第34章 噩梦

    不妙。

    杜蔓枝想，她是能通灵，又不是能治百病。

    颜小姐的生母是难产死的，血崩，别说是古代这么差的医疗条件了，放在现代医院都难办。

    而且梦境里这么浓的鬼气，八成在某处藏着一个大家伙，有没有可能，就是颜夫人死后化成的厉鬼？

    她直截了当：“你在这个梦境里的执念是什么？是不是怕你娘和弟弟死？”

    颜小姐略微迟疑，应了一声嗯。

    “产房在哪边，我去看看。”

    如果是颜夫人的鬼魂在那边，她作为颜小姐，就是绝对安全的。

    当她顺着指示跑进那个院子，颜夫人的尸体刚被抬出来。

    骤然一股狂风掀开白布，露出女人涨得发紫的脸。

    颜夫人紧抱着一个颅骨变形的男婴，母子俩的尸体连在一起，大概分不开了，男婴开花的后脑勺正对着大门口。

    情状过于惨烈，杜蔓枝看着都有点不适。

    转念一想，假如颜小姐亲眼目睹这一幕，也许这就是她恐惧的源头？

    杜蔓枝朝那边跑去，血迹蜿蜒到鞋底，在青砖上留下两排残缺的脚印，一个个印记好似缺了半边脑袋的骷髅骨。

    男婴靠在母亲怀里，柔软的头骨被摔得变形，血迹和浆液沿着骨骼边缘描出纹路，如同对凶手的无声控诉。

    “娘！弟弟！”

    颜小姐的惨叫声突然炸裂整个识海，杜蔓枝猝不及防，脚底一滑！

    一眨眼功夫，她竟然又回到了最初那间小屋！

    什么玩意？还带重置的？

    为什么回到初始状态，她哪里做得不对？

    是不该靠近尸体？

    还是……

    想到那声惨叫，杜蔓枝真的烦了这个拖后腿的：“你听好了，待会如果我不叫你，你别睁眼，也不许说话！”

    她索性把威胁摆上台面。

    “大不了我们一起困在梦里！等你阳寿耗尽，阴差来勾你的魂，肯定会顺道解救我出去。

    “我是为了救你才落到这地步，最坏的结果不过就是阴差助我另找一具身体还阳，可是你害我一条命，死后必定受苦！

    “我不怕在这耗时间，该怎么做，你自己想清楚。”

    这一次，杜蔓枝跑出了跟死神抢命的气势。

    然而当她跑到产房外，明明时间比上次缩短很多，尸体依然在她停步的那一瞬间抬出来。

    “……”

    不信邪了，再来！

    杜蔓枝像一颗炮弹撞向抬尸体的仆妇，狠狠摔倒在颜夫人身边。

    在她们的尖叫声中，轮回重置！

    第三次，她二话不说就跑。

    风吹开白布，角度和幅度都和前两次一模一样，树叶的哗哗声好像在嘲笑她做了无用功。

    到了这时她不得不承认，颜夫人母子的死，在梦境里是必然发生的。

    这次没靠近。

    任由仆妇们把尸体抬走，她找了个杂物间躲着，安静思考。

    那个婴儿和正常男婴一样健壮，可他尾椎底下有一条肉乎乎的尾巴，长度直抵小腿肚。

    封建时代，谁家都不敢让人知道自己家里有个怪胎，越是高官贵族，对名声就越看重。

    她问颜小姐：“谁摔死了你弟弟？”

    “是老夫人，他的亲祖母。”

    颜小姐是长房嫡女，那同样是她的亲祖母。她选择用老夫人这个称呼，可见恨透了摔死弟弟的凶手。

    杜蔓枝又问：“她怕这件事传出去影响颜家声誉？”

    “不止，这就是她自己造的孽！她不敢让祖父知道，谎称弟弟生下来就是死婴，还说我母亲难产是因为身体太弱。”

    “为什么是她造的孽，她做了什么？”

    颜小姐含恨道：“她气恼我母亲生不出嫡长孙，不知道给她灌了多少汤药，那么多从民间找来的偏方，是她把弟弟吃坏的！”

    杜蔓枝拧眉，她想起类似的事了。

    上世纪有一伙骗子到处兜售转胎丸，承诺不生男孩当场退款。

    原理是在孕晚期把大量雄激素注入产妇体内，生出的婴儿就有概率呈现出男孩的身体特征。

    这种药造就了大批的两性畸形婴儿，等那些家庭意识到自家孩子是假的男婴，骗子早就拿钱跑路了。

    老夫人一心让儿媳怀孕生子，好不容易盼来的孙子却是这样……那条尾巴就像一记巴掌，扇在她的老脸上。

    心虚气恼之下，她当场摔死男婴，还想掩盖罪证。

    再说颜夫人。

    杜蔓枝看见她瘦得几乎脱相，体弱应该是真的，而且那是一个体格结实还多了条尾巴的婴儿，生产难度加倍。

    辛苦生下的孩子被当场摔死，剧烈刺激促使她大出血，至死没能和女儿好好告别。

    ……

    杜蔓枝不知该评价什么。

    “那……你父亲呢？”

