第88章 又一败涂地了

    这是个圈套。

    璇珠最大限度地利用了人性的弱点。

    曹端的弱点是贪。

    她贪且能忍，前提是皇后之位如天上悬月；一旦把这月亮摘下来放在她面前，她比所有人都迫不及待。

    在那千钧一发的情况下，本能盖过了理智。她的手远比她的思想要快，等到发现上当，已经无法挽回。因为她看到蚕王开始抽搐，嘴角溢出了青绿色的汁液。

    她猛然将手抽回，被璇珠一把抓住：“曹淑妃，你好大的胆子！”

    曹端的眼神狠狠地剜过来，停留在璇珠的脸上，表情却是慌张怯懦，声音也柔得令人作呕：“王姑娘，你说什么，我……我听不懂。”

    她不称本宫，自称为我。她总是这么卑微胆小，让人产生一种楚楚可怜的错觉。

    璇珠当着诸位姐妹的面儿，将笸箩放在了地上，蚕王痛苦地扭曲着，绿汁渗透了锦垫。

    一看就是救不活了。

    璇珠满脸愤怒，清朗的声音回荡在蚕室之中：“淑妃曹端，嫉妒成性，佛口蛇心，竟于蚕桑礼之日公然害死蚕王，诸位姐妹都是亲眼看见的，罪证确凿！”

    她冷眼看着曹端，厉声喝道：“曹端，人证物证俱在，你休要抵赖！”

    曹端狡辩：“方才……方才你也去触蚕王……”

    任萱站出来道：“淑妃此言差矣，方才本宫一直在璇珠姐姐身边站着，明明白白看到她的手被你格开，半分也没有碰到。本宫心想，站得近的姐妹之中，定然也有眼尖之人。”

    一个叫淑妃，一个叫璇珠姐姐，称谓之中，可见亲疏。

    谁不知道这是一场硬仗——贤妃伙同璇珠，与曹淑妃打起来了。这仗无声，却处处硝烟，一句话说错，便是万劫不复。

    站队显得极其重要。

    璇珠是皇上最爱的女人，又是太子养母，贤妃家世煊赫，还怀了身孕，但凡是有眼睛的，都会倾向于璇珠这边。尚且璇珠的确没有碰到蚕王，真正的凶手是曹端。无论是为了利益还是正义，指认曹端都是最正确的选择。

    于是有胆大的迈步上前，连连点头：“不错，臣妾也看到了，与贤妃娘娘说的并无二致。”

    第一个领头的总是让人印象深刻，璇珠赞许地望了她一眼。紧接着，又有几个妃嫔出面指认。

    曹端一脸泫然，心中却早已想好了应对之词：“你口口声声说我害死蚕王，可有动机？”

    她要把话题引到神谕之上。

    蚕王一死，神谕也便不作数了，她实在没有道理，去做损人不利己的事。

    王璇珠却镇定自若，语出惊人：“自然是为了争夺皇后之位。”

    曹端的眼泪说流就流：“王姑娘，你怎么可以血口喷人？那锦垫上的字，分明就是……”

    “后！是后！”璇珠毫不留情地打断了她，“蚕神降下神谕，要陛下封后！”至于封谁为后，自然是主持蚕桑大会之人。这是历朝历代约定俗成的东西，大唐也不例外。

    “不可能……绝不可能……”曹端跌跌撞撞地走到笸箩面前，跪在地上寻找刚才的“曹”字。只要有这字在手，一定可以洗去自己的嫌疑。

    她跪在地上，仔细地寻找着，可是映入眼帘的，分明就是一个“后”字。

    曹端脸色煞白，怎也不相信眼睛看到的事实。从头至尾璇珠的手都未触到笸箩里面，怎么可能在众目睽睽之下抹掉那个“曹”字。

    还进行了替换，变成了货真价实的“后”。

    曹端第一次正视起璇珠来，她发现璇珠不简单。以前她以为璇珠不过是靠着守玉，可这次璇珠的表现大大超出了她的意料，她几乎可以确定，此计是璇珠一人所为。

    她没有碰到过蚕王，蚕王的死因除了中毒，没有别的解释。下毒不难，难得是换字。

    璇珠自有妙计。

    此计说白了十分简单，只需要一个手艺高超的绣娘，把蚕王结茧前吐出的丝整理起来，织成一个小小的“后”字，再在“后”字前面叠加一个略大的“曹”字，一物盖一物而已。

    曹字的尾笔没有收紧，丝线的尽头缠在笸箩的边缘。因为太细，所以看不出来。璇珠把笸箩放地上后，手指轻轻一勾，那“曹”字就跟脱了线的布匹似的，变成了一根细长的、微不可见的蚕丝。手艺娴熟的“后”字，就这样暴露在众人的眼中。

    璇珠把笸箩端了起来，递给诸位姐妹看：“你们瞧瞧，里边是不是有个‘后’字？这是蚕王亲口吐出来的字，是为蚕神的恩赐，只要按照蚕神的要求做，今年、来年都会有个好收成。可曹淑妃为了一己之私，竟想着毁掉神谕，以至于失手压死了蚕王，犯下无可挽回的大错！”

    蚕王柔软，轻轻一按就会受伤甚至死亡，璇珠说的这一番话有理有据，完全不容曹端辩驳。她看了看祭台上燃了大半的香，心想快了。

    李嗣源下朝赶至蚕室的时辰快要到了。

    说曹操曹操就到，蚕室外传来孟汉琼尖细持重的嗓音：“皇上驾到。”

