个江湖，所以这江湖中人与军伍之人多是不太对付，可二者皆能在此小楼相聚，也可见此酒楼确有过人之处。

    而酒楼掌柜见三人进来，赶忙过来招待，不嫌弃三人因打斗有些破烂的衣裳，这也算是江湖中小楼少有的人情味儿。

    若是那些繁城内的酒楼瞧见这破破烂烂的三人站在自己店口，定是要将其赶出，仿佛踏进店内一步，便就是辱了他们大酒楼的名声。

    回想起袁北庭初回北境，一日和老苏去城外想着寻些野味，一是闲来无事，二来也算是换换口味，毕竟即使是王府内的山珍海味，吃多了，也会腻不是？

    整个晡时，二人忙前忙后，又是上山，又是下河，算是捉到了不少飞禽走兽，不过也因此，二人身上的衣裳也是被山间野草林木割裂地破破烂烂。

    回到城内，二人想着寻家酒楼，歇上一歇，却不想那酒楼见二人如此破烂打扮，径直就将二人赶了出去，二人也只得作罢，回了府。

    不过第二日，人们再瞧见这酒楼，除了一些硕大的梁木，便什么也不剩了。

    袁北庭三人要了店内最好的酒，和一些其他吃食，只是一杯入喉，袁北庭就知道为何这小酒楼能够博得这满堂坐，这杯中的桃花酿便是最好的缘由。

    也是就此，每当三人过完招后，都会脏兮兮的来这小酒楼歇上一歇，喝上几杯桃花酿，袁北庭知道千老头和老苏也是好酒之人，每次也会带上一些回梅山。

    所以这一来二去，便与这酒楼掌柜，也就是这宁老板相识。

    当初袁北庭在锦安城写信要宁老板帮忙探探张怀钰的身份，也是因为这小酒楼来往众多，这消息自然也是灵通的许多，要知道世间闲人二语，抵过锦书三言。

    至于这酒楼为何取这白马义从，袁北庭不是没有问过，只是宁老板听后，摆摆手说自己是从书上看来，觉着顺耳，便取了，再无他意。

    张怀钰听着袁北庭娓娓道来，却不想脸上面色却是有些凝重。

    “你可知白马铁骑？”

    袁北庭不明白张怀钰为何没来由问出此等话语，随即说道：“怎么了，这白马铁骑是我北境军营所属？”

    四十万北境军，以布甲卫铁骑，以铁骑护布甲，如今这北境军中有铁骑之名的不过袁北庭的北字营，袁冲的龙虎铁骑，袁萧瑟的黑甲骑，陈昭辅的紫衣铁骑，还有便是齐衡的狼骑以及袁雪颜的雪龙骑。

    至于这白马铁骑，袁北庭是从未听说过，不过瞧见张怀钰此番语气，袁北庭便知道，这白马铁骑恐是不简单。

    “白马铁骑，是王妃亲卫！又唤作白马义从！”

    听着，袁北庭不禁眉头一皱：“娘亲的亲卫？可我为何在府中从未听过，也未曾见过？”

    张怀钰顿了顿声，说道：“此事我也是无意间听说，至于真假，尚未可知。当年虽已天下已定，可到底是不太平，不少旧国余孽流窜出了北境，在北境之外另作旧军，时不时的扰得边陲百姓无可安生。”

    “所以王爷在获封之后，便即刻前往了北境边境，平定叛乱，而王妃便率着三千白马铁骑，自行稍后，前往北境城。”

    “却不想，在回北境城的路上，王妃与一众白马铁骑遇袭。”

    “遇袭？”张怀钰越说，袁北庭眉头就皱得越紧。

    这等大事，老头子与娘亲为何从未提起过？

    “听说是出了皇都，在冀州境内，王妃一行遇到一伙贼人，本来以王妃身手和三千白马铁骑，寻常之人，就算是逍遥境强者也有一战之力。”

    “可不想，那伙贼人境界之强实在是出人意料，三千白马铁骑被斩杀剩下不过几十人，王妃也是经此一役身受重伤，实力境界也是大跌。”

    袁北庭回想起于府中第一次见着娘亲，便发觉娘亲身上竟没有一丝真气波动，现在想来，可能便是因那一战的缘故。

    “回到北境之后，王妃便散了白马铁骑，久居王府之内，再也不曾踏出过北境城半步。”

    张怀钰说完，见袁北庭眉头紧锁，恐觉得自己失言，细声道：“抱歉，我不该跟你提起这些，更何况我也只是听说，真假”

