第一百七十八章 城外小镇

    “哈哈！过去只知赵大人铁面无私，为官清廉，没想到大人也有如此风雅的一面，果然名士风流，羡煞本王了。”

    赵楫笑得极是畅快，自从那日大胜摩尼教铁甲突袭之后，赵楫的心情就一直很不错。

    两浙最大的两股势力都在自己手下遭受重挫，虽然勇毅军如今尚且幼小，不到将敌对势力连根拔起的时候。但力抗两大地头蛇，还是打出了过江龙的威风。今后任何人再想对付勇毅军，都得现在心里掂量掂量自己的分量再说。

    今天是老朋友廉访使赵约单独宴请，如今赵楫与武德军关系紧张，请客地点当然不能选在城内，而是在城南一处幽静雅致的庄园内。

    都说姑苏园林布局精巧，方寸之间却可见山水奇秀，精致甲于天下。赵约这处庄园却也不遑多让，端的秀丽优雅，令人忘俗。

    用餐之处在一座凭水而建的阁子里，阁子窗户极大，十分敞亮。从大开的窗户可见外边的池塘里莲叶田田，生机盎然。

    地面铺了厚厚地席，两张精致小几漆成原色，极具自然韵味。再配上色香味俱全的时令美食，香醇佳酿，实在令人心旷神怡，食欲大开。

    而见到两人立即恭谨行礼，然后静坐一旁斟酒布菜的两名美姬，也都是秀色可餐，气质秀雅的美人。因此赵楫才打趣赵约“名士风流”。

    赵约倒是坦然受之，面上的笑意更浓了些。宋朝的名士那是真的风流，比如“十年生死两茫茫”的苏东坡，出城游玩身边都跟着一大群美女，举城瞩目。世人尽皆仰慕崇拜，可没人觉得他花心下流。

    这次虽然也是秘密会面，但赵约的态度与上次可是天壤之别。

    上次见面，赵约完全是自说自话，简直就像机器人，不，像录音机一样，噼里啪啦的说完，转身就走了，让人怀疑他是不是根本就没有表情。

    这一次却笑容可掬，完全像是邻家老伯一般，谈吐亲热得体，让人如沐春风。因为有美姬侍酒，两人完全不谈正事，便只谈些书画文章。

    能当上两浙第三把手，赵约的文章自然是极好的，在徽宗朝做官，书画当然也差不了。赵楫虽然文采略逊，可书画上佳，再加上有后世千年后的见识眼界，谈论起来竟然不落下风。

    赵约原本是听说了赵楫两场大胜，庆幸自己先前押对了宝。这次约见自是为了增进感情，但心里原本是将他当成是一个出身高贵的武夫的。

    没想到一番交谈下来，赵楫不但举止有度，温文儒雅，而且见闻广博。丝毫不像一个十多岁的少年王爷，竟似年高识广的大儒一般。

    这哪里是什么武夫？便是带兵有方，也绝对是一位周公瑾那般的儒将。

    如此一表人才，真正是人中龙凤。赵约感觉自己完全被折服了，真的有点被“王霸之气”震慑的意思。

    或许……自己这个宝压得有点大，是要中头彩的意思？这位荆王殿下，今后的成就只怕不可限量呢！

    要不要加注呢？

    答案无疑是肯定的，若说上次只是表达一个善意，今日之后他赵约便算是上了赵楫的战车了。官场最忌首鼠两端，到时两边都不讨好。不论最后哪边胜了，第一件事都是对付这种墙头草。既然选了赵楫，那边只有一条道走到黑。

    “殿下为了两浙灾民披星戴月，轻车简从，从京师远道而来，想必身边没有伶俐人儿服侍。下官每每思及，既佩且愧。这两个使女资容粗鄙，胜在做事细心，便赠予殿下服侍日常起居可好？”

    既然打定主意，赵约毫不犹豫的抛下了赌注。赠送姬妾在当时也算是风流韵事，名士所为，既风雅又没有行贿的嫌疑。

    “若听到这话，我那刁蛮丫鬟可要不依了。呵呵！玩笑玩笑。大人有心了，无奈孤爱妻新丧，心如死灰，只能辜负大人一番美意了。”

    赵楫确实心如死灰，又诸事缠身，实在没什么风花雪月的心思，毫不犹豫的断然拒绝了。而且如今局势步步荆棘，稍有行差踏错，便是万劫不复的下场，也还没到享受温柔美色的时候。

    赵约见他目不斜视，确是语出真心，倒也并不强求。但既然如此，让两女在此便没什么意义了，反而让赵楫不自在。赵约挥手让两女退下，两女行礼如仪，面上笑容丝毫未变，看不出半点悲喜，着实训练有素，温婉可人。

