《神洲异事录》


 第1章 楔子（夜梦招贤）

    天地玄黄，宇宙洪荒。
    泰始之初，天地混沌一片，清浊不分，阴阳未判。盘古大神持巨斧劈开鸿蒙，从此，清轻之气上浮，化风云雨雾于天；重浊之物下沉，结山石水土于地，天地始分、阴阳乃判。天生造化、地育万物，天地万物，兹是得以生生不息，变化无穷。故《易》曰：“大哉乾元！至哉坤元！万物资生，乃顺承天。”
    浩浩皇天，悠悠厚土，这苍茫大地历经数十万年的风吹雨蚀、日升月落，遂分为五大洲，北有辰洲，南有虞洲，西有牧洲，海上有滢洲，中部与东土则连为一体，号曰神洲。这神洲大陆，最是广大，东西横跨一万八千里，南北纵越二万四千里。洲上山川连绵、原野纵横，江河湖泊，星罗其间，沃野千里、良田万顷，物阜民丰、地广人稠，洵属这天上地下，最为富庶之地。神洲之上，又有四国。北是萧国，南属楚国，东到海边有桑国，而中间最是宽广繁华之地，便是乾国。乾国自太祖开国以来，已历三百年国祚，当今皇帝年号康元，在位已七十年矣。
    大乾康元七十年五月庚丑，皇帝李重盛集文武百官于太元殿早朝议事。皇帝俯视满朝文武，忽有所感，乃幽幽叹了一声，道：
    “朕昨夜一梦，见一大星起于南天，复坠于东海，诸卿以为何？”
    群臣面面相觑，均不敢对，独有礼部尚书张子昂上前奏道：
    “陛下：臣以为此星乃天权星，天权下界，护佑我皇，保我大乾江山万世永固，此梦乃大吉之兆！”
    李重盛捻须微笑道：“那依卿之意，朕既有此梦，该如何以应之呢？”
    “启奏陛下，依臣愚见，应向那东南沿海各地，发一道招贤皇榜，令各道、府、州、县，遍察雅俊、广罗人才，无论文宗、道法、武功、兵略，但有一技之长者，俱可上报朝廷，为我所用。”
    李重盛当即连连称善，着即由礼部拟旨，发榜招贤，颁示天下，诏曰：
    朕承天应命，克建大统，享国已七十年矣。今国运昌隆，百姓安怡，炾炾礼制，四海景从，泱泱威仪，万邦宾服。普天之下，凡日月照临之地，罔不洋洋而欢，山川泽被之所，咸与忺忺而洽。然承平之世，安有垂之百代哉？治世之主，居安不可忘危也。先帝每与朕言创业之艰难，朕不敢一日有忘焉。
    昔者，燕昭筑宫、卫鞅立木、桓公五往、使君三顾，文王于渭水之滨，载舆公望，沛公于斋坛之上，拜将淮阴。朝廷砥柱，国家干城，所赖诸君戮力、一体用命。但有文武之才，出力报效者，讵可泯其绩而不察乎！
    夫皓首穷经、累月经年者，当思圣贤之道，为民效命；品性忠贞、才志隽拔者，亦当见贤思齐，奋心国事；天下之才俊者，当心怀天下，居江湖之远，思阙廷之忧，处山川之邈，怀庙堂之忱，恭谨顺命，以答大勋！
    着各道、府、州、县，察纳高士，广集元彦，但有志虑纯良者，即行奏报，不得延搁。
    钦此！
    就这样，这一道招贤皇榜，三月之内，籍着朝廷青衣卫的快马，便颁行到了大乾国的各个角角落落。
    三月之后的某一天，在江南沿海之地的杭州府，虽已是仲秋时节，但暑气仍盛，秋阳高照，晴空如洗……
    一骑快马正奔行在城南的官道上，马上之人，身形魁梧，满脸英悍之气。
    只见那人，一身青色布衣打扮，腰间挂着一把精钢百炼直刀，他左手提缰，右手却拿着一个灰色布包。灰色布包中不知裹有何物，只见那布包随着马匹的奔跑，兀自上下抖动，布包之下，却有滴滴鲜血，正不断流出……
    他双腿一夹马肚，胯下黄骠马，如风驰电挚一般往前奔行，扬起了身后一路的烟尘……

 第2章 府衙惊梦

    在大乾国，若说景色清丽、风物繁盛之地，便莫过于江南了。都道“人人尽说江南好，游人只合江南老”，那江南的杭州府，自古便为烟柳繁华之所，十里钱塘，轻歌鸣鼓，中间不知多少富贵人家。还有那西湖烟水，园荷鸿露、清波月影，则更显一番旖旎了……
    这一日正是中秋佳节，万户千家都沉浸于阖家团聚的欢欣之中，各自都预备好了月饼、桂圆、松糕等时令糕点，正等着中夜来临，好亲友共聚，尽情地把酒赏月一番……
    在杭州府知府衙门内，知府洪文堂正靠在府衙大堂的案几上打盹。想到家中的夫人与三个姨太各自争风吃醋，暗斗不休，这中秋之夜到底是陪哪一个好？着实也令他起了一番踌躇，以致于，此刻在洪文堂的睡梦中，仍是家中几个女人争斗吵闹的不堪景象……
    “报！……”
    忽听一个衙役大喊了一声，急慌慌地跑进了大堂。那衙役身子尚未站稳，便气喘吁吁地报道：“报！报知府大人，门外有一人求见！”
    洪文堂抬起头，揉了揉惺忪睡眼，缓缓打了一个哈欠道：“慌慌张张地干什么，是什么人要见本府啊！莫非是上头派来的差官不成？”
    衙役战战兢兢回道：“这个人……这个人，小的不识，不过看他的模样打扮，应该，应该是个平民。”
    洪文堂“啪”地一拍惊堂木，怒道：“你这厮好大胆！什么人都没弄清楚，为了区区一介草民，你竟敢扰我清修，断我好梦！还不快与我乱棒打了出去！……”
    “大人息怒，那个……那个人手里还拿着一样东西。”
    “什么东西？”
    “是……是颗人头，还带着血呢！”
    洪文堂闻讯大惊，于是急忙召集一众衙役，开了大堂，一帮人喊过了“威武”之后，命捕头将那提着人头之人带了进来。
    来者身形魁伟，一身青衣，一手握一柄精钢百炼刀，一手提一颗血淋淋的人头，满脸凶悍之色。他进堂之后，非但不下跪，反而乜斜着眼看着洪文堂，仿佛眼前这个知府，不过是他家里的一个奴才。
    洪文堂又是“啪”地一拍惊堂木，喊道：
    “大胆刁民！逞凶杀人不说，见了本府还不下跪，左右先将他拿下！”
    府衙的几个衙役发一声喊，正要上前擒拿，却见那魁伟大汉，将那颗带血的人头，抛掷在知府洪文堂的身前，随即提嗓大喝了一声：
    “谁敢！”
    这一声喝，亮如洪钟，直震得知府大堂内嗡嗡作响。洪文堂吓得两腿一哆嗦，此时他再细看那大汉的一身青衣服饰，突然想起一事，不觉身后一阵寒意，于是他改口问道：
    “你究竟是何人？来到杭州府所为何事？又为何杀人？快与本府如实招来！”
    青衣大汉“哼”了一声，一双凌厉的眸子直直望向洪文堂，只听他冷冷说道：
    “你就是洪文堂？”
    府衙内的一名捕头喊道：
    “大胆！府尊的名讳也是你这刁民能喊的！”
    这时，洪文堂向捕头摆摆手，他隐约已能感到来者必有一定来头，所谓来者不善，善者不来，今天这堂子事怕是不好对付。他再次温言说道：
    “正是本府，敢问阁下是？……”
    青衣大汉从腰间取出一块黑色牌子，让衙役递给了洪文堂，漫不经心地说道：
    “你自己看看……”
    洪文堂刚拿到牌子，只一瞬间，便急忙从椅子上站了起来……
    在整个知府大堂中，任何人见了这块牌子都不敢不站。这块黑铁牌子在洪文堂手中的分量，虽不过八两，但在他心中，却重如山压。
    只见这块三寸黑铁牌上赫然写着“青衣卫”三字，背面则刻着一个威猛的狮头，看那狮头血口大张、毛发倒竖、栩栩如生，此刻在洪文堂看来，更是令他胆战心惊……
    洪文堂知道，依朝廷官制，青衣卫腰牌分龙、虎、狮、熊四样，能佩狮牌者，一般都是青衣卫百户，官阶至少也是个正五品，和自己这个五品知府，已经位属同列。不过当官的谁都知道，这青衣卫是皇帝亲御卫所，下辖北安平司诏狱，更是个令人闻风丧胆之地，平日里谁都不敢去招惹，一个普通的卫卒出来都是副凶神恶煞的模样，更何况今天来的还是位五品百户。
    当下，洪文堂不敢怠慢，慌忙走下案来，陪着笑脸道：
    “原来是青衣卫的上差到此，敢问这位大人如何称呼？在卫所居何职啊？”
    “青衣卫北安平司百户，汪猛。”
    洪文堂忙不迭地将汪猛拉到自己的知府太师椅上坐下，一边连连拱手作揖，道：
    “哎呀呀，原来是汪大人啊，汪大人不远千里，从京师赶到杭州，本府未曾远迎，恕罪恕罪！”
    汪猛拿回腰牌，大咧咧往太师椅上一坐，随手拿起洪文堂的一块汗巾，擦了擦自己带血的手掌，依然漫不经心的说道：
    “好说，好说，我这次奉皇上之命，到嘉定府颁示招贤谕旨，原来也跟你无甚瓜葛，但我回京路过贵地，却发现一桩稀罕事儿，免不得本大人要出手，管上一管！”
    洪文堂道：“但不知汪大人所云何事？”
    汪猛指了指洪文堂脚下的那颗人头，说道：
    “洪大人，你先看看那颗人头。”
    洪文堂这才注意到，自己右脚旁正“趴”着一颗人头，由于头眼着地，一时看不甚清。旁边的衙役忙将那颗带血人头捡起，洪文堂上前仔细一看，不由得大惊失色。

 第3章 知府遇刺

    一个堂堂五品知府，平日里深居简出，难得出门一趟，百姓们见了都得俯首帖耳、夹道回避。这杭州府辖内的数十万百姓，能被知府所识的屈指可数，但如今洪文堂面对着这颗血淋淋的人头，虽然血肉模糊，但其眼耳口鼻却是再熟悉不过。死者并非别人，正是杭州府鼎鼎大名的分水堂大堂主方树龙。提起这分水堂，整个杭州府几乎无人不知无人不晓。一来这分水堂拥众数千，雄霸江南一隅，当地几无人敢惹；二来，分水堂平日里的买卖主要是水运贩盐，老百姓家家户户每日里少不得柴米油盐，天天都要跟这分水堂打交道。
    洪文堂一时不知道该如何开口，这时就听得堂上的汪猛冷冷说道：
    “怎么？洪知府认得此人？”
    洪文堂咳了几声，无奈说道：“此人……此人乃本地分水堂大堂主，名唤方树龙，下官……下官因管着一府的治安，跟此人，倒是有过数面之缘，不知此人所犯何事，竟遭汪大人亲力格杀？”
    汪猛“啪”地一拍惊堂木，怒声道：
    “哼！什么大堂主小堂主，不过区区一个江湖草莽！此人带着一干贼众，公然贩运私盐，已犯下滔天重罪，在运河之上为本司撞见，非但抗命不遵，竟还敢对本司使用歹毒手段，妄图用暗器加害于我。哼哼！所幸本司还有些微末武艺，此次亲赴江南乃是皇命在身，又岂是这些江湖宵小所能暗害的？本司只是略微使些手段，便将其挌毙当场。”
    顿了一顿，汪猛又道：
    “洪大人，你也知道，朝廷三令五申，严禁民间贩卖私盐，如今贼酋已然授首，接下来该怎么做，想必也不用我多说了。”
    洪文堂连连点头称是，心下业已有了计较。他忽然转身对着众衙役，沉下脸提声喝道：
    “孽贼方树龙贩卖私盐、公然拒捕，妄图加害朝廷钦差，罪同谋逆！实在死有余辜！来人！与本府一道去那方府，拿人、抄家！”
    众衙役齐齐应了一声，正欲跟随洪文堂出门拿人。汪猛忽然站起，略一纵身，便拦住了洪文堂的去路：
    “且慢！洪大人，我听说那分水堂盘踞此地，已经营多年，贼众必然不少，你这区区几十个捕快怎么拿人？”
    洪文堂讪讪笑道：
    “是是是！下官这就前去知会本府步军营折冲都尉，让他点起五百精兵，与我一道，将那方府上下，一体擒拿！”
    汪猛把手一挥：“好！不过此事又何劳洪大人亲往，大人只需手书公文一封，盖上你的知府大印，着一得力之人拿去交与那都尉不就行啦？”
    洪文堂还待细说，汪猛拉住了他的肩膀，哈哈笑道：
    “好啦好啦！就这么着，不瞒洪大人说，我这从晌午到现在，可是滴米未进啊，这肚子里都能唱一出‘空城计’了。我在京城早听说你们杭州可是烟柳繁华之地啊，怎么我们青衣卫的人到了你的地界，你这堂堂知府连一杯水酒都不请我喝吗？”
    洪文堂没办法，只得匆忙写了一道缉捕碟文，盖上大印，吩咐两个捕头带着，火速赶往步军营。然后洪知府又命人在府衙内院置了一桌酒席来招待汪猛。
    那汪猛眼见洪文堂之前曾对着大堂内的一个捕快暗使眼色，心下冷笑，也不去理会，只是这席间饮酒，必使洪文堂先喝一口才饮，新上菜果也必待洪文堂先尝一口才吃。
    桌上两人，一个殷勤陪笑、频频劝酒，一个森然无语、只顾吃喝，这样过了足足有两个时辰，从未时直吃到酉时，天色已黑。汪猛突然把酒杯一摔，吐了口嘴里的鸡骨头，怒道：“洪大人！此地去往杭州军营，不过二十里路程，来回也不过一个时辰，怎地这么长时间都不见你的人回报！”
    洪文堂正欲解释，忽见院内灯火一暗，几支飞镖“嗖”地朝汪猛射来，吓得洪文堂赶紧抱头往桌下钻去。
    汪猛一侧身，已避过身前的三支飞镖，抬脚一踢，使出一招“云中八式”之倒踢脚，一张紫檀木椅飞旋而起，将其余的十几支飞镖尽皆挡住。自己则凌空一跃，犹如一只苍鹰往东院墙头扑去。墙头上俯卧的四个蒙面黑衣人，大约并未料到这院内喝酒之人如此猛悍，转瞬之间，汪猛已到眼前，只见他侧身、踢腿、凌空、抽刀，宛若一气呵成。这边厢还没反应过来，汪猛一招“四面八方”式已然递到，刀光几闪，只听“哎呦”连声，四个蒙面刺客，纷纷滚下墙来。
    汪猛冷哼一声，用刀指着其中一个蒙面客问道：“你们什么人！竟敢在知府大堂内行凶杀人！”
    那四人俱是腿上“环跳”“委中”各中一刀，此刻腿上血流不止，疼痛不已，四人均抱腿呻吟，不敢作答。
    汪猛不由分说，手起刀落，“刷刷刷”三刀，三个蒙面客瞬间殒命当场。剩下的最后一个蒙面客，看着汪猛的刀迎面挥来，吓得两腿筛糠、浑身发抖，赶紧喊道：“大爷饶命……饶命！”“我说，我说，我们……我们是分……”
    “分”字尚未出口，蒙面客突然身子一挺，便已气绝。汪猛看他后背赫然插着一柄飞刀，往西一望，见一黑影已跃至墙外，当下怒喝了一声“大胆贼子！”，提气便往西院疾追。
    汪猛追至府衙外，却失了黑影的踪迹，心下不胜懊恼，只得转身愤愤地进了知府堂院，看到那杭州知府洪文堂，兀自还躲在桌子底下。此时的洪知府匍匐在地、衣冠散乱，完全不是他平日里一副高高在上、颐指气使的模样，汪猛不由得又好气又好笑。
    汪猛有心耍弄洪文堂一番，使一招家传鹰爪功之“飞鹰戏蛇”，抓住洪文堂的衣领，一提一带，将他的身子斜斜往桌前一掼。汪猛正欲上前狠狠地训斥洪文堂一顿，待得黑暗中看到洪文堂的脸时，不由暗叫一声：“不好！”

 第4章 暗箭难防

    汪猛看清洪文堂的脸面时，不由得心下暗暗叫苦。此时的洪知府面目狰狞、双眼凸出、七窍流血，显然已气绝多时。
    “想不到此地的贼人如此大胆，竟敢在府衙内刺杀朝廷命官。”汪猛正待急速退出，先行回京再作计议之时，忽见几只响箭咻咻从四面射来，府院之内灯火骤亮，几百名兵丁手持火把已将这府衙内院团团围住。
    为首一名将官，身形肥硕、大腹便便，提一把长杆大刀，昂首跨入，正是那杭州府步军营折冲都尉孙昌。孙昌甫进内院便抖了抖手中的长刀，大声喝道：
    “大胆贼人，竟敢当堂刺杀朝廷命官，如今已被我军马重重围住，还不快束手就擒！”
    孙昌话刚说完，便朝旁边的军校一挥手，军校会意，立马发了一声喊：“射箭！”。左右的二十名弓弩手齐齐张弓搭箭，一时间，箭似流星、簇若飞蝗，俱朝那汪猛扑面而来。
    汪猛临危不乱，急使一招“云中八式”之双推掌，双掌齐发，将面前的一张大八仙桌向前推出，桌上的杯盘碗碟连同那鸡鸭鱼肉也随之向四面八方纷纷飞散。汪猛旋即将身一纵，魁伟的身影却如一只巨隼般拔地而起，在众兵丁头上翩然而过，凌空一招“苍鹰搏兔”便朝孙昌扑来。
    那都尉孙昌，仗着天高皇帝远，平日里无人管束，只知饮酒狎妓、游宴取乐，将自己的身子骨是养得肠肥脑满。他的武艺本就稀松平常，满以为自己带来这一干兵马已将知府衙门围得水泄不通，诸事都在自己掌控之中，手下这二十名弓弩手又都是军营中有名的神射手，本来正等着看汪猛被射成一只刺猬，做梦也没想到此人功夫竟然这般了得。此刻眼见汪猛豹眼圆睁、须发怒张，就像只恶鬼一般，凌空朝自己扑来，吓得“啊”了一声，举起长刀便往上一格。
    汪猛的这一招“苍鹰搏兔”乃是自己家传鹰爪功中的绝技。苍鹰在空中翱翔，看到地上的兔子，知道自己只有一次机会，若一击不中，兔子必定逃去无踪，所以必定瞅准机会，倾全力一击。此刻汪猛自知性命已危如累卵，自是倾尽全力，只见他右腿一带，左腿侧踢，孙昌右臂微麻，长刀已然脱手。汪猛人借空中下坠之势，未及落地，右手一掌打在孙昌左肩，孙昌往右一倾，汪猛左手五指成爪，便已锁住了孙昌的咽喉。
    孙昌带来的一众兵丁，刚刚将飞来的各种杯盘碗碟、鸡鸭鱼肉用刀打落，个个尚未分过神来，此刻却见自家的主帅已然落入人手，一时均面面相觑，茫然无措。
    这时汪猛后背业已汗透衣衫。他心里暗道“好险！”。眼见孙昌一上来便下令射箭，他就心知对方今夜前来必不会留下活口。乱军之中，擒贼必先擒王，然而当时自己无瑕思考，却也是兵行险着，设若这孙昌稍微会些个武功，抡刀使个变招，自己在空中难以施展，这双腿非当场被废了不可。又假使自己一招不能锁住孙昌任其逃遁，众兵士一拥而上，自己双拳难敌四手，必然也会命丧当场。
    汪猛不待细思，右手抽刀架在孙昌的颈边，左手伸指点了孙昌腰间的两处大穴，令其不能施展内力。于是提声喝道：“众兵士听了，我乃朝廷钦差，官居青衣卫北安平司百户，这次乃是奉了皇命来江南，一是发放招贤皇榜，二是考察江南吏治，大家切莫受了他的蒙骗，你们的知府大人根本不是我杀的。”
    汪猛使个虚招，将刀往孙昌脖子旁略略一横，令其叫兵士们散开，哪知这孙都尉虽然脓包，此时却将头一昂，显出一副浑不怕死的气概，断然不肯听命。汪猛没办法，只得托着孙昌边行边退，一直退到了墙边。那些军校们虽然提刀的提刀、张弓的张弓，但看到主帅受制于人，倒也不敢轻举妄动。
    说时迟那时快，汪猛左手一甩，右手一挥，双脚则提气一纵，跃上了屋顶。汪猛左手一甩，甩出了一包“天阴散”，那“天阴散”是青衣卫独门密药，迎风能化作一团黑烟，专门为受困时逃脱所用。汪猛右手一挥，使出一招“力劈华山”，这一刀是着实地砍在了孙昌的后背上。
    这时就听得“咻咻”连声，下面的神射手连连发箭，汪猛挥刀格开飞箭，脚下依然不停。汪猛在房顶飞奔，突然觉到右腿风市穴处一麻，他低头一看，右腿外侧不知何时已然中了一柄细如柳叶的飞刀，与不久前打中蒙面刺客的那把飞刀外形无异。汪猛心中气苦，当下也只得强忍疼痛，勉力施展轻功，几个兔起鹘落之后，汪猛终于消失在知府大堂外的黑夜中。
    这边的府衙大院内，则乱做了一团，孙昌的副将，果毅都尉费云岭抱住了孙昌在大喊：“孙大人！孙大人你醒醒！”
    “孙大人你怎么样？！”
    “快！快叫郎中！”
    “保护孙大人！”
    “封锁城门，挨家挨户搜！一定要抓住凶手！”
    “谁能缉拿凶手，不论死活，赏银一千两！”
    ……
    杭州城西阙干巷的一处破旧民房内，一张旧方桌，几个破板凳，墙上蛛丝结网，床头破絮乱摊，锅灶久无烟火，庭前遍是尘灰，实在是一处再简陋不堪的小房。房内一角堆着一些干草，干草上仰躺着一个壮汉，青衣上都是血迹，右腿虽缠着布带，但是仍有汩汩黑血不时流出，一旁的干草上扔着一把柳叶飞刀。此人正是刚刚从知府衙门逃脱的青衣卫五品百户汪猛，他手握钢刀，双眼半睁半闭，一张不怒自威的脸上，此刻却是面色苍白、神情委顿。
    这时，房门突然“吱”地一声已被人打开，走进来一位形貌俊雅、神情落魄的青年。只见他，年约二十、身高七尺、衣着邋遢、神色清奇、面容瘦削、相貌清秀。他的眼神中不经意地流露出几许倦怠和郁郁，又隐隐透着一丝倔强和傲然。他见到屋角躺着的汪猛，倏然一惊：
    “什么人？”
    汪猛睁开眼，无力地看了看眼前的年轻人：
    “小兄弟，别怕，我不是坏人，不会害你的。”
    那落魄青年继续问道：“你……你到底什么人？怎么会在我家里？”
    汪猛悠悠叹道：
    “小兄弟，说来你可能不信，我是一位朝廷命官，奉了皇上的旨意来江南办差，不想却在你们知府衙门里遭人暗算！……咳咳！”
    青年：“听说今日里来了一个汪洋大盗，当堂刺杀了我们杭州知府，砍死了都尉将军，在官军重重围困中还能纵身逃脱，原来就是你！”
    汪猛苦笑：“消息传得好快！那个‘汪洋大盗’就是我。小兄弟，现在你报官抓我去领赏，还能得一千两银子。”
    青年突然笑道：“好啊！洪文堂这个狗官，平日里就知道作威作福、欺压百姓。去年瞎子胡同卖烧饼的王大爷，状告城里的杨员外强抢他女儿纳作小妾，这狗官不分青红皂白，一顿乱棒就将王大爷两腿打断，可怜当天晚上王大爷就咽了气，王大爷的女儿知道消息后也投井自尽。那王大爷，平素待人老实、与世无争，每次见我饿着，少不得送我两个烧饼。王大爷的女儿香梅，自幼丧母，他们父女俩相依为命。王大爷原指望等女儿大了，许给一个可靠人家，哪料想，哪料想竟遭此厄运！……洪文堂这狗官坏事做尽，我原本早就想杀了他的。”
    青年顿了一顿，忽然朝汪猛单膝一跪，双手握拳拜道：
    “大侠今日为民除害，实乃我杭州百姓之福，请大侠受我一拜！”
    见那青年如此说话，汪猛倒是颇感意外，他挣扎着想要起身，甫一用力，顿感右腿剧痛难忍，“啊”地一声复又跌倒。
    青年赶紧快走几步，扶住了汪猛：“大侠这是怎么了？莫不是受伤了？”
    汪猛已是气若游丝：“小兄弟，小兄弟，我这右腿，有点……”
    青年低头一望，迅即脸色一变：
    “大侠，你中的飞刀有毒！”

 第5章 轻舟离岸

    那褴褛青年似是认得这柄飞刀。他见汪猛呼吸散乱，神志昏迷，知道已是凶多吉少，当下不敢耽搁，赶紧从胸口取出一个白色琉璃小瓶。他用刀割开汪猛的伤口，放出黑血，直至血色渐渐转红时，从小瓶内倒出些绿色的粉末洒在了伤口上，只见血流顷刻间便已止住，原先乌黑肿胀的大腿也渐渐地消退了淤肿。
    青年给汪猛灌了一口温水，汪猛哼了一声悠悠醒转。
    青年问道：“大侠，这柄飞刀乃是我们五堂主的独门暗器，刀口淬有剧毒，你怎地会着了他的道？”
    汪猛将身坐起，暗运内力，感觉右腿经脉已无阻碍，索性盘腿而坐，双手五指成爪、环环相扣，运起了家传内功，将体内余毒缓缓排出。饶是他体格健壮，内功深厚，经过了一番拼斗，毒气尚未攻入心门，倘若再延误片刻，毒气一入心脉，便是有大罗金仙在此，怕也是回天无力了。
    但汪猛身处险境，运功排毒心切，约莫过了一盏茶工夫，忍不住嗓眼一甜，“哇”地吐出了一口鲜血。汪猛眼望自己吐出的鲜红血色，内心不由暗叹：“苍天在上，汪某这条小命，总算保住了。”
    青年关切地问道：“大侠，你不要紧？”
    汪猛笑道：“小兄弟，给我取三碗水来。”
    青年端过来三碗温水，汪猛从腰间锦囊内取出一粒白色药丸，和着一碗温水服下，其余两碗温水各置两边。汪猛再度盘膝运功，将两手五指各探入碗中，又过了两盏茶的时分，两碗清水渐渐地变成了黑如墨汁。汪猛两手一收，原本苍白的脸上已有了一丝红光。他徐徐站起，朝那落魄青年抱拳哈哈一笑：
    “小兄弟，你叫什么名字？”
    青年回礼：“在下姓徐，他们都叫我无病。”
    汪猛突然躬身，朝青年双膝跪倒：
    “恩公徐无病在上，请受汪某人一拜，谢徐公子救命之恩！”
    那落魄青年徐无病赶紧也跪倒还礼，扶住了汪猛：
    “大侠休要折煞了小人！你行侠仗义，刺杀贪官，解百姓之倒悬，也为我报了杀友之仇，是我应该好好地感激你才是！在下万万当不起大侠行如此大礼！”
    汪猛拉住徐无病双双立起：“小兄弟，我是个粗人，咱也不用这么多繁文缛节了，我叫汪猛，我也不是什么大侠，只不过是在公门里混口饭吃而已，卫所里的兄弟都管我叫老汪。这样，以后你就管我叫老汪，我就管你叫无病，好不好？”
    徐无病点头道：“好！汪大哥。”
    汪猛：“无病兄弟，你刚刚说这柄飞刀是你们五堂主的独门暗器？那么你也是？”
    徐无病：“惭愧！我也是在那分水堂中打杂，混口饭吃而已。这飞刀正是五堂主方铭博的独门暗器，刀口淬有毒药‘七星断魂散’。这‘七星断魂散’是用七种毒药秘制而成，若没有他的独门解药，中刀者必死无疑。”
    汪猛：“无病兄弟，那你怎地会有他的独门解药？难道你和他的关系非同一般？……”
    徐无病：“汪大哥误会了，那方铭博人称‘魔心佛面’，为人最是险恶，偏偏平常总是一副菩萨面庞。我在分水堂原是二堂主方树虎的属下，二堂主也一向待我不薄。不知道什么原因，我们总堂主方老太爷一定要让我去五堂主那里做事，我是一千个一万个不肯，没办法，在分水堂没人敢违抗方老太爷的指令。”
    顿了一顿，徐无病又说道：“我向二堂主辞行的那晚，二堂主偷偷地将这个小瓶交给了我。他说五堂主喜怒无常、心胸狭隘，怕我哪天吃了大亏，那瓶解药是他有一晚趁着五堂主酒醉从五堂主身上捎来的，他让我带在身上以备万一。他说我在五堂主那里若实在混不下去，还是可以回去找他。所幸这半年来，我在五堂主那里做事一向加倍小心，对五堂主身边的人也是从不去招惹，那方铭博虽然为人刻薄，倒也一直未曾为难于我，这瓶解药我也从未用过，不想今日倒是派上了用场。”
    汪猛思忖了片刻，说道：
    “这么说来，你们这位五堂主不简单啊，他先是派人在知府内堂行刺于我，见行刺失败，一计不成又施一计，反手将那知府洪文堂用飞刀毒杀，然后再嫁祸于我，令官军将我当作谋害朝廷命官的孽贼当堂擒杀，好落个死无对证。好计策啊好计策！好一个‘魔心佛面’方铭博，‘佛面’我未曾眼见，‘魔心’我汪某人今日算是领教了。”
    徐无病问道：“那汪大哥后来怎样？腿上这刀伤又是怎么来的？”
    汪猛摇头叹道：“哎！别提了！我被这杭州军营里的官军重重围困，幸得擒住了带头的将军才侥幸得以逃脱，不想跃上房梁时还是不小心着了小人的道儿。嘿嘿！方铭博啊方铭博，我汪猛恩仇必报，今日这‘飞刀’所赐，来日必加倍奉还！”
    汪猛又问道：
    “对了，我今日在杭州城外的运河之上，杀了一个贩运私盐的头目，洪文堂说他是什么大堂主，叫方树龙？”
    徐无病：“对，他就是我们分水堂大堂主，此人不学无术、武功平平，为人却是嚣张跋扈的很。”
    汪猛：“这么说，那知府洪文堂早就被分水堂给收买了？”
    徐无病：“正是，这几年，分水堂孝敬知府衙门的银子，少说也有个十万两。而且，洪文堂的女婿就是五堂主方铭博，那知府衙门里的捕快，有一半都是方家的眼线。”
    汪猛：“哈哈哈！好一个狗官！滥施淫威、贪赃枉法，实在是十恶不赦、死有余辜！但我料他做梦也想不到，最后竟是死在自己宝贝女婿的手中。”
    徐无病：“不知汪大哥接下来作何打算？”
    汪猛：“不瞒兄弟说，我乃朝廷五品命官，此次奉皇命到江南办差，不想今日碰到这档子棘手的买卖，也怪我托大，这次竟然没带一个随从。如今这杭州城里知府衙门、步军营、分水堂沆瀣一气，必欲置我于死地，此刻定然城门封锁、全城大搜。哎！我这正经的朝廷钦差，当下也是无计可施啊！”
    徐无病：“不妨！汪大哥，现在的情势，越早出城越好！汪大哥若信得过我，让小弟来帮你出城。”
    ……
    二人计议已定，便由那无病推了一辆二轮木车，里面堆了几个麻袋，上面再覆以干稻草，让汪猛钻进麻袋躲在车中，趁夜就往杭州北门而去。
    一路之上倒也并未遇险，虽不断有衙役和兵丁巡查，但衙役大多认得是徐无病，打了个招呼就让他走了。直至到了北门，守城的校尉听说运的是盐，拿起长枪就要往麻袋里戳，幸亏无病及时拉住了校尉，拿出了兜里的一块分水堂的令牌并一两碎银：“官爷，咱分水堂的盐粒金贵，戳破流失了可惜，到我们方老太爷那也不好交代，这些许银两就请弟兄们喝茶”云云，无病少不得陪笑连连。那校尉一看有银子，再加这分水堂的金漆令牌不假，当下也没多想，哈哈一笑，便即放行。
    是夜正是八月十五月圆之夜。无病借着满地的银白月光，找到了城北一处偏僻的码头。无病与汪猛急急跃上了一只小船。无病划开长楫，荡起双桨，那一叶轻舟，便分水离岸，沿着京杭大运河，向北迎风而去。

 第6章 月夜闻笛

    天清月白，夜风徐徐，吹起江面波光粼粼，小船一路往北疾行。汪猛是北人不识水性，空有一身蛮力，却全然帮不上忙。船行了约莫一个时辰，已到了杭州城北四十里外的临平县。无病已累得气喘吁吁满头大汗，忽见背后有一艘大船正破水而来，跟得甚是迅疾。无病暗自心焦，料想必定是一路上露了破绽，大队人马已然追至。眼见自己这小舟的速度无论如何是不敌身后的大船，无病只得努力划船靠岸，两人跳上岸来，寻得一处松林，急忙矮身遁于林中。
    两人刚刚隐身，那艘巨舫便已排浪而来。但见船头上灯火辉映，甚是热闹，甲板上一张大桌，桌上杯盘狼藉，几个二十来岁的锦衣青年正在那儿纵酒取乐，肆意欢谑，身旁更有十几个侍女流水一般地端盘上酒、收拾碗筷。
    大船行得飞快，只一眨眼的工夫，便已往北而去，只留下一船被水流击碎的月光，依然瑟瑟荡漾于江心。远处，传来一位青年的幽幽长叹：“须愁春漏短，莫诉金杯满，与君且呵呵，人生能几何……”
    “原来不过是几个纨绔子弟闲来无事，在月下行舟取乐、装风弄雅，与我等无丝毫瓜葛。”无病与汪猛不由心下一松，这时候，已是子夜时分，两人均已饥肠辘辘、疲累交加。汪猛说道：“无病兄弟，我看那些歹人必不知我已离城。今日夜色已深，不如我们寻个地方先行歇息一晚，明早买两匹快马由陆路北上，你看这样可好？”
    无病自然点头称是，他毕竟年轻体弱，划了一个时辰的船，早已双膀肿胀、疲累不堪，此刻你让他再上船怕也是划不动了。
    当下，两人于旷野四望，在这茫茫月光下竟无半点灯火。原来临平实为偏僻小县，此地离县城还有些距离。乡野人家本就稀少，此时早已经酣然入梦。汪猛不欲打扰乡民，也是怕万一生出事端反致连累。他遥遥望去，见不远处有一座山峰，峰顶隐约有一处巨石垒成的平台，在月光之下，似是有仙人伫足。汪猛心中顿生豪气，他一拉徐无病的手，施展起轻功，便朝那山顶的石台发力奔去。
    原来那山唤作“黄鹤山”，位于临平南郊二十里。山顶有处天然巨石形成的平台，当地人呼曰“伫仙台”。相传不知何时，曾有一位白衣仙人驾黄鹤而来，在此伫留。仙人走后此山便得名黄鹤。据说曾有人在月圆之夜，见仙人于石台之上或翩然起舞，或静坐修道，反正这些都是传闻，半真半假、道听途说，有人轻信亦有人嗤之以鼻。
    黄鹤山山体不高，山势平坦，汪猛与无病两人奔行不多时，便已到了伫仙台下。汪猛有心卖弄，提着无病的手喝了一声“起”，两人便腾空而起，攀住了生长在巨石旁的一棵粗藤。汪猛左手拉住粗藤，右手牵着无病，左脚一点、右足一蹬，两人再次飞身跃起，如此三次，终于缓缓落在了平台之上。
    无病只觉风声入耳，呼呼而过，待得跃到山顶，看到平台，不觉眼前一亮。只见那山顶平台之上，树木不生、杂草不长、空无一物，此时月光如水银下泄，照得遍地皓白。那平台不知由多少巨石天然垒成，竟是十分宽阔，方圆有数十丈之广。石台也甚是平整，人行其上如履平地，远远看去，这巨大的天然石台竟似天造地设的一张石床。屹立于石床之上，迎面松风阵阵，远处水流淙淙，当空明月皎皎……飘飘然竟似有遗世独立、羽化登仙之感。
    无病与汪猛随意地捡了个空旷处坐下。汪猛从腰间的皮囊里取了两个大饼，分于二人食了。汪猛一边吃一边问道：
    “无病兄弟，你也是那分水堂的人，我今日杀了你们大堂主，得罪了你们五堂主，与你们整个分水堂为敌。你为何非但不杀我，反要救我？”
    徐无病：“不瞒汪大哥，我自小父母双亡，全靠乡人救济，后来流落到这杭州城里，四处行乞，有时也做点杂活，勉强度日。那分水堂是杭州府第一大帮派，他们靠水运为生，专在这运河上讨生活。这些年贩盐的生意越做越大，他们会经常招些工人在码头上搬货卸货。他们要人我就去了。我在那里打杂也不过是一时权宜，无非是为了活命而已。”
    徐无病接着说道：“后来我遇到了我们二堂主，他是个好人，与那其他四位堂主都不一样。他提拔我，让我做了他的亲随。他常和我说贩运私盐不对，这是公然与朝廷作对，长此以往必受其害，可是没办法，方老太爷不听。方老太爷的命令，他这做儿子的也不能违逆。”
    汪猛慨然道：“好！无病兄弟，我答应你，如若朝廷将来派大军剿灭分水堂，我必上报我家都督，保你们二堂主一条性命。”
    徐无病忙抱拳谢道：“多谢汪大哥！我们二堂主还有他的妻子和两个儿子，到时也万望汪大哥保全！”
    汪猛握住了徐无病的双拳：“好！就冲你无病兄弟的这份义气，我答应了！”
    徐无病复又叹道：“哎！想想自己这几年的所作所为，也无异于是助纣为孽。那分水堂除了违抗法令、贩卖私盐外，平日里欺男霸女、侵占民田、逼良为娼、巧取豪夺……又有哪一样坏事没做过？”
    徐无病：“那分水堂的种种恶行，早已令我不齿。奈何我在五堂主手下，一时半会也不好脱身。今日幸遇汪大哥，了我多年心愿，我真该好好感谢汪大哥才是！”
    汪猛笑道：“好好好！那兄弟你就跟着我一道进京。到时我在沈都督那儿再跟你讨个差使，你为人聪明又有胆色，咱兄弟一起，想干啥就干啥！做哥哥的担保没人敢欺负你！”
    汪猛：“我汪某人这一趟来江南真是不虚此行啊！竟能认识你这位好兄弟！只可惜此时身边无酒，不然我真要与兄弟你喝一个大醉方休啊，哈哈哈！”
    徐无病看汪猛笑得如此爽朗，心下也不由高兴。两人并排坐于这明月之下、山石之上，想到将来快活之事，尽皆笑逐颜开。
    ……
    汪猛笑罢，倒地便睡，未几便闻鼾声如雷响起。徐无病却翻来覆去无法入眠。想到过去种种，都会随着这运河之水一去不返，从此就要踏入他全然不知的京城，将来是喜、是忧？是福、是祸？一切都未可知。
    无病索性坐起身来，抬头望着这一轮满月，她大如圆盘、银光四射。月中仿佛隐隐有一位仙子，正自翩然起舞，舞姿曼妙不可言。
    无病忽然想到今夜正是中秋月夜，他自小失了父母，独自长大，尝尽人情冷暖，当此月圆之际，更是渴盼家人团聚、其乐融融。
    无病依稀记得小时与父母一起，虽然生计清苦，倒也怡然自乐。父亲沉默寡言，母亲婉约温顺，他努力想回忆些儿时的过往，却发觉一切回忆都已是模糊不堪……
    无病强忍泪水，从腰间取出了一支玉笛，凑到唇边“呜呜”然吹奏了起来。
    无病吹的乃是一支古曲《江天月》。笛声时而清越悠远，时而沉郁低婉，沉郁时如游龙低徊，清越处似惊鸿乍起，其音如丝如缕、如风如雪，如彤彤朝霞、若潇潇暮雨；迫而聆之，悠悠然如春江之水，无语东流，远而闻之，恍恍然如皓月之光，遍洒中天……

 第7章 猪妖乍现

    徐无病正在月下吹笛，不知是勾起了身世之慨还是被这纯美的月色所感，无病兀自沉浸于自己的笛声之中，连不知何时汪猛的鼾声已停他也全未留意。
    这时，忽听得汪猛细若游丝的声音传来：“无病兄弟，前面来了个高手。这个点子厉害恐怕我也不是他的对手。等下我跳起来打他的时候你赶紧逃，我的腰牌已经放进你囊中，你到了京城之后就把它交给青衣卫沈环大人，把这里的事告诉他。”
    汪猛的声音虽轻，但无病却听得清清楚楚，声音中竟还带着一丝微微的发颤。“什么人竟能让汪大哥如此恐惧！”无病不由心下骇异，悠远的笛声便戛然而止。
    无病抬头望去，前方十丈开外不知何时竟多出一人。此时他正负手伫立于月下，紫色的绸衫迎风烈烈。他时而踱着小步，时而又凝神仰望明月，似乎来到此地纯粹就是为了赏月，其他的人与他毫无关系。
    “‘野旷天低树、江清月近人’，好美的月色，好美的笛声啊！”那人幽幽吟了一句，转瞬间便已跃到了徐无病身前不到三丈之处。
    “方老太爷！”徐无病大惊道。
    来者正是那分水堂总堂主方文昭。只见他年约六旬、相貌清癯，虽然头发已经斑白，但眼眸中却是精光内蕴，两旁的太阳穴鼓鼓凸出。一张满是皱褶的老脸，此刻正似笑非笑地盯着徐无病。
    “无病啊无病，你竟能吹奏出如此美妙的笛声。在本帮这么久，我都不知道，我也从未听你吹过，可惜了，可惜呀！”方文昭叹道。
    “哼哼！你就是那分水堂的总堂主！”汪猛冷哼道。
    方文昭：“不敢！在下方文昭，忝居分水堂总堂主。想必这位就是朝廷来的钦差，听说还是在青衣卫当职。”
    汪猛：“哼！你既知我是青衣卫的人，还敢到这里来拦我！须知刺杀青衣卫者，罪同谋反！当诛九族！”
    方文昭：“哈哈！你杀了我的大儿子，请问我这个做父亲的，总得替儿子报仇。至于你说的什么青衣卫蓝衣卫，老朽不知，也不想知道。你死了之后，我会把你的尸体扔给那些野狼野狗，到时候，朝廷若要诛谁的九族，就去找那些野狼野狗。”
    汪猛大喝道：“好！那就休要废话，让我们手底下见真章！不过，这件事全因我一人而起，杀你儿子的也是我汪猛一人，跟那位小兄弟毫无关系，希望你放过那位小兄弟。”
    方文昭笑道：“放心，我送你到阴曹地府之后，马上就让他来陪你！”
    汪猛怒不可遏，陡然跃起，凌空一招便朝王文昭扑来，使得正是他家传鹰爪功之绝技“苍鹰搏兔”。
    方文昭将身一矮，躲过了汪猛两腿侧踢，双手五指成爪，使一招“龙游四海”，左手前探，右爪跟进，双爪连环，直击汪猛腰眼。
    那方文昭人称“铁爪飞龙”，成名绝技正是那少山“龙爪功”。方文昭年轻时曾是少山派一名记名弟子，习的是正宗少山外门武功“龙爪功”。那少山派在江湖中威名赫赫，门中弟子何止千万，俨然是天下第一大门派。少山“龙爪功”讲究的刚劲凌厉，气力所到之处，爪爪生风，端的是威猛无俦。方文昭这双手在“龙爪功”上已浸淫数十年，功力自然非同小可。此刻，他眼见那汪猛动如脱兔，两爪呼呼生风，瞬间已到，当下也不敢怠慢，使出生平绝学与之搏杀。
    汪猛身在空中，眼看对手五指连环，爪力排山倒海而来，自己腰眼若是受爪，非得当场瘫倒不可。当下弓腰缩背，急使一个“回旋切”，左掌下探，右手并掌如刀，斫向方文昭左颈。
    汪猛是武将出身，祖上曾跟随太祖爷征战天下，后来军功世袭，代代都是习武为将。这家传鹰爪功本来自西域高人，招式精妙、百变无穷、刚中带柔、柔中又蕴刚。汪猛本人也是个武学奇才，这些年虽身在官场，武功却是一日也未曾落下。
    方文昭将身往后一跃，不待对方站稳，左掌前推，右爪上撩，一招“双龙出水”便往汪猛的下盘招呼。
    这两人一个是名门弟子，一个是武将世家。两人的功夫竟都在各自的一双手爪之上。在这明月之下、伫仙台上，两人各施生平绝学，堪堪斗了二十余招。
    这边徐无病生怕汪猛受伤，内心也是焦急万分。他想要上去帮忙，但又使不上劲，一来自己不会武功，二来，高手决斗，外人也根本帮不上忙。但若要让他此刻逃走，内心也是万万不肯。他与汪猛，虽相识不到半日，但见汪猛为人豪爽又行侠仗义，内心已经把汪猛当作大哥。当此危难之际，要让他撇下这位大哥顾自逃生，那是无论如何也做不出的。
    无病不住地朝方文昭大喊：“方老太爷，您就放过汪大哥。汪大哥是朝廷钦差，是青衣卫的大官。那青衣卫是什么地方，那可是京城的一个大衙门，那里面有的是高手！你要是杀了汪大哥，青衣卫的人难保不会查到。他们要是知道了你是凶手，一定会派大批高手来抓你。到时候，把你抓进青衣卫的诏狱，我知道，那里有七七四十九种酷刑，会让你生不如死！”
    无病又继续喊道：“方老太爷，你不想着自己，还得想着你的家人啊。你有儿有孙，子孙满堂，何苦为了汪大哥一人害死自己全家呢！你现在放过汪大哥，汪大哥大人大量，自是不会跟你计较。你若再要胡打蛮缠，惹恼了汪大哥，到时候大军杀到，你全家遭殃。你就算不为自己想，你也要为子孙想，还要为你的夫人和七位姨太太想啊。你那七姨太才十六岁，过门不到两月，你就忍心让她这么年纪轻轻就守活寡吗？”
    无病心知按方文昭的脾性，今日是断不会饶了他们。他只盼通过他的胡乱喊叫，让方文昭哪怕有个丝毫分心也好。
    汪猛与那方文昭恶斗了二十余招之后，体力渐感不支。若放在平日，汪猛的功夫还能略胜方文昭一筹。今日他右腿挨了一支毒飞刀，虽然外敷了解药，内服了家传“固元丹”，但毕竟刀伤未愈，一路之上体力又消耗不少。高手格斗本就差不得丝毫，如今右腿创口已破，血流汩汩而出，汪猛已渐落下风，眼见已撑不过十招。
    汪猛暗忖：“若我此刻打出‘天阴散’，趁着夜黑，飞身从山下逃脱谅也不难，但旁边那位小兄弟恐怕性命危矣。他不肯舍我而去，我又怎能舍他而走！罢罢罢！小兄弟舍命救我，我舍命救他便了！”
    汪猛将心一横，招数便为之一变，招招都是搏命的打法。方文昭使出一招“九龙下山”，双爪击向他小腹，他弃之不顾两手平出，直戳方文昭双目，拼得就是一个同归于尽。
    方文昭眼见汪猛气息已乱，心知十招之内必能将他降服，突见汪猛变了打法，招招都要跟他玩命，心下也不由惊慌，急忙变攻为守，上身后仰、双手上格，险险避过一招。
    汪猛大腿上鲜血不断流出，已然到了油尽灯枯的地步。他虽然招招搏命，打得方文昭狼狈不堪，但那方文昭江湖经验老到，情知汪猛是要拼尽最后力气换一个同归于尽，便不与他正面相攻，只一味地闪转腾挪，围住汪猛、极尽消耗。
    终于，又斗了二十回合之后，方文昭趁着汪猛不备，使出一招“游龙戏凤”，双手十指箕张，齐齐扣住了汪猛的手指。方文昭大喝一声“着！”双手用力，只听“嘎啦”声响，汪猛五指骨节尽断，一双手爪从此被废。
    汪猛手指疼痛，几欲晕厥。他怒吼一声，拼尽最后余力，用出一招“云中八式”之“撞铁头”，运力于头顶，狠狠地撞在了方文昭胸口。
    方文昭胸口“膻中”大穴被撞，一时穴道受阻，胸口滞闷，真气翻涌，浑身无法使力，被汪猛当胸抱住，双双跌下了石台。汪猛最后仍不忘喊了一声：“兄弟，快走！”。
    徐无病未及相救，他奔到石台边，朝下面大声呼喊：“汪大哥！汪大哥！”只听得山风阵阵，却不见半个人影。
    无病反身正欲攀援而下，突然被人从身后打了一掌，那人掌力刚猛，只打得他向前扑出数丈，胸口一甜，“哇”地吐出了一口鲜血，当即晕了过去。
    那人徐徐走到无病身前，月光下一张狰狞扭曲的脸孔，正是那分水堂总堂主“铁爪飞龙”方文昭。
    原来方文昭被汪猛抱住身体跌下了石台。他心内惶急，用力冲开了穴道，左手顺势一掌打在汪猛前胸，汪猛便如同一只断线的风筝一般坠入了崖下。方文昭则借力跃到了山崖边，右手一把抓住了缠绕于山石上的一根藤条，复又攀援到了山顶。待到他攀到山顶时，恰正好看到徐无病背身意欲下山，立即一掌打了过去。
    此刻，方文昭胸口隐隐作痛，内心愤恨莫名。他强自冲开穴道，已然受了内伤，走一步路，便要咳嗽两声。饶是如此，他依然强忍疼痛，走到了徐无病身边，右手五指成爪，便欲往徐无病脑门兜头落下。
    这时，方文昭的耳边突然响起一声凄厉的吼叫。那声音不是人喊，不是狮吼，不是猿啼，亦不是虎啸，凄厉刺耳、响彻山川，仿佛是地狱中的一个恶鬼，正发出惨绝人寰的吼叫，在这处月夜空山，听来是如此振聋发聩又毛骨悚然。
    方文昭心下惶惧，一抬头，却发现了一幕更为恐怖的景象。他只见一个巨大的影子正缓缓朝自己移动，旁边是一个庞然大物。那庞然大物，遍体黝黑，身形如山、四蹄如柱，一双如灯笼般大的眼睛在月光下泛出幽幽青光，两只耳朵大如风车，一张巨口似可吞狮嚼虎。巨口张开之时便露出里面的森森利齿，那森森利齿就象一把把钢刀，任何东西到了嘴里都会被嚼成齑粉。
    方文昭突见这一头巨兽，直吓得心胆俱裂、一时怔在当场。那巨兽目露凶光，张开血盆大口，慢慢地、慢慢地朝方文昭走近，突然又张口发出一声凄吼。
    方文昭再也抵受不住，终于心脉震裂而死，倒地时他牙缝里缓缓蹦出了两个字：
    “猪……妖……！”

 第8章 茕茕白狐

    次日，鸡鸣四野之后，天光大亮，徐无病在黄鹤山伫仙台上悠悠醒转。他一边摸着自己酸痛的腰背，一边思索着昨夜自己经历的那一场变故，蓦地发现身边赫然躺着一个人。
    那人年约十六，身形甚是肥胖，但脸容还算俊美。一张国字脸，两只招风耳，剑眉虎目，狮鼻阔口，面如满月、目似朗星，长相颇为英武，但英武的外形中又总带有一些颟顸的神色。此刻他头发蓬乱，满脸猥琐之状，滚圆的肚皮上顶着一条破烂的短衫，看上去更是分外的滑稽可笑。
    见徐无病起身，那肥胖少年也一咕噜翻身爬了起来，憨憨地说道：
    “大哥，你醒啦？”
    徐无病：“大哥？谁是你大哥？”
    肥胖少年：“你呀，你就是我大哥。”
    徐无病哭笑不得，当下也不急于辩解，他回身四顾，见偌大的伫仙台上只有他们二人，不由问道：
    “方文昭呢？”
    肥胖少年：“你说的是那个老头？”
    徐无病：“正是，他在哪里？”
    肥胖少年：“被我吃了。”
    徐无病不禁莞尔：“你吃了他？那你是谁？是妖怪吗？”
    肥胖少年也憨憨地笑：“对啊，我就是猪妖。”
    徐无病不由得哈哈大笑，心想不知哪儿来得一个颟顸少年，多半是有些弱智，或许也是跟我一样，自小是个孤儿，无依无靠，到处行乞，晚上凑巧也睡到了这里。
    一想起自己的身世，无病与那少年不禁又生起了“同是天涯沦落人”之感，只觉那少年就是以前的自己，当下也不再恼他乱说，而是一拍那少年的肩膀，温言说道：
    “好好！你说是你吃了就是你吃了。但你总得告诉我你叫什么名字？又从哪儿来？”
    肥胖少年挠挠头，嘟着嘴说道：
    “我也不知道我叫什么名字？你要问我从哪儿来，我……我大概是从天上来的。”说罢，那肥胖少年又用手指了指自己头顶的天空，示意自己或许就是从那上面来的。
    徐无病内心苦笑，心想那少年当真病得不轻，竟然将以前的事都悉数忘却，多半是小时候生了一场大病，天幸还能活到今日，如今被自己遇上，自然不能放任不管了。
    于是，无病带上那少年，先是下山四处寻找汪猛，可找了半日，仍然找不见汪猛的尸体。
    无病心下恻然：“昨夜汪大哥与那方文昭恶斗。我明明亲眼看到汪大哥身受巨创坠下高崖，多半已是性命不保，如今竟连个尸身都找不着，难道真是入了那些恶狗野狼之口？”
    一想到这里无病不由恨得咬牙切齿：“方文昭这狗贼！来日我定要替汪大哥报仇，让你死无葬身之地！”
    想到这里无病忽然惊觉此地实在不宜久留，方府人多势众，或许追兵片刻就至。当下他不再多说，带上那肥胖少年赶紧往北而行。
    无病身上没钱买不起马也雇不起马车，他只得和那少年一道开动两腿，一路奔行。初时，他担心少年身材肥硕，耐不住长时奔跑，未料那少年余力不绝，一直紧紧跟在他的身后，竟是丝毫不闻喘息之声。
    两人从早晨一直赶路到午时，足足向北走了一百多里，已经到了云州府的地界。江南的秋天，依然是十分炎热，烈日在云层中投出刺目的白光，旷野无风，热浪一阵一阵袭来。这时，无病已经是汗下如雨、又饥又渴。那肥胖少年突然停下脚步，一屁股坐在了路边。
    无病问道：“怎么啦？走不动了么？”
    少年：“走倒是能走，就是饿了！”
    无病：“饿了也得赶路啊”
    少年：“饿了我就什么都不想动！”
    无病：“这里前不着村后不着店，我到哪里去给你弄吃的？”
    少年撒泼道：“我不管我不管！反正我就是饿了！”
    无病没办法，只好温言安抚：“好兄弟，前面不到五里就有家小店，到了那里我就带你大吃一顿可好？”
    少年频频点头：“嗯嗯！这个好！”
    其实无病根本就不知前方哪里有店，只是此刻被那少年逼得无法，也只有出此下策。古有“望梅止渴”，如今无病也只得使出一招“话店充饥”了。
    两人头顶烈日，又走了一会，那肥胖少年忽然喊了一声，发力便往前奔去。无病抬眼一望，前方二十丈外，路边果然设有一家店铺，一面斗大的茶字旗正斜斜挂在上面。
    无病三步并作两步，人还未进店就听到店里吵吵嚷嚷，原来那肥胖少年走进店中，饥渴难耐，见桌上有些茶点，也不管是哪桌客人的，拿起茶水点心就往自己嘴巴里塞。店掌柜上前阻拦却被他一把推开。少年只是轻轻一推，便把那店掌柜推倒在地，旁边还撞翻了两张桌子。店掌柜“哎呦”连声，呼痛不起，旁边的客人自然是看不惯，你一言我一语便同那少年争执了起来。
    无病见状急忙上前将那店掌柜扶起，一边连连向店家赔礼，一边又赶紧将少年拉开。无病摸遍全身，将仅有的二钱银子并十几个铜板全数交与了掌柜。店掌柜看无病倒是温文有礼，看他给的钱也足了，当下也不再多说，整理了桌椅，招呼无病二人坐下，端上了一壶热茶并几个薄饼。
    无病给自己倒了一碗茶，一口喝干，连呼过瘾，一连喝了三大碗热茶方才止住，低头想拿个薄饼时，却见盘中早已空空如也，再看那糊涂少年，正张嘴伸舌舔去唇边的几粒芝麻，不由得摇头苦笑。
    这时，一个中年汉子起身喊道：“店家，我要走了，这茶钱怎么算？”店掌柜闻声过来，见那桌上甚是凌乱，知道必是刚才被那肥胖少年夺了些茶点过去吃了，虽然心知这汉子先前已吃得不少，但也不好意思再来收钱，只得笑笑说道：“客官今日受了滋扰，这茶想必也喝得没尽兴，茶钱么就算是鄙店请了。”
    那中年汉子短衣劲装，一副猎户的打扮，他见店掌柜已言明不收钱，当下也不再客气，嘴里说了一声：“晦气呀！”左手一提桌上的麻袋，右手从墙边抄起长矛，便顾自朝门外走去。
    无病正在喝茶，突听得背后“噢呜”一声，声音甚是凄切，不由得转身，却见那猎户身背的麻袋上露出了半个狐狸的头，只见那狐狸毛色纯白，一双乌黑的眼珠，此刻正直直盯着无病，似乎正向他哀哀苦求。
    无病不及多想，大喝了一声：“站住！”
    那猎户一怔，转身望向无病。
    无病问道：“这位大哥，你的麻袋中装的是什么？”
    猎户嘿嘿一笑，道：“那是昨晚被我的捕兽夹夹住的一只狐狸，怎么，这位公子爷有兴趣？”那中年猎户眼见无病出手甚是阔绰，光付那茶钱就是二钱银子，言语间便也多了些恭敬。
    无病：“打开袋子让我看看。”
    猎户走到无病跟前，将麻袋解开，里面露出一只通体雪白的狐狸，那白狐的左前腿似已被夹断，腿上血迹斑斑，白狐蜷缩在袋中，浑身瑟瑟发抖、双眼楚楚可怜。
    无病望着白狐的双眼，心中一动，只觉得那白狐身处绝境，命悬人手，便恍若此刻孤苦无依的自己，是如此地可怜，可悯，无助又无依……他不由分说，上前一把就把白狐抱在了怀中，说道：“这只狐狸，我要了！”
    中年猎户笑道：“好说好说，你看这只狐狸毛色纯白、皮质柔软，那可是上等的货色。本来我是想给本县的方员外带去，听说他们家三姨太今冬想要做一件狐裘，这纯白的狐皮想必她一定会出个高价。这么着，公子你要是诚心要，十两银子，不二价！”
    无病内心苦笑，漫说现在他已是身无分文，就是平常拿出他全部的家当卖了，也凑不出十两银子。
    无病微微一笑道：“这位大哥，上苍有好生之德！我买这只狐狸呢，一不是要它的皮毛，二也不是要它的血肉，我就是看它可怜，想拿来放生的。你看这样好不好，这十两银子你先记着，来日相见我必然加倍还你。”
    中年猎户眼珠一翻，勃然变色道：“你小子是来消遣我的！我管你是放生还是杀生！没银子就给老子滚开！”猎户一边说，一边上前便要来夺那白狐。
    无病往后一退，将白狐交在左臂，腾出右手从胸前拿出了一支玉笛，只见那玉笛玉质晶莹、古意盎然，玉色时而碧绿时而深青，在日光下竟会变幻出不同颜色。无病拿出玉笛之时，却并未注意到，那肥胖少年甚至连那雪白狐狸的眼眸都为之倏然一动。
    无病将那玉笛交给猎户，说道：“大哥，我此刻身边没有银两，便就这么一杆笛子，这杆玉笛也是我娘从小送与我一直带在身边之物，今天我就用它来跟你交换这白狐可好？”
    那中年猎户拿起玉笛左右端详了半天，仍然还给了无病：“笑话！这么杆破笛子能值几个钱？能有十两银子吗？”
    这边无病还待劝说猎户答应自己的交换条件。那边就听得肥胖少年忽然大吼一声，冲上前来，一把夺过了猎户手中的长矛。只见那少年运劲于臂，就听得“咔咔”连声，已将长矛断成了十余截，悉数甩在了地上。
    少年吼道：“我大哥说要就一定要，你要是再不肯，看我把你脖子扭断！”
    那中年猎户眼见少年如此神力，不由吓得面如土色、浑身筛糠：“是……是是！好……好……好汉！这……这狐狸……你们要就拿去，千万别……别伤害我，我家里还……有老有小……”
    少年一挥拳头：“滚！”
    无病拿着玉笛还在后面喊着：“这笛子你拿去！”
    中年猎户哪里还敢拿，见了那肥胖少年就如同躲避瘟神一般，出了门就狂奔而去。其实他何曾想到，徐无病那支家传玉笛毕竟是件古物，随便找一家当铺，至少也能当得百两银子。
    无病心道：“这少年虽然颟顸糊涂，但也颇有几分蛮力，只是他性格冲动暴躁，以后须得稍加约束才是”。当下佯装愠色怒道：
    “好兄弟，你怎能这样逞强凌人！我们出门在外，可不能动不动就夺人财物，若是人家告到了官府，我等岂不成了强盗？”
    肥胖少年笑道：“大哥，我是看你被那人欺负，大哥要将狐狸放生原是好意，那家伙不知好歹竟还要敲诈大哥，我当然看不下去！”
    无病：“你虽然是好意，但你以后切切不可再这样鲁莽！”
    肥胖少年拉了无病的手，委屈道：
    “大哥，咱们能不能不说这个事啦，我这肚子，还饿着呢！”
    无病：“刚刚店里的饼，不都给你吃了吗？”
    肥胖少年：“咳！那点东西，还不够填牙缝的呢！我现在还是饿的紧，大哥，你说好请我大吃一顿的！”
    无病不由心下犯难，如今自己身上已是分文不剩，可又不忍见少年如此难受，正无计可施之际，忽然身后站起一人，手摇折扇，面露微笑，朗声道：“两位兄弟，救狐放生、施德行善，如此性情中人，可令我好生仰慕啊！这样，就由我来做东，请二位到聚英楼一叙，如何？”

 第9章 捉妖大会

    无病回头一看，见说话的乃是一位中年男子，约莫四十年纪，白面微须、相貌文雅，一副书生打扮。那中年男子拱手道：“在下莫秋雨，江湖上的朋友唤一声‘铁面美郎君’，敢问二位如何称呼？这是从哪里来？又要到哪里去？”
    徐无病忙道：“在下徐无病，这位是我的兄弟，名叫朱……朱无能。我们从杭州府过来，要到京城去办些事情。”无病一直不知道那肥胖少年的姓名，一路之上光顾着兼程赶路也无暇和少年多聊。如今乍逢路人问起，他不愿被人知晓自己身边所带之人其实是个弱智少年，同时也不能失了礼数，只好临机给那少年取了个名字。无病心想：“你说你是个‘猪妖’，虽是戏谑之语，恐也暗藏玄机，不如就给你取个朱姓，你颟顸惫懒，虽然有些个蛮力，心智却是愚钝懵懂，除了喜吃之外，实在别无长物，索性就叫你无能。”一想起自己临机所取的这个名字，无病话甫出口，心下也不禁为之一哂。
    那肥胖少年也忙不迭地说道：“对对对！我叫朱无能，他叫徐无病，他是我大哥，我是他弟弟，我现在很饿很饿，那个……那个叫什么‘聚英楼’的在哪儿？咱们就别再浪费时间了，不如赶紧过去。”
    徐无病一拍朱无能的左膀，赶紧说道：“无能，我们和这位相公萍水相逢，怎好贸然去叨扰人家……”
    那“铁面美郎君”莫秋雨长笑数声，上前拉住了朱无能的手，说道：“不妨不妨，今日能认识两位少年英雄，实是莫某的荣幸，那‘聚英楼’就在乌程县城内估衣巷口，离此不到二十里，两位就随我一同去。”
    未等无病开口婉拒，朱无能已连说了几个“好好好！”，拉着莫秋雨便径直走出了茶店。徐无病摇头苦笑，当下也是别无他法，只得与朱无能一道上了莫秋雨的马车。
    马车奔行得飞快，不多时便进了乌程县的南门。这乌程县隶属云州府，北临太湖、南接天目，县城虽然不大，但在江南一带也颇有名气，其境内山清水秀，河流纵横，水产丰饶，鱼虾肥美；加之地处南北要冲，商贾云集，自古以来便是一处繁华之所。
    马车行过热闹的估衣巷，便到了当地最大的一处酒楼——聚英楼。这聚英楼内酒客如云、好不热闹，在席间就坐的客人大多非富即贵。那酒楼内的店小二看徐无病与朱无能的衣着打扮不由皱眉，露出了不屑神色，但看到一身考究绸衫的莫秋雨便又勉强挤出了两点笑容，将三人带到了大堂内的一张方桌旁就坐。
    莫秋雨点了五斤牛肉，三壶酒，十张大饼并一些下酒小菜，十张大饼上来没多久便都进了朱无能的大肚。莫秋雨见状笑了笑，吩咐小二再拿二十张大饼。
    莫秋雨正与徐、朱二人边吃边聊，忽见一个红脸壮汉笑嘻嘻地向自己这边走来，忙起身相迎道：“哟！这不是‘白马帮’边帮主么，您不在北边呆着，怎么也跑到这江南多湿之地来了？”
    来的正是那“白马帮”帮主边连胜，边连胜见了莫秋雨也连连拱手道：“我这不是接到了大会的帖子么，那妖物之前曾在冀州府出没，这次捉妖大会我边某人少不得也要过来出一份力！”
    边连胜又道：“怎么，你‘美郎君’莫先生，不在丛云岛双花洞做你的神仙洞主，却跑来这乌程县作甚？莫不是又看上了这江南的哪一位美女？”
    莫秋雨忙使眼色止住边连胜的话头，脸上神情颇为尴尬：“哪里的话，我这不是听说今晚有众多英雄好汉齐聚这太湖之畔，大伙儿要一齐商讨捉妖之策。这几天江湖朋友都在议论咱们这‘捉妖大会’如何了得，我丛云岛虽未曾有过那猪妖的踪迹，但诛妖除魔乃我武林中人分内之责。秋雨虽然才浅力薄，但为天下苍生计，无论如何也要赶过来献一份策出一分力！”
    边连胜忙笑道：“对对对！大伙儿一齐商量，那猪妖纵然再厉害也敌不过大伙儿齐心协力！等一下这‘捉妖大会’上，莫先生可别藏着，有什么好计策一定要说出来让大伙儿听听。”
    边连胜正欲移步，莫秋雨又道：“边兄，我向你引荐一下，这位是徐无病公子，这位是朱无能公子，今日我在城南一家茶坊眼见这朱公子一身神力，竟然在片刻之间，徒手将一支木杆长矛断为数十截，这份神力，当今武林年轻一辈的人物中，恐也少有啊！”
    边连胜这时才打量起了坐在一旁的徐无病与朱无能，他看朱无能只顾着低头吃喝，吃相又是如此粗鄙不堪，不由微微皱眉，心道谁不知你莫秋雨平素空口白话就喜欢瞎吹一通，这糊涂少年分明不过是一个“饭桶”而已。当下也不多说，正欲转身走开，突然见到徐无病手里抱着的白毛狐狸，不由脸色微微一变。
    边连胜看了看徐无病身边微微带笑的莫秋雨，再看看徐无病手中的白狐，若有所思却也未曾多话，只是朝两人略略拱了拱手，便带着自己的几个随从，往旁边挑了一个空处坐下了。
    徐无病天性不喜热闹，这次跟着莫秋雨来到聚英楼也实属无奈。他眼见那“白马帮”帮主边连胜油光满面、一脸横肉，心中便不欲与之多言，见边连胜对他视若无睹，睥睨而去，当下也只是抱拳一笑，内心反觉轻松。只看那边连胜甫一落座，旁边就过来了一位白须老者，坐到了边连胜左侧。
    白须老者道：“这不是冀州‘白马帮’边大帮主么？”
    边连胜并不起身，只是拱手为礼，道：“哎呀！我道是谁，原来是燕州虎鹤拳掌门齐老爷子啊。”
    白须老者：“边帮主，听说此次‘捉妖大会’，来了一百多位江湖好汉，都是咱们这中原武林各门各派的翘楚，当真是难得啊！”
    边连胜：“可不是么！这次大会是沧州府烈火堂王总堂主亲自召集。这些年，沧州烈火堂的名号可是响遍了大江南北。提起烈火堂总堂主‘一腿扫八荒’王行敏王老爷子的为人，大伙儿谁不佩服！王老爷子让大伙儿来，大伙儿自然是要来的。”
    白须老者：“我听说，这次捉妖大会，非但王总堂主亲临主持，连少山派的大弟子落阳届时都会现身。”
    边连胜：“我也听说了，王总堂主毕竟也是少山派的外门弟子。烈火堂的事少山自然不会置身事外。不过落阳自从三年前在济南府火云林外以一人之力，提剑杀尽‘黑风七煞’之后，这些年便一直在师门闭关修炼，几乎足不出户，想不到这次为了那‘猪妖’之事竟然也会出关。”
    白须老者：“对啊！少山大弟子落阳的威名，江湖中谁人不知哪个不晓！今晚，我估计大伙儿除了共商捉妖大计之外，也更想一睹那‘苍山暮雨剑’的风采呢……”
    徐无病正留神倾听隔座的对话，忽然感觉右腿一动，有人在拉他的裤腿，他低头一看，不由一惊。

 第10章 半解书仙

    徐无病低头一看，却见不知何时桌下钻过来一位侏儒老者。那老者看模样至少已是古稀之年，须发皆白，满脸皱纹，一双豌豆大的细眼却是炯炯有神。他身高不足四尺，手短脚短，全身上下唯有胡子却生的又密又长，几乎从颌下一直垂到了地面。
    徐无病从未见过身高如此矮小之人，何况今天桌下之人又矮又老，一张脸鸠形鹄面，长得奇丑无比，偏生一副雪白的长髯，却宛如一注飞瀑，直直地挂到地面，世间凡人若要蓄得这一副美髯，没有数十年之功，怕也是难成。
    乍见此人，无病不免心惊，正欲发声询问，却见那长髯老者一边摇动徐无病的裤腿，一边凄声说道：“这位小哥行行好，给点吃的，可怜我老汉已经三天没吃东西了……”
    莫秋雨见那长髯老者衣衫褴褛，相貌丑陋，内心不免嫌恶，正待呵斥，那边已有一名店小二飞快赶到，伸手便要打人：“你这糟老头、臭乞丐！这里不是你呆的地方，赶紧给我滚！滚！”
    徐无病将店小二的手一挡，从桌子下面将长髯老者缓缓搀起，扶住他往身边落座，回身朝那店小二冷然说道：
    “这位老丈现在是我的客人，我请他跟我一起用饭，这里没你的事了！”
    店小二朝那双花洞主莫秋雨望去，莫秋雨只得点了点头，小二不情愿地退下。再看那长髯老者，刚刚坐下，便迫不及待地拿起一块牛肉塞入口中大嚼了起来，吃相之粗鄙较之朱无能更甚，连那朱无能都不觉停下了嘴里的活，座上三人都在那里呆看着老者狂吞猛咽。
    长髯老者嘴里不停，刚吃完几块牛肉，又顺手拿了无病的酒杯，斟满后一饮而尽，如此连喝了三杯后，方才叹了一口气，说道：
    “酒不是好酒，肉也非好肉，不过饥肠辘辘之时，饮之便如甘醴，食之便如珍馐啊！”
    莫秋雨闻得那长髯老者一身怪味，早已没了胃口，索性停杯投箸，轻摇折扇，“哼”了几声，昂首不顾。
    徐无病将桌上的几个下酒碟子，内装花生、凤爪、酱瓜、脆藕等食物的，都推到老者面前，温言说道：“老人家，慢点吃，不急”。
    长髯老者也不推辞，吃起来如风卷残云一般，桌上的几个碗碟不多时便已纷纷见底，这速度恐怕连身旁的朱无能也自叹弗如。
    一旁的莫秋雨实在无法忍耐，本来依照他的性子，此刻早已拂袖而去。但他看看徐无病怀里的那只白狐，还是强自忍住，朝徐无病拱手笑道：
    “徐公子，听说你要将那白狐放生。我丛云岛地处江南沿海，是一处海上仙岛、洞天福地，那里四季如春、气候宜人、花草遍地、竹木成林，最是适合那狐羊兔鹿之属生存繁衍，不如你将白狐交与我，让我带去丛云岛放生如何？”
    徐无病一时沉吟，不置可否，莫秋雨又道：
    “徐公子，下个月便是家母的七十寿辰，家母一生吃斋念佛、放生无数。我将那白狐带去，让家母于寿辰之日当场放生，家母必然心中欢喜。这里有二十两纹银就请徐公子拿去，请徐公子务必成全我这一番孝心啊！”
    徐无病当时见那白狐被猎人捕获，即将处于刀俎之上，勾起自己身世之伤，于是不惜拿出自家祖传的玉笛，也要换得那白狐的性命。此刻听那莫秋雨也是要拿去放生，而且放生之地在那海上仙岛、洞天福地，应该更适宜狐类生存。他见莫先生真意拳拳，当下也不便推辞，慨然应允道：
    “既然莫先生也是要拿去放生，那自然再好不过，这银子我是万万不敢收的。”
    莫秋雨心下大喜，正要伸手接过白狐，蓦地却被朱无能拦住，朱无能道：“不行！大哥，狐狸不能给他！”
    莫秋雨心中恼怒，有心强夺，但又忌惮朱无能的神力，心道：“你们不肯给我，无非是嫌我给的银子少了而已，什么拿来放生，不过是待价而沽！”于是再次挤出了几点笑容，从胸口拿出了一张银票放在桌前，道：“咳！朱兄弟这般不舍也情有可原，这样，我出二百两白银买你这狐狸，如何？”
    这边莫秋雨正洋洋得意，满以为乡下少年没见过什么大场面，这张两百两的银票必然会诱得他们乖乖就范。那边长髯老者却忽然把手中筷子一扔，大笑道：
    “好一个贪财好色的‘铁面美郎君’啊！你明知这头白狐乃神洲大地稀有的名种‘雪里俏’，此狐万中无一，百年才能长出这副成熟的皮毛，此皮毛全身雪白、无一杂色，更奇的是用此皮毛制成的狐裘，穿在身上轻盈如同无物，身处冬日严寒却浑然不知。这只白狐若贩至京城，至少可沽得白银两万两，若是送与皇亲贵胄，恐怕还能换来更大的好处。如今你却假借尽孝之名，哄骗两个无知少年，可笑啊可笑！”
    莫秋雨听得此言，脸色瞬间铁青，他愤然起身，怒道：“胡说！这分明就是一只普通的毛皮畜生！我好意拿出二百两银子买去放生，却遭你这般无端诋毁，你若再胡言乱语诽谤于我，休怪莫某人对你不客气了！”
    长髯老者笑道：“呵呵，你若诚心放生，这二百两银子我们收下，我等再陪你一道赴那丛云岛将此狐放生，如何？”
    这时，旁边已经有数位酒客指指点点、议论纷纷，莫秋雨脸上青一阵红一阵，心道那丛云岛方圆数百里，如若真的将那白狐放生，叫我到哪里再去寻回！当下只得一跺脚，恨恨地说道：“胡搅蛮缠，不可理喻！莫某还有要事，恕不奉陪！”拿起桌上的银票，转身就走。
    长髯老者不以为意，继续拿起筷子吃吃喝喝，只是桌上菜肴实在已是所剩无几。
    徐无病欠身道：“老人家，你怎知道这只白狐是那‘雪里俏’？”
    长髯老者怪眼一翻，道：“我乃‘书仙’，自小便饱读诗书，天上地下无所不知，这区区‘雪里俏’自然一看便知。”
    徐无病：“‘书仙’？是书中仙人的书仙么？”
    长髯老者抚须道：“然也然也！书中自有颜如玉、书中自有黄金屋，今日我书仙到此，两位后生待我以诚礼、飨我以佳肴，孺子可教，孺子可教也！”
    徐无病起身作揖道：“晚辈徐无病，这位是我兄弟朱无能，见过书仙！”
    书仙笑道：“好说，好说！只是这酒肉似乎少了点，店家，店家！……”
    先前的店小二急忙赶来：“客官有何吩咐？”
    书仙：“你们先前所上的酒菜太也寒酸，听说此地闻名的‘乌程酒’酒香清冽，洵属佳酿，给我们来上三坛，另外牛肉再来二十斤，其它还有什么好菜，尽管上来！”
    那店小二一看席间已少了莫秋雨，脸色便没有先前好看：“几位客官还是把这里的酒钱先结了，不多，一共三两二钱银子。”
    书仙转头看向徐无病。无病心中发窘，又不好意思说自己没钱，只得伸手去腰囊中摸索，但他身上哪里还有半分银两，摸来摸去，一文铜钱都未摸到，反倒从腰间掉出了一块铁牌。
    书仙弯腰拾起铁牌，看到上面“青衣卫”三字不由大喜。心道有了这块牌子还愁没钱吃喝？当下脸色一沉，‘啪’地一声把黑铁牌往桌上一放，一把拽住了店小二的胳膊，怒道：“大胆刁民！实话告知尔等：我们乃朝廷上差，这位便是青衣卫徐百户，听说你们这‘聚英楼’窝藏要犯，图谋不轨，赶紧叫你们掌柜过来，随我等去那县府衙门解说清楚！”
    店小二被书仙唬得战战兢兢，一看黑铁牌上赫然刻着“青衣卫”三个大字，更是不敢怠慢，连忙跑去报与那掌柜知晓。这“青衣卫”之名乾国上下谁人不知哪个不晓？都知道“青衣卫”权力极大，莫说一介草民，就是那些达官显贵，“青衣卫”的人想抓就抓，想审就审，根本不用文书旨意。一旦被抓进青衣卫北安平司诏狱，十之八九便有去无回。据说村野巷陌间若有小孩哭闹，大人们只消说一句：“青衣卫的人来了”，小孩立时便会禁住哭声。
    片刻工夫，店掌柜和那小二便急慌慌地赶到，店掌柜哆哆嗦嗦拿出一包银两，颤声说道：“各位大人，都怪小的有眼无珠！有眼无珠！不知大人驾临，未曾好好招待，这五十两银子是小店一点心意……小店一向奉公守法，断没有什么朝廷要犯，大人或许……或许是弄错了……”
    书仙点了点头，接过了银两在手中掂了掂，笑道：“也罢！谅你们这聚英楼也没这个胆量！今日之事权且记上，下回若有什么不法勾当被我等查到，定然不饶！”
    店掌柜连连作揖：“是是是！大人稍待，我让小二奉上本店珍藏的二十年‘乌程酒’，还有本店的各样名菜，请大人们享用……”
    书仙打断道：“不必了，我等公务在身，不便久留。我们走后，你不可将此事告诉任何人！”
    店掌柜：“是是是！大人们行踪，鄙店上下，必守口如瓶！”
    那朱无能显然并未吃饱，还待说话，却被书仙拦住。书仙向着徐无病轻声耳语道：“此地不宜久留，赶紧走！”
    徐无病左手抱起白狐，右手一拉朱无能，跟着那自称“书仙”的侏儒老者，匆匆便欲出门，忽听得身后有人呼道：
    “我当是谁？原来是‘半解书仙’啊，怎么几年未见，老兄竟做起了朝廷的官差？”

 第11章 白衣少年

    书仙扭头一看，见身后之人年纪六十上下，一身褐色长袍，心下不由气苦，正所谓人生不如意事常十之八九，想见的人遍寻无地，不想见的人却偏在身旁。原来说话的并非别人，正是适才白马帮帮主与虎鹤拳掌门所谈到的沧州烈火堂总堂主“一腿扫八荒”王行敏。
    书仙两颐微动，强颜笑道：“这不是王总堂主么，本书仙闲居乡野多年，如今热衷功名，少不得要为朝廷出点气力，怎么王总堂主也想来混个差事不成？”
    王行敏“哼”了一声，冷言道：“什么‘书仙’！无非是看了几本破书，一知半解、似懂非懂而已，江湖上送你个绰号‘半解书仙’都算是抬举了。如今看你这副模样，一半象人，一半似鬼，竟还说要去为朝廷效力，朝廷要是有你这号人物，岂非让人笑掉大牙！”
    王行敏话还没说完，突然提脚一勾，使出一招“旋风扫”，将身边一只榉木方凳向书仙等人踢来。
    那方凳说到就到，“呼”地一声当空砸来。书仙不敢怠慢，微微跃起，一伸手将凳子稳稳托住，落下时两手抱住方凳缓缓放置于地。这一招名曰：“眠花抱柳”，讲究的是身势轻盈灵巧，落地时微微欹侧复又站定。那书仙身材虽然矮胖臃肿，但是跃起落地一气呵成，姿势轻灵圆转，看上去赏心悦目，旁边的虎鹤拳掌门齐闻钟不禁也喝了一声彩：“好轻功！”
    书仙怪眼圆睁，讪笑道：“我说王行敏，想不到你都这么把年纪了，火气还是这么大！”
    王行敏冷笑道：“舒恨天，想不到你也这么把年纪了，个子倒还是一点也没长！”
    那“半解书仙”自小便是侏儒，平生最恨别人说他身短，因之取名“舒恨天”，怒己之短，恨天之高。如今这舒恨天见那王行敏当着众人的面羞辱自己，心中气愤，但忌惮对方功夫了得，又是人多势众，当下也只得拱了拱手，道：“舒某还有事，告辞！”
    王行敏昂然道：“不送！”
    ……
    乌程县城估衣巷内，人来车往，热闹非凡，朱无能一路走，一路嘟嘟囔囔：“明明有上好的酒肉，我们干嘛不吃了再走？”
    舒恨天极不耐烦地说道：“你这呆货！我们仅凭一块铁牌，唬得了别人一时，唬不了一世。你见过象我等这般衣衫褴褛、奇形怪貌的青衣卫上差吗？待得人家反应过来，真的报了官，我等冒充禁军御卫，惊动了官府，那便是杀头的死罪！”
    徐无病道：“还是舒老爷子警醒，下一步我们该怎么办？还请舒老爷子明示。”
    舒恨天捋须笑道：“小老儿行走江湖七十余载，最烦那些虚情客套，你们还是叫我一声‘书仙’最好，小老儿听着也是无比受用。现下我们手中有了银两，还有什么好愁的？自然是先找一家上好客栈，安顿下来再说。”
    舒恨天又望了望徐无病手中怀抱的白狐，道：“还有你这手中的白毛狐狸，打算如何处置？”
    徐无病忙道：“在下也正在思忖此事，如今我们身处闹市，多有不便，不如到得夜间，我们找一个荒僻所在，就将这狐狸放生，书仙以为如何？”
    舒恨天道：“嗯，此计好是好，不过我看这白狐左前足已被夹断，受伤不轻，如今看她业已气息奄奄，如若不早施救治，但恐放生之后，此狐也必死无疑啊！”
    朱无能上前道：“那就赶紧去看郎中，先把这狐狸的腿治好了再说啊！”
    舒恨天一翻怪眼，道：“郎中是给人看病的，能治得了狐狸的病么！”
    徐无病问道：“那依书仙之意？该如何以治？”
    舒恨天手指白狐，笑道：“幸喜你们遇到了我书仙大驾亲临，试问这普天之下，除了我书仙大人，还有谁能医得了你？”
    朱无能心里不服，嘴上仍然絮絮说道：“狐狸腿也是腿，骨头断了就给它正骨复位，再拿个杆子绑绑牢，过得了几天它不就自行恢复了？这么点小事我都能做，又有啥了不起？”
    舒恨天气恼道：“你这呆脑的吃货！怎知道这世间万物，各有所归，岂不闻《龟府密藏》所云：‘狐性敏而气澄，位天地五灵之首。’狐骨不类人骨，其气内虚，其质外疏，正骨需施以轻巧之术，然后必以桃枝红线缚之，方能痊愈而无损。”
    朱无能还要上前争辩，徐无病赶忙拦住，说道：“好好！就请书仙为这白狐正骨，我们去想办法找桃木枝和红丝线。”
    ……
    三人来到了乌程县内有名的“君行客栈”，舒恨天让徐无病定了两间上房。徐无病随手就给了掌柜一锭五两的银子，店掌柜看这公子虽然衣着不堪，但是出手豪阔，顿时大喜，忙不住地热情招呼。
    人只要有钱就自然好办事。只是一盏茶的功夫，店掌柜就差小二取来了无病所需的几根桃木枝和一团红丝线。那店小二望着无病怀里的白狐，再看看手里的桃枝与红线，怎么也想不到眼前的公子爷要这些物件所为何事。
    那“半解书仙”舒恨天抱走了无病怀里的白狐，自己占了一间上房，吩咐众人不得打扰。他另开了一个方子，让无病速去抓药。无病一看方子，上写：没药五钱、川芎五钱、地黄四钱、当归五钱、白芍五钱、甘草两钱云云，知是行气补血之药，当下不敢耽搁，急忙带着朱无能上街买药。
    乌程县城虽小，商贾却多，街市上店铺林立、应有尽有。两人在东大街有名的“平六佳”药局购齐药材，顺路还给朱无能买了四十个肉包、二十个粽子、五斤千张包、四袋大云吞，方才回到客栈。
    两人刚进客栈，就看到店掌柜与一位白衣少年正在争执不休，店掌柜拉住了少年的衣领，口中的语气也甚是难听。无病问了店小二，原来那白衣少年已在店里住了三日，掌柜催要房钱，少年推脱不给，店掌柜哪里肯罢休，非但停了他今日的住店，还要拉他去见官。
    无病看那少年，年约十六，身高七尺，腰佩长剑，一袭白衫，虽长得极为瘦削，但眉目却十分清秀，不象是市井无赖之徒，便问那店掌柜：
    “店家，这位客人欠了你多少房钱？”
    掌柜道：“二两八钱。”
    白衣少年怒道：“当初住店明明说好是五钱银子一日，才住了三天，哪来这么多房钱！”
    掌柜冷笑道：“你拖欠了三日，不要利息么？本店对你已是相当客气了。你要是有钱，就算你二两银子好了，可你拿得出来么？”
    白衣少年淬了一口，道：“狗眼看人低！”
    店掌柜闻言大怒，正要上前动手打人，被徐无病拦住，无病给了店掌柜三两银子，替少年付清了房钱，顺带吩咐他再让少年住宿一晚，交代完毕后，无病二人便朝自己房间走去。
    白衣少年在徐无病身后叫道：
    “这位大哥，怎生称呼？”
    徐无病转身说道：“在下徐无病，这位是我兄弟朱无能，未请教阁下是？”
    白衣少年躬身作揖，道：“小弟姓沙，名无净。今日幸遇两位哥哥为我出钱解围，小弟感激不尽！他日待我有了银两，定当加倍奉还！”
    徐无病也拱手还礼道：“区区小事，何足挂齿，凡出门在外者，难免有个三灾五急，这点银子就当我送给你了，不必放在心上。”
    ……
    徐无病一路走，白衣少年一路跟随，直至走到了自己房门口，无病见那少年依然跟在身后，心中不解，再次回头问道：“这位兄弟还有事么？”
    白衣少年沙无净道：“大哥，今晚可否容我跟你们住在一起？”
    徐无病道：“这个怕是有些不便，我不是已帮你付了一夜房钱么？”
    沙无净挠了挠头，讷讷说道：“这个……这个……不瞒大哥说，小弟今日不小心着了偷儿的当，如今我身上银两全失，除了住店，还有那个……那个吃饭、赶路、买件衣服什么的……真的是，不知该如何是好了……”
    徐无病笑了笑，又从兜中掏出了两锭碎银，掂了掂约有十两，交到了沙无净手中，说道：“贤弟莫急，这十两银子你先拿去，如若还是不够，可以再来找我。”
    沙无净大喜，忙接过银子，笑道：“够了够了！谢过大哥！”
    ……

 第12章 太湖之畔

    乌程县“君行”客栈内，朱无能饱食之后便呼呼大睡。舒恨天给白狐施以正骨之术，用几根桃木枝和一段红丝线将它的伤腿仔细地捆好，又喂食了一些汤药，看那白狐已沉沉睡去。舒恨天将徐无病叫到自己房间，问道：
    “你知道今天我们为何要匆忙离开那‘聚英楼’吗？”
    徐无病道：“你不是说怕被那店中掌柜等人察出端倪，唯恐其报官么？”
    舒恨天冷哼道：“区区贱民，何足道哉！我是见那‘一腿扫八荒’王行敏就在左近。这老匹夫腿上功夫不俗，四年前我在沧州看戏，眼见他烈火堂的四个门人当街调戏妇女，小老儿生平最恨那些淫贱下作之徒，当时就出手踢断了两人的腿骨，割花了一人的脸面，还有一个伤得较重，被我一掌震伤了心脉，估计活不过两月。那王老匹夫恨我打伤他门人，约我三日后在沧州南郊黑虎崖一战。那一晚在黑虎崖我与他斗了一千多回合，难分胜负，我怕他属下弟子上来偷袭，便施展轻功连夜逃遁。这一晃四年便已过去，想不到今日在这江南小城竟又碰到了他。”
    徐无病道：“那今日这王行敏却为何没有动手？”
    舒恨天道：“是了，我料想他心思定是全在今晚的捉妖大会上，众目睽睽之下他也不好落一个‘恃众欺老’的名声。待得大会一过，他必会来寻我的晦气。嘿嘿！何须等到明日，今晚我偏偏就要搅了你的大会！”
    徐无病道：“书仙的意思是？”
    舒恨天道：“今晚太湖之畔的捉妖大会，这百来号人必定要商量推选一位捉妖盟主，我等暗中潜伏，伺机破坏，必要时我当助你拿下这盟主之位。”
    徐无病忙摆手道：“此事不可！我一不会武功，二不习道法，如何能当得这捉妖盟主之位。”
    舒恨天笑道：“什么捉妖盟主！你也别太当真。那帮人争个盟主之位无非是想借机统领这南方武林，此地商贾云集，鱼米丰盛，若能归其统辖，实有大大的好处。至于这捉妖么，不过是个名头而已，恐怕连妖在何处根本都无人知晓。”
    徐无病依然摇头道：“那也不可，无病还有要事在身，实不愿多生枝节，不管是捉妖盟主还是武林盟主，在下均无丝毫之想！”
    舒恨天盯了徐无病半天，最后说了句：“那我们去那里看看热闹，总行了！”
    ……
    是夜，凉风习习、夏虫啾啾，在乌程县北二十里外，太湖之畔的一处浅滩。三堆篝火熊熊燃起，一轮明月当空朗照，一百多人就着火堆围成了一个大圈，众人均席地而坐，圈中心临时搭出了一个简陋的木台，木台之上，一个褐袍老者正在侃侃而谈，只听他朗声说道：
    “诸位都是中原武林的好汉，咱们今日聚在一处，便只为一件事——那就是捉妖除魔！这三个多月来，那猪妖一直在北边活动，从沧州府、冀州府、济南府、徽州府、燕州府直至宛平府，好多道上的兄弟都亲见猪妖的踪影。兄弟们一路跟踪查找，不料却在一个月前顿失那妖物的去向，但是三天前，却有人看到那猪妖在云州府现身，请问杭州分水堂的方二堂主，这个消息来得可靠否？”
    这时就见西南角站起一个中年男子，此人向台上的褐袍老者拱手为礼，再转身向身边的众人躬身作揖，方缓缓说道：“在下方树虎，见过在座各位英雄！今日得与诸位豪杰齐谋捉妖大计实属方某之幸！禀王总堂主，那猪妖确是现身云州府无疑。我分水堂属下，有个叫‘王小二’的堂众，老家便在这云州，三日前他回家看望老父，行路时错过了宿头，便在杼山脚下的一间凉亭中借宿，晚上起夜，恰好见到那猪妖从杼山旁经过，当时他乍见那庞然大物，差点被活活吓死……”
    那中年男子甫一站起，便有一位坐在东边角落里的青年不禁“咦”了一声，此人不为别人，正是两日前刚刚从杭州府逃出赶至此地的徐无病。
    徐无病眼见自己过去的恩人方树虎就在身旁不远，眼前一热，便想起身过去拜见，却被舒恨天一把拉住，书仙轻声道：“先别忙着相认，且看看情形再说。”
    原来那“半解书仙”舒恨天恼他王行敏白天恶语相讥，便一意要搅了这“捉妖大会”以解心中怒气。舒恨天命人备了一个大的竹制背篓，里面垫以棉絮，外面罩着黑布，将那白狐置于篓中背在身上。这样一来，外人看着只知是个背篓，却根本不知里面装着何物。
    舒恨天带同徐无病、朱无能于戌牌时分趁夜来到这太湖边，却见群豪围拢在一处，“捉妖大会”已然开场。舒恨天一行随意同周围几人打了几声招呼，便捡了东首一个角落坐下。由于这一百多号武林人物来自南北各地，一多半均未曾见过，众人看着这老少三人虽觉奇怪，但也无人过问。
    这时就听得台上的烈火堂总堂主王行敏继续说道：
    “那就是了！据闻这猪妖体大如山，巨齿如刀，声震如雷，动止如风，让这妖界巨怪在我神洲大地行走，难免会伤及无辜人类。既然这妖物近日在云州府地界现身，我等中原武林豪杰又齐聚在此，自然要想个万全之策，尽速将这妖物擒拿诛杀！天下之道，人妖殊途，妖怪不除，灾祸难休，为今之计，当……”
    舒恨天耳听得台上的王行敏在那里义正辞严、喋喋不休，心下不胜其烦，突然尖声怪叫道：
    “王总堂主！都听你在说这‘猪妖’如何如何祸害，你今夜召集诸位武林俊杰到此，必欲除之而后快，试问这猪妖现身至今，可曾伤得人否？可曾造下灾否？可曾生出祸否？”
    王行敏正自大言不休，忽被如此一问，细想至今日为止，都是听得那猪妖外形如何凶恶丑陋，倒也确未听说猪妖有过什么伤人之举，一时语塞却不知该如何作答了。
    场下众人忽听得这么一问，也均感意料之外，向东首望去，见说话之人是位长髯老者，多半并不认得，一时间都议论纷纷了起来。
    座中有位苏州府玄妙观观主刘承鹤，也手摇拂尘说道：“无量天尊！上苍有好生之德，王总堂主，如若那猪妖确是未曾伤人，我等也不可妄造杀虐！人妖虽殊途，然三清大道，或可化其戾气、彰其善灵……”
    “对对对！道长所言甚是！正所谓‘妖不犯我，我不犯妖！’如若这猪妖不来伤人，我们也未必非要将其诛杀么！况且，这猪妖身形庞大、妖力非凡，我们这些凡人能杀得了它吗？”说这话的是一个矮胖中年男子，此人正是这云州府乌程县太湖帮帮主潘明方。太湖帮虽偏处江南一隅，帮众不多，名声不大，但掌控南北水陆要冲，多年来独享这太湖南岸水天之利，无人与其相争，日子过得算是逍遥快活。如今突然来了这许多江湖豪俊，隐然要立一盟主，明里说是为那捉妖之事，但潘明方心知定是有人眼热他这手里的好处，趁机要来夺取地盘。他心中懊恼不甘，但慑于王行敏烈火堂的势力却也不敢公然作对。如今见有人先来搅扰，当下不再犹豫，趁机拿起话头，意欲将这浑水搅得更浑。
    那“一腿扫八荒”王行敏斜眼一瞥，看到说话之人正是日间与他斗嘴的“半解书仙”舒恨天，当下就气不打一处来，心说我不来找你，你还敢来找我！他有心骤起发难，但看眼前的形势，台下众人已被刘承鹤和潘明方引得七嘴八舌、议论纷纷，只得强压心头的怒气，提声喝了一句：
    “大伙儿静一静，且听我说两句！”
    王行敏说到“静”字之时，运气于足，忽然提起左脚往前一踏，就听得脚下木板“嘎”地一响，已然断为三截。这一招名曰“平步青云”，看似平平无奇，实则蕴含了王行敏极厉害的腿功。这一腿下去，内力自足底层层递进，以力打力，脚下的木板不是踏成两段，而是由远及近，断成平整的三截，每一节的长度相当，断口齐整，没有几十年的内力修为，根本做不到这一点。
    王行敏不动声色地露了这一腿绝活，台下均是习武之人，焉有不识货者？众人看着这三块断板缓缓跌落，之前聒噪之人便惊得不敢再言，不知是谁喊了一声“好功夫！”，一时间喝彩之声大作。王行敏心中得意，便接着方才的话头，朗声说道：
    “刘观主，潘帮主，此言差矣！上苍虽有好生之德，然妖终究是妖，今日不伤人，他日也难保不会伤人，妖吃人，人捉妖实乃天理！为虺不摧，为蛇奈何？今日这猪妖虽妖性未开，暂未伤人，他日若它妖性大发则必横施暴虐，到那时，我等都悔之晚矣！”
    王行敏顿了一顿，忽又转身，双目如炬，望向潘明方，说道：“潘帮主，你说我们这些凡人杀不了猪妖，那么我想请教一声潘帮主，照你的意思，将来若那猪妖过来吃人，我们这些凡人就只能乖乖地束手引颈，等着猪妖来吃么？”
    潘明方心中惧怕，讷讷道：“我当然不是这个意思，我是说我们这些凡人平时也只会些舞刀弄枪的手段，真遇到了猪妖恐也无计可施，就算你王老爷子武功再好，你能对付得了猪妖么？”
    王行敏长笑一声，道：“仅凭我王某人一人之力，当然对付不了猪妖，但我武林中的英雄好汉何止千万！大伙儿合力捉妖，就算那妖物有三头六臂，难道还能敌得过我整个中原武林不成？所以我王某人今日邀请大伙儿齐聚于此，正是要商量推举一位盟主，好带领大伙儿一起，捉妖除魔，拯救苍生！”
    王行敏话音刚落，台下便有人纷纷出言附和，一个说：“王老爷子说得对！捉妖除魔正是我武林中人份所当为！我们今日立一位捉妖盟主，今后大伙儿跟着他干就是！”
    另一个又说道：“王总堂主所言甚是！那猪妖又有什么可怕的，今日我们有了捉妖盟主，将来，天下武林中人齐聚我捉妖盟下，到时候大伙儿一齐上阵，那猪妖就算有再大的本领，大伙儿每人只须打它一拳、踩它一脚，还不得把它给当场打死，踩成肉饼啊……”
    台下的舒恨天听着这些江湖人物的井底之语，心中不住冷笑，不由得就想说上几句嘲讽之语。他正待出语相讥，忽听得旁边有人大声说道：
    “那么照王老爷子的意思，今日这捉妖盟主之位，非王老爷子莫属了？”舒恨天斜眼一望，说话的正是那冀州府白马帮帮主边连胜。
    王行敏道：“我王某人虽蒙诸位武林同道抬爱，在沧州府也算是创下了一些根基，但毕竟年老体衰，这盟主之位是万万不能胜任的。今日大伙儿所议的捉妖可是件大事，这捉妖盟主之位么，自然得找一位武功、德行、威望都远胜于我的少年英雄才是！”
    台下有人说道：“王总堂主切莫推辞！若说连你王总堂主都不能胜任，在座还有哪一位英雄能胜任得了？”
    旁边又有人随声附和：“是啊，王总堂主仁心侠名，享誉武林，至于武功，在座还有哪一位能是你的对手？王总堂主就别再推辞了！”
    王行敏微一摆手，说道：“诸位好汉的盛情，王某心领，但今日我要推荐的这位人物，实是一位大大的英雄。他的武功胜我王某人十倍，他的品行天下人有目共睹，他十三岁便成剑术名家，十七岁出师，沿黄河北上，一年内杀尽沿河匪首七十六人，沿途百姓无不拍手称快；十九岁约战无恶不作的‘黑风七煞’，在济南府以一人之力将这七个恶徒提剑斩杀……他便是我师门座下大弟子，江湖人称‘苍山暮雨剑’的落阳！”
    “落阳”两字刚一出口，台下便如同炸开了锅。“想不到落阳公子真的来了！”“落阳来当这捉妖盟主，自然是最合适不过。”“江湖第一大派少山的大弟子落阳，那可是百年难得一见的英雄人物啊！”……众人七嘴八舌，你一言我一语，这一场捉妖大会的气氛，突然间无比活跃了起来。
    一来，这少山大弟子落阳的威名实在太盛，江湖中人大多仰慕已久；二来，落阳自三年前一战后，便闭关不出，足迹鲜闻，风传他虽杀了“黑风七煞”，但身受巨创，已经武功尽失。如今乍一听落阳之名，先前传闻落阳会现身今夜之捉妖大会竟然是真，一时间，台下众人的心情，自然都异常地兴奋……
    舒恨天、徐无病、朱无能静坐于台下东首，看着这乱哄哄的场面，舒恨天冷笑连连，向着徐、朱二人悄悄说道：“这帮蠢材废物，为了一个少山弟子，竟能兴奋成这般……”
    徐无病问道：“书仙可知这少山到底是个什么门派？”
    舒恨天不解地看着徐无病，道：“小子，别跟我说连少山你都没听说过。江湖中人都知道这天下门派有‘一塔、二山、三阁、四门’为各门各派之尊。其中这‘二山’么，便是‘南有蜀山、北有少山’，少山门下弟子，不下千万，光这‘外四堂’‘内三院’便不知有多少徒众……”
    朱无能插口问道：“什么‘内四堂’‘外三院’？”
    舒恨天小眼一翻，怒道：“呆子！你不说话没人把你当哑巴！少山‘外四堂’，就是那杭州分水堂、沧州烈火堂、巴州震雷堂、钦州御风堂……”
    三人正在轻声说话，忽见身后一颗大榕树枝叶轻颤，从树上跃下了一位青年男子。这男子凌空又是一个转身，如一道彩虹般，翩然落在了木台的中央，月光下，这青年长身玉立，衣袂飘飘，宛若天仙降临。众人突见此人从天而降，落地的姿势又是这般轻盈好看，心知必是少山大弟子落阳无疑，当下都轰然叫好。
    舒恨天暗叫一声“惭愧”，心道此人藏于榕树中半日，自己竟未有丝毫察觉，这人的功夫当真是深不可测。
    这青年甫一落地，王行敏即上前躬身行礼道：“行敏见过大师兄！”青年略略颔首，算是回了礼。王行敏旋即又转身向众人说道：“这位便是我同门大师兄——‘苍山暮雨剑’落阳公子。今日在座的各位若无异议，咱们便共推落阳公子为捉妖盟主，今后，大伙儿便一起跟着落阳公子……”
    王行敏正待细说这结盟捉妖之策，台下忽然站起一人，仰首说道：“且慢！”

