《画堂春深》


 1.新妇

    吉服裹身，喜帕蒙面，端坐在床沿上，赵宝如的脸火辣辣的疼着。
    光凭声音，她就可以想象到婆婆杨氏手插着腰口若悬河的样子。
    “好好的儿子夺去一半也就罢了，如今连洞房也要你们家先么？凭什么？还不是照准了我们穷，还不是照准了宝如没娘家？”杨氏骂道：“说好了成亲后一家一个月，但前三天必须宿在我们二房的，怎么突然就变卦了呢？”
    小声劝慰的应当是大房主母朱氏。她声音则小了很多：“宝如和兰茵皆是明德的妻子，这边来的都是官老爷人，他总得照应着些，是不是？”
    忽而，杨氏就开始嚎了：“季明德，你若再不出来，娘就一头撞死给你看！”
    接着便有人说：“散了吧，何必看一个疯婆子撒泼，都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙，杨氏一听人称自己是疯婆子，索性放声开始嚎，哭声盖过锁啦，直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头，细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床，墙纸也是新糊过的，床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿，上面两个圆丢丢的大胖小子，相对而坐。
    当然，都是男孩。
    再是一张妆台，上面空无一物，连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方，娘家陪嫁来的妆奁，饰着红绸的铜镜等物，就应该摆在上面。但她没有，她嫁的太仓惶，哥哥赵宝松沉病在身，前后不过一天的时间，嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子，宝如伸手进去摸了一把，下面床单是棉布的，也是正红色，她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。
    她擦过脸扫了眼帕子，白的倒还罢了，那红红的两道，异常鲜艳的，是她涂了一天的口脂。
    她暗猜方才季明德揭起盖头时看到的自己，只怕是个戏台上的白脸曹操，难为他涵养好，倒是没有表露出来。
    他再进一步，修长白净一只手伸了过来，直奔她胸前那枚紧衽的铜锁扣。
    宝如以为他是想看她脖子上的伤痕，伸手便捂住了脖子。
    四目相对，厚厚的吉服裹的宝如喘不过气来，季明德也不说话，颊上两个酒窝还未消退，就那么笑温温的望着她。
    他看起来格外温和，宝如默了半晌，终于缓缓松开手，脖颈上深深一道勒痕，在吉服白色的衽下若隐若现。

 2.兼祧

    赵宝如今年十五岁，比季明德还小五岁。一年之中先后失去为宰相的祖父、父母，到如今哥哥病卧于床，未婚夫李少源居然还不肯私下写信退婚，从京城到秦州，一驿一驿，与吏部的公文一起，将退婚书送到秦州府。
    于是整个秦州城的人，都知道前相爷府的孙姑娘，被未婚夫给退婚了。
    李少源是皇亲国戚，荣亲王府的世子爷。若说没有退婚的时候，有那重婚事顶着，秦州城的人还不敢对前相爷的遗孤们做什么的话，待婚一退，大家就知道相府是真的倒了，赵宝如俩兄妹，也是真的落难了。
    她一根绳子投梁的时候，季明德其实就在隔壁。
    他手在她衽口那铜锁扣上轻触了触，却又抬起，轻轻揭过宝如头上的花冠，连同那合卺杯一俯一仰，一起放到床底下。
    接着，他又拿起刷子去清扫床铺，边扫边说：“早生贵子，高中状元，香火不断！”
    事实上秦州习俗，撒帐这等事情，该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧，又只有母亲一个人，他一个大男人干这种事情，说着些莫名其妙的吉祥话儿，叫宝如觉得怪异。
    不知道他在隔壁，跟胡兰茵在一起时是个什么样子。
    清扫罢床帐，他又打了洗脚水过来。她坐在床沿上，等季明德倒洗脚水，将菜都收出去，再回来的时候，还在床沿上坐着。
    他另用一只很旧，但擦的光亮的铜盆洗脚，而她方才洗脚的那只，被他放到了屋角的木头架子上。
    洗完脚坐到床沿上，季明德解掉自己红色的外衫，双手捏拳，搭在膝盖上默了半天，说道：“睡吧！”
    宝如这才开始解自己的衣带，慢腾腾从腋下解着，思索自己该睡在里面，还是外面。
    季明德似乎猜到她的心思，轻声说道：“我惯常一个人，也是睡在外面的，你睡到里面去。”
    宝如应了一声，脱掉那件正红色的吉服，连里面白色的交衽长衫都未脱，快速钻到了床里侧。
    这种架子床，连板壁都没有，里侧只挂了薄薄一层绵布，再往后，就是土坯墙了。六月雨多，墙皮往外喷着阵阵的潮热之气。闷的宝如几乎喘不过气来。
    她钻紧两拳，蜷缩着身子靠里躺着。听架子床咯吱一声轻摇，接着，身边明显一热，季明德也躺到床上了。
    彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起来，深吸一口气吹了桌上的灯盏，室中顿暗。
    宝如穿着两件衣服，热的几乎喘不过气来。还以为季明德会问些什么，或者看看她脖子上的伤痕，毕竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕尽人皆知。
    谁知他一句话也不曾，只说了句睡吧，便自拆一床被子，睡着了。
    季明德似乎总睡不稳，起来在床上扑摸着，扑摸片刻又躺下，过一会儿再起来。
    宝如白天饿的等不住，吃了许多花生，老鼠一般，将那花生壳儿全藏在季明德的枕头下，这会子瞧他起了又起，绝对是因为咯的睡不着，果然，他搬起枕头，从下面扑出去许多花生壳儿，才算睡稳了。
    *
    新婚三天无大小，都是新娘子。
    次日，宝如先听到哗啦哗啦的水声，睁开眼睛，便见自己不知何时已经滚到了床外侧，透过架子床，可以看到季明德换了件深蓝色的直裰，正在木架上的铜盆中洗脸。
    恰季明德转过身，两人目光对到一处，宝如又连忙别开。
    这时候天还未亮，外面月亮都是明的。季明德擦净脸，走过来一口气吹熄灯盏，说道：“隔壁早起也需要照应，我过去照应一下，然后就去书院读书，兰茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空过去拜拜她，叫声大嫂。
    若不自在，早些回来在自家呆着，我至晚就会回来。”
    他这意思是要到隔壁，跟胡兰茵一起敬新妇茶。
    季明德走了，宝如又重新回到床上。从昨开始，她一直未看清楚他的脸，方才他吹灯时才看了个仔细。浓眉，眼略深，鼻梁很挺，眉眼竟与李少源有七分相似，笑起来感觉是个好性子。
    李少源清瘦，孤高自许，当然，先皇嫡长孙，荣亲王府世子爷，京城第一才子么，也是男子中独一无二的好相貌。
    季明德与李少源生的颇有几分神似，但又比李少源生的还好看，而且更温和，一笑颊侧两个深深的酒窝。
    男子脸上生酒窝，宝如唯一见过的，唯有荣亲王李代瑁，不过李代瑁是皇帝的儿子，国之亲王，而季明德只是个秦州城的小举子而已。
    当初季明德去求娶的时候，宝如本已心如灰死，以为肯出五百两银子买自己的，会是个糟老头子，昏昏绰绰又熬不过黄氏的哭闹，勉强点了头，谁知揭了盖头才发现季明德年纪青青仪表堂堂，更难得性子也温和，此时也不知如何时好，看窗外天还是黑的，遂又蒙上被子睡了。
    再睡一觉醒来，天才真正大亮。
    家里就她和杨氏两个，杨氏没做惯婆婆，不会拿婆婆的款，一早便提着铜壶，端了新铜盆进来。
    她完全不像个婆婆，兑好水，打开窗子凑过来，借外头的亮光儿瞧着宝如，忽而哟了一声，接着便咧嘴笑了。
    宝如不知杨氏笑什么，站起来规规矩矩行了个礼，这下，杨氏笑的更欢了。
    杨氏以为丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡兰茵还要高傲冷艳，鼻孔必定插在天上。谁知卸去昨日那一脸的白/粉，这赵宝如美的像幅画儿一样。
    她额头饱满，皮肤白亮，两只圆圆的眼儿，还浮着两道喜庆又福相的卧蚕，鼻梁挺直，鼻头翘圆，红嘟嘟一点小嘴儿笑成一弯月牙，又美又甜，甜的杨氏一颗老寡的心都要化了。
    杨氏一掀红被，自然要检视那元帕，有了元帕，这丞相府的千金，才算真正成了自家的儿媳妇儿。
    宝如起床之前早将元帕铺好在正中间，杨氏拿起来细细的看，看了许久，问道：“我的儿，昨儿你们成事了不曾？”
    宝如擦着脸，摇头。
    杨氏扑通一声坐在床沿上，捏着帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰宝如：“不怕的，还有今天晚上了。到时候你主动一点，做了人家媳妇不比姑娘，我拿你当亲儿，你也给我长脸，今儿晚上，必得要抓住机会，否则过了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？”
    宝如咬了咬唇，垂眸道：“媳妇明白！”
    杨氏铺好帕子，亲手替儿媳妇叠好被褥，说道：“毕竟那边是长房，胡兰茵又比你大四岁，占着个长字，咱们得过去坐坐。你昨儿带来的衣服，我都原样不动放在墙角了，自己翻件好看的出来穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡兰茵比下去了。”
    当初从京城回秦州，整整二十大柳条箱子，每一只柳条箱子上都镶有一块漆成绿色的木牌，上面用金漆描着大大的赵字。
    箱子摞了几大车，全是她的衣服，首饰随车带着，车夫们都笑说，大小姐的车驾走过去，车辙都比别的车更深些，必是银子太沉压的。
    那总价值万金的东西，沿路半丢半卖，回到秦州之后再一回回去当铺，到如今她连件稍微体面点的衣服都没有。
    宝如挑了半天，总算找到件藕合色的半新高领褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的书香门第大家闺秀，稍作打扮，就能看出气质来。
    杨氏无比的满意，站远看了许久，穿上自己那件紫色的新褙子，带着宝如一起出门，从两家间那道小门穿过去，往大房院子而去。
    *
    与二房那寒碜的小院相比，大房可以算得上是府宅了。
    两进的白墙青砖院子，门漆纯黑色，上面钉着噌亮的狮口衔环铜把手。
    正堂是一水溜红木的四门八窗，里面也是一水儿的紫檀木家具，堂上几幅字画，皆是出自名家。
    廊下立着两个管家，四个婆子，还有一溜水的丫环，俱面无表情盯着杨氏和宝如两个。
    仍是昨天拜堂的位置，紫红色油亮亮的大圈椅，大老爷季白正在抽水烟。这东西兴起来时间不长，是打西域传来的，烟味又冲又呛。
    他今年刚过四十，相貌与季明德并不像，倒是西域人的浓眉，深眼，带着股子匪气，不像为商的人。
    他旁边坐着的是大房婆婆朱氏，一个皮肤很白，眉眼很漂亮，但天生兔唇的妇人。她面相太老，与季白坐在一处，母亲儿子似的。
    再就是胡兰茵了，穿着件宝蓝色潞绸半膝褙子，纯白色的百褶裙，头上并无别的佩饰，唯一支脆玉簪子鲜亮嫩绿，衬托的她整个人生动无比。
    她的身形也很奇特，乳大腰细，一身软嫩嫩的白肉，略胖，却一点也不腻味，反而媚气十足。
    总之，就算放在京城，胡兰茵也是个十足的美人儿。

 3.见礼

    这胡兰茵的母亲在京城也是个人物，是曾经泸州知府的歌姬，后来被贡给太监王定疆，据说一身软肉功夫了得，伺候王定疆伺候的好，王定疆替她找了门好亲事，便是这天高皇地远的秦州知府胡魁。
    *
    季明德已经走了，宝如只得一个人敬新妇茶。
    季白大剌剌坐在圈椅上，略一扬手，身后一个软娇娇的妇人，走过来，双手奉上一只覆红锦面的硬皮本子，一口柔柔的江南软音：“这是老爷给二少奶奶的见面礼！”
    这个软娇妇人，想必就是季白从江南带回来的莲姨娘吧，据说专房独宠已经有三五年了。儿媳妇见礼这样的场合，她都站在季白身后，可见专宠之盛。
    接下来该给朱氏和杨氏敬茶了，朱氏备着一整套的头面，命丫头捧给宝如，锡镀金的东西，样子货，太阳下可以看到磕过角的地方，金凤簪露出里面的锡胎。
    朱氏还刻意说道：“你们两个，我都当成亲儿媳妇，东西皆是一样的，你原是相府小姐，好东西见的多，不要嫌薄就好。”
    宝如谢过，再给杨氏磕过头，走到胡兰茵身边，笑着叫了声：“姐姐！”
    胡兰茵也是早有准备，两只手握上来，叫了一声妹妹，好一对娥皇女英，这就算是见面了。
    *
    一进自家院门，杨氏便道：“你大伯那可全是故意的，清清早起来把个明德叫过去，与胡兰茵同拜，等你过去的时候，明德已经去书院了，只留你一个人在那里拜，好好的二房正妻，倒弄的像个妾一样。”
    宝如深觉杨氏有点太锱铢必较，新媳妇又不好劝她。遂回了自己的西屋，歪在那床沿上，揭开方才季白送的，覆红锦面的本子。
    里面是白宣纸裱过的框子，正中镶着一张地契。
    宝如心猛得一跳，凑近了一看，这地契还是自她的手当出去的。谁知转了几手，竟到了季白手中，今天他出手一重大礼，又将它还给了她。
    看了许久，宝如忽而一把将地契揭下，下面压着巴掌大小，对折的宣纸。
    仅凭墨迹，宝如也能看出那是自己的笔迹。
    展开宣纸，上面一行小令：水中看树影，风里听松声。抱琴待姑侄，闲谈到天明。
    这是她十二岁那年写的，祖父觉得她写的颇好，曾给府中门客们传视过，大约季白就是在那时候见的这首小令。
    至于他什么时候，又是通过什么手段从她闺房里将诗弄出去的，宝如就不知道了。
    家败人凋，父辈们曾经称兄道弟的好友，如今路过都要假装不认识。
    她和赵宝松回到秦州后，没有一个曾经的熟人登门问讯过一声，季白也不过见面之交，更要装作不相识了。
    将地契压在枕头下，宝如一直在思索，这事儿该不该告诉季明德，毕竟他是她的丈夫。
    晚上他回来的颇早，娘儿三个一同在杨氏所居的正房中吃饭。
    正房盘的是炕，杨氏自己出出进进端碗端饭，宝如插不上手，只能给季明德递个筷子。杨氏不但端碗端饭，还刻意将季明德肘在上首：“你如今也是举人老爷，就该坐在中间，快坐下，娘今儿做的菹菜面！”
    宝如虽是秦州人，却自幼长在京城，吃不惯菹菜这种东西，闻着一股子的馊味儿，也曾嫌弃不肯吃。
    但自从哥哥病了以后，家里连白面都吃不起，一家子吃起苦兮兮的豆子面儿，面中一股土味儿，宝如也就不嫌菹菜酸了。
    面才捞上筷子，便听门上一个丫头叫道：“二少爷，老爷叫您过去一趟！”
    季明德放下筷子，望了眼老娘已经燥起来的眉毛，隔窗问道：“何事？”
    这丫头穿件崭新的绿绸袄子，红裤儿，俏丽非常，当是胡兰茵的陪嫁丫头。
    她几步进了屋子，对着杨氏一礼道：“大老爷说，请二少爷过去，商量明日回门的事儿。”
    新妇嫁过来第三天都要回娘家。两房妻子，先去谁家，后去谁家，都是大学问，自然要预先商量好。
    季明德放下筷子，对老娘说道：“娘，我过去看看！”
    杨氏一把攥住季明德的胳膊，也不管隔壁的丫头还在，疾声说道：“若论回门，要先去宝如家。那胡兰茵，先是你的大嫂，再是你的妻，孰轻孰重你自己掂量！”
    季明德出门的时候，回头见陆宝如端着碗面，正在艰难的咬着，两排细白白似糯米的牙齿，神情极其认真，仿佛那碗面是仇人一般，全然没注意到自己要走。
    *
    到了隔壁，仍是那间正房，季白两口子，胡兰茵，莲姨娘并另外两个姨娘一家子都在。
    季白见侄子来拜，连忙命莲姨娘将他扶起来，吸了一气水烟道：“如今你是举人，又是咱秦州八县头一名的解元，县太爷见了你都要拜的，我怎好受你的拜？”
    他见季明德站到自己身后，给莲姨娘个眼色，莲姨娘连忙抱了个杌子过来，刻意摆到胡兰茵身边，笑道：“二少爷坐下说话！”
    季明德只好坐在胡兰茵身边，两人一个杌子，年龄相当容貌相当，坐在一处果真一对壁人。
    季白开门见山问道：“明儿回门，你是怎么打算的？”
    季明德道：“全看大伯的意思。”
    朱氏一张豁豁嘴，笑起来更明显，她插了一句：“不如这样，清早起来先回赵家，明德把宝如放在赵家，叫她好生等着，再带着兰茵回胡府，胡府肯定有宴，你吃罢宴席，带兰茵回了家，再去接宝如，怎么样？”
    季明德也不争辩，直接说道：“好，全凭伯母做主！”
    朱氏与胡兰茵相对一笑。这样一来的话，季明德明天就等于全然是跟着胡兰茵一起过了。至于那赵宝如么，赶天黑接回家，也就完了。
    商议罢正事，季白还不肯放侄子走，又聊起今年的党参、黄杞价格来。再问一些同书院的举子们，谁学的好，谁娶妻纳了妾等事，一直聊到朱氏都打起了磕睡，季白才挥手道：“兰茵，带明德回房去睡，记得明天早起，好回门。”
    季明德跑了一天，深蓝色的直裰带着些皱褶，倒也不显邋遢，反而衬托的他整个人越发随和。他随胡兰茵出门，下了台阶，说道：“那边宝如还等着，我就不送大嫂进去了！”
    原本，胡兰茵该嫁的是季明德的哥哥季明义，但因季明义死了，而季白这些年再没弄出孩子来，怕果真要绝后，不得已要叫季明德兼祧两房，她才会嫁给季明德。
    胡兰茵胸腔一窒，目送季明德走远了，回头问身边的丫头：“蒿儿，方才你去隔壁叫人的时候，那赵宝如在做什么？”
    蒿儿直戳戳答道：“正在吃饭，吃的菹菜面，一股子的馊味儿。”
    胡兰茵望着院门看了许久，终是回屋睡了。
    *
    季明德回到自家西屋，关上门，照例先仰头在门上舒了口气，换罢衣服出去冲了个澡，进来时宝如已经睡着了。
    她睡相不怎么好，枕着自己的枕头，抱着他的枕头，被子全踢在床脚，一头青丝整个儿堆拢在枕头上方，露出脖子上深深一圈紫红色的淤痕。
    季明德坐在床沿上，手抚过那圈血痕，轻轻掰过宝如的手，秦州妇人少有这样的细手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。
    他取过自己的枕头与她的相并，自己缓缓躺进她方才放枕头的地方。
    宝如还在沉睡中，乍失了枕头，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度刚刚适宜，冰冰凉凉的，像床冰丝做成的凉簟一样，叫她觉得分外舒服，随即又将腿搭了上来。
    她劈腿爬上来，露出长褙子下面藕色的洒腿裤子，半旧。翘翘的屁股将裤子绷的紧紧呈个半圆状，从褙子开岔的地方半露出来，小，且紧实。
    季明德舔着干似荒漠的唇，舒着发紧的喉节，侧首看宝如的脸，她长长的睫毛在梦里微颤，嘴角微撇，像个受了长辈责骂，哭过一场入睡的孩子，一脸委屈。
    他从床侧扣出枚铜钱来，旋指一弹，弹灭桌上灯盏，屋子随即黑暗。
    外面是杨氏的脚步声，她要听床，所以托个借口，在月光下切党参。
    听了许久听不到儿子动静，杨氏清清咳了一声。
    季明德在黑暗中紧皱眉头，一动不动。又过了许久，杨氏再咳一声。隔着一堵墙，母子俩暗中较着劲儿，如此过了一个时辰，杨氏终于忍不住了，敲了敲窗子，压着嗓子叫道：“明德！”
    季明德无赖站起来，裤子顶的难受，劈着八字走到窗边，悄声道：“娘，我不行，要不等明夜？”
    按事先谈好的条件，明天夜里，季明德还要睡在宝如房里。
    杨氏一听儿子不行，急的如同热锅上的蚂蚁，又不知该怎么办，不由腾起火气：“白长这么高的个子，这种事儿，难道还要人教你？”
    季明德一手搭着窗子，额顶在那手背上轻碰，咬牙许久道：“想是这两天太累了，再缓缓。你快去睡吧，莫操心这些，我保证先让宝如有孩子，好不好？”
    杨氏气起来脑袋就痛，站在外面拿刀咚咚咚剁着党参，忽而扔了刀站起来：“当初两兄弟一起做生意，你爹死在沙漠里，留下水给你大伯一个人喝，叫他走出沙漠，他才能有今天的家大业大。
    娘辛辛苦苦将你一人拉扯大，好容易成个举人，如今也要叫他生生分走一半。娘不求别的，只求宝如早怀上，你让娘早有个孙子，往后你便直接到隔壁叫季白作爹，我也不管你！”
    季明德再躺回床上，那阵阵发紧的地方好容易消了。他不敢再挨着宝如，往外挪了挪，谁知她顺势就跟了过来，软软一条手臂搭上他的胸膛。方才叫老娘浇熄的那股子邪火，随即又窜了上来。
    这天夜里，宝如梦到一条吐着信子的巨蟒，在她大腿内侧往上游窜，乱突乱撞欲要找个钻处，梦里宝如吓的大叫，抖着两腿四处奔逃，及待停下来喘口气，低头一看那巨蟒攀在大腿上。
    她在梦里逃了一夜。

 4.回门

    次日一早大约五更不到，大房的马车就来催了。
    宝如还问杨氏讨了几样药材压在包袱里头，跟着季明德急匆匆出了门。她幼时没有自己梳过头，半天也没有绾好头发，上了马车才发现脖子下面还搭着一捋。
    清晨的大街上空无一人，马鞭破空啪啪的甩着，车夫粗声喊骂着马的祖宗八代，问候完它爹又问候它老娘，脏话满嘴。
    车又快又颠，宝如在里面东倒西歪，前摇后晃，几番碰到季明德的肩。
    她早起还未吃东西，颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她，强笑着安慰：“忍一下，马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门，毕竟自己是五百两银子买来的，比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆，遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头，宝如脑袋几乎撞到马车车顶，又重生生落到硬板车上，恰这时候，季明德的手不知从那里伸出来，托住她的屁股，缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳，辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷，得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了，他腾一把掀开帘子，两步跳下车，在无人的大街上疾走两步，铁青着一张俊生生的脸，伸手托宝如下车，将她的两个包袱全塞到她手中，便隔着匹马，与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人，富人家的奴才，季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齐齐，笑起来两边颊上还有深深的酒窝，与刚才那踹马的样子判若两人，分明笑的温柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙衬的他整个人都阴气森森，吓的宝如毛骨耸然。
    他道：“总得陪你吃过早饭，送你进了家门，我才能回去。”
    俩人再往前走，过了刘家当铺，后面是一处早饭摊子，有热腾腾的小米粥，虚蓬蓬的油饼子，还有秦州人早上爱吃的呱呱，凉粉等物。
    季明德要了一张饼，两碗粥，见宝如一直盯着案板上那晶晶亮的凉粉看，问道：“可要来一碗吃？”
    宝如连忙摇头，连吹带吸喝罢一碗粥，起身道：“不早了，咱们快走吧！”
    季明德盯着面前的油饼子，自己从摊上抽了张油纸来包上，低声道：“我带着不方便，你将它带回家去，好不好？”
    宝如接了过来，两人并肩入巷，走到赵宝松赁来的那间小屋前，泔水满地，苍蝇横飞，门前一个脏兮兮的孩子正在拿条棍子戳那脏水。
    她两步奔上去，抱起那脏孩子叫道：“苗儿，你怎的在这里？”
    这孩子是赵宝松的儿子赵青苗，今年四岁，透过糊了一脸的脏泥巴，看得出跟宝如生的很像，尖尖的下巴，脸儿白白，秀气的不像个男孩子。他两手抓上宝如干干净净的衣襟，立时上面就是两个污点。
    宝如回头，面带讪色，粉□□白的小脸儿，笑的卧蚕弯弯，叫那小家伙衬着，五官无一处不甜，又柔和耐看。不是那种惊人的绝艳之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能时时将她拴在身边，时时都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲门，见宝如一脸的难为情，解释道：“你先进去，我再走！”
    不必进去，就可以知道那间赁来的房子里有多乱。
    来开门的是嫂子黄氏，头乱的鸡窝一样，穿着件看不清颜色的褐袄，门只开半扇，宝如抱着孩子挤了进去。
    门上三个脑袋，齐齐望着季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黄氏嘭一把将门关上，回头拍了青苗一把：“大清早的，又去戳脏水，弄脏了衣服谁来给你洗？你当你还是大少爷，有丫头婆子伺候是怎么的？”
    再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”
    “你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”
    宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”
    “油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。
    俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
    俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。
    宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”
    季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”
    她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。
    *
    回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。
    一妻三妾一字排开，站在他身后。
    胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”
    季明德道：“并未！”
    季白点头：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。
    知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”
    兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”
    望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”
    兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”
    等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。
    *
    府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。
    季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”
    季明德笑着接过酒，放到桌上。
    另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。
    她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”
    要说宝如和季明德的婚事，也恰是个巧宗儿。李少源沿吏部文书将退婚书传到秦州府，宝如拿到婚书的那一刻，转眼一根绳子搭到梁上就上了吊，被黄氏救下来不过一刻钟，季明德便拿着五百两银子上门了。
    前后不过一天功夫，连州知府胡魁都没反应过来，赵宝如就和他女儿胡兰茵一起拜堂，嫁给季明德了。
    季明德渐渐变了脸色，直觉桌下一只脚踏过来，不动声色避开，那王朝宣的手又自另一侧狠狠捣了过来。
    他远瞧着季白的小厮季羊从外面走进来，轻轻躲过王朝宣的拳头，拈起酒盅道：“诸位兄台先慢慢吃，我进屋，给长辈们敬两盅酒去。”
    王朝宣见连着两番季明德都不敢接招，冷嗤一声道：“银样腊枪头，就他这点胆子也敢跟我干爹抢赵宝如，果真活腻歪了。”
    季明德只当听不见，一只手轻轻摩梭，也不知何时摘了王朝宣腰上那块禁军腰牌在手中，起身辞去。
    他并不进屋，沿游廊绕到胡魁书房外，端着酒盅闭上眼睛，便听屋子里大伯季白阴沉沉的笑声：“她怎么说？”
    答话的是季羊：“二少奶奶说，东西太贵重了，她不敢收。”
    “那她收了吗？”季白又问。
    季羊道：“收了，是她嫂子替她收的。”
    季明德闭了闭眼，深蓝色的直裰，白衽衬着一张俊脸，眉宇间透着股子青气，甩着那块禁军腰牌转身离去。

 5.王朝宣

    季白托小厮送来的雪莲酒就摆在桌子上。黄氏斟了一盅过来，递给赵宝松，凑过来问道：“可觉得喝了有效果？”
    赵宝松却转身问垂着眼儿的宝如：“这是季明德送的？”天山雪莲本就难得，泡了十年，药性十足，是治风湿病的良药。而赵宝松得的，恰是最严重的风湿病。
    季白本不过一个秦州本土药材贩子，借着宝如爷爷赵放的关系，前些年拿下了光禄寺药材采办一职，后来赵放在官场斗争中落败，他又攀上大太监王定疆，依旧是替皇家采办药材的大药材商。
    整个大魏国中的奇珍异药，尽他搜罗。所以他才有十年的天山雪莲酒。
    方才季羊送来，宝如一看是季白的小厮，任那药是黄金做的也不敢收。但黄氏还是相府少奶奶的派头，连送的人是谁也不问，直接就从季羊手中夺过来，抱回了屋子。
    宝如不敢叫哥哥操心，含混着应了一声。
    黄氏正在修补一张六品官服上的鹭鸶补子。那是赵宝松的，她为了换点钱，打算连官服一套儿卖到寿衣店去，给那些有钱有闲，但没功名的富户老爷们穿着入土。
    这一套，能换十两银子，够他们一家维持一段时间的生计。
    宝如本还有二十两银子的私房，打算全给黄氏的，摸了会儿那方补子，却又私自截留了十两。
    一套官服送到寿衣店就能换十两银子，最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备，她绣的足以以假乱真，这倒是个来钱的好门道呢！
    从去年十月起程回秦州，到现在快十个月了，大难来时，并非排山倒海，而是钝刀割肉。
    宝如手摸着那方六品官服的补子，桌上那坛药酒，就像端坐在那里的季白，一双深压压的眼睛，一股子匪气，多看一眼，宝如都莫名心慌。
    吃罢饭两人坐在后院闲聊，望着满院子乱跑的赵青苗，黄氏道：“认命吧宝如，我父亲虽说官职小，也曾是个通判，遭你爹和你爷爷牵连，到如今官也黜了，赋闲在家。
    我一个京兆大家姑娘，到这秦州来，过这窝囊日子，比你还难，至少那季明德中了解元，虽说两妻事一夫，你哥哥在京的时候也有通房，都是女人，都是个睡，通房和妻，又有何区别？
    再说，若这秦州城的人知道你的身世，那个男人还敢娶你？季明德愿意娶你就不错了，你说是不是？”
    进门不过三天，宝如与胡兰茵还未怎么说过话，更没有相处过，通房还是妻，在她看来也是一样的。
    她道：“我并没有觉得委屈，季明德待我也很好，好歹咱们都还活着，哥哥的病也不是没治，待他好了，我相信他从此只待你一个人好，好不好？”
    她最怕的，是黄氏受不了这贫贱日子，抛下小青苗和哥哥两个人远走。毕竟黄氏也颇有几分姿色，小姐落难，旁边胡同里那等地痞流氓觊觎的可不少。
    黄氏怔了片刻，脸挂两行泪，迅疾抹了道：“只是可怜了我的穑儿，就那么死在半途了。”
    穑儿是她的二女，才两岁，冻死在回秦州的半道儿上了。
    宝如安慰过黄氏，进屋子，去打扫那间狭窄的小屋。
    来的时候脏衣服到处乱堆，盆脏碗砸，等到天黑的时候，宝如已将四处打扫的干干净净，一间小屋子窗明几亮，眼看日头将斜，宝如暗道若此刻季明德来，就可以请他进来坐会儿了。
    *
    本来，胡府的回门宴应该要喝到三更半夜的。
    但那王朝宣喝多了酒，摸了一把发现自己腰上所挂的大内禁军巡查令牌没了。他挂着个禁军名号，却从不当差，那令牌当然也是挂在腰上唬人的。
    每只令牌上面都铸着所有人的名字，持令牌入皇宫，无人敢阻拦。
    若果真叫别有用心的人盗去，潜入皇宫被抓，非但他王朝宣得剁脑袋，干爹王定疆也脱不了干系。
    胡魁吓掉了半条命，王朝宣直接尿了裤子，关起门来满府搜检，宾客们当然四散，季明德也就可以带着胡兰茵早归了。
    他进内院迎胡兰茵的时候，顺手将王朝宣那块禁军令牌丢到亲家母王小婉的卧榻之上。
    至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青脸肿，王氏大闹着要回京找干爹告状，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄话儿，不过在秦州城有头有脸的人家私下悄悄流传罢了。
    *
    季明德骑马赶到赵家的时候，宝如已经在门外等了，她怀中抱着一匹上好的紫色缎料，另一手提着自己的小包袱，见他来了，连忙将那死沉死沉的缎子递过去。
    驼着宝如回家，季明德一路手牵缰绳。
    今晚是他在二房宿的最后一夜，宝如还记得梦里那条巨蟒，又怕他要做点什么，又觉得他就算做点什么，也是应该的。
    如此提心吊胆，恨不能立刻凭空降落五百两银子，砸在季明德头上，转身跑回那乱糟糟的娘家去，好躲开那条信子吐的咝咝咝的巨蟒。
    到家门口下马台处时，季白一身酒气，也刚回府。下马的时候，他一条腿高扬过头顶，从另一侧翻转下来，利落干散，一气呵成，显然也是练家子，身体底子极好的。
    白天还遣小厮送过一回药酒，他倒装的没事人一样，借着酒意笑问：“宝如回来了？”
    宝如叫了声伯父，忽而季明德的手就伸了过来，牵起她的手，黑暗中语气冷冷：“大伯早些回去休息，我们也该回房了。”
    看到季白，宝如那颗想跑的心就又生生收回来了。
    若不是季明德下手快，她这会子只怕是和那三个姨娘站在一处，给季白做妾呢。
    回到家，杨氏亲自烧了一锅子的水，盛在昨天新买的铜缶里头。那铜缶就摆在小西屋的正中央，杨氏带上门，坐在外面台阶上剁党参，那意思再明显不过，要叫宝如当着季明德的面沐浴。
    杨氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把葱白一样，当面解衣沐浴，季明德能不动心？
    宝如有一年多没有好好洗过澡，出嫁的那天晚上，还是把哥哥嫂子全清出去，才脱光衣服在家洗了个澡。
    逼/仄狭窄的屋子，铜浴盆沾了大半块地。季明德就坐在妆台前的椅子上，两条长腿劈开，一手持卷，专心致志的读着。
    宝如哎了一声，季明德似乎没有听到。她只得拍了拍他的肩，指着床道：“要不你先睡？”
    季明德怔了片刻，丢下书，踢掉两只鞋，随即一头倒在床上，两手放下床帐，想必是睡了。
    宝如一腔的忐忑，仿如凌迟一般，在屋外杨氏咚咚咚的剁声中解了衣服，坐入一缶烫水中，舒适的打了两个颤子，尽量轻声的撩着水花。她是面朝着窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
    她的背很美，两扇蝴蝶骨，随着手的动作开合，像只展翅而翔的白蝴蝶一样。肤呈暖玉色，自里往外而透的腻嫩，在昏黄的烛光下闪着微微亮的光泽，摸上去必是如细砚，绸缎般的绵滑。
    水撩上去，又疾速滚落，湿潞潞的乌发由一侧拢向前胸，唯剩一捋搭在脖颈窝上。
    十五岁的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剥皮洗净，置于案头的小羔羊。
    王朝宣当比李少源的退婚书只晚一天，越关山而来，恰恰迟了一步，本欲生抢，却叫胡魁劝下，因为胡魁与季白才做了亲家，不想直面得罪，欲寻个转寰之计。
    而季白的小心思，则是拿他当挡箭牌，地契，药酒，接下来还会有别的，雪中送炭一般的东西，一点点暖过赵宝如的心。等赵宝如也有那么点心思了，一墙之隔，简直方便不过。
    季明德想去尝尝从她那段玉管似的脖颈上滚落的水珠，喉舌结燥，双目灼灼。
    宝如擦着头发转身，隔着帐子，他的目光似狼一样。她随即一口气吹熄那只灯盏，摸黑披上衣服，慌乱中踩翻了铜缶，整盆水哗啦一声洒了满地。
    杨氏停了剁党参的手，连连道：“砖地而已，天亮水就渗了，你们睡你们的，不必管它！”
    宝如于是踩着两脚的水上了床，也知道今夜是躲不过了，闭上眼睛攥紧双手，斜倚在床沿上，静静的等着。
    季明德一只手伸了过来，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，头慢慢凑了过来，带着股子略有汗气的男性气息，唇到她耳边时止住，悄声道：“穿上衣服，睡吧！”
    他这一声，宝如总算回过味儿来了，他敢娶，却不敢睡，也许他怕李少源，或者王朝宣，再或者，仅仅是个土药材贩子季白，就能吓退他那条吐着芯子游窜的巨蟒。
    宝如放心不少，却又莫名觉得有些泄气。本来，她打算告诉季明德地契，还有药酒的事，这么一想还是算了，他都自身难保，又如何能顾及她？
    恰他起身去收拾地上的水了，宝如趁势滚进里侧，紧裹着被子睡着了。
    不一会儿，窗外又是杨氏的声音：“明德，明德！”
    季明德直接开了窗子：“娘，你快去睡吧！”
    “你行不行？”
    “不行！”
    杨氏记得小时候同炕睡，半夜季明德尿胀，那点小牛牛总是炸的老高。身为有儿的妇人，她还颇为得意，暗道就我儿这物儿，长大了必是个能治的媳妇儿哀哀叫的。怎的长大之后七尺的个子，那东西就不行了呢？
    她气的恨不能进来自己摸上一把，看儿子是不是真的不行。碍于儿媳妇睡在床上不好大声，带着哭腔骂道：“认贼作父，认贼作父去吧你就！宝如那一点不好你看不上她？啊？”

 6.胡兰茵

    季明德脑袋依旧在窗框上轻碰着：“娘，您还不明白吗，就因为您在外面坐着，我才不行！”
    杨氏忙道：“那我走，我走！”
    等杨氏走了，季明德低低叹了一气，摸过宝如的手牵着，摇一摇道：“嫁给我，委屈你了！”
    宝如只当自己是被买回来的，像入青楼为妓一样，还抱着赎身的愿望，所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首，略靠近宝如，问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得，怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后，王朝宣天天登门，若不是忌惮于李少源，只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了，显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣，再有他那永远身上有股子异香的老干爹，不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子，也会学着帮娘一起整理药材，我还会学着做饭，你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉，以为他知道她的身世，不敢再要她，要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。

 7.生财之道

    身为相爷最宠爱的孙女，宝如自幼趴在爷爷胸前在玩那补子，虽不过隐隐炭迹，却也画的惟妙惟肖。
    画完一张又一张，她将从一品到四品的文官补子纹样在那缎面上绘了个全，听正房里杨氏不停的咳着，暗暗会意她是嫌自己费灯油呢，这才敢忙吹熄了油灯。
    怀里抱着缎面入睡，宝如其实已经替自己找到了一条好生财的路，乐的梦里都笑出了声儿。
    *
    次日中午的时候，隔壁朱氏跟前的管家婆子冯妈过来，说季明德要外出，叫杨氏和宝如两个也去送送。
    儿子外出这样大的事，杨氏居然要通过别人才知道，气的脸越发扭成个苦瓜，拉着宝如急匆匆赶到大房时，季明德已经在外面上马台处，肩背包袱，是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿，却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂，明德要去那里，我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了，我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰，人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞，庐州刺史的，八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家，写信命明德前去，说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本□□，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。
    朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。
    画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。
    胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”
    那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”
    宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。
    胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。
    胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。
    宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。
    妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”
    胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”
    只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。
    他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。
    以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。
    胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”
    宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。
    季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。
    石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。
    原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。
    恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。
    他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”

 8.虎骨粉

    季白七尺多的身高，腰身还似少年般紧窄，一双狼眸，瞅着面前的小猎物：“宝如，那雪莲酒你哥哥喝着可见效？”
    这点小事就要做人情，到底商人，斤斤计较且唯利是图。
    宝如道：“既如此操心，大伯就该自己去看上一眼，我又不是郎中，怎知喝了又没有效果！”
    她说着，便往前突，不信偌大一个季家上下几十口人，季白敢光天化日之下调戏儿媳妇。
    季白也没想过这弱楚楚的小花骨朵儿能抛下年青俊貌，诗才秀怀的侄子，转投自己怀抱。
    他轻嗤一声笑道：“赵放当初为相，儿子赵秉义掌督察院，百官惧悚，如此一门四散。其中有个夷妇，自称是赵秉义宠妾，贬谪路上私逃，投在秦州道监察御史季墨门下，言自己姓同罗，名绮。宝如，你可识得她否？”
    当初祖父和父亲一同贬往岭南，除了她和赵宝松一家子，余人全部跟着去的，当然，也全是去送死的。
    宝如吃不准季白是拿姨娘做个幌子诱自己，还是姨娘果真逃了出来。遂回道：“识得，那是我的亲姨娘。”
    季白道：“季墨与我是远房兄弟，我若开口讨，不过一个妇人而已，他会给我的。但商人不行无利之事，你总得承诺点什么，我才好开这个口！”
    宝如也知季白一步步诱着自己，前面就是圈套，只待自己踏进去，刚要开口，便听远处一人叫道：“老爷，老爷，不好了！”
    季白调戏侄儿媳妇调的正欢，生生被打断，勃然大怒，回头吼问：“何事？”
    小厮季羊猛然冲过来，迎面看到仿如万绿从中一点红般娇姿楚楚的二少奶奶，连忙恭恭敬敬一礼，凑手在季白耳边道：“京里王公公送了急信来。”
    王公公，就是御前大太监王定疆，那是季白的衣食父母。
    季白接过信撕开火漆，匆匆扫了两眼便脸色大变，稳着心气对宝如一笑，柔声道：“你先慢慢想着，天长地久，伯父有的是时间叫你慢慢想通，好不好？”
    宝如不语，目送季白离去，手中一只青石榴上攥出几个指头印子来，丢进了草从中。
    *
    宝芝堂是家开满大魏国内各州的大药房，秦州这一家，与季家隔着两条街。
    宝如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，满街葱花呛菜油的香气，等她赶到宝芝堂时，药铺里的伙计已经在锁门板了。
    她来的太晚，眼看到下门板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已经走了。连忙上前道：“这位小哥儿，实在不好意思，我家相公在此订了药，命我来取，劳烦你了，开门让我取了药，好不好？”
    小伙计摸着脑袋问道：“但不知娘子贵姓，是谁交待的药？”
    宝如道：“免贵姓赵，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的药。”
    小伙计顿时眉开眼笑：“原来是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己进药房，上二楼右手边第三间房，药就在那屋子里放着了，有人一直等着你来取。”
    门板只剩下一扇，药房里黑洞洞的，隐隐可见柜台后面上下人的楼梯。
    汗津津的小美人儿，唇红齿白，双眸含情，对着小伙计笑了笑，转而一个人进了宝芝堂，顺着那楼梯上二楼，木质走廊，两边皆沿伸出去。她数到右手第三间房，见门半掩着，轻敲了敲，还未张嘴，门应声而开。
    里头朝后窗站着个男子，瘦高个儿，一件深青色的直裰，发结竹簪，只瞧背影，宝如一眼便知他是季明德。寻常人不会像他一样，仅凭背影，就能看出种隐忍和韧性来。
    他应声而转，显然早知宝如会来，两步迎了过来，问道：“为何来的这样晚？”
    宝如道：“天都黑了，赶路要趁早的，你怎么还没走？”
    季明德已经拉开椅子，等宝如落坐时，轻推一把椅子，叫她能稳稳的坐着。两人离的很近，宝如能闻到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡兰茵房里染上的。
    桌上一只青花沿的瓷碗，上面盖着一只圆碟。季明德揭了碟子，递过一把调羹给宝如：“吃了它！”
    那是一碗凉粉拌皮蛋，凉粉玉白，皮蛋乌青，蛋黄腌出了油，上面洒着油呛葱花，淋了满满的醋，并几丝绿油油的胡菜。回门那天，她在早餐摊前看了眼凉粉，略有些馋，大约他是想解她的馋。
    宝如喜吃凉粉，尤其是加了红糖水的。但那东西上火，在京城的时候，往往要求上很多回，嬷嬷才会买一份回来给她吃。
    季明德见宝如怔着不肯接调羹，解释道：“皮蛋败火，我瞧你嘴角有些烂，想必是上了火的缘故，快吃了它，好败火。”
    宝如终于接过调羹，舀了一调羹粉，舌舔得一舔，无声吞了下去。
    她这件藕色褙子实在好看，袖口一圈儿翠绿色的缠丝纹，衬着纤纤一点细腕。那点小细手儿，揉着那一大盆脏衣服时软绵绵无力挣扎的可怜样儿，在季明德脑中挥之不去。
    方才她在楼下说我家相公姓季，叫季明德，说的那样顺溜。季明德在楼上听了，笑了许久。
    她鼻尖沁着一层子的汗，吃的极慢，偶尔看他一眼，随即快速垂眸，仍去吃那碗粉。
    季明德把磨好的虎骨推了过去，嘱咐道：“一日三次，与雪莲酒同服，会有奇效。”
    宝如随即抬头。他似乎在暗示她，自己知道季白给她送过雪莲酒。
    他的手忽而伸过来，骨结分明，指骨细长，外面看着白净修长是读书人的手，掌心却有一层粗茧。他也有一股匪气，但不似季白那样外露，平时掩藏的很好，就像他的手，外柔而内粗。
    宝如盯着那只手，想象它在胡兰茵那身媚肉上游走，旋上胡兰茵的细腰，以及揉捏她胸前那对鼓胀时的情景。忽而躲过他的手，抱起那装着虎骨的坛子道：“你路上小心，我也该回去了！”
    季明德也跟着站起来，疾行两步，将宝如堵在墙角，拇指揩过她红了口子的唇角，带着一股冰凉凉的麝香味。
    原来他是看她唇角上火烂了口子，想要替她敷药。
    宝如知道这个人不会轻薄自己，克已守礼，遂闭上眼晴静待着。
    他指腹揩过的时候，她唇角溢出一丝口水，顺着那白色的药膏润上他的手。
    季明德盯着她红似花瓣开合的两瓣唇，软嫩嫩一点舌头，在里面轻轻哆嗦。
    他盯着看了许久，柔声道：“季白前些日子从扶南采购了一批伽蓝给王定疆，谁知到了京城打开箱子一看，伽蓝变成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要赶去京城查办此事，一个月内，他是不会回秦州的。”
    伽蓝是沉香中的珍品，有异香，可为饰，亦可入药。若为药，能生男子精气，使人返老还童。但因难得，民间少有，皆是御供之品。
    宝如原来曾有一只伽蓝的手串，如今也不知遗落到了何处。
    常人只是拿伽蓝做装饰，但王定疆有个特殊的嗜好。他喜吃伽蓝，每天都吃，上瘾了一般，一日不吃就不行，所以那东西是他的命，季白丢了这样贵重的东西，难怪会脸色大变。
    宝如心道季明德非但知道季白送她药酒，还知道季白今天急匆匆离去，更向她解释原委。这人虽自己不敢吃，但显然也在能力之内，尽力的帮衬自己。
    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，扑扇扑扇：“既你要赶远路，就走些出发，路上留个心眼，莫住着黑店。”
    她和赵宝松从京城回秦州，就是住进黑店露了财，才叫山匪方升平半路盯上，截的道儿。
    季明德一笑，露出白而整洁的牙齿，并颊侧两个深深的酒窝：“好！”
    他说着，就来解她藕色褙子上的锁扣儿。这褙子是立领，衽格外的高，将脖子捂的严严实实，解开里面濡湿一股子的香汗。
    宝如吃不准季明德是要做什么，俩人中间只隔着一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越发浓烈。
    季明德蘸了满指的冰凉药膏子，轻轻往宝如脖子上那一圈紫红色的勒痕上涂着，柔声道：“每天涂三回，约莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不许捂出一身的扉子来。”
    他那粗糙，满是茧子的指腹抚过宝如细腻敏感的肌肤，她喉头油然窜着一股痒意，猛然抓住季明德的手：“我自己会涂，你快走吧！”
    季明德顺势将两只手都支到墙上，弯腰，唇在她贝壳一般小巧，红透了的耳畔徘徊：“大哥虽死，英灵犹在。胡兰茵是大嫂，莫说同床，便是同室，若无外人，也是不该的。所以别信长房那些蠢仆们的鬼话，我昨夜是宿在外头的，不在大房。”
    宝如下午才去过一趟胡兰茵的闺房，看见胡兰茵时不时在揉腰肢儿，也看到蒿儿端的补品燕窝，当然不信季明德这番话，反而颇佩服他这两边讨好的功力，遂一笑道：“我晓得，你快走吧，天果真要黑了！”
    她忽而一撞，突出季明德的怀抱，抱着那盒虎骨粉就跑。

 9.李少源

    “宝如！”季明德在身后一声轻唤。
    宝如也不回头，直冲冲出门，奔回家时，杨氏已经做好了饭，正在正房里等她回来。
    见宝如来了，杨氏略有埋怨，递给她筷子道：“李翰当年做过大官，听闻如今礼部监考的大员们，多是他的学生，明德能拜到他门下，明年的会试咱就不用愁了。
    宝如，明德是有大前途的。你从京城落难，在秦州半年多无人帮扶一把，是明德娶的你，你可得收心好好跟他过日子。五百两银子，那还是他这些年替人写诉状打官司作账目，一个铜板一个铜板攒下来的，是他所有的积蓄。
    虽说咱们如今家贫，等明德果真中进士了，有官儿做了，两进深的院子，咱也会有的，只要你能熬得住，好不好？”
    显然，宝如不过傍晚出了回门，杨氏就着急了，生怕这娇滴滴的小媳妇儿赖不住寂寞要跑掉。
    宝如抢着从杨氏手中收了碗，甜甜说道：“娘，您放心，我是落过难的人，知道银子值钱，不会乱来的。”
    杨氏夺过宝如手中的碗，佯装嗔怒，眉眼间却全是笑：“就你刷的碗，猫猫洗脸一样，还得我洗二遍，快歇着去，碗我自己会洗。”
    宝如只得回房，趁着天亮穿好丝线，埋头而绣一方五彩明亮的补子，已渐有雏型。
    次日一早，她顺着嫂子给的地址，一路打问着寻到岔口胡同，迎胡同口上一间干净整洁的小院子，迎门遮阴的葡萄架子，往后两间房，清凉又舒适。
    赵宝松正坐在葡萄架下喝那雪莲酒，见宝如来了，远远展给宝如看：“这酒确实有奇效，连着喝了两天，满身的关节发热，你瞧瞧，我这手上的肿是不是消了许多？”
    他原本肿成鸽子蛋大的手关节，如今消了许多，都能自己端盅子了。宝如打开盒子，挖了一勺子粉搀入酒中，捧给赵宝松：“哥哥再尝尝这个，据说是虎骨磨成的粉，最治风湿的，你与药酒同食，喝上半个月，万一还能站起来了？”
    赵宝松道：“这也是季明德给的？”
    宝如深深点头。
    赵宝松细砸了一口，笑的特别满足：“当天李少源的退婚书刚到，他就跟着到了。你在屋子里上吊，你嫂子与他在外头交涉。他背着一褡裢十两一锭的银锭子，五十只银锭子砸在桌子上，瞧那架势就知道是个手里有好东西的，果不其然，哥哥这病，只怕还得他帮衬着，才能好起来。”
    青苗笑的特别腼腆，凑在旁边说道：“小姑，我也想尝一口。”
    这孩子爱吃，吃什么都香，正在吃一枚酸杏子，酸的直皱眉头，不敢拿牙咬它，拿舌头一点点的舔着。
    宝如从兜里掏了一把新鲜的甜杏仁出来，悉数装进青苗的小衣兜里，抚着他的耳朵道：“药酒太辣，是治病的。你吃些杏仁儿，等吃完了，小姑再给你送来。”
    青苗比寻常孩子晚熟，说话又缓，等他说句话儿要等好半天。
    他尝了一枚，鲜杏仁清甜可口，喜的这孩子不住的笑：“好！”
    赵宝松道：“树倒猢狲散，墙倒众人推，原也是世道常情。但是李少源不该退婚的，当初王定疆和尹继业率群臣围剿咱家，是李少源跪在交泰殿外跪了整整一夜，太后娘娘才开恩，咱们一家才免于诛族。
    咱们回秦州，临别时他连着送了三十里路，那样情真意切，信誓耽耽说自己必会整理好一切，来秦州亲自接你，可人走茶凉，咱们回秦州才半年，他的退婚书就来了。”
    三十里相送，李少源一直骑马伴在她的车驾旁，自幼没有操过心的世子爷，一遍遍交待她路上要如何防黑店，防山匪，亲手教她如何生炭炉子，熏的满脸是灰。
    没人看见的时候，抱着她在怀里哭，一遍遍问她，她走了他该怎么办。惹的宝如反而放心不下，果真以为自己走了，李少源要得相思病死掉。
    谁知那样的深情，不过半年时间，他连份私信都懒得差人送，随着吏部公文送一份休书给她，婚事就这样做罢了。
    宝如笑道：“都是过去的事了，不提它，咱们好好把日子往前过，好不好？”
    青苗凑着小脑袋，舌尖上点着一枚甜杏仁儿，一口细牙咬破它，摇头晃脑道：“好！”
    宝如只要看一眼自己这可爱的小侄子，一颗心都要化了。兄妹俩同时想起死在半道上那个孩子，小丫头，乖巧又伶俐，比这个还可爱。心仿佛被利箭穿过，烂了又烂。
    *
    回到季家，婆婆制药，媳妇绣花儿，两个人安安静静，偶尔闲聊一句就是一天。
    杨氏很会过日子，院里院外打扫的干干净净，墙角几株花儿，都开的比别处更艳。
    因为季明德不在，宝如过的很是惬意，她隔三岔五回岔口胡同看一回，赵宝松慢慢能站了，风湿正在渐渐退去，黄氏脸上笑容也多了不少，总之一家子人否极泰来，日子慢慢走上正途了。
    这天，宝如正埋头绣的专心，便听杨氏在外叫道：“宝如，快出来，家里来客人了？”
    宝如隔窗瞧见两家间的小院门上站着三个娇俏俏的小美人儿，连忙将自己所绣那补子息数抱起来，藏进了屋角的板箱中，才出门笑道：“姐姐怎的来了？”
    是胡兰茵，她大约等了将近一个月也等不到宝如过去，遂主动到二房的小院里，来看宝如了。
    *
    胡兰茵身后还有两个十四五岁的小姑娘，一看容貌便知是胡兰茵的两个妹妹，一个穿着白玉兰散花纱衣，一个穿着青掐缎裳，年不过十四五岁，一人手中一把团扇，眼儿滴溜溜四处打量小西屋：“想必这位就是宝如姐姐！”
    宝如请她们在床沿上坐了，那胡兰玉和胡兰香对视一眼，望着墙上那幅画着两个大胖小子的版画儿，彼此投个揶揄的眼神，宝如只当没看见。
    几个人相对聊了几句，胡兰茵忽而捧胸干呕两声，拿扇子扇着风道：“这天何时能凉，我像是中了暑，怎的整日头晕欲呕？”
    胡兰玉哟了一声道：“姐姐莫不是怀孕了吧！”
    胡兰香也拍起了手：“果真，姐夫走了怕快有一个月了吧，若他回来知道姐姐怀了身孕，还不得高兴死？”
    胡兰茵气的甩手：“没有影子的事儿，不许乱说。”
    胡兰玉道：“姐姐，还是请个郎中来诊一诊的好，万一怀上了呢？”
    胡兰茵甩了手中绣活起身，唤过宝如道：“宝如，走，咱们往隔壁后院敞一敞去。这屋子里太闷热了，闷的我喘不过气来。”
    两个妹妹落在后面，只有胡兰茵和宝如两个，在那满是石榴树的园子里转悠。
    胡兰茵说道：“明德前儿送了信来，说自己只怕这几天就会回来。他是从我这屋里出去的，眼看一个月，来了之后就得去你那院里，我瞧你那屋子实在难住人，不行我派两个工人过去，把你那房子重新修缮修缮，你先到我们院里避上两天，你看可行否？”
    宝如道：“这得我娘和明德两个作主，我再不管的。”
    胡兰茵一听宝如不反对，立刻头也不晕，胸也不呕，转而亲自找到杨氏，对她说起要替宝如和季明德修缮西屋一事。
    她是能替父亲胡知县当家的人，口才自然了得，一席话将杨氏说的喜笑颜开，竟然坚信胡兰茵果真是因为体贴季明德，才会自掏银子来替宝如修葺屋子。
    送走胡兰茵，杨氏一张脸胀的紫红紫红，拍着宝如道：“果真天大的好事儿。横竖这一个月明德也不在秦州，趁着空闲，又是胡兰茵花银子，替你们修一间宽宽敞敞的大屋出来，将来有了孩子也不会太挤。
    只是委屈你，咱们家再没有床，从今儿夜里开始，你就住到隔壁去呗！
    等屋子修好了，你再搬回来住，好不好？”
    宝如心说杨氏就这点不好，大房的人喜踩她的脸，她也喜欢伸了脸给别人踩。
    明明她生怕大房的人将自己的宝贝儿子抢走，可当胡兰茵提出替她修缮西屋时，竟眉也不皱一下就答应了。人生在世，若爱贪点小便宜，就总是要吃大亏的。
    从这天起，宝如就住到隔壁季白家了。胡兰茵本来邀她同住，宝如却一力拒绝，住到了大伯娘朱氏房里。
    大伯娘朱氏与二房的杨氏年龄其实相差不大，只是因为一直身上有病，才会显得特别老，与季白坐在一起，人们只当是母子，不当他们是夫妻。她见谁都一幅低声下气的样子，面慈声软笑起来像尊菩萨一样温柔。
    她笑眯眯捉着宝如的手儿，带她入后院一排罩房，指着那铺垫的十分软和，凉气森森的屋子问道：“我的儿，你可瞧着舒适这屋子舒适否？要不往后就在这院里常住呗，我再没有孩子，很愿意有个人与我一天热热闹闹做个伴儿的。”
    宝如不是很了解朱氏这个妇人。毕竟她来秦州时间也不长，只知道她似乎连娘家都没有，是季白做生意的时候半路上带回来的。天生豁豁嘴，对外宣称自己是叫狼咬的，但其实应当是天生的兔唇。
    季白身边这些年来来去去至少七八个妾，如今唯一留下两个，一个姓万一个姓方，是两只应声虫儿，一左一右看着宝如，笑道：“宝如就留在咱们院子里呗，这屋子住着多凉快，往后明德回来了，出进也方便照顾。”
    宝如笑一笑，显然十分难为情，也不应声儿。朱氏叹了一气道：“瞧见没，孩子就要自己生，我早不行了，你们肚子又不争气，如今咱们大眼瞪小眼，连个跟前凑趣儿的孩子也没有。
    我最喜欢宝如这憨憨的样子，一瞧就是个乖孩子，只可惜她的心向着隔壁，不向着我们，有什么办法？”
    一妻二妾同时笑，宝如也跟着笑，既她们说她憨，她也只好装个憨样出来。
    *
    赶晚，宝如经过石榴园时，撞见个十七八岁的男子，一身细绸面的袍子，脸儿白白净净，笑起来有几分阴气，瞧着不像是这家子的奴才。
    她并不认识这人，瞧面像猜着怕是胡兰茵家的亲戚，遂也一笑，转而要往朱氏房里去。那人却一声唤住了宝如：“想必这就是宝如妹妹！”

 10.补子

    宝如略颌首，点了点头。
    这男子道：“晚生名叫胡安，是胡知府的侄子，兰茵是我姐姐，有明德这层关系，咱们如今算得是兄妹了。”
    宝如恍然大悟，叫了声：“胡安哥哥好！”
    胡安瞧这小丫头面相娇美，却憨憨傻傻的，再一想那王朝宣虽说这回走了，却也撩了狠话，不知道什么时候再杀回来，若叫王朝宣得了手，以自己的身份，这辈子也难再见这个憨憨傻傻的小尤物儿。
    遂凑近一步道：“前儿王朝宣来，聊起荣国府世子李少源，倒说了两句闲话儿，你要不要听？”
    宝如一瞧这就是个酒囊饭袋，当然就明白过来，从胡兰茵要替她修屋子，再到朱氏请她住到隔壁，绕着好大一个圈子，怕就是要推这厮出来，遂也一笑，问道：“什么闲话儿？”
    胡安凑近一步道：“王朝宣说，妹妹前脚离京，那李少源就看上了齐国府的二小姐尹玉卿，两家一拍即合，只怕很快就要大婚了。”
    齐国公尹继业，以国公而拜凉州都督兼河西节度使，是整个大魏皇朝最重要的边关将领。二小姐尹玉卿比宝如大一岁，自幼骄纵拨扈，打心眼里爱李少源，无论任何场合，从不掩饰自己对李少源的喜爱，明里暗里没有少跟宝如针锋相对过。
    宝如也猜以李少源的年龄，给了自己退婚书之后必定会择妻立刻完婚，却不期他竟会娶尹玉卿。
    李少源的父亲李代瑁是高宗皇帝的二儿子，大行皇帝的兄弟，先帝死后，年仅八岁的李少陵登基，他为辅政大臣，与太后白氏同治，是名副其实的摄政王。
    李代瑁孩子生的比先帝早，所以李少源是高宗爷爷的长孙。人言小儿子，大孙子，老人们无论有多少孙子，最疼爱的自然是长孙。
    李少源生的俊秀，又才高八斗，自幼最得高宗疼爱，即便当今皇上李少陵，虽贵为太子，在京城也没有他的风光骄纵。
    他常言京中唯有两家小姐能叫他另眼相看，一个当然是宝如，因他爱她，爱到心坎里。
    另一个便是尹玉卿，因他厌她，厌她一见面就缠着叫哥哥，也是厌到心坎儿里。
    宝如心说如今李少源只怕不厌尹玉卿了，毕竟尹继业是凉州都督，瓜州连年用兵，整个边防战事全由尹继业一人撑着，即便白太后和小皇帝李少陵，也得看尹继业的脸色。
    胡安还堵在小石径上，见宝如一张小脸含羞，满含秋水的眼儿里全是道不清说不明的情愫，笑的越发没个正形，摇着把扇子道：“妹妹你当初也是看走了眼儿，那李少源就是个狼心狗肺，天下间老实又耐看的男子，还是出在咱们秦州了。”
    宝如抿唇一笑：“哥哥说的很对，我也觉得咱们秦州男子最好。”
    她回眸一笑，转过另一棵石榴树，往朱氏院里去了。
    这夜宝如翻来覆去睡不着，朱氏的小丫头蓬儿一会儿给她摇扇子，一会儿又给她端杯水，宝如并不喝水，只开着窗子吹风，吹了许久给蓬儿看自己一身的小风痘儿：“不行，这屋子太潮湿了，我还是回我们院里，与我娘挤一夜的好。你也不必惊动大伯娘，否则她该笑我轻狂了，好不好？”
    蓬儿瞌睡多的像只鸟一样，见宝如披上衣服悄悄儿的溜了，毕竟隔壁的少奶奶，又不是正经主子，也不送她，自己爬上床，倒头就睡。
    宝如回到二房小院儿里，将角门从自己家院子这边顶的死死的，敲开杨氏的门钻进去，倒头在她那满是炕腥味的大炕上，闭上两只眼睛静听，听了半夜并没有什么事情，直到她挨不住迷迷糊糊睡着了，忽而便听角门被人拍的山响。
    杨氏吓的跳起来，隔窗问道：“谁在敲门？”
    外面似乎是隔壁府的管家老牲儿，他叫道：“二嫂，二少奶奶可是回了你们院子？”
    杨氏摸了一把，宝如果真在自己身边偎着，遂大声应道：“在的，出了什么事情？”
    老牲儿道：“在就好，我不过问问而已，你们睡你们的。”
    *
    次日一早起来，杨氏要去交药材，在宝芝堂门上排了一会儿的队，听了三车的流言诽语，好容易挨到交完药材，一年的辛苦，总共赚得二十两银子，揣着银子扛着扁担，进门抡开扁担便是破口大骂：“都给我滚，我家再穷也不要你们来修房子，都快快儿的给我滚！”
    一个山工正在砌砖，吃了杨氏一闷棍，唉哟一声直起腰道：“老嫂子，我家大小姐出钱给你砌房子，你茶都不给一口也就算了，怎么还骂人了？”
    杨氏再呸一声道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，都给我滚的远远儿的，老娘自己有银子，不稀罕你们那点钱！”
    工人们一看这老娘们耍起疯来，扔下墨斗刨子，一溜烟儿从那角门溜进去，到隔壁府告状去了。
    杨氏进了正房，揽过宝如道：“我的傻孩子哟，贪小便宜吃大亏，娘差点就害了你的命呢！”
    宝如暗猜昨夜隔壁定然发生了丑事，但因为伤的是自己人，所以胡兰茵与朱氏两个瞒下来了。
    果不若然，杨氏掰着指头开始说：“听说昨儿夜里你大伯娘房里的丫头蓬儿睡梦中叫人给奸了。俩人偷情也就罢了，不知怎的竟打起来，在你大伯娘院子里吵了半晚上。”
    宝如还在绣她的大帕子，抬眉笑道：“那里来吃了雄心豹子胆的男人，可有人识得他？”
    杨氏道：“听说是冯妈的儿子旺财，与那蓬儿早有些□□，所以三更半夜入内院去找蓬儿，这下可好了，娘俩个一起被赶出去了。可我就是觉得憋屈，你说，那旺财分明是冲着你去的对不对？
    你大伯娘看着像个面瓜一样，给人捅起冷刀子防不胜防。我以为胡兰茵是个好的，谁呈想她们竟是沆瀣一气的要害咱们娘俩，若不是你半夜跑的急，明德回来我如何交待？”
    宝如心说爬墙的人不对，若果真是蓬儿的相好旺财，干那种事干着干着怎么会打起来？
    这流言，必然也是大房主动传出来的，把冯妈母子推出来，既说蓬儿和旺财两个早有□□，也不过打上一顿，赶出去就完事，说不定朱氏还会补贴蓬儿些银子，买个嘴巴严实。
    真正半夜爬了墙的那个人，就可以摭过去了。
    那朱氏两条风湿腿软的面条一样，笑起来和善似一尊菩萨，没想到捅起冷刀子来防不胜防。
    宝如道：“咱们本是两家，自己的房子自己盖，若实在没钱，我往后和娘挤一屋子睡，或者厨房里搭张床也能睡的，再不去他家睡就行了。”
    杨氏深以为然，从褡裢里摸出那二十两银子道：“用这银子，娘替你砌一间体体面面的大西屋，叫我家宝如也住的舒舒服服儿的，好不好？”
    渐渐儿的，她已经将宝如当成亲乖女了。
    宝如笑着点头：“好，我全听娘的！”
    这样一闹，西屋被拆掉了，季明德就算回来，也没有房子可睡，只能彻底搬到隔壁去。
    而若宝如不在隔壁受一回险，以杨氏的为人，肯定也要把她赶过去，好叫她跟胡兰茵两个争自己的宝贝儿子，争那条吐着芯子的蟒蛇。
    嫁过来一个多月，虽只在一起睡了三夜，但宝如时时悬提一颗心，生怕他半夜控制不住自己，那东西要钻过来。
    当初答应嫁季明德的时候，虽明知一夫二妻，可宝如才从梁上被救下来，脑袋还是晕的，又因为李少源公然的退婚，觉得生而无望，破罐子破摔就嫁进来了。
    来了之后缓过气来，发现那怕自己死了，于这世界来说也没有任何波澜，不过哥嫂一家又少一个最重要的亲人。所以她打起精神来，针分夺秒做着绣活儿，想凭靠自己，再替自己突出条前路来。
    这天下午，她给杨氏打了声招呼，小包袱皮包了两块帕子，便要出门。
    杨氏瞧过宝如绣的帕子，上面花里胡哨，绣的全是张牙舞爪的飞禽走兽。明知没有绣楼会收宝如那些帕子，也不好打击她那点傻乎乎的欢喜，只得叹着气眼睁睁放她走。
    宝如出门却不往绣楼去，穿过两条街，却是进了宝芝堂对面的寿衣店。
    寿衣店掌柜见进来个笑眯眯，看起来面色憨憨，容貌绝美的小丫头，却挽个妇人发髻，有些惊讶，毕竟进寿衣店的，大都家里有将死的人，皆是一幅哭丧的脸，还很少见有人欢欢喜喜来裁寿衣的。
    他问道：“小娘子，来咱们这寿衣店是想要给长辈裁衣，还是给去了的人量身子？”
    宝如不拿自己的绣品出来，压低声音道：“不瞒掌柜的说，我家有个临要过世的人，因是个读书人，考了多年都没考上秀才，如今虽学富五车，却也是个白丁。他一生想做官，如今眼看将死，这愿望肯定达不到了。
    掌柜这里有没有官服，能给死人穿的，但不知一套多要价几何，我想给我家那人置一套，等他咽气时穿，也好满足他一生想做官的愿望。”
    掌柜看了宝如半天，问道：“但不知那人是小娘子的……”
    宝如道：“是我相公！”
    小媳妇儿死相公，还能傻笑成这样，果真又娇憨又可怜。

 11.杀局

    掌柜不由心软，哈哈一笑道：“原来如此。私售官服，那怕寿衣店里，那也是犯法的，不过即你相公做官的愿望心切，咱们也得满足他这点遗愿是不是？来，你随我进到里间，咱们慢慢说！”
    宝如抱着个小包袱，从掌柜翻起的货柜上绕过去，转而进了内间。
    *
    对面宝芝堂二楼，季明德一身风尘朴朴，还是那件深蓝色的直裰，正在窗前站着。屋子里还坐着个须发皆白，眼明而熠的老人，这老人正是整个秦州在官场上最有影响力的前庐州刺史，人称成纪老人的李翰。
    他交一腿坐着喝茶，正在谈论当初丞相赵放父子被贬一事。他道：“前年先皇大行不过三日，李少陵即位，王定疆以宦官之身，被太后任命为辽东都督，率兵出征勾丽国，那时候，我就知道白太后亲信宦官，只怕朝堂要起血腥，明哲保身而退。
    赵放是个咱们秦州人的老实性子，不肯适时而退，结果一府全灭。若不是李少源求太后娘娘一力相保，王定疆是决心要撺掇着小皇帝诛赵放九族的。”
    季明德唔了一声，目送宝如进了对面的寿衣殿，勾手叫个小伙计过来，耳语几句，那小伙计转身跑了。
    他转到桌边，替李翰添茶：“先生继续说下去。”
    李翰眼中略带责怨：“王定疆之所以网开一面放出赵相府两个孩子回秦州，并非他大人大量，应当还有别的目的。
    李少源的退婚连我都没有预料到，没了他护着，王定疆才敢动赵宝如。你倒好，狼群里叨肉，就把她给叨回来了。那是个很招人疼的小丫头，幼时我曾抱过多回，配你，太委屈她了！”
    季明德还在看对面的寿衣店，宝如刚刚走进去的地方，唇角一抹笑意，阳光洒在他年青俊朗的脸上，酒窝深深，眉目笑的又暖又温和：“我会努力，不辜负先生的期望，也好配得上宝如。”
    李翰又道：“季白是咱们秦州的老地头蛇，杀他容易，但他身后所盘根错节，牵扯的范围太广，若你冒然杀他，我怕王定疆会盯上咱们秦州，派重兵来围剿土匪，你干爹势力再广他也是匪，轻易动季白，秦州会生乱。”
    季明德眉间掠过一丝青，却还在笑：“我会找个妥善的法子，届时也会随时跟您商量，咱们照情形，边办边看。”
    就算季白非他爹，只是他的大伯，但也是连着骨头带着筋的血亲。但听季明德的口气，杀季白，就像一件于已不相关，但非得要办的公差一样。
    *
    对面寿衣店最里一进，掌柜神秘兮兮捧出一套绸质绿色官服，质地差到宝如不忍心看，上面的双鸬鹚补子，绣的歪歪扭扭，像是扑了两只鸭子在上头。
    宝如问道：“这一套官服，要值多少钱？”
    掌柜笑道：“官服并不贵，不过是寻常寿衣的材料罢了，只这补子却是一针一线绣出来的，最少要值二十两银子，所以这套官服，连靴带里衣，我要卖它二十五两银子一套儿！”
    宝如一听这样难看的补子都要值二十两，心下暗笑：“掌柜莫要哄我，我也见过当官的，您这补子太假，太难看了，到了地府，阎王大老爷能认么？”
    掌柜嗨一声笑：“小丫头，官服那东西寻常，这补子却难得。寻常作官的人，这东西都是要穿到坟里头去的，咱们白身的人，拿张假的凑和凑和，也就完了不是？”
    宝如又道：“这不过是套六品官服，我家相公人虽病了，却也年青好像貌，不爱穿这绿衣，您拿套紫袍出来可好？”
    大魏官制，六品文官穿绿衣，三品以上大员穿紫袍，所以宝如会有此一说。
    掌柜笑着摆手：“紫衣好办，但那补子孔雀补子却不好绣，说白了，除了钦差大老爷，咱们秦州人谁见过三官大员穿什么样的衣服？大多数人也就弄套绿袍子凑和凑和完了，又不是真的要做官，计较那些作甚？”
    宝如跟他较上劲了：“我家相公非得要套紫袍，掌柜您说个价儿，多少银子能得？”
    分明赵宝松那套六品官服，都卖了十两银子，宝如要套这掌柜一个准话儿。
    掌柜不知宝如诱自己，以为果真遇到了敢出钱的，展着五指道：“至少五十两子，才能弄来一套，也不能立刻就得，我必须得派人往京城，至少瞧瞧大品大员们的补子，找个人绣出来，才能给你东西！”
    宝如笑笑嘻嘻，立刻就解开小包袱，捧出方补子来，笑问掌柜：“掌柜的，您瞧我这方补子它能值多少银子？”
    这是一方三品文官的孔雀补子，背绣金色云纹，云海之中，两只孔雀开屏而翔，丝线层层堆叠，绣工精致，简直以假乱真。
    掌柜一眼之下当了真，连忙盖上宝如的小包袱皮儿：“小娘子，你这是真家伙吧，这东西可不敢乱拿出来。”
    宝如嫣然一笑：“不瞒掌柜的说，这皆是我自己绣的，非但三品孔雀补子，就是二品锦鸡补子，一品仙鹤补子，只要掌柜您要，我都能给您绣出来，但不知我这补子它能值价几何？”
    掌柜沉吟许久，却不说话。
    为何？
    因为恰这些日子有个巧宗儿，让这掌柜需要一方真正的一品重臣仙鹤补子。
    那州知府胡魁的老爹眼看就要咽气，老爷子贵为知府大人的爹，一辈子却只做过个七品闲散朝奉朗，当然不愿意穿着七品官服去见老祖宗。他想要一套一品重臣的官服，还想要真的，官服易做，补子难得。
    本来，他谋的是丞相赵放的那一套，谁知赵放和儿子赵秉义在发往岭南的路上，是被人烧死的，那套官服也没饶了，被烧掉了。
    老爷子心心念念要官服，胡魁给这掌柜打了招呼，银子事小，只要有绣工能绣出来，多少银了都给。
    宝如觉得自己已经吊上了这掌柜，遂一把合上包袱皮道：“既掌柜无意，我再去别家问问！”
    她转身要走，那掌柜忽而说道：“小娘子，你果真能绣仙鹤补子？”
    宝如回头，从包袱里掏出另一张，恰是仙鹤补子。
    掌柜捧着看了片刻，伸出五指道：“五两银子，不能再多，我收了这两张，好不好？”
    宝如笑着递过补子，换了十两一锭银了装在身上，顿时觉得自己财大气粗。
    临出门时，那掌柜追了出来，一脸严肃：“小娘子，若你还有补子，我这里，有多少，收多少，但只我一家，若你再问别家，就莫怪我翻脸不认人，将你告到官府了！要知道，私绣官服补子，可是死罪。”
    掌柜觉得这个小绣娘，怕要成为自己的大财脉，是已不计手段，想要威胁她。
    宝如笑着应了一声，甫一出寿衣殿的门，便看见对面一个穿着深蓝色直裰的年青人，与那宝芝堂小伙计站在一处，肩上一只褡裢，似乎正在听那小伙计说着什么。
    宝如刚才还在寿衣殿里说丈夫眼看要亡，出门就撞见季明德好好儿的站在那里，欲避，已经叫他瞧见了，也不好再走，便站在寿衣殿门上等着。
    季明德听到小伙计说宝如是去寿衣殿给丈夫裁寿衣的，低头笑笑，对那伙计说道：“我知道了，传我的话，叫掌柜守好店，那一块伽蓝先不要分开，也不要入药，我留着有大用。”
    那伽蓝本是他伯父季白给大太监王定疆办的，如今季白还不知在那里抓瞎找东西，却不知那价值万金的伽蓝香，如今与自己家就隔着两条街。
    宝如脖颈上被粗绳勒出的那圈勒痕终于消了，她穿件交衽的短袄，纯月白的底子，颇宽，衬着腰深空空荡荡，瘦的叫人可怜。
    季明德记得这件袄子，当是去年他找裁缝给杨氏做的，想必杨氏舍不得穿，送给宝如了。
    季明德穿过街道，对着宝如先笑了笑，问道：“我走之后，可有什么事发生，你过的还好？”
    宝如不知道寻常人家的丈夫们离家出远门，回来之后妇人们都是怎么答话的。她与他实在不算亲密，而且季明德有时候狠，有时候怪，又有时候温柔，总之那一样皆叫她胆寒，也不知自己该如何回答，将那揣银锭的包袱转而藏到了身后：“我过的很好，你是那一天回来的？”
    她暗猜他只怕早回来了，因这个月理当住在隔壁，怕老娘絮叨，索性不告诉她和杨氏，若不是她碰到，只怕他还会瞒下去。
    季明德道：“我今天刚从成纪回来，还未进家门，恰好就撞见你。”
    宝如半信半疑，也笑了笑，与季明德并肩走着。便听季明德问道：“你好好儿的进寿衣店，可是你哥哥身体不好了，你要替他裁寿衣？”
    赵宝松这一个月身体大好，都能拄着棍子满院转了，宝如听季明德这声咒，气的险些忍不住要怒，却又生生忍住，也不解释自己为何而去，闷闷在他身边走着。
    她走的极快，季明德腿那样长，走的袍帘翻飞才能跟得上。
    先到自家门外，宝如掐算日子，今夜他还该到隔壁去，遂一笑道：“你还是别进去了，娘今儿心情不好，见了你必要排喧，不如直接到隔壁，热饭也是现成的，兰茵姐姐也等着你呢。”
    胡兰茵前几日又是叫恶心又是叫头晕，想必怀了身孕，宝如不敢叫杨氏知道，但直觉季明德知道了应该会很欢喜，遂也催他快快的去。
    季明德忽而仰头，盯着自家院子看了许久，再快步从旁边的巷子穿进去，睁大两只眼睛茫然的盯着曾经西屋的残垣，不可置信，指着问道：“咱们的屋子了？”
    宝如低头一笑：“拆了！”

 12.旧物

    季明德眉宇间渐渐浮起股青气：“谁拆的？”
    宝如心说这是个糊涂帐。她不好说是胡兰茵指着人拆的，含混说道：“不过是想换间新屋子，就拆了，你快去隔壁呗，我闻着娘做的饭熟了，该去吃饭了。”
    她瘦瘦小小的肩膀，怀里一直捂着宝一样，闷头闷脑就要进家门。
    季明德隔墙轻嗅，老娘应当做了凉拌马齿苋，蒜泥白肉，再配着两碗酸酸凉凉的面条，如此热天中，最是开胃可口。
    他站在门外莫名一笑，心道老娘向来省而吝啬，尤其在吃食方面，总是省到不能再省，他不回家，是不肯做一丁点肉星子出来的。
    如今他不在，她都肯给宝如做点好的吃，可见宝如已经讨了她的欢心，自己这个亲儿子，反而靠外了。
    果然，等他进院门的时候，老娘和妻子一人端着一只海碗，桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻，对坐而食，吃的正欢。
    见他进来，杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么，回来作甚？”
    季明德放下包袱，先出门洗了把脸，进来一看，老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头，像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。
    杨氏仍是冷梆梆的声音：“我也不知道你回来，只下了两碗面，若你要吃，不如我另去替你擀？”
    季明德道：“儿子已经吃过了，你们慢慢吃，不必管我。”
    他从包袱里抽出本书来，出正房，坐在檐下读着，等杨氏吃完饭出来，宝如去洗碗之后，低声问老娘：“我们的屋子，究竟是谁拆的？”
    说起这事儿，杨氏就是一肚子的气。她掰着指头刚要数落，厨房里宝如一声轻唤：“娘，你来帮我找找抹布！”
    杨氏进了厨房，见抹布在宝如手里，转身要出门，宝如一把拉住劝道：“娘，少说两句呗，您瞧瞧，咱们两家间的角门都封上了，又何必多起唇舌，叫明德夹在中间难做人了？”
    原来，前几日胡兰茵的人撤走之后，杨氏便揣着二十两银子去请山工，欲要自己将那西屋砌起来，谁知来的工人们皆是漫天要价，杨氏的二十两银子竟还砌不起间屋子来。
    叫胡兰茵这样摆了一道，杨氏才明白过来，西屋拆了，儿媳妇都跟着自己睡，儿子回来没个住处，可不就得搬到隔壁去？
    她一怒之下，便将两家之间开的那道角门用砖给砌上，如今彻底成了两家人。
    宝如这样一说，杨氏也有些明白，儿子在这边受了气，到了那边，胡兰茵也要哭诉，说自己好心好意替宝如修房子，雇来的工人却被杨氏几顿扁担打走了。
    恰这事儿还是真的，她没有抓到任何把柄，就因为在外面扑风捉影听了几句闲言，便赶走了来此盖房子的山工们。
    而儿子对于她的性格，向来知道的很清楚。只要胡兰茵两句抱怨，儿子不怨胡兰茵，必然会怨她。
    杨氏堆了满腔的气，转而问宝如：“那胡兰茵摆明了就是耍咱们，拆房子不过半天的工夫，如今木横瓦竖的，难道就这么算了？”
    宝如凑过来，神秘兮兮笑道：“娘，我绣的帕子，今儿买了十两银子，如今我也会挣钱了，明儿再将剩下那几十张帕子卖出去，攒了钱，房子咱们慢慢修，修间大大的，咱们大家一起住，好不好？”
    杨氏有些不信，见宝如两只小细手儿捧了一只十两的千足银锭子出来，握在手心里不敢相信，压低声音叫道：“我的儿，你不过一个月的功夫，竟就挣了十两银子？娘半年辛苦，整药材晒药材，也不过挣得二十两，你绣的那帕子，果真有人要？”
    宝如深深点头：“那掌柜还说了，叫我明儿一早就把剩下的全拿去。咱们自己按着自己的心思盖大房子，不是很好么？隔壁胡姐姐总算替咱们拆了房子，省了咱们拆房子的钱，您又何必再生气？”
    原本，宝如是打算将银子积攒下来，以备将来后路用的。但这几天出门走动，在外打听了一番情况，才知并非山工原本要价高，而是胡兰茵凭借父亲胡魁的影响力，给整个秦州城的山工们都打的招呼，但凡杨氏出钱来请，山工们皆是漫天要价，就是不肯给杨氏修房子。
    宝如气胡兰茵那暗矬矬的手段，也头一回发现自己两只手竟如此能生钱，三十张官服补子，一张五两银子就是一百五十两，眼看财大气粗，又何必让胡兰茵看笑话儿，所以一力要包揽下来，替杨氏修屋子。
    当然，修屋子的钱还是算在季明德头上，毕竟他花五百两买了她，到时候她果真找到安身之处，要走的时候一总儿算总帐，不怕他不放人。
    季明德持着本书，仅凭老娘和妻子几句话便明白了，这必是隔壁捣的鬼。大伯娘朱氏是个有上气没下气的病妇，常年抱病，但心机深沉绵里藏针，至于胡兰茵，人称半个州知府，暗挫挫的手段更是了得。
    所以隔壁有朱氏和胡兰茵那样妙的一对婆媳，这边一个心直口快刀子嘴豆腐心的老娘，再一个傻而娇憨，一天就知道埋头绣补子，即便知道胡兰茵捣鬼生非，也只知息事宁人，拿自己的钱补贴家用的宝如，如何能斗得过隔壁那一对。
    他放下书，忽而唤道：“娘！”
    杨氏出来问道：“何事？”
    季明德揽过杨氏，在她耳边悄言了两声，杨氏转而进了正房。
    宝如将那只银锭子看了又看，刷完碗忽然转身，便见季明德在身后站着。
    他虽本着脸，两边唇角漾着浅浅的酒窝儿，显然刻意忍着笑。
    宝如欲要藏银子，忽而想起方才高兴的忍不住，已经在杨氏面前露过形儿了，遂也不再藏，伸手捧给季明德看：“我做了一个月的刺绣，竟也挣得几两银子，方才正与娘一起欢喜了，你也一起乐一乐？”
    季明德接过来瞧了瞧，还给宝如道：“很好！”
    宝如解了围裙，笑道：“趁着还天亮，快些过去呗，如今我们两家之间的角门堵上了，你得从大门走，小心那边早关了门，不好叫开的。”
    季明德觉得自己才走不过一个月，回来之后，宝如忽而又客变主，他反而成这家子的客人，还是个不受欢迎的客。他道：“房子拆了，晚上怎么睡？”
    当初胡兰茵一力主张拆房子的时候，宝如就知道里头必有鬼，之所以当时不说，恰也是盼着西屋被拆掉以后，可以不用和季明德同床。
    她道：“我与娘睡就好，你可以去隔壁，胡姐姐的屋子倒是很宽敞。”
    清供的佛手香气浓而清雅，他不过睡了一夜，次日便沾得一身。
    她要出门，却叫季明德堵着。他指着厨房隔壁道：“厨房后那间耳房，原是我小时候住的屋子，里面是有床的，娘替咱们打扫干净，往后只得委屈你，与我一起挤一挤了。”
    主屋旁边确实挂着一间小耳房，那房子原是杨氏堆药材用的，这个月药材清了出去，小床还在里头。宝如本来也打算搬进去住，因进去撞了两回老鼠，生生给吓怕了，乖乖回去和杨氏挤一张炕。
    耳房那张三尺宽的小床，一个人睡它都嫌窄，更保况挤两个人？
    再说，以季明德那个忍法，宝如都替他累的慌，还怕他半夜失了人性钻过来。
    所以，宝如几乎要哭，声音仿佛蚊子在叫：“我每日熬工夫绣帕子，很累的，夜里要和娘睡在宽宽的炕上才舒服，你还是去隔壁吧！”
    季明德的手随即伸了过来，在她肩膀上轻按：“既绣帕子累，我晚上替你按一按，不就好了？”
    他满是茧子的指腹从她脖颈上划过，粗砾砾的触感，顿时宝如满身的鸡皮疙瘩乱起：“不要！”
    季明德指腹在她耳垂上轻拈了拈，忽而一阵冰凉，他好像挂了什么东西在她的耳朵上，唇也凑了过来：“你绣的什么帕子，一方能值十两银子，拿出来我看看！”
    季明德去年八月在秦州贡院考的乡试，前来监考的，是京中翰林院的三品翰林学士，所以即便未去过京城，他也见过三品重臣的官服补子，不比杨氏两眼瞎好糊弄。
    私绣官服补子，抓住是要杀头的。
    宝如当然不敢给季明德看自己绣的补子，怕他忽然变脸，也怕他踹马的脚踹到自己身上，吓的直哆嗦，正愁该怎么解释，忽而轻轻一声咔哒响，她脖颈间一沉，低头一看，脖子上已经挂了一只珐琅彩镶和田玉的项圈儿。
    宝如看这项圈儿有几分眼熟，摸了一把镂空的玉，中间几道划痕，忽而忆及这东西竟是自己的旧物，去年赵宝松被土匪捉了之后，为了凑赎金，全蜕给土匪了。
    她转身，恰迎上季明德笑温温的脸，两只酒窝深深。

 13.苦心

    他顺势握过她的手，划了串珠子在她的腕子上：“前几日我去给刘家当铺做帐，瞧见些好东西，想起自己还未给你置办过首饰，遂开口问那东家讨，东家颇给面子，全送予了我，往后，你自己戴着顽，好不好？”
    手串儿是伽蓝的，香气淡而绵，因宝如不离身的戴了几年，养的晶莹剔透。伽蓝论克卖，这样一串手串儿，若是在京城，没个一百两银子根本买不到，宝如不信就因为帐做的好，当铺东家就会把要值二百两银子的东西送给季明德。
    还有那家宝芝堂，天黑了，都关门上门板了，他还能在里头一个人呆着，也不仅仅是一句做帐就能解释的通的。
    宝如越发看不透季明德，直觉他不仅仅是个小举人那样简单，又猜不透他究竟还私底下做着些什么，一把摘了项圈道：“果真天晚了，我也该去睡了，你快走吧，好不好？”
    她忽而夺门而出，上了正房的台阶回眸，便见季明德也跟了出来。
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房，隐于那黑洞洞的屋子里，站着发了会子呆，书也不带，空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣，宝如又在裁剩下的缎面，绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来，俩人一炕睡下，杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿，叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧，竟是个能挣银子的，娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来，趴在杨氏身边，甜甜说道：“娘，往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了，好不好？”
    杨氏笑道：“傻孩子，你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德，他明年果真春闱能中个进士，往那儿做官，咱就跟到那儿去，你这样好的孩子，是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”
    在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。
    宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。
    与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。
    杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”
    宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。
    果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？
    *
    季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。
    朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”
    季明德问道：“伯娘了？”
    方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”
    季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。
    见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”
    季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”
    朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”
    季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。
    她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”
    季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”
    胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”
    说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。
    胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”
    这果真都是真事，胡兰茵其实一句谎话都没说。
    季明德忽而一声喝：“都给我滚！”
    什么织儿啊，蒿儿啊，几个小丫头吓的脸色一变，果真全都滚远了。
    季明德上前一步，轻声道：“大嫂，我这个月在成纪县，遇到个同年的举子叫刘进义，老爹叫知县家的刁奴给打死了，是一脚踹破的脾脏，当时多少人围观，官司打到咱们州府衙门，刘进义当时还只是个童生，挨了顿板子，叫胡知府勒令着把整座院子都赔给了成纪知县家的刁奴，说是踢崴脚的医药费。如此荒唐的官司，你可曾听过？”
    胡兰茵脸色变了变，强撑着一笑道：“明德，我不过一个闺中妇人，这与我有什么关系？”
    季明德道：“刘进义家的院子，原本是赔给知县家刁奴的，可你的陪房婆子王氏家的儿子王富贵前两天却在成纪县，四处找人卖那所院子，你说有什么关系？”
    枉害人命，颠倒黑白，一条人命白白屈死，得到的利益不过县城里的一所小院子。
    胡兰茵轻笑了一声道：“明德，你很快就要出发入京兆备考，长安的物价不比秦州，我们要在长安置家业，要上下打点关系，你不是不想靠爹么，我做这些，都是为了你，难道你还不明白？”
    她这话里其实透着威胁。她的干爷爷王定疆如今在朝堂上一手遮天，季明德明年考春闱，若没有王定疆支持，即便果真文章做的花团锦簇，笔动山河，王定疆大笔一挥也能叫他名落孙山。
    所以胡兰茵有恃无恐。
    季明德忽而一笑，面皮紧绷皮笑肉不笑，淡淡道：“我接了刘家当铺的帐，要去替当铺做帐，明儿就回隔壁住了。”
    他说罢便走，头也不回。
    胡兰茵追着送了两步，追到院门上时，忽而一枚青里透红的石榴远远飞过来，砸在胡兰茵脚下，里面白生生的瓤子砸裂出来，溅的她满裙子都是。
    她立即生生止步，目送季明德远走，又羞又气，泪如雨下。
    蒿儿上前道：“小姐，咱没做错什么呀！二少爷何以发这样大的怒火？”
    胡兰茵苦笑一声，揩了眼泪道：“虽是一胞同生，他到底是老二，比明义傻多了。也罢，总有一天他会明白我的苦心！”
    *
    次日一早，宝如差点等不到天亮，洗把脸便包起所有二十八张补子，一总儿拿个大包袱皮儿包了，沉甸甸挂在肩上，要往寿衣店去。
    她那点小细肩膀，叫个包袱皮儿勒出深深一道沟来。杨氏怜她那点小身板儿，劝道：“给娘，娘背着，与你一起去绣庄好不好？”
    宝如不好给杨氏解释自己去的是寿衣店，力拒了婆婆的好意，一个人背着补子出门，兴冲冲到寿衣店门上，便见那掌柜早已心神不宁的等着。两人俱是作贼一样，相对点了点头便一头扎进寿衣店。
    在掌柜满是期待的眼神中，宝如颇得意的解开包袱皮儿，迎面先亮出来一张一品仙鹤补子，掌柜双掌一拍，赞道：“果真以假乱真，以假乱真啦！”
    话说官员们并不是人人识得，朝中重臣们到了地方上，陪员是一系，这官服补子，便是他们最重要的凭证。
    所以原来也曾有过一些骗子们假绣补子做官服，系上银鱼袋，到地方上招摇撞骗，下面县里的老爷们自打考完春闱就不曾入京，被他们骗了钱财的不在少数。
    宝如笑嘻嘻伸了手道：“东家，咱们昨儿说好的，一张五两银子，现钱现货我才能给你！”
    掌柜笑着指了指宝如，正要说话，便听外面伙计叫道：“东家，季解元来了！”
    掌柜听了一怔：“那个季解元，不认识，叫他走！”
    外面一个带着些笑意，腔调深沉的男子声音响起：“段其鸣，你三请四请，我好容易抽出功夫过来了，你竟连见都不见，就要赶我走？”
    宝如和这东家段其鸣俱是一惊，这季解元，可不就是季明德？

 14.京兆解元

    段其鸣连忙替宝如系上包袱皮儿，小声道：“小娘子，你先坐着喝杯茶，我出去应付应付季解元，将他打发走了，咱们再细细聊，好不好？”
    宝如只得坐下，捧着杯茶慢慢喝着，便听外面段其鸣在笑哈哈的见礼。
    他开门见山问道：“季解元，你们东家方勋到底什么时候来秦州？咱们对门对面，你给个准信儿。他是有名的神医，我家老娘有个心口疼的病，要他给帮着看看，银子上我不亏你，你开个价儿就成。”
    段其鸣所说的方勋，恰是宝芝堂东家，他本是宫廷御医，后来力辞不干，开了宝芝堂，到如今十几家分店，遍及整个大魏国中十三州。
    方勋医术过人，要来秦州，怕太多人找他看病，当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户，不计千方百计打听他的行踪，到时候带病人与重金前去，身为郎中，当然不能见死不救，还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你，但只能带一个病人，多了我面子上也过不去。你也不必什么银子，雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇，宝如就在里面。她指点着唇瓣，暗道季明德虽是个读书人，脑子却不呆，不过转手一个顺水人情，这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来，背着一手，在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货，但州县不比京师，他也算是个闷声发大财的大富户。
    宝如一动不敢动，隔着一幅涅槃图岩画，季明德微深的双眼一直盯着暗鸦鸦的里间，宝如怕他要撞进来，正自担心着，季明德忽而一笑，转身走了。
    *
    送走季明德后，段其鸣仍是笑哈哈进了内间，从脖子上解钥匙，开抽屉，拿戥子替宝如称银子：“咱们季解元前途无量，虽在宝芝堂只兼做个帐房先生，但掌柜也越不过他去，所以我宁敲金钟一下，不敲破锣三响，求他比求谁都管用。”
    金银兑换十六两，所以一百四十两银子，兑换成银子事实上只有八斤多。宝如虽前半生富足，却也没有一下子提过八斤多的银子，抱在怀中如临大敌，与段其鸣别过，出了门闷头闷脑就要回家。
    遭过一回匪，如今看街上人人形迹可疑，生怕那人群中面貌善良者忽而变做强盗，要来夺自己手中的银子。
    过第一条街的巷口时，宝如看见两个男子迎面走来，嬉皮赖脸，似乎昨日她出门时也尾随在她身后。她越发的怕，将那八只元宝抱在胸前，颤颤兢兢往前走。
    偏偏那两个人也一直盯着她，似乎还在耳语着什么。
    已经到刘家当铺门上了，两个男子一个忽而止步，另一个直冲冲朝宝如走来。
    宝如已经觉得这是两个抢匪，不敢再往前，转身要进当铺躲，迎面却碰上季明德，两人险险撞个满怀。
    回头再看那两个男人，往前走的忽而转身，站到街边，停在半道儿上的也在假装望天。
    宝如哎哟一声就扑进了季明德怀里，将那一包银子全塞给季明德，央求道：“我今儿卖绣品换了些银子，一人拿着不安全，你送我回家，好不好？”
    季明德接过银子掂了掂，问道：“那家绣庄收了你的绣品，一次能换得近十斤银子？”
    宝如回头便走：“你就别问了，这是我自己的银子，与你无关。”
    自打会挣钱了以后，她的小脾气似乎也硬了不少，小背儿挺挺的走在前面。走的又疾又快，仿佛他是块亟待摔掉又摔不掉的赖皮膏药一般。
    季明德道：“昨儿替刘家当铺做帐，我在当铺睡了一夜。”
    宝如还在留心看那两个疑似抢匪的男人，应付着哼了一声，暗道，明明他先去的寿衣店，再进的刘家当铺，这会子弄的，好像果真在当铺里睡了一夜一样。
    已经到了自家门上，宝如止步道：“你不必刻意告诉我的，嫁你的时候，我就听我嫂子说你是兼祧，必须娶两个妻子。你去胡姐姐那儿，也是正常的，我从不曾为此而生气过。”
    今天他该搬回来住了。
    距嫁过来已有一个月，曾经一背到底的生活渐渐有了转机，宝如心猜季明德应当对胡兰茵有什么承诺，才强忍着不碰自己。
    她也有事求他，所以竭力大方，比胡兰茵还大方。
    季明德率先进了院子，恰迎上杨氏笑嘻嘻从厨房后面的耳房里出来。
    她拍扫着身上的土，笑接过季明德手中的银子掂了掂，一张黑脸上眉开眼笑：“当日你说要拿全部家当娶宝如，我心里还打着鼓儿，怕她是个娇小姐咱家养不起，今日才知，你竟是请来了一尊财神进来。
    也罢，这可全是宝如自己的银了，攒成私房宝如自己花，咱们可不能打她的主意。”
    季明德柔声道：“好！”
    杨氏拉起宝如便走，进了耳房，里头墙壁糊了一新，地也重新拿杵平整过，还铺上了青砖，就连那张大胖小子的画儿也搬了进来，窄窄的三尺小床，铺的整整齐齐。
    “今夜，你们就睡这儿了！”杨氏笑道：“娘有心叫你们睡正房，娘自己睡这耳房，可又怕传出去，官老爷们要骂明德不孝，自古孝道最大，娘只能委屈你们。”
    宝如回头，季明德还在院子里站着，一件蓝直裰，穿了许久，洗的有些发白，他似乎一直晒不黑，顶着大日头走了一趟成纪，回来仍还是白白净净的脸。
    *
    夏日天黑的晚。宝如坐在正房炕上绣补子，直到杨氏催了三四遍，才往那小耳房里去。
    季明德在张小书桌上习字。普通人家没钱买宣纸，就连毛边纸也鲜少买，季明德一直是拿一块四方型的青砖练字，笔蘸水，边写边干，可以长期用下去。
    宝如试着铜盆里的水是热的，才脱了鞋把脚伸进去，便见季明德搁了笔走过来。
    他穿着半旧的中单衣，跪在地上握上她两只脚，熟门熟路便要替她洗脚。
    他替她洗脚，有练字时的从容耐心，指腹砂茧满满，一只一只揉着她的小脚趾，仿佛在揉搓小毛毛虫一般，揉的宝如混身发痒，莫名脸红。
    宝如心说隔壁胡兰茵只怕是不需要他洗脚的，毕竟四个丫头两个婆子，他在那边当是充大爷，到了这边却做小伏低起来。
    一边也不亏待，潘驴邓小闲，他至少占了两样，难怪敢讨两房妻子。
    两人洗完脚并肩躺到床上，窄到不能翻身的小床，宝如紧贴着墙壁，季明德侧朝着她，肩膀想必刚好搭在床沿上，一盏小灯在窗台上明灭。
    宝如挤的喘不过气来，望灯看了许久，也笑着转过身，彼此相对：“明德，我有个事儿求你！”
    季明德唔了一声，问道：“何事？”
    她一双明睐眨巴，仰望，祈求，红唇半张，香气徐徐。
    叫她这样相求，于大多数男人来说，那怕是她求着去杀人，也敢提屠刀的。
    宝如道：“听说方勋要来秦州，他针灸极有名，尤其火针用的出神入化，我想请他替我哥看看腿脚。”
    曾经祖父在世时，只要派个家丁通传一句，便会提着药箱上门，连笑带说诊病的方勋，如今与她却隔着天与地的高度，要想他替赵宝松治病，还得求着季明德。
    季明德一只满是粗砾的手伸过来，在宝如眉间轻抚着，抚得许久，一笑道：“睡吧，这事儿我自会照着办，别操心了！”
    他一口气熄了那明灭的灯，往外轻轻挪了挪，片刻就已呼吸均匀，睡着了。
    待人一静，这曾经置物的小屋子便成了老鼠的天下。先是在梁上悉悉祟祟，再接着趴到小桌子上窃窃私语，将块青砖啃的咯咯作响。
    宝如记得幼时奶娘说过，自家孩子被老鼠咬掉了耳朵，长大后一直是个缺耳朵，生怕老鼠也要来咬自己的耳朵，一点一点往季明德身边偎着。
    比之他那条吐着芯子的蛇，老鼠更可怕千倍万倍，宝如终于钻进季明德怀里，将他一只胳膊都搭到了自己脖子上，好能护住她的耳朵，咬牙闭眼的忍着。
    忽而季明德周身一紧，似乎摸了个什么东西飞出去，连连几声响，终于乱窜的老鼠齐齐息声。宝如大松一口气，仍蜷在季明德怀中一动不敢动。
    等到她睡着，同样一动不敢动的季明德才敢松一口气。
    宝如就在他怀中，睡着了以后放松身体，越发的软，像只绵绵的小睡猫一般静伏着，呼吸浅浅，若有若无。他拳抵上那只用一层薄帐隔温的墙面，轻嗅她身上淡淡的女儿幽香。
    事实上来秦州的不止宝芝堂大东家方勋，还有方勋的儿子方衡也来了。
    方勋也是秦州人，与季白是两表兄弟，所以季明德与方衡，也是沾亲带故的表兄弟。
    那方衡自幼长在长安，与赵宝松交好，与宝如肯定也是见过的。方衡与他同是去年考的秋闺，摘得是京兆府的解元，长安人才济济，京兆府解元难摘，方衡的解元，比他的更值钱。
    季明德早就听说，大东家的儿子备了五千两银子，要把宝如从他手中买回去。

 15.亲爹

    从未谋过面的表兄，提着五千两要来秦州买他的小媳妇儿了。
    季明德在黑暗中无声的笑，轻挠了挠宝如的耳朵，软软一点小耳朵，绵乎乎的，稍一动，她就往他怀里凑个不停。
    从未入过长安的季明德很难想象，当赵放为丞相，秦州仕子占长安官场半壁江山时，这小小一点小人儿，幼时受着何等的娇宠，睡着什么样的闺房，交着什么样的朋友，那贵为先皇嫡孙的李少源，又与她是什么样的青梅竹马。
    他是否也捏过她这软绵绵的小耳朵，像圈只小猫一样，也曾圈她在怀里，听她沉睡中的呼吸。
    杨氏又来了，在外轻叩窗棱，像鼠齿在啃一般，倒是吓的宝如又是一缩。
    季明德直接道：“娘，我还是不行，你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行，我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒，伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行，谁都不行，你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了，蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人，顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天，又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了，你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动，轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发，一撩，淡淡一股女儿香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒，忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏，听他这声音，都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好，杨氏简直气到绝望，问道：“我的宝如那儿不好你看不上她，昂？”她气极了，啊变成了昂，驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈，闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鸣带着十几个山工和砖瓦工来替季明德砌房子了。
    季明德自己画的图纸，与那监工一起商议，在平整好的地基上整整盘桓了一个上午。
    宝如亲自给监工与段其鸣端茶，胖胖的段其鸣站了满头的汗，见宝如笑嘻嘻端着茶来了，伸手接过来，却也不伸张，躲到一堆砖瓦后，才揶揄宝如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做寿衣？”
    宝如连忙伸指嘘了一声，连连替他添了三回茶，两人皆是心照不宣的同嘘，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工们都走了，原本还乐呵呵的杨氏忽而变脸，指着季明德道：“你老实跟娘说，是不是隔壁出的钱？”
    季明德摇头：“不是！”
    今晚做的荞面搅团，拌着油油的滴嗒菜。滴嗒菜类似木耳，也是地生菜，软而弹嫩，抖着葱油好吃不过，唯独一点就是不好清理，杨氏自来爱干细活儿，杂草挑的一丝也无，黝黑的滴嗒菜拌上小生葱，淋了麻油，一股子窜鼻的清香味儿。
    幼时在长安，宝如的祖母就很喜欢吃这个菜，连带着宝如也吃惯了嘴，爱吃它。
    宝如吃了满头大汗，季明德拿把扇子替她轻扇着凉风，回老娘的话：“并非，是我自己雇的人。”
    杨氏还是气冲冲的：“你攒的银子不是全给宝如她哥了么，还那里来的银子，我怎的从未见过？”
    宝如笑嘻嘻唆着筷子上的搅团，一点点咬着那软嫩嫩的滴嗒菜。看这母子娘呕气儿，莫名觉得好笑。季明德忍功颇好，但每每总被杨氏逼的跳脚。
    杨氏激怒了儿子，犹还混然不觉，指着他的鼻子问道：“钱是不是宝如的，你昨天夜里可是问她哄银子了？”
    宝如连忙道：“娘，没有，我的银子好好儿锁着了，明德没用我的银子！”
    杨氏犹还不信，将搅团递给儿子，又压了两筷子肉臊子在上头，替儿子打起了扇子。
    一家三口在屋檐下吃罢饭，杨氏洗碗，宝如绣花儿，季明德还在窗外研究那张图纸。初秋的夕阳，树上的鸣蝉，仍还闷热，却也有凉风。
    忽而，青砖院墙上探了个丫头脑袋，小声叫道：“二少爷，二少爷！”
    季明德丢了笔，问道：“何事？”
    丫头道：“咱们老爷回来了，叫您过去一趟。”
    宝如一惊，针刺破了手，抬头，恰见季明德也在望自己。他忽而问道：“宝如，你觉得季白其人如何？”
    宝如扭过头，只给他个后脑壳儿：“这与我有什么关系？”
    季明德道：“他活腻歪了，想死，你说怎么办？”
    宝如转过头时，他已经走了。
    *
    隔壁，季白果真回来了，屋子里唯有他和朱氏两个。朱氏远远便伸出手：“快过来，叫娘看看你！”
    季白忽而吸气，瞪了朱氏一眼，朱氏随即瘪了嘴。
    季明德道：“不知大伯唤我何事？”
    季白直截了当说道：“一伙贼劫了我的药，一批伽蓝丢了，王定疆大怒，赔情赔银子他已经不稀罕了，要革我今年的药材采办，你说怎么办？”
    季明德道：“伯父生意上的事，侄子不好过问，既没什么事，侄子先回去了。”
    季白甩着袖子道：“什么侄子，你是我生的，就是我儿子。我两眼一闭能带走的不过一幅棺材板儿，挣再多还不是全都得留给你，你不过问，将来这一摊子留给谁？”
    朱氏软搭搭两条腿，扶着桌子走了过来，抱住季明德便哭：“不是爹娘不肯疼你，隔壁那个嘴巴刀子一样，你又自幼不与我们亲，娘便有心疼你，也够不到你啊！”
    季明德道：“若没别的事，我先走了，这些话，往后你们也别再说了，我也只当自己没听过。”
    季白气的吹胡子瞪眼，转而咬牙切齿骂朱氏：“全是你这个蠢货闹的，孩子还小的时候就天天扯着他的袖子认亲儿，弄的那杨氏起了逆心，把个儿子悄悄带走七八年，到如今再回来，已经养顺了心，连我这个老子都不认了。
    我季白一生顺遂，怎就娶了你这么个没出息的老娘们！”
    杨氏捧着帕子抽泣起来，叫道：“难道是我的错么，好好两个儿子，一模一样儿的聪明可人，你们非得捉肘着送一个给二房，如今弄的亲儿子也不与我亲，我这是造了什么孽哟我！”
    *
    胡兰茵带着小蒿儿，脖子伸的长颈鹿一样在外偷听。
    蒿儿不解，悄声问胡兰茵：“小姐，二少爷不是二房的儿子么，怎的老爷说二少爷是他的儿子了？奴婢竟是不懂了。”
    胡兰茵竖指一声嘘，带着蒿儿出了正房院子，却是往隔壁走去。
    她道：“当年，季白和季丁两兄弟做生意，往土蕃、突厥一带贩药材，季丁死在了沙漠里，季白一个人回来了。当时季家老太太还在，因为季丁死时无子，而咱们秦州又最讳绝户，恰好婆婆当时生了一对双胎，季老太太就主持着将小的一个悄悄儿抱到了隔壁杨氏那里，好叫两家一家有一个儿子。
    这事儿瞒的紧密，如今知道的人并不多。但我瞧如今这样子，季白是想把明德光明正大要回来了。”
    蒿儿喜的一声惊呼：“哟，原来二少爷竟是咱们大房的正经少爷呀。那隔壁那穷婆子，和那赵宝如两个的身份可就尴尬了，咱们老爷财大气粗，小姐又是大房正经的少奶奶，天下谁嫌银子少，二少爷将来肯定要回大房，到那时，赵宝如果真想回正房，妻变成妾，可有得她受了。”
    胡兰茵笑的深沉，摇头道：“那赵宝如造化大着了，如今不过是凤凰落嫁，多少达官贵人只怕都要赶来咱们秦州求娶，她和咱们二少爷可没什么缘份，倒是二房那老婆子，鸡飞蛋打，只怕要落个一场空。”
    俩人说着，眼看已到了隔壁二房的门上。俩人停在门上相视一笑，进二房找宝如去了。
    *
    大房主屋里，季白使劲儿拍桌子，喝道：“逆子，你给我跪下！”
    季明德不跪，直挺挺的戳着，两只下垂的袖管一直在抖。朱氏连忙揽过他，小声对季白说道：“你又何苦发火，要吓唬孩子，有话不能好好说么？”
    季白再瞪季明德一眼，点着了水烟枪，呼噜呼噜深吸一口，吐长两道长长的烟雾来：“我就简单跟你说一下，王定疆不要银子也不要药材，伽蓝他已经自己从别处找着补子填上了。但是，我们季家若还想继续做皇家的药材采办，与光禄寺做生意，就得从别的办法找补，给他送个他想要的宝贝。”
    季明德忽而抬头：“他想要宝如？”
    季白气势低了许多，点头道：“恰是。我给你娶了兰茵，又大方又贤惠，自身手段也了不得，有如此佳妇，你到长安以后的前途，就算是稳了。
    宝如一个败官之后，你将她送给王定疆，换个明年的进士及第，又有我的家财壮身，又有一份官途显赫，多高的位置你爬不上去，我说的对不对？”
    季明德道：“您既刚回来，就早些休息，我该回家了。”
    望着儿子远走，朱氏捏着方帕子惴惴不安，问季白：“你觉得他能答应吗？”
    季白瞪了朱氏一眼道：“蠢货，你真是个蠢货，请宝如到这边来住，然后迷晕了悄悄送到长安，对外只说她不守安分跑掉了即可，神不知鬼不觉的事情，为什么最后办不成，为什么叫她半夜跑掉？你可真是个蠢货！”

 16.赴宴

    朱氏心说那孩子虽说傻，可也傻的叫人抓不住趟儿，这边的饭一口不肯吃，水一口不肯喝，悄无声儿的就跑到隔壁去了，还把院门关的死紧，砸都砸不开。
    那胡安也是个呆的，因为是知府的侄子，又是胡兰茵的堂哥，胡兰茵才委以重任，叫他绑人，他进了屋不干别的，先脱床上姑娘的裤子，睡到一半才发现不是宝如。
    偏蓬儿又是个没涵养的，竟然与胡安俩人撕打起来，闹到最后，她赔了几百两银子，才能将此事压下去。
    季白深吸一口水烟，吸的烟壶里水哗啦啦泛涌着。他闭上嘴巴，鼻子往外吐着两股粗烟：“也罢，他终归是我儿子，不怕他能翻过天去。”
    *
    回到自己家，还未进门，季明德便听到院子里一阵阵的笑声。
    宝如这一回是真的在绣小帕子，与胡兰茵两个并肩坐在那张薄薄的小床上，蒿儿在屋子外头站着。
    见季明德来了，胡兰茵连忙站起来叫道：“明德，明德，快来瞧瞧，宝如妹妹绣的帕子可真漂亮。”
    当着宝如的面，季明德总不好翻脸，转而进了正房。
    胡兰茵神秘兮兮对着宝如一笑：“瞧瞧，他还知道害羞了。”
    宝如心说，今人讲究妻妾和睦，一个仕人做官做学问是一方面，能叫妻妾和睦相处，同僚们才要拿他另眼相看，就此来说，有胡兰茵这样一个贤妻，季明德将来到长安考科举，做官儿，必定很多人艳羡他。
    胡兰茵是来请宝如赴宴的，因为宝芝堂的大东家方勋要来秦州，知县胡魁摆大宴迎接，胡兰茵希望宝如能和她一起去。宝如也想见方勋，自然是满口答应。
    两人又坐着说笑了回子，胡兰茵带着蒿儿走了。走之前去正房辞行，杨氏气的只差拿炕刷子出来赶人。
    季明德回屋时，宝如已经撇过帕子，明目张胆开始绣补子了。
    他打来水替她洗脚，细细揉搓着她的小脚趾儿：“宝如，一方补子段其鸣给你多少钱？”
    宝如倒也不惊，毕竟段其鸣都叫她解元夫人了，她展了五指，两颊笑出满满的自豪：“五两银子！”
    季明德仰头看她，笑露出白白一口牙齿，两颊酒窝深深：“私绣官服补子可是大罪，虽来钱快，但也要适可而止，差不多就收手，好不好？”
    他搓的她脚心痒，十根脚趾在水里扭来扭去：“放心，我顶多绣半年，赚够五百两银子就罢手，不会给你添麻烦的。”
    季明德笑道：“为何是五百两？”
    宝如针不离手，绣一会儿觉得针发涩，伸到鬓间去蹭：“我不是欠你五百两么，等我绣补子攒够五百两，到时候还给你，你就放了我回家，拿那五百两银子另娶一房贤妻回来，好不好？”
    季明德搓着那软软的小脚趾儿，忽而住手：“妻子也能用买的？”
    宝如低头，针还在云鬓间轻磨：“我可不就是你买回来的？你原样儿再买一个就成了呗！”
    季明德忽而跃起，将宝如压趴在小床上，宝如的针还在鬓间，一不小心刺到耳垂上，顿时一颗血珠子冒了出来。
    他揪了那枚针插到窗台上，攥起宝如两只小手也举高在窗槛上，伸舌舔过她耳垂上那抹小血珠儿，吹口气在她小贝壳似的耳廓上，小声问道：“赵宝如，你是不是觉得我真不行？”
    他说着，忽而隔衣一撞。
    宝如心说隔着衣服就得疼成这样，果真叫他钻进来，我可不得死。
    她连忙摇头，眼泪已经崩出来了：“没有，我知道你很厉害……”宝如乍着两只手，想奉承他，毕竟十五岁的小姑娘，也不知该如何直白的形容。
    季明德一口白牙，笑的阴气森森，忽而低头，叨上她往外冒血珠儿的耳朵，舌扫过，细细的咂着。
    宝如伸长了脖子，手里还攥着方补子，忍着他小儿吃乳般在那耳垂上细细的舔舐，咬牙许久说道：“季明德，我后悔了，我给你钱你放了我好不好？”
    “唔？”季明德终于松了唇，但耳垂上始终有血渗出，渗一点，他就伸舌头舔一点，顽皮孩子一样：“两只手都叫针戳烂了，拼着熬瞎眼睛绣补子，你就为离开我。看来是我迟迟未圆房的缘故，竟叫你还想着跑！”
    他说着，一只手伸了下去。宝如吓的大哭，暗道这人怎的忽然就翻脸了。彼此也睡了好几夜，可他从未像今天一样，整个人成了一条蟒蛇。
    宝如忆及投梁那一回，果真是心如灰死，若洞房那夜季明德硬来，她或者也就从了，可今时不一样，她绣的补子一张能值五两银子，她觉得自己还能缓过气来，还有活的机会，那怕不能再活出相府小姐的风光，可也不必委身于这样一个不得不分做两半的男人。
    她替自己委屈，偏他还在她身上不停的蹭着。
    宝如牙一咬心一横，从枕头下摸出把做绣活用的剪刀来，正准备扎上去，季明德忽而从她身上翻了下来。
    在床沿上坐了片刻，季明德道：“宝如，并非我不行，或者不想。一则，你还太小太小，还是个孩子。
    再者，我如今一无所有，仅凭那五百两银子，就在这样寒碜一点小屋里要了你，未免太对不起你。我会给你更好的将来，别人能给你的，我一样能给，但你想走，门都没有！”
    屋中顿暗，是他吹熄了灯盏，不一会儿，他起身去倒洗脚水了，然后很久都不曾进来。
    宝如滚到里侧，贴墙闭上眼睛。
    *
    第二天一早起来，胡兰茵的马车就在外头等着，要接宝如一同去知府大人家里赴宴。
    杨氏见宝如穿的虽半新不旧，不过一件香妃色的半长褙子，头上也没有什么新钗饰，但整个人鲜亮透嫩，像根水萝卜似的，生怕胡兰茵又要使坏，遂劝道：“知府大人家去的客，都是达官贵人，你可警醒着些，勿叫那胡兰茵下套子给你使绊儿！”
    宝如连连劝道：“娘，您快回去吧，我心里有数。”
    她本也不欲去胡府，但怎赖季明德答应的含糊不清，她想亲自见方勋一面，求方勋给赵宝松治腿，所以不得不赴约。
    马车直接停在胡府女眷们所居的后院门上，胡兰茵亲自扶宝如下车，太监王定疆的干女儿，胡知府的妻子王氏迎上前来，连声叫道：“瞧瞧，这不是宝如么，当年在京里见时，还是个包在襁褓里的小丫头了，如今也长这样大了。”
    这王氏年龄至少四十往上了，虽眼角尾纹已生，但看得出来年青时美貌非常。王定疆也就四十多岁，两人年龄相差其实不多。据说这王氏当年是前洪州刺史府上的歌姬，后来转送给王定疆。
    本朝开朝的时候，太监们按律不能娶妻，也不能在宫里和宫女搞对食的。但如今不同了，太监们公然娶妻纳妾，像王定疆那种大太监，有自己的大府第，府中也是三妻四妾。
    这王氏与别个不同，居然叫王定疆认成干女儿，还出京嫁给了一州知府，从歌姬到知府夫人，除了人美，想必手段也十分了得。
    王氏与胡兰茵两个亲自陪着宝如一起逛她家的园子，如今八月正是果瓜飘香的季节，园子里没有繁花，却各类果子红透枝头，香气阵阵。最是秦州特有的一种苹果，皮色粉里透红，咬一口又沙又脆，透心的甜。
    陪着转了会子，到一处凉亭坐下吃茶，胡兰茵叫人唤走了，只剩王氏与宝如两个。这王氏忽而握过宝如的手道：“好孩子，从长安回秦州，一路上可苦了你了。”
    宝如抽回自己的手，也不吃茶，手里揉着朵喇叭花儿。
    王氏又叹了一气道：“可怜见的，当初相府一府的人都是将你当成眼珠子来疼来养的，如今落到秦州这么个地方，你憨憨傻傻不觉得什么，我们可都替你叫屈了，也罢，今儿有个旧相识要见你，你好好与他叙一叙，也算找个哥哥诉委屈，好不好？”
    宝如眼皮直跳，虽人还未至，她却已经闻到来人的味道了，太监们因为体臭，爱用香，太监的干儿女们也沾着太监身上的香气，人还未至，已经熏的宝如眼睛疼。
    果然，王朝宣在身后叫道：“宝如妹妹，总有一年多不见了，你可想哥哥了不曾？”
    宝如转身一看，一个穿着水红色缠丝纹绸袍子的男子，腰挂禁军令牌，足踏乌靴，两只松垮垮的鱼泡眼儿，可不是王朝宣。她连忙叫道：“朝宣哥哥，怎的竟是你？”
    王氏已经悄然而隐。王朝宣道：“要说那个李少源，真真叫人生气，你才离开京兆府，他就三天两天往齐国府跑，这不，听说今儿他和尹玉卿大婚，哥哥连酒都懒得吃，快马加鞭来秦州找你了。”
    宝如心说上一回胡安在石榴林里哄自己，也是拿李少源说话，这些男人们是不是觉得拿李少源打击她，她就肯定会心灰意冷，心烦意乱，最后哭哭啼啼，顺带叫他们带进死胡同里去。
    她笑道：“那得恭喜少源哥哥啊！”
    王朝宣一听宝如叫李少源还叫的那样亲昵，气不打一处来：“那样的人，也值当你叫一声哥哥？”
    宝如沉吟不语。王朝宣不禁凑了过来：“哥哥这里有个好人，保管将来不但叫你能回京，重回昔日的富贵日子，还能叫那李少源跪到你跟前叫你做娘，你敢不敢去？”
    宝如心算了一下，也暗猜王朝宣这皮条拉的是齐国公尹继业，却假装吃惊：“难道荣亲王妃死了，少源哥哥没娘了，你要将我嫁给李代瑁？”
    王朝宣暗道这小丫头经了一场变故，还是跟原来一样傻，脑子仍是傻傻的转不过弯儿来。遂将计就计哄道：“李代瑁算啥，嫁给尹继业，一样能叫李少源跪着叫你做娘，你愿意不愿意？”

 17.朝颜

    宝如面露难色，咬唇道：“这事儿，我得跟我家明德商量一下。”
    王朝宣急的直跳脚：“那季明德不过一个穷举子，拿五百两银子将你买回去，明摆着趁火打劫，你只要点个头，即刻跟我走就行了，大好的前途等着你，还需要跟他废什么话？”
    宝如心说，季明德趁火打劫，可那火不是你干爹王定疆纵的么。
    她起身道：“再怎么样他也是我丈夫，我必得要跟他说一声才敢走。咱们都是老相识，你在这里等着我，好不好？”
    王朝宣只得重又坐下，等着宝如去问话。
    宝如出了果园子，定晴观察这座胡府，认准了往主院的路而去。
    她要找的是方勋，要求他给赵宝松治风湿，至于王朝宣，就让他在那园子里等着去。
    从一处角门上进去，宝如远远瞧着瓦檐最高的一处，暗猜那是胡府正殿，遂疾步走过去。谁知走到半途，恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着，迎面从那正房后的檐廊下绕过来，要过荷花池，想必是要去解溺。
    宝如站在一从垂柳后面，倒不怕季白看见，只是觉得那扶他的小厮有些眼熟，定睛看了许久，忽而想起来，当初赵宝松被绑票，她和嫂子黄氏两个去赎人的时候，这小厮就站在匪首方升平的身后，也是个土匪。
    在知府府上，土匪扶着季白去解溺，颇有些诡异。
    宝如仍旧站在那垂柳后，等季白解完溺再回来，走到一半时，便见那小厮本是扶人的，忽而一脚踏出去，将个醉熏熏的季白踏进了荷花池里。
    醉酒之人，再落了水，季白呼嚎两声，连扑带攀，攀着荷叶想爬上来，却越陷越深，眼看吞了几大口水，就要闷死了。
    宝如呀了一声，左右四望，隐隐见个男子站在对面大朵大朵盛开的木槿之中，显然也在看季白在水里的挣扎。
    他忽而往前一步，宝如终于看清了，那人眉目间一股青意，冷眼瞅着季白在水里挣扎眼看要溺死，忽而牵唇，露了诡异一笑，竟是季明德。他眼看着季白挣扎不过沉下去，转身走了。
    季白不过一个老贼，死不足惜，若以宝如的心思，这会儿就该趁着没人，抱两块砖头砸到他头上，助他沉进荷花池淹死。可是不行啊，宝如脑子一转，暗道生了她的那个女人还在季墨手里，她得狼窝里叼肉一般，借助季白把她弄回来呢。
    “来人啦，快来人啦，有人溺水啦！”宝如连忙叫道，找了根墙角竖的花锄递过去，叫道：“大伯，快来抓这个，抓住了好爬上来。”
    季白已经被呛晕了，最后还是胡府的家下人们赶来，把他从荷花池里捞出来。
    宝芝堂的大东家方勋才给胡魁老爹诊完病，悄声宣布完死期，与胡魁一起吃酒，听闻表兄掉进了水里，亲自来给季白压胸吐水，吐到一半，忽而抬头见宝如站在旁边，惊问道：“这是宝如？”
    宝如连忙道：“方伯伯好！”
    方勋与季白年龄差不多，穿件青布衫，面容白净，眼角皱纹颇深，看起来人很随和。他又压了两把，待季白吐了脏水出来，便来看宝如。
    俩人在荷花池畔一处石几上坐下，鸟语清脆，垂柳浓荫。方勋望着面前娇憨憨的小丫头，她原本是胖乎乎的，两只绵乎乎的小胖手，手背上八个深深的酒窝儿，幼时替她扎针，一扎一缩手，但只要给颗糖，小爪子立马伸出来，火中取栗一样。
    家业败了，这娇憨憨的小丫头也落入民间，只她似乎天生的不存心事儿，瞧着还是傻傻的样子，表面上全然看不出苦意来。
    方勋常替长安各大府的小儿们看病，所以出门随身都要带着几颗糖，惯性使然，以为宝如还爱吃糖，拉过她的手，将两块帕子包着的麦芽糖递给宝如：“伯伯这儿有好东西给你，快吃了它！”
    宝如乖乖接了过来，噙了一块在嘴里，麦芽糖粘牙，说起话来便带了一丝口水：“方伯伯，去年回秦州的路上我们遭了匪，我哥哥如今得了风湿，腿腿俱麻，站都站不起来，您是我爷爷的老交情，我也知道如今我们兄妹俩不好交往，您能不能夜里悄悄过去替他诊上一回，或者能替他治好病了。”
    方勋叹了一声道：“如今长安，是王定疆和尹继业的天下，我一个白身之人，即便看到赵相落难，也不敢伸手，你明白我的难处否？”
    宝如眼圈一红，连忙道：“明白，我明白伯伯的难处。”
    曾经一人之下万人之上的丞相落了难，不踩上一脚就是好的，毕竟大家都要明哲保身。
    方勋道：“你明白就好。如今虽说风头过了，可王定疆还未放过你们兄妹，我也只能尽力相帮。衡儿已经去找宝松了，想必此刻已在替他诊治，他的火针炙的比我还好，有他帮你哥哥，他一定会站起来的。”
    宝如一听方衡也来秦州了，还去替哥哥灸火针，喜的跳了起来，含着块糖给方勋福了一福，转身就跑。
    方勋自然也跟着，要送宝如出去。
    *
    仍是方才那果园子里，王朝宣也听到隔壁大喊救命的声音，但记挂着宝如不敢远走，正自无聊着，便见一个小厮笑呵呵端了杯茶上来，连连叫道：“王舅爷怕是口渴了，快喝杯茶解解渴儿！”
    王朝宣掀开盖碗，秦州人常喝的八宝茶，里面有葡萄干儿，桂圆粒儿，还有干杏脯，泡的香香甜甜。他捧起来自然就呷了一口，仍是看着方才宝如走的那个位置，焦急等宝如回来。
    知府夫人王氏恰自另一侧而来，要问王朝宣可说动了宝如不曾，刚到跟前儿，便见自家干弟弟目光呆呆，嘴角噙着口水，像是傻了的样子。
    她上前拍了把王朝宣的脸，问道：“朝宣，你跟那赵宝如说的如何了，她可答应你了不曾？”
    王朝宣忽而两眼放光，腾的一下跳起来，抱住王氏叫道：“小婉，小婉！”
    小婉是王氏的小名，寻常情况自然不好喊出来。王氏见干弟弟发了情的公狗一样往自己身上直攀，连忙推了一把道：“朝宣，你到底怎么了？”
    王朝宣忽而窜上桌子，口水四流，指着半空叫道：“仙女，小婉你快瞧，仙女脱衣服了！看那对大/奶、子，哦哟，再看那小细腰儿，哎哟比你还美了……”
    他说着就开始乱奔乱窜乱跳，恰这时候宝如和方勋两个也进了这园子，胡魁闻讯也赶了来，满满一园子的人聚集一处，王朝宣犹还清醒不过来，上前便要扒王氏的衣服。
    胡魁一个知府，夫人眼看要叫小舅子扒光衣服，连连喝人上去将他俩分开，气的胡子乱炸，煞时胡兰茵带着两个妹妹也来了，几个未嫁的姑娘自然哭哭啼啼，越发闹的园子乱里成一锅粥。
    宝如进园子时，恰与那奉茶的小厮擦肩而过，一看他是方才将季白踹入水里的那位，再回头，便见季明德拍了拍那小厮的肩膀，那人转而走远了。
    到这会儿，宝如才明白，季明德肯定与方升平那个匪徒有牵扯。
    他昨天傍晚还曾问过她，季白想找死，他该怎么办。今天就眼睁睁看着季白差点被淹死，再这王朝宣，本是冲着她来的，却在胡知府家的园子里疯疯傻傻丢这样大一个丑。
    忽而，被人压在亭子里的王朝宣竟然又大叫起来：“小婉，仙女怎么走了，快把茶端来，让我再喝一口，我还要看仙女，快！”
    这一声惊的宝如莫名打个冷颤。
    *
    这厢好容易有两个下人将王朝宣压在亭子里，方勋上前诊脉，又端过茶碗嗅了嗅，笑道：“胡大人休要着急，令舅并非发疯，只是有人误将朝颜的种子当成芝麻泡在了八宝茶里头，朝颜种子常会致人产生幻觉，狂听狂念，他控制不住才会发狂，快扶下去呗！”
    胡魁上前接过那碗茶，忽而甩手整个儿泼到王朝宣脸上，登时茶叶挂了王朝宣一脸。他定晴细看，果真有那黑乎乎的朝颜种子搀在其中。
    季白还晕着，无人知是叫人踹入水的，王朝宣这茶里的朝颜种子却叫胡魁起了疑，他大叫道：“立刻封锁几座大门，看看是否有可疑的人出入，朝颜种子比芝麻大多了，谁会将它误当成芝麻放进茶里，必是有人趁着本官府中开宴，要在此捣乱！”
    本是来吃酒的，倒遇上这样一注麻烦，方勋也颇生气，唤过季明德与宝如道：“明德，既知府大人府上出了事情，咱们还是早些走的好，至于那生乱之人，叫知府大人慢慢查吧！”
    *
    出了胡府，宝如坐在马上，方勋与季明德二人却是步行。
    因方衡在岔口胡同替赵宝松治病，他们一路走到岔口胡同。在胡同口上将宝如抱下马，目送她进了院子，季明德道：“舅舅，咱们往宝芝堂坐会儿，我那里还有个病人，要你诊上一脉。”
    方勋点头，二人又往宝芝堂而去。一路上，方勋说道：“衡儿也是个呆的，一听说宝如叫李少源退了婚，当时就要回秦州接她。谁知你小子倒好，第二天就娶回自家去了。赵放两父子是死在发往岭南的路上的，据说一家人全烧成了炭，悲惨无比。
    你和衡儿全是要走仕途的，舅舅不会劝拆你的婚姻，但没有金钢钻，就勿揽瓷器活儿，你明白我的意思否？”
    季明德一笑道：“我明白！”
    方勋却觉得季明德不明白，但转念一想，年青人性子冲动，不计后果，仅凭一腔热血而保护赵宝如，于赵宝如来说，未免不是一件好事。
    而季明德另一房妻子，又是王定疆的干孙女。王定疆非常疼爱胡兰茵这个干孙女儿，他就算再没人性，应当不会杀自家的孙女婿，凭此，季明德倒还是安全的。
    所以他笑道：“衡儿那里，就全拼你自己把他逼退了，只要不打折腿脚，我任你收拾他！”
    显然，就算当初交情再好，宝如落到这步田地，方勋也不会要她做儿媳妇。
    *
    这边宝如匆匆跑进院子，连声叫道：“哥哥，哥哥！”
    黄氏也喜滋滋冲了出来：“宝如快来瞧瞧，谁来替你哥哥灸针了。”
    宝如进屋子的空档，忽而止步，弯腰在小青苗面前，先在他颊上吻了一吻，眼不见儿的，一块麦芽糖放进他嘴里，这才掀帘子进屋，便见赵宝松半躺在炕上，旁边一个穿着牙色长衣的男子，垂眸定目，正在拿明火烧针。
    季家与方家是亲戚，方衡与季明德生的却不像，方衡有一双桃花眼，眉颇清，鼻梁略秀，两瓣唇儿似小姑娘一般红润，整个人清清秀秀。
    他今年不过十八，抬眉一笑，叫道：“宝如妹妹！”

 18.相争

    宝如在门上站了片刻，忽而就红了眼晴。
    落魄成这个样子，还能不相忘的朋友，才算是真朋友。赵宝松手招着宝如，摇着腕子道：“有明德送来的雪莲酒和虎骨粉，再有方衡的火针，我这风湿只怕就能跟治，等哥哥能站起来，必须亲自去一趟岭南，至少要捡回爷爷和爹的尸骨来，往后也不能再叫你嫂子和青苗受苦，咱们的日子，渐渐就能好过起来了。”
    灾难来临时仿佛疾风加杂着冰雹，打的宝如俩兄妹几乎没有喘过气来。接下来便是一败到底的家业，最后落魄在间赁来的小屋子里，赵宝松瘫在床上，宝如被退了婚，眼看处处死局，谁知如今竟渐渐儿的，仿如枯木上生出的嫩芽儿一般，生活要有起色了。
    想到这里，宝如莫名又有些感激季明德，毕竟是他关键时候拿了五百两银子，她们一家人才能缓过气来。
    她连连点头，握着赵宝松的手道：“只要你能好起来，我们三个才有盼头不是？”
    小青苗凑了过来，一手粘粘糊糊拿着糖，指着宝如道：“小姑也吃过糖。”
    宝如心情欢喜的时候，最爱逗这小侄子，连忙摇头：“没有，我有糖怎会不给你留着自己偷吃，真没有。”
    小青苗踮着脚道：“你来，我尝尝！”
    这小家伙下巴儿尖尖，两只眼睛笑眯成弯弯两道线，忽而踮脚在宝如唇上吻了一吻：“嘴巴都不甜，看来没有偷吃，我分你半块，好不好？”
    宝如叫他吻完，才知自己又叫小侄子给调戏了，抱他起来在怀中，使劲在颊上香了两口，便听方衡说道：“宝如妹妹，你出来一下，我有话要跟你说。”
    宝如放下青苗，跟着方衡出了屋子。
    方衡背影单单，走到院中一颗梨树下时转身，说道：“这半年多，你们兄妹二人受苦了。”
    宝如道：“只要人活着，健健康康，就比什么都好。你能不能留下来替我哥哥针灸一段时间，只要能让我哥哥扔了那棍子，还像个正常人一样，多少银子我都肯出。”
    方衡那绯红的唇微抿着，忽而挑眉：“你的银子，是不是季明德给的？”
    说起季明德，又是宝如的一重心病，他会给她洗脚，抱着睡也恪已守礼，可她就是越来越怕他。别人若是印堂发青，必然有灾祸缠身，可季明德的印堂要是变青，一般都是别人倒霉。
    她连忙摇头：“并非他的，而是我自己挣的。”
    方衡显然不信：“你自己挣的银子，你如何挣得的？”
    宝如一声苦笑：“具体怎么挣的你就别问了，我只问你，一百五十两银子可能将你留下，替我哥哥治病？”
    方衡一笑，低声道：“只要你所遣，那怕刀劈斧砍我都在所不辞，还需要什么银子？你该明白，我要的不是银子。”
    原本，方衡与赵宝松交好，于宝如来说就像哥哥一样。可止他这一句，宝如心里又犯起难来。世间最简单的关系，其实就是做生意，银货两讫，彼此不相欠。而最难的关系，则是人情。
    就像季白的地契与雪莲酒一般，方衡也是要带她给一个承诺。
    所以宝如断然道：“我只有银子，没别的东西给你。”
    方衡忽而厉声道：“那季明德承着两房家业，要娶两个妻子，妻子不同妾，胡兰茵与你一样，也是主母，不像妾一样可打可杀可卖，你嫁给他，图个什么？”
    宝如愣了半晌，也生气了：“我图什么，图我哥哥瘫在床上，李少源的休书与州府的公文一起送来，官差敲着锣送到间赁来的破屋子里，我无依无靠，他有五百两银子，我便跟了他，我就图这个！”
    方衡气的咬牙：“他毕生的积蓄，就那五百两银子，娶你回去连间正经的屋子都没有，你就愿意跟他？”
    宝如转身便要走，差点绊倒站在她身后的小青苗，便将小青苗抱起来，怒冲冲道：“青苗，走，小姑带你出去转转去！”
    “宝如！”方衡忽而唤道：“你欠季明德的五百两银子，我替你还，我不求你即刻嫁我，你还小，好歹先脱了自由身出来，好不好？”
    宝如不语，抱着青苗转身就走。
    方衡愣了半天，回屋去给赵宝松拨针。赵宝松曾经是相爷府的公子，而方衡不过一个富户之子，两人相交往，赵宝松比方衡更坦然。
    如今位置调了个个儿，偏宝如方才还触怒了他，赵宝松与黄氏两个颤颤兢兢，虽知医者有颗父母心，却也生怕方衡拨针的时候要使坏。
    宝如才嫁过去一个多月，季明德送来的银子也早花了个一干二净，此时再去退亲，又于理不合。
    赵宝松两夫妻正自为难着，便见方衡一声冷笑：“宝如的事情不必你们为难，我与季明德是表兄弟，我亲自去找他，必要把宝如给要回来。”
    *
    于是赶晚季明德回家时，迎门入户，便见七八个方衡带来的家丁排排而站，杨氏像看鬼一样，看着堆了满院垒的整整齐齐的银条，五千两银子，三百多斤，垒成一道高高的墙。
    方衡还是那件牙白色的绸袍子，站在那整整齐齐的银墙后面，夕阳反照，银子闪耀，十七八的小公子哥儿，白衣玉面，俊朗不似凡人，正一幅壮志踌躇的样子，在夕阳下站着。
    一院的山工瓦墙都停了手，看傻子一样看着他。
    隔着银子，季明德与方衡对视，看了半天，笑问：“难道小衡知我家要起屋子，这银子是送来压墙基的？会不会太多了点？”
    他说着，拈起一块瞧了瞧，随即丢到上头。五千两银条不过三百多斤，为了能堆出阵势来，方府家丁们是打着花子堆的，不过轻轻一砸，银墙哗啦啦垮下去大半。
    方衡不期季明德竟会来这么一句。
    他一直知道季明德这个人，但从未见过，反而是隔壁死了的大哥季明义见的比较多，他们俩是双生子，但生的并不像，季明德面相更阴，笑的时候却会有酒窝，看着就叫人寒碜。
    他是隔壁季白的亲儿子，不过是被老太太捉肘着过继到这边。当然，如今宗族之间最注重的就是传承，没有儿子，二房就算是绝户了，于一房来说，最可怕的就是绝户，所以这还是个秘密。
    方衡抱着必定要解救宝如出苦海的心思而来，为此而不惜一切，隔着银墙踱步，低语声只有季明德才听得见：“待到季白闹着要你归根认父的那一天，宝如连妻都做不得，难道你要她跟着你，到大房去做妾？”
    季明德脸变了变，他目前最忌惮的就是季白要闹这样一出，在季氏宗族面前说他是自己生的，二房绝户没什么，宝如他也会一直带在身边，他唯一怕的是杨氏会绝望，毕竟杨氏以为他什么都不知道，还心心念念二房季丁家的香火能传下去。
    所以他不怕别的，就怕方衡当面吵出此事，伤杨氏的心。
    方衡这种自幼含着糖出生的小少爷，摇着把扇子，抬着银子招摇而来，自以为抓住了表哥一大把柄，笑的非常欢实，只等着从季明德手里接人。
    季明德苦笑，转身给杨氏个眼色，那意思是自己不好出面，要让杨氏上了。
    *
    站在梯子上的，坐在墙上的，一群山工泥瓦匠们头一回见这么多银子。打方衡带着家丁气势汹汹进门的时候，他们就在猜他所为何来。
    其中较老的一个泥瓦匠边往抹子上涂着稀泥，边悄声道：“不用猜，肯定是冲着解元夫人来的。听闻这是宝芝堂的少东家，人家还是京兆解元。咱们解元夫人瞧着傻傻憨憨的，傻人有傻福，两个解元郎争了。你们猜猜，咱们季解元今儿是要银子，还是要夫人？”
    众人议论纷纷，有猜季明德要选银子的，也有猜他会选夫人的，大家老鼠嫁姑娘一般七嘴八舌，眼瞧着下面两个男人都快成斗鸡眼儿。
    宝如带着青苗顽了会子，也怕方衡要来找季明德，急匆匆赶回家，恰就看见方衡铺了一院子的银子，正在跟季明德两个打眼架。
    她不好进院子，暗暗也觉得季明德不是个爱银子的人，成亲一个多月，她还没发现季明德有什么特别喜欢的东西。
    忽而，杨氏不知从那里找来一根长棍，一棍子掀翻所有银子，吼道：“姓方的小子，觉得你家银子多，摆到我家显摆来了是不是？
    老娘告诉你，若没有明德他爹当年死在沙漠里，留下水给季白喝，就没有季白的今天，也没有你们宝芝堂的今天，再显摆，让你爹方勋来跟我说话，看我不啐死他。”
    宝如在外噗嗤一笑，心道方衡这种含着金钥匙出生的少东家，似乎只有杨氏才能治得了。
    果真，杨氏随即便拿出了当日赶胡兰茵那些山工的泼架势，棍子雨点般砸到方府家丁的头上：“这银子，怎么拿进来的，全囫囵儿怎么给我拿出去，若再不走，我一会儿亲自去找方勋，让他来管教管教你。”
    说着，杨氏一棍子便抡了过去。方衡自幼那里叫人打过，唉哟一声叫道：“姑太太，您怎么能打人了？”
    杨氏骂道：“打的就是你，不知天高地厚的家伙，以为有银子了不起？你回去问问你爹，这银子上可是沾着我家明德爹的血，若他敢说没有，叫他亲自于我说来！”
    天下最难缠的只怕就是杨氏这种泼妇了，概因她亲手养大一个皮小子，天下间所有的男人，在她眼里全是泼痞赖小子，无论门脸充的有多大，一顿棍子就可以打的他叫娘。
    方衡被打的满院子乱窜，忍不住叫道：“二表哥，你也管管你娘好不好！”
    泥瓦匠抹子一歪，方衡那崭新的牙白袍子上一道泥印稀溜一下便从肩滑到脚。方衡天生爱洁，最恨泥污沾到自己身上，望着那千稀溜溜往下窜的稀泥，气的呀呀乱叫。
    进门时抬着银子耀武扬威，出门时提着袍子狼狈不堪，方衡跑了个利索。
    季明德趁乱出了门，便见宝如站在院门外一从木槿花丛内，耷拉着脑袋，微撇着嘴，有一下没一下的，正在揪那花瓣儿。她早起换了件香妃色的衫儿，穿到胡府赴宴，如今还是那件衫子。

 19.绝户之坟

    十五岁的小丫头，明眉善睐，两颊细嫩到能掐出水来。一袭香妃色衫儿将她衬托的无比温柔娇俏，夕阳洒在她身上，整个人仿佛镀上一层金一般。
    隔着往外搬银砖的方府家丁们，宝如忽而抬头，便见季明德站在对面，大房一溜水儿青砖的高墙下，白白净净，两颊酒窝深深，笑的十分好看。
    她暗道，这男人生的这样好看，若只有一个妻子，光对着这张脸都能愉悦。可天下间总没有什么事能尽善尽美，他虽笑的好看，性子却太过阴狠毒辣，但不知彼此分别会在那一天，在此之前，还是好好将日子过下去呗。
    因为宝如爱吃滴嗒菜，杨氏晚上蒸的滴嗒菜包子，豆腐粒儿，咸肉粒儿再加滴嗒菜，发的软糯糯的面皮儿蒸的蓬松，个个儿大胖小子一般，蘸上蒜醋汁儿，宝如吃了满额头的汗，杨氏替她打着扇儿，柔声道：“还五千两银子，便是给我五万两，我也不卖儿卖女。”
    宝如使着劲儿点头，悄悄揣了几个包子，眼瞅着那泥瓦匠在门外擦外了抹子要走，连忙跑出去塞了他几个，因他恰也住在岔口胡同，又托他给小青苗带了几个，这才回来继续吃。
    吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声，却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人，救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有，更何况她也急于想要脱离他，更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命，救人一命胜造七级浮屠，所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗，伸手过来揉着那只他曾亲过，咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没□□儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”
    季明德一声冷笑：“若你将她送给王定疆，此刻定然已经淹死在荷花池里了。”

 20.挑衅

    朱氏在旁小声提醒道：“明德，你爹还病着，勿要惹得他上火生气，好不好？”
    季白忽而眸中两道精精亮光闪过，随即掩去，还是一脸病怏怏的神态：“所以好人不长命，王八活千年。只是既她救了我一命，我也该给她点儿报答，王定疆那里我自会想办法交待，她仍是你们二房的少奶奶。那么个宝贝儿，你好自为知！”
    季明德皮笑肉不笑，似看一块腌瓒的脏肉一般看着自己的亲生父亲：“既您还有力气说话，我就不陪你了，我先走了！”
    季白闭上眼睛，沉声说道：“明德，今夜你必须宿在兰茵房里，也必须跟兰茵圆房。”
    季明德站在门上，身后朱氏两只眼睛红的兔子一样，看看丈夫又看看儿子，看他们彼此间剑拔弩张的样子，恨不能此刻墙上有隙便缩进去。
    “大伯只怕忘了，这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德，别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久，你是我儿子，我必须要有个孙子，闭眼的时候儿孙满堂，我等不及，今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子，胡兰茵的院子你又不是没去过，摸进去自己种一个不就完了？”
    “你！”季白气的简直要吐血，朱氏吓的大哭。
    季白咬牙切齿道：“小杂种，你是我季白生的，族谱上明明白白的写着，若你再敢不从，我就请族长季墨出面，亲自到二房把你讨回来，至于季丁，他本就是个绝户，早该清出祖坟！”
    季明德善言提醒：“季丁是你兄弟，还将自己所有的水留给你，叫你能从沙漠你走出来，你就这样报答他？”
    季白发半披，老态毕显，木呆呆的点着头：“所以我说好人不长命，王八活千年，我只求自己有个孙子，你不给，我就只好让季丁绝户了。”
    季明德忽而裂唇，露着一口白牙，深深的酒窝儿，笑道：“人常言老小孩儿，您是越老越爱耍孩子脾气了，也罢，我去兰茵那里看看，你好好休息吧！”
    一屋子的人都大松一口气，朱氏却也替儿子暗暗憋屈，毕竟那季丁早亡，死都死了，绝不绝户的，谁管他了。
    可她这个二儿子就是傻，生怕那杨氏伤心，怕季丁的白骨要叫季白刨出来扔出祖坟，便一直傻傻的叫季白扼制。
    她越看儿子越可怜，心里有句藏了二十年的话，不知为何此刻竟不想再藏下去，正准备偷个空儿出屋，悄悄跟儿子说上两句，便听身后季白忽而阴恻恻叫道：“朱氏，你要往那里去？”
    朱氏连忙道：“老爷，我那儿都不去，我就在这儿守着你！”
    *
    胡兰茵似乎早知道公公一通威胁会让丈夫来，所以沐浴过后，只穿着薄薄的寝衣坐在起居室里，捧着只扇面等季明德。
    螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐着。
    他的脚步声很沉，步伐并不快，似乎在门上停了片刻，随即撩起帘子，带着股子风走了进来。
    胡兰茵半含羞半含笑，一个眼色叫丫头婆子们都从侧门上溜了出去，熟门熟路来解季明德的衣带，仿佛自己干惯了这种事一样：“屋子里热，解了外衣喝杯茶，还是要先洗澡？”
    季明德一把握住胡兰茵的手，径自走进卧室，随口问道：“今儿宝如见那王朝宣，是你拉她去的？”
    胡兰茵早有说辞：“王朝宣是我舅舅，我带宝如在院子里逛，因蚊子多叮着她了，回去拿个花露水的空档儿，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意为之！”
    季明德一只手紧握着胡兰茵，一边在她盛衣的柜子里上下乱翻，淡淡应道：“唔。我走的时候瞧见王朝宣似乎发了疯，这会子他在做什么？”
    胡兰茵以为季明德是在替自己找中衣，暗道他也太匆急了些，可是这样霸道又不由分说的性子，叫她无法掌握，叫她只能随着他，一颗生就深沉老辣的心，竟也惶惶而跳，结舌道：“他听说茶里有朝颜的种子，如今正逼着一家子的老仆们替他到处找朝颜种子，吃那东西吃上了瘾，还在吃。”
    她省了一半话，实际上王朝宣吃完朝颜种子之后，上吐下泄，但也许那种癫狂之中的幻觉叫他沉迷，所以边拉边吐边吃，整个人疯疯颠颠，将个胡府造的鸡飞狗跳，若不为干爹是王定疆，胡魁杀了他的心都有。
    季明德又唔了一声，总算找到胡兰茵放帕子的地方，抽了一块出来，铺在床上，双手按胡兰茵坐在床沿上，柔声道：“大嫂，若你后悔，此刻去告诉季白，你要自请合离回胡府，我保证怎么将你抱回来的，仍将你怎样抱回去，可否？”
    胡兰茵垂眸看他虚搭的手，忽而脸色变阴：“明德，好好想想你的前途，你该知道什么样的女人更适合你！”
    她独具慧眼，看中他，栽培他，想陪他一起走出秦州，走进长安，成为他拾级而上，平步青云的肩膀。
    事实上比之季明义，她老早就更喜欢季明德，没有花花肠子，本本分分的读书人。想着若是自己有一天能嫁给他，便能脱了那太监身上的腐臭气息，能脱掉母亲做为歌姬的，那极为不光彩的出身，用自己协助父亲的智慧，陪他走上更高的官场，可他还太年青，被爱情蒙蔽了双眼，什么都看不到。
    胡兰茵指腹忽而似被虫咬了一口一般，待清醒过来，季明德已经捉着她的手，在往那帕子上挤血了。
    他道：“你肯定不会告诉季白咱们没圆房对不对？至于孩子，你想从那儿弄一个回来都行，既做到这一步，索性行行好儿，给季白留个后吧。”
    胡兰茵缩手的功夫，季明德已经转身走了。蒿儿凑了进来，望着白帕上渐渐晕染的那滴鲜血，问胡兰茵：“小姐，这可怎么办？二少爷也欺人太甚了！”
    胡兰茵将那方帕子揉入手中，咬牙许久道：“家财万贯的方衡在秦州，赵宝如迟早会跟着方衡走的，只要赵宝如走了，他会回来的。
    寒窗苦读十四年，他不会止步在秦州，早晚他会发现没有我和我的钱，他走不出秦州，也到不了长安，他会回来的。”
    月光微凉，胡兰茵一半是在安慰自己，一半诉的也是实情，将帕子纳进了袖子里。
    *
    西屋盖的飞快，渐渐山工泥瓦匠们与宝如混熟了，直接开玩笑叫她状元夫人。她向来傻傻的听着，给山工们添些茶，抽空儿绣几方补子。
    方衡果真未走，竟在秦州宝芝堂安了家，每日都要往岔口胡同，给赵宝松治腿。
    等到八月十五节的时候，赵宝松已经能扔掉拐自己走路了。宝如和黄氏两个欢喜的什么一样，亲自下厨，好东西见过，也吃过，两个十指不曾沾过阳春水的大小姐，立势要替方衡做出一桌大菜来。
    鱼是大通河里才捉上来的鲤鱼，黄氏提回家时还活蹦乱跳的。宝如扣鱼鳞的时候，小青苗就在旁边急的直流口水：“小姑，快烧出来我尝一尝？”
    季明德一件蓝直裰一年穿到头，方衡却与他不一样，他换了件月白色的锦袍，摇着把蒲扇，虽非仕家子弟，毕竟在长安两代人的浸淫，唇红齿白，眸清肤润，摇着把扇子，也笑吟吟看着宝如要如何替自己烧出道鱼来。
    将鱼端到桌上，方衡挑了一筷子随即吐掉，偏宝如还问伸长着脖子问：“小衡哥哥，好不好吃？”
    方衡捂着嘴，筷子深戳进去再挑出来一筷子的肠肚：“宝如妹妹，你难道不知道鱼下锅之前，要先掏肚子么？”
    宝如自己挟了一筷子，果真一股腥气。就连吃什么都香的小青苗，也皱成了苦瓜脸，撇嘴道：“小姑烧的鱼可真难吃！”
    黄氏连忙端了自己烧的菜上来，咸汤糊菜的，宝如怕方衡还要挑剔，厉眼盯着他，生生叫他点了几回头，赞黄氏做的好吃。
    吃罢饭，方衡自告奋勇要送宝如回家，街道长长，俩个人的影子也拖的极长。
    他道：“我也想明白了，锦上添花，不及雪中送炭，季明德雪中送了炭，我迟来一步，你已经不需要我锦上添花。
    但他有两房妻子，季白迟早要公开事实，把他要回家去。到那时候，二房无子，你这个二房的儿媳妇，又该何去何存？我等你到那时候。”
    宝如停在街上，因惑不解：“等等，小衡哥哥，什么叫季白要把他要回去，什么叫二房无子，我怎的听不懂你这话？”
    方衡也是惊讶：“季明德竟没跟你说过？他与季明义原是双生，都是季白的儿子，是因为季丁无子，怕季丁要绝户，才过继给二房的。”
    宝如忽而打个寒颤：“你这话是真的？明德知道否？”
    方衡道：“当然知道，我前几天还听他与我爹聊起，这并不算大秘密。”
    宝如再打一个寒颤，知道是亲生父亲还敢下手，冷眼看季白眼看溺死于荷花池中也不施以援手，她真是怕季明德怕到了骨子里。
    而那个杀人未遂的凶手，此刻就在刘家当铺的门上站着，还是那件洗到发白的蓝色直裰，真裂嘴笑着，一口白牙，两个酒窝儿，一脸的温和，妥当，可信赖。
    他倒不喜与人翻脸，上前两步握过宝如的手，笑着与方衡寒喧：“听闻你针灸的手艺越来越好，直逼舅舅，要不要我在宝芝堂外替你写张字报，也坐堂诊脉？”
    方衡淡淡一笑：“那倒不必，但赵宝松的腿，我还是能治好的。我帮他治病的这段日子，你就加紧你的学业，毕竟明年三月到京兆府，咱们还要一同进考房，你若名落孙山，也会说不过去对不对？”
    做为京兆府的解元，方衡年不过十八，比季明德还小两岁，策论做的出神入化，当初得解元时，考官批注直批注他的文章：剖文如剖体，深入浅出，出神入化。
    一个秦州解元，怎能与京兆解元相比。方衡话里带着刺，满是挑衅。
    季明德一笑道：“好！”

 21.毒蛇

    回到家，杨氏正在厨房里做饭，见宝如来了，连忙将她叫进厨房，悄声道：“你个傻孩子，你大伯娘今个满世界的夸，说昨个明德在大房圆房了。胡兰茵只怕要比你先早得孩子了！”
    宝如愣了片刻，点头道：“好！”
    她脑海中浮现胡兰茵那细细的腰肢，暗道像胡兰茵那样的年纪生孩子，恰恰合适，毕竟她已经有可以做母亲的资本了。
    而自己，宝如低头瞅了瞅空荡荡的衣襟，暗道就凭如今这平坦坦的样子，只怕是永远也不会再长大了。
    杨氏一幅恨铁不成钢的样子：“你怎么就不明白了，明德不是不行，他能行的，只是你还一团的孩子气，他不好动你，若你再不主动，那边孩子生下来，明德可就真的归到那房去了。”
    若不是从方衡那里听说季明德是季白的儿子，宝如还不能深切体会杨氏的焦灼，她怕季白忽而公然宣称季明德是自己的儿子，二房就会绝后，丈夫的棺骨会被清除季氏祖坟，她死了以后无人埋葬。
    宝如不禁可怜杨氏，也觉得自己该和季明德坦牌了，遂说道：“那我今晚试试！”
    杨氏从后灶上一锅子的鸡汤里盛了一碗出来，递给宝如道：“将这个给他喝了，好补身子，他不行也得行！”
    宝如见上面还飘着红红的枸杞，自己先吹开枸杞尝了一口，杨氏连忙捉住宝如的手：“这是给男人喝的，妇人们喝不得，你一定要看着他一口气喝完了才行！”
    宝如连忙笑：“媳妇明白！”不用说，杨氏必定跑了趟宝芝堂，这里面必定有大补的药材。
    端着那碗汤回了房，季明德大约去了隔壁，还未回来。宝如拿起补子绣着，时不时望眼窗外，杨氏就在厨房屋檐下坐着，显然立等着她和季明德两个成事。
    终于季明德匆匆去隔壁回来了，杨氏先就起身问道：“你大伯他如何了？”
    季明德道：“我瞧他很好，精神很足！”分明就是在装病，鞋上还染着未干的泥砂，待他进门时，却趟在床上呻/吟，一声比一声大。
    想想也是天真，从未给过一口饭的孩子，丈着一点血脉亲情，到如今理直气壮的想要将他从二房夺回去，替他生孙子，替他做孝子，任他摆布。
    杨氏放心了不少，推了儿子一把道：“快去，宝如等着你了！”
    *
    宝如就坐在窗边笑，趁着杨氏走的空儿，端着那碗鸡汤出门，准备要将它倒掉。
    季明德见宝如端着碗汤，顺手就接了过来，低眉问道：“你熬的？”
    宝如连忙摇头：“是娘，我还不会熬鸡汤。”
    季明德恰口渴，端起汤碗便一饮而尽，笑的有些揶揄：“蒸鱼不掏肠肚，若叫你熬鸡汤，是不是要连毛一起熬？”
    杨氏恰好瞧见儿子将汤一饮而尽，暗道今夜儿子媳妇必定能成事，遂夹了块鞋面在院门上喊道：“明德，娘今夜给瓦儿娘做个伴儿，陪她睡一夜去，你们俩自己关上门睡就好，不必给我留门。”
    宝如连忙夺过碗，一瞧已是空的，伸手指便去掏季明德的喉咙：“不能喝，这汤里面放了不好的东西，快把它吐出来！”
    季明德舔了舔唇，也咂过味儿来了，这里面放了草苁蓉和锁阳，全是补肾之物，看来杨氏果真跑了一回药铺，买好东西回来替他补身了。
    他自认定力颇好，丢了碗道：“不过两味中药而已，无事，你先睡，我再练会儿字。”
    宝如揩着自己的手指，见季明德笑的风轻云淡，以为果真如此，指着正房道：“娘不在，要不我去那屋睡？”
    季明德本在润笔，停了停道：“好！”
    这房子矮，他头几乎要顶到横梁，在那块青砖上临帖。宝如夹上自己的绣片本欲要走，默了片刻又坐下来，说道：“明德，我有个事儿欲要跟你说。”
    “何事？”季明德头也不回，问道。
    宝如道：“我听小衡哥哥说了，你是大房季白的儿子。”
    “那又如何？”季明德仍在临贴。
    宝如吸了口气道：“亲爹也敢杀，你究竟是怎么想的？”
    季明德笔停了停，复又动了起来。
    宝如又道：“我觉得娘怪可怜的，养你二十年，却是给别人养儿子，如今唯一的指望是我能赶紧给她生个孙子出来，可我又做不到。要不这样，咱们还是快快儿的合离，合离了你再找个年龄相当的妇人回来，替娘生个孙子出来，好不好？”
    她本是低着头说的，说完抬头欲看季明德，却发现他屈半膝而跪，已在床边。他一口白牙笑露在外，声腔带颤：“怎么，你是想替娘生个孩子，还是想离开我？”
    宝如叫他圈着，怕他笑，又怕他恼，强撑了一丝笑道：“我想离开你！”
    季明德忽而捉住宝如握针的手，如捏毛毛虫一般一点点的揉捏，忽而抬眉：“然后嫁给你的小衡哥哥？”
    宝如连忙摇头：“倒也不是，他不会娶我，这我知道。”
    季明德心说瞧着她面憨，心倒还是清亮的，还知道方衡不会娶她。
    “你怎知方衡不会娶你？”他故意问道。
    宝如抽回手，两寸长的小细针儿在绷布上来来回回的穿梭，莞尔一笑道：“方伯伯是个开明大义的人，小衡哥哥也是个好孩子，可方家伯母是长安世家，与皇家都是沾亲规矩极严的，她若知道小衡哥哥要娶我，只怕拼死也会阻止我进门。
    小衡哥哥性子太温，抗不过他娘，所以你瞧，虽他一个劲儿要我脱离你，却从来不敢给承诺，因为他知道，自己没那个能力能娶我入方家。”
    季明德转身又去临贴了：“那你为何非得要与我合离，这样过着不好么？”
    宝如道：“可是娘想要个孩子，而我……”
    季明德手中的笔忽而掉入水碗之中，他僵在那里。他艰难转过身，宝如仍坐在床头，脱了绣鞋，两只软绵绵的小脚丫儿一并一翘，在空中轻轻荡着。
    他一步步走过去，屈半膝跪在地上，闭了闭眼，虽自幼尝遍百药，熟知每一味药的药性药理，但草苁蓉的威力，却是头一回尝到。
    她的脸看起来份外圆，甜甜笑着。
    “唔……”宝如哼了一声。
    他嗓音嘶哑，两眼通红，鼻息着两股灼热的烫热之气：“多简单的事，那咱们就给她生一个！”
    宝如怕自己手中的针要戳到季明德，慌慌乱乱将它插到窗台上。
    “明德……”
    就像上一回，宝如发现他不会更进一步，只是紧紧箍着她的脑袋。
    宝如不敢惊动这条缓缓游走的毒蛇，脑子里将所有能求的神佛菩萨都求了一遍，希望季明德能冷静下来。
    “还要不要合离？”季明德笑的颇为诡异，越发叫宝如混身发抖。
    她连忙摇头，柔软的身体随着脑袋一起摆动。
    季明德一遍遍的跟自己说着：不是现在，现在还不行……
    这小小的四合院，就算夜晚吹熄了灯，也不止他和她两个人。胡兰茵仿佛一抹幽灵一般，无时不刻不派着人在隔壁窥探。
    王朝宣虽还沉迷于朝颜种子给他带来的那种奇幻快感而忘记了一切，但迟早会想起自己的正经差事，他若此刻要了她，目前微妙的平衡将打破，胡兰茵首先会疯狂，她会催促王朝宣明抢，宝如也会陷入惶恐之中。
    *
    事实上季明德比如今这世上所有的人，都多活了九个月。
    在那已经消泯的九个月里，他和宝如在洞房夜就圆了房，而所有发生的事情，也与如今截然不同。
    季明德轻手旋上宝如平坦的小腹，那地方曾经孕育过一个孩子。
    他记得自己千辛万苦在临洮府找到她，她挺着鼓鼓的肚子，一手抚腰，一手教方衡该如何劈柴，乡村小院之中，他两生都未见她笑的那样欢畅过。
    可最终那些恶人们还是找到了她，孩子胎死腹中，他最终也没求得她的原谅。
    春雨淅淅沥沥下个不停，那是来年的三月，跃关山而下，季明德马不停蹄，溯官道而上，过洛门镇，在文峰调拨马头，连着一日一夜，想要在死之前驰回宝如和季棠的身边。
    “娘，什么人没有头啊？”苜荮田里正在捉蝴蝶的孩子忽而停下脚步，问那正在拿个小铲剜苜荮的妇人。
    春风不渡的临洮府，苜荮才生了嫩芽。一冬不曾见过青意的妇人要弄点苜荮尝鲜，头也不抬：“什么人没有头，死人没有头。”
    季明德伸手摸了把脖子，果真没有头。他昼夜星驰，奔回了临洮府，却没有把自己的头带回来。
    扑通一声，无头的尸体跌落在那新土未干的坟上。
    黄土包裹着?竟祝诠桌铮辔裕樗酰持幸恢惶瘴停屠锸撬堑呐咎摹Ｋ嗍遣辔裕樗酰忱锸悄强呕仆廖锤傻男路亍?
    虽她厌弃，愤恨，不肯要他。他依旧执著的回到她身边，最终死在她的坟头上。
    再睁开眼睛，他又回到了与她拜堂前的那个夜晚。这一回，季明德打算以季白祭刃，从秦州杀起，叫曾经一人一捧土，逼宝如入坟墓的那些恶人们，给他永远都不会再回来的女儿季棠，陪葬。
    *
    他松开她的唇。过了许久，忽而说道：“永远都不许再提合离，咱们是夫妻，永远都是。也不许再那样亲昵的叫方衡，他是老几，凭什么你要叫他哥哥？”
    不止方衡，还有王朝宣，她见了面也是叫哥哥。还有李少源，她也要称一声少源哥哥。
    季明德不知道宝如在长安生活的那十四年中，究竟有多少哥哥。他觉得等将来到了长安，考场见面全是宝如的哥哥，自己得被活活气死。
    宝如忍着他毒蛇般的挑衅，连连应道：“好，好，我全答应你！你快放我起来，好不好？”
    就在宝如以为今夜必定躲不过时，他忽而起身，转身出了屋子：“你在这儿睡，我去正房睡吧。”
    宝如咬牙躺了片刻，一会儿觉得季明德是个好人，君子的不能再君子，转念一想，他连亲爹都敢杀，又觉得他心机深沉手段毒辣，实在是个恶人。
    如此躺了许久，眼看将要睡着，忽而梁声一阵齿啃之声，至少三只老鼠同时出动，从梁上窜到了桌子上，相互吱吱乱叫着，小爪儿蹦蹦跃跃，也不知道在啃什么。
    宝如哎哟一声，一把拉开门便往正房奔去。
    她一把推门不开，冷静下来又觉得季明德比老鼠更可怕，转身欲折回耳房，便听屋子里季明德嘶声哑气问道：“为何不睡？”
    宝如道：“老鼠！”

 22.姨娘

    过了许久, 季明德才打开门。他只穿件裤子, 月光洒在他光滑的皮肤上，暗影一棱棱, 那是起浮鼓胀的肌肉。
    他一直在急促的呼吸, 胸膛起伏，隔着门槛愣了片刻, 忽而伸手一把将宝如捞起，转手却是轻轻放到正房炕上。抽过自己脱在炕沿上的衣服，糙砾砾满是砂茧的手在她软嫩嫩的颊侧略抚了抚。
    最终，季明德去睡耳房, 将正房留给宝如睡了。
    *
    杨氏与瓦儿娘两个聊了一夜, 聊季丁与瓦儿爹年青时候的事情。她们与丈夫一起生活的日子, 也不过一年多, 然后季丁与瓦儿爹, 还有季白几个就一路西上，贩药材去了。
    但那一年多, 却是她们身为女人，一生中仿佛花开般最幸福, 也最灿烂的一段儿。季丁相貌生的比季白还好，人又温柔诚实，说起来杨氏就要哭。
    瓦儿爹更加老实可靠，疼妻子疼到了骨子里, 成亲一年多, 夜夜给瓦儿娘洗脚。
    俩个妇人说到最后聊高兴了, 杨氏自己的孙子还没影子了，却已经答应等将来宝如多生几个，就将其中一个记到瓦儿名下，替瓦儿传宗接代。
    早晨，杨氏夹着鞋面兴冲冲回家，迎门便见儿子眉头微皱，抱着几本书，显然是要去书院了。
    “宝如还未起来？”
    宝如连忙推开窗子，笑道：“娘，我早起来了！”
    杨氏一瞧这样子，就知道昨天又没成事，气的拍了儿子两把道：“那样好的鸡汤喝了，你还是不行？”
    季明德两眼盛满无奈，盯着老娘看了许久，笑着摇摇头，转身走了。
    杨氏进厨房准备要做早饭，揭开锅子才发现昨夜炖的半锅鸡汤没了。她转身进正房，问宝如：“我的儿，娘昨夜炖的鸡汤了？”
    宝如指着西边正在给新屋放梁的工人们道：“娘，我瞧这些山工们整日辛苦，索性把汤给他们喝了。”
    杨氏怨又怨不得傻乎乎的宝如，坐了半晌，自拍大腿道：“我怎的这么命苦哟！”
    今天山工们放梁放的格外快，放罢梁之后要定椽，定完椽便是铺草，盖瓦了。等到下午的时候，一间新屋子眼看落成，山工们简直像身后有老虎追着一样，转眼便跑了个一干二净，大约都是回家抱媳妇儿了。
    *
    傍晚的时候，隔壁的小丫头织儿笑嘻嘻进了院子，瞧着眼看立起来的新房，先夸赞了两句，然后说：“二少奶奶，我们小姐请您过去坐坐。”
    宝如觉得当是季白在叫自己，当然，季白养了半个月，病也该好的差不多了。他送了房契和药酒，还没从她身上讨回本儿，这也该到讨本儿的时候了。
    她跟着织儿到了隔壁，胡兰茵就在门上相迎。胡兰茵所有的衣服似乎都是掐着腰段儿做的，纤腰柔柔一握，两道溜肩，恰是仕人们最爱落笔的那种身段儿。
    一见胡兰茵，宝如又自卑起来，暗道再过四年，我也就十九了，到那时候，会不会长出这样鼓的胸脯来。
    接着，她的心思又滑到季明德身上，心说季明德与胡兰茵必是琴瑟和鸣如鱼得水的，有她在旁边，季明德暂时倒也不会打自己的主意，如此来说，她还得感谢胡兰茵。
    叫她的果然是季白。溺水后休养了半个月，季白老了许多，皱纹忽而爬满脸，鬓间也暗隐着一根根的白发。他住在朱氏房中，屋子里一股浓浓的草药味儿，一个人在那儿喷云吐雾的抽水烟
    宝如深厌这股子烟草气息，坐了许久，也不说话，等季白自己坦牌。
    季白笑道：“患难见真情，真正掉到水里头，我才知道宝如才是能救命的那个人。伯父真不知该如何感谢你的救命之恩，宝如，你说，你想要伯父拿什么谢你？”
    宝如眼看着一屋子的丫头悄无声息儿的退了，莲姨娘却还坐在角落里替季白揉烟丝儿，显然季白还不敢明着动自己，遂一笑道：“上一回大伯曾说过，在监察御史季墨家见过同罗绮，当时匆忙没来得及问，她还好么？”
    季白挑了挑眉道：“她很好！”
    宝如扭着两只手，垂眉笑着：“但不知大伯是在那儿见的她，那季监察，竟也叫她出来见客么？”
    季白眉峰又是一跳，暗道这小丫头一点也不傻。若果真是姬妾，一般人是不会让她出来见客的，尤其同罗绮那种，从花剌进贡来，又是皇帝亲自赏予臣下的妾，成为贬官家属之后偷跑出来，即便有人收留，也不敢叫她擅自见客。
    季白又是一笑：“我与季墨情同兄弟，是通家之好，所以他倒不避讳这些。”
    宝如仍扭着两只手，低着眉头，似乎很怕季白的样子：“她走的时候，右边颌角上烫了一大块的疤，一直好不了，也不知道如今可好了否？”
    季白猜不透是那同罗绮的脸上果真有疤，还是这小丫头故意探虚实，想来想去押了一注：“有，印迹尚显”
    宝如似乎大松一口气，抿着笑道：“大伯若是那一天果真将她接回秦州，记得叫媳妇一声，媳妇定然感激不尽！”
    季白押不准这小丫头是上钩了，还是没上钩，还想多说两句，宝如连忙起身道：“
    大伯，只怕明德要回来了，这件事儿咱们该天再聊，可否？”
    既约下次，显然她是深信无疑了。
    *
    事实上从季白犹豫的那一刻，宝如已经知道他根本就没见过同罗绮了。因为同罗绮和她的体质都是，无论受了什么伤，皮肤都会很快恢复如初，身上根本不会留疤痕。
    只是做为孩子一点乐观的心思，就算明知季白在骗自己，宝如总不是想找别的途径确定一下，看同罗绮是不是在季墨府上。
    再有，就是季白此举给了她一个很好的可以离开季明德的机会。
    辞过季白出来，胡兰茵还等在院门上。她握过宝如的手道：“咱们姐妹，也好久没有聊过了，怎的，可是上一回到我家去，大家没有招待好你的缘故，叫你从不上我家的门。”
    宝如连忙摇头：“那里，不过是最近盖房子，家里太忙了！”
    胡兰茵忽而一声轻笑：“也是，明德偶尔来一次，总是急匆匆的来，又急匆匆的走。也忙的什么一样。”
    宝如随即就听懂了胡兰茵的暗示，大概意思是这一个月虽然季明德住在二房，但该在大方施的雨露一点也没落下，不过是时间短了些。
    她不知道昨天夜里季明德可有半夜偷偷到隔壁找过胡兰茵，直觉应当有，否则胡兰茵不会笑的比蜜还甜。
    出大房那青砖贴了一溜水儿，黑漆光亮的大门，季明德就在门外等着。
    他迎面便问：“你跑到他家去做什么？”
    宝如笑道：“不过是看了眼大伯，再跟大嫂聊了会子，话说，你是不是该搬到隔壁和大嫂一起住了？”
    季明德本攥着宝如的手，忽而止步看她，她犯了错的孩子一样，一双眸子随即瞟向一侧，显然巴不得他立刻就走的样子。
    欲责责不得，欲吓唬两句，又怕果真吓怕了她，季明德笑了笑道：“也好，既你不肯要我，从明天开始，我搬到刘家当铺去住上一个月好了。”
    *
    季明德也不跟胡兰茵虚以尾蛇，虽从自已家出来，却直接借口作帐，搬进刘家当铺去了。
    季白气的直吹胡子，偏偏又治不住季明德，只盼着初夜那一回就能种上肚子，因还未到一个月，也只能等。等够了一个月再诊脉，什么都没诊出来，越发气的季白头昏脑胀。
    他直觉在胡府暗杀自己的那个人，不管早晚还会动手，但恶人也会有天真的时候，他想不到儿子会下杀手害自己，算来算去结了仇的人只有太监王定疆。
    宁可千日作贼，不能千日防贼，季白恍如惊弓之鸟，此时也不管自己能不能吃到嘴里，趁着季明德晚上不回二房的机会，准备把宝如给王定疆弄去。
    *
    等到十月叶子黄时，崭新的西屋便盖成了。
    这夜趁着杨氏收拾新屋的空儿，宝如悄悄溜出家门，便见方衡躲在院门前的木槿花后头，一件牙白色的缎面袍子那样鲜艳却混然不知，作贼一样正在东张西望。
    她亦作贼般瞧着左右无人，给方衡招了招手，领他到自家院子后面的背巷之中，才悄声问道：“小衡哥哥，你可是刚从监察大人府上回来的，可见着我姨娘不曾？”

 23.幽兰操

    方衡断然摇头：“没有, 我爹与季墨也是亲戚, 我将他家前后院都转遍了，没有找到你姨娘。”
    宝如一口银牙暗咬, 心道：看来季白果真是在诓我, 早知如此，倒不如当初趁着没人瞧见的时候, 在胡府狠狠敲他几棍子，敲进荷花池淹死的好。
    这些日子来，她绞尽脑汁，思索许久, 还是替自己找到了一条能离开季明德, 又能让王朝宣和季白都竹篮打水一场空的路。
    首先, 她将季白送给的, 她们赵家那所大宅的地契转给了方衡。方衡那五千两银子折成银票, 便转给了宝如。所以宝如如今也算是个揣着五千两银票的小富婆。
    赵宝松的腿已经好了，黄氏和小青苗, 再加上她，有那五千两银票, 全家再往西走一走，到临洮府，或者甘凉二州，置一份丰厚家业, 日子从此就可以很平静的过下去了。
    而方衡为了能叫宝如脱离季明德, 这些日子来虽一直在秦州, 但甚少公然露面，全力谋划，也是要替宝如办成此事，好叫宝如兄妹能金蝉脱壳，从此离开王定疆等人的监视和掌控。
    既有了计划，宝如便着手要走了。
    *
    这天，杨氏将新落成的西屋打扫的干干净净，又指挥着几个工人安放好新置来的螺钿大床，挂上新的床帐，铺上大红茵帐，又替宝如摆好了妆台，这才是个正经的新房模样。
    她掐日子算着儿子该要回家住了，望着一间新西屋感慨万千。暗道有这间新屋，就立等着抱孙子了。
    *
    白天季白送了信来，说同罗绮已经到自己手中，今夜就在秦州县衙西侧的朋来客栈，要宝如前去相见。
    宝如给季明德写了封信，下面压着一张银票，不多不少整整五百两，也是她连着绣补子攒出来的。
    她拎起自己一只薄薄的包袱，出门去给杨氏打招呼。
    杨氏还在台阶上整药材，见宝如拎了个包袱出来，惊问道：“我的儿，眼看天黑，你这是要去那里？”
    宝如笑道：“娘，嫁过来也有三个月了，我还没有回娘家住过了，今天晚上，我想回娘家宿一宿。等明儿明德搬回家，我再回来住，好不好？”
    杨氏道：“难道是娘做的茶饭不好吃，叫你竟想回娘家去住？”
    宝如连忙攀上杨氏的背，摇着她的肩膀道：“怎会，恰就是因为娘的茶饭太好了，好到叫我乐不思暑，一回回想转趟娘家，都舍不得走了。”
    杨氏挣开手又去整那药材，埋头许久再抬头，见宝如还坐在台阶上望着自己笑，两只眼儿泪晶晶的，仿佛要哭的样子，连忙劝道：“娘不过嘴碎，又不是不准你回娘家，要去快去，明儿记得早些回来。”
    宝如轻抬袖子，不着痕迹抹过眼泪，又伏在杨氏背上，柔声道：“娘，即便我们不在就你一个人，也千万记得不要在茶饭上马虎了自己，要好好吃饭，好不好？”
    杨氏又将她挣开，拍净手道：“也罢，我送你出门呗，就这么叫你走了，心里竟有些不踏实！”
    她亲自送着宝如出门，直目送她拐过街口才回家。刚一回院子，便见儿子还是那件深蓝布的直裰，负手在院子里站着，一脸阴沉。
    不止他，他还带着几个自己从未谋过面的人，通身上下一股子的匪气。
    他正在悄声跟那些匪里匪气的男子们吩咐着什么，七八个人围了一圈子，众人皆是频频点头。
    杨氏吓了一跳，上前道：“明德，你怎么这个脸色，可是出什么事了？”
    季明德手中恰是宝如离别时书的那封信，一笑道：“无事，这些是当铺的伙计们，恰好刘东家有件较急的差事要我们去办，我回来拿件衣服而已，您早些睡”
    杨氏还欲多说两句，季明德已经带着人走了。
    *
    这厢宝如先到自已家，进门先给小青苗一只杨氏蒸的豆沙包子，捏了捏他的小面颊儿，随即问赵宝松：“哥哥，你们可准备好了不曾？”
    经过一个多月的休养，赵宝松虽腿脚还不甚灵便，却已经好很多了。他拍了拍自己的大腿道：“连夜赶几十里路应当没问题。”
    黄氏看着好容易赁来的小院子，颇有些感慨：“好容易终于有个家了，这一扔，又得去逃难了。”
    宝如连忙劝道：“嫂子，我手里有银子了，何况还有小衡哥哥帮咱们，临洮府离秦州又不远，沿洮河直上，顶多三百里路程，最多七八天咱们就走到了。那边的院子，是小衡哥哥替咱们买好的，一去就能住，我保证咱就再吃这一回苦，好不好？”
    黄氏抹着眼泪，七零八碎的慢慢收拾着。
    好容易等到月上梢头，十月的天气已经很冷了。宝如披着件长长的黑披风，一个人出门，眼看快到朋来客栈时，她却先拐个弯子，到州府东侧角门上，上前将一纸帖子交给门房，柔声道：“老伯，烦请个王朝宣传个话儿，就说他的宝如妹妹要见他！”
    这门房瞧那缎面披风里柔柔滑出一只柔荑，尖尖一点小下巴儿，光凭一袭披风有寒风中摇曳的楚楚之态，便能推断里面裹着个小美人儿，接过信转身就跑，前后不过一盏茶的功夫，王朝宣出来了。
    据上一回胡府相见不过一月。王朝宣形销骨立，瘦的袍子都挂不住，原本就深垂的眼圈儿直接搭到颧骨上，瘦人畏寒，抖抖索索到门上，本以为是谁拿宝如作弄他，远远见宝如提着盏八角灯轻轻摘下帷帽，露出饱满光洁的额头，鼻头翘圆的鼻子，并那盈盈秋水两只眼儿，翘唇一笑，圆圆两边脸颊儿，甜的恨不能叫人抱入怀中恨恨亲上两口才好。
    他一个猴跃窜出门，摸着脑袋绕宝如转了一圈儿，连连叫道：“我的好妹妹，竟真的是你，哟，还背着小包袱儿，看来是想通要跟哥哥走了？”
    宝如面露为难：“朝宣哥哥，我是绝计要跟你走的，可是如今却有件难事儿，不知道该怎么跟你说。”
    王朝宣道：“但说无妨，这秦州城如今是哥哥我的天下，什么事我摆不平？”
    宝如凑前一步，眸儿斜垂，远扫一眼身后，踮起脚尖悄声在王朝宣耳边悄言两句。
    王朝宣听罢还不能信，待宝如复又说了一遍，暗吞一口口水道：“就季白那个老不死的，他居然还敢……哥哥我守着你这么些年，也没敢生过那种心，只想着给妹妹你找个好人家，他个贼老不死的竟敢……？”
    宝如瞧那门房在门内探头探脑，连连轻嘘着去拍王朝宣的背：“朝宣哥哥消消气儿，消消气儿，只是那季白那厮欺人太甚，如今还卡着我姨娘，你说我该怎么办？”
    王朝宣回身喝来门房，交待了两句，不一会儿便有几十府兵集结，簇拥着王朝宣与宝如，浩浩荡荡往不远处的朋来客栈而去。
    *
    朋来客栈二楼平日只供胡魁花天酒地的大客房内，季明德坐在外面吧嗒吧嗒抽着水烟，一层薄幕相隔，帘中隐隐一个身姿婉约的妇人，席地而坐，怀中一架古琴，正在慢慢调着琴弦。
    音起，她弹的是《幽兰操》，幽怨，苍凉。
    季白索性闭上眼睛，合着调子轻哼了起来。哼罢，吐了口长长的烟泡儿道：“同罗绮弹古琴，我只听过一回，就是这首幽兰操。同样的曲子，同样的声调，我从未听过比那更彻骨的寒凉，也未听过比那更悲壮的大气，也罢，收手呗，你这调子引不得鱼上钩，反而有可能吓退她！”
    帘中妇人纤纤一双素手忽而绷直，琴声旋即生生止住。
    外有人轻叩门，季白厉声问道：“谁人，何事？”
    外面这人道：“季大老爷，方才一只老鼠从门缝里窜进去，奴才怕惊到您，进来赶一赶！”
    季白气的直哼：“号称秦州第一大酒楼，竟连老鼠都能满客房窜，我看你们这朋来客栈是不想开下去了。”
    一个小伙计溜了进来，细皮嫩面，半边脸不生着癞疮，点头哈腰，一只扫把拿上四处乱窜。季白气的将那水烟壶砸在桌上哐哐作响。那小伙计偏还嘴欠：“季大老爷，老鼠眼贼，也是瞧着您有财水，也要溜进来贴点您的财脉不是？”
    他说着便挑了帘子，拿个棍子床沿桌下四处乱溜，从那妇人身边经过时也不曾抬眉多看一眼，果然床下一阵吱吱乱叫，显然老鼠又窜了。
    这小伙计出了帐子，给季白深深一拜：“打扰您呐，季大老爷！”
    季白挥手：“快走快走！”
    *
    这厢宝如和王朝宣进了客栈，那癞皮脸的小伙计就站在楼梯口，轻轻摇头。
    宝如早知季白是在骗自己，但千分之一的希望，总想着自己救季白一命之后，他就算卖她，好歹也会寻到同罗绮，岂知这季白人面兽心，从头到尾假的不能再假，就是拿个假货骗自己。

 24.出逃

    宝如给那小伙计一个眼色, 拽上王朝宣的袍袖, 轻声道：“朝宣哥哥，妹妹如今可只看你的呢！”
    王朝宣顿觉腰杆粗了三倍, 拍拍胸脯道：“他季白吃着我干爹的, 用着我干爹的，还敢谋算我干爹的人？放心, 哥哥今儿替你教训他！”
    说着，将宝如护到身后，王朝宣一脚踏开门，抽出佩剑乱闪：“好你个季白, 光禄寺一年给你几十万两真金白银, 你竟敢动我干爹的宝贝, 看我不杀了你！”
    得到宝如之后, 季白也是要送给王朝宣, 但他心里一点小私心，觉得好歹宝如跟季明德一场, 儿子忌惮多不敢下嘴，他倒生冷不忌, 也不怕吃坏肚子，尝上一嘴同罗姑娘的滋味儿再送给王朝宣，路上王朝宣自己肯定也要用一用，都是男人, 这实在算不得什么, 所以才未提前知会王朝宣。
    而宝如所凑的, 也恰是这个巧宗儿，要来离间这一丘之貉。
    大水冲了龙王庙，一家不认一家人。季白毕竟才病过，腿脚不够利索，跳起来叫道：“王兄，这话是怎么说？”
    王朝宣回头一看，宝如慢慢往后缩着，本来小甜瓜一样的小姑娘，哭的梨花带雨，越发怒火中升：“宝如是我干爹的人，你竟以同罗绮诱之，要在这酒楼行不轨之事，老子今儿非得将你戳死在这儿不可！”说着，剑直奔季白咽喉而去。
    季白带的家丁也多，都在走廊上护卫着，一看里面打上了，自然也跟王朝宣所带的府兵怼到了一起。
    季白一个俯腰，两腿直直下到地上又一个鲤鱼打挺将王朝宣横扫在地，扼住他咽喉道：“王兄，咱们有话好好说，我原也是想把赵宝如送给你，你这就把她带走，咱们不打了，好不好？”
    他一双练家子的手，铁骨锁喉，锁的王朝宣险险一口气上不来，只听外面兵兵梆梆打成一团，二人同时爬起来，出门一瞧，那里还有宝如的影子。
    *
    这厢宝如随着那癞头脸小厮从后门溜出客栈，黑黑的后巷上一辆小马车，驾车的人一身黑衣，正是方衡。而那小伙计撕了脸上癞疮，却是方衡的小厮苦瓜儿。
    他快跑两步跳上车辕，嗨了一声道：“罗姨娘的样貌儿，跟咱们赵姑娘是一个模子里刻出来的，小的进去只瞧一眼，便知是个假的，咱们季大伯这一家子实在没好人。
    赵姑娘，往后咱们一起往临洮府，那边有大院子，够咱们一大家子住的，您就当在季家被狗咬了一口，往后跟着我们少爷好好过吧！”
    方衡拍着他的脑袋道：“就你嘴欠！”
    宝如捂唇笑着，攀在窗子上回首，暗夜中遥遥望着星火点点。季明德今夜是宿在当铺还是胡兰茵的院子里，她猜不准，但想必明天一早，他就会看到她留下的信，以及那五百两银子。
    她在信里说，自己是自愿走的，五百两银子已经偿还，彼此各不相欠。还特意交待，等下回买妻的时候，一定记着挑一挑，找个屁股大的好生养，替二房传宗接代，多生几个胖小子养香火。
    宝如说不清季明德若是读到那封信会怎么样，他并不是个爱财的人，只怕五百两银子不会叫他满意，定然以为是季白带走了她，要去找季白拼命。
    所以她又额外注了一句，自己并非跟季白走，而且她行踪隐秘，无论季白还是王定疆，从今往后永远都找不到她。
    累赘了又累赘，一夜夫妻百日恩，宝如写的时候还滴了两滴泪在毛边纸上，又噜嗦叮嘱了许多叫他夜里加衣，勿要练字到太晚的话，蝇头写小楷居然写满了一整张的毛边纸。
    *
    快马加鞭赶到城门口，苦瓜儿下马，到城门吏面前，掏出一封信道：“老哥，小的是王富贵的朋友，胡大小姐吩咐，出城抓个人，还请行个方便。”
    胡兰茵的小厮三更半夜进出城门已成习惯，城门吏拆开信一瞧，果真是胡兰茵的印戳，连忙几步奔上城楼，叫道：“开城门，下吊桥！”
    吊桥还未全下，方衡一马鞭抽过去，马车已经飞出城门，驶上吊桥，只得吊桥与对面的路面相合齿时，他已疾驰而过，带着宝如出城了。”
    *
    朋来客栈之中，季白和王朝宣二人大眼瞪小眼，本已入鞘的剑又都拨了出来。王朝宣气的大叫：“好你个季白，竟敢公然劫人，老子看你是不想活了。”
    季白愣了许久，忽而抽剑指上王朝宣，咬牙切齿道：“王兄，人是你带来的，也是你带走的，关季某何事？”
    王朝宣转而问府兵：“你们可曾看见赵姑娘，告诉我，是不是季白的人带走的？”
    府兵们面面相觑，其实谁都没有发现那赵姑娘究竟是跟谁走的，但为了替王朝宣壮胆，皆拨刀指上季白道：“就是他，他的人把赵姑娘带走了，属下们亲眼瞧着的。”
    王朝宣气的狠踹了那喊声最高的一个府兵的裤裆，骂道：“一群废物！”
    季白的家丁们不比府兵全是软蛋，多少年走南闯北，突厥兵都能杀的，眼看季白处于下风，齐齐抽刀将王朝宣的人围住。季白上前，忽而一阵阴笑：“王兄，这里上下几十双眼睛，人人都瞧见是你的人把赵宝如带走了，其目的嘛，自然是为了能瞒过王公公，将赵宝如私纳为已有，不过你放心，赵宝如，季某会亲自送入长安，呈给王公公。
    至于你么，脾气这么冲，京里的强龙想压地头蛇，到秦州也全然不知收敛，惹怒了秦州匪首方升平，是被方升平杀的，明白否？”
    话音才落，剑光一寒，兴冲冲来替干爹要人的王朝宣，就这么死了。
    *
    赵宝松一家三口是赶日落之前出的城，已在陇东商埠重镇洛门歇了脚，洛门虽是个小镇，但却是商家，兵家经由长安，前往临洮、成纪，甘州等地的必经之地，人称旱码头，所以比之成纪等地，还要繁华。
    赵宝松两口子也不敢睡，对灯提心吊胆的等着。直听外面有人敲门，才相视一笑：“真的来了！”
    宝如带着股子寒风扑进门，寻到沉睡在床上的小青苗，抱住脸狠狠亲了一嘴，暗道好家伙，可算是跑出来了。
    赵宝松与方衡两个聊着方才客栈的事，黄氏拉宝如进了隔壁一间屋子，伸手摸了一把被窝里的汤婆子热热的，又忙着替她兑水：“好好儿泡个澡，从明天开始，咱们就要赶路了，再想泡澡，只怕要等到陇西府的时候。”
    这房子并无隔间，唯有一扇四开的屏风相隔，宝如冻的手脚俱麻，钻进热乎乎的水中，深深舒了口气：“嫂子，这一回，咱们一家才算是真正缓过来了！”
    黄氏拿着丝瓜络子替宝如搓背，洒了几瓣香料在水中，顿时整间屋子里暖香氤氲。她揉着宝如细细两条胳膊儿，一掐不入骨，却叫人越生碾捏之心，她是个骨细肉匀的细骨架人儿。
    再瞧那纤纤一点细腰，唯那一身比玉还要绵密，比脂还要细腻的好皮肉，真真是女人见了都爱摸两把，更何况天性里总带着兽性的男人们。
    宝如天生一股少女体香，又甜又暖，天性娇憨可人，相貌又生的绝色，才会惹得京中少年神魂颠倒，偏还混然不自觉。
    这样一个妙人儿，据说那季明德抱着睡了一个多月，却未碰过。黄氏经过人事，只凭一眼，便知季明德果真没动过她。
    黄氏抑不住酸楚，暗道方衡逆母背父，抱着明年春闱名落孙山的风险呆在秦州，到如今连大太监王定疆都惹了，所贪图的，可不就是宝如这么个妙人儿么。
    她两眼一红道：“咱们能有今天，得感谢你小衡哥哥，是他替你哥哥治的腿，又给的咱们银子，能叫咱们彻底脱离王定疆的魔爪。
    宝如，那季明德再怎么好，也娶着两房夫人，方衡可是红口白牙答应过的，此生绝不再娶，就算你进不得他方家大门，他也只跟你一生一世做夫妻，你从此往后，就好好跟着他过呗！”
    宝如苦笑着摇头：果然银子是好东西，几个月前黄氏的话，可不是这么说的。
    她忽而一想，暗道不对啊，我是拿宅子换银子，与方衡可是公平交易，怎么到了嫂子这里，有成委身于人了。她转身道：“嫂子，只怕你有些误解，方衡可是拿了我银子才帮我的，一码是一码，我就算离开明德，也绝不能就这么不明不白的跟着他！”
    黄氏了然一笑道：“行了吧你，一会儿好好跟小衡聊聊，嫂子替你们守着门！”
    她起身即出，将个方衡放了进来。
    宝如脱光了衣服，人还在澡缶里泡着，那知嫂子竟如此干脆，吓的大叫：“嫂子，嫂子！”
    黄氏咯吱一声关上门，咣啷一声清响，是从外面回上了铁锁扣儿：“宝如，你跟小衡好好聊聊，嫂子就在隔壁，有事儿叫一声就成！”
    宝如跪在水中，隔着屏风伸出一只手，要够那搭在床边的衣服，一够够不着，再伸手，便听方衡叫道：“宝如妹妹！”
    宝如气的直拍水花：“方衡，落难路上占人便宜，难道这就是你京兆解元的城府？”
    这屋子布置的很是豪华，拨步大床垂着红茵帐，妆台上摆着铜镜，并一瓶风干花儿，宣纸屏风隔在墙角，烛光跳跃，少女跪坐于缶中，优美的曲线隐隐，浮在水墨绘成的山水之间。
    方衡转身拉门，黄氏已将门从外面回死。
    宝如忽而侧身，再去够那搭在椅背上的衫子，腰肢伸直的刹那，方衡再叫一声：“宝如妹妹！”
    他其实没想在逃行路上饥不择食的匆匆占有她，生怕她从屏风后面出来，自己定力不足要坏事。
    宝如够不到衣服，想想愈发觉得心酸，拍着水花气哼哼说道：“方衡，咱们做的可是人货两讫的生意，才出秦州不过三个时辰，三更半夜的，我不信你果真敢过来，快给我滚出去！”
    因烛在屏风里头，光只照着她，所以宝如灯下黑，看不到在外的方衡是个什么情形。
    不过六尺远的距离，方衡细白的脸上冷汗珠子往外崩着，红唇骤失血色，双手高乍，双眸侧扫，盯着一柄长剑。
    那柄长剑入肉三分，就抵在他的太阳穴上。
    持剑的是季明德，目光比剑锋还冷，穿着易骑马的短装，修腰劲腿，长剑横指。
    方衡不知道他一直藏匿于何处，只觉得鬓角一凉，悄无声息的，他的剑已经抵上他了。

 25.劝说

    “宝如！”方衡才张嘴, 剑随声入肉, 血似蚰蜒一般，从他的鬓侧蜿蜒而下。
    季明德对着别人的时候, 可没有对着宝如时那样宽和的笑, 他本玉面，浓眉, 双目黑深，簇眉时双眸寒若冰冽，唇角一丝嘲讽笑意，另一手提笔, 在妆台上飞快的写, 写好了展给方衡, 示意方衡问宝如。
    方衡闭了闭眼, 刚欲转身, 剑再入肉一分，血顺着长剑而涌, 在剑柄处滴落。
    “宝如，季明德对你好吗？”方衡终于还是问了。
    水声清冽而响, 是宝如在转身。她屈膝而抱，屏风外可以看到她伸长了脖子，仰望半空：“好！”
    这个好字，带着无与伦比的伤感。
    季明德面无表情, 提笔速写成书, 再递给方衡。剑终于松了, 血在方衡鬓角渐渐凝结。
    “那你为何要走？”方衡又问。
    宝如深深叹了一气，良久不言。季明德终于收了剑，盯着面前的方衡，再书一纸：“是因为他家贫寒的缘故？”
    宝如连忙否认：“再穷，难道能穷过我？”
    她忽而觉得不对，又喝道：“三更半夜不睡觉，我跟你说这些做什么，你给我出去！”
    方衡如蒙大赦，转身要走，季明德长剑随即抵上他眉心，再书一纸，冷冷递给他。
    方衡咬牙许久，颤声道：“宝如，咱们回去吧！”
    宝如吓了一跳，惊道：“好不容易逃出来，再回去，苦功不就白费了么？”
    “你走了，季明德会疯的！”方衡才不信季明德会疯，但若此刻不照着他的话说，那柄剑会疯的。
    宝如想了许久，语气半幽怨半辛酸：“他又不止我一个妻子，走了我，还有胡兰茵陪着他了。”
    这才是症节所在。方衡忍不住轻嗤一笑，正面迎上季明德的长剑，挑眉望着他。
    季明德显然也有些意外，默得许久，提笔在纸上，沙沙书得两行，再递给方衡，示意他读给宝如听。
    宝如觉得外面似乎不对劲了，但她做梦也想不到季明德会追来，反而觉得方衡在捣鬼，无可抓之物，将只丝瓜络子摔了出来，骂道：“方衡，你再不走，我可要喊人了！”
    方衡咬牙片刻，抵不过渐渐入肉的长剑，终于又说道：“若是没有胡兰茵，你是不是就肯回去了？”
    宝如心说不对啊，一直支持我走的人不是方衡么，怎的这会儿他又忽然要劝我回去了。她道：“你少废话，赶紧走，明儿天一亮咱们好赶路。若你因为我今夜不肯顺从你而生气，不送我们往临洮府的话，索性此刻就走，我就不信我和一家四口离了你会活不下去！”
    方衡转而看季明德。季明德忽而甩个剑花，甩剑插入门中，外面回上的铁门琏随即掉落，冷风扑进来，他示意方衡出去。方衡拨腿刚要走，便听宝如忽而出声，叫道：“小衡哥哥！”
    两个男人面面相觑，季明德一个眼神。方衡问道：“何事。”
    过的太久，缶中水已冷，宝如实则是坐在一缶冷水中。她埋头在膝上，问道：“少源哥哥他，真的娶尹玉卿了？”
    离京快一年，宝如还是头一回主动问起李少源。
    李少源的退婚书没有送来之前，即便日子过的再难，她总还有个李少源做寄托，咬牙暗忍，要等到他来接自己。待退婚书送至，一回寻死未成，又嫁给季明德，成了他□□，就不好再问了。
    直到今夜，她与季明德一别两宽，没有婚姻约束，抑不住心里的好奇，想知道究竟是怎么回事。
    方衡道：“你爷爷和你爹他们在去岭南的半途上遇难的事情传到京城时，我还曾去找过他，他说自己没有护全赵相，大概你会恨他，我还曾劝慰他，弹骇赵相是群臣率的头，他一个无职无谕的皇孙，那有能力干涉这等事。
    后来就听说他与尹玉卿订婚了，我曾多次到荣亲王府，他拒不肯出来见面，打那之后，我就没见过他。”
    宝如使劲捂着脸，想象尹玉卿十里红妆相铺陪，从齐国府前往荣亲王府的热闹场景。再有骑着高头大马，穿着红衣胜枫的李少源为新郎，鲜花着锦，烈火烹油，长安依旧繁华，所有曾一起顽过的贵家姑娘们，想必都参加了他们的婚礼。
    她一颗天真的心，曾一门心思爱着李少源，也相信他肯定会护全赵府一家人，可他非但没有护全她们一家，还在她最绝望的时候松手，任她坠入万丈深渊之中。
    “少源哥哥穿吉服一定很好看！”宝如又道。
    方衡轻轻叹息：“事实上成亲那日，少源据说骑马扭伤了腰，并未前往齐国府接亲，替他接亲的，是二公子少廷。”
    宝如哦了一声，听方衡退出门，又关上门，起身刚要去够凳子上的衣服，只觉眼前一黑，灯已被风吹灭。
    她随即裹上衣服。屋子里还有人，正在一步步朝她走过来。
    宝如失声叫道：“方衡？”
    来人不语。离的越来越近了，身上淡淡一股药香，是她非常熟息的味道。
    “明德？”宝如双手按上来人的胸膛，是季明德，他常出入药店，身上常有一股药香。
    季明德唔了一声，将宝如揽入怀中，拇指在她耳垂上轻碾着，嗓音低沉，仅凭笑声就叫宝如毛骨悚然：“我说过多少回，胡半茵只是大嫂。你这醋性倒大，不吵不闹，转眼奔出近百里路程。跟着方衡，这果真是要往临洮府去？”
    他误以为她是因为吃胡兰茵的醋而走的。
    宝如坐在床沿上，又捂上脸，实言道：“明德，不关胡兰茵的事。王朝宣来秦州一两个月不走是为了什么，季白又为何要送我地契，想必你也清楚。
    你将来还要入长安，要考功名，我给你做妻子，并不合适。”
    季明德淡淡唔了一声，揽过宝如道：“睡吧，既你已经出来了，又到了洛门镇，明日我陪你们逛逛水帘洞，咱就回家。”
    他不由分说，拉着她钻进被窝，仍还轻揉着她的耳垂，忽而凑唇过来，在她耳边吻了一吻，重复道：“睡吧！”
    宝如默了许久，偎上季明德的胸膛，手指轻轻勾画着：“明德，季白以为王朝宣带走了我，王朝宣以为季白私藏了我，两人打起来总要死一个，剩下那个，王定疆就能将他杀了，从此往后，世上再无赵宝如这个人。
    给方衡的地契，是季白送我的，原是不义之财，但我救过他一命，用他五千两银子并不算亏。你的五百两，我也已经还给你了，就这一夜，明早起来咱们就各奔东西，好不好？”
    她面似娇憨，心却透亮，不过翻手之间，便引得敌人两败俱伤，自己却金蝉脱壳，溜的悄无声息。
    没有经过人事的小姑娘，习惯了身边这个健壮但隐忍克制的男人，知道他不会侵犯自己，大约他是她在这世间最信赖的人，所以无所介备。
    季明德再唔一声，见宝如停了手，下意识捉过她的手轻轻旋着。
    “是因为李少源的缘故？”惯常的，他喉咙仿佛紧绷的琴弦般颤动，声音悦耳温和：“既他已退了婚，就与你无干了。我要入长安，你也得陪着我一起去，若将来中了进士，我放京官，你就陪我住在京城，放外官，你就陪我一起赴外地，咱们是夫妻，无论我走到那里，你都得陪着我。”
    宝如觉得以季明德的为人，不该天真的，但他这段话说的也太天真了，慢说全国多少举子，能有几个中进士的不说，中了进士，也不一定都能放官，更多的是给个散班朝奉，在各县衙熬日子罢了。
    最重要的，其实还是她。同罗绮母族花剌在二十年前被突厥征服，如今归在突厥，而突厥与大魏又是世代交恶的死仇，所以如今大魏国中，除了同罗绮，大约唯有她与同罗姑娘沾些干系。
    没了做丞相的祖父，又没了做亲王世子的未婚夫，宝如手里还有朝中那些当权者们最重要的把柄，他不会一次罢休，以同罗女子为噱头，要逼她到山穷水尽。
    她像只绵乎乎的小兔子一般。
    他的手掌粗砾摩梭，宝如连忙一把抓住他的手：“明德，我是真的怕要拖累你！”
    季明德一直在笑，他道：“拖累不拖累的，你说了不算。我知道你们同罗族的姑娘遭人惦记，也知道王定疆想拿你讨好安西都督尹继业，但你得相信我，既我敢娶你，就有办法叫那些长着狼牙的禽兽们退避三舍，束手无策。”
    宝如想了想，嫁给季明德这三个月，牛鬼蛇神来了一堆，但无论季白还是王朝宣，确实没有使过强硬手段，而王朝宣那种行动就要带百八十禁军侍卫的人，更是一人不带，在秦州缠绵一个多月，却从未找过她，这些，只怕都是季明德的手段。
    王定疆是别有用心，但季明德却是实打实的，垂涎于传说中的同罗姑娘，觉得自己背靠秦州八县的土匪，能从王定疆手里夺下她这个烫手山芋。
    不是狼窝就是虎口，宝如听着季明德一声寒比一声的笑，讪讪的笑着，骨缝里都是一股子的渗寒。

 26.别院

    季明德往外挪了挪, 急喘片刻, 说道：“宝如，我是你的丈夫, 你得信我。明日逛上一回水帘洞, 拜拜菩萨，赶夜必须回家, 这没得商量。”
    宝如缩身向里，扯走所有被子，闷声道：“若是我不肯了？”
    “那就即刻洞房！”季明德少有的粗声，吓的宝如猛然一缩。
    *
    季家大宅中。
    虽未沾血, 季白还是仔仔细细清理自己的手, 并吩咐手下得力家丁, 该如何掩饰王朝宣之死, 以及如何与知府胡魁达成一致。毕竟人是在胡魁的地盘上死的, 带的还是府兵，胡魁又与季白是两亲家, 虽未杀人，胡魁的手也不能干净, 必须得替季白善后。
    朱氏来了，一张毫无血色，肿胀到变形的脸，袖外两只手虚蓬蓬好似馒头一般。
    季白扶她坐在圈椅上, 满是茧子的粗手从朱氏颊侧滑过, 笑声阴寒, 仿佛来自地狱：“朱氏，还记不记得咱们当年初见时的情景？你戴着面纱，两只眼睛美的，就像两块宝石一样。”
    朱氏仿佛被老虎舔过，吓的上下嘴皮直哆嗦：“老爷，当年的事我都忘了，你又何必再提？”
    季白摩梭着水烟壶，忽而重重砸在桌上，厉声问道：“你可记得当年我为何要收容你一个大腹便便的女人？”
    朱氏连忙点头：“记得，我全记得。”
    季白遇到朱氏的时候，刚好二十三岁，是个年青，俊俏的小伙子。而朱氏是个怀着五月胎孕，不知从何处逃出来，叫土匪围劫的孕妇。
    本是不相干的两个人，或者相逢路上一段搭救之恩，但季白的心思与旁人不同。他打小在外贩药材，十三岁上开荤，御女无数，整整十年没有种出一颗苗子来。
    不孝有三，无后为大，更何况秦州人自古以来的规矩，无子而死为绝户，入不得祖坟，受不得香火，还要被仇家从坟里头扯出来鞭尸。
    季白惹仇太多，将大肚子的朱氏当成奇货可居带回家，本是想留在房中做个引，等有了自己的孩子，就把她和孩子过继到无子而亡的弟弟季丁一房，好给季丁传个香火。
    谁知朱氏一下生了个双胞胎，一样可爱的容样儿，季老太太看见之后，爱不撒手，正好一家一个，季白也就顺势将朱氏留了下来，放在秦州家中做太太。
    这，恰就是当年俩人成亲前一段只有彼此知晓的往事。
    季白焦燥不堪，又点上水烟壶吞云吐雾起来，忽而又是一声怪笑：“这些年我一直逼问你，究竟明义和明德两个孩子是谁的种，你牙关紧咬，从来不肯直言。直到今天，我觉得我猜出来了！”
    朱氏脸比宣纸还白，眸中满是恐惧，忽而跪地便嚎：“老爷，我早说过，两个孩子的父亲早死了，世上再没那么个人，他们都是你的孩子，你就饶了我，别再提这事儿了好不好？”
    季白重砸水烟壶，劈腿揪上朱氏的衣衽，指着她的鼻子道：“你个老虔婆，看似软的面团一样，一肚子鬼心肠。明德和明义实际上是赵放的儿子对不对？当年我积压了上百斤的虫草销不出去，是你说在长安为官的赵放最喜帮助同乡，叫我去求他，我才能借此翻的身。
    若不是你曾为赵放的姬妾，何以知道他喜爱帮助同乡，嗯？”
    朱氏连连摇头，指着自己的唇辩解道：“老爷您说，赵放三朝元老，家中姬妾都是美艳无双，怎会看上我这么个天生兔唇的妇人？”
    “放屁！”季白吼道：“必是。说不定你当年就是蒙着面，用一双眼睛迷惑的赵放了？也正是因此，明德才一次次阴我，还能忍住不碰宝如，否则同罗族的姑娘，连季墨那等正人君子，一夜要同罗绮五回，我就不信季明德他是圣人。”
    理论上来说血亲的儿子，一次次阴他，若不为早知他不是亲爹，怎么可能干的出来？
    季白越想越气，狠狠揉着烟丝，咬牙切齿道：“季明德路子野着了，秦州八县的土匪，人人称他叫大哥，王定疆先后派了五拨人来，都是叫他闷声儿给弄死在关山里头的。
    现在倒好，屎尿盆子全栽到了我头上，你生的好儿子，那不是人，那就是条毒蛇！”
    朱氏忽而扬手，两眼望着漆黑的顶梁道：“老爷，我拿明德的性命发誓，我的跟明德什么都没说过。他是你的儿子，要给你养老送终，求求你，父子之间彼此退一步吧。”
    季白深吸一口气，吐出两道白烟，闭上了眼睛。
    *
    被季白称为毒蛇的季明德，在宝如梦里也是条毒蛇。
    天还未亮，院子里挂拉挂拉，是有人有拿扫把清扫院子。宝如迷迷糊糊往板壁上蹭着，季明德也紧紧贴在她身后。……然后，窝里。
    “能像胡兰茵一样大？”宝如忽而一句神来之问，倒是逼退了季明德。
    他翻身坐起来，闭眼片刻，再笑一声：“胡兰茵有多大，究竟我又不曾看过，她不过咱们的大嫂而已，顶多应付两句，你为何总要纠结于她了？”
    宝如扯过锦被将自己捂的严严实实，暗道胡兰茵恨不能倡的满秦州人尽皆知他与自己圆了房，季明德一口白牙倒是咬的死紧，再不会承认。
    不过他这个人的好处便在于此，若在外人看来，昨夜她跟方衡就等于是私奔了，他倒好，一句话也不说，搂着一觉睡到天明，仍是温温的脸色。
    听外面人声渐多，宝如也不敢再耽，匆匆起床出到院子里。青砖青瓦的小小四合院儿，方衡满脸灰败，一双秀眉紧簇，鬓角还贴着一片可笑的狗皮膏药，与赵宝松二人负手站在主屋的屋檐下。
    黄氏一见宝如出来便奔了过来，揽过她道：“千躲万藏的，谁知季明德还是追来了。宝如，咱好容易出来了，你求求季明德，我瞧他虽不对付别人，倒还不敢惹你，你再多说两句好话，让他放了咱们，好不好？”
    宝如想起那句即刻洞房，早吓的腿麻脚软，连连摇头道：“嫂子，咱先不要惹他，等出了这洛门镇，半道上再寻机会脱身，好不好？”
    俩人正嘀咕着，季明德还是昨天那身短打，自院外走了进来，笑的春风日和，抱拳道：“大哥大嫂，你们也是赶得巧，出来游玩竟投奔在我义父别院之中。咱们这就过去，见见我义父，如何？”
    赵宝松昨夜先是因为黄氏放了方衡进宝如的屋子而大怒，责了黄氏一场，但因为出逃之事全是方衡一人操持，况且相比于季明德，他也觉得方衡更合适宝如，哭了两声也就罢了。
    谁知眼看四更，方衡满脸血冲了进来，他才知季明德半路赶来，鸠占鹊巢，把方衡给打出来了。
    清清早听见妹妹在隔壁哭，赵宝松不知季明德这斯文败类怎么折腾她，几番欲要冲进屋去，又怕撞见了要伤妹妹的脸面，才忍到现在。见面就骂：“季明德，原本就是五百两银子的事儿，宝如在你家住了三个月，我也不计较了，银子都已还了你，我们如今要走，你若敢拦，咱们就当面较量一场，如何？”
    青光天色，季明德的脸上蒙着一层青玉白，仍在笑，但脸绷的有些紧，目中寒气渐盛，忽而袖拳轻咳 ，院外立刻涌进来七八个与他同样穿短打的汉子，一个上前问道：“大哥，这人还要用请的么？要不兄弟们替你绑过去？”
    季明德皮笑肉不笑，示意这些混身匪气的人不要再言，上前道：“大哥，请！”
    若说赵宝松这个人，身为宰官之后，父亲还曾是督察使，按理来说自幼受家庭熏陶，理该有一番大作为的。但事实上他天性软弱，用祖父赵放的话来说，其心胸才智，全然不及妹妹宝如十分之一。
    所以赵放临行前给赵宝松的安排便是，无论如何，一定要保赵家血脉不断。概因除此，他也没有别的能力。
    季明德先武再文，赵宝松方才强撑的那股子勇气顿消，众目睽睽之下，忍气吞声率先出了门。
    宝如抱着小青苗抬眉远眺。这洛门镇离秦州城不过百十里路程，气候温润，景色别致，远远一面石崖，应当就是季明德所说的水帘洞。
    小院一座连着一座，尽头是一座顶阔气的大宅院，三门洞，里面两进，迎门还有绘着迎客松的照壁，虽质朴，但疏朗大气，显然季明德这义父，家底应当不输于亲爹季白。
    进了院子，迎门的大厅四门八窗齐开，两排短打负手的汉子劈着腿，一直排到厅屋大门上。见季明德进门，人人躬腰，都要称一声大哥。

 27.调虎离山

    宝如一瞧这些就是土匪, 暗道方衡提前一个月打算, 竟是钻进了土匪窝子里，可见季明德早就知道她悄悄筹划要跑一事, 表面上却丝毫也不露出来, 这人城府之深，实在叫人胆寒。
    忽而台阶上一声嚎, 赵宝松叫道：“方升平？竟是你？你……”
    宝如抬头，那在厅屋里劈腿而坐，正在喝茶的男人，五十上下, 精瘦, 谢了顶, 脑后挽个小小的髻子, 同样穿着黑面布鞋, 短打绑腿，瞧着耷眉睡眼, 抬眉便是两道精光，统领着秦州八县的土匪, 不是方升平是谁。
    不期季明德的干爹竟是这方升平，那就难怪他能使得动土匪了。宝如将青苗递给黄氏，上前揽住赵宝松道：“哥哥，在人屋檐下不得不低头, 咱们已经进了匪窝, 就低个头, 只求今儿能全囫囵的出去，好不好？”
    赵宝松气的混身直抖，指着方升平的鼻子咬牙骂道：“老土匪，你已清光我的家财，我本书生，手无缚鸡之力，为匪所掳，也只能恨朝廷奸佞当道，官衙黑暗，才致你这种流匪从出山林。罢，我赵宝松交不得你这类朋友，就此别过！”
    方升平笑嘻嘻站起来，摇着只紫砂茶壶道：“赵兄且慢，莫急莫急。说起你父亲赵秉义，我们也是老交情。咱们先吃饭，边吃边聊，好不好？”
    趁着这个当口，季明德恭恭敬敬三揖首，撩起袍帘跪地，深深磕头，叫了声爹。比给季白行礼的时候正式多了，显然这个爹在他心目中，地位比亲爹更高。
    此地人早餐惯吃面，一人一大海碗，是黄花菜、豆腐粒儿，肉臊子并木耳鸡蛋熬成的臊子打底，那碗比黄氏寻常洗菜的盆子还大。
    方升平坐在上首，季明德铁腕箍着赵宝松，将他压在了侧首。讲起当日勒索一事，方升平招手叫季明德呈上一纸书信来，递给赵宝松过目。
    他道：“咱们这类匪，朝廷放着不剿，自然就要为朝廷办事。你们兄妹的货，那是朝中有人盯上，传话给我讹的。
    至于赵兄你，有人传话要你死，我虽冻你一夜，好歹替你留了条命，兄弟们出来混，都要找口饭吃，还望赵兄海涵。毕竟要是落在别人手里，你早死过八百回了。”
    青苗正在宝如怀里卖力的捞面吃，宝如放下孩子，上前周周正正一拜道：“方先生，既明德叫您一声义父，而我是明德的妻子，论理也该叫您一声义父。媳妇斗胆问一声，那要我哥哥命的，可是王定疆王公公？”
    方升平道：“是！”
    宝如总算明白了。回秦州的归乡之途，本就是个死局。王定疆或许碍于李少源的面子而不敢明动手。转而传句话给方升平，借刀杀人，再容易不过。
    好在方升平当时未掳光家财，她和赵宝松才能一直苟延残喘，最后李少源退婚，若不是季明德前后脚儿的娶，此时的她也早叫王朝宣带走了。
    她偷眼去瞧季明德，他就在方升平身后恭恭敬敬的站着，锋眉，眼略深，笑起来深深两个酒窝，面容与李少源相似，但李少源太过清冷，他更多一份凡俗人间的烟火气，温和俊朗，忽而抬眉对上她的眼睛，眸子亮晶晶恰是晨起时一般含着两股贪婪。
    宝如一颗心扑通扑通狂跳，忽而忆及回秦州的半道上，路过关山道时拜土地庙，那月光下站于半山崖两只眼睛发绿光的狼。
    季明德实则也是头狼，既方升平是他的干爹，那么关山中那场杀戮，以及后来的绑票，他肯定都有参于，否则怎么能寻到那么好一个巧宗儿，就把她给娶了呢？
    从被杀光所有仆从，到大雪封山里逃出关山，再到卖家宅，搬进那肮脏阴暗的小房子，她被剥夺去随身所有的一切，他也参于了那场掠夺，如今更是截断了她唯一的退路。
    *
    两行土匪浩浩荡荡，千呼后拥，要陪宝如一家去水帘洞敬香。
    位于洛门镇的水帘洞石窟，上接炳灵寺，下承洛阳龙门石窟，都属于秦汉佛教东行路上的遗迹，因洞外总有雨帘潺潺似帘幕而得名。
    洞中或塑或绘，千佛鼎立，皆是魏晋遗迹。小青苗出门时还抱了几只面果儿，沿途一直在闷闷的吃。宝如先与黄氏一路行着，黄氏止不住掩面哭道：“那王定疆是誓要将咱们一家人赶尽杀绝的，此时不悄悄儿的跑了隐姓埋名起来，好养大我的苗儿。再回秦州，只怕咱们一家人全要完蛋，宝如，你再去求求季明德，求他放咱们一条生路吧！”
    宝如将青苗递给黄氏，落后两步，与季明德并肩，他的手自然挽了过来，轻搓宝如未曾沾过阳春水的，娇嫩嫩的掌心，轻轻摩梭，倒叫宝如想起早晨他趴在身前那轻轻的啃噬，两腿莫名发软发酸。
    “王朝宣死了！”季明德淡淡说道，仿佛那不过一只苍蝇一般，语气中略带嫌恶。
    宝如道：“季白杀的？”
    季明德轻笑：“唔！”
    宝如道：“明德，你未曾入过长安，不知道王定疆的爪牙势力有多大。王朝宣不过一条狗，死了他，王定疆还有千千万万的干儿子，比他更狠更有手段，他们不会放过我的，我不要回秦州。”
    季明德似乎心情格外好，颊侧那酒窝就一直没消过。
    他见小青苗的面果儿吃完了，从怀里掏出个红艳艳的大苹果来，递给正在黄氏怀里远远伸着手的小青苗，语气和蔼：“来一个杀一个，刀老了再磨就是，刃卷边了换一把，我们秦州八县多少弟兄，难道不比王定疆的干儿子多？”
    “可还有王定疆了，那可是辽东都督，如今白太后与小皇帝最亲信的大太监，明德，你斗不过他的。”宝如连忙搬了王定疆出来，要将拿那盘踞长安的长龙，来压这秦州小地头蛇一军。
    季明德笑着摇头：“再大的太监，脖子也是肉长的，我自信能卸掉他的脑袋。若果真有我护不了你的那一天，不必你逃，我也会替你安排好退路，走吧，拈香要紧！”
    秦州八县的解元是土匪头子，难怪他能笑的这么开心。黄氏频频回头，宝如怏怏摇头，一家子人名为游玩，前护后拥全是黑脸的汉子，颤颤兢兢生怕惹恼了这些土匪要突然发火，那还有玩的兴致。
    菩萨慈眉，土匪凶悍，俏比菩萨的小媳妇儿叫季明德握着一只手，各处敬过香出水帘洞时，匪首方升平亲自骑马相送，一直送到秦州地界儿上，才与季明德分别，转而策马，据说是往鸡公山劫土蕃人的道儿去了。
    *
    回到家时，杨氏正在清扫院子，瞧见宝如一件立领儿的褙子，衬着小脸圆圆，笑的甜瓜儿一样走了进来，儿子高挺如松，面白身修，真真儿一对壁人。
    她笑道：“逛回来啦，水帘洞如何，香火可还旺否？”
    宝如一听便知季明德在她跟前撒了谎，连忙说道：“旺的，很旺。”
    杨氏虽整日埋头弄药材，却无一日不在操心季白何日开口，要从季氏族中把儿子夺走，养了二十年的儿子，如今顶天立地的高，无处藏掖，虽一颗心向着她，但总敌不过血统，季白只要拿出祖谱来，他就得喊季白做爹。
    杨氏做了最坏的打算，便是儿子走，媳妇和孙子留下，所以她如今唯一缺的，就是一个孙子了。
    她拍打着手道：“今儿包的萝卜馅儿饺子，我去给你们煮来吃！”
    宝如也喜吃萝卜馅儿的饺子，剁绒的萝卜干儿和着五花肉，又香又有嚼头。蒜醋蘸汁儿，季明德换件衣服洗把脸的功夫，她已经连着吃了五六个。杨氏自己并不吃，招手道：“明德也来吃，快吃快吃！”
    季明德拈起一只咬开，淡淡一股药味儿与花椒八角的味儿搀杂在一起，若不刻意嗅是闻不出来的，这一回杨氏够猛，里面加了淫羊藿、狗脊，锁阳，皆是大补的东西。
    秦州有谚云：惹谁都别惹卖药的，因为神不知鬼不觉儿的，他就能弄死你。
    季家世代经营药材，熟通各类生僻药材药性，季明德就曾用朝颜种子放翻过王朝宣。但老娘的主意打到他身上，这是打定主意不将他补炸不放手了。
    季明德想阻止宝如的时候，宝如一盘子已经下肚了。他搁了筷子道：“我到隔壁看一眼，饺子等回来再吃。”
    杨氏连忙另扣一碗饺子，要等季明德回来之后再吃。
    宝如还在埋头吃饺子，听季明德说要去隔壁，低眉噗嗤一声笑，暗道这厮又要到隔壁去做宝贝了。
    *
    这厢季明德到了隔壁，季白去了州府，并不在家。胡兰茵与朱氏两个正在用饭，满满一桌子的菜，见他来了，站的坐的妇人们同时站起来，像是迎接从战场上凯旋的大将军一般，将他迎坐到了主位上。
    胡兰茵盛了满满一窝汤过来，笑道：“想必饿坏了吧，快喝碗人参虫草汤打底，咱们再慢慢吃饭！”
    季明德接过汤一饮而尽，满桌子的菜，扣辽参，炖乌鸡，燕窝，鱼胶，全是秦州难见的稀罕菜式，也是于妇人们滋阴养生的补品。
    胡兰茵一人敛着半个秦州的财产，一年光凭替人做讼师，挣的银子比他爹刮来的地皮还多，吃食自然无一不精。
    季明德拣了几筷子无处下嘴，拍了筷子，语气颇不耐烦，起身已是要走的样子：“有没有给人吃的东西？”
    胡兰茵吓了一大跳，朱氏连忙吩咐织儿：“快，快到厨下炒几个咱们秦州本土的小炒回来，给明德下饭吃！”
    婆媳两个盯着好容易肯回来住一夜的季明德，目放绿光，眼睛像狼一样。胡兰茵拈了一筷子乌鸡放到季明德碗里，说道：“那王朝宣吃多了朝颜种子，一命呜呼了，父亲与我爹两个商量，只怕是要把尸体送回长安城，给我干爷爷过目。他们想叫你押送尸体，正好你也去拜拜咱们干爷爷，好不好？”
    这是想调虎离山，把他调出秦州城，再想办法把宝如神不知鬼不觉的弄走。
    季明德轻轻推开碗，道：“春闱只剩半年，我要温课，没功夫。”

 28.吃醋

    朱氏也不想季明德入长安, 毕竟大儿子季明义, 就死在入长安给皇家贡御药，然后回秦州的路上。
    她道：“明德说的对, 人既是在你们胡府死的, 就该你们胡府的人去。咱们明德眼看要考春闱，还是静静在家温课的好。
    至于那王定疆, 小人一个，不过丈着太后的宠信耀武扬威，终归是个上不得台面的阉人。明德正经要入仕途的人，与科举出来的官员多结交才是正经, 那等阉人, 还是少见的好。”
    胡兰茵略变了变脸, 因为那个阉人是她娘的干爹, 她的干爷爷。
    朱氏话出了口才想起来自己是戳到儿媳妇的短处了, 连忙说道：“既吃罢了，就先回房去, 我这里不必你立规矩。一会儿我保准把明德给你送来，好不好？”
    胡兰茵起身一笑, 在季明德能杀死人的目光中，当着一屋子仆妇的面双手按上季明德的肩膀轻轻揉捏：“一会儿记得来一趟，关于宝如妹妹，我还有些话要跟你说了。”
    季明德忽而挑眉, 唇角斜抽着笑, 只有一边酒窝儿, 大男孩一般顽皮的俊朗，伸指在胡兰茵的手上轻弹了弹，胡兰茵仿佛触了电一般随即缩手，转身走了。
    他瞧着是在顽，那一弹却将胡兰茵一只手背弹肿起个大包。
    就着两样小炒吃罢饭，季明德接过织儿递来的热帕子细细揩过手面，起身道：“也罢，我该回去了，大伯娘你早些休息！”
    朱氏一个眼色使退下人，拄着根拐亲自起身，将所有门窗全合上，拉着季明德进了自已卧室，握着他的手劝道：“我的儿，娘虽未婚先孕入的季家，但你和明义确实都是季白的儿子。若你从何处听说过什么赵放是你爹之类的话，千万不能信，明白否？”
    季明德有生以来，还是头一回听这种荒唐话。他道：“伯娘莫非得了癔症，我这辈子，从未听过这种话。”
    朱氏连连点头：“没听过就好。我听你爹说你为了宝如，一次次的阴他。我劝劝他，也劝劝你，你们各退一步，父子好好相处，不要再彼此仇恨了好不好？”
    季明德又是一笑，这亲娘叫季白蒙骗，无比可怜。
    他默了片刻，忽而说道：“大伯娘，季白是连儿子都能杀的人，我不知该如何好好与他相处。”
    朱氏吓的失声大叫：“什么？什么叫他连亲儿子都敢杀？”
    季明德站了片刻，终于不是忍不住说道：“明义大哥压根儿不是失脚落的水，他是在入宫贡药的时候，看见了不该看的东西，叫王定疆和季白合伙杀在关山林海里头的。”
    朱氏一口气几乎喘不过来，忽而仰天一声嘶嚎：“果真？”
    季明德点头：“果真！否则一注就能挣几十万两银子，王定疆怎么会放给季白去做？”
    朱氏抽噎个不停，一下又一下，险险要断气，季明德连忙替她掐人中，又给她嗅青盐，喂水打扇子，好容易将朱氏救过来，拍着背劝道：“你也不必太伤心，季白那人我必须要杀，今儿这话，千万不要露给任何人听，明白否？”
    朱氏在儿子的安抚下总算缓了过来，抽抽噎噎点头，想起自己那身高八尺的大儿子，永远一张笑脸，回家就要抱着她揽着她，十七八的后生还天天往她怀里钻。
    去外面做趟生意回来，故意不告诉她准确的回程日期，三更半夜轻敲她的房门，她问一声是谁，他就会在外面说：娘，我爱你！
    那样乖巧，向上，聪明又可爱的儿子，竟是叫季白那个黑心肝杀死的。朱氏再嚎一声，心口绞痛仿佛压了千斤，若有白刃，恨不能此刻就将季白捅死。
    等她清醒过来，季明德已经走了。
    *
    新西屋已经可以住人了，分里外两间，窗子开的格外大，新的拨步大床十分结实，足足六尺宽。杨氏还特意给她塞了个汤婆子在里头，洗完澡冻的冰凉的两只小脚丫挨到那发烫的铜汤婆，舒服的宝如皱起眉头，吸着气儿呀呀直叫。
    杨氏这婆婆当的比普通人家的老妈子还尽心，粗黑两只手儿拈着只白瓷瓶子，从里头滴出两滴油来，拉过宝如的手，便褪了她的衣服，从锁骨开始，轻轻替她按压。
    宝如闻到一股馥郁之香，叫道：“娘，这是牡丹油！“
    杨氏黝黑的脸上一双慈目，轻轻替宝如推拿：“娘在城外五里铺有处牡丹院子，年年能收十斤精油，精油价贵，一年能有十两银子的收入，原本娘都将它卖了。往后咱们全留着，娘只给你一人用，好不好？”
    从花瓣中提取调牡丹精油，是杨氏的独门秘方。这牡丹精油能润肤美颜，延缓衰老，是精油中的秘品。
    她的手常年炮制药材，比季明德的还粗，擦的宝如皮肉疼，她连忙接过那不起眼的瓷瓶，自己倒了些在手上轻轻替自己揉按：“娘，您快去睡，这活儿还是我自己来吧！”
    杨氏掐了把儿媳妇细嫩嫩的细胳膊，胳膊本就细，捏之不入骨，软绵绵全是细肉。精油滋润过更觉绵滑，暗道今夜儿子再不动心，他就是个圣人了。
    她一笑道：“也罢，你早些睡，娘就不闹你了！”
    宝如躺在床上阖眼，暗道季明德今夜只怕是不会回来了，我必得要在这宽宽的床上展展的睡上一觉。
    经过昨夜仓惶的逃亡，又今天被一众土匪逼着逛了回水帘洞，宝如又困又累，大约累皮了，居然睡不着，满身又热又热。一颗心儿怦怦直跳，两鬓不停突突，管都管不住自己。
    不一会儿院门咯吱一响，再一声清咳，是季明德回来了。
    他脚步沉沉，当是进了厨房后那耳房，不一会儿出来，气急败坏问道：“娘，我的床了？”
    杨氏哦了一声：“拆成板子生火了，怎的，西屋那崭新的大床睡不下个你？”
    宝如听着脚步声已至，不及穿衣，连忙钻进了被窝里。也是奇怪，她一颗心又怦怦跳了起来。
    *
    季明德在院中站了片刻，终于撩帘子进来了。
    宝如刚抹完精油，满室馥郁浓香，讪讪儿的笑着，圆眼睛圆鼻子圆脸，一张小脸无处不甜的小丫头，裹在被窝里，微微隆起的鸳鸯戏水面儿锦被，勾勒出她瘦而修长的身形。
    季明德觉得牡丹香气浓而霸冽，全然不如宝如身上那股少女香气更好闻，但这种直白的香气太过浓烈，他此刻两鬓突突，那还需要吃加料的饺子？
    “怎么还不休息！”季明德解了外衫，往墙上挂着。
    宝如忽而一声叹，趴起来问道：“明德，你在隔壁这么久，是跟胡姐姐聊天儿么？”在床上聊天儿。
    不叫大嫂叫姐姐的时候，宝如是自发把胡兰茵归在季明德另一房妻室的位置上的。
    这小丫头会吃醋了。
    季明德道：“不曾，大伯娘身子有些不好，我照料了片刻，并未见过大嫂。”见了也要说不曾见过。
    宝如见季明德眼睛往下扫着，自己低头看了一眼，被子似乎没有遮严实，她连忙揶着被角。
    季明德铺开宣纸，蘸墨，显然是要练字了，灯下唯笔挺的背影，灯照过来，那只不时而动的手，影子恰就在她脸的位置。
    他常在青砖上练字，除了给书院先生们教的功课，几乎很少用宣纸。
    青砖上的字旋书即干，并看不怎么清楚，所以宝如还从未见过，季明德的字究竟书的如何。
    她勾指拉过季明德挂在床尾那件青直裰，将自己裹了起来，凑头过去，只一眼，暗赞一声好书法。
    不必上好的宣纸，他拿一块青砖竟也练出一手锋利、爽劲、动感与气势兼足的行书来。再看他的手法，下笔有如骤雨疾风，抖腕诡异莫测，人常言看字识人，就他这笔字，完全看不透他的内心。
    宝如小脑袋渐渐儿往前凑着，莫名觉得今夜墨香亦有味，季明德身上那股带着些风沙气的男性气息，也无比的好闻。
    季明德忽而回头，宝如眼儿半眯，鼻尖几乎触在他的肩膀上。十月已寒，这屋子又未生炭火，冷如冰窖。
    她两颊格外红豓，季明德一只冰凉的手背轻拭，脸颊红的烫人。
    显然，杨氏那盘加了料的饺子这会儿开始起作用了。……沫渣在窝里。
    “你这个人，就像你的字一样，诡诈，可怕。”宝如翻身拳头轻捶床板：“方升平是你义父，那关山里那场劫杀，你也参于了吧？”
    去年十一月，宝如一家从长安回秦州的时候，在关山里遭匪的。
    关山又名陇山，是陇右要冲，关中屏障，为秦州至长安的必经之道，秦人东进，张骞开拓西域，刘秀灭隗嚣，皆要从关山过。
    山路崎岖难行，入山要整整五日，才能出关山，到秦州。
    入山后的第三日，大雪纷飞，山路难行。宝如一家带着几十仆从，弃车而行。
    土匪埋伏在山道上，斩杀所有仆从，大半家财被抢，最后只有宝如一家逃了出来。
    *
    宝如本吃了太多补品，心胸燥热，再兼牡丹香气一熏，虽未饮酒，但已经是个醉态。否则的话，当着季明德的面，她也不敢问这个。
    季明德往后退了两步，低声道：“是。”
    宝如埋头闷了片刻，说：“我两个老嬷嬷，是打胎里就伺候我的，全叫你们逼着跳崖了。所有男仆一律斩杀。大雪寒天，我背着青苗，一边是悬壁，一边是悬崖，整整走了一日才从关山里走出来。
    那时候，我只恨自己当初偷懒怠惰，没有好好练剑，竟不能斩杀一个土匪。”
    季明德低声道：“对不起！”

 29.梦

    宝如昏头胀脑, 热的一颗心不停往外突突, 艰难的甩了那件直裰，道：“我并不怪你, 因为你与我一样, 也不过受人驱使，替人做事。
    这样, 今夜随你的性子，你想怎么来都可以，我凭你处置，明儿一早放我们一家人走, 好不好？”
    季明德用被窝结结实实将她捂了起来：“睡吧, 明早起来就好了。”
    宝如还想蹬被子, 季明德压直她两条腿, 隔着一床被子, 俩人较起了劲儿。
    手脚皆动弹不得，宝如歪着脑袋骂了起来：“土匪, 我诅咒你全家不得好死，但不包括我和娘。”
    把她和杨氏除外, 那就只剩他和胡兰茵了。
    季明德无奈笑道：“随你高兴，早些睡，好不好？”
    宝如盯着他那张和蔼温和的脸，忆及新婚那夜, 他跪在地上往床下放那两只合卺杯时于的温柔耐心, 心中浮起一阵悲凉。
    她不敢想象自己从去年十月到今年七月, 整整九个月的苦难，皆是由他一手造就，偏他还笑的那么温和，就像天下间所有的正人君子一样。
    她两只眼睛泪浸浸的，哽噎了片刻道：“不骗你说，我剑舞的极好，若你不肯放我走，今夜我便拿娘的菜刀剁了你。”
    季明德仍在笑，脸色却变了，眉间浮起一股青意，忽而道：“宝如，你可知土匪是怎么对待小孩子的？”
    宝如不懂他这话的意思，顺着问道：“怎么对待？”
    季明德一只手作刀状，轻轻在枕头上起落着：“拿孩子肉包出来的饺子，格外的香，所以，若是你死了，小青苗……”
    宝如被吓的毛骨悚然，忽而哇的一声翻起来就要吐：“我方才吃的饺子，是不是人肉馅儿的？”
    杨氏恰自窗前经过，听到这两句，暗骂一声儿子不解风情，竟拿土匪吓唬宝如。遂道：““你听明德唬你，什么匪不匪的，当年在成纪，他就是个放羊娃，成日替富户方升平家放羊的。
    今儿那饺子，是娘割了市面上最好的精肉替你包的，快睡吧，娘去瓦罐他娘家睡啦！”
    宝如还不信，定定儿望着季明德。
    他道：“我去当铺过夜，你快睡吧。”
    杨氏是老娘，当然不会想到自己中了解元的儿子竟然是土匪，可宝如是见过土匪提着砍刀劈人像劈瓜的。她一把拽上季明德的手：“青苗不止是个孩子，他可是我赵家三代单传唯一一个男丁……”
    季明德侧脸，唯有半颊的酒窝在灯下：“只要你乖乖儿在家呆着，天下间就没有什么人肉包子。”
    于是，在杨氏连迭声儿的嫌弃中，季明德又去当铺了。
    宝如躺到床上，却怎么也睡不着。翻来覆去，辗转翻侧了整整半夜，方才迷迷蒙蒙睡去。
    临天亮的时候，她做了个梦。
    那是她十二岁那一年的春三月，眼看及笄，就可以忆亲事了。
    荣亲王府老太妃的盛禧堂外花枝浓艳，宝如穿着件苏绣百花小通袄儿，在院外一株高槐下拿个小木棍儿作剑，正在闭眼摹舞剑大娘教给她的招式。
    盛禧堂中几个老人聊的正欢。她爷爷赵放正在放声大笑，笑声爽朗无比：“不是老夫谦怀，宝如天资不高，悟性也不甚好，但我敢说如今满京城的大家闺秀们，也没有宝如懂的多。
    无它，这全是少源的苦功，他在宝如身上花的心思，比我们整个赵府的人花的都多。儿女情投意契，咱们也不过走个过场而已，老太妃替少源提亲，难道我还能不应？”
    他声音太大，在外的宝如都能听见。
    李少源从里面走了出来，大约前夜没睡好，眼眶有些深，胡茬青青，托过宝如两只手，似笑非笑：“看来你那仗剑走天涯的梦是做不得了，瞧瞧，老人在商量咱们的婚事呢。”
    宝如打小儿就知道自己要嫁给李少源的，心中雀跃，扔了那根小木枝，叫李少源拉着一通狂跑，他忽而回头，捧上她的脸，狠狠嘬了一口，嘬的宝如险险喘不过气来。
    “小丫头，待你嫁过来，看爷怎么收拾你！”他轻喘着，语调欢快，激昂，在她耳边沙声说道。
    恍惚间又是出长安后分别的路上，窄窄的马车里，小青穑就躺在她怀中。李少源是从大理寺任上赶来的，还穿着那本黑，青衽的公服，随着马车摇晃，下颌胡须足有寸长。
    “功课不能落下！”他道。
    宝如点头：“我懂。”
    “你仍是我荣亲王府的世子妃，这一点永不会变。”他又道。
    宝如轻轻叹了一息。她虽顶着嫡女的身份，但长安无人不知她是个妾养的，能与李少源订婚，其间的曲折和李少源所做的努力也是常人难以想象的。
    她道：“婚事我就不奢望了，只求你看在往日情份上，无论如何，保全这两个孩子的性命，我在秦州等你。”
    李少源握着她的手，一直一直的握着，忽而诡异一笑：“人常言花剌同罗族的姑娘天生名器，你道我为何会逼你入绝境？我要娶你，因为我也想尝尝名器是个什么滋味！”………你们懂的。
    *
    方姨娘亲自来请宝如和杨氏，杨氏才知道妯娌是真病的沉了。
    她与朱氏一直都不对付。季明德是朱氏生的，但从月子里就抱到了二房，老太太亲自作主，记在季丁名下，算是二房的儿子。
    做为生母，头三年朱氏眼里只有季明义一个，倒未对明德动过太多心思，后来明德会跑了，也常窜到隔壁去，朱氏看着了便要拉他的手儿，见面就是哭哭啼啼，塞颗糖，给个果儿，私下悄悄儿教着明德喊她娘。
    杨氏是个燥性，自认明德是自己拿米汤糊糊养大的，又她一个寡妇家贫，没钱给儿子买糖买果儿吃，长此以往怕朱氏要把儿子哄走，有那么七八年的时间，锁上家门带着季明德回了娘家，成纪县一个村户儿。
    直到季明德开蒙认字，书读的好了，杨氏怕自己要耽误一个读书人材，才又把季明德带回秦州。
    自打一进家门，朱氏那认儿子的心就没断过，所以杨氏一见她就心烦。
    方姨娘也是个苦命，终生无子又遭季白嫌弃，倒与朱氏情同姐妹，拉着杨氏的手劝道：“大夫人病的沉了，彼此妯娌，你过去宽宽她的心，好不好？”
    杨氏闷了片刻，还是带着宝如一起过去了。
    这边朱氏躺在床上闭着眼睛，只要一睁开眼睛，泪就止不住的往下淌。胡兰茵坐在床头握着她的手，劝道：“娘，您好歹喝口汤药吧，果真您要去了，明德要守三年孝，明年的春闱可就耽搁了。”
    到底儿子的学业更重要。朱氏挣扎着坐起来喝药，也在劝胡兰茵：“以后别对宝如生歹心，也别跟着你爹想害她。兰茵，你既做了明德的妻子，就跟宝如好好做姐妹，要知无论王定疆的势力有多大，那终归是个阉人，总有叫人斩了狗头的一天。
    明德书读的好，性子又稳当深沉，总有发达的那一天。他才是你此生的靠山，明白否？你们俩嫁过来几个月，我也瞧出来了，明德是更喜欢宝如，但你有家财，有资本，人也长的美，只要待宝如好，就能暖过明德的心来，你们俩个娥皇女英，明德有福气，你们也会有好日子，明白否？”
    胡兰茵柔声应道：“娘，我明白，您快喝药吧！”
    她心里却不这么想。
    两妻一夫，偏心眼的老娘们心思天真，一厢情愿要叫她容忍赵宝如。她看上季明德，是他的人材，她以万金的嫁妆和自身的智慧嫁给季明德，赵宝如只凭个官宦人家落难千金的名头，凭什么跟她争？
    更何况赵宝如身份特殊，若将来季明德出秦州，入长安，她将会给他带来无尽的麻烦和灾难。就为这个，她也不能叫赵宝如阻了季明德的官途，妨碍她迈向长安贵妇行列的前行之路。