    提到他，颜小姐一点也不伤心：“病逝了，弟弟是遗腹子。”

    “你祖父，颜老太傅，他也不管吗？”

    “祖父南下督学负责科举事宜，不在京中，此时府里是老夫人独大。”

    杜蔓枝还是觉得不对，那些人抬尸体的时候根本不合丧葬礼仪。

    “你母亲的娘家也不来人吗？”

    “母亲出嫁时也是名门之后，后来外祖获罪，满门抄斩。外嫁女虽得幸免，可是再无人能为母亲出头。”

    “……”

    杜蔓枝心里堵得慌。

    她知道父系社会的女人地位不高。

    以前知道她们苦，是通过书本和影像资料了解到的。

    婚嫁生产是她们避不开的坎，生个孩子就像去了一次鬼门关，有的人平安度过，有的就撒手人寰。

    之前认识的牛家媳妇，丁翠云，她倒是把独子昌儿养到那么大，可是中了隔壁木匠的压胜术，儿子没了，她差点没挺过来。

    生而不养，生而养之，左右都是受苦。

    当杜蔓枝处在这个历史上不存在的王朝，从少数几个女人身上，她已经看见了无数个被迫害的女人的缩影。

    她忽然想为那么多女性同胞做点什么。

    因为她享受过现代女性的种种福利，还幸运地死而复生，享受着第二条命，她有点见不得别人在苦难里熬油。

    该从哪下手呢？

    还没等她静下来思考这个问题，梦境里的时间线加快了。

    她用颜小姐的身体经历了一场大病。

    没有哪个正经主子来看过一眼，只有几个十岁出头的小丫头轮流照顾。

    老夫人不肯拨几个靠谱的嬷嬷过来。

    因为她听说颜夫人出嫁前有个青梅竹马，怀疑孙女不是颜家的种。

    杜蔓枝：我tui！

    闭门养病。

    呵，病没好，她人都快饿死了！

    好在时间线再次提速。

    颜老太傅提前回京。

    那一天，杜蔓枝注意到万里血色长空第一次露出一线阳光。

    老太傅以雷霆之势，做了三件事。

    一是把偏执疯癫的发妻关进佛堂。

    二是奏请宫中派人过来，为儿媳办了一场隆重的丧礼。

    三是他把年幼的颜小姐带在身边，亲自教导。

    杜蔓枝：“这些都是真的？”

    颜小姐沉默一会才说：“母亲是罪臣之女，丧事办得简陋……其他是真的。”

    哦。

    所以，宫里派人操持葬礼只是颜小姐的美好愿望。

    她的愿望在梦里具现化了。

    也就是说，颜小姐的意愿可以改变梦境。

    “那你快想想让我们出去啊！”

    颜小姐小声解释：“我想了，可是出不去。”

    ……

    光阴流转。

    杜蔓枝的手腕被掐住，竹鞭挥出漫天光影，白嫩的手心渐渐鼓起来。

    “贪玩懈怠，罚你将论语抄写一遍，一个笔画都不准错！”

    颜老太傅放下竹鞭，背着手缓缓走出书房。

    她吹了吹掌心，不疼，还觉得挺有意思。

    老太傅很生气的时候，眼珠子会蹦出眼眶。

    而且他头顶冒着三寸高的火焰，身后是两米长的披着鳞甲的粗壮尾巴。

    杜蔓枝盯着大尾巴在地上拖拽的痕迹：“你想象力还挺丰富。”

    颜小姐羞耻得无地自容。

    “你弟弟那条尾巴，是真的吗？”

    她一愣：“自然。”

    “你害怕弟弟的尸体，对吗？”

    “……是。”

    “你也害怕督促你读书练字的颜老太傅，所以他在你梦里长了一条尾巴，生气的时候会冒火。”

    “……”

    “现实里他让你练字，罚你抄书，要你背四书五经、女则女训，你知道是为你好，全都忍了。”

    杜蔓枝露出不解，用蛊惑的语气说：

    “可是，这里是梦啊，既然不喜欢，为什么我们还要继续忍下去？”

    颜小姐领会了她的意思：“你是说……反抗才有出路？”

