第一百五十八章 老兵凋零

    这七天时间与其在驿馆里呆着，不如出来逛逛，毕竟自己今后肯定要利用临湖便利的商业环境经商挣钱，多熟悉熟悉市井对今后定然大有好处。

    而且自己最近衙门跑的太勤了，表现得事业心太强了些。出来逛逛放松一下，让当地官员看看自己纨绔休闲的一面，也可以稍稍让他们放松点警惕

    因此赵楫带着一行人，连着几天都在街上逛，虽然看似漫无目的，其实逛的地方绝少重复，而且都是繁华的商业区，从不去秦楼楚馆流连。这倒是让新加入的叶岚、韩铁对他的印象又好了一些

    虽然身为皇子，风流好色些无可厚非，也符合传言中赵楫的性格。但他们既然招安，虽然扭扭捏捏，有些不甘不愿，可毕竟还是招安了。对升官发财多多少少是有些企图心的，既然如此，自然希望自家的老大也是奋发图强，有事业心的人，他们跟着才有前途。

    “客官可是要进货？这些都是今年的新布，您看这几种花纹，都是今年新出的式样，还有这染色，不褪色不掉色。您再看看这款，今年卖的很好呢！”

    赵楫正站在一个卖布匹的摊点前，仔细观察抚摸，思考着有什么经济高效的改进质量提高效率的方法。

    想要挣钱，纺织业无疑是非常重要的，历史上的英国正是因为棉毛纺织业，积累了资本主义的第一桶金。而且现今的大宋，麻布与丝绸也是非常大宗的出口商品。赵楫还知道，直到明清，西方机织布大量抢占市场之前，华夏的手工棉麻布也一直都是重要的出口货物。

    摊主见赵楫一行人衣饰华贵，气度不凡，显然不是自己要买麻布，却把他们当成了来进货的商人。这要是谈成一笔可是批发的大单，因此态度十分热情。

    赵楫只是笑笑，不置可否，专心低头查看。摊主开门做生意，什么样的客商都见过，见状也就不再多说，由他自便。

    赵楫思考着珍妮纺纱机、水力纺纱机、骡机……这些历史上鼎鼎大名的纺织机，恨不得立即回到现代去找本相关书籍来看看，最好实地组装起来试验一下。可惜柳卉欣现在正在非洲的原始部落中，比他这里还要落后。好在此事怎么也得等安置妥当之后了，倒也不太着急。

    “闪开闪开！”

    赵楫正想得入神，身后不远处突然传来喧哗之声。四五名身着军服的官兵从长街一头跑来，嘴里不断呵斥着，推开挡路的人群，急匆匆跑过，显然身有要事。

    莫非是有江洋大盗？可这些官兵却又为何没带武器？

    赵楫心中好奇，如今反正左右无事，便加快脚步跟了上去，看看有什么热闹可瞧。

    热闹还真有，而且挺匪夷所思。

    赵楫一行人远远的跟着这几个官兵进了一条窄巷，一直跑了好几十米远才在一家店铺面前停了下来。

    赵楫等人不欲引人侧目，自然不能像那伙官兵一般闷头狂奔，到得稍晚一些。只见那店铺门前，那几个刚才还对街上平民凶神恶煞的官兵，正低声下气的对一名粗壮汉子求恳什么。

    赵楫一行人都觉得十分好奇。从来只见官兵招摇过市，欺压良善，比官兵横的不是没见过，比如京师时那些神霄宫林灵素的门徒，便横行京师无人敢管。可那些人说到底是因为徽宗崇信道教，宠信林灵素，所依仗的仍然是皇权。

    然而此处是临湖，距离京师千里之遥，竟也有这般可以令这些军汉折腰的人物，他们依仗的又是什么？莫非是哪个大官的家人？是赵霆还是陈建？

    正当赵楫等人疑惑不已时，那边正被官兵求恳的粗壮汉子忽然高声大气的怒道：

    “欠债还钱天经地义，当初借钱的时候便说好的年利四分，我们又没有多加他利息。现在到时间还钱了，你们怎地诸多恬噪，莫不是想赖账不成？”