 30.福慧

    不一会儿宝如和杨氏两个过来了。宝如年纪更小, 美在其次, 相貌之甜，叫人见之就要心生欢喜疼爱。
    胡兰茵恨惨了她整日勾着季明德, 却也深深佩服季明德的定力, 这雏嫩嫩的小丫头，他到如今当真一指未碰。
    昨夜蒿儿隔墙而听, 据说赵宝如抹了混身的牡丹油满室氛香，香味飘到窗外，熏的蒿儿都打起了喷嚏，季明德还是跑到当铺过夜了。
    她上前握过宝如的手道：“宝如, 明德叫我多劝劝娘, 我劝不动, 你快来替我劝劝她, 叫她好好吃药, 把身子养好起来。”
    宝如与杨氏两个在榻前坐了，朱氏一张脸肿的奇大, 正在艰难的喝着一碗汤药。
    她对杨氏说道：“弟妹，明德是你养大的, 永远是你儿子，季白若敢从族中把他讨过来，我会以死抗争，也要把明德留在你们二房, 你辛苦一辈子, 教养他长大, 我再也不会把他从你手里夺过来了，好不好？”
    只要不抢儿子，一切都好说。杨氏揩了把脸道：“说这些做什么？他兼祧俩房，就都是父母，你若有个三长两断，他明年如何何考春闱？快吃药养身体是正经。”
    胡兰茵轻轻挽过宝如的手，拉着她出了那药味浓烈的屋子，轻声笑着：“走，姐姐有件好事儿要说给你听。”
    宝如通身那牡丹精油的香气还未散去，浓而馥郁，一只小手儿绵绵软软，是自幼从未使过一把力的那种绵软，丰若有余，柔若无骨，越发叫胡兰茵恨的牙痒痒。
    石榴结了满园子，一只只裂着大口儿，露出里面红红的瓤子来。
    宝如怕遇见季白，不敢再往里走，挣开胡兰茵道：“有什么事就在这儿说，里面我就不去了。”
    胡兰茵暗悔自己当初尾巴露的太早，惊着了赵宝如，如今再要哄她，她滑溜溜不肯上钩了。
    她又一把抓住宝如的手，笑道：“实则是有这么个事儿。英亲王膝下的福慧公主，你是认识的，上个月皇上赐她和亲土蕃，恰好今天经过咱们秦州，宿在官驿。
    她听说你在秦州，特地带了话儿，要我带你去见她一面，”
    福慧公主虽名封公主，却不是皇帝的女儿，而是英亲王李代寿的嫡女李悠悠，她比宝如大一岁，今年也不过十六岁。
    这种亲王之女若是忽而得个公主封号，一般都要被拉去和亲，所以那个名号一点也不光彩。
    宝如与李悠悠自幼形影不离，离开京城眼看一年，最想念的就是她。
    土蕃那地方不比中原，前来京兆书院读书的王子炎赤，刚入京时两耳垂着两撮狐狸毛，混身一股羊臊味儿，李少源等人成日拿他当个笑话。
    偏偏福慧此生最厌羊腥，连羊肉都不肯碰。
    宝如去年走的时候，李悠悠正在府里绝食，听说三天三夜没有碰过一粒米，谁知最后竟还是同意嫁到土蕃去了。
    她果然急了，问道：“那我们是不是现在就去？”
    胡兰茵欲擒故纵：“车是备好的，只是你的衣着未免太过寒酸，要不到姐姐房里，换上一套姐姐的新衣咱们再去？”
    宝如断然道：“我与福慧并非衣着朋友，咱们还是快走吧！”
    出了季家大门，整条大街上满满的全人，皆往城东当铺方向走着，人人议论纷纷，说的全是公主驾临秦州一事。
    官驿就在城东，宝如瞧着是季府的马车，跟着胡兰茵提裙要上车时，见那车夫回过头来一笑，心却跳了跳。
    驾车的人是胡兰茵的弟弟胡安，他道：“宝如妹妹，好久不见！”
    宝如点了点头，心中犹疑不定，一边觉得胡兰茵不敢如此光明正大的劫自己，一边又怕她万一要劫自己又该怎么办。
    再回头，身后围着一圈子，全是季白身边常年贴身跟随，出生入死走口外的那些家丁们，宝如越发觉得心不定了。
    因为人人都急着要去看公主，这条正街非常堵，宝如几番撩起帘子，都看到季家的那些家丁们在街上推推搡搡，只为能让马车走快一点。
    她心里连连叫着阿弥陀佛，眼看要经过宝芝堂，转身对胡兰茵一笑说：“姐姐，这马车横竖走的慢，我在宝芝堂替我哥哥订了几味药，你等我片刻，我把药抓来咱们再走，如何？”
    胡兰茵怕惹急了这小丫头要看出破绽，假作大方，笑道：“那就快去，姐姐在这门上等着你。
    宝如下马车再回头，季白手下那些家丁们于一瞬间转过头来，齐齐儿往宝芝堂周围撤着，将宝芝堂围成了个铁桶，他们是针对她来的。宝如尽量稳着自己的身体，只待踏进宝芝堂，大松一口气，抓住个伙计就问：“方衡在不在？”
    小伙计正在分药，头也不抬指着楼上道：“在，在，咱们两个解元郎都在！”
    两个解元郎都在，那意思是方衡在，季明德也在。
    宝如上楼，经过第一间屋子时，见方衡在里面替个老太太捉脉。老太太们善唠叨，方衡是个好性儿，头点的抑扬顿措，正在听那老太太诉苦。
    再往前一步，是季明德所在的帐房。宝如前一步后一步的犹豫着，忽而见那老太太的孙子自门上探出半个身子来，扬脸儿笑嘻嘻的盯着她。
    宝如想起昨夜季明德手掌作刀，在她耳边的轻剁，冷打一个寒颤，果真怕万一自己惹恼了季明德，他要对青苗不利，往前一步，高声叫道：“明德，明德。”
    她一把推开门，季明德果真在里头，还是昨夜走时那身衣服，两手支着桌子，手在桌子上指指划划，正在说着什么。他对面是个年约十七八岁的大姑娘，头与他凑在一处，边听边点头。
    季明德笑的份外温和灿烂，自在舒适，宝如还从未见他这样笑过。
    她一把又将门拉上，暗道只怕自己又在疑神疑鬼，转身欲走，季明德已经出来了。
    “宝如。”季明德叫道。
    那大姑娘也跟了出来，黑俏俏的脸，一双眼睛分外明亮，笑望着她。
    宝如话到嘴边又不知该怎么说。
    胡兰茵也是季明德的妻子，她总不能说，我怀疑你的大老婆要害我。
    宝如指着楼下道：“福慧公主要往土蕃和亲，路过秦州想见我一面，我正准备去见她，来此跟你说一声。”
    季明德的脸色随即就变了，他低声对那大姑娘说道：“你先回去，若赶得及，明儿我送你出城。”
    那大姑娘笑一笑，经过宝如身边时叫了声二嫂，声音很低，低到季明德听不见，但宝如恰好能听见的程度。
    季明德先进屋，推开窗子看了一眼，见季白的马车果真停在宝芝堂外，出门大声叫道：“方衡，方衡！”
    宝如发现这间屋子里多了一张薄板床，搭在角落里，显然季明德昨晚是宿在药店的。
    方衡终于打发走了那老太太，转过身来，鬓角贴着好大一块狗皮膏药，冷冷问道：“你何事找我？”
    季明德一手叉腰，一手揽上方衡的肩，在悄语着什么。这种姿势似乎是秦州男人们惯有的，宝如祖父也很喜欢这样，以她来断，随即季明德就会赏方衡一巴掌，果不其然，他随即一巴掌落到了方衡肩上。
    方衡气的脸红脖子粗，但被打怕过的人，不敢还手，恨恨盯着季明德。
    宝如噗嗤一笑，恰季明德回头看她，她连忙把目光转向别处。
    “不行，坚决不行！”方衡连连摇头。
    季明德又耳语了两句，一把将方衡推出门外，关上房门，白牙森森一笑：“你如今乖了许多，知道有事要找我了。”
    他说着，已经大步走了过来，伸手就来解宝如的领口。
    她这褙子是高衽的，领口有两枚扣子。宝如连忙仰起脖子，说道：“明德，我想见福慧公主，她是我顶好的朋友。”
    季明德唔了一声，顺手解了宝如掖下的衣带，问道：“顶好是多好？”
    宝如连忙支起胳膊来，转个圈子，一件藕色的素长褙子就在季明德手里了。
    “小时候，我去她家作客，一住就是半个月，她来我家，也是如此。”
    季明德又来解她的裙子。
    宝如越发闷头闷脑，不肯给他解了：“明德，你让我先去见福慧，回来了咱们再……”
    季明德忽而伸手，在她微扬的脖颈上轻轻搓过，脖子上的肌肤柔软敏感 ，那燥砾砾的触感惹的她脖子一阵发痒，她随即伸手去捂，趁着这个空当，季明德便把她的裙子解了。
    他抱着衣服出门，再换进来的，却是方衡方才穿的那件孔雀蓝的袍子，明媚晃眼的蜀锦。
    宝如每每叫季明德弄的摸不着头脑，背着双手摇头：“我不要穿男人的衣服。”
    季明德拉过宝如，拉着她在窗子上齐齐低头，恰好穿着她藕色长褙子的女子低头进了马车。眼看入冬，妇人们出门都会披块披帛以防冻到后背，方衡将那块披帕顶在头上，若不是有意去看，任是谁，都会以为那是她。
    宝如惊呼一声回头，叫道：“那是小衡哥哥！”
    季明德鱼目混珠让方衡替她上马车，宝如猜的不错的话，今天胡兰茵确实是备了杀局的。
    穿着她衣服的方衡上了马车，无论季白那些家丁，还是驾车的胡安似乎都没有发现不对劲儿，车略停了停，驶走了。
    。。

 31.埋伏

    季明德又匆匆来替宝如套方衡那件袍子：“宝如, 咱们能不能商量件事儿？”
    宝如匆匆套上袍子, 自己挽袖子卷边沿，慢吞吞问道：“什么事儿？”
    季明德亲自替她围着腰带, 围了许久发现她腰太松, 索性找了条布带给她系着。
    “不许再叫方衡哥哥！”季明德拍了拍宝如圆丢丢的小脸蛋儿，看她份外傻, 欲责责不得，欲吓唬吧，估计昨夜已经吓她怕到骨子里，叹了一息道：“我已经说过一回, 难道你忘了。”
    宝如含羞一笑, 她果真忘了。
    出门的时候, 季明德又替宝如找了一顶方巾。
    他忙忙碌碌替她挽道姑头, 又替她戴方巾, 将宝如整弄成个妥当当儿的小书生，颇满意的端详了片刻, 似乎觉得那方巾戴的还不够端，伸手替她正着。
    “我以为季白死里逃生一回, 总会消停一阵子。但人为财死鸟为食亡，你瞧瞧，你救他一回，可他并不惜自己那条命, 显然银子比命更重要, 今天又要上赶着找死了！”他手指间有冰凉凉的麝香味道, 和着些伽蓝的沉厚温和。
    她道：“这与大伯有关系？”
    季明德道：“有！福慧公主路过秦州，先托人传话给方衡，叫他约你至官驿见面。方衡不想见我，所以给季白带了话，让他通知你去见福慧公主。
    你看看季白所备那几十个家丁，个个身手不凡，随他出生入死多少年，若不为办大事，他是轻易不会放给胡兰茵使的。”
    他掩不住兴奋，颊侧酒窝微颤：“那几十个家丁，才是季白的老底儿。端了他们，季白的死期也就到了。”
    上辈子他之所以会死在关山道上，就是季白的家丁和王定疆里应外合，合伙将他伏杀在关山道上的。
    季明德先下楼，宝如在窗子里偷看，便见他径自走到对面寿衣坊门前，那门上本来蹲着两个小地痞，见他来了，皆拍着屁股站了起来。季明德也不知在说些什么，指点一番，拍拍二人肩膀，那二人一溜烟儿跑了。
    他再上楼接她，却是至后院牵马，二人同趁一匹，勒缰吁的一声便出了药店后院。
    宝如叫十月的冷风吹的睁不开眼睛，又不敢大声说话，仰着脖子道：“明德，我听说季白是你亲爹，人杀亲爹，那可是要遭天打雷劈的。”
    季明德勒马狂奔，缏子在冷风中啪啪作响：“宝如，若季白安分一点，躲在家里不要出头，或者可以多活两天。但他偏要找死，这怪不得我。”
    不过半刻钟的功夫，马已出城门，朝关山方向疾驰而去。
    *
    方衡一上车，便揭了头上披帛，十七八岁的少年郎，对于表哥这个丰乳肥臀细腰一握的大房夫人颇有几分好奇，自怀中掏出把匕首来，笑的唇红齿白：“大嫂！”
    胡兰茵盯着那把匕首，脖子长长伸的像只鹅一样：“方衡？你想干什么？”
    方衡旋着那把匕首，嘘一声道：“走，咱们去见我家大姑爷！”
    胡兰茵讪讪一笑：“我不懂你这话的意思。”
    方衡匕首一紧，忽而一把攥上胡兰茵的头发，咬牙道：“叫你弟弟启车，不然季明德怎么对我的，我就怎么对你！”
    季明德长剑在他鬓上划了个三角，到如今他还贴着一贴狗皮膏。
    胡兰茵连忙叫道：“胡安，咱们走！”
    她心有忿忿，忽而一声冷笑：“你不是想拿五千两银子买赵宝如吗？季明德将你的头都打破了，你居然还为他跑腿？”
    方衡道：“可你准备把我的宝如送给王定疆，那王定疆是个什么东西？又臭又脏的老阉货，至于你娘王小婉，更是个脏货，事奉完太监，远嫁到这秦州府，竟能做个知府夫人，果真天高皇地远，秦州是个没有礼仪廉耻的地方。”
    胡兰茵叫方衡说的又羞又恨，咬牙切齿，心里盘算着要通知季白那些家丁，手正准备伸出去扔条帕子，方衡反手一扭，几乎将胡兰茵一条手臂扭断。
    出城约莫五里路，这是约定好的地方，季白一身行走江湖的黑色短打，腰板挺直，两腿劲长，唯两鬓隐隐华发，才能瞧出他的年纪来。
    他遥遥见车驾至，骑在马上一声笑：“我的宝如是个好姑娘，送给王定疆那种人，真真可惜，可我能怎么办了？命比女人重要，送吧！”
    他纵马至车前，欲挑帘子，胡兰茵忽而说道：“父亲，不如我多送你们一程？”
    季白那怕巴结王定疆巴结的再溜，也当他是条老狗。至于赵放，当年溜须拍马恨不能叫爷爷，私底下也嫌他妇人之仁，暗笑赵放身为宰相而古道热肠，爱帮扶秦州同乡，早晚要出事，所以从不曾放在眼里过。
    活了四十年，他唯一怕过的人，只有季明德。那小子面善心黑是条毒蛇，叫他咬上一口，见血封喉。
    秦州八县的土匪，是他这些年走永昌道的克星，谁知道为首的竟是自己的儿子。
    季白不敢再耽搁，所以要趁季明德不备，把宝如给送出去，好攀紧王定疆那棵大树。等王定疆高兴了，他才好从长安要兵，来剿季明德手下那些匪。
    他长剑挑帘，见胡兰茵坐的端端正正，旁边宝如还是那件半旧的藕色褙子，面上蒙着披帛，歪倒在胡兰茵身上，一颗心总算落回胸膛，问道：“她怎么了？”
    胡兰茵木呆呆说道：“方才打起来，我将她掐晕了！”
    季白刷一下收了剑，挥手道：“快走！”
    四五十个家丁，季白亲自押阵，抬一具黑檀木的大棺，黑檀木本身油光明亮，花纹仿佛名山大川，不必上绘便精美无比。
    檀木清香淡淡，但棺中之人想必正在化肉，奇臭无比，熏的一众家丁行上三五十步便要换担，只要一换下来，连忙扶树而呕。
    季白骑在马上，也是臭的直摇头：“人常言好人不长命，祸害遗千年。要我说，祸害就是死了也分外的臭。”
    要说王朝宣的尸体能臭成这样，还得多亏那朝颜的种子，本就伤透了他的五脏六腑，人还未死，内脏却已经完全烂透了。
    方衡更闻不惯臭味，用宝如那方披帛严严实实捂上自己的鼻孔，不住拿手扇着。
    胡兰茵似乎有些燥热，轻轻解了自己领口的扣子，轻扇香氛：“那赵宝如，就真有那么好，值得你冒着得罪我干爹的风险，劫我的车驾？”
    她娘王小婉立志要把三个女儿全培养成媚物，自幼替胡兰茵保养出一身好肉，肥而不腻，胸形饱满呼之欲出，纤腰一握，臀大如斗，按理来说，这样的身材最能吸引男人，而宝如那小丫头，混身上下没有二两肉，胡兰茵不知道像季明德，方衡这样的男人都喜欢她什么。
    方衡怕胡兰茵不安分，匕首抵上她的咽喉：“大嫂，这就是你愚蠢了。身为男人，都喜欢女人笨一点，我的宝如妹妹憨成那样，看着就叫人心疼，你本有幅好皮囊，坏就坏在太聪明了。”
    胡兰茵是个聪明人，方衡一句无心之语，她倒思索了很久。
    忽而马车一震，季白在外说道：“兰茵，你该回去了，把宝如抱出来，我亲自驮她。”
    这一回，不必方衡威胁，胡兰茵撩起帘子道：“爹，宝如还没醒了，不如我将你们送到土地庙，咱们歇上一夜，明日我再回秦州，如何？”
    季白遥看日色已暮，此时放儿媳妇回去也不像回事儿，遂点头道：“也好！”
    就这样，一辆马车摇摇晃晃，赶太阳落山时进了关山林海。
    进山不过十里，山越来越陡，路也越来越险，投林之鸟时时穿梭，俯瞰脚下万丈深沟，抬头嶙峋山石高不见顶，几十条精壮的汉子，抬着一具奇臭无比的棺材，耳旁风声呜咽仿若鬼哭狼嚎。
    季白的大儿子季明义，就死在这关山里头。
    路越来越窄，非但无法行车，马都不能骑了。
    季白两鬓突突，影影绰绰中似乎看见大儿子季明义双目似哀鹿，就站在山对面。他忽而觉得，三十年走江湖，这是自己的鬼门关，但随即自信漫过心头，不信这短短的时间季明德能追过来。
    他挑帘道：“兰茵，扔了车，把宝如给我背着，你下来自己走！”
    他似乎觉得自己眼花了，因为车中那个宝如的身影，比胡兰茵还要强壮。她本晕着，手相接的瞬间，忽而匕首就送到了他脖子上。季白一个闪身，大叫一声：“有匪，抄家伙，退后，退后！”
    化成一棺臭水的王朝宣就这样被家丁们扔进了万丈深渊之中，棺木砸在石头上，四分五裂，聚了满满一棺的臭气奔腾而出，熏的远远站在块巨石上的宝如都忍不住捂着嘴哇一声吐。
    在这一夫当关万夫莫开的陇右险道上前堵后劫，是当初季白杀大儿子季明义时用的办法。
    来的全是土匪头子方升平的人，显然是早就埋伏好的，仿佛从石缝里崩出来一般，跟季白的家丁杀到了一起。
    季白气的横剑便扫，哇哇大叫：“季明德，我不信你敢杀你亲爹！”
    宝如叫季明德一路快马驮到这地方，摇的天昏地暗，遥看山道前后的土匪渐渐聚拢，转而问季明德：“你真要杀你爹？”
    季明德将直裰的前帘皆卷进裤腰之中，忽而转身，伸手在宝如圆圆的小脸颊上拍了拍：“趁着天还没黑，瞧瞧我怎么杀季白！”
    宝如见他转身要走，伸手扯上季明德的袖子：“明德，那可是你亲爹！”
    季明德一笑，一口白牙，阴气森森：“正因为是亲爹，杀起来才格外好玩。”
    他竟觉得杀亲爹好玩。宝如原本也半信半疑，觉得他夜里说剁人肉饺子是吓唬她，可看他那狰狞满脸的笑，此时一门心思认定是真的，恨不能跪下来仰天指誓自己绝不会再跑，求他放过小青苗。
    日落后的冬日山林中，草木凋零，四野灰败，季明德仿佛一只猿猴一般跃了下去，他那蔫巴巴的干爹方升平就等在半山腰上，亲自递给他一把两尺多长，磨的明光蹭亮的大砍刀，拍了拍他的肩膀。
    季明德手提一把砍刀，轻甩了甩臂膀，随即跃入正在混战的人群之中。
    跳跃在那山石之间，他斯文中带着敏捷，两臂细长如猿，身姿矫健，全不是往日的温默，仿似一只脱兔，又仿佛一只奔跑中的豹子一般，忽而一个空翻，踩着山道上那熙熙壤壤的人头，双脚一个反剪，直接将季白一个手下剪进深渊，稳稳落在兵刀铁刃之中，甩开砍刀，匪气中带着股子书生气，又有股子初生牛犊的狠劲儿，提刀就砍。
    他用刀也是土匪的招式，没有任何多余的动作，见人就砍，劈瓜一般劈出去，手再往外一绞，拉开皮还要带出肉来，这样带着钝角的伤口疮面最大，流血最多，也最易致人于死。

 32.杀局

    宝如头一回见季明德的时候, 还担心他那瘦瘦的身板没有力气, 抱过胡兰茵之后再抱她，要把她摔到地上, 谁知他一卷起那直裰的袍帘, 身形快似游蟒，双臂青筋鼓胀, 杀起人来比土匪还要狠。
    三十多个家丁围着季白往后退，使的是车轮战术，每次放三个人出来与土匪对打，余人护着季白往后逃, 这些身经百战的家丁们跟着季白从关外到口外, 再到塞外, 贩药材的路上连突厥兵都敢杀。
    季明德背手负刀, 站在最前面, 见有家丁出来，笑的两颊酒窝深深：“毛叔叔, 杀我大哥那一回，是你先拿酒灌醉了他对不对？”
    话音未落, 忽而砍刀从天而劈，再无多余的招势，凭借着臂力，将对方的砍刀生生斩成两半。
    那姓毛扔了断刀便退去, 另一个姓丁的上来顶着。
    季明德将砍刀负于背, 袍帘在腰间簌簌而动, 两条长腿微劈，又是一笑：“丁叔叔，我记得你是割他手腕的那个，挑开了筋还一直在哭，怎么，你也觉得他死的太可惜？”
    说着，砍刀先是一个刀花，那姓丁的正在看招势，他手中的砍刀已自刀花中跃出，纵向一个横劈，并不挡他的刀，在那丁姓家丁长剑抵上胸膛上，手中砍刀自他脖颈削过，一颗人头晃得两晃，忽而掉落，血扬天而冲，贱了季白一脸。
    为了讨好王定疆而杀儿子，是季白此生做过最不能启齿的事情。
    他抹了把脸上的血，吼道：“杀了季明德。老子此生杀人无数，活该绝户，待我身死之后，今天能活着出去的，就是我亲儿子，就能分我季百的万贯家财！”
    家丁们早杀红了眼，而且多少年陪季白出生入死，季明义那个自幼骑在季白脖子上长大的大少爷都能下得了手去杀，更何况季明德这个半路兼祧，娶了两房老婆还要接手季白万贯家财的假儿子？
    *
    宝如远远瞧着山下有两个人在往上爬，一个是胡兰茵，一个是穿着她衣服的方衡，俩人奔命一样前奔后赶，赶到半路时，胡兰茵忽而拐了个弯子，却是往那坐在块石头上抽水烟的方升平奔过去。
    人还离的很远，她已经跪下了，高声叫着：“干爹，干爹！”
    方升平把胡兰茵扶了起来，俩人不知说了些什么，并肩坐在了石头上，显然聊的很欢。
    宝如暗道这胡兰茵八面玲珑，见风使舵，知道季白不行了，立刻转身去认土匪做爹，得亏她是个女人，要是生成个男人，此生也不知得有多大造化。
    方衡玩命一样跑上山，边跑边脱衣服。宝如见他扔完头花便要扔自己的衣服，气的直跳：“小衡哥哥，不要扔我的衣服，快拿来给我！”
    这件藕合色的长褙子，是她唯一能穿出门的衣服，要是方衡再扔了，她就只能穿杨氏那些没颜色的褐袄了。
    方衡转身又将衣服拣了回来，几步窜上山头，拉过宝如的手道：“宝如，千载难逢的好机会，趁着季明德和他爹两个窝里哄，咱们跑吧！”
    宝如叫方衡拖着跑，边跑边回头看季明德，半山腰中，身后土匪围成一圈，他在单挑季白那些家丁，忽而三个人齐齐攻上来，他左拼右刺，同时放翻两个，抬头看她的功夫，一把砍刀自他肩头劈下，宝如哇一声叫，大喊：“明德，小心！小心！”
    季明德下盘稳扎，腰上用力，整个人往后一仰，躲过那砍所，紧接着一个鹞子翻身，双脚挑起一把长剑，直扎那人胸膛。
    一眼之间，方衡已经将她拖入一处山洞中。
    宝如哽咽两声，边跑边哭：“小衡哥哥，季白的人会不会杀明德？”
    这山洞几乎倒竖，全是乱石，好几处地势太高宝如跳不下去，要方衡先跳下去，再伸手接她。
    “狗咬狗，一嘴毛。横竖亲父子，谁杀了谁都是笔烂账，宝如，趁着这个机会，咱们正好出发，我先带你去临洮府，再抽空回来接宝松一家，好不好？”
    宝如道：“你方才在宝芝堂答应的那么干脆，就是想等明德和季白杀起来，咱们好趁乱逃走，对不对？”
    这洞子应当是土匪的黑道，太深的地方都竖着松油火把。
    方衡引燃一支凑过来，一双能迷死小姑娘的桃花眼儿，薄唇红红笑的份外顽皮：“当然，他说自己会调秦州八县的土匪到关山伏杀季白，我一听就知道机会来了，从洛门通临洮府的路上没土匪，咱们这次绝对跑得掉。”
    宝如脸上的泪还没干，方衡伸手替她抹了，深不见底的山洞里，他脚一个不稳踩落一块石头，半天才听到扑通一声响。
    宝如伸手便拉：“小心！”
    这圆头圆脑圆眼睛的小姑娘，傻傻乎乎，无论那双圆溜溜的大眼睛看着谁，都会让那人有种错觉，仿佛自己是普天之下，她最在乎的人。她需要男人的肩膀，依靠和照顾。
    方衡忽而咬牙：“李少源那王八蛋就不是个东西，他要有我方衡三分的血性，你何至于落到季明德那黑心鬼的手中？”
    他骂季明德是黑心鬼，宝如听起来竟刺耳无比：“不要拿季明德跟李少源比，季明德虽杀人如麻，对我倒是好的。”
    俩人走了大约半个时辰，洞子越下越深，也越来越闷热，俩人混身皆像被汗煮过一样。宝如不停揩汗，没有力气再往下跳，索性爬到方衡背上，任由他带着寻出路。
    终于洞子平了，有清新的空气透进来，方衡甩着满头的汗狂奔，松油火把已经燃尽，他忍不住咧嘴大笑：螳螂捕蝉黄雀在后，季明德估计想不到，他会直接把宝如带走吧。
    “谁在那里！”忽而洞口一声清喝，火光映着两个中等身材的男子，一人一把砍刀，望着洞子里走出来的两个人。
    宝如认得这两个人，他们经常尾随在她身后，有一回她从寿衣殿兑出银子来，还险险叫他们吓死。直到今天季明德与他们在寿衣殿门外交谈，她才知道那是他的人。
    她举着双手道：“是我，我是季明德家内人！”
    两个土匪望着洞里走出来的宝如，孔雀蓝的圆领袍子，歪戴一顶方巾，是个书生打扮，旁边还跟着个只穿中单的少年，正是季明德交待过，若是敢带走宝如，就照准了往死里打的那个，宝芝堂的少东家方衡。
    两个土匪齐齐笑了：“原来是大嫂！”
    *
    背靠一块巨石，季白数着自己的家丁，四十五个出生入死的兄弟，这时候能动的只剩下二十个了。
    自认肠肚尽黑的他，在上一回失手之后，并没有想过这么早动手再抢宝如。是胡兰茵怂勇他，她说王定疆大怒，要与尹继业联手断他在塞外的财路，
    季白半生经营，塞外那源源不断涌进来的银子，才是他满身的血液。
    人挣钱是会上瘾的。原本一个家徒四壁的穷小子，从给人牵马跑腿开始，茶叶贩子的臭脚洗过，药材贩子的巴掌挨过，皮料贩子臊烘烘的裤子也穿过。
    是从什么时候发达了呢？
    季白仰天望着渐升起的明月，终于想起来了。是遇到朱氏那一回，那一年，他用弟弟季丁的命换了几百斤冬虫夏草回来却销不出去，野狗一样在宝鸡晃荡，然后遇到大肚子的朱氏。
    他知道自己种不出孩子来，于是收留了天生兔唇的朱氏，在她的指点下，前去长安求助宰相赵放。
    因同乡之情，赵放为他引见方勋，转了一圈子，他才知道自己和方勋竟然是老表，就此，俩老表一个供药材一个开药店，二十年金银源源不断滚进来，又送出去。
    二十年风光无限的发财之路。
    金银砸在那些京官的头上，十年寒窗的进士老爷见他都要弯腰，秦州季白就是他们的大爷。
    钱越多越收不了手，到最后金银锭子仿佛长着腿，一个个走进石榴园子底下那方大金银库里。
    季白忽而自打一耳光，骂自己：“畜牲！”
    宝如那么好的孩子，他跌落荷花池的时候，还知道拿根棍子来拉他救他，他竟失心疯了要把她送给王定疆。
    再想想季明义，自幼跟着方勋学医，跟着他贩药材，医术好，人也好，那样好的儿子，方升平那样的土匪都爱惜人才不忍下手，给钱都不干。
    为几十万两银子，他亲自带人将他伏杀在这关山古道里头。
    家丁们杀一年半前杀季明义的时候，他就在如今方升平坐的那块石头上。虽不是亲生血脉，可二十年时间，他是拿他当亲儿养的。
    家丁们替季明义放血的时候，他在那块大石头上哭着滚来滚去，不停安慰自己：杀了明义，我还有明德啊，明德还会读书，会中进士，有我的银子打点，明德将来能当大官，能像赵放一样主宰长安半个官场，到那时，我名利双收，可以修一座大大的祖坟，季家八代祖宗都将为我骄傲。
    “我真是个畜牲啊我！”季白忽而嚎啕大哭：“明义，我的明义，你在那儿，等着爹，爹这就来找你！”
    季明德挥了挥手，山林中涌出来更多的土匪，个个儿面容焦黑，满身汗臭，前斩断出路，后截断退路，火把高举，面无表情，望着痛声嚎哭，捶胸顿足的季白。
    他调集了秦州八县的土匪，等在这关山道上，给亲爹季白布了个死局。
    季白连滚带趴跨过家丁们的尸体爬出来时，季明德正在揩拭那把卷了刃的砍刀。
    他冷冷吩咐道：“把咱们秦州季大爷连带他的手下们一起请进咱们房瓦里去，好吃好喝先款待着，明日抽空带回季府地库，我亲自审他。”
    季白大松一口气，暗道听季明德的口气，今天还能活着走出这关山道。
    *
    半个时辰后，季明德一匹快马从清水县出发，奔向秦州城时，已经换回自己褙子的宝如，和被那两个土匪打青了眼圈的方衡也到了秦州城城门外。

 33.相见

    官有官道, 匪有匪道。胡兰茵只须一纸手书便可叫开城门, 两个土匪用的却是缒城的法子，一声暗哨, 城门上便有筐子吊下来, 宝如和一个土匪先上，方衡与另一个土匪后上。
    趁筐时筐子转的厉害, 宝如下意识去抓绳子。土匪道：“嫂子，我叫黄四，你一定要记得我的名字，好不好？你知道的, 只要你回头, 我和黄五都在你身后跟着了。”
    宝如连忙点头：“黄四哥哥, 你真是个好人。”
    上了城墙, 寒风呼呼。三个城门吏排成一排躬着腰, 点头哈腰叫着黄大哥。
    方衡垂头丧气，上了城门便要走：“宝如, 我先回宝芝堂了，有季明德的兄弟护着, 你自己回家吧。“
    黄四将他拎小鸡一样拎了过来：“方少东家，你还要带着我们大嫂去见公主了，难道你忘了？”
    宝如站在两个土匪中间，大嫂做的有模有样, 看看这个再看看那个, 那满是崇拜的目光, 将两个土匪看的简直要升天。
    方衡看着就来气，偏他是个弱书生，全无缚鸡之力，叫两个土匪逼着，只得带宝如去官驿见福慧公主。
    离开京城眼看整一年了，见到福慧公主李悠悠，躲不开要聊的仍旧是李少源。作为李少源的堂妹，李悠悠肯定知道一些别人所不知道的事情。
    宝如在秦州呆了这么久，见识过王定疆无处不在的爪牙之后，忽而觉得李少源也许也有难言之隐，否则以他的为人，实在不像是抛弃她的人。
    他分明知道的，没有他的庇护，她会落到何种境地。
    当初之所以赵放会在关键时候退让，放弃争斗，恰是因为信任李少源，相信他会保护她们兄妹，自己率着儿子赴死，给孙子孙女留个生局，也给如今所有的当权者们留了个生局。
    无论怎样说，李少源不该退婚的，除非他有难言之隐。
    方衡与那些臊烘烘的土蕃人交涉时，宝如在想李少源，与随公主赴土蕃的使臣交涉时，她还在想李少源。
    最后大家都不敢做主，叫一个无品无谕的妇人面见公主。这时自屋中走出个唇角两捋胡子，肤色古铜，鼻梁高高的少年，使臣们立即围了上去，叫着赞普。
    赞普在土蕃语中，是王的意思。
    因土蕃与大魏是属国关系，常有使往来，宝如自幼随着父亲见过许多土蕃官员，恰这位赞普她也曾在帷幕后面见过几回，是自幼就在京城求学的土蕃王子赤炎。
    她也不扭捏，大大方方上前，右手抚胸，躬腰道：“英勇仁慈的赞普，我是福慧公主在长安时最好的朋友，听闻她到此地，想与她见一见，好慰相思之情。
    昆仑山高，唐古拉连雄鹰都飞不过去，赞普此来，经昆化，越唐古拉，是比雄鹰还要强壮的汉子。福慧公主却是个中原弱女子，随赞普入土蕃，此生只怕都不能回中原，可否，让我见她一面？”
    中原少女吐字朗朗，话语柔柔，圆圆一双带笑的眼儿里满是敬仰与倾慕，甜甜的小脸颊儿上笑意融融，一通夸的赤炎混身舒畅。
    他一笑，说的却是字正腔圆的汉语：“赵宝如，我知道你，也记得你。当初你的及笄礼，我也参加过，可惜你两只眼睛里只有李少源，并未瞧见我罢了。
    快去和公主诉那相思之情吧，也别再说蕃话，如今我的汉话，已流利不少呢！”
    这人汉话果真比几年前流利不少，宝如走了几步回头，他穿着件圆领绣青纹的红袍子，唇角轻须翘翘，对她笑了一笑。
    他一笑，那翘翘的胡须简直要戳眼角，惹得宝如莫名又是一笑。
    进到官驿后院，前后土蕃重兵把守的四合院中，宝如忽而念起，李少源摔伤了腰连亲都不能自己娶迎，会不会现在已经死了？
    “宝如！”李悠悠推开窗子，一声清喝，两行清泪随即滚了下来。
    李悠悠与宝如同年，个头比宝如略高，细眉长眼，生的颇为丰润。她伸着两只手，远远见宝如来了，一把将她揽入怀中。
    屋子里一应锦帐茵毯，皆是从长安带过来的，暖意融融，香氛淡淡，李悠悠身边的使女除了小丫头吟雪之外，全换成了土蕃姑娘，她们天生两坨高原红，颇为倨傲的看着宝如。
    一见宝如，李悠悠叽叽呱呱便开始说了：“少源哥哥也太过分了，自打你走之后，我就没见过他。他和尹玉卿的婚礼，我也没有去。不过我哥哥去了，说他摔伤了腰连酒都没有出来敬。
    我哥哥自打听说你嫁了个卖药材的贩子，便整日喊着要带银子来赎你，可惜叫胡市上一个胡姬绊住了脚，待他腻了那胡姬，自会带着银子来赎你的。到时候若是秦州呆不下去，你索性来土蕃找我，我去了土蕃也是个王妃，能罩得住你。”
    听这口气，李少源还活着，那扭伤的腰，想必也早好了。宝如一笑，也就不想他了。
    至于李悠悠的哥哥李少谕，京城第一纨绔，又跟大哥李少源最不对付，大约是真的要带银子来赎她，可若他迷上个胡姬，没有三五个月，是不会想起她的。
    李少瑜性子比方衡狂放不知多少倍，因为擅拈花惹草，也怕被人使黑招打死，豢养着一群武艺高强的护卫随身保护，宝如也不知他若真的来了，季明德要怎样应付。
    她拉李悠悠在榻上坐了，指着窗外道：“悠悠，你竟是要嫁给赤炎么？他既懂咱们中原文化，又长期呆在长安，我瞧着与你挺般配的。”
    若赤炎就是李悠悠的丈夫，倒是个很好的男人。
    姑娘们在家时，总将婚姻想的无比美好。想要个年青俊貌的少年郎作丈夫，想恩恩爱爱一生，可真正长大了，出了象牙塔，被推到婚姻的门槛上，才发现不是自己挑选别人，而是别人在挑选自己，心比天高命比黄莲，婚姻，不过撞天婚而已。
    李悠悠立刻又是一包泪：“是他倒好了。我嫁的是他爹，赤东赞普。”
    宝如的心猛然一沉，因为赤东赞普今年都三十七了，比李悠悠整整大了二十一岁，如此老夫少妻，于一个亲王府的小郡主来说，未免太残忍了些。
    李悠悠攥着宝如的手在自己膝盖上摩梭，泪滴下来，凉凉的打湿了宝如的手：“你早知道的，本来说好李悠然去合亲。
    是齐国公尹继业捣的鬼，把悠然换成了我，借着这点恩情，荣王妃如今把尹玉卿捧上了天，那尹玉卿嫁了少源哥哥还不算，整天在府中笑话你，说你小姐身子丫环命，活该嫁个贩狗皮膏药的。”
    尹玉卿算是宝如的死对头了。满长安城中，无人不说宝如憨憨甜甜是个最傻最无心机的小姑娘，说她有多傻，就会说尹玉卿有多招人厌恶，
    可唯有尹玉卿知道宝如藏的最深，又不为人知的那一面。
    但世道就是如此，那怕尹玉卿再怎么到处嚷嚷败坏，世间也没有任何人会信她的话。若非宝如家逢巨变，在长安，依旧会叫宝如压的死死的，永无翻身之时。
    想起季明德身上那时时变幻的药味儿，从沉香到麝香再到木香，宝如忍不住一笑，暗道尹玉卿说的也没错，她果真嫁了个贩狗皮膏药的。
    她揽过李悠悠劝道：“赤东赞普的英名我早听说过，那是个英明果决的蕃王。
    若你爱他，就与他好好过着，若你不爱他，自己躲起来过清净日子，千万不要搅进土蕃国皇族们的争权夺利当中去，要知道，你是咱们大魏嫁过去的公主，是他们最尊贵的王妃，城头变幻大王旗，无论那个赞普，都会尊敬你的。”
    英国公李代寿在病榻上，也是这样劝女儿的。李悠悠连连点头：“我懂，我都懂……”
    忽而隔间里硬挺挺倒出个土蕃侍婢来，吟雪做个奔逃的姿势，整个儿扑在隔间门上，发出扑一声响，嘴里还在叫：“公主，快逃……”
    宝如和李悠悠两个同时吓的跳起来。李悠悠刚要喊人，便见隔间里走出个男人，轻掸两肩，唤道：“宝如，是我！”
    竟是季明德，他神不知鬼不觉得的，绕开土蕃兵重重防护，直接从公主的卧室中钻出来了。
    “别怕，这是我丈夫。”宝如连忙去捂李悠悠的嘴。
    对于闺中好友的丈夫，姑娘们大多怀着无比的好奇。
    李悠悠没想到天下还有生的这样好看的药材贩子，眉浓黑，但不粗，鼻梁高挺，却不粗笨，通身上下一股子的书卷气，白净又清秀，见她好奇的目光投过去，应之一笑，竟还有两个深深的酒窝儿。

 34.蕃王

    福慧挣开宝如的手, 指着罗汉床道：“既是宝如的丈夫, 就是我的妹夫，来来, 快来坐。”
    季明德一笑, 双手大伸着，慢慢往后退：“我在外等着即可, 你们慢慢聊。”
    他疾步进公主的卧室，一个滚身钻到床下，从这床下有条密道，一直通到官驿外头。
    出了官驿叫冷风吹着, 季明德搓了把木登登的脸, 忽而轻抽自己一耳光, 暗暗觉得自己那样直愣愣的冲进去, 怕是给宝如丢脸了。
    也不知等会儿她出来, 会不会生气。
    黄四和黄五只能跟到官驿外头，进不到里面。
    方勋与赤炎有点交情, 季明德怕赤炎会协助方衡带走宝如，不进卧室实打实的看一眼, 不敢掉以轻心。
    *
    因为季明德突如其来一打扰，两个苦兮兮的小姑娘反而乐了。李悠悠捏着宝如的手道：“他跟少源哥哥生的可真像，你是因为他长的像少源哥哥，才嫁的他吗？”
    宝如苦笑：“哪里。嫁他之前, 我连他的样子都没见过, 洞房之夜揭盖头, 才见第一面。”
    李悠悠又伤心了：“所以你的命还是比我好，至少那是个年青男人。”
    宝如心说好什么呀，他是个土匪也就罢了，还有一房妻子，奶大腰细的大美人儿，你要见了她，就不说我命好了。
    俩人又聊了些远在关内的长安事，总之，自宝如走后，长安城发生了翻天覆地的变化。当然，最风光的莫过于尹玉卿了，父亲位封国公，嫁给亲王世子，还倍受宠爱。
    死对头风光无限，曾经的对手隔着一座关山，再也不会有与她比肩的机会，想必尹玉卿就算睡着，也能从梦中笑醒来。
    两个失意人聊着聊着哭了一场，又笑了一会，也不知何时还能再见，宝如摸遍混身上下，唯有那串伽蓝手串还是件精贵物什，遂退下来戴到李悠悠比自己粗一圈的胳膊上，柔声道：“还不知道此生能不能再见面，这是我一点念想，你日子难过过不下去，就想想我，我若难过也会想着你的。”
    李悠悠毕竟亲王府的小姐，不知道宝如落到如今，那手串是混身唯一值价的东西，收下之后，自脖子上解了一串八宝连珠的项琏下来，系到宝如脖子上，俩人抱在一处又是一阵痛哭。
    *
    黎明将至，宝如刚进来时，拿鼻孔看人的那两个土蕃婢子此时抱着奶茶壶躬腰缩肩，时不时扫那赤炎赞普一眼，再看一眼宝如，殷勤的替她斟着奶茶。
    早餐是秦州人常吃的油面果儿，配着奶茶。
    宝如在京时曾听母亲说过，土蕃妇人比之中原妇人，身份地位要尊贵的多，全然不必三从四德。更有甚者，一个妇人若是生的美貌，还能同时寻得三四个丈夫。当然，那皆是当笑话儿来讲的。
    但宝如觉得这大概是真的。赤炎以赞普之尊，亲自替她斟奶茶，递油面果儿，胡子笑的翘咪咪，恭态十足。
    他也不吃奶茶，指腹旋着那鎏金雕龙银茶碗的边子，古铜色的脸上眼角笑出深深的尾纹来，对宝如说道：“宝如姑娘若有闲暇，不如随我们一道走，陪着你的好姐妹同赴逻些，也可叫她在路上有个伙伴。
    怀道、良薛，宕昌皆是我的领地，离秦州不过二三百里路程，待咱们自逻些回来，我赠你草场与奴隶，金银珍宝虽你取要，如何？”
    自打进门，这赤炎一不论季明德私闯公主寝室之事，二不论宝如已婚嫁，要拉宝如同赴逻些的话，已经问了三遍了。
    李悠悠桌布下面拉着宝如的手，耳语道：“天下间我也没听说过一人可以娶二妻的，既那膏药贩子另有一妇，不如你就弃了他，随着我们同赴逻些，如何？”
    听说赤炎要邀宝如同去，李悠悠简直乐疯了，方才还是妹夫，这会儿季明德又变回了膏药贩子。
    赤炎再笑，伸出骨节粗大，缀满金戒的手：“方才我已问过方太医的儿子方衡，季明德娶你之聘礼，不过五百两银子，本王赠他五万，你随本王一起走，如何？”
    宝如噗嗤一笑，暗道方衡肯定提过自己五千两被打出来的事情，所以这赤炎一开口就是五万两。
    她道：“仁慈的赞普，夫妻情谊，是无法用金银来换得的。我感谢您的一番好意，也希望您能在路途上多多照顾福慧，至于逻些，我就不去了。
    若将来路经秦州，不嫌寒舍蔽陋的话，尽可到我季家作客。”
    季明德是秦州的土匪，一步步将她逼入绝路，却于更凶悍的那些恶鬼之间圈护着她。
    可土蕃这些贵族，表面上仁义礼智，转眼提起刀就是马匪，多少年肆意抢劫掳掠秦州的马匪，恰就是赤炎的部下，宝如又岂能跟他走？
    此时眼看天亮，到了不得不起身的时候，李悠悠说服不了宝如，默了许久，忽而道：“我还有几万赔嫁银子，全送给那膏药贩子，这总该够了吧？”
    她起身招来侍在外的一个随行使臣，吩咐道：“速速往秦州季明德府上，将他请来，就说本公主有话问他，叫他速来。”
    那使臣出门不过片刻，季明德就跟着进来了。
    他一目扫过，抱拳用土蕃语叫了声：“赤炎赞普。”
    赤炎皱了皱眉，容色颇为倨傲，回的亦是土蕃语：“听闻你是去岁秦州解元，本王就称你一声季解元。这位宝如姑娘，原是相府之女，本王当初在京读书时，与赵相交情颇好。
    老友遗孤，本王焉能不顾？
    如今她已答应随本王赴逻些，听闻你当初买她时花了五百两聘礼，本王如今给你五万两，你放宝如姑娘走，如何？”
    这人说话非常巧妙，分明方才宝如严辞拒绝，但季明德当时又不在场，怎么听着，都像是宝如已经答应他要共赴逻些，如今只待季明德人货两讫。
    季明德边听，边看宝如。
    她手中捏着方帕子，那甜甜的小脸儿一红，两只秋水蒙蒙的圆眼儿，丹漆黑的瞳仁快速的转着，却是微微摇头。
    季明德笑的春风和睦，仅凭那神态，可看不出来他昨夜单凭一把砍刀就放翻了三十多个正值壮年的家丁。
    他仍是土蕃语：“妻子岂可以金银易之？赞普这话，恕我无法回答。不过，前些日子我们秦州来了股子马匪，领头的名叫土旦，说一口逻些官话，半路叫咱们秦州匪首方升平抓了，如今还绑在鸡公山下，不知赞普可认得。”
    赤炎那只缀满金戒各色宝石晃眼的手握成了拳，顿时怒目，胡须乱跳：“这与本王何干？”
    季明德脸上的笑也于一瞬间隐去，配着青渗阴寒的神情，声音格外沉厚：“若您再不尊重我家内人，他活不过今夜。”
    赤炎忽而拍桌，砸的桌上杯碗乱跳，铜器嗡嗡而响。
    原来，土蕃都城虽远在逻些，但其地域辽阔，像怀道、良薛那些地方，皆与大魏国土秦州毗邻。土蕃人为游猎民族，有很多人忙时为民，闲时为匪，时不时便纵马至秦州地界上烧杀掳掠。
    这种事情，若官府间交涉，便会被定义为匪。但土蕃太多贵族为匪，匪是官，官也是匪，恰那被方升平捉了的土旦，是赤炎一母同胞的幼弟，封地本在伯海，自幼骄生惯养的土蕃王子，听赤炎谈及秦州富庶，百姓软如牛羊，是个烧杀抢掠的好地方，所以纵马驰来，想抢掠一番，谁知经验不足，非但抢劫不成，还叫秦州本土的土匪给活抓了。
    怀良是赤炎的封地，土旦又是赤东赞普最宠爱的小儿子，赤东听闻之后当然大怒，命赤炎调动一切可调动的人，务必要把自己的小儿子找回来。
    赤炎派人将整个秦州翻遍，也未找到自己的幼弟，如今正急的焦头烂额，不期季明德一个小举子竟当面提及，双手攥拳，已是动了杀机。
    季明德微微笑着，伸手道：“不如，咱们里间谈，如何？”
    赤炎起身，转身对着宝如时两撮胡须笑的翘起：“宝如姑娘慢等，本王须与这位季解元入内解商量片刻。如何？”
    宝如听得懂蕃话，看这两人已是剑拨弩张的样子，也悬提着心，怕这赤炎要动怒，笑着点了点头，目送两人进了内室。
    公主的寝室，床下就有通道，是朝廷三品大员们至秦州时，土匪们探听风声的地方。
    所以长安年年派官员来巢匪，却没有一回捉到过秦州的土匪，概因他们商量剿匪路线时，土匪就在卧榻之侧听着呢。
    赤炎仍是冷冷的倨傲，但出口已是商量的语气：“既季解元挑明此事，是否今日要把土旦那个流匪赠予本王？”
    季明德道“既是流匪，他就该死，不过早晚而已。您是王子，又是土蕃与魏相交好主要推行者，护送公主赴逻些的使臣，公然问我要一个马匪，岂不怪异？”
    他这一反问，赤炎果然结舌。
    土蕃这些年渐渐崛起在西域，西至于阗、龟兹、东至怀良，疆土已与突厥、大魏呈三分并列之势。
    原本，大魏与突厥是盟友，土蕃被排挤在外。但先帝李代烨膝下两个公主和亲突厥之后，竟被突厥王醉酒之后先奸后杀，屠戮于西海之畔，从此之后，突厥和大魏关系交恶，至今于边境上交战已有五年。
    赤东不比突厥的铁骑可以纵驰整个漠北，他有逐鹿中原的雄心，才会派赤炎这个最得意的王子入大魏，学习中原文化。
    公主和蕃，这是缔结盟友最好的方式，但因为先前两位公主的死，大魏皇廷于和亲之事慎之又慎，赤炎在长安几年努力，趁着幼帝不懂事，给白太后说了多少好话，又多方周旋，才能叫白太后答应送一位公主和亲。
    此时若是土旦私下行掠之事被公诸于众，非但大魏皇廷不高兴，便是赤东赞普也会大怒。万一小皇帝和白太后一怒之下召回福慧公主，赤炎先前所做的一切努力也就白费了，他多年在父亲那儿建立起来的好印象，也将随之散去。
    赤炎想来想去，再退一步，伸出五只明晃亮眼的钻石宝戒：“本王赠五万两银子于季解元，不求宝如姑娘，只求你将土旦还于本王，如何？”
    季明德望着妆台上那枚伽蓝串珠，宝如身上唯一最珍贵的东西，想必是送给福慧公主了。
    他忽而上前一步，迅雷不疾掩耳便捏上赤炎那便袍衣衽：“土旦一个王子，仅封地与奴隶便不下百万之巨，你区区五万两银子就想买他，会不会太便宜了点？”
    赤炎气的小胡子直跳：“本王是两国和平的使者，你区区一个小解元竟敢咆哮本王，这是要毁坏两国缔盟，本王要上奏朝廷，革你功名，取你性命。”
    “和平的使者？”季明德一阵阴笑，寒气森森：“那就记着好好对待福慧公主，若敢学突厥人杀我大魏的公主，老子就剁了你弟弟土旦那未长毛的鸟，包成饺子送到逻些，让你尝尝，什么叫秦州土匪的厉害！”
    赤炎怒目睁圆，瞳仁倒映着季明德狰狞无比的笑。这双狰狞无比的眼睛，三年前那场穷途末路。他忽而想起来了，结结巴巴道：“是你，竟是你？”

 35.分别

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    “好好的儿子夺去一半也就罢了，如今连洞房也要你们家先么？凭什么？还不是照准了我们穷, 还不是照准了宝如没娘家？”杨氏骂道：“说好了成亲后一家一个月, 但前三天必须宿在我们二房的, 怎么突然就变卦了呢？”
    小声劝慰的应当是大房主母朱氏。她声音则小了很多：“宝如和兰茵皆是明德的妻子, 这边来的都是官老爷人, 他总得照应着些, 是不是？”
    忽而, 杨氏就开始嚎了：“季明德, 你若再不出来, 娘就一头撞死给你看！”
    接着便有人说：“散了吧, 何必看一个疯婆子撒泼, 都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙，杨氏一听人称自己是疯婆子, 索性放声开始嚎，哭声盖过锁啦，直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头, 细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床, 墙纸也是新糊过的, 床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿, 上面两个圆丢丢的大胖小子，相对而坐。
    当然, 都是男孩。
    再是一张妆台, 上面空无一物, 连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方, 娘家陪嫁来的妆奁，饰着红绸的铜镜等物，就应该摆在上面。但她没有，她嫁的太仓惶，哥哥赵宝松沉病在身，前后不过一天的时间，嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子，宝如伸手进去摸了一把，下面床单是棉布的，也是正红色，她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。
    她擦过脸扫了眼帕子，白的倒还罢了，那红红的两道，异常鲜艳的，是她涂了一天的口脂。
    她暗猜方才季明德揭起盖头时看到的自己，只怕是个戏台上的白脸曹操，难为他涵养好，倒是没有表露出来。
    他再进一步，修长白净一只手伸了过来，直奔她胸前那枚紧衽的铜锁扣。
    宝如以为他是想看她脖子上的伤痕，伸手便捂住了脖子。
    四目相对，厚厚的吉服裹的宝如喘不过气来，季明德也不说话，颊上两个酒窝还未消退，就那么笑温温的望着她。
    他看起来格外温和，宝如默了半晌，终于缓缓松开手，脖颈上深深一道勒痕，在吉服白色的衽下若隐若现。
    宝如抢着从杨氏手中收了碗，甜甜说道：“娘，您放心，我是落过难的人，知道银子值钱，不会乱来的。”
    杨氏夺过宝如手中的碗，佯装嗔怒，眉眼间却全是笑：“就你刷的碗，猫猫洗脸一样，还得我洗二遍，快歇着去，碗我自己会洗。”
    宝如只得回房，趁着天亮穿好丝线，埋头而绣一方五彩明亮的补子，已渐有雏型。
    次日一早，她顺着嫂子给的地址，一路打问着寻到岔口胡同，迎胡同口上一间干净整洁的小院子，迎门遮阴的葡萄架子，往后两间房，清凉又舒适。

 36.缝伤

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    季白闭上眼睛, 沉声说道：“明德，今夜你必须宿在兰茵房里，也必须跟兰茵圆房。”
    季明德站在门上，身后朱氏两只眼睛红的兔子一样, 看看丈夫又看看儿子, 看他们彼此间剑拔弩张的样子, 恨不能此刻墙上有隙便缩进去。
    “大伯只怕忘了，这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德, 别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久, 你是我儿子，我必须要有个孙子，闭眼的时候儿孙满堂，我等不及, 今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子，胡兰茵的院子你又不是没去过, 摸进去自己种一个不就完了？”
    “你！”季白气的简直要吐血, 朱氏吓的大哭。
    季白咬牙切齿道：“小杂种, 你是我季白生的, 族谱上明明白白的写着，若你再敢不从, 我就请族长季墨出面, 亲自到二房把你讨回来, 至于季丁, 他本就是个绝户, 早该清出祖坟！”
    季明德善言提醒：“季丁是你兄弟，还将自己所有的水留给你，叫你能从沙漠你走出来，你就这样报答他？”
    季白发半披，老态毕显，木呆呆的点着头：“所以我说好人不长命，王八活千年，我只求自己有个孙子，你不给，我就只好让季丁绝户了。”
    季明德忽而裂唇，露着一口白牙，深深的酒窝儿，笑道：“人常言老小孩儿，您是越老越爱耍孩子脾气了，也罢，我去兰茵那里看看，你好好休息吧！”
    一屋子的人都大松一口气，朱氏却也替儿子暗暗憋屈，毕竟那季丁早亡，死都死了，绝不绝户的，谁管他了。
    可她这个二儿子就是傻，生怕那杨氏伤心，怕季丁的白骨要叫季白刨出来扔出祖坟，便一直傻傻的叫季白扼制。
    她越看儿子越可怜，心里有句藏了二十年的话，不知为何此刻竟不想再藏下去，正准备偷个空儿出屋，悄悄跟儿子说上两句，便听身后季白忽而阴恻恻叫道：“朱氏，你要往那里去？”
    朱氏连忙道：“老爷，我那儿都不去，我就在这儿守着你！”
    *
    胡兰茵似乎早知道公公一通威胁会让丈夫来，所以沐浴过后，只穿着薄薄的寝衣坐在起居室里，捧着只扇面等季明德。
    螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐着。
    他的脚步声很沉，步伐并不快，似乎在门上停了片刻，随即撩起帘子，带着股子风走了进来。
    胡兰茵半含羞半含笑，一个眼色叫丫头婆子们都从侧门上溜了出去，熟门熟路来解季明德的衣带，仿佛自己干惯了这种事一样：“屋子里热，解了外衣喝杯茶，还是要先洗澡？”
    季明德一把握住胡兰茵的手，径自走进卧室，随口问道：“今儿宝如见那王朝宣，是你拉她去的？”
    胡兰茵早有说辞：“王朝宣是我舅舅，我带宝如在院子里逛，因蚊子多叮着她了，回去拿个花露水的空档儿，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意为之！”
    季明德一只手紧握着胡兰茵，一边在她盛衣的柜子里上下乱翻，淡淡应道：“唔。我走的时候瞧见王朝宣似乎发了疯，这会子他在做什么？”
    胡兰茵以为季明德是在替自己找中衣，暗道他也太匆急了些，可是这样霸道又不由分说的性子，叫她无法掌握，叫她只能随着他，一颗生就深沉老辣的心，竟也惶惶而跳，结舌道：“他听说茶里有朝颜的种子，如今正逼着一家子的老仆们替他到处找朝颜种子，吃那东西吃上了瘾，还在吃。”
    她省了一半话，实际上王朝宣吃完朝颜种子之后，上吐下泄，但也许那种癫狂之中的幻觉叫他沉迷，所以边拉边吐边吃，整个人疯疯颠颠，将个胡府造的鸡飞狗跳，若不为干爹是王定疆，胡魁杀了他的心都有。
    季明德又唔了一声，总算找到胡兰茵放帕子的地方，抽了一块出来，铺在床上，双手按胡兰茵坐在床沿上，柔声道：“大嫂，若你后悔，此刻去告诉季白，你要自请合离回胡府，我保证怎么将你抱回来的，仍将你怎样抱回去，可否？”
    胡兰茵垂眸看他虚搭的手，忽而脸色变阴：“明德，好好想想你的前途，你该知道什么样的女人更适合你！”
    她独具慧眼，看中他，栽培他，想陪他一起走出秦州，走进长安，成为他拾级而上，平步青云的肩膀。
    事实上比之季明义，她老早就更喜欢季明德，没有花花肠子，本本分分的读书人。想着若是自己有一天能嫁给他，便能脱了那太监身上的腐臭气息，能脱掉母亲做为歌姬的，那极为不光彩的出身，用自己协助父亲的智慧，陪他走上更高的官场，可他还太年青，被爱情蒙蔽了双眼，什么都看不到。
    胡兰茵指腹忽而似被虫咬了一口一般，待清醒过来，季明德已经捉着她的手，在往那帕子上挤血了。
    他道：“你肯定不会告诉季白咱们没圆房对不对？至于孩子，你想从那儿弄一个回来都行，既做到这一步，索性行行好儿，给季白留个后吧。”
    胡兰茵缩手的功夫，季明德已经转身走了。蒿儿凑了进来，望着白帕上渐渐晕染的那滴鲜血，问胡兰茵：“小姐，这可怎么办？二少爷也欺人太甚了！”
    胡兰茵将那方帕子揉入手中，咬牙许久道：“家财万贯的方衡在秦州，赵宝如迟早会跟着方衡走的，只要赵宝如走了，他会回来的。
    寒窗苦读十四年，他不会止步在秦州，早晚他会发现没有我和我的钱，他走不出秦州，也到不了长安，他会回来的。”
    月光微凉，胡兰茵一半是在安慰自己，一半诉的也是实情，将帕子纳进了袖子里。
    *
    西屋盖的飞快，渐渐山工泥瓦匠们与宝如混熟了，直接开玩笑叫她状元夫人。她向来傻傻的听着，给山工们添些茶，抽空儿绣几方补子。
    方衡果真未走，竟在秦州宝芝堂安了家，每日都要往岔口胡同，给赵宝松治腿。
    等到八月十五节的时候，赵宝松已经能扔掉拐自己走路了。宝如和黄氏两个欢喜的什么一样，亲自下厨，好东西见过，也吃过，两个十指不曾沾过阳春水的大小姐，立势要替方衡做出一桌大菜来。
    鱼是大通河里才捉上来的鲤鱼，黄氏提回家时还活蹦乱跳的。宝如扣鱼鳞的时候，小青苗就在旁边急的直流口水：“小姑，快烧出来我尝一尝？”
    季明德一件蓝直裰一年穿到头，方衡却与他不一样，他换了件月白色的锦袍，摇着把蒲扇，虽非仕家子弟，毕竟在长安两代人的浸淫，唇红齿白，眸清肤润，摇着把扇子，也笑吟吟看着宝如要如何替自己烧出道鱼来。
    将鱼端到桌上，方衡挑了一筷子随即吐掉，偏宝如还问伸长着脖子问：“小衡哥哥，好不好吃？”
    方衡捂着嘴，筷子深戳进去再挑出来一筷子的肠肚：“宝如妹妹，你难道不知道鱼下锅之前，要先掏肚子么？”
    宝如自己挟了一筷子，果真一股腥气。就连吃什么都香的小青苗，也皱成了苦瓜脸，撇嘴道：“小姑烧的鱼可真难吃！”
    黄氏连忙端了自己烧的菜上来，咸汤糊菜的，宝如怕方衡还要挑剔，厉眼盯着他，生生叫他点了几回头，赞黄氏做的好吃。
    吃罢饭，方衡自告奋勇要送宝如回家，街道长长，俩个人的影子也拖的极长。
    他道：“我也想明白了，锦上添花，不及雪中送炭，季明德雪中送了炭，我迟来一步，你已经不需要我锦上添花。
    但他有两房妻子，季白迟早要公开事实，把他要回家去。到那时候，二房无子，你这个二房的儿媳妇，又该何去何存？我等你到那时候。”

 37.胡兰茵

    此为防盗章　　宝如面露难色, 咬唇道：“这事儿, 我得跟我家明德商量一下。”
    王朝宣急的直跳脚：“那季明德不过一个穷举子, 拿五百两银子将你买回去，明摆着趁火打劫，你只要点个头，即刻跟我走就行了，大好的前途等着你, 还需要跟他废什么话？”
    宝如心说, 季明德趁火打劫, 可那火不是你干爹王定疆纵的么。
    她起身道：“再怎么样他也是我丈夫, 我必得要跟他说一声才敢走。咱们都是老相识，你在这里等着我，好不好？”
    王朝宣只得重又坐下，等着宝如去问话。
    宝如出了果园子, 定晴观察这座胡府, 认准了往主院的路而去。
    她要找的是方勋，要求他给赵宝松治风湿, 至于王朝宣，就让他在那园子里等着去。
    从一处角门上进去，宝如远远瞧着瓦檐最高的一处，暗猜那是胡府正殿, 遂疾步走过去。谁知走到半途, 恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着, 迎面从那正房后的檐廊下绕过来, 要过荷花池，想必是要去解溺。
    宝如站在一从垂柳后面，倒不怕季白看见，只是觉得那扶他的小厮有些眼熟，定睛看了许久，忽而想起来，当初赵宝松被绑票，她和嫂子黄氏两个去赎人的时候，这小厮就站在匪首方升平的身后，也是个土匪。
    在知府府上，土匪扶着季白去解溺，颇有些诡异。
    宝如仍旧站在那垂柳后，等季白解完溺再回来，走到一半时，便见那小厮本是扶人的，忽而一脚踏出去，将个醉熏熏的季白踏进了荷花池里。
    醉酒之人，再落了水，季白呼嚎两声，连扑带攀，攀着荷叶想爬上来，却越陷越深，眼看吞了几大口水，就要闷死了。
    宝如呀了一声，左右四望，隐隐见个男子站在对面大朵大朵盛开的木槿之中，显然也在看季白在水里的挣扎。
    他忽而往前一步，宝如终于看清了，那人眉目间一股青意，冷眼瞅着季白在水里挣扎眼看要溺死，忽而牵唇，露了诡异一笑，竟是季明德。他眼看着季白挣扎不过沉下去，转身走了。
    季白不过一个老贼，死不足惜，若以宝如的心思，这会儿就该趁着没人，抱两块砖头砸到他头上，助他沉进荷花池淹死。可是不行啊，宝如脑子一转，暗道生了她的那个女人还在季墨手里，她得狼窝里叼肉一般，借助季白把她弄回来呢。
    “来人啦，快来人啦，有人溺水啦！”宝如连忙叫道，找了根墙角竖的花锄递过去，叫道：“大伯，快来抓这个，抓住了好爬上来。”
    季白已经被呛晕了，最后还是胡府的家下人们赶来，把他从荷花池里捞出来。
    宝芝堂的大东家方勋才给胡魁老爹诊完病，悄声宣布完死期，与胡魁一起吃酒，听闻表兄掉进了水里，亲自来给季白压胸吐水，吐到一半，忽而抬头见宝如站在旁边，惊问道：“这是宝如？”
    宝如连忙道：“方伯伯好！”
    方勋与季白年龄差不多，穿件青布衫，面容白净，眼角皱纹颇深，看起来人很随和。他又压了两把，待季白吐了脏水出来，便来看宝如。
    俩人在荷花池畔一处石几上坐下，鸟语清脆，垂柳浓荫。方勋望着面前娇憨憨的小丫头，她原本是胖乎乎的，两只绵乎乎的小胖手，手背上八个深深的酒窝儿，幼时替她扎针，一扎一缩手，但只要给颗糖，小爪子立马伸出来，火中取栗一样。
    家业败了，这娇憨憨的小丫头也落入民间，只她似乎天生的不存心事儿，瞧着还是傻傻的样子，表面上全然看不出苦意来。
    方勋常替长安各大府的小儿们看病，所以出门随身都要带着几颗糖，惯性使然，以为宝如还爱吃糖，拉过她的手，将两块帕子包着的麦芽糖递给宝如：“伯伯这儿有好东西给你，快吃了它！”
    宝如乖乖接了过来，噙了一块在嘴里，麦芽糖粘牙，说起话来便带了一丝口水：“方伯伯，去年回秦州的路上我们遭了匪，我哥哥如今得了风湿，腿腿俱麻，站都站不起来，您是我爷爷的老交情，我也知道如今我们兄妹俩不好交往，您能不能夜里悄悄过去替他诊上一回，或者能替他治好病了。”
    方勋叹了一声道：“如今长安，是王定疆和尹继业的天下，我一个白身之人，即便看到赵相落难，也不敢伸手，你明白我的难处否？”
    宝如眼圈一红，连忙道：“明白，我明白伯伯的难处。”
    曾经一人之下万人之上的丞相落了难，不踩上一脚就是好的，毕竟大家都要明哲保身。
    方勋道：“你明白就好。如今虽说风头过了，可王定疆还未放过你们兄妹，我也只能尽力相帮。衡儿已经去找宝松了，想必此刻已在替他诊治，他的火针炙的比我还好，有他帮你哥哥，他一定会站起来的。”
    宝如一听方衡也来秦州了，还去替哥哥灸火针，喜的跳了起来，含着块糖给方勋福了一福，转身就跑。
    方勋自然也跟着，要送宝如出去。
    *
    仍是方才那果园子里，王朝宣也听到隔壁大喊救命的声音，但记挂着宝如不敢远走，正自无聊着，便见一个小厮笑呵呵端了杯茶上来，连连叫道：“王舅爷怕是口渴了，快喝杯茶解解渴儿！”
    王朝宣掀开盖碗，秦州人常喝的八宝茶，里面有葡萄干儿，桂圆粒儿，还有干杏脯，泡的香香甜甜。他捧起来自然就呷了一口，仍是看着方才宝如走的那个位置，焦急等宝如回来。
    知府夫人王氏恰自另一侧而来，要问王朝宣可说动了宝如不曾，刚到跟前儿，便见自家干弟弟目光呆呆，嘴角噙着口水，像是傻了的样子。
    她上前拍了把王朝宣的脸，问道：“朝宣，你跟那赵宝如说的如何了，她可答应你了不曾？”
    王朝宣忽而两眼放光，腾的一下跳起来，抱住王氏叫道：“小婉，小婉！”
    小婉是王氏的小名，寻常情况自然不好喊出来。王氏见干弟弟发了情的公狗一样往自己身上直攀，连忙推了一把道：“朝宣，你到底怎么了？”
    王朝宣忽而窜上桌子，口水四流，指着半空叫道：“仙女，小婉你快瞧，仙女脱衣服了！看那对大/奶、子，哦哟，再看那小细腰儿，哎哟比你还美了……”
    他说着就开始乱奔乱窜乱跳，恰这时候宝如和方勋两个也进了这园子，胡魁闻讯也赶了来，满满一园子的人聚集一处，王朝宣犹还清醒不过来，上前便要扒王氏的衣服。
    胡魁一个知府，夫人眼看要叫小舅子扒光衣服，连连喝人上去将他俩分开，气的胡子乱炸，煞时胡兰茵带着两个妹妹也来了，几个未嫁的姑娘自然哭哭啼啼，越发闹的园子乱里成一锅粥。
    宝如进园子时，恰与那奉茶的小厮擦肩而过，一看他是方才将季白踹入水里的那位，再回头，便见季明德拍了拍那小厮的肩膀，那人转而走远了。
    到这会儿，宝如才明白，季明德肯定与方升平那个匪徒有牵扯。
    他昨天傍晚还曾问过她，季白想找死，他该怎么办。今天就眼睁睁看着季白差点被淹死，再这王朝宣，本是冲着她来的，却在胡知府家的园子里疯疯傻傻丢这样大一个丑。
    忽而，被人压在亭子里的王朝宣竟然又大叫起来：“小婉，仙女怎么走了，快把茶端来，让我再喝一口，我还要看仙女，快！”
    这一声惊的宝如莫名打个冷颤。
    *
    这厢好容易有两个下人将王朝宣压在亭子里，方勋上前诊脉，又端过茶碗嗅了嗅，笑道：“胡大人休要着急，令舅并非发疯，只是有人误将朝颜的种子当成芝麻泡在了八宝茶里头，朝颜种子常会致人产生幻觉，狂听狂念，他控制不住才会发狂，快扶下去呗！”
    胡魁上前接过那碗茶，忽而甩手整个儿泼到王朝宣脸上，登时茶叶挂了王朝宣一脸。他定晴细看，果真有那黑乎乎的朝颜种子搀在其中。
    季白还晕着，无人知是叫人踹入水的，王朝宣这茶里的朝颜种子却叫胡魁起了疑，他大叫道：“立刻封锁几座大门，看看是否有可疑的人出入，朝颜种子比芝麻大多了，谁会将它误当成芝麻放进茶里，必是有人趁着本官府中开宴，要在此捣乱！”
    本是来吃酒的，倒遇上这样一注麻烦，方勋也颇生气，唤过季明德与宝如道：“明德，既知府大人府上出了事情，咱们还是早些走的好，至于那生乱之人，叫知府大人慢慢查吧！”
    *
    出了胡府，宝如坐在马上，方勋与季明德二人却是步行。
    因方衡在岔口胡同替赵宝松治病，他们一路走到岔口胡同。在胡同口上将宝如抱下马，目送她进了院子，季明德道：“舅舅，咱们往宝芝堂坐会儿，我那里还有个病人，要你诊上一脉。”
    方勋点头，二人又往宝芝堂而去。一路上，方勋说道：“衡儿也是个呆的，一听说宝如叫李少源退了婚，当时就要回秦州接她。谁知你小子倒好，第二天就娶回自家去了。赵放两父子是死在发往岭南的路上的，据说一家人全烧成了炭，悲惨无比。
    你和衡儿全是要走仕途的，舅舅不会劝拆你的婚姻，但没有金钢钻，就勿揽瓷器活儿，你明白我的意思否？”
    季明德一笑道：“我明白！”
    方勋却觉得季明德不明白，但转念一想，年青人性子冲动，不计后果，仅凭一腔热血而保护赵宝如，于赵宝如来说，未免不是一件好事。
    而季明德另一房妻子，又是王定疆的干孙女。王定疆非常疼爱胡兰茵这个干孙女儿，他就算再没人性，应当不会杀自家的孙女婿，凭此，季明德倒还是安全的。
    所以他笑道：“衡儿那里，就全拼你自己把他逼退了，只要不打折腿脚，我任你收拾他！”
    显然，就算当初交情再好，宝如落到这步田地，方勋也不会要她做儿媳妇。

 38.逛书院

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    他手在她衽口那铜锁扣上轻触了触, 却又抬起, 轻轻揭过宝如头上的花冠, 连同那合卺杯一俯一仰，一起放到床底下。
    接着，他又拿起刷子去清扫床铺，边扫边说：“早生贵子，高中状元, 香火不断！”
    事实上秦州习俗, 撒帐这等事情, 该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧, 又只有母亲一个人，他一个大男人干这种事情，说着些莫名其妙的吉祥话儿，叫宝如觉得怪异。
    不知道他在隔壁, 跟胡兰茵在一起时是个什么样子。
    清扫罢床帐, 他又打了洗脚水过来。她坐在床沿上，等季明德倒洗脚水, 将菜都收出去，再回来的时候，还在床沿上坐着。
    他另用一只很旧，但擦的光亮的铜盆洗脚, 而她方才洗脚的那只, 被他放到了屋角的木头架子上。
    洗完脚坐到床沿上, 季明德解掉自己红色的外衫, 双手捏拳，搭在膝盖上默了半天，说道：“睡吧！”
    宝如这才开始解自己的衣带，慢腾腾从腋下解着，思索自己该睡在里面，还是外面。
    季明德似乎猜到她的心思，轻声说道：“我惯常一个人，也是睡在外面的，你睡到里面去。”
    宝如应了一声，脱掉那件正红色的吉服，连里面白色的交衽长衫都未脱，快速钻到了床里侧。
    这种架子床，连板壁都没有，里侧只挂了薄薄一层绵布，再往后，就是土坯墙了。六月雨多，墙皮往外喷着阵阵的潮热之气。闷的宝如几乎喘不过气来。
    她钻紧两拳，蜷缩着身子靠里躺着。听架子床咯吱一声轻摇，接着，身边明显一热，季明德也躺到床上了。
    彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起来，深吸一口气吹了桌上的灯盏，室中顿暗。
    宝如穿着两件衣服，热的几乎喘不过气来。还以为季明德会问些什么，或者看看她脖子上的伤痕，毕竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕尽人皆知。
    谁知他一句话也不曾，只说了句睡吧，便自拆一床被子，睡着了。
    季明德似乎总睡不稳，起来在床上扑摸着，扑摸片刻又躺下，过一会儿再起来。
    宝如白天饿的等不住，吃了许多花生，老鼠一般，将那花生壳儿全藏在季明德的枕头下，这会子瞧他起了又起，绝对是因为咯的睡不着，果然，他搬起枕头，从下面扑出去许多花生壳儿，才算睡稳了。
    *
    新婚三天无大小，都是新娘子。
    次日，宝如先听到哗啦哗啦的水声，睁开眼睛，便见自己不知何时已经滚到了床外侧，透过架子床，可以看到季明德换了件深蓝色的直裰，正在木架上的铜盆中洗脸。
    恰季明德转过身，两人目光对到一处，宝如又连忙别开。
    这时候天还未亮，外面月亮都是明的。季明德擦净脸，走过来一口气吹熄灯盏，说道：“隔壁早起也需要照应，我过去照应一下，然后就去书院读书，兰茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空过去拜拜她，叫声大嫂。
    若不自在，早些回来在自家呆着，我至晚就会回来。”
    他这意思是要到隔壁，跟胡兰茵一起敬新妇茶。
    季明德走了，宝如又重新回到床上。从昨开始，她一直未看清楚他的脸，方才他吹灯时才看了个仔细。浓眉，眼略深，鼻梁很挺，眉眼竟与李少源有七分相似，笑起来感觉是个好性子。
    李少源清瘦，孤高自许，当然，先皇嫡长孙，荣亲王府世子爷，京城第一才子么，也是男子中独一无二的好相貌。
    季明德与李少源生的颇有几分神似，但又比李少源生的还好看，而且更温和，一笑颊侧两个深深的酒窝。
    男子脸上生酒窝，宝如唯一见过的，唯有荣亲王李代瑁，不过李代瑁是皇帝的儿子，国之亲王，而季明德只是个秦州城的小举子而已。
    当初季明德去求娶的时候，宝如本已心如灰死，以为肯出五百两银子买自己的，会是个糟老头子，昏昏绰绰又熬不过黄氏的哭闹，勉强点了头，谁知揭了盖头才发现季明德年纪青青仪表堂堂，更难得性子也温和，此时也不知如何时好，看窗外天还是黑的，遂又蒙上被子睡了。
    再睡一觉醒来，天才真正大亮。
    家里就她和杨氏两个，杨氏没做惯婆婆，不会拿婆婆的款，一早便提着铜壶，端了新铜盆进来。
    她完全不像个婆婆，兑好水，打开窗子凑过来，借外头的亮光儿瞧着宝如，忽而哟了一声，接着便咧嘴笑了。
    宝如不知杨氏笑什么，站起来规规矩矩行了个礼，这下，杨氏笑的更欢了。
    杨氏以为丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡兰茵还要高傲冷艳，鼻孔必定插在天上。谁知卸去昨日那一脸的白/粉，这赵宝如美的像幅画儿一样。
    她额头饱满，皮肤白亮，两只圆圆的眼儿，还浮着两道喜庆又福相的卧蚕，鼻梁挺直，鼻头翘圆，红嘟嘟一点小嘴儿笑成一弯月牙，又美又甜，甜的杨氏一颗老寡的心都要化了。
    杨氏一掀红被，自然要检视那元帕，有了元帕，这丞相府的千金，才算真正成了自家的儿媳妇儿。
    宝如起床之前早将元帕铺好在正中间，杨氏拿起来细细的看，看了许久，问道：“我的儿，昨儿你们成事了不曾？”
    宝如擦着脸，摇头。
    杨氏扑通一声坐在床沿上，捏着帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰宝如：“不怕的，还有今天晚上了。到时候你主动一点，做了人家媳妇不比姑娘，我拿你当亲儿，你也给我长脸，今儿晚上，必得要抓住机会，否则过了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？”
    宝如咬了咬唇，垂眸道：“媳妇明白！”
    杨氏铺好帕子，亲手替儿媳妇叠好被褥，说道：“毕竟那边是长房，胡兰茵又比你大四岁，占着个长字，咱们得过去坐坐。你昨儿带来的衣服，我都原样不动放在墙角了，自己翻件好看的出来穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡兰茵比下去了。”
    当初从京城回秦州，整整二十大柳条箱子，每一只柳条箱子上都镶有一块漆成绿色的木牌，上面用金漆描着大大的赵字。
    箱子摞了几大车，全是她的衣服，首饰随车带着，车夫们都笑说，大小姐的车驾走过去，车辙都比别的车更深些，必是银子太沉压的。
    那总价值万金的东西，沿路半丢半卖，回到秦州之后再一回回去当铺，到如今她连件稍微体面点的衣服都没有。
    宝如挑了半天，总算找到件藕合色的半新高领褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的书香门第大家闺秀，稍作打扮，就能看出气质来。
    杨氏无比的满意，站远看了许久，穿上自己那件紫色的新褙子，带着宝如一起出门，从两家间那道小门穿过去，往大房院子而去。
    *
    与二房那寒碜的小院相比，大房可以算得上是府宅了。
    两进的白墙青砖院子，门漆纯黑色，上面钉着噌亮的狮口衔环铜把手。
    正堂是一水溜红木的四门八窗，里面也是一水儿的紫檀木家具，堂上几幅字画，皆是出自名家。
    廊下立着两个管家，四个婆子，还有一溜水的丫环，俱面无表情盯着杨氏和宝如两个。
    仍是昨天拜堂的位置，紫红色油亮亮的大圈椅，大老爷季白正在抽水烟。这东西兴起来时间不长，是打西域传来的，烟味又冲又呛。
    他今年刚过四十，相貌与季明德并不像，倒是西域人的浓眉，深眼，带着股子匪气，不像为商的人。
    他旁边坐着的是大房婆婆朱氏，一个皮肤很白，眉眼很漂亮，但天生兔唇的妇人。她面相太老，与季白坐在一处，母亲儿子似的。
    再就是胡兰茵了，穿着件宝蓝色潞绸半膝褙子，纯白色的百褶裙，头上并无别的佩饰，唯一支脆玉簪子鲜亮嫩绿，衬托的她整个人生动无比。
    她的身形也很奇特，乳大腰细，一身软嫩嫩的白肉，略胖，却一点也不腻味，反而媚气十足。
    总之，就算放在京城，胡兰茵也是个十足的美人儿。
    他交一腿坐着喝茶，正在谈论当初丞相赵放父子被贬一事。他道：“前年先皇大行不过三日，李少陵即位，王定疆以宦官之身，被太后任命为辽东都督，率兵出征勾丽国，那时候，我就知道白太后亲信宦官，只怕朝堂要起血腥，明哲保身而退。
    赵放是个咱们秦州人的老实性子，不肯适时而退，结果一府全灭。若不是李少源求太后娘娘一力相保，王定疆是决心要撺掇着小皇帝诛赵放九族的。”
    季明德唔了一声，目送宝如进了对面的寿衣殿，勾手叫个小伙计过来，耳语几句，那小伙计转身跑了。
    他转到桌边，替李翰添茶：“先生继续说下去。”
    李翰眼中略带责怨：“王定疆之所以网开一面放出赵相府两个孩子回秦州，并非他大人大量，应当还有别的目的。
    李少源的退婚连我都没有预料到，没了他护着，王定疆才敢动赵宝如。你倒好，狼群里叨肉，就把她给叨回来了。那是个很招人疼的小丫头，幼时我曾抱过多回，配你，太委屈她了！”
    季明德还在看对面的寿衣店，宝如刚刚走进去的地方，唇角一抹笑意，阳光洒在他年青俊朗的脸上，酒窝深深，眉目笑的又暖又温和：“我会努力，不辜负先生的期望，也好配得上宝如。”
    李翰又道：“季白是咱们秦州的老地头蛇，杀他容易，但他身后所盘根错节，牵扯的范围太广，若你冒然杀他，我怕王定疆会盯上咱们秦州，派重兵来围剿土匪，你干爹势力再广他也是匪，轻易动季白，秦州会生乱。”

 39.两妻相斗

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    遂凑近一步道：“前儿王朝宣来, 聊起荣国府世子李少源，倒说了两句闲话儿, 你要不要听？”
    宝如一瞧这就是个酒囊饭袋, 当然就明白过来, 从胡兰茵要替她修屋子，再到朱氏请她住到隔壁, 绕着好大一个圈子, 怕就是要推这厮出来，遂也一笑, 问道：“什么闲话儿？”
    胡安凑近一步道：“王朝宣说, 妹妹前脚离京, 那李少源就看上了齐国府的二小姐尹玉卿，两家一拍即合, 只怕很快就要大婚了。”
    齐国公尹继业, 以国公而拜凉州都督兼河西节度使, 是整个大魏皇朝最重要的边关将领。二小姐尹玉卿比宝如大一岁, 自幼骄纵拨扈，打心眼里爱李少源, 无论任何场合, 从不掩饰自己对李少源的喜爱, 明里暗里没有少跟宝如针锋相对过。
    宝如也猜以李少源的年龄，给了自己退婚书之后必定会择妻立刻完婚, 却不期他竟会娶尹玉卿。
    李少源的父亲李代瑁是高宗皇帝的二儿子, 大行皇帝的兄弟, 先帝死后，年仅八岁的李少陵登基，他为辅政大臣，与太后白氏同治，是名副其实的摄政王。
    李代瑁孩子生的比先帝早，所以李少源是高宗爷爷的长孙。人言小儿子，大孙子，老人们无论有多少孙子，最疼爱的自然是长孙。
    李少源生的俊秀，又才高八斗，自幼最得高宗疼爱，即便当今皇上李少陵，虽贵为太子，在京城也没有他的风光骄纵。
    他常言京中唯有两家小姐能叫他另眼相看，一个当然是宝如，因他爱她，爱到心坎里。
    另一个便是尹玉卿，因他厌她，厌她一见面就缠着叫哥哥，也是厌到心坎儿里。
    宝如心说如今李少源只怕不厌尹玉卿了，毕竟尹继业是凉州都督，瓜州连年用兵，整个边防战事全由尹继业一人撑着，即便白太后和小皇帝李少陵，也得看尹继业的脸色。
    胡安还堵在小石径上，见宝如一张小脸含羞，满含秋水的眼儿里全是道不清说不明的情愫，笑的越发没个正形，摇着把扇子道：“妹妹你当初也是看走了眼儿，那李少源就是个狼心狗肺，天下间老实又耐看的男子，还是出在咱们秦州了。”
    宝如抿唇一笑：“哥哥说的很对，我也觉得咱们秦州男子最好。”
    她回眸一笑，转过另一棵石榴树，往朱氏院里去了。
    这夜宝如翻来覆去睡不着，朱氏的小丫头蓬儿一会儿给她摇扇子，一会儿又给她端杯水，宝如并不喝水，只开着窗子吹风，吹了许久给蓬儿看自己一身的小风痘儿：“不行，这屋子太潮湿了，我还是回我们院里，与我娘挤一夜的好。你也不必惊动大伯娘，否则她该笑我轻狂了，好不好？”
    蓬儿瞌睡多的像只鸟一样，见宝如披上衣服悄悄儿的溜了，毕竟隔壁的少奶奶，又不是正经主子，也不送她，自己爬上床，倒头就睡。
    宝如回到二房小院儿里，将角门从自己家院子这边顶的死死的，敲开杨氏的门钻进去，倒头在她那满是炕腥味的大炕上，闭上两只眼睛静听，听了半夜并没有什么事情，直到她挨不住迷迷糊糊睡着了，忽而便听角门被人拍的山响。
    杨氏吓的跳起来，隔窗问道：“谁在敲门？”
    外面似乎是隔壁府的管家老牲儿，他叫道：“二嫂，二少奶奶可是回了你们院子？”
    杨氏摸了一把，宝如果真在自己身边偎着，遂大声应道：“在的，出了什么事情？”
    老牲儿道：“在就好，我不过问问而已，你们睡你们的。”
    *
    次日一早起来，杨氏要去交药材，在宝芝堂门上排了一会儿的队，听了三车的流言诽语，好容易挨到交完药材，一年的辛苦，总共赚得二十两银子，揣着银子扛着扁担，进门抡开扁担便是破口大骂：“都给我滚，我家再穷也不要你们来修房子，都快快儿的给我滚！”
    一个山工正在砌砖，吃了杨氏一闷棍，唉哟一声直起腰道：“老嫂子，我家大小姐出钱给你砌房子，你茶都不给一口也就算了，怎么还骂人了？”
    杨氏再呸一声道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，都给我滚的远远儿的，老娘自己有银子，不稀罕你们那点钱！”
    工人们一看这老娘们耍起疯来，扔下墨斗刨子，一溜烟儿从那角门溜进去，到隔壁府告状去了。
    杨氏进了正房，揽过宝如道：“我的傻孩子哟，贪小便宜吃大亏，娘差点就害了你的命呢！”
    宝如暗猜昨夜隔壁定然发生了丑事，但因为伤的是自己人，所以胡兰茵与朱氏两个瞒下来了。
    果不若然，杨氏掰着指头开始说：“听说昨儿夜里你大伯娘房里的丫头蓬儿睡梦中叫人给奸了。俩人偷情也就罢了，不知怎的竟打起来，在你大伯娘院子里吵了半晚上。”
    宝如还在绣她的大帕子，抬眉笑道：“那里来吃了雄心豹子胆的男人，可有人识得他？”
    杨氏道：“听说是冯妈的儿子旺财，与那蓬儿早有些□□，所以三更半夜入内院去找蓬儿，这下可好了，娘俩个一起被赶出去了。可我就是觉得憋屈，你说，那旺财分明是冲着你去的对不对？
    你大伯娘看着像个面瓜一样，给人捅起冷刀子防不胜防。我以为胡兰茵是个好的，谁呈想她们竟是沆瀣一气的要害咱们娘俩，若不是你半夜跑的急，明德回来我如何交待？”
    宝如心说爬墙的人不对，若果真是蓬儿的相好旺财，干那种事干着干着怎么会打起来？
    这流言，必然也是大房主动传出来的，把冯妈母子推出来，既说蓬儿和旺财两个早有□□，也不过打上一顿，赶出去就完事，说不定朱氏还会补贴蓬儿些银子，买个嘴巴严实。
    真正半夜爬了墙的那个人，就可以摭过去了。
    那朱氏两条风湿腿软的面条一样，笑起来和善似一尊菩萨，没想到捅起冷刀子来防不胜防。
    宝如道：“咱们本是两家，自己的房子自己盖，若实在没钱，我往后和娘挤一屋子睡，或者厨房里搭张床也能睡的，再不去他家睡就行了。”
    杨氏深以为然，从褡裢里摸出那二十两银子道：“用这银子，娘替你砌一间体体面面的大西屋，叫我家宝如也住的舒舒服服儿的，好不好？”
    渐渐儿的，她已经将宝如当成亲乖女了。
    宝如笑着点头：“好，我全听娘的！”
    这样一闹，西屋被拆掉了，季明德就算回来，也没有房子可睡，只能彻底搬到隔壁去。
    而若宝如不在隔壁受一回险，以杨氏的为人，肯定也要把她赶过去，好叫她跟胡兰茵两个争自己的宝贝儿子，争那条吐着芯子的蟒蛇。
    嫁过来一个多月，虽只在一起睡了三夜，但宝如时时悬提一颗心，生怕他半夜控制不住自己，那东西要钻过来。
    当初答应嫁季明德的时候，虽明知一夫二妻，可宝如才从梁上被救下来，脑袋还是晕的，又因为李少源公然的退婚，觉得生而无望，破罐子破摔就嫁进来了。
    来了之后缓过气来，发现那怕自己死了，于这世界来说也没有任何波澜，不过哥嫂一家又少一个最重要的亲人。所以她打起精神来，针分夺秒做着绣活儿，想凭靠自己，再替自己突出条前路来。
    这天下午，她给杨氏打了声招呼，小包袱皮包了两块帕子，便要出门。
    杨氏瞧过宝如绣的帕子，上面花里胡哨，绣的全是张牙舞爪的飞禽走兽。明知没有绣楼会收宝如那些帕子，也不好打击她那点傻乎乎的欢喜，只得叹着气眼睁睁放她走。
    宝如出门却不往绣楼去，穿过两条街，却是进了宝芝堂对面的寿衣店。
    寿衣店掌柜见进来个笑眯眯，看起来面色憨憨，容貌绝美的小丫头，却挽个妇人发髻，有些惊讶，毕竟进寿衣店的，大都家里有将死的人，皆是一幅哭丧的脸，还很少见有人欢欢喜喜来裁寿衣的。
    他问道：“小娘子，来咱们这寿衣店是想要给长辈裁衣，还是给去了的人量身子？”
    宝如不拿自己的绣品出来，压低声音道：“不瞒掌柜的说，我家有个临要过世的人，因是个读书人，考了多年都没考上秀才，如今虽学富五车，却也是个白丁。他一生想做官，如今眼看将死，这愿望肯定达不到了。
    掌柜这里有没有官服，能给死人穿的，但不知一套多要价几何，我想给我家那人置一套，等他咽气时穿，也好满足他一生想做官的愿望。”
    掌柜看了宝如半天，问道：“但不知那人是小娘子的……”
    宝如道：“是我相公！”
    小媳妇儿死相公，还能傻笑成这样，果真又娇憨又可怜。

 40.兔子咬人

    此为防盗章　　季白七尺多的身高, 腰身还似少年般紧窄, 一双狼眸, 瞅着面前的小猎物：“宝如，那雪莲酒你哥哥喝着可见效？”
    这点小事就要做人情, 到底商人, 斤斤计较且唯利是图。
    宝如道：“既如此操心, 大伯就该自己去看上一眼，我又不是郎中, 怎知喝了又没有效果！”
    她说着, 便往前突, 不信偌大一个季家上下几十口人，季白敢光天化日之下调戏儿媳妇。
    季白也没想过这弱楚楚的小花骨朵儿能抛下年青俊貌，诗才秀怀的侄子，转投自己怀抱。
    他轻嗤一声笑道：“赵放当初为相, 儿子赵秉义掌督察院，百官惧悚, 如此一门四散。其中有个夷妇，自称是赵秉义宠妾，贬谪路上私逃, 投在秦州道监察御史季墨门下, 言自己姓同罗, 名绮。宝如, 你可识得她否？”
    当初祖父和父亲一同贬往岭南, 除了她和赵宝松一家子, 余人全部跟着去的，当然，也全是去送死的。
    宝如吃不准季白是拿姨娘做个幌子诱自己，还是姨娘果真逃了出来。遂回道：“识得，那是我的亲姨娘。”
    季白道：“季墨与我是远房兄弟，我若开口讨，不过一个妇人而已，他会给我的。但商人不行无利之事，你总得承诺点什么，我才好开这个口！”
    宝如也知季白一步步诱着自己，前面就是圈套，只待自己踏进去，刚要开口，便听远处一人叫道：“老爷，老爷，不好了！”
    季白调戏侄儿媳妇调的正欢，生生被打断，勃然大怒，回头吼问：“何事？”
    小厮季羊猛然冲过来，迎面看到仿如万绿从中一点红般娇姿楚楚的二少奶奶，连忙恭恭敬敬一礼，凑手在季白耳边道：“京里王公公送了急信来。”
    王公公，就是御前大太监王定疆，那是季白的衣食父母。
    季白接过信撕开火漆，匆匆扫了两眼便脸色大变，稳着心气对宝如一笑，柔声道：“你先慢慢想着，天长地久，伯父有的是时间叫你慢慢想通，好不好？”
    宝如不语，目送季白离去，手中一只青石榴上攥出几个指头印子来，丢进了草从中。
    *
    宝芝堂是家开满大魏国内各州的大药房，秦州这一家，与季家隔着两条街。
    宝如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，满街葱花呛菜油的香气，等她赶到宝芝堂时，药铺里的伙计已经在锁门板了。
    她来的太晚，眼看到下门板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已经走了。连忙上前道：“这位小哥儿，实在不好意思，我家相公在此订了药，命我来取，劳烦你了，开门让我取了药，好不好？”
    小伙计摸着脑袋问道：“但不知娘子贵姓，是谁交待的药？”
    宝如道：“免贵姓赵，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的药。”
    小伙计顿时眉开眼笑：“原来是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己进药房，上二楼右手边第三间房，药就在那屋子里放着了，有人一直等着你来取。”
    门板只剩下一扇，药房里黑洞洞的，隐隐可见柜台后面上下人的楼梯。
    汗津津的小美人儿，唇红齿白，双眸含情，对着小伙计笑了笑，转而一个人进了宝芝堂，顺着那楼梯上二楼，木质走廊，两边皆沿伸出去。她数到右手第三间房，见门半掩着，轻敲了敲，还未张嘴，门应声而开。
    里头朝后窗站着个男子，瘦高个儿，一件深青色的直裰，发结竹簪，只瞧背影，宝如一眼便知他是季明德。寻常人不会像他一样，仅凭背影，就能看出种隐忍和韧性来。
    他应声而转，显然早知宝如会来，两步迎了过来，问道：“为何来的这样晚？”
    宝如道：“天都黑了，赶路要趁早的，你怎么还没走？”
    季明德已经拉开椅子，等宝如落坐时，轻推一把椅子，叫她能稳稳的坐着。两人离的很近，宝如能闻到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡兰茵房里染上的。
    桌上一只青花沿的瓷碗，上面盖着一只圆碟。季明德揭了碟子，递过一把调羹给宝如：“吃了它！”
    那是一碗凉粉拌皮蛋，凉粉玉白，皮蛋乌青，蛋黄腌出了油，上面洒着油呛葱花，淋了满满的醋，并几丝绿油油的胡菜。回门那天，她在早餐摊前看了眼凉粉，略有些馋，大约他是想解她的馋。
    宝如喜吃凉粉，尤其是加了红糖水的。但那东西上火，在京城的时候，往往要求上很多回，嬷嬷才会买一份回来给她吃。
    季明德见宝如怔着不肯接调羹，解释道：“皮蛋败火，我瞧你嘴角有些烂，想必是上了火的缘故，快吃了它，好败火。”
    宝如终于接过调羹，舀了一调羹粉，舌舔得一舔，无声吞了下去。
    她这件藕色褙子实在好看，袖口一圈儿翠绿色的缠丝纹，衬着纤纤一点细腕。那点小细手儿，揉着那一大盆脏衣服时软绵绵无力挣扎的可怜样儿，在季明德脑中挥之不去。
    方才她在楼下说我家相公姓季，叫季明德，说的那样顺溜。季明德在楼上听了，笑了许久。
    她鼻尖沁着一层子的汗，吃的极慢，偶尔看他一眼，随即快速垂眸，仍去吃那碗粉。
    季明德把磨好的虎骨推了过去，嘱咐道：“一日三次，与雪莲酒同服，会有奇效。”
    宝如随即抬头。他似乎在暗示她，自己知道季白给她送过雪莲酒。
    他的手忽而伸过来，骨结分明，指骨细长，外面看着白净修长是读书人的手，掌心却有一层粗茧。他也有一股匪气，但不似季白那样外露，平时掩藏的很好，就像他的手，外柔而内粗。
    宝如盯着那只手，想象它在胡兰茵那身媚肉上游走，旋上胡兰茵的细腰，以及揉捏她胸前那对鼓胀时的情景。忽而躲过他的手，抱起那装着虎骨的坛子道：“你路上小心，我也该回去了！”
    季明德也跟着站起来，疾行两步，将宝如堵在墙角，拇指揩过她红了口子的唇角，带着一股冰凉凉的麝香味。
    原来他是看她唇角上火烂了口子，想要替她敷药。
    宝如知道这个人不会轻薄自己，克已守礼，遂闭上眼晴静待着。
    他指腹揩过的时候，她唇角溢出一丝口水，顺着那白色的药膏润上他的手。
    季明德盯着她红似花瓣开合的两瓣唇，软嫩嫩一点舌头，在里面轻轻哆嗦。
    他盯着看了许久，柔声道：“季白前些日子从扶南采购了一批伽蓝给王定疆，谁知到了京城打开箱子一看，伽蓝变成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要赶去京城查办此事，一个月内，他是不会回秦州的。”
    伽蓝是沉香中的珍品，有异香，可为饰，亦可入药。若为药，能生男子精气，使人返老还童。但因难得，民间少有，皆是御供之品。
    宝如原来曾有一只伽蓝的手串，如今也不知遗落到了何处。
    常人只是拿伽蓝做装饰，但王定疆有个特殊的嗜好。他喜吃伽蓝，每天都吃，上瘾了一般，一日不吃就不行，所以那东西是他的命，季白丢了这样贵重的东西，难怪会脸色大变。
    宝如心道季明德非但知道季白送她药酒，还知道季白今天急匆匆离去，更向她解释原委。这人虽自己不敢吃，但显然也在能力之内，尽力的帮衬自己。
    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，扑扇扑扇：“既你要赶远路，就走些出发，路上留个心眼，莫住着黑店。”
    她和赵宝松从京城回秦州，就是住进黑店露了财，才叫山匪方升平半路盯上，截的道儿。
    季明德一笑，露出白而整洁的牙齿，并颊侧两个深深的酒窝：“好！”
    他说着，就来解她藕色褙子上的锁扣儿。这褙子是立领，衽格外的高，将脖子捂的严严实实，解开里面濡湿一股子的香汗。
    宝如吃不准季明德是要做什么，俩人中间只隔着一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越发浓烈。
    季明德蘸了满指的冰凉药膏子，轻轻往宝如脖子上那一圈紫红色的勒痕上涂着，柔声道：“每天涂三回，约莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不许捂出一身的扉子来。”
    他那粗糙，满是茧子的指腹抚过宝如细腻敏感的肌肤，她喉头油然窜着一股痒意，猛然抓住季明德的手：“我自己会涂，你快走吧！”
    季明德顺势将两只手都支到墙上，弯腰，唇在她贝壳一般小巧，红透了的耳畔徘徊：“大哥虽死，英灵犹在。胡兰茵是大嫂，莫说同床，便是同室，若无外人，也是不该的。所以别信长房那些蠢仆们的鬼话，我昨夜是宿在外头的，不在大房。”
    宝如下午才去过一趟胡兰茵的闺房，看见胡兰茵时不时在揉腰肢儿，也看到蒿儿端的补品燕窝，当然不信季明德这番话，反而颇佩服他这两边讨好的功力，遂一笑道：“我晓得，你快走吧，天果真要黑了！”
    她忽而一撞，突出季明德的怀抱，抱着那盒虎骨粉就跑。
    她起身道：“再怎么样他也是我丈夫，我必得要跟他说一声才敢走。咱们都是老相识，你在这里等着我，好不好？”

 41.金口御言

    胡兰茵望着庄思飞, 庄思飞望着胡兰茵，俩人本是合谋杀人的凶手, 但方才宝如不过轻飘飘几句话，便将他俩的同盟化解，此时相互看到对方眼睛里的狠意, 竟是一窝的狗要相互撕扯。
    胡兰茵先指着庄思飞大喊道：“御史大人, 是这庄思飞想亲薄我家宝如……”
    庄思飞声音更大：‘御史大人，是胡兰茵想杀赵宝如，才会招我前去，帮她伙同杀人, 她才是幕后凶手！”
    胡兰茵披头散发, 抬头看季墨似笑非笑, 赵宝如远不是往日里的憨样儿，忽而后心一凉，才省悟过来自己竟叫宝如逼进了死胡同, 她若不承认自己是被庄思飞侮辱，就得被庄思飞咬出杀宝如一事来。
    想到这里，胡兰茵牙一咬，指着庄思飞道：“御史大人，宝如说的对, 这厮险险将本小姐侮辱, 还请你一通乱棍, 打死他！”
    庄思飞是举人, 见了官都不必跪的, 一看季明德两房妻子合一块来咬自己，气的直接跳，指着胡兰茵和赵宝如道：“御史大人，这两个妇人信口雌黄，全是诬赖，若果真有节操，两个妇人当时为何不打我，可见她们就是在撒谎。”
    季墨一笑，道：“胡小姐会不会撒谎本官不知。但赵宝如却是当今皇上金口御言过的，天下绝不会撒谎之人，你敢说她撒谎，难道是想违抗圣意？”
    他这话一出，屋子里外所有人失都傻了眼，毕竟谁都没有听过，天下间还有绝不撒谎的人。
    这时候季墨也不急，不疾不徐讲了起来。
    原来，当初宝如在长安时，常入皇宫，与当今圣上李少陵，并诸国公亲王家的孩子们都玩的极好。
    某日，一群贵女在一处玩，荣亲王府的二姑娘李悠容丢了支簪子，尹国公府的嫡姑娘尹玉卿一口咬定是旁边一个小宫婢偷了，并称自己亲眼看见。
    她这一指证，别家贵女们也纷纷指证，说是那小宫婢偷了簪子。
    此时唯有宝如力证那婢女没偷簪子，因为那小宫婢一直陪着给她在御花园里找并蒂莲，一刻都没离开过。
    簪子并不贵重，贵女们分成了两派，谁撒了谎，又谁说的是真话，一时无定论。
    恰当时为太子的李少陵经过，听众口烁金一致指责宝如，遂笑着说了句：“本宫觉得，天下间无论任谁会撒谎，我的宝如姐姐也不会撒谎，她是普天下心肠最憨的姑娘，本宫信她，放了那小宫婢吧。”
    当夜，宝如和那小宫婢挑着灯笼在花园里找了半夜，终于找到那支簪子，为那宫婢力证清白。赵宝如绝不会撒谎的典故，便由此传开了。
    典故一讲完，季墨忽而一声喝：“庄思飞，你身为读书人，觊觎，亵渎，并调戏同窗家的夫人，本官今日要先革你的功名，再杖责三十大板，拖出去，给本官打！”
    二十年寒窗苦读，庄思飞的功名，就这么没了。
    *
    随着庄思飞被拖出门，外面一阵倒嘘鬼叫之声。
    胡兰茵一招杀手不成，却是刻骨体会了一次宝如的心狠手辣，正准备也要溜，便听窗外轰闹之声哑然，帘子一撩，进来两个人，一个是她爹胡魁，一个是方才大家都未注意过，不知跑那去了的季明德。
    胡魁一看女儿发儿乱蓬蓬，两眼通通红，气的眉毛都瞪了起来：“庄思飞在何处？看本官不打折他的狗腿。”
    方才季墨虽然结案时将过错全推给了庄思飞，但以他对胡府一家人的了解，早就猜到全是胡兰茵搞的鬼。遂冷冷道：“知府大人，庄思飞我已责之。
    我看，兰茵伤成这样，你还是先把女儿带回家的好。”
    胡魁莫名火大，又不敢对上司发，转而看季明德：“明德，兰茵是你的妻子。人常言，杀夫之仇，夺妻之恨，他轻薄你的妻子，难道你就这样算了？”
    从宝如到胡兰茵，一屋子的人，连带外面那些终于挤开窗子的举子们，倒趴在瓦檐上的童生们，无不望向季明德。
    他早晨走的时候，换了件鸦青色的棉布面直裰，今日天本阴沉，他的脸呈一种青玉白的冷色，原本盛满温和的眸子里满满的戾光，两颊绷的紧紧，斧劈过一般，说出来的话亦透着寒冰碴子：“知府大人真是说笑，大嫂是我大哥季明义的妻子，小叔欺嫂，您做的出来，我却做不出来。”
    胡知府见女儿平白受欺负，本就火冒三丈，再听季明德还是死相不改的倔劲儿，不肯承认胡兰茵是他的妻子，挥手便准备去教训教训不开窍的女婿。
    他手挥过去时，胡兰茵扑过去便拉，抱腿相求。
    宝如却是淡淡一笑，转身步进了角落里，全然置身事外的样子。
    胡魁本是个矮个子，要打季明德这样身长七尺的伟岸男子，得跳起来打。
    他跳起来之后，非但一只手腕，整个人都被季明德拎离了地面。
    一点又一点，季明德忽而侧唇一笑，唯右颊一个酒窝儿，盛满寒气，望着他时，仿佛寒夜中饥饿的独狼，在看一只唾手可得的猎物，两目盛着满满的杀意。
    他一点点凑近，低声道:“你也觉得是庄思飞打了胡兰茵？”
    胡魁并不知道事情真相。以他，宝如还是要送回长安去的。
    但自己的女儿他最了解。
    一开始季明义在长安另外订了婚事，想要退婚，胡兰茵以为自己要成整个秦州城的笑话，暗暗哭了不知多少回。
    后来季明义未及退婚就死了，她本该择婿再嫁的，知府家的女儿，什么男人找不到？
    其实是他贪图季白价值连城的巨额家产，劝着胡兰茵嫁过去的。
    但一嫁过去，胡兰茵就昏头了。不知何时，谋家产变成了抢男人，一个大家闺秀，为了争风吃醋屡屡干些上不得台面的事。
    所以胡魁也觉得，当是自己的女儿和侄子和谋，一个为情一个为色，在干荒唐事。
    至于为何赵宝如也会咬庄思飞，胡魁猜她大概是傻，不定受了辱，怕季明德知道了会厌弃她，所以才忍气吞声。
    季明德忽而松手，胡魁一个踉跄险险倒地，还没回过神来，便见季明德往前踱了两步，微微弯腰，声带沙沙，如暗夜伺机潜伏在猎物身后的独狼拂过草从时的轻响：“你何不回家看看你家夫人，不定也有庄思飞这样的登徒子，正在你家做乱了？
    尊府还有两位如花似玉的小姑娘，土蕃的马匪可不懂什么怜香惜玉，难道你不该去看看？”
    胡魁还没明白过来他的意思了，季明德牵过宝如的手，上前给李翰一礼，辞罢众人直接出了书院。
    两房姣花般的妻子入书院时，满书院的举子们羡慕的眼睛里都能喷出血来，不过两个时辰的功夫，此时目送他牵着赵宝如离去，举子们竟然齐齐抱拳，刘进义还高叫了声：“明德，保重啊！”
    被打的蓬发垢面，打人的竟还是瞧起来再乖巧不过，像只小甜瓜一样的甜美人儿，大家忽而觉得，齐人之福大概只是表面好看，想要平衡如此两房妻子，也是一件难事。
    李小虎撇着嘴角，啧啧而叹：“那庄思飞和胡安是一丘之貉，要我说，方才分明就是胡兰茵捣的鬼要害咱们的宝如嫂子，岂知恶人自有天收，自己把自己给害了，你们觉得呢？”
    刘进义深以为然：“丈着个没鸟的老宦官，胡魁一家子才能在这秦州城为虎作伥，待老子金榜夺魁做了钦差，第一个就革他的乌纱，替咱们宝如嫂子讨回今儿这份委屈。”
    大家你一言我一语，也不知怎的，宝如就成大家的宝如嫂子了。而替宝如鸣不平，讨委屈，似乎成了件天经地义的事儿。
    毕竟秋闱上过桂榜的，虽未当官，但与这些官老爷们也是平起平坐。
    胡魁扶着胡兰茵出门时，举子们非但不拱手相送，反而摇袍帘的摇袍帘，倒嘘气的倒嘘气，将个秦州知府，轰出了陇南书院。
    *
    宝如觉得季明德应当是真的生气了，成亲几个月，就连她丢下五百两银子偷偷跑那一回，被他捉在洛门镇时，他吹了灯，还是笑呵呵的语气，今天却是自打一出书院，就没有说过一句话。
    宝如死命挣开他的手，心说瞧瞧，我叫他那大老婆几番设计，皆是置于死地的毒招，我还没委屈了，他倒先气上了。
    回到家，宝如与杨氏闲话了两句，便直接进了西屋，将两扇门严严实实合上，歪到了床头，一张张数着自己的银票。
    她只从五千五百两银子里头分了五十两出来，将剩下的一块红帕包了，靠在床沿上闭眼歪着，歪了许久，手指虚虚在半空划着，先划了青苗二字，再划出青穑，划到那穑字时，忍不住拍着胸脯无声哭了起来。
    才两岁的小姑娘，就那么死在了半途上。
    她已决意留下来与这秦州的地头蛇周旋，但赵宝松一家却得送出去，叫他们从此能远离事非。这些银子，她只留五十两，剩下的当然要让赵宝松带走，带着小青苗开始新的生活。
    *
    “宝如？”是季明德，他声儿柔柔，应当是试着在推门。
    宝如应声即起，坐了片刻，道：“我已经睡了。”
    接着是杨氏的声音，满满的讨好：“我的儿，娘蒸了你最爱吃的咸肉嘀嗒菜包子，正热乎着呢，开门，娘端进来给你吃，好不好？”
    既是杨氏，宝如当然不好再拒绝。她门拉开一点缝子，伸手要接盘子，季明德已经挤了进来。门被他一脚踢上，一盘热腾腾的嘀嗒菜包子隔着两个人。
    未点灯的屋子里灯黑火暗，可光听那喘息，季明德还是带着气的。
    他率先进了卧室，在窗边站着。宝如引了盏油灯，端在二门上默默立着，欲进不敢进，欲往正房里躲吧，又怕杨氏生气，正犹豫着，季明德转身了。
    他伸了一只手接她手中的油灯，道：“来！”
    灯太暗，他眉宇间那股子青气格外的浓。宝如要解释的话还未酝酿好，他已经来接她立领上的铜盘扣儿了。
    宝如伸手去捂脖子，季明德手格外熟捻，已抽了她掖下的衣带，一手推一手接，平平展展，更将她放到了床上。
    他眉头未开，还是满满的恼怒，解了她厚厚的棉衣。
    “明德，你听我说……”
    他手停了片刻，复又动了起来。

 42.辩解

    此为防盗章
    宝如也不回头, 直冲冲出门，奔回家时，杨氏已经做好了饭，正在正房里等她回来。
    见宝如来了, 杨氏略有埋怨，递给她筷子道：“李翰当年做过大官, 听闻如今礼部监考的大员们, 多是他的学生, 明德能拜到他门下, 明年的会试咱就不用愁了。
    宝如, 明德是有大前途的。你从京城落难, 在秦州半年多无人帮扶一把, 是明德娶的你, 你可得收心好好跟他过日子。五百两银子, 那还是他这些年替人写诉状打官司作账目，一个铜板一个铜板攒下来的, 是他所有的积蓄。
    虽说咱们如今家贫，等明德果真中进士了，有官儿做了, 两进深的院子, 咱也会有的，只要你能熬得住, 好不好？”
    显然, 宝如不过傍晚出了回门, 杨氏就着急了，生怕这娇滴滴的小媳妇儿赖不住寂寞要跑掉。
    宝如抢着从杨氏手中收了碗，甜甜说道：“娘，您放心，我是落过难的人，知道银子值钱，不会乱来的。”
    杨氏夺过宝如手中的碗，佯装嗔怒，眉眼间却全是笑：“就你刷的碗，猫猫洗脸一样，还得我洗二遍，快歇着去，碗我自己会洗。”
    宝如只得回房，趁着天亮穿好丝线，埋头而绣一方五彩明亮的补子，已渐有雏型。
    次日一早，她顺着嫂子给的地址，一路打问着寻到岔口胡同，迎胡同口上一间干净整洁的小院子，迎门遮阴的葡萄架子，往后两间房，清凉又舒适。
    赵宝松正坐在葡萄架下喝那雪莲酒，见宝如来了，远远展给宝如看：“这酒确实有奇效，连着喝了两天，满身的关节发热，你瞧瞧，我这手上的肿是不是消了许多？”
    他原本肿成鸽子蛋大的手关节，如今消了许多，都能自己端盅子了。宝如打开盒子，挖了一勺子粉搀入酒中，捧给赵宝松：“哥哥再尝尝这个，据说是虎骨磨成的粉，最治风湿的，你与药酒同食，喝上半个月，万一还能站起来了？”
    赵宝松道：“这也是季明德给的？”
    宝如深深点头。
    赵宝松细砸了一口，笑的特别满足：“当天李少源的退婚书刚到，他就跟着到了。你在屋子里上吊，你嫂子与他在外头交涉。他背着一褡裢十两一锭的银锭子，五十只银锭子砸在桌子上，瞧那架势就知道是个手里有好东西的，果不其然，哥哥这病，只怕还得他帮衬着，才能好起来。”
    青苗笑的特别腼腆，凑在旁边说道：“小姑，我也想尝一口。”
    这孩子爱吃，吃什么都香，正在吃一枚酸杏子，酸的直皱眉头，不敢拿牙咬它，拿舌头一点点的舔着。
    宝如从兜里掏了一把新鲜的甜杏仁出来，悉数装进青苗的小衣兜里，抚着他的耳朵道：“药酒太辣，是治病的。你吃些杏仁儿，等吃完了，小姑再给你送来。”
    青苗比寻常孩子晚熟，说话又缓，等他说句话儿要等好半天。
    他尝了一枚，鲜杏仁清甜可口，喜的这孩子不住的笑：“好！”
    赵宝松道：“树倒猢狲散，墙倒众人推，原也是世道常情。但是李少源不该退婚的，当初王定疆和尹继业率群臣围剿咱家，是李少源跪在交泰殿外跪了整整一夜，太后娘娘才开恩，咱们一家才免于诛族。
    咱们回秦州，临别时他连着送了三十里路，那样情真意切，信誓耽耽说自己必会整理好一切，来秦州亲自接你，可人走茶凉，咱们回秦州才半年，他的退婚书就来了。”
    三十里相送，李少源一直骑马伴在她的车驾旁，自幼没有操过心的世子爷，一遍遍交待她路上要如何防黑店，防山匪，亲手教她如何生炭炉子，熏的满脸是灰。
    没人看见的时候，抱着她在怀里哭，一遍遍问她，她走了他该怎么办。惹的宝如反而放心不下，果真以为自己走了，李少源要得相思病死掉。
    谁知那样的深情，不过半年时间，他连份私信都懒得差人送，随着吏部公文送一份休书给她，婚事就这样做罢了。
    宝如笑道：“都是过去的事了，不提它，咱们好好把日子往前过，好不好？”
    青苗凑着小脑袋，舌尖上点着一枚甜杏仁儿，一口细牙咬破它，摇头晃脑道：“好！”
    宝如只要看一眼自己这可爱的小侄子，一颗心都要化了。兄妹俩同时想起死在半道上那个孩子，小丫头，乖巧又伶俐，比这个还可爱。心仿佛被利箭穿过，烂了又烂。
    *
    回到季家，婆婆制药，媳妇绣花儿，两个人安安静静，偶尔闲聊一句就是一天。
    杨氏很会过日子，院里院外打扫的干干净净，墙角几株花儿，都开的比别处更艳。
    因为季明德不在，宝如过的很是惬意，她隔三岔五回岔口胡同看一回，赵宝松慢慢能站了，风湿正在渐渐退去，黄氏脸上笑容也多了不少，总之一家子人否极泰来，日子慢慢走上正途了。
    这天，宝如正埋头绣的专心，便听杨氏在外叫道：“宝如，快出来，家里来客人了？”
    宝如隔窗瞧见两家间的小院门上站着三个娇俏俏的小美人儿，连忙将自己所绣那补子息数抱起来，藏进了屋角的板箱中，才出门笑道：“姐姐怎的来了？”
    是胡兰茵，她大约等了将近一个月也等不到宝如过去，遂主动到二房的小院里，来看宝如了。
    *
    胡兰茵身后还有两个十四五岁的小姑娘，一看容貌便知是胡兰茵的两个妹妹，一个穿着白玉兰散花纱衣，一个穿着青掐缎裳，年不过十四五岁，一人手中一把团扇，眼儿滴溜溜四处打量小西屋：“想必这位就是宝如姐姐！”
    宝如请她们在床沿上坐了，那胡兰玉和胡兰香对视一眼，望着墙上那幅画着两个大胖小子的版画儿，彼此投个揶揄的眼神，宝如只当没看见。
    几个人相对聊了几句，胡兰茵忽而捧胸干呕两声，拿扇子扇着风道：“这天何时能凉，我像是中了暑，怎的整日头晕欲呕？”
    胡兰玉哟了一声道：“姐姐莫不是怀孕了吧！”
    胡兰香也拍起了手：“果真，姐夫走了怕快有一个月了吧，若他回来知道姐姐怀了身孕，还不得高兴死？”
    胡兰茵气的甩手：“没有影子的事儿，不许乱说。”
    胡兰玉道：“姐姐，还是请个郎中来诊一诊的好，万一怀上了呢？”
    胡兰茵甩了手中绣活起身，唤过宝如道：“宝如，走，咱们往隔壁后院敞一敞去。这屋子里太闷热了，闷的我喘不过气来。”
    两个妹妹落在后面，只有胡兰茵和宝如两个，在那满是石榴树的园子里转悠。
    胡兰茵说道：“明德前儿送了信来，说自己只怕这几天就会回来。他是从我这屋里出去的，眼看一个月，来了之后就得去你那院里，我瞧你那屋子实在难住人，不行我派两个工人过去，把你那房子重新修缮修缮，你先到我们院里避上两天，你看可行否？”
    宝如道：“这得我娘和明德两个作主，我再不管的。”
    胡兰茵一听宝如不反对，立刻头也不晕，胸也不呕，转而亲自找到杨氏，对她说起要替宝如和季明德修缮西屋一事。
    她是能替父亲胡知县当家的人，口才自然了得，一席话将杨氏说的喜笑颜开，竟然坚信胡兰茵果真是因为体贴季明德，才会自掏银子来替宝如修葺屋子。
    送走胡兰茵，杨氏一张脸胀的紫红紫红，拍着宝如道：“果真天大的好事儿。横竖这一个月明德也不在秦州，趁着空闲，又是胡兰茵花银子，替你们修一间宽宽敞敞的大屋出来，将来有了孩子也不会太挤。
    只是委屈你，咱们家再没有床，从今儿夜里开始，你就住到隔壁去呗！
    等屋子修好了，你再搬回来住，好不好？”
    宝如心说杨氏就这点不好，大房的人喜踩她的脸，她也喜欢伸了脸给别人踩。
    明明她生怕大房的人将自己的宝贝儿子抢走，可当胡兰茵提出替她修缮西屋时，竟眉也不皱一下就答应了。人生在世，若爱贪点小便宜，就总是要吃大亏的。
    从这天起，宝如就住到隔壁季白家了。胡兰茵本来邀她同住，宝如却一力拒绝，住到了大伯娘朱氏房里。
    大伯娘朱氏与二房的杨氏年龄其实相差不大，只是因为一直身上有病，才会显得特别老，与季白坐在一起，人们只当是母子，不当他们是夫妻。她见谁都一幅低声下气的样子，面慈声软笑起来像尊菩萨一样温柔。
    她笑眯眯捉着宝如的手儿，带她入后院一排罩房，指着那铺垫的十分软和，凉气森森的屋子问道：“我的儿，你可瞧着舒适这屋子舒适否？要不往后就在这院里常住呗，我再没有孩子，很愿意有个人与我一天热热闹闹做个伴儿的。”
    宝如不是很了解朱氏这个妇人。毕竟她来秦州时间也不长，只知道她似乎连娘家都没有，是季白做生意的时候半路上带回来的。天生豁豁嘴，对外宣称自己是叫狼咬的，但其实应当是天生的兔唇。
    季白身边这些年来来去去至少七八个妾，如今唯一留下两个，一个姓万一个姓方，是两只应声虫儿，一左一右看着宝如，笑道：“宝如就留在咱们院子里呗，这屋子住着多凉快，往后明德回来了，出进也方便照顾。”
    宝如笑一笑，显然十分难为情，也不应声儿。朱氏叹了一气道：“瞧见没，孩子就要自己生，我早不行了，你们肚子又不争气，如今咱们大眼瞪小眼，连个跟前凑趣儿的孩子也没有。
    我最喜欢宝如这憨憨的样子，一瞧就是个乖孩子，只可惜她的心向着隔壁，不向着我们，有什么办法？”
    一妻二妾同时笑，宝如也跟着笑，既她们说她憨，她也只好装个憨样出来。
    *
    赶晚，宝如经过石榴园时，撞见个十七八岁的男子，一身细绸面的袍子，脸儿白白净净，笑起来有几分阴气，瞧着不像是这家子的奴才。
    她并不认识这人，瞧面像猜着怕是胡兰茵家的亲戚，遂也一笑，转而要往朱氏房里去。那人却一声唤住了宝如：“想必这就是宝如妹妹！”
    他交一腿坐着喝茶，正在谈论当初丞相赵放父子被贬一事。他道：“前年先皇大行不过三日，李少陵即位，王定疆以宦官之身，被太后任命为辽东都督，率兵出征勾丽国，那时候，我就知道白太后亲信宦官，只怕朝堂要起血腥，明哲保身而退。
    赵放是个咱们秦州人的老实性子，不肯适时而退，结果一府全灭。若不是李少源求太后娘娘一力相保，王定疆是决心要撺掇着小皇帝诛赵放九族的。”
    季明德唔了一声，目送宝如进了对面的寿衣殿，勾手叫个小伙计过来，耳语几句，那小伙计转身跑了。
    他转到桌边，替李翰添茶：“先生继续说下去。”
    李翰眼中略带责怨：“王定疆之所以网开一面放出赵相府两个孩子回秦州，并非他大人大量，应当还有别的目的。
    李少源的退婚连我都没有预料到，没了他护着，王定疆才敢动赵宝如。你倒好，狼群里叨肉，就把她给叨回来了。那是个很招人疼的小丫头，幼时我曾抱过多回，配你，太委屈她了！”
    季明德还在看对面的寿衣店，宝如刚刚走进去的地方，唇角一抹笑意，阳光洒在他年青俊朗的脸上，酒窝深深，眉目笑的又暖又温和：“我会努力，不辜负先生的期望，也好配得上宝如。”
    李翰又道：“季白是咱们秦州的老地头蛇，杀他容易，但他身后所盘根错节，牵扯的范围太广，若你冒然杀他，我怕王定疆会盯上咱们秦州，派重兵来围剿土匪，你干爹势力再广他也是匪，轻易动季白，秦州会生乱。”

 43.恶鬼

    此为防盗章　　他手在她衽口那铜锁扣上轻触了触, 却又抬起，轻轻揭过宝如头上的花冠，连同那合卺杯一俯一仰, 一起放到床底下。
    接着, 他又拿起刷子去清扫床铺, 边扫边说：“早生贵子, 高中状元，香火不断！”
    事实上秦州习俗，撒帐这等事情，该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧，又只有母亲一个人，他一个大男人干这种事情，说着些莫名其妙的吉祥话儿，叫宝如觉得怪异。
    不知道他在隔壁, 跟胡兰茵在一起时是个什么样子。
    清扫罢床帐, 他又打了洗脚水过来。她坐在床沿上, 等季明德倒洗脚水, 将菜都收出去, 再回来的时候，还在床沿上坐着。
    他另用一只很旧，但擦的光亮的铜盆洗脚，而她方才洗脚的那只, 被他放到了屋角的木头架子上。
    洗完脚坐到床沿上, 季明德解掉自己红色的外衫, 双手捏拳，搭在膝盖上默了半天，说道：“睡吧！”
    宝如这才开始解自己的衣带，慢腾腾从腋下解着，思索自己该睡在里面，还是外面。
    季明德似乎猜到她的心思，轻声说道：“我惯常一个人，也是睡在外面的，你睡到里面去。”
    宝如应了一声，脱掉那件正红色的吉服，连里面白色的交衽长衫都未脱，快速钻到了床里侧。
    这种架子床，连板壁都没有，里侧只挂了薄薄一层绵布，再往后，就是土坯墙了。六月雨多，墙皮往外喷着阵阵的潮热之气。闷的宝如几乎喘不过气来。
    她钻紧两拳，蜷缩着身子靠里躺着。听架子床咯吱一声轻摇，接着，身边明显一热，季明德也躺到床上了。
    彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起来，深吸一口气吹了桌上的灯盏，室中顿暗。
    宝如穿着两件衣服，热的几乎喘不过气来。还以为季明德会问些什么，或者看看她脖子上的伤痕，毕竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕尽人皆知。
    谁知他一句话也不曾，只说了句睡吧，便自拆一床被子，睡着了。
    季明德似乎总睡不稳，起来在床上扑摸着，扑摸片刻又躺下，过一会儿再起来。
    宝如白天饿的等不住，吃了许多花生，老鼠一般，将那花生壳儿全藏在季明德的枕头下，这会子瞧他起了又起，绝对是因为咯的睡不着，果然，他搬起枕头，从下面扑出去许多花生壳儿，才算睡稳了。
    *
    新婚三天无大小，都是新娘子。
    次日，宝如先听到哗啦哗啦的水声，睁开眼睛，便见自己不知何时已经滚到了床外侧，透过架子床，可以看到季明德换了件深蓝色的直裰，正在木架上的铜盆中洗脸。
    恰季明德转过身，两人目光对到一处，宝如又连忙别开。
    这时候天还未亮，外面月亮都是明的。季明德擦净脸，走过来一口气吹熄灯盏，说道：“隔壁早起也需要照应，我过去照应一下，然后就去书院读书，兰茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空过去拜拜她，叫声大嫂。
    若不自在，早些回来在自家呆着，我至晚就会回来。”
    他这意思是要到隔壁，跟胡兰茵一起敬新妇茶。
    季明德走了，宝如又重新回到床上。从昨开始，她一直未看清楚他的脸，方才他吹灯时才看了个仔细。浓眉，眼略深，鼻梁很挺，眉眼竟与李少源有七分相似，笑起来感觉是个好性子。
    李少源清瘦，孤高自许，当然，先皇嫡长孙，荣亲王府世子爷，京城第一才子么，也是男子中独一无二的好相貌。
    季明德与李少源生的颇有几分神似，但又比李少源生的还好看，而且更温和，一笑颊侧两个深深的酒窝。
    男子脸上生酒窝，宝如唯一见过的，唯有荣亲王李代瑁，不过李代瑁是皇帝的儿子，国之亲王，而季明德只是个秦州城的小举子而已。
    当初季明德去求娶的时候，宝如本已心如灰死，以为肯出五百两银子买自己的，会是个糟老头子，昏昏绰绰又熬不过黄氏的哭闹，勉强点了头，谁知揭了盖头才发现季明德年纪青青仪表堂堂，更难得性子也温和，此时也不知如何时好，看窗外天还是黑的，遂又蒙上被子睡了。
    再睡一觉醒来，天才真正大亮。
    家里就她和杨氏两个，杨氏没做惯婆婆，不会拿婆婆的款，一早便提着铜壶，端了新铜盆进来。
    她完全不像个婆婆，兑好水，打开窗子凑过来，借外头的亮光儿瞧着宝如，忽而哟了一声，接着便咧嘴笑了。
    宝如不知杨氏笑什么，站起来规规矩矩行了个礼，这下，杨氏笑的更欢了。
    杨氏以为丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡兰茵还要高傲冷艳，鼻孔必定插在天上。谁知卸去昨日那一脸的白/粉，这赵宝如美的像幅画儿一样。
    她额头饱满，皮肤白亮，两只圆圆的眼儿，还浮着两道喜庆又福相的卧蚕，鼻梁挺直，鼻头翘圆，红嘟嘟一点小嘴儿笑成一弯月牙，又美又甜，甜的杨氏一颗老寡的心都要化了。
    杨氏一掀红被，自然要检视那元帕，有了元帕，这丞相府的千金，才算真正成了自家的儿媳妇儿。
    宝如起床之前早将元帕铺好在正中间，杨氏拿起来细细的看，看了许久，问道：“我的儿，昨儿你们成事了不曾？”
    宝如擦着脸，摇头。
    杨氏扑通一声坐在床沿上，捏着帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰宝如：“不怕的，还有今天晚上了。到时候你主动一点，做了人家媳妇不比姑娘，我拿你当亲儿，你也给我长脸，今儿晚上，必得要抓住机会，否则过了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？”
    宝如咬了咬唇，垂眸道：“媳妇明白！”
    杨氏铺好帕子，亲手替儿媳妇叠好被褥，说道：“毕竟那边是长房，胡兰茵又比你大四岁，占着个长字，咱们得过去坐坐。你昨儿带来的衣服，我都原样不动放在墙角了，自己翻件好看的出来穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡兰茵比下去了。”
    当初从京城回秦州，整整二十大柳条箱子，每一只柳条箱子上都镶有一块漆成绿色的木牌，上面用金漆描着大大的赵字。
    箱子摞了几大车，全是她的衣服，首饰随车带着，车夫们都笑说，大小姐的车驾走过去，车辙都比别的车更深些，必是银子太沉压的。
    那总价值万金的东西，沿路半丢半卖，回到秦州之后再一回回去当铺，到如今她连件稍微体面点的衣服都没有。
    宝如挑了半天，总算找到件藕合色的半新高领褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的书香门第大家闺秀，稍作打扮，就能看出气质来。

 44.圣谕

    此为防盗章　　回到家, 杨氏正在厨房里做饭，见宝如来了, 连忙将她叫进厨房, 悄声道：“你个傻孩子，你大伯娘今个满世界的夸，说昨个明德在大房圆房了。胡兰茵只怕要比你先早得孩子了！”
    宝如愣了片刻，点头道：“好！”
    她脑海中浮现胡兰茵那细细的腰肢, 暗道像胡兰茵那样的年纪生孩子，恰恰合适, 毕竟她已经有可以做母亲的资本了。
    而自己, 宝如低头瞅了瞅空荡荡的衣襟, 暗道就凭如今这平坦坦的样子, 只怕是永远也不会再长大了。
    杨氏一幅恨铁不成钢的样子：“你怎么就不明白了，明德不是不行，他能行的, 只是你还一团的孩子气, 他不好动你, 若你再不主动, 那边孩子生下来，明德可就真的归到那房去了。”
    若不是从方衡那里听说季明德是季白的儿子, 宝如还不能深切体会杨氏的焦灼，她怕季白忽而公然宣称季明德是自己的儿子, 二房就会绝后, 丈夫的棺骨会被清除季氏祖坟, 她死了以后无人埋葬。
    宝如不禁可怜杨氏，也觉得自己该和季明德坦牌了，遂说道：“那我今晚试试！”
    杨氏从后灶上一锅子的鸡汤里盛了一碗出来，递给宝如道：“将这个给他喝了，好补身子，他不行也得行！”
    宝如见上面还飘着红红的枸杞，自己先吹开枸杞尝了一口，杨氏连忙捉住宝如的手：“这是给男人喝的，妇人们喝不得，你一定要看着他一口气喝完了才行！”
    宝如连忙笑：“媳妇明白！”不用说，杨氏必定跑了趟宝芝堂，这里面必定有大补的药材。
    端着那碗汤回了房，季明德大约去了隔壁，还未回来。宝如拿起补子绣着，时不时望眼窗外，杨氏就在厨房屋檐下坐着，显然立等着她和季明德两个成事。
    终于季明德匆匆去隔壁回来了，杨氏先就起身问道：“你大伯他如何了？”
    季明德道：“我瞧他很好，精神很足！”分明就是在装病，鞋上还染着未干的泥砂，待他进门时，却趟在床上呻/吟，一声比一声大。
    想想也是天真，从未给过一口饭的孩子，丈着一点血脉亲情，到如今理直气壮的想要将他从二房夺回去，替他生孙子，替他做孝子，任他摆布。
    杨氏放心了不少，推了儿子一把道：“快去，宝如等着你了！”
    *
    宝如就坐在窗边笑，趁着杨氏走的空儿，端着那碗鸡汤出门，准备要将它倒掉。
    季明德见宝如端着碗汤，顺手就接了过来，低眉问道：“你熬的？”
    宝如连忙摇头：“是娘，我还不会熬鸡汤。”
    季明德恰口渴，端起汤碗便一饮而尽，笑的有些揶揄：“蒸鱼不掏肠肚，若叫你熬鸡汤，是不是要连毛一起熬？”
    杨氏恰好瞧见儿子将汤一饮而尽，暗道今夜儿子媳妇必定能成事，遂夹了块鞋面在院门上喊道：“明德，娘今夜给瓦儿娘做个伴儿，陪她睡一夜去，你们俩自己关上门睡就好，不必给我留门。”
    宝如连忙夺过碗，一瞧已是空的，伸手指便去掏季明德的喉咙：“不能喝，这汤里面放了不好的东西，快把它吐出来！”
    季明德舔了舔唇，也咂过味儿来了，这里面放了草苁蓉和锁阳，全是补肾之物，看来杨氏果真跑了一回药铺，买好东西回来替他补身了。
    他自认定力颇好，丢了碗道：“不过两味中药而已，无事，你先睡，我再练会儿字。”
    宝如揩着自己的手指，见季明德笑的风轻云淡，以为果真如此，指着正房道：“娘不在，要不我去那屋睡？”
    季明德本在润笔，停了停道：“好！”
    这房子矮，他头几乎要顶到横梁，在那块青砖上临帖。宝如夹上自己的绣片本欲要走，默了片刻又坐下来，说道：“明德，我有个事儿欲要跟你说。”
    “何事？”季明德头也不回，问道。
    宝如道：“我听小衡哥哥说了，你是大房季白的儿子。”
    “那又如何？”季明德仍在临贴。
    宝如吸了口气道：“亲爹也敢杀，你究竟是怎么想的？”
    季明德笔停了停，复又动了起来。
    宝如又道：“我觉得娘怪可怜的，养你二十年，却是给别人养儿子，如今唯一的指望是我能赶紧给她生个孙子出来，可我又做不到。要不这样，咱们还是快快儿的合离，合离了你再找个年龄相当的妇人回来，替娘生个孙子出来，好不好？”
    她本是低着头说的，说完抬头欲看季明德，却发现他屈半膝而跪，已在床边。他一口白牙笑露在外，声腔带颤：“怎么，你是想替娘生个孩子，还是想离开我？”
    宝如叫他圈着，怕他笑，又怕他恼，强撑了一丝笑道：“我想离开你！”
    季明德忽而捉住宝如握针的手，如捏毛毛虫一般一点点的揉捏，忽而抬眉：“然后嫁给你的小衡哥哥？”
    宝如连忙摇头：“倒也不是，他不会娶我，这我知道。”
    季明德心说瞧着她面憨，心倒还是清亮的，还知道方衡不会娶她。
    “你怎知方衡不会娶你？”他故意问道。
    宝如抽回手，两寸长的小细针儿在绷布上来来回回的穿梭，莞尔一笑道：“方伯伯是个开明大义的人，小衡哥哥也是个好孩子，可方家伯母是长安世家，与皇家都是沾亲规矩极严的，她若知道小衡哥哥要娶我，只怕拼死也会阻止我进门。
    小衡哥哥性子太温，抗不过他娘，所以你瞧，虽他一个劲儿要我脱离你，却从来不敢给承诺，因为他知道，自己没那个能力能娶我入方家。”
    季明德转身又去临贴了：“那你为何非得要与我合离，这样过着不好么？”
    宝如道：“可是娘想要个孩子，而我……”
    季明德手中的笔忽而掉入水碗之中，他僵在那里。他艰难转过身，宝如仍坐在床头，脱了绣鞋，两只软绵绵的小脚丫儿一并一翘，在空中轻轻荡着。
    他一步步走过去，屈半膝跪在地上，闭了闭眼，虽自幼尝遍百药，熟知每一味药的药性药理，但草苁蓉的威力，却是头一回尝到。
    她的脸看起来份外圆，甜甜笑着。
    “唔……”宝如哼了一声。
    他嗓音嘶哑，两眼通红，鼻息着两股灼热的烫热之气：“多简单的事，那咱们就给她生一个！”
    宝如怕自己手中的针要戳到季明德，慌慌乱乱将它插到窗台上。
    “明德……”
    就像上一回，宝如发现他不会更进一步，只是紧紧箍着她的脑袋。
    宝如不敢惊动这条缓缓游走的毒蛇，脑子里将所有能求的神佛菩萨都求了一遍，希望季明德能冷静下来。
    “还要不要合离？”季明德笑的颇为诡异，越发叫宝如混身发抖。
    她连忙摇头，柔软的身体随着脑袋一起摆动。
    季明德一遍遍的跟自己说着：不是现在，现在还不行……
    这小小的四合院，就算夜晚吹熄了灯，也不止他和她两个人。胡兰茵仿佛一抹幽灵一般，无时不刻不派着人在隔壁窥探。
    王朝宣虽还沉迷于朝颜种子给他带来的那种奇幻快感而忘记了一切，但迟早会想起自己的正经差事，他若此刻要了她，目前微妙的平衡将打破，胡兰茵首先会疯狂，她会催促王朝宣明抢，宝如也会陷入惶恐之中。
    *
    事实上季明德比如今这世上所有的人，都多活了九个月。
    在那已经消泯的九个月里，他和宝如在洞房夜就圆了房，而所有发生的事情，也与如今截然不同。
    季明德轻手旋上宝如平坦的小腹，那地方曾经孕育过一个孩子。
    他记得自己千辛万苦在临洮府找到她，她挺着鼓鼓的肚子，一手抚腰，一手教方衡该如何劈柴，乡村小院之中，他两生都未见她笑的那样欢畅过。
    可最终那些恶人们还是找到了她，孩子胎死腹中，他最终也没求得她的原谅。
    春雨淅淅沥沥下个不停，那是来年的三月，跃关山而下，季明德马不停蹄，溯官道而上，过洛门镇，在文峰调拨马头，连着一日一夜，想要在死之前驰回宝如和季棠的身边。
    “娘，什么人没有头啊？”苜荮田里正在捉蝴蝶的孩子忽而停下脚步，问那正在拿个小铲剜苜荮的妇人。
    春风不渡的临洮府，苜荮才生了嫩芽。一冬不曾见过青意的妇人要弄点苜荮尝鲜，头也不抬：“什么人没有头，死人没有头。”
    季明德伸手摸了把脖子，果真没有头。他昼夜星驰，奔回了临洮府，却没有把自己的头带回来。
    扑通一声，无头的尸体跌落在那新土未干的坟上。
    黄土包裹着?竟祝诠桌铮辔裕樗酰持幸恢惶瘴停屠锸撬堑呐咎摹Ｋ嗍遣辔裕樗酰忱锸悄强呕仆廖锤傻男路亍?
    虽她厌弃，愤恨，不肯要他。他依旧执著的回到她身边，最终死在她的坟头上。
    再睁开眼睛，他又回到了与她拜堂前的那个夜晚。这一回，季明德打算以季白祭刃，从秦州杀起，叫曾经一人一捧土，逼宝如入坟墓的那些恶人们，给他永远都不会再回来的女儿季棠，陪葬。
    *
    他松开她的唇。过了许久，忽而说道：“永远都不许再提合离，咱们是夫妻，永远都是。也不许再那样亲昵的叫方衡，他是老几，凭什么你要叫他哥哥？”
    不止方衡，还有王朝宣，她见了面也是叫哥哥。还有李少源，她也要称一声少源哥哥。
    季明德不知道宝如在长安生活的那十四年中，究竟有多少哥哥。他觉得等将来到了长安，考场见面全是宝如的哥哥，自己得被活活气死。
    宝如忍着他毒蛇般的挑衅，连连应道：“好，好，我全答应你！你快放我起来，好不好？”
    就在宝如以为今夜必定躲不过时，他忽而起身，转身出了屋子：“你在这儿睡，我去正房睡吧。”
    宝如咬牙躺了片刻，一会儿觉得季明德是个好人，君子的不能再君子，转念一想，他连亲爹都敢杀，又觉得他心机深沉手段毒辣，实在是个恶人。
    如此躺了许久，眼看将要睡着，忽而梁声一阵齿啃之声，至少三只老鼠同时出动，从梁上窜到了桌子上，相互吱吱乱叫着，小爪儿蹦蹦跃跃，也不知道在啃什么。
    宝如哎哟一声，一把拉开门便往正房奔去。
    她一把推门不开，冷静下来又觉得季明德比老鼠更可怕，转身欲折回耳房，便听屋子里季明德嘶声哑气问道：“为何不睡？”

 45.清算

    此为防盗章　　遂凑近一步道：“前儿王朝宣来, 聊起荣国府世子李少源, 倒说了两句闲话儿, 你要不要听？”
    宝如一瞧这就是个酒囊饭袋，当然就明白过来，从胡兰茵要替她修屋子，再到朱氏请她住到隔壁，绕着好大一个圈子, 怕就是要推这厮出来, 遂也一笑, 问道：“什么闲话儿？”
    胡安凑近一步道：“王朝宣说，妹妹前脚离京, 那李少源就看上了齐国府的二小姐尹玉卿，两家一拍即合, 只怕很快就要大婚了。”
    齐国公尹继业，以国公而拜凉州都督兼河西节度使，是整个大魏皇朝最重要的边关将领。二小姐尹玉卿比宝如大一岁, 自幼骄纵拨扈, 打心眼里爱李少源，无论任何场合, 从不掩饰自己对李少源的喜爱，明里暗里没有少跟宝如针锋相对过。
    宝如也猜以李少源的年龄，给了自己退婚书之后必定会择妻立刻完婚, 却不期他竟会娶尹玉卿。
    李少源的父亲李代瑁是高宗皇帝的二儿子, 大行皇帝的兄弟, 先帝死后，年仅八岁的李少陵登基，他为辅政大臣，与太后白氏同治，是名副其实的摄政王。
    李代瑁孩子生的比先帝早，所以李少源是高宗爷爷的长孙。人言小儿子，大孙子，老人们无论有多少孙子，最疼爱的自然是长孙。
    李少源生的俊秀，又才高八斗，自幼最得高宗疼爱，即便当今皇上李少陵，虽贵为太子，在京城也没有他的风光骄纵。
    他常言京中唯有两家小姐能叫他另眼相看，一个当然是宝如，因他爱她，爱到心坎里。
    另一个便是尹玉卿，因他厌她，厌她一见面就缠着叫哥哥，也是厌到心坎儿里。
    宝如心说如今李少源只怕不厌尹玉卿了，毕竟尹继业是凉州都督，瓜州连年用兵，整个边防战事全由尹继业一人撑着，即便白太后和小皇帝李少陵，也得看尹继业的脸色。
    胡安还堵在小石径上，见宝如一张小脸含羞，满含秋水的眼儿里全是道不清说不明的情愫，笑的越发没个正形，摇着把扇子道：“妹妹你当初也是看走了眼儿，那李少源就是个狼心狗肺，天下间老实又耐看的男子，还是出在咱们秦州了。”
    宝如抿唇一笑：“哥哥说的很对，我也觉得咱们秦州男子最好。”
    她回眸一笑，转过另一棵石榴树，往朱氏院里去了。
    这夜宝如翻来覆去睡不着，朱氏的小丫头蓬儿一会儿给她摇扇子，一会儿又给她端杯水，宝如并不喝水，只开着窗子吹风，吹了许久给蓬儿看自己一身的小风痘儿：“不行，这屋子太潮湿了，我还是回我们院里，与我娘挤一夜的好。你也不必惊动大伯娘，否则她该笑我轻狂了，好不好？”
    蓬儿瞌睡多的像只鸟一样，见宝如披上衣服悄悄儿的溜了，毕竟隔壁的少奶奶，又不是正经主子，也不送她，自己爬上床，倒头就睡。
    宝如回到二房小院儿里，将角门从自己家院子这边顶的死死的，敲开杨氏的门钻进去，倒头在她那满是炕腥味的大炕上，闭上两只眼睛静听，听了半夜并没有什么事情，直到她挨不住迷迷糊糊睡着了，忽而便听角门被人拍的山响。
    杨氏吓的跳起来，隔窗问道：“谁在敲门？”
    外面似乎是隔壁府的管家老牲儿，他叫道：“二嫂，二少奶奶可是回了你们院子？”
    杨氏摸了一把，宝如果真在自己身边偎着，遂大声应道：“在的，出了什么事情？”
    老牲儿道：“在就好，我不过问问而已，你们睡你们的。”
    *
    次日一早起来，杨氏要去交药材，在宝芝堂门上排了一会儿的队，听了三车的流言诽语，好容易挨到交完药材，一年的辛苦，总共赚得二十两银子，揣着银子扛着扁担，进门抡开扁担便是破口大骂：“都给我滚，我家再穷也不要你们来修房子，都快快儿的给我滚！”
    一个山工正在砌砖，吃了杨氏一闷棍，唉哟一声直起腰道：“老嫂子，我家大小姐出钱给你砌房子，你茶都不给一口也就算了，怎么还骂人了？”
    杨氏再呸一声道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，都给我滚的远远儿的，老娘自己有银子，不稀罕你们那点钱！”
    工人们一看这老娘们耍起疯来，扔下墨斗刨子，一溜烟儿从那角门溜进去，到隔壁府告状去了。
    杨氏进了正房，揽过宝如道：“我的傻孩子哟，贪小便宜吃大亏，娘差点就害了你的命呢！”
    宝如暗猜昨夜隔壁定然发生了丑事，但因为伤的是自己人，所以胡兰茵与朱氏两个瞒下来了。
    果不若然，杨氏掰着指头开始说：“听说昨儿夜里你大伯娘房里的丫头蓬儿睡梦中叫人给奸了。俩人偷情也就罢了，不知怎的竟打起来，在你大伯娘院子里吵了半晚上。”
    宝如还在绣她的大帕子，抬眉笑道：“那里来吃了雄心豹子胆的男人，可有人识得他？”
    杨氏道：“听说是冯妈的儿子旺财，与那蓬儿早有些□□，所以三更半夜入内院去找蓬儿，这下可好了，娘俩个一起被赶出去了。可我就是觉得憋屈，你说，那旺财分明是冲着你去的对不对？
    你大伯娘看着像个面瓜一样，给人捅起冷刀子防不胜防。我以为胡兰茵是个好的，谁呈想她们竟是沆瀣一气的要害咱们娘俩，若不是你半夜跑的急，明德回来我如何交待？”
    宝如心说爬墙的人不对，若果真是蓬儿的相好旺财，干那种事干着干着怎么会打起来？
    这流言，必然也是大房主动传出来的，把冯妈母子推出来，既说蓬儿和旺财两个早有□□，也不过打上一顿，赶出去就完事，说不定朱氏还会补贴蓬儿些银子，买个嘴巴严实。
    真正半夜爬了墙的那个人，就可以摭过去了。
    那朱氏两条风湿腿软的面条一样，笑起来和善似一尊菩萨，没想到捅起冷刀子来防不胜防。
    宝如道：“咱们本是两家，自己的房子自己盖，若实在没钱，我往后和娘挤一屋子睡，或者厨房里搭张床也能睡的，再不去他家睡就行了。”
    杨氏深以为然，从褡裢里摸出那二十两银子道：“用这银子，娘替你砌一间体体面面的大西屋，叫我家宝如也住的舒舒服服儿的，好不好？”
    渐渐儿的，她已经将宝如当成亲乖女了。
    宝如笑着点头：“好，我全听娘的！”
    这样一闹，西屋被拆掉了，季明德就算回来，也没有房子可睡，只能彻底搬到隔壁去。
    而若宝如不在隔壁受一回险，以杨氏的为人，肯定也要把她赶过去，好叫她跟胡兰茵两个争自己的宝贝儿子，争那条吐着芯子的蟒蛇。
    嫁过来一个多月，虽只在一起睡了三夜，但宝如时时悬提一颗心，生怕他半夜控制不住自己，那东西要钻过来。
    当初答应嫁季明德的时候，虽明知一夫二妻，可宝如才从梁上被救下来，脑袋还是晕的，又因为李少源公然的退婚，觉得生而无望，破罐子破摔就嫁进来了。
    来了之后缓过气来，发现那怕自己死了，于这世界来说也没有任何波澜，不过哥嫂一家又少一个最重要的亲人。所以她打起精神来，针分夺秒做着绣活儿，想凭靠自己，再替自己突出条前路来。
    这天下午，她给杨氏打了声招呼，小包袱皮包了两块帕子，便要出门。
    杨氏瞧过宝如绣的帕子，上面花里胡哨，绣的全是张牙舞爪的飞禽走兽。明知没有绣楼会收宝如那些帕子，也不好打击她那点傻乎乎的欢喜，只得叹着气眼睁睁放她走。
    宝如出门却不往绣楼去，穿过两条街，却是进了宝芝堂对面的寿衣店。
    寿衣店掌柜见进来个笑眯眯，看起来面色憨憨，容貌绝美的小丫头，却挽个妇人发髻，有些惊讶，毕竟进寿衣店的，大都家里有将死的人，皆是一幅哭丧的脸，还很少见有人欢欢喜喜来裁寿衣的。
    他问道：“小娘子，来咱们这寿衣店是想要给长辈裁衣，还是给去了的人量身子？”
    宝如不拿自己的绣品出来，压低声音道：“不瞒掌柜的说，我家有个临要过世的人，因是个读书人，考了多年都没考上秀才，如今虽学富五车，却也是个白丁。他一生想做官，如今眼看将死，这愿望肯定达不到了。
    掌柜这里有没有官服，能给死人穿的，但不知一套多要价几何，我想给我家那人置一套，等他咽气时穿，也好满足他一生想做官的愿望。”
    掌柜看了宝如半天，问道：“但不知那人是小娘子的……”
    宝如道：“是我相公！”
    小媳妇儿死相公，还能傻笑成这样，果真又娇憨又可怜。
    季明德忽而侧首，略靠近宝如，问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得，怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后，王朝宣天天登门，若不是忌惮于李少源，只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了，显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣，再有他那永远身上有股子异香的老干爹，不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子，也会学着帮娘一起整理药材，我还会学着做饭，你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉，以为他知道她的身世，不敢再要她，要将她推出去，仰起下巴静静的等着。

 46.莲姨娘

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    季明德站在门上, 身后朱氏两只眼睛红的兔子一样, 看看丈夫又看看儿子, 看他们彼此间剑拔弩张的样子，恨不能此刻墙上有隙便缩进去。
    “大伯只怕忘了，这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德，别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久，你是我儿子, 我必须要有个孙子, 闭眼的时候儿孙满堂, 我等不及，今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子, 胡兰茵的院子你又不是没去过，摸进去自己种一个不就完了？”
    “你！”季白气的简直要吐血, 朱氏吓的大哭。
    季白咬牙切齿道：“小杂种，你是我季白生的，族谱上明明白白的写着, 若你再敢不从, 我就请族长季墨出面，亲自到二房把你讨回来, 至于季丁，他本就是个绝户，早该清出祖坟！”
    季明德善言提醒：“季丁是你兄弟, 还将自己所有的水留给你, 叫你能从沙漠你走出来, 你就这样报答他？”
    季白发半披，老态毕显，木呆呆的点着头：“所以我说好人不长命，王八活千年，我只求自己有个孙子，你不给，我就只好让季丁绝户了。”
    季明德忽而裂唇，露着一口白牙，深深的酒窝儿，笑道：“人常言老小孩儿，您是越老越爱耍孩子脾气了，也罢，我去兰茵那里看看，你好好休息吧！”
    一屋子的人都大松一口气，朱氏却也替儿子暗暗憋屈，毕竟那季丁早亡，死都死了，绝不绝户的，谁管他了。
    可她这个二儿子就是傻，生怕那杨氏伤心，怕季丁的白骨要叫季白刨出来扔出祖坟，便一直傻傻的叫季白扼制。
    她越看儿子越可怜，心里有句藏了二十年的话，不知为何此刻竟不想再藏下去，正准备偷个空儿出屋，悄悄跟儿子说上两句，便听身后季白忽而阴恻恻叫道：“朱氏，你要往那里去？”
    朱氏连忙道：“老爷，我那儿都不去，我就在这儿守着你！”
    *
    胡兰茵似乎早知道公公一通威胁会让丈夫来，所以沐浴过后，只穿着薄薄的寝衣坐在起居室里，捧着只扇面等季明德。
    螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐着。
    他的脚步声很沉，步伐并不快，似乎在门上停了片刻，随即撩起帘子，带着股子风走了进来。
    胡兰茵半含羞半含笑，一个眼色叫丫头婆子们都从侧门上溜了出去，熟门熟路来解季明德的衣带，仿佛自己干惯了这种事一样：“屋子里热，解了外衣喝杯茶，还是要先洗澡？”
    季明德一把握住胡兰茵的手，径自走进卧室，随口问道：“今儿宝如见那王朝宣，是你拉她去的？”
    胡兰茵早有说辞：“王朝宣是我舅舅，我带宝如在院子里逛，因蚊子多叮着她了，回去拿个花露水的空档儿，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意为之！”
    季明德一只手紧握着胡兰茵，一边在她盛衣的柜子里上下乱翻，淡淡应道：“唔。我走的时候瞧见王朝宣似乎发了疯，这会子他在做什么？”
    胡兰茵以为季明德是在替自己找中衣，暗道他也太匆急了些，可是这样霸道又不由分说的性子，叫她无法掌握，叫她只能随着他，一颗生就深沉老辣的心，竟也惶惶而跳，结舌道：“他听说茶里有朝颜的种子，如今正逼着一家子的老仆们替他到处找朝颜种子，吃那东西吃上了瘾，还在吃。”
    她省了一半话，实际上王朝宣吃完朝颜种子之后，上吐下泄，但也许那种癫狂之中的幻觉叫他沉迷，所以边拉边吐边吃，整个人疯疯颠颠，将个胡府造的鸡飞狗跳，若不为干爹是王定疆，胡魁杀了他的心都有。
    季明德又唔了一声，总算找到胡兰茵放帕子的地方，抽了一块出来，铺在床上，双手按胡兰茵坐在床沿上，柔声道：“大嫂，若你后悔，此刻去告诉季白，你要自请合离回胡府，我保证怎么将你抱回来的，仍将你怎样抱回去，可否？”
    胡兰茵垂眸看他虚搭的手，忽而脸色变阴：“明德，好好想想你的前途，你该知道什么样的女人更适合你！”
    她独具慧眼，看中他，栽培他，想陪他一起走出秦州，走进长安，成为他拾级而上，平步青云的肩膀。
    事实上比之季明义，她老早就更喜欢季明德，没有花花肠子，本本分分的读书人。想着若是自己有一天能嫁给他，便能脱了那太监身上的腐臭气息，能脱掉母亲做为歌姬的，那极为不光彩的出身，用自己协助父亲的智慧，陪他走上更高的官场，可他还太年青，被爱情蒙蔽了双眼，什么都看不到。
    胡兰茵指腹忽而似被虫咬了一口一般，待清醒过来，季明德已经捉着她的手，在往那帕子上挤血了。
    他道：“你肯定不会告诉季白咱们没圆房对不对？至于孩子，你想从那儿弄一个回来都行，既做到这一步，索性行行好儿，给季白留个后吧。”
    胡兰茵缩手的功夫，季明德已经转身走了。蒿儿凑了进来，望着白帕上渐渐晕染的那滴鲜血，问胡兰茵：“小姐，这可怎么办？二少爷也欺人太甚了！”
    胡兰茵将那方帕子揉入手中，咬牙许久道：“家财万贯的方衡在秦州，赵宝如迟早会跟着方衡走的，只要赵宝如走了，他会回来的。
    寒窗苦读十四年，他不会止步在秦州，早晚他会发现没有我和我的钱，他走不出秦州，也到不了长安，他会回来的。”
    月光微凉，胡兰茵一半是在安慰自己，一半诉的也是实情，将帕子纳进了袖子里。
    *
    西屋盖的飞快，渐渐山工泥瓦匠们与宝如混熟了，直接开玩笑叫她状元夫人。她向来傻傻的听着，给山工们添些茶，抽空儿绣几方补子。
    方衡果真未走，竟在秦州宝芝堂安了家，每日都要往岔口胡同，给赵宝松治腿。
    等到八月十五节的时候，赵宝松已经能扔掉拐自己走路了。宝如和黄氏两个欢喜的什么一样，亲自下厨，好东西见过，也吃过，两个十指不曾沾过阳春水的大小姐，立势要替方衡做出一桌大菜来。
    鱼是大通河里才捉上来的鲤鱼，黄氏提回家时还活蹦乱跳的。宝如扣鱼鳞的时候，小青苗就在旁边急的直流口水：“小姑，快烧出来我尝一尝？”
    季明德一件蓝直裰一年穿到头，方衡却与他不一样，他换了件月白色的锦袍，摇着把蒲扇，虽非仕家子弟，毕竟在长安两代人的浸淫，唇红齿白，眸清肤润，摇着把扇子，也笑吟吟看着宝如要如何替自己烧出道鱼来。
    将鱼端到桌上，方衡挑了一筷子随即吐掉，偏宝如还问伸长着脖子问：“小衡哥哥，好不好吃？”
    方衡捂着嘴，筷子深戳进去再挑出来一筷子的肠肚：“宝如妹妹，你难道不知道鱼下锅之前，要先掏肚子么？”
    宝如自己挟了一筷子，果真一股腥气。就连吃什么都香的小青苗，也皱成了苦瓜脸，撇嘴道：“小姑烧的鱼可真难吃！”
    黄氏连忙端了自己烧的菜上来，咸汤糊菜的，宝如怕方衡还要挑剔，厉眼盯着他，生生叫他点了几回头，赞黄氏做的好吃。
    吃罢饭，方衡自告奋勇要送宝如回家，街道长长，俩个人的影子也拖的极长。
    他道：“我也想明白了，锦上添花，不及雪中送炭，季明德雪中送了炭，我迟来一步，你已经不需要我锦上添花。
    但他有两房妻子，季白迟早要公开事实，把他要回家去。到那时候，二房无子，你这个二房的儿媳妇，又该何去何存？我等你到那时候。”
    宝如停在街上，因惑不解：“等等，小衡哥哥，什么叫季白要把他要回去，什么叫二房无子，我怎的听不懂你这话？”
    方衡也是惊讶：“季明德竟没跟你说过？他与季明义原是双生，都是季白的儿子，是因为季丁无子，怕季丁要绝户，才过继给二房的。”
    宝如忽而打个寒颤：“你这话是真的？明德知道否？”
    方衡道：“当然知道，我前几天还听他与我爹聊起，这并不算大秘密。”
    宝如再打一个寒颤，知道是亲生父亲还敢下手，冷眼看季白眼看溺死于荷花池中也不施以援手，她真是怕季明德怕到了骨子里。

 47.亲父

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    她瘦瘦小小的肩膀，怀里一直捂着宝一样, 闷头闷脑就要进家门。
    季明德隔墙轻嗅, 老娘应当做了凉拌马齿苋, 蒜泥白肉，再配着两碗酸酸凉凉的面条, 如此热天中, 最是开胃可口。
    他站在门外莫名一笑, 心道老娘向来省而吝啬, 尤其在吃食方面，总是省到不能再省，他不回家, 是不肯做一丁点肉星子出来的。
    如今他不在，她都肯给宝如做点好的吃, 可见宝如已经讨了她的欢心，自己这个亲儿子，反而靠外了。
    果然，等他进院门的时候, 老娘和妻子一人端着一只海碗, 桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻，对坐而食, 吃的正欢。
    见他进来, 杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么, 回来作甚？”
    季明德放下包袱, 先出门洗了把脸, 进来一看，老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头，像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。
    杨氏仍是冷梆梆的声音：“我也不知道你回来，只下了两碗面，若你要吃，不如我另去替你擀？”
    季明德道：“儿子已经吃过了，你们慢慢吃，不必管我。”
    他从包袱里抽出本书来，出正房，坐在檐下读着，等杨氏吃完饭出来，宝如去洗碗之后，低声问老娘：“我们的屋子，究竟是谁拆的？”
    说起这事儿，杨氏就是一肚子的气。她掰着指头刚要数落，厨房里宝如一声轻唤：“娘，你来帮我找找抹布！”
    杨氏进了厨房，见抹布在宝如手里，转身要出门，宝如一把拉住劝道：“娘，少说两句呗，您瞧瞧，咱们两家间的角门都封上了，又何必多起唇舌，叫明德夹在中间难做人了？”
    原来，前几日胡兰茵的人撤走之后，杨氏便揣着二十两银子去请山工，欲要自己将那西屋砌起来，谁知来的工人们皆是漫天要价，杨氏的二十两银子竟还砌不起间屋子来。
    叫胡兰茵这样摆了一道，杨氏才明白过来，西屋拆了，儿媳妇都跟着自己睡，儿子回来没个住处，可不就得搬到隔壁去？
    她一怒之下，便将两家之间开的那道角门用砖给砌上，如今彻底成了两家人。
    宝如这样一说，杨氏也有些明白，儿子在这边受了气，到了那边，胡兰茵也要哭诉，说自己好心好意替宝如修房子，雇来的工人却被杨氏几顿扁担打走了。
    恰这事儿还是真的，她没有抓到任何把柄，就因为在外面扑风捉影听了几句闲言，便赶走了来此盖房子的山工们。
    而儿子对于她的性格，向来知道的很清楚。只要胡兰茵两句抱怨，儿子不怨胡兰茵，必然会怨她。
    杨氏堆了满腔的气，转而问宝如：“那胡兰茵摆明了就是耍咱们，拆房子不过半天的工夫，如今木横瓦竖的，难道就这么算了？”
    宝如凑过来，神秘兮兮笑道：“娘，我绣的帕子，今儿买了十两银子，如今我也会挣钱了，明儿再将剩下那几十张帕子卖出去，攒了钱，房子咱们慢慢修，修间大大的，咱们大家一起住，好不好？”
    杨氏有些不信，见宝如两只小细手儿捧了一只十两的千足银锭子出来，握在手心里不敢相信，压低声音叫道：“我的儿，你不过一个月的功夫，竟就挣了十两银子？娘半年辛苦，整药材晒药材，也不过挣得二十两，你绣的那帕子，果真有人要？”
    宝如深深点头：“那掌柜还说了，叫我明儿一早就把剩下的全拿去。咱们自己按着自己的心思盖大房子，不是很好么？隔壁胡姐姐总算替咱们拆了房子，省了咱们拆房子的钱，您又何必再生气？”
    原本，宝如是打算将银子积攒下来，以备将来后路用的。但这几天出门走动，在外打听了一番情况，才知并非山工原本要价高，而是胡兰茵凭借父亲胡魁的影响力，给整个秦州城的山工们都打的招呼，但凡杨氏出钱来请，山工们皆是漫天要价，就是不肯给杨氏修房子。
    宝如气胡兰茵那暗矬矬的手段，也头一回发现自己两只手竟如此能生钱，三十张官服补子，一张五两银子就是一百五十两，眼看财大气粗，又何必让胡兰茵看笑话儿，所以一力要包揽下来，替杨氏修屋子。
    当然，修屋子的钱还是算在季明德头上，毕竟他花五百两买了她，到时候她果真找到安身之处，要走的时候一总儿算总帐，不怕他不放人。
    季明德持着本书，仅凭老娘和妻子几句话便明白了，这必是隔壁捣的鬼。大伯娘朱氏是个有上气没下气的病妇，常年抱病，但心机深沉绵里藏针，至于胡兰茵，人称半个州知府，暗挫挫的手段更是了得。
    所以隔壁有朱氏和胡兰茵那样妙的一对婆媳，这边一个心直口快刀子嘴豆腐心的老娘，再一个傻而娇憨，一天就知道埋头绣补子，即便知道胡兰茵捣鬼生非，也只知息事宁人，拿自己的钱补贴家用的宝如，如何能斗得过隔壁那一对。
    他放下书，忽而唤道：“娘！”
    杨氏出来问道：“何事？”
    季明德揽过杨氏，在她耳边悄言了两声，杨氏转而进了正房。
    宝如将那只银锭子看了又看，刷完碗忽然转身，便见季明德在身后站着。
    他虽本着脸，两边唇角漾着浅浅的酒窝儿，显然刻意忍着笑。
    宝如欲要藏银子，忽而想起方才高兴的忍不住，已经在杨氏面前露过形儿了，遂也不再藏，伸手捧给季明德看：“我做了一个月的刺绣，竟也挣得几两银子，方才正与娘一起欢喜了，你也一起乐一乐？”
    季明德接过来瞧了瞧，还给宝如道：“很好！”
    宝如解了围裙，笑道：“趁着还天亮，快些过去呗，如今我们两家之间的角门堵上了，你得从大门走，小心那边早关了门，不好叫开的。”
    季明德觉得自己才走不过一个月，回来之后，宝如忽而又客变主，他反而成这家子的客人，还是个不受欢迎的客。他道：“房子拆了，晚上怎么睡？”
    当初胡兰茵一力主张拆房子的时候，宝如就知道里头必有鬼，之所以当时不说，恰也是盼着西屋被拆掉以后，可以不用和季明德同床。
    她道：“我与娘睡就好，你可以去隔壁，胡姐姐的屋子倒是很宽敞。”
    清供的佛手香气浓而清雅，他不过睡了一夜，次日便沾得一身。
    她要出门，却叫季明德堵着。他指着厨房隔壁道：“厨房后那间耳房，原是我小时候住的屋子，里面是有床的，娘替咱们打扫干净，往后只得委屈你，与我一起挤一挤了。”
    主屋旁边确实挂着一间小耳房，那房子原是杨氏堆药材用的，这个月药材清了出去，小床还在里头。宝如本来也打算搬进去住，因进去撞了两回老鼠，生生给吓怕了，乖乖回去和杨氏挤一张炕。
    耳房那张三尺宽的小床，一个人睡它都嫌窄，更保况挤两个人？
    再说，以季明德那个忍法，宝如都替他累的慌，还怕他半夜失了人性钻过来。
    所以，宝如几乎要哭，声音仿佛蚊子在叫：“我每日熬工夫绣帕子，很累的，夜里要和娘睡在宽宽的炕上才舒服，你还是去隔壁吧！”
    季明德的手随即伸了过来，在她肩膀上轻按：“既绣帕子累，我晚上替你按一按，不就好了？”
    他满是茧子的指腹从她脖颈上划过，粗砾砾的触感，顿时宝如满身的鸡皮疙瘩乱起：“不要！”
    季明德指腹在她耳垂上轻拈了拈，忽而一阵冰凉，他好像挂了什么东西在她的耳朵上，唇也凑了过来：“你绣的什么帕子，一方能值十两银子，拿出来我看看！”
    季明德去年八月在秦州贡院考的乡试，前来监考的，是京中翰林院的三品翰林学士，所以即便未去过京城，他也见过三品重臣的官服补子，不比杨氏两眼瞎好糊弄。
    私绣官服补子，抓住是要杀头的。
    宝如当然不敢给季明德看自己绣的补子，怕他忽然变脸，也怕他踹马的脚踹到自己身上，吓的直哆嗦，正愁该怎么解释，忽而轻轻一声咔哒响，她脖颈间一沉，低头一看，脖子上已经挂了一只珐琅彩镶和田玉的项圈儿。
    宝如看这项圈儿有几分眼熟，摸了一把镂空的玉，中间几道划痕，忽而忆及这东西竟是自己的旧物，去年赵宝松被土匪捉了之后，为了凑赎金，全蜕给土匪了。
    她转身，恰迎上季明德笑温温的脸，两只酒窝深深。
    他站在门外莫名一笑，心道老娘向来省而吝啬，尤其在吃食方面，总是省到不能再省，他不回家，是不肯做一丁点肉星子出来的。
    如今他不在，她都肯给宝如做点好的吃，可见宝如已经讨了她的欢心，自己这个亲儿子，反而靠外了。

 48.分别

    此为防盗章　　宝如只当自己是被买回来的, 像入青楼为妓一样, 还抱着赎身的愿望，所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首，略靠近宝如, 问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得, 怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后，王朝宣天天登门，若不是忌惮于李少源，只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了，显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣, 再有他那永远身上有股子异香的老干爹, 不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子, 也会学着帮娘一起整理药材，我还会学着做饭, 你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉, 以为他知道她的身世, 不敢再要她，要将她推出去, 仰起下巴静静的等着。
    等了许久, 季明德才说了一句：“放心, 你是我季明德的妻了, 唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。
    他站在门外莫名一笑，心道老娘向来省而吝啬，尤其在吃食方面，总是省到不能再省，他不回家，是不肯做一丁点肉星子出来的。
    如今他不在，她都肯给宝如做点好的吃，可见宝如已经讨了她的欢心，自己这个亲儿子，反而靠外了。
    果然，等他进院门的时候，老娘和妻子一人端着一只海碗，桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻，对坐而食，吃的正欢。
    见他进来，杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么，回来作甚？”
    季明德放下包袱，先出门洗了把脸，进来一看，老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头，像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。

 49.季墨

    此为防盗章　　季白七尺多的身高, 腰身还似少年般紧窄，一双狼眸，瞅着面前的小猎物：“宝如，那雪莲酒你哥哥喝着可见效？”
    这点小事就要做人情，到底商人，斤斤计较且唯利是图。
    宝如道：“既如此操心，大伯就该自己去看上一眼, 我又不是郎中, 怎知喝了又没有效果！”
    她说着, 便往前突, 不信偌大一个季家上下几十口人, 季白敢光天化日之下调戏儿媳妇。
    季白也没想过这弱楚楚的小花骨朵儿能抛下年青俊貌, 诗才秀怀的侄子, 转投自己怀抱。
    他轻嗤一声笑道：“赵放当初为相, 儿子赵秉义掌督察院, 百官惧悚, 如此一门四散。其中有个夷妇，自称是赵秉义宠妾，贬谪路上私逃, 投在秦州道监察御史季墨门下, 言自己姓同罗, 名绮。宝如, 你可识得她否？”
    当初祖父和父亲一同贬往岭南, 除了她和赵宝松一家子, 余人全部跟着去的，当然，也全是去送死的。
    宝如吃不准季白是拿姨娘做个幌子诱自己，还是姨娘果真逃了出来。遂回道：“识得，那是我的亲姨娘。”
    季白道：“季墨与我是远房兄弟，我若开口讨，不过一个妇人而已，他会给我的。但商人不行无利之事，你总得承诺点什么，我才好开这个口！”
    宝如也知季白一步步诱着自己，前面就是圈套，只待自己踏进去，刚要开口，便听远处一人叫道：“老爷，老爷，不好了！”
    季白调戏侄儿媳妇调的正欢，生生被打断，勃然大怒，回头吼问：“何事？”
    小厮季羊猛然冲过来，迎面看到仿如万绿从中一点红般娇姿楚楚的二少奶奶，连忙恭恭敬敬一礼，凑手在季白耳边道：“京里王公公送了急信来。”
    王公公，就是御前大太监王定疆，那是季白的衣食父母。
    季白接过信撕开火漆，匆匆扫了两眼便脸色大变，稳着心气对宝如一笑，柔声道：“你先慢慢想着，天长地久，伯父有的是时间叫你慢慢想通，好不好？”
    宝如不语，目送季白离去，手中一只青石榴上攥出几个指头印子来，丢进了草从中。
    *
    宝芝堂是家开满大魏国内各州的大药房，秦州这一家，与季家隔着两条街。
    宝如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，满街葱花呛菜油的香气，等她赶到宝芝堂时，药铺里的伙计已经在锁门板了。
    她来的太晚，眼看到下门板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已经走了。连忙上前道：“这位小哥儿，实在不好意思，我家相公在此订了药，命我来取，劳烦你了，开门让我取了药，好不好？”
    小伙计摸着脑袋问道：“但不知娘子贵姓，是谁交待的药？”
    宝如道：“免贵姓赵，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的药。”
    小伙计顿时眉开眼笑：“原来是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己进药房，上二楼右手边第三间房，药就在那屋子里放着了，有人一直等着你来取。”
    门板只剩下一扇，药房里黑洞洞的，隐隐可见柜台后面上下人的楼梯。
    汗津津的小美人儿，唇红齿白，双眸含情，对着小伙计笑了笑，转而一个人进了宝芝堂，顺着那楼梯上二楼，木质走廊，两边皆沿伸出去。她数到右手第三间房，见门半掩着，轻敲了敲，还未张嘴，门应声而开。
    里头朝后窗站着个男子，瘦高个儿，一件深青色的直裰，发结竹簪，只瞧背影，宝如一眼便知他是季明德。寻常人不会像他一样，仅凭背影，就能看出种隐忍和韧性来。
    他应声而转，显然早知宝如会来，两步迎了过来，问道：“为何来的这样晚？”
    宝如道：“天都黑了，赶路要趁早的，你怎么还没走？”
    季明德已经拉开椅子，等宝如落坐时，轻推一把椅子，叫她能稳稳的坐着。两人离的很近，宝如能闻到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡兰茵房里染上的。
    桌上一只青花沿的瓷碗，上面盖着一只圆碟。季明德揭了碟子，递过一把调羹给宝如：“吃了它！”
    那是一碗凉粉拌皮蛋，凉粉玉白，皮蛋乌青，蛋黄腌出了油，上面洒着油呛葱花，淋了满满的醋，并几丝绿油油的胡菜。回门那天，她在早餐摊前看了眼凉粉，略有些馋，大约他是想解她的馋。
    宝如喜吃凉粉，尤其是加了红糖水的。但那东西上火，在京城的时候，往往要求上很多回，嬷嬷才会买一份回来给她吃。
    季明德见宝如怔着不肯接调羹，解释道：“皮蛋败火，我瞧你嘴角有些烂，想必是上了火的缘故，快吃了它，好败火。”
    宝如终于接过调羹，舀了一调羹粉，舌舔得一舔，无声吞了下去。
    她这件藕色褙子实在好看，袖口一圈儿翠绿色的缠丝纹，衬着纤纤一点细腕。那点小细手儿，揉着那一大盆脏衣服时软绵绵无力挣扎的可怜样儿，在季明德脑中挥之不去。
    方才她在楼下说我家相公姓季，叫季明德，说的那样顺溜。季明德在楼上听了，笑了许久。
    她鼻尖沁着一层子的汗，吃的极慢，偶尔看他一眼，随即快速垂眸，仍去吃那碗粉。
    季明德把磨好的虎骨推了过去，嘱咐道：“一日三次，与雪莲酒同服，会有奇效。”
    宝如随即抬头。他似乎在暗示她，自己知道季白给她送过雪莲酒。
    他的手忽而伸过来，骨结分明，指骨细长，外面看着白净修长是读书人的手，掌心却有一层粗茧。他也有一股匪气，但不似季白那样外露，平时掩藏的很好，就像他的手，外柔而内粗。
    宝如盯着那只手，想象它在胡兰茵那身媚肉上游走，旋上胡兰茵的细腰，以及揉捏她胸前那对鼓胀时的情景。忽而躲过他的手，抱起那装着虎骨的坛子道：“你路上小心，我也该回去了！”
    季明德也跟着站起来，疾行两步，将宝如堵在墙角，拇指揩过她红了口子的唇角，带着一股冰凉凉的麝香味。
    原来他是看她唇角上火烂了口子，想要替她敷药。
    宝如知道这个人不会轻薄自己，克已守礼，遂闭上眼晴静待着。
    他指腹揩过的时候，她唇角溢出一丝口水，顺着那白色的药膏润上他的手。
    季明德盯着她红似花瓣开合的两瓣唇，软嫩嫩一点舌头，在里面轻轻哆嗦。
    他盯着看了许久，柔声道：“季白前些日子从扶南采购了一批伽蓝给王定疆，谁知到了京城打开箱子一看，伽蓝变成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要赶去京城查办此事，一个月内，他是不会回秦州的。”
    伽蓝是沉香中的珍品，有异香，可为饰，亦可入药。若为药，能生男子精气，使人返老还童。但因难得，民间少有，皆是御供之品。
    宝如原来曾有一只伽蓝的手串，如今也不知遗落到了何处。
    常人只是拿伽蓝做装饰，但王定疆有个特殊的嗜好。他喜吃伽蓝，每天都吃，上瘾了一般，一日不吃就不行，所以那东西是他的命，季白丢了这样贵重的东西，难怪会脸色大变。
    宝如心道季明德非但知道季白送她药酒，还知道季白今天急匆匆离去，更向她解释原委。这人虽自己不敢吃，但显然也在能力之内，尽力的帮衬自己。
    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，扑扇扑扇：“既你要赶远路，就走些出发，路上留个心眼，莫住着黑店。”
    她和赵宝松从京城回秦州，就是住进黑店露了财，才叫山匪方升平半路盯上，截的道儿。
    季明德一笑，露出白而整洁的牙齿，并颊侧两个深深的酒窝：“好！”
    他说着，就来解她藕色褙子上的锁扣儿。这褙子是立领，衽格外的高，将脖子捂的严严实实，解开里面濡湿一股子的香汗。
    宝如吃不准季明德是要做什么，俩人中间只隔着一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越发浓烈。
    季明德蘸了满指的冰凉药膏子，轻轻往宝如脖子上那一圈紫红色的勒痕上涂着，柔声道：“每天涂三回，约莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不许捂出一身的扉子来。”
    他那粗糙，满是茧子的指腹抚过宝如细腻敏感的肌肤，她喉头油然窜着一股痒意，猛然抓住季明德的手：“我自己会涂，你快走吧！”
    季明德顺势将两只手都支到墙上，弯腰，唇在她贝壳一般小巧，红透了的耳畔徘徊：“大哥虽死，英灵犹在。胡兰茵是大嫂，莫说同床，便是同室，若无外人，也是不该的。所以别信长房那些蠢仆们的鬼话，我昨夜是宿在外头的，不在大房。”
    宝如下午才去过一趟胡兰茵的闺房，看见胡兰茵时不时在揉腰肢儿，也看到蒿儿端的补品燕窝，当然不信季明德这番话，反而颇佩服他这两边讨好的功力，遂一笑道：“我晓得，你快走吧，天果真要黑了！”

 50.还乡

    此为防盗章　　赵宝如今年十五岁, 比季明德还小五岁。一年之中先后失去为宰相的祖父、父母, 到如今哥哥病卧于床，未婚夫李少源居然还不肯私下写信退婚，从京城到秦州，一驿一驿，与吏部的公文一起，将退婚书送到秦州府。
    于是整个秦州城的人, 都知道前相爷府的孙姑娘, 被未婚夫给退婚了。
    李少源是皇亲国戚, 荣亲王府的世子爷。若说没有退婚的时候，有那重婚事顶着, 秦州城的人还不敢对前相爷的遗孤们做什么的话, 待婚一退, 大家就知道相府是真的倒了，赵宝如俩兄妹，也是真的落难了。
    她一根绳子投梁的时候, 季明德其实就在隔壁。
    他手在她衽口那铜锁扣上轻触了触, 却又抬起，轻轻揭过宝如头上的花冠, 连同那合卺杯一俯一仰，一起放到床底下。
    接着, 他又拿起刷子去清扫床铺, 边扫边说：“早生贵子, 高中状元, 香火不断！”
    事实上秦州习俗，撒帐这等事情，该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧，又只有母亲一个人，他一个大男人干这种事情，说着些莫名其妙的吉祥话儿，叫宝如觉得怪异。
    不知道他在隔壁，跟胡兰茵在一起时是个什么样子。
    清扫罢床帐，他又打了洗脚水过来。她坐在床沿上，等季明德倒洗脚水，将菜都收出去，再回来的时候，还在床沿上坐着。
    他另用一只很旧，但擦的光亮的铜盆洗脚，而她方才洗脚的那只，被他放到了屋角的木头架子上。
    洗完脚坐到床沿上，季明德解掉自己红色的外衫，双手捏拳，搭在膝盖上默了半天，说道：“睡吧！”
    宝如这才开始解自己的衣带，慢腾腾从腋下解着，思索自己该睡在里面，还是外面。
    季明德似乎猜到她的心思，轻声说道：“我惯常一个人，也是睡在外面的，你睡到里面去。”
    宝如应了一声，脱掉那件正红色的吉服，连里面白色的交衽长衫都未脱，快速钻到了床里侧。
    这种架子床，连板壁都没有，里侧只挂了薄薄一层绵布，再往后，就是土坯墙了。六月雨多，墙皮往外喷着阵阵的潮热之气。闷的宝如几乎喘不过气来。
    她钻紧两拳，蜷缩着身子靠里躺着。听架子床咯吱一声轻摇，接着，身边明显一热，季明德也躺到床上了。
    彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起来，深吸一口气吹了桌上的灯盏，室中顿暗。
    宝如穿着两件衣服，热的几乎喘不过气来。还以为季明德会问些什么，或者看看她脖子上的伤痕，毕竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕尽人皆知。
    谁知他一句话也不曾，只说了句睡吧，便自拆一床被子，睡着了。
    季明德似乎总睡不稳，起来在床上扑摸着，扑摸片刻又躺下，过一会儿再起来。
    宝如白天饿的等不住，吃了许多花生，老鼠一般，将那花生壳儿全藏在季明德的枕头下，这会子瞧他起了又起，绝对是因为咯的睡不着，果然，他搬起枕头，从下面扑出去许多花生壳儿，才算睡稳了。
    *
    新婚三天无大小，都是新娘子。
    次日，宝如先听到哗啦哗啦的水声，睁开眼睛，便见自己不知何时已经滚到了床外侧，透过架子床，可以看到季明德换了件深蓝色的直裰，正在木架上的铜盆中洗脸。
    恰季明德转过身，两人目光对到一处，宝如又连忙别开。
    这时候天还未亮，外面月亮都是明的。季明德擦净脸，走过来一口气吹熄灯盏，说道：“隔壁早起也需要照应，我过去照应一下，然后就去书院读书，兰茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空过去拜拜她，叫声大嫂。
    若不自在，早些回来在自家呆着，我至晚就会回来。”
    他这意思是要到隔壁，跟胡兰茵一起敬新妇茶。
    季明德走了，宝如又重新回到床上。从昨开始，她一直未看清楚他的脸，方才他吹灯时才看了个仔细。浓眉，眼略深，鼻梁很挺，眉眼竟与李少源有七分相似，笑起来感觉是个好性子。
    李少源清瘦，孤高自许，当然，先皇嫡长孙，荣亲王府世子爷，京城第一才子么，也是男子中独一无二的好相貌。
    季明德与李少源生的颇有几分神似，但又比李少源生的还好看，而且更温和，一笑颊侧两个深深的酒窝。
    男子脸上生酒窝，宝如唯一见过的，唯有荣亲王李代瑁，不过李代瑁是皇帝的儿子，国之亲王，而季明德只是个秦州城的小举子而已。
    当初季明德去求娶的时候，宝如本已心如灰死，以为肯出五百两银子买自己的，会是个糟老头子，昏昏绰绰又熬不过黄氏的哭闹，勉强点了头，谁知揭了盖头才发现季明德年纪青青仪表堂堂，更难得性子也温和，此时也不知如何时好，看窗外天还是黑的，遂又蒙上被子睡了。
    再睡一觉醒来，天才真正大亮。
    家里就她和杨氏两个，杨氏没做惯婆婆，不会拿婆婆的款，一早便提着铜壶，端了新铜盆进来。
    她完全不像个婆婆，兑好水，打开窗子凑过来，借外头的亮光儿瞧着宝如，忽而哟了一声，接着便咧嘴笑了。
    宝如不知杨氏笑什么，站起来规规矩矩行了个礼，这下，杨氏笑的更欢了。
    杨氏以为丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡兰茵还要高傲冷艳，鼻孔必定插在天上。谁知卸去昨日那一脸的白/粉，这赵宝如美的像幅画儿一样。
    她额头饱满，皮肤白亮，两只圆圆的眼儿，还浮着两道喜庆又福相的卧蚕，鼻梁挺直，鼻头翘圆，红嘟嘟一点小嘴儿笑成一弯月牙，又美又甜，甜的杨氏一颗老寡的心都要化了。
    杨氏一掀红被，自然要检视那元帕，有了元帕，这丞相府的千金，才算真正成了自家的儿媳妇儿。
    宝如起床之前早将元帕铺好在正中间，杨氏拿起来细细的看，看了许久，问道：“我的儿，昨儿你们成事了不曾？”
    宝如擦着脸，摇头。
    杨氏扑通一声坐在床沿上，捏着帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰宝如：“不怕的，还有今天晚上了。到时候你主动一点，做了人家媳妇不比姑娘，我拿你当亲儿，你也给我长脸，今儿晚上，必得要抓住机会，否则过了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？”
    宝如咬了咬唇，垂眸道：“媳妇明白！”
    杨氏铺好帕子，亲手替儿媳妇叠好被褥，说道：“毕竟那边是长房，胡兰茵又比你大四岁，占着个长字，咱们得过去坐坐。你昨儿带来的衣服，我都原样不动放在墙角了，自己翻件好看的出来穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡兰茵比下去了。”
    当初从京城回秦州，整整二十大柳条箱子，每一只柳条箱子上都镶有一块漆成绿色的木牌，上面用金漆描着大大的赵字。
    箱子摞了几大车，全是她的衣服，首饰随车带着，车夫们都笑说，大小姐的车驾走过去，车辙都比别的车更深些，必是银子太沉压的。
    那总价值万金的东西，沿路半丢半卖，回到秦州之后再一回回去当铺，到如今她连件稍微体面点的衣服都没有。
    宝如挑了半天，总算找到件藕合色的半新高领褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的书香门第大家闺秀，稍作打扮，就能看出气质来。
    杨氏无比的满意，站远看了许久，穿上自己那件紫色的新褙子，带着宝如一起出门，从两家间那道小门穿过去，往大房院子而去。
    *
    与二房那寒碜的小院相比，大房可以算得上是府宅了。
    两进的白墙青砖院子，门漆纯黑色，上面钉着噌亮的狮口衔环铜把手。
    正堂是一水溜红木的四门八窗，里面也是一水儿的紫檀木家具，堂上几幅字画，皆是出自名家。
    廊下立着两个管家，四个婆子，还有一溜水的丫环，俱面无表情盯着杨氏和宝如两个。
    仍是昨天拜堂的位置，紫红色油亮亮的大圈椅，大老爷季白正在抽水烟。这东西兴起来时间不长，是打西域传来的，烟味又冲又呛。
    他今年刚过四十，相貌与季明德并不像，倒是西域人的浓眉，深眼，带着股子匪气，不像为商的人。

 51.寻摸

    此为防盗章
    季白深吸一口水烟, 吸的烟壶里水哗啦啦泛涌着。他闭上嘴巴, 鼻子往外吐着两股粗烟：“也罢，他终归是我儿子, 不怕他能翻过天去。”
    *
    回到自己家, 还未进门，季明德便听到院子里一阵阵的笑声。
    宝如这一回是真的在绣小帕子，与胡兰茵两个并肩坐在那张薄薄的小床上, 蒿儿在屋子外头站着。
    见季明德来了, 胡兰茵连忙站起来叫道：“明德, 明德, 快来瞧瞧, 宝如妹妹绣的帕子可真漂亮。”
    当着宝如的面, 季明德总不好翻脸，转而进了正房。
    胡兰茵神秘兮兮对着宝如一笑：“瞧瞧，他还知道害羞了。”
    宝如心说, 今人讲究妻妾和睦，一个仕人做官做学问是一方面, 能叫妻妾和睦相处, 同僚们才要拿他另眼相看, 就此来说, 有胡兰茵这样一个贤妻, 季明德将来到长安考科举, 做官儿, 必定很多人艳羡他。
    胡兰茵是来请宝如赴宴的, 因为宝芝堂的大东家方勋要来秦州，知县胡魁摆大宴迎接，胡兰茵希望宝如能和她一起去。宝如也想见方勋，自然是满口答应。
    两人又坐着说笑了回子，胡兰茵带着蒿儿走了。走之前去正房辞行，杨氏气的只差拿炕刷子出来赶人。
    季明德回屋时，宝如已经撇过帕子，明目张胆开始绣补子了。
    他打来水替她洗脚，细细揉搓着她的小脚趾儿：“宝如，一方补子段其鸣给你多少钱？”
    宝如倒也不惊，毕竟段其鸣都叫她解元夫人了，她展了五指，两颊笑出满满的自豪：“五两银子！”
    季明德仰头看她，笑露出白白一口牙齿，两颊酒窝深深：“私绣官服补子可是大罪，虽来钱快，但也要适可而止，差不多就收手，好不好？”
    他搓的她脚心痒，十根脚趾在水里扭来扭去：“放心，我顶多绣半年，赚够五百两银子就罢手，不会给你添麻烦的。”
    季明德笑道：“为何是五百两？”
    宝如针不离手，绣一会儿觉得针发涩，伸到鬓间去蹭：“我不是欠你五百两么，等我绣补子攒够五百两，到时候还给你，你就放了我回家，拿那五百两银子另娶一房贤妻回来，好不好？”
    季明德搓着那软软的小脚趾儿，忽而住手：“妻子也能用买的？”
    宝如低头，针还在云鬓间轻磨：“我可不就是你买回来的？你原样儿再买一个就成了呗！”
    季明德忽而跃起，将宝如压趴在小床上，宝如的针还在鬓间，一不小心刺到耳垂上，顿时一颗血珠子冒了出来。
    他揪了那枚针插到窗台上，攥起宝如两只小手也举高在窗槛上，伸舌舔过她耳垂上那抹小血珠儿，吹口气在她小贝壳似的耳廓上，小声问道：“赵宝如，你是不是觉得我真不行？”
    他说着，忽而隔衣一撞。
    宝如心说隔着衣服就得疼成这样，果真叫他钻进来，我可不得死。
    她连忙摇头，眼泪已经崩出来了：“没有，我知道你很厉害……”宝如乍着两只手，想奉承他，毕竟十五岁的小姑娘，也不知该如何直白的形容。
    季明德一口白牙，笑的阴气森森，忽而低头，叨上她往外冒血珠儿的耳朵，舌扫过，细细的咂着。
    宝如伸长了脖子，手里还攥着方补子，忍着他小儿吃乳般在那耳垂上细细的舔舐，咬牙许久说道：“季明德，我后悔了，我给你钱你放了我好不好？”
    “唔？”季明德终于松了唇，但耳垂上始终有血渗出，渗一点，他就伸舌头舔一点，顽皮孩子一样：“两只手都叫针戳烂了，拼着熬瞎眼睛绣补子，你就为离开我。看来是我迟迟未圆房的缘故，竟叫你还想着跑！”
    他说着，一只手伸了下去。宝如吓的大哭，暗道这人怎的忽然就翻脸了。彼此也睡了好几夜，可他从未像今天一样，整个人成了一条蟒蛇。
    宝如忆及投梁那一回，果真是心如灰死，若洞房那夜季明德硬来，她或者也就从了，可今时不一样，她绣的补子一张能值五两银子，她觉得自己还能缓过气来，还有活的机会，那怕不能再活出相府小姐的风光，可也不必委身于这样一个不得不分做两半的男人。
    她替自己委屈，偏他还在她身上不停的蹭着。
    宝如牙一咬心一横，从枕头下摸出把做绣活用的剪刀来，正准备扎上去，季明德忽而从她身上翻了下来。
    在床沿上坐了片刻，季明德道：“宝如，并非我不行，或者不想。一则，你还太小太小，还是个孩子。
    再者，我如今一无所有，仅凭那五百两银子，就在这样寒碜一点小屋里要了你，未免太对不起你。我会给你更好的将来，别人能给你的，我一样能给，但你想走，门都没有！”
    屋中顿暗，是他吹熄了灯盏，不一会儿，他起身去倒洗脚水了，然后很久都不曾进来。
    宝如滚到里侧，贴墙闭上眼睛。
    *
    第二天一早起来，胡兰茵的马车就在外头等着，要接宝如一同去知府大人家里赴宴。
    杨氏见宝如穿的虽半新不旧，不过一件香妃色的半长褙子，头上也没有什么新钗饰，但整个人鲜亮透嫩，像根水萝卜似的，生怕胡兰茵又要使坏，遂劝道：“知府大人家去的客，都是达官贵人，你可警醒着些，勿叫那胡兰茵下套子给你使绊儿！”
    宝如连连劝道：“娘，您快回去吧，我心里有数。”
    她本也不欲去胡府，但怎赖季明德答应的含糊不清，她想亲自见方勋一面，求方勋给赵宝松治腿，所以不得不赴约。
    马车直接停在胡府女眷们所居的后院门上，胡兰茵亲自扶宝如下车，太监王定疆的干女儿，胡知府的妻子王氏迎上前来，连声叫道：“瞧瞧，这不是宝如么，当年在京里见时，还是个包在襁褓里的小丫头了，如今也长这样大了。”
    这王氏年龄至少四十往上了，虽眼角尾纹已生，但看得出来年青时美貌非常。王定疆也就四十多岁，两人年龄相差其实不多。据说这王氏当年是前洪州刺史府上的歌姬，后来转送给王定疆。
    本朝开朝的时候，太监们按律不能娶妻，也不能在宫里和宫女搞对食的。但如今不同了，太监们公然娶妻纳妾，像王定疆那种大太监，有自己的大府第，府中也是三妻四妾。
    这王氏与别个不同，居然叫王定疆认成干女儿，还出京嫁给了一州知府，从歌姬到知府夫人，除了人美，想必手段也十分了得。
    王氏与胡兰茵两个亲自陪着宝如一起逛她家的园子，如今八月正是果瓜飘香的季节，园子里没有繁花，却各类果子红透枝头，香气阵阵。最是秦州特有的一种苹果，皮色粉里透红，咬一口又沙又脆，透心的甜。
    陪着转了会子，到一处凉亭坐下吃茶，胡兰茵叫人唤走了，只剩王氏与宝如两个。这王氏忽而握过宝如的手道：“好孩子，从长安回秦州，一路上可苦了你了。”
    宝如抽回自己的手，也不吃茶，手里揉着朵喇叭花儿。
    王氏又叹了一气道：“可怜见的，当初相府一府的人都是将你当成眼珠子来疼来养的，如今落到秦州这么个地方，你憨憨傻傻不觉得什么，我们可都替你叫屈了，也罢，今儿有个旧相识要见你，你好好与他叙一叙，也算找个哥哥诉委屈，好不好？”
    宝如眼皮直跳，虽人还未至，她却已经闻到来人的味道了，太监们因为体臭，爱用香，太监的干儿女们也沾着太监身上的香气，人还未至，已经熏的宝如眼睛疼。
    果然，王朝宣在身后叫道：“宝如妹妹，总有一年多不见了，你可想哥哥了不曾？”
    宝如转身一看，一个穿着水红色缠丝纹绸袍子的男子，腰挂禁军令牌，足踏乌靴，两只松垮垮的鱼泡眼儿，可不是王朝宣。她连忙叫道：“朝宣哥哥，怎的竟是你？”
    王氏已经悄然而隐。王朝宣道：“要说那个李少源，真真叫人生气，你才离开京兆府，他就三天两天往齐国府跑，这不，听说今儿他和尹玉卿大婚，哥哥连酒都懒得吃，快马加鞭来秦州找你了。”
    宝如心说上一回胡安在石榴林里哄自己，也是拿李少源说话，这些男人们是不是觉得拿李少源打击她，她就肯定会心灰意冷，心烦意乱，最后哭哭啼啼，顺带叫他们带进死胡同里去。

 52.少年

    此为防盗章　　因为宝如爱吃滴嗒菜，杨氏晚上蒸的滴嗒菜包子, 豆腐粒儿, 咸肉粒儿再加滴嗒菜, 发的软糯糯的面皮儿蒸的蓬松, 个个儿大胖小子一般, 蘸上蒜醋汁儿，宝如吃了满额头的汗，杨氏替她打着扇儿, 柔声道：“还五千两银子，便是给我五万两, 我也不卖儿卖女。”
    宝如使着劲儿点头, 悄悄揣了几个包子, 眼瞅着那泥瓦匠在门外擦外了抹子要走，连忙跑出去塞了他几个，因他恰也住在岔口胡同，又托他给小青苗带了几个，这才回来继续吃。
    吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着, 自己对灯绣补子, 有意无意说道：“今儿大伯可真是险, 差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声, 却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过, 于是我喊来人，救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有，更何况她也急于想要脱离他，更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命，救人一命胜造七级浮屠，所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗，伸手过来揉着那只他曾亲过，咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没□□儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”

 53.关山

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    她忽而夺门而出，上了正房的台阶回眸, 便见季明德也跟了出来。
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房, 隐于那黑洞洞的屋子里, 站着发了会子呆，书也不带，空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣，宝如又在裁剩下的缎面, 绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来, 俩人一炕睡下, 杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿, 叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧, 竟是个能挣银子的, 娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来，趴在杨氏身边，甜甜说道：“娘, 往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了, 好不好？”
    杨氏笑道：“傻孩子，你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德，他明年果真春闱能中个进士, 往那儿做官, 咱就跟到那儿去, 你这样好的孩子, 是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”
    在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。
    宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。
    与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。
    杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”
    宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。
    果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？
    *
    季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。
    朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”
    季明德问道：“伯娘了？”
    方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”
    季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。
    见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”
    季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”
    朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”
    季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。
    她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”
    季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”
    胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”
    说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。
    胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”
    这果真都是真事，胡兰茵其实一句谎话都没说。
    季明德忽而一声喝：“都给我滚！”
    什么织儿啊，蒿儿啊，几个小丫头吓的脸色一变，果真全都滚远了。
    季明德上前一步，轻声道：“大嫂，我这个月在成纪县，遇到个同年的举子叫刘进义，老爹叫知县家的刁奴给打死了，是一脚踹破的脾脏，当时多少人围观，官司打到咱们州府衙门，刘进义当时还只是个童生，挨了顿板子，叫胡知府勒令着把整座院子都赔给了成纪知县家的刁奴，说是踢崴脚的医药费。如此荒唐的官司，你可曾听过？”
    胡兰茵脸色变了变，强撑着一笑道：“明德，我不过一个闺中妇人，这与我有什么关系？”
    季明德道：“刘进义家的院子，原本是赔给知县家刁奴的，可你的陪房婆子王氏家的儿子王富贵前两天却在成纪县，四处找人卖那所院子，你说有什么关系？”
    枉害人命，颠倒黑白，一条人命白白屈死，得到的利益不过县城里的一所小院子。
    胡兰茵轻笑了一声道：“明德，你很快就要出发入京兆备考，长安的物价不比秦州，我们要在长安置家业，要上下打点关系，你不是不想靠爹么，我做这些，都是为了你，难道你还不明白？”
    她这话里其实透着威胁。她的干爷爷王定疆如今在朝堂上一手遮天，季明德明年考春闱，若没有王定疆支持，即便果真文章做的花团锦簇，笔动山河，王定疆大笔一挥也能叫他名落孙山。
    所以胡兰茵有恃无恐。
    季明德忽而一笑，面皮紧绷皮笑肉不笑，淡淡道：“我接了刘家当铺的帐，要去替当铺做帐，明儿就回隔壁住了。”
    他说罢便走，头也不回。
    胡兰茵追着送了两步，追到院门上时，忽而一枚青里透红的石榴远远飞过来，砸在胡兰茵脚下，里面白生生的瓤子砸裂出来，溅的她满裙子都是。
    她立即生生止步，目送季明德远走，又羞又气，泪如雨下。
    蒿儿上前道：“小姐，咱没做错什么呀！二少爷何以发这样大的怒火？”
    胡兰茵苦笑一声，揩了眼泪道：“虽是一胞同生，他到底是老二，比明义傻多了。也罢，总有一天他会明白我的苦心！”
    *
    次日一早，宝如差点等不到天亮，洗把脸便包起所有二十八张补子，一总儿拿个大包袱皮儿包了，沉甸甸挂在肩上，要往寿衣店去。
    她那点小细肩膀，叫个包袱皮儿勒出深深一道沟来。杨氏怜她那点小身板儿，劝道：“给娘，娘背着，与你一起去绣庄好不好？”
    宝如不好给杨氏解释自己去的是寿衣店，力拒了婆婆的好意，一个人背着补子出门，兴冲冲到寿衣店门上，便见那掌柜早已心神不宁的等着。两人俱是作贼一样，相对点了点头便一头扎进寿衣店。
    在掌柜满是期待的眼神中，宝如颇得意的解开包袱皮儿，迎面先亮出来一张一品仙鹤补子，掌柜双掌一拍，赞道：“果真以假乱真，以假乱真啦！”
    话说官员们并不是人人识得，朝中重臣们到了地方上，陪员是一系，这官服补子，便是他们最重要的凭证。
    所以原来也曾有过一些骗子们假绣补子做官服，系上银鱼袋，到地方上招摇撞骗，下面县里的老爷们自打考完春闱就不曾入京，被他们骗了钱财的不在少数。
    宝如笑嘻嘻伸了手道：“东家，咱们昨儿说好的，一张五两银子，现钱现货我才能给你！”
    掌柜笑着指了指宝如，正要说话，便听外面伙计叫道：“东家，季解元来了！”
    掌柜听了一怔：“那个季解元，不认识，叫他走！”
    外面一个带着些笑意，腔调深沉的男子声音响起：“段其鸣，你三请四请，我好容易抽出功夫过来了，你竟连见都不见，就要赶我走？”
    宝如和这东家段其鸣俱是一惊，这季解元，可不就是季明德？
    赵宝如今年十五岁，比季明德还小五岁。一年之中先后失去为宰相的祖父、父母，到如今哥哥病卧于床，未婚夫李少源居然还不肯私下写信退婚，从京城到秦州，一驿一驿，与吏部的公文一起，将退婚书送到秦州府。
    于是整个秦州城的人，都知道前相爷府的孙姑娘，被未婚夫给退婚了。
    李少源是皇亲国戚，荣亲王府的世子爷。若说没有退婚的时候，有那重婚事顶着，秦州城的人还不敢对前相爷的遗孤们做什么的话，待婚一退，大家就知道相府是真的倒了，赵宝如俩兄妹，也是真的落难了。
    她一根绳子投梁的时候，季明德其实就在隔壁。
    他手在她衽口那铜锁扣上轻触了触，却又抬起，轻轻揭过宝如头上的花冠，连同那合卺杯一俯一仰，一起放到床底下。
    接着，他又拿起刷子去清扫床铺，边扫边说：“早生贵子，高中状元，香火不断！”

 54.风雪

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    朱氏还刻意说道：“你们两个, 我都当成亲儿媳妇, 东西皆是一样的, 你原是相府小姐，好东西见的多, 不要嫌薄就好。”
    宝如谢过, 再给杨氏磕过头, 走到胡兰茵身边，笑着叫了声：“姐姐！”
    胡兰茵也是早有准备，两只手握上来, 叫了一声妹妹, 好一对娥皇女英，这就算是见面了。
    *
    一进自家院门, 杨氏便道：“你大伯那可全是故意的, 清清早起来把个明德叫过去, 与胡兰茵同拜，等你过去的时候, 明德已经去书院了，只留你一个人在那里拜，好好的二房正妻, 倒弄的像个妾一样。”
    宝如深觉杨氏有点太锱铢必较, 新媳妇又不好劝她。遂回了自己的西屋，歪在那床沿上, 揭开方才季白送的, 覆红锦面的本子。
    里面是白宣纸裱过的框子, 正中镶着一张地契。
    宝如心猛得一跳，凑近了一看，这地契还是自她的手当出去的。谁知转了几手，竟到了季白手中，今天他出手一重大礼，又将它还给了她。
    看了许久，宝如忽而一把将地契揭下，下面压着巴掌大小，对折的宣纸。
    仅凭墨迹，宝如也能看出那是自己的笔迹。
    展开宣纸，上面一行小令：水中看树影，风里听松声。抱琴待姑侄，闲谈到天明。
    这是她十二岁那年写的，祖父觉得她写的颇好，曾给府中门客们传视过，大约季白就是在那时候见的这首小令。
    至于他什么时候，又是通过什么手段从她闺房里将诗弄出去的，宝如就不知道了。
    家败人凋，父辈们曾经称兄道弟的好友，如今路过都要假装不认识。
    她和赵宝松回到秦州后，没有一个曾经的熟人登门问讯过一声，季白也不过见面之交，更要装作不相识了。
    将地契压在枕头下，宝如一直在思索，这事儿该不该告诉季明德，毕竟他是她的丈夫。
    晚上他回来的颇早，娘儿三个一同在杨氏所居的正房中吃饭。
    正房盘的是炕，杨氏自己出出进进端碗端饭，宝如插不上手，只能给季明德递个筷子。杨氏不但端碗端饭，还刻意将季明德肘在上首：“你如今也是举人老爷，就该坐在中间，快坐下，娘今儿做的菹菜面！”
    宝如虽是秦州人，却自幼长在京城，吃不惯菹菜这种东西，闻着一股子的馊味儿，也曾嫌弃不肯吃。
    但自从哥哥病了以后，家里连白面都吃不起，一家子吃起苦兮兮的豆子面儿，面中一股土味儿，宝如也就不嫌菹菜酸了。
    面才捞上筷子，便听门上一个丫头叫道：“二少爷，老爷叫您过去一趟！”
    季明德放下筷子，望了眼老娘已经燥起来的眉毛，隔窗问道：“何事？”
    这丫头穿件崭新的绿绸袄子，红裤儿，俏丽非常，当是胡兰茵的陪嫁丫头。
    她几步进了屋子，对着杨氏一礼道：“大老爷说，请二少爷过去，商量明日回门的事儿。”
    新妇嫁过来第三天都要回娘家。两房妻子，先去谁家，后去谁家，都是大学问，自然要预先商量好。
    季明德放下筷子，对老娘说道：“娘，我过去看看！”
    杨氏一把攥住季明德的胳膊，也不管隔壁的丫头还在，疾声说道：“若论回门，要先去宝如家。那胡兰茵，先是你的大嫂，再是你的妻，孰轻孰重你自己掂量！”
    季明德出门的时候，回头见陆宝如端着碗面，正在艰难的咬着，两排细白白似糯米的牙齿，神情极其认真，仿佛那碗面是仇人一般，全然没注意到自己要走。
    *
    到了隔壁，仍是那间正房，季白两口子，胡兰茵，莲姨娘并另外两个姨娘一家子都在。
    季白见侄子来拜，连忙命莲姨娘将他扶起来，吸了一气水烟道：“如今你是举人，又是咱秦州八县头一名的解元，县太爷见了你都要拜的，我怎好受你的拜？”
    他见季明德站到自己身后，给莲姨娘个眼色，莲姨娘连忙抱了个杌子过来，刻意摆到胡兰茵身边，笑道：“二少爷坐下说话！”
    季明德只好坐在胡兰茵身边，两人一个杌子，年龄相当容貌相当，坐在一处果真一对壁人。
    季白开门见山问道：“明儿回门，你是怎么打算的？”
    季明德道：“全看大伯的意思。”
    朱氏一张豁豁嘴，笑起来更明显，她插了一句：“不如这样，清早起来先回赵家，明德把宝如放在赵家，叫她好生等着，再带着兰茵回胡府，胡府肯定有宴，你吃罢宴席，带兰茵回了家，再去接宝如，怎么样？”
    季明德也不争辩，直接说道：“好，全凭伯母做主！”
    朱氏与胡兰茵相对一笑。这样一来的话，季明德明天就等于全然是跟着胡兰茵一起过了。至于那赵宝如么，赶天黑接回家，也就完了。
    商议罢正事，季白还不肯放侄子走，又聊起今年的党参、黄杞价格来。再问一些同书院的举子们，谁学的好，谁娶妻纳了妾等事，一直聊到朱氏都打起了磕睡，季白才挥手道：“兰茵，带明德回房去睡，记得明天早起，好回门。”
    季明德跑了一天，深蓝色的直裰带着些皱褶，倒也不显邋遢，反而衬托的他整个人越发随和。他随胡兰茵出门，下了台阶，说道：“那边宝如还等着，我就不送大嫂进去了！”
    原本，胡兰茵该嫁的是季明德的哥哥季明义，但因季明义死了，而季白这些年再没弄出孩子来，怕果真要绝后，不得已要叫季明德兼祧两房，她才会嫁给季明德。
    胡兰茵胸腔一窒，目送季明德走远了，回头问身边的丫头：“蒿儿，方才你去隔壁叫人的时候，那赵宝如在做什么？”
    蒿儿直戳戳答道：“正在吃饭，吃的菹菜面，一股子的馊味儿。”
    胡兰茵望着院门看了许久，终是回屋睡了。
    *
    季明德回到自家西屋，关上门，照例先仰头在门上舒了口气，换罢衣服出去冲了个澡，进来时宝如已经睡着了。
    她睡相不怎么好，枕着自己的枕头，抱着他的枕头，被子全踢在床脚，一头青丝整个儿堆拢在枕头上方，露出脖子上深深一圈紫红色的淤痕。
    季明德坐在床沿上，手抚过那圈血痕，轻轻掰过宝如的手，秦州妇人少有这样的细手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。
    他取过自己的枕头与她的相并，自己缓缓躺进她方才放枕头的地方。
    宝如还在沉睡中，乍失了枕头，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度刚刚适宜，冰冰凉凉的，像床冰丝做成的凉簟一样，叫她觉得分外舒服，随即又将腿搭了上来。
    她劈腿爬上来，露出长褙子下面藕色的洒腿裤子，半旧。翘翘的屁股将裤子绷的紧紧呈个半圆状，从褙子开岔的地方半露出来，小，且紧实。
    季明德舔着干似荒漠的唇，舒着发紧的喉节，侧首看宝如的脸，她长长的睫毛在梦里微颤，嘴角微撇，像个受了长辈责骂，哭过一场入睡的孩子，一脸委屈。
    他从床侧扣出枚铜钱来，旋指一弹，弹灭桌上灯盏，屋子随即黑暗。
    外面是杨氏的脚步声，她要听床，所以托个借口，在月光下切党参。
    听了许久听不到儿子动静，杨氏清清咳了一声。
    季明德在黑暗中紧皱眉头，一动不动。又过了许久，杨氏再咳一声。隔着一堵墙，母子俩暗中较着劲儿，如此过了一个时辰，杨氏终于忍不住了，敲了敲窗子，压着嗓子叫道：“明德！”
    季明德无赖站起来，裤子顶的难受，劈着八字走到窗边，悄声道：“娘，我不行，要不等明夜？”
    按事先谈好的条件，明天夜里，季明德还要睡在宝如房里。
    杨氏一听儿子不行，急的如同热锅上的蚂蚁，又不知该怎么办，不由腾起火气：“白长这么高的个子，这种事儿，难道还要人教你？”
    季明德一手搭着窗子，额顶在那手背上轻碰，咬牙许久道：“想是这两天太累了，再缓缓。你快去睡吧，莫操心这些，我保证先让宝如有孩子，好不好？”
    杨氏气起来脑袋就痛，站在外面拿刀咚咚咚剁着党参，忽而扔了刀站起来：“当初两兄弟一起做生意，你爹死在沙漠里，留下水给你大伯一个人喝，叫他走出沙漠，他才能有今天的家大业大。
    娘辛辛苦苦将你一人拉扯大，好容易成个举人，如今也要叫他生生分走一半。娘不求别的，只求宝如早怀上，你让娘早有个孙子，往后你便直接到隔壁叫季白作爹，我也不管你！”
    季明德再躺回床上，那阵阵发紧的地方好容易消了。他不敢再挨着宝如，往外挪了挪，谁知她顺势就跟了过来，软软一条手臂搭上他的胸膛。方才叫老娘浇熄的那股子邪火，随即又窜了上来。

 55.对坐

    此为防盗章　　接着便有人说：“散了吧, 何必看一个疯婆子撒泼，都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙, 杨氏一听人称自己是疯婆子, 索性放声开始嚎, 哭声盖过锁啦, 直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头，细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床，墙纸也是新糊过的，床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿，上面两个圆丢丢的大胖小子，相对而坐。
    当然，都是男孩。
    再是一张妆台，上面空无一物，连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方, 娘家陪嫁来的妆奁，饰着红绸的铜镜等物，就应该摆在上面。但她没有，她嫁的太仓惶，哥哥赵宝松沉病在身，前后不过一天的时间，嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子，宝如伸手进去摸了一把, 下面床单是棉布的, 也是正红色, 她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。
    她擦过脸扫了眼帕子，白的倒还罢了，那红红的两道，异常鲜艳的，是她涂了一天的口脂。
    她暗猜方才季明德揭起盖头时看到的自己，只怕是个戏台上的白脸曹操，难为他涵养好，倒是没有表露出来。
    他再进一步，修长白净一只手伸了过来，直奔她胸前那枚紧衽的铜锁扣。
    宝如以为他是想看她脖子上的伤痕，伸手便捂住了脖子。
    四目相对，厚厚的吉服裹的宝如喘不过气来，季明德也不说话，颊上两个酒窝还未消退，就那么笑温温的望着她。
    他看起来格外温和，宝如默了半晌，终于缓缓松开手，脖颈上深深一道勒痕，在吉服白色的衽下若隐若现。
    如今他不在，她都肯给宝如做点好的吃，可见宝如已经讨了她的欢心，自己这个亲儿子，反而靠外了。
    果然，等他进院门的时候，老娘和妻子一人端着一只海碗，桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻，对坐而食，吃的正欢。
    见他进来，杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么，回来作甚？”
    季明德放下包袱，先出门洗了把脸，进来一看，老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头，像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。

 56.相逢

    此为防盗章　　季白闭上眼睛, 沉声说道：“明德，今夜你必须宿在兰茵房里, 也必须跟兰茵圆房。”
    季明德站在门上, 身后朱氏两只眼睛红的兔子一样，看看丈夫又看看儿子，看他们彼此间剑拔弩张的样子, 恨不能此刻墙上有隙便缩进去。
    “大伯只怕忘了，这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德，别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久，你是我儿子, 我必须要有个孙子，闭眼的时候儿孙满堂，我等不及，今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子, 胡兰茵的院子你又不是没去过, 摸进去自己种一个不就完了？”
    “你！”季白气的简直要吐血，朱氏吓的大哭。
    季白咬牙切齿道：“小杂种, 你是我季白生的, 族谱上明明白白的写着, 若你再敢不从，我就请族长季墨出面，亲自到二房把你讨回来, 至于季丁, 他本就是个绝户, 早该清出祖坟！”
    季明德善言提醒：“季丁是你兄弟，还将自己所有的水留给你，叫你能从沙漠你走出来，你就这样报答他？”
    季白发半披，老态毕显，木呆呆的点着头：“所以我说好人不长命，王八活千年，我只求自己有个孙子，你不给，我就只好让季丁绝户了。”
    季明德忽而裂唇，露着一口白牙，深深的酒窝儿，笑道：“人常言老小孩儿，您是越老越爱耍孩子脾气了，也罢，我去兰茵那里看看，你好好休息吧！”
    一屋子的人都大松一口气，朱氏却也替儿子暗暗憋屈，毕竟那季丁早亡，死都死了，绝不绝户的，谁管他了。
    可她这个二儿子就是傻，生怕那杨氏伤心，怕季丁的白骨要叫季白刨出来扔出祖坟，便一直傻傻的叫季白扼制。
    她越看儿子越可怜，心里有句藏了二十年的话，不知为何此刻竟不想再藏下去，正准备偷个空儿出屋，悄悄跟儿子说上两句，便听身后季白忽而阴恻恻叫道：“朱氏，你要往那里去？”
    朱氏连忙道：“老爷，我那儿都不去，我就在这儿守着你！”
    *
    胡兰茵似乎早知道公公一通威胁会让丈夫来，所以沐浴过后，只穿着薄薄的寝衣坐在起居室里，捧着只扇面等季明德。
    螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐着。
    他的脚步声很沉，步伐并不快，似乎在门上停了片刻，随即撩起帘子，带着股子风走了进来。
    胡兰茵半含羞半含笑，一个眼色叫丫头婆子们都从侧门上溜了出去，熟门熟路来解季明德的衣带，仿佛自己干惯了这种事一样：“屋子里热，解了外衣喝杯茶，还是要先洗澡？”
    季明德一把握住胡兰茵的手，径自走进卧室，随口问道：“今儿宝如见那王朝宣，是你拉她去的？”
    胡兰茵早有说辞：“王朝宣是我舅舅，我带宝如在院子里逛，因蚊子多叮着她了，回去拿个花露水的空档儿，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意为之！”
    季明德一只手紧握着胡兰茵，一边在她盛衣的柜子里上下乱翻，淡淡应道：“唔。我走的时候瞧见王朝宣似乎发了疯，这会子他在做什么？”
    胡兰茵以为季明德是在替自己找中衣，暗道他也太匆急了些，可是这样霸道又不由分说的性子，叫她无法掌握，叫她只能随着他，一颗生就深沉老辣的心，竟也惶惶而跳，结舌道：“他听说茶里有朝颜的种子，如今正逼着一家子的老仆们替他到处找朝颜种子，吃那东西吃上了瘾，还在吃。”
    她省了一半话，实际上王朝宣吃完朝颜种子之后，上吐下泄，但也许那种癫狂之中的幻觉叫他沉迷，所以边拉边吐边吃，整个人疯疯颠颠，将个胡府造的鸡飞狗跳，若不为干爹是王定疆，胡魁杀了他的心都有。
    季明德又唔了一声，总算找到胡兰茵放帕子的地方，抽了一块出来，铺在床上，双手按胡兰茵坐在床沿上，柔声道：“大嫂，若你后悔，此刻去告诉季白，你要自请合离回胡府，我保证怎么将你抱回来的，仍将你怎样抱回去，可否？”
    胡兰茵垂眸看他虚搭的手，忽而脸色变阴：“明德，好好想想你的前途，你该知道什么样的女人更适合你！”
    她独具慧眼，看中他，栽培他，想陪他一起走出秦州，走进长安，成为他拾级而上，平步青云的肩膀。
    事实上比之季明义，她老早就更喜欢季明德，没有花花肠子，本本分分的读书人。想着若是自己有一天能嫁给他，便能脱了那太监身上的腐臭气息，能脱掉母亲做为歌姬的，那极为不光彩的出身，用自己协助父亲的智慧，陪他走上更高的官场，可他还太年青，被爱情蒙蔽了双眼，什么都看不到。
    胡兰茵指腹忽而似被虫咬了一口一般，待清醒过来，季明德已经捉着她的手，在往那帕子上挤血了。
    他道：“你肯定不会告诉季白咱们没圆房对不对？至于孩子，你想从那儿弄一个回来都行，既做到这一步，索性行行好儿，给季白留个后吧。”
    胡兰茵缩手的功夫，季明德已经转身走了。蒿儿凑了进来，望着白帕上渐渐晕染的那滴鲜血，问胡兰茵：“小姐，这可怎么办？二少爷也欺人太甚了！”
    胡兰茵将那方帕子揉入手中，咬牙许久道：“家财万贯的方衡在秦州，赵宝如迟早会跟着方衡走的，只要赵宝如走了，他会回来的。
    寒窗苦读十四年，他不会止步在秦州，早晚他会发现没有我和我的钱，他走不出秦州，也到不了长安，他会回来的。”
    月光微凉，胡兰茵一半是在安慰自己，一半诉的也是实情，将帕子纳进了袖子里。
    *
    西屋盖的飞快，渐渐山工泥瓦匠们与宝如混熟了，直接开玩笑叫她状元夫人。她向来傻傻的听着，给山工们添些茶，抽空儿绣几方补子。
    方衡果真未走，竟在秦州宝芝堂安了家，每日都要往岔口胡同，给赵宝松治腿。
    等到八月十五节的时候，赵宝松已经能扔掉拐自己走路了。宝如和黄氏两个欢喜的什么一样，亲自下厨，好东西见过，也吃过，两个十指不曾沾过阳春水的大小姐，立势要替方衡做出一桌大菜来。
    鱼是大通河里才捉上来的鲤鱼，黄氏提回家时还活蹦乱跳的。宝如扣鱼鳞的时候，小青苗就在旁边急的直流口水：“小姑，快烧出来我尝一尝？”
    季明德一件蓝直裰一年穿到头，方衡却与他不一样，他换了件月白色的锦袍，摇着把蒲扇，虽非仕家子弟，毕竟在长安两代人的浸淫，唇红齿白，眸清肤润，摇着把扇子，也笑吟吟看着宝如要如何替自己烧出道鱼来。
    将鱼端到桌上，方衡挑了一筷子随即吐掉，偏宝如还问伸长着脖子问：“小衡哥哥，好不好吃？”
    方衡捂着嘴，筷子深戳进去再挑出来一筷子的肠肚：“宝如妹妹，你难道不知道鱼下锅之前，要先掏肚子么？”
    宝如自己挟了一筷子，果真一股腥气。就连吃什么都香的小青苗，也皱成了苦瓜脸，撇嘴道：“小姑烧的鱼可真难吃！”
    黄氏连忙端了自己烧的菜上来，咸汤糊菜的，宝如怕方衡还要挑剔，厉眼盯着他，生生叫他点了几回头，赞黄氏做的好吃。
    吃罢饭，方衡自告奋勇要送宝如回家，街道长长，俩个人的影子也拖的极长。
    他道：“我也想明白了，锦上添花，不及雪中送炭，季明德雪中送了炭，我迟来一步，你已经不需要我锦上添花。
    但他有两房妻子，季白迟早要公开事实，把他要回家去。到那时候，二房无子，你这个二房的儿媳妇，又该何去何存？我等你到那时候。”
    宝如停在街上，因惑不解：“等等，小衡哥哥，什么叫季白要把他要回去，什么叫二房无子，我怎的听不懂你这话？”
    方衡也是惊讶：“季明德竟没跟你说过？他与季明义原是双生，都是季白的儿子，是因为季丁无子，怕季丁要绝户，才过继给二房的。”
    宝如忽而打个寒颤：“你这话是真的？明德知道否？”
    方衡道：“当然知道，我前几天还听他与我爹聊起，这并不算大秘密。”
    宝如再打一个寒颤，知道是亲生父亲还敢下手，冷眼看季白眼看溺死于荷花池中也不施以援手，她真是怕季明德怕到了骨子里。

 57.疗伤

    此为防盗章
    宝如道：“既如此操心, 大伯就该自己去看上一眼, 我又不是郎中，怎知喝了又没有效果！”
    她说着，便往前突，不信偌大一个季家上下几十口人，季白敢光天化日之下调戏儿媳妇。
    季白也没想过这弱楚楚的小花骨朵儿能抛下年青俊貌，诗才秀怀的侄子, 转投自己怀抱。
    他轻嗤一声笑道：“赵放当初为相, 儿子赵秉义掌督察院, 百官惧悚, 如此一门四散。其中有个夷妇，自称是赵秉义宠妾，贬谪路上私逃, 投在秦州道监察御史季墨门下，言自己姓同罗, 名绮。宝如，你可识得她否？”
    当初祖父和父亲一同贬往岭南，除了她和赵宝松一家子，余人全部跟着去的，当然, 也全是去送死的。
    宝如吃不准季白是拿姨娘做个幌子诱自己，还是姨娘果真逃了出来。遂回道：“识得, 那是我的亲姨娘。”
    季白道：“季墨与我是远房兄弟, 我若开口讨, 不过一个妇人而已，他会给我的。但商人不行无利之事，你总得承诺点什么，我才好开这个口！”
    宝如也知季白一步步诱着自己，前面就是圈套，只待自己踏进去，刚要开口，便听远处一人叫道：“老爷，老爷，不好了！”
    季白调戏侄儿媳妇调的正欢，生生被打断，勃然大怒，回头吼问：“何事？”
    小厮季羊猛然冲过来，迎面看到仿如万绿从中一点红般娇姿楚楚的二少奶奶，连忙恭恭敬敬一礼，凑手在季白耳边道：“京里王公公送了急信来。”
    王公公，就是御前大太监王定疆，那是季白的衣食父母。
    季白接过信撕开火漆，匆匆扫了两眼便脸色大变，稳着心气对宝如一笑，柔声道：“你先慢慢想着，天长地久，伯父有的是时间叫你慢慢想通，好不好？”
    宝如不语，目送季白离去，手中一只青石榴上攥出几个指头印子来，丢进了草从中。
    *
    宝芝堂是家开满大魏国内各州的大药房，秦州这一家，与季家隔着两条街。
    宝如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，满街葱花呛菜油的香气，等她赶到宝芝堂时，药铺里的伙计已经在锁门板了。
    她来的太晚，眼看到下门板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已经走了。连忙上前道：“这位小哥儿，实在不好意思，我家相公在此订了药，命我来取，劳烦你了，开门让我取了药，好不好？”
    小伙计摸着脑袋问道：“但不知娘子贵姓，是谁交待的药？”
    宝如道：“免贵姓赵，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的药。”
    小伙计顿时眉开眼笑：“原来是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己进药房，上二楼右手边第三间房，药就在那屋子里放着了，有人一直等着你来取。”
    门板只剩下一扇，药房里黑洞洞的，隐隐可见柜台后面上下人的楼梯。
    汗津津的小美人儿，唇红齿白，双眸含情，对着小伙计笑了笑，转而一个人进了宝芝堂，顺着那楼梯上二楼，木质走廊，两边皆沿伸出去。她数到右手第三间房，见门半掩着，轻敲了敲，还未张嘴，门应声而开。
    里头朝后窗站着个男子，瘦高个儿，一件深青色的直裰，发结竹簪，只瞧背影，宝如一眼便知他是季明德。寻常人不会像他一样，仅凭背影，就能看出种隐忍和韧性来。
    他应声而转，显然早知宝如会来，两步迎了过来，问道：“为何来的这样晚？”
    宝如道：“天都黑了，赶路要趁早的，你怎么还没走？”
    季明德已经拉开椅子，等宝如落坐时，轻推一把椅子，叫她能稳稳的坐着。两人离的很近，宝如能闻到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡兰茵房里染上的。
    桌上一只青花沿的瓷碗，上面盖着一只圆碟。季明德揭了碟子，递过一把调羹给宝如：“吃了它！”
    那是一碗凉粉拌皮蛋，凉粉玉白，皮蛋乌青，蛋黄腌出了油，上面洒着油呛葱花，淋了满满的醋，并几丝绿油油的胡菜。回门那天，她在早餐摊前看了眼凉粉，略有些馋，大约他是想解她的馋。
    宝如喜吃凉粉，尤其是加了红糖水的。但那东西上火，在京城的时候，往往要求上很多回，嬷嬷才会买一份回来给她吃。
    季明德见宝如怔着不肯接调羹，解释道：“皮蛋败火，我瞧你嘴角有些烂，想必是上了火的缘故，快吃了它，好败火。”
    宝如终于接过调羹，舀了一调羹粉，舌舔得一舔，无声吞了下去。
    她这件藕色褙子实在好看，袖口一圈儿翠绿色的缠丝纹，衬着纤纤一点细腕。那点小细手儿，揉着那一大盆脏衣服时软绵绵无力挣扎的可怜样儿，在季明德脑中挥之不去。
    方才她在楼下说我家相公姓季，叫季明德，说的那样顺溜。季明德在楼上听了，笑了许久。
    她鼻尖沁着一层子的汗，吃的极慢，偶尔看他一眼，随即快速垂眸，仍去吃那碗粉。
    季明德把磨好的虎骨推了过去，嘱咐道：“一日三次，与雪莲酒同服，会有奇效。”
    宝如随即抬头。他似乎在暗示她，自己知道季白给她送过雪莲酒。
    他的手忽而伸过来，骨结分明，指骨细长，外面看着白净修长是读书人的手，掌心却有一层粗茧。他也有一股匪气，但不似季白那样外露，平时掩藏的很好，就像他的手，外柔而内粗。
    宝如盯着那只手，想象它在胡兰茵那身媚肉上游走，旋上胡兰茵的细腰，以及揉捏她胸前那对鼓胀时的情景。忽而躲过他的手，抱起那装着虎骨的坛子道：“你路上小心，我也该回去了！”
    季明德也跟着站起来，疾行两步，将宝如堵在墙角，拇指揩过她红了口子的唇角，带着一股冰凉凉的麝香味。
    原来他是看她唇角上火烂了口子，想要替她敷药。
    宝如知道这个人不会轻薄自己，克已守礼，遂闭上眼晴静待着。
    他指腹揩过的时候，她唇角溢出一丝口水，顺着那白色的药膏润上他的手。
    季明德盯着她红似花瓣开合的两瓣唇，软嫩嫩一点舌头，在里面轻轻哆嗦。
    他盯着看了许久，柔声道：“季白前些日子从扶南采购了一批伽蓝给王定疆，谁知到了京城打开箱子一看，伽蓝变成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要赶去京城查办此事，一个月内，他是不会回秦州的。”
    伽蓝是沉香中的珍品，有异香，可为饰，亦可入药。若为药，能生男子精气，使人返老还童。但因难得，民间少有，皆是御供之品。
    宝如原来曾有一只伽蓝的手串，如今也不知遗落到了何处。
    常人只是拿伽蓝做装饰，但王定疆有个特殊的嗜好。他喜吃伽蓝，每天都吃，上瘾了一般，一日不吃就不行，所以那东西是他的命，季白丢了这样贵重的东西，难怪会脸色大变。
    宝如心道季明德非但知道季白送她药酒，还知道季白今天急匆匆离去，更向她解释原委。这人虽自己不敢吃，但显然也在能力之内，尽力的帮衬自己。
    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，扑扇扑扇：“既你要赶远路，就走些出发，路上留个心眼，莫住着黑店。”
    她和赵宝松从京城回秦州，就是住进黑店露了财，才叫山匪方升平半路盯上，截的道儿。
    季明德一笑，露出白而整洁的牙齿，并颊侧两个深深的酒窝：“好！”
    他说着，就来解她藕色褙子上的锁扣儿。这褙子是立领，衽格外的高，将脖子捂的严严实实，解开里面濡湿一股子的香汗。
    宝如吃不准季明德是要做什么，俩人中间只隔着一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越发浓烈。
    季明德蘸了满指的冰凉药膏子，轻轻往宝如脖子上那一圈紫红色的勒痕上涂着，柔声道：“每天涂三回，约莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不许捂出一身的扉子来。”
    他那粗糙，满是茧子的指腹抚过宝如细腻敏感的肌肤，她喉头油然窜着一股痒意，猛然抓住季明德的手：“我自己会涂，你快走吧！”
    季明德顺势将两只手都支到墙上，弯腰，唇在她贝壳一般小巧，红透了的耳畔徘徊：“大哥虽死，英灵犹在。胡兰茵是大嫂，莫说同床，便是同室，若无外人，也是不该的。所以别信长房那些蠢仆们的鬼话，我昨夜是宿在外头的，不在大房。”
    宝如下午才去过一趟胡兰茵的闺房，看见胡兰茵时不时在揉腰肢儿，也看到蒿儿端的补品燕窝，当然不信季明德这番话，反而颇佩服他这两边讨好的功力，遂一笑道：“我晓得，你快走吧，天果真要黑了！”

 58.长安

    此为防盗章　　他望着她婷婷袅袅的背影进了正房, 隐于那黑洞洞的屋子里，站着发了会子呆, 书也不带, 空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣, 宝如又在裁剩下的缎面, 绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来, 俩人一炕睡下，杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿，叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧, 竟是个能挣银子的，娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来，趴在杨氏身边, 甜甜说道：“娘, 往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了, 好不好？”
    杨氏笑道：“傻孩子, 你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德，他明年果真春闱能中个进士，往那儿做官，咱就跟到那儿去，你这样好的孩子, 是要做官太太的, 做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生, 熬坏了眼睛怎么行？”
    在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。
    宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。
    与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。
    杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”
    宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。
    果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？
    *
    季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。
    朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”
    季明德问道：“伯娘了？”
    方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”
    季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。
    见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”
    季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”
    朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”
    季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。
    她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”
    季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”
    胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”
    说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。
    胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”
    这果真都是真事，胡兰茵其实一句谎话都没说。
    季明德忽而一声喝：“都给我滚！”
    什么织儿啊，蒿儿啊，几个小丫头吓的脸色一变，果真全都滚远了。
    季明德上前一步，轻声道：“大嫂，我这个月在成纪县，遇到个同年的举子叫刘进义，老爹叫知县家的刁奴给打死了，是一脚踹破的脾脏，当时多少人围观，官司打到咱们州府衙门，刘进义当时还只是个童生，挨了顿板子，叫胡知府勒令着把整座院子都赔给了成纪知县家的刁奴，说是踢崴脚的医药费。如此荒唐的官司，你可曾听过？”
    胡兰茵脸色变了变，强撑着一笑道：“明德，我不过一个闺中妇人，这与我有什么关系？”
    季明德道：“刘进义家的院子，原本是赔给知县家刁奴的，可你的陪房婆子王氏家的儿子王富贵前两天却在成纪县，四处找人卖那所院子，你说有什么关系？”
    枉害人命，颠倒黑白，一条人命白白屈死，得到的利益不过县城里的一所小院子。
    胡兰茵轻笑了一声道：“明德，你很快就要出发入京兆备考，长安的物价不比秦州，我们要在长安置家业，要上下打点关系，你不是不想靠爹么，我做这些，都是为了你，难道你还不明白？”
    她这话里其实透着威胁。她的干爷爷王定疆如今在朝堂上一手遮天，季明德明年考春闱，若没有王定疆支持，即便果真文章做的花团锦簇，笔动山河，王定疆大笔一挥也能叫他名落孙山。
    所以胡兰茵有恃无恐。
    季明德忽而一笑，面皮紧绷皮笑肉不笑，淡淡道：“我接了刘家当铺的帐，要去替当铺做帐，明儿就回隔壁住了。”
    他说罢便走，头也不回。
    胡兰茵追着送了两步，追到院门上时，忽而一枚青里透红的石榴远远飞过来，砸在胡兰茵脚下，里面白生生的瓤子砸裂出来，溅的她满裙子都是。
    她立即生生止步，目送季明德远走，又羞又气，泪如雨下。
    蒿儿上前道：“小姐，咱没做错什么呀！二少爷何以发这样大的怒火？”
    胡兰茵苦笑一声，揩了眼泪道：“虽是一胞同生，他到底是老二，比明义傻多了。也罢，总有一天他会明白我的苦心！”
    *
    次日一早，宝如差点等不到天亮，洗把脸便包起所有二十八张补子，一总儿拿个大包袱皮儿包了，沉甸甸挂在肩上，要往寿衣店去。
    她那点小细肩膀，叫个包袱皮儿勒出深深一道沟来。杨氏怜她那点小身板儿，劝道：“给娘，娘背着，与你一起去绣庄好不好？”
    宝如不好给杨氏解释自己去的是寿衣店，力拒了婆婆的好意，一个人背着补子出门，兴冲冲到寿衣店门上，便见那掌柜早已心神不宁的等着。两人俱是作贼一样，相对点了点头便一头扎进寿衣店。
    在掌柜满是期待的眼神中，宝如颇得意的解开包袱皮儿，迎面先亮出来一张一品仙鹤补子，掌柜双掌一拍，赞道：“果真以假乱真，以假乱真啦！”
    话说官员们并不是人人识得，朝中重臣们到了地方上，陪员是一系，这官服补子，便是他们最重要的凭证。
    所以原来也曾有过一些骗子们假绣补子做官服，系上银鱼袋，到地方上招摇撞骗，下面县里的老爷们自打考完春闱就不曾入京，被他们骗了钱财的不在少数。
    宝如笑嘻嘻伸了手道：“东家，咱们昨儿说好的，一张五两银子，现钱现货我才能给你！”
    掌柜笑着指了指宝如，正要说话，便听外面伙计叫道：“东家，季解元来了！”
    掌柜听了一怔：“那个季解元，不认识，叫他走！”
    外面一个带着些笑意，腔调深沉的男子声音响起：“段其鸣，你三请四请，我好容易抽出功夫过来了，你竟连见都不见，就要赶我走？”
    宝如和这东家段其鸣俱是一惊，这季解元，可不就是季明德？
    接着便有人说：“散了吧，何必看一个疯婆子撒泼，都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙，杨氏一听人称自己是疯婆子，索性放声开始嚎，哭声盖过锁啦，直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头，细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床，墙纸也是新糊过的，床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿，上面两个圆丢丢的大胖小子，相对而坐。

 59.翻书

    此为防盗章　　十五岁的小丫头，明眉善睐, 两颊细嫩到能掐出水来。一袭香妃色衫儿将她衬托的无比温柔娇俏, 夕阳洒在她身上, 整个人仿佛镀上一层金一般。
    隔着往外搬银砖的方府家丁们，宝如忽而抬头，便见季明德站在对面，大房一溜水儿青砖的高墙下，白白净净，两颊酒窝深深，笑的十分好看。
    她暗道, 这男人生的这样好看，若只有一个妻子，光对着这张脸都能愉悦。可天下间总没有什么事能尽善尽美，他虽笑的好看, 性子却太过阴狠毒辣，但不知彼此分别会在那一天, 在此之前, 还是好好将日子过下去呗。
    因为宝如爱吃滴嗒菜, 杨氏晚上蒸的滴嗒菜包子, 豆腐粒儿，咸肉粒儿再加滴嗒菜, 发的软糯糯的面皮儿蒸的蓬松, 个个儿大胖小子一般, 蘸上蒜醋汁儿, 宝如吃了满额头的汗，杨氏替她打着扇儿，柔声道：“还五千两银子，便是给我五万两，我也不卖儿卖女。”
    宝如使着劲儿点头，悄悄揣了几个包子，眼瞅着那泥瓦匠在门外擦外了抹子要走，连忙跑出去塞了他几个，因他恰也住在岔口胡同，又托他给小青苗带了几个，这才回来继续吃。
    吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声，却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人，救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有，更何况她也急于想要脱离他，更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命，救人一命胜造七级浮屠，所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗，伸手过来揉着那只他曾亲过，咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没□□儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”
    季明德一声冷笑：“若你将她送给王定疆，此刻定然已经淹死在荷花池里了。”
    朱氏还刻意说道：“你们两个，我都当成亲儿媳妇，东西皆是一样的，你原是相府小姐，好东西见的多，不要嫌薄就好。”
    宝如谢过，再给杨氏磕过头，走到胡兰茵身边，笑着叫了声：“姐姐！”
    胡兰茵也是早有准备，两只手握上来，叫了一声妹妹，好一对娥皇女英，这就算是见面了。
    *
    一进自家院门，杨氏便道：“你大伯那可全是故意的，清清早起来把个明德叫过去，与胡兰茵同拜，等你过去的时候，明德已经去书院了，只留你一个人在那里拜，好好的二房正妻，倒弄的像个妾一样。”
    宝如深觉杨氏有点太锱铢必较，新媳妇又不好劝她。遂回了自己的西屋，歪在那床沿上，揭开方才季白送的，覆红锦面的本子。