    虽说被赵楫拒绝了，可经过这一番推拒，赵约自觉与赵楫亲近了许多。而且少年戒之在色，赵楫不为美色所动，这让赵约更加欣赏。

    待两女退出，赵约从袖中拿出一张票据，双手递给赵楫。笑道：

    “殿下南下赈灾，夙兴夜寐，辛劳不已。下官身为两浙父母官既感且愧，只能捐献些许钱钞，聊表寸心，还望殿下不弃。”

    赵楫接过一看，好家伙！

    五千贯！

    这是临湖最大钱庄——兴昌隆的“飞票”，见票即付，有些类似现代的汇票、本票。赵约这“寸心”，抵得上他一半身家了。都说“三年清知县，十万雪花银”，这话虽是后世才有，但道理却是相同的。在地方上当官，着实是生发的紧，难怪说千里为官只为财了。

    “如此，孤便却之不恭了。”

    赵楫也不矫情，伸手接过，笑得甚是欢畅。

    赵约也十分开心，自觉总算是找到赵楫“软肋”了。就说他一个十几岁的少年，见到温婉如水的江南美女竟不心动，着实古怪。若非他早有为妻复仇的传说广为流传，赵约简直要怀疑他有龙阳之癖了。原来却是喜好孔方兄，这反倒好办了。

    这钱赵楫收得也心安理得。若说俸禄，即便宋朝官员待遇极好，以赵约的官阶，也要好几年不吃不喝才能攒下五千贯。这些显然是民脂民膏。与其留在赵约手里，被用来花天酒地挥霍掉，不如拿给他练兵，还能为天下做些有用的事。也算是取之于民，用之于民了。

    赵楫收了贿赂，两人的关系自然更加亲密。虽然赵楫量浅，难以推杯换盏，但赵约乃是调节气氛的高手，三言两语，席上气氛依旧变得融洽无比。当日自是宾主尽欢，主客双方都十分满意。

    赵楫在官府中有了盟友，再不似过去一般两眼一抹黑。而且一旦时机成熟，待新兵练成，只要控制了城防，架空地方文武，实际控制两浙也不是不可能。

    赵约收获也不小，一番会晤，赵楫在他眼中的印象来了个一百八十度的大转变。原本以为只是一个长于深宫，表面看起来光鲜，其实冲动任性，一肚子草包的少年皇子。之所以与他结交，不过是看中他的皇室身份。

    还有就是赵约自己只是三把手，权位较低，攀不上郓王赵楷的高枝。而一二把手与他素来不合，若他们压倒了赵楫，巴结上郓王赵楷，那他赵约真要走投无路了。被发配琼崖，死无葬身之地也不是不可能。

    因此，赵约一开始给赵楫通消息，根本没想与他攀上什么交情。只是希望他能多坚持一段时间，别三下两下就被赵霆和陈建两个老狐狸给收拾了。

    没想到赵楫这么强悍，不仅很快站稳了脚跟，而且还在突发冲突中正面打败了武德军。这样一来，只要赵楫不扯旗造反，凭借手中的实力，完全可以横行两浙了。

    赵约方才庆幸自己一开始便去烧了冷灶，先混了个脸熟。过不多久，又有消息传来，摩尼教数百教众突击勇毅军郊外的军营，被杀得大败。

    这下赵约坐不住了，他虽刻意低调，但一直注意搜集各方面的消息。摩尼教在江南经营数百年，树大根深，若说城内是官府的天下，城外就是摩尼教说了算。

    而赵楫的实力，早被各方势力放到烈日强光下看得分明，就那几十号壮丁。在城里打败武德军也就罢了，毕竟武德军师出无名，攻击皇子行辕，必然士气低落。但摩尼教可没什么顾忌，出动几百人发动突袭仍然被打败，那就说名赵楫这过江龙是真的强，真的是条龙。

    于是赵约赶紧精心准备，安排了这次宴会，对赵楫曲意逢迎，着意结交。他本以为自己已经高估赵楫了，没想到一番交谈下来，赵楫表现出来的谈吐风仪，见识胸襟竟是如此人中龙凤。官场都说郓王赵楷必能继承大宝，可以他今日所见，最后鹿死谁手还真不见得。

    ……

    李庄虽然名为“庄”，其实却是个不小的镇子，里边住着几百户人家。江南承平已久，没有什么马匪巨盗，李庄虽然繁华，却并没有修建围墙。贩夫走卒任意穿行其间，十分热闹繁华。

    柳卉欣带着五六名从人在街上兴致勃勃的逛着，感受着这江南小镇的古香古韵，安谧繁华，心情十分舒畅。近日听多了军营里的口令声，如今一切都上了正轨，只需交给下边的人盯着即可。柳卉欣便出来到这边放松放松，感受一下这时代人们的生活。