    年利四分就是每年40的利息，放到现代，那简直就是丧心病狂的高利贷，可在古代真心不算高。

    王安石变法自以为德政的青苗法，规定年化利率二分，也就是年利20，在那时已经是政府补贴的极低利率了。民间借贷利息从四分到六分都算正常，真正的高利贷甚至有年利翻倍甚至几倍的。

    因此这大汉虽然凶恶，但若真如他所说，还真就是再正常不过的讨债行为。反倒是这店家，欠了钱财，别人上门讨债却找了兵丁帮手，动机着实有些可疑。

    “不敢不敢！”为首的老军连连恳求。“我们也不是有意赖账，只是一时钱不就手，还请韦香主宽限几日。”

    韦香主？

    这称呼有意思，我还韦爵爷呢！

    赵楫听得好笑，怎么看那粗壮中年人都像是中年版胖虎，与“韦香主”的形象大相径庭。

    “宽限个鸟！”那韦香主态度却极恶劣，一把将老军推了个踉跄，怒道：“你若是欠老子钱，念在老曾头已经还了三年利息的份儿上，给你宽限几天也不是不行。

    可借给你的钱都是本坊教徒捐献的，是本教的香油钱。那些本金、利息都是在明尊面前的功德，这是给你们自己积德！你还想讨价还价不成？

    要宽限可以！把今年的利息给了，爷就给你再宽限一年。”

    韦香主说着便指挥手下砸店，跟着他的几名汉子一拥而上将店铺摆在门口的摊子给掀了，货品叮叮当当撒了一地。几名老军忙不迭的闪避，却没人敢上前阻止，只是不住软语恳求。

    赵楫等人这才注意到这儿原来是个铁匠铺，那些货品都是些农具、蹄铁、钉子之类的铁器。虽然掉在地上摔得七零八落，但好在也摔不坏。

    “欺人太甚！”这时铺中冲出一名高壮少年，瓮声瓮气的道。“俺们又不是不还！只不过求你宽限几天而已。乡里乡亲的怎地如此不近情理，又打又砸的？

    这债欠了好几年了，俺们哪年拖欠过？为了还你们的利息，俺家这铺子赚的钱都给了你们了，俺这几年都没吃过一顿饱饭。

    从去年开始生意就不好，营里长官又提了份子钱，俺们已经把价格降到最低，每天没日没夜的干，就是想多赚点钱，好还你们利息。可是，这城里家家生意都不好，都拼命降价……俺们东拼西凑，再加上几位叔伯帮衬，都还不够。

    不就差了半分么？只要生意好了，俺们下个月就能还上，你，你怎地如此不依不饶！？

    你这是要逼死俺们父子么？惹火了小爷……”

    京师禁军都已经变成了高家的私人大工坊，地方上的厢军情况自然更加严重，不但没有军饷，要自己挣钱吃饭，还要定期给长官孝敬，日子过得确实艰难。

    少年还待再说，已被刚才求情那老军一把抓住，捂住了嘴，赔笑道：

    “韦香主！小孩子不懂事，您大人大量，别跟他一般见识。

    您看，街里街坊的，咱们差得也不多。这些钱您就先收着，剩下那半分咱们几个老兄弟再凑凑。下个月，不，半个月之后一定还您，您高高手，高高手！”

    原来那几个老军方才推搡人群，急急忙忙赶来，不是想依仗军人身份仗势欺人，不过是着急送钱过来罢了。

    “呸！街里街坊，你还好意思提？”韦香主却不依不饶，啐了一口骂道：

    “老子摊上你们这群穷军汉，真是倒了八辈子血霉。人家其他香堂五分利六分利哗哗的收，香油钱大把大把的交上去。我这儿倒好，四分利还要三番五次的追讨，你们还好意思要延期。