 第13章 迎风待晚

    说话的不是别人，正是那身高不满四尺，手短脚短、脸大眼小、一副银髯倒挂、满面长须垂地的“半解书仙”舒恨天。那书仙适才憋了一肚子挖苦嘲讽之语，被白马帮帮主边连胜抢了先头，此刻再也无法忍耐，当即脱口而出。
    此时的舒恨天，在客栈精心梳洗之后，已无半分褴褛落拓之态，反倒是神采奕奕、容光焕发，加之白日里，舒恨天让无病购置了得体的衣服。此刻舒恨天穿了一件簇新的灰色长衫，头顶方金冠，足蹬步云履，再配上一副雪白的倒挂长髯，看上去倒也颇有几分仙风道骨。群豪侧目凝睇，见朗月之下，一个老者迎风伫立，虽然相貌奇丑、身材奇短，但见他昂然而立，长髯飘飘，俨然一派大宗师的森森气象，不由得都啧啧称奇。
    舒恨天道：“今日中原武林的诸位英豪齐聚这太湖之畔，共商捉妖大计，听闻王总堂主欲推举落阳公子为我捉妖盟主，老朽自无异议，但这捉妖盟主的身份非同小可，大伙儿今后须得跟着他降魔除妖、保境安民，落阳公子的精妙剑法总得让大伙儿先见识见识下。方才潘帮主所言也不无道理，想那猪妖既非凡物，寻常武功如何能对付得了？若不是有非凡手段之人，大伙儿跟着他一起捉妖，只怕妖没捉到，人先没了……”
    舒恨天话还没讲完，台下就有人随声附和道：“言之有理啊！捉妖大会既是商量对付猪妖，便须推举一位武艺高超、道法深厚之人，少山武功名扬天下，落阳公子又是少山掌门了性大师的嫡传大弟子，武功自是独步天下，但对付猪妖，却也不知光凭武功能否对付得了……”
    又有一人说道：“可不是么！若论对人，落阳公子的武功堪堪足矣，但对付猪妖，非得高深的道法不可。听说蜀山一派精研道法，想来必有降服猪妖的法门，只可惜蜀山派中门人很少在江湖走动，除了‘蜀山四仙’外，更不曾听闻有蜀山弟子在何处现身的消息，然则‘蜀山四仙’乃方外高人，又怎能理会这等江湖琐务……”讲这话的人狮鼻豹眼，身形胖大，正是太湖帮帮主潘明方。
    台下群豪，本就来自三山五湖，大多并不相熟，有些甚至从未见过面，这一百余人中，却以看热闹的居多，此外就是想借机趁点好处捞些油水。这些人眼见得舒恨天当众反驳王行敏，举止无礼言语傲慢，大有挑衅之意。他们原本就未安好心，当此际则更是盼着双方能动起手来，到时就有一场大大的热闹好瞧。于是，众人你一言我一语地附和着舒恨天，原本寂静的湖滩，此刻又变得聒噪起来。
    王行敏此刻早已忍无可忍，当下怒斥了一声：“落阳公子的剑法岂是你等想见识就能见识的！”提气纵身便欲扑向舒恨天。忽觉有一股大力从右肩传来，令他双脚稳稳着地动弹不得，不由暗赞：“好强的内力！”，侧目一望，落阳的左手正轻轻地搭在他的肩上。只见落阳乜斜着眼看着舒恨天，漫不经心地说道：
    “你想怎么见识？”
    舒恨天一怔，心道江湖盛传落阳的剑法如何了得，今日看他这般气势想是对这捉妖盟主之位志在必得，但眼下势成骑虎已无退路，当下便慨然应道：“久闻少山首席弟子落阳‘苍山暮雨剑’，剑法精妙，每一剑出，有摧雨之姿，具撼山之势，犹如龙吟、又似鬼泣。依老朽之见，今日在座的各位朋友，有哪一位想要跟落阳公子讨教的便请上台，大家以武会友点到为止。如若公子的剑法果然无人可敌，大伙儿便奉公子为盟主，今后心甘情愿听任差遣。倘使有哪位兄弟能胜过落阳公子的手中长剑，这捉妖盟主么，也当……”
    “也当让他来做盟主！”未等舒恨天讲完，台下的一位虬髯大汉便跃起说道。
    台下群豪听得此语，更是大声起哄。其中一人说道：“照啊！捉妖大会、以武会友，谁的武功第一谁就来当盟主。今后大伙儿跟着盟主降妖除魔，不管是上刀山下火海，皱一皱眉头就不是英雄好汉！”
    另一人说道：“对对对！听说宛平府大雁帮帮主季天雁的武功独步燕北，整个宛平无人可敌，季兄，今日你既已到此，何不上台与落阳公子讨教几招？”
    被呼为大雁帮帮主季天雁的正是刚刚跃起发话的虬髯大汉。那季天雁此时却忙向说话的那人抱拳拱手道：“不敢不敢，季某的家传功夫以拳脚为主，今日与落阳公子过招，自然需使剑的行家上场才是，久闻徽州府飞鹰帮帮主洪胜海剑法了得，洪帮主，趁今日这个好机会，也让兄弟们开开眼，见识见识你老兄的绝妙剑法啊……”其实那飞鹰帮帮主洪胜海擅使的兵器乃是一对镔铁短刀，至于剑法却是向所未闻。季天雁匆忙扯开话头，话未说完赶紧坐下，心中兀自暗骂：“好你个洪胜海，老子不来寻你晦气，你倒先消遣起老子来了，待此间事了，老子必要去你徽州府的地头，给你点好看！”
    ……
    正当群豪摩拳擦掌、议论纷纷之时，却见一位白面微须、书生打扮的中年男子悠然站起，朗声说道：“众位仁兄听我一言，今日这捉妖大会，武林群贤毕至，江湖少长咸集，在这浩渺烟波之畔、清朗月色之下，结盟诛妖、攘除邪魔、护我大乾、佑我苍生，此等盛事将来必能传为一段武林佳话！落阳公子身居少山掌门弟子中首席，少山又是武林第一大门派，公子人品俊雅、胸怀仁义、道法高深、武艺超群，这剑术么，更是一流，试问放眼天下，还有谁能比落阳公子更适宜这捉妖盟主之位？至于比武切磋么，来日有的是机会，众位仁兄切不可急在一时，更不能听信奸佞蛊惑，同室操戈、萧墙饮恨，传出去亦不免为江湖同道所笑啊！……”
    说这话的正是那丛云岛双花洞洞主“铁面美郎君”莫秋雨。秋雨一边手摇折扇，一边捻须微笑，双眼却一直紧紧凝视着台上的烈风堂总堂主王行敏。台下群豪听得莫秋雨此语，有人附和赞同，亦有人摇头反对，更有人破口大骂，其中骂得最厉害的，自然便是那“半解书仙”舒恨天。
    台上的王行敏听闻此语自然会意，正欲上前说话，却听得身旁的落阳哼了一声，冷冷说道：“落某的剑术稀松平常，今日借着这捉妖大会让各位看看却也无妨，但不知有哪位仁兄愿意上台，落某自当奉教。”
    落阳背负双手、长身玉立，一双晶亮的眸子半睁半闭、睥睨四周，此刻眼眸微张，却直勾勾地盯牢了舒恨天。
    这时，原本吵嚷不堪的捉妖大会突然变得异常安静，台下群豪都齐齐望着舒恨天。书仙心中暗骂：“这一帮脓包，关键时候却无人敢上！”当下把心一横，昂然道：“我这边有一位小兄弟，听说落阳公子的大名，平生仰慕的紧，今日斗胆上台，要向公子讨教一二……”
    舒恨天话没说完，抬起右脚，使了一招“寻花问柳”便朝身边的朱无能屁股上踢去。朱无能硕大的身躯借势飞起，飘飘然落到了木台之上。
    落阳突见朱无能肥大的身躯飞上台来，不禁一怔，待到看清朱无能的模样又不由微哂。只见朱无能头戴方巾，足踩绿靴，腰系长绦，身穿青锦长衫，那身长衫估计仓促买得尺寸不够，被他滚圆大肚子高高顶起，有几处已然崩破，模样甚是滑稽。再看朱无能手中的兵器，落阳更是差点笑出了声，原来朱无能手持的，却是一杆寻常农家惯用的木柄铁锄头。
    落阳正色道：“你是何人，拿一把铁锄上台作甚？”
    朱无能道：“我叫朱无能，我来跟你比武。你要是输了，这盟主得让我大哥来当！”
    落阳心觉好笑，正欲发话，一旁的王行敏却早已忍耐不住，大喝道：“哪里来的傻小子！弄把锄头上台，是寻老子的开心么！还不赶紧与我滚下去！”王行敏话未说完，便使了一招“借花献佛”，往朱无能后颈抓去。行敏只道眼前站着的是个糊涂少年，不欲伤他性命，只使了一成力，满以为轻轻一提便能把对方掼下台去。
    台下众人本来屏息凝神，正待看一场好戏，初见朱无能飘然飞上台来，都道他武功不弱，却哪料这般不堪。群豪眼见朱无能还未动手就将摔下台来，当下有人骂声连连，有人叹息连连，这些人言行各异，却都是一般的心思：“我们辛辛苦苦跑到这边，想看一场热闹都不可得，这捉妖大会又有何意趣？”
    众人摇头均觉无趣之时，便见一人如断线的纸鸢一般从台上飞将下来，“砰”的一声重重摔在地上。那人虽然一个“鹞子翻身”便即站起，脸上却满是尴尬愤懑之色。在火光映照之下众人看得清清楚楚，那人不是别人，正是烈火堂总堂主“一腿扫八荒”王行敏。
    众人惊讶之余，再看台上，朱无能已经抡开铁锄与落阳斗在了一起。在月光朗照之下，但见朱无能的一把铁锄回旋飞舞，前冲后突，招式大开大合、势道刚猛无俦，直逼得落阳节节后退，那些先前叫骂之人、叹息之人，此刻都不由得僵立当场、目瞪口呆。
    落阳此时暗暗叫苦，他见朱无能只是左肩一撞，便已将王行敏撞得远远飞了出去。他立时提剑在手，再不敢小觑眼前的这位臃肿少年。这时朱无能的铁锄已然当空递到，看似平淡无奇的一把农家铁锄，当此际却是迅猛无俦地破空砸来，伴随着一股凌冽的罡风劲气，令落阳不由气为之滞。落阳慌忙使一招“山迎晓日”，左掌前推，右剑上拂，以快打快，便往朱无能迎来。落阳心道：“你纵然武功深藏不露，可也忒地托大，竟然使一把木柄锄头邀我相斗，看我不先削断你的铁锄！”但朱无能铁锄上的劲道实在是刚猛，落阳长剑尚未触及锄柄，便被一股罡风逼开，只闻“叮”地一声，长剑与锄头相交。落阳但觉虎口一麻，手中的一把三尺青峰剑险些脱手，他忙提气往后退了一步，心中暗叹：“好强的力道！”
    原来朱无能日间在客栈受了舒恨天的指点，习得三招枪法。舒恨天称这三招枪法为“项王三式”。那“项王三式”是昔年西楚霸王独创的成名枪法，虽只三招，但招招狠辣、致人死命，端的是霸道刚猛、凌厉之极，再加之项王神力过人，因之战前使来，每每不过三招便会把敌将挑落马下。后人便称此枪法为“项王三式”。只不过昔年项羽所使乃是一杆玄铁霸王枪，如今朱无能却选了一柄农家铁锄。
    朱无能使的第一招便是“项王三式”之第一式“力拔山兮”。当年项羽纵马飞驰，临敌之际提枪当空而搠，一枪分九个部位刺出，你防他左他便在右，你防他上他便在下，每一枪出，似虚又实，似实而虚，每每令人防不胜防。这一枪九刺出手极快，敌将往往未及闪躲便已中枪倒地。当年项羽仅凭这一招便不知挑落了多少英雄豪杰，一杆霸王枪令无数对手见之胆寒。如今朱无能手挥铁锄，左一锄、右一锄、上一锄、下一锄，招式虽显笨拙，但内力之强却是项王再世也不能比，铁锄每一击出，皆具排山倒海之势。落阳接连回了九剑，每一剑都是苍山剑法中之绝学，却仍难挡住朱无能铁锄中蕴含的刚猛内力，只听得铁锄到处，劲风扑面而来，真气不由受阻，他只得往后再退一步。朱无能连打九锄，落阳便连退了九步。
    朱无能未待第一式用尽，倒转铁锄，当空划了一个大圈，“项王三式”之第二式“时不利兮”便即挥出。项羽当年身陷千军万马重重围困之时，牵动胯下青骢马，手中长枪划出圆圈，四面戳刺，长枪到处便搠倒大片，这“时不利兮”既具以一当十之势，又有绝境逢生之意。如今朱无能已占了先机，此刻场上敌手亦只落阳一人，他好整以暇，挥动铁锄，在大圈之中又生出了无数个小圈。落阳眼见数十个旋转的铁锄头朝他挥来，实在想不出应敌的招数，只得提气后纵，孰料落地之时却感脚下一空，他暗道一声：“不好！”，身子已从木台一侧坠了下去。

 第14章 项王三式

    落阳毕竟身居少山首席，身子下坠之时，心念电转，知道自己一旦双脚落地，非但有负师门重托，而且半生英名尽毁，当下吸一口气，长剑斜刺，急使一招“浪卷涛山”，一剑戳在木台下的一根巨柱之上。落阳的身子便借着剑柄传来的反弹之力一跃而起。他当空翻转，长袖挥动，身形恰似一只迎风怒展的白鹄，翩翩然又落到了高台之上。
    群豪眼见朱无能铁锄挥动，招式如狂风暴雨般，三招不到便已将那闻名天下的少山大弟子落阳逼得掉落台下，各个都惊得圆睁双目、张嘴无言。这时陡然又见落阳翻身跃起，翩然下落，莫道这一份临机对敌的心机巧变，光是他轻功上的造诣，便令场上多少英豪都自愧不如。群豪顿时轰然叫好，彩声四起。
    落阳甫一落地，左手竖指成剑，疾点朱无能上身六处大穴，右手横剑下削，剑尖轻颤，剑影飘忽，一把长剑时左时右、似快似慢，仿佛构起一张无形大网，已将朱无能下盘尽皆罩住。台下群豪乍见如此精妙剑法都不觉为之目眩神迷，同时也暗自为朱无能捏了一把冷汗。
    原来落阳于下坠之时，心念徒转，早已无半分骄矜之意，细思今日这位颟顸少年，较之当年济南府所遇的“黑风七煞”，武功不知高明多少。待得凌空翻转之后，落阳心性更为澄明，暗忖此人内力已远甚于己、招式更如此狠厉，虽然手持一把平常铁锄，但这身功夫已是当世罕匹。当下他打起十二分精神，甫一落地便使出平生绝技“微雨燕双飞”。相传这一招剑法乃是少山开山老祖所创。少山老祖当年于练剑之时恰逢山前细雨霏霏，有燕子双双飞过，老祖感念前人诗句，心有所悟，乃随手划出这一招剑法。当时老祖左手手指轻点，内力凝透指尖，发出的剑气纵横飞舞，剑气所到之处，花叶纷飞飘洒，犹如漫天细雨，右手挥剑横斜，剑影飘逸灵动，恰似燕子环绕，招式曼妙之极却又威力无穷。敌手每遇此招，欲迎却无招可寻，欲退却无处可遁，往往眼花缭乱目眩神迷之际便已非死即伤，数百年来命丧此招之下的武林成名人物不知多少。因之少山门人除非万不得已鲜用此招。今日落阳为了不辱师命已全无顾忌，一旦稍占先机，即刻拼尽全力。
    落阳只道此招一出，朱无能纵有天大的本事也难幸免。他只盼此招能让朱无能受伤便好，切莫送了性命。落阳心下毕竟有愧——刚才自己跌落台下之刻，其实便已输了此局。
    哪知朱无能，既不挥锄前挡，也不跳起后遁，仿佛置眼前这花叶飞舞般的剑招于不顾，突然向前一倒，铁锄随着倒地之势向前铲动，一边铲动一边翻转自己的身体，正是“项王三式”中的第三式——“奈若何兮”。昔年项羽屡次匹马单枪冲杀于千军万马之中，敌方兵士往往依仗人多群起攒刺，先行将他的战马搠倒。项羽于倒地之时乘势翻滚，提枪乱刺，敌兵往往还未见到项羽人在何处，便已被他的霸王枪戳倒，因之只得看着项王倒地后翻滚而去却也无可奈何。
    朱无能初时见落阳已然掉落台下，还道胜负已分便不再出手。不料落阳腾身而起凌空翻转又向他扑来，当下不假思索便使出了书仙教他的第三招“奈若何兮”。他这一招全无当日项羽的俊彩神风，肥胖的身躯时而倒地翻滚，时而跃起翻滚，一把铁锄乱铲乱划，姿势委实难看之至，但劲力透过铁锄四散击打，这朴拙之极的打法却将对方繁复的剑招化解于无形。落阳手指被朱无能内力激得一荡，欲待变招却见朱无能的铁锄已然递到，当下只得再次鱼跃而起，堪堪避过铁锄之后，落阳在空中剑尖下指，刹那间又刺出三招。
    落阳这三招剑法俱为“暮雨剑法”中之绝学，每一招都分三剑刺出，每一剑又有三种变化，这三招九剑二十七变乃是落阳的成名绝技。当日在济南府火云林被“黑风七煞”所围，性命已危在旦夕之际，落阳拼着同归于尽，一口气使出这三招剑法连毙七人，自己也身受巨创。这三年他一直在师门闭关修炼，这几招剑法的威力更是大甚从前。
    朱无能见落阳身如飞燕，倏而来去，眼见得落阳的剑尖又当空递到，急忙锄头上扬，迎头便打，所使的正是“项王三式”中的第一式“力拔山兮”。只听得“叮叮”之声不绝，长剑与铁锄迭相碰撞，落阳但感户口巨震，长剑又险些脱手，匆忙中也学那朱无能着地倒滚，向左滑开了一丈。这时，朱无能的铁锄倒转，当空划了一个大圈，便又是那“项王三式”中的第二式“时不利兮”。
    落阳此时心下已然明了，那朱无能翻来覆去所使的，原不过是三招而已。他忌惮对方内力了得，当下便不再与朱无能贴身缠斗，只一味施展轻功绕着朱无能疾走。愈到后来落阳愈是断定，朱无能在那三招之外，更无别的套路。但即便如此，面对朱无能攻势凌厉的铁锄和绵绵不绝的内力，落阳也只能取个守势，不断游走闪避，虽然能令自己无虞，却也伤不到对方。
    如此斗了盏茶功夫，场上的两人依然分不出胜负。落阳心道：“我初时只当他年少无名之辈，用剑时全是三十六路苍山剑法，专以快攻，冀以速胜，不想被他内力所制竟不能近身，后见他内力虽强，但招式却极简，我便又施以七十二路暮雨剑法，欲以慢制快、以柔克刚，但见他招式虽简，却连环相扣，要寻出他的破绽当真是不易；不如我缓急相间、阴阳互溶，两种剑法交叠使出，不知能否从他的铁锄中寻得罅隙？”
    落阳心念到此，不觉灵台澈亮，当下剑锋一转，时而在两招暮雨剑之后，猝然刺出一招苍山剑法，时而又在连续三招苍山剑法的凌厉快攻之后，悄然刺出几招阴柔绵转的暮雨剑法。朱无能内力虽厚，但毕竟资质鲁钝，加之舒恨天白日里也没有详加指点，此刻乍逢高手，见他招式突变，忽快忽慢、或刚或柔，不觉身形一窒，那“项王三式”使将起来便没有先前这般圆转随意了。
    落阳既已明了朱无能的全部招式，又逼得朱无能渐渐身形涩滞、步法散乱，胆气便增长了几分。终于瞅准一个空档，在朱无能第二式“时不利兮”招式已老之时，落阳悠悠然刺出了一招“夜雨闻涛声，”这本是暮雨剑中的一招起首式，左掌前推，右剑平出斜下，似涛声延绵不休，落阳剑尖斜指的部位，正好迎上朱无能第三式“奈若何兮”身体倾倒的方向。朱无能眼见长剑已到自己左胸，匆忙中“啊”地一声，身体一闪，右臂前推，落阳的长剑便从朱无能的右臂划过。霎时，朱无能右臂血流如注，一时便吓得呆了，落阳趁势催动左掌，接连打了三掌，每一掌都打在朱无能的前胸。朱无能身体站立不稳，“噔噔噔”后退了三步，“砰”地一声摔在了台下。
    与此同时，台下东首一位老者凭空跃起，一位瘦长青年急慌慌赶到，两人都是为救朱无能而来。台上的落阳却是凌空倒纵了回去，在空中一个鹞子翻身又施施然落在了台上。群豪只道他得胜之余存心卖弄，谁也不知此刻落阳丹田内气息翻涌，已然受了内伤。原来落阳掌力所到之处，激起朱无能护身内功反弹，这一下两股刚猛的力道相交，更无半点取巧的可能，两人的内力实在想去太远，落阳只觉嗓眼一甜，一口鲜血差点喷出，他强自忍耐，若无其事般，潇潇洒洒地飘落台上，内里却是有苦难言。
    落阳待气息渐平，向台下抱拳施礼，正欲发话，却听得阵阵丝竹乐声，远远地从湖面飘来，中间还夹着女子的嘤嘤唱曲，抬眼望去，只见太湖之上，一首巨舫正迎风破浪而来。
    少顷，大船便已驶到岸边。只见船上坐着十余位少男少女，俱个锦衣华服，或吹笛、或拉弦、或缓拨琵琶、或轻抚古琴，中间两位少女，身着轻纱绮罗，一位翩翩起舞，一位幽幽吟唱，所唱的曲子却是中原未闻，约略是川蜀一带的俚俗艳曲。船头伫立一人，年约二十五六，身材颀长、负手而立，一身打扮堪称奇异华美，浓艳轻佻之至，但见他头戴五色花冠，身披赭红长袍，腰系金丝长绦，足蹬碧玉云履，花冠上还插着几支颜色各异的孔雀翎羽。群豪在这皓月之下，陡然见到这些奇服艳装之人，在船上莺歌燕舞，这一派靡靡之象，与适才台上激烈打斗的氛围实在太不相称。群豪都暗暗纳罕，均不知这些人到底是何方人士，缘何突然到此。
    大船甫一靠岸，船头伫立之人双手连挥，不知他用了什么手法，从湖中突然飞出了许多的大鱼小鱼，都纷纷跌落到了围在木台的人群之中。台下群豪有的闪身避开，有的挥手格挡，有的发掌击退，更多的人辄避让不及，鱼儿都扑到了他们的脸上、身上、脖颈上，滑腻腻的弄得一身腥膻。台下的众人原本都是中原武林的成名人物，各帮各派的首领，刚刚还沉醉在俚曲艳舞之中，哪知画风突变，此刻，他们都被这漫天落下的“鱼”雨弄得是手忙脚乱，群豪“哎呦”“啊呀”“哇呀”地叫成一团，场上已是一片狼藉。
    这边舒恨天跳起赶到之后，当即扶起了朱无能，伸指疾点他右臂天府、天泉二穴助他止血，低头细看，却见无能的右臂只是轻微地割开了些皮肉，不由暗叹：“这夯货内力当真了得！经落阳长剑削过竟然只破了点皮肉，若换作别人，哪还有一条膀子给你留着？！”舒恨天旋即骂道：“你这呆子，这点小伤就吓成这样！当初落阳从台下刚刚翻身跳起，你为何不使那第三招？却眼睁睁看着他回到台上转守为攻。”朱无能呐呐道：“我……我看他下去了，以为不用打了。”舒恨天小眼圆睁，气得胡子乱颤，怒道：“你当时若第三招打过去，他人在空中无处借力，便只得使出暮雨剑中的‘烟雨锁江楼，’挥剑下挡，与你硬抗，你只消稍稍催动内力，他纵然不受伤，人也会被你远远打了出去，这一局便是你胜了。”旁边的徐无病忙劝道：“书仙不要责怪，我兄弟原本就没什么武艺，此番能与落阳战了恁长时间已属难得，原本就不该指望他能胜了对方。”舒恨天“哼”了一声便不再理会。徐无病急忙给朱无能右臂的创口包扎停当，将舒恨天给的金疮药洒了些在创面上，好在无能所受的剑创不深，只过得须臾，流血即止。
    徐无病在混乱之中，却见那赭袍奇装之人从大船上一跃而下，从人群中飞掠而来，只听他人在空中，朗声说道：“在下康有仁，今日得临捉妖大会，与诸同道共谋盛事，幸何如之。”康有仁在人群中足尖一点，身子又起，飘然落在了木台之上。

 第15章 蜀中康门

    落阳乍见此人上台，初时见他倨傲无礼，立于自己七尺之外也不拱手行礼，反而仰首斜睨，顾自微笑，笑容中尽是轻蔑之意，当即心生不悦；但看他举止打扮，忽然想起一事，心中不由一怔，随即问道：“你姓康？敢问是蜀中康门中人么？”康有仁微笑道：“不愧少山大弟子，竟然一眼就猜到我的身份，有仁不才，忝居康门赤虎堂堂主之位。今日听得此间要比武推选一位捉妖盟主，康某斗胆，也要向各位中原武林同道讨教一二。”落阳冷笑道：“原来你便是那康家大少，你不在蜀中好好做你的康门大少爷，却来这江南作甚？”康有仁哈哈大笑道：“你不在少山好好做你的掌门大弟子，却也来这江南作甚？”落阳怒道：“既然你是要来比武，那么闲话少说，就请赐招！”说罢左手竖起剑指，右手挥剑向前划了个半圈，正是苍山剑中的一招“山接晓雾。”
    康有仁冷笑道：“久闻落阳公子剑术非凡，刚刚就以一招‘铁面无敌’赢了一局，现下也让康某好好领教公子的高招！”话音未落，康有仁左手握拳向前横打，右手成掌向下劈出，使的是虎形拳中的一招“饿虎下山。”落阳暗道：“你不光言语讥讽我前一场打斗胜之不武，竟还敢当着各路豪杰的面，仅凭一双肉掌就来斗我的长剑！”当下便不再多言，只管将苍山剑法中狠辣凌厉的招数尽数施展开，存心要让对方吃点苦头。
    这时忽听得康有仁沉声喝道：“阿竹、阿菊，你们快拿些解药给在场的朋友，切莫伤了大家。”落阳斜身看去，不由大吃一惊。只见场下原本“哎呦”“啊呀”乱叫的武林群豪，此时有的捧住肚子、躺地乱滚，有的口吐白沫、跌跌撞撞，显是都中了剧毒，正自痛苦不堪。那船上的两位身穿薄纱的少女应了一声“是！”飞快地下船来到人群中间，她们从怀中各掏出一个乳白色的玉瓶，见到中毒之人便倒一粒绿色小丸给他。康有仁在台上又朗声说道：“众位莫慌，只需将药丸服下，康某保管各位平安无事。”那些中毒之人无端中招，原本个个心中恚愤，此刻乍见两个艳丽少女来到面前，轻纱半笼、身姿窈窕，还有阵阵异香扑鼻而来，不由得都有些呆了。众人拿起药丸便塞入嘴里，有几位心怀疑惧，不敢伸手接丸，少女莞尔一笑，便将那小小药丸直接弹入对方口中。
    原来太湖中水草丰美，鲢鱼、白鱼、草鱼、银鱼等水族数量众多，往往成群游弋。康有仁利用大船将湖中鱼类驱赶至岸边，突然向水中射出大量毒针，鱼儿被刺中毒后狂性大发，纷纷跳出水面，于是便有了人群中的“鱼下如雨。”那些反应机敏、避开湖鱼的固然无事，而那些被“毒鱼”碰到之人便无端中招、大吃苦头。
    康有仁趁着落阳分心台下，剑招略缓之机，陡然翻身一甩，手中便多了一条亮银流星锤。这条流星锤链长一丈六，通体烂银打造，链子末端系着一个拳头大的镶金锤子，锤子两端各有尖刺。这一条镶金缀银的流星锤在月光映照下熠熠生辉，煞是好看。康有仁喝了一声：“尝尝我的小金瓜！”右腕一抖，使了一招“王母拐线，”手中金锤若流星闪电般，便朝落阳砸去。
    台上的两大公子斗得正急，台下的武林群豪们却哼哼唧唧、骂骂咧咧，有人担心身上的毒性未解忧心忡忡，有人留恋着阿竹阿菊的貌美叹息连连，有人后悔参加这捉妖大会好处没捞上反惹一身骚骂声滚滚；至于台上的激烈对战众人反而不甚关心。舒恨天见到这番情景不觉好笑，他对着徐无病说道：“这康门偏处西南，势力均在川蜀一带，中原人士知之不多，但听说此门开派已有七百余年，门下高手如云，位居天下四门之一。这赤虎堂堂主康有仁乃康门门主康广洋的嫡传长子，想不到他也会来到这捉妖大会。哈哈！说来好笑，什么狗屁捉妖大会，那猪妖明明就在……”说罢，舒恨天朝朱无能望了望，下面的话便打住不言。
    徐无病道：“我从来没听说过什么康门，想必也不是什么好门。他们既然来到这里，却为何要无端杀死这许多的鱼儿？我在杭州常听分水堂的人讲，这太湖中的鱼虾湖鲜味道特别肥美，其中尤以银鱼、白虾、白鱼味道最鲜，号称‘太湖三宝。’他们既然杀了鱼，那么就当烹成佳肴以飨大众，却为何要下毒？试问这鱼有何罪，却遭此毒手！”
    朱无能也道：“是啊！是啊！这么多鱼，要是烧一锅鱼羹，味道该有多好！”说罢不禁咽了一口口水。
    舒恨天笑道：“照你的意思，鱼死之后若不能化为盘中餐，便是死不瞑目喽？其实，于鱼而言，死于渔网鱼叉跟死于毒针又有何分别？无非一死而已。只不过你今后说话可要小心了，江湖上人多嘴杂，莫要无端惹祸。蜀中康门能够位列天下四门之一，实力自不可小觑。康门功夫以暗器见长，今日康家大少爷来此，定是要先露一手功夫，好让中原群豪折服。看来，此番这捉妖盟主之位，他是势在必得了。”
    徐无病道：“难道，连落阳都赢不了他？”
    舒恨天道：“单就手上功夫而论，恐怕还是落阳略胜一筹。不过临场对敌比的不单单是武功，还有心计智谋。刚才落阳明明已经占得先机，只消再施展出他那成名绝技——‘春秋三剑’：‘春雨晚来急’‘夏雨打孤蕉’‘秋雨残叶飞’，那三招九剑一出，康有仁便决计讨不了好。可笑落阳，定要等对方掣出兵器方才使出杀招，如此迂腐傲慢，如何能成大事？！”
    徐无病道：“然目下场上的形势，似乎还是落阳占了上风。”
    舒恨天冷哼道：“你别忘了，临敌贵在机变。康门暗器一向临敌百变，天下无出其右者。落阳如在康有仁空手之时败了倒也无妨，如今那康家大少恼恨失了颜面，必然要出狠招，我料这金锤银链，不只看上去光鲜华丽，内中亦必暗藏玄机，恐怕十招之内，落阳要吃大亏。”
    这边书仙与徐、朱二人兀自聊天，那边台上的落阳挥动长剑，横劈斜刺，已将那康有仁逼得手忙脚乱、左支右绌，心中不由冷笑：“早间听得师父师伯们谈起天下门派，都道这蜀中康门虽僻处西陲，但门中颇多高手，今日见此人功夫，亦不过如此。”当下便不再犹豫，左指虚点，蓦地飞身向前，长剑密如骤雨般刺出，正是他向来自负的一技绝招“春雨晚来急。”
    康有仁见剑势凌厉，只得倒卷长锤，迎了一招“神女献桃，”身子便不由自主倒退了三步，无奈落阳的第二招“夏雨打孤蕉”紧跟着又当空递到，这一招化繁为简、攻势更急，眼看着剑尖离自己的眉心已不到三寸，康有仁“啊”地一声，身子慌忙后仰，便即倒了下去，虽然躲开了落阳的致命一击，但头上的五色花冠却被落阳的长剑挑得飞至半空，连同那几根孔雀的翎毛，在空中化作碎絮，纷纷飘落。
    落阳眼见对方败势已成，心念自己闭关之后初入江湖，不欲妄自结仇，这“春秋三剑”之第三招便凝住不发。他正欲抱拳为礼，说几句客套话好圆了对方的场面，蓦地听到暗器破空之声，一排细针已迎面射来，急忙侧身相避，挥剑急挡，但闻“叮叮叮”之声不绝，细针尽数被自己的长剑击落。这时康有仁的亮银流星锤又如一条银蛇般，紧跟着漫卷而来。落阳避无可避，匆忙间只得左掌挥出，使了一招“提步单劈，”满以为凭自己的掌力，足可将对方的金锤格开。
    落阳平时勤于练剑，于师门掌法却是生疏，这一招“提步单劈”只是少山神掌中的普通掌法。落阳运足了内劲，只闻得“砰”地一声，却将那金锤子劈得碎裂了开来，从锤子里突然喷出一团红色的粉雾，瞬间洒得他满脸都是。落阳暗叫一声“不好！”急忙闭气纵身后跃，只觉双眼灼痛异常，连忙闭眼，这时只听康有仁阴恻恻说道：“落阳公子，我这‘小金瓜’滋味如何？明年今日，康某自会到这太湖之畔，给你多烧些纸钱便是”声音越来越近。落阳渐感头晕气急，站立不稳，暗叹一声“吾命休矣！”颓然跌倒。
    那康有仁身居康门赤虎堂堂主，又兼是总掌门之嫡长子，平日里便隐然以少门主自居，行事乖张跋扈、颐指气使。康门位处西南边陲，天高皇帝远，门下势力所及，连当地官府都远而避之。康有仁仗着门主的庇护，鱼肉乡里、为所欲为，无人敢惹。这一次他奉了父命到京城办事，一路上拈花惹草，坏事也没有少干。行到云州府时，听说此地要开一个捉妖大会，他立时便来了兴致，在运河上夺了一艘大船便连夜赶来，正好遇上了落阳将朱无能打下木台。他原以为落阳身受内伤，自己单凭一双肉掌就可取胜，到时候夺个盟主的尊号，回到家中也可炫耀一二，哪知道对方毕竟身为少山首席，非但内力不俗，剑招更是凌厉，自己一不留神，便险些中剑，当下恼羞成怒，便暗动了杀心。此时他见落阳已经中了他金锤中“七日噬魂散”之毒，心想：“与其让你受这七日噬魂之苦，不如我便当场结果了你！”右手一挥，长链抖动，使一招“玉女穿针”便直直地朝落阳的面门打来。
    台下群豪见此情景，无不失声惊呼，那沧州烈火堂总堂主王行敏大喊了一声：“使不得！”欲待上台相救业已不及。这时忽见台上白影一闪，依稀就见清冷的月色下一道剑光划过，众人都未看清是怎么回事，就见康有仁的银链“嘡啷”一声落地，康有仁的两臂都软软地垂了下来，鲜血从他的指间滴滴掉落。众人惊愕之余，却见台上已多了一人，那人身形瘦削、眉目疏朗，一身白衣、一脸微笑，正是徐无病在客栈中所遇的少年沙无净。
    沙无净长剑回鞘，却笑嘻嘻地向康有仁问道：“解药呢？”康有仁脸色煞白、两腿筛糠、浑身发抖，见沙无净就如同见了鬼魅一般，战战兢兢地回道：“在……在……我前胸兜里。”沙无净伸手从康有仁胸口内暗藏的衣兜中掏出两个白玉小瓶，又问道：“怎么用？”康有仁道：“白……白色药丸内服，绿……绿粉外敷……眼睛……不……不可用水洗……须得……须得先用白油擦洗。”沙无净扶起躺地昏迷的落阳，取了一颗白色药丸送入他口中。台下的王行敏忙拿了一壶白油上台，将落阳脸面上的毒粉尽皆擦洗干净，沙无净倒出些绿色粉末交与他敷上。
    过了片刻，落阳突然张口大呕，先是呕出许多红白之物，继而又是呕出许多黑血，直至最后呕出一大口鲜血后，方才悠悠醒转。落阳微微睁开双眼，但见天地间朦胧一片，一张老脸贴近自己正自痛哭流涕，不由得懵懵懂懂，弱声问道：“我这是在哪里？阴曹地府么？”
    王行敏见落阳终于醒来，喜极而泣道：“大师兄，你遭歹人暗算，刚才差点就……多亏这位少侠及时出手，救了你一命。”落阳挣扎欲起，便要给沙无净行礼致谢。无净将手一摆，说道：“先不忙道谢”一旁的王行敏搀着落阳正欲下跪行礼，突觉一股大力托来，便跪不下去，只听沙无净转身对康有仁问道：“你这些毒粉是什么名堂？怎恁地厉害！”康有仁诺诺道：“这些是我康门……秘……秘药，唤作‘七日噬魂散’，乃是萃取七种天下至毒，混以人血、虎血、蛇血、豹血、狮血、象血、尸血，经七七四十九天密炼而成，寻常一般不舍得用……”无净右手凌空一抓，那条金锤银链便到了他的手中。无净将链子一抖，那张开的金锤便堪堪递到了康有仁的眼前。无净笑眯眯地说道：“你说这什么‘七日失魂散’一般还不舍得用，这里还留有一些，要不也给你享用享用？”康有仁顿时吓得魂飞天外，他心知这“七日噬魂散”乃康门镇派秘药，中此毒者要经历连续七天直如钻心噬魂般的痛楚后方才死去，眼下解药已在对方手中，若中此毒必将生不如死，当下再也不顾什么“康家大少”的颜面，“噗通”一声便跪倒在地，磕头犹如捣蒜，哀哀苦求道：“少侠饶命！小人有眼无珠，不识少侠仙驾在此，万望少侠开恩，饶恕小人这一回，小人家中尚有……尚有七十老母、九十祖母……”
    无净笑道：“好啦！上苍有好生之德，念你诚心悔改，姑且便饶你一条性命，下回如若再让我遇见你作奸犯科、为非作歹之事，便犹如此链！”无净说罢只将右手一甩，长链便被抛入空中，竟断作数十截残链纷纷掉落。康有仁见此神功，更是匍匐在地，两腿不住打颤。
    沙无净脸色忽然一冷，森然说道：“你记住！这一次你无端害人性命，且手段歹毒，我断你手筋废你武功，算是警告；下一次若再害人，我就割你脚筋，再有下一次，我便剜你双目……本少侠言出如山、说到做到！”康有仁连连磕头，嘴里不停说道：“是！是！是！小人决计不敢再犯，从今往后我吃斋念佛、不杀生、不伤人，在家里供奉少侠长生牌位，日日叩拜……”无净叱道：“滚！”康有仁便连滚带爬地跑下木台，阿竹和阿菊两位康府的丫鬟上前搀住，急忙逃离，刚刚走了几步，忽听台上的沙无净喝了一声：“站住！”
    康有仁闻听此语，立时脸如死灰、身子僵直，心道：“完了完了！我康某人这一辈子还没玩过几个女人，想不到竟会命丧此地！”

 第16章 一招救难

    康有仁只道沙无净临时生了悔意，仍是要来了结自己的性命，心中惊恐莫名，却听得无净在台上喝道：“你刚刚给各位好汉服下了‘三花续命蛊’，现如今还不快将解药交给大家！”
    康有仁心道：“那‘三花续命蛊’不是南海药王门的圣物么？我这边怎地会有？传闻中此蛊者天下无药可救，每年必得服下南海药王门的独门解药方可续命。我刚刚给的明明是毒针的解药，他却为何说是……”他不敢再作犹豫，慌忙点头诺诺连声，便让身边的两位丫鬟拿出一些红色的药丸分给众人。这些药丸原本是他袖中暗藏毒蒺藜、毒箭的解药，此刻群豪服下便只是腹痛片刻，于性命倒是无碍。
    台下的武林群豪听到此前服下的“解药”竟然是一种令天下人闻名丧胆的毒蛊，当下群情激愤，纷纷破口大骂康有仁，有骂“无耻小人”者，骂“卑鄙恶人”者，骂“阴险匪人”者，亦有人将信将疑，但都抱着宁信其有不信其无的心态，拿到红色小丸便即吞下，更有甚者，一边痛骂还一边大吐口水，但看到阿竹与阿菊清秀可人的身姿，一口唾沫到了嘴边又咽了下去。
    其实，这“三花续命蛊”到底为何物，群豪也只是道听途说，事过之后多半自会悟出乃是沙无净的玩笑之语，只是人在当时往往郁于性命之忧，再加场上奇峰突起、迭见变化，多数人却都听信了无净的谎话。
    阿竹与阿菊分药已毕，眼看沙无净示意，无净只是挥挥手，二女慌忙搀着康有仁匆匆离去，连那艘巨舫也弃之不顾。
    无净眼望众人，略略拱手，朗声说道：“在下沙无净，乃蜀山门下，今日有缘得遇各位英豪，幸甚！幸甚！”
    众人一听沙无净是蜀山门人，无不耸然动容，实因蜀山之名，早已名扬天下，蜀山之源，已不知几千年矣。王行敏心道：“无怪乎此人如此年轻，剑术已这般了得！我在台下，依稀见他只使出一招，便挑断了康有仁的手筋，这般神俊功夫普天之下也只有蜀山弟子能做到了。”当下便连连作揖，问道：“原来公子乃蜀山门下，当真失敬之至！敢问尊师是蜀山中哪一位高人？”
    沙无净道：“家师复姓上官，讳一个雨字。”
    王行敏大惊道：“你！你！你竟然是上官……上官剑仙的徒弟？！一百年前便以一把神剑战退无数高手，号称剑术天下无双，被世人尊为‘蜀山剑仙’的——上官雨——上官剑仙，竟然是你的师父？！”
    沙无净点头微笑道：“正是！”
    王行敏上下打量沙无净，兀自将信将疑，他暗自思忖：“上官雨的威名我还是听掌门师尊说起，师尊幼年曾随师祖参加神洲武林大会，亲见师祖与剑仙比试，未走三招便已败北，当时剑仙还夸赞师祖剑术空灵独具慧根。如今百年已矣，师祖早已仙逝，难不成上官雨还在人间？就算还在人间，这百年来足迹未闻，却如何突然出了一位年纪不到二十的徒弟？”
    沙无净也不理会旁人的疑虑之色，向王行敏问道：“王总堂主，请问今夜大伙儿聚在一起，开的是不是一场捉妖大会？”王行敏道：“正是！”无净道：“这捉妖大会是不是要推选一位盟主？这盟主之位是不是由比武决出？”
    王行敏行走江湖数十年，听得这番话便已知沙无净的心思，当即慨然答道：“今夜大伙儿齐聚这太湖之畔，原只为共商捉妖大计而来，孰料被康有仁那厮暗使歹计，欲图谋害，众兄弟差点就中了他的毒招。幸得沙公子出手相救，才使大伙儿免受荼毒。沙公子人品俊雅、武艺高超，又是蜀山高徒，大伙儿自然要奉沙公子为我捉妖盟主！”王行敏直到此时，仍只字不提沙无净对落阳的救命之恩，他心里依然想着：“我纵然争不来一个盟主，却也不能堕了师门的声誉，堂堂少山首席大弟子，却让蜀山一个小徒弟相救，传出去总是不好。少山三百年清誉，可不能在自己手里稍有折损。再者，眼前这位公子，年纪不过二十，就算让他当了盟主又有何妨，他江湖资历尚浅，将来能真正主事的还不是自己？！”想到这里，王行敏又转身面向台下，大声说道：“沙公子是我们的救命恩人，今后我等便都跟着沙公子捉妖除魔，纵然上刀山下火海，也在所不辞！大伙儿都说，好不好？！”
    台下众人轰然叫好，以燕州府虎鹤拳掌门齐闻钟、宛平府大雁帮帮主季天雁等人为首，这一众江湖好汉纷纷喊道：“今后我等都跟着沙公子捉妖除魔，纵然上刀山下火海，也在所不辞！”
    就在众人轰然响应声中，落阳缓缓走近沙无净，悄声问道：“公子真的是蜀山门人么？”沙无净微笑道：“你说呢？”落阳喘息道：“蜀山中人我从未见过，公子剑法神鬼莫测，若说出自蜀山，想必……想必是蜀山无疑。”
    那烈火堂总堂主王行敏眼见沙无净被推为捉妖盟主已成定居。内心亦忧亦喜，忧的是未能完成掌门师尊的重任，喜的是总算保住了落阳师兄的性命。倘若落阳不幸罹难抑或双目不保，那他这后半生将再也无面目见自己的师尊。王行敏正要上前向沙无净说几句道贺的话，却见沙无净向台下摆了摆手，慢声说道：“非也，非也，大伙儿误会了我的意思。”
    王行敏闻听暗喜，心道：“难不成他念着蜀山与少山齐名之故，仍想将这盟主之位让与大师兄？”忽见沙无净纵身一跃，已然到了台下，群豪纷纷相让，却见悠忽之间，白影闪动，众人都没反应过来，沙无净又回到了台上。
    群豪注目之下，突见台上沙无净的身侧又多了一位青年，只见他，目似朗星、眉如新月，脸如昆山之玉、身似桂林之枝，神情落拓不羁、举止潇洒随意，一身青灰色长衫迎风猎猎、两足墨绿染云履落地稳稳，正是与书仙一同来到这太湖之畔的杭州青年徐无病。
    沙无净拉着徐无病的手说道：“这位便是我的大师兄徐无病。我大师兄相貌脱俗、人品贵重、文采斐然、道法高深，这武功么，更是高出我不知多少倍！实乃武林俊杰、人中龙凤！这捉妖盟主理当由他出任才是！”
    台下众人连同台上的王行敏、落阳尽皆愕然，众人面面相觑，均不知沙无净是何用意。沙无净却顾自向徐无病躬身行礼道：“无净参见大师兄，恭贺大师兄荣膺捉妖盟主之位！”
    众人皆向徐无病看去，虽见他容貌清秀、举止落落，但观他身形步法，却怎么也看不出是一位高手。群豪见沙无净如此儿戏，俱都心生不快，但碍于沙无净的颜面，只得一齐拱手为礼，随声附和了几句，尤其是那位“铁面美郎君”莫秋雨，更是亮声唱道：“恭喜徐公子，贺喜徐公子，徐公子年少英杰，荣登盟主之位，从此领袖我江南武林，降妖驱魔、建功立业，不亦伟哉！”
    沙无净向徐无病轻声道：“大师兄，你现在就是捉妖盟主了，跟大伙儿说两句？”
    无病本在台下守着朱无能，突见沙无净现身已感意外，这时更被无净带至台上，竟称自己为捉妖盟主。此刻在台下百余位江湖豪杰的注目之下，他口中呐呐，实不知该从何说起。这时忽闻马蹄声声，太湖南岸唯一的一条官道上尘头大起，烈火堂的一位分堂主飞奔来报：“总堂主：祸事了！祸事了！有大队官军杀到，好像是说要捉拿什么朝廷要犯！”王行敏转头向着太湖帮帮主潘明方怒道：“潘帮主，你不是说官府那边都已打点妥当了么？！”潘明方慌忙道：“云州府这边我确已打点停当，想必是外地的军马。”王行敏心念电转，知道此地不宜久留，旋即向台下众人大声喊道：“众位兄弟，今日捉妖盟主已定，大事已了，现下官军杀到，我等江湖中人向来不参与官府中事，大伙儿赶紧散了！山高水长，咱们后会有期！”说罢，王行敏朝沙无净与徐无病拱了拱手，急忙背起落阳，带领烈火堂的一众随从，向西北方向急遁而去。
    按大乾律例，百姓携带兵器私自集会，越百人以上者，形同谋逆，首犯当诛九族。这一帮江湖草莽，虽平日里相互打架斗殴都当作家常便饭，但真遇到朝廷军马辄能避多远便避多远，谁都不愿得罪官府。更何况今夜之事，倘若真落入官军之手，再安你个“聚众谋逆”的罪名，那便是跳进黄河也洗不清了。众人听闻大队官军杀到，当下再不犹豫，片刻之间便都作鸟兽散。
    沙无净拉着徐无病的手跳下台来，二人拉起了朱无能。无病四下寻找书仙的身影，那舒恨天连同竹篓中的白狐，却早已不知去向。无净道：“大哥，赶紧走！”无病无暇细思，只得拉着朱无能，随同沙无净一道，跳上了康有仁所乘的那艘大船。船上掌舵、艄公、楫手、伙夫等人连同刚才吹拉奏乐的少男少女都在。无净吩咐了一声：“开船！”掌舵调转船头，艄公放下风帆，那大船吃了风，张满帆，呼啦啦一响，掉头便往太湖湖心顺风而去。
    这时，在东北方向的一条羊肠小道上，一位银髯垂地的矮身老者背着一个大竹篓正自快速奔行，老者轻功不弱，不一会便已奔出十余里，他一边跑，一边絮絮说道：“老姐姐！我的老姐姐啊！下次千千万万，千万不要这般大意了……”

 第17章 三英结义

    大船越行越远，徐无病与沙无净、朱无能三人伫立船头，遥见大队骑兵呼啸而来，转眼间这太湖岸边已是军马驰骋、人头攒动，官军人数竟有数千之众。一位将官在马上大声呼喝：“张校尉，你带八百人，往东北搜寻，李校尉，你带八百人，往西北搜寻，其余人等，随我在此扎营！”两位校尉得令，各带一队人马，分左右而去。
    徐无病暗自沉思：“这么多官军，莫不是前来捉拿我与汪大哥的？”回想自己前几日的遭遇，不由眉间微蹙、脸露忧容。这时，一旁的沙无净拍了一下徐无病的肩膀，笑道：“徐大哥，你在想什么呢？”
    徐无病道：“我在想沙公子如何会突然来到这里？似你这般精妙绝伦的武艺，又如何会在乎我那点区区的银两？”
    沙无净哈哈大笑道：“让徐大哥见笑了！我原本凑巧路过此地，却见徐大哥身侧都非凡人，又见徐大哥天生异相，于是顿生好奇之心，是以一路尾随，小弟绝无歹意，若有冒犯之处，切望大哥莫怪！”言毕沙无净又复躬身拜倒。徐无病连忙搀起，温言说道：“公子哪里的话！今日若非沙公子援手，我与朱无能兄弟，前不能拒康门，后不能避官军，当真不知该如何是好了。沙公子救命之恩，在下铭感五内，谢之唯恐不及，如何还敢责怪？”说罢，徐无病便欲拜倒行礼，沙无净赶忙拉住，一旁的朱无能见状，瓮声瓮气地说道：“大哥，你们这样拜来拜去，累不累呀？”沙无净也道：“是啊，朱大哥说的是！我辈江湖中人，切不可学那些俗世腐儒，有恁多规矩，理应潇潇洒洒、无拘无束才是！”
    徐无病见那无净公子样貌磊落、身形俊朗，眉宇间始终有盈盈笑意，心中不由得甚感亲近，又见他与身旁的朱无能站在一起，两人一胖一瘦、一灰一白、一灵敏一迟钝，倒也相映成趣，不禁哂然一笑，但此时心有疑问，当即又问道：“沙公子，刚才你在那捉妖大会上仅凭一招便挑断了康有仁的手筋，救下了落阳的性命，在场英雄无不感佩，大家都要推你为捉妖盟主。你却为何突然拉我上台，硬要将那盟主之位转让于我？沙公子武艺了得，救人于危难，在下好生敬佩！但公子将那‘捉妖盟主’的称号转身便赠与了他人，如此行事未免也太儿戏了？”
    沙无净笑道：“什么‘捉妖大会’！徐大哥切莫当真，这些人一个个都是山野草莽，武功不怎么样，吹牛的本事倒是一流。他们聚在一起，谋划捉妖是假，争名夺利是真。我原本就是想找机会坏了他们的好事，后见康有仁那厮意欲杀人才不得不出手，至于那什么‘捉妖盟主’么，徐大哥就只当是一顶好看好玩的貂帽，想戴就戴，不想戴就扔了……”
    徐无病暗自摇头，说道：“沙公子名门高足，今日又替师门扬名于中洲，立威于江南，令天下群雄为之仰目，想必尊师闻之亦会心中喜悦，但公子又为何将我认作你的大师兄，想我徐无病不过一俗世凡人，连一些微末武功都不曾学得，又岂敢担一个‘蜀山大弟子’之名？”
    沙无净这回倒是脸露歉疚之色，他不好意思地低下头，摸了摸自己的前额，笑嘻嘻地说道：“这个……这个么……我当时也未曾细想，我也只是觉得好玩而已，徐大哥不必多想，其实……我跟徐大哥一样，都不是蜀山中人。那位‘蜀山剑仙’么，我也是只闻其名不见其人，不过我从小就听闻剑仙的大名，此生若能让我有缘得以拜入剑仙门下，那可真是无憾了。”
    徐无病心中苦笑，暗自思忖：“原来这位沙公子今日所言所行，都是直逞心性、全无顾忌，不想他武功高深莫测，心性却直如孩童一般，如此贪玩率性。”徐无病再细看那沙无净，也只不过是个少年而已，脸上还未脱稚气，嬉笑之间更是露出一脸顽皮慧黠的神色。“他可不就是个小孩子么？！”想到与沙无净的初次相识，他忸怩作态般地与自己借取银两，徐无病心下亦不觉莞尔。这时，他忽又想起一事，不由再次问道：“沙公子，你前面说我身边之人都不是凡人，此言又何解？”
    沙无净道：“不就是一只白毛小老鼠、一只老狐狸、还有一只猪……朱大哥在你身边吗？”
    徐无病道：“白毛小老鼠？老狐狸？我怎地未见？你说的老狐狸就是书仙怀里的那只白狐吗？”
    沙无净道：“徐大哥，这些事说来话长，先不忙说，此刻我们身在太湖之中，上有中天皓月，下有碧波万顷，难得有如此美景，咱们三人先尽情赏月一番，好不好？”
    ……
    时值八月十六亥子相交，天地之间正是九阴渐衰，一阳初生之时。徐无病三人所乘的大船在太湖上顺风而行，清风吹来，三人的长衫在风中猎猎作响，长发随风而舞。徐无病远远望去，但见湖面上微波荡漾，湖水无边无际，水光接天之际，一个大如银盘的满月斜斜挂在西天，月华澄澈如洗，照得湖水清莹如镜，镜面之下，又见无数个银盘与水波一起，上下激荡，扬起波光万点……徐无病身处如此良辰美景之中，一时间，只觉心胸无比畅达，悠悠然似有忘我之意，忽闻身旁的沙无净低声浅唱道：
    “月既没兮露欲曦，岁方晏兮无与归，佳期可以还，微霜沾人衣！”
    徐无病听得沙无净的曲子里隐隐有愀然之意，心中不解，忙问道：“沙公子，怎地心中有甚不快吗？”
    沙无净望着高天明月，若有所思道：“徐大哥，你看今夜的月色，清质悠悠、澄辉蔼蔼，秋风瑟瑟、浩荡千里……前人有诗：‘海上生明月、天涯共此时’，此情此景，是否令你想到故园风景以及家中亲人？”
    徐无病听得此语，心下亦不觉恻然，想起自己幼失父母、孤苦无依，欲寻亲人却不知何处，欲回故园却不可再得，不由叹道：“沙公子，中秋月夜正是千家万户团圆之时，无病乃是无家可归之人，却不知沙公子为何也……？”
    沙无净歉然道：“不瞒徐大哥说，小弟的名字并不叫‘沙无净’。日间听得二位的名字甚觉有趣，我便随口也胡诌了一个。小弟姓秦，草字孤风。小弟向来玩笑惯了，此前无状，还望大哥恕罪则个……”说罢又朝无病拱手。
    徐无病笑道：“原来是秦公子，公子何须多礼！秦公子能以真名相告，足见信任。请公子放心，秦公子若有苦衷，你的真名我与无能今后自不会向任何人说起。”
    秦孤风拉着徐无病的手说道：“徐大哥言重了，小弟其实也并非乾国人士，我的故乡在大海之东的桑国，离此有万里之遥。三年前我奉家父之命来到乾国，为的是修习上乘剑法，这一晃三年已过，今夜在这中秋皓月之下，不禁想起了故乡的亲人，心中难免……难免有所感怀啊！”
    这时明月已渐渐西斜，月色浸染于湖面之上，引得一丝雾气蒸腾而起，在秦孤风的眼角眉梢勾勒出一抹浅浅的水痕。秦孤风眼望太湖烟水，声音渐转低沉，顾自絮絮说道：“小时候，每逢月圆之夜，我谷中子弟都会聚在樱花树下，大家以剑作舞，饮酒相乐，父亲也每每这个时候来考较我们的剑法，顺带会说起中土乾国的风土人情……想不到，来这里已经三年了，三年都没有尝过母亲做的松鱼汤，还有菊子的笛声，不知道什么时候才能听到……”声音越来越轻，到后来几不可闻。
    徐无病心道：“原来他不远万里来到我乾国，只是为了修习剑法。看他的年纪，不过十六、七岁而已，却不知他的父亲为何这般狠心，让一个年幼之人，孤身闯荡于万里之外的异国他乡。哎！过着如此有家而不能回，有亲人而不能聚的生活，纵然习得上乘剑法，却又有何益？！”念及此处，徐无病心中便起了与他同病相怜之感，当下慨然说道：
    “秦兄弟，你少小离家、孤身一人在外，想必是过得十分艰难。我也是自幼没了父母，我这位无能兄弟境遇与我略同，今后你若遇着什么难事，有用得着我二人之处，只需知会一声，我们二人一定竭尽全力、在所不辞！”
    秦孤风突然一拍大腿，叫道：“大哥，不如我们趁着这良辰美景，对着这皓月高天，结拜为兄弟，从此祸福与共、生死同心，可好？”
    徐无病初见秦孤风便觉得异常亲近，此番畅谈之后，更觉与他意气相投，听闻孤风结拜之语，正合心意。无病心中欢喜，接连喊了三声：“好！好！好！”
    三人焚香祷告，当空拜倒，皇天后土，明月为鉴，便从此结为了异姓兄弟。三人中以徐无病年二十为最长，朱无能年十八居中，秦孤风年十六为第三。结拜已毕，无病拉过朱无能的手问道：
    “二弟，从今往后，我三人亲如兄弟，你便有了一个家，可觉得快活否？”
    朱无能一边抚着自己滚圆的肚皮，一边忸怩道：“大哥快活，我就快活，不过我现在觉得……觉得有点饿了，大哥，有吃的吗？”
    无病望了望秦孤风，孤风望了望徐无病，两人互拍肩膀，尽皆哈哈大笑……

 第18章 水府八君

    无病听得二弟肚中饥饿，连忙叫船上伙夫备下饭菜，三人就在船头置了张圆桌，一边赏月一边用餐。朱无能忙不迭地大喊加菜。无病知道二弟的胃口，吩咐侍从只管上菜不休，只见鸡鸭鱼肉流水一般地上席，空盘空碟又流水一般地下桌。船上众人见朱无能如此饕餮大食都不觉惊奇，之前吹拉弹唱的十余位少男少女则更是为之咋舌，有一个女孩，见朱无能的吃相实在难看，强忍不住，终于噗嗤一笑。
    船上有个叫“黄水行”的老者，人皆称之“老黄”，是这艘大船的管事。徐无病向他问询，老黄告知三人，这艘船原本载着的是苏州知府的大公子，还有几位尽是苏州城中的官绅子弟，有一位复姓长孙的公子听说是从京城而来，看上去排场更大，连知府家的公子都得向他行礼。他们几位公子本想在中秋之夜前往太湖赏月，怎料船行至运河途中，迎面撞上一艘小船，从小船跳上来一男二女，便是那康门少主康有仁和他的两位贴身婢女。这几位刚上船之时还说是借船，只是让几位公子下到小船去。但那知府公子怎肯甘心让船？双方一言不合便即动起手来，结果可怜那几位王孙公子，平日里重裀列鼎、锦衣玉食，那时节全被康有仁打得非死即伤，纷纷抛入水中。其他人无奈，只得听从康有仁的吩咐，划船来到这太湖之畔，后来便见康有仁被秦孤风一剑刺伤，吓得落荒而逃。众人本来都是心内惴惴，担心康有仁那厮还会大开杀戒、滥杀无辜，待得秦孤风仗剑施救，便都对他感激莫名，是以后来对孤风与无病、无能三人言听计从。
    老黄一再对三人称谢救命之恩，秦孤风只是报以微笑，命他将舟中好酒尽数呈上。这一晚，无病与无能、孤风三人尽皆开怀畅饮，直喝得酩酊大醉。
    次日中午，秋阳高照，无病趴在桌上醒来，兀自醉眼惺忪。只见那朱无能仰天躺在甲板上，耀眼的阳光照着他那隆起的肚皮，发出金黄的油彩，几只苍蝇在他耳边嗡嗡乱鸣，无能浑然未觉，仍然鼾声如雷。无病连叫了几声：“三弟！”却不见秦孤风的踪影。
    这时，船上的管事老黄上前说道：“这位公子爷，那穿白衣的公子今儿一早就已经酒醒离船走了，他有一封信让小的交给公子爷。”说罢，他便呈上了一封书信给徐无病。无病接过信问道：“我们明明在太湖之中，他离了船，怎么走？”老黄笑道：“禀公子爷，我们这艘船可是苏州府一等一的画舸，昨夜又大风，是以船走的快，今儿一早便已经到了苏州府的地面。我本想到知府衙门去回禀，但看两位公子爷睡得正香，也不敢叫醒，船停在这儿已有三个时辰了。”无病歉然道：“既如此，那我兄弟这就上岸，多谢各位一路相送！”说罢，无病站起行礼。老黄连忙拜倒还礼，拳拳说道：“公子爷切莫折煞了小可，我们这些人原不过是些下等的奴才，幸蒙三位公子爷搭救，我等才免遭歹人之毒手。承蒙几位公子爷看得起，小人们原该一路追随听任差遣，只是知府老爷官高势大，如今他家突然失了大少爷，小人们不敢不回啊！……”老黄一想到此去知府衙门，实不知该如何禀告。大公子失身坠河，多半已是性命不保。知府老爷盛怒之下，必然怪罪责罚，但若就此遁去，却是坐实了嫌疑，从此天涯海角更难容身。前路这般凶险，却又不得不走，身如蝼蚁之命，欲待苟活于人世却也是如此艰难！老黄心中怔忪不宁，眼里也不禁涕泪涟洏。无病见状急忙扶起，温言抚慰了几句。
    无病叫醒了朱无能，两人匆匆便即下船来到了岸上，才稍稍走了几步，忽听得身后有人呼喊，一回头，只见老黄又赶了过来。老黄交给无病一个青布包袱，无病拿在手中掂了掂，只觉甚是沉重。老黄弯着腰喘着气说道：
    “公子爷……这个包袱原非……非船上之物，大约就是……就是那几个歹人的，我等这就要去见官了，这件物事想必……想必值些银两，公子爷还是路上拿着用，就当……就当小人们报答公子爷救命之恩了！……”
    无病急忙推辞不受，却见老黄话刚说完，便已转身回走。无病无奈，只得将包袱交给朱无能拿着，两人这便安步当车，缓缓向那苏州城走去。
    无病拆开信封，只见秦孤风遒劲有力的字迹跃入眼中：
    吾兄在上：
    弟以束发之年行走于中原，所见者多佞巧之徒，如兄般恂恂然君子者，当世有几？与兄相识于云州，结交于太湖，清风之前、明月之下，结契阔之约、定生死之盟，实平生之大慰也！
    前闻兄欲往京城诉事，弟本当随奉在侧，以供驱驰。然家君有命，弟不敢有违，闻乾国之西，有天山一门，其人剑法通神，天下莫之能匹，弟当亲往以观之。
    弟幼蒙异禀，有阴阳之眼，能略通吉凶之事，观吾兄命格，贵不可言，然世情凛冽、行途多舛，唯望吾兄善自珍重！临别之际，五内如焚，不告而别，尚乞原宥！他年聚首之日，吾兄弟三人当浮大白！
    弟孤风顿首！
    康元七十年八月十七
    无病看完书信，心中感伤不已。朱无能在旁说道：“大哥，我们找个地方，再睡一会。”无病笑道：“从昨个晚上直到现在，你还没睡醒啊？”朱无能道：“那船上的板子太硬，硌得我肩膀疼，到现在我还腰酸呢！”
    无病与那朱无能虽相识不过三日，但看他胸无城府、呆滞可爱，内心顿起怜惜之情，再加太湖结拜之后，更是已将他视若手足，对于他的请求，只要在自己能力之内便无不应允。当下二人在苏州城中找了家“连江客栈”，无病要了间大房，朱无能也不待脱衣辄往床上一躺，未几便已鼾声大作。无病笑了笑，此时兀自感到隐隐头痛，想是昨夜宿醉未醒，便也合身卧倒，不多时就沉沉睡去。
    只睡了约莫一个时辰，忽见房门“支呀”一声自行开启，进来一位灰衫老者，那老者须发皆白、满脸皱纹、身躯佝偻、步态龙钟，也不知活了多少岁数，他走进房中，见了徐无病便躬身拜倒，道：“这位便是徐公子么？”无病连忙坐起回礼，道：“晚辈徐无病，敢问这位老丈是？……”白发老者道：“徐公子，小老儿有一事相求，望公子务必答允啊！”无病道：“老丈但请吩咐，无病力所能及，一定竭尽驽钝！”老者道：“不瞒公子，小老儿乃此间的土地，只因当日无意冒犯了天蓬，如今那天蓬元帅的凡身到此，老儿吃饭的所在，明日恐要遭殃啊！”无病心中疑惑，问道：“原来您是苏州府的土地公公，晚辈失敬！只不过您说的天蓬是哪一位？晚辈又能帮上些什么？……”老者摆手道：“徐公子，先别问这么多，你们明日往北赶路，势要经过苏州城隍庙，到了那里，请公子务须约束你那位兄弟，让他无论如何不可进入庙门，小老儿拜托公子了，公子切切不可忘！”说罢，老者长揖拜倒，无病急忙伸手去扶，却扶了一个空，那老者已倏然不见。无病一跃而起，这时才惊觉自己只是做了一个梦而已。
    无病跃起醒来，才发觉自己睡了已足足有大半日时辰，现下已是深夜，室内一片黢黑。无病点亮油灯，一看床上不由大吃一惊，原来躺着的朱无能早已不知去向，此时床上却是空空如也。
    无病忙跑出屋外，去向店小二打听。小二却接连摇头只道不知，倒是一位住店的老者说是适才出来起夜，见一位身形胖大之人，提了一把锄头，怒气冲冲地往西面跑去了。
    无病出得客栈，快步往西，接连走过了三条长街，忽见前方出现一个小湖，湖边郁郁葱葱，尽是些桃树、梅树，穿过小树林，又是一片稀稀疏疏的竹林。无病听得竹林中隐隐传出兵刃相交之声，急忙跑上前去，却见朱无能手持一杆铁锄，正与一群长相奇异之人斗在一起。
    朱无能手挥铁锄，使的正是“项王三式”中的“力拔山兮”，但见他招式散乱，铁锄只知道乱挥乱打，全无前日在捉妖大会上所施展的凌厉，反倒是脚步踉跄，到处跌跌撞撞，浑如一个醉汉。与他相斗的共有八人，他们大约是忌惮朱无能内力了得，都是各自施展轻身功夫，忽高忽低、上纵下跳与朱无能周旋。忽有一人跳出战圈之外，此人头小身大，身高不满四尺，后背高高隆起，看着像是一个驼背。只见他微捻髭须，摇头晃脑地说道：
    “我说天蓬啊！你已中了我‘九幽囚魂汤’之毒，还要苦苦支撑，再斗下去非但不能取胜，于你真元反倒有损，你这般倔强又有何益？你只需放下锄头，跟我们去见一下三公主，我们这便放下兵器，大家化敌为友，你看如何？”
    那朱无能却只当没有听见，兀自打斗不休。那八人中有一人身材奇瘦，脑袋奇尖，他一边打一边喊道：“归老大，我看不把天蓬打趴下他是不会听话的。”
    归老大却摇首说道：“非也非也！想我‘水府八君’何等英雄，今日却要八人殴他一人，实非英雄之所为也，此事传出去岂非让天下人所笑，这是一不妥；此前三公主只是叮嘱我等要见上天蓬一面，却并未让我等与之兵刃相加，若我等不慎伤了天蓬，恐怕会大大有损三公主雅意，这是二不妥；今日这天蓬心智未开，不过是个俗体凡胎，似我等这般穷追猛打实乃大为不当，这是三不妥，有此三不妥，我等今日实不该与天蓬纠缠也！”
    那身材奇瘦、脑袋奇尖的人却怪叫道：“归老大，别管什么妥与不妥啦！今天我们不把他打趴下，他就不会听我们的话，他不听我们的话，我们怎么带回他？不把他带回去，我们又怎么跟三公主交代？”
    这时有一服饰艳丽、身上背有一个巨大包裹的中年女子，也跳出圈外，她手中兵刃乃是一条细长软银鞭，她将鞭子轻轻一甩，荡开了瘦尖男子的短刀，说道：“夏老二，三公主只是吩咐我们将天蓬带去，可没让我们伤了他，你这般连施狠招，莫不是公报私仇！”
    夏老二怒道：“何五娘，你别血口喷人！我和这头瘟猪会有什么仇？”
    何五娘冷笑道：“还不是那年你被他欺负了，现在趁机想报复？”
    夏老二欲待大声辩解，这时归老大摆了摆手，做了个禁声的手势，道：“罢了罢了，今日之事，势难成矣！我等都散了！”
    何五娘疑惑道：“大哥，出了什么事吗？”
    归老大一边走一边摇头叹道：“有生人来此，我等纵有盛意款款，亦只得权且作罢，哎！……”言毕，那矮身驼背的归老大，身影便倏然不见，未几其他七人也都跟着消失，竹林中霎时便一片阒寂，恍如这八人从未在这里出现过。
    徐无病快步走到朱无能身前，却见无能丢了铁锄，蹲着身子，嘴里哼哼唧唧的不住，似在轻声抽噎，又似在低语念叨着：“三公主、三公主啊……”
    无病叫道：“二弟，深夜不寐，跑到这里来作甚？”说罢正欲上前将朱无能扶起，突觉一双大手从背后伸来，紧紧地箍住了自己的双肩。无病急忙回头，不禁大惊道：“怎地是你？！”

 第19章 初入京城

    原来徐无病回头所见的，并非别人，正是那方面大耳、身肥体满的朱无能。这时，一阵耀眼的阳光照来，直刺得徐无病几乎睁不开眼。徐无病猛然惊醒，却见朱无能的一双蒲扇般的大手，正紧紧地抓住自己的双肩不断摇晃，嘴里兀自絮絮念叨着：“大哥……大哥啊！快起床了，太阳可都晒到你屁股上了……”
    徐无病缓缓坐起身子，只觉头脑昏昏沉沉，一时间竟不知自己身在何处，直过得小半刻方始悠悠回过神来。他看看四周，只见床帏半垂，旁边有一张紫檀木大方桌，再望过去便是一面白墙，墙上一幅“福禄寿三星图”随风微微摇曳，画中的福禄寿三仙眉目栩栩如生，眼中依稀带着慈蔼笑意，在斑驳的光影里起伏变幻……“这里不正是自己昨夜下榻的连江客栈么？”徐无病心中纳罕，再望向窗外，想找些什么竹子、桃树、梅树之类，除了满目栉比鳞次的屋顶之外，却哪里寻得到半点竹木的踪影？徐无病这才知道自己原来一直是在梦中，直到此刻方才真正醒来。
    “原以为梦醒，却依然在梦中，古今浩浩，何尝有梦醒之时？”徐无病不由喟叹一声，嗒然若失……
    大乾康元七十年八月十八午时，苏州城东南一隅，朱无能正要踏进城隍庙的大门，旁边的徐无病忙一把将他拉住，问道：“二弟去城隍庙里作什么？”
    朱无能道：“大哥，我有点事要进去一躺，你在这里稍等……”
    徐无病道：“二弟，赶路要紧，这城隍庙就不要去了。”
    朱无能笑道：“大哥，不用多久，我去去就来。”
    徐无病脸露不悦，沉声道：“不行！”
    朱无能不忍见大哥生气，只得悻悻然断了进庙的念头，继续跟着徐无病前行，但走了几步，他心中仍是不甘，突然捡拾起道旁一块小石头用力一扔，只听“呼”地一声，那石头便恍若长了眼睛似的，朝着城隍庙的方向飞了进去。
    徐无病待要阻拦已是不及，心想那土地只是叮嘱让我二弟不要进入城隍庙，料想那一块石头应无大碍，于是略微责备了几句，便与朱无能继续赶路，两人一路往北疾行，不出一个时辰，便出了苏州城门。
    城门口停着几辆马车，专供路人雇用，当时正值仲秋，江南之地暑气仍重，一路上行人甚少，车夫见没什么生意，便靠在车上打盹。徐无病摸了摸腰袋，知道尚有些银两，便雇了辆最小的马车，两人正要上车，忽听得远处有人呼喊：“徐公子，徐公子……”徐无病回头望去，见城内有一老者正颤巍巍走来。徐无病见那老者白须白发、身材佝偻，看上去甚是眼熟，仔细一想不由恍然，他正是昨夜梦中所见的苏州城土地。
    徐无病吩咐朱无能先行上车，待得老者走近，徐无病忙躬身施礼道：“这位长者可是苏州城土地公公？”
    白须老者徐徐说道：“小老儿正是这苏州城中的土地，昨夜搅扰公子清梦亦实属无奈之举，今日幸得公子劝阻，没有让你那二弟进我庙门，方才令我等免遭灭顶之厄啊，小老儿特来谢过公子大恩！”说罢，那土地公便欲拱手拜倒，徐无病赶忙扶住，温言道：“土地公切莫多礼！想我徐无病不过乃一凡夫俗子，又怎敢当你这一方土地行此大礼，莫要折煞了小可！只是徐无病有一事不明，还想请教土地公……”
    白须老者道：“公子是想问我为何如此惧怕你那二弟？”
    徐无病道：“想我那二弟，年幼懵懂、颟顸愚钝，只不过是个普通少年，你们却为何都称他为‘天蓬’？他虽身子长得粗壮，有股子蛮力，但你既位列这一方神祗，又何须忌惮他这一个俗世凡人？”
    白须老者苦笑道：“公子有所不知，自古以来，天地万物，各有所应，天道彰彰，地道皇皇，天地互容，阴阳互根，上下周流，循环不息，是为天地生生不息之道。你那二弟昔年在天即是‘天蓬元帅’，今日在地便只是个肉体凡胎，只因受地气所扰之故。小老儿当年见他与一条小龙在太湖中游弋嬉戏，搅得水浪滔天而起，深恐他们游玩无度伤及附近渔民，因此上报天庭，惹来玉帝责罚。那‘天蓬’便由此怀恨在心，今日机缘巧合，恰逢他由此经过，也是小老儿命中合该遭此劫难啊！……”
    徐无病听得那老者一番长谈，心下不由得有些茫然，这时细看土地公的额头之上，如蓬草般的白发被风吹开，却隐隐露出一道紫色的淤痕。徐无病不禁问道：“土地公这额头上的淤青却是为何？”
    白须老者摇头叹息道：“惭愧，惭愧！命中如此，纤芥小伤，不足道也！今日能借此了却这桩心事，小老儿心下反生欢喜，这件小小物事便赠与公子……”老者一边说，一边从胸兜中取出了一个小布包递到徐无病的手中。
    徐无病打开层层油布，却见里面包着的是一个暗褐色的小壶，看外形甚是古旧，但不知作何之用。
    白须老者道：“公子不用心疑，此壶名曰‘景行’，虽是个炼妖壶，但在那《天宝名录》中，约略只能算个二星中器罢了。你将此壶交与你那二弟，如何运用他自晓得。”说罢朝马车中遥遥一拜，转瞬便已消失无踪。
    徐无病既知那老者是个土地仙公，对此倒也不以为意，只是上车之时，那车夫却惊问道：“这位公子刚才是同什么人在说话？”徐无病回道：“是一位长者。”车夫笑道：“公子是当我眼瞎吗？我明明见公子同一位美貌妇人在这里说话，只不过见她突然失了踪影，却不知道是怎么回事……”徐无病心下不觉好笑，暗道：这土地公公明明是个耄耋老者，在这车夫眼里却看成了美貌妇人，看来俗世凡人大都郁于眼中所见，以致心生妄念，灵台蒙蔽、意乱性迷，此言诚非虚也！当下也不去理会，只是吩咐那车夫快些赶路便是。
    那车夫一抖长鞭，马车便在苏州城北的官道上飞奔了起来。徐无病与朱无能二人坐在车中，空间虽显逼仄，但目睹周围景物纷纷后移，阵阵凉风迎面吹来，心下都不觉一松。徐无病将那把“景行”壶交给了朱无能，朱无能一见这暗褐色的细嘴小壶便眼前一亮，仿佛见到了一位多年未曾谋面的老友一般，立时捧在手心，把玩不止。
    朱无能问道：“大哥，这炼妖壶是那老头儿给你的？”
    徐无病道：“是啊，此壶正是这苏州城土地所赠，但我见这件物事，若将它当作茶壶则嫌小，当作酒壶又嫌陋，你们都叫它‘炼妖壶’，它到底是作什么用的？”
    朱无能憨笑道：“哈哈哈哈！不瞒大哥说，这件东西是我老猪吃饭的家伙事儿，有了它帮忙，今后我老猪就有口福喽！”
    徐无病疑惑道：“二弟，这区区一个陶土做的小壶，怎么帮你吃饭？难道你还能拿它来烹制出佳肴美馔不成？”
    朱无能道：“咳！大哥，这炼妖壶炼出来的东西，可比那人间的佳肴美味不知好吃多少！不过其中的这个……这个道理，一时也说不清楚，大哥也不用理会。那土地老儿还算识相，这次我就看在大哥的面子上，从此再也不去找那土地老儿的晦气便了……”
    徐无病看着朱无能一边说一边忍不住流口水的模样，心下不觉哂然。既知那“景行”壶对朱无能有益，他便也不再深究其理。
    徐无病忽又想起一事，盯着朱无能的眼睛笑问道：“二弟可知那‘九幽囚魂汤’为何物？”
    朱无能随口答道：“什么‘九幽囚魂汤’啊！不过是昨夜喝的那碗湖鲜杂烩汤，里面有些死鱼死虾不太新鲜罢了，我吃的有点多，是以昨晚还闹了几回肚子……”
    徐朱无能问道：“那么昨晚愚兄在那湖边竹林中所见，也并非全是梦境喽？二弟，你可有事情瞒着我？”
    朱无能见自己不慎说漏了嘴，只好呐呐回道：“大哥，这些事情……一时也说不清楚……还是……不说也罢，大哥只须知道，我做的一切，都是为大哥好就行……”
    徐无病见朱无能言语虽含糊不清，但模样诚恳，不似作伪，一时间心中虽有诸多疑问，但随即忍住，便也不再多问。
    ……
    徐、朱二人自那苏州府一路北上，有时骑马、有时走路、有时雇车、有时乘船，这一路之上倒也太平无事，只是徐无病身上的银两很快便已用尽，加之那朱无能食量巨大，每顿都要吃掉常人数十倍以上的食物方得吃饱。无奈之下，徐无病只得时不时拿出汪猛给他的那块青衣卫百户腰牌，也学那“半解书仙”的办法，骗些吃吃喝喝的银两。如此行了一月有余，二人终于赶到了京城。
    乾国的都城名曰“长安”——取天下“长治久安”之意。这长安人口不下百万，非但在乾国，乃至整个神洲亦是最为繁华富庶之地。徐无病与朱无能初到长安，立时便被京城恢弘盛大的气象所迷。徐、朱二人在城中随意走走停停，只见街市上商铺林立，绫罗绸缎、饰品百货，应有尽有，街巷中人来车往，熙熙攘攘，络绎不绝……徐无病自小从未出过远门，此刻初入京城，见此盛景不由叹道：“好一个‘长安大道连狭斜，青牛白马七香车’——这长安的繁华景象，若非亲见，实难想象啊！”
    徐无病流连于长安的东市口，左顾右盼、俯察仰观，觉得每一样物事都是自己平生所未遇，正自啧啧称奇之时，忽觉有人牵动自己的衣袖，一侧身，见朱无能一边拉着自己的衣袖，一边抚摸着他的肚皮，神情颇为难受，于是笑道：“二弟，又饿了？”
    朱无能拼命点头道：“大哥，再不去吃点东西，我肚子里的五个兄弟都要开始打架啦！”
    ……
    徐无病就在长安东市口的长乐坊找了家“云起客栈”，无病定了个丙字号房间，叫上来酒菜，二人酒足饭饱之后，无病叫来店小二，问道：“小二哥，你可知那青衣卫在什么地方？”
    店小二上下打量了徐无病几眼，回道：“客官要去青衣卫做什么？我听你口音好像是南方人，我们长安可不比你们乡下地方，凡事都得小心着点。在长安城，有些地方甭说进去，就连看几眼都可能惹出祸事来。青衣卫那地方……一般人可不敢去啊！这位小哥年纪轻轻、仪表堂堂，我劝你没事最好别去那地方……”
    徐无病道：“无妨，我有要事必须得去青衣卫一躺，你只需告知我地方就行。”
    店小二见徐无病一再坚持，无奈说道：“那地方说远不远，就在皇城根里，永兴门旁边，你沿这里一直往北走，连过两个坊门，再往东一拐就能看见……”
    徐无病谢过了店小二，转身叮嘱了朱无能几句，大意就是要让朱无能在客栈里休息，自己去一个重要地方办点事情，不消多时便能回来，让他切勿走开就在这里等自己回来云云。朱无能一开始非要跟着过去，见徐无病板起了脸孔便只得作罢，嘴里嘟嘟囔囔地答应了。徐无病放下了包裹，孤身一人走出了店门便往北而去。
    店小二看着徐无病的身影走出店门，渐行渐远，不觉摇头叹息：“好好地一个人，偏要去那种地方，你这一去，可就不知道，还能不能回来喽……”

 第20章 青衣御卫

    大乾康元七十年九月三十未时，长安城永兴坊内，青衣卫亲军都指挥使司门口。一位脸容俊美、身形瘦长的青年正在向门口的两名青衣卫卫卒打听：“敢问这两位兵大哥，这里可是朝廷的青衣卫衙门？”
    说这话的正是徐无病，他依照店小二的指引，很快便找到了青衣卫的所在。不过他一看那卫所的巨大门匾上，刻的却是“亲军都尉指挥使司”几个大字，心中不免有疑，于是便上来询问。
    原来，大乾青衣卫的官衙是由太祖所创设，最早的名字便是“亲军都尉指挥使司”，简称“亲军都司”亦称“亲军都尉府”，设置亲军都尉一人，总掌全卫，后改称亲军都督，直接听命于皇帝。卫所中人每每外出侦查办事皆着青色布衫，原意是方便混迹于人群之中，以免引人注目，却不曾想到继任的都督沿袭旧制，始终没有人敢施行变化，除了负责宫廷宿卫之外，卫所中但凡有人外出办差即着青衣，长此以往，数十年后，秘密反倒成了惯例，朝堂上下无人不知无人不晓，每逢见到该卫所中人，众皆呼之为“青衣御卫”。于是到了太宗一朝，便索性将这一部门改成了“青衣亲军都指挥使司”，简称“青衣卫”。但是卫所门口的巨大牌匾，上面的刻字却是太祖皇帝当年所亲笔题写。为了表示尊崇，后任的每一位青衣卫都督，都没有进行更换，因之这块刻着旧名字的旧门匾便一直沿用至今。
    时值晚秋，天清气爽，秋风中透来阵阵凉意，守在青衣卫门口的两名卫卒百无聊赖，懒洋洋地打了个哈欠，正想着在旁边的青石板上坐一坐打个盹却又不敢，这时突然见到一个瘦长青年冒冒失失地走过来问询，竟然问这里是不是青衣卫，两人心中都不觉好笑。其中一位身材微胖的卫卒，见徐无病只是穿一件普通的青灰色布衫，腰不系玉佩，头不顶乌纱，当即双眼一瞪，怒色道：
    “大胆狂徒！青衣卫重地，闲人免近，快滚！”
    徐无病道：“这位兵大哥，在下徐无病，有要事需拜见青衣卫沈环大人，烦请你们通报一声……”
    两名卫卒闻听不由脸色一变，胖卫卒问道：“你是什么人？怎么会识得我们沈大人？”
    徐无病忙道：“在下并不认识沈大人，只是受朋友所托，有重要事体需向沈环大人禀告……”
    那胖卫卒突然喝道：“住口！我们沈大人的名号岂是你随便能叫的！沈大人日理万机，哪有空闲见你这等刁民！今天本大爷我心情好，不跟你一般见识，再跟老子啰里啰嗦，看我不立马把你给逮了进去！”
    徐无病心下惶急无奈，但又不肯就此离去。他想了一想，只得从自己的腰囊中掏出了那块汪猛塞给他的铁牌，说道：“这位兵大哥，我从杭州不远千里来到京城，就是为了完成我这位朋友的重托，你若不信，这块牌子就是我那位朋友给我的……”
    未等徐无病把话说完，那胖卫卒便一把夺过了无病手中的牌子，颤声道：“黑铁狮牌！这一块牌子你怎么会有？！”
    旁边这位身形略瘦、身材略高的卫卒也走了过来，细看牌子中那须发怒张的狮子下面刻着的两个小字乃是“汪猛”，两人不由得异口同声大叫道：“汪百户的腰牌！”
    这时，那瘦高卫卒不敢怠慢，让徐无病在门外候着，自己拿了黑铁狮牌便飞快地往里面跑了进去。
    只过得半刻，那瘦高卫卒便领了一位身材魁梧、虎背熊腰的中年大汉来到门口。瘦高卫卒向魁梧大汉躬身行礼，手指着徐无病说道：“禀丁掌旗，就是这个人拿来了百户大人的腰牌。”丁掌旗“嗯”了一声，居高临下地向着徐无病问道：“你是何人？汪大人的腰牌怎会到了你的手中？”
    徐无病说道：“汪大哥与我在杭州相识，他不幸遭歹人所害，临终之际将铁牌交与我，让我务必进京将个中详情禀告沈环大人。”
    丁掌旗神情突然一变，问道：“你是说，汪大人在杭州已被歹徒杀害？！”
    徐无病道：“汪大哥武艺高超，只可惜当时身中飞刀剧毒，余毒未清，是以不慎被歹人打下了悬崖，如今生死未卜……”
    那丁掌旗便不再问话，只是凝神盯住徐无病的双眼，看了好长一会儿，见徐无病神色泰然，全无半分伪装之态，但他对徐无病的话兀自半信半疑，于是说道：
    “那你跟我来……”
    徐无病只道那丁掌旗会带他去见沈环，没有多想，便跟着魁梧大汉走了进去。
    丁掌旗带了徐无病进了青衣卫的大门，他们穿过大院，连续经过几处回廊，走到一处小园林中，这时突见前方一位锦衣青年正迎面走来。丁掌旗急忙拉着徐无病避在道旁，丁掌旗暗暗叫了一声：“跪下！”他自己便在道旁迅速躬身拜倒。
    徐无病却是一脸茫然，他只道是一位贵胄公子打此经过，只是微微抱拳拱手，连头都没有低下。那锦衣青年大步流星地从这边走过，根本就没注意到跪在地上的丁掌旗。丁掌旗见那人过去，心中“吁”了一声，心道总算没出什么事，不料已经走到前面的锦衣青年却忽然停步，那人回头朝徐无病看了几眼，似是若有所思，旋即便又往前而去。
    丁掌旗见那锦衣青年终于走远直至转过屋角消失不见，方才站起来朝徐无病骂道：“小子啊！见了赵王你竟敢不跪！你是不想活了不成？！”
    丁掌旗见徐无病仍然是一脸茫然的表情，突然想到这青年不过是个乡野山民，听口音也是南方人氏，又哪里会识得京城中的赵王？！再加上今天赵王也只是穿着便服来卫所问事，一般人更是无从得知他的皇子身份。于是他也就不再发作，带着徐无病七歪八拐，来到了一个偏僻的小房间内。
    丁掌旗让徐无病稍待，自己先过去禀报。不一会，丁掌旗便回到了房间，身边又多了一人。只见那人年约四旬，身长七尺，一副鹰钩鼻，两撇细鼠须，两只手臂生的奇长，一张脸却是白渗渗地全无血色，脸上的一对细长的柳叶眼微微闭拢，仿佛人已经睡着了似的。他走进房间居中一坐，张嘴便问道：“汪猛死了吗？他是怎么死的？”
    这时侍立在白脸男子身侧的丁掌旗忙对徐无病说道：“这位就是我们青衣卫北安平司千户——孙大人，孙大人也是汪百户的顶头上司，你就把在杭州怎么遇到汪百户，汪百户又是如何遇害，此间详情，一一向孙大人如实禀告！”
    徐无病见那人脸容枯槁、形同僵尸，话语阴冷、神情倨傲，心中顿生反感，但随即转念一想：“他既是汪大哥的直接上司，汪大哥口中说的沈大人自然就是他了，我只需将其中详情告知于他，便算是完成了汪大哥的嘱托，之后朝廷如何剿灭贼寇自也与我无干，它青衣卫这么大个衙门，想必汪大哥的大仇定能得报。”（注：江南吴地口音，“沈”“孙”不分。）
    想到此处徐无病便不再犹豫，于是他就将自己如何在杭州家中遇见受伤的汪猛，又如何助他逃出杭州城，自京杭大运河北上，汪猛又如何在临平县的黄鹤山伫仙台上，被分水堂总堂主方文昭打下了山崖……这些事情前前后后、一五一十地说了出来，只是后面遇见了朱无能，参与捉妖大会等等细节便都一概隐去。
    那孙千户听徐无病讲述汪猛遇害的经过，一张白脸始终面无表情，只是听到汪猛是从杭州知府府衙中逃脱之时，脸上微微一动，旋即便又恢复如常。
    孙千户听得徐无病讲完，沉吟不语，过得一会，突然一拍桌子，大喝了一声：“来人！”
    屋外立时便冲进了四个形容彪悍的卫卒，只听孙千户喝道：“将这逆贼拿下！”那四个卫卒便一拥而上，个个如凶神恶煞一般，将徐无病浑身上下来了个五花大绑。
    徐无病双手被反绑，浑身难受，不由怒道：“你们为什么要绑我？！又凭什么说我是逆贼？！”
    侍立一旁的丁掌旗似乎也没有料到孙千户会突然有这样的举动，他略一迟疑，便向孙千户躬身道：“千户大人，这件事情是否要禀告沈都督知道？”
    孙千户原先眯缝的双眼突然睁大，朝丁掌旗森森然望了一眼，双眼又眯成了一线，冷冷说道：“我北安平司什么时候多了只会乱叫的狗儿？！”
    丁掌旗吓得腿一哆嗦，赶紧跪倒在地，双手用力抽打自己的脸颊，一边抽打一边说道：“小的胡说八道，千户大人恕罪！”
    孙千户摆了摆手，示意那丁掌旗起身，转身朝徐无病凛然说道：
    “汪猛假借南下颁示皇榜之机，勾结匪徒，先刺杭州知府于前，后杀步军都尉于后，实属谋逆大罪！你这汪猛的同党，如今已被本司所获，你们背后究竟是受谁的指使，还不快与我尽数招来？！”
    徐无病陡然听得此语，恰似一个闷雷在心头炸响，一时间心中惊异莫名、悲愤无比。徐无病大声喊道：“汪大哥朝廷忠良，一心为国，他孤身犯险，诛杀贪官，格毙盐枭，却为恶人所害，你这狗官，不思为他报仇，竟还要诬他为谋逆，你到底是何居心？！”
    孙千户朝徐无病笑了笑，缓缓说道：“看不出，你小子还有点口才，到了这个时候竟还能说出点道理来。只可惜，进了咱们青衣卫就算口才再好也是没有用的……看来，不给你上点手段，你是不知道我青衣卫的厉害！”
    孙千户朝那丁掌旗说道：“丁大头，你到内牢里，去把那套丙字十六号刑具拿过来。”
    丁掌旗忙躬身领命，他走过徐无病的身边时，看到徐无病一张白皙俊美的脸庞，因为愤怒而涨成了紫红，心中想到只需再过得几刻，待得那些刑具在那青年的身体各处一一试过之后，那张白皙俊美的脸庞，不知会变成一副如何惨绝人寰的模样。他不由得心下不忍，但不敢稍作停留，匆匆便出门而去。
    房间内，只听得孙千户阴恻恻的声音传来：“小子啊，等会让你尝尝我们‘青字九打’的滋味，到时候，我会让你后悔来到这个世上！”
    ……
    过得一会儿，丁掌旗便拿来了一个大木箱，打开箱子，里面装满了各种大大小小的锤子，这些锤子大的超过一尺，小的却只有拳头大小，此外就是各种各样的铁钉，有些钉子特别的细长尖利，有些钉子却是非常粗钝，有些钉子末端又分成几个尖头，更有些钉子尾部还生着倒刺……这些铁锤和铁钉颜色深黑，表面泛满了油光，一看就知道是长期在人体的血肉里进进出出之故，有许多铁器上依稀还能看到斑斑的血迹。
    丁掌旗摊开箱子便默立一旁。那四个劲装的卫卒一见到那些沾满了油光与血迹的刑具便两眼放光。他们冲上去，拿铁锤的拿铁锤，拿钉子的拿钉子，齐齐望向徐无病的身体。他们望向徐无病的眼神，就如同饥渴的水蛭见到一堆带血的皮肉一般，恨不得立时扑上去，狂吸几口。
    其中的一名卫卒禀道：“千户大人，咱们先从哪里开始打起？”
    孙千户原本就眯缝着的双眼似乎眯得更细了，他笑吟吟地说道：“我看这小子细皮嫩肉，摸样儿还生得挺俊，这样，先从‘打足尖’开始，用三根细钉，让他尝个鲜！”
    原来，所谓的“青字九打”乃是青衣卫的一种酷刑。施刑者用铁锤将钉子打入受刑者身体的各个部位，因审讯的不同需要而选择不同的部位与打入的深度，后来经一代一代的酷吏们日益完善，逐渐固定为人体的九个部位，称之为“青字九打”。施刑时，往往先从“打足尖”开始，称之为“尝鲜”，然后便是“打足踝”，“打膝盖”等，依次往上，称之为“登仙”……这“青字九打”到了孙千户的手里，更是加以发展，就连钉子也有了不同的选择，一开始往往是细长钉，之后第二道是粗钝钉，再之后第三道就是分足钉，最后则是令人闻风丧胆的倒足钉。所谓倒足钉就是先将那末端有倒刺的钉子打的极深，然后用钳子夹牢再用力一拔，往往连皮带肉拔出一大块血肉，令受刑者痛不欲生。据说，无论任何人经受这一番酷虐的折磨之后，无论给安上任何罪名，几乎没有不招认的。
    两个如狼似虎的卫卒闻听孙千户发话，立马就将徐无病双脚的鞋袜去净，死死地摁住了徐无病的双脚，另一个卫卒拿了铁锤与钉子便要开始施刑。
    只见那施刑的卫卒慢慢地走近，慢慢地走近……他一边用锤子敲打着铁钉，听着这催命断魂般的“叮叮”之声，一边满脸狞笑地看着徐无病无比惊恐的眼睛。他仿佛是在看着一只待宰的羔羊，越是发出凄厉的哀鸣，越是令他无比的亢奋……

 第21章 秋山几重

    几位卫卒对徐无病正要施刑，忽听得身后“啪”地一响，房门已被人推开。四位卫卒连同丁掌旗见到进来之人，慌忙躬身行礼，齐声道：“见过南宫千户！”
    那南宫千户对着行礼的这一干人等均未理睬，顾自走到孙千户跟前，说道：“孙大人，沈都督招我们过去，有事相商。”
    孙千户却不起身，侧首笑道：“不语啊，我这里还有点小事，你先过去，孙某稍后就到！”
    南宫千户面上似微露不悦，然转瞬即逝，他淡然说道：“孙大人这样不好？沈都督急招我等，想必是有要事，而且听说今日赵王已然亲临本卫，你这是要让赵王苦等你一人吗？”
    “赵王？赵王来了你怎么不早说，哎哎！不语呀，你这样说话可不行啊……”孙千户立时起身，一边正了正自己的衣冠，一边说道：“快快快！快与我一同去参见赵王！”
    孙千户跟随着南宫千户走到门口时，忽又停住脚步，朝里面说道：“丁大头，你先把那小逆贼关到诏狱里去，稍后我再来审他！”
    丁掌旗在房里连忙躬身应道：“诺！”
    ……
    大乾康元七十年九月三十申时，长安城青衣卫北安平司诏狱内的一处牢房，徐无病正坐在地上，此时他身上的绳索虽解，但脚上却套上了一根粗长的铁链。他靠在墙边，想起自己一个时辰前还在东市口的“云起客栈”内，与二弟朱无能一起喝酒吃肉好不痛快，孰料一转眼，自己便已沦为阶下囚，还被定为“谋逆”大罪。徐无病虽然自幼家穷，但性喜读书，自从跟随分水堂方二堂主之后，几乎将二堂主家里的藏书看了个遍。他知道自己一旦被按上个“谋逆”的罪名，便是十恶不赦的大罪，要被诛九族。他虽是孤身一人，但就此送命却也是心有不甘，然则如今身陷牢笼，等待自己的将是平生所从未经历过的惨烈酷刑……到底该怎么办？这位年方二十的江南青年，突然面临这么一个生死关口，就算遍索枯肠，神思百转，也依然是无计可施……
    这时，徐无病忽听得“咳咳”两声，恰似一位老者的咳嗽之声。透过监牢内昏黄的灯光，徐无病忽然看到对角的墙边仰面躺着一个人。徐无病走到那人跟前，只见他蓬头垢面，脸上尽是血污，浑身上下也都是被棍、鞭抽打的痕迹，透过满面蓬乱的灰白头发，依稀可以看出那人年纪大约六十上下，颧骨高耸，眉毛斜长，双目却是紧闭，显然正在苦苦忍受加之于他身上的诸般痛楚。
    徐无病心中顿生怜悯之心，忙轻轻呼道：“老人家，老人家，你怎么样？”
    那蓬头老者听到声音，微微睁开双眼，未待说话便又咳嗽了一声，随即便咳出一滩鲜血。徐无病见状忙将老者扶起靠在墙边，用自己的衣袖缓缓擦去老者嘴边的鲜血，轻轻拍打老者的脊背。过得一会儿，那蓬头老者嘴中终于“噫”地一声，呼出了一口长气。老者朝徐无病仔细地打量了几眼，方才以微弱的声音说道：“这位小哥儿，帮个忙，老朽要如厕……”
    徐无病依照那蓬头老者手指的方向看去，这才发现牢房右侧的角落里放着一个粪桶。徐无病欲将老者扶着站起，却见他左腿不能动弹，显是受了外力重击，左侧胫骨已被打断。徐无病只好背起老者来到粪桶边，助他解开衣裤，偏生那老者颇为倔强，定要自己动手，两人费了好长一会时间，老者方才如厕完毕。
    徐无病又背负老者回至墙边坐下。老者休息了半刻，忽然问道：“你身上，有吃的吗？”
    徐无病摸了摸自己的胸兜，却掏出了半个大饼，这才想起之前在客栈中自己吃剩了半个大饼，舍不得丢弃藏于兜中，不想此时却派上了用场。
    那蓬头老者接过徐无病的半张大饼，顾不得道谢，立时便张嘴大嚼了起来。他一边吃，一边拿起身旁的一个破碗，碗中还装得一些清水，清水从破碗中飞入老者的嘴里，顺着老者的喉咙“汩汩”而下……只过得片刻，徐无病的那半张大饼便尽数被老者吞入腹中。
    蓬头老者又问道：“还有吗？”徐无病略略摇头，脸现愧疚之色。
    蓬头老者靠在墙上，捧着肚子打了个饱嗝，双眼又慢慢闭上，悠悠然呼出了一口长气，似是在尽情享受这一刻的饱腹之欢。徐无病的这半张大饼，在老者心中，仿佛就是一场琼楼盛宴，那盛宴中，玉液琼浆，纷陈于前，山珍海味，不胜枚举；金杯银盏，觥筹交错，珍馐美馔，目不暇给……那滋味，真个是美妙无穷啊！
    蓬头老者闭眼想象了一会儿，方才睁开眼睛看了看徐无病，问道：“老朽姓秋，字明礼，这位小兄弟是……？”
    徐无病拱手道：“在下姓徐，贱字无病。”
    秋明礼道：“嗯……徐无病！无病无灾，生之极矣……甚好，甚好啊！”
    徐无病问道：“秋先生，你是因何事到了这里？又怎会被打成这样？！”
    秋明礼笑了笑，冷哼道：“小兄弟啊，你自己这条小命，眼看着已活不过今晚，你倒还有闲心，来操心别人的事儿？”
    徐无病惊道：“秋先生何出此言？！”
    秋明礼道：“这青衣卫北安平司诏狱，关的都是朝廷钦命要犯，你一个小小平民，一没有官职加身，二没有家世背景，照这里的规矩，哪还能容你活到明日！”
    徐无病不由悲叹道：“想我徐无病，自小屯邅失途，虽有鸿鹄志，却遭折翅厄，不想竟会……竟会命丧今日！”
    秋明礼道：“先不急，你且将你如何进的青衣卫，又如何被关进诏狱，此间详情，与我道来……”
    徐无病不敢隐瞒，当下将自己怎么稀里糊涂进了青衣卫，又怎么被那孙千户无端构陷关进牢房，以及之前如何认识汪猛等等一概细节，尽数讲给了秋明礼，说到一些细微之处，但凡秋明礼发问，徐无病无不一一仔细作答。
    秋明礼右手抚弄着自己的长须，顾自思忖了一会，不由叹道：“那青衣卫北安平司千户名唤‘孙勋’，人称‘鬼面’，据闻其人阴鸷狠毒、手段酷厉，就连无常阴司见了都要绕道。你落在了他的手里，不死也要脱层皮啊！”
    徐无病躬身拜倒，恳求道：“请秋先生救我！”
    秋明礼道：“你只需答应我一件事，我便教你救命之法。”
    徐无病问道：“何事？”
    秋明礼道：“你既呼我为‘先生’，便当拜我为师，做我的弟子。只需你应了我这件事，我便立即教你如何脱身之策，到时候，非但保你全身而退，毛发不损；待得出去之后，还要将我这一身的学问也尽数传你。”
    徐无病心道：“你若有这脱身的本领，缘何自己却身陷囹圄，还被打折了一条左腿？”然当时情急无奈，却也不去理会其中的真假，他当即便俯身跪倒，向着秋明礼接连叩了三个响头，说道：“弟子徐无病，蒙秋先生不弃，今日就拜秋先生为师，‘一日为师、终身为父’弟子从今而后，当终生侍奉在侧，叨陪鲤对，事师如父！”
    秋明礼忙将徐无病扶起，哈哈笑道：“好极！妙极！老夫今日能收得你这一徒儿，实乃平生之妙事也！至于这‘终生侍奉’么，却也不必，来日你若能学成出山，一展平生鸿鹄之志，为师心愿足矣！”
    这时，忽听得前方脚步声“铿铿”传来，似是有卫卒赶来，秋明礼急忙一拉徐无病，对着他附耳说道：“等一下若孙勋问你，你便如此如此，这般这般……”
    来者果然就是那被孙勋呼为“丁大头”的青衣卫掌旗，他进得牢房也不多话，提了徐无病就走，过不多时，便又将徐无病带到了刚才审讯的小房间内。
    这时房内除了原先的几个人外，在孙勋侧后却又多站了一人，那人年约四十上下，五短身材，看上去一脸精悍之色。从他身着的湖蓝孔雀纹官服看，官阶至少是位正五品百户。
    那百户见丁掌旗将徐无病带到，便走到徐无病的身前，笑嘻嘻地说道：“这位小兄弟，听说你是受汪百户的重托，不远千里来到京城，果然是一位重情重义的好汉子啊！我姓杨，叫杨文渊，忝居北安平司百户之职，跟汪百户既是同僚，又是好友，如今汪百户遇害，我也着实为之痛心啊！……小兄弟，看在我与汪百户昔日的情分上，你只需在那张供状上签字画押，来日三堂会审时按我说的做，我非但保你平安无事，事过之后还要给你许多的银两，足够你下半辈子过得逍遥快活了啊！”
    杨文渊见徐无病神色迟疑，知他心动，哈哈一笑，便将那供状连同笔墨交到徐无病的眼前。
    徐无病只粗略一看，便已知供状的大概：大意是汪猛奉太子差遣，暗地结交江南匪帮，贩卖私盐、贪墨盐税，后为杭州知府所察，为遮掩罪状，竟当堂刺杀知府，后又因拒捕而杀死步军都尉，意图谋逆造反，如今事泄便畏罪潜逃，去向不明，徐无病作为汪猛贴身近随特向朝廷检举揭发云云。
    “你们非但混淆是非、颠倒黑白，而且还要我攀咬太子、陷害他人，这张供状我不能签！”徐无病昂然作色道。
    杨文渊见徐无病便只看了几眼就知供状之意，颇有些意外，但旋即笑道：“太子你又不认识，何苦为他承担呢？汪大哥作为太子的心腹，这是人所共知之事，你只是一直被蒙在鼓里罢了……”
    杨文渊见徐无病低头沉思，不为所动，复又说道：“小兄弟，我看你生得一副好样貌，应该是个聪明人。今日之事，我为刀俎，你不过是一堆案上的鱼肉罢了。你若乖乖顺从，大家今后都是好朋友；你若不听话，咱们这位千户大人可没我这好脾气，他老人家要是一动怒，你可是知道的——你看看那里的一堆刑具，那一根根钉子，等下可都要钻入你的皮肉里、骨头里、眼睛里……那‘青字九打’的滋味，可委实不好受啊！”
    过得一会儿，那杨百户见徐无病仍是不肯招认，心中大感不耐，于是朝几个卫卒点头示意。早有两名卫卒冲上前去，一人摁住了徐无病的双脚，一人提了铁锤与钉子……他们似乎早就盼望着，将一个个铁钉寸寸钉入这个青年的身体里，看这副年轻俊美的脸容，因为极度痛苦而挣扎扭曲的惨状……
    这时，徐无病忽然大声喊道：“且慢！我招了就是……”
    两个卫卒正准备大干一场，忽听得徐无病这句想要招认的话，不由得内心感到异常不适，仿佛两匹发情的公牛，眼看着大门已开，正等着冲出去尽情享受一番，孰料堪堪冲到栅栏大门之时，“哐当”一声大门却突然关闭了——他们只能僵立当场，一时间均不知该如何继续。坐在上首的孙勋见状冷哼了一声，朝他们摆了摆手，两名卫卒只好悻悻然退下。
    杨文渊得意地笑了笑，说道：“小兄弟果然是个聪明人，早该如此么，也免得受那皮肉之苦了。”说罢，他又将那已经写好的供状推到了徐无病的眼前。
    徐无病似乎思忖了良久，方才下定决心般地说道：“大人！小民误交匪类，闯下大祸，实在是罪不容诛，既蒙大人垂怜，敢不以实情相告？！只是真相却并非如这供状里所写的这般……”
    杨文渊想了想，问道：“照你的意思，你们的背后主谋，还另有其人？”
    徐无病正色道：“正是！”
    杨文渊冷笑道：“有意思！说，是谁？”
    徐无病看了看一旁兀自拿着刑具的卫卒，说道：“兹事体大，我只能对大人一个人说……”
    杨文渊脸露不屑，略一思忖，便走到了徐无病的身前，说道：“现在可以说了？”
    徐无病对着杨文渊的耳朵，只是轻轻地说了一句话，那杨百户的脸色却为之倏然一变，他看着徐无病的脸容神情，显是将信将疑，但看了半天却看不出半分作伪之态，只好走到孙勋的身旁，也向着孙勋附耳低语了一句。
    孙勋闻听不由失声道：“赵王？！……”
    未等孙勋说完，那杨百户急忙朝一众手下挥了挥手，四名卫卒心下会意，都各自悄然无声地退了出去。那丁掌旗退到门口之时，却忽然想起一事，拱手说道：“禀千户大人，小的突然想起一件事，不知当讲不当讲？”
    杨文渊不耐烦地说道：“快说！”
    丁掌旗禀道：“小的带领这小子进来的时候，在东厢的小院里突然遇上了赵王，当时小的来不及回避，只好跪在一旁。哪知这小子见了赵王非但不跪，头颈还举得老高……”
    杨文渊问道：“那赵王呢？有无怪罪？”
    丁掌旗回道：“赵王非但丝毫不怪，反倒还看了这小子几眼。我到现在还记得很清楚，赵王已经走过我们的前面，忽然又回头，着实多看了这小子几眼——那神情，在小的看来，好像他们……他们早就认识了似的……”
    杨文渊神色转厉，急问道：“丁春秋，此话可当真？”
    丁春秋忙道：“小的句句属实，如有半句虚言，叫小的五雷轰顶，立时便死在百户大人的眼前！”
    杨文渊一挥手，说道：“好啦，你暂且退下！”
    待得那青衣卫掌旗丁春秋退出门外，孙勋面露难色，一时踌躇不决，不由得转头问道：“文渊，你看这事儿，该如何处置为好？……”
    那杨百户兀自在房间里走来走去，一边走一边看着徐无病的双眼。他忽然若有所悟，一拍桌子，大喝了一声：
    “来人！将丁春秋给我叫过来！”
    ……
    与此同时，在青衣卫北安平司诏狱内刚刚关押徐无病的那间牢房中，秋明礼倚在墙头，双眼微闭，不时便会忍不住胸口起伏，咳嗽连声，每一阵咳嗽都要吐出一口鲜血，但咳嗽完后嘴唇兀自微微翕动。此时若有人在他的身旁，便会听到他正徐徐低吟着：“明日巴陵道，秋山又几重……”