    可还未等她说完，袁北庭便摇头道：“不关你的事，只是此事事关重大，你既然说了，想必也不是空穴来风，至于娘为何未曾于我提起，这是他们考量，我管不着，不过我既然知道了此事，便也不能当作耳旁风。”

    “怀钰。”

    “嗯？”

    “可愿陪我问上一问？”

    “嗯！”

    二人回到酒楼，在柜台算账的宁老板见袁北庭归来，当即放下了手中的笔杆，迎上来，笑嘻嘻地说道：“怎么样，庭小哥儿，这逛得可还舒心？”

    袁北庭一笑，说道：“这岱屿不愧为三州相交之地，比上那些边陲小城可是要繁华的多。”

    “那是，不然我也不会将酒楼从梅山搬来这里不是？在这里，赚得可比那梅山多多了。”

    “哈哈哈，要不说你宁老板发财呢。”

    大笑过后，袁北庭又接着说道：“宁老板，不知可否借一步说话？”

    宁老板瞧着袁北庭那略带深意地笑，以为这小子又憋着什么小心思，想占他的便宜，不过他也不恼，爱占占就是了，又有何所谓？

    三人来到这酒楼后院，寻了个安静之地。

    宁老板率先开了口：“庭小哥儿，你说，何事，只要我宁某办得到，定当竭尽全力！”

    袁北庭听后，只是微微一笑，并不急着开口，反而还倒起了茶。

    宁老板见状，有些不明所以，却也是没问。

    片刻过后，袁北庭缓缓说道：“宁老板可曾记得我问过你关于这白马义从之事？”

    “当然记得，我不都说过了嘛，这就是看书时觉得听着顺耳，便取了，你怎会如此在意？”

    面对宁老板的疑问，袁北庭没有回答，反而继续追问道：“那不知宁老板可知道这白马铁骑？”

    此话一出，宁老板终于是脸色一变，虽是极力隐藏，却还是被袁北庭和张怀钰看在了眼里。

    想来宁老板就算不是白马铁骑，却也知道不少！

    宁老板假意沉思了片刻，摇头说道：“没听说过，不过听名字，想来是军营中的队伍，庭小哥儿啊，你可真是为难我，这军中之事我这等市井之人怎会清楚？”

    见宁老板此时依旧不愿承认，袁北庭从怀中掏出一样兵符状的东西，高声道：“北境军，白马铁骑听令！”

    北境世子兵符，除龙虎铁骑亦可不从外，凡是北境军中之人，见此符，须得下跪相迎，否则视为不敬，不敬，当可斩！

    宁老板见此符，愣了许久，脸色终是不再那般写意，反而是有些涨红，嘴唇微张，有些颤抖，却始终说不出话来，眼眶因激动变得通红，零星从眼角滴落几滴泪水，可随后便是热泪盈眶。

    “啪——”一声，只见宁老板跪在地上，右手握拳放在左胸口，这是北境军礼！

    “北境军，白马铁骑，宁泉中参见世子殿下！”

    袁北庭此时也是百感交集，虽然他从未在北境军中待过，可到底是北境世子，这等军伍之情看得实在是太多，从骨狼营，再到栖霞山，再到如今身边北字营，北境军魂，在北境军中如北境横刀，亦可破敌！

    而此刻的宁泉中，不管袁北庭如何搀扶，都是不愿起身，只是伏地泣不成声，二人半僵着，耳边仿佛想起了那首北境的歌谣。

    “世间犹有多少青山忠骨，栖霞山上百万英雄参户，功名只在一壶酒，千秋不过一横刀，试问帝王将相谁敢走此一遭”

    “宁叔，还不起，我可要僵了。”袁北庭无奈的说道。

    宁泉中对北境之情，于北境之功，袁北庭看在眼里，这声宁叔，他应叫，也该叫！

    随着袁北庭话语，宁泉中总算是站起身，抹去满脸泪水，哭笑着说道：“让世子殿下见笑了。”