    你要老子高高手？那谁又给我高高手？

    城东的周老六，跟老子一起升的香主，去年人家就已经调到姑苏当堂主去了。老子呢！还在这鬼地方跟你们这些穷汉扯皮。

    告诉你们！这香油钱是给明尊的供奉，晚半个时辰都不行！四分利，今儿必须全部交齐，少一文都不行！”

    这时一名浑身黢黑的老铁匠一瘸一拐的从铺子里走了出来，站到先前那少年身边，抓住少年的手，生怕他冲动作出什么事来。

    “呀哈！老曾头你可算舍得出来了，我还以为你找了帮手过来，是准备赖账呢！”

    “见过韦香主！”曾老头唱了个肥喏。“香主大驾光临，小老儿有失远迎，还望香主恕罪！小老儿行动不便，不是有意怠慢香主。至于老汉那些兄弟，不过是给老汉送钱来的，并非是要冒犯香主。”

    这老曾头在里边躲了这么久，当然不是因为他说的什么行动不便。只是一来约好来送钱的同袍还没到，他手上没钱，与其出去徒然被骂一顿，还不如先躲躲。二来也是看住他家这性子冲动的儿子，莫要跟这些教门的人起了冲突，被打坏了可没处说理去。

    此时同袍们来了，儿子也趁他不备跑了出来，老曾头自然也跟出来了。随口糊弄了原因，老曾头又继续求恳道：

    “香主明鉴，近来生意……”

    “行了！老调重弹的话不必说了，你就说今天这钱能不能还上！”他要说什么，韦香主都能猜到，哪里耐烦再听？挥手打断道。

    “这，小老儿实在是没钱了啊！原本有两笔货款到期了，可买家拖着不给……”

    “tnd！”

    听得老曾头又再求恳，韦香主火冒三丈，抬起手来作势欲打。曾老头和那几名老军都忍不住缩着头后退了两步，只有那高壮少年梗着脖子，满脸不服气，但也被两旁的人拉着后退了一步。

    韦香主目光在几名老军及曾家父子俩的脸上一一扫过，一边点头，一边拿腔拿调的道：

    “我看你们家铺子这生意，老曾头！这钱你这辈子恐怕都还不上了。难道要等到你死了你儿子接着还？

    你老婆死了，你们找我借钱下葬。等你死的时候，你儿子又到哪里找钱来给你下葬？你们想过没有？嗯！？”

    “没钱是？行！”韦香主提高了声音。“圣火明尊普度众生，咱也不是不通情理的人。看在多年街坊的份儿上，咱就给你们父子俩指条明路。

    你看这样如何？你们父子，索性便把这铺子捐给圣教，舍家做了本教的入门教众。

    如此你们成了我教中兄弟，明尊座下的门徒，欠圣教的债务自然一笔勾销。今后教中兄弟就都是一家人，相亲相爱，互相帮扶，又有明尊护佑，那日子不比现在好得多？

    你儿子还年轻，可以在明尊座下做个烧香童子，今后一心为圣教做事，若能立下功劳，前途不可限量。你老曾头又有手艺，也能给教中信众修理农具，这是行善积德的好事，死后必登极乐。

    你看看我们？逍遥自在，无忧无虑，岂不强过你如今这般终日苦捱，还食不果腹，欠着这么一点儿债务便上天无路，入地无门？”

    “韦香主说笑了？”老曾头皱得老树皮一般的脸上挤出一抹苦笑道。“我等俱在军籍，定期要到军营点卯的，如若不然要被画影捉拿，小老儿哪里敢逃籍？”

    “不识抬举！”

    韦香主的指头都要戳到老曾头鼻子上了。

    “少拿什么军籍来糊弄人！武德军中烧香信教的还少么？只要你愿意入我圣教，军籍之事自有人帮你打点。保证你自由自在，今后再也没人敢来欺压，给长官的那些什么供奉孝敬自也不必再理会。”