 第22章 辗转施救

    杨百户好像突然间想到了一处疑点，便急令卫卒将那掌旗丁春秋又唤了回来。杨文渊问道：“适才千户大人被沈都督叫走之后，你把这小子关在了何处？旁边可有人进来探他？”
    丁春秋回道：“禀杨百户，小的遵照千户大人的命令，将他关押进了诏狱内的丁字号牢房，直到现在，并未见有任何人进来探他。”
    杨文渊脸现狐疑之色，又问道：“你真的确定，他未曾见过一人？”
    丁春秋道：“百户大人，您是知道的，咱北安平司诏狱是什么地方！又岂是一般人能进的？再者，没有千户大人的指令，小的怎敢让这小贼见到外人啊！”
    杨文渊道：“他是单独关押吗？”
    丁春秋迟疑道：“这个……最近丁字号牢房的人犯有点多，我就把他跟那个户部的老头关在了一起。”
    杨文渊怒道：“糊涂！这么重要的人犯怎么不单独关押？！”
    丁春秋立时跪倒，慌忙回道：“小的知罪！小的知罪！我本以为这小子不过一介平民，又无官职又无家世，便只把他当作一个普通人犯，再者，那户部来的老头，这几日被弟兄们打得肋骨断了四根，左腿也被打断，已是奄奄一息，眼见得活不过三日了，是以小的也就未曾多想，便将这小贼扔了进去。小的实在不知这小贼竟是个重要人犯，望百户大人恕罪！”
    杨文渊还待发作，坐在上首的孙勋却挥了挥手，说道：“算啦，文渊，这事也不怪丁大头，怪我当时没说清楚……”
    杨文渊“哼”了一声，朝丁春秋训道：“丁春秋，看在千户大人的面上，这次便饶你一回，下次你若再怠惰失职，看我不扒了你的皮！”
    那丁春秋被唬得连连磕头、捣地有声。杨文渊又手指徐无病吩咐道：“你先将他带下去，记住，单独关押！”
    丁春秋如蒙大赦，赶紧起身，这时他才惊觉自己后背已是一片冷汗。他不敢耽搁，急忙将徐无病一拉，带出了房门。
    ……
    房间内，就只剩下了孙勋与杨文渊两人。杨文渊向孙勋拱手作揖道：“大人，对这些手下，不可太过纵容……”
    孙勋道：“文渊，我知道你对我的忠心，不过，丁大头跟随我多年了，从我进北安平司便一直跟着我，也是我将他从卫卒、佐领、一路提拔到掌旗，你放心，这个人，他是不会背叛我的……我谅他也不敢！”
    杨文渊道：“大人放心就好，我是担心，那个户部佥事秋明礼，他可不简单啊！”
    孙勋哈哈笑道：“文渊过虑了，那老匹夫，妄议国政，竟敢上书讥讽太宗爷定的税法，触怒了圣上，以致被打入诏狱。如今，已不过是个将死之人罢了……再说，他就算有什么本事，跟眼前那个小贼又能扯上什么关连？”
    杨文渊叹道：“大人，我总觉得此事没有我们想得这么简单，内中或有隐情，但一时间我也不明就里，不明就里啊！”
    孙勋问道：“你觉得，这小贼话语有假？他根本就不认识赵王？”
    杨文渊道：“非也！若他不认得赵王，一般人又怎能说出‘神王阁主、皇之三子、李家雏燕’这样的话，赵王位列皇三子，身居神王阁副阁主之位，朝堂之人皆知，然‘雏燕’二字乃是赵王小时的乳名，这却是很少有人知晓的秘密。再者赵王性情一向孤高自傲，又怎会对一个平头草民连看数眼呢？……”
    孙勋又问道：“那么，此人真的就是赵王的手下？”
    杨文渊道：“这个……目下还不好说，若仅凭那一句话，就断定他便是赵王的手下，也未免失之牵强啊！……”
    孙勋道：“那么，照你的意思，此人究竟该怎么处置？”
    杨文渊道：“为今之计，只有将他暂且关押，先不要动刑。要判定他言语之真假实则不难，若他果真是赵王手下，赵王自不会坐视不理，一日之内必有消息；若一日之后，仍不见有人出面救他，则此人便是存心戏弄我等，到时，一定要给他好好上些手段……”
    孙勋喜道：“此计甚好！文渊果然就是我的子房啊！就依你所言便是，一日之后再看……”
    顿了一顿，孙勋忽又想起一事，朝杨文渊说道：“文渊，你可知那沈环今日急招我过去所为何事？讲了半天，最后才说到点子上，竟然是叫我不要去为难秋明礼！可笑他一个堂堂正三品的青衣卫都督，竟为了区区一个从五品的户部佥事来求我……”
    杨文渊却脸露忧容，正色道：“大人，沈都督为人，谨严端方，平素喜怒不形于色，在朝中既不结党，也不树敌，为官二十年从未听说有甚差错，此人城府极深，大人还是小心为妙啊！我听说今日赵王突然造访，跟沈都督单独密谈了半刻，或许便跟此事有关啊！”
    孙勋怒道：“说起这事我就来气！南宫不语这厮最近越来越不像话！仗着沈环的护持，全然不把我放在眼里，今日竟说赵王要亲自接见我等，待我急忙赶到，哪里还有赵王半个影子？！”
    杨文渊道：“大人息怒！南宫千户么，不过沈都督身边一粒棋子耳！大人完全不必放在心上！我所忧虑的是，我们今日关押的那个小贼，与此中人物究竟有何牵连？今日种种，着实费思量啊！”
    ……
    大乾康元七十年九月三十戌时，长安城青衣卫北安平司诏狱，丁字号牢房内，秋明礼颓然躺在墙边，眼眸微闭，双眉紧蹙，神情甚是痛苦，然一丝倔强傲然之色仍挂在嘴边。他时而喘息连连时而咳嗽几声，却从不呼痛。这时，忽见牢门一开，从门外走进一人，那人全身罩着一件黑袍，头上一个黑色的大帽兜，帽檐低垂，几乎将他上半部脸面尽皆盖住。
    黑衣人脚步无声，走到秋明礼身边，缓缓坐下，将帽兜掀开，露出一张英武精悍的脸容，他满面虬髯、双目炯炯，一看便知是个行军多年的武人。秋明礼扭头一看，不由神色微变，低声呼道：“薛将军！……”
    黑衣人扶住秋明礼的双手，低声应道：“我家四公子让我来见一见秋先生……”
    秋明礼遥向空手作礼道：“四公子大恩，老朽今生无以为报，只有来世做牛做马……咳咳……”话未说完，秋明礼胸口剧烈起伏，一张嘴便吐出了一大口鲜血。
    黑衣人见状又惊又怒，失声道：“这帮天杀的狗才！秋先生关到这里才几日功夫，竟被殴打成这般！……”
    秋明礼忙摆手阻住黑衣人的话头，说道：“不碍事！不碍事！秋某这把老骨头，一时半会儿还死不了！……咳咳……”
    黑衣人忙道：“秋先生，自你被关进诏狱，四公子心急如焚，但实不知该从何下手，秋先生可有良策教我？”
    秋明礼道：“秋某触龙逆鳞，自知死罪难免，老薛啊，你回去就告诉四公子，让他切勿出手，秋某已存必死之心，四公子万万不要因老朽而自毁前程啊！”
    黑衣人不由顿足叹道：“哎！秋先生！你这又是何苦呢！”
    秋明礼此时又勉力坐起了身子，用一双颤抖的双手紧紧地握住了黑衣人，含泪说道：“秋某死不足惜，但临终时却还有一事相求，万望薛……万望你回去转告四公子，请公子爷务必答允！……”
    黑衣人道：“什么事？”
    秋明礼沉声道：“我有一位徒儿，如今也身陷这青衣卫诏狱之中，请四公子无论如何施以援手，将他从这里搭救出去……”
    黑衣人急道：“老秋啊！这都什么时候了，你自身都难保，还要想着去救别人？！再说四公子如今，全部的心思都是想着如何救你，连你都救不了，他又怎会去管那不相干的人？！”
    秋明礼道：“不然！你只需回去，跟四公子如此这般地禀告即可……”
    秋明礼让那黑衣人附耳过来，在他耳边只轻轻地说了几句……
    黑衣人无奈说道：“好！那就依秋先生！我这便回去。”
    说罢，黑衣人重新戴上帽兜，离开牢房，匆匆离去……
    ……
    康元七十年九月三十，亥时，长安城魏王府书房内，一位身着貂衣华服的中年男子正就着一个龙纹镶金的大火盆取暖，他听得黑衣人的一番详细禀告之后，一张不怒自威的脸上，剑眉一挑，忽然问道：
    “秋先生果真是这么说的？！”
    黑衣人回禀道：“正是！”
    华服男子不假思索，即从自己的腰间取出一块佩玉，交到黑衣人手中，说道：“既如此，你拿我这块玉佩，明早就去青衣卫提人！”
    黑衣人唱了声“诺！”，便即告退，突闻身后的华服男子又起身说道：“慢！”
    华服男子道：“也不要等到明日了，你这就去与我提人！”
    黑衣人迟疑道：“殿下，深夜至诏狱提人，是否不妥？如今那北安平司主官必不在卫中，下面的人恐怕也不敢擅自放人……”
    华服男子愠色道：“你就到孙勋的府上，把他从被窝里给我揪出来，我倒要看看，他到底肯不肯放人？！”
    黑衣人双手抱拳，大声应道：“属下遵命！”
    ……
    半个时辰后，青衣卫北安平司百户杨文渊气喘吁吁地跑进了卫署内的一间耳房，还没等坐定，就急忙问道：“大人，深夜急招我前来，所为何事啊？”
    坐在上首的孙勋苦着脸走到杨文渊身边，拿出了一块玉佩。杨文渊接过玉佩，就着灯光细看，只见玉质晶莹、玉色通透，乃是一块上等的羊脂白玉。玉身刻有一对麒麟，首尾相抱，栩栩如生，两只麒麟臂环抱的中间空处，却刻有一个篆体古字，杨文渊颇有才识，知道那是个“缜”字。这块玉佩，莫说材质绝佳，便是这份巧夺天工的镂刻技艺，也是天下少有。杨文渊脱口说道：“魏王的贴身玉佩！”
    孙勋叹道：“哎！就是这块东西，害得我深夜不能眠，还得把你给叫来……”
    杨文渊道：“那厅堂里候着的右羽林卫大将军薛涛，就是奉了魏王的指令而来？”
    孙勋道：“是啊”
    杨文渊问道：“他们这般大张旗鼓，到底为何事而来？”
    孙勋道：“就是为了提一个人出去。”
    杨文渊问道：“谁？”
    孙勋道：“就是我们刚刚关进去的那个小贼！”
    杨文渊奇道：“魏王如此兴师动众，便是为救一个草民？！”
    孙勋：“你说，这人放还是不放？”
    杨文渊略一思忖，随即说道：“大人，放人，赶快放人！”

 第23章 初心莫悔

    青衣卫北安平司厅堂内，孙勋命人带出了徐无病，并解去了他身上的镣铐。孙勋一边亲手奉上魏王的玉佩，一边向等候多时的右羽林卫大将军薛涛陪笑道：“孙某不知这后生乃是魏王的门下，此前多有得罪，还望薛将军在魏王那里，帮着说些好话呀！”
    薛涛“哼”了一声，也不去理会孙勋，只是拿了玉佩，拉了徐无病转身就走。孙勋听得薛涛身上的羽林卫禁军铠甲发出的“沓沓”之声，在深夜中传来，似是格外刺耳。孙勋目视着两人的身影逐渐远去，他白渗渗的脸上，此刻显得更为惨白，一张笑眯眯的脸容，突然转为凶狠之色，犹如夜空中的一个恶鬼，张开血盆大口，露出利齿獠牙，恨不得立时扑上，疯狂地撕咬一番……
    一旁的杨文渊走上前来，拱手道：“恭喜大人！”
    孙勋怒道：“恭喜个屁！今晚还嫌丢人不够吗？！哪来的喜！”
    杨文渊笑道：“卑职有两件事要恭喜千户大人，这第一件事么，大人今夜放了那小贼，既是在两位皇子那里讨下了一个大大的人情，又捏住了魏王的一处把柄，让他不得不对大人心有顾忌。”
    孙勋问道：“什么把柄？”
    杨文渊道：“大人试想，青衣卫乃皇帝亲军，我北安平司又受圣上直接辖制，本司诏狱的犯人，又岂能仅凭一个皇子的佩玉，便说放就放呢？魏王这是逾制擅权，大人随时可以奏上一本，弹劾魏王专权越制，强放人犯，干涉青衣卫办案……就算他薛涛不肯认，我北安平司上下人等，皆可为证！当今圣上最恨皇子干涉朝政，莫说这一条罪状坐实，就算是惹得圣上起了猜疑，想那魏王今后的日子，怕也是难过的很啊！”
    孙勋转怒为喜道：“有道理！那第二件事呢？”
    杨文渊道：“这第二件事么，先前我等一直怀疑，那汪猛是太子的心腹，照如今的情形看，汪猛竟然跟赵王还有牵扯。这一次汪猛在江南弄出如此大的动静，说明各路皇子都在盯着江南这片膏腴之地。卑职早就闻得那苏州府与杭州府乃天下之粮仓、赋税之重地。千户大人当尽快禀告楚王，除了弹劾太子行为不检，未能约束门人外；还应选派一得力干将，尽早赶赴江南。须知天下之道，‘有钱方能办事’——此为万古不变之至理也！千户大人若能助楚王早日占得江南钱粮之地，便是奇功一件啊！”
    孙勋连连点头称是，想了一想，他又问道：“照文渊的意思，今日那小贼，真的就是赵王的手下？那为何来救他的却是魏王？！”
    杨文渊道：“千户大人，正因为今日出面的是魏王，卑职才断定那小贼就是赵王的手下啊！”
    孙勋奇道：“哦？此言何解？”
    杨文渊道：“大人啊，想那赵王是何许人也，我大乾神王阁主，皇上最宠信的三皇子，平日里眼高于顶，自诩绝不参与党争，只以天下苍生为念……他怎会为了一个下人亲自出面，自毁名声呢？卑职素闻赵王与那魏王最是交好，今夜由魏王出面才是最好的解释啊！”
    孙勋轻哼道：“不想这区区一个小青头，竟然能牵动我大乾两位皇子，当真是奇哉怪也！”
    ……
    大乾康元七十年十月初一子时，长安城魏王府书房内，当今皇帝的四皇子，魏王李缜依然坐在火盆边，手里拿着一碗侍女刚刚送上的莲子银耳羹，一边用银勺轻轻拨弄，一边在细细咀嚼……
    这时，右羽林卫大将军薛涛带着徐无病轻轻走进房来。薛涛拱手行了礼，微微一碰徐无病。徐无病会意，当即跪倒在地，口中说道：“草民徐无病，参见魏王殿下！谢殿下救命之恩！”
    李缜只是顾自品着银耳羹，并未应声，待徐无病跪了小半刻，方才道了声：“起来！”
    “谢魏王！”徐无病缓缓起身，肃立一旁。
    “听说你是秋先生的学生？”李缜漫不经心地问道。
    “是！”徐无病回道。
    李缜朝徐无病略略看了看，又道：“既是秋先生的学生，我便考你一考……”
    “草民才疏学浅，恐负殿下所望！”徐无病拱手道。
    李缜“嗯”了一声，徐徐说道：
    “有一个人，他的朋友胡乱讲话，得罪了他的父亲，被他父亲关了起来。你说，他该不该救他的这位朋友？”
    “那要看他的朋友讲了些什么话？”徐无病回道。
    李缜说道：“自然是些有道理的话，这些道理对老百姓都有大大的好处，只是他的父亲并不爱听，相反，听了还很生气！”
    徐无病道：“这样的朋友，当然要救！”
    李缜朝徐无病又仔细看了几眼，问道：
    “那你说，该怎么救？”
    徐无病问道：“敢问他的父亲，是一个讲道理的人吗？”
    李缜道：“自然是一个讲道理的人。”
    徐无病坦然回道：“既然他的父亲是一个讲道理的人，他的朋友讲的也是有道理的话，那么无病以为，他就该诚恳地跟他的父亲讲清楚这些道理。就算他的父亲刚开始很生气，相信过了些时间，他的父亲必定能够体谅，毕竟这些道理都是对的，对老百姓也都有大大的好处。”
    顿了一顿，徐无病又道：“就像我小的时候，我们杭州城瞎子胡同里有位卖烧饼的王大爷，有一次我说他的烧饼不好吃，他就很不高兴，好几天都不肯理我。后来我告诉他，面粉可以摊得薄一些，这样做出来的烧饼非但看上去个儿大，而且吃起来又脆又嫩滋味更香，用料却是一样的。他听了我的话，此后生意大好，非但跟我道了歉，每次见了我，都要送我两个烧饼……”
    徐无病忽然想起那卖烧饼的王老伯对他一直照顾有加，后来却不幸被那杭州知府所害，一家人尽皆惨死，不由得双眼一湿，泫然欲涕……
    李缜默然半晌，点头说道：“说的好！引喻虽有失义，于本王却颇有所得！”
    李缜当即吩咐薛涛先将徐无病送回客栈，只说需要之时便会找他。
    待得徐无病出门，李缜立时便叫人备车，自己要进宫面圣。
    魏王府的总管名唤“马华成”，是一名精干的老吏。他见主人深夜还要出门，忙赶来劝阻道：“殿下，此时已是深夜，皇上想必已睡下了。老奴恐殿下此去，会扰了皇上歇息啊！不如……不如等到明日早朝之后，再进宫不迟……”
    李缜怒道：“住口！本王等得，秋先生可等不得！”
    ……
    薛涛护送着徐无病出得魏王府，径直往长乐坊行来。偌大一个长安城，白日里车如流水马如龙，如今却是万籁无声、一片阒寂。街巷中不时有盘查宵禁的禁军兵士列队经过，见了徐无病正要大声呵斥，立施抓捕，一看旁边站着的右羽林卫大将军，顿时便吓得不敢吱声，慌忙拱手行礼，闪避一旁。
    薛涛对着徐无病笑道：“你今天对魏王讲的话，很好！听起来很简单的一席话，却正好解开了一直萦于魏王心头的一道难题，看来，秋先生有救了，你果然是秋先生的好徒弟！”
    徐无病道：“不瞒薛将军，无病其实……其实也是今日方认识秋先生。秋先生大行高义，令无病仰慕之至。无病只盼，秋先生能尽早脱却樊笼，离开青衣卫那污浊恶秽之地……”
    薛涛奇道：“你今日才识得秋先生？那么你，并不是秋先生的徒弟？”
    徐无病便将自己如何无端身入牢笼，又如何认识秋明礼，在牢房中拜他为师等诸般事由，约略跟薛涛说了一遍。薛涛听后，不由喟然叹道：
    “想不到，秋先生置自己的性命于不顾，心中念念不忘的，竟是一个与自己毫无瓜葛之人。似秋先生这等磊落胸怀，令薛某着实佩服啊！”
    ……
    徐无病拜别了薛涛，走进位于东市口长乐坊内的“云起”客栈，回到自己日间定下的房间，却见朱无能正仰天躺在床上，兀自鼾声如雷。无病不由苦笑数声，想起白天自己的经历，直如梦境一般……这时身体但感困乏之极，当即便和衣睡到。
    几乎与此同时，长安城兴庆宫御书房内，魏王李缜双膝跪倒，匍匐于地。一位苍颜白发、年约八旬的老人，步履蹒跚地走到椅子上就坐。他虽只是穿了件杏黄色的便服，身上未着衮冕，头上也未顶通天冠，但在他举手投足之中，却自然而然地生出一股君临天下的皇皇气势。这人便是主宰大乾天下七十年，被誉为一代盛世明君的康元皇帝李重盛。这位皇帝甫一落座，便神情困乏地说道：
    “朕都要歇下了，什么事非得现在说？”
    “儿臣求父皇开恩，饶了儿臣的老师秋明礼。”
    李重盛龙目微张，面露不悦道：
    “他目无君上，妄议先皇法度，如此佞臣，其罪当诛！”
    “秋先生忠心国事，他所陈的十二条变法纲要，皆是治国明理、济世良方，无一不是利佑我大乾的江山社稷，福泽我大乾的黎民百姓，他是一个大大的忠臣！”李缜回道。
    李重盛冷哼道：“你懂什么济世良方、治国明理？！那租庸调法乃是我朝太宗爷所创，行之两百余年，方才有了这大乾的盛世。‘治大国而数变法，则民必苦之’……这祖宗成法，岂能说变就变？！”
    李缜道：“太宗爷所创的租庸调法，原是至善至伟的宏宏国策，只可惜经年日久，如今我大乾天下，土地多有兼并，良田尽在豪族大户之手。若徒依祖法，只以人丁收税，则无地之民不堪赋税之重，有地之户又大肆逃税，长此以往，国库渐空，而生民益艰，儿臣闻‘治国无其法则乱，守法而不变则衰’，若再不行变法，儿臣深恐我大乾国势，将日益衰颓也……”
    李重盛双眉深蹙，宽阔的额头上，隆起一道道深深浅浅的皱纹，一双龙目中突然精光大盛，他紧紧地逼视着兀自匍匐于地上的李缜，没有人知道此刻他脸上的神情，是愤怒、震惊，还是沉思、感伤……过了良久，李重盛眼中的光芒渐渐黯淡了下去，他悠悠叹了一声，说道：“你先起来！”
    “谢父皇！”李缜站起，躬身肃立一旁。
    “我儿长大了，懂得为父亲分忧，甚好……甚好！然法者，乃天下之程式、万事之仪表也，变法这等大事，又岂能容他一个小小的五品官置喙？”李重盛道。
    “秋先生身为户部佥事，体察民情、改革税制，开源节流、充实国库，正是他的本职。”李缜回道。
    “好了，你的奏请，朕已知晓，朕会斟酌处理，你先回……”李重盛挥了挥手，示意李缜可以退下了。
    “儿臣恳请父皇，即刻下旨，放了秋先生！”李缜拱手道。
    “秋明礼刚入诏狱，怎可说放就放？！”李重盛道。
    李缜说道：“儿臣听闻，父皇于数月之前，发招贤皇榜于各道，父皇虚怀若谷、求贤若渴，令天下人无不景仰。秋先生博古通今、胸罗万象，师圣贤之道、谋经世之用，似秋先生这般大才，就在父皇眼前，父皇却视若未见，反倒将他打入诏狱……”
    “住口！”李重盛怒道。
    “父皇！”李缜再次双膝跪倒，以头着地，抗声道。
    “缜儿……你这是在逼你的父亲啊！……咳咳咳……”李重盛一张脸憋成了紫红，显然是急怒交加，又连续咳嗽了数声。
    门口肃立的皇帝贴身宦官，宫廷大总管高良士，见到屋内的父子两人，抗辩不休、僵持不下，直急得如热锅上蚂蚁，他心中焦急不安，但仍是不敢擅自进来劝架。
    这时，跪在地上的李缜却抬起头，柔声说道：
    “父皇，儿臣刚刚听得一个故事：在那杭州城的瞎子胡同里，有一位卖烧饼的王老汉。他做的烧饼，原先又厚又硬，有人告诉他，烧饼这样做不好吃。他听了很生气，还跟那人断了交往。后来那人又告诉他，只需将做烧饼的面粉再摊得薄一些，味道就会不一样。王老汉这回听了他朋友的话，他做的烧饼虽然薄了一点，但是看上去更大，味道反而更好，生意从此大好。于是，那王老汉主动向他朋友道歉，之后每回见了，都要赠他朋友两个烧饼……”
    李缜见皇帝正凝神倾听，顿了一顿，复又说道：
    “父皇，儿臣觉得，如今我大乾这张烧饼，也是该换一换做法，该当摊薄的地方，也需摊摊薄了……”
    看到自己这位一向行为低调、做事谨慎的儿子，今日竟然为了一个罪臣跟自己据理强辨，并不惜违逆自己，李重盛今日的心情，着实感到意外，这种意外甚至都让他忘却了愤怒。“看不出这老四平常处处小心的样子，今日竟会这般强词抗辩，所言之事却也不无道理……”这时，他一低头，却看到跪在地上的李缜，浑身瑟瑟发抖，几乎已支持不住，不由奇道：
    “缜儿，你为何抖得这般厉害？”
    “启禀父皇，儿臣这几日受了风寒……得了寒热之症……以致御前无状，还望父皇恕罪！”李缜答道，此时他心中忽然涌起一股寒意，浑身颤抖得更加厉害了。
    “寒热之症！这可不是小病！无怪你今日穿得这么厚实……你……你快起来！高良士，快传太医！”李重盛毕竟也是一位父亲，此时，看着自己的爱子正忍受着病痛的煎熬，不由得激起了他胸腔中浓浓的慈父之爱，这父爱便如一股暖流，一下子填满了他的心房。
    “儿臣恳请父皇，免去秋明礼死罪！”跪在地上的李缜，再一次双手向前匍匐于地，行了一个大礼，大声说道。
    “好好好！朕依你，朕今日就下旨，放了你的秋先生！”李重盛无奈说道。
    “谢父皇！”李缜说完，但觉眼前一黑，几欲摔倒……

 第24章 朝天一醉

    大乾康元七十年十月初一，午时，长安城长乐坊云起客栈内，徐无病伸了伸懒腰，终于起身离开了床铺。这一觉他从子时一直睡到午时，连睡了足足有七个时辰，昨夜在青衣卫诏狱那般惊心胆寒的回忆，总算让他暂时忘却。他一抬头，却看见二弟朱无能正坐在床边看着自己，不由奇道：
    “二弟，你已经起床了？”
    “我又不是猪，怎么会睡到这个时辰还不起床？”朱无能没好气地说道。
    “二弟是不是饿了？走，为兄带你去长安城最好的地方大吃一顿！”徐无病笑道。但他心中暗自却想：“你可不就是只猪么……”
    徐无病向店小二打听这长安城最好的酒楼。店小二乍见徐无病竟然能从青衣卫安然无恙地回来不免吃惊。转念一想，心中暗道此人能从青衣卫来去自如，身份自不简单，不是官宦子弟便是门庭显赫之辈，当下对徐无病也就另眼相看，神情之间便也格外殷勤，他见徐无病有事相问，忙仔细答道：
    “要说这喝酒吃饭的去处，我长安城有两处地方最是妙绝，一名‘摘星’一名‘得月’。那摘星楼，楼高七层，取‘北斗七星’之意，登于高处，饮酒赏夜，真有‘危楼高百尺，手可摘星辰’之妙，可惜能到此楼中饮酒者多为皇亲贵胄，普通人便只有去那得月楼。那得月楼虽只有两层，但造的十分宽敞，里面的铺陈华丽非常，天下的奇珍百味，你只要说得出，他们便都做得到，就是这吃饭的银两，少了那可是去不成啊……”
    无病道：“无妨，今日我兄弟二人，就是要去开怀畅饮一番……”
    徐无病问明了得月楼的去处，便与朱无能一道，出长乐坊往北，再稍稍折而向东，过不多时便进了道正坊，一进坊门，便看到一座巨大的酒楼迎面矗立于前。那酒楼占地竟有三百余尺，远远看去便气势非凡，酒楼门上的金漆牌匾，大书“得月”二字，两旁的楹联写的是“人生得意须尽欢、莫使金樽空对月”，字迹龙飞凤舞，尽显飘逸洒脱之态。徐无病与朱无能走进楼内，但见大堂上人来人往，好不热闹，每张桌子上几乎都挤满了食客，满堂皆是推杯把盏、呼朋唤友之声。大堂的中央原是围成了一个圆形的中庭，里面堆了些假山碎石、琪花瑶草，如今也胡乱放置了十余张八仙桌，想是食客太多，店掌柜只好临时设法，将原先供人赏玩休憩的中庭也辟作招待之用。
    跑腿的小二将徐、朱二人便带至中庭，陪笑道：“客官对不住，今日生意实在太好，只好委屈二位在这里坐下了，客官要点些什么？”徐无病与朱无能大咧咧坐下，吩咐小二只管将店中好吃好喝的奉上，店小二“喏”了一声，心中喜道：“似你这般来到本店充大爷的，一日之内不知多少，看本小二今日不狠狠宰你一道！”于是便乐滋滋地退了下去。
    那酒楼的二层，却布置的极为清新雅致，四周被围成一圈长长的回廊，回廊的一端是大大小小的厢房，另一端则是一排围栏，透过围栏可以清楚地看到下面的中庭以及大堂。较之一楼的喧哗吵闹，这里却安静许多。在二楼西端的“秀春阁”雅间内，一位年届八旬的锦袍老者坐在窗前，对着一桌子的山珍野禽，竟无从下箸。他顾自啜了一口长安刚刚上市的名茶“花雨”，叹了一口气，想吃些东西，却全然没有胃口。一位年约六旬的灰衣老者，躬身侍立在他的身后，没有锦袍老者的授意，他不敢有一句出声。
    锦袍老者忽然回头朝那灰衣老者问道：“高良士，你去问问，这里有烧饼么？”
    那锦袍老者正是大乾康元皇帝李重盛，灰衣老者自然便是他的贴身总管高良士。李重盛于早朝之后，忽然心血来潮，想要微服到长安城中去走上一走，于是叫上高良士，换上了普通人的衣服，便出得宫城，信步于长安城的街巷之中。二人走到了得月楼旁，看店内生意颇为热闹，便索性到里面要了个雅间，点上了一席菜肴；但民间酒楼的厨子哪及得上宫廷御厨的手段，是以李重盛虽然面对着一桌子山珍海味，但只动了几筷，便失去了兴致。
    高良士叫来店掌柜，问他这里可有烧饼。店掌柜为难道：“客官，本店经营的可都是佳肴绝品，那寻常胡饼只需到坊口便有几家摊子在卖……”“你去买两个来，要最好的！”言毕，高良士取出了几两碎银。
    ……
    李重盛看着盘子里的几个烧饼，厚薄大小不一，这些都是店掌柜吩咐小二出去买来的。小二不知食客的喜好，便在各个有名的饼摊那里多买了几个。李重盛挑了一个最薄最大的，撕开一块放入嘴中慢慢咀嚼，再和着温热的花雨茶缓缓吞咽。五文钱一个的烧饼和五十两银子一钱的茶和在一起，仿佛起了奇妙的反应，那油脂的清香，和着面粉略微烤焦的浓香以及葱香、茶香……，这许多味道杂在一起，令李重盛吃得津津有味，他不由赞道“烧饼果然是薄的好吃一些……”。
    这时，楼下的一众吃客不知何故，有许多人聚拢在中庭边缘，这些人对着中央的一桌人指指点点、议论纷纷，大略是在说那一桌人怎能吃得下恁多的食物云云。李重盛循声望去，只见在庭院中央的一张大八仙桌上坐得两人，这两人都是二十左右年纪，一人青衫白面、星眸月眉，生得十分俊美，另一人方面大耳、隆鼻阔口，身形却异常肥大。
    李重盛心下好奇，便走到围栏边，俯身望去，只见那白面书生吃相倒甚是文雅，但见那肥胖少年，吃起酒菜便如风卷残云一般。一只蜜蘸百花鸡到了那肥胖少年的手里，他双手连撕，便只是两三下就把整只烧鸡装入了肚中。一盘凤尾虾才刚上桌，肥胖少年端起盘子就尽数倒入口中。接下来店小二又上了一道得月楼的名菜——“鲤鱼烩豆腐”。那鲤鱼取自渭水，每条都是精挑细选的上等肥嫩大鱼，豆腐则必是取自长安城豆腐世家“咸阳郭豆腐”，那一块巴掌大的豆腐需经历名厨不下千刀，切得犹如细丝一般，但妙在细而不断，这些细若游丝的白嫩豆腐围着一条红鲤鱼，鲤鱼头则高高跃起，似有朝天一跃、化身成龙之意，加之那鲤鱼羹汤中混有长安名酒“汾阳醉”，因之这道名菜上市之后大受欢迎，一帮附庸风雅的文人更是给它取了个别名——“千刀百切朝天醉”。只可惜，历经几位名厨“千刀百切”的“朝天醉”，肥胖少年只是拿一张大勺一撩，便尽数入口，才砸几下，吐出了一些细碎的鱼骨，这道得月楼的名菜就随之沦为了一只空盆……没过多少时间，那肥胖少年的身旁，吃空的碗碟便堆得犹如山高。一旁观看的食客中，有几位儒雅之人，见肥胖少年如此吃相，不由得连连摇头，叹息天物暴殄……
    李重盛见状不禁感叹道：“年轻人胃口真是好啊！着实令人羡慕……哎！我等老矣！……”一旁的高良士赶紧说道：“三郎春秋正盛，哪有半分的老相啊？”
    （注：李重盛少时在兄弟中排行第三，身边之人皆呼之为“三郎”。待其垂垂老矣，却分外怀念少时光阴，是以特许身边宠爱的贵妃称他为“三郎”。之后他每每微服私访之时，亦命高良士如此相称，此亦足见皇帝对这位贴身宦官的恩宠。）
    李重盛摆摆手，欲待再说几句感怀时光的话语，却听得一阵悠扬的胡琴声从楼下的中庭传来，声音婉转低沉，酒楼内的一片嘈杂之声似未能影响其分毫。李重盛便不再言语，只是凝神倾听。高良士从身后的雅间内搬来椅子，伺候李重盛坐下，自己则肃立一旁。
    胡琴声过后，一阵清越响亮的歌声缓缓传来，那歌声显然是出自一位少女之口，柔美动听的声音中却带有一丝悲凉与无奈，只听她幽幽唱道：
    独倚高楼长望秋寒霜似雪西风若愁
    天高云倦鸟低游青山依旧江水东流
    江湖落拓一杯酒无边心事无语凝眸
    人生恨事几时休蓦然回首韶华悠悠
    （以上调寄《一剪梅》）
    李重盛为她的歌声所动，一时勾起了心头无限的感慨，正想仔细看看歌者是一位怎样的少女。这时，忽听得一个大汉粗暴的嗓门响起：“兀那女子，唱得什么破曲！滋扰本大爷的酒兴！”
    原来在那得月楼中间庭院的开阔处，有两座假山，在两座假山之间，搭建得一处木台，专供一些流落民间的卖艺之人前来献艺。当时整个长安城的风气，以包容万象为美。那些街头艺人或说书、或唱曲、或杂耍、或逗笑……但凡有一技之长者，皆可来此献艺。表演精彩者除了获得食客的打赏外，酒楼亦会给些赏银，顺带供应一顿饭菜。
    今日上台献唱的乃是一男一女两人，拉琴的男子年约五旬，唱歌的女子年方二八，这两人看上去仿若一对父女。小二认得他们二人，知道他们唱功不俗，是以也未加拦阻。不料一曲刚刚唱罢，便有四个青衣大汉跳上了戏台。
    其中一位左脸颊上划有一道刀疤的汉子喝道：“我皇皇天朝之下，岂能容你这等靡靡之音！淫词滥调，坏我大乾！给我将她拿下！”刀疤汉话音刚落，其余三人便纵身而上，要抓住那唱歌的少女。旁边的拉琴老汉忙上前阻拦，却被那刀疤汉“啪”地一声打在脸上。刀疤汉用力甚猛，直打得那老汉仰面摔跌在台上，嘴边鲜血淋漓……
    得月楼的店掌柜见状，急忙跑上戏台，劝道：“敢问这位大哥在哪路衙门供职？今日鄙店招待不周，望乞恕罪！只是这父女俩只是寻常卖艺之人，还望诸位好汉莫要与他们一般见识！”
    刀疤汉眼珠一瞪，怒道：“她唱什么‘人生恨事’，是恨生为我大乾子民呢？还是恨我大乾法令，错讹绵绵不休？如此毁谤朝廷，该当何罪！”
    店掌柜陪笑道：“这位好汉，鄙店之主人在吏部任职，亦是太子的门人。今日这场事必是误会，请诸位好汉看在鄙店的面上，便莫要追究此二人了。些许银两，不成敬意，还望笑纳……”店掌柜一边说，一边拿出了一些碎银，便想交到刀疤汉的手里。
    刀疤汉闻听“太子”的名头不由脸色微微一动，但旋即恢复如常。他伸出左手挡住了店掌柜，右手从腰间取出了一块木牌。那木牌背面刻着一个熊头，正面却是三个大字“青衣卫”。只见刀疤汉将木牌高高一扬，昂然喝道：
    “青衣卫办案，闲杂人等，一概回避！”
    那店掌柜闻听得“青衣卫”之语，脸色顿时大变。他暗道多一事不如少一事，原先自己只是想着护住酒楼的名声，此时知道那四人竟是出自朝野上下闻风色变的青衣卫，当下便不敢言语，讪讪地退下了。
    岂止是店掌柜，刀疤汉一声大喝之后，方才人声鼎沸的酒楼，都渐渐地没了声音。那些大快朵颐的吃客们，听到青衣卫的人在此办案，吓得非但不敢说话，竟连咀嚼吞咽的动作，都要格外小心，生怕就此发出点异响，也要被安上个“行止无状、意图不轨”的罪名。
    刀疤汉见状不由得心中分外得意，他收起了木牌，朝其余三人挥了挥手，那三名手下会意，其中一人从背囊中拿出了一段细长的铁链，便要上前锁拿这位歌女。
    李重盛坐在二楼凭栏而望，将下面的事看得一清二楚。他心中顿生不快，待得那青衣卫之人欲持铁链锁拿歌女之时，他额前眉头一蹙，便欲起身阻拦。这时，忽听得楼下有人“啪”地拍了一下桌子，站起来喝道：“住手！”

 第25章 人生恨事

    那站起来大喝一声的不是别人，正是刚从青衣卫诏狱中脱身的杭州青年徐无病。
    无病兄弟二人本在得月楼中尽情吃喝，那长安城有名的“汾阳醉”他喝了有不下二斤，再听得这歌女柔亮清润的歌声徐徐传来，无病不觉浑身熏熏然好不痛快。不料突然涌上来四个青衣大汉，胡乱安了一个莫须有的罪名，便要逮了那唱歌的少女。
    徐无病初时不愿去惹那些瘟神般的青衣卫差役，但后来看到那歌女竟会因一只曲子而无端被青衣卫构陷，她到酒楼来卖唱原只不过为求一饱而已，眼看着她即将身陷牢笼，遭遇种种非人折磨……无病忽地想起自己此前在那青衣卫北安平司的种种经历，此时再也忍耐不住，便起身喝阻。
    此时得月楼中满堂静寂，徐无病的那一声大喝听起来遂格外刺耳。那刀疤大汉侧身一看，见出声之人不过是个书生模样的青年，不由得大怒道：“哪里来的野小子，竟敢阻扰青衣卫办案！将他一同拿下！”
    其余的三个青衣卫卫卒，早就见过徐无病两人在此间大吃大喝，本已十分看不顺眼，这时还要替人出头，当下也不多话，先松开了那歌女，一起冲上前去对徐、朱二人便施暴打。
    众人只听得“哎呦！”“哼啊！”“妈呀！”三声，均未看清是怎么回事，就见三位青衣汉子各自倒地，有人抱头，有人抱膝盖，有人捂着肚子，神色间均甚是痛苦。有一人如铁塔一般地站立在庭院中央，手上、脸上兀自淌着油水，正是那刚刚在酒楼中饕餮大食的肥胖少年。
    那肥胖少年自然便是朱无能，他见大哥受人袭击，当下也顾不得桌子上还剩的许多吃食，立时起身出手，便只是三拳，就打得三个卫卒满地找牙。
    刀疤汉见状，脸上肌肉一动，牵动刀疤，显得神色格外狰狞。他拔出腰间的直刀，取一个“骑马蹲当”式，将刀身缓缓从眼前划过，陡然纵身一跃，使了一招“力劈华山”，提刀便朝朱无能当头劈下。
    朱无能眼也不抬，拾起一只空碟就甩了出去。朱无能力大势猛，虽只小小一个空碟，但速度奇快，只闻“啪”地一声，那空碟便撞在了刀疤汉的左脸上，破成了数片残瓷纷纷坠地。刀疤汉只觉脸颊处一阵剧痛，身子一歪，右手钢刀掉落，整个人则仰面摔跌在地上，口中鲜血汩汩流出，伴随着鲜血的，还有刚刚被打落的四颗大牙。
    古语有言：“上苍有好生之德”，那朱无能虽心智未开，但毕竟本性为善，此时未得大哥指令，便不欲取人性命，所出的招式但只使了一成力而已。饶是如此，依然打得那四名青衣卫差役倒地哀嚎，连呼饶命。
    徐无病上前大声言道：“我皇皇天朝、泱泱上国，原是四海景从之善土、万民同乐之福地，就是被你这等仗势欺人的走狗，弄得到处乌烟瘴气、民怨沸腾！今日遇到本公子手里，权且绕过尔等，下回若再行欺男霸女之事，怙恶而不悛，看我不取你们狗命！”朱无能见地上的四人一改凶状，倒在地上兀自唯唯诺诺，抬脚作势欲踢，说了声：“快滚！”那青衣卫一干人便连滚带爬地逃了出去。
    徐无病走上台去，先解开了歌女身上兀自缠绕着的细长铁链，又与那歌女一道，扶起了倒在地上的老者。无病从自己的腰袋中取出了一些碎银，交在老者手里，温言说道：“老人家，拿了这些银两，你们还是快些逃命去，长安城虽大，可也不是个好的容身之所啊！今后，你们唱曲还需小心为妙……”
    那歌女脸上蒙着一层薄纱，无病看不清她的容貌，只觉她气质脱俗，身上隐隐有一种异于常人的香气。那老者受了无病的银两，连声道谢之后，便与歌女一道，下了戏台，出酒楼而去……
    徐无病今日仗义出手，加之豪饮名酒数十盅，此时但觉胸中块垒顿消，心下好生痛快，只可惜自始至终，不见有任何人喝彩。想起刚才自己当堂怒斥青衣卫，虽然直逞心意，但这一番宏论，却无人相和，心下不免落寞。他拉了朱无能正欲离店，却见店掌柜笑嘻嘻地走来说道：
    “公子，适才你们这场酒菜，总共花费一百八十二两银子，那二两银子的零头也就算了，便请公子将剩下的一百八十两银子一并付讫……”
    徐无病将手往腰袋中一掏，将身上全部的银两拿出来，在手中掂了掂，约略只剩得十余两银子。他自小生活拮据，一直过得十分简朴，十两银子便可以供他一年的花费，万没有料到今日这场酒席的花销竟有一百八十两之巨。
    “这长安到底是京城，果真是个销金之地啊！”徐无病心中暗叹，但眼面前形势窘迫，只好呐呐说道：“店家，今日我兄弟带的银两不多，可否暂容赊欠几日，待在下手中宽裕之时，定当加倍奉上！”
    店掌柜脸现鄙夷之色，心道原来你们今日就是存心来吃霸王餐的。依照平日的惯例，这得月楼对那些敢于来吃霸王餐的食客是绝不手软，但今日店掌柜已经见识了朱无能的手段，他既是忌惮朱无能的功夫了得，又是对徐、朱二人略存感激之心，毕竟那青衣卫在他酒楼之中随意抓人，若传出去的话，酒楼的生意势必大受影响。当下，店掌柜一把拿过了徐无病手中的全部银子，挥挥手示意他们离开，便也没有再为难二人。
    徐无病拉着朱无能慌忙逃离了得月楼，二人一边随意说笑，一边信步往南而行，走了半个时辰，不觉已进入一处小巷之中。
    这时已是未牌时分，天光正亮，空中却有一块乌云缓缓飘过，似乎有一场急雨便要骤然来临。徐无病酒意上头，兀自摇头吟道：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。”……身旁的朱无能却忽然以手肘微微撞了一下徐无病的右臂，无病往前看去，小巷中不知何时涌出了一队人马，为首一人燕颔虎须，长相甚是威猛，他骑着高头大马，遥遥挥鞭一指，问道：“就是这两个小贼吗？”
    “禀杨校尉！正是这两个小淫贼，贪图那歌女的美色，阻挠我青衣卫办案！还把兄弟几个都打成了重伤！……”回话的人有些口齿不清，正是在得月楼中刚刚被朱无能打掉了四颗牙齿的刀疤汉。
    杨校尉脸露不屑之色，怒道：“我青衣卫南安平司竟然出了你们几个窝囊废，连这两个野小子都打不过！”
    刀疤汉讪讪道：“校尉大人，那胖小子似乎有点手段，兄弟们猝不及防……是以着了道儿……”
    杨校尉将手一摆，示意刀疤汉禁声，他向着徐无病大声喝道：“大胆狂徒！非但阻挠我青衣卫办案，竟敢公然打伤我南安平司中人，尔等是欺我南安平司中无人么！朝廷有明令，阻挠青衣卫办案者，罪同谋逆！左右！与我将他二人拿下！”
    校尉一声令下，早有八个卫卒提刀向徐、朱二人冲来。朱无能见状，恐卫卒伤了大哥，急忙纵步上前，挥拳便打。那几个卫卒却并不急于攻击，倒是提前排练好似的，各自将刀一横，取了一个守势，徐徐后退。朱无能接连打翻了四个卫卒之后，见余人纷纷后退，便道他们都怕了自己，于是提身跟进，未能走得几步，忽见头顶一张大网铺天盖地罩将下来，只听身后徐无病叫道：“二弟，小心！”朱无能急忙提气后纵，却已然不及，整个身子立时便被裹入大网之中。
    这张大网乃是用西域的天蚕丝特制而成，材质虽软，但却异常坚韧，此时十余个青衣卫大汉紧紧拉住四角，朱无能被渔网所缚，无论他如何击打撕扯，都无法脱身，任他空有一身蛮力，当此际也是无可奈何。
    刀疤汉逮住这个机会，提起钢刀上前对着朱无能的后背就是一通乱砍乱斫，所幸隔着渔网，刀口入肉不深，饶是如此，朱无能的后背也已被斫开了十几道口子，一时间血流如注。朱无能纵然再怎么皮糙肉厚，此时也痛得哇哇乱叫。
    徐无病看二弟被制受伤，心痛不已，忙喊道：“别伤我二弟！我们降了就是……”众卫卒遂一拥而上，用锁链将徐无病与朱无能两人缠了个结结实实。
    原来那刀疤汉本是青衣卫南安平司中的一个佐领，闲来无事便借口公干，带着三个卫卒去那得月楼中尽情吃喝。孰料酒菜点得多了，临到算账时，才发觉兜中银两委实不够。此时凑巧见中庭戏台上走上来父女两人，唱的曲子呕哑嘲哳、抑郁悲戚，曲词不伦不类、曲调乱而无当，听起来令人异常不适。
    其中一名卫卒遂心生一计，他约略一讲，便听得那刀疤佐领频频点头。当下四个人计议停当，他们便假口青衣卫办案，冲上戏台就要锁拿这歌女回去。
    这些人的算盘不可谓不精：一来，四人的酒菜之资自可以借此免去；二来，还可以趁机敲那店掌柜一笔银两；三来，四人见那歌女颇有姿色，抓回去当然便可以尽情玩虐一番，待得玩腻之后，还能卖到那青楼粉船大赚一笔，抑或一刀杀了永留后患，反正这世间谁也不会在乎一个寻常歌女的死活。
    那青衣卫佐领本来万分得意，（这样的事情他们平素也没有少做）只是后来听得那店掌柜言道，酒楼的东主竟是太子的门人，当下他心中狐疑，便不敢受那店掌柜的银两。哪料到今日的运气实在是背！半路又杀出个程咬金，将他们四人直打得鬼哭狼嚎，狼狈逃回。
    这四人自进青衣卫以来，何曾受过这样的气！回到卫所之后，自然便到自己的上司杨校尉那里去哭告了一回。他们知道杨校尉的脾气，只需说些“对方全然不把南安平司放在眼里”之类的话，校尉自然便坐不下去。
    杨校尉一听，这还了得！青衣卫自开衙三百年来，朝野上下，从无人敢阻挠办案，这次竟还公然打伤本司属员。当下也不管是何起因，亦不待上报主官，立时便叫起了五十名卫卒，与自己一道赶去捉拿。
    那杨校尉毕竟在青衣卫多年，办事老辣，听说对方武功不弱，顺带便用上了青衣卫特制的捕具“飞天罟”。这张罟平常就是专为那些飞天大盗所设，那几十人也都是训练有素的精干卫卒，日常演练已熟，进退之间都有分寸。朱无能虽有一身的蛮力，但苦于招式不精，手中既无趁手的兵刃，临敌又缺足够的机敏，是以一过招就着了对方的道儿。
    看到徐、朱二人已被铁链捆缚得结结实实、不能动弹，那刀疤汉佐领连声怪笑，想起自己此前在得月楼中吃到的苦头，心下兀自愤恨难消。他淬了一口嘴中残留的鲜血，提起了自己手中那柄精钢百炼的青衣卫直刀，翻转刀背便朝着徐无病的右腿膝盖骨狠狠地砸了下去……
    刀疤汉佐领此时心中暗道：“小贼！我先把你这两腿的膝盖骨打碎，看你今后还怎么与我逞狂！你可别先死，一会回到青衣卫之后，哼哼！爷还有几十种手段，让你慢慢消受……”

 第26章 倚风浩叹

    那刀疤汉佐领的直刀堪堪砸下，眼看着徐无病的右腿膝盖骨就要被打成碎块，从此沦为废人。突然“嗖”地一声，一支鸦翎羽箭急速飞来，“噔”地射在了刀疤汉的直刀上。
    鸦翎羽箭箭枝虽短，但那射箭之人的膂力相当了得，箭势劲急，刀疤汉把握不住，一把单刀被箭枝一撞，竟而脱手飞了出去。
    青衣卫众人循声看去，只见一骑快马迎风奔来，只须臾之间，那骑马之人便已奔到近前。只见他浓眉大眼、满面虬髯，一身金黄铠甲在阳光下闪闪发光，直映得众人几乎睁不开眼。他左手执缰，右手持弓，一副浓密的胡须随风抖动……
    此刻他左手一勒马缰，胯下黄骠马振鬣长嘶，在众目睽睽之下，更显得威风凛凛、豪气无双——这人正是官居正四品的右羽林卫大将军薛涛。
    杨校尉见薛涛竟朝自己一箭射来，虽未曾伤人，心中也立生不快，但见对方官阶远高于己，便只好拱手施礼道：“薛将军，我青衣卫在此抓捕两个逆犯，你这是？……”
    薛涛在马上喝道：“休得胡言！此二人乃魏王府上门客，我今日便是奉魏王之令，来此接他们回府，但不知何故，你这手下却要挥刀取他们性命？！”
    杨校尉心中又疑又怒，转头问那刀疤佐领道：“张可达，怎么回事？怎地那两人又成了魏王府的门客？！”
    那脸上一道长刀疤的张可达急忙回道：“那两人……那两人从哪里来的，小的委实不知，但他们在得月楼中殴伤我等，肆意阻挠本司办案确是实事！其余几个兄弟都可为证！”
    杨校尉脸色阴晴不定，声音不卑不亢地说道：“薛将军，你身为禁军将领，管的是这皇城的防卫。我们青衣卫可是替圣上办差，专门抓捕京城中的那些个逆犯要犯。今日在那得月楼中，这两个……两个贼人，公然打伤我青衣卫职属，私放要犯，依我大乾律令，阻挠青衣卫办案者，罪同谋逆！是以这两人……下官今日定是要带回青衣卫详加审讯。若他们果真是魏王的门下，我青衣卫上下，自也不会为难他们，待问明案情后必会放人。若薛将军不信，可随下官一同前往……”
    薛涛冷哼道：“本将军务繁忙，岂能有空理你这些鸟事！你们南安平司的裴千户见了本将都要客气一番。你区区一个六品的校尉，见了本将竟敢如此无礼！本将已经讲得很清楚，我奉魏王之令，来此接他们回府……”
    杨校尉欲待再行抗辩，却见薛涛将手中的雕弓朝空中一举，只是作了个手势，便有一百余名禁军亲兵齐刷刷跑了进来，霎时间就已将这条小巷围得水泄不通。
    禁军乃大乾军中之精锐，这一百余名兵士都是右羽林卫中的骁勇善战之士，平日里对那些为虎作伥的青衣卫卒本就不满，今日既得了主将的号令，更是步履齐整，一展军容。他们手持长戟，各个如狼似虎，对着青衣卫卫卒们怒目而视。那些青衣卫卫卒大多是些外强中干之辈，乍见如此阵势，心中都不免胆怯，有几人手中的直刀把持不住，竟吓得跌落尘中。
    杨校尉知今日之势已无可挽回，当下只得挥挥手命人放了徐、朱二人。自己则勒马掉头，悻悻然走了……
    徐无病待得松开铁链束缚后，上前躬身施礼道：“薛将军，他们刚才在得月楼中……”薛涛忙止住话头，说道：“勿要多言，快跟我走！”
    薛涛见朱无能受伤不轻，便命两名亲兵去牵了一辆牛车来，将朱无能放到车上，搀住他徐徐而行。朱无能刀伤牵动，流血虽渐渐止住，但一路上不停叫唤，显是疼痛甚剧。徐无病在旁边只看得心痛莫名，但除了连声安慰外，也别无良策。
    行至途中，薛涛向徐无病说道：“我知你要说些什么，那青衣卫素行不端，人所共知，无奈他们身为皇帝亲军，手握特权，朝堂上下，竟无人敢惹！否则，你看那小小一个从六品的校尉，又岂敢在本将面前如此嚣张！”
    徐无病道：“薛将军身为禁军大将，既负拱卫京师之责，又是皇帝身边近臣，就不能向皇上进言，对其约束一二吗？”
    薛涛望了望徐无病，似是叹他心智太过稚真，道：“你不知坊间流传的一句话么？叫作‘禁军八卫，不如青衣一卫！’在天子的眼中，青衣卫的位置无人可代啊！”
    ……
    原来，薛涛奉魏王李缜之命，来找徐无病进府回话，在云起客栈中却找了个空，向店掌柜问明二人去向后，遂向得月楼寻来。半路上，薛涛见青衣卫大队人马喧喧而行，心知必定有异，是以一路尾随，不想却在小巷中，堪堪救下了徐、朱二人。
    薛涛带着徐、朱二人进了魏王的府邸。在魏王府门口，薛涛与那马华成打过照面之后，便命王府的仆从照顾好朱无能，自己则领了徐无病穿堂过院，来到了王府后花园的一座亭子里。此亭名曰“倚风亭”，建在一处假山之上，下面正对着一个小湖，湖中植有莲荷，旁边又栽有许多樟树、柳树。盛夏之时，草树葱茏，湖中莲花次第开放，红绿交加，景色不胜旖旎。如今时值晚秋，湖中只剩得几株枯荷，然伫立亭中，迎面清风阵阵，俯视水光粼粼，把酒临风，亦有洋洋之喜。平日里那魏王李缜，但得闲暇之时，便最喜登上此亭观书赏景。今日他命人在亭中备了些干果茶点，自己坐在东首，手握一卷古书，正自看得入神……
    薛涛与徐无病上得亭中，便欲行礼。李缜抬手道：“今日此地也无外人，这些礼数便免了，坐！”
    薛涛便捡了西首一个杌子上坐下。徐无病也跟着薛涛在一旁落座。李缜放下书卷，看了看徐无病，眼色间不禁露出了些赞许之意，他微微笑道：“你叫徐无病？”
    “正是草民！”徐无病回道。
    “嗯……一生若得无病无灾，吾愿亦足矣！”李缜不觉叹了一声，复道：“听说，你们在东市旁的骡马市巷子里，遇到了些阻碍？”
    薛涛忙回禀道：“殿下，末将奉殿下号令，接徐公子回王府问话。岂料那青衣卫南安平司一干皂吏，假借上命，竟诬徐公子为谋逆，还敢当道阻拦末将，是以一路上也因之耽误了些时辰……”
    李缜“哼！”了一声，朝徐无病说道：“不用怕！今后，你只需报出本王的名号，无论天涯海角，但凡在我大乾的国中，无人再敢为难于你！”
    薛涛闻言，心中大喜，知道这是魏王笼络之语。魏王贵为皇四子，敕封七珠亲王，身份尊贵无比，能够攀附到魏王门下，是多少人梦寐以求之事。薛涛自己跟随魏王多年，魏王也未尝对他有如此亲近之语，不想今日才见了徐无病一面，竟能对他如此器重。于是，薛涛连忙用眼神向徐无病示意，让他赶紧谢恩，不料徐无病袍袖未动，只是淡淡地说了一句：
    “草民谢过魏王！”
    李缜见徐无病脸色如常，竟不为所动，略微有些意外，随之又缓缓言道：
    “父皇今日已然下旨，免去秋先生大不敬之罪，准其回家养病，待病痊之日便可复职回朝。说起来，要不是你及时点醒，再耽误得几日，秋先生怕是凶多吉少。我今日去探了秋先生，受伤虽重，然于性命倒无大碍。父皇已命太医诊治，这次秋先生总算逃过一劫，也可算是吉人天相了……”
    徐无病俯身拱手道：“魏王大仁大义，救秋先生于水火，草民感激莫名！”
    李缜点了点头，这句话总算让他听得舒服，顿了一顿，李缜又道：
    “秋先生还向我提起了你，说你品性纯良、心志坚贞……秋先生对人有这般评语，我还是第一次听到啊！”说罢，李缜又望了望徐无病，接着说道：
    “本王今日已应了秋先生，要举荐你入朝为官。本王的意思……你就先到那青衣卫去任个差事。明日，本王就到吏部去要个告身文书，让你到青衣卫北安平司，去做个……掌旗，虽只是个从七品，可多少寒门学子，待释褐的进士，做梦还盼不到哩！”说罢，李缜脸上露出了些笑容，也许这位王爷，平常以冷漠威严的样子出现惯了，此时他脸上的笑容，多少还是有些僵硬。他只道自己此言一出，对方无论是何人，必是感激涕零了。
    一旁的薛涛急忙喜滋滋地对徐无病言道：“无病，恭喜你啊！今后你有官职加身，又是魏王门下，莫说是那青衣卫，便是整个长安城，你都可随意畅行，无人可以阻你啦！”
    任谁都没有料到，徐无病忽然站起身子，俯身长揖道：
    “多谢魏王厚爱！只是草民不过一山野村夫，本就才疏学浅，加之性情疏狂，委实不堪大任！”
    李缜一愣，半晌才知道，自己的一番好意，此刻竟然遭到了拒绝，而拒绝他的，不过是个身无半分功名的平头青年。李缜养尊处优四十余年，除了父亲与太子，谁曾对他有过如此违逆？！此时，李缜一张不怒自威的脸上，更是罩上了一层严霜。坐在西首的薛涛，不觉心头一凛，仿佛亭子外面的世界，一下子从晚秋过渡到了寒冬，那一阵阵的寒意，铺天盖地袭来，吓得这位在军中素有威名的武将，当此际亦是噤若寒蝉。
    “你也不必过谦，本王这可不是在与你商量！你若是嫌官小，以后，自有的是机会……”李缜沉默了一会，终于又开了金口。这次他的话，等于就是在明白无误地告诉徐无病，用不了多久，你的官职品阶，就会步步高升……
    “启禀魏王殿下，无病少读诗书，最是仰慕五柳先生之高义，平生之夙愿，便是躬耕于林亩，与草木为伴，怡然于山野，自得其乐，至于肃立于庙堂之上，日受驱驰，朝夕惕厉，实非无病之所愿也……”徐无病拱手作答，神色间坦然自若。
    “那你就‘自得其乐’去！”李缜噙了一口茶，将茶盏随意一丢，用力大了点，那茶盏从石桌子边缘掉落下来，“啪”地一声，这钧州官窑产的青瓷鹧鸪纹黄金盏便跌得粉碎。
    侍立于假山下的魏王府总管马华成，见状急慌慌地跑了上来，接连用眼神示意薛涛，赶紧将人带走。
    薛涛见状，知已无法挽回，遂起身施礼，带了徐无病就走。无病在离开亭子之时，依然向李缜躬身施礼，道：
    “草民告退！”
    李缜顾自拿着书，凝神观看，对于薛涛与徐无病的起身退去，他连眼皮都没有动一下，仿佛这两个人从未来过。
    ……
    薛涛叹了口气，也不与徐无病说话，默默带了他出府。几名王府的仆从也得了马华成的吩咐，将受伤的朱无能放回牛车，拉到了门口。薛涛本来已叮嘱马华成延医诊治，如今只得无奈将徐、朱二人匆匆带离王府，送回了云起客栈。
    李缜回到书房之中，仍旧余怒未消，他不停地来回踱步，嘴里低声自语，无人知道他在对自己说些什么，仿佛是：“秋先生……秋先生……你简直是莫名其妙！”之类的话。末了，他解开了腰间的那块贴身玉佩，略略看了看，突然甩了出去……直唬得门外的马华成，慌忙爬进来，捡拾起了那块玉佩，一边用袍袖擦拭，一边絮絮叨叨：“主上啊！这可是皇上赏的玉佩，全天下独一无二的好物事……天幸！掉在了毯子上，没有摔坏……”
    李缜兀自怒道：“再好的物事，这般不听话，要他何用！”

 第27章 矢志不换

    大乾康元七十年十月初一，酉时，长安城长乐坊云起客栈内，徐无病靠在床边，一筹莫展……
    躺在床上的朱无能，背后有十几道刀伤，他趴在床上直呼难受，一半是因为刀伤的痛楚，另一半却是，他饿了……
    饥饿对于朱无能来说，有时候比疼痛更让他难受。
    而最难受的，却是靠在床边的徐无病。他双眉紧锁，一语不发，一张俊朗的脸庞，却因为自责和痛惜而显得憔悴不堪。
    此时此刻，徐无病身上的银两，已经可以用“囊空如洗”来形容。不要说填饱肚子，就连今夜的房钱，他都不知道该拿什么来应付。
    就在一个时辰前，他只需说一句话，答应一个人的要求，从此以后，不仅吃穿不愁，还可以平步青云，将自己的人生，推进一个无数人连做梦都不敢想的境界。
    因为，那个给你要求的人，同时也可以给你官阶、权势、地位、名声、财富、安全……平常人所梦想的一切，那个人几乎都可以给你。
    但是，你若不答应那个人的要求，那个人只需随时发一句话，你的性命，你朋友的性命，绝不会容你活到明日。
    并且，就在回客栈的路上，徐无病隐约感到一直有人在跟踪尾随，不用猜就能想到，必定是青衣卫的那些爪子。而此刻，朱无能躺在床上气息奄奄，自己又丝毫不会武功，如若青衣卫的爪牙闯了进来，那么他二人的性命，立时便会如地上的蚂蚁一样，任人踩踏……
    就算如此，徐无病仍然没有答应那个人的要求。
    为什么，宁愿如蝼蚁一般地，矮身缩手，在世道的缝隙里穿梭躲闪，也不愿堂而皇之地走在大街上，扬起高昂的头颅，若狂风猛雨，肆意横行？
    原因只有一个：他不想做的事情，没有人可以逼他去做。
    当官从来不是他的理想，更何况，还是让他去青衣卫做官。那青衣卫是个什么地方，是他此生所经历过的最为污浊腐烂之地！要让他去那里跟一帮恶官墨吏为伍，他如何能够答应？！
    少年时，他就立下志愿：“我此生，只想做我自己！我想怎样活，就怎样活，无人可以逼我！”
    这就是徐无病，他可以饱读诗书，但任凭自己在山野中埋没；他可以饔飧不继，但仍然甘心于在平庸的生活中寂寂无闻；他可以不顾性命，但就是不向威权强势俯首；只要，他自己高兴……
    很多时候，人之一生，高兴就好！
    因为，无论是怎样的人，经历了怎样的一生，最后的归途都是一样的。
    你是帝王将相也好，是平头百姓也好，到最后，都难逃一死！
    既然你注定只能经历这短短的一生，你为何不能高兴地去走完这一生呢？
    官职、权势、名声、地位、财富……这些就算都被你所拥有，但你真的就能，从此高兴了么？
    未必！
    时间回到十月初一，午时，几乎与徐无病和朱无能在得月楼吃饭的同时，在长安城南的怀贞坊，秋明礼的府中。
    秋明礼躺在自家的卧榻上，胸口裹着伤药，腿上打着木板，眼眶深陷，面容萎靡，只一双眸子里，还不时涌动着一股坚毅的神采。
    魏王李缜握住秋明礼的手，眼中噙着热泪，沉痛地说道：
    “秋先生受苦了！知道秋先生已回府，我下了朝就赶来，定要先见一见秋先生。”
    “殿下，秋某一个衰朽无用之人，竟还要劳动殿下深夜面圣，为秋某求情，殿下大恩，秋某何以为报啊！……”秋明礼说完，便要起身拜谢。
    李缜急忙拦住，说道：
    “躺下，躺下莫动！秋先生这次在诏狱里吃尽了苦头，小王惭愧得很啊！父皇已恩准秋先生，这段时日便在家中安心养病，待伤病好了之后，朝廷还要对秋先生委以大任！”顿了一顿，李缜又道：
    “我少时跟着二哥，在秋先生身前读书，那时，我便深知秋先生乃当世大才，如今，父皇已准了秋先生的奏请，这变法大事，正等着秋先生，一展所学啊！”
    “这次父皇下了决心，打算命我另管户部，到时候，秋先生一定要助我完成这变法大业，今后，为了国家兴盛，我等当不辞劳苦……”
    秋明礼听到此处，心中一急，便忍不住咳了几声，气喘吁吁地说道：
    “殿下万万不可……不可答应……咳咳……去执掌那户部……咳咳咳！”
    “这是为何？！主持变法，充实国库不正是秋先生之夙愿么？秋先生是觉得小王资质驽钝、不堪其任……？”李缜略感不快道。
    “殿下！秋某此次死里逃生，早已看清世事人情，今后若殿下不弃，秋某此生，定当誓死追随殿下，鞍前马后，竭尽残躯以供驱策！”秋明礼慨然道。
    “秋先生言重了！然则……秋先生为何觉得，小王不能去那户部？”李缜不禁略有愧意，忙问道。
    秋明礼正色道：
    “殿下，变法乃国之根本，若无圣上亲自主理，势难成事！当今圣上的心思……殿下，恕秋某斗胆直陈……圣上千古一帝，心思最为深沉，今日虽为殿下说动，难保明日又生悔意啊！”
    “再者，变法所牵动的，乃是无数豪族大户的利益，这些豪族大户中，就不乏京城中的那些个皇亲贵戚，到时，法令未改，骂声四起，若稍一不慎，弄得天怒人怨……秋某深恐殿下，届时亦是左支右绌、难以收场啊！”
    李缜缄默不语，不由得陷入了一阵沉思，又道：
    “那么秋先生，你为何又要仓促上书，大言变法，甚而都惹恼了父皇？！”
    “殿下……秋某惭愧！当时，秋某只是一腔热血，一时冲动罢了，未料到头来，也不过是书生愚见啊！”秋明礼悲叹道。
    李缜问道：“秋先生，父皇今日早朝，对你变法的书陈大是褒赏，言语间数度注目于我，我已知父皇心意，不日必有诏书，命我掌理户部。若依秋先生之意，我当如何以对呢？”
    秋明礼回道：“秋某有一策可应万全，户部尚书一职，乃朝廷枢要，各方人等必有眼红手热者。太子也必会举荐他的心腹，若我所料不差的话，定是那礼部侍郎元玉楼。听说此人机敏好学，颇具才干，殿下亦可向圣上举荐此人。这样一来，太子会顾念殿下的好处，圣上亦会嘉许殿下的气量，若变法可行，秋某当不辞辛苦，若变法不利，亦不能损殿下之丝毫……”
    “好！好！就依秋先生！”
    ……
    等到李缜走后，秋明礼闭目睡去，但他翻来覆去却睡不着，脑海里总要浮起十天前的画面……
    十天前，同样是在秋府，同样是在病榻旁，自己躺着养病，在身边握着他双手的，却不是魏王，正是当今太子李仁。
    李仁身着便装，深夜来到秋府，一见秋明礼便跪倒在地，泣声道：“先生救我！”
    秋明礼忙起身扶起李仁，道：“太子贵为一国之储君，怎可行此大礼，莫要折煞了老臣！”
    李仁起身在一旁落座，哀哀说道：
    “什么一国之储君，能保住命就不错了……”
    秋明礼道：“太子何出此言！”
    李仁道：“父皇一向看我不顺，早晚要将我废了，一旦废储的诏书下来，朝夕之间，我哪里还有命在？”
    秋明礼道：“太子莫要听信人言，圣上明察秋毫，乃一代明君，太子只须恭行大道、洁身自爱，圣上又怎会轻言废立？”
    李仁心中烦躁，不欲于此中纠缠，当即说道：
    “记得先生多年前便与我提过，如今我大乾的租庸调法，已不合时宜，国库日空、百姓日苦，国家急需变法……”
    “我今日前来，就是想烦请先生，及早上书，劝谏父皇早日施行变法。那户部尚书申恒谦，年老昏聩，父皇早就有意令其致仕。如若变法兴起，势必以户部为机枢总掌。到时候，我会向父皇保举先生为户部侍郎，同时，举荐礼部的元玉楼来出任户部尚书。”
    “有先生与玉楼在，户部就是我的，松云又在吏部，加上陕东道的候大将军，我手里攥了两部，外面还有个行台，就不输给大哥了……只有这样，我心里头才觉得踏实，晚上也能睡得安稳些……”
    秋明礼暗道：“你若真有心，多年前便可上书变法，如今骤然起意，还不是知道了户部尚书行将出空，欲趁此良机安插心腹。哎！太子啊太子，苟能利于社稷，秋某又何惜此身！只可惜你处处不以江山国事为念，一意打着自家的小算盘，如此心胸才志，又如何堪当国之储君，将来，又如何执掌国之重器？！……”
    李仁见秋明礼神色迟疑，脸露忧色，以为秋明礼畏惧烦难，不愿出头，当下又笑着说道：
    “先生不必担忧，父皇日前已多次与我明言，要择机施行变法，只是未得上好的人才。我也向父皇数次举荐了先生，似先生这般大才，只任区区一个五品的户部佥事，也实在太委屈了！”
    秋明礼眼睛一亮，问道：
    “太子，圣上果真也是想着，要行变法之举？”
    李仁道：“那是当然！先生还信不过本宫的话么？！先生在东宫多年，你当年虽为太子宾客，但本宫可一直是以老师之礼相待……”
    秋明礼不由得想起自己二十年前，便已是官居正三品的御史大夫，身兼太子宾客，文名声望，一时无两……后来，只因自己看不惯青衣卫的恶行，便上书弹劾，痛陈其弊。不想天子偏听偏信，竟将他贬为一个九品的县丞，还外放千里之外。幸亏太子多方照料、时时周济，才使他留在长安城中的一家老小，不致受颠沛之苦……想到这里，秋明礼不觉眼中一热，随即慨然应道：
    “请太子殿下放心，老臣定当择日上书，痛陈变法！”
    李仁松了口气，道：
    “好！那就拜托先生了……”
    秋明礼何曾想到，他的奏折一上，立时便引得龙颜大怒，朝中上下，亦是一片大哗，只因他的奏章中竟有“太宗所立之法，亦应合时而变……”之句。在皇帝的心目中，太宗爷既是他的曾祖，亦是人君的典范，是容不得臣下有半句非议的。
    危难之际，竟无一人为秋明礼说情，天子盛怒之下，便下旨褫夺秋明礼一切官职，并将他打入诏狱。
    诏狱是什么地方？主管诏狱的北安平司正是秋明礼的死敌。皇帝此举，无疑便是赐了秋明礼死罪。
    “世事真如一梦啊！自己本已抱着必死之心，却还能奇迹般地回到府中……”
    秋明礼终于有些困倦，昏昏地睡去了。
    ……

 第28章 可怜长安

    秋明礼闭眼昏昏睡去，大约过得两个时辰，他略一翻身，牵动了伤口疼痛，便即醒来。
    家童赶来服侍他喝汤如厕之后，禀道；
    “有位将军，已在堂中等候多时了，他见老爷正睡着，便命小的们不要通传……”
    “是薛将军！快请……”
    来的正是大乾右羽林卫大将军薛涛。他见了秋明礼随即抱拳，哈哈一笑道：
    “恭喜秋先生！……大难不死，必有后福啊！”
    秋明礼叹道：“老薛，快别提了……秋某这条命，算是折了半条……”
    薛涛道：“本来薛某不欲滋扰先生养伤，只是你那个好学生，今日里在魏王府，可是把魏王给……”
    秋明礼插话道：“他是不是给魏王难堪了？”
    薛涛笑道：“岂止是难堪！咱们这位魏王，你可是知道的，除了当今圣上和太子，谁见了他不是服服帖帖的？哪知道，今天那后生，一开场就给魏王吃了个冷门钉……”
    薛涛遂将徐无病今日在魏王府所言所行，一字不漏地讲给了秋明礼听，讲到妙处（当然是魏王被气得脸色发青，又不便当场发作之时），自免不了加了些油添了些醋。
    秋明礼听得出了神，直至薛涛讲完，兀自发了半会怔，最后悠然叹了一口气，说道：
    “看来，这位徐公子，已不能作我的学生了……”
    “怎么啦？才刚刚收的弟子，一转身，就要逐出师门？”薛涛呵呵笑道。
    “从即日起，他便是我的老师……”秋明礼道。
    “这又作何解？”薛涛饶有兴致地问道。
    秋明礼轻声笑道：“老夫年少之时，亦自负所学，冷眼权贵，无心庙堂，行止狂放无度……当时落落难合之状，及今思之，不堪一笑耳！不过，若令老夫面对一位七珠亲王的招揽，在唾手可及的功名之前，神色岿然，严词相拒，这一份从容胆色，老夫自问，三十年前便已望尘莫及，三十年后更是瞠乎后矣……如此少年，焉能不为我师？！”
    薛涛哈哈大笑道：
    “秋夫子！你也不要过谦啦！我看你们两，就是线头穿进了针孔——各自对上眼了！你在那诏狱中，竟置自己的性命于不顾，定要救一个不相干的后生出去。试问普天之下，又有谁能有你秋老夫子这一份胆色？！”
    秋明礼一边听，一边不住地摇头叹息，道：
    “此事不足道也，不足道也……只是此子日后，还望薛将军……”
    薛涛神色一正，慨然道：
    “秋先生放心，既是秋先生的学生，便也是我老薛的朋友，不管他到了哪里，我老薛定会护他周全！”
    ……
    薛涛与秋明礼又随意聊了几句，看那秋先生眼中，渐渐现出倦色。薛涛知他伤后体虚，便即起身告辞。临走时，薛涛忽然想起一事，当即问道：
    “秋先生，昨日你在诏狱中，要我转告魏王的那句话‘若得此人相辅，魏王必得天下！’这可是当真……？抑或，只是你情急之下，随意杜撰的话？”
    秋明礼知道，这最后一句话，才是薛涛今日匆匆赶来，务必要弄清的真相。
    然而，对这一句话的真假，就连他自己，也不能断定……
    人生之路，本就有无限的可能；正是有无限可能的人生，才会让人觉得妙趣无穷……不是么？
    “此中原由，且容日后再言，老夫困了……”
    秋明礼顾自闭上了双眼，薛涛欲待再问，想到秋明礼的性情，便只好拱了拱手，转身离去……
    大乾康元七十年十月初二，寅时，长安城长乐坊云起客栈内。
    徐无病天不亮就起了床，其实他几乎是一夜未眠。
    这一夜，两个人几乎粒米未进。
    刚刚还在长安城最有名的得月楼，吃了一顿一百八十两银子的大餐。一转眼，身上就连一个钱也未曾剩下。于是乎，连长街上，随处可买的，五文钱一个的胡饼，也只能望洋兴叹……
    徐无病倒也还能忍耐，只是苦了那朱无能，哼哼了几乎一个晚上，又是呼痛又是喊饿。
    然而徐无病想了一夜，仍然想不出任何对策。
    到了第二天晨光熹微之时，他离了床，稍事盥洗，心道：“今日，我徐无病无论如何，要找到一条出路……”
    他将心一横，就去了一个地方。
    在长安城，除了青衣卫、魏王府，他也就只去过那个地方。
    得月楼。
    但是，当他想要踏进楼内的那一刻，他又再次退缩了。
    还是，再去想想别的法子看……
    徐无病走到长安的东市，那里各色商铺应有尽有。他挨家挨户地询问，想给自己讨个吃饭的活计。尽管无病一再言明，再苦再脏的活，他都能胜任，但是那些店铺掌柜，见了徐无病瘦长羸弱、白面书生的模样，都是叹息摇头，或直言相拒，或婉转谢绝……
    倒是一位卖包子的大娘，见无病脸有饥色，随手拿起了两个热乎乎的肉包子，塞到他的怀里。大娘看他是个读书人的模样，劝他去兴道坊那里支个摊子，那里人来车往，商贾居多，可以做些代写家信、代笔书告之类的营生。
    徐无病依言来到兴道坊，那里果然有许多代笔书信之类的摊子。无病与一位中年书生求恳了半日，总算借了他一支秃笔，几张破旧宣纸，又到牌坊下找来一块废弃的木板，拿两块石头两旁一搭，自己则蹲在地上……
    在周围摊主鄙夷的神色中，徐无病总算也摆出了一个“代笔书信”的摊头。这是他第一次开门做生意，而且，是在京城。
    只可惜，徐无病的摊头太过简陋，连往来巡查的里正，见了他一副穷酸样，都懒得搭理，幸而，也未向他收钱。
    周围行人匆匆，过来央人代笔的商贾贩夫固然不少，可大多都是去找相熟的摊主。徐无病也只知道木然地蹲在那里，低低地叫唤几声，又有谁能注意，角落里的那一张破门板。
    倒是有几位结伴而行的堂客，见了徐无病蹲在地上一副不知所措的模样，都不禁掩面发笑……这笑声也让一旁几个握笔疾书，口中不断“之乎者也”的老夫子，心生莫名的愤恨：
    “年轻人不好好用功，去科场谋一个功名，却来这里招蜂引蝶！哎！朽木不可雕也……”
    就这样，徐无病从日出一直蹲到了日落，两腿直蹲到麻木……竟无一个人光顾他的生意。
    末了，还是有一人走到他的身前，徐无病心中大喜，赶紧起身，一看却是借给他纸笔的那位中年书生……
    所有的摊主都回家了，他自然也要走了。
    只留下徐无病一人，望着一块破旧的门板，呆呆地出神……
    偌大一个长安，何处可以容身？

 第29章 散发扁舟

    徐无病在兴道坊守了一日，竟无半个铜钱入账。
    幸得包子铺大娘施舍的两个肉包，总算让他熬过了一日。
    他自小忍饥挨饿惯了，此时，些许挫折，倒也并未让他气馁。
    “只是，客栈中的二弟，本就食量滔天，又加之身负重伤，今日也饿了一日，他如何能抵受得住？！”
    想到这里，无病忧心如焚，他出得兴道坊，一路漫无目的地行来，纵然他绞尽脑汁，仍然毫无办法。
    “百无一用是书生，古人之语，诚如斯言……”
    徐无病忍不住对天长叹，不觉间，却见自己，又徘徊到了得月楼门前。
    那得月楼位于长安城道正坊内，修造得十分宽敞富丽。如今已是戌时，长安城内华灯初上，酒楼内灯火辉映，人影攒动，比之白日里更显热闹，一阵阵的酒香与肉香随风飘来，引得徐无病不由得咽了一口口水。
    徐无病转身正欲离去，忽听得身后有人喊了一声：“盟主！”
    无病回头，见那人年约六旬，身形微胖，一身灰布衫、满颔白髭须，看上去似曾相识，但究竟是何人，一时却又想不起来……
    “盟主……不认得了？呵呵……老朽燕州府虎鹤拳齐闻钟。”白须老者齐闻钟抱拳施礼道。
    徐无病急忙拱手还礼，道：“原来是燕州府虎鹤拳掌门齐老爷子！在下失敬！只是徐某不过一介书生，这盟主二字，今后再也休提……”
    齐闻钟道：“哎！……徐盟主何必过谦？！那日令师弟的剑法，在场的好汉，有目共睹。那一晚在太湖之畔，大伙儿都奉你们为捉妖盟主，这可是容不得丁点儿置疑的事！……”
    徐无病正待辩解，那齐闻钟也不容分说，拉了无病的胳膊就往得月楼中走去。一边走一边说道：“今日我从燕州带了些山参貂皮，将这些野货刚刚交与了买家，正打算到这得月楼中品些酒菜，未曾想竟能在这里遇见盟主，俗话说的好，‘乡情不如偶遇’，齐某正愁一人独饮无味，今日遇上盟主，咱二人定要喝个痛快！”
    徐无病本待推辞，但闻得腹中一阵空响，当下也就半推半就，随着齐闻钟一同进了得月楼。
    二人在酒楼大堂中间觅了个座位，齐闻钟出手豪阔，点了一桌子酒店的名菜，不过，若是比之那日，徐无病与朱无能二人所点的那一席大菜，却仍是远远不及。
    其实，那齐闻钟早已看出，徐无病一副弱不禁风的书生样貌，却哪里是个练武之人？！但是“捉妖大会”那一晚，有一位若神仙般横空出世，自称“沙无净”的白衣公子，他所露出的绝世武功，却是慑服全场。既然那位白衣公子对徐无病这般尊崇，那么，与这位“徐盟主”的关系，弄得亲近一些，自不会差。
    齐闻钟虽然在燕州府，身居一拳派之掌门，实则他武功平平，门下弟子虽众，但也多是粗鄙之徒。整个拳门所赖以为生的，却是走南闯北，行商贾之事。
    那燕州居乾国之北，所在山野纵横，白雪茫茫，多有人参、鹿茸、貂皮、虎骨等等诸般特产。虎鹤拳传到齐闻钟这一代，家道式微，门中子弟，日见凋零。齐闻钟灵机一动，见武业不兴，遂打起了行商的主意，将那些燕州的特产，长途贩运至乾国各地。未料他习武不具灵根，经商却是把好手，经得数十年努力，齐家的生意，遍及大江南北，尤以京城为最。齐闻钟为人也甚为豪爽，武林中同道但有危难之时，他便慷慨解囊，若有人途经燕州投靠，他必盛情招待，是以中原武林便都盛传他好客之美名，暗里送他一个外号，叫作“燕北孟尝”。
    那“燕北孟尝”齐闻钟，平素最喜结交朋友，今日“逮到”了徐无病这位“捉妖盟主”，哪里还肯放过。他手里拿着“汾阳醉”，接连给徐无病斟酒，口里“盟主”“少侠”叫个不休，不住地劝酒吃菜。徐无病也不客气，（肚中也着实饿得很了）索性来者不拒，一时间，一个不停劝，一个只管吃，劝酒的人劝的不亦悦乎，吃饭的人吃的畅快淋漓！……
    隔壁一桌上坐得两位青年男子，一个身着绛紫色夹袍，一个身穿月白色绸衫，正在旁边浅饮低酌，看两人服饰，便知多为这长安城里的富家公子。
    那穿白衫的公子正对着徐无病，见无病吃相不雅，甚觉有趣，不由得为之一笑。他对面身着紫袍的公子，却似忽然想起一事，放下了手中酒杯，说道：
    “张兄，你可知这几日，咱这京城中，都在传着一桩奇事？”
    “哦？是什么奇事？”白衫公子不再去理会徐无病，回神应道。
    紫袍公子道：“就是当今万岁爷的八皇子——晋王的婚事啊！”
    白衫公子道：“这件事，我也听说了一些，都道晋王向万岁爷请婚，欲迎娶那天宝阁的千金大小姐，慕容嫣……”
    紫袍公子笑道：“张兄果然消息灵通啊，但你可知，晋王给这位大小姐请了一个什么名分？”
    白衫公子道：“李兄不愧为庙堂中人，这你都知道？！”
    紫袍公子嬉笑道：“家兄在礼部任职，他听得宫中传出来的消息，说晋王给慕容小姐，请的竟是个‘王妃’的名分！”
    白衫公子奇道：“晋王竟要迎娶一位民间女子，做他的侧妃？！”
    紫袍公子哈哈笑道：“张兄，你再猜……”
    白衫公子道：“不会是元妃？”
    紫袍公子拊掌笑道：“然也！晋王便是要迎娶那慕容小姐，做他的正室元妃！”
    白衫公子显然不信那紫袍公子的话，反驳道：“李兄，此事定是你胡诌了！我大乾自开国以来，太祖爷明令，皇子必从勋臣贵戚中择女为妻。他天宝阁虽富可敌国，然他慕容家的小姐毕竟不是官家出身，既无品阶，又无爵位，似这样一位民女，如何可得入为晋王妃？再者，晋王不是早就立了元妃么？”
    紫袍公子道：“张兄有所不知，晋王妃身子弱，去年便已薨逝。如今，晋王正当壮年，你想啊，这慕容嫣可是号称‘长安城第一美女’呢！晋王若将她纳入府中，真可谓‘财色兼收’啊！……”
    白衫公子不屑道：“晋王贵为五珠亲王，深受万岁爷恩宠，朝野上下，皆号为‘八贤王’。哎！毕竟是‘袅娜东风不胜娇，芙蓉垂柳美人腰’啊！想不到晋王，谦谦君子，却窈窕好逑，看来，他果真是‘闲’啊！……”
    那紫袍公子急忙作势禁声道：“张兄慎言，慎言！”他转身看了看周围，确定左右均无公门中人，方才低声言道：“听说，日前有青衣卫在此地抓人。张兄的话要是被那些青衣卫的人听到，那可是泼天的祸事啊！……”
    白衫公子显然被这话吓得不轻，急忙停了声，低头顾自喝酒。
    ……
    这边，徐无病一顿猛吃后，终于肚中撑满了名酒好菜。他美美地打了一个饱嗝之后，忽然想到自己的二弟朱无能，兀自还在客栈中苦苦挨饿，便片刻也不忍多等，急忙向齐闻钟告辞。
    徐无病命小二打包了些剩菜，他也不同那齐闻钟客气，趁着酒意，起身就走……
    齐闻钟付了酒账，便送徐无病出门。刚出了得月楼的大门，无病忽然转身，神色忸怩地问道：
    “徐某初到长安，随身的盘缠不多，这几日又靡费无度，囊中不免告急，可否容徐某，向齐老爷子暂借些许银两，日后定当……”
    齐闻钟道：“盟主休要客气！要多少银两？老朽自当奉上！”
    徐无病竖了一根手指，缓缓说道：“可否……可否先借徐某……十两银子……来日一定加倍……”
    齐闻钟哈哈大笑道：“老朽还当盟主要借一千两白银呢！今日老朽随身带的不多，这里有一百两，盟主先拿去用！借与不借的，今后休要再提！今日能够遇得徐盟主，为盟主效力，那是老朽的福分！”
    言毕，齐闻钟从背囊中取出一个满满的包裹，打开一看，里面鼓鼓囊囊地，塞满了银饼，每个银饼都是一样形制，均重十两。这齐齐整整的十锭大银，看得徐无病眼睛一亮，他急忙收好包裹，深恐为周遭强人所见。
    出得道正坊后，齐闻钟与徐无病挥手道别，言道自己先去办事，待明日再至客栈拜访云云，徐无病便只是忙不迭地点头道谢……
    徐无病别了齐闻钟后，酒意上涌，便飘飘然一路往南而行。
    此时，他怀中抱着的，是此生从未见过的一大堆银两；腹中残留的，是此生从未豪饮的汾阳名酒；脑中回想的，是此生从未经历过的惊心往事，心中挂牵的，却是此生从未感触到的兄弟挚情……
    夜色已深，西天外，一钩弯月当空残照，群星洒满天穹，仿佛无数双眼睛，正默然注视着芸芸众生……
    一阵清风徐来，无病不禁心有所动，于是徐徐吟道：
    千里江天霜行早
    十年扬州梦已渺
    未见长安好
    怎忍长安老
    春水去欲尽
    春花空负情
    相逢几多愁
    散发弄扁舟
    ……
    （以上调寄《菩萨蛮》）
    徐无病醉态熏熏，一边顾自吟唱，一边东倒西歪，好不容易，赶在长安宵禁之前，回到了长乐坊的云起客栈。
    一进客栈大门，就见里面人声嘈嘈、乱成一片，徐无病向前望去，不见则已，一见之下，不由得心头大怒……

 第30章 天宝重楼

    徐无病走进客栈，却见大堂一角，许多人正围成一圈，对着里面指指点点、说说笑笑。那圈子正中躺有一人，只见他身材肥胖，衣衫尽裂，浑身上下竟堆满了食客吃剩的饭菜。店中的几个跑堂，还不断地拿些吃客剩余的残羹剩饭，甩在那人的脸上、身上，以此逗乐取笑。
    地上躺着的不是别人，正是徐无病的二弟朱无能。原来他饿了一天一夜，实在抵受不住，于是强忍伤口疼痛，来到大堂，向店家讨些吃的，后见伙计不给，索性便抢了别人桌上的几个馒头大嚼起来。店掌柜见状，哪里肯依！于是叫来一众伙计，将朱无能痛打了一阵，推倒在地上。不知是哪位食客临时起意，竟向他身上扔了一些吃食，朱无能也来者不拒，别人向他身上扔什么，只要是能入口之物，他一概全收。于是店中众人觉得有趣，纷纷效仿，几个跑堂的小二则更是卖力，左右夜间无事，竟将这个当做一项取乐的手段……
    可怜这在世的天蓬，伤病奄奄、匍匐于地、衣衫褴褛、浑身污秽，竟沦落得这般模样，当真是“龙游浅滩招虾戏、虎落平阳被犬欺”……
    徐无病见状，不禁大怒道：“住手，你们这是干什么！”立马上前，搀起了朱无能。
    店掌柜气冲冲地跑来，拨了一把算盘，道：“这位客官，你们这两天的房钱，也该付了！拢共是三两四钱银子，本店概不赊账，若你再不付账，我等可是要报官了！”
    徐无病从囊中取出了一锭银饼，递给店掌柜，道：“这个拿去，不用找了……”
    店掌柜一见这白花花的一锭十两纹银，立时两眼放光，仿佛只一眨眼间，你便已成了他的亲爹。只见他刚才还冷若冰霜的严冬脸面，此际已灿然生出了无数鲜花，眼眉之间更是溢满了一道道春日暖阳……他一把拿过银子，胁肩谄笑道：“啊呀！公子！公子爷这般豪爽……小的真是有眼无珠，得罪！得罪！公子爷但有什么吩咐，鄙店自当竭力，伺候周全……”
    徐无病也不与他啰嗦，只是吩咐店家好酒好菜招待，另外，备好大桶热水，伺候他二弟洗浴干净。
    ……
    忙活了大半时辰，待得将朱无能清洗干净，陪他吃饱喝足之后，兄弟二人当即朝天睡倒，一觉便睡到了次日天明。
    大乾康元七十年十月初三，辰时。
    徐无病直到天光大亮之后，方才起身。昨夜他总算睡得一个尽兴，起床之后，顿觉精神一畅，再看朱无能，只见他脸色红润、呼吸匀称，兀自睡得正酣……毕竟有神功护体，些许刀伤，已不足为患，之前他万般难受，委实是因饥饿而起。
    跑堂的小二手眼明快，一见客人起床，立即端茶倒水，伺候得异常殷勤……
    徐无病吩咐小二不得打搅二弟好梦，顾自到楼下用了早茶。他才刚刚吃了些点心，就听得门外“盟主”一声，齐闻钟已哈哈一笑，走了进来。
    原来，齐闻钟昨夜得到消息，说是那天宝阁每月初三都要举办一场“天宝阁博物品鉴大会”（简称“天博会”），邀请天下各门各派的首要人物到场。今日恰逢初三，是以，齐闻钟定要约同徐无病一道，去那天宝阁中见识一番，也好借此多认识些江湖朋友。
    徐无病拗不过齐闻钟一片美意，只得随同他一道前往，那齐闻钟行事爽快，拉着无病的衣袖就走。徐无病都不及向兀自酣睡的朱无能打声招呼，他心道二弟伤后已然无碍，此间的房钱我已给足，二弟只待好生修养便是……
    齐闻钟自持一身武功，性喜独来独往，出门从来不带随从。每次生意办妥之后，他往往便将其余琐事交给手下门人，自己则四处游冶，放浪不休。
    二人出得客栈，便叫了一辆马车，径直往北，再折而往西……长安城道路虽阔，但过往车辆络绎不绝，马车行进得甚是缓慢，直行了有一个多时辰，直至午时，方才赶到了天宝阁大门口。
    徐无病下了马车，远远望去，便见一片灰白色的连绵围墙，围墙之内，隐约可见重楼高阁，仿佛不胜其数。迎面一座深红色的朱漆大门巍然耸立，门楼顶端，上书“天宝阁”大字，气象森森，令人不禁望而却步。
    齐闻钟向门口的阍侍递了简帖，二人入得门来，穿过甬道，来到正厅之前，却见并无多少客人，只有一些仆从进进出出，显得格外忙碌。齐闻钟拦住了一个管事模样的中年男子，问道那博物品鉴大会开在何处，管事的笑回道：
    “大会设在甲院，不过你们来的迟了，今日的大会已近收场，来客也大多已回……”
    齐闻钟略感失望，然不甘空跑一趟，便于怀中掏出一锭银子，交到那管事手中，道：“我等远路而来，烦请兄台代为通禀一声，可否见一下你家主人？……”
    管事接过银子，略一思忖，便问道：“敢问二位是？”
    齐闻钟道：“老朽燕州府虎鹤拳掌门齐闻钟，这位是徐公子。”
    管事道：“我家少阁主，今日正在甲院接见各路来客，你们便随我来……”
    管事的中年男子便带着齐闻钟与徐无病二人，往正厅的西面行了一百余步，穿过两重门廊之后，迎面便是一处巨大的庭院，院门侧边书有“甲院”二字。
    那甲院造得甚是轩敞，此时，院内陈列着几排长长的木台，木台每隔三尺便有围栏相隔，围栏顶端还用木板搭出了个檐楣。远远望去，就如一个个小门楼伫立其中，门楼之内，摆满了各种兵刃，有刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉……方的、圆的、长的、短的、大大小小、奇形怪状……诸般兵器，应有尽有。
    原来，天宝阁专司兵器打造，创阁已历二百余年。阁中俱是能工巧匠，所制的各种兵器，精巧绝伦，冠绝天下，连大乾兵部也是望尘莫及。
    如今，天宝阁的兵器生意，已从民间逐渐延至官府，甚而连那萧国、楚国等周边邻国，都要不惜重金过来采办，若非朝廷严令，天宝阁的兵器早已散之四海。
    此时，各路采办的客人都已纷纷离去，留下的几位散客正与天宝阁的少阁主慕容泯挥手道别……
    管事上前向慕容泯俯身下拜，禀道：“启禀大少爷，这位是燕州府虎鹤拳的掌门，他素闻大少爷之名，今日特来拜访……”
    那慕容泯倒是颇具礼数，见状忙向齐闻钟与徐无病抱拳为礼，将他二人引入了一旁的内堂。
    徐无病见那天宝阁的少阁主慕容泯，年纪大约二十有五，长身玉立，形貌儒雅，脸色白净，面目清润，言语间也甚是谦和，不由得心中生出了许多的好感。慕容泯的身旁跟着一位少年，年纪大约十有六七，面容与慕容泯甚是相像，只一双眼睛，更是慧黠灵动，想来必也是慕容家的一位少爷。
    进入内堂，几人分宾主入座，仆从上茶之后，慕容泯问道：
    “在下慕容泯，这位是我四弟慕容吉，敢问二位如何称呼？”
    齐闻钟忙抱拳为礼，道：
    “老朽燕州齐闻钟，忝居虎鹤拳掌门，老朽在燕州久仰少阁主风采，今日得见慕容公子，老朽三生有幸啊！”
    慕容泯略略回了礼，又转头看向徐无病，齐闻钟忙又说道：
    “这位是江南来的徐无病公子，徐公子少年才俊，在今年中秋的捉妖大会上，他可是被大伙儿公推为‘捉妖盟主’啊！”
    慕容泯不禁奇道：“捉妖大会？”
    齐闻钟朗声说道：“少阁主久居长安，对我江南武林中事，恐怕不曾听得。今年中秋，我武林中几百位好汉，齐聚那太湖之畔，大伙儿都仰慕徐公子的……”
    徐无病此时再也听不下去，忙出声阻止，道：
    “慕容公子，徐某不过一介书生，今日能在此地与诸位相会，徐某幸甚！”
    这时，慕容泯下首坐着的四弟慕容吉却道：
    “你是‘捉妖盟主’？”
    徐无病道：“这‘捉妖盟主’么，其中有许多误会，不提也罢，不提也罢……”
    慕容吉道：“原来你真的是那个……什么盟主啊……那么，你会捉妖？！”
    那慕容泯是何等人物，一看徐无病就知他是个身无半点武功之人，再一听徐无病的言语，便知道个中必有缘由，便即言道：
    “四弟，人所不欲言之事，切勿勉强！”
    慕容吉嘟了个嘴，心中老大不快，道：
    “大哥，我只是随便问问……”
    那齐闻钟见状也不好再多言捉妖大会之“盛况”，便只得转移话题，于是向慕容泯说起了自己燕州一带的风土人情，以及自家的特产山货如何上等如何正宗云云……
    慕容泯原以为对方专程而来，是为大量采办兵器之事，此时知道对方来意，心中顿时便失了兴趣，聊聊应了数语，便即端茶送客……
    齐闻钟只好告辞出来，心中甚觉无趣，但见对方气派森严，自也不敢得罪，便带了徐无病匆匆出了天宝阁的大门。
    出了大门，齐闻钟一拍脑袋，笑道：“盟主，你可知这长安城中最好玩的去处是哪里么？走！就让老朽带你去畅快一回……”正欲拉着徐无病大步走开，却见大门内匆匆跑出来的一个小童，看打扮应是天宝阁中的一名仆从，他拦住徐无病，说道：
    “徐公子……徐公子！我家少爷有请！”
    徐无病迟疑道：“我二人刚与你家少爷告辞，现下又为何事相请？”
    小童道：“是我家小少爷，仰慕徐公子的风采，命我务必请徐公子入府，我家小少爷，要与徐公子……与徐公子好好亲近亲近呢！……”
    徐无病在天宝阁中，见那大公子慕容泯形貌儒雅，有翩翩君子之风，心中甚有好感，但对那“小少爷”慕容吉，却不知为何，只初次相见便心存厌恶，当下便要婉转回绝，却听得齐闻钟上前说道：“徐公子，慕容公子既如此盛情相邀，你便进去与他一见！你若能与天宝阁的四公子结为好友，咱捉妖盟与天宝阁结为联盟，那今后，我捉妖盟中的好汉，可都要跟着沾光呀！……”
    徐无病面露难色，仍然不愿答应，齐闻钟灵机一动，又接着说道：“徐公子，昨日你离开之时，说你二弟身负重伤，他慕容家的，什么好的伤药没有啊？你何不趁此机会，向慕容公子讨要一二……”
    徐无病一听此语，顿觉有理，急忙向小童询问，小童未待无病开口相问，随即答道：“我天宝阁中，无论人参虎骨、熊胆鹿茸……再名贵的药材，但凡你叫的出，府中都有，到时只要小少爷一句话，你想拿走多少，就可以带走多少！”
    徐无病不再犹豫，立时便跟着小童往天宝阁大门内走去，齐闻钟欲待跟着入内，却被那小童笑嘻嘻地挡在门外，说道：
    “对不住！我家小少爷只是请了徐公子一人进去……”
    齐闻钟只得无奈看着徐无病与那小童的身影匆匆入内，渐行渐远……他在门外徘徊了一会，心中对徐无病的际遇艳羡不已，忽地猛拍了一下自己的脑袋，想起了刚才说过的那“长安城中最好玩的去处”，便迈开大腿，兴致勃勃地去了……

 第31章 似喜还忧

    那四公子慕容吉派的小童，带着徐无病又重新回进了天宝阁的大门之内，一路上不停地穿廊过院，不知道经过了多少亭台楼阁，曲曲折折只管快步前行。徐无病只觉得过了一重院落，又是一重院落，过了一片厅堂，又是一片厅堂……这天宝阁中，重重叠叠，竟似有无数的屋宇一般。他心下惊叹之余，却也不便擅自询问，只得一路紧紧跟随……
    府中不时有丫鬟仆人进进出出，但见到徐无病身前的小童都要略略躬身施一个礼。两人约莫走了一刻有余，小童将徐无病带到了一处略显狭小的院落旁，院门口则书有“癸院”二字。这一处小院在天宝阁的府中，位置似甚为偏僻，周围竟一个人影都无。
    小童将徐无病带进癸院，手指着院中的一处凉亭，让无病先入内歇息稍候，言道小少爷不时便会过来相见，便转身顾自走了。
    徐无病放眼打量四周，见这癸院中杂草丛生，角落里散落着一些破损的石桌石凳，整个院子显得甚为荒凉。无病不由得心下起疑，这慕容吉将自己招至这一个僻静的角落，也无茶水招待，也无佣人服侍，委实不象是欲同自己亲近……念及此处，徐无病心中愈发觉得不妙，此时忽听得脚下传来一声低吼，恰似狼嚎，又如鬼哭，吓得徐无病跳起身子，转身便逃……
    孰料，徐无病刚刚站起，便乍闻一声轰响，脚下的两块大石板突然一分。无病但觉脚下一空，他惊呼了一声，身子便直直坠了下去……
    无病双脚落地不稳，立时便仰面摔倒在地，好在这地下的空间不深，无病虽摔得浑身疼痛，但幸未受伤。
    顶上的石板分后即合，此时，徐无病身周一片黢黑，他伸手四处触摸，只觉脚下泥土干燥松软，周围却空无一物，似是跌落了一个地窖之中。
    无病心中惶急，未曾想到他跟慕容吉素昧平生，那小少爷竟会无端将自己诓入了一个地窖之中。正在他又急又悔之际，却突闻头顶一个尖细的声音传来：
    “徐公子……盟主大人！本少爷久仰徐公子‘捉妖盟主’大名！今天就给你一个机会，让你来捉一只妖如何？哈哈！只是不知道，过一会儿，到底是你来捉妖，还是妖来吃你……哈哈哈哈！”说话之人声音略显稚嫩，但口气阴鸷狠毒，正是那天宝阁的四公子慕容吉。
    徐无病大声喊道：“慕容公子，我与你无冤无仇，你为何要将我诓骗到这地窖中来，你！你！你到底是……”
    徐无病这时突听得一阵“哐当当”的铁笼开门之声，紧接着又是一声吼叫，似是一头巨兽出了牢笼，正朝自己缓缓而来……
    无病身处一片伸手不见五指的黑暗之中，只听得巨兽的脚步声甚是沉重，一声紧接着一声，声音越来越近，越来越近……每一声都好似敲击在他的心头之上，只听得他心口狂跳，毛发皆竖……
    突然，黑暗之中，徐无病看到一双巨大的眼珠，隐隐泛着幽幽的绿光，正在离他不到两丈之处，直勾勾地盯牢着自己……
    无病吓得赶紧后退，未料脚下受一物所绊，身子一个趔趄，又复跌倒……
    这时，头顶的石板忽然又打开了一线，一束阳光陡然照了进来。
    地窖中顿时一亮，一头通体白毛的巨兽乍现在徐无病眼前。只见它身长足有两丈，身高约有一丈，前腿伸出，后退微曲，大嘴张开，露出两排利齿獠牙，一双眼睛，却射出阵阵凶光……这正是一头身形巨大的白狼。
    趴在地上的慕容吉，双眼紧紧盯着地窖之内，正欲看一场好戏。他不无得意地说道：“我说徐公子……你不是个‘捉妖盟主’么？这‘小白’可是我一位朋友不远千里，从萧国给我抓来的。它可是货真价实的一只狼妖啊！你若真能捉得住我这‘小白’，我便也奉你为盟主，今后听你号令。你若捉不住，嘿嘿！那你就只能委屈一下自己，化作我家‘小白’的一餐点心喽！……你可也别怪我！怪就怪你——浪得虚名！哈哈哈……”
    徐无病又急又怒，这时也无心跟慕容吉争吵。他当即起身，顺手捡起了适才绊倒自己之物，竟是一段长长的腿骨！无病再低头一看，只见那地窖之中，竟到处都是各种各样的骨头，也不知道是人骨还是兽骨，有些骨头尚未被啃尽，竟还留着许多皮肉……
    那头巨大的白狼盯着徐无病看了一会，似乎也并不急于发起攻击，只是在慢慢享受着，猎物在濒临死亡前的恐慌与绝望……
    徐无病心头怒起，将手里的腿骨照着白狼就扔了过去，心道，你这恶畜，在此地不知害了多少无辜性命！索性又拾起地上的一众骨头，纷纷朝那白狼砸了过去……
    徐无病手无缚鸡之力，那一堆骨头，扔在白狼身上，给它挠痒兀自不够。看到徐无病在地窖中，这般手忙脚乱、以卵击石之状，慕容吉在地上直笑得浑身抖动，竟似比观赏一场宫廷艳舞，还要过瘾……
    那白狼终于失去了耐性，吼了一声，便扑了上来……
    可怜一位江南才子，俊秀书生，自幼便已失了父母，如今甫至京城，未曾享得半分功名，便要身入恶狼之口，化成一堆白骨，连一具尸身都不能留下……
    可怜、可悯、可悲、可叹乎！
    天道彰彰、地道皇皇，天地之道，物物相生相克，生生不息是以循环不爽，是故动极以生静，静极以生动，盛极必衰，衰极必盛，阴盛则阳衰，否之极矣，则必泰来……
    徐无病见白狼朝自己扑来，自知不敌，便闭目等死。这时忽觉怀中有一物炽热无比，便随手探出……
    无病恍惚间便觉眼前白光一闪，刚刚那匹大白狼的一声震耳怒吼，竟好似化作了“嗷呜”一声细犬低吠，那头恶兽便似被他手中的物事给吸了进去……
    无病睁开双眼，见自己浑身上下，竟毫发未损，那匹大白狼也已无影无踪，不由得心中大奇。他再看自己手中兀自拿着的，不是它物，正是那日在苏州城北门外，土地仙公所赠的“景行”炼妖壶。
    “此壶不是一直在二弟手中么？”无病回思前事，这才想起，原来，昨夜见二弟朱无能浑身邋遢，他不放心店中小二，便亲自帮着二弟洗浴，见他身上还藏着那“景行壶”，为了洗澡方便，便随手收了放入自己怀中。
    “难道竟是此壶救了自己性命？！”这时，无病手中的景行壶，忽然一阵颤动，竟似那白狼在壶中挣扎一番……未几，壶口便冒出了一片白烟，那白烟中竟带着一阵奇异的香味。
    那香味从壶中传出，奇香无比，煞是好闻，无病掂了掂景行壶，发觉壶中摇晃有声，似有一些酒浆在内。无病禁不住那壶中“酒浆”的奇香，端起景行壶，人嘴对壶嘴，便一口饮入了腹中……
    “你！你！……你这畜生！还我‘小白’！”趴在地上的慕容吉，本待看一场好戏。这时陡然见徐无病从怀中取出一个褐色小壶，不知他使了什么妖术，竟只是瞬间，便将自己的爱狼“小白”给弄得没了踪影。当下他心头怒起，愤恨莫名，于是跳了起来，对着徐无病破口大骂道。
    慕容吉原先看徐无病一副弱不禁风的书生模样，竟还被人尊为“捉妖盟主”，他心中就格外不爽。他自小锦衣玉食，深受父兄宠爱，整座阁府之内，自他父兄以下，无人敢对他有半分违拗。他便也将自己当成了皇子王爷一般，睥睨天下，从不把人放在眼中。在那甲院偏堂里，齐闻钟越是夸赞徐无病，就越是令慕容吉心中嫉恨。是以待二人离开之后，他便心生一计，密使自己的贴身书童，去将徐无病骗到了癸院之中。
    慕容吉做梦也未曾料到，那徐无病竟果真有些手段。他既是心痛自己的爱狼“惨死”，又是对无病手中的小壶生了觊觎之心。于是他再不多想，急忙跑到了癸院门外，旋动了机括，只听轰然有声，无病头顶上的两块厚厚的青石板，便已全部中开。
    慕容吉略施轻功，提气纵身一跃，便稳稳地落在地窖之中。他甫一落地，便嘿嘿冷笑道：
    “徐公子，看不出你这豆腐一样的身子骨，竟然还有些本领……看来，你这‘捉妖盟主’，倒也并非全是虚名啊……”
    徐无病此时却全然无心与他斗嘴。那景行壶中的一口“酒浆”下肚之后，徐无病顿觉腹中疼痛，如同刀搅，继而一股灼热的气流自他腹中蒸腾而起，犹如一团烈火般，向他的四肢百骸放散……无病只觉自己的整个身体，便似要被烈火焚尽一般，痛苦莫名……
    慕容吉起初还对徐无病略存忌惮，这时见无病满脸通红，双手捂着肚子，口中“啊呼”连声，显然正身受某种剧痛。当下，他再不犹豫，左掌一立，右掌下切，使了一招“寒冰夺魄”，便朝徐无病扑来……
    这“寒冰夺魄”正是他天宝慕容府的家传绝学——“冰云烈火掌”中的一记狠招。掌中凝结了寒冰之气，普通人一旦中掌，寒气入体，轻则经脉冻结从此残废，重则命元被损当场殒命。
    孰料，慕容吉双掌打在徐无病胸口，只是将他打得身子歪了一歪。徐无病非但丝毫未损，反倒脸上白气一现，胸中也觉得舒坦了一些。
    这“冰云烈火掌”讲究以真气催动阴阳之力，时而掌力如寒冰冻体，时而掌劲似烈火焚身。据说，若真气充盈之人，于临敌之际，使出这套掌法，变幻阴阳，忽而寒冰、忽而烈火，掌力无穷无尽又变化万端，往往令对手防不胜防。
    那慕容吉年纪尚幼，体内真气有限，便只学了寒冰一路。这时，他见一招不能制敌，心中恼怒，当下更是催动寒冰掌力，往徐无病的身上，连续打了十余掌……
    徐无病不会丝毫武功，自也不懂招架躲闪，便只有生受了那十余招掌力；但慕容吉的那些寒冰掌力，非但未能伤他丝毫，却如涓涓细流化入大海一般，竟让他浑身上下，觉得通体舒泰……
    慕容吉年轻气盛，从小到大，几曾受过这般挫辱！当下他便弃掌用拳，使开了一套大擒拿手。只见他蹂身而上，右臂前出，往徐无病腰间“肾腧”穴连击了三拳，左臂一勾，便勒住了徐无病的脖颈……
    这一招名唤“左步上勾手”，原只是大擒拿手中寻常的一招，对手这时只需身子一侧，左腿前踢，右拳直击对方下腹，便可将之化解。那大擒拿手是流行于中原武林的一套入门功夫，多数名家子弟只是拿它做练手之用，待自家功夫学成之日便弃之不用。
    慕容吉见自己只换了一路拳法，便一招得手，已制住了徐无病，心中大喜，随之运劲于臂，用力勒紧，便欲当场结果了无病的性命。
    徐无病脖颈被勒，气息受阻，一张脸渐渐涨成了紫红，再加体内的那一股如火般的热浪兀自在周身乱涌，令他难受之极……他忽然暴吼了一声，眼中凶光大盛，两臂一分，挣开了慕容吉的环抱，转身一抓，便提起了慕容吉的衣领，将他如同一只小羊羔一般，给掼了出去……