 60.蜜枣

    此为防盗章
    王朝宣只得重又坐下，等着宝如去问话。
    宝如出了果园子, 定晴观察这座胡府, 认准了往主院的路而去。
    她要找的是方勋, 要求他给赵宝松治风湿，至于王朝宣，就让他在那园子里等着去。
    从一处角门上进去，宝如远远瞧着瓦檐最高的一处, 暗猜那是胡府正殿，遂疾步走过去。谁知走到半途, 恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着，迎面从那正房后的檐廊下绕过来，要过荷花池, 想必是要去解溺。
    宝如站在一从垂柳后面, 倒不怕季白看见，只是觉得那扶他的小厮有些眼熟，定睛看了许久，忽而想起来，当初赵宝松被绑票, 她和嫂子黄氏两个去赎人的时候, 这小厮就站在匪首方升平的身后, 也是个土匪。
    在知府府上，土匪扶着季白去解溺, 颇有些诡异。
    宝如仍旧站在那垂柳后, 等季白解完溺再回来, 走到一半时，便见那小厮本是扶人的，忽而一脚踏出去，将个醉熏熏的季白踏进了荷花池里。
    醉酒之人，再落了水，季白呼嚎两声，连扑带攀，攀着荷叶想爬上来，却越陷越深，眼看吞了几大口水，就要闷死了。
    宝如呀了一声，左右四望，隐隐见个男子站在对面大朵大朵盛开的木槿之中，显然也在看季白在水里的挣扎。
    他忽而往前一步，宝如终于看清了，那人眉目间一股青意，冷眼瞅着季白在水里挣扎眼看要溺死，忽而牵唇，露了诡异一笑，竟是季明德。他眼看着季白挣扎不过沉下去，转身走了。
    季白不过一个老贼，死不足惜，若以宝如的心思，这会儿就该趁着没人，抱两块砖头砸到他头上，助他沉进荷花池淹死。可是不行啊，宝如脑子一转，暗道生了她的那个女人还在季墨手里，她得狼窝里叼肉一般，借助季白把她弄回来呢。
    “来人啦，快来人啦，有人溺水啦！”宝如连忙叫道，找了根墙角竖的花锄递过去，叫道：“大伯，快来抓这个，抓住了好爬上来。”
    季白已经被呛晕了，最后还是胡府的家下人们赶来，把他从荷花池里捞出来。
    宝芝堂的大东家方勋才给胡魁老爹诊完病，悄声宣布完死期，与胡魁一起吃酒，听闻表兄掉进了水里，亲自来给季白压胸吐水，吐到一半，忽而抬头见宝如站在旁边，惊问道：“这是宝如？”
    宝如连忙道：“方伯伯好！”
    方勋与季白年龄差不多，穿件青布衫，面容白净，眼角皱纹颇深，看起来人很随和。他又压了两把，待季白吐了脏水出来，便来看宝如。
    俩人在荷花池畔一处石几上坐下，鸟语清脆，垂柳浓荫。方勋望着面前娇憨憨的小丫头，她原本是胖乎乎的，两只绵乎乎的小胖手，手背上八个深深的酒窝儿，幼时替她扎针，一扎一缩手，但只要给颗糖，小爪子立马伸出来，火中取栗一样。
    家业败了，这娇憨憨的小丫头也落入民间，只她似乎天生的不存心事儿，瞧着还是傻傻的样子，表面上全然看不出苦意来。
    方勋常替长安各大府的小儿们看病，所以出门随身都要带着几颗糖，惯性使然，以为宝如还爱吃糖，拉过她的手，将两块帕子包着的麦芽糖递给宝如：“伯伯这儿有好东西给你，快吃了它！”
    宝如乖乖接了过来，噙了一块在嘴里，麦芽糖粘牙，说起话来便带了一丝口水：“方伯伯，去年回秦州的路上我们遭了匪，我哥哥如今得了风湿，腿腿俱麻，站都站不起来，您是我爷爷的老交情，我也知道如今我们兄妹俩不好交往，您能不能夜里悄悄过去替他诊上一回，或者能替他治好病了。”
    方勋叹了一声道：“如今长安，是王定疆和尹继业的天下，我一个白身之人，即便看到赵相落难，也不敢伸手，你明白我的难处否？”
    宝如眼圈一红，连忙道：“明白，我明白伯伯的难处。”
    曾经一人之下万人之上的丞相落了难，不踩上一脚就是好的，毕竟大家都要明哲保身。
    方勋道：“你明白就好。如今虽说风头过了，可王定疆还未放过你们兄妹，我也只能尽力相帮。衡儿已经去找宝松了，想必此刻已在替他诊治，他的火针炙的比我还好，有他帮你哥哥，他一定会站起来的。”
    宝如一听方衡也来秦州了，还去替哥哥灸火针，喜的跳了起来，含着块糖给方勋福了一福，转身就跑。
    方勋自然也跟着，要送宝如出去。
    *
    仍是方才那果园子里，王朝宣也听到隔壁大喊救命的声音，但记挂着宝如不敢远走，正自无聊着，便见一个小厮笑呵呵端了杯茶上来，连连叫道：“王舅爷怕是口渴了，快喝杯茶解解渴儿！”
    王朝宣掀开盖碗，秦州人常喝的八宝茶，里面有葡萄干儿，桂圆粒儿，还有干杏脯，泡的香香甜甜。他捧起来自然就呷了一口，仍是看着方才宝如走的那个位置，焦急等宝如回来。
    知府夫人王氏恰自另一侧而来，要问王朝宣可说动了宝如不曾，刚到跟前儿，便见自家干弟弟目光呆呆，嘴角噙着口水，像是傻了的样子。
    她上前拍了把王朝宣的脸，问道：“朝宣，你跟那赵宝如说的如何了，她可答应你了不曾？”
    王朝宣忽而两眼放光，腾的一下跳起来，抱住王氏叫道：“小婉，小婉！”
    小婉是王氏的小名，寻常情况自然不好喊出来。王氏见干弟弟发了情的公狗一样往自己身上直攀，连忙推了一把道：“朝宣，你到底怎么了？”
    王朝宣忽而窜上桌子，口水四流，指着半空叫道：“仙女，小婉你快瞧，仙女脱衣服了！看那对大/奶、子，哦哟，再看那小细腰儿，哎哟比你还美了……”
    他说着就开始乱奔乱窜乱跳，恰这时候宝如和方勋两个也进了这园子，胡魁闻讯也赶了来，满满一园子的人聚集一处，王朝宣犹还清醒不过来，上前便要扒王氏的衣服。
    胡魁一个知府，夫人眼看要叫小舅子扒光衣服，连连喝人上去将他俩分开，气的胡子乱炸，煞时胡兰茵带着两个妹妹也来了，几个未嫁的姑娘自然哭哭啼啼，越发闹的园子乱里成一锅粥。
    宝如进园子时，恰与那奉茶的小厮擦肩而过，一看他是方才将季白踹入水里的那位，再回头，便见季明德拍了拍那小厮的肩膀，那人转而走远了。
    到这会儿，宝如才明白，季明德肯定与方升平那个匪徒有牵扯。
    他昨天傍晚还曾问过她，季白想找死，他该怎么办。今天就眼睁睁看着季白差点被淹死，再这王朝宣，本是冲着她来的，却在胡知府家的园子里疯疯傻傻丢这样大一个丑。
    忽而，被人压在亭子里的王朝宣竟然又大叫起来：“小婉，仙女怎么走了，快把茶端来，让我再喝一口，我还要看仙女，快！”
    这一声惊的宝如莫名打个冷颤。
    *
    这厢好容易有两个下人将王朝宣压在亭子里，方勋上前诊脉，又端过茶碗嗅了嗅，笑道：“胡大人休要着急，令舅并非发疯，只是有人误将朝颜的种子当成芝麻泡在了八宝茶里头，朝颜种子常会致人产生幻觉，狂听狂念，他控制不住才会发狂，快扶下去呗！”
    胡魁上前接过那碗茶，忽而甩手整个儿泼到王朝宣脸上，登时茶叶挂了王朝宣一脸。他定晴细看，果真有那黑乎乎的朝颜种子搀在其中。
    季白还晕着，无人知是叫人踹入水的，王朝宣这茶里的朝颜种子却叫胡魁起了疑，他大叫道：“立刻封锁几座大门，看看是否有可疑的人出入，朝颜种子比芝麻大多了，谁会将它误当成芝麻放进茶里，必是有人趁着本官府中开宴，要在此捣乱！”
    本是来吃酒的，倒遇上这样一注麻烦，方勋也颇生气，唤过季明德与宝如道：“明德，既知府大人府上出了事情，咱们还是早些走的好，至于那生乱之人，叫知府大人慢慢查吧！”
    *
    出了胡府，宝如坐在马上，方勋与季明德二人却是步行。
    因方衡在岔口胡同替赵宝松治病，他们一路走到岔口胡同。在胡同口上将宝如抱下马，目送她进了院子，季明德道：“舅舅，咱们往宝芝堂坐会儿，我那里还有个病人，要你诊上一脉。”
    方勋点头，二人又往宝芝堂而去。一路上，方勋说道：“衡儿也是个呆的，一听说宝如叫李少源退了婚，当时就要回秦州接她。谁知你小子倒好，第二天就娶回自家去了。赵放两父子是死在发往岭南的路上的，据说一家人全烧成了炭，悲惨无比。
    你和衡儿全是要走仕途的，舅舅不会劝拆你的婚姻，但没有金钢钻，就勿揽瓷器活儿，你明白我的意思否？”

 61.好奇心

    此为防盗章　　见宝如来了, 杨氏略有埋怨, 递给她筷子道：“李翰当年做过大官，听闻如今礼部监考的大员们, 多是他的学生, 明德能拜到他门下，明年的会试咱就不用愁了。
    宝如，明德是有大前途的。你从京城落难, 在秦州半年多无人帮扶一把，是明德娶的你, 你可得收心好好跟他过日子。五百两银子，那还是他这些年替人写诉状打官司作账目, 一个铜板一个铜板攒下来的, 是他所有的积蓄。
    虽说咱们如今家贫，等明德果真中进士了，有官儿做了, 两进深的院子, 咱也会有的，只要你能熬得住, 好不好？”
    显然, 宝如不过傍晚出了回门, 杨氏就着急了，生怕这娇滴滴的小媳妇儿赖不住寂寞要跑掉。
    宝如抢着从杨氏手中收了碗, 甜甜说道：“娘, 您放心, 我是落过难的人，知道银子值钱，不会乱来的。”
    杨氏夺过宝如手中的碗，佯装嗔怒，眉眼间却全是笑：“就你刷的碗，猫猫洗脸一样，还得我洗二遍，快歇着去，碗我自己会洗。”
    宝如只得回房，趁着天亮穿好丝线，埋头而绣一方五彩明亮的补子，已渐有雏型。
    次日一早，她顺着嫂子给的地址，一路打问着寻到岔口胡同，迎胡同口上一间干净整洁的小院子，迎门遮阴的葡萄架子，往后两间房，清凉又舒适。
    赵宝松正坐在葡萄架下喝那雪莲酒，见宝如来了，远远展给宝如看：“这酒确实有奇效，连着喝了两天，满身的关节发热，你瞧瞧，我这手上的肿是不是消了许多？”
    他原本肿成鸽子蛋大的手关节，如今消了许多，都能自己端盅子了。宝如打开盒子，挖了一勺子粉搀入酒中，捧给赵宝松：“哥哥再尝尝这个，据说是虎骨磨成的粉，最治风湿的，你与药酒同食，喝上半个月，万一还能站起来了？”
    赵宝松道：“这也是季明德给的？”
    宝如深深点头。
    赵宝松细砸了一口，笑的特别满足：“当天李少源的退婚书刚到，他就跟着到了。你在屋子里上吊，你嫂子与他在外头交涉。他背着一褡裢十两一锭的银锭子，五十只银锭子砸在桌子上，瞧那架势就知道是个手里有好东西的，果不其然，哥哥这病，只怕还得他帮衬着，才能好起来。”
    青苗笑的特别腼腆，凑在旁边说道：“小姑，我也想尝一口。”
    这孩子爱吃，吃什么都香，正在吃一枚酸杏子，酸的直皱眉头，不敢拿牙咬它，拿舌头一点点的舔着。
    宝如从兜里掏了一把新鲜的甜杏仁出来，悉数装进青苗的小衣兜里，抚着他的耳朵道：“药酒太辣，是治病的。你吃些杏仁儿，等吃完了，小姑再给你送来。”
    青苗比寻常孩子晚熟，说话又缓，等他说句话儿要等好半天。
    他尝了一枚，鲜杏仁清甜可口，喜的这孩子不住的笑：“好！”
    赵宝松道：“树倒猢狲散，墙倒众人推，原也是世道常情。但是李少源不该退婚的，当初王定疆和尹继业率群臣围剿咱家，是李少源跪在交泰殿外跪了整整一夜，太后娘娘才开恩，咱们一家才免于诛族。
    咱们回秦州，临别时他连着送了三十里路，那样情真意切，信誓耽耽说自己必会整理好一切，来秦州亲自接你，可人走茶凉，咱们回秦州才半年，他的退婚书就来了。”
    三十里相送，李少源一直骑马伴在她的车驾旁，自幼没有操过心的世子爷，一遍遍交待她路上要如何防黑店，防山匪，亲手教她如何生炭炉子，熏的满脸是灰。
    没人看见的时候，抱着她在怀里哭，一遍遍问她，她走了他该怎么办。惹的宝如反而放心不下，果真以为自己走了，李少源要得相思病死掉。
    谁知那样的深情，不过半年时间，他连份私信都懒得差人送，随着吏部公文送一份休书给她，婚事就这样做罢了。
    宝如笑道：“都是过去的事了，不提它，咱们好好把日子往前过，好不好？”
    青苗凑着小脑袋，舌尖上点着一枚甜杏仁儿，一口细牙咬破它，摇头晃脑道：“好！”
    宝如只要看一眼自己这可爱的小侄子，一颗心都要化了。兄妹俩同时想起死在半道上那个孩子，小丫头，乖巧又伶俐，比这个还可爱。心仿佛被利箭穿过，烂了又烂。
    *
    回到季家，婆婆制药，媳妇绣花儿，两个人安安静静，偶尔闲聊一句就是一天。
    杨氏很会过日子，院里院外打扫的干干净净，墙角几株花儿，都开的比别处更艳。
    因为季明德不在，宝如过的很是惬意，她隔三岔五回岔口胡同看一回，赵宝松慢慢能站了，风湿正在渐渐退去，黄氏脸上笑容也多了不少，总之一家子人否极泰来，日子慢慢走上正途了。
    这天，宝如正埋头绣的专心，便听杨氏在外叫道：“宝如，快出来，家里来客人了？”
    宝如隔窗瞧见两家间的小院门上站着三个娇俏俏的小美人儿，连忙将自己所绣那补子息数抱起来，藏进了屋角的板箱中，才出门笑道：“姐姐怎的来了？”
    是胡兰茵，她大约等了将近一个月也等不到宝如过去，遂主动到二房的小院里，来看宝如了。
    *
    胡兰茵身后还有两个十四五岁的小姑娘，一看容貌便知是胡兰茵的两个妹妹，一个穿着白玉兰散花纱衣，一个穿着青掐缎裳，年不过十四五岁，一人手中一把团扇，眼儿滴溜溜四处打量小西屋：“想必这位就是宝如姐姐！”
    宝如请她们在床沿上坐了，那胡兰玉和胡兰香对视一眼，望着墙上那幅画着两个大胖小子的版画儿，彼此投个揶揄的眼神，宝如只当没看见。
    几个人相对聊了几句，胡兰茵忽而捧胸干呕两声，拿扇子扇着风道：“这天何时能凉，我像是中了暑，怎的整日头晕欲呕？”
    胡兰玉哟了一声道：“姐姐莫不是怀孕了吧！”
    胡兰香也拍起了手：“果真，姐夫走了怕快有一个月了吧，若他回来知道姐姐怀了身孕，还不得高兴死？”
    胡兰茵气的甩手：“没有影子的事儿，不许乱说。”
    胡兰玉道：“姐姐，还是请个郎中来诊一诊的好，万一怀上了呢？”
    胡兰茵甩了手中绣活起身，唤过宝如道：“宝如，走，咱们往隔壁后院敞一敞去。这屋子里太闷热了，闷的我喘不过气来。”
    两个妹妹落在后面，只有胡兰茵和宝如两个，在那满是石榴树的园子里转悠。
    胡兰茵说道：“明德前儿送了信来，说自己只怕这几天就会回来。他是从我这屋里出去的，眼看一个月，来了之后就得去你那院里，我瞧你那屋子实在难住人，不行我派两个工人过去，把你那房子重新修缮修缮，你先到我们院里避上两天，你看可行否？”
    宝如道：“这得我娘和明德两个作主，我再不管的。”
    胡兰茵一听宝如不反对，立刻头也不晕，胸也不呕，转而亲自找到杨氏，对她说起要替宝如和季明德修缮西屋一事。
    她是能替父亲胡知县当家的人，口才自然了得，一席话将杨氏说的喜笑颜开，竟然坚信胡兰茵果真是因为体贴季明德，才会自掏银子来替宝如修葺屋子。
    送走胡兰茵，杨氏一张脸胀的紫红紫红，拍着宝如道：“果真天大的好事儿。横竖这一个月明德也不在秦州，趁着空闲，又是胡兰茵花银子，替你们修一间宽宽敞敞的大屋出来，将来有了孩子也不会太挤。
    只是委屈你，咱们家再没有床，从今儿夜里开始，你就住到隔壁去呗！
    等屋子修好了，你再搬回来住，好不好？”
    宝如心说杨氏就这点不好，大房的人喜踩她的脸，她也喜欢伸了脸给别人踩。
    明明她生怕大房的人将自己的宝贝儿子抢走，可当胡兰茵提出替她修缮西屋时，竟眉也不皱一下就答应了。人生在世，若爱贪点小便宜，就总是要吃大亏的。
    从这天起，宝如就住到隔壁季白家了。胡兰茵本来邀她同住，宝如却一力拒绝，住到了大伯娘朱氏房里。
    大伯娘朱氏与二房的杨氏年龄其实相差不大，只是因为一直身上有病，才会显得特别老，与季白坐在一起，人们只当是母子，不当他们是夫妻。她见谁都一幅低声下气的样子，面慈声软笑起来像尊菩萨一样温柔。
    她笑眯眯捉着宝如的手儿，带她入后院一排罩房，指着那铺垫的十分软和，凉气森森的屋子问道：“我的儿，你可瞧着舒适这屋子舒适否？要不往后就在这院里常住呗，我再没有孩子，很愿意有个人与我一天热热闹闹做个伴儿的。”
    宝如不是很了解朱氏这个妇人。毕竟她来秦州时间也不长，只知道她似乎连娘家都没有，是季白做生意的时候半路上带回来的。天生豁豁嘴，对外宣称自己是叫狼咬的，但其实应当是天生的兔唇。

 62.卖买

    此为防盗章
    忽而, 杨氏就开始嚎了：“季明德, 你若再不出来，娘就一头撞死给你看！”
    接着便有人说：“散了吧, 何必看一个疯婆子撒泼，都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙，杨氏一听人称自己是疯婆子，索性放声开始嚎, 哭声盖过锁啦, 直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头，细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床, 墙纸也是新糊过的，床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿，上面两个圆丢丢的大胖小子，相对而坐。
    当然，都是男孩。
    再是一张妆台, 上面空无一物, 连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方，娘家陪嫁来的妆奁，饰着红绸的铜镜等物，就应该摆在上面。但她没有, 她嫁的太仓惶, 哥哥赵宝松沉病在身, 前后不过一天的时间, 嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子, 宝如伸手进去摸了一把，下面床单是棉布的，也是正红色，她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。
    她擦过脸扫了眼帕子，白的倒还罢了，那红红的两道，异常鲜艳的，是她涂了一天的口脂。
    她暗猜方才季明德揭起盖头时看到的自己，只怕是个戏台上的白脸曹操，难为他涵养好，倒是没有表露出来。
    他再进一步，修长白净一只手伸了过来，直奔她胸前那枚紧衽的铜锁扣。
    宝如以为他是想看她脖子上的伤痕，伸手便捂住了脖子。
    四目相对，厚厚的吉服裹的宝如喘不过气来，季明德也不说话，颊上两个酒窝还未消退，就那么笑温温的望着她。
    他看起来格外温和，宝如默了半晌，终于缓缓松开手，脖颈上深深一道勒痕，在吉服白色的衽下若隐若现。
    季明德伸手肘住她，强笑着安慰：“忍一下，马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门，毕竟自己是五百两银子买来的，比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆，遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头，宝如脑袋几乎撞到马车车顶，又重生生落到硬板车上，恰这时候，季明德的手不知从那里伸出来，托住她的屁股，缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳，辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷，得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了，他腾一把掀开帘子，两步跳下车，在无人的大街上疾走两步，铁青着一张俊生生的脸，伸手托宝如下车，将她的两个包袱全塞到她手中，便隔着匹马，与提鞭的车夫对视。

 63.国色天香

    此为防盗章　　儿子外出这样大的事, 杨氏居然要通过别人才知道, 气的脸越发扭成个苦瓜, 拉着宝如急匆匆赶到大房时，季明德已经在外面上马台处，肩背包袱，是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子, 一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思, 毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿，却又撞上季白斜勾着唇, 颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂, 明德要去那里，我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了，我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰，人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞，庐州刺史的, 八股做的好, 著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家, 写信命明德前去, 说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本□□，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。
    朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。
    画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。
    胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”
    那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”
    宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。
    胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。
    胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。
    宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。
    妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”
    胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”
    只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。
    他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。
    以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。
    胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”
    宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。
    季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。
    石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。
    原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。
    恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。
    他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”
    接着便有人说：“散了吧，何必看一个疯婆子撒泼，都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙，杨氏一听人称自己是疯婆子，索性放声开始嚎，哭声盖过锁啦，直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头，细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床，墙纸也是新糊过的，床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿，上面两个圆丢丢的大胖小子，相对而坐。
    当然，都是男孩。
    再是一张妆台，上面空无一物，连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方，娘家陪嫁来的妆奁，饰着红绸的铜镜等物，就应该摆在上面。但她没有，她嫁的太仓惶，哥哥赵宝松沉病在身，前后不过一天的时间，嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子，宝如伸手进去摸了一把，下面床单是棉布的，也是正红色，她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”

 64.胡市

    此为防盗章　　回到自己家, 还未进门，季明德便听到院子里一阵阵的笑声。
    宝如这一回是真的在绣小帕子，与胡兰茵两个并肩坐在那张薄薄的小床上，蒿儿在屋子外头站着。
    见季明德来了, 胡兰茵连忙站起来叫道：“明德，明德, 快来瞧瞧，宝如妹妹绣的帕子可真漂亮。”
    当着宝如的面，季明德总不好翻脸，转而进了正房。
    胡兰茵神秘兮兮对着宝如一笑：“瞧瞧，他还知道害羞了。”
    宝如心说，今人讲究妻妾和睦, 一个仕人做官做学问是一方面, 能叫妻妾和睦相处, 同僚们才要拿他另眼相看, 就此来说，有胡兰茵这样一个贤妻, 季明德将来到长安考科举，做官儿，必定很多人艳羡他。
    胡兰茵是来请宝如赴宴的, 因为宝芝堂的大东家方勋要来秦州，知县胡魁摆大宴迎接, 胡兰茵希望宝如能和她一起去。宝如也想见方勋, 自然是满口答应。
    两人又坐着说笑了回子, 胡兰茵带着蒿儿走了。走之前去正房辞行，杨氏气的只差拿炕刷子出来赶人。
    季明德回屋时，宝如已经撇过帕子，明目张胆开始绣补子了。
    他打来水替她洗脚，细细揉搓着她的小脚趾儿：“宝如，一方补子段其鸣给你多少钱？”
    宝如倒也不惊，毕竟段其鸣都叫她解元夫人了，她展了五指，两颊笑出满满的自豪：“五两银子！”
    季明德仰头看她，笑露出白白一口牙齿，两颊酒窝深深：“私绣官服补子可是大罪，虽来钱快，但也要适可而止，差不多就收手，好不好？”
    他搓的她脚心痒，十根脚趾在水里扭来扭去：“放心，我顶多绣半年，赚够五百两银子就罢手，不会给你添麻烦的。”
    季明德笑道：“为何是五百两？”
    宝如针不离手，绣一会儿觉得针发涩，伸到鬓间去蹭：“我不是欠你五百两么，等我绣补子攒够五百两，到时候还给你，你就放了我回家，拿那五百两银子另娶一房贤妻回来，好不好？”
    季明德搓着那软软的小脚趾儿，忽而住手：“妻子也能用买的？”
    宝如低头，针还在云鬓间轻磨：“我可不就是你买回来的？你原样儿再买一个就成了呗！”
    季明德忽而跃起，将宝如压趴在小床上，宝如的针还在鬓间，一不小心刺到耳垂上，顿时一颗血珠子冒了出来。
    他揪了那枚针插到窗台上，攥起宝如两只小手也举高在窗槛上，伸舌舔过她耳垂上那抹小血珠儿，吹口气在她小贝壳似的耳廓上，小声问道：“赵宝如，你是不是觉得我真不行？”
    他说着，忽而隔衣一撞。
    宝如心说隔着衣服就得疼成这样，果真叫他钻进来，我可不得死。
    她连忙摇头，眼泪已经崩出来了：“没有，我知道你很厉害……”宝如乍着两只手，想奉承他，毕竟十五岁的小姑娘，也不知该如何直白的形容。
    季明德一口白牙，笑的阴气森森，忽而低头，叨上她往外冒血珠儿的耳朵，舌扫过，细细的咂着。
    宝如伸长了脖子，手里还攥着方补子，忍着他小儿吃乳般在那耳垂上细细的舔舐，咬牙许久说道：“季明德，我后悔了，我给你钱你放了我好不好？”
    “唔？”季明德终于松了唇，但耳垂上始终有血渗出，渗一点，他就伸舌头舔一点，顽皮孩子一样：“两只手都叫针戳烂了，拼着熬瞎眼睛绣补子，你就为离开我。看来是我迟迟未圆房的缘故，竟叫你还想着跑！”
    他说着，一只手伸了下去。宝如吓的大哭，暗道这人怎的忽然就翻脸了。彼此也睡了好几夜，可他从未像今天一样，整个人成了一条蟒蛇。
    宝如忆及投梁那一回，果真是心如灰死，若洞房那夜季明德硬来，她或者也就从了，可今时不一样，她绣的补子一张能值五两银子，她觉得自己还能缓过气来，还有活的机会，那怕不能再活出相府小姐的风光，可也不必委身于这样一个不得不分做两半的男人。
    她替自己委屈，偏他还在她身上不停的蹭着。
    宝如牙一咬心一横，从枕头下摸出把做绣活用的剪刀来，正准备扎上去，季明德忽而从她身上翻了下来。
    在床沿上坐了片刻，季明德道：“宝如，并非我不行，或者不想。一则，你还太小太小，还是个孩子。
    再者，我如今一无所有，仅凭那五百两银子，就在这样寒碜一点小屋里要了你，未免太对不起你。我会给你更好的将来，别人能给你的，我一样能给，但你想走，门都没有！”
    屋中顿暗，是他吹熄了灯盏，不一会儿，他起身去倒洗脚水了，然后很久都不曾进来。
    宝如滚到里侧，贴墙闭上眼睛。
    *
    第二天一早起来，胡兰茵的马车就在外头等着，要接宝如一同去知府大人家里赴宴。
    杨氏见宝如穿的虽半新不旧，不过一件香妃色的半长褙子，头上也没有什么新钗饰，但整个人鲜亮透嫩，像根水萝卜似的，生怕胡兰茵又要使坏，遂劝道：“知府大人家去的客，都是达官贵人，你可警醒着些，勿叫那胡兰茵下套子给你使绊儿！”
    宝如连连劝道：“娘，您快回去吧，我心里有数。”
    她本也不欲去胡府，但怎赖季明德答应的含糊不清，她想亲自见方勋一面，求方勋给赵宝松治腿，所以不得不赴约。
    马车直接停在胡府女眷们所居的后院门上，胡兰茵亲自扶宝如下车，太监王定疆的干女儿，胡知府的妻子王氏迎上前来，连声叫道：“瞧瞧，这不是宝如么，当年在京里见时，还是个包在襁褓里的小丫头了，如今也长这样大了。”
    这王氏年龄至少四十往上了，虽眼角尾纹已生，但看得出来年青时美貌非常。王定疆也就四十多岁，两人年龄相差其实不多。据说这王氏当年是前洪州刺史府上的歌姬，后来转送给王定疆。
    本朝开朝的时候，太监们按律不能娶妻，也不能在宫里和宫女搞对食的。但如今不同了，太监们公然娶妻纳妾，像王定疆那种大太监，有自己的大府第，府中也是三妻四妾。
    这王氏与别个不同，居然叫王定疆认成干女儿，还出京嫁给了一州知府，从歌姬到知府夫人，除了人美，想必手段也十分了得。
    王氏与胡兰茵两个亲自陪着宝如一起逛她家的园子，如今八月正是果瓜飘香的季节，园子里没有繁花，却各类果子红透枝头，香气阵阵。最是秦州特有的一种苹果，皮色粉里透红，咬一口又沙又脆，透心的甜。
    陪着转了会子，到一处凉亭坐下吃茶，胡兰茵叫人唤走了，只剩王氏与宝如两个。这王氏忽而握过宝如的手道：“好孩子，从长安回秦州，一路上可苦了你了。”
    宝如抽回自己的手，也不吃茶，手里揉着朵喇叭花儿。
    王氏又叹了一气道：“可怜见的，当初相府一府的人都是将你当成眼珠子来疼来养的，如今落到秦州这么个地方，你憨憨傻傻不觉得什么，我们可都替你叫屈了，也罢，今儿有个旧相识要见你，你好好与他叙一叙，也算找个哥哥诉委屈，好不好？”
    宝如眼皮直跳，虽人还未至，她却已经闻到来人的味道了，太监们因为体臭，爱用香，太监的干儿女们也沾着太监身上的香气，人还未至，已经熏的宝如眼睛疼。
    果然，王朝宣在身后叫道：“宝如妹妹，总有一年多不见了，你可想哥哥了不曾？”
    宝如转身一看，一个穿着水红色缠丝纹绸袍子的男子，腰挂禁军令牌，足踏乌靴，两只松垮垮的鱼泡眼儿，可不是王朝宣。她连忙叫道：“朝宣哥哥，怎的竟是你？”
    王氏已经悄然而隐。王朝宣道：“要说那个李少源，真真叫人生气，你才离开京兆府，他就三天两天往齐国府跑，这不，听说今儿他和尹玉卿大婚，哥哥连酒都懒得吃，快马加鞭来秦州找你了。”
    宝如心说上一回胡安在石榴林里哄自己，也是拿李少源说话，这些男人们是不是觉得拿李少源打击她，她就肯定会心灰意冷，心烦意乱，最后哭哭啼啼，顺带叫他们带进死胡同里去。

 65.王定疆

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    她一根绳子投梁的时候, 季明德其实就在隔壁。
    他手在她衽口那铜锁扣上轻触了触，却又抬起, 轻轻揭过宝如头上的花冠，连同那合卺杯一俯一仰，一起放到床底下。
    接着，他又拿起刷子去清扫床铺, 边扫边说：“早生贵子，高中状元，香火不断！”
    事实上秦州习俗，撒帐这等事情，该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧，又只有母亲一个人, 他一个大男人干这种事情，说着些莫名其妙的吉祥话儿, 叫宝如觉得怪异。
    不知道他在隔壁, 跟胡兰茵在一起时是个什么样子。
    清扫罢床帐, 他又打了洗脚水过来。她坐在床沿上，等季明德倒洗脚水，将菜都收出去，再回来的时候，还在床沿上坐着。
    他另用一只很旧, 但擦的光亮的铜盆洗脚, 而她方才洗脚的那只, 被他放到了屋角的木头架子上。
    洗完脚坐到床沿上, 季明德解掉自己红色的外衫，双手捏拳，搭在膝盖上默了半天，说道：“睡吧！”
    宝如这才开始解自己的衣带，慢腾腾从腋下解着，思索自己该睡在里面，还是外面。
    季明德似乎猜到她的心思，轻声说道：“我惯常一个人，也是睡在外面的，你睡到里面去。”
    宝如应了一声，脱掉那件正红色的吉服，连里面白色的交衽长衫都未脱，快速钻到了床里侧。
    这种架子床，连板壁都没有，里侧只挂了薄薄一层绵布，再往后，就是土坯墙了。六月雨多，墙皮往外喷着阵阵的潮热之气。闷的宝如几乎喘不过气来。
    她钻紧两拳，蜷缩着身子靠里躺着。听架子床咯吱一声轻摇，接着，身边明显一热，季明德也躺到床上了。
    彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起来，深吸一口气吹了桌上的灯盏，室中顿暗。
    宝如穿着两件衣服，热的几乎喘不过气来。还以为季明德会问些什么，或者看看她脖子上的伤痕，毕竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕尽人皆知。
    谁知他一句话也不曾，只说了句睡吧，便自拆一床被子，睡着了。
    季明德似乎总睡不稳，起来在床上扑摸着，扑摸片刻又躺下，过一会儿再起来。
    宝如白天饿的等不住，吃了许多花生，老鼠一般，将那花生壳儿全藏在季明德的枕头下，这会子瞧他起了又起，绝对是因为咯的睡不着，果然，他搬起枕头，从下面扑出去许多花生壳儿，才算睡稳了。
    *
    新婚三天无大小，都是新娘子。
    次日，宝如先听到哗啦哗啦的水声，睁开眼睛，便见自己不知何时已经滚到了床外侧，透过架子床，可以看到季明德换了件深蓝色的直裰，正在木架上的铜盆中洗脸。
    恰季明德转过身，两人目光对到一处，宝如又连忙别开。
    这时候天还未亮，外面月亮都是明的。季明德擦净脸，走过来一口气吹熄灯盏，说道：“隔壁早起也需要照应，我过去照应一下，然后就去书院读书，兰茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空过去拜拜她，叫声大嫂。
    若不自在，早些回来在自家呆着，我至晚就会回来。”
    他这意思是要到隔壁，跟胡兰茵一起敬新妇茶。
    季明德走了，宝如又重新回到床上。从昨开始，她一直未看清楚他的脸，方才他吹灯时才看了个仔细。浓眉，眼略深，鼻梁很挺，眉眼竟与李少源有七分相似，笑起来感觉是个好性子。
    李少源清瘦，孤高自许，当然，先皇嫡长孙，荣亲王府世子爷，京城第一才子么，也是男子中独一无二的好相貌。
    季明德与李少源生的颇有几分神似，但又比李少源生的还好看，而且更温和，一笑颊侧两个深深的酒窝。
    男子脸上生酒窝，宝如唯一见过的，唯有荣亲王李代瑁，不过李代瑁是皇帝的儿子，国之亲王，而季明德只是个秦州城的小举子而已。
    当初季明德去求娶的时候，宝如本已心如灰死，以为肯出五百两银子买自己的，会是个糟老头子，昏昏绰绰又熬不过黄氏的哭闹，勉强点了头，谁知揭了盖头才发现季明德年纪青青仪表堂堂，更难得性子也温和，此时也不知如何时好，看窗外天还是黑的，遂又蒙上被子睡了。
    再睡一觉醒来，天才真正大亮。
    家里就她和杨氏两个，杨氏没做惯婆婆，不会拿婆婆的款，一早便提着铜壶，端了新铜盆进来。
    她完全不像个婆婆，兑好水，打开窗子凑过来，借外头的亮光儿瞧着宝如，忽而哟了一声，接着便咧嘴笑了。
    宝如不知杨氏笑什么，站起来规规矩矩行了个礼，这下，杨氏笑的更欢了。
    杨氏以为丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡兰茵还要高傲冷艳，鼻孔必定插在天上。谁知卸去昨日那一脸的白/粉，这赵宝如美的像幅画儿一样。
    她额头饱满，皮肤白亮，两只圆圆的眼儿，还浮着两道喜庆又福相的卧蚕，鼻梁挺直，鼻头翘圆，红嘟嘟一点小嘴儿笑成一弯月牙，又美又甜，甜的杨氏一颗老寡的心都要化了。
    杨氏一掀红被，自然要检视那元帕，有了元帕，这丞相府的千金，才算真正成了自家的儿媳妇儿。
    宝如起床之前早将元帕铺好在正中间，杨氏拿起来细细的看，看了许久，问道：“我的儿，昨儿你们成事了不曾？”
    宝如擦着脸，摇头。
    杨氏扑通一声坐在床沿上，捏着帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰宝如：“不怕的，还有今天晚上了。到时候你主动一点，做了人家媳妇不比姑娘，我拿你当亲儿，你也给我长脸，今儿晚上，必得要抓住机会，否则过了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？”
    宝如咬了咬唇，垂眸道：“媳妇明白！”
    杨氏铺好帕子，亲手替儿媳妇叠好被褥，说道：“毕竟那边是长房，胡兰茵又比你大四岁，占着个长字，咱们得过去坐坐。你昨儿带来的衣服，我都原样不动放在墙角了，自己翻件好看的出来穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡兰茵比下去了。”
    当初从京城回秦州，整整二十大柳条箱子，每一只柳条箱子上都镶有一块漆成绿色的木牌，上面用金漆描着大大的赵字。
    箱子摞了几大车，全是她的衣服，首饰随车带着，车夫们都笑说，大小姐的车驾走过去，车辙都比别的车更深些，必是银子太沉压的。
    那总价值万金的东西，沿路半丢半卖，回到秦州之后再一回回去当铺，到如今她连件稍微体面点的衣服都没有。
    宝如挑了半天，总算找到件藕合色的半新高领褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的书香门第大家闺秀，稍作打扮，就能看出气质来。
    杨氏无比的满意，站远看了许久，穿上自己那件紫色的新褙子，带着宝如一起出门，从两家间那道小门穿过去，往大房院子而去。
    *
    与二房那寒碜的小院相比，大房可以算得上是府宅了。
    两进的白墙青砖院子，门漆纯黑色，上面钉着噌亮的狮口衔环铜把手。
    正堂是一水溜红木的四门八窗，里面也是一水儿的紫檀木家具，堂上几幅字画，皆是出自名家。
    廊下立着两个管家，四个婆子，还有一溜水的丫环，俱面无表情盯着杨氏和宝如两个。
    仍是昨天拜堂的位置，紫红色油亮亮的大圈椅，大老爷季白正在抽水烟。这东西兴起来时间不长，是打西域传来的，烟味又冲又呛。
    他今年刚过四十，相貌与季明德并不像，倒是西域人的浓眉，深眼，带着股子匪气，不像为商的人。
    他旁边坐着的是大房婆婆朱氏，一个皮肤很白，眉眼很漂亮，但天生兔唇的妇人。她面相太老，与季白坐在一处，母亲儿子似的。
    再就是胡兰茵了，穿着件宝蓝色潞绸半膝褙子，纯白色的百褶裙，头上并无别的佩饰，唯一支脆玉簪子鲜亮嫩绿，衬托的她整个人生动无比。
    她的身形也很奇特，乳大腰细，一身软嫩嫩的白肉，略胖，却一点也不腻味，反而媚气十足。
    总之，就算放在京城，胡兰茵也是个十足的美人儿。
    她瘦瘦小小的肩膀，怀里一直捂着宝一样，闷头闷脑就要进家门。
    季明德隔墙轻嗅，老娘应当做了凉拌马齿苋，蒜泥白肉，再配着两碗酸酸凉凉的面条，如此热天中，最是开胃可口。

 66.舞剑

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    因为宝如爱吃滴嗒菜，杨氏晚上蒸的滴嗒菜包子, 豆腐粒儿, 咸肉粒儿再加滴嗒菜, 发的软糯糯的面皮儿蒸的蓬松，个个儿大胖小子一般，蘸上蒜醋汁儿, 宝如吃了满额头的汗，杨氏替她打着扇儿，柔声道：“还五千两银子，便是给我五万两，我也不卖儿卖女。”
    宝如使着劲儿点头，悄悄揣了几个包子，眼瞅着那泥瓦匠在门外擦外了抹子要走, 连忙跑出去塞了他几个, 因他恰也住在岔口胡同，又托他给小青苗带了几个，这才回来继续吃。
    吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗, 另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着, 自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险, 差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声, 却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过, 于是我喊来人，救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有，更何况她也急于想要脱离他，更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命，救人一命胜造七级浮屠，所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗，伸手过来揉着那只他曾亲过，咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没□□儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”

 67.贺礼

    此为防盗章　　季明德直接道：“娘, 我还是不行，你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行, 我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒，伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行, 谁都不行，你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了, 蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人, 顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天, 又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了, 你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动，轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发，一撩, 淡淡一股女儿香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒, 忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏，听他这声音，都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好，杨氏简直气到绝望，问道：“我的宝如那儿不好你看不上她，昂？”她气极了, 啊变成了昂, 驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈, 闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鸣带着十几个山工和砖瓦工来替季明德砌房子了。
    季明德自己画的图纸，与那监工一起商议，在平整好的地基上整整盘桓了一个上午。
    宝如亲自给监工与段其鸣端茶，胖胖的段其鸣站了满头的汗，见宝如笑嘻嘻端着茶来了，伸手接过来，却也不伸张，躲到一堆砖瓦后，才揶揄宝如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做寿衣？”
    宝如连忙伸指嘘了一声，连连替他添了三回茶，两人皆是心照不宣的同嘘，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工们都走了，原本还乐呵呵的杨氏忽而变脸，指着季明德道：“你老实跟娘说，是不是隔壁出的钱？”
    季明德摇头：“不是！”
    今晚做的荞面搅团，拌着油油的滴嗒菜。滴嗒菜类似木耳，也是地生菜，软而弹嫩，抖着葱油好吃不过，唯独一点就是不好清理，杨氏自来爱干细活儿，杂草挑的一丝也无，黝黑的滴嗒菜拌上小生葱，淋了麻油，一股子窜鼻的清香味儿。
    幼时在长安，宝如的祖母就很喜欢吃这个菜，连带着宝如也吃惯了嘴，爱吃它。
    宝如吃了满头大汗，季明德拿把扇子替她轻扇着凉风，回老娘的话：“并非，是我自己雇的人。”
    杨氏还是气冲冲的：“你攒的银子不是全给宝如她哥了么，还那里来的银子，我怎的从未见过？”
    宝如笑嘻嘻唆着筷子上的搅团，一点点咬着那软嫩嫩的滴嗒菜。看这母子娘呕气儿，莫名觉得好笑。季明德忍功颇好，但每每总被杨氏逼的跳脚。
    杨氏激怒了儿子，犹还混然不觉，指着他的鼻子问道：“钱是不是宝如的，你昨天夜里可是问她哄银子了？”
    宝如连忙道：“娘，没有，我的银子好好儿锁着了，明德没用我的银子！”
    杨氏犹还不信，将搅团递给儿子，又压了两筷子肉臊子在上头，替儿子打起了扇子。
    一家三口在屋檐下吃罢饭，杨氏洗碗，宝如绣花儿，季明德还在窗外研究那张图纸。初秋的夕阳，树上的鸣蝉，仍还闷热，却也有凉风。
    忽而，青砖院墙上探了个丫头脑袋，小声叫道：“二少爷，二少爷！”
    季明德丢了笔，问道：“何事？”
    丫头道：“咱们老爷回来了，叫您过去一趟。”
    宝如一惊，针刺破了手，抬头，恰见季明德也在望自己。他忽而问道：“宝如，你觉得季白其人如何？”
    宝如扭过头，只给他个后脑壳儿：“这与我有什么关系？”
    季明德道：“他活腻歪了，想死，你说怎么办？”
    宝如转过头时，他已经走了。
    *
    隔壁，季白果真回来了，屋子里唯有他和朱氏两个。朱氏远远便伸出手：“快过来，叫娘看看你！”
    季白忽而吸气，瞪了朱氏一眼，朱氏随即瘪了嘴。
    季明德道：“不知大伯唤我何事？”
    季白直截了当说道：“一伙贼劫了我的药，一批伽蓝丢了，王定疆大怒，赔情赔银子他已经不稀罕了，要革我今年的药材采办，你说怎么办？”
    季明德道：“伯父生意上的事，侄子不好过问，既没什么事，侄子先回去了。”
    季白甩着袖子道：“什么侄子，你是我生的，就是我儿子。我两眼一闭能带走的不过一幅棺材板儿，挣再多还不是全都得留给你，你不过问，将来这一摊子留给谁？”
    朱氏软搭搭两条腿，扶着桌子走了过来，抱住季明德便哭：“不是爹娘不肯疼你，隔壁那个嘴巴刀子一样，你又自幼不与我们亲，娘便有心疼你，也够不到你啊！”
    季明德道：“若没别的事，我先走了，这些话，往后你们也别再说了，我也只当自己没听过。”
    季白气的吹胡子瞪眼，转而咬牙切齿骂朱氏：“全是你这个蠢货闹的，孩子还小的时候就天天扯着他的袖子认亲儿，弄的那杨氏起了逆心，把个儿子悄悄带走七八年，到如今再回来，已经养顺了心，连我这个老子都不认了。
    我季白一生顺遂，怎就娶了你这么个没出息的老娘们！”
    杨氏捧着帕子抽泣起来，叫道：“难道是我的错么，好好两个儿子，一模一样儿的聪明可人，你们非得捉肘着送一个给二房，如今弄的亲儿子也不与我亲，我这是造了什么孽哟我！”
    *
    胡兰茵带着小蒿儿，脖子伸的长颈鹿一样在外偷听。
    蒿儿不解，悄声问胡兰茵：“小姐，二少爷不是二房的儿子么，怎的老爷说二少爷是他的儿子了？奴婢竟是不懂了。”
    胡兰茵竖指一声嘘，带着蒿儿出了正房院子，却是往隔壁走去。
    她道：“当年，季白和季丁两兄弟做生意，往土蕃、突厥一带贩药材，季丁死在了沙漠里，季白一个人回来了。当时季家老太太还在，因为季丁死时无子，而咱们秦州又最讳绝户，恰好婆婆当时生了一对双胎，季老太太就主持着将小的一个悄悄儿抱到了隔壁杨氏那里，好叫两家一家有一个儿子。
    这事儿瞒的紧密，如今知道的人并不多。但我瞧如今这样子，季白是想把明德光明正大要回来了。”
    蒿儿喜的一声惊呼：“哟，原来二少爷竟是咱们大房的正经少爷呀。那隔壁那穷婆子，和那赵宝如两个的身份可就尴尬了，咱们老爷财大气粗，小姐又是大房正经的少奶奶，天下谁嫌银子少，二少爷将来肯定要回大房，到那时，赵宝如果真想回正房，妻变成妾，可有得她受了。”
    胡兰茵笑的深沉，摇头道：“那赵宝如造化大着了，如今不过是凤凰落嫁，多少达官贵人只怕都要赶来咱们秦州求娶，她和咱们二少爷可没什么缘份，倒是二房那老婆子，鸡飞蛋打，只怕要落个一场空。”
    俩人说着，眼看已到了隔壁二房的门上。俩人停在门上相视一笑，进二房找宝如去了。
    *
    大房主屋里，季白使劲儿拍桌子，喝道：“逆子，你给我跪下！”
    季明德不跪，直挺挺的戳着，两只下垂的袖管一直在抖。朱氏连忙揽过他，小声对季白说道：“你又何苦发火，要吓唬孩子，有话不能好好说么？”
    季白再瞪季明德一眼，点着了水烟枪，呼噜呼噜深吸一口，吐长两道长长的烟雾来：“我就简单跟你说一下，王定疆不要银子也不要药材，伽蓝他已经自己从别处找着补子填上了。但是，我们季家若还想继续做皇家的药材采办，与光禄寺做生意，就得从别的办法找补，给他送个他想要的宝贝。”
    季明德忽而抬头：“他想要宝如？”
    季白气势低了许多，点头道：“恰是。我给你娶了兰茵，又大方又贤惠，自身手段也了不得，有如此佳妇，你到长安以后的前途，就算是稳了。
    宝如一个败官之后，你将她送给王定疆，换个明年的进士及第，又有我的家财壮身，又有一份官途显赫，多高的位置你爬不上去，我说的对不对？”
    季明德道：“您既刚回来，就早些休息，我该回家了。”
    望着儿子远走，朱氏捏着方帕子惴惴不安，问季白：“你觉得他能答应吗？”
    季白瞪了朱氏一眼道：“蠢货，你真是个蠢货，请宝如到这边来住，然后迷晕了悄悄送到长安，对外只说她不守安分跑掉了即可，神不知鬼不觉的事情，为什么最后办不成，为什么叫她半夜跑掉？你可真是个蠢货！”
    季白托小厮送来的雪莲酒就摆在桌子上。黄氏斟了一盅过来，递给赵宝松，凑过来问道：“可觉得喝了有效果？”
    赵宝松却转身问垂着眼儿的宝如：“这是季明德送的？”天山雪莲本就难得，泡了十年，药性十足，是治风湿病的良药。而赵宝松得的，恰是最严重的风湿病。

 68.萝卜

    此为防盗章　　季白忽而眸中两道精精亮光闪过, 随即掩去, 还是一脸病怏怏的神态：“所以好人不长命，王八活千年。只是既她救了我一命, 我也该给她点儿报答，王定疆那里我自会想办法交待, 她仍是你们二房的少奶奶。那么个宝贝儿，你好自为知！”
    季明德皮笑肉不笑, 似看一块腌瓒的脏肉一般看着自己的亲生父亲：“既您还有力气说话，我就不陪你了，我先走了！”
    季白闭上眼睛，沉声说道：“明德, 今夜你必须宿在兰茵房里，也必须跟兰茵圆房。”
    季明德站在门上, 身后朱氏两只眼睛红的兔子一样, 看看丈夫又看看儿子, 看他们彼此间剑拔弩张的样子，恨不能此刻墙上有隙便缩进去。
    “大伯只怕忘了，这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德，别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久, 你是我儿子, 我必须要有个孙子，闭眼的时候儿孙满堂, 我等不及, 今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子, 胡兰茵的院子你又不是没去过，摸进去自己种一个不就完了？”
    “你！”季白气的简直要吐血，朱氏吓的大哭。
    季白咬牙切齿道：“小杂种，你是我季白生的，族谱上明明白白的写着，若你再敢不从，我就请族长季墨出面，亲自到二房把你讨回来，至于季丁，他本就是个绝户，早该清出祖坟！”
    季明德善言提醒：“季丁是你兄弟，还将自己所有的水留给你，叫你能从沙漠你走出来，你就这样报答他？”
    季白发半披，老态毕显，木呆呆的点着头：“所以我说好人不长命，王八活千年，我只求自己有个孙子，你不给，我就只好让季丁绝户了。”
    季明德忽而裂唇，露着一口白牙，深深的酒窝儿，笑道：“人常言老小孩儿，您是越老越爱耍孩子脾气了，也罢，我去兰茵那里看看，你好好休息吧！”
    一屋子的人都大松一口气，朱氏却也替儿子暗暗憋屈，毕竟那季丁早亡，死都死了，绝不绝户的，谁管他了。
    可她这个二儿子就是傻，生怕那杨氏伤心，怕季丁的白骨要叫季白刨出来扔出祖坟，便一直傻傻的叫季白扼制。
    她越看儿子越可怜，心里有句藏了二十年的话，不知为何此刻竟不想再藏下去，正准备偷个空儿出屋，悄悄跟儿子说上两句，便听身后季白忽而阴恻恻叫道：“朱氏，你要往那里去？”
    朱氏连忙道：“老爷，我那儿都不去，我就在这儿守着你！”
    *
    胡兰茵似乎早知道公公一通威胁会让丈夫来，所以沐浴过后，只穿着薄薄的寝衣坐在起居室里，捧着只扇面等季明德。
    螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐着。
    他的脚步声很沉，步伐并不快，似乎在门上停了片刻，随即撩起帘子，带着股子风走了进来。
    胡兰茵半含羞半含笑，一个眼色叫丫头婆子们都从侧门上溜了出去，熟门熟路来解季明德的衣带，仿佛自己干惯了这种事一样：“屋子里热，解了外衣喝杯茶，还是要先洗澡？”
    季明德一把握住胡兰茵的手，径自走进卧室，随口问道：“今儿宝如见那王朝宣，是你拉她去的？”
    胡兰茵早有说辞：“王朝宣是我舅舅，我带宝如在院子里逛，因蚊子多叮着她了，回去拿个花露水的空档儿，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意为之！”
    季明德一只手紧握着胡兰茵，一边在她盛衣的柜子里上下乱翻，淡淡应道：“唔。我走的时候瞧见王朝宣似乎发了疯，这会子他在做什么？”
    胡兰茵以为季明德是在替自己找中衣，暗道他也太匆急了些，可是这样霸道又不由分说的性子，叫她无法掌握，叫她只能随着他，一颗生就深沉老辣的心，竟也惶惶而跳，结舌道：“他听说茶里有朝颜的种子，如今正逼着一家子的老仆们替他到处找朝颜种子，吃那东西吃上了瘾，还在吃。”
    她省了一半话，实际上王朝宣吃完朝颜种子之后，上吐下泄，但也许那种癫狂之中的幻觉叫他沉迷，所以边拉边吐边吃，整个人疯疯颠颠，将个胡府造的鸡飞狗跳，若不为干爹是王定疆，胡魁杀了他的心都有。
    季明德又唔了一声，总算找到胡兰茵放帕子的地方，抽了一块出来，铺在床上，双手按胡兰茵坐在床沿上，柔声道：“大嫂，若你后悔，此刻去告诉季白，你要自请合离回胡府，我保证怎么将你抱回来的，仍将你怎样抱回去，可否？”
    胡兰茵垂眸看他虚搭的手，忽而脸色变阴：“明德，好好想想你的前途，你该知道什么样的女人更适合你！”
    她独具慧眼，看中他，栽培他，想陪他一起走出秦州，走进长安，成为他拾级而上，平步青云的肩膀。
    事实上比之季明义，她老早就更喜欢季明德，没有花花肠子，本本分分的读书人。想着若是自己有一天能嫁给他，便能脱了那太监身上的腐臭气息，能脱掉母亲做为歌姬的，那极为不光彩的出身，用自己协助父亲的智慧，陪他走上更高的官场，可他还太年青，被爱情蒙蔽了双眼，什么都看不到。
    胡兰茵指腹忽而似被虫咬了一口一般，待清醒过来，季明德已经捉着她的手，在往那帕子上挤血了。
    他道：“你肯定不会告诉季白咱们没圆房对不对？至于孩子，你想从那儿弄一个回来都行，既做到这一步，索性行行好儿，给季白留个后吧。”
    胡兰茵缩手的功夫，季明德已经转身走了。蒿儿凑了进来，望着白帕上渐渐晕染的那滴鲜血，问胡兰茵：“小姐，这可怎么办？二少爷也欺人太甚了！”
    胡兰茵将那方帕子揉入手中，咬牙许久道：“家财万贯的方衡在秦州，赵宝如迟早会跟着方衡走的，只要赵宝如走了，他会回来的。
    寒窗苦读十四年，他不会止步在秦州，早晚他会发现没有我和我的钱，他走不出秦州，也到不了长安，他会回来的。”
    月光微凉，胡兰茵一半是在安慰自己，一半诉的也是实情，将帕子纳进了袖子里。
    *
    西屋盖的飞快，渐渐山工泥瓦匠们与宝如混熟了，直接开玩笑叫她状元夫人。她向来傻傻的听着，给山工们添些茶，抽空儿绣几方补子。
    方衡果真未走，竟在秦州宝芝堂安了家，每日都要往岔口胡同，给赵宝松治腿。
    等到八月十五节的时候，赵宝松已经能扔掉拐自己走路了。宝如和黄氏两个欢喜的什么一样，亲自下厨，好东西见过，也吃过，两个十指不曾沾过阳春水的大小姐，立势要替方衡做出一桌大菜来。
    鱼是大通河里才捉上来的鲤鱼，黄氏提回家时还活蹦乱跳的。宝如扣鱼鳞的时候，小青苗就在旁边急的直流口水：“小姑，快烧出来我尝一尝？”
    季明德一件蓝直裰一年穿到头，方衡却与他不一样，他换了件月白色的锦袍，摇着把蒲扇，虽非仕家子弟，毕竟在长安两代人的浸淫，唇红齿白，眸清肤润，摇着把扇子，也笑吟吟看着宝如要如何替自己烧出道鱼来。
    将鱼端到桌上，方衡挑了一筷子随即吐掉，偏宝如还问伸长着脖子问：“小衡哥哥，好不好吃？”
    方衡捂着嘴，筷子深戳进去再挑出来一筷子的肠肚：“宝如妹妹，你难道不知道鱼下锅之前，要先掏肚子么？”
    宝如自己挟了一筷子，果真一股腥气。就连吃什么都香的小青苗，也皱成了苦瓜脸，撇嘴道：“小姑烧的鱼可真难吃！”
    黄氏连忙端了自己烧的菜上来，咸汤糊菜的，宝如怕方衡还要挑剔，厉眼盯着他，生生叫他点了几回头，赞黄氏做的好吃。
    吃罢饭，方衡自告奋勇要送宝如回家，街道长长，俩个人的影子也拖的极长。
    他道：“我也想明白了，锦上添花，不及雪中送炭，季明德雪中送了炭，我迟来一步，你已经不需要我锦上添花。
    但他有两房妻子，季白迟早要公开事实，把他要回家去。到那时候，二房无子，你这个二房的儿媳妇，又该何去何存？我等你到那时候。”
    宝如停在街上，因惑不解：“等等，小衡哥哥，什么叫季白要把他要回去，什么叫二房无子，我怎的听不懂你这话？”
    方衡也是惊讶：“季明德竟没跟你说过？他与季明义原是双生，都是季白的儿子，是因为季丁无子，怕季丁要绝户，才过继给二房的。”
    宝如忽而打个寒颤：“你这话是真的？明德知道否？”

 69.芙蓉园

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    方才季羊送来, 宝如一看是季白的小厮, 任那药是黄金做的也不敢收。但黄氏还是相府少奶奶的派头，连送的人是谁也不问, 直接就从季羊手中夺过来, 抱回了屋子。
    宝如不敢叫哥哥操心，含混着应了一声。
    黄氏正在修补一张六品官服上的鹭鸶补子。那是赵宝松的，她为了换点钱，打算连官服一套儿卖到寿衣店去，给那些有钱有闲, 但没功名的富户老爷们穿着入土。
    这一套，能换十两银子，够他们一家维持一段时间的生计。
    宝如本还有二十两银子的私房，打算全给黄氏的，摸了会儿那方补子，却又私自截留了十两。
    一套官服送到寿衣店就能换十两银子, 最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备，她绣的足以以假乱真, 这倒是个来钱的好门道呢！
    从去年十月起程回秦州，到现在快十个月了，大难来时，并非排山倒海，而是钝刀割肉。
    宝如手摸着那方六品官服的补子, 桌上那坛药酒, 就像端坐在那里的季白, 一双深压压的眼睛，一股子匪气，多看一眼，宝如都莫名心慌。
    吃罢饭两人坐在后院闲聊，望着满院子乱跑的赵青苗，黄氏道：“认命吧宝如，我父亲虽说官职小，也曾是个通判，遭你爹和你爷爷牵连，到如今官也黜了，赋闲在家。
    我一个京兆大家姑娘，到这秦州来，过这窝囊日子，比你还难，至少那季明德中了解元，虽说两妻事一夫，你哥哥在京的时候也有通房，都是女人，都是个睡，通房和妻，又有何区别？
    再说，若这秦州城的人知道你的身世，那个男人还敢娶你？季明德愿意娶你就不错了，你说是不是？”
    进门不过三天，宝如与胡兰茵还未怎么说过话，更没有相处过，通房还是妻，在她看来也是一样的。
    她道：“我并没有觉得委屈，季明德待我也很好，好歹咱们都还活着，哥哥的病也不是没治，待他好了，我相信他从此只待你一个人好，好不好？”
    她最怕的，是黄氏受不了这贫贱日子，抛下小青苗和哥哥两个人远走。毕竟黄氏也颇有几分姿色，小姐落难，旁边胡同里那等地痞流氓觊觎的可不少。
    黄氏怔了片刻，脸挂两行泪，迅疾抹了道：“只是可怜了我的穑儿，就那么死在半途了。”
    穑儿是她的二女，才两岁，冻死在回秦州的半道儿上了。
    宝如安慰过黄氏，进屋子，去打扫那间狭窄的小屋。
    来的时候脏衣服到处乱堆，盆脏碗砸，等到天黑的时候，宝如已将四处打扫的干干净净，一间小屋子窗明几亮，眼看日头将斜，宝如暗道若此刻季明德来，就可以请他进来坐会儿了。
    *
    本来，胡府的回门宴应该要喝到三更半夜的。
    但那王朝宣喝多了酒，摸了一把发现自己腰上所挂的大内禁军巡查令牌没了。他挂着个禁军名号，却从不当差，那令牌当然也是挂在腰上唬人的。
    每只令牌上面都铸着所有人的名字，持令牌入皇宫，无人敢阻拦。
    若果真叫别有用心的人盗去，潜入皇宫被抓，非但他王朝宣得剁脑袋，干爹王定疆也脱不了干系。
    胡魁吓掉了半条命，王朝宣直接尿了裤子，关起门来满府搜检，宾客们当然四散，季明德也就可以带着胡兰茵早归了。
    他进内院迎胡兰茵的时候，顺手将王朝宣那块禁军令牌丢到亲家母王小婉的卧榻之上。
    至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青脸肿，王氏大闹着要回京找干爹告状，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄话儿，不过在秦州城有头有脸的人家私下悄悄流传罢了。
    *
    季明德骑马赶到赵家的时候，宝如已经在门外等了，她怀中抱着一匹上好的紫色缎料，另一手提着自己的小包袱，见他来了，连忙将那死沉死沉的缎子递过去。
    驼着宝如回家，季明德一路手牵缰绳。
    今晚是他在二房宿的最后一夜，宝如还记得梦里那条巨蟒，又怕他要做点什么，又觉得他就算做点什么，也是应该的。
    如此提心吊胆，恨不能立刻凭空降落五百两银子，砸在季明德头上，转身跑回那乱糟糟的娘家去，好躲开那条信子吐的咝咝咝的巨蟒。
    到家门口下马台处时，季白一身酒气，也刚回府。下马的时候，他一条腿高扬过头顶，从另一侧翻转下来，利落干散，一气呵成，显然也是练家子，身体底子极好的。
    白天还遣小厮送过一回药酒，他倒装的没事人一样，借着酒意笑问：“宝如回来了？”
    宝如叫了声伯父，忽而季明德的手就伸了过来，牵起她的手，黑暗中语气冷冷：“大伯早些回去休息，我们也该回房了。”
    看到季白，宝如那颗想跑的心就又生生收回来了。
    若不是季明德下手快，她这会子只怕是和那三个姨娘站在一处，给季白做妾呢。
    回到家，杨氏亲自烧了一锅子的水，盛在昨天新买的铜缶里头。那铜缶就摆在小西屋的正中央，杨氏带上门，坐在外面台阶上剁党参，那意思再明显不过，要叫宝如当着季明德的面沐浴。
    杨氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把葱白一样，当面解衣沐浴，季明德能不动心？
    宝如有一年多没有好好洗过澡，出嫁的那天晚上，还是把哥哥嫂子全清出去，才脱光衣服在家洗了个澡。
    逼/仄狭窄的屋子，铜浴盆沾了大半块地。季明德就坐在妆台前的椅子上，两条长腿劈开，一手持卷，专心致志的读着。
    宝如哎了一声，季明德似乎没有听到。她只得拍了拍他的肩，指着床道：“要不你先睡？”
    季明德怔了片刻，丢下书，踢掉两只鞋，随即一头倒在床上，两手放下床帐，想必是睡了。
    宝如一腔的忐忑，仿如凌迟一般，在屋外杨氏咚咚咚的剁声中解了衣服，坐入一缶烫水中，舒适的打了两个颤子，尽量轻声的撩着水花。她是面朝着窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
    她的背很美，两扇蝴蝶骨，随着手的动作开合，像只展翅而翔的白蝴蝶一样。肤呈暖玉色，自里往外而透的腻嫩，在昏黄的烛光下闪着微微亮的光泽，摸上去必是如细砚，绸缎般的绵滑。
    水撩上去，又疾速滚落，湿潞潞的乌发由一侧拢向前胸，唯剩一捋搭在脖颈窝上。
    十五岁的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剥皮洗净，置于案头的小羔羊。
    王朝宣当比李少源的退婚书只晚一天，越关山而来，恰恰迟了一步，本欲生抢，却叫胡魁劝下，因为胡魁与季白才做了亲家，不想直面得罪，欲寻个转寰之计。
    而季白的小心思，则是拿他当挡箭牌，地契，药酒，接下来还会有别的，雪中送炭一般的东西，一点点暖过赵宝如的心。等赵宝如也有那么点心思了，一墙之隔，简直方便不过。
    季明德想去尝尝从她那段玉管似的脖颈上滚落的水珠，喉舌结燥，双目灼灼。
    宝如擦着头发转身，隔着帐子，他的目光似狼一样。她随即一口气吹熄那只灯盏，摸黑披上衣服，慌乱中踩翻了铜缶，整盆水哗啦一声洒了满地。
    杨氏停了剁党参的手，连连道：“砖地而已，天亮水就渗了，你们睡你们的，不必管它！”
    宝如于是踩着两脚的水上了床，也知道今夜是躲不过了，闭上眼睛攥紧双手，斜倚在床沿上，静静的等着。
    季明德一只手伸了过来，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，头慢慢凑了过来，带着股子略有汗气的男性气息，唇到她耳边时止住，悄声道：“穿上衣服，睡吧！”
    他这一声，宝如总算回过味儿来了，他敢娶，却不敢睡，也许他怕李少源，或者王朝宣，再或者，仅仅是个土药材贩子季白，就能吓退他那条吐着芯子游窜的巨蟒。
    宝如放心不少，却又莫名觉得有些泄气。本来，她打算告诉季明德地契，还有药酒的事，这么一想还是算了，他都自身难保，又如何能顾及她？
    恰他起身去收拾地上的水了，宝如趁势滚进里侧，紧裹着被子睡着了。
    不一会儿，窗外又是杨氏的声音：“明德，明德！”
    季明德直接开了窗子：“娘，你快去睡吧！”
    “你行不行？”
    “不行！”
    杨氏记得小时候同炕睡，半夜季明德尿胀，那点小牛牛总是炸的老高。身为有儿的妇人，她还颇为得意，暗道就我儿这物儿，长大了必是个能治的媳妇儿哀哀叫的。怎的长大之后七尺的个子，那东西就不行了呢？
    她气的恨不能进来自己摸上一把，看儿子是不是真的不行。碍于儿媳妇睡在床上不好大声，带着哭腔骂道：“认贼作父，认贼作父去吧你就！宝如那一点不好你看不上她？啊？”
    他是否也捏过她这软绵绵的小耳朵，像圈只小猫一样，也曾圈她在怀里，听她沉睡中的呼吸。

 70.地头蛇

    此为防盗章
    “大伯只怕忘了, 这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德, 别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久，你是我儿子, 我必须要有个孙子, 闭眼的时候儿孙满堂，我等不及, 今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子, 胡兰茵的院子你又不是没去过, 摸进去自己种一个不就完了？”
    “你！”季白气的简直要吐血, 朱氏吓的大哭。
    季白咬牙切齿道：“小杂种，你是我季白生的，族谱上明明白白的写着，若你再敢不从, 我就请族长季墨出面, 亲自到二房把你讨回来，至于季丁，他本就是个绝户, 早该清出祖坟！”
    季明德善言提醒：“季丁是你兄弟, 还将自己所有的水留给你，叫你能从沙漠你走出来, 你就这样报答他？”
    季白发半披, 老态毕显, 木呆呆的点着头：“所以我说好人不长命, 王八活千年, 我只求自己有个孙子，你不给，我就只好让季丁绝户了。”
    季明德忽而裂唇，露着一口白牙，深深的酒窝儿，笑道：“人常言老小孩儿，您是越老越爱耍孩子脾气了，也罢，我去兰茵那里看看，你好好休息吧！”
    一屋子的人都大松一口气，朱氏却也替儿子暗暗憋屈，毕竟那季丁早亡，死都死了，绝不绝户的，谁管他了。
    可她这个二儿子就是傻，生怕那杨氏伤心，怕季丁的白骨要叫季白刨出来扔出祖坟，便一直傻傻的叫季白扼制。
    她越看儿子越可怜，心里有句藏了二十年的话，不知为何此刻竟不想再藏下去，正准备偷个空儿出屋，悄悄跟儿子说上两句，便听身后季白忽而阴恻恻叫道：“朱氏，你要往那里去？”
    朱氏连忙道：“老爷，我那儿都不去，我就在这儿守着你！”
    *
    胡兰茵似乎早知道公公一通威胁会让丈夫来，所以沐浴过后，只穿着薄薄的寝衣坐在起居室里，捧着只扇面等季明德。
    螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐着。
    他的脚步声很沉，步伐并不快，似乎在门上停了片刻，随即撩起帘子，带着股子风走了进来。
    胡兰茵半含羞半含笑，一个眼色叫丫头婆子们都从侧门上溜了出去，熟门熟路来解季明德的衣带，仿佛自己干惯了这种事一样：“屋子里热，解了外衣喝杯茶，还是要先洗澡？”
    季明德一把握住胡兰茵的手，径自走进卧室，随口问道：“今儿宝如见那王朝宣，是你拉她去的？”
    胡兰茵早有说辞：“王朝宣是我舅舅，我带宝如在院子里逛，因蚊子多叮着她了，回去拿个花露水的空档儿，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意为之！”
    季明德一只手紧握着胡兰茵，一边在她盛衣的柜子里上下乱翻，淡淡应道：“唔。我走的时候瞧见王朝宣似乎发了疯，这会子他在做什么？”
    胡兰茵以为季明德是在替自己找中衣，暗道他也太匆急了些，可是这样霸道又不由分说的性子，叫她无法掌握，叫她只能随着他，一颗生就深沉老辣的心，竟也惶惶而跳，结舌道：“他听说茶里有朝颜的种子，如今正逼着一家子的老仆们替他到处找朝颜种子，吃那东西吃上了瘾，还在吃。”
    她省了一半话，实际上王朝宣吃完朝颜种子之后，上吐下泄，但也许那种癫狂之中的幻觉叫他沉迷，所以边拉边吐边吃，整个人疯疯颠颠，将个胡府造的鸡飞狗跳，若不为干爹是王定疆，胡魁杀了他的心都有。
    季明德又唔了一声，总算找到胡兰茵放帕子的地方，抽了一块出来，铺在床上，双手按胡兰茵坐在床沿上，柔声道：“大嫂，若你后悔，此刻去告诉季白，你要自请合离回胡府，我保证怎么将你抱回来的，仍将你怎样抱回去，可否？”
    胡兰茵垂眸看他虚搭的手，忽而脸色变阴：“明德，好好想想你的前途，你该知道什么样的女人更适合你！”
    她独具慧眼，看中他，栽培他，想陪他一起走出秦州，走进长安，成为他拾级而上，平步青云的肩膀。
    事实上比之季明义，她老早就更喜欢季明德，没有花花肠子，本本分分的读书人。想着若是自己有一天能嫁给他，便能脱了那太监身上的腐臭气息，能脱掉母亲做为歌姬的，那极为不光彩的出身，用自己协助父亲的智慧，陪他走上更高的官场，可他还太年青，被爱情蒙蔽了双眼，什么都看不到。
    胡兰茵指腹忽而似被虫咬了一口一般，待清醒过来，季明德已经捉着她的手，在往那帕子上挤血了。
    他道：“你肯定不会告诉季白咱们没圆房对不对？至于孩子，你想从那儿弄一个回来都行，既做到这一步，索性行行好儿，给季白留个后吧。”
    胡兰茵缩手的功夫，季明德已经转身走了。蒿儿凑了进来，望着白帕上渐渐晕染的那滴鲜血，问胡兰茵：“小姐，这可怎么办？二少爷也欺人太甚了！”
    胡兰茵将那方帕子揉入手中，咬牙许久道：“家财万贯的方衡在秦州，赵宝如迟早会跟着方衡走的，只要赵宝如走了，他会回来的。
    寒窗苦读十四年，他不会止步在秦州，早晚他会发现没有我和我的钱，他走不出秦州，也到不了长安，他会回来的。”
    月光微凉，胡兰茵一半是在安慰自己，一半诉的也是实情，将帕子纳进了袖子里。
    *
    西屋盖的飞快，渐渐山工泥瓦匠们与宝如混熟了，直接开玩笑叫她状元夫人。她向来傻傻的听着，给山工们添些茶，抽空儿绣几方补子。
    方衡果真未走，竟在秦州宝芝堂安了家，每日都要往岔口胡同，给赵宝松治腿。
    等到八月十五节的时候，赵宝松已经能扔掉拐自己走路了。宝如和黄氏两个欢喜的什么一样，亲自下厨，好东西见过，也吃过，两个十指不曾沾过阳春水的大小姐，立势要替方衡做出一桌大菜来。
    鱼是大通河里才捉上来的鲤鱼，黄氏提回家时还活蹦乱跳的。宝如扣鱼鳞的时候，小青苗就在旁边急的直流口水：“小姑，快烧出来我尝一尝？”
    季明德一件蓝直裰一年穿到头，方衡却与他不一样，他换了件月白色的锦袍，摇着把蒲扇，虽非仕家子弟，毕竟在长安两代人的浸淫，唇红齿白，眸清肤润，摇着把扇子，也笑吟吟看着宝如要如何替自己烧出道鱼来。
    将鱼端到桌上，方衡挑了一筷子随即吐掉，偏宝如还问伸长着脖子问：“小衡哥哥，好不好吃？”
    方衡捂着嘴，筷子深戳进去再挑出来一筷子的肠肚：“宝如妹妹，你难道不知道鱼下锅之前，要先掏肚子么？”
    宝如自己挟了一筷子，果真一股腥气。就连吃什么都香的小青苗，也皱成了苦瓜脸，撇嘴道：“小姑烧的鱼可真难吃！”
    黄氏连忙端了自己烧的菜上来，咸汤糊菜的，宝如怕方衡还要挑剔，厉眼盯着他，生生叫他点了几回头，赞黄氏做的好吃。
    吃罢饭，方衡自告奋勇要送宝如回家，街道长长，俩个人的影子也拖的极长。
    他道：“我也想明白了，锦上添花，不及雪中送炭，季明德雪中送了炭，我迟来一步，你已经不需要我锦上添花。
    但他有两房妻子，季白迟早要公开事实，把他要回家去。到那时候，二房无子，你这个二房的儿媳妇，又该何去何存？我等你到那时候。”
    宝如停在街上，因惑不解：“等等，小衡哥哥，什么叫季白要把他要回去，什么叫二房无子，我怎的听不懂你这话？”
    方衡也是惊讶：“季明德竟没跟你说过？他与季明义原是双生，都是季白的儿子，是因为季丁无子，怕季丁要绝户，才过继给二房的。”
    宝如忽而打个寒颤：“你这话是真的？明德知道否？”
    方衡道：“当然知道，我前几天还听他与我爹聊起，这并不算大秘密。”
    宝如再打一个寒颤，知道是亲生父亲还敢下手，冷眼看季白眼看溺死于荷花池中也不施以援手，她真是怕季明德怕到了骨子里。
    而那个杀人未遂的凶手，此刻就在刘家当铺的门上站着，还是那件洗到发白的蓝色直裰，真裂嘴笑着，一口白牙，两个酒窝儿，一脸的温和，妥当，可信赖。

 71.心机

    此为防盗章　　还有那家宝芝堂, 天黑了, 都关门上门板了，他还能在里头一个人呆着，也不仅仅是一句做帐就能解释的通的。
    宝如越发看不透季明德, 直觉他不仅仅是个小举人那样简单，又猜不透他究竟还私底下做着些什么, 一把摘了项圈道：“果真天晚了，我也该去睡了, 你快走吧，好不好？”
    她忽而夺门而出, 上了正房的台阶回眸, 便见季明德也跟了出来。
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房，隐于那黑洞洞的屋子里, 站着发了会子呆, 书也不带, 空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣，宝如又在裁剩下的缎面，绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来, 俩人一炕睡下, 杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿, 叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧, 竟是个能挣银子的, 娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来, 趴在杨氏身边, 甜甜说道：“娘，往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了，好不好？”
    杨氏笑道：“傻孩子，你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德，他明年果真春闱能中个进士，往那儿做官，咱就跟到那儿去，你这样好的孩子，是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”
    在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。
    宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。
    与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。
    杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”
    宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。
    果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？
    *
    季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。
    朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”
    季明德问道：“伯娘了？”
    方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”
    季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。
    见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”
    季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”
    朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”
    季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。
    她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”
    季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”
    胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”
    说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。
    胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”
    这果真都是真事，胡兰茵其实一句谎话都没说。
    季明德忽而一声喝：“都给我滚！”
    什么织儿啊，蒿儿啊，几个小丫头吓的脸色一变，果真全都滚远了。
    季明德上前一步，轻声道：“大嫂，我这个月在成纪县，遇到个同年的举子叫刘进义，老爹叫知县家的刁奴给打死了，是一脚踹破的脾脏，当时多少人围观，官司打到咱们州府衙门，刘进义当时还只是个童生，挨了顿板子，叫胡知府勒令着把整座院子都赔给了成纪知县家的刁奴，说是踢崴脚的医药费。如此荒唐的官司，你可曾听过？”
    胡兰茵脸色变了变，强撑着一笑道：“明德，我不过一个闺中妇人，这与我有什么关系？”
    季明德道：“刘进义家的院子，原本是赔给知县家刁奴的，可你的陪房婆子王氏家的儿子王富贵前两天却在成纪县，四处找人卖那所院子，你说有什么关系？”
    枉害人命，颠倒黑白，一条人命白白屈死，得到的利益不过县城里的一所小院子。
    胡兰茵轻笑了一声道：“明德，你很快就要出发入京兆备考，长安的物价不比秦州，我们要在长安置家业，要上下打点关系，你不是不想靠爹么，我做这些，都是为了你，难道你还不明白？”
    她这话里其实透着威胁。她的干爷爷王定疆如今在朝堂上一手遮天，季明德明年考春闱，若没有王定疆支持，即便果真文章做的花团锦簇，笔动山河，王定疆大笔一挥也能叫他名落孙山。
    所以胡兰茵有恃无恐。
    季明德忽而一笑，面皮紧绷皮笑肉不笑，淡淡道：“我接了刘家当铺的帐，要去替当铺做帐，明儿就回隔壁住了。”
    他说罢便走，头也不回。
    胡兰茵追着送了两步，追到院门上时，忽而一枚青里透红的石榴远远飞过来，砸在胡兰茵脚下，里面白生生的瓤子砸裂出来，溅的她满裙子都是。
    她立即生生止步，目送季明德远走，又羞又气，泪如雨下。
    蒿儿上前道：“小姐，咱没做错什么呀！二少爷何以发这样大的怒火？”
    胡兰茵苦笑一声，揩了眼泪道：“虽是一胞同生，他到底是老二，比明义傻多了。也罢，总有一天他会明白我的苦心！”
    *
    次日一早，宝如差点等不到天亮，洗把脸便包起所有二十八张补子，一总儿拿个大包袱皮儿包了，沉甸甸挂在肩上，要往寿衣店去。
    她那点小细肩膀，叫个包袱皮儿勒出深深一道沟来。杨氏怜她那点小身板儿，劝道：“给娘，娘背着，与你一起去绣庄好不好？”
    宝如不好给杨氏解释自己去的是寿衣店，力拒了婆婆的好意，一个人背着补子出门，兴冲冲到寿衣店门上，便见那掌柜早已心神不宁的等着。两人俱是作贼一样，相对点了点头便一头扎进寿衣店。
    在掌柜满是期待的眼神中，宝如颇得意的解开包袱皮儿，迎面先亮出来一张一品仙鹤补子，掌柜双掌一拍，赞道：“果真以假乱真，以假乱真啦！”
    话说官员们并不是人人识得，朝中重臣们到了地方上，陪员是一系，这官服补子，便是他们最重要的凭证。
    所以原来也曾有过一些骗子们假绣补子做官服，系上银鱼袋，到地方上招摇撞骗，下面县里的老爷们自打考完春闱就不曾入京，被他们骗了钱财的不在少数。
    宝如笑嘻嘻伸了手道：“东家，咱们昨儿说好的，一张五两银子，现钱现货我才能给你！”
    掌柜笑着指了指宝如，正要说话，便听外面伙计叫道：“东家，季解元来了！”
    掌柜听了一怔：“那个季解元，不认识，叫他走！”
    外面一个带着些笑意，腔调深沉的男子声音响起：“段其鸣，你三请四请，我好容易抽出功夫过来了，你竟连见都不见，就要赶我走？”
    宝如和这东家段其鸣俱是一惊，这季解元，可不就是季明德？
    宝如也不回头，直冲冲出门，奔回家时，杨氏已经做好了饭，正在正房里等她回来。
    见宝如来了，杨氏略有埋怨，递给她筷子道：“李翰当年做过大官，听闻如今礼部监考的大员们，多是他的学生，明德能拜到他门下，明年的会试咱就不用愁了。
    宝如，明德是有大前途的。你从京城落难，在秦州半年多无人帮扶一把，是明德娶的你，你可得收心好好跟他过日子。五百两银子，那还是他这些年替人写诉状打官司作账目，一个铜板一个铜板攒下来的，是他所有的积蓄。
    虽说咱们如今家贫，等明德果真中进士了，有官儿做了，两进深的院子，咱也会有的，只要你能熬得住，好不好？”
    显然，宝如不过傍晚出了回门，杨氏就着急了，生怕这娇滴滴的小媳妇儿赖不住寂寞要跑掉。
    宝如抢着从杨氏手中收了碗，甜甜说道：“娘，您放心，我是落过难的人，知道银子值钱，不会乱来的。”
    杨氏夺过宝如手中的碗，佯装嗔怒，眉眼间却全是笑：“就你刷的碗，猫猫洗脸一样，还得我洗二遍，快歇着去，碗我自己会洗。”

 72.久别重逢

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    若不是从方衡那里听说季明德是季白的儿子, 宝如还不能深切体会杨氏的焦灼, 她怕季白忽而公然宣称季明德是自己的儿子, 二房就会绝后，丈夫的棺骨会被清除季氏祖坟, 她死了以后无人埋葬。
    宝如不禁可怜杨氏，也觉得自己该和季明德坦牌了, 遂说道：“那我今晚试试！”
    杨氏从后灶上一锅子的鸡汤里盛了一碗出来，递给宝如道：“将这个给他喝了, 好补身子，他不行也得行！”
    宝如见上面还飘着红红的枸杞, 自己先吹开枸杞尝了一口, 杨氏连忙捉住宝如的手：“这是给男人喝的，妇人们喝不得，你一定要看着他一口气喝完了才行！”
    宝如连忙笑：“媳妇明白！”不用说, 杨氏必定跑了趟宝芝堂，这里面必定有大补的药材。
    端着那碗汤回了房，季明德大约去了隔壁, 还未回来。宝如拿起补子绣着，时不时望眼窗外, 杨氏就在厨房屋檐下坐着, 显然立等着她和季明德两个成事。
    终于季明德匆匆去隔壁回来了，杨氏先就起身问道：“你大伯他如何了？”
    季明德道：“我瞧他很好, 精神很足！”分明就是在装病, 鞋上还染着未干的泥砂, 待他进门时，却趟在床上呻/吟，一声比一声大。
    想想也是天真，从未给过一口饭的孩子，丈着一点血脉亲情，到如今理直气壮的想要将他从二房夺回去，替他生孙子，替他做孝子，任他摆布。
    杨氏放心了不少，推了儿子一把道：“快去，宝如等着你了！”
    *
    宝如就坐在窗边笑，趁着杨氏走的空儿，端着那碗鸡汤出门，准备要将它倒掉。
    季明德见宝如端着碗汤，顺手就接了过来，低眉问道：“你熬的？”
    宝如连忙摇头：“是娘，我还不会熬鸡汤。”
    季明德恰口渴，端起汤碗便一饮而尽，笑的有些揶揄：“蒸鱼不掏肠肚，若叫你熬鸡汤，是不是要连毛一起熬？”
    杨氏恰好瞧见儿子将汤一饮而尽，暗道今夜儿子媳妇必定能成事，遂夹了块鞋面在院门上喊道：“明德，娘今夜给瓦儿娘做个伴儿，陪她睡一夜去，你们俩自己关上门睡就好，不必给我留门。”
    宝如连忙夺过碗，一瞧已是空的，伸手指便去掏季明德的喉咙：“不能喝，这汤里面放了不好的东西，快把它吐出来！”
    季明德舔了舔唇，也咂过味儿来了，这里面放了草苁蓉和锁阳，全是补肾之物，看来杨氏果真跑了一回药铺，买好东西回来替他补身了。
    他自认定力颇好，丢了碗道：“不过两味中药而已，无事，你先睡，我再练会儿字。”
    宝如揩着自己的手指，见季明德笑的风轻云淡，以为果真如此，指着正房道：“娘不在，要不我去那屋睡？”
    季明德本在润笔，停了停道：“好！”
    这房子矮，他头几乎要顶到横梁，在那块青砖上临帖。宝如夹上自己的绣片本欲要走，默了片刻又坐下来，说道：“明德，我有个事儿欲要跟你说。”
    “何事？”季明德头也不回，问道。
    宝如道：“我听小衡哥哥说了，你是大房季白的儿子。”
    “那又如何？”季明德仍在临贴。
    宝如吸了口气道：“亲爹也敢杀，你究竟是怎么想的？”
    季明德笔停了停，复又动了起来。
    宝如又道：“我觉得娘怪可怜的，养你二十年，却是给别人养儿子，如今唯一的指望是我能赶紧给她生个孙子出来，可我又做不到。要不这样，咱们还是快快儿的合离，合离了你再找个年龄相当的妇人回来，替娘生个孙子出来，好不好？”
    她本是低着头说的，说完抬头欲看季明德，却发现他屈半膝而跪，已在床边。他一口白牙笑露在外，声腔带颤：“怎么，你是想替娘生个孩子，还是想离开我？”
    宝如叫他圈着，怕他笑，又怕他恼，强撑了一丝笑道：“我想离开你！”
    季明德忽而捉住宝如握针的手，如捏毛毛虫一般一点点的揉捏，忽而抬眉：“然后嫁给你的小衡哥哥？”
    宝如连忙摇头：“倒也不是，他不会娶我，这我知道。”
    季明德心说瞧着她面憨，心倒还是清亮的，还知道方衡不会娶她。
    “你怎知方衡不会娶你？”他故意问道。
    宝如抽回手，两寸长的小细针儿在绷布上来来回回的穿梭，莞尔一笑道：“方伯伯是个开明大义的人，小衡哥哥也是个好孩子，可方家伯母是来自晋江的世族大家，晋江盛产茶，他家是晋江有名的茶商，与皇家都是沾亲规矩极严的，她若知道小衡哥哥要娶我，只怕拼死也会阻止我进门。
    小衡哥哥性子太温，抗不过他娘，所以你瞧，虽他一个劲儿要我脱离你，却从来不敢给承诺，因为他知道，自己没那个能力能娶我入方家。”
    季明德转身又去临贴了：“那你为何非得要与我合离，这样过着不好么？”
    宝如道：“可是娘想要个孩子，而我……”
    季明德手中的笔忽而掉入水碗之中，他僵在那里。他艰难转过身，宝如仍坐在床头，脱了绣鞋，两只软绵绵的小脚丫儿一并一翘，在空中轻轻荡着。
    他一步步走过去，屈半膝跪在地上，闭了闭眼，虽自幼尝遍百药，熟知每一味药的药性药理，但草苁蓉的威力，却是头一回尝到。
    她的脸看起来份外圆，甜甜笑着。
    “唔……”宝如哼了一声。
    他嗓音嘶哑，两眼通红，鼻息着两股灼热的烫热之气：“多简单的事，那咱们就给她生一个！”
    宝如怕自己手中的针要戳到季明德，慌慌乱乱将它插到窗台上。
    “明德……”
    就像上一回，宝如发现他不会更进一步，只是紧紧箍着她的脑袋。
    宝如不敢惊动这条缓缓游走的毒蛇，脑子里将所有能求的神佛菩萨都求了一遍，希望季明德能冷静下来。
    “还要不要合离？”季明德笑的颇为诡异，越发叫宝如混身发抖。
    她连忙摇头，柔软的身体随着脑袋一起摆动。
    季明德一遍遍的跟自己说着：不是现在，现在还不行……
    这小小的四合院，就算夜晚吹熄了灯，也不止他和她两个人。胡兰茵仿佛一抹幽灵一般，无时不刻不派着人在隔壁窥探。
    王朝宣虽还沉迷于朝颜种子给他带来的那种奇幻快感而忘记了一切，但迟早会想起自己的正经差事，他若此刻要了她，目前微妙的平衡将打破，胡兰茵首先会疯狂，她会催促王朝宣明抢，宝如也会陷入惶恐之中。
    *
    事实上季明德比如今这世上所有的人，都多活了九个月。
    在那已经消泯的九个月里，他和宝如在洞房夜就圆了房，而所有发生的事情，也与如今截然不同。
    季明德轻手旋上宝如平坦的小腹，那地方曾经孕育过一个孩子。
    他记得自己千辛万苦在临洮府找到她，她挺着鼓鼓的肚子，一手抚腰，一手教方衡该如何劈柴，乡村小院之中，他两生都未见她笑的那样欢畅过。
    可最终那些恶人们还是找到了她，孩子胎死腹中，他最终也没求得她的原谅。
    春雨淅淅沥沥下个不停，那是来年的三月，跃关山而下，季明德马不停蹄，溯官道而上，过洛门镇，在文峰调拨马头，连着一日一夜，想要在死之前驰回宝如和季棠的身边。
    “娘，什么人没有头啊？”苜荮田里正在捉蝴蝶的孩子忽而停下脚步，问那正在拿个小铲剜苜荮的妇人。
    春风不渡的临洮府，苜荮才生了嫩芽。一冬不曾见过青意的妇人要弄点苜荮尝鲜，头也不抬：“什么人没有头，死人没有头。”
    季明德伸手摸了把脖子，果真没有头。他昼夜星驰，奔回了临洮府，却没有把自己的头带回来。
    扑通一声，无头的尸体跌落在那新土未干的坟上。
    黄土包裹着蜷身的宝如，她怀里圈着盛着季棠尸骨的陶瓮。无头的季明德蜷身，圈上那颗黄土未干的新坟。
    虽她厌弃，愤恨，不肯要他。他依旧执著的回到她身边，最终死在她的坟头上。

 73.骡子

    此为防盗章
    小声劝慰的应当是大房主母朱氏。她声音则小了很多：“宝如和兰茵皆是明德的妻子, 这边来的都是官老爷人, 他总得照应着些，是不是？”
    忽而，杨氏就开始嚎了：“季明德，你若再不出来, 娘就一头撞死给你看！”
    接着便有人说：“散了吧, 何必看一个疯婆子撒泼，都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙，杨氏一听人称自己是疯婆子，索性放声开始嚎, 哭声盖过锁啦, 直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头, 细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床, 墙纸也是新糊过的, 床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿, 上面两个圆丢丢的大胖小子, 相对而坐。
    当然, 都是男孩。
    再是一张妆台, 上面空无一物，连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方，娘家陪嫁来的妆奁，饰着红绸的铜镜等物, 就应该摆在上面。但她没有, 她嫁的太仓惶, 哥哥赵宝松沉病在身，前后不过一天的时间，嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子，宝如伸手进去摸了一把，下面床单是棉布的，也是正红色，她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。
    她擦过脸扫了眼帕子，白的倒还罢了，那红红的两道，异常鲜艳的，是她涂了一天的口脂。
    她暗猜方才季明德揭起盖头时看到的自己，只怕是个戏台上的白脸曹操，难为他涵养好，倒是没有表露出来。
    他再进一步，修长白净一只手伸了过来，直奔她胸前那枚紧衽的铜锁扣。

 74.龙孙

    此为防盗章　　回到家, 杨氏正在厨房里做饭, 见宝如来了，连忙将她叫进厨房, 悄声道：“你个傻孩子, 你大伯娘今个满世界的夸, 说昨个明德在大房圆房了。胡兰茵只怕要比你先早得孩子了！”
    宝如愣了片刻，点头道：“好！”
    她脑海中浮现胡兰茵那细细的腰肢，暗道像胡兰茵那样的年纪生孩子, 恰恰合适, 毕竟她已经有可以做母亲的资本了。
    而自己，宝如低头瞅了瞅空荡荡的衣襟，暗道就凭如今这平坦坦的样子，只怕是永远也不会再长大了。
    杨氏一幅恨铁不成钢的样子：“你怎么就不明白了，明德不是不行，他能行的，只是你还一团的孩子气，他不好动你，若你再不主动，那边孩子生下来，明德可就真的归到那房去了。”
    若不是从方衡那里听说季明德是季白的儿子, 宝如还不能深切体会杨氏的焦灼，她怕季白忽而公然宣称季明德是自己的儿子, 二房就会绝后, 丈夫的棺骨会被清除季氏祖坟, 她死了以后无人埋葬。
    宝如不禁可怜杨氏，也觉得自己该和季明德坦牌了，遂说道：“那我今晚试试！”
    杨氏从后灶上一锅子的鸡汤里盛了一碗出来，递给宝如道：“将这个给他喝了，好补身子，他不行也得行！”
    宝如见上面还飘着红红的枸杞，自己先吹开枸杞尝了一口，杨氏连忙捉住宝如的手：“这是给男人喝的，妇人们喝不得，你一定要看着他一口气喝完了才行！”
    宝如连忙笑：“媳妇明白！”不用说，杨氏必定跑了趟宝芝堂，这里面必定有大补的药材。
    端着那碗汤回了房，季明德大约去了隔壁，还未回来。宝如拿起补子绣着，时不时望眼窗外，杨氏就在厨房屋檐下坐着，显然立等着她和季明德两个成事。
    终于季明德匆匆去隔壁回来了，杨氏先就起身问道：“你大伯他如何了？”
    季明德道：“我瞧他很好，精神很足！”分明就是在装病，鞋上还染着未干的泥砂，待他进门时，却趟在床上呻/吟，一声比一声大。
    想想也是天真，从未给过一口饭的孩子，丈着一点血脉亲情，到如今理直气壮的想要将他从二房夺回去，替他生孙子，替他做孝子，任他摆布。
    杨氏放心了不少，推了儿子一把道：“快去，宝如等着你了！”
    *
    宝如就坐在窗边笑，趁着杨氏走的空儿，端着那碗鸡汤出门，准备要将它倒掉。
    季明德见宝如端着碗汤，顺手就接了过来，低眉问道：“你熬的？”
    宝如连忙摇头：“是娘，我还不会熬鸡汤。”
    季明德恰口渴，端起汤碗便一饮而尽，笑的有些揶揄：“蒸鱼不掏肠肚，若叫你熬鸡汤，是不是要连毛一起熬？”
    杨氏恰好瞧见儿子将汤一饮而尽，暗道今夜儿子媳妇必定能成事，遂夹了块鞋面在院门上喊道：“明德，娘今夜给瓦儿娘做个伴儿，陪她睡一夜去，你们俩自己关上门睡就好，不必给我留门。”
    宝如连忙夺过碗，一瞧已是空的，伸手指便去掏季明德的喉咙：“不能喝，这汤里面放了不好的东西，快把它吐出来！”
    季明德舔了舔唇，也咂过味儿来了，这里面放了草苁蓉和锁阳，全是补肾之物，看来杨氏果真跑了一回药铺，买好东西回来替他补身了。
    他自认定力颇好，丢了碗道：“不过两味中药而已，无事，你先睡，我再练会儿字。”
    宝如揩着自己的手指，见季明德笑的风轻云淡，以为果真如此，指着正房道：“娘不在，要不我去那屋睡？”
    季明德本在润笔，停了停道：“好！”
    这房子矮，他头几乎要顶到横梁，在那块青砖上临帖。宝如夹上自己的绣片本欲要走，默了片刻又坐下来，说道：“明德，我有个事儿欲要跟你说。”
    “何事？”季明德头也不回，问道。
    宝如道：“我听小衡哥哥说了，你是大房季白的儿子。”
    “那又如何？”季明德仍在临贴。
    宝如吸了口气道：“亲爹也敢杀，你究竟是怎么想的？”
    季明德笔停了停，复又动了起来。
    宝如又道：“我觉得娘怪可怜的，养你二十年，却是给别人养儿子，如今唯一的指望是我能赶紧给她生个孙子出来，可我又做不到。要不这样，咱们还是快快儿的合离，合离了你再找个年龄相当的妇人回来，替娘生个孙子出来，好不好？”
    她本是低着头说的，说完抬头欲看季明德，却发现他屈半膝而跪，已在床边。他一口白牙笑露在外，声腔带颤：“怎么，你是想替娘生个孩子，还是想离开我？”
    宝如叫他圈着，怕他笑，又怕他恼，强撑了一丝笑道：“我想离开你！”
    季明德忽而捉住宝如握针的手，如捏毛毛虫一般一点点的揉捏，忽而抬眉：“然后嫁给你的小衡哥哥？”
    宝如连忙摇头：“倒也不是，他不会娶我，这我知道。”
    季明德心说瞧着她面憨，心倒还是清亮的，还知道方衡不会娶她。
    “你怎知方衡不会娶你？”他故意问道。
    宝如抽回手，两寸长的小细针儿在绷布上来来回回的穿梭，莞尔一笑道：“方伯伯是个开明大义的人，小衡哥哥也是个好孩子，可方家伯母是来自晋江的世族大家，晋江盛产茶，他家是晋江有名的茶商，与皇家都是沾亲规矩极严的，她若知道小衡哥哥要娶我，只怕拼死也会阻止我进门。
    小衡哥哥性子太温，抗不过他娘，所以你瞧，虽他一个劲儿要我脱离你，却从来不敢给承诺，因为他知道，自己没那个能力能娶我入方家。”
    季明德转身又去临贴了：“那你为何非得要与我合离，这样过着不好么？”
    宝如道：“可是娘想要个孩子，而我……”
    季明德手中的笔忽而掉入水碗之中，他僵在那里。他艰难转过身，宝如仍坐在床头，脱了绣鞋，两只软绵绵的小脚丫儿一并一翘，在空中轻轻荡着。
    他一步步走过去，屈半膝跪在地上，闭了闭眼，虽自幼尝遍百药，熟知每一味药的药性药理，但草苁蓉的威力，却是头一回尝到。
    她的脸看起来份外圆，甜甜笑着。
    “唔……”宝如哼了一声。
    他嗓音嘶哑，两眼通红，鼻息着两股灼热的烫热之气：“多简单的事，那咱们就给她生一个！”
    宝如怕自己手中的针要戳到季明德，慌慌乱乱将它插到窗台上。
    “明德……”
    就像上一回，宝如发现他不会更进一步，只是紧紧箍着她的脑袋。
    宝如不敢惊动这条缓缓游走的毒蛇，脑子里将所有能求的神佛菩萨都求了一遍，希望季明德能冷静下来。
    “还要不要合离？”季明德笑的颇为诡异，越发叫宝如混身发抖。
    她连忙摇头，柔软的身体随着脑袋一起摆动。
    季明德一遍遍的跟自己说着：不是现在，现在还不行……
    这小小的四合院，就算夜晚吹熄了灯，也不止他和她两个人。胡兰茵仿佛一抹幽灵一般，无时不刻不派着人在隔壁窥探。
    王朝宣虽还沉迷于朝颜种子给他带来的那种奇幻快感而忘记了一切，但迟早会想起自己的正经差事，他若此刻要了她，目前微妙的平衡将打破，胡兰茵首先会疯狂，她会催促王朝宣明抢，宝如也会陷入惶恐之中。
    *
    事实上季明德比如今这世上所有的人，都多活了九个月。
    在那已经消泯的九个月里，他和宝如在洞房夜就圆了房，而所有发生的事情，也与如今截然不同。
    季明德轻手旋上宝如平坦的小腹，那地方曾经孕育过一个孩子。
    他记得自己千辛万苦在临洮府找到她，她挺着鼓鼓的肚子，一手抚腰，一手教方衡该如何劈柴，乡村小院之中，他两生都未见她笑的那样欢畅过。
    可最终那些恶人们还是找到了她，孩子胎死腹中，他最终也没求得她的原谅。
    春雨淅淅沥沥下个不停，那是来年的三月，跃关山而下，季明德马不停蹄，溯官道而上，过洛门镇，在文峰调拨马头，连着一日一夜，想要在死之前驰回宝如和季棠的身边。
    “娘，什么人没有头啊？”苜荮田里正在捉蝴蝶的孩子忽而停下脚步，问那正在拿个小铲剜苜荮的妇人。
    春风不渡的临洮府，苜荮才生了嫩芽。一冬不曾见过青意的妇人要弄点苜荮尝鲜，头也不抬：“什么人没有头，死人没有头。”
    季明德伸手摸了把脖子，果真没有头。他昼夜星驰，奔回了临洮府，却没有把自己的头带回来。
    扑通一声，无头的尸体跌落在那新土未干的坟上。
    黄土包裹着蜷身的宝如，她怀里圈着盛着季棠尸骨的陶瓮。无头的季明德蜷身，圈上那颗黄土未干的新坟。
    虽她厌弃，愤恨，不肯要他。他依旧执著的回到她身边，最终死在她的坟头上。
    再睁开眼睛，他又回到了与她拜堂前的那个夜晚。这一回，季明德打算以季白祭刃，从秦州杀起，叫曾经一人一捧土，逼宝如入坟墓的那些恶人们，给他永远都不会再回来的女儿季棠，陪葬。

 75.鬼话

    此为防盗章　　车又快又颠, 宝如在里面东倒西歪, 前摇后晃, 几番碰到季明德的肩。
    她早起还未吃东西，颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她，强笑着安慰：“忍一下, 马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家, 好去接胡兰茵一起回门，毕竟自己是五百两银子买来的, 比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆, 遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头, 宝如脑袋几乎撞到马车车顶，又重生生落到硬板车上, 恰这时候，季明德的手不知从那里伸出来, 托住她的屁股，缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳, 辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷，得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了，他腾一把掀开帘子，两步跳下车，在无人的大街上疾走两步, 铁青着一张俊生生的脸, 伸手托宝如下车, 将她的两个包袱全塞到她手中，便隔着匹马，与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人，富人家的奴才，季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齐齐，笑起来两边颊上还有深深的酒窝，与刚才那踹马的样子判若两人，分明笑的温柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙衬的他整个人都阴气森森，吓的宝如毛骨耸然。
    他道：“总得陪你吃过早饭，送你进了家门，我才能回去。”
    俩人再往前走，过了刘家当铺，后面是一处早饭摊子，有热腾腾的小米粥，虚蓬蓬的油饼子，还有秦州人早上爱吃的呱呱，凉粉等物。
    季明德要了一张饼，两碗粥，见宝如一直盯着案板上那晶晶亮的凉粉看，问道：“可要来一碗吃？”
    宝如连忙摇头，连吹带吸喝罢一碗粥，起身道：“不早了，咱们快走吧！”
    季明德盯着面前的油饼子，自己从摊上抽了张油纸来包上，低声道：“我带着不方便，你将它带回家去，好不好？”
    宝如接了过来，两人并肩入巷，走到赵宝松赁来的那间小屋前，泔水满地，苍蝇横飞，门前一个脏兮兮的孩子正在拿条棍子戳那脏水。
    她两步奔上去，抱起那脏孩子叫道：“苗儿，你怎的在这里？”
    这孩子是赵宝松的儿子赵青苗，今年四岁，透过糊了一脸的脏泥巴，看得出跟宝如生的很像，尖尖的下巴，脸儿白白，秀气的不像个男孩子。他两手抓上宝如干干净净的衣襟，立时上面就是两个污点。
    宝如回头，面带讪色，粉□□白的小脸儿，笑的卧蚕弯弯，叫那小家伙衬着，五官无一处不甜，又柔和耐看。不是那种惊人的绝艳之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能时时将她拴在身边，时时都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲门，见宝如一脸的难为情，解释道：“你先进去，我再走！”
    不必进去，就可以知道那间赁来的房子里有多乱。
    来开门的是嫂子黄氏，头乱的鸡窝一样，穿着件看不清颜色的褐袄，门只开半扇，宝如抱着孩子挤了进去。
    门上三个脑袋，齐齐望着季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黄氏嘭一把将门关上，回头拍了青苗一把：“大清早的，又去戳脏水，弄脏了衣服谁来给你洗？你当你还是大少爷，有丫头婆子伺候是怎么的？”
    再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”
    “你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”
    宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”
    “油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。
    俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
    俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。
    宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”
    季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”
    她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。
    *
    回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。
    一妻三妾一字排开，站在他身后。
    胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”
    季明德道：“并未！”
    季白点头：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。
    知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”
    兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”
    望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”
    兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”
    等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。
    *
    府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。
    季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”
    季明德笑着接过酒，放到桌上。
    另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。
    她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”

 76.认怂

    此为防盗章
    整个大魏国中的奇珍异药, 尽他搜罗。所以他才有十年的天山雪莲酒。
    方才季羊送来, 宝如一看是季白的小厮, 任那药是黄金做的也不敢收。但黄氏还是相府少奶奶的派头，连送的人是谁也不问, 直接就从季羊手中夺过来，抱回了屋子。
    宝如不敢叫哥哥操心, 含混着应了一声。
    黄氏正在修补一张六品官服上的鹭鸶补子。那是赵宝松的，她为了换点钱, 打算连官服一套儿卖到寿衣店去, 给那些有钱有闲，但没功名的富户老爷们穿着入土。
    这一套, 能换十两银子，够他们一家维持一段时间的生计。
    宝如本还有二十两银子的私房, 打算全给黄氏的，摸了会儿那方补子，却又私自截留了十两。
    一套官服送到寿衣店就能换十两银子，最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备, 她绣的足以以假乱真，这倒是个来钱的好门道呢！
    从去年十月起程回秦州, 到现在快十个月了，大难来时, 并非排山倒海, 而是钝刀割肉。
    宝如手摸着那方六品官服的补子, 桌上那坛药酒, 就像端坐在那里的季白，一双深压压的眼睛，一股子匪气，多看一眼，宝如都莫名心慌。
    吃罢饭两人坐在后院闲聊，望着满院子乱跑的赵青苗，黄氏道：“认命吧宝如，我父亲虽说官职小，也曾是个通判，遭你爹和你爷爷牵连，到如今官也黜了，赋闲在家。
    我一个京兆大家姑娘，到这秦州来，过这窝囊日子，比你还难，至少那季明德中了解元，虽说两妻事一夫，你哥哥在京的时候也有通房，都是女人，都是个睡，通房和妻，又有何区别？
    再说，若这秦州城的人知道你的身世，那个男人还敢娶你？季明德愿意娶你就不错了，你说是不是？”
    进门不过三天，宝如与胡兰茵还未怎么说过话，更没有相处过，通房还是妻，在她看来也是一样的。
    她道：“我并没有觉得委屈，季明德待我也很好，好歹咱们都还活着，哥哥的病也不是没治，待他好了，我相信他从此只待你一个人好，好不好？”
    她最怕的，是黄氏受不了这贫贱日子，抛下小青苗和哥哥两个人远走。毕竟黄氏也颇有几分姿色，小姐落难，旁边胡同里那等地痞流氓觊觎的可不少。
    黄氏怔了片刻，脸挂两行泪，迅疾抹了道：“只是可怜了我的穑儿，就那么死在半途了。”
    穑儿是她的二女，才两岁，冻死在回秦州的半道儿上了。
    宝如安慰过黄氏，进屋子，去打扫那间狭窄的小屋。
    来的时候脏衣服到处乱堆，盆脏碗砸，等到天黑的时候，宝如已将四处打扫的干干净净，一间小屋子窗明几亮，眼看日头将斜，宝如暗道若此刻季明德来，就可以请他进来坐会儿了。
    *
    本来，胡府的回门宴应该要喝到三更半夜的。
    但那王朝宣喝多了酒，摸了一把发现自己腰上所挂的大内禁军巡查令牌没了。他挂着个禁军名号，却从不当差，那令牌当然也是挂在腰上唬人的。
    每只令牌上面都铸着所有人的名字，持令牌入皇宫，无人敢阻拦。
    若果真叫别有用心的人盗去，潜入皇宫被抓，非但他王朝宣得剁脑袋，干爹王定疆也脱不了干系。
    胡魁吓掉了半条命，王朝宣直接尿了裤子，关起门来满府搜检，宾客们当然四散，季明德也就可以带着胡兰茵早归了。
    他进内院迎胡兰茵的时候，顺手将王朝宣那块禁军令牌丢到亲家母王小婉的卧榻之上。
    至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青脸肿，王氏大闹着要回京找干爹告状，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄话儿，不过在秦州城有头有脸的人家私下悄悄流传罢了。
    *
    季明德骑马赶到赵家的时候，宝如已经在门外等了，她怀中抱着一匹上好的紫色缎料，另一手提着自己的小包袱，见他来了，连忙将那死沉死沉的缎子递过去。
    驼着宝如回家，季明德一路手牵缰绳。
    今晚是他在二房宿的最后一夜，宝如还记得梦里那条巨蟒，又怕他要做点什么，又觉得他就算做点什么，也是应该的。
    如此提心吊胆，恨不能立刻凭空降落五百两银子，砸在季明德头上，转身跑回那乱糟糟的娘家去，好躲开那条信子吐的咝咝咝的巨蟒。
    到家门口下马台处时，季白一身酒气，也刚回府。下马的时候，他一条腿高扬过头顶，从另一侧翻转下来，利落干散，一气呵成，显然也是练家子，身体底子极好的。
    白天还遣小厮送过一回药酒，他倒装的没事人一样，借着酒意笑问：“宝如回来了？”
    宝如叫了声伯父，忽而季明德的手就伸了过来，牵起她的手，黑暗中语气冷冷：“大伯早些回去休息，我们也该回房了。”
    看到季白，宝如那颗想跑的心就又生生收回来了。
    若不是季明德下手快，她这会子只怕是和那三个姨娘站在一处，给季白做妾呢。
    回到家，杨氏亲自烧了一锅子的水，盛在昨天新买的铜缶里头。那铜缶就摆在小西屋的正中央，杨氏带上门，坐在外面台阶上剁党参，那意思再明显不过，要叫宝如当着季明德的面沐浴。
    杨氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把葱白一样，当面解衣沐浴，季明德能不动心？
    宝如有一年多没有好好洗过澡，出嫁的那天晚上，还是把哥哥嫂子全清出去，才脱光衣服在家洗了个澡。
    逼/仄狭窄的屋子，铜浴盆沾了大半块地。季明德就坐在妆台前的椅子上，两条长腿劈开，一手持卷，专心致志的读着。
    宝如哎了一声，季明德似乎没有听到。她只得拍了拍他的肩，指着床道：“要不你先睡？”
    季明德怔了片刻，丢下书，踢掉两只鞋，随即一头倒在床上，两手放下床帐，想必是睡了。
    宝如一腔的忐忑，仿如凌迟一般，在屋外杨氏咚咚咚的剁声中解了衣服，坐入一缶烫水中，舒适的打了两个颤子，尽量轻声的撩着水花。她是面朝着窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
    她的背很美，两扇蝴蝶骨，随着手的动作开合，像只展翅而翔的白蝴蝶一样。肤呈暖玉色，自里往外而透的腻嫩，在昏黄的烛光下闪着微微亮的光泽，摸上去必是如细砚，绸缎般的绵滑。
    水撩上去，又疾速滚落，湿潞潞的乌发由一侧拢向前胸，唯剩一捋搭在脖颈窝上。
    十五岁的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剥皮洗净，置于案头的小羔羊。
    王朝宣当比李少源的退婚书只晚一天，越关山而来，恰恰迟了一步，本欲生抢，却叫胡魁劝下，因为胡魁与季白才做了亲家，不想直面得罪，欲寻个转寰之计。
    而季白的小心思，则是拿他当挡箭牌，地契，药酒，接下来还会有别的，雪中送炭一般的东西，一点点暖过赵宝如的心。等赵宝如也有那么点心思了，一墙之隔，简直方便不过。
    季明德想去尝尝从她那段玉管似的脖颈上滚落的水珠，喉舌结燥，双目灼灼。
    宝如擦着头发转身，隔着帐子，他的目光似狼一样。她随即一口气吹熄那只灯盏，摸黑披上衣服，慌乱中踩翻了铜缶，整盆水哗啦一声洒了满地。
    杨氏停了剁党参的手，连连道：“砖地而已，天亮水就渗了，你们睡你们的，不必管它！”
    宝如于是踩着两脚的水上了床，也知道今夜是躲不过了，闭上眼睛攥紧双手，斜倚在床沿上，静静的等着。
    季明德一只手伸了过来，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，头慢慢凑了过来，带着股子略有汗气的男性气息，唇到她耳边时止住，悄声道：“穿上衣服，睡吧！”
    他这一声，宝如总算回过味儿来了，他敢娶，却不敢睡，也许他怕李少源，或者王朝宣，再或者，仅仅是个土药材贩子季白，就能吓退他那条吐着芯子游窜的巨蟒。

 77.血性

    此为防盗章　　那胡安也是个呆的, 因为是知府的侄子, 又是胡兰茵的堂哥, 胡兰茵才委以重任，叫他绑人, 他进了屋不干别的，先脱床上姑娘的裤子, 睡到一半才发现不是宝如。
    偏蓬儿又是个没涵养的，竟然与胡安俩人撕打起来, 闹到最后, 她赔了几百两银子，才能将此事压下去。
    季白深吸一口水烟, 吸的烟壶里水哗啦啦泛涌着。他闭上嘴巴，鼻子往外吐着两股粗烟：“也罢, 他终归是我儿子，不怕他能翻过天去。”
    *
    回到自己家，还未进门，季明德便听到院子里一阵阵的笑声。
    宝如这一回是真的在绣小帕子, 与胡兰茵两个并肩坐在那张薄薄的小床上，蒿儿在屋子外头站着。
    见季明德来了, 胡兰茵连忙站起来叫道：“明德，明德, 快来瞧瞧, 宝如妹妹绣的帕子可真漂亮。”
    当着宝如的面, 季明德总不好翻脸, 转而进了正房。
    胡兰茵神秘兮兮对着宝如一笑：“瞧瞧，他还知道害羞了。”
    宝如心说，今人讲究妻妾和睦，一个仕人做官做学问是一方面，能叫妻妾和睦相处，同僚们才要拿他另眼相看，就此来说，有胡兰茵这样一个贤妻，季明德将来到长安考科举，做官儿，必定很多人艳羡他。
    胡兰茵是来请宝如赴宴的，因为宝芝堂的大东家方勋要来秦州，知县胡魁摆大宴迎接，胡兰茵希望宝如能和她一起去。宝如也想见方勋，自然是满口答应。
    两人又坐着说笑了回子，胡兰茵带着蒿儿走了。走之前去正房辞行，杨氏气的只差拿炕刷子出来赶人。
    季明德回屋时，宝如已经撇过帕子，明目张胆开始绣补子了。
    他打来水替她洗脚，细细揉搓着她的小脚趾儿：“宝如，一方补子段其鸣给你多少钱？”
    宝如倒也不惊，毕竟段其鸣都叫她解元夫人了，她展了五指，两颊笑出满满的自豪：“五两银子！”
    季明德仰头看她，笑露出白白一口牙齿，两颊酒窝深深：“私绣官服补子可是大罪，虽来钱快，但也要适可而止，差不多就收手，好不好？”
    他搓的她脚心痒，十根脚趾在水里扭来扭去：“放心，我顶多绣半年，赚够五百两银子就罢手，不会给你添麻烦的。”
    季明德笑道：“为何是五百两？”
    宝如针不离手，绣一会儿觉得针发涩，伸到鬓间去蹭：“我不是欠你五百两么，等我绣补子攒够五百两，到时候还给你，你就放了我回家，拿那五百两银子另娶一房贤妻回来，好不好？”
    季明德搓着那软软的小脚趾儿，忽而住手：“妻子也能用买的？”
    宝如低头，针还在云鬓间轻磨：“我可不就是你买回来的？你原样儿再买一个就成了呗！”
    季明德忽而跃起，将宝如压趴在小床上，宝如的针还在鬓间，一不小心刺到耳垂上，顿时一颗血珠子冒了出来。
    他揪了那枚针插到窗台上，攥起宝如两只小手也举高在窗槛上，伸舌舔过她耳垂上那抹小血珠儿，吹口气在她小贝壳似的耳廓上，小声问道：“赵宝如，你是不是觉得我真不行？”
    他说着，忽而隔衣一撞。
    宝如心说隔着衣服就得疼成这样，果真叫他钻进来，我可不得死。
    她连忙摇头，眼泪已经崩出来了：“没有，我知道你很厉害……”宝如乍着两只手，想奉承他，毕竟十五岁的小姑娘，也不知该如何直白的形容。
    季明德一口白牙，笑的阴气森森，忽而低头，叨上她往外冒血珠儿的耳朵，舌扫过，细细的咂着。
    宝如伸长了脖子，手里还攥着方补子，忍着他小儿吃乳般在那耳垂上细细的舔舐，咬牙许久说道：“季明德，我后悔了，我给你钱你放了我好不好？”
    “唔？”季明德终于松了唇，但耳垂上始终有血渗出，渗一点，他就伸舌头舔一点，顽皮孩子一样：“两只手都叫针戳烂了，拼着熬瞎眼睛绣补子，你就为离开我。看来是我迟迟未圆房的缘故，竟叫你还想着跑！”
    他说着，一只手伸了下去。宝如吓的大哭，暗道这人怎的忽然就翻脸了。彼此也睡了好几夜，可他从未像今天一样，整个人成了一条蟒蛇。
    宝如忆及投梁那一回，果真是心如灰死，若洞房那夜季明德硬来，她或者也就从了，可今时不一样，她绣的补子一张能值五两银子，她觉得自己还能缓过气来，还有活的机会，那怕不能再活出相府小姐的风光，可也不必委身于这样一个不得不分做两半的男人。
    她替自己委屈，偏他还在她身上不停的蹭着。
    宝如牙一咬心一横，从枕头下摸出把做绣活用的剪刀来，正准备扎上去，季明德忽而从她身上翻了下来。
    在床沿上坐了片刻，季明德道：“宝如，并非我不行，或者不想。一则，你还太小太小，还是个孩子。
    再者，我如今一无所有，仅凭那五百两银子，就在这样寒碜一点小屋里要了你，未免太对不起你。我会给你更好的将来，别人能给你的，我一样能给，但你想走，门都没有！”
    屋中顿暗，是他吹熄了灯盏，不一会儿，他起身去倒洗脚水了，然后很久都不曾进来。
    宝如滚到里侧，贴墙闭上眼睛。
    *
    第二天一早起来，胡兰茵的马车就在外头等着，要接宝如一同去知府大人家里赴宴。
    杨氏见宝如穿的虽半新不旧，不过一件香妃色的半长褙子，头上也没有什么新钗饰，但整个人鲜亮透嫩，像根水萝卜似的，生怕胡兰茵又要使坏，遂劝道：“知府大人家去的客，都是达官贵人，你可警醒着些，勿叫那胡兰茵下套子给你使绊儿！”
    宝如连连劝道：“娘，您快回去吧，我心里有数。”
    她本也不欲去胡府，但怎赖季明德答应的含糊不清，她想亲自见方勋一面，求方勋给赵宝松治腿，所以不得不赴约。
    马车直接停在胡府女眷们所居的后院门上，胡兰茵亲自扶宝如下车，太监王定疆的干女儿，胡知府的妻子王氏迎上前来，连声叫道：“瞧瞧，这不是宝如么，当年在京里见时，还是个包在襁褓里的小丫头了，如今也长这样大了。”
    这王氏年龄至少四十往上了，虽眼角尾纹已生，但看得出来年青时美貌非常。王定疆也就四十多岁，两人年龄相差其实不多。据说这王氏当年是前洪州刺史府上的歌姬，后来转送给王定疆。
    本朝开朝的时候，太监们按律不能娶妻，也不能在宫里和宫女搞对食的。但如今不同了，太监们公然娶妻纳妾，像王定疆那种大太监，有自己的大府第，府中也是三妻四妾。
    这王氏与别个不同，居然叫王定疆认成干女儿，还出京嫁给了一州知府，从歌姬到知府夫人，除了人美，想必手段也十分了得。
    王氏与胡兰茵两个亲自陪着宝如一起逛她家的园子，如今八月正是果瓜飘香的季节，园子里没有繁花，却各类果子红透枝头，香气阵阵。最是秦州特有的一种苹果，皮色粉里透红，咬一口又沙又脆，透心的甜。
    陪着转了会子，到一处凉亭坐下吃茶，胡兰茵叫人唤走了，只剩王氏与宝如两个。这王氏忽而握过宝如的手道：“好孩子，从长安回秦州，一路上可苦了你了。”
    宝如抽回自己的手，也不吃茶，手里揉着朵喇叭花儿。
    王氏又叹了一气道：“可怜见的，当初相府一府的人都是将你当成眼珠子来疼来养的，如今落到秦州这么个地方，你憨憨傻傻不觉得什么，我们可都替你叫屈了，也罢，今儿有个旧相识要见你，你好好与他叙一叙，也算找个哥哥诉委屈，好不好？”
    宝如眼皮直跳，虽人还未至，她却已经闻到来人的味道了，太监们因为体臭，爱用香，太监的干儿女们也沾着太监身上的香气，人还未至，已经熏的宝如眼睛疼。
    果然，王朝宣在身后叫道：“宝如妹妹，总有一年多不见了，你可想哥哥了不曾？”
    宝如转身一看，一个穿着水红色缠丝纹绸袍子的男子，腰挂禁军令牌，足踏乌靴，两只松垮垮的鱼泡眼儿，可不是王朝宣。她连忙叫道：“朝宣哥哥，怎的竟是你？”
    王氏已经悄然而隐。王朝宣道：“要说那个李少源，真真叫人生气，你才离开京兆府，他就三天两天往齐国府跑，这不，听说今儿他和尹玉卿大婚，哥哥连酒都懒得吃，快马加鞭来秦州找你了。”
    宝如心说上一回胡安在石榴林里哄自己，也是拿李少源说话，这些男人们是不是觉得拿李少源打击她，她就肯定会心灰意冷，心烦意乱，最后哭哭啼啼，顺带叫他们带进死胡同里去。

 78.家蛇

    此为防盗章
    胡安瞧这小丫头面相娇美, 却憨憨傻傻的，再一想那王朝宣虽说这回走了, 却也撩了狠话, 不知道什么时候再杀回来, 若叫王朝宣得了手，以自己的身份, 这辈子也难再见这个憨憨傻傻的小尤物儿。
    遂凑近一步道：“前儿王朝宣来，聊起荣国府世子李少源, 倒说了两句闲话儿，你要不要听？”
    宝如一瞧这就是个酒囊饭袋，当然就明白过来, 从胡兰茵要替她修屋子，再到朱氏请她住到隔壁，绕着好大一个圈子, 怕就是要推这厮出来, 遂也一笑, 问道：“什么闲话儿？”
    胡安凑近一步道：“王朝宣说，妹妹前脚离京，那李少源就看上了齐国府的二小姐尹玉卿, 两家一拍即合, 只怕很快就要大婚了。”
    齐国公尹继业，以国公而拜凉州都督兼河西节度使, 是整个大魏皇朝最重要的边关将领。二小姐尹玉卿比宝如大一岁, 自幼骄纵拨扈, 打心眼里爱李少源，无论任何场合，从不掩饰自己对李少源的喜爱，明里暗里没有少跟宝如针锋相对过。
    宝如也猜以李少源的年龄，给了自己退婚书之后必定会择妻立刻完婚，却不期他竟会娶尹玉卿。
    李少源的父亲李代瑁是高宗皇帝的二儿子，大行皇帝的兄弟，先帝死后，年仅八岁的李少陵登基，他为辅政大臣，与太后白氏同治，是名副其实的摄政王。
    李代瑁孩子生的比先帝早，所以李少源是高宗爷爷的长孙。人言小儿子，大孙子，老人们无论有多少孙子，最疼爱的自然是长孙。
    李少源生的俊秀，又才高八斗，自幼最得高宗疼爱，即便当今皇上李少陵，虽贵为太子，在京城也没有他的风光骄纵。
    他常言京中唯有两家小姐能叫他另眼相看，一个当然是宝如，因他爱她，爱到心坎里。
    另一个便是尹玉卿，因他厌她，厌她一见面就缠着叫哥哥，也是厌到心坎儿里。
    宝如心说如今李少源只怕不厌尹玉卿了，毕竟尹继业是凉州都督，瓜州连年用兵，整个边防战事全由尹继业一人撑着，即便白太后和小皇帝李少陵，也得看尹继业的脸色。
    胡安还堵在小石径上，见宝如一张小脸含羞，满含秋水的眼儿里全是道不清说不明的情愫，笑的越发没个正形，摇着把扇子道：“妹妹你当初也是看走了眼儿，那李少源就是个狼心狗肺，天下间老实又耐看的男子，还是出在咱们秦州了。”
    宝如抿唇一笑：“哥哥说的很对，我也觉得咱们秦州男子最好。”
    她回眸一笑，转过另一棵石榴树，往朱氏院里去了。
    这夜宝如翻来覆去睡不着，朱氏的小丫头蓬儿一会儿给她摇扇子，一会儿又给她端杯水，宝如并不喝水，只开着窗子吹风，吹了许久给蓬儿看自己一身的小风痘儿：“不行，这屋子太潮湿了，我还是回我们院里，与我娘挤一夜的好。你也不必惊动大伯娘，否则她该笑我轻狂了，好不好？”
    蓬儿瞌睡多的像只鸟一样，见宝如披上衣服悄悄儿的溜了，毕竟隔壁的少奶奶，又不是正经主子，也不送她，自己爬上床，倒头就睡。
    宝如回到二房小院儿里，将角门从自己家院子这边顶的死死的，敲开杨氏的门钻进去，倒头在她那满是炕腥味的大炕上，闭上两只眼睛静听，听了半夜并没有什么事情，直到她挨不住迷迷糊糊睡着了，忽而便听角门被人拍的山响。
    杨氏吓的跳起来，隔窗问道：“谁在敲门？”
    外面似乎是隔壁府的管家老牲儿，他叫道：“二嫂，二少奶奶可是回了你们院子？”
    杨氏摸了一把，宝如果真在自己身边偎着，遂大声应道：“在的，出了什么事情？”
    老牲儿道：“在就好，我不过问问而已，你们睡你们的。”
    *
    次日一早起来，杨氏要去交药材，在宝芝堂门上排了一会儿的队，听了三车的流言诽语，好容易挨到交完药材，一年的辛苦，总共赚得二十两银子，揣着银子扛着扁担，进门抡开扁担便是破口大骂：“都给我滚，我家再穷也不要你们来修房子，都快快儿的给我滚！”
    一个山工正在砌砖，吃了杨氏一闷棍，唉哟一声直起腰道：“老嫂子，我家大小姐出钱给你砌房子，你茶都不给一口也就算了，怎么还骂人了？”
    杨氏再呸一声道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，都给我滚的远远儿的，老娘自己有银子，不稀罕你们那点钱！”
    工人们一看这老娘们耍起疯来，扔下墨斗刨子，一溜烟儿从那角门溜进去，到隔壁府告状去了。
    杨氏进了正房，揽过宝如道：“我的傻孩子哟，贪小便宜吃大亏，娘差点就害了你的命呢！”
    宝如暗猜昨夜隔壁定然发生了丑事，但因为伤的是自己人，所以胡兰茵与朱氏两个瞒下来了。
    果不若然，杨氏掰着指头开始说：“听说昨儿夜里你大伯娘房里的丫头蓬儿睡梦中叫人给奸了。俩人偷情也就罢了，不知怎的竟打起来，在你大伯娘院子里吵了半晚上。”
    宝如还在绣她的大帕子，抬眉笑道：“那里来吃了雄心豹子胆的男人，可有人识得他？”
    杨氏道：“听说是冯妈的儿子旺财，与那蓬儿早有些奸情，所以三更半夜入内院去找蓬儿，这下可好了，娘俩个一起被赶出去了。可我就是觉得憋屈，你说，那旺财分明是冲着你去的对不对？
    你大伯娘看着像个面瓜一样，给人捅起冷刀子防不胜防。我以为胡兰茵是个好的，谁呈想她们竟是沆瀣一气的要害咱们娘俩，若不是你半夜跑的急，明德回来我如何交待？”
    宝如心说爬墙的人不对，若果真是蓬儿的相好旺财，干那种事干着干着怎么会打起来？
    这流言，必然也是大房主动传出来的，把冯妈母子推出来，既说蓬儿和旺财两个早有奸情，也不过打上一顿，赶出去就完事，说不定朱氏还会补贴蓬儿些银子，买个嘴巴严实。
    真正半夜爬了墙的那个人，就可以摭过去了。
    那朱氏两条风湿腿软的面条一样，笑起来和善似一尊菩萨，没想到捅起冷刀子来防不胜防。
    宝如道：“咱们本是两家，自己的房子自己盖，若实在没钱，我往后和娘挤一屋子睡，或者厨房里搭张床也能睡的，再不去他家睡就行了。”
    杨氏深以为然，从褡裢里摸出那二十两银子道：“用这银子，娘替你砌一间体体面面的大西屋，叫我家宝如也住的舒舒服服儿的，好不好？”
    渐渐儿的，她已经将宝如当成亲乖女了。
    宝如笑着点头：“好，我全听娘的！”
    这样一闹，西屋被拆掉了，季明德就算回来，也没有房子可睡，只能彻底搬到隔壁去。
    而若宝如不在隔壁受一回险，以杨氏的为人，肯定也要把她赶过去，好叫她跟胡兰茵两个争自己的宝贝儿子，争那条吐着芯子的蟒蛇。
    嫁过来一个多月，虽只在一起睡了三夜，但宝如时时悬提一颗心，生怕他半夜控制不住自己，那东西要钻过来。
    当初答应嫁季明德的时候，虽明知一夫二妻，可宝如才从梁上被救下来，脑袋还是晕的，又因为李少源公然的退婚，觉得生而无望，破罐子破摔就嫁进来了。
    来了之后缓过气来，发现那怕自己死了，于这世界来说也没有任何波澜，不过哥嫂一家又少一个最重要的亲人。所以她打起精神来，针分夺秒做着绣活儿，想凭靠自己，再替自己突出条前路来。
    这天下午，她给杨氏打了声招呼，小包袱皮包了两块帕子，便要出门。
    杨氏瞧过宝如绣的帕子，上面花里胡哨，绣的全是张牙舞爪的飞禽走兽。明知没有绣楼会收宝如那些帕子，也不好打击她那点傻乎乎的欢喜，只得叹着气眼睁睁放她走。
    宝如出门却不往绣楼去，穿过两条街，却是进了宝芝堂对面的寿衣店。
    寿衣店掌柜见进来个笑眯眯，看起来面色憨憨，容貌绝美的小丫头，却挽个妇人发髻，有些惊讶，毕竟进寿衣店的，大都家里有将死的人，皆是一幅哭丧的脸，还很少见有人欢欢喜喜来裁寿衣的。
    他问道：“小娘子，来咱们这寿衣店是想要给长辈裁衣，还是给去了的人量身子？”
    宝如不拿自己的绣品出来，压低声音道：“不瞒掌柜的说，我家有个临要过世的人，因是个读书人，考了多年都没考上秀才，如今虽学富五车，却也是个白丁。他一生想做官，如今眼看将死，这愿望肯定达不到了。

 79.人间恶道

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    宝如道：“既如此操心，大伯就该自己去看上一眼, 我又不是郎中, 怎知喝了又没有效果！”
    她说着, 便往前突, 不信偌大一个季家上下几十口人, 季白敢光天化日之下调戏儿媳妇。
    季白也没想过这弱楚楚的小花骨朵儿能抛下年青俊貌，诗才秀怀的侄子, 转投自己怀抱。
    他轻嗤一声笑道：“赵放当初为相, 儿子赵秉义掌督察院，百官惧悚，如此一门四散。其中有个夷妇, 自称是赵秉义宠妾，贬谪路上私逃，投在秦州道监察御史季墨门下, 言自己姓同罗, 名绮。宝如，你可识得她否？”
    当初祖父和父亲一同贬往岭南，除了她和赵宝松一家子, 余人全部跟着去的, 当然，也全是去送死的。
    宝如吃不准季白是拿姨娘做个幌子诱自己，还是姨娘果真逃了出来。遂回道：“识得, 那是我的亲姨娘。”
    季白道：“季墨与我是远房兄弟, 我若开口讨, 不过一个妇人而已，他会给我的。但商人不行无利之事，你总得承诺点什么，我才好开这个口！”
    宝如也知季白一步步诱着自己，前面就是圈套，只待自己踏进去，刚要开口，便听远处一人叫道：“老爷，老爷，不好了！”
    季白调戏侄儿媳妇调的正欢，生生被打断，勃然大怒，回头吼问：“何事？”
    小厮季羊猛然冲过来，迎面看到仿如万绿从中一点红般娇姿楚楚的二少奶奶，连忙恭恭敬敬一礼，凑手在季白耳边道：“京里王公公送了急信来。”
    王公公，就是御前大太监王定疆，那是季白的衣食父母。
    季白接过信撕开火漆，匆匆扫了两眼便脸色大变，稳着心气对宝如一笑，柔声道：“你先慢慢想着，天长地久，伯父有的是时间叫你慢慢想通，好不好？”
    宝如不语，目送季白离去，手中一只青石榴上攥出几个指头印子来，丢进了草从中。
    *
    宝芝堂是家开满大魏国内各州的大药房，秦州这一家，与季家隔着两条街。
    宝如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，满街葱花呛菜油的香气，等她赶到宝芝堂时，药铺里的伙计已经在锁门板了。
    她来的太晚，眼看到下门板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已经走了。连忙上前道：“这位小哥儿，实在不好意思，我家相公在此订了药，命我来取，劳烦你了，开门让我取了药，好不好？”
    小伙计摸着脑袋问道：“但不知娘子贵姓，是谁交待的药？”
    宝如道：“免贵姓赵，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的药。”
    小伙计顿时眉开眼笑：“原来是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己进药房，上二楼右手边第三间房，药就在那屋子里放着了，有人一直等着你来取。”
    门板只剩下一扇，药房里黑洞洞的，隐隐可见柜台后面上下人的楼梯。
    汗津津的小美人儿，唇红齿白，双眸含情，对着小伙计笑了笑，转而一个人进了宝芝堂，顺着那楼梯上二楼，木质走廊，两边皆沿伸出去。她数到右手第三间房，见门半掩着，轻敲了敲，还未张嘴，门应声而开。
    里头朝后窗站着个男子，瘦高个儿，一件深青色的直裰，发结竹簪，只瞧背影，宝如一眼便知他是季明德。寻常人不会像他一样，仅凭背影，就能看出种隐忍和韧性来。
    他应声而转，显然早知宝如会来，两步迎了过来，问道：“为何来的这样晚？”
    宝如道：“天都黑了，赶路要趁早的，你怎么还没走？”
    季明德已经拉开椅子，等宝如落坐时，轻推一把椅子，叫她能稳稳的坐着。两人离的很近，宝如能闻到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡兰茵房里染上的。
    桌上一只青花沿的瓷碗，上面盖着一只圆碟。季明德揭了碟子，递过一把调羹给宝如：“吃了它！”
    那是一碗凉粉拌皮蛋，凉粉玉白，皮蛋乌青，蛋黄腌出了油，上面洒着油呛葱花，淋了满满的醋，并几丝绿油油的胡菜。回门那天，她在早餐摊前看了眼凉粉，略有些馋，大约他是想解她的馋。
    宝如喜吃凉粉，尤其是加了红糖水的。但那东西上火，在京城的时候，往往要求上很多回，嬷嬷才会买一份回来给她吃。
    季明德见宝如怔着不肯接调羹，解释道：“皮蛋败火，我瞧你嘴角有些烂，想必是上了火的缘故，快吃了它，好败火。”
    宝如终于接过调羹，舀了一调羹粉，舌舔得一舔，无声吞了下去。
    她这件藕色褙子实在好看，袖口一圈儿翠绿色的缠丝纹，衬着纤纤一点细腕。那点小细手儿，揉着那一大盆脏衣服时软绵绵无力挣扎的可怜样儿，在季明德脑中挥之不去。
    方才她在楼下说我家相公姓季，叫季明德，说的那样顺溜。季明德在楼上听了，笑了许久。
    她鼻尖沁着一层子的汗，吃的极慢，偶尔看他一眼，随即快速垂眸，仍去吃那碗粉。
    季明德把磨好的虎骨推了过去，嘱咐道：“一日三次，与雪莲酒同服，会有奇效。”
    宝如随即抬头。他似乎在暗示她，自己知道季白给她送过雪莲酒。
    他的手忽而伸过来，骨结分明，指骨细长，外面看着白净修长是读书人的手，掌心却有一层粗茧。他也有一股匪气，但不似季白那样外露，平时掩藏的很好，就像他的手，外柔而内粗。
    宝如盯着那只手，想象它在胡兰茵那身媚肉上游走，旋上胡兰茵的细腰，以及揉捏她胸前那对鼓胀时的情景。忽而躲过他的手，抱起那装着虎骨的坛子道：“你路上小心，我也该回去了！”
    季明德也跟着站起来，疾行两步，将宝如堵在墙角，拇指揩过她红了口子的唇角，带着一股冰凉凉的麝香味。
    原来他是看她唇角上火烂了口子，想要替她敷药。
    宝如知道这个人不会轻薄自己，克已守礼，遂闭上眼晴静待着。
    他指腹揩过的时候，她唇角溢出一丝口水，顺着那白色的药膏润上他的手。
    季明德盯着她红似花瓣开合的两瓣唇，软嫩嫩一点舌头，在里面轻轻哆嗦。
    他盯着看了许久，柔声道：“季白前些日子从扶南采购了一批伽蓝给王定疆，谁知到了京城打开箱子一看，伽蓝变成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要赶去京城查办此事，一个月内，他是不会回秦州的。”
    伽蓝是沉香中的珍品，有异香，可为饰，亦可入药。若为药，能生男子精气，使人返老还童。但因难得，民间少有，皆是御供之品。
    宝如原来曾有一只伽蓝的手串，如今也不知遗落到了何处。
    常人只是拿伽蓝做装饰，但王定疆有个特殊的嗜好。他喜吃伽蓝，每天都吃，上瘾了一般，一日不吃就不行，所以那东西是他的命，季白丢了这样贵重的东西，难怪会脸色大变。
    宝如心道季明德非但知道季白送她药酒，还知道季白今天急匆匆离去，更向她解释原委。这人虽自己不敢吃，但显然也在能力之内，尽力的帮衬自己。
    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，扑扇扑扇：“既你要赶远路，就走些出发，路上留个心眼，莫住着黑店。”
    她和赵宝松从京城回秦州，就是住进黑店露了财，才叫山匪方升平半路盯上，截的道儿。
    季明德一笑，露出白而整洁的牙齿，并颊侧两个深深的酒窝：“好！”
    他说着，就来解她藕色褙子上的锁扣儿。这褙子是立领，衽格外的高，将脖子捂的严严实实，解开里面濡湿一股子的香汗。
    宝如吃不准季明德是要做什么，俩人中间只隔着一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越发浓烈。
    季明德蘸了满指的冰凉药膏子，轻轻往宝如脖子上那一圈紫红色的勒痕上涂着，柔声道：“每天涂三回，约莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不许捂出一身的扉子来。”
    他那粗糙，满是茧子的指腹抚过宝如细腻敏感的肌肤，她喉头油然窜着一股痒意，猛然抓住季明德的手：“我自己会涂，你快走吧！”

 80.面训

    此为防盗章　　宝如抱着个小包袱, 从掌柜翻起的货柜上绕过去, 转而进了内间。
    *
    对面宝芝堂二楼, 季明德一身风尘朴朴，还是那件深蓝色的直裰, 正在窗前站着。屋子里还坐着个须发皆白，眼明而熠的老人，这老人正是整个秦州在官场上最有影响力的前庐州刺史, 人称成纪老人的李翰。
    他交一腿坐着喝茶，正在谈论当初丞相赵放父子被贬一事。他道：“前年先皇大行不过三日，李少陵即位，王定疆以宦官之身，被太后任命为辽东都督，率兵出征勾丽国, 那时候, 我就知道白太后亲信宦官，只怕朝堂要起血腥, 明哲保身而退。
    赵放是个咱们秦州人的老实性子，不肯适时而退，结果一府全灭。若不是李少源求太后娘娘一力相保, 王定疆是决心要撺掇着小皇帝诛赵放九族的。”
    季明德唔了一声, 目送宝如进了对面的寿衣殿, 勾手叫个小伙计过来, 耳语几句, 那小伙计转身跑了。
    他转到桌边, 替李翰添茶：“先生继续说下去。”
    李翰眼中略带责怨：“王定疆之所以网开一面放出赵相府两个孩子回秦州，并非他大人大量，应当还有别的目的。
    李少源的退婚连我都没有预料到，没了他护着，王定疆才敢动赵宝如。你倒好，狼群里叨肉，就把她给叨回来了。那是个很招人疼的小丫头，幼时我曾抱过多回，配你，太委屈她了！”
    季明德还在看对面的寿衣店，宝如刚刚走进去的地方，唇角一抹笑意，阳光洒在他年青俊朗的脸上，酒窝深深，眉目笑的又暖又温和：“我会努力，不辜负先生的期望，也好配得上宝如。”
    李翰又道：“季白是咱们秦州的老地头蛇，杀他容易，但他身后所盘根错节，牵扯的范围太广，若你冒然杀他，我怕王定疆会盯上咱们秦州，派重兵来围剿土匪，你干爹势力再广他也是匪，轻易动季白，秦州会生乱。”
    季明德眉间掠过一丝青，却还在笑：“我会找个妥善的法子，届时也会随时跟您商量，咱们照情形，边办边看。”
    就算季白非他爹，只是他的大伯，但也是连着骨头带着筋的血亲。但听季明德的口气，杀季白，就像一件于已不相关，但非得要办的公差一样。
    *
    对面寿衣店最里一进，掌柜神秘兮兮捧出一套绸质绿色官服，质地差到宝如不忍心看，上面的双鸬鹚补子，绣的歪歪扭扭，像是扑了两只鸭子在上头。
    宝如问道：“这一套官服，要值多少钱？”
    掌柜笑道：“官服并不贵，不过是寻常寿衣的材料罢了，只这补子却是一针一线绣出来的，最少要值二十两银子，所以这套官服，连靴带里衣，我要卖它二十五两银子一套儿！”
    宝如一听这样难看的补子都要值二十两，心下暗笑：“掌柜莫要哄我，我也见过当官的，您这补子太假，太难看了，到了地府，阎王大老爷能认么？”
    掌柜嗨一声笑：“小丫头，官服那东西寻常，这补子却难得。寻常作官的人，这东西都是要穿到坟里头去的，咱们白身的人，拿张假的凑和凑和，也就完了不是？”
    宝如又道：“这不过是套六品官服，我家相公人虽病了，却也年青好像貌，不爱穿这绿衣，您拿套紫袍出来可好？”
    大魏官制，六品文官穿绿衣，三品以上大员穿紫袍，所以宝如会有此一说。
    掌柜笑着摆手：“紫衣好办，但那补子孔雀补子却不好绣，说白了，除了钦差大老爷，咱们秦州人谁见过三官大员穿什么样的衣服？大多数人也就弄套绿袍子凑和凑和完了，又不是真的要做官，计较那些作甚？”
    宝如跟他较上劲了：“我家相公非得要套紫袍，掌柜您说个价儿，多少银子能得？”
    分明赵宝松那套六品官服，都卖了十两银子，宝如要套这掌柜一个准话儿。
    掌柜不知宝如诱自己，以为果真遇到了敢出钱的，展着五指道：“至少五十两子，才能弄来一套，也不能立刻就得，我必须得派人往京城，至少瞧瞧大品大员们的补子，找个人绣出来，才能给你东西！”
    宝如笑笑嘻嘻，立刻就解开小包袱，捧出方补子来，笑问掌柜：“掌柜的，您瞧我这方补子它能值多少银子？”
    这是一方三品文官的孔雀补子，背绣金色云纹，云海之中，两只孔雀开屏而翔，丝线层层堆叠，绣工精致，简直以假乱真。
    掌柜一眼之下当了真，连忙盖上宝如的小包袱皮儿：“小娘子，你这是真家伙吧，这东西可不敢乱拿出来。”
    宝如嫣然一笑：“不瞒掌柜的说，这皆是我自己绣的，非但三品孔雀补子，就是二品锦鸡补子，一品仙鹤补子，只要掌柜您要，我都能给您绣出来，但不知我这补子它能值价几何？”
    掌柜沉吟许久，却不说话。
    为何？
    因为恰这些日子有个巧宗儿，让这掌柜需要一方真正的一品重臣仙鹤补子。
    那州知府胡魁的老爹眼看就要咽气，老爷子贵为知府大人的爹，一辈子却只做过个七品闲散朝奉朗，当然不愿意穿着七品官服去见老祖宗。他想要一套一品重臣的官服，还想要真的，官服易做，补子难得。
    本来，他谋的是丞相赵放的那一套，谁知赵放和儿子赵秉义在发往岭南的路上，是被人烧死的，那套官服也没饶了，被烧掉了。
    老爷子心心念念要官服，胡魁给这掌柜打了招呼，银子事小，只要有绣工能绣出来，多少银了都给。
    宝如觉得自己已经吊上了这掌柜，遂一把合上包袱皮道：“既掌柜无意，我再去别家问问！”
    她转身要走，那掌柜忽而说道：“小娘子，你果真能绣仙鹤补子？”
    宝如回头，从包袱里掏出另一张，恰是仙鹤补子。
    掌柜捧着看了片刻，伸出五指道：“五两银子，不能再多，我收了这两张，好不好？”
    宝如笑着递过补子，换了十两一锭银了装在身上，顿时觉得自己财大气粗。
    临出门时，那掌柜追了出来，一脸严肃：“小娘子，若你还有补子，我这里，有多少，收多少，但只我一家，若你再问别家，就莫怪我翻脸不认人，将你告到官府了！要知道，私绣官服补子，可是死罪。”
    掌柜觉得这个小绣娘，怕要成为自己的大财脉，是已不计手段，想要威胁她。
    宝如笑着应了一声，甫一出寿衣殿的门，便看见对面一个穿着深蓝色直裰的年青人，与那宝芝堂小伙计站在一处，肩上一只褡裢，似乎正在听那小伙计说着什么。
    宝如刚才还在寿衣殿里说丈夫眼看要亡，出门就撞见季明德好好儿的站在那里，欲避，已经叫他瞧见了，也不好再走，便站在寿衣殿门上等着。
    季明德听到小伙计说宝如是去寿衣殿给丈夫裁寿衣的，低头笑笑，对那伙计说道：“我知道了，传我的话，叫掌柜守好店，那一块伽蓝先不要分开，也不要入药，我留着有大用。”
    那伽蓝本是他伯父季白给大太监王定疆办的，如今季白还不知在那里抓瞎找东西，却不知那价值万金的伽蓝香，如今与自己家就隔着两条街。
    宝如脖颈上被粗绳勒出的那圈勒痕终于消了，她穿件交衽的短袄，纯月白的底子，颇宽，衬着腰深空空荡荡，瘦的叫人可怜。
    季明德记得这件袄子，当是去年他找裁缝给杨氏做的，想必杨氏舍不得穿，送给宝如了。
    季明德穿过街道，对着宝如先笑了笑，问道：“我走之后，可有什么事发生，你过的还好？”
    宝如不知道寻常人家的丈夫们离家出远门，回来之后妇人们都是怎么答话的。她与他实在不算亲密，而且季明德有时候狠，有时候怪，又有时候温柔，总之那一样皆叫她胆寒，也不知自己该如何回答，将那揣银锭的包袱转而藏到了身后：“我过的很好，你是那一天回来的？”
    她暗猜他只怕早回来了，因这个月理当住在隔壁，怕老娘絮叨，索性不告诉她和杨氏，若不是她碰到，只怕他还会瞒下去。
    季明德道：“我今天刚从成纪回来，还未进家门，恰好就撞见你。”
    宝如半信半疑，也笑了笑，与季明德并肩走着。便听季明德问道：“你好好儿的进寿衣店，可是你哥哥身体不好了，你要替他裁寿衣？”
    赵宝松这一个月身体大好，都能拄着棍子满院转了，宝如听季明德这声咒，气的险些忍不住要怒，却又生生忍住，也不解释自己为何而去，闷闷在他身边走着。

 81.三虎相斗

    此为防盗章　　接着便有人说：“散了吧, 何必看一个疯婆子撒泼，都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙, 杨氏一听人称自己是疯婆子，索性放声开始嚎，哭声盖过锁啦, 直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头, 细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床, 墙纸也是新糊过的，床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿，上面两个圆丢丢的大胖小子，相对而坐。
    当然, 都是男孩。
    再是一张妆台，上面空无一物, 连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方，娘家陪嫁来的妆奁，饰着红绸的铜镜等物, 就应该摆在上面。但她没有, 她嫁的太仓惶, 哥哥赵宝松沉病在身, 前后不过一天的时间, 嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子，宝如伸手进去摸了一把, 下面床单是棉布的, 也是正红色, 她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。
    她擦过脸扫了眼帕子，白的倒还罢了，那红红的两道，异常鲜艳的，是她涂了一天的口脂。
    她暗猜方才季明德揭起盖头时看到的自己，只怕是个戏台上的白脸曹操，难为他涵养好，倒是没有表露出来。
    他再进一步，修长白净一只手伸了过来，直奔她胸前那枚紧衽的铜锁扣。
    宝如以为他是想看她脖子上的伤痕，伸手便捂住了脖子。
    四目相对，厚厚的吉服裹的宝如喘不过气来，季明德也不说话，颊上两个酒窝还未消退，就那么笑温温的望着她。
    他看起来格外温和，宝如默了半晌，终于缓缓松开手，脖颈上深深一道勒痕，在吉服白色的衽下若隐若现。
    吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”

 82.黑糖

    此为防盗章
    宝如出了果园子, 定晴观察这座胡府，认准了往主院的路而去。
    她要找的是方勋, 要求他给赵宝松治风湿，至于王朝宣, 就让他在那园子里等着去。
    从一处角门上进去, 宝如远远瞧着瓦檐最高的一处，暗猜那是胡府正殿，遂疾步走过去。谁知走到半途，恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着, 迎面从那正房后的檐廊下绕过来, 要过荷花池，想必是要去解溺。
    宝如站在一从垂柳后面，倒不怕季白看见, 只是觉得那扶他的小厮有些眼熟，定睛看了许久, 忽而想起来, 当初赵宝松被绑票, 她和嫂子黄氏两个去赎人的时候, 这小厮就站在匪首方升平的身后，也是个土匪。
    在知府府上, 土匪扶着季白去解溺，颇有些诡异。
    宝如仍旧站在那垂柳后, 等季白解完溺再回来, 走到一半时, 便见那小厮本是扶人的，忽而一脚踏出去，将个醉熏熏的季白踏进了荷花池里。
    醉酒之人，再落了水，季白呼嚎两声，连扑带攀，攀着荷叶想爬上来，却越陷越深，眼看吞了几大口水，就要闷死了。
    宝如呀了一声，左右四望，隐隐见个男子站在对面大朵大朵盛开的木槿之中，显然也在看季白在水里的挣扎。
    他忽而往前一步，宝如终于看清了，那人眉目间一股青意，冷眼瞅着季白在水里挣扎眼看要溺死，忽而牵唇，露了诡异一笑，竟是季明德。他眼看着季白挣扎不过沉下去，转身走了。
    季白不过一个老贼，死不足惜，若以宝如的心思，这会儿就该趁着没人，抱两块砖头砸到他头上，助他沉进荷花池淹死。可是不行啊，宝如脑子一转，暗道生了她的那个女人还在季墨手里，她得狼窝里叼肉一般，借助季白把她弄回来呢。
    “来人啦，快来人啦，有人溺水啦！”宝如连忙叫道，找了根墙角竖的花锄递过去，叫道：“大伯，快来抓这个，抓住了好爬上来。”
    季白已经被呛晕了，最后还是胡府的家下人们赶来，把他从荷花池里捞出来。
    宝芝堂的大东家方勋才给胡魁老爹诊完病，悄声宣布完死期，与胡魁一起吃酒，听闻表兄掉进了水里，亲自来给季白压胸吐水，吐到一半，忽而抬头见宝如站在旁边，惊问道：“这是宝如？”
    宝如连忙道：“方伯伯好！”
    方勋与季白年龄差不多，穿件青布衫，面容白净，眼角皱纹颇深，看起来人很随和。他又压了两把，待季白吐了脏水出来，便来看宝如。
    俩人在荷花池畔一处石几上坐下，鸟语清脆，垂柳浓荫。方勋望着面前娇憨憨的小丫头，她原本是胖乎乎的，两只绵乎乎的小胖手，手背上八个深深的酒窝儿，幼时替她扎针，一扎一缩手，但只要给颗糖，小爪子立马伸出来，火中取栗一样。
    家业败了，这娇憨憨的小丫头也落入民间，只她似乎天生的不存心事儿，瞧着还是傻傻的样子，表面上全然看不出苦意来。
    方勋常替长安各大府的小儿们看病，所以出门随身都要带着几颗糖，惯性使然，以为宝如还爱吃糖，拉过她的手，将两块帕子包着的麦芽糖递给宝如：“伯伯这儿有好东西给你，快吃了它！”
    宝如乖乖接了过来，噙了一块在嘴里，麦芽糖粘牙，说起话来便带了一丝口水：“方伯伯，去年回秦州的路上我们遭了匪，我哥哥如今得了风湿，腿腿俱麻，站都站不起来，您是我爷爷的老交情，我也知道如今我们兄妹俩不好交往，您能不能夜里悄悄过去替他诊上一回，或者能替他治好病了。”
    方勋叹了一声道：“如今长安，是王定疆和尹继业的天下，我一个白身之人，即便看到赵相落难，也不敢伸手，你明白我的难处否？”
    宝如眼圈一红，连忙道：“明白，我明白伯伯的难处。”
    曾经一人之下万人之上的丞相落了难，不踩上一脚就是好的，毕竟大家都要明哲保身。
    方勋道：“你明白就好。如今虽说风头过了，可王定疆还未放过你们兄妹，我也只能尽力相帮。衡儿已经去找宝松了，想必此刻已在替他诊治，他的火针炙的比我还好，有他帮你哥哥，他一定会站起来的。”
    宝如一听方衡也来秦州了，还去替哥哥灸火针，喜的跳了起来，含着块糖给方勋福了一福，转身就跑。
    方勋自然也跟着，要送宝如出去。
    *
    仍是方才那果园子里，王朝宣也听到隔壁大喊救命的声音，但记挂着宝如不敢远走，正自无聊着，便见一个小厮笑呵呵端了杯茶上来，连连叫道：“王舅爷怕是口渴了，快喝杯茶解解渴儿！”
    王朝宣掀开盖碗，秦州人常喝的八宝茶，里面有葡萄干儿，桂圆粒儿，还有干杏脯，泡的香香甜甜。他捧起来自然就呷了一口，仍是看着方才宝如走的那个位置，焦急等宝如回来。
    知府夫人王氏恰自另一侧而来，要问王朝宣可说动了宝如不曾，刚到跟前儿，便见自家干弟弟目光呆呆，嘴角噙着口水，像是傻了的样子。
    她上前拍了把王朝宣的脸，问道：“朝宣，你跟那赵宝如说的如何了，她可答应你了不曾？”
    王朝宣忽而两眼放光，腾的一下跳起来，抱住王氏叫道：“小婉，小婉！”
    小婉是王氏的小名，寻常情况自然不好喊出来。王氏见干弟弟发了情的公狗一样往自己身上直攀，连忙推了一把道：“朝宣，你到底怎么了？”
    王朝宣忽而窜上桌子，口水四流，指着半空叫道：“仙女，小婉你快瞧，仙女脱衣服了！看那对大/奶、子，哦哟，再看那小细腰儿，哎哟比你还美了……”
    他说着就开始乱奔乱窜乱跳，恰这时候宝如和方勋两个也进了这园子，胡魁闻讯也赶了来，满满一园子的人聚集一处，王朝宣犹还清醒不过来，上前便要扒王氏的衣服。
    胡魁一个知府，夫人眼看要叫小舅子扒光衣服，连连喝人上去将他俩分开，气的胡子乱炸，煞时胡兰茵带着两个妹妹也来了，几个未嫁的姑娘自然哭哭啼啼，越发闹的园子乱里成一锅粥。
    宝如进园子时，恰与那奉茶的小厮擦肩而过，一看他是方才将季白踹入水里的那位，再回头，便见季明德拍了拍那小厮的肩膀，那人转而走远了。
    到这会儿，宝如才明白，季明德肯定与方升平那个匪徒有牵扯。
    他昨天傍晚还曾问过她，季白想找死，他该怎么办。今天就眼睁睁看着季白差点被淹死，再这王朝宣，本是冲着她来的，却在胡知府家的园子里疯疯傻傻丢这样大一个丑。
    忽而，被人压在亭子里的王朝宣竟然又大叫起来：“小婉，仙女怎么走了，快把茶端来，让我再喝一口，我还要看仙女，快！”
    这一声惊的宝如莫名打个冷颤。
    *
    这厢好容易有两个下人将王朝宣压在亭子里，方勋上前诊脉，又端过茶碗嗅了嗅，笑道：“胡大人休要着急，令舅并非发疯，只是有人误将朝颜的种子当成芝麻泡在了八宝茶里头，朝颜种子常会致人产生幻觉，狂听狂念，他控制不住才会发狂，快扶下去呗！”
    胡魁上前接过那碗茶，忽而甩手整个儿泼到王朝宣脸上，登时茶叶挂了王朝宣一脸。他定晴细看，果真有那黑乎乎的朝颜种子搀在其中。
    季白还晕着，无人知是叫人踹入水的，王朝宣这茶里的朝颜种子却叫胡魁起了疑，他大叫道：“立刻封锁几座大门，看看是否有可疑的人出入，朝颜种子比芝麻大多了，谁会将它误当成芝麻放进茶里，必是有人趁着本官府中开宴，要在此捣乱！”
    本是来吃酒的，倒遇上这样一注麻烦，方勋也颇生气，唤过季明德与宝如道：“明德，既知府大人府上出了事情，咱们还是早些走的好，至于那生乱之人，叫知府大人慢慢查吧！”
    *
    出了胡府，宝如坐在马上，方勋与季明德二人却是步行。
    因方衡在岔口胡同替赵宝松治病，他们一路走到岔口胡同。在胡同口上将宝如抱下马，目送她进了院子，季明德道：“舅舅，咱们往宝芝堂坐会儿，我那里还有个病人，要你诊上一脉。”
    方勋点头，二人又往宝芝堂而去。一路上，方勋说道：“衡儿也是个呆的，一听说宝如叫李少源退了婚，当时就要回秦州接她。谁知你小子倒好，第二天就娶回自家去了。赵放两父子是死在发往岭南的路上的，据说一家人全烧成了炭，悲惨无比。
    你和衡儿全是要走仕途的，舅舅不会劝拆你的婚姻，但没有金钢钻，就勿揽瓷器活儿，你明白我的意思否？”

 83.贱籍

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    季白深吸一口水烟, 吸的烟壶里水哗啦啦泛涌着。他闭上嘴巴，鼻子往外吐着两股粗烟：“也罢, 他终归是我儿子，不怕他能翻过天去。”
    *
    回到自己家, 还未进门, 季明德便听到院子里一阵阵的笑声。
    宝如这一回是真的在绣小帕子，与胡兰茵两个并肩坐在那张薄薄的小床上，蒿儿在屋子外头站着。
    见季明德来了，胡兰茵连忙站起来叫道：“明德, 明德, 快来瞧瞧，宝如妹妹绣的帕子可真漂亮。”
    当着宝如的面，季明德总不好翻脸, 转而进了正房。
    胡兰茵神秘兮兮对着宝如一笑：“瞧瞧，他还知道害羞了。”
    宝如心说, 今人讲究妻妾和睦, 一个仕人做官做学问是一方面, 能叫妻妾和睦相处, 同僚们才要拿他另眼相看，就此来说, 有胡兰茵这样一个贤妻，季明德将来到长安考科举, 做官儿, 必定很多人艳羡他。
    胡兰茵是来请宝如赴宴的, 因为宝芝堂的大东家方勋要来秦州，知县胡魁摆大宴迎接，胡兰茵希望宝如能和她一起去。宝如也想见方勋，自然是满口答应。
    两人又坐着说笑了回子，胡兰茵带着蒿儿走了。走之前去正房辞行，杨氏气的只差拿炕刷子出来赶人。
    季明德回屋时，宝如已经撇过帕子，明目张胆开始绣补子了。
    他打来水替她洗脚，细细揉搓着她的小脚趾儿：“宝如，一方补子段其鸣给你多少钱？”
    宝如倒也不惊，毕竟段其鸣都叫她解元夫人了，她展了五指，两颊笑出满满的自豪：“五两银子！”
    季明德仰头看她，笑露出白白一口牙齿，两颊酒窝深深：“私绣官服补子可是大罪，虽来钱快，但也要适可而止，差不多就收手，好不好？”
    他搓的她脚心痒，十根脚趾在水里扭来扭去：“放心，我顶多绣半年，赚够五百两银子就罢手，不会给你添麻烦的。”
    季明德笑道：“为何是五百两？”
    宝如针不离手，绣一会儿觉得针发涩，伸到鬓间去蹭：“我不是欠你五百两么，等我绣补子攒够五百两，到时候还给你，你就放了我回家，拿那五百两银子另娶一房贤妻回来，好不好？”
    季明德搓着那软软的小脚趾儿，忽而住手：“妻子也能用买的？”
    宝如低头，针还在云鬓间轻磨：“我可不就是你买回来的？你原样儿再买一个就成了呗！”
    季明德忽而跃起，将宝如压趴在小床上，宝如的针还在鬓间，一不小心刺到耳垂上，顿时一颗血珠子冒了出来。
    他揪了那枚针插到窗台上，攥起宝如两只小手也举高在窗槛上，伸舌舔过她耳垂上那抹小血珠儿，吹口气在她小贝壳似的耳廓上，小声问道：“赵宝如，你是不是觉得我真不行？”
    他说着，忽而隔衣一撞。
    宝如心说隔着衣服就得疼成这样，果真叫他钻进来，我可不得死。
    她连忙摇头，眼泪已经崩出来了：“没有，我知道你很厉害……”宝如乍着两只手，想奉承他，毕竟十五岁的小姑娘，也不知该如何直白的形容。
    季明德一口白牙，笑的阴气森森，忽而低头，叨上她往外冒血珠儿的耳朵，舌扫过，细细的咂着。
    宝如伸长了脖子，手里还攥着方补子，忍着他小儿吃乳般在那耳垂上细细的舔舐，咬牙许久说道：“季明德，我后悔了，我给你钱你放了我好不好？”
    “唔？”季明德终于松了唇，但耳垂上始终有血渗出，渗一点，他就伸舌头舔一点，顽皮孩子一样：“两只手都叫针戳烂了，拼着熬瞎眼睛绣补子，你就为离开我。看来是我迟迟未圆房的缘故，竟叫你还想着跑！”
    他说着，一只手伸了下去。宝如吓的大哭，暗道这人怎的忽然就翻脸了。彼此也睡了好几夜，可他从未像今天一样，整个人成了一条蟒蛇。
    宝如忆及投梁那一回，果真是心如灰死，若洞房那夜季明德硬来，她或者也就从了，可今时不一样，她绣的补子一张能值五两银子，她觉得自己还能缓过气来，还有活的机会，那怕不能再活出相府小姐的风光，可也不必委身于这样一个不得不分做两半的男人。
    她替自己委屈，偏他还在她身上不停的蹭着。
    宝如牙一咬心一横，从枕头下摸出把做绣活用的剪刀来，正准备扎上去，季明德忽而从她身上翻了下来。
    在床沿上坐了片刻，季明德道：“宝如，并非我不行，或者不想。一则，你还太小太小，还是个孩子。
    再者，我如今一无所有，仅凭那五百两银子，就在这样寒碜一点小屋里要了你，未免太对不起你。我会给你更好的将来，别人能给你的，我一样能给，但你想走，门都没有！”
    屋中顿暗，是他吹熄了灯盏，不一会儿，他起身去倒洗脚水了，然后很久都不曾进来。
    宝如滚到里侧，贴墙闭上眼睛。
    *
    第二天一早起来，胡兰茵的马车就在外头等着，要接宝如一同去知府大人家里赴宴。
    杨氏见宝如穿的虽半新不旧，不过一件香妃色的半长褙子，头上也没有什么新钗饰，但整个人鲜亮透嫩，像根水萝卜似的，生怕胡兰茵又要使坏，遂劝道：“知府大人家去的客，都是达官贵人，你可警醒着些，勿叫那胡兰茵下套子给你使绊儿！”
    宝如连连劝道：“娘，您快回去吧，我心里有数。”
    她本也不欲去胡府，但怎赖季明德答应的含糊不清，她想亲自见方勋一面，求方勋给赵宝松治腿，所以不得不赴约。
    马车直接停在胡府女眷们所居的后院门上，胡兰茵亲自扶宝如下车，太监王定疆的干女儿，胡知府的妻子王氏迎上前来，连声叫道：“瞧瞧，这不是宝如么，当年在京里见时，还是个包在襁褓里的小丫头了，如今也长这样大了。”
    这王氏年龄至少四十往上了，虽眼角尾纹已生，但看得出来年青时美貌非常。王定疆也就四十多岁，两人年龄相差其实不多。据说这王氏当年是前洪州刺史府上的歌姬，后来转送给王定疆。
    本朝开朝的时候，太监们按律不能娶妻，也不能在宫里和宫女搞对食的。但如今不同了，太监们公然娶妻纳妾，像王定疆那种大太监，有自己的大府第，府中也是三妻四妾。
    这王氏与别个不同，居然叫王定疆认成干女儿，还出京嫁给了一州知府，从歌姬到知府夫人，除了人美，想必手段也十分了得。
    王氏与胡兰茵两个亲自陪着宝如一起逛她家的园子，如今八月正是果瓜飘香的季节，园子里没有繁花，却各类果子红透枝头，香气阵阵。最是秦州特有的一种苹果，皮色粉里透红，咬一口又沙又脆，透心的甜。
    陪着转了会子，到一处凉亭坐下吃茶，胡兰茵叫人唤走了，只剩王氏与宝如两个。这王氏忽而握过宝如的手道：“好孩子，从长安回秦州，一路上可苦了你了。”
    宝如抽回自己的手，也不吃茶，手里揉着朵喇叭花儿。
    王氏又叹了一气道：“可怜见的，当初相府一府的人都是将你当成眼珠子来疼来养的，如今落到秦州这么个地方，你憨憨傻傻不觉得什么，我们可都替你叫屈了，也罢，今儿有个旧相识要见你，你好好与他叙一叙，也算找个哥哥诉委屈，好不好？”
    宝如眼皮直跳，虽人还未至，她却已经闻到来人的味道了，太监们因为体臭，爱用香，太监的干儿女们也沾着太监身上的香气，人还未至，已经熏的宝如眼睛疼。
    果然，王朝宣在身后叫道：“宝如妹妹，总有一年多不见了，你可想哥哥了不曾？”
    宝如转身一看，一个穿着水红色缠丝纹绸袍子的男子，腰挂禁军令牌，足踏乌靴，两只松垮垮的鱼泡眼儿，可不是王朝宣。她连忙叫道：“朝宣哥哥，怎的竟是你？”
    王氏已经悄然而隐。王朝宣道：“要说那个李少源，真真叫人生气，你才离开京兆府，他就三天两天往齐国府跑，这不，听说今儿他和尹玉卿大婚，哥哥连酒都懒得吃，快马加鞭来秦州找你了。”
    宝如心说上一回胡安在石榴林里哄自己，也是拿李少源说话，这些男人们是不是觉得拿李少源打击她，她就肯定会心灰意冷，心烦意乱，最后哭哭啼啼，顺带叫他们带进死胡同里去。

 84.抓瞎

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    见宝如来了, 杨氏略有埋怨，递给她筷子道：“李翰当年做过大官, 听闻如今礼部监考的大员们，多是他的学生, 明德能拜到他门下, 明年的会试咱就不用愁了。
    宝如，明德是有大前途的。你从京城落难，在秦州半年多无人帮扶一把，是明德娶的你, 你可得收心好好跟他过日子。五百两银子, 那还是他这些年替人写诉状打官司作账目，一个铜板一个铜板攒下来的，是他所有的积蓄。
    虽说咱们如今家贫, 等明德果真中进士了，有官儿做了, 两进深的院子, 咱也会有的, 只要你能熬得住, 好不好？”
    显然，宝如不过傍晚出了回门, 杨氏就着急了，生怕这娇滴滴的小媳妇儿赖不住寂寞要跑掉。
    宝如抢着从杨氏手中收了碗, 甜甜说道：“娘, 您放心, 我是落过难的人，知道银子值钱，不会乱来的。”
    杨氏夺过宝如手中的碗，佯装嗔怒，眉眼间却全是笑：“就你刷的碗，猫猫洗脸一样，还得我洗二遍，快歇着去，碗我自己会洗。”
    宝如只得回房，趁着天亮穿好丝线，埋头而绣一方五彩明亮的补子，已渐有雏型。
    次日一早，她顺着嫂子给的地址，一路打问着寻到岔口胡同，迎胡同口上一间干净整洁的小院子，迎门遮阴的葡萄架子，往后两间房，清凉又舒适。
    赵宝松正坐在葡萄架下喝那雪莲酒，见宝如来了，远远展给宝如看：“这酒确实有奇效，连着喝了两天，满身的关节发热，你瞧瞧，我这手上的肿是不是消了许多？”
    他原本肿成鸽子蛋大的手关节，如今消了许多，都能自己端盅子了。宝如打开盒子，挖了一勺子粉搀入酒中，捧给赵宝松：“哥哥再尝尝这个，据说是虎骨磨成的粉，最治风湿的，你与药酒同食，喝上半个月，万一还能站起来了？”
    赵宝松道：“这也是季明德给的？”
    宝如深深点头。
    赵宝松细砸了一口，笑的特别满足：“当天李少源的退婚书刚到，他就跟着到了。你在屋子里上吊，你嫂子与他在外头交涉。他背着一褡裢十两一锭的银锭子，五十只银锭子砸在桌子上，瞧那架势就知道是个手里有好东西的，果不其然，哥哥这病，只怕还得他帮衬着，才能好起来。”
    青苗笑的特别腼腆，凑在旁边说道：“小姑，我也想尝一口。”
    这孩子爱吃，吃什么都香，正在吃一枚酸杏子，酸的直皱眉头，不敢拿牙咬它，拿舌头一点点的舔着。
    宝如从兜里掏了一把新鲜的甜杏仁出来，悉数装进青苗的小衣兜里，抚着他的耳朵道：“药酒太辣，是治病的。你吃些杏仁儿，等吃完了，小姑再给你送来。”
    青苗比寻常孩子晚熟，说话又缓，等他说句话儿要等好半天。
    他尝了一枚，鲜杏仁清甜可口，喜的这孩子不住的笑：“好！”
    赵宝松道：“树倒猢狲散，墙倒众人推，原也是世道常情。但是李少源不该退婚的，当初王定疆和尹继业率群臣围剿咱家，是李少源跪在交泰殿外跪了整整一夜，太后娘娘才开恩，咱们一家才免于诛族。
    咱们回秦州，临别时他连着送了三十里路，那样情真意切，信誓耽耽说自己必会整理好一切，来秦州亲自接你，可人走茶凉，咱们回秦州才半年，他的退婚书就来了。”
    三十里相送，李少源一直骑马伴在她的车驾旁，自幼没有操过心的世子爷，一遍遍交待她路上要如何防黑店，防山匪，亲手教她如何生炭炉子，熏的满脸是灰。
    没人看见的时候，抱着她在怀里哭，一遍遍问她，她走了他该怎么办。惹的宝如反而放心不下，果真以为自己走了，李少源要得相思病死掉。
    谁知那样的深情，不过半年时间，他连份私信都懒得差人送，随着吏部公文送一份休书给她，婚事就这样做罢了。
    宝如笑道：“都是过去的事了，不提它，咱们好好把日子往前过，好不好？”
    青苗凑着小脑袋，舌尖上点着一枚甜杏仁儿，一口细牙咬破它，摇头晃脑道：“好！”
    宝如只要看一眼自己这可爱的小侄子，一颗心都要化了。兄妹俩同时想起死在半道上那个孩子，小丫头，乖巧又伶俐，比这个还可爱。心仿佛被利箭穿过，烂了又烂。
    *
    回到季家，婆婆制药，媳妇绣花儿，两个人安安静静，偶尔闲聊一句就是一天。
    杨氏很会过日子，院里院外打扫的干干净净，墙角几株花儿，都开的比别处更艳。
    因为季明德不在，宝如过的很是惬意，她隔三岔五回岔口胡同看一回，赵宝松慢慢能站了，风湿正在渐渐退去，黄氏脸上笑容也多了不少，总之一家子人否极泰来，日子慢慢走上正途了。
    这天，宝如正埋头绣的专心，便听杨氏在外叫道：“宝如，快出来，家里来客人了？”
    宝如隔窗瞧见两家间的小院门上站着三个娇俏俏的小美人儿，连忙将自己所绣那补子息数抱起来，藏进了屋角的板箱中，才出门笑道：“姐姐怎的来了？”
    是胡兰茵，她大约等了将近一个月也等不到宝如过去，遂主动到二房的小院里，来看宝如了。
    *
    胡兰茵身后还有两个十四五岁的小姑娘，一看容貌便知是胡兰茵的两个妹妹，一个穿着白玉兰散花纱衣，一个穿着青掐缎裳，年不过十四五岁，一人手中一把团扇，眼儿滴溜溜四处打量小西屋：“想必这位就是宝如姐姐！”
    宝如请她们在床沿上坐了，那胡兰玉和胡兰香对视一眼，望着墙上那幅画着两个大胖小子的版画儿，彼此投个揶揄的眼神，宝如只当没看见。
    几个人相对聊了几句，胡兰茵忽而捧胸干呕两声，拿扇子扇着风道：“这天何时能凉，我像是中了暑，怎的整日头晕欲呕？”
    胡兰玉哟了一声道：“姐姐莫不是怀孕了吧！”
    胡兰香也拍起了手：“果真，姐夫走了怕快有一个月了吧，若他回来知道姐姐怀了身孕，还不得高兴死？”
    胡兰茵气的甩手：“没有影子的事儿，不许乱说。”
    胡兰玉道：“姐姐，还是请个郎中来诊一诊的好，万一怀上了呢？”
    胡兰茵甩了手中绣活起身，唤过宝如道：“宝如，走，咱们往隔壁后院敞一敞去。这屋子里太闷热了，闷的我喘不过气来。”
    两个妹妹落在后面，只有胡兰茵和宝如两个，在那满是石榴树的园子里转悠。
    胡兰茵说道：“明德前儿送了信来，说自己只怕这几天就会回来。他是从我这屋里出去的，眼看一个月，来了之后就得去你那院里，我瞧你那屋子实在难住人，不行我派两个工人过去，把你那房子重新修缮修缮，你先到我们院里避上两天，你看可行否？”
    宝如道：“这得我娘和明德两个作主，我再不管的。”
    胡兰茵一听宝如不反对，立刻头也不晕，胸也不呕，转而亲自找到杨氏，对她说起要替宝如和季明德修缮西屋一事。
    她是能替父亲胡知县当家的人，口才自然了得，一席话将杨氏说的喜笑颜开，竟然坚信胡兰茵果真是因为体贴季明德，才会自掏银子来替宝如修葺屋子。
    送走胡兰茵，杨氏一张脸胀的紫红紫红，拍着宝如道：“果真天大的好事儿。横竖这一个月明德也不在秦州，趁着空闲，又是胡兰茵花银子，替你们修一间宽宽敞敞的大屋出来，将来有了孩子也不会太挤。
    只是委屈你，咱们家再没有床，从今儿夜里开始，你就住到隔壁去呗！
    等屋子修好了，你再搬回来住，好不好？”
    宝如心说杨氏就这点不好，大房的人喜踩她的脸，她也喜欢伸了脸给别人踩。
    明明她生怕大房的人将自己的宝贝儿子抢走，可当胡兰茵提出替她修缮西屋时，竟眉也不皱一下就答应了。人生在世，若爱贪点小便宜，就总是要吃大亏的。
    从这天起，宝如就住到隔壁季白家了。胡兰茵本来邀她同住，宝如却一力拒绝，住到了大伯娘朱氏房里。
    大伯娘朱氏与二房的杨氏年龄其实相差不大，只是因为一直身上有病，才会显得特别老，与季白坐在一起，人们只当是母子，不当他们是夫妻。她见谁都一幅低声下气的样子，面慈声软笑起来像尊菩萨一样温柔。
    她笑眯眯捉着宝如的手儿，带她入后院一排罩房，指着那铺垫的十分软和，凉气森森的屋子问道：“我的儿，你可瞧着舒适这屋子舒适否？要不往后就在这院里常住呗，我再没有孩子，很愿意有个人与我一天热热闹闹做个伴儿的。”

 85.明玉

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    朱氏还刻意说道：“你们两个, 我都当成亲儿媳妇，东西皆是一样的, 你原是相府小姐，好东西见的多, 不要嫌薄就好。”
    宝如谢过, 再给杨氏磕过头，走到胡兰茵身边，笑着叫了声：“姐姐！”
    胡兰茵也是早有准备，两只手握上来, 叫了一声妹妹, 好一对娥皇女英，这就算是见面了。
    *
    一进自家院门，杨氏便道：“你大伯那可全是故意的, 清清早起来把个明德叫过去，与胡兰茵同拜, 等你过去的时候, 明德已经去书院了, 只留你一个人在那里拜, 好好的二房正妻，倒弄的像个妾一样。”
    宝如深觉杨氏有点太锱铢必较, 新媳妇又不好劝她。遂回了自己的西屋，歪在那床沿上, 揭开方才季白送的, 覆红锦面的本子。
    里面是白宣纸裱过的框子, 正中镶着一张地契。
    宝如心猛得一跳，凑近了一看，这地契还是自她的手当出去的。谁知转了几手，竟到了季白手中，今天他出手一重大礼，又将它还给了她。
    看了许久，宝如忽而一把将地契揭下，下面压着巴掌大小，对折的宣纸。
    仅凭墨迹，宝如也能看出那是自己的笔迹。
    展开宣纸，上面一行小令：水中看树影，风里听松声。抱琴待姑侄，闲谈到天明。
    这是她十二岁那年写的，祖父觉得她写的颇好，曾给府中门客们传视过，大约季白就是在那时候见的这首小令。
    至于他什么时候，又是通过什么手段从她闺房里将诗弄出去的，宝如就不知道了。
    家败人凋，父辈们曾经称兄道弟的好友，如今路过都要假装不认识。
    她和赵宝松回到秦州后，没有一个曾经的熟人登门问讯过一声，季白也不过见面之交，更要装作不相识了。
    将地契压在枕头下，宝如一直在思索，这事儿该不该告诉季明德，毕竟他是她的丈夫。
    晚上他回来的颇早，娘儿三个一同在杨氏所居的正房中吃饭。
    正房盘的是炕，杨氏自己出出进进端碗端饭，宝如插不上手，只能给季明德递个筷子。杨氏不但端碗端饭，还刻意将季明德肘在上首：“你如今也是举人老爷，就该坐在中间，快坐下，娘今儿做的菹菜面！”
    宝如虽是秦州人，却自幼长在京城，吃不惯菹菜这种东西，闻着一股子的馊味儿，也曾嫌弃不肯吃。
    但自从哥哥病了以后，家里连白面都吃不起，一家子吃起苦兮兮的豆子面儿，面中一股土味儿，宝如也就不嫌菹菜酸了。
    面才捞上筷子，便听门上一个丫头叫道：“二少爷，老爷叫您过去一趟！”
    季明德放下筷子，望了眼老娘已经燥起来的眉毛，隔窗问道：“何事？”
    这丫头穿件崭新的绿绸袄子，红裤儿，俏丽非常，当是胡兰茵的陪嫁丫头。
    她几步进了屋子，对着杨氏一礼道：“大老爷说，请二少爷过去，商量明日回门的事儿。”
    新妇嫁过来第三天都要回娘家。两房妻子，先去谁家，后去谁家，都是大学问，自然要预先商量好。
    季明德放下筷子，对老娘说道：“娘，我过去看看！”
    杨氏一把攥住季明德的胳膊，也不管隔壁的丫头还在，疾声说道：“若论回门，要先去宝如家。那胡兰茵，先是你的大嫂，再是你的妻，孰轻孰重你自己掂量！”
    季明德出门的时候，回头见陆宝如端着碗面，正在艰难的咬着，两排细白白似糯米的牙齿，神情极其认真，仿佛那碗面是仇人一般，全然没注意到自己要走。
    *
    到了隔壁，仍是那间正房，季白两口子，胡兰茵，莲姨娘并另外两个姨娘一家子都在。
    季白见侄子来拜，连忙命莲姨娘将他扶起来，吸了一气水烟道：“如今你是举人，又是咱秦州八县头一名的解元，县太爷见了你都要拜的，我怎好受你的拜？”
    他见季明德站到自己身后，给莲姨娘个眼色，莲姨娘连忙抱了个杌子过来，刻意摆到胡兰茵身边，笑道：“二少爷坐下说话！”
    季明德只好坐在胡兰茵身边，两人一个杌子，年龄相当容貌相当，坐在一处果真一对壁人。
    季白开门见山问道：“明儿回门，你是怎么打算的？”
    季明德道：“全看大伯的意思。”
    朱氏一张豁豁嘴，笑起来更明显，她插了一句：“不如这样，清早起来先回赵家，明德把宝如放在赵家，叫她好生等着，再带着兰茵回胡府，胡府肯定有宴，你吃罢宴席，带兰茵回了家，再去接宝如，怎么样？”
    季明德也不争辩，直接说道：“好，全凭伯母做主！”
    朱氏与胡兰茵相对一笑。这样一来的话，季明德明天就等于全然是跟着胡兰茵一起过了。至于那赵宝如么，赶天黑接回家，也就完了。
    商议罢正事，季白还不肯放侄子走，又聊起今年的党参、黄杞价格来。再问一些同书院的举子们，谁学的好，谁娶妻纳了妾等事，一直聊到朱氏都打起了磕睡，季白才挥手道：“兰茵，带明德回房去睡，记得明天早起，好回门。”
    季明德跑了一天，深蓝色的直裰带着些皱褶，倒也不显邋遢，反而衬托的他整个人越发随和。他随胡兰茵出门，下了台阶，说道：“那边宝如还等着，我就不送大嫂进去了！”
    原本，胡兰茵该嫁的是季明德的哥哥季明义，但因季明义死了，而季白这些年再没弄出孩子来，怕果真要绝后，不得已要叫季明德兼祧两房，她才会嫁给季明德。
    胡兰茵胸腔一窒，目送季明德走远了，回头问身边的丫头：“蒿儿，方才你去隔壁叫人的时候，那赵宝如在做什么？”
    蒿儿直戳戳答道：“正在吃饭，吃的菹菜面，一股子的馊味儿。”
    胡兰茵望着院门看了许久，终是回屋睡了。
    *
    季明德回到自家西屋，关上门，照例先仰头在门上舒了口气，换罢衣服出去冲了个澡，进来时宝如已经睡着了。
    她睡相不怎么好，枕着自己的枕头，抱着他的枕头，被子全踢在床脚，一头青丝整个儿堆拢在枕头上方，露出脖子上深深一圈紫红色的淤痕。
    季明德坐在床沿上，手抚过那圈血痕，轻轻掰过宝如的手，秦州妇人少有这样的细手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。
    他取过自己的枕头与她的相并，自己缓缓躺进她方才放枕头的地方。
    宝如还在沉睡中，乍失了枕头，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度刚刚适宜，冰冰凉凉的，像床冰丝做成的凉簟一样，叫她觉得分外舒服，随即又将腿搭了上来。
    她劈腿爬上来，露出长褙子下面藕色的洒腿裤子，半旧。翘翘的屁股将裤子绷的紧紧呈个半圆状，从褙子开岔的地方半露出来，小，且紧实。
    季明德舔着干似荒漠的唇，舒着发紧的喉节，侧首看宝如的脸，她长长的睫毛在梦里微颤，嘴角微撇，像个受了长辈责骂，哭过一场入睡的孩子，一脸委屈。
    他从床侧扣出枚铜钱来，旋指一弹，弹灭桌上灯盏，屋子随即黑暗。
    外面是杨氏的脚步声，她要听床，所以托个借口，在月光下切党参。
    听了许久听不到儿子动静，杨氏清清咳了一声。
    季明德在黑暗中紧皱眉头，一动不动。又过了许久，杨氏再咳一声。隔着一堵墙，母子俩暗中较着劲儿，如此过了一个时辰，杨氏终于忍不住了，敲了敲窗子，压着嗓子叫道：“明德！”
    季明德无赖站起来，裤子顶的难受，劈着八字走到窗边，悄声道：“娘，我不行，要不等明夜？”
    按事先谈好的条件，明天夜里，季明德还要睡在宝如房里。
    杨氏一听儿子不行，急的如同热锅上的蚂蚁，又不知该怎么办，不由腾起火气：“白长这么高的个子，这种事儿，难道还要人教你？”
    季明德一手搭着窗子，额顶在那手背上轻碰，咬牙许久道：“想是这两天太累了，再缓缓。你快去睡吧，莫操心这些，我保证先让宝如有孩子，好不好？”
    杨氏气起来脑袋就痛，站在外面拿刀咚咚咚剁着党参，忽而扔了刀站起来：“当初两兄弟一起做生意，你爹死在沙漠里，留下水给你大伯一个人喝，叫他走出沙漠，他才能有今天的家大业大。

 86.君子

    此为防盗章　　宝如也不回头, 直冲冲出门，奔回家时，杨氏已经做好了饭, 正在正房里等她回来。
    见宝如来了, 杨氏略有埋怨, 递给她筷子道：“李翰当年做过大官, 听闻如今礼部监考的大员们，多是他的学生, 明德能拜到他门下，明年的会试咱就不用愁了。
    宝如, 明德是有大前途的。你从京城落难，在秦州半年多无人帮扶一把, 是明德娶的你，你可得收心好好跟他过日子。五百两银子，那还是他这些年替人写诉状打官司作账目, 一个铜板一个铜板攒下来的，是他所有的积蓄。
    虽说咱们如今家贫，等明德果真中进士了，有官儿做了, 两进深的院子, 咱也会有的, 只要你能熬得住, 好不好？”
    显然, 宝如不过傍晚出了回门, 杨氏就着急了，生怕这娇滴滴的小媳妇儿赖不住寂寞要跑掉。
    宝如抢着从杨氏手中收了碗，甜甜说道：“娘，您放心，我是落过难的人，知道银子值钱，不会乱来的。”
    杨氏夺过宝如手中的碗，佯装嗔怒，眉眼间却全是笑：“就你刷的碗，猫猫洗脸一样，还得我洗二遍，快歇着去，碗我自己会洗。”
    宝如只得回房，趁着天亮穿好丝线，埋头而绣一方五彩明亮的补子，已渐有雏型。
    次日一早，她顺着嫂子给的地址，一路打问着寻到岔口胡同，迎胡同口上一间干净整洁的小院子，迎门遮阴的葡萄架子，往后两间房，清凉又舒适。
    赵宝松正坐在葡萄架下喝那雪莲酒，见宝如来了，远远展给宝如看：“这酒确实有奇效，连着喝了两天，满身的关节发热，你瞧瞧，我这手上的肿是不是消了许多？”
    他原本肿成鸽子蛋大的手关节，如今消了许多，都能自己端盅子了。宝如打开盒子，挖了一勺子粉搀入酒中，捧给赵宝松：“哥哥再尝尝这个，据说是虎骨磨成的粉，最治风湿的，你与药酒同食，喝上半个月，万一还能站起来了？”
    赵宝松道：“这也是季明德给的？”
    宝如深深点头。
    赵宝松细砸了一口，笑的特别满足：“当天李少源的退婚书刚到，他就跟着到了。你在屋子里上吊，你嫂子与他在外头交涉。他背着一褡裢十两一锭的银锭子，五十只银锭子砸在桌子上，瞧那架势就知道是个手里有好东西的，果不其然，哥哥这病，只怕还得他帮衬着，才能好起来。”
    青苗笑的特别腼腆，凑在旁边说道：“小姑，我也想尝一口。”
    这孩子爱吃，吃什么都香，正在吃一枚酸杏子，酸的直皱眉头，不敢拿牙咬它，拿舌头一点点的舔着。
    宝如从兜里掏了一把新鲜的甜杏仁出来，悉数装进青苗的小衣兜里，抚着他的耳朵道：“药酒太辣，是治病的。你吃些杏仁儿，等吃完了，小姑再给你送来。”
    青苗比寻常孩子晚熟，说话又缓，等他说句话儿要等好半天。
    他尝了一枚，鲜杏仁清甜可口，喜的这孩子不住的笑：“好！”
    赵宝松道：“树倒猢狲散，墙倒众人推，原也是世道常情。但是李少源不该退婚的，当初王定疆和尹继业率群臣围剿咱家，是李少源跪在交泰殿外跪了整整一夜，太后娘娘才开恩，咱们一家才免于诛族。
    咱们回秦州，临别时他连着送了三十里路，那样情真意切，信誓耽耽说自己必会整理好一切，来秦州亲自接你，可人走茶凉，咱们回秦州才半年，他的退婚书就来了。”
    三十里相送，李少源一直骑马伴在她的车驾旁，自幼没有操过心的世子爷，一遍遍交待她路上要如何防黑店，防山匪，亲手教她如何生炭炉子，熏的满脸是灰。
    没人看见的时候，抱着她在怀里哭，一遍遍问她，她走了他该怎么办。惹的宝如反而放心不下，果真以为自己走了，李少源要得相思病死掉。
    谁知那样的深情，不过半年时间，他连份私信都懒得差人送，随着吏部公文送一份休书给她，婚事就这样做罢了。
    宝如笑道：“都是过去的事了，不提它，咱们好好把日子往前过，好不好？”
    青苗凑着小脑袋，舌尖上点着一枚甜杏仁儿，一口细牙咬破它，摇头晃脑道：“好！”
    宝如只要看一眼自己这可爱的小侄子，一颗心都要化了。兄妹俩同时想起死在半道上那个孩子，小丫头，乖巧又伶俐，比这个还可爱。心仿佛被利箭穿过，烂了又烂。
    *
    回到季家，婆婆制药，媳妇绣花儿，两个人安安静静，偶尔闲聊一句就是一天。
    杨氏很会过日子，院里院外打扫的干干净净，墙角几株花儿，都开的比别处更艳。
    因为季明德不在，宝如过的很是惬意，她隔三岔五回岔口胡同看一回，赵宝松慢慢能站了，风湿正在渐渐退去，黄氏脸上笑容也多了不少，总之一家子人否极泰来，日子慢慢走上正途了。
    这天，宝如正埋头绣的专心，便听杨氏在外叫道：“宝如，快出来，家里来客人了？”
    宝如隔窗瞧见两家间的小院门上站着三个娇俏俏的小美人儿，连忙将自己所绣那补子息数抱起来，藏进了屋角的板箱中，才出门笑道：“姐姐怎的来了？”
    是胡兰茵，她大约等了将近一个月也等不到宝如过去，遂主动到二房的小院里，来看宝如了。
    *
    胡兰茵身后还有两个十四五岁的小姑娘，一看容貌便知是胡兰茵的两个妹妹，一个穿着白玉兰散花纱衣，一个穿着青掐缎裳，年不过十四五岁，一人手中一把团扇，眼儿滴溜溜四处打量小西屋：“想必这位就是宝如姐姐！”
    宝如请她们在床沿上坐了，那胡兰玉和胡兰香对视一眼，望着墙上那幅画着两个大胖小子的版画儿，彼此投个揶揄的眼神，宝如只当没看见。
    几个人相对聊了几句，胡兰茵忽而捧胸干呕两声，拿扇子扇着风道：“这天何时能凉，我像是中了暑，怎的整日头晕欲呕？”
    胡兰玉哟了一声道：“姐姐莫不是怀孕了吧！”
    胡兰香也拍起了手：“果真，姐夫走了怕快有一个月了吧，若他回来知道姐姐怀了身孕，还不得高兴死？”
    胡兰茵气的甩手：“没有影子的事儿，不许乱说。”
    胡兰玉道：“姐姐，还是请个郎中来诊一诊的好，万一怀上了呢？”
    胡兰茵甩了手中绣活起身，唤过宝如道：“宝如，走，咱们往隔壁后院敞一敞去。这屋子里太闷热了，闷的我喘不过气来。”
    两个妹妹落在后面，只有胡兰茵和宝如两个，在那满是石榴树的园子里转悠。
    胡兰茵说道：“明德前儿送了信来，说自己只怕这几天就会回来。他是从我这屋里出去的，眼看一个月，来了之后就得去你那院里，我瞧你那屋子实在难住人，不行我派两个工人过去，把你那房子重新修缮修缮，你先到我们院里避上两天，你看可行否？”
    宝如道：“这得我娘和明德两个作主，我再不管的。”
    胡兰茵一听宝如不反对，立刻头也不晕，胸也不呕，转而亲自找到杨氏，对她说起要替宝如和季明德修缮西屋一事。
    她是能替父亲胡知县当家的人，口才自然了得，一席话将杨氏说的喜笑颜开，竟然坚信胡兰茵果真是因为体贴季明德，才会自掏银子来替宝如修葺屋子。
    送走胡兰茵，杨氏一张脸胀的紫红紫红，拍着宝如道：“果真天大的好事儿。横竖这一个月明德也不在秦州，趁着空闲，又是胡兰茵花银子，替你们修一间宽宽敞敞的大屋出来，将来有了孩子也不会太挤。
    只是委屈你，咱们家再没有床，从今儿夜里开始，你就住到隔壁去呗！
    等屋子修好了，你再搬回来住，好不好？”
    宝如心说杨氏就这点不好，大房的人喜踩她的脸，她也喜欢伸了脸给别人踩。
    明明她生怕大房的人将自己的宝贝儿子抢走，可当胡兰茵提出替她修缮西屋时，竟眉也不皱一下就答应了。人生在世，若爱贪点小便宜，就总是要吃大亏的。
    从这天起，宝如就住到隔壁季白家了。胡兰茵本来邀她同住，宝如却一力拒绝，住到了大伯娘朱氏房里。
    大伯娘朱氏与二房的杨氏年龄其实相差不大，只是因为一直身上有病，才会显得特别老，与季白坐在一起，人们只当是母子，不当他们是夫妻。她见谁都一幅低声下气的样子，面慈声软笑起来像尊菩萨一样温柔。
    她笑眯眯捉着宝如的手儿，带她入后院一排罩房，指着那铺垫的十分软和，凉气森森的屋子问道：“我的儿，你可瞧着舒适这屋子舒适否？要不往后就在这院里常住呗，我再没有孩子，很愿意有个人与我一天热热闹闹做个伴儿的。”
    宝如不是很了解朱氏这个妇人。毕竟她来秦州时间也不长，只知道她似乎连娘家都没有，是季白做生意的时候半路上带回来的。天生豁豁嘴，对外宣称自己是叫狼咬的，但其实应当是天生的兔唇。

 87.不肖子孙

    此为防盗章　　她早起还未吃东西，颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她, 强笑着安慰：“忍一下, 马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门, 毕竟自己是五百两银子买来的，比不得胡兰茵又是知府家的小姐, 又带着千金的嫁妆，遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头，宝如脑袋几乎撞到马车车顶, 又重生生落到硬板车上，恰这时候，季明德的手不知从那里伸出来, 托住她的屁股, 缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳, 辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷, 得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了, 他腾一把掀开帘子, 两步跳下车, 在无人的大街上疾走两步, 铁青着一张俊生生的脸，伸手托宝如下车，将她的两个包袱全塞到她手中, 便隔着匹马, 与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人, 富人家的奴才，季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齐齐，笑起来两边颊上还有深深的酒窝，与刚才那踹马的样子判若两人，分明笑的温柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙衬的他整个人都阴气森森，吓的宝如毛骨耸然。
    他道：“总得陪你吃过早饭，送你进了家门，我才能回去。”
    俩人再往前走，过了刘家当铺，后面是一处早饭摊子，有热腾腾的小米粥，虚蓬蓬的油饼子，还有秦州人早上爱吃的呱呱，凉粉等物。
    季明德要了一张饼，两碗粥，见宝如一直盯着案板上那晶晶亮的凉粉看，问道：“可要来一碗吃？”
    宝如连忙摇头，连吹带吸喝罢一碗粥，起身道：“不早了，咱们快走吧！”
    季明德盯着面前的油饼子，自己从摊上抽了张油纸来包上，低声道：“我带着不方便，你将它带回家去，好不好？”
    宝如接了过来，两人并肩入巷，走到赵宝松赁来的那间小屋前，泔水满地，苍蝇横飞，门前一个脏兮兮的孩子正在拿条棍子戳那脏水。
    她两步奔上去，抱起那脏孩子叫道：“苗儿，你怎的在这里？”
    这孩子是赵宝松的儿子赵青苗，今年四岁，透过糊了一脸的脏泥巴，看得出跟宝如生的很像，尖尖的下巴，脸儿白白，秀气的不像个男孩子。他两手抓上宝如干干净净的衣襟，立时上面就是两个污点。
    宝如回头，面带讪色，粉□□白的小脸儿，笑的卧蚕弯弯，叫那小家伙衬着，五官无一处不甜，又柔和耐看。不是那种惊人的绝艳之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能时时将她拴在身边，时时都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲门，见宝如一脸的难为情，解释道：“你先进去，我再走！”
    不必进去，就可以知道那间赁来的房子里有多乱。
    来开门的是嫂子黄氏，头乱的鸡窝一样，穿着件看不清颜色的褐袄，门只开半扇，宝如抱着孩子挤了进去。
    门上三个脑袋，齐齐望着季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黄氏嘭一把将门关上，回头拍了青苗一把：“大清早的，又去戳脏水，弄脏了衣服谁来给你洗？你当你还是大少爷，有丫头婆子伺候是怎么的？”
    再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”
    “你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”
    宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”
    “油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。
    俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
    俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。
    宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”
    季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”
    她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。
    *
    回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。
    一妻三妾一字排开，站在他身后。
    胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”
    季明德道：“并未！”
    季白点头：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。
    知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”
    兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”
    望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”
    兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”
    等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。
    *
    府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。
    季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”
    季明德笑着接过酒，放到桌上。
    另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。
    她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”

 88.会试

    此为防盗章　　赵宝松却转身问垂着眼儿的宝如：“这是季明德送的？”天山雪莲本就难得, 泡了十年，药性十足, 是治风湿病的良药。而赵宝松得的, 恰是最严重的风湿病。
    季白本不过一个秦州本土药材贩子，借着宝如爷爷赵放的关系，前些年拿下了光禄寺药材采办一职, 后来赵放在官场斗争中落败, 他又攀上大太监王定疆, 依旧是替皇家采办药材的大药材商。
    整个大魏国中的奇珍异药, 尽他搜罗。所以他才有十年的天山雪莲酒。
    方才季羊送来, 宝如一看是季白的小厮, 任那药是黄金做的也不敢收。但黄氏还是相府少奶奶的派头，连送的人是谁也不问, 直接就从季羊手中夺过来，抱回了屋子。
    宝如不敢叫哥哥操心，含混着应了一声。
    黄氏正在修补一张六品官服上的鹭鸶补子。那是赵宝松的，她为了换点钱, 打算连官服一套儿卖到寿衣店去，给那些有钱有闲，但没功名的富户老爷们穿着入土。
    这一套, 能换十两银子，够他们一家维持一段时间的生计。
    宝如本还有二十两银子的私房, 打算全给黄氏的, 摸了会儿那方补子, 却又私自截留了十两。
    一套官服送到寿衣店就能换十两银子，最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备，她绣的足以以假乱真，这倒是个来钱的好门道呢！
    从去年十月起程回秦州，到现在快十个月了，大难来时，并非排山倒海，而是钝刀割肉。
    宝如手摸着那方六品官服的补子，桌上那坛药酒，就像端坐在那里的季白，一双深压压的眼睛，一股子匪气，多看一眼，宝如都莫名心慌。
    吃罢饭两人坐在后院闲聊，望着满院子乱跑的赵青苗，黄氏道：“认命吧宝如，我父亲虽说官职小，也曾是个通判，遭你爹和你爷爷牵连，到如今官也黜了，赋闲在家。
    我一个京兆大家姑娘，到这秦州来，过这窝囊日子，比你还难，至少那季明德中了解元，虽说两妻事一夫，你哥哥在京的时候也有通房，都是女人，都是个睡，通房和妻，又有何区别？
    再说，若这秦州城的人知道你的身世，那个男人还敢娶你？季明德愿意娶你就不错了，你说是不是？”
    进门不过三天，宝如与胡兰茵还未怎么说过话，更没有相处过，通房还是妻，在她看来也是一样的。
    她道：“我并没有觉得委屈，季明德待我也很好，好歹咱们都还活着，哥哥的病也不是没治，待他好了，我相信他从此只待你一个人好，好不好？”
    她最怕的，是黄氏受不了这贫贱日子，抛下小青苗和哥哥两个人远走。毕竟黄氏也颇有几分姿色，小姐落难，旁边胡同里那等地痞流氓觊觎的可不少。
    黄氏怔了片刻，脸挂两行泪，迅疾抹了道：“只是可怜了我的穑儿，就那么死在半途了。”
    穑儿是她的二女，才两岁，冻死在回秦州的半道儿上了。
    宝如安慰过黄氏，进屋子，去打扫那间狭窄的小屋。
    来的时候脏衣服到处乱堆，盆脏碗砸，等到天黑的时候，宝如已将四处打扫的干干净净，一间小屋子窗明几亮，眼看日头将斜，宝如暗道若此刻季明德来，就可以请他进来坐会儿了。
    *
    本来，胡府的回门宴应该要喝到三更半夜的。
    但那王朝宣喝多了酒，摸了一把发现自己腰上所挂的大内禁军巡查令牌没了。他挂着个禁军名号，却从不当差，那令牌当然也是挂在腰上唬人的。
    每只令牌上面都铸着所有人的名字，持令牌入皇宫，无人敢阻拦。
    若果真叫别有用心的人盗去，潜入皇宫被抓，非但他王朝宣得剁脑袋，干爹王定疆也脱不了干系。
    胡魁吓掉了半条命，王朝宣直接尿了裤子，关起门来满府搜检，宾客们当然四散，季明德也就可以带着胡兰茵早归了。
    他进内院迎胡兰茵的时候，顺手将王朝宣那块禁军令牌丢到亲家母王小婉的卧榻之上。
    至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青脸肿，王氏大闹着要回京找干爹告状，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄话儿，不过在秦州城有头有脸的人家私下悄悄流传罢了。
    *
    季明德骑马赶到赵家的时候，宝如已经在门外等了，她怀中抱着一匹上好的紫色缎料，另一手提着自己的小包袱，见他来了，连忙将那死沉死沉的缎子递过去。
    驼着宝如回家，季明德一路手牵缰绳。
    今晚是他在二房宿的最后一夜，宝如还记得梦里那条巨蟒，又怕他要做点什么，又觉得他就算做点什么，也是应该的。
    如此提心吊胆，恨不能立刻凭空降落五百两银子，砸在季明德头上，转身跑回那乱糟糟的娘家去，好躲开那条信子吐的咝咝咝的巨蟒。
    到家门口下马台处时，季白一身酒气，也刚回府。下马的时候，他一条腿高扬过头顶，从另一侧翻转下来，利落干散，一气呵成，显然也是练家子，身体底子极好的。
    白天还遣小厮送过一回药酒，他倒装的没事人一样，借着酒意笑问：“宝如回来了？”
    宝如叫了声伯父，忽而季明德的手就伸了过来，牵起她的手，黑暗中语气冷冷：“大伯早些回去休息，我们也该回房了。”
    看到季白，宝如那颗想跑的心就又生生收回来了。
    若不是季明德下手快，她这会子只怕是和那三个姨娘站在一处，给季白做妾呢。
    回到家，杨氏亲自烧了一锅子的水，盛在昨天新买的铜缶里头。那铜缶就摆在小西屋的正中央，杨氏带上门，坐在外面台阶上剁党参，那意思再明显不过，要叫宝如当着季明德的面沐浴。
    杨氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把葱白一样，当面解衣沐浴，季明德能不动心？
    宝如有一年多没有好好洗过澡，出嫁的那天晚上，还是把哥哥嫂子全清出去，才脱光衣服在家洗了个澡。
    逼/仄狭窄的屋子，铜浴盆沾了大半块地。季明德就坐在妆台前的椅子上，两条长腿劈开，一手持卷，专心致志的读着。
    宝如哎了一声，季明德似乎没有听到。她只得拍了拍他的肩，指着床道：“要不你先睡？”
    季明德怔了片刻，丢下书，踢掉两只鞋，随即一头倒在床上，两手放下床帐，想必是睡了。
    宝如一腔的忐忑，仿如凌迟一般，在屋外杨氏咚咚咚的剁声中解了衣服，坐入一缶烫水中，舒适的打了两个颤子，尽量轻声的撩着水花。她是面朝着窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
    她的背很美，两扇蝴蝶骨，随着手的动作开合，像只展翅而翔的白蝴蝶一样。肤呈暖玉色，自里往外而透的腻嫩，在昏黄的烛光下闪着微微亮的光泽，摸上去必是如细砚，绸缎般的绵滑。
    水撩上去，又疾速滚落，湿潞潞的乌发由一侧拢向前胸，唯剩一捋搭在脖颈窝上。
    十五岁的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剥皮洗净，置于案头的小羔羊。
    王朝宣当比李少源的退婚书只晚一天，越关山而来，恰恰迟了一步，本欲生抢，却叫胡魁劝下，因为胡魁与季白才做了亲家，不想直面得罪，欲寻个转寰之计。
    而季白的小心思，则是拿他当挡箭牌，地契，药酒，接下来还会有别的，雪中送炭一般的东西，一点点暖过赵宝如的心。等赵宝如也有那么点心思了，一墙之隔，简直方便不过。
    季明德想去尝尝从她那段玉管似的脖颈上滚落的水珠，喉舌结燥，双目灼灼。
    宝如擦着头发转身，隔着帐子，他的目光似狼一样。她随即一口气吹熄那只灯盏，摸黑披上衣服，慌乱中踩翻了铜缶，整盆水哗啦一声洒了满地。
    杨氏停了剁党参的手，连连道：“砖地而已，天亮水就渗了，你们睡你们的，不必管它！”
    宝如于是踩着两脚的水上了床，也知道今夜是躲不过了，闭上眼睛攥紧双手，斜倚在床沿上，静静的等着。
    季明德一只手伸了过来，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，头慢慢凑了过来，带着股子略有汗气的男性气息，唇到她耳边时止住，悄声道：“穿上衣服，睡吧！”
    他这一声，宝如总算回过味儿来了，他敢娶，却不敢睡，也许他怕李少源，或者王朝宣，再或者，仅仅是个土药材贩子季白，就能吓退他那条吐着芯子游窜的巨蟒。
    宝如放心不少，却又莫名觉得有些泄气。本来，她打算告诉季明德地契，还有药酒的事，这么一想还是算了，他都自身难保，又如何能顾及她？
    恰他起身去收拾地上的水了，宝如趁势滚进里侧，紧裹着被子睡着了。
    不一会儿，窗外又是杨氏的声音：“明德，明德！”
    季明德直接开了窗子：“娘，你快去睡吧！”
    “你行不行？”
    “不行！”
    杨氏记得小时候同炕睡，半夜季明德尿胀，那点小牛牛总是炸的老高。身为有儿的妇人，她还颇为得意，暗道就我儿这物儿，长大了必是个能治的媳妇儿哀哀叫的。怎的长大之后七尺的个子，那东西就不行了呢？

 89.闲屏孤宿

    此为防盗章　　*
    季明德已经走了，宝如只得一个人敬新妇茶。
    季白大剌剌坐在圈椅上, 略一扬手, 身后一个软娇娇的妇人, 走过来, 双手奉上一只覆红锦面的硬皮本子, 一口柔柔的江南软音：“这是老爷给二少奶奶的见面礼！”
    这个软娇妇人, 想必就是季白从江南带回来的莲姨娘吧, 据说专房独宠已经有三五年了。儿媳妇见礼这样的场合, 她都站在季白身后，可见专宠之盛。
    接下来该给朱氏和杨氏敬茶了，朱氏备着一整套的头面，命丫头捧给宝如，锡镀金的东西，样子货，太阳下可以看到磕过角的地方, 金凤簪露出里面的锡胎。
    朱氏还刻意说道：“你们两个, 我都当成亲儿媳妇，东西皆是一样的, 你原是相府小姐, 好东西见的多, 不要嫌薄就好。”
    宝如谢过，再给杨氏磕过头, 走到胡兰茵身边, 笑着叫了声：“姐姐！”
    胡兰茵也是早有准备, 两只手握上来，叫了一声妹妹，好一对娥皇女英，这就算是见面了。
    *
    一进自家院门，杨氏便道：“你大伯那可全是故意的，清清早起来把个明德叫过去，与胡兰茵同拜，等你过去的时候，明德已经去书院了，只留你一个人在那里拜，好好的二房正妻，倒弄的像个妾一样。”
    宝如深觉杨氏有点太锱铢必较，新媳妇又不好劝她。遂回了自己的西屋，歪在那床沿上，揭开方才季白送的，覆红锦面的本子。
    里面是白宣纸裱过的框子，正中镶着一张地契。
    宝如心猛得一跳，凑近了一看，这地契还是自她的手当出去的。谁知转了几手，竟到了季白手中，今天他出手一重大礼，又将它还给了她。
    看了许久，宝如忽而一把将地契揭下，下面压着巴掌大小，对折的宣纸。
    仅凭墨迹，宝如也能看出那是自己的笔迹。
    展开宣纸，上面一行小令：水中看树影，风里听松声。抱琴待姑侄，闲谈到天明。
    这是她十二岁那年写的，祖父觉得她写的颇好，曾给府中门客们传视过，大约季白就是在那时候见的这首小令。
    至于他什么时候，又是通过什么手段从她闺房里将诗弄出去的，宝如就不知道了。
    家败人凋，父辈们曾经称兄道弟的好友，如今路过都要假装不认识。
    她和赵宝松回到秦州后，没有一个曾经的熟人登门问讯过一声，季白也不过见面之交，更要装作不相识了。
    将地契压在枕头下，宝如一直在思索，这事儿该不该告诉季明德，毕竟他是她的丈夫。
    晚上他回来的颇早，娘儿三个一同在杨氏所居的正房中吃饭。
    正房盘的是炕，杨氏自己出出进进端碗端饭，宝如插不上手，只能给季明德递个筷子。杨氏不但端碗端饭，还刻意将季明德肘在上首：“你如今也是举人老爷，就该坐在中间，快坐下，娘今儿做的菹菜面！”
    宝如虽是秦州人，却自幼长在京城，吃不惯菹菜这种东西，闻着一股子的馊味儿，也曾嫌弃不肯吃。
    但自从哥哥病了以后，家里连白面都吃不起，一家子吃起苦兮兮的豆子面儿，面中一股土味儿，宝如也就不嫌菹菜酸了。
    面才捞上筷子，便听门上一个丫头叫道：“二少爷，老爷叫您过去一趟！”
    季明德放下筷子，望了眼老娘已经燥起来的眉毛，隔窗问道：“何事？”
    这丫头穿件崭新的绿绸袄子，红裤儿，俏丽非常，当是胡兰茵的陪嫁丫头。
    她几步进了屋子，对着杨氏一礼道：“大老爷说，请二少爷过去，商量明日回门的事儿。”
    新妇嫁过来第三天都要回娘家。两房妻子，先去谁家，后去谁家，都是大学问，自然要预先商量好。
    季明德放下筷子，对老娘说道：“娘，我过去看看！”
    杨氏一把攥住季明德的胳膊，也不管隔壁的丫头还在，疾声说道：“若论回门，要先去宝如家。那胡兰茵，先是你的大嫂，再是你的妻，孰轻孰重你自己掂量！”
    季明德出门的时候，回头见陆宝如端着碗面，正在艰难的咬着，两排细白白似糯米的牙齿，神情极其认真，仿佛那碗面是仇人一般，全然没注意到自己要走。
    *
    到了隔壁，仍是那间正房，季白两口子，胡兰茵，莲姨娘并另外两个姨娘一家子都在。
    季白见侄子来拜，连忙命莲姨娘将他扶起来，吸了一气水烟道：“如今你是举人，又是咱秦州八县头一名的解元，县太爷见了你都要拜的，我怎好受你的拜？”
    他见季明德站到自己身后，给莲姨娘个眼色，莲姨娘连忙抱了个杌子过来，刻意摆到胡兰茵身边，笑道：“二少爷坐下说话！”
    季明德只好坐在胡兰茵身边，两人一个杌子，年龄相当容貌相当，坐在一处果真一对壁人。
    季白开门见山问道：“明儿回门，你是怎么打算的？”
    季明德道：“全看大伯的意思。”
    朱氏一张豁豁嘴，笑起来更明显，她插了一句：“不如这样，清早起来先回赵家，明德把宝如放在赵家，叫她好生等着，再带着兰茵回胡府，胡府肯定有宴，你吃罢宴席，带兰茵回了家，再去接宝如，怎么样？”
    季明德也不争辩，直接说道：“好，全凭伯母做主！”
    朱氏与胡兰茵相对一笑。这样一来的话，季明德明天就等于全然是跟着胡兰茵一起过了。至于那赵宝如么，赶天黑接回家，也就完了。
    商议罢正事，季白还不肯放侄子走，又聊起今年的党参、黄杞价格来。再问一些同书院的举子们，谁学的好，谁娶妻纳了妾等事，一直聊到朱氏都打起了磕睡，季白才挥手道：“兰茵，带明德回房去睡，记得明天早起，好回门。”
    季明德跑了一天，深蓝色的直裰带着些皱褶，倒也不显邋遢，反而衬托的他整个人越发随和。他随胡兰茵出门，下了台阶，说道：“那边宝如还等着，我就不送大嫂进去了！”
    原本，胡兰茵该嫁的是季明德的哥哥季明义，但因季明义死了，而季白这些年再没弄出孩子来，怕果真要绝后，不得已要叫季明德兼祧两房，她才会嫁给季明德。
    胡兰茵胸腔一窒，目送季明德走远了，回头问身边的丫头：“蒿儿，方才你去隔壁叫人的时候，那赵宝如在做什么？”
    蒿儿直戳戳答道：“正在吃饭，吃的菹菜面，一股子的馊味儿。”
    胡兰茵望着院门看了许久，终是回屋睡了。
    *
    季明德回到自家西屋，关上门，照例先仰头在门上舒了口气，换罢衣服出去冲了个澡，进来时宝如已经睡着了。
    她睡相不怎么好，枕着自己的枕头，抱着他的枕头，被子全踢在床脚，一头青丝整个儿堆拢在枕头上方，露出脖子上深深一圈紫红色的淤痕。
    季明德坐在床沿上，手抚过那圈血痕，轻轻掰过宝如的手，秦州妇人少有这样的细手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。
    他取过自己的枕头与她的相并，自己缓缓躺进她方才放枕头的地方。
    宝如还在沉睡中，乍失了枕头，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度刚刚适宜，冰冰凉凉的，像床冰丝做成的凉簟一样，叫她觉得分外舒服，随即又将腿搭了上来。
    她劈腿爬上来，露出长褙子下面藕色的洒腿裤子，半旧。翘翘的屁股将裤子绷的紧紧呈个半圆状，从褙子开岔的地方半露出来，小，且紧实。
    季明德舔着干似荒漠的唇，舒着发紧的喉节，侧首看宝如的脸，她长长的睫毛在梦里微颤，嘴角微撇，像个受了长辈责骂，哭过一场入睡的孩子，一脸委屈。
    他从床侧扣出枚铜钱来，旋指一弹，弹灭桌上灯盏，屋子随即黑暗。
    外面是杨氏的脚步声，她要听床，所以托个借口，在月光下切党参。
    听了许久听不到儿子动静，杨氏清清咳了一声。
    季明德在黑暗中紧皱眉头，一动不动。又过了许久，杨氏再咳一声。隔着一堵墙，母子俩暗中较着劲儿，如此过了一个时辰，杨氏终于忍不住了，敲了敲窗子，压着嗓子叫道：“明德！”

 90.杨梅

    此为防盗章　　李少源是皇亲国戚, 荣亲王府的世子爷。若说没有退婚的时候，有那重婚事顶着，秦州城的人还不敢对前相爷的遗孤们做什么的话，待婚一退，大家就知道相府是真的倒了，赵宝如俩兄妹，也是真的落难了。
    她一根绳子投梁的时候, 季明德其实就在隔壁。
    他手在她衽口那铜锁扣上轻触了触, 却又抬起, 轻轻揭过宝如头上的花冠, 连同那合卺杯一俯一仰, 一起放到床底下。
    接着，他又拿起刷子去清扫床铺, 边扫边说：“早生贵子，高中状元，香火不断！”
    事实上秦州习俗, 撒帐这等事情，该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧, 又只有母亲一个人，他一个大男人干这种事情, 说着些莫名其妙的吉祥话儿, 叫宝如觉得怪异。
    不知道他在隔壁, 跟胡兰茵在一起时是个什么样子。
    清扫罢床帐, 他又打了洗脚水过来。她坐在床沿上, 等季明德倒洗脚水，将菜都收出去，再回来的时候，还在床沿上坐着。
    他另用一只很旧，但擦的光亮的铜盆洗脚，而她方才洗脚的那只，被他放到了屋角的木头架子上。
    洗完脚坐到床沿上，季明德解掉自己红色的外衫，双手捏拳，搭在膝盖上默了半天，说道：“睡吧！”
    宝如这才开始解自己的衣带，慢腾腾从腋下解着，思索自己该睡在里面，还是外面。
    季明德似乎猜到她的心思，轻声说道：“我惯常一个人，也是睡在外面的，你睡到里面去。”
    宝如应了一声，脱掉那件正红色的吉服，连里面白色的交衽长衫都未脱，快速钻到了床里侧。
    这种架子床，连板壁都没有，里侧只挂了薄薄一层绵布，再往后，就是土坯墙了。六月雨多，墙皮往外喷着阵阵的潮热之气。闷的宝如几乎喘不过气来。
    她钻紧两拳，蜷缩着身子靠里躺着。听架子床咯吱一声轻摇，接着，身边明显一热，季明德也躺到床上了。
    彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起来，深吸一口气吹了桌上的灯盏，室中顿暗。
    宝如穿着两件衣服，热的几乎喘不过气来。还以为季明德会问些什么，或者看看她脖子上的伤痕，毕竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕尽人皆知。
    谁知他一句话也不曾，只说了句睡吧，便自拆一床被子，睡着了。
    季明德似乎总睡不稳，起来在床上扑摸着，扑摸片刻又躺下，过一会儿再起来。
    宝如白天饿的等不住，吃了许多花生，老鼠一般，将那花生壳儿全藏在季明德的枕头下，这会子瞧他起了又起，绝对是因为咯的睡不着，果然，他搬起枕头，从下面扑出去许多花生壳儿，才算睡稳了。
    *
    新婚三天无大小，都是新娘子。
    次日，宝如先听到哗啦哗啦的水声，睁开眼睛，便见自己不知何时已经滚到了床外侧，透过架子床，可以看到季明德换了件深蓝色的直裰，正在木架上的铜盆中洗脸。
    恰季明德转过身，两人目光对到一处，宝如又连忙别开。
    这时候天还未亮，外面月亮都是明的。季明德擦净脸，走过来一口气吹熄灯盏，说道：“隔壁早起也需要照应，我过去照应一下，然后就去书院读书，兰茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空过去拜拜她，叫声大嫂。
    若不自在，早些回来在自家呆着，我至晚就会回来。”
    他这意思是要到隔壁，跟胡兰茵一起敬新妇茶。
    季明德走了，宝如又重新回到床上。从昨开始，她一直未看清楚他的脸，方才他吹灯时才看了个仔细。浓眉，眼略深，鼻梁很挺，眉眼竟与李少源有七分相似，笑起来感觉是个好性子。
    李少源清瘦，孤高自许，当然，先皇嫡长孙，荣亲王府世子爷，京城第一才子么，也是男子中独一无二的好相貌。
    季明德与李少源生的颇有几分神似，但又比李少源生的还好看，而且更温和，一笑颊侧两个深深的酒窝。
    男子脸上生酒窝，宝如唯一见过的，唯有荣亲王李代瑁，不过李代瑁是皇帝的儿子，国之亲王，而季明德只是个秦州城的小举子而已。
    当初季明德去求娶的时候，宝如本已心如灰死，以为肯出五百两银子买自己的，会是个糟老头子，昏昏绰绰又熬不过黄氏的哭闹，勉强点了头，谁知揭了盖头才发现季明德年纪青青仪表堂堂，更难得性子也温和，此时也不知如何时好，看窗外天还是黑的，遂又蒙上被子睡了。
    再睡一觉醒来，天才真正大亮。
    家里就她和杨氏两个，杨氏没做惯婆婆，不会拿婆婆的款，一早便提着铜壶，端了新铜盆进来。
    她完全不像个婆婆，兑好水，打开窗子凑过来，借外头的亮光儿瞧着宝如，忽而哟了一声，接着便咧嘴笑了。
    宝如不知杨氏笑什么，站起来规规矩矩行了个礼，这下，杨氏笑的更欢了。
    杨氏以为丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡兰茵还要高傲冷艳，鼻孔必定插在天上。谁知卸去昨日那一脸的白/粉，这赵宝如美的像幅画儿一样。
    她额头饱满，皮肤白亮，两只圆圆的眼儿，还浮着两道喜庆又福相的卧蚕，鼻梁挺直，鼻头翘圆，红嘟嘟一点小嘴儿笑成一弯月牙，又美又甜，甜的杨氏一颗老寡的心都要化了。
    杨氏一掀红被，自然要检视那元帕，有了元帕，这丞相府的千金，才算真正成了自家的儿媳妇儿。
    宝如起床之前早将元帕铺好在正中间，杨氏拿起来细细的看，看了许久，问道：“我的儿，昨儿你们成事了不曾？”
    宝如擦着脸，摇头。
    杨氏扑通一声坐在床沿上，捏着帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰宝如：“不怕的，还有今天晚上了。到时候你主动一点，做了人家媳妇不比姑娘，我拿你当亲儿，你也给我长脸，今儿晚上，必得要抓住机会，否则过了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？”
    宝如咬了咬唇，垂眸道：“媳妇明白！”
    杨氏铺好帕子，亲手替儿媳妇叠好被褥，说道：“毕竟那边是长房，胡兰茵又比你大四岁，占着个长字，咱们得过去坐坐。你昨儿带来的衣服，我都原样不动放在墙角了，自己翻件好看的出来穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡兰茵比下去了。”
    当初从京城回秦州，整整二十大柳条箱子，每一只柳条箱子上都镶有一块漆成绿色的木牌，上面用金漆描着大大的赵字。
    箱子摞了几大车，全是她的衣服，首饰随车带着，车夫们都笑说，大小姐的车驾走过去，车辙都比别的车更深些，必是银子太沉压的。
    那总价值万金的东西，沿路半丢半卖，回到秦州之后再一回回去当铺，到如今她连件稍微体面点的衣服都没有。
    宝如挑了半天，总算找到件藕合色的半新高领褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的书香门第大家闺秀，稍作打扮，就能看出气质来。
    杨氏无比的满意，站远看了许久，穿上自己那件紫色的新褙子，带着宝如一起出门，从两家间那道小门穿过去，往大房院子而去。
    *
    与二房那寒碜的小院相比，大房可以算得上是府宅了。
    两进的白墙青砖院子，门漆纯黑色，上面钉着噌亮的狮口衔环铜把手。
    正堂是一水溜红木的四门八窗，里面也是一水儿的紫檀木家具，堂上几幅字画，皆是出自名家。
    廊下立着两个管家，四个婆子，还有一溜水的丫环，俱面无表情盯着杨氏和宝如两个。
    仍是昨天拜堂的位置，紫红色油亮亮的大圈椅，大老爷季白正在抽水烟。这东西兴起来时间不长，是打西域传来的，烟味又冲又呛。
    他今年刚过四十，相貌与季明德并不像，倒是西域人的浓眉，深眼，带着股子匪气，不像为商的人。
    他旁边坐着的是大房婆婆朱氏，一个皮肤很白，眉眼很漂亮，但天生兔唇的妇人。她面相太老，与季白坐在一处，母亲儿子似的。
    再就是胡兰茵了，穿着件宝蓝色潞绸半膝褙子，纯白色的百褶裙，头上并无别的佩饰，唯一支脆玉簪子鲜亮嫩绿，衬托的她整个人生动无比。
    她的身形也很奇特，乳大腰细，一身软嫩嫩的白肉，略胖，却一点也不腻味，反而媚气十足。
    总之，就算放在京城，胡兰茵也是个十足的美人儿。
    回到家，杨氏正在厨房里做饭，见宝如来了，连忙将她叫进厨房，悄声道：“你个傻孩子，你大伯娘今个满世界的夸，说昨个明德在大房圆房了。胡兰茵只怕要比你先早得孩子了！”
    宝如愣了片刻，点头道：“好！”
    她脑海中浮现胡兰茵那细细的腰肢，暗道像胡兰茵那样的年纪生孩子，恰恰合适，毕竟她已经有可以做母亲的资本了。

 91.妆奁

    此为防盗章
    他开门见山问道：“季解元, 你们东家方勋到底什么时候来秦州？咱们对门对面, 你给个准信儿。他是有名的神医, 我家老娘有个心口疼的病，要他给帮着看看，银子上我不亏你，你开个价儿就成。”
    段其鸣所说的方勋, 恰是宝芝堂东家, 他本是宫廷御医, 后来力辞不干, 开了宝芝堂，到如今十几家分店，遍及整个大魏国中十三州。
    方勋医术过人，要来秦州, 怕太多人找他看病，当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户，不计千方百计打听他的行踪, 到时候带病人与重金前去，身为郎中，当然不能见死不救，还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你，但只能带一个病人, 多了我面子上也过不去。你也不必什么银子, 雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇, 宝如就在里面。她指点着唇瓣, 暗道季明德虽是个读书人，脑子却不呆，不过转手一个顺水人情，这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来，背着一手，在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货，但州县不比京师，他也算是个闷声发大财的大富户。
    宝如一动不敢动，隔着一幅涅槃图岩画，季明德微深的双眼一直盯着暗鸦鸦的里间，宝如怕他要撞进来，正自担心着，季明德忽而一笑，转身走了。
    *
    送走季明德后，段其鸣仍是笑哈哈进了内间，从脖子上解钥匙，开抽屉，拿戥子替宝如称银子：“咱们季解元前途无量，虽在宝芝堂只兼做个帐房先生，但掌柜也越不过他去，所以我宁敲金钟一下，不敲破锣三响，求他比求谁都管用。”
    金银兑换十六两，所以一百四十两银子，兑换成银子事实上只有八斤多。宝如虽前半生富足，却也没有一下子提过八斤多的银子，抱在怀中如临大敌，与段其鸣别过，出了门闷头闷脑就要回家。
    遭过一回匪，如今看街上人人形迹可疑，生怕那人群中面貌善良者忽而变做强盗，要来夺自己手中的银子。
    过第一条街的巷口时，宝如看见两个男子迎面走来，嬉皮赖脸，似乎昨日她出门时也尾随在她身后。她越发的怕，将那八只元宝抱在胸前，颤颤兢兢往前走。
    偏偏那两个人也一直盯着她，似乎还在耳语着什么。
    已经到刘家当铺门上了，两个男子一个忽而止步，另一个直冲冲朝宝如走来。
    宝如已经觉得这是两个抢匪，不敢再往前，转身要进当铺躲，迎面却碰上季明德，两人险险撞个满怀。
    回头再看那两个男人，往前走的忽而转身，站到街边，停在半道儿上的也在假装望天。
    宝如哎哟一声就扑进了季明德怀里，将那一包银子全塞给季明德，央求道：“我今儿卖绣品换了些银子，一人拿着不安全，你送我回家，好不好？”
    季明德接过银子掂了掂，问道：“那家绣庄收了你的绣品，一次能换得近十斤银子？”
    宝如回头便走：“你就别问了，这是我自己的银子，与你无关。”
    自打会挣钱了以后，她的小脾气似乎也硬了不少，小背儿挺挺的走在前面。走的又疾又快，仿佛他是块亟待摔掉又摔不掉的赖皮膏药一般。
    季明德道：“昨儿替刘家当铺做帐，我在当铺睡了一夜。”
    宝如还在留心看那两个疑似抢匪的男人，应付着哼了一声，暗道，明明他先去的寿衣店，再进的刘家当铺，这会子弄的，好像果真在当铺里睡了一夜一样。
    已经到了自家门上，宝如止步道：“你不必刻意告诉我的，嫁你的时候，我就听我嫂子说你是兼祧，必须娶两个妻子。你去胡姐姐那儿，也是正常的，我从不曾为此而生气过。”
    今天他该搬回来住了。
    距嫁过来已有一个月，曾经一背到底的生活渐渐有了转机，宝如心猜季明德应当对胡兰茵有什么承诺，才强忍着不碰自己。
    她也有事求他，所以竭力大方，比胡兰茵还大方。
    季明德率先进了院子，恰迎上杨氏笑嘻嘻从厨房后面的耳房里出来。
    她拍扫着身上的土，笑接过季明德手中的银子掂了掂，一张黑脸上眉开眼笑：“当日你说要拿全部家当娶宝如，我心里还打着鼓儿，怕她是个娇小姐咱家养不起，今日才知，你竟是请来了一尊财神进来。
    也罢，这可全是宝如自己的银了，攒成私房宝如自己花，咱们可不能打她的主意。”
    季明德柔声道：“好！”
    杨氏拉起宝如便走，进了耳房，里头墙壁糊了一新，地也重新拿杵平整过，还铺上了青砖，就连那张大胖小子的画儿也搬了进来，窄窄的三尺小床，铺的整整齐齐。
    “今夜，你们就睡这儿了！”杨氏笑道：“娘有心叫你们睡正房，娘自己睡这耳房，可又怕传出去，官老爷们要骂明德不孝，自古孝道最大，娘只能委屈你们。”
    宝如回头，季明德还在院子里站着，一件蓝直裰，穿了许久，洗的有些发白，他似乎一直晒不黑，顶着大日头走了一趟成纪，回来仍还是白白净净的脸。
    *
    夏日天黑的晚。宝如坐在正房炕上绣补子，直到杨氏催了三四遍，才往那小耳房里去。
    季明德在张小书桌上习字。普通人家没钱买宣纸，就连毛边纸也鲜少买，季明德一直是拿一块四方型的青砖练字，笔蘸水，边写边干，可以长期用下去。
    宝如试着铜盆里的水是热的，才脱了鞋把脚伸进去，便见季明德搁了笔走过来。
    他穿着半旧的中单衣，跪在地上握上她两只脚，熟门熟路便要替她洗脚。
    他替她洗脚，有练字时的从容耐心，指腹砂茧满满，一只一只揉着她的小脚趾，仿佛在揉搓小毛毛虫一般，揉的宝如混身发痒，莫名脸红。
    宝如心说隔壁胡兰茵只怕是不需要他洗脚的，毕竟四个丫头两个婆子，他在那边当是充大爷，到了这边却做小伏低起来。
    一边也不亏待，潘驴邓小闲，他至少占了两样，难怪敢讨两房妻子。
    两人洗完脚并肩躺到床上，窄到不能翻身的小床，宝如紧贴着墙壁，季明德侧朝着她，肩膀想必刚好搭在床沿上，一盏小灯在窗台上明灭。
    宝如挤的喘不过气来，望灯看了许久，也笑着转过身，彼此相对：“明德，我有个事儿求你！”
    季明德唔了一声，问道：“何事？”
    她一双明睐眨巴，仰望，祈求，红唇半张，香气徐徐。
    叫她这样相求，于大多数男人来说，那怕是她求着去杀人，也敢提屠刀的。
    宝如道：“听说方勋要来秦州，他针灸极有名，尤其火针用的出神入化，我想请他替我哥看看腿脚。”
    曾经祖父在世时，只要派个家丁通传一句，便会提着药箱上门，连笑带说诊病的方勋，如今与她却隔着天与地的高度，要想他替赵宝松治病，还得求着季明德。
    季明德一只满是粗砾的手伸过来，在宝如眉间轻抚着，抚得许久，一笑道：“睡吧，这事儿我自会照着办，别操心了！”
    他一口气熄了那明灭的灯，往外轻轻挪了挪，片刻就已呼吸均匀，睡着了。
    待人一静，这曾经置物的小屋子便成了老鼠的天下。先是在梁上悉悉祟祟，再接着趴到小桌子上窃窃私语，将块青砖啃的咯咯作响。
    宝如记得幼时奶娘说过，自家孩子被老鼠咬掉了耳朵，长大后一直是个缺耳朵，生怕老鼠也要来咬自己的耳朵，一点一点往季明德身边偎着。
    比之他那条吐着芯子的蛇，老鼠更可怕千倍万倍，宝如终于钻进季明德怀里，将他一只胳膊都搭到了自己脖子上，好能护住她的耳朵，咬牙闭眼的忍着。
    忽而季明德周身一紧，似乎摸了个什么东西飞出去，连连几声响，终于乱窜的老鼠齐齐息声。宝如大松一口气，仍蜷在季明德怀中一动不敢动。
    等到她睡着，同样一动不敢动的季明德才敢松一口气。
    宝如就在他怀中，睡着了以后放松身体，越发的软，像只绵绵的小睡猫一般静伏着，呼吸浅浅，若有若无。他拳抵上那只用一层薄帐隔温的墙面，轻嗅她身上淡淡的女儿幽香。
    事实上来秦州的不止宝芝堂大东家方勋，还有方勋的儿子方衡也来了。
    方勋也是秦州人，与季白是两表兄弟，所以季明德与方衡，也是沾亲带故的表兄弟。

 92.螭魅罔两

    此为防盗章　　宝如只得坐下, 捧着杯茶慢慢喝着, 便听外面段其鸣在笑哈哈的见礼。
    他开门见山问道：“季解元, 你们东家方勋到底什么时候来秦州？咱们对门对面，你给个准信儿。他是有名的神医，我家老娘有个心口疼的病, 要他给帮着看看，银子上我不亏你, 你开个价儿就成。”
    段其鸣所说的方勋，恰是宝芝堂东家, 他本是宫廷御医, 后来力辞不干, 开了宝芝堂, 到如今十几家分店, 遍及整个大魏国中十三州。
    方勋医术过人, 要来秦州, 怕太多人找他看病, 当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户, 不计千方百计打听他的行踪, 到时候带病人与重金前去，身为郎中，当然不能见死不救，还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你, 但只能带一个病人, 多了我面子上也过不去。你也不必什么银子, 雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇，宝如就在里面。她指点着唇瓣，暗道季明德虽是个读书人，脑子却不呆，不过转手一个顺水人情，这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来，背着一手，在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货，但州县不比京师，他也算是个闷声发大财的大富户。
    宝如一动不敢动，隔着一幅涅槃图岩画，季明德微深的双眼一直盯着暗鸦鸦的里间，宝如怕他要撞进来，正自担心着，季明德忽而一笑，转身走了。
    *
    送走季明德后，段其鸣仍是笑哈哈进了内间，从脖子上解钥匙，开抽屉，拿戥子替宝如称银子：“咱们季解元前途无量，虽在宝芝堂只兼做个帐房先生，但掌柜也越不过他去，所以我宁敲金钟一下，不敲破锣三响，求他比求谁都管用。”
    金银兑换十六两，所以一百四十两银子，兑换成银子事实上只有八斤多。宝如虽前半生富足，却也没有一下子提过八斤多的银子，抱在怀中如临大敌，与段其鸣别过，出了门闷头闷脑就要回家。
    遭过一回匪，如今看街上人人形迹可疑，生怕那人群中面貌善良者忽而变做强盗，要来夺自己手中的银子。
    过第一条街的巷口时，宝如看见两个男子迎面走来，嬉皮赖脸，似乎昨日她出门时也尾随在她身后。她越发的怕，将那八只元宝抱在胸前，颤颤兢兢往前走。
    偏偏那两个人也一直盯着她，似乎还在耳语着什么。
    已经到刘家当铺门上了，两个男子一个忽而止步，另一个直冲冲朝宝如走来。
    宝如已经觉得这是两个抢匪，不敢再往前，转身要进当铺躲，迎面却碰上季明德，两人险险撞个满怀。
    回头再看那两个男人，往前走的忽而转身，站到街边，停在半道儿上的也在假装望天。
    宝如哎哟一声就扑进了季明德怀里，将那一包银子全塞给季明德，央求道：“我今儿卖绣品换了些银子，一人拿着不安全，你送我回家，好不好？”
    季明德接过银子掂了掂，问道：“那家绣庄收了你的绣品，一次能换得近十斤银子？”
    宝如回头便走：“你就别问了，这是我自己的银子，与你无关。”
    自打会挣钱了以后，她的小脾气似乎也硬了不少，小背儿挺挺的走在前面。走的又疾又快，仿佛他是块亟待摔掉又摔不掉的赖皮膏药一般。
    季明德道：“昨儿替刘家当铺做帐，我在当铺睡了一夜。”
    宝如还在留心看那两个疑似抢匪的男人，应付着哼了一声，暗道，明明他先去的寿衣店，再进的刘家当铺，这会子弄的，好像果真在当铺里睡了一夜一样。
    已经到了自家门上，宝如止步道：“你不必刻意告诉我的，嫁你的时候，我就听我嫂子说你是兼祧，必须娶两个妻子。你去胡姐姐那儿，也是正常的，我从不曾为此而生气过。”
    今天他该搬回来住了。
    距嫁过来已有一个月，曾经一背到底的生活渐渐有了转机，宝如心猜季明德应当对胡兰茵有什么承诺，才强忍着不碰自己。
    她也有事求他，所以竭力大方，比胡兰茵还大方。
    季明德率先进了院子，恰迎上杨氏笑嘻嘻从厨房后面的耳房里出来。
    她拍扫着身上的土，笑接过季明德手中的银子掂了掂，一张黑脸上眉开眼笑：“当日你说要拿全部家当娶宝如，我心里还打着鼓儿，怕她是个娇小姐咱家养不起，今日才知，你竟是请来了一尊财神进来。
    也罢，这可全是宝如自己的银了，攒成私房宝如自己花，咱们可不能打她的主意。”
    季明德柔声道：“好！”
    杨氏拉起宝如便走，进了耳房，里头墙壁糊了一新，地也重新拿杵平整过，还铺上了青砖，就连那张大胖小子的画儿也搬了进来，窄窄的三尺小床，铺的整整齐齐。
    “今夜，你们就睡这儿了！”杨氏笑道：“娘有心叫你们睡正房，娘自己睡这耳房，可又怕传出去，官老爷们要骂明德不孝，自古孝道最大，娘只能委屈你们。”
    宝如回头，季明德还在院子里站着，一件蓝直裰，穿了许久，洗的有些发白，他似乎一直晒不黑，顶着大日头走了一趟成纪，回来仍还是白白净净的脸。
    *
    夏日天黑的晚。宝如坐在正房炕上绣补子，直到杨氏催了三四遍，才往那小耳房里去。
    季明德在张小书桌上习字。普通人家没钱买宣纸，就连毛边纸也鲜少买，季明德一直是拿一块四方型的青砖练字，笔蘸水，边写边干，可以长期用下去。
    宝如试着铜盆里的水是热的，才脱了鞋把脚伸进去，便见季明德搁了笔走过来。
    他穿着半旧的中单衣，跪在地上握上她两只脚，熟门熟路便要替她洗脚。
    他替她洗脚，有练字时的从容耐心，指腹砂茧满满，一只一只揉着她的小脚趾，仿佛在揉搓小毛毛虫一般，揉的宝如混身发痒，莫名脸红。
    宝如心说隔壁胡兰茵只怕是不需要他洗脚的，毕竟四个丫头两个婆子，他在那边当是充大爷，到了这边却做小伏低起来。
    一边也不亏待，潘驴邓小闲，他至少占了两样，难怪敢讨两房妻子。
    两人洗完脚并肩躺到床上，窄到不能翻身的小床，宝如紧贴着墙壁，季明德侧朝着她，肩膀想必刚好搭在床沿上，一盏小灯在窗台上明灭。
    宝如挤的喘不过气来，望灯看了许久，也笑着转过身，彼此相对：“明德，我有个事儿求你！”
    季明德唔了一声，问道：“何事？”
    她一双明睐眨巴，仰望，祈求，红唇半张，香气徐徐。
    叫她这样相求，于大多数男人来说，那怕是她求着去杀人，也敢提屠刀的。
    宝如道：“听说方勋要来秦州，他针灸极有名，尤其火针用的出神入化，我想请他替我哥看看腿脚。”
    曾经祖父在世时，只要派个家丁通传一句，便会提着药箱上门，连笑带说诊病的方勋，如今与她却隔着天与地的高度，要想他替赵宝松治病，还得求着季明德。
    季明德一只满是粗砾的手伸过来，在宝如眉间轻抚着，抚得许久，一笑道：“睡吧，这事儿我自会照着办，别操心了！”
    他一口气熄了那明灭的灯，往外轻轻挪了挪，片刻就已呼吸均匀，睡着了。
    待人一静，这曾经置物的小屋子便成了老鼠的天下。先是在梁上悉悉祟祟，再接着趴到小桌子上窃窃私语，将块青砖啃的咯咯作响。
    宝如记得幼时奶娘说过，自家孩子被老鼠咬掉了耳朵，长大后一直是个缺耳朵，生怕老鼠也要来咬自己的耳朵，一点一点往季明德身边偎着。
    比之他那条吐着芯子的蛇，老鼠更可怕千倍万倍，宝如终于钻进季明德怀里，将他一只胳膊都搭到了自己脖子上，好能护住她的耳朵，咬牙闭眼的忍着。
    忽而季明德周身一紧，似乎摸了个什么东西飞出去，连连几声响，终于乱窜的老鼠齐齐息声。宝如大松一口气，仍蜷在季明德怀中一动不敢动。
    等到她睡着，同样一动不敢动的季明德才敢松一口气。
    宝如就在他怀中，睡着了以后放松身体，越发的软，像只绵绵的小睡猫一般静伏着，呼吸浅浅，若有若无。他拳抵上那只用一层薄帐隔温的墙面，轻嗅她身上淡淡的女儿幽香。
    事实上来秦州的不止宝芝堂大东家方勋，还有方勋的儿子方衡也来了。
    方勋也是秦州人，与季白是两表兄弟，所以季明德与方衡，也是沾亲带故的表兄弟。
    那方衡自幼长在长安，与赵宝松交好，与宝如肯定也是见过的。方衡与他同是去年考的秋闺，摘得是京兆府的解元，长安人才济济，京兆府解元难摘，方衡的解元，比他的更值钱。
    季明德早就听说，大东家的儿子备了五千两银子，要把宝如从他手中买回去。
    季白忽而眸中两道精精亮光闪过，随即掩去，还是一脸病怏怏的神态：“所以好人不长命，王八活千年。只是既她救了我一命，我也该给她点儿报答，王定疆那里我自会想办法交待，她仍是你们二房的少奶奶。那么个宝贝儿，你好自为知！”
    季明德皮笑肉不笑，似看一块腌瓒的脏肉一般看着自己的亲生父亲：“既您还有力气说话，我就不陪你了，我先走了！”
    季白闭上眼睛，沉声说道：“明德，今夜你必须宿在兰茵房里，也必须跟兰茵圆房。”
    季明德站在门上，身后朱氏两只眼睛红的兔子一样，看看丈夫又看看儿子，看他们彼此间剑拔弩张的样子，恨不能此刻墙上有隙便缩进去。
    “大伯只怕忘了，这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德，别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久，你是我儿子，我必须要有个孙子，闭眼的时候儿孙满堂，我等不及，今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子，胡兰茵的院子你又不是没去过，摸进去自己种一个不就完了？”