    见老曾头父子和那一众老兵仍旧紧抿着嘴一语不发，韦香主忍不住破口大骂：

    “你当我圣教的入门教众是谁都能做的么？

    若非看你父子可怜，又街里街坊相处了好几年，老子今日心情好才发了善心，度你们入门。若是旁人，便是跪烂了蒲团，磕破了额头，也入不得我教门。”

    老曾头知道这些教门进门容易出门难，他如今做这军户，便是一辈子的贱籍，给当官的为奴为仆，一辈子敲骨吸髓。逃籍被抓回来更要作逃兵处置，黥面刺字鞭打劳役。

    这已经够惨了，可若入了教门，平日里确实好过些，看起来亲亲热热，自由自在。可事实上，比卖身为奴更惨，那是真正子子孙孙都卖给了教门。教门让作什么绝无半分抗拒的余地，稍有不从，便是生杀予夺，连魂魄都不得超生。

    老曾头虽只是铁匠，可毕竟一大把岁数，见的多了，那韦香主的鬼话如何骗得到他？更何况那群老军兄弟不停给他打眼色，他怎么可能看不见？

    至于他儿子，从小就恨透了这群年年催逼讨债的家伙，见到他们就咬牙切齿，哪里肯加入他们？

    老曾头不敢明着拒绝，但也不愿加入。他拙于言辞，答不上话，但不管韦香主怎么说，就是不断摇头。

    这等反应，让韦香主如何不恼？他戟指怒目道：

    “你个老头好不晓事！咱一片好心，你却推三阻四，真正不识抬举。你当咱圣教稀罕你家两父子么？机会给过你了，既然你不想入教，那就是外人，咱们这账就得好好算清楚了。

    你浑家死的时候，你跟咱们香堂借的二十贯钱，年利四分。连本带利二十八贯，这便还来！

    我这里有你亲手画押的借据，便是告到官府去，你看看谁占理？”

    老曾头不愿入教，可又拿不出钱来。事情当然没法了局，场面一时僵住了。

    便在此时，赵楫忽然离开队伍，径直走上前去，捡起撒落在地上的铁器，一件件细细查看起来。

    “小子！这儿没你的事儿！要架梁子先看看自己的斤两，敢管我们圣教的闲事，小心触怒神明，死都不知道怎么死的！死后还要进入怒焰炼狱，被烈焰焚烧，永世不得超生。”

    这里一番喧嚣，周围早围了一大圈人，可都只敢远远的看热闹，哪有人敢走近来的？

    此时赵楫虽没说话，可表情沉静，行事特异，显是有意要插一杠子，韦香主当即厉声恐吓。可惜他这番说辞只能吓唬坊间的愚夫愚妇，赵楫哪里信他这套？

    赵楫拿起一把菜刀仔细观瞧，只见刀身虽只是普通铁料，但打造颇为精细，刀身厚薄适中，平衡性也很好，极易用力。小中见大，显然这老曾头的技艺十分高超。

    赵楫一边看，一边头也不抬的笑道：

    “呵呵！这里不是铁匠铺么？莫非大白天的开着门不做生意？你们的事，我管不着，也懒得管。可我买东西不违法！”

    “你！”韦香主被赵楫顶撞，心头大怒，便待顺着他的话头说不许做生意了。可老曾头毕竟是军户，又有同袍在此，不可欺压太甚。再加上赵楫的衣饰穿着，形貌气质一看便不是普通人，若是轻易得罪了，到时可不好收场。