 第32章 峥嵘老树

    慕容吉的身子便如同一只刚刚上岸的落水之犬，头脸朝下，被徐无病狠狠地掼在地上。这一掼，慕容吉下巴摔断，鼻梁骨粉碎，胸前的肋骨断了六根，他立时便晕了过去……
    徐无病解去了束缚，这时但感体内妖力稍泄，再加之前为慕容吉的寒冰真气所冲，那种烈焰般的焚烧之痛已缓缓化解，心中即陡然清醒。他蹲下伸手一探慕容吉的鼻息，已是渺渺茫茫、微弱不堪，心知自己闯下大祸，这人多半是没救了，此地实实不宜久留。
    徐无病查探四周，发觉自己身处一个巨大的地窖之中，这地下的洞穴挖得深浅不一，最深处四丈有余，最浅处却仅仅两丈不足，地底也凹凸不平，显然是仓促动工所致。
    这地窖中所见之处甚是有限，徐无病向身周走出几十步后，便又是一片黢黑。无奈之下，无病只得退回原处……
    “这地窖应另有一个入口才是，可四围一片黑暗，又怎能摸索得到？再者，那入口的进门必是从外侧开启，我身在地窖内，又如何开得了门？哎！……如今我身陷地下，万一慕容府的家丁赶到，见此情状，自己百口莫辩，又该当如何是好？！”徐无病越想越急，不由得抬头往上看去。
    徐无病此时所立之处，正是那癸院凉亭的正下方。慕容吉扳动了机括后，一直无人扳回，是以，那凉亭正中的两块巨大石板，也一直分开未合……
    徐无病忖度片刻，心知除此之外，已别无它路。这时，无病但觉腹中一股滚热的气息正往上涌，他借势提气往上一纵，只觉两腿气力暴长，身子高高拔起，便已堪堪跃上了地面。
    那凉亭下的地面，距徐无病站立之处，约有两丈之深，若在平日，就算无病使出浑身气力，也休想跳出。不想今日自己只轻轻一纵，竟一举跃出了凉亭之外。“难道那景行壶中的‘酒浆’，别有蹊跷？……”但此时身在慕容府中，无病也无暇多想，既已到了地面之上，便觅了一条小路，迅即逃出了癸院之外……
    无病出得癸院，匆忙中也不辩方向，便只是往大门的方向乱走。但那天宝阁中的庭院道路，实在繁复，无病走了几个来回，便已迷路。情急之下，他也学那齐闻钟的法子，拦住了一个迎面走来的小厮，问道：“这位小哥，请问怎么从这里走出去？”
    那小厮脸现惊疑之色，问道：“你是什么人？……”
    徐无病忙道：“在下乃贵府四公子的客人，今日刚与你家四少爷相谈甚欢，还切磋了一会儿技艺，只是出来之时，却忘了去大门的路径，这位小哥可否……”
    小厮役急忙应道：“既然是吉少爷的客人，那就请随我来，这里距大门尚远，我带你从偏门出去……”
    无病便跟着小厮，两人一路往东，才过得两重院落，便到了围墙边，那里有一座小门。
    那小厮将无病送至门外，便即拱手道别。
    无病见自己几经波折，终于能平安到了这天宝阁外，心下不禁为之一松。他当即理了理衣冠，两袖一甩，便大踏步离去……
    无病沿着天宝阁的围墙走了几十步，忽听得有一个声音从身后传来：
    “唉！……唉！……那个人！你快来……快来帮本小……帮本小弟下来！”
    无病回头望去，却见身后有一株大榕树，那榕树已不知生长了多少年岁，树干巨大，枝叶繁密，有几根粗壮的树枝，竟远远地伸展到了围墙之内。此时，在那株榕树的一处树杈上，竟“夹”着一个人。那人也不知何故，竟将自己弄的上半身朝东，下半身朝西，大腿却紧紧地卡在了树杈之中，动弹不得……
    无病连忙跑到大榕树下，他见树上之人被卡得难受，心下不忍，便也学着适才在地窖中的样子，提气一跃，但此时真气不聚，却只跳得两尺，便即落了下来。树上那人见状，急道：
    “喂！……树下那人！我说你怎恁笨哪！这么高的树，你怎么跳得上？！快点爬上来……帮我把树枝松开呀……我难受死啦！”
    徐无病挠挠头，暗道自己委实太笨，有树居然不爬，还想一跃而上，真当自己侥幸成功了一次，便神功附体了不成？
    无病于是双手抓牢树干，用力攀爬，但他于爬树之道，却不甚精，几次爬到树中，又滑落下来，直弄得自己狼狈不堪。树上之人见状，不断摇头，只好不时出声，指点他爬树的要领。
    如此几次三番之后，无病终于爬到了那人被卡住的树杈之处。无病见那人是个少年，一身粗布短衫的仆人打扮，脸上斑斑点点，长满了许多麻疹痘子，看上去容貌甚为丑陋，只一双眼眸，却是清澈如水……
    无病问道：“小兄弟，你怎么被卡在树上啦？”那脸上长满了麻子的少年道：“你先别问，先帮我出来！……”
    无病上前便欲抱他的大腿，麻子少年急道：“喂！你干什么！”
    无病道：“我帮你抱住大腿，你自己再用力一挣，身子就可以出来啦！”
    麻子少年怒道：“不行！谁让你抱我大腿？！”
    无病奇道：“不抱你大腿，怎么帮你出来？”
    麻子少年道：“你只需用力分开枝杈，我自己便可以挣出来……”
    无病只得依那麻子少年所言，用力去掰那大榕树的枝杈，无奈那榕树委实粗大，枝杈亦是不细，无病此时单凭自己书生之力，只累得气喘吁吁，竟不能动那树枝分毫。
    麻子少年无奈，只得让无病拉住他的脚踝，用力上提，自己则抱住上面的树枝，使出全身劲道，用力一挣，总算从那该死的枝杈出脱了出来。怎料徐无病一个不慎，竟扯破了他的裤腿，只听“嗤啦”一声，少年的裤脚破开了一片，露出了里面的雪白肌肤……
    麻子少年大怒，一脚就踹在了徐无病的胸口，无病身在大树之上，立足未稳，只听得“啊呀！”一声，便掉了下去，重重地摔在了地上。
    幸亏无病服食了妖灵之后，命元大盛，这重重的一跌，只让他屁股疼痛了半刻，他起身拍了拍身上的灰尘，也不以为意……
    麻子少年自榕树上爬将下来，见到徐无病身体无恙，一颗悬着的心总算放下，但仍觉过意不去，歉然说道：“这位大哥哥……我刚才……不小心，踢了你一脚……是我不对！……你别生气啊……谢谢你！……帮我下来！”
    无病笑道：“小兄弟，你怎么像个姑娘一般，说话这般忸忸怩怩的？”无病一边笑，一边以手指着那颗大树说道：“今天你这是……躲到上面去乘凉了么？”
    麻子少年抬头看了看了天，此时正值晚秋初冬时节，虽是天高气爽、万里无云，但北风阵阵吹来，迎面也是一片凉意，当下也笑道：
    “大哥哥，我今天……我今天是想到外面来乘凉的……外面的世界好大，我早想出来啦！只是我爬到树上，一不小心，就被那怪树，给我夹住啦！……那颗树，长了不知道几百年，比我们家时间还长呢……今天也奇怪！我好端端地爬树，竟突然被他给夹住了……竟好似……竟好似他故意夹住我一般……”
    徐无病闻听这小孩之语，再也忍耐不住，哈哈大笑道：
    “小兄弟真乃妙人也！爬一颗树竟能爬出这许多心思，实在有趣的很！想我徐无病，枉活二十年，竟不知道这世间还有一颗树能‘故意’夹住人……”
    麻子少年道：“你叫徐无病？今年二十岁？”
    无病微微抱拳施礼，笑道：“然也！在下江南徐无病，虚度二十年春秋，不知小兄弟姓甚名谁？今年贵庚？”
    麻子少年也学着徐无病的样，两手一抱拳，笑道：“我叫‘小嫣’，今年十八岁了，从此以后，我就叫你‘无病哥哥’，你就叫我‘小嫣弟弟’……”
    徐无病暗想，这“小严”听上去名不名姓不姓的，怕只是个乳名而已，但一想他既不愿说出真实名姓，自必有他的苦衷，正如那时自己初识秦孤风，他自称“沙无净”，无病当时也是心有所疑，但人所不愿道明之事，自己从来不会勉强……
    小严却一把拉住了徐无病的手，道：“无病哥哥，咱们快些走！”言毕不由得朝身周看了看……
    徐无病顿时想起，自己在他慕容府癸院的地窖之中，还犯下了一桩“命案”呢！此时不走，更待何时！……
    于是，两人虽各有所想，但目标一样，都是——快速逃离这天宝阁，能逃多远，就逃多远！……
    两人加紧脚步，一路往东南而行，直至离那天宝阁已远，小严方气喘吁吁说道：“无病哥哥，我们叫辆马车……”
    徐无病自恃钱多，便到车坊去雇了辆甚为轩敞的牛车。一路上，无病问道：“小严兄弟，你这是……要往哪里去？……”
    小严脸露愁容道：“无病哥哥，眼下，我也不知道，该到哪里去……”
    徐无病道：“小严兄弟，你说你是上树乘凉，如今，树也下了，凉也乘了，那么，该当回家了啊！”
    小严神色伤感，道：“回家？……我已无家可归了……”
    徐无病奇道：“你还这么小，怎会没有家呢？你的父母兄弟呢？他们在哪里？”
    小严忽然哭道：“我的爹爹、娘亲、大哥……他们……他们都不要我了……”
    徐无病慌忙安慰道：“小兄弟，这究竟是怎么回事呀？别哭，别哭……就算你已无家可归，从今而后，便跟着哥哥我就是！”
    小严抹了一把眼泪，仍旧哽咽道：“无病哥哥，还是你待我好……”
    随后，小严便一把眼泪一把鼻涕，与徐无病讲了一番自己的身世，他说自己从小便被家人卖到了慕容府为奴，受尽凄苦，如今又不堪主人凌虐，是以趁着主人不在的空隙，偷偷翻墙逃出了慕容府，不想自己在下树的时候，竟被“夹”在了半空之中，幸亏无病凑巧路过，救出了自己……
    无病闻听那小严的凄惨身世，不由得生出了同病相怜之感。他回想自己小时候的遭遇，虽然父母很早便离开了自己，让他饱尝人间冷暖，但总也是个自由之身，后来更得方家二堂主照应，还给了自己许多书看……比之小严，自己已是幸运许多了！
    无病心中感伤不已，不由得一把揽过小严的肩膀，将他紧紧抱住，慨然说道：
    “小兄弟，你吃了这许多苦！天幸！今日让你逃了出来，今后，只要你愿意，就与哥哥一起，自自在在地过活，再也没有人会欺负你……”

 第33章 汾阳名酒

    小严突然被徐无病揽肩一抱，不禁羞红了脸颊，幸喜他脸上满是黄瘢红痘，无病也看不清他脸上表情。小严欲待挣脱，但一来无病力气甚大，二人在牛车中本就坐得很近，他一时也挣脱不了；二来，小严似乎也不是太想挣脱，此际，身在无病的半个怀里，他心中，反倒生出了一丝丝的甜意……
    无病问道：“你服侍的是慕容家哪位少爷？”
    小严一愣，随即脱口而出道：“就是那个……那个慕容吉……”
    无病道：“果然就是这个纨绔少年！他是不是经常欺负你？辱骂你？甚至毒打你？！”
    小严心中想笑，但强自忍住，不住点头道：“是！是！是！……”
    无病心中想了一句：“小兄弟放心，你的仇我已给你报了！”但话到嘴边，兀自吞了进去，他想万一那慕容公子真的死了，这可是件“惊天大案”！知道的人还是少些为好……
    无病又向小严提了一些，诸如老家在何处，以及家中父母、亲戚是否尚有音讯等等诸般问题，小严都是吱吱呜呜，或者随意敷衍过去，或者顾左右而言他，反倒是一个劲地询问无病的情况。
    无病见小严不愿提及家乡以及父母之事，料想他不欲勾起伤心往事，便也不再多问，于是，只管将自己如何从杭州府赶到京城，以及在京城中所见所遇，约略跟小严说了一通。说道自己在青衣卫被关入诏狱之情事，虽只讲了寥寥数语，但听得小严张大了嘴巴，惊道：
    “天哪！青衣卫竟这般可怕！那我以后决计不进那鬼地方！”
    ……
    两人一路之上，说说笑笑，徐无病向小严说起自己小时候经历的种种趣事，江南杭州府的西湖之美，以及南方的诸般风土人情、民间小吃等等，只听得小严悠然神往，恨不得胁生双翅，立时便跟着徐无病飞到江南那片草长莺飞之地……
    徐无病虽只是初识小严，但不知何故，内心竟对他生出一种莫名的亲近之感，这种感觉又与那朱无能、秦孤风甚为不同，与秦孤风是意气相投，与朱无能是同情可怜，与小严……却是为何？
    在无病的眼里，那“小严”脸色黝黑，塌鼻子、小眼睛、鼻孔朝天、眉目歪斜，更有甚者，那一张脸上，还长满了各种黄色的瘢点与红色的痘子，有些痘子竟似要流出脓液一般……令人一见便觉内心烦恶无比，无病自小都未曾见过如此丑陋的一张脸儿……
    “但我为何，还是这般喜欢亲近这个少年呢？”无病心中暗忖道，“是了，定是他身上的这股子气味……”那少年小严虽容貌丑陋，但他身上所散发出的一股幽幽香味，竟似无病早已熟识了一般，让他油然而生一种特殊的亲近之感。徐无病本不善言辞，但这一路上，竟然语不停歇，滔滔不绝地跟小严讲了无数的儿时趣事……
    其实，无病小时候，除了孤苦伶仃、受尽欺辱外，又哪有什么“趣事”可言？！
    ……
    不知不觉，牛车便已到了长乐坊，二人下了车，步入云起客栈。无病与小严一边走，一边笑道：
    “贤弟，等一下，愚兄还要让你认识另一位哥哥……”
    二人进了无病的房间，却见屋内空空，半个人影也无，朱无能已不知去向……
    无病心中奇怪，遂去问那掌柜，掌柜道：“那位胖爷顾自走了，临走还叫小的带一句话，说让公子爷不必再等他……”
    无病问道：“他什么时候走的？要出去几日？”
    掌柜道：“他们是午时离的店里，至于要去几日，小的没问，却也委实不知……”
    无病又问道：“还有谁跟他在一起么？”
    掌柜道：“那位胖爷身边还有一人，只是小的也未曾细看，就见他长的甚是奇特……”
    无病道：“奇在何处？”
    掌柜道：“恕小的直言，那人长得很矮，背又很驼，头小，手短，后背好像背着个很大的物事，远远看去，我还以为是个‘乌龟’呢！……”说完，掌柜兀自哈哈笑了起来。
    无病略一回想，便知此人必是那“归老大”无疑。他心中暗想，那夜我二弟与“水府八君”相斗，说是要见一位“三公主”。如今，这归老大终于又来带走了二弟，那么，二弟必是被那“三公主”给请去了……无病又想起那夜，朱无能蹲在地上，不住念叨着“三公主”的一副凄切场景，心道这在世的“天蓬”或与那“三公主”有一段未了情缘，既如此，让他们就此相聚了也好。
    无病暗自感叹道：“若依那苏州城土地仙公所言，我二弟前身乃是上界的天蓬元帅，今世他却何必跟着我受这番罪过？！哎！我徐无病一无是处、一文不名，二弟，你跟着我只会受到连累，还是寻个舒服去处，趁早走了！……”
    徐无病对二弟朱无能的不告而别，既感欣慰，又心伤莫名。小严见状，忙上前问道：“无病哥哥，怎么啦？那位哥哥去了哪里？不如，我们明日就去找他？……”
    徐无病强忍泪水，笑道：“我那二弟，去了一处更好的地方，今后，你我或许，便从此都看不到他了……”
    ……
    此时，已是酉正时分，长安城已渐渐陷入一片黑夜之中。无病忙了半日，腹中已感饥肠辘辘，便命掌柜准备酒菜。他今夜，要与小严兄弟再度大吃一顿，痛饮一场……
    徐无病令掌柜送上好酒一坛，好菜只管送上。那掌柜知他钱多，服侍也就格外殷勤，除了奉上了一桌子丰盛的菜肴外，听闻无病欲痛饮一醉，便将店中珍藏了十年的一小坛“汾阳醉”给他捧了出来。
    无病性喜饮酒，见那十年“汾阳醉”，水质清洌、气味浓郁、酒香扑鼻，顿时来了兴致，举起杯中酒，便与小严豪饮了起来……
    他只觉人生苦短，与其嗟叹年华易逝，不如且图今宵一醉。
    这一晚，无病心中是又喜又忧，喜的是，新识得小严这位兄弟，忧的是，朱无能这一去，不知何年能再相会……
    小严不胜酒力，只是浅饮了几杯，便已略感头晕，他见无病左一杯、右一杯喝个不住，忙伸手拦住无病的酒杯，劝道：“无病哥哥，这‘汾阳醉’酒兴猛烈，你这般喝法，莫要伤了身体……”
    无病一抬手推开了小严，又顾自斟满了一大杯酒，仰起脖子一饮而尽，一边喝，一边口中大声念道：
    “我当二十不得意！一心愁谢如枯兰！”
    无病又斟满了一杯，一饮而尽，口中仍是不休：
    “旗亭下马解秋衣，请贳汾阳一壶酒。”
    ……
    古之饮者，宁愿受秋风之寒，也要将一身衣衫权作抵押，以换取那一壶好酒，如此倜傥之风、磊落之怀，如高山景行，令人仰止行止。今世之人，却汲汲于功名富贵，为了些许蝇头小利，竟致白日长戚戚，夤夜亦不能眠，半世辛劳，尽化尘土，如此蹉跎，不亦悲乎！
    这一晚，徐无病喝光了一坛汾阳名酒，直喝得自己酩酊大醉，趴在酒桌上，呼呼睡去……
    小严初时尚略略拦阻，待得后来，见无病满腹忧愁，似欲借这杯中酒，一浇块垒，便也不再相劝，只命店家换了壶茶水与他。他以茶当酒，陪着无病，一夜痛饮，直至无病大醉方休……
    见无病已然醉倒，小严便扶起无病，送他回了房间。徐无病酒醉身子沉，小严一双纤手柔嫩无力，折腾了半天，方才把无病给侍弄到床上，看着他沉沉睡去……
    小严跟掌柜又要了一间房，待他回到自己房中，已是亥正时分，他已累得筋疲力尽，不待洗漱更衣，便即和衣卧倒……
    “小严”躺到床上，却兀自翻来覆去，无论如何也睡不着觉，脑海里，不禁浮现出昨日，父亲与她的对话：
    “你出生时，许瞎子就给你算过命，说你此生贵有王妃之命。如今，那晋王李祀要迎你为王妃，这岂非是你命中注定之事，你又为何不肯答应？！”
    “父亲，孩儿就是不想做那王妃！”
    “到底为何啊？！”
    “父亲，岂不闻‘一入侯门深似海’？！孩儿不想嫁入王府，此身就如同笼中鸟雀，一生不得自由……”
    “晋王身为八皇子，贵为五珠亲王，对你又这般看重，还跟皇上请了‘元妃’的名分与你。你若嫁了晋王，内为王府之主，外有父亲给你撑着，试问这普天之下，还有谁能欺负了你？！再者，女孩子家，总要嫁人，你今年都十八了，早晚得找个婆家，嫁给晋王又有什么不好？！”
    “父亲！孩儿就是不愿！我与那什么……什么晋王，连一面都未曾见过，我怎知道他是个什么样人？”
    “小嫣，为父就你这一个女儿，你是为父心头之肉啊！若你夫婿的品性不好，为父又怎能放心！那晋王品行端方，为人谦和，在朝中是出了名的‘贤王’！至于他的长相么……放心，为父见过，长得玉树临风、高贵儒雅，是诸皇子中形貌最俊的一位，不比那潘安、宋玉差多少！”
    “父亲，孩儿听说，他岁数已不小，先前的正妃才刚刚离世……”
    “呵呵！他今年三十有六，年纪是略微大了些，不过，夫妻之间，这点岁数么，原属常事。他的正妻去年病逝，皇上已多次催他另娶，你入了王府虽是继妃，但终究是一府之主……”
    “这人年纪都一大把了，刚死了老婆就要另纳新欢，这样的人，我不嫁！不嫁不嫁！就是不嫁！”
    “小嫣！你这不是……胡闹么！”
    ……
    原来，从慕容府翻墙出逃的不是别人，正是那天宝阁的大小姐慕容嫣，那位父亲自然便是天宝阁总阁主慕容远山。慕容远山膝下，有三个儿子，但女儿却就这么一位，是以对慕容嫣宠爱异常。
    那晋王李祀不知从何处听闻了慕容嫣的美貌，便派人来天宝阁提亲，本欲纳慕容嫣为侧室，孰料立时便遭回绝。慕容远山当场发话，自己女儿若要嫁人，必得对方迎娶为正妻……
    慕容远山本以对方会知难而退，自己仅这一位宝贝女儿，他爱若掌上明珠，实不欲她身入王府，为诸般规矩所累。
    不想，晋王竟不惜忤逆当今圣上，执意请了皇命，要迎娶慕容嫣为晋王元妃。晋王李祀更是亲至天宝阁慕容府，向慕容远山提亲。这一下，慕容远山再无理由回绝，只得欣然应允……
    慕容远山胸中，自也有一番计较，一者，那晋王深受皇上宠爱，才学渊厚，文武兼通，朝野上下，贤名广布，他天宝阁的产业，传到慕容远山手中，本已如日中天，若能再攀上晋王这门婚事，岂不是如虎添翼？！再者，若更进一步思量，当今太子不受皇上喜爱，太子被废那是早晚之事，如若晋王能往前一步，被立为太子，将来登基大宝，那么，自己慕容家的威名，非但在江湖之中无人可及，乃至于庙堂之上，亦可震慑天下……
    哪料想，诸事具备，两家已在商量大婚之期，偏偏这个时候，女儿慕容嫣跳出来反对……慕容远山见劝说无效，一气之下，便将慕容嫣给软禁了起来，并吩咐全府上下，不得容其跨出府门一步……
    慕容嫣被关在闺房，心中焦急异常，幸亏她的贴身丫鬟淳淳相助，暗地里帮她化了妆，弄成了一副男仆的打扮，慕容嫣又略通易容之术，索性将自己化得奇丑无比。
    十月初三，天宝阁甲院召办“天宝阁博物品鉴大会”，府中随从，多在前院忙碌。两个女孩，遂趁着后院无人之际，悄悄来到了那颗大榕树旁。淳淳偷来了梯子，助慕容嫣攀过围墙，爬上了大树，然后自围墙外侧的树枝而下……淳淳看着自家小姐的身影，在围墙外消失，总算也松了口气，迅即搬起了梯子，去放归原处……
    ……
    “哎！淳淳现在不知道怎么样了？我要她与我一道出逃，她说有她在府中，别人才不会起疑，才能让我逃得远远的……哎！她说老爷不会为难于她的，让我放心……我又怎能放得了心？……但愿父亲不要怪罪她才好！”慕容嫣躺在床上，心中兀自叹息不已……
    “我不愿嫁作王妃，父亲为何要这般逼我？！我此生不愿做的事情，我死也不愿……父亲啊父亲，孩儿知道你是为我好，可你竟全然不知女儿的心思……”慕容嫣在床上翻了个身，心中思潮起伏……
    “如今，我虽然逃了出来，可是，前路茫茫，明天又该往哪里走……哎！有二哥在就好了……哎！明天的事，明天再说！”
    慕容嫣自伤自怜，辗转了良久，一直到了次日丑正时分，方才昏昏睡去……
    睡梦中，她仍然在慕容府中，她顺着梯子，爬到了那颗老榕树上，顺着树枝下来，突然，那颗老树……他竟然活了过来，还对着自己做鬼脸，他伸出巨大的两颗树枝，紧紧地夹牢了自己的双股……她人在半空中，身体被树枝夹紧，浑身无法动弹，万般难受……这时，就看见树下走过来一个倜傥公子，正是徐无病！……她便大声疾呼：“无病哥哥，快来救我！无病哥哥，快来救我呀！”但树下的徐无病却似充耳未闻，顾自大踏步往前，她越发心急，越发死命地叫唤，不停地叫唤，徐无病却依然头也不回，只管自己，若一阵风儿般，越行越远……

 第34章 乡关何处

    大乾康元七十年十月初四，卯时，长安城长乐坊云起客栈。
    慕容嫣在梦中惊醒，脸上兀自挂满泪痕，想到梦中徐无病对自己的一番决绝之态，不由得心中平白地生出一股怒意。
    她正想去找徐无病的麻烦，这时突闻客栈楼下的大厅中传来喧哗之声，似有大批人马赶来，正向那店掌柜询问……
    慕容嫣暗道：“不好！怕是父亲派了人来捉自己回去！”急忙翻身跃起，三步并作两步，跑到了徐无病的房间内，一看无病，宿醉未醒，正睡得跟死猪一般……
    慕容嫣接连摇晃推动徐无病的身子，但无病昨夜喝下的“汾阳醉”委实太多，竟兀自浑然不醒。如今，无病脸色通红，气息深沉，脸上还带着一丝笑意，仿佛还沉浸在自己的睡梦之中……
    “你这臭家伙！梦里面这么坏！竟然还笑得出来！……”慕容嫣不由得暗骂了一声。当下，不由分说，便去取了水盆，打了满满一盆凉水，照着徐无病的脸，劈头盖脑地浇了下去……
    时节毕竟已是初冬，卯初之时，气温更是寒冷，这一盆凉水下去，无病就算醉意再浓，霎时便被冻得清醒了过来……
    无病被凉水一激，浑身一哆嗦，刚刚的好梦便已无影无踪，他倏地坐了起来，用力一抹自己的脸，大声喊道：
    “下雨啦！下雨啦!……贤弟，快来躲雨！”
    一旁的慕容嫣笑得弯了腰，看到无病终于醒来，忙打了个手势道：
    “无病哥哥，不是下雨，是我把你给泼醒啦！下面来了追兵，我们还是快些逃！……”
    徐无病一听“追兵”二字，立时便慌得跳下床来，也来不及收拾衣物，只是将随身的包裹和银两带着，两人急忙偷偷地从客栈另一头的小梯下来，也不敢走大门，悄悄地从后门溜出了客栈……
    两人出了客栈，一时也不知该往哪里逃，慕容嫣眼望徐无病，无病不及多想，便一拉慕容嫣的小手，跟着自己往北就跑……
    这二人，一个以为是自己父亲派来的追兵，一个以为是青衣卫抑或天宝阁的人马，是以两人都没有互相询问，也都不想让对方知道自己此时正蒙受的危难。于是，两人心照不宣，一听后有“追兵”，便都当成了是来追拿自己，拼命地跑了出去。
    然而，一大早来云起客栈的这批人马，既不是天宝阁的家兵，也不是青衣卫的卫卒，只不过是来自山南道济南府的一队押镖走货的人马。因为人、畜众多，是以喧哗吵闹不休，不想却把徐无病、慕容嫣两人，给惊得落荒而逃……
    两人一口气跑到了长安城东市口，慕容嫣累得气喘吁吁，喊道：“无病哥哥……不行了……我实在是跑不动……咱们歇息一会儿……吃些东西！”
    无病自己倒不甚饥饿，但见慕容嫣身子瘦弱，一张大麻子脸上又布满了细密的汗珠，当下心中不忍，暗道，我们这一阵子猛跑，谅那些“追兵”一时三刻也找不到我们。不如，暂且歇息片刻，也好盘桓一下，接下来到底该去向何方……
    这时天光放亮，紫日东升，长安城的东市本就是天下闻名的商贾汇聚之所，当此际则更是热闹非凡。一眼望去，到处都是朱门红楼、画阁绮户。道路两旁，高高低低、林林总总，尽是些商铺酒楼、货摊茶坊；大街之上，熙熙攘攘、走走停停，聚满了车马行人、贩夫走卒。奇珍异货，尽陈于大柜名铺，山精野宝，遍列于宏楼妙坊；宝马雕车，绮罗阵阵飘香来，金花满路，珠翠隐隐耀躯行……
    徐无病带着慕容嫣走进东市，两人一边随处闲逛，一边信步而行。慕容嫣久居闺阁，何曾见得这般热闹光景？当下四处流连，直呼妙哉！那一个个货摊上的细小物件，更是让慕容嫣看得眼花缭乱、兴奋莫名，倒把那“后有追兵”之事，给忘得一干二净……
    无病找了间路边的小粥铺，叫了些包子、面饼、油条、米粥之类，两人一边看着街市上的热闹景象，一边慢慢吃起了早膳。慕容嫣虽自小在府里锦衣玉食惯了，但好在也不挑剔，对于这些路边的寻常点心，倒也吃得津津有味……
    徐无病看慕容嫣吃得正香，忽然心有所动，说道：
    “贤弟，不如，我们一同回江南去……从今往后，我二人结伴而行，有酒便饮，有茶即喝，贤弟今后，想吃什么，愚兄就给你弄些什么……如此，可好？”
    慕容嫣听得心中激动莫名，放下碗筷，乐道：
    “好啊！好啊！无病哥哥，我们这便动身，回江南去！……”
    无病心中喜悦，正欲应和，忽地想起一事，不由得脸色一变，又嗒然若失……
    慕容嫣问道：“怎么啦，无病哥哥？”
    无病突然想起那杭州府乃分水堂的地界，自己当日无意中救下了汪猛，以致得罪了整个分水堂，其后，汪猛又被那青衣卫孙千户定为“谋逆要犯”，如今再回杭州，岂不是自投罗网？遂话锋一转，说道：“贤弟，这江南虽好……愚兄怕是……怕是这一时半会儿，还回不得……此后，愚兄也不想回去了……”
    慕容嫣奇道：“无病哥哥，这江南不是你的家乡么？怎地又不想回去了？”
    无病遥望南方，悠悠叹道：“咳！……贤弟，家乡虽美，但已无我立锥之地了……”
    “如今这长安城中，外存青衣卫之患，内有天宝阁之忧，势难长住，若回江南，又有那分水堂与杭州府衙，如虎如狼……咳！天地虽大，何处是我容身之所？……”无病默想前事，不由得心下彷徨无计、郁郁神伤……
    这时，忽然身边有一人笑道：
    “这位公子，看上去好福相啊！不如让老夫为你卜上一卦？”
    无病转头望去，只见一位清癯老者，手持一杆绿竹，竹竿上顶着一片白布长幡，白布上绘了斗大一个“卦”字，两旁则书：“察断吉凶、辨晓阴阳”八字。这老者满头白发，一脸风尘之色，此时，他手捋长髯，正笑意盈盈地看着自己……
    “老人家，你能断祸福吉凶？”
    白发老者笑道：“天地万物，不脱‘阴阳’二字，老夫行卦多年，粗通阴阳之阃奥，略辨造化之机缄，古人有言‘至诚之道，可以前知’，但凡问卜之人，存其意为至精，问其事为至诚，老夫自可为其卜断吉凶，占验祸福……”
    徐无病道：“老人家，那就请为无病占上一卦，断一断前路何方？”
    白发老者摆手道：“不忙，不忙，老夫行路匆忙，尚未用得早膳，可否请公子？……”
    徐无病忙向那粥铺摊主招手喊道：“店家，请为这位老先生，送上些粥汤面饼来……”
    ……
    待得那白发老者吃喝已毕，只见他掏出三枚铜钱，心中默默祷祝：“天地之道，自无生有，自有还无，无名天地始，有名万物母，无即是有，有即是无，两者同谓之玄，玄之又玄，众妙法门……兹有佳男秀女两人，踌躇前路，不知休咎，罔释厥疑，若可若否，唯神唯灵，垂以昭报！”祷祝已毕，老者即掷出了三枚铜钱……
    “嗯……巽在上，乾为下，此为风天小畜之卦，小畜者，塞也！……”白发老者一边拨弄卦钱，一边徐徐说道：
    “这位公子，依照卦象来看，你二人行途多舛，如今已入绝境，前路茫茫，淤塞难行也……”
    无病忙拱手道：“请老先生指点迷津，无病不胜感激……”
    白发老者道：“小畜为亨，密云不雨，风行天上，君子以懿文德……公子无须多虑，所谓绝境者，亦有绝处逢生之意！此卦实乃大吉之兆！依卦象所示，公子只需持守正道，勿失本我，不日便将云开见月，渐入佳境！……”
    无病又问道：“我二人若出得长安，究竟该去往何处？务请老先生明言……”
    白发老者道：“小畜属木，木在东方，你们出了长安城，只管往东而行，或能别开生面，就此行出一条坦途……”
    无病不禁心中一喜，双手为礼道：“多谢老先生吉言！”
    “卜卦一回，二十文钱，童叟无欺……”白发老者向无病伸出手来，说道。
    徐无病从囊中拿出了一锭十两的银饼，交到老者的手中。
    “老夫可没带剪子……”白发老者道。
    “不用找了……”无病笑道。
    周围的吃客连同摊主，见无病出手这般豪阔，不由得啧啧称奇。那白发老者喜滋滋地将银饼收入怀中，捋须笑道：
    “公子如此盛情，老夫便却之不恭了，既受你十两卦银，老夫便再为公子多言一句。今日为甲子日，现下为乙卯时，甲乙起青龙，乾金甲子外壬午，离火乙卯外巳酉，以时日相对，却应在六四之爻，六四有孚，血去惕出，终无咎……公子，以这小畜卦六四爻的爻象来看，此去或有血光之灾，然最终幸得无咎……请公子小心就是！”
    言罢，老人提起竹竿，收了卦钱，便头也不回，顾自往前走了……
    留下徐无病怔怔望着老人的背影，不禁以手挠头，不明所以……
    “刚刚说让我只管往东而行，一会儿又说那里有血光之灾，我到底，去还是不去？”

 第35章 斜风细雨

    大乾康元七十年十月初四，申时，长安郊外。
    徐无病自长安东市卜得一卦后，虽有疑虑，但毕竟已别无它路，是以领了慕容嫣依旧往东而行。
    两人在马市沽了两匹快马，出了长安城东边的延兴门，便骑上马，一路迤逦而行……
    慕容嫣虽自小生在大家闺楼，但少时即得人指点，颇具骑术。反倒是徐无病，因一直在南方长大，对马匹习性不熟，虽精于击桨划舟，但驭马乏术，此刻，他骑在马上，身子晃晃悠悠，姿势委实难看的紧……
    两人一路往东，已行了四十余里。慕容嫣见无病人在马上，身子兀自歪歪斜斜的诸般窘状，不禁笑道：“无病哥哥，有道是‘南人行舟、北人骑马’，今日你且看看，我们北人骑马的手段……”遂两腿一夹马肚，双手用力一提马缰，她胯下青骢马仰首长长地嘶鸣了一声，四蹄奔腾，如一阵风般，往前猛跑了出去。慕容嫣有心卖弄，她驾起青骢马，顺着长安官道，一路往东疾驰，只须臾间，便远远地把无病甩在了身后……
    徐无病叫道：“贤弟，等等我！”也急忙双腿一夹，口中呼斥连声，但胯下马儿只略微快得几下，随之又慢了下来，只因他这点马术，还是几年前，方家二堂主方树虎临时点拨与他。此际他能够骑在马上，不致摔跌下来，已经是万幸了……
    无病策马行了十余里，见到一条小溪，溪流蜿蜒而过，溪水清澈无比，水流对面，一匹马儿栓在树旁，正低头吃草，正是慕容嫣所骑的青骢马。
    无病驾马涉水渡过小溪，行到了对岸，也将马匹栓好，顺着溪流往前漫步，才行了几十步，就见慕容嫣光着脚，正在溪流中捡拾一些细小的卵石……
    慕容嫣见了无病，招手喊道：
    “无病哥哥，快来快来！这儿的水好舒服喔！还有这些小石头，好光滑，还有些亮晶晶的石头呢！……”
    无病笑了笑，心道这位小兄弟竟这般贪玩，一些小石头竟也如此好奇，但见他玩的起劲，也不忍催促，便也学着慕容嫣的样儿，脱下鞋袜，卷起裤管，光着脚丫，下到了溪流之中。
    这时天光明媚，初冬的暖阳温润和煦，照得人心中格外舒爽惬意，无病双脚虽在水中，倒也不觉寒冷。他放眼望去，远处群山逶迤，连绵起伏，青山之外，斜阳之下，更见寒鸦万点，匆匆掠过……
    无病与慕容嫣在水中信步而行，正四顾青山、神思邈邈……突听得一个苍老的声音从下游传来：
    “兀那两人！你们将溪水这般淌混，还叫我怎么钓鱼？！”
    两人抬头望去，却见溪水在十余丈外，转过一片山石，汇聚成了一个小池潭。有一位老者，身披一件灰色蓑衣，头戴一个大箬笠，正坐在水潭边独自垂钓……
    慕容嫣见这山边野地，竟有人钓鱼为乐，不禁童心大起，她出了溪流，穿起靴子，跑到垂钓老者的身边，笑嘻嘻地说道：“老人家，你怎么上这里来钓鱼啦？这儿有鱼么？”
    垂钓老者用手一指身边的鱼篓，道：“你自己看……”
    慕容嫣看那鱼篓中，竟有大小不等的七八条鳜鱼，大的约有二三斤重，小的至少也有一斤，心中不禁大奇，问道：“老人家，这一处小小的水潭，怎被你钓起了恁多的鱼儿？且都是寻常人网都网不到的鳜鱼？！”
    垂钓老者笑道：“小孩子家懂什么？此溪唤作‘蓝田溪’，远处那一片山岚唤作‘玉山’。这玉山盛产蓝田玉，岂不闻‘蓝田日暖玉生烟’乎？这蓝田美玉天下闻名、无人不知，也因为这玉山之故，蓝田溪水常年温润如玉。那鳜鱼性喜温热，好逐暖流，再加这溪水清洌甘美，是以这蓝田溪中，非但鳜鱼甚多，且滋味也最是肥美哩！”
    慕容嫣闻听忽然灵机一动，向那老者说道：
    “老人家，我早就听闻，这鳜鱼味道鲜美，若是趁其鲜活之时，以火烤制，滋味则更是妙极，我小时跟我娘习得一些烹饪之道，不如……”
    “你会烤鱼？！”老者一侧头，急忙问道。箬笠之下，露出一张满是沟壑的苍老脸庞，看模样，至少也已过古稀之年……
    慕容嫣笑道：“我也是略会一二……若是老人家不嫌弃，我们可以帮着生火、去鳞、烤鱼……”
    垂钓老者笑道：“好好好！我正愁没人帮我烹鱼呢！有你二人甚好！我这些鱼儿就全交给你们啦！……待会烤好，也分你们几条……”
    慕容嫣拍手叫好，便拉着徐无病忙碌了起来。无病见他二人聊得甚欢，后又听得“烤鱼”之议，心中也觉有趣，毕竟都是少年人的脾性，当下，他二人一个杀鱼去鳞清洗，一个捡拾枯枝生火，两人又搭建了一个木架，用细树枝串起鳜鱼，放在火上烤了起来……
    那垂钓老者的背篓中，所带之物甚多，不仅有杀鱼去鳞的器具，甚而连烹饪的盐巴与胡椒等作料，也都一应俱全。无病与慕容嫣忙活得大半个时辰，那八条肥嫰的鳜鱼，都已被烤的皮如黄金，肉如白玉，鱼脂四溢、香气扑鼻……
    垂钓老者早已按奈不住，扯了一条最大的鳜鱼，双手开动，便啃食了起来。慕容嫣一笑，给无病拿了一条鳜鱼，自己也取了一条，这一老二少三个人，便在这蓝田溪水之畔，对着斜阳草树，沐浴着和煦暖风，手里拿着喷香的鳜鱼，放肆大啃了起来……
    那鳜鱼鱼质细嫩，鱼肉肥美，又兼身无细刺，实属鱼中之珍品，三人大快朵颐，正吃的欢畅之时，徐无病忽然一拍脑袋，大声道：“有佳肴而无美酒，岂非‘暴殄天物’哉！”说着话便从怀中探出了一壶美酒——正是那长安名酒“汾阳醉”。
    无病将酒壶交给老者，老者也不客气，扬起脖子“咕咚咕咚”几声，接连喝了几大口，喝罢将酒壶交给慕容嫣，三人身边没有酒杯，便都各自轮流对着酒壶，开怀畅饮……
    无病从长安东市离开之时，买了一些面饼干粮，自然也没忘记，给自己备一壶长安名酒。这时，对着那八条香喷喷的鳜鱼，只可惜，这一壶酒实在太少，三人吃喝得起劲，只过得片刻，酒已喝干，鱼也吃完……
    垂钓老者见鱼篓已空，满地除了些枯枝残叶、破碎鱼骨外，一无所剩，远处夕阳已下，天色渐暗，不由眉头微蹙，当下便起身拍了拍蓑衣，道：
    “我这老家伙忙活了半日，这几条鱼儿便这样入了肚中……甚好！甚好！今日有好鱼，好酒，不虚此钓喽……”说罢，背起鱼篓，拾了钓竿，朝徐无病、慕容嫣两人摆了摆手，便顾自走了……
    徐无病与慕容嫣伫立溪旁，目送着老人离去，一阵晚风吹来，斜阳下见老者的背影甚是萧索，无病不禁心生感慨，暗道：“这位老人一生，或许历尽沧桑，今日能萍水相逢，共飨一场鱼宴，也是一场缘分……”他有心上前，给老者一些银两，但见那垂钓老者已渐行渐远，便只有作罢……
    他总觉得，那位老人，在苍老的容颜背后，却隐隐有一股超然的豪侠之气，就算已行至穷途暮年，也依然如青松屹立，傲然霜雪，若无端施与银两，反为不敬……
    “那老爷爷可真奇怪啊！这艳阳天的还穿一身蓑衣……”慕容嫣笑道。
    “是么？我怎地未曾留意……”徐无病挠挠头，笑道。
    ……
    徐无病与慕容嫣既已吃饱喝足，眼看天色将昏，便即上马赶路。两人一路往东，缓辔而行，离这玉山也越来越近……
    不知何时，山外的夕阳已然隐去，天光忽然变得晦暗了起来，乌云悄悄爬上了山头，渐渐笼盖了四野，一阵阵寒风吹来，遍野的茫茫衰草，在风中瑟瑟发抖……忽然，天边一道闪电划过，继之便是一声闷雷乍响，一阵瓢泼大雨，便铺天盖地的抖落了下来。
    大雨骤然而至，无病与慕容嫣未带雨具，霎时间便被淋得浑身衣衫尽湿。两人只得催动马匹，往前狂奔，期望能寻得一处村庄集市……
    奔行了半刻，慕容嫣忽见前方不远处，在那玉山脚下，立有一座小庙，当即扬鞭喊道：“无病哥哥，前面有一座庙，我们快些赶去那里，躲一会儿雨！”
    无病应了一声，便与慕容嫣一道，策马奔至那庙门前。两人将马儿栓在了树下，进了庙门，只见庙中仅有一进房屋，景象也甚是荒凉破败，庙墙粉漆剥落，庙梁间尽是蛛网尘灰，庙中间摆放的神像也已残破不堪，看上去面目不清，也不知供奉的是哪一位神仙，只是顶上的屋瓦尚且完好，倒是一处甚佳的躲雨所在。
    无病环顾四周，见那神像后面坐有一人，身形异常胖大，竟似比朱无能还要肥巨，他身上披着一件宽大的灰色斗篷，头上也被帽子遮住。只见那人面朝神像，盘腿而坐，口里似在念念有词，昏暗之中，也看不清他的脸面。无病叫了一声，见对方也不作答，心道这人定是不愿与他言语，当下也不勉强，便回到神像前，与慕容嫣拣了一处干燥的地面坐下，无病从背囊中取出了面饼，与慕容嫣分而食之……
    此时已是酉末时分，天地间一片昏沉，大雨滂沱不休，庙门外闪电一道紧接着一道，头顶的雷鸣一声紧接着一声。慕容嫣初次离家，在这荒山破庙里，乍见这番景象，不由得心中惊惧不已，便情不自禁地慢慢靠拢无病，紧紧地攥住了无病的手……
    无病与慕容嫣两人正在庙中躲雨，过不多时，忽听“砰”的一声，庙门被人从外面踢开，从外面跑进来两个大汉。这两人都是三十左右的年纪，借着屋外闪电的亮光，无病见其中一人身形甚是高大，脸色黝黑，满面胡须；另一人略显矮胖，长的却是一张蜡黄的脸。那黑脸汉子进了庙里，拧去衣衫上的雨水，口中骂道：“这该死的老天！老子今天刚刚赌输了一百多文，出门又撞上这鬼天气，当真晦气！”
    黄脸汉子却笑道：“蒋大头，谁让你去碰那张家的小寡妇，你这摸了寡妇屁股的手，手气还能有好么？不输的你精光才怪！”
    被唤作“蒋大头”的黑脸汉子怒道：“呸！老子才不过摸了把小寡妇的脸，你岳老三可是……”
    蒋大头正要说出下面的粗秽之语，突然发现庙中竟还坐着两人，当下也就没再继续，拧干了衣服，就到神像前找了个空处坐了。
    那被唤作“岳老三”的黄脸汉子，本来正想说一句：“你摸的可不是人家的脸，是人家的奶……”但见蒋大头忽然禁了声，转头也望见了一旁坐着的徐无病与慕容嫣。于是朝徐无病拱了拱手，笑眯眯地说道：“呦！两位小兄弟也在这儿躲雨呐……小兄弟是从哪儿来的？……”
    徐无病闭目养神，不去理会……
    岳老三颇觉无趣，顾自拧干了衣服，跑到蒋大头身边坐下。
    ……
    庙门外的大雨，无休无止地下着，仿佛有人在半空中，掬起了江河湖海之水，一倾而下……
    雨水源源不断，又似要将那平原山峰、屋宇楼台清洗得干干净净、一尘不染……
    这轻柔的雨，将山野装点成一片氤氲，这莹润的雨，将天地幻化作一片茫茫……
    徐无病与慕容嫣靠墙而坐，在这绵绵不绝的雨声中，不知不觉，竟睡了过去……

 第36章 古庙异畜

    徐无病在玉山脚下的一座旧庙里靠墙而坐，昏昏沉沉地睡了过去……
    若说他睡，却也未曾熟睡，无病闭着眼睛，脑海里翻来覆去地，兀自回响着一个声音：“秋先生……秋先生如今不知道怎么样了？”
    无病心中不断地回想着：“秋先生出了青衣卫，不知回府休养的如何？他伤得这么重，竟还要置自己的性命于不顾，一意要让那薛将军，先救我出去……似秋先生这般大恩大德，我徐无病这一生，粉骨碎身都无以为报啊！……哎！我却至今，都未曾去探一探秋先生……”
    “可我现如今，既得罪了青衣卫南安平司，又跟天宝阁结下了梁子，若贸然现身秋府，岂不是给秋先生徒添麻烦？！再者，我一再拒绝魏王的美意，若见了秋先生，又当如何解释呢？秋先生对我青眼有加，只一面之缘便收我为弟子，可惜我徐无病，生性便是如此，着实愧对秋先生……”
    无病又想道：“那夜，秋先生只教了我一句‘神王阁主、皇之三子、李家雏燕’，想不到竟能救了我一命。听那孙勋与杨文渊所讲，居然误会我是赵王的手下，然则赵王又是谁？我又几曾见过赵王？先前他们还诬蔑我是太子手下，为何我一提赵王的名号，他们竟吓成这般？！想不到仅凭秋先生这一句话，就能让我免受青衣卫那般酷刑……咳！秋先生真乃神人也！来日，若寻得良机，我定要去秋府，躬聆先生教诲……”
    无病回想前事，心中辗转，似睡非睡，这样过得约莫两个时辰，突然，听到慕容嫣惊叫了一声：
    “无病哥哥，小心！”
    无病猛然睁眼，却见那黑脸大汉，不知何时找来了一根破木棍，此时他手里举着那根木棍，正朝自己劈面砸来。无病急忙翻了个身，堪堪避过，幸亏那黑脸汉子只是个寻常农夫，身无一点武功，这重重的一击，也只是将木棍砸到了地上，未能伤到无病。
    无病起身怒喝道：“你们做什么！光天化日之下，竟敢害人性命！”
    黑脸大汉身边的岳老三却阴笑了几声，道：“现在深更半夜呢，哪来的光天化日啊！小兄弟，你乖乖的，把背囊放下，外面的两匹马儿也归了咱们，咱就不为难你，否则的话，嘿嘿嘿！你也不打听打听，咱们蒋老大是什么人，那可是咱王家村有名的屠户，平常杀个猪连眼都不眨一下！弄死你们两个，跟杀两个猪没啥分别！……”
    岳老三一边说话，一边向那蒋老大连递眼色，蒋老大会意，又悄悄举起木棍，朝徐无病后背砸来……
    徐无病未及细想，忙拉着慕容嫣，冲开岳老三的阻拦，抢步到了门外，这时却已不见了两匹马儿的踪影，料想必是被庙里的两人给藏匿了起来。两人无奈，只得趁着黑夜，朝着庙门外夺路而逃……
    这时，雷电已止，但大雨仍然不休，四野一片昏暗，无病与慕容嫣慌不择路，在雨水中只管狂奔。孰料，慕容嫣在奔跑之中，脚下却突然被一块石头所绊，不由得“啊呀”一声，身子收不住，狠狠地摔在了一个水坑里。
    慕容嫣摔得不轻，整个脸都倒在了水坑里。无病费力将她拉了起来，只见她脸上尽是烂泥，匆忙中只得用袖子胡乱地给她擦了一通。慕容嫣何曾吃过这些苦头？这番被摔得浑身剧痛，终于忍不住，对着漫天大雨失声嚎哭了起来……
    无病心中焦急，拉了慕容嫣的手便要再跑，迎面却见一个人已经挡住了去路，他手里兀自拿着木棍，正是那庙里追出来的蒋大头。
    无病转身欲逃，却见后面也已有人嘿嘿笑着站在那里，正是那岳老三。那两人在雨夜中，本就一直追在无病的身后，听到哭声更是循声快步赶来，一前一后，堵住了徐无病和慕容嫣的去路。
    岳老三一边走近，一边放肆地笑道：“蒋大头，今天你手气也不算太背啊！这两人身上，少说也有十几两银子，外加那两匹好马……吆！这还有个女的呐！……”
    原来，慕容嫣经过大雨连番洗濯，脸上的妆泥红粉已大多浸湿松软，这次又突然摔入水坑，沾了一脸烂泥，经无病衣袖抹擦之后，那些“麻疹痘子”就大多被裹入烂泥之中，经大雨再度冲刷，已渐渐地露出她女儿家的一张俏脸。那岳老三久在脂粉堆中，精于拈花弄草，一双贼眼何等精明，自然一看便知慕容嫣竟是个女儿之身……
    那蒋大头闻言再细看慕容嫣，借着偶尔闪现的电光，慕容嫣长发散乱之下，可不就是一张粉嫩的美人脸儿么！蒋大头不禁心中大喜，暗道：“谁说老子今天手气背！今天老子可是行了大运啊！”
    “那小娘们！啧啧啧！可比那小寡妇要俊得多啦！……老子一会儿可要……哈哈哈！”蒋大头越看慕容嫣的脸，越觉貌美绝伦，只一转眼间，他心里面已经充斥填满了无数污秽不堪的画面，嘴巴里竟还露出了些口水……
    本来还只是想着抢夺钱财，这时，他已下定决心，先把那个文弱书生给杀掉！
    荒山古庙，夜黑风紧，漫天大雨，四野茫茫，在这里杀个人，又有谁会知道？！
    ……
    蒋大头正欲欺身而上，先做掉徐无病这个碍眼的货色。这时，对面的岳老三忽然脸色大变，原来一张满是淫邪的笑脸，陡然变作极度惊恐之色。他手指着蒋大头的身后，张嘴想要说话，口中竟由于极度的恐惧，而变得说不出话来，只听他长大嘴巴，兀自喊着：“后……后……后……后面！……”
    可惜蒋大头还未明白是怎么回事，只觉脖子微微一痛，浑身上下，便已失去了知觉……
    蒋大头身前的徐无病却是看得一清二楚。他只见蒋大头面露淫笑之时，身后突然现出一“人”，身披斗篷，大帽遮脸，却正是古庙神像之后，盘腿打坐的“那人”。
    “那人”不待蒋大头转身，从大帽中忽然伸出巨嘴，张口就咬断了他的脖子，只见蒋大头那一颗大头“咕噜噜”地，着地便滚了开去。那颗头颅，此刻若有人捡起，仍会清楚地瞧见，他脸上挂满了淫邪不堪的笑意……
    “那人”将蒋大头的脖子略微咀嚼了一番后，方才一口吞下，人血一旦入肚，那怪物立时便长了精神，不由得挣去了斗篷，下肢挺立，昂首向天低吼了一声，却是一头身形巨大的黑熊。
    对面的岳老三，见此情景，直吓得心胆俱裂，拔腿便跑……
    那黑熊怪，哪能容他脱身？只纵得五六步，便扑倒了岳老三，先是一口咬断了岳老三的大腿，砸砸吃入肚中，随后，又咬下了他另一只大腿，朝上一抖便即吞入……
    那黑熊怪这次却吃起来飞快，吃完了两个大腿，便是岳老三的一段肥臀，吃完了他的屁股，又往上咬开了他的肚肠……
    那岳老三却未能如蒋大头般，只一瞬便已失去知觉。他两眼圆睁，至死都不能相信，直到那黑熊已然吃到了他的前胸，他竟然还未死透……
    人，有时候就是这样，就算你一心只求速死，却也未必能够如愿……
    冥冥之中，一切自有主宰……
    正如此时的岳老三，到最后也不知道，究竟是失血过多而死，还是被活活惊吓而死。那黑熊怪吃完了他的前胸，啃掉了他的脖子，竟连他圆睁双目的头颅也不放过，一张嘴便吞入口中，先是牙齿轻微咬动，随后又用舌头将头颅外包的皮肉眼珠，一番撕扯，缓缓卷进了肚腹之中……
    黑熊怪吐出了岳老三仅存的一个残损的骷髅头，又爬到蒋大头的尸身旁，也如之前吞食岳老三一般，将蒋大头的一段无头尸，尽数吃进了肚中。
    只不过这一次，不知是肚中已然吃饱，还是嫌弃蒋大头的无头尸滋味不够新鲜，那黑熊却吃起来不如先前风卷残云一般，直过得半刻，方才全部吃光。
    慕容嫣直吓得脸色煞白，浑身发抖，紧紧地抱住了徐无病的胳膊……但她心中却又有一丝奇怪：“怎地无病哥哥，却能如此镇定？”
    只要有无病哥哥在她身旁，天地间纵有各种凶物，她好像也能直面以对，渐渐地，心中并不是特别害怕，这，又是为何？……
    徐无病眼见黑熊怪突然现身，已接连吃掉两人。他知道以自己和慕容嫣的脚力，此刻逃也是无用，于是便静观其变。在天宝阁中，他毕竟已见识过体型更为巨大的狼妖，此时乍见黑熊却也并不惊慌，一边用身躯护住身后的慕容嫣，一边右手一探入怀，已拿出了景行壶。
    徐无病清楚记得，先前在天宝阁癸院的地窖中，那匹白狼堪堪扑来之时，他怀中的景行壶奇热无比，可如今，那景行壶似未见任何反应，此刻，静卧于他手中，竟似睡着了一般……
    “糟糕！难道那只是一头普通的黑熊！可这个头也太大了一些！果真如此，只盼它吃了两人，肚子已然撑饱，就快些离开……”徐无病不禁暗自祈祷，只盼那黑熊胃口一般，已然吃不下他二人。
    黑熊怪却并未如他所料，此刻，噬了人血，吞了皮肉，惹动它熊性大发。那黑熊怪突然后腿立起，挺直了熊身，张口朝天又嘶吼了一声，身躯竟然又胀大了一倍……
    黑熊怪张开巨眼，怒目盯着徐无病，竟然无视无病手中的景行“炼妖壶”，一步一步地朝徐无病慢慢走来……
    徐无病心中大急，一边摇动景行壶，一边心中大喊：“该死的壶！别偷懒啊！你这臭壶、老壶、破壶！……快醒过来啊！”
    那只褐色的景行壶，依然毫无反应，抑或，就算它起了反应，对着如今这头庞然大物，恐怕也是如之奈何……
    既然实力不匹，索性躺倒装死……
    黑熊怪目露凶光，一步，一步，还在靠近……
    徐无病见那景行壶毫无反应，心中愈发焦急，这时，突觉体内一股温热气流，又从腹中缓缓升起，霎时，那股火焰般的灼热感便往周身散开……无病此时虽感浑身难受，心中却升起了希望。他将景行壶放入怀中，双手张开，放任这股热流在周身不断漫延，漫延……
    此刻，徐无病身体中张满了妖力，他心中难受之极，不由得站直了身子，学那黑熊怪的模样，也张嘴朝天，大吼了一声，他双目血红，眼中已是凶光大盛……幸亏慕容嫣此时站在他身后，未能瞧见他这般模样。
    黑熊怪似是感受到了徐无病身上的妖灵气息，它又仰头暴吼了一声，一步一步靠近，已经走到了徐无病的面前……
    这时，忽听得远处传来一声女子的轻斥：“孽畜！休要伤人！”
    （本章附注：本章要补充三点，第一、为什么黑熊不能对蒋大头的一段脖子一口吞？因为人的脖子其实同鸡脖鸭脖一样，布满了颈椎，但是椎骨两侧的竖脊肌，却是人身上滋味最为鲜美的一块肉。我读书时，解剖老师讲的很清楚，若拿人身上的肌肉前去烹饪的话，再没有比椎骨旁的竖脊肌味道更为鲜美的肉了，这么多年记忆犹新，是以也想到了，黑熊虽然已饥肠辘辘，但一旦咬到那香喷喷的竖脊肌，自必会忍不住咀嚼一番……
    第二、为什么黑熊怪会出现在古庙？因为但凡兽类，要修炼成妖就得渡劫，天地五行，自有轮回之道，兽与人一样，吸取天地精华，修炼飞升之时，同时也触犯了天道，要承受天罚，这就是天劫，无病躲雨那一晚，屋外电闪雷鸣，那黑熊怪就是躲在山神像的背后，借之避劫。后来，雷电已歇，黑熊怪避劫之后，本欲离去，但腹中饥饿难耐，突闻人声，便也循声赶到，吞食了蒋大头与岳老三。
    第三、到底是谁起意要抢劫徐无病的钱财？自然是那黄脸的岳老三了，岳老三贪财好色，是个奸险淫恶的小人，他见庙中两人骑着快马，猜想他们一定是出长安城赶远路，身上背囊中必藏有银两，是以便暗里鼓动蒋大头，更偷偷地将两匹马栓到庙后。那蒋大头本是一个普通的屠户，没有人挑唆，他原只不过是避雨之后，便行离去……这两个人，一个是有力气没胆量，一个是有胆量没力气，因之，那一晚，他们是一拍即合，可叹那蒋大头，禁不住旁人引诱，最终身入熊口，便只留了一个脑袋，滚落在臭水沟旁……
    以上三点，我本拟在小说中写入，但我听说，好的小说情节，应该如同树枝一般往空中生长，枝叶间应当留有空隙，供读者自己领悟与想象……
    不过，我又担心，读者朋友不能完全领会，是以又在文末补充之，赘述之处，望乞谅解）

 第37章 玉山草庐

    那黑熊怪眼露凶光，熊首高昂，下肢微曲，上肢伸展，作势便欲扑上，忽闻六丈开外，一声女子的呵斥传来，紧接着白光一闪，只见一道凌厉的剑气当空而来，正中黑熊的后背。但闻“嗤”的一声，黑熊后背已被洞穿了一个大口，霎时，血流如注……那怪物吃痛，嚎了一声，便调转身子，慌不择路逃了开去……
    “孽畜！哪里走！”女子紧追不舍，一把长剑竟能凌空飞起，剑身如同长了眼睛一般，兀自追逐不休。那黑熊奔跑虽猛，但哪里快得过飞剑，只片刻间，黑熊便已身受了十几剑戳刺劈砍……黑熊惨呼了几声，终因失血过多，它庞大的身躯，如山崩一般，颓然倒了下来……
    那女子却道：“这黑熊精交给我，师妹，那边好似还有一只，你去看看……”
    另一位女子应了一声，便朝徐无病的方向赶来，人还未到，一道剑光已然如飞而至……
    无病本见黑熊怪步步逼近，危急之中，激发了体内的妖灵之力，但这浑身漫展的妖力却让他涨得难受之极，这时又乍见一剑飞来，慌乱中未及躲闪，那柄飞剑竟“噗”地一声扎进了他的前胸。无病直痛得眼前一黑，便晕了过去……
    慕容嫣抱着无病的身子哭道：“无病哥哥！无病哥哥！你怎么啦！……你你你！你为何无端伤人！……”
    那被呼为“师妹”的白衣女子，这时已飞身来到近前，她见长剑刺中的竟是一位青年男子，也颇觉惊讶，奇道：“我明明闻到一股极强的妖气，怎地是一个……人？！”
    慕容雅怒道：“什么妖气！他……他是无病哥哥，你为何……为何将他刺死了！……”
    那白衣女子上前，伸指疾点无病上身“气户”“膺窗”“库房”三穴，助无病止住流血。她伸手一探徐无病鼻息，却沉稳绵长，当下笑道：“放心！你的‘无病哥哥’一时且死不了呢……”
    未几，另一位已是中年模样的白衣女子，也飞身赶到近前，问道：“师妹，怎么回事？”
    那少女模样的白衣女子窘道：“二师姐，我远远地闻到一股极强的妖气，以为是匹大白狼，是以就凌空一剑……哪知道……哪知道却刺中了……他啊！”
    被呼为二师姐的中年白衣女子嗔道：“怡清，你也太不小心了！……”她上前扶住了徐无病，右掌按住无病的后背，丹田运气，一股绵绵真力便缓缓输入了无病体内。但她旋即眉头一蹙，径自收了掌力，跳了开去，心中起疑道：
    “奇怪！这好端端的一个书生，体内竟蕴了一股如此霸道的妖力……这究竟是为何？……哎！若非如此，他只怕早就丧生师妹的剑下了……”
    这边慕容嫣兀自痛哭流涕道：“你们……你们自持道术高深，便可以胡乱杀人么！你们……你们还我无病哥哥！还我无病哥哥！”
    那中年白衣女子被逼得无奈，只好委婉说道：
    “好好好！我们这便带你的无病哥哥去求救！这玉山脚下，隐有一位世外高人，若得她老人家相救，你的无病哥哥必能无恙……只不过，这位高人仙踪飘渺不定，此时是否留在山中，也全看他的造化了……”
    被呼为“怡清”的少年白衣女子说道：“二师姐，我太师伯祖，果真住在这玉山之中么？”
    “二师姐”道：“我也是听师祖曾经说起，说太师伯祖曾在这玉山中，筑有一处‘雨庐’，不过，我太师伯祖向来云游四方，不喜定居一处，只怕此时……哎！……一切机缘，全看造化了！”
    怡清与慕容嫣齐声道：“那我们快些过去！”
    “二师姐”暗自叹道：“好！天尊护佑……但愿这位施主能逢凶化吉……否则，我这师妹行事急躁，此番却是罪过了……”
    徐无病身子颇沉，三人在这雨夜中，自难觅得担架之物，于是只好轮流背负着无病，在大雨中，深一脚、浅一脚地跋涉而前……
    ……
    翌日拂晓，天光大好，昨夜一番大雨，洗去这暮秋时节的一番尘土，尽显玉山四野，一片葱茏景致。那山野间的雾气，好似仙女蒙纱，树叶上的雨滴，又仿佛珍珠欲垂……
    三位女子带着受伤昏迷的徐无病，往这玉山深处，崎岖而行……
    这一行人攀爬了大半夜，一连转过数个山坳，终于行至一片宽阔的平地。只见一处娟娟水流蜿蜒流过，水流环抱之处，却是一片郁郁葱葱的草地。虽是初冬时节，但这片草地四面环山，气候湿润，里面长满了各种草树，甚有红色、黄色、白色的各种花儿错杂其中，一阵风过，草树花香迎面扑来，令人不觉精神一爽……
    草地的中间，辟有一条小路，三人背负着徐无病，跨过水流，顺着小路缓步而上，迎面却见一处高高的土坡。土坡甚为开阔，方圆竟有数十丈之广。土坡之上却甚是平整，中央搭建有一间草庐。
    这时，只听得草庐中有人徐徐吟道：
    “……
    茫茫衰草踏歌行
    云山晓雾愁我心
    莫道飞花不胜晚
    一川烟雨慰平生
    ……”
    怡清喜道：“二师姐，这人有救啦！”三人加快脚力，沿着这土坡的石阶拾级而上，二师姐上前轻扣柴扉，恭声道：
    “蜀山峨眉派弟子怡尘、怡清，拜上太师伯祖！”
    草庐中声音顿止，须臾，房门“支呀”一声打开，走出来一位满头白发的老者。
    怡尘与怡清见老者走出草庐，急忙躬身拜倒，口中说道：
    “晚辈怡尘、怡清，叩见太师伯祖！”
    这时，只听得慕容嫣叫了一声，喜道：“老人家，是你！”
    怡尘与怡清互望了一眼，均各自心想，难道？你竟识得我太师伯祖！
    那老者正是昨日在蓝田溪畔垂钓之人，他缓缓走到四人身边，见了慕容嫣，却不禁脸露惊奇之色，脱口说道：
    “小师妹！”
    这一下，怡尘与怡清更为吃惊，竟连慕容嫣自己，也是丈二和尚摸不着头脑，她不由得复了一句：“小师妹？……”
    那垂钓老者待得细看慕容嫣之后，方知自己认错了人，不由仰天长叹了一声，怅然道：
    “白杨绿柳、芳草天涯，百年风雨，宛若一梦啊！……你们随我来！……”
    那垂钓老者也不与余人说话，顾自进了草庐。
    三人你看看我，我看看你，均不明白眼前是如何一回事。怡尘与怡清只道太师伯祖脾气古怪，当下忙抬起兀自昏迷的徐无病，与慕容嫣一道，走进了草庐之中。
    垂钓老者吩咐众人坐下，伸手查探了徐无病的鼻息，只见他袍袖忽然一挥，便卷走了无病胸口插着的那把怡清的长剑，伸指一戳伤口，无病胸前的血流顿时止住……
    “啊！……”慕容嫣见老者猝然拔剑，不由得失声惊呼，一张俏脸急得通红。她见老者以掌护住无病的前胸，似正在替无病疗伤，当下也不敢言语，只紧张地大气都不敢喘一口……
    老者忙活得片刻，见无病已然无碍，遂大袍一抖，一股真力包裹着无病的身躯，将他缓缓地从案上掀起，稳稳地落在角落中的一张竹榻之上。
    慕容嫣忙跑过去，见此时躺在竹榻上的徐无病，脸色红润，呼吸匀称，虽仍处昏迷之中，但慕容嫣心知无病已无大碍，一颗悬着的心，总算放下……
    草庐正中，垂钓老者却向怡尘、怡清两人问道：
    “你们怎会伤了他？……”
    怡清神色忸怩，当下只得将昨晚的情事一五一十地说将了出来。
    原来，怡尘与怡清此次是奉了师命下山，要到长安去面见一人，并亲手递交掌门的一封书信。她二人来到长安郊外，见天色已晚，怡尘本欲在集镇中歇息一晚，待次日再进京城。怡清却贪恋玉山景色，仗着艺高胆大，偏要夜行，说是仰慕古人“月明星稀、乌鹊南飞”之意，正待好好地观星赏月一番……
    怡尘身为掌门座下的二弟子，与怡清这位年纪最小的师妹，年纪差了几有一辈，是以也时时依顺、处处呵护。她见怡清少年人脾性，也不忍违拗，是以便跟着怡清，一路只管游山玩水……不想星未观到、月未赏得，却给一阵瓢泼大雨淋得如落汤鸡一番。二人好不容易找到了一间古庙，却突闻怪物嘶吼，道门中人以诛妖除魔为己任，是以便循声而来，先是结果了黑熊精的性命，之后，却把徐无病给错认作白狼妖，怡清性子急，人未到，剑已至……
    垂钓老者听罢不由得连连摇头，道：
    “剑能杀人，亦能活人，我辈道法中人，当以天下苍生为念，存悲天悯人之心，行事切不可鲁莽……”
    怡尘与怡清忙躬身道：“太师伯祖教训的是，晚辈记下了！”
    垂钓老者问道：“峨眉派门下，玄、妙、怡、和……你们是？”
    怡尘忙道：“弟子怡尘，她是我小师妹，也是怡字辈中最小的弟子，叫怡清。”
    垂钓老者眼望怡清，眼色转为慈蔼，说道：“你也是位小师妹……甚好，甚好！……你今年多大啦？”
    怡清急忙拱手为礼，道：“晚辈今年刚满十八啦……”抬眼一瞥，却见老者眼中又露出几许怅然之色，不禁心中疑惑，但却不敢多问。
    垂钓老者神色一收，便又是一番洒脱豪迈之气，他又问道：
    “华云……她怎么样了，一向可好？”
    怡尘回道：“太师祖仙颜，我等从未见过……”
    垂钓老者“哦”了一声，又问道：
    “如今你们掌门是谁？是玄英这小丫头吗？”
    怡尘道：“师祖她老人家，早已仙逝……如今峨眉派掌门，正是家师妙羽师傅。”
    ……
    垂钓老者叹了一声，顿了一顿，道：
    “你二人既负师命，这便动身赶路去，我这草庐就不留你们了。那书生性命已然无忧，只需在此地休养几日便好……今后，这‘雨庐’之所在，你们切切不可述与外人知道……”
    怡尘与怡清忙躬身领命，告辞了出来。怡清走时，又去看了看徐无病的伤势，想要再说几句，但看慕容嫣恨恨的眼神，只好拱了拱手，讪讪地退了出来……
    （文末附注：诸位读者朋友以后应该会留意到，依照《元空擅善录》所云，凡为兽类，若能脱却五行轮回，凡修炼一个甲子便可成怪，再修炼两个甲子便能成精。那黑熊已修炼了一百八十年，再进一步，便能成精。它自以为雷电散去，自己已然避劫成功，自今而后，便可自怪而成精，未料却突逢怡尘、怡清两人，依然未能渡劫……此正所谓“天道彰彰、在劫难逃”之意。黑熊怪若在山神庙避劫后，顾自遁去，势必不会遇到怡尘、怡清两人，可惜它禁不住腹中饥饿难耐，贪吃了蒋老大与岳老三两人，最终命丧怡尘剑下，一百八十年修为，功亏一篑，惜哉！）

 第38章 朝朝暮暮

    大乾康元七十年十月初五，巳时，玉山，雨庐中。
    躺在竹榻上的徐无病悠悠醒来，却见一张灿若桃花、娇若明霞的美人脸儿，正站在二尺之外，笑意盈盈地盯着自己，不由得心中一慌，便想坐起身子，但徒觉胸口一痛，只好又躺下……
    “无病哥哥……你终于醒啦！……吓死我了！……老天保佑，你总算没事！”
    见徐无病正以惊异的眼神盯着自己，慕容嫣笑容更甚，撅起了一张粉嘟嘟的樱桃小嘴，脆声道：“无病哥哥，你不认得我啦？我是小嫣啊……”
    徐无病心中其实早已存疑，总觉得自己这位“贤弟”神态举止不象一个男儿丈夫，在昨夜的大雨中，替他擦拭脸上的烂泥之后，更是隐约可见一张女子的脸容。但他昨夜心系两人安危，无暇他顾，今朝乍见慕容嫣恢复女儿面容，竟是这般俏丽夺目！又突闻慕容嫣女孩子家的嘤嘤燕语，一时间，无病却怔在当场，竟不知该如何作答……
    “原来是……小嫣……贤弟啊！”徐无病轻咳了两声，低声应道。
    这时，身旁一个苍老的声音响起：
    “连我这个昏花老眼，都已看出来了，偏你这个木头人儿！还把个凤凰当雄鸡……”
    慕容嫣笑道：“无病哥哥，多亏这位老神仙，把你给救过来啦！”
    徐无病忙欲起身行礼，道：“多谢老神仙救命之恩！”
    那垂钓老者袍袖微摆，一股浑厚的真力传来，无病浑身酥软，不能用力，便只得躺下，只听那老者说道：“尘世间的那些个虚礼俗套，我最是厌烦……我也不是什么神仙，不过是个垂暮之年的老头罢了。我自躬耕于草庐，不求闻达于诸侯……你们就叫我‘雨庐翁’好了。”
    慕容嫣道：“‘雨庐翁’……不好听，我便还是叫你老爷爷……老神仙爷爷！”
    雨庐翁笑道：“你这小女娃，嘴巴倒是甜的很！……”他用手指着徐无病问慕容嫣道：“你的这位小相公，哪来的一身妖气？”
    慕容嫣红了脸，想要说话，但又不好接口，便只得别转头去……
    徐无病忙道：“启禀老神仙，在下因突遭一只狼妖袭击，幸得此壶方化险为夷，只是贪恋壶中‘美酒’，竟一口吞下，怎料吞食之后便诸般难受……”无病一边说，一边从怀中取出了那景行壶。
    “不知老神仙所云妖气为何物，但料想与这景行壶有关……”无病又说道。
    “什么老神仙嫩神仙的！你就不能和你家小娘子一样，呼我一声‘爷爷’？”雨庐翁行至无病身旁，一把取过了景行壶，嗔怪道。
    “爷爷！”慕容嫣似喜又嗔，已羞得满脸通红……
    徐无病心中感激雨庐翁救命的恩情，自不愿有丝毫的违逆，是以只得呐呐地叫了一声：“爷爷……”
    “哎！……”雨庐翁长长地应了一声，笑道：
    “若说老道的年岁，受你们一声‘爷爷’，也是绰绰有余了！今日，我喜得你们两位乖孙，甚好，甚好啊！”
    雨庐翁把玩了景行壶片刻，捻须笑道：“此壶名曰‘景行’，作炼妖化灵之用，可惜年深日久，法力已尘封大半……你是从何而得？……”
    徐无病当下便将那苏州城所遇，又跟雨庐翁说了一遍。
    “果然啊！区区一个土地，手中又能有甚好物？只可惜好好一个灵器，直落得徒剩‘二星中器’之名，惜哉！”雨庐翁叹道。
    慕容嫣眼睛一亮，说道：“爷爷，您是说我天宝阁所撰的《天宝名录》中，这景行壶位列‘二星中器’？”
    雨庐翁道：“然也！这《天宝名录》于这天下诸般器物，均有详录，虽有阙漏之处，但仍不失为一部宏篇巨典……至于这景行壶么，若得家师施法，自可还它‘四星灵器’之名。今日以老道之修为，只可勉力做一个‘三星妙器’与你了……”
    徐无病于雨庐翁之言，似懂非懂，只得拱手谢道：“多谢……神仙爷爷！”
    雨庐翁又望着徐无病，说道：
    “至于你这身上的这股妖气么，便是那景行壶化妖为灵，又被你吞入体内所致……如今，你体内吸入了那白狼怪百年的灵力，若运转得法，便能助你功力飞升，但若吐纳不当，却能冲破你奇经八脉，轻则残废，重则丢掉性命！”
    慕容嫣急道：“爷爷，爷爷！那你好人做到底，可一定要救救无病哥哥呀！”
    “小女娃莫急！你那情郎……老道自会相救！不过……”雨庐翁一边将景行壶放入怀中，一边捻须笑道：
    “老道寂寞山中，昨日吃了你那几条鳜鱼，至今嘴有余香，接下去这数日，老道需传他一套呼吸吐纳之法，若无佳肴美味相伴，老道恐有心无力也……”
    慕容嫣也顾不得羞，急忙应道：“爷爷放心，小女自幼不喜学抢弄棒，但于这烹饪之道，却颇有心得！这几天，爷爷的肚子，就包给我啦！不敢说遍列山珍、尽陈海味，但总归让爷爷满意！”
    雨庐翁抚须长笑，心情似颇为畅快，他向着徐无病说道：
    “老道吃了你几条鱼，今朝就传你一套家师所创的修真妙法‘太乙昆仑诀’。此诀有三，一为修身练气诀；二为养性归元诀；三为修真入道诀。今日，老道就传你修身诀，你若将此诀习得圆熟，非但能化去妖灵，更能强身益体……”
    无病心中感激莫名，忙俯身行礼……
    ……
    山中日月，恍若飞电，只一晃间，便已过了七日。
    这七日里，雨庐翁每日指点徐无病修习内功。那“太乙修身诀”虽只一法，但口诀众多，心法繁复，无病自小读书，心性聪敏，饶是如此，仍多有晦涩难解之处。雨庐翁颇不具耐心，见无病一时不能尽悟口诀之意，便让他只管强记，日后再慢慢领悟……
    那慕容嫣自然也没有闲着，玉山雨庐距离周围集镇尚远，慕容嫣只得日日到那山中去采集些野果、香菜、以及各种蘑菇野蕈之属，好在雨庐翁在草庐旁也植有许多瓜果蔬菜，加之雨庐翁偶尔也会到山中去打些山鸡野兔，或是到溪畔钓些鳜鱼鲈鱼回来，交与慕容嫣。慕容嫣使出浑身解数，在厨间灶头忙碌不休，总算做出了一道道好菜，哄得雨庐翁吃得叫好不迭……
    那雨庐翁本拟只教无病一路修身诀，但有一日，忽然兴起，便又传了无病一招剑法，名曰“一气混元剑”，虽只一招，但剑分五势，雨庐翁只拾了一段枯枝，将那五势剑法循环使出，便见剑气潇潇若雨，端的威猛无俦……
    ……
    七日后的清晨，雨庐翁把徐无病与慕容嫣叫到草堂之中，这时的徐无病，修习神功数日后，非但伤势痊愈，更是健步如飞……
    雨庐翁说道：“花无常开，人难长聚，老道有事需得出趟远门。这雨庐么……你二人想住便住，想留便留……今后，若是有缘，咱们自会再聚……”
    听得雨庐翁就要离开，徐无病与慕容嫣心生伤感，不由得流下泪来……
    雨庐翁从怀中拿出了景行壶，不知他如何施了法，此时的景行壶已经变得通体碧绿，壶身更是光泽清莹，气象一新。雨庐翁将景行壶交到无病的手中，说道：
    “老道穷尽所学，也只能还此壶一半的法力……今后，但凡‘精怪’以下，尽可使此壶收之炼之。不过，汝等切记，上苍有好生之德，山精野怪之属，修行不易，若非紧要，不可妄自杀生！更何况，妖灵虽为大补之物，但人妖毕竟殊途，壶中所化之灵，亦不可多食……否则，贻害自身也！”
    无病忙抱拳应道：“神仙爷爷教诲，无病此生铭记！”
    慕容嫣正待上前说话，雨庐翁摆了摆手，便顾自离了草庐，下了土坡，穿过草地，行过水流，越行越远，终至不见……
    远远地，传来雨庐翁苍老豪迈的声音：
    “以后，我教你功夫的事，切不可向外人提……你我相逢，即是有缘，缘起缘尽，自有天定……”
    徐无病与慕容嫣一直目送着雨庐翁远去，看着老人在晨曦中的背影，一如当日，亦是萧索落寞，渐行渐远……无病心中徒生感伤，心道：“老神仙救我性命，教我内功，却不许我呼他为师……此去经年，不知何日能再相会，老神仙大恩，我徐无病此生，该如何报答？……”
    ……
    待得雨庐翁远去，慕容嫣忽然问道：
    “无病哥哥，你说，那日，你是在天宝阁中遇到的大白狼？”
    无病便将那日自己被慕容吉诓骗到天宝阁癸院的地窖，又无意中取出景行壶收了白狼怪一事，向慕容嫣说了一遍。
    这七日里，慕容嫣自是将自己的真实身份，以及缘何逃出慕容府之事，都告知了无病。是以无病更不敢隐瞒，将自己如何打伤了慕容吉之经过，也一五一十地说与慕容嫣听。
    慕容嫣叹道：“我四弟顽劣成性，爹爹与大哥都太过宠溺，我数次劝诫不听，这番让他吃些苦头也好……”
    慕容嫣话锋一转，又道：“无病哥哥，你这‘太乙修身诀’尚未习练纯熟，左右无事，索性这几日，我们就隐居山中，你且好好地修炼……”
    无病心下大悦，当即说好，他心道：“只要有你小嫣相陪，我便在这山中呆上一世，却也是最为快活之事！”
    这草庐处于玉山山腹之中，周边为群山阻隔，四围人迹罕至。无病与慕容嫣二人便在这玉山草庐中隐居了下来……
    白日里，无病或是上山采摘野果，打些野味；或是下水捉鱼，摸取螺丝……慕容嫣则洗衣做饭，烹制佳肴。二人煮水泡茶，以茶代酒，举杯共饮，不亦快哉！到了晚间，无病打坐修炼，慕容嫣则在草堂中另搭了一张小床，和衣而眠……
    两人既相敬如宾，又无话不谈……有一日，慕容嫣收拾房间，见无病包裹中有一黑色铁盒，不由奇道：
    “无病哥哥，这是何物？”
    无病一看，忽然想起这铁盒正是那日，太湖捉妖大会之后，在那苏州城外，大船上的老黄相赠之物。老黄在他与朱无能下船之后，匆匆赶来，交给他一个青布包袱。他后来打开包袱，见里面裹了一个铁盒，此外别无它物。那铁盒构造甚是机巧，周身墨黑，却并无锁钥之设，无论他如何使力，总是无法打开。他见铁盒甚奇，是以也一直带在身旁，未曾丢弃。
    无病见慕容嫣问起，便与她说了这铁盒的来处，末了说道：“嫣儿，你见过世间有如此奇特的铁盒么？我用了恁多办法，却总是不能打开。我二弟有一身蛮力，我怕他弄坏，也不敢让他见到……”
    慕容嫣笑道：“这有何难？不过是个‘璇玑’铁盒罢了……”言毕，慕容嫣举起黑色铁盒，从底端中央拨出弹片，拧动机簧，只听铁盒“咋哑”声响，忽地从中打开。
    无病见状，不由连连赞叹。慕容嫣却不以为意，心道在我天宝阁中，这也不过是些寻常手段罢了。她将铁盒中的物件取出，只见是一本书，和一颗如核桃般大小的夜明珠。
    无病捧书在手，见书名写着是《管辂奇书》，展开书卷，起首便道：
    “天之道，常以实填虚，以虚胜实，故贵者夭，贫者寿，人之生也，富贵贫贱、善恶贤愚，安可得于形貌气色乎？夫舜目重瞳，遂得尧禅，重耳骈胁，遽兴霸业，凡所有相，皆是虚妄，诸相生无复无，相由心生、相剢心灭，相之道，不可不查也……”
    无病幼时读书，知道管辂是一位古时的大贤，精于相人之道。但他对那些相人之术，却也无甚意趣。倒是见那夜明珠甚为稀有，不觉道：
    “嫣儿，这颗夜明珠送与你……”
    慕容嫣却是对那本《管辂奇书》情有独钟，道：“无病哥哥，你将那本相书赠与我，我爹爹，平生便喜此道……”
    见无病首肯，慕容嫣便取了书，收于怀中，却将夜明珠放回铁盒中，交给无病。
    ……
    光阴如梭，日月荏苒，不觉间，无病与慕容嫣在玉山草庐中，形影不离、朝朝暮暮，便已过了一月……
    忽一日，一纸飞鹤自天外翩翩飞来，落入慕容嫣手中。
    慕容嫣展开纸鹤，见了纸上所写，虽只聊聊数语，却不禁脸色大变……

 第39章 此情可待

    大乾康元七十年十一月十三，申时，长安城醴泉坊，望仙楼。
    这座位于长安城西北的酒楼，在当地的几座坊间也算小有名气，楼中吃客虽不及得月楼众多，但平常也多是宾朋满座。
    如今已是申牌时分，酒楼中的客人已大多散去，只有二楼靠窗的一张小方桌旁，坐有一位书生模样的俊美青年。只见他双眉紧蹙，满面愁容，左一杯，右一杯，拿起酒杯就一饮而尽，兀自喝个不停……
    酒楼中的跑堂见状，于心不忍，不由上前劝道：“客官，你这般喝法，可是要醉的……”
    那俊美书生自怀中掏出银两，付了酒账，跌跌撞撞地下了楼，走出醴泉坊，漫无目的地走在大街上……
    此时，午后虽阳光正盛，但一阵西风漫卷而来，仍是带着冬日的料峭寒意。可这寒风扑面打在青年的脸上，青年却似浑然不觉……
    这位满腹忧愁的青年正是徐无病。他此刻歪歪扭扭的走在街上，心中怀想前事，不禁为之神伤不已……
    ……
    就在昨日，同样是申末时分，徐无病与慕容嫣正在饮茶，忽见一只纸扎的小鹤自空中翩翩飞来，一直飞到了慕容嫣的眼前方才落下。慕容嫣伸手接过，打开一看，只见纸上书有一行小字：“汝事已无忧，父病，速归。”
    慕容嫣不由心下愀然，眼中已渐渐要滴下泪来，一旁的徐无病忙问道：
    “嫣儿，怎么啦？”
    “二哥给我写的信，说我爹爹得了急病，让我回家……”慕容嫣戚然说道。
    “你二哥的信……怎地能化作一只纸鹤飞来？你二哥又怎知你在这里？那纸鹤是如何找到你的？”徐无病心中大感奇怪，一连问了三问。
    慕容嫣道：“我二哥的本事……那可是了不得！无论我到了哪里，二哥都能轻易找到我……至于这纸鹤通信之法么，在我二哥手中，原只是种寻常手段……”
    无病“哦”了一声，一时又不知该如何作答，两人陷入了一段沉默之中。
    ……
    慕容嫣思忖了片刻，忽地抬起头。无病心中已略知她的心意，只听慕容嫣说道：
    “无病哥哥，我想……我想先回家一趟……我爹爹这次突然生病，多半是不放心我这女儿……我若还不回去，只怕我爹爹……我爹爹……”
    无病忙道：“好！那明日我便送你回长安！不过……嫣儿，你之前说那晋王逼婚之事……”
    慕容嫣道：“听我二哥讲，此事已了，我二哥从不会骗我，他说此事已经无忧，想必那晋王已另有新欢了……”
    无病虽心中百般不愿，但知慕容嫣心意已决，当下也就不再阻拦。二人在山中住了一夜，次日收拾停当，无病陪着慕容嫣又回到了长安城。
    无病将慕容嫣送到天宝阁大门口，两人依依不舍道别，慕容嫣一步三回头地进了门中。
    只因之前徐无病曾经将慕容吉打伤，如今慕容吉生死未卜，是以慕容嫣只得让无病暂时不要贸然进入慕容府，以免旁生枝节。
    慕容嫣让无病先在长安暂寻一个落脚之处，待她见过了父亲，将诸事办妥之后，必来寻他相聚……
    至于如何能找到自己，慕容嫣眨了眨一双美眸，只是说她自有办法。
    “哎！她又能有什么办法？无非是权且安慰于我罢了……”
    徐无病此刻肚中已经灌进了两壶“竹叶青”，古人有云：“酒入愁肠，化作相思泪”……他虽眼中无泪，但心中却是愁肠百结……
    “她是天宝阁的名门闺秀，天宝阁名扬天下、富可敌国，想我徐无病区区一个落魄书生，乡野俗人，如何能攀得上她慕容家的金枝玉叶？！徐无病啊徐无病！可笑你不过山野中的一只癞蛤蟆，却兀自想着贪恋天上的凤凰！……实在可笑啊！……”
    徐无病在长安大街上醉得东倒西歪，走路摇摇晃晃，嘴里絮絮叨叨。两旁的路人见状，不时指指点点，都道：“哪来一个酒鬼？必又是哪个落地的秀才举子，想攀附豪门不成，又去花钱买醉！……”
    “哎！我徐无病潦倒此生，至今一文不名、一事无成，原也不指望能出将入相，只盼能从此放浪山野，自在逍遥……孰料竟能遇到‘嫣儿’！与嫣儿同处山中，我二人一起打鱼采果、烹茶煮饭，这一个月，过得好不快活！……若能让我此生能与她就此隐居在玉山草庐中，咳！自今而后，我徐无病更夫复何求！……”
    无病又想起他与慕容嫣隐居在玉山雨庐中的日子。无病每日上山，都要尽量采摘些慕容嫣特别喜爱的新鲜野果，慕容嫣爱吃一种红蕈，用它与鳜鱼一道煲汤，其味鲜香无比。无病便会千方百计，直到那远山深处，找来些个头又大蕈肉又饱满的新鲜红蕈。慕容嫣每每见到，都要拍手大呼叫好。无病手脚笨，起初在那小河中，只能捞得一些小虾、螺丝、石蟹之类，后来，慕容嫣找出绳线，竟做出了一张渔网，二人到河中一起想法，也能捕到一两条大鱼。更后来，无病的内功与剑法精进，在水中只消见到一条游鱼，他只需捡起枯枝，随手一刺，便能将那条鱼儿挑出水面。每次，见无病刺中一条大鱼，慕容嫣都要兴奋得小脸发红，但每次无病欲将他这套内功口诀与剑法尽数教与慕容嫣之时，慕容嫣却死活不肯……
    慕容嫣自小厌武喜文，好读诗书，与无病却是趣味相投。慕容嫣心性敏慧，记性尤强，所读之书往往过目不忘。无病与慕容嫣两人，每每煮水饮茶之时，便要畅谈诗文，若遇见空山新雨、晚霞漫天，往往还要作诗唱和一番。无病虽自负博闻强记，但每听得慕容嫣于书中之高论，对她品悟之独到亦暗自佩服。
    那一个月，虽只短短的三十余日，但留给他的记忆，实在太多了……
    慕容嫣的一颦、一笑、一喜、一忧、一举手、一投足、一仰首、一回眸……她燕雀般跳跃的身影，她羞涩中又带笑的眼眸，她如百鸟欢唱般清脆的语声，都在他心中，留下了永不能抹灭的印记。
    那一个月，让他品到了此生从未感受到的快活，也让他生出了此生从未涌动过的不舍……
    “咳！想我徐无病，自诩来去若风、率意不羁，却如何，对一个女子，这般不舍？明知无望厮守，还要自怨自艾……可笑啊，可笑！”
    徐无病胡思乱想了半日，摇头叹息了一声，不经意地抬眼一看，眼前正是一家客栈，名曰“高升”客栈。他蓦地想起慕容嫣曾让他先行安顿下来，便不假思索，径自进了客栈……
    但凡有一线机会，他仍盼着能再见到他的“嫣儿”……
    孰料，甫进店门，突闻一个声音喝道：“小贼，原来你躲在这儿！害的本大爷好找！……”
    无病一回头，便见一个中年大汉，一身青衣打扮，脸颊上一道长长的刀疤，正是那青衣卫南安平司佐领张可达。
    张可达突见徐无病现身，不禁喜出望外，急忙欺身上前，使了一招小擒拿手“飞龙出海”，左手伸出，抓向徐无病右肩，他满以为只需一招就能制作徐无病。到时候，他要将这破书生拿回青衣卫，好好折磨一番，以血前耻……
    哪知道，徐无病修习了一月“太乙修身诀”，已吸纳了那白狼怪百年的妖灵，此际浑身真气充盈，右肩自然生出一股反弹之力。无病只是沉肩一顶，张可达突然感到一股大力袭来，他做梦都未想到，自己竟被远远地弹了出去，重重地撞在墙上，直撞得眼冒金星，左臂也脱了臼……
    徐无病“哼”了一声，不再理会那受伤倒地的张可达，便顾自进了“高升”客栈。
    无病跟店掌柜要了一间普通的客房，他打算，长期住下来……
    这“高升”客栈，虽名为“高升”，却不高不升，店门不宽，店堂狭小，店中设施也甚为陈旧，实是一处毫不起眼的普通客栈。徐无病住在这里，却只为一件事，“高升”客栈位于延寿坊，距离天宝阁不足两坊的距离，是离慕容府最近的一处客栈。
    从地上爬起来的张可达，自知武功不敌，便以右手扶着自己的左臂，一瘸一拐地回青衣卫了……
    可想而知，用不了多久，那青衣卫南安平司的大队人马必会赶来，捉拿这位“朝廷逆犯”……
    对于南安平司而言，结下的梁子是不会忘的，抓过的人是不允许丢的，在薛涛那里被折辱的颜面，那是要在徐无病身上，加倍讨回来的……
    与此同时，青衣卫北安平司的一队卫卒，也受了百户杨文渊的指令，在满城搜查徐无病的去向。因为，这是千户大人的密令，“此人干系重大，务必要抓回北安平司，详加审问”。而孙勋为何仍是不能放过徐无病？因为他已得到确切情报，据密探察知，那个年轻书生，实际上跟魏王、赵王并无丝毫瓜葛，但却跟秋明礼有着千丝万缕的联系……
    秋明礼眼下深蒙皇恩，已升至三品重臣，这样的人青衣卫是不敢造次的。秋明礼动不得，那么就只能动你徐无病了……
    而徐无病此刻，却别无它想，满脑子便是一个心思：“我就在长安城，就在这里住下……我就这样等你……嫣儿，不论你是否记得我们的约定，我徐无病会一直这样等下去，等着你来……”
    ……

 第40章 今宵且醉

    大乾康元七十年十一月十五，未时，长安城延寿坊，高升客栈内。
    徐无病坐在前厅靠窗的一张方桌前，自顾举杯，自斟自饮，世间诸事种种，仿佛都提不起他的兴致，这一刻，唯有这杯中之酒，方才是他真正的知己……
    掌柜的跑到他身边，怀中捧着一坛美酒，满脸堆着笑意，道：
    “这位公子爷，这是本店奉上的美酒，三十年陈的‘汾阳醉’！寻常五年陈的‘汾阳醉’就要十五两银子一坛，这一坛三十年的‘汾阳’，可了不得啊！……若是放到市面上，没有个两百多两银子，怕是买不到……”
    徐无病道：“我只是点了一壶二十文钱的‘老刀烧’，可没要这二百两银子的‘汾阳醉’啊……”
    掌柜笑道：“这是鄙店奉送，不收公子一文……”
    徐无病奇道：“昨日你送了我一壶二十年的晋中‘竹叶青’，今天又送一坛三十年的‘汾阳醉’，你这是作什么？嫌店里的酒多，没地儿放吗？”
    掌柜忙道：“公子爷能住到鄙店，那是鄙店之幸！至于这几坛好酒么，就当是鄙店交了公子爷这位朋友，公子爷日后若是发达了……”
    徐无病“啪”地拍了一下桌子，凛然道：
    “你当我三岁小孩么，这酒到底从何而来？说实话！”
    掌柜无奈说道：“实不相瞒，这是一位公子爷的朋友，托小的代呈公子……”
    无病细思自己，在长安城本就没有什么朋友，更还有何人能出手如此阔绰？“难道是魏王、薛将军、秋先生……？可他们即便要送我礼物，又何须如此遮遮掩掩……”无病一边想，一边摇头，只觉得以上诸人都绝无可能平白无故地讨好自己。“难道是青衣卫的那些爪牙，见硬的不行，另施诡计？”
    想到这里，无病内心不由“咯噔”一下，便让店掌柜拍开泥封，开了酒坛，但闻浓香扑鼻，端的是一坛好酒！竟连整个厅内的食客都纷纷探头往这边看来……
    “果然是好酒！”无病赞了一声，吩咐掌柜，再来几碟小菜，他要痛饮……
    无病一边喝酒不停，一边也细细询问了那位送酒之人的身材样貌。掌柜交代，那人是个年约四旬的中年男子，他身穿靛蓝长衫，头戴皮帽，脸色白净，身材微福……“看他行事说话甚为练达的一副模样，象是一位深宅大院里的管家……”掌柜说道。
    无病吩咐店掌柜，若明日此人再来，务必立时告知于他。
    三十年陈的“汾阳醉”毕竟是难得的好酒，酒质清洌如玉、酒味醇香无匹，无病起初尚存着警惕之心，不敢多饮，但到后来，越喝越觉得有味，始终停不了杯……“管他青衣卫南什么司北什么司的，今朝有酒今朝且醉！”无病从未时一直喝到酉时，一坛名酒喝了大半，直把自己又灌得酩酊大醉。
    掌柜与小二一道，将他扶入房中，帮他和衣睡倒……
    暮鼓晨钟，便又是一日……
    次日午时，无病睁开惺忪醉眼醒来……
    店掌柜陪着笑上来，道：
    “公子爷的贵友，上午又送来一坛好酒，小的见公子爷睡得正香，是以便不忍叫醒……”
    徐无病醉醺醺地问道：“送了什么酒？”
    店掌柜笑眯眯地回道：“今日，送的是关中特产的美酒，六十年的老陈‘凤酒’，这一坛分量虽小，但贵在年深日久，这坛酒……啧啧啧！少说也得纹银三百两之上啊！”
    徐无病问：“送酒的人呢？”
    店掌柜回道：“人早走的远了，噢……那人，还托小的将这一包物事交给公子……”说着话，拿出一个灿黄色的布囊，交给徐无病。
    无病打开布囊，见里面塞满了金锭与金叶子，那一片金灿灿的光，直耀得那店掌柜睁大了双眼，忍不住连声赞道：
    “公子爷好福气啊，竟有这般豪阔的朋友！……”
    ……
    徐无病便不再多想，起床、梳洗之后，也不出门，兀自呆在客栈里，令掌柜摆桌、上菜，继续喝酒……
    六十年的陈年老“凤酒”，他以前听都没听过，如今放在眼前，焉能不喝？
    “人生一世，如白驹过隙，王侯将相，千秋霸业，到最后，不过粪土一堆，何如这杯中好酒，终不会负我！……”
    这样的好酒，这样的好时节，又是这样的孤身一人，怎能不醉？
    ……
    之后一连三日，徐无病大门不出、二门不迈，只是呆在客栈中，不管外面风吹雨打、吵闹喧哗，便只顾自己在店中饮酒、喝醉、睡觉……醒来后又复饮酒、喝醉、睡觉……反正，每日总有一位行踪神秘的“朋友”送来各种名贵好酒。无病来者不拒，索性日日都喝它个一醉方休……
    或许，对方别有用心？或许，酒中藏有毒药？或许，这些酒便是为了让你麻醉，接下来，就会有各种你想不到的手段……
    这一切，徐无病都满不在乎，既然有好酒，他便不愿浪费。又或者，在他脑海里，时时浮现着的，那个在斜阳下悠然远去又不胜萧索的背影，那位“雨庐翁”身上，虽垂垂老矣，却无时不刻隐然透着的那一股慷慨激昂的豪气，在深深地影响着他……
    “管你有什么手段，管你是什么心思！我先喝了再说！”
    也许在他内心的最深处，仍然是那张晚霞中嫣红的笑脸，一头乌发随风飞扬，一段如燕语莺啼的声音传来：“无病哥哥，快看！那一片红色的云彩，真美！……”
    咳！……
    晚霞再美，又怎及得上你笑容之美……
    美酒再好，又怎浇得去我心中惆怅……
    ……
    到了第四日晨间，无病却忽然来了个早起，他匆匆梳洗之后，便悄然隐身于店堂一角。果不出所料，等到卯正时分，便过来一位身着蓝衫、头戴皮帽的中年男子，给了掌柜一坛好酒，略微交代了几句之后，便径自出了门走了。
    无病悄悄尾随，见那蓝衫男子一路往北，所行的方向正是长安城西北端的天宝阁，心中不由莫名地慌乱起来……
    他这几日一直在猜疑，总觉得他所认识的人中，任谁都没有可能，既出手这般阔绰，又始终不愿现身，除非是……她？
    一想到那个，让她魂牵梦绕的身影，无病的内心，便情不自已，激动万分……
    “难道她，竟是这般殷勤待我！怕我身上没钱便送来金子，怕我店中无酒便送来好酒……她可真是……真是待我太好！……那她为何，却始终不肯露面？……哎呦！我可真是笨啊！……她定是怕被她父亲知道，毕竟一个女孩子家……万一传出去，这可不太好听……”
    无病忽然想到此节，不禁心神激荡，一来，想到自己的“嫣儿”身在慕容府，竟还时时念着自己，心头不由喜悦莫名；二来，又暗道自己委实太笨，慕容嫣既然只是暗中襄助，便不欲此事被外人所知，自己如今却暗中尾随，若自己追到慕容府被她发现，岂不是令她更为难堪？！……
    无病跟在蓝衫男子的身后，心中胡思乱想，踌躇不决之时，却见那中年男子往右一拐，身形已然消失不见……
    无病挠挠头，心中想着不如明日再好好地问问那人，又或者，还是别问也罢，毕竟女孩子家脸皮儿薄，她若不说，我便不问……
    但他又想：“真的是嫣儿吗？倘若不是……”
    无病转身正欲回至客栈，忽觉背后有人拍了一下自己，一个熟悉的声音传来：“我说……无病兄弟！你这是干嘛呢……”
    无病回头望去，一见那人，他不由得心中大喜过望……

 第41章 碧波仙子

    徐无病回头一看，见身后伫立有一人，他身高不满四尺，手短脚短，两只眼睛细如豌豆，一副雪白银髯堪堪垂之脚面，那人不是别人，正是自太湖捉妖大会后，失散多日的“半解书仙”舒恨天。
    “书仙！……你老人家怎地也来长安啦？”无病一见故人，心中不觉欣喜莫名，当下上前抱了抱书仙的肩膀，笑问道。
    “怎么？这偌大一个京城，就许你来摘花寻柳，我这老头子，就不能……也来凑个热闹？……”舒恨天笑道。
    “咳……！在下……在下不是这个意思，今日能与书仙故人重逢，我徐无病高兴还来不及呢……”徐无病口齿呐呐地回道。一想到书仙言到的“摘花”二字，无病不由脸颊微红。
    舒恨天哈哈大笑道：“瞧你这臊红脸的糗样！你这一个大小伙儿，想不到脸皮儿还这么薄！……不就是一个天宝阁的大小姐么！放心……有我书仙大人在！包你有朝一日，定能抱得美人而归！……哈哈哈哈！”舒恨天一边笑，一边却暗自心想，实在抱不到慕容家的大小姐，我便再介绍一位更加艳丽无俦的绝世美女与你便了……
    “书仙说哪里话来？什么慕容家的大小姐……”徐无病窘然道。
    “别装了……不瞒你说，我等来长安都已一个月啦，虽未与你谋面，你的所言所行，我等都一清二楚……”舒恨天道。
    “你们都来长安一个月了？……”徐无病奇道。
    “不然呢？……你的那些个……三十年的‘汾阳醉’、六十年的老‘凤酒’、四十年的‘女儿红’、还有三十年的‘酥和香’、六十年的‘玉壶春’……那些个好酒，从哪儿来呀？”舒恨天道。
    “原来……这几日，这几日都是您老人家在关照我啊！”无病闻言不禁恍然大悟，然心中的一个角落，却突地又升起一丁点小小的失落……
    无病又问道：“你们？还有谁与书仙一道来了？”
    舒恨天一拉徐无病的手，道：“随我来……”
    舒恨天领着徐无病，往前只走了几十步，折而向右，便见一座朱漆大门横亘于前，门前一对石狮，相貌甚是威武，周围黛瓦白墙，围着一个偌大的宅子。
    舒恨天径直上前叩门，未几，便有一个中年男子开门走出。
    无病一见，不觉惊奇，那开门之人身穿蓝衫，头戴皮帽，正是自己此前一直跟踪之人。
    无病正欲问话，却听舒恨天大喇喇问道：“董来福，仙子在家么？”
    被唤作“董来福”的中年男子忙躬身行礼，神色间甚为恭敬，说道：
    “禀书仙老爷，仙子在家……已等候二位老爷多时了……”
    舒恨天拉着徐无病走了进去，无病甫一进门，迎面便见一进宽敞的大院，院中的平地皆是青石板铺就，两旁各有厢房与耳房，穿过中间的甬道，便是一处轩敞的前厅。只见整个院落虽比不上王侯之家的富贵，但也收拾得非常齐整。院中有几位仆人正在打扫，见舒恨天进门，俱都躬身行礼，口称：“见过老爷！”
    舒恨天带着徐无病穿过前厅，又到了后院。那后院比之前院似更为宽阔，院里栽种了许多的香樟与杨柳、绿竹、秋兰之类，一阵风来，吹得整个园子里满是草树的芬芳，香气郁郁……院子中间挖了一个小池，池中间又用太湖石堆出了各种形状，池旁则建有一亭，亭子上书“闻雨”二字，用笔细腻工整，显是出自女子的手笔。
    徐无病暗自惊奇，暗道外间看看只是寻常的一个宅子，未料内里却布置得这般精巧雅致，足见此间主人用心之处……正思量间，旁边的舒恨天轻轻撞了一下无病的胳膊，无病抬眼望去，却见从那闻雨亭中，翩翩然走出一个女子……
    只见那女子年约二十，长得是一副绝世的姿容，妍丽之状，无可比拟，以致于徐无病在十年之后，回想当年之初见，兀自心神激荡，不禁提笔落文，其词曰：
    碧波有女，号曰仙子，其形也，眉带春山，目含秋水，粉面如花，桃腮似玉，星眸微开，天地已见昏蒙，樱唇半启，四海恍若云涌，纤腰微动，迎风袅袅如雪，燕体轻纵，对月依依若云，远而观之，皎皎如明月东升，迫而察之，楚楚似清风萦怀，罗衣璀璨兮，如风如缕，珠翠耀躯兮，若雨若华，仙踪缥缈兮，倏而来去，绝世无匹兮，修袖独伫……
    美乎！未尝见如是之美！令人思之不饭，寝之难眠，思之念之，愁毒我肠，嗟呼！一日不见兮，恍若三秋，怅兮食而无味，愁兮书而无字，遨兮凤至南浦，翥兮龙翔九天，飞兮鹤荡红云，扬兮鹏扫八风，奋翼急追，不见踪迹，唯有一女，绰约而来……
    那女子走了十余步，却在无病身前三丈外停步，未待无病出言相问，突然轻启朱唇，那一段如珠圆玉润般的声音，夹杂在清风的郁郁香气中，便徐徐而来：
    “小无病，不记得我了？……”
    无病乍见这一绮丽女子现身于前，正自局促不安，忽听得她这一声相问，不禁更为纳罕，他心道：“小无病？……看你这岁数，顶多二十出头，怎地我却成了‘小无病’？……再者，我何日曾经与你见过？”
    只听徐无病呐呐说道：“你……你……你是？……”
    那女子着一身红色绮罗，一阵风来，轻纱飞舞，更衬出她身姿袅娜，曼妙之极，她见徐无病乍见自己，已臊得满脸通红，此刻竟是涨红了脸说不出话来，不禁以手掩面，“咯咯”笑了起来……
    一旁的舒恨天见状，按奈不住，便道：
    “哎呀！我的老姐姐，你就别抻着无病老弟了……都一千两百多岁的人了，还要跟一个小孩子家家闹着玩！我们无病老弟可是个老实人……他可受不住你……”
    “谁让你说话了！”红衣女子柳眉一竖，朝舒恨天瞪了一眼。
    要知道，任何场合，随意透露女子的年龄，都是大为不敬之举，古往今来，都是如此，更何况，在这么一位“大龄女子”面前，随意揭穿她的年龄。
    舒恨天吓得张嘴吐了吐舌头，赶忙禁住自己的话头，一边躲到徐无病的身后，一边悄悄地和徐无病言道：“都一千两百八十多岁了，等一会，你得叫她‘奶奶的奶奶的奶奶的……’”
    “说什么呢！……”红衣女子嗔了一声，随即换了一张笑脸，对徐无病说道：
    “徐公子，这边请……”
    徐无病伸手挠了挠自己的头，一时实在脑筋转不过来，便也不再多想，跟着红衣女子进了闻雨亭。
    亭中早已经由红衣女子布置停当，中央一张石桌子上，摆放着红枣、糖饼、花生、藕片等各色茶点，中间放着一壶自己最爱喝的“汾阳醉”。显然，红衣女子对无病的习性已经了然。
    待得无病在桌前的杌子上坐定，那红衣女子却一改之前的嫣然巧笑，端正了脸色，朝徐无病盈盈拜倒，口中说道：
    “贱妾拜谢徐公子救命之恩！”
    徐无病慌忙起身扶起，一时实不知该如何作答，便只能眼望着舒恨天求救……
    舒恨天却随意找看个凳子坐下，抓了几粒花生，丢进口中，一边咀嚼，一边随意说道：
    “都坐下……老姐姐，你也坐下……无病老弟，此事说来话长，听我书仙为你慢慢道来……”
    无病扶着红衣女子落座，自己方才坐下，舒恨天拿起酒壶，给各人均斟满了酒，便举起酒杯，道：
    “来！美酒难得，佳期难再，人生难久……我们先喝一杯！”
    “无病老弟，你可记得？……在那云州府地界，你曾从一个猎户手中，救下一只白毛狐狸？……”舒恨天放下酒杯，顾自跟徐无病娓娓说道了起来……
    原来，这位容色绝丽的红衣女子名叫“胡依依”，身居浙东沿海的碧波岛，自号“碧波仙子”。其前身乃是一只白毛狐狸，因缘际会，得天地之造化，修炼成了人形。她平日里便呆在碧波岛上，潜心修炼，已有一千二百年的道行。那一日，正逢中秋月圆之夜，她见一只猪妖自北而南来，不觉心中诧异，是以一路尾随，不想在黄鹤山中，徒闻一阵悦耳的笛音传来，搅动体内元神，不知不觉，陶然其中，竟而露了原形，失身于一个捕兽夹中，被夹得痛不欲生……
    后来，她便被云州府的一个猎户抓获，那时她被夹断了左腿腿骨，元神束缚于兽形之中，法力遂不能施展，只能任凭那猎户摆弄，幸得徐无病半路出手，将她从猎户手里抢夺了出来，否则，若差得半步，落入什么员外小妾手中，被扒皮拆骨，势将惨不堪言……
    再后来，无病便在乌程县遇到了“半解书仙”舒恨天。那“半解书仙”实为一只鼠妖，已经修炼有八百余年，与“碧波仙子”乃是结拜姐弟。舒恨天平生却不喜定居，最爱在人间各处游山玩水，此外，便是好看古书，若有一知半解处，便只管囫囵吞枣，因此上得了个“半解书仙”的雅号。那书仙得知干姐姐失身于云州，便急速赶来，终于在乌程遇上了徐无病二人，之后气不过王行敏言辞相讥，便又带着他们来到太湖之畔，意欲搅了那“捉妖大会”……
    ……
    过了良久，徐无病方问道：
    “那么，这世上，果然有妖？……”
    舒恨天道：“上古有一本神书，其名曰《元空擅善录》，据闻乃昆仑元圣所着。书中有言，世间人兽，皆可修行，修行之法，需循天道，修至化境，便可脱却五行轮回……凡为兽类，纳天地之灵气，得阴阳之玄机，若能脱却五常，凡一个甲子成怪，再经两个甲子成精，其后修行，更历七个甲子，方得化而为妖，妖者，兽之化也。化妖之境，亦如人之飞升，凡六百年修为，不可不谓难矣……这世上，从古至今，都有妖，只是你等凡人肉眼，不得而知罢了……”
    徐无病叹道：“看来，我那二弟朱无能，果真是个‘猪妖’……”
    舒恨天却摇头道：“非也，非也！我与老姐姐，本为兽类，得天之助，方能修得妖身，如今化为人形，乃是便于人间行走，但毕竟身列妖籍，亦受诸般桎梏，天地种种玄机，尚待参悟……朱无能却并非猪妖，据我所察，他前身乃是天庭神将，不知何故，落入凡尘，竟投了个猪身……”
    徐无病道：“我也听得那苏州城土地公所言，我二弟前身，乃天上的‘天蓬元帅’……”
    舒恨天正欲接话，这时，碧波仙子胡依依却打断道：
    “小无病……你知道，这次……你做错了什么吗？”
    徐无病一张脸竟又变的羞红，他怯怯地回道：
    “胡奶（奶字到了口中还是咽了回去）……胡仙子，无病实不知……不知所犯何错？……”
    胡依依咯咯笑道：“好了，好了……你就跟小舒一样，叫我一声‘姐姐’便好……姐姐虽然修行了千年，可姐姐的长的这副模样，受你一声‘姐姐’便也足够，要是把辈分再叫上去……姐姐可也受之有愧啦！”
    舒恨天在一旁小声嘟囔道：“她明明就是不想让你，把她叫得太老……”
    胡依依杏眼瞪了舒恨天一眼，又复向着徐无病说道：
    “小无病，眼下，你已身陷重重危机之中，前路凶险的紧，你知道么？”
    ……

