兴亡百姓苦，篝火话英雄。

    一重秋露，一重寒。

    尽管堆起了篝火，夜晚还是寒冷的刺骨。

    比天气更寒冷的是明亮的刀剑。

    耿举用两根手指轻轻把脖颈间的长剑往下压了压。

    他们被抢劫了，一群比他们更富的人，抢劫了他们。

    “刘稷，把剑放下。”

    “可是大哥，这几人在我们必经之路上，身后又有兵马！不如杀了，免得出了差错！”手中持剑大汉，瞪了耿举一眼。

    耿举悻悻然，将双手举起。

    “大人，我们只是歇脚的旅人，钱财都可以给你们，只求放我们一命。”

    “刘稷，退下，这几人有女有少，还有道人，应该不是与后面骑兵一伙的。”

    说话的是高大男人，鼻梁很高，眼睛细长，两条剑眉。

    “大哥，那些骑兵要怎么办？我带人摸过去杀了！”持剑大汉说。他手里的剑还在耿举的脖子上。

    高大男人点了点头。

    “那他们？”持剑大汉问。

    “没事的，我刘演岂会死于小儿妇人之手。”高大男人一屁股坐在耿举身边。

    刘演！刘秀的大哥！汉军的实际掌控者！

    这还是耿举第一次见到刘演，当初在长安时，他倒是听刘秀说过，他大哥是个不同寻常的人。

    至于怎么不同寻常，刘秀与朱佑只是笑，说等耿举见到了就知道了！

    现在耿举知道了，刘演这人有着一种英雄气。

    英雄气是什么样的？就是那种见到了他，就知道他是好人，并且愿意跟随他的人。

    “几位是要去哪里？”刘演温和的说，他身后只留下一人，其他随从已经跟着持剑大汉离开，应该是去对付耿举几人后面的100骑兵去了。

    耿举这时看向了刘演身后站着的人。

    俩人目光接触后，耿举一笑。

    “我们是结伴同行，想去北方讨生活的。”南华见耿举没有说话，生怕得罪了人家，被人家如碾死蚂蚁一样杀死，赶紧回话。

    “哦？如今汉朝中兴，几位为何还要去北方呢，留在故土不是更好。”刘演有些疑惑。

    “留下来，哪能活命？汉军为了征兵，已经将13岁以上的男子都抓去了！粮食也被官府都收走！以前莽新时还是三十税一，如今汉收的十税九。收税的官员还要把剩下的一拿走！不跑哪有活路？”

    小丫头的弟弟人小，但穷人家的孩子早当家，他什么都知道，他的哥哥13岁就是被抓去当兵的。

    “怎么会这样？”刘演有些不信。小男孩的口音就是南阳一带的口音做不得假。他记得攻克宛城后，朝廷已经出台了轻徭役的法令，就是想于民休息的啊！

    其实宛城归降之后，开始时汉政府是想与民休养的。可刘玄怕刘演带兵叛乱，在朱鲔的建议下，就想拉起一支自己的大军。这样只能在周围抓壮丁入伍，为了大军的粮草，也更改了税赋。

    至于百姓的死活，他们本来是土匪，以前也是抢的，百姓不一样活下去了？

    “祸从口出！小丫头管好你弟弟。这位大人别在意，小孩子的话当不得真。”南华道人一副笑脸缓解尴尬的气氛。

    “没事，没事。小孩子嘴里才能听到真话。”刘演微笑。

    他的微笑很有感染力，是那种让人心头一暖的笑容。

    厮杀声响起。小丫头的妹妹害怕的躲在她的怀里。

    刘演身后之人拔出长剑，环顾四周。

    “朱佑，把剑收起来。不会有事的。别吓到了孩子。”刘演说完看了看耿举。

    “这位小哥如何称呼？”

    耿举抱拳“姓耿名举。新朝荡寇将军。”

    说完耿举看向刘演身后之人。“朱佑，好久不见啦！想我没？”

    “你！刘大哥，他就是我与三哥在长安时的同学，耿举。”朱佑没想到耿举会暴露身份，本来他还在左右为难。

    “哦！我听三弟常常提起你。既然遇见，就跟着我。新朝已经大厦将倾，早日归汉，也好早些博取一些功劳。”刘演仿佛失去了开始时对耿举的兴趣，随意的说。

    “我跟着刘秀与朱佑叫您一声大哥。”耿举看着刘演。

    “可以。”刘演点头，等着耿举接下来的话。

    “刘大哥，如果汉统治下的百姓生活比新朝更好！那我可以投汉！甚至我可以说服耿家，身先士卒帮你们打下这天下！可现在，一路走来，我发觉并没有！刘大哥怎么讲？”耿举站起身，虽然他已经没有穿他的将军甲胄，但挺拔的身体，站的笔直，他并不想被刘演的气场压下去。

    “需要时间，待天下一统，必然会安抚百姓，鼓励农耕的。”刘演不以为然的说。

    “呵呵，那就只能与刘大哥分道扬镳了，日后如在沙场上见面，各自就不要留手了。”耿举又抱了一下拳，然后向朱佑点了下头。

    “我们走。”

    朱佑有些着急，但不知说什么是好。

    “我要是不想你走呢？”刘演笑问。

    “你？还不行，是我想不想让你走！”耿举也笑了。

    身边，一双双冒着荧光的眼睛亮起。

    一个巨大的身影出现。

    “耿将军，他们是？”

    “故人而已，我们走！”耿举对着南华与小丫头招手。

    “对了刘大哥！这次回宛城，九死一生！不如不去，起兵，自己当那个皇帝不是更好？”

    耿举等人消失在黑暗中。

    刘演看了眼紧张的朱佑。

    “把剑放回去，他们走远了。”

    “大哥，那些光还有那个巨人？”朱佑身体僵硬，刚刚仿佛面对的是魔鬼。

    “我听说新军中有个巨人，应该就是他了！”刘演拍拍屁股“走！刘稷那边应该已经结束了。”

    “大哥，真的要去宛城吗？耿举这人很有见识，不如我们回宛城！”朱佑为难的说。

    “刘玄？他也敢杀我！”刘演一脸自信。

    另一边，巨毋霸戒备的向后看。

    “别看了，都是汉军，只不过他们不敢追来，他们还要保护刘演。”耿举说。

    “刘演！？我去！你怎么不早说！抓住他封关内侯！”巨毋霸满脸兴奋，即使看不到他的脸，耿举也能感觉到他的兴奋。

    “算了，人家身边也都是高手，去杀他无用，就让他死在刘玄手上！”

    耿举说完抬头望向天空“天变了，那我呢？”

    一脚踢在耿举小腿上，“废什么话！明知道后面是敌人，你还不快走！你还欠我粮食呢！”小丫头掐着腰说。