    圣教虽大，他韦某人不过是个小小香主，虽可向上峰求助，但上边的力也不是那么好借的，犯不着这般没来由的浪费了。想到此处，韦香主强抑怒气，悻悻的住了嘴。

    赵楫这时突然跳出来，还真就是存了故意捣乱的心思。当然，原因并不是他爱管闲事。

    若这只是一般的债务纠纷，赵楫也不是滥好人，管不着也没必要管。

    可听这韦香主的话，这些人竟然是摩尼教的。不说摩尼教的方腊谋反间接葬送了大宋半壁江山，正是赵楫此次来江南最大的假想敌。就说在姑苏摩尼教派人刺杀他，双方之间便已经是不死不休的局面了。

    摩尼教要做的事情，赵楫如今既然有搅和的机会，怎么可能放过？

    而且虽然看不上这时代的钢铁质量，可眼看就要招兵，然而现在赵楫手上，除了那几把钢刀和二龙山山贼的标枪弓箭外，竟然就没有别的武器了。

    没有武器，哪有军队的样子？

    就算他再瞧不上这些劣质武器，可毕竟是铁器不是？至少也得弄一批长枪来应应急，今后淘汰了也可以用来训练新兵或者装备运输队，不至于浪费。

    因此赵楫本就计划要订购五百只枪头，文书都写好用了印带在身上的，就等找到合适的铁匠铺下单。既然老曾头的手艺确实不错，又恰好可以给摩尼教添堵，如此一举两得的事情，赵楫怎能错过？

    于是赵楫当下便拿出文书，向曾家铁匠铺下了五百支铁枪头的订单。

    老曾头本就是军户，兵器是打惯了的。验看了文书印信无误，欣欣然的接下了这笔大单。

    宋朝的铁器可比现代值钱太多，五百支枪头虽少，但对于一个只有两人的铁匠铺而言却是大生意，光是订金就够还他们今年所欠的利息了。待交了货拿到全部货款之后，连本金都可还上。有了这笔订单，这曾家铁铺算是彻底摆脱困境了。

    老曾头及一众老军虽不知赵楫为什么要出手帮自己，可毕竟承了这么大的人情，而且负责如此大笔军购的，也必是军中上官。因此对赵楫千恩万谢，十分恭敬。

    赵楫只是微笑逊谢，态度极其谦逊，并当下以白银支付了十贯钱的定金。

    一贯钱就是一千文，五百支枪头约值百贯，光一成订金就是十贯，也就是一万文钱。如此大笔铜钱太过沉重，因此负责带钱付账的平安身上通常只带几百文零钱，其他都带的是质轻价高的银两。

    时下银贵钱贱，白银还在稳步的升值。因此老曾头很愉快的接受了赵楫的银子，并当场支付了韦香主今年的利息。

    一众老军验看文件之时，韦香主等一众教众也都在一边全程旁观。知道赵楫是个不小的军官，当下拿了钱，狠话都没敢撂下，只是狠狠的瞪了赵楫几眼，便灰溜溜走了。

    事情了结，赵楫也懒得在这烟熏火燎的铁匠铺多待。留了联系地址，约定好提货日期，便带着一行人尽兴而归。

    ……

    订到了枪头，又坏了摩尼教的事，虽然只是一件小事，但还是让赵楫心情非常愉快。以至于他第二天在非洲打猎的时候超水平发挥，在百步之外，用标枪抛中一只羚羊，让一起出猎的土着猎人们赞叹不已。

    如今柳卉欣定居在哈卡部落，每天除了勤奋学习土着们的语言，当然也不能吃白饭，于是也经常参加部落的狩猎。因为她和赵楫都是天生的好准头，制作的弓箭和标枪也比部落中原本的好用，因此一直能打到最多最好的猎物。

    叶卡捷琳娜虽然没有那样的好天赋，但却有毛妹天生坚韧的性格，每次也都坚持跟着一起去。虽然一直没打到什么猎物，但经常在草原上长跑，却让她体力好了许多。过去走得稍微远点就气喘吁吁，如今也能跑上几个小时不落人后了。从一个病娇音乐少女，渐渐向运动少女蜕变。