 第42章 从师明礼

    大乾康元七十年十一月二十一，申时，长安城南，怀贞坊，秋叶草堂。
    徐无病迎着向晚的余晖，在长安城南一路查找了近两个时辰，终于来到了秋明礼的府邸前。
    这是一处毫不起眼的宅邸，四周灰墙瓦房，皆是一片民居。宅邸的大门朱漆剥落，既没有阔气的高耸门楼，也不见镇宅的石雕狮兽，只在门上悬着一块门匾，上书“秋叶草堂”四字，笔画银钩铁划，笔力雄浑苍劲……
    也难怪周围居民不识，若非亲眼所见，任谁都不能相信，这竟是一座当朝三品大员的府邸。
    整个长安城坐北向南，自古达官显贵皆信北面为尊，故长安城正北是太极宫，往东是大明宫，东北住的大多是官宦门第，西北则是以天宝阁为首的商贾巨富，东市与西市开在城中央两端，城南便是平民居住的区域，越是往南，越是拥挤不堪。秋明礼为官业已二十余载，却硬是将自家的宅邸安在了平民之中。
    徐无病上前叩门，出来一个小童，年纪十六，长得很是秀气，他问明了无病的来意之后，便客气地将他带入前厅，奉上茶水。
    小童名唤“平安”，他说秋老爷人在户部，过不了多时便能回家，让徐无病在厅中稍待……
    徐无病左右无事，便在秋先生的草堂中走来踅去，他见那“秋叶草堂”不过是个两进的院落，厢房、正房都甚为狭小简陋，院中的青石板多已开裂，长了许多青苔杂草……整座府中便只有两个仆人，一老一少，老的年约五旬，名叫“喜乐”，专司清洁打扫、厨房造饭，少的便是书童“平安”……
    “咳！……想不到，秋先生的居所，简陋如斯……”
    无病与平安聊了几句，又回到前厅坐下，喝了几口酽茶，不由得回想起了昨日与胡依依的一番对话……
    “胡……姐姐，你是说，我之前拒绝魏王的一片美意，不去青衣卫当差？……”徐无病见碧波仙子脸上忽然现出一副忧容，不禁心中也无端地生出一丝歉疚之情。
    胡依依点头说道：“虽说‘君子达则兼济天下，穷则独善其身’，然大丈夫也当以天下苍生为己任，有所为有所不为也……你读了许多圣贤之书，这些道理应该懂得，须知，独善其身容易，兼济天下则难啊……”
    徐无病道：“可是，胡姐姐，那青衣卫……是如此肮脏龌龊之地，行的又尽是些阴险歹毒之事！无病实在不愿，与那些豺狼为伍，虎豹同列……”
    胡依依道：“天下之道，人有善恶，器无好坏。那青衣卫不过一‘器’耳！器在他手，便是为非作歹，器在你手，尽可行善助人……若你手中无器，便沦为刀俎之肉，任人宰割；若你手中有器，便可挥洒自如，尽兴施展……今日，只有尽你所能，将这手中之器，打磨得愈是刚强、愈是锐利，来日，方可一展胸襟，为天下黎民请命，为百姓苍生造福！……”
    胡依依只一个柔弱女子，却道出了这一番洋洋大论，直听得徐无病沉思良久，直至豁然顿悟，道：“胡姐姐，无病知道了……”
    胡依依道：“你知道什么了？你可知道……这几日，要不是我与小舒护着你，你早被那些爪子们抓进青衣卫的大牢里了，就算你修了些功夫，可好汉也敌不过他们人多……你却一味钻在缝子里，就知道儿女情长，天天唉声叹气，只管自己在客栈中买醉……我便让小舒买了诸般天下好酒，索性让你喝个一醉方休！……”
    无病不由再次羞得满脸通红，双手抱拳，低声道：
    “胡姐姐教训的是！前番是无病任性了，今后，无病做事，但听姐姐吩咐……”
    那舒恨天却不失时机地补了一句：“我说老姐姐，你也别太责怪无病老弟了，无病老弟要是连‘儿女情长’也不会，你心里，怕是更不开心……”
    胡依依白了舒恨天一眼，道：“也怪我……腿伤休养了两月有余，来到长安时，你已经出城东而去了……”
    徐无病忙道：“胡姐姐，你的腿伤都已全好了么？”
    胡依依笑道：“全好啦……好的不能再好了，多谢徐公子惦记！……来长安这一个月，我与小舒横竖无事，便在这醴泉坊给你买了处宅子，虽然小了点，便只有七进院落。不过，好在旁边就是那望仙楼，闲暇时，徐公子若出门想喝个酒，倒也方便……”
    徐无病环顾四周，见这所大宅，屋宇高阔，处处皆是飞檐翘角，门厅宽广，面面都是雕梁画栋，宏楼妙宇，布局精美，长廊画壁，粉刷如新，原本便已装设得甚是豪奢，胡依依又别出心裁，将这后花园布置得别具一番风雅……无病暗想这一处豪宅大院，竟是给自己买的，前前后后的仆人丫鬟，粗略一算，至少不下二十多人，那位名唤“董来福”的，想必便是这宅子的总管。无病再回思从前，自己经常出入杭州分水堂的方家大宅，自己的这处宅子，比之方家的大宅虽宽阔有所不如，但陈设之豪奢精雅，竟还有过之……不想自己年纪轻轻，便能拥有这一处豪宅美院，这可是自己一直以来，连做梦都不曾想到之事！
    无病暗自惊奇，不由问道：“胡姐姐，这样一个大宅子，得花多少银子？无病区区援手之劳，怎敢劳动姐姐，如此厚礼相报！……”
    胡依依向舒恨天问道：“小舒，这个宅子，花了多少？”
    舒恨天道：“这个宅子原本是西域一个胡商买的，辛苦装设了大半年，刚刚请好丫鬟佣人，却遭家中急变，便要即刻赶回，倒是让我捡了一个大便宜，才花了白银一万八千两，再加上添了一些个物件，拢共二万两银子……”
    无病心中大感过意不去，忙道：“花了这许多银子！……胡姐姐……无病微末之力，着实不敢贪天之功，这宅子，我万万不能要！”
    胡依依脸色一板，道：“徐公子，你刚刚是怎么说的？‘今后，但听姐姐吩咐！’你既叫了我一声‘姐姐’，我送你一所宅子，又算的了什么……”
    胡依依又笑道：“小无病，你们凡人斤斤计较的那些白花花之物，对于我姐弟俩而言，却是这世间最容易之事……我小舒弟弟出马，莫说是二万两，就算二十万两白银，他也是手到拿来，不费吹灰之力……”
    徐无病更待推辞，身旁的舒恨天拍了一下他的胳膊，说道：
    “好了，好了……这个宅子，也不是只给你一人住的。今后，我与老姐姐可要陪你一段时日。我老姐姐住的碧波岛仙山府，比这里要大几百倍都不止。你的宅子若是太小，她老人家……可受不得这个罪……”
    胡依依又瞪了舒恨天一眼，见徐无病已然默许，过得一会儿，便又问道：
    “小无病，这次你怎地跟青衣卫结下了恁大的梁子，搞得南、北安平司都在到处找你。我们不在你身边的日子，你都经历了哪些事，先仔细说一遍给姐姐听听……”
    无病便将自己来到京城之后，所见所遇，直至进入天宝阁，无意中打伤了慕容吉等等，尽皆告诉了胡依依……
    胡依依思忖许久，说了一句话：
    “小无病，眼下，你要去见一个人……”
    “谁？”
    “你的先生，秋明礼……”
    ……
    “公子，我家老爷回来啦！”平安的一句话，将徐无病从昨日的回想中拉了回来……
    无病起身走出中厅，来到了前院……
    “无病啊！……我可算把你给盼来啦，哈哈哈！……”人还未进，远远地，便有一个饱含着热忱与欢喜的声音传来。
    无病抬眼望去，从门外拄着拐仗，身子重心不稳，但兀自快步而来的，正是那个熟悉的身影……
    无病抢步上前，一把扶住秋明礼摇摇欲坠的身子，两个人不禁，紧紧地拥抱在一起……
    一个是饱学鸿儒，一个是倔强书生，两个人仅仅是偶然的一面之缘，却惺惺相惜，彼此的心中，已将对方当作生死之交……
    秋明礼眼中老泪纵横，他只觉浮生若梦，之前他已自知必死……此刻，竟还能回到人间，重见天日，那个救他性命之人，是魏王，更是眼前的这位青年！
    无病的眼中，也已盈满了泪水，自己在诏狱中，命若蝼蚁，转瞬即死，只是一个人的一句话，竟让他毫发未损，全身而退……那个人，此刻就在自己身前……
    谁说男儿有泪不轻弹，情到深处，泪下如雨又何妨？……
    滴水之恩，便当涌泉相报，救命之恩，终生却无以为报！
    无病眼含热泪，当即迎面拜倒：
    “弟子徐无病，拜见师傅！”
    秋明礼急忙扶起，道：“好，好，好！来了就好！平安就好！快起来，起来！”一边说着话，一边擦着眼中的泪水，但一边擦拭，一边竟还不断地涌出热泪……
    无病扶着秋明礼的左腿，问道：“师傅，您这腿？……”
    秋明礼却笑道：“咳！……在牢里被打得狠了，腿骨全被打碎，太医已尽了力……这以后，怕是离不了拐杖喽……呵呵！不用哭……秋某此次，能保住性命，已然是万幸啦！……”
    无病既悲且恨，含泪道：“师傅！……”
    秋明礼摆手道：“此前见你受困，老夫说要收你为徒，原不过是句戏言。如今，咱两都已脱却牢笼，这拜师之事，今后再也休提……”
    无病急忙再次拜倒，说道：“师傅，弟子一日是您的弟子，您便一世是我的良师，今后，弟子定当不离左右，终身侍奉您老人家……”
    秋明礼接连摇头，坚持不肯以师徒相称，只许无病呼他一声“老师”或“先生”。
    无病拗不过秋明礼，只得遵了他老师的话。
    ……
    两人到客厅中落座，秋明礼喝了一口茶，便问道：“这两个月，你去了哪里？叫老夫好找啊……”
    无病惭愧道：“学生惭愧！……知道老师出了诏狱，学生本该即来拜谢，只是学生被一些琐事滋扰……是以……”
    秋明礼一摆手，道：“好啦……你不想说，我便也不问，我只想知道，接下来……你打算怎么办？……”
    无病道：“不瞒老师，此前，无病只想着山野之趣、江湖之乐，不愿受庙堂所缚，心中只顾着自己一人的畅快，全没有顾念到这普天之下的生民，千千万万的百姓，这一番心胸，非但辜负了老师的教诲，委实连一个女子都不如！……今后，无病当牢记先生教诲，恪遵圣贤之道，尽我之能，竭我之躯，以苍生为己任，以万民为所求，……这朝堂之上，但有所需，无病必慨然应命！……”
    秋明礼一拍大腿，喊了一个“好”字，道：
    “我要的就是你这番话！此番，皇上急着要行变法之事，朝中却是一片沉沉暮气，我大乾急需良才啊！……明日，我便禀明魏王，去吏部给你讨一个差事，就去户部，先做一个‘经历’……这官阶么，只是一个区区的从七品，你也莫觉得委屈，这官场之道么……你得慢慢地学，老夫学了二十多年，如今，却还是一知半解呢……”
    无病道：“这户部经历之职，大小也是个朝廷命官，我如今身无半分功名，莫说是‘进士出身’，连个‘举人’、‘秀才’的名分都无，老师觉得……无病能胜任么？……”
    秋明礼站起身，一边走，一边以手杖敲击地面，笑道：
    “放心！老夫如今因祸得福，蒙皇上恩典，连升三级，如今已是个从三品的户部侍郎。在户部，就算那尚书元玉楼，对老夫的话，也是言听计从，不敢违拗……只要有老夫在，户部里的人，无人敢为难你！……”
    徐无病也站起身子，问道：“老师，魏王……还愿意保举学生么？”
    秋明礼哈哈笑道：“无病啊！你也太小看魏王了……”

 第43章 落落难合

    大乾康元七十年十一月二十五，长安城，户部。
    徐无病第一日至户部当差，便闹出了不少麻烦。
    先是在门房就被两个值守的衙役拦住，问明了无病的来意，见了无病所示吏部的行文，一看不过是个区区从七品的末等小吏，便伸手索要进门钱，说历代即是这个规矩，新人入职便得付了钱，方得入门……
    虽几钱银子就能打发的事，无病却气不打一处来，他便不去理会门役的纠缠，径直闯了进去。两个衙役上前揪拿，却被无病甩肩一撞，均远远地摔了出去，正好落在一堆马粪上，真真是摔了一个“狗啃泥”……两个皂吏忙不迭起身，一边急着弄干净自己的脸面，一边大骂无病胆大妄为，一边还兀自抱怨那堆马粪无人清理。两人却忘了，那门前清理道路整洁之事，正是他们的本职……
    大乾户部执掌一国之钱粮，乃国之机枢，官署内人员众多、机构繁杂。总掌者乃户部尚书，置一人，秩正三品；协同总掌者为户部侍郎，置一人，秩从三品；其下设户部员外郎，置二人，秩从四品；户部佥事，置四人，秩正五品。整个户部衙门又下设民部、度支部、金部、仓部四个分支部门。康元六年，当今皇帝嫌户部支属重名，又改置四部为“司元”“司度支”“司金”“司储”四司。
    司元署掌全国民户登记造册、婚姻审备诸事；司度支署掌全国钱粮输运、水陆统筹诸事；司金署掌管的是国库，司储署掌管的自然是全国各地的粮仓。
    徐无病进了户部衙门后，见官署内屋宇紧密，高高低低的房子重重叠叠，直看得他晕头转向，便只好拦了一个书办询问。那书办还算耐心，当即指引无病持着吏部的告身去拜见当值的员外郎点卯报到。
    那当值的员外郎名叫潘闻卷，已年过五旬，身材微胖，他见无病样貌甚是年轻，心中不觉惊讶，便问起无病的来历，无病只是寥寥数语，含糊带过。潘闻卷见问不出端倪，便大笔一挥，将无病安置到了司金署。
    整个司金署下设主事三人，秩从六品；经历六人，秩从七品；其下还有书办、书吏、杂役多人，俱都身无品阶。
    无病费了半天劲，终于寻到司金署的公廨，又问了许多人，好不容易找到了自己的直属上司——司金署主事章博。无病向章博呈上了吏部的告身文书以及户部员外郎的批条。章博见徐无病年纪不过二十挂零，却已然捞得了一个从七品的官身，心中便徒然生出一股闷气，便问道：
    “敢问足下是哪一榜的的进士？”
    “在下并非进士出身。”徐无病道。
    “那么你是一个举人，请问你捐了多少钱，买的这个官啊？”章博一脸的鄙夷之色。
    “我也不是举人，连个秀才都不是……”徐无病坦然道。
    “我乃康元五十八年进士，做了十一年的户部经历，才升到如今的一个六品主事，你竟连一个秀才的功名也没有，啧啧啧！……不知你是从哪一道门，钻进的这户部大堂？……你那一份吏部的告身，不会是你自己写的？哈哈哈！……”章博放肆地朝四周大笑，整个司金署公廨内，几乎都是他的声音。公廨内正在忙碌的众人，都纷纷向徐无病看来，许多人指指点点，似乎都在笑话徐无病，身无半分功名，却“造了一份假文书，企图蒙混过关，讨个官差……”
    “你做了十二年的官，才是个区区的从六品，只能说明你就是个废物！……”徐无病冷冷说道。
    “住口！……本官再如何不济，也是你的上司！你今日辱骂上司，口出狂言，该当何罪！”章博气得双眼圆睁，右手手指点着徐无病的鼻子骂道。
    “我只是在回答你心中的疑问罢了……”无病慢条斯理地继续说道：“至于你问我是从哪一道门进的户部大堂，我且告诉你，我便是自今日卯初，堂堂正正地从户部的大门走进来的……你要是不信，那里还留着一堆马粪，你可下去仔细地查看一番，看看是这马粪臭呢，还是你的嘴臭？！……”
    那章博当众受此羞辱，哪还能按捺得住？他冲上前，左手一把扭住徐无病的衣领，再也不顾为官者的斯文，举起右手一巴掌就朝无病打来，口中兀自骂道：“我打你个不知礼仪的东西！今日让你尝尝我的厉……”
    话还未说完，就听“啪”的一声，章博那一巴掌，结结实实地打在自己的左脸上，直打的他左脸颊顷刻间就红肿了半边……
    旁边观看的众人，无论如何均未能猜到，章博竟自己抽了自己一个巴掌，而且力道如此之猛。于是，整个司金署的属员，上到主事，下至杂役，各自停下手中的活计，纷纷围拢过来，都想看个究竟……
    然而接下来的一幕让这些人更觉莫名其妙，只见那章博竟又突然跳了开去，重重地撞在旁边的一张书案上，直撞得自己头皮出血，眼冒金星，堪堪扶住案几，方不致倒地。
    围的较远之人，见状不禁纷纷摇头叹息，暗想这章博今日，莫不是失心疯了，当着众人的面，被一个新来的下属羞辱，竟还要自己这般惩罚自己，先是猛抽自己的嘴巴，后来还要撞破自己的头皮……
    而在章博近前的诸人，却看的较为清楚，只见章博抽了自己左脸一下后，嗷叫一声，又朝徐无病猛扑了过来。他们也没看清徐无病用了什么法子，就见无病身子微微一动，便将章博给远远地掼了出去……
    有两个书办是章博的亲信，见状忙冲上前将章博给扶了起来，其中一个书办，口中连连说道：“章主事，不要紧……你怎地自己去撞那桌角？”
    又听“啪”地一声，章博抽了一下说话之人的嘴巴，怒道：“你哪只狗眼见到我是自己去撞的？”
    章博用手指着徐无病，恨恨道：“你！你！你！……”“你”了半天，竟说不出话来。
    这时，只见两个衙役气喘吁吁地跑了上来，那两人脸上还带着马粪残留的臭味，正是在门房阻拦无病的两人。
    “好啊！你小子！总算被我们找到了，光天化日之下，竟敢擅闯户部衙堂！看我们今日不拿了你！”这两人发一声喊，就要上前拿住徐无病。
    这时，一个年约三旬、长得一张国字脸的青年拦住两个门役，道：“赵五，丁六，他是朝廷委任的正经户部经历，今日头一天来我司金署做事，你们怎能说他是擅闯？！……”
    赵五与丁六闻听那青年之语，只好停步，赵五兀自恨声道：“就算你小子是个经历，今天也无权将我二人给摔得……摔在了马粪之上……我们，我们要去江佥事那里告你！……”说罢，这二人一边咬牙跺脚，一边出门而去……
    那章博这时仿佛也得了醒，只见他拿出一块汗巾捂着头，一边呼着痛，一边也跟着这二人出了门……
    众人见已无热闹可看，便即轰然散开。无病朝那国字脸的青年略略拱手，道：“在下徐无病，今日头一天来这里做事，敢问这位仁兄是？……”
    国字脸青年忙回礼道：“在下姓宋，草字锦桦，忝居户部主事，来这司金署也不过三月……”
    徐无病道：“在下只是个区区从七品的末吏，若论官阶，宋兄可是徐某的上司了……”
    宋锦桦忙道：“徐兄客气了，我这一个从六品的主事，还不跟徐兄一样……”
    徐无病道：“宋兄，这章博是个什么人物？我与他素不相识，他为何平白无故却要为难于我？”
    宋锦桦笑道：“章博仗着他老丈人便是那户部员外郎潘大人，平日里就在这司金署横行无忌、颐指气使惯了。我与他同为主事，之前也受了他不少气。今日他见你年纪轻轻，便想也给你来个‘下马威’……哪知道……哈哈哈！徐兄，此番，你可算是替兄弟们出了口恶气呐！……”
    徐无病也笑道：“只不过有个员外郎的岳父，便竟敢这般嚣张！今日，落在我徐某的手中，哪还能容得这些小人如此猖狂！”
    宋锦桦旋即又忧心忡忡道：“看情形，这赵五和丁六是去找户部佥事江重敏告状了。章博么，自然是去找他丈人……等一会，若潘大人与江佥事都来问责，恐怕徐兄也不好对付……”
    徐无病冷哼道：“随他去！……”
    宋锦桦道：“徐兄，你是何人举荐进的户部？要不要我代你前去通禀一声？那江佥事还好糊弄过去，若是那潘大人真的动了怒，当场便可停了你的职，若再上一道本参你，还可将你革职拿问……到时，徐兄，那可不得了啊……”
    徐无病摆手笑道：“无妨……我倒是要看看，他潘大人，是将我停职，还是参我一本？……”
    宋锦桦见状，也只能连连摇头，心道那潘闻卷在朝为官已近三十年，虽还是个从四品的员外郎，但据闻他党附晋王，在朝中遍布人脉，你若得罪了他，今后可也是吃不了兜着走啊……
    ……
    徐无病与宋锦桦两人兀自说说笑笑，宋锦桦指点着无病熟悉一些官署内的例常事务，才过得半刻，忽见一帮人簇拥着一个老者，气势汹汹地冲了进来。
    那为首之人，身材微胖，身姿雍容，年纪五十开外，身穿湖蓝孔雀尾四品官服，正是那户部员外郎潘闻卷。
    那潘闻卷甫一进门，便摆足了官威，居高临下，沉声喝道：
    “大胆徐无病，你小小一个户部经历，藐视上官，横蛮无状，才第一日当差，竟敢如此胆大妄为，该当何罪！……”

 第44章 悠然智者

    徐无病第一天到户部当差，便搅得司金署上下，议论纷纷、群情沸沸。那户部员外郎潘闻卷听得自己的女婿章博前来告状，起初兀自将信将疑，又见主管司金署的户部佥事江重敏也带了两个衙役前来禀告，说的均是同一个人，当下不由得胸中突地升起一股怒火，心道就算你徐无病年纪轻轻托了什么门路进来，但这第一天做事便搞出这么大的动静，可也忒不把我户部放在眼里了。于是立即起身带了众人，气势汹汹地闯进了司金署，来找徐无病问罪。
    潘闻卷话音未落，突听得身后有人咳嗽了一声，虽只是一声咳嗽，但那声音太过熟悉，不正是自己多年同僚，如今又深蒙皇恩，连擢三级，成了自己顶头上司的那个人么？……“难道连侍郎大人也惊动了，罪过，罪过啊！”潘闻卷急忙向身后望去……
    “什么事……这么热闹啊？”一位头发花白、拄着拐杖的老者缓缓地从门外踱了进来……他左腿虽瘸，但步履仍然从容稳健，脸上的表情则更是云淡风轻……他正是新上任不久的户部侍郎秋明礼。
    “参见侍郎大人！……”在场的众人见自家的堂官现身，都慌忙躬身行礼。潘闻卷更是上前一步，一边搀扶住秋明礼，一边殷勤说道：“是秋大人啊！……这边路滑，小心，小心！……些许小事交给卑职便可料理，哪敢劳动侍郎大人亲自出马啊……”
    潘闻卷暗道：“也合该你徐无病倒霉！那秋明礼是朝中闻名的‘拼命三郎不怕死’，连青衣卫这样的老虎须他都敢捋，如今又深得圣眷，据闻还是太子与魏王的老师，与魏王过从尤密，你若撞在他的手里，还能有好么！”……想到这里，潘闻卷不禁面露喜色，便欲将徐无病“目无纲纪、狂悖妄为”的诸般“罪状”向秋明礼一一禀告……
    秋明礼将手一摆，止住了潘闻卷的话头，对着众人和言说道：
    “老夫闲来无事，过来看看我的学生……”
    众人面面相觑，均暗自猜想我司金署何时出了一位侍郎大人的学生，旋即便见秋侍郎以手指着新来的那位户部经历，笑着说道：
    “无病……你随我来……”
    徐无病应了一声，便在所有人惊愕的表情中，默默地跟随着秋明礼，走出了司金署公廨……
    直到秋明礼带着徐无病已离开了众人的视线，在片刻的安静之后，人群中又复沸腾了起来：
    “看不出，这小小一个户部经历，竟然是侍郎大人的学生！”
    “这徐经历，既然是秋大人的学生，他为何不早说个明白？”
    “怪不得！他徐经历若非是秋侍郎的学生，又怎敢如此有恃无恐？”
    “也只有秋大人的手段，才能让一个身无半分功名之人，一入官场就得了一个从七品的官身啊！……哎，我等怎地没有这般好运呢？……”
    “听说，这次举荐徐经历的……不单是秋大人，后面还有魏王呐……乖乖！……不得了！”
    ……
    潘闻卷听得众人絮絮叨叨之语不断地传来，越听越不是滋味，他朝自己的女婿狠狠地瞪了一眼，右脚一跺，鼻孔中“哼”了一声，袍袖一甩，大踏步走了……
    留下一脸颓丧之气的章博，左手捂着滚烫的脸颊，右手拿汗巾捂着额头，此刻，他心中，就如受尽了天下人的所有委屈一般，讪讪地退到了自己的书案前……
    主管司金署的户部佥事江重敏，心中自然也不好受，他见众人还在交头接耳，兀自喋喋不休，忍不住喝了一声：
    “户部公廨、国之重器，岂容尔等这般聒噪！都与我好好做事！”
    ……
    秋明礼把无病带至自己的签押房，吩咐无病坐于下首，令书吏送上茶水，叫其余人等退下，方呵呵笑道：
    “无病啊……老夫若是迟来片刻，你会不会，连那户部员外郎潘闻卷，也一并给收拾了？……”
    无病欠身施礼，道：“学生今日无状，还望老师恕罪！”
    秋明礼脸色一收，语重心长地说道：
    “无病……古人有言，‘木秀于林，风必摧之’，为官之道，须知刚者易折，柔能长久。你今后身居朝堂，言官环伺，瓜田李下，动辄惹祸，务须谦恭自让，谨言慎行……遇事切不可鲁莽……该忍耐时……还需，忍一忍啊！……”
    无病拱手道：“老师所言甚是！然学生胸中，却也另有一番愚见……”
    秋明礼“哦”了一声，问道：“你且说来听听……”
    无病起身说道：
    “无病少读书，深慕古来圣贤之道，君子当有所为有所不为也。无病以为，天下之道，邪不胜正，正却能制邪！胸中但有浩然正气者，岂惧佞邪小人哉！但凡奸邪佞小之徒，你今日让他一寸，他明日便进得一尺。你若只知避让，岂非徒长奸恶之气，暗助佞邪之风耶？！长此以往，良善者遍地可欺，奸恶者大行其道，浩浩苍生，岂不悲夫！……”
    秋明礼听得一边摇头，一边却暗自惊异，心道自己三十年前，亦恍若这般心气高旷、皎而不群，然则三十年过去，不经意间，自己却为何也被这庙堂功名、人情世象打磨地如此世故？书生意气已不复存，却恁多了些森严老气！
    “看来，我等亦垂垂老矣！”秋明礼不觉暗叹了一声
    ……
    几乎与此同时，在长安城大明宫紫宸殿内，皇帝李重盛斜斜地靠在御榻上，手里拿着几本奏折，随意地翻看着。他的右前方，坐着太子李仁。左侧下首垂手而立的，是几位宰辅重臣。右侧下首站立的，则是几位皇子。
    李重盛眼皮一抬，漫不经心地说道：
    “今日……朕把几个儿子叫来，还有你们几位宰相，是想议一议变法的事儿……”
    李重盛锐利的目光从侍立于殿中的诸人身上一一扫过，这些个个都是身居一人之下万人之上，平日里抖一抖腿，城门都要晃三晃的大人物，此刻，竟都垂手默立，鸦雀无声……
    见无人回应，李重盛面向太子李仁说道：
    “太子，你说说看……”
    李仁忙起身说道：“变法乃国之大事，父皇为社稷苍生谋划，为天下百姓费心，力行变法之举……父皇为了变法强国，夙兴夜寐、日夜忧劳，此心天地同感……这真真是我大乾天下之幸、百姓之福啊！……儿臣当紧随父皇，鞍前马后，竭尽驽钝……”
    李重盛摆手打断了李仁的话，说道：
    “好了，好了！这些个好话、虚话、没有用的话，就先不要说了……朕想听的是有用的话……这变法……该怎么变？……那个……元玉楼……你是太子举荐的，朕把户部交给你，这变法之事，你怎么看？”
    户部尚书元玉楼急忙从班列的末尾走出，俯身跪倒，口中说道：
    “启奏陛下，臣以为变法牵动的乃是国之根本，非一朝一夕之所能成也。太宗爷亲创的租庸调法，盛行二百余年，陛下天恩普施，仁德广布，威加四海，万邦宾服，乃有我大乾七十年盛世。如今，若将历朝历代以人丁收税之法，遽改为摊丁入亩，只以田亩计税，则必先对全国之田地、户籍、人丁、官民、屯垦、外夷……逐项重新丈量，登记造册，如此则琐务繁冗，杂项纷呈……举动之巨，非但所耗人力物力无算，亦将靡费时日，经年岁久……臣恐变法之举，若迁延无期，则势将疲惫民生、有伤国本……如此，则不免有违陛下仁爱天下、体恤民生之本意也……”
    李重盛听得眉头微蹙，说道：
    “那么你说说看，到底要历经多少时日，才能完成变法？”
    元玉楼后背已微微出汗，不禁嗫嚅道：
    “臣以为……臣以为……当……”
    “你也不用瞎猜了，朕知道，你是觉着变法太难，还不如……不要变了……”李重盛凛然道。
    元玉楼吓得匍匐于地，后背冷汗如雨……
    李重盛丢了手中的奏本，坐起了身子，一旁的高良士见状，赶紧小步跑了上来，小心翼翼地拿起御榻前的一双金线云头靴给皇帝穿上。李重盛双眼又看向宰相中站在起首的那位，说道：
    “顺德，你来说说看……”
    一位年约七旬，身穿紫红祥云官袍，一双鹰目炯炯如电，身材高大威猛之人，缓步走上殿前，躬身说道：“陛下，老臣以为，元尚书所言，亦不无道理，变法牵扯太广，如今我大乾盛世之下，百姓路不拾遗、夜不闭户，若徒兴变法，劳动民生……哪怕稍损陛下龙威圣望于万一，也是我等做臣子的百死莫辞之罪！……”
    李重盛叹道：“顺德啊……你是丞相，管着尚书一省，总掌六部，百官都以你为表率，你也这般瞻前顾后、畏首畏尾……？”
    尚书省大丞相长孙顺德拱手答道：“陛下……老臣活到这把年纪，不畏鬼神，不惧生死，就怕陛下圣心不悦……老臣说的句句都是肺腑之言……”
    李重盛站起了身子，摆手道：
    “好啦……鬼神之事，连朕都是敬畏的……你且退下！”
    长孙顺德退回班列后，李重盛在御榻前来回踱了几步，目光又落到站在右首第一位的皇子身上，他说道：
    “祉儿，你是皇长子，你来说说……”
    从右首第一位走出来的皇子头发略显灰白，年岁已五十有三，身体肥胖臃肿，一张胖圆脸、三绺细长须，正是皇长子，敕封七珠亲王的楚王李祉。
    李祉腆着个肥胖的肚子走到殿前，双手为礼，声音已然现出苍老，他道：
    “禀父皇……儿臣也觉得，丞相的话，不无道理……这变法自是好事，不过……儿臣以为……”
    李重盛心中听得很不耐烦，当即摆手止住了李祉的话头，说道：
    “你也是觉得不变为好？……好了，好了，退下！”
    李重盛略显忧虑的双眼再次投向李祉后面的诸位皇子，此时，他们却都一个个低下头，不敢与自己的父亲双目对视，只有一个人除外，那便是站在第二位的四皇子，魏王李缜。
    然而，皇帝的目光却并没有在李缜的身上停留，他直接看向了下首的八皇子，晋王李祀。
    这一众的皇子中，除了人在神王阁的三子李义外，李重盛不得不承认，论相貌风采，长得如此丰神俊朗、倜傥自如的，自然非李祀莫属了。
    “祀儿，你可是朕的‘八贤王’啊！……朕想听你来说说……”
    三十六岁的李祀，身形保养的异常之好，看上去简直如二十余岁的俊美书生一般，只是脸上多了一股富贵之气。此刻，他悠然走到殿前，躬身行礼，神色坦然道：
    “父皇，儿臣听闻，此前，户部佥事秋明礼，上书直陈十二条变法纲要。儿臣以为，普天之下，知人善任者莫过于父皇。父皇既已委秋明礼户部侍郎一职，儿臣愚见，不如先行委秋侍郎于全权，令他全力施行变法，若变法之举，苟能利于社稷，则天下黎民尽沐父皇天恩……若变法不利，徒耗民力，怨声四起，国帑损堕，则重治其罪，以谢万民！……”
    ……
    李祀此言一出，侍立于殿中两侧的，无论是尚书省的大丞相长孙顺德，还是中书省的官长中书令姚山宗、门下省的官长侍中欧阳礼，以及诸位皇子、兀自站立于殿前的太子李仁和匍匐于地的元玉楼，都不觉频频点头，心中均暗道有理。
    只有两个人，心情不同。
    一个是魏王李缜，此刻他眼中，忧心忡忡……
    另一个便是皇帝李重盛，他心里，则是五味杂陈……
    ……

 第45章 无可不可

    “你们都先退下……朕乏了……今日的事，就议到这儿……”李重盛挥了挥手，让一众大臣与皇子们都退下。
    “父皇……”魏王李缜出列，向皇帝躬身行礼，双眼中露出殷切的目光……
    “你也退下！”李重盛打断了他。
    “太子……你留下！”待众人都已出殿，皇帝却又将已走至殿门口的李仁给唤了回来……
    李重盛命太子回到自己的位置上坐下，锐利的目光再一次盯着他，问道：
    “太子，你是储君，国家的未来要交给你，对晋王今天的话，你倒是说说看……”
    李仁忙又起身回禀道：
    “父皇，儿臣也觉着，八弟今日所言甚为有理。父皇可命秋明礼先总领变法事宜，叫他先做起来，什么田亩、民户、人丁、丈量、造册……诸般事项……让他先……”
    李重盛打断道：
    “你是说，这变法大事，让秋明礼这一个小小的户部侍郎来总领？……仁儿啊……你今日也都听到了，一提起变法，大家伙儿可都是打心里不赞成啊！……连平日里一向老成持重的长孙丞相，都公然反对，至于你举荐的那个什么‘元玉楼’么，就更不是东西，事情还没开始做，就喊难了，不难的话，朕要他这个户部尚书作甚！……”
    李仁慌忙跪倒，惶恐道：
    “儿臣举荐失人，请父皇治罪！”
    李重盛冷冷地看了一眼李仁，温言道：
    “起来，这里也没外人，就我们父子俩，朕想听听……你对这变法之事，到底怎么看？……”
    李仁立起身，却不敢坐下，心中思忖了半天，兀自怯怯地说道：
    “儿臣以为，这变法么，若真能增收税赋、充实国库，则固然是好，但……但眼下不宜操之过切，毕竟从前朝到我大乾这几百年间，行的都是以人丁收税之法，无论从官府还是到民间，上上下下，都已熟稔于心，也各自相安无事……如今突然改作以田亩计税，对无地或者少地的平民倒是好事，可对于那些个……有地又田亩众多的大户……他们会怎么想？如若闹得群情沸涌、不堪收拾，该怎么办？……万一更有人带头煽动，四处闹事，到时搅得天下汹汹、国体震动……儿臣……儿臣深以为忧也！”
    李重盛冷哼了一声，道：
    “所以，你就想让那秋明礼来总领变法之职，你是觉着……若变法成了呢，你也有一份功劳，若变法行不通，果真到了‘天下汹汹、震动国体’之时，就用秋明礼这颗人头来挡一挡，是不是？！……”
    李仁赶紧双腿一曲，匍匐跪倒，颤声道：
    “儿臣……儿臣不是这个意思……儿臣只是觉得……八弟之言，似有些道理罢了……请父皇恕罪！”
    李重盛双目中一道如火如电的光芒射向李仁，唬得李仁赶紧低下头，只听皇帝的声音如高崖盖顶一般传来：
    “还在拿你八弟说事！……晋王这样说，朕不怪他，你是太子，是储君！你处处不以苍生为念，时时不以家国为忧，一心只打着自己的小算盘，大事情你做不好，小事情你没少做！……平日里就知道往各个部堂里塞人，你塞得又是个什么东西，六部的堂官要都是象元玉楼这样的小人，你不用等变法，我大乾的国体就会完啦！……”
    李仁吓得浑身筛糠，后背已是冷汗如雨，说话也是含糊不清：
    “儿臣……儿臣知罪！”
    ……
    过了片刻，李重盛又叹了一声，似乎觉得累了，挥了挥手，让太子起身。
    李仁不知道是不敢起来，还是吓得腿软，竟还是匍匐于地上，旁边的高良士见状，赶紧跑来将李仁搀起……
    李重盛道：
    “朕若记得不差的话，那秋明礼二十年前身兼太子宾客，他也算你半个老师……”
    李仁道：“正是！”
    李重盛道：“朕记得，当时，义儿、缜儿还小，也是陪着你一道在东宫读书？”
    李仁点头道：“是……”
    李重盛目光转为柔和，缓缓说道：
    “两个多月前，朕将秋明礼打入诏狱，青衣卫里的人曲解了朕的意思，竟私自将他打成了残废……要不是你四弟及时入宫进谏，朕险些酿成大错，后世史官刀笔如铁，可要说朕妄杀忠良了……”
    李仁躬身行礼道：“父皇千古一帝，万世明君，开创大乾七十年太平盛世，将我大乾国力推至极盛，就算杀了一两个佞臣，后世史官，又怎能诬得了父皇千古仁君的盛名？！”
    李重盛不禁摇首叹道：
    “佞臣？……在你眼里，你的授业老师竟然是个佞臣！在你四弟眼里，他那只是陪读的半个老师，却是个大大的忠臣！……朕告诉你，如今，我大乾正需要象秋明礼这样，敢于犯言直谏的诤臣！……朕看你，闲暇的时候，还是多去去你的秋先生那里，让他给你多讲讲，什么才是真正的圣贤之道、为君之道……”
    李仁急忙回道：“儿臣知道了，儿臣日后当经常去秋先生那里，躬聆教诲！”
    李重盛道：“至于那个什么……元玉楼，朕本来……是想将他贬出去做一个八品的司马……算了，朕看你的面上，就让他去当个四品的员外郎，这户部尚书的位子……便交给你的秋先生……”
    李仁躬身施礼道：“儿臣代秋先生，谢父皇圣恩！儿臣举荐失人，惶恐无地，请父皇降责！”
    “太子……你要记住！今后，你就算要塞人，也要塞几个有能耐的人……”李重盛最后说了一句，便挥手让太子退下……
    看着太子李仁诚惶诚恐，碎步退出殿外的样子，李重盛不断摇头，这时，一阵困意袭来，他当真是有些乏了，于是便和衣躺了下去。旁边的高良士赶紧小跑上前，轻手轻脚地取了一件真丝锦纹的褥子过来，让皇帝舒舒服服地靠着，再慢慢地把皇帝的靴子脱下……
    “咳！朕的这个儿子，将来能当一个好皇帝吗？……”李重盛暗自叹息了一声，慢慢地闭上了眼睛，顾自在御榻上睡下了……
    殿外，一脸懊恼的李仁走在大明宫正午的阳光里。冬日温暖的阳光也不能驱散李仁心中的阴霾，他一边走，一边心中暗恨：“好你个秋明礼！好你个四弟！什么时候？你两搞到了一起？！”
    ……
    三个时辰后，酉时，长安城醴泉坊，徐府。
    徐无病散值之后，便邀了秋明礼到自己府上作客，秋明礼欣然应允。
    到了徐府，秋明礼见徐无病的宅邸竟如此豪阔，不禁捻须笑道：“无病，你的府邸可是比老夫的草堂，阔上一倍都不止啊！”
    待得无病引秋明礼进门之后，更有管家董来福上来殷勤扶持，一路之上，“老爷、徐老爷……”之声不绝。徐府仆人丫鬟之多，竟看得秋明礼眼为之花，不禁又暗自说道：“看这府里的情形，可不止一倍了”……
    徐无病将秋明礼引至后花园，几人就在假山池子旁的闻雨亭中就坐。无病向秋明礼引荐了胡依依和舒恨天两人，说到胡依依时便称“姐姐”，说道舒恨天时，便临机说了一个“书仙老哥”的称谓。
    那徐府的管家董来福甚为精干，招呼几个丫鬟，流水一般上菜，小小一个亭子里，竟堆满了各种珍馐美味，有些菜肴，秋明礼竟连见都未曾见过……
    秋明礼不禁大感惊奇，再看身旁就坐的两人，一个美若天仙，一个丑如侏儒，他便问道：
    “无病，你的这一所宅子，从何而来？你如今怎过得如此阔绰？还有……”
    无病笑道：“老师……这些事，先不忙说，来来来，吃菜，吃菜……”
    秋明礼见无病不愿细说，便也不再多问，拿起一杯胡依依刚斟满的六十年陈老凤酒，仰起脖子一饮而尽……
    胡依依却问道：“秋先生这腿？”
    秋明礼笑道：“哎！……在牢里被打折了，不碍事，不碍事……秋某一根拐杖在手，又何惧之有啊！呵呵呵……”
    胡依依道：“民女略通医道，先生的病腿，可否让民女一看？”
    秋明礼摆手道：“不敢劳，不敢劳啊……”
    在胡依依的坚持之下，秋明礼只好伸出左腿，卷起裤管。胡依依又为秋明礼诊了半天脉象，说道：“秋先生放心，你的左腿筋脉虽伤，根骨尚好，待民女配好药丸，就让无病贤弟给你送来，秋先生只需依照我的法子服用，民女担保，三个月后，秋先生便可行走如常……”
    秋明礼心道连太医都治不好的伤，你一个民间女子粗通医理，又怎能治好？但口中也只有抱拳为礼道：“如此，秋某不胜感激了！……”
    徐无病拊掌笑道：“这敢情好啊！胡姐姐，若我老师真的能行走如常，无病可不知道该怎么谢你才好呐……”
    胡依依笑得两眼如一弯新月般眯起，道：“小无病，你只需记得姐姐对你的好，便够啦……”
    一旁的舒恨天小眼一斜，却不以为然道：
    “这算什么，我老姐姐行医济世，医道高深，这世上的腿伤，只要她老人家想治，就没有她治不好的腿！……除了……除了她自己的那条腿……那天要不是我老舒出马……咳咳……”
    胡依依瞪着眼睛看着舒恨天，凶道：“哪天你这条老鼠（舒）腿断了，看我给不给你治！……”
    舒恨天眼中恍似露出了几滴委屈的泪来，兀自嘟囔道：“人家跟你素不相识的，你都给他治，我可是把你那条大长白的美腿，给治得一丁点瑕疵都没留下，你却还对我这般狠……都道女人心，海底针……呜呜呜……”
    徐无病看他们两个加起来都有两千多岁的老妖，在那儿兀自斗嘴，心中不觉微哂，当下也不参合，只管给秋明礼倒酒……
    秋明礼这番大难不死，胸襟本就一宽，这次到了无病的家里，听着舒恨天与胡依依似懂非懂的话语，但觉甚有童趣，更是心中欣然。此时，天色已暗，董来福张罗着仆人在各个院落挂满了灯，这一下，更显得整个徐府，灯火辉映，富贵逼人……
    酒过三巡，胡依依不胜酒力，便与舒恨天都退下了……
    晚风阵阵吹来，卷起地上落叶纷飞，吹动池水乍起涟漪，闻雨亭中，一老一少两人，畅谈天下大事，畅饮天下名酒，只恨金杯未满，不觉时日匆匆……
    秋明礼喝得醉意熏熏之时，却忽然心有所动，不由得一把拉住了无病的手，说道：
    “无病……你知道，老夫如今，最忧虑的是什么吗？”
    ……

 第46章 天地不仁

    大乾康元七十年十二月初五，巳时，长安城，户部。
    新任的户部经历徐无病，正在司金署的公廨里当值，此时日当晌午，整个公廨里都是些慵懒困顿之人。无病手中也无甚急事，便闲坐着与旁边的主事宋锦桦随意聊天。
    宋锦桦喝了一口徐无病赠送的“花雨”茶后，不由赞道：“好茶啊……果然是长安名茶！味道端的是妙啊！……徐兄，听闻这‘花雨’茶，光一钱茶叶便要沽价五十两银子以上？”
    徐无病淡然道：“今年适逢大旱，如今这一钱茶叶，已然要六十两了……”
    宋锦桦不禁咋舌道：“我这一年的俸银，都买不齐两钱茶叶啊！……啧啧啧！……徐兄，不但上有赫赫名师，更兼家资如此殷厚，了不起，着实了不起啊！”
    徐无病喝了一口“花雨”茶，只觉茶味清淡，微有余香，却也不觉有甚特异之处，他只是心里暗笑：“谁让我认识了两个大妖呢？”……
    在人间，若你也侥幸，能认识几位大妖，莫说是这长安名茶，便是普天之下的诸般美酒佳酿、珍馐百味、奇瓜异果……只要是花钱能买到之物，你随时随地都可尽享……
    任你金山银山，在他们看来，却不过如寻常绿水青山一般，随手可掬，随处可取，不费丝毫之力……
    这时，一位书吏跑进门来，向着徐无病拱手施礼道：
    “徐经历，尚书大人请你过去……”
    徐无病放下茶杯，不慌不忙地起身，在所有人满是艳羡的目光中，再一次从容不迫地走出了司金署的大门，留下了一个落落潇洒的背影……
    大乾户部自开立以来，能让尚书大人用一个“请”字的户部经历，恐怕只有徐无病这一人了。
    因为，此时的户部尚书，恰恰正是徐无病的老师秋明礼。
    大乾天子雷厉风行，才刚刚与太子讲过，当日便令中书省拟旨，次日经门下省议核后便行颁旨，擢升秋明礼为户部尚书，官秩正三品，贬元玉楼为礼部员外郎，秩从四品。
    可怜那元玉楼，本就是个从三品的礼部侍郎，这次好不容易爬到了户部尚书的位置上，谁料想，屁股还未坐热，却无端惹恼了皇帝，竟被连降三级，贬回礼部，作了一个从四品的员外郎。
    平心而论，元玉楼并没有什么过错，在户部尚书的任上，也是恭谦温雅、勤谨宽仁，整个户部日常的机要事务，便都是听秋明礼的。这次被皇帝额外召见，元玉楼原本心中喜悦莫名，他在御前的奏对，也堪称举止得体，所言均有理有据。孰料他做梦也没想到，却因此触怒了皇帝……
    因为，当今的皇帝可不是寻常人物，他在龙椅上都已经坐了七十年，什么样的臣子没有见过？此时皇帝要的是实心任事的能臣，最厌恶的就是空话连篇、满嘴油滑的庸吏。
    你在他面前耍小聪明，装老油条，岂非……找死？！
    元玉楼是康元四十四年恩科会试头甲第二名，以榜眼的身份入翰林学士院，成了千人赞、万人羡的“点翰林”。当时的元玉楼内心是何等洋洋自得，但不曾想随后却仕途不畅，一路都走得颇为艰难。几年后他到国子监任主簿，之后又辗转来到礼部，从佥事做起，一直干到员外郎，却在礼部员外郎这个四品官上迍邅不前，一干就是十年……没法子，不甘心于一辈子只穿蓝袍的元玉楼，四处钻营门路，后来，终于投身到太子门下。
    太子果然有手段，旬月之间，便将他从礼部员外郎提到礼部侍郎的位置，更让他欣喜不已的是，只过得一年，竟又擢升他为户部尚书。
    天之道，往往损有余而益不足，凡事，有所得必有所失。元玉楼这次，可谓成也太子败也李仁。皇帝对太子有气，就只能发到太子门人的头上，谁让你元玉楼正好撞上枪口了呢？
    要怪，便只能怪你自己倒霉了……
    皇帝此举，除了警醒太子外，对朝臣也不失为一种敲打。你楚王说丞相的话有理，丞相说元尚书的话很对，我偏要将你们眼中这个“不无道理”的元尚书给连降三级，让你们各个都心不自安、无端惴惴……
    只有大臣们朝夕惕厉，皇帝才能高枕无忧，历来都是如此……
    可是皇帝贬黜了太子举荐的元玉楼，擢升了力主变法的秋明礼之后，正当群臣们皆以为皇帝要大行变法之时，李重盛却又出人意料地在之后的朝会上只字不提变法，似乎，当今圣上从来都没有想过要行什么“变法”之举……
    天意自古高难问，皇帝的心思，若能被你们这些做臣子的都猜中的话，那还是皇帝吗？
    ……
    秋明礼每一次唤徐无病过去，总要叮嘱下面的人用一个“请”字。没办法，这几日时不时地，他都要被徐无病拉到府上，要么痛饮一醉，要么大吃一顿，再加服用了胡依依特制的药丸之后，腿伤虽还未愈，但疼痛麻痒之状已然大好……正所谓“吃人嘴短、拿人手短”……任谁受了人这般恩惠之后，都要对那人尤为客气一番……
    徐无病来到户部大堂，见堂上已是一片热闹，两个员外郎、几个佥事都在。坐在客位的四人，下首三位都是中年男子，清一色黑衣皮袄，个个都是一脸精悍之色。起首坐着的那人，却年纪甚轻，身穿一袭圆领灰裘，面色白净、眉目清润……无病恍若似曾相识……
    “无病啊……来来来，老夫给你引见……这位是……”秋明礼知道自己的学生不喜多礼，堂上所坐的几乎都是他徐无病的上司，老尚书不待无病出言，便主动开口……
    “这位是天宝阁的少主……慕容公子”徐无病接口道。
    “咦……你们……认识啊？”秋明礼奇道。
    “此前，在天宝阁中，在下与慕容公子有过一面之缘……”徐无病朝坐于客首的慕容泯抱拳施礼，便寻了右首最末的一张位置坐下，书吏奉上了茶盏。
    “哦……我想起来了……你是徐……公子？”慕容泯回道。他思忖了片刻，竟然回忆起了那日，徐无病与齐闻钟一道，作客天宝阁的情形。他本欲道一声“徐盟主”，但此际见徐无病一身浅绿色小朵花纹的官服，立觉不妥，便随即改口称“徐公子”。
    “如今，徐公子已是我大乾户部的一名经历……他非但是我户部最为年轻的七品官，还是我们尚书大人的得意弟子呐……呵呵呵！”坐在慕容泯对面的户部员外郎潘闻卷笑着说道。如今，秋明礼擢升户部尚书，原来的侍郎一职便即空缺，论年资身望，此时，潘闻卷自然就是户部第二人了……
    “想不到徐经历不但身居江湖，位列庙堂，竟还是秋尚书的高足，在下失敬，失敬！……”慕容泯不由得站起身，朝徐无病抱拳施礼道。
    “慕容公子客气了……”徐无病也起身回礼道。
    坐在上首的秋明礼，未曾想到徐无病竟能认识慕容家的少主，不过，想到此前徐无病府上的种种怪异，他也见怪不怪了……
    秋明礼道：“既然你们早已相识，老夫便毋庸置喙了……今日，慕容公子专程道贺，老夫不胜感激！不过……若要跟老夫讨钱，眼下……老夫也是无能为力啊……”
    慕容泯拱手道：“秋大人为官清廉，又是文坛领袖，家父也素来仰慕得紧……朝廷历年向天宝阁采办兵器，到如今积欠已多，此番，既有兵部的行文，又有太子的谕令，这一百万两的欠银，还望秋大人能略开国库，早日拨付……”
    “兵部的批条，你们便跟兵部要钱么……不满慕容公子，如今这国库里，莫说是一百万两银子，便是五十万两，都拿不出啊！……”未等慕容泯讲完，对面的潘闻卷急忙说道。
    ……
    徐无病听着堂上几人的对话，不觉甚奇，便向坐在自己旁边的一位佥事打听。
    原来，朝廷历年都要向天宝阁采办各种兵器，用于边关布防、禁军武备。此事一直都是兵部操办，需采办多少，便由兵部事先呈报，经由丞相府核准后，再来户部支取银子。未料到，这次竟是天宝阁少主直接拿了兵部的行文来户部讨银。本来，此事不合规矩，户部完全可以置之不理，但是，此刻对方手里有太子的令谕，此事就变得极为复杂，如若不还，便是违了太子的谕令，若是还呢，银子却从何处来？
    最为紧要的，如今，整个大乾的国库，不足七十万两白银，连山东与两淮大旱赈灾的钱都拿不出来，又到哪里去给你还那一百万两的欠银……
    徐无病忽然想起十天前，自己的老师在闻雨亭中，喝得已是醉意熏熏，却一把抓紧了自己的手，说道：
    “无病……你知道……老夫如今，最忧虑的……是什么吗？”
    “山东道、山南道、淮扬道、淮南道四道十六府，一年未雨，土地大旱，颗粒未收，百姓尽皆流离失所，饿死者不计其数……据闻那里还出现了易子而食、买人肉而食的人间惨状……可是，朝廷却拿不出赈灾的银两……”秋明礼伏在桌上，声音中，满含着悲愤……
    ……

 第47章 我护苍生

    天宝阁少主慕容泯，意欲让户部拨付国库存银，归还朝廷积欠天宝阁的历年采办兵器之款，总共一百万两白银，但谈了半日也无结果。以潘闻卷为首的几位户部官员，尽显如簧巧舌，不是说不还，只说目下国库尚缺存银，容过些时日，便当尽数归还云云……
    慕容泯见这样说来说去徒费口舌，毫无所益，便也只得起身告辞。老尚书便叫徐无病代为送客。无病引着慕容泯和他天宝阁属下的三位香主慢慢走出户部大堂，两人一路寒暄，说了许多相互仰慕的话，将出户部大门时，无病不经意间问了一句：
    “令弟一向可好？……”
    “舍弟在家中练功时不慎受伤，这两个月一直在府中养病，幸无大碍，只是这内功颇有些受损……这个……徐经历又怎知道舍弟受伤之事？”慕容泯不禁奇道。
    “哦……这个么……我自然是听我盟下的兄弟说起……令弟身无大碍，可喜可贺啊！”徐无病忙回道。其实在他内心，他本待问一句“令妹一向可好？”可话到嘴边，却无端变作了“令弟”……无病自己也不知道，他究竟是想问哪一个。
    “想不到我四弟受伤这点微末小事，竟也哄传武林……连累徐盟主挂牵，惭愧，惭愧……”慕容泯拱手道。他心中却暗想，我四弟被他豢养的那只白狼妖所伤，此事，我天宝阁上下均守口如瓶，他徐无病又怎会知晓？！……看来，他能被举为“捉妖盟主”，也并非全是虚名了，这“捉妖盟”或许果真有些厉害人物也未可知……今后，对此人可不得不防啊……
    “慕容公子哪里的话！来日待徐某公务稍暇之时，定当登府拜望，我家中尚有些治伤的灵药，或可对令弟之伤，有所裨益……”徐无病说道。他心中却想，你四弟慕容吉明明是被我打伤，怎变作了“练功受伤”？当日你慕容吉便是假托“赠我伤药”之名，将我诓入慕容府癸院的地窖，险些变作那白狼怪的口中之食，如今我便带些伤药与你，也好还你昔日这个“人情”……
    “徐盟主与舍弟只一面之缘，竟如此古道热肠，在下代舍弟先行谢过！……如今，徐公子上有庙堂名师，尽心指点，下得武林同道，鼎力襄助，日后，无论是在朝堂还是江湖之中，都是顺风顺水，前途无量啊！……”慕容泯长身玉立，拱手略略为礼，这一番恭谦温雅的谈吐缓缓道出，更衬出他一番翩翩君子之风。
    “慕容公子过奖了……慕容公子年纪轻轻便是执掌天宝阁的少主，他日，无病还要向慕容公子多多请教！……”两人在户部大门外，再一次行礼道别，双方客气地分手……
    ……
    滴漏声声，时日匆匆，转眼便已到了酉时，无病下了值，便回到家中。胡依依早已在正厅备好了酒宴，无病便与胡依依、舒恨天同坐畅饮……
    席间，无病谈及秋明礼近日所忧之事，舒恨天不由得停杯投箸，慨然长叹道：
    “咳！……堂堂神洲大国，泱泱大乾天下，全国三十二道、一百二十八府、四千余万人户，国库存银竟已不足七十万两，这要说出去，谁信呐！……这还算什么煌煌大乾、康元盛世？！”
    徐无病道：“国库已然如此捉襟见肘，不知皇帝是否知道？”
    舒恨天道：“皇帝老儿终日躲在深宫享福，又怎知民间疾苦？！听说，这次大旱着实闹得凶，有些灾民已然到了京城，若不是京兆府恣意阻拦，恐怕目下这长安城，也是遍地灾民了……”
    胡依依蹙眉道：“灾民也太可怜了，不远千里走到这京城来逃难，就想讨口饭吃而已，却还被官兵阻在城外。明日我便叫人带些吃食出城，救济他们一些……”
    舒恨天却不以为然道：“我的老姐姐，那些灾民可是成千上万，靠我等这点杯水车薪，又能济得了什么事？！灾荒之时，赈济灾民，本是朝廷急务。可笑如今这朝堂中，各路大臣与皇子们纷纷结党，只知争权夺利，竟无人劳心国事民生……诚可叹也！”
    徐无病把酒杯重重一放，道：“明日我便请秋先生上书，先将国库中存银尽数买粮，赈济灾民，然后再想法子筹措粮款……总不能让灾民都活活饿死！……”
    舒恨天喝了一口酒，道：“这七十万银子，就算皇帝老儿答应了，也不过解得燃眉之急，接下来又当如何呢？……此次受灾民众何止百万！这些人半年的口粮，起码要耗费二百万两银子，此外，还需修河开渠，从南面引水以解根本……这修河之费，少说也要一百万两，这么多银子，从哪儿来啊？……”
    “银子不够，那就去借呗！这京城中多少王公富户、豪门望族！每人慷慨解囊，各自都出一点，这赈灾的钱银……总也能筹得出来？……”徐无病道。
    “我的无病老弟，你可也想得太过天真了！岂不闻‘慷慨多是穷苦辈，最是吝啬富豪家’么？越是有钱人，就越是一毛不拔，你要借得到才好呐！……”舒恨天道。
    徐无病急道：“那照书仙的意思，该当怎么办？”
    舒恨天却道：“天地不仁，以万物为刍狗，天灾人祸，试问哪一朝哪一代能免得了？！赈灾修河，自有那皇帝老儿与宰相部堂们操心，你小小一个户部的经历，只管做好你的七品芝麻官就是！莫要‘皇帝不急经历急’了……”
    徐无病将杯中酒一饮而尽，道：“不行！无论如何，不能眼看着这么多灾民活活饿死！你不管，他不管，总需有人管！……明日我便恳请秋先生上书皇上，先开国库买粮，再向大户借款……”
    胡依依却正色道：“小无病……此事不可！”
    “胡姐姐，为何？”无病茫然问道。
    胡依依道：“小无病，你仔细想想……秋老先生出得诏狱，已非一两日。那山东与两淮的旱情却已有大半年……秋老先生自己，却为何至今未曾上书？”
    “这……”徐无病迟疑不语，心想难道是老师明哲保身，畏惧烦难，置百万灾民于不顾？可这也不是老师的性格呀……
    胡依依接着说道：“秋老先生为官三十余年，已深知当今这位老皇帝的品性。如今的这位康元皇帝，最好颜面……他自以为开创了康元盛世，整个大乾，天下太平、百姓安乐，后世之人都将评他一句‘千古仁君’。此时，若有人遽然揭开疮疤，却将一副满目怆然的图景呈现于百官之前，引得朝堂上下，舆情如沸……此举必然会将皇帝惹恼……届时，那‘始作俑者’必临重责，他所陈之事，亦将石沉大海，更是无人敢语……”
    “哎！……原来老师是另有所虑，无怪乎一直忧心忡忡啊……”无病叹道。
    胡依依又道：“何况，秋老先生，才因奏陈变法获罪，刚刚出得诏狱。皇帝赦免他，重新起用他，无非是冲着魏王的面子罢了……这次若再贸然上书，大言赈灾之事，稍有不慎，便会引得雷霆震怒，到时，各路皇子再群起攻讦……秋老先生非但会重陷自己于囹圄，更会连累魏王！……”
    徐无病思忖了片刻，道：“如此说来，即便老师想上书，无病还须拦着他……”
    胡依依也道：“的是如此！这几日我观秋老先生，一直面有忧色。秋老先生心系苍生，我亦恐他又要如当年般书生意气、冒死直谏了……须知，如今这朝局，太子已岌岌可危，楚王是志在必得，其他的皇子，晋王、宋王、越王……都在摩拳擦掌……秋老先生既已矢志追随魏王，便不可再意气用事……”
    徐无病问道：“那胡姐姐，那些个成千上万的灾民又该怎么办？当真是没有办法了吗？……”
    胡依依话欲出口，一旁的舒恨天等了半天，终于逮到机会，抢着说道：
    “无病老弟，你还瞧不出么……我这老姐姐，胸中早已有了对策……这一颗活了一千二百多年的脑袋，什么办法想不出？这点小事情，还能难倒她！……”
    这一次，胡依依却没有去跟舒恨天斗嘴，只是笑着说了句：
    “小无病，你可知道……有人还欠着你们国库一百多万两银子呢……”

 第48章 何惧独行

    大乾康元七十年十二月初六，巳时，户部司金署公廨。
    徐无病翻找了半日，总算找到了国库的两张借据，他朝一旁的宋锦桦一招手，说了句：“老宋，走！”
    “去哪儿？你这忙乎了半日，想做啥？”宋锦桦一脸的茫然。
    “去了你就知道……”徐无病大踏步出门……
    没办法，谁让自己经常喝人家的好茶呢？更何况，宋锦桦对于徐无病要做的事，也颇为好奇。他只觉这位年轻的户部经历，身上有一股别样的劲道，能有这一股子劲的人，目下在整个户部，除了徐无病外，恐怕再无他人了……
    宋锦桦跟着徐无病步出户部的大门，门房里走出来的赵五和丁六忙向二位陪笑道：“宋主事、徐经历，二位这是去哪儿办差呀？”
    徐无病将手中一份盖了司金署公印的户部行文给他们看了，淡淡地说道：“我们是去要债……”
    “要债！……这样的好事啊！”赵五和丁六两眼不禁放光，露出一脸的艳羡之色……
    “要不，你二人跟我们一道去？”宋锦桦笑道。
    一听是去要债，宋锦桦心下顿觉一松，他暗道欠债还钱，自古便是天经地义之事。他徐无病手中有借据和司金署的行文，他们这就是替国库要债，腰杆子自然硬气，对方就算暂时还不出，也总要塞些个好处给经办的官吏……
    “好勒！这讨债么……自然是要人多……气势上就要镇住对方……”赵五回道。
    “对对对！小的对于这讨债之道，也是颇有心得，等一会，无须两位官爷出马，看小的们手段！……”丁六也赶紧回道。
    这两位衙役除了是和宋锦桦一样的心思外，自然还多了一道想法，那就是与新来的徐经历尽快冰释前嫌，赶紧搞好关系，要知道，这可是尚书大人的得意弟子，将来必是前途无量之人，若是把他给得罪了，他们的衙役饭碗怕是不保……
    一行人兴致勃勃、得意洋洋地出了门。宋锦桦不由问道：
    “徐兄，我们这是去哪里要债？……”
    “御史台！”
    ……
    几乎与此同时，坐在书案旁正埋首阅卷的户部员外郎潘闻卷，却突然抬头，惊问道：
    “他当真是这么说的？”
    “千真万确！”一旁的户部佥事江重敏说道。
    “你就这么给他盖印啦？”潘闻卷放下手中的案卷，站起身来回踱了几步，脸色露出几许不满……
    江重敏忙道：“他自己写的文书，只说是户部公差，外出追要欠银，下官只道他是去寻常人家要债，便给他盖了签印……后来下官问他是去追讨哪里的欠银时，他才回我是向太子追讨……下官欲待阻拦，这徐经历早就去得远了，下官是想拦也拦不住啊！……”
    潘闻卷又问道：“太子欠国库银两之事，他徐无病怎会知道？”
    江重敏道：“下官心中也是纳闷，按说这借银之人，一个是殿中侍御史，一个是吏部尚书，他徐经历又怎会知道这两人是太子的人？会不会……是秋大人授意？……”
    “胡说！秋大人甫升尚书，本就不知内里，就算秋大人知情，也不会派一个区区的经历去跟太子要债！”潘闻卷道。
    “那……下官这就去禀报秋大人！”江重敏忙道。
    “慢！”潘闻卷却抬手止住了江重敏，他徐徐说道：
    “徐经历年纪轻轻，热心公事，主动请缨追要国库欠银……这是好事么……我等……就不要多操心了……”
    ……
    两个时辰后，大乾吏部。
    如果说一个时辰前在御史台，众人还有些底气的话，这一会儿到了吏部，不管是宋锦桦，还是赵五、丁六，心中都有些惴惴不安了……
    刚刚不过是一位从四品的殿中侍御史，对你们也还算客气，毕竟你们手里有户部的公文，那张三十万两银子的借据上，也是亲笔签着他的大名。当着自己一众同僚的面，那位殿中侍御史只能硬着头皮说了些好话，末了还要点头答应，且容宽限，过些时日自当奉还云云……
    可如今，宋锦桦一看这张借据，却不由得倒吸了一口冷气。借银竟达八十万两！这还算了，只见落款处清楚写着“毕松云”三字。毕松云是谁，正是官秩正三品的当朝吏部尚书，更为甚者，朝中谁都知道，他毕松云可是太子眼前的红人，谁要是得罪了他，轻则丢掉乌纱，重则性命难保……
    “原来你徐无病是冲着太子去的……”宋锦桦暗道。他不禁后悔自己，为何冒冒失失地就跟着徐无病冲过来了。如今，他想转身回去却又实在不好意思，只得将公文交给赵五，命他向吏部门房递上公文，说要面见吏部尚书毕大人。
    赵五与丁六此刻的心情比宋锦桦还要后悔，他们跟着徐无病跑了两个时辰，别说捞到好处，到现在连一口热茶都未曾喝到。如今又听得主事说道，是要向那吏部尚书要债，他二人吓得心中更是莫名地慌张。然事已如此，这二人却都不想被人看扁，于是只得将心一横，便跨进了吏部的大门。
    “尚书大人日理万机，哪有闲工夫见你们户部的这些个小吏，快走，快走……”里面发出一阵吵嚷……
    “本官执行公务，追缴国库欠银，却被你等无端阻拦，若是出了什么差池，你等担待得起么！”徐无病昂首走进了吏部的大门，凛然说道。
    或许是被徐无病这一身的气势所震慑，几个门房的衙役小声嘀咕了几句，为首一人说道：“那你等着，我去禀报，不过尚书大人会不会见你，我就不知道了……”
    徐无病挥了挥手，那人持了户部的公文，小步跑进了吏部的衙堂，过得一刻左右，那人便跑了回来，说道：
    “毕大人叫你们进去……”
    徐无病大步而入，旁边的宋锦桦只得小步跟进，身后的赵五与丁六硬着头皮正欲跟着进去，却被门吏挡在了外面。
    门吏将徐无病与宋锦桦带到了毕松云的签押房，便躬身退了出去……
    只见毕松云年纪虽已近五十，一张脸却保养地颇为白净，脸上虽然没有任何表情，却仍能让人不自觉地感到一种威压……此刻他顾自端坐于桌前，手里捧着一卷案牍，见徐、宋二人进来，眼皮也未动一下……
    “听说，你们是来跟我要债的？……”毕松云淡淡地说了一句，眼光仍然是对着自己手中的案牍……
    “下官不敢，下官只是跟着徐经历……过来拜望一下毕大人……”宋锦桦忙上前躬身施礼，谦辞说道。此时他被那尚书大人一句话，早已经吓得改了主意。“三十六计走为上计！实在不行赶紧想法开溜！……”他心中暗想。
    “你是？……”毕松云朝宋锦桦问道。
    “下官宋锦桦，户部司金主事。”宋锦桦施礼道。
    “区区一个六品官，擅闯吏部衙堂，竟敢说只是为了来看我，你当本部是个闲极无聊之人么？！是你想看就能来看的？！”毕松云脸色一沉，威压的感觉更甚……
    “下官不敢，下官造次！……还望尚书大人宽宥！……”宋锦桦又弯下腰来，忙不迭行礼。
    “滚！”毕松云冷然哼了一声。
    宋锦桦忙一拉徐无病的手，急道：“徐兄，我们走……这追要国库欠银的事儿，该当先禀明潘大人和秋大人，再行……”
    徐无病却将手一摆，道：“老宋，你先走……”
    宋锦桦一跺脚，“咳”了一声，急忙退了出去，他心道这回我可是无论如何不跟着你徐无病发疯了，就算你有秋明礼这个后台，人家可是十年的三品官，官场的老狐狸，身后是当今的太子……你跟太子斗，可不是找死么！
    ……
    待得宋锦桦走后，徐无病却从袖中取出一张书据，缓步走到毕松云近前，说道：
    “敢问尚书大人，这张借据可是你亲笔所签？”
    毕松云取过无病手中的借据，不禁放下手中的案牍，上下打量了徐无病一番。他看了看手中的一纸薄笺，又将它还给无病，淡然说道：
    “不错！正是本部所签……”
    “既然是毕大人亲笔所签的借据，那么就请毕大人按照借据所写，将所欠国库的八十万两银子，即刻归还！”徐无病道。
    “你是……什么人？”毕松云抬起头，一双眼睛微微眯起，直勾勾地盯着徐无病，那凌厉的目光，似乎要在徐无病的脑袋上，洞穿一个口子……
    “在下徐无病，户部司金经历。”徐无病回道。
    “是秋明礼派你来的吗？……”毕松云冷然问道。
    “回禀毕大人，在下身为户部经历，吃的是皇粮，办的是公差，若要问我是受谁人指派，在下只能说是奉了朝廷之令，来追还国库欠银……如今天下大旱，灾情四起，朝廷急需库银赈灾，还望毕大人能急朝廷之所急，念灾民之所困，早日归还欠银，也好……”徐无病道。
    “住口！”毕松云“啪”地拍了一下桌子，霍然站起，以手指着徐无病，怒道：“你区区一个从七品的末吏，竟敢在本部面前，大言什么朝廷公义，赈灾急务！……是谁给你的这个胆子！……”
    “禀毕大人……古语道，天下事，匹夫有责，更何况，在下身居户部经历之职。署理司金公务，追要国库欠银，正是在下的本职……若毕大人，定要问是谁人给我的这个胆子，在下斗胆直陈……恰正是毕大人您啊！若大人从未签下字据，也未向国库借得一钱，试问在下这一个区区的从七品经历，又如何敢在尚书大人身前造次？……”徐无病面不改色，缓缓说道。
    “你……你，你！……”毕松云用手指着徐无病，一张老脸憋得通红，但他想了半天，竟想不出反驳之语，只得怒道：
    “本部知道了……这欠银之事，容本部商榷筹措，自会归还……”
    徐无病待要再言，只听那毕松云却摆手喊了句：
    “来人……送客！”

 第49章 可诛其心

    大乾康元十二月初八，申时，户部司金署公廨内。
    这一天是腊日，民间俗称“腊八节”，家家户户都要供奉酒菜、上香祈愿，祭祀祖先和神灵，以保佑来年平安康泰。眼看着即将到了下值的时候，整个户部衙门里的人都喝着茶、聊着天，脸上挂满了笑容，单等着酉时一到，便下值回去，与家人一起过节……
    忽然，有十几位东宫的太子亲兵气势汹汹地冲了进来，为首一位伍长大声喝道：“哪个是户部经历徐无病？！”
    司金署内值事的众人都面面相觑，不知出了什么事。那主事章博急忙向人群中一点，道：“他就是徐经历……”
    那伍长雄赳赳气昂昂走到了徐无病跟前，凛然说道：
    “奉太子口谕，户部经历徐无病，胡作妄为、欺下罔上、利令智昏、可恶至极，着即押往刑部大牢，听候谳审！”
    伍长说完做了个手势，说道：“徐经历，请……”
    旁边的宋锦桦却拦阻道：“徐经历究竟所犯何事？你们东宫的人也不能仅凭一道口谕，就随意羁押朝廷命官！……”
    伍长冷喝道：“你有什么话，去跟太子讲，我等只负责带人……”
    宋锦桦正欲再辩，徐无病却摆手道：“算啦，老宋，我就跟他们走一趟，看他们又能怎样……”
    说罢，徐无病昂首阔步而出，伍长看他这气势倒是一愣，随即便挥手命那一队亲兵跟上……
    徐无病这一被抓，可就急坏了好多人。
    户部主事宋锦桦第一时间便将详细情形禀明了户部尚书秋明礼。秋明礼又命他派人赶往徐府通知，宋锦桦见事态紧急，便亲身赶到了徐府，将徐无病被抓之事尽皆告知了总管董来福。
    舒恨天知晓此事后，便来到后园与胡依依商议。书仙叹道：
    “老姐姐，果不出你所料，这无病小老弟，瞧不出他年纪轻轻，倒有一股子血性，你才与他讲了太子挪用巨额库银之事，他便敢公然上门追讨……虽不过是螳臂挡车，但这一份血气之勇，却也着实令人佩服啊！”
    胡依依笑道：“小舒，咱们这位徐公子，可并非寻常人物啊，众人往西，他偏要往东，世上凡人均不敢为之事，他却偏要为之……”
    舒恨天也笑道：“要不然，他身上也不会藏着一支‘七音魔笛’了……”
    胡依依正色道：“那‘七音魔笛’乃我妖族圣物，在那《天宝名录》中亦被列为四星灵器，此笛内蕴强大魔力，寻常凡人若是长期带着，轻则心智紊乱发狂，重则魔力反噬元神，以致身魂俱殒。你看他一直配在腰间，身体可曾见有丝毫损伤？！”
    舒恨天道：“老姐姐，你那日在亭子里，让无病小老弟将笛子取出，与你看了半日……你当真确定，他身上的那支笛子，便是‘七音魔笛’？”
    胡依依道：“‘七音魔笛’，黑者曰‘九皋’；蓝者曰‘飞琼’；红者曰‘凤鸣’；紫者‘载梦’；金黄者‘吹金’；白为‘暮雪’；青为‘清髓’。徐公子身上所配者，通体玄青之色，正是魔笛‘清髓’，乃是七音之首！……据闻，那‘清髓’魔笛，闻之能平心静性、去魔成真，若于月圆之夜吹奏，则魔力更甚……”
    舒恨天问道：“我的老姐姐，你那日在黄鹤山，又怎地着了他的道儿？你这一千二百年的修为，竟挡不住这小子的一支笛子？！……”
    胡依依却道：“小舒，那一晚，我蹑着天蓬的踪迹，行至黄鹤山下。只见头顶一轮中秋圆月，正自当空郎照，在皎皎月色下，徒闻一阵笛音传来……那笛音时而清越、时而低婉，曲音变幻，悠扬悦耳，端的是美妙至极……直听得我沉浸其中，只觉自己浑身舒畅、心中欢喜莫名……渐渐地竟至于悠然忘我，不知身在何处……哪料想，不知不觉间，便已露出原形，竟被那区区一个捕兽夹给夹住了，待我惊觉之时，却已然回天无力……”
    舒恨天不禁面露愁容，道：“照老姐姐所言，无病老弟的这支笛子，对我等妖类……可委实不妙啊！下次若再逢月圆之夜，我岂不是要逃之夭夭？……”
    胡依依道：“非也！我等原为兽类，得天之幸，修至妖化之境，虽能脱却五行道法，免受轮回之苦，然妖与魔仅一念之间也！修炼时一念之差便即堕入魔道，此生修真无望。若能得清髓之助，尚可去魔存真，心性不改……有此笛在，实乃我妖族之幸也！”
    见舒恨天兀自沉吟不语，胡依依笑道：“我说小舒啊，你天不怕地不怕，如今居然怕起小无病的一支笛子来啦？……”
    舒恨天忧道：“我说老姐姐啊，你运气好，有美男子来救你……我若是露出了原形，瞧我这身板，几只猫就能把我给对付了，这可咋办呐……”
    胡依依“呸”了一声，笑道：“你也莫要‘杞鼠忧天’了……我看你这一身的老肉，猫见了也未必肯吃你……其实姐姐我算过了，中秋那一晚，恰正是应着我的天劫，正所谓天道彰彰、劫数难逃也。多亏了徐公子相助，我方得渡劫飞升……下回，纵然徐公子再吹奏‘清髓’之曲，你只需秉性持正、收摄心神，护住元藏，不为所夺，非但不会显露原形，那笛音或能对你的修炼还有助益呢……”
    舒恨天松了一口气，道：“老姐姐也不早说，害得我正寻思着，过几日又是月圆之时，是不是该找个地儿，远远地躲将起来……”
    胡依依笑道：“你这小舒（鼠），随便刨个地洞一钻，不就得啦……”
    舒恨天却又问道：“老姐姐……如此来看……那无病老弟，却是我妖族之后？……”
    胡依依道：“这个……难说，七音魔笛虽是我妖族圣物，但散落世间已久，也不能仅凭一支笛子，便断定徐公子乃妖族之后。更何况，听徐公子曾言，他小时在山阴县徐家庄长大，父母都是农人，之后突遇灾荒，父母双双病亡，以致于孤身逃难，来到杭州……”
    舒恨天道：“只怕那两位农人只是无病老弟的养父母罢了，他的亲身父母，必另有其人……”
    胡依依道：“且先不管这些，如今徐公子身陷刑部大牢，我们也不能闲着……”
    舒恨天也学着无病的样子，双手作揖道：“老姐姐神机妙算，这第一步已然奏效，这第二步么，便请老姐姐示下……”
    胡依依道：“今日正是腊日，皇帝喜好热闹，今日必不会呆坐深宫，此时或已在这长安城四处溜达了……小舒，你只需如此如此、这般这般……”
    舒恨天只听得频频点头……
    ……
    大乾康元七十年腊月初八，戌时，魏王府书房。
    屋内的炭火盆烧得正旺，将冬日的凌寒之气尽皆挡在了门外。炭火烧得屋内温暖如春，彤彤的火光也映红了两个人的脸庞。那屋内坐着的两人，一个是魏王李缜，他此刻正端坐着看书，脸上不喜不怒、神色岿然不动；另一位便是新任的户部尚书秋明礼，这几日间，他头上的白发又多了几根，此时，更是满面的愁容……
    “秋先生，你的这个学生不错么，竟敢明目张胆去跟太子讨债，这件事，就算本王，怕也是没这份胆量啊。听说，他单枪匹马，舌战吏部衙堂，说得那毕松云竟都无言以对……看来……他是得了你的真传啦！……”李缜漫不经心地说道。
    “哎呀！魏王啊！……这个时候，你就别取笑老夫了……如今，徐无病已被关进刑部大牢。依照当今这位太子的习性，老夫担心，今晚他就要动手……如今已是戌时，若再迟得片刻，我的这位学生，怕是性命难保了！……”秋明礼将手中的茶杯一放，不由得站起身，焦急地说道。
    “先生莫急！……你且坐下，听我慢慢道来……”李缜放下书卷，站起了身子，一边挥手让秋明礼坐下，一边缓步踱到火盆边，伸出双手，搁在火盆边取暖……
    李缜道：“先生不必担心，我料你的那位学生，非但今晚能安然无恙，就算关在大牢中一月，也定能毫发不伤……”
    “殿下此言怎讲？……”秋明礼疑道，对于李缜的话，他心中兀自不信。
    “秋先生别忘了，太子虽是奉旨该管着刑部，但那刑部尚书萧一鸿，可是楚王的人……”李缜淡然说道。
    “楚王？……楚王怎会甘冒得罪太子的风险，去保护一个区区从七品的户部经历？！……难道是，殿下今夜要去面见楚王？……”秋明礼问道。
    李缜却笑道：“我若去见了楚王，徐无病今夜必死无疑……”
    秋明礼奇道：“那殿下为何会觉得，楚王竟会来主动保护我的学生？”
    李缜道：“先生再想想，那徐无病是因何事得罪了太子？”
    秋明礼回道：“自然是向太子的两个门人，追要国库欠银……”
    李缜问道：“太子欠了国库多少？”
    秋明礼道：“一百一十万两银子。”
    李缜走回桌前，喝了一口茶，随之便侃侃而言：“如今我大乾，山东与两淮，四道一十六府，大旱成灾，灾民岂止百万？！朝廷急需赈灾，国库却无银两……当此危难之时，太子却敢冒天下之大不韪，公然借取国库存银，只图东宫享乐，挪用竟达百万之巨！说的是‘借’，又岂有还！他是真把我大乾的国库当成他自家的小金库了！……太子罔顾天灾、不念生灵，私空国帑，一意贪欢……如此大逆不道之行，若被父皇察知，太子下场如何？……那楚王又怎会放过这一个千载难逢之机？”
    秋明礼恍然道：“殿下所言极是！但此事却须得有人，将个中详情尽快告知于楚王……不如，让老夫去走一趟……”
    李缜却阻道：“不须劳动先生，本王担保，此时，早已有人将我适才所言之事，尽数禀告与我大哥了……我料定大哥这第一件事，必是派人先保护你那学生周全……”
    李缜神色忽而转为凝重，只听他兀自低语道：“此事急不得！太子荒淫悖乱，已非一日，所有人都睁一眼闭一眼，不敢上奏父皇，怕的就是弄巧成拙……太子毕竟是父皇的嫡子，是储君，若父皇不想动他，无人能将他搬倒……”
    几乎与此同时，在太极宫内，太子李仁兀自在东暖阁中走来走去，他背负着双手，双眉紧蹙，心情异常地烦躁……
    躬身侍立于侧的刑部侍郎王清泉说道：“那个徐无病虽说只是区区一个从七品的户部经历，但他毕竟是朝廷命官，若未经定谳，今夜就将他处死，传出去，怕是对太子的声名不好……”
    “我哪里还有什么名声！我堂堂一个大乾太子，竟然叫一个七品芝麻官给欺负到门上了，你们说……我岂不是这天底下最最窝囊的太子了！”李仁怒道。
    “还是请太子三思啊……”王清泉兀自劝道。
    “我不管，这口气，你们能咽下，我咽不下！清泉，无论如何，我要他死！这小畜生今晚必须死，我不想让他再见到明日的太阳！……”李仁朝着王清泉挥手，怒气冲冲地说道。
    “微臣也觉着……王大人说的话有理，太子殿下，如今皇上对殿下已有不满，诸位皇子又虎视眈眈，殿下还是不要搞出人命为好……依微臣之愚见，只须对他略施惩戒，让这些小人知难而退便可……”说这话的人年纪与王清泉相当，但身形更加挺拔，一张白净的脸面看上去也更为年轻，却正是那吏部尚书毕松云。
    李仁听了毕松云居然也附和王清泉，不禁心中一愣，随即转向垂头站立于下首的殿中侍御史钱靖问道：
    “钱靖，你也是吃过那小畜生苦头的人，你来说说，本宫该不该，杀了那小畜生？也替你们出一出这口恶气！”
    钱靖急忙躬身行礼道：“太子殿下，微臣也以为，毕大人、王大人所言甚是！如今正是多事之秋，还望殿下听从两位大人所劝，只对那人略施惩戒即可……”
    李仁又不停地来回走了十余步，心头兀自恨意未歇，他口中说道：
    “罢罢罢！我是想着替你们出气，既然你们都不在意，我又何必强人所难！不过……这小畜生死罪能免，活罪难逃……清泉，今晚，你替我好好地教训他一下……”
    “敢问太子，今晚，将那徐无病，杖责多少？还是鞭抽几下？”王清泉问道。
    接下来的一句话，却让这位刑部的老臣也不由得心中一凛，只听得李仁愠怒的声音自高处传来：
    “无需打棍子，也不用抽鞭子，只需将他一双眼珠子，给我挖了出来即可……谁叫他有眼无珠呢！……”

 第50章 怒其不争

    大乾康元七十年腊月初八，酉时，长安城南，昌乐坊附近。
    这一带是长安城的贫民区，四周尽是些黑瓦泥墙的土房，那些密密麻麻，拥挤在一处的土房，本就已狭小不堪，更有几处泥墙，经过每日的风吹雨蚀，泥土已经剥落、椽檐业已歪斜，已有倾颓之象。狭窄又凹凸不平的步道两旁，倒是列满了各种小摊小贩，有卖包子粉条的点心吃食，也有贩小豆大枣的水果菜蔬……
    李重盛与高良士一身平民的打扮，缓步走在腌臜凌乱的街巷中，迎面一阵风来，伴随着冬日寒意的，却是满面的尘灰。李重盛眯起双眼，不由得微微皱起了眉，轻叹了一声，说道：
    “好久没出宫了，今日想着到这南面来走走，不期竟是这一副残破的模样……这钟兴鸣怎么搞得？！……这些个路，还有那些民房，也不派人修缮一下……天子脚下，这点门面还是要讲究的……要是被那些番邦使节见了，终归不好么……”
    身旁的高良士忙道：“明日老奴便去京兆府知会钟大人，让他即行拨款修缮……”
    李重盛又道：“亏他钟兴鸣当了这么多年的京兆尹，竟连这点道理都不懂……若是银子不够，可以去户部领么……”
    高良士这次却没有急着回答，他见前方有个包子铺，上面一杆白布店招上书有四个字“杨大包子”。那铺子门前的蒸笼上堆满了一个个又大又圆的包子，肉包的香味四处漫溢，竟让这个宫廷总管也忍不住多嗅了几回……
    “三郎，走了两个时辰的路，目下已是酉正，老奴的肚中也有些饿了，看那里有个‘扬大包子’铺，生意好似不错，待老奴去买几个来……”高良士慢吞吞地说道。
    李重盛挥了挥手，高良士便跑到那包子铺，买了新鲜出笼的十个热包子。不料，他刚往回走了几步，却不知从哪个角落里，钻出了四个蓬头垢面的小孩，纷纷围住了高良士，喊道：“爷爷，爷爷！……您大发慈悲，行行好，给点吃的……我们都饿了三天了！”
    高良士目光朝李重盛望去，李重盛点了点头，那位皇帝贴身的总管便将十个大肉包尽数分给了四个小孩，看他们狼吞虎咽、风卷残云的样子，似乎仍觉得心中不忍，便又跑到包子铺买了二十个大肉包，全部送给了那几个小孩。
    未曾想，这一下可不得了，须臾之间，便又从四面八方涌过来二十几个小乞丐，个个都是一副衣衫褴褛、破烂不堪的模样。这些小乞丐年纪最大的也不过十五、六岁，最小的竟只是六、七岁的孩童。他们见高良士出手如此“大方”，俱都将他围拢，纷纷喊道：“大老爷、活菩萨啊！……您行行好，可怜可怜我们，给些吃的……您救救我们，我们快要饿死啦！……”
    这一下，李重盛不禁勃然变色，他快步走上前来，问道：
    “你们！……你们是哪儿人？……怎么会饿成这个样子？……你们的父母呢？”
    为首一个十六岁的少年，见这位“老爷爷”仪容威严，气度雍容，便将他当成了一位“大老爷”，忙走上前，一边点头作揖，一边哭着说道：
    “青天大老爷，在世活菩萨！您可一定要行行好，发发慈悲，救救我们啊！我们都是从济南府逃难来的，父母都饿死啦！……我们跟着逃荒的人，走了几个月才到了这里。我听大人们说，长安是京城，这里都是有钱人、官老爷、大善人，我们随便讨几口吃的，就不会饿死了……谁知道，守城的官老爷就是不让我们进去。大人们没办法，只得呆在城外。我们这些小孩子都是偷着溜进来的……”
    李重盛问道：“济南府，山东道？那里良田千里，你们为什么要逃难？！”
    少年道：“大老爷您不知道，我们那里闹大旱，田地里一滴水都没有，麦子都枯死了……我们要不逃难的话，可都得饿死啦……”
    李重盛怒道：“当地官府，没有开仓放粮吗？那些田粮大户，就没一个开粥场施救济的？”
    少年道：“今年夏天，知府老爷倒是开仓放了些粮食，可那些哪够吃的啊……没过几天，官府就不管我们了……那些有钱的大户，只会哄抬粮价，连一粒粥都没有施舍过……”顿了一顿，那少年又恨恨地说道：
    “不要说施粥了，我们村里有个杨员外，我们原是他家的佃户。我阿爹向他家只借了一袋麦子，后来还不出，那杨员外家的一帮家丁，就把我阿爹打成了重伤，还把我阿娘给抢了去……后来，我阿娘就……就被那杨员外给糟蹋了，阿娘气不过，当天投井自尽了……我阿爹听说阿娘死了，第二天就断了气……”
    李重盛气得脸色铁青，不由得连着喊了几声：“该死，该死，该死啊！”他转头看向高良士，问道：“高良士，这怎么回事？”
    高良士此刻仍在一群小乞丐的包围之中，闻听得李重盛此问，心中踌躇了半晌，竟不知该如何作答，只得讪讪的低下头去……
    李重盛心知这位总管若不肯明说，那么内里的隐情必然更大。他便不再催问，只是命高良士将包子铺里的所有包子馒头，尽数买下，分给了一众小孩。
    然后，两人便打道回宫，一路上，李重盛不禁感慨莫名：
    “我大乾康元盛世，如何竟成了这副模样？！”
    “朕老了，这些年，朕将这国事交给太子、诸王和群臣，本以为你们能将朕的锦绣江山，治理得井井有条……想不到，你们都干了些什么呀？！”
    “这一场大灾，地方百官竟无人奏报，太子群臣，竟无人上书，你们……当真以为……朕老了吗？！”
    心念及此，李重盛忧心忡忡的眸子里，忽然又精光大盛……
    李重盛与高良士走后，那二十几个小乞丐又围住了一个身短手短的老头，那位十六岁的少年问道：“老爷爷，我们都照您的吩咐，跟那位大老爷说了，您说，以后，我们能有吃的吗？”
    那身子矮小的老者，眯缝着一双豌豆大的眼睛，手捋着自己的一副雪白长髯，呵呵笑道：“放心！那位‘大老爷’非但是咱大乾第一位大财主，更是一位大善人，过不了几日，你们这些逃难来的，不管是城里还是城外，都会有吃的……”
    这时，寒夜将临，冬风正紧，一阵阵寒风，直吹得地上的枯枝残叶，胡乱地散开，也吹得那老者的一副倒挂于地的雪白长髯，纷纷飞舞……在这群小乞儿的眼中，那矮身老者袍袖鼓动、衣带飘飘、昂然伫立、须发飞扬，却宛若神仙下凡一般……
    ……
    而几乎与此同时，楚王府中。
    楚王李祉正靠在榻上，一个滚圆的肥肚已经堪堪遮住了他看到脚面的视线。他费力地坐起身子，一手接过侍女递来的酒杯，张开满是油汁的嘴巴，满饮了一口美酒，另一手又指向身前的一桌珍馐美食，吩咐道……
    “把那只雪花蒸熊掌，还有那盘八宝烤乳猪给我切一些过来……”
    一旁的刑部尚书萧一鸿，直看得眉头微皱，不由上前劝道：
    “殿下，你这都已吃了半个时辰，不如暂且停歇一会儿……不然，伤及肠胃可就不好了，殿下身体贵重，可要小心爱惜啊……”
    “一鸿，我就好这一口，你就别拦我了……人生在世，可不就是吃吃喝喝么，不然，就譬如那朝露，去日苦多啊……”李祉一边说，一边也没有停下嘴上的吞咽，那一大块烤猪肉顺着李祉的大嘴滑入喉中，一股油水便又从他的嘴角边汩汩淌下……
    吃了一会儿，李祉问道：“这个户部经历，叫什么？”
    萧一鸿道：“禀殿下，他叫徐无病。”
    李祉又问道：“你说，他是秋明礼的学生？”
    萧一鸿道：“正是！”
    李祉道：“秋明礼好大的胆子，竟敢公然跟太子叫板！……不过，他派一个区区的七品官去上门讨债……这又算怎么回事儿？”
    萧一鸿道：“或许，他是得了魏王的授意……也未可知也……”
    李祉哈哈笑道：“我四弟？……哈哈哈！你也太小看他了……他才不会做这样的蠢事呢！我这几个兄弟中，要论做事之精明，便莫过于我那四弟了。就如他的名字一样，李缜李缜……缜密无失啊……要真是他授意的话，他能到现在还不来找我吗？……”
    萧一鸿道：“如今，太子将那徐无病押入我刑部大牢，依属下看，今夜太子就要动手……既然此人无任何背景，跟魏王也无丝毫瓜葛，不如，我们就……放任不管，静观其变……？”
    李祉却摆了摆手，说道：“不行！”
    萧一鸿问道：“照殿下的意思……属下该当……？”
    李祉道：“全力保住他，非但性命无忧，还要毫发不损！”
    萧一鸿却疑惑道：“这是为何？……难道殿下仍是顾虑他是魏王的门下？”
    李祉“哼”了一声，说道：“此人若果真是我四弟的门人，我偏要放任不管，就让那老四干着急去！……只可惜这个徐无病，年纪轻轻不知天高地厚……不过是徒逞一时之勇罢了，他干的事，或许连那秋明礼都不知道！……他既然只是一个小卒，我便要用好这一个卒子……”
    萧一鸿略一思忖，便笑道：“殿下的意思，是要从这个卒子身上，顺藤摸瓜，借着太子挪借巨额库银之事，将太子这颗大瓜，给抖了下来……”
    李祉也笑道：“一鸿可曾听得‘千里之堤，溃于蚁穴’之言？……有时候，你可别小看一个卒子的力量，一只小小的白蚁，就可能毁掉千里之长的大堤……我二弟这些年，本事没长，脾气却是长了不少。他这一身的臭毛病，是该给他治一治了……”
    萧一鸿忙道：“属下懂了，事不宜迟，属下这就去布置……”
    ……
    李祉望着萧一鸿远去的背影，忽然又想起一事，忙吩咐道：
    “来人！去把孙勋给我叫来。”
    ……
    两个时辰后，亥正时分，刑部大牢内。
    此时夜深人静，正是杀人越货的好时候……
    刑部侍郎王清泉带着身后的两人，来到了单独关押徐无病的甲字号牢门外。几个狱卒忙上前施礼，为首的一位牢头说道：“小的参见王大人！”
    王清泉问道：“那个徐无病，未经本官许可，怎么把他关到这里来了？”
    牢头禀道：“禀王大人，小的是奉尚书大人之令，将那徐无病转至甲字号牢房关押……”
    王清泉冷然道：“本官有事，要审问徐犯……”
    牢头却面露难色，道：“不是小的要拦王大人，只是萧尚书亲口所令，未经尚书大人许可，任何人不得见那徐无病……”
    “大胆！本官执掌刑部已有十年，今夜要提审一个要犯，你这区区一个牢头，也敢阻拦本官吗！”王清泉怒道。
    那牢头将心一横，抗声道：“王大人，请恕小的得罪！没有萧大人的亲笔手令，任何人不得入内！”
    王清泉心中暗道，果不出所料啊，你刑部尚书萧一鸿，得知太子抓了人，当真便来插了一杠……
    王清泉忽又想起，一个时辰前，自己还在太极宫内，兀自劝太子李仁道：
    “太子殿下，这不过是区区一个户部的经历，少不更事罢了，将他乱棒打了回去便可，又何须剜了他的双目？”
    李仁却将双眼一瞪，冲上前怒道：
    “清泉，你是不是觉着我这个太子快要废了，使唤不动你了是……”
    王清泉慌忙跪倒在地，说道：“老臣不敢……”
    一旁的毕松云忙上前将王清泉扶起，说道：“太子殿下，王大人不是这个意思……清泉，你就听太子的话，不过是个七品的末吏么，谁叫他让殿下不高兴了呢……我们只是略施惩戒，又不伤他性命！……”
    王清泉无奈道：“好……老臣这就去办！不过，殿下需派遣两名大内高手与老臣同往……”
    李仁不耐烦道：“好好好！本宫这就派两个人跟你一道去！就这点小事，还这般磨磨蹭蹭、唧唧歪歪……”
    王清泉暗自思量了片刻，知道此时自己已别无选择，于是便朝身后的两人使了一个眼色……
    王清泉的身后突然窜出两条黑影，这两人出手如风，只一眨眼间，便已将那牢头和四个狱卒尽皆点倒……
    果然是大内高手，王清泉都未看清是怎么回事，便见五名狱卒已尽数身子一软，昏倒在地……
    王清泉从怀里拿出了一个精巧的小银勺，这还是太子李仁亲手交他之物。他将那银勺子交到一个黑衣人的手中，口里说道：“做得干净点，把他那一对眼珠子剜出来后，带回去给太子过目……记住，要留住他的性命！”
    那两个周身穿着黑衣的大内高手，应了一声，取了勺子便向牢门内走去……