 93.少瑜

    此为防盗章　　赵放是个咱们秦州人的老实性子, 不肯适时而退, 结果一府全灭。若不是李少源求太后娘娘一力相保，王定疆是决心要撺掇着小皇帝诛赵放九族的。”
    季明德唔了一声，目送宝如进了对面的寿衣殿, 勾手叫个小伙计过来，耳语几句，那小伙计转身跑了。
    他转到桌边，替李翰添茶：“先生继续说下去。”
    李翰眼中略带责怨：“王定疆之所以网开一面放出赵相府两个孩子回秦州, 并非他大人大量, 应当还有别的目的。
    李少源的退婚连我都没有预料到，没了他护着，王定疆才敢动赵宝如。你倒好，狼群里叨肉，就把她给叨回来了。那是个很招人疼的小丫头, 幼时我曾抱过多回，配你，太委屈她了！”
    季明德还在看对面的寿衣店，宝如刚刚走进去的地方，唇角一抹笑意, 阳光洒在他年青俊朗的脸上，酒窝深深，眉目笑的又暖又温和：“我会努力, 不辜负先生的期望, 也好配得上宝如。”
    李翰又道：“季白是咱们秦州的老地头蛇, 杀他容易，但他身后所盘根错节，牵扯的范围太广，若你冒然杀他，我怕王定疆会盯上咱们秦州，派重兵来围剿土匪，你干爹势力再广他也是匪，轻易动季白，秦州会生乱。”
    季明德眉间掠过一丝青，却还在笑：“我会找个妥善的法子，届时也会随时跟您商量，咱们照情形，边办边看。”
    就算季白非他爹，只是他的大伯，但也是连着骨头带着筋的血亲。但听季明德的口气，杀季白，就像一件于已不相关，但非得要办的公差一样。
    *
    对面寿衣店最里一进，掌柜神秘兮兮捧出一套绸质绿色官服，质地差到宝如不忍心看，上面的双鸬鹚补子，绣的歪歪扭扭，像是扑了两只鸭子在上头。
    宝如问道：“这一套官服，要值多少钱？”
    掌柜笑道：“官服并不贵，不过是寻常寿衣的材料罢了，只这补子却是一针一线绣出来的，最少要值二十两银子，所以这套官服，连靴带里衣，我要卖它二十五两银子一套儿！”
    宝如一听这样难看的补子都要值二十两，心下暗笑：“掌柜莫要哄我，我也见过当官的，您这补子太假，太难看了，到了地府，阎王大老爷能认么？”
    掌柜嗨一声笑：“小丫头，官服那东西寻常，这补子却难得。寻常作官的人，这东西都是要穿到坟里头去的，咱们白身的人，拿张假的凑和凑和，也就完了不是？”
    宝如又道：“这不过是套六品官服，我家相公人虽病了，却也年青好像貌，不爱穿这绿衣，您拿套紫袍出来可好？”
    大魏官制，六品文官穿绿衣，三品以上大员穿紫袍，所以宝如会有此一说。
    掌柜笑着摆手：“紫衣好办，但那补子孔雀补子却不好绣，说白了，除了钦差大老爷，咱们秦州人谁见过三官大员穿什么样的衣服？大多数人也就弄套绿袍子凑和凑和完了，又不是真的要做官，计较那些作甚？”
    宝如跟他较上劲了：“我家相公非得要套紫袍，掌柜您说个价儿，多少银子能得？”
    分明赵宝松那套六品官服，都卖了十两银子，宝如要套这掌柜一个准话儿。
    掌柜不知宝如诱自己，以为果真遇到了敢出钱的，展着五指道：“至少五十两子，才能弄来一套，也不能立刻就得，我必须得派人往京城，至少瞧瞧大品大员们的补子，找个人绣出来，才能给你东西！”
    宝如笑笑嘻嘻，立刻就解开小包袱，捧出方补子来，笑问掌柜：“掌柜的，您瞧我这方补子它能值多少银子？”
    这是一方三品文官的孔雀补子，背绣金色云纹，云海之中，两只孔雀开屏而翔，丝线层层堆叠，绣工精致，简直以假乱真。
    掌柜一眼之下当了真，连忙盖上宝如的小包袱皮儿：“小娘子，你这是真家伙吧，这东西可不敢乱拿出来。”
    宝如嫣然一笑：“不瞒掌柜的说，这皆是我自己绣的，非但三品孔雀补子，就是二品锦鸡补子，一品仙鹤补子，只要掌柜您要，我都能给您绣出来，但不知我这补子它能值价几何？”
    掌柜沉吟许久，却不说话。
    为何？
    因为恰这些日子有个巧宗儿，让这掌柜需要一方真正的一品重臣仙鹤补子。
    那州知府胡魁的老爹眼看就要咽气，老爷子贵为知府大人的爹，一辈子却只做过个七品闲散朝奉朗，当然不愿意穿着七品官服去见老祖宗。他想要一套一品重臣的官服，还想要真的，官服易做，补子难得。
    本来，他谋的是丞相赵放的那一套，谁知赵放和儿子赵秉义在发往岭南的路上，是被人烧死的，那套官服也没饶了，被烧掉了。
    老爷子心心念念要官服，胡魁给这掌柜打了招呼，银子事小，只要有绣工能绣出来，多少银了都给。
    宝如觉得自己已经吊上了这掌柜，遂一把合上包袱皮道：“既掌柜无意，我再去别家问问！”
    她转身要走，那掌柜忽而说道：“小娘子，你果真能绣仙鹤补子？”
    宝如回头，从包袱里掏出另一张，恰是仙鹤补子。
    掌柜捧着看了片刻，伸出五指道：“五两银子，不能再多，我收了这两张，好不好？”
    宝如笑着递过补子，换了十两一锭银了装在身上，顿时觉得自己财大气粗。
    临出门时，那掌柜追了出来，一脸严肃：“小娘子，若你还有补子，我这里，有多少，收多少，但只我一家，若你再问别家，就莫怪我翻脸不认人，将你告到官府了！要知道，私绣官服补子，可是死罪。”
    掌柜觉得这个小绣娘，怕要成为自己的大财脉，是已不计手段，想要威胁她。
    宝如笑着应了一声，甫一出寿衣殿的门，便看见对面一个穿着深蓝色直裰的年青人，与那宝芝堂小伙计站在一处，肩上一只褡裢，似乎正在听那小伙计说着什么。
    宝如刚才还在寿衣殿里说丈夫眼看要亡，出门就撞见季明德好好儿的站在那里，欲避，已经叫他瞧见了，也不好再走，便站在寿衣殿门上等着。
    季明德听到小伙计说宝如是去寿衣殿给丈夫裁寿衣的，低头笑笑，对那伙计说道：“我知道了，传我的话，叫掌柜守好店，那一块伽蓝先不要分开，也不要入药，我留着有大用。”
    那伽蓝本是他伯父季白给大太监王定疆办的，如今季白还不知在那里抓瞎找东西，却不知那价值万金的伽蓝香，如今与自己家就隔着两条街。
    宝如脖颈上被粗绳勒出的那圈勒痕终于消了，她穿件交衽的短袄，纯月白的底子，颇宽，衬着腰深空空荡荡，瘦的叫人可怜。
    季明德记得这件袄子，当是去年他找裁缝给杨氏做的，想必杨氏舍不得穿，送给宝如了。
    季明德穿过街道，对着宝如先笑了笑，问道：“我走之后，可有什么事发生，你过的还好？”
    宝如不知道寻常人家的丈夫们离家出远门，回来之后妇人们都是怎么答话的。她与他实在不算亲密，而且季明德有时候狠，有时候怪，又有时候温柔，总之那一样皆叫她胆寒，也不知自己该如何回答，将那揣银锭的包袱转而藏到了身后：“我过的很好，你是那一天回来的？”
    她暗猜他只怕早回来了，因这个月理当住在隔壁，怕老娘絮叨，索性不告诉她和杨氏，若不是她碰到，只怕他还会瞒下去。
    季明德道：“我今天刚从成纪回来，还未进家门，恰好就撞见你。”
    宝如半信半疑，也笑了笑，与季明德并肩走着。便听季明德问道：“你好好儿的进寿衣店，可是你哥哥身体不好了，你要替他裁寿衣？”
    赵宝松这一个月身体大好，都能拄着棍子满院转了，宝如听季明德这声咒，气的险些忍不住要怒，却又生生忍住，也不解释自己为何而去，闷闷在他身边走着。
    她走的极快，季明德腿那样长，走的袍帘翻飞才能跟得上。
    先到自家门外，宝如掐算日子，今夜他还该到隔壁去，遂一笑道：“你还是别进去了，娘今儿心情不好，见了你必要排喧，不如直接到隔壁，热饭也是现成的，兰茵姐姐也等着你呢。”
    胡兰茵前几日又是叫恶心又是叫头晕，想必怀了身孕，宝如不敢叫杨氏知道，但直觉季明德知道了应该会很欢喜，遂也催他快快的去。

 94.著花之宴

    此为防盗章
    季明德忽而侧首, 略靠近宝如，问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得, 怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后，王朝宣天天登门, 若不是忌惮于李少源, 只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了，显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣，再有他那永远身上有股子异香的老干爹, 不由欲呕, 主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子，也会学着帮娘一起整理药材，我还会学着做饭，你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉, 以为他知道她的身世，不敢再要她，要将她推出去, 仰起下巴静静的等着。
    等了许久, 季明德才说了一句：“放心, 你是我季明德的妻了，唯一的妻子, 这辈子, 我不会让任何人带走你！”
    不用说, 次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。
    她起身道：“再怎么样他也是我丈夫，我必得要跟他说一声才敢走。咱们都是老相识，你在这里等着我，好不好？”

 95.埋伏

    此为防盗章　　季明德忽而侧首，略靠近宝如, 问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得, 怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后，王朝宣天天登门, 若不是忌惮于李少源, 只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了, 显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣, 再有他那永远身上有股子异香的老干爹, 不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子，也会学着帮娘一起整理药材，我还会学着做饭，你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗, 慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉, 以为他知道她的身世, 不敢再要她, 要将她推出去, 仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心, 你是我季明德的妻了, 唯一的妻子, 这辈子, 我不会让任何人带走你！”
    不用说, 次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。
    这男子道：“晚生名叫胡安，是胡知府的侄子，兰茵是我姐姐，有明德这层关系，咱们如今算得是兄妹了。”
    宝如恍然大悟，叫了声：“胡安哥哥好！”

 96.琳夫人

    此为防盗章
    宝如不敢叫哥哥操心, 含混着应了一声。
    黄氏正在修补一张六品官服上的鹭鸶补子。那是赵宝松的, 她为了换点钱，打算连官服一套儿卖到寿衣店去, 给那些有钱有闲, 但没功名的富户老爷们穿着入土。
    这一套，能换十两银子，够他们一家维持一段时间的生计。
    宝如本还有二十两银子的私房，打算全给黄氏的，摸了会儿那方补子，却又私自截留了十两。
    一套官服送到寿衣店就能换十两银子, 最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备，她绣的足以以假乱真，这倒是个来钱的好门道呢！
    从去年十月起程回秦州, 到现在快十个月了, 大难来时, 并非排山倒海, 而是钝刀割肉。
    宝如手摸着那方六品官服的补子, 桌上那坛药酒，就像端坐在那里的季白, 一双深压压的眼睛, 一股子匪气, 多看一眼, 宝如都莫名心慌。
    吃罢饭两人坐在后院闲聊, 望着满院子乱跑的赵青苗, 黄氏道：“认命吧宝如，我父亲虽说官职小，也曾是个通判，遭你爹和你爷爷牵连，到如今官也黜了，赋闲在家。
    我一个京兆大家姑娘，到这秦州来，过这窝囊日子，比你还难，至少那季明德中了解元，虽说两妻事一夫，你哥哥在京的时候也有通房，都是女人，都是个睡，通房和妻，又有何区别？
    再说，若这秦州城的人知道你的身世，那个男人还敢娶你？季明德愿意娶你就不错了，你说是不是？”
    进门不过三天，宝如与胡兰茵还未怎么说过话，更没有相处过，通房还是妻，在她看来也是一样的。
    她道：“我并没有觉得委屈，季明德待我也很好，好歹咱们都还活着，哥哥的病也不是没治，待他好了，我相信他从此只待你一个人好，好不好？”
    她最怕的，是黄氏受不了这贫贱日子，抛下小青苗和哥哥两个人远走。毕竟黄氏也颇有几分姿色，小姐落难，旁边胡同里那等地痞流氓觊觎的可不少。
    黄氏怔了片刻，脸挂两行泪，迅疾抹了道：“只是可怜了我的穑儿，就那么死在半途了。”
    穑儿是她的二女，才两岁，冻死在回秦州的半道儿上了。
    宝如安慰过黄氏，进屋子，去打扫那间狭窄的小屋。
    来的时候脏衣服到处乱堆，盆脏碗砸，等到天黑的时候，宝如已将四处打扫的干干净净，一间小屋子窗明几亮，眼看日头将斜，宝如暗道若此刻季明德来，就可以请他进来坐会儿了。
    *
    本来，胡府的回门宴应该要喝到三更半夜的。
    但那王朝宣喝多了酒，摸了一把发现自己腰上所挂的大内禁军巡查令牌没了。他挂着个禁军名号，却从不当差，那令牌当然也是挂在腰上唬人的。
    每只令牌上面都铸着所有人的名字，持令牌入皇宫，无人敢阻拦。
    若果真叫别有用心的人盗去，潜入皇宫被抓，非但他王朝宣得剁脑袋，干爹王定疆也脱不了干系。
    胡魁吓掉了半条命，王朝宣直接尿了裤子，关起门来满府搜检，宾客们当然四散，季明德也就可以带着胡兰茵早归了。
    他进内院迎胡兰茵的时候，顺手将王朝宣那块禁军令牌丢到亲家母王小婉的卧榻之上。
    至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青脸肿，王氏大闹着要回京找干爹告状，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄话儿，不过在秦州城有头有脸的人家私下悄悄流传罢了。
    *
    季明德骑马赶到赵家的时候，宝如已经在门外等了，她怀中抱着一匹上好的紫色缎料，另一手提着自己的小包袱，见他来了，连忙将那死沉死沉的缎子递过去。
    驼着宝如回家，季明德一路手牵缰绳。
    今晚是他在二房宿的最后一夜，宝如还记得梦里那条巨蟒，又怕他要做点什么，又觉得他就算做点什么，也是应该的。
    如此提心吊胆，恨不能立刻凭空降落五百两银子，砸在季明德头上，转身跑回那乱糟糟的娘家去，好躲开那条信子吐的咝咝咝的巨蟒。
    到家门口下马台处时，季白一身酒气，也刚回府。下马的时候，他一条腿高扬过头顶，从另一侧翻转下来，利落干散，一气呵成，显然也是练家子，身体底子极好的。
    白天还遣小厮送过一回药酒，他倒装的没事人一样，借着酒意笑问：“宝如回来了？”
    宝如叫了声伯父，忽而季明德的手就伸了过来，牵起她的手，黑暗中语气冷冷：“大伯早些回去休息，我们也该回房了。”
    看到季白，宝如那颗想跑的心就又生生收回来了。
    若不是季明德下手快，她这会子只怕是和那三个姨娘站在一处，给季白做妾呢。
    回到家，杨氏亲自烧了一锅子的水，盛在昨天新买的铜缶里头。那铜缶就摆在小西屋的正中央，杨氏带上门，坐在外面台阶上剁党参，那意思再明显不过，要叫宝如当着季明德的面沐浴。
    杨氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把葱白一样，当面解衣沐浴，季明德能不动心？
    宝如有一年多没有好好洗过澡，出嫁的那天晚上，还是把哥哥嫂子全清出去，才脱光衣服在家洗了个澡。
    逼/仄狭窄的屋子，铜浴盆沾了大半块地。季明德就坐在妆台前的椅子上，两条长腿劈开，一手持卷，专心致志的读着。
    宝如哎了一声，季明德似乎没有听到。她只得拍了拍他的肩，指着床道：“要不你先睡？”
    季明德怔了片刻，丢下书，踢掉两只鞋，随即一头倒在床上，两手放下床帐，想必是睡了。
    宝如一腔的忐忑，仿如凌迟一般，在屋外杨氏咚咚咚的剁声中解了衣服，坐入一缶烫水中，舒适的打了两个颤子，尽量轻声的撩着水花。她是面朝着窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
    她的背很美，两扇蝴蝶骨，随着手的动作开合，像只展翅而翔的白蝴蝶一样。肤呈暖玉色，自里往外而透的腻嫩，在昏黄的烛光下闪着微微亮的光泽，摸上去必是如细砚，绸缎般的绵滑。
    水撩上去，又疾速滚落，湿潞潞的乌发由一侧拢向前胸，唯剩一捋搭在脖颈窝上。
    十五岁的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剥皮洗净，置于案头的小羔羊。
    王朝宣当比李少源的退婚书只晚一天，越关山而来，恰恰迟了一步，本欲生抢，却叫胡魁劝下，因为胡魁与季白才做了亲家，不想直面得罪，欲寻个转寰之计。
    而季白的小心思，则是拿他当挡箭牌，地契，药酒，接下来还会有别的，雪中送炭一般的东西，一点点暖过赵宝如的心。等赵宝如也有那么点心思了，一墙之隔，简直方便不过。
    季明德想去尝尝从她那段玉管似的脖颈上滚落的水珠，喉舌结燥，双目灼灼。
    宝如擦着头发转身，隔着帐子，他的目光似狼一样。她随即一口气吹熄那只灯盏，摸黑披上衣服，慌乱中踩翻了铜缶，整盆水哗啦一声洒了满地。
    杨氏停了剁党参的手，连连道：“砖地而已，天亮水就渗了，你们睡你们的，不必管它！”
    宝如于是踩着两脚的水上了床，也知道今夜是躲不过了，闭上眼睛攥紧双手，斜倚在床沿上，静静的等着。
    季明德一只手伸了过来，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，头慢慢凑了过来，带着股子略有汗气的男性气息，唇到她耳边时止住，悄声道：“穿上衣服，睡吧！”
    他这一声，宝如总算回过味儿来了，他敢娶，却不敢睡，也许他怕李少源，或者王朝宣，再或者，仅仅是个土药材贩子季白，就能吓退他那条吐着芯子游窜的巨蟒。
    宝如放心不少，却又莫名觉得有些泄气。本来，她打算告诉季明德地契，还有药酒的事，这么一想还是算了，他都自身难保，又如何能顾及她？
    恰他起身去收拾地上的水了，宝如趁势滚进里侧，紧裹着被子睡着了。
    不一会儿，窗外又是杨氏的声音：“明德，明德！”
    季明德直接开了窗子：“娘，你快去睡吧！”
    “你行不行？”
    “不行！”
    杨氏记得小时候同炕睡，半夜季明德尿胀，那点小牛牛总是炸的老高。身为有儿的妇人，她还颇为得意，暗道就我儿这物儿，长大了必是个能治的媳妇儿哀哀叫的。怎的长大之后七尺的个子，那东西就不行了呢？
    她气的恨不能进来自己摸上一把，看儿子是不是真的不行。碍于儿媳妇睡在床上不好大声，带着哭腔骂道：“认贼作父，认贼作父去吧你就！宝如那一点不好你看不上她？啊？”
    怀里抱着缎面入睡，宝如其实已经替自己找到了一条好生财的路，乐的梦里都笑出了声儿。
    *
    次日中午的时候，隔壁朱氏跟前的管家婆子冯妈过来，说季明德要外出，叫杨氏和宝如两个也去送送。
    儿子外出这样大的事，杨氏居然要通过别人才知道，气的脸越发扭成个苦瓜，拉着宝如急匆匆赶到大房时，季明德已经在外面上马台处，肩背包袱，是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿，却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。

 97.扒皮抽筋

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    显然，宝如不过傍晚出了回门, 杨氏就着急了, 生怕这娇滴滴的小媳妇儿赖不住寂寞要跑掉。
    宝如抢着从杨氏手中收了碗，甜甜说道：“娘, 您放心，我是落过难的人，知道银子值钱, 不会乱来的。”
    杨氏夺过宝如手中的碗，佯装嗔怒, 眉眼间却全是笑：“就你刷的碗，猫猫洗脸一样，还得我洗二遍, 快歇着去，碗我自己会洗。”
    宝如只得回房, 趁着天亮穿好丝线，埋头而绣一方五彩明亮的补子，已渐有雏型。
    次日一早，她顺着嫂子给的地址, 一路打问着寻到岔口胡同, 迎胡同口上一间干净整洁的小院子, 迎门遮阴的葡萄架子，往后两间房, 清凉又舒适。
    赵宝松正坐在葡萄架下喝那雪莲酒, 见宝如来了, 远远展给宝如看：“这酒确实有奇效，连着喝了两天，满身的关节发热，你瞧瞧，我这手上的肿是不是消了许多？”
    他原本肿成鸽子蛋大的手关节，如今消了许多，都能自己端盅子了。宝如打开盒子，挖了一勺子粉搀入酒中，捧给赵宝松：“哥哥再尝尝这个，据说是虎骨磨成的粉，最治风湿的，你与药酒同食，喝上半个月，万一还能站起来了？”
    赵宝松道：“这也是季明德给的？”
    宝如深深点头。
    赵宝松细砸了一口，笑的特别满足：“当天李少源的退婚书刚到，他就跟着到了。你在屋子里上吊，你嫂子与他在外头交涉。他背着一褡裢十两一锭的银锭子，五十只银锭子砸在桌子上，瞧那架势就知道是个手里有好东西的，果不其然，哥哥这病，只怕还得他帮衬着，才能好起来。”
    青苗笑的特别腼腆，凑在旁边说道：“小姑，我也想尝一口。”
    这孩子爱吃，吃什么都香，正在吃一枚酸杏子，酸的直皱眉头，不敢拿牙咬它，拿舌头一点点的舔着。
    宝如从兜里掏了一把新鲜的甜杏仁出来，悉数装进青苗的小衣兜里，抚着他的耳朵道：“药酒太辣，是治病的。你吃些杏仁儿，等吃完了，小姑再给你送来。”
    青苗比寻常孩子晚熟，说话又缓，等他说句话儿要等好半天。
    他尝了一枚，鲜杏仁清甜可口，喜的这孩子不住的笑：“好！”
    赵宝松道：“树倒猢狲散，墙倒众人推，原也是世道常情。但是李少源不该退婚的，当初王定疆和尹继业率群臣围剿咱家，是李少源跪在交泰殿外跪了整整一夜，太后娘娘才开恩，咱们一家才免于诛族。
    咱们回秦州，临别时他连着送了三十里路，那样情真意切，信誓耽耽说自己必会整理好一切，来秦州亲自接你，可人走茶凉，咱们回秦州才半年，他的退婚书就来了。”
    三十里相送，李少源一直骑马伴在她的车驾旁，自幼没有操过心的世子爷，一遍遍交待她路上要如何防黑店，防山匪，亲手教她如何生炭炉子，熏的满脸是灰。
    没人看见的时候，抱着她在怀里哭，一遍遍问她，她走了他该怎么办。惹的宝如反而放心不下，果真以为自己走了，李少源要得相思病死掉。
    谁知那样的深情，不过半年时间，他连份私信都懒得差人送，随着吏部公文送一份休书给她，婚事就这样做罢了。
    宝如笑道：“都是过去的事了，不提它，咱们好好把日子往前过，好不好？”
    青苗凑着小脑袋，舌尖上点着一枚甜杏仁儿，一口细牙咬破它，摇头晃脑道：“好！”
    宝如只要看一眼自己这可爱的小侄子，一颗心都要化了。兄妹俩同时想起死在半道上那个孩子，小丫头，乖巧又伶俐，比这个还可爱。心仿佛被利箭穿过，烂了又烂。
    *
    回到季家，婆婆制药，媳妇绣花儿，两个人安安静静，偶尔闲聊一句就是一天。
    杨氏很会过日子，院里院外打扫的干干净净，墙角几株花儿，都开的比别处更艳。
    因为季明德不在，宝如过的很是惬意，她隔三岔五回岔口胡同看一回，赵宝松慢慢能站了，风湿正在渐渐退去，黄氏脸上笑容也多了不少，总之一家子人否极泰来，日子慢慢走上正途了。
    这天，宝如正埋头绣的专心，便听杨氏在外叫道：“宝如，快出来，家里来客人了？”
    宝如隔窗瞧见两家间的小院门上站着三个娇俏俏的小美人儿，连忙将自己所绣那补子息数抱起来，藏进了屋角的板箱中，才出门笑道：“姐姐怎的来了？”
    是胡兰茵，她大约等了将近一个月也等不到宝如过去，遂主动到二房的小院里，来看宝如了。
    *
    胡兰茵身后还有两个十四五岁的小姑娘，一看容貌便知是胡兰茵的两个妹妹，一个穿着白玉兰散花纱衣，一个穿着青掐缎裳，年不过十四五岁，一人手中一把团扇，眼儿滴溜溜四处打量小西屋：“想必这位就是宝如姐姐！”
    宝如请她们在床沿上坐了，那胡兰玉和胡兰香对视一眼，望着墙上那幅画着两个大胖小子的版画儿，彼此投个揶揄的眼神，宝如只当没看见。
    几个人相对聊了几句，胡兰茵忽而捧胸干呕两声，拿扇子扇着风道：“这天何时能凉，我像是中了暑，怎的整日头晕欲呕？”
    胡兰玉哟了一声道：“姐姐莫不是怀孕了吧！”
    胡兰香也拍起了手：“果真，姐夫走了怕快有一个月了吧，若他回来知道姐姐怀了身孕，还不得高兴死？”
    胡兰茵气的甩手：“没有影子的事儿，不许乱说。”
    胡兰玉道：“姐姐，还是请个郎中来诊一诊的好，万一怀上了呢？”
    胡兰茵甩了手中绣活起身，唤过宝如道：“宝如，走，咱们往隔壁后院敞一敞去。这屋子里太闷热了，闷的我喘不过气来。”
    两个妹妹落在后面，只有胡兰茵和宝如两个，在那满是石榴树的园子里转悠。
    胡兰茵说道：“明德前儿送了信来，说自己只怕这几天就会回来。他是从我这屋里出去的，眼看一个月，来了之后就得去你那院里，我瞧你那屋子实在难住人，不行我派两个工人过去，把你那房子重新修缮修缮，你先到我们院里避上两天，你看可行否？”
    宝如道：“这得我娘和明德两个作主，我再不管的。”
    胡兰茵一听宝如不反对，立刻头也不晕，胸也不呕，转而亲自找到杨氏，对她说起要替宝如和季明德修缮西屋一事。
    她是能替父亲胡知县当家的人，口才自然了得，一席话将杨氏说的喜笑颜开，竟然坚信胡兰茵果真是因为体贴季明德，才会自掏银子来替宝如修葺屋子。
    送走胡兰茵，杨氏一张脸胀的紫红紫红，拍着宝如道：“果真天大的好事儿。横竖这一个月明德也不在秦州，趁着空闲，又是胡兰茵花银子，替你们修一间宽宽敞敞的大屋出来，将来有了孩子也不会太挤。
    只是委屈你，咱们家再没有床，从今儿夜里开始，你就住到隔壁去呗！
    等屋子修好了，你再搬回来住，好不好？”
    宝如心说杨氏就这点不好，大房的人喜踩她的脸，她也喜欢伸了脸给别人踩。
    明明她生怕大房的人将自己的宝贝儿子抢走，可当胡兰茵提出替她修缮西屋时，竟眉也不皱一下就答应了。人生在世，若爱贪点小便宜，就总是要吃大亏的。
    从这天起，宝如就住到隔壁季白家了。胡兰茵本来邀她同住，宝如却一力拒绝，住到了大伯娘朱氏房里。
    大伯娘朱氏与二房的杨氏年龄其实相差不大，只是因为一直身上有病，才会显得特别老，与季白坐在一起，人们只当是母子，不当他们是夫妻。她见谁都一幅低声下气的样子，面慈声软笑起来像尊菩萨一样温柔。
    她笑眯眯捉着宝如的手儿，带她入后院一排罩房，指着那铺垫的十分软和，凉气森森的屋子问道：“我的儿，你可瞧着舒适这屋子舒适否？要不往后就在这院里常住呗，我再没有孩子，很愿意有个人与我一天热热闹闹做个伴儿的。”
    宝如不是很了解朱氏这个妇人。毕竟她来秦州时间也不长，只知道她似乎连娘家都没有，是季白做生意的时候半路上带回来的。天生豁豁嘴，对外宣称自己是叫狼咬的，但其实应当是天生的兔唇。
    季白身边这些年来来去去至少七八个妾，如今唯一留下两个，一个姓万一个姓方，是两只应声虫儿，一左一右看着宝如，笑道：“宝如就留在咱们院子里呗，这屋子住着多凉快，往后明德回来了，出进也方便照顾。”

 98.晚春四月

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    杨氏忙道：“那我走，我走！”
    等杨氏走了, 季明德低低叹了一气, 摸过宝如的手牵着，摇一摇道：“嫁给我, 委屈你了！”
    宝如只当自己是被买回来的，像入青楼为妓一样，还抱着赎身的愿望, 所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首，略靠近宝如, 问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得，怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后，王朝宣天天登门, 若不是忌惮于李少源，只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天, 王朝宣也跟着到了，显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣，再有他那永远身上有股子异香的老干爹，不由欲呕, 主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子, 也会学着帮娘一起整理药材, 我还会学着做饭，你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗, 慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉, 以为他知道她的身世, 不敢再要她，要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。

 99.分房睡？

    此为防盗章　　吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗, 另端一碗进小耳房, 便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着, 自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险, 差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声, 却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人, 救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥, 坐到床沿上来喝, 边看宝如绣补子：“我都说过, 他是想要自己找死, 你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹, 宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有，更何况她也急于想要脱离他，更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白, 把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命, 救人一命胜造七级浮屠, 所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗, 伸手过来揉着那只他曾亲过, 咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没屁眼儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
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    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”
    季明德一声冷笑：“若你将她送给王定疆，此刻定然已经淹死在荷花池里了。”
    季白闭上眼睛，沉声说道：“明德，今夜你必须宿在兰茵房里，也必须跟兰茵圆房。”
    季明德站在门上，身后朱氏两只眼睛红的兔子一样，看看丈夫又看看儿子，看他们彼此间剑拔弩张的样子，恨不能此刻墙上有隙便缩进去。
    “大伯只怕忘了，这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德，别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久，你是我儿子，我必须要有个孙子，闭眼的时候儿孙满堂，我等不及，今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子，胡兰茵的院子你又不是没去过，摸进去自己种一个不就完了？”

 100.审讯

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    季白深吸一口水烟，吸的烟壶里水哗啦啦泛涌着。他闭上嘴巴, 鼻子往外吐着两股粗烟：“也罢, 他终归是我儿子, 不怕他能翻过天去。”
    *
    回到自己家，还未进门, 季明德便听到院子里一阵阵的笑声。
    宝如这一回是真的在绣小帕子, 与胡兰茵两个并肩坐在那张薄薄的小床上，蒿儿在屋子外头站着。
    见季明德来了, 胡兰茵连忙站起来叫道：“明德, 明德, 快来瞧瞧, 宝如妹妹绣的帕子可真漂亮。”
    当着宝如的面, 季明德总不好翻脸, 转而进了正房。
    胡兰茵神秘兮兮对着宝如一笑：“瞧瞧，他还知道害羞了。”
    宝如心说，今人讲究妻妾和睦，一个仕人做官做学问是一方面，能叫妻妾和睦相处，同僚们才要拿他另眼相看, 就此来说，有胡兰茵这样一个贤妻, 季明德将来到长安考科举, 做官儿, 必定很多人艳羡他。
    胡兰茵是来请宝如赴宴的, 因为宝芝堂的大东家方勋要来秦州，知县胡魁摆大宴迎接，胡兰茵希望宝如能和她一起去。宝如也想见方勋，自然是满口答应。
    两人又坐着说笑了回子，胡兰茵带着蒿儿走了。走之前去正房辞行，杨氏气的只差拿炕刷子出来赶人。
    季明德回屋时，宝如已经撇过帕子，明目张胆开始绣补子了。
    他打来水替她洗脚，细细揉搓着她的小脚趾儿：“宝如，一方补子段其鸣给你多少钱？”
    宝如倒也不惊，毕竟段其鸣都叫她解元夫人了，她展了五指，两颊笑出满满的自豪：“五两银子！”
    季明德仰头看她，笑露出白白一口牙齿，两颊酒窝深深：“私绣官服补子可是大罪，虽来钱快，但也要适可而止，差不多就收手，好不好？”
    他搓的她脚心痒，十根脚趾在水里扭来扭去：“放心，我顶多绣半年，赚够五百两银子就罢手，不会给你添麻烦的。”
    季明德笑道：“为何是五百两？”
    宝如针不离手，绣一会儿觉得针发涩，伸到鬓间去蹭：“我不是欠你五百两么，等我绣补子攒够五百两，到时候还给你，你就放了我回家，拿那五百两银子另娶一房贤妻回来，好不好？”
    季明德搓着那软软的小脚趾儿，忽而住手：“妻子也能用买的？”
    宝如低头，针还在云鬓间轻磨：“我可不就是你买回来的？你原样儿再买一个就成了呗！”
    季明德忽而跃起，将宝如压趴在小床上，宝如的针还在鬓间，一不小心刺到耳垂上，顿时一颗血珠子冒了出来。
    他揪了那枚针插到窗台上，攥起宝如两只小手也举高在窗槛上，伸舌舔过她耳垂上那抹小血珠儿，吹口气在她小贝壳似的耳廓上，小声问道：“赵宝如，你是不是觉得我真不行？”
    他说着，忽而隔衣一撞。
    宝如心说隔着衣服就得疼成这样，果真叫他钻进来，我可不得死。
    她连忙摇头，眼泪已经崩出来了：“没有，我知道你很厉害……”宝如乍着两只手，想奉承他，毕竟十五岁的小姑娘，也不知该如何直白的形容。
    季明德一口白牙，笑的阴气森森，忽而低头，叨上她往外冒血珠儿的耳朵，舌扫过，细细的咂着。
    宝如伸长了脖子，手里还攥着方补子，忍着他小儿吃乳般在那耳垂上细细的舔舐，咬牙许久说道：“季明德，我后悔了，我给你钱你放了我好不好？”
    “唔？”季明德终于松了唇，但耳垂上始终有血渗出，渗一点，他就伸舌头舔一点，顽皮孩子一样：“两只手都叫针戳烂了，拼着熬瞎眼睛绣补子，你就为离开我。看来是我迟迟未圆房的缘故，竟叫你还想着跑！”
    他说着，一只手伸了下去。宝如吓的大哭，暗道这人怎的忽然就翻脸了。彼此也睡了好几夜，可他从未像今天一样，整个人成了一条蟒蛇。
    宝如忆及投梁那一回，果真是心如灰死，若洞房那夜季明德硬来，她或者也就从了，可今时不一样，她绣的补子一张能值五两银子，她觉得自己还能缓过气来，还有活的机会，那怕不能再活出相府小姐的风光，可也不必委身于这样一个不得不分做两半的男人。
    她替自己委屈，偏他还在她身上不停的蹭着。
    宝如牙一咬心一横，从枕头下摸出把做绣活用的剪刀来，正准备扎上去，季明德忽而从她身上翻了下来。
    在床沿上坐了片刻，季明德道：“宝如，并非我不行，或者不想。一则，你还太小太小，还是个孩子。
    再者，我如今一无所有，仅凭那五百两银子，就在这样寒碜一点小屋里要了你，未免太对不起你。我会给你更好的将来，别人能给你的，我一样能给，但你想走，门都没有！”
    屋中顿暗，是他吹熄了灯盏，不一会儿，他起身去倒洗脚水了，然后很久都不曾进来。
    宝如滚到里侧，贴墙闭上眼睛。
    *
    第二天一早起来，胡兰茵的马车就在外头等着，要接宝如一同去知府大人家里赴宴。
    杨氏见宝如穿的虽半新不旧，不过一件香妃色的半长褙子，头上也没有什么新钗饰，但整个人鲜亮透嫩，像根水萝卜似的，生怕胡兰茵又要使坏，遂劝道：“知府大人家去的客，都是达官贵人，你可警醒着些，勿叫那胡兰茵下套子给你使绊儿！”
    宝如连连劝道：“娘，您快回去吧，我心里有数。”
    她本也不欲去胡府，但怎赖季明德答应的含糊不清，她想亲自见方勋一面，求方勋给赵宝松治腿，所以不得不赴约。
    马车直接停在胡府女眷们所居的后院门上，胡兰茵亲自扶宝如下车，太监王定疆的干女儿，胡知府的妻子王氏迎上前来，连声叫道：“瞧瞧，这不是宝如么，当年在京里见时，还是个包在襁褓里的小丫头了，如今也长这样大了。”
    这王氏年龄至少四十往上了，虽眼角尾纹已生，但看得出来年青时美貌非常。王定疆也就四十多岁，两人年龄相差其实不多。据说这王氏当年是前洪州刺史府上的歌姬，后来转送给王定疆。
    本朝开朝的时候，太监们按律不能娶妻，也不能在宫里和宫女搞对食的。但如今不同了，太监们公然娶妻纳妾，像王定疆那种大太监，有自己的大府第，府中也是三妻四妾。
    这王氏与别个不同，居然叫王定疆认成干女儿，还出京嫁给了一州知府，从歌姬到知府夫人，除了人美，想必手段也十分了得。
    王氏与胡兰茵两个亲自陪着宝如一起逛她家的园子，如今八月正是果瓜飘香的季节，园子里没有繁花，却各类果子红透枝头，香气阵阵。最是秦州特有的一种苹果，皮色粉里透红，咬一口又沙又脆，透心的甜。
    陪着转了会子，到一处凉亭坐下吃茶，胡兰茵叫人唤走了，只剩王氏与宝如两个。这王氏忽而握过宝如的手道：“好孩子，从长安回秦州，一路上可苦了你了。”
    宝如抽回自己的手，也不吃茶，手里揉着朵喇叭花儿。
    王氏又叹了一气道：“可怜见的，当初相府一府的人都是将你当成眼珠子来疼来养的，如今落到秦州这么个地方，你憨憨傻傻不觉得什么，我们可都替你叫屈了，也罢，今儿有个旧相识要见你，你好好与他叙一叙，也算找个哥哥诉委屈，好不好？”
    宝如眼皮直跳，虽人还未至，她却已经闻到来人的味道了，太监们因为体臭，爱用香，太监的干儿女们也沾着太监身上的香气，人还未至，已经熏的宝如眼睛疼。
    果然，王朝宣在身后叫道：“宝如妹妹，总有一年多不见了，你可想哥哥了不曾？”
    宝如转身一看，一个穿着水红色缠丝纹绸袍子的男子，腰挂禁军令牌，足踏乌靴，两只松垮垮的鱼泡眼儿，可不是王朝宣。她连忙叫道：“朝宣哥哥，怎的竟是你？”
    王氏已经悄然而隐。王朝宣道：“要说那个李少源，真真叫人生气，你才离开京兆府，他就三天两天往齐国府跑，这不，听说今儿他和尹玉卿大婚，哥哥连酒都懒得吃，快马加鞭来秦州找你了。”
    宝如心说上一回胡安在石榴林里哄自己，也是拿李少源说话，这些男人们是不是觉得拿李少源打击她，她就肯定会心灰意冷，心烦意乱，最后哭哭啼啼，顺带叫他们带进死胡同里去。
    她笑道：“那得恭喜少源哥哥啊！”

 101.洛阳别院

    此为防盗章　　儿子外出这样大的事，杨氏居然要通过别人才知道, 气的脸越发扭成个苦瓜, 拉着宝如急匆匆赶到大房时, 季明德已经在外面上马台处，肩背包袱, 是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子, 一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思, 毕竟除了同床睡过三夜, 说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去, 他也在望她。宝如连忙转过眼儿, 却又撞上季白斜勾着唇, 颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂, 明德要去那里，我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了，我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰，人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第, 曾做过御史中丞，庐州刺史的, 八股做的好, 著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家, 写信命明德前去, 说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本□□，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。
    朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。
    画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。
    胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”
    那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”
    宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。
    胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。
    胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。
    宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。
    妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”
    胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”
    只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。
    他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。
    以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。
    胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”
    宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。
    季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。
    石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。
    原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。
    恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。
    他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”
    宝如愣了片刻，点头道：“好！”
    她脑海中浮现胡兰茵那细细的腰肢，暗道像胡兰茵那样的年纪生孩子，恰恰合适，毕竟她已经有可以做母亲的资本了。
    而自己，宝如低头瞅了瞅空荡荡的衣襟，暗道就凭如今这平坦坦的样子，只怕是永远也不会再长大了。
    杨氏一幅恨铁不成钢的样子：“你怎么就不明白了，明德不是不行，他能行的，只是你还一团的孩子气，他不好动你，若你再不主动，那边孩子生下来，明德可就真的归到那房去了。”
    若不是从方衡那里听说季明德是季白的儿子，宝如还不能深切体会杨氏的焦灼，她怕季白忽而公然宣称季明德是自己的儿子，二房就会绝后，丈夫的棺骨会被清除季氏祖坟，她死了以后无人埋葬。
    宝如不禁可怜杨氏，也觉得自己该和季明德坦牌了，遂说道：“那我今晚试试！”

 102.寒颤

    此为防盗章　　小声劝慰的应当是大房主母朱氏。她声音则小了很多：“宝如和兰茵皆是明德的妻子，这边来的都是官老爷人, 他总得照应着些, 是不是？”
    忽而, 杨氏就开始嚎了：“季明德，你若再不出来, 娘就一头撞死给你看！”
    接着便有人说：“散了吧, 何必看一个疯婆子撒泼，都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙, 杨氏一听人称自己是疯婆子, 索性放声开始嚎, 哭声盖过锁啦, 直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头, 细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床, 墙纸也是新糊过的，床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿，上面两个圆丢丢的大胖小子，相对而坐。
    当然，都是男孩。
    再是一张妆台，上面空无一物, 连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方，娘家陪嫁来的妆奁, 饰着红绸的铜镜等物, 就应该摆在上面。但她没有, 她嫁的太仓惶, 哥哥赵宝松沉病在身，前后不过一天的时间，嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子，宝如伸手进去摸了一把，下面床单是棉布的，也是正红色，她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。
    她擦过脸扫了眼帕子，白的倒还罢了，那红红的两道，异常鲜艳的，是她涂了一天的口脂。
    她暗猜方才季明德揭起盖头时看到的自己，只怕是个戏台上的白脸曹操，难为他涵养好，倒是没有表露出来。
    他再进一步，修长白净一只手伸了过来，直奔她胸前那枚紧衽的铜锁扣。
    宝如以为他是想看她脖子上的伤痕，伸手便捂住了脖子。

 103.自甘为妾

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    “好好的儿子夺去一半也就罢了, 如今连洞房也要你们家先么？凭什么？还不是照准了我们穷，还不是照准了宝如没娘家？”杨氏骂道：“说好了成亲后一家一个月, 但前三天必须宿在我们二房的, 怎么突然就变卦了呢？”
    小声劝慰的应当是大房主母朱氏。她声音则小了很多：“宝如和兰茵皆是明德的妻子, 这边来的都是官老爷人，他总得照应着些, 是不是？”
    忽而, 杨氏就开始嚎了：“季明德, 你若再不出来，娘就一头撞死给你看！”
    接着便有人说：“散了吧, 何必看一个疯婆子撒泼，都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙, 杨氏一听人称自己是疯婆子，索性放声开始嚎, 哭声盖过锁啦，直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头, 细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床，墙纸也是新糊过的，床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿，上面两个圆丢丢的大胖小子，相对而坐。
    当然，都是男孩。
    再是一张妆台, 上面空无一物, 连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方, 娘家陪嫁来的妆奁，饰着红绸的铜镜等物，就应该摆在上面。但她没有，她嫁的太仓惶，哥哥赵宝松沉病在身，前后不过一天的时间，嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子，宝如伸手进去摸了一把，下面床单是棉布的，也是正红色，她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。
    她擦过脸扫了眼帕子，白的倒还罢了，那红红的两道，异常鲜艳的，是她涂了一天的口脂。
    她暗猜方才季明德揭起盖头时看到的自己，只怕是个戏台上的白脸曹操，难为他涵养好，倒是没有表露出来。
    他再进一步，修长白净一只手伸了过来，直奔她胸前那枚紧衽的铜锁扣。
    宝如以为他是想看她脖子上的伤痕，伸手便捂住了脖子。
    四目相对，厚厚的吉服裹的宝如喘不过气来，季明德也不说话，颊上两个酒窝还未消退，就那么笑温温的望着她。
    他看起来格外温和，宝如默了半晌，终于缓缓松开手，脖颈上深深一道勒痕，在吉服白色的衽下若隐若现。
    宝如心说这是个糊涂帐。她不好说是胡兰茵指着人拆的，含混说道：“不过是想换间新屋子，就拆了，你快去隔壁呗，我闻着娘做的饭熟了，该去吃饭了。”
    她瘦瘦小小的肩膀，怀里一直捂着宝一样，闷头闷脑就要进家门。
    季明德隔墙轻嗅，老娘应当做了凉拌马齿苋，蒜泥白肉，再配着两碗酸酸凉凉的面条，如此热天中，最是开胃可口。

 104.果报

    此为防盗章
    她起身道：“再怎么样他也是我丈夫, 我必得要跟他说一声才敢走。咱们都是老相识，你在这里等着我, 好不好？”
    王朝宣只得重又坐下, 等着宝如去问话。
    宝如出了果园子, 定晴观察这座胡府，认准了往主院的路而去。
    她要找的是方勋, 要求他给赵宝松治风湿, 至于王朝宣, 就让他在那园子里等着去。
    从一处角门上进去，宝如远远瞧着瓦檐最高的一处, 暗猜那是胡府正殿，遂疾步走过去。谁知走到半途, 恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着，迎面从那正房后的檐廊下绕过来, 要过荷花池，想必是要去解溺。
    宝如站在一从垂柳后面, 倒不怕季白看见，只是觉得那扶他的小厮有些眼熟，定睛看了许久，忽而想起来，当初赵宝松被绑票，她和嫂子黄氏两个去赎人的时候, 这小厮就站在匪首方升平的身后, 也是个土匪。
    在知府府上, 土匪扶着季白去解溺，颇有些诡异。
    宝如仍旧站在那垂柳后，等季白解完溺再回来，走到一半时，便见那小厮本是扶人的，忽而一脚踏出去，将个醉熏熏的季白踏进了荷花池里。
    醉酒之人，再落了水，季白呼嚎两声，连扑带攀，攀着荷叶想爬上来，却越陷越深，眼看吞了几大口水，就要闷死了。
    宝如呀了一声，左右四望，隐隐见个男子站在对面大朵大朵盛开的木槿之中，显然也在看季白在水里的挣扎。
    他忽而往前一步，宝如终于看清了，那人眉目间一股青意，冷眼瞅着季白在水里挣扎眼看要溺死，忽而牵唇，露了诡异一笑，竟是季明德。他眼看着季白挣扎不过沉下去，转身走了。
    季白不过一个老贼，死不足惜，若以宝如的心思，这会儿就该趁着没人，抱两块砖头砸到他头上，助他沉进荷花池淹死。可是不行啊，宝如脑子一转，暗道生了她的那个女人还在季墨手里，她得狼窝里叼肉一般，借助季白把她弄回来呢。
    “来人啦，快来人啦，有人溺水啦！”宝如连忙叫道，找了根墙角竖的花锄递过去，叫道：“大伯，快来抓这个，抓住了好爬上来。”
    季白已经被呛晕了，最后还是胡府的家下人们赶来，把他从荷花池里捞出来。
    宝芝堂的大东家方勋才给胡魁老爹诊完病，悄声宣布完死期，与胡魁一起吃酒，听闻表兄掉进了水里，亲自来给季白压胸吐水，吐到一半，忽而抬头见宝如站在旁边，惊问道：“这是宝如？”
    宝如连忙道：“方伯伯好！”
    方勋与季白年龄差不多，穿件青布衫，面容白净，眼角皱纹颇深，看起来人很随和。他又压了两把，待季白吐了脏水出来，便来看宝如。
    俩人在荷花池畔一处石几上坐下，鸟语清脆，垂柳浓荫。方勋望着面前娇憨憨的小丫头，她原本是胖乎乎的，两只绵乎乎的小胖手，手背上八个深深的酒窝儿，幼时替她扎针，一扎一缩手，但只要给颗糖，小爪子立马伸出来，火中取栗一样。
    家业败了，这娇憨憨的小丫头也落入民间，只她似乎天生的不存心事儿，瞧着还是傻傻的样子，表面上全然看不出苦意来。
    方勋常替长安各大府的小儿们看病，所以出门随身都要带着几颗糖，惯性使然，以为宝如还爱吃糖，拉过她的手，将两块帕子包着的麦芽糖递给宝如：“伯伯这儿有好东西给你，快吃了它！”
    宝如乖乖接了过来，噙了一块在嘴里，麦芽糖粘牙，说起话来便带了一丝口水：“方伯伯，去年回秦州的路上我们遭了匪，我哥哥如今得了风湿，腿腿俱麻，站都站不起来，您是我爷爷的老交情，我也知道如今我们兄妹俩不好交往，您能不能夜里悄悄过去替他诊上一回，或者能替他治好病了。”
    方勋叹了一声道：“如今长安，是王定疆和尹继业的天下，我一个白身之人，即便看到赵相落难，也不敢伸手，你明白我的难处否？”
    宝如眼圈一红，连忙道：“明白，我明白伯伯的难处。”
    曾经一人之下万人之上的丞相落了难，不踩上一脚就是好的，毕竟大家都要明哲保身。
    方勋道：“你明白就好。如今虽说风头过了，可王定疆还未放过你们兄妹，我也只能尽力相帮。衡儿已经去找宝松了，想必此刻已在替他诊治，他的火针炙的比我还好，有他帮你哥哥，他一定会站起来的。”
    宝如一听方衡也来秦州了，还去替哥哥灸火针，喜的跳了起来，含着块糖给方勋福了一福，转身就跑。
    方勋自然也跟着，要送宝如出去。
    *
    仍是方才那果园子里，王朝宣也听到隔壁大喊救命的声音，但记挂着宝如不敢远走，正自无聊着，便见一个小厮笑呵呵端了杯茶上来，连连叫道：“王舅爷怕是口渴了，快喝杯茶解解渴儿！”
    王朝宣掀开盖碗，秦州人常喝的八宝茶，里面有葡萄干儿，桂圆粒儿，还有干杏脯，泡的香香甜甜。他捧起来自然就呷了一口，仍是看着方才宝如走的那个位置，焦急等宝如回来。
    知府夫人王氏恰自另一侧而来，要问王朝宣可说动了宝如不曾，刚到跟前儿，便见自家干弟弟目光呆呆，嘴角噙着口水，像是傻了的样子。
    她上前拍了把王朝宣的脸，问道：“朝宣，你跟那赵宝如说的如何了，她可答应你了不曾？”
    王朝宣忽而两眼放光，腾的一下跳起来，抱住王氏叫道：“小婉，小婉！”
    小婉是王氏的小名，寻常情况自然不好喊出来。王氏见干弟弟发了情的公狗一样往自己身上直攀，连忙推了一把道：“朝宣，你到底怎么了？”
    王朝宣忽而窜上桌子，口水四流，指着半空叫道：“仙女，小婉你快瞧，仙女脱衣服了！看那对大/奶、子，哦哟，再看那小细腰儿，哎哟比你还美了……”
    他说着就开始乱奔乱窜乱跳，恰这时候宝如和方勋两个也进了这园子，胡魁闻讯也赶了来，满满一园子的人聚集一处，王朝宣犹还清醒不过来，上前便要扒王氏的衣服。
    胡魁一个知府，夫人眼看要叫小舅子扒光衣服，连连喝人上去将他俩分开，气的胡子乱炸，煞时胡兰茵带着两个妹妹也来了，几个未嫁的姑娘自然哭哭啼啼，越发闹的园子乱里成一锅粥。
    宝如进园子时，恰与那奉茶的小厮擦肩而过，一看他是方才将季白踹入水里的那位，再回头，便见季明德拍了拍那小厮的肩膀，那人转而走远了。
    到这会儿，宝如才明白，季明德肯定与方升平那个匪徒有牵扯。
    他昨天傍晚还曾问过她，季白想找死，他该怎么办。今天就眼睁睁看着季白差点被淹死，再这王朝宣，本是冲着她来的，却在胡知府家的园子里疯疯傻傻丢这样大一个丑。
    忽而，被人压在亭子里的王朝宣竟然又大叫起来：“小婉，仙女怎么走了，快把茶端来，让我再喝一口，我还要看仙女，快！”
    这一声惊的宝如莫名打个冷颤。
    *
    这厢好容易有两个下人将王朝宣压在亭子里，方勋上前诊脉，又端过茶碗嗅了嗅，笑道：“胡大人休要着急，令舅并非发疯，只是有人误将朝颜的种子当成芝麻泡在了八宝茶里头，朝颜种子常会致人产生幻觉，狂听狂念，他控制不住才会发狂，快扶下去呗！”
    胡魁上前接过那碗茶，忽而甩手整个儿泼到王朝宣脸上，登时茶叶挂了王朝宣一脸。他定晴细看，果真有那黑乎乎的朝颜种子搀在其中。
    季白还晕着，无人知是叫人踹入水的，王朝宣这茶里的朝颜种子却叫胡魁起了疑，他大叫道：“立刻封锁几座大门，看看是否有可疑的人出入，朝颜种子比芝麻大多了，谁会将它误当成芝麻放进茶里，必是有人趁着本官府中开宴，要在此捣乱！”
    本是来吃酒的，倒遇上这样一注麻烦，方勋也颇生气，唤过季明德与宝如道：“明德，既知府大人府上出了事情，咱们还是早些走的好，至于那生乱之人，叫知府大人慢慢查吧！”
    *
    出了胡府，宝如坐在马上，方勋与季明德二人却是步行。
    因方衡在岔口胡同替赵宝松治病，他们一路走到岔口胡同。在胡同口上将宝如抱下马，目送她进了院子，季明德道：“舅舅，咱们往宝芝堂坐会儿，我那里还有个病人，要你诊上一脉。”
    方勋点头，二人又往宝芝堂而去。一路上，方勋说道：“衡儿也是个呆的，一听说宝如叫李少源退了婚，当时就要回秦州接她。谁知你小子倒好，第二天就娶回自家去了。赵放两父子是死在发往岭南的路上的，据说一家人全烧成了炭，悲惨无比。
    你和衡儿全是要走仕途的，舅舅不会劝拆你的婚姻，但没有金钢钻，就勿揽瓷器活儿，你明白我的意思否？”
    季明德一笑道：“我明白！”
    方勋却觉得季明德不明白，但转念一想，年青人性子冲动，不计后果，仅凭一腔热血而保护赵宝如，于赵宝如来说，未免不是一件好事。
    而季明德另一房妻子，又是王定疆的干孙女。王定疆非常疼爱胡兰茵这个干孙女儿，他就算再没人性，应当不会杀自家的孙女婿，凭此，季明德倒还是安全的。
    所以他笑道：“衡儿那里，就全拼你自己把他逼退了，只要不打折腿脚，我任你收拾他！”
    显然，就算当初交情再好，宝如落到这步田地，方勋也不会要她做儿媳妇。
    *
    这边宝如匆匆跑进院子，连声叫道：“哥哥，哥哥！”
    黄氏也喜滋滋冲了出来：“宝如快来瞧瞧，谁来替你哥哥灸针了。”
    宝如进屋子的空档，忽而止步，弯腰在小青苗面前，先在他颊上吻了一吻，眼不见儿的，一块麦芽糖放进他嘴里，这才掀帘子进屋，便见赵宝松半躺在炕上，旁边一个穿着牙色长衣的男子，垂眸定目，正在拿明火烧针。
    季家与方家是亲戚，方衡与季明德生的却不像，方衡有一双桃花眼，眉颇清，鼻梁略秀，两瓣唇儿似小姑娘一般红润，整个人清清秀秀。
    他今年不过十八，抬眉一笑，叫道：“宝如妹妹！”
    她早起还未吃东西，颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她，强笑着安慰：“忍一下，马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门，毕竟自己是五百两银子买来的，比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆，遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头，宝如脑袋几乎撞到马车车顶，又重生生落到硬板车上，恰这时候，季明德的手不知从那里伸出来，托住她的屁股，缓缓放稳在车上。

 105.父子

    此为防盗章　　怀里抱着缎面入睡, 宝如其实已经替自己找到了一条好生财的路，乐的梦里都笑出了声儿。
    *
    次日中午的时候，隔壁朱氏跟前的管家婆子冯妈过来, 说季明德要外出，叫杨氏和宝如两个也去送送。
    儿子外出这样大的事, 杨氏居然要通过别人才知道，气的脸越发扭成个苦瓜，拉着宝如急匆匆赶到大房时, 季明德已经在外面上马台处，肩背包袱, 是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜, 说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿, 却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂, 明德要去那里, 我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了, 我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰, 人称成纪老人, 是贞元十四年的进士及第, 曾做过御史中丞，庐州刺史的，八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家，写信命明德前去，说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本□□，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。
    朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。
    画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。
    胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”
    那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”
    宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。
    胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。
    胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。
    宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。
    妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”
    胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”
    只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。
    他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。
    以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。
    胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”
    宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。
    季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。
    石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。
    原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。
    恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。
    他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”
    李少源是皇亲国戚，荣亲王府的世子爷。若说没有退婚的时候，有那重婚事顶着，秦州城的人还不敢对前相爷的遗孤们做什么的话，待婚一退，大家就知道相府是真的倒了，赵宝如俩兄妹，也是真的落难了。
    她一根绳子投梁的时候，季明德其实就在隔壁。
    他手在她衽口那铜锁扣上轻触了触，却又抬起，轻轻揭过宝如头上的花冠，连同那合卺杯一俯一仰，一起放到床底下。
    接着，他又拿起刷子去清扫床铺，边扫边说：“早生贵子，高中状元，香火不断！”

 106.另一条路

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    偏蓬儿又是个没涵养的, 竟然与胡安俩人撕打起来，闹到最后，她赔了几百两银子, 才能将此事压下去。
    季白深吸一口水烟，吸的烟壶里水哗啦啦泛涌着。他闭上嘴巴, 鼻子往外吐着两股粗烟：“也罢, 他终归是我儿子，不怕他能翻过天去。”
    *
    回到自己家, 还未进门, 季明德便听到院子里一阵阵的笑声。
    宝如这一回是真的在绣小帕子，与胡兰茵两个并肩坐在那张薄薄的小床上, 蒿儿在屋子外头站着。
    见季明德来了，胡兰茵连忙站起来叫道：“明德，明德，快来瞧瞧，宝如妹妹绣的帕子可真漂亮。”
    当着宝如的面, 季明德总不好翻脸, 转而进了正房。
    胡兰茵神秘兮兮对着宝如一笑：“瞧瞧, 他还知道害羞了。”
    宝如心说，今人讲究妻妾和睦, 一个仕人做官做学问是一方面，能叫妻妾和睦相处, 同僚们才要拿他另眼相看, 就此来说, 有胡兰茵这样一个贤妻，季明德将来到长安考科举，做官儿，必定很多人艳羡他。
    胡兰茵是来请宝如赴宴的，因为宝芝堂的大东家方勋要来秦州，知县胡魁摆大宴迎接，胡兰茵希望宝如能和她一起去。宝如也想见方勋，自然是满口答应。
    两人又坐着说笑了回子，胡兰茵带着蒿儿走了。走之前去正房辞行，杨氏气的只差拿炕刷子出来赶人。
    季明德回屋时，宝如已经撇过帕子，明目张胆开始绣补子了。
    他打来水替她洗脚，细细揉搓着她的小脚趾儿：“宝如，一方补子段其鸣给你多少钱？”
    宝如倒也不惊，毕竟段其鸣都叫她解元夫人了，她展了五指，两颊笑出满满的自豪：“五两银子！”
    季明德仰头看她，笑露出白白一口牙齿，两颊酒窝深深：“私绣官服补子可是大罪，虽来钱快，但也要适可而止，差不多就收手，好不好？”
    他搓的她脚心痒，十根脚趾在水里扭来扭去：“放心，我顶多绣半年，赚够五百两银子就罢手，不会给你添麻烦的。”
    季明德笑道：“为何是五百两？”
    宝如针不离手，绣一会儿觉得针发涩，伸到鬓间去蹭：“我不是欠你五百两么，等我绣补子攒够五百两，到时候还给你，你就放了我回家，拿那五百两银子另娶一房贤妻回来，好不好？”
    季明德搓着那软软的小脚趾儿，忽而住手：“妻子也能用买的？”
    宝如低头，针还在云鬓间轻磨：“我可不就是你买回来的？你原样儿再买一个就成了呗！”
    季明德忽而跃起，将宝如压趴在小床上，宝如的针还在鬓间，一不小心刺到耳垂上，顿时一颗血珠子冒了出来。
    他揪了那枚针插到窗台上，攥起宝如两只小手也举高在窗槛上，伸舌舔过她耳垂上那抹小血珠儿，吹口气在她小贝壳似的耳廓上，小声问道：“赵宝如，你是不是觉得我真不行？”
    他说着，忽而隔衣一撞。
    宝如心说隔着衣服就得疼成这样，果真叫他钻进来，我可不得死。
    她连忙摇头，眼泪已经崩出来了：“没有，我知道你很厉害……”宝如乍着两只手，想奉承他，毕竟十五岁的小姑娘，也不知该如何直白的形容。
    季明德一口白牙，笑的阴气森森，忽而低头，叨上她往外冒血珠儿的耳朵，舌扫过，细细的咂着。
    宝如伸长了脖子，手里还攥着方补子，忍着他小儿吃乳般在那耳垂上细细的舔舐，咬牙许久说道：“季明德，我后悔了，我给你钱你放了我好不好？”
    “唔？”季明德终于松了唇，但耳垂上始终有血渗出，渗一点，他就伸舌头舔一点，顽皮孩子一样：“两只手都叫针戳烂了，拼着熬瞎眼睛绣补子，你就为离开我。看来是我迟迟未圆房的缘故，竟叫你还想着跑！”
    他说着，一只手伸了下去。宝如吓的大哭，暗道这人怎的忽然就翻脸了。彼此也睡了好几夜，可他从未像今天一样，整个人成了一条蟒蛇。
    宝如忆及投梁那一回，果真是心如灰死，若洞房那夜季明德硬来，她或者也就从了，可今时不一样，她绣的补子一张能值五两银子，她觉得自己还能缓过气来，还有活的机会，那怕不能再活出相府小姐的风光，可也不必委身于这样一个不得不分做两半的男人。
    她替自己委屈，偏他还在她身上不停的蹭着。
    宝如牙一咬心一横，从枕头下摸出把做绣活用的剪刀来，正准备扎上去，季明德忽而从她身上翻了下来。
    在床沿上坐了片刻，季明德道：“宝如，并非我不行，或者不想。一则，你还太小太小，还是个孩子。
    再者，我如今一无所有，仅凭那五百两银子，就在这样寒碜一点小屋里要了你，未免太对不起你。我会给你更好的将来，别人能给你的，我一样能给，但你想走，门都没有！”
    屋中顿暗，是他吹熄了灯盏，不一会儿，他起身去倒洗脚水了，然后很久都不曾进来。
    宝如滚到里侧，贴墙闭上眼睛。
    *
    第二天一早起来，胡兰茵的马车就在外头等着，要接宝如一同去知府大人家里赴宴。
    杨氏见宝如穿的虽半新不旧，不过一件香妃色的半长褙子，头上也没有什么新钗饰，但整个人鲜亮透嫩，像根水萝卜似的，生怕胡兰茵又要使坏，遂劝道：“知府大人家去的客，都是达官贵人，你可警醒着些，勿叫那胡兰茵下套子给你使绊儿！”
    宝如连连劝道：“娘，您快回去吧，我心里有数。”
    她本也不欲去胡府，但怎赖季明德答应的含糊不清，她想亲自见方勋一面，求方勋给赵宝松治腿，所以不得不赴约。
    马车直接停在胡府女眷们所居的后院门上，胡兰茵亲自扶宝如下车，太监王定疆的干女儿，胡知府的妻子王氏迎上前来，连声叫道：“瞧瞧，这不是宝如么，当年在京里见时，还是个包在襁褓里的小丫头了，如今也长这样大了。”
    这王氏年龄至少四十往上了，虽眼角尾纹已生，但看得出来年青时美貌非常。王定疆也就四十多岁，两人年龄相差其实不多。据说这王氏当年是前洪州刺史府上的歌姬，后来转送给王定疆。
    本朝开朝的时候，太监们按律不能娶妻，也不能在宫里和宫女搞对食的。但如今不同了，太监们公然娶妻纳妾，像王定疆那种大太监，有自己的大府第，府中也是三妻四妾。
    这王氏与别个不同，居然叫王定疆认成干女儿，还出京嫁给了一州知府，从歌姬到知府夫人，除了人美，想必手段也十分了得。
    王氏与胡兰茵两个亲自陪着宝如一起逛她家的园子，如今八月正是果瓜飘香的季节，园子里没有繁花，却各类果子红透枝头，香气阵阵。最是秦州特有的一种苹果，皮色粉里透红，咬一口又沙又脆，透心的甜。
    陪着转了会子，到一处凉亭坐下吃茶，胡兰茵叫人唤走了，只剩王氏与宝如两个。这王氏忽而握过宝如的手道：“好孩子，从长安回秦州，一路上可苦了你了。”
    宝如抽回自己的手，也不吃茶，手里揉着朵喇叭花儿。
    王氏又叹了一气道：“可怜见的，当初相府一府的人都是将你当成眼珠子来疼来养的，如今落到秦州这么个地方，你憨憨傻傻不觉得什么，我们可都替你叫屈了，也罢，今儿有个旧相识要见你，你好好与他叙一叙，也算找个哥哥诉委屈，好不好？”
    宝如眼皮直跳，虽人还未至，她却已经闻到来人的味道了，太监们因为体臭，爱用香，太监的干儿女们也沾着太监身上的香气，人还未至，已经熏的宝如眼睛疼。
    果然，王朝宣在身后叫道：“宝如妹妹，总有一年多不见了，你可想哥哥了不曾？”
    宝如转身一看，一个穿着水红色缠丝纹绸袍子的男子，腰挂禁军令牌，足踏乌靴，两只松垮垮的鱼泡眼儿，可不是王朝宣。她连忙叫道：“朝宣哥哥，怎的竟是你？”
    王氏已经悄然而隐。王朝宣道：“要说那个李少源，真真叫人生气，你才离开京兆府，他就三天两天往齐国府跑，这不，听说今儿他和尹玉卿大婚，哥哥连酒都懒得吃，快马加鞭来秦州找你了。”
    宝如心说上一回胡安在石榴林里哄自己，也是拿李少源说话，这些男人们是不是觉得拿李少源打击她，她就肯定会心灰意冷，心烦意乱，最后哭哭啼啼，顺带叫他们带进死胡同里去。

 107.狭路相逢

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    方勋医术过人, 要来秦州，怕太多人找他看病, 当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户, 不计千方百计打听他的行踪，到时候带病人与重金前去，身为郎中, 当然不能见死不救，还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你, 但只能带一个病人, 多了我面子上也过不去。你也不必什么银子, 雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇, 宝如就在里面。她指点着唇瓣，暗道季明德虽是个读书人, 脑子却不呆, 不过转手一个顺水人情，这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来，背着一手, 在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货, 但州县不比京师，他也算是个闷声发大财的大富户。
    宝如一动不敢动，隔着一幅涅槃图岩画，季明德微深的双眼一直盯着暗鸦鸦的里间, 宝如怕他要撞进来, 正自担心着, 季明德忽而一笑，转身走了。
    *
    送走季明德后，段其鸣仍是笑哈哈进了内间，从脖子上解钥匙，开抽屉，拿戥子替宝如称银子：“咱们季解元前途无量，虽在宝芝堂只兼做个帐房先生，但掌柜也越不过他去，所以我宁敲金钟一下，不敲破锣三响，求他比求谁都管用。”
    金银兑换十六两，所以一百四十两银子，兑换成银子事实上只有八斤多。宝如虽前半生富足，却也没有一下子提过八斤多的银子，抱在怀中如临大敌，与段其鸣别过，出了门闷头闷脑就要回家。
    遭过一回匪，如今看街上人人形迹可疑，生怕那人群中面貌善良者忽而变做强盗，要来夺自己手中的银子。
    过第一条街的巷口时，宝如看见两个男子迎面走来，嬉皮赖脸，似乎昨日她出门时也尾随在她身后。她越发的怕，将那八只元宝抱在胸前，颤颤兢兢往前走。
    偏偏那两个人也一直盯着她，似乎还在耳语着什么。
    已经到刘家当铺门上了，两个男子一个忽而止步，另一个直冲冲朝宝如走来。
    宝如已经觉得这是两个抢匪，不敢再往前，转身要进当铺躲，迎面却碰上季明德，两人险险撞个满怀。
    回头再看那两个男人，往前走的忽而转身，站到街边，停在半道儿上的也在假装望天。
    宝如哎哟一声就扑进了季明德怀里，将那一包银子全塞给季明德，央求道：“我今儿卖绣品换了些银子，一人拿着不安全，你送我回家，好不好？”
    季明德接过银子掂了掂，问道：“那家绣庄收了你的绣品，一次能换得近十斤银子？”
    宝如回头便走：“你就别问了，这是我自己的银子，与你无关。”
    自打会挣钱了以后，她的小脾气似乎也硬了不少，小背儿挺挺的走在前面。走的又疾又快，仿佛他是块亟待摔掉又摔不掉的赖皮膏药一般。
    季明德道：“昨儿替刘家当铺做帐，我在当铺睡了一夜。”
    宝如还在留心看那两个疑似抢匪的男人，应付着哼了一声，暗道，明明他先去的寿衣店，再进的刘家当铺，这会子弄的，好像果真在当铺里睡了一夜一样。
    已经到了自家门上，宝如止步道：“你不必刻意告诉我的，嫁你的时候，我就听我嫂子说你是兼祧，必须娶两个妻子。你去胡姐姐那儿，也是正常的，我从不曾为此而生气过。”
    今天他该搬回来住了。
    距嫁过来已有一个月，曾经一背到底的生活渐渐有了转机，宝如心猜季明德应当对胡兰茵有什么承诺，才强忍着不碰自己。
    她也有事求他，所以竭力大方，比胡兰茵还大方。
    季明德率先进了院子，恰迎上杨氏笑嘻嘻从厨房后面的耳房里出来。
    她拍扫着身上的土，笑接过季明德手中的银子掂了掂，一张黑脸上眉开眼笑：“当日你说要拿全部家当娶宝如，我心里还打着鼓儿，怕她是个娇小姐咱家养不起，今日才知，你竟是请来了一尊财神进来。
    也罢，这可全是宝如自己的银了，攒成私房宝如自己花，咱们可不能打她的主意。”
    季明德柔声道：“好！”
    杨氏拉起宝如便走，进了耳房，里头墙壁糊了一新，地也重新拿杵平整过，还铺上了青砖，就连那张大胖小子的画儿也搬了进来，窄窄的三尺小床，铺的整整齐齐。
    “今夜，你们就睡这儿了！”杨氏笑道：“娘有心叫你们睡正房，娘自己睡这耳房，可又怕传出去，官老爷们要骂明德不孝，自古孝道最大，娘只能委屈你们。”
    宝如回头，季明德还在院子里站着，一件蓝直裰，穿了许久，洗的有些发白，他似乎一直晒不黑，顶着大日头走了一趟成纪，回来仍还是白白净净的脸。
    *
    夏日天黑的晚。宝如坐在正房炕上绣补子，直到杨氏催了三四遍，才往那小耳房里去。
    季明德在张小书桌上习字。普通人家没钱买宣纸，就连毛边纸也鲜少买，季明德一直是拿一块四方型的青砖练字，笔蘸水，边写边干，可以长期用下去。
    宝如试着铜盆里的水是热的，才脱了鞋把脚伸进去，便见季明德搁了笔走过来。
    他穿着半旧的中单衣，跪在地上握上她两只脚，熟门熟路便要替她洗脚。
    他替她洗脚，有练字时的从容耐心，指腹砂茧满满，一只一只揉着她的小脚趾，仿佛在揉搓小毛毛虫一般，揉的宝如混身发痒，莫名脸红。
    宝如心说隔壁胡兰茵只怕是不需要他洗脚的，毕竟四个丫头两个婆子，他在那边当是充大爷，到了这边却做小伏低起来。
    一边也不亏待，潘驴邓小闲，他至少占了两样，难怪敢讨两房妻子。
    两人洗完脚并肩躺到床上，窄到不能翻身的小床，宝如紧贴着墙壁，季明德侧朝着她，肩膀想必刚好搭在床沿上，一盏小灯在窗台上明灭。
    宝如挤的喘不过气来，望灯看了许久，也笑着转过身，彼此相对：“明德，我有个事儿求你！”
    季明德唔了一声，问道：“何事？”
    她一双明睐眨巴，仰望，祈求，红唇半张，香气徐徐。
    叫她这样相求，于大多数男人来说，那怕是她求着去杀人，也敢提屠刀的。
    宝如道：“听说方勋要来秦州，他针灸极有名，尤其火针用的出神入化，我想请他替我哥看看腿脚。”
    曾经祖父在世时，只要派个家丁通传一句，便会提着药箱上门，连笑带说诊病的方勋，如今与她却隔着天与地的高度，要想他替赵宝松治病，还得求着季明德。
    季明德一只满是粗砾的手伸过来，在宝如眉间轻抚着，抚得许久，一笑道：“睡吧，这事儿我自会照着办，别操心了！”
    他一口气熄了那明灭的灯，往外轻轻挪了挪，片刻就已呼吸均匀，睡着了。
    待人一静，这曾经置物的小屋子便成了老鼠的天下。先是在梁上悉悉祟祟，再接着趴到小桌子上窃窃私语，将块青砖啃的咯咯作响。
    宝如记得幼时奶娘说过，自家孩子被老鼠咬掉了耳朵，长大后一直是个缺耳朵，生怕老鼠也要来咬自己的耳朵，一点一点往季明德身边偎着。
    比之他那条吐着芯子的蛇，老鼠更可怕千倍万倍，宝如终于钻进季明德怀里，将他一只胳膊都搭到了自己脖子上，好能护住她的耳朵，咬牙闭眼的忍着。
    忽而季明德周身一紧，似乎摸了个什么东西飞出去，连连几声响，终于乱窜的老鼠齐齐息声。宝如大松一口气，仍蜷在季明德怀中一动不敢动。
    等到她睡着，同样一动不敢动的季明德才敢松一口气。
    宝如就在他怀中，睡着了以后放松身体，越发的软，像只绵绵的小睡猫一般静伏着，呼吸浅浅，若有若无。他拳抵上那只用一层薄帐隔温的墙面，轻嗅她身上淡淡的女儿幽香。
    事实上来秦州的不止宝芝堂大东家方勋，还有方勋的儿子方衡也来了。
    方勋也是秦州人，与季白是两表兄弟，所以季明德与方衡，也是沾亲带故的表兄弟。
    那方衡自幼长在长安，与赵宝松交好，与宝如肯定也是见过的。方衡与他同是去年考的秋闺，摘得是京兆府的解元，长安人才济济，京兆府解元难摘，方衡的解元，比他的更值钱。
    季明德早就听说，大东家的儿子备了五千两银子，要把宝如从他手中买回去。

 108.委屈

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    那胡安也是个呆的, 因为是知府的侄子，又是胡兰茵的堂哥, 胡兰茵才委以重任, 叫他绑人，他进了屋不干别的，先脱床上姑娘的裤子, 睡到一半才发现不是宝如。
    偏蓬儿又是个没涵养的，竟然与胡安俩人撕打起来, 闹到最后, 她赔了几百两银子, 才能将此事压下去。
    季白深吸一口水烟, 吸的烟壶里水哗啦啦泛涌着。他闭上嘴巴，鼻子往外吐着两股粗烟：“也罢, 他终归是我儿子, 不怕他能翻过天去。”
    *
    回到自己家，还未进门，季明德便听到院子里一阵阵的笑声。
    宝如这一回是真的在绣小帕子, 与胡兰茵两个并肩坐在那张薄薄的小床上, 蒿儿在屋子外头站着。
    见季明德来了，胡兰茵连忙站起来叫道：“明德，明德，快来瞧瞧, 宝如妹妹绣的帕子可真漂亮。”
    当着宝如的面, 季明德总不好翻脸, 转而进了正房。
    胡兰茵神秘兮兮对着宝如一笑：“瞧瞧，他还知道害羞了。”
    宝如心说，今人讲究妻妾和睦，一个仕人做官做学问是一方面，能叫妻妾和睦相处，同僚们才要拿他另眼相看，就此来说，有胡兰茵这样一个贤妻，季明德将来到长安考科举，做官儿，必定很多人艳羡他。
    胡兰茵是来请宝如赴宴的，因为宝芝堂的大东家方勋要来秦州，知县胡魁摆大宴迎接，胡兰茵希望宝如能和她一起去。宝如也想见方勋，自然是满口答应。
    两人又坐着说笑了回子，胡兰茵带着蒿儿走了。走之前去正房辞行，杨氏气的只差拿炕刷子出来赶人。
    季明德回屋时，宝如已经撇过帕子，明目张胆开始绣补子了。
    他打来水替她洗脚，细细揉搓着她的小脚趾儿：“宝如，一方补子段其鸣给你多少钱？”
    宝如倒也不惊，毕竟段其鸣都叫她解元夫人了，她展了五指，两颊笑出满满的自豪：“五两银子！”
    季明德仰头看她，笑露出白白一口牙齿，两颊酒窝深深：“私绣官服补子可是大罪，虽来钱快，但也要适可而止，差不多就收手，好不好？”
    他搓的她脚心痒，十根脚趾在水里扭来扭去：“放心，我顶多绣半年，赚够五百两银子就罢手，不会给你添麻烦的。”
    季明德笑道：“为何是五百两？”
    宝如针不离手，绣一会儿觉得针发涩，伸到鬓间去蹭：“我不是欠你五百两么，等我绣补子攒够五百两，到时候还给你，你就放了我回家，拿那五百两银子另娶一房贤妻回来，好不好？”
    季明德搓着那软软的小脚趾儿，忽而住手：“妻子也能用买的？”
    宝如低头，针还在云鬓间轻磨：“我可不就是你买回来的？你原样儿再买一个就成了呗！”
    季明德忽而跃起，将宝如压趴在小床上，宝如的针还在鬓间，一不小心刺到耳垂上，顿时一颗血珠子冒了出来。
    他揪了那枚针插到窗台上，攥起宝如两只小手也举高在窗槛上，伸舌舔过她耳垂上那抹小血珠儿，吹口气在她小贝壳似的耳廓上，小声问道：“赵宝如，你是不是觉得我真不行？”
    他说着，忽而隔衣一撞。
    宝如心说隔着衣服就得疼成这样，果真叫他钻进来，我可不得死。
    她连忙摇头，眼泪已经崩出来了：“没有，我知道你很厉害……”宝如乍着两只手，想奉承他，毕竟十五岁的小姑娘，也不知该如何直白的形容。
    季明德一口白牙，笑的阴气森森，忽而低头，叨上她往外冒血珠儿的耳朵，舌扫过，细细的咂着。
    宝如伸长了脖子，手里还攥着方补子，忍着他小儿吃乳般在那耳垂上细细的舔舐，咬牙许久说道：“季明德，我后悔了，我给你钱你放了我好不好？”
    “唔？”季明德终于松了唇，但耳垂上始终有血渗出，渗一点，他就伸舌头舔一点，顽皮孩子一样：“两只手都叫针戳烂了，拼着熬瞎眼睛绣补子，你就为离开我。看来是我迟迟未圆房的缘故，竟叫你还想着跑！”
    他说着，一只手伸了下去。宝如吓的大哭，暗道这人怎的忽然就翻脸了。彼此也睡了好几夜，可他从未像今天一样，整个人成了一条蟒蛇。
    宝如忆及投梁那一回，果真是心如灰死，若洞房那夜季明德硬来，她或者也就从了，可今时不一样，她绣的补子一张能值五两银子，她觉得自己还能缓过气来，还有活的机会，那怕不能再活出相府小姐的风光，可也不必委身于这样一个不得不分做两半的男人。
    她替自己委屈，偏他还在她身上不停的蹭着。
    宝如牙一咬心一横，从枕头下摸出把做绣活用的剪刀来，正准备扎上去，季明德忽而从她身上翻了下来。
    在床沿上坐了片刻，季明德道：“宝如，并非我不行，或者不想。一则，你还太小太小，还是个孩子。
    再者，我如今一无所有，仅凭那五百两银子，就在这样寒碜一点小屋里要了你，未免太对不起你。我会给你更好的将来，别人能给你的，我一样能给，但你想走，门都没有！”
    屋中顿暗，是他吹熄了灯盏，不一会儿，他起身去倒洗脚水了，然后很久都不曾进来。
    宝如滚到里侧，贴墙闭上眼睛。
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    第二天一早起来，胡兰茵的马车就在外头等着，要接宝如一同去知府大人家里赴宴。
    杨氏见宝如穿的虽半新不旧，不过一件香妃色的半长褙子，头上也没有什么新钗饰，但整个人鲜亮透嫩，像根水萝卜似的，生怕胡兰茵又要使坏，遂劝道：“知府大人家去的客，都是达官贵人，你可警醒着些，勿叫那胡兰茵下套子给你使绊儿！”
    宝如连连劝道：“娘，您快回去吧，我心里有数。”
    她本也不欲去胡府，但怎赖季明德答应的含糊不清，她想亲自见方勋一面，求方勋给赵宝松治腿，所以不得不赴约。
    马车直接停在胡府女眷们所居的后院门上，胡兰茵亲自扶宝如下车，太监王定疆的干女儿，胡知府的妻子王氏迎上前来，连声叫道：“瞧瞧，这不是宝如么，当年在京里见时，还是个包在襁褓里的小丫头了，如今也长这样大了。”
    这王氏年龄至少四十往上了，虽眼角尾纹已生，但看得出来年青时美貌非常。王定疆也就四十多岁，两人年龄相差其实不多。据说这王氏当年是前洪州刺史府上的歌姬，后来转送给王定疆。
    本朝开朝的时候，太监们按律不能娶妻，也不能在宫里和宫女搞对食的。但如今不同了，太监们公然娶妻纳妾，像王定疆那种大太监，有自己的大府第，府中也是三妻四妾。
    这王氏与别个不同，居然叫王定疆认成干女儿，还出京嫁给了一州知府，从歌姬到知府夫人，除了人美，想必手段也十分了得。
    王氏与胡兰茵两个亲自陪着宝如一起逛她家的园子，如今八月正是果瓜飘香的季节，园子里没有繁花，却各类果子红透枝头，香气阵阵。最是秦州特有的一种苹果，皮色粉里透红，咬一口又沙又脆，透心的甜。
    陪着转了会子，到一处凉亭坐下吃茶，胡兰茵叫人唤走了，只剩王氏与宝如两个。这王氏忽而握过宝如的手道：“好孩子，从长安回秦州，一路上可苦了你了。”
    宝如抽回自己的手，也不吃茶，手里揉着朵喇叭花儿。
    王氏又叹了一气道：“可怜见的，当初相府一府的人都是将你当成眼珠子来疼来养的，如今落到秦州这么个地方，你憨憨傻傻不觉得什么，我们可都替你叫屈了，也罢，今儿有个旧相识要见你，你好好与他叙一叙，也算找个哥哥诉委屈，好不好？”
    宝如眼皮直跳，虽人还未至，她却已经闻到来人的味道了，太监们因为体臭，爱用香，太监的干儿女们也沾着太监身上的香气，人还未至，已经熏的宝如眼睛疼。
    果然，王朝宣在身后叫道：“宝如妹妹，总有一年多不见了，你可想哥哥了不曾？”
    宝如转身一看，一个穿着水红色缠丝纹绸袍子的男子，腰挂禁军令牌，足踏乌靴，两只松垮垮的鱼泡眼儿，可不是王朝宣。她连忙叫道：“朝宣哥哥，怎的竟是你？”
    王氏已经悄然而隐。王朝宣道：“要说那个李少源，真真叫人生气，你才离开京兆府，他就三天两天往齐国府跑，这不，听说今儿他和尹玉卿大婚，哥哥连酒都懒得吃，快马加鞭来秦州找你了。”

 109.葵下捕蝶

    此为防盗章　　“大伯只怕忘了, 这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德，别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久，你是我儿子, 我必须要有个孙子，闭眼的时候儿孙满堂，我等不及，今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子, 胡兰茵的院子你又不是没去过, 摸进去自己种一个不就完了？”
    “你！”季白气的简直要吐血，朱氏吓的大哭。
    季白咬牙切齿道：“小杂种, 你是我季白生的, 族谱上明明白白的写着，若你再敢不从, 我就请族长季墨出面，亲自到二房把你讨回来, 至于季丁，他本就是个绝户，早该清出祖坟！”
    季明德善言提醒：“季丁是你兄弟，还将自己所有的水留给你, 叫你能从沙漠你走出来, 你就这样报答他？”
    季白发半披，老态毕显, 木呆呆的点着头：“所以我说好人不长命, 王八活千年, 我只求自己有个孙子，你不给，我就只好让季丁绝户了。”
    季明德忽而裂唇，露着一口白牙，深深的酒窝儿，笑道：“人常言老小孩儿，您是越老越爱耍孩子脾气了，也罢，我去兰茵那里看看，你好好休息吧！”
    一屋子的人都大松一口气，朱氏却也替儿子暗暗憋屈，毕竟那季丁早亡，死都死了，绝不绝户的，谁管他了。
    可她这个二儿子就是傻，生怕那杨氏伤心，怕季丁的白骨要叫季白刨出来扔出祖坟，便一直傻傻的叫季白扼制。
    她越看儿子越可怜，心里有句藏了二十年的话，不知为何此刻竟不想再藏下去，正准备偷个空儿出屋，悄悄跟儿子说上两句，便听身后季白忽而阴恻恻叫道：“朱氏，你要往那里去？”
    朱氏连忙道：“老爷，我那儿都不去，我就在这儿守着你！”
    *
    胡兰茵似乎早知道公公一通威胁会让丈夫来，所以沐浴过后，只穿着薄薄的寝衣坐在起居室里，捧着只扇面等季明德。
    螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐着。
    他的脚步声很沉，步伐并不快，似乎在门上停了片刻，随即撩起帘子，带着股子风走了进来。
    胡兰茵半含羞半含笑，一个眼色叫丫头婆子们都从侧门上溜了出去，熟门熟路来解季明德的衣带，仿佛自己干惯了这种事一样：“屋子里热，解了外衣喝杯茶，还是要先洗澡？”
    季明德一把握住胡兰茵的手，径自走进卧室，随口问道：“今儿宝如见那王朝宣，是你拉她去的？”
    胡兰茵早有说辞：“王朝宣是我舅舅，我带宝如在院子里逛，因蚊子多叮着她了，回去拿个花露水的空档儿，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意为之！”
    季明德一只手紧握着胡兰茵，一边在她盛衣的柜子里上下乱翻，淡淡应道：“唔。我走的时候瞧见王朝宣似乎发了疯，这会子他在做什么？”
    胡兰茵以为季明德是在替自己找中衣，暗道他也太匆急了些，可是这样霸道又不由分说的性子，叫她无法掌握，叫她只能随着他，一颗生就深沉老辣的心，竟也惶惶而跳，结舌道：“他听说茶里有朝颜的种子，如今正逼着一家子的老仆们替他到处找朝颜种子，吃那东西吃上了瘾，还在吃。”
    她省了一半话，实际上王朝宣吃完朝颜种子之后，上吐下泄，但也许那种癫狂之中的幻觉叫他沉迷，所以边拉边吐边吃，整个人疯疯颠颠，将个胡府造的鸡飞狗跳，若不为干爹是王定疆，胡魁杀了他的心都有。
    季明德又唔了一声，总算找到胡兰茵放帕子的地方，抽了一块出来，铺在床上，双手按胡兰茵坐在床沿上，柔声道：“大嫂，若你后悔，此刻去告诉季白，你要自请合离回胡府，我保证怎么将你抱回来的，仍将你怎样抱回去，可否？”
    胡兰茵垂眸看他虚搭的手，忽而脸色变阴：“明德，好好想想你的前途，你该知道什么样的女人更适合你！”
    她独具慧眼，看中他，栽培他，想陪他一起走出秦州，走进长安，成为他拾级而上，平步青云的肩膀。
    事实上比之季明义，她老早就更喜欢季明德，没有花花肠子，本本分分的读书人。想着若是自己有一天能嫁给他，便能脱了那太监身上的腐臭气息，能脱掉母亲做为歌姬的，那极为不光彩的出身，用自己协助父亲的智慧，陪他走上更高的官场，可他还太年青，被爱情蒙蔽了双眼，什么都看不到。
    胡兰茵指腹忽而似被虫咬了一口一般，待清醒过来，季明德已经捉着她的手，在往那帕子上挤血了。
    他道：“你肯定不会告诉季白咱们没圆房对不对？至于孩子，你想从那儿弄一个回来都行，既做到这一步，索性行行好儿，给季白留个后吧。”
    胡兰茵缩手的功夫，季明德已经转身走了。蒿儿凑了进来，望着白帕上渐渐晕染的那滴鲜血，问胡兰茵：“小姐，这可怎么办？二少爷也欺人太甚了！”
    胡兰茵将那方帕子揉入手中，咬牙许久道：“家财万贯的方衡在秦州，赵宝如迟早会跟着方衡走的，只要赵宝如走了，他会回来的。
    寒窗苦读十四年，他不会止步在秦州，早晚他会发现没有我和我的钱，他走不出秦州，也到不了长安，他会回来的。”
    月光微凉，胡兰茵一半是在安慰自己，一半诉的也是实情，将帕子纳进了袖子里。
    *
    西屋盖的飞快，渐渐山工泥瓦匠们与宝如混熟了，直接开玩笑叫她状元夫人。她向来傻傻的听着，给山工们添些茶，抽空儿绣几方补子。
    方衡果真未走，竟在秦州宝芝堂安了家，每日都要往岔口胡同，给赵宝松治腿。
    等到八月十五节的时候，赵宝松已经能扔掉拐自己走路了。宝如和黄氏两个欢喜的什么一样，亲自下厨，好东西见过，也吃过，两个十指不曾沾过阳春水的大小姐，立势要替方衡做出一桌大菜来。
    鱼是大通河里才捉上来的鲤鱼，黄氏提回家时还活蹦乱跳的。宝如扣鱼鳞的时候，小青苗就在旁边急的直流口水：“小姑，快烧出来我尝一尝？”
    季明德一件蓝直裰一年穿到头，方衡却与他不一样，他换了件月白色的锦袍，摇着把蒲扇，虽非仕家子弟，毕竟在长安两代人的浸淫，唇红齿白，眸清肤润，摇着把扇子，也笑吟吟看着宝如要如何替自己烧出道鱼来。
    将鱼端到桌上，方衡挑了一筷子随即吐掉，偏宝如还问伸长着脖子问：“小衡哥哥，好不好吃？”
    方衡捂着嘴，筷子深戳进去再挑出来一筷子的肠肚：“宝如妹妹，你难道不知道鱼下锅之前，要先掏肚子么？”
    宝如自己挟了一筷子，果真一股腥气。就连吃什么都香的小青苗，也皱成了苦瓜脸，撇嘴道：“小姑烧的鱼可真难吃！”
    黄氏连忙端了自己烧的菜上来，咸汤糊菜的，宝如怕方衡还要挑剔，厉眼盯着他，生生叫他点了几回头，赞黄氏做的好吃。
    吃罢饭，方衡自告奋勇要送宝如回家，街道长长，俩个人的影子也拖的极长。
    他道：“我也想明白了，锦上添花，不及雪中送炭，季明德雪中送了炭，我迟来一步，你已经不需要我锦上添花。
    但他有两房妻子，季白迟早要公开事实，把他要回家去。到那时候，二房无子，你这个二房的儿媳妇，又该何去何存？我等你到那时候。”
    宝如停在街上，因惑不解：“等等，小衡哥哥，什么叫季白要把他要回去，什么叫二房无子，我怎的听不懂你这话？”
    方衡也是惊讶：“季明德竟没跟你说过？他与季明义原是双生，都是季白的儿子，是因为季丁无子，怕季丁要绝户，才过继给二房的。”
    宝如忽而打个寒颤：“你这话是真的？明德知道否？”
    方衡道：“当然知道，我前几天还听他与我爹聊起，这并不算大秘密。”
    宝如再打一个寒颤，知道是亲生父亲还敢下手，冷眼看季白眼看溺死于荷花池中也不施以援手，她真是怕季明德怕到了骨子里。
    而那个杀人未遂的凶手，此刻就在刘家当铺的门上站着，还是那件洗到发白的蓝色直裰，真裂嘴笑着，一口白牙，两个酒窝儿，一脸的温和，妥当，可信赖。

 110.酴醾酿

    此为防盗章　　宝如心说这是个糊涂帐。她不好说是胡兰茵指着人拆的, 含混说道：“不过是想换间新屋子，就拆了，你快去隔壁呗, 我闻着娘做的饭熟了，该去吃饭了。”
    她瘦瘦小小的肩膀，怀里一直捂着宝一样，闷头闷脑就要进家门。
    季明德隔墙轻嗅, 老娘应当做了凉拌马齿苋, 蒜泥白肉，再配着两碗酸酸凉凉的面条, 如此热天中, 最是开胃可口。
    他站在门外莫名一笑，心道老娘向来省而吝啬, 尤其在吃食方面，总是省到不能再省, 他不回家，是不肯做一丁点肉星子出来的。
    如今他不在，她都肯给宝如做点好的吃，可见宝如已经讨了她的欢心, 自己这个亲儿子, 反而靠外了。
    果然，等他进院门的时候, 老娘和妻子一人端着一只海碗, 桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻, 对坐而食，吃的正欢。
    见他进来，杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么，回来作甚？”
    季明德放下包袱，先出门洗了把脸，进来一看，老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头，像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。
    杨氏仍是冷梆梆的声音：“我也不知道你回来，只下了两碗面，若你要吃，不如我另去替你擀？”
    季明德道：“儿子已经吃过了，你们慢慢吃，不必管我。”
    他从包袱里抽出本书来，出正房，坐在檐下读着，等杨氏吃完饭出来，宝如去洗碗之后，低声问老娘：“我们的屋子，究竟是谁拆的？”
    说起这事儿，杨氏就是一肚子的气。她掰着指头刚要数落，厨房里宝如一声轻唤：“娘，你来帮我找找抹布！”
    杨氏进了厨房，见抹布在宝如手里，转身要出门，宝如一把拉住劝道：“娘，少说两句呗，您瞧瞧，咱们两家间的角门都封上了，又何必多起唇舌，叫明德夹在中间难做人了？”
    原来，前几日胡兰茵的人撤走之后，杨氏便揣着二十两银子去请山工，欲要自己将那西屋砌起来，谁知来的工人们皆是漫天要价，杨氏的二十两银子竟还砌不起间屋子来。
    叫胡兰茵这样摆了一道，杨氏才明白过来，西屋拆了，儿媳妇都跟着自己睡，儿子回来没个住处，可不就得搬到隔壁去？
    她一怒之下，便将两家之间开的那道角门用砖给砌上，如今彻底成了两家人。
    宝如这样一说，杨氏也有些明白，儿子在这边受了气，到了那边，胡兰茵也要哭诉，说自己好心好意替宝如修房子，雇来的工人却被杨氏几顿扁担打走了。
    恰这事儿还是真的，她没有抓到任何把柄，就因为在外面扑风捉影听了几句闲言，便赶走了来此盖房子的山工们。
    而儿子对于她的性格，向来知道的很清楚。只要胡兰茵两句抱怨，儿子不怨胡兰茵，必然会怨她。
    杨氏堆了满腔的气，转而问宝如：“那胡兰茵摆明了就是耍咱们，拆房子不过半天的工夫，如今木横瓦竖的，难道就这么算了？”
    宝如凑过来，神秘兮兮笑道：“娘，我绣的帕子，今儿买了十两银子，如今我也会挣钱了，明儿再将剩下那几十张帕子卖出去，攒了钱，房子咱们慢慢修，修间大大的，咱们大家一起住，好不好？”
    杨氏有些不信，见宝如两只小细手儿捧了一只十两的千足银锭子出来，握在手心里不敢相信，压低声音叫道：“我的儿，你不过一个月的功夫，竟就挣了十两银子？娘半年辛苦，整药材晒药材，也不过挣得二十两，你绣的那帕子，果真有人要？”
    宝如深深点头：“那掌柜还说了，叫我明儿一早就把剩下的全拿去。咱们自己按着自己的心思盖大房子，不是很好么？隔壁胡姐姐总算替咱们拆了房子，省了咱们拆房子的钱，您又何必再生气？”
    原本，宝如是打算将银子积攒下来，以备将来后路用的。但这几天出门走动，在外打听了一番情况，才知并非山工原本要价高，而是胡兰茵凭借父亲胡魁的影响力，给整个秦州城的山工们都打的招呼，但凡杨氏出钱来请，山工们皆是漫天要价，就是不肯给杨氏修房子。
    宝如气胡兰茵那暗矬矬的手段，也头一回发现自己两只手竟如此能生钱，三十张官服补子，一张五两银子就是一百五十两，眼看财大气粗，又何必让胡兰茵看笑话儿，所以一力要包揽下来，替杨氏修屋子。
    当然，修屋子的钱还是算在季明德头上，毕竟他花五百两买了她，到时候她果真找到安身之处，要走的时候一总儿算总帐，不怕他不放人。
    季明德持着本书，仅凭老娘和妻子几句话便明白了，这必是隔壁捣的鬼。大伯娘朱氏是个有上气没下气的病妇，常年抱病，但心机深沉绵里藏针，至于胡兰茵，人称半个州知府，暗挫挫的手段更是了得。
    所以隔壁有朱氏和胡兰茵那样妙的一对婆媳，这边一个心直口快刀子嘴豆腐心的老娘，再一个傻而娇憨，一天就知道埋头绣补子，即便知道胡兰茵捣鬼生非，也只知息事宁人，拿自己的钱补贴家用的宝如，如何能斗得过隔壁那一对。
    他放下书，忽而唤道：“娘！”
    杨氏出来问道：“何事？”
    季明德揽过杨氏，在她耳边悄言了两声，杨氏转而进了正房。
    宝如将那只银锭子看了又看，刷完碗忽然转身，便见季明德在身后站着。
    他虽本着脸，两边唇角漾着浅浅的酒窝儿，显然刻意忍着笑。
    宝如欲要藏银子，忽而想起方才高兴的忍不住，已经在杨氏面前露过形儿了，遂也不再藏，伸手捧给季明德看：“我做了一个月的刺绣，竟也挣得几两银子，方才正与娘一起欢喜了，你也一起乐一乐？”
    季明德接过来瞧了瞧，还给宝如道：“很好！”
    宝如解了围裙，笑道：“趁着还天亮，快些过去呗，如今我们两家之间的角门堵上了，你得从大门走，小心那边早关了门，不好叫开的。”
    季明德觉得自己才走不过一个月，回来之后，宝如忽而又客变主，他反而成这家子的客人，还是个不受欢迎的客。他道：“房子拆了，晚上怎么睡？”
    当初胡兰茵一力主张拆房子的时候，宝如就知道里头必有鬼，之所以当时不说，恰也是盼着西屋被拆掉以后，可以不用和季明德同床。
    她道：“我与娘睡就好，你可以去隔壁，胡姐姐的屋子倒是很宽敞。”
    清供的佛手香气浓而清雅，他不过睡了一夜，次日便沾得一身。
    她要出门，却叫季明德堵着。他指着厨房隔壁道：“厨房后那间耳房，原是我小时候住的屋子，里面是有床的，娘替咱们打扫干净，往后只得委屈你，与我一起挤一挤了。”
    主屋旁边确实挂着一间小耳房，那房子原是杨氏堆药材用的，这个月药材清了出去，小床还在里头。宝如本来也打算搬进去住，因进去撞了两回老鼠，生生给吓怕了，乖乖回去和杨氏挤一张炕。
    耳房那张三尺宽的小床，一个人睡它都嫌窄，更保况挤两个人？
    再说，以季明德那个忍法，宝如都替他累的慌，还怕他半夜失了人性钻过来。
    所以，宝如几乎要哭，声音仿佛蚊子在叫：“我每日熬工夫绣帕子，很累的，夜里要和娘睡在宽宽的炕上才舒服，你还是去隔壁吧！”
    季明德的手随即伸了过来，在她肩膀上轻按：“既绣帕子累，我晚上替你按一按，不就好了？”
    他满是茧子的指腹从她脖颈上划过，粗砾砾的触感，顿时宝如满身的鸡皮疙瘩乱起：“不要！”
    季明德指腹在她耳垂上轻拈了拈，忽而一阵冰凉，他好像挂了什么东西在她的耳朵上，唇也凑了过来：“你绣的什么帕子，一方能值十两银子，拿出来我看看！”
    季明德去年八月在秦州贡院考的乡试，前来监考的，是京中翰林院的三品翰林学士，所以即便未去过京城，他也见过三品重臣的官服补子，不比杨氏两眼瞎好糊弄。
    私绣官服补子，抓住是要杀头的。
    宝如当然不敢给季明德看自己绣的补子，怕他忽然变脸，也怕他踹马的脚踹到自己身上，吓的直哆嗦，正愁该怎么解释，忽而轻轻一声咔哒响，她脖颈间一沉，低头一看，脖子上已经挂了一只珐琅彩镶和田玉的项圈儿。

 111.殊胜地

    此为防盗章
    她一根绳子投梁的时候, 季明德其实就在隔壁。
    他手在她衽口那铜锁扣上轻触了触，却又抬起，轻轻揭过宝如头上的花冠，连同那合卺杯一俯一仰, 一起放到床底下。
    接着，他又拿起刷子去清扫床铺，边扫边说：“早生贵子, 高中状元, 香火不断！”
    事实上秦州习俗，撒帐这等事情, 该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧，又只有母亲一个人，他一个大男人干这种事情，说着些莫名其妙的吉祥话儿，叫宝如觉得怪异。
    不知道他在隔壁, 跟胡兰茵在一起时是个什么样子。
    清扫罢床帐, 他又打了洗脚水过来。她坐在床沿上, 等季明德倒洗脚水, 将菜都收出去，再回来的时候, 还在床沿上坐着。
    他另用一只很旧，但擦的光亮的铜盆洗脚, 而她方才洗脚的那只, 被他放到了屋角的木头架子上。
    洗完脚坐到床沿上, 季明德解掉自己红色的外衫，双手捏拳，搭在膝盖上默了半天，说道：“睡吧！”
    宝如这才开始解自己的衣带，慢腾腾从腋下解着，思索自己该睡在里面，还是外面。
    季明德似乎猜到她的心思，轻声说道：“我惯常一个人，也是睡在外面的，你睡到里面去。”
    宝如应了一声，脱掉那件正红色的吉服，连里面白色的交衽长衫都未脱，快速钻到了床里侧。
    这种架子床，连板壁都没有，里侧只挂了薄薄一层绵布，再往后，就是土坯墙了。六月雨多，墙皮往外喷着阵阵的潮热之气。闷的宝如几乎喘不过气来。
    她钻紧两拳，蜷缩着身子靠里躺着。听架子床咯吱一声轻摇，接着，身边明显一热，季明德也躺到床上了。
    彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起来，深吸一口气吹了桌上的灯盏，室中顿暗。
    宝如穿着两件衣服，热的几乎喘不过气来。还以为季明德会问些什么，或者看看她脖子上的伤痕，毕竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕尽人皆知。
    谁知他一句话也不曾，只说了句睡吧，便自拆一床被子，睡着了。
    季明德似乎总睡不稳，起来在床上扑摸着，扑摸片刻又躺下，过一会儿再起来。
    宝如白天饿的等不住，吃了许多花生，老鼠一般，将那花生壳儿全藏在季明德的枕头下，这会子瞧他起了又起，绝对是因为咯的睡不着，果然，他搬起枕头，从下面扑出去许多花生壳儿，才算睡稳了。
    *
    新婚三天无大小，都是新娘子。
    次日，宝如先听到哗啦哗啦的水声，睁开眼睛，便见自己不知何时已经滚到了床外侧，透过架子床，可以看到季明德换了件深蓝色的直裰，正在木架上的铜盆中洗脸。
    恰季明德转过身，两人目光对到一处，宝如又连忙别开。
    这时候天还未亮，外面月亮都是明的。季明德擦净脸，走过来一口气吹熄灯盏，说道：“隔壁早起也需要照应，我过去照应一下，然后就去书院读书，兰茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空过去拜拜她，叫声大嫂。
    若不自在，早些回来在自家呆着，我至晚就会回来。”
    他这意思是要到隔壁，跟胡兰茵一起敬新妇茶。
    季明德走了，宝如又重新回到床上。从昨开始，她一直未看清楚他的脸，方才他吹灯时才看了个仔细。浓眉，眼略深，鼻梁很挺，眉眼竟与李少源有七分相似，笑起来感觉是个好性子。
    李少源清瘦，孤高自许，当然，先皇嫡长孙，荣亲王府世子爷，京城第一才子么，也是男子中独一无二的好相貌。
    季明德与李少源生的颇有几分神似，但又比李少源生的还好看，而且更温和，一笑颊侧两个深深的酒窝。
    男子脸上生酒窝，宝如唯一见过的，唯有荣亲王李代瑁，不过李代瑁是皇帝的儿子，国之亲王，而季明德只是个秦州城的小举子而已。
    当初季明德去求娶的时候，宝如本已心如灰死，以为肯出五百两银子买自己的，会是个糟老头子，昏昏绰绰又熬不过黄氏的哭闹，勉强点了头，谁知揭了盖头才发现季明德年纪青青仪表堂堂，更难得性子也温和，此时也不知如何时好，看窗外天还是黑的，遂又蒙上被子睡了。
    再睡一觉醒来，天才真正大亮。
    家里就她和杨氏两个，杨氏没做惯婆婆，不会拿婆婆的款，一早便提着铜壶，端了新铜盆进来。
    她完全不像个婆婆，兑好水，打开窗子凑过来，借外头的亮光儿瞧着宝如，忽而哟了一声，接着便咧嘴笑了。
    宝如不知杨氏笑什么，站起来规规矩矩行了个礼，这下，杨氏笑的更欢了。
    杨氏以为丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡兰茵还要高傲冷艳，鼻孔必定插在天上。谁知卸去昨日那一脸的白/粉，这赵宝如美的像幅画儿一样。
    她额头饱满，皮肤白亮，两只圆圆的眼儿，还浮着两道喜庆又福相的卧蚕，鼻梁挺直，鼻头翘圆，红嘟嘟一点小嘴儿笑成一弯月牙，又美又甜，甜的杨氏一颗老寡的心都要化了。
    杨氏一掀红被，自然要检视那元帕，有了元帕，这丞相府的千金，才算真正成了自家的儿媳妇儿。
    宝如起床之前早将元帕铺好在正中间，杨氏拿起来细细的看，看了许久，问道：“我的儿，昨儿你们成事了不曾？”
    宝如擦着脸，摇头。
    杨氏扑通一声坐在床沿上，捏着帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰宝如：“不怕的，还有今天晚上了。到时候你主动一点，做了人家媳妇不比姑娘，我拿你当亲儿，你也给我长脸，今儿晚上，必得要抓住机会，否则过了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？”
    宝如咬了咬唇，垂眸道：“媳妇明白！”
    杨氏铺好帕子，亲手替儿媳妇叠好被褥，说道：“毕竟那边是长房，胡兰茵又比你大四岁，占着个长字，咱们得过去坐坐。你昨儿带来的衣服，我都原样不动放在墙角了，自己翻件好看的出来穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡兰茵比下去了。”
    当初从京城回秦州，整整二十大柳条箱子，每一只柳条箱子上都镶有一块漆成绿色的木牌，上面用金漆描着大大的赵字。
    箱子摞了几大车，全是她的衣服，首饰随车带着，车夫们都笑说，大小姐的车驾走过去，车辙都比别的车更深些，必是银子太沉压的。
    那总价值万金的东西，沿路半丢半卖，回到秦州之后再一回回去当铺，到如今她连件稍微体面点的衣服都没有。
    宝如挑了半天，总算找到件藕合色的半新高领褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的书香门第大家闺秀，稍作打扮，就能看出气质来。
    杨氏无比的满意，站远看了许久，穿上自己那件紫色的新褙子，带着宝如一起出门，从两家间那道小门穿过去，往大房院子而去。
    *
    与二房那寒碜的小院相比，大房可以算得上是府宅了。
    两进的白墙青砖院子，门漆纯黑色，上面钉着噌亮的狮口衔环铜把手。
    正堂是一水溜红木的四门八窗，里面也是一水儿的紫檀木家具，堂上几幅字画，皆是出自名家。
    廊下立着两个管家，四个婆子，还有一溜水的丫环，俱面无表情盯着杨氏和宝如两个。
    仍是昨天拜堂的位置，紫红色油亮亮的大圈椅，大老爷季白正在抽水烟。这东西兴起来时间不长，是打西域传来的，烟味又冲又呛。
    他今年刚过四十，相貌与季明德并不像，倒是西域人的浓眉，深眼，带着股子匪气，不像为商的人。
    他旁边坐着的是大房婆婆朱氏，一个皮肤很白，眉眼很漂亮，但天生兔唇的妇人。她面相太老，与季白坐在一处，母亲儿子似的。
    再就是胡兰茵了，穿着件宝蓝色潞绸半膝褙子，纯白色的百褶裙，头上并无别的佩饰，唯一支脆玉簪子鲜亮嫩绿，衬托的她整个人生动无比。
    她的身形也很奇特，乳大腰细，一身软嫩嫩的白肉，略胖，却一点也不腻味，反而媚气十足。
    总之，就算放在京城，胡兰茵也是个十足的美人儿。
    “宝如！”季明德在身后一声轻唤。
    宝如也不回头，直冲冲出门，奔回家时，杨氏已经做好了饭，正在正房里等她回来。
    见宝如来了，杨氏略有埋怨，递给她筷子道：“李翰当年做过大官，听闻如今礼部监考的大员们，多是他的学生，明德能拜到他门下，明年的会试咱就不用愁了。
    宝如，明德是有大前途的。你从京城落难，在秦州半年多无人帮扶一把，是明德娶的你，你可得收心好好跟他过日子。五百两银子，那还是他这些年替人写诉状打官司作账目，一个铜板一个铜板攒下来的，是他所有的积蓄。

 112.相斗

    此为防盗章　　灾难来临时仿佛疾风加杂着冰雹, 打的宝如俩兄妹几乎没有喘过气来。接下来便是一败到底的家业，最后落魄在间赁来的小屋子里，赵宝松瘫在床上，宝如被退了婚, 眼看处处死局，谁知如今竟渐渐儿的，仿如枯木上生出的嫩芽儿一般, 生活要有起色了。
    想到这里, 宝如莫名又有些感激季明德，毕竟是他关键时候拿了五百两银子, 她们一家人才能缓过气来。
    她连连点头，握着赵宝松的手道：“只要你能好起来，我们三个才有盼头不是？”
    小青苗凑了过来，一手粘粘糊糊拿着糖，指着宝如道：“小姑也吃过糖。”
    宝如心情欢喜的时候, 最爱逗这小侄子, 连忙摇头：“没有, 我有糖怎会不给你留着自己偷吃, 真没有。”
    小青苗踮着脚道：“你来，我尝尝！”
    这小家伙下巴儿尖尖, 两只眼睛笑眯成弯弯两道线，忽而踮脚在宝如唇上吻了一吻：“嘴巴都不甜, 看来没有偷吃, 我分你半块, 好不好？”
    宝如叫他吻完，才知自己又叫小侄子给调戏了，抱他起来在怀中，使劲在颊上香了两口，便听方衡说道：“宝如妹妹，你出来一下，我有话要跟你说。”
    宝如放下青苗，跟着方衡出了屋子。
    方衡背影单单，走到院中一颗梨树下时转身，说道：“这半年多，你们兄妹二人受苦了。”
    宝如道：“只要人活着，健健康康，就比什么都好。你能不能留下来替我哥哥针灸一段时间，只要能让我哥哥扔了那棍子，还像个正常人一样，多少银子我都肯出。”
    方衡那绯红的唇微抿着，忽而挑眉：“你的银子，是不是季明德给的？”
    说起季明德，又是宝如的一重心病，他会给她洗脚，抱着睡也恪已守礼，可她就是越来越怕他。别人若是印堂发青，必然有灾祸缠身，可季明德的印堂要是变青，一般都是别人倒霉。
    她连忙摇头：“并非他的，而是我自己挣的。”
    方衡显然不信：“你自己挣的银子，你如何挣得的？”
    宝如一声苦笑：“具体怎么挣的你就别问了，我只问你，一百五十两银子可能将你留下，替我哥哥治病？”
    方衡一笑，低声道：“只要你所遣，那怕刀劈斧砍我都在所不辞，还需要什么银子？你该明白，我要的不是银子。”
    原本，方衡与赵宝松交好，于宝如来说就像哥哥一样。可止他这一句，宝如心里又犯起难来。世间最简单的关系，其实就是做生意，银货两讫，彼此不相欠。而最难的关系，则是人情。
    就像季白的地契与雪莲酒一般，方衡也是要带她给一个承诺。
    所以宝如断然道：“我只有银子，没别的东西给你。”
    方衡忽而厉声道：“那季明德承着两房家业，要娶两个妻子，妻子不同妾，胡兰茵与你一样，也是主母，不像妾一样可打可杀可卖，你嫁给他，图个什么？”
    宝如愣了半晌，也生气了：“我图什么，图我哥哥瘫在床上，李少源的休书与州府的公文一起送来，官差敲着锣送到间赁来的破屋子里，我无依无靠，他有五百两银子，我便跟了他，我就图这个！”
    方衡气的咬牙：“他毕生的积蓄，就那五百两银子，娶你回去连间正经的屋子都没有，你就愿意跟他？”
    宝如转身便要走，差点绊倒站在她身后的小青苗，便将小青苗抱起来，怒冲冲道：“青苗，走，小姑带你出去转转去！”
    “宝如！”方衡忽而唤道：“你欠季明德的五百两银子，我替你还，我不求你即刻嫁我，你还小，好歹先脱了自由身出来，好不好？”
    宝如不语，抱着青苗转身就走。
    方衡愣了半天，回屋去给赵宝松拨针。赵宝松曾经是相爷府的公子，而方衡不过一个富户之子，两人相交往，赵宝松比方衡更坦然。
    如今位置调了个个儿，偏宝如方才还触怒了他，赵宝松与黄氏两个颤颤兢兢，虽知医者有颗父母心，却也生怕方衡拨针的时候要使坏。
    宝如才嫁过去一个多月，季明德送来的银子也早花了个一干二净，此时再去退亲，又于理不合。
    赵宝松两夫妻正自为难着，便见方衡一声冷笑：“宝如的事情不必你们为难，我与季明德是表兄弟，我亲自去找他，必要把宝如给要回来。”
    *
    于是赶晚季明德回家时，迎门入户，便见七八个方衡带来的家丁排排而站，杨氏像看鬼一样，看着堆了满院垒的整整齐齐的银条，五千两银子，三百多斤，垒成一道高高的墙。
    方衡还是那件牙白色的绸袍子，站在那整整齐齐的银墙后面，夕阳反照，银子闪耀，十七八的小公子哥儿，白衣玉面，俊朗不似凡人，正一幅壮志踌躇的样子，在夕阳下站着。
    一院的山工瓦墙都停了手，看傻子一样看着他。
    隔着银子，季明德与方衡对视，看了半天，笑问：“难道小衡知我家要起屋子，这银子是送来压墙基的？会不会太多了点？”
    他说着，拈起一块瞧了瞧，随即丢到上头。五千两银条不过三百多斤，为了能堆出阵势来，方府家丁们是打着花子堆的，不过轻轻一砸，银墙哗啦啦垮下去大半。
    方衡不期季明德竟会来这么一句。
    他一直知道季明德这个人，但从未见过，反而是隔壁死了的大哥季明义见的比较多，他们俩是双生子，但生的并不像，季明德面相更阴，笑的时候却会有酒窝，看着就叫人寒碜。
    他是隔壁季白的亲儿子，不过是被老太太捉肘着过继到这边。当然，如今宗族之间最注重的就是传承，没有儿子，二房就算是绝户了，于一房来说，最可怕的就是绝户，所以这还是个秘密。
    方衡抱着必定要解救宝如出苦海的心思而来，为此而不惜一切，隔着银墙踱步，低语声只有季明德才听得见：“待到季白闹着要你归根认父的那一天，宝如连妻都做不得，难道你要她跟着你，到大房去做妾？”
    季明德脸变了变，他目前最忌惮的就是季白要闹这样一出，在季氏宗族面前说他是自己生的，二房绝户没什么，宝如他也会一直带在身边，他唯一怕的是杨氏会绝望，毕竟杨氏以为他什么都不知道，还心心念念二房季丁家的香火能传下去。
    所以他不怕别的，就怕方衡当面吵出此事，伤杨氏的心。
    方衡这种自幼含着糖出生的小少爷，摇着把扇子，抬着银子招摇而来，自以为抓住了表哥一大把柄，笑的非常欢实，只等着从季明德手里接人。
    季明德苦笑，转身给杨氏个眼色，那意思是自己不好出面，要让杨氏上了。
    *
    站在梯子上的，坐在墙上的，一群山工泥瓦匠们头一回见这么多银子。打方衡带着家丁气势汹汹进门的时候，他们就在猜他所为何来。
    其中较老的一个泥瓦匠边往抹子上涂着稀泥，边悄声道：“不用猜，肯定是冲着解元夫人来的。听闻这是宝芝堂的少东家，人家还是京兆解元。咱们解元夫人瞧着傻傻憨憨的，傻人有傻福，两个解元郎争了。你们猜猜，咱们季解元今儿是要银子，还是要夫人？”
    众人议论纷纷，有猜季明德要选银子的，也有猜他会选夫人的，大家老鼠嫁姑娘一般七嘴八舌，眼瞧着下面两个男人都快成斗鸡眼儿。
    宝如带着青苗顽了会子，也怕方衡要来找季明德，急匆匆赶回家，恰就看见方衡铺了一院子的银子，正在跟季明德两个打眼架。
    她不好进院子，暗暗也觉得季明德不是个爱银子的人，成亲一个多月，她还没发现季明德有什么特别喜欢的东西。
    忽而，杨氏不知从那里找来一根长棍，一棍子掀翻所有银子，吼道：“姓方的小子，觉得你家银子多，摆到我家显摆来了是不是？
    老娘告诉你，若没有明德他爹当年死在沙漠里，留下水给季白喝，就没有季白的今天，也没有你们宝芝堂的今天，再显摆，让你爹方勋来跟我说话，看我不啐死他。”
    宝如在外噗嗤一笑，心道方衡这种含着金钥匙出生的少东家，似乎只有杨氏才能治得了。
    果真，杨氏随即便拿出了当日赶胡兰茵那些山工的泼架势，棍子雨点般砸到方府家丁的头上：“这银子，怎么拿进来的，全囫囵儿怎么给我拿出去，若再不走，我一会儿亲自去找方勋，让他来管教管教你。”

 113.天神

    此为防盗章
    小声劝慰的应当是大房主母朱氏。她声音则小了很多：“宝如和兰茵皆是明德的妻子, 这边来的都是官老爷人, 他总得照应着些, 是不是？”
    忽而，杨氏就开始嚎了：“季明德，你若再不出来，娘就一头撞死给你看！”
    接着便有人说：“散了吧, 何必看一个疯婆子撒泼, 都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙, 杨氏一听人称自己是疯婆子, 索性放声开始嚎, 哭声盖过锁啦，直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头, 细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床, 墙纸也是新糊过的, 床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿, 上面两个圆丢丢的大胖小子, 相对而坐。
    当然, 都是男孩。
    再是一张妆台, 上面空无一物，连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方，娘家陪嫁来的妆奁，饰着红绸的铜镜等物, 就应该摆在上面。但她没有, 她嫁的太仓惶, 哥哥赵宝松沉病在身，前后不过一天的时间，嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子，宝如伸手进去摸了一把，下面床单是棉布的，也是正红色，她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。
    她擦过脸扫了眼帕子，白的倒还罢了，那红红的两道，异常鲜艳的，是她涂了一天的口脂。
    她暗猜方才季明德揭起盖头时看到的自己，只怕是个戏台上的白脸曹操，难为他涵养好，倒是没有表露出来。
    他再进一步，修长白净一只手伸了过来，直奔她胸前那枚紧衽的铜锁扣。
    宝如以为他是想看她脖子上的伤痕，伸手便捂住了脖子。
    四目相对，厚厚的吉服裹的宝如喘不过气来，季明德也不说话，颊上两个酒窝还未消退，就那么笑温温的望着她。
    他看起来格外温和，宝如默了半晌，终于缓缓松开手，脖颈上深深一道勒痕，在吉服白色的衽下若隐若现。
    这点小事就要做人情，到底商人，斤斤计较且唯利是图。
    宝如道：“既如此操心，大伯就该自己去看上一眼，我又不是郎中，怎知喝了又没有效果！”
    她说着，便往前突，不信偌大一个季家上下几十口人，季白敢光天化日之下调戏儿媳妇。
    季白也没想过这弱楚楚的小花骨朵儿能抛下年青俊貌，诗才秀怀的侄子，转投自己怀抱。

 114.吵架

    此为防盗章　　季明德脑袋依旧在窗框上轻碰着：“娘, 您还不明白吗, 就因为您在外面坐着, 我才不行！”
    杨氏忙道：“那我走，我走！”
    等杨氏走了，季明德低低叹了一气，摸过宝如的手牵着, 摇一摇道：“嫁给我, 委屈你了！”
    宝如只当自己是被买回来的, 像入青楼为妓一样, 还抱着赎身的愿望, 所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首，略靠近宝如, 问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得, 怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后, 王朝宣天天登门, 若不是忌惮于李少源, 只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天, 王朝宣也跟着到了, 显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣，再有他那永远身上有股子异香的老干爹，不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子, 也会学着帮娘一起整理药材, 我还会学着做饭, 你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉，以为他知道她的身世，不敢再要她，要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。

 115.小麦谣

    此为防盗章　　“好好的儿子夺去一半也就罢了, 如今连洞房也要你们家先么？凭什么？还不是照准了我们穷，还不是照准了宝如没娘家？”杨氏骂道：“说好了成亲后一家一个月, 但前三天必须宿在我们二房的, 怎么突然就变卦了呢？”
    小声劝慰的应当是大房主母朱氏。她声音则小了很多：“宝如和兰茵皆是明德的妻子, 这边来的都是官老爷人，他总得照应着些, 是不是？”
    忽而，杨氏就开始嚎了：“季明德, 你若再不出来，娘就一头撞死给你看！”
    接着便有人说：“散了吧，何必看一个疯婆子撒泼, 都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙，杨氏一听人称自己是疯婆子，索性放声开始嚎，哭声盖过锁啦，直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头，细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床，墙纸也是新糊过的，床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿, 上面两个圆丢丢的大胖小子，相对而坐。
    当然, 都是男孩。
    再是一张妆台, 上面空无一物, 连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方, 娘家陪嫁来的妆奁，饰着红绸的铜镜等物，就应该摆在上面。但她没有，她嫁的太仓惶，哥哥赵宝松沉病在身，前后不过一天的时间，嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子，宝如伸手进去摸了一把，下面床单是棉布的，也是正红色，她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。
    她擦过脸扫了眼帕子，白的倒还罢了，那红红的两道，异常鲜艳的，是她涂了一天的口脂。
    她暗猜方才季明德揭起盖头时看到的自己，只怕是个戏台上的白脸曹操，难为他涵养好，倒是没有表露出来。
    他再进一步，修长白净一只手伸了过来，直奔她胸前那枚紧衽的铜锁扣。
    宝如以为他是想看她脖子上的伤痕，伸手便捂住了脖子。
    四目相对，厚厚的吉服裹的宝如喘不过气来，季明德也不说话，颊上两个酒窝还未消退，就那么笑温温的望着她。
    他看起来格外温和，宝如默了半晌，终于缓缓松开手，脖颈上深深一道勒痕，在吉服白色的衽下若隐若现。
    王朝宣只得重又坐下，等着宝如去问话。
    宝如出了果园子，定晴观察这座胡府，认准了往主院的路而去。
    她要找的是方勋，要求他给赵宝松治风湿，至于王朝宣，就让他在那园子里等着去。
    从一处角门上进去，宝如远远瞧着瓦檐最高的一处，暗猜那是胡府正殿，遂疾步走过去。谁知走到半途，恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着，迎面从那正房后的檐廊下绕过来，要过荷花池，想必是要去解溺。

 116.兄弟

    此为防盗章　　她连连点头, 握着赵宝松的手道：“只要你能好起来，我们三个才有盼头不是？”
    小青苗凑了过来, 一手粘粘糊糊拿着糖, 指着宝如道：“小姑也吃过糖。”
    宝如心情欢喜的时候, 最爱逗这小侄子，连忙摇头：“没有, 我有糖怎会不给你留着自己偷吃，真没有。”
    小青苗踮着脚道：“你来, 我尝尝！”
    这小家伙下巴儿尖尖，两只眼睛笑眯成弯弯两道线，忽而踮脚在宝如唇上吻了一吻：“嘴巴都不甜, 看来没有偷吃，我分你半块，好不好？”
    宝如叫他吻完，才知自己又叫小侄子给调戏了，抱他起来在怀中，使劲在颊上香了两口，便听方衡说道：“宝如妹妹，你出来一下, 我有话要跟你说。”
    宝如放下青苗，跟着方衡出了屋子。
    方衡背影单单, 走到院中一颗梨树下时转身, 说道：“这半年多, 你们兄妹二人受苦了。”
    宝如道：“只要人活着, 健健康康，就比什么都好。你能不能留下来替我哥哥针灸一段时间，只要能让我哥哥扔了那棍子，还像个正常人一样，多少银子我都肯出。”
    方衡那绯红的唇微抿着，忽而挑眉：“你的银子，是不是季明德给的？”
    说起季明德，又是宝如的一重心病，他会给她洗脚，抱着睡也恪已守礼，可她就是越来越怕他。别人若是印堂发青，必然有灾祸缠身，可季明德的印堂要是变青，一般都是别人倒霉。
    她连忙摇头：“并非他的，而是我自己挣的。”
    方衡显然不信：“你自己挣的银子，你如何挣得的？”
    宝如一声苦笑：“具体怎么挣的你就别问了，我只问你，一百五十两银子可能将你留下，替我哥哥治病？”
    方衡一笑，低声道：“只要你所遣，那怕刀劈斧砍我都在所不辞，还需要什么银子？你该明白，我要的不是银子。”
    原本，方衡与赵宝松交好，于宝如来说就像哥哥一样。可止他这一句，宝如心里又犯起难来。世间最简单的关系，其实就是做生意，银货两讫，彼此不相欠。而最难的关系，则是人情。
    就像季白的地契与雪莲酒一般，方衡也是要带她给一个承诺。
    所以宝如断然道：“我只有银子，没别的东西给你。”
    方衡忽而厉声道：“那季明德承着两房家业，要娶两个妻子，妻子不同妾，胡兰茵与你一样，也是主母，不像妾一样可打可杀可卖，你嫁给他，图个什么？”
    宝如愣了半晌，也生气了：“我图什么，图我哥哥瘫在床上，李少源的休书与州府的公文一起送来，官差敲着锣送到间赁来的破屋子里，我无依无靠，他有五百两银子，我便跟了他，我就图这个！”
    方衡气的咬牙：“他毕生的积蓄，就那五百两银子，娶你回去连间正经的屋子都没有，你就愿意跟他？”
    宝如转身便要走，差点绊倒站在她身后的小青苗，便将小青苗抱起来，怒冲冲道：“青苗，走，小姑带你出去转转去！”
    “宝如！”方衡忽而唤道：“你欠季明德的五百两银子，我替你还，我不求你即刻嫁我，你还小，好歹先脱了自由身出来，好不好？”
    宝如不语，抱着青苗转身就走。
    方衡愣了半天，回屋去给赵宝松拨针。赵宝松曾经是相爷府的公子，而方衡不过一个富户之子，两人相交往，赵宝松比方衡更坦然。
    如今位置调了个个儿，偏宝如方才还触怒了他，赵宝松与黄氏两个颤颤兢兢，虽知医者有颗父母心，却也生怕方衡拨针的时候要使坏。
    宝如才嫁过去一个多月，季明德送来的银子也早花了个一干二净，此时再去退亲，又于理不合。
    赵宝松两夫妻正自为难着，便见方衡一声冷笑：“宝如的事情不必你们为难，我与季明德是表兄弟，我亲自去找他，必要把宝如给要回来。”
    *
    于是赶晚季明德回家时，迎门入户，便见七八个方衡带来的家丁排排而站，杨氏像看鬼一样，看着堆了满院垒的整整齐齐的银条，五千两银子，三百多斤，垒成一道高高的墙。
    方衡还是那件牙白色的绸袍子，站在那整整齐齐的银墙后面，夕阳反照，银子闪耀，十七八的小公子哥儿，白衣玉面，俊朗不似凡人，正一幅壮志踌躇的样子，在夕阳下站着。
    一院的山工瓦墙都停了手，看傻子一样看着他。
    隔着银子，季明德与方衡对视，看了半天，笑问：“难道小衡知我家要起屋子，这银子是送来压墙基的？会不会太多了点？”
    他说着，拈起一块瞧了瞧，随即丢到上头。五千两银条不过三百多斤，为了能堆出阵势来，方府家丁们是打着花子堆的，不过轻轻一砸，银墙哗啦啦垮下去大半。
    方衡不期季明德竟会来这么一句。
    他一直知道季明德这个人，但从未见过，反而是隔壁死了的大哥季明义见的比较多，他们俩是双生子，但生的并不像，季明德面相更阴，笑的时候却会有酒窝，看着就叫人寒碜。
    他是隔壁季白的亲儿子，不过是被老太太捉肘着过继到这边。当然，如今宗族之间最注重的就是传承，没有儿子，二房就算是绝户了，于一房来说，最可怕的就是绝户，所以这还是个秘密。
    方衡抱着必定要解救宝如出苦海的心思而来，为此而不惜一切，隔着银墙踱步，低语声只有季明德才听得见：“待到季白闹着要你归根认父的那一天，宝如连妻都做不得，难道你要她跟着你，到大房去做妾？”
    季明德脸变了变，他目前最忌惮的就是季白要闹这样一出，在季氏宗族面前说他是自己生的，二房绝户没什么，宝如他也会一直带在身边，他唯一怕的是杨氏会绝望，毕竟杨氏以为他什么都不知道，还心心念念二房季丁家的香火能传下去。
    所以他不怕别的，就怕方衡当面吵出此事，伤杨氏的心。
    方衡这种自幼含着糖出生的小少爷，摇着把扇子，抬着银子招摇而来，自以为抓住了表哥一大把柄，笑的非常欢实，只等着从季明德手里接人。
    季明德苦笑，转身给杨氏个眼色，那意思是自己不好出面，要让杨氏上了。
    *
    站在梯子上的，坐在墙上的，一群山工泥瓦匠们头一回见这么多银子。打方衡带着家丁气势汹汹进门的时候，他们就在猜他所为何来。
    其中较老的一个泥瓦匠边往抹子上涂着稀泥，边悄声道：“不用猜，肯定是冲着解元夫人来的。听闻这是宝芝堂的少东家，人家还是京兆解元。咱们解元夫人瞧着傻傻憨憨的，傻人有傻福，两个解元郎争了。你们猜猜，咱们季解元今儿是要银子，还是要夫人？”
    众人议论纷纷，有猜季明德要选银子的，也有猜他会选夫人的，大家老鼠嫁姑娘一般七嘴八舌，眼瞧着下面两个男人都快成斗鸡眼儿。
    宝如带着青苗顽了会子，也怕方衡要来找季明德，急匆匆赶回家，恰就看见方衡铺了一院子的银子，正在跟季明德两个打眼架。
    她不好进院子，暗暗也觉得季明德不是个爱银子的人，成亲一个多月，她还没发现季明德有什么特别喜欢的东西。
    忽而，杨氏不知从那里找来一根长棍，一棍子掀翻所有银子，吼道：“姓方的小子，觉得你家银子多，摆到我家显摆来了是不是？
    老娘告诉你，若没有明德他爹当年死在沙漠里，留下水给季白喝，就没有季白的今天，也没有你们宝芝堂的今天，再显摆，让你爹方勋来跟我说话，看我不啐死他。”
    宝如在外噗嗤一笑，心道方衡这种含着金钥匙出生的少东家，似乎只有杨氏才能治得了。
    果真，杨氏随即便拿出了当日赶胡兰茵那些山工的泼架势，棍子雨点般砸到方府家丁的头上：“这银子，怎么拿进来的，全囫囵儿怎么给我拿出去，若再不走，我一会儿亲自去找方勋，让他来管教管教你。”
    说着，杨氏一棍子便抡了过去。方衡自幼那里叫人打过，唉哟一声叫道：“姑太太，您怎么能打人了？”
    杨氏骂道：“打的就是你，不知天高地厚的家伙，以为有银子了不起？你回去问问你爹，这银子上可是沾着我家明德爹的血，若他敢说没有，叫他亲自于我说来！”
    天下最难缠的只怕就是杨氏这种泼妇了，概因她亲手养大一个皮小子，天下间所有的男人，在她眼里全是泼痞赖小子，无论门脸充的有多大，一顿棍子就可以打的他叫娘。
    方衡被打的满院子乱窜，忍不住叫道：“二表哥，你也管管你娘好不好！”
    泥瓦匠抹子一歪，方衡那崭新的牙白袍子上一道泥印稀溜一下便从肩滑到脚。方衡天生爱洁，最恨泥污沾到自己身上，望着那千稀溜溜往下窜的稀泥，气的呀呀乱叫。

 117.孔庙

    此为防盗章　　杨氏一幅恨铁不成钢的样子：“你怎么就不明白了, 明德不是不行, 他能行的, 只是你还一团的孩子气, 他不好动你, 若你再不主动，那边孩子生下来，明德可就真的归到那房去了。”
    若不是从方衡那里听说季明德是季白的儿子，宝如还不能深切体会杨氏的焦灼, 她怕季白忽而公然宣称季明德是自己的儿子，二房就会绝后，丈夫的棺骨会被清除季氏祖坟, 她死了以后无人埋葬。
    宝如不禁可怜杨氏, 也觉得自己该和季明德坦牌了, 遂说道：“那我今晚试试！”
    杨氏从后灶上一锅子的鸡汤里盛了一碗出来, 递给宝如道：“将这个给他喝了，好补身子，他不行也得行！”
    宝如见上面还飘着红红的枸杞, 自己先吹开枸杞尝了一口, 杨氏连忙捉住宝如的手：“这是给男人喝的，妇人们喝不得, 你一定要看着他一口气喝完了才行！”
    宝如连忙笑：“媳妇明白！”不用说，杨氏必定跑了趟宝芝堂, 这里面必定有大补的药材。
    端着那碗汤回了房, 季明德大约去了隔壁, 还未回来。宝如拿起补子绣着，时不时望眼窗外，杨氏就在厨房屋檐下坐着，显然立等着她和季明德两个成事。
    终于季明德匆匆去隔壁回来了，杨氏先就起身问道：“你大伯他如何了？”
    季明德道：“我瞧他很好，精神很足！”分明就是在装病，鞋上还染着未干的泥砂，待他进门时，却趟在床上呻/吟，一声比一声大。
    想想也是天真，从未给过一口饭的孩子，丈着一点血脉亲情，到如今理直气壮的想要将他从二房夺回去，替他生孙子，替他做孝子，任他摆布。
    杨氏放心了不少，推了儿子一把道：“快去，宝如等着你了！”
    *
    宝如就坐在窗边笑，趁着杨氏走的空儿，端着那碗鸡汤出门，准备要将它倒掉。
    季明德见宝如端着碗汤，顺手就接了过来，低眉问道：“你熬的？”
    宝如连忙摇头：“是娘，我还不会熬鸡汤。”
    季明德恰口渴，端起汤碗便一饮而尽，笑的有些揶揄：“蒸鱼不掏肠肚，若叫你熬鸡汤，是不是要连毛一起熬？”
    杨氏恰好瞧见儿子将汤一饮而尽，暗道今夜儿子媳妇必定能成事，遂夹了块鞋面在院门上喊道：“明德，娘今夜给瓦儿娘做个伴儿，陪她睡一夜去，你们俩自己关上门睡就好，不必给我留门。”
    宝如连忙夺过碗，一瞧已是空的，伸手指便去掏季明德的喉咙：“不能喝，这汤里面放了不好的东西，快把它吐出来！”
    季明德舔了舔唇，也咂过味儿来了，这里面放了草苁蓉和锁阳，全是补肾之物，看来杨氏果真跑了一回药铺，买好东西回来替他补身了。
    他自认定力颇好，丢了碗道：“不过两味中药而已，无事，你先睡，我再练会儿字。”
    宝如揩着自己的手指，见季明德笑的风轻云淡，以为果真如此，指着正房道：“娘不在，要不我去那屋睡？”
    季明德本在润笔，停了停道：“好！”
    这房子矮，他头几乎要顶到横梁，在那块青砖上临帖。宝如夹上自己的绣片本欲要走，默了片刻又坐下来，说道：“明德，我有个事儿欲要跟你说。”
    “何事？”季明德头也不回，问道。
    宝如道：“我听小衡哥哥说了，你是大房季白的儿子。”
    “那又如何？”季明德仍在临贴。
    宝如吸了口气道：“亲爹也敢杀，你究竟是怎么想的？”
    季明德笔停了停，复又动了起来。
    宝如又道：“我觉得娘怪可怜的，养你二十年，却是给别人养儿子，如今唯一的指望是我能赶紧给她生个孙子出来，可我又做不到。要不这样，咱们还是快快儿的合离，合离了你再找个年龄相当的妇人回来，替娘生个孙子出来，好不好？”
    她本是低着头说的，说完抬头欲看季明德，却发现他屈半膝而跪，已在床边。他一口白牙笑露在外，声腔带颤：“怎么，你是想替娘生个孩子，还是想离开我？”
    宝如叫他圈着，怕他笑，又怕他恼，强撑了一丝笑道：“我想离开你！”
    季明德忽而捉住宝如握针的手，如捏毛毛虫一般一点点的揉捏，忽而抬眉：“然后嫁给你的小衡哥哥？”
    宝如连忙摇头：“倒也不是，他不会娶我，这我知道。”
    季明德心说瞧着她面憨，心倒还是清亮的，还知道方衡不会娶她。
    “你怎知方衡不会娶你？”他故意问道。
    宝如抽回手，两寸长的小细针儿在绷布上来来回回的穿梭，莞尔一笑道：“方伯伯是个开明大义的人，小衡哥哥也是个好孩子，可方家伯母是来自晋江的世族大家，晋江盛产茶，他家是晋江有名的茶商，与皇家都是沾亲规矩极严的，她若知道小衡哥哥要娶我，只怕拼死也会阻止我进门。
    小衡哥哥性子太温，抗不过他娘，所以你瞧，虽他一个劲儿要我脱离你，却从来不敢给承诺，因为他知道，自己没那个能力能娶我入方家。”
    季明德转身又去临贴了：“那你为何非得要与我合离，这样过着不好么？”
    宝如道：“可是娘想要个孩子，而我……”
    季明德手中的笔忽而掉入水碗之中，他僵在那里。他艰难转过身，宝如仍坐在床头，脱了绣鞋，两只软绵绵的小脚丫儿一并一翘，在空中轻轻荡着。
    他一步步走过去，屈半膝跪在地上，闭了闭眼，虽自幼尝遍百药，熟知每一味药的药性药理，但草苁蓉的威力，却是头一回尝到。
    她的脸看起来份外圆，甜甜笑着。
    “唔……”宝如哼了一声。
    他嗓音嘶哑，两眼通红，鼻息着两股灼热的烫热之气：“多简单的事，那咱们就给她生一个！”
    宝如怕自己手中的针要戳到季明德，慌慌乱乱将它插到窗台上。
    “明德……”
    就像上一回，宝如发现他不会更进一步，只是紧紧箍着她的脑袋。
    宝如不敢惊动这条缓缓游走的毒蛇，脑子里将所有能求的神佛菩萨都求了一遍，希望季明德能冷静下来。
    “还要不要合离？”季明德笑的颇为诡异，越发叫宝如混身发抖。
    她连忙摇头，柔软的身体随着脑袋一起摆动。
    季明德一遍遍的跟自己说着：不是现在，现在还不行……
    这小小的四合院，就算夜晚吹熄了灯，也不止他和她两个人。胡兰茵仿佛一抹幽灵一般，无时不刻不派着人在隔壁窥探。
    王朝宣虽还沉迷于朝颜种子给他带来的那种奇幻快感而忘记了一切，但迟早会想起自己的正经差事，他若此刻要了她，目前微妙的平衡将打破，胡兰茵首先会疯狂，她会催促王朝宣明抢，宝如也会陷入惶恐之中。
    *
    事实上季明德比如今这世上所有的人，都多活了九个月。
    在那已经消泯的九个月里，他和宝如在洞房夜就圆了房，而所有发生的事情，也与如今截然不同。
    季明德轻手旋上宝如平坦的小腹，那地方曾经孕育过一个孩子。
    他记得自己千辛万苦在临洮府找到她，她挺着鼓鼓的肚子，一手抚腰，一手教方衡该如何劈柴，乡村小院之中，他两生都未见她笑的那样欢畅过。
    可最终那些恶人们还是找到了她，孩子胎死腹中，他最终也没求得她的原谅。
    春雨淅淅沥沥下个不停，那是来年的三月，跃关山而下，季明德马不停蹄，溯官道而上，过洛门镇，在文峰调拨马头，连着一日一夜，想要在死之前驰回宝如和季棠的身边。
    “娘，什么人没有头啊？”苜荮田里正在捉蝴蝶的孩子忽而停下脚步，问那正在拿个小铲剜苜荮的妇人。
    春风不渡的临洮府，苜荮才生了嫩芽。一冬不曾见过青意的妇人要弄点苜荮尝鲜，头也不抬：“什么人没有头，死人没有头。”
    季明德伸手摸了把脖子，果真没有头。他昼夜星驰，奔回了临洮府，却没有把自己的头带回来。
    扑通一声，无头的尸体跌落在那新土未干的坟上。
    黄土包裹着蜷身的宝如，她怀里圈着盛着季棠尸骨的陶瓮。无头的季明德蜷身，圈上那颗黄土未干的新坟。
    虽她厌弃，愤恨，不肯要他。他依旧执著的回到她身边，最终死在她的坟头上。
    再睁开眼睛，他又回到了与她拜堂前的那个夜晚。这一回，季明德打算以季白祭刃，从秦州杀起，叫曾经一人一捧土，逼宝如入坟墓的那些恶人们，给他永远都不会再回来的女儿季棠，陪葬。

 118.妹妹

    此为防盗章　　掌柜不由心软, 哈哈一笑道：“原来如此。私售官服, 那怕寿衣店里, 那也是犯法的, 不过即你相公做官的愿望心切, 咱们也得满足他这点遗愿是不是？来，你随我进到里间，咱们慢慢说！”
    宝如抱着个小包袱，从掌柜翻起的货柜上绕过去, 转而进了内间。
    *
    对面宝芝堂二楼，季明德一身风尘朴朴，还是那件深蓝色的直裰, 正在窗前站着。屋子里还坐着个须发皆白, 眼明而熠的老人, 这老人正是整个秦州在官场上最有影响力的前庐州刺史, 人称成纪老人的李翰。
    他交一腿坐着喝茶，正在谈论当初丞相赵放父子被贬一事。他道：“前年先皇大行不过三日，李少陵即位, 王定疆以宦官之身, 被太后任命为辽东都督，率兵出征勾丽国, 那时候，我就知道白太后亲信宦官, 只怕朝堂要起血腥, 明哲保身而退。
    赵放是个咱们秦州人的老实性子, 不肯适时而退，结果一府全灭。若不是李少源求太后娘娘一力相保，王定疆是决心要撺掇着小皇帝诛赵放九族的。”
    季明德唔了一声，目送宝如进了对面的寿衣殿，勾手叫个小伙计过来，耳语几句，那小伙计转身跑了。
    他转到桌边，替李翰添茶：“先生继续说下去。”
    李翰眼中略带责怨：“王定疆之所以网开一面放出赵相府两个孩子回秦州，并非他大人大量，应当还有别的目的。
    李少源的退婚连我都没有预料到，没了他护着，王定疆才敢动赵宝如。你倒好，狼群里叨肉，就把她给叨回来了。那是个很招人疼的小丫头，幼时我曾抱过多回，配你，太委屈她了！”
    季明德还在看对面的寿衣店，宝如刚刚走进去的地方，唇角一抹笑意，阳光洒在他年青俊朗的脸上，酒窝深深，眉目笑的又暖又温和：“我会努力，不辜负先生的期望，也好配得上宝如。”
    李翰又道：“季白是咱们秦州的老地头蛇，杀他容易，但他身后所盘根错节，牵扯的范围太广，若你冒然杀他，我怕王定疆会盯上咱们秦州，派重兵来围剿土匪，你干爹势力再广他也是匪，轻易动季白，秦州会生乱。”
    季明德眉间掠过一丝青，却还在笑：“我会找个妥善的法子，届时也会随时跟您商量，咱们照情形，边办边看。”
    就算季白非他爹，只是他的大伯，但也是连着骨头带着筋的血亲。但听季明德的口气，杀季白，就像一件于已不相关，但非得要办的公差一样。
    *
    对面寿衣店最里一进，掌柜神秘兮兮捧出一套绸质绿色官服，质地差到宝如不忍心看，上面的双鸬鹚补子，绣的歪歪扭扭，像是扑了两只鸭子在上头。
    宝如问道：“这一套官服，要值多少钱？”
    掌柜笑道：“官服并不贵，不过是寻常寿衣的材料罢了，只这补子却是一针一线绣出来的，最少要值二十两银子，所以这套官服，连靴带里衣，我要卖它二十五两银子一套儿！”
    宝如一听这样难看的补子都要值二十两，心下暗笑：“掌柜莫要哄我，我也见过当官的，您这补子太假，太难看了，到了地府，阎王大老爷能认么？”
    掌柜嗨一声笑：“小丫头，官服那东西寻常，这补子却难得。寻常作官的人，这东西都是要穿到坟里头去的，咱们白身的人，拿张假的凑和凑和，也就完了不是？”
    宝如又道：“这不过是套六品官服，我家相公人虽病了，却也年青好像貌，不爱穿这绿衣，您拿套紫袍出来可好？”
    大魏官制，六品文官穿绿衣，三品以上大员穿紫袍，所以宝如会有此一说。
    掌柜笑着摆手：“紫衣好办，但那补子孔雀补子却不好绣，说白了，除了钦差大老爷，咱们秦州人谁见过三官大员穿什么样的衣服？大多数人也就弄套绿袍子凑和凑和完了，又不是真的要做官，计较那些作甚？”
    宝如跟他较上劲了：“我家相公非得要套紫袍，掌柜您说个价儿，多少银子能得？”
    分明赵宝松那套六品官服，都卖了十两银子，宝如要套这掌柜一个准话儿。
    掌柜不知宝如诱自己，以为果真遇到了敢出钱的，展着五指道：“至少五十两子，才能弄来一套，也不能立刻就得，我必须得派人往京城，至少瞧瞧大品大员们的补子，找个人绣出来，才能给你东西！”
    宝如笑笑嘻嘻，立刻就解开小包袱，捧出方补子来，笑问掌柜：“掌柜的，您瞧我这方补子它能值多少银子？”
    这是一方三品文官的孔雀补子，背绣金色云纹，云海之中，两只孔雀开屏而翔，丝线层层堆叠，绣工精致，简直以假乱真。
    掌柜一眼之下当了真，连忙盖上宝如的小包袱皮儿：“小娘子，你这是真家伙吧，这东西可不敢乱拿出来。”
    宝如嫣然一笑：“不瞒掌柜的说，这皆是我自己绣的，非但三品孔雀补子，就是二品锦鸡补子，一品仙鹤补子，只要掌柜您要，我都能给您绣出来，但不知我这补子它能值价几何？”
    掌柜沉吟许久，却不说话。
    为何？
    因为恰这些日子有个巧宗儿，让这掌柜需要一方真正的一品重臣仙鹤补子。
    那州知府胡魁的老爹眼看就要咽气，老爷子贵为知府大人的爹，一辈子却只做过个七品闲散朝奉朗，当然不愿意穿着七品官服去见老祖宗。他想要一套一品重臣的官服，还想要真的，官服易做，补子难得。
    本来，他谋的是丞相赵放的那一套，谁知赵放和儿子赵秉义在发往岭南的路上，是被人烧死的，那套官服也没饶了，被烧掉了。
    老爷子心心念念要官服，胡魁给这掌柜打了招呼，银子事小，只要有绣工能绣出来，多少银了都给。
    宝如觉得自己已经吊上了这掌柜，遂一把合上包袱皮道：“既掌柜无意，我再去别家问问！”
    她转身要走，那掌柜忽而说道：“小娘子，你果真能绣仙鹤补子？”
    宝如回头，从包袱里掏出另一张，恰是仙鹤补子。
    掌柜捧着看了片刻，伸出五指道：“五两银子，不能再多，我收了这两张，好不好？”
    宝如笑着递过补子，换了十两一锭银了装在身上，顿时觉得自己财大气粗。
    临出门时，那掌柜追了出来，一脸严肃：“小娘子，若你还有补子，我这里，有多少，收多少，但只我一家，若你再问别家，就莫怪我翻脸不认人，将你告到官府了！要知道，私绣官服补子，可是死罪。”
    掌柜觉得这个小绣娘，怕要成为自己的大财脉，是已不计手段，想要威胁她。
    宝如笑着应了一声，甫一出寿衣殿的门，便看见对面一个穿着深蓝色直裰的年青人，与那宝芝堂小伙计站在一处，肩上一只褡裢，似乎正在听那小伙计说着什么。
    宝如刚才还在寿衣殿里说丈夫眼看要亡，出门就撞见季明德好好儿的站在那里，欲避，已经叫他瞧见了，也不好再走，便站在寿衣殿门上等着。
    季明德听到小伙计说宝如是去寿衣殿给丈夫裁寿衣的，低头笑笑，对那伙计说道：“我知道了，传我的话，叫掌柜守好店，那一块伽蓝先不要分开，也不要入药，我留着有大用。”
    那伽蓝本是他伯父季白给大太监王定疆办的，如今季白还不知在那里抓瞎找东西，却不知那价值万金的伽蓝香，如今与自己家就隔着两条街。
    宝如脖颈上被粗绳勒出的那圈勒痕终于消了，她穿件交衽的短袄，纯月白的底子，颇宽，衬着腰深空空荡荡，瘦的叫人可怜。
    季明德记得这件袄子，当是去年他找裁缝给杨氏做的，想必杨氏舍不得穿，送给宝如了。
    季明德穿过街道，对着宝如先笑了笑，问道：“我走之后，可有什么事发生，你过的还好？”
    宝如不知道寻常人家的丈夫们离家出远门，回来之后妇人们都是怎么答话的。她与他实在不算亲密，而且季明德有时候狠，有时候怪，又有时候温柔，总之那一样皆叫她胆寒，也不知自己该如何回答，将那揣银锭的包袱转而藏到了身后：“我过的很好，你是那一天回来的？”
    她暗猜他只怕早回来了，因这个月理当住在隔壁，怕老娘絮叨，索性不告诉她和杨氏，若不是她碰到，只怕他还会瞒下去。
    季明德道：“我今天刚从成纪回来，还未进家门，恰好就撞见你。”
    宝如半信半疑，也笑了笑，与季明德并肩走着。便听季明德问道：“你好好儿的进寿衣店，可是你哥哥身体不好了，你要替他裁寿衣？”

 119.四夷馆

    此为防盗章　　手串儿是伽蓝的, 香气淡而绵，因宝如不离身的戴了几年, 养的晶莹剔透。伽蓝论克卖，这样一串手串儿, 若是在京城，没个一百两银子根本买不到，宝如不信就因为帐做的好, 当铺东家就会把要值二百两银子的东西送给季明德。
    还有那家宝芝堂, 天黑了，都关门上门板了, 他还能在里头一个人呆着，也不仅仅是一句做帐就能解释的通的。
    宝如越发看不透季明德, 直觉他不仅仅是个小举人那样简单, 又猜不透他究竟还私底下做着些什么, 一把摘了项圈道：“果真天晚了，我也该去睡了，你快走吧，好不好？”
    她忽而夺门而出, 上了正房的台阶回眸, 便见季明德也跟了出来。
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房，隐于那黑洞洞的屋子里, 站着发了会子呆, 书也不带, 空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣, 宝如又在裁剩下的缎面，绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来，俩人一炕睡下，杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿，叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧，竟是个能挣银子的，娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来，趴在杨氏身边，甜甜说道：“娘，往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了，好不好？”
    杨氏笑道：“傻孩子，你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德，他明年果真春闱能中个进士，往那儿做官，咱就跟到那儿去，你这样好的孩子，是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”
    在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。
    宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。
    与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。
    杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”
    宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。
    果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？
    *
    季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。
    朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”
    季明德问道：“伯娘了？”
    方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”
    季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。
    见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”
    季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”
    朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”
    季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。
    她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”
    季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”
    胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”
    说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。
    胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”
    这果真都是真事，胡兰茵其实一句谎话都没说。
    季明德忽而一声喝：“都给我滚！”
    什么织儿啊，蒿儿啊，几个小丫头吓的脸色一变，果真全都滚远了。
    季明德上前一步，轻声道：“大嫂，我这个月在成纪县，遇到个同年的举子叫刘进义，老爹叫知县家的刁奴给打死了，是一脚踹破的脾脏，当时多少人围观，官司打到咱们州府衙门，刘进义当时还只是个童生，挨了顿板子，叫胡知府勒令着把整座院子都赔给了成纪知县家的刁奴，说是踢崴脚的医药费。如此荒唐的官司，你可曾听过？”
    胡兰茵脸色变了变，强撑着一笑道：“明德，我不过一个闺中妇人，这与我有什么关系？”
    季明德道：“刘进义家的院子，原本是赔给知县家刁奴的，可你的陪房婆子王氏家的儿子王富贵前两天却在成纪县，四处找人卖那所院子，你说有什么关系？”
    枉害人命，颠倒黑白，一条人命白白屈死，得到的利益不过县城里的一所小院子。
    胡兰茵轻笑了一声道：“明德，你很快就要出发入京兆备考，长安的物价不比秦州，我们要在长安置家业，要上下打点关系，你不是不想靠爹么，我做这些，都是为了你，难道你还不明白？”
    她这话里其实透着威胁。她的干爷爷王定疆如今在朝堂上一手遮天，季明德明年考春闱，若没有王定疆支持，即便果真文章做的花团锦簇，笔动山河，王定疆大笔一挥也能叫他名落孙山。
    所以胡兰茵有恃无恐。
    季明德忽而一笑，面皮紧绷皮笑肉不笑，淡淡道：“我接了刘家当铺的帐，要去替当铺做帐，明儿就回隔壁住了。”
    他说罢便走，头也不回。
    胡兰茵追着送了两步，追到院门上时，忽而一枚青里透红的石榴远远飞过来，砸在胡兰茵脚下，里面白生生的瓤子砸裂出来，溅的她满裙子都是。
    她立即生生止步，目送季明德远走，又羞又气，泪如雨下。
    蒿儿上前道：“小姐，咱没做错什么呀！二少爷何以发这样大的怒火？”
    胡兰茵苦笑一声，揩了眼泪道：“虽是一胞同生，他到底是老二，比明义傻多了。也罢，总有一天他会明白我的苦心！”
    *
    次日一早，宝如差点等不到天亮，洗把脸便包起所有二十八张补子，一总儿拿个大包袱皮儿包了，沉甸甸挂在肩上，要往寿衣店去。
    她那点小细肩膀，叫个包袱皮儿勒出深深一道沟来。杨氏怜她那点小身板儿，劝道：“给娘，娘背着，与你一起去绣庄好不好？”
    宝如不好给杨氏解释自己去的是寿衣店，力拒了婆婆的好意，一个人背着补子出门，兴冲冲到寿衣店门上，便见那掌柜早已心神不宁的等着。两人俱是作贼一样，相对点了点头便一头扎进寿衣店。
    在掌柜满是期待的眼神中，宝如颇得意的解开包袱皮儿，迎面先亮出来一张一品仙鹤补子，掌柜双掌一拍，赞道：“果真以假乱真，以假乱真啦！”
    话说官员们并不是人人识得，朝中重臣们到了地方上，陪员是一系，这官服补子，便是他们最重要的凭证。
    所以原来也曾有过一些骗子们假绣补子做官服，系上银鱼袋，到地方上招摇撞骗，下面县里的老爷们自打考完春闱就不曾入京，被他们骗了钱财的不在少数。
    宝如笑嘻嘻伸了手道：“东家，咱们昨儿说好的，一张五两银子，现钱现货我才能给你！”
    掌柜笑着指了指宝如，正要说话，便听外面伙计叫道：“东家，季解元来了！”
    掌柜听了一怔：“那个季解元，不认识，叫他走！”
    外面一个带着些笑意，腔调深沉的男子声音响起：“段其鸣，你三请四请，我好容易抽出功夫过来了，你竟连见都不见，就要赶我走？”
    宝如和这东家段其鸣俱是一惊，这季解元，可不就是季明德？
    朱氏还刻意说道：“你们两个，我都当成亲儿媳妇，东西皆是一样的，你原是相府小姐，好东西见的多，不要嫌薄就好。”

 120.锦水汤汤

    此为防盗章
    车又快又颠, 宝如在里面东倒西歪，前摇后晃, 几番碰到季明德的肩。
    她早起还未吃东西，颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她, 强笑着安慰：“忍一下，马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门, 毕竟自己是五百两银子买来的, 比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆, 遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头，宝如脑袋几乎撞到马车车顶, 又重生生落到硬板车上, 恰这时候, 季明德的手不知从那里伸出来，托住她的屁股，缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳，辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷, 得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了, 他腾一把掀开帘子，两步跳下车, 在无人的大街上疾走两步, 铁青着一张俊生生的脸, 伸手托宝如下车, 将她的两个包袱全塞到她手中，便隔着匹马，与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人，富人家的奴才，季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齐齐，笑起来两边颊上还有深深的酒窝，与刚才那踹马的样子判若两人，分明笑的温柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙衬的他整个人都阴气森森，吓的宝如毛骨耸然。
    他道：“总得陪你吃过早饭，送你进了家门，我才能回去。”
    俩人再往前走，过了刘家当铺，后面是一处早饭摊子，有热腾腾的小米粥，虚蓬蓬的油饼子，还有秦州人早上爱吃的呱呱，凉粉等物。
    季明德要了一张饼，两碗粥，见宝如一直盯着案板上那晶晶亮的凉粉看，问道：“可要来一碗吃？”
    宝如连忙摇头，连吹带吸喝罢一碗粥，起身道：“不早了，咱们快走吧！”
    季明德盯着面前的油饼子，自己从摊上抽了张油纸来包上，低声道：“我带着不方便，你将它带回家去，好不好？”
    宝如接了过来，两人并肩入巷，走到赵宝松赁来的那间小屋前，泔水满地，苍蝇横飞，门前一个脏兮兮的孩子正在拿条棍子戳那脏水。
    她两步奔上去，抱起那脏孩子叫道：“苗儿，你怎的在这里？”
    这孩子是赵宝松的儿子赵青苗，今年四岁，透过糊了一脸的脏泥巴，看得出跟宝如生的很像，尖尖的下巴，脸儿白白，秀气的不像个男孩子。他两手抓上宝如干干净净的衣襟，立时上面就是两个污点。
    宝如回头，面带讪色，粉□□白的小脸儿，笑的卧蚕弯弯，叫那小家伙衬着，五官无一处不甜，又柔和耐看。不是那种惊人的绝艳之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能时时将她拴在身边，时时都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲门，见宝如一脸的难为情，解释道：“你先进去，我再走！”
    不必进去，就可以知道那间赁来的房子里有多乱。
    来开门的是嫂子黄氏，头乱的鸡窝一样，穿着件看不清颜色的褐袄，门只开半扇，宝如抱着孩子挤了进去。
    门上三个脑袋，齐齐望着季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黄氏嘭一把将门关上，回头拍了青苗一把：“大清早的，又去戳脏水，弄脏了衣服谁来给你洗？你当你还是大少爷，有丫头婆子伺候是怎么的？”
    再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”
    “你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”
    宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”
    “油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。
    俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
    俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。
    宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”
    季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”
    她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。
    *
    回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。
    一妻三妾一字排开，站在他身后。
    胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”
    季明德道：“并未！”
    季白点头：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。
    知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”
    兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”
    望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”
    兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”
    等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。
    *
    府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。
    季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”
    季明德笑着接过酒，放到桌上。
    另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。
    她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”
    要说宝如和季明德的婚事，也恰是个巧宗儿。李少源沿吏部文书将退婚书传到秦州府，宝如拿到婚书的那一刻，转眼一根绳子搭到梁上就上了吊，被黄氏救下来不过一刻钟，季明德便拿着五百两银子上门了。
    前后不过一天功夫，连州知府胡魁都没反应过来，赵宝如就和他女儿胡兰茵一起拜堂，嫁给季明德了。

 121.樱桃

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    忽而, 杨氏就开始嚎了：“季明德，你若再不出来, 娘就一头撞死给你看！”
    接着便有人说：“散了吧，何必看一个疯婆子撒泼，都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙，杨氏一听人称自己是疯婆子, 索性放声开始嚎, 哭声盖过锁啦, 直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头，细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床，墙纸也是新糊过的，床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿, 上面两个圆丢丢的大胖小子，相对而坐。
    当然, 都是男孩。
    再是一张妆台, 上面空无一物，连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方，娘家陪嫁来的妆奁，饰着红绸的铜镜等物, 就应该摆在上面。但她没有, 她嫁的太仓惶, 哥哥赵宝松沉病在身, 前后不过一天的时间, 嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子, 宝如伸手进去摸了一把，下面床单是棉布的，也是正红色，她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。
    她擦过脸扫了眼帕子，白的倒还罢了，那红红的两道，异常鲜艳的，是她涂了一天的口脂。
    她暗猜方才季明德揭起盖头时看到的自己，只怕是个戏台上的白脸曹操，难为他涵养好，倒是没有表露出来。
    他再进一步，修长白净一只手伸了过来，直奔她胸前那枚紧衽的铜锁扣。
    宝如以为他是想看她脖子上的伤痕，伸手便捂住了脖子。
    四目相对，厚厚的吉服裹的宝如喘不过气来，季明德也不说话，颊上两个酒窝还未消退，就那么笑温温的望着她。
    他看起来格外温和，宝如默了半晌，终于缓缓松开手，脖颈上深深一道勒痕，在吉服白色的衽下若隐若现。
    还有那家宝芝堂，天黑了，都关门上门板了，他还能在里头一个人呆着，也不仅仅是一句做帐就能解释的通的。
    宝如越发看不透季明德，直觉他不仅仅是个小举人那样简单，又猜不透他究竟还私底下做着些什么，一把摘了项圈道：“果真天晚了，我也该去睡了，你快走吧，好不好？”
    她忽而夺门而出，上了正房的台阶回眸，便见季明德也跟了出来。
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房，隐于那黑洞洞的屋子里，站着发了会子呆，书也不带，空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣，宝如又在裁剩下的缎面，绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来，俩人一炕睡下，杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿，叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧，竟是个能挣银子的，娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来，趴在杨氏身边，甜甜说道：“娘，往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了，好不好？”

 122.压寨夫人

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    宝如只当自己是被买回来的, 像入青楼为妓一样，还抱着赎身的愿望, 所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首，略靠近宝如，问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得，怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后, 王朝宣天天登门, 若不是忌惮于李少源, 只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了，显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣，再有他那永远身上有股子异香的老干爹, 不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子, 也会学着帮娘一起整理药材, 我还会学着做饭，你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉，以为他知道她的身世, 不敢再要她, 要将她推出去, 仰起下巴静静的等着。
    等了许久, 季明德才说了一句：“放心, 你是我季明德的妻了, 唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。

 123.芍药

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    隔着往外搬银砖的方府家丁们, 宝如忽而抬头, 便见季明德站在对面，大房一溜水儿青砖的高墙下, 白白净净, 两颊酒窝深深, 笑的十分好看。
    她暗道, 这男人生的这样好看, 若只有一个妻子, 光对着这张脸都能愉悦。可天下间总没有什么事能尽善尽美, 他虽笑的好看，性子却太过阴狠毒辣，但不知彼此分别会在那一天，在此之前, 还是好好将日子过下去呗。
    因为宝如爱吃滴嗒菜, 杨氏晚上蒸的滴嗒菜包子，豆腐粒儿，咸肉粒儿再加滴嗒菜, 发的软糯糯的面皮儿蒸的蓬松，个个儿大胖小子一般，蘸上蒜醋汁儿，宝如吃了满额头的汗，杨氏替她打着扇儿, 柔声道：“还五千两银子, 便是给我五万两, 我也不卖儿卖女。”
    宝如使着劲儿点头，悄悄揣了几个包子，眼瞅着那泥瓦匠在门外擦外了抹子要走，连忙跑出去塞了他几个，因他恰也住在岔口胡同，又托他给小青苗带了几个，这才回来继续吃。
    吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声，却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人，救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有，更何况她也急于想要脱离他，更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命，救人一命胜造七级浮屠，所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗，伸手过来揉着那只他曾亲过，咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没□□儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。

 124.归府

    此为防盗章　　身为相爷最宠爱的孙女, 宝如自幼趴在爷爷胸前在玩那补子, 虽不过隐隐炭迹，却也画的惟妙惟肖。
    画完一张又一张, 她将从一品到四品的文官补子纹样在那缎面上绘了个全, 听正房里杨氏不停的咳着, 暗暗会意她是嫌自己费灯油呢, 这才敢忙吹熄了油灯。
    怀里抱着缎面入睡, 宝如其实已经替自己找到了一条好生财的路, 乐的梦里都笑出了声儿。
    *
    次日中午的时候, 隔壁朱氏跟前的管家婆子冯妈过来，说季明德要外出，叫杨氏和宝如两个也去送送。
    儿子外出这样大的事，杨氏居然要通过别人才知道, 气的脸越发扭成个苦瓜, 拉着宝如急匆匆赶到大房时，季明德已经在外面上马台处，肩背包袱, 是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去, 他也在望她。宝如连忙转过眼儿, 却又撞上季白斜勾着唇, 颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂，明德要去那里，我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了，我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰，人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞，庐州刺史的，八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家，写信命明德前去，说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本□□，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。
    朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。
    画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。
    胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”
    那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”
    宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。
    胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。
    胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。
    宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。
    妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”
    胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”
    只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。
    他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。
    以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。
    胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”
    宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。
    季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。
    石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。
    原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。
    恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。
    他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”
    见宝如来了，杨氏略有埋怨，递给她筷子道：“李翰当年做过大官，听闻如今礼部监考的大员们，多是他的学生，明德能拜到他门下，明年的会试咱就不用愁了。
    宝如，明德是有大前途的。你从京城落难，在秦州半年多无人帮扶一把，是明德娶的你，你可得收心好好跟他过日子。五百两银子，那还是他这些年替人写诉状打官司作账目，一个铜板一个铜板攒下来的，是他所有的积蓄。
    虽说咱们如今家贫，等明德果真中进士了，有官儿做了，两进深的院子，咱也会有的，只要你能熬得住，好不好？”

 125.雕花大床

    此为防盗章　　如今他不在, 她都肯给宝如做点好的吃, 可见宝如已经讨了她的欢心，自己这个亲儿子, 反而靠外了。
    果然, 等他进院门的时候，老娘和妻子一人端着一只海碗, 桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻，对坐而食, 吃的正欢。
    见他进来，杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么，回来作甚？”
    季明德放下包袱, 先出门洗了把脸, 进来一看, 老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头，像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。
    杨氏仍是冷梆梆的声音：“我也不知道你回来，只下了两碗面, 若你要吃, 不如我另去替你擀？”
    季明德道：“儿子已经吃过了，你们慢慢吃，不必管我。”
    他从包袱里抽出本书来，出正房, 坐在檐下读着, 等杨氏吃完饭出来, 宝如去洗碗之后，低声问老娘：“我们的屋子，究竟是谁拆的？”
    说起这事儿，杨氏就是一肚子的气。她掰着指头刚要数落，厨房里宝如一声轻唤：“娘，你来帮我找找抹布！”
    杨氏进了厨房，见抹布在宝如手里，转身要出门，宝如一把拉住劝道：“娘，少说两句呗，您瞧瞧，咱们两家间的角门都封上了，又何必多起唇舌，叫明德夹在中间难做人了？”
    原来，前几日胡兰茵的人撤走之后，杨氏便揣着二十两银子去请山工，欲要自己将那西屋砌起来，谁知来的工人们皆是漫天要价，杨氏的二十两银子竟还砌不起间屋子来。
    叫胡兰茵这样摆了一道，杨氏才明白过来，西屋拆了，儿媳妇都跟着自己睡，儿子回来没个住处，可不就得搬到隔壁去？
    她一怒之下，便将两家之间开的那道角门用砖给砌上，如今彻底成了两家人。
    宝如这样一说，杨氏也有些明白，儿子在这边受了气，到了那边，胡兰茵也要哭诉，说自己好心好意替宝如修房子，雇来的工人却被杨氏几顿扁担打走了。
    恰这事儿还是真的，她没有抓到任何把柄，就因为在外面扑风捉影听了几句闲言，便赶走了来此盖房子的山工们。
    而儿子对于她的性格，向来知道的很清楚。只要胡兰茵两句抱怨，儿子不怨胡兰茵，必然会怨她。
    杨氏堆了满腔的气，转而问宝如：“那胡兰茵摆明了就是耍咱们，拆房子不过半天的工夫，如今木横瓦竖的，难道就这么算了？”
    宝如凑过来，神秘兮兮笑道：“娘，我绣的帕子，今儿买了十两银子，如今我也会挣钱了，明儿再将剩下那几十张帕子卖出去，攒了钱，房子咱们慢慢修，修间大大的，咱们大家一起住，好不好？”
    杨氏有些不信，见宝如两只小细手儿捧了一只十两的千足银锭子出来，握在手心里不敢相信，压低声音叫道：“我的儿，你不过一个月的功夫，竟就挣了十两银子？娘半年辛苦，整药材晒药材，也不过挣得二十两，你绣的那帕子，果真有人要？”
    宝如深深点头：“那掌柜还说了，叫我明儿一早就把剩下的全拿去。咱们自己按着自己的心思盖大房子，不是很好么？隔壁胡姐姐总算替咱们拆了房子，省了咱们拆房子的钱，您又何必再生气？”
    原本，宝如是打算将银子积攒下来，以备将来后路用的。但这几天出门走动，在外打听了一番情况，才知并非山工原本要价高，而是胡兰茵凭借父亲胡魁的影响力，给整个秦州城的山工们都打的招呼，但凡杨氏出钱来请，山工们皆是漫天要价，就是不肯给杨氏修房子。
    宝如气胡兰茵那暗矬矬的手段，也头一回发现自己两只手竟如此能生钱，三十张官服补子，一张五两银子就是一百五十两，眼看财大气粗，又何必让胡兰茵看笑话儿，所以一力要包揽下来，替杨氏修屋子。
    当然，修屋子的钱还是算在季明德头上，毕竟他花五百两买了她，到时候她果真找到安身之处，要走的时候一总儿算总帐，不怕他不放人。
    季明德持着本书，仅凭老娘和妻子几句话便明白了，这必是隔壁捣的鬼。大伯娘朱氏是个有上气没下气的病妇，常年抱病，但心机深沉绵里藏针，至于胡兰茵，人称半个州知府，暗挫挫的手段更是了得。
    所以隔壁有朱氏和胡兰茵那样妙的一对婆媳，这边一个心直口快刀子嘴豆腐心的老娘，再一个傻而娇憨，一天就知道埋头绣补子，即便知道胡兰茵捣鬼生非，也只知息事宁人，拿自己的钱补贴家用的宝如，如何能斗得过隔壁那一对。
    他放下书，忽而唤道：“娘！”
    杨氏出来问道：“何事？”
    季明德揽过杨氏，在她耳边悄言了两声，杨氏转而进了正房。
    宝如将那只银锭子看了又看，刷完碗忽然转身，便见季明德在身后站着。
    他虽本着脸，两边唇角漾着浅浅的酒窝儿，显然刻意忍着笑。
    宝如欲要藏银子，忽而想起方才高兴的忍不住，已经在杨氏面前露过形儿了，遂也不再藏，伸手捧给季明德看：“我做了一个月的刺绣，竟也挣得几两银子，方才正与娘一起欢喜了，你也一起乐一乐？”
    季明德接过来瞧了瞧，还给宝如道：“很好！”
    宝如解了围裙，笑道：“趁着还天亮，快些过去呗，如今我们两家之间的角门堵上了，你得从大门走，小心那边早关了门，不好叫开的。”
    季明德觉得自己才走不过一个月，回来之后，宝如忽而又客变主，他反而成这家子的客人，还是个不受欢迎的客。他道：“房子拆了，晚上怎么睡？”
    当初胡兰茵一力主张拆房子的时候，宝如就知道里头必有鬼，之所以当时不说，恰也是盼着西屋被拆掉以后，可以不用和季明德同床。
    她道：“我与娘睡就好，你可以去隔壁，胡姐姐的屋子倒是很宽敞。”
    清供的佛手香气浓而清雅，他不过睡了一夜，次日便沾得一身。
    她要出门，却叫季明德堵着。他指着厨房隔壁道：“厨房后那间耳房，原是我小时候住的屋子，里面是有床的，娘替咱们打扫干净，往后只得委屈你，与我一起挤一挤了。”
    主屋旁边确实挂着一间小耳房，那房子原是杨氏堆药材用的，这个月药材清了出去，小床还在里头。宝如本来也打算搬进去住，因进去撞了两回老鼠，生生给吓怕了，乖乖回去和杨氏挤一张炕。
    耳房那张三尺宽的小床，一个人睡它都嫌窄，更保况挤两个人？
    再说，以季明德那个忍法，宝如都替他累的慌，还怕他半夜失了人性钻过来。
    所以，宝如几乎要哭，声音仿佛蚊子在叫：“我每日熬工夫绣帕子，很累的，夜里要和娘睡在宽宽的炕上才舒服，你还是去隔壁吧！”
    季明德的手随即伸了过来，在她肩膀上轻按：“既绣帕子累，我晚上替你按一按，不就好了？”
    他满是茧子的指腹从她脖颈上划过，粗砾砾的触感，顿时宝如满身的鸡皮疙瘩乱起：“不要！”
    季明德指腹在她耳垂上轻拈了拈，忽而一阵冰凉，他好像挂了什么东西在她的耳朵上，唇也凑了过来：“你绣的什么帕子，一方能值十两银子，拿出来我看看！”
    季明德去年八月在秦州贡院考的乡试，前来监考的，是京中翰林院的三品翰林学士，所以即便未去过京城，他也见过三品重臣的官服补子，不比杨氏两眼瞎好糊弄。
    私绣官服补子，抓住是要杀头的。
    宝如当然不敢给季明德看自己绣的补子，怕他忽然变脸，也怕他踹马的脚踹到自己身上，吓的直哆嗦，正愁该怎么解释，忽而轻轻一声咔哒响，她脖颈间一沉，低头一看，脖子上已经挂了一只珐琅彩镶和田玉的项圈儿。
    宝如看这项圈儿有几分眼熟，摸了一把镂空的玉，中间几道划痕，忽而忆及这东西竟是自己的旧物，去年赵宝松被土匪捉了之后，为了凑赎金，全蜕给土匪了。
    她转身，恰迎上季明德笑温温的脸，两只酒窝深深。

 126.对灯赏屏

    此为防盗章　　季明德皮笑肉不笑, 似看一块腌瓒的脏肉一般看着自己的亲生父亲：“既您还有力气说话，我就不陪你了，我先走了！”
    季白闭上眼睛, 沉声说道：“明德, 今夜你必须宿在兰茵房里，也必须跟兰茵圆房。”
    季明德站在门上，身后朱氏两只眼睛红的兔子一样, 看看丈夫又看看儿子，看他们彼此间剑拔弩张的样子, 恨不能此刻墙上有隙便缩进去。
    “大伯只怕忘了, 这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德, 别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久, 你是我儿子, 我必须要有个孙子, 闭眼的时候儿孙满堂, 我等不及, 今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子，胡兰茵的院子你又不是没去过, 摸进去自己种一个不就完了？”
    “你！”季白气的简直要吐血，朱氏吓的大哭。
    季白咬牙切齿道：“小杂种，你是我季白生的，族谱上明明白白的写着, 若你再敢不从, 我就请族长季墨出面, 亲自到二房把你讨回来，至于季丁，他本就是个绝户，早该清出祖坟！”
    季明德善言提醒：“季丁是你兄弟，还将自己所有的水留给你，叫你能从沙漠你走出来，你就这样报答他？”
    季白发半披，老态毕显，木呆呆的点着头：“所以我说好人不长命，王八活千年，我只求自己有个孙子，你不给，我就只好让季丁绝户了。”
    季明德忽而裂唇，露着一口白牙，深深的酒窝儿，笑道：“人常言老小孩儿，您是越老越爱耍孩子脾气了，也罢，我去兰茵那里看看，你好好休息吧！”
    一屋子的人都大松一口气，朱氏却也替儿子暗暗憋屈，毕竟那季丁早亡，死都死了，绝不绝户的，谁管他了。
    可她这个二儿子就是傻，生怕那杨氏伤心，怕季丁的白骨要叫季白刨出来扔出祖坟，便一直傻傻的叫季白扼制。
    她越看儿子越可怜，心里有句藏了二十年的话，不知为何此刻竟不想再藏下去，正准备偷个空儿出屋，悄悄跟儿子说上两句，便听身后季白忽而阴恻恻叫道：“朱氏，你要往那里去？”
    朱氏连忙道：“老爷，我那儿都不去，我就在这儿守着你！”
    *
    胡兰茵似乎早知道公公一通威胁会让丈夫来，所以沐浴过后，只穿着薄薄的寝衣坐在起居室里，捧着只扇面等季明德。
    螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐着。
    他的脚步声很沉，步伐并不快，似乎在门上停了片刻，随即撩起帘子，带着股子风走了进来。
    胡兰茵半含羞半含笑，一个眼色叫丫头婆子们都从侧门上溜了出去，熟门熟路来解季明德的衣带，仿佛自己干惯了这种事一样：“屋子里热，解了外衣喝杯茶，还是要先洗澡？”
    季明德一把握住胡兰茵的手，径自走进卧室，随口问道：“今儿宝如见那王朝宣，是你拉她去的？”
    胡兰茵早有说辞：“王朝宣是我舅舅，我带宝如在院子里逛，因蚊子多叮着她了，回去拿个花露水的空档儿，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意为之！”
    季明德一只手紧握着胡兰茵，一边在她盛衣的柜子里上下乱翻，淡淡应道：“唔。我走的时候瞧见王朝宣似乎发了疯，这会子他在做什么？”
    胡兰茵以为季明德是在替自己找中衣，暗道他也太匆急了些，可是这样霸道又不由分说的性子，叫她无法掌握，叫她只能随着他，一颗生就深沉老辣的心，竟也惶惶而跳，结舌道：“他听说茶里有朝颜的种子，如今正逼着一家子的老仆们替他到处找朝颜种子，吃那东西吃上了瘾，还在吃。”
    她省了一半话，实际上王朝宣吃完朝颜种子之后，上吐下泄，但也许那种癫狂之中的幻觉叫他沉迷，所以边拉边吐边吃，整个人疯疯颠颠，将个胡府造的鸡飞狗跳，若不为干爹是王定疆，胡魁杀了他的心都有。
    季明德又唔了一声，总算找到胡兰茵放帕子的地方，抽了一块出来，铺在床上，双手按胡兰茵坐在床沿上，柔声道：“大嫂，若你后悔，此刻去告诉季白，你要自请合离回胡府，我保证怎么将你抱回来的，仍将你怎样抱回去，可否？”
    胡兰茵垂眸看他虚搭的手，忽而脸色变阴：“明德，好好想想你的前途，你该知道什么样的女人更适合你！”
    她独具慧眼，看中他，栽培他，想陪他一起走出秦州，走进长安，成为他拾级而上，平步青云的肩膀。
    事实上比之季明义，她老早就更喜欢季明德，没有花花肠子，本本分分的读书人。想着若是自己有一天能嫁给他，便能脱了那太监身上的腐臭气息，能脱掉母亲做为歌姬的，那极为不光彩的出身，用自己协助父亲的智慧，陪他走上更高的官场，可他还太年青，被爱情蒙蔽了双眼，什么都看不到。
    胡兰茵指腹忽而似被虫咬了一口一般，待清醒过来，季明德已经捉着她的手，在往那帕子上挤血了。
    他道：“你肯定不会告诉季白咱们没圆房对不对？至于孩子，你想从那儿弄一个回来都行，既做到这一步，索性行行好儿，给季白留个后吧。”
    胡兰茵缩手的功夫，季明德已经转身走了。蒿儿凑了进来，望着白帕上渐渐晕染的那滴鲜血，问胡兰茵：“小姐，这可怎么办？二少爷也欺人太甚了！”
    胡兰茵将那方帕子揉入手中，咬牙许久道：“家财万贯的方衡在秦州，赵宝如迟早会跟着方衡走的，只要赵宝如走了，他会回来的。
    寒窗苦读十四年，他不会止步在秦州，早晚他会发现没有我和我的钱，他走不出秦州，也到不了长安，他会回来的。”
    月光微凉，胡兰茵一半是在安慰自己，一半诉的也是实情，将帕子纳进了袖子里。
    *
    西屋盖的飞快，渐渐山工泥瓦匠们与宝如混熟了，直接开玩笑叫她状元夫人。她向来傻傻的听着，给山工们添些茶，抽空儿绣几方补子。
    方衡果真未走，竟在秦州宝芝堂安了家，每日都要往岔口胡同，给赵宝松治腿。
    等到八月十五节的时候，赵宝松已经能扔掉拐自己走路了。宝如和黄氏两个欢喜的什么一样，亲自下厨，好东西见过，也吃过，两个十指不曾沾过阳春水的大小姐，立势要替方衡做出一桌大菜来。
    鱼是大通河里才捉上来的鲤鱼，黄氏提回家时还活蹦乱跳的。宝如扣鱼鳞的时候，小青苗就在旁边急的直流口水：“小姑，快烧出来我尝一尝？”
    季明德一件蓝直裰一年穿到头，方衡却与他不一样，他换了件月白色的锦袍，摇着把蒲扇，虽非仕家子弟，毕竟在长安两代人的浸淫，唇红齿白，眸清肤润，摇着把扇子，也笑吟吟看着宝如要如何替自己烧出道鱼来。
    将鱼端到桌上，方衡挑了一筷子随即吐掉，偏宝如还问伸长着脖子问：“小衡哥哥，好不好吃？”
    方衡捂着嘴，筷子深戳进去再挑出来一筷子的肠肚：“宝如妹妹，你难道不知道鱼下锅之前，要先掏肚子么？”
    宝如自己挟了一筷子，果真一股腥气。就连吃什么都香的小青苗，也皱成了苦瓜脸，撇嘴道：“小姑烧的鱼可真难吃！”
    黄氏连忙端了自己烧的菜上来，咸汤糊菜的，宝如怕方衡还要挑剔，厉眼盯着他，生生叫他点了几回头，赞黄氏做的好吃。
    吃罢饭，方衡自告奋勇要送宝如回家，街道长长，俩个人的影子也拖的极长。
    他道：“我也想明白了，锦上添花，不及雪中送炭，季明德雪中送了炭，我迟来一步，你已经不需要我锦上添花。
    但他有两房妻子，季白迟早要公开事实，把他要回家去。到那时候，二房无子，你这个二房的儿媳妇，又该何去何存？我等你到那时候。”
    宝如停在街上，因惑不解：“等等，小衡哥哥，什么叫季白要把他要回去，什么叫二房无子，我怎的听不懂你这话？”
    方衡也是惊讶：“季明德竟没跟你说过？他与季明义原是双生，都是季白的儿子，是因为季丁无子，怕季丁要绝户，才过继给二房的。”
    宝如忽而打个寒颤：“你这话是真的？明德知道否？”
    方衡道：“当然知道，我前几天还听他与我爹聊起，这并不算大秘密。”
    宝如再打一个寒颤，知道是亲生父亲还敢下手，冷眼看季白眼看溺死于荷花池中也不施以援手，她真是怕季明德怕到了骨子里。
    而那个杀人未遂的凶手，此刻就在刘家当铺的门上站着，还是那件洗到发白的蓝色直裰，真裂嘴笑着，一口白牙，两个酒窝儿，一脸的温和，妥当，可信赖。

 127.打草惊蛇

    此为防盗章　　宝如，明德是有大前途的。你从京城落难, 在秦州半年多无人帮扶一把, 是明德娶的你, 你可得收心好好跟他过日子。五百两银子，那还是他这些年替人写诉状打官司作账目，一个铜板一个铜板攒下来的，是他所有的积蓄。
    虽说咱们如今家贫，等明德果真中进士了, 有官儿做了，两进深的院子, 咱也会有的, 只要你能熬得住, 好不好？”
    显然, 宝如不过傍晚出了回门, 杨氏就着急了，生怕这娇滴滴的小媳妇儿赖不住寂寞要跑掉。
    宝如抢着从杨氏手中收了碗，甜甜说道：“娘，您放心，我是落过难的人，知道银子值钱, 不会乱来的。”
    杨氏夺过宝如手中的碗，佯装嗔怒, 眉眼间却全是笑：“就你刷的碗, 猫猫洗脸一样, 还得我洗二遍，快歇着去，碗我自己会洗。”
    宝如只得回房，趁着天亮穿好丝线，埋头而绣一方五彩明亮的补子，已渐有雏型。
    次日一早，她顺着嫂子给的地址，一路打问着寻到岔口胡同，迎胡同口上一间干净整洁的小院子，迎门遮阴的葡萄架子，往后两间房，清凉又舒适。
    赵宝松正坐在葡萄架下喝那雪莲酒，见宝如来了，远远展给宝如看：“这酒确实有奇效，连着喝了两天，满身的关节发热，你瞧瞧，我这手上的肿是不是消了许多？”
    他原本肿成鸽子蛋大的手关节，如今消了许多，都能自己端盅子了。宝如打开盒子，挖了一勺子粉搀入酒中，捧给赵宝松：“哥哥再尝尝这个，据说是虎骨磨成的粉，最治风湿的，你与药酒同食，喝上半个月，万一还能站起来了？”
    赵宝松道：“这也是季明德给的？”
    宝如深深点头。
    赵宝松细砸了一口，笑的特别满足：“当天李少源的退婚书刚到，他就跟着到了。你在屋子里上吊，你嫂子与他在外头交涉。他背着一褡裢十两一锭的银锭子，五十只银锭子砸在桌子上，瞧那架势就知道是个手里有好东西的，果不其然，哥哥这病，只怕还得他帮衬着，才能好起来。”
    青苗笑的特别腼腆，凑在旁边说道：“小姑，我也想尝一口。”
    这孩子爱吃，吃什么都香，正在吃一枚酸杏子，酸的直皱眉头，不敢拿牙咬它，拿舌头一点点的舔着。
    宝如从兜里掏了一把新鲜的甜杏仁出来，悉数装进青苗的小衣兜里，抚着他的耳朵道：“药酒太辣，是治病的。你吃些杏仁儿，等吃完了，小姑再给你送来。”
    青苗比寻常孩子晚熟，说话又缓，等他说句话儿要等好半天。
    他尝了一枚，鲜杏仁清甜可口，喜的这孩子不住的笑：“好！”
    赵宝松道：“树倒猢狲散，墙倒众人推，原也是世道常情。但是李少源不该退婚的，当初王定疆和尹继业率群臣围剿咱家，是李少源跪在交泰殿外跪了整整一夜，太后娘娘才开恩，咱们一家才免于诛族。
    咱们回秦州，临别时他连着送了三十里路，那样情真意切，信誓耽耽说自己必会整理好一切，来秦州亲自接你，可人走茶凉，咱们回秦州才半年，他的退婚书就来了。”
    三十里相送，李少源一直骑马伴在她的车驾旁，自幼没有操过心的世子爷，一遍遍交待她路上要如何防黑店，防山匪，亲手教她如何生炭炉子，熏的满脸是灰。
    没人看见的时候，抱着她在怀里哭，一遍遍问她，她走了他该怎么办。惹的宝如反而放心不下，果真以为自己走了，李少源要得相思病死掉。
    谁知那样的深情，不过半年时间，他连份私信都懒得差人送，随着吏部公文送一份休书给她，婚事就这样做罢了。
    宝如笑道：“都是过去的事了，不提它，咱们好好把日子往前过，好不好？”
    青苗凑着小脑袋，舌尖上点着一枚甜杏仁儿，一口细牙咬破它，摇头晃脑道：“好！”
    宝如只要看一眼自己这可爱的小侄子，一颗心都要化了。兄妹俩同时想起死在半道上那个孩子，小丫头，乖巧又伶俐，比这个还可爱。心仿佛被利箭穿过，烂了又烂。
    *
    回到季家，婆婆制药，媳妇绣花儿，两个人安安静静，偶尔闲聊一句就是一天。
    杨氏很会过日子，院里院外打扫的干干净净，墙角几株花儿，都开的比别处更艳。
    因为季明德不在，宝如过的很是惬意，她隔三岔五回岔口胡同看一回，赵宝松慢慢能站了，风湿正在渐渐退去，黄氏脸上笑容也多了不少，总之一家子人否极泰来，日子慢慢走上正途了。
    这天，宝如正埋头绣的专心，便听杨氏在外叫道：“宝如，快出来，家里来客人了？”
    宝如隔窗瞧见两家间的小院门上站着三个娇俏俏的小美人儿，连忙将自己所绣那补子息数抱起来，藏进了屋角的板箱中，才出门笑道：“姐姐怎的来了？”
    是胡兰茵，她大约等了将近一个月也等不到宝如过去，遂主动到二房的小院里，来看宝如了。
    *
    胡兰茵身后还有两个十四五岁的小姑娘，一看容貌便知是胡兰茵的两个妹妹，一个穿着白玉兰散花纱衣，一个穿着青掐缎裳，年不过十四五岁，一人手中一把团扇，眼儿滴溜溜四处打量小西屋：“想必这位就是宝如姐姐！”
    宝如请她们在床沿上坐了，那胡兰玉和胡兰香对视一眼，望着墙上那幅画着两个大胖小子的版画儿，彼此投个揶揄的眼神，宝如只当没看见。
    几个人相对聊了几句，胡兰茵忽而捧胸干呕两声，拿扇子扇着风道：“这天何时能凉，我像是中了暑，怎的整日头晕欲呕？”
    胡兰玉哟了一声道：“姐姐莫不是怀孕了吧！”
    胡兰香也拍起了手：“果真，姐夫走了怕快有一个月了吧，若他回来知道姐姐怀了身孕，还不得高兴死？”
    胡兰茵气的甩手：“没有影子的事儿，不许乱说。”
    胡兰玉道：“姐姐，还是请个郎中来诊一诊的好，万一怀上了呢？”
    胡兰茵甩了手中绣活起身，唤过宝如道：“宝如，走，咱们往隔壁后院敞一敞去。这屋子里太闷热了，闷的我喘不过气来。”
    两个妹妹落在后面，只有胡兰茵和宝如两个，在那满是石榴树的园子里转悠。
    胡兰茵说道：“明德前儿送了信来，说自己只怕这几天就会回来。他是从我这屋里出去的，眼看一个月，来了之后就得去你那院里，我瞧你那屋子实在难住人，不行我派两个工人过去，把你那房子重新修缮修缮，你先到我们院里避上两天，你看可行否？”
    宝如道：“这得我娘和明德两个作主，我再不管的。”
    胡兰茵一听宝如不反对，立刻头也不晕，胸也不呕，转而亲自找到杨氏，对她说起要替宝如和季明德修缮西屋一事。
    她是能替父亲胡知县当家的人，口才自然了得，一席话将杨氏说的喜笑颜开，竟然坚信胡兰茵果真是因为体贴季明德，才会自掏银子来替宝如修葺屋子。
    送走胡兰茵，杨氏一张脸胀的紫红紫红，拍着宝如道：“果真天大的好事儿。横竖这一个月明德也不在秦州，趁着空闲，又是胡兰茵花银子，替你们修一间宽宽敞敞的大屋出来，将来有了孩子也不会太挤。
    只是委屈你，咱们家再没有床，从今儿夜里开始，你就住到隔壁去呗！
    等屋子修好了，你再搬回来住，好不好？”
    宝如心说杨氏就这点不好，大房的人喜踩她的脸，她也喜欢伸了脸给别人踩。
    明明她生怕大房的人将自己的宝贝儿子抢走，可当胡兰茵提出替她修缮西屋时，竟眉也不皱一下就答应了。人生在世，若爱贪点小便宜，就总是要吃大亏的。
    从这天起，宝如就住到隔壁季白家了。胡兰茵本来邀她同住，宝如却一力拒绝，住到了大伯娘朱氏房里。
    大伯娘朱氏与二房的杨氏年龄其实相差不大，只是因为一直身上有病，才会显得特别老，与季白坐在一起，人们只当是母子，不当他们是夫妻。她见谁都一幅低声下气的样子，面慈声软笑起来像尊菩萨一样温柔。
    她笑眯眯捉着宝如的手儿，带她入后院一排罩房，指着那铺垫的十分软和，凉气森森的屋子问道：“我的儿，你可瞧着舒适这屋子舒适否？要不往后就在这院里常住呗，我再没有孩子，很愿意有个人与我一天热热闹闹做个伴儿的。”
    宝如不是很了解朱氏这个妇人。毕竟她来秦州时间也不长，只知道她似乎连娘家都没有，是季白做生意的时候半路上带回来的。天生豁豁嘴，对外宣称自己是叫狼咬的，但其实应当是天生的兔唇。
    季白身边这些年来来去去至少七八个妾，如今唯一留下两个，一个姓万一个姓方，是两只应声虫儿，一左一右看着宝如，笑道：“宝如就留在咱们院子里呗，这屋子住着多凉快，往后明德回来了，出进也方便照顾。”

 128.明心见性

    此为防盗章
    小青苗凑了过来，一手粘粘糊糊拿着糖, 指着宝如道：“小姑也吃过糖。”
    宝如心情欢喜的时候, 最爱逗这小侄子, 连忙摇头：“没有，我有糖怎会不给你留着自己偷吃，真没有。”
    小青苗踮着脚道：“你来，我尝尝！”
    这小家伙下巴儿尖尖，两只眼睛笑眯成弯弯两道线, 忽而踮脚在宝如唇上吻了一吻：“嘴巴都不甜，看来没有偷吃, 我分你半块, 好不好？”
    宝如叫他吻完, 才知自己又叫小侄子给调戏了, 抱他起来在怀中, 使劲在颊上香了两口，便听方衡说道：“宝如妹妹，你出来一下，我有话要跟你说。”
    宝如放下青苗，跟着方衡出了屋子。
    方衡背影单单，走到院中一颗梨树下时转身, 说道：“这半年多，你们兄妹二人受苦了。”
    宝如道：“只要人活着, 健健康康, 就比什么都好。你能不能留下来替我哥哥针灸一段时间, 只要能让我哥哥扔了那棍子，还像个正常人一样，多少银子我都肯出。”
    方衡那绯红的唇微抿着，忽而挑眉：“你的银子，是不是季明德给的？”
    说起季明德，又是宝如的一重心病，他会给她洗脚，抱着睡也恪已守礼，可她就是越来越怕他。别人若是印堂发青，必然有灾祸缠身，可季明德的印堂要是变青，一般都是别人倒霉。
    她连忙摇头：“并非他的，而是我自己挣的。”
    方衡显然不信：“你自己挣的银子，你如何挣得的？”
    宝如一声苦笑：“具体怎么挣的你就别问了，我只问你，一百五十两银子可能将你留下，替我哥哥治病？”
    方衡一笑，低声道：“只要你所遣，那怕刀劈斧砍我都在所不辞，还需要什么银子？你该明白，我要的不是银子。”
    原本，方衡与赵宝松交好，于宝如来说就像哥哥一样。可止他这一句，宝如心里又犯起难来。世间最简单的关系，其实就是做生意，银货两讫，彼此不相欠。而最难的关系，则是人情。
    就像季白的地契与雪莲酒一般，方衡也是要带她给一个承诺。
    所以宝如断然道：“我只有银子，没别的东西给你。”
    方衡忽而厉声道：“那季明德承着两房家业，要娶两个妻子，妻子不同妾，胡兰茵与你一样，也是主母，不像妾一样可打可杀可卖，你嫁给他，图个什么？”
    宝如愣了半晌，也生气了：“我图什么，图我哥哥瘫在床上，李少源的休书与州府的公文一起送来，官差敲着锣送到间赁来的破屋子里，我无依无靠，他有五百两银子，我便跟了他，我就图这个！”
    方衡气的咬牙：“他毕生的积蓄，就那五百两银子，娶你回去连间正经的屋子都没有，你就愿意跟他？”
    宝如转身便要走，差点绊倒站在她身后的小青苗，便将小青苗抱起来，怒冲冲道：“青苗，走，小姑带你出去转转去！”
    “宝如！”方衡忽而唤道：“你欠季明德的五百两银子，我替你还，我不求你即刻嫁我，你还小，好歹先脱了自由身出来，好不好？”
    宝如不语，抱着青苗转身就走。
    方衡愣了半天，回屋去给赵宝松拨针。赵宝松曾经是相爷府的公子，而方衡不过一个富户之子，两人相交往，赵宝松比方衡更坦然。
    如今位置调了个个儿，偏宝如方才还触怒了他，赵宝松与黄氏两个颤颤兢兢，虽知医者有颗父母心，却也生怕方衡拨针的时候要使坏。
    宝如才嫁过去一个多月，季明德送来的银子也早花了个一干二净，此时再去退亲，又于理不合。
    赵宝松两夫妻正自为难着，便见方衡一声冷笑：“宝如的事情不必你们为难，我与季明德是表兄弟，我亲自去找他，必要把宝如给要回来。”
    *
    于是赶晚季明德回家时，迎门入户，便见七八个方衡带来的家丁排排而站，杨氏像看鬼一样，看着堆了满院垒的整整齐齐的银条，五千两银子，三百多斤，垒成一道高高的墙。
    方衡还是那件牙白色的绸袍子，站在那整整齐齐的银墙后面，夕阳反照，银子闪耀，十七八的小公子哥儿，白衣玉面，俊朗不似凡人，正一幅壮志踌躇的样子，在夕阳下站着。
    一院的山工瓦墙都停了手，看傻子一样看着他。
    隔着银子，季明德与方衡对视，看了半天，笑问：“难道小衡知我家要起屋子，这银子是送来压墙基的？会不会太多了点？”
    他说着，拈起一块瞧了瞧，随即丢到上头。五千两银条不过三百多斤，为了能堆出阵势来，方府家丁们是打着花子堆的，不过轻轻一砸，银墙哗啦啦垮下去大半。
    方衡不期季明德竟会来这么一句。
    他一直知道季明德这个人，但从未见过，反而是隔壁死了的大哥季明义见的比较多，他们俩是双生子，但生的并不像，季明德面相更阴，笑的时候却会有酒窝，看着就叫人寒碜。
    他是隔壁季白的亲儿子，不过是被老太太捉肘着过继到这边。当然，如今宗族之间最注重的就是传承，没有儿子，二房就算是绝户了，于一房来说，最可怕的就是绝户，所以这还是个秘密。
    方衡抱着必定要解救宝如出苦海的心思而来，为此而不惜一切，隔着银墙踱步，低语声只有季明德才听得见：“待到季白闹着要你归根认父的那一天，宝如连妻都做不得，难道你要她跟着你，到大房去做妾？”
    季明德脸变了变，他目前最忌惮的就是季白要闹这样一出，在季氏宗族面前说他是自己生的，二房绝户没什么，宝如他也会一直带在身边，他唯一怕的是杨氏会绝望，毕竟杨氏以为他什么都不知道，还心心念念二房季丁家的香火能传下去。
    所以他不怕别的，就怕方衡当面吵出此事，伤杨氏的心。
    方衡这种自幼含着糖出生的小少爷，摇着把扇子，抬着银子招摇而来，自以为抓住了表哥一大把柄，笑的非常欢实，只等着从季明德手里接人。
    季明德苦笑，转身给杨氏个眼色，那意思是自己不好出面，要让杨氏上了。
    *
    站在梯子上的，坐在墙上的，一群山工泥瓦匠们头一回见这么多银子。打方衡带着家丁气势汹汹进门的时候，他们就在猜他所为何来。
    其中较老的一个泥瓦匠边往抹子上涂着稀泥，边悄声道：“不用猜，肯定是冲着解元夫人来的。听闻这是宝芝堂的少东家，人家还是京兆解元。咱们解元夫人瞧着傻傻憨憨的，傻人有傻福，两个解元郎争了。你们猜猜，咱们季解元今儿是要银子，还是要夫人？”
    众人议论纷纷，有猜季明德要选银子的，也有猜他会选夫人的，大家老鼠嫁姑娘一般七嘴八舌，眼瞧着下面两个男人都快成斗鸡眼儿。
    宝如带着青苗顽了会子，也怕方衡要来找季明德，急匆匆赶回家，恰就看见方衡铺了一院子的银子，正在跟季明德两个打眼架。
    她不好进院子，暗暗也觉得季明德不是个爱银子的人，成亲一个多月，她还没发现季明德有什么特别喜欢的东西。
    忽而，杨氏不知从那里找来一根长棍，一棍子掀翻所有银子，吼道：“姓方的小子，觉得你家银子多，摆到我家显摆来了是不是？
    老娘告诉你，若没有明德他爹当年死在沙漠里，留下水给季白喝，就没有季白的今天，也没有你们宝芝堂的今天，再显摆，让你爹方勋来跟我说话，看我不啐死他。”
    宝如在外噗嗤一笑，心道方衡这种含着金钥匙出生的少东家，似乎只有杨氏才能治得了。
    果真，杨氏随即便拿出了当日赶胡兰茵那些山工的泼架势，棍子雨点般砸到方府家丁的头上：“这银子，怎么拿进来的，全囫囵儿怎么给我拿出去，若再不走，我一会儿亲自去找方勋，让他来管教管教你。”
    说着，杨氏一棍子便抡了过去。方衡自幼那里叫人打过，唉哟一声叫道：“姑太太，您怎么能打人了？”
    杨氏骂道：“打的就是你，不知天高地厚的家伙，以为有银子了不起？你回去问问你爹，这银子上可是沾着我家明德爹的血，若他敢说没有，叫他亲自于我说来！”

 129.红烛

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    李少源是皇亲国戚, 荣亲王府的世子爷。若说没有退婚的时候, 有那重婚事顶着, 秦州城的人还不敢对前相爷的遗孤们做什么的话，待婚一退，大家就知道相府是真的倒了，赵宝如俩兄妹，也是真的落难了。
    她一根绳子投梁的时候，季明德其实就在隔壁。
    他手在她衽口那铜锁扣上轻触了触，却又抬起，轻轻揭过宝如头上的花冠，连同那合卺杯一俯一仰，一起放到床底下。
    接着, 他又拿起刷子去清扫床铺，边扫边说：“早生贵子，高中状元, 香火不断！”
    事实上秦州习俗，撒帐这等事情，该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧，又只有母亲一个人，他一个大男人干这种事情, 说着些莫名其妙的吉祥话儿, 叫宝如觉得怪异。
    不知道他在隔壁, 跟胡兰茵在一起时是个什么样子。
    清扫罢床帐, 他又打了洗脚水过来。她坐在床沿上, 等季明德倒洗脚水，将菜都收出去，再回来的时候，还在床沿上坐着。
    他另用一只很旧，但擦的光亮的铜盆洗脚，而她方才洗脚的那只，被他放到了屋角的木头架子上。
    洗完脚坐到床沿上，季明德解掉自己红色的外衫，双手捏拳，搭在膝盖上默了半天，说道：“睡吧！”
    宝如这才开始解自己的衣带，慢腾腾从腋下解着，思索自己该睡在里面，还是外面。
    季明德似乎猜到她的心思，轻声说道：“我惯常一个人，也是睡在外面的，你睡到里面去。”
    宝如应了一声，脱掉那件正红色的吉服，连里面白色的交衽长衫都未脱，快速钻到了床里侧。
    这种架子床，连板壁都没有，里侧只挂了薄薄一层绵布，再往后，就是土坯墙了。六月雨多，墙皮往外喷着阵阵的潮热之气。闷的宝如几乎喘不过气来。
    她钻紧两拳，蜷缩着身子靠里躺着。听架子床咯吱一声轻摇，接着，身边明显一热，季明德也躺到床上了。
    彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起来，深吸一口气吹了桌上的灯盏，室中顿暗。
    宝如穿着两件衣服，热的几乎喘不过气来。还以为季明德会问些什么，或者看看她脖子上的伤痕，毕竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕尽人皆知。
    谁知他一句话也不曾，只说了句睡吧，便自拆一床被子，睡着了。
    季明德似乎总睡不稳，起来在床上扑摸着，扑摸片刻又躺下，过一会儿再起来。
    宝如白天饿的等不住，吃了许多花生，老鼠一般，将那花生壳儿全藏在季明德的枕头下，这会子瞧他起了又起，绝对是因为咯的睡不着，果然，他搬起枕头，从下面扑出去许多花生壳儿，才算睡稳了。
    *
    新婚三天无大小，都是新娘子。
    次日，宝如先听到哗啦哗啦的水声，睁开眼睛，便见自己不知何时已经滚到了床外侧，透过架子床，可以看到季明德换了件深蓝色的直裰，正在木架上的铜盆中洗脸。
    恰季明德转过身，两人目光对到一处，宝如又连忙别开。
    这时候天还未亮，外面月亮都是明的。季明德擦净脸，走过来一口气吹熄灯盏，说道：“隔壁早起也需要照应，我过去照应一下，然后就去书院读书，兰茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空过去拜拜她，叫声大嫂。
    若不自在，早些回来在自家呆着，我至晚就会回来。”
    他这意思是要到隔壁，跟胡兰茵一起敬新妇茶。
    季明德走了，宝如又重新回到床上。从昨开始，她一直未看清楚他的脸，方才他吹灯时才看了个仔细。浓眉，眼略深，鼻梁很挺，眉眼竟与李少源有七分相似，笑起来感觉是个好性子。
    李少源清瘦，孤高自许，当然，先皇嫡长孙，荣亲王府世子爷，京城第一才子么，也是男子中独一无二的好相貌。
    季明德与李少源生的颇有几分神似，但又比李少源生的还好看，而且更温和，一笑颊侧两个深深的酒窝。
    男子脸上生酒窝，宝如唯一见过的，唯有荣亲王李代瑁，不过李代瑁是皇帝的儿子，国之亲王，而季明德只是个秦州城的小举子而已。
    当初季明德去求娶的时候，宝如本已心如灰死，以为肯出五百两银子买自己的，会是个糟老头子，昏昏绰绰又熬不过黄氏的哭闹，勉强点了头，谁知揭了盖头才发现季明德年纪青青仪表堂堂，更难得性子也温和，此时也不知如何时好，看窗外天还是黑的，遂又蒙上被子睡了。
    再睡一觉醒来，天才真正大亮。
    家里就她和杨氏两个，杨氏没做惯婆婆，不会拿婆婆的款，一早便提着铜壶，端了新铜盆进来。
    她完全不像个婆婆，兑好水，打开窗子凑过来，借外头的亮光儿瞧着宝如，忽而哟了一声，接着便咧嘴笑了。
    宝如不知杨氏笑什么，站起来规规矩矩行了个礼，这下，杨氏笑的更欢了。
    杨氏以为丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡兰茵还要高傲冷艳，鼻孔必定插在天上。谁知卸去昨日那一脸的白/粉，这赵宝如美的像幅画儿一样。
    她额头饱满，皮肤白亮，两只圆圆的眼儿，还浮着两道喜庆又福相的卧蚕，鼻梁挺直，鼻头翘圆，红嘟嘟一点小嘴儿笑成一弯月牙，又美又甜，甜的杨氏一颗老寡的心都要化了。
    杨氏一掀红被，自然要检视那元帕，有了元帕，这丞相府的千金，才算真正成了自家的儿媳妇儿。
    宝如起床之前早将元帕铺好在正中间，杨氏拿起来细细的看，看了许久，问道：“我的儿，昨儿你们成事了不曾？”
    宝如擦着脸，摇头。
    杨氏扑通一声坐在床沿上，捏着帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰宝如：“不怕的，还有今天晚上了。到时候你主动一点，做了人家媳妇不比姑娘，我拿你当亲儿，你也给我长脸，今儿晚上，必得要抓住机会，否则过了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？”
    宝如咬了咬唇，垂眸道：“媳妇明白！”
    杨氏铺好帕子，亲手替儿媳妇叠好被褥，说道：“毕竟那边是长房，胡兰茵又比你大四岁，占着个长字，咱们得过去坐坐。你昨儿带来的衣服，我都原样不动放在墙角了，自己翻件好看的出来穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡兰茵比下去了。”
    当初从京城回秦州，整整二十大柳条箱子，每一只柳条箱子上都镶有一块漆成绿色的木牌，上面用金漆描着大大的赵字。
    箱子摞了几大车，全是她的衣服，首饰随车带着，车夫们都笑说，大小姐的车驾走过去，车辙都比别的车更深些，必是银子太沉压的。
    那总价值万金的东西，沿路半丢半卖，回到秦州之后再一回回去当铺，到如今她连件稍微体面点的衣服都没有。
    宝如挑了半天，总算找到件藕合色的半新高领褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的书香门第大家闺秀，稍作打扮，就能看出气质来。
    杨氏无比的满意，站远看了许久，穿上自己那件紫色的新褙子，带着宝如一起出门，从两家间那道小门穿过去，往大房院子而去。
    *
    与二房那寒碜的小院相比，大房可以算得上是府宅了。
    两进的白墙青砖院子，门漆纯黑色，上面钉着噌亮的狮口衔环铜把手。
    正堂是一水溜红木的四门八窗，里面也是一水儿的紫檀木家具，堂上几幅字画，皆是出自名家。
    廊下立着两个管家，四个婆子，还有一溜水的丫环，俱面无表情盯着杨氏和宝如两个。
    仍是昨天拜堂的位置，紫红色油亮亮的大圈椅，大老爷季白正在抽水烟。这东西兴起来时间不长，是打西域传来的，烟味又冲又呛。
    他今年刚过四十，相貌与季明德并不像，倒是西域人的浓眉，深眼，带着股子匪气，不像为商的人。
    他旁边坐着的是大房婆婆朱氏，一个皮肤很白，眉眼很漂亮，但天生兔唇的妇人。她面相太老，与季白坐在一处，母亲儿子似的。
    再就是胡兰茵了，穿着件宝蓝色潞绸半膝褙子，纯白色的百褶裙，头上并无别的佩饰，唯一支脆玉簪子鲜亮嫩绿，衬托的她整个人生动无比。
    她的身形也很奇特，乳大腰细，一身软嫩嫩的白肉，略胖，却一点也不腻味，反而媚气十足。
    总之，就算放在京城，胡兰茵也是个十足的美人儿。
    朱氏在旁小声提醒道：“明德，你爹还病着，勿要惹得他上火生气，好不好？”
    季白忽而眸中两道精精亮光闪过，随即掩去，还是一脸病怏怏的神态：“所以好人不长命，王八活千年。只是既她救了我一命，我也该给她点儿报答，王定疆那里我自会想办法交待，她仍是你们二房的少奶奶。那么个宝贝儿，你好自为知！”
    季明德皮笑肉不笑，似看一块腌瓒的脏肉一般看着自己的亲生父亲：“既您还有力气说话，我就不陪你了，我先走了！”

 130.何为男人

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    还有那家宝芝堂, 天黑了, 都关门上门板了, 他还能在里头一个人呆着，也不仅仅是一句做帐就能解释的通的。
    宝如越发看不透季明德，直觉他不仅仅是个小举人那样简单，又猜不透他究竟还私底下做着些什么，一把摘了项圈道：“果真天晚了，我也该去睡了，你快走吧，好不好？”
    她忽而夺门而出，上了正房的台阶回眸，便见季明德也跟了出来。
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房, 隐于那黑洞洞的屋子里，站着发了会子呆，书也不带, 空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣，宝如又在裁剩下的缎面，绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来，俩人一炕睡下，杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿, 叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧, 竟是个能挣银子的, 娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来, 趴在杨氏身边, 甜甜说道：“娘，往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了，好不好？”
    杨氏笑道：“傻孩子，你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德，他明年果真春闱能中个进士，往那儿做官，咱就跟到那儿去，你这样好的孩子，是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”
    在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。
    宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。
    与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。
    杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”
    宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。
    果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？
    *
    季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。
    朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”
    季明德问道：“伯娘了？”
    方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”
    季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。
    见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”
    季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”
    朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”
    季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。
    她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”
    季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”
    胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”
    说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。
    胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”
    这果真都是真事，胡兰茵其实一句谎话都没说。
    季明德忽而一声喝：“都给我滚！”
    什么织儿啊，蒿儿啊，几个小丫头吓的脸色一变，果真全都滚远了。
    季明德上前一步，轻声道：“大嫂，我这个月在成纪县，遇到个同年的举子叫刘进义，老爹叫知县家的刁奴给打死了，是一脚踹破的脾脏，当时多少人围观，官司打到咱们州府衙门，刘进义当时还只是个童生，挨了顿板子，叫胡知府勒令着把整座院子都赔给了成纪知县家的刁奴，说是踢崴脚的医药费。如此荒唐的官司，你可曾听过？”
    胡兰茵脸色变了变，强撑着一笑道：“明德，我不过一个闺中妇人，这与我有什么关系？”
    季明德道：“刘进义家的院子，原本是赔给知县家刁奴的，可你的陪房婆子王氏家的儿子王富贵前两天却在成纪县，四处找人卖那所院子，你说有什么关系？”
    枉害人命，颠倒黑白，一条人命白白屈死，得到的利益不过县城里的一所小院子。
    胡兰茵轻笑了一声道：“明德，你很快就要出发入京兆备考，长安的物价不比秦州，我们要在长安置家业，要上下打点关系，你不是不想靠爹么，我做这些，都是为了你，难道你还不明白？”
    她这话里其实透着威胁。她的干爷爷王定疆如今在朝堂上一手遮天，季明德明年考春闱，若没有王定疆支持，即便果真文章做的花团锦簇，笔动山河，王定疆大笔一挥也能叫他名落孙山。
    所以胡兰茵有恃无恐。
    季明德忽而一笑，面皮紧绷皮笑肉不笑，淡淡道：“我接了刘家当铺的帐，要去替当铺做帐，明儿就回隔壁住了。”
    他说罢便走，头也不回。
    胡兰茵追着送了两步，追到院门上时，忽而一枚青里透红的石榴远远飞过来，砸在胡兰茵脚下，里面白生生的瓤子砸裂出来，溅的她满裙子都是。
    她立即生生止步，目送季明德远走，又羞又气，泪如雨下。
    蒿儿上前道：“小姐，咱没做错什么呀！二少爷何以发这样大的怒火？”
    胡兰茵苦笑一声，揩了眼泪道：“虽是一胞同生，他到底是老二，比明义傻多了。也罢，总有一天他会明白我的苦心！”
    *
    次日一早，宝如差点等不到天亮，洗把脸便包起所有二十八张补子，一总儿拿个大包袱皮儿包了，沉甸甸挂在肩上，要往寿衣店去。
    她那点小细肩膀，叫个包袱皮儿勒出深深一道沟来。杨氏怜她那点小身板儿，劝道：“给娘，娘背着，与你一起去绣庄好不好？”
    宝如不好给杨氏解释自己去的是寿衣店，力拒了婆婆的好意，一个人背着补子出门，兴冲冲到寿衣店门上，便见那掌柜早已心神不宁的等着。两人俱是作贼一样，相对点了点头便一头扎进寿衣店。
    在掌柜满是期待的眼神中，宝如颇得意的解开包袱皮儿，迎面先亮出来一张一品仙鹤补子，掌柜双掌一拍，赞道：“果真以假乱真，以假乱真啦！”
    话说官员们并不是人人识得，朝中重臣们到了地方上，陪员是一系，这官服补子，便是他们最重要的凭证。
    所以原来也曾有过一些骗子们假绣补子做官服，系上银鱼袋，到地方上招摇撞骗，下面县里的老爷们自打考完春闱就不曾入京，被他们骗了钱财的不在少数。
    宝如笑嘻嘻伸了手道：“东家，咱们昨儿说好的，一张五两银子，现钱现货我才能给你！”
    掌柜笑着指了指宝如，正要说话，便听外面伙计叫道：“东家，季解元来了！”
    掌柜听了一怔：“那个季解元，不认识，叫他走！”
    外面一个带着些笑意，腔调深沉的男子声音响起：“段其鸣，你三请四请，我好容易抽出功夫过来了，你竟连见都不见，就要赶我走？”
    宝如和这东家段其鸣俱是一惊，这季解元，可不就是季明德？
    季明德直接道：“娘，我还是不行，你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行，我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒，伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行，谁都不行，你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”

 131.死无对证

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    宝如越发看不透季明德, 直觉他不仅仅是个小举人那样简单，又猜不透他究竟还私底下做着些什么，一把摘了项圈道：“果真天晚了, 我也该去睡了，你快走吧, 好不好？”
    她忽而夺门而出, 上了正房的台阶回眸，便见季明德也跟了出来。
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房, 隐于那黑洞洞的屋子里, 站着发了会子呆，书也不带，空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣, 宝如又在裁剩下的缎面，绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来，俩人一炕睡下, 杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿，叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧，竟是个能挣银子的, 娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来, 趴在杨氏身边, 甜甜说道：“娘，往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了，好不好？”
    杨氏笑道：“傻孩子，你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德，他明年果真春闱能中个进士，往那儿做官，咱就跟到那儿去，你这样好的孩子，是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”
    在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。
    宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。
    与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。
    杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”
    宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。
    果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？
    *
    季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。
    朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”
    季明德问道：“伯娘了？”
    方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”
    季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。
    见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”
    季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”
    朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”
    季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。
    她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”
    季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”
    胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”
    说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。
    胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”
    这果真都是真事，胡兰茵其实一句谎话都没说。
    季明德忽而一声喝：“都给我滚！”
    什么织儿啊，蒿儿啊，几个小丫头吓的脸色一变，果真全都滚远了。
    季明德上前一步，轻声道：“大嫂，我这个月在成纪县，遇到个同年的举子叫刘进义，老爹叫知县家的刁奴给打死了，是一脚踹破的脾脏，当时多少人围观，官司打到咱们州府衙门，刘进义当时还只是个童生，挨了顿板子，叫胡知府勒令着把整座院子都赔给了成纪知县家的刁奴，说是踢崴脚的医药费。如此荒唐的官司，你可曾听过？”
    胡兰茵脸色变了变，强撑着一笑道：“明德，我不过一个闺中妇人，这与我有什么关系？”
    季明德道：“刘进义家的院子，原本是赔给知县家刁奴的，可你的陪房婆子王氏家的儿子王富贵前两天却在成纪县，四处找人卖那所院子，你说有什么关系？”
    枉害人命，颠倒黑白，一条人命白白屈死，得到的利益不过县城里的一所小院子。
    胡兰茵轻笑了一声道：“明德，你很快就要出发入京兆备考，长安的物价不比秦州，我们要在长安置家业，要上下打点关系，你不是不想靠爹么，我做这些，都是为了你，难道你还不明白？”
    她这话里其实透着威胁。她的干爷爷王定疆如今在朝堂上一手遮天，季明德明年考春闱，若没有王定疆支持，即便果真文章做的花团锦簇，笔动山河，王定疆大笔一挥也能叫他名落孙山。
    所以胡兰茵有恃无恐。
    季明德忽而一笑，面皮紧绷皮笑肉不笑，淡淡道：“我接了刘家当铺的帐，要去替当铺做帐，明儿就回隔壁住了。”
    他说罢便走，头也不回。
    胡兰茵追着送了两步，追到院门上时，忽而一枚青里透红的石榴远远飞过来，砸在胡兰茵脚下，里面白生生的瓤子砸裂出来，溅的她满裙子都是。
    她立即生生止步，目送季明德远走，又羞又气，泪如雨下。
    蒿儿上前道：“小姐，咱没做错什么呀！二少爷何以发这样大的怒火？”
    胡兰茵苦笑一声，揩了眼泪道：“虽是一胞同生，他到底是老二，比明义傻多了。也罢，总有一天他会明白我的苦心！”
    *
    次日一早，宝如差点等不到天亮，洗把脸便包起所有二十八张补子，一总儿拿个大包袱皮儿包了，沉甸甸挂在肩上，要往寿衣店去。
    她那点小细肩膀，叫个包袱皮儿勒出深深一道沟来。杨氏怜她那点小身板儿，劝道：“给娘，娘背着，与你一起去绣庄好不好？”
    宝如不好给杨氏解释自己去的是寿衣店，力拒了婆婆的好意，一个人背着补子出门，兴冲冲到寿衣店门上，便见那掌柜早已心神不宁的等着。两人俱是作贼一样，相对点了点头便一头扎进寿衣店。
    在掌柜满是期待的眼神中，宝如颇得意的解开包袱皮儿，迎面先亮出来一张一品仙鹤补子，掌柜双掌一拍，赞道：“果真以假乱真，以假乱真啦！”
    话说官员们并不是人人识得，朝中重臣们到了地方上，陪员是一系，这官服补子，便是他们最重要的凭证。
    所以原来也曾有过一些骗子们假绣补子做官服，系上银鱼袋，到地方上招摇撞骗，下面县里的老爷们自打考完春闱就不曾入京，被他们骗了钱财的不在少数。
    宝如笑嘻嘻伸了手道：“东家，咱们昨儿说好的，一张五两银子，现钱现货我才能给你！”
    掌柜笑着指了指宝如，正要说话，便听外面伙计叫道：“东家，季解元来了！”
    掌柜听了一怔：“那个季解元，不认识，叫他走！”
    外面一个带着些笑意，腔调深沉的男子声音响起：“段其鸣，你三请四请，我好容易抽出功夫过来了，你竟连见都不见，就要赶我走？”
    宝如和这东家段其鸣俱是一惊，这季解元，可不就是季明德？

 132.木瓜

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    等杨氏走了, 季明德低低叹了一气, 摸过宝如的手牵着，摇一摇道：“嫁给我, 委屈你了！”
    宝如只当自己是被买回来的, 像入青楼为妓一样, 还抱着赎身的愿望, 所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首，略靠近宝如，问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得，怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后，王朝宣天天登门，若不是忌惮于李少源，只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了, 显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣, 再有他那永远身上有股子异香的老干爹，不由欲呕, 主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子, 也会学着帮娘一起整理药材, 我还会学着做饭, 你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉, 以为他知道她的身世, 不敢再要她, 要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。

 133.栗粉糕

    此为防盗章　　“宝如！”季明德在身后一声轻唤。
    宝如也不回头, 直冲冲出门, 奔回家时，杨氏已经做好了饭，正在正房里等她回来。
    见宝如来了, 杨氏略有埋怨，递给她筷子道：“李翰当年做过大官, 听闻如今礼部监考的大员们，多是他的学生，明德能拜到他门下, 明年的会试咱就不用愁了。
    宝如，明德是有大前途的。你从京城落难, 在秦州半年多无人帮扶一把，是明德娶的你，你可得收心好好跟他过日子。五百两银子, 那还是他这些年替人写诉状打官司作账目, 一个铜板一个铜板攒下来的，是他所有的积蓄。
    虽说咱们如今家贫，等明德果真中进士了, 有官儿做了, 两进深的院子, 咱也会有的, 只要你能熬得住, 好不好？”
    显然, 宝如不过傍晚出了回门, 杨氏就着急了，生怕这娇滴滴的小媳妇儿赖不住寂寞要跑掉。
    宝如抢着从杨氏手中收了碗，甜甜说道：“娘，您放心，我是落过难的人，知道银子值钱，不会乱来的。”
    杨氏夺过宝如手中的碗，佯装嗔怒，眉眼间却全是笑：“就你刷的碗，猫猫洗脸一样，还得我洗二遍，快歇着去，碗我自己会洗。”
    宝如只得回房，趁着天亮穿好丝线，埋头而绣一方五彩明亮的补子，已渐有雏型。
    次日一早，她顺着嫂子给的地址，一路打问着寻到岔口胡同，迎胡同口上一间干净整洁的小院子，迎门遮阴的葡萄架子，往后两间房，清凉又舒适。
    赵宝松正坐在葡萄架下喝那雪莲酒，见宝如来了，远远展给宝如看：“这酒确实有奇效，连着喝了两天，满身的关节发热，你瞧瞧，我这手上的肿是不是消了许多？”
    他原本肿成鸽子蛋大的手关节，如今消了许多，都能自己端盅子了。宝如打开盒子，挖了一勺子粉搀入酒中，捧给赵宝松：“哥哥再尝尝这个，据说是虎骨磨成的粉，最治风湿的，你与药酒同食，喝上半个月，万一还能站起来了？”
    赵宝松道：“这也是季明德给的？”
    宝如深深点头。
    赵宝松细砸了一口，笑的特别满足：“当天李少源的退婚书刚到，他就跟着到了。你在屋子里上吊，你嫂子与他在外头交涉。他背着一褡裢十两一锭的银锭子，五十只银锭子砸在桌子上，瞧那架势就知道是个手里有好东西的，果不其然，哥哥这病，只怕还得他帮衬着，才能好起来。”
    青苗笑的特别腼腆，凑在旁边说道：“小姑，我也想尝一口。”
    这孩子爱吃，吃什么都香，正在吃一枚酸杏子，酸的直皱眉头，不敢拿牙咬它，拿舌头一点点的舔着。
    宝如从兜里掏了一把新鲜的甜杏仁出来，悉数装进青苗的小衣兜里，抚着他的耳朵道：“药酒太辣，是治病的。你吃些杏仁儿，等吃完了，小姑再给你送来。”
    青苗比寻常孩子晚熟，说话又缓，等他说句话儿要等好半天。
    他尝了一枚，鲜杏仁清甜可口，喜的这孩子不住的笑：“好！”
    赵宝松道：“树倒猢狲散，墙倒众人推，原也是世道常情。但是李少源不该退婚的，当初王定疆和尹继业率群臣围剿咱家，是李少源跪在交泰殿外跪了整整一夜，太后娘娘才开恩，咱们一家才免于诛族。
    咱们回秦州，临别时他连着送了三十里路，那样情真意切，信誓耽耽说自己必会整理好一切，来秦州亲自接你，可人走茶凉，咱们回秦州才半年，他的退婚书就来了。”
    三十里相送，李少源一直骑马伴在她的车驾旁，自幼没有操过心的世子爷，一遍遍交待她路上要如何防黑店，防山匪，亲手教她如何生炭炉子，熏的满脸是灰。
    没人看见的时候，抱着她在怀里哭，一遍遍问她，她走了他该怎么办。惹的宝如反而放心不下，果真以为自己走了，李少源要得相思病死掉。
    谁知那样的深情，不过半年时间，他连份私信都懒得差人送，随着吏部公文送一份休书给她，婚事就这样做罢了。
    宝如笑道：“都是过去的事了，不提它，咱们好好把日子往前过，好不好？”
    青苗凑着小脑袋，舌尖上点着一枚甜杏仁儿，一口细牙咬破它，摇头晃脑道：“好！”
    宝如只要看一眼自己这可爱的小侄子，一颗心都要化了。兄妹俩同时想起死在半道上那个孩子，小丫头，乖巧又伶俐，比这个还可爱。心仿佛被利箭穿过，烂了又烂。
    *
    回到季家，婆婆制药，媳妇绣花儿，两个人安安静静，偶尔闲聊一句就是一天。
    杨氏很会过日子，院里院外打扫的干干净净，墙角几株花儿，都开的比别处更艳。
    因为季明德不在，宝如过的很是惬意，她隔三岔五回岔口胡同看一回，赵宝松慢慢能站了，风湿正在渐渐退去，黄氏脸上笑容也多了不少，总之一家子人否极泰来，日子慢慢走上正途了。
    这天，宝如正埋头绣的专心，便听杨氏在外叫道：“宝如，快出来，家里来客人了？”
    宝如隔窗瞧见两家间的小院门上站着三个娇俏俏的小美人儿，连忙将自己所绣那补子息数抱起来，藏进了屋角的板箱中，才出门笑道：“姐姐怎的来了？”
    是胡兰茵，她大约等了将近一个月也等不到宝如过去，遂主动到二房的小院里，来看宝如了。
    *
    胡兰茵身后还有两个十四五岁的小姑娘，一看容貌便知是胡兰茵的两个妹妹，一个穿着白玉兰散花纱衣，一个穿着青掐缎裳，年不过十四五岁，一人手中一把团扇，眼儿滴溜溜四处打量小西屋：“想必这位就是宝如姐姐！”
    宝如请她们在床沿上坐了，那胡兰玉和胡兰香对视一眼，望着墙上那幅画着两个大胖小子的版画儿，彼此投个揶揄的眼神，宝如只当没看见。
    几个人相对聊了几句，胡兰茵忽而捧胸干呕两声，拿扇子扇着风道：“这天何时能凉，我像是中了暑，怎的整日头晕欲呕？”
    胡兰玉哟了一声道：“姐姐莫不是怀孕了吧！”
    胡兰香也拍起了手：“果真，姐夫走了怕快有一个月了吧，若他回来知道姐姐怀了身孕，还不得高兴死？”
    胡兰茵气的甩手：“没有影子的事儿，不许乱说。”
    胡兰玉道：“姐姐，还是请个郎中来诊一诊的好，万一怀上了呢？”
    胡兰茵甩了手中绣活起身，唤过宝如道：“宝如，走，咱们往隔壁后院敞一敞去。这屋子里太闷热了，闷的我喘不过气来。”
    两个妹妹落在后面，只有胡兰茵和宝如两个，在那满是石榴树的园子里转悠。
    胡兰茵说道：“明德前儿送了信来，说自己只怕这几天就会回来。他是从我这屋里出去的，眼看一个月，来了之后就得去你那院里，我瞧你那屋子实在难住人，不行我派两个工人过去，把你那房子重新修缮修缮，你先到我们院里避上两天，你看可行否？”
    宝如道：“这得我娘和明德两个作主，我再不管的。”
    胡兰茵一听宝如不反对，立刻头也不晕，胸也不呕，转而亲自找到杨氏，对她说起要替宝如和季明德修缮西屋一事。
    她是能替父亲胡知县当家的人，口才自然了得，一席话将杨氏说的喜笑颜开，竟然坚信胡兰茵果真是因为体贴季明德，才会自掏银子来替宝如修葺屋子。
    送走胡兰茵，杨氏一张脸胀的紫红紫红，拍着宝如道：“果真天大的好事儿。横竖这一个月明德也不在秦州，趁着空闲，又是胡兰茵花银子，替你们修一间宽宽敞敞的大屋出来，将来有了孩子也不会太挤。
    只是委屈你，咱们家再没有床，从今儿夜里开始，你就住到隔壁去呗！
    等屋子修好了，你再搬回来住，好不好？”
    宝如心说杨氏就这点不好，大房的人喜踩她的脸，她也喜欢伸了脸给别人踩。
    明明她生怕大房的人将自己的宝贝儿子抢走，可当胡兰茵提出替她修缮西屋时，竟眉也不皱一下就答应了。人生在世，若爱贪点小便宜，就总是要吃大亏的。

 134.孽障

    此为防盗章
    这点小事就要做人情, 到底商人, 斤斤计较且唯利是图。
    宝如道：“既如此操心，大伯就该自己去看上一眼，我又不是郎中, 怎知喝了又没有效果！”
    她说着，便往前突, 不信偌大一个季家上下几十口人，季白敢光天化日之下调戏儿媳妇。
    季白也没想过这弱楚楚的小花骨朵儿能抛下年青俊貌，诗才秀怀的侄子, 转投自己怀抱。
    他轻嗤一声笑道：“赵放当初为相，儿子赵秉义掌督察院, 百官惧悚，如此一门四散。其中有个夷妇，自称是赵秉义宠妾, 贬谪路上私逃, 投在秦州道监察御史季墨门下，言自己姓同罗，名绮。宝如, 你可识得她否？”
    当初祖父和父亲一同贬往岭南, 除了她和赵宝松一家子, 余人全部跟着去的, 当然, 也全是去送死的。
    宝如吃不准季白是拿姨娘做个幌子诱自己, 还是姨娘果真逃了出来。遂回道：“识得, 那是我的亲姨娘。”
    季白道：“季墨与我是远房兄弟，我若开口讨，不过一个妇人而已，他会给我的。但商人不行无利之事，你总得承诺点什么，我才好开这个口！”
    宝如也知季白一步步诱着自己，前面就是圈套，只待自己踏进去，刚要开口，便听远处一人叫道：“老爷，老爷，不好了！”
    季白调戏侄儿媳妇调的正欢，生生被打断，勃然大怒，回头吼问：“何事？”
    小厮季羊猛然冲过来，迎面看到仿如万绿从中一点红般娇姿楚楚的二少奶奶，连忙恭恭敬敬一礼，凑手在季白耳边道：“京里王公公送了急信来。”
    王公公，就是御前大太监王定疆，那是季白的衣食父母。
    季白接过信撕开火漆，匆匆扫了两眼便脸色大变，稳着心气对宝如一笑，柔声道：“你先慢慢想着，天长地久，伯父有的是时间叫你慢慢想通，好不好？”
    宝如不语，目送季白离去，手中一只青石榴上攥出几个指头印子来，丢进了草从中。
    *
    宝芝堂是家开满大魏国内各州的大药房，秦州这一家，与季家隔着两条街。
    宝如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，满街葱花呛菜油的香气，等她赶到宝芝堂时，药铺里的伙计已经在锁门板了。
    她来的太晚，眼看到下门板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已经走了。连忙上前道：“这位小哥儿，实在不好意思，我家相公在此订了药，命我来取，劳烦你了，开门让我取了药，好不好？”
    小伙计摸着脑袋问道：“但不知娘子贵姓，是谁交待的药？”
    宝如道：“免贵姓赵，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的药。”
    小伙计顿时眉开眼笑：“原来是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己进药房，上二楼右手边第三间房，药就在那屋子里放着了，有人一直等着你来取。”
    门板只剩下一扇，药房里黑洞洞的，隐隐可见柜台后面上下人的楼梯。
    汗津津的小美人儿，唇红齿白，双眸含情，对着小伙计笑了笑，转而一个人进了宝芝堂，顺着那楼梯上二楼，木质走廊，两边皆沿伸出去。她数到右手第三间房，见门半掩着，轻敲了敲，还未张嘴，门应声而开。
    里头朝后窗站着个男子，瘦高个儿，一件深青色的直裰，发结竹簪，只瞧背影，宝如一眼便知他是季明德。寻常人不会像他一样，仅凭背影，就能看出种隐忍和韧性来。
    他应声而转，显然早知宝如会来，两步迎了过来，问道：“为何来的这样晚？”
    宝如道：“天都黑了，赶路要趁早的，你怎么还没走？”
    季明德已经拉开椅子，等宝如落坐时，轻推一把椅子，叫她能稳稳的坐着。两人离的很近，宝如能闻到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡兰茵房里染上的。
    桌上一只青花沿的瓷碗，上面盖着一只圆碟。季明德揭了碟子，递过一把调羹给宝如：“吃了它！”
    那是一碗凉粉拌皮蛋，凉粉玉白，皮蛋乌青，蛋黄腌出了油，上面洒着油呛葱花，淋了满满的醋，并几丝绿油油的胡菜。回门那天，她在早餐摊前看了眼凉粉，略有些馋，大约他是想解她的馋。
    宝如喜吃凉粉，尤其是加了红糖水的。但那东西上火，在京城的时候，往往要求上很多回，嬷嬷才会买一份回来给她吃。
    季明德见宝如怔着不肯接调羹，解释道：“皮蛋败火，我瞧你嘴角有些烂，想必是上了火的缘故，快吃了它，好败火。”
    宝如终于接过调羹，舀了一调羹粉，舌舔得一舔，无声吞了下去。
    她这件藕色褙子实在好看，袖口一圈儿翠绿色的缠丝纹，衬着纤纤一点细腕。那点小细手儿，揉着那一大盆脏衣服时软绵绵无力挣扎的可怜样儿，在季明德脑中挥之不去。
    方才她在楼下说我家相公姓季，叫季明德，说的那样顺溜。季明德在楼上听了，笑了许久。
    她鼻尖沁着一层子的汗，吃的极慢，偶尔看他一眼，随即快速垂眸，仍去吃那碗粉。
    季明德把磨好的虎骨推了过去，嘱咐道：“一日三次，与雪莲酒同服，会有奇效。”
    宝如随即抬头。他似乎在暗示她，自己知道季白给她送过雪莲酒。
    他的手忽而伸过来，骨结分明，指骨细长，外面看着白净修长是读书人的手，掌心却有一层粗茧。他也有一股匪气，但不似季白那样外露，平时掩藏的很好，就像他的手，外柔而内粗。
    宝如盯着那只手，想象它在胡兰茵那身媚肉上游走，旋上胡兰茵的细腰，以及揉捏她胸前那对鼓胀时的情景。忽而躲过他的手，抱起那装着虎骨的坛子道：“你路上小心，我也该回去了！”
    季明德也跟着站起来，疾行两步，将宝如堵在墙角，拇指揩过她红了口子的唇角，带着一股冰凉凉的麝香味。
    原来他是看她唇角上火烂了口子，想要替她敷药。
    宝如知道这个人不会轻薄自己，克已守礼，遂闭上眼晴静待着。
    他指腹揩过的时候，她唇角溢出一丝口水，顺着那白色的药膏润上他的手。
    季明德盯着她红似花瓣开合的两瓣唇，软嫩嫩一点舌头，在里面轻轻哆嗦。
    他盯着看了许久，柔声道：“季白前些日子从扶南采购了一批伽蓝给王定疆，谁知到了京城打开箱子一看，伽蓝变成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要赶去京城查办此事，一个月内，他是不会回秦州的。”
    伽蓝是沉香中的珍品，有异香，可为饰，亦可入药。若为药，能生男子精气，使人返老还童。但因难得，民间少有，皆是御供之品。
    宝如原来曾有一只伽蓝的手串，如今也不知遗落到了何处。
    常人只是拿伽蓝做装饰，但王定疆有个特殊的嗜好。他喜吃伽蓝，每天都吃，上瘾了一般，一日不吃就不行，所以那东西是他的命，季白丢了这样贵重的东西，难怪会脸色大变。
    宝如心道季明德非但知道季白送她药酒，还知道季白今天急匆匆离去，更向她解释原委。这人虽自己不敢吃，但显然也在能力之内，尽力的帮衬自己。
    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，扑扇扑扇：“既你要赶远路，就走些出发，路上留个心眼，莫住着黑店。”
    她和赵宝松从京城回秦州，就是住进黑店露了财，才叫山匪方升平半路盯上，截的道儿。
    季明德一笑，露出白而整洁的牙齿，并颊侧两个深深的酒窝：“好！”
    他说着，就来解她藕色褙子上的锁扣儿。这褙子是立领，衽格外的高，将脖子捂的严严实实，解开里面濡湿一股子的香汗。
    宝如吃不准季明德是要做什么，俩人中间只隔着一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越发浓烈。
    季明德蘸了满指的冰凉药膏子，轻轻往宝如脖子上那一圈紫红色的勒痕上涂着，柔声道：“每天涂三回，约莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不许捂出一身的扉子来。”
    他那粗糙，满是茧子的指腹抚过宝如细腻敏感的肌肤，她喉头油然窜着一股痒意，猛然抓住季明德的手：“我自己会涂，你快走吧！”
    季明德顺势将两只手都支到墙上，弯腰，唇在她贝壳一般小巧，红透了的耳畔徘徊：“大哥虽死，英灵犹在。胡兰茵是大嫂，莫说同床，便是同室，若无外人，也是不该的。所以别信长房那些蠢仆们的鬼话，我昨夜是宿在外头的，不在大房。”