    原本还以为搬出城后，这逛街的乐趣便再也体会不到了，不料距离军营不远处竟有这么一个好地方。这李庄麻雀虽小，五脏俱全。规模虽比不上临湖城的大坊市，但酒馆、客店、杂货铺……该有的一应俱全，商业十分发达。

    柳卉欣今日出来逛街，当然不只是女孩子喜欢逛街买衣服。经历了这么多事，柳卉欣的心理实在很难恢复到过去普通女孩子的状态。何况如今这男儿身，买新衣服什么的，也实在是没什么乐趣。

    当然，除了逛街放松，柳卉欣来逛这李庄也是带着目的的。

    “老丈！这糖给我称十斤。”

    在一处杂货摊上，柳卉欣看到了想找的东西——一包黑乎乎的糖块。

    在进入现代以前，在全世界范围内，糖都是奢侈品，通常都是按两甚至钱来卖的。柳卉欣现在的做法，就像现代有人走进金铺，跟营业员说来十斤黄金一样奇怪。

    “客，客官要多少？小老儿刚刚没听清。”

    赵楫刚才的官话说得字正腔圆，声音清亮，摊主当然是听清了，可实在不敢相信，必须得再次确认一下。

    “我说这糖我要十斤。”

    赵楫耸了耸肩，重复道。

    “这……客官见谅，这糖小老儿这里只有四斤多一点儿，客官若要便给您算四斤！”

    这摊主总共进了五斤糖，这几日七零八碎的卖了将近一斤，还剩下四斤多一点。见“赵楫”仪表不凡，身后的从人也衣着整洁，还有两名腰挂长刀的护卫，倒是没怀疑她开玩笑。

    “四斤？这也太少了。”

    柳卉欣皱眉道。军营里要开几百人的伙食，糖也是有的，但她要糖另有作用，用量又大，却不好去营里拿，这才临时出来采购。现下看来，说不得只能先挪用营中伙房里的了，让他们下次采购时多买些便是。

    “行！给我包起来。平安！给钱。”

    这糖是乡间土糖，售价三百文一斤，四斤就是一贯二百文，价格倒是公道。柳卉欣自然不在乎这点儿“小钱”，只要试验成功，利润大大的，因此她从头到尾就没问价钱。

    “对了！老丈这儿可有石碱出售？”

    柳卉欣问道。

    “石碱？客官问的可是洗衣物时常用的那个石碱？”

    “对！您这儿有卖么？”

    “额！小老儿这里只卖香料干货，却没有那清洗之物。客官可去镇东的杂货铺看看，多半会有收获。”

    “多谢老丈了！”

    此时平安已经付了钱，接过摊主包好的糖包，柳卉欣便跟摊主告辞，带头朝东边而去。

    石碱其实便是天然纯碱，也就是碳酸钠。华夏古代早就发现了它的碱性可以用于清洗油渍，并增加布料硬度，使衣服更挺，一直作为一种洗涤用品出售，因此并不难找。

    其实早在汴京城时，赵楫便延伸了这石碱的作用。他让厨房在和面时加入石碱水，以去除面食中的酸味，并使之洁白蓬松，不但口感更好，看起来也更美观。

    不过今天柳卉欣要买石碱，当然不是拿来发面，那些事现在自有厨房负责。她是想要制造一样真正的化工产品，正式开启她工业帝国的计划。

    李庄位于勇毅军大营和临湖城之间，距离上离大营更近一些。柳卉欣他们由西面入镇，如今要去东边的杂货铺，几乎要穿越整个李庄镇。

    为了能买到需要的东西，柳卉欣特意挑选的赶集的日子，街上行人如织，十分热闹。时间还早，柳卉欣也不着急，带着一行人在人流中慢慢前行，不时东张西望的查看周围的游人商贩，寻找可能存在的商机。

    前面一间不大的店铺前聚了一大群人，将大街堵得水泄不通，只在人群尽处有一道小小的缝隙，可容人侧身通过。

    早习惯了大摇大摆的柳卉欣，现在早习惯不了在人群中拥挤的感觉了。既然过不去，那就跟着看热闹好了。

    “妹子！哥哥我一片真心，你还犹豫什么？就答应了我！”

    嗯！？这是大宋版当众求爱？我去！谁说古人死板不浪漫的？

    “上去看看！”

    柳卉欣吩咐道。得了吩咐，韩铁和牛勇两人并肩上前，用刀鞘不断将身前的人群拨开。其他人被如此粗暴拨开，自然不肯干休，但看着身高体壮的两人，还有他们手里长长的刀鞘，就没人敢上前争辩了。