 第51章 好梦沉沉

    王清泉毕竟是盘踞刑部十年的堂官，早已吩咐了牢厨暗施手脚。那刑部尚书萧一鸿，虽更换了徐无病的牢房，却未及顾上犯人的牢饭。此际，徐无病吃过了搀着“软香散”的饭菜，躺在牢房内的一堆干草上，已经沉沉睡了过去……
    那两个大内高手，轻轻地拧开了牢门的绑锁，相互点了一下头，其中一个黑衣人取出了银勺便要入内……
    可怜这徐无病，兀自睡得正香，丝毫也未曾觉察，自己的这一双眼珠，顷刻之间，便要跌落在黑衣人的银勺之中……
    这一双美目，如星如电、如风如雪，炯炯有神、灼灼其华，仰看天地、俯视沧海，俊采可追日月，丰神堪比国士，有心不招小人嫉恨、无意却令女子痴心……
    这样的一双俊朗的眸子，到如今，却要被一个小小的勺子，给生生地剜出？
    天道彰彰、地道皇皇，天地之间至真至美之物，能这样地被糟践么？
    不能！
    ……
    黑衣人正要动手，忽听得身后有人咳嗽了两声……
    “什么人！”两个黑衣人叫了一声，立即转身，迅速地分立于牢门两侧。这两人接了任务便匆忙赶来，竟都未携带兵刃，当此时，只好一个握拳、一个立掌、左腿斜探，右膝微弯，取一个“上步探马”式，各自凝神备战……
    从牢门外的黑暗中，却缓缓走出来一个同样身穿黑衣之人，只见他身形瘦长，手臂也生得奇长，一张脸白渗渗地却是毫无血色。他一边走，一边冷哼道：“凭你们这点微末伎俩，也敢到刑部来撒野！趁早给我滚蛋！本司也不想为难你们……”
    黑衣人哪里肯听！左侧那人将身一纵，便扑了过来……只见他，人未到拳已至，他右拳力大势猛，当空劈下，左拳却直直往前击出，正是小擒拿手中的一计狠招“双龙出洞”……
    那长臂黑衣人“嘿”了一声，也不掣出兵刃，左手径自上格，右足前踢，迎了一招“哪吒闹海”。只见他气定神闲，见招拆招便如轻描淡写一般……
    黑衣人一拳打在长臂黑衣人的左手上，便如打在了一段铁铸的棍子上一般，他来不及变招，便觉左下腹又是一痛，人已被远远地踢飞了出去……
    幸亏那长臂黑衣人只使了一成力，否则这大内高手焉有命在？！饶是如此，倒在地上的这位黑衣人，捂着自己的肚子，直痛得龇牙咧嘴，他不禁暗自惊道：“对方好强的内力！”
    长臂黑衣人刚将前面那人踢出，便觉身后掌风已破空而至，他心中冷笑，身体纹丝不动，竟受了对方一掌，右臂曲肘后撞，使了一招“搬拦捶”。这一肘，却是狠狠地撞击在了身后那黑衣人的前胸上，那人闷哼了一声倒在地上，立时便被撞得晕了过去……
    长臂黑衣人冷冷说道：“回去告诉你们家主子，这里是大乾的刑部，不是他私家的后院！哼哼！……可不是你们想来就来，想走就能走的……若下次再敢擅闯，定叫你们有来无回！”
    倒在地上的黑衣人，见对方只各使了一招，便将自己这边的两位大内高手，打得一倒一晕，心知自己不是此人的对手，只好忍痛起身，将另一个黑衣人扶起扛着，慢慢走出了甲字号牢房……
    那一身黑衣，身长手长的不是别人，正是那位居青衣卫北安平司千户的“鬼面”孙勋。孙勋接了楚王李祉的令，要来保护刑部大牢内的一个“重犯”，他刚到甲字号牢房，便遇见了已潜入牢房的两位大内高手。
    孙勋心知那两个黑衣人必是东宫的手下，当下也不为难，放任他们出门后，他俯身捡起了地上的银勺子，略一思忖，便已知对方来意。孙勋心中不觉暗笑道：“看不出，他李仁竟还有这个喜好……深夜派了两名高手来，竟只是为了取人家一对招子！这点心性倒跟我颇有些相投啊……”
    孙勋不由得往牢门内看去，不看则已，一看之下，不由得心中大怒。
    这个人、这张脸、这副模样，虽然只见了几面，但一直记在心里，太熟悉了！孙勋心下暗道：
    “这不就是两个月前，已掉入自己口中的那只‘小白羊’么？”
    “明明已是自己嘴巴里的一块肉，竟生生地，让一块小玉佩给捞了出去！”
    “这件事，跟秋明礼那老匹夫必也有关连，事后听说，这小贼还是那老匹夫的学生！”
    “小贼啊！你让我扫兴，让我丢脸，你竟然还是那老匹夫的学生……我寻了你两个月，誓要把你找到，用我的‘青字九打’，让你尝尝‘登仙’的滋味……想不到，踏破铁鞋无觅处，此刻，你就在我身前！”
    孙勋不再多想，手捏着银勺便要跨入牢房内，他心中便只有一个念头：你李仁喜欢做的事，我孙勋更加喜欢……
    蓦地，孙勋猛然想起，他奉了楚王之令，深夜来到刑部大牢，费心费力要保护的，不正是这个人吗？
    “这人若是伤了半点皮毛，我便拿你问罪！”这正是半个时辰前，楚王交代自己的话，这一刻，清晰地响在孙勋的耳边……
    世事就是这么可笑，就在前一刻，孙勋还在四处缉拿徐无病，恨不得用他青衣卫的几十种酷刑，将那小贼折磨得不成人形。而此时此刻，自己大战东宫两大高手，甚至还拼着身受对方一掌，竟是为了保护这个小贼，还要让他“不能伤了半点皮毛”……
    而更可气的是，这一个年轻人，此时躺在牢房内，兀自呼呼睡得正香。
    孙勋不由得暗吸一口凉气，心道：
    “难道他不单单跟魏王、赵王有瓜葛，居然还是楚王的人？！”
    ……
    大乾康元七十年十二月初九，卯时，大明宫太元殿。
    这腊月里，天气寒冷，万物萧条，天之道，冬藏而春发，若就养生而言，冬日里讲究的是藏气而收神，早晨须待日头东升之后方起，才能护住元气不使伤身。是以普通的人家，此时大多还在睡梦之中……
    皇帝久未早朝，今日却突然叫了朝会，在京五品以上官员，都只得寅初时分便早早的起了床，卯时不到，便都已汇聚到了太元殿门外。
    这时，一轮晓日虽然已自东边缓缓升起，但弥散于天地间的那股凛冽的寒风，仍是吹得众人瑟瑟发抖。群臣大多心内惴惴，均不知皇帝为何突然要举行朝会。
    “上朝了！”御史大夫车惠岭喊了一声之后，便由两位监察御史引领着百官，按序步入大殿，所有人都按照各自的官爵品阶，依次站立于殿庭两侧。
    “皇上驾到！”殿中内侍高唱了一声，便见皇帝李重盛头戴通天冠，身披绛纱衮龙袍，在高良士的搀扶下，缓步走上了御座……
    “臣等参见吾皇万岁，万岁，万万岁！”殿庭中侍立的文武百官尽皆纷纷跪倒，山呼万岁……
    李重盛端坐于上，脸上不怒自威，此时，他却未叫起身，待得静坐了片刻，方沉声说道：
    “朕……有些个日子没早朝了……朕年岁大了，身子骨……不如年轻时壮健，这腿脚么……也不那么利索了……朕不能每日接见你们，你们这些做臣子的，得体谅一些……”
    群臣跪在地上，却是面面相觑，均不知该如何以对……
    “昨天是腊日，朕微服外出，在这长安城……四处走了一走，见到的景象……真是触目惊心啊……”
    这时，跪在右列靠后的京兆尹钟兴鸣，已暗觉不妙，果然，随后便听到皇帝的声音，如山一般倾来：
    “京兆尹钟兴鸣呢？”
    钟兴鸣忙起身走到大殿中央，再次跪倒稽首，口中说道：“臣在！”
    “长安城外有成千上万的灾民，他们千里跋涉到此，就为讨一口饭吃……你身为京畿长官，不思赈济解困，竟为何还私自将那些灾民阻拦于城外，以致每日都有人冻死饿死！……‘哀哀父母，生我劬劳’……他们可都是父母养大的孩子，是我大乾天下的子民……你竟眼看着他们活活饿毙！……你这父母官究竟安的什么心！”
    钟兴鸣吓得股肱战栗，浑身冷汗，他颤声回道：“臣……臣知罪！”
    皇帝站起了身，在御座前来回踱了几步，这才挥了挥手，说道：
    “你们……都起来……”
    群臣纷纷站起身子，中间就有许多人，暗暗吁了口气，还不经意地抬手，擦了擦额头上的冷汗……
    皇帝朝侍立一旁的总管高良士点头示意，高良士遂大步上前，口中宣敕道：
    “京兆尹钟兴鸣，怠慢失职，着即贬为京兆府少尹，罚俸一年！”
    钟兴鸣叩首道：“罪臣……领旨……”
    李重盛又道：“朕令你暂摄京兆尹之职，会同户部有司，开仓放粮，于长安城南，广设粥场，救济灾民……”
    钟兴鸣忙又磕头谢恩：“罪臣……谢陛下恩典！罪臣定当竭尽全力，不让一个灾民饿死……”
    李重盛道：“朕若不念你昔日跟着朕疆场杀敌，护驾有攻，早把你给革职下狱了，今后，你须得心中守着一颗仁慈之心，时时念着百姓的生计……”
    钟兴鸣不住地叩头谢恩，皇帝便叫他起身退下……
    李重盛又踱了几步，复回到御座前坐下，朝殿中群臣顾盼道：
    “秋明礼呢？”
    户部尚书秋明礼拄着拐杖缓步走出班列，躬身说道：“微臣在！”
    李重盛看了看秋明礼手中的拐杖，温言道：“你这腿……不碍事？”
    秋明礼道：“陛下，微臣的腿不碍事！只是行走有些不便，御前若有失仪之处，还望陛下恕罪！”
    李重盛道：“嗯……明礼啊，朕问你，眼下，我大乾的国库中，尚存多少银两？”
    秋明礼道：“启禀陛下，国库存银，尚有六十八万九千余两。”
    李重盛双眉深蹙，不禁面向群臣问道：
    “我大乾泱泱大国，全国三十二道一百二十八府，四千八百余万民户，每年的赋税都上哪儿去了？！如何这国库中，竟只剩下这点银两？！……你们谁能告诉我，这究竟是怎么一回事儿？……”
    大殿中一片缄默，竟连高良士的头，也都深深地垂了下去……
    秋明礼眼望着年迈的皇帝，心中却不禁暗自叹道：“所谓康元盛世，不过是前四十年的光景，那时节，当真是夜不闭牖、路不拾遗……可后来，你身为皇帝，随着年岁增长，锐气便日益消磨，渐渐地懒于朝政，只图享受……你数次大兴土木，两度扩建大明宫，又新造了兴庆宫……你还七次巡游江南，至于这骊山畋猎，郊外嬉游之举，更是不计其数……外加前些年朝廷对北边的萧国，连年用兵……这国库中，还能有银子么？！……”
    但这秋明礼心中所想的理由，连他秋尚书自己都不敢言，更何况他人了。群臣虽是心知肚明，但个个垂首肃立，皆不敢进言。
    ……
    李重盛见问不出结果，不由得心中愠怒，又问道：
    “国库无银，你们说不出个所以然……那么朕再问你们，此次，山东、山南、淮扬、淮南，四道一十六府，大旱成灾，良田千里，竟颗粒无收！受灾民众不止百万！这么大的灾情，竟无人奏报！这么多的灾民，也无人去赈济！……这又是怎么回事？……太子，你说！”
    正坐在御前下首的太子李仁，慌忙站起身，惴惴地说道：
    “儿臣……儿臣平日里该管着刑部，这赈灾的事儿，各个地方官、还有……户部……也没人跟儿臣说呀……”
    李重盛道：“你是奉旨该管着刑部不假，但你是太子，是储君，这天下的事，也都是你该管的……不要一有事，就想着推卸！……倘若遇着事儿，你推，他推，我也推，那么到底谁去做事呢？……”
    李仁慌得又赶紧跪倒，说道：“儿臣……儿臣知罪了……”
    李重盛从御座上起身走了下去，亲自将李仁扶了起来，和言说道：
    “仁儿，你是一国之储君，不要动不动就跪……这赈灾的事，倒也不能全怪你……”
    这时，侍立于左侧上首的晋王，走出班列，跪倒在地，口中说道：
    “父皇，儿臣奉旨监管着户部，国库空虚，赈灾无举皆是儿臣处置失当，恳请父皇治儿臣失职之罪！”
    晋王这一跪之后，左侧的楚王、魏王、韩王、宋王、越王等皇子们也纷纷出列，跪倒在地，口称处事失职，恳请父皇治罪……
    见皇子们都如此跪倒，剩下的宰相、部堂之臣……以致于全部的文武百官，尽皆又复跪倒在地，亦都是口称失职，请陛下治罪……
    站立在殿中的，却只剩了秋明礼一人。
    正所谓法不责众，李重盛望着这太元殿中兀自跪倒在地的一众文武大臣，心中真是百感交集……
    “明礼啊，朕再问你，眼下，这赈灾的事儿，你怎么看？”
    “启奏陛下，微臣以为，当务之急，有两件事要做，这第一，就是拿出国库中六十九万两存银，全部买粮，一半救济长安城内外的难民，另一半发往就近的淮扬道……”秋明礼回道。
    “朕准了！……这第二件呢？”李重盛问道。
    “陛下，此次大旱，灾情之广、灾民之众，实属我大乾百年来之最，要救下这百万灾民，必得筹措到维持他们半年以上的口粮，另外，还需挖渠修河，引水灌溉，以资来年耕种……这两项之费，至少还需白银三百万两……这第二件事么，便是请陛下派遣得力之人，向京城中的富户以及江南、江北、苏南三道的田粮大户筹借，尽早筹到那三百万两银子……”
    “好，甚好！朕知道了，你退下……你们也都起来……”
    秋明礼欲待再言，可话到嘴边，竟还是止住，他只好，缓缓地退回到了班列之中……
    他是想，趁着皇帝看重他的机会，不如就将无病被太子无端羁押的事，禀明皇帝。然而，这必然就意味着，他秋明礼必须在朝堂之上，公然向太子发难……太子毕竟是他的学生，太子可以不把他当老师，他秋明礼却不能不将太子当作学生……毕竟，当年，自己的家人，多亏了太子照料……
    太子李仁当年的这一点点恩情，竟让秋明礼就此错失了一次拯救徐无病的良机……
    待皇子与群臣俱都纷纷起身后，李重盛又接着说道：
    “朕此刻，不想治你们谁的罪……若论天灾，自古哪一朝哪一代没有？关键是看你们怎么去解救这一场灾荒！……朕心中的愿望，便是自今日起，不再有一个灾民饿死或者冻死……刚才，秋大人的话，你们也都听见了……朕想问问你们，有谁愿意……去替朕筹来那三百万两银子？”
    ……
    整个大殿中，又恢复了同刚才一样的死寂……
    李重盛的心中，此时已不仅仅是愤怒、是失望，更多的，或许是悲哀……一股深深的哀伤涌上他的心头，令他竟有些万念俱灰，他不禁暗自叹道：
    “朕做了七十年的皇帝，恍若做了一场七十年的大梦，如今，这梦，是不是该醒了？……”

 第52章 巧施云手

    皇帝对群臣已心灰意冷，挥了挥手正打算退朝。这时，忽见刑部尚书萧一鸿走出班列，躬身道：“陛下，臣有本上奏！”
    “什么事，说！”李重盛道。
    “据刑部牢头所报，昨夜有人深夜劫狱，竟然还当场打晕了我甲字号牢房的一众狱卒……”萧一鸿道。
    “这么点小事，你们会同大理寺，自己查一查不就得了？还要在这里上本？”李重盛心情本就不好，此时更是烦躁……
    萧一鸿奏道：“回陛下，不用查，那劫狱的首犯，此刻就在殿中……”
    李重盛本已经离开了御座，正打算着离开这个烦人的地方，去太液池蓬莱岛散散心，听了这句话，顿时心中一愣，遂转身问道：
    “是谁？”
    萧一鸿道：“正是刑部侍郎王大人！”
    萧一鸿此言一出，大臣们瞬间炸开了锅，各自交头接耳，议论纷纷了起来……这一幕场景，恰恰与刚才皇帝就国库与赈灾之事，连续发问却无人应答的那一幕，形成了鲜明的对比。
    李重盛微微蹙眉，问道：
    “王清泉呢？”
    刑部侍郎王清泉慌忙走出班列，双膝跪倒在地，道：
    “臣在……”
    李重盛问道：“这是怎么一回事？适才萧大人所言，是真的吗？”
    “回禀陛下……微臣……微臣昨夜前往刑部大牢……并非劫狱，只不过……是提审一位要犯，想不到那牢头……那牢头竟无端阻拦，是以微臣才……略施薄惩……”王清泉没想到那萧尚书竟会在太元殿里，猝起发难，心中一慌，讲话也不禁有些错乱……
    李重盛奇道：“你一个刑部的堂官，竟还要深夜提审……这提审的，究竟是一个什么要犯？”
    “是……是……”王清泉犹豫了半天，竟说不出口……
    “是一个户部的经历！他叫徐无病……”刑部尚书萧一鸿上前奏道。
    李重盛听得不禁有些好奇，便问道：“是户部的人？你一个堂堂的刑部侍郎，深更半夜，去提审一个小小的七品官，还说是个要犯！……朕问你，此人所犯何事？”
    “此人目无官长，行止悖乱……是以，微臣才……”王清泉嗫嚅了半天，才勉强从牙缝里挤出了几个字……
    李重盛心中颇觉好笑，不由说道：“‘目无官长、行止悖乱’……这又算什么事！就算他做事没规矩，也轮不到你刑部去责罚他……还说什么要犯！……秋明礼呢？……”
    秋明礼急忙上前躬身施礼道：“微臣在……”
    李重盛问道：“你这户部衙门里的人，到底做错了什么事？怎么还要劳动王侍郎将他抓到了刑部的大牢里？”
    “启禀陛下，这徐无病乃是本部的一名司金经历。他平常循规蹈矩，做事也奉公守法，虽称不上为官者的典范，但也是兢兢业业、勤勤恳恳的一员干吏。此前刚刚奉了我户部之令，去追还国库欠银……却不知为何，昨日来了一队东宫的亲兵，不由分说便将徐经历从户部带走……今日若非萧尚书之言，微臣也不知……徐经历已然被关入了刑部的大牢……”秋明礼见事已至此，只好将心一横，便把事情的原委给抖了出来……
    “什么！……”这一下，老皇帝终于听出了事情的端倪，他斜眼看了看下首坐着的太子，只见李仁垂了头，两股栗栗，额头已然冒出了冷汗。皇帝心中不禁冷笑了一声，心道：“追还国库欠银之人……太子便将他带走……这太子什么时候，能干出些好事！”当下不再犹豫，便道：
    “高良士、车惠岭、戴舟，还有你萧一鸿……”
    内廷大总管高良士、御史大夫车惠岭、大理寺卿戴舟以及刑部尚书萧一鸿忙走上前一起躬身施礼道：“臣在！”
    “朕命你们，即刻往刑部大牢，三司会审这个户部的经历，徐……无病！……他到底犯了什么事……竟还要劳动这么多人时时惦记、处处挂怀，乃至于三更半夜还要亲自去提审……”李重盛又冷冷地看了太子一眼，紧接着说道：“今日申时，朕便要知道结果！”
    “臣等遵旨！”几人一齐回道。
    “退朝！”李重盛怒喝了一声，也不待高良士躬身“搀扶”，头也不回，径自大踏步地走了出去……
    ……
    这一日退朝之后，皇帝便连发了三道圣谕。
    第一道，贬黜原京兆尹钟兴鸣为京兆府少尹，秩正四品，罚俸一年，仍代摄京兆尹之职，会同有司，署理京城赈灾急务。
    第二道，着户部尽取国库存银，全数买粮，用以赈灾事宜。
    第三道，着楚王李祉会同魏王李缜，总理筹措粮款事宜。
    ……
    而那刑部尚书萧一鸿与御史大夫车惠岭、大理寺卿戴舟果然行事干练，雷厉风行，三司会审户部经历徐无病，不到未时便已有了结果。三人连同那内廷大总管高良士，马不停蹄，申时不到便赶到了大明宫内。皇帝刚刚在太液池蓬莱岛与贵妃走了几圈，心情略略舒畅了一些，便在紫宸殿召见了四人……
    御史大夫车惠岭既是言官之首，又常在皇帝左右，此时便由他代为陈奏了所谓“户部经历徐无病行止悖乱，被抓入刑部大牢”的前后事由……
    皇帝听罢，心中还有些不信，便问其余的三人道：
    “他果真是说，太子指使手下借取了国库的存银？！”
    三人尽皆俯首称是……
    李重盛又看着高良士，问道：
    “太子当真借了国库一百一十万两银子？”
    高良士垂下头不语，显是已经默认……
    李重盛又转向大理寺卿戴舟，还是问道：
    “戴卿，此事当真？”
    戴舟躬身施礼道：
    “启禀陛下，臣等审问过徐无病之后，便又紧接着赶往户部，验明了那两张借据之上，都盖有太子殿下的签印，臣等又详询了两位经手之人，一位是吏部尚书毕松云，一位是殿中侍御史钱靖，这二人均道乃是奉了太子殿下的谕令，所借银两也已尽数上交东宫……”
    戴舟说完，又从自己的怀中，取出了两纸薄笺呈给了李重盛，便正是太子的那两张借据。
    “混账东西！……”李重盛略微看了一眼那两纸薄笺后，便自御榻上霍然站起，这一回，事情已远远超出了皇帝的想象，李重盛一张脸上已然现出了青紫之色，双眼中，一道精光如电射出，吓得四人连忙低头。连一向被称为“忠勇刚直、敢逆龙鳞”的大理寺卿戴舟，此时也不敢跟皇帝对视……只听李重盛冷如寒冰的声音自高处传来：
    “我大乾猝逢天灾，遍野饥民，正值国库空虚，赈灾无银之际，他竟还敢贪墨国帑，私用库银百万之巨！……自古哪一朝哪一代，会有这样的太子！……”
    “高良士！你快去……把李仁给我叫来！”
    ……

 第53章 无心插柳

    大乾康元七十年十二月初九，戌初时分，长安城醴泉坊，徐宅。
    徐无病与胡依依、舒恨天正在后院的“榛苓居”中把酒言欢，旁边还坐着他的老师户部尚书秋明礼。那“榛苓居”取的是“山有榛隰有苓”之意，乃是徐宅最里面的一进小院，平时专供胡依依一人所居，是以布置得格外精致细巧，周围的陈设也无一不是赏心悦目。徐无病与胡依依、舒恨天、秋明礼四人随意落座，胡依依饮茶，其余三人喝酒。
    这时，一轮弯月悄然升起，淡淡的月辉如水流泻，与这四角白纱宫灯的光芒轻轻相融……月色与灯影将这小院点衬的分外静谧，晚风中又吹来了奇异的芬芳，众人举杯相对，笑语晏晏，各自都不觉心旷神怡……
    一个时辰前，皇帝李重盛天威震怒，将太子李仁叫到了紫宸殿里，单独训斥了一番，并严令太子，在二十日内，也即新春之前，务须归还所欠国库的全部一百一十万两白银。同时，关押在刑部大牢里的户部经历徐无病，也得以无罪开释，并受皇帝特赐金十斤、绸三十匹作为额外嘉奖。
    “无病……老夫惭愧啊！未能护你周全，还令你无端身受牢狱之苦！……老夫自罚一杯！”秋明礼端起酒杯，一饮而尽……
    “哎！老师何必自责？学生此举，若真能追回那百万国库欠银，换些粮食，解得灾民倒悬之急，学生这点辛苦，又算得了什么？……更何况，我在那刑部牢房里，吃得好、睡得香，也并未受什么苦呀……”徐无病笑道。
    “无病老弟，你这次也算因祸得福了……皇帝老儿对你倒是大方的很么，还赏赐了你这许多黄灿灿、白莹莹的好物事……”舒恨天微笑着和徐无病碰了一杯……
    “这些个黄金和绸缎……无病明日便派人送到老师的草堂……还请老师笑纳！”徐无病道。
    “不用！老夫清淡的日子已经惯了……这些黄金绸缎，于老夫而言都是身外之物，毫无所用……”秋明礼淡然说道。
    “对了……学生一直想问，老师的草堂中，缘何只有两名随从？老师的家人……”徐无病问道。
    “老妻三年前离我而去……女儿已远嫁千里之外，老夫的草堂中，有‘平安’与‘喜乐’相随，老夫已然足矣……”秋明礼道。
    无病还想着从自己的宅邸里，再派些仆从与丫鬟给老师，却被胡依依止住，那碧波仙子却问道：
    “秋先生的腿怎么样了？”
    秋明礼忙起身答谢道：“多谢姑娘赠药，胡姑娘医术如神，秋某的腿已然好的多了……”
    胡依依道：“秋先生日后但有闲暇之时，民女还有一套家传的养生腿法相授，先生今后若能每日依法练习，非但风痹尽除，还能健步如飞呢……”
    “如此，秋某多谢了……”秋明礼忙不迭的行礼答谢……
    ……
    酒过三巡，秋明礼想到如今国事之艰难，赈灾之迫切，不禁叹了一口气，道：
    “皇上如今派楚王和魏王总领筹款买粮之事，可眼下的形势，恐怕到底能筹到多少银两，实未可知啊！……”
    徐无病问道：“朝廷派出了两位亲王，那些京城中的豪门富户，总得买他们些面子，出一点银子……”
    秋明礼却仍是摇头叹息，心道如若一个亲王还好，如今派了两个七珠亲王，若再推诿搪塞、相互掣肘，怕也是收效堪忧啊……
    徐无病忽道：“老师，听闻那京城中的天宝阁，专司兵器买卖，府中富可敌国，何不向他们去筹借一些银两？”
    舒恨天却冷笑道：“无病老弟……你可别小看了天宝阁……那可是天下三阁之一，已然屹立江湖三百余年不倒……如今，阁中高手如云，势力更是如日中天，你要跟他们借银，可得客气着点呐……要不然，小心你银子没借到，却把命给搭了进去……”
    徐无病却道：“无妨，我与他慕容少阁主有数面之缘，过几日，我便到他慕容府登门拜望，一来，带些伤药去探望他慕容家的小少爷，二来，自当想法子向他筹募些银两……”
    秋明礼却忧心道：“无病……我大乾兵部，还欠着他们天宝阁兵器采办之银一百万两呢，你如今非但不还，还要向他募捐，这……行得通么？”
    胡依依也劝道：“小无病……那天宝阁可不是太子与刑部，那里机关重重，尽是些能人异士，稍一不慎，便有进无出……你如今虽是个官身，但毕竟不过区区一个从七品的芝麻官，听姐姐的劝，还是莫去为好……”
    但无论胡依依、舒恨天、秋明礼怎么相劝，无病还是坚持要去一趟天宝阁，众人无奈，便只得随他。
    ……
    铜壶滴漏，晷针流转，转眼便已到了戌正时分，眼看着暮鼓将起，四人便散了酒席，无病护送着老师回到秋叶草堂……
    无病叩开草堂的大门，将老师醉沉沉的身子，交给名叫“平安”的那位少年书童，让他搀扶着进了草堂。自己则匆忙转身，抓紧时间回府……
    戌时已过，亥时将临，明德门附近一阵阵的暮鼓之声，已经密如骤雨般地传来。无病提了一口气，沿着这长安城中的大道，自南而北，大步流星地奔行了起来……
    这时，斜月挂在中天，冬夜里的寒风，吹得地上的枯叶乱颤，整个长安城已是万籁无声、一片阒寂，偌大的街道中已无一个人影。无病借着暗淡的银辉一路奔行，堪堪已到醴泉坊之时，突闻一声断喝，自三丈外传来：
    “大胆蟊贼！竟敢明犯宵禁，私自夜行！还不与我束手就擒！”
    无病急忙止步，正想着该如何解释之时，却听得那人竟换了一种惊喜的口吻，喊道：
    “无病兄弟，原来是你！”
    这声音甚为熟悉，无病抬头看去，只见来的不是别人，却正是那官居右羽林卫大将军的薛涛。
    薛涛朝身后的一队禁军兵士挥了挥手，令他们退下。自己便大步赶过来将徐无病的双肩抱了一抱，笑道：
    “无病兄弟，才两月不见，你从哪里练了这一身的好轻功？！”
    原来，无病自打在玉山草庐中，得雨庐翁传授了“太乙昆仑决”和“一气混元剑”之后，对那剑法，始终觉得太过繁复，只一招剑法便蕴有五方剑势，加之无病平素好读书，厌武喜文，便没怎么去习练。对这“太乙昆仑决”倒是日日打坐，每日于睡前都要默念功法，眼观鼻鼻观心，炼气化神、炼神还虚，将这体内的气府元藏，不断运转于周天……久而久之，愈是习练此功，心内便愈是觉得空灵舒泰，畅快莫名……如此便每日练功不辍，已然成了习惯。今夜他急于赶路，不经意间，体内真元鼓动，脚步便已奔行如飞……以致于，薛涛远远望见，竟还将无病当作了哪一路的飞贼……
    徐无病此时却浑然未知，他听了薛涛的话，不由得挠了挠自己的前额，心中暗道：“好轻功……我哪来的轻功？这薛将军也太会说笑了……”
    “无病见过薛将军！”薛涛这个时候是巡城的禁军大将，又是正四品上官，徐无病如今已身入朝堂，跟着秋明礼也学了不少朝廷的规矩，此时忙俯身行礼。
    薛涛一把扶住了无病，笑道：“无病兄弟，我老薛是个粗人，最见不得这些个繁文缛节……你今后，只管叫我一声老薛就行了……咱哥俩可不要这么见外啊……”
    无病见那右羽林卫大将军薛涛长得浓眉大眼、满面虬髯，相貌堂堂、威风凛凛，此时伫立于冷风寒月之下，更显出一身的慷慨豪迈之气。无病蓦地想起了几个月前，在杭州相识的青衣卫百户汪猛。“汪大哥不知是否还在人间，此刻若能见到汪大哥在此，该有多好？……”想到了汪猛一身的侠胆，当时为了相救自己脱困，竟被分水堂的总堂主方文昭给打落了悬崖，无病不禁心中一热，眼中一湿，便慨然叫了一声：
    “薛大哥！……”
    “唉……好兄弟……哈哈哈！”薛涛听得无病那满含真情的一声叫唤，不由得心中也受了感染，他再度上前，拍了拍无病的肩膀，眼眶里，没来由的，竟也微微地有些湿润了起来……
    “走！……前面有个望仙楼，大哥叫他们炒几个菜，咱兄弟两，今夜要好好地喝几盅！……”薛涛一拉无病的胳膊，就往前走去……
    无病心下不由暗道：“依大乾律，巡城将士，但有擅离职守者，轻则挞三十、罚俸半年，重者革职下狱……今日薛大哥正值巡夜，却要与我饮酒，我当劝还是不劝？……”
    见薛涛意兴正浓，无病数次话已到嘴边，终不忍拂了薛涛的兴致，便跟着他一道，来到了望仙酒楼中。
    时值亥正，正是宵禁的时候，望仙楼正要关门打烊，那店掌柜一见薛涛过来，慌忙满脸堆笑道：“薛将军来了……将军少待，小的这就去给将军弄几个热菜过来……”
    于是，无病之前刚刚与秋明礼等人喝得醉意微熏，此际，又跟薛涛在望仙楼中，你一杯、我一杯的喝了起来……
    “无病兄弟，你这次，可算出了名啦！……朝野上下，都在传你的大名呢！”薛涛撕了一只鸡腿，咬了一大口肉，说道。
    “让薛大哥见笑了……”无病仰起脖子，将手中的一杯“老刀烧”一饮而尽。无病只觉此酒入口火辣，喉中似有火烧，这二十文钱一壶的“老刀烧”，虽没有“汾阳醉”的那股醇厚香浓，但也别有一番劲道。
    薛涛也跟着满饮了一杯“老刀烧”，兀自说道：
    “无病兄弟，非但朝廷里的人，在议论你，连那市井巷陌中的人，也都在到处打听你的名字呢……都道你不惜孤身犯险，竟敢老虎嘴里去拔牙，公然跟太子作对，还替国库讨回了一大笔的银子！……哈哈哈！以前，秋先生说你‘胆色从容’可以当他的老师了……我当时还道秋先生只是玩笑之语，现如今，我老薛可还真的有些信了……”
    徐无病闻听此语，不由得心中哭笑不得，心道我不过是无心之举，这全是胡姐姐的筹划之一，再者，追还库银亦不过是我的本职罢了，却怎会闹得朝堂上下沸沸扬扬？遂淡然说道：
    “薛大哥，切莫听那些人胡扯乱传，无病追讨国库欠银，原是我分内的本职差使，算不上什么‘老虎嘴里拔牙’……至于那‘讨回了一大笔银子’之说，更属无稽之谈……那一百一十万两欠银，太子能不能还、何时可还，也未可知呀……”
    薛涛喝了一口酒，又道：
    “不瞒你无病兄弟，老薛我听魏王说了，皇上将那太子叫进了大明宫，狠狠地教训了一顿，还严令他务须在新春之前，将那一百一十万两欠银尽数归还国库，若误了半日，少还半两银子，国法处置！”
    无病听得不由心头一振，暗道皇帝有此决心，实属苍生之幸也！
    无病正欲说话，却听得薛涛顾自叹了一口气，说道：
    “咳！就算太子把欠国库的银子都还上，朝廷目下既要赈灾施粮，又要修河引水，这缺口还有二百多万两银子呐……这么多银子又从哪儿去筹？……魏王这几日，愁得头发都白了好几根啊！”
    ……
    薛涛看上去一个铁塔般的汉子，但酒量却是很浅。无病与他一起，才喝了一壶“老刀烧”，便见薛涛已醉意微萌。他心道薛大哥毕竟是当值的人，若再喝下去，势必酩酊大醉，便略略劝了几句，叫来店掌柜付了酒钱，与薛涛径出了望仙楼……
    两人出得酒楼之外，已是子初时分。此时，黑沉沉的夜色已然将整个长安城尽行包裹了起来，极目望去，四周都是一些黑黢黢的屋宇瓦舍，天地之间，仿佛只有无病与薛涛两个萧索的身影，正踽踽独行……
    子时天地相交、一阳初起，这时候，大地最为黑暗，光明却已悄然孕育……阴阳轮转、天地间一切变化，均是早已设定……
    无病与薛涛分开之时，各自拱手道别，无病忽然心有所动，不禁一边施礼，一边说道：
    “薛大哥，无病的老家江南道，无论杭州府还是云州府、嘉定府、绍兴府，以及那苏南道……那里良田肥美、物产丰饶……今年又是丰收之年。薛大哥何不劝魏王到那江南一带，向那些粮田大户募款筹粮，或能解得灾民困厄……”

 第54章 似无还有

    大乾康元七十年十二月十五，未时，长安城天宝阁。
    徐无病自刑部大牢中出来之后，除了到户部上值之外，便也一向无事。有几日，他与胡依依、舒恨天置办些馒头包子，也会到城南去亲行施舍。这时，那京兆少尹钟兴鸣从户部领了银子之后，对赈灾之事倒也格外尽心了起来。钟兴鸣亲率手下，在长安城南的城门内外，各开了四个粥场，每日早晚施粥不停。徐无病与胡、舒三人亲身查看之后，都觉得米粥还算稠厚，馒头也是白面所制，这一下，他们总算放了心，都道这长安城的灾民终于不致饿死了……
    这一日，徐无病左右无事，便想着去一趟天宝阁，好向慕容少阁主筹募一些银两。那半解书仙舒恨天得知之后，担心前路凶险，定要与无病一同前往。
    此时，徐无病与舒恨天正在慕容府的前厅中就坐，少顷，便自后堂中走出来一位气宇轩昂的老者。只见那老者五十余岁的年纪，身材修长，颧骨高耸，两眉如剑，双目含威。大冷天的，他只是穿了一件玄色的长衫，内里衬了一件薄薄的夹袄，虽只是一副寻常富家翁的打扮，但穿在他的身上，却自然而然地生出一股王者的威仪……
    人未到，那玄衫老者爽朗的声音，便远远地传了过来：
    “我看了拜帖还不信呢，果然是老舒啊！今日吹的是什么风，竟把你给吹来啦……”
    舒恨天朝着徐无病递了一个眼色，两人连忙起身，尽皆拱手作揖，书仙也朗声说道：“慕容阁主……浮云沧海、世事如梦啊！昔年天山一别，一晃便是十年啦！慕容阁主……这一向可安好？”
    那玄色长衫的老者自然便是天宝阁的总阁主慕容远山了。他身后跟着的是他的长子，天宝阁少主慕容泯。两人依次坐入主位，侍从奉上茶盏，慕容远山略略呡了一口龙井之后，抬手示意众人尽皆入座，方徐徐说道：
    “咳！……这一向，都挺好……只不过，老啦……”
    舒恨天笑道：“阁主春秋鼎盛，何言一个‘老’字？……要说老也是舒某啊……”
    慕容远山也笑道：“你老舒……可是不会老的……你那一副白胡子，可是越老越精致啊！……”
    两人互为寒暄了几句，舒恨天便手指着徐无病向慕容远山说道：
    “慕容阁主，容舒某为你引见……这位便是徐公子，他如今在大乾的户部里，做一名七品的经历官……”
    徐无病忙起身，向对面的二人拱手施礼道：
    “在下徐无病，见过慕容阁主与慕容公子！”
    对面的慕容泯也起身向无病回礼，并向舒恨天行了见长者之礼……
    舒恨天见慕容远山顾自端着那一碗杭州的龙井茶慢慢啜饮，神色中有些不以为然，心中一动，便又加了一句，只听书仙朗声说道：“徐公子……还是蜀山剑仙上官雨的大弟子……”
    这一下，慕容远山耸然动容，他不禁放下了手中的茶盏，仔细地上下打量了徐无病一番，说道：
    “徐公子竟是剑仙的传人，老朽失敬……失敬啊！”
    徐无病不由得心中发窘，他暗自想道：“那一日在太湖捉妖大会上，我三弟秦孤风说我与他皆出自蜀山门下，原不过是一句戏言罢了，后来在船中他业已同我讲明，其实根本不认识什么剑仙……不想我三弟的那句戏言，却被书仙听了进去，实实未料到在今日这个场合，书仙竟将那档子事，给当众说了出来……”无病想着早知如此，就该尽早将此事的来龙去脉，说与书仙知道。如今，无病欲待解释却又不知该如何说起，当下认也不是不认也不是，只得硬着头皮，低声回了几句：“岂敢……岂敢……”
    慕容泯却说道：
    “爹爹，孩儿听说，徐公子还是一位‘捉妖盟主’呐……他‘捉妖盟’中能人不少……竟连我四弟练功时受伤这点小事，也能知道……”
    “捉妖盟主？……”慕容远山不觉重复了一句，脸上不禁露出了狐疑之色，他心道你徐无病的旁边明明就坐着个鼠妖，还是个大妖，如今，你还当上了什么“捉妖盟主”！捉的是哪门子妖？这究竟算怎么一回事？……
    舒恨天原本就是想吹捧一下徐无病，好壮一壮他的声势，免得到时他徐无病出口借钱时说话太没分量。此刻一听慕容泯居然还帮着吹了起来，书仙的心里便有些难为情了。况且，书仙也心知，他慕容泯所吹捧的事情，在他父亲心中，无非就是一个笑话罢了……
    舒恨天心里无话可说，徐无病却抱拳说道：“这次听说慕容小公子身体有恙，在下特意带了些疗伤滋补的药材，区区薄礼，略呈心意……”说罢，无病从囊中取出了一些药材，尽是些虎骨、红花、苁蓉、肉桂、黄精、人参之类，交与一旁的侍从……
    慕容泯抱拳回礼道：“徐公子这番盛情，在下就代舍弟谢过了……”
    徐无病见那慕容泯身为天宝阁的少主，不仅长得儒雅斯文、风度翩翩，竟还能如此礼贤下士、恭行谦让，不禁心中又平添了许多好感，便也连着说了几句客气的话……
    这时，慕容远山却问道：
    “徐公子既是上官剑仙的高足，又身兼着这个什么……‘捉妖盟主’，自当在江湖中立一番事业，怎么还在朝廷里为官？听说，你是户部的什么……”
    “户部经历，品秩是从七品……不过，说起来，徐公子还是户部尚书秋大人的学生呐，爹爹……”坐在下首的慕容泯忙回道。
    慕容远山心下不觉有趣，他冷眼旁观，心中却暗道：“蜀山剑仙上官雨的首徒，竟会甘心去做朝廷的一只鹰犬，还仅仅是一个从七品的末吏？！此事说出去，有谁会信呐？！你舒恨天十年前与我在‘天山斗剑大会’上相识。当时我与那天山剑门的门主叶长风比剑，我二人斗了三个时辰兀自不分胜负。但我那时求胜心切，运功太急，一时间气息竟走了岔，若再斗两个时辰势必落败。那时，是你半解书仙上场，说了一些个客气的话，让我们得以两相收手各成平局，明面上你是在恭维那天山剑门的总门主，暗地里我却是承了你一个老大的人情……如今，你遽临我府，却如此信口雌黄，满嘴大话，我且看看你到底是何居心……”
    这时，徐无病却起身说道：
    “慕容阁主，在下如今忝居户部司金经历一职，日常署理的乃是我大乾国库的钱银。今日在下与书仙老爷子一同来到贵府，除了给令郎带来一些疗伤滋补之物外，无病心中，亦有一个不情之请……”
    慕容远山眉毛微挑，说道：“徐公子，请说……”
    徐无病挺身而立，双手抱拳，侃侃言道：
    “方今，我大乾山东、山南、淮扬、淮南，四道十六府，大旱成灾，灾民已达百万之上。山东两淮之地，已是饥民遍野、饿殍载途。据闻，有些受灾之地竟已出了‘易子而食’、‘买卖人肉’之诸般人间惨状。皇上虽已下旨尽开国库存银，全数买粮赈灾，然此次灾情之巨，实属百年之未遇也！而国库中的存银，亦已不足七十万两，远远不能满足赈灾之需……如今，灾情一日不能等，救灾却迟迟未见钱粮……无病久慕天宝阁慕容阁主仁心厚德、大行高义，若能于此国势艰危之时，慷慨解囊、捐银献粮，助朝廷解得赈灾之急，使灾民免受倒悬之苦，如此泽被苍生、福施万民之举，必令天下人无不景仰矣……”
    慕容远山听罢却沉思良久……徐无病的这一番皇皇之语、宏宏高论虽无可辩驳，但若仅凭这几句话就想打动慕容远山，让他乖乖拿出银两，却几乎是不可能之事。
    不过，慕容远山还是被打动了，其因为何？却不是徐无病抬出的这一顶“令天下人无不景仰”的高帽，也不是“饥民遍野、饿殍载途”的紧急灾情，恰正是徐无病自己——他自己的这一身相貌。
    慕容远山平素最引以为傲的，并不是他独步天下的武功，而是他精研一生的相人之术。此时，这位老阁主观察了徐无病半日，他见无病身形眉目，举手投足间无一不是龙凤之姿、天人之表，不由得心中暗自惊叹了许久，遂接口言道：
    “照徐公子的意思，老朽该当捐赠多少银两？”
    “一百万两银子！”徐无病不假思索，暗自将心一横，脱口便说了出来。
    坐于无病上首的舒恨天闻听此言，心内“突”的一声，差点从椅子上跌落下来，口里刚刚喝进的一口龙井茶，也“噗”地吐在了茶碗里。他心道，你徐无病是当他家里开银矿的吗？你户部还积欠着人家一百万两，此时竟还舔着脸跟人家再要一百万两银子，一百万两——亏你竟说得出口！你这户部经历可真是……一个字……牛啊，比户部尚书还牛！
    坐在下首的慕容泯也觉着徐无病所言，实在是太过异想天开了，他正要言语相驳，却被他父亲抬手止住，只听得那老阁主却温言说道：
    “徐公子所言，老朽记下了……且容老朽思量几日，再答复与你，可好？”
    徐无病忙拱手施礼道：“如此，无病就多谢慕容阁主了……”
    这一下，可轮到那半解书仙舒恨天看不透了，他心道昔年我不过是在“天山斗剑”上动了动嘴皮子，难道你慕容远山能回报我这么大一个人情……不可能啊！
    不过，话说到这里，宾主之间业已言尽，舒恨天与徐无病便起身告辞，慕容远山让儿子慕容泯代为送行……
    三人出得正厅，走过甬道，徐无病向慕容泯问起了慕容吉的伤情，慕容泯只说“身无大碍”，对他四弟受伤的原委却是只字不提，倒是连着说了许多“多谢惦念”、“他日舍弟定当登门回礼”之语。
    走过甬道，便是前院和门楼，在徐无病坚辞之下，慕容泯只得在前院止步，双方又说了几句客套的话，这才施礼别过……
    徐无病这一路走，却也在一路地回头，原因自不必多说，他正是在渴盼着，那个在心中无时不刻魂梦挂牵的身影，此刻能翩然出现……
    眼看着便已出了门楼，无病又向大门内的重重楼阁、深深庭院，连着望了几眼，那个翩然的身影，还是没有出现……
    无病失望之余，却听见舒恨天在旁边兀自怪笑道：
    “别看啦！你这宝贝女婿还未上门，开口就是一百万两嫁礼！你不把人家吓坏才怪！人家小姑娘，早被你吓得逃走啦！……哈哈哈！”
    ……
    “咳！……哎！……”徐无病连续哀叹了数声，一脸的嗒然之色，这与他刚刚在慕容府前厅中义正辞严、侃侃而谈的一派潇洒之状，几乎是判若两人。
    “我这般辗转前来，寻了一大堆理由，连自己都差点相信，就是为赈灾募银而来……但直到此刻，才不得不信，我无非就是想来……看看你罢了……什么天宝阁、天下三阁，哼！就算是这天下再了不起的一处所在，倘若没了你……我来此作甚？！……”徐无病心中想着，不禁又长长的叹了一口气……
    舒恨天拍了一下徐无病的肩膀，说道：“好啦，好啦！我的无病老弟，别唉声叹气了……今晚老哥哥去弄一坛八十年陈的汾阳醉，连皇帝老儿都喝不到的好酒，陪你一醉方休！……再说了，天涯何处无芳草啊！……咱们到榛苓居里，去喝个痛快！”
    ……
    徐无病此时，却一句话也不想多说，他只管低头走路，心中怅然若失……
    见无病神情淡漠、意态萧索，径自往前走了，舒恨天心中也觉无趣，只得默然跟在他的身后。两人出了天宝阁的大门，往南行了几十步后，却突闻背后有人叫了一声：
    “徐……经历……”

 第55章 莺莺燕语

    徐无病闻听此语，心中不禁大喜过望，那一种心情，就如坠入渊底之中，寻到了一条逃生的绳索；如陷入黑暗之中，看到了一丝涌动的天光；如沉入冰窖之中，触摸到了一缕跳跃的温暖……无病急忙回头，只见一位妙龄女子，正盈盈伫立于身后，脸上挂着如春风化雨般的笑容……正是他日思夜想的慕容嫣。
    “嫣儿……”无病三步并作两步跑了过去，一把握住了慕容嫣的双手。慕容嫣羞得双颊通红，忙欲挣脱，但那双肤若凝脂般的柔嫩小手，却兀自被无病紧紧地握住……无病仿佛是害怕，只要他一松手，他的嫣儿就会骤然消失一般……只窘得慕容嫣低了头，轻轻地嗔怪道：“无病哥哥……这里还有人呐……”
    无病这才发觉自己的失态，急忙松了手，一时间，不由得有些举止失措，口中呐呐言道：
    “嗯……呃……这个……嫣儿……这位，是我的书仙老哥……你别看他长得矮，肚子里的学问可了不得！江湖中人都叫他‘半解书仙’……”
    “晚辈慕容嫣，拜见书仙老爷爷……”慕容嫣朝舒恨天施礼道。
    “啊……好好好！真是个知书达礼的好姑娘，爷爷我喜欢得紧……只可惜，今日我身上没带什么礼物……”舒恨天忽然又灵机一动，朝徐无病喊道：“无病老弟，把你那只笛子拿来！”
    无病心下暗道：“我叫他书仙老哥，你却要喊他书仙爷爷……你们这又是闹的哪一出啊？……”他心中颇有些费解，不由得挠了挠前额……这时听见书仙吩咐，无病只得取出那支一直随身带着的玄青色玉笛，问道：“你要我这笛子作甚？”
    “哪来这多废话！”舒恨天却一把夺过了那只玉笛，转手便交到了慕容嫣的手中，呵呵笑道：“你这女娃我见了着实欢喜，你既叫了我一声‘爷爷’，我便也认了你这好孙女……今日我就借花献佛，这只玉笛子，就权当我书仙爷爷送你的一个见面礼！……这礼物，说重不重，说轻也不轻啊……今后，你可要收好喽！”言罢，舒恨天又朝慕容嫣眨了眨他那对豌豆一般的小眼。
    “那我可就收下啦……小嫣谢过书仙爷爷！”慕容嫣也不客气，便又朝书仙行了礼，笑着接过了玉笛，藏入怀中……
    无病暗道：“这只笛子，是我娘亲送给我的，她让我无论走到哪里都要笛不离人，人不离笛……不过，只要嫣儿喜欢，区区一只笛子便送了她就是……”当下也就不再多言，只是问道：
    “嫣儿……这一个月来，你过得……一向可好？”
    慕容嫣道：“无病哥哥，我很好……我回府之后，爹爹便从此未提晋王之事，爹爹见我回来之后，病也好啦！……倒是我曾听大哥说起你，说你如今已入朝为官，在户部做了一名经历……无病哥哥，你很了不起哦！……嫣儿今后，可得尊你一声‘官老爷’啦……”
    “哈哈哈！嫣儿，不瞒你说，我这个户部经历，只不过是个区区的从七品，到如今，能喊我一声‘官老爷’的，怕就是你一个人啦……”无病不由笑道。他看着慕容嫣轻轻拍手、笑靥如花的样子，只觉得眼前这一幕，便已是这天地间，最美的一道风景了……
    “吆吆吆！……徐老爷……徐……经历！今日喊你老爷的，可不就有两人啦！……”舒恨天不失时机地插了一句，那叫人的口吻，竟是着意模仿了刚刚慕容嫣在身后叫无病的模样。那书仙尖着嗓子学女人的叫声，又怎能跟慕容嫣如百鸟鸣唱一般的声音可比？只是学了一个四不像，这一声“徐……经历……”，此刻听来，却是分外地滑稽……
    慕容嫣抿嘴儿偷笑了一声，旋即又道：“七品官怎么啦……七品也是官啊！在嫣儿心中，无病哥哥不管是什么品，都是一个好官！大大的好官！”
    无病暗自心道：“我这从七品的小吏，在这长安城中，可就如地上的树叶儿一般，根本不足为道……但在你嫣儿的心中，竟如同当上了二品的宰辅重臣一般……哎！今后，只要你嫣儿喜欢的事，我徐无病就算耗尽一生之力，也定当勉力而为，绝不会顾惜半分……”
    “徐……经历！”舒恨天又尖着嗓子喊了一声，向着无病笑道：“你刚刚跟你那未来的老丈人，一开口就要了一百万两银子去救济灾民……你可不就是一个大大的好官么！……”
    舒恨天这句话一讲出，直听得徐无病臊红了脸；听得慕容嫣也是又羞又急，她不由得跺了跺脚，说道：“书仙爷爷，你再这样……我以后就不理你了！”
    舒恨天忙道：“不说了……不说了，说句实在话，我这老头子活了这么久，就没见过，女婿坑丈人，能坑得这么狠的！……还坑得这般理直气壮！”
    “爷爷！”慕容嫣一跺脚，便顾自回头走了……走出了十几步，她又回头向无病喊道：“无病哥哥，我先回去了……你放心，筹银子赈灾的事……我会跟爹爹说的……”言罢，那慕容嫣心中不知又想到了什么事，不经意地又是羞得满脸通红，便急忙一蹦一跳地，跑得远了……
    无病目送着慕容嫣的身影，一直走远，直到走进了天宝阁的大门，直到再也看不到那美妙的倩影出现……
    “嘿！嘿！走了……人家都回去啦……你要不要也跟着进去？顺便再跟你未来老泰山去讨讨银子……”舒恨天轻撞了下无病的胳膊，笑道。
    无病朝书仙瞪了一眼，顾自走了……
    “我又没说错喽！”舒恨天哈哈大笑，迈步跟进……
    ……
    大乾康元七十年十二月二十，酉正时分，长安城，东市。
    徐无病从户部司金署下了值，想着元日将至，应当给胡依依和舒恨天买一些礼物，便来到了东市闲逛。
    这时候，天气虽冷，行人一边走路，一边都要不断地呵气搓手，但东市里依然是人来人往、热闹非凡，各种糕点吃食应有尽有，各样奇巧百货也是琳琅满目。尽管北风凛冽，迎面如刀，仍阻不住长安人佳节采买礼物的热情……
    徐无病给胡依依买了一支碧玉簪，给舒恨天挑了一把桃木梳（梳理胡子用的），正想着，也给慕容嫣买一件称心的礼物，但左挑右拣，兀自心中不满，正行走间，忽闻身后有人骂道：
    “你这偷东西的小贼，快把偷的东西还我！”
    徐无病回头一看，却见一个高个男子正指着自己当街乱骂……
    “我何时偷了你的东西？”无病不禁问道。
    “偷了我的东西还不肯认，找打！”
    那高个男子喊了一声，便冲过来朝无病挥手就是一拳，只见他步法虽乱，所使的却是一招大擒拿手“右步下劈拳”。那男子看上去如市井无赖一般，却想不到手底下竟是会一些功夫。
    徐无病将身一仰，身子往右边微微一侧，那高个男子的这一招便打了个空。无病正待出言解释，未料那无赖男子不等无病发话，转身出拳，又是一招“并步双推手”，左拳直击无病的面部，右拳打向无病的脖颈……
    周围立时便围过来几十个行人，大家你一言我一语，纷纷对着徐无病指指点点。有人叹气惋惜说一个大好青年怎会成了一个偷儿，有人看徐无病的这一身打扮兀自摇头不信……未几，却有几人为了“这人到底是不是个偷儿”之事，竟争论了起来……有道是“看热闹不嫌人多”，一看有人打架，这附近便不断有更多的行人聚拢了过来，听得有人还在争论，有几位书生模样的看客不禁冷笑道：“你看那青年穿着的这一身浅绿长袍，那可是我大乾从七品的官服！对面那人看着就像个无赖，那青年怎会去偷那无赖的东西！”……
    无病不由得心中有了怒气，他暗道你这人好生无赖！我好端端地逛街买货，何尝与你见过！你却没来由地上来就是一阵乱打，看我不给你点教训！于是他将身一矮，堪堪避过那高个男子的两拳，伸出左腿只略略一勾，那高个男子两腿被无病绊了一下，身子把持不住，顿时颓然跌倒，直摔了一个“狗啃泥”……
    那高个男子眼见自己不是无病的对手，刚刚站起身子，就捂了一把满脸的鼻血，大喊道：“杀人啦！杀人啦！……你偷了我的钱，还要杀人灭口……我跟你拼啦！……”他一边喊，一边又冲了过来，两手环抱，用力抱住了无病的腰……
    在周围看热闹的众人眼里，都道是那无赖被打气不过，冲上来跟无病死缠乱打，只为撒气。其实，那高个男子使得却是正宗大擒拿手中的一计狠招“拦腰抱柳”，若是力大之人，单凭这一招，就能将对手拦腰抱住，再狠狠地掼了出去，那被掼之人，轻则倒地摔伤，重则当场昏厥……
    无病被那无赖男子给拦腰死死地抱住，虽不致被他给掼了出去，但一时间却也无法挣脱，两人正在僵持之间，忽听得一阵锣声敲响，有人喝道：
    “青衣卫办案，闲杂人等回避！”
    那些围观的众人一听“青衣卫”三字，吓得直如鸟兽四散。有些抱着小孩的大人，生怕小孩子胡乱讲话，忙伸手捂住了小孩的嘴巴，赶紧远远地逃了开去……
    这时，徐无病拧腰使力，已然将那高个男子摔在了地上，他正欲快步离开，身边忽然冲过来几十个青衣卫卫卒，将他给团团包围了起来……
    “大胆徐无病，竟敢当街殴打良民，致人重伤……还不与我束手就擒！”这声音，无病听得不禁有些熟悉，循声望去，有一人骑着高头大马沓沓而来，那马上之人身形魁梧，燕颔虎须，长得甚是威猛，正是那青衣卫南安平司的杨校尉。
    徐无病再看那倒地之人，此刻正仰面朝天摔在地上，脸上满是血迹，兀自躺在地上恍若奄奄一息之状……他心道原来你们是有备而来，我此刻百口莫辩，又当怎生是好？
    那杨校尉却不等徐无病辩解，便即下令道：
    “将他拿下！”
    听得校尉下令，便有四个卫卒发了一声喊，朝徐无病纵身扑了上来。无病此时身边没有兵刃，只得仗着深湛的内功与这四人硬打硬扛，片刻之间，便将那四个卫卒撂倒在地……
    杨校尉见徐无病三月不见，竟学了一身功夫，不觉有些惊奇。他挥了挥手，立时又有八个卫卒，拔出了腰间的青衣卫直刀，朝徐无病冲来……
    无病修炼的“太乙昆仑决”只是内功，用于临敌应战的便只有雨庐翁所传的一招剑法“一气混元剑”。此时，无病身边未带兵刃，连唯一的一杆笛子也送给了慕容嫣，情急之下，只得拾起了地上的一段枯枝。他心中默念雨庐翁所授的心法口诀，大喊了一声“破金势！”意随心转，气由意到，一股真气若谷底幽泉般沛然而出，凝注于枯枝之中……那段枯枝竟似活了一般，扬起罡风阵阵，向四面八方打出……只一眨眼间，便见八柄直刀纷纷坠地，那八个卫卒“哎呀”“啊呀”地叫了数声，都是手臂“外关”穴处，被枯枝刺中，真力所致，纷纷到地……
    “退开！布阵！”马上的杨校尉大声喝道。
    那八个青衣卫卫卒虽然手臂上被刺得出血，但所幸未受重伤，听得头领发令，也顾不上喊痛，急忙爬起身，捡起了自己的直刀，各自退下……
    余下的三十余个卫卒立刻散开，将包围圈扩大了两倍，众人依八卦之位，八人一组，分成四队，各自于东北、西南、东南、西北四角站定，每一个人都提刀在手，凝神防备，与徐无病遥遥相对……
    这一下，双方顿成了僵局，两方都有些意料之外。杨校尉绝没有料到那白脸书生，才匆匆三月，竟习练成这般厉害的武功。而徐无病也没有想到，自己随手划出的这一招中的一势剑法，竟有如此霸道的威力，幸亏自己未使出全力，才不致弄出人命……
    无病见那杨校尉于进退之机，指挥有度，攻防有序，那一干青衣卫人马，只瞬间便已列成了阵势，心道此人亦不可小觑，今日这局面，实不知自己能否顺利脱身了……
    而那杨校尉此时，心中却焦躁莫名，他暗道裴千户严令要活捉此人，但今日之局面，如何还能活捉？！但若要就此退去，他青衣卫南安平司从此颜面何存！恐怕裴千户也饶不了他……于是，杨校尉将心一横，便即下令道：
    “弓弩手，放弩！”
    青衣卫弓弩手随身所配，有长弓硬弩与短弩两种，若用于近距离杀伤，自然非短弩莫属，短弩射程虽短，但力大势猛，去势劲急，箭尖上还淬有剧毒……
    四名弓弩手抬起左臂，对准了徐无病便要放弩……
    另有四名弓弩手，已做好了准备，一击不中，还有第二发……
    徐无病虽有精湛内功，亦有绝妙剑法，但缺在不知临敌之机，他若趁着适才青衣卫轻敌之机，骤起发难，抢先制住那杨校尉，便稳操胜算……
    有道是“擒贼先擒王”，若不抢得先机，制住敌首，时间一久，自己双拳难敌四手，如何还能全身而退？……
    如今，徐无病已然身陷重重围困，面对着的，是一排排淬着剧毒的箭弩，他究竟该怎么办？……
    远远地，兀自躲在角落里观战的几个书生模样的青年，也不禁心中暗叹：“咳！……这个七品小芝麻官，不知哪里得罪了青衣卫，还公然拒捕，今天怕是性命不保了……”
    这时，空中却传来了一个软绵绵的声音：
    “慢……着……”

 第56章 袅袅轻足

    突然间，一条白色的长练自空中递到，那几个弓弩手还没看清长练从何而来，便已被长练拂中，瞬间便都纷纷跌倒在地上。
    几乎与此同时，一个绛紫色的胖大身影，如一只巨隼般，凌空而来，在空中朝那杨校尉后背便是一掌，直打得杨校尉从马上一头栽倒在地……
    “慢着……”
    那个绛紫色的身影，手挥长练拂倒弓弩手，凌空一掌将杨校尉打下马来，直到他如巨隼般翩然落到地上，众人方听完他口中，那软绵绵的两个字。
    挥练、击掌、飞身落地，宛若一气呵成，所用的时间，才仅仅是口里说了两个字：“慢着……”
    虽然，那两个字，着实也说得慢了一些。
    谁让他，平素说话，便就是这般软绵绵的呢？
    ……
    那杨校尉被一掌打落马下，却并未受伤。他急忙起身，刚想发火，但一看到那身穿绛袍之人的正脸，这杨校尉一副怒不可遏的面容，立即变成了满脸堆欢的笑容……
    杨校尉慌忙双手抱拳，向绛袍之人躬身拜倒，媚声说道：
    “高公公！……您老人家，怎么来啦？……”
    来者并非别人，正是皇帝李重盛的贴身总管高良士。
    这位深居内宫的内廷大总管，平日里养尊处优，将自己养得身形白胖，想不到，竟然是一名身负绝学的武林高手！
    内廷总管署理后宫琐务，平日里又总是呆在皇帝身边，实在是一个一人之下、万人之上的角色。不过，他高良士毕竟身受过“那一刀”，是一个“不完整”的男人，或者说，已不能算是一个男人了，这一点，又是美中不足。
    话又说回来，已经是一个不完整的男人了，若再没一点非凡的手段，如何能在这重门深宫中立足？又如何担当统领一众太监的大总管？……
    高良士微垂着眼睑，伸出手来，顾自掸了掸身上的灰尘，根本没去看眼前的杨校尉，只是缓缓地、柔柔地说道：
    “咱家要是再迟来半步……你杨文炳手上……岂不是又添了一条人命？……”
    那被称作杨文炳的校尉忙道：
    “卑职岂敢呐！高公公，这个小贼当街殴打路人，无故致人重伤，他虽是个户部经历，但依我大乾律令，也当将他……”
    高良士摆手打断了杨文炳的话，道：
    “就算他打了人，自有那长安县的捕快过来执法，顶多也是送交京兆府法办，你们南安平司，什么时候闲成这个样子……都管起大街上地痞打架的事情啦！……”
    杨文炳讪讪地说道：
    “卑职……卑职也是整巧路过……见那厮当街行凶，有点看不下去……卑职抓了他之后，自当送交京兆府……”
    高良士依旧脸皮也不抬，只是看着自己的一双白嫩的肥手，仿佛是在欣赏着一件这世间最为精美的物品，淡淡说道：
    “你若伤了他……咱家拿性命担保，非但你杨文炳要人头落地，连你们南安平司的裴才保，也至多能活三日！”
    杨文炳闻听此语，心中不由得倒吸了一口冷气，但他仍然有些不信，又道：
    “高公公，他徐无病不过是一个小小的从七品经历，卑职就算抓了他，也是依律办事……又如何，会惹出这么大的祸事？……卑职不解，还望高公公明示！”
    高良士仍是正眼都没瞧一下杨文炳，他微微扭动着自己的肥腰，施施然径直往前走了，一边走，一边兀自软绵绵地说道：
    “咱家可没工夫陪你闲聊！……没什么事情，都给我滚！……不过，你且记住，咱家今日可是实实在在地救了你这条小命！……”
    杨文炳此次带了大队人马，精心布了个巧局，原以为必能将徐无病手到擒来，到时候就算他户部过来要人，自己也是理直气壮，未料竟是弄得这么一个灰头土脸的局面……如今，虽眼看着猎物就要落网，但他杨文炳无论如何也是不敢违逆了内廷大总管高良士的心意。此时，满脸丧气的杨文炳只得挥了挥手，带着一众手下，如风吹残叶一般，尽皆撤了回去……
    只片刻之间，原先热闹拥挤的一段东市路口，就变成了冷冷清清……商贩路人早已经逃光，除了几个胆大的书生还躲在远处偷偷观看之外，此地就留下了徐无病和高良士两人。
    刚刚还施展了一段卓绝的轻功，如今，高良士却不疾不徐地向徐无病轻轻走了过来。他肥胖的腰肢微微扭动，一身绛紫色的大袍子迎风招展，隐隐地还散发出一些脂粉的香气。一张肥大的圆脸上，好似涂抹了一层厚厚的妆粉，显得特别的白净。他脸上没有一丁点胡须，额头的皱纹也是不多，花白的头发还梳理得异常整齐，这些看上去与他六十余岁的年龄都不太相称……乍看之下，许多人都会以为，眼前的这位白白净净的老太监，还是个中年的胖财主……
    一个六十余岁的男人，一个不完整的老“男人”，长得如此肥胖，打扮得还如此妖娆，更为难能可贵的是，他举手投足之间，竟还是如此地从容不迫、如此的“婀娜多姿”……这，得需要多大的自信才能做到啊！
    高良士缓步轻移，如一朵紫色的大芍药花一般，“风情万种”地走到徐无病身边，轻启朱唇，微摆双手，用比之前更为绵软的语气唤道：
    “徐……经历……”
    同样的称谓，同样的口吻，甚至是同样的语气，但在不同人的口中叫出，听起来的味道，却不啻是天壤之别……
    “徐……经历……”
    慕容嫣叫了一声，那声音如百灵幽唱，如黄莺婉啼，听起来如沐春风、如享秋雨，只一瞬间，便能让你忘却所有人世间的烦恼……
    “徐……经历……”
    舒恨天叫了一声，那沙哑着嗓子刻意模仿慕容嫣的女子腔调，虽然滑稽，却也能令人忍俊不禁、聊搏一哂……
    “徐……经历……”
    如今高良士的这一声呼唤，既有男人的低沉，又有女子的尖细，直听得徐无病不由得抖了一个机灵。无病的全身，顿时泛起了无数的鸡皮疙瘩……
    无病问道：“你……你是？……”他强忍着没有做出额外的动作，诸如扭头欲呕，噗嗤一笑、捏住鼻子、皱了眉头……他只是觉得，对人还是应有起码的尊重……
    “哎呀！你别管咱家是谁……你就跟着咱家走就是了……有人要见你哩……”高良士一边温声软语地说话，一边却趁无病不注意，一把就拽住了无病的左手，也不管无病有没有答应，拉着他就走……
    “呃……那个……这位……公公……徐某自己会走路……”徐无病低声说道。他虽不知高良士的身份职务，但也隐约猜出了眼前那人应该是个宫廷里的宦官。他见那老太监一直抓住自己的手不放，心里总觉得有些异样……长这么大，虽然认识了许多的朋友，但被一个男人如此“亲昵”地握住手一起走路，无病自打出生以来，实实在在还是头一遭……
    “哎吆！……你这小后生……看不出，脸皮儿还这么薄……唉吆喂！你这小脸儿这么一红，看上去可真是——俊呐！……”高良士放下了无病的左手，却冷不丁，又掐了一下无病的左脸颊。这高公公出手如电，他一边说着话，一边还不停地笑……无病根本就未曾留意到，自己的脸颊在不经意间，已被那高公公给“狠狠地”掐了一把……
    “呃……这位……公公……刚刚多承公公相救，徐某在此先行谢过！”这徐无病此时的心里面，着实不知是一种怎样的感受，既有真诚的感激，又多少有些“猝不及防”……但念及之前高良士救命之恩，无病还是俯身给高良士行了一个大礼……
    “嗯吆！……咱家姓高……你就别一口一个‘公公’地叫了，咱家都被你叫得老了！……以后，你就叫咱家一声‘高家哥哥’或是‘良士哥哥’就行啦！……”高良士赶紧贴过身去，轻轻地抬手，扶起了徐无病。他一张胖圆脸上的一双圆圆的小眼睛，此刻却直勾勾地盯牢了徐无病，眉眼之间，笑意已然如春花绽放……
    “高家……哥哥？”无病随口问了一句。他挠了挠前额，心中不禁纳罕，心道你这六十多岁的一个老太监，怎地还这般矫情……
    “唉！……好弟弟，我的徐家好弟弟啊！……”高良士长长地应了一声，心里好似已乐开了花，他肥胖的身躯轻微扭动着，此时的心情，已恨不得，手舞足蹈一番了……
    ……
    原来，大乾皇帝李重盛自十月初一那日，在得月楼中见徐无病喝阻青衣卫抓人之后，便一直关注着这个卓尔不群的杭州青年。在得月楼中，徐无病怒斥青衣卫仗势欺人、胡作非为……当时，他的这一番慷慨陈词、激扬大论，只恨无人能赏，却未料到，已被楼上的李重盛听得清清楚楚……
    见徐无病在酒楼中连番豪饮、喝阻青衣、襄助穷苦的这一连串举动，李重盛不由得暗叹长安城中竟有这般潇洒磊落的青年才俊。出了得月楼后，他心中兀自念念不忘，是以便令高良士密切关注徐无病的一举一动……
    因此，徐无病之后进出魏王府拒绝李缜的延揽、兴道坊摆摊无人问津、客栈中整日饮酒买醉等等情形，除了出城往东之后在玉山与慕容嫣共度一月的经过之外，他在长安城中的诸般经历，李重盛都清清楚楚……
    皇帝其实一直在等，等一个合适的机会，他要亲自见一见这个青年……
    这样的一个大好青年，这样的咳唾如珠，这样的倜傥如风，这样的随意不羁……仿佛天地只是一张为他一人展开的画卷，他只是轻轻提笔，潇洒挥毫，俯仰间，便已一气呵成……
    拢天地于须臾，着万物于豪端……不亦妙哉！
    “年轻，真好啊！……”皇帝每每想到这个青年一副落落难和的模样，便不禁心生感慨。自己从八岁登基至今，这一晃，整整七十年了……如今，不觉间便已是耄耋之年，垂垂老矣！……
    这一次，接连出现了“国库亏空”“太子贪墨巨额库银”“四道十六府大旱”“各道府州瞒报灾情、有司赈灾乏举”等诸般大事，一时间，朝局动荡，群臣自危……正当国势艰难，朝廷无银可赈之际，整个京城中，所有的王公贵戚、豪门大户，竟无人愿意捐助银两。皇帝派楚王李祉与魏王李缜负责募集银粮，两位七珠亲王忙乎了十余日，仅筹到了几万两白银，这对于全国百万的灾民而言，无异于杯水车薪……
    而恰在今日，李重盛听楚王进宫奏报，他奉旨该管的兵部，接到了天宝阁专人呈递的阁主慕容远山的亲笔书信，信中大意乃是：值此天下大旱、国势艰危之时，天宝阁愿效绵薄之力，替朝廷分忧，为灾民解困，非但将兵部历年积欠的一百万两兵器采办之款尽数捐赠，更愿额外出资二十万两现银，以解燃眉之急……
    随同慕容远山的亲笔书信，天宝阁将大乾兵部历年来的欠条以及兵器采办行文等等诸般票据亦全部奉还，同时，户部也收到了来自天宝阁的四张各为白银五万两的巨额银票。
    “差不多是时候了……”李重盛接到这个奏报，心中亦喜亦忧，他突然间就想见一见徐无病，便特命高良士将徐无病带到了大明宫中……
    如今已是戌初时分，皇帝刚刚在愉龙池中泡了一个舒适的温泉浴，随即便命人在紫宸殿旁的浴堂殿里，摆下了一桌小宴……
    此刻，李重盛身着便服在席前落座，大冷天里洗泡温泉之后的那种酣畅的感觉兀自在周身游走。皇帝看着宫女们小心翼翼地为他倒酒端菜，轻轻地为他抹去额头上些微细密的汗珠，心里不觉分外舒爽……
    高良士将徐无病带进殿来，无病俯身跪倒，叩头说道：
    “臣徐无病参见皇上！”
    “快起来，快起来！今儿个……这里没什么君臣，朕在这里设了一桌家宴，来来来……快坐！”李重盛笑道。
    高良士为徐无病拿来了一个缀着裘皮的杌子，扶着无病在皇帝对面坐下。一旁的宫女给无病拿来了金杯银筷……
    “吃！……趁热吃着……朕这宫里的厨子，手艺虽一般，但比起那得月楼，应该还不算差……”李重盛手指着满桌的珍馐美馔，热情地招呼无病吃菜……
    徐无病也不客气，见状便拾起筷子，夹了一片鱼肉放入口出，只觉入口即化，滋味甚美，但吃的到底是什么鱼，名字叫什么菜，却都是一片茫然……
    徐无病虽是一个耿介书生，但毕竟心性聪敏，自跟着高良士进了这大明宫，一路上所有的太监宫女见了高良士都吓得头也不敢抬、大气都不敢出……无病便大致猜出了那高良士的总管身份。如今见高良士将他带入这浴堂殿中，立时就换了一副恭谨谦卑的脸容，低头垂手肃立一旁。整个偏殿中，便只有李重盛一人举止随意，落落大方……虽然他此时身上未着衮冕，但不用猜也能知道，这位气度高贵、姿彩雍容的老人，必然就是当今大乾的天子了。
    “也别光吃菜，来……陪朕喝一口酒……”李重盛见徐无病在自己面前，竟没有任何惶恐拘束之状，举手投足尤为自然，不觉心下更喜，便举起了手中的金杯，欲与无病对饮……
    无病朝身边的高良士看了看，那内廷大总管急忙走了过来，将李重盛边上的那一个暗香鎏金犀角壶给拎了起来，小步走到无病身边，为无病斟满了酒。高总管心里也暗暗纳罕道：“你这还是一个七品的经历么？我高良士身居大内五十年，连宰相贵妃都没有这么服侍过，今日里却为你一个区区的小经历亲自倒酒！……哎！谁叫你长得这般俊呐！……”
    连那李重盛，见了高良士竟会抢着为徐无病亲自倒酒，心中也不觉甚奇，但也颇觉有趣。不过，接下来，徐无病的一句话，更是让皇帝意想不到了……

 第57章 青衣百户

    “这是六十年陈的‘玉壶春’……酒味清香有余，然醇厚不足……愚以为，比起六十年老陈的‘凤酒’似略微不如……”徐无病一边品味这杯中之酒，一边顾自说道。
    李重盛扭头朝高良士望去，眼光中带着询问之色，那内廷大总管忙拱手道：“回万岁爷，真真是六十年陈的‘玉壶春’……这还是今年开春自赣南道江州府贡上来的，拢共就十坛，今儿个老奴见万岁爷高兴，特命内侍从库里给取了一坛……”
    李重盛当了七十年的皇帝，平日里要么上朝听奏，要么下朝批折，终日埋首于天下大事；偶尔于这浮生中，偷得半晌之欢，也是尽顾着与贵妃游园逸乐，谱词听曲……于这饮酒之道，却着实不精。如今皇帝听得徐无病便只是浅尝一口，就已猜出了酒名与存贮年月，不由得心中大感意料之外。
    皇帝哪里能想到，徐无病在高升客栈里，连饮了七日的好酒，虽然是借酒浇愁愁更愁，然而于不经意间，却也几乎是尝遍了天下名酒……尤其是那六十年陈的“玉壶春”，当时无病听那店掌柜道出了酒名便觉甚是风雅，不料喝过之后，但觉此酒只一味地呈弄馨香甜润，却少了许多白酒应有的爽辣醇厚，是以便记忆犹新。今日一饮，味道如出一辙，无病自然便立时想到了酒名……
    李重盛执宰天下七十年，什么样的人物没有见过！但今日这一位举止落落、容貌脱俗的青年，实在是令他眼前一亮。徐无病在御前的举止，也算是中规中矩，无丝毫逾越之处，但举手投足之间，总跳脱出那一股与众不同的气质……这是一股什么样的气质？就算是自己的十几个皇子，除了赵王李义之外，都没有人能在他这位大乾天子的面前如此地随意，如此地，信手拈来……就只是喝一口酒，还能讲出，这许多的门道……
    “高良士，你把朕剩下的那九坛‘玉壶春’……过一会儿全数给徐卿送去！……”李重盛吩咐道。这位老皇帝目下的心情，是着实地感到兴奋了，这兴奋中有三分的有趣，七分的欣喜……他御宇天下七十年，身边的人要么拘谨失措、要么奴颜卑膝，尽是些口是心非之徒，就算他高良士——一个尽心竭力地服侍了皇帝四十余年的内廷大总管，平日与他说起话来，也全没有这样的兴致……
    “还有！……刚才徐卿说的那什么……六十年的老‘凤酒’……你也去弄十坛，朕……全赏了！”李重盛旋又补了一句。
    “老奴领命！”高良士躬身唱了个喏，说完又朝徐无病偷偷看了几眼，眼神中，除了艳羡之外，竟还多了几丝幽怨……
    “微臣谢皇上赐酒！”徐无病向皇帝拱手说道。话虽然说的很客气，但见他，人也没有起身，眼眉之间，也没有露出一副感恩戴德的大欢喜之情，只是略略地拱了拱手，淡淡地说了那么一句。仿佛他言下之意却是在说：“你皇帝富有四海，送我这区区几十坛酒，又算得了什么呢？”
    这要是换作平常日子，平常的人，天子早就不开心了。谁让今天对于他徐无病而言，就是一个大好的日子呢？皇帝泡了一个温泉浴，心情本就大好，听了无病之言，更觉得是纯由内心、发自肺腑，不作雕饰、反为自然……当下，李重盛的心里，更是喜不自胜，便又连续地劝无病多喝酒、多吃菜……
    君臣两人，一老一少，便如久未谋面的忘年老友一般，一边喝酒吃菜，一边扯起了家常：
    ……
    “你叫徐无病，来自江南？”李重盛问道。
    “回陛下，微臣徐无病！自江南道杭州府而来……”徐无病道。
    “江南好啊！朕去过几趟……孤山云底看梅花，莲亭枕上闻桂子……说起来，朕也有二十年没去啦……”李重盛悠悠说道。
    “嗯……那孤山的北面，尽是一片梅林。冬日里有腊梅，早春时节有绿梅、朱砂梅、红梅、杏梅……花开出来，粉色的、朱红色的、绿色的、白色的……各色的都有，开得到处都是。我在杭州的时候，每到冬春时节，最爱爬到孤山顶上去看梅花了……风吹过来，漫山遍野全是花香，可好闻啦！……”徐无病喝了一口“玉壶春”，又吃了一块不知道什么菜名的獐腿肉，缓缓说道。
    无病的这一番话更是勾起了李重盛对于当年巡游江南的回忆，“咳！……不知道余生还有没有机会再去那里看看了……”皇帝内心不由暗叹了一声，却不欲再展开这个话题，于是话锋一转，又问道：
    “你这‘无病’的名字，是谁给你取的？”
    “是我娘亲给我取的。小时候，我们村里经常闹灾荒，发瘟疫，好多孩子都病死了。娘亲给我取了这个名字，就想着让我一生都能无病无灾、平平安安……可没想到，我娘亲和我阿爷，却在我十岁那年，双双染了瘟疫，都病殁了……”徐无病回道。这时他忍不住又想起了童年的过往，心下不由得生出一丝悲怆……
    “哦……看来，你是自小孤身长大，这也……着实不易，着实不易啊……”李重盛喝了一口酒，忽然心有所动，遂又说道：
    “你这‘无病’可作你的字，然读书人行走于世，还当有一个大名。朕再赐你一个名，如何？……”
    看徐无病放下杯子，看着自己，李重盛捋须沉思了片刻，说道：
    “无病无灾，尚且不够，此生为人，须有恪守……朕便赐你一个‘恪’字，恪遵圣贤之道，恪守仁义之德！……从今往后，你的大名便叫徐恪，字无病，可好？……”
    这一次，徐无病却站起了身，走至席边，跪倒在地，向天子行了一个稽首跪拜大礼，道：“臣徐恪……谢皇上赐名！”
    “好好好！起来……高良士，斟满酒！……朕要与恪爱卿，满饮一杯！”李重盛一边抬手示意，一边笑道。
    从此，徐无病俯仰于天地之间，立身于江湖之上，便又有了一个大名——徐恪！
    恪遵圣贤之道，恪守仁义之德……恪之意，大矣哉！
    世人若能都做到这一个“恪”字，对于这天下至理，“仁义礼让、孝悌忠信”苟能时时谨遵、处处恪守，这天下便是一个朗朗的乾坤，这世间必是一个清白的人间……
    但这人世间，又能有几人，于这“仁义礼让、孝悌忠信”之诸般大道至理，自始至终，恪守一生？
    能真正做到这个“恪”字的人，也必不是凡俗之人……
    ……
    徐恪起身，接过了高良士斟满名酒的金杯，与皇帝对饮了一杯。
    皇帝兴致颇高，放下酒杯，挥手令徐恪坐下，便又问道：
    “无病，你知道，朕今日为何要将你召进宫来吗？”
    皇帝为什么要单独召见自己？这个问题在徐恪进宫之后，他便已在不停地思索，但任他绞尽脑汁也想不出，当今天子却为何独独要召见自己这一个区区的从七品经历。于是，徐恪索性便不再多想，既来之则安之，皇帝说什么，他就答什么，天子叫他饮，他便尽情喝……
    见徐恪一脸的茫然，李重盛紧接着说道：
    “朕听到奏报，那天宝阁为赈灾之事，今日捐出了一百二十万两银子！……”
    “天宝阁心念苍生，忧劳家国，捐纳巨银，解朝廷之困、救灾民之急，实乃陛下之福，亦属百姓之幸也！”徐恪拱手为礼道。
    “是要赏！朕会赏赐他慕容远山一个大大的名分！……”李重盛点头说道。
    皇帝此时，大约也是吃喝得差不多了，说完便站起了身子，在这酒席边顾自踱步……他一边缓缓地走路，一边又徐徐地说道：
    “不过，无病啊……你且想一想，我大乾天下，有谁能做到，一出手就是一百二十万两银子！……这可不是一个小数，我大乾国库，方今也只剩得七十万两，你身为户部经历，这个想必是知道的……天宝阁此次捐银之豪举，其心……可奖，其势……亦可忧啊！……”
    见皇帝起身，徐恪也站了起来，垂手肃立一旁。他暗自心道：“想不到慕容阁主如此深明大义！我徐无病前番只是随意一言，他慕容远山竟当真慷慨解囊……”
    李重盛见徐恪兀自沉思，便当他心中存疑，又道：
    “无病，你可知……这天下门派，有‘一塔、二山、三阁、四门’之说？”
    徐恪道：“回陛下，臣略略听说一些，但不知详情……”他想起，那日在太湖捉妖大会上，书仙也曾与他讲起这天下门派之说。
    “哦？你且说来听听……”李重盛见徐恪年纪轻轻，竟还懂一些江湖见闻，不禁微露诧异，便挥手让徐恪道来……
    “臣闻：那‘二山’，乃是‘北有少山、南有蜀山’，据说少山门徒，不下千万之众，下设‘外四堂、内三院’，算得上是江湖第一大门派……”徐恪回道。
    李重盛摆手说道：“那少山派么……徒以人多取胜，门中却乏高手……更谈不上什么‘江湖第一大派’了……倒是那蜀山派，据闻他门中弟子俱是修仙习道之人，想来必不简单。不过，近些年，江湖中从未听闻有蜀山弟子现身之事……至于那‘蜀山四仙’么，朕也是徒闻其名，未见其人……”
    徐恪想起那一夜，自己与慕容嫣在玉山古庙旁猝遇黑熊精，正当性命堪忧之际，幸得一女子飞剑相救。事后听慕容嫣说起，救他二人性命者，乃是怡尘与怡清两名道姑。他心道那两位姐姐道法高深，能凌空御剑，或是蜀山中人也未可知。只可惜，缘铿一面，当时她二人匆匆离去，自己竟无缘得见，今后，也不知何时能有缘得以当面拜谢……
    李重盛负手独立，仰首看了看殿柱上端的那条镶金蟠龙，又道：
    “江湖盛传：一塔为尊、二山称雄、三阁翘楚、四门不凡……这‘一塔’么，就是‘司命塔’……不过，那司命塔到底在何处，朕也是不知……这‘二山’么，自然是北有少山、南有蜀山……这‘四门’乃是天山剑门、蜀中康门、南海药王门与湘西鬼门……”
    徐恪不由心中暗道：“你乃大乾天子、一国之君，怎会对这些江湖门派了如指掌？……”
    李重盛恍似看出了徐恪的心思，笑道：“你莫道朕只是一个天子，朕早年学剑，之后亦常修炼一些养身之术……是以对这些江湖琐事，也略知一二……”
    一旁的高良士也道：“万岁爷非但是古往今来独一无二的一位至圣明君，这一身的功夫，亦是独步……”
    李重盛将手一摆，那总管便立时禁声不敢再言。皇帝又道：
    “这些个‘一塔’、‘二山’、‘四门’都是远在天边，朕也无暇去劳心……不过，这‘三阁’么，乃是无极阁、神王阁、天宝阁……却都在朕的眼皮子地下。除了神王阁乃是我大乾的拱卫柱石之外，其余两阁，都在我京畿重地、天子脚下，朕不得不防啊……”
    徐恪问道：“那天宝阁，之前臣也有所闻，并已去过两次……只是陛下说的无极阁，臣却从未听说……不知是在何处？”
    李重盛道：“这无极阁……朕早年进去过……虽是在京城附近，但很难找……你也别去找了……眼下，你只管替朕盯住天宝阁即可！”
    顿了一顿，李重盛又道：
    “古语云‘尾大不掉’……如今，我大乾半数以上的兵器，已全赖那天宝阁供给，兵部的军器司、工部的少府局，都已形同虚设。据边疆奏报，他天宝阁所制的大马刀、双角长弓等器具，已然出现于萧国与楚国的军列之中……今日，他竟一气拿出一百二十万两巨银，如此实力，朕不得不忧也……”
    徐恪心中却不禁暗叹道：“如今，天下大旱，灾民不计其数，朝廷急需买粮赈灾，京城中却无人肯捐资纳粮。天宝阁于此国势艰危之时，挺身而出，带头捐银……却不料，他慕容阁主有心行善，却无意惹来皇帝猜忌，竟致‘尾大不掉’之疑……咳！做人，何其难矣！”
    高良士见徐恪脸上忽然现出忧容，他心知徐恪定是念着与慕容嫣之情，难以取舍，遂道：
    “徐经历……万岁爷的意思，只是让你盯着点儿……你可也别想多了……”
    李重盛却笑道：
    “‘徐经历’？……高良士，自今日起，你可得叫他一声‘徐百户’了……”
    高良士不由得满脸欢喜地看着徐恪，徐恪却是一副不知其所以然的表情……只见皇帝突然脸色一正，沉声说道：
    “徐恪听封！”
    高良士朝徐恪使了一个眼色，徐恪急忙躬身跪倒。只听得皇帝抑扬顿挫的声音高高传来：
    “户部经历徐恪，天性纯良，志虑忠贞，智足用命，才堪大用，朕特擢尔为青衣卫百户！”

 第58章 青青子衿

    徐恪忙叩首于地，高声回道：“臣徐恪……谢皇上隆恩！”
    “起来……”李重盛笑眯眯地说道。待徐恪起身后，皇帝又道：
    “这青衣卫……是我大乾太祖爷所创，原来叫‘亲军都尉府’，后来改作了‘青衣卫’……绵延至今也已有三百年了。不过，眼下的青衣卫，着实有点不像话！许是朕平日里，太惯着他们了……沈环这个人，能耐是有的，就是古板了些，做事么，稳重有余，锐利不足……朕将你派过去，你同他一道，将这青衣卫好好地整治整治，有些个害群之马，当除则除！……”
    “微臣领旨！”徐恪道。
    “听说，这青衣卫里，南、北安平司的两个千户，都在想方设法抓你进去，朕如今将你主动送上门……你……怕不怕？”李重盛问道。
    “不怕！”徐恪回道。
    “哦……怎么不怕？你小小年纪，朝中既没什么根基，自己又没什么武艺……那青衣卫可是个虎狼之地啊……你进去之后，也不过是个正五品的百户，你，就真的不担心？……”
    “回禀陛下，臣以为，担心也是没用！许多事情，你越是害怕，他就越是会找上门来……倒不如，我安安稳稳地送上门去，且看他如何来对付我？！……”徐恪双手抱拳道。
    “呵呵呵！……哈哈哈！”看着徐恪这一张英俊中还带着些稚气的脸庞，在自己身前显露出一股凛然不可侵犯的神情，李重盛不禁捻须大笑，恍惚间……他仿佛想起，那个年轻时候的自己……
    那时候，年轻的皇帝，面对着一帮先帝托孤的老臣，面对着几个割据一方的诸侯势力，面对着邻国屡屡兴起的边疆挑衅……他宵衣旰食，勤勉于政，握发吐哺，夙兴夜寐，不畏艰险，力解万难，终于荡平群小，开疆拓土，创下这垂之不朽的大乾盛世……
    这时，高良士小步跑到皇帝的身边，低声耳语了几句……李重盛向着徐恪笑问道：
    “你……会武功？”
    “臣只是学了一招剑法……”徐恪讪讪地说道。
    “好，甚好！朕本想着，空闲之时，也传你几招剑法……如今听高良士讲，你已有了师承……你这一招剑法，颇有些讲究，甚好啊……日后你当好好练沿着殿柱走了几步，若有所思，旋即朝内廷大总管说道：
    “高良士，去！把朕的那把……‘昆吾’剑拿来！”
    “这‘昆吾’剑可是万岁爷御用之物……”高良士不由得仰头说了一句。
    “去拿来！”李重盛脸色一沉，道。
    高良士赶紧诺了一声，迈着小碎步跑了出去，未几，便抱着一个剑匣跑回了殿中。他将这镀着银边的朱漆紫檀木匣盖缓缓打开，从里面取出了一把满是珠光宝气的三尺长剑，双手呈给了皇帝。
    这把昆吾剑，精铁打铸的乌黑剑鞘上，竟镶有七颗颜色各异的宝石，在灯火通明的大殿中，兀自熠熠生辉、灼灼其华……光这一柄剑鞘，便已是价值连城！
    李重盛持剑在手，徐徐将剑拔出，只见那二尺七寸长的白刃上，隐隐泛出一阵阵的青光，令人见之便不禁胆寒，端的是一把吹金断铁的好剑！
    “这把昆吾剑，说起来，也陪朕几十年了……朕今日……便将它……赏给你了！”李重盛将长剑归入剑鞘，爽然而笑……皇帝的脸上紫气飒然，周身上下，更是不经意地，便流露出一股洒脱豪迈的英雄气概……那一刻，与其说他是一位登基七十年的天子，倒不如说，他更像是一位身负绝顶神功、饱经江湖沧桑的老剑客……
    徐恪双膝跪倒，伸出双手，恭恭敬敬地接过皇帝手中的的昆吾剑，口里说道：
    “微臣谢皇上赐剑！”
    “今后，你持昆吾在手，凡五品以下官员，朕赐你生杀予夺之权！无需奏报！”
    李重盛此言一出，非但是徐恪，就连身后的高良士，也不禁脸色大变！
    “这算什么圣旨？！他徐恪也就是个五品官，你皇帝给了他一把剑，他就可以对别的五品以下官员，随意斩杀吗？”
    “就算你皇帝封他一个钦差，赐他一把尚方宝剑，俟差事干完，还得交剑归权。如今，你赏赐他的可是一个没有期限的‘尚方’之权……你皇帝的一生中，对自己的亲儿子，可都没这么好过，今朝是怎么了？难道……”
    “亏得这只是一道口谕，没有明发……不过，你皇帝不会真的将这旨意发一道明诏？果真那样的话，可真要朝野震动了……”
    只一瞬间，高良士的心中，便已神思百转，这一下，连他这位陪驾四十年的内廷大总管，也猜不出老皇帝此举，究竟是何用意了……
    ……
    大乾康元七十年十二月二十二，卯时，青衣卫正门口。
    此时，徐恪正站在青衣卫的大门外，头顶悬着一块巨匾，写着“亲军都尉指挥使司”八个大字……
    大乾天子于昨日连发两道圣旨。第一道，褒奖天宝阁阁主慕容远山，上解朝廷之忧，下纾灾民之困，倾囊捐资，厥功至伟，其赐爵南乡县公，并遥领陇右道大都督（虚领）。皇帝为之特意亲笔题写了一块大书“镇国柱石”的牌匾，赠给天宝阁悬于正厅之上。
    第二道圣旨，自然就是擢户部经历徐恪为青衣卫北安平司百户。
    这第一道圣旨，虽然说封赏隆厚了点，已然是给了慕容远山一个从三品的官衔，但毕竟都是虚职，既无实权，又无封地，实际上就是给你块牌子，让你乐呵乐呵而已，其实并无大用。这一点，所有人都心知肚明，是以并未惹来众议……
    但这第二道圣旨，一经颁布，便立即引发了轩然大波，围绕着这一道明发的诏谕，一时间，朝野上下、议论纷纷……
    其一，他徐恪是谁？哦……就是那个户部经历徐无病，这名字据说还是皇上所赐……皇上他老人家，为什么要独独给一个刚刚步入朝堂的徐无病赐名？
    其二，他户部经历只是区区一个从七品的末吏，一下子，竟给他连升六级，拔擢到正五品的青衣卫百户这一官职，还是青衣卫中最为机要的北安平司百户。谁都知道，北安平司专门负责侦讯京城官员以及中枢执掌，所掌理的诏狱更是个令人闻风丧胆之地……这到底是，凭什么！大乾自当今皇上登基以来，这七十年间，都没听说过这样的事情，竟有年仅二十岁的青衣卫百户！也从未听闻有连升六级的先例……这究竟是，为什么？
    其三，就算他徐恪连升六级，那也不过是封他了一个正五品的百户。一道吏部的文牒，盖上签印，再做一块铁牌，他徐恪便可以去青衣卫上任了。何劳他中书省拟旨，还派殿中内侍专人呈递户部，并明发各部……除非，皇上是在公然告诉大家，他徐恪，便是我的人……可这徐恪，什么时候突然变成了天子门生？
    其四，从大内传出来的消息，皇上竟然将御用的一把宫廷名剑——昆吾剑赏赐给了这个徐百户，还当场给了他“五品以下官员生杀予夺之权”！也就是说，只要这把剑在他徐恪手中，这种权利便没有期限……如果说前三点，朝臣们勉强还能接受的话，但这最后一点，却无疑是最恐怖的……虽然只是听说，皇上也并无诏谕，但……听说的事情，往往都不是空穴来风……但若此事果然是真，这也——太可怕了！皇上为什么要这么做？这是不是有点……儿戏？
    仅仅一日，围绕着徐恪的升职加官，朝野上下，群情沸沸，已是无人不知无人不晓。不管是正二品的大丞相还是从九品的小佐领以及各路皇子、太子……都猜不出皇帝为何会有这样的举措。其中，有几个身居朝堂几十年也不过是四品以下的老官员，甚至于心中愤恨难平，已经在心里骂了无数遍：“这老皇帝，是疯了……”
    ……
    徐恪接到诏书，自不敢怠慢，昨日便已办理了户部司金署的交接事宜，今日一大早，他便赶到青衣卫点卯报到。
    那青衣卫的衙门，徐恪相当熟悉，出了自己的宅邸，一路往东，只消一刻功夫，便已到了永兴坊，青衣卫的衙门，就设在那里……
    徐恪赶至青衣卫的正门外，向门口的卫卒讲明来意，那两名卫卒立时便换了一副谦卑的脸容，急忙都躬身行礼道：“原来是百户大人来了，属下见过百户大人！”其中一位年长的卫卒又道：“沈都督早已经吩咐过了，请徐百户即刻到议事堂相见，百户大人请随我来……”
    徐恪便跟着那卫卒走了进去，一路之上，穿门厅、走回廊、过小院……这些景物，无一不是历历在目。徐恪回想前事，不觉恍若一梦……
    “时隔三月，青衣卫，我又回来了！”徐恪不由得在内心，暗暗地呐喊道。
    三个月前，我懵懵懂懂地走了进来，差一点，身受酷刑，枉送性命！
    三个月后，我还是我，我又已不是我，昔日，你们无端强加给我的，今日，我都要向你们讨要回来！
    天道彰彰、地道皇皇，天地之间，自有公道！这青衣卫绝不是你们可以横行无忌的地方！
    以前，你们徇私枉法、无法无天，今后，我徐恪要让你们知道，公道自在人心，若再行恶举，必有恶报！
    你们不是在到处抓捕我么？不是有千种手段、万般折磨专为我准备了吗？……今日，我主动上门，且看你等小丑，到底还能施展什么伎俩！无论你们如何上下跳梁，我徐恪必定奉陪到底！

 第59章 悠悠我心

    “徐兄弟来啦！……”一阵爽朗的笑声传来，徐恪刚刚跨进议事堂的大门，就见一位身穿紫袍、腰系玉带的红脸大汉，从上首的座位中站了起来。旁边坐着的五人，见那紫袍大汉突然站起，都不由得心中一愣，便也急忙放下手中的茶杯，跟着他一同起身……
    徐恪眼光一扫，只见堂上六人中，四人均是穿着靛蓝色四品官服，孙勋是一身浅绯色从三品的官袍，独独是红脸大汉身穿着正三品的紫袍。徐恪心中会意，当下便上前躬身拜倒，道：
    “卑职徐恪，参见沈大人！”
    那身穿紫袍之人，正是青衣卫都督沈环。这沈都督年纪四十有六，只见他一张国字脸，两道卧蚕眉，鹰鼻大口，双目精光隐隐，满脸赭红之气，看上去一脸的英悍之色。
    “徐兄弟！我等都是武人，不用象他们文官那样，有恁多虚礼……”沈环上前扶住了徐恪，又一把拉住了徐恪的右手，神色间，甚是亲近。他手指着周围的五人，一一为徐恪引见道：“来来来，沈某带你认识认识大伙儿……这位是北安平司孙千户，今后他也是你的上司……这位是南安平司裴千户……这位是銮仪司诸千户……这位是青镜司张千户……这位是巡查南宫千户……自今日起，徐兄弟便正式入了咱青衣卫，跟大伙儿……可都是自家人啦！……哈哈哈！”
    在沈都督爽朗的笑声中，徐恪向堂上的五位千户一一施礼，这五位千户，见都督对徐恪这般客气，加之朝野中风传这徐恪身后有天子撑腰，是以也略略地拱了拱手，算是回礼。当沈环向徐恪引见巡查千户南宫不语时，徐恪不由得上前向南宫千户弯腰行了个大礼，南宫不语赶紧也向徐恪躬身回礼……
    一个都督、五个千户，竟然一起在议事堂亲自迎接一个百户到任，排场之大、礼仪之重，恍如那徐恪根本不是一个百户，乃是天子亲自委派的一个钦差一般……这在青衣卫，自创设以来，着实是头一遭了。除了南宫不语之外，其余四个千户心里都犯起了嘀咕，均不知这沈环的葫芦里，到底是卖的什么药……
    沈环挥了挥手，命众人尽皆坐下，也让徐恪坐在了最下首的位置。侍者送上了茶盏，徐恪见那端茶之人长得虎背熊腰，身形甚是魁梧，心中一阵回想，顿时忆起，那人正是北安平司中的一个掌旗，被人叫作丁春秋。那丁春秋将茶盏放下，见徐恪双目正盯着自己，慌忙弓腰行了个礼，脸上挂着谄笑，恭恭敬敬地退了下去……
    接下来，沈环便就朝廷当今急务、赈灾安抚、京城中灾民巡视、维稳防乱……等等诸事一一讲了一遍，也算是开了一次机要卫务常会。沈都督在言及如何加强京城治安以及如何防止灾民生暴之时，脸色倏而一变，赭红的大脸上满是霜杀之气，口吻也变得森然，只听他沉声言道：
    “虽说这宫城有金吾卫把守，皇城有禁军巡防，京城也有京兆府治理着，但我青衣卫可是替皇上办差，如今正是国势艰难、多事之秋，长安城中至少有几万流民，稍有不慎，就能生出大乱！诸位可得睁大了眼睛，把这长安城中，上上下下，都给我盯紧着点！……要是出了事，惹得皇上他老人家不高兴，大伙儿可都难辞其咎！”
    “属下明白！”众人一起拱手行礼，高声回道。
    沈环神色一缓，面朝着徐恪又温言说道：
    “徐兄弟今日是头一天来我青衣卫值事，卫里的规矩都不太懂，今后……大伙儿可都要帮衬着点儿……”
    “属下知道了……”几位千户各自回道。
    徐恪也连忙起身，向着上首的沈环、孙勋与两边的四位千户躬身行礼，道：
    “卑职才浅力薄，初来乍到，做事若有不当之处，日后，还望沈大人、孙大人、各位千户大人能惩失毖漏、不吝指教，徐恪感激不尽！……”
    沈环眼光望向坐在自己对面的孙勋，笑道：
    “孙兄，这徐兄弟，我就把他交给你了……”
    “沈大人放心，我北安平司下设五名百户，徐兄弟……我置的是首席……”孙勋忙拱手道。
    “好啦！本督还有事……今日的会就到这儿了。徐兄弟，你便跟着孙大人去……”沈环最后说了一句，便顾自离了议事堂大步走了出去，身后跟着巡查千户南宫不语……
    其余的几位千户也相互拱了拱手，便都各自散了。留下的孙勋，动了动自己一张白渗渗的脸，奋力挤出了一丝笑容，走过来拍了拍徐恪的肩膀，说道：
    “不错么，徐兄弟，古人道，士别三日当刮目相看，你这士别三月，我可都认不出你来啦！……”
    徐恪道：“三月之前，徐某与千户大人只是一面之缘，不想千户如今还能记得。只不过，徐某当日在千户的眼里，无非是一只爬在地上的羊羔罢了……今日，徐某堂堂正正地走来，千户大人自然是认不出了……”
    这“鬼面”孙勋的一张白脸本就面无血色，此时更是白渗渗的，却也看不出是何表情。孙勋眯缝起他那一对柳叶眼，仍然笑着说道：
    “徐兄弟，过去的事，实属误会。今后，大家同在卫所里做事……你虽是天子简派而来，可也是我孙某人的属下。在这北安平司中，上有大乾律令、下有青衣卫诸般规矩，日后，你可也得实心做事，遵律令、守规矩，若有违法乱律之事……就算是沈大人过来，也护不了你啊！”
    徐恪暗道：“听闻这‘鬼面’孙勋，喜怒无常、动辄杀人，今日一见，果不其然！我适才言语相激，他竟面不改色，此人城府之深，心机之狠，实不可小觑啊！”于是忙抱拳为礼道：“孙大人说的是！卑职心里记下了……卑职适才出言无状，还望孙大人海涵！……日后，徐恪做事，还要孙大人多多指教、多多提携啊……”
    孙勋见状，心中冷哼一声，一把抓住了徐恪的手，一边出门往东，一边笑道：
    “这才好么！……徐兄弟，咱们可也算是不打不相识啊！……你如今年纪轻轻，就能身居五品百户，孙某当年爬到这百户的位置上，已然是三十有二啦！……徐兄弟能找到这一条好捷径，将来必是大有作为，孙某可是看好你呀！”
    ……
    这孙勋一边走，一边却是心中暗生闷气，他心道：“那一晚若不是老子守着你，你那一对招子可都让太子的人给废啦，还同老子说什么“一面之缘”……老子跟你何止一面！你那晚呼呼大睡，老子可是守了你一晚上啦！”
    ……
    孙勋将徐恪带至北安平司，前厅中早已有杨文渊和其余三名百户在那里迎候着，见了徐恪都分外地热忱，那杨百户更是前前后后，忙碌地异常殷勤……
    那孙千户说了几句客套的话之后，便顾自走了。杨文渊将徐恪引至他的签押房，笑道：“徐大人，这可是千户大人吩咐，为你特意准备好的签押公事房，外面是签署文书的公房，内里还有一个小间，里面打着床铺，累了可稍事休憩……依我青衣卫惯例，百户是没有专用公事房的……咱这青衣卫中，能享用这般待遇的……可就是您啦！”
    徐恪道：“杨百户，我与你品阶相同，今后，你呼我一声‘无病’即可，这卫所里的事，无病还得向杨百户多多请教呢……”
    杨文渊忙道：“诶！……徐百户此言差矣！你我虽同为百户，然于这北安平司中，你可是首席百户，杨某只是次席，这位次还是要讲的么……再者，徐百户的官位，可是天子明诏御赐，这身份么……我等可不敢比肩呐……今后，徐百户只需唤我一声‘老杨’便是了……”
    两人你来我往，便就这各自的称呼一事，谦让了多时。最后，徐恪无奈之下，只得答应了杨文渊所请，双方各以兄弟相称，遂道：
    “杨兄，无病有一事相求……”
    “徐兄，何事？”杨文渊问道。
    “将那丁春秋调至无病这边……”徐恪道。
    “哦……小事一桩！待我禀明千户大人之后，立马让丁春秋过来……”杨文渊道。
    ……
    两人又客气话讲了多时，杨文渊临走时说道：
    “今晚，孙大人在得月楼中定了一席酒菜，与我等一道给徐兄接风，徐兄可一定得赏光亲临啊！”
    徐恪道：“孙大人与列为同僚如此盛情，无病愧不敢当啊……今晚，无病一定赶到！”
    ……
    杨文渊走了不到半个时辰，那丁春秋便已急慌慌地赶到，一进房间，他便向徐恪俯身拜倒，惶然说道：
    “小的丁春秋，拜见百户大人！”
    徐恪却起身，亲自将他扶起，笑道：
    “看不出你这粗豪的模样，却取了这么一个文绉绉的名字……”
    丁春秋回道：“回大人……这名字是小的父母取的……他们盼我长大了能多读书，通晓春秋大义……却也没料到……”丁春秋摸了摸自己的后脑勺，憨憨地笑了几声，道：“我老丁见了那些个《春秋》《孟子》什么的，便头也大了……是以到了如今这把年纪，大字没识得一筐，只空长了一身力气……”
    徐恪笑问道：“这《春秋》之典将你看得头也大了……所以，别人便唤你作‘丁大头’了？”
    丁春秋又摸了摸自己的后脑勺，呐呐说道：“这……大概不是，几位大人喜欢叫我‘丁大头’……大概……就是觉得我的头，长的有点大……”
    徐恪不由得哈哈笑了一阵，说道：“你倒是一个老实人！不过，这‘春秋大义’么，也并非要熟读《春秋》才能通晓……平常做事守规矩、明礼法、禀仁慈之心、行侠义之道，这便也是通晓了春秋大义……”
    丁春秋忙不迭应声道：“是是是！大人说的是！小的日后必当追随大人，日日躬听大人的教诲！……”
    徐恪却道：“丁兄，以后也别一口一个‘大人’了，丁兄岁数长了无病不止一轮，今后叫我一声‘无病兄弟’即可，无需如此多礼……”
    “小的岂敢！小的不过是区区一个从七品的掌旗，大人可是万岁爷钦命的百户！小的能在徐大人的手底下做事，实实是小的福分！”丁春秋急忙回道。
    那丁春秋听了杨百户的调令，初时只道他徐恪是记着过去的那档子事。当日是他丁春秋将徐恪引去见了孙勋，后来差点让徐恪枉送了性命。“今日他徐百户新官上任三把火，万没料到这头一把火便要烧在自己头上！”他只当徐恪是来找他寻仇。这丁春秋的心里面，自然是叫苦不迭了……
    此刻，丁春秋见徐恪非但无丝毫责怪之意，言语之间，更见笼络之心……当下不由得心中舒了一口气，这服侍起来，便也分外地卖力了……
    青衣卫果然不是普通衙门，办事效率极高，到了下午未时，丁春秋便已将徐恪日后在衙门里的一应所需，尽数给取了过来。这其中，有为徐恪量身定制的一身湖蓝色绣孔雀纹的正五品官服，乌纱官帽、皂皮马靴、专用令信、文书皮袋、午饭食牌（可凭牌子享受一顿大乾官员才有的中餐）……等等日常所用之物，还有那一块象征着青衣卫百户身份的黑铁狮牌。
    徐恪换上了一身全新的正五品官服，整个人不由得精神了许多，看上去，虽然年纪轻轻，但若脸色一沉，官威也丝毫不亚于那些个经年的老吏……
    丁春秋见徐恪身着五品官服之后，神采焕然一新，气色咄咄逼人，不由得躬身施礼，打心底里赞叹道：“徐大人，您可真是天生的一副当大官的料啊！这一身官服……我老丁担保，咱这大乾天底下，除了您，没人能穿出这般的好风采！”
    徐恪坐在自己公事房里的那张老檀木太师椅中，手里捏着这一块玄铁黑牌。只见那铁牌的正面是“青衣卫”三个大字，下有是“北安平司”四个小字，反面则刻有一个巨大的狮子头，那狮子巨口怒张，毛发飘动，看上去栩栩如生……狮子头巨口的下端，则刻有两个苍劲有力的小字——徐恪！
    徐恪忽然心有所动，想起了一件事，不由脸色一变，“啪”地把桌子一拍，叫道：
    “丁大头，你去！把那一日，拿钉子榔头的那四个人……给我叫来！”