    李嗣源跨进去，沉郁的气氛扑面而来。妃嫔分立两边，见到他立马跪下，似都把心揣在了怀里，大气也不敢出一声。

    孟汉琼眼睛亮，看到了璇珠手中的笸箩，眯着眼睛确认了一下，倒吸一口凉气：“皇上，你看蚕王……”

    李嗣源大步走了出去，一望，心猛地提了起来：“怎么回事？”

    这话是对璇珠说的。

    比起震惊，他更多的是担心，好不容易想借祭蚕的机会给璇珠一个名正言顺的名分，却不想出了这等岔子。别说皇后了，就连封嫔都是奢望。

    蚕王死了，璇珠就是罪人。可璇珠是怎样细致妥帖的一个人，他是知道的，这样的错误于今日发生，是否太过蹊跷？

    他忧心极了：“璇珠，告诉朕，是怎么回事？”

    璇珠跪在地上，说出了酝酿了许久的话，每说出一字，心底就增一分快感：“回皇上，淑妃看到妾身得到蚕神的垂怜，心生嫉妒，害死了蚕王。”

    “曹端？怎么会……”李嗣源的第一念头就是回护那个老女人。

    璇珠抬头看他：“妾身所言句句属实，在场的姐妹都可作证。”

    贤妃立马附和：“皇上，臣妾可以作证。但曹淑妃并不是有意害死蚕王的，她只想毁掉蚕王吐出的神谕。”最后一句，表面是在为曹端辩白，实则是在宣示曹端的罪行。

    “是何神谕？”李嗣源装作不知。他只能装作不知。

    贤妃道：“蚕神明示，想让皇上封璇珠姐姐为后。蚕王吐出的，分明就是一个‘后’字，按照历朝惯例，谁祭祀谁授封。璇珠姐姐照顾蚕王劳苦功高，当得起蚕神眷顾。可惜，蚕王死了。”

    李嗣源走到了曹端的面前，曹端瑟瑟发抖地跪着。

    “真是你做的？”李嗣源眼里有了一丝痛心。

    这个他极度信赖的亲人，披着一层伪善的皮，骗过了他，做下如此恶毒之事。李嗣源感到悲伤、愤怒，真想挖出她的心看看，长的是什么颜色。

    曹端依然跪着，不知如何辩驳，只知道反复说着三个字，其它的一概说不出来。

    她说：“我没有，我没有……”

    “还有谁，看到淑妃动手？”李嗣源勃然大怒，誓要曹端认得心服口服，“知情不报者，打入冷宫，说谎欺君者，罪及家人！”

    嫔御们哆嗦了一下，纷纷指认：“是淑妃，当时淑妃脸色一变，就……就把蚕王压死了……”

    “你还有何话说？”李嗣源感到痛心疾首，拽起了曹端的衣领，“璇珠跟朕说你有狼子野心，朕还不信，如今想来，真是错怪了她。曹端啊曹端，就这么想当皇后，为了当皇后，什么手段都用得出来！”

    曹端眼泪簌簌而流，身子抖如筛糠：“皇上，臣妾没有，臣妾根本没碰到那蚕王，蚕王就自己死了。臣妾从来都没有过非分之想，求皇上明鉴！”

    李嗣源一脚踢开了她：“曹端，害死蚕王，影响的是社稷，你罪大恶极，理当……”

    后面的话没有说出来。

    因为曹端的冠子掉了。

    头发齐肩散开，首饰掉了一地。

    “曹端，你……”李嗣源惊愕得说不出话来。

    璇珠也看见了，心慢慢地沉了下去。她到底是低估了曹端，没想到她会破釜沉舟。

    按照祖制，皇后的头发长短有着极为严苛的要求，因后冠结构特殊，又缀十八粒硕大明珠，以曹端现在的“短发”，根本无法承其重量。

    封后当日是要祭天的，着华服戴后冠走上一百零八道台阶，如若仪表不整，即是对天神的亵渎。半道坠冠，则会给社稷招来灾祸。

    曹端这个样子，是万万当不得皇后的。

    她跪在地上，之前的“罪无可辩”变成了“言辞木讷”：“臣妾没有，臣妾真的没有……臣妾从来没敢有非分之想，在菩萨面前亲手剪短了头发……”

    一个言辞木讷的清白之人，更加能获得皇上的怜惜。她是多么柔弱多么无助，饱受冤枉也无从辩白。她之前身上的脏水越多，李嗣源这会儿就越愧疚。

    人是很奇怪的生物，讨厌起一个人来，连带着她的一切都恨之入骨，可态度扭转的时候，她所有的好都齐聚眼前。李嗣源方才对曹端有多过分，现在就有多么愧疚。他很想收回那一脚，可是事情已经发生了。

    他能怎么办？只能加倍对曹端好。

    他的心全用在了战事和朝堂上，看不清身边人的尔虞我诈；而曹端的半生都用来琢磨李嗣源了，对他的心思了如指掌。

    曹端原先想做王妃，现在想当皇后。可皇后之位不是那么好坐的，王璇珠已经对她产生了怀疑。她不怕璇珠，怕璇珠身边的柴守玉，越是没有动静，越是说明危险。

    多年的蛰伏让她生就一个灵敏的鼻子，她闻到一股山雨欲来的味道。提前准备，剪断了长发。

    聪慧如她，知道自己无论如何都不可能在此年此月当上皇后，而璇珠却唾手可得，一旦上去就能培植自己的势力。

    与其如此，不如放手一搏。

    璇珠若不出手，或许还有当皇后的机会；一旦实施行动，就会功亏一篑。甚至，还会失了帝心。

    她赌的就是璇珠按捺不住，要除她而后快。

    璇珠实在不是合格的皇后人选，因为她重情。她急不可耐，就是为了让柴守玉安心出宫。

    重情者，大伤。