    “不试怎么知道，你安心等着。”

    ……

    杜蔓枝其实很感激颜太傅抓着她读书识字。

    那可是跨越两个朝代、熬死三位皇帝的老太傅啊！

    她一个刚来大乾的半文盲，能被国内顶尖教育大咖一对一全天候授课，全年无假期，这叫什么？

    瞌睡遇枕头了不是吗？

    苦是苦了点，可这是外面多少学子求都求不来的机会好不好！

    老太傅，得罪了。

    教导之恩以后再报。

    杜蔓枝抓起一把墨迹未干的废纸，把太师椅拖到门边。

    颜老太傅身高一米七五，再算上火焰的高度，轻松超过门高，所以，他走过去的时候在门顶上留了一点点火星子——

    以前也是这样的，不过火会自动熄灭，从来没让书房着火。

    而她赶在熄灭前，用废纸取到了火种。

    先烧论语，再抓着论语的书脊把字帖和毛边纸点燃。

    杜蔓枝露出奇异的微笑。

    火势从书房蔓延。

    下人匆忙救火。

    还有人告状说火是大小姐放的！

    她听见颜老太傅在后面怒吼，而她已经在混乱中逃离火场，直奔颜夫人生产的那个院子。

    颜小姐语气透着惊慌：“你……为什么来这边？”

    杜蔓枝淡淡地说：“你不是一直戴着那支犀角香的银簪吗，怎么，不想见你母亲了？”

    “你怎么知道？！”

    杜蔓枝也想知道颜小姐到底了解多少。

    她从如何发现银簪有问题、顺藤摸瓜搜查颜府、马房的养尸阵，又说到尸人作乱被当场射穿。

    颜小姐听得惊心动魄，连说不可能，怎会如此。

    “怎会如此？因为你给歹徒提供了藏身之所。我怀疑他们有报复颜家的理由，而你递了刀！看来，你跟他一样恨颜家啊。”

    “不是这样的！他说他没有儿女养老，无家可归，我见他可怜，才答应让他住进家里……银簪是他给我的报酬，说是能让我梦到想见的人……”

    杜蔓枝记下她的供词，却不相信她全然无辜，耸肩道：

    “那你知不知道你为什么生病？那老头确实没有儿子，因为他儿子先一步做了鬼，夜夜去你闺房，吸你精气。”

    颜小姐震惊了。

    她接着说：“你想见的人，我猜是你的母亲。我带你亲自去见。”

    颜小姐：“……不要！”

    由不得她了。

    这回一定要出去！

    杜蔓枝揭开院门上的符纸和门神画像，狠狠推开木门！

    门一开，邪风阵阵。

    尸体当初遗落的血迹干涸在砖缝里，凡是能被目光扫到的地方，到处贴着落了灰的陈旧黄符。

    符纸被吹落在地，卷成一团废渣，纸团即将碰到她鞋子时竟然诡异地转了个弯。

    嗯，看得出来，女主人相当欢迎她。

    院子里还有歪倒的供桌，法器是锈蚀的，说明这里做过法事，没成功。作法的人落荒而逃，甚至不敢回来收拾东西。

    “颜夫人走得很不安心，她舍不得离开你太远，于是你祖父请人超度她的魂魄。”

    杜蔓枝逐渐验证自己的猜测。

    颜小姐一开始很害怕，格外抗拒。直到院门开了，她只剩沉默。

    “一边是生你养你的娘亲，一边是给了你第二次生命还悉心教育你的祖父，很难选，对不对？

    “可是有句话说，死者已矣，生者奋发，你终究选择了颜老太傅。”

    杜蔓枝捡起黄符卷成的纸团儿，用力扔出墙头。

    “这个院子封了很久？”

    颜小姐：“别说了……求你别说了！”

    杜蔓枝在院子里漫步，脚尖点点其中一块青砖。

    “我之前就很纳闷，为什么我在这里一摔，故事就要重新开始？为什么我赶到这里，只能一次次看见尸体刚被人抬出来？

    “那是因为，你内心已经接受了颜夫人母子已死的事实，你默认她死了，当然就改变不了。

    “因为你选择前程，刻意不去想母亲和弟弟的惨死，所以你觉得对不起他们，你心虚，愧疚，难过……你想见她，却不敢见真正的她。

    “你厌恶太傅逼你学这学那，其实是你人微力薄，你离不开他。哪怕他在你梦里会变成怪物，可你知道，他疼你，不会真正伤害你。

    “反过来，你觉得如果你母亲还在，她一定会责怪你，恨你不敢为她讨个公道。

    “这个被封印的院子，才是你不敢踏足的噩梦之源！”