 第60章 沉吟至今

    丁春秋见徐恪盯着那块与汪猛昔日所佩一模一样的狮牌看了许久，以为他勾起了往事心中感伤。冷不丁看徐恪一拍桌子，脸上突现怒色，不禁吓了一跳，忙道：“那四个人在诏狱里值守，小的这就去将他们叫来……”
    “顺便把那套‘青字九打’给我拿来！”徐恪看着丁春秋的背影说道。
    “是是是！……小的遵命！”丁春秋本已到了门口，闻听此言不禁一愣，旋即应了一声，便走了出去……
    约莫过了两刻，丁春秋便带了四个卫卒走了回来，随同他们一道进来的，还有三名身着深青色八品服饰的汉子。
    那四个卫卒，脸色煞白，如丧考妣，甫一进门，便噗通跪倒在地，口中如哭丧一般地高喊道：“小的们……见过百户大人！”
    丁春秋则双手抱拳道：“禀百户大人，这三人是小人标下的三个佐领，名叫王大龙、孙二狗、赵三麻子，大人今天头一日当值，小人便将他们一并唤了过来……”
    依大乾官制，青衣卫中的掌旗乃是从七品的官阶，下辖三名大佐领，官阶从八品，每位大佐领又配两个小佐领，官阶是从九品。
    这三个大佐领听得掌旗引荐，遂纷纷单膝跪倒，各自说道：
    “小的王大龙、小的孙二狗、小的赵三马，见过百户大人！”
    “你的脸上，又没长麻子，为何要叫你‘赵三麻子’？”徐恪面向那赵三马问道。
    “回禀大人，小人第一天到卫所里当差，不知是哪个挨千刀的家伙，将小人好端端的一个名字，竟唤作了‘赵三麻子’……后来大伙儿便都跟着这么叫，时间一长，小人也就习以为常了……”赵三马回道。
    徐百户的签押房中，没有配备惊堂木。徐恪操起那块沉香木的镇纸板，“啪”的一声打在桌案上，喝道：
    “人之名姓，皆是父母所赐，岂可随意变改！自今往后，本司上下，一律以姓名相称，若再让本官听谁喊出一句‘赵三麻子’，本官定不轻饶！”
    房间里的氛围，本来让赵三马的几句话一讲，已变得轻松欢快了许多，如今，徒然听得那徐百户一拍镇纸板，官威凛然，众人都吓得心里一紧，连忙又垂下了头，将手一拱，各自回道：“小的遵命！”
    “你们起来……”徐恪向下面跪倒的人挥了挥手，道。
    三名大佐领起身肃立一旁。那赵三马更是一脸的感恩之色，他在青衣卫当差十六年，被人叫了十六年的“赵三麻子”，也受了无数人的讽刺嘲笑。不管他如何与人解释自己从未长过麻子都是没用……自己“赵三马”这一个堂堂正正的大名，竟似给人遗忘了一般……今日总算是有人替自己正了名。这赵三马内心对徐恪的感激之情，用一句“以身相许”来形容都不为过……
    “谁让你们四个起来的？……”徐恪沉声说了一句。
    那四个卫卒听得百户大人叫他们起来，心下一松，以为此事已了，刚想起身，听百户这一言，顿时脸如死灰，忙又俯身跪倒，匍匐于地，两腿筛糠……
    “你们叫什么名字，平时是做什么的？”徐恪问道。
    “回大人，小……小的名叫张千，是……是一名卫卒，平时负责看押牢犯……”
    “回……回大人，小……小的名叫李……万，也……也是一名卫卒，平……平时也是负……负责看押犯人……”
    “回大人，小的名叫孔小兵，是……是一名卒长，平时负责看押审讯……”
    “回大人，小的名叫杨艾，是一名小佐领，平时在诏狱中，乃是依千户大人之吩咐，专司审讯之职……”
    那四人一一向徐恪回禀道。
    “哼哼！……你们可知罪？！”徐恪冷然说道。他心下暗想好你个杨艾，我忆起那一日，便是你一手拿着榔头、一手拿着铁钉，看着我的双脚，两眼竟是放光！今日里还想抬出孙勋来唬住我，孙勋那厮我固然无力对付，难道还不能收拾你一个小小的佐领？
    “小的……小的实在不知，所犯何罪？……”那四人各自说道。
    “好好好！你们不说是？……丁大头，那‘青字九打’拿出来，先从‘打足尖’开始，用四根细钉……让他们‘尝个鲜’！”
    “好嘞！”丁春秋得了令，便从身后拿出了那套丙字十六号刑具。只见他将那个大木箱子缓缓打开，从中拿起一根沾着血迹的铁钉，拿起榔头敲一敲，打一打，仿佛又不太满意，再拿起另一根铁钉，再敲一敲，打一打……就这么“专心致志”地东挑西拣着……
    这一阵阵清脆的“叮叮当当”之声，如地狱里的丧魂钟一般，直直地敲入人的心尖与骨髓之中……那跪在地上的四人，直吓得心惊胆战，浑身颤栗不停……有两人张嘴想求饶，但兀自牙齿打颤，已惊吓得话都说不出来……
    “大人饶命！饶命啊！小的知罪，小的知罪了！……小的上次冒犯了大人……小的下次再也不敢了！”孔小兵匍匐在地上，不住地磕头，以致于，头皮都已经磕破出血……
    “百户大人！……小的奉公守法，所行之事都是依千户大人的指令！徐大人虽是皇命钦点的百户，但也不能，不问青红皂白，一上来就对我等滥用私刑，刑讯逼供！……我堂堂大乾，上有国法、下有卫规，我北安平司，也有孙大人主持全局！岂容你一个百户如此撒野！……孙大人要知道你这般胡作非为，必不能饶你！……”此时，只有这杨艾，面对一大箱子的铁钉榔头，竟还能，仰起脖颈，大声喊叫道。
    “哼哼哼！……笑话！本官有皇上亲手所赐的昆吾剑，莫说你这区区一个小佐领，就算那五品的百户，本官都能随时挥剑斩下他的人头，无需奏报！”徐恪森森然说道。此时，他话语中的音调与口吻，竟然有了一种与孙勋一般阴恻恻的味道，这些话一出口，连徐恪自己，都有些不相信了……
    话都说到这个份上了，他丁春秋心里还会有什么顾忌！于是他朝三名手下递了一个眼色。早有那王大龙与孙二狗如狼似虎一般冲上前去，将那兀自大言不休的杨艾仰面朝天，摁倒在地，一个抱住了杨艾的胸背双手，一个紧紧地卡住了杨艾的双腿，顺带着除去了他的靴子袜子，露出了一双还算白胖的双脚……
    赵三马接过了丁春秋手中的一把榔头和一个铁钉，慢慢地、慢慢地走近杨艾的双脚。他一边用榔头随意地敲打着铁钉，一边笑眯眯地看着杨艾惊恐至极的双眼……
    “徐大人！徐大人！……你不能这样，不能这样啊！小的……小的家中，还有八十岁的老母，还有妻儿……还有……”杨艾杀猪一般地嚎叫着。此刻他被那两个大佐领给死死地摁住，使尽全力挣扎，却哪里能动弹分毫……
    “看你话这么多，一会儿尝鲜完了，再让你试试其余的‘青字九打’……”徐恪轻飘飘地说了一句。
    徐恪初到青衣卫，不知“青字九打”内里的名堂。那丁春秋却是一名干吏，闻言便已知上司的心意，于是吩咐道：
    “赵三马，你换一根‘倒足钉’……直接让他尝一尝‘登仙’的滋味……”
    赵三马用那根细长铁钉对准了杨艾的大拇趾尖，向着脚趾骨的方向，本已待落锤，听了丁春秋的吩咐，便又回转身，从大木箱子里，挑出了一根末端打着三根倒刺的长钉。只见那长钉的末端，几根倒刺之间，仍残留着一些暗褐色的血迹。从这些斑斑的血迹中，依稀可以想象，那身受铁钉倒刺之人，一块血肉被倒刺给生生拔出之时，是如何的一番惨状……
    那杨艾闻听“登仙”之语，顿时吓得魂不附体，又见那赵三马竟然还取了一根“倒足钉”，一时间，已是心胆俱裂，只听他，口不择言，胡乱喊道：
    “大人饶命，求大人饶命啊！那时候……小的不知是大人……都是那孙勋……孙勋那个狗贼的吩咐！……小的不知是大人，小的知罪了，知罪了……求求大人，放过小的……都是孙勋那狗贼啊，小的只是奉命……大人放过小的……小的来世做牛做马，也要报答大人！……”
    众人听得那杨艾竟敢当堂辱骂孙勋，不禁都是一愣。这时，孙二狗忽然松开手，捂住了自己的鼻子，骂道：“好臭，好臭！……这鸟人屎溺都出来了……”
    屋内立刻弥漫了一股屎溺的骚臭，那孙二狗与王大龙只得松开了手，捂住鼻子退到了两旁。赵三马手里拿着倒足钉与铁锤子，只好望向坐在太师椅中的徐恪，静等百户大人的吩咐……
    “咚”地一声，那杨艾已然趴在地上，重重地磕了一个响头，差一点没将自己给撞得晕厥过去。杨艾见两名大佐领被自己的屎溺给“逼退”了开去，竟恍如溺水之人突然抓住了一块木板一般，一边连续磕头，一边哭喊道：
    “大人饶命，大人饶命啊！小的有眼不识泰山，万望大人饶过小的那一回，今后，小的给大人做牛做马、做牛做马……”
    这杨艾虽只是区区一个从九品的小佐领，但长期在诏狱中专司人犯的审讯，日常自免不了经常行那刑讯逼供、屈打成招之事。只因千户孙勋素来喜用“青字九打”，他便也跟着揣摩那些个钉子，如何才能更为酷烈地摧残人犯的皮肉骨血，也每每于孙勋的面前，刻意地卖弄，用铁钉与锤子将那些牢犯折磨得痛不欲生……他哪里能想到今日，自己会突然沦为刀俎之肉，由施刑之人变作了受刑之人。
    杨艾的手中，已不知给多少人亲手打进过各种铁钉，尤其是倒足钉，那种惨烈至极的痛楚之状，他心中历历在目、清清楚楚。如今徒闻自己要身受倒足钉之刑，还要自足尖、足踝、膝盖、臀中一直打到头顶，品尝“登仙”之境，他如何还能承受得了！……
    “好了……你道本官是那滥用私刑之人么？……实话告知尔等，今日把你们四人召来，非为惩戒，乃是告诫尔等，刑罚关乎人命，今后不可不慎！……但凡诏狱中人犯，无论品阶高低，无论身份贵贱，若无本官之令，从今往后，一律不得妄施刑讯！更不可随意屈打成招！”徐恪又拍了一下他这块镇纸板，凛然说道。
    “是是是！……小的知道了……小的知道了……小的今后一定小心做事，但听大人吩咐！”那跪倒的四人，终于知道了百户大人的用意，一想到不用受那“青字九打”之苦，这些人心中不由得吁了一口气，忙不迭地向端坐于太师椅上的徐百户磕头谢罪……
    “都走！……”徐恪挥了挥手，暗自皱眉道。此刻，那房中的一股臭味，已然越来越浓，杨艾的这一招“屎溺突袭”却是他始料未及之事……
    不想那四个匍匐于地的卫卒、卒长、小佐领，此刻竟都腿软无力，兀自颤抖不已，连起身都困难。徐恪无奈，只得命丁春秋与三名大佐领将那四人都给架了出去。轮到那杨艾之时，只因他衣裤中都是便溺之物，害得两名大佐领不得不忍着臭味，用杨艾自己的衣服将他裹紧，慢慢地把他给抬了出去。那两名大佐一边抬着杨艾，一边也将他骂了无数遍……
    丁春秋将百户的公事房打扫干净，两人聊得数语之后，便也告退。
    ……
    铜壶滴漏、时日匆匆，转眼便已到了酉时下值之刻。杨文渊早早地已在青衣卫的大门外相候，见了徐恪出门，自然又上前客气了一番，随后便拉着徐恪一道，径直往得月楼走去……
    那得月楼位于长安城东北的道正坊，与青衣卫所在的永兴坊倒是隔得颇近。徐恪与杨文渊两人只走了半刻，便已到了得月楼前。
    时值冬日岁尾，天色已暗，得月楼中华灯初上，食客满堂，欢声笑语，鼓乐喧喧……已是一片元日将临的节庆之象。徐恪随着杨文渊一同上楼，店掌柜亲自将他二人引到了二楼东端的一个雅间“冬逸阁”中。那店掌柜见了徐恪，有似曾相识之感，但也不敢相认，只是恭顺地笑道：“几位大人都在了，二位请……”
    “冬逸阁”乃是得月楼最大的一个雅间。此时，房间内已坐满了十余位官员。坐在上首的自然是北安平司千户孙勋。孙勋的左首坐着南安平司千户裴才保。裴才保的左首坐着銮仪司千户诸乐耘。孙勋的右首则坐着青镜司千户张木烨。在张木烨的下首则空着一个座位。其余的座位上，便是北安平司的三个百户以及其它各司的首席百户等人……
    杨文渊引着徐恪在张木烨的下首刚刚坐下。孙勋便举杯道：“徐兄弟，今日是你首日入我青衣卫的好日子，大伙儿一道为你接风。你却姗姗来迟，这可得……罚酒三杯啊！”
    徐恪拱手为礼道：“今日承孙千户与各位千户大人盛情，无病感激不尽，这三杯酒么，自然是……当罚，该喝！”
    旁边立时跑来一人，只见他捧着酒壶，一脸恭敬之状，殷情地为徐恪的酒杯倒满了酒，脸上堆满了谦卑的笑容……
    徐恪见了此人，脸色却勃然一变，怒道：
    “是你！”

 第61章 孤掌难鸣

    原来给徐恪倒酒的，并非别人，正是那南安平司校尉杨文炳。此时，杨文炳端着酒壶，正一脸谄笑地看着徐恪……
    “呵呵呵……徐兄，这位是……舍弟杨文炳，前番……着实是多有误会……”坐在旁边的杨文渊见徐恪一脸怒容，忙站起身，陪笑道。
    “徐兄弟，听说你年纪轻轻，还有一身的好武功！我裴才保敬你一杯，以前的事儿，只当是一场误会！喝了这杯酒便一笔勾销！……今后，大伙儿就都是好兄弟，可好？……”那身居南安平司千户的裴才保，居然也端起酒杯，要跟徐恪亲自干上一杯……
    “裴千户客气了……今后，徐某在卫里做事，还承裴千户与众兄弟多多关照！徐某就先干为敬了！”徐恪将杯中酒一饮而尽，和言说道。
    裴才保也满饮了杯中之酒，心道：“这小子有点不简单呐，先前听杨文炳这厮道他武功高强，只是一招剑法便杀得我南安平司十几位兄弟东倒西歪，我心中还是不信，今日，光凭他一气满饮这一大杯酒，兀自面不改色，看来，此人的内功造诣也不可小瞧了……”
    那杨文炳见徐恪杯子已空，忙躬身上前，又给他倒满了酒，一边还讪讪地笑道：“徐百户，先前多有得罪，多有得罪！还望徐兄海涵啊……”
    徐恪头也不回，只是淡淡地说道：“好说，好说……”
    ……
    这一场酒宴，对于双方而言，均喝得无甚意趣……
    这一边，孙勋举杯道：
    “徐兄弟，如今你在我北安平司做事，上有天子钦命，下有众兄弟撑持，来日前途不可限量啊！……来！咱们对饮一杯！”
    那一边，徐恪举杯回道：
    “多谢孙千户美意！能在千户手底下做事，实属徐某之幸！……来日，徐某还得向千户大人多多讨教啊……徐某这就干了……”
    两人客客气气地对饮了一杯之后，心中却是各有想法：
    一个暗想：“小贼，你可别得意，日后逮到机会，我再好好收拾你……太子的那个银勺子，我可还藏着呢，那是专为你留着的！”
    一个暗道：“白脸奸贼！你为虎作伥、坏事做尽！今日我先曲从于你，来日，我必当除你！”
    那其余几个百户，包括最末坐着的校尉杨文炳，一个个纷纷向徐恪举杯敬酒，脸上却堆满了殷勤的笑容。他们的这份殷切和诚恳倒也并非全是作假，至少有一半是发自内心……
    谁让你徐恪的手中，有一把天子御赐的“尚方宝剑”呢？
    青衣卫衙门的本职乃是大乾皇帝直属的一个情报侦讯部门，平日里干的就是暗地侦查、刺探情报的买卖，衙门内部讯息的传递也最是迅捷。今日，有一道讯息便犹如一个炸雷一般，已在青衣卫上下传了个遍。那就是，他徐恪身上所佩的昆吾剑当真是天子御赐之剑，而且，对五品以下官员可先斩后奏！……
    这一道消息，本已闹得朝堂上下，沸沸扬扬，许多人兀自不信，如今听得自家衙门中也传出了这个“情报”，多数人便都信了个真——这还了得啊！这可是如天一般的无上权力！品阶高的官员还好，对于那些个低级官员而言，立时便已人人自危……也不怪他们，任谁要是知道，自己这颗项上人头，时时刻刻已然别在了人家的裤腰带上，心里都会坐立难安……
    那杨文炳听闻此事，不管是真是假，屁股已然是如坐针毡……他在这青衣卫里，只不过是一位从六品的校尉，他在想，万一哪一天自己撞上了这个小冤家，人家心里一个不对付，给你也“咔嚓”一下，你可不就妄自送了性命吗？
    没柰何，这杨文炳只好用他近一年的俸银，在得月楼中最大的雅间定了一桌酒席，又托他兄长，请来了几位千户，帮着他缓和与新来这位徐百户的关系。如今，那杨文炳见徐恪终于面色见好，也与他对饮了一杯，心中的一块石头总算是放下，但一想起那一桌酒席一百余两银子的花销，又着实让他心中一痛，暗道：“这次忍痛放了许多血，以后可得想个法子从哪里去找补回来……”
    ……
    这一场酒席，喝了一个时辰，双方你来我往，虽然喝掉了许多好酒，但各自暗藏心机，是以桌面上始终尽兴不起来，千户们不说话，百户和校尉更不敢插嘴了……待喝至意兴阑珊时，徐恪便起身告辞，众人散了酒宴，便各自归家……
    徐恪回到自己的府邸时，已经是戌正时分。胡依依已然在“榛苓居”中备好了一桌酒菜，席间坐着的，除了舒恨天外，还有徐恪的老师秋明礼，他们三人却好象正等着徐恪过来似的……
    “胡姐姐可真好！知道我晚饭没吃饱，弄了这许多好吃的……”徐恪一刚落座，就拿起筷子，夹了一块糯香鸡，入口大嚼了起来……
    “怎么啦……今日不是有人请你的客么？那闻名长安的得月楼，难道还烧不出一桌子好菜？”胡依依笑道。
    “得月楼的酒菜，怎能跟胡姐姐的相比？！”徐恪一边吃，一边笑着回道。
    “啧啧啧！我说无病小老弟啊……你这一身新官服，看着可真是精神呐！跟个新郎官似的……无怪乎今日，我的老姐姐非要为你整一桌子酒菜。我们还当是专门庆你高升，感情是迎你这新郎官进门呢……”舒恨天也笑道。
    徐恪红着脸道：“无病只做了一个区区五品的百户，胡姐姐还这般费心……这前后的事都是姐姐谋划，无病真不知该如何谢谢姐姐呢……”
    胡依依举起了酒杯，道：“先前你被抓入刑部大牢里，姐姐一颗心还悬着，后来，那些青衣卫的狗爪子又在到处打探你的消息，逮着空就想抓你进去……如今总算好了，你是皇帝钦点的百户，又有御赐宝剑护身……这以后，那些个宵小之辈，自然不能再害你了，姐姐心里着实高兴！……来，今日姐姐不喝茶，也跟你饮一杯酒！”
    徐恪便与胡依依满饮了一杯，徐恪面不改色，胡依依却是不胜酒力，一口气将一杯酒喝完之后，靥辅之间已是微红。她此刻，一双秋水似春潮涌动，两叶香腮如海棠带雨，盈盈玉立、脉脉含羞，更显得娇媚无比……
    舒恨天却不失时机的拊掌大笑道：“新郎新娘对饮之后，好入洞房去喽！……剩下我们这两老头儿，只好大眼瞪小眼，低头喝老酒……”
    胡依依朝舒恨天白了一眼，众人也都哈哈大笑，一起举杯……
    徐恪在得月楼中坐的难受，喝的更不自在，哪有如今坐在自家的院子里，与这几位真正的知己好友一起对饮，来得快活？！刚刚在那得月楼中，他来者不拒，喝了几十杯的上等“竹叶青”，越喝越是无趣。如今，在自己家里，他嘴里喝着六十年的老“凤酒”，兀自不停，左一杯、右一杯，越喝越是尽兴……
    舒恨天看在眼里，心中却不由得暗叹道：“这小老弟修习的内功，果然厉害！只一月有余，又精进如斯！这么多的烈酒，他喝进去，竟只当是清水一般……”
    酒过三巡、菜过五味，徐恪想起一事，不由得向他老师秋明礼问道：
    “这青衣卫中五个千户，四人都是四品官，独独那孙勋却是从三品，老师可知为何？”
    秋明礼抚须道：“这便是皇上的御下之道了……无病，你可知这历来的帝皇之术，最要紧的……是哪两个字？”
    见徐恪脸上仍是一副茫然的表情，秋明礼又道：
    “便是这‘平衡’两字！……这天下这么大，皇帝一人自然管不过来。这就得靠大臣们去治理。臣下要做事，皇帝就得放权。这权力么……谁都喜欢，任谁都会奋力去抓取……如若哪一天，权力集中于一、两人之手，这便成了大臣专权。一旦有大臣把持朝纲，就很容易威胁到皇帝自身的安全……这历朝历代都有专权跋扈的大臣行废立之事。因此，皇帝要坐稳自己的龙椅，就得时时刻刻记着‘平衡’两字，既要让臣下尽心做事，又得让他们相互掣肘，彼此各有牵制……久而久之，每个人心中都是朝夕惕厉、惴惴不安，谁都不知皇帝的心意，自然谁都无法专权擅为……这便是自古帝皇的御下之术……”
    顿了一顿，秋明礼又接着说道：
    “这青衣卫，乃太祖爷所创，开衙已经两百余年，专司全国官员侦查审讯之事，抓人无需文书旨意，也不用经刑部与大理寺复核，权力之大、行事之专，自古无出其右者。如此机要的一个衙门，皇上怎能放心让他沈环一人专管？因此便特意擢升了北安平司千户孙勋为从三品，可节制其余四位千户，是以，如今这青衣卫中，便有了沈、孙二人，两大派系……”
    舒恨天摇头叹道：“瞧不出，这皇帝老儿有恁多的心思……我看这皇帝的位置坐的这么累，倒不如，不作也罢……”
    徐恪问道：“老师可知，如今这青衣卫中，两大派系是怎么分的？”
    秋明礼道：“明面上，孙勋背靠楚王这座大山，又有南安平司、銮仪司、青镜司的三个千户向他靠拢，手中的势力甚至超过沈环。不过，那沈环为人，稳沉厚重，平时不显山不露水，身边虽然只一个南宫不语，但实力亦不容小觑……”
    徐恪又问道：“今日里，沈都督对我尤为客气，竟在议事堂中率众位千户亲自迎我，老师可知，所为何故？”
    秋明礼抚须笑道：“依老夫看……这正是沈环的过人之处！你是皇上钦命的百户，又手持御赐尚方宝剑，皇上借你之手，敲打整治青衣卫的心思，沈环必已心中了然，他讨好于你，便是讨好皇上……”
    说起了这“尚方宝剑”，徐恪便又问道：
    “皇上赐我这昆吾剑，口谕我‘五品以下官员，任我生杀予夺，无需奏报’……这是何意？将来，我只要持昆吾在手，果真连五品的百户，都可以随意斩杀？”
    秋明礼哈哈笑道：“无病，你可切莫将此事当真！莫说是五品的官员，就连一个普通的死囚，也要秋后等皇上御笔勾决……朝廷有法度，国家有律令，就算是天子也不能随意杀人，更何况你区区一个青衣卫百户？！”
    胡依依也不禁狐疑道：
    “照秋老先生的意思，皇帝此举，乃是别有用心……他是想借着小无病这颗棋子，将这死水一般的朝堂，搅得波澜四起，乱象横生……？”
    秋明礼捻须微笑道：“然也！正是胡姑娘所言！……咱们这位天子，可真是千古一帝！当今圣上识人用人之道，千古无出其右也……皇上只是接见了无病一回，便已看准了无病心性良善，断不会无端杀人。正是如此，皇上反而要授他生杀予夺之权，其用意，一来乃是敲打朝臣，让每个人都心不自安，各有顾忌……二来，也是籍此保护无病，毕竟那青衣卫，可是个虎狼之地，稍有不慎，你便有去无回啊！……”
    徐恪道：“老师这一说，学生便想起了，今日我到了那北安平司，那孙勋对我也算客气，将我提为首席百户，还给我配了一间单独的公事房，却连一个校尉也未给我配备，就连那一个丁掌旗，可还是我自己要来的……”
    秋明礼面露忧容，却道：“依我大乾官制，北安平司下设五名百户，每名百户辖三名校尉，每名校尉辖三个掌旗。如今，这孙勋明里将你好吃好喝供着，暗里却不给你配备下属，这是将你给架空了呀……若老夫所料不差的话，就连你要的那个掌旗，或恐也是他孙勋的亲信，要不然也不会给你……”
    舒恨天插嘴道：“那就赶紧到皇帝老儿那里去告状，跟他要人！没有下属，这光杆的百户，可当个什么劲儿啊？！”
    秋明礼摇头道：“不可，不可！皇上日理万机，岂是你想见就能见的？再者为这区区一些小事，怎可轻易去劳动万岁的大驾！”
    胡依依思忖了一会，道：“嗯……秋老先生所言甚是！皇帝对我家小恪又是明发诏书，又是御赐名剑，已然是仁义之极矣！接下来，些许困难，且看我等，帮他应付……”
    秋明礼兀自愁道：“这孙勋用心不可谓不险恶啊！那青衣卫干的，尽是些抓人杀人的勾当。这其中，亦不乏强匪大盗、江湖高手之流，可不是你想抓就能抓的！……如今，无病手中无人，孤掌难鸣，可人在卫中，每日仍需做事。万一哪一天，那孙千户一道手令，交给你一个难弄的差事。你不做便是违令，想做却是无人可使，这可如何是好？”
    胡依依却笑道：“秋老先生无需多虑，你看……这不现成有一个人可用吗？”说罢，她朝舒恨天看去……
    舒恨天忙摇头道：“叫我去青衣卫，我不干，我不干！我老舒平日里最喜晚上出门，白天睡大觉。让我每日卯时上值、酉时下值，我才不干呢！……”
    胡依依脸色一沉，道：“小舒，你若不答应，平常那些个好吃的，我可再不给你弄了……”
    舒恨天立时便象一个贪玩的小弟弟一般，一边用双手抚弄着自己的一副雪白长髯，一边扑闪着自己两只豌豆一般的小眼睛，可怜巴巴地望着胡依依，神色忸怩道：“我的老姐姐，你可不能……不能这样啊，为了情郎就牺牲兄弟……”
    胡依依杏眼一瞪，就要发作。徐恪忙上前笑道：“好啦好啦！我的书仙老哥，今后，在本百户手下，你早上无须点卯，下值无须登班，有事才到，无事睡觉，可好？”
    “这还差不多……”舒恨天算是勉强答应了。
    秋明礼见状，略略思忖了片刻，便道：“这样也好……若只是无病一人，日日在那虎穴狼巢中，老夫也不放心……明日，我便请魏王去吏部要一个告身，给书仙兄讨一个掌旗的差使……”
    “什么！……只是个掌旗？不是说好了是校尉么？……”舒恨天叫道。
    秋明礼面露难色道：“掌旗已然是一个从七品的官职，这还是靠着魏王该管着吏部之便，但以魏王之力，至多也只能到这一步了……”
    舒恨天只得无奈地说道：“好好，掌旗就掌旗，好歹也是个官，本书仙闲居乡野多年，如今热衷功名，少不得也要为这大乾朝廷，出点子力！……不过，无病老弟，你可得给我记住了，下一回，我要当……百户！”
    “好好好！舒百户，无病先给百户大人行礼啦！”徐恪一边拱手行礼，一边笑着答应道。胡依依却还是轻叹了口气，说道：
    “光靠小舒一个还是不够啊！……小恪，你的那两位拜把兄弟，此时若在长安就好啦……”
    徐恪闻言，不由得心中触动，暗自也叹道：
    “咳！二弟，三弟，你们一个个都不告而别，如今不知身在何方？也不知……何日能得重逢？”
    ……

 第63章 断水无影

    那一丝呻吟在寂静无声的暗夜中传来，令人不禁毛骨悚然，直听得徐恪浑身也泛起了鸡皮疙瘩。徐恪盘腿而坐，收摄心神，心中默念口诀，将气息下自尾闾，上经百会、降泥丸、过承泉、气府、膻中，最后悠悠归拢于丹田气海之中。运转了一遍小周天之后，徐恪顿觉神清目灵，浑身舒爽无比，适才自己心神困顿于梦魇之中的诸般不适，已挥去无踪……
    “哎……吆……”又是一阵呻吟之声传来，这次徐恪却听得清清楚楚，既不是孤魂抽噎，也不是野鬼哭嚎，不过是人的声音而已，且也不是一人，声音显是出自不同人之口，一阵阵传来，隐含着呼号之人极度的挣扎与痛苦，听来令人万般不忍……
    徐恪起身拿了剑，推门而出。此时，天穹中只有几颗孤星隐隐闪耀，就连那一钩残月也已遁去无踪，山野中，不时有几声夜莺的鸣叫轻轻传来，更显得这偌大一个庄院，阴森鬼魅……
    “啊……吆……”又有一阵凄楚难闻的呻吟叫喊之声传来。徐恪运起目力，借着老远一盏气死风灯暗淡的光芒，循着声音搜索……
    那呻吟痛楚之声，出自徐恪栖身的偏房之后。徐恪轻手轻脚朝后面走去，一连绕过了三间平房之后，突然止步，只听那呼号之声，正是从自己身前的一间厢房中传出。
    那房门上了锁，徐恪拔出昆吾剑，只轻轻一挥，便斩断了锁环。他推开门进去，见里面一片黢黑，只好拿出随身携带的火折子微微一晃，便即点燃，顿时，这房中的恐怖景象，便尽数展现在徐恪的眼前……
    徐恪不见则已，一见之下，也不由得内心倒吸了一口凉气。他只见屋子中央的房梁上，垂下了十余根绳索，绳索的末端都绑着人，男女老幼，各式各样的都有，有的绑住了双手正挂于房梁下，有的却是绑住了双脚倒悬于粱。那正挂之人，双脚脚尖便被刀子割开放血，那倒悬之人，则是双手手指被刀子割开了放血。每个人下端的地面上都搁着一个大坛子，那双手双脚所垂落的鲜血，正滴滴答答地掉落于坛子中。
    徐恪见身旁放着烛台，便将上面的蜡烛点燃。此时，房中景象更是一目了然，只见除了十余人被绑吊在房梁上之外，屋子的边缘角落中，竟然还横七竖八躺满了几十具“尸体”……若有人乍然到此，心中必是悚然惊疑，此地莫不是人间炼狱？！
    徐恪细看之下，却发觉这几十具“尸体”兀自手脚挪动，时而翻一个身，却都是睡着的活人。但若硬要说他们是活人却也不象，只见这些人无一不是面色惨白、骨瘦如柴之状，有几人眼眶深陷，手脚骨架之外，只包得一张薄皮，浑身上下已瘦得宛若一具骷髅一般……
    此时，那十余个悬吊在房梁上放血之人，兀自发出痛苦的呻吟之声。徐恪心中不忍，遂放下烛台，挥剑断绳，将十余人轻轻放置于地上。这些人一旦平放于地后，手脚的流血便即止住，有几人脚趾间的刀口被刺得较深，流血仍然不停，徐恪便出指点穴帮他们止血。
    徐恪问道：“你们是哪里人，怎么都被关在这里？为何被人悬吊在房梁上，放血不停？……”
    这些人中，多半是年老的男女，有两位是十六七岁的少年，也都是些脸色发青、身体瘦弱之人。他们见徐恪深夜赶来相救，无一不是面露感激欣喜之色。听到徐恪发问，每人却都是手指着自己的嘴巴，“啊呜”连声，意思是自己是一个哑巴，已然不能讲话了……
    徐恪心中惊疑，心道哪来的这许多哑巴？目光扫去，只见这屋子中，中间躺着的十几人，虽被自己放下，但手脚创痛，仍然轻轻喘息呻吟着……再看旁边那几十个躺地之人，却还在沉睡之中，也不知是被人下了药，还是自身失血过多正处昏睡之中的缘故。徐恪又近前看了看那坛子中贮放的鲜血，却兀自不凝，显然是事先放入了活血之物。
    徐恪正仿徨无计之时，却突闻右首一个声音响起：“多谢……施主搭救……贫……贫僧圆仁……”
    徐恪忙走上前去将那说话之人扶起，只见他三十余岁年纪，身穿僧袍，头顶无发，却是一位出家的和尚。
    徐恪忙问道：“你……你能说话？”
    那和尚双手并于胸前，合掌为礼道：“阿弥陀佛！……圆仁多谢施主相救……施主真是个活菩萨啊……”他说完这几句话，却已是脸色苍白、气喘吁吁，只因那和尚也是被吊在房梁上，脚尖放出了许多鲜血，此时失血颇多，说了几句话后，一下子便有些喘不过气来……
    徐恪轻轻地拍了拍圆仁的后背，说道：“大师莫急，先休息一会儿，此间情事慢慢道来不迟……”
    此时，徐恪只需将手掌轻抵和尚后背，略微输些真气与他，和尚自可恢复真元，言语自如。可惜，此时，无人指点，他徐恪空有一身神功，却丝毫不知疗伤之道，只得徒然坐立一旁等待……
    “今天来了一只‘肥鸡’，你竟敢不报！你这老东西不想活了是吗？……”远处突然传来一个粗豪的男子声音：
    “当初，我要不是看你机灵，早把你放干了血，卖‘人市’上去了。我饶你一条狗命到现在，没想到，你胆子这么大，想造反不成？！……”
    “庄主啊……你可冤枉老朽了……老朽蒙庄主留下贱命，感激还来不及，庄主之命，老朽哪敢有违啊……”徐恪认得那声音，正是给自己开门的那位白发老者。
    “还敢嘴硬！门口那一匹黄骠马，却是从哪里来的？！这样的好马，平常人哪里会有！快说！你把那只‘肥鸡’放哪里去了？……”那粗豪的声音又道。
    徐恪正暗自思忖对应之法，却听那粗豪的男子“咦”了一声，便已经朝自己的方向奔了过来……那男子武功不弱，徐恪只闻脚步声“沓沓”而来，转眼间，一个如黑塔一般的大汉便已然到了门口。徐恪急忙站起身提剑在手，凝神戒备……
    “好啊！好你个祝老拐，竟藏了这么一只‘肥鸡’在这里！……啧啧啧！好肥嫩的一只‘小白鸡’啊！……”那黑塔一般的大汉慢悠悠走了进来，上下打量着徐恪，他看着徐恪的眼神，仿佛眼前站着的这个俊美青年，根本不是一个人，而是一道菜肴，而且是一道味道极其鲜美的菜肴……
    徐恪只见那人，年约四旬，身高足有八尺，膀阔腰圆，一张大黑脸上，疵须却如刺猬一般根根突起，于这暗夜中看去，仿佛便如一个黑面的厉鬼一般，满脸都是凶狠之色……
    “你是何人！为何在此戕害这许多人的性命？手段还如此残忍？！”徐恪怒问道。
    “这些都不是人，是我圈养的一群鸡而已，只不过都是些老鸡、小鸡、病鸡……没想到，今天却送上门来一只肥鸡！”那黑面大汉话音刚落，突然欺身而进，双手暴长，右手五指成爪，左手握拳直捣，使了一招“饿虎出笼”便朝徐恪迎面扑来……
    徐恪见那大汉说话间手爪已到，忙缩腰一侧，堪堪避过，只听黑面大汉又“咦”了一声，招数不停，反手又是一抓“黑虎掏心”，便向徐恪当胸袭来……
    徐恪这两个多月来，只顾修习内功，连一招掌法也未曾学得，此际见对手如此凶悍，当下无暇它想，匆忙间拔剑挥出，口喊了一声“断水势”，便正是雨庐翁所授的那一招剑法“一气混元剑”……
    这“一气混元剑”乃雨庐翁绝技，剑分五势，这“断水势”取势乃是快，快似奔雷迅如闪电，真力所到之处，就连那连绵不尽的水流，亦能断为两截……
    只见白光一闪，所有人均未看清，那黑面大汉也只觉两臂一空，身子便已失去了重心，轰然倒地。众人随后便见黑面大汉的两只手臂，也自空中纷纷落在了地上。
    剑是好剑，招是好招，徐恪只是挥剑一击，当空划出了一个剑圈，非但斩去了黑面大汉的两只手臂，剑气所到之处，连带着将那大汉的双膝也尽皆断开。那黑面大汉惨呼了一声，双腿与双臂间，血流已是喷薄而涌，有许多鲜血，竟还溅入了一旁的大坛子之中……
    这一下，变故之快，屋子里的所有人都没有想到，连徐恪自己也是心中一呆。他暗想这一势剑法怎如此霸道，自己随手划出，真气连绵而至，不想须臾之间，竟将这铁塔一般的黑脸大汉，给斩断了手足……
    “昆吾剑果真是一把神剑！”徐恪不由得心中暗道。
    此时，沉睡之人还在沉睡，倒地呻吟之人却均已不再呻吟，都目不转睛地齐齐看着那黑脸大汉倒地挣扎苦痛之状……唯有那圆仁和尚却双目闭拢，合掌祷告，只听他嘴唇翕动、念念有词，好似在为那黑脸大汉超度一般。
    黑脸大汉倒地翻滚挣扎了片刻，终因失血过多而死，死时兀自双目圆睁，两只眼珠如死鱼一般突在外面。也许他在临死之时，心中也不能相信：自己吃了这么多“鸡”，最后却死在了一只“肥鸡”的手里……
    外面缓缓走进来一位白发老者，见黑脸大汉倒地已死，心中不由一松，脸上又悲又喜，只听他恨声说道：
    “好你个恶贼！老天有眼，恶有恶报！你也有今天啊！”
    徐恪归剑入鞘，问道：“老人家，这……这到底是如何一回事？这人是谁？……”
    白发老者叹了一口气，说道：“他叫祝千辕，外号‘千人屠’……他是我的堂侄子……”

 第64章 屠人恶庄

    “他是你的侄子？”徐恪不禁反问道。
    这时，那白发老者忽然朝徐恪俯身跪倒在地，痛哭流涕道：
    “老朽罪孽深重！罪孽深重啊！将此孽贼引狼入室，致百千生灵惨遭荼毒！……今日多亏公子出手，诛恶除奸，救合庄上下于水火，老朽代老庄主全家，谢公子大恩！”
    徐恪忙上前将老者扶起，温言相问道：
    “老人家请起！此中详情，可否为徐某一一道来？”
    白发老者环视屋中，只见都是些垂死之人，这黑脸大汉祝千辕的身下，已然是一大滩的血迹，连带着徐恪的一身青衣上也星星点点地沾上了许多血污。他不由得又叹息了数声，便引着徐恪到了前厅中就坐，命小厮点亮了灯，送上茶点，那老者便将此间事由，尽数讲了出来……
    原来，这个庄子名唤“祝家庄”，里面住着祝老太爷和他的一家老小。这白发老者也姓祝，名恒发，是祝家庄的管家。那祝员外平素乐善好施，在这方圆几十里内颇有名声，周围的几百亩良田也都是他祝家的产业。今年自入夏以来便开始闹灾荒，之后，旱情愈演愈烈。这周围十里八乡的灾民听闻祝员外素有善名，都争相赶来求救。那祝老太爷原本也愿意施舍周济，怎料灾民越聚越多，祝老太爷一来是担心自家的存粮早晚要坐吃山空，二来也是怕灾民人多闹事，便寻思着找一个有功夫的人来为他看家护院。
    这时，祝恒发的一个远房堂侄子祝千辕凑巧过来投靠。听闻那祝千辕在江湖中颇有名气，一双拳掌功夫也非常了得，曾经一夜之间，连毙三十几个山贼，人送外号“千人屠”。祝恒发便将自己的堂侄引荐给祝老太爷，让他做了一名庄子里的护院。
    那祝千辕初时还算守规矩，他将这些闹事的灾民尽皆赶跑，令祝老太爷心中异常高兴，非但赏了他许多银两，还辟了两间厢房专门给他居住，又许了一个年轻的丫鬟与他为妻。怎料祝老太爷越是厚赏，便越是令祝千辕贪心不足。趁着官府忙于应付灾情，四周也到处都是灾民闹事之际，那祝千辕便突然发难，一夜之间，将整个祝家庄上上下下三十余口男丁尽数掌毙。留下的四十几位女眷，被他囚禁于各个偏房，日日供他宣淫。祝老太爷原先许配给他的妻子，只是说他了两句，便被他劈面一掌打死。从此之后，这祝家庄的女眷稍有不遂他的心意，他便当众将她活劈，直吓得其余女眷心胆俱裂，整个庄子上下，一众家丁丫鬟，再也无人敢丝毫违逆于他。他还将这祝家庄改称为“屠人庄”……
    过得数月之后，那祝千辕不知从哪里招来了十余个喽啰，也不知是谁出的主意，说那人血能够染布，所染制的红布殷红胜血，在江南一带大是好销。他便在庄子里做起了滴血染布的买卖。每日他都要带领那些喽啰，四下里劫掠灾民过来，年轻力壮的为他干活，那些老幼体弱的，便专供他放血染布。可怜这些灾民，猝逢天灾，更遇人祸，被无端劫至这“屠人庄”中，求生不得求死不能，每日都要被悬吊在房梁中放血，直至无血可放之后，还要被拉到人市，当成牲畜一般贩卖。还有一些不明就里的行路投宿之人，一旦进了这“屠人庄”，也就永无出庄之日……为防有人逃出告密，他还从绿林中弄了一种哑药过来，这些人吃得久了，便都成了哑巴……
    徐恪闻听此语，不由得心中激愤莫名，“啪”地一声拍在桌上，直将那桌子拍得震出了裂纹，桌上杯盏也尽皆震落于地。他霍然起身，怒道：
    “想不到我煌煌大乾之下，竟有如此无恶不作之人，我泱泱天朝之内，竟有这般惨绝人寰之境！”
    祝恒发哀叹道：“咳！公子……大灾之下，人如猪狗，命若蝼蚁啊……”
    徐恪问道：“这恶贼如此无法无天，你们……就无人报官？”
    祝恒发泣道：“这祝家庄方圆百里内，到处都是灾民，听说就连那许昌城里每日都有许多灾民抢粮闹事，官府只想着派兵镇压，尽力守城，谁还来管你庄子里的事啊？再者，那祝千辕号称‘千人屠’，功夫这般厉害，手段又如此残忍，众人都慑于他的淫威，任谁都不敢出去告发，老朽……老朽也是……”
    徐恪温言道：“老人家……莫要自责，昨夜你先拒我于门外，后又将我安置于偏房中，这番拳拳相护之意，徐某已然心领。你等手无缚鸡之力，自非那恶贼对手，遇事自保也是人之常情，如今，这‘千人屠’恶贯满盈，已被徐某料理，老人家亦可放心了……”
    祝恒发思忖了片刻，又问道：“徐公子，首恶虽已除，奈何这庄子里，还有他‘千人屠’手下的十二个喽啰。公子要不要也……”
    徐恪摆手道：“上苍有好生之德，既然这些都是喽啰之辈，便也不必赶尽杀绝，你且将他们尽数唤来，待我教训之后，尽皆遣散就是……”
    祝恒发此时已将徐恪当作天神一般，对他的话自然是言听计从，那祝管家当即命几位家丁将合庄上下的气死风灯尽皆亮起，又命人一边将那十二位喽啰尽数叫到了前院，一边还将那“千人屠”祝千辕的五段尸身也抬到了前院正中。
    这十二个喽啰原先也不过是些拦路抢劫的草寇，在大灾之区无非是讨一口饭吃而已，所行的坏事多数也是被那“千人屠”逼迫而为。如今，他们眼见“千人屠”已然尸横于地，又听闻那年轻的徐少侠武功入神，当即便都尽数跪倒于地，口呼饶命……
    徐恪秉持“首恶已除，余犯不问”之意，将这十二人大声训斥了一顿，最后一句：“若再行不法之事，被徐某闻知，便形同此贼下场！”直吓得这些喽啰又匍匐于地，磕头如捣蒜。徐恪便挥挥手，命其自行散去……
    祝恒发又带着徐恪一间房子一间房子地看去，只见每间屋子里都关着人，少者十余多者数十人，尽皆是些脸色惨白手脚枯瘦如柴之人。这些人手指与足趾之间伤痕累累，显然是不断被人用刀刺破之故。他们平常被刀割放血之后，就要被祝千辕喂一些活血生津之药，庄子中称为“肥药”。这些喂食了哑药与肥药之人，日日被刀割放血，但祝千辕于这放血的间隙却把握得颇有分寸，这些人放完血后，性命却都能残延苟活，那“千人屠”将这些专供放血之人都称为“血鸡子”。这三十余间屋子中，竟关押了数百个“血鸡子”……
    有一进小院，两边各有两间厢房，里面却关押着二十几个壮年男子。这些人在庄子中专做染布印布等各种苦役杂活，被祝千辕称为“公鸡”。他们被那“千人屠”喂食了哑药，口中“呀呀”连声，都已不能言语。
    东首一进大院中，十余个房间里，关着的却全是女眷。祝恒发推开了其中的一间厢房，只见里面蜷缩着六七个蓬头垢面的青年女子，有几人已是衣衫不整、大腿裸露，见了半夜有人推门，还道是那“千人屠”又来摧残，直吓得惊叫连声，挤缩在一角，兀自瑟瑟发抖……
    徐恪叹了一口气，便关了房门，与祝恒发回到前厅。一路上，徐恪询问那些女眷的情形，祝恒发惨然言道，原先四十余名祝家庄的女眷，都是那祝老太爷的妾侍以及儿媳、孙媳之属，祝千辕将她们关在后院，日日与之宣淫，一旦有稍觉厌烦之人，便将她斩杀烹煮，如今已有半数女眷，都被那“千人屠”刀劈斧锯，投入釜甑，尽数化作他腹中之食。眼下关在后院的这六十余位女子，多半也是被祝千辕掳掠来的灾民，在祝千辕的口中，只是唤她们为“母鸡”罢了。依照这“千人屠”喜食人肉的性情，若非徐恪搭救，这些女子早早晚晚也会化作那祝千辕的盘中之餐……
    徐恪感慨道：“这厮已然奸淫掳掠、无恶不作，为何还要这般令人发指，竟干起了吞食人肉之事？！”
    祝恒发却叹道：“徐公子有所不知，如今我两淮尽遭大旱，草木凋零，牲畜无踪，街面上早就没了猪肉牛肉，至于那鸡鸭鱼类，则更是难找，眼下莫说别处，就是咱们这许昌府，吃人肉早已不是什么新鲜事了……要不然，也不会有那‘人市’了……”
    徐恪却问道：“老人家，徐某听你说了多次‘人市’，但不知这‘人市’究竟是个什么地方？当真是公然贩卖人口么？”
    祝恒发欲言又止，只是摇头道：“那‘人市’就在许昌城南五里处，至于‘人市’中究竟卖的是什么，公子见过就知……”
    ……
    徐恪又与祝恒发聊了一个多时辰，交代那管家需好生照顾那些被称作“血鸡子”、“公鸡”、“母鸡”之人，待得他们病情好转，愿走者需送回家，愿意留下者，当好生收留……
    忙完这些事，已然是卯初时分，祝恒发命人送上了早点。徐恪令人去将那圆仁法师请了过来，与他一同用过了早餐，便与这和尚一道出了门……
    那祝家庄的总管家祝恒发出了大门，一直送徐恪与圆仁步出了半里路外，方才依依不舍地与之道别。
    临别之时，徐恪感念前事，不由心中一动，忽然对那祝恒发以及旁边的几个家丁言道：
    “祝管家，实不相瞒，徐某乃朝廷命官，身居青衣卫百户一职，此次奉命南巡，实为赈灾而来，依我看，这‘屠人庄’之前已恶名昭着，今后可改作‘哺人庄’……这以后，除了妥善照顾庄中病人之外，周围若有灾民投靠，汝等也当尽开庄粮，勉力救济才是……”
    祝恒发急忙躬身作揖，连连点头道：“原来是徐大人，老朽失敬！失敬之至！鄙庄得徐大人赐名，实实有幸！今后，我‘哺人庄’定当遵循徐大人教诲，行善施德、哺人救人……”
    旁边的圆仁闻听此语，也不由得双目下垂、合十行礼，口中念道：
    “南无阿弥陀佛……我佛慈悲，救人一命者，胜造七级浮屠……哺人活人，积德至矣！……施主一字之改，善莫大焉！”

 第65章 人市宰场

    徐恪将那圆仁法师扶上马，自己则牵马而行，两人一边走，一边说着话……
    这时，一轮旭日已自东边的山头上冉冉升起，这一轮大如圆盘的晓日，喷薄而出，向周围不断发散出耀眼的光芒。这耀眼的光芒，穿越无穷天宇，映照在苍茫的大地上，也为这逶迤起伏的山野，披上了一道五彩金光。远处的山丘与庄院，在这金光的笼罩下，竟显得这般静谧与安详……
    若非亲身经历，有谁能够想象，这一处安详与静谧的庄院，之前还是一座“吃人都不吐骨头”的“屠人庄”……
    有多少无辜灾民，在这里枉送性命？有多少美好生灵，在这里惨遭荼毒？与其说这是一处人间的庄园，倒不如说那是一座惨虐的地狱？
    若不是徐恪错过了钦差仪仗，偶然至此地停留，这一个如地狱般的“屠人庄”里，今后还不知会有多少人命葬送其中！……
    那圆仁和尚于这大乾官话似甚为生疏，徐恪耐着性子，听他讲了半天，终于知道了圆仁为何也身陷这“屠人庄”的经过……
    原来，这圆仁法师并不是乾国人，而是东边的桑国人士。圆仁自小便已出家，在桑国的比叡山修习大乘佛法。在他二十八岁那一年，有一晚，圆仁梦到一位老和尚走到他的床头，脸露微笑，一边伸手抚摸着圆仁的头，一边慈蔼地说道：“我是你的师父，我有几卷密教佛法要传授于你，来日，你可到青龙寺来寻我……”圆仁醒来之后，便四处打听青龙寺的所在，后来，终于有一位出使过乾国的纳言告知圆仁，那青龙寺位于乾国的都城长安，乃是闻名于乾国的一座古刹。
    圆仁知道此事之后，便茶饭不思深夜不眠，一心要到乾国来向梦中的高僧修习密教佛法。功夫不负有心人，在筹备了两年之后，圆仁终于找到机会，跟随着一队桑国的跨海商船，远涉重洋，渡过波涛汹涌的大海，来到了乾国之南。
    圆仁随商队于巴闽道泉州府上岸后便行分手，自己孤身一人北上。他一路化缘，风餐露宿，吃尽了各种苦头，直至逡巡了大半年之久，方才赶到这淮扬道许昌府。不想却于昨晚错过了宿头，本欲与徐恪一样，想进庄中借宿一宿，奈何刚刚吃过饭汤之后，便即昏睡过去，醒来时，便已被人挂在房梁上，脚尖割开，放血不停……
    徐恪闻听之后，不由得笑道：“圆仁师傅，你这运气可真是不好啊！你与我一前一后进的庄子，我只是闹了场昏睡梦魇，你却是被人刺了刀子放血……”
    圆仁在马上合掌向空中礼拜，悠悠叹道：“阿弥陀佛，贫僧挂在房梁之时，口中不住地祷告，祈求我佛大发慈悲，保佑我能从庄中逃出，回转故乡……施主恰于此时惊现于房中，救我等脱离苦海，我佛慈悲，善哉善哉！……这都是大慈大悲药师菩萨保佑啊！”
    徐恪又笑道：“照大师所言，一切事由皆有因果，感情我昨夜误打误撞，进了这‘屠人庄’里，却是你们佛祖特意派来的……”
    圆仁却正色道：“宿因有构、一切皆缘，施主深夜疾行，有店不住，偏要来这庄中投宿，冥冥中，皆是上天指引……贫僧观施主宝相庄严、云眉水目、仪态冲和，正是一位在世的活菩萨呀……”
    有道是“千穿万穿、好话不穿！”这位有道高僧的一番恭维之语，直听得徐恪心中，飘飘然喜不自胜。徐恪一边连连摇头，一边忍不住哈哈大笑道：
    “大师说笑了，在下不过是一个山野俗人，机缘凑巧之下才得以身入朝堂，如今也不过是忝居一个末等的小吏，日日受人驱驰，时时疲于奔命，能在公门里勉强混一口安稳的饭吃，便已然足矣，如何敢当大师的谬赞呢……”
    不料那圆仁法师却坚称徐恪便是那“活菩萨转世”，还说了许多“灵台已具”“圣妙皆根”“佛性潜蕴”之类令徐恪似懂非懂的话。徐恪也无心与他争辩，便岔开了话题，问他今后有何打算。
    圆仁却道：“贫僧既已发下宏愿，此生不到长安，决不回头！”
    徐恪道：“此去长安，路途甚远，一路上多有强人，大师孤身一人，双脚又已受创，如何还能犯险北上？”
    圆仁坦然说道：“无妨，贫僧有佛祖庇佑，心诚所致，定能得偿所愿！”
    ……
    两人缓缓走了有两个时辰，便到了许昌城下。徐恪随身带有黑铁狮牌，加之一身青衣打扮，自可畅行无阻。他只将那狮牌一晃，便已唬得那守城的几个兵卒和什长连连拱手作揖……
    徐恪大摇大摆地领着圆仁进了许昌城。只见街市上空空荡荡，家家户户门牖紧闭，行人本已不多，商贩更是稀少，与那京城长安的繁华景象可谓是相去千里……
    徐恪好不容易找到了一家医铺，请郎中为圆仁的双脚略施包扎，配了些治伤止血之药。二人在一家面馆中吃了两碗素面之后，徐恪便要南下去寻魏王的钦差行辕，这时便只得与圆仁分手。临别前，徐恪将囊中的二十余两碎银尽皆掏出，要交给圆仁。孰料圆仁却坚辞不受，他道：
    “人世本是一场苦海，出家人在外修行，便是要历经苦难，于诸般苦行中，咀嚼出甘甜的意境。这‘吃苦’二字于出家人而言，却是再平常不过！若能悟得苦中之乐，方可出尘正果……施主这些银两，于贫僧而言，非但毫无所用，且无异于是戕害心性之毒药……”
    徐恪无奈之下，只得给圆仁找了一家客栈，让他先休息两日，待脚伤尽愈之后再行北上。他将店掌柜叫来，又学那书仙昔日的敲诈法门，暗地取出那块黑铁狮牌，着实恫吓了一番，只是说圆仁乃当世的高僧，令掌柜好生照管云云。不过，徐恪已然是今非昔比，如今的徐百户可是“如假包换”的一位朝廷命官。他吩咐完毕，便从背囊中取出了五两的碎银交给掌柜，但那店掌柜听闻徐恪乃是青衣卫的上官，如何还敢要他的银两。徐恪见对方始终是“坚辞不受”，便也乐得“成人之美”……
    徐恪心中念着钦差的行辕，便也不愿耽搁，与圆仁叮嘱了几声之后，便离了客栈，骑上马，出了许昌城往南奔行……
    那圆仁法师，却只是在客栈中休息了一日，次日天明之后，他见自己双脚已无大碍，便即启程北上。
    这之后，他又历经千辛万苦，用双脚蹒跚而行，直走了一月有余，方才到了长安。待圆仁寻到青龙寺中，那寺里的长老义真大师却早已是等候多时了。圆仁上前参拜，见那义真大师一派慈眉善目，正是三年前在梦中与自己相见的那位老和尚。
    之后，圆仁便寓居青龙寺中，拜义真为师，向他修习显密二教之法。直至十二年后，义真大师圆寂，圆仁方才携卷东渡，回到桑国，将显密教法广传桑国全境。圆仁也因之成为一代宗师、得道高僧……
    这圆仁的经历暂且不表，再说这徐恪，自打马出了许昌南城门之后，蓦地想起那祝管家所说的“人市”之事。他便一路打听，一路寻找，只骑行了半刻，那传言中的“人市”便已在自己的眼前……
    徐恪牵着马走进这“人市”之中，人还没进便已远远地闻到一股腥骚霉烂的味道。徐恪不由紧紧地蹙了眉，只见里面污七八糟，堆满了一些破席子、破木板、破棉毡之类，上面横七竖八躺着的，尽是些面黄肌瘦、骨瘦如柴之人，大多均是从周围这十里八乡逃难而来的灾民。所谓的“人市”不过就是四面用矮土墙、碎石块围砌而成的一个空场，依着矮墙边用木杆子和破布搭建着一些窝棚，里面也躺满了灾民，这些难民衣不蔽体，僵直地躺在那里，浑身散发着臭味，也不知是死是活……
    许昌府的这一处方圆几百丈宽的“人市”中，如今黑压压地躺满了几百个逃难而来的灾民，到处都弥漫着一股死亡与腐臭的气息。有些个尚能走动的灾民，用几块碎石架起了一口破锅在那里烧煮，也不知锅子里煮的是什么“食物”，只过了一会儿，有人便急不可耐地从锅子里拿出了一团黑乎乎的物事在那里狂啃。来来往往的行人，也都是捂着鼻子，匆匆而来，匆匆而去……
    徐恪走至这“人市”的中间，只见拢共搭着四排长长的案板，每一排案板的后面，都站着一个一脸横肉的彪形大汉。徐恪再看这案板之上，却堆满了各式各样的长短尖刀，有大的锯骨砍刀，短的牛耳尖刀，小的剔骨细刀……各种尖刀一应俱全。在最中央的一排案板上，尖刀之旁还摆着一堆红肉……
    这时，早有一个尖嘴秃顶的人牙子赶到了徐恪的身前，堆着笑脸问道：“这位公子爷，是头一遭来人市？”
    所谓“人牙子”便如那些“房牙子”“船牙子”一般，干的都是中间人的买卖。这些人牙子日日都在“人市”里转悠，遇到“好货”，便低价买入，高价沽给城里的那些个富户。如今这个秃顶的人牙子见徐恪牵着一匹高头大马而来，以为这一个年轻的公子哥必是想来买一个丫鬟妾侍，便急忙过来招呼。
    “这案板上堆放的，都是些什么肉？”徐恪皱眉问道。
    “都是些‘鸡肉’啊！”那人牙子回道。
    “鸡肉？……哪有这般猩红似血的‘鸡肉’？！”徐恪又问道。
    “公子爷真的不知道……这人市中的‘鸡肉’便是……‘那个肉’吗？”那秃顶男子笑着回应道。
    “当真连‘那种肉’也卖？！”徐恪惊问道。他心中如一道冰霜划过，先前虽已有种种怀疑，但此际真对着那一堆活生生兀自还滴着血的红肉，一时间仍然是心里愤懑、万般难受……
    “咳！……不是‘那种肉’，难道还真的是鸡肉啊！要买鸡肉，许昌城的菜市里有。现如今，一两鸡肉已然卖到了十六文钱！要买一只整鸡回去煲汤，怕是得一两银子朝外了。哪有这里的‘鸡肉’便宜，只需四文钱一两，到了酉时尾市，还能打个折，两个铜板就够了……”那秃顶男子叹了一口气，说道。
    “这……这些肉都是哪儿来的？那四个屠户竟敢公然屠宰么？”徐恪不由得怒问道。
    “这倒不是！……犯法的事，他们也不敢的……那四个屠户原先都是许昌城里杀猪的。不过眼下这灾荒年月，哪里还有活猪给他们屠宰啊？……倒是有许多将死之人，眼看着自己也快饿死了，便宁愿将自己的身子卖给了屠户，换点钱也好让家里的老小苟活一阵啊……”那秃顶男子说起这些凄惨无奈之事，忍不住声调也变得有些恻然。顿了一顿，他又道：
    “我村子里有个寡妇叫许二姐，为了让家里的婆婆不致饿死，就把自己卖给了张屠户，可怜她三十岁一副标致的模样，只换得了两袋子糙米。照人市里的规矩，这一整个人可以摆列三天，三天之内若无人问津，到了第四日可就得动刀子切碎了零卖……我本想将许二姐买下，奈何那张屠户一开口就跟我要三两银子，我到哪里去筹来这许多银子啊！……也亏她许二姐运气好，到了第四日，张屠户已然要动刀之时，打南面来了一个贩茶的客商，竟出了四两银子将她给买走了……”
    徐恪环视周围，只见那人市中央的一排排案板之侧，或躺或坐着七八个气息奄奄之人，个个都是脸色惨白身形消瘦，显然已饿了许久，他便手指着那些躺坐在地上的人问道：
    “屠户身边的这些人，若无人整个买去，便都要被那些屠户给‘零卖’了？……”
    秃顶男子忙道：“那四个屠户也是人，人心都是肉长的，每次动手之前，他们会灌入一种麻药，让人先失去知觉，然后再……你看这些人都已然饿成了这个样子，横竖也活不过几天了……”
    徐恪道：“照这么说，这些人都是自愿赴死，也怨不得那几个屠户？”
    秃顶男子道：“可不是么！他们都是从周围几十里甚至几百里外，逃难而来的灾民，跑到这人市里，原本是想将自己卖给有钱的人家当作奴隶也好……不过眼下这世道，灾民实在太多了……若不是年轻好看的女子或是身子粗壮的男人，有钱人家也看不上你啊！……到最后，与其活活饿死，不如卖给了屠户，换一些铜钱或是粗粮，至少也能让家人再苟活几日……”
    “朝廷不是送来了赈灾的粮食吗？官府怎地也不来管管？竟致此地的百姓，要生生地以‘那种肉’为食？！”徐恪又问道。
    “朝廷？官府？……在那些当官的眼里，我们这些老百姓的命，连猪狗都不如！……公子爷莫道那些将死之人的命苦，其实，吃‘那种肉’苟活于世的人，心里也苦啊！……若非这天杀的世道，实在是买不到粮食了，有谁愿意去买‘那种肉’来吃呢？……”秃顶男子不禁黯然回道。听他这口吻，必也是无奈之下，买过一些这人市中的“鸡肉”了。
    徐恪目光扫去，但见屠户身边的这些待宰的“鸡”，大多是些年老体弱的男女。这些人若三日内无人问津，便会遭刀劈斧砍，去骨剁碎，沦为案板之肉，论价而沽……再看这人市周围，兀自躺在矮墙边、窝棚下、破板上的那几百个难民，若再无救济，势必也难逃相同的命运……这天地精华所孕育的凡人肉身，在大灾之下，竟命贱如斯！而这中间种种，皆属自愿，无论是屠户还是买肉之人，哪个有错？
    怪只怪，这高高在上的老天，竟不能降下一丝的雨水，难道，在那些行云布雨的神仙眼里，人命果真如同猪狗乎？
    ……
    徐恪正思量间，忽听得前方传来一声女子的呼喊：“不许碰我！”

 第66章 暗夜茫茫

    徐恪听到这一声女子的叫喊，不由得快步走上前去，只见最远端的那一排肉案前，一个满脸横肉的屠夫，将一个年轻女子反手绑住，横放在案板上，抡起一把大菜刀，就要从她的右侧大腿根部切下去……
    “住手！”徐恪大喝一声，不及细想，左手挥出，一把昆吾剑已连着剑鞘飞了过去，正撞在提刀屠夫的后背上。那屠户闷哼了一声，立时便倒地晕了过去，他手中的大菜刀擦着年轻女子的大腿边，也掉落在了地上。
    徐恪忙上前将案板上的女子扶起。可怜这一位双手被反绑的年轻女子，原本便已是衣不蔽体，之前更是被那黑心屠户一阵推搡搬弄，此时右腿已然全裸于外，上身的衣衫也尽被褪去，一身少女的肌肤尽皆裸露于外……徐恪乍见这年轻女子的雪白肌肤在自己眼前颤动不休，不由得心中一阵狂跳，急忙脱了自己的一身青衣给女子围上……
    “你从哪里来？怎么也落得这个下场？……”徐恪一边解开女子手上的捆绑，一边问道。
    那年轻女子此时却脸色煞白，牙齿打颤，浑身兀自颤抖不已，显然是吓得不轻……
    徐恪只好询问旁边几个看热闹的路人，其中有一个身穿灰白棉袄的中年男子上前说道：
    “这位公子，这女的也蛮可怜啊……在张屠户手里已摆了三天，今天该着就当动刀子了……公子就把她给带走……”
    “她也是自愿卖给张屠户的？”徐恪问道。他见这女子年纪轻轻，容貌姣好，心中总是怀疑她是被那张屠户给强掳而来。
    那身穿灰白棉袄的中年男子却回道：“是自愿的，这个我倒是可以作证！……听说这女的父母双亡，无钱发丧，只好将自己卖给了张屠户。张屠户见她模样长的周正，可是下了血本，听说足足花了二两银子。张屠户原指望能将她卖个大价钱，哪料想，这女子性情刚烈，只愿为奴，不肯作妾……这三天，愿意出八两银子买她的，就不下十个，但这女的一听是要她作妾，便坚决不肯……咳！这年头，你不想作妾，谁还肯花银子买你啊？……”
    “这倒是！……”身旁的秃顶男子也补了一句，正是先前同徐恪闲聊的那个人牙子，这时也跟了过来。那秃顶男子又道：
    “这女子我也认识，来人市里好几天了，父母都死在了逃难的路上。她就想卖身葬了父母。先前我帮她联系了东家，许昌城北的祁老员外愿意出十二两银子买她，也是要纳为小妾，她却无论如何不肯答应……想不到，她却宁愿将自己卖给了张屠户！……可笑那张屠户不明就里，以为‘奇货可居’，就花了二两银子将她买了，还帮她料理了丧事……不过，如今虽过了摆列的期限，想不到张屠户今天也舍得动刀，这一刀子下去，他可就血本无归啦……”
    “张屠户今日里也着实是恼了……这刚刚就有一个打杭州来的盐商，一见到这女子的样貌，立马就相中了，愿意出十两银子将她买下，这可把那张屠户给乐坏啦！……那盐商初时学了个乖，只道买她回去是做一个洗衣的丫鬟，这女的也就答应了……谁料想，那老东西太猴急了点，刚刚一见面便忍不住，伸手摸了她的胸脯，哈哈哈！……这女的也真是刚烈，当时就打了盐商一个老大的耳刮子，老东西一怒之下捂着脸便一走了之……张屠户眼见十两银子泡了汤，这心里头怎能不气啊……要不然，他也不会连麻药都不灌就立时动刀，且不割脖颈放血，先切大腿……这张屠户，分明是想活活痛死那小女子啊……”那灰袄男子笑着说道。
    徐恪听了这些话，不由怒从中来，心道就算天灾降临，人命又岂能如这般儿戏！他见地上的张屠户已微微醒转，当下用脚一踢，命他起身，随后又将其余三个屠户尽数叫到了身旁，这时，许多看热闹的路人也纷纷围上前来……
    徐恪将从怀中探出那一个黑铁狮牌，当空高高扬起，昂然道：
    “实话告知尔等，本官姓徐名恪，身居青衣卫百户，此次奉命南巡，实为赈灾而来。不瞒各位，朝廷的赈灾粮款不日便到。今我以钦差之名下令，这人市中，从此不得再行贩肉之举！此前所为，本官一概既往不咎，今后，若有人再敢违令，公然贩卖人肉，便形同此案！”说罢，徐恪拔剑一挥，众人眼前一花，都未看清徐恪是如何拔剑，那张屠户身前的一张案板，便已然断为两截，断口齐整如镜……
    这四个屠户眼见徐恪如此神功，慌得赶紧跪倒磕头，徐恪对着几个屠户怒斥道：“尔等虽为屠户，平日杀猪屠狗便可，岂可公然屠宰活人！此前种种既属自愿，王法虽是不究，然尔等须知皇天在上，善恶终须有报！人命又岂能贱如猪狗！日后，尔等当好生捐资行善，修补罪愆！不然，小心尔等再世便成猪狗，亦遭人屠！”
    被徐恪这一番教训之后，屠户们都跪地不敢起身，连带着周围的人群也纷纷低头不敢直视。徐恪扶着那身子还在发颤的年轻女子，暗里一声：“跟我走……”便带着她，牵着自己的黄骠马，离了人市而去……
    徐恪带着女子出了人市，漫无目的地走了半刻。他心道我本当尽快赶往扬州，与钦差行辕会和，如今带着一个女子前往，见了魏王又如何能说清？但若将她随手遗弃道旁，万一她又遭不测，岂非误了人家性命？……徐恪正徘徊无计，不知如何是好之时，却听得身后那女子娇弱的声音，低声传来：
    “贱女姚子贝，谢公子救命大恩！”
    徐恪回头，却见那女子已朝他盈盈拜倒，连忙上前伸手将她扶住，温言安慰道：“姑娘快请起，请起……姑娘是哪里人？因何流落到此地？……”
    那名唤姚子贝的女子，虽已将内里的上衣穿好，但毕竟衣衫单薄，外面只罩了徐恪的这一身青衣。经徐恪这一扶之下，女子衣衫晃动，又露出内里的一寸寸雪白肌肤。徐恪想起适才的那一幕，不禁脸上一红，赶紧别过头去……
    “奴家本是扬州府宝应县人士，一年前，随我阿爹与阿妈到开封府投亲，不想整个淮扬道都遭了大旱，过得大半年之后，亲戚们都跑光了……奴家只好与阿爹阿妈一道，想着再走回宝应老家去，但走到这许昌城附近，我爹妈就不行了……奴家……奴家只想着给爹爹和阿妈好好地办一场丧事……哪知道……哪知道……呜呜呜……”话未说完，姚子贝便低下头，忍不住痛哭了起来……
    “咳……姑娘，逝者已矣，生者仍然要活下去！……姑娘孝心可敬，但将自己无端送与屠户之手，差一点惨遭肢解，若令尊令堂泉下有知，亦必心如刀绞啊！”徐恪不由得叹道。
    话虽这么说，但徐恪心知任谁处在当时的境地，心中都是两难，更何况以姚子贝一个弱质女流而言。“如今自己虽有急务在身，但救人终须救到底！”想到此节，徐恪便不再犹豫，他先将姚子贝抱上马，自己则牵着马掉头朝北，慢慢地往许昌城而去……
    徐恪带着姚子贝，又回进了许昌城中，那几个守城的兵卒也不敢上前盘问，只是远远地打了个千，便让在两旁。徐恪进了城里之后，先是找了一家沽衣铺，为姚子贝买了些女子穿的棉袄内衫让她换上，后又找了家面馆，点了几碗葱花蝴蝶面，这姚子贝着实也是饿了，竟一气吃了三大碗面……
    看着姚子贝对着几碗面张口大吃的样子，徐恪不觉莞尔，他心下暗想：“这也是个苦命的女子，如今又失了父母，这身世岂非与我略同？……眼面前我定当护她周全才是，可那钦差魏王还在扬州急等着我……我究竟该如何是好？如何是好啊！……不如，先将她安顿在‘哺人庄’中……”想到这里，徐恪的心中便有了主意，他见姚子贝终于吃完，当下便笑问道：“姑娘吃饱啦？”
    “吃饱了……呃……”姚子贝放下了面碗，还打了一个长长的饱嗝。
    “不瞒姑娘，在下有公务在身，须当即刻南下……离这许昌城北五十里，有一个庄子，名唤‘哺人庄’，平时专门救济灾民。庄中的管家是在下的朋友，在下这便带着姑娘先去那里安顿，可好？”徐恪温言相问道。
    “奴家……但听公子吩咐……只求……只求公子不要……不要丢弃了奴家就是……”姚子贝的话，越说到后面，声音越低，最后已是轻不可闻……
    这时已然是酉初时分，夕阳已然斜下，徐恪不敢耽搁，便带了姚子贝再次出城，一个骑在马上，一个牵马步行，两人一路往北，朝那“哺人庄”行去……
    徐恪领着姚子贝出得城外，因是牵马步行，是以行得极是缓慢，才走了二十里路，天色已然昏暗，阵阵北风吹来，姚子贝身上虽穿着徐恪为之新买的棉衣，但也感到寒意刺骨，不由得拉紧了衣领……
    这徐恪心中焦躁，便牵着马儿加快了脚程，不料越是心急却越是容易出错。匆忙间，徐恪便走错了一条岔路，两人行了两个多时辰，直走入了一片崇山峻岭之中，仍是望不见那哺人庄的影子……
    徐恪不死心，又掉转马头往回走，借着满天的星光，他牵着马胡乱奔了半个时辰，哪里还能找见庄子的半点影踪？徐恪无奈之下，只得在山坳里寻了一片三面挡风的空地，这一晚，两人只得露宿山中了……
    徐恪将马儿栓好，又捡拾了一些枯枝，生起了一个火堆……这时已是子初时分，不知不觉间，已然是康元七十一年的元日了……除夕之夜，两人却在疲于赶路中匆忙度过，此刻，徐恪与姚子贝均已觉疲惫不堪，遂各自躺在地上，不一会，便都沉沉睡去……
    睡梦中，徐恪却见慕容嫣美目巧笑，正向他翩然走来，待得走到近前时，却又变成了胡依依的模样，只见那碧波仙子一副楚楚动人的身姿，柔柔地扑在他的怀里，那酥香温软的气息，直令他心荡神驰、意乱情迷……
    徐恪蓦地睁眼，却发现真的有一个女子的身体靠在自己的怀中。此时，那少女身子独有的温热气息绵绵不绝地传来，又令他心中狂跳不已……徐恪急忙将她从自己的怀里缓缓推开……
    那女子不是别人，正是日间被徐恪从人市里救下的姚子贝。徐恪本与她相隔尺许，料想她必是不耐山中严寒，是以不知不觉间便靠入了自己的怀中。
    徐恪站起身，脱下了自己的一身青衣连同内衬棉夹袄，一起给姚子贝盖上。他见篝火堪堪将灭，便又到左近捡拾了些枯枝衰草，将火堆重新燃起。这时，徐恪再看看姚子贝，却见她仍是躺在地上，兀自睡得正香，脸上竟还带着一丝浅浅的笑意……
    此刻已是元日寅时，天穹之极已然微微地露出了熹微之光。徐恪已无睡意，索性盘腿而坐，心中默念口诀，按着“太乙修身诀”所示呼吸吐纳，运转了半个时辰的内功。练功已毕，徐恪顿感神足气清，心下霍然一松，他便一跃而起，绕着篝火之旁，负手踱步，仰首暗淡星空，独对茫茫山野，心中忽有所动，不觉悠然吟道：
    夤夜独伫中天，山风凛冽云浩荡；
    飞星将逝，残月已渺，谁饮一觞；
    紫电相陪，寒露为霜，暗夜茫茫；
    忆浮生若梦，落落难合，自轻狂，又何妨；
    遥看石路松烟，招手唤，云汉苍莽；
    麻姑携酒，玉女呈浆，腾蛟飞黄；
    冯夷鸣鼓，姮娥起舞，大笑一场；
    但举杯，豪饮千盅万觚，莫负流光……
    （以上调寄《水龙吟》）

 第68章 怒浪滔蹶

    魏王自任钦差之后，这募捐银粮的第一站，在扬州便筹集到了八十余万两银子，对这一结果，李缜自然颇为满意。他便命暂代扬州知府的杜为民，将银子全数用来买粮。李缜还将自己两百人的钦差卫队一分为二，那一百名兵丁尽皆归属杜为民统领，命他率卫队押运粮食北上，至淮南道、淮扬道灾区救济那里的灾民。至于山东、山南两道的粮食，便由李缜继续南下筹募……
    大乾康元七十一年元月初八、午时，江北道，苏州府，苏州城南，太湖边。
    这钦差一行已于三日前来到了苏州城。苏州知府厉成峰却不是杨维同之流，此人精干老练，在朝中也颇有才名，历任丹阳知县、苏州知府，为官十余年，治下也算清明。那厉知府听闻魏王钦差仪仗驾到，便出北门亲自迎接，还将钦差行辕安置在府衙内堂中，前前后后，安排照料得异常精心……
    魏王李缜便命厉成峰依照扬州府的办法，尽快向本地的乡绅富户募捐银两。那厉知府早已知晓杨维同的下场，对魏王的吩咐自不敢有丝毫怠慢。这三日来，厉知府带着一干随员，从早到晚，没一刻闲着，都是走遍了本地的富商大户，怎奈苏州不比扬州的富庶，除了丝绸生意之外，其余都算不上出类。厉成峰使尽了各种办法，这三日来，拢共也才筹集了四十余万两银子。
    李缜早就听闻苏州之南的太湖中，千里烟波，风光不胜旖旎，到了元月初八这一日，他见天光晴好，风和日丽，便来了兴致，带着薛涛、徐恪一行，来到这太湖边，雇了一艘画舫，便往湖中央驶来……
    掌舵的一挥手，几名楫手用力划桨，大船行得飞快，未过半刻就已远远地离了苏州南岸……
    李缜命人在船头的甲板上设了一桌酒席，与薛涛、徐恪围着桌子就坐，船上的伙夫摆上来十余盘瓜果点心、卤味小食。李缜不喜饮酒，便命船家上了三杯碧螺春。三个人坐在船头，一边看景，一边随意地吃些茶点……
    此时，大船周围泓泓一片全是湖水，正午的阳光打在水面上，泛起了一阵阵亮闪闪的金光，那金光随着湖水荡漾，将这万顷碧波点缀得晶莹炫目。清风吹皱了湖面上的涟漪，湖水遥遥与天相接，远远望去，整个湖面平滑如镜，一眼千里，尽是浩瀚无垠的绿水，人在湖中，顿觉自身的渺小……
    “父皇赐你昆吾剑之时，还与你说了什么？”李缜饮了一口绿茶，似漫不经心地问道。
    “皇上要我时时关注天宝阁的动静，一有异常，即行奏报！”徐恪回道。
    “天宝阁？……”李缜的目光中带着疑问，望向了坐在左边下首的薛涛。
    “哦……殿下！那天宝阁专司兵器打造，几乎垄断了我大乾全部的兵器买卖……不过，天宝阁真正的厉害之处，还不是他家的生意……江湖中传言，这天下最厉害的门派，乃是‘一塔、二山、三阁、四门’……这天宝阁就位列其一啊！”薛涛忙回道。
    “你一个禁军的大将，怎么懂这些江湖的门道？”李缜笑问道，平素一向冰冷的脸面，今日也难得露出了些和煦的暖意。
    “俺老薛虽在朝廷里效命，但毕竟也算半个武林中人，家师魏云五，号称‘铁抢无敌’，乃是永州铁枪门门主。我在从军之前，自小便是跟着师傅学艺，这些江湖中的传闻轶事，可没少听师傅讲啊……”薛涛也笑道。
    “这什么塔山门……到底是些什么名堂？”李缜奇道。
    薛涛回道：“殿下，你可别小看这些‘塔、山、阁、门’啊，说出来，可都了不得！很早之前，师傅便同我们这些弟子讲起过，说这‘一塔’便是司命塔。据说这是一座神塔，里面高深莫测，凡进塔之人，从来都是有去无回……还有这‘二山’就是‘北有少山，南有蜀山’那少山派我是知道的，兵部去年还跟他少山门下的沧州烈火堂购置了些火器，我是跟着去的，那‘一腿扫八荒’王老堂主，腿脚上的功夫可委实了得啊！……”
    薛涛喝了一大口茶，又道：“还有‘三阁’就是无极阁、神王阁、天宝阁，神王阁么，殿下自然是知道的，这天宝阁能位居天下三阁之一，与神王阁并列，其实力可想而知啊……”
    李缜问道：“那么，还有这‘四门’呢？”
    薛涛回道：“这‘四门’就是天山剑门，还有……还有……”薛涛拍着自己的脑袋，一时竟想不起来了……
    “还有蜀中康门、南海药王门、湘西鬼门。”徐恪言道。
    “你怎么也知道？”李缜转头看向徐恪，问道。
    “回殿下，我是听皇上说的……”徐恪如实答道。
    “皇上！皇上他老人家也知道这些江湖事？”薛涛奇道。
    “呵呵呵！……我父皇文治武功，可都是独步天下！早些年，我还听说父皇仅凭手中一把玄黄剑，便孤身独闯无极阁哩……”李缜微笑道。
    “无极阁？真有一个无极阁啊？”薛涛奇问道。
    李缜道：“当然有！你刚刚不也说了？天下三阁么……我听父皇说过，这天下三阁之首，并非我大乾神王阁，也不是他慕容家的天宝阁，而是太上无极阁！父皇当年与我言道，那无极阁高耸入云，上可通天，阁中着实另有一番乾坤啊……依我看，就算那司命塔，比起这无极阁来，或也有不如啊！……”
    “那……皇上当年独闯无极阁，这之后的情形呢？”薛涛又问道。
    “后来的事，我也就不清楚了……这无极阁中的详情，父皇出阁之后，就从未跟人说起……”李缜道。
    “乖乖！皇上他老人家，还有这般传奇的经历啊！”薛涛不禁赞叹道。
    李缜啜了一口茶，也叹道：“父皇非但是一位千古仁君，他这一身盖世神功，也是天下无敌的，只可惜我们这些皇子们身子弱，父皇都看不上……只有三哥，得了父皇的真传啊……”
    顿了一顿，李缜又转头问徐恪道：
    “听秋先生说，你是杭州人？”
    徐恪回道：“卑职正是杭州人。”
    “嗯……明日，我们便动身前往杭州府，也去你的家乡看看……”李缜道。
    薛涛笑道：“无病兄弟，到了杭州，那可是你的地头，你可得好好地请一场客啊！”
    “好！到了杭州，我请你们到西湖边去坐坐，尝一尝我们杭州府的藕粉汤，还有桂花糕……”徐恪慨然应道。
    薛涛拊掌大笑道：“无病兄弟，你未免也忒小气了，就请我们吃这些个素食点心……俺老薛可听说，杭州城里最有名的便是那‘醉云楼’！里面的‘叫花子宝香酥鸭’‘西湖醋鱼’‘荷叶太白肉’味道好得不得了，被人叫作‘杭州四绝’……若到了杭州的地面，翠云楼这一场酒你休想逃！到时候你可得带我们去好好地尝一尝！”
    “好好好！小弟拼着花掉半年的俸银，也要上那醉云楼，让薛大哥美美吃上一顿……”徐恪笑着回道。
    ……
    众人举杯品茗，虽无酒作伴，但对着这一片湖光山色、浩渺烟波，心情都颇为畅快……
    李缜嘴里嚼着一片甜瓜，心中却暗自盘算道：“如今，扬州府与苏州府所募集的银子，约略已有一百三十万两，此行杭州府若顺利的话，应能再募集个七十万两，若拢共能筹到二百万两，我此行总还算圆满了……”
    这时，却听得薛涛在喊道：
    “快看！湖里面竟起了这么大的波浪！”
    三人循声望去，只见前方百余丈外，原来平滑如镜的一段湖面，此刻竟突然波浪翻涌了起来，那波浪无风自起，一浪接着一浪，波浪的中心隐隐出现了一个巨大的漩涡。那漩涡越来越大，越来越大，漩涡的中心竟然露出了一个巨大的“水怪”，那“水怪”渐渐上浮，在水中四足滑动，竟似朝着画舫直冲而来……
    “不好！是巨鼋！快！快掉头！”随着艄公的一声大喊，掌舵急忙掉头，大船缓缓转身。众人只见那黑色的鼋背已如一座小山丘一般缓缓隆起，鼋头高昂着不断左右摇摆……在这平静的太湖中却乍现这一只庞然巨怪，船上的一些兵丁和水手都已吓得面色苍白，浑身哆嗦……
    那只身长足有几百丈的巨鼋，此际在水中却是左一摆右一晃，鼋头也不时地往水里一冲，好似在与人搏斗一般……
    船上的楫手虽然已是拼足了气力划桨，奈何小小一艘画舫如何快得过那只巨鼋！那巨鼋晃动着如山一般的身躯，每一摆动，都能卷起滔天巨浪，水浪一阵一阵涌来，拍打在船头之上，船身摇晃不休，船上的桌子倾倒，那些瓜果点心、杯盘杂物已然散落了一甲板。薛涛与徐恪急忙护着李缜扶住旁边的栏杆。在巨鼋卷起的浪涛不断冲击之下，所有人都已是衣衫尽湿，狼狈不堪……
    那巨鼋渐渐游近，众人却惊见鼋背之上竟然立有一人，遥遥望去，那人隐约是个少年，身形胖大，手里拿着一杆类似铁锄之物，正一下一下地敲打着那只巨鼋的厚背……
    “二弟！”立在船头的徐恪不由得叫了一声。
    那湖中的巨鼋经背上的少年不断击打，仿佛激起了他极大的怒气，四足猛力滑动，翻滚之间，又带起了一阵排天怒浪。众人立足的画舫在那一阵巨浪冲击之下，再也支撑不住，终于颓然倾倒，翻身沉入了湖中……
    “二弟，二弟！”徐恪又喊了几声，那鼋背上的肥胖少年却毫无反应。此时，徐恪见李缜不识水性，兀自在水中挣扎，急忙游了过去，从水中抓住李缜的后背，奋力前游，找到了一块较大的船板，将李缜推在了船板上面。徐恪一边扶住船板，一边四下里寻找，不一会，终于见到薛涛也靠着一块碎木板，奋力地游到了他们的身前。
    这一下变故突然，薛涛在水里大喊道：“无病兄弟，咱们快些游到岸上去！那只老鼋不知什么来路，发起狂来咱们可都得葬身在它嘴里。快游！快游！保护殿下要紧！”
    此时已然没有别的办法可想，当下，徐恪与薛涛两人一手扶住李缜的大船板，一手奋力滑动，朝着苏州南岸拼了命地游去……
    这三人中，李缜不识水性，薛涛也不擅泳，还是徐恪，自小生于南方，小时候经常在徐家庄的一座大水潭里捉鱼潜泳，是以练就了一身好水性。三人往北游了一会儿，那薛涛便渐渐地脱了力，游不动了，只能靠在船板边随波浮沉，全靠徐恪一人，一手要护住李缜，另一只手还得扶着薛涛，他只得潜运内功，靠双脚划动水流，勉力而行。
    三人虽已远远地离了那只“发狂”的巨鼋，但距离陆地尚远，此时身在万顷碧波之中，左右均是一望无际的水面。徐恪纵然水性再好，也不禁有些茫然无措，此时再看躺在船板上的李缜，却是连吃了几口水，加之又受了惊吓，已然晕厥了过去……
    元月初八，天寒地冻，这一刻，当空虽有温煦的暖阳，但湖水也是奇寒刺骨，徐恪有神功护体，尚且能忍，那薛涛久在水中，却已经冻得牙齿打颤，眼见已抵受不住了……

 第69章 相逢一阕

    正在徐恪焦急无助之时，前方却远远地驶来了一艘官船。原来那苏州知府厉成峰得悉魏王今日里泛舟湖上，怕生意外，便亲自带人乘了官船顺风而来……
    亏得厉知府细心，徐恪见有官船行来，忙遥遥招手相唤。待得船儿靠拢，徐恪奋力将李缜与薛涛推至甲板之上，自己也已然是疲累不堪。
    厉成峰久居南方，对溺水之人颇有些解救的法子。他见魏王兀自昏迷不醒，忙命人将李缜侧身朝下，直待李缜呕出了好几大口湖水之后，“呃……”地一声悠悠醒转了过来，一颗悬着的心总算放下。这厉知府忙命人抬着李缜进入内舱，生起暖炉，将李缜的湿衣尽数除下，擦拭干净，换上了暖和的棉衫，躺在榻上。知府又叫人煮了姜汤过来，并亲自喂李缜喝下……
    徐恪在船头却命掌舵与一众水手继续往南行船，直至到了画舫沉入附近，将那些挣扎于水中，靠着一些破木板方才不至下沉，哭喊着救命之声的船夫、杂役、兵丁们全部救上了官船。此时，那只身如山岳般的巨鼋，连同那鼋背上的肥胖少年，却都已不见了踪迹。
    徐恪让画舫的掌舵清点人数，见已尽数上船，方才放下心来。官船便掉了头往北而行，那些被救之人，原先哭天喊地无人答应，在水中已被冻得浑身冰凉，皆以为不能幸免，孰料还能被搭救上船，是以都忙不迭地对徐恪躬身道谢。那薛涛毕竟是一位武夫，换了一身干净衣衫之后，神色也迅即如常……
    官船行的飞快，到了申初时分便已然靠岸。徐恪与薛涛护送魏王李缜至钦差行辕下榻，那厉知府已请了苏州城最有名的郎中前来……
    郎中替李缜把了脉，便道钦差只是溺水受了惊吓，加之寒气入体，并无大碍，只需照方服药，不日便能痊愈。郎中于临走之时，又殷切叮嘱魏王这三日需当静心休养，切勿劳累云云……
    元日里一场游湖，本是赏心悦目之举，怎料却弄得乌七八糟，差点搞出了人命，幸喜钦差性命无恙。这右羽林卫大将军薛涛守在李缜的床边，心中不断自责。那知府厉成峰也是连连叩首，口称自己身为地方官保护不周，竟致钦差受惊云云。倒是那躺在床上的魏王，摆手示意自己并不责怪众人，只是无端受了一场虚惊罢了……
    入夜之后，徐恪翻来覆去不能入睡，想起白日里飞身鼋背之上的肥胖少年，不正是与自己失散多日的二弟朱无能么？他心道就算你昔日里身居天蓬，如今见了我为何竟不相认？于是，徐恪索性起身离了床，拿上宝剑，也不与薛涛招呼，顾自一人，便悄悄地来到了苏州城南的太湖岸边……
    此时已然是子夜时分，天空中只有一些微渺的星光，浩瀚太湖水，随风荡漾，湖边一个人影也无。徐恪站在那里，大声喊了几句：“二弟……二弟，你在哪里？”声音却在北风呼号中渐渐隐没……
    徐恪放眼四周，只见湖水阵阵拍打着岸边的碎石，却哪里有半个朱无能的身影？他仍不死心，兀自在水边漫步，一边走，一边不时地出声唤道：
    “二弟……我知道你在湖里……”
    “二弟……做哥哥的甚是想念，可否出来一见？”
    “二弟……愚兄就在这里等着……”
    过得一刻，徐恪忽见身前的水流分开了一道巨大的缝隙，自水缝中跳出了一个胖大的身影。那人刚刚跳上岸边，便朝徐恪呵呵笑道：“那个……大哥啊……好多天不见了……大哥这一向都好？……”
    深夜自湖水中跳上陆地的不是别人，自然便是与徐恪分手已然三月之久的朱无能。徐恪乍见二弟现身，不由得惊喜交加，上前紧紧一把抱住了朱无能肥胖的身躯，笑道：“二弟……真的是你啊！愚兄可想死你了！”
    徐恪见朱无能自浩瀚湖水中而来，浑身衣衫竟点滴不湿，遂奇道：“二弟，你明明从水中上来，怎地滴水不沾？”
    朱无能抚摸着自己滚圆的肚皮，略带憨憨的口吻，不无得意地说道：“大哥，我身上有一颗避水珠，上下水中就跟走在平地上一样，自然是一丁点儿水珠都不会沾到……”
    “避水珠？世间还有这样的法宝？二弟又从何得来？”徐恪不由问道。
    “这个……这个珠子是三公主给我的……”朱无能摸了摸自己的肚皮，笑着回道，神色间颇有些忸怩……
    “二弟，白日里，你怎会站在那巨鼋的背上，好似在与那怪物搏斗一般？你……没受伤？”徐恪又关切地问道。
    “咳！没事没事！我和那袁老六闹着玩呢……袁老六不肯听话，我自当教训教训他……”朱无能摆手道。
    徐恪再细看朱无能的模样，身材虽仍是甚为肥胖，但此时他身穿一件深青色苏绣长袍，头戴逍遥巾，脚着粉底靴，看上去也别有一番潇洒俊逸的风貌，已迥异于此前颟顸邋遢的样子。再看他手中拿着的，却是一柄周身乌黑发亮的“铁锄头”，“铁锄”的末端安着三个粗大锋利的铁齿。
    “你这兵器，是个什么名堂？也是那位三公主送的？”徐恪笑问道。
    “这兵器……唤作‘三齿钉耙’……是我那未来的老丈人送的，可有些分量，大哥，你拎拎看……”朱无能笑着把那柄“三齿钉耙”交到了徐恪的手里。
    徐恪心道这不过一把寻常的铁锄头，还只有三个齿，能有什么分量？遂提手一拎，孰料分量着实不轻，竟然纹丝不动！他忙潜运内力，双手握住铁柄，暗吸了一口真气，心里面喝了一声“起！”方才将那柄三齿钉耙给提拎了起来，但若要是拿它挥扬舞动，只当是一件普通兵器般与人对打，却恐怕万万不能了……徐恪只是双手拎了一会儿，便已然憋得满脸通红，只得又将那三齿钉耙放在了地上。
    “大哥……好功夫啊！这三齿钉耙可是我老丈人费了一番心血打造出来的，重量有一千六百八十斤哩！大哥以一个凡人的气力，竟还能拎得动，厉害呀！”朱无能却在旁边没来由地赞叹道。
    “二弟……看不出才三月不见，你竟有这般变化！这些时日……你究竟到哪里去了？三公主又是哪一位公主？还有……你口里说的那位老丈人又是谁？二弟已经成婚了么？你那岳父是哪里的铁匠吗？怎会打造出这一件厉害的兵器？……”徐恪毕竟与朱无能多时不见，此时，乍见二弟变化如斯，免不了心中疑问，遂提了一连串的问题。
    “咳！大哥啊……这些事，说来话可长了……还是，以后再说……对了，大哥身上，可曾带着以前苏州城土地老儿送的那个……那个壶？”朱无能问道。
    “哦……那个‘景行壶’么，愚兄一直带在身边……”徐恪一边说着话，一边从怀里探出了景行壶，交到了朱无能的手中。
    “咦！这炼妖壶被谁作法开过光啦！……太好了！”朱无能叫道。他拿着手里的景行壶，细看之下，只见原先暗褐色的一个泥壶，此时已变得通体碧绿，整个壶身泛着清莹润泽的亮光，顿时大喜过望。
    “是一位自称‘雨庐翁’的老神仙作的法，他说已还了此壶一半的法力，今后，但凡‘精怪’以下，尽可用此壶收之炼之……”徐恪道。他一边说，一边又用手摸了摸自己的额头，心道我这二弟才三月不见，竟跟换了一个人似的，怎会有这般迥异的变化？
    “得嘞！……我的好大哥啊！有了这个炼妖壶，三公主可就不用愁啦！我那未来的老丈人，他那件行云布雨的法器，我也能帮他要回来喽……”说罢，那朱无能再不多言，将身一跳，便跃入湖中，只见他触水之时，水面便突然分开，待徐恪伸手之时，那朱无能的身子早在水面下消失了……
    “二弟！……你别走呀，为兄还有好多话，要同你聊呢！”徐恪在岸边喊道。
    徐恪见朱无能说走就走，一眨眼间便已离去无踪，不由得心下颇有些感伤，在岸边仿徨不已。不料，未过须臾，眼见的水面乍然一分，那朱无能去而复还，又从水中间跳了出来……
    “二弟……你回来啦……”徐恪喜道。
    “刚才走得急，要紧事差点忘了……大哥，你回到长安之后，赶紧将这个东西交给一个人！”朱无能拿出了一块铜钱大小的玉石，交到徐恪的手中。
    “交给谁？”徐恪忙问道。
    “玄都观主——李淳风！”
    朱无能话语刚刚说完，便又同之前一般，转身欲跳……
    徐恪这次学了乖，提前一把拽住了朱无能的左手，说道：
    “二弟慢走！为兄有一句苦口良言相劝……二弟不管昔日在天为‘天蓬元帅’也好，还是如今身入凡间为‘朱无能’也好，务当时时刻刻以苍生为念！切切不可视人命如草芥耳！……二弟今日只顾与你那‘袁老六’打闹玩耍，你可知有几十条无辜性命，差一点葬送在你们手中吗？！……”
    “好啦，好啦！俺老朱就知道大哥要跟我絮絮叨叨说这个事儿！……知道啦！三公主还在等我呐！”朱无能将手一甩，一股大力袭来，徐恪只得松脱了手。朱无能将身一纵，便已然跳入水中，留下最后一句话，在风中传来：
    “大哥保重！后会有期！……”
    徐恪看着自己手中这块朱无能给他的玉石，只觉玉石莹润光滑，石中心隐隐透着一片浅红，心知此物必然要紧非常，忙小心收好。此时，他再放眼湖面，只见湖水无边无际，兀自起伏不休，不由得叹了一声，心道：“二弟……你也保重啊！今夜匆匆一见，他年不知何日再会了……”
    徐恪又在湖边彳亍徘徊了一阵，见再也无人现身，便只得回至钦差行辕，又复躺倒睡下……

 第70章 卖官鬻爵

    大乾康元七十一年元月初十，午时，苏州城，魏王李缜钦差行辕。
    魏王李缜自太湖中溺水被救，休养了两日两夜之后，病情已然好转了许多。此际，他服过汤药，又喝了一碗红枣莲子粥，面色已渐渐红润了一些。他正在房子中缓缓踱步，间或与旁边的薛涛与徐恪二人说两句闲话。这时，有一名亲兵急匆匆地赶了进来，将一封书信交给了薛涛。据亲兵禀报，这封信乃是户部尚书秋明礼特差人六百里加急快马送来。薛涛急忙将秋先生的书信呈给了李缜。
    李缜接过书信，拆开观看，才看了几行字，不禁脸色大变，失声道：
    “太子被废了！”
    房间里站着的另外两人，薛涛与徐恪闻言都不由得面露讶异之色，各自都心道：“这大过年的，元月里，家家户户都在欢庆新春，皇上竟然将太子给废了？”
    李缜阅过书信，沉思片刻，便道：“父皇已于元月初三下诏，废太子为庶人，着即押往庐州府圈禁，终身不得出府一步。秋先生信中说道，父皇为此心痛欲绝，如今又身染沉疴，卧病不起……性命……性命堪忧，或恐行将不讳啊……”说到这里，李缜满面忧伤，眼里已隐然有泪……
    “殿下！此时不是伤心的时候！眼下太子已然被废，皇上又重病不起，朝局动荡，随时有变！可如今，我们又远在苏州，殿下可得当机立断，赶紧拿个主意啊！”薛涛急忙言道。
    李缜举手抹去了眼中的泪痕，旋即换了一副冷然镇定的脸容，沉声道：
    “事不宜迟，赶紧动身，回京！”
    薛涛却道：“可殿下这身子骨，才休息了两日，郎中可是千叮咛万嘱咐，要殿下三日内不可见风啊！”
    “管不了这许多了，你去跟厉成峰交代一下，半个时辰后，立即动身！”李缜凛然说道。他目光中，却仍是藏不住，几许忧愁……
    薛涛深知这位主子的秉性，一旦决定之事便再无更改。他自忖眼前的形势，确是一刻也不能耽搁，于是忙与徐恪二人，按照魏王的吩咐，一边命人收拾行装，一边与苏州知府厉成峰仔细交接。
    依照李缜的意思，原本只剩一百人的钦差卫队又留下六十人，归属厉成峰统领。命厉知府将所募集的近五十万两银子全部就地买粮，率同钦差卫队，亲自押送至山南道、山东道救济那里的灾民。
    李缜又亲自写了一道牒文，盖上钦差大印，命厉成峰派员送至杭州府，督促杭州知府吴云龙募粮筹款，并将所得粮款一并送往山东、山南两道。
    诸事交代已毕，魏王的钦差仪仗于未时不到，便即动身北往回京。苏州知府厉成峰自是率合府上下官员，一直送行至苏州城北门之外。此时魏王的钦差卫队，只剩下四十名亲兵，整个钦差仪仗，较之出长安之时，已然“缩水”了一大半。魏王坐在马车内，既是担忧父亲的病情，又是焦虑朝局的变数，一味催促车架速行，于这车窗外的风景，却根本无心观赏……
    北风萧瑟，草木冰霜，这钦差一行自苏州城出发，一路疾行紧赶着要回长安，这且不表，再说那京城长安中的形势，此时已然是乱成了一锅粥……
    新年之初，元日之后，新春已临，普天同庆，皇帝李重盛却为何要赶在这一个喜庆的当口，偏偏将那太子给废了？
    一切都是太子李仁自找的，正所谓“自作孽，不可救”……
    事情要从康元七十年十二月二十六说起。
    这一日，吏部尚书毕松云带着即将外放的五名知府，赶到了大明宫紫宸殿外，等着要面见皇帝。
    毕松云在凛冽的寒风中足足等了有半个时辰，却见那内廷大总管高良士施施然而来。高良士道万岁爷身子困乏，已然躺下，这些外官便不见了……
    按照惯例，皇帝若没空接见，便需由吏部尚书带领着这些行将外放的官员，去参见奉旨该管吏部的魏王。魏王见过之后，若没有意见，便会当场签字，再由吏部造了官凭，盖上大印，这些外官们即可拿着官凭走马上任。
    然而此时，魏王已奉旨南下筹粮，依照高公公的意思，只需当值的亲王点过头，签了字，这件事也就算妥了。今日于亲王待制院中值守的乃是楚王李祉。没办法，毕松云只得硬着头皮去找楚王了……
    今日恰逢楚王李祉在大明宫中值守，在朝中，楚王待人一向以随和着称，与那位冷如冰霜的魏王简直是判若两人。此时，楚王舔着个肥胖的肚子坐在外堂的书案前，一边看着这几人的告身文书，一边笑眯眯地望向下首垂立的五个即将外放的知府。
    “你叫叶笼豪，要去徽州任知府？”李祉面朝一个身形偏瘦，长了一对小眼睛的中年男子问道。
    “启禀殿下，下官叶笼豪，正要去徽州赴任……”那被呼为叶笼豪的细眼男子拱手回道。
    李祉问道：“你是哪一榜的进士啊？”
    叶笼豪道：“回殿下，下官不是进士出身。”
    “那你是出自神王阁的门下吗？”李祉又笑着问道。
    “殿下说笑了，凭下官这点本事，哪能进得了神王阁啊？”叶笼豪也笑着回应道。
    “那你……？”李祉不由得疑道。
    “哦……下官是举人的功名，此前一直在刑部都官司里做一名掌固。”叶笼豪回道。
    “刑部都官司的一名掌固？一个区区从七品的掌固，如何竟派到了一个正五品的知府任上！……毕大人，这是怎么一回事？！”李祉面向旁边站着的毕松云问道。
    “这……这个……”毕松云心道：“这可是太子亲自委任外放的。”但此时当着李祉的面，他自然不敢公然说出口……
    “叶笼豪！本王问你，你这七品的掌固做了多少年？你此前做过地方官么？你知道该如何当好一个知府吗？”李祉脸色一变，突然面朝叶笼豪高声问道。
    “启……启禀殿下……小人之前一直是刑部的一个书令史，担任掌固刚刚满一年……这……这地方官么，小人倒是……倒是从没做过……至于这如何当好一个知府，小人想着，只要心里面始终记着皇上的教诲，一心为公，勤政爱民，自然……自然能当好一名知府……”那叶笼豪被李祉出言一吓，不由得心里战战兢兢，但也强撑着一口气，将楚王的问题都一一作了回答。此时，叶笼豪心中也是异常苦恼。他暗道：“我是塞了五万两银子给太子，才得了这个外放啊！但这档子事，我能说出来么？”
    这时，那吏部尚书毕松云心里面似也有了一番计较，他拱手作揖道：
    “楚王殿下，这五人都是经吏部有司精挑细选，从我大乾官员中简拔而来，虽有破格擢升之处，却也正合我大乾选官用人，不拘一格降人才之意。更何况，我等亦是遵照太子爷训令行事。太子可是经常训诫我等，如今朝廷正当用人之际，切不可拘泥于管窥之见，只知固守窠臼，以致明珠遗漏、俊彦埋没啊……”
    李祉却冷哼了一声，道：“好一个‘明珠遗漏、俊彦埋没’啊……到底是一颗明珠还是一块破石头，可不是你毕松云说了算的！”
    毕松云忙垂首说道：“殿下，先前那户部经历徐恪……还不是一个从七品的末吏么？卑职听闻，此人可是一个连秀才的功名也未考上的白身，皇上不也是将他连升六级，给拔擢到了正五品的青衣卫百户任上？……”
    “住口！父皇用人之道，你也敢评头论足！”李祉怒道。
    毕松云急忙躬身拜倒，慌道：“卑职不敢！卑职出言无状，望殿下恕罪！”
    “这样，这五个知府的外任，我可做不得主。你们先在我这儿留一留。一会儿等父皇醒了，本王便带你们过去，就让父皇亲自来定夺……”李祉说罢，也不待众人回复，便径自回内室休息去了……
    一个时辰之后，楚王李祉带着五个即将赴任的准知府，在紫宸殿里觐见了皇帝李重盛。当着皇帝的面，在李祉的一番“循循善诱”的逼问之下，这五人慌不择词，在御前胡乱陈说了一通……
    面对着这五个跪倒在殿中的不学无术之徒，李重盛再看看旁边悚然不安的毕松云，便已知大概。他心中又是一阵悲凉，遂向那吏部尚书无奈问道：“这五个知府，都是太子委任的？”
    “启禀陛下，这五名知府俱是微臣等挑选之后，再上报太子准允……”毕松云虽然口中兀自强撑着，但也心知此事已经瞒不过老皇帝了。
    “你们都退下，楚王留下……”李重盛挥了挥手，内心颇觉烦躁，心道已是除夕将至，怎么还会有这许多乌七八糟之事，搅得我过年都没一个好心情！
    等那六人走后，李重盛向李祉问道：
    “这五个……都是太子的什么人？”
    “启禀父皇，据儿臣查知，这五人与太子毫无瓜葛，他们连太子一面，都未曾见过。”李祉回奏道。
    “毫无瓜葛！……你是说，太子收了他们的钱？”李重盛惊问道。
    “正是！”李祉回道。
    李重盛又问道：“收了多少？”
    李祉道：“回父皇，太子公然卖官，且要价公平，每人不多不少，均是五万两银子。”
    李重盛心中气恼，怒道：
    “太子这一口气，竟卖了五个知府！他就这么赚了二十五万两白银吗？”
    李祉却淡淡地补了一句：“父皇，太子此次，可不只是卖了五个知府……”
    “还有？……”李重盛问道，心中似有些不信。
    “启禀父皇……太子这次，总共卖了二十二个知府。”李祉回奏道。
    “什么！”听到这个数字，李重盛忍不住心中一抖，竟差一点从龙椅上跌落了下来……
    饶是他当了七十年的皇帝，这般耸人听闻之举，他也是头一遭听到。
    整个大乾国，拢共也就一百多个知府，太子竟一口气卖了二十二个！
    怪不得民间都道：“三年乾知府，十万雪花银！”
    这些人花了五万两巨银买了一个知府，一旦到任，可不得拼了命地搜刮吗？
    每一个知府都是当地的父母官，若教大乾的知府个个都是些刮地三尺、鱼肉百姓之人，这天下的百姓还怎么活？这大乾的江山还怎么续？
    ……
    李重盛已然不敢想象，他只得缓缓闭上了眼睛。
    皇帝实在是有些累了……

 第71章 何必为虐

    “怎么一下子会有二十几个知府的位置空缺了？”李重盛问道。依照大乾官制，知县、知府这些地方官，一年一考，三年一换，因为干系到一方的民生治安，一般不会随意调动。
    “还不是吏部的毕松云那帮人，趁着年底官员大考的时机，撤换了许多知府，把位置给腾出来的……”李祉回道。
    在大乾治下，总共三十二道、一百二十八府。大乾自太祖开国以来，治理天下便是依道、府、州、县而分置官员进行管辖。一道辖四府，一府辖四至六个州县。虽说边境道设都督、大都督来总领，其余道设总管、经略使、节度使等职来统辖，但这些都督、节度使、总管也只是管理一道的军务、边防、治安为主，有些还不过是皇子、功臣、贵戚遥领，大多并无实权。真正掌握地方财政、民生、赋税、刑罚断案等等实权的恰恰正是知府。是以久居官场的人都心知肚明，暗地里竟还流传着这么一句顺口溜：“要想下去捞，知府得抓牢”……
    “这些事你是怎么知道的？”李重盛又问道。
    “是青衣卫的人告诉儿臣……”李祉低声回道,说话间,他不由得微微垂下了头。
    李重盛朝自己的长子看了看,眼神中是说不出的复杂,皇帝沉思了一会儿,随即凛然说道：
    “你去命孙勋将这二十二人都给朕抓起来,不要动刑,也不要让别人知道,只管详细审问清楚,将供状呈上来就是!”
    李祉忙躬身回道：“儿臣领命!”
    ……
    青衣卫果然办事干练，只用了三天的时间，便已经秘密提审了那二十二位实授知府的外官，非但将他们结交太子党羽，花钱捐官之事审问的一清二楚，并已具状画押，更是审出了一个惊天的内幕：
    太子意图谋逆！
    检举这一内幕的是即将外放杭州知府的王琛卫。此人身无半分功名，只因家中豪富，便到处使钱，攀上了太子这棵“高枝”，做了东宫的一名下等门客。这次听说太子正在大肆委官，他便急忙上下打点，买了一个自认“最肥”的杭州知府。哪知道官凭还没到手，人就先进了青衣卫。王琛卫这一惊之下，便信口胡言，说某一年某一晚在一次东宫宴会上，众人都喝得酒酣耳热，太子曾当众夸奖左武卫大将军李君羡丰姿俊逸、神武过人。之后他王琛卫亲耳听到，太子竟然对着李君羡言道，他年我若为天子，当封你一个禁军大总管，当时，那李君羡还举杯称谢云云……
    事实上，那王琛卫供出这件事的时候，也没说这便是太子谋逆之举。无非就是他害怕捐官担罪，多供出一点信息，也好借以洗脱罪名罢了。毕竟，别的捐官者，都身有功名，也在朝为官，好歹像是那么一回事，你一个纯粹的生意人，竟然也想捞个知府干干，你这是置大乾的王法于何地？到时要真的治罪，你王琛卫还逃得掉吗？
    但是，那王琛卫忘了审问他们的主官是谁了，那是北安平司千户，人称“鬼面”的孙勋，连鬼见了他都得发愁，何况你区区一个凡人乎？
    有道是“言者无心、听者有意”，那北安平司千户孙勋一听那王琛卫之言，顿时心中大喜，立时便罗列了一个供状，叫那王琛卫赶紧签字画押。
    那王琛卫一看供状也傻眼了，上面写的清清楚楚，太子交结左武卫将领，私相封赏，阴掌禁军，图谋不轨，心存怨望，意图随时举事……这算哪门子事儿！自己什么时候举报太子谋反了？但此时，王琛卫看着孙勋拿过来的一堆刑具，想反悔也来不及了，再被那孙千户一番空口许诺，也只得硬着头皮在供状上签上了自己的名字，摁了自己的手印。
    大乾康元七十一年元月初二，未时，大明宫，承欢殿。
    皇帝李重盛斜斜地靠在御榻上，手里拿着王琛卫签字画押的那份检举太子意图谋逆的供状，一边细细浏览，一边暗自沉思。桌上放着的是二十二份太子卖官卖官鬻爵的铁证。这些供状，楚王李祉早在两天前便已呈递到了他的手中。
    皇帝一边看，一边不住地冷笑。
    要说太子卖官，他信，要说太子谋反，怎么可能！
    因为皇帝知道，太子李仁，别说没这个实力，就是给他足够的军队，他也没这个胆量……
    知子莫如父，对于自己这个儿子的品性，李重盛心里清清楚楚。
    他贪玩好赌、奢靡成性，他放纵淫逸、只知享乐；他徒呈私心，行事懒散；但他胆怯犹疑、胸无大志，却也是个懦弱优柔之人。
    这样的一个儿子，这样的一种品性，无论如何是不能立为一个太子的，更不用说，把大乾的将来，交到他的手中……
    但为何，还是将太子之位交给了他，并让他一直在太子的位置上，坐了四十六年？
    皇帝是个念旧的人，当年，太子的生母王皇后与李重盛感情深厚，夫妻两人琴瑟相合，甚相欢洽。只可惜，皇后在生下了李仁之后，外感风寒，于次年不幸薨逝。李重盛为了追念王皇后，便将李仁立为太子，这一晃，已是四十六年了……
    这中间，有好几次，皇帝都对太子极度失望，想把他给废了，但随后，依然没有动他。
    是何原因，有很多……
    一来，也许还是顾念着自己的结发妻子，怕九泉之下的王皇后伤心。二来，自己生了这么多儿子，个个都是人中龙凤，除去最早夭折的三个儿子和后来夭折的几个儿子之外，还有长子楚王李祉、四子魏王李缜、六子韩王李祚、八子晋王李祀、九子宋王李棠、十子越王李峨……这些儿子，知道太子不讨父皇欢心，遂一个个摩拳擦掌，争相邀宠，都在觊觎着未来的天子宝座。于是，大臣们也就围绕着几位皇子，抱成一团，分成了几党，整个朝局竟变得错综复杂、扑朔迷离……
    如若废了太子，势必又要立一个新的太子，到底立谁，皇帝内心还是举棋不定。
    本来，三子赵王李义，深得皇帝信任。但李义自出生之时，便被神王阁阁主相中，成为神王阁副阁主。这大乾历代皇子，一旦身入神王阁成为副阁主，便不能角逐太子之位，这是大乾自太祖爷就立下的规矩。因为，神王阁担负拱卫大乾江山之责，一个神王阁副阁主便相当于半个皇帝。他的位置，是任何人都不能替代的。
    若废了太子，又不立新的太子，诸位皇子围绕着太子之位，岂非更相倾轧、争斗不休？朝局岂非更加动荡？群臣岂非更是不安？
    没有新太子可立，旧太子便只能留着，能拖一日，便是一日，可不曾想，这一拖，便拖到了今日。
    如今，皇帝年将八十，他自己也感觉到老之将至。老天留给他的时间，也许真的不多了……
    是时候，该下决心了！
    “高良士，去把太子唤来！”皇帝朝着内廷大总管招手说道。这一刻，他心里，终于做出了决定……

