第20章 故人再逢

    要牛儿跑，又不给牛儿吃草，巧妇也难为无米之炊！

    宋榆抓心抓狂，却没办法拒绝沈樾舟开设的条件。

    宋榆签下军令状，战斗力十足。

    “君子一言，驷马难追，都督可不要忘记自己今天说的话。”

    沈樾舟眯着眼睛，声音发沉，“本座自然一言九鼎。”

    ……

    东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。

    香江上，花船舞姬一曲柘枝舞引得众人欢呼，岸上的雅士敲击羯鼓伴奏，花灯云集绚烂，满城繁华。

    淮南的夜市充斥着繁荣富贵到巅峰的糜烂。

    这个点的淮南城十分热闹。

    漕运两边的岸口人来人往，桥栏旁停留着各类各色摊贩，凉粉凉糕，发簪花灯，拱桥下停靠着好几艘通行所用的乌篷船，往前走，硕大的花船上灯火旖旎，舞姬跳上了鼓面，赤脚旋转。

    宋榆停下了脚步，目不转睛地盯着花船上舞娘的身姿。

    而沈樾舟一行人缓缓沿着桥步行而去，下了石阶，却上了一只乌篷船。

    宋榆揣着疑惑，跟了上去。

    船夫用着浓浓的口音喊了一声号子，随即撑着船桨划破了水面，径直往舞姬跳舞的花船上靠去。

    哟，他这是要寻欢作乐？

    “郎君几位？”

    一行人衣着不凡，一看就是上上等贵客。

    老鸨热情地迎了上来，目光依次从几人身上划过，最后越到了宋榆身上，却并未多言。

    张泽权出示预定好的腰牌，老鸨立即又换了颜色。这次只剩下谄媚和小心奉承。她对左右赶紧招呼，随即亲自带着几人登上了三楼临窗正向的雅间。

    老鸨不敢轻易唤人进来侍奉，只是吩咐人捧上了些许茶点果子，外加几壶薄酒小食，但不等老鸨离开，宋榆又叫她过来。

    “一份炭烤牛肉，切成薄片，佐上碎胡椒和辣椒粉，再要一份冷吃兔，微辣，拼一份羊肉蒸烤，多加香菜。最好再添一壶梅子酒，要快些。”

    “……”

    这小娘子，饿死鬼转世？

    她一个人吃的完？

    老鸨心里思忖，连忙应是，笑嘻嘻地去准备了。

    她倒是哪儿都混得熟！

    驿站狱卒的伙食素的可怜，而她这身板正在长高的时候，吃了头顿立马饿下顿，自然不能委屈了自己。

    不吃白不吃，别人的眼光，宋榆纯粹当屁放。

    精美的菜肴流水般抬了进来。

    沈樾舟不可见闻地深深蹙了一次眉。

    他久不食荤，长时间茹素，一闻到这样浓厚的酒肉味胃里其实就已经开始翻滚。

    可当他见宋榆准备大快朵颐的满足地笑脸时，只是令张泽权把放菜的桌子搬离到了另一个屏风。

    挪了位置，却没有阻止。

    张泽权警惕着盯着她，宋榆被他的眼神看得心虚，伸出双手环抱着这桌菜，俏生生地告诉他，“这是我的。”

    你要是饿了就自己找吃的，别碰我的。

    吃？

    她脑子有问题！

    居然认为他会抢她的东西？

    浙江按察使司姜东升马上就要抵达此处，就是都督今晚也没有沾上半点荤腥，谁敢喊饿？

    都督都没有发话，他自然不能评判宋榆的行为，只能任劳任怨充当店小二的角色，给这姑奶奶换了个吃饭的位置，有碍观瞻。

    隔着一个屏风，宋榆以不用见着沈樾舟那张冰块脸，反倒是能成船舱的雕花窗台上独占香江夜景和舞姬美色，此事甚美。

    阁楼上有异动。

    一位五十岁上下的中年长髯男子笑着走近，看上去儒雅干净，一说话就眯着眼睛笑，看上去格外和气亲切。

    宋榆的筷子搁置在半空。

    她认识他。

    此人姓姜，郑州人士，自幼父母双亡，家境颇为贫困，三十中举之前全靠乡绅和官府资助为生。

    当年他进京参加殿试时，姜东升因为缺钱曾在晏都长安街上摆摊卖字画维持生计，能写一水儿行云流水的行楷。

    他也是与沈樾舟的同期进士，沈樾舟二甲第三名，他则是二甲第五名。但是两人的年龄却差得远，姜东升三十五中进士，而沈樾舟却是十七岁登科。

    今夜沈樾舟至此，是为了他？

    同期的进士，都在翰林院待过几年，见面三分情，就相当于多年以前的同学见面，怎么找也得把酒言欢，诉说这些年自己的经历和心境。

    可姜东升一进门，便拂袖撩衣，往下一跪，行了个大礼。

    “属下叩见指挥使。”

    宋榆觉得沈樾舟脸上的表情有些遗憾和落寞。

    不过也是一瞬间，在下一刻，他又变回了到了那个冰冷高贵的都指挥使，拿出了公事公办的语气。

    “姜中丞乃浙江按察使，位居正三品，沈某无端不敢受此大礼。”

    被关去诏狱不成人样的是布政使，掌管一省财政，是行政机关也就是省长之职。按察使则掌管一省刑名，也就是司法机关。

    两人皆为三品

    而都指挥使官阶乃二品，官高一级压死人。何况沈樾舟是京官，以巡抚之名彻查江南税赋案，犹皇帝亲临。

    沈樾舟眉梢稍动，带着笑意。

    “本座今夜邀姜中丞前来，不过是想叙叙旧。无关官场之事。”

    叙旧？

    王光和遇刺身亡，尚没有结论，他们还能叙什么旧？

    姜东升今日来，早就料定是鸿门宴。

    可沈樾舟当真地让人上了酒菜，与君对酌，半丝没有谈及此次下江南的要事。

    姜东升如坐针毡。

    同在官场，同样仕途通顺，但他又与沈樾舟不同。他年过而立之年才考上进士，在此之前蹉跎了许久，而沈樾舟不及弱冠便声名远扬。

    一个没有背景的人十年之期便要做得到如此高度，放任整个官场，都是凤毛麟角。

    让他也彻底和沈樾舟站在了不同面。

    姜东升唏嘘感叹，却半分不后悔。

    要是没有王阁老的提携，恐怕他这辈子都还在县官小吏上混日子，莫说要官居三品，就是官居六品恐怕都要荣休之后的追赠。

    自古忠义两全，摆在他面前的路从始至终都只有一条而已。

    姜东升虽然揣测不清楚沈樾舟的今夜这场鸿门宴真正的意味，但也绝对不是冷场之人，两人一人一杯言谈推攘，似乎又回到了当年同在翰林院的时候。

    忆往昔，姜东升还是很怀念的。

    借着酒意，他倏而随口而出。

    “我当年离开晏都时，听闻清桉娶了蒋家的嫡小姐为妻。不知可有两位可有子嗣？现今几岁？”