 135.血谕

    此为防盗章　　他是否也捏过她这软绵绵的小耳朵，像圈只小猫一样, 也曾圈她在怀里, 听她沉睡中的呼吸。
    杨氏又来了, 在外轻叩窗棱, 像鼠齿在啃一般, 倒是吓的宝如又是一缩。
    季明德直接道：“娘，我还是不行，你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行, 我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒，伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行，谁都不行，你快去睡吧, 别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了, 蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人, 顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天, 又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了，你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动, 轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发，一撩，淡淡一股女儿香, 落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒, 忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏, 听他这声音, 都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好，杨氏简直气到绝望，问道：“我的宝如那儿不好你看不上她，昂？”她气极了，啊变成了昂，驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈，闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鸣带着十几个山工和砖瓦工来替季明德砌房子了。
    季明德自己画的图纸，与那监工一起商议，在平整好的地基上整整盘桓了一个上午。
    宝如亲自给监工与段其鸣端茶，胖胖的段其鸣站了满头的汗，见宝如笑嘻嘻端着茶来了，伸手接过来，却也不伸张，躲到一堆砖瓦后，才揶揄宝如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做寿衣？”
    宝如连忙伸指嘘了一声，连连替他添了三回茶，两人皆是心照不宣的同嘘，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工们都走了，原本还乐呵呵的杨氏忽而变脸，指着季明德道：“你老实跟娘说，是不是隔壁出的钱？”
    季明德摇头：“不是！”
    今晚做的荞面搅团，拌着油油的滴嗒菜。滴嗒菜类似木耳，也是地生菜，软而弹嫩，抖着葱油好吃不过，唯独一点就是不好清理，杨氏自来爱干细活儿，杂草挑的一丝也无，黝黑的滴嗒菜拌上小生葱，淋了麻油，一股子窜鼻的清香味儿。
    幼时在长安，宝如的祖母就很喜欢吃这个菜，连带着宝如也吃惯了嘴，爱吃它。
    宝如吃了满头大汗，季明德拿把扇子替她轻扇着凉风，回老娘的话：“并非，是我自己雇的人。”
    杨氏还是气冲冲的：“你攒的银子不是全给宝如她哥了么，还那里来的银子，我怎的从未见过？”
    宝如笑嘻嘻唆着筷子上的搅团，一点点咬着那软嫩嫩的滴嗒菜。看这母子娘呕气儿，莫名觉得好笑。季明德忍功颇好，但每每总被杨氏逼的跳脚。
    杨氏激怒了儿子，犹还混然不觉，指着他的鼻子问道：“钱是不是宝如的，你昨天夜里可是问她哄银子了？”
    宝如连忙道：“娘，没有，我的银子好好儿锁着了，明德没用我的银子！”
    杨氏犹还不信，将搅团递给儿子，又压了两筷子肉臊子在上头，替儿子打起了扇子。
    一家三口在屋檐下吃罢饭，杨氏洗碗，宝如绣花儿，季明德还在窗外研究那张图纸。初秋的夕阳，树上的鸣蝉，仍还闷热，却也有凉风。
    忽而，青砖院墙上探了个丫头脑袋，小声叫道：“二少爷，二少爷！”
    季明德丢了笔，问道：“何事？”
    丫头道：“咱们老爷回来了，叫您过去一趟。”
    宝如一惊，针刺破了手，抬头，恰见季明德也在望自己。他忽而问道：“宝如，你觉得季白其人如何？”
    宝如扭过头，只给他个后脑壳儿：“这与我有什么关系？”
    季明德道：“他活腻歪了，想死，你说怎么办？”
    宝如转过头时，他已经走了。
    *
    隔壁，季白果真回来了，屋子里唯有他和朱氏两个。朱氏远远便伸出手：“快过来，叫娘看看你！”
    季白忽而吸气，瞪了朱氏一眼，朱氏随即瘪了嘴。
    季明德道：“不知大伯唤我何事？”
    季白直截了当说道：“一伙贼劫了我的药，一批伽蓝丢了，王定疆大怒，赔情赔银子他已经不稀罕了，要革我今年的药材采办，你说怎么办？”
    季明德道：“伯父生意上的事，侄子不好过问，既没什么事，侄子先回去了。”
    季白甩着袖子道：“什么侄子，你是我生的，就是我儿子。我两眼一闭能带走的不过一幅棺材板儿，挣再多还不是全都得留给你，你不过问，将来这一摊子留给谁？”
    朱氏软搭搭两条腿，扶着桌子走了过来，抱住季明德便哭：“不是爹娘不肯疼你，隔壁那个嘴巴刀子一样，你又自幼不与我们亲，娘便有心疼你，也够不到你啊！”
    季明德道：“若没别的事，我先走了，这些话，往后你们也别再说了，我也只当自己没听过。”
    季白气的吹胡子瞪眼，转而咬牙切齿骂朱氏：“全是你这个蠢货闹的，孩子还小的时候就天天扯着他的袖子认亲儿，弄的那杨氏起了逆心，把个儿子悄悄带走七八年，到如今再回来，已经养顺了心，连我这个老子都不认了。
    我季白一生顺遂，怎就娶了你这么个没出息的老娘们！”
    杨氏捧着帕子抽泣起来，叫道：“难道是我的错么，好好两个儿子，一模一样儿的聪明可人，你们非得捉肘着送一个给二房，如今弄的亲儿子也不与我亲，我这是造了什么孽哟我！”
    *
    胡兰茵带着小蒿儿，脖子伸的长颈鹿一样在外偷听。
    蒿儿不解，悄声问胡兰茵：“小姐，二少爷不是二房的儿子么，怎的老爷说二少爷是他的儿子了？奴婢竟是不懂了。”
    胡兰茵竖指一声嘘，带着蒿儿出了正房院子，却是往隔壁走去。
    她道：“当年，季白和季丁两兄弟做生意，往土蕃、突厥一带贩药材，季丁死在了沙漠里，季白一个人回来了。当时季家老太太还在，因为季丁死时无子，而咱们秦州又最讳绝户，恰好婆婆当时生了一对双胎，季老太太就主持着将小的一个悄悄儿抱到了隔壁杨氏那里，好叫两家一家有一个儿子。
    这事儿瞒的紧密，如今知道的人并不多。但我瞧如今这样子，季白是想把明德光明正大要回来了。”
    蒿儿喜的一声惊呼：“哟，原来二少爷竟是咱们大房的正经少爷呀。那隔壁那穷婆子，和那赵宝如两个的身份可就尴尬了，咱们老爷财大气粗，小姐又是大房正经的少奶奶，天下谁嫌银子少，二少爷将来肯定要回大房，到那时，赵宝如果真想回正房，妻变成妾，可有得她受了。”
    胡兰茵笑的深沉，摇头道：“那赵宝如造化大着了，如今不过是凤凰落嫁，多少达官贵人只怕都要赶来咱们秦州求娶，她和咱们二少爷可没什么缘份，倒是二房那老婆子，鸡飞蛋打，只怕要落个一场空。”
    俩人说着，眼看已到了隔壁二房的门上。俩人停在门上相视一笑，进二房找宝如去了。
    *
    大房主屋里，季白使劲儿拍桌子，喝道：“逆子，你给我跪下！”
    季明德不跪，直挺挺的戳着，两只下垂的袖管一直在抖。朱氏连忙揽过他，小声对季白说道：“你又何苦发火，要吓唬孩子，有话不能好好说么？”

 136.醋性

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    宝如越发看不透季明德，直觉他不仅仅是个小举人那样简单, 又猜不透他究竟还私底下做着些什么, 一把摘了项圈道：“果真天晚了, 我也该去睡了, 你快走吧, 好不好？”
    她忽而夺门而出，上了正房的台阶回眸，便见季明德也跟了出来。
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房, 隐于那黑洞洞的屋子里，站着发了会子呆，书也不带，空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣, 宝如又在裁剩下的缎面, 绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来, 俩人一炕睡下，杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿, 叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧，竟是个能挣银子的, 娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来，趴在杨氏身边，甜甜说道：“娘, 往后我挣钱养你, 你就不必每日辛苦炮制药材了, 好不好？”
    杨氏笑道：“傻孩子, 你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德，他明年果真春闱能中个进士，往那儿做官，咱就跟到那儿去，你这样好的孩子，是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”
    在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。
    宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。
    与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。
    杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”
    宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。
    果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？
    *
    季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。
    朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”
    季明德问道：“伯娘了？”
    方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”
    季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。
    见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”
    季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”
    朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”
    季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。
    她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”
    季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”
    胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”
    说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。
    胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”
    这果真都是真事，胡兰茵其实一句谎话都没说。
    季明德忽而一声喝：“都给我滚！”
    什么织儿啊，蒿儿啊，几个小丫头吓的脸色一变，果真全都滚远了。
    季明德上前一步，轻声道：“大嫂，我这个月在成纪县，遇到个同年的举子叫刘进义，老爹叫知县家的刁奴给打死了，是一脚踹破的脾脏，当时多少人围观，官司打到咱们州府衙门，刘进义当时还只是个童生，挨了顿板子，叫胡知府勒令着把整座院子都赔给了成纪知县家的刁奴，说是踢崴脚的医药费。如此荒唐的官司，你可曾听过？”
    胡兰茵脸色变了变，强撑着一笑道：“明德，我不过一个闺中妇人，这与我有什么关系？”
    季明德道：“刘进义家的院子，原本是赔给知县家刁奴的，可你的陪房婆子王氏家的儿子王富贵前两天却在成纪县，四处找人卖那所院子，你说有什么关系？”
    枉害人命，颠倒黑白，一条人命白白屈死，得到的利益不过县城里的一所小院子。
    胡兰茵轻笑了一声道：“明德，你很快就要出发入京兆备考，长安的物价不比秦州，我们要在长安置家业，要上下打点关系，你不是不想靠爹么，我做这些，都是为了你，难道你还不明白？”
    她这话里其实透着威胁。她的干爷爷王定疆如今在朝堂上一手遮天，季明德明年考春闱，若没有王定疆支持，即便果真文章做的花团锦簇，笔动山河，王定疆大笔一挥也能叫他名落孙山。
    所以胡兰茵有恃无恐。
    季明德忽而一笑，面皮紧绷皮笑肉不笑，淡淡道：“我接了刘家当铺的帐，要去替当铺做帐，明儿就回隔壁住了。”
    他说罢便走，头也不回。
    胡兰茵追着送了两步，追到院门上时，忽而一枚青里透红的石榴远远飞过来，砸在胡兰茵脚下，里面白生生的瓤子砸裂出来，溅的她满裙子都是。
    她立即生生止步，目送季明德远走，又羞又气，泪如雨下。
    蒿儿上前道：“小姐，咱没做错什么呀！二少爷何以发这样大的怒火？”
    胡兰茵苦笑一声，揩了眼泪道：“虽是一胞同生，他到底是老二，比明义傻多了。也罢，总有一天他会明白我的苦心！”
    *
    次日一早，宝如差点等不到天亮，洗把脸便包起所有二十八张补子，一总儿拿个大包袱皮儿包了，沉甸甸挂在肩上，要往寿衣店去。
    她那点小细肩膀，叫个包袱皮儿勒出深深一道沟来。杨氏怜她那点小身板儿，劝道：“给娘，娘背着，与你一起去绣庄好不好？”
    宝如不好给杨氏解释自己去的是寿衣店，力拒了婆婆的好意，一个人背着补子出门，兴冲冲到寿衣店门上，便见那掌柜早已心神不宁的等着。两人俱是作贼一样，相对点了点头便一头扎进寿衣店。
    在掌柜满是期待的眼神中，宝如颇得意的解开包袱皮儿，迎面先亮出来一张一品仙鹤补子，掌柜双掌一拍，赞道：“果真以假乱真，以假乱真啦！”
    话说官员们并不是人人识得，朝中重臣们到了地方上，陪员是一系，这官服补子，便是他们最重要的凭证。
    所以原来也曾有过一些骗子们假绣补子做官服，系上银鱼袋，到地方上招摇撞骗，下面县里的老爷们自打考完春闱就不曾入京，被他们骗了钱财的不在少数。
    宝如笑嘻嘻伸了手道：“东家，咱们昨儿说好的，一张五两银子，现钱现货我才能给你！”
    掌柜笑着指了指宝如，正要说话，便听外面伙计叫道：“东家，季解元来了！”
    掌柜听了一怔：“那个季解元，不认识，叫他走！”
    外面一个带着些笑意，腔调深沉的男子声音响起：“段其鸣，你三请四请，我好容易抽出功夫过来了，你竟连见都不见，就要赶我走？”
    宝如和这东家段其鸣俱是一惊，这季解元，可不就是季明德？
    杨氏一幅恨铁不成钢的样子：“你怎么就不明白了，明德不是不行，他能行的，只是你还一团的孩子气，他不好动你，若你再不主动，那边孩子生下来，明德可就真的归到那房去了。”
    若不是从方衡那里听说季明德是季白的儿子，宝如还不能深切体会杨氏的焦灼，她怕季白忽而公然宣称季明德是自己的儿子，二房就会绝后，丈夫的棺骨会被清除季氏祖坟，她死了以后无人埋葬。

 137.僭赏滥刑

    七尺宽的床上竟陈着两床被子, 里面是水红色的鸳鸯戏水, 当然是她的。外面是品蓝色的花开富贵，肯定是铺给他的。
    宝如先上床，见季明德仍在床前站着，也知他明日就要走，今夜非来一回不可，忽而纵腰，吹熄了灯。
    唯剩轻帘隐隐透进来的月光。季明德抱起外面那双多余的被子, 转身拉开隔扇门, 扔在铺盖在外的青蘅身上，厉声道：“凡爷在时, 外面不许睡人, 现在出去。”
    “那二少奶奶要是叫水呢？”青蘅问道。
    季明德倒是愣了片刻。妇人们行完房事, 似乎都要叫水清洗的, 在曲池坊，这些事儿皆是宝如自己在做。
    “爷会自己倒, 出去！”他一把合上了隔扇门。
    ……
    黑暗中相互僵持。她虽顺从，但又坚绝的抗拒着。发间甜香淡淡，季明德从知道李少源要带她私奔开始，蓄了三天的火随即又腾了起来, 忽而翻身，压上她两只手, 悬停在她头顶上方。
    宝如两手动不得, 忽而仰身, 挑着舌尖划上季明德的唇，轻轻划过，见季明德来叨，却又立刻躺了回去。
    季明德心头的火总算消了一点，但随即又燃的更旺，两手仍死死攥着宝如的手，在黑暗中僵持。
    宝如于是又挺身，仰头，送了那点舌头上来，叫他叼着品咂出点滋味来了，随即又躺了回去：“躺下，咱们先说说话儿。”
    “土蕃在怀良驻有五十万大军，而秦州只有十万兵备，加上从剑南调来的五万兵，总共十五万人。”季明德缓缓伏首，在宝如耳边轻语：“如今不是耍小脾气的时候，今夜你若不能叫我如愿，他日战死沙场，我岂不是个饿死鬼？”
    “果真会死？”宝如一个警醒。
    “不会！”季明德答的崭钉截铁：“非但不会，我还要斩赤炎的脑袋，以慰秦州那些被他任意鱼肉的，百姓的亡灵。瞧瞧，你相公难得行一回善事。
    所以无论你有什么话，必须得等我办完了事再说，否则我一个字也不听。”
    宝如终于软了。
    ……呃，呃，你们懂得，不懂抬头看简介。
    季明德默了许久，见宝如爬了两番，挣扎着欲要爬起来，暗猜她大约是要去洗身子，不肯给身子，不肯生孩子，偏他拿她全然没有办法。
    ……
    “眼看天亮，你难道是铁铸的？”宝如问道。
    “我并不动，你让我呆到天亮，好不好？”
    宝如挣扎了片刻，只得顺从。只是这样，无论她说什么，都看不到他的脸了。
    手指抚上浮雕着仕女簪花图的板壁，她低声道：“小时候，我姨娘屋里有个丫头，绣活儿做的极好。我姨娘颇宠爱她，但有一日发现她偷了枚簪子，便命人将她打了二十棍，发卖了，那丫头被卖入娼寮，熬不过，跳井了。”
    季明德唔了一声，忽而转臂过来，略一紧臂，肋的宝如几乎喘不过气来。
    她又道：“我娘在此之前，从未管束过她。她虽是妾，但在我们相府中，地位与主子们是一样的。那日，我娘叫我姨娘在大日头底下整整跪了半日。
    我娘说，虽那丫头有罪，但不过一簪之罪。可我姨娘所给的罚，却要了她的命，这叫僭赏滥刑。一个国家，若君王如此，便是亡国的征兆，若刑官如此，便是动乱的根源。”
    自打成亲以来，她还未用这样的语气跟他说过话，听着，颇有几分知已相谈的味道。
    季明德道：“唔。所以呢？”
    宝如柔声道：“削尹玉卿的耳朵，你是为了逼李代瑁臣服。概因为了尹玉卿那只耳朵，他必须全力支持你，让你能够在军备实力上战胜尹继业，否则，尹继业就会要他的命。
    可嫣染不过多了句嘴，不曾像胡兰茵那样拿棒子将我敲晕拖走，也不曾在差事上有过丝毫马虎，否则茶水吃食，那一样里下了药，此刻你已经见不到我了。
    她不过小错，你给她的惩罚却足以要她的命。你这般土匪行径，原来倒还罢了。如今你既要做秦州都督，若如此统兵，岂能立威于军营，立威于天下？”
    “你希望我立威于天下？”黎明，外面清扫院子的声音传来，季明德腔调里带着笑意。
    “恶徒当以严惩，为匪，这一套或者有用。但如今你既要做秦州都督，是官，就当赏善罚恶，赏罚有度，才能立威于天下，不是吗？”
    其实她说的是对的。他那套土匪行事，只适合用在蛮横无力，在刀尖上讨生活的土匪身上，拿此对待手无寸铁的妇人们，行事手段终归下乘。
    季明德唇凑了过来，在宝如耳边浅息徘徊，良久，道：“宝如，给我生个女儿吧。”
    她身体立刻僵硬，昨夜折腾整整一夜，此时再洗，会不会已经晚了？
    她犹豫许久，迟疑着改了话题：“你把嫣染弄回来，要打发，也该由我打发她。你不能随随便便就把她嫁给稻生。”
    季明德颇有几分失望，劝道：“有些事情，你不必知道的太详尽，你只知道我处理了她就好。成纪有大把娶不到妻的男子们，论人材是好的，只要妇人够勤快本份，就不愁一份好日子过。”
    宝如怒道：“强迫一个手无寸铁的妇人嫁给从未见过面，姓名不识，脾性不熟的男人，闭着眼睛撞天婚，这样的痛苦，我经受过一回，深入骨髓。我是撞天昏撞对了人，若嫣染不喜稻生，难道你让她一生痛苦？”
    上辈子的婚姻，于她来说大概就是天婚。
    季明德默了片刻，锋利两瓣薄唇在宝如耳侧，热息灼灼：“那就给我生个孩子，生个孩子，从此我听你的话，在这种事情上，手下留情，嗯？”
    宝如愣了良久，才点了点头，索性闭上了眼睛。
    ……
    *
    上东阁，炎光一个人在清理满地残渣。
    “世子妃该要自己想开一点。您虽位尊，可终究是个出了嫁的姑娘，若王爷狠心一点，赐你一杯鸠毒，只说你是跟世子爷吵架，想不开自己服毒而死，齐国公纵然千般愤怒，也不可能为此踏平荣亲王府，对不对？”
    劝尹玉卿的是李代瑁身边第一僚臣高鹤，目光冷冷，看着缩在床上，白衣黑发，端地还是少女模样的小姑娘。
    尹玉卿一手捂着那只耳朵，哭了一夜哭干了眼泪，两目绝望。抽抽噎噎问道：“等再过三个月，王爷是不是就要杀我？”
    高鹤冷冷看着她，摇头道：“不会。只要您听话，就永远是荣亲王府的世子妃，无人取代。”
    尹玉卿再度捂上耳朵，绝望无比，乖乖点了点头：“我会听话的，我一定会听话的。”
    没有经历过大变故的小姑娘而已，本以为这满长安城中，所有的人都要忌惮她三分，尊着她捧着她，概因她父亲是国之第一武将，拥兵自重，无人敢惹。
    谁知季明德一把匕首，满脸狞笑，进门二话不说就割了她的耳朵。
    李少源进来了。亦是素衣白袍，看着蜷屈在床上的尹玉卿。她手里一直攥着那份和离书，那是昨天他临走之前，欲要留给她的和离书，言明与她一别两宽的。
    先被狠心的大伯哥割去耳朵，再到发现丈夫要和长嫂私奔，赠她以和离书，一重又一重的焦雷，在尹玉卿头顶不停的轰着。
    她确定自己不会死了，又拿起那份和离书来看，看一眼，哭一声，再看一眼，再哭一声，绝望无比的抽噎着：“我嫁过来的时候，你就瘫在这床上，一枚枚往墙上扔着飞镖，胡子半尺长，又臭又脏，那样的人，只要一站起来，便要与我和离，便要带着赵宝如私奔。
    早知如此，当初你又何必点头，娶我？”
    分明，当初他连知都不知道，是少廷替他迎的亲，拜的堂，等李少源知道的时候，一身吉服的尹玉卿已经逼到床头了。
    但她此刻这个样子，他又如何与她争辩？
    李少源欲狠的那颗心终究狠不下去，柔声道：“江山是我李家的，不是你尹家的。你也曾说过，嫁给我，就是我们荣亲王府的人。我答应你，无论你爹如何，我往后一心一意，只爱你，待你一个人好，好不好？”
    尹玉卿立刻止了哭声，指着自己的脚腕道：“那就把它解开，我不要被锁在这儿，我要出去，我要出去！”
    像狗一样被拴在床沿上，活动的范围只有几尺远，而这地方，一应物件俱全，全在伸手就能够到的地方。恰就是李少源瘫痪时住过的。

 138.旧仆

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    这男子道：“晚生名叫胡安, 是胡知府的侄子, 兰茵是我姐姐, 有明德这层关系，咱们如今算得是兄妹了。”
    宝如恍然大悟, 叫了声：“胡安哥哥好！”
    胡安瞧这小丫头面相娇美，却憨憨傻傻的，再一想那王朝宣虽说这回走了，却也撩了狠话, 不知道什么时候再杀回来, 若叫王朝宣得了手，以自己的身份，这辈子也难再见这个憨憨傻傻的小尤物儿。
    遂凑近一步道：“前儿王朝宣来, 聊起荣国府世子李少源，倒说了两句闲话儿，你要不要听？”
    宝如一瞧这就是个酒囊饭袋，当然就明白过来, 从胡兰茵要替她修屋子，再到朱氏请她住到隔壁，绕着好大一个圈子，怕就是要推这厮出来，遂也一笑，问道：“什么闲话儿？”
    胡安凑近一步道：“王朝宣说, 妹妹前脚离京, 那李少源就看上了齐国府的二小姐尹玉卿, 两家一拍即合，只怕很快就要大婚了。”
    齐国公尹继业，以国公而拜凉州都督兼河西节度使，是整个大魏皇朝最重要的边关将领。二小姐尹玉卿比宝如大一岁，自幼骄纵拨扈，打心眼里爱李少源，无论任何场合，从不掩饰自己对李少源的喜爱，明里暗里没有少跟宝如针锋相对过。
    宝如也猜以李少源的年龄，给了自己退婚书之后必定会择妻立刻完婚，却不期他竟会娶尹玉卿。
    李少源的父亲李代瑁是高宗皇帝的二儿子，大行皇帝的兄弟，先帝死后，年仅八岁的李少陵登基，他为辅政大臣，与太后白氏同治，是名副其实的摄政王。
    李代瑁孩子生的比先帝早，所以李少源是高宗爷爷的长孙。人言小儿子，大孙子，老人们无论有多少孙子，最疼爱的自然是长孙。
    李少源生的俊秀，又才高八斗，自幼最得高宗疼爱，即便当今皇上李少陵，虽贵为太子，在京城也没有他的风光骄纵。
    他常言京中唯有两家小姐能叫他另眼相看，一个当然是宝如，因他爱她，爱到心坎里。
    另一个便是尹玉卿，因他厌她，厌她一见面就缠着叫哥哥，也是厌到心坎儿里。
    宝如心说如今李少源只怕不厌尹玉卿了，毕竟尹继业是凉州都督，瓜州连年用兵，整个边防战事全由尹继业一人撑着，即便白太后和小皇帝李少陵，也得看尹继业的脸色。
    胡安还堵在小石径上，见宝如一张小脸含羞，满含秋水的眼儿里全是道不清说不明的情愫，笑的越发没个正形，摇着把扇子道：“妹妹你当初也是看走了眼儿，那李少源就是个狼心狗肺，天下间老实又耐看的男子，还是出在咱们秦州了。”
    宝如抿唇一笑：“哥哥说的很对，我也觉得咱们秦州男子最好。”
    她回眸一笑，转过另一棵石榴树，往朱氏院里去了。
    这夜宝如翻来覆去睡不着，朱氏的小丫头蓬儿一会儿给她摇扇子，一会儿又给她端杯水，宝如并不喝水，只开着窗子吹风，吹了许久给蓬儿看自己一身的小风痘儿：“不行，这屋子太潮湿了，我还是回我们院里，与我娘挤一夜的好。你也不必惊动大伯娘，否则她该笑我轻狂了，好不好？”
    蓬儿瞌睡多的像只鸟一样，见宝如披上衣服悄悄儿的溜了，毕竟隔壁的少奶奶，又不是正经主子，也不送她，自己爬上床，倒头就睡。
    宝如回到二房小院儿里，将角门从自己家院子这边顶的死死的，敲开杨氏的门钻进去，倒头在她那满是炕腥味的大炕上，闭上两只眼睛静听，听了半夜并没有什么事情，直到她挨不住迷迷糊糊睡着了，忽而便听角门被人拍的山响。
    杨氏吓的跳起来，隔窗问道：“谁在敲门？”
    外面似乎是隔壁府的管家老牲儿，他叫道：“二嫂，二少奶奶可是回了你们院子？”
    杨氏摸了一把，宝如果真在自己身边偎着，遂大声应道：“在的，出了什么事情？”
    老牲儿道：“在就好，我不过问问而已，你们睡你们的。”
    *
    次日一早起来，杨氏要去交药材，在宝芝堂门上排了一会儿的队，听了三车的流言诽语，好容易挨到交完药材，一年的辛苦，总共赚得二十两银子，揣着银子扛着扁担，进门抡开扁担便是破口大骂：“都给我滚，我家再穷也不要你们来修房子，都快快儿的给我滚！”
    一个山工正在砌砖，吃了杨氏一闷棍，唉哟一声直起腰道：“老嫂子，我家大小姐出钱给你砌房子，你茶都不给一口也就算了，怎么还骂人了？”
    杨氏再呸一声道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，都给我滚的远远儿的，老娘自己有银子，不稀罕你们那点钱！”
    工人们一看这老娘们耍起疯来，扔下墨斗刨子，一溜烟儿从那角门溜进去，到隔壁府告状去了。
    杨氏进了正房，揽过宝如道：“我的傻孩子哟，贪小便宜吃大亏，娘差点就害了你的命呢！”
    宝如暗猜昨夜隔壁定然发生了丑事，但因为伤的是自己人，所以胡兰茵与朱氏两个瞒下来了。
    果不若然，杨氏掰着指头开始说：“听说昨儿夜里你大伯娘房里的丫头蓬儿睡梦中叫人给奸了。俩人偷情也就罢了，不知怎的竟打起来，在你大伯娘院子里吵了半晚上。”
    宝如还在绣她的大帕子，抬眉笑道：“那里来吃了雄心豹子胆的男人，可有人识得他？”
    杨氏道：“听说是冯妈的儿子旺财，与那蓬儿早有些□□，所以三更半夜入内院去找蓬儿，这下可好了，娘俩个一起被赶出去了。可我就是觉得憋屈，你说，那旺财分明是冲着你去的对不对？
    你大伯娘看着像个面瓜一样，给人捅起冷刀子防不胜防。我以为胡兰茵是个好的，谁呈想她们竟是沆瀣一气的要害咱们娘俩，若不是你半夜跑的急，明德回来我如何交待？”
    宝如心说爬墙的人不对，若果真是蓬儿的相好旺财，干那种事干着干着怎么会打起来？
    这流言，必然也是大房主动传出来的，把冯妈母子推出来，既说蓬儿和旺财两个早有□□，也不过打上一顿，赶出去就完事，说不定朱氏还会补贴蓬儿些银子，买个嘴巴严实。
    真正半夜爬了墙的那个人，就可以摭过去了。
    那朱氏两条风湿腿软的面条一样，笑起来和善似一尊菩萨，没想到捅起冷刀子来防不胜防。
    宝如道：“咱们本是两家，自己的房子自己盖，若实在没钱，我往后和娘挤一屋子睡，或者厨房里搭张床也能睡的，再不去他家睡就行了。”
    杨氏深以为然，从褡裢里摸出那二十两银子道：“用这银子，娘替你砌一间体体面面的大西屋，叫我家宝如也住的舒舒服服儿的，好不好？”
    渐渐儿的，她已经将宝如当成亲乖女了。
    宝如笑着点头：“好，我全听娘的！”
    这样一闹，西屋被拆掉了，季明德就算回来，也没有房子可睡，只能彻底搬到隔壁去。
    而若宝如不在隔壁受一回险，以杨氏的为人，肯定也要把她赶过去，好叫她跟胡兰茵两个争自己的宝贝儿子，争那条吐着芯子的蟒蛇。
    嫁过来一个多月，虽只在一起睡了三夜，但宝如时时悬提一颗心，生怕他半夜控制不住自己，那东西要钻过来。
    当初答应嫁季明德的时候，虽明知一夫二妻，可宝如才从梁上被救下来，脑袋还是晕的，又因为李少源公然的退婚，觉得生而无望，破罐子破摔就嫁进来了。
    来了之后缓过气来，发现那怕自己死了，于这世界来说也没有任何波澜，不过哥嫂一家又少一个最重要的亲人。所以她打起精神来，针分夺秒做着绣活儿，想凭靠自己，再替自己突出条前路来。
    这天下午，她给杨氏打了声招呼，小包袱皮包了两块帕子，便要出门。
    杨氏瞧过宝如绣的帕子，上面花里胡哨，绣的全是张牙舞爪的飞禽走兽。明知没有绣楼会收宝如那些帕子，也不好打击她那点傻乎乎的欢喜，只得叹着气眼睁睁放她走。
    宝如出门却不往绣楼去，穿过两条街，却是进了宝芝堂对面的寿衣店。
    寿衣店掌柜见进来个笑眯眯，看起来面色憨憨，容貌绝美的小丫头，却挽个妇人发髻，有些惊讶，毕竟进寿衣店的，大都家里有将死的人，皆是一幅哭丧的脸，还很少见有人欢欢喜喜来裁寿衣的。
    他问道：“小娘子，来咱们这寿衣店是想要给长辈裁衣，还是给去了的人量身子？”
    宝如不拿自己的绣品出来，压低声音道：“不瞒掌柜的说，我家有个临要过世的人，因是个读书人，考了多年都没考上秀才，如今虽学富五车，却也是个白丁。他一生想做官，如今眼看将死，这愿望肯定达不到了。
    掌柜这里有没有官服，能给死人穿的，但不知一套多要价几何，我想给我家那人置一套，等他咽气时穿，也好满足他一生想做官的愿望。”
    掌柜看了宝如半天，问道：“但不知那人是小娘子的……”
    宝如道：“是我相公！”

 139.挑唆

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    还有那家宝芝堂，天黑了, 都关门上门板了, 他还能在里头一个人呆着，也不仅仅是一句做帐就能解释的通的。
    宝如越发看不透季明德, 直觉他不仅仅是个小举人那样简单, 又猜不透他究竟还私底下做着些什么, 一把摘了项圈道：“果真天晚了，我也该去睡了, 你快走吧，好不好？”
    她忽而夺门而出, 上了正房的台阶回眸, 便见季明德也跟了出来。
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房，隐于那黑洞洞的屋子里，站着发了会子呆，书也不带，空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣，宝如又在裁剩下的缎面, 绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来，俩人一炕睡下，杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿，叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧，竟是个能挣银子的, 娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来, 趴在杨氏身边, 甜甜说道：“娘，往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了，好不好？”
    杨氏笑道：“傻孩子，你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德，他明年果真春闱能中个进士，往那儿做官，咱就跟到那儿去，你这样好的孩子，是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”
    在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。
    宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。
    与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。
    杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”
    宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。
    果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？
    *
    季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。
    朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”
    季明德问道：“伯娘了？”
    方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”
    季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。
    见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”
    季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”
    朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”
    季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。
    她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”
    季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”
    胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”
    说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。
    胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”
    这果真都是真事，胡兰茵其实一句谎话都没说。
    季明德忽而一声喝：“都给我滚！”
    什么织儿啊，蒿儿啊，几个小丫头吓的脸色一变，果真全都滚远了。
    季明德上前一步，轻声道：“大嫂，我这个月在成纪县，遇到个同年的举子叫刘进义，老爹叫知县家的刁奴给打死了，是一脚踹破的脾脏，当时多少人围观，官司打到咱们州府衙门，刘进义当时还只是个童生，挨了顿板子，叫胡知府勒令着把整座院子都赔给了成纪知县家的刁奴，说是踢崴脚的医药费。如此荒唐的官司，你可曾听过？”
    胡兰茵脸色变了变，强撑着一笑道：“明德，我不过一个闺中妇人，这与我有什么关系？”
    季明德道：“刘进义家的院子，原本是赔给知县家刁奴的，可你的陪房婆子王氏家的儿子王富贵前两天却在成纪县，四处找人卖那所院子，你说有什么关系？”
    枉害人命，颠倒黑白，一条人命白白屈死，得到的利益不过县城里的一所小院子。
    胡兰茵轻笑了一声道：“明德，你很快就要出发入京兆备考，长安的物价不比秦州，我们要在长安置家业，要上下打点关系，你不是不想靠爹么，我做这些，都是为了你，难道你还不明白？”
    她这话里其实透着威胁。她的干爷爷王定疆如今在朝堂上一手遮天，季明德明年考春闱，若没有王定疆支持，即便果真文章做的花团锦簇，笔动山河，王定疆大笔一挥也能叫他名落孙山。
    所以胡兰茵有恃无恐。
    季明德忽而一笑，面皮紧绷皮笑肉不笑，淡淡道：“我接了刘家当铺的帐，要去替当铺做帐，明儿就回隔壁住了。”
    他说罢便走，头也不回。
    胡兰茵追着送了两步，追到院门上时，忽而一枚青里透红的石榴远远飞过来，砸在胡兰茵脚下，里面白生生的瓤子砸裂出来，溅的她满裙子都是。
    她立即生生止步，目送季明德远走，又羞又气，泪如雨下。
    蒿儿上前道：“小姐，咱没做错什么呀！二少爷何以发这样大的怒火？”
    胡兰茵苦笑一声，揩了眼泪道：“虽是一胞同生，他到底是老二，比明义傻多了。也罢，总有一天他会明白我的苦心！”
    *
    次日一早，宝如差点等不到天亮，洗把脸便包起所有二十八张补子，一总儿拿个大包袱皮儿包了，沉甸甸挂在肩上，要往寿衣店去。
    她那点小细肩膀，叫个包袱皮儿勒出深深一道沟来。杨氏怜她那点小身板儿，劝道：“给娘，娘背着，与你一起去绣庄好不好？”
    宝如不好给杨氏解释自己去的是寿衣店，力拒了婆婆的好意，一个人背着补子出门，兴冲冲到寿衣店门上，便见那掌柜早已心神不宁的等着。两人俱是作贼一样，相对点了点头便一头扎进寿衣店。
    在掌柜满是期待的眼神中，宝如颇得意的解开包袱皮儿，迎面先亮出来一张一品仙鹤补子，掌柜双掌一拍，赞道：“果真以假乱真，以假乱真啦！”
    话说官员们并不是人人识得，朝中重臣们到了地方上，陪员是一系，这官服补子，便是他们最重要的凭证。
    所以原来也曾有过一些骗子们假绣补子做官服，系上银鱼袋，到地方上招摇撞骗，下面县里的老爷们自打考完春闱就不曾入京，被他们骗了钱财的不在少数。
    宝如笑嘻嘻伸了手道：“东家，咱们昨儿说好的，一张五两银子，现钱现货我才能给你！”
    掌柜笑着指了指宝如，正要说话，便听外面伙计叫道：“东家，季解元来了！”
    掌柜听了一怔：“那个季解元，不认识，叫他走！”
    外面一个带着些笑意，腔调深沉的男子声音响起：“段其鸣，你三请四请，我好容易抽出功夫过来了，你竟连见都不见，就要赶我走？”

 140.恶徒

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    宝如还问杨氏讨了几样药材压在包袱里头，跟着季明德急匆匆出了门。她幼时没有自己梳过头, 半天也没有绾好头发, 上了马车才发现脖子下面还搭着一捋。
    清晨的大街上空无一人, 马鞭破空啪啪的甩着, 车夫粗声喊骂着马的祖宗八代, 问候完它爹又问候它老娘，脏话满嘴。
    车又快又颠, 宝如在里面东倒西歪, 前摇后晃, 几番碰到季明德的肩。
    她早起还未吃东西，颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她，强笑着安慰：“忍一下, 马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家, 好去接胡兰茵一起回门, 毕竟自己是五百两银子买来的, 比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆, 遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头，宝如脑袋几乎撞到马车车顶, 又重生生落到硬板车上, 恰这时候，季明德的手不知从那里伸出来, 托住她的屁股, 缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳, 辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷，得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了，他腾一把掀开帘子，两步跳下车，在无人的大街上疾走两步，铁青着一张俊生生的脸，伸手托宝如下车，将她的两个包袱全塞到她手中，便隔着匹马，与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人，富人家的奴才，季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齐齐，笑起来两边颊上还有深深的酒窝，与刚才那踹马的样子判若两人，分明笑的温柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙衬的他整个人都阴气森森，吓的宝如毛骨耸然。
    他道：“总得陪你吃过早饭，送你进了家门，我才能回去。”
    俩人再往前走，过了刘家当铺，后面是一处早饭摊子，有热腾腾的小米粥，虚蓬蓬的油饼子，还有秦州人早上爱吃的呱呱，凉粉等物。
    季明德要了一张饼，两碗粥，见宝如一直盯着案板上那晶晶亮的凉粉看，问道：“可要来一碗吃？”
    宝如连忙摇头，连吹带吸喝罢一碗粥，起身道：“不早了，咱们快走吧！”
    季明德盯着面前的油饼子，自己从摊上抽了张油纸来包上，低声道：“我带着不方便，你将它带回家去，好不好？”
    宝如接了过来，两人并肩入巷，走到赵宝松赁来的那间小屋前，泔水满地，苍蝇横飞，门前一个脏兮兮的孩子正在拿条棍子戳那脏水。
    她两步奔上去，抱起那脏孩子叫道：“苗儿，你怎的在这里？”
    这孩子是赵宝松的儿子赵青苗，今年四岁，透过糊了一脸的脏泥巴，看得出跟宝如生的很像，尖尖的下巴，脸儿白白，秀气的不像个男孩子。他两手抓上宝如干干净净的衣襟，立时上面就是两个污点。
    宝如回头，面带讪色，粉□□白的小脸儿，笑的卧蚕弯弯，叫那小家伙衬着，五官无一处不甜，又柔和耐看。不是那种惊人的绝艳之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能时时将她拴在身边，时时都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲门，见宝如一脸的难为情，解释道：“你先进去，我再走！”
    不必进去，就可以知道那间赁来的房子里有多乱。
    来开门的是嫂子黄氏，头乱的鸡窝一样，穿着件看不清颜色的褐袄，门只开半扇，宝如抱着孩子挤了进去。
    门上三个脑袋，齐齐望着季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黄氏嘭一把将门关上，回头拍了青苗一把：“大清早的，又去戳脏水，弄脏了衣服谁来给你洗？你当你还是大少爷，有丫头婆子伺候是怎么的？”
    再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”
    “你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”
    宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”
    “油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。
    俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
    俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。
    宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”
    季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”
    她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。
    *
    回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。
    一妻三妾一字排开，站在他身后。
    胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”
    季明德道：“并未！”
    季白点头：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。
    知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”
    兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”
    望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”
    兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”
    等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。
    *
    府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。
    季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”
    季明德笑着接过酒，放到桌上。
    另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。
    她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”
    要说宝如和季明德的婚事，也恰是个巧宗儿。李少源沿吏部文书将退婚书传到秦州府，宝如拿到婚书的那一刻，转眼一根绳子搭到梁上就上了吊，被黄氏救下来不过一刻钟，季明德便拿着五百两银子上门了。

 141.尹玉钊

    此为防盗章　　落魄成这个样子, 还能不相忘的朋友, 才算是真朋友。赵宝松手招着宝如，摇着腕子道：“有明德送来的雪莲酒和虎骨粉, 再有方衡的火针，我这风湿只怕就能跟治，等哥哥能站起来, 必须亲自去一趟岭南，至少要捡回爷爷和爹的尸骨来，往后也不能再叫你嫂子和青苗受苦, 咱们的日子, 渐渐就能好过起来了。”
    灾难来临时仿佛疾风加杂着冰雹, 打的宝如俩兄妹几乎没有喘过气来。接下来便是一败到底的家业，最后落魄在间赁来的小屋子里，赵宝松瘫在床上, 宝如被退了婚, 眼看处处死局, 谁知如今竟渐渐儿的，仿如枯木上生出的嫩芽儿一般, 生活要有起色了。
    想到这里, 宝如莫名又有些感激季明德，毕竟是他关键时候拿了五百两银子, 她们一家人才能缓过气来。
    她连连点头, 握着赵宝松的手道：“只要你能好起来, 我们三个才有盼头不是？”
    小青苗凑了过来, 一手粘粘糊糊拿着糖，指着宝如道：“小姑也吃过糖。”
    宝如心情欢喜的时候，最爱逗这小侄子，连忙摇头：“没有，我有糖怎会不给你留着自己偷吃，真没有。”
    小青苗踮着脚道：“你来，我尝尝！”
    这小家伙下巴儿尖尖，两只眼睛笑眯成弯弯两道线，忽而踮脚在宝如唇上吻了一吻：“嘴巴都不甜，看来没有偷吃，我分你半块，好不好？”
    宝如叫他吻完，才知自己又叫小侄子给调戏了，抱他起来在怀中，使劲在颊上香了两口，便听方衡说道：“宝如妹妹，你出来一下，我有话要跟你说。”
    宝如放下青苗，跟着方衡出了屋子。
    方衡背影单单，走到院中一颗梨树下时转身，说道：“这半年多，你们兄妹二人受苦了。”
    宝如道：“只要人活着，健健康康，就比什么都好。你能不能留下来替我哥哥针灸一段时间，只要能让我哥哥扔了那棍子，还像个正常人一样，多少银子我都肯出。”
    方衡那绯红的唇微抿着，忽而挑眉：“你的银子，是不是季明德给的？”
    说起季明德，又是宝如的一重心病，他会给她洗脚，抱着睡也恪已守礼，可她就是越来越怕他。别人若是印堂发青，必然有灾祸缠身，可季明德的印堂要是变青，一般都是别人倒霉。
    她连忙摇头：“并非他的，而是我自己挣的。”
    方衡显然不信：“你自己挣的银子，你如何挣得的？”
    宝如一声苦笑：“具体怎么挣的你就别问了，我只问你，一百五十两银子可能将你留下，替我哥哥治病？”
    方衡一笑，低声道：“只要你所遣，那怕刀劈斧砍我都在所不辞，还需要什么银子？你该明白，我要的不是银子。”
    原本，方衡与赵宝松交好，于宝如来说就像哥哥一样。可止他这一句，宝如心里又犯起难来。世间最简单的关系，其实就是做生意，银货两讫，彼此不相欠。而最难的关系，则是人情。
    就像季白的地契与雪莲酒一般，方衡也是要带她给一个承诺。
    所以宝如断然道：“我只有银子，没别的东西给你。”
    方衡忽而厉声道：“那季明德承着两房家业，要娶两个妻子，妻子不同妾，胡兰茵与你一样，也是主母，不像妾一样可打可杀可卖，你嫁给他，图个什么？”
    宝如愣了半晌，也生气了：“我图什么，图我哥哥瘫在床上，李少源的休书与州府的公文一起送来，官差敲着锣送到间赁来的破屋子里，我无依无靠，他有五百两银子，我便跟了他，我就图这个！”
    方衡气的咬牙：“他毕生的积蓄，就那五百两银子，娶你回去连间正经的屋子都没有，你就愿意跟他？”
    宝如转身便要走，差点绊倒站在她身后的小青苗，便将小青苗抱起来，怒冲冲道：“青苗，走，小姑带你出去转转去！”
    “宝如！”方衡忽而唤道：“你欠季明德的五百两银子，我替你还，我不求你即刻嫁我，你还小，好歹先脱了自由身出来，好不好？”
    宝如不语，抱着青苗转身就走。
    方衡愣了半天，回屋去给赵宝松拨针。赵宝松曾经是相爷府的公子，而方衡不过一个富户之子，两人相交往，赵宝松比方衡更坦然。
    如今位置调了个个儿，偏宝如方才还触怒了他，赵宝松与黄氏两个颤颤兢兢，虽知医者有颗父母心，却也生怕方衡拨针的时候要使坏。
    宝如才嫁过去一个多月，季明德送来的银子也早花了个一干二净，此时再去退亲，又于理不合。
    赵宝松两夫妻正自为难着，便见方衡一声冷笑：“宝如的事情不必你们为难，我与季明德是表兄弟，我亲自去找他，必要把宝如给要回来。”
    *
    于是赶晚季明德回家时，迎门入户，便见七八个方衡带来的家丁排排而站，杨氏像看鬼一样，看着堆了满院垒的整整齐齐的银条，五千两银子，三百多斤，垒成一道高高的墙。
    方衡还是那件牙白色的绸袍子，站在那整整齐齐的银墙后面，夕阳反照，银子闪耀，十七八的小公子哥儿，白衣玉面，俊朗不似凡人，正一幅壮志踌躇的样子，在夕阳下站着。
    一院的山工瓦墙都停了手，看傻子一样看着他。
    隔着银子，季明德与方衡对视，看了半天，笑问：“难道小衡知我家要起屋子，这银子是送来压墙基的？会不会太多了点？”
    他说着，拈起一块瞧了瞧，随即丢到上头。五千两银条不过三百多斤，为了能堆出阵势来，方府家丁们是打着花子堆的，不过轻轻一砸，银墙哗啦啦垮下去大半。
    方衡不期季明德竟会来这么一句。
    他一直知道季明德这个人，但从未见过，反而是隔壁死了的大哥季明义见的比较多，他们俩是双生子，但生的并不像，季明德面相更阴，笑的时候却会有酒窝，看着就叫人寒碜。
    他是隔壁季白的亲儿子，不过是被老太太捉肘着过继到这边。当然，如今宗族之间最注重的就是传承，没有儿子，二房就算是绝户了，于一房来说，最可怕的就是绝户，所以这还是个秘密。
    方衡抱着必定要解救宝如出苦海的心思而来，为此而不惜一切，隔着银墙踱步，低语声只有季明德才听得见：“待到季白闹着要你归根认父的那一天，宝如连妻都做不得，难道你要她跟着你，到大房去做妾？”
    季明德脸变了变，他目前最忌惮的就是季白要闹这样一出，在季氏宗族面前说他是自己生的，二房绝户没什么，宝如他也会一直带在身边，他唯一怕的是杨氏会绝望，毕竟杨氏以为他什么都不知道，还心心念念二房季丁家的香火能传下去。
    所以他不怕别的，就怕方衡当面吵出此事，伤杨氏的心。
    方衡这种自幼含着糖出生的小少爷，摇着把扇子，抬着银子招摇而来，自以为抓住了表哥一大把柄，笑的非常欢实，只等着从季明德手里接人。
    季明德苦笑，转身给杨氏个眼色，那意思是自己不好出面，要让杨氏上了。
    *
    站在梯子上的，坐在墙上的，一群山工泥瓦匠们头一回见这么多银子。打方衡带着家丁气势汹汹进门的时候，他们就在猜他所为何来。
    其中较老的一个泥瓦匠边往抹子上涂着稀泥，边悄声道：“不用猜，肯定是冲着解元夫人来的。听闻这是宝芝堂的少东家，人家还是京兆解元。咱们解元夫人瞧着傻傻憨憨的，傻人有傻福，两个解元郎争了。你们猜猜，咱们季解元今儿是要银子，还是要夫人？”
    众人议论纷纷，有猜季明德要选银子的，也有猜他会选夫人的，大家老鼠嫁姑娘一般七嘴八舌，眼瞧着下面两个男人都快成斗鸡眼儿。
    宝如带着青苗顽了会子，也怕方衡要来找季明德，急匆匆赶回家，恰就看见方衡铺了一院子的银子，正在跟季明德两个打眼架。
    她不好进院子，暗暗也觉得季明德不是个爱银子的人，成亲一个多月，她还没发现季明德有什么特别喜欢的东西。
    忽而，杨氏不知从那里找来一根长棍，一棍子掀翻所有银子，吼道：“姓方的小子，觉得你家银子多，摆到我家显摆来了是不是？
    老娘告诉你，若没有明德他爹当年死在沙漠里，留下水给季白喝，就没有季白的今天，也没有你们宝芝堂的今天，再显摆，让你爹方勋来跟我说话，看我不啐死他。”

 142.合昏

    此为防盗章　　季明德伸手肘住她, 强笑着安慰：“忍一下, 马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门, 毕竟自己是五百两银子买来的，比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆, 遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头，宝如脑袋几乎撞到马车车顶，又重生生落到硬板车上, 恰这时候, 季明德的手不知从那里伸出来, 托住她的屁股，缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳，辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷, 得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了, 他腾一把掀开帘子, 两步跳下车，在无人的大街上疾走两步, 铁青着一张俊生生的脸, 伸手托宝如下车，将她的两个包袱全塞到她手中, 便隔着匹马, 与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人, 富人家的奴才, 季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齐齐，笑起来两边颊上还有深深的酒窝，与刚才那踹马的样子判若两人，分明笑的温柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙衬的他整个人都阴气森森，吓的宝如毛骨耸然。
    他道：“总得陪你吃过早饭，送你进了家门，我才能回去。”
    俩人再往前走，过了刘家当铺，后面是一处早饭摊子，有热腾腾的小米粥，虚蓬蓬的油饼子，还有秦州人早上爱吃的呱呱，凉粉等物。
    季明德要了一张饼，两碗粥，见宝如一直盯着案板上那晶晶亮的凉粉看，问道：“可要来一碗吃？”
    宝如连忙摇头，连吹带吸喝罢一碗粥，起身道：“不早了，咱们快走吧！”
    季明德盯着面前的油饼子，自己从摊上抽了张油纸来包上，低声道：“我带着不方便，你将它带回家去，好不好？”
    宝如接了过来，两人并肩入巷，走到赵宝松赁来的那间小屋前，泔水满地，苍蝇横飞，门前一个脏兮兮的孩子正在拿条棍子戳那脏水。
    她两步奔上去，抱起那脏孩子叫道：“苗儿，你怎的在这里？”
    这孩子是赵宝松的儿子赵青苗，今年四岁，透过糊了一脸的脏泥巴，看得出跟宝如生的很像，尖尖的下巴，脸儿白白，秀气的不像个男孩子。他两手抓上宝如干干净净的衣襟，立时上面就是两个污点。
    宝如回头，面带讪色，粉□□白的小脸儿，笑的卧蚕弯弯，叫那小家伙衬着，五官无一处不甜，又柔和耐看。不是那种惊人的绝艳之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能时时将她拴在身边，时时都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲门，见宝如一脸的难为情，解释道：“你先进去，我再走！”
    不必进去，就可以知道那间赁来的房子里有多乱。
    来开门的是嫂子黄氏，头乱的鸡窝一样，穿着件看不清颜色的褐袄，门只开半扇，宝如抱着孩子挤了进去。
    门上三个脑袋，齐齐望着季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黄氏嘭一把将门关上，回头拍了青苗一把：“大清早的，又去戳脏水，弄脏了衣服谁来给你洗？你当你还是大少爷，有丫头婆子伺候是怎么的？”
    再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”
    “你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”
    宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”
    “油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。
    俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
    俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。
    宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”
    季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”
    她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。
    *
    回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。
    一妻三妾一字排开，站在他身后。
    胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”
    季明德道：“并未！”
    季白点头：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。
    知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”
    兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”
    望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”
    兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”
    等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。
    *
    府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。
    季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”
    季明德笑着接过酒，放到桌上。
    另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。
    她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”
    要说宝如和季明德的婚事，也恰是个巧宗儿。李少源沿吏部文书将退婚书传到秦州府，宝如拿到婚书的那一刻，转眼一根绳子搭到梁上就上了吊，被黄氏救下来不过一刻钟，季明德便拿着五百两银子上门了。
    前后不过一天功夫，连州知府胡魁都没反应过来，赵宝如就和他女儿胡兰茵一起拜堂，嫁给季明德了。
    季明德渐渐变了脸色，直觉桌下一只脚踏过来，不动声色避开，那王朝宣的手又自另一侧狠狠捣了过来。

 143.闲谈

    此为防盗章　　接着, 他又拿起刷子去清扫床铺, 边扫边说：“早生贵子，高中状元, 香火不断！”
    事实上秦州习俗, 撒帐这等事情，该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧, 又只有母亲一个人，他一个大男人干这种事情, 说着些莫名其妙的吉祥话儿, 叫宝如觉得怪异。
    不知道他在隔壁，跟胡兰茵在一起时是个什么样子。
    清扫罢床帐，他又打了洗脚水过来。她坐在床沿上, 等季明德倒洗脚水，将菜都收出去，再回来的时候，还在床沿上坐着。
    他另用一只很旧，但擦的光亮的铜盆洗脚，而她方才洗脚的那只, 被他放到了屋角的木头架子上。
    洗完脚坐到床沿上，季明德解掉自己红色的外衫，双手捏拳，搭在膝盖上默了半天, 说道：“睡吧！”
    宝如这才开始解自己的衣带, 慢腾腾从腋下解着, 思索自己该睡在里面，还是外面。
    季明德似乎猜到她的心思，轻声说道：“我惯常一个人，也是睡在外面的，你睡到里面去。”
    宝如应了一声，脱掉那件正红色的吉服，连里面白色的交衽长衫都未脱，快速钻到了床里侧。
    这种架子床，连板壁都没有，里侧只挂了薄薄一层绵布，再往后，就是土坯墙了。六月雨多，墙皮往外喷着阵阵的潮热之气。闷的宝如几乎喘不过气来。
    她钻紧两拳，蜷缩着身子靠里躺着。听架子床咯吱一声轻摇，接着，身边明显一热，季明德也躺到床上了。
    彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起来，深吸一口气吹了桌上的灯盏，室中顿暗。
    宝如穿着两件衣服，热的几乎喘不过气来。还以为季明德会问些什么，或者看看她脖子上的伤痕，毕竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕尽人皆知。
    谁知他一句话也不曾，只说了句睡吧，便自拆一床被子，睡着了。
    季明德似乎总睡不稳，起来在床上扑摸着，扑摸片刻又躺下，过一会儿再起来。
    宝如白天饿的等不住，吃了许多花生，老鼠一般，将那花生壳儿全藏在季明德的枕头下，这会子瞧他起了又起，绝对是因为咯的睡不着，果然，他搬起枕头，从下面扑出去许多花生壳儿，才算睡稳了。
    *
    新婚三天无大小，都是新娘子。
    次日，宝如先听到哗啦哗啦的水声，睁开眼睛，便见自己不知何时已经滚到了床外侧，透过架子床，可以看到季明德换了件深蓝色的直裰，正在木架上的铜盆中洗脸。
    恰季明德转过身，两人目光对到一处，宝如又连忙别开。
    这时候天还未亮，外面月亮都是明的。季明德擦净脸，走过来一口气吹熄灯盏，说道：“隔壁早起也需要照应，我过去照应一下，然后就去书院读书，兰茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空过去拜拜她，叫声大嫂。
    若不自在，早些回来在自家呆着，我至晚就会回来。”
    他这意思是要到隔壁，跟胡兰茵一起敬新妇茶。
    季明德走了，宝如又重新回到床上。从昨开始，她一直未看清楚他的脸，方才他吹灯时才看了个仔细。浓眉，眼略深，鼻梁很挺，眉眼竟与李少源有七分相似，笑起来感觉是个好性子。
    李少源清瘦，孤高自许，当然，先皇嫡长孙，荣亲王府世子爷，京城第一才子么，也是男子中独一无二的好相貌。
    季明德与李少源生的颇有几分神似，但又比李少源生的还好看，而且更温和，一笑颊侧两个深深的酒窝。
    男子脸上生酒窝，宝如唯一见过的，唯有荣亲王李代瑁，不过李代瑁是皇帝的儿子，国之亲王，而季明德只是个秦州城的小举子而已。
    当初季明德去求娶的时候，宝如本已心如灰死，以为肯出五百两银子买自己的，会是个糟老头子，昏昏绰绰又熬不过黄氏的哭闹，勉强点了头，谁知揭了盖头才发现季明德年纪青青仪表堂堂，更难得性子也温和，此时也不知如何时好，看窗外天还是黑的，遂又蒙上被子睡了。
    再睡一觉醒来，天才真正大亮。
    家里就她和杨氏两个，杨氏没做惯婆婆，不会拿婆婆的款，一早便提着铜壶，端了新铜盆进来。
    她完全不像个婆婆，兑好水，打开窗子凑过来，借外头的亮光儿瞧着宝如，忽而哟了一声，接着便咧嘴笑了。
    宝如不知杨氏笑什么，站起来规规矩矩行了个礼，这下，杨氏笑的更欢了。
    杨氏以为丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡兰茵还要高傲冷艳，鼻孔必定插在天上。谁知卸去昨日那一脸的白/粉，这赵宝如美的像幅画儿一样。
    她额头饱满，皮肤白亮，两只圆圆的眼儿，还浮着两道喜庆又福相的卧蚕，鼻梁挺直，鼻头翘圆，红嘟嘟一点小嘴儿笑成一弯月牙，又美又甜，甜的杨氏一颗老寡的心都要化了。
    杨氏一掀红被，自然要检视那元帕，有了元帕，这丞相府的千金，才算真正成了自家的儿媳妇儿。
    宝如起床之前早将元帕铺好在正中间，杨氏拿起来细细的看，看了许久，问道：“我的儿，昨儿你们成事了不曾？”
    宝如擦着脸，摇头。
    杨氏扑通一声坐在床沿上，捏着帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰宝如：“不怕的，还有今天晚上了。到时候你主动一点，做了人家媳妇不比姑娘，我拿你当亲儿，你也给我长脸，今儿晚上，必得要抓住机会，否则过了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？”
    宝如咬了咬唇，垂眸道：“媳妇明白！”
    杨氏铺好帕子，亲手替儿媳妇叠好被褥，说道：“毕竟那边是长房，胡兰茵又比你大四岁，占着个长字，咱们得过去坐坐。你昨儿带来的衣服，我都原样不动放在墙角了，自己翻件好看的出来穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡兰茵比下去了。”
    当初从京城回秦州，整整二十大柳条箱子，每一只柳条箱子上都镶有一块漆成绿色的木牌，上面用金漆描着大大的赵字。
    箱子摞了几大车，全是她的衣服，首饰随车带着，车夫们都笑说，大小姐的车驾走过去，车辙都比别的车更深些，必是银子太沉压的。
    那总价值万金的东西，沿路半丢半卖，回到秦州之后再一回回去当铺，到如今她连件稍微体面点的衣服都没有。
    宝如挑了半天，总算找到件藕合色的半新高领褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的书香门第大家闺秀，稍作打扮，就能看出气质来。
    杨氏无比的满意，站远看了许久，穿上自己那件紫色的新褙子，带着宝如一起出门，从两家间那道小门穿过去，往大房院子而去。
    *
    与二房那寒碜的小院相比，大房可以算得上是府宅了。
    两进的白墙青砖院子，门漆纯黑色，上面钉着噌亮的狮口衔环铜把手。
    正堂是一水溜红木的四门八窗，里面也是一水儿的紫檀木家具，堂上几幅字画，皆是出自名家。
    廊下立着两个管家，四个婆子，还有一溜水的丫环，俱面无表情盯着杨氏和宝如两个。
    仍是昨天拜堂的位置，紫红色油亮亮的大圈椅，大老爷季白正在抽水烟。这东西兴起来时间不长，是打西域传来的，烟味又冲又呛。
    他今年刚过四十，相貌与季明德并不像，倒是西域人的浓眉，深眼，带着股子匪气，不像为商的人。
    他旁边坐着的是大房婆婆朱氏，一个皮肤很白，眉眼很漂亮，但天生兔唇的妇人。她面相太老，与季白坐在一处，母亲儿子似的。
    再就是胡兰茵了，穿着件宝蓝色潞绸半膝褙子，纯白色的百褶裙，头上并无别的佩饰，唯一支脆玉簪子鲜亮嫩绿，衬托的她整个人生动无比。
    她的身形也很奇特，乳大腰细，一身软嫩嫩的白肉，略胖，却一点也不腻味，反而媚气十足。
    总之，就算放在京城，胡兰茵也是个十足的美人儿。
    这男子道：“晚生名叫胡安，是胡知府的侄子，兰茵是我姐姐，有明德这层关系，咱们如今算得是兄妹了。”

 144.苦瓜

    此为防盗章
    等杨氏走了, 季明德低低叹了一气, 摸过宝如的手牵着，摇一摇道：“嫁给我, 委屈你了！”
    宝如只当自己是被买回来的, 像入青楼为妓一样，还抱着赎身的愿望, 所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首，略靠近宝如, 问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得, 怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后，王朝宣天天登门，若不是忌惮于李少源, 只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了，显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣，再有他那永远身上有股子异香的老干爹，不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子, 也会学着帮娘一起整理药材，我还会学着做饭，你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉, 以为他知道她的身世, 不敢再要她, 要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。
    赵宝松却转身问垂着眼儿的宝如：“这是季明德送的？”天山雪莲本就难得，泡了十年，药性十足，是治风湿病的良药。而赵宝松得的，恰是最严重的风湿病。
    季白本不过一个秦州本土药材贩子，借着宝如爷爷赵放的关系，前些年拿下了光禄寺药材采办一职，后来赵放在官场斗争中落败，他又攀上大太监王定疆，依旧是替皇家采办药材的大药材商。

 145.日月山

    此为防盗章　　宝如略颌首, 点了点头。
    这男子道：“晚生名叫胡安，是胡知府的侄子，兰茵是我姐姐，有明德这层关系, 咱们如今算得是兄妹了。”
    宝如恍然大悟，叫了声：“胡安哥哥好！”
    胡安瞧这小丫头面相娇美，却憨憨傻傻的, 再一想那王朝宣虽说这回走了, 却也撩了狠话，不知道什么时候再杀回来，若叫王朝宣得了手, 以自己的身份，这辈子也难再见这个憨憨傻傻的小尤物儿。
    遂凑近一步道：“前儿王朝宣来, 聊起荣国府世子李少源, 倒说了两句闲话儿, 你要不要听？”
    宝如一瞧这就是个酒囊饭袋, 当然就明白过来, 从胡兰茵要替她修屋子，再到朱氏请她住到隔壁，绕着好大一个圈子，怕就是要推这厮出来，遂也一笑, 问道：“什么闲话儿？”
    胡安凑近一步道：“王朝宣说, 妹妹前脚离京, 那李少源就看上了齐国府的二小姐尹玉卿，两家一拍即合，只怕很快就要大婚了。”
    齐国公尹继业，以国公而拜凉州都督兼河西节度使，是整个大魏皇朝最重要的边关将领。二小姐尹玉卿比宝如大一岁，自幼骄纵拨扈，打心眼里爱李少源，无论任何场合，从不掩饰自己对李少源的喜爱，明里暗里没有少跟宝如针锋相对过。
    宝如也猜以李少源的年龄，给了自己退婚书之后必定会择妻立刻完婚，却不期他竟会娶尹玉卿。
    李少源的父亲李代瑁是高宗皇帝的二儿子，大行皇帝的兄弟，先帝死后，年仅八岁的李少陵登基，他为辅政大臣，与太后白氏同治，是名副其实的摄政王。
    李代瑁孩子生的比先帝早，所以李少源是高宗爷爷的长孙。人言小儿子，大孙子，老人们无论有多少孙子，最疼爱的自然是长孙。
    李少源生的俊秀，又才高八斗，自幼最得高宗疼爱，即便当今皇上李少陵，虽贵为太子，在京城也没有他的风光骄纵。
    他常言京中唯有两家小姐能叫他另眼相看，一个当然是宝如，因他爱她，爱到心坎里。
    另一个便是尹玉卿，因他厌她，厌她一见面就缠着叫哥哥，也是厌到心坎儿里。
    宝如心说如今李少源只怕不厌尹玉卿了，毕竟尹继业是凉州都督，瓜州连年用兵，整个边防战事全由尹继业一人撑着，即便白太后和小皇帝李少陵，也得看尹继业的脸色。
    胡安还堵在小石径上，见宝如一张小脸含羞，满含秋水的眼儿里全是道不清说不明的情愫，笑的越发没个正形，摇着把扇子道：“妹妹你当初也是看走了眼儿，那李少源就是个狼心狗肺，天下间老实又耐看的男子，还是出在咱们秦州了。”
    宝如抿唇一笑：“哥哥说的很对，我也觉得咱们秦州男子最好。”
    她回眸一笑，转过另一棵石榴树，往朱氏院里去了。
    这夜宝如翻来覆去睡不着，朱氏的小丫头蓬儿一会儿给她摇扇子，一会儿又给她端杯水，宝如并不喝水，只开着窗子吹风，吹了许久给蓬儿看自己一身的小风痘儿：“不行，这屋子太潮湿了，我还是回我们院里，与我娘挤一夜的好。你也不必惊动大伯娘，否则她该笑我轻狂了，好不好？”
    蓬儿瞌睡多的像只鸟一样，见宝如披上衣服悄悄儿的溜了，毕竟隔壁的少奶奶，又不是正经主子，也不送她，自己爬上床，倒头就睡。
    宝如回到二房小院儿里，将角门从自己家院子这边顶的死死的，敲开杨氏的门钻进去，倒头在她那满是炕腥味的大炕上，闭上两只眼睛静听，听了半夜并没有什么事情，直到她挨不住迷迷糊糊睡着了，忽而便听角门被人拍的山响。
    杨氏吓的跳起来，隔窗问道：“谁在敲门？”
    外面似乎是隔壁府的管家老牲儿，他叫道：“二嫂，二少奶奶可是回了你们院子？”
    杨氏摸了一把，宝如果真在自己身边偎着，遂大声应道：“在的，出了什么事情？”
    老牲儿道：“在就好，我不过问问而已，你们睡你们的。”
    *
    次日一早起来，杨氏要去交药材，在宝芝堂门上排了一会儿的队，听了三车的流言诽语，好容易挨到交完药材，一年的辛苦，总共赚得二十两银子，揣着银子扛着扁担，进门抡开扁担便是破口大骂：“都给我滚，我家再穷也不要你们来修房子，都快快儿的给我滚！”
    一个山工正在砌砖，吃了杨氏一闷棍，唉哟一声直起腰道：“老嫂子，我家大小姐出钱给你砌房子，你茶都不给一口也就算了，怎么还骂人了？”
    杨氏再呸一声道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，都给我滚的远远儿的，老娘自己有银子，不稀罕你们那点钱！”
    工人们一看这老娘们耍起疯来，扔下墨斗刨子，一溜烟儿从那角门溜进去，到隔壁府告状去了。
    杨氏进了正房，揽过宝如道：“我的傻孩子哟，贪小便宜吃大亏，娘差点就害了你的命呢！”
    宝如暗猜昨夜隔壁定然发生了丑事，但因为伤的是自己人，所以胡兰茵与朱氏两个瞒下来了。
    果不若然，杨氏掰着指头开始说：“听说昨儿夜里你大伯娘房里的丫头蓬儿睡梦中叫人给奸了。俩人偷情也就罢了，不知怎的竟打起来，在你大伯娘院子里吵了半晚上。”
    宝如还在绣她的大帕子，抬眉笑道：“那里来吃了雄心豹子胆的男人，可有人识得他？”
    杨氏道：“听说是冯妈的儿子旺财，与那蓬儿早有些□□，所以三更半夜入内院去找蓬儿，这下可好了，娘俩个一起被赶出去了。可我就是觉得憋屈，你说，那旺财分明是冲着你去的对不对？
    你大伯娘看着像个面瓜一样，给人捅起冷刀子防不胜防。我以为胡兰茵是个好的，谁呈想她们竟是沆瀣一气的要害咱们娘俩，若不是你半夜跑的急，明德回来我如何交待？”
    宝如心说爬墙的人不对，若果真是蓬儿的相好旺财，干那种事干着干着怎么会打起来？
    这流言，必然也是大房主动传出来的，把冯妈母子推出来，既说蓬儿和旺财两个早有□□，也不过打上一顿，赶出去就完事，说不定朱氏还会补贴蓬儿些银子，买个嘴巴严实。
    真正半夜爬了墙的那个人，就可以摭过去了。
    那朱氏两条风湿腿软的面条一样，笑起来和善似一尊菩萨，没想到捅起冷刀子来防不胜防。
    宝如道：“咱们本是两家，自己的房子自己盖，若实在没钱，我往后和娘挤一屋子睡，或者厨房里搭张床也能睡的，再不去他家睡就行了。”
    杨氏深以为然，从褡裢里摸出那二十两银子道：“用这银子，娘替你砌一间体体面面的大西屋，叫我家宝如也住的舒舒服服儿的，好不好？”
    渐渐儿的，她已经将宝如当成亲乖女了。
    宝如笑着点头：“好，我全听娘的！”
    这样一闹，西屋被拆掉了，季明德就算回来，也没有房子可睡，只能彻底搬到隔壁去。
    而若宝如不在隔壁受一回险，以杨氏的为人，肯定也要把她赶过去，好叫她跟胡兰茵两个争自己的宝贝儿子，争那条吐着芯子的蟒蛇。
    嫁过来一个多月，虽只在一起睡了三夜，但宝如时时悬提一颗心，生怕他半夜控制不住自己，那东西要钻过来。
    当初答应嫁季明德的时候，虽明知一夫二妻，可宝如才从梁上被救下来，脑袋还是晕的，又因为李少源公然的退婚，觉得生而无望，破罐子破摔就嫁进来了。
    来了之后缓过气来，发现那怕自己死了，于这世界来说也没有任何波澜，不过哥嫂一家又少一个最重要的亲人。所以她打起精神来，针分夺秒做着绣活儿，想凭靠自己，再替自己突出条前路来。
    这天下午，她给杨氏打了声招呼，小包袱皮包了两块帕子，便要出门。
    杨氏瞧过宝如绣的帕子，上面花里胡哨，绣的全是张牙舞爪的飞禽走兽。明知没有绣楼会收宝如那些帕子，也不好打击她那点傻乎乎的欢喜，只得叹着气眼睁睁放她走。
    宝如出门却不往绣楼去，穿过两条街，却是进了宝芝堂对面的寿衣店。
    寿衣店掌柜见进来个笑眯眯，看起来面色憨憨，容貌绝美的小丫头，却挽个妇人发髻，有些惊讶，毕竟进寿衣店的，大都家里有将死的人，皆是一幅哭丧的脸，还很少见有人欢欢喜喜来裁寿衣的。
    他问道：“小娘子，来咱们这寿衣店是想要给长辈裁衣，还是给去了的人量身子？”
    宝如不拿自己的绣品出来，压低声音道：“不瞒掌柜的说，我家有个临要过世的人，因是个读书人，考了多年都没考上秀才，如今虽学富五车，却也是个白丁。他一生想做官，如今眼看将死，这愿望肯定达不到了。
    掌柜这里有没有官服，能给死人穿的，但不知一套多要价几何，我想给我家那人置一套，等他咽气时穿，也好满足他一生想做官的愿望。”
    掌柜看了宝如半天，问道：“但不知那人是小娘子的……”
    宝如道：“是我相公！”
    小媳妇儿死相公，还能傻笑成这样，果真又娇憨又可怜。
    季白深吸一口水烟，吸的烟壶里水哗啦啦泛涌着。他闭上嘴巴，鼻子往外吐着两股粗烟：“也罢，他终归是我儿子，不怕他能翻过天去。”

 146.媚上

    此为防盗章　　宝如还问杨氏讨了几样药材压在包袱里头, 跟着季明德急匆匆出了门。她幼时没有自己梳过头, 半天也没有绾好头发, 上了马车才发现脖子下面还搭着一捋。
    清晨的大街上空无一人, 马鞭破空啪啪的甩着, 车夫粗声喊骂着马的祖宗八代, 问候完它爹又问候它老娘，脏话满嘴。
    车又快又颠, 宝如在里面东倒西歪, 前摇后晃, 几番碰到季明德的肩。
    她早起还未吃东西，颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她, 强笑着安慰：“忍一下, 马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家, 好去接胡兰茵一起回门, 毕竟自己是五百两银子买来的，比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆，遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头, 宝如脑袋几乎撞到马车车顶，又重生生落到硬板车上, 恰这时候，季明德的手不知从那里伸出来, 托住她的屁股, 缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳, 辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷，得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了，他腾一把掀开帘子，两步跳下车，在无人的大街上疾走两步，铁青着一张俊生生的脸，伸手托宝如下车，将她的两个包袱全塞到她手中，便隔着匹马，与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人，富人家的奴才，季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齐齐，笑起来两边颊上还有深深的酒窝，与刚才那踹马的样子判若两人，分明笑的温柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙衬的他整个人都阴气森森，吓的宝如毛骨耸然。
    他道：“总得陪你吃过早饭，送你进了家门，我才能回去。”
    俩人再往前走，过了刘家当铺，后面是一处早饭摊子，有热腾腾的小米粥，虚蓬蓬的油饼子，还有秦州人早上爱吃的呱呱，凉粉等物。
    季明德要了一张饼，两碗粥，见宝如一直盯着案板上那晶晶亮的凉粉看，问道：“可要来一碗吃？”
    宝如连忙摇头，连吹带吸喝罢一碗粥，起身道：“不早了，咱们快走吧！”
    季明德盯着面前的油饼子，自己从摊上抽了张油纸来包上，低声道：“我带着不方便，你将它带回家去，好不好？”
    宝如接了过来，两人并肩入巷，走到赵宝松赁来的那间小屋前，泔水满地，苍蝇横飞，门前一个脏兮兮的孩子正在拿条棍子戳那脏水。
    她两步奔上去，抱起那脏孩子叫道：“苗儿，你怎的在这里？”
    这孩子是赵宝松的儿子赵青苗，今年四岁，透过糊了一脸的脏泥巴，看得出跟宝如生的很像，尖尖的下巴，脸儿白白，秀气的不像个男孩子。他两手抓上宝如干干净净的衣襟，立时上面就是两个污点。
    宝如回头，面带讪色，粉□□白的小脸儿，笑的卧蚕弯弯，叫那小家伙衬着，五官无一处不甜，又柔和耐看。不是那种惊人的绝艳之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能时时将她拴在身边，时时都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲门，见宝如一脸的难为情，解释道：“你先进去，我再走！”
    不必进去，就可以知道那间赁来的房子里有多乱。
    来开门的是嫂子黄氏，头乱的鸡窝一样，穿着件看不清颜色的褐袄，门只开半扇，宝如抱着孩子挤了进去。
    门上三个脑袋，齐齐望着季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黄氏嘭一把将门关上，回头拍了青苗一把：“大清早的，又去戳脏水，弄脏了衣服谁来给你洗？你当你还是大少爷，有丫头婆子伺候是怎么的？”
    再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”
    “你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”
    宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”
    “油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。
    俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
    俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。
    宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”
    季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”
    她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。
    *
    回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。
    一妻三妾一字排开，站在他身后。
    胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”
    季明德道：“并未！”
    季白点头：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。
    知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”
    兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”
    望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”
    兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”
    等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。
    *
    府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。
    季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”
    季明德笑着接过酒，放到桌上。
    另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。
    她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”

 147.祝寿

    此为防盗章　　季白本不过一个秦州本土药材贩子, 借着宝如爷爷赵放的关系, 前些年拿下了光禄寺药材采办一职, 后来赵放在官场斗争中落败, 他又攀上大太监王定疆, 依旧是替皇家采办药材的大药材商。
    整个大魏国中的奇珍异药, 尽他搜罗。所以他才有十年的天山雪莲酒。
    方才季羊送来，宝如一看是季白的小厮, 任那药是黄金做的也不敢收。但黄氏还是相府少奶奶的派头, 连送的人是谁也不问, 直接就从季羊手中夺过来，抱回了屋子。
    宝如不敢叫哥哥操心, 含混着应了一声。
    黄氏正在修补一张六品官服上的鹭鸶补子。那是赵宝松的, 她为了换点钱, 打算连官服一套儿卖到寿衣店去, 给那些有钱有闲，但没功名的富户老爷们穿着入土。
    这一套，能换十两银子，够他们一家维持一段时间的生计。
    宝如本还有二十两银子的私房, 打算全给黄氏的，摸了会儿那方补子, 却又私自截留了十两。
    一套官服送到寿衣店就能换十两银子，最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备, 她绣的足以以假乱真, 这倒是个来钱的好门道呢！
    从去年十月起程回秦州, 到现在快十个月了，大难来时，并非排山倒海，而是钝刀割肉。
    宝如手摸着那方六品官服的补子，桌上那坛药酒，就像端坐在那里的季白，一双深压压的眼睛，一股子匪气，多看一眼，宝如都莫名心慌。
    吃罢饭两人坐在后院闲聊，望着满院子乱跑的赵青苗，黄氏道：“认命吧宝如，我父亲虽说官职小，也曾是个通判，遭你爹和你爷爷牵连，到如今官也黜了，赋闲在家。
    我一个京兆大家姑娘，到这秦州来，过这窝囊日子，比你还难，至少那季明德中了解元，虽说两妻事一夫，你哥哥在京的时候也有通房，都是女人，都是个睡，通房和妻，又有何区别？
    再说，若这秦州城的人知道你的身世，那个男人还敢娶你？季明德愿意娶你就不错了，你说是不是？”
    进门不过三天，宝如与胡兰茵还未怎么说过话，更没有相处过，通房还是妻，在她看来也是一样的。
    她道：“我并没有觉得委屈，季明德待我也很好，好歹咱们都还活着，哥哥的病也不是没治，待他好了，我相信他从此只待你一个人好，好不好？”
    她最怕的，是黄氏受不了这贫贱日子，抛下小青苗和哥哥两个人远走。毕竟黄氏也颇有几分姿色，小姐落难，旁边胡同里那等地痞流氓觊觎的可不少。
    黄氏怔了片刻，脸挂两行泪，迅疾抹了道：“只是可怜了我的穑儿，就那么死在半途了。”
    穑儿是她的二女，才两岁，冻死在回秦州的半道儿上了。
    宝如安慰过黄氏，进屋子，去打扫那间狭窄的小屋。
    来的时候脏衣服到处乱堆，盆脏碗砸，等到天黑的时候，宝如已将四处打扫的干干净净，一间小屋子窗明几亮，眼看日头将斜，宝如暗道若此刻季明德来，就可以请他进来坐会儿了。
    *
    本来，胡府的回门宴应该要喝到三更半夜的。
    但那王朝宣喝多了酒，摸了一把发现自己腰上所挂的大内禁军巡查令牌没了。他挂着个禁军名号，却从不当差，那令牌当然也是挂在腰上唬人的。
    每只令牌上面都铸着所有人的名字，持令牌入皇宫，无人敢阻拦。
    若果真叫别有用心的人盗去，潜入皇宫被抓，非但他王朝宣得剁脑袋，干爹王定疆也脱不了干系。
    胡魁吓掉了半条命，王朝宣直接尿了裤子，关起门来满府搜检，宾客们当然四散，季明德也就可以带着胡兰茵早归了。
    他进内院迎胡兰茵的时候，顺手将王朝宣那块禁军令牌丢到亲家母王小婉的卧榻之上。
    至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青脸肿，王氏大闹着要回京找干爹告状，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄话儿，不过在秦州城有头有脸的人家私下悄悄流传罢了。
    *
    季明德骑马赶到赵家的时候，宝如已经在门外等了，她怀中抱着一匹上好的紫色缎料，另一手提着自己的小包袱，见他来了，连忙将那死沉死沉的缎子递过去。
    驼着宝如回家，季明德一路手牵缰绳。
    今晚是他在二房宿的最后一夜，宝如还记得梦里那条巨蟒，又怕他要做点什么，又觉得他就算做点什么，也是应该的。
    如此提心吊胆，恨不能立刻凭空降落五百两银子，砸在季明德头上，转身跑回那乱糟糟的娘家去，好躲开那条信子吐的咝咝咝的巨蟒。
    到家门口下马台处时，季白一身酒气，也刚回府。下马的时候，他一条腿高扬过头顶，从另一侧翻转下来，利落干散，一气呵成，显然也是练家子，身体底子极好的。
    白天还遣小厮送过一回药酒，他倒装的没事人一样，借着酒意笑问：“宝如回来了？”
    宝如叫了声伯父，忽而季明德的手就伸了过来，牵起她的手，黑暗中语气冷冷：“大伯早些回去休息，我们也该回房了。”
    看到季白，宝如那颗想跑的心就又生生收回来了。
    若不是季明德下手快，她这会子只怕是和那三个姨娘站在一处，给季白做妾呢。
    回到家，杨氏亲自烧了一锅子的水，盛在昨天新买的铜缶里头。那铜缶就摆在小西屋的正中央，杨氏带上门，坐在外面台阶上剁党参，那意思再明显不过，要叫宝如当着季明德的面沐浴。
    杨氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把葱白一样，当面解衣沐浴，季明德能不动心？
    宝如有一年多没有好好洗过澡，出嫁的那天晚上，还是把哥哥嫂子全清出去，才脱光衣服在家洗了个澡。
    逼/仄狭窄的屋子，铜浴盆沾了大半块地。季明德就坐在妆台前的椅子上，两条长腿劈开，一手持卷，专心致志的读着。
    宝如哎了一声，季明德似乎没有听到。她只得拍了拍他的肩，指着床道：“要不你先睡？”
    季明德怔了片刻，丢下书，踢掉两只鞋，随即一头倒在床上，两手放下床帐，想必是睡了。
    宝如一腔的忐忑，仿如凌迟一般，在屋外杨氏咚咚咚的剁声中解了衣服，坐入一缶烫水中，舒适的打了两个颤子，尽量轻声的撩着水花。她是面朝着窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
    她的背很美，两扇蝴蝶骨，随着手的动作开合，像只展翅而翔的白蝴蝶一样。肤呈暖玉色，自里往外而透的腻嫩，在昏黄的烛光下闪着微微亮的光泽，摸上去必是如细砚，绸缎般的绵滑。
    水撩上去，又疾速滚落，湿潞潞的乌发由一侧拢向前胸，唯剩一捋搭在脖颈窝上。
    十五岁的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剥皮洗净，置于案头的小羔羊。
    王朝宣当比李少源的退婚书只晚一天，越关山而来，恰恰迟了一步，本欲生抢，却叫胡魁劝下，因为胡魁与季白才做了亲家，不想直面得罪，欲寻个转寰之计。
    而季白的小心思，则是拿他当挡箭牌，地契，药酒，接下来还会有别的，雪中送炭一般的东西，一点点暖过赵宝如的心。等赵宝如也有那么点心思了，一墙之隔，简直方便不过。
    季明德想去尝尝从她那段玉管似的脖颈上滚落的水珠，喉舌结燥，双目灼灼。
    宝如擦着头发转身，隔着帐子，他的目光似狼一样。她随即一口气吹熄那只灯盏，摸黑披上衣服，慌乱中踩翻了铜缶，整盆水哗啦一声洒了满地。
    杨氏停了剁党参的手，连连道：“砖地而已，天亮水就渗了，你们睡你们的，不必管它！”
    宝如于是踩着两脚的水上了床，也知道今夜是躲不过了，闭上眼睛攥紧双手，斜倚在床沿上，静静的等着。
    季明德一只手伸了过来，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，头慢慢凑了过来，带着股子略有汗气的男性气息，唇到她耳边时止住，悄声道：“穿上衣服，睡吧！”
    他这一声，宝如总算回过味儿来了，他敢娶，却不敢睡，也许他怕李少源，或者王朝宣，再或者，仅仅是个土药材贩子季白，就能吓退他那条吐着芯子游窜的巨蟒。
    宝如放心不少，却又莫名觉得有些泄气。本来，她打算告诉季明德地契，还有药酒的事，这么一想还是算了，他都自身难保，又如何能顾及她？

 148.印子钱

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    她早起还未吃东西, 颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她，强笑着安慰：“忍一下, 马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家, 好去接胡兰茵一起回门, 毕竟自己是五百两银子买来的，比不得胡兰茵又是知府家的小姐, 又带着千金的嫁妆，遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头, 宝如脑袋几乎撞到马车车顶，又重生生落到硬板车上, 恰这时候, 季明德的手不知从那里伸出来, 托住她的屁股, 缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳, 辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷, 得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了，他腾一把掀开帘子, 两步跳下车，在无人的大街上疾走两步, 铁青着一张俊生生的脸, 伸手托宝如下车，将她的两个包袱全塞到她手中, 便隔着匹马, 与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人, 富人家的奴才，季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齐齐，笑起来两边颊上还有深深的酒窝，与刚才那踹马的样子判若两人，分明笑的温柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙衬的他整个人都阴气森森，吓的宝如毛骨耸然。
    他道：“总得陪你吃过早饭，送你进了家门，我才能回去。”
    俩人再往前走，过了刘家当铺，后面是一处早饭摊子，有热腾腾的小米粥，虚蓬蓬的油饼子，还有秦州人早上爱吃的呱呱，凉粉等物。
    季明德要了一张饼，两碗粥，见宝如一直盯着案板上那晶晶亮的凉粉看，问道：“可要来一碗吃？”
    宝如连忙摇头，连吹带吸喝罢一碗粥，起身道：“不早了，咱们快走吧！”
    季明德盯着面前的油饼子，自己从摊上抽了张油纸来包上，低声道：“我带着不方便，你将它带回家去，好不好？”
    宝如接了过来，两人并肩入巷，走到赵宝松赁来的那间小屋前，泔水满地，苍蝇横飞，门前一个脏兮兮的孩子正在拿条棍子戳那脏水。
    她两步奔上去，抱起那脏孩子叫道：“苗儿，你怎的在这里？”
    这孩子是赵宝松的儿子赵青苗，今年四岁，透过糊了一脸的脏泥巴，看得出跟宝如生的很像，尖尖的下巴，脸儿白白，秀气的不像个男孩子。他两手抓上宝如干干净净的衣襟，立时上面就是两个污点。
    宝如回头，面带讪色，粉□□白的小脸儿，笑的卧蚕弯弯，叫那小家伙衬着，五官无一处不甜，又柔和耐看。不是那种惊人的绝艳之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能时时将她拴在身边，时时都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲门，见宝如一脸的难为情，解释道：“你先进去，我再走！”
    不必进去，就可以知道那间赁来的房子里有多乱。
    来开门的是嫂子黄氏，头乱的鸡窝一样，穿着件看不清颜色的褐袄，门只开半扇，宝如抱着孩子挤了进去。
    门上三个脑袋，齐齐望着季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黄氏嘭一把将门关上，回头拍了青苗一把：“大清早的，又去戳脏水，弄脏了衣服谁来给你洗？你当你还是大少爷，有丫头婆子伺候是怎么的？”
    再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”
    “你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”
    宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”
    “油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。
    俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
    俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。
    宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”
    季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”
    她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。
    *
    回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。
    一妻三妾一字排开，站在他身后。
    胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”
    季明德道：“并未！”
    季白点头：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。
    知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”
    兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”
    望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”
    兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”
    等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。
    *
    府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。
    季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”
    季明德笑着接过酒，放到桌上。
    另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。
    她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”
    要说宝如和季明德的婚事，也恰是个巧宗儿。李少源沿吏部文书将退婚书传到秦州府，宝如拿到婚书的那一刻，转眼一根绳子搭到梁上就上了吊，被黄氏救下来不过一刻钟，季明德便拿着五百两银子上门了。
    前后不过一天功夫，连州知府胡魁都没反应过来，赵宝如就和他女儿胡兰茵一起拜堂，嫁给季明德了。
    季明德渐渐变了脸色，直觉桌下一只脚踏过来，不动声色避开，那王朝宣的手又自另一侧狠狠捣了过来。

 149.羝乳

    此为防盗章　　遂凑近一步道：“前儿王朝宣来，聊起荣国府世子李少源, 倒说了两句闲话儿, 你要不要听？”
    宝如一瞧这就是个酒囊饭袋, 当然就明白过来，从胡兰茵要替她修屋子，再到朱氏请她住到隔壁, 绕着好大一个圈子, 怕就是要推这厮出来, 遂也一笑, 问道：“什么闲话儿？”
    胡安凑近一步道：“王朝宣说, 妹妹前脚离京，那李少源就看上了齐国府的二小姐尹玉卿，两家一拍即合，只怕很快就要大婚了。”
    齐国公尹继业, 以国公而拜凉州都督兼河西节度使，是整个大魏皇朝最重要的边关将领。二小姐尹玉卿比宝如大一岁，自幼骄纵拨扈, 打心眼里爱李少源，无论任何场合, 从不掩饰自己对李少源的喜爱，明里暗里没有少跟宝如针锋相对过。
    宝如也猜以李少源的年龄, 给了自己退婚书之后必定会择妻立刻完婚, 却不期他竟会娶尹玉卿。
    李少源的父亲李代瑁是高宗皇帝的二儿子, 大行皇帝的兄弟, 先帝死后，年仅八岁的李少陵登基，他为辅政大臣，与太后白氏同治，是名副其实的摄政王。
    李代瑁孩子生的比先帝早，所以李少源是高宗爷爷的长孙。人言小儿子，大孙子，老人们无论有多少孙子，最疼爱的自然是长孙。
    李少源生的俊秀，又才高八斗，自幼最得高宗疼爱，即便当今皇上李少陵，虽贵为太子，在京城也没有他的风光骄纵。
    他常言京中唯有两家小姐能叫他另眼相看，一个当然是宝如，因他爱她，爱到心坎里。
    另一个便是尹玉卿，因他厌她，厌她一见面就缠着叫哥哥，也是厌到心坎儿里。
    宝如心说如今李少源只怕不厌尹玉卿了，毕竟尹继业是凉州都督，瓜州连年用兵，整个边防战事全由尹继业一人撑着，即便白太后和小皇帝李少陵，也得看尹继业的脸色。
    胡安还堵在小石径上，见宝如一张小脸含羞，满含秋水的眼儿里全是道不清说不明的情愫，笑的越发没个正形，摇着把扇子道：“妹妹你当初也是看走了眼儿，那李少源就是个狼心狗肺，天下间老实又耐看的男子，还是出在咱们秦州了。”
    宝如抿唇一笑：“哥哥说的很对，我也觉得咱们秦州男子最好。”
    她回眸一笑，转过另一棵石榴树，往朱氏院里去了。
    这夜宝如翻来覆去睡不着，朱氏的小丫头蓬儿一会儿给她摇扇子，一会儿又给她端杯水，宝如并不喝水，只开着窗子吹风，吹了许久给蓬儿看自己一身的小风痘儿：“不行，这屋子太潮湿了，我还是回我们院里，与我娘挤一夜的好。你也不必惊动大伯娘，否则她该笑我轻狂了，好不好？”
    蓬儿瞌睡多的像只鸟一样，见宝如披上衣服悄悄儿的溜了，毕竟隔壁的少奶奶，又不是正经主子，也不送她，自己爬上床，倒头就睡。
    宝如回到二房小院儿里，将角门从自己家院子这边顶的死死的，敲开杨氏的门钻进去，倒头在她那满是炕腥味的大炕上，闭上两只眼睛静听，听了半夜并没有什么事情，直到她挨不住迷迷糊糊睡着了，忽而便听角门被人拍的山响。
    杨氏吓的跳起来，隔窗问道：“谁在敲门？”
    外面似乎是隔壁府的管家老牲儿，他叫道：“二嫂，二少奶奶可是回了你们院子？”
    杨氏摸了一把，宝如果真在自己身边偎着，遂大声应道：“在的，出了什么事情？”
    老牲儿道：“在就好，我不过问问而已，你们睡你们的。”
    *
    次日一早起来，杨氏要去交药材，在宝芝堂门上排了一会儿的队，听了三车的流言诽语，好容易挨到交完药材，一年的辛苦，总共赚得二十两银子，揣着银子扛着扁担，进门抡开扁担便是破口大骂：“都给我滚，我家再穷也不要你们来修房子，都快快儿的给我滚！”
    一个山工正在砌砖，吃了杨氏一闷棍，唉哟一声直起腰道：“老嫂子，我家大小姐出钱给你砌房子，你茶都不给一口也就算了，怎么还骂人了？”
    杨氏再呸一声道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，都给我滚的远远儿的，老娘自己有银子，不稀罕你们那点钱！”
    工人们一看这老娘们耍起疯来，扔下墨斗刨子，一溜烟儿从那角门溜进去，到隔壁府告状去了。
    杨氏进了正房，揽过宝如道：“我的傻孩子哟，贪小便宜吃大亏，娘差点就害了你的命呢！”
    宝如暗猜昨夜隔壁定然发生了丑事，但因为伤的是自己人，所以胡兰茵与朱氏两个瞒下来了。
    果不若然，杨氏掰着指头开始说：“听说昨儿夜里你大伯娘房里的丫头蓬儿睡梦中叫人给奸了。俩人偷情也就罢了，不知怎的竟打起来，在你大伯娘院子里吵了半晚上。”
    宝如还在绣她的大帕子，抬眉笑道：“那里来吃了雄心豹子胆的男人，可有人识得他？”
    杨氏道：“听说是冯妈的儿子旺财，与那蓬儿早有些□□，所以三更半夜入内院去找蓬儿，这下可好了，娘俩个一起被赶出去了。可我就是觉得憋屈，你说，那旺财分明是冲着你去的对不对？
    你大伯娘看着像个面瓜一样，给人捅起冷刀子防不胜防。我以为胡兰茵是个好的，谁呈想她们竟是沆瀣一气的要害咱们娘俩，若不是你半夜跑的急，明德回来我如何交待？”
    宝如心说爬墙的人不对，若果真是蓬儿的相好旺财，干那种事干着干着怎么会打起来？
    这流言，必然也是大房主动传出来的，把冯妈母子推出来，既说蓬儿和旺财两个早有□□，也不过打上一顿，赶出去就完事，说不定朱氏还会补贴蓬儿些银子，买个嘴巴严实。
    真正半夜爬了墙的那个人，就可以摭过去了。
    那朱氏两条风湿腿软的面条一样，笑起来和善似一尊菩萨，没想到捅起冷刀子来防不胜防。
    宝如道：“咱们本是两家，自己的房子自己盖，若实在没钱，我往后和娘挤一屋子睡，或者厨房里搭张床也能睡的，再不去他家睡就行了。”
    杨氏深以为然，从褡裢里摸出那二十两银子道：“用这银子，娘替你砌一间体体面面的大西屋，叫我家宝如也住的舒舒服服儿的，好不好？”
    渐渐儿的，她已经将宝如当成亲乖女了。
    宝如笑着点头：“好，我全听娘的！”
    这样一闹，西屋被拆掉了，季明德就算回来，也没有房子可睡，只能彻底搬到隔壁去。
    而若宝如不在隔壁受一回险，以杨氏的为人，肯定也要把她赶过去，好叫她跟胡兰茵两个争自己的宝贝儿子，争那条吐着芯子的蟒蛇。
    嫁过来一个多月，虽只在一起睡了三夜，但宝如时时悬提一颗心，生怕他半夜控制不住自己，那东西要钻过来。
    当初答应嫁季明德的时候，虽明知一夫二妻，可宝如才从梁上被救下来，脑袋还是晕的，又因为李少源公然的退婚，觉得生而无望，破罐子破摔就嫁进来了。
    来了之后缓过气来，发现那怕自己死了，于这世界来说也没有任何波澜，不过哥嫂一家又少一个最重要的亲人。所以她打起精神来，针分夺秒做着绣活儿，想凭靠自己，再替自己突出条前路来。
    这天下午，她给杨氏打了声招呼，小包袱皮包了两块帕子，便要出门。
    杨氏瞧过宝如绣的帕子，上面花里胡哨，绣的全是张牙舞爪的飞禽走兽。明知没有绣楼会收宝如那些帕子，也不好打击她那点傻乎乎的欢喜，只得叹着气眼睁睁放她走。
    宝如出门却不往绣楼去，穿过两条街，却是进了宝芝堂对面的寿衣店。
    寿衣店掌柜见进来个笑眯眯，看起来面色憨憨，容貌绝美的小丫头，却挽个妇人发髻，有些惊讶，毕竟进寿衣店的，大都家里有将死的人，皆是一幅哭丧的脸，还很少见有人欢欢喜喜来裁寿衣的。
    他问道：“小娘子，来咱们这寿衣店是想要给长辈裁衣，还是给去了的人量身子？”
    宝如不拿自己的绣品出来，压低声音道：“不瞒掌柜的说，我家有个临要过世的人，因是个读书人，考了多年都没考上秀才，如今虽学富五车，却也是个白丁。他一生想做官，如今眼看将死，这愿望肯定达不到了。
    掌柜这里有没有官服，能给死人穿的，但不知一套多要价几何，我想给我家那人置一套，等他咽气时穿，也好满足他一生想做官的愿望。”

 150.清风楼

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    宝如抢着从杨氏手中收了碗, 甜甜说道：“娘，您放心，我是落过难的人, 知道银子值钱，不会乱来的。”
    杨氏夺过宝如手中的碗, 佯装嗔怒，眉眼间却全是笑：“就你刷的碗，猫猫洗脸一样, 还得我洗二遍, 快歇着去, 碗我自己会洗。”
    宝如只得回房, 趁着天亮穿好丝线, 埋头而绣一方五彩明亮的补子, 已渐有雏型。
    次日一早, 她顺着嫂子给的地址，一路打问着寻到岔口胡同，迎胡同口上一间干净整洁的小院子，迎门遮阴的葡萄架子，往后两间房, 清凉又舒适。
    赵宝松正坐在葡萄架下喝那雪莲酒, 见宝如来了, 远远展给宝如看：“这酒确实有奇效, 连着喝了两天, 满身的关节发热, 你瞧瞧，我这手上的肿是不是消了许多？”
    他原本肿成鸽子蛋大的手关节，如今消了许多，都能自己端盅子了。宝如打开盒子，挖了一勺子粉搀入酒中，捧给赵宝松：“哥哥再尝尝这个，据说是虎骨磨成的粉，最治风湿的，你与药酒同食，喝上半个月，万一还能站起来了？”
    赵宝松道：“这也是季明德给的？”
    宝如深深点头。
    赵宝松细砸了一口，笑的特别满足：“当天李少源的退婚书刚到，他就跟着到了。你在屋子里上吊，你嫂子与他在外头交涉。他背着一褡裢十两一锭的银锭子，五十只银锭子砸在桌子上，瞧那架势就知道是个手里有好东西的，果不其然，哥哥这病，只怕还得他帮衬着，才能好起来。”
    青苗笑的特别腼腆，凑在旁边说道：“小姑，我也想尝一口。”
    这孩子爱吃，吃什么都香，正在吃一枚酸杏子，酸的直皱眉头，不敢拿牙咬它，拿舌头一点点的舔着。
    宝如从兜里掏了一把新鲜的甜杏仁出来，悉数装进青苗的小衣兜里，抚着他的耳朵道：“药酒太辣，是治病的。你吃些杏仁儿，等吃完了，小姑再给你送来。”
    青苗比寻常孩子晚熟，说话又缓，等他说句话儿要等好半天。
    他尝了一枚，鲜杏仁清甜可口，喜的这孩子不住的笑：“好！”
    赵宝松道：“树倒猢狲散，墙倒众人推，原也是世道常情。但是李少源不该退婚的，当初王定疆和尹继业率群臣围剿咱家，是李少源跪在交泰殿外跪了整整一夜，太后娘娘才开恩，咱们一家才免于诛族。
    咱们回秦州，临别时他连着送了三十里路，那样情真意切，信誓耽耽说自己必会整理好一切，来秦州亲自接你，可人走茶凉，咱们回秦州才半年，他的退婚书就来了。”
    三十里相送，李少源一直骑马伴在她的车驾旁，自幼没有操过心的世子爷，一遍遍交待她路上要如何防黑店，防山匪，亲手教她如何生炭炉子，熏的满脸是灰。
    没人看见的时候，抱着她在怀里哭，一遍遍问她，她走了他该怎么办。惹的宝如反而放心不下，果真以为自己走了，李少源要得相思病死掉。
    谁知那样的深情，不过半年时间，他连份私信都懒得差人送，随着吏部公文送一份休书给她，婚事就这样做罢了。
    宝如笑道：“都是过去的事了，不提它，咱们好好把日子往前过，好不好？”
    青苗凑着小脑袋，舌尖上点着一枚甜杏仁儿，一口细牙咬破它，摇头晃脑道：“好！”
    宝如只要看一眼自己这可爱的小侄子，一颗心都要化了。兄妹俩同时想起死在半道上那个孩子，小丫头，乖巧又伶俐，比这个还可爱。心仿佛被利箭穿过，烂了又烂。
    *
    回到季家，婆婆制药，媳妇绣花儿，两个人安安静静，偶尔闲聊一句就是一天。
    杨氏很会过日子，院里院外打扫的干干净净，墙角几株花儿，都开的比别处更艳。
    因为季明德不在，宝如过的很是惬意，她隔三岔五回岔口胡同看一回，赵宝松慢慢能站了，风湿正在渐渐退去，黄氏脸上笑容也多了不少，总之一家子人否极泰来，日子慢慢走上正途了。
    这天，宝如正埋头绣的专心，便听杨氏在外叫道：“宝如，快出来，家里来客人了？”
    宝如隔窗瞧见两家间的小院门上站着三个娇俏俏的小美人儿，连忙将自己所绣那补子息数抱起来，藏进了屋角的板箱中，才出门笑道：“姐姐怎的来了？”
    是胡兰茵，她大约等了将近一个月也等不到宝如过去，遂主动到二房的小院里，来看宝如了。
    *
    胡兰茵身后还有两个十四五岁的小姑娘，一看容貌便知是胡兰茵的两个妹妹，一个穿着白玉兰散花纱衣，一个穿着青掐缎裳，年不过十四五岁，一人手中一把团扇，眼儿滴溜溜四处打量小西屋：“想必这位就是宝如姐姐！”
    宝如请她们在床沿上坐了，那胡兰玉和胡兰香对视一眼，望着墙上那幅画着两个大胖小子的版画儿，彼此投个揶揄的眼神，宝如只当没看见。
    几个人相对聊了几句，胡兰茵忽而捧胸干呕两声，拿扇子扇着风道：“这天何时能凉，我像是中了暑，怎的整日头晕欲呕？”
    胡兰玉哟了一声道：“姐姐莫不是怀孕了吧！”
    胡兰香也拍起了手：“果真，姐夫走了怕快有一个月了吧，若他回来知道姐姐怀了身孕，还不得高兴死？”
    胡兰茵气的甩手：“没有影子的事儿，不许乱说。”
    胡兰玉道：“姐姐，还是请个郎中来诊一诊的好，万一怀上了呢？”
    胡兰茵甩了手中绣活起身，唤过宝如道：“宝如，走，咱们往隔壁后院敞一敞去。这屋子里太闷热了，闷的我喘不过气来。”
    两个妹妹落在后面，只有胡兰茵和宝如两个，在那满是石榴树的园子里转悠。
    胡兰茵说道：“明德前儿送了信来，说自己只怕这几天就会回来。他是从我这屋里出去的，眼看一个月，来了之后就得去你那院里，我瞧你那屋子实在难住人，不行我派两个工人过去，把你那房子重新修缮修缮，你先到我们院里避上两天，你看可行否？”
    宝如道：“这得我娘和明德两个作主，我再不管的。”
    胡兰茵一听宝如不反对，立刻头也不晕，胸也不呕，转而亲自找到杨氏，对她说起要替宝如和季明德修缮西屋一事。
    她是能替父亲胡知县当家的人，口才自然了得，一席话将杨氏说的喜笑颜开，竟然坚信胡兰茵果真是因为体贴季明德，才会自掏银子来替宝如修葺屋子。
    送走胡兰茵，杨氏一张脸胀的紫红紫红，拍着宝如道：“果真天大的好事儿。横竖这一个月明德也不在秦州，趁着空闲，又是胡兰茵花银子，替你们修一间宽宽敞敞的大屋出来，将来有了孩子也不会太挤。
    只是委屈你，咱们家再没有床，从今儿夜里开始，你就住到隔壁去呗！
    等屋子修好了，你再搬回来住，好不好？”
    宝如心说杨氏就这点不好，大房的人喜踩她的脸，她也喜欢伸了脸给别人踩。
    明明她生怕大房的人将自己的宝贝儿子抢走，可当胡兰茵提出替她修缮西屋时，竟眉也不皱一下就答应了。人生在世，若爱贪点小便宜，就总是要吃大亏的。
    从这天起，宝如就住到隔壁季白家了。胡兰茵本来邀她同住，宝如却一力拒绝，住到了大伯娘朱氏房里。
    大伯娘朱氏与二房的杨氏年龄其实相差不大，只是因为一直身上有病，才会显得特别老，与季白坐在一起，人们只当是母子，不当他们是夫妻。她见谁都一幅低声下气的样子，面慈声软笑起来像尊菩萨一样温柔。
    她笑眯眯捉着宝如的手儿，带她入后院一排罩房，指着那铺垫的十分软和，凉气森森的屋子问道：“我的儿，你可瞧着舒适这屋子舒适否？要不往后就在这院里常住呗，我再没有孩子，很愿意有个人与我一天热热闹闹做个伴儿的。”
    宝如不是很了解朱氏这个妇人。毕竟她来秦州时间也不长，只知道她似乎连娘家都没有，是季白做生意的时候半路上带回来的。天生豁豁嘴，对外宣称自己是叫狼咬的，但其实应当是天生的兔唇。
    季白身边这些年来来去去至少七八个妾，如今唯一留下两个，一个姓万一个姓方，是两只应声虫儿，一左一右看着宝如，笑道：“宝如就留在咱们院子里呗，这屋子住着多凉快，往后明德回来了，出进也方便照顾。”
    宝如笑一笑，显然十分难为情，也不应声儿。朱氏叹了一气道：“瞧见没，孩子就要自己生，我早不行了，你们肚子又不争气，如今咱们大眼瞪小眼，连个跟前凑趣儿的孩子也没有。
    我最喜欢宝如这憨憨的样子，一瞧就是个乖孩子，只可惜她的心向着隔壁，不向着我们，有什么办法？”
    一妻二妾同时笑，宝如也跟着笑，既她们说她憨，她也只好装个憨样出来。
    *
    赶晚，宝如经过石榴园时，撞见个十七八岁的男子，一身细绸面的袍子，脸儿白白净净，笑起来有几分阴气，瞧着不像是这家子的奴才。
    她并不认识这人，瞧面像猜着怕是胡兰茵家的亲戚，遂也一笑，转而要往朱氏房里去。那人却一声唤住了宝如：“想必这就是宝如妹妹！”

 151.归来

    此为防盗章　　宝如出了果园子, 定晴观察这座胡府, 认准了往主院的路而去。
    她要找的是方勋，要求他给赵宝松治风湿, 至于王朝宣，就让他在那园子里等着去。
    从一处角门上进去, 宝如远远瞧着瓦檐最高的一处，暗猜那是胡府正殿，遂疾步走过去。谁知走到半途，恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着，迎面从那正房后的檐廊下绕过来，要过荷花池, 想必是要去解溺。
    宝如站在一从垂柳后面，倒不怕季白看见，只是觉得那扶他的小厮有些眼熟, 定睛看了许久，忽而想起来，当初赵宝松被绑票，她和嫂子黄氏两个去赎人的时候, 这小厮就站在匪首方升平的身后，也是个土匪。
    在知府府上, 土匪扶着季白去解溺，颇有些诡异。
    宝如仍旧站在那垂柳后, 等季白解完溺再回来, 走到一半时, 便见那小厮本是扶人的，忽而一脚踏出去，将个醉熏熏的季白踏进了荷花池里。
    醉酒之人，再落了水，季白呼嚎两声，连扑带攀，攀着荷叶想爬上来，却越陷越深，眼看吞了几大口水，就要闷死了。
    宝如呀了一声，左右四望，隐隐见个男子站在对面大朵大朵盛开的木槿之中，显然也在看季白在水里的挣扎。
    他忽而往前一步，宝如终于看清了，那人眉目间一股青意，冷眼瞅着季白在水里挣扎眼看要溺死，忽而牵唇，露了诡异一笑，竟是季明德。他眼看着季白挣扎不过沉下去，转身走了。
    季白不过一个老贼，死不足惜，若以宝如的心思，这会儿就该趁着没人，抱两块砖头砸到他头上，助他沉进荷花池淹死。可是不行啊，宝如脑子一转，暗道生了她的那个女人还在季墨手里，她得狼窝里叼肉一般，借助季白把她弄回来呢。
    “来人啦，快来人啦，有人溺水啦！”宝如连忙叫道，找了根墙角竖的花锄递过去，叫道：“大伯，快来抓这个，抓住了好爬上来。”
    季白已经被呛晕了，最后还是胡府的家下人们赶来，把他从荷花池里捞出来。
    宝芝堂的大东家方勋才给胡魁老爹诊完病，悄声宣布完死期，与胡魁一起吃酒，听闻表兄掉进了水里，亲自来给季白压胸吐水，吐到一半，忽而抬头见宝如站在旁边，惊问道：“这是宝如？”
    宝如连忙道：“方伯伯好！”
    方勋与季白年龄差不多，穿件青布衫，面容白净，眼角皱纹颇深，看起来人很随和。他又压了两把，待季白吐了脏水出来，便来看宝如。
    俩人在荷花池畔一处石几上坐下，鸟语清脆，垂柳浓荫。方勋望着面前娇憨憨的小丫头，她原本是胖乎乎的，两只绵乎乎的小胖手，手背上八个深深的酒窝儿，幼时替她扎针，一扎一缩手，但只要给颗糖，小爪子立马伸出来，火中取栗一样。
    家业败了，这娇憨憨的小丫头也落入民间，只她似乎天生的不存心事儿，瞧着还是傻傻的样子，表面上全然看不出苦意来。
    方勋常替长安各大府的小儿们看病，所以出门随身都要带着几颗糖，惯性使然，以为宝如还爱吃糖，拉过她的手，将两块帕子包着的麦芽糖递给宝如：“伯伯这儿有好东西给你，快吃了它！”
    宝如乖乖接了过来，噙了一块在嘴里，麦芽糖粘牙，说起话来便带了一丝口水：“方伯伯，去年回秦州的路上我们遭了匪，我哥哥如今得了风湿，腿腿俱麻，站都站不起来，您是我爷爷的老交情，我也知道如今我们兄妹俩不好交往，您能不能夜里悄悄过去替他诊上一回，或者能替他治好病了。”
    方勋叹了一声道：“如今长安，是王定疆和尹继业的天下，我一个白身之人，即便看到赵相落难，也不敢伸手，你明白我的难处否？”
    宝如眼圈一红，连忙道：“明白，我明白伯伯的难处。”
    曾经一人之下万人之上的丞相落了难，不踩上一脚就是好的，毕竟大家都要明哲保身。
    方勋道：“你明白就好。如今虽说风头过了，可王定疆还未放过你们兄妹，我也只能尽力相帮。衡儿已经去找宝松了，想必此刻已在替他诊治，他的火针炙的比我还好，有他帮你哥哥，他一定会站起来的。”
    宝如一听方衡也来秦州了，还去替哥哥灸火针，喜的跳了起来，含着块糖给方勋福了一福，转身就跑。
    方勋自然也跟着，要送宝如出去。
    *
    仍是方才那果园子里，王朝宣也听到隔壁大喊救命的声音，但记挂着宝如不敢远走，正自无聊着，便见一个小厮笑呵呵端了杯茶上来，连连叫道：“王舅爷怕是口渴了，快喝杯茶解解渴儿！”
    王朝宣掀开盖碗，秦州人常喝的八宝茶，里面有葡萄干儿，桂圆粒儿，还有干杏脯，泡的香香甜甜。他捧起来自然就呷了一口，仍是看着方才宝如走的那个位置，焦急等宝如回来。
    知府夫人王氏恰自另一侧而来，要问王朝宣可说动了宝如不曾，刚到跟前儿，便见自家干弟弟目光呆呆，嘴角噙着口水，像是傻了的样子。
    她上前拍了把王朝宣的脸，问道：“朝宣，你跟那赵宝如说的如何了，她可答应你了不曾？”
    王朝宣忽而两眼放光，腾的一下跳起来，抱住王氏叫道：“小婉，小婉！”
    小婉是王氏的小名，寻常情况自然不好喊出来。王氏见干弟弟发了情的公狗一样往自己身上直攀，连忙推了一把道：“朝宣，你到底怎么了？”
    王朝宣忽而窜上桌子，口水四流，指着半空叫道：“仙女，小婉你快瞧，仙女脱衣服了！看那对大/奶、子，哦哟，再看那小细腰儿，哎哟比你还美了……”
    他说着就开始乱奔乱窜乱跳，恰这时候宝如和方勋两个也进了这园子，胡魁闻讯也赶了来，满满一园子的人聚集一处，王朝宣犹还清醒不过来，上前便要扒王氏的衣服。
    胡魁一个知府，夫人眼看要叫小舅子扒光衣服，连连喝人上去将他俩分开，气的胡子乱炸，煞时胡兰茵带着两个妹妹也来了，几个未嫁的姑娘自然哭哭啼啼，越发闹的园子乱里成一锅粥。
    宝如进园子时，恰与那奉茶的小厮擦肩而过，一看他是方才将季白踹入水里的那位，再回头，便见季明德拍了拍那小厮的肩膀，那人转而走远了。
    到这会儿，宝如才明白，季明德肯定与方升平那个匪徒有牵扯。
    他昨天傍晚还曾问过她，季白想找死，他该怎么办。今天就眼睁睁看着季白差点被淹死，再这王朝宣，本是冲着她来的，却在胡知府家的园子里疯疯傻傻丢这样大一个丑。
    忽而，被人压在亭子里的王朝宣竟然又大叫起来：“小婉，仙女怎么走了，快把茶端来，让我再喝一口，我还要看仙女，快！”
    这一声惊的宝如莫名打个冷颤。
    *
    这厢好容易有两个下人将王朝宣压在亭子里，方勋上前诊脉，又端过茶碗嗅了嗅，笑道：“胡大人休要着急，令舅并非发疯，只是有人误将朝颜的种子当成芝麻泡在了八宝茶里头，朝颜种子常会致人产生幻觉，狂听狂念，他控制不住才会发狂，快扶下去呗！”
    胡魁上前接过那碗茶，忽而甩手整个儿泼到王朝宣脸上，登时茶叶挂了王朝宣一脸。他定晴细看，果真有那黑乎乎的朝颜种子搀在其中。
    季白还晕着，无人知是叫人踹入水的，王朝宣这茶里的朝颜种子却叫胡魁起了疑，他大叫道：“立刻封锁几座大门，看看是否有可疑的人出入，朝颜种子比芝麻大多了，谁会将它误当成芝麻放进茶里，必是有人趁着本官府中开宴，要在此捣乱！”
    本是来吃酒的，倒遇上这样一注麻烦，方勋也颇生气，唤过季明德与宝如道：“明德，既知府大人府上出了事情，咱们还是早些走的好，至于那生乱之人，叫知府大人慢慢查吧！”
    *
    出了胡府，宝如坐在马上，方勋与季明德二人却是步行。
    因方衡在岔口胡同替赵宝松治病，他们一路走到岔口胡同。在胡同口上将宝如抱下马，目送她进了院子，季明德道：“舅舅，咱们往宝芝堂坐会儿，我那里还有个病人，要你诊上一脉。”

 152.当年事

    此为防盗章　　她忽而夺门而出, 上了正房的台阶回眸, 便见季明德也跟了出来。
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房，隐于那黑洞洞的屋子里, 站着发了会子呆，书也不带, 空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣，宝如又在裁剩下的缎面，绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来，俩人一炕睡下，杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿，叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧, 竟是个能挣银子的，娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来，趴在杨氏身边, 甜甜说道：“娘，往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了，好不好？”
    杨氏笑道：“傻孩子, 你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德, 他明年果真春闱能中个进士，往那儿做官, 咱就跟到那儿去, 你这样好的孩子, 是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”
    在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。
    宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。
    与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。
    杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”
    宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。
    果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？
    *
    季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。
    朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”
    季明德问道：“伯娘了？”
    方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”
    季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。
    见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”
    季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”
    朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”
    季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。
    她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”
    季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”
    胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”
    说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。
    胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”
    这果真都是真事，胡兰茵其实一句谎话都没说。
    季明德忽而一声喝：“都给我滚！”
    什么织儿啊，蒿儿啊，几个小丫头吓的脸色一变，果真全都滚远了。
    季明德上前一步，轻声道：“大嫂，我这个月在成纪县，遇到个同年的举子叫刘进义，老爹叫知县家的刁奴给打死了，是一脚踹破的脾脏，当时多少人围观，官司打到咱们州府衙门，刘进义当时还只是个童生，挨了顿板子，叫胡知府勒令着把整座院子都赔给了成纪知县家的刁奴，说是踢崴脚的医药费。如此荒唐的官司，你可曾听过？”
    胡兰茵脸色变了变，强撑着一笑道：“明德，我不过一个闺中妇人，这与我有什么关系？”
    季明德道：“刘进义家的院子，原本是赔给知县家刁奴的，可你的陪房婆子王氏家的儿子王富贵前两天却在成纪县，四处找人卖那所院子，你说有什么关系？”
    枉害人命，颠倒黑白，一条人命白白屈死，得到的利益不过县城里的一所小院子。
    胡兰茵轻笑了一声道：“明德，你很快就要出发入京兆备考，长安的物价不比秦州，我们要在长安置家业，要上下打点关系，你不是不想靠爹么，我做这些，都是为了你，难道你还不明白？”
    她这话里其实透着威胁。她的干爷爷王定疆如今在朝堂上一手遮天，季明德明年考春闱，若没有王定疆支持，即便果真文章做的花团锦簇，笔动山河，王定疆大笔一挥也能叫他名落孙山。
    所以胡兰茵有恃无恐。
    季明德忽而一笑，面皮紧绷皮笑肉不笑，淡淡道：“我接了刘家当铺的帐，要去替当铺做帐，明儿就回隔壁住了。”
    他说罢便走，头也不回。
    胡兰茵追着送了两步，追到院门上时，忽而一枚青里透红的石榴远远飞过来，砸在胡兰茵脚下，里面白生生的瓤子砸裂出来，溅的她满裙子都是。
    她立即生生止步，目送季明德远走，又羞又气，泪如雨下。
    蒿儿上前道：“小姐，咱没做错什么呀！二少爷何以发这样大的怒火？”
    胡兰茵苦笑一声，揩了眼泪道：“虽是一胞同生，他到底是老二，比明义傻多了。也罢，总有一天他会明白我的苦心！”
    *
    次日一早，宝如差点等不到天亮，洗把脸便包起所有二十八张补子，一总儿拿个大包袱皮儿包了，沉甸甸挂在肩上，要往寿衣店去。
    她那点小细肩膀，叫个包袱皮儿勒出深深一道沟来。杨氏怜她那点小身板儿，劝道：“给娘，娘背着，与你一起去绣庄好不好？”
    宝如不好给杨氏解释自己去的是寿衣店，力拒了婆婆的好意，一个人背着补子出门，兴冲冲到寿衣店门上，便见那掌柜早已心神不宁的等着。两人俱是作贼一样，相对点了点头便一头扎进寿衣店。
    在掌柜满是期待的眼神中，宝如颇得意的解开包袱皮儿，迎面先亮出来一张一品仙鹤补子，掌柜双掌一拍，赞道：“果真以假乱真，以假乱真啦！”
    话说官员们并不是人人识得，朝中重臣们到了地方上，陪员是一系，这官服补子，便是他们最重要的凭证。
    所以原来也曾有过一些骗子们假绣补子做官服，系上银鱼袋，到地方上招摇撞骗，下面县里的老爷们自打考完春闱就不曾入京，被他们骗了钱财的不在少数。
    宝如笑嘻嘻伸了手道：“东家，咱们昨儿说好的，一张五两银子，现钱现货我才能给你！”
    掌柜笑着指了指宝如，正要说话，便听外面伙计叫道：“东家，季解元来了！”
    掌柜听了一怔：“那个季解元，不认识，叫他走！”
    外面一个带着些笑意，腔调深沉的男子声音响起：“段其鸣，你三请四请，我好容易抽出功夫过来了，你竟连见都不见，就要赶我走？”
    宝如和这东家段其鸣俱是一惊，这季解元，可不就是季明德？
    宝如脸色大变：“识得，怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后，王朝宣天天登门，若不是忌惮于李少源，只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了，显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣，再有他那永远身上有股子异香的老干爹，不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子，也会学着帮娘一起整理药材，我还会学着做饭，你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉，以为他知道她的身世，不敢再要她，要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。

 153.圭璧

    此为防盗章　　季明德伸手肘住她, 强笑着安慰：“忍一下, 马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家, 好去接胡兰茵一起回门，毕竟自己是五百两银子买来的, 比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆，遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头, 宝如脑袋几乎撞到马车车顶，又重生生落到硬板车上, 恰这时候, 季明德的手不知从那里伸出来, 托住她的屁股, 缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳，辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷，得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了, 他腾一把掀开帘子，两步跳下车，在无人的大街上疾走两步，铁青着一张俊生生的脸, 伸手托宝如下车，将她的两个包袱全塞到她手中，便隔着匹马, 与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人, 富人家的奴才, 季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齐齐，笑起来两边颊上还有深深的酒窝，与刚才那踹马的样子判若两人，分明笑的温柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙衬的他整个人都阴气森森，吓的宝如毛骨耸然。
    他道：“总得陪你吃过早饭，送你进了家门，我才能回去。”
    俩人再往前走，过了刘家当铺，后面是一处早饭摊子，有热腾腾的小米粥，虚蓬蓬的油饼子，还有秦州人早上爱吃的呱呱，凉粉等物。
    季明德要了一张饼，两碗粥，见宝如一直盯着案板上那晶晶亮的凉粉看，问道：“可要来一碗吃？”
    宝如连忙摇头，连吹带吸喝罢一碗粥，起身道：“不早了，咱们快走吧！”
    季明德盯着面前的油饼子，自己从摊上抽了张油纸来包上，低声道：“我带着不方便，你将它带回家去，好不好？”
    宝如接了过来，两人并肩入巷，走到赵宝松赁来的那间小屋前，泔水满地，苍蝇横飞，门前一个脏兮兮的孩子正在拿条棍子戳那脏水。
    她两步奔上去，抱起那脏孩子叫道：“苗儿，你怎的在这里？”
    这孩子是赵宝松的儿子赵青苗，今年四岁，透过糊了一脸的脏泥巴，看得出跟宝如生的很像，尖尖的下巴，脸儿白白，秀气的不像个男孩子。他两手抓上宝如干干净净的衣襟，立时上面就是两个污点。
    宝如回头，面带讪色，粉□□白的小脸儿，笑的卧蚕弯弯，叫那小家伙衬着，五官无一处不甜，又柔和耐看。不是那种惊人的绝艳之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能时时将她拴在身边，时时都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲门，见宝如一脸的难为情，解释道：“你先进去，我再走！”
    不必进去，就可以知道那间赁来的房子里有多乱。
    来开门的是嫂子黄氏，头乱的鸡窝一样，穿着件看不清颜色的褐袄，门只开半扇，宝如抱着孩子挤了进去。
    门上三个脑袋，齐齐望着季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黄氏嘭一把将门关上，回头拍了青苗一把：“大清早的，又去戳脏水，弄脏了衣服谁来给你洗？你当你还是大少爷，有丫头婆子伺候是怎么的？”
    再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”
    “你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”
    宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”
    “油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。
    俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
    俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。
    宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”
    季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”
    她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。
    *
    回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。
    一妻三妾一字排开，站在他身后。
    胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”
    季明德道：“并未！”
    季白点头：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。
    知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”
    兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”
    望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”
    兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”
    等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。
    *
    府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。
    季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”
    季明德笑着接过酒，放到桌上。
    另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。
    她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”
    要说宝如和季明德的婚事，也恰是个巧宗儿。李少源沿吏部文书将退婚书传到秦州府，宝如拿到婚书的那一刻，转眼一根绳子搭到梁上就上了吊，被黄氏救下来不过一刻钟，季明德便拿着五百两银子上门了。
    前后不过一天功夫，连州知府胡魁都没反应过来，赵宝如就和他女儿胡兰茵一起拜堂，嫁给季明德了。

 154.少廷

    此为防盗章　　宝如在门上站了片刻, 忽而就红了眼晴。
    落魄成这个样子，还能不相忘的朋友，才算是真朋友。赵宝松手招着宝如，摇着腕子道：“有明德送来的雪莲酒和虎骨粉, 再有方衡的火针，我这风湿只怕就能跟治，等哥哥能站起来，必须亲自去一趟岭南，至少要捡回爷爷和爹的尸骨来，往后也不能再叫你嫂子和青苗受苦，咱们的日子, 渐渐就能好过起来了。”
    灾难来临时仿佛疾风加杂着冰雹, 打的宝如俩兄妹几乎没有喘过气来。接下来便是一败到底的家业，最后落魄在间赁来的小屋子里，赵宝松瘫在床上, 宝如被退了婚，眼看处处死局, 谁知如今竟渐渐儿的，仿如枯木上生出的嫩芽儿一般, 生活要有起色了。
    想到这里，宝如莫名又有些感激季明德, 毕竟是他关键时候拿了五百两银子, 她们一家人才能缓过气来。
    她连连点头, 握着赵宝松的手道：“只要你能好起来, 我们三个才有盼头不是？”
    小青苗凑了过来，一手粘粘糊糊拿着糖，指着宝如道：“小姑也吃过糖。”
    宝如心情欢喜的时候，最爱逗这小侄子，连忙摇头：“没有，我有糖怎会不给你留着自己偷吃，真没有。”
    小青苗踮着脚道：“你来，我尝尝！”
    这小家伙下巴儿尖尖，两只眼睛笑眯成弯弯两道线，忽而踮脚在宝如唇上吻了一吻：“嘴巴都不甜，看来没有偷吃，我分你半块，好不好？”
    宝如叫他吻完，才知自己又叫小侄子给调戏了，抱他起来在怀中，使劲在颊上香了两口，便听方衡说道：“宝如妹妹，你出来一下，我有话要跟你说。”
    宝如放下青苗，跟着方衡出了屋子。
    方衡背影单单，走到院中一颗梨树下时转身，说道：“这半年多，你们兄妹二人受苦了。”
    宝如道：“只要人活着，健健康康，就比什么都好。你能不能留下来替我哥哥针灸一段时间，只要能让我哥哥扔了那棍子，还像个正常人一样，多少银子我都肯出。”
    方衡那绯红的唇微抿着，忽而挑眉：“你的银子，是不是季明德给的？”
    说起季明德，又是宝如的一重心病，他会给她洗脚，抱着睡也恪已守礼，可她就是越来越怕他。别人若是印堂发青，必然有灾祸缠身，可季明德的印堂要是变青，一般都是别人倒霉。
    她连忙摇头：“并非他的，而是我自己挣的。”
    方衡显然不信：“你自己挣的银子，你如何挣得的？”
    宝如一声苦笑：“具体怎么挣的你就别问了，我只问你，一百五十两银子可能将你留下，替我哥哥治病？”
    方衡一笑，低声道：“只要你所遣，那怕刀劈斧砍我都在所不辞，还需要什么银子？你该明白，我要的不是银子。”
    原本，方衡与赵宝松交好，于宝如来说就像哥哥一样。可止他这一句，宝如心里又犯起难来。世间最简单的关系，其实就是做生意，银货两讫，彼此不相欠。而最难的关系，则是人情。
    就像季白的地契与雪莲酒一般，方衡也是要带她给一个承诺。
    所以宝如断然道：“我只有银子，没别的东西给你。”
    方衡忽而厉声道：“那季明德承着两房家业，要娶两个妻子，妻子不同妾，胡兰茵与你一样，也是主母，不像妾一样可打可杀可卖，你嫁给他，图个什么？”
    宝如愣了半晌，也生气了：“我图什么，图我哥哥瘫在床上，李少源的休书与州府的公文一起送来，官差敲着锣送到间赁来的破屋子里，我无依无靠，他有五百两银子，我便跟了他，我就图这个！”
    方衡气的咬牙：“他毕生的积蓄，就那五百两银子，娶你回去连间正经的屋子都没有，你就愿意跟他？”
    宝如转身便要走，差点绊倒站在她身后的小青苗，便将小青苗抱起来，怒冲冲道：“青苗，走，小姑带你出去转转去！”
    “宝如！”方衡忽而唤道：“你欠季明德的五百两银子，我替你还，我不求你即刻嫁我，你还小，好歹先脱了自由身出来，好不好？”
    宝如不语，抱着青苗转身就走。
    方衡愣了半天，回屋去给赵宝松拨针。赵宝松曾经是相爷府的公子，而方衡不过一个富户之子，两人相交往，赵宝松比方衡更坦然。
    如今位置调了个个儿，偏宝如方才还触怒了他，赵宝松与黄氏两个颤颤兢兢，虽知医者有颗父母心，却也生怕方衡拨针的时候要使坏。
    宝如才嫁过去一个多月，季明德送来的银子也早花了个一干二净，此时再去退亲，又于理不合。
    赵宝松两夫妻正自为难着，便见方衡一声冷笑：“宝如的事情不必你们为难，我与季明德是表兄弟，我亲自去找他，必要把宝如给要回来。”
    *
    于是赶晚季明德回家时，迎门入户，便见七八个方衡带来的家丁排排而站，杨氏像看鬼一样，看着堆了满院垒的整整齐齐的银条，五千两银子，三百多斤，垒成一道高高的墙。
    方衡还是那件牙白色的绸袍子，站在那整整齐齐的银墙后面，夕阳反照，银子闪耀，十七八的小公子哥儿，白衣玉面，俊朗不似凡人，正一幅壮志踌躇的样子，在夕阳下站着。
    一院的山工瓦墙都停了手，看傻子一样看着他。
    隔着银子，季明德与方衡对视，看了半天，笑问：“难道小衡知我家要起屋子，这银子是送来压墙基的？会不会太多了点？”
    他说着，拈起一块瞧了瞧，随即丢到上头。五千两银条不过三百多斤，为了能堆出阵势来，方府家丁们是打着花子堆的，不过轻轻一砸，银墙哗啦啦垮下去大半。
    方衡不期季明德竟会来这么一句。
    他一直知道季明德这个人，但从未见过，反而是隔壁死了的大哥季明义见的比较多，他们俩是双生子，但生的并不像，季明德面相更阴，笑的时候却会有酒窝，看着就叫人寒碜。
    他是隔壁季白的亲儿子，不过是被老太太捉肘着过继到这边。当然，如今宗族之间最注重的就是传承，没有儿子，二房就算是绝户了，于一房来说，最可怕的就是绝户，所以这还是个秘密。
    方衡抱着必定要解救宝如出苦海的心思而来，为此而不惜一切，隔着银墙踱步，低语声只有季明德才听得见：“待到季白闹着要你归根认父的那一天，宝如连妻都做不得，难道你要她跟着你，到大房去做妾？”
    季明德脸变了变，他目前最忌惮的就是季白要闹这样一出，在季氏宗族面前说他是自己生的，二房绝户没什么，宝如他也会一直带在身边，他唯一怕的是杨氏会绝望，毕竟杨氏以为他什么都不知道，还心心念念二房季丁家的香火能传下去。
    所以他不怕别的，就怕方衡当面吵出此事，伤杨氏的心。
    方衡这种自幼含着糖出生的小少爷，摇着把扇子，抬着银子招摇而来，自以为抓住了表哥一大把柄，笑的非常欢实，只等着从季明德手里接人。
    季明德苦笑，转身给杨氏个眼色，那意思是自己不好出面，要让杨氏上了。
    *
    站在梯子上的，坐在墙上的，一群山工泥瓦匠们头一回见这么多银子。打方衡带着家丁气势汹汹进门的时候，他们就在猜他所为何来。
    其中较老的一个泥瓦匠边往抹子上涂着稀泥，边悄声道：“不用猜，肯定是冲着解元夫人来的。听闻这是宝芝堂的少东家，人家还是京兆解元。咱们解元夫人瞧着傻傻憨憨的，傻人有傻福，两个解元郎争了。你们猜猜，咱们季解元今儿是要银子，还是要夫人？”
    众人议论纷纷，有猜季明德要选银子的，也有猜他会选夫人的，大家老鼠嫁姑娘一般七嘴八舌，眼瞧着下面两个男人都快成斗鸡眼儿。
    宝如带着青苗顽了会子，也怕方衡要来找季明德，急匆匆赶回家，恰就看见方衡铺了一院子的银子，正在跟季明德两个打眼架。
    她不好进院子，暗暗也觉得季明德不是个爱银子的人，成亲一个多月，她还没发现季明德有什么特别喜欢的东西。
    忽而，杨氏不知从那里找来一根长棍，一棍子掀翻所有银子，吼道：“姓方的小子，觉得你家银子多，摆到我家显摆来了是不是？
    老娘告诉你，若没有明德他爹当年死在沙漠里，留下水给季白喝，就没有季白的今天，也没有你们宝芝堂的今天，再显摆，让你爹方勋来跟我说话，看我不啐死他。”

 155.秋瞳

    此为防盗章　　*
    季明德已经走了, 宝如只得一个人敬新妇茶。
    季白大剌剌坐在圈椅上, 略一扬手, 身后一个软娇娇的妇人，走过来，双手奉上一只覆红锦面的硬皮本子，一口柔柔的江南软音：“这是老爷给二少奶奶的见面礼！”
    这个软娇妇人, 想必就是季白从江南带回来的莲姨娘吧，据说专房独宠已经有三五年了。儿媳妇见礼这样的场合, 她都站在季白身后, 可见专宠之盛。
    接下来该给朱氏和杨氏敬茶了，朱氏备着一整套的头面, 命丫头捧给宝如，锡镀金的东西, 样子货，太阳下可以看到磕过角的地方, 金凤簪露出里面的锡胎。
    朱氏还刻意说道：“你们两个, 我都当成亲儿媳妇, 东西皆是一样的，你原是相府小姐, 好东西见的多, 不要嫌薄就好。”
    宝如谢过，再给杨氏磕过头, 走到胡兰茵身边, 笑着叫了声：“姐姐！”
    胡兰茵也是早有准备, 两只手握上来，叫了一声妹妹，好一对娥皇女英，这就算是见面了。
    *
    一进自家院门，杨氏便道：“你大伯那可全是故意的，清清早起来把个明德叫过去，与胡兰茵同拜，等你过去的时候，明德已经去书院了，只留你一个人在那里拜，好好的二房正妻，倒弄的像个妾一样。”
    宝如深觉杨氏有点太锱铢必较，新媳妇又不好劝她。遂回了自己的西屋，歪在那床沿上，揭开方才季白送的，覆红锦面的本子。
    里面是白宣纸裱过的框子，正中镶着一张地契。
    宝如心猛得一跳，凑近了一看，这地契还是自她的手当出去的。谁知转了几手，竟到了季白手中，今天他出手一重大礼，又将它还给了她。
    看了许久，宝如忽而一把将地契揭下，下面压着巴掌大小，对折的宣纸。
    仅凭墨迹，宝如也能看出那是自己的笔迹。
    展开宣纸，上面一行小令：水中看树影，风里听松声。抱琴待姑侄，闲谈到天明。
    这是她十二岁那年写的，祖父觉得她写的颇好，曾给府中门客们传视过，大约季白就是在那时候见的这首小令。
    至于他什么时候，又是通过什么手段从她闺房里将诗弄出去的，宝如就不知道了。
    家败人凋，父辈们曾经称兄道弟的好友，如今路过都要假装不认识。
    她和赵宝松回到秦州后，没有一个曾经的熟人登门问讯过一声，季白也不过见面之交，更要装作不相识了。
    将地契压在枕头下，宝如一直在思索，这事儿该不该告诉季明德，毕竟他是她的丈夫。
    晚上他回来的颇早，娘儿三个一同在杨氏所居的正房中吃饭。
    正房盘的是炕，杨氏自己出出进进端碗端饭，宝如插不上手，只能给季明德递个筷子。杨氏不但端碗端饭，还刻意将季明德肘在上首：“你如今也是举人老爷，就该坐在中间，快坐下，娘今儿做的菹菜面！”
    宝如虽是秦州人，却自幼长在京城，吃不惯菹菜这种东西，闻着一股子的馊味儿，也曾嫌弃不肯吃。
    但自从哥哥病了以后，家里连白面都吃不起，一家子吃起苦兮兮的豆子面儿，面中一股土味儿，宝如也就不嫌菹菜酸了。
    面才捞上筷子，便听门上一个丫头叫道：“二少爷，老爷叫您过去一趟！”
    季明德放下筷子，望了眼老娘已经燥起来的眉毛，隔窗问道：“何事？”
    这丫头穿件崭新的绿绸袄子，红裤儿，俏丽非常，当是胡兰茵的陪嫁丫头。
    她几步进了屋子，对着杨氏一礼道：“大老爷说，请二少爷过去，商量明日回门的事儿。”
    新妇嫁过来第三天都要回娘家。两房妻子，先去谁家，后去谁家，都是大学问，自然要预先商量好。
    季明德放下筷子，对老娘说道：“娘，我过去看看！”
    杨氏一把攥住季明德的胳膊，也不管隔壁的丫头还在，疾声说道：“若论回门，要先去宝如家。那胡兰茵，先是你的大嫂，再是你的妻，孰轻孰重你自己掂量！”
    季明德出门的时候，回头见陆宝如端着碗面，正在艰难的咬着，两排细白白似糯米的牙齿，神情极其认真，仿佛那碗面是仇人一般，全然没注意到自己要走。
    *
    到了隔壁，仍是那间正房，季白两口子，胡兰茵，莲姨娘并另外两个姨娘一家子都在。
    季白见侄子来拜，连忙命莲姨娘将他扶起来，吸了一气水烟道：“如今你是举人，又是咱秦州八县头一名的解元，县太爷见了你都要拜的，我怎好受你的拜？”
    他见季明德站到自己身后，给莲姨娘个眼色，莲姨娘连忙抱了个杌子过来，刻意摆到胡兰茵身边，笑道：“二少爷坐下说话！”
    季明德只好坐在胡兰茵身边，两人一个杌子，年龄相当容貌相当，坐在一处果真一对壁人。
    季白开门见山问道：“明儿回门，你是怎么打算的？”
    季明德道：“全看大伯的意思。”
    朱氏一张豁豁嘴，笑起来更明显，她插了一句：“不如这样，清早起来先回赵家，明德把宝如放在赵家，叫她好生等着，再带着兰茵回胡府，胡府肯定有宴，你吃罢宴席，带兰茵回了家，再去接宝如，怎么样？”
    季明德也不争辩，直接说道：“好，全凭伯母做主！”
    朱氏与胡兰茵相对一笑。这样一来的话，季明德明天就等于全然是跟着胡兰茵一起过了。至于那赵宝如么，赶天黑接回家，也就完了。
    商议罢正事，季白还不肯放侄子走，又聊起今年的党参、黄杞价格来。再问一些同书院的举子们，谁学的好，谁娶妻纳了妾等事，一直聊到朱氏都打起了磕睡，季白才挥手道：“兰茵，带明德回房去睡，记得明天早起，好回门。”
    季明德跑了一天，深蓝色的直裰带着些皱褶，倒也不显邋遢，反而衬托的他整个人越发随和。他随胡兰茵出门，下了台阶，说道：“那边宝如还等着，我就不送大嫂进去了！”
    原本，胡兰茵该嫁的是季明德的哥哥季明义，但因季明义死了，而季白这些年再没弄出孩子来，怕果真要绝后，不得已要叫季明德兼祧两房，她才会嫁给季明德。
    胡兰茵胸腔一窒，目送季明德走远了，回头问身边的丫头：“蒿儿，方才你去隔壁叫人的时候，那赵宝如在做什么？”
    蒿儿直戳戳答道：“正在吃饭，吃的菹菜面，一股子的馊味儿。”
    胡兰茵望着院门看了许久，终是回屋睡了。
    *
    季明德回到自家西屋，关上门，照例先仰头在门上舒了口气，换罢衣服出去冲了个澡，进来时宝如已经睡着了。
    她睡相不怎么好，枕着自己的枕头，抱着他的枕头，被子全踢在床脚，一头青丝整个儿堆拢在枕头上方，露出脖子上深深一圈紫红色的淤痕。
    季明德坐在床沿上，手抚过那圈血痕，轻轻掰过宝如的手，秦州妇人少有这样的细手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。
    他取过自己的枕头与她的相并，自己缓缓躺进她方才放枕头的地方。
    宝如还在沉睡中，乍失了枕头，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度刚刚适宜，冰冰凉凉的，像床冰丝做成的凉簟一样，叫她觉得分外舒服，随即又将腿搭了上来。
    她劈腿爬上来，露出长褙子下面藕色的洒腿裤子，半旧。翘翘的屁股将裤子绷的紧紧呈个半圆状，从褙子开岔的地方半露出来，小，且紧实。
    季明德舔着干似荒漠的唇，舒着发紧的喉节，侧首看宝如的脸，她长长的睫毛在梦里微颤，嘴角微撇，像个受了长辈责骂，哭过一场入睡的孩子，一脸委屈。
    他从床侧扣出枚铜钱来，旋指一弹，弹灭桌上灯盏，屋子随即黑暗。
    外面是杨氏的脚步声，她要听床，所以托个借口，在月光下切党参。
    听了许久听不到儿子动静，杨氏清清咳了一声。
    季明德在黑暗中紧皱眉头，一动不动。又过了许久，杨氏再咳一声。隔着一堵墙，母子俩暗中较着劲儿，如此过了一个时辰，杨氏终于忍不住了，敲了敲窗子，压着嗓子叫道：“明德！”
    季明德无赖站起来，裤子顶的难受，劈着八字走到窗边，悄声道：“娘，我不行，要不等明夜？”
    按事先谈好的条件，明天夜里，季明德还要睡在宝如房里。
    杨氏一听儿子不行，急的如同热锅上的蚂蚁，又不知该怎么办，不由腾起火气：“白长这么高的个子，这种事儿，难道还要人教你？”
    季明德一手搭着窗子，额顶在那手背上轻碰，咬牙许久道：“想是这两天太累了，再缓缓。你快去睡吧，莫操心这些，我保证先让宝如有孩子，好不好？”

 156.暮色

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    季明德在黑暗中无声的笑, 轻挠了挠宝如的耳朵, 软软一点小耳朵, 绵乎乎的，稍一动，她就往他怀里凑个不停。
    从未入过长安的季明德很难想象，当赵放为丞相, 秦州仕子占长安官场半壁江山时，这小小一点小人儿, 幼时受着何等的娇宠, 睡着什么样的闺房，交着什么样的朋友, 那贵为先皇嫡孙的李少源，又与她是什么样的青梅竹马。
    他是否也捏过她这软绵绵的小耳朵, 像圈只小猫一样，也曾圈她在怀里, 听她沉睡中的呼吸。
    杨氏又来了, 在外轻叩窗棱, 像鼠齿在啃一般，倒是吓的宝如又是一缩。
    季明德直接道：“娘, 我还是不行, 你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行，我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒, 伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行, 谁都不行, 你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了，蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人，顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天，又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了，你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动，轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发，一撩，淡淡一股女儿香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒，忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏，听他这声音，都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好，杨氏简直气到绝望，问道：“我的宝如那儿不好你看不上她，昂？”她气极了，啊变成了昂，驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈，闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鸣带着十几个山工和砖瓦工来替季明德砌房子了。
    季明德自己画的图纸，与那监工一起商议，在平整好的地基上整整盘桓了一个上午。
    宝如亲自给监工与段其鸣端茶，胖胖的段其鸣站了满头的汗，见宝如笑嘻嘻端着茶来了，伸手接过来，却也不伸张，躲到一堆砖瓦后，才揶揄宝如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做寿衣？”
    宝如连忙伸指嘘了一声，连连替他添了三回茶，两人皆是心照不宣的同嘘，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工们都走了，原本还乐呵呵的杨氏忽而变脸，指着季明德道：“你老实跟娘说，是不是隔壁出的钱？”
    季明德摇头：“不是！”
    今晚做的荞面搅团，拌着油油的滴嗒菜。滴嗒菜类似木耳，也是地生菜，软而弹嫩，抖着葱油好吃不过，唯独一点就是不好清理，杨氏自来爱干细活儿，杂草挑的一丝也无，黝黑的滴嗒菜拌上小生葱，淋了麻油，一股子窜鼻的清香味儿。
    幼时在长安，宝如的祖母就很喜欢吃这个菜，连带着宝如也吃惯了嘴，爱吃它。
    宝如吃了满头大汗，季明德拿把扇子替她轻扇着凉风，回老娘的话：“并非，是我自己雇的人。”
    杨氏还是气冲冲的：“你攒的银子不是全给宝如她哥了么，还那里来的银子，我怎的从未见过？”
    宝如笑嘻嘻唆着筷子上的搅团，一点点咬着那软嫩嫩的滴嗒菜。看这母子娘呕气儿，莫名觉得好笑。季明德忍功颇好，但每每总被杨氏逼的跳脚。
    杨氏激怒了儿子，犹还混然不觉，指着他的鼻子问道：“钱是不是宝如的，你昨天夜里可是问她哄银子了？”
    宝如连忙道：“娘，没有，我的银子好好儿锁着了，明德没用我的银子！”
    杨氏犹还不信，将搅团递给儿子，又压了两筷子肉臊子在上头，替儿子打起了扇子。
    一家三口在屋檐下吃罢饭，杨氏洗碗，宝如绣花儿，季明德还在窗外研究那张图纸。初秋的夕阳，树上的鸣蝉，仍还闷热，却也有凉风。
    忽而，青砖院墙上探了个丫头脑袋，小声叫道：“二少爷，二少爷！”
    季明德丢了笔，问道：“何事？”
    丫头道：“咱们老爷回来了，叫您过去一趟。”
    宝如一惊，针刺破了手，抬头，恰见季明德也在望自己。他忽而问道：“宝如，你觉得季白其人如何？”
    宝如扭过头，只给他个后脑壳儿：“这与我有什么关系？”
    季明德道：“他活腻歪了，想死，你说怎么办？”
    宝如转过头时，他已经走了。
    *
    隔壁，季白果真回来了，屋子里唯有他和朱氏两个。朱氏远远便伸出手：“快过来，叫娘看看你！”
    季白忽而吸气，瞪了朱氏一眼，朱氏随即瘪了嘴。
    季明德道：“不知大伯唤我何事？”
    季白直截了当说道：“一伙贼劫了我的药，一批伽蓝丢了，王定疆大怒，赔情赔银子他已经不稀罕了，要革我今年的药材采办，你说怎么办？”
    季明德道：“伯父生意上的事，侄子不好过问，既没什么事，侄子先回去了。”
    季白甩着袖子道：“什么侄子，你是我生的，就是我儿子。我两眼一闭能带走的不过一幅棺材板儿，挣再多还不是全都得留给你，你不过问，将来这一摊子留给谁？”
    朱氏软搭搭两条腿，扶着桌子走了过来，抱住季明德便哭：“不是爹娘不肯疼你，隔壁那个嘴巴刀子一样，你又自幼不与我们亲，娘便有心疼你，也够不到你啊！”
    季明德道：“若没别的事，我先走了，这些话，往后你们也别再说了，我也只当自己没听过。”
    季白气的吹胡子瞪眼，转而咬牙切齿骂朱氏：“全是你这个蠢货闹的，孩子还小的时候就天天扯着他的袖子认亲儿，弄的那杨氏起了逆心，把个儿子悄悄带走七八年，到如今再回来，已经养顺了心，连我这个老子都不认了。
    我季白一生顺遂，怎就娶了你这么个没出息的老娘们！”
    杨氏捧着帕子抽泣起来，叫道：“难道是我的错么，好好两个儿子，一模一样儿的聪明可人，你们非得捉肘着送一个给二房，如今弄的亲儿子也不与我亲，我这是造了什么孽哟我！”
    *
    胡兰茵带着小蒿儿，脖子伸的长颈鹿一样在外偷听。
    蒿儿不解，悄声问胡兰茵：“小姐，二少爷不是二房的儿子么，怎的老爷说二少爷是他的儿子了？奴婢竟是不懂了。”
    胡兰茵竖指一声嘘，带着蒿儿出了正房院子，却是往隔壁走去。
    她道：“当年，季白和季丁两兄弟做生意，往土蕃、突厥一带贩药材，季丁死在了沙漠里，季白一个人回来了。当时季家老太太还在，因为季丁死时无子，而咱们秦州又最讳绝户，恰好婆婆当时生了一对双胎，季老太太就主持着将小的一个悄悄儿抱到了隔壁杨氏那里，好叫两家一家有一个儿子。
    这事儿瞒的紧密，如今知道的人并不多。但我瞧如今这样子，季白是想把明德光明正大要回来了。”
    蒿儿喜的一声惊呼：“哟，原来二少爷竟是咱们大房的正经少爷呀。那隔壁那穷婆子，和那赵宝如两个的身份可就尴尬了，咱们老爷财大气粗，小姐又是大房正经的少奶奶，天下谁嫌银子少，二少爷将来肯定要回大房，到那时，赵宝如果真想回正房，妻变成妾，可有得她受了。”
    胡兰茵笑的深沉，摇头道：“那赵宝如造化大着了，如今不过是凤凰落嫁，多少达官贵人只怕都要赶来咱们秦州求娶，她和咱们二少爷可没什么缘份，倒是二房那老婆子，鸡飞蛋打，只怕要落个一场空。”
    俩人说着，眼看已到了隔壁二房的门上。俩人停在门上相视一笑，进二房找宝如去了。

 157.杀妻弃女

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    吃完包子还有小米粥儿, 宝如自己吸溜了一碗, 另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着, 自己对灯绣补子, 有意无意说道：“今儿大伯可真是险, 差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声, 却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人, 救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了, 季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有，更何况她也急于想要脱离他，更不想欠他的人情, 虽明知是火中取栗, 却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子, 往外挪了一点：“总算是条人命, 救人一命胜造七级浮屠, 所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗, 伸手过来揉着那只他曾亲过, 咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没□□儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”
    季明德一声冷笑：“若你将她送给王定疆，此刻定然已经淹死在荷花池里了。”
    *
    对面宝芝堂二楼，季明德一身风尘朴朴，还是那件深蓝色的直裰，正在窗前站着。屋子里还坐着个须发皆白，眼明而熠的老人，这老人正是整个秦州在官场上最有影响力的前庐州刺史，人称成纪老人的李翰。
    他交一腿坐着喝茶，正在谈论当初丞相赵放父子被贬一事。他道：“前年先皇大行不过三日，李少陵即位，王定疆以宦官之身，被太后任命为辽东都督，率兵出征勾丽国，那时候，我就知道白太后亲信宦官，只怕朝堂要起血腥，明哲保身而退。
    赵放是个咱们秦州人的老实性子，不肯适时而退，结果一府全灭。若不是李少源求太后娘娘一力相保，王定疆是决心要撺掇着小皇帝诛赵放九族的。”
    季明德唔了一声，目送宝如进了对面的寿衣殿，勾手叫个小伙计过来，耳语几句，那小伙计转身跑了。
    他转到桌边，替李翰添茶：“先生继续说下去。”
    李翰眼中略带责怨：“王定疆之所以网开一面放出赵相府两个孩子回秦州，并非他大人大量，应当还有别的目的。
    李少源的退婚连我都没有预料到，没了他护着，王定疆才敢动赵宝如。你倒好，狼群里叨肉，就把她给叨回来了。那是个很招人疼的小丫头，幼时我曾抱过多回，配你，太委屈她了！”
    季明德还在看对面的寿衣店，宝如刚刚走进去的地方，唇角一抹笑意，阳光洒在他年青俊朗的脸上，酒窝深深，眉目笑的又暖又温和：“我会努力，不辜负先生的期望，也好配得上宝如。”

 158.噩梦

    此为防盗章　　她瘦瘦小小的肩膀, 怀里一直捂着宝一样，闷头闷脑就要进家门。
    季明德隔墙轻嗅, 老娘应当做了凉拌马齿苋，蒜泥白肉，再配着两碗酸酸凉凉的面条, 如此热天中, 最是开胃可口。
    他站在门外莫名一笑, 心道老娘向来省而吝啬，尤其在吃食方面，总是省到不能再省，他不回家, 是不肯做一丁点肉星子出来的。
    如今他不在, 她都肯给宝如做点好的吃, 可见宝如已经讨了她的欢心, 自己这个亲儿子, 反而靠外了。
    果然, 等他进院门的时候, 老娘和妻子一人端着一只海碗, 桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻，对坐而食, 吃的正欢。
    见他进来，杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么, 回来作甚？”
    季明德放下包袱, 先出门洗了把脸, 进来一看，老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头，像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。
    杨氏仍是冷梆梆的声音：“我也不知道你回来，只下了两碗面，若你要吃，不如我另去替你擀？”
    季明德道：“儿子已经吃过了，你们慢慢吃，不必管我。”
    他从包袱里抽出本书来，出正房，坐在檐下读着，等杨氏吃完饭出来，宝如去洗碗之后，低声问老娘：“我们的屋子，究竟是谁拆的？”
    说起这事儿，杨氏就是一肚子的气。她掰着指头刚要数落，厨房里宝如一声轻唤：“娘，你来帮我找找抹布！”
    杨氏进了厨房，见抹布在宝如手里，转身要出门，宝如一把拉住劝道：“娘，少说两句呗，您瞧瞧，咱们两家间的角门都封上了，又何必多起唇舌，叫明德夹在中间难做人了？”
    原来，前几日胡兰茵的人撤走之后，杨氏便揣着二十两银子去请山工，欲要自己将那西屋砌起来，谁知来的工人们皆是漫天要价，杨氏的二十两银子竟还砌不起间屋子来。
    叫胡兰茵这样摆了一道，杨氏才明白过来，西屋拆了，儿媳妇都跟着自己睡，儿子回来没个住处，可不就得搬到隔壁去？
    她一怒之下，便将两家之间开的那道角门用砖给砌上，如今彻底成了两家人。
    宝如这样一说，杨氏也有些明白，儿子在这边受了气，到了那边，胡兰茵也要哭诉，说自己好心好意替宝如修房子，雇来的工人却被杨氏几顿扁担打走了。
    恰这事儿还是真的，她没有抓到任何把柄，就因为在外面扑风捉影听了几句闲言，便赶走了来此盖房子的山工们。
    而儿子对于她的性格，向来知道的很清楚。只要胡兰茵两句抱怨，儿子不怨胡兰茵，必然会怨她。
    杨氏堆了满腔的气，转而问宝如：“那胡兰茵摆明了就是耍咱们，拆房子不过半天的工夫，如今木横瓦竖的，难道就这么算了？”
    宝如凑过来，神秘兮兮笑道：“娘，我绣的帕子，今儿买了十两银子，如今我也会挣钱了，明儿再将剩下那几十张帕子卖出去，攒了钱，房子咱们慢慢修，修间大大的，咱们大家一起住，好不好？”
    杨氏有些不信，见宝如两只小细手儿捧了一只十两的千足银锭子出来，握在手心里不敢相信，压低声音叫道：“我的儿，你不过一个月的功夫，竟就挣了十两银子？娘半年辛苦，整药材晒药材，也不过挣得二十两，你绣的那帕子，果真有人要？”
    宝如深深点头：“那掌柜还说了，叫我明儿一早就把剩下的全拿去。咱们自己按着自己的心思盖大房子，不是很好么？隔壁胡姐姐总算替咱们拆了房子，省了咱们拆房子的钱，您又何必再生气？”
    原本，宝如是打算将银子积攒下来，以备将来后路用的。但这几天出门走动，在外打听了一番情况，才知并非山工原本要价高，而是胡兰茵凭借父亲胡魁的影响力，给整个秦州城的山工们都打的招呼，但凡杨氏出钱来请，山工们皆是漫天要价，就是不肯给杨氏修房子。
    宝如气胡兰茵那暗矬矬的手段，也头一回发现自己两只手竟如此能生钱，三十张官服补子，一张五两银子就是一百五十两，眼看财大气粗，又何必让胡兰茵看笑话儿，所以一力要包揽下来，替杨氏修屋子。
    当然，修屋子的钱还是算在季明德头上，毕竟他花五百两买了她，到时候她果真找到安身之处，要走的时候一总儿算总帐，不怕他不放人。
    季明德持着本书，仅凭老娘和妻子几句话便明白了，这必是隔壁捣的鬼。大伯娘朱氏是个有上气没下气的病妇，常年抱病，但心机深沉绵里藏针，至于胡兰茵，人称半个州知府，暗挫挫的手段更是了得。
    所以隔壁有朱氏和胡兰茵那样妙的一对婆媳，这边一个心直口快刀子嘴豆腐心的老娘，再一个傻而娇憨，一天就知道埋头绣补子，即便知道胡兰茵捣鬼生非，也只知息事宁人，拿自己的钱补贴家用的宝如，如何能斗得过隔壁那一对。
    他放下书，忽而唤道：“娘！”
    杨氏出来问道：“何事？”
    季明德揽过杨氏，在她耳边悄言了两声，杨氏转而进了正房。
    宝如将那只银锭子看了又看，刷完碗忽然转身，便见季明德在身后站着。
    他虽本着脸，两边唇角漾着浅浅的酒窝儿，显然刻意忍着笑。
    宝如欲要藏银子，忽而想起方才高兴的忍不住，已经在杨氏面前露过形儿了，遂也不再藏，伸手捧给季明德看：“我做了一个月的刺绣，竟也挣得几两银子，方才正与娘一起欢喜了，你也一起乐一乐？”
    季明德接过来瞧了瞧，还给宝如道：“很好！”
    宝如解了围裙，笑道：“趁着还天亮，快些过去呗，如今我们两家之间的角门堵上了，你得从大门走，小心那边早关了门，不好叫开的。”
    季明德觉得自己才走不过一个月，回来之后，宝如忽而又客变主，他反而成这家子的客人，还是个不受欢迎的客。他道：“房子拆了，晚上怎么睡？”
    当初胡兰茵一力主张拆房子的时候，宝如就知道里头必有鬼，之所以当时不说，恰也是盼着西屋被拆掉以后，可以不用和季明德同床。
    她道：“我与娘睡就好，你可以去隔壁，胡姐姐的屋子倒是很宽敞。”
    清供的佛手香气浓而清雅，他不过睡了一夜，次日便沾得一身。
    她要出门，却叫季明德堵着。他指着厨房隔壁道：“厨房后那间耳房，原是我小时候住的屋子，里面是有床的，娘替咱们打扫干净，往后只得委屈你，与我一起挤一挤了。”
    主屋旁边确实挂着一间小耳房，那房子原是杨氏堆药材用的，这个月药材清了出去，小床还在里头。宝如本来也打算搬进去住，因进去撞了两回老鼠，生生给吓怕了，乖乖回去和杨氏挤一张炕。
    耳房那张三尺宽的小床，一个人睡它都嫌窄，更保况挤两个人？
    再说，以季明德那个忍法，宝如都替他累的慌，还怕他半夜失了人性钻过来。
    所以，宝如几乎要哭，声音仿佛蚊子在叫：“我每日熬工夫绣帕子，很累的，夜里要和娘睡在宽宽的炕上才舒服，你还是去隔壁吧！”
    季明德的手随即伸了过来，在她肩膀上轻按：“既绣帕子累，我晚上替你按一按，不就好了？”
    他满是茧子的指腹从她脖颈上划过，粗砾砾的触感，顿时宝如满身的鸡皮疙瘩乱起：“不要！”
    季明德指腹在她耳垂上轻拈了拈，忽而一阵冰凉，他好像挂了什么东西在她的耳朵上，唇也凑了过来：“你绣的什么帕子，一方能值十两银子，拿出来我看看！”
    季明德去年八月在秦州贡院考的乡试，前来监考的，是京中翰林院的三品翰林学士，所以即便未去过京城，他也见过三品重臣的官服补子，不比杨氏两眼瞎好糊弄。
    私绣官服补子，抓住是要杀头的。
    宝如当然不敢给季明德看自己绣的补子，怕他忽然变脸，也怕他踹马的脚踹到自己身上，吓的直哆嗦，正愁该怎么解释，忽而轻轻一声咔哒响，她脖颈间一沉，低头一看，脖子上已经挂了一只珐琅彩镶和田玉的项圈儿。
    宝如看这项圈儿有几分眼熟，摸了一把镂空的玉，中间几道划痕，忽而忆及这东西竟是自己的旧物，去年赵宝松被土匪捉了之后，为了凑赎金，全蜕给土匪了。
    她转身，恰迎上季明德笑温温的脸，两只酒窝深深。
    季明德在黑暗中无声的笑，轻挠了挠宝如的耳朵，软软一点小耳朵，绵乎乎的，稍一动，她就往他怀里凑个不停。
    从未入过长安的季明德很难想象，当赵放为丞相，秦州仕子占长安官场半壁江山时，这小小一点小人儿，幼时受着何等的娇宠，睡着什么样的闺房，交着什么样的朋友，那贵为先皇嫡孙的李少源，又与她是什么样的青梅竹马。
    他是否也捏过她这软绵绵的小耳朵，像圈只小猫一样，也曾圈她在怀里，听她沉睡中的呼吸。
    杨氏又来了，在外轻叩窗棱，像鼠齿在啃一般，倒是吓的宝如又是一缩。
    季明德直接道：“娘，我还是不行，你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行，我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒，伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行，谁都不行，你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了，蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人，顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天，又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了，你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动，轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发，一撩，淡淡一股女儿香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒，忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏，听他这声音，都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好，杨氏简直气到绝望，问道：“我的宝如那儿不好你看不上她，昂？”她气极了，啊变成了昂，驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈，闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鸣带着十几个山工和砖瓦工来替季明德砌房子了。
    季明德自己画的图纸，与那监工一起商议，在平整好的地基上整整盘桓了一个上午。
    宝如亲自给监工与段其鸣端茶，胖胖的段其鸣站了满头的汗，见宝如笑嘻嘻端着茶来了，伸手接过来，却也不伸张，躲到一堆砖瓦后，才揶揄宝如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做寿衣？”
    宝如连忙伸指嘘了一声，连连替他添了三回茶，两人皆是心照不宣的同嘘，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工们都走了，原本还乐呵呵的杨氏忽而变脸，指着季明德道：“你老实跟娘说，是不是隔壁出的钱？”
    季明德摇头：“不是！”
    今晚做的荞面搅团，拌着油油的滴嗒菜。滴嗒菜类似木耳，也是地生菜，软而弹嫩，抖着葱油好吃不过，唯独一点就是不好清理，杨氏自来爱干细活儿，杂草挑的一丝也无，黝黑的滴嗒菜拌上小生葱，淋了麻油，一股子窜鼻的清香味儿。

 159.太妃的梦

    此为防盗章　　身为相爷最宠爱的孙女, 宝如自幼趴在爷爷胸前在玩那补子, 虽不过隐隐炭迹，却也画的惟妙惟肖。
    画完一张又一张，她将从一品到四品的文官补子纹样在那缎面上绘了个全, 听正房里杨氏不停的咳着, 暗暗会意她是嫌自己费灯油呢，这才敢忙吹熄了油灯。
    怀里抱着缎面入睡，宝如其实已经替自己找到了一条好生财的路，乐的梦里都笑出了声儿。
    *
    次日中午的时候，隔壁朱氏跟前的管家婆子冯妈过来，说季明德要外出, 叫杨氏和宝如两个也去送送。
    儿子外出这样大的事, 杨氏居然要通过别人才知道，气的脸越发扭成个苦瓜, 拉着宝如急匆匆赶到大房时，季明德已经在外面上马台处，肩背包袱, 是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨, 正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去, 他也在望她。宝如连忙转过眼儿, 却又撞上季白斜勾着唇, 颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂，明德要去那里，我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了，我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰，人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞，庐州刺史的，八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家，写信命明德前去，说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本□□，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。
    朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。
    画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。
    胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”
    那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”
    宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。
    胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。
    胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。
    宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。
    妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”
    胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”
    只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。
    他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。
    以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。
    胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”
    宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。
    季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。
    石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。
    原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。
    恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。
    他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”

 160.入宫

    此为防盗章　　季明德眉宇间渐渐浮起股青气：“谁拆的？”
    宝如心说这是个糊涂帐。她不好说是胡兰茵指着人拆的, 含混说道：“不过是想换间新屋子, 就拆了，你快去隔壁呗，我闻着娘做的饭熟了, 该去吃饭了。”
    她瘦瘦小小的肩膀, 怀里一直捂着宝一样，闷头闷脑就要进家门。
    季明德隔墙轻嗅，老娘应当做了凉拌马齿苋，蒜泥白肉，再配着两碗酸酸凉凉的面条，如此热天中, 最是开胃可口。
    他站在门外莫名一笑, 心道老娘向来省而吝啬，尤其在吃食方面, 总是省到不能再省，他不回家，是不肯做一丁点肉星子出来的。
    如今他不在, 她都肯给宝如做点好的吃，可见宝如已经讨了她的欢心, 自己这个亲儿子，反而靠外了。
    果然，等他进院门的时候, 老娘和妻子一人端着一只海碗, 桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻, 对坐而食，吃的正欢。
    见他进来，杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么，回来作甚？”
    季明德放下包袱，先出门洗了把脸，进来一看，老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头，像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。
    杨氏仍是冷梆梆的声音：“我也不知道你回来，只下了两碗面，若你要吃，不如我另去替你擀？”
    季明德道：“儿子已经吃过了，你们慢慢吃，不必管我。”
    他从包袱里抽出本书来，出正房，坐在檐下读着，等杨氏吃完饭出来，宝如去洗碗之后，低声问老娘：“我们的屋子，究竟是谁拆的？”
    说起这事儿，杨氏就是一肚子的气。她掰着指头刚要数落，厨房里宝如一声轻唤：“娘，你来帮我找找抹布！”
    杨氏进了厨房，见抹布在宝如手里，转身要出门，宝如一把拉住劝道：“娘，少说两句呗，您瞧瞧，咱们两家间的角门都封上了，又何必多起唇舌，叫明德夹在中间难做人了？”
    原来，前几日胡兰茵的人撤走之后，杨氏便揣着二十两银子去请山工，欲要自己将那西屋砌起来，谁知来的工人们皆是漫天要价，杨氏的二十两银子竟还砌不起间屋子来。
    叫胡兰茵这样摆了一道，杨氏才明白过来，西屋拆了，儿媳妇都跟着自己睡，儿子回来没个住处，可不就得搬到隔壁去？
    她一怒之下，便将两家之间开的那道角门用砖给砌上，如今彻底成了两家人。
    宝如这样一说，杨氏也有些明白，儿子在这边受了气，到了那边，胡兰茵也要哭诉，说自己好心好意替宝如修房子，雇来的工人却被杨氏几顿扁担打走了。
    恰这事儿还是真的，她没有抓到任何把柄，就因为在外面扑风捉影听了几句闲言，便赶走了来此盖房子的山工们。
    而儿子对于她的性格，向来知道的很清楚。只要胡兰茵两句抱怨，儿子不怨胡兰茵，必然会怨她。
    杨氏堆了满腔的气，转而问宝如：“那胡兰茵摆明了就是耍咱们，拆房子不过半天的工夫，如今木横瓦竖的，难道就这么算了？”
    宝如凑过来，神秘兮兮笑道：“娘，我绣的帕子，今儿买了十两银子，如今我也会挣钱了，明儿再将剩下那几十张帕子卖出去，攒了钱，房子咱们慢慢修，修间大大的，咱们大家一起住，好不好？”
    杨氏有些不信，见宝如两只小细手儿捧了一只十两的千足银锭子出来，握在手心里不敢相信，压低声音叫道：“我的儿，你不过一个月的功夫，竟就挣了十两银子？娘半年辛苦，整药材晒药材，也不过挣得二十两，你绣的那帕子，果真有人要？”
    宝如深深点头：“那掌柜还说了，叫我明儿一早就把剩下的全拿去。咱们自己按着自己的心思盖大房子，不是很好么？隔壁胡姐姐总算替咱们拆了房子，省了咱们拆房子的钱，您又何必再生气？”
    原本，宝如是打算将银子积攒下来，以备将来后路用的。但这几天出门走动，在外打听了一番情况，才知并非山工原本要价高，而是胡兰茵凭借父亲胡魁的影响力，给整个秦州城的山工们都打的招呼，但凡杨氏出钱来请，山工们皆是漫天要价，就是不肯给杨氏修房子。
    宝如气胡兰茵那暗矬矬的手段，也头一回发现自己两只手竟如此能生钱，三十张官服补子，一张五两银子就是一百五十两，眼看财大气粗，又何必让胡兰茵看笑话儿，所以一力要包揽下来，替杨氏修屋子。
    当然，修屋子的钱还是算在季明德头上，毕竟他花五百两买了她，到时候她果真找到安身之处，要走的时候一总儿算总帐，不怕他不放人。
    季明德持着本书，仅凭老娘和妻子几句话便明白了，这必是隔壁捣的鬼。大伯娘朱氏是个有上气没下气的病妇，常年抱病，但心机深沉绵里藏针，至于胡兰茵，人称半个州知府，暗挫挫的手段更是了得。
    所以隔壁有朱氏和胡兰茵那样妙的一对婆媳，这边一个心直口快刀子嘴豆腐心的老娘，再一个傻而娇憨，一天就知道埋头绣补子，即便知道胡兰茵捣鬼生非，也只知息事宁人，拿自己的钱补贴家用的宝如，如何能斗得过隔壁那一对。
    他放下书，忽而唤道：“娘！”
    杨氏出来问道：“何事？”
    季明德揽过杨氏，在她耳边悄言了两声，杨氏转而进了正房。
    宝如将那只银锭子看了又看，刷完碗忽然转身，便见季明德在身后站着。
    他虽本着脸，两边唇角漾着浅浅的酒窝儿，显然刻意忍着笑。
    宝如欲要藏银子，忽而想起方才高兴的忍不住，已经在杨氏面前露过形儿了，遂也不再藏，伸手捧给季明德看：“我做了一个月的刺绣，竟也挣得几两银子，方才正与娘一起欢喜了，你也一起乐一乐？”
    季明德接过来瞧了瞧，还给宝如道：“很好！”
    宝如解了围裙，笑道：“趁着还天亮，快些过去呗，如今我们两家之间的角门堵上了，你得从大门走，小心那边早关了门，不好叫开的。”
    季明德觉得自己才走不过一个月，回来之后，宝如忽而又客变主，他反而成这家子的客人，还是个不受欢迎的客。他道：“房子拆了，晚上怎么睡？”
    当初胡兰茵一力主张拆房子的时候，宝如就知道里头必有鬼，之所以当时不说，恰也是盼着西屋被拆掉以后，可以不用和季明德同床。
    她道：“我与娘睡就好，你可以去隔壁，胡姐姐的屋子倒是很宽敞。”
    清供的佛手香气浓而清雅，他不过睡了一夜，次日便沾得一身。
    她要出门，却叫季明德堵着。他指着厨房隔壁道：“厨房后那间耳房，原是我小时候住的屋子，里面是有床的，娘替咱们打扫干净，往后只得委屈你，与我一起挤一挤了。”
    主屋旁边确实挂着一间小耳房，那房子原是杨氏堆药材用的，这个月药材清了出去，小床还在里头。宝如本来也打算搬进去住，因进去撞了两回老鼠，生生给吓怕了，乖乖回去和杨氏挤一张炕。
    耳房那张三尺宽的小床，一个人睡它都嫌窄，更保况挤两个人？
    再说，以季明德那个忍法，宝如都替他累的慌，还怕他半夜失了人性钻过来。
    所以，宝如几乎要哭，声音仿佛蚊子在叫：“我每日熬工夫绣帕子，很累的，夜里要和娘睡在宽宽的炕上才舒服，你还是去隔壁吧！”
    季明德的手随即伸了过来，在她肩膀上轻按：“既绣帕子累，我晚上替你按一按，不就好了？”
    他满是茧子的指腹从她脖颈上划过，粗砾砾的触感，顿时宝如满身的鸡皮疙瘩乱起：“不要！”
    季明德指腹在她耳垂上轻拈了拈，忽而一阵冰凉，他好像挂了什么东西在她的耳朵上，唇也凑了过来：“你绣的什么帕子，一方能值十两银子，拿出来我看看！”
    季明德去年八月在秦州贡院考的乡试，前来监考的，是京中翰林院的三品翰林学士，所以即便未去过京城，他也见过三品重臣的官服补子，不比杨氏两眼瞎好糊弄。
    私绣官服补子，抓住是要杀头的。
    宝如当然不敢给季明德看自己绣的补子，怕他忽然变脸，也怕他踹马的脚踹到自己身上，吓的直哆嗦，正愁该怎么解释，忽而轻轻一声咔哒响，她脖颈间一沉，低头一看，脖子上已经挂了一只珐琅彩镶和田玉的项圈儿。
    宝如看这项圈儿有几分眼熟，摸了一把镂空的玉，中间几道划痕，忽而忆及这东西竟是自己的旧物，去年赵宝松被土匪捉了之后，为了凑赎金，全蜕给土匪了。
    她转身，恰迎上季明德笑温温的脸，两只酒窝深深。
    如今他不在，她都肯给宝如做点好的吃，可见宝如已经讨了她的欢心，自己这个亲儿子，反而靠外了。
    果然，等他进院门的时候，老娘和妻子一人端着一只海碗，桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻，对坐而食，吃的正欢。
    见他进来，杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么，回来作甚？”
    季明德放下包袱，先出门洗了把脸，进来一看，老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头，像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。
    杨氏仍是冷梆梆的声音：“我也不知道你回来，只下了两碗面，若你要吃，不如我另去替你擀？”
    季明德道：“儿子已经吃过了，你们慢慢吃，不必管我。”
    他从包袱里抽出本书来，出正房，坐在檐下读着，等杨氏吃完饭出来，宝如去洗碗之后，低声问老娘：“我们的屋子，究竟是谁拆的？”
    说起这事儿，杨氏就是一肚子的气。她掰着指头刚要数落，厨房里宝如一声轻唤：“娘，你来帮我找找抹布！”
    杨氏进了厨房，见抹布在宝如手里，转身要出门，宝如一把拉住劝道：“娘，少说两句呗，您瞧瞧，咱们两家间的角门都封上了，又何必多起唇舌，叫明德夹在中间难做人了？”
    原来，前几日胡兰茵的人撤走之后，杨氏便揣着二十两银子去请山工，欲要自己将那西屋砌起来，谁知来的工人们皆是漫天要价，杨氏的二十两银子竟还砌不起间屋子来。
    叫胡兰茵这样摆了一道，杨氏才明白过来，西屋拆了，儿媳妇都跟着自己睡，儿子回来没个住处，可不就得搬到隔壁去？
    她一怒之下，便将两家之间开的那道角门用砖给砌上，如今彻底成了两家人。
    宝如这样一说，杨氏也有些明白，儿子在这边受了气，到了那边，胡兰茵也要哭诉，说自己好心好意替宝如修房子，雇来的工人却被杨氏几顿扁担打走了。
    恰这事儿还是真的，她没有抓到任何把柄，就因为在外面扑风捉影听了几句闲言，便赶走了来此盖房子的山工们。
    而儿子对于她的性格，向来知道的很清楚。只要胡兰茵两句抱怨，儿子不怨胡兰茵，必然会怨她。
    杨氏堆了满腔的气，转而问宝如：“那胡兰茵摆明了就是耍咱们，拆房子不过半天的工夫，如今木横瓦竖的，难道就这么算了？”
    宝如凑过来，神秘兮兮笑道：“娘，我绣的帕子，今儿买了十两银子，如今我也会挣钱了，明儿再将剩下那几十张帕子卖出去，攒了钱，房子咱们慢慢修，修间大大的，咱们大家一起住，好不好？”
    杨氏有些不信，见宝如两只小细手儿捧了一只十两的千足银锭子出来，握在手心里不敢相信，压低声音叫道：“我的儿，你不过一个月的功夫，竟就挣了十两银子？娘半年辛苦，整药材晒药材，也不过挣得二十两，你绣的那帕子，果真有人要？”
    宝如深深点头：“那掌柜还说了，叫我明儿一早就把剩下的全拿去。咱们自己按着自己的心思盖大房子，不是很好么？隔壁胡姐姐总算替咱们拆了房子，省了咱们拆房子的钱，您又何必再生气？”
    原本，宝如是打算将银子积攒下来，以备将来后路用的。但这几天出门走动，在外打听了一番情况，才知并非山工原本要价高，而是胡兰茵凭借父亲胡魁的影响力，给整个秦州城的山工们都打的招呼，但凡杨氏出钱来请，山工们皆是漫天要价，就是不肯给杨氏修房子。

 161.羁縻

    此为防盗章　　“好好的儿子夺去一半也就罢了, 如今连洞房也要你们家先么？凭什么？还不是照准了我们穷, 还不是照准了宝如没娘家？”杨氏骂道：“说好了成亲后一家一个月，但前三天必须宿在我们二房的，怎么突然就变卦了呢？”
    小声劝慰的应当是大房主母朱氏。她声音则小了很多：“宝如和兰茵皆是明德的妻子, 这边来的都是官老爷人, 他总得照应着些，是不是？”
    忽而，杨氏就开始嚎了：“季明德，你若再不出来，娘就一头撞死给你看！”
    接着便有人说：“散了吧，何必看一个疯婆子撒泼, 都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙, 杨氏一听人称自己是疯婆子，索性放声开始嚎, 哭声盖过锁啦，直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头，细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床, 墙纸也是新糊过的，床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿, 上面两个圆丢丢的大胖小子，相对而坐。
    当然，都是男孩。
    再是一张妆台, 上面空无一物, 连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方, 娘家陪嫁来的妆奁，饰着红绸的铜镜等物，就应该摆在上面。但她没有，她嫁的太仓惶，哥哥赵宝松沉病在身，前后不过一天的时间，嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子，宝如伸手进去摸了一把，下面床单是棉布的，也是正红色，她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。
    她擦过脸扫了眼帕子，白的倒还罢了，那红红的两道，异常鲜艳的，是她涂了一天的口脂。
    她暗猜方才季明德揭起盖头时看到的自己，只怕是个戏台上的白脸曹操，难为他涵养好，倒是没有表露出来。
    他再进一步，修长白净一只手伸了过来，直奔她胸前那枚紧衽的铜锁扣。

 162.兄妹

    此为防盗章　　季明德在黑暗中无声的笑, 轻挠了挠宝如的耳朵, 软软一点小耳朵，绵乎乎的，稍一动, 她就往他怀里凑个不停。
    从未入过长安的季明德很难想象, 当赵放为丞相，秦州仕子占长安官场半壁江山时，这小小一点小人儿，幼时受着何等的娇宠，睡着什么样的闺房，交着什么样的朋友, 那贵为先皇嫡孙的李少源, 又与她是什么样的青梅竹马。
    他是否也捏过她这软绵绵的小耳朵，像圈只小猫一样, 也曾圈她在怀里，听她沉睡中的呼吸。
    杨氏又来了，在外轻叩窗棱, 像鼠齿在啃一般，倒是吓的宝如又是一缩。
    季明德直接道：“娘, 我还是不行，你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行，我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒, 伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行, 谁都不行, 你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了，蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人，顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天，又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了，你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动，轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发，一撩，淡淡一股女儿香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒，忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏，听他这声音，都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好，杨氏简直气到绝望，问道：“我的宝如那儿不好你看不上她，昂？”她气极了，啊变成了昂，驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈，闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鸣带着十几个山工和砖瓦工来替季明德砌房子了。
    季明德自己画的图纸，与那监工一起商议，在平整好的地基上整整盘桓了一个上午。
    宝如亲自给监工与段其鸣端茶，胖胖的段其鸣站了满头的汗，见宝如笑嘻嘻端着茶来了，伸手接过来，却也不伸张，躲到一堆砖瓦后，才揶揄宝如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做寿衣？”
    宝如连忙伸指嘘了一声，连连替他添了三回茶，两人皆是心照不宣的同嘘，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工们都走了，原本还乐呵呵的杨氏忽而变脸，指着季明德道：“你老实跟娘说，是不是隔壁出的钱？”
    季明德摇头：“不是！”
    今晚做的荞面搅团，拌着油油的滴嗒菜。滴嗒菜类似木耳，也是地生菜，软而弹嫩，抖着葱油好吃不过，唯独一点就是不好清理，杨氏自来爱干细活儿，杂草挑的一丝也无，黝黑的滴嗒菜拌上小生葱，淋了麻油，一股子窜鼻的清香味儿。
    幼时在长安，宝如的祖母就很喜欢吃这个菜，连带着宝如也吃惯了嘴，爱吃它。
    宝如吃了满头大汗，季明德拿把扇子替她轻扇着凉风，回老娘的话：“并非，是我自己雇的人。”
    杨氏还是气冲冲的：“你攒的银子不是全给宝如她哥了么，还那里来的银子，我怎的从未见过？”
    宝如笑嘻嘻唆着筷子上的搅团，一点点咬着那软嫩嫩的滴嗒菜。看这母子娘呕气儿，莫名觉得好笑。季明德忍功颇好，但每每总被杨氏逼的跳脚。
    杨氏激怒了儿子，犹还混然不觉，指着他的鼻子问道：“钱是不是宝如的，你昨天夜里可是问她哄银子了？”
    宝如连忙道：“娘，没有，我的银子好好儿锁着了，明德没用我的银子！”
    杨氏犹还不信，将搅团递给儿子，又压了两筷子肉臊子在上头，替儿子打起了扇子。
    一家三口在屋檐下吃罢饭，杨氏洗碗，宝如绣花儿，季明德还在窗外研究那张图纸。初秋的夕阳，树上的鸣蝉，仍还闷热，却也有凉风。
    忽而，青砖院墙上探了个丫头脑袋，小声叫道：“二少爷，二少爷！”
    季明德丢了笔，问道：“何事？”
    丫头道：“咱们老爷回来了，叫您过去一趟。”
    宝如一惊，针刺破了手，抬头，恰见季明德也在望自己。他忽而问道：“宝如，你觉得季白其人如何？”
    宝如扭过头，只给他个后脑壳儿：“这与我有什么关系？”
    季明德道：“他活腻歪了，想死，你说怎么办？”
    宝如转过头时，他已经走了。
    *
    隔壁，季白果真回来了，屋子里唯有他和朱氏两个。朱氏远远便伸出手：“快过来，叫娘看看你！”
    季白忽而吸气，瞪了朱氏一眼，朱氏随即瘪了嘴。
    季明德道：“不知大伯唤我何事？”
    季白直截了当说道：“一伙贼劫了我的药，一批伽蓝丢了，王定疆大怒，赔情赔银子他已经不稀罕了，要革我今年的药材采办，你说怎么办？”
    季明德道：“伯父生意上的事，侄子不好过问，既没什么事，侄子先回去了。”
    季白甩着袖子道：“什么侄子，你是我生的，就是我儿子。我两眼一闭能带走的不过一幅棺材板儿，挣再多还不是全都得留给你，你不过问，将来这一摊子留给谁？”
    朱氏软搭搭两条腿，扶着桌子走了过来，抱住季明德便哭：“不是爹娘不肯疼你，隔壁那个嘴巴刀子一样，你又自幼不与我们亲，娘便有心疼你，也够不到你啊！”
    季明德道：“若没别的事，我先走了，这些话，往后你们也别再说了，我也只当自己没听过。”
    季白气的吹胡子瞪眼，转而咬牙切齿骂朱氏：“全是你这个蠢货闹的，孩子还小的时候就天天扯着他的袖子认亲儿，弄的那杨氏起了逆心，把个儿子悄悄带走七八年，到如今再回来，已经养顺了心，连我这个老子都不认了。
    我季白一生顺遂，怎就娶了你这么个没出息的老娘们！”
    杨氏捧着帕子抽泣起来，叫道：“难道是我的错么，好好两个儿子，一模一样儿的聪明可人，你们非得捉肘着送一个给二房，如今弄的亲儿子也不与我亲，我这是造了什么孽哟我！”
    *
    胡兰茵带着小蒿儿，脖子伸的长颈鹿一样在外偷听。
    蒿儿不解，悄声问胡兰茵：“小姐，二少爷不是二房的儿子么，怎的老爷说二少爷是他的儿子了？奴婢竟是不懂了。”
    胡兰茵竖指一声嘘，带着蒿儿出了正房院子，却是往隔壁走去。
    她道：“当年，季白和季丁两兄弟做生意，往土蕃、突厥一带贩药材，季丁死在了沙漠里，季白一个人回来了。当时季家老太太还在，因为季丁死时无子，而咱们秦州又最讳绝户，恰好婆婆当时生了一对双胎，季老太太就主持着将小的一个悄悄儿抱到了隔壁杨氏那里，好叫两家一家有一个儿子。
    这事儿瞒的紧密，如今知道的人并不多。但我瞧如今这样子，季白是想把明德光明正大要回来了。”
    蒿儿喜的一声惊呼：“哟，原来二少爷竟是咱们大房的正经少爷呀。那隔壁那穷婆子，和那赵宝如两个的身份可就尴尬了，咱们老爷财大气粗，小姐又是大房正经的少奶奶，天下谁嫌银子少，二少爷将来肯定要回大房，到那时，赵宝如果真想回正房，妻变成妾，可有得她受了。”
    胡兰茵笑的深沉，摇头道：“那赵宝如造化大着了，如今不过是凤凰落嫁，多少达官贵人只怕都要赶来咱们秦州求娶，她和咱们二少爷可没什么缘份，倒是二房那老婆子，鸡飞蛋打，只怕要落个一场空。”
    俩人说着，眼看已到了隔壁二房的门上。俩人停在门上相视一笑，进二房找宝如去了。

 163.匪窝

    此为防盗章
    季明德在黑暗中无声的笑, 轻挠了挠宝如的耳朵, 软软一点小耳朵, 绵乎乎的, 稍一动，她就往他怀里凑个不停。
    从未入过长安的季明德很难想象，当赵放为丞相, 秦州仕子占长安官场半壁江山时, 这小小一点小人儿, 幼时受着何等的娇宠, 睡着什么样的闺房，交着什么样的朋友, 那贵为先皇嫡孙的李少源, 又与她是什么样的青梅竹马。
    他是否也捏过她这软绵绵的小耳朵, 像圈只小猫一样, 也曾圈她在怀里，听她沉睡中的呼吸。
    杨氏又来了，在外轻叩窗棱，像鼠齿在啃一般，倒是吓的宝如又是一缩。
    季明德直接道：“娘，我还是不行，你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行，我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒, 伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行, 谁都不行, 你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了，蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人，顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天，又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了，你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动，轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发，一撩，淡淡一股女儿香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒，忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏，听他这声音，都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好，杨氏简直气到绝望，问道：“我的宝如那儿不好你看不上她，昂？”她气极了，啊变成了昂，驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈，闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鸣带着十几个山工和砖瓦工来替季明德砌房子了。
    季明德自己画的图纸，与那监工一起商议，在平整好的地基上整整盘桓了一个上午。
    宝如亲自给监工与段其鸣端茶，胖胖的段其鸣站了满头的汗，见宝如笑嘻嘻端着茶来了，伸手接过来，却也不伸张，躲到一堆砖瓦后，才揶揄宝如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做寿衣？”
    宝如连忙伸指嘘了一声，连连替他添了三回茶，两人皆是心照不宣的同嘘，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工们都走了，原本还乐呵呵的杨氏忽而变脸，指着季明德道：“你老实跟娘说，是不是隔壁出的钱？”
    季明德摇头：“不是！”
    今晚做的荞面搅团，拌着油油的滴嗒菜。滴嗒菜类似木耳，也是地生菜，软而弹嫩，抖着葱油好吃不过，唯独一点就是不好清理，杨氏自来爱干细活儿，杂草挑的一丝也无，黝黑的滴嗒菜拌上小生葱，淋了麻油，一股子窜鼻的清香味儿。
    幼时在长安，宝如的祖母就很喜欢吃这个菜，连带着宝如也吃惯了嘴，爱吃它。
    宝如吃了满头大汗，季明德拿把扇子替她轻扇着凉风，回老娘的话：“并非，是我自己雇的人。”
    杨氏还是气冲冲的：“你攒的银子不是全给宝如她哥了么，还那里来的银子，我怎的从未见过？”
    宝如笑嘻嘻唆着筷子上的搅团，一点点咬着那软嫩嫩的滴嗒菜。看这母子娘呕气儿，莫名觉得好笑。季明德忍功颇好，但每每总被杨氏逼的跳脚。
    杨氏激怒了儿子，犹还混然不觉，指着他的鼻子问道：“钱是不是宝如的，你昨天夜里可是问她哄银子了？”
    宝如连忙道：“娘，没有，我的银子好好儿锁着了，明德没用我的银子！”
    杨氏犹还不信，将搅团递给儿子，又压了两筷子肉臊子在上头，替儿子打起了扇子。
    一家三口在屋檐下吃罢饭，杨氏洗碗，宝如绣花儿，季明德还在窗外研究那张图纸。初秋的夕阳，树上的鸣蝉，仍还闷热，却也有凉风。
    忽而，青砖院墙上探了个丫头脑袋，小声叫道：“二少爷，二少爷！”
    季明德丢了笔，问道：“何事？”
    丫头道：“咱们老爷回来了，叫您过去一趟。”
    宝如一惊，针刺破了手，抬头，恰见季明德也在望自己。他忽而问道：“宝如，你觉得季白其人如何？”
    宝如扭过头，只给他个后脑壳儿：“这与我有什么关系？”
    季明德道：“他活腻歪了，想死，你说怎么办？”
    宝如转过头时，他已经走了。
    *
    隔壁，季白果真回来了，屋子里唯有他和朱氏两个。朱氏远远便伸出手：“快过来，叫娘看看你！”
    季白忽而吸气，瞪了朱氏一眼，朱氏随即瘪了嘴。
    季明德道：“不知大伯唤我何事？”
    季白直截了当说道：“一伙贼劫了我的药，一批伽蓝丢了，王定疆大怒，赔情赔银子他已经不稀罕了，要革我今年的药材采办，你说怎么办？”
    季明德道：“伯父生意上的事，侄子不好过问，既没什么事，侄子先回去了。”
    季白甩着袖子道：“什么侄子，你是我生的，就是我儿子。我两眼一闭能带走的不过一幅棺材板儿，挣再多还不是全都得留给你，你不过问，将来这一摊子留给谁？”
    朱氏软搭搭两条腿，扶着桌子走了过来，抱住季明德便哭：“不是爹娘不肯疼你，隔壁那个嘴巴刀子一样，你又自幼不与我们亲，娘便有心疼你，也够不到你啊！”
    季明德道：“若没别的事，我先走了，这些话，往后你们也别再说了，我也只当自己没听过。”
    季白气的吹胡子瞪眼，转而咬牙切齿骂朱氏：“全是你这个蠢货闹的，孩子还小的时候就天天扯着他的袖子认亲儿，弄的那杨氏起了逆心，把个儿子悄悄带走七八年，到如今再回来，已经养顺了心，连我这个老子都不认了。
    我季白一生顺遂，怎就娶了你这么个没出息的老娘们！”
    杨氏捧着帕子抽泣起来，叫道：“难道是我的错么，好好两个儿子，一模一样儿的聪明可人，你们非得捉肘着送一个给二房，如今弄的亲儿子也不与我亲，我这是造了什么孽哟我！”
    *
    胡兰茵带着小蒿儿，脖子伸的长颈鹿一样在外偷听。
    蒿儿不解，悄声问胡兰茵：“小姐，二少爷不是二房的儿子么，怎的老爷说二少爷是他的儿子了？奴婢竟是不懂了。”
    胡兰茵竖指一声嘘，带着蒿儿出了正房院子，却是往隔壁走去。
    她道：“当年，季白和季丁两兄弟做生意，往土蕃、突厥一带贩药材，季丁死在了沙漠里，季白一个人回来了。当时季家老太太还在，因为季丁死时无子，而咱们秦州又最讳绝户，恰好婆婆当时生了一对双胎，季老太太就主持着将小的一个悄悄儿抱到了隔壁杨氏那里，好叫两家一家有一个儿子。
    这事儿瞒的紧密，如今知道的人并不多。但我瞧如今这样子，季白是想把明德光明正大要回来了。”
    蒿儿喜的一声惊呼：“哟，原来二少爷竟是咱们大房的正经少爷呀。那隔壁那穷婆子，和那赵宝如两个的身份可就尴尬了，咱们老爷财大气粗，小姐又是大房正经的少奶奶，天下谁嫌银子少，二少爷将来肯定要回大房，到那时，赵宝如果真想回正房，妻变成妾，可有得她受了。”
    胡兰茵笑的深沉，摇头道：“那赵宝如造化大着了，如今不过是凤凰落嫁，多少达官贵人只怕都要赶来咱们秦州求娶，她和咱们二少爷可没什么缘份，倒是二房那老婆子，鸡飞蛋打，只怕要落个一场空。”
    俩人说着，眼看已到了隔壁二房的门上。俩人停在门上相视一笑，进二房找宝如去了。
    *
    大房主屋里，季白使劲儿拍桌子，喝道：“逆子，你给我跪下！”
    季明德不跪，直挺挺的戳着，两只下垂的袖管一直在抖。朱氏连忙揽过他，小声对季白说道：“你又何苦发火，要吓唬孩子，有话不能好好说么？”
    季白再瞪季明德一眼，点着了水烟枪，呼噜呼噜深吸一口，吐长两道长长的烟雾来：“我就简单跟你说一下，王定疆不要银子也不要药材，伽蓝他已经自己从别处找着补子填上了。但是，我们季家若还想继续做皇家的药材采办，与光禄寺做生意，就得从别的办法找补，给他送个他想要的宝贝。”

 164.宫乱

    此为防盗章　　宝如心说这是个糊涂帐。她不好说是胡兰茵指着人拆的, 含混说道：“不过是想换间新屋子，就拆了, 你快去隔壁呗，我闻着娘做的饭熟了, 该去吃饭了。”
    她瘦瘦小小的肩膀，怀里一直捂着宝一样, 闷头闷脑就要进家门。
    季明德隔墙轻嗅，老娘应当做了凉拌马齿苋, 蒜泥白肉, 再配着两碗酸酸凉凉的面条，如此热天中, 最是开胃可口。
    他站在门外莫名一笑, 心道老娘向来省而吝啬, 尤其在吃食方面, 总是省到不能再省，他不回家, 是不肯做一丁点肉星子出来的。
    如今他不在，她都肯给宝如做点好的吃，可见宝如已经讨了她的欢心，自己这个亲儿子，反而靠外了。
    果然，等他进院门的时候, 老娘和妻子一人端着一只海碗, 桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻, 对坐而食，吃的正欢。
    见他进来，杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么，回来作甚？”
    季明德放下包袱，先出门洗了把脸，进来一看，老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头，像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。
    杨氏仍是冷梆梆的声音：“我也不知道你回来，只下了两碗面，若你要吃，不如我另去替你擀？”
    季明德道：“儿子已经吃过了，你们慢慢吃，不必管我。”
    他从包袱里抽出本书来，出正房，坐在檐下读着，等杨氏吃完饭出来，宝如去洗碗之后，低声问老娘：“我们的屋子，究竟是谁拆的？”
    说起这事儿，杨氏就是一肚子的气。她掰着指头刚要数落，厨房里宝如一声轻唤：“娘，你来帮我找找抹布！”
    杨氏进了厨房，见抹布在宝如手里，转身要出门，宝如一把拉住劝道：“娘，少说两句呗，您瞧瞧，咱们两家间的角门都封上了，又何必多起唇舌，叫明德夹在中间难做人了？”
    原来，前几日胡兰茵的人撤走之后，杨氏便揣着二十两银子去请山工，欲要自己将那西屋砌起来，谁知来的工人们皆是漫天要价，杨氏的二十两银子竟还砌不起间屋子来。
    叫胡兰茵这样摆了一道，杨氏才明白过来，西屋拆了，儿媳妇都跟着自己睡，儿子回来没个住处，可不就得搬到隔壁去？
    她一怒之下，便将两家之间开的那道角门用砖给砌上，如今彻底成了两家人。
    宝如这样一说，杨氏也有些明白，儿子在这边受了气，到了那边，胡兰茵也要哭诉，说自己好心好意替宝如修房子，雇来的工人却被杨氏几顿扁担打走了。
    恰这事儿还是真的，她没有抓到任何把柄，就因为在外面扑风捉影听了几句闲言，便赶走了来此盖房子的山工们。
    而儿子对于她的性格，向来知道的很清楚。只要胡兰茵两句抱怨，儿子不怨胡兰茵，必然会怨她。
    杨氏堆了满腔的气，转而问宝如：“那胡兰茵摆明了就是耍咱们，拆房子不过半天的工夫，如今木横瓦竖的，难道就这么算了？”
    宝如凑过来，神秘兮兮笑道：“娘，我绣的帕子，今儿买了十两银子，如今我也会挣钱了，明儿再将剩下那几十张帕子卖出去，攒了钱，房子咱们慢慢修，修间大大的，咱们大家一起住，好不好？”
    杨氏有些不信，见宝如两只小细手儿捧了一只十两的千足银锭子出来，握在手心里不敢相信，压低声音叫道：“我的儿，你不过一个月的功夫，竟就挣了十两银子？娘半年辛苦，整药材晒药材，也不过挣得二十两，你绣的那帕子，果真有人要？”
    宝如深深点头：“那掌柜还说了，叫我明儿一早就把剩下的全拿去。咱们自己按着自己的心思盖大房子，不是很好么？隔壁胡姐姐总算替咱们拆了房子，省了咱们拆房子的钱，您又何必再生气？”
    原本，宝如是打算将银子积攒下来，以备将来后路用的。但这几天出门走动，在外打听了一番情况，才知并非山工原本要价高，而是胡兰茵凭借父亲胡魁的影响力，给整个秦州城的山工们都打的招呼，但凡杨氏出钱来请，山工们皆是漫天要价，就是不肯给杨氏修房子。
    宝如气胡兰茵那暗矬矬的手段，也头一回发现自己两只手竟如此能生钱，三十张官服补子，一张五两银子就是一百五十两，眼看财大气粗，又何必让胡兰茵看笑话儿，所以一力要包揽下来，替杨氏修屋子。
    当然，修屋子的钱还是算在季明德头上，毕竟他花五百两买了她，到时候她果真找到安身之处，要走的时候一总儿算总帐，不怕他不放人。
    季明德持着本书，仅凭老娘和妻子几句话便明白了，这必是隔壁捣的鬼。大伯娘朱氏是个有上气没下气的病妇，常年抱病，但心机深沉绵里藏针，至于胡兰茵，人称半个州知府，暗挫挫的手段更是了得。
    所以隔壁有朱氏和胡兰茵那样妙的一对婆媳，这边一个心直口快刀子嘴豆腐心的老娘，再一个傻而娇憨，一天就知道埋头绣补子，即便知道胡兰茵捣鬼生非，也只知息事宁人，拿自己的钱补贴家用的宝如，如何能斗得过隔壁那一对。
    他放下书，忽而唤道：“娘！”
    杨氏出来问道：“何事？”
    季明德揽过杨氏，在她耳边悄言了两声，杨氏转而进了正房。
    宝如将那只银锭子看了又看，刷完碗忽然转身，便见季明德在身后站着。
    他虽本着脸，两边唇角漾着浅浅的酒窝儿，显然刻意忍着笑。
    宝如欲要藏银子，忽而想起方才高兴的忍不住，已经在杨氏面前露过形儿了，遂也不再藏，伸手捧给季明德看：“我做了一个月的刺绣，竟也挣得几两银子，方才正与娘一起欢喜了，你也一起乐一乐？”
    季明德接过来瞧了瞧，还给宝如道：“很好！”
    宝如解了围裙，笑道：“趁着还天亮，快些过去呗，如今我们两家之间的角门堵上了，你得从大门走，小心那边早关了门，不好叫开的。”
    季明德觉得自己才走不过一个月，回来之后，宝如忽而又客变主，他反而成这家子的客人，还是个不受欢迎的客。他道：“房子拆了，晚上怎么睡？”
    当初胡兰茵一力主张拆房子的时候，宝如就知道里头必有鬼，之所以当时不说，恰也是盼着西屋被拆掉以后，可以不用和季明德同床。
    她道：“我与娘睡就好，你可以去隔壁，胡姐姐的屋子倒是很宽敞。”
    清供的佛手香气浓而清雅，他不过睡了一夜，次日便沾得一身。
    她要出门，却叫季明德堵着。他指着厨房隔壁道：“厨房后那间耳房，原是我小时候住的屋子，里面是有床的，娘替咱们打扫干净，往后只得委屈你，与我一起挤一挤了。”
    主屋旁边确实挂着一间小耳房，那房子原是杨氏堆药材用的，这个月药材清了出去，小床还在里头。宝如本来也打算搬进去住，因进去撞了两回老鼠，生生给吓怕了，乖乖回去和杨氏挤一张炕。
    耳房那张三尺宽的小床，一个人睡它都嫌窄，更保况挤两个人？
    再说，以季明德那个忍法，宝如都替他累的慌，还怕他半夜失了人性钻过来。
    所以，宝如几乎要哭，声音仿佛蚊子在叫：“我每日熬工夫绣帕子，很累的，夜里要和娘睡在宽宽的炕上才舒服，你还是去隔壁吧！”
    季明德的手随即伸了过来，在她肩膀上轻按：“既绣帕子累，我晚上替你按一按，不就好了？”
    他满是茧子的指腹从她脖颈上划过，粗砾砾的触感，顿时宝如满身的鸡皮疙瘩乱起：“不要！”
    季明德指腹在她耳垂上轻拈了拈，忽而一阵冰凉，他好像挂了什么东西在她的耳朵上，唇也凑了过来：“你绣的什么帕子，一方能值十两银子，拿出来我看看！”
    季明德去年八月在秦州贡院考的乡试，前来监考的，是京中翰林院的三品翰林学士，所以即便未去过京城，他也见过三品重臣的官服补子，不比杨氏两眼瞎好糊弄。
    私绣官服补子，抓住是要杀头的。
    宝如当然不敢给季明德看自己绣的补子，怕他忽然变脸，也怕他踹马的脚踹到自己身上，吓的直哆嗦，正愁该怎么解释，忽而轻轻一声咔哒响，她脖颈间一沉，低头一看，脖子上已经挂了一只珐琅彩镶和田玉的项圈儿。
    宝如看这项圈儿有几分眼熟，摸了一把镂空的玉，中间几道划痕，忽而忆及这东西竟是自己的旧物，去年赵宝松被土匪捉了之后，为了凑赎金，全蜕给土匪了。
    她转身，恰迎上季明德笑温温的脸，两只酒窝深深。
    虽说咱们如今家贫，等明德果真中进士了，有官儿做了，两进深的院子，咱也会有的，只要你能熬得住，好不好？”
    显然，宝如不过傍晚出了回门，杨氏就着急了，生怕这娇滴滴的小媳妇儿赖不住寂寞要跑掉。

 165.城楼

    此为防盗章　　儿子外出这样大的事, 杨氏居然要通过别人才知道，气的脸越发扭成个苦瓜, 拉着宝如急匆匆赶到大房时，季明德已经在外面上马台处, 肩背包袱，是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子, 一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思, 毕竟除了同床睡过三夜, 说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿, 却又撞上季白斜勾着唇, 颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂, 明德要去那里, 我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了, 我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰，人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞，庐州刺史的，八股做的好, 著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家, 写信命明德前去, 说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本□□，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。
    朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。
    画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。
    胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”
    那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”
    宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。
    胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。
    胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。
    宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。
    妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”
    胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”
    只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。
    他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。
    以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。
    胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”
    宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。
    季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。
    石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。
    原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。
    恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。
    他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”
    季明德伸手肘住她，强笑着安慰：“忍一下，马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门，毕竟自己是五百两银子买来的，比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆，遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头，宝如脑袋几乎撞到马车车顶，又重生生落到硬板车上，恰这时候，季明德的手不知从那里伸出来，托住她的屁股，缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳，辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷，得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了，他腾一把掀开帘子，两步跳下车，在无人的大街上疾走两步，铁青着一张俊生生的脸，伸手托宝如下车，将她的两个包袱全塞到她手中，便隔着匹马，与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人，富人家的奴才，季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。

 166.城破

    此为防盗章
    季白本不过一个秦州本土药材贩子, 借着宝如爷爷赵放的关系, 前些年拿下了光禄寺药材采办一职, 后来赵放在官场斗争中落败，他又攀上大太监王定疆, 依旧是替皇家采办药材的大药材商。
    整个大魏国中的奇珍异药，尽他搜罗。所以他才有十年的天山雪莲酒。
    方才季羊送来，宝如一看是季白的小厮, 任那药是黄金做的也不敢收。但黄氏还是相府少奶奶的派头，连送的人是谁也不问，直接就从季羊手中夺过来，抱回了屋子。
    宝如不敢叫哥哥操心，含混着应了一声。
    黄氏正在修补一张六品官服上的鹭鸶补子。那是赵宝松的，她为了换点钱，打算连官服一套儿卖到寿衣店去, 给那些有钱有闲, 但没功名的富户老爷们穿着入土。
    这一套，能换十两银子, 够他们一家维持一段时间的生计。
    宝如本还有二十两银子的私房, 打算全给黄氏的, 摸了会儿那方补子, 却又私自截留了十两。
    一套官服送到寿衣店就能换十两银子, 最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备, 她绣的足以以假乱真, 这倒是个来钱的好门道呢！
    从去年十月起程回秦州, 到现在快十个月了，大难来时，并非排山倒海，而是钝刀割肉。
    宝如手摸着那方六品官服的补子，桌上那坛药酒，就像端坐在那里的季白，一双深压压的眼睛，一股子匪气，多看一眼，宝如都莫名心慌。
    吃罢饭两人坐在后院闲聊，望着满院子乱跑的赵青苗，黄氏道：“认命吧宝如，我父亲虽说官职小，也曾是个通判，遭你爹和你爷爷牵连，到如今官也黜了，赋闲在家。
    我一个京兆大家姑娘，到这秦州来，过这窝囊日子，比你还难，至少那季明德中了解元，虽说两妻事一夫，你哥哥在京的时候也有通房，都是女人，都是个睡，通房和妻，又有何区别？
    再说，若这秦州城的人知道你的身世，那个男人还敢娶你？季明德愿意娶你就不错了，你说是不是？”
    进门不过三天，宝如与胡兰茵还未怎么说过话，更没有相处过，通房还是妻，在她看来也是一样的。
    她道：“我并没有觉得委屈，季明德待我也很好，好歹咱们都还活着，哥哥的病也不是没治，待他好了，我相信他从此只待你一个人好，好不好？”
    她最怕的，是黄氏受不了这贫贱日子，抛下小青苗和哥哥两个人远走。毕竟黄氏也颇有几分姿色，小姐落难，旁边胡同里那等地痞流氓觊觎的可不少。
    黄氏怔了片刻，脸挂两行泪，迅疾抹了道：“只是可怜了我的穑儿，就那么死在半途了。”
    穑儿是她的二女，才两岁，冻死在回秦州的半道儿上了。
    宝如安慰过黄氏，进屋子，去打扫那间狭窄的小屋。
    来的时候脏衣服到处乱堆，盆脏碗砸，等到天黑的时候，宝如已将四处打扫的干干净净，一间小屋子窗明几亮，眼看日头将斜，宝如暗道若此刻季明德来，就可以请他进来坐会儿了。
    *
    本来，胡府的回门宴应该要喝到三更半夜的。
    但那王朝宣喝多了酒，摸了一把发现自己腰上所挂的大内禁军巡查令牌没了。他挂着个禁军名号，却从不当差，那令牌当然也是挂在腰上唬人的。
    每只令牌上面都铸着所有人的名字，持令牌入皇宫，无人敢阻拦。
    若果真叫别有用心的人盗去，潜入皇宫被抓，非但他王朝宣得剁脑袋，干爹王定疆也脱不了干系。
    胡魁吓掉了半条命，王朝宣直接尿了裤子，关起门来满府搜检，宾客们当然四散，季明德也就可以带着胡兰茵早归了。
    他进内院迎胡兰茵的时候，顺手将王朝宣那块禁军令牌丢到亲家母王小婉的卧榻之上。
    至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青脸肿，王氏大闹着要回京找干爹告状，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄话儿，不过在秦州城有头有脸的人家私下悄悄流传罢了。
    *
    季明德骑马赶到赵家的时候，宝如已经在门外等了，她怀中抱着一匹上好的紫色缎料，另一手提着自己的小包袱，见他来了，连忙将那死沉死沉的缎子递过去。
    驼着宝如回家，季明德一路手牵缰绳。
    今晚是他在二房宿的最后一夜，宝如还记得梦里那条巨蟒，又怕他要做点什么，又觉得他就算做点什么，也是应该的。
    如此提心吊胆，恨不能立刻凭空降落五百两银子，砸在季明德头上，转身跑回那乱糟糟的娘家去，好躲开那条信子吐的咝咝咝的巨蟒。
    到家门口下马台处时，季白一身酒气，也刚回府。下马的时候，他一条腿高扬过头顶，从另一侧翻转下来，利落干散，一气呵成，显然也是练家子，身体底子极好的。
    白天还遣小厮送过一回药酒，他倒装的没事人一样，借着酒意笑问：“宝如回来了？”
    宝如叫了声伯父，忽而季明德的手就伸了过来，牵起她的手，黑暗中语气冷冷：“大伯早些回去休息，我们也该回房了。”
    看到季白，宝如那颗想跑的心就又生生收回来了。
    若不是季明德下手快，她这会子只怕是和那三个姨娘站在一处，给季白做妾呢。
    回到家，杨氏亲自烧了一锅子的水，盛在昨天新买的铜缶里头。那铜缶就摆在小西屋的正中央，杨氏带上门，坐在外面台阶上剁党参，那意思再明显不过，要叫宝如当着季明德的面沐浴。
    杨氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把葱白一样，当面解衣沐浴，季明德能不动心？
    宝如有一年多没有好好洗过澡，出嫁的那天晚上，还是把哥哥嫂子全清出去，才脱光衣服在家洗了个澡。
    逼/仄狭窄的屋子，铜浴盆沾了大半块地。季明德就坐在妆台前的椅子上，两条长腿劈开，一手持卷，专心致志的读着。
    宝如哎了一声，季明德似乎没有听到。她只得拍了拍他的肩，指着床道：“要不你先睡？”
    季明德怔了片刻，丢下书，踢掉两只鞋，随即一头倒在床上，两手放下床帐，想必是睡了。
    宝如一腔的忐忑，仿如凌迟一般，在屋外杨氏咚咚咚的剁声中解了衣服，坐入一缶烫水中，舒适的打了两个颤子，尽量轻声的撩着水花。她是面朝着窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
    她的背很美，两扇蝴蝶骨，随着手的动作开合，像只展翅而翔的白蝴蝶一样。肤呈暖玉色，自里往外而透的腻嫩，在昏黄的烛光下闪着微微亮的光泽，摸上去必是如细砚，绸缎般的绵滑。
    水撩上去，又疾速滚落，湿潞潞的乌发由一侧拢向前胸，唯剩一捋搭在脖颈窝上。
    十五岁的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剥皮洗净，置于案头的小羔羊。
    王朝宣当比李少源的退婚书只晚一天，越关山而来，恰恰迟了一步，本欲生抢，却叫胡魁劝下，因为胡魁与季白才做了亲家，不想直面得罪，欲寻个转寰之计。
    而季白的小心思，则是拿他当挡箭牌，地契，药酒，接下来还会有别的，雪中送炭一般的东西，一点点暖过赵宝如的心。等赵宝如也有那么点心思了，一墙之隔，简直方便不过。
    季明德想去尝尝从她那段玉管似的脖颈上滚落的水珠，喉舌结燥，双目灼灼。
    宝如擦着头发转身，隔着帐子，他的目光似狼一样。她随即一口气吹熄那只灯盏，摸黑披上衣服，慌乱中踩翻了铜缶，整盆水哗啦一声洒了满地。
    杨氏停了剁党参的手，连连道：“砖地而已，天亮水就渗了，你们睡你们的，不必管它！”
    宝如于是踩着两脚的水上了床，也知道今夜是躲不过了，闭上眼睛攥紧双手，斜倚在床沿上，静静的等着。
    季明德一只手伸了过来，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，头慢慢凑了过来，带着股子略有汗气的男性气息，唇到她耳边时止住，悄声道：“穿上衣服，睡吧！”
    他这一声，宝如总算回过味儿来了，他敢娶，却不敢睡，也许他怕李少源，或者王朝宣，再或者，仅仅是个土药材贩子季白，就能吓退他那条吐着芯子游窜的巨蟒。
    宝如放心不少，却又莫名觉得有些泄气。本来，她打算告诉季明德地契，还有药酒的事，这么一想还是算了，他都自身难保，又如何能顾及她？
    恰他起身去收拾地上的水了，宝如趁势滚进里侧，紧裹着被子睡着了。
    不一会儿，窗外又是杨氏的声音：“明德，明德！”
    季明德直接开了窗子：“娘，你快去睡吧！”
    “你行不行？”
    “不行！”
    杨氏记得小时候同炕睡，半夜季明德尿胀，那点小牛牛总是炸的老高。身为有儿的妇人，她还颇为得意，暗道就我儿这物儿，长大了必是个能治的媳妇儿哀哀叫的。怎的长大之后七尺的个子，那东西就不行了呢？
    她气的恨不能进来自己摸上一把，看儿子是不是真的不行。碍于儿媳妇睡在床上不好大声，带着哭腔骂道：“认贼作父，认贼作父去吧你就！宝如那一点不好你看不上她？啊？”
    小青苗凑了过来，一手粘粘糊糊拿着糖，指着宝如道：“小姑也吃过糖。”
    宝如心情欢喜的时候，最爱逗这小侄子，连忙摇头：“没有，我有糖怎会不给你留着自己偷吃，真没有。”
    小青苗踮着脚道：“你来，我尝尝！”
    这小家伙下巴儿尖尖，两只眼睛笑眯成弯弯两道线，忽而踮脚在宝如唇上吻了一吻：“嘴巴都不甜，看来没有偷吃，我分你半块，好不好？”
    宝如叫他吻完，才知自己又叫小侄子给调戏了，抱他起来在怀中，使劲在颊上香了两口，便听方衡说道：“宝如妹妹，你出来一下，我有话要跟你说。”
    宝如放下青苗，跟着方衡出了屋子。
    方衡背影单单，走到院中一颗梨树下时转身，说道：“这半年多，你们兄妹二人受苦了。”
    宝如道：“只要人活着，健健康康，就比什么都好。你能不能留下来替我哥哥针灸一段时间，只要能让我哥哥扔了那棍子，还像个正常人一样，多少银子我都肯出。”
    方衡那绯红的唇微抿着，忽而挑眉：“你的银子，是不是季明德给的？”
    说起季明德，又是宝如的一重心病，他会给她洗脚，抱着睡也恪已守礼，可她就是越来越怕他。别人若是印堂发青，必然有灾祸缠身，可季明德的印堂要是变青，一般都是别人倒霉。

 167.仁道

    此为防盗章　　*
    次日中午的时候, 隔壁朱氏跟前的管家婆子冯妈过来, 说季明德要外出, 叫杨氏和宝如两个也去送送。
    儿子外出这样大的事，杨氏居然要通过别人才知道, 气的脸越发扭成个苦瓜，拉着宝如急匆匆赶到大房时，季明德已经在外面上马台处, 肩背包袱，是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿, 却又撞上季白斜勾着唇, 颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂，明德要去那里, 我怎的事先一丝信儿都不知道, 如今他成你们的儿子了, 我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰, 人称成纪老人, 是贞元十四年的进士及第, 曾做过御史中丞, 庐州刺史的, 八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家，写信命明德前去，说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本淫书，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。
    朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。
    画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。
    胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”
    那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”
    宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。
    胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。
    胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。
    宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。
    妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”
    胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”
    只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。
    他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。
    以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。
    胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”
    宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。
    季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。
    石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。
    原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。
    恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。
    他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”
    儿子外出这样大的事，杨氏居然要通过别人才知道，气的脸越发扭成个苦瓜，拉着宝如急匆匆赶到大房时，季明德已经在外面上马台处，肩背包袱，是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿，却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂，明德要去那里，我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了，我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰，人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞，庐州刺史的，八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家，写信命明德前去，说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本淫书，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”

 168.情爱

    此为防盗章　　她一根绳子投梁的时候, 季明德其实就在隔壁。
    他手在她衽口那铜锁扣上轻触了触, 却又抬起, 轻轻揭过宝如头上的花冠, 连同那合卺杯一俯一仰, 一起放到床底下。
    接着, 他又拿起刷子去清扫床铺, 边扫边说：“早生贵子，高中状元, 香火不断！”
    事实上秦州习俗, 撒帐这等事情，该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧, 又只有母亲一个人，他一个大男人干这种事情, 说着些莫名其妙的吉祥话儿，叫宝如觉得怪异。
    不知道他在隔壁, 跟胡兰茵在一起时是个什么样子。
    清扫罢床帐，他又打了洗脚水过来。她坐在床沿上, 等季明德倒洗脚水, 将菜都收出去，再回来的时候, 还在床沿上坐着。
    他另用一只很旧, 但擦的光亮的铜盆洗脚, 而她方才洗脚的那只, 被他放到了屋角的木头架子上。
    洗完脚坐到床沿上, 季明德解掉自己红色的外衫，双手捏拳，搭在膝盖上默了半天，说道：“睡吧！”
    宝如这才开始解自己的衣带，慢腾腾从腋下解着，思索自己该睡在里面，还是外面。
    季明德似乎猜到她的心思，轻声说道：“我惯常一个人，也是睡在外面的，你睡到里面去。”
    宝如应了一声，脱掉那件正红色的吉服，连里面白色的交衽长衫都未脱，快速钻到了床里侧。
    这种架子床，连板壁都没有，里侧只挂了薄薄一层绵布，再往后，就是土坯墙了。六月雨多，墙皮往外喷着阵阵的潮热之气。闷的宝如几乎喘不过气来。
    她钻紧两拳，蜷缩着身子靠里躺着。听架子床咯吱一声轻摇，接着，身边明显一热，季明德也躺到床上了。
    彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起来，深吸一口气吹了桌上的灯盏，室中顿暗。
    宝如穿着两件衣服，热的几乎喘不过气来。还以为季明德会问些什么，或者看看她脖子上的伤痕，毕竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕尽人皆知。
    谁知他一句话也不曾，只说了句睡吧，便自拆一床被子，睡着了。
    季明德似乎总睡不稳，起来在床上扑摸着，扑摸片刻又躺下，过一会儿再起来。
    宝如白天饿的等不住，吃了许多花生，老鼠一般，将那花生壳儿全藏在季明德的枕头下，这会子瞧他起了又起，绝对是因为咯的睡不着，果然，他搬起枕头，从下面扑出去许多花生壳儿，才算睡稳了。
    *
    新婚三天无大小，都是新娘子。
    次日，宝如先听到哗啦哗啦的水声，睁开眼睛，便见自己不知何时已经滚到了床外侧，透过架子床，可以看到季明德换了件深蓝色的直裰，正在木架上的铜盆中洗脸。
    恰季明德转过身，两人目光对到一处，宝如又连忙别开。
    这时候天还未亮，外面月亮都是明的。季明德擦净脸，走过来一口气吹熄灯盏，说道：“隔壁早起也需要照应，我过去照应一下，然后就去书院读书，兰茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空过去拜拜她，叫声大嫂。
    若不自在，早些回来在自家呆着，我至晚就会回来。”
    他这意思是要到隔壁，跟胡兰茵一起敬新妇茶。
    季明德走了，宝如又重新回到床上。从昨开始，她一直未看清楚他的脸，方才他吹灯时才看了个仔细。浓眉，眼略深，鼻梁很挺，眉眼竟与李少源有七分相似，笑起来感觉是个好性子。
    李少源清瘦，孤高自许，当然，先皇嫡长孙，荣亲王府世子爷，京城第一才子么，也是男子中独一无二的好相貌。
    季明德与李少源生的颇有几分神似，但又比李少源生的还好看，而且更温和，一笑颊侧两个深深的酒窝。
    男子脸上生酒窝，宝如唯一见过的，唯有荣亲王李代瑁，不过李代瑁是皇帝的儿子，国之亲王，而季明德只是个秦州城的小举子而已。
    当初季明德去求娶的时候，宝如本已心如灰死，以为肯出五百两银子买自己的，会是个糟老头子，昏昏绰绰又熬不过黄氏的哭闹，勉强点了头，谁知揭了盖头才发现季明德年纪青青仪表堂堂，更难得性子也温和，此时也不知如何时好，看窗外天还是黑的，遂又蒙上被子睡了。
    再睡一觉醒来，天才真正大亮。
    家里就她和杨氏两个，杨氏没做惯婆婆，不会拿婆婆的款，一早便提着铜壶，端了新铜盆进来。
    她完全不像个婆婆，兑好水，打开窗子凑过来，借外头的亮光儿瞧着宝如，忽而哟了一声，接着便咧嘴笑了。
    宝如不知杨氏笑什么，站起来规规矩矩行了个礼，这下，杨氏笑的更欢了。
    杨氏以为丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡兰茵还要高傲冷艳，鼻孔必定插在天上。谁知卸去昨日那一脸的白/粉，这赵宝如美的像幅画儿一样。
    她额头饱满，皮肤白亮，两只圆圆的眼儿，还浮着两道喜庆又福相的卧蚕，鼻梁挺直，鼻头翘圆，红嘟嘟一点小嘴儿笑成一弯月牙，又美又甜，甜的杨氏一颗老寡的心都要化了。
    杨氏一掀红被，自然要检视那元帕，有了元帕，这丞相府的千金，才算真正成了自家的儿媳妇儿。
    宝如起床之前早将元帕铺好在正中间，杨氏拿起来细细的看，看了许久，问道：“我的儿，昨儿你们成事了不曾？”
    宝如擦着脸，摇头。
    杨氏扑通一声坐在床沿上，捏着帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰宝如：“不怕的，还有今天晚上了。到时候你主动一点，做了人家媳妇不比姑娘，我拿你当亲儿，你也给我长脸，今儿晚上，必得要抓住机会，否则过了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？”
    宝如咬了咬唇，垂眸道：“媳妇明白！”
    杨氏铺好帕子，亲手替儿媳妇叠好被褥，说道：“毕竟那边是长房，胡兰茵又比你大四岁，占着个长字，咱们得过去坐坐。你昨儿带来的衣服，我都原样不动放在墙角了，自己翻件好看的出来穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡兰茵比下去了。”
    当初从京城回秦州，整整二十大柳条箱子，每一只柳条箱子上都镶有一块漆成绿色的木牌，上面用金漆描着大大的赵字。
    箱子摞了几大车，全是她的衣服，首饰随车带着，车夫们都笑说，大小姐的车驾走过去，车辙都比别的车更深些，必是银子太沉压的。
    那总价值万金的东西，沿路半丢半卖，回到秦州之后再一回回去当铺，到如今她连件稍微体面点的衣服都没有。
    宝如挑了半天，总算找到件藕合色的半新高领褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的书香门第大家闺秀，稍作打扮，就能看出气质来。
    杨氏无比的满意，站远看了许久，穿上自己那件紫色的新褙子，带着宝如一起出门，从两家间那道小门穿过去，往大房院子而去。
    *
    与二房那寒碜的小院相比，大房可以算得上是府宅了。
    两进的白墙青砖院子，门漆纯黑色，上面钉着噌亮的狮口衔环铜把手。
    正堂是一水溜红木的四门八窗，里面也是一水儿的紫檀木家具，堂上几幅字画，皆是出自名家。
    廊下立着两个管家，四个婆子，还有一溜水的丫环，俱面无表情盯着杨氏和宝如两个。
    仍是昨天拜堂的位置，紫红色油亮亮的大圈椅，大老爷季白正在抽水烟。这东西兴起来时间不长，是打西域传来的，烟味又冲又呛。
    他今年刚过四十，相貌与季明德并不像，倒是西域人的浓眉，深眼，带着股子匪气，不像为商的人。
    他旁边坐着的是大房婆婆朱氏，一个皮肤很白，眉眼很漂亮，但天生兔唇的妇人。她面相太老，与季白坐在一处，母亲儿子似的。
    再就是胡兰茵了，穿着件宝蓝色潞绸半膝褙子，纯白色的百褶裙，头上并无别的佩饰，唯一支脆玉簪子鲜亮嫩绿，衬托的她整个人生动无比。
    她的身形也很奇特，乳大腰细，一身软嫩嫩的白肉，略胖，却一点也不腻味，反而媚气十足。
    总之，就算放在京城，胡兰茵也是个十足的美人儿。
    他顺势握过她的手，划了串珠子在她的腕子上：“前几日我去给刘家当铺做帐，瞧见些好东西，想起自己还未给你置办过首饰，遂开口问那东家讨，东家颇给面子，全送予了我，往后，你自己戴着顽，好不好？”
    手串儿是伽蓝的，香气淡而绵，因宝如不离身的戴了几年，养的晶莹剔透。伽蓝论克卖，这样一串手串儿，若是在京城，没个一百两银子根本买不到，宝如不信就因为帐做的好，当铺东家就会把要值二百两银子的东西送给季明德。
    还有那家宝芝堂，天黑了，都关门上门板了，他还能在里头一个人呆着，也不仅仅是一句做帐就能解释的通的。

 169.神助

    此为防盗章　　他开门见山问道：“季解元, 你们东家方勋到底什么时候来秦州？咱们对门对面, 你给个准信儿。他是有名的神医, 我家老娘有个心口疼的病, 要他给帮着看看, 银子上我不亏你, 你开个价儿就成。”
    段其鸣所说的方勋, 恰是宝芝堂东家，他本是宫廷御医, 后来力辞不干, 开了宝芝堂，到如今十几家分店, 遍及整个大魏国中十三州。
    方勋医术过人，要来秦州, 怕太多人找他看病，当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户, 不计千方百计打听他的行踪，到时候带病人与重金前去, 身为郎中, 当然不能见死不救，还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你, 但只能带一个病人, 多了我面子上也过不去。你也不必什么银子, 雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇, 宝如就在里面。她指点着唇瓣, 暗道季明德虽是个读书人，脑子却不呆，不过转手一个顺水人情，这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来，背着一手，在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货，但州县不比京师，他也算是个闷声发大财的大富户。
    宝如一动不敢动，隔着一幅涅槃图岩画，季明德微深的双眼一直盯着暗鸦鸦的里间，宝如怕他要撞进来，正自担心着，季明德忽而一笑，转身走了。
    *
    送走季明德后，段其鸣仍是笑哈哈进了内间，从脖子上解钥匙，开抽屉，拿戥子替宝如称银子：“咱们季解元前途无量，虽在宝芝堂只兼做个帐房先生，但掌柜也越不过他去，所以我宁敲金钟一下，不敲破锣三响，求他比求谁都管用。”
    金银兑换十六两，所以一百四十两银子，兑换成银子事实上只有八斤多。宝如虽前半生富足，却也没有一下子提过八斤多的银子，抱在怀中如临大敌，与段其鸣别过，出了门闷头闷脑就要回家。
    遭过一回匪，如今看街上人人形迹可疑，生怕那人群中面貌善良者忽而变做强盗，要来夺自己手中的银子。
    过第一条街的巷口时，宝如看见两个男子迎面走来，嬉皮赖脸，似乎昨日她出门时也尾随在她身后。她越发的怕，将那八只元宝抱在胸前，颤颤兢兢往前走。
    偏偏那两个人也一直盯着她，似乎还在耳语着什么。
    已经到刘家当铺门上了，两个男子一个忽而止步，另一个直冲冲朝宝如走来。
    宝如已经觉得这是两个抢匪，不敢再往前，转身要进当铺躲，迎面却碰上季明德，两人险险撞个满怀。
    回头再看那两个男人，往前走的忽而转身，站到街边，停在半道儿上的也在假装望天。
    宝如哎哟一声就扑进了季明德怀里，将那一包银子全塞给季明德，央求道：“我今儿卖绣品换了些银子，一人拿着不安全，你送我回家，好不好？”
    季明德接过银子掂了掂，问道：“那家绣庄收了你的绣品，一次能换得近十斤银子？”
    宝如回头便走：“你就别问了，这是我自己的银子，与你无关。”
    自打会挣钱了以后，她的小脾气似乎也硬了不少，小背儿挺挺的走在前面。走的又疾又快，仿佛他是块亟待摔掉又摔不掉的赖皮膏药一般。
    季明德道：“昨儿替刘家当铺做帐，我在当铺睡了一夜。”
    宝如还在留心看那两个疑似抢匪的男人，应付着哼了一声，暗道，明明他先去的寿衣店，再进的刘家当铺，这会子弄的，好像果真在当铺里睡了一夜一样。
    已经到了自家门上，宝如止步道：“你不必刻意告诉我的，嫁你的时候，我就听我嫂子说你是兼祧，必须娶两个妻子。你去胡姐姐那儿，也是正常的，我从不曾为此而生气过。”
    今天他该搬回来住了。
    距嫁过来已有一个月，曾经一背到底的生活渐渐有了转机，宝如心猜季明德应当对胡兰茵有什么承诺，才强忍着不碰自己。
    她也有事求他，所以竭力大方，比胡兰茵还大方。
    季明德率先进了院子，恰迎上杨氏笑嘻嘻从厨房后面的耳房里出来。
    她拍扫着身上的土，笑接过季明德手中的银子掂了掂，一张黑脸上眉开眼笑：“当日你说要拿全部家当娶宝如，我心里还打着鼓儿，怕她是个娇小姐咱家养不起，今日才知，你竟是请来了一尊财神进来。
    也罢，这可全是宝如自己的银了，攒成私房宝如自己花，咱们可不能打她的主意。”
    季明德柔声道：“好！”
    杨氏拉起宝如便走，进了耳房，里头墙壁糊了一新，地也重新拿杵平整过，还铺上了青砖，就连那张大胖小子的画儿也搬了进来，窄窄的三尺小床，铺的整整齐齐。
    “今夜，你们就睡这儿了！”杨氏笑道：“娘有心叫你们睡正房，娘自己睡这耳房，可又怕传出去，官老爷们要骂明德不孝，自古孝道最大，娘只能委屈你们。”
    宝如回头，季明德还在院子里站着，一件蓝直裰，穿了许久，洗的有些发白，他似乎一直晒不黑，顶着大日头走了一趟成纪，回来仍还是白白净净的脸。
    *
    夏日天黑的晚。宝如坐在正房炕上绣补子，直到杨氏催了三四遍，才往那小耳房里去。
    季明德在张小书桌上习字。普通人家没钱买宣纸，就连毛边纸也鲜少买，季明德一直是拿一块四方型的青砖练字，笔蘸水，边写边干，可以长期用下去。
    宝如试着铜盆里的水是热的，才脱了鞋把脚伸进去，便见季明德搁了笔走过来。
    他穿着半旧的中单衣，跪在地上握上她两只脚，熟门熟路便要替她洗脚。
    他替她洗脚，有练字时的从容耐心，指腹砂茧满满，一只一只揉着她的小脚趾，仿佛在揉搓小毛毛虫一般，揉的宝如混身发痒，莫名脸红。
    宝如心说隔壁胡兰茵只怕是不需要他洗脚的，毕竟四个丫头两个婆子，他在那边当是充大爷，到了这边却做小伏低起来。
    一边也不亏待，潘驴邓小闲，他至少占了两样，难怪敢讨两房妻子。
    两人洗完脚并肩躺到床上，窄到不能翻身的小床，宝如紧贴着墙壁，季明德侧朝着她，肩膀想必刚好搭在床沿上，一盏小灯在窗台上明灭。
    宝如挤的喘不过气来，望灯看了许久，也笑着转过身，彼此相对：“明德，我有个事儿求你！”
    季明德唔了一声，问道：“何事？”
    她一双明睐眨巴，仰望，祈求，红唇半张，香气徐徐。
    叫她这样相求，于大多数男人来说，那怕是她求着去杀人，也敢提屠刀的。
    宝如道：“听说方勋要来秦州，他针灸极有名，尤其火针用的出神入化，我想请他替我哥看看腿脚。”
    曾经祖父在世时，只要派个家丁通传一句，便会提着药箱上门，连笑带说诊病的方勋，如今与她却隔着天与地的高度，要想他替赵宝松治病，还得求着季明德。
    季明德一只满是粗砾的手伸过来，在宝如眉间轻抚着，抚得许久，一笑道：“睡吧，这事儿我自会照着办，别操心了！”
    他一口气熄了那明灭的灯，往外轻轻挪了挪，片刻就已呼吸均匀，睡着了。
    待人一静，这曾经置物的小屋子便成了老鼠的天下。先是在梁上悉悉祟祟，再接着趴到小桌子上窃窃私语，将块青砖啃的咯咯作响。
    宝如记得幼时奶娘说过，自家孩子被老鼠咬掉了耳朵，长大后一直是个缺耳朵，生怕老鼠也要来咬自己的耳朵，一点一点往季明德身边偎着。
    比之他那条吐着芯子的蛇，老鼠更可怕千倍万倍，宝如终于钻进季明德怀里，将他一只胳膊都搭到了自己脖子上，好能护住她的耳朵，咬牙闭眼的忍着。
    忽而季明德周身一紧，似乎摸了个什么东西飞出去，连连几声响，终于乱窜的老鼠齐齐息声。宝如大松一口气，仍蜷在季明德怀中一动不敢动。
    等到她睡着，同样一动不敢动的季明德才敢松一口气。
    宝如就在他怀中，睡着了以后放松身体，越发的软，像只绵绵的小睡猫一般静伏着，呼吸浅浅，若有若无。他拳抵上那只用一层薄帐隔温的墙面，轻嗅她身上淡淡的女儿幽香。
    事实上来秦州的不止宝芝堂大东家方勋，还有方勋的儿子方衡也来了。
    方勋也是秦州人，与季白是两表兄弟，所以季明德与方衡，也是沾亲带故的表兄弟。
    那方衡自幼长在长安，与赵宝松交好，与宝如肯定也是见过的。方衡与他同是去年考的秋闺，摘得是京兆府的解元，长安人才济济，京兆府解元难摘，方衡的解元，比他的更值钱。

 170.魔鬼

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    宝如心说这是个糊涂帐。她不好说是胡兰茵指着人拆的, 含混说道：“不过是想换间新屋子, 就拆了，你快去隔壁呗, 我闻着娘做的饭熟了, 该去吃饭了。”
    她瘦瘦小小的肩膀，怀里一直捂着宝一样，闷头闷脑就要进家门。
    季明德隔墙轻嗅, 老娘应当做了凉拌马齿苋, 蒜泥白肉, 再配着两碗酸酸凉凉的面条，如此热天中，最是开胃可口。
    他站在门外莫名一笑，心道老娘向来省而吝啬，尤其在吃食方面, 总是省到不能再省, 他不回家，是不肯做一丁点肉星子出来的。
    如今他不在，她都肯给宝如做点好的吃, 可见宝如已经讨了她的欢心, 自己这个亲儿子，反而靠外了。
    果然，等他进院门的时候, 老娘和妻子一人端着一只海碗, 桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻, 对坐而食，吃的正欢。
    见他进来，杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么，回来作甚？”
    季明德放下包袱，先出门洗了把脸，进来一看，老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头，像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。
    杨氏仍是冷梆梆的声音：“我也不知道你回来，只下了两碗面，若你要吃，不如我另去替你擀？”
    季明德道：“儿子已经吃过了，你们慢慢吃，不必管我。”
    他从包袱里抽出本书来，出正房，坐在檐下读着，等杨氏吃完饭出来，宝如去洗碗之后，低声问老娘：“我们的屋子，究竟是谁拆的？”
    说起这事儿，杨氏就是一肚子的气。她掰着指头刚要数落，厨房里宝如一声轻唤：“娘，你来帮我找找抹布！”
    杨氏进了厨房，见抹布在宝如手里，转身要出门，宝如一把拉住劝道：“娘，少说两句呗，您瞧瞧，咱们两家间的角门都封上了，又何必多起唇舌，叫明德夹在中间难做人了？”
    原来，前几日胡兰茵的人撤走之后，杨氏便揣着二十两银子去请山工，欲要自己将那西屋砌起来，谁知来的工人们皆是漫天要价，杨氏的二十两银子竟还砌不起间屋子来。
    叫胡兰茵这样摆了一道，杨氏才明白过来，西屋拆了，儿媳妇都跟着自己睡，儿子回来没个住处，可不就得搬到隔壁去？
    她一怒之下，便将两家之间开的那道角门用砖给砌上，如今彻底成了两家人。
    宝如这样一说，杨氏也有些明白，儿子在这边受了气，到了那边，胡兰茵也要哭诉，说自己好心好意替宝如修房子，雇来的工人却被杨氏几顿扁担打走了。
    恰这事儿还是真的，她没有抓到任何把柄，就因为在外面扑风捉影听了几句闲言，便赶走了来此盖房子的山工们。
    而儿子对于她的性格，向来知道的很清楚。只要胡兰茵两句抱怨，儿子不怨胡兰茵，必然会怨她。
    杨氏堆了满腔的气，转而问宝如：“那胡兰茵摆明了就是耍咱们，拆房子不过半天的工夫，如今木横瓦竖的，难道就这么算了？”
    宝如凑过来，神秘兮兮笑道：“娘，我绣的帕子，今儿买了十两银子，如今我也会挣钱了，明儿再将剩下那几十张帕子卖出去，攒了钱，房子咱们慢慢修，修间大大的，咱们大家一起住，好不好？”
    杨氏有些不信，见宝如两只小细手儿捧了一只十两的千足银锭子出来，握在手心里不敢相信，压低声音叫道：“我的儿，你不过一个月的功夫，竟就挣了十两银子？娘半年辛苦，整药材晒药材，也不过挣得二十两，你绣的那帕子，果真有人要？”
    宝如深深点头：“那掌柜还说了，叫我明儿一早就把剩下的全拿去。咱们自己按着自己的心思盖大房子，不是很好么？隔壁胡姐姐总算替咱们拆了房子，省了咱们拆房子的钱，您又何必再生气？”
    原本，宝如是打算将银子积攒下来，以备将来后路用的。但这几天出门走动，在外打听了一番情况，才知并非山工原本要价高，而是胡兰茵凭借父亲胡魁的影响力，给整个秦州城的山工们都打的招呼，但凡杨氏出钱来请，山工们皆是漫天要价，就是不肯给杨氏修房子。
    宝如气胡兰茵那暗矬矬的手段，也头一回发现自己两只手竟如此能生钱，三十张官服补子，一张五两银子就是一百五十两，眼看财大气粗，又何必让胡兰茵看笑话儿，所以一力要包揽下来，替杨氏修屋子。
    当然，修屋子的钱还是算在季明德头上，毕竟他花五百两买了她，到时候她果真找到安身之处，要走的时候一总儿算总帐，不怕他不放人。
    季明德持着本书，仅凭老娘和妻子几句话便明白了，这必是隔壁捣的鬼。大伯娘朱氏是个有上气没下气的病妇，常年抱病，但心机深沉绵里藏针，至于胡兰茵，人称半个州知府，暗挫挫的手段更是了得。
    所以隔壁有朱氏和胡兰茵那样妙的一对婆媳，这边一个心直口快刀子嘴豆腐心的老娘，再一个傻而娇憨，一天就知道埋头绣补子，即便知道胡兰茵捣鬼生非，也只知息事宁人，拿自己的钱补贴家用的宝如，如何能斗得过隔壁那一对。
    他放下书，忽而唤道：“娘！”
    杨氏出来问道：“何事？”
    季明德揽过杨氏，在她耳边悄言了两声，杨氏转而进了正房。
    宝如将那只银锭子看了又看，刷完碗忽然转身，便见季明德在身后站着。
    他虽本着脸，两边唇角漾着浅浅的酒窝儿，显然刻意忍着笑。
    宝如欲要藏银子，忽而想起方才高兴的忍不住，已经在杨氏面前露过形儿了，遂也不再藏，伸手捧给季明德看：“我做了一个月的刺绣，竟也挣得几两银子，方才正与娘一起欢喜了，你也一起乐一乐？”
    季明德接过来瞧了瞧，还给宝如道：“很好！”
    宝如解了围裙，笑道：“趁着还天亮，快些过去呗，如今我们两家之间的角门堵上了，你得从大门走，小心那边早关了门，不好叫开的。”
    季明德觉得自己才走不过一个月，回来之后，宝如忽而又客变主，他反而成这家子的客人，还是个不受欢迎的客。他道：“房子拆了，晚上怎么睡？”
    当初胡兰茵一力主张拆房子的时候，宝如就知道里头必有鬼，之所以当时不说，恰也是盼着西屋被拆掉以后，可以不用和季明德同床。
    她道：“我与娘睡就好，你可以去隔壁，胡姐姐的屋子倒是很宽敞。”
    清供的佛手香气浓而清雅，他不过睡了一夜，次日便沾得一身。
    她要出门，却叫季明德堵着。他指着厨房隔壁道：“厨房后那间耳房，原是我小时候住的屋子，里面是有床的，娘替咱们打扫干净，往后只得委屈你，与我一起挤一挤了。”
    主屋旁边确实挂着一间小耳房，那房子原是杨氏堆药材用的，这个月药材清了出去，小床还在里头。宝如本来也打算搬进去住，因进去撞了两回老鼠，生生给吓怕了，乖乖回去和杨氏挤一张炕。
    耳房那张三尺宽的小床，一个人睡它都嫌窄，更保况挤两个人？
    再说，以季明德那个忍法，宝如都替他累的慌，还怕他半夜失了人性钻过来。
    所以，宝如几乎要哭，声音仿佛蚊子在叫：“我每日熬工夫绣帕子，很累的，夜里要和娘睡在宽宽的炕上才舒服，你还是去隔壁吧！”
    季明德的手随即伸了过来，在她肩膀上轻按：“既绣帕子累，我晚上替你按一按，不就好了？”
    他满是茧子的指腹从她脖颈上划过，粗砾砾的触感，顿时宝如满身的鸡皮疙瘩乱起：“不要！”
    季明德指腹在她耳垂上轻拈了拈，忽而一阵冰凉，他好像挂了什么东西在她的耳朵上，唇也凑了过来：“你绣的什么帕子，一方能值十两银子，拿出来我看看！”
    季明德去年八月在秦州贡院考的乡试，前来监考的，是京中翰林院的三品翰林学士，所以即便未去过京城，他也见过三品重臣的官服补子，不比杨氏两眼瞎好糊弄。
    私绣官服补子，抓住是要杀头的。
    宝如当然不敢给季明德看自己绣的补子，怕他忽然变脸，也怕他踹马的脚踹到自己身上，吓的直哆嗦，正愁该怎么解释，忽而轻轻一声咔哒响，她脖颈间一沉，低头一看，脖子上已经挂了一只珐琅彩镶和田玉的项圈儿。
    宝如看这项圈儿有几分眼熟，摸了一把镂空的玉，中间几道划痕，忽而忆及这东西竟是自己的旧物，去年赵宝松被土匪捉了之后，为了凑赎金，全蜕给土匪了。
    她转身，恰迎上季明德笑温温的脸，两只酒窝深深。
    季明德脑袋依旧在窗框上轻碰着：“娘，您还不明白吗，就因为您在外面坐着，我才不行！”
    杨氏忙道：“那我走，我走！”
    等杨氏走了，季明德低低叹了一气，摸过宝如的手牵着，摇一摇道：“嫁给我，委屈你了！”
    宝如只当自己是被买回来的，像入青楼为妓一样，还抱着赎身的愿望，所以柔声道：“不委屈！”