    徽宗朝民间禁止持有兵器，手上有刀的不是贼人便是兵，对于老百姓来说这两者区别实在有限。都是动不动拔刀砍人的主儿。再加上两人手上的长刀都是赵楫在京城定制的那批“断金”宝刀，看形状就知道是上等货。谁敢上前招惹？

    “闪开都闪开！”

    两人一边呵斥，一边拨开人群，硬生生开出了一条路径，柳卉欣闲庭信步一般，带着秦安、平安、赵智一路走到了人群最前方。

    走到近处，一看店铺门口站着的事件主人公，那样子实在不像求婚现场。

    “妹子！你看你如今孤身一人，无依无靠的。鲁哥在镇上也是有体面的人，嫁给他也不辱没了你。这等好事别人盼都盼不来，真不知道你还拒绝个什么劲儿？”

    柳卉欣刚走到前排，便听前边一人说道。

    柳卉欣抬头一看，只见这是一家医药铺子，牌匾上书“回春堂”。门脸不大，但雅致整洁，可以看出被打理得很好，令人一看就心生好感。

    店门口俏生生站着一位十六七岁的娇俏少女，此时正俏脸含霜的瞪着对面喋喋不休的七八个汉子。女要俏，一身孝。这少女正是穿着一身雪白孝衣，益加显得窈窕纤弱，楚楚可怜。

    “做梦！我秦筠便是死，也绝不给人做小！”

    少女声音脆生生的，说不出的动听，说出的话却斩钉截铁。

    “妹子！你现在伤心，只怕不太冷静，鲁哥一片好心，也是想帮衬于你，你可别不识好歹。”

    柳卉欣顺着话声看去，只见少女秦筠对面站着那七八个男子，各个獐头鼠目，流里流气，一看就不是什么好人。这伙人里带头三人的打扮就更让柳卉欣意外了，那分明是衙门里的衙役，刚才说话的便是三名衙役中最瘦小的一个。

    “不用再说了！我说过不嫁，就是不嫁。别说鲁大家中已有妻妾，即便他从未婚娶，我也不会嫁给他。”

    秦筠不出所料的再次拒绝了。

    “呀喝！小蹄子不识抬举！今日之事怕是由不得你了！我鲁大今天既然来了，就绝不空手而回，今儿你是嫁也得嫁，不嫁也得嫁。”

    这回说话的是当先一名高壮肥胖的衙役，既然他自称“鲁大”，应当就是刚才那些人口中的“鲁哥”了。

    此人招风耳朝天鼻，长相着实丑陋，看年纪至少也三十出头。柳卉欣看了两眼，便感觉这张像实在恶心，再也不想看了。此人却想娶这样一个娇滴滴的小美人儿做小，莫不是古代版猪八戒抢亲？

    “你若是从了我，伺候得哥哥高兴，今后吃香喝辣，有得你消受。若是抵死不从，今日绑也绑了你去，到时生米煮成熟饭，你又能往哪里跑？只是若到那时，姨太太的地位可就没有了，最多只能给你个丫鬟名分，死了都没资格进我鲁家墓地。”

    鲁大面带嘲讽，冷笑道。

    秦筠被这番话气得脸色煞白，浑身微微颤抖，拢在袖中的双手，手指绞得紧紧的。

    “光天化日，朗朗乾坤！你身为公人，难道要强抢民女么？”

    秦筠嘴唇都要咬破了，仍旧死死忍住，不让眼泪掉下来，但清亮的嗓音已经带上了一丝颤抖。

    “妹子说笑了，我鲁大身为公人，向来遵纪守法。我这些兄弟也都是守法良民，想来热心帮着衙门做事的，哪有什么违法之事？”

    鲁大大声说道，说着还转向周围围观之人，大声“解释”道：

    “回春堂原先的掌柜秦大夫，园中本有一株奇树，长得崎岖嶙峋，十分可观。上月我便在树上系了黄带，上报应奉局，准备下批花石纲时奉献给皇上。可是几日前，我带人来迁树时，那株贡品神木竟然不翼而飞，定然是被那秦大夫盗卖了。

    诸位！这可是大不敬之罪啊！不过呢，我这人心软，日行一善，不忍赶尽杀绝，准许秦家赔偿金钱赎罪。可这秦大夫要财不要命，竟然畏罪自杀了。这……这父债女偿，天经地义。

    可秦大夫也不知将赃款藏到哪里了，芸娘妹子找不到钱。既然她拿不出钱来，哥哥我古道热肠，见不得急难。愿意出重金聘她作妾，帮她偿了这赔款。

    诸位，你们评评理！难道我不是大好人么？

    ……”

    “你胡说！我们家从来就没有什么贡物！”秦筠怒道，眼睛都发红了。“我爹也不是什么畏罪自杀，他是外出行医时被贼人害死的！”