    袁北庭则是轻笑着说了声无碍。

    随后三人便寻了处隐秘之地，说起了过往。

    袁北庭这才知道，眼前这颇为富贵的酒楼掌柜，原先因为对北境王佩服万分，对王妃更是打心眼崇敬，便在北境参了军，成了王妃亲卫，白马铁骑。

    那时的王妃瞧见宁泉中年纪尚小，便不要他做冲杀之用，只是为自己牵马便可，自此，宁泉中便为王妃牵了二十余年的马，现在说起来，宁泉中眼中还满是对王妃的敬意。

    当袁北庭问起娘亲冀州遇袭之事，宁泉中眼里则满是悲怆。

    三千白马铁骑，只有二十八名逃出生天，王妃更是在此战之中武功尽失，险些丧命，这是白马铁骑的耻辱，也是他的耻辱！

    待回到北境城后，王妃不由分说的遣散了白马铁骑，宁泉中知道，王妃是怕他们再因自己命丧黄泉，可他跟了王妃二十余年，哪里肯走。

    拗不过，王妃便说此后定会寻他回来，宁泉中这才罢休，只身白马出了北境。

    离开北境后，宁泉中凭借无数心血和汗水，终是功成名就，成了幽州，青州，贺州三地颇为有名的富商。

    北境军中出来的人，多是两个极端，要么底层挣扎，连那点柴米油盐都头疼，要么青云富贵，高不可攀，如此这般，与这王朝之中对北境军的复杂心理有关。

    夹杂着畏惧嫉妒，于是产生诸多排斥，让不少贴着北境军标签的人在丧失北境铁骑庇护后都憋着口恶气。

    老梁王在位后十年间便因身体抱恙，朝政一直交由王阳代理，而王阳对袁冲是何之理可想而知，跟着一同不受待见的，便是这些退出了的北境老兵。

    宁泉中出北境之后，便一直等待着王妃来信，却不想这一等，便是十年，十年之后，王妃终是来信，让他去梅山护着小世子安危。

    宁泉中看着信中王妃亲笔，是泪纵满横，不由分说，径直抛下万贯家财，去梅山脚下的小镇上开了间不过小二层的酒楼，唤作白马义从。

    这一开，便就是十八年，待袁北庭离开梅山之后，宁泉中便想着回北境，却不想又收到王爷来信，要他奔赴岱屿，候着小世子。

    宁泉中知道，王爷和王妃没有抛弃自己，依旧将自己看作北境军，怀揣着感激，宁泉中便来到了这岱屿，开了这间三层酒楼，依旧唤作，白马义从。

    至于袁北庭问起，袭击娘亲之人是谁时，宁泉中却说那日有好几人，皆是蒙面而来，全是顶尖的高手，其中还有符师，其他的就一概不知了。

    过后，袁北庭寻了壶桃花酿，来到了大堂之中，想是心情不佳的缘故，让他不过喝了大半壶，便有些醉了。

    张怀钰不放心，便跟在后面一起来了。

    此时已是子时，酒楼内的众多客人已经走了个遍，那台上的说书先生也欲收拾着家伙事儿准备离开。

    有些酒醉的袁北庭拖着摇摆不定的身体在台前寻了处地方坐下，随后从怀里掏出钱袋，也不管多少，便径直丢上了台。

    “先先生，可否为我说说上一段儿？”

    那前脚都已踏出台的说书先生见着如此圆鼓鼓的钱袋，眼里满是一惊，可又不好回身的太快，只能慢步的往后挪着。

    一旁的张怀钰见状，示意那人拿着便是，那说书先生鞠了一躬，以表谢意，随后便快步走上前将那钱袋揣入了怀中。

    揣进去之前，他不经意的瞟了一眼，只见满眼金黄，他故作镇定，若是喜怒形于色，这便坏了说书人的规矩。

    只见他一坐平川，抿了口茶，清了清声，一手惊堂木砰的一声拍在案几之上，随后手中摇扇一开，便算是做了说书的架势。

    “天上星多月不明，地上人多心不平，树上鸟多音杂乱，河里鱼多水不清。”

    “诸位明公，老少先生，莫嫌在下拙口笨腮、胡蒙薰耳、笨口乱崩，咬字不真，看说书的在下，推开那牛皮蒙的小鼓，一桌一扇一醒木，为您道上春秋江湖世间事！”

    “砰——”

    “江湖事，江湖了，深渊之主姑木苏于深渊之外如何斩杀厨神苏仇谷，各位看官，且听我细细分说！”

    张怀钰听后，脸色一变，原本趴于桌上的袁北庭此时猛然坐了起来，看着手中空掉的酒壶，一直摩挲着，酒醉已经令他眼神有些迷离。

    突然，砰一声，只见袁北庭一掌拍于桌上，高声道：“小二，再许我二两桃花酿！”