 171.探视

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    忽而, 杨氏就开始嚎了：“季明德, 你若再不出来，娘就一头撞死给你看！”
    接着便有人说：“散了吧, 何必看一个疯婆子撒泼, 都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙，杨氏一听人称自己是疯婆子，索性放声开始嚎, 哭声盖过锁啦, 直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头, 细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床，墙纸也是新糊过的，床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿，上面两个圆丢丢的大胖小子，相对而坐。
    当然, 都是男孩。
    再是一张妆台, 上面空无一物，连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方，娘家陪嫁来的妆奁, 饰着红绸的铜镜等物, 就应该摆在上面。但她没有，她嫁的太仓惶，哥哥赵宝松沉病在身, 前后不过一天的时间, 嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子, 宝如伸手进去摸了一把，下面床单是棉布的，也是正红色，她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。
    她擦过脸扫了眼帕子，白的倒还罢了，那红红的两道，异常鲜艳的，是她涂了一天的口脂。
    她暗猜方才季明德揭起盖头时看到的自己，只怕是个戏台上的白脸曹操，难为他涵养好，倒是没有表露出来。
    他再进一步，修长白净一只手伸了过来，直奔她胸前那枚紧衽的铜锁扣。
    宝如以为他是想看她脖子上的伤痕，伸手便捂住了脖子。
    四目相对，厚厚的吉服裹的宝如喘不过气来，季明德也不说话，颊上两个酒窝还未消退，就那么笑温温的望着她。
    他看起来格外温和，宝如默了半晌，终于缓缓松开手，脖颈上深深一道勒痕，在吉服白色的衽下若隐若现。
    方勋医术过人，要来秦州，怕太多人找他看病，当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户，不计千方百计打听他的行踪，到时候带病人与重金前去，身为郎中，当然不能见死不救，还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你，但只能带一个病人，多了我面子上也过不去。你也不必什么银子，雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇，宝如就在里面。她指点着唇瓣，暗道季明德虽是个读书人，脑子却不呆，不过转手一个顺水人情，这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来，背着一手，在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货，但州县不比京师，他也算是个闷声发大财的大富户。

 172.狸猫

    此为防盗章　　方勋医术过人, 要来秦州, 怕太多人找他看病, 当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户，不计千方百计打听他的行踪, 到时候带病人与重金前去, 身为郎中，当然不能见死不救, 还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你，但只能带一个病人，多了我面子上也过不去。你也不必什么银子，雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇, 宝如就在里面。她指点着唇瓣，暗道季明德虽是个读书人, 脑子却不呆，不过转手一个顺水人情, 这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来，背着一手, 在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货，但州县不比京师，他也算是个闷声发大财的大富户。
    宝如一动不敢动, 隔着一幅涅槃图岩画，季明德微深的双眼一直盯着暗鸦鸦的里间, 宝如怕他要撞进来, 正自担心着, 季明德忽而一笑，转身走了。
    *
    送走季明德后，段其鸣仍是笑哈哈进了内间，从脖子上解钥匙，开抽屉，拿戥子替宝如称银子：“咱们季解元前途无量，虽在宝芝堂只兼做个帐房先生，但掌柜也越不过他去，所以我宁敲金钟一下，不敲破锣三响，求他比求谁都管用。”
    金银兑换十六两，所以一百四十两银子，兑换成银子事实上只有八斤多。宝如虽前半生富足，却也没有一下子提过八斤多的银子，抱在怀中如临大敌，与段其鸣别过，出了门闷头闷脑就要回家。
    遭过一回匪，如今看街上人人形迹可疑，生怕那人群中面貌善良者忽而变做强盗，要来夺自己手中的银子。
    过第一条街的巷口时，宝如看见两个男子迎面走来，嬉皮赖脸，似乎昨日她出门时也尾随在她身后。她越发的怕，将那八只元宝抱在胸前，颤颤兢兢往前走。
    偏偏那两个人也一直盯着她，似乎还在耳语着什么。
    已经到刘家当铺门上了，两个男子一个忽而止步，另一个直冲冲朝宝如走来。
    宝如已经觉得这是两个抢匪，不敢再往前，转身要进当铺躲，迎面却碰上季明德，两人险险撞个满怀。
    回头再看那两个男人，往前走的忽而转身，站到街边，停在半道儿上的也在假装望天。
    宝如哎哟一声就扑进了季明德怀里，将那一包银子全塞给季明德，央求道：“我今儿卖绣品换了些银子，一人拿着不安全，你送我回家，好不好？”
    季明德接过银子掂了掂，问道：“那家绣庄收了你的绣品，一次能换得近十斤银子？”
    宝如回头便走：“你就别问了，这是我自己的银子，与你无关。”
    自打会挣钱了以后，她的小脾气似乎也硬了不少，小背儿挺挺的走在前面。走的又疾又快，仿佛他是块亟待摔掉又摔不掉的赖皮膏药一般。
    季明德道：“昨儿替刘家当铺做帐，我在当铺睡了一夜。”
    宝如还在留心看那两个疑似抢匪的男人，应付着哼了一声，暗道，明明他先去的寿衣店，再进的刘家当铺，这会子弄的，好像果真在当铺里睡了一夜一样。
    已经到了自家门上，宝如止步道：“你不必刻意告诉我的，嫁你的时候，我就听我嫂子说你是兼祧，必须娶两个妻子。你去胡姐姐那儿，也是正常的，我从不曾为此而生气过。”
    今天他该搬回来住了。
    距嫁过来已有一个月，曾经一背到底的生活渐渐有了转机，宝如心猜季明德应当对胡兰茵有什么承诺，才强忍着不碰自己。
    她也有事求他，所以竭力大方，比胡兰茵还大方。
    季明德率先进了院子，恰迎上杨氏笑嘻嘻从厨房后面的耳房里出来。
    她拍扫着身上的土，笑接过季明德手中的银子掂了掂，一张黑脸上眉开眼笑：“当日你说要拿全部家当娶宝如，我心里还打着鼓儿，怕她是个娇小姐咱家养不起，今日才知，你竟是请来了一尊财神进来。
    也罢，这可全是宝如自己的银了，攒成私房宝如自己花，咱们可不能打她的主意。”
    季明德柔声道：“好！”
    杨氏拉起宝如便走，进了耳房，里头墙壁糊了一新，地也重新拿杵平整过，还铺上了青砖，就连那张大胖小子的画儿也搬了进来，窄窄的三尺小床，铺的整整齐齐。
    “今夜，你们就睡这儿了！”杨氏笑道：“娘有心叫你们睡正房，娘自己睡这耳房，可又怕传出去，官老爷们要骂明德不孝，自古孝道最大，娘只能委屈你们。”
    宝如回头，季明德还在院子里站着，一件蓝直裰，穿了许久，洗的有些发白，他似乎一直晒不黑，顶着大日头走了一趟成纪，回来仍还是白白净净的脸。
    *
    夏日天黑的晚。宝如坐在正房炕上绣补子，直到杨氏催了三四遍，才往那小耳房里去。
    季明德在张小书桌上习字。普通人家没钱买宣纸，就连毛边纸也鲜少买，季明德一直是拿一块四方型的青砖练字，笔蘸水，边写边干，可以长期用下去。
    宝如试着铜盆里的水是热的，才脱了鞋把脚伸进去，便见季明德搁了笔走过来。
    他穿着半旧的中单衣，跪在地上握上她两只脚，熟门熟路便要替她洗脚。
    他替她洗脚，有练字时的从容耐心，指腹砂茧满满，一只一只揉着她的小脚趾，仿佛在揉搓小毛毛虫一般，揉的宝如混身发痒，莫名脸红。
    宝如心说隔壁胡兰茵只怕是不需要他洗脚的，毕竟四个丫头两个婆子，他在那边当是充大爷，到了这边却做小伏低起来。
    一边也不亏待，潘驴邓小闲，他至少占了两样，难怪敢讨两房妻子。
    两人洗完脚并肩躺到床上，窄到不能翻身的小床，宝如紧贴着墙壁，季明德侧朝着她，肩膀想必刚好搭在床沿上，一盏小灯在窗台上明灭。
    宝如挤的喘不过气来，望灯看了许久，也笑着转过身，彼此相对：“明德，我有个事儿求你！”
    季明德唔了一声，问道：“何事？”
    她一双明睐眨巴，仰望，祈求，红唇半张，香气徐徐。
    叫她这样相求，于大多数男人来说，那怕是她求着去杀人，也敢提屠刀的。
    宝如道：“听说方勋要来秦州，他针灸极有名，尤其火针用的出神入化，我想请他替我哥看看腿脚。”
    曾经祖父在世时，只要派个家丁通传一句，便会提着药箱上门，连笑带说诊病的方勋，如今与她却隔着天与地的高度，要想他替赵宝松治病，还得求着季明德。
    季明德一只满是粗砾的手伸过来，在宝如眉间轻抚着，抚得许久，一笑道：“睡吧，这事儿我自会照着办，别操心了！”
    他一口气熄了那明灭的灯，往外轻轻挪了挪，片刻就已呼吸均匀，睡着了。
    待人一静，这曾经置物的小屋子便成了老鼠的天下。先是在梁上悉悉祟祟，再接着趴到小桌子上窃窃私语，将块青砖啃的咯咯作响。
    宝如记得幼时奶娘说过，自家孩子被老鼠咬掉了耳朵，长大后一直是个缺耳朵，生怕老鼠也要来咬自己的耳朵，一点一点往季明德身边偎着。
    比之他那条吐着芯子的蛇，老鼠更可怕千倍万倍，宝如终于钻进季明德怀里，将他一只胳膊都搭到了自己脖子上，好能护住她的耳朵，咬牙闭眼的忍着。
    忽而季明德周身一紧，似乎摸了个什么东西飞出去，连连几声响，终于乱窜的老鼠齐齐息声。宝如大松一口气，仍蜷在季明德怀中一动不敢动。
    等到她睡着，同样一动不敢动的季明德才敢松一口气。
    宝如就在他怀中，睡着了以后放松身体，越发的软，像只绵绵的小睡猫一般静伏着，呼吸浅浅，若有若无。他拳抵上那只用一层薄帐隔温的墙面，轻嗅她身上淡淡的女儿幽香。
    事实上来秦州的不止宝芝堂大东家方勋，还有方勋的儿子方衡也来了。
    方勋也是秦州人，与季白是两表兄弟，所以季明德与方衡，也是沾亲带故的表兄弟。
    那方衡自幼长在长安，与赵宝松交好，与宝如肯定也是见过的。方衡与他同是去年考的秋闺，摘得是京兆府的解元，长安人才济济，京兆府解元难摘，方衡的解元，比他的更值钱。
    季明德早就听说，大东家的儿子备了五千两银子，要把宝如从他手中买回去。
    杨氏又来了，在外轻叩窗棱，像鼠齿在啃一般，倒是吓的宝如又是一缩。

 173.夜明砂

    此为防盗章　　因为宝如爱吃滴嗒菜, 杨氏晚上蒸的滴嗒菜包子，豆腐粒儿，咸肉粒儿再加滴嗒菜, 发的软糯糯的面皮儿蒸的蓬松, 个个儿大胖小子一般，蘸上蒜醋汁儿，宝如吃了满额头的汗，杨氏替她打着扇儿，柔声道：“还五千两银子，便是给我五万两，我也不卖儿卖女。”
    宝如使着劲儿点头, 悄悄揣了几个包子, 眼瞅着那泥瓦匠在门外擦外了抹子要走, 连忙跑出去塞了他几个, 因他恰也住在岔口胡同, 又托他给小青苗带了几个，这才回来继续吃。
    吃完包子还有小米粥儿, 宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着, 自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险, 差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声, 却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过, 于是我喊来人，救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有，更何况她也急于想要脱离他，更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命，救人一命胜造七级浮屠，所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗，伸手过来揉着那只他曾亲过，咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没□□儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”

 174.野心

    此为防盗章
    而胡兰茵一手拽着他的袖子, 一脸幽怨, 正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜, 说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿，却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂，明德要去那里, 我怎的事先一丝信儿都不知道, 如今他成你们的儿子了，我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰, 人称成纪老人, 是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞，庐州刺史的，八股做的好, 著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家, 写信命明德前去，说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人, 娘家跟李翰家恰相邻而居, 一听季明德是去成纪找李翰, 摆明了就是要躲胡兰茵, 心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本□□，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。
    朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。
    画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。
    胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”
    那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”
    宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。
    胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。
    胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。
    宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。
    妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”
    胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”
    只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。
    他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。
    以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。
    胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”
    宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。
    季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。
    石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。
    原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。
    恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。
    他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”
    她早起还未吃东西，颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她，强笑着安慰：“忍一下，马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门，毕竟自己是五百两银子买来的，比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆，遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头，宝如脑袋几乎撞到马车车顶，又重生生落到硬板车上，恰这时候，季明德的手不知从那里伸出来，托住她的屁股，缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳，辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷，得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了，他腾一把掀开帘子，两步跳下车，在无人的大街上疾走两步，铁青着一张俊生生的脸，伸手托宝如下车，将她的两个包袱全塞到她手中，便隔着匹马，与提鞭的车夫对视。

 175.悠容

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    怀里抱着缎面入睡，宝如其实已经替自己找到了一条好生财的路, 乐的梦里都笑出了声儿。
    *
    次日中午的时候, 隔壁朱氏跟前的管家婆子冯妈过来, 说季明德要外出, 叫杨氏和宝如两个也去送送。
    儿子外出这样大的事，杨氏居然要通过别人才知道, 气的脸越发扭成个苦瓜, 拉着宝如急匆匆赶到大房时, 季明德已经在外面上马台处，肩背包袱，是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思, 毕竟除了同床睡过三夜, 说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿，却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂, 明德要去那里, 我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了，我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰, 人称成纪老人, 是贞元十四年的进士及第, 曾做过御史中丞，庐州刺史的，八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家，写信命明德前去，说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本□□，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。
    朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。
    画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。
    胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”
    那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”
    宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。
    胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。
    胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。
    宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。
    妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”
    胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”
    只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。
    他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。
    以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。
    胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”
    宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。
    季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。
    石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。
    原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。
    恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。
    他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”
    季明德隔墙轻嗅，老娘应当做了凉拌马齿苋，蒜泥白肉，再配着两碗酸酸凉凉的面条，如此热天中，最是开胃可口。
    他站在门外莫名一笑，心道老娘向来省而吝啬，尤其在吃食方面，总是省到不能再省，他不回家，是不肯做一丁点肉星子出来的。
    如今他不在，她都肯给宝如做点好的吃，可见宝如已经讨了她的欢心，自己这个亲儿子，反而靠外了。
    果然，等他进院门的时候，老娘和妻子一人端着一只海碗，桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻，对坐而食，吃的正欢。
    见他进来，杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么，回来作甚？”
    季明德放下包袱，先出门洗了把脸，进来一看，老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头，像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。
    杨氏仍是冷梆梆的声音：“我也不知道你回来，只下了两碗面，若你要吃，不如我另去替你擀？”
    季明德道：“儿子已经吃过了，你们慢慢吃，不必管我。”
    他从包袱里抽出本书来，出正房，坐在檐下读着，等杨氏吃完饭出来，宝如去洗碗之后，低声问老娘：“我们的屋子，究竟是谁拆的？”
    说起这事儿，杨氏就是一肚子的气。她掰着指头刚要数落，厨房里宝如一声轻唤：“娘，你来帮我找找抹布！”

 176.方勋

    此为防盗章　　季明德伸手肘住她, 强笑着安慰：“忍一下, 马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门，毕竟自己是五百两银子买来的，比不得胡兰茵又是知府家的小姐, 又带着千金的嫁妆，遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头, 宝如脑袋几乎撞到马车车顶, 又重生生落到硬板车上, 恰这时候，季明德的手不知从那里伸出来，托住她的屁股，缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳，辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷, 得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了，他腾一把掀开帘子，两步跳下车, 在无人的大街上疾走两步, 铁青着一张俊生生的脸, 伸手托宝如下车, 将她的两个包袱全塞到她手中, 便隔着匹马, 与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人, 富人家的奴才, 季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齐齐，笑起来两边颊上还有深深的酒窝，与刚才那踹马的样子判若两人，分明笑的温柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙衬的他整个人都阴气森森，吓的宝如毛骨耸然。
    他道：“总得陪你吃过早饭，送你进了家门，我才能回去。”
    俩人再往前走，过了刘家当铺，后面是一处早饭摊子，有热腾腾的小米粥，虚蓬蓬的油饼子，还有秦州人早上爱吃的呱呱，凉粉等物。
    季明德要了一张饼，两碗粥，见宝如一直盯着案板上那晶晶亮的凉粉看，问道：“可要来一碗吃？”
    宝如连忙摇头，连吹带吸喝罢一碗粥，起身道：“不早了，咱们快走吧！”
    季明德盯着面前的油饼子，自己从摊上抽了张油纸来包上，低声道：“我带着不方便，你将它带回家去，好不好？”
    宝如接了过来，两人并肩入巷，走到赵宝松赁来的那间小屋前，泔水满地，苍蝇横飞，门前一个脏兮兮的孩子正在拿条棍子戳那脏水。
    她两步奔上去，抱起那脏孩子叫道：“苗儿，你怎的在这里？”
    这孩子是赵宝松的儿子赵青苗，今年四岁，透过糊了一脸的脏泥巴，看得出跟宝如生的很像，尖尖的下巴，脸儿白白，秀气的不像个男孩子。他两手抓上宝如干干净净的衣襟，立时上面就是两个污点。
    宝如回头，面带讪色，粉□□白的小脸儿，笑的卧蚕弯弯，叫那小家伙衬着，五官无一处不甜，又柔和耐看。不是那种惊人的绝艳之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能时时将她拴在身边，时时都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲门，见宝如一脸的难为情，解释道：“你先进去，我再走！”
    不必进去，就可以知道那间赁来的房子里有多乱。
    来开门的是嫂子黄氏，头乱的鸡窝一样，穿着件看不清颜色的褐袄，门只开半扇，宝如抱着孩子挤了进去。
    门上三个脑袋，齐齐望着季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黄氏嘭一把将门关上，回头拍了青苗一把：“大清早的，又去戳脏水，弄脏了衣服谁来给你洗？你当你还是大少爷，有丫头婆子伺候是怎么的？”
    再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”
    “你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”
    宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”
    “油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。
    俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
    俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。
    宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”
    季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”
    她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。
    *
    回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。
    一妻三妾一字排开，站在他身后。
    胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”
    季明德道：“并未！”
    季白点头：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。
    知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”
    兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”
    望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”
    兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”
    等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。
    *
    府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。
    季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”
    季明德笑着接过酒，放到桌上。
    另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。
    她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”

 177.风度

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    小青苗凑了过来, 一手粘粘糊糊拿着糖, 指着宝如道：“小姑也吃过糖。”
    宝如心情欢喜的时候，最爱逗这小侄子，连忙摇头：“没有，我有糖怎会不给你留着自己偷吃, 真没有。”
    小青苗踮着脚道：“你来，我尝尝！”
    这小家伙下巴儿尖尖, 两只眼睛笑眯成弯弯两道线, 忽而踮脚在宝如唇上吻了一吻：“嘴巴都不甜, 看来没有偷吃，我分你半块，好不好？”
    宝如叫他吻完，才知自己又叫小侄子给调戏了，抱他起来在怀中, 使劲在颊上香了两口，便听方衡说道：“宝如妹妹，你出来一下, 我有话要跟你说。”
    宝如放下青苗, 跟着方衡出了屋子。
    方衡背影单单, 走到院中一颗梨树下时转身, 说道：“这半年多, 你们兄妹二人受苦了。”
    宝如道：“只要人活着, 健健康康, 就比什么都好。你能不能留下来替我哥哥针灸一段时间, 只要能让我哥哥扔了那棍子，还像个正常人一样，多少银子我都肯出。”
    方衡那绯红的唇微抿着，忽而挑眉：“你的银子，是不是季明德给的？”
    说起季明德，又是宝如的一重心病，他会给她洗脚，抱着睡也恪已守礼，可她就是越来越怕他。别人若是印堂发青，必然有灾祸缠身，可季明德的印堂要是变青，一般都是别人倒霉。
    她连忙摇头：“并非他的，而是我自己挣的。”
    方衡显然不信：“你自己挣的银子，你如何挣得的？”
    宝如一声苦笑：“具体怎么挣的你就别问了，我只问你，一百五十两银子可能将你留下，替我哥哥治病？”
    方衡一笑，低声道：“只要你所遣，那怕刀劈斧砍我都在所不辞，还需要什么银子？你该明白，我要的不是银子。”
    原本，方衡与赵宝松交好，于宝如来说就像哥哥一样。可止他这一句，宝如心里又犯起难来。世间最简单的关系，其实就是做生意，银货两讫，彼此不相欠。而最难的关系，则是人情。
    就像季白的地契与雪莲酒一般，方衡也是要带她给一个承诺。
    所以宝如断然道：“我只有银子，没别的东西给你。”
    方衡忽而厉声道：“那季明德承着两房家业，要娶两个妻子，妻子不同妾，胡兰茵与你一样，也是主母，不像妾一样可打可杀可卖，你嫁给他，图个什么？”
    宝如愣了半晌，也生气了：“我图什么，图我哥哥瘫在床上，李少源的休书与州府的公文一起送来，官差敲着锣送到间赁来的破屋子里，我无依无靠，他有五百两银子，我便跟了他，我就图这个！”
    方衡气的咬牙：“他毕生的积蓄，就那五百两银子，娶你回去连间正经的屋子都没有，你就愿意跟他？”
    宝如转身便要走，差点绊倒站在她身后的小青苗，便将小青苗抱起来，怒冲冲道：“青苗，走，小姑带你出去转转去！”
    “宝如！”方衡忽而唤道：“你欠季明德的五百两银子，我替你还，我不求你即刻嫁我，你还小，好歹先脱了自由身出来，好不好？”
    宝如不语，抱着青苗转身就走。
    方衡愣了半天，回屋去给赵宝松拨针。赵宝松曾经是相爷府的公子，而方衡不过一个富户之子，两人相交往，赵宝松比方衡更坦然。
    如今位置调了个个儿，偏宝如方才还触怒了他，赵宝松与黄氏两个颤颤兢兢，虽知医者有颗父母心，却也生怕方衡拨针的时候要使坏。
    宝如才嫁过去一个多月，季明德送来的银子也早花了个一干二净，此时再去退亲，又于理不合。
    赵宝松两夫妻正自为难着，便见方衡一声冷笑：“宝如的事情不必你们为难，我与季明德是表兄弟，我亲自去找他，必要把宝如给要回来。”
    *
    于是赶晚季明德回家时，迎门入户，便见七八个方衡带来的家丁排排而站，杨氏像看鬼一样，看着堆了满院垒的整整齐齐的银条，五千两银子，三百多斤，垒成一道高高的墙。
    方衡还是那件牙白色的绸袍子，站在那整整齐齐的银墙后面，夕阳反照，银子闪耀，十七八的小公子哥儿，白衣玉面，俊朗不似凡人，正一幅壮志踌躇的样子，在夕阳下站着。
    一院的山工瓦墙都停了手，看傻子一样看着他。
    隔着银子，季明德与方衡对视，看了半天，笑问：“难道小衡知我家要起屋子，这银子是送来压墙基的？会不会太多了点？”
    他说着，拈起一块瞧了瞧，随即丢到上头。五千两银条不过三百多斤，为了能堆出阵势来，方府家丁们是打着花子堆的，不过轻轻一砸，银墙哗啦啦垮下去大半。
    方衡不期季明德竟会来这么一句。
    他一直知道季明德这个人，但从未见过，反而是隔壁死了的大哥季明义见的比较多，他们俩是双生子，但生的并不像，季明德面相更阴，笑的时候却会有酒窝，看着就叫人寒碜。
    他是隔壁季白的亲儿子，不过是被老太太捉肘着过继到这边。当然，如今宗族之间最注重的就是传承，没有儿子，二房就算是绝户了，于一房来说，最可怕的就是绝户，所以这还是个秘密。
    方衡抱着必定要解救宝如出苦海的心思而来，为此而不惜一切，隔着银墙踱步，低语声只有季明德才听得见：“待到季白闹着要你归根认父的那一天，宝如连妻都做不得，难道你要她跟着你，到大房去做妾？”
    季明德脸变了变，他目前最忌惮的就是季白要闹这样一出，在季氏宗族面前说他是自己生的，二房绝户没什么，宝如他也会一直带在身边，他唯一怕的是杨氏会绝望，毕竟杨氏以为他什么都不知道，还心心念念二房季丁家的香火能传下去。
    所以他不怕别的，就怕方衡当面吵出此事，伤杨氏的心。
    方衡这种自幼含着糖出生的小少爷，摇着把扇子，抬着银子招摇而来，自以为抓住了表哥一大把柄，笑的非常欢实，只等着从季明德手里接人。
    季明德苦笑，转身给杨氏个眼色，那意思是自己不好出面，要让杨氏上了。
    *
    站在梯子上的，坐在墙上的，一群山工泥瓦匠们头一回见这么多银子。打方衡带着家丁气势汹汹进门的时候，他们就在猜他所为何来。
    其中较老的一个泥瓦匠边往抹子上涂着稀泥，边悄声道：“不用猜，肯定是冲着解元夫人来的。听闻这是宝芝堂的少东家，人家还是京兆解元。咱们解元夫人瞧着傻傻憨憨的，傻人有傻福，两个解元郎争了。你们猜猜，咱们季解元今儿是要银子，还是要夫人？”
    众人议论纷纷，有猜季明德要选银子的，也有猜他会选夫人的，大家老鼠嫁姑娘一般七嘴八舌，眼瞧着下面两个男人都快成斗鸡眼儿。
    宝如带着青苗顽了会子，也怕方衡要来找季明德，急匆匆赶回家，恰就看见方衡铺了一院子的银子，正在跟季明德两个打眼架。
    她不好进院子，暗暗也觉得季明德不是个爱银子的人，成亲一个多月，她还没发现季明德有什么特别喜欢的东西。
    忽而，杨氏不知从那里找来一根长棍，一棍子掀翻所有银子，吼道：“姓方的小子，觉得你家银子多，摆到我家显摆来了是不是？
    老娘告诉你，若没有明德他爹当年死在沙漠里，留下水给季白喝，就没有季白的今天，也没有你们宝芝堂的今天，再显摆，让你爹方勋来跟我说话，看我不啐死他。”
    宝如在外噗嗤一笑，心道方衡这种含着金钥匙出生的少东家，似乎只有杨氏才能治得了。
    果真，杨氏随即便拿出了当日赶胡兰茵那些山工的泼架势，棍子雨点般砸到方府家丁的头上：“这银子，怎么拿进来的，全囫囵儿怎么给我拿出去，若再不走，我一会儿亲自去找方勋，让他来管教管教你。”
    说着，杨氏一棍子便抡了过去。方衡自幼那里叫人打过，唉哟一声叫道：“姑太太，您怎么能打人了？”
    杨氏骂道：“打的就是你，不知天高地厚的家伙，以为有银子了不起？你回去问问你爹，这银子上可是沾着我家明德爹的血，若他敢说没有，叫他亲自于我说来！”
    天下最难缠的只怕就是杨氏这种泼妇了，概因她亲手养大一个皮小子，天下间所有的男人，在她眼里全是泼痞赖小子，无论门脸充的有多大，一顿棍子就可以打的他叫娘。
    方衡被打的满院子乱窜，忍不住叫道：“二表哥，你也管管你娘好不好！”
    泥瓦匠抹子一歪，方衡那崭新的牙白袍子上一道泥印稀溜一下便从肩滑到脚。方衡天生爱洁，最恨泥污沾到自己身上，望着那千稀溜溜往下窜的稀泥，气的呀呀乱叫。

 178.正义

    方勋掏了颗蜡封成的药丸出来, 颤危危看了许久, 欲给顾氏, 顾氏双手做捧状, 要接过来。本是逼问审罪的，叫顾氏这样一闹, 果真成了个庶子庶媳欲要逼死主母了。
    她混淆事非, 扰乱事听的本事, 天下少有。
    顾氏捧着颗蜡丸药, 回头再度凄然，一双柔目盯着李代瑁：“遂王爷的意, 妾身这就担下一切罪过, 去死了。”
    老太妃气的龙杖直捣：“老二, 你真要这样不明不白逼死你媳妇, 那我也不活了。”
    李代瑁便身有八张嘴，又如何能跟老娘说, 顾氏跟方勋这样一个矮胖子私相通奸。
    季明德忽而上前, 一脚踹飞顾氏手中的药, 低头看着顾氏：“祖母说的也对，真让您这样不明不白的死，确实不对。”
    他再转身, 两只外表秀致, 掌心满茧的手咔嚓咔嚓几声, 已是卸了方勋的手脚关节, 将他弄成了个废人。
    “所以, 方伯伯，咱们还是回到方才的话题，长久以来，这府中与你相牵扯的那个人究竟是谁？您不说出来，非得要王爷断小衡的前程才行？”
    于一个秦州山野出身，无钱无权的矮胖太医来说，什么能比得上美丽悠容的王妃拿自己做个知已，隔三差五诉衷肠的好？
    方勋知道顾氏所有的苦闷，也知道李代瑁冷情冷性，从不曾给她一丝怜爱。
    本是在她离开荣亲王府后，在洛阳诊病时的一夜错欢，没想到她就怀孕了，方勋常出入荣亲王府，替府中诸人诊病，知道顾氏的经期，也肯定那孩子是他的。
    顾氏认定这个孩子能拯救自己叫白太后压着不能翻身的局面，也能打击无情无义的李代瑁，于是又和李代圣有了关系。
    从那之后，为了顾氏的野心，方勋知道李代圣，但李代圣不知道他。一个贱民的血脉，成了秦王膝下的世子，渐渐的，还有了问鼎九五的希望。
    又矮又胖的小太医，世人只当他是个铜臭商人，可唯有她，将他当成拯救自己的天神。
    方勋的一生，妻子富有金山，儿子学富五车，可家并非他的挚爱。此生独独怜悯，深爱的便是这个表面坚贞，私下放荡，却将他当成救赎的王妃。
    原本，今夜先投毒，再失火，他能全身而退，也能去除她身上的梏桎，再为永世子谋求皇位的。可是半路杀出的季明德搅毁了原本的计划，儿子的前程，他一生挚爱的女人，凭借这可笑的，丑陋的身躯，他一样都没能拯救，甚至可能将儿子推入万劫不复之中。
    方勋四肢无力，努力梗着脖子道：“府中没有任何内应，所有的事，皆是老夫一人所为，王爷信，如此，不信，亦是如此。”
    忽而仰天一声怒吼，接着牙关狠命一咬，待侍卫们奔过去，他齐根咬去舌头，口吐鲜血，气绝身亡。
    顾氏本是凄然欲绝，在方勋死后，脸上燃起一股奇异的光辉，蓦然回头，便见李代瑁两目鄙夷望着自己。
    她笑了笑：“这府中也是怪事多，扒灰的扒灰，偷小叔子的偷小叔子，这样的妇人也能假做天真，倒想逼死我这个嫡母。王爷你说，可笑不可笑？”
    这意思再明白不过，李代瑁若再揪着不放，她就要抖出李代瑁那夜在海棠馆呆了半个时辰的事儿来。到那时，俩父子相杀，才好玩呢。
    空气送来热浪蒸腾，顾氏接过绾桃递上来的湖绿色广袖袍子，轻轻将发绾起，便冷冷盯着宝如。她笃定宝如没敢跟季明德坦白过这件事儿，这也是她防备方勋万一死，自己还能保持不败的筹码。
    宝如早知她的奸夫不止方勋一个，正在找她和李代圣的证据，也还需要时间跟季明德说那夜清风楼的事，嫣然一笑道：“母亲说的极是，偷小叔子的偷小叔子，偷出孩子来还腆不知耻的大有人在，可惜我此刻乏了，不然，真想再多看会儿戏。”
    这话一出，顾氏立即变了脸。她本是想骂宝如的，心中有鬼，把自己给绕进去了。
    恰这时，小皇帝遣太监出宫来荣亲王府慰问失火之事，家丑不好扬到外人面前，李代瑁命人先把顾氏看管在清辉堂，容后处置，便急急入宫了。
    一家子人也就散了。
    *
    清风楼化成一摊灰烬，火渐渐熄灭了，空气中全是刺鼻的硫磺硝石之气。火熄灭之后，随着黎明渐起，八月的秋风吹起灰屑，整座荣亲王府都被笼罩在漫天飞扬的灰尘之中。
    眼看要到上朝之时，整个长安城都被惊动了。府宅之外，看热闹的人挤了里三重外三重。
    天热，从内往外腐烂，化脓的伤口极度不好受。
    尹玉钊痛极，也怕伤口要进一步腐烂，接受了御医的建议，生剜掉背上几块顽强的腐肉。疼到极处成了麻木，一层层纱布将他裹到闷热的透不过气来。
    虫哥自人群中挤了出来，见世子爷一脸苍白，额间满满的冷汗，两目焦灼盯着自己，自然先报最重要的：“宝如姑娘无事。”
    他锋棱俱硬的脸总算软了软。
    “但荣亲王亦未死，唯独方太医，因投毒纵火，畏罪自杀了。”虫哥又道。
    尹玉钊仰了仰脖子，扯着背上的伤口疼的他险些喘不过气来。
    “顾真真就这点手段？”行到避静处，尹玉钊勒蹄回头，白衣衬着更苍白的脸，胸前大朵大朵艳丽的牡丹，愈发让他显得冷峻。满脸掩不住的失望：“方勋更是个蠢货，看来凭借荣亲王府的内乱，是杀不得李代瑁了。”
    策马回头，他疾驰而去。
    *
    上东阁前竹林之中。宝如望着季明德的背影，季明德在看远远离去的李代瑁。
    宝如在后轻咳了咳，季明德顿时回头，两眼无奈：“你总是不信我，白白担心。三更半夜的，须知孩子要在梦里，才能长了。”
    据说孩子在腹中自有天眼，看不得血污，看不得残暴手段。
    方勋给李少源下毒，害他瘫痪，是间接推宝如入深渊的凶手。
    他与赵放交好，从同罗绮手中讨毒，继而栽赃她的女儿，若非如此，顾氏怎能有理由千里路上敲锣打鼓送休书？
    当相府一朝颠覆，一门俱散，明踩暗踏，人人都可踩一脚。可恰是方勋给的那一脚，让宝如失去最后的希望，一根白绫投梁，险险就走上了绝路。
    永远笑嘻嘻的笑面虎，清风楼故意栽赃，离间，想借李代瑁的手来杀他，以季明德的土匪行径，方才就该当着众人的面，踹断他的肋骨，踏折他的椎骨，将他踢成一堆糠絮，也要逼他吐口的。
    可是想想小季棠那双睫毛长长的眼睛，也许上辈子就是看多了他的凶烈残暴而不愿睁开，宁愿永远闭着，也不肯看他一眼。
    季明德一颗心生生便软了。
    所以方勋才能逃过他的毒掌，否则，季明德岂会给他自我了结的机会？
    季明德走了过来，解了身上正红色的袍子给宝如披了，掰上她的肩膀，望着远远离去的顾氏，柔声道：“顾氏不过一个软脚妇人尔，我会看着办的，你此时该睡觉的，怎么还不回去。”
    在有小季棠在的时候，他连扒皮抽筋这种词，都得小心，不能从嘴里崩出来。
    宝如抿唇一笑，清晨火热的朝阳洒在脸上，眸中盈盈秋水，媚意氲氲，比之方才当众怒斥方勋，为自己的清白而辩时的大气端庄，还是此刻乖乖巧巧的样子更叫季明德心生欢喜。
    迈步下台阶，她道：“时至今日，便洗涮冤屈，曾经投梁时的绝望无法补偿。妇人之间的事情，我自可自己解决，何须你来插手？”
    默了片刻，见季明德不语，她又道：“方勋之所以愿意为顾真真死，不为爱，贪欲尔。他俩什么关系，虽未说明，可在场的除了老太妃，只怕人人都看的明明白白。但方勋不过一条狗，顾氏真爱另有其人，就这样给她订罪，她未免不服气，你何不等我把那个人找出来。”
    季明德这一回才是真的大骇：“果真？”
    宝如笑的依旧从容：“我直觉是，如今只差证据。你不要管我，此事我必得亲自查出来才行。”
    正义或者会迟到，但永远不会缺席，既做了恶，便奸夫死了又如何，宝如自信自己可以找到突破口。
    一个名动长安的贤妇，撕开她的贤妇面具，宝如才敢去妒，才敢理直气壮的去拥有一个男人的爱，否则，嫡母段氏将是她的枷锁，她仍旧不敢冲破那层屏障，去理直气壮的要求季明德，一生一世只求自己一人。
    *
    既杨氏来了，规矩也就一并儿跟着来了。
    一夜不曾合眼，季明德又要去上朝了。才洗过澡给放进来的小西拉扬着猫尾巴，在看他穿上那件宝蓝色的蟒袍。
    杨氏亲自替他摆弄腰带，怕自己的手脏，又在儿子面前自惭形秽，忽而推一把，道：“娘是个乡里人，这等事做不来，还是叫宝如来吧，她可是相爷府的孙女，自幼见惯这些东西的。”
    宝如也是困的昏昏沉沉，欠身起来替季明德打着佩玉的结子，他前胸那只猛狮，到此时还叫她心有惴惴。
    她懒怠起身，身上还是寝衣，随着手腕前后仰动，波峰随体而动，季明德连日手痒，两只手成了李少瑜的禄山之爪，趁她环身打结的功夫，便欲找个去处。

 179.熊孩子

    “明德！”杨氏虽轻, 但威严的一声, 惊的季明德手一怔, 宝如面贴在他胸膛上, 能觉察到他混身肌肉都硬了不少。
    宝如随即吃吃笑了起来。
    季明德无奈直腰，走至老娘身边, 欲要劝她两句, 叫她不必盯狼一样盯着自己, 转念一想她也是为宝如好, 生生压下到嘴边的话，转身走了。
    这日宝如一直闷沉沉睡到下午才起, 中间叫杨氏拉起了吃了顿饭, 沉在胸口, 恶心欲呕。晚上季明德照旧不回来吃, 宝如也无胃口，恰张氏抱着帐本子来了, 要跟她兑兑黑糖的帐目, 待兑过帐目, 太阳都落山了。
    因怕她不喜油腻，杨氏特意做的清淡，酸酸凉凉的菹菜面, 芫荽切沫腌成的小咸菜, 并一碟肥瘦夹花的蒜泥白肉, 一碟凉拌木耳, 要多爽口有多爽口。
    宝如不好违逆婆婆, 鼓着劲儿吃了小半碗，待出门，便全吐在了后罩房根下的痰盂里。
    一路带着苦豆儿上了上东阁，她打算多走一走，消消食。
    山坡上，竹林中的每片竹叶上，都落着厚厚一层灰烬，昨夜一场大火，清风楼夷为平地，只剩一团焦黑，空旷而又显眼。
    俩人正走着，尹玉卿扶着绯心，自上东阁的后门上出来了。
    她大约是来打理屋子的，见了宝如，不笑亦不问，转身便要下山，略走了几步，却又回头：“赵宝如，你那只猫，哪去了？”
    宝如千怕万怕，就怕顾氏拿小西拉做文章，偏偏这几日因着她怀孕，院子里的人都不肯叫小西拉进主屋，那小猫整日的乱窜。
    她转身便拦住了尹玉卿：“我的猫在何处？”
    尹玉卿一身水田衣，发髻挽的高高，只差一把拂尘便能做道姑，唇噙冷笑：“我是这府中的世子妃，你自打进门，一不曾来问过安，二不曾表示过一丁点的敬意，我为何非要告诉你？
    赵宝如，我早已看破红尘，不管闲事的，等着给你的猫做葬礼吧。你小时候那只死了，你不是还认认真真打棺材，给它起坟塚吗？”
    宝如气的简直要吐血：“为何你非要告诉我？因为咱俩都是这府中的儿媳妇，明德和少源在战场上相互配合，才能节节高进，一举战败土蕃，更何况你我？
    你还在意我不曾问安和表示敬意，可见你并未看破红尘，叫季明德吓破了胆而已。现在告诉我，猫在何处？”
    尹玉卿梗着脖子默了半天，低声道：“就在外书房的后面，你不要跑，走路看着脚下，小心些。”
    恰这时，山下隐隐传来一声猫的凄声尖叫。苦豆儿跑在前面，宝如也紧跟其后。
    下缓坡不多月，苦豆儿忽的哎哟一声闷叫，接着道：“嫂子小心！”
    宝如向来谨慎，也未跑，站在山坡上，耳中猫叫的一声比一声凄厉，便见苦豆儿自山坡上爬了起来，两手蹭破皮，血往外渗着。
    她自腰间抽了匕首出来，劈空斩了几斩，血手捧上根比头发丝粗不了多少的钢丝来，道：“瞧见没，方才我跑的急了些，就是叫这东西绊倒的。若非我有点轻功底子，脸都要摔烂不可，若是嫂子你了？”
    宝如捂上肚子，道：“若是我，铁定摔烂脸，怕连孩子都有危险。”
    她忍着胸中怒气，率先一步下了台阶，便见永世子带着个外院小厮，正在间隔前后院的围墙边，一株桂花树下玩小西拉。小小一点白猫，竟叫他打结挂在树上。
    苦豆儿立刻要往前冲，宝如一把将她拦住。猫此时并没有太大的危险，但那绳结是活的。永世子正在拿朵绣球逗它。它要抓花，一挣扎，绳结便勒紧一点，再逗下去，猫就得窒息而死。
    见宝如来了，永世子混然不觉，还在逗猫。
    他身边有个小子，十七八岁，生的油头滑面，见永世子只拿朵花儿逗，不肯上刀子，竟诱哄道：“爷，您这般没意思，从腹部开始，开了它的膛，剥了皮的猫才好玩了。”
    永世子到底孩子，摸了摸匕首把子，摇头道：“用刀戳它，它就死了，不好顽。”
    可见，孩子是块豆腐，本也无坏心，全在于这小子教唆，今日杀猫，明日不得杀人？
    苦豆儿气的脑子一闷，挽起袖子就准备要打那小子。
    宝如识得这家伙，是秦王府的小厮，名叫顾实。当初她叫黛眉抱往清风楼，因当时听过一回小子的声音，一直在找那小子，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，凭音可断，就是这厮。
    她低声道：“那厮就是当天夜里害咱俩的人，你不要急，跟着他出去，应当能找到黛眉。你去找黛眉，永世子交给我来办。”
    苦豆儿还在犹豫：“嫂子，永世子再小也是男孩，都六岁了，我怕他要撞你肚子，你一个人行不行？”
    宝如小嘴厥了老高，牙咬的铮铮作响：“莫怕，欺负孩子，我最在行了。”
    她挽起袖子，接过苦豆儿手中的匕首，一把割断绳子将猫放了，拎起永世子的耳朵就问：“永儿，二嫂这儿也有朵花，把你拿绳子挂起来，二嫂也这样逗你玩，好不好？”
    被拎着耳朵，怕疼，永世子立刻开始乱扑乱撞：“ 你是个妖妇，我爹都是叫你害死的，你赔我爹。”
    宝如早有准备，闪腰躲着，手却紧紧攥着他的耳朵：“好歹也是皇孙，你爹去了没人教你，竟敢这么跟二嫂说话了，信不信我打你屁股？”
    永世子疼的小脸胀红，手不停够着宝如的脸，恨恨道：“你敢打，我叫我伯娘杀了你，杀了你。”
    宝如心说孩子并不坏，但显然顾氏无论和绾桃，还是和徐妈妈商量事情，皆因这孩子小而不避孩子，上回在宫里已是无法无天，不知道自己一个逆王之后，李代瑁保他已是冒了很大的风险，还敢打人。
    她忽而一个转身，松了他的耳朵，却也脱了他的裤子，将这孩子往桂花树上一压，啪啪两个耳光便打到了屁股上：“我是你二嫂，父丧，长嫂就是母亲，你个小孩子，满嘴打打杀杀的，我就得管教你。”
    一个小男孩叫外人脱了裤子，本就是件丢脸的事儿，更何况还叫她打了屁股。
    小永儿遭了着实疼的几巴掌，哭都给吓没了，白白的小光屁股露在外面，两手伸着伸着到处找裤子，偏他打小儿人伺候惯的，连裤头绳子都找不着，本想逃的，怕一跑裤子要掉，提着裤边儿，抽抽噎噎，站在树下哭着。
    傍晚，两院门上来来往往全是下人们。
    宝如抱起给吓跑了的猫，解着猫脖子上勒的紧紧的绳子，厉身问道：“若这绳子勒在你脖子上，疼不疼，紧不紧？”
    小永儿摇头，见宝如和小猫皆是厉眼盯着自己，又点了点头，低声道：“疼。”
    宝如道：“这就对了。它虽是动物，可也有灵性，跟西拉说对不起，说往后我再也不敢虐待小猫小狗了。”
    这孩子倒是乖，顺着宝如的口舌道：“西拉，往后我再也不敢虐待小猫小狗了，对不起。”
    宝如放了猫，手一展，一根杏黄色的缎带，恰是永世子的裤带子。
    她屈膝半蹲，柔声道：“你是皇家的孩子，天生便高人一等，是天下人的典范。对待这些小猫小狗们，更要比奴才们还仔细，这才叫以身作则，明白吗？”
    此刻门上往来的，皆是厨房的人，婆子们相视一笑，前些日子给宝如送饭那谢嫂子，才给李代瑁送过饭进来，方才见二少奶奶压着永世子打屁股，当然也跟大家一样，先入为主，觉得她以府中少奶奶之尊，亲手教训丈夫的弟弟，未免太落身份了些。
    此时再看她屈膝半跪，柔声教导孩子，方才窃窃私语，说二少奶奶太泼辣的几个顿时红了脸。谢嫂子大声道：“二少奶奶谆谆良言，永世子有这般好的嫂子，是皇家的福气了。”
    恰这时候，绾桃直愣愣的跑了来，拉过永世子检视，见他屁股上几个红掌印，怒红了脸，转身道：“便永世子再有不对，也有咱们王妃教导，二少奶奶难道不知道叔嫂有别，他再小也是您的小叔，你怎能脱了他的裤子打屁股？”
    好一个男女有别，宝如笑道：“男女七岁不同席，他才不过六岁，还是个孩子，孩子有错，身为长嫂我便训得，讲什么男女之别？”
    小孩恰似狗，永世子有了绾桃和清辉堂的丫头婆子们作盾，胆量顿时大了许多，跳着脚道：“妖妇你等着，你敢打我，我伯娘会杀了你……”
    绾桃脸色大变，还不及捂永世子的嘴，宝如已经听到了。恰此时顾氏来了。
    她那样娇瘦的身子，一把将永世子抱起，手摸上他发红的耳朵，冷冷道：“不过一只猫而已，你为此便要揪掉孩子一只耳朵，老二媳妇，若这只猫万一伤了，或者死了，你岂不要孩子的命？”
    她护孩子，完全就是母亲般的姿态。
    宝如道：“母亲，一个六岁的孩子，若无人教唆，怎会去下手杀猫，借孩子的手使坏，今日杀猫明日杀人，难道要把他教成个杀人犯才行？”
    恰绾桃正在小声告状，说宝如方才长嫂为母的那一套。
    顾氏掩不住愤怒：“长嫂为母？我这个婆婆还未死，便有人争着要做主母了，这府中真真是乱了套了。”
    婆媳当面针锋相对，下人们都下的噤声了，皆往后闪了闪，躲到树荫里准备看好戏。
    宝如既确信能通过顾实抓到黛眉，就不怕跟顾氏针锋相对了：“母亲，永世子虽也是皇家的孩子，可当初秦王是谋过反的，如今再叫秦王/府的小厮教唆着杀猫，再这样下去，他不知王府救他的恩，待长大了，只记王爷杀他父亲的仇，不是亲手养大一个仇人吗？
    我觉得，咱们还是把永世子送到外面去养，你觉得呢？”
    “你敢！”顾氏厉声喝道。她最怕的，便是有人跟她抢孩子。
    “母亲干嘛这般激动，永儿又不是您生的，你也未免爱子心切了些。”瞧见李代瑁来了，宝如适时便是一句点。
    “六岁的孩子，不开蒙读书，不拉弓射箭，却去欺负嫂子的猫，顾氏，你竟使这般下作的手段教唆孩子？”李代瑁满目鄙夷望着妻子，语气也极尽恶劣。
    顾氏当着一府下人的面，立刻开始示弱：“他还是个孩子，不过不懂事，能有什么错，王爷，您瞧瞧宝如将他的耳朵掐成了什么样子。”
    永儿恰似只小狗，一瞧伯娘最怕的那个人来了，环上顾氏的脖子，埋头在她脖窝里不肯出来了。
    李代瑁才从宫里回来，早上没时间处理顾氏，在宫中忙完政事，仔细回想，才恍然大悟，妻子这些年四处乱走，只怕没少替自己戴绿帽子。
    疑心起了便难消，连方勋她都能容，奸夫肯定也不止一个。
    可无论她干了再见不得人的事，李代瑁打死也不能说出来，当着家下人的面，她一味示弱，只会让下人觉得王妃性子好，通情达理，反而是王爷一脸寒霜，不通人情。
    宝如柔柔一笑：“上梁不正下梁歪，永儿是个好孩子，可惜教人挑唆坏了，要媳妇说，应该给他找个新人家，让别人带着。”
    李代瑁紧盯着妻子：“代圣都没了，这孩子养在府中也不合适。此刻就送到英亲王府，先叫老三养着去。”
    他转身便去找僚臣高鹤，高鹤带着几个随行官，上前一步，便要从顾氏手里抱孩子。
    顾氏一看高鹤来抢孩子，整张脸都变了，两眼狰狞，太阳穴上青筋爆着，厉声道：“我看你们谁敢！”
    李代瑁厉声道：“顾真真，把孩子给高鹤，让他抱走。”
    顿时永儿哇的一声便哭了起来。顾氏连踢带打，躲在绾桃身后，叫道：“我看你们谁敢抱走我的孩子，滚开，都给我滚开。”
    宝如忽而回头，冲着李代瑁一个冷笑，那暗示再明白不过：瞧顾氏如今的样子，若非自己的孩子，她怎会慌成这样。
    “李代瑁，你不要逼我说出难听的来。”顾氏忽而一声嘶吼，李代瑁立刻便扬手，止了高鹤。
    他当然知道顾氏要说什么，她将儿媳妇抱到自己床上，此时若扬出来，自己倒无事，他和宝如两个的声誉就全毁了。如今府中三个儿子一条心的局面，也将毁之一炬。
    李代瑁猛然扬手，示意高鹤等人退后，行至顾氏面前，盯着妻子看了许久，拦过她的肩道：“走，我陪你回去。”
    在经历过朱氏之后，李代瑁收敛了所有的野心和欲望，将心思全投注在朝政上。顾氏这个王妃，以他刻薄之眼，纵观长安，一直觉得她是个贤良，大度，无出其右的女人。
    便渐渐没了初婚时的悸动和情爱，他一直以来都深深尊敬她，知她喜好些小情小意，他在百忙之中的闲暇，偶尔与属下臣工们聊天，总要委婉的问几句，如何才能讨得妻子欢心。
    为了能讨她欢心，他这些年也没有少付过心血。
    也许正是因为付出的太多，被欺骗的太多，当她渐渐揭开她轻浮，浪荡，虚荣而又狰狞的面目时，他不但不觉得愤怒，甚至觉得解脱。
    这个妇人让他厌恶，恶心，他由心敬重了十年的女人，她连白凤那个短腿，黑肤的浅薄妇人都不如，她就是个十足的贱货。

 180.木屐

    顾氏自以为打了个漂亮的翻身仗, 自以为自己扼住了李代瑁的喉咙，他对自己全无还手之力，回程与绾桃几个无不得意洋洋。
    岂知一进清辉堂，李代瑁便喝道：“来人, 把孩子抱走, 清辉堂中所有仆婢, 堵上口舌，就在此一概杖死，一个活口不留。”
    顾氏吓的退了两步：“李代瑁，你敢！”
    绾桃带着几个小丫头, 直接吓尿了裤子：按理来说, 主子们处理人，总有个拷打在前，李代瑁一不拷打二不问话，出言就是直接打死。
    死到临头，她还想招, 还想扯一扯顾氏，可李代瑁真发起怒来, 又岂会给人招供的机会。
    煞时之间, 护卫们进来提人，也不拖出去, 就在顾氏面前塞了她们的嘴, 闷噗噗的棍子翻飞, 结结实实的死棍下去, 不过几十棍子，几个软脚丫头便全给杖死了。
    李代瑁一把扯上顾氏的发髻，便将她压趴在绾桃两目大张，临死还一脸不敢置信的脸前，掰她直直盯着绾桃的脸：“顾真真，你以为方勋死了，就没人知道你那些龌龊事，你以为本王果真是怕了你的威胁，所以不发落你？”
    新咽气的死人，她的丫头死不冥目，顾氏在绾桃的两只眼睛里，看到自己的影子，叫一个死人这样盯着，偏又无处可躲，她不由放声尖叫了起来。
    李代瑁气的牙关上下直颤：“你还有那个徐妈在外吧，我只要承诺不打死，她就会将你私下的放荡事迹吐个一干二净。奸夫也许不止方勋，也许你在外连孩子都有，可你知道我为何此时不问吗？
    为了我的三个孩子，为了三个孩子不至于因为你的丑事被揭出来，在这长安城中被人戳脊梁骨，像本王一样被人戳着背耻笑，所以本王才不揭发你，可你瞧瞧，给你脸你不要脸，我不过转个眼的功夫，你又去欺负宝如，既你没廉耻心，就自己一个人呆在院子里，清辉堂从此锁死，除了给吃喝，屎尿都不许清理，等少源回来的那一天，我得叫他知道，我让他去查你的底。”
    无论再怎么疼爱永世子，李少源才是顾氏此生最大的骄傲，让儿子去查她的丑事，顾氏总算知道些羞了，凄厉厉一声尖叫：“李代瑁，你敢！”
    李代瑁猛然松手，转身大步离去。
    *
    回到海棠馆，生了一番气，宝如倒有胃口了。
    杨氏连忙端了谢嫂子煲的汤来，就着几样菜，她倒用了多半碗饭。
    不一会儿，苦豆儿回来了。她两只眼儿晶晶亮，进门寻到书房，见宝如和李悠然两个在跟几个婆子安排今年中秋过节的一应事宜，只得又退到门外静等。
    中秋算是一年中最大的节应了，按季明德的口风，到时候李少源也该回来了，府中宴席仍按往年便可，唯独入宫一项，顾氏去不得，就得是两个儿媳妇和郡主去。
    宝如才入过一回宫，命都差点丢在那儿，当然不想去。尹玉卿如今在府中就是个幽魂，也去不得，剩下便是李悠容了。
    白太后作天作地，可她是皇帝的母亲，只要皇帝在，她就是后宫之主，该送的礼该磕的头一样也不能少。
    宝如笑道：“宫里什么没用，该备的礼，就按照去年的单子做一份既可。我和悠容三个，一人再贡给太后娘娘几方绣品，否则，她该说咱们不尽心的。”
    后院管事原本是徐妈妈，叫李代瑁给黜了以后，新换了董氏进来。董氏原是宫里的姑姑，先前一直伺候老太妃的，后来出去嫁人，又死了丈夫，遂又回来，在王府当差。
    董姑姑脸盘容圆，身量高挑的大个子妇人，办事很得力。
    董姑姑觉得如此可行，便去找李悠容商量了。
    宝如见苦豆儿在窗外绕着，隔窗笑问：“可跟到黛眉了否？”
    苦豆儿凑了过来，笑道：“岂止跟到，人都给我敲晕，抓来了，如今就在我那屋里锁着，嫂子你是准备什么时候审她？”
    宝如正准备答话，便见照壁处探着半扇袍子，纯白色，黯悠悠的晃荡着。
    方衡其人，打小儿到现在，不知为何，只需半扇袍帘，宝如就知道那是他。
    她笑着下了台阶，踮脚悄悄儿上前，忽得转过照壁，倒把个方衡吓了一跳。
    待他转过身来，宝如也叫他吓了一跳。他怀里抱着一只反剪着翅膀，连嘴都绑起来的大雁，结结巴巴道：“事不可半途而废，我爹去了，我家此时正在治丧。但既亲事论到一半，就没有再退回去的理儿，这只大雁算是我最后的诚意，烦请你专教给福安郡主。”
    他说着，将只扑腾扑腾的大雁就要往宝如怀中送。
    婚姻之中，最先的一项便是纳吉，奠雁提亲，执雁为礼，是提亲的意思。方勋去后，李代瑁并未追究其责，只说清风楼失火，误伤而死，方衡的前程，依旧是有的。经此一事，方衡才痛下决心，想来想去此时也不是提亲的时候，也不知该如何明智，遂报了只大雁来。
    采雁纳吉，定亲之礼，有这只大雁，这便是给李悠容最大的承诺了。
    宝如未敢抱过这活物，也是吓了一跳，道：“你既来了，先把它带到凌宵院去，少廷不在，你放在那儿就走既可。”
    方衡抱着只大雁，见宝如背着两手拒不肯收，身上还是热孝，满腔酸楚无处倾诉，欲再跟宝如多说两句，又怕季明德知道了要剥自己的皮，只得又往凌宵院去。
    宝如只待他一离开，便使着秋瞳道：“去，把咱家福安郡主叫到凌宵院去，只说一会儿我也去哪儿，有些话要与她说。”
    且不论悠容和方衡之间隔着多大的鸿沟，父母辈有什么样的爱情情仇，总得让他们见一面，那怕吵那怕闹，再那怕哭，总算有相处，有沟通，才会有进一步的关系不是。
    *
    她回头便问苦豆儿：“黛眉可还晕着，能不能弄醒，咱问她几句。”
    苦豆儿抿唇一笑：“想让她什么时候醒，不是件很容易的事儿。”
    正房的灯光透出来，照在她脸上，那笑容阴森森的，像极了季明德。宝如跟着她进了后院，将角门锁紧，迎门入内，便见顾氏那大丫头，黛眉叫苦豆儿双手紧绑，高吊，绳子直接绑在后罩房顶的横梁上。
    她还晕着，两手高挂，一张头深垂，看不清容样。
    苦豆儿提起墙角一桶水，扑的一声，迎面而泼，再一脚踢上去，叫道：“唉，醒醒，醒醒。”
    见不醒，苦豆儿啪的就是一个耳光，打的宝如心都一抽。黛眉缓缓睁开两只眼，好半天，都认不出眼前的人是谁。
    苦豆儿提起裙子，一脚踏上去，指着自己的鼻尖道：“若再想不起来，我今儿就喂你一整碗的十香软筋散，让你浪上一天一夜，然后明晚拉你到马棚里，挑匹马跟你做夫妻，如何？”
    宝如是想审人的，可她的招数，想来都是好言婉劝。
    苦豆儿的爹本就是季白手下的家丁，比土匪还土匪的东西，她这审法，季明德都比不得，也就难怪季明德会那样打她了。都是铜碗豆，比的就是谁比谁更硬。
    黛眉看一眼宝如，再看一眼苦豆儿，咧嘴一笑：“竟是你俩，你们奈何我不得。我这里，可握着赵宝如和李代瑁私通的证据了，只要知道我死了，王妃立刻就会把东西抖落出来，叫你赵宝如身败名裂。”
    宝如咦的一声，心说她陷害栽赃，竟还有理了，挽起袖子准备学苦豆儿使回泼，苦头儿一脚已经踏上黛眉的心窝了。
    这一脚直接踢的黛眉吐了满口的血出来，两手高吊，难过的屈起了腰。
    宝如搬了把椅子，坐在她对面，道：“王妃和小叔私通，把个奸生子大剌剌养在荣亲王府，愚弄荣亲王，简直不把丈夫当人看，那般的人品，等不到她拿出证据来，王爷就会要了她的命，你还拿她当靠山？”
    黛眉惨白的脸瞬时蜡黄，下意识摇头道：“不可能，王爷怎会知道？”
    宝如暗喜，心说押准了，果真永儿是顾氏生的。那和李代圣偷情，显然也是真的。唯独一点，李代圣都死了，不能捉奸在床，实在可惜之极。偷情这种事，捉到两个妖精打架才好，但凡提起了裤子，谁会认？
    若奸夫只有李代圣一人，秦/王府肯定不是好的偷情之处，且黛眉这丫头似乎常在菜市那附近逛，顾氏私下应当有处宅子，供二人私会的，若猜的不错，离此还不远。
    宝如站了起来，道：“用你们秦州土匪的手段，给她上刑，让她不吐口秦王和顾氏是在那儿幽会的，我就在外等着。”
    双身子，不好见血腥的。
    宝如转身出了后罩房，进了花园，一轮眼看要盈的满月，正在远处冉冉升起，秋风凉凉，见秋瞳在从墙角的大水缸里往外舀水，舀好水，就着明亮亮的月光，她便蹲在井台子上洗起了衣服。
    眼看中秋，葡萄繁嘟嘟挂在枝头，金菊开了满园子，淡淡的香气。
    宝如蓦然发现，自打八月初二宫变之后，连着十天的功夫，季明德都是在宫里用饭的。陪客还皆是白太后和白明玉。
    白太后当年喜欢李代瑁，可是连她都能看出来的，宝如颇有些狭促的想，会不会是李代瑁一片痴情待顾氏，看不上白凤，白凤转而又瞅上她丈夫了？
    想到这儿，宝如心中颇有些恼郁，轻轻叹了一声，眼瞧着当空那轮明月越来越大，笑道：“秋瞳你瞧，今夜的月亮格外大了。”
    刚从凌宵院回来的秋瞳端着盆子衣服，欠腰正在晾了，回头笑道：“二少奶奶，那分明是个孔明灯，您眼花了，才将它当月亮。”
    还真是，宝如留心去看，果真是个孔明灯。
    一到中秋节气，长安人是爱放个孔明灯祈愿的。人们总爱在灯上写几句祈愿文，或者诗词，上达天听，对月以应，灯顺夜风遥上九重天，便能把人们的心愿带上去。
    这盏孔明灯大约是沾的不合适，或者漏气了，才会落下来。
    它越来越大，亦飞的越来越快，猛然撞在葡萄架上，这时候灯芯还是燃的呢。
    秋瞳见宝如够着想要取下来，搬了把椅子来，轻轻将它揭了下来，一盏完好的孔明灯，果真上面书着字儿。
    她转给宝如，笑道：“小麦青青大麦枯，谁当获者妇与姑……二少奶奶，这大约是首歌，不过奴婢可不会唱。”
    宝如接了过来。一笔一画，果真写着首《小麦谣》，末尾还缀着两句：欠我一日，该如何补偿？
    末尾并无署名，只画着一株油菜花。
    宝如款款将孔明灯放在石几上，歪坐在石凳上，心说这个尹玉钊，狼尾巴一突一突，实在不像个哥哥。可他分明又是同罗绮生的，是她货真价实的哥哥。叫尹继业打成那样，可怜，又叫人觉得有些可怕。
    毕竟真正的哥哥，决计不会问妹妹：也让我睡在你身上那种话。
    昨天她答应过，每天都到四夷馆看他一回的，才答应过，转身就食言了。
    他倒好，从府外送进个孔明灯来提醒她。
    *
    明月高悬，朱栏露冷，皇宫大内，两行翰林学士依次恭身退出崇文馆，侍于殿侧丹墀之上。
    再接着，便是在此读书的二十位学生，这些学生，皆在皇族五服之中，便有外姓，也是开国功臣，世袭公侯府的孩子。
    他们依次并列，恭迎，哑雀无声片刻，小皇帝才在季明德的陪伴下走了出来。
    出崇文馆，小皇帝和声道：“耗牛河一战，二哥讲的深入浅出，朕亦听的过瘾。至今日，您和三哥在外的每一场战役，朕算是全听完了。
    待朕成年，也要与你们一般披甲上一番战场才是。”
    季明德道：“您是万金之躯，文治武功，皆需学习，战事，是武将之责，是臣等应尽的本分。”
    小皇帝连连点头：“二哥说的是。”
    转眼，到延正宫的宫门上了。
    遥看两道宫门之前一袭豆青色纱衣的身影，脚步哒哒，趿着木屐。季明德不由鼻息略粗，眉头皱了起来。
    小皇帝李少陵在性格的某一方面，和宝如很像。比如，他大约是全天下最好的听众，这些日子来，一直在极有耐心的听季明德讲与土蕃的每一场战役，问的详之又详，以表来看，确实是个谦虚好学的学生。
    但每每论到月上梢头，季明德就不得不留在皇宫中吃饭。

 181.惧内

    白太后倒还罢了, 季明德虽见过, 但甚少与那个妇人说过话。独独这白明玉, 润物细无声, 待他简直有他待宝如的耐心, 也不知图个什么。
    他恍惚记得昨天宝如便穿着件豆青色的对襟纱裳，鼻息略重，正准备要拒小皇帝的赐宴, 便听暮色中一阵爽朗无比的大笑之声。
    恰迎门, 齐国公尹继业双手拄剑, 就在延正宫宫门上站着。
    老国公胡须花白，双目如狼, 堵住正门, 盯着小皇帝看了半晌，对于这个他近来颇为依赖的哥哥季明德投去不屑的眼神, 冷冷一笑，气沉丹田，说道：“皇上, 回纥汗王薛育义眼看就要入长安朝/拜, 关于和亲一事，不知您可想好了, 要不要和亲？”
    回纥如今是漠北强国, 虽臣服, 但就好比一头雄狮臣服于一只山羊, 他的臣服, 不过装个样子而已。
    尹继业把自己的女儿尹玉婉许给了薛育义，但薛育义觉得一个国公府的小姐配自己还有点儿委屈，转而上疏，想叫皇帝尚自己一房公主。他听说荣亲王妃顾氏贤誉满长安，遂特地上疏，要求小皇帝为自己和福安郡主赐婚。
    小皇帝自己并没什么主见，至交泰殿落了座，才问白太后：“母后，薛汗王求娶一房公主，此事您觉得该怎么办？”
    白太后道：“能怎么办呢？你二叔不肯嫁，薛育义又惹不起，听听明德怎么说？”
    瞧她此刻的态势，全然是一个在权臣和宗亲之间委曲求全，孤苦无依的深宫艳寡之态。但她时不时会看尹继业一眼，显然非常信任尹继业。
    人和人之间的信任是个颇奇怪的东西，白凤急于让小皇帝挣脱李代瑁的樊笼，但似乎从未曾想过，李代瑁便摄政，尚且是个君子，尹继业却完完全全是个小人，若叫他掌权，小皇帝非但亲不得政，也许连小命都会没的。
    虽然当初在宝如面前夸口，说自己亲妹妹也卖得，但真有了悠容那样一个性子柔婉，乖巧的妹妹，季明德疼爱都疼爱不过来，又岂会任由白凤和尹继业又把她给卖掉？
    他道：“薛育义年近五十，齐国公喜欢给女儿找个爹，但我们荣亲王府没这习惯，非年青俊貌的才朗而不嫁，绝不会让郡主和亲。”
    尹继业等的就是这句，顿时哈哈大笑：“汗王雄踞于北，不过讨个公主而已，皇室都不肯给，看来是想逼着薛汗王自立称帝了。”
    季明德已经起身了，揖礼道：“皇上，臣已有十日不曾回府用过晚饭，今日再不归，你二嫂怕要发河东狮之怒了。”
    李少陵噗嗤一笑：“二哥英明神武，辖两府都护府几十万兵马，竟还惧内？”
    季明德回之一温温一笑：“惧内又不是什么见不得人的事，臣确实惧内。有些人在家耀武扬威，欺男霸女，从不惧内。但出门却软成一团怂蛋，稍有个强邻便颤颤兢兢，恨不能跪上去舔别人的靴梆子，这等惧外之人，才真真叫人鄙视。”
    礼罢，季明德转身便走，扬长而去。
    尹继业这个惧外之人，打嘴仗没有占到一丝的上风，而季明德所对，也不过三言两语，竟将他堵的哑口无言。此时尹继业才知，荣亲王几番叫这孽子气到吐血，并非传言，而是真的。
    季明德这厮，真有把人气到吐血而不自知的本领。
    出交泰殿不远，白明玉又疾步追了来。她身量矮小，腿短，裙面又太长，连着追了几步，险险要绊倒。又在后面不停大声的唤着，引两旁侍卫齐齐侧目。
    不得已，季明德只得止步，停在原地等她。
    天上一轮明月，地上融融灯火，白明玉总算慢了下来，收敛裙衽，微步而摇。
    季明德冷眼看着她走路的姿势颇有几分怪异，细看之下，才见她是因裙摆太长，每走一步，便要把裙摆往前踢，所以才走的格外艰难。
    而裙摆之下，她竟是一双赤足，显然为了能跑的快，她是把方才那双能增加身高的木屐给脱了。
    看她走的这般艰难，季明德只得又折回去，迎上她，问道：“何事？”
    白明玉笑道：“荣亲王夫妇恩爱，王妃之行事，亦是满长安城的人都要称赞。她此生唯独一个眼中钉，便是宝如妹妹，只怕妹妹在王府日子不好过了。”
    这是要投其所好了。季明德稳稳的站着，要看她怎么说。
    白明玉掏了封信出来，仰面递给季明德，笑道：“我姑母又何尝不是，那怕贵为太后，这些年叫荣王妃在言论上欺压到毫无还手之力？
    这儿有封信，是宫变那日，死在延嘉殿外那位姑姑寝室里搜到的，您将它转交给王爷，荣亲王便再爱妻子，只要看了这封信，就会惩治王妃的。届时，宝如妹妹在王府中，日子会好过许多。”
    明知顾氏一再闹事，李代瑁却迟迟不处理她，荣亲王府的人还没着急，外人们都急不可捺，巴不得顾氏能立刻死了。
    季明德接过信，当着白明玉的面掏出来草草扫过，勾唇一笑：“果真好东西，你给的也恰是时候，白姑娘这般聪明的女子，季某此生，只见过两个，一个是你，另一个……”
    白明玉以为他会说是赵宝如，嫣染一笑，正等着下半句，再抬头，便见季明德不知何时已经离开了。
    季明德未说出来的那后半句是：另一个叫胡兰茵，如今日子过的可有些惨呢。
    他手中所持的那封信，确实是自当日为了李代瑁而惨死在延嘉殿的那位姑姑所保管的。老姑姑当年是先帝宫里管理书房的宫婢，先帝死后，清理交泰殿时，意外发现了那封信。
    信是荣亲王妃顾氏写给先帝李代烨的，信中说，小皇帝李少陵其实是李代瑁的种，而李代瑁和白凤私通已久，自己身为李代瑁的妻子，忍辱十年，直到如今，眼看李少陵渐渐长大，不忍李代烨再遭自己的兄弟与妻子背叛，所以才会书信一封，揭穿此事。
    这位宫婢深爱李代瑁，当然，也跟很多人一样，因为信中顾真真言辞之切，也相信了这件事，捡到信之后，为了李代瑁好而藏了起来，直至自己死后，白凤命人搜宫，才搜了出来。
    一位帝王之崩，一座相府的湮灭，并季明义那么一个年青人的死，若不为这封信，其仇其怨，将永无可出之期。
    可天道轮回，报应不爽，便在于此。谁知道那位宫婢会为李代瑁而死，便顾氏和李代瑁，又怎能想到，一段本已埋没多年的公案，因为那样一位宫婢，还会有真相大白之时？
    *
    饶是一路紧马急催，回到荣亲王府时，明月高悬，已经到上夜的时候了。
    拍马给稻生，府中今日发生的一切，稻生自然无巨细全都告诉了季明德。
    季明德在府外门上嘘了口气，迈步才要进门，便迎上高鹤。
    他道：“二少爷，王爷请您去外书房一趟。”
    季明德扔了马缏，疾步，径自进了外书房，见老爹在廊下站着，问道：“何事？”
    李代瑁下了台阶，围着儿子转了一圈，道：“你难道不知道宝如新新有孕，该多陪伴陪伴她，又在延正宫用的饭？”
    季明德冷笑，略转头，盯着老爹：“你管束好你那整日做妖的王妃即可，季某自己的事情自己会看着办。”
    李代瑁每每叫他噎到说不出话来，挥手示意灵郎将人都清出去，低声道：“白凤其人，勿看外表柔弱，心术不正。但她是皇上的生母，不想得罪，略应付几句便可。
    不要着了她的道。”
    “既知她心术不正，为何不除？”季明德语中带屑：“她已送出去一个悠悠，还准备把悠然送到回纥和亲，你左右为难，到底有什么好犹豫的，不肯一刀宰了她。”
    李代瑁低声怒吼：“混帐，她是皇上的生母。我不可能做一辈子辅政大臣，皇帝总要亲政，儿不问母过，咱们荣亲王府辅佐皇上到他成年，怎能为了一个杀母之仇而反脸？”
    季明德一步步逼近，低声道：“不过一个小皇帝而已，废了他，杀了他，江山依旧姓李。”
    李代瑁气到胡子乱炸：“逆子，你果真也有这样的野心。”
    季明德将方才白明玉给的那封信丢给李代瑁，道：“若李少陵也是你的种，如此忠肝义胆护他，老子便说句佩服，可分明他不是，您又何必如此？”
    李代瑁接过信，草草扫了两三行，整个人都抖了起来。他一把将纸揉成团，气的咬牙切齿：“顾真真，你个臭婊/子。”
    打荣亲王生到世上，这还是第一回骂脏话。
    方才虽说打死了所有的丫头，把清辉堂给围了起来，但毕竟结发而成的妻子，少源带兵在外，少廷驻守皇宫，俩个皆是好孩子，这些年对他还偏见颇大。
    顾氏便跳的再凶，也不过一个弱妇人，想杀她，比捏死一只蚂蚁还容易，但李代瑁不想叫儿子们知道顾氏行事浪荡，可若不叫他们知道，草草于私下处置了顾氏，又怕他们要记自己的仇，所以一直在等少源回来，想跟长子商量过后，再处置顾氏。
    可有这样一份信，知道连季明义的死，先帝的驾崩都是因为顾氏从中捣鬼，便再也忍不住，提着刀便赶往清辉堂，要去杀她。
    被护卫放出清辉堂的顾氏，一袭白衣清雅，一头乌发披散着，月光洒在她白腻细嫩的脸上，尤还二八少女似的，紧致光滑，一丝皱纹也无。
    见李代瑁提着剑，她闭着眼冷笑：“你倒是杀呀，李代瑁，你今日若不敢杀我，你就不是男人。”
    李代瑁此生败就败在太理智，便明知这贱妇无耻放荡，是个十足的婊/子，可也怕自己冒然杀了她，要乱在外带兵的少源的心。
    汗王薛育义眼看入长安，尹继业二十万兵虎视耽耽，国难当前，此时皇家唯一的指望，便是在外带兵的李少源。他剑指顾氏，终是下不去手，收了剑道：“滚进去，等少源回朝之日，老子要当着三个孩子的面，休你。”
    顾氏笑的整个身子都抖个不止：“妾嫁过来整整二十一年，从一个豆蔻女儿今天整整三十六岁，育两子一女，长子征战在外，二子才护着你从宫廷动乱中逃出来，王爷要休妾，是否也该叫孩子们知道知道是为什么？”
    李代瑁此生每每叫两个人气到恨不能一把掐死，一个是季明德，一个便是顾氏。
    偏顾氏所做的事情，为了皇家尊严，为了荣亲王府孩子们的脸面，他连说都说不出来。一甩袖子，李代瑁道：“不止休你，本王还要杀你，但此刻我不想再见到你，给我滚进去？”
    死了的丫头们的尸体抬走了，清辉堂砖地上的血迹还未清理，空气中飘落着浓浓的血腥气。
    顾氏脸色一冷，脸上掠过一行行竹叶的剪影，高声道：“妾为两位先帝服过丧，诞下两子一女，二十一年之中，住在如此潮湿多虫的地方，曾力主为王爷纳妾，尽心服侍母亲，您便休妾，也该给个由头才行，不是吗？”
    她就是赌准了李代瑁为了自己的面子，不敢挑出她的丑事来，一再的激怒他。
    李代瑁气到失笑，颤声道：“高鹤，这贱妇搅事弄非搞的王府不得安宁，还戕害我的孩子，把她给我扯出荣亲王府，扔到感业寺去。”
    “王爷。”来人脚步匆匆，一声疾唤，山羊胡子青襕衫，竟是李纯孝。到了李代瑁面前便揖手：“王爷，《大戴礼》云，与更三年丧者不去，王妃先服高宗皇帝之丧，再服先帝之丧，按礼，只要无淫无妒，您便不能休她，否则就是您失德。
    您若执意如此，明日老臣便要率在长安所有的门生，往太庙列祖列宗们面前哭去，让他们知道您是如何待王妃的。”
    李代瑁气的胡子乱乍，见的人太多，一时没认出李纯孝这个老酸儒来，转身问僚臣：“这个又是那里跑来的，怎么什么人都放进府？”
    不必僚臣提醒，顾氏柔声道：“王爷不是嫌弃妾身，想要休了妾么，李先生风闻之后，带着长安十位有名的，德高望重的大儒，来为妾身主持公道了。。”
    十多位比茅坑里的石头还臭还硬的大儒们，亲眼目睹王爷师出无名，剑指王妃，怒吼着欲要打妻子，还要逼她出家，望着李代瑁时，双目极尽鄙夷。
    有一句话，叫家丑不可外扬。李代瑁总不能告诉这些大儒们，自己这美丽大方的妻子，私下放荡，连又丑又胖的铜臭商人，都可为入榻之宾。
    而她写给先帝的那封信，言之切切，只说李少陵是李代瑁的孩子，此刻便在李代瑁手中，可若亮出来，就等于坐实小皇帝是他李代瑁的种了。
    若叫满长安城的人都知道顾氏是个这样的妇人，两个儿子往后要如何为人？悠容便贵为郡主，有她这样一个母亲，又如何能嫁得出去。
    此时也不是硬碰硬的时候，李代瑁总算有了些变通，走至顾氏身边，一把揽上她的肩膀，转身对着名儒们抱拳：“本王也不过酒后妄言，顾氏长安望族，一生贤良淑仪，本王又岂会真的休她，方才不过闺中闹趣尔，让大家看笑话了。”
    说着，他用力捏上顾氏的肩膀，咬牙道：“既你是长安第一贤妇，就冲他们笑一个，让他们知道本王待你很好。”
    这些老古董们，不是一天两天就能准备的。显然顾氏虽出不得门，但与李纯孝等人的联络从未断过。她方才一再激怒他，就是想叫这些酸儒们看到，并同情她。
    从顾氏能让方勋为自己死开始，李代瑁才真正意识到自己妻子的可怕，他背手揉着那纸书信，低声道：“真真，为了几个孩子，我曾是想留你一条命的。可你不惜命，也不惜恩，你有没有想过，你这样闹下去，有一天咱俩要一起身败名裂，同归于尽？”
    当着十位大儒的面，顾氏言语自然更加温柔：“您都不怕，妾又有什么好怕的？”
    人至贱则无敌，她替他生了三个孩子，拿三个孩子的幸福做筹码，不信李代瑁敢扯出自己的丑事来，有恃无恐，笑了个自在。

 182.痒痒

    此为防盗章　　季白忽而眸中两道精精亮光闪过, 随即掩去，还是一脸病怏怏的神态：“所以好人不长命, 王八活千年。只是既她救了我一命，我也该给她点儿报答，王定疆那里我自会想办法交待, 她仍是你们二房的少奶奶。那么个宝贝儿, 你好自为知！”
    季明德皮笑肉不笑, 似看一块腌瓒的脏肉一般看着自己的亲生父亲：“既您还有力气说话, 我就不陪你了, 我先走了！”
    季白闭上眼睛, 沉声说道：“明德, 今夜你必须宿在兰茵房里，也必须跟兰茵圆房。”
    季明德站在门上, 身后朱氏两只眼睛红的兔子一样，看看丈夫又看看儿子，看他们彼此间剑拔弩张的样子，恨不能此刻墙上有隙便缩进去。
    “大伯只怕忘了, 这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德, 别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久，你是我儿子, 我必须要有个孙子，闭眼的时候儿孙满堂, 我等不及, 今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子, 胡兰茵的院子你又不是没去过，摸进去自己种一个不就完了？”
    “你！”季白气的简直要吐血，朱氏吓的大哭。
    季白咬牙切齿道：“小杂种，你是我季白生的，族谱上明明白白的写着，若你再敢不从，我就请族长季墨出面，亲自到二房把你讨回来，至于季丁，他本就是个绝户，早该清出祖坟！”
    季明德善言提醒：“季丁是你兄弟，还将自己所有的水留给你，叫你能从沙漠你走出来，你就这样报答他？”
    季白发半披，老态毕显，木呆呆的点着头：“所以我说好人不长命，王八活千年，我只求自己有个孙子，你不给，我就只好让季丁绝户了。”
    季明德忽而裂唇，露着一口白牙，深深的酒窝儿，笑道：“人常言老小孩儿，您是越老越爱耍孩子脾气了，也罢，我去兰茵那里看看，你好好休息吧！”
    一屋子的人都大松一口气，朱氏却也替儿子暗暗憋屈，毕竟那季丁早亡，死都死了，绝不绝户的，谁管他了。
    可她这个二儿子就是傻，生怕那杨氏伤心，怕季丁的白骨要叫季白刨出来扔出祖坟，便一直傻傻的叫季白扼制。
    她越看儿子越可怜，心里有句藏了二十年的话，不知为何此刻竟不想再藏下去，正准备偷个空儿出屋，悄悄跟儿子说上两句，便听身后季白忽而阴恻恻叫道：“朱氏，你要往那里去？”
    朱氏连忙道：“老爷，我那儿都不去，我就在这儿守着你！”
    *
    胡兰茵似乎早知道公公一通威胁会让丈夫来，所以沐浴过后，只穿着薄薄的寝衣坐在起居室里，捧着只扇面等季明德。
    螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐着。
    他的脚步声很沉，步伐并不快，似乎在门上停了片刻，随即撩起帘子，带着股子风走了进来。
    胡兰茵半含羞半含笑，一个眼色叫丫头婆子们都从侧门上溜了出去，熟门熟路来解季明德的衣带，仿佛自己干惯了这种事一样：“屋子里热，解了外衣喝杯茶，还是要先洗澡？”
    季明德一把握住胡兰茵的手，径自走进卧室，随口问道：“今儿宝如见那王朝宣，是你拉她去的？”
    胡兰茵早有说辞：“王朝宣是我舅舅，我带宝如在院子里逛，因蚊子多叮着她了，回去拿个花露水的空档儿，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意为之！”
    季明德一只手紧握着胡兰茵，一边在她盛衣的柜子里上下乱翻，淡淡应道：“唔。我走的时候瞧见王朝宣似乎发了疯，这会子他在做什么？”
    胡兰茵以为季明德是在替自己找中衣，暗道他也太匆急了些，可是这样霸道又不由分说的性子，叫她无法掌握，叫她只能随着他，一颗生就深沉老辣的心，竟也惶惶而跳，结舌道：“他听说茶里有朝颜的种子，如今正逼着一家子的老仆们替他到处找朝颜种子，吃那东西吃上了瘾，还在吃。”
    她省了一半话，实际上王朝宣吃完朝颜种子之后，上吐下泄，但也许那种癫狂之中的幻觉叫他沉迷，所以边拉边吐边吃，整个人疯疯颠颠，将个胡府造的鸡飞狗跳，若不为干爹是王定疆，胡魁杀了他的心都有。
    季明德又唔了一声，总算找到胡兰茵放帕子的地方，抽了一块出来，铺在床上，双手按胡兰茵坐在床沿上，柔声道：“大嫂，若你后悔，此刻去告诉季白，你要自请合离回胡府，我保证怎么将你抱回来的，仍将你怎样抱回去，可否？”
    胡兰茵垂眸看他虚搭的手，忽而脸色变阴：“明德，好好想想你的前途，你该知道什么样的女人更适合你！”
    她独具慧眼，看中他，栽培他，想陪他一起走出秦州，走进长安，成为他拾级而上，平步青云的肩膀。
    事实上比之季明义，她老早就更喜欢季明德，没有花花肠子，本本分分的读书人。想着若是自己有一天能嫁给他，便能脱了那太监身上的腐臭气息，能脱掉母亲做为歌姬的，那极为不光彩的出身，用自己协助父亲的智慧，陪他走上更高的官场，可他还太年青，被爱情蒙蔽了双眼，什么都看不到。
    胡兰茵指腹忽而似被虫咬了一口一般，待清醒过来，季明德已经捉着她的手，在往那帕子上挤血了。
    他道：“你肯定不会告诉季白咱们没圆房对不对？至于孩子，你想从那儿弄一个回来都行，既做到这一步，索性行行好儿，给季白留个后吧。”
    胡兰茵缩手的功夫，季明德已经转身走了。蒿儿凑了进来，望着白帕上渐渐晕染的那滴鲜血，问胡兰茵：“小姐，这可怎么办？二少爷也欺人太甚了！”
    胡兰茵将那方帕子揉入手中，咬牙许久道：“家财万贯的方衡在秦州，赵宝如迟早会跟着方衡走的，只要赵宝如走了，他会回来的。
    寒窗苦读十四年，他不会止步在秦州，早晚他会发现没有我和我的钱，他走不出秦州，也到不了长安，他会回来的。”
    月光微凉，胡兰茵一半是在安慰自己，一半诉的也是实情，将帕子纳进了袖子里。
    *
    西屋盖的飞快，渐渐山工泥瓦匠们与宝如混熟了，直接开玩笑叫她状元夫人。她向来傻傻的听着，给山工们添些茶，抽空儿绣几方补子。
    方衡果真未走，竟在秦州宝芝堂安了家，每日都要往岔口胡同，给赵宝松治腿。
    等到八月十五节的时候，赵宝松已经能扔掉拐自己走路了。宝如和黄氏两个欢喜的什么一样，亲自下厨，好东西见过，也吃过，两个十指不曾沾过阳春水的大小姐，立势要替方衡做出一桌大菜来。
    鱼是大通河里才捉上来的鲤鱼，黄氏提回家时还活蹦乱跳的。宝如扣鱼鳞的时候，小青苗就在旁边急的直流口水：“小姑，快烧出来我尝一尝？”
    季明德一件蓝直裰一年穿到头，方衡却与他不一样，他换了件月白色的锦袍，摇着把蒲扇，虽非仕家子弟，毕竟在长安两代人的浸淫，唇红齿白，眸清肤润，摇着把扇子，也笑吟吟看着宝如要如何替自己烧出道鱼来。
    将鱼端到桌上，方衡挑了一筷子随即吐掉，偏宝如还问伸长着脖子问：“小衡哥哥，好不好吃？”
    方衡捂着嘴，筷子深戳进去再挑出来一筷子的肠肚：“宝如妹妹，你难道不知道鱼下锅之前，要先掏肚子么？”
    宝如自己挟了一筷子，果真一股腥气。就连吃什么都香的小青苗，也皱成了苦瓜脸，撇嘴道：“小姑烧的鱼可真难吃！”
    黄氏连忙端了自己烧的菜上来，咸汤糊菜的，宝如怕方衡还要挑剔，厉眼盯着他，生生叫他点了几回头，赞黄氏做的好吃。
    吃罢饭，方衡自告奋勇要送宝如回家，街道长长，俩个人的影子也拖的极长。
    他道：“我也想明白了，锦上添花，不及雪中送炭，季明德雪中送了炭，我迟来一步，你已经不需要我锦上添花。
    但他有两房妻子，季白迟早要公开事实，把他要回家去。到那时候，二房无子，你这个二房的儿媳妇，又该何去何存？我等你到那时候。”
    宝如停在街上，因惑不解：“等等，小衡哥哥，什么叫季白要把他要回去，什么叫二房无子，我怎的听不懂你这话？”
    方衡也是惊讶：“季明德竟没跟你说过？他与季明义原是双生，都是季白的儿子，是因为季丁无子，怕季丁要绝户，才过继给二房的。”
    宝如忽而打个寒颤：“你这话是真的？明德知道否？”
    方衡道：“当然知道，我前几天还听他与我爹聊起，这并不算大秘密。”
    宝如再打一个寒颤，知道是亲生父亲还敢下手，冷眼看季白眼看溺死于荷花池中也不施以援手，她真是怕季明德怕到了骨子里。
    而那个杀人未遂的凶手，此刻就在刘家当铺的门上站着，还是那件洗到发白的蓝色直裰，真裂嘴笑着，一口白牙，两个酒窝儿，一脸的温和，妥当，可信赖。
    他倒不喜与人翻脸，上前两步握过宝如的手，笑着与方衡寒喧：“听闻你针灸的手艺越来越好，直逼舅舅，要不要我在宝芝堂外替你写张字报，也坐堂诊脉？”
    方衡淡淡一笑：“那倒不必，但赵宝松的腿，我还是能治好的。我帮他治病的这段日子，你就加紧你的学业，毕竟明年三月到京兆府，咱们还要一同进考房，你若名落孙山，也会说不过去对不对？”
    做为京兆府的解元，方衡年不过十八，比季明德还小两岁，策论做的出神入化，当初得解元时，考官批注直批注他的文章：剖文如剖体，深入浅出，出神入化。
    一个秦州解元，怎能与京兆解元相比。方衡话里带着刺，满是挑衅。
    季明德一笑道：“好！”
    回到自己家，还未进门，季明德便听到院子里一阵阵的笑声。
    宝如这一回是真的在绣小帕子，与胡兰茵两个并肩坐在那张薄薄的小床上，蒿儿在屋子外头站着。
    见季明德来了，胡兰茵连忙站起来叫道：“明德，明德，快来瞧瞧，宝如妹妹绣的帕子可真漂亮。”
    当着宝如的面，季明德总不好翻脸，转而进了正房。
    胡兰茵神秘兮兮对着宝如一笑：“瞧瞧，他还知道害羞了。”
    宝如心说，今人讲究妻妾和睦，一个仕人做官做学问是一方面，能叫妻妾和睦相处，同僚们才要拿他另眼相看，就此来说，有胡兰茵这样一个贤妻，季明德将来到长安考科举，做官儿，必定很多人艳羡他。
    胡兰茵是来请宝如赴宴的，因为宝芝堂的大东家方勋要来秦州，知县胡魁摆大宴迎接，胡兰茵希望宝如能和她一起去。宝如也想见方勋，自然是满口答应。
    两人又坐着说笑了回子，胡兰茵带着蒿儿走了。走之前去正房辞行，杨氏气的只差拿炕刷子出来赶人。
    季明德回屋时，宝如已经撇过帕子，明目张胆开始绣补子了。
    他打来水替她洗脚，细细揉搓着她的小脚趾儿：“宝如，一方补子段其鸣给你多少钱？”
    宝如倒也不惊，毕竟段其鸣都叫她解元夫人了，她展了五指，两颊笑出满满的自豪：“五两银子！”
    季明德仰头看她，笑露出白白一口牙齿，两颊酒窝深深：“私绣官服补子可是大罪，虽来钱快，但也要适可而止，差不多就收手，好不好？”

 183.笑话

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    她早起还未吃东西, 颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她，强笑着安慰：“忍一下, 马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门，毕竟自己是五百两银子买来的, 比不得胡兰茵又是知府家的小姐, 又带着千金的嫁妆, 遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头, 宝如脑袋几乎撞到马车车顶, 又重生生落到硬板车上, 恰这时候, 季明德的手不知从那里伸出来，托住她的屁股, 缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳，辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷，得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了，他腾一把掀开帘子, 两步跳下车, 在无人的大街上疾走两步，铁青着一张俊生生的脸, 伸手托宝如下车，将她的两个包袱全塞到她手中, 便隔着匹马, 与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人, 富人家的奴才，季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齐齐，笑起来两边颊上还有深深的酒窝，与刚才那踹马的样子判若两人，分明笑的温柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙衬的他整个人都阴气森森，吓的宝如毛骨耸然。
    他道：“总得陪你吃过早饭，送你进了家门，我才能回去。”
    俩人再往前走，过了刘家当铺，后面是一处早饭摊子，有热腾腾的小米粥，虚蓬蓬的油饼子，还有秦州人早上爱吃的呱呱，凉粉等物。
    季明德要了一张饼，两碗粥，见宝如一直盯着案板上那晶晶亮的凉粉看，问道：“可要来一碗吃？”
    宝如连忙摇头，连吹带吸喝罢一碗粥，起身道：“不早了，咱们快走吧！”
    季明德盯着面前的油饼子，自己从摊上抽了张油纸来包上，低声道：“我带着不方便，你将它带回家去，好不好？”
    宝如接了过来，两人并肩入巷，走到赵宝松赁来的那间小屋前，泔水满地，苍蝇横飞，门前一个脏兮兮的孩子正在拿条棍子戳那脏水。
    她两步奔上去，抱起那脏孩子叫道：“苗儿，你怎的在这里？”
    这孩子是赵宝松的儿子赵青苗，今年四岁，透过糊了一脸的脏泥巴，看得出跟宝如生的很像，尖尖的下巴，脸儿白白，秀气的不像个男孩子。他两手抓上宝如干干净净的衣襟，立时上面就是两个污点。
    宝如回头，面带讪色，粉□□白的小脸儿，笑的卧蚕弯弯，叫那小家伙衬着，五官无一处不甜，又柔和耐看。不是那种惊人的绝艳之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能时时将她拴在身边，时时都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲门，见宝如一脸的难为情，解释道：“你先进去，我再走！”
    不必进去，就可以知道那间赁来的房子里有多乱。
    来开门的是嫂子黄氏，头乱的鸡窝一样，穿着件看不清颜色的褐袄，门只开半扇，宝如抱着孩子挤了进去。
    门上三个脑袋，齐齐望着季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黄氏嘭一把将门关上，回头拍了青苗一把：“大清早的，又去戳脏水，弄脏了衣服谁来给你洗？你当你还是大少爷，有丫头婆子伺候是怎么的？”
    再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”
    “你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”
    宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”
    “油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。
    俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
    俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。
    宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”
    季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”
    她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。
    *
    回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。
    一妻三妾一字排开，站在他身后。
    胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”
    季明德道：“并未！”
    季白点头：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。
    知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”
    兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”
    望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”
    兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”
    等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。
    *
    府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。
    季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”
    季明德笑着接过酒，放到桌上。
    另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。
    她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”
    要说宝如和季明德的婚事，也恰是个巧宗儿。李少源沿吏部文书将退婚书传到秦州府，宝如拿到婚书的那一刻，转眼一根绳子搭到梁上就上了吊，被黄氏救下来不过一刻钟，季明德便拿着五百两银子上门了。
    前后不过一天功夫，连州知府胡魁都没反应过来，赵宝如就和他女儿胡兰茵一起拜堂，嫁给季明德了。
    季明德渐渐变了脸色，直觉桌下一只脚踏过来，不动声色避开，那王朝宣的手又自另一侧狠狠捣了过来。
    他远瞧着季白的小厮季羊从外面走进来，轻轻躲过王朝宣的拳头，拈起酒盅道：“诸位兄台先慢慢吃，我进屋，给长辈们敬两盅酒去。”

 184.顾真真

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    宝如心说这是个糊涂帐。她不好说是胡兰茵指着人拆的, 含混说道：“不过是想换间新屋子，就拆了, 你快去隔壁呗，我闻着娘做的饭熟了，该去吃饭了。”
    她瘦瘦小小的肩膀, 怀里一直捂着宝一样, 闷头闷脑就要进家门。
    季明德隔墙轻嗅, 老娘应当做了凉拌马齿苋, 蒜泥白肉, 再配着两碗酸酸凉凉的面条, 如此热天中, 最是开胃可口。
    他站在门外莫名一笑，心道老娘向来省而吝啬, 尤其在吃食方面，总是省到不能再省，他不回家，是不肯做一丁点肉星子出来的。
    如今他不在, 她都肯给宝如做点好的吃, 可见宝如已经讨了她的欢心，自己这个亲儿子, 反而靠外了。
    果然，等他进院门的时候, 老娘和妻子一人端着一只海碗, 桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻, 对坐而食，吃的正欢。
    见他进来，杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么，回来作甚？”
    季明德放下包袱，先出门洗了把脸，进来一看，老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头，像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。
    杨氏仍是冷梆梆的声音：“我也不知道你回来，只下了两碗面，若你要吃，不如我另去替你擀？”
    季明德道：“儿子已经吃过了，你们慢慢吃，不必管我。”
    他从包袱里抽出本书来，出正房，坐在檐下读着，等杨氏吃完饭出来，宝如去洗碗之后，低声问老娘：“我们的屋子，究竟是谁拆的？”
    说起这事儿，杨氏就是一肚子的气。她掰着指头刚要数落，厨房里宝如一声轻唤：“娘，你来帮我找找抹布！”
    杨氏进了厨房，见抹布在宝如手里，转身要出门，宝如一把拉住劝道：“娘，少说两句呗，您瞧瞧，咱们两家间的角门都封上了，又何必多起唇舌，叫明德夹在中间难做人了？”
    原来，前几日胡兰茵的人撤走之后，杨氏便揣着二十两银子去请山工，欲要自己将那西屋砌起来，谁知来的工人们皆是漫天要价，杨氏的二十两银子竟还砌不起间屋子来。
    叫胡兰茵这样摆了一道，杨氏才明白过来，西屋拆了，儿媳妇都跟着自己睡，儿子回来没个住处，可不就得搬到隔壁去？
    她一怒之下，便将两家之间开的那道角门用砖给砌上，如今彻底成了两家人。
    宝如这样一说，杨氏也有些明白，儿子在这边受了气，到了那边，胡兰茵也要哭诉，说自己好心好意替宝如修房子，雇来的工人却被杨氏几顿扁担打走了。
    恰这事儿还是真的，她没有抓到任何把柄，就因为在外面扑风捉影听了几句闲言，便赶走了来此盖房子的山工们。
    而儿子对于她的性格，向来知道的很清楚。只要胡兰茵两句抱怨，儿子不怨胡兰茵，必然会怨她。
    杨氏堆了满腔的气，转而问宝如：“那胡兰茵摆明了就是耍咱们，拆房子不过半天的工夫，如今木横瓦竖的，难道就这么算了？”
    宝如凑过来，神秘兮兮笑道：“娘，我绣的帕子，今儿买了十两银子，如今我也会挣钱了，明儿再将剩下那几十张帕子卖出去，攒了钱，房子咱们慢慢修，修间大大的，咱们大家一起住，好不好？”
    杨氏有些不信，见宝如两只小细手儿捧了一只十两的千足银锭子出来，握在手心里不敢相信，压低声音叫道：“我的儿，你不过一个月的功夫，竟就挣了十两银子？娘半年辛苦，整药材晒药材，也不过挣得二十两，你绣的那帕子，果真有人要？”
    宝如深深点头：“那掌柜还说了，叫我明儿一早就把剩下的全拿去。咱们自己按着自己的心思盖大房子，不是很好么？隔壁胡姐姐总算替咱们拆了房子，省了咱们拆房子的钱，您又何必再生气？”
    原本，宝如是打算将银子积攒下来，以备将来后路用的。但这几天出门走动，在外打听了一番情况，才知并非山工原本要价高，而是胡兰茵凭借父亲胡魁的影响力，给整个秦州城的山工们都打的招呼，但凡杨氏出钱来请，山工们皆是漫天要价，就是不肯给杨氏修房子。
    宝如气胡兰茵那暗矬矬的手段，也头一回发现自己两只手竟如此能生钱，三十张官服补子，一张五两银子就是一百五十两，眼看财大气粗，又何必让胡兰茵看笑话儿，所以一力要包揽下来，替杨氏修屋子。
    当然，修屋子的钱还是算在季明德头上，毕竟他花五百两买了她，到时候她果真找到安身之处，要走的时候一总儿算总帐，不怕他不放人。
    季明德持着本书，仅凭老娘和妻子几句话便明白了，这必是隔壁捣的鬼。大伯娘朱氏是个有上气没下气的病妇，常年抱病，但心机深沉绵里藏针，至于胡兰茵，人称半个州知府，暗挫挫的手段更是了得。
    所以隔壁有朱氏和胡兰茵那样妙的一对婆媳，这边一个心直口快刀子嘴豆腐心的老娘，再一个傻而娇憨，一天就知道埋头绣补子，即便知道胡兰茵捣鬼生非，也只知息事宁人，拿自己的钱补贴家用的宝如，如何能斗得过隔壁那一对。
    他放下书，忽而唤道：“娘！”
    杨氏出来问道：“何事？”
    季明德揽过杨氏，在她耳边悄言了两声，杨氏转而进了正房。
    宝如将那只银锭子看了又看，刷完碗忽然转身，便见季明德在身后站着。
    他虽本着脸，两边唇角漾着浅浅的酒窝儿，显然刻意忍着笑。
    宝如欲要藏银子，忽而想起方才高兴的忍不住，已经在杨氏面前露过形儿了，遂也不再藏，伸手捧给季明德看：“我做了一个月的刺绣，竟也挣得几两银子，方才正与娘一起欢喜了，你也一起乐一乐？”
    季明德接过来瞧了瞧，还给宝如道：“很好！”
    宝如解了围裙，笑道：“趁着还天亮，快些过去呗，如今我们两家之间的角门堵上了，你得从大门走，小心那边早关了门，不好叫开的。”
    季明德觉得自己才走不过一个月，回来之后，宝如忽而又客变主，他反而成这家子的客人，还是个不受欢迎的客。他道：“房子拆了，晚上怎么睡？”
    当初胡兰茵一力主张拆房子的时候，宝如就知道里头必有鬼，之所以当时不说，恰也是盼着西屋被拆掉以后，可以不用和季明德同床。
    她道：“我与娘睡就好，你可以去隔壁，胡姐姐的屋子倒是很宽敞。”
    清供的佛手香气浓而清雅，他不过睡了一夜，次日便沾得一身。
    她要出门，却叫季明德堵着。他指着厨房隔壁道：“厨房后那间耳房，原是我小时候住的屋子，里面是有床的，娘替咱们打扫干净，往后只得委屈你，与我一起挤一挤了。”

 185.阮氏

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    季明德皮笑肉不笑, 似看一块腌瓒的脏肉一般看着自己的亲生父亲：“既您还有力气说话，我就不陪你了, 我先走了！”
    季白闭上眼睛，沉声说道：“明德，今夜你必须宿在兰茵房里, 也必须跟兰茵圆房。”
    季明德站在门上, 身后朱氏两只眼睛红的兔子一样, 看看丈夫又看看儿子, 看他们彼此间剑拔弩张的样子, 恨不能此刻墙上有隙便缩进去。
    “大伯只怕忘了, 这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德, 别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久，你是我儿子, 我必须要有个孙子，闭眼的时候儿孙满堂，我等不及，今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子, 胡兰茵的院子你又不是没去过, 摸进去自己种一个不就完了？”
    “你！”季白气的简直要吐血，朱氏吓的大哭。
    季白咬牙切齿道：“小杂种, 你是我季白生的，族谱上明明白白的写着, 若你再敢不从, 我就请族长季墨出面, 亲自到二房把你讨回来，至于季丁，他本就是个绝户，早该清出祖坟！”
    季明德善言提醒：“季丁是你兄弟，还将自己所有的水留给你，叫你能从沙漠你走出来，你就这样报答他？”
    季白发半披，老态毕显，木呆呆的点着头：“所以我说好人不长命，王八活千年，我只求自己有个孙子，你不给，我就只好让季丁绝户了。”
    季明德忽而裂唇，露着一口白牙，深深的酒窝儿，笑道：“人常言老小孩儿，您是越老越爱耍孩子脾气了，也罢，我去兰茵那里看看，你好好休息吧！”
    一屋子的人都大松一口气，朱氏却也替儿子暗暗憋屈，毕竟那季丁早亡，死都死了，绝不绝户的，谁管他了。
    可她这个二儿子就是傻，生怕那杨氏伤心，怕季丁的白骨要叫季白刨出来扔出祖坟，便一直傻傻的叫季白扼制。
    她越看儿子越可怜，心里有句藏了二十年的话，不知为何此刻竟不想再藏下去，正准备偷个空儿出屋，悄悄跟儿子说上两句，便听身后季白忽而阴恻恻叫道：“朱氏，你要往那里去？”
    朱氏连忙道：“老爷，我那儿都不去，我就在这儿守着你！”
    *
    胡兰茵似乎早知道公公一通威胁会让丈夫来，所以沐浴过后，只穿着薄薄的寝衣坐在起居室里，捧着只扇面等季明德。
    螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐着。
    他的脚步声很沉，步伐并不快，似乎在门上停了片刻，随即撩起帘子，带着股子风走了进来。
    胡兰茵半含羞半含笑，一个眼色叫丫头婆子们都从侧门上溜了出去，熟门熟路来解季明德的衣带，仿佛自己干惯了这种事一样：“屋子里热，解了外衣喝杯茶，还是要先洗澡？”
    季明德一把握住胡兰茵的手，径自走进卧室，随口问道：“今儿宝如见那王朝宣，是你拉她去的？”
    胡兰茵早有说辞：“王朝宣是我舅舅，我带宝如在院子里逛，因蚊子多叮着她了，回去拿个花露水的空档儿，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意为之！”
    季明德一只手紧握着胡兰茵，一边在她盛衣的柜子里上下乱翻，淡淡应道：“唔。我走的时候瞧见王朝宣似乎发了疯，这会子他在做什么？”
    胡兰茵以为季明德是在替自己找中衣，暗道他也太匆急了些，可是这样霸道又不由分说的性子，叫她无法掌握，叫她只能随着他，一颗生就深沉老辣的心，竟也惶惶而跳，结舌道：“他听说茶里有朝颜的种子，如今正逼着一家子的老仆们替他到处找朝颜种子，吃那东西吃上了瘾，还在吃。”
    她省了一半话，实际上王朝宣吃完朝颜种子之后，上吐下泄，但也许那种癫狂之中的幻觉叫他沉迷，所以边拉边吐边吃，整个人疯疯颠颠，将个胡府造的鸡飞狗跳，若不为干爹是王定疆，胡魁杀了他的心都有。
    季明德又唔了一声，总算找到胡兰茵放帕子的地方，抽了一块出来，铺在床上，双手按胡兰茵坐在床沿上，柔声道：“大嫂，若你后悔，此刻去告诉季白，你要自请合离回胡府，我保证怎么将你抱回来的，仍将你怎样抱回去，可否？”
    胡兰茵垂眸看他虚搭的手，忽而脸色变阴：“明德，好好想想你的前途，你该知道什么样的女人更适合你！”
    她独具慧眼，看中他，栽培他，想陪他一起走出秦州，走进长安，成为他拾级而上，平步青云的肩膀。
    事实上比之季明义，她老早就更喜欢季明德，没有花花肠子，本本分分的读书人。想着若是自己有一天能嫁给他，便能脱了那太监身上的腐臭气息，能脱掉母亲做为歌姬的，那极为不光彩的出身，用自己协助父亲的智慧，陪他走上更高的官场，可他还太年青，被爱情蒙蔽了双眼，什么都看不到。
    胡兰茵指腹忽而似被虫咬了一口一般，待清醒过来，季明德已经捉着她的手，在往那帕子上挤血了。
    他道：“你肯定不会告诉季白咱们没圆房对不对？至于孩子，你想从那儿弄一个回来都行，既做到这一步，索性行行好儿，给季白留个后吧。”
    胡兰茵缩手的功夫，季明德已经转身走了。蒿儿凑了进来，望着白帕上渐渐晕染的那滴鲜血，问胡兰茵：“小姐，这可怎么办？二少爷也欺人太甚了！”
    胡兰茵将那方帕子揉入手中，咬牙许久道：“家财万贯的方衡在秦州，赵宝如迟早会跟着方衡走的，只要赵宝如走了，他会回来的。
    寒窗苦读十四年，他不会止步在秦州，早晚他会发现没有我和我的钱，他走不出秦州，也到不了长安，他会回来的。”
    月光微凉，胡兰茵一半是在安慰自己，一半诉的也是实情，将帕子纳进了袖子里。
    *
    西屋盖的飞快，渐渐山工泥瓦匠们与宝如混熟了，直接开玩笑叫她状元夫人。她向来傻傻的听着，给山工们添些茶，抽空儿绣几方补子。
    方衡果真未走，竟在秦州宝芝堂安了家，每日都要往岔口胡同，给赵宝松治腿。
    等到八月十五节的时候，赵宝松已经能扔掉拐自己走路了。宝如和黄氏两个欢喜的什么一样，亲自下厨，好东西见过，也吃过，两个十指不曾沾过阳春水的大小姐，立势要替方衡做出一桌大菜来。
    鱼是大通河里才捉上来的鲤鱼，黄氏提回家时还活蹦乱跳的。宝如扣鱼鳞的时候，小青苗就在旁边急的直流口水：“小姑，快烧出来我尝一尝？”
    季明德一件蓝直裰一年穿到头，方衡却与他不一样，他换了件月白色的锦袍，摇着把蒲扇，虽非仕家子弟，毕竟在长安两代人的浸淫，唇红齿白，眸清肤润，摇着把扇子，也笑吟吟看着宝如要如何替自己烧出道鱼来。
    将鱼端到桌上，方衡挑了一筷子随即吐掉，偏宝如还问伸长着脖子问：“小衡哥哥，好不好吃？”
    方衡捂着嘴，筷子深戳进去再挑出来一筷子的肠肚：“宝如妹妹，你难道不知道鱼下锅之前，要先掏肚子么？”
    宝如自己挟了一筷子，果真一股腥气。就连吃什么都香的小青苗，也皱成了苦瓜脸，撇嘴道：“小姑烧的鱼可真难吃！”
    黄氏连忙端了自己烧的菜上来，咸汤糊菜的，宝如怕方衡还要挑剔，厉眼盯着他，生生叫他点了几回头，赞黄氏做的好吃。
    吃罢饭，方衡自告奋勇要送宝如回家，街道长长，俩个人的影子也拖的极长。
    他道：“我也想明白了，锦上添花，不及雪中送炭，季明德雪中送了炭，我迟来一步，你已经不需要我锦上添花。
    但他有两房妻子，季白迟早要公开事实，把他要回家去。到那时候，二房无子，你这个二房的儿媳妇，又该何去何存？我等你到那时候。”
    宝如停在街上，因惑不解：“等等，小衡哥哥，什么叫季白要把他要回去，什么叫二房无子，我怎的听不懂你这话？”
    方衡也是惊讶：“季明德竟没跟你说过？他与季明义原是双生，都是季白的儿子，是因为季丁无子，怕季丁要绝户，才过继给二房的。”
    宝如忽而打个寒颤：“你这话是真的？明德知道否？”
    方衡道：“当然知道，我前几天还听他与我爹聊起，这并不算大秘密。”
    宝如再打一个寒颤，知道是亲生父亲还敢下手，冷眼看季白眼看溺死于荷花池中也不施以援手，她真是怕季明德怕到了骨子里。
    而那个杀人未遂的凶手，此刻就在刘家当铺的门上站着，还是那件洗到发白的蓝色直裰，真裂嘴笑着，一口白牙，两个酒窝儿，一脸的温和，妥当，可信赖。
    他倒不喜与人翻脸，上前两步握过宝如的手，笑着与方衡寒喧：“听闻你针灸的手艺越来越好，直逼舅舅，要不要我在宝芝堂外替你写张字报，也坐堂诊脉？”
    方衡淡淡一笑：“那倒不必，但赵宝松的腿，我还是能治好的。我帮他治病的这段日子，你就加紧你的学业，毕竟明年三月到京兆府，咱们还要一同进考房，你若名落孙山，也会说不过去对不对？”
    做为京兆府的解元，方衡年不过十八，比季明德还小两岁，策论做的出神入化，当初得解元时，考官批注直批注他的文章：剖文如剖体，深入浅出，出神入化。
    一个秦州解元，怎能与京兆解元相比。方衡话里带着刺，满是挑衅。
    季明德一笑道：“好！”
    宝如还问杨氏讨了几样药材压在包袱里头，跟着季明德急匆匆出了门。她幼时没有自己梳过头，半天也没有绾好头发，上了马车才发现脖子下面还搭着一捋。
    清晨的大街上空无一人，马鞭破空啪啪的甩着，车夫粗声喊骂着马的祖宗八代，问候完它爹又问候它老娘，脏话满嘴。
    车又快又颠，宝如在里面东倒西歪，前摇后晃，几番碰到季明德的肩。
    她早起还未吃东西，颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她，强笑着安慰：“忍一下，马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门，毕竟自己是五百两银子买来的，比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆，遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头，宝如脑袋几乎撞到马车车顶，又重生生落到硬板车上，恰这时候，季明德的手不知从那里伸出来，托住她的屁股，缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳，辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷，得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了，他腾一把掀开帘子，两步跳下车，在无人的大街上疾走两步，铁青着一张俊生生的脸，伸手托宝如下车，将她的两个包袱全塞到她手中，便隔着匹马，与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人，富人家的奴才，季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”

 186.中秋

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    杨氏忙道：“那我走, 我走！”
    等杨氏走了，季明德低低叹了一气, 摸过宝如的手牵着，摇一摇道：“嫁给我, 委屈你了！”
    宝如只当自己是被买回来的，像入青楼为妓一样，还抱着赎身的愿望, 所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首, 略靠近宝如，问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得，怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后, 王朝宣天天登门，若不是忌惮于李少源，只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天, 王朝宣也跟着到了, 显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣, 再有他那永远身上有股子异香的老干爹，不由欲呕, 主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子，也会学着帮娘一起整理药材，我还会学着做饭, 你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗, 慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉, 以为他知道她的身世, 不敢再要她，要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。

 187.做客

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    朱氏还刻意说道：“你们两个, 我都当成亲儿媳妇，东西皆是一样的, 你原是相府小姐，好东西见的多, 不要嫌薄就好。”
    宝如谢过，再给杨氏磕过头，走到胡兰茵身边, 笑着叫了声：“姐姐！”
    胡兰茵也是早有准备, 两只手握上来，叫了一声妹妹，好一对娥皇女英, 这就算是见面了。
    *
    一进自家院门，杨氏便道：“你大伯那可全是故意的，清清早起来把个明德叫过去, 与胡兰茵同拜, 等你过去的时候, 明德已经去书院了，只留你一个人在那里拜, 好好的二房正妻，倒弄的像个妾一样。”
    宝如深觉杨氏有点太锱铢必较，新媳妇又不好劝她。遂回了自己的西屋, 歪在那床沿上, 揭开方才季白送的, 覆红锦面的本子。
    里面是白宣纸裱过的框子, 正中镶着一张地契。
    宝如心猛得一跳，凑近了一看，这地契还是自她的手当出去的。谁知转了几手，竟到了季白手中，今天他出手一重大礼，又将它还给了她。
    看了许久，宝如忽而一把将地契揭下，下面压着巴掌大小，对折的宣纸。
    仅凭墨迹，宝如也能看出那是自己的笔迹。
    展开宣纸，上面一行小令：水中看树影，风里听松声。抱琴待姑侄，闲谈到天明。
    这是她十二岁那年写的，祖父觉得她写的颇好，曾给府中门客们传视过，大约季白就是在那时候见的这首小令。
    至于他什么时候，又是通过什么手段从她闺房里将诗弄出去的，宝如就不知道了。
    家败人凋，父辈们曾经称兄道弟的好友，如今路过都要假装不认识。
    她和赵宝松回到秦州后，没有一个曾经的熟人登门问讯过一声，季白也不过见面之交，更要装作不相识了。
    将地契压在枕头下，宝如一直在思索，这事儿该不该告诉季明德，毕竟他是她的丈夫。
    晚上他回来的颇早，娘儿三个一同在杨氏所居的正房中吃饭。
    正房盘的是炕，杨氏自己出出进进端碗端饭，宝如插不上手，只能给季明德递个筷子。杨氏不但端碗端饭，还刻意将季明德肘在上首：“你如今也是举人老爷，就该坐在中间，快坐下，娘今儿做的菹菜面！”
    宝如虽是秦州人，却自幼长在京城，吃不惯菹菜这种东西，闻着一股子的馊味儿，也曾嫌弃不肯吃。
    但自从哥哥病了以后，家里连白面都吃不起，一家子吃起苦兮兮的豆子面儿，面中一股土味儿，宝如也就不嫌菹菜酸了。
    面才捞上筷子，便听门上一个丫头叫道：“二少爷，老爷叫您过去一趟！”
    季明德放下筷子，望了眼老娘已经燥起来的眉毛，隔窗问道：“何事？”
    这丫头穿件崭新的绿绸袄子，红裤儿，俏丽非常，当是胡兰茵的陪嫁丫头。
    她几步进了屋子，对着杨氏一礼道：“大老爷说，请二少爷过去，商量明日回门的事儿。”
    新妇嫁过来第三天都要回娘家。两房妻子，先去谁家，后去谁家，都是大学问，自然要预先商量好。
    季明德放下筷子，对老娘说道：“娘，我过去看看！”
    杨氏一把攥住季明德的胳膊，也不管隔壁的丫头还在，疾声说道：“若论回门，要先去宝如家。那胡兰茵，先是你的大嫂，再是你的妻，孰轻孰重你自己掂量！”
    季明德出门的时候，回头见陆宝如端着碗面，正在艰难的咬着，两排细白白似糯米的牙齿，神情极其认真，仿佛那碗面是仇人一般，全然没注意到自己要走。
    *
    到了隔壁，仍是那间正房，季白两口子，胡兰茵，莲姨娘并另外两个姨娘一家子都在。
    季白见侄子来拜，连忙命莲姨娘将他扶起来，吸了一气水烟道：“如今你是举人，又是咱秦州八县头一名的解元，县太爷见了你都要拜的，我怎好受你的拜？”
    他见季明德站到自己身后，给莲姨娘个眼色，莲姨娘连忙抱了个杌子过来，刻意摆到胡兰茵身边，笑道：“二少爷坐下说话！”
    季明德只好坐在胡兰茵身边，两人一个杌子，年龄相当容貌相当，坐在一处果真一对壁人。
    季白开门见山问道：“明儿回门，你是怎么打算的？”
    季明德道：“全看大伯的意思。”
    朱氏一张豁豁嘴，笑起来更明显，她插了一句：“不如这样，清早起来先回赵家，明德把宝如放在赵家，叫她好生等着，再带着兰茵回胡府，胡府肯定有宴，你吃罢宴席，带兰茵回了家，再去接宝如，怎么样？”
    季明德也不争辩，直接说道：“好，全凭伯母做主！”
    朱氏与胡兰茵相对一笑。这样一来的话，季明德明天就等于全然是跟着胡兰茵一起过了。至于那赵宝如么，赶天黑接回家，也就完了。
    商议罢正事，季白还不肯放侄子走，又聊起今年的党参、黄杞价格来。再问一些同书院的举子们，谁学的好，谁娶妻纳了妾等事，一直聊到朱氏都打起了磕睡，季白才挥手道：“兰茵，带明德回房去睡，记得明天早起，好回门。”
    季明德跑了一天，深蓝色的直裰带着些皱褶，倒也不显邋遢，反而衬托的他整个人越发随和。他随胡兰茵出门，下了台阶，说道：“那边宝如还等着，我就不送大嫂进去了！”
    原本，胡兰茵该嫁的是季明德的哥哥季明义，但因季明义死了，而季白这些年再没弄出孩子来，怕果真要绝后，不得已要叫季明德兼祧两房，她才会嫁给季明德。
    胡兰茵胸腔一窒，目送季明德走远了，回头问身边的丫头：“蒿儿，方才你去隔壁叫人的时候，那赵宝如在做什么？”
    蒿儿直戳戳答道：“正在吃饭，吃的菹菜面，一股子的馊味儿。”
    胡兰茵望着院门看了许久，终是回屋睡了。
    *
    季明德回到自家西屋，关上门，照例先仰头在门上舒了口气，换罢衣服出去冲了个澡，进来时宝如已经睡着了。
    她睡相不怎么好，枕着自己的枕头，抱着他的枕头，被子全踢在床脚，一头青丝整个儿堆拢在枕头上方，露出脖子上深深一圈紫红色的淤痕。
    季明德坐在床沿上，手抚过那圈血痕，轻轻掰过宝如的手，秦州妇人少有这样的细手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。
    他取过自己的枕头与她的相并，自己缓缓躺进她方才放枕头的地方。
    宝如还在沉睡中，乍失了枕头，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度刚刚适宜，冰冰凉凉的，像床冰丝做成的凉簟一样，叫她觉得分外舒服，随即又将腿搭了上来。
    她劈腿爬上来，露出长褙子下面藕色的洒腿裤子，半旧。翘翘的屁股将裤子绷的紧紧呈个半圆状，从褙子开岔的地方半露出来，小，且紧实。
    季明德舔着干似荒漠的唇，舒着发紧的喉节，侧首看宝如的脸，她长长的睫毛在梦里微颤，嘴角微撇，像个受了长辈责骂，哭过一场入睡的孩子，一脸委屈。
    他从床侧扣出枚铜钱来，旋指一弹，弹灭桌上灯盏，屋子随即黑暗。
    外面是杨氏的脚步声，她要听床，所以托个借口，在月光下切党参。
    听了许久听不到儿子动静，杨氏清清咳了一声。
    季明德在黑暗中紧皱眉头，一动不动。又过了许久，杨氏再咳一声。隔着一堵墙，母子俩暗中较着劲儿，如此过了一个时辰，杨氏终于忍不住了，敲了敲窗子，压着嗓子叫道：“明德！”
    季明德无赖站起来，裤子顶的难受，劈着八字走到窗边，悄声道：“娘，我不行，要不等明夜？”
    按事先谈好的条件，明天夜里，季明德还要睡在宝如房里。
    杨氏一听儿子不行，急的如同热锅上的蚂蚁，又不知该怎么办，不由腾起火气：“白长这么高的个子，这种事儿，难道还要人教你？”
    季明德一手搭着窗子，额顶在那手背上轻碰，咬牙许久道：“想是这两天太累了，再缓缓。你快去睡吧，莫操心这些，我保证先让宝如有孩子，好不好？”
    杨氏气起来脑袋就痛，站在外面拿刀咚咚咚剁着党参，忽而扔了刀站起来：“当初两兄弟一起做生意，你爹死在沙漠里，留下水给你大伯一个人喝，叫他走出沙漠，他才能有今天的家大业大。
    娘辛辛苦苦将你一人拉扯大，好容易成个举人，如今也要叫他生生分走一半。娘不求别的，只求宝如早怀上，你让娘早有个孙子，往后你便直接到隔壁叫季白作爹，我也不管你！”
    季明德再躺回床上，那阵阵发紧的地方好容易消了。他不敢再挨着宝如，往外挪了挪，谁知她顺势就跟了过来，软软一条手臂搭上他的胸膛。方才叫老娘浇熄的那股子邪火，随即又窜了上来。
    这天夜里，宝如梦到一条吐着信子的巨蟒，在她大腿内侧往上游窜，乱突乱撞欲要找个钻处，梦里宝如吓的大叫，抖着两腿四处奔逃，及待停下来喘口气，低头一看那巨蟒攀在大腿上。
    她在梦里逃了一夜。
    季白大剌剌坐在圈椅上，略一扬手，身后一个软娇娇的妇人，走过来，双手奉上一只覆红锦面的硬皮本子，一口柔柔的江南软音：“这是老爷给二少奶奶的见面礼！”

 188.戏院

    此为防盗章
    等杨氏走了, 季明德低低叹了一气, 摸过宝如的手牵着，摇一摇道：“嫁给我，委屈你了！”
    宝如只当自己是被买回来的, 像入青楼为妓一样, 还抱着赎身的愿望，所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首，略靠近宝如, 问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得, 怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后, 王朝宣天天登门，若不是忌惮于李少源, 只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天, 王朝宣也跟着到了, 显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣, 再有他那永远身上有股子异香的老干爹, 不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子，也会学着帮娘一起整理药材, 我还会学着做饭, 你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉, 以为他知道她的身世, 不敢再要她, 要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。
    季明德在黑暗中无声的笑，轻挠了挠宝如的耳朵，软软一点小耳朵，绵乎乎的，稍一动，她就往他怀里凑个不停。
    从未入过长安的季明德很难想象，当赵放为丞相，秦州仕子占长安官场半壁江山时，这小小一点小人儿，幼时受着何等的娇宠，睡着什么样的闺房，交着什么样的朋友，那贵为先皇嫡孙的李少源，又与她是什么样的青梅竹马。

 189.关门打狗

    此为防盗章　　宝如越发看不透季明德，直觉他不仅仅是个小举人那样简单, 又猜不透他究竟还私底下做着些什么, 一把摘了项圈道：“果真天晚了，我也该去睡了, 你快走吧, 好不好？”
    她忽而夺门而出, 上了正房的台阶回眸, 便见季明德也跟了出来。
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房, 隐于那黑洞洞的屋子里, 站着发了会子呆, 书也不带, 空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣, 宝如又在裁剩下的缎面，绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来, 俩人一炕睡下, 杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿, 叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧, 竟是个能挣银子的, 娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来，趴在杨氏身边，甜甜说道：“娘, 往后我挣钱养你, 你就不必每日辛苦炮制药材了, 好不好？”
    杨氏笑道：“傻孩子, 你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德，他明年果真春闱能中个进士，往那儿做官，咱就跟到那儿去，你这样好的孩子，是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”
    在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。
    宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。
    与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。
    杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”
    宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。
    果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？
    *
    季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。
    朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”
    季明德问道：“伯娘了？”
    方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”
    季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。
    见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”
    季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”
    朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”
    季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。
    她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”
    季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”
    胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”
    说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。
    胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”
    这果真都是真事，胡兰茵其实一句谎话都没说。
    季明德忽而一声喝：“都给我滚！”
    什么织儿啊，蒿儿啊，几个小丫头吓的脸色一变，果真全都滚远了。
    季明德上前一步，轻声道：“大嫂，我这个月在成纪县，遇到个同年的举子叫刘进义，老爹叫知县家的刁奴给打死了，是一脚踹破的脾脏，当时多少人围观，官司打到咱们州府衙门，刘进义当时还只是个童生，挨了顿板子，叫胡知府勒令着把整座院子都赔给了成纪知县家的刁奴，说是踢崴脚的医药费。如此荒唐的官司，你可曾听过？”
    胡兰茵脸色变了变，强撑着一笑道：“明德，我不过一个闺中妇人，这与我有什么关系？”
    季明德道：“刘进义家的院子，原本是赔给知县家刁奴的，可你的陪房婆子王氏家的儿子王富贵前两天却在成纪县，四处找人卖那所院子，你说有什么关系？”
    枉害人命，颠倒黑白，一条人命白白屈死，得到的利益不过县城里的一所小院子。
    胡兰茵轻笑了一声道：“明德，你很快就要出发入京兆备考，长安的物价不比秦州，我们要在长安置家业，要上下打点关系，你不是不想靠爹么，我做这些，都是为了你，难道你还不明白？”
    她这话里其实透着威胁。她的干爷爷王定疆如今在朝堂上一手遮天，季明德明年考春闱，若没有王定疆支持，即便果真文章做的花团锦簇，笔动山河，王定疆大笔一挥也能叫他名落孙山。
    所以胡兰茵有恃无恐。
    季明德忽而一笑，面皮紧绷皮笑肉不笑，淡淡道：“我接了刘家当铺的帐，要去替当铺做帐，明儿就回隔壁住了。”
    他说罢便走，头也不回。
    胡兰茵追着送了两步，追到院门上时，忽而一枚青里透红的石榴远远飞过来，砸在胡兰茵脚下，里面白生生的瓤子砸裂出来，溅的她满裙子都是。
    她立即生生止步，目送季明德远走，又羞又气，泪如雨下。
    蒿儿上前道：“小姐，咱没做错什么呀！二少爷何以发这样大的怒火？”
    胡兰茵苦笑一声，揩了眼泪道：“虽是一胞同生，他到底是老二，比明义傻多了。也罢，总有一天他会明白我的苦心！”
    *
    次日一早，宝如差点等不到天亮，洗把脸便包起所有二十八张补子，一总儿拿个大包袱皮儿包了，沉甸甸挂在肩上，要往寿衣店去。
    她那点小细肩膀，叫个包袱皮儿勒出深深一道沟来。杨氏怜她那点小身板儿，劝道：“给娘，娘背着，与你一起去绣庄好不好？”
    宝如不好给杨氏解释自己去的是寿衣店，力拒了婆婆的好意，一个人背着补子出门，兴冲冲到寿衣店门上，便见那掌柜早已心神不宁的等着。两人俱是作贼一样，相对点了点头便一头扎进寿衣店。
    在掌柜满是期待的眼神中，宝如颇得意的解开包袱皮儿，迎面先亮出来一张一品仙鹤补子，掌柜双掌一拍，赞道：“果真以假乱真，以假乱真啦！”
    话说官员们并不是人人识得，朝中重臣们到了地方上，陪员是一系，这官服补子，便是他们最重要的凭证。
    所以原来也曾有过一些骗子们假绣补子做官服，系上银鱼袋，到地方上招摇撞骗，下面县里的老爷们自打考完春闱就不曾入京，被他们骗了钱财的不在少数。
    宝如笑嘻嘻伸了手道：“东家，咱们昨儿说好的，一张五两银子，现钱现货我才能给你！”
    掌柜笑着指了指宝如，正要说话，便听外面伙计叫道：“东家，季解元来了！”
    掌柜听了一怔：“那个季解元，不认识，叫他走！”
    外面一个带着些笑意，腔调深沉的男子声音响起：“段其鸣，你三请四请，我好容易抽出功夫过来了，你竟连见都不见，就要赶我走？”
    宝如和这东家段其鸣俱是一惊，这季解元，可不就是季明德？
    段其鸣所说的方勋，恰是宝芝堂东家，他本是宫廷御医，后来力辞不干，开了宝芝堂，到如今十几家分店，遍及整个大魏国中十三州。
    方勋医术过人，要来秦州，怕太多人找他看病，当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户，不计千方百计打听他的行踪，到时候带病人与重金前去，身为郎中，当然不能见死不救，还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你，但只能带一个病人，多了我面子上也过不去。你也不必什么银子，雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇，宝如就在里面。她指点着唇瓣，暗道季明德虽是个读书人，脑子却不呆，不过转手一个顺水人情，这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来，背着一手，在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货，但州县不比京师，他也算是个闷声发大财的大富户。
    宝如一动不敢动，隔着一幅涅槃图岩画，季明德微深的双眼一直盯着暗鸦鸦的里间，宝如怕他要撞进来，正自担心着，季明德忽而一笑，转身走了。
    *
    送走季明德后，段其鸣仍是笑哈哈进了内间，从脖子上解钥匙，开抽屉，拿戥子替宝如称银子：“咱们季解元前途无量，虽在宝芝堂只兼做个帐房先生，但掌柜也越不过他去，所以我宁敲金钟一下，不敲破锣三响，求他比求谁都管用。”
    金银兑换十六两，所以一百四十两银子，兑换成银子事实上只有八斤多。宝如虽前半生富足，却也没有一下子提过八斤多的银子，抱在怀中如临大敌，与段其鸣别过，出了门闷头闷脑就要回家。
    遭过一回匪，如今看街上人人形迹可疑，生怕那人群中面貌善良者忽而变做强盗，要来夺自己手中的银子。
    过第一条街的巷口时，宝如看见两个男子迎面走来，嬉皮赖脸，似乎昨日她出门时也尾随在她身后。她越发的怕，将那八只元宝抱在胸前，颤颤兢兢往前走。
    偏偏那两个人也一直盯着她，似乎还在耳语着什么。
    已经到刘家当铺门上了，两个男子一个忽而止步，另一个直冲冲朝宝如走来。
    宝如已经觉得这是两个抢匪，不敢再往前，转身要进当铺躲，迎面却碰上季明德，两人险险撞个满怀。
    回头再看那两个男人，往前走的忽而转身，站到街边，停在半道儿上的也在假装望天。
    宝如哎哟一声就扑进了季明德怀里，将那一包银子全塞给季明德，央求道：“我今儿卖绣品换了些银子，一人拿着不安全，你送我回家，好不好？”

 190.嘉福

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    他站在门外莫名一笑, 心道老娘向来省而吝啬, 尤其在吃食方面, 总是省到不能再省, 他不回家，是不肯做一丁点肉星子出来的。
    如今他不在，她都肯给宝如做点好的吃, 可见宝如已经讨了她的欢心, 自己这个亲儿子，反而靠外了。
    果然，等他进院门的时候, 老娘和妻子一人端着一只海碗，桌上几盘凉菜调的鲜香扑鼻，对坐而食，吃的正欢。
    见他进来，杨氏先就瞪起眼来：“你不是该在隔壁的么，回来作甚？”
    季明德放下包袱, 先出门洗了把脸, 进来一看, 老娘依旧没有给自己盛面的意思。宝如也低着头, 像个犯了错的孩子一样，默默的吃着。
    杨氏仍是冷梆梆的声音：“我也不知道你回来，只下了两碗面, 若你要吃, 不如我另去替你擀？”
    季明德道：“儿子已经吃过了, 你们慢慢吃，不必管我。”
    他从包袱里抽出本书来，出正房，坐在檐下读着，等杨氏吃完饭出来，宝如去洗碗之后，低声问老娘：“我们的屋子，究竟是谁拆的？”
    说起这事儿，杨氏就是一肚子的气。她掰着指头刚要数落，厨房里宝如一声轻唤：“娘，你来帮我找找抹布！”
    杨氏进了厨房，见抹布在宝如手里，转身要出门，宝如一把拉住劝道：“娘，少说两句呗，您瞧瞧，咱们两家间的角门都封上了，又何必多起唇舌，叫明德夹在中间难做人了？”
    原来，前几日胡兰茵的人撤走之后，杨氏便揣着二十两银子去请山工，欲要自己将那西屋砌起来，谁知来的工人们皆是漫天要价，杨氏的二十两银子竟还砌不起间屋子来。
    叫胡兰茵这样摆了一道，杨氏才明白过来，西屋拆了，儿媳妇都跟着自己睡，儿子回来没个住处，可不就得搬到隔壁去？
    她一怒之下，便将两家之间开的那道角门用砖给砌上，如今彻底成了两家人。
    宝如这样一说，杨氏也有些明白，儿子在这边受了气，到了那边，胡兰茵也要哭诉，说自己好心好意替宝如修房子，雇来的工人却被杨氏几顿扁担打走了。
    恰这事儿还是真的，她没有抓到任何把柄，就因为在外面扑风捉影听了几句闲言，便赶走了来此盖房子的山工们。
    而儿子对于她的性格，向来知道的很清楚。只要胡兰茵两句抱怨，儿子不怨胡兰茵，必然会怨她。
    杨氏堆了满腔的气，转而问宝如：“那胡兰茵摆明了就是耍咱们，拆房子不过半天的工夫，如今木横瓦竖的，难道就这么算了？”
    宝如凑过来，神秘兮兮笑道：“娘，我绣的帕子，今儿买了十两银子，如今我也会挣钱了，明儿再将剩下那几十张帕子卖出去，攒了钱，房子咱们慢慢修，修间大大的，咱们大家一起住，好不好？”
    杨氏有些不信，见宝如两只小细手儿捧了一只十两的千足银锭子出来，握在手心里不敢相信，压低声音叫道：“我的儿，你不过一个月的功夫，竟就挣了十两银子？娘半年辛苦，整药材晒药材，也不过挣得二十两，你绣的那帕子，果真有人要？”
    宝如深深点头：“那掌柜还说了，叫我明儿一早就把剩下的全拿去。咱们自己按着自己的心思盖大房子，不是很好么？隔壁胡姐姐总算替咱们拆了房子，省了咱们拆房子的钱，您又何必再生气？”
    原本，宝如是打算将银子积攒下来，以备将来后路用的。但这几天出门走动，在外打听了一番情况，才知并非山工原本要价高，而是胡兰茵凭借父亲胡魁的影响力，给整个秦州城的山工们都打的招呼，但凡杨氏出钱来请，山工们皆是漫天要价，就是不肯给杨氏修房子。
    宝如气胡兰茵那暗矬矬的手段，也头一回发现自己两只手竟如此能生钱，三十张官服补子，一张五两银子就是一百五十两，眼看财大气粗，又何必让胡兰茵看笑话儿，所以一力要包揽下来，替杨氏修屋子。
    当然，修屋子的钱还是算在季明德头上，毕竟他花五百两买了她，到时候她果真找到安身之处，要走的时候一总儿算总帐，不怕他不放人。
    季明德持着本书，仅凭老娘和妻子几句话便明白了，这必是隔壁捣的鬼。大伯娘朱氏是个有上气没下气的病妇，常年抱病，但心机深沉绵里藏针，至于胡兰茵，人称半个州知府，暗挫挫的手段更是了得。
    所以隔壁有朱氏和胡兰茵那样妙的一对婆媳，这边一个心直口快刀子嘴豆腐心的老娘，再一个傻而娇憨，一天就知道埋头绣补子，即便知道胡兰茵捣鬼生非，也只知息事宁人，拿自己的钱补贴家用的宝如，如何能斗得过隔壁那一对。
    他放下书，忽而唤道：“娘！”
    杨氏出来问道：“何事？”
    季明德揽过杨氏，在她耳边悄言了两声，杨氏转而进了正房。
    宝如将那只银锭子看了又看，刷完碗忽然转身，便见季明德在身后站着。
    他虽本着脸，两边唇角漾着浅浅的酒窝儿，显然刻意忍着笑。
    宝如欲要藏银子，忽而想起方才高兴的忍不住，已经在杨氏面前露过形儿了，遂也不再藏，伸手捧给季明德看：“我做了一个月的刺绣，竟也挣得几两银子，方才正与娘一起欢喜了，你也一起乐一乐？”
    季明德接过来瞧了瞧，还给宝如道：“很好！”
    宝如解了围裙，笑道：“趁着还天亮，快些过去呗，如今我们两家之间的角门堵上了，你得从大门走，小心那边早关了门，不好叫开的。”
    季明德觉得自己才走不过一个月，回来之后，宝如忽而又客变主，他反而成这家子的客人，还是个不受欢迎的客。他道：“房子拆了，晚上怎么睡？”
    当初胡兰茵一力主张拆房子的时候，宝如就知道里头必有鬼，之所以当时不说，恰也是盼着西屋被拆掉以后，可以不用和季明德同床。
    她道：“我与娘睡就好，你可以去隔壁，胡姐姐的屋子倒是很宽敞。”
    清供的佛手香气浓而清雅，他不过睡了一夜，次日便沾得一身。
    她要出门，却叫季明德堵着。他指着厨房隔壁道：“厨房后那间耳房，原是我小时候住的屋子，里面是有床的，娘替咱们打扫干净，往后只得委屈你，与我一起挤一挤了。”
    主屋旁边确实挂着一间小耳房，那房子原是杨氏堆药材用的，这个月药材清了出去，小床还在里头。宝如本来也打算搬进去住，因进去撞了两回老鼠，生生给吓怕了，乖乖回去和杨氏挤一张炕。
    耳房那张三尺宽的小床，一个人睡它都嫌窄，更保况挤两个人？
    再说，以季明德那个忍法，宝如都替他累的慌，还怕他半夜失了人性钻过来。
    所以，宝如几乎要哭，声音仿佛蚊子在叫：“我每日熬工夫绣帕子，很累的，夜里要和娘睡在宽宽的炕上才舒服，你还是去隔壁吧！”
    季明德的手随即伸了过来，在她肩膀上轻按：“既绣帕子累，我晚上替你按一按，不就好了？”
    他满是茧子的指腹从她脖颈上划过，粗砾砾的触感，顿时宝如满身的鸡皮疙瘩乱起：“不要！”
    季明德指腹在她耳垂上轻拈了拈，忽而一阵冰凉，他好像挂了什么东西在她的耳朵上，唇也凑了过来：“你绣的什么帕子，一方能值十两银子，拿出来我看看！”
    季明德去年八月在秦州贡院考的乡试，前来监考的，是京中翰林院的三品翰林学士，所以即便未去过京城，他也见过三品重臣的官服补子，不比杨氏两眼瞎好糊弄。
    私绣官服补子，抓住是要杀头的。
    宝如当然不敢给季明德看自己绣的补子，怕他忽然变脸，也怕他踹马的脚踹到自己身上，吓的直哆嗦，正愁该怎么解释，忽而轻轻一声咔哒响，她脖颈间一沉，低头一看，脖子上已经挂了一只珐琅彩镶和田玉的项圈儿。
    宝如看这项圈儿有几分眼熟，摸了一把镂空的玉，中间几道划痕，忽而忆及这东西竟是自己的旧物，去年赵宝松被土匪捉了之后，为了凑赎金，全蜕给土匪了。
    她转身，恰迎上季明德笑温温的脸，两只酒窝深深。
    手串儿是伽蓝的，香气淡而绵，因宝如不离身的戴了几年，养的晶莹剔透。伽蓝论克卖，这样一串手串儿，若是在京城，没个一百两银子根本买不到，宝如不信就因为帐做的好，当铺东家就会把要值二百两银子的东西送给季明德。
    还有那家宝芝堂，天黑了，都关门上门板了，他还能在里头一个人呆着，也不仅仅是一句做帐就能解释的通的。
    宝如越发看不透季明德，直觉他不仅仅是个小举人那样简单，又猜不透他究竟还私底下做着些什么，一把摘了项圈道：“果真天晚了，我也该去睡了，你快走吧，好不好？”

 191.纳妾

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    胡安瞧这小丫头面相娇美, 却憨憨傻傻的, 再一想那王朝宣虽说这回走了, 却也撩了狠话, 不知道什么时候再杀回来，若叫王朝宣得了手，以自己的身份, 这辈子也难再见这个憨憨傻傻的小尤物儿。
    遂凑近一步道：“前儿王朝宣来, 聊起荣国府世子李少源，倒说了两句闲话儿，你要不要听？”
    宝如一瞧这就是个酒囊饭袋, 当然就明白过来，从胡兰茵要替她修屋子，再到朱氏请她住到隔壁，绕着好大一个圈子，怕就是要推这厮出来，遂也一笑, 问道：“什么闲话儿？”
    胡安凑近一步道：“王朝宣说, 妹妹前脚离京, 那李少源就看上了齐国府的二小姐尹玉卿, 两家一拍即合，只怕很快就要大婚了。”
    齐国公尹继业，以国公而拜凉州都督兼河西节度使, 是整个大魏皇朝最重要的边关将领。二小姐尹玉卿比宝如大一岁, 自幼骄纵拨扈, 打心眼里爱李少源，无论任何场合，从不掩饰自己对李少源的喜爱，明里暗里没有少跟宝如针锋相对过。
    宝如也猜以李少源的年龄，给了自己退婚书之后必定会择妻立刻完婚，却不期他竟会娶尹玉卿。
    李少源的父亲李代瑁是高宗皇帝的二儿子，大行皇帝的兄弟，先帝死后，年仅八岁的李少陵登基，他为辅政大臣，与太后白氏同治，是名副其实的摄政王。
    李代瑁孩子生的比先帝早，所以李少源是高宗爷爷的长孙。人言小儿子，大孙子，老人们无论有多少孙子，最疼爱的自然是长孙。
    李少源生的俊秀，又才高八斗，自幼最得高宗疼爱，即便当今皇上李少陵，虽贵为太子，在京城也没有他的风光骄纵。
    他常言京中唯有两家小姐能叫他另眼相看，一个当然是宝如，因他爱她，爱到心坎里。
    另一个便是尹玉卿，因他厌她，厌她一见面就缠着叫哥哥，也是厌到心坎儿里。
    宝如心说如今李少源只怕不厌尹玉卿了，毕竟尹继业是凉州都督，瓜州连年用兵，整个边防战事全由尹继业一人撑着，即便白太后和小皇帝李少陵，也得看尹继业的脸色。
    胡安还堵在小石径上，见宝如一张小脸含羞，满含秋水的眼儿里全是道不清说不明的情愫，笑的越发没个正形，摇着把扇子道：“妹妹你当初也是看走了眼儿，那李少源就是个狼心狗肺，天下间老实又耐看的男子，还是出在咱们秦州了。”
    宝如抿唇一笑：“哥哥说的很对，我也觉得咱们秦州男子最好。”
    她回眸一笑，转过另一棵石榴树，往朱氏院里去了。
    这夜宝如翻来覆去睡不着，朱氏的小丫头蓬儿一会儿给她摇扇子，一会儿又给她端杯水，宝如并不喝水，只开着窗子吹风，吹了许久给蓬儿看自己一身的小风痘儿：“不行，这屋子太潮湿了，我还是回我们院里，与我娘挤一夜的好。你也不必惊动大伯娘，否则她该笑我轻狂了，好不好？”
    蓬儿瞌睡多的像只鸟一样，见宝如披上衣服悄悄儿的溜了，毕竟隔壁的少奶奶，又不是正经主子，也不送她，自己爬上床，倒头就睡。
    宝如回到二房小院儿里，将角门从自己家院子这边顶的死死的，敲开杨氏的门钻进去，倒头在她那满是炕腥味的大炕上，闭上两只眼睛静听，听了半夜并没有什么事情，直到她挨不住迷迷糊糊睡着了，忽而便听角门被人拍的山响。
    杨氏吓的跳起来，隔窗问道：“谁在敲门？”
    外面似乎是隔壁府的管家老牲儿，他叫道：“二嫂，二少奶奶可是回了你们院子？”
    杨氏摸了一把，宝如果真在自己身边偎着，遂大声应道：“在的，出了什么事情？”
    老牲儿道：“在就好，我不过问问而已，你们睡你们的。”
    *
    次日一早起来，杨氏要去交药材，在宝芝堂门上排了一会儿的队，听了三车的流言诽语，好容易挨到交完药材，一年的辛苦，总共赚得二十两银子，揣着银子扛着扁担，进门抡开扁担便是破口大骂：“都给我滚，我家再穷也不要你们来修房子，都快快儿的给我滚！”
    一个山工正在砌砖，吃了杨氏一闷棍，唉哟一声直起腰道：“老嫂子，我家大小姐出钱给你砌房子，你茶都不给一口也就算了，怎么还骂人了？”
    杨氏再呸一声道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，都给我滚的远远儿的，老娘自己有银子，不稀罕你们那点钱！”
    工人们一看这老娘们耍起疯来，扔下墨斗刨子，一溜烟儿从那角门溜进去，到隔壁府告状去了。
    杨氏进了正房，揽过宝如道：“我的傻孩子哟，贪小便宜吃大亏，娘差点就害了你的命呢！”
    宝如暗猜昨夜隔壁定然发生了丑事，但因为伤的是自己人，所以胡兰茵与朱氏两个瞒下来了。
    果不若然，杨氏掰着指头开始说：“听说昨儿夜里你大伯娘房里的丫头蓬儿睡梦中叫人给奸了。俩人偷情也就罢了，不知怎的竟打起来，在你大伯娘院子里吵了半晚上。”
    宝如还在绣她的大帕子，抬眉笑道：“那里来吃了雄心豹子胆的男人，可有人识得他？”
    杨氏道：“听说是冯妈的儿子旺财，与那蓬儿早有些奸情，所以三更半夜入内院去找蓬儿，这下可好了，娘俩个一起被赶出去了。可我就是觉得憋屈，你说，那旺财分明是冲着你去的对不对？
    你大伯娘看着像个面瓜一样，给人捅起冷刀子防不胜防。我以为胡兰茵是个好的，谁呈想她们竟是沆瀣一气的要害咱们娘俩，若不是你半夜跑的急，明德回来我如何交待？”
    宝如心说爬墙的人不对，若果真是蓬儿的相好旺财，干那种事干着干着怎么会打起来？
    这流言，必然也是大房主动传出来的，把冯妈母子推出来，既说蓬儿和旺财两个早有奸情，也不过打上一顿，赶出去就完事，说不定朱氏还会补贴蓬儿些银子，买个嘴巴严实。
    真正半夜爬了墙的那个人，就可以摭过去了。
    那朱氏两条风湿腿软的面条一样，笑起来和善似一尊菩萨，没想到捅起冷刀子来防不胜防。
    宝如道：“咱们本是两家，自己的房子自己盖，若实在没钱，我往后和娘挤一屋子睡，或者厨房里搭张床也能睡的，再不去他家睡就行了。”
    杨氏深以为然，从褡裢里摸出那二十两银子道：“用这银子，娘替你砌一间体体面面的大西屋，叫我家宝如也住的舒舒服服儿的，好不好？”
    渐渐儿的，她已经将宝如当成亲乖女了。
    宝如笑着点头：“好，我全听娘的！”
    这样一闹，西屋被拆掉了，季明德就算回来，也没有房子可睡，只能彻底搬到隔壁去。
    而若宝如不在隔壁受一回险，以杨氏的为人，肯定也要把她赶过去，好叫她跟胡兰茵两个争自己的宝贝儿子，争那条吐着芯子的蟒蛇。
    嫁过来一个多月，虽只在一起睡了三夜，但宝如时时悬提一颗心，生怕他半夜控制不住自己，那东西要钻过来。
    当初答应嫁季明德的时候，虽明知一夫二妻，可宝如才从梁上被救下来，脑袋还是晕的，又因为李少源公然的退婚，觉得生而无望，破罐子破摔就嫁进来了。
    来了之后缓过气来，发现那怕自己死了，于这世界来说也没有任何波澜，不过哥嫂一家又少一个最重要的亲人。所以她打起精神来，针分夺秒做着绣活儿，想凭靠自己，再替自己突出条前路来。
    这天下午，她给杨氏打了声招呼，小包袱皮包了两块帕子，便要出门。
    杨氏瞧过宝如绣的帕子，上面花里胡哨，绣的全是张牙舞爪的飞禽走兽。明知没有绣楼会收宝如那些帕子，也不好打击她那点傻乎乎的欢喜，只得叹着气眼睁睁放她走。
    宝如出门却不往绣楼去，穿过两条街，却是进了宝芝堂对面的寿衣店。
    寿衣店掌柜见进来个笑眯眯，看起来面色憨憨，容貌绝美的小丫头，却挽个妇人发髻，有些惊讶，毕竟进寿衣店的，大都家里有将死的人，皆是一幅哭丧的脸，还很少见有人欢欢喜喜来裁寿衣的。
    他问道：“小娘子，来咱们这寿衣店是想要给长辈裁衣，还是给去了的人量身子？”
    宝如不拿自己的绣品出来，压低声音道：“不瞒掌柜的说，我家有个临要过世的人，因是个读书人，考了多年都没考上秀才，如今虽学富五车，却也是个白丁。他一生想做官，如今眼看将死，这愿望肯定达不到了。

 192.乌蛮

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    她暗道, 这男人生的这样好看, 若只有一个妻子, 光对着这张脸都能愉悦。可天下间总没有什么事能尽善尽美, 他虽笑的好看，性子却太过阴狠毒辣，但不知彼此分别会在那一天, 在此之前, 还是好好将日子过下去呗。
    因为宝如爱吃滴嗒菜，杨氏晚上蒸的滴嗒菜包子，豆腐粒儿, 咸肉粒儿再加滴嗒菜，发的软糯糯的面皮儿蒸的蓬松，个个儿大胖小子一般，蘸上蒜醋汁儿，宝如吃了满额头的汗，杨氏替她打着扇儿, 柔声道：“还五千两银子, 便是给我五万两, 我也不卖儿卖女。”
    宝如使着劲儿点头, 悄悄揣了几个包子，眼瞅着那泥瓦匠在门外擦外了抹子要走，连忙跑出去塞了他几个, 因他恰也住在岔口胡同, 又托他给小青苗带了几个, 这才回来继续吃。
    吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声，却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人，救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有，更何况她也急于想要脱离他，更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命，救人一命胜造七级浮屠，所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗，伸手过来揉着那只他曾亲过，咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没屁眼儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”
    季明德一声冷笑：“若你将她送给王定疆，此刻定然已经淹死在荷花池里了。”
    赵宝松却转身问垂着眼儿的宝如：“这是季明德送的？”天山雪莲本就难得，泡了十年，药性十足，是治风湿病的良药。而赵宝松得的，恰是最严重的风湿病。
    季白本不过一个秦州本土药材贩子，借着宝如爷爷赵放的关系，前些年拿下了光禄寺药材采办一职，后来赵放在官场斗争中落败，他又攀上大太监王定疆，依旧是替皇家采办药材的大药材商。
    整个大魏国中的奇珍异药，尽他搜罗。所以他才有十年的天山雪莲酒。
    方才季羊送来，宝如一看是季白的小厮，任那药是黄金做的也不敢收。但黄氏还是相府少奶奶的派头，连送的人是谁也不问，直接就从季羊手中夺过来，抱回了屋子。
    宝如不敢叫哥哥操心，含混着应了一声。

 193.脓疮

    此为防盗章　　季明德忽而侧首, 略靠近宝如, 问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得, 怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后, 王朝宣天天登门，若不是忌惮于李少源，只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天, 王朝宣也跟着到了, 显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣，再有他那永远身上有股子异香的老干爹，不由欲呕, 主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子，也会学着帮娘一起整理药材，我还会学着做饭，你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉，以为他知道她的身世, 不敢再要她, 要将她推出去, 仰起下巴静静的等着。
    等了许久, 季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子, 这辈子, 我不会让任何人带走你！”
    不用说, 次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。
    *
    对面宝芝堂二楼，季明德一身风尘朴朴，还是那件深蓝色的直裰，正在窗前站着。屋子里还坐着个须发皆白，眼明而熠的老人，这老人正是整个秦州在官场上最有影响力的前庐州刺史，人称成纪老人的李翰。
    他交一腿坐着喝茶，正在谈论当初丞相赵放父子被贬一事。他道：“前年先皇大行不过三日，李少陵即位，王定疆以宦官之身，被太后任命为辽东都督，率兵出征勾丽国，那时候，我就知道白太后亲信宦官，只怕朝堂要起血腥，明哲保身而退。
    赵放是个咱们秦州人的老实性子，不肯适时而退，结果一府全灭。若不是李少源求太后娘娘一力相保，王定疆是决心要撺掇着小皇帝诛赵放九族的。”
    季明德唔了一声，目送宝如进了对面的寿衣殿，勾手叫个小伙计过来，耳语几句，那小伙计转身跑了。
    他转到桌边，替李翰添茶：“先生继续说下去。”
    李翰眼中略带责怨：“王定疆之所以网开一面放出赵相府两个孩子回秦州，并非他大人大量，应当还有别的目的。
    李少源的退婚连我都没有预料到，没了他护着，王定疆才敢动赵宝如。你倒好，狼群里叨肉，就把她给叨回来了。那是个很招人疼的小丫头，幼时我曾抱过多回，配你，太委屈她了！”
    季明德还在看对面的寿衣店，宝如刚刚走进去的地方，唇角一抹笑意，阳光洒在他年青俊朗的脸上，酒窝深深，眉目笑的又暖又温和：“我会努力，不辜负先生的期望，也好配得上宝如。”
    李翰又道：“季白是咱们秦州的老地头蛇，杀他容易，但他身后所盘根错节，牵扯的范围太广，若你冒然杀他，我怕王定疆会盯上咱们秦州，派重兵来围剿土匪，你干爹势力再广他也是匪，轻易动季白，秦州会生乱。”

 194.调停

    此为防盗章　　十五岁的小丫头, 明眉善睐，两颊细嫩到能掐出水来。一袭香妃色衫儿将她衬托的无比温柔娇俏, 夕阳洒在她身上，整个人仿佛镀上一层金一般。
    隔着往外搬银砖的方府家丁们，宝如忽而抬头，便见季明德站在对面, 大房一溜水儿青砖的高墙下，白白净净，两颊酒窝深深, 笑的十分好看。
    她暗道，这男人生的这样好看, 若只有一个妻子, 光对着这张脸都能愉悦。可天下间总没有什么事能尽善尽美, 他虽笑的好看, 性子却太过阴狠毒辣，但不知彼此分别会在那一天, 在此之前，还是好好将日子过下去呗。
    因为宝如爱吃滴嗒菜, 杨氏晚上蒸的滴嗒菜包子, 豆腐粒儿, 咸肉粒儿再加滴嗒菜，发的软糯糯的面皮儿蒸的蓬松, 个个儿大胖小子一般, 蘸上蒜醋汁儿, 宝如吃了满额头的汗，杨氏替她打着扇儿，柔声道：“还五千两银子，便是给我五万两，我也不卖儿卖女。”
    宝如使着劲儿点头，悄悄揣了几个包子，眼瞅着那泥瓦匠在门外擦外了抹子要走，连忙跑出去塞了他几个，因他恰也住在岔口胡同，又托他给小青苗带了几个，这才回来继续吃。
    吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声，却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人，救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有，更何况她也急于想要脱离他，更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命，救人一命胜造七级浮屠，所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗，伸手过来揉着那只他曾亲过，咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没□□儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”
    季明德一声冷笑：“若你将她送给王定疆，此刻定然已经淹死在荷花池里了。”
    方才季羊送来，宝如一看是季白的小厮，任那药是黄金做的也不敢收。但黄氏还是相府少奶奶的派头，连送的人是谁也不问，直接就从季羊手中夺过来，抱回了屋子。
    宝如不敢叫哥哥操心，含混着应了一声。
    黄氏正在修补一张六品官服上的鹭鸶补子。那是赵宝松的，她为了换点钱，打算连官服一套儿卖到寿衣店去，给那些有钱有闲，但没功名的富户老爷们穿着入土。
    这一套，能换十两银子，够他们一家维持一段时间的生计。
    宝如本还有二十两银子的私房，打算全给黄氏的，摸了会儿那方补子，却又私自截留了十两。
    一套官服送到寿衣店就能换十两银子，最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备，她绣的足以以假乱真，这倒是个来钱的好门道呢！
    从去年十月起程回秦州，到现在快十个月了，大难来时，并非排山倒海，而是钝刀割肉。

 195.拷问

    此为防盗章　　这点小事就要做人情, 到底商人，斤斤计较且唯利是图。
    宝如道：“既如此操心, 大伯就该自己去看上一眼, 我又不是郎中，怎知喝了又没有效果！”
    她说着，便往前突，不信偌大一个季家上下几十口人, 季白敢光天化日之下调戏儿媳妇。
    季白也没想过这弱楚楚的小花骨朵儿能抛下年青俊貌，诗才秀怀的侄子，转投自己怀抱。
    他轻嗤一声笑道：“赵放当初为相, 儿子赵秉义掌督察院，百官惧悚, 如此一门四散。其中有个夷妇，自称是赵秉义宠妾, 贬谪路上私逃，投在秦州道监察御史季墨门下，言自己姓同罗，名绮。宝如, 你可识得她否？”
    当初祖父和父亲一同贬往岭南, 除了她和赵宝松一家子, 余人全部跟着去的，当然, 也全是去送死的。
    宝如吃不准季白是拿姨娘做个幌子诱自己, 还是姨娘果真逃了出来。遂回道：“识得, 那是我的亲姨娘。”
    季白道：“季墨与我是远房兄弟，我若开口讨，不过一个妇人而已，他会给我的。但商人不行无利之事，你总得承诺点什么，我才好开这个口！”
    宝如也知季白一步步诱着自己，前面就是圈套，只待自己踏进去，刚要开口，便听远处一人叫道：“老爷，老爷，不好了！”
    季白调戏侄儿媳妇调的正欢，生生被打断，勃然大怒，回头吼问：“何事？”
    小厮季羊猛然冲过来，迎面看到仿如万绿从中一点红般娇姿楚楚的二少奶奶，连忙恭恭敬敬一礼，凑手在季白耳边道：“京里王公公送了急信来。”
    王公公，就是御前大太监王定疆，那是季白的衣食父母。
    季白接过信撕开火漆，匆匆扫了两眼便脸色大变，稳着心气对宝如一笑，柔声道：“你先慢慢想着，天长地久，伯父有的是时间叫你慢慢想通，好不好？”
    宝如不语，目送季白离去，手中一只青石榴上攥出几个指头印子来，丢进了草从中。
    *
    宝芝堂是家开满大魏国内各州的大药房，秦州这一家，与季家隔着两条街。
    宝如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，满街葱花呛菜油的香气，等她赶到宝芝堂时，药铺里的伙计已经在锁门板了。
    她来的太晚，眼看到下门板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已经走了。连忙上前道：“这位小哥儿，实在不好意思，我家相公在此订了药，命我来取，劳烦你了，开门让我取了药，好不好？”
    小伙计摸着脑袋问道：“但不知娘子贵姓，是谁交待的药？”
    宝如道：“免贵姓赵，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的药。”
    小伙计顿时眉开眼笑：“原来是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己进药房，上二楼右手边第三间房，药就在那屋子里放着了，有人一直等着你来取。”
    门板只剩下一扇，药房里黑洞洞的，隐隐可见柜台后面上下人的楼梯。
    汗津津的小美人儿，唇红齿白，双眸含情，对着小伙计笑了笑，转而一个人进了宝芝堂，顺着那楼梯上二楼，木质走廊，两边皆沿伸出去。她数到右手第三间房，见门半掩着，轻敲了敲，还未张嘴，门应声而开。
    里头朝后窗站着个男子，瘦高个儿，一件深青色的直裰，发结竹簪，只瞧背影，宝如一眼便知他是季明德。寻常人不会像他一样，仅凭背影，就能看出种隐忍和韧性来。
    他应声而转，显然早知宝如会来，两步迎了过来，问道：“为何来的这样晚？”
    宝如道：“天都黑了，赶路要趁早的，你怎么还没走？”
    季明德已经拉开椅子，等宝如落坐时，轻推一把椅子，叫她能稳稳的坐着。两人离的很近，宝如能闻到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡兰茵房里染上的。
    桌上一只青花沿的瓷碗，上面盖着一只圆碟。季明德揭了碟子，递过一把调羹给宝如：“吃了它！”
    那是一碗凉粉拌皮蛋，凉粉玉白，皮蛋乌青，蛋黄腌出了油，上面洒着油呛葱花，淋了满满的醋，并几丝绿油油的胡菜。回门那天，她在早餐摊前看了眼凉粉，略有些馋，大约他是想解她的馋。
    宝如喜吃凉粉，尤其是加了红糖水的。但那东西上火，在京城的时候，往往要求上很多回，嬷嬷才会买一份回来给她吃。
    季明德见宝如怔着不肯接调羹，解释道：“皮蛋败火，我瞧你嘴角有些烂，想必是上了火的缘故，快吃了它，好败火。”
    宝如终于接过调羹，舀了一调羹粉，舌舔得一舔，无声吞了下去。
    她这件藕色褙子实在好看，袖口一圈儿翠绿色的缠丝纹，衬着纤纤一点细腕。那点小细手儿，揉着那一大盆脏衣服时软绵绵无力挣扎的可怜样儿，在季明德脑中挥之不去。
    方才她在楼下说我家相公姓季，叫季明德，说的那样顺溜。季明德在楼上听了，笑了许久。
    她鼻尖沁着一层子的汗，吃的极慢，偶尔看他一眼，随即快速垂眸，仍去吃那碗粉。
    季明德把磨好的虎骨推了过去，嘱咐道：“一日三次，与雪莲酒同服，会有奇效。”
    宝如随即抬头。他似乎在暗示她，自己知道季白给她送过雪莲酒。
    他的手忽而伸过来，骨结分明，指骨细长，外面看着白净修长是读书人的手，掌心却有一层粗茧。他也有一股匪气，但不似季白那样外露，平时掩藏的很好，就像他的手，外柔而内粗。
    宝如盯着那只手，想象它在胡兰茵那身媚肉上游走，旋上胡兰茵的细腰，以及揉捏她胸前那对鼓胀时的情景。忽而躲过他的手，抱起那装着虎骨的坛子道：“你路上小心，我也该回去了！”
    季明德也跟着站起来，疾行两步，将宝如堵在墙角，拇指揩过她红了口子的唇角，带着一股冰凉凉的麝香味。
    原来他是看她唇角上火烂了口子，想要替她敷药。
    宝如知道这个人不会轻薄自己，克已守礼，遂闭上眼晴静待着。
    他指腹揩过的时候，她唇角溢出一丝口水，顺着那白色的药膏润上他的手。
    季明德盯着她红似花瓣开合的两瓣唇，软嫩嫩一点舌头，在里面轻轻哆嗦。
    他盯着看了许久，柔声道：“季白前些日子从扶南采购了一批伽蓝给王定疆，谁知到了京城打开箱子一看，伽蓝变成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要赶去京城查办此事，一个月内，他是不会回秦州的。”
    伽蓝是沉香中的珍品，有异香，可为饰，亦可入药。若为药，能生男子精气，使人返老还童。但因难得，民间少有，皆是御供之品。
    宝如原来曾有一只伽蓝的手串，如今也不知遗落到了何处。
    常人只是拿伽蓝做装饰，但王定疆有个特殊的嗜好。他喜吃伽蓝，每天都吃，上瘾了一般，一日不吃就不行，所以那东西是他的命，季白丢了这样贵重的东西，难怪会脸色大变。
    宝如心道季明德非但知道季白送她药酒，还知道季白今天急匆匆离去，更向她解释原委。这人虽自己不敢吃，但显然也在能力之内，尽力的帮衬自己。
    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，扑扇扑扇：“既你要赶远路，就走些出发，路上留个心眼，莫住着黑店。”
    她和赵宝松从京城回秦州，就是住进黑店露了财，才叫山匪方升平半路盯上，截的道儿。
    季明德一笑，露出白而整洁的牙齿，并颊侧两个深深的酒窝：“好！”
    他说着，就来解她藕色褙子上的锁扣儿。这褙子是立领，衽格外的高，将脖子捂的严严实实，解开里面濡湿一股子的香汗。
    宝如吃不准季明德是要做什么，俩人中间只隔着一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越发浓烈。
    季明德蘸了满指的冰凉药膏子，轻轻往宝如脖子上那一圈紫红色的勒痕上涂着，柔声道：“每天涂三回，约莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不许捂出一身的扉子来。”
    他那粗糙，满是茧子的指腹抚过宝如细腻敏感的肌肤，她喉头油然窜着一股痒意，猛然抓住季明德的手：“我自己会涂，你快走吧！”
    季明德顺势将两只手都支到墙上，弯腰，唇在她贝壳一般小巧，红透了的耳畔徘徊：“大哥虽死，英灵犹在。胡兰茵是大嫂，莫说同床，便是同室，若无外人，也是不该的。所以别信长房那些蠢仆们的鬼话，我昨夜是宿在外头的，不在大房。”
    宝如下午才去过一趟胡兰茵的闺房，看见胡兰茵时不时在揉腰肢儿，也看到蒿儿端的补品燕窝，当然不信季明德这番话，反而颇佩服他这两边讨好的功力，遂一笑道：“我晓得，你快走吧，天果真要黑了！”
    她忽而一撞，突出季明德的怀抱，抱着那盒虎骨粉就跑。
    从未谋过面的表兄，提着五千两要来秦州买他的小媳妇儿了。
    季明德在黑暗中无声的笑，轻挠了挠宝如的耳朵，软软一点小耳朵，绵乎乎的，稍一动，她就往他怀里凑个不停。
    从未入过长安的季明德很难想象，当赵放为丞相，秦州仕子占长安官场半壁江山时，这小小一点小人儿，幼时受着何等的娇宠，睡着什么样的闺房，交着什么样的朋友，那贵为先皇嫡孙的李少源，又与她是什么样的青梅竹马。
    他是否也捏过她这软绵绵的小耳朵，像圈只小猫一样，也曾圈她在怀里，听她沉睡中的呼吸。
    杨氏又来了，在外轻叩窗棱，像鼠齿在啃一般，倒是吓的宝如又是一缩。

 196.东朝堂

    此为防盗章　　他开门见山问道：“季解元, 你们东家方勋到底什么时候来秦州？咱们对门对面, 你给个准信儿。他是有名的神医，我家老娘有个心口疼的病，要他给帮着看看，银子上我不亏你, 你开个价儿就成。”
    段其鸣所说的方勋, 恰是宝芝堂东家，他本是宫廷御医, 后来力辞不干，开了宝芝堂，到如今十几家分店，遍及整个大魏国中十三州。
    方勋医术过人，要来秦州, 怕太多人找他看病, 当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户, 不计千方百计打听他的行踪，到时候带病人与重金前去, 身为郎中，当然不能见死不救, 还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你, 但只能带一个病人, 多了我面子上也过不去。你也不必什么银子, 雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇, 宝如就在里面。她指点着唇瓣, 暗道季明德虽是个读书人，脑子却不呆，不过转手一个顺水人情，这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来，背着一手，在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货，但州县不比京师，他也算是个闷声发大财的大富户。
    宝如一动不敢动，隔着一幅涅槃图岩画，季明德微深的双眼一直盯着暗鸦鸦的里间，宝如怕他要撞进来，正自担心着，季明德忽而一笑，转身走了。
    *
    送走季明德后，段其鸣仍是笑哈哈进了内间，从脖子上解钥匙，开抽屉，拿戥子替宝如称银子：“咱们季解元前途无量，虽在宝芝堂只兼做个帐房先生，但掌柜也越不过他去，所以我宁敲金钟一下，不敲破锣三响，求他比求谁都管用。”
    金银兑换十六两，所以一百四十两银子，兑换成银子事实上只有八斤多。宝如虽前半生富足，却也没有一下子提过八斤多的银子，抱在怀中如临大敌，与段其鸣别过，出了门闷头闷脑就要回家。
    遭过一回匪，如今看街上人人形迹可疑，生怕那人群中面貌善良者忽而变做强盗，要来夺自己手中的银子。
    过第一条街的巷口时，宝如看见两个男子迎面走来，嬉皮赖脸，似乎昨日她出门时也尾随在她身后。她越发的怕，将那八只元宝抱在胸前，颤颤兢兢往前走。
    偏偏那两个人也一直盯着她，似乎还在耳语着什么。
    已经到刘家当铺门上了，两个男子一个忽而止步，另一个直冲冲朝宝如走来。
    宝如已经觉得这是两个抢匪，不敢再往前，转身要进当铺躲，迎面却碰上季明德，两人险险撞个满怀。
    回头再看那两个男人，往前走的忽而转身，站到街边，停在半道儿上的也在假装望天。
    宝如哎哟一声就扑进了季明德怀里，将那一包银子全塞给季明德，央求道：“我今儿卖绣品换了些银子，一人拿着不安全，你送我回家，好不好？”
    季明德接过银子掂了掂，问道：“那家绣庄收了你的绣品，一次能换得近十斤银子？”
    宝如回头便走：“你就别问了，这是我自己的银子，与你无关。”
    自打会挣钱了以后，她的小脾气似乎也硬了不少，小背儿挺挺的走在前面。走的又疾又快，仿佛他是块亟待摔掉又摔不掉的赖皮膏药一般。
    季明德道：“昨儿替刘家当铺做帐，我在当铺睡了一夜。”
    宝如还在留心看那两个疑似抢匪的男人，应付着哼了一声，暗道，明明他先去的寿衣店，再进的刘家当铺，这会子弄的，好像果真在当铺里睡了一夜一样。
    已经到了自家门上，宝如止步道：“你不必刻意告诉我的，嫁你的时候，我就听我嫂子说你是兼祧，必须娶两个妻子。你去胡姐姐那儿，也是正常的，我从不曾为此而生气过。”
    今天他该搬回来住了。
    距嫁过来已有一个月，曾经一背到底的生活渐渐有了转机，宝如心猜季明德应当对胡兰茵有什么承诺，才强忍着不碰自己。
    她也有事求他，所以竭力大方，比胡兰茵还大方。
    季明德率先进了院子，恰迎上杨氏笑嘻嘻从厨房后面的耳房里出来。
    她拍扫着身上的土，笑接过季明德手中的银子掂了掂，一张黑脸上眉开眼笑：“当日你说要拿全部家当娶宝如，我心里还打着鼓儿，怕她是个娇小姐咱家养不起，今日才知，你竟是请来了一尊财神进来。
    也罢，这可全是宝如自己的银了，攒成私房宝如自己花，咱们可不能打她的主意。”
    季明德柔声道：“好！”
    杨氏拉起宝如便走，进了耳房，里头墙壁糊了一新，地也重新拿杵平整过，还铺上了青砖，就连那张大胖小子的画儿也搬了进来，窄窄的三尺小床，铺的整整齐齐。
    “今夜，你们就睡这儿了！”杨氏笑道：“娘有心叫你们睡正房，娘自己睡这耳房，可又怕传出去，官老爷们要骂明德不孝，自古孝道最大，娘只能委屈你们。”
    宝如回头，季明德还在院子里站着，一件蓝直裰，穿了许久，洗的有些发白，他似乎一直晒不黑，顶着大日头走了一趟成纪，回来仍还是白白净净的脸。
    *
    夏日天黑的晚。宝如坐在正房炕上绣补子，直到杨氏催了三四遍，才往那小耳房里去。
    季明德在张小书桌上习字。普通人家没钱买宣纸，就连毛边纸也鲜少买，季明德一直是拿一块四方型的青砖练字，笔蘸水，边写边干，可以长期用下去。
    宝如试着铜盆里的水是热的，才脱了鞋把脚伸进去，便见季明德搁了笔走过来。
    他穿着半旧的中单衣，跪在地上握上她两只脚，熟门熟路便要替她洗脚。
    他替她洗脚，有练字时的从容耐心，指腹砂茧满满，一只一只揉着她的小脚趾，仿佛在揉搓小毛毛虫一般，揉的宝如混身发痒，莫名脸红。
    宝如心说隔壁胡兰茵只怕是不需要他洗脚的，毕竟四个丫头两个婆子，他在那边当是充大爷，到了这边却做小伏低起来。
    一边也不亏待，潘驴邓小闲，他至少占了两样，难怪敢讨两房妻子。
    两人洗完脚并肩躺到床上，窄到不能翻身的小床，宝如紧贴着墙壁，季明德侧朝着她，肩膀想必刚好搭在床沿上，一盏小灯在窗台上明灭。
    宝如挤的喘不过气来，望灯看了许久，也笑着转过身，彼此相对：“明德，我有个事儿求你！”
    季明德唔了一声，问道：“何事？”
    她一双明睐眨巴，仰望，祈求，红唇半张，香气徐徐。
    叫她这样相求，于大多数男人来说，那怕是她求着去杀人，也敢提屠刀的。
    宝如道：“听说方勋要来秦州，他针灸极有名，尤其火针用的出神入化，我想请他替我哥看看腿脚。”
    曾经祖父在世时，只要派个家丁通传一句，便会提着药箱上门，连笑带说诊病的方勋，如今与她却隔着天与地的高度，要想他替赵宝松治病，还得求着季明德。
    季明德一只满是粗砾的手伸过来，在宝如眉间轻抚着，抚得许久，一笑道：“睡吧，这事儿我自会照着办，别操心了！”
    他一口气熄了那明灭的灯，往外轻轻挪了挪，片刻就已呼吸均匀，睡着了。
    待人一静，这曾经置物的小屋子便成了老鼠的天下。先是在梁上悉悉祟祟，再接着趴到小桌子上窃窃私语，将块青砖啃的咯咯作响。
    宝如记得幼时奶娘说过，自家孩子被老鼠咬掉了耳朵，长大后一直是个缺耳朵，生怕老鼠也要来咬自己的耳朵，一点一点往季明德身边偎着。
    比之他那条吐着芯子的蛇，老鼠更可怕千倍万倍，宝如终于钻进季明德怀里，将他一只胳膊都搭到了自己脖子上，好能护住她的耳朵，咬牙闭眼的忍着。
    忽而季明德周身一紧，似乎摸了个什么东西飞出去，连连几声响，终于乱窜的老鼠齐齐息声。宝如大松一口气，仍蜷在季明德怀中一动不敢动。
    等到她睡着，同样一动不敢动的季明德才敢松一口气。
    宝如就在他怀中，睡着了以后放松身体，越发的软，像只绵绵的小睡猫一般静伏着，呼吸浅浅，若有若无。他拳抵上那只用一层薄帐隔温的墙面，轻嗅她身上淡淡的女儿幽香。
    事实上来秦州的不止宝芝堂大东家方勋，还有方勋的儿子方衡也来了。
    方勋也是秦州人，与季白是两表兄弟，所以季明德与方衡，也是沾亲带故的表兄弟。
    那方衡自幼长在长安，与赵宝松交好，与宝如肯定也是见过的。方衡与他同是去年考的秋闺，摘得是京兆府的解元，长安人才济济，京兆府解元难摘，方衡的解元，比他的更值钱。
    季明德早就听说，大东家的儿子备了五千两银子，要把宝如从他手中买回去。
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房，隐于那黑洞洞的屋子里，站着发了会子呆，书也不带，空人一个转身走了。

 197.喧嚣

    此为防盗章
    季明德在黑暗中无声的笑, 轻挠了挠宝如的耳朵, 软软一点小耳朵，绵乎乎的，稍一动，她就往他怀里凑个不停。
    从未入过长安的季明德很难想象, 当赵放为丞相, 秦州仕子占长安官场半壁江山时，这小小一点小人儿, 幼时受着何等的娇宠，睡着什么样的闺房，交着什么样的朋友，那贵为先皇嫡孙的李少源，又与她是什么样的青梅竹马。
    他是否也捏过她这软绵绵的小耳朵, 像圈只小猫一样, 也曾圈她在怀里, 听她沉睡中的呼吸。
    杨氏又来了，在外轻叩窗棱, 像鼠齿在啃一般，倒是吓的宝如又是一缩。
    季明德直接道：“娘, 我还是不行, 你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行, 我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒, 伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行, 谁都不行, 你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了，蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人，顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天，又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了，你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动，轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发，一撩，淡淡一股女儿香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒，忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏，听他这声音，都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好，杨氏简直气到绝望，问道：“我的宝如那儿不好你看不上她，昂？”她气极了，啊变成了昂，驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈，闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鸣带着十几个山工和砖瓦工来替季明德砌房子了。
    季明德自己画的图纸，与那监工一起商议，在平整好的地基上整整盘桓了一个上午。
    宝如亲自给监工与段其鸣端茶，胖胖的段其鸣站了满头的汗，见宝如笑嘻嘻端着茶来了，伸手接过来，却也不伸张，躲到一堆砖瓦后，才揶揄宝如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做寿衣？”
    宝如连忙伸指嘘了一声，连连替他添了三回茶，两人皆是心照不宣的同嘘，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工们都走了，原本还乐呵呵的杨氏忽而变脸，指着季明德道：“你老实跟娘说，是不是隔壁出的钱？”
    季明德摇头：“不是！”
    今晚做的荞面搅团，拌着油油的滴嗒菜。滴嗒菜类似木耳，也是地生菜，软而弹嫩，抖着葱油好吃不过，唯独一点就是不好清理，杨氏自来爱干细活儿，杂草挑的一丝也无，黝黑的滴嗒菜拌上小生葱，淋了麻油，一股子窜鼻的清香味儿。
    幼时在长安，宝如的祖母就很喜欢吃这个菜，连带着宝如也吃惯了嘴，爱吃它。
    宝如吃了满头大汗，季明德拿把扇子替她轻扇着凉风，回老娘的话：“并非，是我自己雇的人。”
    杨氏还是气冲冲的：“你攒的银子不是全给宝如她哥了么，还那里来的银子，我怎的从未见过？”
    宝如笑嘻嘻唆着筷子上的搅团，一点点咬着那软嫩嫩的滴嗒菜。看这母子娘呕气儿，莫名觉得好笑。季明德忍功颇好，但每每总被杨氏逼的跳脚。
    杨氏激怒了儿子，犹还混然不觉，指着他的鼻子问道：“钱是不是宝如的，你昨天夜里可是问她哄银子了？”
    宝如连忙道：“娘，没有，我的银子好好儿锁着了，明德没用我的银子！”
    杨氏犹还不信，将搅团递给儿子，又压了两筷子肉臊子在上头，替儿子打起了扇子。
    一家三口在屋檐下吃罢饭，杨氏洗碗，宝如绣花儿，季明德还在窗外研究那张图纸。初秋的夕阳，树上的鸣蝉，仍还闷热，却也有凉风。
    忽而，青砖院墙上探了个丫头脑袋，小声叫道：“二少爷，二少爷！”
    季明德丢了笔，问道：“何事？”
    丫头道：“咱们老爷回来了，叫您过去一趟。”
    宝如一惊，针刺破了手，抬头，恰见季明德也在望自己。他忽而问道：“宝如，你觉得季白其人如何？”
    宝如扭过头，只给他个后脑壳儿：“这与我有什么关系？”
    季明德道：“他活腻歪了，想死，你说怎么办？”
    宝如转过头时，他已经走了。
    *
    隔壁，季白果真回来了，屋子里唯有他和朱氏两个。朱氏远远便伸出手：“快过来，叫娘看看你！”
    季白忽而吸气，瞪了朱氏一眼，朱氏随即瘪了嘴。
    季明德道：“不知大伯唤我何事？”
    季白直截了当说道：“一伙贼劫了我的药，一批伽蓝丢了，王定疆大怒，赔情赔银子他已经不稀罕了，要革我今年的药材采办，你说怎么办？”
    季明德道：“伯父生意上的事，侄子不好过问，既没什么事，侄子先回去了。”
    季白甩着袖子道：“什么侄子，你是我生的，就是我儿子。我两眼一闭能带走的不过一幅棺材板儿，挣再多还不是全都得留给你，你不过问，将来这一摊子留给谁？”
    朱氏软搭搭两条腿，扶着桌子走了过来，抱住季明德便哭：“不是爹娘不肯疼你，隔壁那个嘴巴刀子一样，你又自幼不与我们亲，娘便有心疼你，也够不到你啊！”
    季明德道：“若没别的事，我先走了，这些话，往后你们也别再说了，我也只当自己没听过。”
    季白气的吹胡子瞪眼，转而咬牙切齿骂朱氏：“全是你这个蠢货闹的，孩子还小的时候就天天扯着他的袖子认亲儿，弄的那杨氏起了逆心，把个儿子悄悄带走七八年，到如今再回来，已经养顺了心，连我这个老子都不认了。
    我季白一生顺遂，怎就娶了你这么个没出息的老娘们！”
    杨氏捧着帕子抽泣起来，叫道：“难道是我的错么，好好两个儿子，一模一样儿的聪明可人，你们非得捉肘着送一个给二房，如今弄的亲儿子也不与我亲，我这是造了什么孽哟我！”
    *
    胡兰茵带着小蒿儿，脖子伸的长颈鹿一样在外偷听。
    蒿儿不解，悄声问胡兰茵：“小姐，二少爷不是二房的儿子么，怎的老爷说二少爷是他的儿子了？奴婢竟是不懂了。”
    胡兰茵竖指一声嘘，带着蒿儿出了正房院子，却是往隔壁走去。
    她道：“当年，季白和季丁两兄弟做生意，往土蕃、突厥一带贩药材，季丁死在了沙漠里，季白一个人回来了。当时季家老太太还在，因为季丁死时无子，而咱们秦州又最讳绝户，恰好婆婆当时生了一对双胎，季老太太就主持着将小的一个悄悄儿抱到了隔壁杨氏那里，好叫两家一家有一个儿子。
    这事儿瞒的紧密，如今知道的人并不多。但我瞧如今这样子，季白是想把明德光明正大要回来了。”
    蒿儿喜的一声惊呼：“哟，原来二少爷竟是咱们大房的正经少爷呀。那隔壁那穷婆子，和那赵宝如两个的身份可就尴尬了，咱们老爷财大气粗，小姐又是大房正经的少奶奶，天下谁嫌银子少，二少爷将来肯定要回大房，到那时，赵宝如果真想回正房，妻变成妾，可有得她受了。”
    胡兰茵笑的深沉，摇头道：“那赵宝如造化大着了，如今不过是凤凰落嫁，多少达官贵人只怕都要赶来咱们秦州求娶，她和咱们二少爷可没什么缘份，倒是二房那老婆子，鸡飞蛋打，只怕要落个一场空。”
    俩人说着，眼看已到了隔壁二房的门上。俩人停在门上相视一笑，进二房找宝如去了。
    *
    大房主屋里，季白使劲儿拍桌子，喝道：“逆子，你给我跪下！”
    季明德不跪，直挺挺的戳着，两只下垂的袖管一直在抖。朱氏连忙揽过他，小声对季白说道：“你又何苦发火，要吓唬孩子，有话不能好好说么？”
    季白再瞪季明德一眼，点着了水烟枪，呼噜呼噜深吸一口，吐长两道长长的烟雾来：“我就简单跟你说一下，王定疆不要银子也不要药材，伽蓝他已经自己从别处找着补子填上了。但是，我们季家若还想继续做皇家的药材采办，与光禄寺做生意，就得从别的办法找补，给他送个他想要的宝贝。”
    季明德忽而抬头：“他想要宝如？”
    季白气势低了许多，点头道：“恰是。我给你娶了兰茵，又大方又贤惠，自身手段也了不得，有如此佳妇，你到长安以后的前途，就算是稳了。
    宝如一个败官之后，你将她送给王定疆，换个明年的进士及第，又有我的家财壮身，又有一份官途显赫，多高的位置你爬不上去，我说的对不对？”
    季明德道：“您既刚回来，就早些休息，我该回家了。”
    望着儿子远走，朱氏捏着方帕子惴惴不安，问季白：“你觉得他能答应吗？”
    季白瞪了朱氏一眼道：“蠢货，你真是个蠢货，请宝如到这边来住，然后迷晕了悄悄送到长安，对外只说她不守安分跑掉了即可，神不知鬼不觉的事情，为什么最后办不成，为什么叫她半夜跑掉？你可真是个蠢货！”
    宝如抱着个小包袱，从掌柜翻起的货柜上绕过去，转而进了内间。
    *
    对面宝芝堂二楼，季明德一身风尘朴朴，还是那件深蓝色的直裰，正在窗前站着。屋子里还坐着个须发皆白，眼明而熠的老人，这老人正是整个秦州在官场上最有影响力的前庐州刺史，人称成纪老人的李翰。
    他交一腿坐着喝茶，正在谈论当初丞相赵放父子被贬一事。他道：“前年先皇大行不过三日，李少陵即位，王定疆以宦官之身，被太后任命为辽东都督，率兵出征勾丽国，那时候，我就知道白太后亲信宦官，只怕朝堂要起血腥，明哲保身而退。
    赵放是个咱们秦州人的老实性子，不肯适时而退，结果一府全灭。若不是李少源求太后娘娘一力相保，王定疆是决心要撺掇着小皇帝诛赵放九族的。”

 198.满月

    此为防盗章　　他开门见山问道：“季解元, 你们东家方勋到底什么时候来秦州？咱们对门对面，你给个准信儿。他是有名的神医，我家老娘有个心口疼的病，要他给帮着看看, 银子上我不亏你，你开个价儿就成。”
    段其鸣所说的方勋, 恰是宝芝堂东家, 他本是宫廷御医, 后来力辞不干，开了宝芝堂，到如今十几家分店，遍及整个大魏国中十三州。
    方勋医术过人，要来秦州，怕太多人找他看病, 当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户, 不计千方百计打听他的行踪, 到时候带病人与重金前去，身为郎中，当然不能见死不救，还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你, 但只能带一个病人, 多了我面子上也过不去。你也不必什么银子, 雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇, 宝如就在里面。她指点着唇瓣, 暗道季明德虽是个读书人，脑子却不呆，不过转手一个顺水人情，这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来，背着一手，在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货，但州县不比京师，他也算是个闷声发大财的大富户。
    宝如一动不敢动，隔着一幅涅槃图岩画，季明德微深的双眼一直盯着暗鸦鸦的里间，宝如怕他要撞进来，正自担心着，季明德忽而一笑，转身走了。
    *
    送走季明德后，段其鸣仍是笑哈哈进了内间，从脖子上解钥匙，开抽屉，拿戥子替宝如称银子：“咱们季解元前途无量，虽在宝芝堂只兼做个帐房先生，但掌柜也越不过他去，所以我宁敲金钟一下，不敲破锣三响，求他比求谁都管用。”
    金银兑换十六两，所以一百四十两银子，兑换成银子事实上只有八斤多。宝如虽前半生富足，却也没有一下子提过八斤多的银子，抱在怀中如临大敌，与段其鸣别过，出了门闷头闷脑就要回家。
    遭过一回匪，如今看街上人人形迹可疑，生怕那人群中面貌善良者忽而变做强盗，要来夺自己手中的银子。
    过第一条街的巷口时，宝如看见两个男子迎面走来，嬉皮赖脸，似乎昨日她出门时也尾随在她身后。她越发的怕，将那八只元宝抱在胸前，颤颤兢兢往前走。
    偏偏那两个人也一直盯着她，似乎还在耳语着什么。
    已经到刘家当铺门上了，两个男子一个忽而止步，另一个直冲冲朝宝如走来。
    宝如已经觉得这是两个抢匪，不敢再往前，转身要进当铺躲，迎面却碰上季明德，两人险险撞个满怀。
    回头再看那两个男人，往前走的忽而转身，站到街边，停在半道儿上的也在假装望天。
    宝如哎哟一声就扑进了季明德怀里，将那一包银子全塞给季明德，央求道：“我今儿卖绣品换了些银子，一人拿着不安全，你送我回家，好不好？”
    季明德接过银子掂了掂，问道：“那家绣庄收了你的绣品，一次能换得近十斤银子？”
    宝如回头便走：“你就别问了，这是我自己的银子，与你无关。”
    自打会挣钱了以后，她的小脾气似乎也硬了不少，小背儿挺挺的走在前面。走的又疾又快，仿佛他是块亟待摔掉又摔不掉的赖皮膏药一般。
    季明德道：“昨儿替刘家当铺做帐，我在当铺睡了一夜。”
    宝如还在留心看那两个疑似抢匪的男人，应付着哼了一声，暗道，明明他先去的寿衣店，再进的刘家当铺，这会子弄的，好像果真在当铺里睡了一夜一样。
    已经到了自家门上，宝如止步道：“你不必刻意告诉我的，嫁你的时候，我就听我嫂子说你是兼祧，必须娶两个妻子。你去胡姐姐那儿，也是正常的，我从不曾为此而生气过。”
    今天他该搬回来住了。
    距嫁过来已有一个月，曾经一背到底的生活渐渐有了转机，宝如心猜季明德应当对胡兰茵有什么承诺，才强忍着不碰自己。
    她也有事求他，所以竭力大方，比胡兰茵还大方。
    季明德率先进了院子，恰迎上杨氏笑嘻嘻从厨房后面的耳房里出来。
    她拍扫着身上的土，笑接过季明德手中的银子掂了掂，一张黑脸上眉开眼笑：“当日你说要拿全部家当娶宝如，我心里还打着鼓儿，怕她是个娇小姐咱家养不起，今日才知，你竟是请来了一尊财神进来。
    也罢，这可全是宝如自己的银了，攒成私房宝如自己花，咱们可不能打她的主意。”
    季明德柔声道：“好！”
    杨氏拉起宝如便走，进了耳房，里头墙壁糊了一新，地也重新拿杵平整过，还铺上了青砖，就连那张大胖小子的画儿也搬了进来，窄窄的三尺小床，铺的整整齐齐。
    “今夜，你们就睡这儿了！”杨氏笑道：“娘有心叫你们睡正房，娘自己睡这耳房，可又怕传出去，官老爷们要骂明德不孝，自古孝道最大，娘只能委屈你们。”
    宝如回头，季明德还在院子里站着，一件蓝直裰，穿了许久，洗的有些发白，他似乎一直晒不黑，顶着大日头走了一趟成纪，回来仍还是白白净净的脸。
    *
    夏日天黑的晚。宝如坐在正房炕上绣补子，直到杨氏催了三四遍，才往那小耳房里去。
    季明德在张小书桌上习字。普通人家没钱买宣纸，就连毛边纸也鲜少买，季明德一直是拿一块四方型的青砖练字，笔蘸水，边写边干，可以长期用下去。
    宝如试着铜盆里的水是热的，才脱了鞋把脚伸进去，便见季明德搁了笔走过来。
    他穿着半旧的中单衣，跪在地上握上她两只脚，熟门熟路便要替她洗脚。
    他替她洗脚，有练字时的从容耐心，指腹砂茧满满，一只一只揉着她的小脚趾，仿佛在揉搓小毛毛虫一般，揉的宝如混身发痒，莫名脸红。
    宝如心说隔壁胡兰茵只怕是不需要他洗脚的，毕竟四个丫头两个婆子，他在那边当是充大爷，到了这边却做小伏低起来。
    一边也不亏待，潘驴邓小闲，他至少占了两样，难怪敢讨两房妻子。
    两人洗完脚并肩躺到床上，窄到不能翻身的小床，宝如紧贴着墙壁，季明德侧朝着她，肩膀想必刚好搭在床沿上，一盏小灯在窗台上明灭。
    宝如挤的喘不过气来，望灯看了许久，也笑着转过身，彼此相对：“明德，我有个事儿求你！”
    季明德唔了一声，问道：“何事？”
    她一双明睐眨巴，仰望，祈求，红唇半张，香气徐徐。
    叫她这样相求，于大多数男人来说，那怕是她求着去杀人，也敢提屠刀的。
    宝如道：“听说方勋要来秦州，他针灸极有名，尤其火针用的出神入化，我想请他替我哥看看腿脚。”
    曾经祖父在世时，只要派个家丁通传一句，便会提着药箱上门，连笑带说诊病的方勋，如今与她却隔着天与地的高度，要想他替赵宝松治病，还得求着季明德。
    季明德一只满是粗砾的手伸过来，在宝如眉间轻抚着，抚得许久，一笑道：“睡吧，这事儿我自会照着办，别操心了！”
    他一口气熄了那明灭的灯，往外轻轻挪了挪，片刻就已呼吸均匀，睡着了。
    待人一静，这曾经置物的小屋子便成了老鼠的天下。先是在梁上悉悉祟祟，再接着趴到小桌子上窃窃私语，将块青砖啃的咯咯作响。
    宝如记得幼时奶娘说过，自家孩子被老鼠咬掉了耳朵，长大后一直是个缺耳朵，生怕老鼠也要来咬自己的耳朵，一点一点往季明德身边偎着。
    比之他那条吐着芯子的蛇，老鼠更可怕千倍万倍，宝如终于钻进季明德怀里，将他一只胳膊都搭到了自己脖子上，好能护住她的耳朵，咬牙闭眼的忍着。
    忽而季明德周身一紧，似乎摸了个什么东西飞出去，连连几声响，终于乱窜的老鼠齐齐息声。宝如大松一口气，仍蜷在季明德怀中一动不敢动。
    等到她睡着，同样一动不敢动的季明德才敢松一口气。
    宝如就在他怀中，睡着了以后放松身体，越发的软，像只绵绵的小睡猫一般静伏着，呼吸浅浅，若有若无。他拳抵上那只用一层薄帐隔温的墙面，轻嗅她身上淡淡的女儿幽香。
    事实上来秦州的不止宝芝堂大东家方勋，还有方勋的儿子方衡也来了。
    方勋也是秦州人，与季白是两表兄弟，所以季明德与方衡，也是沾亲带故的表兄弟。
    那方衡自幼长在长安，与赵宝松交好，与宝如肯定也是见过的。方衡与他同是去年考的秋闺，摘得是京兆府的解元，长安人才济济，京兆府解元难摘，方衡的解元，比他的更值钱。
    季明德早就听说，大东家的儿子备了五千两银子，要把宝如从他手中买回去。
    接着，他又拿起刷子去清扫床铺，边扫边说：“早生贵子，高中状元，香火不断！”
    事实上秦州习俗，撒帐这等事情，该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧，又只有母亲一个人，他一个大男人干这种事情，说着些莫名其妙的吉祥话儿，叫宝如觉得怪异。

 199.自省书

    此为防盗章　　她一根绳子投梁的时候, 季明德其实就在隔壁。
    他手在她衽口那铜锁扣上轻触了触，却又抬起，轻轻揭过宝如头上的花冠，连同那合卺杯一俯一仰, 一起放到床底下。
    接着，他又拿起刷子去清扫床铺, 边扫边说：“早生贵子, 高中状元, 香火不断！”
    事实上秦州习俗，撒帐这等事情，该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧，又只有母亲一个人，他一个大男人干这种事情，说着些莫名其妙的吉祥话儿, 叫宝如觉得怪异。
    不知道他在隔壁, 跟胡兰茵在一起时是个什么样子。
    清扫罢床帐, 他又打了洗脚水过来。她坐在床沿上，等季明德倒洗脚水，将菜都收出去，再回来的时候, 还在床沿上坐着。
    他另用一只很旧, 但擦的光亮的铜盆洗脚, 而她方才洗脚的那只, 被他放到了屋角的木头架子上。
    洗完脚坐到床沿上, 季明德解掉自己红色的外衫，双手捏拳，搭在膝盖上默了半天，说道：“睡吧！”
    宝如这才开始解自己的衣带，慢腾腾从腋下解着，思索自己该睡在里面，还是外面。
    季明德似乎猜到她的心思，轻声说道：“我惯常一个人，也是睡在外面的，你睡到里面去。”
    宝如应了一声，脱掉那件正红色的吉服，连里面白色的交衽长衫都未脱，快速钻到了床里侧。
    这种架子床，连板壁都没有，里侧只挂了薄薄一层绵布，再往后，就是土坯墙了。六月雨多，墙皮往外喷着阵阵的潮热之气。闷的宝如几乎喘不过气来。
    她钻紧两拳，蜷缩着身子靠里躺着。听架子床咯吱一声轻摇，接着，身边明显一热，季明德也躺到床上了。
    彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起来，深吸一口气吹了桌上的灯盏，室中顿暗。
    宝如穿着两件衣服，热的几乎喘不过气来。还以为季明德会问些什么，或者看看她脖子上的伤痕，毕竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕尽人皆知。
    谁知他一句话也不曾，只说了句睡吧，便自拆一床被子，睡着了。
    季明德似乎总睡不稳，起来在床上扑摸着，扑摸片刻又躺下，过一会儿再起来。
    宝如白天饿的等不住，吃了许多花生，老鼠一般，将那花生壳儿全藏在季明德的枕头下，这会子瞧他起了又起，绝对是因为咯的睡不着，果然，他搬起枕头，从下面扑出去许多花生壳儿，才算睡稳了。
    *
    新婚三天无大小，都是新娘子。
    次日，宝如先听到哗啦哗啦的水声，睁开眼睛，便见自己不知何时已经滚到了床外侧，透过架子床，可以看到季明德换了件深蓝色的直裰，正在木架上的铜盆中洗脸。
    恰季明德转过身，两人目光对到一处，宝如又连忙别开。
    这时候天还未亮，外面月亮都是明的。季明德擦净脸，走过来一口气吹熄灯盏，说道：“隔壁早起也需要照应，我过去照应一下，然后就去书院读书，兰茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空过去拜拜她，叫声大嫂。
    若不自在，早些回来在自家呆着，我至晚就会回来。”
    他这意思是要到隔壁，跟胡兰茵一起敬新妇茶。
    季明德走了，宝如又重新回到床上。从昨开始，她一直未看清楚他的脸，方才他吹灯时才看了个仔细。浓眉，眼略深，鼻梁很挺，眉眼竟与李少源有七分相似，笑起来感觉是个好性子。
    李少源清瘦，孤高自许，当然，先皇嫡长孙，荣亲王府世子爷，京城第一才子么，也是男子中独一无二的好相貌。
    季明德与李少源生的颇有几分神似，但又比李少源生的还好看，而且更温和，一笑颊侧两个深深的酒窝。
    男子脸上生酒窝，宝如唯一见过的，唯有荣亲王李代瑁，不过李代瑁是皇帝的儿子，国之亲王，而季明德只是个秦州城的小举子而已。
    当初季明德去求娶的时候，宝如本已心如灰死，以为肯出五百两银子买自己的，会是个糟老头子，昏昏绰绰又熬不过黄氏的哭闹，勉强点了头，谁知揭了盖头才发现季明德年纪青青仪表堂堂，更难得性子也温和，此时也不知如何时好，看窗外天还是黑的，遂又蒙上被子睡了。
    再睡一觉醒来，天才真正大亮。
    家里就她和杨氏两个，杨氏没做惯婆婆，不会拿婆婆的款，一早便提着铜壶，端了新铜盆进来。
    她完全不像个婆婆，兑好水，打开窗子凑过来，借外头的亮光儿瞧着宝如，忽而哟了一声，接着便咧嘴笑了。
    宝如不知杨氏笑什么，站起来规规矩矩行了个礼，这下，杨氏笑的更欢了。
    杨氏以为丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡兰茵还要高傲冷艳，鼻孔必定插在天上。谁知卸去昨日那一脸的白/粉，这赵宝如美的像幅画儿一样。
    她额头饱满，皮肤白亮，两只圆圆的眼儿，还浮着两道喜庆又福相的卧蚕，鼻梁挺直，鼻头翘圆，红嘟嘟一点小嘴儿笑成一弯月牙，又美又甜，甜的杨氏一颗老寡的心都要化了。
    杨氏一掀红被，自然要检视那元帕，有了元帕，这丞相府的千金，才算真正成了自家的儿媳妇儿。
    宝如起床之前早将元帕铺好在正中间，杨氏拿起来细细的看，看了许久，问道：“我的儿，昨儿你们成事了不曾？”
    宝如擦着脸，摇头。
    杨氏扑通一声坐在床沿上，捏着帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰宝如：“不怕的，还有今天晚上了。到时候你主动一点，做了人家媳妇不比姑娘，我拿你当亲儿，你也给我长脸，今儿晚上，必得要抓住机会，否则过了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？”
    宝如咬了咬唇，垂眸道：“媳妇明白！”
    杨氏铺好帕子，亲手替儿媳妇叠好被褥，说道：“毕竟那边是长房，胡兰茵又比你大四岁，占着个长字，咱们得过去坐坐。你昨儿带来的衣服，我都原样不动放在墙角了，自己翻件好看的出来穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡兰茵比下去了。”
    当初从京城回秦州，整整二十大柳条箱子，每一只柳条箱子上都镶有一块漆成绿色的木牌，上面用金漆描着大大的赵字。
    箱子摞了几大车，全是她的衣服，首饰随车带着，车夫们都笑说，大小姐的车驾走过去，车辙都比别的车更深些，必是银子太沉压的。
    那总价值万金的东西，沿路半丢半卖，回到秦州之后再一回回去当铺，到如今她连件稍微体面点的衣服都没有。
    宝如挑了半天，总算找到件藕合色的半新高领褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的书香门第大家闺秀，稍作打扮，就能看出气质来。
    杨氏无比的满意，站远看了许久，穿上自己那件紫色的新褙子，带着宝如一起出门，从两家间那道小门穿过去，往大房院子而去。
    *
    与二房那寒碜的小院相比，大房可以算得上是府宅了。
    两进的白墙青砖院子，门漆纯黑色，上面钉着噌亮的狮口衔环铜把手。
    正堂是一水溜红木的四门八窗，里面也是一水儿的紫檀木家具，堂上几幅字画，皆是出自名家。
    廊下立着两个管家，四个婆子，还有一溜水的丫环，俱面无表情盯着杨氏和宝如两个。
    仍是昨天拜堂的位置，紫红色油亮亮的大圈椅，大老爷季白正在抽水烟。这东西兴起来时间不长，是打西域传来的，烟味又冲又呛。
    他今年刚过四十，相貌与季明德并不像，倒是西域人的浓眉，深眼，带着股子匪气，不像为商的人。
    他旁边坐着的是大房婆婆朱氏，一个皮肤很白，眉眼很漂亮，但天生兔唇的妇人。她面相太老，与季白坐在一处，母亲儿子似的。
    再就是胡兰茵了，穿着件宝蓝色潞绸半膝褙子，纯白色的百褶裙，头上并无别的佩饰，唯一支脆玉簪子鲜亮嫩绿，衬托的她整个人生动无比。
    她的身形也很奇特，胸大腰细，一身软嫩嫩的白肉，略胖，却一点也不腻味，反而媚气十足。
    总之，就算放在京城，胡兰茵也是个十足的美人儿。
    段其鸣所说的方勋，恰是宝芝堂东家，他本是宫廷御医，后来力辞不干，开了宝芝堂，到如今十几家分店，遍及整个大魏国中十三州。
    方勋医术过人，要来秦州，怕太多人找他看病，当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户，不计千方百计打听他的行踪，到时候带病人与重金前去，身为郎中，当然不能见死不救，还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你，但只能带一个病人，多了我面子上也过不去。你也不必什么银子，雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”

 200.故事

    此为防盗章　　季明德在黑暗中无声的笑, 轻挠了挠宝如的耳朵, 软软一点小耳朵, 绵乎乎的，稍一动, 她就往他怀里凑个不停。
    从未入过长安的季明德很难想象, 当赵放为丞相，秦州仕子占长安官场半壁江山时，这小小一点小人儿，幼时受着何等的娇宠, 睡着什么样的闺房，交着什么样的朋友, 那贵为先皇嫡孙的李少源，又与她是什么样的青梅竹马。
    他是否也捏过她这软绵绵的小耳朵, 像圈只小猫一样，也曾圈她在怀里，听她沉睡中的呼吸。
    杨氏又来了，在外轻叩窗棱, 像鼠齿在啃一般，倒是吓的宝如又是一缩。
    季明德直接道：“娘, 我还是不行，你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行，我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒, 伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行, 谁都不行, 你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了，蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人，顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天，又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了，你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动，轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发，一撩，淡淡一股女儿香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒，忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏，听他这声音，都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好，杨氏简直气到绝望，问道：“我的宝如那儿不好你看不上她，昂？”她气极了，啊变成了昂，驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈，闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鸣带着十几个山工和砖瓦工来替季明德砌房子了。
    季明德自己画的图纸，与那监工一起商议，在平整好的地基上整整盘桓了一个上午。
    宝如亲自给监工与段其鸣端茶，胖胖的段其鸣站了满头的汗，见宝如笑嘻嘻端着茶来了，伸手接过来，却也不伸张，躲到一堆砖瓦后，才揶揄宝如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做寿衣？”
    宝如连忙伸指嘘了一声，连连替他添了三回茶，两人皆是心照不宣的同嘘，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工们都走了，原本还乐呵呵的杨氏忽而变脸，指着季明德道：“你老实跟娘说，是不是隔壁出的钱？”
    季明德摇头：“不是！”
    今晚做的荞面搅团，拌着油油的滴嗒菜。滴嗒菜类似木耳，也是地生菜，软而弹嫩，抖着葱油好吃不过，唯独一点就是不好清理，杨氏自来爱干细活儿，杂草挑的一丝也无，黝黑的滴嗒菜拌上小生葱，淋了麻油，一股子窜鼻的清香味儿。
    幼时在长安，宝如的祖母就很喜欢吃这个菜，连带着宝如也吃惯了嘴，爱吃它。
    宝如吃了满头大汗，季明德拿把扇子替她轻扇着凉风，回老娘的话：“并非，是我自己雇的人。”
    杨氏还是气冲冲的：“你攒的银子不是全给宝如她哥了么，还那里来的银子，我怎的从未见过？”
    宝如笑嘻嘻唆着筷子上的搅团，一点点咬着那软嫩嫩的滴嗒菜。看这母子娘呕气儿，莫名觉得好笑。季明德忍功颇好，但每每总被杨氏逼的跳脚。
    杨氏激怒了儿子，犹还混然不觉，指着他的鼻子问道：“钱是不是宝如的，你昨天夜里可是问她哄银子了？”
    宝如连忙道：“娘，没有，我的银子好好儿锁着了，明德没用我的银子！”
    杨氏犹还不信，将搅团递给儿子，又压了两筷子肉臊子在上头，替儿子打起了扇子。
    一家三口在屋檐下吃罢饭，杨氏洗碗，宝如绣花儿，季明德还在窗外研究那张图纸。初秋的夕阳，树上的鸣蝉，仍还闷热，却也有凉风。
    忽而，青砖院墙上探了个丫头脑袋，小声叫道：“二少爷，二少爷！”
    季明德丢了笔，问道：“何事？”
    丫头道：“咱们老爷回来了，叫您过去一趟。”
    宝如一惊，针刺破了手，抬头，恰见季明德也在望自己。他忽而问道：“宝如，你觉得季白其人如何？”
    宝如扭过头，只给他个后脑壳儿：“这与我有什么关系？”
    季明德道：“他活腻歪了，想死，你说怎么办？”
    宝如转过头时，他已经走了。
    *
    隔壁，季白果真回来了，屋子里唯有他和朱氏两个。朱氏远远便伸出手：“快过来，叫娘看看你！”
    季白忽而吸气，瞪了朱氏一眼，朱氏随即瘪了嘴。
    季明德道：“不知大伯唤我何事？”
    季白直截了当说道：“一伙贼劫了我的药，一批伽蓝丢了，王定疆大怒，赔情赔银子他已经不稀罕了，要革我今年的药材采办，你说怎么办？”
    季明德道：“伯父生意上的事，侄子不好过问，既没什么事，侄子先回去了。”
    季白甩着袖子道：“什么侄子，你是我生的，就是我儿子。我两眼一闭能带走的不过一幅棺材板儿，挣再多还不是全都得留给你，你不过问，将来这一摊子留给谁？”
    朱氏软搭搭两条腿，扶着桌子走了过来，抱住季明德便哭：“不是爹娘不肯疼你，隔壁那个嘴巴刀子一样，你又自幼不与我们亲，娘便有心疼你，也够不到你啊！”
    季明德道：“若没别的事，我先走了，这些话，往后你们也别再说了，我也只当自己没听过。”
    季白气的吹胡子瞪眼，转而咬牙切齿骂朱氏：“全是你这个蠢货闹的，孩子还小的时候就天天扯着他的袖子认亲儿，弄的那杨氏起了逆心，把个儿子悄悄带走七八年，到如今再回来，已经养顺了心，连我这个老子都不认了。
    我季白一生顺遂，怎就娶了你这么个没出息的老娘们！”
    杨氏捧着帕子抽泣起来，叫道：“难道是我的错么，好好两个儿子，一模一样儿的聪明可人，你们非得捉肘着送一个给二房，如今弄的亲儿子也不与我亲，我这是造了什么孽哟我！”
    *
    胡兰茵带着小蒿儿，脖子伸的长颈鹿一样在外偷听。
    蒿儿不解，悄声问胡兰茵：“小姐，二少爷不是二房的儿子么，怎的老爷说二少爷是他的儿子了？奴婢竟是不懂了。”
    胡兰茵竖指一声嘘，带着蒿儿出了正房院子，却是往隔壁走去。
    她道：“当年，季白和季丁两兄弟做生意，往土蕃、突厥一带贩药材，季丁死在了沙漠里，季白一个人回来了。当时季家老太太还在，因为季丁死时无子，而咱们秦州又最讳绝户，恰好婆婆当时生了一对双胎，季老太太就主持着将小的一个悄悄儿抱到了隔壁杨氏那里，好叫两家一家有一个儿子。
    这事儿瞒的紧密，如今知道的人并不多。但我瞧如今这样子，季白是想把明德光明正大要回来了。”
    蒿儿喜的一声惊呼：“哟，原来二少爷竟是咱们大房的正经少爷呀。那隔壁那穷婆子，和那赵宝如两个的身份可就尴尬了，咱们老爷财大气粗，小姐又是大房正经的少奶奶，天下谁嫌银子少，二少爷将来肯定要回大房，到那时，赵宝如果真想回正房，妻变成妾，可有得她受了。”
    胡兰茵笑的深沉，摇头道：“那赵宝如造化大着了，如今不过是凤凰落嫁，多少达官贵人只怕都要赶来咱们秦州求娶，她和咱们二少爷可没什么缘份，倒是二房那老婆子，鸡飞蛋打，只怕要落个一场空。”
    俩人说着，眼看已到了隔壁二房的门上。俩人停在门上相视一笑，进二房找宝如去了。
    *
    大房主屋里，季白使劲儿拍桌子，喝道：“逆子，你给我跪下！”
    季明德不跪，直挺挺的戳着，两只下垂的袖管一直在抖。朱氏连忙揽过他，小声对季白说道：“你又何苦发火，要吓唬孩子，有话不能好好说么？”
    季白再瞪季明德一眼，点着了水烟枪，呼噜呼噜深吸一口，吐长两道长长的烟雾来：“我就简单跟你说一下，王定疆不要银子也不要药材，伽蓝他已经自己从别处找着补子填上了。但是，我们季家若还想继续做皇家的药材采办，与光禄寺做生意，就得从别的办法找补，给他送个他想要的宝贝。”

 201.激怒

    此为防盗章　　车又快又颠, 宝如在里面东倒西歪, 前摇后晃, 几番碰到季明德的肩。
    她早起还未吃东西，颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她, 强笑着安慰：“忍一下, 马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门, 毕竟自己是五百两银子买来的, 比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆, 遂也强撑一笑。
    大约车辙压到一块大石头, 宝如脑袋几乎撞到马车车顶，又重生生落到硬板车上, 恰这时候，季明德的手不知从那里伸出来, 托住她的屁股，缓缓放稳在车上。
    车夫在前面嗷的一声猛勒缰绳, 辙坏掉的马车歪歪邪邪停在路边。
    车夫连连叫道：“二少爷, 得罪得罪！”
    连着笑了三天的季明德忽然就生气了, 他腾一把掀开帘子，两步跳下车，在无人的大街上疾走两步, 铁青着一张俊生生的脸, 伸手托宝如下车, 将她的两个包袱全塞到她手中，便隔着匹马，与提鞭的车夫对视。
    车夫是大房的人，富人家的奴才，季明德是二房的儿子，穷小子而已，趁了大房少爷季明义暴亡这样的好事，才能兼祧两房，继承季白偌大的家业。
    车夫颇有些看不起季明德，毕竟带妻子回门这样的事，连马车都是大房出的。
    隔着一匹马对视许久，季明德忽而撩起袍子前摆，一手接袍帘的瞬间，一条长腿凌空而起，脚重重踏上马腹，马长嘶一声吼，三只蹄子窜空晃了两晃，重沉沉的身子一歪，山崩一般朝车夫倒过去。
    车夫小时候也见过季明德，却头一回见他生脚踹翻一匹马，眼看整匹马朝自己倒过来，吓的扭头就跑。
    那马摇了两摇，驮着辆坏了辙的马车跑远了。
    宝如觉得他如此不耐烦，怕是胡兰茵还等在家里的缘故，竟怕他也会这样踢自己，哆哆嗦嗦指着不远处道：“过了前面那家当铺，再拐两个弯子就是我家，我自己去就好，你快回去吧！”
    季明德笑了笑，一口白牙整整齐齐，笑起来两边颊上还有深深的酒窝，与刚才那踹马的样子判若两人，分明笑的温柔和睦，可在凌晨的天光下，一口白牙衬的他整个人都阴气森森，吓的宝如毛骨耸然。
    他道：“总得陪你吃过早饭，送你进了家门，我才能回去。”
    俩人再往前走，过了刘家当铺，后面是一处早饭摊子，有热腾腾的小米粥，虚蓬蓬的油饼子，还有秦州人早上爱吃的呱呱，凉粉等物。
    季明德要了一张饼，两碗粥，见宝如一直盯着案板上那晶晶亮的凉粉看，问道：“可要来一碗吃？”
    宝如连忙摇头，连吹带吸喝罢一碗粥，起身道：“不早了，咱们快走吧！”
    季明德盯着面前的油饼子，自己从摊上抽了张油纸来包上，低声道：“我带着不方便，你将它带回家去，好不好？”
    宝如接了过来，两人并肩入巷，走到赵宝松赁来的那间小屋前，泔水满地，苍蝇横飞，门前一个脏兮兮的孩子正在拿条棍子戳那脏水。
    她两步奔上去，抱起那脏孩子叫道：“苗儿，你怎的在这里？”
    这孩子是赵宝松的儿子赵青苗，今年四岁，透过糊了一脸的脏泥巴，看得出跟宝如生的很像，尖尖的下巴，脸儿白白，秀气的不像个男孩子。他两手抓上宝如干干净净的衣襟，立时上面就是两个污点。
    宝如回头，面带讪色，粉□□白的小脸儿，笑的卧蚕弯弯，叫那小家伙衬着，五官无一处不甜，又柔和耐看。不是那种惊人的绝艳之美，但甜的叫人心疼，多看一眼便多一眼不舍，恨不能时时将她拴在身边，时时都能看到。
    “我到了，你快回去吧！”
    季明德敲了敲门，见宝如一脸的难为情，解释道：“你先进去，我再走！”
    不必进去，就可以知道那间赁来的房子里有多乱。
    来开门的是嫂子黄氏，头乱的鸡窝一样，穿着件看不清颜色的褐袄，门只开半扇，宝如抱着孩子挤了进去。
    门上三个脑袋，齐齐望着季明德。季明德拱手道：“大嫂！”
    黄氏嘭一把将门关上，回头拍了青苗一把：“大清早的，又去戳脏水，弄脏了衣服谁来给你洗？你当你还是大少爷，有丫头婆子伺候是怎么的？”
    再是宝如的声音：“大嫂，好好儿的骂孩子做什么？还有什么脏衣服，快收，都收出来我洗！”
    “你洗？”黄氏气气冲冲：“你那叫洗衣服？手里一点劲都没有，还得砸破我的木盆，可省省吧。”
    宝如的声音挪到了窗下：“来来，青苗，看小姑给你带了什么好吃的。”
    “油饼子？还是热的？”小青苗话里带着澹澹口水，这孩子爱吃的天性似乎一直改不了。
    俩人老鼠一般在窗口叽叽喳喳，季明德在外边听边笑，日渐高起，他刚欲走，忽而门一声响，便见宝如怀中抱着一只巨大的木盆，里面堆满脏衣，想必是要往井台畔去洗衣服的。
    俩人俱像被捉奸撞了现形，难堪的抹不开脸。
    宝如关上门，轻声问道：“你怎的还没走？”
    季明德转身，先一步出巷子到井台边，连摇轱辘盛了满满一石缶的水，盯着宝如那两只软搭搭在盆子里乱摸的手好久，才道：“我赶晚来接你！”
    她那双细纤纤的小手里果真没什么劲儿，洗衣又无甚章法，一通乱揉，可见得小时候娇生惯养，没有干过活儿。
    *
    回到大房，季白一件黑色绣蝠纹的圆领袍子，腰缀脆玉，圆头布鞋，四十岁的年纪，肩紧腰窄，脸如刀斧劈成一般，浓眉深眼的俊朗，劈腿在大门外雕着富贵云纹的上马石前站着。
    一妻三妾一字排开，站在他身后。
    胡兰茵穿了件藕色的高领褙子，系一条白裙，头上清清素素，倒叫人眼前一亮。季明德不由多看了两眼，他记忆中似乎宝如也这样穿过。
    季白今天要陪侄子一起去胡府，两人并肩骑马，他道：“赶车的老王八蛋昨夜喝了多了酒，早起慌张冒失乱抽鞭子，我已叫人拿皮鞭抽他了。宝如可有受伤？”
    季明德道：“并未！”
    季白点头：“那就好。”
    ……
    胡知府就住在府衙，从后门进去，先是一亩多地的大园子，马车直接从绿树浓荫中穿过去，才是府第。
    知府家两个未出嫁的小姐，胡兰玉和胡兰香两个在高高的绣楼上往下看，看到季明德的身影进院子，兰玉道：“难怪姐姐哭着喊着要嫁，我瞧他比季明义生的好看。”
    兰香应和道：“相貌倒也差不多，季明德是读书人。季明义是个商人，商人重利轻别离，跟解元郎能比吗？”
    望着姐姐兰茵和季明德在垂花门上分别，兰玉忧心忡忡道：“只一点不足，就是那个赵宝如，听说是相爷家的千金，自幼知书达理的，今年才十五岁，怕姐姐要被她比下去。”
    兰香最小，也有十五了，她嗤了一声道：“什么相爷，不过两个死在半途的贬官而已。她家早失势了，我听爹昨夜和娘说，那赵宝如就是个娶来守活寡的，季明德那小子的功名，还在咱干爷爷手里攥着了，他兴不起风浪来。”
    等大姐兰茵一进门，俩人自然就不说了。
    *
    府衙前院摆了几桌的筵席，请的全是秦州府各方名流，做官的一桌，为商的一桌，举子们一桌。
    季明德和举子们坐在一处，温温笑着听他们揶揄。胡魁的侄子胡安勉强挤上桂榜，也是个举人，丈着两挑担的关系，擎杯大胆问道：“姐夫，相爷府的千金滋味如何？”
    季明德笑着接过酒，放到桌上。
    另有一个，名叫王朝宣的，一口长安官话，据说是大太监王定疆的干儿子，腰上明晃晃一块皇廷禁军腰牌，松垮垮两只酒泡眼，一脸的不爽，恶恨恨说道：“你们秦州人眼浅见识少不晓得事儿，赵宝如的生母是花剌人，同罗氏的女儿，金贵着了，当年花剌贡来两个，一个咱们先皇得了，一个赐给了赵相，据说滋味了不得。
    她自幼定的荣亲王世子李少源，老太后的心肝宝贝儿，守了十几年还没吃到嘴里，倒叫你给截胡了，兄台，你是要考功名的人，在这天高皇帝远的地方，得个解元不知天高地厚。哥哥劝你一句，放回去呗，那块肥肉，可不是你能消受得起的。”
    要说宝如和季明德的婚事，也恰是个巧宗儿。李少源沿吏部文书将退婚书传到秦州府，宝如拿到婚书的那一刻，转眼一根绳子搭到梁上就上了吊，被黄氏救下来不过一刻钟，季明德便拿着五百两银子上门了。

 202.烧过去

    此为防盗章　　宝如愣了片刻, 点头道：“好！”
    她脑海中浮现胡兰茵那细细的腰肢，暗道像胡兰茵那样的年纪生孩子, 恰恰合适, 毕竟她已经有可以做母亲的资本了。
    而自己, 宝如低头瞅了瞅空荡荡的衣襟，暗道就凭如今这平坦坦的样子, 只怕是永远也不会再长大了。
    杨氏一幅恨铁不成钢的样子：“你怎么就不明白了，明德不是不行, 他能行的，只是你还一团的孩子气, 他不好动你, 若你再不主动, 那边孩子生下来, 明德可就真的归到那房去了。”
    若不是从方衡那里听说季明德是季白的儿子, 宝如还不能深切体会杨氏的焦灼, 她怕季白忽而公然宣称季明德是自己的儿子，二房就会绝后, 丈夫的棺骨会被清除季氏祖坟，她死了以后无人埋葬。
    宝如不禁可怜杨氏, 也觉得自己该和季明德坦牌了, 遂说道：“那我今晚试试！”
    杨氏从后灶上一锅子的鸡汤里盛了一碗出来，递给宝如道：“将这个给他喝了, 好补身子, 他不行也得行！”
    宝如见上面还飘着红红的枸杞, 自己先吹开枸杞尝了一口，杨氏连忙捉住宝如的手：“这是给男人喝的，妇人们喝不得，你一定要看着他一口气喝完了才行！”
    宝如连忙笑：“媳妇明白！”不用说，杨氏必定跑了趟宝芝堂，这里面必定有大补的药材。
    端着那碗汤回了房，季明德大约去了隔壁，还未回来。宝如拿起补子绣着，时不时望眼窗外，杨氏就在厨房屋檐下坐着，显然立等着她和季明德两个成事。
    终于季明德匆匆去隔壁回来了，杨氏先就起身问道：“你大伯他如何了？”
    季明德道：“我瞧他很好，精神很足！”分明就是在装病，鞋上还染着未干的泥砂，待他进门时，却趟在床上呻/吟，一声比一声大。
    想想也是天真，从未给过一口饭的孩子，丈着一点血脉亲情，到如今理直气壮的想要将他从二房夺回去，替他生孙子，替他做孝子，任他摆布。
    杨氏放心了不少，推了儿子一把道：“快去，宝如等着你了！”
    *
    宝如就坐在窗边笑，趁着杨氏走的空儿，端着那碗鸡汤出门，准备要将它倒掉。
    季明德见宝如端着碗汤，顺手就接了过来，低眉问道：“你熬的？”
    宝如连忙摇头：“是娘，我还不会熬鸡汤。”
    季明德恰口渴，端起汤碗便一饮而尽，笑的有些揶揄：“蒸鱼不掏肠肚，若叫你熬鸡汤，是不是要连毛一起熬？”
    杨氏恰好瞧见儿子将汤一饮而尽，暗道今夜儿子媳妇必定能成事，遂夹了块鞋面在院门上喊道：“明德，娘今夜给瓦儿娘做个伴儿，陪她睡一夜去，你们俩自己关上门睡就好，不必给我留门。”
    宝如连忙夺过碗，一瞧已是空的，伸手指便去掏季明德的喉咙：“不能喝，这汤里面放了不好的东西，快把它吐出来！”
    季明德舔了舔唇，也咂过味儿来了，这里面放了草苁蓉和锁阳，全是补肾之物，看来杨氏果真跑了一回药铺，买好东西回来替他补身了。
    他自认定力颇好，丢了碗道：“不过两味中药而已，无事，你先睡，我再练会儿字。”
    宝如揩着自己的手指，见季明德笑的风轻云淡，以为果真如此，指着正房道：“娘不在，要不我去那屋睡？”
    季明德本在润笔，停了停道：“好！”
    这房子矮，他头几乎要顶到横梁，在那块青砖上临帖。宝如夹上自己的绣片本欲要走，默了片刻又坐下来，说道：“明德，我有个事儿欲要跟你说。”
    “何事？”季明德头也不回，问道。
    宝如道：“我听小衡哥哥说了，你是大房季白的儿子。”
    “那又如何？”季明德仍在临贴。
    宝如吸了口气道：“亲爹也敢杀，你究竟是怎么想的？”
    季明德笔停了停，复又动了起来。
    宝如又道：“我觉得娘怪可怜的，养你二十年，却是给别人养儿子，如今唯一的指望是我能赶紧给她生个孙子出来，可我又做不到。要不这样，咱们还是快快儿的合离，合离了你再找个年龄相当的妇人回来，替娘生个孙子出来，好不好？”
    她本是低着头说的，说完抬头欲看季明德，却发现他屈半膝而跪，已在床边。他一口白牙笑露在外，声腔带颤：“怎么，你是想替娘生个孩子，还是想离开我？”
    宝如叫他圈着，怕他笑，又怕他恼，强撑了一丝笑道：“我想离开你！”
    季明德忽而捉住宝如握针的手，如捏毛毛虫一般一点点的揉捏，忽而抬眉：“然后嫁给你的小衡哥哥？”
    宝如连忙摇头：“倒也不是，他不会娶我，这我知道。”
    季明德心说瞧着她面憨，心倒还是清亮的，还知道方衡不会娶她。
    “你怎知方衡不会娶你？”他故意问道。
    宝如抽回手，两寸长的小细针儿在绷布上来来回回的穿梭，莞尔一笑道：“方伯伯是个开明大义的人，小衡哥哥也是个好孩子，可方家伯母是来自晋江的世族大家，晋江盛产茶，他家是晋江有名的茶商，与皇家都是沾亲规矩极严的，她若知道小衡哥哥要娶我，只怕拼死也会阻止我进门。
    小衡哥哥性子太温，抗不过他娘，所以你瞧，虽他一个劲儿要我脱离你，却从来不敢给承诺，因为他知道，自己没那个能力能娶我入方家。”
    季明德转身又去临贴了：“那你为何非得要与我合离，这样过着不好么？”
    宝如道：“可是娘想要个孩子，而我……”
    季明德手中的笔忽而掉入水碗之中，他僵在那里。他艰难转过身，宝如仍坐在床头，脱了绣鞋，两只软绵绵的小脚丫儿一并一翘，在空中轻轻荡着。
    他一步步走过去，屈半膝跪在地上，闭了闭眼，虽自幼尝遍百药，熟知每一味药的药性药理，但草苁蓉的威力，却是头一回尝到。
    她的脸看起来份外圆，甜甜笑着。
    “唔……”宝如哼了一声。
    他嗓音嘶哑，两眼通红，鼻息着两股灼热的烫热之气：“多简单的事，那咱们就给她生一个！”
    宝如怕自己手中的针要戳到季明德，慌慌乱乱将它插到窗台上。
    “明德……”
    就像上一回，宝如发现他不会更进一步，只是紧紧箍着她的脑袋。
    宝如不敢惊动这条缓缓游走的毒蛇，脑子里将所有能求的神佛菩萨都求了一遍，希望季明德能冷静下来。
    “还要不要合离？”季明德笑的颇为诡异，越发叫宝如混身发抖。
    她连忙摇头，柔软的身体随着脑袋一起摆动。
    季明德一遍遍的跟自己说着：不是现在，现在还不行……
    这小小的四合院，就算夜晚吹熄了灯，也不止他和她两个人。胡兰茵仿佛一抹幽灵一般，无时不刻不派着人在隔壁窥探。
    王朝宣虽还沉迷于朝颜种子给他带来的那种奇幻快感而忘记了一切，但迟早会想起自己的正经差事，他若此刻要了她，目前微妙的平衡将打破，胡兰茵首先会疯狂，她会催促王朝宣明抢，宝如也会陷入惶恐之中。
    *
    事实上季明德比如今这世上所有的人，都多活了九个月。
    在那已经消泯的九个月里，他和宝如在洞房夜就圆了房，而所有发生的事情，也与如今截然不同。
    季明德轻手旋上宝如平坦的小腹，那地方曾经孕育过一个孩子。
    他记得自己千辛万苦在临洮府找到她，她挺着鼓鼓的肚子，一手抚腰，一手教方衡该如何劈柴，乡村小院之中，他两生都未见她笑的那样欢畅过。
    可最终那些恶人们还是找到了她，孩子胎死腹中，他最终也没求得她的原谅。
    春雨淅淅沥沥下个不停，那是来年的三月，跃关山而下，季明德马不停蹄，溯官道而上，过洛门镇，在文峰调拨马头，连着一日一夜，想要在死之前驰回宝如和季棠的身边。
    “娘，什么人没有头啊？”苜荮田里正在捉蝴蝶的孩子忽而停下脚步，问那正在拿个小铲剜苜荮的妇人。
    春风不渡的临洮府，苜荮才生了嫩芽。一冬不曾见过青意的妇人要弄点苜荮尝鲜，头也不抬：“什么人没有头，死人没有头。”
    季明德伸手摸了把脖子，果真没有头。他昼夜星驰，奔回了临洮府，却没有把自己的头带回来。
    扑通一声，无头的尸体跌落在那新土未干的坟上。
    黄土包裹着蜷身的宝如，她怀里圈着盛着季棠尸骨的陶瓮。无头的季明德蜷身，圈上那颗黄土未干的新坟。
    虽她厌弃，愤恨，不肯要他。他依旧执著的回到她身边，最终死在她的坟头上。
    再睁开眼睛，他又回到了与她拜堂前的那个夜晚。这一回，季明德打算以季白祭刃，从秦州杀起，叫曾经一人一捧土，逼宝如入坟墓的那些恶人们，给他永远都不会再回来的女儿季棠，陪葬。
    *
    他松开她的唇。过了许久，忽而说道：“永远都不许再提合离，咱们是夫妻，永远都是。也不许再那样亲昵的叫方衡，他是老几，凭什么你要叫他哥哥？”
    不止方衡，还有王朝宣，她见了面也是叫哥哥。还有李少源，她也要称一声少源哥哥。

 203.校场

    此为防盗章　　接着, 他又拿起刷子去清扫床铺，边扫边说：“早生贵子, 高中状元, 香火不断！”
    事实上秦州习俗, 撒帐这等事情，该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧, 又只有母亲一个人，他一个大男人干这种事情, 说着些莫名其妙的吉祥话儿，叫宝如觉得怪异。
    不知道他在隔壁, 跟胡兰茵在一起时是个什么样子。
    清扫罢床帐, 他又打了洗脚水过来。她坐在床沿上, 等季明德倒洗脚水, 将菜都收出去, 再回来的时候, 还在床沿上坐着。
    他另用一只很旧，但擦的光亮的铜盆洗脚, 而她方才洗脚的那只，被他放到了屋角的木头架子上。
    洗完脚坐到床沿上, 季明德解掉自己红色的外衫, 双手捏拳，搭在膝盖上默了半天, 说道：“睡吧！”
    宝如这才开始解自己的衣带, 慢腾腾从腋下解着, 思索自己该睡在里面，还是外面。
    季明德似乎猜到她的心思，轻声说道：“我惯常一个人，也是睡在外面的，你睡到里面去。”
    宝如应了一声，脱掉那件正红色的吉服，连里面白色的交衽长衫都未脱，快速钻到了床里侧。
    这种架子床，连板壁都没有，里侧只挂了薄薄一层绵布，再往后，就是土坯墙了。六月雨多，墙皮往外喷着阵阵的潮热之气。闷的宝如几乎喘不过气来。
    她钻紧两拳，蜷缩着身子靠里躺着。听架子床咯吱一声轻摇，接着，身边明显一热，季明德也躺到床上了。
    彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起来，深吸一口气吹了桌上的灯盏，室中顿暗。
    宝如穿着两件衣服，热的几乎喘不过气来。还以为季明德会问些什么，或者看看她脖子上的伤痕，毕竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕尽人皆知。
    谁知他一句话也不曾，只说了句睡吧，便自拆一床被子，睡着了。
    季明德似乎总睡不稳，起来在床上扑摸着，扑摸片刻又躺下，过一会儿再起来。
    宝如白天饿的等不住，吃了许多花生，老鼠一般，将那花生壳儿全藏在季明德的枕头下，这会子瞧他起了又起，绝对是因为咯的睡不着，果然，他搬起枕头，从下面扑出去许多花生壳儿，才算睡稳了。
    *
    新婚三天无大小，都是新娘子。
    次日，宝如先听到哗啦哗啦的水声，睁开眼睛，便见自己不知何时已经滚到了床外侧，透过架子床，可以看到季明德换了件深蓝色的直裰，正在木架上的铜盆中洗脸。
    恰季明德转过身，两人目光对到一处，宝如又连忙别开。
    这时候天还未亮，外面月亮都是明的。季明德擦净脸，走过来一口气吹熄灯盏，说道：“隔壁早起也需要照应，我过去照应一下，然后就去书院读书，兰茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空过去拜拜她，叫声大嫂。
    若不自在，早些回来在自家呆着，我至晚就会回来。”
    他这意思是要到隔壁，跟胡兰茵一起敬新妇茶。
    季明德走了，宝如又重新回到床上。从昨开始，她一直未看清楚他的脸，方才他吹灯时才看了个仔细。浓眉，眼略深，鼻梁很挺，眉眼竟与李少源有七分相似，笑起来感觉是个好性子。
    李少源清瘦，孤高自许，当然，先皇嫡长孙，荣亲王府世子爷，京城第一才子么，也是男子中独一无二的好相貌。
    季明德与李少源生的颇有几分神似，但又比李少源生的还好看，而且更温和，一笑颊侧两个深深的酒窝。
    男子脸上生酒窝，宝如唯一见过的，唯有荣亲王李代瑁，不过李代瑁是皇帝的儿子，国之亲王，而季明德只是个秦州城的小举子而已。
    当初季明德去求娶的时候，宝如本已心如灰死，以为肯出五百两银子买自己的，会是个糟老头子，昏昏绰绰又熬不过黄氏的哭闹，勉强点了头，谁知揭了盖头才发现季明德年纪青青仪表堂堂，更难得性子也温和，此时也不知如何时好，看窗外天还是黑的，遂又蒙上被子睡了。
    再睡一觉醒来，天才真正大亮。
    家里就她和杨氏两个，杨氏没做惯婆婆，不会拿婆婆的款，一早便提着铜壶，端了新铜盆进来。
    她完全不像个婆婆，兑好水，打开窗子凑过来，借外头的亮光儿瞧着宝如，忽而哟了一声，接着便咧嘴笑了。
    宝如不知杨氏笑什么，站起来规规矩矩行了个礼，这下，杨氏笑的更欢了。
    杨氏以为丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡兰茵还要高傲冷艳，鼻孔必定插在天上。谁知卸去昨日那一脸的白/粉，这赵宝如美的像幅画儿一样。
    她额头饱满，皮肤白亮，两只圆圆的眼儿，还浮着两道喜庆又福相的卧蚕，鼻梁挺直，鼻头翘圆，红嘟嘟一点小嘴儿笑成一弯月牙，又美又甜，甜的杨氏一颗老寡的心都要化了。
    杨氏一掀红被，自然要检视那元帕，有了元帕，这丞相府的千金，才算真正成了自家的儿媳妇儿。
    宝如起床之前早将元帕铺好在正中间，杨氏拿起来细细的看，看了许久，问道：“我的儿，昨儿你们成事了不曾？”
    宝如擦着脸，摇头。
    杨氏扑通一声坐在床沿上，捏着帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰宝如：“不怕的，还有今天晚上了。到时候你主动一点，做了人家媳妇不比姑娘，我拿你当亲儿，你也给我长脸，今儿晚上，必得要抓住机会，否则过了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？”
    宝如咬了咬唇，垂眸道：“媳妇明白！”
    杨氏铺好帕子，亲手替儿媳妇叠好被褥，说道：“毕竟那边是长房，胡兰茵又比你大四岁，占着个长字，咱们得过去坐坐。你昨儿带来的衣服，我都原样不动放在墙角了，自己翻件好看的出来穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡兰茵比下去了。”
    当初从京城回秦州，整整二十大柳条箱子，每一只柳条箱子上都镶有一块漆成绿色的木牌，上面用金漆描着大大的赵字。
    箱子摞了几大车，全是她的衣服，首饰随车带着，车夫们都笑说，大小姐的车驾走过去，车辙都比别的车更深些，必是银子太沉压的。
    那总价值万金的东西，沿路半丢半卖，回到秦州之后再一回回去当铺，到如今她连件稍微体面点的衣服都没有。
    宝如挑了半天，总算找到件藕合色的半新高领褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的书香门第大家闺秀，稍作打扮，就能看出气质来。
    杨氏无比的满意，站远看了许久，穿上自己那件紫色的新褙子，带着宝如一起出门，从两家间那道小门穿过去，往大房院子而去。
    *
    与二房那寒碜的小院相比，大房可以算得上是府宅了。
    两进的白墙青砖院子，门漆纯黑色，上面钉着噌亮的狮口衔环铜把手。
    正堂是一水溜红木的四门八窗，里面也是一水儿的紫檀木家具，堂上几幅字画，皆是出自名家。
    廊下立着两个管家，四个婆子，还有一溜水的丫环，俱面无表情盯着杨氏和宝如两个。
    仍是昨天拜堂的位置，紫红色油亮亮的大圈椅，大老爷季白正在抽水烟。这东西兴起来时间不长，是打西域传来的，烟味又冲又呛。
    他今年刚过四十，相貌与季明德并不像，倒是西域人的浓眉，深眼，带着股子匪气，不像为商的人。
    他旁边坐着的是大房婆婆朱氏，一个皮肤很白，眉眼很漂亮，但天生兔唇的妇人。她面相太老，与季白坐在一处，母亲儿子似的。
    再就是胡兰茵了，穿着件宝蓝色潞绸半膝褙子，纯白色的百褶裙，头上并无别的佩饰，唯一支脆玉簪子鲜亮嫩绿，衬托的她整个人生动无比。
    她的身形也很奇特，胸大腰细，一身软嫩嫩的白肉，略胖，却一点也不腻味，反而媚气十足。
    总之，就算放在京城，胡兰茵也是个十足的美人儿。
    隔着往外搬银砖的方府家丁们，宝如忽而抬头，便见季明德站在对面，大房一溜水儿青砖的高墙下，白白净净，两颊酒窝深深，笑的十分好看。
    她暗道，这男人生的这样好看，若只有一个妻子，光对着这张脸都能愉悦。可天下间总没有什么事能尽善尽美，他虽笑的好看，性子却太过阴狠毒辣，但不知彼此分别会在那一天，在此之前，还是好好将日子过下去呗。
    因为宝如爱吃滴嗒菜，杨氏晚上蒸的滴嗒菜包子，豆腐粒儿，咸肉粒儿再加滴嗒菜，发的软糯糯的面皮儿蒸的蓬松，个个儿大胖小子一般，蘸上蒜醋汁儿，宝如吃了满额头的汗，杨氏替她打着扇儿，柔声道：“还五千两银子，便是给我五万两，我也不卖儿卖女。”
    宝如使着劲儿点头，悄悄揣了几个包子，眼瞅着那泥瓦匠在门外擦外了抹子要走，连忙跑出去塞了他几个，因他恰也住在岔口胡同，又托他给小青苗带了几个，这才回来继续吃。
    吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声，却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人，救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有，更何况她也急于想要脱离他，更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命，救人一命胜造七级浮屠，所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗，伸手过来揉着那只他曾亲过，咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”

 204.兵符

    此为防盗章　　这点小事就要做人情，到底商人, 斤斤计较且唯利是图。
    宝如道：“既如此操心, 大伯就该自己去看上一眼, 我又不是郎中，怎知喝了又没有效果！”
    她说着，便往前突, 不信偌大一个季家上下几十口人，季白敢光天化日之下调戏儿媳妇。
    季白也没想过这弱楚楚的小花骨朵儿能抛下年青俊貌，诗才秀怀的侄子, 转投自己怀抱。
    他轻嗤一声笑道：“赵放当初为相, 儿子赵秉义掌督察院，百官惧悚，如此一门四散。其中有个夷妇，自称是赵秉义宠妾, 贬谪路上私逃，投在秦州道监察御史季墨门下，言自己姓同罗, 名绮。宝如，你可识得她否？”
    当初祖父和父亲一同贬往岭南, 除了她和赵宝松一家子, 余人全部跟着去的，当然, 也全是去送死的。
    宝如吃不准季白是拿姨娘做个幌子诱自己, 还是姨娘果真逃了出来。遂回道：“识得, 那是我的亲姨娘。”
    季白道：“季墨与我是远房兄弟，我若开口讨，不过一个妇人而已，他会给我的。但商人不行无利之事，你总得承诺点什么，我才好开这个口！”
    宝如也知季白一步步诱着自己，前面就是圈套，只待自己踏进去，刚要开口，便听远处一人叫道：“老爷，老爷，不好了！”
    季白调戏侄儿媳妇调的正欢，生生被打断，勃然大怒，回头吼问：“何事？”
    小厮季羊猛然冲过来，迎面看到仿如万绿从中一点红般娇姿楚楚的二少奶奶，连忙恭恭敬敬一礼，凑手在季白耳边道：“京里王公公送了急信来。”
    王公公，就是御前大太监王定疆，那是季白的衣食父母。
    季白接过信撕开火漆，匆匆扫了两眼便脸色大变，稳着心气对宝如一笑，柔声道：“你先慢慢想着，天长地久，伯父有的是时间叫你慢慢想通，好不好？”
    宝如不语，目送季白离去，手中一只青石榴上攥出几个指头印子来，丢进了草从中。
    *
    宝芝堂是家开满大魏国内各州的大药房，秦州这一家，与季家隔着两条街。
    宝如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，满街葱花呛菜油的香气，等她赶到宝芝堂时，药铺里的伙计已经在锁门板了。
    她来的太晚，眼看到下门板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已经走了。连忙上前道：“这位小哥儿，实在不好意思，我家相公在此订了药，命我来取，劳烦你了，开门让我取了药，好不好？”
    小伙计摸着脑袋问道：“但不知娘子贵姓，是谁交待的药？”
    宝如道：“免贵姓赵，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的药。”
    小伙计顿时眉开眼笑：“原来是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己进药房，上二楼右手边第三间房，药就在那屋子里放着了，有人一直等着你来取。”
    门板只剩下一扇，药房里黑洞洞的，隐隐可见柜台后面上下人的楼梯。
    汗津津的小美人儿，唇红齿白，双眸含情，对着小伙计笑了笑，转而一个人进了宝芝堂，顺着那楼梯上二楼，木质走廊，两边皆沿伸出去。她数到右手第三间房，见门半掩着，轻敲了敲，还未张嘴，门应声而开。
    里头朝后窗站着个男子，瘦高个儿，一件深青色的直裰，发结竹簪，只瞧背影，宝如一眼便知他是季明德。寻常人不会像他一样，仅凭背影，就能看出种隐忍和韧性来。
    他应声而转，显然早知宝如会来，两步迎了过来，问道：“为何来的这样晚？”
    宝如道：“天都黑了，赶路要趁早的，你怎么还没走？”
    季明德已经拉开椅子，等宝如落坐时，轻推一把椅子，叫她能稳稳的坐着。两人离的很近，宝如能闻到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡兰茵房里染上的。
    桌上一只青花沿的瓷碗，上面盖着一只圆碟。季明德揭了碟子，递过一把调羹给宝如：“吃了它！”
    那是一碗凉粉拌皮蛋，凉粉玉白，皮蛋乌青，蛋黄腌出了油，上面洒着油呛葱花，淋了满满的醋，并几丝绿油油的胡菜。回门那天，她在早餐摊前看了眼凉粉，略有些馋，大约他是想解她的馋。
    宝如喜吃凉粉，尤其是加了红糖水的。但那东西上火，在京城的时候，往往要求上很多回，嬷嬷才会买一份回来给她吃。
    季明德见宝如怔着不肯接调羹，解释道：“皮蛋败火，我瞧你嘴角有些烂，想必是上了火的缘故，快吃了它，好败火。”
    宝如终于接过调羹，舀了一调羹粉，舌舔得一舔，无声吞了下去。
    她这件藕色褙子实在好看，袖口一圈儿翠绿色的缠丝纹，衬着纤纤一点细腕。那点小细手儿，揉着那一大盆脏衣服时软绵绵无力挣扎的可怜样儿，在季明德脑中挥之不去。
    方才她在楼下说我家相公姓季，叫季明德，说的那样顺溜。季明德在楼上听了，笑了许久。
    她鼻尖沁着一层子的汗，吃的极慢，偶尔看他一眼，随即快速垂眸，仍去吃那碗粉。
    季明德把磨好的虎骨推了过去，嘱咐道：“一日三次，与雪莲酒同服，会有奇效。”
    宝如随即抬头。他似乎在暗示她，自己知道季白给她送过雪莲酒。
    他的手忽而伸过来，骨结分明，指骨细长，外面看着白净修长是读书人的手，掌心却有一层粗茧。他也有一股匪气，但不似季白那样外露，平时掩藏的很好，就像他的手，外柔而内粗。
    宝如盯着那只手，想象它在胡兰茵那身媚肉上游走，旋上胡兰茵的细腰，以及揉捏她胸前那对鼓胀时的情景。忽而躲过他的手，抱起那装着虎骨的坛子道：“你路上小心，我也该回去了！”
    季明德也跟着站起来，疾行两步，将宝如堵在墙角，拇指揩过她红了口子的唇角，带着一股冰凉凉的麝香味。
    原来他是看她唇角上火烂了口子，想要替她敷药。
    宝如知道这个人不会轻薄自己，克已守礼，遂闭上眼晴静待着。
    他指腹揩过的时候，她唇角溢出一丝口水，顺着那白色的药膏润上他的手。
    季明德盯着她红似花瓣开合的两瓣唇，软嫩嫩一点舌头，在里面轻轻哆嗦。
    他盯着看了许久，柔声道：“季白前些日子从扶南采购了一批伽蓝给王定疆，谁知到了京城打开箱子一看，伽蓝变成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要赶去京城查办此事，一个月内，他是不会回秦州的。”
    伽蓝是沉香中的珍品，有异香，可为饰，亦可入药。若为药，能生男子精气，使人返老还童。但因难得，民间少有，皆是御供之品。
    宝如原来曾有一只伽蓝的手串，如今也不知遗落到了何处。
    常人只是拿伽蓝做装饰，但王定疆有个特殊的嗜好。他喜吃伽蓝，每天都吃，上瘾了一般，一日不吃就不行，所以那东西是他的命，季白丢了这样贵重的东西，难怪会脸色大变。
    宝如心道季明德非但知道季白送她药酒，还知道季白今天急匆匆离去，更向她解释原委。这人虽自己不敢吃，但显然也在能力之内，尽力的帮衬自己。
    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，扑扇扑扇：“既你要赶远路，就走些出发，路上留个心眼，莫住着黑店。”
    她和赵宝松从京城回秦州，就是住进黑店露了财，才叫山匪方升平半路盯上，截的道儿。
    季明德一笑，露出白而整洁的牙齿，并颊侧两个深深的酒窝：“好！”
    他说着，就来解她藕色褙子上的锁扣儿。这褙子是立领，衽格外的高，将脖子捂的严严实实，解开里面濡湿一股子的香汗。
    宝如吃不准季明德是要做什么，俩人中间只隔着一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越发浓烈。
    季明德蘸了满指的冰凉药膏子，轻轻往宝如脖子上那一圈紫红色的勒痕上涂着，柔声道：“每天涂三回，约莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不许捂出一身的扉子来。”
    他那粗糙，满是茧子的指腹抚过宝如细腻敏感的肌肤，她喉头油然窜着一股痒意，猛然抓住季明德的手：“我自己会涂，你快走吧！”
    季明德顺势将两只手都支到墙上，弯腰，唇在她贝壳一般小巧，红透了的耳畔徘徊：“大哥虽死，英灵犹在。胡兰茵是大嫂，莫说同床，便是同室，若无外人，也是不该的。所以别信长房那些蠢仆们的鬼话，我昨夜是宿在外头的，不在大房。”
    宝如下午才去过一趟胡兰茵的闺房，看见胡兰茵时不时在揉腰肢儿，也看到蒿儿端的补品燕窝，当然不信季明德这番话，反而颇佩服他这两边讨好的功力，遂一笑道：“我晓得，你快走吧，天果真要黑了！”
    她忽而一撞，突出季明德的怀抱，抱着那盒虎骨粉就跑。

 205.围攻

    此为防盗章
    他轻嗤一声笑道：“赵放当初为相, 儿子赵秉义掌督察院, 百官惧悚，如此一门四散。其中有个夷妇, 自称是赵秉义宠妾，贬谪路上私逃，投在秦州道监察御史季墨门下，言自己姓同罗, 名绮。宝如, 你可识得她否？”
    当初祖父和父亲一同贬往岭南，除了她和赵宝松一家子，余人全部跟着去的，当然, 也全是去送死的。
    宝如吃不准季白是拿姨娘做个幌子诱自己, 还是姨娘果真逃了出来。遂回道：“识得，那是我的亲姨娘。”
    季白道：“季墨与我是远房兄弟，我若开口讨，不过一个妇人而已，他会给我的。但商人不行无利之事，你总得承诺点什么, 我才好开这个口！”
    宝如也知季白一步步诱着自己，前面就是圈套，只待自己踏进去, 刚要开口, 便听远处一人叫道：“老爷, 老爷，不好了！”
    季白调戏侄儿媳妇调的正欢，生生被打断，勃然大怒，回头吼问：“何事？”
    小厮季羊猛然冲过来，迎面看到仿如万绿从中一点红般娇姿楚楚的二少奶奶，连忙恭恭敬敬一礼，凑手在季白耳边道：“京里王公公送了急信来。”
    王公公，就是御前大太监王定疆，那是季白的衣食父母。
    季白接过信撕开火漆，匆匆扫了两眼便脸色大变，稳着心气对宝如一笑，柔声道：“你先慢慢想着，天长地久，伯父有的是时间叫你慢慢想通，好不好？”
    宝如不语，目送季白离去，手中一只青石榴上攥出几个指头印子来，丢进了草从中。
    *
    宝芝堂是家开满大魏国内各州的大药房，秦州这一家，与季家隔着两条街。
    宝如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，满街葱花呛菜油的香气，等她赶到宝芝堂时，药铺里的伙计已经在锁门板了。
    她来的太晚，眼看到下门板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已经走了。连忙上前道：“这位小哥儿，实在不好意思，我家相公在此订了药，命我来取，劳烦你了，开门让我取了药，好不好？”
    小伙计摸着脑袋问道：“但不知娘子贵姓，是谁交待的药？”
    宝如道：“免贵姓赵，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的药。”
    小伙计顿时眉开眼笑：“原来是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己进药房，上二楼右手边第三间房，药就在那屋子里放着了，有人一直等着你来取。”
    门板只剩下一扇，药房里黑洞洞的，隐隐可见柜台后面上下人的楼梯。
    汗津津的小美人儿，唇红齿白，双眸含情，对着小伙计笑了笑，转而一个人进了宝芝堂，顺着那楼梯上二楼，木质走廊，两边皆沿伸出去。她数到右手第三间房，见门半掩着，轻敲了敲，还未张嘴，门应声而开。
    里头朝后窗站着个男子，瘦高个儿，一件深青色的直裰，发结竹簪，只瞧背影，宝如一眼便知他是季明德。寻常人不会像他一样，仅凭背影，就能看出种隐忍和韧性来。
    他应声而转，显然早知宝如会来，两步迎了过来，问道：“为何来的这样晚？”
    宝如道：“天都黑了，赶路要趁早的，你怎么还没走？”
    季明德已经拉开椅子，等宝如落坐时，轻推一把椅子，叫她能稳稳的坐着。两人离的很近，宝如能闻到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡兰茵房里染上的。
    桌上一只青花沿的瓷碗，上面盖着一只圆碟。季明德揭了碟子，递过一把调羹给宝如：“吃了它！”
    那是一碗凉粉拌皮蛋，凉粉玉白，皮蛋乌青，蛋黄腌出了油，上面洒着油呛葱花，淋了满满的醋，并几丝绿油油的胡菜。回门那天，她在早餐摊前看了眼凉粉，略有些馋，大约他是想解她的馋。
    宝如喜吃凉粉，尤其是加了红糖水的。但那东西上火，在京城的时候，往往要求上很多回，嬷嬷才会买一份回来给她吃。
    季明德见宝如怔着不肯接调羹，解释道：“皮蛋败火，我瞧你嘴角有些烂，想必是上了火的缘故，快吃了它，好败火。”
    宝如终于接过调羹，舀了一调羹粉，舌舔得一舔，无声吞了下去。
    她这件藕色褙子实在好看，袖口一圈儿翠绿色的缠丝纹，衬着纤纤一点细腕。那点小细手儿，揉着那一大盆脏衣服时软绵绵无力挣扎的可怜样儿，在季明德脑中挥之不去。
    方才她在楼下说我家相公姓季，叫季明德，说的那样顺溜。季明德在楼上听了，笑了许久。
    她鼻尖沁着一层子的汗，吃的极慢，偶尔看他一眼，随即快速垂眸，仍去吃那碗粉。
    季明德把磨好的虎骨推了过去，嘱咐道：“一日三次，与雪莲酒同服，会有奇效。”
    宝如随即抬头。他似乎在暗示她，自己知道季白给她送过雪莲酒。
    他的手忽而伸过来，骨结分明，指骨细长，外面看着白净修长是读书人的手，掌心却有一层粗茧。他也有一股匪气，但不似季白那样外露，平时掩藏的很好，就像他的手，外柔而内粗。
    宝如盯着那只手，想象它在胡兰茵那身媚肉上游走，旋上胡兰茵的细腰，以及揉捏她胸前那对鼓胀时的情景。忽而躲过他的手，抱起那装着虎骨的坛子道：“你路上小心，我也该回去了！”
    季明德也跟着站起来，疾行两步，将宝如堵在墙角，拇指揩过她红了口子的唇角，带着一股冰凉凉的麝香味。
    原来他是看她唇角上火烂了口子，想要替她敷药。
    宝如知道这个人不会轻薄自己，克已守礼，遂闭上眼晴静待着。
    他指腹揩过的时候，她唇角溢出一丝口水，顺着那白色的药膏润上他的手。
    季明德盯着她红似花瓣开合的两瓣唇，软嫩嫩一点舌头，在里面轻轻哆嗦。
    他盯着看了许久，柔声道：“季白前些日子从扶南采购了一批伽蓝给王定疆，谁知到了京城打开箱子一看，伽蓝变成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要赶去京城查办此事，一个月内，他是不会回秦州的。”
    伽蓝是沉香中的珍品，有异香，可为饰，亦可入药。若为药，能生男子精气，使人返老还童。但因难得，民间少有，皆是御供之品。
    宝如原来曾有一只伽蓝的手串，如今也不知遗落到了何处。
    常人只是拿伽蓝做装饰，但王定疆有个特殊的嗜好。他喜吃伽蓝，每天都吃，上瘾了一般，一日不吃就不行，所以那东西是他的命，季白丢了这样贵重的东西，难怪会脸色大变。
    宝如心道季明德非但知道季白送她药酒，还知道季白今天急匆匆离去，更向她解释原委。这人虽自己不敢吃，但显然也在能力之内，尽力的帮衬自己。
    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，扑扇扑扇：“既你要赶远路，就走些出发，路上留个心眼，莫住着黑店。”
    她和赵宝松从京城回秦州，就是住进黑店露了财，才叫山匪方升平半路盯上，截的道儿。
    季明德一笑，露出白而整洁的牙齿，并颊侧两个深深的酒窝：“好！”
    他说着，就来解她藕色褙子上的锁扣儿。这褙子是立领，衽格外的高，将脖子捂的严严实实，解开里面濡湿一股子的香汗。
    宝如吃不准季明德是要做什么，俩人中间只隔着一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越发浓烈。
    季明德蘸了满指的冰凉药膏子，轻轻往宝如脖子上那一圈紫红色的勒痕上涂着，柔声道：“每天涂三回，约莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不许捂出一身的扉子来。”
    他那粗糙，满是茧子的指腹抚过宝如细腻敏感的肌肤，她喉头油然窜着一股痒意，猛然抓住季明德的手：“我自己会涂，你快走吧！”
    季明德顺势将两只手都支到墙上，弯腰，唇在她贝壳一般小巧，红透了的耳畔徘徊：“大哥虽死，英灵犹在。胡兰茵是大嫂，莫说同床，便是同室，若无外人，也是不该的。所以别信长房那些蠢仆们的鬼话，我昨夜是宿在外头的，不在大房。”
    宝如下午才去过一趟胡兰茵的闺房，看见胡兰茵时不时在揉腰肢儿，也看到蒿儿端的补品燕窝，当然不信季明德这番话，反而颇佩服他这两边讨好的功力，遂一笑道：“我晓得，你快走吧，天果真要黑了！”
    她忽而一撞，突出季明德的怀抱，抱着那盒虎骨粉就跑。
    宝如愣了片刻，点头道：“好！”
    她脑海中浮现胡兰茵那细细的腰肢，暗道像胡兰茵那样的年纪生孩子，恰恰合适，毕竟她已经有可以做母亲的资本了。
    而自己，宝如低头瞅了瞅空荡荡的衣襟，暗道就凭如今这平坦坦的样子，只怕是永远也不会再长大了。

 206.夯洞

    此为防盗章
    吃完包子还有小米粥儿, 宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房, 便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子, 有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声, 却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人, 救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝, 边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有, 更何况她也急于想要脱离他, 更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白, 把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命，救人一命胜造七级浮屠, 所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗, 伸手过来揉着那只他曾亲过, 咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没□□儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”
    季明德一声冷笑：“若你将她送给王定疆，此刻定然已经淹死在荷花池里了。”
    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿，却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。

 207.驰援

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    杨氏又来了, 在外轻叩窗棱，像鼠齿在啃一般, 倒是吓的宝如又是一缩。
    季明德直接道：“娘，我还是不行, 你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行，我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒, 伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行，谁都不行, 你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了, 蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人，顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天，又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了，你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动, 轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发, 一撩，淡淡一股女儿香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒, 忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏，听他这声音，都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好, 杨氏简直气到绝望, 问道：“我的宝如那儿不好你看不上她, 昂？”她气极了，啊变成了昂，驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈，闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鸣带着十几个山工和砖瓦工来替季明德砌房子了。
    季明德自己画的图纸，与那监工一起商议，在平整好的地基上整整盘桓了一个上午。
    宝如亲自给监工与段其鸣端茶，胖胖的段其鸣站了满头的汗，见宝如笑嘻嘻端着茶来了，伸手接过来，却也不伸张，躲到一堆砖瓦后，才揶揄宝如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做寿衣？”
    宝如连忙伸指嘘了一声，连连替他添了三回茶，两人皆是心照不宣的同嘘，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工们都走了，原本还乐呵呵的杨氏忽而变脸，指着季明德道：“你老实跟娘说，是不是隔壁出的钱？”
    季明德摇头：“不是！”
    今晚做的荞面搅团，拌着油油的滴嗒菜。滴嗒菜类似木耳，也是地生菜，软而弹嫩，抖着葱油好吃不过，唯独一点就是不好清理，杨氏自来爱干细活儿，杂草挑的一丝也无，黝黑的滴嗒菜拌上小生葱，淋了麻油，一股子窜鼻的清香味儿。
    幼时在长安，宝如的祖母就很喜欢吃这个菜，连带着宝如也吃惯了嘴，爱吃它。
    宝如吃了满头大汗，季明德拿把扇子替她轻扇着凉风，回老娘的话：“并非，是我自己雇的人。”
    杨氏还是气冲冲的：“你攒的银子不是全给宝如她哥了么，还那里来的银子，我怎的从未见过？”
    宝如笑嘻嘻唆着筷子上的搅团，一点点咬着那软嫩嫩的滴嗒菜。看这母子娘呕气儿，莫名觉得好笑。季明德忍功颇好，但每每总被杨氏逼的跳脚。
    杨氏激怒了儿子，犹还混然不觉，指着他的鼻子问道：“钱是不是宝如的，你昨天夜里可是问她哄银子了？”
    宝如连忙道：“娘，没有，我的银子好好儿锁着了，明德没用我的银子！”
    杨氏犹还不信，将搅团递给儿子，又压了两筷子肉臊子在上头，替儿子打起了扇子。
    一家三口在屋檐下吃罢饭，杨氏洗碗，宝如绣花儿，季明德还在窗外研究那张图纸。初秋的夕阳，树上的鸣蝉，仍还闷热，却也有凉风。
    忽而，青砖院墙上探了个丫头脑袋，小声叫道：“二少爷，二少爷！”
    季明德丢了笔，问道：“何事？”
    丫头道：“咱们老爷回来了，叫您过去一趟。”
    宝如一惊，针刺破了手，抬头，恰见季明德也在望自己。他忽而问道：“宝如，你觉得季白其人如何？”
    宝如扭过头，只给他个后脑壳儿：“这与我有什么关系？”
    季明德道：“他活腻歪了，想死，你说怎么办？”
    宝如转过头时，他已经走了。
    *
    隔壁，季白果真回来了，屋子里唯有他和朱氏两个。朱氏远远便伸出手：“快过来，叫娘看看你！”
    季白忽而吸气，瞪了朱氏一眼，朱氏随即瘪了嘴。
    季明德道：“不知大伯唤我何事？”
    季白直截了当说道：“一伙贼劫了我的药，一批伽蓝丢了，王定疆大怒，赔情赔银子他已经不稀罕了，要革我今年的药材采办，你说怎么办？”
    季明德道：“伯父生意上的事，侄子不好过问，既没什么事，侄子先回去了。”
    季白甩着袖子道：“什么侄子，你是我生的，就是我儿子。我两眼一闭能带走的不过一幅棺材板儿，挣再多还不是全都得留给你，你不过问，将来这一摊子留给谁？”
    朱氏软搭搭两条腿，扶着桌子走了过来，抱住季明德便哭：“不是爹娘不肯疼你，隔壁那个嘴巴刀子一样，你又自幼不与我们亲，娘便有心疼你，也够不到你啊！”
    季明德道：“若没别的事，我先走了，这些话，往后你们也别再说了，我也只当自己没听过。”
    季白气的吹胡子瞪眼，转而咬牙切齿骂朱氏：“全是你这个蠢货闹的，孩子还小的时候就天天扯着他的袖子认亲儿，弄的那杨氏起了逆心，把个儿子悄悄带走七八年，到如今再回来，已经养顺了心，连我这个老子都不认了。
    我季白一生顺遂，怎就娶了你这么个没出息的老娘们！”
    杨氏捧着帕子抽泣起来，叫道：“难道是我的错么，好好两个儿子，一模一样儿的聪明可人，你们非得捉肘着送一个给二房，如今弄的亲儿子也不与我亲，我这是造了什么孽哟我！”
    *
    胡兰茵带着小蒿儿，脖子伸的长颈鹿一样在外偷听。
    蒿儿不解，悄声问胡兰茵：“小姐，二少爷不是二房的儿子么，怎的老爷说二少爷是他的儿子了？奴婢竟是不懂了。”
    胡兰茵竖指一声嘘，带着蒿儿出了正房院子，却是往隔壁走去。
    她道：“当年，季白和季丁两兄弟做生意，往土蕃、突厥一带贩药材，季丁死在了沙漠里，季白一个人回来了。当时季家老太太还在，因为季丁死时无子，而咱们秦州又最讳绝户，恰好婆婆当时生了一对双胎，季老太太就主持着将小的一个悄悄儿抱到了隔壁杨氏那里，好叫两家一家有一个儿子。
    这事儿瞒的紧密，如今知道的人并不多。但我瞧如今这样子，季白是想把明德光明正大要回来了。”
    蒿儿喜的一声惊呼：“哟，原来二少爷竟是咱们大房的正经少爷呀。那隔壁那穷婆子，和那赵宝如两个的身份可就尴尬了，咱们老爷财大气粗，小姐又是大房正经的少奶奶，天下谁嫌银子少，二少爷将来肯定要回大房，到那时，赵宝如果真想回正房，妻变成妾，可有得她受了。”
    胡兰茵笑的深沉，摇头道：“那赵宝如造化大着了，如今不过是凤凰落嫁，多少达官贵人只怕都要赶来咱们秦州求娶，她和咱们二少爷可没什么缘份，倒是二房那老婆子，鸡飞蛋打，只怕要落个一场空。”
    俩人说着，眼看已到了隔壁二房的门上。俩人停在门上相视一笑，进二房找宝如去了。
    *
    大房主屋里，季白使劲儿拍桌子，喝道：“逆子，你给我跪下！”
    季明德不跪，直挺挺的戳着，两只下垂的袖管一直在抖。朱氏连忙揽过他，小声对季白说道：“你又何苦发火，要吓唬孩子，有话不能好好说么？”
    季白再瞪季明德一眼，点着了水烟枪，呼噜呼噜深吸一口，吐长两道长长的烟雾来：“我就简单跟你说一下，王定疆不要银子也不要药材，伽蓝他已经自己从别处找着补子填上了。但是，我们季家若还想继续做皇家的药材采办，与光禄寺做生意，就得从别的办法找补，给他送个他想要的宝贝。”
    季明德忽而抬头：“他想要宝如？”
    季白气势低了许多，点头道：“恰是。我给你娶了兰茵，又大方又贤惠，自身手段也了不得，有如此佳妇，你到长安以后的前途，就算是稳了。
    宝如一个败官之后，你将她送给王定疆，换个明年的进士及第，又有我的家财壮身，又有一份官途显赫，多高的位置你爬不上去，我说的对不对？”
    季明德道：“您既刚回来，就早些休息，我该回家了。”
    望着儿子远走，朱氏捏着方帕子惴惴不安，问季白：“你觉得他能答应吗？”
    季白瞪了朱氏一眼道：“蠢货，你真是个蠢货，请宝如到这边来住，然后迷晕了悄悄送到长安，对外只说她不守安分跑掉了即可，神不知鬼不觉的事情，为什么最后办不成，为什么叫她半夜跑掉？你可真是个蠢货！”
    宝如略颌首，点了点头。
    这男子道：“晚生名叫胡安，是胡知府的侄子，兰茵是我姐姐，有明德这层关系，咱们如今算得是兄妹了。”
    宝如恍然大悟，叫了声：“胡安哥哥好！”
    胡安瞧这小丫头面相娇美，却憨憨傻傻的，再一想那王朝宣虽说这回走了，却也撩了狠话，不知道什么时候再杀回来，若叫王朝宣得了手，以自己的身份，这辈子也难再见这个憨憨傻傻的小尤物儿。
    遂凑近一步道：“前儿王朝宣来，聊起荣国府世子李少源，倒说了两句闲话儿，你要不要听？”
    宝如一瞧这就是个酒囊饭袋，当然就明白过来，从胡兰茵要替她修屋子，再到朱氏请她住到隔壁，绕着好大一个圈子，怕就是要推这厮出来，遂也一笑，问道：“什么闲话儿？”

 208.两面三刀

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    季白本不过一个秦州本土药材贩子, 借着宝如爷爷赵放的关系, 前些年拿下了光禄寺药材采办一职，后来赵放在官场斗争中落败，他又攀上大太监王定疆，依旧是替皇家采办药材的大药材商。
    整个大魏国中的奇珍异药, 尽他搜罗。所以他才有十年的天山雪莲酒。
    方才季羊送来，宝如一看是季白的小厮, 任那药是黄金做的也不敢收。但黄氏还是相府少奶奶的派头, 连送的人是谁也不问, 直接就从季羊手中夺过来, 抱回了屋子。
    宝如不敢叫哥哥操心，含混着应了一声。
    黄氏正在修补一张六品官服上的鹭鸶补子。那是赵宝松的，她为了换点钱, 打算连官服一套儿卖到寿衣店去, 给那些有钱有闲, 但没功名的富户老爷们穿着入土。
    这一套, 能换十两银子，够他们一家维持一段时间的生计。
    宝如本还有二十两银子的私房，打算全给黄氏的, 摸了会儿那方补子, 却又私自截留了十两。
    一套官服送到寿衣店就能换十两银子，最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备, 她绣的足以以假乱真, 这倒是个来钱的好门道呢！
    从去年十月起程回秦州, 到现在快十个月了，大难来时，并非排山倒海，而是钝刀割肉。
    宝如手摸着那方六品官服的补子，桌上那坛药酒，就像端坐在那里的季白，一双深压压的眼睛，一股子匪气，多看一眼，宝如都莫名心慌。
    吃罢饭两人坐在后院闲聊，望着满院子乱跑的赵青苗，黄氏道：“认命吧宝如，我父亲虽说官职小，也曾是个通判，遭你爹和你爷爷牵连，到如今官也黜了，赋闲在家。
    我一个京兆大家姑娘，到这秦州来，过这窝囊日子，比你还难，至少那季明德中了解元，虽说两妻事一夫，你哥哥在京的时候也有通房，都是女人，都是个睡，通房和妻，又有何区别？
    再说，若这秦州城的人知道你的身世，那个男人还敢娶你？季明德愿意娶你就不错了，你说是不是？”
    进门不过三天，宝如与胡兰茵还未怎么说过话，更没有相处过，通房还是妻，在她看来也是一样的。
    她道：“我并没有觉得委屈，季明德待我也很好，好歹咱们都还活着，哥哥的病也不是没治，待他好了，我相信他从此只待你一个人好，好不好？”
    她最怕的，是黄氏受不了这贫贱日子，抛下小青苗和哥哥两个人远走。毕竟黄氏也颇有几分姿色，小姐落难，旁边胡同里那等地痞流氓觊觎的可不少。
    黄氏怔了片刻，脸挂两行泪，迅疾抹了道：“只是可怜了我的穑儿，就那么死在半途了。”
    穑儿是她的二女，才两岁，冻死在回秦州的半道儿上了。
    宝如安慰过黄氏，进屋子，去打扫那间狭窄的小屋。
    来的时候脏衣服到处乱堆，盆脏碗砸，等到天黑的时候，宝如已将四处打扫的干干净净，一间小屋子窗明几亮，眼看日头将斜，宝如暗道若此刻季明德来，就可以请他进来坐会儿了。
    *
    本来，胡府的回门宴应该要喝到三更半夜的。
    但那王朝宣喝多了酒，摸了一把发现自己腰上所挂的大内禁军巡查令牌没了。他挂着个禁军名号，却从不当差，那令牌当然也是挂在腰上唬人的。
    每只令牌上面都铸着所有人的名字，持令牌入皇宫，无人敢阻拦。
    若果真叫别有用心的人盗去，潜入皇宫被抓，非但他王朝宣得剁脑袋，干爹王定疆也脱不了干系。
    胡魁吓掉了半条命，王朝宣直接尿了裤子，关起门来满府搜检，宾客们当然四散，季明德也就可以带着胡兰茵早归了。
    他进内院迎胡兰茵的时候，顺手将王朝宣那块禁军令牌丢到亲家母王小婉的卧榻之上。
    至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青脸肿，王氏大闹着要回京找干爹告状，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄话儿，不过在秦州城有头有脸的人家私下悄悄流传罢了。
    *
    季明德骑马赶到赵家的时候，宝如已经在门外等了，她怀中抱着一匹上好的紫色缎料，另一手提着自己的小包袱，见他来了，连忙将那死沉死沉的缎子递过去。
    驼着宝如回家，季明德一路手牵缰绳。
    今晚是他在二房宿的最后一夜，宝如还记得梦里那条巨蟒，又怕他要做点什么，又觉得他就算做点什么，也是应该的。
    如此提心吊胆，恨不能立刻凭空降落五百两银子，砸在季明德头上，转身跑回那乱糟糟的娘家去，好躲开那条信子吐的咝咝咝的巨蟒。
    到家门口下马台处时，季白一身酒气，也刚回府。下马的时候，他一条腿高扬过头顶，从另一侧翻转下来，利落干散，一气呵成，显然也是练家子，身体底子极好的。
    白天还遣小厮送过一回药酒，他倒装的没事人一样，借着酒意笑问：“宝如回来了？”
    宝如叫了声伯父，忽而季明德的手就伸了过来，牵起她的手，黑暗中语气冷冷：“大伯早些回去休息，我们也该回房了。”
    看到季白，宝如那颗想跑的心就又生生收回来了。
    若不是季明德下手快，她这会子只怕是和那三个姨娘站在一处，给季白做妾呢。
    回到家，杨氏亲自烧了一锅子的水，盛在昨天新买的铜缶里头。那铜缶就摆在小西屋的正中央，杨氏带上门，坐在外面台阶上剁党参，那意思再明显不过，要叫宝如当着季明德的面沐浴。
    杨氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把葱白一样，当面解衣沐浴，季明德能不动心？
    宝如有一年多没有好好洗过澡，出嫁的那天晚上，还是把哥哥嫂子全清出去，才脱光衣服在家洗了个澡。
    逼/仄狭窄的屋子，铜浴盆沾了大半块地。季明德就坐在妆台前的椅子上，两条长腿劈开，一手持卷，专心致志的读着。
    宝如哎了一声，季明德似乎没有听到。她只得拍了拍他的肩，指着床道：“要不你先睡？”
    季明德怔了片刻，丢下书，踢掉两只鞋，随即一头倒在床上，两手放下床帐，想必是睡了。
    宝如一腔的忐忑，仿如凌迟一般，在屋外杨氏咚咚咚的剁声中解了衣服，坐入一缶烫水中，舒适的打了两个颤子，尽量轻声的撩着水花。她是面朝着窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
    她的背很美，两扇蝴蝶骨，随着手的动作开合，像只展翅而翔的白蝴蝶一样。肤呈暖玉色，自里往外而透的腻嫩，在昏黄的烛光下闪着微微亮的光泽，摸上去必是如细砚，绸缎般的绵滑。
    水撩上去，又疾速滚落，湿潞潞的乌发由一侧拢向前胸，唯剩一捋搭在脖颈窝上。
    十五岁的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剥皮洗净，置于案头的小羔羊。
    王朝宣当比李少源的退婚书只晚一天，越关山而来，恰恰迟了一步，本欲生抢，却叫胡魁劝下，因为胡魁与季白才做了亲家，不想直面得罪，欲寻个转寰之计。
    而季白的小心思，则是拿他当挡箭牌，地契，药酒，接下来还会有别的，雪中送炭一般的东西，一点点暖过赵宝如的心。等赵宝如也有那么点心思了，一墙之隔，简直方便不过。
    季明德想去尝尝从她那段玉管似的脖颈上滚落的水珠，喉舌结燥，双目灼灼。
    宝如擦着头发转身，隔着帐子，他的目光似狼一样。她随即一口气吹熄那只灯盏，摸黑披上衣服，慌乱中踩翻了铜缶，整盆水哗啦一声洒了满地。
    杨氏停了剁党参的手，连连道：“砖地而已，天亮水就渗了，你们睡你们的，不必管它！”
    宝如于是踩着两脚的水上了床，也知道今夜是躲不过了，闭上眼睛攥紧双手，斜倚在床沿上，静静的等着。
    季明德一只手伸了过来，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，头慢慢凑了过来，带着股子略有汗气的男性气息，唇到她耳边时止住，悄声道：“穿上衣服，睡吧！”
    他这一声，宝如总算回过味儿来了，他敢娶，却不敢睡，也许他怕李少源，或者王朝宣，再或者，仅仅是个土药材贩子季白，就能吓退他那条吐着芯子游窜的巨蟒。
    宝如放心不少，却又莫名觉得有些泄气。本来，她打算告诉季明德地契，还有药酒的事，这么一想还是算了，他都自身难保，又如何能顾及她？
    恰他起身去收拾地上的水了，宝如趁势滚进里侧，紧裹着被子睡着了。
    不一会儿，窗外又是杨氏的声音：“明德，明德！”
    季明德直接开了窗子：“娘，你快去睡吧！”
    “你行不行？”
    “不行！”
    杨氏记得小时候同炕睡，半夜季明德尿胀，那点小牛牛总是炸的老高。身为有儿的妇人，她还颇为得意，暗道就我儿这物儿，长大了必是个能治的媳妇儿哀哀叫的。怎的长大之后七尺的个子，那东西就不行了呢？
    她气的恨不能进来自己摸上一把，看儿子是不是真的不行。碍于儿媳妇睡在床上不好大声，带着哭腔骂道：“认贼作父，认贼作父去吧你就！宝如那一点不好你看不上她？啊？”
    因为宝如爱吃滴嗒菜，杨氏晚上蒸的滴嗒菜包子，豆腐粒儿，咸肉粒儿再加滴嗒菜，发的软糯糯的面皮儿蒸的蓬松，个个儿大胖小子一般，蘸上蒜醋汁儿，宝如吃了满额头的汗，杨氏替她打着扇儿，柔声道：“还五千两银子，便是给我五万两，我也不卖儿卖女。”
    宝如使着劲儿点头，悄悄揣了几个包子，眼瞅着那泥瓦匠在门外擦外了抹子要走，连忙跑出去塞了他几个，因他恰也住在岔口胡同，又托他给小青苗带了几个，这才回来继续吃。
    吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”

 209.贪心

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    隔着往外搬银砖的方府家丁们, 宝如忽而抬头, 便见季明德站在对面，大房一溜水儿青砖的高墙下，白白净净，两颊酒窝深深, 笑的十分好看。
    她暗道，这男人生的这样好看, 若只有一个妻子, 光对着这张脸都能愉悦。可天下间总没有什么事能尽善尽美, 他虽笑的好看, 性子却太过阴狠毒辣，但不知彼此分别会在那一天，在此之前, 还是好好将日子过下去呗。
    因为宝如爱吃滴嗒菜, 杨氏晚上蒸的滴嗒菜包子, 豆腐粒儿, 咸肉粒儿再加滴嗒菜，发的软糯糯的面皮儿蒸的蓬松，个个儿大胖小子一般, 蘸上蒜醋汁儿, 宝如吃了满额头的汗，杨氏替她打着扇儿, 柔声道：“还五千两银子, 便是给我五万两, 我也不卖儿卖女。”
    宝如使着劲儿点头，悄悄揣了几个包子，眼瞅着那泥瓦匠在门外擦外了抹子要走，连忙跑出去塞了他几个，因他恰也住在岔口胡同，又托他给小青苗带了几个，这才回来继续吃。
    吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声，却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人，救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有，更何况她也急于想要脱离他，更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命，救人一命胜造七级浮屠，所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗，伸手过来揉着那只他曾亲过，咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没□□儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”
    季明德一声冷笑：“若你将她送给王定疆，此刻定然已经淹死在荷花池里了。”
    儿子外出这样大的事，杨氏居然要通过别人才知道，气的脸越发扭成个苦瓜，拉着宝如急匆匆赶到大房时，季明德已经在外面上马台处，肩背包袱，是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿，却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂，明德要去那里，我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了，我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰，人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞，庐州刺史的，八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家，写信命明德前去，说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”

 210.心跳

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    吃完包子还有小米粥儿, 宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着, 自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险, 差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声, 却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人，救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥, 坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过, 他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了, 季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有, 更何况她也急于想要脱离他, 更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命, 救人一命胜造七级浮屠, 所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗, 伸手过来揉着那只他曾亲过, 咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没□□儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”
    季明德一声冷笑：“若你将她送给王定疆，此刻定然已经淹死在荷花池里了。”

 211.羞辱

    此为防盗章　　季白七尺多的身高, 腰身还似少年般紧窄，一双狼眸，瞅着面前的小猎物：“宝如, 那雪莲酒你哥哥喝着可见效？”
    这点小事就要做人情，到底商人, 斤斤计较且唯利是图。
    宝如道：“既如此操心, 大伯就该自己去看上一眼，我又不是郎中，怎知喝了又没有效果！”
    她说着, 便往前突，不信偌大一个季家上下几十口人, 季白敢光天化日之下调戏儿媳妇。
    季白也没想过这弱楚楚的小花骨朵儿能抛下年青俊貌，诗才秀怀的侄子，转投自己怀抱。
    他轻嗤一声笑道：“赵放当初为相, 儿子赵秉义掌督察院, 百官惧悚, 如此一门四散。其中有个夷妇，自称是赵秉义宠妾，贬谪路上私逃，投在秦州道监察御史季墨门下，言自己姓同罗, 名绮。宝如, 你可识得她否？”
    当初祖父和父亲一同贬往岭南, 除了她和赵宝松一家子, 余人全部跟着去的，当然，也全是去送死的。
    宝如吃不准季白是拿姨娘做个幌子诱自己，还是姨娘果真逃了出来。遂回道：“识得，那是我的亲姨娘。”
    季白道：“季墨与我是远房兄弟，我若开口讨，不过一个妇人而已，他会给我的。但商人不行无利之事，你总得承诺点什么，我才好开这个口！”
    宝如也知季白一步步诱着自己，前面就是圈套，只待自己踏进去，刚要开口，便听远处一人叫道：“老爷，老爷，不好了！”
    季白调戏侄儿媳妇调的正欢，生生被打断，勃然大怒，回头吼问：“何事？”
    小厮季羊猛然冲过来，迎面看到仿如万绿从中一点红般娇姿楚楚的二少奶奶，连忙恭恭敬敬一礼，凑手在季白耳边道：“京里王公公送了急信来。”
    王公公，就是御前大太监王定疆，那是季白的衣食父母。
    季白接过信撕开火漆，匆匆扫了两眼便脸色大变，稳着心气对宝如一笑，柔声道：“你先慢慢想着，天长地久，伯父有的是时间叫你慢慢想通，好不好？”
    宝如不语，目送季白离去，手中一只青石榴上攥出几个指头印子来，丢进了草从中。
    *
    宝芝堂是家开满大魏国内各州的大药房，秦州这一家，与季家隔着两条街。
    宝如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，满街葱花呛菜油的香气，等她赶到宝芝堂时，药铺里的伙计已经在锁门板了。
    她来的太晚，眼看到下门板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已经走了。连忙上前道：“这位小哥儿，实在不好意思，我家相公在此订了药，命我来取，劳烦你了，开门让我取了药，好不好？”
    小伙计摸着脑袋问道：“但不知娘子贵姓，是谁交待的药？”
    宝如道：“免贵姓赵，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的药。”
    小伙计顿时眉开眼笑：“原来是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己进药房，上二楼右手边第三间房，药就在那屋子里放着了，有人一直等着你来取。”
    门板只剩下一扇，药房里黑洞洞的，隐隐可见柜台后面上下人的楼梯。
    汗津津的小美人儿，唇红齿白，双眸含情，对着小伙计笑了笑，转而一个人进了宝芝堂，顺着那楼梯上二楼，木质走廊，两边皆沿伸出去。她数到右手第三间房，见门半掩着，轻敲了敲，还未张嘴，门应声而开。
    里头朝后窗站着个男子，瘦高个儿，一件深青色的直裰，发结竹簪，只瞧背影，宝如一眼便知他是季明德。寻常人不会像他一样，仅凭背影，就能看出种隐忍和韧性来。
    他应声而转，显然早知宝如会来，两步迎了过来，问道：“为何来的这样晚？”
    宝如道：“天都黑了，赶路要趁早的，你怎么还没走？”
    季明德已经拉开椅子，等宝如落坐时，轻推一把椅子，叫她能稳稳的坐着。两人离的很近，宝如能闻到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡兰茵房里染上的。
    桌上一只青花沿的瓷碗，上面盖着一只圆碟。季明德揭了碟子，递过一把调羹给宝如：“吃了它！”
    那是一碗凉粉拌皮蛋，凉粉玉白，皮蛋乌青，蛋黄腌出了油，上面洒着油呛葱花，淋了满满的醋，并几丝绿油油的胡菜。回门那天，她在早餐摊前看了眼凉粉，略有些馋，大约他是想解她的馋。
    宝如喜吃凉粉，尤其是加了红糖水的。但那东西上火，在京城的时候，往往要求上很多回，嬷嬷才会买一份回来给她吃。
    季明德见宝如怔着不肯接调羹，解释道：“皮蛋败火，我瞧你嘴角有些烂，想必是上了火的缘故，快吃了它，好败火。”
    宝如终于接过调羹，舀了一调羹粉，舌舔得一舔，无声吞了下去。
    她这件藕色褙子实在好看，袖口一圈儿翠绿色的缠丝纹，衬着纤纤一点细腕。那点小细手儿，揉着那一大盆脏衣服时软绵绵无力挣扎的可怜样儿，在季明德脑中挥之不去。
    方才她在楼下说我家相公姓季，叫季明德，说的那样顺溜。季明德在楼上听了，笑了许久。
    她鼻尖沁着一层子的汗，吃的极慢，偶尔看他一眼，随即快速垂眸，仍去吃那碗粉。
    季明德把磨好的虎骨推了过去，嘱咐道：“一日三次，与雪莲酒同服，会有奇效。”
    宝如随即抬头。他似乎在暗示她，自己知道季白给她送过雪莲酒。
    他的手忽而伸过来，骨结分明，指骨细长，外面看着白净修长是读书人的手，掌心却有一层粗茧。他也有一股匪气，但不似季白那样外露，平时掩藏的很好，就像他的手，外柔而内粗。
    宝如盯着那只手，想象它在胡兰茵那身媚肉上游走，旋上胡兰茵的细腰，以及揉捏她胸前那对鼓胀时的情景。忽而躲过他的手，抱起那装着虎骨的坛子道：“你路上小心，我也该回去了！”
    季明德也跟着站起来，疾行两步，将宝如堵在墙角，拇指揩过她红了口子的唇角，带着一股冰凉凉的麝香味。
    原来他是看她唇角上火烂了口子，想要替她敷药。
    宝如知道这个人不会轻薄自己，克已守礼，遂闭上眼晴静待着。
    他指腹揩过的时候，她唇角溢出一丝口水，顺着那白色的药膏润上他的手。
    季明德盯着她红似花瓣开合的两瓣唇，软嫩嫩一点舌头，在里面轻轻哆嗦。
    他盯着看了许久，柔声道：“季白前些日子从扶南采购了一批伽蓝给王定疆，谁知到了京城打开箱子一看，伽蓝变成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要赶去京城查办此事，一个月内，他是不会回秦州的。”
    伽蓝是沉香中的珍品，有异香，可为饰，亦可入药。若为药，能生男子精气，使人返老还童。但因难得，民间少有，皆是御供之品。
    宝如原来曾有一只伽蓝的手串，如今也不知遗落到了何处。
    常人只是拿伽蓝做装饰，但王定疆有个特殊的嗜好。他喜吃伽蓝，每天都吃，上瘾了一般，一日不吃就不行，所以那东西是他的命，季白丢了这样贵重的东西，难怪会脸色大变。
    宝如心道季明德非但知道季白送她药酒，还知道季白今天急匆匆离去，更向她解释原委。这人虽自己不敢吃，但显然也在能力之内，尽力的帮衬自己。
    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，扑扇扑扇：“既你要赶远路，就走些出发，路上留个心眼，莫住着黑店。”
    她和赵宝松从京城回秦州，就是住进黑店露了财，才叫山匪方升平半路盯上，截的道儿。
    季明德一笑，露出白而整洁的牙齿，并颊侧两个深深的酒窝：“好！”
    他说着，就来解她藕色褙子上的锁扣儿。这褙子是立领，衽格外的高，将脖子捂的严严实实，解开里面濡湿一股子的香汗。
    宝如吃不准季明德是要做什么，俩人中间只隔着一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越发浓烈。
    季明德蘸了满指的冰凉药膏子，轻轻往宝如脖子上那一圈紫红色的勒痕上涂着，柔声道：“每天涂三回，约莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不许捂出一身的扉子来。”
    他那粗糙，满是茧子的指腹抚过宝如细腻敏感的肌肤，她喉头油然窜着一股痒意，猛然抓住季明德的手：“我自己会涂，你快走吧！”
    季明德顺势将两只手都支到墙上，弯腰，唇在她贝壳一般小巧，红透了的耳畔徘徊：“大哥虽死，英灵犹在。胡兰茵是大嫂，莫说同床，便是同室，若无外人，也是不该的。所以别信长房那些蠢仆们的鬼话，我昨夜是宿在外头的，不在大房。”
    宝如下午才去过一趟胡兰茵的闺房，看见胡兰茵时不时在揉腰肢儿，也看到蒿儿端的补品燕窝，当然不信季明德这番话，反而颇佩服他这两边讨好的功力，遂一笑道：“我晓得，你快走吧，天果真要黑了！”
    她忽而一撞，突出季明德的怀抱，抱着那盒虎骨粉就跑。
    宝如略颌首，点了点头。
    这男子道：“晚生名叫胡安，是胡知府的侄子，兰茵是我姐姐，有明德这层关系，咱们如今算得是兄妹了。”
    宝如恍然大悟，叫了声：“胡安哥哥好！”
    胡安瞧这小丫头面相娇美，却憨憨傻傻的，再一想那王朝宣虽说这回走了，却也撩了狠话，不知道什么时候再杀回来，若叫王朝宣得了手，以自己的身份，这辈子也难再见这个憨憨傻傻的小尤物儿。
    遂凑近一步道：“前儿王朝宣来，聊起荣国府世子李少源，倒说了两句闲话儿，你要不要听？”

 212.搅团

    此为防盗章　　她起身道：“再怎么样他也是我丈夫, 我必得要跟他说一声才敢走。咱们都是老相识, 你在这里等着我, 好不好？”
    王朝宣只得重又坐下，等着宝如去问话。
    宝如出了果园子，定晴观察这座胡府，认准了往主院的路而去。
    她要找的是方勋, 要求他给赵宝松治风湿, 至于王朝宣, 就让他在那园子里等着去。
    从一处角门上进去，宝如远远瞧着瓦檐最高的一处, 暗猜那是胡府正殿, 遂疾步走过去。谁知走到半途, 恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着, 迎面从那正房后的檐廊下绕过来，要过荷花池，想必是要去解溺。
    宝如站在一从垂柳后面，倒不怕季白看见, 只是觉得那扶他的小厮有些眼熟，定睛看了许久, 忽而想起来，当初赵宝松被绑票，她和嫂子黄氏两个去赎人的时候, 这小厮就站在匪首方升平的身后, 也是个土匪。
    在知府府上, 土匪扶着季白去解溺，颇有些诡异。
    宝如仍旧站在那垂柳后，等季白解完溺再回来，走到一半时，便见那小厮本是扶人的，忽而一脚踏出去，将个醉熏熏的季白踏进了荷花池里。
    醉酒之人，再落了水，季白呼嚎两声，连扑带攀，攀着荷叶想爬上来，却越陷越深，眼看吞了几大口水，就要闷死了。
    宝如呀了一声，左右四望，隐隐见个男子站在对面大朵大朵盛开的木槿之中，显然也在看季白在水里的挣扎。
    他忽而往前一步，宝如终于看清了，那人眉目间一股青意，冷眼瞅着季白在水里挣扎眼看要溺死，忽而牵唇，露了诡异一笑，竟是季明德。他眼看着季白挣扎不过沉下去，转身走了。
    季白不过一个老贼，死不足惜，若以宝如的心思，这会儿就该趁着没人，抱两块砖头砸到他头上，助他沉进荷花池淹死。可是不行啊，宝如脑子一转，暗道生了她的那个女人还在季墨手里，她得狼窝里叼肉一般，借助季白把她弄回来呢。
    “来人啦，快来人啦，有人溺水啦！”宝如连忙叫道，找了根墙角竖的花锄递过去，叫道：“大伯，快来抓这个，抓住了好爬上来。”
    季白已经被呛晕了，最后还是胡府的家下人们赶来，把他从荷花池里捞出来。
    宝芝堂的大东家方勋才给胡魁老爹诊完病，悄声宣布完死期，与胡魁一起吃酒，听闻表兄掉进了水里，亲自来给季白压胸吐水，吐到一半，忽而抬头见宝如站在旁边，惊问道：“这是宝如？”
    宝如连忙道：“方伯伯好！”
    方勋与季白年龄差不多，穿件青布衫，面容白净，眼角皱纹颇深，看起来人很随和。他又压了两把，待季白吐了脏水出来，便来看宝如。
    俩人在荷花池畔一处石几上坐下，鸟语清脆，垂柳浓荫。方勋望着面前娇憨憨的小丫头，她原本是胖乎乎的，两只绵乎乎的小胖手，手背上八个深深的酒窝儿，幼时替她扎针，一扎一缩手，但只要给颗糖，小爪子立马伸出来，火中取栗一样。
    家业败了，这娇憨憨的小丫头也落入民间，只她似乎天生的不存心事儿，瞧着还是傻傻的样子，表面上全然看不出苦意来。
    方勋常替长安各大府的小儿们看病，所以出门随身都要带着几颗糖，惯性使然，以为宝如还爱吃糖，拉过她的手，将两块帕子包着的麦芽糖递给宝如：“伯伯这儿有好东西给你，快吃了它！”
    宝如乖乖接了过来，噙了一块在嘴里，麦芽糖粘牙，说起话来便带了一丝口水：“方伯伯，去年回秦州的路上我们遭了匪，我哥哥如今得了风湿，腿腿俱麻，站都站不起来，您是我爷爷的老交情，我也知道如今我们兄妹俩不好交往，您能不能夜里悄悄过去替他诊上一回，或者能替他治好病了。”
    方勋叹了一声道：“如今长安，是王定疆和尹继业的天下，我一个白身之人，即便看到赵相落难，也不敢伸手，你明白我的难处否？”
    宝如眼圈一红，连忙道：“明白，我明白伯伯的难处。”
    曾经一人之下万人之上的丞相落了难，不踩上一脚就是好的，毕竟大家都要明哲保身。
    方勋道：“你明白就好。如今虽说风头过了，可王定疆还未放过你们兄妹，我也只能尽力相帮。衡儿已经去找宝松了，想必此刻已在替他诊治，他的火针炙的比我还好，有他帮你哥哥，他一定会站起来的。”
    宝如一听方衡也来秦州了，还去替哥哥灸火针，喜的跳了起来，含着块糖给方勋福了一福，转身就跑。
    方勋自然也跟着，要送宝如出去。
    *
    仍是方才那果园子里，王朝宣也听到隔壁大喊救命的声音，但记挂着宝如不敢远走，正自无聊着，便见一个小厮笑呵呵端了杯茶上来，连连叫道：“王舅爷怕是口渴了，快喝杯茶解解渴儿！”
    王朝宣掀开盖碗，秦州人常喝的八宝茶，里面有葡萄干儿，桂圆粒儿，还有干杏脯，泡的香香甜甜。他捧起来自然就呷了一口，仍是看着方才宝如走的那个位置，焦急等宝如回来。
    知府夫人王氏恰自另一侧而来，要问王朝宣可说动了宝如不曾，刚到跟前儿，便见自家干弟弟目光呆呆，嘴角噙着口水，像是傻了的样子。
    她上前拍了把王朝宣的脸，问道：“朝宣，你跟那赵宝如说的如何了，她可答应你了不曾？”
    王朝宣忽而两眼放光，腾的一下跳起来，抱住王氏叫道：“小婉，小婉！”
    小婉是王氏的小名，寻常情况自然不好喊出来。王氏见干弟弟发了情的公狗一样往自己身上直攀，连忙推了一把道：“朝宣，你到底怎么了？”
    王朝宣忽而窜上桌子，口水四流，指着半空叫道：“仙女，小婉你快瞧，仙女脱衣服了！看那对大/奶、子，哦哟，再看那小细腰儿，哎哟比你还美了……”
    他说着就开始乱奔乱窜乱跳，恰这时候宝如和方勋两个也进了这园子，胡魁闻讯也赶了来，满满一园子的人聚集一处，王朝宣犹还清醒不过来，上前便要扒王氏的衣服。
    胡魁一个知府，夫人眼看要叫小舅子扒光衣服，连连喝人上去将他俩分开，气的胡子乱炸，煞时胡兰茵带着两个妹妹也来了，几个未嫁的姑娘自然哭哭啼啼，越发闹的园子乱里成一锅粥。
    宝如进园子时，恰与那奉茶的小厮擦肩而过，一看他是方才将季白踹入水里的那位，再回头，便见季明德拍了拍那小厮的肩膀，那人转而走远了。
    到这会儿，宝如才明白，季明德肯定与方升平那个匪徒有牵扯。
    他昨天傍晚还曾问过她，季白想找死，他该怎么办。今天就眼睁睁看着季白差点被淹死，再这王朝宣，本是冲着她来的，却在胡知府家的园子里疯疯傻傻丢这样大一个丑。
    忽而，被人压在亭子里的王朝宣竟然又大叫起来：“小婉，仙女怎么走了，快把茶端来，让我再喝一口，我还要看仙女，快！”
    这一声惊的宝如莫名打个冷颤。
    *
    这厢好容易有两个下人将王朝宣压在亭子里，方勋上前诊脉，又端过茶碗嗅了嗅，笑道：“胡大人休要着急，令舅并非发疯，只是有人误将朝颜的种子当成芝麻泡在了八宝茶里头，朝颜种子常会致人产生幻觉，狂听狂念，他控制不住才会发狂，快扶下去呗！”
    胡魁上前接过那碗茶，忽而甩手整个儿泼到王朝宣脸上，登时茶叶挂了王朝宣一脸。他定晴细看，果真有那黑乎乎的朝颜种子搀在其中。
    季白还晕着，无人知是叫人踹入水的，王朝宣这茶里的朝颜种子却叫胡魁起了疑，他大叫道：“立刻封锁几座大门，看看是否有可疑的人出入，朝颜种子比芝麻大多了，谁会将它误当成芝麻放进茶里，必是有人趁着本官府中开宴，要在此捣乱！”
    本是来吃酒的，倒遇上这样一注麻烦，方勋也颇生气，唤过季明德与宝如道：“明德，既知府大人府上出了事情，咱们还是早些走的好，至于那生乱之人，叫知府大人慢慢查吧！”
    *
    出了胡府，宝如坐在马上，方勋与季明德二人却是步行。
    因方衡在岔口胡同替赵宝松治病，他们一路走到岔口胡同。在胡同口上将宝如抱下马，目送她进了院子，季明德道：“舅舅，咱们往宝芝堂坐会儿，我那里还有个病人，要你诊上一脉。”
    方勋点头，二人又往宝芝堂而去。一路上，方勋说道：“衡儿也是个呆的，一听说宝如叫李少源退了婚，当时就要回秦州接她。谁知你小子倒好，第二天就娶回自家去了。赵放两父子是死在发往岭南的路上的，据说一家人全烧成了炭，悲惨无比。

 213.出门

    此为防盗章　　赵宝如今年十五岁, 比季明德还小五岁。一年之中先后失去为宰相的祖父、父母, 到如今哥哥病卧于床, 未婚夫李少源居然还不肯私下写信退婚，从京城到秦州, 一驿一驿，与吏部的公文一起，将退婚书送到秦州府。
    于是整个秦州城的人, 都知道前相爷府的孙姑娘, 被未婚夫给退婚了。
    李少源是皇亲国戚，荣亲王府的世子爷。若说没有退婚的时候, 有那重婚事顶着，秦州城的人还不敢对前相爷的遗孤们做什么的话, 待婚一退, 大家就知道相府是真的倒了, 赵宝如俩兄妹，也是真的落难了。
    她一根绳子投梁的时候, 季明德其实就在隔壁。
    他手在她衽口那铜锁扣上轻触了触，却又抬起，轻轻揭过宝如头上的花冠, 连同那合卺杯一俯一仰，一起放到床底下。
    接着, 他又拿起刷子去清扫床铺, 边扫边说：“早生贵子, 高中状元, 香火不断！”
    事实上秦州习俗，撒帐这等事情，该是由公婆二人共同来完成的。季明德父亲早丧，又只有母亲一个人，他一个大男人干这种事情，说着些莫名其妙的吉祥话儿，叫宝如觉得怪异。
    不知道他在隔壁，跟胡兰茵在一起时是个什么样子。
    清扫罢床帐，他又打了洗脚水过来。她坐在床沿上，等季明德倒洗脚水，将菜都收出去，再回来的时候，还在床沿上坐着。
    他另用一只很旧，但擦的光亮的铜盆洗脚，而她方才洗脚的那只，被他放到了屋角的木头架子上。
    洗完脚坐到床沿上，季明德解掉自己红色的外衫，双手捏拳，搭在膝盖上默了半天，说道：“睡吧！”
    宝如这才开始解自己的衣带，慢腾腾从腋下解着，思索自己该睡在里面，还是外面。
    季明德似乎猜到她的心思，轻声说道：“我惯常一个人，也是睡在外面的，你睡到里面去。”
    宝如应了一声，脱掉那件正红色的吉服，连里面白色的交衽长衫都未脱，快速钻到了床里侧。
    这种架子床，连板壁都没有，里侧只挂了薄薄一层绵布，再往后，就是土坯墙了。六月雨多，墙皮往外喷着阵阵的潮热之气。闷的宝如几乎喘不过气来。
    她钻紧两拳，蜷缩着身子靠里躺着。听架子床咯吱一声轻摇，接着，身边明显一热，季明德也躺到床上了。
    彼此默了很久，忽而季明德又翻坐起来，深吸一口气吹了桌上的灯盏，室中顿暗。
    宝如穿着两件衣服，热的几乎喘不过气来。还以为季明德会问些什么，或者看看她脖子上的伤痕，毕竟她和李少源的事情，如今在秦州只怕尽人皆知。
    谁知他一句话也不曾，只说了句睡吧，便自拆一床被子，睡着了。
    季明德似乎总睡不稳，起来在床上扑摸着，扑摸片刻又躺下，过一会儿再起来。
    宝如白天饿的等不住，吃了许多花生，老鼠一般，将那花生壳儿全藏在季明德的枕头下，这会子瞧他起了又起，绝对是因为咯的睡不着，果然，他搬起枕头，从下面扑出去许多花生壳儿，才算睡稳了。
    *
    新婚三天无大小，都是新娘子。
    次日，宝如先听到哗啦哗啦的水声，睁开眼睛，便见自己不知何时已经滚到了床外侧，透过架子床，可以看到季明德换了件深蓝色的直裰，正在木架上的铜盆中洗脸。
    恰季明德转过身，两人目光对到一处，宝如又连忙别开。
    这时候天还未亮，外面月亮都是明的。季明德擦净脸，走过来一口气吹熄灯盏，说道：“隔壁早起也需要照应，我过去照应一下，然后就去书院读书，兰茵是大嫂，是大哥的妻子，今天你抽空过去拜拜她，叫声大嫂。
    若不自在，早些回来在自家呆着，我至晚就会回来。”
    他这意思是要到隔壁，跟胡兰茵一起敬新妇茶。
    季明德走了，宝如又重新回到床上。从昨开始，她一直未看清楚他的脸，方才他吹灯时才看了个仔细。浓眉，眼略深，鼻梁很挺，眉眼竟与李少源有七分相似，笑起来感觉是个好性子。
    李少源清瘦，孤高自许，当然，先皇嫡长孙，荣亲王府世子爷，京城第一才子么，也是男子中独一无二的好相貌。
    季明德与李少源生的颇有几分神似，但又比李少源生的还好看，而且更温和，一笑颊侧两个深深的酒窝。
    男子脸上生酒窝，宝如唯一见过的，唯有荣亲王李代瑁，不过李代瑁是皇帝的儿子，国之亲王，而季明德只是个秦州城的小举子而已。
    当初季明德去求娶的时候，宝如本已心如灰死，以为肯出五百两银子买自己的，会是个糟老头子，昏昏绰绰又熬不过黄氏的哭闹，勉强点了头，谁知揭了盖头才发现季明德年纪青青仪表堂堂，更难得性子也温和，此时也不知如何时好，看窗外天还是黑的，遂又蒙上被子睡了。
    再睡一觉醒来，天才真正大亮。
    家里就她和杨氏两个，杨氏没做惯婆婆，不会拿婆婆的款，一早便提着铜壶，端了新铜盆进来。
    她完全不像个婆婆，兑好水，打开窗子凑过来，借外头的亮光儿瞧着宝如，忽而哟了一声，接着便咧嘴笑了。
    宝如不知杨氏笑什么，站起来规规矩矩行了个礼，这下，杨氏笑的更欢了。
    杨氏以为丞相府的小姐，只怕比隔壁的胡兰茵还要高傲冷艳，鼻孔必定插在天上。谁知卸去昨日那一脸的白/粉，这赵宝如美的像幅画儿一样。
    她额头饱满，皮肤白亮，两只圆圆的眼儿，还浮着两道喜庆又福相的卧蚕，鼻梁挺直，鼻头翘圆，红嘟嘟一点小嘴儿笑成一弯月牙，又美又甜，甜的杨氏一颗老寡的心都要化了。
    杨氏一掀红被，自然要检视那元帕，有了元帕，这丞相府的千金，才算真正成了自家的儿媳妇儿。
    宝如起床之前早将元帕铺好在正中间，杨氏拿起来细细的看，看了许久，问道：“我的儿，昨儿你们成事了不曾？”
    宝如擦着脸，摇头。
    杨氏扑通一声坐在床沿上，捏着帕子愣了片刻，半似安慰自己，半似安慰宝如：“不怕的，还有今天晚上了。到时候你主动一点，做了人家媳妇不比姑娘，我拿你当亲儿，你也给我长脸，今儿晚上，必得要抓住机会，否则过了明天，他可就去隔壁睡了，明白否？”
    宝如咬了咬唇，垂眸道：“媳妇明白！”
    杨氏铺好帕子，亲手替儿媳妇叠好被褥，说道：“毕竟那边是长房，胡兰茵又比你大四岁，占着个长字，咱们得过去坐坐。你昨儿带来的衣服，我都原样不动放在墙角了，自己翻件好看的出来穿上，你曾是相府小姐，莫叫那胡兰茵比下去了。”
    当初从京城回秦州，整整二十大柳条箱子，每一只柳条箱子上都镶有一块漆成绿色的木牌，上面用金漆描着大大的赵字。
    箱子摞了几大车，全是她的衣服，首饰随车带着，车夫们都笑说，大小姐的车驾走过去，车辙都比别的车更深些，必是银子太沉压的。
    那总价值万金的东西，沿路半丢半卖，回到秦州之后再一回回去当铺，到如今她连件稍微体面点的衣服都没有。
    宝如挑了半天，总算找到件藕合色的半新高领褙子，系了件白色百褶裙，到底三代浸淫的书香门第大家闺秀，稍作打扮，就能看出气质来。
    杨氏无比的满意，站远看了许久，穿上自己那件紫色的新褙子，带着宝如一起出门，从两家间那道小门穿过去，往大房院子而去。
    *
    与二房那寒碜的小院相比，大房可以算得上是府宅了。
    两进的白墙青砖院子，门漆纯黑色，上面钉着噌亮的狮口衔环铜把手。
    正堂是一水溜红木的四门八窗，里面也是一水儿的紫檀木家具，堂上几幅字画，皆是出自名家。
    廊下立着两个管家，四个婆子，还有一溜水的丫环，俱面无表情盯着杨氏和宝如两个。
    仍是昨天拜堂的位置，紫红色油亮亮的大圈椅，大老爷季白正在抽水烟。这东西兴起来时间不长，是打西域传来的，烟味又冲又呛。
    他今年刚过四十，相貌与季明德并不像，倒是西域人的浓眉，深眼，带着股子匪气，不像为商的人。
    他旁边坐着的是大房婆婆朱氏，一个皮肤很白，眉眼很漂亮，但天生兔唇的妇人。她面相太老，与季白坐在一处，母亲儿子似的。
    再就是胡兰茵了，穿着件宝蓝色潞绸半膝褙子，纯白色的百褶裙，头上并无别的佩饰，唯一支脆玉簪子鲜亮嫩绿，衬托的她整个人生动无比。
    她的身形也很奇特，胸大腰细，一身软嫩嫩的白肉，略胖，却一点也不腻味，反而媚气十足。
    总之，就算放在京城，胡兰茵也是个十足的美人儿。
    十五岁的小丫头，明眉善睐，两颊细嫩到能掐出水来。一袭香妃色衫儿将她衬托的无比温柔娇俏，夕阳洒在她身上，整个人仿佛镀上一层金一般。
    隔着往外搬银砖的方府家丁们，宝如忽而抬头，便见季明德站在对面，大房一溜水儿青砖的高墙下，白白净净，两颊酒窝深深，笑的十分好看。
    她暗道，这男人生的这样好看，若只有一个妻子，光对着这张脸都能愉悦。可天下间总没有什么事能尽善尽美，他虽笑的好看，性子却太过阴狠毒辣，但不知彼此分别会在那一天，在此之前，还是好好将日子过下去呗。
    因为宝如爱吃滴嗒菜，杨氏晚上蒸的滴嗒菜包子，豆腐粒儿，咸肉粒儿再加滴嗒菜，发的软糯糯的面皮儿蒸的蓬松，个个儿大胖小子一般，蘸上蒜醋汁儿，宝如吃了满额头的汗，杨氏替她打着扇儿，柔声道：“还五千两银子，便是给我五万两，我也不卖儿卖女。”
    宝如使着劲儿点头，悄悄揣了几个包子，眼瞅着那泥瓦匠在门外擦外了抹子要走，连忙跑出去塞了他几个，因他恰也住在岔口胡同，又托他给小青苗带了几个，这才回来继续吃。
    吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声，却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人，救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”

 214.金三事

    此为防盗章　　而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨, 正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思, 毕竟除了同床睡过三夜, 说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿，却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂, 明德要去那里，我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了, 我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰，人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞, 庐州刺史的，八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家, 写信命明德前去, 说要指导指导他的学业，有这样的好事, 怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人, 娘家跟李翰家恰相邻而居, 一听季明德是去成纪找李翰, 摆明了就是要躲胡兰茵, 心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本□□，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。
    朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。
    画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。
    胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”
    那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”
    宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。
    胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。
    胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。
    宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。
    妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”
    胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”
    只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。
    他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。
    以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。
    胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”
    宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。
    季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。
    石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。
    原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。
    恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。
    他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”
    她起身道：“再怎么样他也是我丈夫，我必得要跟他说一声才敢走。咱们都是老相识，你在这里等着我，好不好？”
    王朝宣只得重又坐下，等着宝如去问话。
    宝如出了果园子，定晴观察这座胡府，认准了往主院的路而去。
    她要找的是方勋，要求他给赵宝松治风湿，至于王朝宣，就让他在那园子里等着去。
    从一处角门上进去，宝如远远瞧着瓦檐最高的一处，暗猜那是胡府正殿，遂疾步走过去。谁知走到半途，恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着，迎面从那正房后的檐廊下绕过来，要过荷花池，想必是要去解溺。
    宝如站在一从垂柳后面，倒不怕季白看见，只是觉得那扶他的小厮有些眼熟，定睛看了许久，忽而想起来，当初赵宝松被绑票，她和嫂子黄氏两个去赎人的时候，这小厮就站在匪首方升平的身后，也是个土匪。

 215.正骨正心

    此为防盗章　　宝如抱着个小包袱，从掌柜翻起的货柜上绕过去, 转而进了内间。
    *
    对面宝芝堂二楼, 季明德一身风尘朴朴, 还是那件深蓝色的直裰，正在窗前站着。屋子里还坐着个须发皆白，眼明而熠的老人，这老人正是整个秦州在官场上最有影响力的前庐州刺史, 人称成纪老人的李翰。
    他交一腿坐着喝茶，正在谈论当初丞相赵放父子被贬一事。他道：“前年先皇大行不过三日，李少陵即位, 王定疆以宦官之身，被太后任命为辽东都督，率兵出征勾丽国，那时候, 我就知道白太后亲信宦官，只怕朝堂要起血腥，明哲保身而退。
    赵放是个咱们秦州人的老实性子, 不肯适时而退, 结果一府全灭。若不是李少源求太后娘娘一力相保，王定疆是决心要撺掇着小皇帝诛赵放九族的。”
    季明德唔了一声, 目送宝如进了对面的寿衣殿, 勾手叫个小伙计过来, 耳语几句, 那小伙计转身跑了。
    他转到桌边, 替李翰添茶：“先生继续说下去。”
    李翰眼中略带责怨：“王定疆之所以网开一面放出赵相府两个孩子回秦州，并非他大人大量，应当还有别的目的。
    李少源的退婚连我都没有预料到，没了他护着，王定疆才敢动赵宝如。你倒好，狼群里叨肉，就把她给叨回来了。那是个很招人疼的小丫头，幼时我曾抱过多回，配你，太委屈她了！”
    季明德还在看对面的寿衣店，宝如刚刚走进去的地方，唇角一抹笑意，阳光洒在他年青俊朗的脸上，酒窝深深，眉目笑的又暖又温和：“我会努力，不辜负先生的期望，也好配得上宝如。”
    李翰又道：“季白是咱们秦州的老地头蛇，杀他容易，但他身后所盘根错节，牵扯的范围太广，若你冒然杀他，我怕王定疆会盯上咱们秦州，派重兵来围剿土匪，你干爹势力再广他也是匪，轻易动季白，秦州会生乱。”
    季明德眉间掠过一丝青，却还在笑：“我会找个妥善的法子，届时也会随时跟您商量，咱们照情形，边办边看。”
    就算季白非他爹，只是他的大伯，但也是连着骨头带着筋的血亲。但听季明德的口气，杀季白，就像一件于已不相关，但非得要办的公差一样。
    *
    对面寿衣店最里一进，掌柜神秘兮兮捧出一套绸质绿色官服，质地差到宝如不忍心看，上面的双鸬鹚补子，绣的歪歪扭扭，像是扑了两只鸭子在上头。
    宝如问道：“这一套官服，要值多少钱？”
    掌柜笑道：“官服并不贵，不过是寻常寿衣的材料罢了，只这补子却是一针一线绣出来的，最少要值二十两银子，所以这套官服，连靴带里衣，我要卖它二十五两银子一套儿！”
    宝如一听这样难看的补子都要值二十两，心下暗笑：“掌柜莫要哄我，我也见过当官的，您这补子太假，太难看了，到了地府，阎王大老爷能认么？”
    掌柜嗨一声笑：“小丫头，官服那东西寻常，这补子却难得。寻常作官的人，这东西都是要穿到坟里头去的，咱们白身的人，拿张假的凑和凑和，也就完了不是？”
    宝如又道：“这不过是套六品官服，我家相公人虽病了，却也年青好像貌，不爱穿这绿衣，您拿套紫袍出来可好？”
    大魏官制，六品文官穿绿衣，三品以上大员穿紫袍，所以宝如会有此一说。
    掌柜笑着摆手：“紫衣好办，但那补子孔雀补子却不好绣，说白了，除了钦差大老爷，咱们秦州人谁见过三官大员穿什么样的衣服？大多数人也就弄套绿袍子凑和凑和完了，又不是真的要做官，计较那些作甚？”
    宝如跟他较上劲了：“我家相公非得要套紫袍，掌柜您说个价儿，多少银子能得？”
    分明赵宝松那套六品官服，都卖了十两银子，宝如要套这掌柜一个准话儿。
    掌柜不知宝如诱自己，以为果真遇到了敢出钱的，展着五指道：“至少五十两子，才能弄来一套，也不能立刻就得，我必须得派人往京城，至少瞧瞧大品大员们的补子，找个人绣出来，才能给你东西！”
    宝如笑笑嘻嘻，立刻就解开小包袱，捧出方补子来，笑问掌柜：“掌柜的，您瞧我这方补子它能值多少银子？”
    这是一方三品文官的孔雀补子，背绣金色云纹，云海之中，两只孔雀开屏而翔，丝线层层堆叠，绣工精致，简直以假乱真。
    掌柜一眼之下当了真，连忙盖上宝如的小包袱皮儿：“小娘子，你这是真家伙吧，这东西可不敢乱拿出来。”
    宝如嫣然一笑：“不瞒掌柜的说，这皆是我自己绣的，非但三品孔雀补子，就是二品锦鸡补子，一品仙鹤补子，只要掌柜您要，我都能给您绣出来，但不知我这补子它能值价几何？”
    掌柜沉吟许久，却不说话。
    为何？
    因为恰这些日子有个巧宗儿，让这掌柜需要一方真正的一品重臣仙鹤补子。
    那州知府胡魁的老爹眼看就要咽气，老爷子贵为知府大人的爹，一辈子却只做过个七品闲散朝奉朗，当然不愿意穿着七品官服去见老祖宗。他想要一套一品重臣的官服，还想要真的，官服易做，补子难得。
    本来，他谋的是丞相赵放的那一套，谁知赵放和儿子赵秉义在发往岭南的路上，是被人烧死的，那套官服也没饶了，被烧掉了。
    老爷子心心念念要官服，胡魁给这掌柜打了招呼，银子事小，只要有绣工能绣出来，多少银了都给。
    宝如觉得自己已经吊上了这掌柜，遂一把合上包袱皮道：“既掌柜无意，我再去别家问问！”
    她转身要走，那掌柜忽而说道：“小娘子，你果真能绣仙鹤补子？”
    宝如回头，从包袱里掏出另一张，恰是仙鹤补子。
    掌柜捧着看了片刻，伸出五指道：“五两银子，不能再多，我收了这两张，好不好？”
    宝如笑着递过补子，换了十两一锭银了装在身上，顿时觉得自己财大气粗。
    临出门时，那掌柜追了出来，一脸严肃：“小娘子，若你还有补子，我这里，有多少，收多少，但只我一家，若你再问别家，就莫怪我翻脸不认人，将你告到官府了！要知道，私绣官服补子，可是死罪。”
    掌柜觉得这个小绣娘，怕要成为自己的大财脉，是已不计手段，想要威胁她。
    宝如笑着应了一声，甫一出寿衣殿的门，便看见对面一个穿着深蓝色直裰的年青人，与那宝芝堂小伙计站在一处，肩上一只褡裢，似乎正在听那小伙计说着什么。
    宝如刚才还在寿衣殿里说丈夫眼看要亡，出门就撞见季明德好好儿的站在那里，欲避，已经叫他瞧见了，也不好再走，便站在寿衣殿门上等着。
    季明德听到小伙计说宝如是去寿衣殿给丈夫裁寿衣的，低头笑笑，对那伙计说道：“我知道了，传我的话，叫掌柜守好店，那一块伽蓝先不要分开，也不要入药，我留着有大用。”
    那伽蓝本是他伯父季白给大太监王定疆办的，如今季白还不知在那里抓瞎找东西，却不知那价值万金的伽蓝香，如今与自己家就隔着两条街。
    宝如脖颈上被粗绳勒出的那圈勒痕终于消了，她穿件交衽的短袄，纯月白的底子，颇宽，衬着腰深空空荡荡，瘦的叫人可怜。
    季明德记得这件袄子，当是去年他找裁缝给杨氏做的，想必杨氏舍不得穿，送给宝如了。
    季明德穿过街道，对着宝如先笑了笑，问道：“我走之后，可有什么事发生，你过的还好？”
    宝如不知道寻常人家的丈夫们离家出远门，回来之后妇人们都是怎么答话的。她与他实在不算亲密，而且季明德有时候狠，有时候怪，又有时候温柔，总之那一样皆叫她胆寒，也不知自己该如何回答，将那揣银锭的包袱转而藏到了身后：“我过的很好，你是那一天回来的？”
    她暗猜他只怕早回来了，因这个月理当住在隔壁，怕老娘絮叨，索性不告诉她和杨氏，若不是她碰到，只怕他还会瞒下去。
    季明德道：“我今天刚从成纪回来，还未进家门，恰好就撞见你。”
    宝如半信半疑，也笑了笑，与季明德并肩走着。便听季明德问道：“你好好儿的进寿衣店，可是你哥哥身体不好了，你要替他裁寿衣？”
    赵宝松这一个月身体大好，都能拄着棍子满院转了，宝如听季明德这声咒，气的险些忍不住要怒，却又生生忍住，也不解释自己为何而去，闷闷在他身边走着。

 216.不妒

    此为防盗章
    吃完包子还有小米粥儿, 宝如自己吸溜了一碗, 另端一碗进小耳房, 便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子, 有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声, 却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人, 救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死, 你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹, 宝如也瞧见了, 季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有, 更何况她也急于想要脱离他, 更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白, 把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命, 救人一命胜造七级浮屠, 所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗, 伸手过来揉着那只他曾亲过, 咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没□□儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”
    季明德一声冷笑：“若你将她送给王定疆，此刻定然已经淹死在荷花池里了。”
    宝如只得坐下，捧着杯茶慢慢喝着，便听外面段其鸣在笑哈哈的见礼。
    他开门见山问道：“季解元，你们东家方勋到底什么时候来秦州？咱们对门对面，你给个准信儿。他是有名的神医，我家老娘有个心口疼的病，要他给帮着看看，银子上我不亏你，你开个价儿就成。”
    段其鸣所说的方勋，恰是宝芝堂东家，他本是宫廷御医，后来力辞不干，开了宝芝堂，到如今十几家分店，遍及整个大魏国中十三州。
    方勋医术过人，要来秦州，怕太多人找他看病，当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户，不计千方百计打听他的行踪，到时候带病人与重金前去，身为郎中，当然不能见死不救，还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你，但只能带一个病人，多了我面子上也过不去。你也不必什么银子，雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇，宝如就在里面。她指点着唇瓣，暗道季明德虽是个读书人，脑子却不呆，不过转手一个顺水人情，这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。

 217.余飞

    此为防盗章
    小青苗凑了过来, 一手粘粘糊糊拿着糖, 指着宝如道：“小姑也吃过糖。”
    宝如心情欢喜的时候, 最爱逗这小侄子，连忙摇头：“没有, 我有糖怎会不给你留着自己偷吃，真没有。”
    小青苗踮着脚道：“你来, 我尝尝！”
    这小家伙下巴儿尖尖，两只眼睛笑眯成弯弯两道线, 忽而踮脚在宝如唇上吻了一吻：“嘴巴都不甜，看来没有偷吃，我分你半块，好不好？”
    宝如叫他吻完, 才知自己又叫小侄子给调戏了, 抱他起来在怀中, 使劲在颊上香了两口, 便听方衡说道：“宝如妹妹, 你出来一下，我有话要跟你说。”
    宝如放下青苗，跟着方衡出了屋子。
    方衡背影单单, 走到院中一颗梨树下时转身，说道：“这半年多, 你们兄妹二人受苦了。”
    宝如道：“只要人活着, 健健康康, 就比什么都好。你能不能留下来替我哥哥针灸一段时间, 只要能让我哥哥扔了那棍子，还像个正常人一样，多少银子我都肯出。”
    方衡那绯红的唇微抿着，忽而挑眉：“你的银子，是不是季明德给的？”
    说起季明德，又是宝如的一重心病，他会给她洗脚，抱着睡也恪已守礼，可她就是越来越怕他。别人若是印堂发青，必然有灾祸缠身，可季明德的印堂要是变青，一般都是别人倒霉。
    她连忙摇头：“并非他的，而是我自己挣的。”
    方衡显然不信：“你自己挣的银子，你如何挣得的？”
    宝如一声苦笑：“具体怎么挣的你就别问了，我只问你，一百五十两银子可能将你留下，替我哥哥治病？”
    方衡一笑，低声道：“只要你所遣，那怕刀劈斧砍我都在所不辞，还需要什么银子？你该明白，我要的不是银子。”
    原本，方衡与赵宝松交好，于宝如来说就像哥哥一样。可止他这一句，宝如心里又犯起难来。世间最简单的关系，其实就是做生意，银货两讫，彼此不相欠。而最难的关系，则是人情。
    就像季白的地契与雪莲酒一般，方衡也是要带她给一个承诺。
    所以宝如断然道：“我只有银子，没别的东西给你。”
    方衡忽而厉声道：“那季明德承着两房家业，要娶两个妻子，妻子不同妾，胡兰茵与你一样，也是主母，不像妾一样可打可杀可卖，你嫁给他，图个什么？”
    宝如愣了半晌，也生气了：“我图什么，图我哥哥瘫在床上，李少源的休书与州府的公文一起送来，官差敲着锣送到间赁来的破屋子里，我无依无靠，他有五百两银子，我便跟了他，我就图这个！”
    方衡气的咬牙：“他毕生的积蓄，就那五百两银子，娶你回去连间正经的屋子都没有，你就愿意跟他？”
    宝如转身便要走，差点绊倒站在她身后的小青苗，便将小青苗抱起来，怒冲冲道：“青苗，走，小姑带你出去转转去！”
    “宝如！”方衡忽而唤道：“你欠季明德的五百两银子，我替你还，我不求你即刻嫁我，你还小，好歹先脱了自由身出来，好不好？”
    宝如不语，抱着青苗转身就走。
    方衡愣了半天，回屋去给赵宝松拨针。赵宝松曾经是相爷府的公子，而方衡不过一个富户之子，两人相交往，赵宝松比方衡更坦然。
    如今位置调了个个儿，偏宝如方才还触怒了他，赵宝松与黄氏两个颤颤兢兢，虽知医者有颗父母心，却也生怕方衡拨针的时候要使坏。
    宝如才嫁过去一个多月，季明德送来的银子也早花了个一干二净，此时再去退亲，又于理不合。
    赵宝松两夫妻正自为难着，便见方衡一声冷笑：“宝如的事情不必你们为难，我与季明德是表兄弟，我亲自去找他，必要把宝如给要回来。”
    *
    于是赶晚季明德回家时，迎门入户，便见七八个方衡带来的家丁排排而站，杨氏像看鬼一样，看着堆了满院垒的整整齐齐的银条，五千两银子，三百多斤，垒成一道高高的墙。
    方衡还是那件牙白色的绸袍子，站在那整整齐齐的银墙后面，夕阳反照，银子闪耀，十七八的小公子哥儿，白衣玉面，俊朗不似凡人，正一幅壮志踌躇的样子，在夕阳下站着。
    一院的山工瓦墙都停了手，看傻子一样看着他。
    隔着银子，季明德与方衡对视，看了半天，笑问：“难道小衡知我家要起屋子，这银子是送来压墙基的？会不会太多了点？”
    他说着，拈起一块瞧了瞧，随即丢到上头。五千两银条不过三百多斤，为了能堆出阵势来，方府家丁们是打着花子堆的，不过轻轻一砸，银墙哗啦啦垮下去大半。
    方衡不期季明德竟会来这么一句。
    他一直知道季明德这个人，但从未见过，反而是隔壁死了的大哥季明义见的比较多，他们俩是双生子，但生的并不像，季明德面相更阴，笑的时候却会有酒窝，看着就叫人寒碜。
    他是隔壁季白的亲儿子，不过是被老太太捉肘着过继到这边。当然，如今宗族之间最注重的就是传承，没有儿子，二房就算是绝户了，于一房来说，最可怕的就是绝户，所以这还是个秘密。
    方衡抱着必定要解救宝如出苦海的心思而来，为此而不惜一切，隔着银墙踱步，低语声只有季明德才听得见：“待到季白闹着要你归根认父的那一天，宝如连妻都做不得，难道你要她跟着你，到大房去做妾？”
    季明德脸变了变，他目前最忌惮的就是季白要闹这样一出，在季氏宗族面前说他是自己生的，二房绝户没什么，宝如他也会一直带在身边，他唯一怕的是杨氏会绝望，毕竟杨氏以为他什么都不知道，还心心念念二房季丁家的香火能传下去。
    所以他不怕别的，就怕方衡当面吵出此事，伤杨氏的心。
    方衡这种自幼含着糖出生的小少爷，摇着把扇子，抬着银子招摇而来，自以为抓住了表哥一大把柄，笑的非常欢实，只等着从季明德手里接人。
    季明德苦笑，转身给杨氏个眼色，那意思是自己不好出面，要让杨氏上了。
    *
    站在梯子上的，坐在墙上的，一群山工泥瓦匠们头一回见这么多银子。打方衡带着家丁气势汹汹进门的时候，他们就在猜他所为何来。
    其中较老的一个泥瓦匠边往抹子上涂着稀泥，边悄声道：“不用猜，肯定是冲着解元夫人来的。听闻这是宝芝堂的少东家，人家还是京兆解元。咱们解元夫人瞧着傻傻憨憨的，傻人有傻福，两个解元郎争了。你们猜猜，咱们季解元今儿是要银子，还是要夫人？”
    众人议论纷纷，有猜季明德要选银子的，也有猜他会选夫人的，大家老鼠嫁姑娘一般七嘴八舌，眼瞧着下面两个男人都快成斗鸡眼儿。
    宝如带着青苗顽了会子，也怕方衡要来找季明德，急匆匆赶回家，恰就看见方衡铺了一院子的银子，正在跟季明德两个打眼架。
    她不好进院子，暗暗也觉得季明德不是个爱银子的人，成亲一个多月，她还没发现季明德有什么特别喜欢的东西。
    忽而，杨氏不知从那里找来一根长棍，一棍子掀翻所有银子，吼道：“姓方的小子，觉得你家银子多，摆到我家显摆来了是不是？
    老娘告诉你，若没有明德他爹当年死在沙漠里，留下水给季白喝，就没有季白的今天，也没有你们宝芝堂的今天，再显摆，让你爹方勋来跟我说话，看我不啐死他。”
    宝如在外噗嗤一笑，心道方衡这种含着金钥匙出生的少东家，似乎只有杨氏才能治得了。
    果真，杨氏随即便拿出了当日赶胡兰茵那些山工的泼架势，棍子雨点般砸到方府家丁的头上：“这银子，怎么拿进来的，全囫囵儿怎么给我拿出去，若再不走，我一会儿亲自去找方勋，让他来管教管教你。”
    说着，杨氏一棍子便抡了过去。方衡自幼那里叫人打过，唉哟一声叫道：“姑太太，您怎么能打人了？”
    杨氏骂道：“打的就是你，不知天高地厚的家伙，以为有银子了不起？你回去问问你爹，这银子上可是沾着我家明德爹的血，若他敢说没有，叫他亲自于我说来！”
    天下最难缠的只怕就是杨氏这种泼妇了，概因她亲手养大一个皮小子，天下间所有的男人，在她眼里全是泼痞赖小子，无论门脸充的有多大，一顿棍子就可以打的他叫娘。
    方衡被打的满院子乱窜，忍不住叫道：“二表哥，你也管管你娘好不好！”
    泥瓦匠抹子一歪，方衡那崭新的牙白袍子上一道泥印稀溜一下便从肩滑到脚。方衡天生爱洁，最恨泥污沾到自己身上，望着那千稀溜溜往下窜的稀泥，气的呀呀乱叫。
    进门时抬着银子耀武扬威，出门时提着袍子狼狈不堪，方衡跑了个利索。
    季明德趁乱出了门，便见宝如站在院门外一从木槿花丛内，耷拉着脑袋，微撇着嘴，有一下没一下的，正在揪那花瓣儿。她早起换了件香妃色的衫儿，穿到胡府赴宴，如今还是那件衫子。
    显然，宝如不过傍晚出了回门，杨氏就着急了，生怕这娇滴滴的小媳妇儿赖不住寂寞要跑掉。

 218.正人君子

    此为防盗章　　接下来该给朱氏和杨氏敬茶了，朱氏备着一整套的头面, 命丫头捧给宝如, 锡镀金的东西, 样子货，太阳下可以看到磕过角的地方，金凤簪露出里面的锡胎。
    朱氏还刻意说道：“你们两个, 我都当成亲儿媳妇, 东西皆是一样的，你原是相府小姐，好东西见的多，不要嫌薄就好。”
    宝如谢过，再给杨氏磕过头, 走到胡兰茵身边, 笑着叫了声：“姐姐！”
    胡兰茵也是早有准备, 两只手握上来，叫了一声妹妹，好一对娥皇女英，这就算是见面了。
    *
    一进自家院门, 杨氏便道：“你大伯那可全是故意的, 清清早起来把个明德叫过去, 与胡兰茵同拜，等你过去的时候, 明德已经去书院了, 只留你一个人在那里拜, 好好的二房正妻，倒弄的像个妾一样。”
    宝如深觉杨氏有点太锱铢必较，新媳妇又不好劝她。遂回了自己的西屋，歪在那床沿上，揭开方才季白送的，覆红锦面的本子。
    里面是白宣纸裱过的框子，正中镶着一张地契。
    宝如心猛得一跳，凑近了一看，这地契还是自她的手当出去的。谁知转了几手，竟到了季白手中，今天他出手一重大礼，又将它还给了她。
    看了许久，宝如忽而一把将地契揭下，下面压着巴掌大小，对折的宣纸。
    仅凭墨迹，宝如也能看出那是自己的笔迹。
    展开宣纸，上面一行小令：水中看树影，风里听松声。抱琴待姑侄，闲谈到天明。
    这是她十二岁那年写的，祖父觉得她写的颇好，曾给府中门客们传视过，大约季白就是在那时候见的这首小令。
    至于他什么时候，又是通过什么手段从她闺房里将诗弄出去的，宝如就不知道了。
    家败人凋，父辈们曾经称兄道弟的好友，如今路过都要假装不认识。
    她和赵宝松回到秦州后，没有一个曾经的熟人登门问讯过一声，季白也不过见面之交，更要装作不相识了。
    将地契压在枕头下，宝如一直在思索，这事儿该不该告诉季明德，毕竟他是她的丈夫。
    晚上他回来的颇早，娘儿三个一同在杨氏所居的正房中吃饭。
    正房盘的是炕，杨氏自己出出进进端碗端饭，宝如插不上手，只能给季明德递个筷子。杨氏不但端碗端饭，还刻意将季明德肘在上首：“你如今也是举人老爷，就该坐在中间，快坐下，娘今儿做的菹菜面！”
    宝如虽是秦州人，却自幼长在京城，吃不惯菹菜这种东西，闻着一股子的馊味儿，也曾嫌弃不肯吃。
    但自从哥哥病了以后，家里连白面都吃不起，一家子吃起苦兮兮的豆子面儿，面中一股土味儿，宝如也就不嫌菹菜酸了。
    面才捞上筷子，便听门上一个丫头叫道：“二少爷，老爷叫您过去一趟！”
    季明德放下筷子，望了眼老娘已经燥起来的眉毛，隔窗问道：“何事？”
    这丫头穿件崭新的绿绸袄子，红裤儿，俏丽非常，当是胡兰茵的陪嫁丫头。
    她几步进了屋子，对着杨氏一礼道：“大老爷说，请二少爷过去，商量明日回门的事儿。”
    新妇嫁过来第三天都要回娘家。两房妻子，先去谁家，后去谁家，都是大学问，自然要预先商量好。
    季明德放下筷子，对老娘说道：“娘，我过去看看！”
    杨氏一把攥住季明德的胳膊，也不管隔壁的丫头还在，疾声说道：“若论回门，要先去宝如家。那胡兰茵，先是你的大嫂，再是你的妻，孰轻孰重你自己掂量！”
    季明德出门的时候，回头见陆宝如端着碗面，正在艰难的咬着，两排细白白似糯米的牙齿，神情极其认真，仿佛那碗面是仇人一般，全然没注意到自己要走。
    *
    到了隔壁，仍是那间正房，季白两口子，胡兰茵，莲姨娘并另外两个姨娘一家子都在。
    季白见侄子来拜，连忙命莲姨娘将他扶起来，吸了一气水烟道：“如今你是举人，又是咱秦州八县头一名的解元，县太爷见了你都要拜的，我怎好受你的拜？”
    他见季明德站到自己身后，给莲姨娘个眼色，莲姨娘连忙抱了个杌子过来，刻意摆到胡兰茵身边，笑道：“二少爷坐下说话！”
    季明德只好坐在胡兰茵身边，两人一个杌子，年龄相当容貌相当，坐在一处果真一对壁人。
    季白开门见山问道：“明儿回门，你是怎么打算的？”
    季明德道：“全看大伯的意思。”
    朱氏一张豁豁嘴，笑起来更明显，她插了一句：“不如这样，清早起来先回赵家，明德把宝如放在赵家，叫她好生等着，再带着兰茵回胡府，胡府肯定有宴，你吃罢宴席，带兰茵回了家，再去接宝如，怎么样？”
    季明德也不争辩，直接说道：“好，全凭伯母做主！”
    朱氏与胡兰茵相对一笑。这样一来的话，季明德明天就等于全然是跟着胡兰茵一起过了。至于那赵宝如么，赶天黑接回家，也就完了。
    商议罢正事，季白还不肯放侄子走，又聊起今年的党参、黄杞价格来。再问一些同书院的举子们，谁学的好，谁娶妻纳了妾等事，一直聊到朱氏都打起了磕睡，季白才挥手道：“兰茵，带明德回房去睡，记得明天早起，好回门。”
    季明德跑了一天，深蓝色的直裰带着些皱褶，倒也不显邋遢，反而衬托的他整个人越发随和。他随胡兰茵出门，下了台阶，说道：“那边宝如还等着，我就不送大嫂进去了！”
    原本，胡兰茵该嫁的是季明德的哥哥季明义，但因季明义死了，而季白这些年再没弄出孩子来，怕果真要绝后，不得已要叫季明德兼祧两房，她才会嫁给季明德。
    胡兰茵胸腔一窒，目送季明德走远了，回头问身边的丫头：“蒿儿，方才你去隔壁叫人的时候，那赵宝如在做什么？”
    蒿儿直戳戳答道：“正在吃饭，吃的菹菜面，一股子的馊味儿。”
    胡兰茵望着院门看了许久，终是回屋睡了。
    *
    季明德回到自家西屋，关上门，照例先仰头在门上舒了口气，换罢衣服出去冲了个澡，进来时宝如已经睡着了。
    她睡相不怎么好，枕着自己的枕头，抱着他的枕头，被子全踢在床脚，一头青丝整个儿堆拢在枕头上方，露出脖子上深深一圈紫红色的淤痕。
    季明德坐在床沿上，手抚过那圈血痕，轻轻掰过宝如的手，秦州妇人少有这样的细手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。
    他取过自己的枕头与她的相并，自己缓缓躺进她方才放枕头的地方。
    宝如还在沉睡中，乍失了枕头，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度刚刚适宜，冰冰凉凉的，像床冰丝做成的凉簟一样，叫她觉得分外舒服，随即又将腿搭了上来。
    她劈腿爬上来，露出长褙子下面藕色的洒腿裤子，半旧。翘翘的屁股将裤子绷的紧紧呈个半圆状，从褙子开岔的地方半露出来，小，且紧实。
    季明德舔着干似荒漠的唇，舒着发紧的喉节，侧首看宝如的脸，她长长的睫毛在梦里微颤，嘴角微撇，像个受了长辈责骂，哭过一场入睡的孩子，一脸委屈。
    他从床侧扣出枚铜钱来，旋指一弹，弹灭桌上灯盏，屋子随即黑暗。
    外面是杨氏的脚步声，她要听床，所以托个借口，在月光下切党参。
    听了许久听不到儿子动静，杨氏清清咳了一声。
    季明德在黑暗中紧皱眉头，一动不动。又过了许久，杨氏再咳一声。隔着一堵墙，母子俩暗中较着劲儿，如此过了一个时辰，杨氏终于忍不住了，敲了敲窗子，压着嗓子叫道：“明德！”
    季明德无赖站起来，裤子顶的难受，劈着八字走到窗边，悄声道：“娘，我不行，要不等明夜？”
    按事先谈好的条件，明天夜里，季明德还要睡在宝如房里。
    杨氏一听儿子不行，急的如同热锅上的蚂蚁，又不知该怎么办，不由腾起火气：“白长这么高的个子，这种事儿，难道还要人教你？”
    季明德一手搭着窗子，额顶在那手背上轻碰，咬牙许久道：“想是这两天太累了，再缓缓。你快去睡吧，莫操心这些，我保证先让宝如有孩子，好不好？”
    杨氏气起来脑袋就痛，站在外面拿刀咚咚咚剁着党参，忽而扔了刀站起来：“当初两兄弟一起做生意，你爹死在沙漠里，留下水给你大伯一个人喝，叫他走出沙漠，他才能有今天的家大业大。
    娘辛辛苦苦将你一人拉扯大，好容易成个举人，如今也要叫他生生分走一半。娘不求别的，只求宝如早怀上，你让娘早有个孙子，往后你便直接到隔壁叫季白作爹，我也不管你！”
    季明德再躺回床上，那阵阵发紧的地方好容易消了。他不敢再挨着宝如，往外挪了挪，谁知她顺势就跟了过来，软软一条手臂搭上他的胸膛。方才叫老娘浇熄的那股子邪火，随即又窜了上来。
    这天夜里，宝如梦到一条吐着信子的巨蟒，在她大腿内侧往上游窜，乱突乱撞欲要找个钻处，梦里宝如吓的大叫，抖着两腿四处奔逃，及待停下来喘口气，低头一看那巨蟒攀在大腿上。

 219.海东青

    此为防盗章　　显然，宝如不过傍晚出了回门, 杨氏就着急了, 生怕这娇滴滴的小媳妇儿赖不住寂寞要跑掉。
    宝如抢着从杨氏手中收了碗, 甜甜说道：“娘, 您放心，我是落过难的人, 知道银子值钱，不会乱来的。”
    杨氏夺过宝如手中的碗，佯装嗔怒, 眉眼间却全是笑：“就你刷的碗，猫猫洗脸一样, 还得我洗二遍, 快歇着去, 碗我自己会洗。”
    宝如只得回房，趁着天亮穿好丝线, 埋头而绣一方五彩明亮的补子, 已渐有雏型。
    次日一早，她顺着嫂子给的地址, 一路打问着寻到岔口胡同, 迎胡同口上一间干净整洁的小院子，迎门遮阴的葡萄架子, 往后两间房, 清凉又舒适。
    赵宝松正坐在葡萄架下喝那雪莲酒, 见宝如来了, 远远展给宝如看：“这酒确实有奇效，连着喝了两天，满身的关节发热，你瞧瞧，我这手上的肿是不是消了许多？”
    他原本肿成鸽子蛋大的手关节，如今消了许多，都能自己端盅子了。宝如打开盒子，挖了一勺子粉搀入酒中，捧给赵宝松：“哥哥再尝尝这个，据说是虎骨磨成的粉，最治风湿的，你与药酒同食，喝上半个月，万一还能站起来了？”
    赵宝松道：“这也是季明德给的？”
    宝如深深点头。
    赵宝松细砸了一口，笑的特别满足：“当天李少源的退婚书刚到，他就跟着到了。你在屋子里上吊，你嫂子与他在外头交涉。他背着一褡裢十两一锭的银锭子，五十只银锭子砸在桌子上，瞧那架势就知道是个手里有好东西的，果不其然，哥哥这病，只怕还得他帮衬着，才能好起来。”
    青苗笑的特别腼腆，凑在旁边说道：“小姑，我也想尝一口。”
    这孩子爱吃，吃什么都香，正在吃一枚酸杏子，酸的直皱眉头，不敢拿牙咬它，拿舌头一点点的舔着。
    宝如从兜里掏了一把新鲜的甜杏仁出来，悉数装进青苗的小衣兜里，抚着他的耳朵道：“药酒太辣，是治病的。你吃些杏仁儿，等吃完了，小姑再给你送来。”
    青苗比寻常孩子晚熟，说话又缓，等他说句话儿要等好半天。
    他尝了一枚，鲜杏仁清甜可口，喜的这孩子不住的笑：“好！”
    赵宝松道：“树倒猢狲散，墙倒众人推，原也是世道常情。但是李少源不该退婚的，当初王定疆和尹继业率群臣围剿咱家，是李少源跪在交泰殿外跪了整整一夜，太后娘娘才开恩，咱们一家才免于诛族。
    咱们回秦州，临别时他连着送了三十里路，那样情真意切，信誓耽耽说自己必会整理好一切，来秦州亲自接你，可人走茶凉，咱们回秦州才半年，他的退婚书就来了。”
    三十里相送，李少源一直骑马伴在她的车驾旁，自幼没有操过心的世子爷，一遍遍交待她路上要如何防黑店，防山匪，亲手教她如何生炭炉子，熏的满脸是灰。
    没人看见的时候，抱着她在怀里哭，一遍遍问她，她走了他该怎么办。惹的宝如反而放心不下，果真以为自己走了，李少源要得相思病死掉。
    谁知那样的深情，不过半年时间，他连份私信都懒得差人送，随着吏部公文送一份休书给她，婚事就这样做罢了。
    宝如笑道：“都是过去的事了，不提它，咱们好好把日子往前过，好不好？”
    青苗凑着小脑袋，舌尖上点着一枚甜杏仁儿，一口细牙咬破它，摇头晃脑道：“好！”
    宝如只要看一眼自己这可爱的小侄子，一颗心都要化了。兄妹俩同时想起死在半道上那个孩子，小丫头，乖巧又伶俐，比这个还可爱。心仿佛被利箭穿过，烂了又烂。
    *
    回到季家，婆婆制药，媳妇绣花儿，两个人安安静静，偶尔闲聊一句就是一天。
    杨氏很会过日子，院里院外打扫的干干净净，墙角几株花儿，都开的比别处更艳。
    因为季明德不在，宝如过的很是惬意，她隔三岔五回岔口胡同看一回，赵宝松慢慢能站了，风湿正在渐渐退去，黄氏脸上笑容也多了不少，总之一家子人否极泰来，日子慢慢走上正途了。
    这天，宝如正埋头绣的专心，便听杨氏在外叫道：“宝如，快出来，家里来客人了？”
    宝如隔窗瞧见两家间的小院门上站着三个娇俏俏的小美人儿，连忙将自己所绣那补子息数抱起来，藏进了屋角的板箱中，才出门笑道：“姐姐怎的来了？”
    是胡兰茵，她大约等了将近一个月也等不到宝如过去，遂主动到二房的小院里，来看宝如了。
    *
    胡兰茵身后还有两个十四五岁的小姑娘，一看容貌便知是胡兰茵的两个妹妹，一个穿着白玉兰散花纱衣，一个穿着青掐缎裳，年不过十四五岁，一人手中一把团扇，眼儿滴溜溜四处打量小西屋：“想必这位就是宝如姐姐！”
    宝如请她们在床沿上坐了，那胡兰玉和胡兰香对视一眼，望着墙上那幅画着两个大胖小子的版画儿，彼此投个揶揄的眼神，宝如只当没看见。
    几个人相对聊了几句，胡兰茵忽而捧胸干呕两声，拿扇子扇着风道：“这天何时能凉，我像是中了暑，怎的整日头晕欲呕？”
    胡兰玉哟了一声道：“姐姐莫不是怀孕了吧！”
    胡兰香也拍起了手：“果真，姐夫走了怕快有一个月了吧，若他回来知道姐姐怀了身孕，还不得高兴死？”
    胡兰茵气的甩手：“没有影子的事儿，不许乱说。”
    胡兰玉道：“姐姐，还是请个郎中来诊一诊的好，万一怀上了呢？”
    胡兰茵甩了手中绣活起身，唤过宝如道：“宝如，走，咱们往隔壁后院敞一敞去。这屋子里太闷热了，闷的我喘不过气来。”
    两个妹妹落在后面，只有胡兰茵和宝如两个，在那满是石榴树的园子里转悠。
    胡兰茵说道：“明德前儿送了信来，说自己只怕这几天就会回来。他是从我这屋里出去的，眼看一个月，来了之后就得去你那院里，我瞧你那屋子实在难住人，不行我派两个工人过去，把你那房子重新修缮修缮，你先到我们院里避上两天，你看可行否？”
    宝如道：“这得我娘和明德两个作主，我再不管的。”
    胡兰茵一听宝如不反对，立刻头也不晕，胸也不呕，转而亲自找到杨氏，对她说起要替宝如和季明德修缮西屋一事。
    她是能替父亲胡知县当家的人，口才自然了得，一席话将杨氏说的喜笑颜开，竟然坚信胡兰茵果真是因为体贴季明德，才会自掏银子来替宝如修葺屋子。
    送走胡兰茵，杨氏一张脸胀的紫红紫红，拍着宝如道：“果真天大的好事儿。横竖这一个月明德也不在秦州，趁着空闲，又是胡兰茵花银子，替你们修一间宽宽敞敞的大屋出来，将来有了孩子也不会太挤。
    只是委屈你，咱们家再没有床，从今儿夜里开始，你就住到隔壁去呗！
    等屋子修好了，你再搬回来住，好不好？”
    宝如心说杨氏就这点不好，大房的人喜踩她的脸，她也喜欢伸了脸给别人踩。
    明明她生怕大房的人将自己的宝贝儿子抢走，可当胡兰茵提出替她修缮西屋时，竟眉也不皱一下就答应了。人生在世，若爱贪点小便宜，就总是要吃大亏的。
    从这天起，宝如就住到隔壁季白家了。胡兰茵本来邀她同住，宝如却一力拒绝，住到了大伯娘朱氏房里。
    大伯娘朱氏与二房的杨氏年龄其实相差不大，只是因为一直身上有病，才会显得特别老，与季白坐在一起，人们只当是母子，不当他们是夫妻。她见谁都一幅低声下气的样子，面慈声软笑起来像尊菩萨一样温柔。
    她笑眯眯捉着宝如的手儿，带她入后院一排罩房，指着那铺垫的十分软和，凉气森森的屋子问道：“我的儿，你可瞧着舒适这屋子舒适否？要不往后就在这院里常住呗，我再没有孩子，很愿意有个人与我一天热热闹闹做个伴儿的。”
    宝如不是很了解朱氏这个妇人。毕竟她来秦州时间也不长，只知道她似乎连娘家都没有，是季白做生意的时候半路上带回来的。天生豁豁嘴，对外宣称自己是叫狼咬的，但其实应当是天生的兔唇。
    季白身边这些年来来去去至少七八个妾，如今唯一留下两个，一个姓万一个姓方，是两只应声虫儿，一左一右看着宝如，笑道：“宝如就留在咱们院子里呗，这屋子住着多凉快，往后明德回来了，出进也方便照顾。”
    宝如笑一笑，显然十分难为情，也不应声儿。朱氏叹了一气道：“瞧见没，孩子就要自己生，我早不行了，你们肚子又不争气，如今咱们大眼瞪小眼，连个跟前凑趣儿的孩子也没有。
    我最喜欢宝如这憨憨的样子，一瞧就是个乖孩子，只可惜她的心向着隔壁，不向着我们，有什么办法？”
    一妻二妾同时笑，宝如也跟着笑，既她们说她憨，她也只好装个憨样出来。
    *
    赶晚，宝如经过石榴园时，撞见个十七八岁的男子，一身细绸面的袍子，脸儿白白净净，笑起来有几分阴气，瞧着不像是这家子的奴才。
    她并不认识这人，瞧面像猜着怕是胡兰茵家的亲戚，遂也一笑，转而要往朱氏房里去。那人却一声唤住了宝如：“想必这就是宝如妹妹！”
    季明德在黑暗中无声的笑，轻挠了挠宝如的耳朵，软软一点小耳朵，绵乎乎的，稍一动，她就往他怀里凑个不停。
    从未入过长安的季明德很难想象，当赵放为丞相，秦州仕子占长安官场半壁江山时，这小小一点小人儿，幼时受着何等的娇宠，睡着什么样的闺房，交着什么样的朋友，那贵为先皇嫡孙的李少源，又与她是什么样的青梅竹马。

 220.犯浑

    此为防盗章
    若不是从方衡那里听说季明德是季白的儿子, 宝如还不能深切体会杨氏的焦灼，她怕季白忽而公然宣称季明德是自己的儿子，二房就会绝后，丈夫的棺骨会被清除季氏祖坟，她死了以后无人埋葬。
    宝如不禁可怜杨氏, 也觉得自己该和季明德坦牌了，遂说道：“那我今晚试试！”
    杨氏从后灶上一锅子的鸡汤里盛了一碗出来，递给宝如道：“将这个给他喝了，好补身子, 他不行也得行！”
    宝如见上面还飘着红红的枸杞, 自己先吹开枸杞尝了一口，杨氏连忙捉住宝如的手：“这是给男人喝的, 妇人们喝不得, 你一定要看着他一口气喝完了才行！”
    宝如连忙笑：“媳妇明白！”不用说, 杨氏必定跑了趟宝芝堂，这里面必定有大补的药材。
    端着那碗汤回了房, 季明德大约去了隔壁，还未回来。宝如拿起补子绣着, 时不时望眼窗外，杨氏就在厨房屋檐下坐着, 显然立等着她和季明德两个成事。
    终于季明德匆匆去隔壁回来了，杨氏先就起身问道：“你大伯他如何了？”
    季明德道：“我瞧他很好, 精神很足！”分明就是在装病, 鞋上还染着未干的泥砂, 待他进门时，却趟在床上呻/吟，一声比一声大。
    想想也是天真，从未给过一口饭的孩子，丈着一点血脉亲情，到如今理直气壮的想要将他从二房夺回去，替他生孙子，替他做孝子，任他摆布。
    杨氏放心了不少，推了儿子一把道：“快去，宝如等着你了！”
    *
    宝如就坐在窗边笑，趁着杨氏走的空儿，端着那碗鸡汤出门，准备要将它倒掉。
    季明德见宝如端着碗汤，顺手就接了过来，低眉问道：“你熬的？”
    宝如连忙摇头：“是娘，我还不会熬鸡汤。”
    季明德恰口渴，端起汤碗便一饮而尽，笑的有些揶揄：“蒸鱼不掏肠肚，若叫你熬鸡汤，是不是要连毛一起熬？”
    杨氏恰好瞧见儿子将汤一饮而尽，暗道今夜儿子媳妇必定能成事，遂夹了块鞋面在院门上喊道：“明德，娘今夜给瓦儿娘做个伴儿，陪她睡一夜去，你们俩自己关上门睡就好，不必给我留门。”
    宝如连忙夺过碗，一瞧已是空的，伸手指便去掏季明德的喉咙：“不能喝，这汤里面放了不好的东西，快把它吐出来！”
    季明德舔了舔唇，也咂过味儿来了，这里面放了草苁蓉和锁阳，全是补肾之物，看来杨氏果真跑了一回药铺，买好东西回来替他补身了。
    他自认定力颇好，丢了碗道：“不过两味中药而已，无事，你先睡，我再练会儿字。”
    宝如揩着自己的手指，见季明德笑的风轻云淡，以为果真如此，指着正房道：“娘不在，要不我去那屋睡？”
    季明德本在润笔，停了停道：“好！”
    这房子矮，他头几乎要顶到横梁，在那块青砖上临帖。宝如夹上自己的绣片本欲要走，默了片刻又坐下来，说道：“明德，我有个事儿欲要跟你说。”
    “何事？”季明德头也不回，问道。
    宝如道：“我听小衡哥哥说了，你是大房季白的儿子。”
    “那又如何？”季明德仍在临贴。
    宝如吸了口气道：“亲爹也敢杀，你究竟是怎么想的？”
    季明德笔停了停，复又动了起来。
    宝如又道：“我觉得娘怪可怜的，养你二十年，却是给别人养儿子，如今唯一的指望是我能赶紧给她生个孙子出来，可我又做不到。要不这样，咱们还是快快儿的合离，合离了你再找个年龄相当的妇人回来，替娘生个孙子出来，好不好？”
    她本是低着头说的，说完抬头欲看季明德，却发现他屈半膝而跪，已在床边。他一口白牙笑露在外，声腔带颤：“怎么，你是想替娘生个孩子，还是想离开我？”
    宝如叫他圈着，怕他笑，又怕他恼，强撑了一丝笑道：“我想离开你！”
    季明德忽而捉住宝如握针的手，如捏毛毛虫一般一点点的揉捏，忽而抬眉：“然后嫁给你的小衡哥哥？”
    宝如连忙摇头：“倒也不是，他不会娶我，这我知道。”
    季明德心说瞧着她面憨，心倒还是清亮的，还知道方衡不会娶她。
    “你怎知方衡不会娶你？”他故意问道。
    宝如抽回手，两寸长的小细针儿在绷布上来来回回的穿梭，莞尔一笑道：“方伯伯是个开明大义的人，小衡哥哥也是个好孩子，可方家伯母是来自晋江的世族大家，晋江盛产茶，他家是晋江有名的茶商，与皇家都是沾亲规矩极严的，她若知道小衡哥哥要娶我，只怕拼死也会阻止我进门。
    小衡哥哥性子太温，抗不过他娘，所以你瞧，虽他一个劲儿要我脱离你，却从来不敢给承诺，因为他知道，自己没那个能力能娶我入方家。”
    季明德转身又去临贴了：“那你为何非得要与我合离，这样过着不好么？”
    宝如道：“可是娘想要个孩子，而我……”
    季明德手中的笔忽而掉入水碗之中，他僵在那里。他艰难转过身，宝如仍坐在床头，脱了绣鞋，两只软绵绵的小脚丫儿一并一翘，在空中轻轻荡着。
    他一步步走过去，屈半膝跪在地上，闭了闭眼，虽自幼尝遍百药，熟知每一味药的药性药理，但草苁蓉的威力，却是头一回尝到。
    她的脸看起来份外圆，甜甜笑着。
    “唔……”宝如哼了一声。
    他嗓音嘶哑，两眼通红，鼻息着两股灼热的烫热之气：“多简单的事，那咱们就给她生一个！”
    宝如怕自己手中的针要戳到季明德，慌慌乱乱将它插到窗台上。
    “明德……”
    就像上一回，宝如发现他不会更进一步，只是紧紧箍着她的脑袋。
    宝如不敢惊动这条缓缓游走的毒蛇，脑子里将所有能求的神佛菩萨都求了一遍，希望季明德能冷静下来。
    “还要不要合离？”季明德笑的颇为诡异，越发叫宝如混身发抖。
    她连忙摇头，柔软的身体随着脑袋一起摆动。
    季明德一遍遍的跟自己说着：不是现在，现在还不行……
    这小小的四合院，就算夜晚吹熄了灯，也不止他和她两个人。胡兰茵仿佛一抹幽灵一般，无时不刻不派着人在隔壁窥探。
    王朝宣虽还沉迷于朝颜种子给他带来的那种奇幻快感而忘记了一切，但迟早会想起自己的正经差事，他若此刻要了她，目前微妙的平衡将打破，胡兰茵首先会疯狂，她会催促王朝宣明抢，宝如也会陷入惶恐之中。
    *
    事实上季明德比如今这世上所有的人，都多活了九个月。
    在那已经消泯的九个月里，他和宝如在洞房夜就圆了房，而所有发生的事情，也与如今截然不同。
    季明德轻手旋上宝如平坦的小腹，那地方曾经孕育过一个孩子。
    他记得自己千辛万苦在临洮府找到她，她挺着鼓鼓的肚子，一手抚腰，一手教方衡该如何劈柴，乡村小院之中，他两生都未见她笑的那样欢畅过。
    可最终那些恶人们还是找到了她，孩子胎死腹中，他最终也没求得她的原谅。
    春雨淅淅沥沥下个不停，那是来年的三月，跃关山而下，季明德马不停蹄，溯官道而上，过洛门镇，在文峰调拨马头，连着一日一夜，想要在死之前驰回宝如和季棠的身边。
    “娘，什么人没有头啊？”苜荮田里正在捉蝴蝶的孩子忽而停下脚步，问那正在拿个小铲剜苜荮的妇人。
    春风不渡的临洮府，苜荮才生了嫩芽。一冬不曾见过青意的妇人要弄点苜荮尝鲜，头也不抬：“什么人没有头，死人没有头。”
    季明德伸手摸了把脖子，果真没有头。他昼夜星驰，奔回了临洮府，却没有把自己的头带回来。
    扑通一声，无头的尸体跌落在那新土未干的坟上。
    黄土包裹着蜷身的宝如，她怀里圈着盛着季棠尸骨的陶瓮。无头的季明德蜷身，圈上那颗黄土未干的新坟。
    虽她厌弃，愤恨，不肯要他。他依旧执著的回到她身边，最终死在她的坟头上。
    再睁开眼睛，他又回到了与她拜堂前的那个夜晚。这一回，季明德打算以季白祭刃，从秦州杀起，叫曾经一人一捧土，逼宝如入坟墓的那些恶人们，给他永远都不会再回来的女儿季棠，陪葬。
    *
    他松开她的唇。过了许久，忽而说道：“永远都不许再提合离，咱们是夫妻，永远都是。也不许再那样亲昵的叫方衡，他是老几，凭什么你要叫他哥哥？”
    不止方衡，还有王朝宣，她见了面也是叫哥哥。还有李少源，她也要称一声少源哥哥。
    季明德不知道宝如在长安生活的那十四年中，究竟有多少哥哥。他觉得等将来到了长安，考场见面全是宝如的哥哥，自己得被活活气死。
    宝如忍着他毒蛇般的挑衅，连连应道：“好，好，我全答应你！你快放我起来，好不好？”
    就在宝如以为今夜必定躲不过时，他忽而起身，转身出了屋子：“你在这儿睡，我去正房睡吧。”

 221.重孙

    此为防盗章　　宝如不敢叫哥哥操心, 含混着应了一声。
    黄氏正在修补一张六品官服上的鹭鸶补子。那是赵宝松的，她为了换点钱，打算连官服一套儿卖到寿衣店去，给那些有钱有闲，但没功名的富户老爷们穿着入土。
    这一套，能换十两银子, 够他们一家维持一段时间的生计。
    宝如本还有二十两银子的私房，打算全给黄氏的，摸了会儿那方补子，却又私自截留了十两。
    一套官服送到寿衣店就能换十两银子，最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备，她绣的足以以假乱真, 这倒是个来钱的好门道呢！
    从去年十月起程回秦州，到现在快十个月了, 大难来时, 并非排山倒海，而是钝刀割肉。
    宝如手摸着那方六品官服的补子, 桌上那坛药酒，就像端坐在那里的季白, 一双深压压的眼睛，一股子匪气, 多看一眼, 宝如都莫名心慌。
    吃罢饭两人坐在后院闲聊, 望着满院子乱跑的赵青苗, 黄氏道：“认命吧宝如，我父亲虽说官职小，也曾是个通判，遭你爹和你爷爷牵连，到如今官也黜了，赋闲在家。
    我一个京兆大家姑娘，到这秦州来，过这窝囊日子，比你还难，至少那季明德中了解元，虽说两妻事一夫，你哥哥在京的时候也有通房，都是女人，都是个睡，通房和妻，又有何区别？
    再说，若这秦州城的人知道你的身世，那个男人还敢娶你？季明德愿意娶你就不错了，你说是不是？”
    进门不过三天，宝如与胡兰茵还未怎么说过话，更没有相处过，通房还是妻，在她看来也是一样的。
    她道：“我并没有觉得委屈，季明德待我也很好，好歹咱们都还活着，哥哥的病也不是没治，待他好了，我相信他从此只待你一个人好，好不好？”
    她最怕的，是黄氏受不了这贫贱日子，抛下小青苗和哥哥两个人远走。毕竟黄氏也颇有几分姿色，小姐落难，旁边胡同里那等地痞流氓觊觎的可不少。
    黄氏怔了片刻，脸挂两行泪，迅疾抹了道：“只是可怜了我的穑儿，就那么死在半途了。”
    穑儿是她的二女，才两岁，冻死在回秦州的半道儿上了。
    宝如安慰过黄氏，进屋子，去打扫那间狭窄的小屋。
    来的时候脏衣服到处乱堆，盆脏碗砸，等到天黑的时候，宝如已将四处打扫的干干净净，一间小屋子窗明几亮，眼看日头将斜，宝如暗道若此刻季明德来，就可以请他进来坐会儿了。
    *
    本来，胡府的回门宴应该要喝到三更半夜的。
    但那王朝宣喝多了酒，摸了一把发现自己腰上所挂的大内禁军巡查令牌没了。他挂着个禁军名号，却从不当差，那令牌当然也是挂在腰上唬人的。
    每只令牌上面都铸着所有人的名字，持令牌入皇宫，无人敢阻拦。
    若果真叫别有用心的人盗去，潜入皇宫被抓，非但他王朝宣得剁脑袋，干爹王定疆也脱不了干系。
    胡魁吓掉了半条命，王朝宣直接尿了裤子，关起门来满府搜检，宾客们当然四散，季明德也就可以带着胡兰茵早归了。
    他进内院迎胡兰茵的时候，顺手将王朝宣那块禁军令牌丢到亲家母王小婉的卧榻之上。
    至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青脸肿，王氏大闹着要回京找干爹告状，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄话儿，不过在秦州城有头有脸的人家私下悄悄流传罢了。
    *
    季明德骑马赶到赵家的时候，宝如已经在门外等了，她怀中抱着一匹上好的紫色缎料，另一手提着自己的小包袱，见他来了，连忙将那死沉死沉的缎子递过去。
    驼着宝如回家，季明德一路手牵缰绳。
    今晚是他在二房宿的最后一夜，宝如还记得梦里那条巨蟒，又怕他要做点什么，又觉得他就算做点什么，也是应该的。
    如此提心吊胆，恨不能立刻凭空降落五百两银子，砸在季明德头上，转身跑回那乱糟糟的娘家去，好躲开那条信子吐的咝咝咝的巨蟒。
    到家门口下马台处时，季白一身酒气，也刚回府。下马的时候，他一条腿高扬过头顶，从另一侧翻转下来，利落干散，一气呵成，显然也是练家子，身体底子极好的。
    白天还遣小厮送过一回药酒，他倒装的没事人一样，借着酒意笑问：“宝如回来了？”
    宝如叫了声伯父，忽而季明德的手就伸了过来，牵起她的手，黑暗中语气冷冷：“大伯早些回去休息，我们也该回房了。”
    看到季白，宝如那颗想跑的心就又生生收回来了。
    若不是季明德下手快，她这会子只怕是和那三个姨娘站在一处，给季白做妾呢。
    回到家，杨氏亲自烧了一锅子的水，盛在昨天新买的铜缶里头。那铜缶就摆在小西屋的正中央，杨氏带上门，坐在外面台阶上剁党参，那意思再明显不过，要叫宝如当着季明德的面沐浴。
    杨氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把葱白一样，当面解衣沐浴，季明德能不动心？
    宝如有一年多没有好好洗过澡，出嫁的那天晚上，还是把哥哥嫂子全清出去，才脱光衣服在家洗了个澡。
    逼/仄狭窄的屋子，铜浴盆沾了大半块地。季明德就坐在妆台前的椅子上，两条长腿劈开，一手持卷，专心致志的读着。
    宝如哎了一声，季明德似乎没有听到。她只得拍了拍他的肩，指着床道：“要不你先睡？”
    季明德怔了片刻，丢下书，踢掉两只鞋，随即一头倒在床上，两手放下床帐，想必是睡了。
    宝如一腔的忐忑，仿如凌迟一般，在屋外杨氏咚咚咚的剁声中解了衣服，坐入一缶烫水中，舒适的打了两个颤子，尽量轻声的撩着水花。她是面朝着窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
    她的背很美，两扇蝴蝶骨，随着手的动作开合，像只展翅而翔的白蝴蝶一样。肤呈暖玉色，自里往外而透的腻嫩，在昏黄的烛光下闪着微微亮的光泽，摸上去必是如细砚，绸缎般的绵滑。
    水撩上去，又疾速滚落，湿潞潞的乌发由一侧拢向前胸，唯剩一捋搭在脖颈窝上。
    十五岁的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剥皮洗净，置于案头的小羔羊。
    王朝宣当比李少源的退婚书只晚一天，越关山而来，恰恰迟了一步，本欲生抢，却叫胡魁劝下，因为胡魁与季白才做了亲家，不想直面得罪，欲寻个转寰之计。
    而季白的小心思，则是拿他当挡箭牌，地契，药酒，接下来还会有别的，雪中送炭一般的东西，一点点暖过赵宝如的心。等赵宝如也有那么点心思了，一墙之隔，简直方便不过。
    季明德想去尝尝从她那段玉管似的脖颈上滚落的水珠，喉舌结燥，双目灼灼。
    宝如擦着头发转身，隔着帐子，他的目光似狼一样。她随即一口气吹熄那只灯盏，摸黑披上衣服，慌乱中踩翻了铜缶，整盆水哗啦一声洒了满地。
    杨氏停了剁党参的手，连连道：“砖地而已，天亮水就渗了，你们睡你们的，不必管它！”
    宝如于是踩着两脚的水上了床，也知道今夜是躲不过了，闭上眼睛攥紧双手，斜倚在床沿上，静静的等着。
    季明德一只手伸了过来，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，头慢慢凑了过来，带着股子略有汗气的男性气息，唇到她耳边时止住，悄声道：“穿上衣服，睡吧！”
    他这一声，宝如总算回过味儿来了，他敢娶，却不敢睡，也许他怕李少源，或者王朝宣，再或者，仅仅是个土药材贩子季白，就能吓退他那条吐着芯子游窜的巨蟒。
    宝如放心不少，却又莫名觉得有些泄气。本来，她打算告诉季明德地契，还有药酒的事，这么一想还是算了，他都自身难保，又如何能顾及她？
    恰他起身去收拾地上的水了，宝如趁势滚进里侧，紧裹着被子睡着了。

 222.史书

    此为防盗章
    方勋医术过人, 要来秦州, 怕太多人找他看病, 当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户, 不计千方百计打听他的行踪, 到时候带病人与重金前去, 身为郎中，当然不能见死不救, 还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你, 但只能带一个病人, 多了我面子上也过不去。你也不必什么银子, 雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇，宝如就在里面。她指点着唇瓣，暗道季明德虽是个读书人，脑子却不呆，不过转手一个顺水人情, 这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来, 背着一手，在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货, 但州县不比京师，他也算是个闷声发大财的大富户。
    宝如一动不敢动, 隔着一幅涅槃图岩画, 季明德微深的双眼一直盯着暗鸦鸦的里间, 宝如怕他要撞进来, 正自担心着, 季明德忽而一笑，转身走了。
    *
    送走季明德后，段其鸣仍是笑哈哈进了内间，从脖子上解钥匙，开抽屉，拿戥子替宝如称银子：“咱们季解元前途无量，虽在宝芝堂只兼做个帐房先生，但掌柜也越不过他去，所以我宁敲金钟一下，不敲破锣三响，求他比求谁都管用。”
    金银兑换十六两，所以一百四十两银子，兑换成银子事实上只有八斤多。宝如虽前半生富足，却也没有一下子提过八斤多的银子，抱在怀中如临大敌，与段其鸣别过，出了门闷头闷脑就要回家。
    遭过一回匪，如今看街上人人形迹可疑，生怕那人群中面貌善良者忽而变做强盗，要来夺自己手中的银子。
    过第一条街的巷口时，宝如看见两个男子迎面走来，嬉皮赖脸，似乎昨日她出门时也尾随在她身后。她越发的怕，将那八只元宝抱在胸前，颤颤兢兢往前走。
    偏偏那两个人也一直盯着她，似乎还在耳语着什么。
    已经到刘家当铺门上了，两个男子一个忽而止步，另一个直冲冲朝宝如走来。
    宝如已经觉得这是两个抢匪，不敢再往前，转身要进当铺躲，迎面却碰上季明德，两人险险撞个满怀。
    回头再看那两个男人，往前走的忽而转身，站到街边，停在半道儿上的也在假装望天。
    宝如哎哟一声就扑进了季明德怀里，将那一包银子全塞给季明德，央求道：“我今儿卖绣品换了些银子，一人拿着不安全，你送我回家，好不好？”
    季明德接过银子掂了掂，问道：“那家绣庄收了你的绣品，一次能换得近十斤银子？”
    宝如回头便走：“你就别问了，这是我自己的银子，与你无关。”
    自打会挣钱了以后，她的小脾气似乎也硬了不少，小背儿挺挺的走在前面。走的又疾又快，仿佛他是块亟待摔掉又摔不掉的赖皮膏药一般。
    季明德道：“昨儿替刘家当铺做帐，我在当铺睡了一夜。”
    宝如还在留心看那两个疑似抢匪的男人，应付着哼了一声，暗道，明明他先去的寿衣店，再进的刘家当铺，这会子弄的，好像果真在当铺里睡了一夜一样。
    已经到了自家门上，宝如止步道：“你不必刻意告诉我的，嫁你的时候，我就听我嫂子说你是兼祧，必须娶两个妻子。你去胡姐姐那儿，也是正常的，我从不曾为此而生气过。”
    今天他该搬回来住了。
    距嫁过来已有一个月，曾经一背到底的生活渐渐有了转机，宝如心猜季明德应当对胡兰茵有什么承诺，才强忍着不碰自己。
    她也有事求他，所以竭力大方，比胡兰茵还大方。
    季明德率先进了院子，恰迎上杨氏笑嘻嘻从厨房后面的耳房里出来。
    她拍扫着身上的土，笑接过季明德手中的银子掂了掂，一张黑脸上眉开眼笑：“当日你说要拿全部家当娶宝如，我心里还打着鼓儿，怕她是个娇小姐咱家养不起，今日才知，你竟是请来了一尊财神进来。
    也罢，这可全是宝如自己的银了，攒成私房宝如自己花，咱们可不能打她的主意。”
    季明德柔声道：“好！”
    杨氏拉起宝如便走，进了耳房，里头墙壁糊了一新，地也重新拿杵平整过，还铺上了青砖，就连那张大胖小子的画儿也搬了进来，窄窄的三尺小床，铺的整整齐齐。
    “今夜，你们就睡这儿了！”杨氏笑道：“娘有心叫你们睡正房，娘自己睡这耳房，可又怕传出去，官老爷们要骂明德不孝，自古孝道最大，娘只能委屈你们。”
    宝如回头，季明德还在院子里站着，一件蓝直裰，穿了许久，洗的有些发白，他似乎一直晒不黑，顶着大日头走了一趟成纪，回来仍还是白白净净的脸。
    *
    夏日天黑的晚。宝如坐在正房炕上绣补子，直到杨氏催了三四遍，才往那小耳房里去。
    季明德在张小书桌上习字。普通人家没钱买宣纸，就连毛边纸也鲜少买，季明德一直是拿一块四方型的青砖练字，笔蘸水，边写边干，可以长期用下去。
    宝如试着铜盆里的水是热的，才脱了鞋把脚伸进去，便见季明德搁了笔走过来。
    他穿着半旧的中单衣，跪在地上握上她两只脚，熟门熟路便要替她洗脚。
    他替她洗脚，有练字时的从容耐心，指腹砂茧满满，一只一只揉着她的小脚趾，仿佛在揉搓小毛毛虫一般，揉的宝如混身发痒，莫名脸红。
    宝如心说隔壁胡兰茵只怕是不需要他洗脚的，毕竟四个丫头两个婆子，他在那边当是充大爷，到了这边却做小伏低起来。
    一边也不亏待，潘驴邓小闲，他至少占了两样，难怪敢讨两房妻子。
    两人洗完脚并肩躺到床上，窄到不能翻身的小床，宝如紧贴着墙壁，季明德侧朝着她，肩膀想必刚好搭在床沿上，一盏小灯在窗台上明灭。
    宝如挤的喘不过气来，望灯看了许久，也笑着转过身，彼此相对：“明德，我有个事儿求你！”
    季明德唔了一声，问道：“何事？”
    她一双明睐眨巴，仰望，祈求，红唇半张，香气徐徐。
    叫她这样相求，于大多数男人来说，那怕是她求着去杀人，也敢提屠刀的。
    宝如道：“听说方勋要来秦州，他针灸极有名，尤其火针用的出神入化，我想请他替我哥看看腿脚。”
    曾经祖父在世时，只要派个家丁通传一句，便会提着药箱上门，连笑带说诊病的方勋，如今与她却隔着天与地的高度，要想他替赵宝松治病，还得求着季明德。
    季明德一只满是粗砾的手伸过来，在宝如眉间轻抚着，抚得许久，一笑道：“睡吧，这事儿我自会照着办，别操心了！”
    他一口气熄了那明灭的灯，往外轻轻挪了挪，片刻就已呼吸均匀，睡着了。
    待人一静，这曾经置物的小屋子便成了老鼠的天下。先是在梁上悉悉祟祟，再接着趴到小桌子上窃窃私语，将块青砖啃的咯咯作响。
    宝如记得幼时奶娘说过，自家孩子被老鼠咬掉了耳朵，长大后一直是个缺耳朵，生怕老鼠也要来咬自己的耳朵，一点一点往季明德身边偎着。
    比之他那条吐着芯子的蛇，老鼠更可怕千倍万倍，宝如终于钻进季明德怀里，将他一只胳膊都搭到了自己脖子上，好能护住她的耳朵，咬牙闭眼的忍着。
    忽而季明德周身一紧，似乎摸了个什么东西飞出去，连连几声响，终于乱窜的老鼠齐齐息声。宝如大松一口气，仍蜷在季明德怀中一动不敢动。
    等到她睡着，同样一动不敢动的季明德才敢松一口气。
    宝如就在他怀中，睡着了以后放松身体，越发的软，像只绵绵的小睡猫一般静伏着，呼吸浅浅，若有若无。他拳抵上那只用一层薄帐隔温的墙面，轻嗅她身上淡淡的女儿幽香。
    事实上来秦州的不止宝芝堂大东家方勋，还有方勋的儿子方衡也来了。
    方勋也是秦州人，与季白是两表兄弟，所以季明德与方衡，也是沾亲带故的表兄弟。
    那方衡自幼长在长安，与赵宝松交好，与宝如肯定也是见过的。方衡与他同是去年考的秋闺，摘得是京兆府的解元，长安人才济济，京兆府解元难摘，方衡的解元，比他的更值钱。
    季明德早就听说，大东家的儿子备了五千两银子，要把宝如从他手中买回去。
    段其鸣所说的方勋，恰是宝芝堂东家，他本是宫廷御医，后来力辞不干，开了宝芝堂，到如今十几家分店，遍及整个大魏国中十三州。
    方勋医术过人，要来秦州，怕太多人找他看病，当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户，不计千方百计打听他的行踪，到时候带病人与重金前去，身为郎中，当然不能见死不救，还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你，但只能带一个病人，多了我面子上也过不去。你也不必什么银子，雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇，宝如就在里面。她指点着唇瓣，暗道季明德虽是个读书人，脑子却不呆，不过转手一个顺水人情，这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来，背着一手，在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货，但州县不比京师，他也算是个闷声发大财的大富户。
    宝如一动不敢动，隔着一幅涅槃图岩画，季明德微深的双眼一直盯着暗鸦鸦的里间，宝如怕他要撞进来，正自担心着，季明德忽而一笑，转身走了。
    *
    送走季明德后，段其鸣仍是笑哈哈进了内间，从脖子上解钥匙，开抽屉，拿戥子替宝如称银子：“咱们季解元前途无量，虽在宝芝堂只兼做个帐房先生，但掌柜也越不过他去，所以我宁敲金钟一下，不敲破锣三响，求他比求谁都管用。”
    金银兑换十六两，所以一百四十两银子，兑换成银子事实上只有八斤多。宝如虽前半生富足，却也没有一下子提过八斤多的银子，抱在怀中如临大敌，与段其鸣别过，出了门闷头闷脑就要回家。
    遭过一回匪，如今看街上人人形迹可疑，生怕那人群中面貌善良者忽而变做强盗，要来夺自己手中的银子。
    过第一条街的巷口时，宝如看见两个男子迎面走来，嬉皮赖脸，似乎昨日她出门时也尾随在她身后。她越发的怕，将那八只元宝抱在胸前，颤颤兢兢往前走。
    偏偏那两个人也一直盯着她，似乎还在耳语着什么。
    已经到刘家当铺门上了，两个男子一个忽而止步，另一个直冲冲朝宝如走来。

 223.沤心沥血

    此为防盗章　　季明德直接道：“娘，我还是不行, 你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行, 我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒，伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行, 谁都不行, 你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了, 蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人, 顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天，又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了, 你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动, 轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发，一撩，淡淡一股女儿香, 落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒, 忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏，听他这声音, 都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好, 杨氏简直气到绝望, 问道：“我的宝如那儿不好你看不上她, 昂？”她气极了, 啊变成了昂, 驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈, 闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鸣带着十几个山工和砖瓦工来替季明德砌房子了。
    季明德自己画的图纸，与那监工一起商议，在平整好的地基上整整盘桓了一个上午。
    宝如亲自给监工与段其鸣端茶，胖胖的段其鸣站了满头的汗，见宝如笑嘻嘻端着茶来了，伸手接过来，却也不伸张，躲到一堆砖瓦后，才揶揄宝如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做寿衣？”
    宝如连忙伸指嘘了一声，连连替他添了三回茶，两人皆是心照不宣的同嘘，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工们都走了，原本还乐呵呵的杨氏忽而变脸，指着季明德道：“你老实跟娘说，是不是隔壁出的钱？”
    季明德摇头：“不是！”
    今晚做的荞面搅团，拌着油油的滴嗒菜。滴嗒菜类似木耳，也是地生菜，软而弹嫩，抖着葱油好吃不过，唯独一点就是不好清理，杨氏自来爱干细活儿，杂草挑的一丝也无，黝黑的滴嗒菜拌上小生葱，淋了麻油，一股子窜鼻的清香味儿。
    幼时在长安，宝如的祖母就很喜欢吃这个菜，连带着宝如也吃惯了嘴，爱吃它。
    宝如吃了满头大汗，季明德拿把扇子替她轻扇着凉风，回老娘的话：“并非，是我自己雇的人。”
    杨氏还是气冲冲的：“你攒的银子不是全给宝如她哥了么，还那里来的银子，我怎的从未见过？”
    宝如笑嘻嘻唆着筷子上的搅团，一点点咬着那软嫩嫩的滴嗒菜。看这母子娘呕气儿，莫名觉得好笑。季明德忍功颇好，但每每总被杨氏逼的跳脚。
    杨氏激怒了儿子，犹还混然不觉，指着他的鼻子问道：“钱是不是宝如的，你昨天夜里可是问她哄银子了？”
    宝如连忙道：“娘，没有，我的银子好好儿锁着了，明德没用我的银子！”
    杨氏犹还不信，将搅团递给儿子，又压了两筷子肉臊子在上头，替儿子打起了扇子。
    一家三口在屋檐下吃罢饭，杨氏洗碗，宝如绣花儿，季明德还在窗外研究那张图纸。初秋的夕阳，树上的鸣蝉，仍还闷热，却也有凉风。
    忽而，青砖院墙上探了个丫头脑袋，小声叫道：“二少爷，二少爷！”
    季明德丢了笔，问道：“何事？”
    丫头道：“咱们老爷回来了，叫您过去一趟。”
    宝如一惊，针刺破了手，抬头，恰见季明德也在望自己。他忽而问道：“宝如，你觉得季白其人如何？”
    宝如扭过头，只给他个后脑壳儿：“这与我有什么关系？”
    季明德道：“他活腻歪了，想死，你说怎么办？”
    宝如转过头时，他已经走了。
    *
    隔壁，季白果真回来了，屋子里唯有他和朱氏两个。朱氏远远便伸出手：“快过来，叫娘看看你！”
    季白忽而吸气，瞪了朱氏一眼，朱氏随即瘪了嘴。
    季明德道：“不知大伯唤我何事？”
    季白直截了当说道：“一伙贼劫了我的药，一批伽蓝丢了，王定疆大怒，赔情赔银子他已经不稀罕了，要革我今年的药材采办，你说怎么办？”
    季明德道：“伯父生意上的事，侄子不好过问，既没什么事，侄子先回去了。”
    季白甩着袖子道：“什么侄子，你是我生的，就是我儿子。我两眼一闭能带走的不过一幅棺材板儿，挣再多还不是全都得留给你，你不过问，将来这一摊子留给谁？”
    朱氏软搭搭两条腿，扶着桌子走了过来，抱住季明德便哭：“不是爹娘不肯疼你，隔壁那个嘴巴刀子一样，你又自幼不与我们亲，娘便有心疼你，也够不到你啊！”
    季明德道：“若没别的事，我先走了，这些话，往后你们也别再说了，我也只当自己没听过。”
    季白气的吹胡子瞪眼，转而咬牙切齿骂朱氏：“全是你这个蠢货闹的，孩子还小的时候就天天扯着他的袖子认亲儿，弄的那杨氏起了逆心，把个儿子悄悄带走七八年，到如今再回来，已经养顺了心，连我这个老子都不认了。
    我季白一生顺遂，怎就娶了你这么个没出息的老娘们！”
    杨氏捧着帕子抽泣起来，叫道：“难道是我的错么，好好两个儿子，一模一样儿的聪明可人，你们非得捉肘着送一个给二房，如今弄的亲儿子也不与我亲，我这是造了什么孽哟我！”
    *
    胡兰茵带着小蒿儿，脖子伸的长颈鹿一样在外偷听。
    蒿儿不解，悄声问胡兰茵：“小姐，二少爷不是二房的儿子么，怎的老爷说二少爷是他的儿子了？奴婢竟是不懂了。”
    胡兰茵竖指一声嘘，带着蒿儿出了正房院子，却是往隔壁走去。
    她道：“当年，季白和季丁两兄弟做生意，往土蕃、突厥一带贩药材，季丁死在了沙漠里，季白一个人回来了。当时季家老太太还在，因为季丁死时无子，而咱们秦州又最讳绝户，恰好婆婆当时生了一对双胎，季老太太就主持着将小的一个悄悄儿抱到了隔壁杨氏那里，好叫两家一家有一个儿子。
    这事儿瞒的紧密，如今知道的人并不多。但我瞧如今这样子，季白是想把明德光明正大要回来了。”
    蒿儿喜的一声惊呼：“哟，原来二少爷竟是咱们大房的正经少爷呀。那隔壁那穷婆子，和那赵宝如两个的身份可就尴尬了，咱们老爷财大气粗，小姐又是大房正经的少奶奶，天下谁嫌银子少，二少爷将来肯定要回大房，到那时，赵宝如果真想回正房，妻变成妾，可有得她受了。”
    胡兰茵笑的深沉，摇头道：“那赵宝如造化大着了，如今不过是凤凰落嫁，多少达官贵人只怕都要赶来咱们秦州求娶，她和咱们二少爷可没什么缘份，倒是二房那老婆子，鸡飞蛋打，只怕要落个一场空。”
    俩人说着，眼看已到了隔壁二房的门上。俩人停在门上相视一笑，进二房找宝如去了。
    *
    大房主屋里，季白使劲儿拍桌子，喝道：“逆子，你给我跪下！”
    季明德不跪，直挺挺的戳着，两只下垂的袖管一直在抖。朱氏连忙揽过他，小声对季白说道：“你又何苦发火，要吓唬孩子，有话不能好好说么？”
    季白再瞪季明德一眼，点着了水烟枪，呼噜呼噜深吸一口，吐长两道长长的烟雾来：“我就简单跟你说一下，王定疆不要银子也不要药材，伽蓝他已经自己从别处找着补子填上了。但是，我们季家若还想继续做皇家的药材采办，与光禄寺做生意，就得从别的办法找补，给他送个他想要的宝贝。”

 224.铺路

    此为防盗章　　她连连点头, 握着赵宝松的手道：“只要你能好起来，我们三个才有盼头不是？”
    小青苗凑了过来，一手粘粘糊糊拿着糖, 指着宝如道：“小姑也吃过糖。”
    宝如心情欢喜的时候，最爱逗这小侄子, 连忙摇头：“没有, 我有糖怎会不给你留着自己偷吃, 真没有。”
    小青苗踮着脚道：“你来, 我尝尝！”
    这小家伙下巴儿尖尖，两只眼睛笑眯成弯弯两道线, 忽而踮脚在宝如唇上吻了一吻：“嘴巴都不甜，看来没有偷吃，我分你半块, 好不好？”
    宝如叫他吻完，才知自己又叫小侄子给调戏了，抱他起来在怀中, 使劲在颊上香了两口，便听方衡说道：“宝如妹妹, 你出来一下，我有话要跟你说。”
    宝如放下青苗，跟着方衡出了屋子。
    方衡背影单单，走到院中一颗梨树下时转身, 说道：“这半年多, 你们兄妹二人受苦了。”
    宝如道：“只要人活着, 健健康康，就比什么都好。你能不能留下来替我哥哥针灸一段时间，只要能让我哥哥扔了那棍子，还像个正常人一样，多少银子我都肯出。”
    方衡那绯红的唇微抿着，忽而挑眉：“你的银子，是不是季明德给的？”
    说起季明德，又是宝如的一重心病，他会给她洗脚，抱着睡也恪已守礼，可她就是越来越怕他。别人若是印堂发青，必然有灾祸缠身，可季明德的印堂要是变青，一般都是别人倒霉。
    她连忙摇头：“并非他的，而是我自己挣的。”
    方衡显然不信：“你自己挣的银子，你如何挣得的？”
    宝如一声苦笑：“具体怎么挣的你就别问了，我只问你，一百五十两银子可能将你留下，替我哥哥治病？”
    方衡一笑，低声道：“只要你所遣，那怕刀劈斧砍我都在所不辞，还需要什么银子？你该明白，我要的不是银子。”
    原本，方衡与赵宝松交好，于宝如来说就像哥哥一样。可止他这一句，宝如心里又犯起难来。世间最简单的关系，其实就是做生意，银货两讫，彼此不相欠。而最难的关系，则是人情。
    就像季白的地契与雪莲酒一般，方衡也是要带她给一个承诺。
    所以宝如断然道：“我只有银子，没别的东西给你。”
    方衡忽而厉声道：“那季明德承着两房家业，要娶两个妻子，妻子不同妾，胡兰茵与你一样，也是主母，不像妾一样可打可杀可卖，你嫁给他，图个什么？”
    宝如愣了半晌，也生气了：“我图什么，图我哥哥瘫在床上，李少源的休书与州府的公文一起送来，官差敲着锣送到间赁来的破屋子里，我无依无靠，他有五百两银子，我便跟了他，我就图这个！”
    方衡气的咬牙：“他毕生的积蓄，就那五百两银子，娶你回去连间正经的屋子都没有，你就愿意跟他？”
    宝如转身便要走，差点绊倒站在她身后的小青苗，便将小青苗抱起来，怒冲冲道：“青苗，走，小姑带你出去转转去！”
    “宝如！”方衡忽而唤道：“你欠季明德的五百两银子，我替你还，我不求你即刻嫁我，你还小，好歹先脱了自由身出来，好不好？”
    宝如不语，抱着青苗转身就走。
    方衡愣了半天，回屋去给赵宝松拨针。赵宝松曾经是相爷府的公子，而方衡不过一个富户之子，两人相交往，赵宝松比方衡更坦然。
    如今位置调了个个儿，偏宝如方才还触怒了他，赵宝松与黄氏两个颤颤兢兢，虽知医者有颗父母心，却也生怕方衡拨针的时候要使坏。
    宝如才嫁过去一个多月，季明德送来的银子也早花了个一干二净，此时再去退亲，又于理不合。
    赵宝松两夫妻正自为难着，便见方衡一声冷笑：“宝如的事情不必你们为难，我与季明德是表兄弟，我亲自去找他，必要把宝如给要回来。”
    *
    于是赶晚季明德回家时，迎门入户，便见七八个方衡带来的家丁排排而站，杨氏像看鬼一样，看着堆了满院垒的整整齐齐的银条，五千两银子，三百多斤，垒成一道高高的墙。
    方衡还是那件牙白色的绸袍子，站在那整整齐齐的银墙后面，夕阳反照，银子闪耀，十七八的小公子哥儿，白衣玉面，俊朗不似凡人，正一幅壮志踌躇的样子，在夕阳下站着。
    一院的山工瓦墙都停了手，看傻子一样看着他。
    隔着银子，季明德与方衡对视，看了半天，笑问：“难道小衡知我家要起屋子，这银子是送来压墙基的？会不会太多了点？”
    他说着，拈起一块瞧了瞧，随即丢到上头。五千两银条不过三百多斤，为了能堆出阵势来，方府家丁们是打着花子堆的，不过轻轻一砸，银墙哗啦啦垮下去大半。
    方衡不期季明德竟会来这么一句。
    他一直知道季明德这个人，但从未见过，反而是隔壁死了的大哥季明义见的比较多，他们俩是双生子，但生的并不像，季明德面相更阴，笑的时候却会有酒窝，看着就叫人寒碜。
    他是隔壁季白的亲儿子，不过是被老太太捉肘着过继到这边。当然，如今宗族之间最注重的就是传承，没有儿子，二房就算是绝户了，于一房来说，最可怕的就是绝户，所以这还是个秘密。
    方衡抱着必定要解救宝如出苦海的心思而来，为此而不惜一切，隔着银墙踱步，低语声只有季明德才听得见：“待到季白闹着要你归根认父的那一天，宝如连妻都做不得，难道你要她跟着你，到大房去做妾？”
    季明德脸变了变，他目前最忌惮的就是季白要闹这样一出，在季氏宗族面前说他是自己生的，二房绝户没什么，宝如他也会一直带在身边，他唯一怕的是杨氏会绝望，毕竟杨氏以为他什么都不知道，还心心念念二房季丁家的香火能传下去。
    所以他不怕别的，就怕方衡当面吵出此事，伤杨氏的心。
    方衡这种自幼含着糖出生的小少爷，摇着把扇子，抬着银子招摇而来，自以为抓住了表哥一大把柄，笑的非常欢实，只等着从季明德手里接人。
    季明德苦笑，转身给杨氏个眼色，那意思是自己不好出面，要让杨氏上了。
    *
    站在梯子上的，坐在墙上的，一群山工泥瓦匠们头一回见这么多银子。打方衡带着家丁气势汹汹进门的时候，他们就在猜他所为何来。
    其中较老的一个泥瓦匠边往抹子上涂着稀泥，边悄声道：“不用猜，肯定是冲着解元夫人来的。听闻这是宝芝堂的少东家，人家还是京兆解元。咱们解元夫人瞧着傻傻憨憨的，傻人有傻福，两个解元郎争了。你们猜猜，咱们季解元今儿是要银子，还是要夫人？”
    众人议论纷纷，有猜季明德要选银子的，也有猜他会选夫人的，大家老鼠嫁姑娘一般七嘴八舌，眼瞧着下面两个男人都快成斗鸡眼儿。
    宝如带着青苗顽了会子，也怕方衡要来找季明德，急匆匆赶回家，恰就看见方衡铺了一院子的银子，正在跟季明德两个打眼架。
    她不好进院子，暗暗也觉得季明德不是个爱银子的人，成亲一个多月，她还没发现季明德有什么特别喜欢的东西。
    忽而，杨氏不知从那里找来一根长棍，一棍子掀翻所有银子，吼道：“姓方的小子，觉得你家银子多，摆到我家显摆来了是不是？
    老娘告诉你，若没有明德他爹当年死在沙漠里，留下水给季白喝，就没有季白的今天，也没有你们宝芝堂的今天，再显摆，让你爹方勋来跟我说话，看我不啐死他。”
    宝如在外噗嗤一笑，心道方衡这种含着金钥匙出生的少东家，似乎只有杨氏才能治得了。
    果真，杨氏随即便拿出了当日赶胡兰茵那些山工的泼架势，棍子雨点般砸到方府家丁的头上：“这银子，怎么拿进来的，全囫囵儿怎么给我拿出去，若再不走，我一会儿亲自去找方勋，让他来管教管教你。”
    说着，杨氏一棍子便抡了过去。方衡自幼那里叫人打过，唉哟一声叫道：“姑太太，您怎么能打人了？”
    杨氏骂道：“打的就是你，不知天高地厚的家伙，以为有银子了不起？你回去问问你爹，这银子上可是沾着我家明德爹的血，若他敢说没有，叫他亲自于我说来！”
    天下最难缠的只怕就是杨氏这种泼妇了，概因她亲手养大一个皮小子，天下间所有的男人，在她眼里全是泼痞赖小子，无论门脸充的有多大，一顿棍子就可以打的他叫娘。
    方衡被打的满院子乱窜，忍不住叫道：“二表哥，你也管管你娘好不好！”
    泥瓦匠抹子一歪，方衡那崭新的牙白袍子上一道泥印稀溜一下便从肩滑到脚。方衡天生爱洁，最恨泥污沾到自己身上，望着那千稀溜溜往下窜的稀泥，气的呀呀乱叫。
    进门时抬着银子耀武扬威，出门时提着袍子狼狈不堪，方衡跑了个利索。
    季明德趁乱出了门，便见宝如站在院门外一从木槿花丛内，耷拉着脑袋，微撇着嘴，有一下没一下的，正在揪那花瓣儿。她早起换了件香妃色的衫儿，穿到胡府赴宴，如今还是那件衫子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿，却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂，明德要去那里，我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了，我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰，人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞，庐州刺史的，八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家，写信命明德前去，说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”

 225.向善

    此为防盗章　　季明德轻笑一声：“人来了我通知你, 但只能带一个病人, 多了我面子上也过不去。你也不必什么银子, 雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇, 宝如就在里面。她指点着唇瓣，暗道季明德虽是个读书人, 脑子却不呆, 不过转手一个顺水人情, 这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来, 背着一手，在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货, 但州县不比京师, 他也算是个闷声发大财的大富户。
    宝如一动不敢动, 隔着一幅涅槃图岩画，季明德微深的双眼一直盯着暗鸦鸦的里间, 宝如怕他要撞进来, 正自担心着，季明德忽而一笑，转身走了。
    *
    送走季明德后，段其鸣仍是笑哈哈进了内间, 从脖子上解钥匙，开抽屉，拿戥子替宝如称银子：“咱们季解元前途无量, 虽在宝芝堂只兼做个帐房先生, 但掌柜也越不过他去, 所以我宁敲金钟一下，不敲破锣三响，求他比求谁都管用。”
    金银兑换十六两，所以一百四十两银子，兑换成银子事实上只有八斤多。宝如虽前半生富足，却也没有一下子提过八斤多的银子，抱在怀中如临大敌，与段其鸣别过，出了门闷头闷脑就要回家。
    遭过一回匪，如今看街上人人形迹可疑，生怕那人群中面貌善良者忽而变做强盗，要来夺自己手中的银子。
    过第一条街的巷口时，宝如看见两个男子迎面走来，嬉皮赖脸，似乎昨日她出门时也尾随在她身后。她越发的怕，将那八只元宝抱在胸前，颤颤兢兢往前走。
    偏偏那两个人也一直盯着她，似乎还在耳语着什么。
    已经到刘家当铺门上了，两个男子一个忽而止步，另一个直冲冲朝宝如走来。
    宝如已经觉得这是两个抢匪，不敢再往前，转身要进当铺躲，迎面却碰上季明德，两人险险撞个满怀。
    回头再看那两个男人，往前走的忽而转身，站到街边，停在半道儿上的也在假装望天。
    宝如哎哟一声就扑进了季明德怀里，将那一包银子全塞给季明德，央求道：“我今儿卖绣品换了些银子，一人拿着不安全，你送我回家，好不好？”
    季明德接过银子掂了掂，问道：“那家绣庄收了你的绣品，一次能换得近十斤银子？”
    宝如回头便走：“你就别问了，这是我自己的银子，与你无关。”
    自打会挣钱了以后，她的小脾气似乎也硬了不少，小背儿挺挺的走在前面。走的又疾又快，仿佛他是块亟待摔掉又摔不掉的赖皮膏药一般。
    季明德道：“昨儿替刘家当铺做帐，我在当铺睡了一夜。”
    宝如还在留心看那两个疑似抢匪的男人，应付着哼了一声，暗道，明明他先去的寿衣店，再进的刘家当铺，这会子弄的，好像果真在当铺里睡了一夜一样。
    已经到了自家门上，宝如止步道：“你不必刻意告诉我的，嫁你的时候，我就听我嫂子说你是兼祧，必须娶两个妻子。你去胡姐姐那儿，也是正常的，我从不曾为此而生气过。”
    今天他该搬回来住了。
    距嫁过来已有一个月，曾经一背到底的生活渐渐有了转机，宝如心猜季明德应当对胡兰茵有什么承诺，才强忍着不碰自己。
    她也有事求他，所以竭力大方，比胡兰茵还大方。
    季明德率先进了院子，恰迎上杨氏笑嘻嘻从厨房后面的耳房里出来。
    她拍扫着身上的土，笑接过季明德手中的银子掂了掂，一张黑脸上眉开眼笑：“当日你说要拿全部家当娶宝如，我心里还打着鼓儿，怕她是个娇小姐咱家养不起，今日才知，你竟是请来了一尊财神进来。
    也罢，这可全是宝如自己的银了，攒成私房宝如自己花，咱们可不能打她的主意。”
    季明德柔声道：“好！”
    杨氏拉起宝如便走，进了耳房，里头墙壁糊了一新，地也重新拿杵平整过，还铺上了青砖，就连那张大胖小子的画儿也搬了进来，窄窄的三尺小床，铺的整整齐齐。
    “今夜，你们就睡这儿了！”杨氏笑道：“娘有心叫你们睡正房，娘自己睡这耳房，可又怕传出去，官老爷们要骂明德不孝，自古孝道最大，娘只能委屈你们。”
    宝如回头，季明德还在院子里站着，一件蓝直裰，穿了许久，洗的有些发白，他似乎一直晒不黑，顶着大日头走了一趟成纪，回来仍还是白白净净的脸。
    *
    夏日天黑的晚。宝如坐在正房炕上绣补子，直到杨氏催了三四遍，才往那小耳房里去。
    季明德在张小书桌上习字。普通人家没钱买宣纸，就连毛边纸也鲜少买，季明德一直是拿一块四方型的青砖练字，笔蘸水，边写边干，可以长期用下去。
    宝如试着铜盆里的水是热的，才脱了鞋把脚伸进去，便见季明德搁了笔走过来。
    他穿着半旧的中单衣，跪在地上握上她两只脚，熟门熟路便要替她洗脚。
    他替她洗脚，有练字时的从容耐心，指腹砂茧满满，一只一只揉着她的小脚趾，仿佛在揉搓小毛毛虫一般，揉的宝如混身发痒，莫名脸红。
    宝如心说隔壁胡兰茵只怕是不需要他洗脚的，毕竟四个丫头两个婆子，他在那边当是充大爷，到了这边却做小伏低起来。
    一边也不亏待，潘驴邓小闲，他至少占了两样，难怪敢讨两房妻子。
    两人洗完脚并肩躺到床上，窄到不能翻身的小床，宝如紧贴着墙壁，季明德侧朝着她，肩膀想必刚好搭在床沿上，一盏小灯在窗台上明灭。
    宝如挤的喘不过气来，望灯看了许久，也笑着转过身，彼此相对：“明德，我有个事儿求你！”
    季明德唔了一声，问道：“何事？”
    她一双明睐眨巴，仰望，祈求，红唇半张，香气徐徐。
    叫她这样相求，于大多数男人来说，那怕是她求着去杀人，也敢提屠刀的。
    宝如道：“听说方勋要来秦州，他针灸极有名，尤其火针用的出神入化，我想请他替我哥看看腿脚。”
    曾经祖父在世时，只要派个家丁通传一句，便会提着药箱上门，连笑带说诊病的方勋，如今与她却隔着天与地的高度，要想他替赵宝松治病，还得求着季明德。
    季明德一只满是粗砾的手伸过来，在宝如眉间轻抚着，抚得许久，一笑道：“睡吧，这事儿我自会照着办，别操心了！”
    他一口气熄了那明灭的灯，往外轻轻挪了挪，片刻就已呼吸均匀，睡着了。
    待人一静，这曾经置物的小屋子便成了老鼠的天下。先是在梁上悉悉祟祟，再接着趴到小桌子上窃窃私语，将块青砖啃的咯咯作响。
    宝如记得幼时奶娘说过，自家孩子被老鼠咬掉了耳朵，长大后一直是个缺耳朵，生怕老鼠也要来咬自己的耳朵，一点一点往季明德身边偎着。
    比之他那条吐着芯子的蛇，老鼠更可怕千倍万倍，宝如终于钻进季明德怀里，将他一只胳膊都搭到了自己脖子上，好能护住她的耳朵，咬牙闭眼的忍着。
    忽而季明德周身一紧，似乎摸了个什么东西飞出去，连连几声响，终于乱窜的老鼠齐齐息声。宝如大松一口气，仍蜷在季明德怀中一动不敢动。
    等到她睡着，同样一动不敢动的季明德才敢松一口气。
    宝如就在他怀中，睡着了以后放松身体，越发的软，像只绵绵的小睡猫一般静伏着，呼吸浅浅，若有若无。他拳抵上那只用一层薄帐隔温的墙面，轻嗅她身上淡淡的女儿幽香。
    事实上来秦州的不止宝芝堂大东家方勋，还有方勋的儿子方衡也来了。
    方勋也是秦州人，与季白是两表兄弟，所以季明德与方衡，也是沾亲带故的表兄弟。
    那方衡自幼长在长安，与赵宝松交好，与宝如肯定也是见过的。方衡与他同是去年考的秋闺，摘得是京兆府的解元，长安人才济济，京兆府解元难摘，方衡的解元，比他的更值钱。
    季明德早就听说，大东家的儿子备了五千两银子，要把宝如从他手中买回去。
    儿子外出这样大的事，杨氏居然要通过别人才知道，气的脸越发扭成个苦瓜，拉着宝如急匆匆赶到大房时，季明德已经在外面上马台处，肩背包袱，是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿，却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂，明德要去那里，我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了，我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰，人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞，庐州刺史的，八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家，写信命明德前去，说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。

 226.野心勃勃

    此为防盗章　　季明德脑袋依旧在窗框上轻碰着：“娘，您还不明白吗, 就因为您在外面坐着, 我才不行！”
    杨氏忙道：“那我走，我走！”
    等杨氏走了, 季明德低低叹了一气，摸过宝如的手牵着, 摇一摇道：“嫁给我，委屈你了！”
    宝如只当自己是被买回来的, 像入青楼为妓一样, 还抱着赎身的愿望，所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首, 略靠近宝如, 问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得，怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后, 王朝宣天天登门, 若不是忌惮于李少源, 只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天, 王朝宣也跟着到了，显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣，再有他那永远身上有股子异香的老干爹, 不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子, 也会学着帮娘一起整理药材, 我还会学着做饭, 你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉，以为他知道她的身世，不敢再要她，要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。
    他站在门外莫名一笑，心道老娘向来省而吝啬，尤其在吃食方面，总是省到不能再省，他不回家，是不肯做一丁点肉星子出来的。

 227.湮灭

    此为防盗章　　画完一张又一张，她将从一品到四品的文官补子纹样在那缎面上绘了个全, 听正房里杨氏不停的咳着, 暗暗会意她是嫌自己费灯油呢，这才敢忙吹熄了油灯。
    怀里抱着缎面入睡, 宝如其实已经替自己找到了一条好生财的路，乐的梦里都笑出了声儿。
    *
    次日中午的时候, 隔壁朱氏跟前的管家婆子冯妈过来，说季明德要外出, 叫杨氏和宝如两个也去送送。
    儿子外出这样大的事, 杨氏居然要通过别人才知道，气的脸越发扭成个苦瓜, 拉着宝如急匆匆赶到大房时, 季明德已经在外面上马台处，肩背包袱, 是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子, 一脸幽怨, 正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思, 毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿, 却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂, 明德要去那里, 我怎的事先一丝信儿都不知道, 如今他成你们的儿子了，我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰，人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞，庐州刺史的，八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家，写信命明德前去，说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本□□，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。
    朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。
    画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。
    胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”
    那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”
    宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。
    胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。
    胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。
    宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。
    妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”
    胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”
    只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。
    他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。
    以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。
    胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”
    宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。
    季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。
    石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。
    原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。
    恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。
    他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”
    朱氏心说那孩子虽说傻，可也傻的叫人抓不住趟儿，这边的饭一口不肯吃，水一口不肯喝，悄无声儿的就跑到隔壁去了，还把院门关的死紧，砸都砸不开。
    那胡安也是个呆的，因为是知府的侄子，又是胡兰茵的堂哥，胡兰茵才委以重任，叫他绑人，他进了屋不干别的，先脱床上姑娘的裤子，睡到一半才发现不是宝如。
    偏蓬儿又是个没涵养的，竟然与胡安俩人撕打起来，闹到最后，她赔了几百两银子，才能将此事压下去。
    季白深吸一口水烟，吸的烟壶里水哗啦啦泛涌着。他闭上嘴巴，鼻子往外吐着两股粗烟：“也罢，他终归是我儿子，不怕他能翻过天去。”
    *
    回到自己家，还未进门，季明德便听到院子里一阵阵的笑声。
    宝如这一回是真的在绣小帕子，与胡兰茵两个并肩坐在那张薄薄的小床上，蒿儿在屋子外头站着。
    见季明德来了，胡兰茵连忙站起来叫道：“明德，明德，快来瞧瞧，宝如妹妹绣的帕子可真漂亮。”
    当着宝如的面，季明德总不好翻脸，转而进了正房。
    胡兰茵神秘兮兮对着宝如一笑：“瞧瞧，他还知道害羞了。”
    宝如心说，今人讲究妻妾和睦，一个仕人做官做学问是一方面，能叫妻妾和睦相处，同僚们才要拿他另眼相看，就此来说，有胡兰茵这样一个贤妻，季明德将来到长安考科举，做官儿，必定很多人艳羡他。
    胡兰茵是来请宝如赴宴的，因为宝芝堂的大东家方勋要来秦州，知县胡魁摆大宴迎接，胡兰茵希望宝如能和她一起去。宝如也想见方勋，自然是满口答应。

 228.赤炎

    此为防盗章　　而胡兰茵一手拽着他的袖子, 一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜, 说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿, 却又撞上季白斜勾着唇, 颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂，明德要去那里，我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了, 我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰, 人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞, 庐州刺史的, 八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家，写信命明德前去，说要指导指导他的学业, 有这样的好事, 怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居, 一听季明德是去成纪找李翰, 摆明了就是要躲胡兰茵, 心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本□□，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。
    朝北的墙上还挂着一幅画，画上一个着裘衣的男子，策马跃于雪中，眉眼与季明德肖似，宝如暗猜那当就是季明义的画像。
    画像下供着一盘大佛手，香气淡淡。
    胡兰茵道：“我与明义订的娃娃亲，定好去年成亲的，谁知他去年给皇宫里送御药，回来的半途遇上山洪，被埋在山里头了。他是独子，人死了，香火总还要有人传承，只是委屈了你，要与我……”
    那蒿儿端着只盘子走了进来，凑在胡兰茵耳边道：“小姐，咱们二少爷交待好的，这碗燕窝你必得要喝了，好给你补身子！”
    宝如低着头抿着唇，颊儿飞红，暗道说的这样大声，生怕我听不见似的。
    胡兰茵颇难堪，厉眼制止蒿儿说下去，蒿儿只得退了出去。
    胡兰茵又道：“同是明德的妻子，咱们本该比亲姐妹还亲的，隔壁也过的太清贫了，我这里备着些燕窝，阿胶，你走的时候带上些，回去也好补一补。
    宝如觉得自己也坐够了，也不想跟胡兰茵演什么姐妹情深，毕竟她已有发财之道，眼看就能赎身，不像胡兰茵早做好了两妻侍一夫的准备，遂起身道：“妹妹打小儿火气大，燕窝阿胶一吃就上火，生满嘴的泡儿，吃它不补反而受罪，姐姐的好意我就心领了。
    妹妹在宝芝堂定了两味药，说好此刻去取的，就不陪姐姐闲话了。”
    胡兰茵笑着送宝如出门，到自家小院门口时分别，宝如刚迈出门槛，便听那蒿儿说道：“奴婢听着二少爷昨夜折腾了一夜，小姐想必也累坏了，快快躺到床上去，奴婢给您揉揉呗！”
    只这一句，宝如脑子游丝一滑，便滑到季明德的身上。
    他从未在她面前脱过衣，但相伴睡了三夜，夜里偶尔碰撞，也知他有个骇人物什。
    以他的年龄，并在她床上强抑的隐忍，到了胡兰茵这里，干柴遇着烈火，当是能折磨掉胡兰茵半条命的。
    胡兰茵斥道：“快将嘴闭上，知道的说你嘴欠，不知道的还以为我轻狂了。”
    宝如一笑，一人穿过大房第二进的院子，欲往前院，回自家去。季家后院栽了满满的石榴树，如今满树挂着拳头大的青果。
    季白一生横财发的不少，但子嗣难求，才会栽这满院子的石榴树。
    石榴旺子嗣，但并未给季白旺来一男半女。除了年青时朱氏给他生过一个季明义，此后七八个妾来来去去，全不见音讯。他在外名声不好，生意做的大，亏心事儿干的大约也不少。
    原来在京城，宝如的父亲赵秉义就帮他摆平过一桩人命官司。
    恰是石榴树密处，季白一袭宝蓝色的缎面袍子隐隐约约，由一身春桃红褙子的莲姨娘扶着，正在聊着什么。见宝如经过，季白一个眼色，莲姨娘便转身离去。
    他是故意在这道口上等着她的。宝如无处可避，上前叫了声：“大伯！”
    宝如心说，季明德趁火打劫，可那火不是你干爹王定疆纵的么。
    她起身道：“再怎么样他也是我丈夫，我必得要跟他说一声才敢走。咱们都是老相识，你在这里等着我，好不好？”
    王朝宣只得重又坐下，等着宝如去问话。
    宝如出了果园子，定晴观察这座胡府，认准了往主院的路而去。
    她要找的是方勋，要求他给赵宝松治风湿，至于王朝宣，就让他在那园子里等着去。
    从一处角门上进去，宝如远远瞧着瓦檐最高的一处，暗猜那是胡府正殿，遂疾步走过去。谁知走到半途，恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着，迎面从那正房后的檐廊下绕过来，要过荷花池，想必是要去解溺。
    宝如站在一从垂柳后面，倒不怕季白看见，只是觉得那扶他的小厮有些眼熟，定睛看了许久，忽而想起来，当初赵宝松被绑票，她和嫂子黄氏两个去赎人的时候，这小厮就站在匪首方升平的身后，也是个土匪。
    在知府府上，土匪扶着季白去解溺，颇有些诡异。
    宝如仍旧站在那垂柳后，等季白解完溺再回来，走到一半时，便见那小厮本是扶人的，忽而一脚踏出去，将个醉熏熏的季白踏进了荷花池里。
    醉酒之人，再落了水，季白呼嚎两声，连扑带攀，攀着荷叶想爬上来，却越陷越深，眼看吞了几大口水，就要闷死了。
    宝如呀了一声，左右四望，隐隐见个男子站在对面大朵大朵盛开的木槿之中，显然也在看季白在水里的挣扎。
    他忽而往前一步，宝如终于看清了，那人眉目间一股青意，冷眼瞅着季白在水里挣扎眼看要溺死，忽而牵唇，露了诡异一笑，竟是季明德。他眼看着季白挣扎不过沉下去，转身走了。

 229.血腥

    此为防盗章　　季明德脑袋依旧在窗框上轻碰着：“娘, 您还不明白吗，就因为您在外面坐着，我才不行！”
    杨氏忙道：“那我走, 我走！”
    等杨氏走了，季明德低低叹了一气, 摸过宝如的手牵着, 摇一摇道：“嫁给我，委屈你了！”
    宝如只当自己是被买回来的，像入青楼为妓一样，还抱着赎身的愿望, 所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首, 略靠近宝如，问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得，怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后, 王朝宣天天登门, 若不是忌惮于李少源，只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了，显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣, 再有他那永远身上有股子异香的老干爹, 不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子, 也会学着帮娘一起整理药材, 我还会学着做饭, 你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉，以为他知道她的身世，不敢再要她，要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。
    朱氏还刻意说道：“你们两个，我都当成亲儿媳妇，东西皆是一样的，你原是相府小姐，好东西见的多，不要嫌薄就好。”
    宝如谢过，再给杨氏磕过头，走到胡兰茵身边，笑着叫了声：“姐姐！”
    胡兰茵也是早有准备，两只手握上来，叫了一声妹妹，好一对娥皇女英，这就算是见面了。
    *
    一进自家院门，杨氏便道：“你大伯那可全是故意的，清清早起来把个明德叫过去，与胡兰茵同拜，等你过去的时候，明德已经去书院了，只留你一个人在那里拜，好好的二房正妻，倒弄的像个妾一样。”
    宝如深觉杨氏有点太锱铢必较，新媳妇又不好劝她。遂回了自己的西屋，歪在那床沿上，揭开方才季白送的，覆红锦面的本子。
    里面是白宣纸裱过的框子，正中镶着一张地契。
    宝如心猛得一跳，凑近了一看，这地契还是自她的手当出去的。谁知转了几手，竟到了季白手中，今天他出手一重大礼，又将它还给了她。
    看了许久，宝如忽而一把将地契揭下，下面压着巴掌大小，对折的宣纸。
    仅凭墨迹，宝如也能看出那是自己的笔迹。
    展开宣纸，上面一行小令：水中看树影，风里听松声。抱琴待姑侄，闲谈到天明。
    这是她十二岁那年写的，祖父觉得她写的颇好，曾给府中门客们传视过，大约季白就是在那时候见的这首小令。
    至于他什么时候，又是通过什么手段从她闺房里将诗弄出去的，宝如就不知道了。
    家败人凋，父辈们曾经称兄道弟的好友，如今路过都要假装不认识。

 230.哺喂以沫

    此为防盗章　　等杨氏走了, 季明德低低叹了一气, 摸过宝如的手牵着, 摇一摇道：“嫁给我，委屈你了！”
    宝如只当自己是被买回来的，像入青楼为妓一样，还抱着赎身的愿望，所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首，略靠近宝如，问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得, 怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后，王朝宣天天登门, 若不是忌惮于李少源, 只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了，显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣，再有他那永远身上有股子异香的老干爹, 不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子, 也会学着帮娘一起整理药材, 我还会学着做饭, 你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗, 慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉, 以为他知道她的身世, 不敢再要她, 要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？
    *
    晚上，宝如一人独霸一张大床，将从娘家带回来那紫缎面铺开，一把明亮亮的大剪刀卡尺卡尺裁成一尺见方的大方块儿。闭眼凝神片刻，一根炭条在那缎面上描描画画，云纹打底，日出东方，仙鹤腾空而跃，她画的，是朝廷一品大员官服上那补子的纹样。
    季明德在黑暗中无声的笑，轻挠了挠宝如的耳朵，软软一点小耳朵，绵乎乎的，稍一动，她就往他怀里凑个不停。
    从未入过长安的季明德很难想象，当赵放为丞相，秦州仕子占长安官场半壁江山时，这小小一点小人儿，幼时受着何等的娇宠，睡着什么样的闺房，交着什么样的朋友，那贵为先皇嫡孙的李少源，又与她是什么样的青梅竹马。
    他是否也捏过她这软绵绵的小耳朵，像圈只小猫一样，也曾圈她在怀里，听她沉睡中的呼吸。
    杨氏又来了，在外轻叩窗棱，像鼠齿在啃一般，倒是吓的宝如又是一缩。
    季明德直接道：“娘，我还是不行，你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行，我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒，伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行，谁都不行，你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了，蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人，顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天，又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了，你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动，轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发，一撩，淡淡一股女儿香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒，忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏，听他这声音，都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好，杨氏简直气到绝望，问道：“我的宝如那儿不好你看不上她，昂？”她气极了，啊变成了昂，驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈，闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”

 231.丢盔弃甲

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    她说着, 便往前突, 不信偌大一个季家上下几十口人，季白敢光天化日之下调戏儿媳妇。
    季白也没想过这弱楚楚的小花骨朵儿能抛下年青俊貌, 诗才秀怀的侄子, 转投自己怀抱。
    他轻嗤一声笑道：“赵放当初为相，儿子赵秉义掌督察院, 百官惧悚, 如此一门四散。其中有个夷妇, 自称是赵秉义宠妾，贬谪路上私逃, 投在秦州道监察御史季墨门下, 言自己姓同罗, 名绮。宝如，你可识得她否？”
    当初祖父和父亲一同贬往岭南，除了她和赵宝松一家子，余人全部跟着去的, 当然, 也全是去送死的。
    宝如吃不准季白是拿姨娘做个幌子诱自己，还是姨娘果真逃了出来。遂回道：“识得，那是我的亲姨娘。”
    季白道：“季墨与我是远房兄弟，我若开口讨，不过一个妇人而已, 他会给我的。但商人不行无利之事, 你总得承诺点什么, 我才好开这个口！”
    宝如也知季白一步步诱着自己，前面就是圈套，只待自己踏进去，刚要开口，便听远处一人叫道：“老爷，老爷，不好了！”
    季白调戏侄儿媳妇调的正欢，生生被打断，勃然大怒，回头吼问：“何事？”
    小厮季羊猛然冲过来，迎面看到仿如万绿从中一点红般娇姿楚楚的二少奶奶，连忙恭恭敬敬一礼，凑手在季白耳边道：“京里王公公送了急信来。”
    王公公，就是御前大太监王定疆，那是季白的衣食父母。
    季白接过信撕开火漆，匆匆扫了两眼便脸色大变，稳着心气对宝如一笑，柔声道：“你先慢慢想着，天长地久，伯父有的是时间叫你慢慢想通，好不好？”
    宝如不语，目送季白离去，手中一只青石榴上攥出几个指头印子来，丢进了草从中。
    *
    宝芝堂是家开满大魏国内各州的大药房，秦州这一家，与季家隔着两条街。
    宝如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，满街葱花呛菜油的香气，等她赶到宝芝堂时，药铺里的伙计已经在锁门板了。
    她来的太晚，眼看到下门板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已经走了。连忙上前道：“这位小哥儿，实在不好意思，我家相公在此订了药，命我来取，劳烦你了，开门让我取了药，好不好？”
    小伙计摸着脑袋问道：“但不知娘子贵姓，是谁交待的药？”
    宝如道：“免贵姓赵，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的药。”
    小伙计顿时眉开眼笑：“原来是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己进药房，上二楼右手边第三间房，药就在那屋子里放着了，有人一直等着你来取。”
    门板只剩下一扇，药房里黑洞洞的，隐隐可见柜台后面上下人的楼梯。
    汗津津的小美人儿，唇红齿白，双眸含情，对着小伙计笑了笑，转而一个人进了宝芝堂，顺着那楼梯上二楼，木质走廊，两边皆沿伸出去。她数到右手第三间房，见门半掩着，轻敲了敲，还未张嘴，门应声而开。
    里头朝后窗站着个男子，瘦高个儿，一件深青色的直裰，发结竹簪，只瞧背影，宝如一眼便知他是季明德。寻常人不会像他一样，仅凭背影，就能看出种隐忍和韧性来。
    他应声而转，显然早知宝如会来，两步迎了过来，问道：“为何来的这样晚？”
    宝如道：“天都黑了，赶路要趁早的，你怎么还没走？”
    季明德已经拉开椅子，等宝如落坐时，轻推一把椅子，叫她能稳稳的坐着。两人离的很近，宝如能闻到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡兰茵房里染上的。
    桌上一只青花沿的瓷碗，上面盖着一只圆碟。季明德揭了碟子，递过一把调羹给宝如：“吃了它！”
    那是一碗凉粉拌皮蛋，凉粉玉白，皮蛋乌青，蛋黄腌出了油，上面洒着油呛葱花，淋了满满的醋，并几丝绿油油的胡菜。回门那天，她在早餐摊前看了眼凉粉，略有些馋，大约他是想解她的馋。
    宝如喜吃凉粉，尤其是加了红糖水的。但那东西上火，在京城的时候，往往要求上很多回，嬷嬷才会买一份回来给她吃。
    季明德见宝如怔着不肯接调羹，解释道：“皮蛋败火，我瞧你嘴角有些烂，想必是上了火的缘故，快吃了它，好败火。”
    宝如终于接过调羹，舀了一调羹粉，舌舔得一舔，无声吞了下去。
    她这件藕色褙子实在好看，袖口一圈儿翠绿色的缠丝纹，衬着纤纤一点细腕。那点小细手儿，揉着那一大盆脏衣服时软绵绵无力挣扎的可怜样儿，在季明德脑中挥之不去。
    方才她在楼下说我家相公姓季，叫季明德，说的那样顺溜。季明德在楼上听了，笑了许久。
    她鼻尖沁着一层子的汗，吃的极慢，偶尔看他一眼，随即快速垂眸，仍去吃那碗粉。
    季明德把磨好的虎骨推了过去，嘱咐道：“一日三次，与雪莲酒同服，会有奇效。”
    宝如随即抬头。他似乎在暗示她，自己知道季白给她送过雪莲酒。
    他的手忽而伸过来，骨结分明，指骨细长，外面看着白净修长是读书人的手，掌心却有一层粗茧。他也有一股匪气，但不似季白那样外露，平时掩藏的很好，就像他的手，外柔而内粗。
    宝如盯着那只手，想象它在胡兰茵那身媚肉上游走，旋上胡兰茵的细腰，以及揉捏她胸前那对鼓胀时的情景。忽而躲过他的手，抱起那装着虎骨的坛子道：“你路上小心，我也该回去了！”
    季明德也跟着站起来，疾行两步，将宝如堵在墙角，拇指揩过她红了口子的唇角，带着一股冰凉凉的麝香味。
    原来他是看她唇角上火烂了口子，想要替她敷药。
    宝如知道这个人不会轻薄自己，克已守礼，遂闭上眼晴静待着。
    他指腹揩过的时候，她唇角溢出一丝口水，顺着那白色的药膏润上他的手。
    季明德盯着她红似花瓣开合的两瓣唇，软嫩嫩一点舌头，在里面轻轻哆嗦。
    他盯着看了许久，柔声道：“季白前些日子从扶南采购了一批伽蓝给王定疆，谁知到了京城打开箱子一看，伽蓝变成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要赶去京城查办此事，一个月内，他是不会回秦州的。”
    伽蓝是沉香中的珍品，有异香，可为饰，亦可入药。若为药，能生男子精气，使人返老还童。但因难得，民间少有，皆是御供之品。
    宝如原来曾有一只伽蓝的手串，如今也不知遗落到了何处。
    常人只是拿伽蓝做装饰，但王定疆有个特殊的嗜好。他喜吃伽蓝，每天都吃，上瘾了一般，一日不吃就不行，所以那东西是他的命，季白丢了这样贵重的东西，难怪会脸色大变。
    宝如心道季明德非但知道季白送她药酒，还知道季白今天急匆匆离去，更向她解释原委。这人虽自己不敢吃，但显然也在能力之内，尽力的帮衬自己。
    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，扑扇扑扇：“既你要赶远路，就走些出发，路上留个心眼，莫住着黑店。”
    她和赵宝松从京城回秦州，就是住进黑店露了财，才叫山匪方升平半路盯上，截的道儿。
    季明德一笑，露出白而整洁的牙齿，并颊侧两个深深的酒窝：“好！”
    他说着，就来解她藕色褙子上的锁扣儿。这褙子是立领，衽格外的高，将脖子捂的严严实实，解开里面濡湿一股子的香汗。
    宝如吃不准季明德是要做什么，俩人中间只隔着一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越发浓烈。
    季明德蘸了满指的冰凉药膏子，轻轻往宝如脖子上那一圈紫红色的勒痕上涂着，柔声道：“每天涂三回，约莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不许捂出一身的扉子来。”
    他那粗糙，满是茧子的指腹抚过宝如细腻敏感的肌肤，她喉头油然窜着一股痒意，猛然抓住季明德的手：“我自己会涂，你快走吧！”
    季明德顺势将两只手都支到墙上，弯腰，唇在她贝壳一般小巧，红透了的耳畔徘徊：“大哥虽死，英灵犹在。胡兰茵是大嫂，莫说同床，便是同室，若无外人，也是不该的。所以别信长房那些蠢仆们的鬼话，我昨夜是宿在外头的，不在大房。”
    宝如下午才去过一趟胡兰茵的闺房，看见胡兰茵时不时在揉腰肢儿，也看到蒿儿端的补品燕窝，当然不信季明德这番话，反而颇佩服他这两边讨好的功力，遂一笑道：“我晓得，你快走吧，天果真要黑了！”
    她忽而一撞，突出季明德的怀抱，抱着那盒虎骨粉就跑。
    季明德直接道：“娘，我还是不行，你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行，我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒，伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行，谁都不行，你快去睡吧，别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了，蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人，顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天，又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了，你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动，轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发，一撩，淡淡一股女儿香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒，忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏，听他这声音，都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好，杨氏简直气到绝望，问道：“我的宝如那儿不好你看不上她，昂？”她气极了，啊变成了昂，驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈，闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。

 232.杏仁南瓜面

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    宝如恍然大悟, 叫了声：“胡安哥哥好！”
    胡安瞧这小丫头面相娇美, 却憨憨傻傻的，再一想那王朝宣虽说这回走了, 却也撩了狠话, 不知道什么时候再杀回来，若叫王朝宣得了手, 以自己的身份, 这辈子也难再见这个憨憨傻傻的小尤物儿。
    遂凑近一步道：“前儿王朝宣来, 聊起荣国府世子李少源，倒说了两句闲话儿, 你要不要听？”
    宝如一瞧这就是个酒囊饭袋, 当然就明白过来, 从胡兰茵要替她修屋子，再到朱氏请她住到隔壁，绕着好大一个圈子，怕就是要推这厮出来, 遂也一笑, 问道：“什么闲话儿？”
    胡安凑近一步道：“王朝宣说，妹妹前脚离京，那李少源就看上了齐国府的二小姐尹玉卿，两家一拍即合，只怕很快就要大婚了。”
    齐国公尹继业, 以国公而拜凉州都督兼河西节度使, 是整个大魏皇朝最重要的边关将领。二小姐尹玉卿比宝如大一岁, 自幼骄纵拨扈，打心眼里爱李少源，无论任何场合，从不掩饰自己对李少源的喜爱，明里暗里没有少跟宝如针锋相对过。
    宝如也猜以李少源的年龄，给了自己退婚书之后必定会择妻立刻完婚，却不期他竟会娶尹玉卿。
    李少源的父亲李代瑁是高宗皇帝的二儿子，大行皇帝的兄弟，先帝死后，年仅八岁的李少陵登基，他为辅政大臣，与太后白氏同治，是名副其实的摄政王。
    李代瑁孩子生的比先帝早，所以李少源是高宗爷爷的长孙。人言小儿子，大孙子，老人们无论有多少孙子，最疼爱的自然是长孙。
    李少源生的俊秀，又才高八斗，自幼最得高宗疼爱，即便当今皇上李少陵，虽贵为太子，在京城也没有他的风光骄纵。
    他常言京中唯有两家小姐能叫他另眼相看，一个当然是宝如，因他爱她，爱到心坎里。
    另一个便是尹玉卿，因他厌她，厌她一见面就缠着叫哥哥，也是厌到心坎儿里。
    宝如心说如今李少源只怕不厌尹玉卿了，毕竟尹继业是凉州都督，瓜州连年用兵，整个边防战事全由尹继业一人撑着，即便白太后和小皇帝李少陵，也得看尹继业的脸色。
    胡安还堵在小石径上，见宝如一张小脸含羞，满含秋水的眼儿里全是道不清说不明的情愫，笑的越发没个正形，摇着把扇子道：“妹妹你当初也是看走了眼儿，那李少源就是个狼心狗肺，天下间老实又耐看的男子，还是出在咱们秦州了。”
    宝如抿唇一笑：“哥哥说的很对，我也觉得咱们秦州男子最好。”
    她回眸一笑，转过另一棵石榴树，往朱氏院里去了。
    这夜宝如翻来覆去睡不着，朱氏的小丫头蓬儿一会儿给她摇扇子，一会儿又给她端杯水，宝如并不喝水，只开着窗子吹风，吹了许久给蓬儿看自己一身的小风痘儿：“不行，这屋子太潮湿了，我还是回我们院里，与我娘挤一夜的好。你也不必惊动大伯娘，否则她该笑我轻狂了，好不好？”
    蓬儿瞌睡多的像只鸟一样，见宝如披上衣服悄悄儿的溜了，毕竟隔壁的少奶奶，又不是正经主子，也不送她，自己爬上床，倒头就睡。
    宝如回到二房小院儿里，将角门从自己家院子这边顶的死死的，敲开杨氏的门钻进去，倒头在她那满是炕腥味的大炕上，闭上两只眼睛静听，听了半夜并没有什么事情，直到她挨不住迷迷糊糊睡着了，忽而便听角门被人拍的山响。
    杨氏吓的跳起来，隔窗问道：“谁在敲门？”
    外面似乎是隔壁府的管家老牲儿，他叫道：“二嫂，二少奶奶可是回了你们院子？”
    杨氏摸了一把，宝如果真在自己身边偎着，遂大声应道：“在的，出了什么事情？”
    老牲儿道：“在就好，我不过问问而已，你们睡你们的。”
    *
    次日一早起来，杨氏要去交药材，在宝芝堂门上排了一会儿的队，听了三车的流言诽语，好容易挨到交完药材，一年的辛苦，总共赚得二十两银子，揣着银子扛着扁担，进门抡开扁担便是破口大骂：“都给我滚，我家再穷也不要你们来修房子，都快快儿的给我滚！”
    一个山工正在砌砖，吃了杨氏一闷棍，唉哟一声直起腰道：“老嫂子，我家大小姐出钱给你砌房子，你茶都不给一口也就算了，怎么还骂人了？”
    杨氏再呸一声道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，都给我滚的远远儿的，老娘自己有银子，不稀罕你们那点钱！”
    工人们一看这老娘们耍起疯来，扔下墨斗刨子，一溜烟儿从那角门溜进去，到隔壁府告状去了。
    杨氏进了正房，揽过宝如道：“我的傻孩子哟，贪小便宜吃大亏，娘差点就害了你的命呢！”
    宝如暗猜昨夜隔壁定然发生了丑事，但因为伤的是自己人，所以胡兰茵与朱氏两个瞒下来了。
    果不若然，杨氏掰着指头开始说：“听说昨儿夜里你大伯娘房里的丫头蓬儿睡梦中叫人给奸了。俩人偷情也就罢了，不知怎的竟打起来，在你大伯娘院子里吵了半晚上。”
    宝如还在绣她的大帕子，抬眉笑道：“那里来吃了雄心豹子胆的男人，可有人识得他？”
    杨氏道：“听说是冯妈的儿子旺财，与那蓬儿早有些□□，所以三更半夜入内院去找蓬儿，这下可好了，娘俩个一起被赶出去了。可我就是觉得憋屈，你说，那旺财分明是冲着你去的对不对？
    你大伯娘看着像个面瓜一样，给人捅起冷刀子防不胜防。我以为胡兰茵是个好的，谁呈想她们竟是沆瀣一气的要害咱们娘俩，若不是你半夜跑的急，明德回来我如何交待？”
    宝如心说爬墙的人不对，若果真是蓬儿的相好旺财，干那种事干着干着怎么会打起来？
    这流言，必然也是大房主动传出来的，把冯妈母子推出来，既说蓬儿和旺财两个早有□□，也不过打上一顿，赶出去就完事，说不定朱氏还会补贴蓬儿些银子，买个嘴巴严实。
    真正半夜爬了墙的那个人，就可以摭过去了。
    那朱氏两条风湿腿软的面条一样，笑起来和善似一尊菩萨，没想到捅起冷刀子来防不胜防。
    宝如道：“咱们本是两家，自己的房子自己盖，若实在没钱，我往后和娘挤一屋子睡，或者厨房里搭张床也能睡的，再不去他家睡就行了。”
    杨氏深以为然，从褡裢里摸出那二十两银子道：“用这银子，娘替你砌一间体体面面的大西屋，叫我家宝如也住的舒舒服服儿的，好不好？”
    渐渐儿的，她已经将宝如当成亲乖女了。
    宝如笑着点头：“好，我全听娘的！”
    这样一闹，西屋被拆掉了，季明德就算回来，也没有房子可睡，只能彻底搬到隔壁去。
    而若宝如不在隔壁受一回险，以杨氏的为人，肯定也要把她赶过去，好叫她跟胡兰茵两个争自己的宝贝儿子，争那条吐着芯子的蟒蛇。
    嫁过来一个多月，虽只在一起睡了三夜，但宝如时时悬提一颗心，生怕他半夜控制不住自己，那东西要钻过来。
    当初答应嫁季明德的时候，虽明知一夫二妻，可宝如才从梁上被救下来，脑袋还是晕的，又因为李少源公然的退婚，觉得生而无望，破罐子破摔就嫁进来了。
    来了之后缓过气来，发现那怕自己死了，于这世界来说也没有任何波澜，不过哥嫂一家又少一个最重要的亲人。所以她打起精神来，针分夺秒做着绣活儿，想凭靠自己，再替自己突出条前路来。
    这天下午，她给杨氏打了声招呼，小包袱皮包了两块帕子，便要出门。
    杨氏瞧过宝如绣的帕子，上面花里胡哨，绣的全是张牙舞爪的飞禽走兽。明知没有绣楼会收宝如那些帕子，也不好打击她那点傻乎乎的欢喜，只得叹着气眼睁睁放她走。
    宝如出门却不往绣楼去，穿过两条街，却是进了宝芝堂对面的寿衣店。
    寿衣店掌柜见进来个笑眯眯，看起来面色憨憨，容貌绝美的小丫头，却挽个妇人发髻，有些惊讶，毕竟进寿衣店的，大都家里有将死的人，皆是一幅哭丧的脸，还很少见有人欢欢喜喜来裁寿衣的。
    他问道：“小娘子，来咱们这寿衣店是想要给长辈裁衣，还是给去了的人量身子？”
    宝如不拿自己的绣品出来，压低声音道：“不瞒掌柜的说，我家有个临要过世的人，因是个读书人，考了多年都没考上秀才，如今虽学富五车，却也是个白丁。他一生想做官，如今眼看将死，这愿望肯定达不到了。
    掌柜这里有没有官服，能给死人穿的，但不知一套多要价几何，我想给我家那人置一套，等他咽气时穿，也好满足他一生想做官的愿望。”
    掌柜看了宝如半天，问道：“但不知那人是小娘子的……”
    宝如道：“是我相公！”
    小媳妇儿死相公，还能傻笑成这样，果真又娇憨又可怜。

 233.生产

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    他转到桌边, 替李翰添茶：“先生继续说下去。”
    李翰眼中略带责怨：“王定疆之所以网开一面放出赵相府两个孩子回秦州, 并非他大人大量，应当还有别的目的。
    李少源的退婚连我都没有预料到, 没了他护着, 王定疆才敢动赵宝如。你倒好，狼群里叨肉, 就把她给叨回来了。那是个很招人疼的小丫头, 幼时我曾抱过多回, 配你，太委屈她了！”
    季明德还在看对面的寿衣店, 宝如刚刚走进去的地方, 唇角一抹笑意, 阳光洒在他年青俊朗的脸上，酒窝深深，眉目笑的又暖又温和：“我会努力，不辜负先生的期望, 也好配得上宝如。”
    李翰又道：“季白是咱们秦州的老地头蛇, 杀他容易，但他身后所盘根错节，牵扯的范围太广，若你冒然杀他，我怕王定疆会盯上咱们秦州, 派重兵来围剿土匪, 你干爹势力再广他也是匪, 轻易动季白，秦州会生乱。”
    季明德眉间掠过一丝青，却还在笑：“我会找个妥善的法子，届时也会随时跟您商量，咱们照情形，边办边看。”
    就算季白非他爹，只是他的大伯，但也是连着骨头带着筋的血亲。但听季明德的口气，杀季白，就像一件于已不相关，但非得要办的公差一样。
    *
    对面寿衣店最里一进，掌柜神秘兮兮捧出一套绸质绿色官服，质地差到宝如不忍心看，上面的双鸬鹚补子，绣的歪歪扭扭，像是扑了两只鸭子在上头。
    宝如问道：“这一套官服，要值多少钱？”
    掌柜笑道：“官服并不贵，不过是寻常寿衣的材料罢了，只这补子却是一针一线绣出来的，最少要值二十两银子，所以这套官服，连靴带里衣，我要卖它二十五两银子一套儿！”
    宝如一听这样难看的补子都要值二十两，心下暗笑：“掌柜莫要哄我，我也见过当官的，您这补子太假，太难看了，到了地府，阎王大老爷能认么？”
    掌柜嗨一声笑：“小丫头，官服那东西寻常，这补子却难得。寻常作官的人，这东西都是要穿到坟里头去的，咱们白身的人，拿张假的凑和凑和，也就完了不是？”
    宝如又道：“这不过是套六品官服，我家相公人虽病了，却也年青好像貌，不爱穿这绿衣，您拿套紫袍出来可好？”
    大魏官制，六品文官穿绿衣，三品以上大员穿紫袍，所以宝如会有此一说。
    掌柜笑着摆手：“紫衣好办，但那补子孔雀补子却不好绣，说白了，除了钦差大老爷，咱们秦州人谁见过三官大员穿什么样的衣服？大多数人也就弄套绿袍子凑和凑和完了，又不是真的要做官，计较那些作甚？”
    宝如跟他较上劲了：“我家相公非得要套紫袍，掌柜您说个价儿，多少银子能得？”
    分明赵宝松那套六品官服，都卖了十两银子，宝如要套这掌柜一个准话儿。
    掌柜不知宝如诱自己，以为果真遇到了敢出钱的，展着五指道：“至少五十两子，才能弄来一套，也不能立刻就得，我必须得派人往京城，至少瞧瞧大品大员们的补子，找个人绣出来，才能给你东西！”
    宝如笑笑嘻嘻，立刻就解开小包袱，捧出方补子来，笑问掌柜：“掌柜的，您瞧我这方补子它能值多少银子？”
    这是一方三品文官的孔雀补子，背绣金色云纹，云海之中，两只孔雀开屏而翔，丝线层层堆叠，绣工精致，简直以假乱真。
    掌柜一眼之下当了真，连忙盖上宝如的小包袱皮儿：“小娘子，你这是真家伙吧，这东西可不敢乱拿出来。”
    宝如嫣然一笑：“不瞒掌柜的说，这皆是我自己绣的，非但三品孔雀补子，就是二品锦鸡补子，一品仙鹤补子，只要掌柜您要，我都能给您绣出来，但不知我这补子它能值价几何？”
    掌柜沉吟许久，却不说话。
    为何？
    因为恰这些日子有个巧宗儿，让这掌柜需要一方真正的一品重臣仙鹤补子。
    那州知府胡魁的老爹眼看就要咽气，老爷子贵为知府大人的爹，一辈子却只做过个七品闲散朝奉朗，当然不愿意穿着七品官服去见老祖宗。他想要一套一品重臣的官服，还想要真的，官服易做，补子难得。
    本来，他谋的是丞相赵放的那一套，谁知赵放和儿子赵秉义在发往岭南的路上，是被人烧死的，那套官服也没饶了，被烧掉了。
    老爷子心心念念要官服，胡魁给这掌柜打了招呼，银子事小，只要有绣工能绣出来，多少银了都给。
    宝如觉得自己已经吊上了这掌柜，遂一把合上包袱皮道：“既掌柜无意，我再去别家问问！”
    她转身要走，那掌柜忽而说道：“小娘子，你果真能绣仙鹤补子？”
    宝如回头，从包袱里掏出另一张，恰是仙鹤补子。
    掌柜捧着看了片刻，伸出五指道：“五两银子，不能再多，我收了这两张，好不好？”
    宝如笑着递过补子，换了十两一锭银了装在身上，顿时觉得自己财大气粗。
    临出门时，那掌柜追了出来，一脸严肃：“小娘子，若你还有补子，我这里，有多少，收多少，但只我一家，若你再问别家，就莫怪我翻脸不认人，将你告到官府了！要知道，私绣官服补子，可是死罪。”
    掌柜觉得这个小绣娘，怕要成为自己的大财脉，是已不计手段，想要威胁她。
    宝如笑着应了一声，甫一出寿衣殿的门，便看见对面一个穿着深蓝色直裰的年青人，与那宝芝堂小伙计站在一处，肩上一只褡裢，似乎正在听那小伙计说着什么。
    宝如刚才还在寿衣殿里说丈夫眼看要亡，出门就撞见季明德好好儿的站在那里，欲避，已经叫他瞧见了，也不好再走，便站在寿衣殿门上等着。
    季明德听到小伙计说宝如是去寿衣殿给丈夫裁寿衣的，低头笑笑，对那伙计说道：“我知道了，传我的话，叫掌柜守好店，那一块伽蓝先不要分开，也不要入药，我留着有大用。”
    那伽蓝本是他伯父季白给大太监王定疆办的，如今季白还不知在那里抓瞎找东西，却不知那价值万金的伽蓝香，如今与自己家就隔着两条街。
    宝如脖颈上被粗绳勒出的那圈勒痕终于消了，她穿件交衽的短袄，纯月白的底子，颇宽，衬着腰深空空荡荡，瘦的叫人可怜。
    季明德记得这件袄子，当是去年他找裁缝给杨氏做的，想必杨氏舍不得穿，送给宝如了。
    季明德穿过街道，对着宝如先笑了笑，问道：“我走之后，可有什么事发生，你过的还好？”
    宝如不知道寻常人家的丈夫们离家出远门，回来之后妇人们都是怎么答话的。她与他实在不算亲密，而且季明德有时候狠，有时候怪，又有时候温柔，总之那一样皆叫她胆寒，也不知自己该如何回答，将那揣银锭的包袱转而藏到了身后：“我过的很好，你是那一天回来的？”
    她暗猜他只怕早回来了，因这个月理当住在隔壁，怕老娘絮叨，索性不告诉她和杨氏，若不是她碰到，只怕他还会瞒下去。
    季明德道：“我今天刚从成纪回来，还未进家门，恰好就撞见你。”
    宝如半信半疑，也笑了笑，与季明德并肩走着。便听季明德问道：“你好好儿的进寿衣店，可是你哥哥身体不好了，你要替他裁寿衣？”
    赵宝松这一个月身体大好，都能拄着棍子满院转了，宝如听季明德这声咒，气的险些忍不住要怒，却又生生忍住，也不解释自己为何而去，闷闷在他身边走着。
    她走的极快，季明德腿那样长，走的袍帘翻飞才能跟得上。
    先到自家门外，宝如掐算日子，今夜他还该到隔壁去，遂一笑道：“你还是别进去了，娘今儿心情不好，见了你必要排喧，不如直接到隔壁，热饭也是现成的，兰茵姐姐也等着你呢。”
    胡兰茵前几日又是叫恶心又是叫头晕，想必怀了身孕，宝如不敢叫杨氏知道，但直觉季明德知道了应该会很欢喜，遂也催他快快的去。
    季明德忽而仰头，盯着自家院子看了许久，再快步从旁边的巷子穿进去，睁大两只眼睛茫然的盯着曾经西屋的残垣，不可置信，指着问道：“咱们的屋子了？”
    宝如低头一笑：“拆了！”
    赵放是个咱们秦州人的老实性子，不肯适时而退，结果一府全灭。若不是李少源求太后娘娘一力相保，王定疆是决心要撺掇着小皇帝诛赵放九族的。”
    季明德唔了一声，目送宝如进了对面的寿衣殿，勾手叫个小伙计过来，耳语几句，那小伙计转身跑了。
    他转到桌边，替李翰添茶：“先生继续说下去。”

 234.儿子

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    她暗道, 这男人生的这样好看, 若只有一个妻子，光对着这张脸都能愉悦。可天下间总没有什么事能尽善尽美, 他虽笑的好看, 性子却太过阴狠毒辣，但不知彼此分别会在那一天, 在此之前, 还是好好将日子过下去呗。
    因为宝如爱吃滴嗒菜, 杨氏晚上蒸的滴嗒菜包子，豆腐粒儿, 咸肉粒儿再加滴嗒菜, 发的软糯糯的面皮儿蒸的蓬松, 个个儿大胖小子一般，蘸上蒜醋汁儿，宝如吃了满额头的汗，杨氏替她打着扇儿, 柔声道：“还五千两银子, 便是给我五万两，我也不卖儿卖女。”
    宝如使着劲儿点头，悄悄揣了几个包子，眼瞅着那泥瓦匠在门外擦外了抹子要走，连忙跑出去塞了他几个, 因他恰也住在岔口胡同, 又托他给小青苗带了几个, 这才回来继续吃。
    吃完包子还有小米粥儿，宝如自己吸溜了一碗，另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声，却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过，于是我喊来人，救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了，季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有，更何况她也急于想要脱离他，更不想欠他的人情，虽明知是火中取栗，却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命，救人一命胜造七级浮屠，所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗，伸手过来揉着那只他曾亲过，咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没屁眼儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”

 235.修齐

    此为防盗章　　段其鸣连忙替宝如系上包袱皮儿, 小声道：“小娘子, 你先坐着喝杯茶，我出去应付应付季解元, 将他打发走了, 咱们再细细聊，好不好？”
    宝如只得坐下, 捧着杯茶慢慢喝着, 便听外面段其鸣在笑哈哈的见礼。
    他开门见山问道：“季解元, 你们东家方勋到底什么时候来秦州？咱们对门对面，你给个准信儿。他是有名的神医, 我家老娘有个心口疼的病, 要他给帮着看看, 银子上我不亏你，你开个价儿就成。”
    段其鸣所说的方勋，恰是宝芝堂东家，他本是宫廷御医, 后来力辞不干, 开了宝芝堂，到如今十几家分店，遍及整个大魏国中十三州。
    方勋医术过人，要来秦州，怕太多人找他看病, 当然是悄悄来悄悄去。那些家中有重病人的富户, 不计千方百计打听他的行踪, 到时候带病人与重金前去，身为郎中，当然不能见死不救，还是会看的。
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你，但只能带一个病人，多了我面子上也过不去。你也不必什么银子，雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇，宝如就在里面。她指点着唇瓣，暗道季明德虽是个读书人，脑子却不呆，不过转手一个顺水人情，这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。
    季明德也站了起来，背着一手，在扫视段其鸣博古架上陈列的古玩玉器。其实都是糙货，但州县不比京师，他也算是个闷声发大财的大富户。
    宝如一动不敢动，隔着一幅涅槃图岩画，季明德微深的双眼一直盯着暗鸦鸦的里间，宝如怕他要撞进来，正自担心着，季明德忽而一笑，转身走了。
    *
    送走季明德后，段其鸣仍是笑哈哈进了内间，从脖子上解钥匙，开抽屉，拿戥子替宝如称银子：“咱们季解元前途无量，虽在宝芝堂只兼做个帐房先生，但掌柜也越不过他去，所以我宁敲金钟一下，不敲破锣三响，求他比求谁都管用。”
    金银兑换十六两，所以一百四十两银子，兑换成银子事实上只有八斤多。宝如虽前半生富足，却也没有一下子提过八斤多的银子，抱在怀中如临大敌，与段其鸣别过，出了门闷头闷脑就要回家。
    遭过一回匪，如今看街上人人形迹可疑，生怕那人群中面貌善良者忽而变做强盗，要来夺自己手中的银子。
    过第一条街的巷口时，宝如看见两个男子迎面走来，嬉皮赖脸，似乎昨日她出门时也尾随在她身后。她越发的怕，将那八只元宝抱在胸前，颤颤兢兢往前走。
    偏偏那两个人也一直盯着她，似乎还在耳语着什么。
    已经到刘家当铺门上了，两个男子一个忽而止步，另一个直冲冲朝宝如走来。
    宝如已经觉得这是两个抢匪，不敢再往前，转身要进当铺躲，迎面却碰上季明德，两人险险撞个满怀。
    回头再看那两个男人，往前走的忽而转身，站到街边，停在半道儿上的也在假装望天。
    宝如哎哟一声就扑进了季明德怀里，将那一包银子全塞给季明德，央求道：“我今儿卖绣品换了些银子，一人拿着不安全，你送我回家，好不好？”
    季明德接过银子掂了掂，问道：“那家绣庄收了你的绣品，一次能换得近十斤银子？”
    宝如回头便走：“你就别问了，这是我自己的银子，与你无关。”
    自打会挣钱了以后，她的小脾气似乎也硬了不少，小背儿挺挺的走在前面。走的又疾又快，仿佛他是块亟待摔掉又摔不掉的赖皮膏药一般。
    季明德道：“昨儿替刘家当铺做帐，我在当铺睡了一夜。”
    宝如还在留心看那两个疑似抢匪的男人，应付着哼了一声，暗道，明明他先去的寿衣店，再进的刘家当铺，这会子弄的，好像果真在当铺里睡了一夜一样。
    已经到了自家门上，宝如止步道：“你不必刻意告诉我的，嫁你的时候，我就听我嫂子说你是兼祧，必须娶两个妻子。你去胡姐姐那儿，也是正常的，我从不曾为此而生气过。”
    今天他该搬回来住了。
    距嫁过来已有一个月，曾经一背到底的生活渐渐有了转机，宝如心猜季明德应当对胡兰茵有什么承诺，才强忍着不碰自己。
    她也有事求他，所以竭力大方，比胡兰茵还大方。
    季明德率先进了院子，恰迎上杨氏笑嘻嘻从厨房后面的耳房里出来。
    她拍扫着身上的土，笑接过季明德手中的银子掂了掂，一张黑脸上眉开眼笑：“当日你说要拿全部家当娶宝如，我心里还打着鼓儿，怕她是个娇小姐咱家养不起，今日才知，你竟是请来了一尊财神进来。
    也罢，这可全是宝如自己的银了，攒成私房宝如自己花，咱们可不能打她的主意。”
    季明德柔声道：“好！”
    杨氏拉起宝如便走，进了耳房，里头墙壁糊了一新，地也重新拿杵平整过，还铺上了青砖，就连那张大胖小子的画儿也搬了进来，窄窄的三尺小床，铺的整整齐齐。
    “今夜，你们就睡这儿了！”杨氏笑道：“娘有心叫你们睡正房，娘自己睡这耳房，可又怕传出去，官老爷们要骂明德不孝，自古孝道最大，娘只能委屈你们。”
    宝如回头，季明德还在院子里站着，一件蓝直裰，穿了许久，洗的有些发白，他似乎一直晒不黑，顶着大日头走了一趟成纪，回来仍还是白白净净的脸。
    *
    夏日天黑的晚。宝如坐在正房炕上绣补子，直到杨氏催了三四遍，才往那小耳房里去。
    季明德在张小书桌上习字。普通人家没钱买宣纸，就连毛边纸也鲜少买，季明德一直是拿一块四方型的青砖练字，笔蘸水，边写边干，可以长期用下去。
    宝如试着铜盆里的水是热的，才脱了鞋把脚伸进去，便见季明德搁了笔走过来。
    他穿着半旧的中单衣，跪在地上握上她两只脚，熟门熟路便要替她洗脚。
    他替她洗脚，有练字时的从容耐心，指腹砂茧满满，一只一只揉着她的小脚趾，仿佛在揉搓小毛毛虫一般，揉的宝如混身发痒，莫名脸红。
    宝如心说隔壁胡兰茵只怕是不需要他洗脚的，毕竟四个丫头两个婆子，他在那边当是充大爷，到了这边却做小伏低起来。
    一边也不亏待，潘驴邓小闲，他至少占了两样，难怪敢讨两房妻子。
    两人洗完脚并肩躺到床上，窄到不能翻身的小床，宝如紧贴着墙壁，季明德侧朝着她，肩膀想必刚好搭在床沿上，一盏小灯在窗台上明灭。
    宝如挤的喘不过气来，望灯看了许久，也笑着转过身，彼此相对：“明德，我有个事儿求你！”
    季明德唔了一声，问道：“何事？”
    她一双明睐眨巴，仰望，祈求，红唇半张，香气徐徐。
    叫她这样相求，于大多数男人来说，那怕是她求着去杀人，也敢提屠刀的。
    宝如道：“听说方勋要来秦州，他针灸极有名，尤其火针用的出神入化，我想请他替我哥看看腿脚。”
    曾经祖父在世时，只要派个家丁通传一句，便会提着药箱上门，连笑带说诊病的方勋，如今与她却隔着天与地的高度，要想他替赵宝松治病，还得求着季明德。
    季明德一只满是粗砾的手伸过来，在宝如眉间轻抚着，抚得许久，一笑道：“睡吧，这事儿我自会照着办，别操心了！”
    他一口气熄了那明灭的灯，往外轻轻挪了挪，片刻就已呼吸均匀，睡着了。
    待人一静，这曾经置物的小屋子便成了老鼠的天下。先是在梁上悉悉祟祟，再接着趴到小桌子上窃窃私语，将块青砖啃的咯咯作响。
    宝如记得幼时奶娘说过，自家孩子被老鼠咬掉了耳朵，长大后一直是个缺耳朵，生怕老鼠也要来咬自己的耳朵，一点一点往季明德身边偎着。
    比之他那条吐着芯子的蛇，老鼠更可怕千倍万倍，宝如终于钻进季明德怀里，将他一只胳膊都搭到了自己脖子上，好能护住她的耳朵，咬牙闭眼的忍着。
    忽而季明德周身一紧，似乎摸了个什么东西飞出去，连连几声响，终于乱窜的老鼠齐齐息声。宝如大松一口气，仍蜷在季明德怀中一动不敢动。
    等到她睡着，同样一动不敢动的季明德才敢松一口气。
    宝如就在他怀中，睡着了以后放松身体，越发的软，像只绵绵的小睡猫一般静伏着，呼吸浅浅，若有若无。他拳抵上那只用一层薄帐隔温的墙面，轻嗅她身上淡淡的女儿幽香。
    事实上来秦州的不止宝芝堂大东家方勋，还有方勋的儿子方衡也来了。
    方勋也是秦州人，与季白是两表兄弟，所以季明德与方衡，也是沾亲带故的表兄弟。
    那方衡自幼长在长安，与赵宝松交好，与宝如肯定也是见过的。方衡与他同是去年考的秋闺，摘得是京兆府的解元，长安人才济济，京兆府解元难摘，方衡的解元，比他的更值钱。
    季明德早就听说，大东家的儿子备了五千两银子，要把宝如从他手中买回去。
    朱氏还刻意说道：“你们两个，我都当成亲儿媳妇，东西皆是一样的，你原是相府小姐，好东西见的多，不要嫌薄就好。”
    宝如谢过，再给杨氏磕过头，走到胡兰茵身边，笑着叫了声：“姐姐！”

 236.储君

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    这男子道：“晚生名叫胡安, 是胡知府的侄子，兰茵是我姐姐，有明德这层关系，咱们如今算得是兄妹了。”
    宝如恍然大悟，叫了声：“胡安哥哥好！”
    胡安瞧这小丫头面相娇美，却憨憨傻傻的，再一想那王朝宣虽说这回走了, 却也撩了狠话, 不知道什么时候再杀回来, 若叫王朝宣得了手, 以自己的身份, 这辈子也难再见这个憨憨傻傻的小尤物儿。
    遂凑近一步道：“前儿王朝宣来，聊起荣国府世子李少源，倒说了两句闲话儿, 你要不要听？”
    宝如一瞧这就是个酒囊饭袋, 当然就明白过来, 从胡兰茵要替她修屋子，再到朱氏请她住到隔壁，绕着好大一个圈子，怕就是要推这厮出来，遂也一笑，问道：“什么闲话儿？”
    胡安凑近一步道：“王朝宣说, 妹妹前脚离京, 那李少源就看上了齐国府的二小姐尹玉卿, 两家一拍即合，只怕很快就要大婚了。”
    齐国公尹继业，以国公而拜凉州都督兼河西节度使，是整个大魏皇朝最重要的边关将领。二小姐尹玉卿比宝如大一岁，自幼骄纵拨扈，打心眼里爱李少源，无论任何场合，从不掩饰自己对李少源的喜爱，明里暗里没有少跟宝如针锋相对过。
    宝如也猜以李少源的年龄，给了自己退婚书之后必定会择妻立刻完婚，却不期他竟会娶尹玉卿。
    李少源的父亲李代瑁是高宗皇帝的二儿子，大行皇帝的兄弟，先帝死后，年仅八岁的李少陵登基，他为辅政大臣，与太后白氏同治，是名副其实的摄政王。
    李代瑁孩子生的比先帝早，所以李少源是高宗爷爷的长孙。人言小儿子，大孙子，老人们无论有多少孙子，最疼爱的自然是长孙。
    李少源生的俊秀，又才高八斗，自幼最得高宗疼爱，即便当今皇上李少陵，虽贵为太子，在京城也没有他的风光骄纵。
    他常言京中唯有两家小姐能叫他另眼相看，一个当然是宝如，因他爱她，爱到心坎里。
    另一个便是尹玉卿，因他厌她，厌她一见面就缠着叫哥哥，也是厌到心坎儿里。
    宝如心说如今李少源只怕不厌尹玉卿了，毕竟尹继业是凉州都督，瓜州连年用兵，整个边防战事全由尹继业一人撑着，即便白太后和小皇帝李少陵，也得看尹继业的脸色。
    胡安还堵在小石径上，见宝如一张小脸含羞，满含秋水的眼儿里全是道不清说不明的情愫，笑的越发没个正形，摇着把扇子道：“妹妹你当初也是看走了眼儿，那李少源就是个狼心狗肺，天下间老实又耐看的男子，还是出在咱们秦州了。”
    宝如抿唇一笑：“哥哥说的很对，我也觉得咱们秦州男子最好。”
    她回眸一笑，转过另一棵石榴树，往朱氏院里去了。
    这夜宝如翻来覆去睡不着，朱氏的小丫头蓬儿一会儿给她摇扇子，一会儿又给她端杯水，宝如并不喝水，只开着窗子吹风，吹了许久给蓬儿看自己一身的小风痘儿：“不行，这屋子太潮湿了，我还是回我们院里，与我娘挤一夜的好。你也不必惊动大伯娘，否则她该笑我轻狂了，好不好？”
    蓬儿瞌睡多的像只鸟一样，见宝如披上衣服悄悄儿的溜了，毕竟隔壁的少奶奶，又不是正经主子，也不送她，自己爬上床，倒头就睡。
    宝如回到二房小院儿里，将角门从自己家院子这边顶的死死的，敲开杨氏的门钻进去，倒头在她那满是炕腥味的大炕上，闭上两只眼睛静听，听了半夜并没有什么事情，直到她挨不住迷迷糊糊睡着了，忽而便听角门被人拍的山响。
    杨氏吓的跳起来，隔窗问道：“谁在敲门？”
    外面似乎是隔壁府的管家老牲儿，他叫道：“二嫂，二少奶奶可是回了你们院子？”
    杨氏摸了一把，宝如果真在自己身边偎着，遂大声应道：“在的，出了什么事情？”
    老牲儿道：“在就好，我不过问问而已，你们睡你们的。”
    *
    次日一早起来，杨氏要去交药材，在宝芝堂门上排了一会儿的队，听了三车的流言诽语，好容易挨到交完药材，一年的辛苦，总共赚得二十两银子，揣着银子扛着扁担，进门抡开扁担便是破口大骂：“都给我滚，我家再穷也不要你们来修房子，都快快儿的给我滚！”
    一个山工正在砌砖，吃了杨氏一闷棍，唉哟一声直起腰道：“老嫂子，我家大小姐出钱给你砌房子，你茶都不给一口也就算了，怎么还骂人了？”
    杨氏再呸一声道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，都给我滚的远远儿的，老娘自己有银子，不稀罕你们那点钱！”
    工人们一看这老娘们耍起疯来，扔下墨斗刨子，一溜烟儿从那角门溜进去，到隔壁府告状去了。
    杨氏进了正房，揽过宝如道：“我的傻孩子哟，贪小便宜吃大亏，娘差点就害了你的命呢！”
    宝如暗猜昨夜隔壁定然发生了丑事，但因为伤的是自己人，所以胡兰茵与朱氏两个瞒下来了。
    果不若然，杨氏掰着指头开始说：“听说昨儿夜里你大伯娘房里的丫头蓬儿睡梦中叫人给奸了。俩人偷情也就罢了，不知怎的竟打起来，在你大伯娘院子里吵了半晚上。”
    宝如还在绣她的大帕子，抬眉笑道：“那里来吃了雄心豹子胆的男人，可有人识得他？”
    杨氏道：“听说是冯妈的儿子旺财，与那蓬儿早有些□□，所以三更半夜入内院去找蓬儿，这下可好了，娘俩个一起被赶出去了。可我就是觉得憋屈，你说，那旺财分明是冲着你去的对不对？
    你大伯娘看着像个面瓜一样，给人捅起冷刀子防不胜防。我以为胡兰茵是个好的，谁呈想她们竟是沆瀣一气的要害咱们娘俩，若不是你半夜跑的急，明德回来我如何交待？”
    宝如心说爬墙的人不对，若果真是蓬儿的相好旺财，干那种事干着干着怎么会打起来？
    这流言，必然也是大房主动传出来的，把冯妈母子推出来，既说蓬儿和旺财两个早有□□，也不过打上一顿，赶出去就完事，说不定朱氏还会补贴蓬儿些银子，买个嘴巴严实。
    真正半夜爬了墙的那个人，就可以摭过去了。
    那朱氏两条风湿腿软的面条一样，笑起来和善似一尊菩萨，没想到捅起冷刀子来防不胜防。
    宝如道：“咱们本是两家，自己的房子自己盖，若实在没钱，我往后和娘挤一屋子睡，或者厨房里搭张床也能睡的，再不去他家睡就行了。”
    杨氏深以为然，从褡裢里摸出那二十两银子道：“用这银子，娘替你砌一间体体面面的大西屋，叫我家宝如也住的舒舒服服儿的，好不好？”
    渐渐儿的，她已经将宝如当成亲乖女了。
    宝如笑着点头：“好，我全听娘的！”
    这样一闹，西屋被拆掉了，季明德就算回来，也没有房子可睡，只能彻底搬到隔壁去。
    而若宝如不在隔壁受一回险，以杨氏的为人，肯定也要把她赶过去，好叫她跟胡兰茵两个争自己的宝贝儿子，争那条吐着芯子的蟒蛇。
    嫁过来一个多月，虽只在一起睡了三夜，但宝如时时悬提一颗心，生怕他半夜控制不住自己，那东西要钻过来。
    当初答应嫁季明德的时候，虽明知一夫二妻，可宝如才从梁上被救下来，脑袋还是晕的，又因为李少源公然的退婚，觉得生而无望，破罐子破摔就嫁进来了。
    来了之后缓过气来，发现那怕自己死了，于这世界来说也没有任何波澜，不过哥嫂一家又少一个最重要的亲人。所以她打起精神来，针分夺秒做着绣活儿，想凭靠自己，再替自己突出条前路来。
    这天下午，她给杨氏打了声招呼，小包袱皮包了两块帕子，便要出门。
    杨氏瞧过宝如绣的帕子，上面花里胡哨，绣的全是张牙舞爪的飞禽走兽。明知没有绣楼会收宝如那些帕子，也不好打击她那点傻乎乎的欢喜，只得叹着气眼睁睁放她走。
    宝如出门却不往绣楼去，穿过两条街，却是进了宝芝堂对面的寿衣店。
    寿衣店掌柜见进来个笑眯眯，看起来面色憨憨，容貌绝美的小丫头，却挽个妇人发髻，有些惊讶，毕竟进寿衣店的，大都家里有将死的人，皆是一幅哭丧的脸，还很少见有人欢欢喜喜来裁寿衣的。
    他问道：“小娘子，来咱们这寿衣店是想要给长辈裁衣，还是给去了的人量身子？”
    宝如不拿自己的绣品出来，压低声音道：“不瞒掌柜的说，我家有个临要过世的人，因是个读书人，考了多年都没考上秀才，如今虽学富五车，却也是个白丁。他一生想做官，如今眼看将死，这愿望肯定达不到了。
    掌柜这里有没有官服，能给死人穿的，但不知一套多要价几何，我想给我家那人置一套，等他咽气时穿，也好满足他一生想做官的愿望。”
    掌柜看了宝如半天，问道：“但不知那人是小娘子的……”
    宝如道：“是我相公！”
    小媳妇儿死相公，还能傻笑成这样，果真又娇憨又可怜。
    十五岁的小丫头，明眉善睐，两颊细嫩到能掐出水来。一袭香妃色衫儿将她衬托的无比温柔娇俏，夕阳洒在她身上，整个人仿佛镀上一层金一般。
    隔着往外搬银砖的方府家丁们，宝如忽而抬头，便见季明德站在对面，大房一溜水儿青砖的高墙下，白白净净，两颊酒窝深深，笑的十分好看。
    她暗道，这男人生的这样好看，若只有一个妻子，光对着这张脸都能愉悦。可天下间总没有什么事能尽善尽美，他虽笑的好看，性子却太过阴狠毒辣，但不知彼此分别会在那一天，在此之前，还是好好将日子过下去呗。

 237.哲哲

    此为防盗章
    季白本不过一个秦州本土药材贩子, 借着宝如爷爷赵放的关系, 前些年拿下了光禄寺药材采办一职, 后来赵放在官场斗争中落败，他又攀上大太监王定疆, 依旧是替皇家采办药材的大药材商。
    整个大魏国中的奇珍异药, 尽他搜罗。所以他才有十年的天山雪莲酒。
    方才季羊送来, 宝如一看是季白的小厮, 任那药是黄金做的也不敢收。但黄氏还是相府少奶奶的派头, 连送的人是谁也不问，直接就从季羊手中夺过来，抱回了屋子。
    宝如不敢叫哥哥操心，含混着应了一声。
    黄氏正在修补一张六品官服上的鹭鸶补子。那是赵宝松的, 她为了换点钱，打算连官服一套儿卖到寿衣店去, 给那些有钱有闲，但没功名的富户老爷们穿着入土。
    这一套, 能换十两银子, 够他们一家维持一段时间的生计。
    宝如本还有二十两银子的私房, 打算全给黄氏的, 摸了会儿那方补子, 却又私自截留了十两。
    一套官服送到寿衣店就能换十两银子，最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备, 她绣的足以以假乱真, 这倒是个来钱的好门道呢！
    从去年十月起程回秦州, 到现在快十个月了，大难来时，并非排山倒海，而是钝刀割肉。
    宝如手摸着那方六品官服的补子，桌上那坛药酒，就像端坐在那里的季白，一双深压压的眼睛，一股子匪气，多看一眼，宝如都莫名心慌。
    吃罢饭两人坐在后院闲聊，望着满院子乱跑的赵青苗，黄氏道：“认命吧宝如，我父亲虽说官职小，也曾是个通判，遭你爹和你爷爷牵连，到如今官也黜了，赋闲在家。
    我一个京兆大家姑娘，到这秦州来，过这窝囊日子，比你还难，至少那季明德中了解元，虽说两妻事一夫，你哥哥在京的时候也有通房，都是女人，都是个睡，通房和妻，又有何区别？
    再说，若这秦州城的人知道你的身世，那个男人还敢娶你？季明德愿意娶你就不错了，你说是不是？”
    进门不过三天，宝如与胡兰茵还未怎么说过话，更没有相处过，通房还是妻，在她看来也是一样的。
    她道：“我并没有觉得委屈，季明德待我也很好，好歹咱们都还活着，哥哥的病也不是没治，待他好了，我相信他从此只待你一个人好，好不好？”
    她最怕的，是黄氏受不了这贫贱日子，抛下小青苗和哥哥两个人远走。毕竟黄氏也颇有几分姿色，小姐落难，旁边胡同里那等地痞流氓觊觎的可不少。
    黄氏怔了片刻，脸挂两行泪，迅疾抹了道：“只是可怜了我的穑儿，就那么死在半途了。”
    穑儿是她的二女，才两岁，冻死在回秦州的半道儿上了。
    宝如安慰过黄氏，进屋子，去打扫那间狭窄的小屋。
    来的时候脏衣服到处乱堆，盆脏碗砸，等到天黑的时候，宝如已将四处打扫的干干净净，一间小屋子窗明几亮，眼看日头将斜，宝如暗道若此刻季明德来，就可以请他进来坐会儿了。
    *
    本来，胡府的回门宴应该要喝到三更半夜的。
    但那王朝宣喝多了酒，摸了一把发现自己腰上所挂的大内禁军巡查令牌没了。他挂着个禁军名号，却从不当差，那令牌当然也是挂在腰上唬人的。
    每只令牌上面都铸着所有人的名字，持令牌入皇宫，无人敢阻拦。
    若果真叫别有用心的人盗去，潜入皇宫被抓，非但他王朝宣得剁脑袋，干爹王定疆也脱不了干系。
    胡魁吓掉了半条命，王朝宣直接尿了裤子，关起门来满府搜检，宾客们当然四散，季明德也就可以带着胡兰茵早归了。
    他进内院迎胡兰茵的时候，顺手将王朝宣那块禁军令牌丢到亲家母王小婉的卧榻之上。
    至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青脸肿，王氏大闹着要回京找干爹告状，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄话儿，不过在秦州城有头有脸的人家私下悄悄流传罢了。
    *
    季明德骑马赶到赵家的时候，宝如已经在门外等了，她怀中抱着一匹上好的紫色缎料，另一手提着自己的小包袱，见他来了，连忙将那死沉死沉的缎子递过去。
    驼着宝如回家，季明德一路手牵缰绳。
    今晚是他在二房宿的最后一夜，宝如还记得梦里那条巨蟒，又怕他要做点什么，又觉得他就算做点什么，也是应该的。
    如此提心吊胆，恨不能立刻凭空降落五百两银子，砸在季明德头上，转身跑回那乱糟糟的娘家去，好躲开那条信子吐的咝咝咝的巨蟒。
    到家门口下马台处时，季白一身酒气，也刚回府。下马的时候，他一条腿高扬过头顶，从另一侧翻转下来，利落干散，一气呵成，显然也是练家子，身体底子极好的。
    白天还遣小厮送过一回药酒，他倒装的没事人一样，借着酒意笑问：“宝如回来了？”
    宝如叫了声伯父，忽而季明德的手就伸了过来，牵起她的手，黑暗中语气冷冷：“大伯早些回去休息，我们也该回房了。”
    看到季白，宝如那颗想跑的心就又生生收回来了。
    若不是季明德下手快，她这会子只怕是和那三个姨娘站在一处，给季白做妾呢。
    回到家，杨氏亲自烧了一锅子的水，盛在昨天新买的铜缶里头。那铜缶就摆在小西屋的正中央，杨氏带上门，坐在外面台阶上剁党参，那意思再明显不过，要叫宝如当着季明德的面沐浴。
    杨氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把葱白一样，当面解衣沐浴，季明德能不动心？
    宝如有一年多没有好好洗过澡，出嫁的那天晚上，还是把哥哥嫂子全清出去，才脱光衣服在家洗了个澡。
    逼/仄狭窄的屋子，铜浴盆沾了大半块地。季明德就坐在妆台前的椅子上，两条长腿劈开，一手持卷，专心致志的读着。
    宝如哎了一声，季明德似乎没有听到。她只得拍了拍他的肩，指着床道：“要不你先睡？”
    季明德怔了片刻，丢下书，踢掉两只鞋，随即一头倒在床上，两手放下床帐，想必是睡了。
    宝如一腔的忐忑，仿如凌迟一般，在屋外杨氏咚咚咚的剁声中解了衣服，坐入一缶烫水中，舒适的打了两个颤子，尽量轻声的撩着水花。她是面朝着窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
    她的背很美，两扇蝴蝶骨，随着手的动作开合，像只展翅而翔的白蝴蝶一样。肤呈暖玉色，自里往外而透的腻嫩，在昏黄的烛光下闪着微微亮的光泽，摸上去必是如细砚，绸缎般的绵滑。
    水撩上去，又疾速滚落，湿潞潞的乌发由一侧拢向前胸，唯剩一捋搭在脖颈窝上。
    十五岁的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剥皮洗净，置于案头的小羔羊。
    王朝宣当比李少源的退婚书只晚一天，越关山而来，恰恰迟了一步，本欲生抢，却叫胡魁劝下，因为胡魁与季白才做了亲家，不想直面得罪，欲寻个转寰之计。
    而季白的小心思，则是拿他当挡箭牌，地契，药酒，接下来还会有别的，雪中送炭一般的东西，一点点暖过赵宝如的心。等赵宝如也有那么点心思了，一墙之隔，简直方便不过。
    季明德想去尝尝从她那段玉管似的脖颈上滚落的水珠，喉舌结燥，双目灼灼。
    宝如擦着头发转身，隔着帐子，他的目光似狼一样。她随即一口气吹熄那只灯盏，摸黑披上衣服，慌乱中踩翻了铜缶，整盆水哗啦一声洒了满地。
    杨氏停了剁党参的手，连连道：“砖地而已，天亮水就渗了，你们睡你们的，不必管它！”
    宝如于是踩着两脚的水上了床，也知道今夜是躲不过了，闭上眼睛攥紧双手，斜倚在床沿上，静静的等着。
    季明德一只手伸了过来，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，头慢慢凑了过来，带着股子略有汗气的男性气息，唇到她耳边时止住，悄声道：“穿上衣服，睡吧！”
    他这一声，宝如总算回过味儿来了，他敢娶，却不敢睡，也许他怕李少源，或者王朝宣，再或者，仅仅是个土药材贩子季白，就能吓退他那条吐着芯子游窜的巨蟒。
    宝如放心不少，却又莫名觉得有些泄气。本来，她打算告诉季明德地契，还有药酒的事，这么一想还是算了，他都自身难保，又如何能顾及她？
    恰他起身去收拾地上的水了，宝如趁势滚进里侧，紧裹着被子睡着了。
    不一会儿，窗外又是杨氏的声音：“明德，明德！”
    季明德直接开了窗子：“娘，你快去睡吧！”
    “你行不行？”
    “不行！”
    杨氏记得小时候同炕睡，半夜季明德尿胀，那点小牛牛总是炸的老高。身为有儿的妇人，她还颇为得意，暗道就我儿这物儿，长大了必是个能治的媳妇儿哀哀叫的。怎的长大之后七尺的个子，那东西就不行了呢？
    她气的恨不能进来自己摸上一把，看儿子是不是真的不行。碍于儿媳妇睡在床上不好大声，带着哭腔骂道：“认贼作父，认贼作父去吧你就！宝如那一点不好你看不上她？啊？”
    她连连点头，握着赵宝松的手道：“只要你能好起来，我们三个才有盼头不是？”
    小青苗凑了过来，一手粘粘糊糊拿着糖，指着宝如道：“小姑也吃过糖。”
    宝如心情欢喜的时候，最爱逗这小侄子，连忙摇头：“没有，我有糖怎会不给你留着自己偷吃，真没有。”
    小青苗踮着脚道：“你来，我尝尝！”
    这小家伙下巴儿尖尖，两只眼睛笑眯成弯弯两道线，忽而踮脚在宝如唇上吻了一吻：“嘴巴都不甜，看来没有偷吃，我分你半块，好不好？”
    宝如叫他吻完，才知自己又叫小侄子给调戏了，抱他起来在怀中，使劲在颊上香了两口，便听方衡说道：“宝如妹妹，你出来一下，我有话要跟你说。”
    宝如放下青苗，跟着方衡出了屋子。
    方衡背影单单，走到院中一颗梨树下时转身，说道：“这半年多，你们兄妹二人受苦了。”

 238.紫荆

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    宝如道：“既如此操心, 大伯就该自己去看上一眼, 我又不是郎中, 怎知喝了又没有效果！”
    她说着，便往前突, 不信偌大一个季家上下几十口人, 季白敢光天化日之下调戏儿媳妇。
    季白也没想过这弱楚楚的小花骨朵儿能抛下年青俊貌, 诗才秀怀的侄子, 转投自己怀抱。
    他轻嗤一声笑道：“赵放当初为相, 儿子赵秉义掌督察院，百官惧悚，如此一门四散。其中有个夷妇，自称是赵秉义宠妾, 贬谪路上私逃，投在秦州道监察御史季墨门下, 言自己姓同罗，名绮。宝如, 你可识得她否？”
    当初祖父和父亲一同贬往岭南, 除了她和赵宝松一家子, 余人全部跟着去的, 当然, 也全是去送死的。
    宝如吃不准季白是拿姨娘做个幌子诱自己，还是姨娘果真逃了出来。遂回道：“识得, 那是我的亲姨娘。”
    季白道：“季墨与我是远房兄弟, 我若开口讨, 不过一个妇人而已，他会给我的。但商人不行无利之事，你总得承诺点什么，我才好开这个口！”
    宝如也知季白一步步诱着自己，前面就是圈套，只待自己踏进去，刚要开口，便听远处一人叫道：“老爷，老爷，不好了！”
    季白调戏侄儿媳妇调的正欢，生生被打断，勃然大怒，回头吼问：“何事？”
    小厮季羊猛然冲过来，迎面看到仿如万绿从中一点红般娇姿楚楚的二少奶奶，连忙恭恭敬敬一礼，凑手在季白耳边道：“京里王公公送了急信来。”
    王公公，就是御前大太监王定疆，那是季白的衣食父母。
    季白接过信撕开火漆，匆匆扫了两眼便脸色大变，稳着心气对宝如一笑，柔声道：“你先慢慢想着，天长地久，伯父有的是时间叫你慢慢想通，好不好？”
    宝如不语，目送季白离去，手中一只青石榴上攥出几个指头印子来，丢进了草从中。
    *
    宝芝堂是家开满大魏国内各州的大药房，秦州这一家，与季家隔着两条街。
    宝如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，满街葱花呛菜油的香气，等她赶到宝芝堂时，药铺里的伙计已经在锁门板了。
    她来的太晚，眼看到下门板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已经走了。连忙上前道：“这位小哥儿，实在不好意思，我家相公在此订了药，命我来取，劳烦你了，开门让我取了药，好不好？”
    小伙计摸着脑袋问道：“但不知娘子贵姓，是谁交待的药？”
    宝如道：“免贵姓赵，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的药。”
    小伙计顿时眉开眼笑：“原来是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己进药房，上二楼右手边第三间房，药就在那屋子里放着了，有人一直等着你来取。”
    门板只剩下一扇，药房里黑洞洞的，隐隐可见柜台后面上下人的楼梯。
    汗津津的小美人儿，唇红齿白，双眸含情，对着小伙计笑了笑，转而一个人进了宝芝堂，顺着那楼梯上二楼，木质走廊，两边皆沿伸出去。她数到右手第三间房，见门半掩着，轻敲了敲，还未张嘴，门应声而开。
    里头朝后窗站着个男子，瘦高个儿，一件深青色的直裰，发结竹簪，只瞧背影，宝如一眼便知他是季明德。寻常人不会像他一样，仅凭背影，就能看出种隐忍和韧性来。
    他应声而转，显然早知宝如会来，两步迎了过来，问道：“为何来的这样晚？”
    宝如道：“天都黑了，赶路要趁早的，你怎么还没走？”
    季明德已经拉开椅子，等宝如落坐时，轻推一把椅子，叫她能稳稳的坐着。两人离的很近，宝如能闻到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡兰茵房里染上的。
    桌上一只青花沿的瓷碗，上面盖着一只圆碟。季明德揭了碟子，递过一把调羹给宝如：“吃了它！”
    那是一碗凉粉拌皮蛋，凉粉玉白，皮蛋乌青，蛋黄腌出了油，上面洒着油呛葱花，淋了满满的醋，并几丝绿油油的胡菜。回门那天，她在早餐摊前看了眼凉粉，略有些馋，大约他是想解她的馋。
    宝如喜吃凉粉，尤其是加了红糖水的。但那东西上火，在京城的时候，往往要求上很多回，嬷嬷才会买一份回来给她吃。
    季明德见宝如怔着不肯接调羹，解释道：“皮蛋败火，我瞧你嘴角有些烂，想必是上了火的缘故，快吃了它，好败火。”
    宝如终于接过调羹，舀了一调羹粉，舌舔得一舔，无声吞了下去。
    她这件藕色褙子实在好看，袖口一圈儿翠绿色的缠丝纹，衬着纤纤一点细腕。那点小细手儿，揉着那一大盆脏衣服时软绵绵无力挣扎的可怜样儿，在季明德脑中挥之不去。
    方才她在楼下说我家相公姓季，叫季明德，说的那样顺溜。季明德在楼上听了，笑了许久。
    她鼻尖沁着一层子的汗，吃的极慢，偶尔看他一眼，随即快速垂眸，仍去吃那碗粉。
    季明德把磨好的虎骨推了过去，嘱咐道：“一日三次，与雪莲酒同服，会有奇效。”
    宝如随即抬头。他似乎在暗示她，自己知道季白给她送过雪莲酒。
    他的手忽而伸过来，骨结分明，指骨细长，外面看着白净修长是读书人的手，掌心却有一层粗茧。他也有一股匪气，但不似季白那样外露，平时掩藏的很好，就像他的手，外柔而内粗。
    宝如盯着那只手，想象它在胡兰茵那身媚肉上游走，旋上胡兰茵的细腰，以及揉捏她胸前那对鼓胀时的情景。忽而躲过他的手，抱起那装着虎骨的坛子道：“你路上小心，我也该回去了！”
    季明德也跟着站起来，疾行两步，将宝如堵在墙角，拇指揩过她红了口子的唇角，带着一股冰凉凉的麝香味。
    原来他是看她唇角上火烂了口子，想要替她敷药。
    宝如知道这个人不会轻薄自己，克已守礼，遂闭上眼晴静待着。
    他指腹揩过的时候，她唇角溢出一丝口水，顺着那白色的药膏润上他的手。
    季明德盯着她红似花瓣开合的两瓣唇，软嫩嫩一点舌头，在里面轻轻哆嗦。
    他盯着看了许久，柔声道：“季白前些日子从扶南采购了一批伽蓝给王定疆，谁知到了京城打开箱子一看，伽蓝变成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要赶去京城查办此事，一个月内，他是不会回秦州的。”
    伽蓝是沉香中的珍品，有异香，可为饰，亦可入药。若为药，能生男子精气，使人返老还童。但因难得，民间少有，皆是御供之品。
    宝如原来曾有一只伽蓝的手串，如今也不知遗落到了何处。
    常人只是拿伽蓝做装饰，但王定疆有个特殊的嗜好。他喜吃伽蓝，每天都吃，上瘾了一般，一日不吃就不行，所以那东西是他的命，季白丢了这样贵重的东西，难怪会脸色大变。
    宝如心道季明德非但知道季白送她药酒，还知道季白今天急匆匆离去，更向她解释原委。这人虽自己不敢吃，但显然也在能力之内，尽力的帮衬自己。
    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，扑扇扑扇：“既你要赶远路，就走些出发，路上留个心眼，莫住着黑店。”
    她和赵宝松从京城回秦州，就是住进黑店露了财，才叫山匪方升平半路盯上，截的道儿。
    季明德一笑，露出白而整洁的牙齿，并颊侧两个深深的酒窝：“好！”
    他说着，就来解她藕色褙子上的锁扣儿。这褙子是立领，衽格外的高，将脖子捂的严严实实，解开里面濡湿一股子的香汗。
    宝如吃不准季明德是要做什么，俩人中间只隔着一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越发浓烈。
    季明德蘸了满指的冰凉药膏子，轻轻往宝如脖子上那一圈紫红色的勒痕上涂着，柔声道：“每天涂三回，约莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不许捂出一身的扉子来。”
    他那粗糙，满是茧子的指腹抚过宝如细腻敏感的肌肤，她喉头油然窜着一股痒意，猛然抓住季明德的手：“我自己会涂，你快走吧！”
    季明德顺势将两只手都支到墙上，弯腰，唇在她贝壳一般小巧，红透了的耳畔徘徊：“大哥虽死，英灵犹在。胡兰茵是大嫂，莫说同床，便是同室，若无外人，也是不该的。所以别信长房那些蠢仆们的鬼话，我昨夜是宿在外头的，不在大房。”
    宝如下午才去过一趟胡兰茵的闺房，看见胡兰茵时不时在揉腰肢儿，也看到蒿儿端的补品燕窝，当然不信季明德这番话，反而颇佩服他这两边讨好的功力，遂一笑道：“我晓得，你快走吧，天果真要黑了！”
    她忽而一撞，突出季明德的怀抱，抱着那盒虎骨粉就跑。
    季明德脑袋依旧在窗框上轻碰着：“娘，您还不明白吗，就因为您在外面坐着，我才不行！”
    杨氏忙道：“那我走，我走！”
    等杨氏走了，季明德低低叹了一气，摸过宝如的手牵着，摇一摇道：“嫁给我，委屈你了！”
    宝如只当自己是被买回来的，像入青楼为妓一样，还抱着赎身的愿望，所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首，略靠近宝如，问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得，怎么了？”

 239.裴秀

    此为防盗章　　王朝宣急的直跳脚：“那季明德不过一个穷举子, 拿五百两银子将你买回去, 明摆着趁火打劫, 你只要点个头，即刻跟我走就行了, 大好的前途等着你, 还需要跟他废什么话？”
    宝如心说, 季明德趁火打劫, 可那火不是你干爹王定疆纵的么。
    她起身道：“再怎么样他也是我丈夫, 我必得要跟他说一声才敢走。咱们都是老相识，你在这里等着我，好不好？”
    王朝宣只得重又坐下，等着宝如去问话。
    宝如出了果园子, 定晴观察这座胡府，认准了往主院的路而去。
    她要找的是方勋, 要求他给赵宝松治风湿，至于王朝宣, 就让他在那园子里等着去。
    从一处角门上进去, 宝如远远瞧着瓦檐最高的一处, 暗猜那是胡府正殿, 遂疾步走过去。谁知走到半途, 恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着，迎面从那正房后的檐廊下绕过来, 要过荷花池, 想必是要去解溺。
    宝如站在一从垂柳后面, 倒不怕季白看见，只是觉得那扶他的小厮有些眼熟，定睛看了许久，忽而想起来，当初赵宝松被绑票，她和嫂子黄氏两个去赎人的时候，这小厮就站在匪首方升平的身后，也是个土匪。
    在知府府上，土匪扶着季白去解溺，颇有些诡异。
    宝如仍旧站在那垂柳后，等季白解完溺再回来，走到一半时，便见那小厮本是扶人的，忽而一脚踏出去，将个醉熏熏的季白踏进了荷花池里。
    醉酒之人，再落了水，季白呼嚎两声，连扑带攀，攀着荷叶想爬上来，却越陷越深，眼看吞了几大口水，就要闷死了。
    宝如呀了一声，左右四望，隐隐见个男子站在对面大朵大朵盛开的木槿之中，显然也在看季白在水里的挣扎。
    他忽而往前一步，宝如终于看清了，那人眉目间一股青意，冷眼瞅着季白在水里挣扎眼看要溺死，忽而牵唇，露了诡异一笑，竟是季明德。他眼看着季白挣扎不过沉下去，转身走了。
    季白不过一个老贼，死不足惜，若以宝如的心思，这会儿就该趁着没人，抱两块砖头砸到他头上，助他沉进荷花池淹死。可是不行啊，宝如脑子一转，暗道生了她的那个女人还在季墨手里，她得狼窝里叼肉一般，借助季白把她弄回来呢。
    “来人啦，快来人啦，有人溺水啦！”宝如连忙叫道，找了根墙角竖的花锄递过去，叫道：“大伯，快来抓这个，抓住了好爬上来。”
    季白已经被呛晕了，最后还是胡府的家下人们赶来，把他从荷花池里捞出来。
    宝芝堂的大东家方勋才给胡魁老爹诊完病，悄声宣布完死期，与胡魁一起吃酒，听闻表兄掉进了水里，亲自来给季白压胸吐水，吐到一半，忽而抬头见宝如站在旁边，惊问道：“这是宝如？”
    宝如连忙道：“方伯伯好！”
    方勋与季白年龄差不多，穿件青布衫，面容白净，眼角皱纹颇深，看起来人很随和。他又压了两把，待季白吐了脏水出来，便来看宝如。
    俩人在荷花池畔一处石几上坐下，鸟语清脆，垂柳浓荫。方勋望着面前娇憨憨的小丫头，她原本是胖乎乎的，两只绵乎乎的小胖手，手背上八个深深的酒窝儿，幼时替她扎针，一扎一缩手，但只要给颗糖，小爪子立马伸出来，火中取栗一样。
    家业败了，这娇憨憨的小丫头也落入民间，只她似乎天生的不存心事儿，瞧着还是傻傻的样子，表面上全然看不出苦意来。
    方勋常替长安各大府的小儿们看病，所以出门随身都要带着几颗糖，惯性使然，以为宝如还爱吃糖，拉过她的手，将两块帕子包着的麦芽糖递给宝如：“伯伯这儿有好东西给你，快吃了它！”
    宝如乖乖接了过来，噙了一块在嘴里，麦芽糖粘牙，说起话来便带了一丝口水：“方伯伯，去年回秦州的路上我们遭了匪，我哥哥如今得了风湿，腿腿俱麻，站都站不起来，您是我爷爷的老交情，我也知道如今我们兄妹俩不好交往，您能不能夜里悄悄过去替他诊上一回，或者能替他治好病了。”
    方勋叹了一声道：“如今长安，是王定疆和尹继业的天下，我一个白身之人，即便看到赵相落难，也不敢伸手，你明白我的难处否？”
    宝如眼圈一红，连忙道：“明白，我明白伯伯的难处。”
    曾经一人之下万人之上的丞相落了难，不踩上一脚就是好的，毕竟大家都要明哲保身。
    方勋道：“你明白就好。如今虽说风头过了，可王定疆还未放过你们兄妹，我也只能尽力相帮。衡儿已经去找宝松了，想必此刻已在替他诊治，他的火针炙的比我还好，有他帮你哥哥，他一定会站起来的。”
    宝如一听方衡也来秦州了，还去替哥哥灸火针，喜的跳了起来，含着块糖给方勋福了一福，转身就跑。
    方勋自然也跟着，要送宝如出去。
    *
    仍是方才那果园子里，王朝宣也听到隔壁大喊救命的声音，但记挂着宝如不敢远走，正自无聊着，便见一个小厮笑呵呵端了杯茶上来，连连叫道：“王舅爷怕是口渴了，快喝杯茶解解渴儿！”
    王朝宣掀开盖碗，秦州人常喝的八宝茶，里面有葡萄干儿，桂圆粒儿，还有干杏脯，泡的香香甜甜。他捧起来自然就呷了一口，仍是看着方才宝如走的那个位置，焦急等宝如回来。
    知府夫人王氏恰自另一侧而来，要问王朝宣可说动了宝如不曾，刚到跟前儿，便见自家干弟弟目光呆呆，嘴角噙着口水，像是傻了的样子。
    她上前拍了把王朝宣的脸，问道：“朝宣，你跟那赵宝如说的如何了，她可答应你了不曾？”
    王朝宣忽而两眼放光，腾的一下跳起来，抱住王氏叫道：“小婉，小婉！”
    小婉是王氏的小名，寻常情况自然不好喊出来。王氏见干弟弟发了情的公狗一样往自己身上直攀，连忙推了一把道：“朝宣，你到底怎么了？”
    王朝宣忽而窜上桌子，口水四流，指着半空叫道：“仙女，小婉你快瞧，仙女脱衣服了！看那对大/奶、子，哦哟，再看那小细腰儿，哎哟比你还美了……”
    他说着就开始乱奔乱窜乱跳，恰这时候宝如和方勋两个也进了这园子，胡魁闻讯也赶了来，满满一园子的人聚集一处，王朝宣犹还清醒不过来，上前便要扒王氏的衣服。
    胡魁一个知府，夫人眼看要叫小舅子扒光衣服，连连喝人上去将他俩分开，气的胡子乱炸，煞时胡兰茵带着两个妹妹也来了，几个未嫁的姑娘自然哭哭啼啼，越发闹的园子乱里成一锅粥。
    宝如进园子时，恰与那奉茶的小厮擦肩而过，一看他是方才将季白踹入水里的那位，再回头，便见季明德拍了拍那小厮的肩膀，那人转而走远了。
    到这会儿，宝如才明白，季明德肯定与方升平那个匪徒有牵扯。
    他昨天傍晚还曾问过她，季白想找死，他该怎么办。今天就眼睁睁看着季白差点被淹死，再这王朝宣，本是冲着她来的，却在胡知府家的园子里疯疯傻傻丢这样大一个丑。
    忽而，被人压在亭子里的王朝宣竟然又大叫起来：“小婉，仙女怎么走了，快把茶端来，让我再喝一口，我还要看仙女，快！”
    这一声惊的宝如莫名打个冷颤。
    *
    这厢好容易有两个下人将王朝宣压在亭子里，方勋上前诊脉，又端过茶碗嗅了嗅，笑道：“胡大人休要着急，令舅并非发疯，只是有人误将朝颜的种子当成芝麻泡在了八宝茶里头，朝颜种子常会致人产生幻觉，狂听狂念，他控制不住才会发狂，快扶下去呗！”
    胡魁上前接过那碗茶，忽而甩手整个儿泼到王朝宣脸上，登时茶叶挂了王朝宣一脸。他定晴细看，果真有那黑乎乎的朝颜种子搀在其中。
    季白还晕着，无人知是叫人踹入水的，王朝宣这茶里的朝颜种子却叫胡魁起了疑，他大叫道：“立刻封锁几座大门，看看是否有可疑的人出入，朝颜种子比芝麻大多了，谁会将它误当成芝麻放进茶里，必是有人趁着本官府中开宴，要在此捣乱！”

 240.同葬

    此为防盗章　　对面宝芝堂二楼, 季明德一身风尘朴朴，还是那件深蓝色的直裰，正在窗前站着。屋子里还坐着个须发皆白, 眼明而熠的老人，这老人正是整个秦州在官场上最有影响力的前庐州刺史, 人称成纪老人的李翰。
    他交一腿坐着喝茶, 正在谈论当初丞相赵放父子被贬一事。他道：“前年先皇大行不过三日，李少陵即位，王定疆以宦官之身，被太后任命为辽东都督, 率兵出征勾丽国, 那时候, 我就知道白太后亲信宦官，只怕朝堂要起血腥, 明哲保身而退。
    赵放是个咱们秦州人的老实性子, 不肯适时而退, 结果一府全灭。若不是李少源求太后娘娘一力相保，王定疆是决心要撺掇着小皇帝诛赵放九族的。”
    季明德唔了一声, 目送宝如进了对面的寿衣殿, 勾手叫个小伙计过来，耳语几句，那小伙计转身跑了。
    他转到桌边, 替李翰添茶：“先生继续说下去。”
    李翰眼中略带责怨：“王定疆之所以网开一面放出赵相府两个孩子回秦州, 并非他大人大量, 应当还有别的目的。
    李少源的退婚连我都没有预料到，没了他护着，王定疆才敢动赵宝如。你倒好，狼群里叨肉，就把她给叨回来了。那是个很招人疼的小丫头，幼时我曾抱过多回，配你，太委屈她了！”
    季明德还在看对面的寿衣店，宝如刚刚走进去的地方，唇角一抹笑意，阳光洒在他年青俊朗的脸上，酒窝深深，眉目笑的又暖又温和：“我会努力，不辜负先生的期望，也好配得上宝如。”
    李翰又道：“季白是咱们秦州的老地头蛇，杀他容易，但他身后所盘根错节，牵扯的范围太广，若你冒然杀他，我怕王定疆会盯上咱们秦州，派重兵来围剿土匪，你干爹势力再广他也是匪，轻易动季白，秦州会生乱。”
    季明德眉间掠过一丝青，却还在笑：“我会找个妥善的法子，届时也会随时跟您商量，咱们照情形，边办边看。”
    就算季白非他爹，只是他的大伯，但也是连着骨头带着筋的血亲。但听季明德的口气，杀季白，就像一件于已不相关，但非得要办的公差一样。
    *
    对面寿衣店最里一进，掌柜神秘兮兮捧出一套绸质绿色官服，质地差到宝如不忍心看，上面的双鸬鹚补子，绣的歪歪扭扭，像是扑了两只鸭子在上头。
    宝如问道：“这一套官服，要值多少钱？”
    掌柜笑道：“官服并不贵，不过是寻常寿衣的材料罢了，只这补子却是一针一线绣出来的，最少要值二十两银子，所以这套官服，连靴带里衣，我要卖它二十五两银子一套儿！”
    宝如一听这样难看的补子都要值二十两，心下暗笑：“掌柜莫要哄我，我也见过当官的，您这补子太假，太难看了，到了地府，阎王大老爷能认么？”
    掌柜嗨一声笑：“小丫头，官服那东西寻常，这补子却难得。寻常作官的人，这东西都是要穿到坟里头去的，咱们白身的人，拿张假的凑和凑和，也就完了不是？”
    宝如又道：“这不过是套六品官服，我家相公人虽病了，却也年青好像貌，不爱穿这绿衣，您拿套紫袍出来可好？”
    大魏官制，六品文官穿绿衣，三品以上大员穿紫袍，所以宝如会有此一说。
    掌柜笑着摆手：“紫衣好办，但那补子孔雀补子却不好绣，说白了，除了钦差大老爷，咱们秦州人谁见过三官大员穿什么样的衣服？大多数人也就弄套绿袍子凑和凑和完了，又不是真的要做官，计较那些作甚？”
    宝如跟他较上劲了：“我家相公非得要套紫袍，掌柜您说个价儿，多少银子能得？”
    分明赵宝松那套六品官服，都卖了十两银子，宝如要套这掌柜一个准话儿。
    掌柜不知宝如诱自己，以为果真遇到了敢出钱的，展着五指道：“至少五十两子，才能弄来一套，也不能立刻就得，我必须得派人往京城，至少瞧瞧大品大员们的补子，找个人绣出来，才能给你东西！”
    宝如笑笑嘻嘻，立刻就解开小包袱，捧出方补子来，笑问掌柜：“掌柜的，您瞧我这方补子它能值多少银子？”
    这是一方三品文官的孔雀补子，背绣金色云纹，云海之中，两只孔雀开屏而翔，丝线层层堆叠，绣工精致，简直以假乱真。
    掌柜一眼之下当了真，连忙盖上宝如的小包袱皮儿：“小娘子，你这是真家伙吧，这东西可不敢乱拿出来。”
    宝如嫣然一笑：“不瞒掌柜的说，这皆是我自己绣的，非但三品孔雀补子，就是二品锦鸡补子，一品仙鹤补子，只要掌柜您要，我都能给您绣出来，但不知我这补子它能值价几何？”
    掌柜沉吟许久，却不说话。
    为何？
    因为恰这些日子有个巧宗儿，让这掌柜需要一方真正的一品重臣仙鹤补子。
    那州知府胡魁的老爹眼看就要咽气，老爷子贵为知府大人的爹，一辈子却只做过个七品闲散朝奉朗，当然不愿意穿着七品官服去见老祖宗。他想要一套一品重臣的官服，还想要真的，官服易做，补子难得。
    本来，他谋的是丞相赵放的那一套，谁知赵放和儿子赵秉义在发往岭南的路上，是被人烧死的，那套官服也没饶了，被烧掉了。
    老爷子心心念念要官服，胡魁给这掌柜打了招呼，银子事小，只要有绣工能绣出来，多少银了都给。
    宝如觉得自己已经吊上了这掌柜，遂一把合上包袱皮道：“既掌柜无意，我再去别家问问！”
    她转身要走，那掌柜忽而说道：“小娘子，你果真能绣仙鹤补子？”
    宝如回头，从包袱里掏出另一张，恰是仙鹤补子。
    掌柜捧着看了片刻，伸出五指道：“五两银子，不能再多，我收了这两张，好不好？”
    宝如笑着递过补子，换了十两一锭银了装在身上，顿时觉得自己财大气粗。
    临出门时，那掌柜追了出来，一脸严肃：“小娘子，若你还有补子，我这里，有多少，收多少，但只我一家，若你再问别家，就莫怪我翻脸不认人，将你告到官府了！要知道，私绣官服补子，可是死罪。”
    掌柜觉得这个小绣娘，怕要成为自己的大财脉，是已不计手段，想要威胁她。
    宝如笑着应了一声，甫一出寿衣殿的门，便看见对面一个穿着深蓝色直裰的年青人，与那宝芝堂小伙计站在一处，肩上一只褡裢，似乎正在听那小伙计说着什么。
    宝如刚才还在寿衣殿里说丈夫眼看要亡，出门就撞见季明德好好儿的站在那里，欲避，已经叫他瞧见了，也不好再走，便站在寿衣殿门上等着。
    季明德听到小伙计说宝如是去寿衣殿给丈夫裁寿衣的，低头笑笑，对那伙计说道：“我知道了，传我的话，叫掌柜守好店，那一块伽蓝先不要分开，也不要入药，我留着有大用。”
    那伽蓝本是他伯父季白给大太监王定疆办的，如今季白还不知在那里抓瞎找东西，却不知那价值万金的伽蓝香，如今与自己家就隔着两条街。
    宝如脖颈上被粗绳勒出的那圈勒痕终于消了，她穿件交衽的短袄，纯月白的底子，颇宽，衬着腰深空空荡荡，瘦的叫人可怜。
    季明德记得这件袄子，当是去年他找裁缝给杨氏做的，想必杨氏舍不得穿，送给宝如了。
    季明德穿过街道，对着宝如先笑了笑，问道：“我走之后，可有什么事发生，你过的还好？”
    宝如不知道寻常人家的丈夫们离家出远门，回来之后妇人们都是怎么答话的。她与他实在不算亲密，而且季明德有时候狠，有时候怪，又有时候温柔，总之那一样皆叫她胆寒，也不知自己该如何回答，将那揣银锭的包袱转而藏到了身后：“我过的很好，你是那一天回来的？”
    她暗猜他只怕早回来了，因这个月理当住在隔壁，怕老娘絮叨，索性不告诉她和杨氏，若不是她碰到，只怕他还会瞒下去。
    季明德道：“我今天刚从成纪回来，还未进家门，恰好就撞见你。”

 241.清骨

    此为防盗章
    朱氏还刻意说道：“你们两个, 我都当成亲儿媳妇，东西皆是一样的，你原是相府小姐, 好东西见的多，不要嫌薄就好。”
    宝如谢过, 再给杨氏磕过头, 走到胡兰茵身边，笑着叫了声：“姐姐！”
    胡兰茵也是早有准备，两只手握上来，叫了一声妹妹, 好一对娥皇女英, 这就算是见面了。
    *
    一进自家院门, 杨氏便道：“你大伯那可全是故意的，清清早起来把个明德叫过去, 与胡兰茵同拜, 等你过去的时候, 明德已经去书院了，只留你一个人在那里拜, 好好的二房正妻, 倒弄的像个妾一样。”
    宝如深觉杨氏有点太锱铢必较，新媳妇又不好劝她。遂回了自己的西屋，歪在那床沿上, 揭开方才季白送的, 覆红锦面的本子。
    里面是白宣纸裱过的框子, 正中镶着一张地契。
    宝如心猛得一跳，凑近了一看，这地契还是自她的手当出去的。谁知转了几手，竟到了季白手中，今天他出手一重大礼，又将它还给了她。
    看了许久，宝如忽而一把将地契揭下，下面压着巴掌大小，对折的宣纸。
    仅凭墨迹，宝如也能看出那是自己的笔迹。
    展开宣纸，上面一行小令：水中看树影，风里听松声。抱琴待姑侄，闲谈到天明。
    这是她十二岁那年写的，祖父觉得她写的颇好，曾给府中门客们传视过，大约季白就是在那时候见的这首小令。
    至于他什么时候，又是通过什么手段从她闺房里将诗弄出去的，宝如就不知道了。
    家败人凋，父辈们曾经称兄道弟的好友，如今路过都要假装不认识。
    她和赵宝松回到秦州后，没有一个曾经的熟人登门问讯过一声，季白也不过见面之交，更要装作不相识了。
    将地契压在枕头下，宝如一直在思索，这事儿该不该告诉季明德，毕竟他是她的丈夫。
    晚上他回来的颇早，娘儿三个一同在杨氏所居的正房中吃饭。
    正房盘的是炕，杨氏自己出出进进端碗端饭，宝如插不上手，只能给季明德递个筷子。杨氏不但端碗端饭，还刻意将季明德肘在上首：“你如今也是举人老爷，就该坐在中间，快坐下，娘今儿做的菹菜面！”
    宝如虽是秦州人，却自幼长在京城，吃不惯菹菜这种东西，闻着一股子的馊味儿，也曾嫌弃不肯吃。
    但自从哥哥病了以后，家里连白面都吃不起，一家子吃起苦兮兮的豆子面儿，面中一股土味儿，宝如也就不嫌菹菜酸了。
    面才捞上筷子，便听门上一个丫头叫道：“二少爷，老爷叫您过去一趟！”
    季明德放下筷子，望了眼老娘已经燥起来的眉毛，隔窗问道：“何事？”
    这丫头穿件崭新的绿绸袄子，红裤儿，俏丽非常，当是胡兰茵的陪嫁丫头。
    她几步进了屋子，对着杨氏一礼道：“大老爷说，请二少爷过去，商量明日回门的事儿。”
    新妇嫁过来第三天都要回娘家。两房妻子，先去谁家，后去谁家，都是大学问，自然要预先商量好。
    季明德放下筷子，对老娘说道：“娘，我过去看看！”
    杨氏一把攥住季明德的胳膊，也不管隔壁的丫头还在，疾声说道：“若论回门，要先去宝如家。那胡兰茵，先是你的大嫂，再是你的妻，孰轻孰重你自己掂量！”
    季明德出门的时候，回头见陆宝如端着碗面，正在艰难的咬着，两排细白白似糯米的牙齿，神情极其认真，仿佛那碗面是仇人一般，全然没注意到自己要走。
    *
    到了隔壁，仍是那间正房，季白两口子，胡兰茵，莲姨娘并另外两个姨娘一家子都在。
    季白见侄子来拜，连忙命莲姨娘将他扶起来，吸了一气水烟道：“如今你是举人，又是咱秦州八县头一名的解元，县太爷见了你都要拜的，我怎好受你的拜？”
    他见季明德站到自己身后，给莲姨娘个眼色，莲姨娘连忙抱了个杌子过来，刻意摆到胡兰茵身边，笑道：“二少爷坐下说话！”
    季明德只好坐在胡兰茵身边，两人一个杌子，年龄相当容貌相当，坐在一处果真一对壁人。
    季白开门见山问道：“明儿回门，你是怎么打算的？”
    季明德道：“全看大伯的意思。”
    朱氏一张豁豁嘴，笑起来更明显，她插了一句：“不如这样，清早起来先回赵家，明德把宝如放在赵家，叫她好生等着，再带着兰茵回胡府，胡府肯定有宴，你吃罢宴席，带兰茵回了家，再去接宝如，怎么样？”
    季明德也不争辩，直接说道：“好，全凭伯母做主！”
    朱氏与胡兰茵相对一笑。这样一来的话，季明德明天就等于全然是跟着胡兰茵一起过了。至于那赵宝如么，赶天黑接回家，也就完了。
    商议罢正事，季白还不肯放侄子走，又聊起今年的党参、黄杞价格来。再问一些同书院的举子们，谁学的好，谁娶妻纳了妾等事，一直聊到朱氏都打起了磕睡，季白才挥手道：“兰茵，带明德回房去睡，记得明天早起，好回门。”
    季明德跑了一天，深蓝色的直裰带着些皱褶，倒也不显邋遢，反而衬托的他整个人越发随和。他随胡兰茵出门，下了台阶，说道：“那边宝如还等着，我就不送大嫂进去了！”
    原本，胡兰茵该嫁的是季明德的哥哥季明义，但因季明义死了，而季白这些年再没弄出孩子来，怕果真要绝后，不得已要叫季明德兼祧两房，她才会嫁给季明德。
    胡兰茵胸腔一窒，目送季明德走远了，回头问身边的丫头：“蒿儿，方才你去隔壁叫人的时候，那赵宝如在做什么？”
    蒿儿直戳戳答道：“正在吃饭，吃的菹菜面，一股子的馊味儿。”
    胡兰茵望着院门看了许久，终是回屋睡了。
    *
    季明德回到自家西屋，关上门，照例先仰头在门上舒了口气，换罢衣服出去冲了个澡，进来时宝如已经睡着了。
    她睡相不怎么好，枕着自己的枕头，抱着他的枕头，被子全踢在床脚，一头青丝整个儿堆拢在枕头上方，露出脖子上深深一圈紫红色的淤痕。
    季明德坐在床沿上，手抚过那圈血痕，轻轻掰过宝如的手，秦州妇人少有这样的细手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。
    他取过自己的枕头与她的相并，自己缓缓躺进她方才放枕头的地方。
    宝如还在沉睡中，乍失了枕头，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度刚刚适宜，冰冰凉凉的，像床冰丝做成的凉簟一样，叫她觉得分外舒服，随即又将腿搭了上来。
    她劈腿爬上来，露出长褙子下面藕色的洒腿裤子，半旧。翘翘的屁股将裤子绷的紧紧呈个半圆状，从褙子开岔的地方半露出来，小，且紧实。
    季明德舔着干似荒漠的唇，舒着发紧的喉节，侧首看宝如的脸，她长长的睫毛在梦里微颤，嘴角微撇，像个受了长辈责骂，哭过一场入睡的孩子，一脸委屈。
    他从床侧扣出枚铜钱来，旋指一弹，弹灭桌上灯盏，屋子随即黑暗。
    外面是杨氏的脚步声，她要听床，所以托个借口，在月光下切党参。
    听了许久听不到儿子动静，杨氏清清咳了一声。
    季明德在黑暗中紧皱眉头，一动不动。又过了许久，杨氏再咳一声。隔着一堵墙，母子俩暗中较着劲儿，如此过了一个时辰，杨氏终于忍不住了，敲了敲窗子，压着嗓子叫道：“明德！”
    季明德无赖站起来，裤子顶的难受，劈着八字走到窗边，悄声道：“娘，我不行，要不等明夜？”
    按事先谈好的条件，明天夜里，季明德还要睡在宝如房里。
    杨氏一听儿子不行，急的如同热锅上的蚂蚁，又不知该怎么办，不由腾起火气：“白长这么高的个子，这种事儿，难道还要人教你？”
    季明德一手搭着窗子，额顶在那手背上轻碰，咬牙许久道：“想是这两天太累了，再缓缓。你快去睡吧，莫操心这些，我保证先让宝如有孩子，好不好？”
    杨氏气起来脑袋就痛，站在外面拿刀咚咚咚剁着党参，忽而扔了刀站起来：“当初两兄弟一起做生意，你爹死在沙漠里，留下水给你大伯一个人喝，叫他走出沙漠，他才能有今天的家大业大。
    娘辛辛苦苦将你一人拉扯大，好容易成个举人，如今也要叫他生生分走一半。娘不求别的，只求宝如早怀上，你让娘早有个孙子，往后你便直接到隔壁叫季白作爹，我也不管你！”
    季明德再躺回床上，那阵阵发紧的地方好容易消了。他不敢再挨着宝如，往外挪了挪，谁知她顺势就跟了过来，软软一条手臂搭上他的胸膛。方才叫老娘浇熄的那股子邪火，随即又窜了上来。

 242.恶念

    此为防盗章　　若不是从方衡那里听说季明德是季白的儿子, 宝如还不能深切体会杨氏的焦灼，她怕季白忽而公然宣称季明德是自己的儿子, 二房就会绝后, 丈夫的棺骨会被清除季氏祖坟，她死了以后无人埋葬。
    宝如不禁可怜杨氏, 也觉得自己该和季明德坦牌了, 遂说道：“那我今晚试试！”
    杨氏从后灶上一锅子的鸡汤里盛了一碗出来，递给宝如道：“将这个给他喝了，好补身子，他不行也得行！”
    宝如见上面还飘着红红的枸杞, 自己先吹开枸杞尝了一口，杨氏连忙捉住宝如的手：“这是给男人喝的, 妇人们喝不得, 你一定要看着他一口气喝完了才行！”
    宝如连忙笑：“媳妇明白！”不用说, 杨氏必定跑了趟宝芝堂，这里面必定有大补的药材。
    端着那碗汤回了房, 季明德大约去了隔壁，还未回来。宝如拿起补子绣着，时不时望眼窗外, 杨氏就在厨房屋檐下坐着, 显然立等着她和季明德两个成事。
    终于季明德匆匆去隔壁回来了，杨氏先就起身问道：“你大伯他如何了？”
    季明德道：“我瞧他很好, 精神很足！”分明就是在装病, 鞋上还染着未干的泥砂, 待他进门时，却趟在床上呻/吟，一声比一声大。
    想想也是天真，从未给过一口饭的孩子，丈着一点血脉亲情，到如今理直气壮的想要将他从二房夺回去，替他生孙子，替他做孝子，任他摆布。
    杨氏放心了不少，推了儿子一把道：“快去，宝如等着你了！”
    *
    宝如就坐在窗边笑，趁着杨氏走的空儿，端着那碗鸡汤出门，准备要将它倒掉。
    季明德见宝如端着碗汤，顺手就接了过来，低眉问道：“你熬的？”
    宝如连忙摇头：“是娘，我还不会熬鸡汤。”
    季明德恰口渴，端起汤碗便一饮而尽，笑的有些揶揄：“蒸鱼不掏肠肚，若叫你熬鸡汤，是不是要连毛一起熬？”
    杨氏恰好瞧见儿子将汤一饮而尽，暗道今夜儿子媳妇必定能成事，遂夹了块鞋面在院门上喊道：“明德，娘今夜给瓦儿娘做个伴儿，陪她睡一夜去，你们俩自己关上门睡就好，不必给我留门。”
    宝如连忙夺过碗，一瞧已是空的，伸手指便去掏季明德的喉咙：“不能喝，这汤里面放了不好的东西，快把它吐出来！”
    季明德舔了舔唇，也咂过味儿来了，这里面放了草苁蓉和锁阳，全是补肾之物，看来杨氏果真跑了一回药铺，买好东西回来替他补身了。
    他自认定力颇好，丢了碗道：“不过两味中药而已，无事，你先睡，我再练会儿字。”
    宝如揩着自己的手指，见季明德笑的风轻云淡，以为果真如此，指着正房道：“娘不在，要不我去那屋睡？”
    季明德本在润笔，停了停道：“好！”
    这房子矮，他头几乎要顶到横梁，在那块青砖上临帖。宝如夹上自己的绣片本欲要走，默了片刻又坐下来，说道：“明德，我有个事儿欲要跟你说。”
    “何事？”季明德头也不回，问道。
    宝如道：“我听小衡哥哥说了，你是大房季白的儿子。”
    “那又如何？”季明德仍在临贴。
    宝如吸了口气道：“亲爹也敢杀，你究竟是怎么想的？”
    季明德笔停了停，复又动了起来。
    宝如又道：“我觉得娘怪可怜的，养你二十年，却是给别人养儿子，如今唯一的指望是我能赶紧给她生个孙子出来，可我又做不到。要不这样，咱们还是快快儿的合离，合离了你再找个年龄相当的妇人回来，替娘生个孙子出来，好不好？”
    她本是低着头说的，说完抬头欲看季明德，却发现他屈半膝而跪，已在床边。他一口白牙笑露在外，声腔带颤：“怎么，你是想替娘生个孩子，还是想离开我？”
    宝如叫他圈着，怕他笑，又怕他恼，强撑了一丝笑道：“我想离开你！”
    季明德忽而捉住宝如握针的手，如捏毛毛虫一般一点点的揉捏，忽而抬眉：“然后嫁给你的小衡哥哥？”
    宝如连忙摇头：“倒也不是，他不会娶我，这我知道。”
    季明德心说瞧着她面憨，心倒还是清亮的，还知道方衡不会娶她。
    “你怎知方衡不会娶你？”他故意问道。
    宝如抽回手，两寸长的小细针儿在绷布上来来回回的穿梭，莞尔一笑道：“方伯伯是个开明大义的人，小衡哥哥也是个好孩子，可方家伯母是来自晋江的世族大家，晋江盛产茶，他家是晋江有名的茶商，与皇家都是沾亲规矩极严的，她若知道小衡哥哥要娶我，只怕拼死也会阻止我进门。
    小衡哥哥性子太温，抗不过他娘，所以你瞧，虽他一个劲儿要我脱离你，却从来不敢给承诺，因为他知道，自己没那个能力能娶我入方家。”
    季明德转身又去临贴了：“那你为何非得要与我合离，这样过着不好么？”
    宝如道：“可是娘想要个孩子，而我……”
    季明德手中的笔忽而掉入水碗之中，他僵在那里。他艰难转过身，宝如仍坐在床头，脱了绣鞋，两只软绵绵的小脚丫儿一并一翘，在空中轻轻荡着。
    他一步步走过去，屈半膝跪在地上，闭了闭眼，虽自幼尝遍百药，熟知每一味药的药性药理，但草苁蓉的威力，却是头一回尝到。
    她的脸看起来份外圆，甜甜笑着。
    “唔……”宝如哼了一声。
    他嗓音嘶哑，两眼通红，鼻息着两股灼热的烫热之气：“多简单的事，那咱们就给她生一个！”
    宝如怕自己手中的针要戳到季明德，慌慌乱乱将它插到窗台上。
    “明德……”
    就像上一回，宝如发现他不会更进一步，只是紧紧箍着她的脑袋。
    宝如不敢惊动这条缓缓游走的毒蛇，脑子里将所有能求的神佛菩萨都求了一遍，希望季明德能冷静下来。
    “还要不要合离？”季明德笑的颇为诡异，越发叫宝如混身发抖。
    她连忙摇头，柔软的身体随着脑袋一起摆动。
    季明德一遍遍的跟自己说着：不是现在，现在还不行……
    这小小的四合院，就算夜晚吹熄了灯，也不止他和她两个人。胡兰茵仿佛一抹幽灵一般，无时不刻不派着人在隔壁窥探。
    王朝宣虽还沉迷于朝颜种子给他带来的那种奇幻快感而忘记了一切，但迟早会想起自己的正经差事，他若此刻要了她，目前微妙的平衡将打破，胡兰茵首先会疯狂，她会催促王朝宣明抢，宝如也会陷入惶恐之中。
    *
    事实上季明德比如今这世上所有的人，都多活了九个月。
    在那已经消泯的九个月里，他和宝如在洞房夜就圆了房，而所有发生的事情，也与如今截然不同。
    季明德轻手旋上宝如平坦的小腹，那地方曾经孕育过一个孩子。
    他记得自己千辛万苦在临洮府找到她，她挺着鼓鼓的肚子，一手抚腰，一手教方衡该如何劈柴，乡村小院之中，他两生都未见她笑的那样欢畅过。
    可最终那些恶人们还是找到了她，孩子胎死腹中，他最终也没求得她的原谅。
    春雨淅淅沥沥下个不停，那是来年的三月，跃关山而下，季明德马不停蹄，溯官道而上，过洛门镇，在文峰调拨马头，连着一日一夜，想要在死之前驰回宝如和季棠的身边。
    “娘，什么人没有头啊？”苜荮田里正在捉蝴蝶的孩子忽而停下脚步，问那正在拿个小铲剜苜荮的妇人。
    春风不渡的临洮府，苜荮才生了嫩芽。一冬不曾见过青意的妇人要弄点苜荮尝鲜，头也不抬：“什么人没有头，死人没有头。”
    季明德伸手摸了把脖子，果真没有头。他昼夜星驰，奔回了临洮府，却没有把自己的头带回来。
    扑通一声，无头的尸体跌落在那新土未干的坟上。
    黄土包裹着蜷身的宝如，她怀里圈着盛着季棠尸骨的陶瓮。无头的季明德蜷身，圈上那颗黄土未干的新坟。
    虽她厌弃，愤恨，不肯要他。他依旧执著的回到她身边，最终死在她的坟头上。
    再睁开眼睛，他又回到了与她拜堂前的那个夜晚。这一回，季明德打算以季白祭刃，从秦州杀起，叫曾经一人一捧土，逼宝如入坟墓的那些恶人们，给他永远都不会再回来的女儿季棠，陪葬。
    *
    他松开她的唇。过了许久，忽而说道：“永远都不许再提合离，咱们是夫妻，永远都是。也不许再那样亲昵的叫方衡，他是老几，凭什么你要叫他哥哥？”
    不止方衡，还有王朝宣，她见了面也是叫哥哥。还有李少源，她也要称一声少源哥哥。
    季明德不知道宝如在长安生活的那十四年中，究竟有多少哥哥。他觉得等将来到了长安，考场见面全是宝如的哥哥，自己得被活活气死。
    宝如忍着他毒蛇般的挑衅，连连应道：“好，好，我全答应你！你快放我起来，好不好？”
    就在宝如以为今夜必定躲不过时，他忽而起身，转身出了屋子：“你在这儿睡，我去正房睡吧。”
    宝如咬牙躺了片刻，一会儿觉得季明德是个好人，君子的不能再君子，转念一想，他连亲爹都敢杀，又觉得他心机深沉手段毒辣，实在是个恶人。
    如此躺了许久，眼看将要睡着，忽而梁声一阵齿啃之声，至少三只老鼠同时出动，从梁上窜到了桌子上，相互吱吱乱叫着，小爪儿蹦蹦跃跃，也不知道在啃什么。
    宝如哎哟一声，一把拉开门便往正房奔去。
    她一把推门不开，冷静下来又觉得季明德比老鼠更可怕，转身欲折回耳房，便听屋子里季明德嘶声哑气问道：“为何不睡？”
    宝如道：“老鼠！”
    宝如还问杨氏讨了几样药材压在包袱里头，跟着季明德急匆匆出了门。她幼时没有自己梳过头，半天也没有绾好头发，上了马车才发现脖子下面还搭着一捋。
    清晨的大街上空无一人，马鞭破空啪啪的甩着，车夫粗声喊骂着马的祖宗八代，问候完它爹又问候它老娘，脏话满嘴。
    车又快又颠，宝如在里面东倒西歪，前摇后晃，几番碰到季明德的肩。
    她早起还未吃东西，颠着满腔的苦水欲呕。
    季明德伸手肘住她，强笑着安慰：“忍一下，马上就到了。”
    宝如也知季明德这是急着把自己送回赵家，好去接胡兰茵一起回门，毕竟自己是五百两银子买来的，比不得胡兰茵又是知府家的小姐，又带着千金的嫁妆，遂也强撑一笑。

 243.荆紫山

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    他是否也捏过她这软绵绵的小耳朵, 像圈只小猫一样，也曾圈她在怀里, 听她沉睡中的呼吸。
    杨氏又来了, 在外轻叩窗棱，像鼠齿在啃一般, 倒是吓的宝如又是一缩。
    季明德直接道：“娘, 我还是不行，你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行，我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒，伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行, 谁都不行，你快去睡吧, 别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了, 蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人, 顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天, 又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了，你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动，轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发, 一撩, 淡淡一股女儿香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒, 忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏, 听他这声音, 都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好，杨氏简直气到绝望，问道：“我的宝如那儿不好你看不上她，昂？”她气极了，啊变成了昂，驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈，闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鸣带着十几个山工和砖瓦工来替季明德砌房子了。
    季明德自己画的图纸，与那监工一起商议，在平整好的地基上整整盘桓了一个上午。
    宝如亲自给监工与段其鸣端茶，胖胖的段其鸣站了满头的汗，见宝如笑嘻嘻端着茶来了，伸手接过来，却也不伸张，躲到一堆砖瓦后，才揶揄宝如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做寿衣？”
    宝如连忙伸指嘘了一声，连连替他添了三回茶，两人皆是心照不宣的同嘘，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工们都走了，原本还乐呵呵的杨氏忽而变脸，指着季明德道：“你老实跟娘说，是不是隔壁出的钱？”
    季明德摇头：“不是！”
    今晚做的荞面搅团，拌着油油的滴嗒菜。滴嗒菜类似木耳，也是地生菜，软而弹嫩，抖着葱油好吃不过，唯独一点就是不好清理，杨氏自来爱干细活儿，杂草挑的一丝也无，黝黑的滴嗒菜拌上小生葱，淋了麻油，一股子窜鼻的清香味儿。
    幼时在长安，宝如的祖母就很喜欢吃这个菜，连带着宝如也吃惯了嘴，爱吃它。
    宝如吃了满头大汗，季明德拿把扇子替她轻扇着凉风，回老娘的话：“并非，是我自己雇的人。”
    杨氏还是气冲冲的：“你攒的银子不是全给宝如她哥了么，还那里来的银子，我怎的从未见过？”
    宝如笑嘻嘻唆着筷子上的搅团，一点点咬着那软嫩嫩的滴嗒菜。看这母子娘呕气儿，莫名觉得好笑。季明德忍功颇好，但每每总被杨氏逼的跳脚。
    杨氏激怒了儿子，犹还混然不觉，指着他的鼻子问道：“钱是不是宝如的，你昨天夜里可是问她哄银子了？”
    宝如连忙道：“娘，没有，我的银子好好儿锁着了，明德没用我的银子！”
    杨氏犹还不信，将搅团递给儿子，又压了两筷子肉臊子在上头，替儿子打起了扇子。
    一家三口在屋檐下吃罢饭，杨氏洗碗，宝如绣花儿，季明德还在窗外研究那张图纸。初秋的夕阳，树上的鸣蝉，仍还闷热，却也有凉风。
    忽而，青砖院墙上探了个丫头脑袋，小声叫道：“二少爷，二少爷！”
    季明德丢了笔，问道：“何事？”
    丫头道：“咱们老爷回来了，叫您过去一趟。”
    宝如一惊，针刺破了手，抬头，恰见季明德也在望自己。他忽而问道：“宝如，你觉得季白其人如何？”
    宝如扭过头，只给他个后脑壳儿：“这与我有什么关系？”
    季明德道：“他活腻歪了，想死，你说怎么办？”
    宝如转过头时，他已经走了。
    *
    隔壁，季白果真回来了，屋子里唯有他和朱氏两个。朱氏远远便伸出手：“快过来，叫娘看看你！”
    季白忽而吸气，瞪了朱氏一眼，朱氏随即瘪了嘴。
    季明德道：“不知大伯唤我何事？”
    季白直截了当说道：“一伙贼劫了我的药，一批伽蓝丢了，王定疆大怒，赔情赔银子他已经不稀罕了，要革我今年的药材采办，你说怎么办？”
    季明德道：“伯父生意上的事，侄子不好过问，既没什么事，侄子先回去了。”
    季白甩着袖子道：“什么侄子，你是我生的，就是我儿子。我两眼一闭能带走的不过一幅棺材板儿，挣再多还不是全都得留给你，你不过问，将来这一摊子留给谁？”
    朱氏软搭搭两条腿，扶着桌子走了过来，抱住季明德便哭：“不是爹娘不肯疼你，隔壁那个嘴巴刀子一样，你又自幼不与我们亲，娘便有心疼你，也够不到你啊！”
    季明德道：“若没别的事，我先走了，这些话，往后你们也别再说了，我也只当自己没听过。”
    季白气的吹胡子瞪眼，转而咬牙切齿骂朱氏：“全是你这个蠢货闹的，孩子还小的时候就天天扯着他的袖子认亲儿，弄的那杨氏起了逆心，把个儿子悄悄带走七八年，到如今再回来，已经养顺了心，连我这个老子都不认了。
    我季白一生顺遂，怎就娶了你这么个没出息的老娘们！”
    杨氏捧着帕子抽泣起来，叫道：“难道是我的错么，好好两个儿子，一模一样儿的聪明可人，你们非得捉肘着送一个给二房，如今弄的亲儿子也不与我亲，我这是造了什么孽哟我！”
    *
    胡兰茵带着小蒿儿，脖子伸的长颈鹿一样在外偷听。
    蒿儿不解，悄声问胡兰茵：“小姐，二少爷不是二房的儿子么，怎的老爷说二少爷是他的儿子了？奴婢竟是不懂了。”
    胡兰茵竖指一声嘘，带着蒿儿出了正房院子，却是往隔壁走去。
    她道：“当年，季白和季丁两兄弟做生意，往土蕃、突厥一带贩药材，季丁死在了沙漠里，季白一个人回来了。当时季家老太太还在，因为季丁死时无子，而咱们秦州又最讳绝户，恰好婆婆当时生了一对双胎，季老太太就主持着将小的一个悄悄儿抱到了隔壁杨氏那里，好叫两家一家有一个儿子。
    这事儿瞒的紧密，如今知道的人并不多。但我瞧如今这样子，季白是想把明德光明正大要回来了。”
    蒿儿喜的一声惊呼：“哟，原来二少爷竟是咱们大房的正经少爷呀。那隔壁那穷婆子，和那赵宝如两个的身份可就尴尬了，咱们老爷财大气粗，小姐又是大房正经的少奶奶，天下谁嫌银子少，二少爷将来肯定要回大房，到那时，赵宝如果真想回正房，妻变成妾，可有得她受了。”
    胡兰茵笑的深沉，摇头道：“那赵宝如造化大着了，如今不过是凤凰落嫁，多少达官贵人只怕都要赶来咱们秦州求娶，她和咱们二少爷可没什么缘份，倒是二房那老婆子，鸡飞蛋打，只怕要落个一场空。”
    俩人说着，眼看已到了隔壁二房的门上。俩人停在门上相视一笑，进二房找宝如去了。
    *
    大房主屋里，季白使劲儿拍桌子，喝道：“逆子，你给我跪下！”
    季明德不跪，直挺挺的戳着，两只下垂的袖管一直在抖。朱氏连忙揽过他，小声对季白说道：“你又何苦发火，要吓唬孩子，有话不能好好说么？”
    季白再瞪季明德一眼，点着了水烟枪，呼噜呼噜深吸一口，吐长两道长长的烟雾来：“我就简单跟你说一下，王定疆不要银子也不要药材，伽蓝他已经自己从别处找着补子填上了。但是，我们季家若还想继续做皇家的药材采办，与光禄寺做生意，就得从别的办法找补，给他送个他想要的宝贝。”
    季明德忽而抬头：“他想要宝如？”
    季白气势低了许多，点头道：“恰是。我给你娶了兰茵，又大方又贤惠，自身手段也了不得，有如此佳妇，你到长安以后的前途，就算是稳了。
    宝如一个败官之后，你将她送给王定疆，换个明年的进士及第，又有我的家财壮身，又有一份官途显赫，多高的位置你爬不上去，我说的对不对？”
    季明德道：“您既刚回来，就早些休息，我该回家了。”
    望着儿子远走，朱氏捏着方帕子惴惴不安，问季白：“你觉得他能答应吗？”
    季白瞪了朱氏一眼道：“蠢货，你真是个蠢货，请宝如到这边来住，然后迷晕了悄悄送到长安，对外只说她不守安分跑掉了即可，神不知鬼不觉的事情，为什么最后办不成，为什么叫她半夜跑掉？你可真是个蠢货！”
    见宝如来了，杨氏略有埋怨，递给她筷子道：“李翰当年做过大官，听闻如今礼部监考的大员们，多是他的学生，明德能拜到他门下，明年的会试咱就不用愁了。
    宝如，明德是有大前途的。你从京城落难，在秦州半年多无人帮扶一把，是明德娶的你，你可得收心好好跟他过日子。五百两银子，那还是他这些年替人写诉状打官司作账目，一个铜板一个铜板攒下来的，是他所有的积蓄。

 244.牌位

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    遂凑近一步道：“前儿王朝宣来, 聊起荣国府世子李少源，倒说了两句闲话儿，你要不要听？”
    宝如一瞧这就是个酒囊饭袋，当然就明白过来, 从胡兰茵要替她修屋子，再到朱氏请她住到隔壁，绕着好大一个圈子，怕就是要推这厮出来, 遂也一笑, 问道：“什么闲话儿？”
    胡安凑近一步道：“王朝宣说，妹妹前脚离京，那李少源就看上了齐国府的二小姐尹玉卿, 两家一拍即合, 只怕很快就要大婚了。”
    齐国公尹继业，以国公而拜凉州都督兼河西节度使, 是整个大魏皇朝最重要的边关将领。二小姐尹玉卿比宝如大一岁, 自幼骄纵拨扈, 打心眼里爱李少源，无论任何场合，从不掩饰自己对李少源的喜爱, 明里暗里没有少跟宝如针锋相对过。
    宝如也猜以李少源的年龄, 给了自己退婚书之后必定会择妻立刻完婚, 却不期他竟会娶尹玉卿。
    李少源的父亲李代瑁是高宗皇帝的二儿子, 大行皇帝的兄弟, 先帝死后，年仅八岁的李少陵登基，他为辅政大臣，与太后白氏同治，是名副其实的摄政王。
    李代瑁孩子生的比先帝早，所以李少源是高宗爷爷的长孙。人言小儿子，大孙子，老人们无论有多少孙子，最疼爱的自然是长孙。
    李少源生的俊秀，又才高八斗，自幼最得高宗疼爱，即便当今皇上李少陵，虽贵为太子，在京城也没有他的风光骄纵。
    他常言京中唯有两家小姐能叫他另眼相看，一个当然是宝如，因他爱她，爱到心坎里。
    另一个便是尹玉卿，因他厌她，厌她一见面就缠着叫哥哥，也是厌到心坎儿里。
    宝如心说如今李少源只怕不厌尹玉卿了，毕竟尹继业是凉州都督，瓜州连年用兵，整个边防战事全由尹继业一人撑着，即便白太后和小皇帝李少陵，也得看尹继业的脸色。
    胡安还堵在小石径上，见宝如一张小脸含羞，满含秋水的眼儿里全是道不清说不明的情愫，笑的越发没个正形，摇着把扇子道：“妹妹你当初也是看走了眼儿，那李少源就是个狼心狗肺，天下间老实又耐看的男子，还是出在咱们秦州了。”
    宝如抿唇一笑：“哥哥说的很对，我也觉得咱们秦州男子最好。”
    她回眸一笑，转过另一棵石榴树，往朱氏院里去了。
    这夜宝如翻来覆去睡不着，朱氏的小丫头蓬儿一会儿给她摇扇子，一会儿又给她端杯水，宝如并不喝水，只开着窗子吹风，吹了许久给蓬儿看自己一身的小风痘儿：“不行，这屋子太潮湿了，我还是回我们院里，与我娘挤一夜的好。你也不必惊动大伯娘，否则她该笑我轻狂了，好不好？”
    蓬儿瞌睡多的像只鸟一样，见宝如披上衣服悄悄儿的溜了，毕竟隔壁的少奶奶，又不是正经主子，也不送她，自己爬上床，倒头就睡。
    宝如回到二房小院儿里，将角门从自己家院子这边顶的死死的，敲开杨氏的门钻进去，倒头在她那满是炕腥味的大炕上，闭上两只眼睛静听，听了半夜并没有什么事情，直到她挨不住迷迷糊糊睡着了，忽而便听角门被人拍的山响。
    杨氏吓的跳起来，隔窗问道：“谁在敲门？”
    外面似乎是隔壁府的管家老牲儿，他叫道：“二嫂，二少奶奶可是回了你们院子？”
    杨氏摸了一把，宝如果真在自己身边偎着，遂大声应道：“在的，出了什么事情？”
    老牲儿道：“在就好，我不过问问而已，你们睡你们的。”
    *
    次日一早起来，杨氏要去交药材，在宝芝堂门上排了一会儿的队，听了三车的流言诽语，好容易挨到交完药材，一年的辛苦，总共赚得二十两银子，揣着银子扛着扁担，进门抡开扁担便是破口大骂：“都给我滚，我家再穷也不要你们来修房子，都快快儿的给我滚！”
    一个山工正在砌砖，吃了杨氏一闷棍，唉哟一声直起腰道：“老嫂子，我家大小姐出钱给你砌房子，你茶都不给一口也就算了，怎么还骂人了？”
    杨氏再呸一声道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，都给我滚的远远儿的，老娘自己有银子，不稀罕你们那点钱！”
    工人们一看这老娘们耍起疯来，扔下墨斗刨子，一溜烟儿从那角门溜进去，到隔壁府告状去了。
    杨氏进了正房，揽过宝如道：“我的傻孩子哟，贪小便宜吃大亏，娘差点就害了你的命呢！”
    宝如暗猜昨夜隔壁定然发生了丑事，但因为伤的是自己人，所以胡兰茵与朱氏两个瞒下来了。
    果不若然，杨氏掰着指头开始说：“听说昨儿夜里你大伯娘房里的丫头蓬儿睡梦中叫人给奸了。俩人偷情也就罢了，不知怎的竟打起来，在你大伯娘院子里吵了半晚上。”
    宝如还在绣她的大帕子，抬眉笑道：“那里来吃了雄心豹子胆的男人，可有人识得他？”
    杨氏道：“听说是冯妈的儿子旺财，与那蓬儿早有些□□，所以三更半夜入内院去找蓬儿，这下可好了，娘俩个一起被赶出去了。可我就是觉得憋屈，你说，那旺财分明是冲着你去的对不对？
    你大伯娘看着像个面瓜一样，给人捅起冷刀子防不胜防。我以为胡兰茵是个好的，谁呈想她们竟是沆瀣一气的要害咱们娘俩，若不是你半夜跑的急，明德回来我如何交待？”
    宝如心说爬墙的人不对，若果真是蓬儿的相好旺财，干那种事干着干着怎么会打起来？
    这流言，必然也是大房主动传出来的，把冯妈母子推出来，既说蓬儿和旺财两个早有□□，也不过打上一顿，赶出去就完事，说不定朱氏还会补贴蓬儿些银子，买个嘴巴严实。
    真正半夜爬了墙的那个人，就可以摭过去了。
    那朱氏两条风湿腿软的面条一样，笑起来和善似一尊菩萨，没想到捅起冷刀子来防不胜防。
    宝如道：“咱们本是两家，自己的房子自己盖，若实在没钱，我往后和娘挤一屋子睡，或者厨房里搭张床也能睡的，再不去他家睡就行了。”
    杨氏深以为然，从褡裢里摸出那二十两银子道：“用这银子，娘替你砌一间体体面面的大西屋，叫我家宝如也住的舒舒服服儿的，好不好？”
    渐渐儿的，她已经将宝如当成亲乖女了。
    宝如笑着点头：“好，我全听娘的！”
    这样一闹，西屋被拆掉了，季明德就算回来，也没有房子可睡，只能彻底搬到隔壁去。
    而若宝如不在隔壁受一回险，以杨氏的为人，肯定也要把她赶过去，好叫她跟胡兰茵两个争自己的宝贝儿子，争那条吐着芯子的蟒蛇。
    嫁过来一个多月，虽只在一起睡了三夜，但宝如时时悬提一颗心，生怕他半夜控制不住自己，那东西要钻过来。
    当初答应嫁季明德的时候，虽明知一夫二妻，可宝如才从梁上被救下来，脑袋还是晕的，又因为李少源公然的退婚，觉得生而无望，破罐子破摔就嫁进来了。
    来了之后缓过气来，发现那怕自己死了，于这世界来说也没有任何波澜，不过哥嫂一家又少一个最重要的亲人。所以她打起精神来，针分夺秒做着绣活儿，想凭靠自己，再替自己突出条前路来。
    这天下午，她给杨氏打了声招呼，小包袱皮包了两块帕子，便要出门。
    杨氏瞧过宝如绣的帕子，上面花里胡哨，绣的全是张牙舞爪的飞禽走兽。明知没有绣楼会收宝如那些帕子，也不好打击她那点傻乎乎的欢喜，只得叹着气眼睁睁放她走。
    宝如出门却不往绣楼去，穿过两条街，却是进了宝芝堂对面的寿衣店。
    寿衣店掌柜见进来个笑眯眯，看起来面色憨憨，容貌绝美的小丫头，却挽个妇人发髻，有些惊讶，毕竟进寿衣店的，大都家里有将死的人，皆是一幅哭丧的脸，还很少见有人欢欢喜喜来裁寿衣的。
    他问道：“小娘子，来咱们这寿衣店是想要给长辈裁衣，还是给去了的人量身子？”
    宝如不拿自己的绣品出来，压低声音道：“不瞒掌柜的说，我家有个临要过世的人，因是个读书人，考了多年都没考上秀才，如今虽学富五车，却也是个白丁。他一生想做官，如今眼看将死，这愿望肯定达不到了。
    掌柜这里有没有官服，能给死人穿的，但不知一套多要价几何，我想给我家那人置一套，等他咽气时穿，也好满足他一生想做官的愿望。”

 245.杀手锏

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    她忽而夺门而出, 上了正房的台阶回眸, 便见季明德也跟了出来。
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房，隐于那黑洞洞的屋子里，站着发了会子呆, 书也不带, 空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣, 宝如又在裁剩下的缎面，绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来，俩人一炕睡下, 杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿，叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧，竟是个能挣银子的, 娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来，趴在杨氏身边，甜甜说道：“娘, 往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了, 好不好？”
    杨氏笑道：“傻孩子，你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德, 他明年果真春闱能中个进士, 往那儿做官, 咱就跟到那儿去, 你这样好的孩子, 是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”
    在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。
    宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。
    与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。
    杨氏忽而摸了把宝如的耳朵，解了一只茄型碧玉坠子在手中轻晃：“明德给你置的？”
    宝如不期耳朵上还挂着两个，在灯下细瞧，也是自己的旧物，给了土匪的。握在胸口闭上眼睛，全然不知自己该拿季明德怎么办。
    果真就因为他这一点点的温柔，稀里糊涂两妻一夫的过下去，还是慢慢缓过气来，再与他摊牌，叫他放了自己，重新找个妇人来给二房生孩子？
    *
    季明德到隔壁时，两个老姨娘像迎宝一样在门上等着相迎。
    朱氏房里七八个丫头婆子，多少双眼睛亮晶晶的瞅着，胡兰茵也在院门上，见季明德板着张脸进来，笑道：“辛苦辛苦，咱们的解元郎回来了！”
    季明德问道：“伯娘了？”
    方姨娘先就开始抹眼泪：“夫人自打二少爷走之后就生了病，偏偏几个刁奴半夜闹事，惊着夫人半夜起来了一回，自那时候起风湿愈发严重，这会儿还在床上躺着了，两只眼儿眼巴巴盼着您回来了！”
    季明德进了屋子，朱氏也不知是肿是胖，总之脸特别大，在床上歪着。
    见季明德进来，她连忙拽着个小丫头的手坐起来，柔声道：“只怕你也听说了，宝如刚在我这院里住了两夜，就险险出了事，娘对不住宝如，也对不起你！”
    季明德摸了把朱氏的手，顺势替她掖进被窝：“我去大嫂那屋坐坐，你好好休息。”
    朱氏不肯叫季明德走，反攥住他的手道：“明德，你是我生的，兰茵是我替你娶的。她才是你的正经妻子，她能帮宝如修屋子，便是她的贤淑与胸怀，你不能凶她。”
    季明德站了片刻，转身出屋，胡兰茵就在门外站着。
    她笑的颇腼腆，上前便问：“吃过了不曾？”
    季明德一直出了朱氏院子，到石榴园中时，才冷冷问道：“谁叫你拆我房子的？”
    胡兰茵并不说话，身边一个叫织儿的丫环上前一步道：“二少爷，我家小姐原是好意，贴钱贴人工替那边二少奶奶修屋子，做到一半，二夫人就将工人全打回来了，您瞧瞧，奴婢这腕子上的青痕，就是二夫人拿扁担抽的，到如今还没好哩！”
    说着，织儿掀起自己的袖子，果真一道深青正在往外发散，显然受伤有些日子了。
    胡兰茵连忙一个眼色制止织儿，上前道：“原是我的不对，我也请了多回，叫婶娘和宝如两个住到这院子里头来，怎赖她们不愿意，如今她们连门都用砖给堵上了，这可如何是好？”
    这果真都是真事，胡兰茵其实一句谎话都没说。
    季明德忽而一声喝：“都给我滚！”
    什么织儿啊，蒿儿啊，几个小丫头吓的脸色一变，果真全都滚远了。
    季明德上前一步，轻声道：“大嫂，我这个月在成纪县，遇到个同年的举子叫刘进义，老爹叫知县家的刁奴给打死了，是一脚踹破的脾脏，当时多少人围观，官司打到咱们州府衙门，刘进义当时还只是个童生，挨了顿板子，叫胡知府勒令着把整座院子都赔给了成纪知县家的刁奴，说是踢崴脚的医药费。如此荒唐的官司，你可曾听过？”
    胡兰茵脸色变了变，强撑着一笑道：“明德，我不过一个闺中妇人，这与我有什么关系？”
    季明德道：“刘进义家的院子，原本是赔给知县家刁奴的，可你的陪房婆子王氏家的儿子王富贵前两天却在成纪县，四处找人卖那所院子，你说有什么关系？”
    枉害人命，颠倒黑白，一条人命白白屈死，得到的利益不过县城里的一所小院子。
    胡兰茵轻笑了一声道：“明德，你很快就要出发入京兆备考，长安的物价不比秦州，我们要在长安置家业，要上下打点关系，你不是不想靠爹么，我做这些，都是为了你，难道你还不明白？”
    她这话里其实透着威胁。她的干爷爷王定疆如今在朝堂上一手遮天，季明德明年考春闱，若没有王定疆支持，即便果真文章做的花团锦簇，笔动山河，王定疆大笔一挥也能叫他名落孙山。
    所以胡兰茵有恃无恐。
    季明德忽而一笑，面皮紧绷皮笑肉不笑，淡淡道：“我接了刘家当铺的帐，要去替当铺做帐，明儿就回隔壁住了。”
    他说罢便走，头也不回。
    胡兰茵追着送了两步，追到院门上时，忽而一枚青里透红的石榴远远飞过来，砸在胡兰茵脚下，里面白生生的瓤子砸裂出来，溅的她满裙子都是。
    她立即生生止步，目送季明德远走，又羞又气，泪如雨下。
    蒿儿上前道：“小姐，咱没做错什么呀！二少爷何以发这样大的怒火？”
    胡兰茵苦笑一声，揩了眼泪道：“虽是一胞同生，他到底是老二，比明义傻多了。也罢，总有一天他会明白我的苦心！”
    *
    次日一早，宝如差点等不到天亮，洗把脸便包起所有二十八张补子，一总儿拿个大包袱皮儿包了，沉甸甸挂在肩上，要往寿衣店去。
    她那点小细肩膀，叫个包袱皮儿勒出深深一道沟来。杨氏怜她那点小身板儿，劝道：“给娘，娘背着，与你一起去绣庄好不好？”
    宝如不好给杨氏解释自己去的是寿衣店，力拒了婆婆的好意，一个人背着补子出门，兴冲冲到寿衣店门上，便见那掌柜早已心神不宁的等着。两人俱是作贼一样，相对点了点头便一头扎进寿衣店。
    在掌柜满是期待的眼神中，宝如颇得意的解开包袱皮儿，迎面先亮出来一张一品仙鹤补子，掌柜双掌一拍，赞道：“果真以假乱真，以假乱真啦！”
    话说官员们并不是人人识得，朝中重臣们到了地方上，陪员是一系，这官服补子，便是他们最重要的凭证。
    所以原来也曾有过一些骗子们假绣补子做官服，系上银鱼袋，到地方上招摇撞骗，下面县里的老爷们自打考完春闱就不曾入京，被他们骗了钱财的不在少数。
    宝如笑嘻嘻伸了手道：“东家，咱们昨儿说好的，一张五两银子，现钱现货我才能给你！”
    掌柜笑着指了指宝如，正要说话，便听外面伙计叫道：“东家，季解元来了！”
    掌柜听了一怔：“那个季解元，不认识，叫他走！”
    外面一个带着些笑意，腔调深沉的男子声音响起：“段其鸣，你三请四请，我好容易抽出功夫过来了，你竟连见都不见，就要赶我走？”
    宝如和这东家段其鸣俱是一惊，这季解元，可不就是季明德？
    季明德轻笑一声：“人来了我通知你，但只能带一个病人，多了我面子上也过不去。你也不必什么银子，雇些人把我家那西屋砌起来就可以了。”
    隔着花隔扇，宝如就在里面。她指点着唇瓣，暗道季明德虽是个读书人，脑子却不呆，不过转手一个顺水人情，这段其鸣就得上赶着替他砌屋子去。

 246.先救谁？

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    他是否也捏过她这软绵绵的小耳朵, 像圈只小猫一样, 也曾圈她在怀里, 听她沉睡中的呼吸。
    杨氏又来了，在外轻叩窗棱，像鼠齿在啃一般, 倒是吓的宝如又是一缩。
    季明德直接道：“娘，我还是不行, 你在这儿更不行！”
    杨氏怒了：“在胡兰茵那儿你就行, 我的宝如怎的就不行了？”
    季明德鲜少在老娘面前发怒, 伸长脖子道：“在胡兰茵那儿也不行，谁都不行, 你快去睡吧, 别瞎操心了好不好？”
    宝如被惊醒了, 蜷在季明德怀中一动不敢动。说不行的这个人，顶的她小腹一阵阵发疼，她也只能佯装继续沉睡。
    杨氏恨了半天，又道：“我风闻外面的人说隔壁那个都怀孕了，你还敢骗你老娘。”
    宝如手动了动，轻轻摘了自己散在鼻尖上的乱发, 一撩，淡淡一股女儿香，落在季明德的鼻尖上。他鼻子有些痒, 忍着喷嚏唔了一声。
    无论宝如还是杨氏, 听他这声音, 都只当胡兰茵果真怀孕了。宝如还好，杨氏简直气到绝望，问道：“我的宝如那儿不好你看不上她，昂？”她气极了，啊变成了昂，驴叫一样。
    季明德又气又羞又无奈，闭眼默着，跟老娘僵持。
    半天无声，杨氏忽而又道：“要不要娘明日到宝芝堂给你开上几幅药来吃一吃，或者就行了？要是你嫌耻不肯吃药，那贩神油的爪哇番子还未走，我偷偷替你弄些神油来你涂一涂？”
    宝如终于忍不住抖着肩膀笑了起来，整个人在季明德怀中轻颤。
    季明德忽而两手使力，掰着她的肩膀狠命一撞，顶心顶肺将她整个人撞到墙上，宝如险险一声要叫出来，又吞回喉咙，笑变成了恼，气的恨不能将季明德一脚踹下去。
    杨氏终于气呼呼的走了。
    *
    次日一早，段其鸣带着十几个山工和砖瓦工来替季明德砌房子了。
    季明德自己画的图纸，与那监工一起商议，在平整好的地基上整整盘桓了一个上午。
    宝如亲自给监工与段其鸣端茶，胖胖的段其鸣站了满头的汗，见宝如笑嘻嘻端着茶来了，伸手接过来，却也不伸张，躲到一堆砖瓦后，才揶揄宝如：“解元夫人，你家季解元可知道你要替他做寿衣？”
    宝如连忙伸指嘘了一声，连连替他添了三回茶，两人皆是心照不宣的同嘘，生怕要叫季明德知道。
    直到傍晚山工们都走了，原本还乐呵呵的杨氏忽而变脸，指着季明德道：“你老实跟娘说，是不是隔壁出的钱？”
    季明德摇头：“不是！”
    今晚做的荞面搅团，拌着油油的滴嗒菜。滴嗒菜类似木耳，也是地生菜，软而弹嫩，抖着葱油好吃不过，唯独一点就是不好清理，杨氏自来爱干细活儿，杂草挑的一丝也无，黝黑的滴嗒菜拌上小生葱，淋了麻油，一股子窜鼻的清香味儿。
    幼时在长安，宝如的祖母就很喜欢吃这个菜，连带着宝如也吃惯了嘴，爱吃它。
    宝如吃了满头大汗，季明德拿把扇子替她轻扇着凉风，回老娘的话：“并非，是我自己雇的人。”
    杨氏还是气冲冲的：“你攒的银子不是全给宝如她哥了么，还那里来的银子，我怎的从未见过？”
    宝如笑嘻嘻唆着筷子上的搅团，一点点咬着那软嫩嫩的滴嗒菜。看这母子娘呕气儿，莫名觉得好笑。季明德忍功颇好，但每每总被杨氏逼的跳脚。
    杨氏激怒了儿子，犹还混然不觉，指着他的鼻子问道：“钱是不是宝如的，你昨天夜里可是问她哄银子了？”
    宝如连忙道：“娘，没有，我的银子好好儿锁着了，明德没用我的银子！”
    杨氏犹还不信，将搅团递给儿子，又压了两筷子肉臊子在上头，替儿子打起了扇子。
    一家三口在屋檐下吃罢饭，杨氏洗碗，宝如绣花儿，季明德还在窗外研究那张图纸。初秋的夕阳，树上的鸣蝉，仍还闷热，却也有凉风。
    忽而，青砖院墙上探了个丫头脑袋，小声叫道：“二少爷，二少爷！”
    季明德丢了笔，问道：“何事？”
    丫头道：“咱们老爷回来了，叫您过去一趟。”
    宝如一惊，针刺破了手，抬头，恰见季明德也在望自己。他忽而问道：“宝如，你觉得季白其人如何？”
    宝如扭过头，只给他个后脑壳儿：“这与我有什么关系？”
    季明德道：“他活腻歪了，想死，你说怎么办？”
    宝如转过头时，他已经走了。
    *
    隔壁，季白果真回来了，屋子里唯有他和朱氏两个。朱氏远远便伸出手：“快过来，叫娘看看你！”
    季白忽而吸气，瞪了朱氏一眼，朱氏随即瘪了嘴。
    季明德道：“不知大伯唤我何事？”
    季白直截了当说道：“一伙贼劫了我的药，一批伽蓝丢了，王定疆大怒，赔情赔银子他已经不稀罕了，要革我今年的药材采办，你说怎么办？”
    季明德道：“伯父生意上的事，侄子不好过问，既没什么事，侄子先回去了。”
    季白甩着袖子道：“什么侄子，你是我生的，就是我儿子。我两眼一闭能带走的不过一幅棺材板儿，挣再多还不是全都得留给你，你不过问，将来这一摊子留给谁？”
    朱氏软搭搭两条腿，扶着桌子走了过来，抱住季明德便哭：“不是爹娘不肯疼你，隔壁那个嘴巴刀子一样，你又自幼不与我们亲，娘便有心疼你，也够不到你啊！”
    季明德道：“若没别的事，我先走了，这些话，往后你们也别再说了，我也只当自己没听过。”
    季白气的吹胡子瞪眼，转而咬牙切齿骂朱氏：“全是你这个蠢货闹的，孩子还小的时候就天天扯着他的袖子认亲儿，弄的那杨氏起了逆心，把个儿子悄悄带走七八年，到如今再回来，已经养顺了心，连我这个老子都不认了。
    我季白一生顺遂，怎就娶了你这么个没出息的老娘们！”
    杨氏捧着帕子抽泣起来，叫道：“难道是我的错么，好好两个儿子，一模一样儿的聪明可人，你们非得捉肘着送一个给二房，如今弄的亲儿子也不与我亲，我这是造了什么孽哟我！”
    *
    胡兰茵带着小蒿儿，脖子伸的长颈鹿一样在外偷听。
    蒿儿不解，悄声问胡兰茵：“小姐，二少爷不是二房的儿子么，怎的老爷说二少爷是他的儿子了？奴婢竟是不懂了。”
    胡兰茵竖指一声嘘，带着蒿儿出了正房院子，却是往隔壁走去。
    她道：“当年，季白和季丁两兄弟做生意，往土蕃、突厥一带贩药材，季丁死在了沙漠里，季白一个人回来了。当时季家老太太还在，因为季丁死时无子，而咱们秦州又最讳绝户，恰好婆婆当时生了一对双胎，季老太太就主持着将小的一个悄悄儿抱到了隔壁杨氏那里，好叫两家一家有一个儿子。
    这事儿瞒的紧密，如今知道的人并不多。但我瞧如今这样子，季白是想把明德光明正大要回来了。”
    蒿儿喜的一声惊呼：“哟，原来二少爷竟是咱们大房的正经少爷呀。那隔壁那穷婆子，和那赵宝如两个的身份可就尴尬了，咱们老爷财大气粗，小姐又是大房正经的少奶奶，天下谁嫌银子少，二少爷将来肯定要回大房，到那时，赵宝如果真想回正房，妻变成妾，可有得她受了。”
    胡兰茵笑的深沉，摇头道：“那赵宝如造化大着了，如今不过是凤凰落嫁，多少达官贵人只怕都要赶来咱们秦州求娶，她和咱们二少爷可没什么缘份，倒是二房那老婆子，鸡飞蛋打，只怕要落个一场空。”
    俩人说着，眼看已到了隔壁二房的门上。俩人停在门上相视一笑，进二房找宝如去了。
    *
    大房主屋里，季白使劲儿拍桌子，喝道：“逆子，你给我跪下！”
    季明德不跪，直挺挺的戳着，两只下垂的袖管一直在抖。朱氏连忙揽过他，小声对季白说道：“你又何苦发火，要吓唬孩子，有话不能好好说么？”
    季白再瞪季明德一眼，点着了水烟枪，呼噜呼噜深吸一口，吐长两道长长的烟雾来：“我就简单跟你说一下，王定疆不要银子也不要药材，伽蓝他已经自己从别处找着补子填上了。但是，我们季家若还想继续做皇家的药材采办，与光禄寺做生意，就得从别的办法找补，给他送个他想要的宝贝。”
    季明德忽而抬头：“他想要宝如？”
    季白气势低了许多，点头道：“恰是。我给你娶了兰茵，又大方又贤惠，自身手段也了不得，有如此佳妇，你到长安以后的前途，就算是稳了。
    宝如一个败官之后，你将她送给王定疆，换个明年的进士及第，又有我的家财壮身，又有一份官途显赫，多高的位置你爬不上去，我说的对不对？”
    季明德道：“您既刚回来，就早些休息，我该回家了。”
    望着儿子远走，朱氏捏着方帕子惴惴不安，问季白：“你觉得他能答应吗？”
    季白瞪了朱氏一眼道：“蠢货，你真是个蠢货，请宝如到这边来住，然后迷晕了悄悄送到长安，对外只说她不守安分跑掉了即可，神不知鬼不觉的事情，为什么最后办不成，为什么叫她半夜跑掉？你可真是个蠢货！”

 247.选择

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    他转到桌边，替李翰添茶：“先生继续说下去。”
    李翰眼中略带责怨：“王定疆之所以网开一面放出赵相府两个孩子回秦州, 并非他大人大量, 应当还有别的目的。
    李少源的退婚连我都没有预料到, 没了他护着，王定疆才敢动赵宝如。你倒好, 狼群里叨肉, 就把她给叨回来了。那是个很招人疼的小丫头，幼时我曾抱过多回, 配你，太委屈她了！”
    季明德还在看对面的寿衣店，宝如刚刚走进去的地方，唇角一抹笑意, 阳光洒在他年青俊朗的脸上, 酒窝深深，眉目笑的又暖又温和：“我会努力，不辜负先生的期望, 也好配得上宝如。”
    李翰又道：“季白是咱们秦州的老地头蛇, 杀他容易，但他身后所盘根错节，牵扯的范围太广，若你冒然杀他，我怕王定疆会盯上咱们秦州, 派重兵来围剿土匪, 你干爹势力再广他也是匪, 轻易动季白，秦州会生乱。”
    季明德眉间掠过一丝青，却还在笑：“我会找个妥善的法子，届时也会随时跟您商量，咱们照情形，边办边看。”
    就算季白非他爹，只是他的大伯，但也是连着骨头带着筋的血亲。但听季明德的口气，杀季白，就像一件于已不相关，但非得要办的公差一样。
    *
    对面寿衣店最里一进，掌柜神秘兮兮捧出一套绸质绿色官服，质地差到宝如不忍心看，上面的双鸬鹚补子，绣的歪歪扭扭，像是扑了两只鸭子在上头。
    宝如问道：“这一套官服，要值多少钱？”
    掌柜笑道：“官服并不贵，不过是寻常寿衣的材料罢了，只这补子却是一针一线绣出来的，最少要值二十两银子，所以这套官服，连靴带里衣，我要卖它二十五两银子一套儿！”
    宝如一听这样难看的补子都要值二十两，心下暗笑：“掌柜莫要哄我，我也见过当官的，您这补子太假，太难看了，到了地府，阎王大老爷能认么？”
    掌柜嗨一声笑：“小丫头，官服那东西寻常，这补子却难得。寻常作官的人，这东西都是要穿到坟里头去的，咱们白身的人，拿张假的凑和凑和，也就完了不是？”
    宝如又道：“这不过是套六品官服，我家相公人虽病了，却也年青好像貌，不爱穿这绿衣，您拿套紫袍出来可好？”
    大魏官制，六品文官穿绿衣，三品以上大员穿紫袍，所以宝如会有此一说。
    掌柜笑着摆手：“紫衣好办，但那补子孔雀补子却不好绣，说白了，除了钦差大老爷，咱们秦州人谁见过三官大员穿什么样的衣服？大多数人也就弄套绿袍子凑和凑和完了，又不是真的要做官，计较那些作甚？”
    宝如跟他较上劲了：“我家相公非得要套紫袍，掌柜您说个价儿，多少银子能得？”
    分明赵宝松那套六品官服，都卖了十两银子，宝如要套这掌柜一个准话儿。
    掌柜不知宝如诱自己，以为果真遇到了敢出钱的，展着五指道：“至少五十两子，才能弄来一套，也不能立刻就得，我必须得派人往京城，至少瞧瞧大品大员们的补子，找个人绣出来，才能给你东西！”
    宝如笑笑嘻嘻，立刻就解开小包袱，捧出方补子来，笑问掌柜：“掌柜的，您瞧我这方补子它能值多少银子？”
    这是一方三品文官的孔雀补子，背绣金色云纹，云海之中，两只孔雀开屏而翔，丝线层层堆叠，绣工精致，简直以假乱真。
    掌柜一眼之下当了真，连忙盖上宝如的小包袱皮儿：“小娘子，你这是真家伙吧，这东西可不敢乱拿出来。”
    宝如嫣然一笑：“不瞒掌柜的说，这皆是我自己绣的，非但三品孔雀补子，就是二品锦鸡补子，一品仙鹤补子，只要掌柜您要，我都能给您绣出来，但不知我这补子它能值价几何？”
    掌柜沉吟许久，却不说话。
    为何？
    因为恰这些日子有个巧宗儿，让这掌柜需要一方真正的一品重臣仙鹤补子。
    那州知府胡魁的老爹眼看就要咽气，老爷子贵为知府大人的爹，一辈子却只做过个七品闲散朝奉朗，当然不愿意穿着七品官服去见老祖宗。他想要一套一品重臣的官服，还想要真的，官服易做，补子难得。
    本来，他谋的是丞相赵放的那一套，谁知赵放和儿子赵秉义在发往岭南的路上，是被人烧死的，那套官服也没饶了，被烧掉了。
    老爷子心心念念要官服，胡魁给这掌柜打了招呼，银子事小，只要有绣工能绣出来，多少银了都给。
    宝如觉得自己已经吊上了这掌柜，遂一把合上包袱皮道：“既掌柜无意，我再去别家问问！”
    她转身要走，那掌柜忽而说道：“小娘子，你果真能绣仙鹤补子？”
    宝如回头，从包袱里掏出另一张，恰是仙鹤补子。
    掌柜捧着看了片刻，伸出五指道：“五两银子，不能再多，我收了这两张，好不好？”
    宝如笑着递过补子，换了十两一锭银了装在身上，顿时觉得自己财大气粗。
    临出门时，那掌柜追了出来，一脸严肃：“小娘子，若你还有补子，我这里，有多少，收多少，但只我一家，若你再问别家，就莫怪我翻脸不认人，将你告到官府了！要知道，私绣官服补子，可是死罪。”
    掌柜觉得这个小绣娘，怕要成为自己的大财脉，是已不计手段，想要威胁她。
    宝如笑着应了一声，甫一出寿衣殿的门，便看见对面一个穿着深蓝色直裰的年青人，与那宝芝堂小伙计站在一处，肩上一只褡裢，似乎正在听那小伙计说着什么。
    宝如刚才还在寿衣殿里说丈夫眼看要亡，出门就撞见季明德好好儿的站在那里，欲避，已经叫他瞧见了，也不好再走，便站在寿衣殿门上等着。
    季明德听到小伙计说宝如是去寿衣殿给丈夫裁寿衣的，低头笑笑，对那伙计说道：“我知道了，传我的话，叫掌柜守好店，那一块伽蓝先不要分开，也不要入药，我留着有大用。”
    那伽蓝本是他伯父季白给大太监王定疆办的，如今季白还不知在那里抓瞎找东西，却不知那价值万金的伽蓝香，如今与自己家就隔着两条街。
    宝如脖颈上被粗绳勒出的那圈勒痕终于消了，她穿件交衽的短袄，纯月白的底子，颇宽，衬着腰深空空荡荡，瘦的叫人可怜。
    季明德记得这件袄子，当是去年他找裁缝给杨氏做的，想必杨氏舍不得穿，送给宝如了。
    季明德穿过街道，对着宝如先笑了笑，问道：“我走之后，可有什么事发生，你过的还好？”
    宝如不知道寻常人家的丈夫们离家出远门，回来之后妇人们都是怎么答话的。她与他实在不算亲密，而且季明德有时候狠，有时候怪，又有时候温柔，总之那一样皆叫她胆寒，也不知自己该如何回答，将那揣银锭的包袱转而藏到了身后：“我过的很好，你是那一天回来的？”
    她暗猜他只怕早回来了，因这个月理当住在隔壁，怕老娘絮叨，索性不告诉她和杨氏，若不是她碰到，只怕他还会瞒下去。
    季明德道：“我今天刚从成纪回来，还未进家门，恰好就撞见你。”
    宝如半信半疑，也笑了笑，与季明德并肩走着。便听季明德问道：“你好好儿的进寿衣店，可是你哥哥身体不好了，你要替他裁寿衣？”
    赵宝松这一个月身体大好，都能拄着棍子满院转了，宝如听季明德这声咒，气的险些忍不住要怒，却又生生忍住，也不解释自己为何而去，闷闷在他身边走着。
    她走的极快，季明德腿那样长，走的袍帘翻飞才能跟得上。
    先到自家门外，宝如掐算日子，今夜他还该到隔壁去，遂一笑道：“你还是别进去了，娘今儿心情不好，见了你必要排喧，不如直接到隔壁，热饭也是现成的，兰茵姐姐也等着你呢。”

 248.亡命穷徒

    此为防盗章　　季明德唔了一声，目送宝如进了对面的寿衣殿, 勾手叫个小伙计过来, 耳语几句, 那小伙计转身跑了。
    他转到桌边，替李翰添茶：“先生继续说下去。”
    李翰眼中略带责怨：“王定疆之所以网开一面放出赵相府两个孩子回秦州, 并非他大人大量, 应当还有别的目的。
    李少源的退婚连我都没有预料到，没了他护着, 王定疆才敢动赵宝如。你倒好，狼群里叨肉，就把她给叨回来了。那是个很招人疼的小丫头，幼时我曾抱过多回, 配你, 太委屈她了！”
    季明德还在看对面的寿衣店，宝如刚刚走进去的地方，唇角一抹笑意, 阳光洒在他年青俊朗的脸上, 酒窝深深，眉目笑的又暖又温和：“我会努力，不辜负先生的期望，也好配得上宝如。”
    李翰又道：“季白是咱们秦州的老地头蛇，杀他容易, 但他身后所盘根错节, 牵扯的范围太广, 若你冒然杀他，我怕王定疆会盯上咱们秦州，派重兵来围剿土匪，你干爹势力再广他也是匪，轻易动季白，秦州会生乱。”
    季明德眉间掠过一丝青，却还在笑：“我会找个妥善的法子，届时也会随时跟您商量，咱们照情形，边办边看。”
    就算季白非他爹，只是他的大伯，但也是连着骨头带着筋的血亲。但听季明德的口气，杀季白，就像一件于已不相关，但非得要办的公差一样。
    *
    对面寿衣店最里一进，掌柜神秘兮兮捧出一套绸质绿色官服，质地差到宝如不忍心看，上面的双鸬鹚补子，绣的歪歪扭扭，像是扑了两只鸭子在上头。
    宝如问道：“这一套官服，要值多少钱？”
    掌柜笑道：“官服并不贵，不过是寻常寿衣的材料罢了，只这补子却是一针一线绣出来的，最少要值二十两银子，所以这套官服，连靴带里衣，我要卖它二十五两银子一套儿！”
    宝如一听这样难看的补子都要值二十两，心下暗笑：“掌柜莫要哄我，我也见过当官的，您这补子太假，太难看了，到了地府，阎王大老爷能认么？”
    掌柜嗨一声笑：“小丫头，官服那东西寻常，这补子却难得。寻常作官的人，这东西都是要穿到坟里头去的，咱们白身的人，拿张假的凑和凑和，也就完了不是？”
    宝如又道：“这不过是套六品官服，我家相公人虽病了，却也年青好像貌，不爱穿这绿衣，您拿套紫袍出来可好？”
    大魏官制，六品文官穿绿衣，三品以上大员穿紫袍，所以宝如会有此一说。
    掌柜笑着摆手：“紫衣好办，但那补子孔雀补子却不好绣，说白了，除了钦差大老爷，咱们秦州人谁见过三官大员穿什么样的衣服？大多数人也就弄套绿袍子凑和凑和完了，又不是真的要做官，计较那些作甚？”
    宝如跟他较上劲了：“我家相公非得要套紫袍，掌柜您说个价儿，多少银子能得？”
    分明赵宝松那套六品官服，都卖了十两银子，宝如要套这掌柜一个准话儿。
    掌柜不知宝如诱自己，以为果真遇到了敢出钱的，展着五指道：“至少五十两子，才能弄来一套，也不能立刻就得，我必须得派人往京城，至少瞧瞧大品大员们的补子，找个人绣出来，才能给你东西！”
    宝如笑笑嘻嘻，立刻就解开小包袱，捧出方补子来，笑问掌柜：“掌柜的，您瞧我这方补子它能值多少银子？”
    这是一方三品文官的孔雀补子，背绣金色云纹，云海之中，两只孔雀开屏而翔，丝线层层堆叠，绣工精致，简直以假乱真。
    掌柜一眼之下当了真，连忙盖上宝如的小包袱皮儿：“小娘子，你这是真家伙吧，这东西可不敢乱拿出来。”
    宝如嫣然一笑：“不瞒掌柜的说，这皆是我自己绣的，非但三品孔雀补子，就是二品锦鸡补子，一品仙鹤补子，只要掌柜您要，我都能给您绣出来，但不知我这补子它能值价几何？”
    掌柜沉吟许久，却不说话。
    为何？
    因为恰这些日子有个巧宗儿，让这掌柜需要一方真正的一品重臣仙鹤补子。
    那州知府胡魁的老爹眼看就要咽气，老爷子贵为知府大人的爹，一辈子却只做过个七品闲散朝奉朗，当然不愿意穿着七品官服去见老祖宗。他想要一套一品重臣的官服，还想要真的，官服易做，补子难得。
    本来，他谋的是丞相赵放的那一套，谁知赵放和儿子赵秉义在发往岭南的路上，是被人烧死的，那套官服也没饶了，被烧掉了。
    老爷子心心念念要官服，胡魁给这掌柜打了招呼，银子事小，只要有绣工能绣出来，多少银了都给。
    宝如觉得自己已经吊上了这掌柜，遂一把合上包袱皮道：“既掌柜无意，我再去别家问问！”
    她转身要走，那掌柜忽而说道：“小娘子，你果真能绣仙鹤补子？”
    宝如回头，从包袱里掏出另一张，恰是仙鹤补子。
    掌柜捧着看了片刻，伸出五指道：“五两银子，不能再多，我收了这两张，好不好？”
    宝如笑着递过补子，换了十两一锭银了装在身上，顿时觉得自己财大气粗。
    临出门时，那掌柜追了出来，一脸严肃：“小娘子，若你还有补子，我这里，有多少，收多少，但只我一家，若你再问别家，就莫怪我翻脸不认人，将你告到官府了！要知道，私绣官服补子，可是死罪。”
    掌柜觉得这个小绣娘，怕要成为自己的大财脉，是已不计手段，想要威胁她。
    宝如笑着应了一声，甫一出寿衣殿的门，便看见对面一个穿着深蓝色直裰的年青人，与那宝芝堂小伙计站在一处，肩上一只褡裢，似乎正在听那小伙计说着什么。
    宝如刚才还在寿衣殿里说丈夫眼看要亡，出门就撞见季明德好好儿的站在那里，欲避，已经叫他瞧见了，也不好再走，便站在寿衣殿门上等着。
    季明德听到小伙计说宝如是去寿衣殿给丈夫裁寿衣的，低头笑笑，对那伙计说道：“我知道了，传我的话，叫掌柜守好店，那一块伽蓝先不要分开，也不要入药，我留着有大用。”
    那伽蓝本是他伯父季白给大太监王定疆办的，如今季白还不知在那里抓瞎找东西，却不知那价值万金的伽蓝香，如今与自己家就隔着两条街。
    宝如脖颈上被粗绳勒出的那圈勒痕终于消了，她穿件交衽的短袄，纯月白的底子，颇宽，衬着腰深空空荡荡，瘦的叫人可怜。
    季明德记得这件袄子，当是去年他找裁缝给杨氏做的，想必杨氏舍不得穿，送给宝如了。
    季明德穿过街道，对着宝如先笑了笑，问道：“我走之后，可有什么事发生，你过的还好？”
    宝如不知道寻常人家的丈夫们离家出远门，回来之后妇人们都是怎么答话的。她与他实在不算亲密，而且季明德有时候狠，有时候怪，又有时候温柔，总之那一样皆叫她胆寒，也不知自己该如何回答，将那揣银锭的包袱转而藏到了身后：“我过的很好，你是那一天回来的？”
    她暗猜他只怕早回来了，因这个月理当住在隔壁，怕老娘絮叨，索性不告诉她和杨氏，若不是她碰到，只怕他还会瞒下去。
    季明德道：“我今天刚从成纪回来，还未进家门，恰好就撞见你。”
    宝如半信半疑，也笑了笑，与季明德并肩走着。便听季明德问道：“你好好儿的进寿衣店，可是你哥哥身体不好了，你要替他裁寿衣？”
    赵宝松这一个月身体大好，都能拄着棍子满院转了，宝如听季明德这声咒，气的险些忍不住要怒，却又生生忍住，也不解释自己为何而去，闷闷在他身边走着。
    她走的极快，季明德腿那样长，走的袍帘翻飞才能跟得上。
    先到自家门外，宝如掐算日子，今夜他还该到隔壁去，遂一笑道：“你还是别进去了，娘今儿心情不好，见了你必要排喧，不如直接到隔壁，热饭也是现成的，兰茵姐姐也等着你呢。”
    胡兰茵前几日又是叫恶心又是叫头晕，想必怀了身孕，宝如不敢叫杨氏知道，但直觉季明德知道了应该会很欢喜，遂也催他快快的去。
    季明德忽而仰头，盯着自家院子看了许久，再快步从旁边的巷子穿进去，睁大两只眼睛茫然的盯着曾经西屋的残垣，不可置信，指着问道：“咱们的屋子了？”
    宝如低头一笑：“拆了！”
    他望着她婷婷袅袅的背影进了正房，隐于那黑洞洞的屋子里，站着发了会子呆，书也不带，空人一个转身走了。
    这夜杨氏一直在小耳房里鼓捣，宝如又在裁剩下的缎面，绣补子的打底纹儿。至晚杨氏回来，俩人一炕睡下，杨氏握过宝如绵绵一双小细手儿，叹道：“不期我的宝如一双小细手儿如此精巧，竟是个能挣银子的，娘果真小看你了。”
    宝如窜了过来，趴在杨氏身边，甜甜说道：“娘，往后我挣钱养你，你就不必每日辛苦炮制药材了，好不好？”
    杨氏笑道：“傻孩子，你毕竟是个妇人，咱们的指望还是明德，他明年果真春闱能中个进士，往那儿做官，咱就跟到那儿去，你这样好的孩子，是要做官太太的，做绣活儿只是个消遣。果真拿它当营生，熬坏了眼睛怎么行？”
    在京城贡院举行的春闱，会在明年三月开考，秦州离京路途遥远，季明德就算现在不走，至少在秦州过完春节，就该上京城了。
    宝如才从京城回来，不想做官太太，也不想再挪地方，只想好生呆在秦州城里，经营个热热闹闹的家出来。
    与杨氏相伴一个多月，她对杨氏也有了感情，所以自发的将杨氏也纳入自己的亲人范围，如此一步步试探，是想劝服杨氏，等季明德赴京之后，让哥嫂和小青苗都搬到这院子里来，一家人热热闹闹的过日子。

 249.围山

    此为防盗章
    王朝宣急的直跳脚：“那季明德不过一个穷举子, 拿五百两银子将你买回去, 明摆着趁火打劫, 你只要点个头，即刻跟我走就行了, 大好的前途等着你, 还需要跟他废什么话？”
    宝如心说, 季明德趁火打劫, 可那火不是你干爹王定疆纵的么。
    她起身道：“再怎么样他也是我丈夫, 我必得要跟他说一声才敢走。咱们都是老相识, 你在这里等着我, 好不好？”
    王朝宣只得重又坐下, 等着宝如去问话。
    宝如出了果园子，定晴观察这座胡府, 认准了往主院的路而去。
    她要找的是方勋, 要求他给赵宝松治风湿，至于王朝宣，就让他在那园子里等着去。
    从一处角门上进去, 宝如远远瞧着瓦檐最高的一处, 暗猜那是胡府正殿，遂疾步走过去。谁知走到半途，恰就撞上喝的东倒西歪的季白叫个小厮扶着, 迎面从那正房后的檐廊下绕过来, 要过荷花池, 想必是要去解溺。
    宝如站在一从垂柳后面, 倒不怕季白看见，只是觉得那扶他的小厮有些眼熟，定睛看了许久，忽而想起来，当初赵宝松被绑票，她和嫂子黄氏两个去赎人的时候，这小厮就站在匪首方升平的身后，也是个土匪。
    在知府府上，土匪扶着季白去解溺，颇有些诡异。
    宝如仍旧站在那垂柳后，等季白解完溺再回来，走到一半时，便见那小厮本是扶人的，忽而一脚踏出去，将个醉熏熏的季白踏进了荷花池里。
    醉酒之人，再落了水，季白呼嚎两声，连扑带攀，攀着荷叶想爬上来，却越陷越深，眼看吞了几大口水，就要闷死了。
    宝如呀了一声，左右四望，隐隐见个男子站在对面大朵大朵盛开的木槿之中，显然也在看季白在水里的挣扎。
    他忽而往前一步，宝如终于看清了，那人眉目间一股青意，冷眼瞅着季白在水里挣扎眼看要溺死，忽而牵唇，露了诡异一笑，竟是季明德。他眼看着季白挣扎不过沉下去，转身走了。
    季白不过一个老贼，死不足惜，若以宝如的心思，这会儿就该趁着没人，抱两块砖头砸到他头上，助他沉进荷花池淹死。可是不行啊，宝如脑子一转，暗道生了她的那个女人还在季墨手里，她得狼窝里叼肉一般，借助季白把她弄回来呢。
    “来人啦，快来人啦，有人溺水啦！”宝如连忙叫道，找了根墙角竖的花锄递过去，叫道：“大伯，快来抓这个，抓住了好爬上来。”
    季白已经被呛晕了，最后还是胡府的家下人们赶来，把他从荷花池里捞出来。
    宝芝堂的大东家方勋才给胡魁老爹诊完病，悄声宣布完死期，与胡魁一起吃酒，听闻表兄掉进了水里，亲自来给季白压胸吐水，吐到一半，忽而抬头见宝如站在旁边，惊问道：“这是宝如？”
    宝如连忙道：“方伯伯好！”
    方勋与季白年龄差不多，穿件青布衫，面容白净，眼角皱纹颇深，看起来人很随和。他又压了两把，待季白吐了脏水出来，便来看宝如。
    俩人在荷花池畔一处石几上坐下，鸟语清脆，垂柳浓荫。方勋望着面前娇憨憨的小丫头，她原本是胖乎乎的，两只绵乎乎的小胖手，手背上八个深深的酒窝儿，幼时替她扎针，一扎一缩手，但只要给颗糖，小爪子立马伸出来，火中取栗一样。
    家业败了，这娇憨憨的小丫头也落入民间，只她似乎天生的不存心事儿，瞧着还是傻傻的样子，表面上全然看不出苦意来。
    方勋常替长安各大府的小儿们看病，所以出门随身都要带着几颗糖，惯性使然，以为宝如还爱吃糖，拉过她的手，将两块帕子包着的麦芽糖递给宝如：“伯伯这儿有好东西给你，快吃了它！”
    宝如乖乖接了过来，噙了一块在嘴里，麦芽糖粘牙，说起话来便带了一丝口水：“方伯伯，去年回秦州的路上我们遭了匪，我哥哥如今得了风湿，腿腿俱麻，站都站不起来，您是我爷爷的老交情，我也知道如今我们兄妹俩不好交往，您能不能夜里悄悄过去替他诊上一回，或者能替他治好病了。”
    方勋叹了一声道：“如今长安，是王定疆和尹继业的天下，我一个白身之人，即便看到赵相落难，也不敢伸手，你明白我的难处否？”
    宝如眼圈一红，连忙道：“明白，我明白伯伯的难处。”
    曾经一人之下万人之上的丞相落了难，不踩上一脚就是好的，毕竟大家都要明哲保身。
    方勋道：“你明白就好。如今虽说风头过了，可王定疆还未放过你们兄妹，我也只能尽力相帮。衡儿已经去找宝松了，想必此刻已在替他诊治，他的火针炙的比我还好，有他帮你哥哥，他一定会站起来的。”
    宝如一听方衡也来秦州了，还去替哥哥灸火针，喜的跳了起来，含着块糖给方勋福了一福，转身就跑。
    方勋自然也跟着，要送宝如出去。
    *
    仍是方才那果园子里，王朝宣也听到隔壁大喊救命的声音，但记挂着宝如不敢远走，正自无聊着，便见一个小厮笑呵呵端了杯茶上来，连连叫道：“王舅爷怕是口渴了，快喝杯茶解解渴儿！”
    王朝宣掀开盖碗，秦州人常喝的八宝茶，里面有葡萄干儿，桂圆粒儿，还有干杏脯，泡的香香甜甜。他捧起来自然就呷了一口，仍是看着方才宝如走的那个位置，焦急等宝如回来。
    知府夫人王氏恰自另一侧而来，要问王朝宣可说动了宝如不曾，刚到跟前儿，便见自家干弟弟目光呆呆，嘴角噙着口水，像是傻了的样子。
    她上前拍了把王朝宣的脸，问道：“朝宣，你跟那赵宝如说的如何了，她可答应你了不曾？”
    王朝宣忽而两眼放光，腾的一下跳起来，抱住王氏叫道：“小婉，小婉！”
    小婉是王氏的小名，寻常情况自然不好喊出来。王氏见干弟弟发了情的公狗一样往自己身上直攀，连忙推了一把道：“朝宣，你到底怎么了？”
    王朝宣忽而窜上桌子，口水四流，指着半空叫道：“仙女，小婉你快瞧，仙女脱衣服了！看那对大/奶、子，哦哟，再看那小细腰儿，哎哟比你还美了……”
    他说着就开始乱奔乱窜乱跳，恰这时候宝如和方勋两个也进了这园子，胡魁闻讯也赶了来，满满一园子的人聚集一处，王朝宣犹还清醒不过来，上前便要扒王氏的衣服。
    胡魁一个知府，夫人眼看要叫小舅子扒光衣服，连连喝人上去将他俩分开，气的胡子乱炸，煞时胡兰茵带着两个妹妹也来了，几个未嫁的姑娘自然哭哭啼啼，越发闹的园子乱里成一锅粥。
    宝如进园子时，恰与那奉茶的小厮擦肩而过，一看他是方才将季白踹入水里的那位，再回头，便见季明德拍了拍那小厮的肩膀，那人转而走远了。
    到这会儿，宝如才明白，季明德肯定与方升平那个匪徒有牵扯。
    他昨天傍晚还曾问过她，季白想找死，他该怎么办。今天就眼睁睁看着季白差点被淹死，再这王朝宣，本是冲着她来的，却在胡知府家的园子里疯疯傻傻丢这样大一个丑。
    忽而，被人压在亭子里的王朝宣竟然又大叫起来：“小婉，仙女怎么走了，快把茶端来，让我再喝一口，我还要看仙女，快！”
    这一声惊的宝如莫名打个冷颤。
    *
    这厢好容易有两个下人将王朝宣压在亭子里，方勋上前诊脉，又端过茶碗嗅了嗅，笑道：“胡大人休要着急，令舅并非发疯，只是有人误将朝颜的种子当成芝麻泡在了八宝茶里头，朝颜种子常会致人产生幻觉，狂听狂念，他控制不住才会发狂，快扶下去呗！”
    胡魁上前接过那碗茶，忽而甩手整个儿泼到王朝宣脸上，登时茶叶挂了王朝宣一脸。他定晴细看，果真有那黑乎乎的朝颜种子搀在其中。
    季白还晕着，无人知是叫人踹入水的，王朝宣这茶里的朝颜种子却叫胡魁起了疑，他大叫道：“立刻封锁几座大门，看看是否有可疑的人出入，朝颜种子比芝麻大多了，谁会将它误当成芝麻放进茶里，必是有人趁着本官府中开宴，要在此捣乱！”
    本是来吃酒的，倒遇上这样一注麻烦，方勋也颇生气，唤过季明德与宝如道：“明德，既知府大人府上出了事情，咱们还是早些走的好，至于那生乱之人，叫知府大人慢慢查吧！”
    *
    出了胡府，宝如坐在马上，方勋与季明德二人却是步行。
    因方衡在岔口胡同替赵宝松治病，他们一路走到岔口胡同。在胡同口上将宝如抱下马，目送她进了院子，季明德道：“舅舅，咱们往宝芝堂坐会儿，我那里还有个病人，要你诊上一脉。”
    方勋点头，二人又往宝芝堂而去。一路上，方勋说道：“衡儿也是个呆的，一听说宝如叫李少源退了婚，当时就要回秦州接她。谁知你小子倒好，第二天就娶回自家去了。赵放两父子是死在发往岭南的路上的，据说一家人全烧成了炭，悲惨无比。

 250.核桃花生

    此为防盗章　　等杨氏走了, 季明德低低叹了一气, 摸过宝如的手牵着，摇一摇道：“嫁给我，委屈你了！”
    宝如只当自己是被买回来的，像入青楼为妓一样，还抱着赎身的愿望，所以柔声道：“不委屈！”
    季明德忽而侧首, 略靠近宝如, 问道：“你可识得王朝宣？”
    宝如脸色大变：“识得，怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后，王朝宣天天登门，若不是忌惮于李少源，只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了, 显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣, 再有他那永远身上有股子异香的老干爹, 不由欲呕, 主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子，也会学着帮娘一起整理药材，我还会学着做饭，你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗, 慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉, 以为他知道她的身世, 不敢再要她, 要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”
    不用说，次日一早杨氏兴冲冲进来，看到床上仍是干干净净，气的极了，当着宝如的面狠拍了季明德两把。
    宝如不知道隔壁是个什么情形，但从今天开始，季明德就要搬到胡兰茵房里去睡了。
    连着三天与她宿在一起，他很君子，除了半夜那东西总顶着她的腰，顶的难受之外，没有任保出格的举动。
    宝如猜不到他是怎么跟胡兰茵相处的，也懒得去想，正与杨氏两个替他正整理着几件衣服，隔壁已经来接人了。
    仍是胡兰茵那俏生生的小丫头蒿儿，水蛇腰儿，红袄绿裤，一只嫩臂攀着门沿说道：“二少奶奶，我们大少奶奶说了，隔壁无论衣服还是鞋子，样样都有，不必你们准备的，就是准备了，只怕二少爷也不会穿。”
    这话说的，明里暗里透着对这一家穷人的嫌弃。
    杨氏一点即炸，与宝如对视一眼，推了衣服道：“明德，索性往后你就搬到隔壁去，永远都不要再回来算了！”
    季明德自己过来叠好几件衣服，束好包袱皮，将两本书整理了持在手中，出门时对宝如说：“与娘好好过着，我过一个月就回来。”
    宝如借故整理床铺，也不送他，再回头时，他已经走了。
    *
    临要进胡兰茵的院门时，那小蒿儿还在说：“二少爷，让奴婢来替你捧着书吧，让奴婢来替您提着包袱，好不好？”
    在前面疾步而行的男人忽而止步，深蓝色的直裰微颤，略瘦的肩膀也在颤。他忽而回头，双目寒渗，那笑起来会有酒窝的两颊胡茬青青，盛着满满的寒气：“你叫蒿儿？”
    蒿儿往后退了一步，扭着两手，低眉道：“是！”
    季明德道：“你前儿偷了莲姨娘的镯子，却嫁祸给大夫人房里的蓬儿，叫大夫人闹了好大一个没脸，这事儿要是捅出去，你觉得大爷会不会拿沾了水的皮鞭抽你？”
    蒿儿脸红，往后退了一步，欲辩不敢辩，咬牙欲要落泪。
    “瞧见那道门了否？往后欲要传话，门上喊一声即可，二房的院子，永远不要踏足！”
    等蒿儿抬起头，季明德已经走了。
    *
    做药材的人家，进了六月就要晒干药。隔壁季白一府是整个秦州最大的药材商，各类御药直供皇家。杨氏小打小闹，种了几亩党参和黄杞，收回来晒干，再叫贩子收走，便是她一脸的生计。
    宝如学着切了两把险些切了手，杨氏就不肯要她干了。单独给她个拨搅药片的活儿，要她时时把晒在太阳下的药片搅拨翻晒。
    一间正房，两间厢房的四合小院儿，正中一棵大杏子树，如今正是杏子黄的时候，时不时往下掉一棵。晒黄杞和党参的板子搭了满院，大日头底下曝晒着。
    宝如搅的很耐心，一件半旧的藕色衫子，挽着两只窄袖，两段玉藕似的膀子，手儿小小，耐心细致，看得出来天生的好性子，只是不太爱说话。
    季明德也是个闷葫芦，这孩子也是个闷葫芦，俩人只怕话也没有多说过几句。而那胡兰茵，杨氏是打听过的，听说她在娘家的时候，因是嫡长女，颇受知府胡魁重视，有时候商户之间打个官司，求谁都不管用，只要见上一面胡兰茵，官司必能赢。
    如此可见，那胡兰茵是个心机深沉的。大房二房不过隔着一堵墙，有那么个心机深沉，年龄又大的在隔壁，这小小一团孩子气的宝如，若不拢住季明德的心先生个孩子，等那胡兰茵生出儿子来，季明德那个人，从此也就属于大房了。
    杨氏越想越急，耐着性子劝宝如：“不是娘急着非得要你在这么小的年纪生孩子。你才十五，也不是生孩子的年龄。但是隔壁那个已经快二十了，男人一生的牵挂是什么？就是个孩子。
    隔壁那位要是先生了孩子出来，明德等于就是他家的人呢，明白否？”
    宝如道：“媳妇明白！”
    她话音甜甜，面相乖巧。杨氏心说相爷家的家教就是好，教出这样乖的孩子来，只可惜还是一团孩子气，全然不懂得如何讨男人欢心。
    *
    隔壁胡兰茵的房中。她与季明德算是同龄，未婚夫季明义既死，本该择婿再嫁的。
    谁知去年秋闺季明德得了秦州解元，父亲胡魁觉得此子前途不可限量，便与季白二人和季氏族中商议，办起兼祧一事，待事成之后，顺理成章，胡兰茵也就成了季明德的未婚妻。
    四个丫头两个婆子，一溜水儿在窗子外灼目盯着。
    季明德持书，交腿在起起居室的圈椅上读，高烛照在他浓而簇的眉毛上，白净的肌肤上眉毛根根分明，总归一拢，弯成极漂亮的弧度。
    他与死了的季明义有七分像，同样浓眉深眼高高的鼻梁，唯一的不同是他笑起来两颊都会有酒窝。
    男人笑起来会有酒窝，意外的勾人，只是他甚少笑，所以胡兰茵只见过一回他的酒窝。
    胡兰茵亲手拿银签子戳了枚西瓜来：“吃上一口？”
    季明德换个姿势：“我不吃瓜！”
    胡兰茵又捧了杯茶来：“那，喝口茶润润嗓子？”
    季明德侧眸扫了一眼：“我晚上从来不吃茶。”
    胡兰茵讪讪坐着，眼看入更，起身走过来，手才欲触季明德的肩，他脸色忽变，两条眉拧到一处，狰狞恐怖：“干什么？”
    胡兰茵道：“我服侍你洗澡！”
    季明德轻轻放下书，眉宇间略有青意，呆呆的坐着。灯忽而不知怎的灭了，胡兰茵顺势凑了过来，闭眼等了片刻，见季明德不肯凑过来，自己一双软臂缠了过去！
    “大嫂！”黑暗中这声大嫂叫的分外寒冷。
    胡兰茵怔了怔，又凑了过去：“明德，我是你的妻子！”
    季明德仍是冷冷的坐着：“当初季白拿我娘的性命相威胁，说若不娶你，他总有办法治死我娘，我被逼无奈，才肯娶的你。当时也曾去你们胡府说过，即便嫁，你也嫁的是大哥，我不过替大哥娶的你，咱们永远只是叔嫂关系，这你是清楚的。”
    黑暗中胡兰茵抽抽噎噎哭了起来：“那咱们总得有个孩子吧？你一肩承两房，我们大房的香火，还得你传承下去。”
    黑暗中季明德再不说话。胡兰茵顺势靠了过去，谁知靠了一场空，季明德的声音却从窗侧响起：“孩子会有的，但不是现在。”
    胡兰茵两只粉拳轻攥，急匆匆问道：“那得是什么时候？得等赵宝如怀孕之后？”
    等不到季明德回话，胡兰茵又试探着问道：“你跟宝如妹妹必是成了夫妻的，为何到了咱俩就不行了呢？”
    “你的丫头整夜在小门上趴着听壁角，成没成事，你不知道？”季明德忽而气冲冲反问，听声音已经出门，走远了。
    胡兰茵顿时嘴噎，就连在外偷听的蒿儿也吓了一跳，暗道这大少爷莫非是个精怪，否则他怎么什么都知道的样子？

 251.臣服

    此为防盗章　　吃完包子还有小米粥儿, 宝如自己吸溜了一碗, 另端一碗进小耳房，便见季明德仍在那块青砖上练字。她将碗放到窗台上晾着，自己对灯绣补子，有意无意说道：“今儿大伯可真是险，差点儿就淹死在知府大人家的荷花池里了。”
    季明德唔了一声，却不再说话。
    宝如又诱一步：“恰好我经过, 于是我喊来人, 救了他。”她想看他会不会承认是自己下的手。
    季明德端起那碗小米粥，坐到床沿上来喝，边看宝如绣补子：“我都说过，他是想要自己找死，你又何苦救他？”
    这等于是变相承认是他动的手了。
    方才方衡来家里闹，宝如也瞧见了, 季明德甚至连跟方衡撕破脸的勇气都没有, 更何况她也急于想要脱离他, 更不想欠他的人情, 虽明知是火中取栗，却希望能通过季白，把姨娘从季墨那里给弄回来。
    她扭了扭身子，往外挪了一点：“总算是条人命, 救人一命胜造七级浮屠, 所以我才救他。”
    季明德搁了粥碗, 伸手过来揉着那只他曾亲过, 咬过的小耳垂儿，见宝如两只眼睛睫毛长长，眨巴个不停，螓首微扭纤腰一握的小媳妇儿，连胸脯都还未长，孩子一样，责又不能责，骂又不能骂，欲说两句狠话，又怕要吓到她，终究忍不住说道：“我做什么事，都有我的道理。徜若往后你瞧见了，装个看不见即可，若是胆敢……”
    宝如随即回头：“怎样？”
    季明德忽而就凑了过来，掰过宝如，咬上那点小耳垂，白白一口牙上下轻磨，握过她一只手儿往自己身上放着，鼻息火热，一身墨香：“万一我那天夜里忍不住，叫你吃回苦头呢？”
    宝如似乎触到只喷着火的火龙，烫的立即缩手，明知季明德在吓唬自己，可他屡试不爽，她也一吓就怕。
    天热未关房门，杨氏在外看了，忽而有些明白过来，虽说儿子一直喊是自己不行，但一瞧宝如那瑟瑟缩缩的样子，显然她也推拒的有些过了。心中暗道也该给宝如上点眼药了。
    这边季明德好容易松了手，宝如随即趴伏在枕头上，垂着枕头暗暗咬牙，心道这人随时兴起，又还装的没事人一样，怎么也没给憋死？
    季明德转而端了粥碗出去，过一会儿却抬了满满一盆水进来，丢帕子给宝如道：“你洗个澡，我去外头转转。”
    这夜宝如暗暗咬牙，心道自己决计不往季明德怀里钻，但一听到房梁上那窜来窜去的老鼠，脑子一片空白，随即就趴到他身上去了。
    *
    次日，季明德要往书院读书。
    杨氏清清早起来热了几个包子，给宝如的还格外用油煎过，外面酥酥一层焦黄的皮，里面软嫩嫩的瓤子，和着高梁粥吃过早饭，她锁上正房的门，提着只篮子便要出门。
    宝如跟着杨氏，因见篮子里装着香火裱烛，笑问道：“娘，咱们可是要去给公公上香？”
    杨氏道：“要叫爹。你爹年青的时候一表人材，隔壁你大伯那相貌，只能给他提鞋的，人聪明的什么一样，无论那一方的方言口音，旋听即会，见谁都能称老乡。
    只可惜死的早，死的时候才十八岁，就留下明德这么一点独苗苗，我将你当女儿，你也得将他当爹，是不是？”
    季家在秦州是大户，族中有专门的坟地，出城东五里路的半山腰上，前面一条长河横流，河对面绿蔚蔚的山头，湛蓝色的天光下远山只有轮廓，缓缓的土包包山，山上长满了各类果树，正是成熟的季节，景色美不胜收。
    秦州人的坟全是土包儿，雨打风吹总会渐渐平掉，所以每年上坟都要添土，这样坟包儿才能永远鼓挺下去。
    若是看到那里有座坟渐渐垮塔，不用说，那是断了香火的绝户，无人上坟填土了。
    在季丁的坟头插了香，杨氏一阵碎碎念，自然是在跟丈夫说儿子讨媳妇了，讨的媳妇儿有多好，多水灵，多乖巧。宝如乖乖的跪在一旁，厚着脸皮听杨氏将自己夸上天去。
    忽而，不远处一声凄厉的嚎哭之声划破天际。杨氏随即站起来，伸长脖子望了望，拉过宝如道：“快去瞧瞧，这是瓦儿娘，她怎么又哭上了？”
    婆媳两个牵着手上了山崖，宝如便见崖上一座孤坟，草还未长齐，便叫人刨去半拉，棺板斜翘在外，白骨散了满地，一个头发花白的老妇人，正趴在坟上嚎哭，妄图以一已之手，将被刨的坟掩回去。
    杨氏上前扶起瓦儿娘，见竟是有人刨了瓦儿爹的坟，气的叉腰大骂：“又是那个生孩子没屁眼儿的扒了瓦儿爹的坟？那坟里除了白骨一无所有，想发财也不是这么个发法。阎王爷眼睛亮着了，早晚把你们打下十八层地狱永世不得超生！”
    瓦儿娘像块烂泥一样扶也扶不起来，呦道：“要是我的瓦儿在，他爹能进祖坟，又怎会三天两对叫人刨了坟去，骨头乱扔拼都拼不起来。他嫂子，我绝户了，等我死的那日，只怕连个收敛的人都没有，得自己爬进坟里去呀！”
    杨氏连忙劝道：“还有我家明德了，我让他给你当孝子，背棺板，好不好？”
    宝如也连连点头。瓦儿娘看一眼宝如，暗道季明德两房娇妻，同年的瓦儿却是早死，又是一阵撕心裂肺的哭：“要是我的瓦儿也能长成个人，讨得房媳妇，我家就不至于绝户了。我还是远远跳了崖吧，死了也没脸见他爹呀！”
    宝如一边扶着，杨氏一边背着，俩人把个瓦儿娘带回城，安顿在她那只剩瓦与梁的家里，杨氏又替她做了顿饭，给瓦儿娘吃过了，才带宝如回家。
    一路上，杨氏语重心长：“我的儿，咱们秦州古例，绝户是不能入祖坟的，而且绝户的坟，流氓赖皮们想扒就扒，无论你活着时有多光鲜，死了无后，照样得叫生前不对眼的人们掏出来，把骨头扔的到处都是。
    所以娘才盼着你和明德能早有个孩子，他是个独苗儿，你总得替我多生几个，好叫咱们这一房开枝茂叶，将来你和明德死了，十几个孙子一起上坟，闭眼躺在土里，子孙们的哭声高，那也是荣耀啊，你明白否？”
    宝如叫那瓦儿娘那伤心绝望的样子吓怕，也算真真意义上理解了杨氏的担忧。
    当初赵放以宰相之身被王定疆陷害，最后不曾动员官场力量斗争，恰就是因为白太后暗示要诛赵放的九族。
    秦州人对于绝户的怕，怕到了骨子里，所以他最后自卸官袍，交出权职，带着儿子共赴岭南，实则就是希望白太后能留下赵宝松和小青苗，替赵氏一族留个后，将来不至绝户。
    她低头看看自己瘦瘦的小身板儿，仍觉得怀孕是件遥远的事情，不好再欺骗杨氏，吞吞吐吐道：“娘，我觉得自己还太小，只怕不能生孩子。”
    杨氏瞧了儿媳妇一眼，故意在她屁股上拍了一把道：“怕什么，咱们城里很多十四就生孩子的，也没见怎么着。瞧瞧你这翘翘的小屁股，绝对一生一个儿子，娘就等着给你们带孩子的那一天，好不好？”
    宝如笑的像哭，微扭了扭屁股，也不知道是否真的是个宜男的相，勉强点了点头。
    *
    季白差点叫水呛死，头一日季明德没有过去看，第二天再不去有些说不过去。
    他一直凑到吃罢晚饭，才一个人到隔壁。
    季白头上顶着方白帕，裹的严严实实躺在床上。原本那么精壮的中年人，一回落水给淹光了周身匪气，躺在床上一会儿一声长哼，一会儿又长出一口气。
    屋子里浓浓一股草药味儿，和着莲姨娘身上的清香，熏的人透不过气来。
    莲姨娘见是季明德来了，连忙扶着季白坐起来。
    季白睁开眼睛，目光也颇呆滞：“人言逢九不利，我垮过了三十九，没想到四十二了竟是一个背字儿走到家，背到家了！”
    季明德站在床前，板着脸道：“您身体底子好，会好起来的！”
    季白笑：“若有人存心加害，防都来不及，又怎么能好得起来？倒是宝如可真是个好孩子，要不是她喊人来，只怕我一条命就葬在那荷花池里了。”
    季明德一声冷笑：“若你将她送给王定疆，此刻定然已经淹死在荷花池里了。”
    “大伯只怕忘了，这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德，别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久，你是我儿子，我必须要有个孙子，闭眼的时候儿孙满堂，我等不及，今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子，胡兰茵的院子你又不是没去过，摸进去自己种一个不就完了？”
    “你！”季白气的简直要吐血，朱氏吓的大哭。
    季白咬牙切齿道：“小杂种，你是我季白生的，族谱上明明白白的写着，若你再敢不从，我就请族长季墨出面，亲自到二房把你讨回来，至于季丁，他本就是个绝户，早该清出祖坟！”
    季明德善言提醒：“季丁是你兄弟，还将自己所有的水留给你，叫你能从沙漠你走出来，你就这样报答他？”
    季白发半披，老态毕显，木呆呆的点着头：“所以我说好人不长命，王八活千年，我只求自己有个孙子，你不给，我就只好让季丁绝户了。”
    季明德忽而裂唇，露着一口白牙，深深的酒窝儿，笑道：“人常言老小孩儿，您是越老越爱耍孩子脾气了，也罢，我去兰茵那里看看，你好好休息吧！”
    一屋子的人都大松一口气，朱氏却也替儿子暗暗憋屈，毕竟那季丁早亡，死都死了，绝不绝户的，谁管他了。
    可她这个二儿子就是傻，生怕那杨氏伤心，怕季丁的白骨要叫季白刨出来扔出祖坟，便一直傻傻的叫季白扼制。
    她越看儿子越可怜，心里有句藏了二十年的话，不知为何此刻竟不想再藏下去，正准备偷个空儿出屋，悄悄跟儿子说上两句，便听身后季白忽而阴恻恻叫道：“朱氏，你要往那里去？”
    朱氏连忙道：“老爷，我那儿都不去，我就在这儿守着你！”
    *
    胡兰茵似乎早知道公公一通威胁会让丈夫来，所以沐浴过后，只穿着薄薄的寝衣坐在起居室里，捧着只扇面等季明德。
    螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐着。
    他的脚步声很沉，步伐并不快，似乎在门上停了片刻，随即撩起帘子，带着股子风走了进来。
    胡兰茵半含羞半含笑，一个眼色叫丫头婆子们都从侧门上溜了出去，熟门熟路来解季明德的衣带，仿佛自己干惯了这种事一样：“屋子里热，解了外衣喝杯茶，还是要先洗澡？”
    季明德一把握住胡兰茵的手，径自走进卧室，随口问道：“今儿宝如见那王朝宣，是你拉她去的？”
    胡兰茵早有说辞：“王朝宣是我舅舅，我带宝如在院子里逛，因蚊子多叮着她了，回去拿个花露水的空档儿，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意为之！”
    季明德一只手紧握着胡兰茵，一边在她盛衣的柜子里上下乱翻，淡淡应道：“唔。我走的时候瞧见王朝宣似乎发了疯，这会子他在做什么？”

 252.傻小子

    此为防盗章
    宝如不敢叫哥哥操心, 含混着应了一声。
    黄氏正在修补一张六品官服上的鹭鸶补子。那是赵宝松的, 她为了换点钱，打算连官服一套儿卖到寿衣店去, 给那些有钱有闲，但没功名的富户老爷们穿着入土。
    这一套，能换十两银子, 够他们一家维持一段时间的生计。
    宝如本还有二十两银子的私房，打算全给黄氏的, 摸了会儿那方补子，却又私自截留了十两。
    一套官服送到寿衣店就能换十两银子, 最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备, 她绣的足以以假乱真, 这倒是个来钱的好门道呢！
    从去年十月起程回秦州, 到现在快十个月了, 大难来时，并非排山倒海, 而是钝刀割肉。
    宝如手摸着那方六品官服的补子，桌上那坛药酒, 就像端坐在那里的季白, 一双深压压的眼睛，一股子匪气, 多看一眼, 宝如都莫名心慌。
    吃罢饭两人坐在后院闲聊, 望着满院子乱跑的赵青苗, 黄氏道：“认命吧宝如，我父亲虽说官职小，也曾是个通判，遭你爹和你爷爷牵连，到如今官也黜了，赋闲在家。
    我一个京兆大家姑娘，到这秦州来，过这窝囊日子，比你还难，至少那季明德中了解元，虽说两妻事一夫，你哥哥在京的时候也有通房，都是女人，都是个睡，通房和妻，又有何区别？
    再说，若这秦州城的人知道你的身世，那个男人还敢娶你？季明德愿意娶你就不错了，你说是不是？”
    进门不过三天，宝如与胡兰茵还未怎么说过话，更没有相处过，通房还是妻，在她看来也是一样的。
    她道：“我并没有觉得委屈，季明德待我也很好，好歹咱们都还活着，哥哥的病也不是没治，待他好了，我相信他从此只待你一个人好，好不好？”
    她最怕的，是黄氏受不了这贫贱日子，抛下小青苗和哥哥两个人远走。毕竟黄氏也颇有几分姿色，小姐落难，旁边胡同里那等地痞流氓觊觎的可不少。
    黄氏怔了片刻，脸挂两行泪，迅疾抹了道：“只是可怜了我的穑儿，就那么死在半途了。”
    穑儿是她的二女，才两岁，冻死在回秦州的半道儿上了。
    宝如安慰过黄氏，进屋子，去打扫那间狭窄的小屋。
    来的时候脏衣服到处乱堆，盆脏碗砸，等到天黑的时候，宝如已将四处打扫的干干净净，一间小屋子窗明几亮，眼看日头将斜，宝如暗道若此刻季明德来，就可以请他进来坐会儿了。
    *
    本来，胡府的回门宴应该要喝到三更半夜的。
    但那王朝宣喝多了酒，摸了一把发现自己腰上所挂的大内禁军巡查令牌没了。他挂着个禁军名号，却从不当差，那令牌当然也是挂在腰上唬人的。
    每只令牌上面都铸着所有人的名字，持令牌入皇宫，无人敢阻拦。
    若果真叫别有用心的人盗去，潜入皇宫被抓，非但他王朝宣得剁脑袋，干爹王定疆也脱不了干系。
    胡魁吓掉了半条命，王朝宣直接尿了裤子，关起门来满府搜检，宾客们当然四散，季明德也就可以带着胡兰茵早归了。
    他进内院迎胡兰茵的时候，顺手将王朝宣那块禁军令牌丢到亲家母王小婉的卧榻之上。
    至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青脸肿，王氏大闹着要回京找干爹告状，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄话儿，不过在秦州城有头有脸的人家私下悄悄流传罢了。
    *
    季明德骑马赶到赵家的时候，宝如已经在门外等了，她怀中抱着一匹上好的紫色缎料，另一手提着自己的小包袱，见他来了，连忙将那死沉死沉的缎子递过去。
    驼着宝如回家，季明德一路手牵缰绳。
    今晚是他在二房宿的最后一夜，宝如还记得梦里那条巨蟒，又怕他要做点什么，又觉得他就算做点什么，也是应该的。
    如此提心吊胆，恨不能立刻凭空降落五百两银子，砸在季明德头上，转身跑回那乱糟糟的娘家去，好躲开那条信子吐的咝咝咝的巨蟒。
    到家门口下马台处时，季白一身酒气，也刚回府。下马的时候，他一条腿高扬过头顶，从另一侧翻转下来，利落干散，一气呵成，显然也是练家子，身体底子极好的。
    白天还遣小厮送过一回药酒，他倒装的没事人一样，借着酒意笑问：“宝如回来了？”
    宝如叫了声伯父，忽而季明德的手就伸了过来，牵起她的手，黑暗中语气冷冷：“大伯早些回去休息，我们也该回房了。”
    看到季白，宝如那颗想跑的心就又生生收回来了。
    若不是季明德下手快，她这会子只怕是和那三个姨娘站在一处，给季白做妾呢。
    回到家，杨氏亲自烧了一锅子的水，盛在昨天新买的铜缶里头。那铜缶就摆在小西屋的正中央，杨氏带上门，坐在外面台阶上剁党参，那意思再明显不过，要叫宝如当着季明德的面沐浴。
    杨氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把葱白一样，当面解衣沐浴，季明德能不动心？
    宝如有一年多没有好好洗过澡，出嫁的那天晚上，还是把哥哥嫂子全清出去，才脱光衣服在家洗了个澡。
    逼/仄狭窄的屋子，铜浴盆沾了大半块地。季明德就坐在妆台前的椅子上，两条长腿劈开，一手持卷，专心致志的读着。
    宝如哎了一声，季明德似乎没有听到。她只得拍了拍他的肩，指着床道：“要不你先睡？”
    季明德怔了片刻，丢下书，踢掉两只鞋，随即一头倒在床上，两手放下床帐，想必是睡了。
    宝如一腔的忐忑，仿如凌迟一般，在屋外杨氏咚咚咚的剁声中解了衣服，坐入一缶烫水中，舒适的打了两个颤子，尽量轻声的撩着水花。她是面朝着窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
    她的背很美，两扇蝴蝶骨，随着手的动作开合，像只展翅而翔的白蝴蝶一样。肤呈暖玉色，自里往外而透的腻嫩，在昏黄的烛光下闪着微微亮的光泽，摸上去必是如细砚，绸缎般的绵滑。
    水撩上去，又疾速滚落，湿潞潞的乌发由一侧拢向前胸，唯剩一捋搭在脖颈窝上。
    十五岁的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剥皮洗净，置于案头的小羔羊。
    王朝宣当比李少源的退婚书只晚一天，越关山而来，恰恰迟了一步，本欲生抢，却叫胡魁劝下，因为胡魁与季白才做了亲家，不想直面得罪，欲寻个转寰之计。
    而季白的小心思，则是拿他当挡箭牌，地契，药酒，接下来还会有别的，雪中送炭一般的东西，一点点暖过赵宝如的心。等赵宝如也有那么点心思了，一墙之隔，简直方便不过。
    季明德想去尝尝从她那段玉管似的脖颈上滚落的水珠，喉舌结燥，双目灼灼。
    宝如擦着头发转身，隔着帐子，他的目光似狼一样。她随即一口气吹熄那只灯盏，摸黑披上衣服，慌乱中踩翻了铜缶，整盆水哗啦一声洒了满地。
    杨氏停了剁党参的手，连连道：“砖地而已，天亮水就渗了，你们睡你们的，不必管它！”
    宝如于是踩着两脚的水上了床，也知道今夜是躲不过了，闭上眼睛攥紧双手，斜倚在床沿上，静静的等着。
    季明德一只手伸了过来，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，头慢慢凑了过来，带着股子略有汗气的男性气息，唇到她耳边时止住，悄声道：“穿上衣服，睡吧！”
    他这一声，宝如总算回过味儿来了，他敢娶，却不敢睡，也许他怕李少源，或者王朝宣，再或者，仅仅是个土药材贩子季白，就能吓退他那条吐着芯子游窜的巨蟒。
    宝如放心不少，却又莫名觉得有些泄气。本来，她打算告诉季明德地契，还有药酒的事，这么一想还是算了，他都自身难保，又如何能顾及她？
    恰他起身去收拾地上的水了，宝如趁势滚进里侧，紧裹着被子睡着了。
    不一会儿，窗外又是杨氏的声音：“明德，明德！”
    季明德直接开了窗子：“娘，你快去睡吧！”
    “你行不行？”
    “不行！”
    杨氏记得小时候同炕睡，半夜季明德尿胀，那点小牛牛总是炸的老高。身为有儿的妇人，她还颇为得意，暗道就我儿这物儿，长大了必是个能治的媳妇儿哀哀叫的。怎的长大之后七尺的个子，那东西就不行了呢？
    她气的恨不能进来自己摸上一把，看儿子是不是真的不行。碍于儿媳妇睡在床上不好大声，带着哭腔骂道：“认贼作父，认贼作父去吧你就！宝如那一点不好你看不上她？啊？”
    宝如脸色大变：“识得，怎么了？”
    自打赵相父子被发贬往岭南之后，王朝宣天天登门，若不是忌惮于李少源，只怕早都动手抢过多少回了。
    季明德道：“他在秦州！”
    退婚书到秦州才不过三四天，王朝宣也跟着到了，显然是为她而来的。
    宝如想起酒色财气堆了一脸的王朝宣，再有他那永远身上有股子异香的老干爹，不由欲呕，主动伏上季明德的胸膛：“我会整理屋子，也会学着帮娘一起整理药材，我还会学着做饭，你帮我一把！我不想跟他走。”
    他呼吸渐粗，慢慢往外挪着。宝如一颗心暗沉，以为他知道她的身世，不敢再要她，要将她推出去，仰起下巴静静的等着。
    等了许久，季明德才说了一句：“放心，你是我季明德的妻了，唯一的妻子，这辈子，我不会让任何人带走你！”

 253.杂事

    此为防盗章　　赵宝松却转身问垂着眼儿的宝如：“这是季明德送的？”天山雪莲本就难得, 泡了十年, 药性十足，是治风湿病的良药。而赵宝松得的, 恰是最严重的风湿病。
    季白本不过一个秦州本土药材贩子，借着宝如爷爷赵放的关系，前些年拿下了光禄寺药材采办一职, 后来赵放在官场斗争中落败，他又攀上大太监王定疆, 依旧是替皇家采办药材的大药材商。
    整个大魏国中的奇珍异药，尽他搜罗。所以他才有十年的天山雪莲酒。
    方才季羊送来, 宝如一看是季白的小厮, 任那药是黄金做的也不敢收。但黄氏还是相府少奶奶的派头, 连送的人是谁也不问, 直接就从季羊手中夺过来, 抱回了屋子。
    宝如不敢叫哥哥操心，含混着应了一声。
    黄氏正在修补一张六品官服上的鹭鸶补子。那是赵宝松的, 她为了换点钱，打算连官服一套儿卖到寿衣店去, 给那些有钱有闲, 但没功名的富户老爷们穿着入土。
    这一套，能换十两银子, 够他们一家维持一段时间的生计。
    宝如本还有二十两银子的私房, 打算全给黄氏的, 摸了会儿那方补子, 却又私自截留了十两。
    一套官服送到寿衣店就能换十两银子，最值价的就是那方补子。宝如觉得若缎面和彩丝齐备，她绣的足以以假乱真，这倒是个来钱的好门道呢！
    从去年十月起程回秦州，到现在快十个月了，大难来时，并非排山倒海，而是钝刀割肉。
    宝如手摸着那方六品官服的补子，桌上那坛药酒，就像端坐在那里的季白，一双深压压的眼睛，一股子匪气，多看一眼，宝如都莫名心慌。
    吃罢饭两人坐在后院闲聊，望着满院子乱跑的赵青苗，黄氏道：“认命吧宝如，我父亲虽说官职小，也曾是个通判，遭你爹和你爷爷牵连，到如今官也黜了，赋闲在家。
    我一个京兆大家姑娘，到这秦州来，过这窝囊日子，比你还难，至少那季明德中了解元，虽说两妻事一夫，你哥哥在京的时候也有通房，都是女人，都是个睡，通房和妻，又有何区别？
    再说，若这秦州城的人知道你的身世，那个男人还敢娶你？季明德愿意娶你就不错了，你说是不是？”
    进门不过三天，宝如与胡兰茵还未怎么说过话，更没有相处过，通房还是妻，在她看来也是一样的。
    她道：“我并没有觉得委屈，季明德待我也很好，好歹咱们都还活着，哥哥的病也不是没治，待他好了，我相信他从此只待你一个人好，好不好？”
    她最怕的，是黄氏受不了这贫贱日子，抛下小青苗和哥哥两个人远走。毕竟黄氏也颇有几分姿色，小姐落难，旁边胡同里那等地痞流氓觊觎的可不少。
    黄氏怔了片刻，脸挂两行泪，迅疾抹了道：“只是可怜了我的穑儿，就那么死在半途了。”
    穑儿是她的二女，才两岁，冻死在回秦州的半道儿上了。
    宝如安慰过黄氏，进屋子，去打扫那间狭窄的小屋。
    来的时候脏衣服到处乱堆，盆脏碗砸，等到天黑的时候，宝如已将四处打扫的干干净净，一间小屋子窗明几亮，眼看日头将斜，宝如暗道若此刻季明德来，就可以请他进来坐会儿了。
    *
    本来，胡府的回门宴应该要喝到三更半夜的。
    但那王朝宣喝多了酒，摸了一把发现自己腰上所挂的大内禁军巡查令牌没了。他挂着个禁军名号，却从不当差，那令牌当然也是挂在腰上唬人的。
    每只令牌上面都铸着所有人的名字，持令牌入皇宫，无人敢阻拦。
    若果真叫别有用心的人盗去，潜入皇宫被抓，非但他王朝宣得剁脑袋，干爹王定疆也脱不了干系。
    胡魁吓掉了半条命，王朝宣直接尿了裤子，关起门来满府搜检，宾客们当然四散，季明德也就可以带着胡兰茵早归了。
    他进内院迎胡兰茵的时候，顺手将王朝宣那块禁军令牌丢到亲家母王小婉的卧榻之上。
    至于第二天王朝宣被胡魁打的鼻青脸肿，王氏大闹着要回京找干爹告状，以及知府大人家的夫人一段姐弟私通的悄悄话儿，不过在秦州城有头有脸的人家私下悄悄流传罢了。
    *
    季明德骑马赶到赵家的时候，宝如已经在门外等了，她怀中抱着一匹上好的紫色缎料，另一手提着自己的小包袱，见他来了，连忙将那死沉死沉的缎子递过去。
    驼着宝如回家，季明德一路手牵缰绳。
    今晚是他在二房宿的最后一夜，宝如还记得梦里那条巨蟒，又怕他要做点什么，又觉得他就算做点什么，也是应该的。
    如此提心吊胆，恨不能立刻凭空降落五百两银子，砸在季明德头上，转身跑回那乱糟糟的娘家去，好躲开那条信子吐的咝咝咝的巨蟒。
    到家门口下马台处时，季白一身酒气，也刚回府。下马的时候，他一条腿高扬过头顶，从另一侧翻转下来，利落干散，一气呵成，显然也是练家子，身体底子极好的。
    白天还遣小厮送过一回药酒，他倒装的没事人一样，借着酒意笑问：“宝如回来了？”
    宝如叫了声伯父，忽而季明德的手就伸了过来，牵起她的手，黑暗中语气冷冷：“大伯早些回去休息，我们也该回房了。”
    看到季白，宝如那颗想跑的心就又生生收回来了。
    若不是季明德下手快，她这会子只怕是和那三个姨娘站在一处，给季白做妾呢。
    回到家，杨氏亲自烧了一锅子的水，盛在昨天新买的铜缶里头。那铜缶就摆在小西屋的正中央，杨氏带上门，坐在外面台阶上剁党参，那意思再明显不过，要叫宝如当着季明德的面沐浴。
    杨氏不信那宰相家的姑娘，嫩的像把葱白一样，当面解衣沐浴，季明德能不动心？
    宝如有一年多没有好好洗过澡，出嫁的那天晚上，还是把哥哥嫂子全清出去，才脱光衣服在家洗了个澡。
    逼/仄狭窄的屋子，铜浴盆沾了大半块地。季明德就坐在妆台前的椅子上，两条长腿劈开，一手持卷，专心致志的读着。
    宝如哎了一声，季明德似乎没有听到。她只得拍了拍他的肩，指着床道：“要不你先睡？”
    季明德怔了片刻，丢下书，踢掉两只鞋，随即一头倒在床上，两手放下床帐，想必是睡了。
    宝如一腔的忐忑，仿如凌迟一般，在屋外杨氏咚咚咚的剁声中解了衣服，坐入一缶烫水中，舒适的打了两个颤子，尽量轻声的撩着水花。她是面朝着窗子的，就算季明德果真要看，也只能看到她屈膝而跪的背影。
    她的背很美，两扇蝴蝶骨，随着手的动作开合，像只展翅而翔的白蝴蝶一样。肤呈暖玉色，自里往外而透的腻嫩，在昏黄的烛光下闪着微微亮的光泽，摸上去必是如细砚，绸缎般的绵滑。
    水撩上去，又疾速滚落，湿潞潞的乌发由一侧拢向前胸，唯剩一捋搭在脖颈窝上。
    十五岁的少女，并非肥肉，而是只羔羊，剥皮洗净，置于案头的小羔羊。
    王朝宣当比李少源的退婚书只晚一天，越关山而来，恰恰迟了一步，本欲生抢，却叫胡魁劝下，因为胡魁与季白才做了亲家，不想直面得罪，欲寻个转寰之计。
    而季白的小心思，则是拿他当挡箭牌，地契，药酒，接下来还会有别的，雪中送炭一般的东西，一点点暖过赵宝如的心。等赵宝如也有那么点心思了，一墙之隔，简直方便不过。
    季明德想去尝尝从她那段玉管似的脖颈上滚落的水珠，喉舌结燥，双目灼灼。
    宝如擦着头发转身，隔着帐子，他的目光似狼一样。她随即一口气吹熄那只灯盏，摸黑披上衣服，慌乱中踩翻了铜缶，整盆水哗啦一声洒了满地。
    杨氏停了剁党参的手，连连道：“砖地而已，天亮水就渗了，你们睡你们的，不必管它！”
    宝如于是踩着两脚的水上了床，也知道今夜是躲不过了，闭上眼睛攥紧双手，斜倚在床沿上，静静的等着。
    季明德一只手伸了过来，一指一指套上她的手指，捏在手中攥了攥，头慢慢凑了过来，带着股子略有汗气的男性气息，唇到她耳边时止住，悄声道：“穿上衣服，睡吧！”
    他这一声，宝如总算回过味儿来了，他敢娶，却不敢睡，也许他怕李少源，或者王朝宣，再或者，仅仅是个土药材贩子季白，就能吓退他那条吐着芯子游窜的巨蟒。
    宝如放心不少，却又莫名觉得有些泄气。本来，她打算告诉季明德地契，还有药酒的事，这么一想还是算了，他都自身难保，又如何能顾及她？
    恰他起身去收拾地上的水了，宝如趁势滚进里侧，紧裹着被子睡着了。
    不一会儿，窗外又是杨氏的声音：“明德，明德！”
    季明德直接开了窗子：“娘，你快去睡吧！”
    “你行不行？”
    “不行！”
    杨氏记得小时候同炕睡，半夜季明德尿胀，那点小牛牛总是炸的老高。身为有儿的妇人，她还颇为得意，暗道就我儿这物儿，长大了必是个能治的媳妇儿哀哀叫的。怎的长大之后七尺的个子，那东西就不行了呢？
    她气的恨不能进来自己摸上一把，看儿子是不是真的不行。碍于儿媳妇睡在床上不好大声，带着哭腔骂道：“认贼作父，认贼作父去吧你就！宝如那一点不好你看不上她？啊？”
    “大伯只怕忘了，这个月我该宿在我们二房！”季明德冷冷提醒道。
    季白一声冷笑：“明德，别跟我讲这一套。我不知道自己能活多久，你是我儿子，我必须要有个孙子，闭眼的时候儿孙满堂，我等不及，今夜就要！”
    季明德淡淡道：“若果真急不可捺想要孙子，胡兰茵的院子你又不是没去过，摸进去自己种一个不就完了？”
    “你！”季白气的简直要吐血，朱氏吓的大哭。
    季白咬牙切齿道：“小杂种，你是我季白生的，族谱上明明白白的写着，若你再敢不从，我就请族长季墨出面，亲自到二房把你讨回来，至于季丁，他本就是个绝户，早该清出祖坟！”
    季明德善言提醒：“季丁是你兄弟，还将自己所有的水留给你，叫你能从沙漠你走出来，你就这样报答他？”
    季白发半披，老态毕显，木呆呆的点着头：“所以我说好人不长命，王八活千年，我只求自己有个孙子，你不给，我就只好让季丁绝户了。”
    季明德忽而裂唇，露着一口白牙，深深的酒窝儿，笑道：“人常言老小孩儿，您是越老越爱耍孩子脾气了，也罢，我去兰茵那里看看，你好好休息吧！”
    一屋子的人都大松一口气，朱氏却也替儿子暗暗憋屈，毕竟那季丁早亡，死都死了，绝不绝户的，谁管他了。
    可她这个二儿子就是傻，生怕那杨氏伤心，怕季丁的白骨要叫季白刨出来扔出祖坟，便一直傻傻的叫季白扼制。
    她越看儿子越可怜，心里有句藏了二十年的话，不知为何此刻竟不想再藏下去，正准备偷个空儿出屋，悄悄跟儿子说上两句，便听身后季白忽而阴恻恻叫道：“朱氏，你要往那里去？”
    朱氏连忙道：“老爷，我那儿都不去，我就在这儿守着你！”
    *
    胡兰茵似乎早知道公公一通威胁会让丈夫来，所以沐浴过后，只穿着薄薄的寝衣坐在起居室里，捧着只扇面等季明德。
    螓首蛾眉的美人，香肩半露，扇子微撩，笑吟吟的坐着。
    他的脚步声很沉，步伐并不快，似乎在门上停了片刻，随即撩起帘子，带着股子风走了进来。
    胡兰茵半含羞半含笑，一个眼色叫丫头婆子们都从侧门上溜了出去，熟门熟路来解季明德的衣带，仿佛自己干惯了这种事一样：“屋子里热，解了外衣喝杯茶，还是要先洗澡？”
    季明德一把握住胡兰茵的手，径自走进卧室，随口问道：“今儿宝如见那王朝宣，是你拉她去的？”
    胡兰茵早有说辞：“王朝宣是我舅舅，我带宝如在院子里逛，因蚊子多叮着她了，回去拿个花露水的空档儿，我舅舅也在院子里，恰就撞上了，并非我刻意为之！”

 254.终章

    此为防盗章　　季白七尺多的身高, 腰身还似少年般紧窄, 一双狼眸, 瞅着面前的小猎物：“宝如，那雪莲酒你哥哥喝着可见效？”
    这点小事就要做人情, 到底商人, 斤斤计较且唯利是图。
    宝如道：“既如此操心，大伯就该自己去看上一眼，我又不是郎中，怎知喝了又没有效果！”
    她说着，便往前突，不信偌大一个季家上下几十口人，季白敢光天化日之下调戏儿媳妇。
    季白也没想过这弱楚楚的小花骨朵儿能抛下年青俊貌，诗才秀怀的侄子，转投自己怀抱。
    他轻嗤一声笑道：“赵放当初为相，儿子赵秉义掌督察院，百官惧悚，如此一门四散。其中有个夷妇, 自称是赵秉义宠妾，贬谪路上私逃, 投在秦州道监察御史季墨门下，言自己姓同罗, 名绮。宝如, 你可识得她否？”
    当初祖父和父亲一同贬往岭南, 除了她和赵宝松一家子, 余人全部跟着去的，当然，也全是去送死的。
    宝如吃不准季白是拿姨娘做个幌子诱自己，还是姨娘果真逃了出来。遂回道：“识得，那是我的亲姨娘。”
    季白道：“季墨与我是远房兄弟，我若开口讨，不过一个妇人而已，他会给我的。但商人不行无利之事，你总得承诺点什么，我才好开这个口！”
    宝如也知季白一步步诱着自己，前面就是圈套，只待自己踏进去，刚要开口，便听远处一人叫道：“老爷，老爷，不好了！”
    季白调戏侄儿媳妇调的正欢，生生被打断，勃然大怒，回头吼问：“何事？”
    小厮季羊猛然冲过来，迎面看到仿如万绿从中一点红般娇姿楚楚的二少奶奶，连忙恭恭敬敬一礼，凑手在季白耳边道：“京里王公公送了急信来。”
    王公公，就是御前大太监王定疆，那是季白的衣食父母。
    季白接过信撕开火漆，匆匆扫了两眼便脸色大变，稳着心气对宝如一笑，柔声道：“你先慢慢想着，天长地久，伯父有的是时间叫你慢慢想通，好不好？”
    宝如不语，目送季白离去，手中一只青石榴上攥出几个指头印子来，丢进了草从中。
    *
    宝芝堂是家开满大魏国内各州的大药房，秦州这一家，与季家隔着两条街。
    宝如一路跑的急匆匆，眼看日落西山，满街葱花呛菜油的香气，等她赶到宝芝堂时，药铺里的伙计已经在锁门板了。
    她来的太晚，眼看到下门板了，暗猜季明德等不到她，只怕也已经走了。连忙上前道：“这位小哥儿，实在不好意思，我家相公在此订了药，命我来取，劳烦你了，开门让我取了药，好不好？”
    小伙计摸着脑袋问道：“但不知娘子贵姓，是谁交待的药？”
    宝如道：“免贵姓赵，我家相公姓季，叫季明德，是他抓的药。”
    小伙计顿时眉开眼笑：“原来是季解元寄放的虎骨，在在在，夫人您自己进药房，上二楼右手边第三间房，药就在那屋子里放着了，有人一直等着你来取。”
    门板只剩下一扇，药房里黑洞洞的，隐隐可见柜台后面上下人的楼梯。
    汗津津的小美人儿，唇红齿白，双眸含情，对着小伙计笑了笑，转而一个人进了宝芝堂，顺着那楼梯上二楼，木质走廊，两边皆沿伸出去。她数到右手第三间房，见门半掩着，轻敲了敲，还未张嘴，门应声而开。
    里头朝后窗站着个男子，瘦高个儿，一件深青色的直裰，发结竹簪，只瞧背影，宝如一眼便知他是季明德。寻常人不会像他一样，仅凭背影，就能看出种隐忍和韧性来。
    他应声而转，显然早知宝如会来，两步迎了过来，问道：“为何来的这样晚？”
    宝如道：“天都黑了，赶路要趁早的，你怎么还没走？”
    季明德已经拉开椅子，等宝如落坐时，轻推一把椅子，叫她能稳稳的坐着。两人离的很近，宝如能闻到他身上淡淡的佛手香，想必是在胡兰茵房里染上的。
    桌上一只青花沿的瓷碗，上面盖着一只圆碟。季明德揭了碟子，递过一把调羹给宝如：“吃了它！”
    那是一碗凉粉拌皮蛋，凉粉玉白，皮蛋乌青，蛋黄腌出了油，上面洒着油呛葱花，淋了满满的醋，并几丝绿油油的胡菜。回门那天，她在早餐摊前看了眼凉粉，略有些馋，大约他是想解她的馋。
    宝如喜吃凉粉，尤其是加了红糖水的。但那东西上火，在京城的时候，往往要求上很多回，嬷嬷才会买一份回来给她吃。
    季明德见宝如怔着不肯接调羹，解释道：“皮蛋败火，我瞧你嘴角有些烂，想必是上了火的缘故，快吃了它，好败火。”
    宝如终于接过调羹，舀了一调羹粉，舌舔得一舔，无声吞了下去。
    她这件藕色褙子实在好看，袖口一圈儿翠绿色的缠丝纹，衬着纤纤一点细腕。那点小细手儿，揉着那一大盆脏衣服时软绵绵无力挣扎的可怜样儿，在季明德脑中挥之不去。
    方才她在楼下说我家相公姓季，叫季明德，说的那样顺溜。季明德在楼上听了，笑了许久。
    她鼻尖沁着一层子的汗，吃的极慢，偶尔看他一眼，随即快速垂眸，仍去吃那碗粉。
    季明德把磨好的虎骨推了过去，嘱咐道：“一日三次，与雪莲酒同服，会有奇效。”
    宝如随即抬头。他似乎在暗示她，自己知道季白给她送过雪莲酒。
    他的手忽而伸过来，骨结分明，指骨细长，外面看着白净修长是读书人的手，掌心却有一层粗茧。他也有一股匪气，但不似季白那样外露，平时掩藏的很好，就像他的手，外柔而内粗。
    宝如盯着那只手，想象它在胡兰茵那身媚肉上游走，旋上胡兰茵的细腰，以及揉捏她胸前那对鼓胀时的情景。忽而躲过他的手，抱起那装着虎骨的坛子道：“你路上小心，我也该回去了！”
    季明德也跟着站起来，疾行两步，将宝如堵在墙角，拇指揩过她红了口子的唇角，带着一股冰凉凉的麝香味。
    原来他是看她唇角上火烂了口子，想要替她敷药。
    宝如知道这个人不会轻薄自己，克已守礼，遂闭上眼晴静待着。
    他指腹揩过的时候，她唇角溢出一丝口水，顺着那白色的药膏润上他的手。
    季明德盯着她红似花瓣开合的两瓣唇，软嫩嫩一点舌头，在里面轻轻哆嗦。
    他盯着看了许久，柔声道：“季白前些日子从扶南采购了一批伽蓝给王定疆，谁知到了京城打开箱子一看，伽蓝变成了普通的沉香，王定疆大怒，季白要赶去京城查办此事，一个月内，他是不会回秦州的。”
    伽蓝是沉香中的珍品，有异香，可为饰，亦可入药。若为药，能生男子精气，使人返老还童。但因难得，民间少有，皆是御供之品。
    宝如原来曾有一只伽蓝的手串，如今也不知遗落到了何处。
    常人只是拿伽蓝做装饰，但王定疆有个特殊的嗜好。他喜吃伽蓝，每天都吃，上瘾了一般，一日不吃就不行，所以那东西是他的命，季白丢了这样贵重的东西，难怪会脸色大变。
    宝如心道季明德非但知道季白送她药酒，还知道季白今天急匆匆离去，更向她解释原委。这人虽自己不敢吃，但显然也在能力之内，尽力的帮衬自己。
    她心有感激，翅翼般的睫毛抬了又垂，扑扇扑扇：“既你要赶远路，就走些出发，路上留个心眼，莫住着黑店。”
    她和赵宝松从京城回秦州，就是住进黑店露了财，才叫山匪方升平半路盯上，截的道儿。
    季明德一笑，露出白而整洁的牙齿，并颊侧两个深深的酒窝：“好！”
    他说着，就来解她藕色褙子上的锁扣儿。这褙子是立领，衽格外的高，将脖子捂的严严实实，解开里面濡湿一股子的香汗。
    宝如吃不准季明德是要做什么，俩人中间只隔着一只盛虎骨粉的盒子，他身上那股子佛手清香越发浓烈。
    季明德蘸了满指的冰凉药膏子，轻轻往宝如脖子上那一圈紫红色的勒痕上涂着，柔声道：“每天涂三回，约莫三天也就好了，往后穿件薄衣，不许捂出一身的扉子来。”
    他那粗糙，满是茧子的指腹抚过宝如细腻敏感的肌肤，她喉头油然窜着一股痒意，猛然抓住季明德的手：“我自己会涂，你快走吧！”
    季明德顺势将两只手都支到墙上，弯腰，唇在她贝壳一般小巧，红透了的耳畔徘徊：“大哥虽死，英灵犹在。胡兰茵是大嫂，莫说同床，便是同室，若无外人，也是不该的。所以别信长房那些蠢仆们的鬼话，我昨夜是宿在外头的，不在大房。”
    宝如下午才去过一趟胡兰茵的闺房，看见胡兰茵时不时在揉腰肢儿，也看到蒿儿端的补品燕窝，当然不信季明德这番话，反而颇佩服他这两边讨好的功力，遂一笑道：“我晓得，你快走吧，天果真要黑了！”
    她忽而一撞，突出季明德的怀抱，抱着那盒虎骨粉就跑。
    回到家，杨氏正在厨房里做饭，见宝如来了，连忙将她叫进厨房，悄声道：“你个傻孩子，你大伯娘今个满世界的夸，说昨个明德在大房圆房了。胡兰茵只怕要比你先早得孩子了！”
    宝如愣了片刻，点头道：“好！”
    她脑海中浮现胡兰茵那细细的腰肢，暗道像胡兰茵那样的年纪生孩子，恰恰合适，毕竟她已经有可以做母亲的资本了。
    而自己，宝如低头瞅了瞅空荡荡的衣襟，暗道就凭如今这平坦坦的样子，只怕是永远也不会再长大了。
    杨氏一幅恨铁不成钢的样子：“你怎么就不明白了，明德不是不行，他能行的，只是你还一团的孩子气，他不好动你，若你再不主动，那边孩子生下来，明德可就真的归到那房去了。”
    若不是从方衡那里听说季明德是季白的儿子，宝如还不能深切体会杨氏的焦灼，她怕季白忽而公然宣称季明德是自己的儿子，二房就会绝后，丈夫的棺骨会被清除季氏祖坟，她死了以后无人埋葬。
    宝如不禁可怜杨氏，也觉得自己该和季明德坦牌了，遂说道：“那我今晚试试！”
    杨氏从后灶上一锅子的鸡汤里盛了一碗出来，递给宝如道：“将这个给他喝了，好补身子，他不行也得行！”
    宝如见上面还飘着红红的枸杞，自己先吹开枸杞尝了一口，杨氏连忙捉住宝如的手：“这是给男人喝的，妇人们喝不得，你一定要看着他一口气喝完了才行！”
    宝如连忙笑：“媳妇明白！”不用说，杨氏必定跑了趟宝芝堂，这里面必定有大补的药材。
    端着那碗汤回了房，季明德大约去了隔壁，还未回来。宝如拿起补子绣着，时不时望眼窗外，杨氏就在厨房屋檐下坐着，显然立等着她和季明德两个成事。
    终于季明德匆匆去隔壁回来了，杨氏先就起身问道：“你大伯他如何了？”
    季明德道：“我瞧他很好，精神很足！”分明就是在装病，鞋上还染着未干的泥砂，待他进门时，却趟在床上呻/吟，一声比一声大。
    想想也是天真，从未给过一口饭的孩子，丈着一点血脉亲情，到如今理直气壮的想要将他从二房夺回去，替他生孙子，替他做孝子，任他摆布。
    杨氏放心了不少，推了儿子一把道：“快去，宝如等着你了！”
    *
    宝如就坐在窗边笑，趁着杨氏走的空儿，端着那碗鸡汤出门，准备要将它倒掉。
    季明德见宝如端着碗汤，顺手就接了过来，低眉问道：“你熬的？”
    宝如连忙摇头：“是娘，我还不会熬鸡汤。”
    季明德恰口渴，端起汤碗便一饮而尽，笑的有些揶揄：“蒸鱼不掏肠肚，若叫你熬鸡汤，是不是要连毛一起熬？”
    杨氏恰好瞧见儿子将汤一饮而尽，暗道今夜儿子媳妇必定能成事，遂夹了块鞋面在院门上喊道：“明德，娘今夜给瓦儿娘做个伴儿，陪她睡一夜去，你们俩自己关上门睡就好，不必给我留门。”
    宝如连忙夺过碗，一瞧已是空的，伸手指便去掏季明德的喉咙：“不能喝，这汤里面放了不好的东西，快把它吐出来！”
    季明德舔了舔唇，也咂过味儿来了，这里面放了草苁蓉和锁阳，全是补肾之物，看来杨氏果真跑了一回药铺，买好东西回来替他补身了。
    他自认定力颇好，丢了碗道：“不过两味中药而已，无事，你先睡，我再练会儿字。”
    宝如揩着自己的手指，见季明德笑的风轻云淡，以为果真如此，指着正房道：“娘不在，要不我去那屋睡？”
    季明德本在润笔，停了停道：“好！”
    这房子矮，他头几乎要顶到横梁，在那块青砖上临帖。宝如夹上自己的绣片本欲要走，默了片刻又坐下来，说道：“明德，我有个事儿欲要跟你说。”
    “何事？”季明德头也不回，问道。
    宝如道：“我听小衡哥哥说了，你是大房季白的儿子。”
    “那又如何？”季明德仍在临贴。
    宝如吸了口气道：“亲爹也敢杀，你究竟是怎么想的？”
    季明德笔停了停，复又动了起来。
    宝如又道：“我觉得娘怪可怜的，养你二十年，却是给别人养儿子，如今唯一的指望是我能赶紧给她生个孙子出来，可我又做不到。要不这样，咱们还是快快儿的合离，合离了你再找个年龄相当的妇人回来，替娘生个孙子出来，好不好？”
    她本是低着头说的，说完抬头欲看季明德，却发现他屈半膝而跪，已在床边。他一口白牙笑露在外，声腔带颤：“怎么，你是想替娘生个孩子，还是想离开我？”
    宝如叫他圈着，怕他笑，又怕他恼，强撑了一丝笑道：“我想离开你！”
    季明德忽而捉住宝如握针的手，如捏毛毛虫一般一点点的揉捏，忽而抬眉：“然后嫁给你的小衡哥哥？”
    宝如连忙摇头：“倒也不是，他不会娶我，这我知道。”
    季明德心说瞧着她面憨，心倒还是清亮的，还知道方衡不会娶她。
    “你怎知方衡不会娶你？”他故意问道。
    宝如抽回手，两寸长的小细针儿在绷布上来来回回的穿梭，莞尔一笑道：“方伯伯是个开明大义的人，小衡哥哥也是个好孩子，可方家伯母是来自晋江的世族大家，晋江盛产茶，他家是晋江有名的茶商，与皇家都是沾亲规矩极严的，她若知道小衡哥哥要娶我，只怕拼死也会阻止我进门。
    小衡哥哥性子太温，抗不过他娘，所以你瞧，虽他一个劲儿要我脱离你，却从来不敢给承诺，因为他知道，自己没那个能力能娶我入方家。”
    季明德转身又去临贴了：“那你为何非得要与我合离，这样过着不好么？”
    宝如道：“可是娘想要个孩子，而我……”
    季明德手中的笔忽而掉入水碗之中，他僵在那里。他艰难转过身，宝如仍坐在床头，脱了绣鞋，两只软绵绵的小脚丫儿一并一翘，在空中轻轻荡着。
    他一步步走过去，屈半膝跪在地上，闭了闭眼，虽自幼尝遍百药，熟知每一味药的药性药理，但草苁蓉的威力，却是头一回尝到。
    她的脸看起来份外圆，甜甜笑着。
    “唔……”宝如哼了一声。
    他嗓音嘶哑，两眼通红，鼻息着两股灼热的烫热之气：“多简单的事，那咱们就给她生一个！”
    宝如怕自己手中的针要戳到季明德，慌慌乱乱将它插到窗台上。
    “明德……”
    就像上一回，宝如发现他不会更进一步，只是紧紧箍着她的脑袋。
    宝如不敢惊动这条缓缓游走的毒蛇，脑子里将所有能求的神佛菩萨都求了一遍，希望季明德能冷静下来。
    “还要不要合离？”季明德笑的颇为诡异，越发叫宝如混身发抖。
    她连忙摇头，柔软的身体随着脑袋一起摆动。
    季明德一遍遍的跟自己说着：不是现在，现在还不行……
    这小小的四合院，就算夜晚吹熄了灯，也不止他和她两个人。胡兰茵仿佛一抹幽灵一般，无时不刻不派着人在隔壁窥探。
    王朝宣虽还沉迷于朝颜种子给他带来的那种奇幻快感而忘记了一切，但迟早会想起自己的正经差事，他若此刻要了她，目前微妙的平衡将打破，胡兰茵首先会疯狂，她会催促王朝宣明抢，宝如也会陷入惶恐之中。
    *
    事实上季明德比如今这世上所有的人，都多活了九个月。
    在那已经消泯的九个月里，他和宝如在洞房夜就圆了房，而所有发生的事情，也与如今截然不同。
    季明德轻手旋上宝如平坦的小腹，那地方曾经孕育过一个孩子。
    他记得自己千辛万苦在临洮府找到她，她挺着鼓鼓的肚子，一手抚腰，一手教方衡该如何劈柴，乡村小院之中，他两生都未见她笑的那样欢畅过。
    可最终那些恶人们还是找到了她，孩子胎死腹中，他最终也没求得她的原谅。
    春雨淅淅沥沥下个不停，那是来年的三月，跃关山而下，季明德马不停蹄，溯官道而上，过洛门镇，在文峰调拨马头，连着一日一夜，想要在死之前驰回宝如和季棠的身边。
    “娘，什么人没有头啊？”苜荮田里正在捉蝴蝶的孩子忽而停下脚步，问那正在拿个小铲剜苜荮的妇人。
    春风不渡的临洮府，苜荮才生了嫩芽。一冬不曾见过青意的妇人要弄点苜荮尝鲜，头也不抬：“什么人没有头，死人没有头。”
    季明德伸手摸了把脖子，果真没有头。他昼夜星驰，奔回了临洮府，却没有把自己的头带回来。
    扑通一声，无头的尸体跌落在那新土未干的坟上。
    黄土包裹着蜷身的宝如，她怀里圈着盛着季棠尸骨的陶瓮。无头的季明德蜷身，圈上那颗黄土未干的新坟。
    虽她厌弃，愤恨，不肯要他。他依旧执著的回到她身边，最终死在她的坟头上。
    再睁开眼睛，他又回到了与她拜堂前的那个夜晚。这一回，季明德打算以季白祭刃，从秦州杀起，叫曾经一人一捧土，逼宝如入坟墓的那些恶人们，给他永远都不会再回来的女儿季棠，陪葬。
    *
    他松开她的唇。过了许久，忽而说道：“永远都不许再提合离，咱们是夫妻，永远都是。也不许再那样亲昵的叫方衡，他是老几，凭什么你要叫他哥哥？”
    不止方衡，还有王朝宣，她见了面也是叫哥哥。还有李少源，她也要称一声少源哥哥。
    季明德不知道宝如在长安生活的那十四年中，究竟有多少哥哥。他觉得等将来到了长安，考场见面全是宝如的哥哥，自己得被活活气死。
    宝如忍着他毒蛇般的挑衅，连连应道：“好，好，我全答应你！你快放我起来，好不好？”
    就在宝如以为今夜必定躲不过时，他忽而起身，转身出了屋子：“你在这儿睡，我去正房睡吧。”
    宝如咬牙躺了片刻，一会儿觉得季明德是个好人，君子的不能再君子，转念一想，他连亲爹都敢杀，又觉得他心机深沉手段毒辣，实在是个恶人。
    如此躺了许久，眼看将要睡着，忽而梁声一阵齿啃之声，至少三只老鼠同时出动，从梁上窜到了桌子上，相互吱吱乱叫着，小爪儿蹦蹦跃跃，也不知道在啃什么。
    宝如哎哟一声，一把拉开门便往正房奔去。
    她一把推门不开，冷静下来又觉得季明德比老鼠更可怕，转身欲折回耳房，便听屋子里季明德嘶声哑气问道：“为何不睡？”
    宝如道：“老鼠！”
    身为相爷最宠爱的孙女，宝如自幼趴在爷爷胸前在玩那补子，虽不过隐隐炭迹，却也画的惟妙惟肖。
    画完一张又一张，她将从一品到四品的文官补子纹样在那缎面上绘了个全，听正房里杨氏不停的咳着，暗暗会意她是嫌自己费灯油呢，这才敢忙吹熄了油灯。
    怀里抱着缎面入睡，宝如其实已经替自己找到了一条好生财的路，乐的梦里都笑出了声儿。
    *
    次日中午的时候，隔壁朱氏跟前的管家婆子冯妈过来，说季明德要外出，叫杨氏和宝如两个也去送送。
    儿子外出这样大的事，杨氏居然要通过别人才知道，气的脸越发扭成个苦瓜，拉着宝如急匆匆赶到大房时，季明德已经在外面上马台处，肩背包袱，是个即将要走的样子。
    而胡兰茵一手拽着他的袖子，一脸幽怨，正在细声叮咛着什么。
    宝如本没送他的意思，毕竟除了同床睡过三夜，说的话总共也不上十句。恰她眼扫过去，他也在望她。宝如连忙转过眼儿，却又撞上季白斜勾着唇，颇富意味的眼神。
    杨氏怒冲冲问朱氏：“大嫂，明德要去那里，我怎的事先一丝信儿都不知道，如今他成你们的儿子了，我这个娘反而靠外了么？”
    朱氏小声解释道：“咱们秦州成纪县的李翰，人称成纪老人，是贞元十四年的进士及第，曾做过御史中丞，庐州刺史的，八股做的好，著书立说也有不少。如今他辞官归隐在老家，写信命明德前去，说要指导指导他的学业，有这样的好事，怎么能不让孩子去了？”
    杨氏是成纪人，娘家跟李翰家恰相邻而居，一听季明德是去成纪找李翰，摆明了就是要躲胡兰茵，心中暗道他虽被季白逼的紧，却还没忘了娘，也就不说什么了。
    胡兰茵还在絮叨个不停：“包袱里有铜板有银子，鞋有三双，衣服也是整理好的，莫要亏了自己，到了李府，打发小厮的时候手一定要大方，莫要稀疼银子，若不够的话，记得写信来……”
    季明德昨忍无可忍打断胡兰茵：“大嫂，差不多就行了，松开我的袖子。”
    他走过来的时候，宝如正在看远处那照壁下两只狗儿打架，一个嗅着一个的尾巴。两只土狗，一个绕着一个转圈子，忽而不知怎的，一只跃上一只的背，屁股耸动起来。
    宝如想了半天，忆及偶尔偷翻过的，大哥房里一本淫书，上面男女可不就这样办事儿的。
    她脸猛得一红，便听季明德说：“我走了，你和娘多保重！”
    宝如连忙应道：“快去吧，家里有我，我会照顾好娘的。”
    她心里想的却是，他这一走，隔壁季白会不会把手伸进院里来。
    季明德也顺着宝如的眼眼扫了一眼那两只狗，小厮季羊忽而上前，一脚踹开两只狗，惊的两条狗尖叫着跑了，身后抱臂围观的粗仆们一阵哄笑。
    宝如心不在焉，见季明德还不走，遂忍不住劝道：“赶路要趁早，快去吧！”
    季明德默了片刻，掏了只银锭交给宝如，低声道：“我在宝芝堂打了些虎骨粉，管治风湿的。你一会儿去一趟，只报我的名字即可，拿去给你哥哥冲服。”
    他拉她时的亲切，恰似胡兰茵拉他一样。再凑近一点，声儿低低，沙哑的嗓音挠的宝如喉头作痒：“记得不要带娘，一个人来，我有些话儿要跟你说。”
    宝如记得他说过，自己给宝芝堂作帐，娶她那银子，恰是这些年他替人做帐攒的。
    他这意思似乎是暗示她，自己会在宝芝堂等她？
    宝如斜觑一眼季白，他站在不远处，宝蓝色暗银纹的缎面袍子，鬓似刀裁，面若冠玉，四十岁的男人里头，即便在京城，宝如也未见过相貌会有如他一般标志的，身后一字排开三个姨娘，另外两个老了，唯莲姨娘还能与之登对。
    他一手把玩着腰间缀玉，似笑非笑盯着远处。
    “好，我必去，你快走吧！”门前一堆人眼巴巴的瞅着，同是妻子，宝如不欲招胡兰茵眼红，忍不住推了季明德一把。
    季明德再到杨氏面前，伸手拍了拍她的肩，转身上马离去。
    宝如转身欲走，胡兰茵却笑嘻嘻赶了上来，挽过她的手神秘一笑：“好妹妹，往姐姐房里坐会儿去！”
    朱氏也道：“宝如，跟着你姐姐去呗，你们都是明德的妻子，理该亲近亲近的。”
    宝如不好推辞，转眼去看杨氏，想要叫她替自己脱身，杨氏却从腰上掐了宝如一把，凑在她耳边道：“快去套套话儿，看昨夜明德与她成事了不曾。”
    又是季明德。宝如暗道，仅凭季明德方才与胡兰茵那亲密的样子，可见昨夜是成了事的。
    他并非给杨氏谎称的那样，自己不行，那东西好似烙铁一般，半夜偶尔触到，烫的她混身都要起鸡皮疙瘩，他不过是不敢，或者不想睡她罢了。
    *
    与胡兰茵一起进了她的独门小院儿，听说原是季明义住过的，书房大而敞亮，陈设与京城大户人家无二。
    听说季明义自幼跟着父亲为商，宝如以为房中陈设必定满是铜臭气，却不想竟清雅得紧。
    黄花梨的书架，上面藏书满满。屋中琴几皆备，墙上几幅墨宝，落款皆是季明义，字书的豪放大气，苍劲有力，唯一一点不好，就是行笔太过匆匆，可见不是细心如尘之人，显然行事鲁莽，不会瞻前顾后，难怪他会英年早逝了。

 255.番外1

    此为防盗章
    季白大剌剌坐在圈椅上, 略一扬手，身后一个软娇娇的妇人, 走过来，双手奉上一只覆红锦面的硬皮本子，一口柔柔的江南软音：“这是老爷给二少奶奶的见面礼！”
    这个软娇妇人，想必就是季白从江南带回来的莲姨娘吧，据说专房独宠已经有三五年了。儿媳妇见礼这样的场合, 她都站在季白身后, 可见专宠之盛。
    接下来该给朱氏和杨氏敬茶了，朱氏备着一整套的头面，命丫头捧给宝如, 锡镀金的东西，样子货，太阳下可以看到磕过角的地方，金凤簪露出里面的锡胎。
    朱氏还刻意说道：“你们两个, 我都当成亲儿媳妇, 东西皆是一样的，你原是相府小姐, 好东西见的多，不要嫌薄就好。”
    宝如谢过，再给杨氏磕过头, 走到胡兰茵身边, 笑着叫了声：“姐姐！”
    胡兰茵也是早有准备, 两只手握上来, 叫了一声妹妹，好一对娥皇女英，这就算是见面了。
    *
    一进自家院门，杨氏便道：“你大伯那可全是故意的，清清早起来把个明德叫过去，与胡兰茵同拜，等你过去的时候，明德已经去书院了，只留你一个人在那里拜，好好的二房正妻，倒弄的像个妾一样。”
    宝如深觉杨氏有点太锱铢必较，新媳妇又不好劝她。遂回了自己的西屋，歪在那床沿上，揭开方才季白送的，覆红锦面的本子。
    里面是白宣纸裱过的框子，正中镶着一张地契。
    宝如心猛得一跳，凑近了一看，这地契还是自她的手当出去的。谁知转了几手，竟到了季白手中，今天他出手一重大礼，又将它还给了她。
    看了许久，宝如忽而一把将地契揭下，下面压着巴掌大小，对折的宣纸。
    仅凭墨迹，宝如也能看出那是自己的笔迹。
    展开宣纸，上面一行小令：水中看树影，风里听松声。抱琴待姑侄，闲谈到天明。
    这是她十二岁那年写的，祖父觉得她写的颇好，曾给府中门客们传视过，大约季白就是在那时候见的这首小令。
    至于他什么时候，又是通过什么手段从她闺房里将诗弄出去的，宝如就不知道了。
    家败人凋，父辈们曾经称兄道弟的好友，如今路过都要假装不认识。
    她和赵宝松回到秦州后，没有一个曾经的熟人登门问讯过一声，季白也不过见面之交，更要装作不相识了。
    将地契压在枕头下，宝如一直在思索，这事儿该不该告诉季明德，毕竟他是她的丈夫。
    晚上他回来的颇早，娘儿三个一同在杨氏所居的正房中吃饭。
    正房盘的是炕，杨氏自己出出进进端碗端饭，宝如插不上手，只能给季明德递个筷子。杨氏不但端碗端饭，还刻意将季明德肘在上首：“你如今也是举人老爷，就该坐在中间，快坐下，娘今儿做的菹菜面！”
    宝如虽是秦州人，却自幼长在京城，吃不惯菹菜这种东西，闻着一股子的馊味儿，也曾嫌弃不肯吃。
    但自从哥哥病了以后，家里连白面都吃不起，一家子吃起苦兮兮的豆子面儿，面中一股土味儿，宝如也就不嫌菹菜酸了。
    面才捞上筷子，便听门上一个丫头叫道：“二少爷，老爷叫您过去一趟！”
    季明德放下筷子，望了眼老娘已经燥起来的眉毛，隔窗问道：“何事？”
    这丫头穿件崭新的绿绸袄子，红裤儿，俏丽非常，当是胡兰茵的陪嫁丫头。
    她几步进了屋子，对着杨氏一礼道：“大老爷说，请二少爷过去，商量明日回门的事儿。”
    新妇嫁过来第三天都要回娘家。两房妻子，先去谁家，后去谁家，都是大学问，自然要预先商量好。
    季明德放下筷子，对老娘说道：“娘，我过去看看！”
    杨氏一把攥住季明德的胳膊，也不管隔壁的丫头还在，疾声说道：“若论回门，要先去宝如家。那胡兰茵，先是你的大嫂，再是你的妻，孰轻孰重你自己掂量！”
    季明德出门的时候，回头见陆宝如端着碗面，正在艰难的咬着，两排细白白似糯米的牙齿，神情极其认真，仿佛那碗面是仇人一般，全然没注意到自己要走。
    *
    到了隔壁，仍是那间正房，季白两口子，胡兰茵，莲姨娘并另外两个姨娘一家子都在。
    季白见侄子来拜，连忙命莲姨娘将他扶起来，吸了一气水烟道：“如今你是举人，又是咱秦州八县头一名的解元，县太爷见了你都要拜的，我怎好受你的拜？”
    他见季明德站到自己身后，给莲姨娘个眼色，莲姨娘连忙抱了个杌子过来，刻意摆到胡兰茵身边，笑道：“二少爷坐下说话！”
    季明德只好坐在胡兰茵身边，两人一个杌子，年龄相当容貌相当，坐在一处果真一对壁人。
    季白开门见山问道：“明儿回门，你是怎么打算的？”
    季明德道：“全看大伯的意思。”
    朱氏一张豁豁嘴，笑起来更明显，她插了一句：“不如这样，清早起来先回赵家，明德把宝如放在赵家，叫她好生等着，再带着兰茵回胡府，胡府肯定有宴，你吃罢宴席，带兰茵回了家，再去接宝如，怎么样？”
    季明德也不争辩，直接说道：“好，全凭伯母做主！”
    朱氏与胡兰茵相对一笑。这样一来的话，季明德明天就等于全然是跟着胡兰茵一起过了。至于那赵宝如么，赶天黑接回家，也就完了。
    商议罢正事，季白还不肯放侄子走，又聊起今年的党参、黄杞价格来。再问一些同书院的举子们，谁学的好，谁娶妻纳了妾等事，一直聊到朱氏都打起了磕睡，季白才挥手道：“兰茵，带明德回房去睡，记得明天早起，好回门。”
    季明德跑了一天，深蓝色的直裰带着些皱褶，倒也不显邋遢，反而衬托的他整个人越发随和。他随胡兰茵出门，下了台阶，说道：“那边宝如还等着，我就不送大嫂进去了！”
    原本，胡兰茵该嫁的是季明德的哥哥季明义，但因季明义死了，而季白这些年再没弄出孩子来，怕果真要绝后，不得已要叫季明德兼祧两房，她才会嫁给季明德。
    胡兰茵胸腔一窒，目送季明德走远了，回头问身边的丫头：“蒿儿，方才你去隔壁叫人的时候，那赵宝如在做什么？”
    蒿儿直戳戳答道：“正在吃饭，吃的菹菜面，一股子的馊味儿。”
    胡兰茵望着院门看了许久，终是回屋睡了。
    *
    季明德回到自家西屋，关上门，照例先仰头在门上舒了口气，换罢衣服出去冲了个澡，进来时宝如已经睡着了。
    她睡相不怎么好，枕着自己的枕头，抱着他的枕头，被子全踢在床脚，一头青丝整个儿堆拢在枕头上方，露出脖子上深深一圈紫红色的淤痕。
    季明德坐在床沿上，手抚过那圈血痕，轻轻掰过宝如的手，秦州妇人少有这样的细手，指管呈透明色，可以看到下面淡青色的血管。
    他取过自己的枕头与她的相并，自己缓缓躺进她方才放枕头的地方。
    宝如还在沉睡中，乍失了枕头，又往前蹭了蹭，一手搭上季明德的胸膛，高度刚刚适宜，冰冰凉凉的，像床冰丝做成的凉簟一样，叫她觉得分外舒服，随即又将腿搭了上来。
    她劈腿爬上来，露出长褙子下面藕色的洒腿裤子，半旧。翘翘的屁股将裤子绷的紧紧呈个半圆状，从褙子开岔的地方半露出来，小，且紧实。
    季明德舔着干似荒漠的唇，舒着发紧的喉节，侧首看宝如的脸，她长长的睫毛在梦里微颤，嘴角微撇，像个受了长辈责骂，哭过一场入睡的孩子，一脸委屈。
    他从床侧扣出枚铜钱来，旋指一弹，弹灭桌上灯盏，屋子随即黑暗。
    外面是杨氏的脚步声，她要听床，所以托个借口，在月光下切党参。
    听了许久听不到儿子动静，杨氏清清咳了一声。
    季明德在黑暗中紧皱眉头，一动不动。又过了许久，杨氏再咳一声。隔着一堵墙，母子俩暗中较着劲儿，如此过了一个时辰，杨氏终于忍不住了，敲了敲窗子，压着嗓子叫道：“明德！”
    季明德无赖站起来，裤子顶的难受，劈着八字走到窗边，悄声道：“娘，我不行，要不等明夜？”
    按事先谈好的条件，明天夜里，季明德还要睡在宝如房里。
    杨氏一听儿子不行，急的如同热锅上的蚂蚁，又不知该怎么办，不由腾起火气：“白长这么高的个子，这种事儿，难道还要人教你？”

 256.番外2

    此为防盗章　　光凭声音，她就可以想象到婆婆杨氏手插着腰口若悬河的样子。
    “好好的儿子夺去一半也就罢了, 如今连洞房也要你们家先么？凭什么？还不是照准了我们穷, 还不是照准了宝如没娘家？”杨氏骂道：“说好了成亲后一家一个月, 但前三天必须宿在我们二房的，怎么突然就变卦了呢？”
    小声劝慰的应当是大房主母朱氏。她声音则小了很多：“宝如和兰茵皆是明德的妻子, 这边来的都是官老爷人, 他总得照应着些，是不是？”
    忽而，杨氏就开始嚎了：“季明德，你若再不出来, 娘就一头撞死给你看！”
    接着便有人说：“散了吧，何必看一个疯婆子撒泼，都散了吧！”
    两家院子不过隔堵墙, 杨氏一听人称自己是疯婆子，索性放声开始嚎，哭声盖过锁啦，直冲云宵。
    *
    宝如摘掉脸上的盖头, 细细打量这间屋子。
    床是张油漆才干的新床, 墙纸也是新糊过的, 床对面的墙上贴着一幅油彩印成的画儿，上面两个圆丢丢的大胖小子, 相对而坐。
    当然, 都是男孩。
    再是一张妆台, 上面空无一物, 连面铜镜都没有。
    那本该是摆嫁妆的地方，娘家陪嫁来的妆奁，饰着红绸的铜镜等物，就应该摆在上面。但她没有，她嫁的太仓惶，哥哥赵宝松沉病在身，前后不过一天的时间，嫂嫂黄氏没有精力给她准备这些东西。
    床上铺着红绸被子，宝如伸手进去摸了一把，下面床单是棉布的，也是正红色，她掀一把被子，下面咕噜噜滚出来一堆的瓜子、花生和红枣来。
    宝如摸了颗花生出来，两手一掰，丢进嘴里，正嚼着，哭了满脸泪痕的杨氏进来了。
    杨氏是个三十七八岁的乡里妇人，脸很黑，手也很粗，因为儿子大婚，也穿了件紫色的绸面褙子，太过鲜亮的颜色，衬着她的脸越发的黑。
    她见宝如已摘了盖头，露出一张叫粉浆的生白，像从面箱子里倒提出来的脸，血红的唇，瞧着怪渗人的，哟的一声道：“我的好孩子，这盖头，必得要等着明德来了才能摘，你怎能自己把它摘下来？快快戴上去！”
    盖头一遮，满眼红彤彤的亮光。宝如手里还捏着花生壳，也不说话，静静的默着。
    杨氏坐到她身边，拍着大腿叹气：“娘能争到的，也只有这么多了。隔壁是大房，那胡兰茵年龄又比你大，虽皆是妻子，一身不能分作二用，谁叫叫人家胡兰茵是知府家的姑娘了？
    不过放心，等那边吃完合卺酒，他就会回来，住在这边的。”
    宝如还未见过季明德的面，对于那个人仅有的印象，是听说他今年在秦州府的乡试中了举人，是秦州八县秋闺第一名，解元。
    两台花轿同时到门上，他先抱的胡兰茵，抱到隔壁大伯家的大宅之后，才来抱的她。
    一路上锣鼓喧天，吹吹打打，他问了一句：“你叫宝如？”他的声音很好听，话也问的热情，颇有几分亲密。
    宝如没说话。
    季明德又道：“我叫明德。在明明德那个明德。”
    大学之道，在明明德，在亲民，在止于善。这是《大学》的开篇，倒是个好名字。
    他又道：“大哥去世一年，我今儿除了娶你，还得替大哥把大嫂娶回家，劳烦你受些委屈，好不好？”
    事实上以宝如知道的消息，季明德是兼祧两房，胡兰茵名义上是大嫂，实际上也是他的妻子。
    宝如两只手虚乍在半空中，也不敢揽他，又怕他才抱过一个，体力不济要将自己扔在半路，只虚虚嗯了一声，便已经进家门了。
    将她放到床上之后，季明德也颇为君子的陪她坐了片刻，临走时还说了句：“我晚些再来看你！”
    宝如仍旧没回话。她只能看见他的鞋子，青缎面，千层底的白布鞋，上面干干净净，一尘不染。
    再接下来，等到巳时一刻吉时，在隔壁大伯季白家的正堂大厅里拜的堂。两个妻子一个丈夫，堂上一父两母，同时喊，同时拜。
    拜完之后，季明德先抱她回自己家的小院，一路上急急匆匆，因为胡兰茵还在正堂里直挺挺的站着，也在等他抱回洞房。
    他走的有些急，微喘气，宝如也不敢吭气，紧掰着他的肩膀，生怕叫他颠下去，俩人俱像行兵打仗一般。
    然后，宝如一个人便被扔在这空荡荡的小屋子里，一坐就是一整天。
    待婆婆一走，宝如大松一口气，又去摸床上的花生来吃。
    再等了大约一刻钟的功夫，杨氏又进来。
    接着有人进来摆席面与酒，刚摆好，外面一阵沉沉脚步声，挑帘进来的想必是季明德。老娘方才在隔壁大闹一通，估计是个人脸上都挂不住，他倒还声音平和：“娘，儿子自会照料宝如，你快去歇着吧！”
    灯照的红盖头影影绰绰，宝如可以看到婆婆和丈夫的影子。
    杨氏一把扯过季明德，指着墙上那幅画儿，声音压在嗓子里：“争取一回就有，明白否？”
    季明德虚推着母亲，应道：“儿子晓得，您快去吧！”
    终于关上门，他在门上停了片刻，仰了仰脖子，再转过身来，宝如看不清他的脸，只见他走了过来，停在自己面前，站了约有三息的时间，才伸手取过桌上称杆，轻轻一下挑起盖头。
    宝如总算看清楚季明德的脸了。
    他是个很清秀的男人，面白肤净，颌下略有青青胡茬，一件正红色，白衽的圆领袍子，衬的他脸略泛着些潮红。
    他也在看她，牵唇笑了笑，双颊旋即漾出深深的酒窝，叫灯影衬着深深的眉眼，倒是别有一股寻常男子没有的甜与温和，看得出是个性子很好的男人。
    彼此才看第一眼，他眉间略有些无奈：“辛苦你等得这么久！”
    宝如应付着笑了笑，心里却在暗猜，方才在隔壁，他与胡兰茵两个吃合卺酒的时候，都在说些什么。
    平常人一生一生只入一回洞房，季明德却是享了齐人之福，今夜第二回喝合卺酒，他熟门熟路扶宝如起身，拉开椅子让她坐下，揭开砂窝盖子盛了碗面递给她，特意在上面压了两筷子鸡丝，说道：“只怕你也饿极，不必拘礼，快吃吧！”
    宝如接过碗来，挑眉飞快看了一眼，恰对上季明德的眼睛。他一双眸子里满是长辈看孩子的慈爱：“快吃！”
    说罢，他忽而起身，凑了过来，执过桌上酒杯斟了两盏酒，将一盏递给宝如，自己独擎一盏，接着便将手伸过来，拉过宝如擎杯的手，隔着一张小桌，二人都是特别怪异的姿势。离的太近，宝如能闻到他鼻息间略略的酒气。
    季明德见宝如还怔着，自己先一杯饮尽，将手推向宝如一侧，劝道：“这是夫妻必行之礼，快喝了它！”
    宝如会喝酒，曾经在京城，还是相府小姐的时候，喝的都是梅子、桑椹、茉莉那类东西酿的甜酒。
    但如今不能跟那时候相比，曾经位极人臣的祖父和父亲都死了，曾经相府小姐的日子，也早已离她而去。
    她下意识舔了舔唇，咬咬牙一饮而尽，酒是街面上最平常的那种高梁酒，又烧又辣，呛喉而下，辣的她顿时红了眼眶，连咳带喘个不停。
    季明德伸手从袖中找帕子，一找未能找着，又换了只袖子，还是未找着。
    这时候宝如都咳完了。她暗惴惴想，只怕他的帕子，刚才在隔壁给胡兰茵擦嘴用掉了。
    找不到帕子，季明德起身盛了碗鸡汤，递给宝如道：“喝了它，会好受一点。”
    宝如接过汤碗，颇意外的，鸡汤咸淡适中，很好喝。她连着喝了两碗，桌子上各样菜都挑着吃了几筷子，吃罢饭忽而转身，便见季明德站在身边。他拿着块湿帕子，递给她道：“擦把脸，好睡觉！”
    宝如脸上有妆。
    今天早晨三更起来绞面，上妆。是大嫂亲自替她上的妆，光粉就不知道扑了多少上去，还有胭脂，质地极劣，含着一股子的煤烟味儿。

 257.番外3

    次日天色依旧晴朗，正房青瓦之上，是蓝到叫人睁不开眼的天。
    宝如也不知自己是怎么从西屋爬出来的，坐在只小凳子上，望着院子里那颗杏树发呆。小青苗很喜欢吃杏子，眼瞧着一颗杏子落下来，她想爬过去捡，捡来给小青苗带回去，恍然回神，才明白过来自己是这家的儿媳妇，从此不好再回岔口胡同的。
    她觉得自己的肋骨大约叫季明德撞断了，疼，一呼吸就扯的生疼，疼到喘不过气来。腿大约也破皮了，不能走路，一走两条大腿都丝丝发痛。
    黑着脸的婆婆始终喋喋不休，却又端着新烙好的油饼子，甜面汤，见她始终不动汤勺，盛了一口过来，问道：“要不要娘喂你？”
    宝如摇头说了声不用，刚接过勺子，季明德自隔壁过来了，角门上有个穿着绿箩裙的身影，沉潭色的绣鞋，配色很是清爽，止步在院门上，没有迈过来。宝如心猜，那大概是胡兰茵。
    这才是她嫁过来的第二天。
    杨氏关上院门，走了。季明德坐在对面，一口汤一口饼子，无声的吃着，吃罢，将碗放在炕桌上一并端走，不由分说，将她抱回了西屋。
    宝如以为季明德夜里没个够，还要再来一回，吓的几乎背过气去。盛暑之中，忽而就打起了冷颤，斗大的冷汗珠子从额头往外崩着。
    他搬了张椅子，坐在床对面，蓝布衫衬着张俊白的脸，笑起来酒窝深深，看起来温润可信，与昨夜野兽般的样子判若两人。两只修长白净的手按在一处，轻轻摩梭，叫她喉头莫名一痒。
    “我会一辈子对你好的。”
    ……
    “咱们虽是贫寒之家，可我会努力考进士，将来你依旧可以回长安。”季明德说的极慢，语调平静沉稳，听起来极有慑服力：“我和我娘都会待你好的，我没有什么大男子脾性，若你有恼有不痛快就说出来，我都会改的。”
    也不过平平淡淡几句话，自去年十月回秦州，从未哭过的宝如忽而就泪流满面。她揉着方帕子，腿太疼，也不太能坐得稳，默默点了点头，抬头的瞬间，叫季明德的目光捕到，捉了个正着，有过鱼水之亲的两个人就这样成夫妻了。
    饭来伸手，衣来张口，宝如连这间屋子都几乎没出过。季明德也不出屋，温顺的像只老山羊一样，就在西屋临窗的小桌子上，对着块青砖习字，偶尔回头看她一眼，宝如便往床里缩一缩。
    只等日头落下瓦脊，他啪的一声丢笔入笔洗，直接就过来了。
    方才还是老山羊一样的温绵，不过转眼之间，随着日头一落，他就变成头狼了。宝如哭哭啼啼，指着自己的大腿道：“破了，破了，疼。”
    季明德停了停，忽而一笑：“那让我看看？”
    宝如觉得羞，可又无法拒绝，五百两银子于一个财主富户来说，也许九牛一毛，可于这习字连毛边纸都没有的男人来说，也许是他的全部身家，她不知道该如何拒绝。
    就这样，翻来覆去，又是一夜的折腾。
    暖洋洋的天时，杨氏蒸了一锅大白馒，底透焦黄，上面还点着鲜红的朱砂，一包四个。另有两只用药材香料卤成焦黄的大肥鸡，还有一兜子鸡蛋，一挂膘足有一寸厚的肉，一扇小肋排，琳琅满目的挂在驴身上。
    杨氏拿围裙揩着双手，一样样指给宝如看：“这本该是聘礼，明德聘你聘的太仓促，娘这才给你准备，不怪娘吧？”
    宝如回头去看季明德，穿着青直裰的年青人，笑了两颊梨涡，也正笑望着她。谁能想到一到夜里，他就是头吃人不吐骨头的狼呢。
    虽是贫家寒院，可婆婆疼爱，相公俊俏，宝如两股莫名一酥，暗叹自己撞天昏撞了个好人家，便夜里那磨人的差事，忽而也觉得不那么怕了。
    *
    从岔口胡同回来的路上，驴身上的物资卸了一空，宝如便坐在那头驴身上。
    季明德刻意走着树荫，生怕要晒到马上的小媳妇儿，时时回头，宝如羞红着张小脸儿，也在悄悄看他。看他的背影，看他整个人的样子，这牵着头毛驴的男人，清清爽爽，怎么看都好看。
    “进士很难考呢。”驴上的小媳妇儿忽而小声嘟囔了一声。
    季明德笑着摇头：“事在人为，我会努力的。”
    “相比去长安，我更想去塞上，甘州是个好地方，你若做个教书先生，也很不错啊。”她在驴上，笑的眉眼弯弯，带着几分乖巧，孩子般的讨好，季明德不知道她说的是真话还是假话，看她这般欢喜，也是要讨她欢心，点了点头：“好，那我就做个教书先生去。”
    宝如果真来兴致了，身子往前探着，圆圆的眸子里满满的兴致：“把我哥我嫂也带上吧，他们可以做点儿小生意，还有咱娘，咱们一家人一起去塞上。”
    季明德望着宝如，心说天底下怎么会有这般温润绵善的姑娘呢，不过一挂肉，两只鸡就能哄得她喜笑颜开。他道：“好，那咱们就去甘州。”
    于宝如来说，若能神不知鬼不觉的去甘州，她将从此逃开长安那些人的眼睛，一点奢侈希望，跟着这个文文瘦瘦的男人，说不定从此能甩开长安，有新的生活。
    虽也不过新相识，可如今是夫妻了，可以托付彼此了。
    *
    在院门外下了马，季家大宅外家丁戒备了一圈，季白一袭紫红色的纻丝面袍子，袖子高挽，手里玩着两只油亮亮的山核桃，大马金刀的站着，就等在大门外。
    季明德将宝如从驴身上抱了下来，转身才要进院子，季白说话了：“明德，我请了你在成纪的几个老朋友茶喝，你要不要一起？”
    “不去。”季明德硬梆梆扔了两个字，转身便走。
    季白身后闪出个人来，四品官袍，青须遮面的威严，是秦州监察御史季墨，他忽而一挥手，长街之上，一重重的府兵踏步而来，一眼望过去，至少不下数百。
    “你先回去，和娘两个把门关好，无论隔壁有什么声音，不要问也不要看。”季明德在宝如耳边轻语：“我过去看看。”
    进了隔壁正房的门，季明德就觉得不对劲儿了。
    一个个全是他成纪的兄弟们，被绑在四面墙根下，黄四和黄五几个直接像挂腊肉一样，铁勾串环，挂着锁子骨，拴在马料槽前。曾是打家劫舍的土匪，还头一回叫人欺。
    季白自属下手中接过一柄砍刀，一尺三分长。季白拎在手中，冷笑着，忽而一挥，黄头那颗丑陋的脑袋随之而滚。
    “听说这玩意儿是你的？”季白呸了一声：“你是老子的种儿，居然认方升平那个土匪做干爹？还在外当土匪？”
    他不由分说一刀削了过来，身后的季明德往后退了两步，折下庭院中一枝竹竿迎过去。
    季白顺势而削，竹竿叫他砍断，呈个锐刃的开状，而季明德步步逼来，将那尖锐的竹竿从季白眼中戳进去，一气呵成，就将亲爹扎成了个独眼龙。
    再然后，官府剿匪，一个又一个，出生入死过的兄弟，在季明德面前被斩去脑袋，他也因通匪而被下大狱。
    乐融融的新婚，于毛驴身上笑望着他，兴致勃勃归划未来的宝如，就在那点隔扇小门上看着，季明德被人抓走的时候，她一把推开门，喊道：“明德！”
    季明德在秦州府的大牢里呆了一个多月，还是胡兰茵几番求情，他才能从牢里出来。
    他不知道大房隔壁的宝如和杨氏两个是怎么过的，也不知道自己的举子身分还在不在，更不知道宝如要是知道了自己是个土匪，砍刀拧的比毛笔更顺手，会伤心成个什么样子。
    回到家，宝如就站在厨房的台阶上，一手抚着肚子，笑的有几分揶揄。她转身出门，揪了门前一朵木槿：“如今还是两人看花，待到明年今日，咱们就是三个人一起看花儿呢。”
    她这意思是自己怀孕了？
    季明德摘了朵木槿，刚要插在宝如鬓间，胡兰茵兴冲冲走了过来，上前挽上季明德的胳膊，道：“两个爹都在了，过去吃盅酒赔个罪，你的事儿就全揭过了，好不好？”
    宝如一只手还搭在花上，一只手捂着肚子，就那么定定的站着。
    ……

 258.番外4

    季明德和季白迅速的决裂了，他带着她和杨氏匆匆奔赴成纪，那是她妊娠反应最猛烈的时候，官兵在后追着，她和杨氏抱着细软，坐在辆大板车上，吐的前仰后合，吐够了就侧躺在车上，任车颠来晃去。
    不止是秦州府的官兵，连长安都亲派总管太监王定疆奔赴秦州剿匪，匪成了朝廷的祸，朝廷也不再睁一只眼闭一只眼，而是派大军压境秦州，疯狂来剿。季明德的举子身份当然没有了，他的画像被贴的满秦州城都是，悬赏人头，到了不得不反的时候。
    他把宝如交给成纪的土匪们，便出去联络起义一事了。
    事态愈发恶化，长安那几个当权者不知道是怎么想的，土蕃大军集结于怀良，眼看就要翻关山，他们也无动于衷，突厥步步紧逼，侵破凉州防线，大都督尹继业居然一撤再撤，建朝才不过七十多年的大魏江山，眼看就要四散流离，长安权贵却紧紧咬着季明德这样一个土匪不放。
    他总是夜里回，天不亮就走，很久都不曾看过阳光下她的脸是什么样子。只知道夜里团在一处，她只剩一把骨头，瘦到半夜摸过去都会觉得咯手。
    *
    那是那一年的腊月二十三，小年，天格外的冷。
    起义的事情已经商量好了，甘凉二州的土匪扯起大旗纷纷响应，推举他做首领，定在大年初一揭竿而起，直逼长安。
    若入长安，也许三年五载都回不来。季明德虽忙的焦头烂额，还是于百忙中抽了一天的闲时，来陪宝如一起逛县城，办年货。
    她胳膊上垮着个小垮兜，穿着件褐棉衣，与普通的成纪妇人们没有什么两样。季明德伸手过去，要提那垮兜，宝如别了别手，道：“乡间的妇人们都得自己拎垮兜的，还是我拎的好。”
    季明德犹还记着新婚三日蜜里调油般的新婚日子，也不知道她这几个月都是怎么过的，从一处糖摊前走过，跟宝如说着自己的雄心壮志：“不过长安那些官老爷而已，便不考科举，不做进士，你相公依旧有踏平长安城的那一天，无论当初谁给你受过什么委屈，到时候我都叫你加倍的还回去。”
    宝如垂着头，一手捂着腰，道：“我听人说我哥嫂和青苗都没了。”三个亲人的死，她轻轻说出口，语气淡淡，似乎寻常家话。
    季明德有一瞬的慌。他派人把赵宝松夫妻给接出来了，还是余飞和坎儿两个找的安置处，也不知怎么叫官府找到，被严刑拷打再杀害后那残忍的模样，季明德不敢说给宝如听，只得轻轻嗯了一声，算是承认。
    宝如走的有些快，于一处处年货摊子前走过，忽而转身，手里摇着串金光晃眼的东西：“你瞧它好不好？”
    季明德接了过来，于手中看了看，又还给了宝如：“不过样金三事而已，你要喜欢，我叫人替你原样打一套。”
    宝如道：“余飞送我的。他说，你和他曾经往凉州押过一个于我生的颇像的妇人，觉得投缘，便将东西赠给我了。”
    同罗绮的死，于季明德来说算是一重心病了，他一把夺过东西便扔：“那是死人的东西，不干净，快扔了它。”
    宝如停了停，圆圆两只眼儿，眼眶下淡淡的青眼圈，于黯淡的天光下格外刺眼。她也不捡那东西，转身继续往家走着。
    逛了一圈，也不过买了一只白菜，并一挂肉，杨氏倒很欢喜，因为正好可以包一顿白菜馅儿的饺子。
    她们住在一间窑洞里，只有一尺多高，拱圆形的一只小窗户。宝如就临着那点小窗户坐着，窗台上铺着半尺小油毡，上面一只人头形彩陶瓶，脸蛋捏的形圆，陶瓶身子被捏成少女模样，瓶子里插着几株干花，是这窑洞里唯一有点朝气的东西。
    她拿起窗台上仅有的一本书翻着，窗外的亮光照进来，季明德发现他曾经咬过的，亲过的那几根手指头上一丁点的肉都不破，皮连着骨头，瘦的吓人，她自己也是，苍枯到叫他心疼。
    那个洞房夜软绵绵，两颊圆润润的小姑娘，于五个月的时间里迅速的褪去曾经婴儿般憨稚的两颊，瘦的叫他心疼。不过季明德自己也是瘦的吓人，络腮胡遮了大半的脸，几乎看不到脸。
    她翻了张信纸出来，递给他：“是大嫂寄来的，她说她怀孕也有俩月了，问你何时去看她们母子。我也是前儿才接到的信，大房的人就在门外等着，我也找不到你，就托人带了句话儿，说你明儿就回去。”
    季明德如今叫官府围追堵截，本就是末路穷徒，一听立刻炸毛：“她怀孕与我何干，你要我去看她？”
    “她是你的妻子，怀的也是你的孩子，你要不要去看她是你的事，什么叫我要你去？”她也怒了，一把丢了信纸，转身望着窗子上那几朵干花儿。那似乎是她用各种彩纸自己粘出来的，不过寥寥几瓣花瓣与叶，却格外动人。
    季明德越来越糊涂：“我都不曾与她有过肌肤相亲，怎么会有孩子？”
    宝如瘦瘦背绷的挺直，她怀孕已经五个月了，但几乎看不出来，没有肚子，季明德也不知道那孩子究竟在何处，他会诊脉，也能捉到胎脉，只是看不到孩子，但为了那么一个没影子的小家伙，到现在，他已经做了五个月和尚了。
    她嗤的一声冷笑，捡起那本书，借着窑洞口的光亮慢悠悠的翻着。
    她那种不屑与无所谓的态度激怒了季明德，一股火从胸膛冲上头，季明德一把夺过她手中的书：“救不得赵宝松不是老子的错，是他们夫妻太蠢，分明老子都说过，叫他们不要出门不要出门，你那个愚蠢的嫂子非得悄悄回秦州变卖她的田地和院子，五百两银子的东西，最后连孩子的命都填了进去，那孩子叫人……叫人……”
    她肩膀急剧的颤着，仍旧一言不发，哥嫂没了，那么疼爱的小侄子也没了，按理总该要哭的，她也不哭，就那么呆呆的坐着。
    季明德又回到方才的话题：“我是和胡兰茵见过几回面，她爹是知府，长安官兵剿匪的路线图，多由她供给我，但只是见过几面而已，我跟她连多余的话都不曾说过，她又怎么会怀孕？”
    宝如手中没了书，两只手交握在一处又分开，忽而转身，指着上炕板箱上一串油纸包着，上面还覆着一层红纸，红纸上烫金双喜字的点心匣子道：“把那东西提走，回去告诉你家大房夫人，我不喜欢吃咸酥皮点心，也不缺衣服穿，不需要她的旧棉衣，更没有穷到要穿她贴身小衣的地步，你也莫要可怜我，何必特意跟她要些旧衣服来？我若缺布会自己织的，真不需要你大房夫人的旧衣服。”
    季明德拎过那盒酥皮点心旁的包袱皮儿，揭开，里面一包子带着女性脂粉香的衣服，成色半新不旧，看裁剪，果真是胡兰茵的衣服，她胸鼓腰纤，衣服都裁的葫芦一样。
    揭开棉衣，里面抖落出几件明显叫人穿过的亵衣亵裤来。季明德一把拂了衣服，气的说不出话来。
    “我从没跟她说过你缺衣少穿这种话，甚至多余的话都没有说过一句，我在秦州也不过转个身，她也不是什么我的另一房夫人。我只有你这一房妻子，我为了你才落的匪，咱们是夫妻，这点你得信我？”
    “那她是怎么知道我在这儿的？东西就送到门上来了？”宝如轻声反问。
    她住的村子很隐秘，除了少数几个守在这儿的小孩子，无人知道。他要真没提过，胡兰茵怎么可能如此准确的，把东西送到门上来。而且还知道她连棉衣小衣都没得穿，就送来几件自己的旧衣服。
    季明德断然道：“定是出了内鬼，等老子今晚揍几个小子一顿，扒了他们的皮，看是谁闹的鬼。”
    她若吵两句，骂两句，季明德还好受些。可宝如默温温的，也不说话，下了炕穿上鞋就要走。
    季明德一把推的或者有点猛，将宝如一个趔趄，推摔在炕沿上。她一条腿绷的老直，看起来是抽了筋，却也不说什么，缓了回子站起来，仰起头还笑了笑：“难得你回来的早，我去帮娘包饺子，咱们提前把年过了你再回秦州，走的时候把这些东西原样给胡姐姐带回去。”
    于她来说，这是她和季明德相处的最后一天。方衡已经联络好了，明天她就会离开成纪，和方衡一起赴临洮府，所以她虽说气胡兰茵给自己旧亵衣，但那不过针扎过的刺痛而已。小青苗的死，家破人亡，眼前这个土匪在关山之中的劫掠，杀她生母之后的面不改色，才是如洪水一般能淹没她，叫她窒息的剧痛。
    可他也曾搓着双手，坐在张椅子上局促的说，我会一生对你好的。
    那么一句简单的话，宝如一直都当真的。她本来还想继续投梁，因为那句话，因为他说只有她一个妻子，就一门心思的跟着他。但梦不过做了三天而已，从他出狱的那个月，她就知道他和胡兰茵圆房了，两房妻子终究成了事实。
    一步一步，她迈入了另一个绝境，不过这一回她不打算死了，她还得逃，亡命般的奔逃，于是在临走之前，想跟这土匪吃个团圆饭，告个别，也算交付自己曾经真心实意付出过的托付。

 259.番外5

    季明德觉得自己抛下举子身份，落草为寇挑起大旗，逆天下而起义，皆是为了她。他是想人她重新回到长安，想让她还能重拾往日的尊贵而起义的，可她连最起码的信任都没有，她似乎是默认了两房妻室相存的局面，但又全然不在意一般，既是这样，他当初虚以尾蛇，在胡兰茵那儿睡两夜她是不是也不在乎，那他和季白撕破脸又有什么意义？
    季明德一脚踢上门，将宝如压在门板上：“我要怎么说你才肯信，我跟她之间没有说过一句多余的话。”
    宝如道：“我信，我都信的。”
    她脸色呈着一种没有血色的牙白，唯独那双眸子依旧明亮，却不肯看他。季明德忽然就想吃她的唇，吃她的舌头，这是长安来的大家小姐，季明德早就听说她的未婚夫李少源也在四处找她，长安几大权贵将火力对准秦州土匪，更大程度是因为她，他们都在找她。
    无论书读的再多，装的多斯文，季明德依旧是个自幼骑在马背上的土匪，他知道自己在她眼里有多粗鄙，有李少源那样的未婚夫，她又怎么会爱他，她只是委身，将就，屈从而已。
    这叫他自卑又愤怒。
    嘶哑着呼吸，季明德都咬到她嘴皮都快出血了，她才张开嘴。一下又一下的缠搅，季明德叫她口腔里甜甜的滋味惹得昏头昏脑，嫉妒作祟，他似乎唯有在床上，才能完完整整的占有她。
    一回一回喘不过气来的吻，季明德觉得自己今天非来一回不可，他只跟她有过三夜，彼此水乳交融，团在一处的感觉太过美妙，他是为了能永远跟她那样在一起，才如此拼命的的。他一直小心翼翼待她，可始终走不进她的心里。
    她不嫉妒胡兰茵，反而因为胡兰茵的怀孕，似乎有一种解脱之感，就好像她尽到了那五百两银子的义务，这个妻子就做的尽职尽责了一样。
    季明德怒火冲头，也不管宝如面色惨白冷汗直流，逼她紧靠着门板，掰着她的头又吻了起来，这窒热的，霸道的，侵掠性的吻叫宝如喘不过气来，可也像是赎罪，宝如觉得便他再折腾她一回，她也能受得下来，那怕腹中的孩子就此没了，她也不会悲伤。
    她等了半年没有等来李少源，便不肯承认，也不得不承认他的天真和懦弱不足以载负早已堕入地狱的她。在心死之后死灰重燃爱上的季明德，无情无义，不过个匪徒而已。
    直到吻到她脸上的泪，季明德才算是清醒了，猛得放开宝如：“饺子你和娘吃，我还有事，只怕再回来，就得到年后了。”
    他匆匆收拾着行礼，将胡兰茵那些旧衣总归一拢重又扎起，又去捡那几盒点心：“银子我给过娘的，是够花的，不要屈了自己，想吃什么就叫野狐几个去替你买。”
    宝如吸了吸鼻子：“路上小心，记得吃饭，天冷，多穿两件衣裳。”
    叫他咬破的唇沾了血，奇异的红，叫他吻的肿肿嫩嫩。季明德手抚过去，在这古旧破烂的窑洞里，语声格外轻柔：“我爱你，我恨不能给你我的所有，我想看你笑，你笑一回我才肯走。”
    宝如于是唇角尽弯的笑着：“去吧，不要走夜路。”
    出了窑洞，寒冷的腊月，唯有寒鸦哀嚎，季明德最后一次回头，宝如就站在窑洞口上，穿着件空荡荡的褐棉袄，双目定定望着他。见他回头，还挥了挥手。
    ……
    再见面，就是在临洮府了。
    匪乱，外夷之乱，山河破碎，烽火遍地。季明德已是起义军的首领，他将越过关山，攻破长安，是命运也是时势，他也许还能站在长安城明德门的城墙上，看万众拜伏，那是一个男人野心的终极，他觉得自己可以实现。
    杀母之仇，那是宝如迈不过去的坎。三天三夜的难产，最终产下来的孩子是个死胎。季明德一句话也不敢多说，跪在门外，恳求宝如让他进去，让他看她一眼。
    临洮府一带的人善烧陶，也爱用陶器。
    储米储物，因陶器透气，又保鲜的特性，他们从古至今，一直都在用那东西。
    养一个孩子是很难的事情，头疼脑热，痢疾拉肚，小小一点病于大人没什么，就能要了一个孩子的命。有些妇人一年又一年的生，能养大的孩子并不多。
    但每个孩子于父母来说，都是独一无二的。所以临洮府的人有个习惯，会把夭逝的孩子装入陶罐中，埋在自己家院子的周围，就仿佛他们还在，也会抱着娘的腿撒欢儿，和父母一起其乐融融。
    宝如怀中就有那样一只陶罐，上面的画是她自己绘的，
    一笔一画，她栩栩如生的描绘了一个田园人家，小桥流水，秋千与织机，窄窄的两间茅屋。她把孩子装进去，与他做了最后的告别，无悲无喜，就那么去了。
    季明德一遍一遍试着她的鼻息，拿羽毛试，拿头发试，纹丝不动，她已经死了，一般死人都会体硬体僵的，可她没有，她身体一直都是软的，仿如睡了过去，怀里紧紧抱着只陶罐，无论怎样都不撒手。
    季明德一拳捣上方衡的眼睛，咬牙切齿：“若非你将她带到如此缺衣少药的地方，她怎么会死，你他妈就是个蠢货，你还我的宝如。”
    方衡早知道季明德要打他，一个蹦子窜出院子，在院子里躲来闪去的跑着：“你知不知道赵宝如是谁，你个王八蛋，她是我妹妹，你杀同罗绮，你抢劫她，你他妈连你老子都管不住，还让季白欺负她，我不带她走，难道让你们一家人欺负死她才行？”
    季明德拳头一停：“你什么意思？”
    方衡已经骑上了墙头，打死不肯下来，趁着季明德分神的瞬间，将宝如新晒的一筐子党参一股脑儿砸上季明德的脑袋：“你知不知道你入狱的那一个月，季白欺负过她多少回，你家大娘和胡兰茵几个欺负过她多少回，她本来可以跟我走的，就是因为你，因为你这个王八蛋才一直忍着，你居然还有脸跟胡兰茵睡，你居然还敢怪我？”
    季明德叫党参砸了个脑晕：“你什么意思？”
    方衡骑在土墙上，叹了口气：“我也是听宝如提过几句，你入狱后，季白没少欺负她，胡兰茵和你娘大概还做过不至一回的局，有好几番她的孩子差点都掉了，好在她还不算笨，一回回都逃脱了。
    她不是那种很娇弱的小姑娘，若非你杀了她姨娘还不肯跟她说，她是不会跟我来临洮府的。劫人财，杀人母，季明德，当夜里闭上眼睛剖白心迹，你于自己就没有一丝愧疚？你到此刻还敢把怨气全撒在我身上？”
    季明德头顶着一堆的干党参，转身进了屋子，党参从他头上一根根往下掉着，他握起她冰凉，但又柔软的手，指腹淡淡的茧，那是她学织布，切党参时留下的，指根还有淡淡的绿草汁子浸染，那大约是她在给党参地除草时染到的，时日长久，像杨氏一样就很难洗下来。
    他打了温水来替她擦身，忽而掏空了肚子的身体，干瘪苍白，和洞房夜那软玉温香的，伎乐飞天都难比拟的柔软身体全然不同，不过九个月，他将一个青春的，娇美的小姑娘糟蹋成了这个样子。
    生产时出了太多的血，他擦到她脚趾时，趾缝中的血迹怎么也擦不掉。季明德抱着那只冰冷的脚，用温热的毛巾烫着，多希望这样一烫她就能活过来，他还能有赎罪的机会。
    于一个满身污秽的死者来说，生者的擦洗会涤荡此生所有的恶业。被擦拭的干干净净的宝如，换了件很不合身的寿衣，就那样草草下葬了。
    季明德还要越关山，还要替她复仇，还想杀光长安所有追逐着他的权贵们，他单人单骑，转身便走。
    ……
    她不知道自己是谁，也不知道自己从何处来，但她有个很好的家，两间很简单的茅屋，里面布置的十分整齐，她知道这是自己的家，于是很理直气壮的就进了屋子。
    床上有个小婴儿，这是她的孩子。宝如伸手逗了逗，小家伙咦咦呀呀，给奶就吃，看起来特别好养活。当然，这小丫头果真很好养，从来不吐奶，也不哭不闹，每天都是笑嬉嬉的，两颊还有两个小梨涡儿，漂亮的像张年画儿。
    宝如原本很担心自己会养不好孩子，她甚至连饭都不怎么会做，但有了孩子之后，她就慢慢学会这些事情了。
    米要熬到多烂才能给孩子吃，大米凉，小米热，最好有粮谷糜，那种糜子微甜，油气很重要，于孩子来说是补胃的佳品。宝如也不记得是谁给自己教的这些东西，反正她做的很在行，一天三顿，从不重样的做给自己吃。
    盘腿坐在床上，一边喝着自己炖的鸡汤，一边看女儿吃自己的奶，她还会很欣慰的自言自语：娘的汤就是娃的奶，就为这个，我必须得多喝一碗。
    等孩子慢慢长大，就可以和她一起吃饭，而不仅仅是只吃她的奶了。

 260.番外6

    孩子叫季棠。宝如叫她棠棠，就像院子里常开的那株海棠花一样性柔，漂亮，还是她的贴心小棉袄儿，半夜有时候她踢了被子，棠棠都会特意爬起来替她盖，还总说：“唉，这个娘可真不省心啊。”
    棠棠别的什么都好，唯独断奶是个麻烦事儿。宝如很少出家门的，也没有亲戚朋友，与季棠相依为命，她吃惯了奶，到四五岁的时候都戒不掉，夜夜要啃着奶才能睡得着觉。
    宝如尝试过往身上抹茱萸，抹苦胆，抹桑椹汁儿。
    抹茱萸的一回，棠棠咂的津津有味，还道：“娘，奶有些辣辣的，真好吃。”
    于是宝如抹了苦胆，那东西苦啊，而且还是黄绿色的，瞧着就渗人。棠棠一口叨上去，哇的一声：“娘，你中毒啦，奶是苦的。”
    宝如也是眼泪汪汪：“是啊，所以往后棠棠绝不能再吃娘的奶啦。”
    棠棠连唆了几口，一脸的坚定：“要中毒咱俩一起中毒，棠棠不能让娘一个人苦，棠棠不怕。”
    最后一回，宝如抹了桑椹汁儿，以为那黑乎乎的样子肯定会吓到棠棠，谁知她吃惯了桑椹的味道，不必她挤，每天都要找些桑椹来佐着吃，一口桑椹一口奶。
    才五岁的小丫头，鬼精灵一样，每天在两间小小的茅屋里翻来翻去，还经常跑出去，也不知什么时候学会了游泳，动不动就钻河里去摸鱼。
    叫宝如捉住，自然是一通打。因为她说，河里的鱼不干净，都是吃了死人肉的，所以不能吃。而她们吃的东西，全是人送的，就这么新奇。
    进了厨房，棠棠一揭米缸盖子：“娘，咱家的米缸又满了，谁添的米？”
    布机哐当哐当，宝如正在屋檐下织布：“是那边的人给咱送的。”
    “面也是她们送的？”
    “是你奶啊，还有那些银元宝，估计是她自己掐的，送给咱们，咱们才能换盐换酱油，否则，就娘这点小织机，换不来太多钱的。”人界分两边，宝如不记得别人，唯独记得自己有个好婆婆，将家操持的很丰盛，从来不需要她操一分半点的心。
    棠棠又翻到一条裙子，银红色的撒花裙，瞧着格外漂亮，可惜她还太小，于是捧到宝如身边：“瞧瞧，这是给娘的，快穿上叫我看看漂不漂亮。”
    小女孩么，爱美，看着漂亮的撒花裙子，一颗心都要化了。
    宝如看着那条裙子发呆，下意识觉得那不是什么好东西，她已经很多年没有穿过这种衣服了，也讨厌这种艳丽的颜色：“也不知谁烧错了东西，误烧在咱家的地界儿上，快扔了它。”
    棠棠格外可惜，她和娘只有布衣可穿，可她觉得娘生的那样美，穿着锦罗制成的衣服，才会更漂亮呢。
    随着慢慢长大，棠棠对这个世界有了更多的不解。
    她很喜欢出门的，喜欢看小溪里的鱼游来游去，喜欢看偶尔飞过的鸟，还有那只总是嘴里叨着东西的狐狸，和他胖乎乎的狗熊同伴儿，可惜他们很久很久才会来一次。
    而那个惹人讨厌的货郎，隔三差五就要来一回，他的脸太白，舌头太长，说话总是流着口水。拿走娘织的布，就会给几角碎银子，以物易物，扣的要死，每次换糖都要缺斤少两。
    她还不喜欢那个信使，脸像猪肝一样红，舌头也很长，他每来一次，娘都要伤心很久。
    有时候她想，大概这就是童年吧，寂寞，无趣，但又找不到什么新鲜的玩处。可只要有娘，只要她停下织机张开怀抱，棠棠就会以最快的速度飞奔过去，投进她的怀抱。香香的娘，甜甜的奶，有这两样，棠棠就格外满足了。
    娘要织布，要种党参，忙忙碌碌，攒了很多银票，然后一沓沓挪在一处。
    她总说这地方银票不值钱，一千两银子一斤青盐，不是抢是什么？
    两千两银子一兜糖，娘只敢往棠棠的粥里放一勺子，因为糖实在是太精贵了，好在娘不爱吃糖，她宁可吃自己不小心烙糊了的干饼子，也不肯吃一口糖，于是棠棠就得到了所有的糖。那一陶瓮糖，还够她吃很久呢。
    娘攒银子是为了两张船票，她们一人一张，就可以去很遥远很遥远的地方，看望她们的亲人。
    季棠还没有见过除了娘以外真正的人，所以格外期待能和她一起出游，去见见别的人。
    上一回来的时候，信使说，娘只需要再攒二十年，大概就可以成行了。
    棠棠粗略算了一下，如今娘有二十万两，这样算的话，两张船票需要一百多万两银子，而她手中这只小玩偶尔，只需要一百两银子，棠棠坐在小桥上，望着清清流水中的太阳，老而在在一声叹：“什么世道啊，钱不当钱，当纸花啦。”
    清澈的小溪里有鱼儿游着，天上有鸟在飞，暖洋洋的天时，棠棠就在桥栏上晃着自己两条小短腿，这时，她看见有个人朝这儿走来。
    这人瞧起来很不好，脸色苍白，唇线很薄，很瘦，但穿的袍子很漂亮，像太阳一样耀眼的颜色，刺的叫人睁不开眼。
    哦，他身后还跟着几个提线木偶一样的仆人，一看就是卑躬屈膝的奴才，那种奴性都快从头发丝儿冒出来了。
    棠棠格外新奇，从栏杆上跳了下来，问道：“你找谁？”
    来人望着那两间茅屋，道：“这是赵宝如的家？”
    棠棠抱臂，倔着小脸蛋儿：“那是我娘。”
    一个奴才说：“小丫头，这是皇上，见了皇上要跪的。”
    棠棠自打生来，也不知道皇上是个什么，才不跪呢。她道：“我娘不见人，快走快走。”
    来人止退奴才们，学着棠棠的样子坐到了栏杆上：“我是她的哥哥，我找了她很久。”
    棠棠想起来了，娘攒那么久的银子，不就是想去见家人么，娘的哥哥，她得要叫舅舅的啊。她立刻就笑了，拉着这人便要进院子去找娘。
    来人却不肯进。他道：“我无颜见她。”
    “为何？”棠棠问。
    这句话问住了面色苍白的陌生人，他从河畔的垂柳上摘了瓣柳叶下来，轻轻的揉着。
    他叫尹玉钊，确实是赵宝如的哥哥，可他并不是个好哥哥。
    大魏王朝江山倾覆，他借着齐国府，在短短的四五年内迅速崛起，并取代了皇位，开创新朝。西海湖畔的野孩子做了天子，他得到了他梦想得到的一切，可他一点也不开心。
    他没有一夜安睡过，每每闭上眼，就会想起站在满地是碑的坟地里，那个茫然无助的小姑娘，他策马离去，当时心里有多痛快，过后心里就有多悔。
    为帝之后，他一直在找她。从成纪的破窑洞，到临洮府的茅草屋，再到那点孤伶伶的坟，他得到了一切，可也失去了一切。若当时在赵放家的墓地里回头，若伸出自己的手拉她一把，她就不会死，他就还有亲人。
    棠棠见母亲出来摘茱萸，招着手道：“娘，娘，你哥哥在这儿，他要见你。”
    棠棠以为，娘那般辛苦的攒钱买船票，见了亲人会高兴的，可她也很茫然：“您是谁啊，瞧着还很年青的，怎么会是这身行头，怎么又会来这儿？”
    随即宝如就明白了，这人只是走阴而已。他印堂明亮，两颊生气，显然还是个活人。
    ……
    棠棠多聪明的人啊，娘和舅舅说话的时候，她就在院子里捉蝴蝶，捉蜜蜂，看似在玩，该听的却一句都没落下。
    原来这舅舅真是个有钱的，他有不计其数的银票，多到数不过来，而且不止一张船票，他的钱多到可以让她们母女俩从此离开这个小小的院子，和娘的家人幸福快乐的生活在一起，永远都不必分开。
    娘本该高兴的，可她看起来却很为难：“我只想见见我爷爷我爹他们，搬去同住就不必了，我还是住在这儿更习惯。”
    尹玉钊道：“我可以让人把你的坟地整个迁走，迁入赵家祖坟，到那时，你仍可以住在这所房子里，不过从甘州挪到秦州而已。”
    宝如随即摇头：“我不能搬家，我若搬了家，他就找不到我了。”
    “他是谁？”尹玉钊反问。
    宝如目光投向门口，那里挂着三双草鞋，是她和棠棠下河洗衣服，下地种党参时穿的。两双早已磨平了后根，还有一双，干干净净，完好无损的挂在那儿。
    死的时候，她就把前尘后事全给忘光了，所以她不认识面前的人，也不知道自己等的那个人是谁，她只是觉得自己必须得等着他。
    尹玉钊站了起来：“就这么决定了，我替你迁坟，迁到秦州赵家祖坟之中，你等的那个人永远不会来了，忘了他吧。”
    ……

 261.番外7

    这夜有雨，淅沥沥下了一夜。棠棠不肯好好睡觉，在娘的怀里拱来拱去。
    娘一直都是欢欢喜喜的，可今天她的心情似乎很不好，她心情不好的时候，奶就会有一股子淡淡的苦味儿。
    棠棠觉得她肯定是在思念某个人，那个会穿那双草鞋的人。棠棠心说，我还可以看鱼看鸟，还有一只狐狸和狼做朋友，娘什么都没有，每天埋头在织机上，想必很累吧，她大约是想找个可以依靠的人，就像那个舅舅一样，高大，沉稳，得是个男人。
    她试着爬上枕头，学着娘往日的样子将她搂入怀中，假装自己是个男人一样拍着她：“我会一直陪着你的，秦州听着就比甘州好，还有那么多亲人，为什么我们不搬家了？”
    娘深深叹了一气，反过来将棠棠圈入怀中，低声道：“他会来的，等他来了，咱们一起走。”
    棠棠拱来拱去，闹腾了好一会子才睡着。
    *
    次日又是晴朗美好的一天啊，狐狸和狗熊又结伴而来，嘴里了不知叨着什么东西，跑过桥，往她家院子后面去了。
    要说院子后面，那是娘打死也不肯让棠棠去的地方。但棠棠按捺不住好奇心，曾经偷偷去看过。
    不怪娘怕，那儿果真有个很叫人害怕的东西，好像是用各种兽骨，枯枝以及兽皮制成的，像个人形，但又不像人，而且他没有头，原本该生头的地方，生着几朵硕大的菌菇，棠棠叫那东西吓的好几夜都尿床，不必娘说，自己也不敢去看。
    狗熊和狐狸是来照顾那个怪东西的，它们不会说话，只会嗬嗬不停的叫啊叫啊，不过它们都很温顺，会拖着棠棠在院子的周围跑来跑去，还会和她一起玩游戏，所以它们若来，与她就是极快活的一天。
    不得不说有个有钱的舅舅真是好，米缸里有了更精细的米，厨房的柜子上堆满了好吃的，衣箱里不停往外涌着各种花饰的衣服，多到两间茅屋都堆不下了，棠棠已经不等货郎送来的那种渣滓多多的蔗糖了，每次揭开厨房的陶罐，里面都会有枇杷糖、话梅糖，蜜丸子，数不清的糖果。
    见过别的人以后，棠棠对于外面的世界就有了更多的渴望，她想见更多的人，想看看外面的风景，而不是这一桥一屋，和那两个讨人厌的黑脸白脸怪。
    终于，等狐狸和熊要走的时候，她跟着他们迈过了小桥，穿过无边无际的苜荮丛，这是娘说过永远不能踏足的地方，她紧跟着那只狐狸。苜荮完了是荆棘，刺划破了她的裙面，划破了她的脚，再往前，是成片成片的兽骨，有些看起来格外巨大的野兽残骸，随着渐黑的天而闪着淡淡的璘光。
    棠棠越来越怕，也走不动了。熊和狐狸便换着驮她，一个人驮一段儿路程。
    路越来越荒凉，也越来越冷，棠棠心里越来越后悔，她觉得自己不该出来的，她已经有点想娘了。
    终于到了一条河边。可这河里流的不是水，而是污浊肮脏的黑油，浊浪滔天，没有边际。
    狐狸将她从背上放了下来，脑袋拱了拱，是示意棠棠回去。
    它们跳入污浊肮脏的油河之中，往远方扑腾而去。
    棠棠回头，失魂落魄的娘裹着件褐衣，急匆匆上前就是一巴掌，打在她的屁股上。
    从此，棠棠才明白，这是唯有她们母女的世界，一座孤伶伶的荒岛，别人渡不过来，她们也走不出去。
    搬家是唯一的法子，可是娘不肯走，她望着那乌油油的，浊浪涛天的河流，一直就那么看着。
    棠棠心说，真有人会游过这条河，来穿他那双草鞋吗？
    都已经很多年了，娘每日操持家务，手脚都磨起茧了，他为什么还不来呢？
    终于，那个舅舅又来了。这一回，他还带来了几个婢女，很多的名贵家什，两间小茅屋叫他和他的人挤的水泄不通。那些婢女都像木头一样，舌头伸的老长，拖着长长的口水。
    娘很生气，一个都不肯要，因为她说，那些婢女都是叫舅舅束着脖子勒死的。
    雨嘀嗒个不停，棠棠也很生气，因为那些婢女无处不在，伸着长长的舌头，要替她梳头，要陪她睡觉，而她只想要娘。
    “我要说多少遍？季明德在死后和另一房妻子同葬，这是我亲眼看到的，为何你不肯相信？”舅舅一脸阴霾，明黄面的袍子在灰暗的天光下闪着淡淡的绿色，像生了绣的铜器。
    娘在揉面，因为她说她想吃花馍，娘今天打算给她做花馍。
    也不过寻常的白饼而已，娘用顶针压出一个个五瓣梅的花图案，等入了锅，随着温度升高，花瓣会变的鼓胀饱满，两面烤到焦黄，吃起来便格外的好吃。
    “他会回来的。”娘只说了这么一句。
    舅舅道：“沧海桑田，人心易变，唯有我一直真心待你。皇家陵园中，我替咱们修了巨大的墓穴，当中金刚为星，水银为河，琉璃做瓦，玛瑙铺地，三千侍婢，无不贴伏于你，就在咸阳城外风水最好的地方，你先在那儿等我，等我百年，这是圣谕，无可更改。”
    擀面杖哐的一声响，娘吵了起来：“你是个骗子，我从不记得有你这样一个哥哥，你不要动我的坟也不要动我的骨，否则我便做厉鬼永远缠着你。”
    舅舅并不是想把她搬到秦州去，也不是想带娘去见亲人，而是搬往一处更大的墓园，他是想把她们娘俩带走，带到他的地方。
    生死两重界，活人可以通过迁骨殖来变幻死人的居所，而死人对于自己的骨殖则无能为力，这也是活人必须有子嗣的原因，他们生孩子，孩子替他们守护骨殖。
    棠棠一把将舅舅带来的，崭新的布偶扔入水中，转身躲进了墙角的柜子里。
    *
    娘越来越沉默，奶也总是苦苦的。棠棠蜷在她怀中等天晴，等狐狸和狗熊来，希望它们可以阻止这个可恶的舅舅动她们的骨殖，娘不想去的地方，她也不想去。
    半夜醒来，棠棠发现娘不见了。这还是头一回，她不是醒在娘的怀里。棠棠于是翻箱捣柜的找啊，找完了两间茅屋也找不到娘，于是她独自迈过小桥，穿过枯黄的苜荮地，再穿过荆棘林，穿过那阴森恐怖的兽骨。
    月光下，娘就站在浊浪滔天的河边，紧裹着件粗布粗风，定定望着远方。
    生死两重界，娘似乎很苦恼，因为她忘光了前尘旧事，也不知道自己等的那个人是谁，不知道他何时会来。可活着是为了什么，似乎就是为了等那个人来。
    “他还没有跟我说对不起呢。”她轻轻说了一句，抱起季棠，于月光下转身，枯灰色的天，枯灰色的兽骨林，苜荮在一点点失去它们的颜色，党参也不再结出哔哔啵啵的小泡儿，她们的世界越来越枯败了。
    可是那个人什么时候会来了？
    有一天，棠棠突然发现自家的院子周围多了四块青砖，比她还高的青砖，半截埋入土地之中。因砖上的花纹瞧着好看，她想把它挖出来，刚一触手，两只手立刻烫出滚烫的泡来，她唆着手指，哭兮兮跑进院子去找娘，却发现娘坐在织机前发呆。
    织机在擅抖，院子里的桑树在颤抖，海棠花落了满院，厨房里的碗从柜子里哐啷啷往下砸着，娘最爱的茶具落在地上碎成了片，整个大地都在颤抖，翻天覆地。娘背着棠棠逃出院子，两间茅屋轰然倒塌，她们的家就这样没了。
    棠棠把头埋在娘的背上，随着她的奔跑泪往下落着，却一声不敢吭。
    整片大地都在她们的脚下崩塌，念念不绝的咒语从四面八方涌来，天空变成了腥红色，一道一道晃眼的闪电劈开红色的天幕，那是阳世的道士在做法，想收取她们的魂魄。
    那个可恶的舅舅压根就是在撒谎，他没有想过要替她们搬家，他只是想毁了她们的家，并抓走她们。
    棠棠手里还紧紧握着那双男人的麻鞋，跟着娘一起穿过枯萎的党参田，苜荮地，穿过兽骨林，咒语声声不停往她们脑子里灌着，猩红的天，灰黄的地，乌黑如油的河水汹涌澎湃。
    宝如望一眼滔天的河水，再回头望一眼坍塌的世界。那正在坍塌的是她的桃源，她在阴间的家。而面前这条河，叫尸水河，它是有世以来，生者腐败的肉体里渗出的水与油搀杂而成的，奈河桥，是这条河上唯一的桥，渡生者予死。
    她和棠棠的肉体早化成了尸水，混在这滔天的河水之中，奔向远方，永不停歇。阳世不过两具白骨，将要整棺而起，被带去很远的地方，可她等的那个人什么时候才会来？
    血红的天宇之下，污浊的，散发着腐臭味的河流之中有一大一小两颗脑袋，宝如心中蓦的一喜，以为是那个人终于来了，两缕魂魄，两双眼睛一眨不眨的望着，等到它们离的近了，大脑袋是狗熊的，小脑袋是狐狸的，仍不过那两头野兽。
    阳世的道士们身上明黄色的法衣阔袖胀开如同风帆，手中拂尘飘飘，从天而降，亲自走阴来提人了。棠棠手中还抱着一双鞋，宝如依旧望着那汹涌奔腾的河流，它没有来处，也没有去处，浪涌天际，隔绝生死。
    她和棠棠将被带到咸阳，那里有新帝为自己修建的，金刚为星，水银为河，琉璃做瓦玛瑙铺地的地陵，从此之后，宝如不必辛辛苦苦的织布纺线，去一丁一点积攒银票，她和孩子将会有满而丰盛的物质，一切应有尽有。
    棠棠怀里还抱着那双鞋，宝如轻轻揩掉自己颊上的泪，天色如血，大地一片灰败，她回头吻了吻背在背上的棠棠，一半安慰棠棠，一半安慰自己：“他没有来就证明他还活着。做人比做鬼好，因为人世有酸甜苦乐，有悲欢离合，他还那么年青，还可以娶别的女人做妻，生别的孩子，从今往后娘就只爱棠棠一个人，好不好？”
    季棠没有见过那个男人，对于他所有的期望，皆来自于娘，既然那个男人娶了别的妻子，她瞬间就不爱他，也不期待他了。
    将一双麻鞋扔入污浊的河水之中，棠棠埋头在娘的肩膀上，轻声抽泣了起来。
    *
    另一边，狐狸和狗熊拼尽全力的奔跑着，狗熊背上还背着一颗颓尽皮肉，毛发不存的，人类的头骨盖。在阳世，他们的名字叫野狐和稻生，是季明德做土匪的时候，最忠心的狗腿子。
    当初季明德死后，伏于宝如的坟头，半个月时间，叫野兽撕扯一空，唯剩一根大腿骨，在野狐和稻生赶到之后，掘坑埋葬在了宝如的坟堆旁。
    四年时间，他们于四处搜集他的骨殖，直到昨天才于关山之中找到他的头骨，也不过一具白骨，可连最小的一丁点骨榍都要镶在一处，季明德那个人才算完整。
    当他的头骨被安放在脖子上的那一刹那，尸水河逆流，日月星辰倒转，不过弹指刹那，也不过眨眼之间，站在寿衣铺前的宝如眨了眨眼，站在义德堂二楼的季明德义也眨了眨眼，时间倒流了六年，一切重新开始。
    这天夜里，季明德做了个冗长的梦，梦里走完了一生。次日一早，是他的新婚大喜，两房妻子同时进门，他急匆匆洗了把脸，套上吉服，趁着黎明天色，上了大房的高头大马，去娶亲了。
    ……
    为了不激怒季白，他先接的胡兰茵，转而才去接得赵宝如。
    还是那点窄窄的小巷，污水横流，苍蝇嗡嗡叫着，狗屎成堆。这一回季明德穿着吉服，还抬着大房的花轿，袍衣衬着他一张脸格外的白净温和。
    小心穿过那条脏脏的巷子，被野狗撕咬成块后，又用了五年时间才一点点拼凑起来的季明德格外从容，格外有耐心，到了上辈子碰过他额头的那扇窄门前时，早早弯了腰。
    推门进屋，他轻脚躲着地上各类绊脚的杂物，给了小青苗一只用红布包着的，大大的银锭，而后便进了内室。
    盖着红盖头的小姑娘，他一眼就认出她来。
    单膝跪在她的脚边，季明德一手搂腿，一手揽背，轻轻抱起他的新娘，转身出门，回家了。