 第72章 此恨不竭

    半个时辰之后，太子李仁垂头丧气地跟着内廷总管高良士，来到了皇帝李重盛的面前。
    李重盛命人搬来一个杌子，让太子坐下，指着眼前的一堆供状，朝高良士说道：“这些……拿给太子看！”
    高良士忙将那二十余份供状尽数拿到李仁的手中。李仁只看了两眼，便“噗通”一声跪倒在地，哭着说到：
    “父皇恕罪！这些事……这些事，儿臣……儿臣实实不知!都是……都是底下的那些人任意妄为，儿臣回去一定严加管教……严加管教！”
    “都这个时候了……你还想狡辩吗？”李重盛冷然说道。
    “大丈夫顶天立地，自己做过的事就要敢认！即便是做错了事，也当如此……”李重盛又道。
    李仁惶恐道：“是……是儿臣所为，儿臣……儿臣知罪，求……求父皇开恩！”
    李重盛怒道：“朕问你，你平常任性，偶尔放几个外任也就罢了，为何这一次，你竟一气卖了二十二个知府？！我大乾天下，总共也就一百多个知府，你居然大肆鬻卖五有其一，你为何丧心病狂到了这种地步？！”
    李仁匍匐于地，颤声道：“儿臣……儿臣知罪！下次，儿臣再也不敢了……求……求父皇开恩！”
    “下次？……你觉得还有下次么？”李重盛冷哼道。
    皇帝冷如冰霜的声音，刀锋一般刺入李仁的耳鼓。这时，李仁仿佛已知道了自己的命运。他竟然也嘿嘿冷笑了几声，不待皇帝发声，便自顾起身坐了下来。
    “不就是一个太子的位置么？父皇想要，拿走就是！……我的这些好兄弟，一个比一个厉害，他们不都是抢着要坐这个位置吗？就让他们去坐……”李仁竟然也露出一副全无所谓的样子，淡然回道。
    “你自己不争气！却来怪你的兄弟！”李重盛愠道。
    “请问父皇，孩儿应当怎么做，才算是争气？”李仁反问道。
    “你此次为何要公然受贿，大肆鬻官？竟一次卖了二十二个知府的官职！这历朝历代，有你这样的太子么？”李重盛问道。
    “不卖官，我哪来的一百一十万两银子？没有这些银子，我又怎么能做到，在父皇规定的限期之内，归还国库欠银？”李仁回道。
    李重盛问道：“你身为太子，一年有四万两银子的俸银。一个普通农家，四两银子便可足用一年，你为何这般穷奢极欲，还要挪用国库存银百万之巨？”
    李仁叹道：“父皇，孩儿平常的花费是多了点，可这银子也并非是孩儿一人所用。我这东宫门下这么多食客，我不得养着吗？朝中这么多大臣投靠我，他们家中遇到什么事，我不得时时周济吗？边疆有几个将军，与我交情好，他们在京里的家眷，我不得处处帮衬吗？……这么多事，哪一样不得花银子啊？这四万两的俸银又如何够用？！”
    李重盛道：“你既是太子，便当持身以正，修身以礼，做好自己分内之事即可。何必还要豢养门客、结交大臣边将？你挪用库银本已是错，又私相结党，更是错上加错！”
    李仁却冷笑道：“父皇，你说的好听！又怎知我这做儿子的苦恼？父皇命我奉旨该管着刑部，却又让大哥奉旨该管兵部，让四弟奉旨该管吏部，让八弟奉旨监管户部……从前，我大乾的皇子们都没有实职，要么只是在京里虚养着，要么就老远地出去就藩……到了父皇的手里，却偏偏生出了这许多名堂，一会儿奉旨‘该管’，一会儿奉旨‘监管’，一会儿又奉旨‘另管’，我这些兄弟们，要权有权，要人有人，一个个都如狼似虎一样的，立在我的周围……父皇却说，叫我只需‘做好自己分内之事即可’……父皇御下有术，将‘均衡’二字运用到了极致，也将这些朝臣们修理得服服帖帖，让孩儿佩服的紧……然孩儿心中也有一句话要请教父皇，父皇难道就只许他楚王、魏王、晋王争相结党、以权谋私，不能许我这太子，也交一些朋友，养几个门客吗？……”
    李重盛听着自己这个儿子如今侃侃而言，貌似也有一番道理，倒也有些让他刮目相看。但所谓的这些“道理”无非也是强词夺理，不过，太子今日的勇气倒着实让皇帝颇感意外。
    “照你这么说，你落到今日这个地步，还都是朕的错？”李重盛问道。
    “孩儿不敢！只是事情既已到了今天这个地步，有几句话，孩儿一直憋在心里，此时不得不说罢了……”李仁冷然回道，语气中，竟似大有愤懑之意。
    “你任性妄为、卖官鬻爵、贪墨国帑、一意为私！你落到今天这个地步，完全是你咎由自取，你竟还有脸来责怪朕？！朕让你去国库借银了吗？朕让去卖官敛财了吗？朕让你这般大肆挥霍吗？你身为太子，贵为储君，不思洁身自爱，为兄弟们行个表率，为大臣们做个楷模。你做了四十六年太子，日日只知放纵娱游，时时不忘享宴贪欢，出门的排场比朕还有过之……你自己说说，你什么时候做过一件正事？！”李重盛大声斥道。皇帝此时不由得站起了身子，胡须抖动，心中的怒气已如波涛汹涌……
    “父皇！……父皇说孩儿做了四十六年的太子，没有做过一件正事。孩儿此时也有一句话想问，这四十六年来，孩儿做的事情，何尝有一件能入父皇的眼里？大哥、三弟、四弟、八弟……他们都能时时得到父皇的褒奖，处处得到父皇的关怀。父皇何曾有一天夸奖过我？孩儿做了四十六年的太子，每一日都做得胆战心惊，这样的太子，不做也罢……试问这普天之下，哪一朝哪一代，有当了四十六年的太子吗？父皇不嫌这龙椅坐的累，孩儿这太子的位置，倒委实已坐得累了……今日，父皇要废我这太子位，那就废了，孩儿没有怨言……孩儿这一身血肉之躯，也是父皇所赐，若父皇有意，也请一并收去！孩儿定当从容赴死，决无怨恨！”李仁依然是一脸全无顾忌的表情，他迎着李重盛灼灼的目光，大声回道。他今日，心知结局已定，便索性将心一横，豁出去了……
    “试问这普天之下，哪一朝哪一代，有当了四十六年的太子吗？父皇不嫌这龙椅坐的累，孩儿这太子的位置，倒委实已坐得累了……”李仁的这一句话，分明已是在咒怨他李重盛岁数活得太久之意。天子虽然年纪老迈，但耳聪目明，心思何等机敏，这一句话不啻一声沉雷，炸响在他的心头，直听得李重盛急火攻心，险些背过气去……
    “逆子……滚！”李重盛跌坐在御榻上，无力的喊了一句。
    那内廷总管高良士不敢怠慢，忙跑进来拉起李仁的手就往外走。李仁刚刚走到了殿门外，却又听到皇帝李重盛远远地问了一句：
    “你结交左武卫李君羡，真有图谋不轨之意吗？”
    李仁做梦也没料到，他父亲此时还能问出这么一句话来。只因他刚才只是看了几张供认捐官行贿的供状，便已吓得当庭跪倒。而那张检举太子结交左武卫将领，意图不轨的供状他却一直未曾过目。如今，皇帝冷不丁这一句问话，自然听得他一头雾水……
    李仁冷笑了一声，淡淡地回道：
    “父皇说我有，那便是有……”

 第73章 沸沸长安

    李仁走后，皇帝李重盛跌坐在御榻上，心里说不出地难受……
    对你一忍再忍，今日逆子敢尔!
    昔日温柔雅静的王皇后，如何竟生出了这一个纨绔子？
    不过，细想之下，李仁的话也并非全无道理。自己这几十年，是不是对他也苛刻了一点？
    因为过早地给了他太子的名分，过早地给了他储君的权威，是不是无意之中，自己竟不知不觉间，对他有所设防了呢？
    天下是朕一人的天下，所有的权力都是朕一个人的，不允许有任何一个人跟自己分享，连朕的亲身儿子，也不能！
    自己对诸皇子都百般疼爱，尤其是老三、老四、老八、老十四，平日里大小赏赐不断，几乎是要什么给什么；却从小到大，独独对他排行老二的太子，非但异常冷淡，还处处提防……
    自己一反常规，在亲王的头衔之上，还要加授王珠，给楚王、赵王、魏王都加了七颗王珠，将这三个亲王的权威几乎提升到了与太子并齐的高度。并且，自己又给楚王、魏王、晋王实授管辖各部之权，这是历朝历代都没有的先例。自己这样做，难道不是想着分化削弱太子的权力，让他自始至终，都无法与自己抗衡吗？
    是不是，自己虽然从小就给了他一个无上的权威，却并没有给他一个做父亲的关怀？以至于他自小到大，既失去了母亲的关爱，又缺少了父亲的垂怜，于是一直心下惴惴，动辄不安，也养成了他乖张怪癖、优柔怯弱的性格？
    “咳！……事到如今，说什么都晚了！”李重盛不禁暗叹了一声，无奈地做出了他的决定。
    ……
    康元七十一年元月初三，皇帝下诏，废太子李仁为庶人。诏书中除了历数太子这数十年来暴戾恣睢、任性妄为等诸般过错外，更是痛斥他私相交结左武卫将领，阴图掌控禁军，心存怨望，意图不轨，欲待非常之时，遽行谋逆之举……
    伴随着废储诏书同步下达的，便是另一道皇帝的敕令：着即褫夺左武卫大将军、五莲乡公李君羡一切官职爵名，押入青衣卫诏狱中，听候审谳定罪。
    接下来，太子一党，自然尽数被打压……
    元月初四，皇帝又接连下旨，贬黜吏部尚书毕松云为江州司马；贬黜刑部侍郎王清泉为庐州知府；贬黜殿中侍御史钱靖为庐江知县；随同被贬的，还有礼部侍郎、秘书丞、御史、各道的观察使……
    由于李仁还遥领着陕东道大行台尚书令一职，皇帝于是废行台之设，又将行台左右仆射等一干官员，各行降级录用……
    随着这次太子被废而受到牵连被贬的官员，前后竟有二十余名！一时间，朝野震动，中外皆惊……
    边疆有四名将领，据传与太子交情非同寻常，皇帝非但未予贬黜责罚，还命内侍持节亲往，拿着皇帝的敕书公开宣读，以示慰勉。
    太子李仁被贬为庶人之后，诏令即刻动身，迁往庐州府择地圈禁，终身不得出门一步。皇帝对李仁也算是仁至义尽，虽然在诏书里把他骂得狗血淋头，但实际上，却命人一路上都善待李仁，并命沈环派遣青衣卫得力干将随同保护。李重盛还把王清泉叫到宫里面，亲自接见了他。除了褒奖王清泉于刑部为官十年来，做事勤恳、判案公正之外，特别叮嘱他赴任庐州后，要好生关照李仁，择一清静之地让李仁全家居住，日常供给，务须周到……那王清泉直听得跪在御前痛哭流涕，发誓要善护李仁周全，不使他余生受累。
    这样一来，几家欢喜几家愁……
    最欢喜的，任谁都想不到，竟是那礼部员外郎元玉楼。他也算是太子一党，之前蒙太子关照，一路青云而上，从一个四品的礼部员外郎被拔擢到礼部侍郎、户部尚书，成为三品重臣。却未曾想，御前关于变法的一通奏对，竟无端惹恼了皇帝，一下子又被打回原形。皇帝将他贬为礼部员外郎，还是回到了老位置。可这礼部员外郎也还是个四品官呀！这一次，太子突然被废，整个太子一党广受牵连，几乎被连根拔起！他毕松云堂堂一个正三品的吏部尚书，竟被贬黜为一个从八品的江州司马，不啻于从高空坠入谷底。自己这一个从四品的员外郎，竟然丝毫没动！看来，这位老皇帝在匆忙之间，居然把他元玉楼给忘了。
    “正所谓有所失必有所得啊，我元某人若非先前无端遭贬，被连降了三级，今日焉能逃过此劫？！”元玉楼一想到这里，心中却情不自禁乐开了花，这一连三日，他竟举杯狂饮，心中窃喜莫名……
    而最倒霉的，却是任谁都没能想到，正是那左武卫大将军李君羡。
    李君羡何许人也？他也是皇族之后，本是太宗爷的旁支血脉，已经袭封乡公之爵。又加他一身武艺，在军中效力十余年后，因功受封为左武卫大将军。李君羡所辖的左武卫可是禁军中的一支劲旅，一直以来都深受皇帝信任。皇帝是以让他率左武卫专门驻守玄武门，拱卫整个皇城的安全。应该说，这李君羡也算是太子的一个亲戚，只不过，真的是一个远亲罢了。不想，只是在当年一次太子的宴会上，他当众得到了几句太子的夸奖，说了几句谢辞，又与太子亲密地喝了几杯酒……如今，太子被废，他李君羡竟然也无端惹祸，被打入了青衣卫北安平司诏狱之中。那诏狱是个什么地方，举朝皆知，那是一个如阴司地狱一般的恐怖之地，你一旦进了那里，还能出的来吗？
    ……
    到了元月初六，皇帝又下诏，给楚王、魏王各加两颗王珠，褒奖他们用心国事，为此次赈灾筹银，勤勉不辍、晨昏忧劳。这样一来，这两位亲王已然各加至九颗王珠，可谓天子之下，人臣之极矣！
    但是，关于更立新的太子，皇帝却只口不提……
    而此时，宫中却又传出一个消息，皇帝已身染重病，卧床不起……这个消息一出，不啻一声闷雷炸响，原本就已激扬鼎沸的朝堂，更是如同炸开了锅一般，群臣一个个惊惶不安，都是无心做事……虽然这些大乾的百官们都在刻意避讳着一个话题，但任谁听闻此事后都会忧心忡忡。大家都在想着，皇帝已八十高龄，如今又迭遭变故，骤然不豫，若万一驾崩，这储君未立，岂不是要天下大乱？！
    非但是大乾朝堂，就连这长安城的大街小巷，酒楼歌坊中，也都在议论纷纷。老百姓既是心忧天子的病情，又是担心新太子未立，这心思跟百官们一样，万一老皇帝不行了，到底由谁来接掌天下？要是皇子们谁也不服谁，一旦打起来，最后遭殃的，还不是老百姓么？……
    整个长安城，在新年元月，本该万户皆欢，千家共庆，然此时，却都是无心过节。明面上，普通百姓不敢妄言朝政，暗地里，这些长安人却都按奈不住，四处打听、谈论不休……
    这七十年的康元盛世，到如今，皇帝已老，太子被废，新储君未立，天子又不豫，一时间，朝局动荡，人心惶惶……这京城长安的形势，从来都没这么乱过。
    连续三日，百官恳请天子尽快新立储君的奏折，如雪片一般飞入宫中，送到皇帝的御案前，但皇帝均是留中不回……
    皇子、宰相、重臣们，一个个地跑进大明宫，要觐见天子，探问病情，但都被内廷总管高良士给挡了回来。
    皇帝只接见了三个人，大丞相长孙顺德、青衣卫都督沈环、禁军大总管程万里……

 第74章 凛凛气寒

    大乾康元七十一年元月初十，酉时，楚王府邸，留香居。
    这时候，魏王李缜的钦差车架，正迎冰踏雪、顶风冒寒，在北回长安的路上艰难而行，而楚王府里却是温暖如春、热闹非凡。自太子被废以来，这进进出出楚王府的文武官员，几乎占了整个大乾京官的一半以上。虽然李祉起初还算恭谦自律，对大部分官员一概不见，但架不住百官们如火般的热情，陆陆续续地也都坦然接受了官员们对他加为九珠亲王的道贺。今日，这楚王兴致更高，在王府的“留香居”内摆了一桌家宴。楚王李祉正与几位心腹一道，同坐宴饮……说是家宴，桌上却已摆满了各种山珍海味，尤其是那一整只新鲜的蜜调桂花烤乳猪，陈列在桌子的中间特别显眼，此时，那烤肉的喷香在屋子里到处蔓延，令每一位在座之人都忍不住胃口大开。
    “殿下！如今太子已然被废，殿下又是皇上的长子，这历朝历代，自古都是长子接位。如今，殿下又被皇上加封为九珠亲王……这太子之位自然是非殿下莫属啊！如今皇上又身染沉疴，殿下接掌大位，已指日可待，我等可要提前贺喜殿下了！”说话的人向李祉举杯道喜，一脸谄笑，正是刑部尚书萧一鸿。萧一鸿说罢，其余几个楚王的心腹重臣也都是随声附和，脸上的表情几与萧一鸿无二。
    “诶……一鸿，这种话可不能乱说，我虽是长子，照着规矩该立，但父皇的心意终究也是难测啊……再者，这一次，父皇可不单单给我加了王珠，还有我这四弟呢……”李祉也举起杯，喝了一口酒，仿佛是漫不经心地说道。
    “魏王可不能跟殿下比啊，论位次，他是四皇子，自然不能跟殿下这名正言顺的大皇子同列；论才名，他魏王为人阴沉冷峻，办事丝毫不讲情面，在朝中一向风评不佳，怎能跟殿下礼贤下士、随和谦让的名声相比呢？听说连皇上他老人家，也不太喜欢魏王的性子，曾经还当面训斥他‘刻直太过、峻切太严’……再者，魏王在朝中的势力一向单薄，就只一个右羽林卫的薛涛，从前不过是魏王府里一个看门的奴才，还有一个户部的秋明礼，那不就是个瘸子么……再看殿下身边，可都是人才济济啊！依属下之见，魏王虽也获皇上嘉奖，加封了两珠，但在殿下面前，依然毫无胜算……”坐在李祉左首的兵部尚书秦建勋，见楚王还在谦让，便连忙接话道。
    “是啊，魏王手段凌厉，听说，这一次奉旨筹粮，刚到扬州三日，便‘咔嚓’一下，斩了那扬州知府杨维同的脑袋……他做事如此手辣，叫那些臣下们哪个还敢真心相随啊！”秦建勋身边的兵部侍郎赵勇也附和着说道。
    听到“杨维同”三字，他楚王李祉原先还笑容可掬的脸面顿时一沉，他将手中还没吃完的一段椒盐琵琶骨，往桌上重重一扔，说了一句：“晦气!哪壶不开提哪壶，这还叫我怎么吃饭呢！”
    赵勇不知那扬州知府杨维同其实也是楚王李祉的一名心腹，每年那杨知府上贡楚王的银子，至少也在十万两银子以上。如今，杨维同被杀，扬州的那条财路自然就被截断，这还是小事。魏王明知他杨维同是楚王的人，竟还公然将他斩首，这让他楚王的面子，往哪儿搁？！这一下，赵勇见自己无心之语，竟惹得李祉勃然变色，立时心中惴惴，举止失措，不知该如何是好……
    兵部尚书秦建勋见李祉心生怒气，急忙拉了赵勇起身，一起举杯赔笑道：“殿下！赵大人不知内里，请殿下恕他口无遮拦之罪，来来来，我等敬殿下一杯！……区区一个杨维同，杀了也就杀了……些许小事，殿下何必挂怀？”
    吏部侍郎夏南星也在一旁站起身子，举杯赔笑道：“殿下放心！来日我等定当为殿下再物色一个更好的人选，派往扬州就是……这扬州府的银子，断断跑不了的……”
    见这许多人相劝，李祉只好缓过脸色，与众人干了一杯酒，挥手命大家都各自坐下。李祉喝了几口酒后，又面朝那北安平司千户孙勋问道：“孙千户，魏王这一路南下，进展如何了？”
    坐列于最下首的孙勋忙应道：“属下探明，魏王在扬州府共募集到了赈灾粮款共计八十二万八千两银子。他以钦差之名，提升了宝应知县杜为民为扬州知府，又命杜为民就地买粮，率同钦差卫队将粮食送往淮南、淮扬两道救济灾民。如今，他钦差行辕已驻在苏州，此时，正命苏州知府厉成峰全力筹措粮款……”
    “八十多万两银子，我这四弟有两下子啊！想不到，这扬州城里的富户这么有钱！看来……杨维同这厮着实也该死，之前送来的银子，多半是被他贪墨了一些……”李祉又吃了两口鱼肉，不禁叹道。
    孙勋又道：“不过，属下今晨刚刚接到飞鸽传书，据那里的探子密报，说魏王于元月初八坐船到太湖中游玩，却遇到了湖中的水怪，不慎翻船落水，幸亏苏州知府厉成峰架船及时赶到，方才将魏王从水中救起……如今，魏王溺水受到惊吓，又外感风寒，正躺在苏州府衙里养病呢……”
    “这厉成峰怎恁地多事！”闻听孙勋此语，楚王李祉吐出了嘴里了一块鱼骨头，不由得随口骂道。
    旁边坐着的几人，闻听太湖中竟然出了个“水怪”，还撞翻了魏王的游船，均大感惊奇。众人正欲出言相询，都想问问孙勋这一个水怪究竟是何物之时，却徒闻楚王恨恨之语，一时间，众人均自雅雀无声……这几位都是在大乾官场打磨了数十年之人，此时，谁还听不出楚王这句话中的真意？
    “你魏王若是溺水而亡，该有多好！”
    此时，楚王大腹便便地坐在上首，正举着杯，喝了酒，又手拿一块烤肉送入嘴里，兀自张口大嚼着……神色间，坦然自若。
    但旁边坐着的这几位三品重臣，除了孙勋之外，内心都情不自禁地涌起一股寒意。这股子寒意自脚底上涌，无端地直直往心尖而来，冷不丁地，会让你打一个哆嗦……
    “这……还是亲兄弟么？”
    聪明如萧一鸿、秦建勋者，则更是多了一层心思：
    “今日，你李祉对待自己的亲兄弟，尚且如此，他日，对待我们这些心腹，又不知会怎样？”
    ……
    那青衣卫北安平司千户孙勋，见屋子里的气氛陷入了沉默的尴尬之中，便又开口说道：
    “楚王殿下，据属下揣测，太子被废、皇上病危的消息，若有人按照六百里加急的速度快马送去，今日他魏王应该已经收到。不出意料之外的话，明日之后，魏王必然已在回京的路上了……”

 第76章 去留两难

    听到哭声传来，李缜不由得侧目，只见左前方半里之外，黑压压地恍似挤满了一大堆人，哭声正是从人群中传来。
    “去看看！”李缜将手一挥，众人便簇拥着李缜赶了过去。
    一行人疾步赶去，只见前方的一处土堆上，长有一棵歪脖子老树，这颗老树已然枯死了多时。此时树上却绑着一个少女，那少女披头散发也看不清脸面，只见她浑身衣衫破烂，被一根麻绳层层环绕着绑在一根树枝上。树下则垛积着一堆干柴，有两个中年男子手持火把站立一旁，四周围满了男女老幼不下一百多人。围观的人群中，有的指手画脚，有的议论纷纷，有一个衣衫褴褛的老妪，正趴在地上嚎啕痛哭，哭声凄惨，是以李缜一行远远地便能听到……
    人群的中央站着一个满头白发的老者，显然已是对着人群刚刚训话了一番。这时，众人只见他忽然将手一挥，那两个中年男子便将手中的火把，甩入了柴垛之中……
    “住手！”李缜高喊了一声。
    跑在最前面的徐恪，见柴垛着火，烈火已然熊熊而起，当下不再迟疑，急忙纵身一跃，跳上了柴垛的中央，挥剑而出将麻绳斩断，树枝上的少女便无力地倒在了他的怀中……徐恪不敢有丝毫耽搁，抱着少女转身一跳，终于逃出了火堆……
    饶是徐恪内功高深，被这火势撩过，他这一身青衣业已烧出了好几个破洞，头发也烧焦了几缕，脸色已被火势熏的又黑又红……
    所幸，躺在徐恪怀里的那位少女却是毫发未损，亏得徐恪及时施救，若再迟得片刻，这一个无辜少女的性命，立时便会被大火吞没……
    “无病兄弟！好轻功啊！俺老薛刚才也想着救人，还是你快了一步！”薛涛上前，拍了一把徐恪的肩膀，笑道。
    “将他们拿下！”后面的李缜怒声喝道。
    魏王李缜随后赶到，他见徐恪将女孩救出，一颗心总算放下，但见那老者如此草菅人命，当下他心中勃然大怒，立时便命人将这三个凶徒拿住。
    钦差卫队所挑选的都是禁军中的精锐。魏王这一声令下，早有三名亲兵，拔出腰刀，气势汹汹地冲上前去，将那名白发老者以及两个手扔火把的中年男子，都押到了李缜的面前。
    见人群慌张，个个不知所措，另有一名亲兵什长上前喝道：
    “大胆刁民！钦差魏王大架到此，尔等还不快快下跪！”
    所有人一听是钦差来了，又是一位王爷，慌忙纷纷跪倒……
    李缜手指跪在地上的白发老者，问道：
    “你是何人？为何要公然烧死一个女子？岂不知我大乾有王法乎？杀人者当偿命乎？！”
    那匍匐在地的白发老者战战兢兢说道：“回……回钦差王爷，小人姓赵，名春霖，是这赵村的族长……小人……小人要烧死的，可不是一个女子啊！”
    “这不是一个女子，难道还是个男人吗？！”站在一旁的薛涛，心中不由好笑，便反问道。
    “回……回这位军爷，小人要烧死的……其实不是人，乃是一个‘妖’啊！”那赵春霖急忙辩解道。
    “混账！这明明是一个女子，哪里看得出，她是一个妖？”薛涛大声喝道。
    “她……她就是一个妖物！小时候，她一出生就克死了她娘，后来，到了十二岁又把她爹给克死了……一个月前，她哥哥又被她给克死了……这人……这妖物，到哪里都会死人，她把身边的人都克死了，接下来，可不得祸害全村子里的人么？”赵春霖说道。
    “胡说！这不过是一个苦命的女子，父母双亡，兄长又离她而去，她已然是一个孤苦伶仃之人。你等不思体恤关照，为何还要凭空臆想，无端诬她为妖，光天化日之下，竟还要将她活活烧死？！”李缜凛然问道。
    “回钦差王爷，她……她真的是一个妖怪啊！这……这可不是我们凭空瞎猜出来，是村里的‘大仙’说的，‘大仙’说她八字各个带火，百年无一，是旱魃附体啊！”赵春霖又道。
    “钦差大人！她……她真的就是一个旱魃啊！要不然……要不然，这周围几十个村子，怎么会一年了都不下雨……这都是她旱魃作怪，把龙王爷给气跑了！……要不把她烧死，龙王爷的气就消不了，龙王爷再不来，这里的大旱可就好不了啦！”跪在旁边的中年男子也说道。
    李缜心中不由得冷笑，他心道此次大旱何止几十个村庄，我大乾四道十六府近百个州县尽皆遭灾，那是几千个村庄！这一场大旱跟一个少女又有何干？无知乡民，何其无知也！
    然此时，对着这百余村民，就算他魏王贵为钦差，却也不能随意杀伐惩戒。他见徐恪将少女放在一旁，虽然尚自昏迷，但料知已无大碍，便也不想多事，随即言道：
    “汝等因何这般愚昧？！皇天之下，哪来的妖物？！这分明是一个柔弱的少女，与这天下大旱又有何干！有道是‘上苍有好生之德’……汝等见同村中有这般孤弱女子，不假援手，反施暴虐，竟将她性命当作草芥一般，私行火焚之举！如此罪虐，天理不容、律法难逃！孤王念尔等为妖言所惑，乃是无心为恶，权且饶过尔等，如若再犯，定然不饶！”
    那赵春霖见钦差饶了他们的性命不施惩戒，忙连连磕头谢恩。李缜便命这百余乡民尽皆起身，各自散去……
    徐恪见那赵春霖转身欲离去，忙上前拦住，问道：“你口里说的那个‘大仙’究是何人？他此刻在何处？此人妄言乱语、妖言惑众，草菅人命、暗藏祸心，今日，徐某非把他逮来不可！”
    “小将军！可不敢这么说啊……他可真是咱们这的一位‘大仙’呢！这十里八乡的，可都是笃信他的话呐！……小将军可千万不能……不能去抓他啊……要不然，‘大仙’一生气，可是要降下灾祸的……”赵春霖嗫嚅道。最后这两句，从赵春霖嘴里说出来，已细如蚊蝇之声，想是他不愿再次惹恼了徐恪之故。
    “说，这个‘大仙’到底在哪里！……”徐恪一把抓住了赵春霖的胳膊，欲待再行逼问，却见李缜朝他摆了摆手，只得放脱了手，任那白发老族长慌慌张张地逃了……
    这赵村的村民眼见钦差卫队的一干凶神恶煞一般的亲兵突然杀到，心中都是惊惶莫名，害怕被钦差责罚。此时，得了魏王已然宽恕的口允，岂敢耽搁，一个个慌如惊弓之鸟一般，片刻之间，均已逃得精光。只留下那一个原先倒地痛哭的白发老妪，兀自还留在那里，脸颊上还挂着泪痕……
    “老人家，你是这姑娘的什么人？她叫什么名字？适才你们族长说的话，都是真的么？”李缜温言询问道。
    “她姓赵，村里人都叫她小玉。老身只不过是她的一个远方亲戚，算起来是她的姑婆奶奶。小玉可是个苦命的姑娘啊，亲人都死了……族长说她是妖怪，那是胡说八道！老婆子是看着她长大的，小玉可是个好姑娘啊，心眼儿好，干活又勤快，在村子里，她对谁都是客客气气的，对我这老婆子，平常也没少照顾，天天帮我洗衣服，就一口糙米还要分我一半，待我可比亲孙女还要亲啊……”
    那白发老妪一边说着话，一边又脱下了自己的一条打满补丁的灰布衫给兀自昏迷的赵小玉盖上……
    李缜问道：“老人家，这小玉姑娘在这附近的村子里，可还有别的亲戚么？”言下之意，他钦差仪仗带着这一名女子，颇有不便，是以需寻一个人家托付……
    白发老妪急忙又朝李缜跪倒，哭道：“我那小玉孙女，实在是个苦命的姑娘！钦差大老爷，王爷千岁！求您可怜可怜她，就把她给带走，以后，让她给您当丫头、做奴婢、做什么都行！您要是不把她带走，依照我们族长的脾气，她可是没活路了啊……”
    李缜心下不由得踌躇了起来，他暗道当时心急之下，只顾救人，可这毕竟是一个来历不明的女子，又是一个灾区之内的村民。自己若是带着她回京，万一被人说成是钦差假借赈灾之便，买灾民之女回府当作家妓，这要是传出去，可如何是好？
    这时候，北风依然吹得劲急，旁边的火堆已然燃尽，那一棵歪脖子老树，经烈火焚烧之后，也只留下了一堆灰烬。
    ……

 第77章 白鼠高悬

    见李缜还在踌躇，旁边站着的右羽林卫大将军薛涛，却再也忍耐不住，跑上前去，径自扶起了还在哭泣的白发老妪，温言安慰道：
    “老人家，不必担心，这姑娘，俺老薛收了！”
    “老婆子代我家小玉，谢这位军爷，谢钦差大老爷！”
    白发老妪急忙又磕头谢恩。薛涛将老妪扶着起身之后，见她衣衫单薄，委实可怜，便又从自己怀中掏出了几两碎银交到那老妪的手中……
    待那白发老妪千恩万谢，慢慢走远之后，李缜却朝薛涛冷笑道
    “你好大的胆子，竟敢假公济私，强买民为媵妾！”
    薛涛摸了摸自己的后脑勺，嘿嘿笑道：
    “殿下，俺老薛肚子里没啥墨水，殿下说的道道俺不太懂……不过，殿下要说俺老薛想要纳这小玉姑娘为妾，那可真是冤枉俺老薛了……”
    “就你这直肠子里，还能有什么歪主意？”李缜问道。
    薛涛道：“殿下，俺老薛是想着，秋先生的草堂里，只两个童仆，也实在冷清了点，连一个丫鬟也无，不如就将这小玉姑娘送去草堂，也好让秋先生有个体己的丫头照看着……”
    闻听此语，连徐恪也不禁随声附和道：“嗯……薛大哥所言甚是！殿下，卑职也觉着，那秋叶草堂里，也着实是冷清了些……”
    “嗯……秋先生的草堂里，倒真的是需要一个手脚勤快的丫头，看不出，你薛涛一个粗手粗脚的武人，今日倒是蛮细心的嘛，还能想到替秋先生物色一个丫鬟……”李缜说道，脸上难得露出了些许微笑……
    薛涛又摸了摸自己的后脑勺，笑道：“殿下……俺老薛，这是粗中有细，粗中有细……”
    “不过，你擅自做主，也没问过本王同意，便将那姑娘留了下来，就不怕本钦差安你一个僭越无上的罪名么？！”李缜又脸色一板，冷然道。
    薛涛忙连连打恭作揖，赔笑道：“殿下……这个……这个……末将下次再也不敢了，请殿下恕罪则个……末将也知道殿下外面看着是一副冷面孔，其实里面是菩萨心肠，这一个弱女子，殿下是断不会弃之不管的，呵呵呵……”
    “就你能！”李缜朝薛涛白了一眼，当下也不再多说，反正那女子也已然被薛涛收留，总不能再次抛弃荒野……
    这时候，那位被徐恪救下的少女已然悠悠醒转……她见自己竟然身体完好，毫发未损，一时间，恍恍然不敢相信，一边摸着自己浑身上下，一边哆哆嗦嗦问道：“我这是在哪里？我不是被烧死了吗？这里是阴间么？你们……你们是什么人？”
    薛涛哈哈大笑，回道：“姑娘，你放心，我们都是人……这里也不是什么阴间，你再仔细看看……这不就是刚刚烧你的地方么？”
    少女站起身，望了望身旁被烧成一堆灰烬的枯枝残树，这才想起，自己如今还是身在那赵村的打谷场旁……
    “是……是你们救了我吗？”少女惶惑地问道。
    薛涛朝徐恪遥遥一指，笑道：“就是这位徐少侠，刚刚纵身跳入火海，才把你这条小命，给救了回来……要不是咱们这位徐少侠啊，姑娘，我看你就是有十条命，也给烧成灰啦！”
    少女忙向徐恪跪倒，连连说道：“赵昱谢少侠救命之恩，谢少侠救命之恩！”
    徐恪忙上前将少女扶起，说道：“是钦差大人下令救人，小可才从枯树上将你放了下来，姑娘要谢，得谢钦差大人才是！”
    那自称“赵昱”的少女，急忙又向钦差李缜跪倒，连着磕了几个头，说道：“民女赵昱，谢钦差大人救命之恩！”
    “姑娘快起来……姑娘的名字，不叫小玉？”
    赵昱起身回道：“民女姓赵名昱，‘小玉’的名字，是被村里人叫惯了的……”
    “赵昱姑娘，你在这里可还有亲人？可愿意随同我们一道回京？”李缜问道。
    “民女的爹爹、阿娘、兄长都已不在人世，在这里已没有一个亲人了，求钦差大人将民女一同带上……”赵昱求道。
    徐恪眼见这一个少女，年纪与自己从人市中救出的姚子贝相仿。此时，她将自己凌乱的头发稍稍拢起，露出了一张秀气的鹅蛋脸，还有水汪汪的眼睛，小巧的鼻子，竟还是一个可人的美女！
    当下，时候也已不早，李缜见大火已灭，人群也均已散去，便带着赵昱与一干亲兵随从回自己的钦差车队。
    李缜回到自己的马车中就座，好在钦差仪仗中备有一辆较小的马车，李缜便命人将那辆备用马车略为收拾，让那赵昱坐了。魏王当即一声令下，钦差卫队再次启程，众人直往西北而去……
    再说那长安城中，这几日虽然形势混乱，人心惶惶，但此时，内心最为焦急的那个人，却是那碧波仙子胡依依。
    此际，胡依依正在一处不知什么名字的庄院内，四处寻找……
    她一会儿飞上屋檐，一会儿紧贴墙壁，她东张西望，到处搜寻，心里面，焦躁异常……
    只因此时，不断有一个声音，在胡依依的脑海里响起：
    “老姐姐……我的老姐姐啊……我在这里呢……”
    那声音苍老而略带沙哑，不是别人，正是那“半解书仙”舒恨天的声音。
    为何这庄院里，这时节空无一人，他舒恨天的声音却能不断在胡依依的脑海里响起？
    原来，碧波仙子与半解书仙这一狐一鼠，平时同修妖法，两妖又情同姐弟，是以这两个人间的大妖，一直以来，都有心灵感应……
    当年，狐妖胡依依为徐恪的笛音所沉醉，不知不觉现出原形，身陷猎人的捕兽环之中，痛不欲生。那鼠妖舒恨天便是凭借心灵感应，千里追踪而来，方得救下胡依依。
    如今，胡依依的脑海中，也不断出现了舒恨天呼喊救命的声音，这声音，断断续续而来，已有三日。
    三日前，她本在徐府的榛苓居中打坐修炼，不想，意念中竟出现了舒恨天的声音：“我的老姐姐，小弟一时不慎，被人关在了一个笼子里，老姐姐快来救我！若再迟得片刻，他们说要扒了我这老鼠皮呢！”
    胡依依这一惊非同小可，急忙跃然而起，提了自己的一条长蛇软鞭，往外就走……
    “你在什么地方？”胡依依一边奔行，一边集中自己的意念，与舒恨天对空交流。
    胡依依此时心中有很多问题想问，诸如，你小舒是怎么回事儿？几天前还看你兴高采烈地出去逛街看节日里的盛景，怎么如今竟被关入了牢笼之中？到底是谁把你关了起来？他有什么功夫，连你也打他不过？你就算真的打不过，还不能赶紧逃跑吗？老鼠钻地洞，要论一个“逃”字，天底下的动物，还有比你快的么？
    但毕竟两人不知隔了多少里，每一句空对空的交流，都要耗费大量的神识。胡依依凝神提气，先问舒恨天这最紧要的一句。
    “我的老姐姐，我被关在一个笼子里，这里面有一个院子……方向么，你往西南再走十二里……”舒恨天沙哑的声音又在胡依依脑海里响起。
    但当胡依依按照舒恨天脑海中的声音所示，赶到了城南十二里处，却徒见一片破旧的民房，连一处像样的大房子都没有，何来一个庄园？
    “你到底在哪里？”胡依依焦急地问道。
    “老姐姐，错了，错了……你再往东走个五六里看看……”舒恨天又道，听得出，他半解书仙的心中，也是异常惶急……
    胡依依就是这般，被舒恨天的声音一会儿引到东，一会儿引到西……胡依依连着找了三天，竟是徒劳无功。舒恨天的声音每每在她耳边响起，仿佛很近，又似很远，总让她找不到切确之地。
    后来，胡依依隐约感觉到，她那鼠妖弟弟定是被困在一座法阵当中，困住舒恨天的笼子周围，必有一件灵力颇高的法器，干扰了舒恨天与胡依依的神识交流……
    胡依依既已知晓其中大概，便叫舒恨天切莫惊惶。她索性寻了一个僻静之地，再次打坐，将自身的意念缓缓地归于一片宁静与虚空之中，再慢慢体会舒恨天声音的出处。终于，被她感知到，原来困住舒恨天的那座庄院，离自己已然不到三里。
    此时，胡依依跳入了庄院之中，只见那不过是一座寻常的宅子，像是一间官员的别院。里面就只三进院落，布置得倒甚为雅致，里面也没什么仆从，整个宅子一片阒寂。
    胡依依按照舒恨天声音的指引，施展轻功，穿过房檐与回廊，直落到最里面的一个院子里。那碧波仙子张目四望，只见整个院中，也是空荡荡地，没一个人影。
    院子四角各植有几株梅树与桃树，中间一大片空旷之地，尽数铺着青砖，地面打扫地颇为整洁。胡依依凭自己的直感，这最内里的一进大院，应是这间主人的练功之所……
    正思忖间，胡依依却听到头顶一个声音响起：“我的老姐姐，我在这里呢……快来救我！快来救我呀！”正是舒恨天的声音。
    “小舒莫急！姐姐我此刻已然在你被困的院子里了，待我慢慢寻找，姐姐定能救你出去！”胡依依用意念安慰了一声，再次施展轻功，又越上了房檐，她凝目环顾四周，却还是连舒恨天的半个影子，也没有发现。
    “老姐姐……咳咳咳！……我的老姐姐啊！这回，真的是老弟我的声音，你再仔细看看……我就在……就在……咳咳咳！”舒恨天一时性急，竟然咳了起来，听得出，他被关了几日，说起话来，已然有点上气不接下气……
    这时，胡依依才豁然想道那舒恨天的声音已然是从头顶飘来，并非是从脑海中生出，看来，如今他们二人已经不需要经过神识进行交流了。
    “小舒，你到底在哪里？”胡依依张口问道。
    “就在，就在你下面……”舒恨天回道，嘶哑的声音透着无力之感。
    “就在下面？”胡依依暗自嘀咕了一句，她见房顶上没人，整个大院中，则更是空荡荡地渺无一人。“难道？……”
    胡依依身为五灵之首，心思自非常人可比，她此时心有所动，当下便伸脚勾住屋檐，将身下探，往这屋檐之下，房梁之上望去……
    果不其然，在那回廊顶端的角落中，此时，竟高悬着一个两尺见方的铁丝笼子。笼子里所关着的，此际正滴流乱转，不是别物，恰正是一只浑身白毛的大老鼠！
    “什么人这么厉害，竟将你逼出原形，还关在了这一个小铁笼子里！”胡依依不禁倒吸一口冷气，当下更不犹豫，急忙伸手挥鞭，将笼子勾到了自己的手中，又翻身一跃，再次跳上了屋顶。
    “此地不宜久留！”看到自己的义弟被禁锢成这个样子，胡依依心知这庄院里必不简单。她忙吸一口真气，提着关住舒恨天的那只笼子，便欲施展轻功，往屋外遁逃……
    胡依依才纵得两步，便见一把直剑已当空飞来，那飞剑携风雷之势，直扑自己的面门，吓得她赶紧将身一矮，那飞剑擦着自己的头顶呼啸而过，剑气破空之声，还在胡依依的耳边回响不绝……
    与此同时，又听得身后一声女子的娇叱传来：
    “哼！大胆狐妖！见了本姑娘，还想逃么！”

 第78章 失足书仙

    那柄飞剑刚刚擦着胡依依的头顶飞过，这边的碧波仙子还没能向前纵出几步，那飞剑竟似长了眼睛一般，在空中掉了一个头，又朝胡依依的背后飞来……
    胡依依不敢轻敌，急忙将舒恨天的笼子放在屋顶，扯出了自己的长蛇鞭，一招“披星揽月”便朝那飞剑甩去。
    那娇叱了一声的少女，此际也跃到了房檐之上。只见她年约十八，明眸皓齿、莹鼻粉唇，眉如弯月、目似晨星，面若桃花、香腮似雪，一张俏脸上的明媚之色，竟也丝毫不输于那绝世美女胡依依……
    这两位美女各自一见，都不禁心中一愣，都是各自在心里暗叹：这世间竟还有这般绝色的女子！
    那绝色少女见胡依依挥鞭与自己的飞剑相斗，一时也分不出胜负，于是将身一抖，又有一把宝剑从她后背中出了剑鞘，直奔胡依依而来……
    少女竟能一人同时御两柄飞剑！
    这般绝妙道法，问世间，能有几人？
    这还是一位风华绝代的妙龄少女。
    少女口念真诀，运使真气，竟催动两柄飞剑朝着胡依依身周回旋飞舞……这可苦了那碧波仙子胡依依了，饶是她修行了一千二百多年，但毕竟人妖殊途，人间的道法若用来克制妖物，恰正能攻其软肋。那少女虽修习道法时日尚短，功力也不深，但禀性聪敏，于同门一人御一剑之外，更能悟出一人御两剑之道。如今，少女的两把飞剑，一前一后，一上一下，直逼得胡依依手忙脚乱，浑身已然大汗淋漓……
    胡依依此时心念电转，已知这样耗下去，自己必败无疑，于是运鞭急打，匆忙中使出了一招“翻江倒海”，那两丈余长的银蛇软鞭，击打在屋顶的瓦片上，将几十片断瓦残椽尽数扬起，直朝那少女迎面飞来……
    少女毕竟年轻，临敌经验不多，她见一大片木片瓦屑如江海一般朝自己涌来，担心内里藏有凶险的暗器，急忙朝后一个翻身，待得落下时却徒觉脚下一空，已然从屋顶上跳入了院子中……
    胡依依趁着少女从房顶跃至地面。两柄飞剑略略一缓的间隙，急忙提了笼子，运起轻功，几个兔起鹘落，便从庄院中逃了出去。但未曾想，她已然飞过了好几处房顶，竟突觉右脚踝边一凉，胡依依心知不妙，却不敢低头再看，拎着笼子拼了命地飞奔而去。
    “看你往哪儿逃！”这院子里的少女，见胡依依右脚重剑，便又飞身而起，正待追赶，却听得身后的屋子里，传出了一个中年女子的声音：
    “小师妹，算了，穷寇莫追！”
    “二师姐！……我那‘锁妖笼’可还在她手里呢！那可是大师姐送给我的……”少女落到地面，顿足道。
    “算啦！就这么一个小笼子，下次我让师姐再做一个给你就是……”中年女子笑道。
    ……
    这胡依依拎着舒恨天的铁笼子一口气飞奔了十几里路，方才逃回了徐府。她也不跟府中的丫鬟仆人招呼，径自到了自己居住的榛苓居中，那是整个徐府最里面的一个院落，全徐府的下人都知道，仙子最喜欢清静，平常没她的许可，任何人不得入内。
    胡依依放下了铁笼，再检查自己右脚的伤势，幸好，那使飞剑的少女，心中还存着怜香惜玉的念头，是以下手并未催动全力。胡依依的右腿也只是被飞剑割破了皮而已，入肉未深。饶是如此，她一路流血而回，此时也失血颇多，呼吸之间亦甚为不畅。
    胡依依忙找出止血的金创药外敷创口，寻了几片白布给自己简单包扎完毕，又取出了一粒“小还丹”给自己服下，脸色方渐渐转为红润，胸中的气息才缓缓平复……
    她这一条狐命，总算捡了回来。
    “这飞剑好凌厉的剑气，才割开这小小一个口子，竟流血了一路……”胡依依不禁暗叹了一声，想到那御剑少女凌厉的剑招，此时虽已逃回府中，心中仍是留有余惧。
    不过，事情还没算完成，她眼望旁边笼子里的那只大白鼠，心中又焦虑了起来。
    她虽然将舒恨天从那里给救了回来，但她的义弟此时被人逼出了原形，还关在笼中，这却怎生是好？
    无论胡依依用何种办法，刀劈剑砍也好，双手用力掰扯也好，总是不能将笼子打开。
    甚至于，胡依依越是用力掰扯，那笼子的铁条竟会生出一股反噬之力，让胡依依双手直觉滚热难受，逼得她退开……
    “老姐姐……算了……你打不开的……”舒恨天说道。他此刻在笼中，虽被铁笼的法力逼得现出了原形，但翻滚之际，居然还能说出人话。
    “小舒……你这是怎么一回事？好端端地……怎么会被一个姑娘给锁在了笼子里？是不是……你此前戏弄了她？”胡依依问道。
    “咳！……我的老姐姐啊！那个小祖宗，我逃还来不及呢……怎么可能还去惹她呐！”舒恨天叹道。
    “那她如何会知道你的行踪？以你现下的妖力，应该能收摄妖灵，将这一身妖气藏住啊！”胡依依不解道。
    “咳！……别提了！都怪我老舒贪玩，那一日……”那笼子里的舒恨天，此时眼含着泪珠，满腹委屈地，将他受困牢笼的经历，慢慢地同胡依依讲了出来……
    原来，元月初五那一日，那半解书仙百无聊赖，便到那得月楼中喝酒，没有徐恪在旁，舒恨天便只喝了两壶汾阳醉，心中只觉已熏熏然似醉非醉了。于是他便出了得月楼，来到东市中闲逛。不想，只逛了半刻光景，便见一个天真少女和一位中年女子，结伴在东市中左顾右盼。那个天真少女好似对东市中各种货物都觉好奇，东挑挑，西拣拣，竟有些流连忘返。
    舒恨天起初并未留心，后见那少女身背着两把宝剑，便心中好奇，是以一路尾随。当时，他舒恨天一时技痒难耐，加之又喝多了酒，于是便趁着人多喧闹的当口，佯装与她们擦身而过的一个路人，巧施空空妙手，便偷了那少女的一把宝剑……
    待得舒恨天偷剑之后，他心中窃喜，抱了宝剑走到了一处僻静的小巷子里。他拔出那少女的长剑，却见剑身寒光隐隐，却也算是一把好剑。
    那舒恨天正暗自喜悦，不想高兴还不过半刻，巷子中就出现了刚才见过的一中年一少年两名女子。只听那天真少女此时却冷冷说道：
    “你这白毛小老鼠，好大的胆子！竟敢偷本姑娘的宝剑！你可知我那双剑本为一体，你偷了一把，另一把可不会答应！”
    那少女的两把宝剑果真气息有感，是以少女突觉少了一把宝剑之后，凭着另一把宝剑的感应，便尾随而到……
    舒恨天一开始有些托大，暗道自己毕竟八百年的道行，便没将那少女放在心上，双方一言不合就动起手来。舒恨天又哪里知道，这一个看上去天真烂漫的少女，竟是蜀山中的弟子，还是道法中的高手。自来那蜀山门下的道法方术正是妖界的克星。只见那少女默念口诀，以手掌中催发的真气，御使两柄飞剑，绕着舒恨天的身子上下纷飞，只是三个回合，便将那鼠妖吓得魂不附体，急忙倒在地上，露出了原形，并连声求饶。
    少女本来也没想着要取舒恨天的性命，那时见自己的宝剑已然取回，本已待放过书仙；但此时乍见这舒恨天现出了原形，看他一身白毛、楚楚可怜的模样，不禁童心大盛，她忽然同那中年女子说道：
    “二师姐，想不到，这一个丑丑的白胡子老头，原身竟是这么一只可爱的白毛小老鼠。我正愁呆在赵王的别院里闷得慌，二师姐，咱们就将这白老鼠抓了回去养着，我每日里看看……也好玩得紧呐！”
    那中年女子便笑着回道：“小师妹，我峨眉门下就属你最是贪玩了……平日里不好好练功，就想着胡乱养一些小动物……不过，这白毛老鼠也算是一只修炼了几百年的灵物，你就拿他当一只宠物养着了？……要是师傅和大师姐知道了，可要责怪你太过任性不懂事……”
    “二师姐！你就答应了我，谁叫你是我的好师姐呢！好么好么！”，那少女拉着中年女子的手，嘟着嘴，便撒起娇来……
    那中年女子显然是一向对少女宠溺惯了，此际也只得无奈答应。
    少女从背囊中取出了一个细丝小笼子，便捉住了舒恨天的原身，投入了笼中。可怜这舒恨天八百年的修炼，渡过了无数劫难，才修得这一个大妖之境，如今竟化作那少女的一只宠物，被关入笼子之中。
    起初，那铁笼空间狭小，不想那少女暗念口诀，随着舒恨天闪转腾挪，那笼子竟越来越大，到最后，笼子里的空间，已然足够他一直白毛大老鼠翻滚撒欢了……
    这后来，舒恨天身入笼中，被那两位女子带回了那座庄院，就被悬挂在房梁之上，那笼子颇有法门，时大时小，舒恨天身在笼子里，除了还能说些人话，以供少女逗趣之外，其余的妖力，尽被那笼子禁锢，不能施展分毫。
    又过了几日，趁着少女分身之际，舒恨天才敢暗暗地用意念与胡依依交流，终于引来了碧波仙子，将他从那天真少女的“魔掌”中给救了出来。
    ……
    “可如今，这笼子已被人施了法咒，我无论如何都不能打开……要如何才能救你出来呢？”胡依依叹道。她听了舒恨天的一阵哭诉，虽对他偷剑之举又觉好气又觉好笑，但见她义弟这十日来如此受罪，如今仍然被困笼中，只露出一副原身，在那里兀自可怜兮兮之状，她心中也着实是不忍。
    “老姐姐……我想起来了！眼下这长安城中，倒是有一个人，可以救我！”舒恨天突然抬起了他的鼠头，鼠眼里流露出一丝笑意，兴奋地说道。
    “他是谁？”胡依依问道。
    舒恨天急忙回道：
    “玄都观主，李淳风！”

 第79章 大雪无痕

    大乾康元七十一年元月二十，酉时，陕东道，淅川府，西峡口。
    魏王李缜的钦差车队，冒着严寒，一路往西北又行了五日，已然到了陕东道淅川府的境内，再往前紧赶一日左右的路程，就可以回到长安了。
    魏王李缜自去年十二月二十三从长安出发，奉旨南下筹粮以来，已然在外面来来回回奔波了近一月的时间。此时，这钦差卫队的一干亲兵，一想到只需再过得一日，便能回到长安与家中的亲人团聚，心中都不觉分外喜悦。是以尽管这时天上飘着雪花，道路泥泞难行，但都是提了一口气，奋力赶路，盼望着能早些回到京城……
    此刻，魏王的车队已经行到了淅川城东南二十里处的西峡口。这是一处两边各有陡峭山峰的峡谷。峡谷又深又长，道路也曲曲折折甚是难行。薛涛放眼四望，看这身周，山高路狭，心中不禁有些担忧。他毕竟也是一员在边疆效命多年的老将，情知这种地势，万一有强人设伏，自己一方身陷狭路，进退维谷，必然难以应付。
    薛涛一边打马疾行，在车队头尾之间不断来回，一边大声提醒众兵丁留神应对，万一有强人来袭，务必保护好钦差魏王。
    这时候，北风凌冽如刀，夹杂着冰雪扑打在每人的脸上。大雪越下越猛，从四面八方铺天盖地而来，天地间已是白茫茫一片。这两边高耸的山峰也仿佛披上了一层银色的毛毡，满眼尽是一片皓白。所有的山石、草树早已被白雪覆盖。整个山谷中飞鸟无踪、群鸦止躁，偶尔从山路两旁发出的一阵阵“啪嗒”之声，也是自那些松树、柏树上的大片白雪掉落而来。峡谷中这一条狭长的山路，也堆满了厚厚的积雪。车队从这片皑皑白雪中经过，在身后便留下了几道长长的车辙，还有深浅不一的马蹄印与脚印。天地之间，大雪纷飞、冷风怒嚎，此时此刻，似乎只能从这些车辙与足印中，才能看到，在这漫天大雪的山路中，依然有人在艰难前行……
    酉时将尽，天色已然昏黄，多少人已经吃罢晚饭，早早躲进了自家温暖的被窝。多少人只是透过窗帘的缝隙，看一看这无边无际的大雪，心中便已能感受到风雪的凌寒。又有多少人能想到，此时还有一队人马，正顶风冒雪，砥砺前行……
    风雪虽猛，道路虽难，但是，该走的路还得走，再难的道也得过！
    只要，心里存着梦想，胸中藏着信念，这一点磨难，又算的了什么？！
    只有历经风雪之后，那天边彩虹才更为绚烂夺目！只有艰难跋涉之后，那康庄大道才更加令人欣喜！
    ……
    眼看着不出半里便能出了峡口，那薛涛骑马又奔到了徐恪的身边，大声喊道：“无病兄弟，这条山道看着可是凶险的紧啊，咱兄弟可得留心着点！”
    徐恪应了一声，此时他看薛涛眼眉胡子上都沾满了雪花，整个人也如同一个雪人一般，忽觉好笑，便道：
    “薛大哥，你现下看上去跟个白胡子老头一般，可与我家里的书仙老哥有三分神似呐……”
    薛涛笑道：“兄弟，你也不看看自己，浑身上下还有哪里不白么？我看你这青衣白户都成了‘白百户’啦！”
    徐恪此时见整个钦差车队，从马车到人，无不是身上沾满了雪花。他自己虽不觉寒冷，但看周围的几十名亲兵，却都已牙齿打颤，浑身冻得不行，但仍然努力支撑着，奋力前行……
    “小心！”薛涛大喝了一声，手挥长枪往前一划，将一支鸦翎羽箭打落。但紧接着，又有十余支羽箭分从两侧的山坡上射来……
    “有埋伏！快！刀盾手，保护钦差！”薛涛大声呼喝下令道，立时便有二十名刀盾兵手持护盾，列成一个盾牌方阵，分从两旁护住了魏王乘坐的马车。
    箭枝仍不断从两边激射而来，魏王的马车幸得禁军兵士的大盾相护，那些飞箭射在钢盾上发出“叮叮”之声，尽皆坠落，魏王坐在车中，幸未受伤。而埋伏在山道两旁的弓弩手显然为数不多，他们见众兵丁都是围住魏王的大车，便连发箭矢，尽朝魏王的马车射来，后面赵昱乘坐的那架备用马车，反而无人关注。
    “无病兄弟，贼在暗，我在明，咱们这样挨打不行！这里有大哥护着……你去料理那些弓箭手！”薛涛一边舞动长枪，格挡那些飞来的箭矢，一边朝徐恪大声喊道。
    徐恪心领神会，当下应了一声，便催动胯下黄骠马向左前方奔去。不想还未奔到山石边，只听得“嗖嗖”几声，立时便有几只羽箭朝自己迎面飞来。徐恪急忙挥剑将身前的箭枝打落，却有两支羽箭射中了马颈与前肢。只听那匹黄骠马悲鸣了一声，颓然跌倒于地，两只眼珠子瞪得滚圆，已然气绝而亡。马脖子上黑血汩汩而出，显然，箭簇上喂有剧毒……
    徐恪将身一跃，他瘦长的身影便如一只巨鹰般翩然而起，人在空中拔剑挥出，口中大喝了一声“破金势”！真气凝注于右臂，一把昆吾剑扬起罡风阵阵，透过漫天的飞雪，向四面八方刺去……
    左侧的半山坡中埋伏有八名弓弩手，本来都在朝着钦差的车队连连发箭。他们见徐恪朝着自己的方向飞马而来，其中的一个头领便命左面的四个弓弩手瞄准徐恪射箭。这几人显然都是神射手出身，手中配备的也是大乾军中专用的硬弩长弓，是以才射了几箭，便将徐恪坐下的黄骠马射毙倒地。这时，见徐恪如巨鹰展翅一般翩然而降，赶紧站起身子，操着硬弩对空就射……
    怎奈，徐恪人未到，剑气已至。那雨庐翁所授的剑法，虽只一招五势，但剑势何等凌厉！那“破金势”要在一个“破”字，剑气所指，穿金断铁，无坚不破！四个弓弩手还没来得及射箭，便觉胸口一痛，剑气已从四人的膻中大穴穿胸而过。这四个弓弩手还没反应过来，只一眨眼间，均已倒地毙命。
    其余四人见徐恪剑招凌厉，只一招剑法便已连杀我方四个弓弩手。当下更不敢怠慢，有两个弓弩手朝徐恪打弩射箭，一个弓弩手从腰间拔出了腰刀。那八人中的头领，则立时丢了手中的长弓，从后背一探，取出了一对镔铁短棍，只待徐恪落地不稳之时，直取他双腿……
    “断水势！”徐恪对那四人的动作全无理会，他只觉真气凝注于昆吾剑中，沛然如大雨纷扬，浑然如波涛翻涌，一势之后，自然而然便是第二势。那“断水势”取的是一个“断”字，端的是快，去试迅如闪电，只见漫天大雪之中，倏地白光一闪，两个弓弩手的身体便已断为了两截，那拔刀之人更惨，一颗头颅被斜斜地劈成了两块，各自滚落在地上……
    那一柄天子所赐的昆吾剑，剑口锋利无比，那雨庐翁所授的一气混元剑，剑气凌厉无俦。徐恪只觉自己的剑势所到之处，无论是人的身体骨骼还是他们手中的弓刀棍棒，俱如残花碎叶一般，触手可破！
    纷纷扬扬的大雪中，皓白如银的地面上，一切都未曾改变，只是多了七具僵卧在雪地中的尸身，有三具尸体却已然残损不全。徐恪的剑气所划之处，有七道血迹如七条直线，以不同的方向展列在雪地之中……
    用不了多久，这些殷红的血迹，又会被尽数埋没于这无情的大雪中。
    那八人中的头领，此际望着七个同伴的尸身，还有手中被断为两截的镔铁棍，站在这漫天大雪之中，竟自怔在了当场……

 第81章 岂能完胜

    那威风凛凛的右羽林卫大将军薛涛，此际却被人打得昏倒在地上，眼看着黑衣大汉的鬼头刀向他头顶堪堪就要劈到……
    “断水势！”一股凌厉的剑气随声而到，剑气所及之处，三个黑衣大汉被削成了两段，那柄鬼头刀连同持刀之人的一段右臂也被剑气削断，远远地飞了出去。
    “荡火势！”徐恪紧接着大喝了一声，真气凝注于剑身之中，剑尖向着五个方位，划出了一片片剑花，那剑花混合着雪花，带着凌寒的杀气，直朝着瘦长黑衣人而去。徐恪这一招正是“擒贼先擒王”之意，在整个行刺的队伍中，无疑只有那瘦长黑衣人才是他们真正的大头领。
    剑花飞扬如雨点，飘洒又如雪花，徐恪剑气所到之处，接连有四个黑衣大汉中招，那四人连闷哼一声也未发出，便各自仆倒于地，都是胸背中剑，瞬间气绝。其余离得较远之人见状，都吓得纷纷逃散了开去，生怕被徐恪的剑气所伤。
    徐恪满以为自己凌厉的剑势，必然能杀得对方一个措手不及。然剑锋一直刺到了那瘦长黑衣人立身之处，徒觉眼前一空，那瘦长黑衣人瞬间已经失了踪影。他微一迟疑之际，只听得耳后破空之声传来，后背已吃了黑衣人一掌。
    那瘦长黑衣人掌力端的沉猛无比，他闪身到徐恪背后，仓促发掌，掌力只使出三成，但只是那三成掌力，也打得徐恪后背如骨裂筋散一般疼痛。徐恪只觉嗓眼一甜，忙提一口真气压住，那一大口鲜血方才没有吐出。
    “开……木势”徐恪心知对方在身后必然紧接着还有第二招，便急忙转身就是一剑，正是那一起混元剑中最后一势。
    这“开木势”既是最后一势，也是起首一势，盖因这一气混元剑虽仅有五势，然五势交相循环，乃应天地生生不息之意，这第五势也即第一势。这雨庐翁所授的那一招剑法，其余四势起首都是仄声，取的正是迅疾刚猛的剑势，只有这首尾交相呼应的最后一势“开木势”起首却是个平声，取的却是沉缓绵长的剑势。这一气混元剑之所以这般凌厉无俦，全赖使剑者体内充盈勃发的真气。而真气到了最末一招，恰也是难以接续之时，是以这最后一势便有了蓄势待发之意，出剑者以一个平声“开”字作为出招，亦有阳极而阴生，至刚则为柔之意。此时，剑势转为沉缓，剑气却是绵绵而至……
    徐恪毕竟年轻，匆忙之中未及多想，反手竟是一招“开木势”。然“开”字甫一出口，真气就难以为继，这后面的“木”字便吐不出口。只因此时对方的一根长铁棍已然当空而来，只听“当”地一声，棍剑相交，火星四溅，那一柄削金断铁的昆吾名剑，却不能削断瘦长黑衣人手中的一根长棍！
    真气一阻，那一气混元剑凌厉霸道的剑气便无法挥出，剑势的威力自然大打折扣。徐恪见一剑不成，反手又是一剑……
    “破……金势”“断……水势”徐恪又快速发出两剑，都被那瘦长黑衣人的铁棍挡住。他只觉自己每一出剑，在真气凝注之初，便被对方铁棍中一股浑厚的真力所阻，是以剑势也只发挥出一成的威力。而徐恪的这把昆吾名剑连续三次与铁棍相交，也只是在对方的铁棍上斫出了几道浅痕。那瘦长黑衣人手中的一根长棍，周身乌黑发亮，竟仿佛也是玄铁打造的一杆神兵利器。
    俗语云：“一寸长、一寸强！”那长棍本就是十八般兵刃之祖。如今这瘦长黑衣人手中所持的还是一根玄铁长棍，在兵刃上实是占了便宜，又加之从第一招开始，瘦长黑衣人每一出棍都是抢占先机，直逼得徐恪手忙脚乱，那一气混元剑凌厉无俦的剑势竟至无从发挥……
    徐恪自学会了雨庐翁所授的一气混元剑，与敌手过招以来，剑气所致，对方无一不是应声而倒，从未如今日这般狼狈。他每出一剑，真气将出未出之时，均被敌手抢先压制，那瘦长黑衣人一根黑铁长棍中，真力如波涛翻滚而来，每每都将徐恪的剑气给逼得无法施展。徐恪体内的真气流转始终不能畅快自如。他每一次发声出剑，一口真气到了喉间又给硬生生逼回，这种感觉就如行船在沼泽中搁浅，攀山被葛藤缠绕，奔跑被扯住后腿一般，非但剑势不成，心中亦是大感蹇涩不顺，万般难受。
    那瘦长黑衣人眼见徐恪这股凌厉无俦的剑气，只片刻之间便杀死了自己身边的好几个手下，知道徐恪剑气的厉害。此时他一旦得了先机，岂容徐恪再缓过气来？！他一棍接着一棍，每一棍都抢在徐恪发剑之初打来，待得第三招之后，见徐恪真气涩滞最重之时，更无犹豫，急出左掌，使出全身的力道，打在了徐恪的前胸……
    这一掌力道迅猛，直打得徐恪仰天狂吐了一口鲜血，颓然摔倒在地上。那瘦长黑衣人出手老道，此时见徐恪倒地，随手又甩出了两枚铁蒺藜，打在了徐恪前胸“膻中”“气府”两大要穴上，徐恪顿时便晕死了过去……
    那瘦长黑衣人显然对徐恪颇为忌惮，此时见对手终于倒地昏迷，心中方才松了一口气。他虽然得手，但也是心知自己只是侥幸占了半分先机之故。设若刚刚徐恪一出手便是无坚不摧的“破金势”抑或迅如闪电的“断水势”……自己只消后退半步，便将失去先机，只能处处举棍招架。然依照徐恪的剑势，越到后面，真气越是沛然而出，越是源源不断，这剑招竟似有越战越强的后劲蕴含在内，若是与他相斗持久，实不知最后谁胜谁负了。
    同样，那瘦长黑衣人假如一开始不是料敌于机先，于刹那间闪身到徐恪身后，偷袭一掌，将徐恪真气打乱，逼得他体内真气后之不续，运之不畅，如何还能在接下来的三招内，将徐恪凌厉无俦的剑势给尽皆封挡？！
    说到底，徐恪就差了那么一点点临敌的先机，而这一点点制敌的先机，却是从无数次对敌的经验和无数次招式的演练中摸索而来。这些，对于目下倒在地上的徐恪来说，显然都太欠缺了……
    高手过招，本就不能相差丝毫！
    斗棋之人，皆知“宁失一子，不失一先！”之要，对弈之时无论如何都要抢占先机，否则，纵然你吃得对方几子，最后也难逃输局。
    斗剑之人，若临敌失去先机，就算你剑招再如何精妙，最后也难免落败，而一旦斗败之人，往往还要搭上性命……
    如今，那瘦长黑衣人虽见自己的手下也折损了大半，但眼看强敌已然束手待毙，当即仰天狞笑。他虽然黑巾蒙面，但这一刻眼神中却尽是愠怒之色，似乎他与倒在地上昏迷的徐恪，早就怨恨已久……
    此时，天色已晚，山谷中已是一片昏暗，空中只见漫天飞雪，地上尽是北风哭嚎。那瘦长黑衣人缓缓朝徐恪走近，看了看他一副俊美苍白的脸孔，心中冷笑了一句：“小贼，我让你再狂啊！”手中举起那根玄铁长棍，搂头就往徐恪砸来……

 第82章 生死有命

    大乾康元七十一年元月二十，戌时，陕东道，淅川府，峡口山谷中。
    在昏暗的天色与漫天的大雪中，几百骑大乾禁军中的精锐——玄甲轻骑，正如风驰电掣一般奔向山谷之中。为首一员大将，更是张弓搭箭，劲灌于臂，只闻“嗖”地一声，一支白羽长箭带着破空之声，疾朝不远处的瘦长黑衣人射来……
    那瘦长黑衣人本待一棍就将昏倒在地的徐恪砸得脑袋稀烂，此时徒闻破空之声，见一支长箭迎面飞来，不假思索，急忙举棍一挡，却见第二支白羽长箭又破风而至……
    大雪虽然无声坠落，但此时山谷中已全是玄甲轻骑呼啸之声。当先那一名身穿黑色铠甲的将军，更是双脚离镫，从马上一跃而起，抽出一柄薄刃长刀，凌空便朝那瘦长黑衣人一刀劈来。
    黑衣人刚将两支长箭挥棍格开，便见这黑甲将军已当空杀到，身形竟是如此快捷！实是他生平所未遇。当下不及细思，急忙后跃一步，使了一招“云山雾罩”，护住上身。
    那黑甲将军此时占得先机，更不犹豫，当空变了一招，藏风七式之第三式“风里飞沙”便即使出，只见他长刀纵横，刀尖乱点，漫天皆是刀影，已然将黑衣人全身笼罩。那瘦长黑衣人宁住心神，急应了一招“提棍冲天直打”，将长棍朝天一举，迎着刀影打来，只闻“听堂”数声，刀棍已然迭相撞打在一起。两人各自虎口均感一麻，都是暗道对方内力了得……
    黑甲将军双脚刚刚落地，藏风七式之第七式“万里追风”已然挥出，只见他一把长刀斜挥左上，忽然右劈，一刀竟徒然化作七刀，刀势迅如闪电，刀法猛似烈风，刀刀奔着敌手周身的要害而来。那瘦长黑衣人此时眼见这山谷中，已然尽是那几百骑玄甲轻骑奔腾呼和，他知今日之事已再难成功，心中已萌生了去意。这时乍见对方这绝妙刀法已如风递到，急切间只得提棍横扫，身子纵起后仰。哪知道这黑甲将军的这一招绝妙的“万里追风”竟是虚招，他见黑衣人果然身子纵起，左掌便运足了气力打出，“砰”地一声击在那瘦长黑衣人的胸口。
    那瘦长黑衣人胸口立觉气血翻涌，一时把持不住，便狂呕出了一口鲜血。那黑衣人平素杀人无数，一生中哪吃过这种苦头！匆忙间急从怀中一探，撒出来一包黑粉，顿时，于他身前之人便觉眼前一片天昏地暗……
    那瘦长黑衣人知道自己此时的对手非同小可，怎敢有片刻耽搁？！趁着黑粉漫天之时，急忙提气纵身，仗着自己一身高妙的轻功，飞身上了右面的山坡，又借着夜色的掩护，拼了命地往南侧的谷口奔逃而去，未曾想已然奔出了一里之外，右侧后背竟还是中了一箭。他心知必是那黑甲将军所发的白羽长箭，所幸路程已远，箭簇入肉不深，他也不敢有丝毫迟缓，脚下仍然奔跑不停，只盼那箭簇之上，不要如他手下的弩箭一般，喂着剧毒……
    那黑甲将军对着奔逃而去的黑衣人连发了数箭，见对方已然逃出了自己箭程之外，只好罢手。他心中也是暗叹对手武功了得，中了自己一掌一箭之后，身形还能如黑豹一般，兀自奔行如飞。
    “大将军，抓住了四个刺客！”那些身穿玄色铁甲的轻骑兵，个个训练有素，他们见主帅已从容退敌，便立即包围住了整个钦差队列，将未能及时逃走的四个黑衣人尽数抓到了黑甲将军的面前。
    黑甲将军正要上前询问，却见那四个黑衣大汉，突然眼珠翻白，口吐白沫，尽皆倒地而亡。显然，他们事先已做好了准备，口齿之间备着烈性毒药，如今，这四人既知行刺失败，未免日后酷刑受苦，便都一个个嚼碎了毒药，全都瞬间倒毙。
    “大将军，薛将军受伤了！”又有两名轻骑兵将仆倒于地的薛涛也抱到了黑甲将军的面前。
    那黑甲将军急忙上前伸手于薛涛的鼻前查探，见薛涛尚有鼻息，急忙以右掌抵住薛涛的后背正中，一股柔和的真力便缓缓输入到薛涛的体内。只听得薛涛“嗯”了一声，终于悠悠醒转了过来。
    黑甲将军见薛涛已无大碍，急忙走到了魏王李缜的马车前，双手为礼，大声禀道：
    “魏王殿下！刺客已除！末将禁军大总管程万里，奉皇上密旨，特来迎接钦差辕架！”……
    原来，那身穿黑色铁甲，满脸英武之色的，不是别人，便是那号称“京城第一高手”的禁军大总管程万里。据传，那程万里以刀作剑，平生成名绝技“藏风七式”实则乃是剑法。只因之前一直在军中效力，他便打了一柄精钢长刀专供自己使用。是以他平常出手便挥刀如剑，刀法中既有剑的凌厉，剑法中又有刀的迅猛。他年少成名，仅凭“藏风七式”七招剑法，便横行天下几无人能敌。
    适才，程万里骤然杀到，人在空中便使出了“藏风七式”第二式“风过无痕”将瘦长黑衣人逼退，紧接着第三式“风里飞沙”将黑衣人身形打乱，随后就是那第七式“万里追风”，这一记绝招更是逼得黑衣人纵身后仰，胸前才露出了破绽……
    便只是三刀、一掌就将那瘦长黑衣人击伤打退，随后连珠箭发，竟还能远远地射中黑衣人一箭，如此神俊功夫，试问这世间，除了他程万里，还能有几人？
    “京城第一高手”，果然名不虚传！
    此前，皇帝李重盛被盛传病危之时，便将程万里召进宫来，暗授密旨，命他于禁军中挑选两百名玄甲轻骑，亲自南下，迎接钦差魏王回京。
    程万里接到密旨之后，自不敢怠慢，带领了两百名玄甲精锐南下找寻钦差仪仗，不想却在这西峡口中，遇到了钦差遭袭，若不是他及时赶到，魏王李缜的性命，怕是堪忧了……
    此时，马车门帘掀起，从车内缓缓走出一人，此时他脸色煞白，浑身微微颤抖，正是奉旨南行的钦差魏王李缜。
    见李缜步出马车，那禁军大总管程万里连忙跪倒在地，口中说道：
    “末将救驾来迟，致殿下受惊，实乃末将万死莫辞之罪！”
    李缜也急忙上前将程万里扶起，深情说道：
    “程将军快请起！今日本王自忖必死，岂料还能逃过一劫，幸赖将军及时赶到，方才救了本王一命啊！”
    李缜一边唏嘘不已，一边也过来查看薛涛的伤势。薛涛此时已然醒转，他见程万里已然赶到，心知刺客必然已退，心中顿时一松，急切间只是无力地言道：“殿下、程将军……”
    “莫动！莫动！快将他抬到马车里！”李缜一边阻止薛涛起身行礼，一边命人将薛涛抬到了马车内。那钦差所乘坐的马车甚为宽敞，车底垫着厚厚的毛毡，尽管车外漫天飞雪，但车内却甚为暖和。几个骑兵刚刚将薛涛放置于马车内，正要转身离去，便听得薛涛在车中突然喊道：“殿下……无病兄弟呢？”
    众人这时才想起了徐恪，几名兵丁四下里寻找，终于从前面的一处雪堆里，抬出了身体已然冻僵的徐恪。程万里用手一探，发觉徐恪鼻息已然微弱如游丝，急忙以右掌抵住徐恪后背，亦如刚才救治薛涛一般，将一股温厚的内力缓缓送入徐恪身中，才输了片刻，程万里便松脱了手掌。
    身旁一脸焦急之色的钦差李缜忙问道：“程将军，无病……他怎么样？”
    “奇怪，他虽然身受重伤，但内力深厚，这点内伤应该不打紧啊，怎么会？……”程万里一边说话，一边检查徐恪全身的伤势，待看到嵌入徐恪前胸的那两个铁蒺藜时，不由得大惊失色道：
    “不好，他中了剧毒！”

 第83章 无愧于心

    大乾康元七十一年元月二十二，酉时，魏王府。
    此时，魏王李缜守在自己王府后院的一间东厢房内，不停地走来踅去，内心焦急如焚……
    床榻上躺着一个青年，此时，他双目紧闭，一张曲线如刀刻一般俊美的脸庞，却全无血色，眉心已然隐隐泛出一股黑色，显然他身中剧毒，性命已危在旦夕……
    那躺在床上的青年正是青衣卫百户徐恪。若不是徐恪拼了命地厮杀，非但他魏王李缜，就连那右羽林卫大将军薛涛的性命，恐怕此时早就到地底的阎罗那里去报到了。当时，徐恪奋不顾身地赶来，挥剑与黑衣人相斗，这前前后后的经过，李缜坐在马车中都看得一清二楚。
    然而此时，自己和薛涛都已经平安回到了京城，薛涛虽然受了内伤，但只要好生休养个一月左右，也自能安然无恙。就只是他徐恪，后背与前胸，中了那黑衣人头领霸道的两掌，而最要命的，是他前胸膻中、气海两大要穴所中的两个毒蒺藜。
    在回京的路上，程万里已经向李缜详细禀告了徐恪的伤情：
    “殿下，无病兄弟中的毒非同寻常啊！”
    李缜便问道：“他中了什么毒？”
    程万里回道：“据末将从那两枚铁蒺藜上验查，这种毒名叫‘七日噬魂散’，乃是蜀中康门中的一种秘制之毒……末将年轻时，也曾经在蜀地游历，领教过他蜀中康门中毒药与暗器的厉害，据闻那‘七日噬魂散’乃是萃取七种天下至毒，混以人血、虎血、蛇血、豹血、狮血、象血、尸血，经七七四十九天密炼而成，此毒气味浓烈而独特，腥臭中又带有一丝香甜，是以过了二十多年，末将还能记得……”
    李缜急忙问道：“程将军，那该如何解毒？”
    程万里摇头叹道：“殿下，末将听闻，中此毒者，除非他蜀中康门的解药，否则无人能救！而且中毒之人要历经连续七天直如钻心噬魂般的痛楚后方才死去，这七天的时间，对于中毒之人而言，无异于生不如死……”
    李缜变色道：“程将军，这种毒药竟这般狠毒吗？难道除了他蜀中康门之人，天下就无人能救吗？我大乾宫中有许多有名的太医，我长安京城中也有许多民间的‘神医’，回京之后，我便求父皇下旨，遍招那些太医和‘神医’，都来给无病兄弟诊治，也救不了他吗？”
    程万里还是摇摇头，叹道：“咳！殿下，蜀中康门乃是天下四门之一，暗器与毒药是他门中双绝，这‘七日噬魂散’又是他门中毒药之首……若非康门中的特制解药，或是大罗金仙降世解救，就算殿下将全天下的名医都召集过来，怕是任谁都救不了无病兄弟。”
    ……
    这一次，魏王李缜的钦差车队在西峡口的山谷中，遭遇一队黑衣人行刺，危急之际得到禁军大总管程万里及时赶来相救，李缜方才幸得身免。
    玄甲轻骑迅速清点了双方的伤亡人数。行刺一方总共派出了二十九个黑衣人。除了负伤逃走的黑衣人大头领外，十六名弓弩手、七个黑衣大汉，全部死在徐恪的剑下。四个被抓的黑衣大汉当场咬破毒药自杀身亡。唯一没有死掉又被玄甲轻骑当场活捉的，正是被徐恪削断了手臂的那个手持鬼头刀的黑衣大汉。因为他失血过多，人已经昏迷，所以没来得及咬破毒药。程万里见那断臂大汉还有气息，便命手下将他右臂包扎止血，又从他口中抠出了全部的毒药，令他再不能自尽。
    而钦差卫队一方则更是惨烈，四十名亲兵尽数被杀，无一幸免！李缜一方，活下来的只有四个人，钦差李缜，毫发未伤。民女赵昱，毫发未伤（只是心中已然吓得半死）。右羽林卫大将军薛涛，内伤待养。青衣卫百户徐恪，则是重伤中毒，性命垂危……
    在禁军大总管程万里率同两百名玄甲轻骑的亲自护送下，钦差一行终于在元月二十二日午时，平安回到了长安。
    楚王李祉率诸位皇子与文武百官，竟于长安城南明德门外亲自迎接钦差仪仗。李缜见大哥与众位兄弟都在，急忙老远地下了马车，领着程万里、薛涛等人缓缓走近，笑着向他大哥行礼，又与韩王、晋王等兄弟各自见了礼，又接受了百官的拱手揖礼，方才与楚王、晋王等人，一边互道寒暄，一边进了京城……
    这一路上，以楚王李祉为首，其余皇子还有各位朝中大臣，自免不了对他魏王李缜奉旨南下筹粮的这一趟差事，争相恭维盛赞了一番。众人都道钦差此次南行，竟能筹募赈灾粮银近二百万两，解了山东山南与两淮四道十六府灾情之急，救下无数灾民的性命，此恩如同天造，此功宇内无极云云，李缜也只是笑笑，略略客气了几句而已……
    李缜回府之后，先将徐恪与薛涛各自安顿在自己王府内的后院厢房中，随后便命总管马华成备好车，急忙进宫，要面见自己的父亲皇帝李重盛。
    在大明宫外，内廷大总管高良士却还是将李缜也挡在了宫门外。高良士只是说万岁爷养病期间，皇子们一律不见，竟连离京已然一月之久，回京途中还遭遇刺客袭击的钦差魏王李缜，也依然是……不见！
    李缜无奈之下只得回头，临走时拉着高良士一再问询他父皇的病情，高良士被拗不过，只好点头微笑道：“殿下放心，万岁爷身子骨好着呐！殿下回府之后只管好生休养，待到合适之时机，万岁爷自会召见殿下……”
    李缜回到了王府，在徐恪的病床边就见到了前来看望的户部尚书秋明礼。秋先生问明了徐恪受伤中毒的经过之后，立时就想到了徐府中的神医碧波仙子胡依依。
    “殿下！如今这长安城里，若说有人还能救得无病脱险，便只有此人了！我这就去找她过来……”秋明礼回了李缜一句。当下，这秋先生再不多说，忙拄着拐杖，一瘸一拐飞奔着便朝徐府而去了。
    没过多少时间，秋明礼又回到了魏王府，他满脸失望之色，带回了一个不好的消息：
    那唯一能救徐恪脱险的神医——那位碧波仙子胡依依，此时却不在徐府，而且，秋明礼几乎问遍了徐府中所有人，非但是胡依依，连同那白胡子老头舒恨天，都一起失踪了……
    根据徐府下人的回话，仙子早在上元节那天就独自出府而去，手中还提着一个铁笼子，笼子里关着一只浑身白毛的大老鼠。大家都不知道仙子这是要去哪里，为何会拎着一只老鼠笼子？也无人敢上前相问。而如今，仙子与书仙老爷，离府未回已有七八天了。
    而这段时间，马华成延请的六位长安城中的名医，也已过来各自为徐恪与薛涛诊治，名医们为薛涛都是开了一些大补元气的名贵药材，嘱咐这位右羽林卫将军要好生静养，不得外受风寒云云。不过，看了徐恪之后，这些名医们大多摇头表示自己无能为力，有一个名医为徐恪反复诊了脉，已然是摇头叹息不已，干脆让准备后事……
    李缜与秋明礼，甚至躺在床上休养的薛涛，闻听消息后都是心急如焚，却又无可奈何……
    如此卓然不群的一个杭州青年，二十一岁的青衣卫百户，皇帝钦点的五品朝臣，两度救了李缜性命的徐恪，如今僵卧于榻，脸白如纸，神志昏迷，眉宇间黑气隐隐，胸口膻中、气海两处创口，虽然已经施了疮药、白纱覆盖，仍不时流出黑血，黑血中，还泛着恶臭……
    那身中“七日噬魂散”之人，命只七日，如今，自徐恪中毒之日算起，已然是第三日了……
    此时此刻，唯一能救徐恪性命的胡依依，却不知身在何处？
    ……

 第84章 大象无形

    而此时的胡依依所面临的困境，也好不到哪里去。
    她被困在玄都观的一处黑房子里，已然有七日。这七天七夜中，她一直身处一片黑暗之中，周围是没有一件摆设的空房，除了她笼子里的舒恨天外，她身边再无一人、一物相陪。
    七天前，也即是上元节，胡依依听得舒恨天道长安城中，此时能救他脱却牢笼者，非玄都观主李淳风不可。于是不敢耽搁，急忙带了舒恨天的笼子，便往玄都观而来。
    那玄都观位于长安城西五里之外，虽然大名鼎鼎，但胡依依找到近前，却见不过是一处甚为简陋的道观。此时，日已西倾，香客散去，道观大门紧闭，却是一个人影也无……
    胡依依叩开道观的大门，开门的是一个年约十四的小道童。胡依依向小道童耐心地讲明来意，孰料那小道童只是说家师正在闭关修炼，外人一律不见，说罢不容胡依依再行恳请，便关了道观大门，径自去了。
    此时，舒恨天还在笼子里挣扎，未见观主李淳风，胡依依岂肯罢休？！待得入夜之后，胡依依便提了笼子，纵身一跃翻进了大门。
    胡依依翻入了观内，一路走进，只见前院中植有几株樟树，正中间栽有一棵巨松，长得甚为挺拔，树围至少有三人方能合抱。这处道观在外面看着不大，进了里面却是别有洞天，观内重重叠叠有十余个殿堂，大殿里供奉着三清道祖，前面有七真殿、后面有玉皇殿、娘娘殿，两旁各有文武财神殿、零宫殿、文昌殿等等，都是供奉着各路神仙。这一处处殿宇建造得均甚是宏丽端严，轩阔幽深。此时正是元月十五，观中虽无灯烛之光，但月色如水银泄地，借着皎洁的月光，观中景色更显清幽雅致……
    胡依依见玄都观内阒无人踪，便信步入内，只见过了重重殿宇，后面竟还有一个方圆数十丈广的后园，园中种满了桃树，桃树林中隐约还有一座小屋，屋中透着微光。她暗道那观主既然是闭关清修，或许便在此间，便径直走到屋前，正待举手敲门，却见房门不敲自开……
    胡依依仗着自己一千二百多年的道行，心中也是胆大，她不及多想，便提了笼子走进了屋中。
    孰料，胡依依前脚刚刚踏进房门便踩了一个空，她身子顿时下坠，还未反应过来，便见自己掉入了一团漆黑之中。
    胡依依待得自己身子立稳之后，心中也不惊慌，她先凝神静心，暗运真元，一双细长的狐目中，顿时亮起了荧光。她碧波仙子毕竟是修炼千年的一位狐妖，于黑暗之中却还能视物。此时，她只见自己被困在了一座宽约两丈的房屋中，房子的四面只有墙，没有门也没有窗，房中更无一件摆设，连一个石墩子都找不到……
    “哪有这样的一座房子啊？没有窗户就算了，竟连房门都没有！”胡依依暗觉不对，她四面摸索都找不到任何机关，索性将笼子放下，高高跃起，却发觉上面竟是一个平整的屋顶，也不知屋顶是何物搭建，触手坚硬，无隙可乘。
    “小舒……你觉得这是什么地方？”胡依依向着笼子里的舒恨天问道。
    “咳！……我的老姐姐，我哪知道啊……”舒恨天有气无力地说道，言语间，竟有些惶急闷塞的感觉。
    “老娘就不信了，还能被你这一个破房子给困住不成！”胡依依心中有了怒意，便运转真元，朝着这房子的四面“墙”连连发掌，直到不停地打了几百掌，手掌酸痛为止，然而这四面深墙却依然纹丝不动。
    “老姐姐，我看这屋子里不简单啊，暗藏道法结界，已将我二人尽皆困住，可不好脱身啦……”舒恨天叹道。
    “还要你说！都是你出的什么破主意，要来这玄都观里找什么破观主，如今，人没找到，倒把我也搭进去了！”胡依依气道。
    “老姐姐……都怪我，都怪我！当时忘了告知老姐姐，那玄都观主李淳风脾气可古怪得紧啊！听说，只要他想见之人，便是天涯海角他都能找到，若不是他想见之人，你就算是找遍天涯海角，也休想能找见他……”舒恨天苦声道。
    “你这什么破鼠脑子！到现在才说，还来得及么！亏你还是个‘书仙’呢！先前被一个女娃儿给戏弄，如今又出得什么胡乱主意？！”胡依依虽是一个千年大妖，毕竟还是一个女子的性情。如今，胡依依急于脱身，方才一气打了几百掌，除了耗损真元、双掌疼痛之外，右脚踝的创口竟也迸裂，鲜血滴答而流……胡依依心中又气又急，却还是无可奈何。
    “咳！老姐姐……看来，这便是我要渡的劫难啊！只是没曾想……竟把老姐姐也给连累了……”舒恨天低声叹道。
    “小舒，咱姐弟俩什么交情，你可千万别说什么连累的话……你再好好想想，那什么破观主，叫李淳风的，到底是个什么人？你与他没有半分交情么？”胡依依问道。
    “这玄都观主乃道门中人，我一个妖精能与他有什么交情啊？只不过当年在西牧洲的时候，听我妖界的朋友们说起，都道长安的李淳风道法厉害，善布玄门法阵，普天之下就没有他解不了的机关。是以今日一急之下，张嘴就说出了他李淳风的名字……”舒恨天无奈说道。
    “咳！小舒……叫姐姐怎么说你才好呐！”胡依依听了舒恨天的话后，心中又不禁气恼了起来，暗自想道：“他李淳风乃是得道高人，你我可都是自西牧洲而来的大妖，只不过化身为人形而已，如今贸然找上门来，可不是自投罗网么？……”
    话虽如此说，胡依依也心知他舒恨天身在笼子里，元神困于兽形之中，心里必是万般难受，再加那小道姑的笼子被人施以法咒，若舒恨天长久困于笼中怕也是不妙。以那半解书仙的心性，情急之下乱投医，也是他鼠之常情……
    那胡依依与舒恨天自上元节那一晚便受困于玄都观中，这一连七日七夜，不管胡依依用尽妖力，使出了浑身解数，左右开打、上冲下掘，仍然毫无办法。这宽深均不过两丈的一间小屋，竟似有无上的道法加持，任凭你千年的大妖，困在此中，依然无计可施。
    “咳！小无病……你在哪里？姐姐被困在这两丈的黑屋子里，你可知道？”
    “照情形测算，小无病，你此时应该已经回京了。若回府不见我与小舒，想必你定会设法来救，可如今，叫我该如何想个法子，才能让你知道我二人被困在此处呢？”
    ……
    胡依依被困锁在黑屋中，神情委顿、疲累交加，心中便不住地盼望徐恪此时能飞马赶到，奋身相救。她想起，徐恪的那一柄昆吾名剑，再加他习练的那一招“一气混元剑”，剑气凌厉无俦，或能劈开此中的结界，将她姐弟二人救出……
    任她碧波仙子冰雪聪明，又怎能料到，此时此刻，她心之念之的“小无病”，却僵卧在魏王府后院的东厢房中，身中剧毒，已然奄奄一息……
    几乎与此同时，大明宫思政殿中，皇帝李重盛端坐在御榻前，正凝神思量。在皇帝身旁，除了内廷大总管高良士之外，一位身穿紫色正三品官袍之人，正躬身肃立于两丈之外。只见他年约四旬，身姿挺拔、气宇轩昂，满脸英武之色、双目炯炯有光，正是那禁军大总管程万里。
    “魏王……没有受伤？”听过了程万里简单的回报，李重盛问道。
    “回陛下，这次钦差遭刺客突袭，仰赖陛下洪福齐天，魏王只是稍稍受了些惊吓，所幸毫发未伤。”程万里回禀道。
    “其他人呢？”李重盛又问道。
    “薛涛受了内伤，只需调养月余便可痊愈。就是青衣卫徐恪，却受了巨创，他这内伤还好，但身中暗器之毒，怕是……”程万里回道。
    “中毒！徐卿中了什么毒？”李重盛问道。
    “启禀陛下，徐百户前胸膻中、气府两穴中了刺客的两枚毒蒺藜，那铁蒺藜上喂有剧毒‘七日噬魂散’。”程万里回道。
    “‘七日噬魂散’！蜀中康门毒药之首！”李重盛不由得站起了身子，眼中精光一闪，露出了忧愁之色。皇帝随后又叹了一口气，说道：
    “咳！……徐卿为护钦差，不惜以命相搏，这一份忠勇着实可嘉！只可惜，身中此毒者，天下无人可解啊……”
    程万里也是叹了一口气，不再言语。顿了一顿，李重盛又问道：
    “程将军，那行刺之人，你可有线索？”
    程万里略一思忖，便回道：“陛下，当时天色已黑，那刺客首领黑衣蒙面，末将并未看到他脸面，也看不出他武功路数，只是，此人逃脱之时，用的却是‘天阴散’。”
    李重盛脸色一变，说了一句：
    “天阴散！那不是青衣卫中的独门秘药吗？”

 第85章 七日噬魂

    大乾康元七十一年元月二十三，巳时，魏王府东厢房内。
    昏迷了三天之后，徐恪终于在魏王府的病榻上悠悠醒转了过来。
    一旁服侍的丫鬟连忙报于魏王李缜知道。李缜与秋明礼都赶到了徐恪的近前。徐恪强打精神坐了起来，只觉头晕目眩，胸腹之间烦恶无比，刚一运劲，便“哇”地一声呕出了一大口黑血……
    “无病！……你可算醒来啦……”秋明礼唤道，神色中，却是忍不住地悲怆与心痛。
    徐恪见自己躺卧于榻，再回想之前与黑衣人打斗的场面，心中便猜到了八九分。当下他便强忍着又下了床，沿着床边走了几步，每走一步，甚至每动一下，全身的肌肉骨节都要疼痛万分。这两步走来，对于徐恪而言，竟仿佛跋涉了万水千山一般，徐恪额头上已渗满了细密的汗珠……
    “无病……莫动！你受了伤，该当好好休养才是！”李缜温言说道。
    “殿下，秋先生，我这是中毒了？你们可知道，我胸前这两处中的是什么毒？”徐恪只觉每一运气，真气便在胸前“膻中”“气海”处受阻，且胸口亦如钻心般疼痛，再看只觉前胸这两处创口，黑血兀自不断外溢，于是向李缜与秋明礼问道。
    李缜与秋明礼对望了一眼，都是心照不宣，暗道此时若不将实情相告，岂非对你更为残忍？
    “无病啊，你……这一次，咳……是我李缜无能啊……”李缜话到嘴边，只觉心中万分愧疚，便又说不下去。
    还是秋明礼上前扶住了徐恪，将之前钦差车队一行在西峡口山谷中遭遇刺客突袭，后来幸遇禁军大总管程万里及时赶到，才得以保住钦差幸免于难的经过告知于他。只是徐恪自己，却不幸身中两枚铁蒺藜之毒，而这种暗器之毒恰是天下最厉害的一种毒药。
    徐恪缓缓将他老师的手从自己身上推开，坦然说道：
    “生死有命！既然我徐恪中了这‘七日噬魂散’，那也权当是老天爷命中注定罢了……所幸毒药的发作有七日之限，无病还有几日好活。如今，殿下既已无恙，无病这就告辞了……”
    徐恪不顾李缜百般挽留，坚持要走。尽管秋明礼已同他讲明，此时胡依依与舒恨天也不在他徐府中，徐恪也仍然要回去。李缜无奈之下，也只得命人备了马车，送徐恪回他自己的府邸。
    出了魏王府之后，秋明礼定要与徐恪同行，被徐恪婉言回拒。临别之际，见秋先生已然老泪纵横，反倒是徐恪温言安慰道：
    “老师，人固有一死，学生若终究难逃此劫，倒也无甚愧悔。只不过，前番蒙先生大恩，学生今后，却是无以为报了……”
    “无病啊……不管怎样，你得答应我，到了第七日，老夫在草堂中等你过来……若天命难逃，就让……就让老夫陪你走完这最后一程！”秋明礼垂泪道，说话间，眼中已是潸然如雨……
    徐恪却是努力笑了一笑，说道：“老师切莫悲伤，学生这几日还有一些事要办，无病身上的毒，或许有人能解也未可知呢……再者，你们都说那‘七日噬魂散’如何厉害，无病却是不信，等到第八日，我或许还好端端活在人间呐……哈哈！”
    ……
    等到马车渐渐远离了秋明礼，坐在马车内的徐恪却是眉头紧缩，不住喘息，一张脸更是煞白。显然，伴随着马车的震动，他心中，正在忍受各种钻心般地痛楚……
    回到徐府，徐恪一问董来福，果然同秋先生所言一样，那碧波仙子胡依依与半解书仙舒恨天均不在府中，且已经连续七天不知去向。
    徐恪只觉浑身异常疲累，便先由董来福搀扶着回到了自己的房中休息。董来福办事体贴，又叫人送来了各种水果点心羹汤美味，徐恪均是毫无胃口。最后，徐恪挥了挥手，只命两个仆从在门外候着，其余下人尽皆退下。
    徐恪想起这“七日噬魂散”的名字，去年中秋之夜，他在太湖之畔的捉妖大会上也曾听闻。记得当时是他三弟秦孤风一剑挑断了康家大少康有仁的手筋，逼着康有仁交出了解药。这解药或许三弟身上还留有一些，但此时，他三弟天涯海角不知何处，却到哪里去寻？
    “咳！三弟，太湖一别，至今已半年矣，不知你一向过得怎样？天山剑门，那可是天下四门之首。三弟向他们悉心讨教还好，切盼不要动手惹来祸事！为兄可还想着，他年我兄弟三人当再聚首，浮一大白呢……”徐恪躺在床上暗自回想。他是一个不信命的人，虽然说了半天的“生死有命”，但……不到最后关头，谁又知道你的生命到底在哪里终结呢？无论如何，人……绝不可轻易向命运低头！
    想到这里，徐恪又翻身坐起，强忍着痛楚，默念雨庐翁所授的“太乙修身诀”。一股混元真气自尾闾而起，经腰背，越泥丸、过百会、下承泉……到了胸前，便受滞阻，怎么样都行不下去。徐恪稍一用力，真气相激，只觉胸口剧痛，又是张嘴呕出了一大口黑血。慌得屋外的两名丫鬟，急忙跑进房来，给徐恪擦去黑血，更换床单被褥……
    奇怪的是，经体内的真气一冲，徐恪虽然呕出了一大口黑血，但浑身动辄疼痛难忍的这般苦楚却减轻了许多。徐恪绕着床沿走了几步，感觉已然不是如之前一般寸步难行了。
    徐恪心中暗忖道：“若我只剩三天的性命，此时我最应该做的……是什么呢？”他反复思量，却也不知到底该做些什么。如今，胡依依与舒恨天均不知所踪；二弟朱无能远在苏州府；三弟秦孤风更不知身在何处。他自小已经父母双亡，除了这些人外，身边更无别的亲人。
    “不如……再去一趟慕容府……”想到此处，徐恪突然心中一亮，只觉此时，唯一让他渴望一见的，便是他心中的“嫣儿”了。徐恪心之所致，再无犹豫，便立命董来福备车，将他送到天宝阁去。虽说此前曾听慕容泯言道，他三妹已随同他二弟往南方访寻名医诊治旧疾，然此时已相隔一月，或许，她慕容嫣已经回府了呢？
    徐恪兴冲冲地来到慕容府中，接待他的还是那天宝阁少主慕容泯，跟着慕容泯缓缓走入前厅的，还有一个十七岁的少年。徐恪见那少年虽也同他一般脸色苍白，气息不稳，鼻梁中还有一处明显的疮疤，但面貌却甚为熟悉，细思之下不由得心中百般不安。原来那少年不是别人，恰正是慕容家的四少爷慕容吉。
    徐恪见慕容吉现身，想起此前诸般经过，这时又见慕容吉脸上铜钱大的一个疮疤，一张原本精致俊俏的脸面已然破相，暗道这多半是那一日自己吸入了白狼怪的妖灵，心志发狂出手失控所致。他心中万分愧疚，便急忙起身，向着慕容吉拱手作揖道：
    “原来是四公子……四公子这病，恢复得可好？……前番是在下多有……”徐恪正想说一个“多有得罪”，好向慕容吉诚恳致歉之时，却被慕容吉摆手相阻。那慕容小少爷哈哈一笑，大咧咧地在主位坐了，阴恻恻说道：
    “你不是给我送了许多疗伤之药么？……托你徐百户的洪福啊，我这伤病，也好得差不多啦……只是可惜了我这十几年的内功，给废去了一大半，如今啊，我便跟个废人也没什么两样喽！”
    “慕容公子！……咳咳咳！……在下……在下实不知，公子竟伤得这么重！……咳咳咳……”闻听慕容吉武功被废，徐恪心中更是愧疚，他说话一急，便咳喘连连，嘴角已然咳出了血迹……
    “徐百户，你这……是受伤了吗？”坐在慕容吉上首的天宝阁少主慕容泯，见状便关切地问道。
    “惭愧！徐某这一趟跟随钦差南下赈灾，遇到了一些麻烦……”徐恪拿出自己的汗巾擦去嘴边的血迹，苦笑了数声，于是顾自找了个座位坐下，便将自己在西峡口遇到刺客埋伏，不慎受伤中毒一事，简短地向两人说了一遍。
    “‘七日噬魂散’！这可是蜀中康门毒药之首！据闻除了康门中人，天下无人能解啊！徐百户，你这……身边可有解药吗？”慕容泯一脸悲悯之色，又问道。
    “不瞒二位，在下身中此毒，已然昏迷了三日之久，今早才刚刚醒来。如今，在下身边，一无康门解药，二无神仙施救，自忖也只能等死罢了……不过，好在还有三日之期，毕竟是‘七日才会噬魂’么，呵呵……”徐恪却是笑着回道。
    那慕容吉闻听此语也是大感意外，他心道：“我早就听父亲说过，那‘七日噬魂散’乃是萃取七种天下至毒，再混合七种人畜之血以及尸血秘制而成，中此毒者，要经历连续七天撕心裂肺般的痛楚，最后肠穿肚烂而死。看你徐恪如今的模样，还能这般镇定，哪里像个中毒之人？！”
    “你真的中了‘七日噬魂散’？”慕容吉问道。

 第86章 恨无知音

    “四公子，你看徐某如今这个样子，像是个玩笑之人吗？”徐恪说罢，卷起了胸前的衣衫，给慕容吉与慕容泯看了看自己前胸的两处创口，此时还有些黑血不断外溢，黑血中还散着一股恶臭……
    “实不相瞒，今日徐某到此，除了见一见列位之外，还想着能见故人最后一面。不知……令妹今日可在府上？”徐恪将衣衫放下，向慕容泯抱拳施礼道。
    慕容泯闻到黑血中的臭味，不由得皱了皱眉，但也没有象慕容吉一样，直接捂住了鼻子。他闻听徐恪相问，随即回道：
    “徐百户，不巧啊！我三妹随我二弟南行，一直未归，如今她到底在哪里，我这个大哥可也不知……”
    徐恪等了半天，就在等着慕容泯这一句话，他心中虽能猜到慕容嫣多半还未回府，但此前总还抱着一线希望，总盼望着能出奇迹。如今，听完慕容泯这句话，顿时脸如死灰，当下，他不再想多留一分，只匆匆说了几句，便起身告辞。
    慕容泯还是照旧送徐恪步出大门之外，一直目送着徐恪坐上马车，远远而去……
    “大哥，我们家里不是有‘七日噬魂散’的解药吗？先前，那蜀中康门里的康有仁，为了巴结父亲，专程送来的那两个白玉小瓶子，不还在父亲的百宝楼中藏着么？”后面走过来的慕容吉笑着问道。
    “你舍得给他吗？”慕容泯淡淡地反问道。
    “哈哈！知我者，大哥也！大哥实在是太懂小弟啦！我今日原本想狠狠地报复他一番，可未曾想，这家伙自作孽不可活，还没等我收拾，他就自己先中了这天下奇毒！我如今，倒还真不想他快点死呢，我想让他多活几日，看看他怎么受罪！”慕容吉笑道。
    “只是，三妹要是知道，可要怪我这大哥太过绝情了……”慕容泯却叹了一声，脸上满是不忍心的表情。
    “咳！……大哥，这家伙是自己中的毒，与我们又有何干啊？父亲百宝楼中的每一件东西，可都是宝贝呐！怎能便宜那家伙啊！再者，大哥不讲，我也不说，三姐也不会知道啦……”慕容吉仍然笑着说道。
    ……
    这边，徐恪出了慕容府，也无处可去，只得再次回到了自己的府邸，重新躺回自己的房中。这时，也依然没有胡依依和舒恨天的消息，徐恪躺在床上，翻来覆去胡思乱想，他想休息但心中难受。他想出去但又不知往何处去。他不愿让秋先生伤心，自不能去秋叶草堂。他的两个义弟又都不在身边。如今，若要问他此刻最想见之人，除了不在长安的慕容嫣外，那就是……碧波仙子胡依依了。但是，“胡姐姐，你们到底去哪儿了呢？无病可没几天好活了……今日，心里就想着见姐姐最后一面，还是不行吗？”徐恪不禁暗自神伤道。
    天色已暗，整个徐府都亮起了白纱宫灯，将这一座大宅子点缀得富丽堂皇。徐恪无心睡眠，索性翻身而起，拿了宝剑便出了徐府的大门，一个人径直向望仙楼而去……他自然要去喝酒，此时此刻，想什么都是多余，索性就喝他个一醉方休！
    望仙楼就坐落在醴泉坊，与徐府也就几墙之隔。徐恪到了望仙楼中，早有那跑堂的店小二上来热情招待：“哎吆！徐大人来啦！哪阵风把您徐大人给吹来啦！您可有一段日子没来啦！今儿个要喝点什么？”
    只因平常徐恪没少来喝酒，是以自店掌柜到小二，无不认得这位出手大方的徐大人。
    “十年以上的‘汾阳醉’……先给我来两壶！”徐恪吩咐了一句，便挑了二楼一个靠窗的位置坐了。
    “好嘞！”跑堂应了一声便走了开去，未几，那小二就送来了徐恪平时点得最多的四个下酒菜，两壶二十年陈的‘汾阳醉’随即也呈到了酒桌之上。
    徐恪给自己斟满了酒，仰头就是一杯，喝完后又再次斟满，再次仰起脖子一饮而尽，就这样，连着喝了六杯，方才放下酒杯，自己对自己说了一声“人生得意须尽欢……好酒，真乃好酒也！”
    “这位公子……好酒量啊！”这时，从酒楼的木梯上走上来一位道士打扮的中年男子，那人穿着一身灰色道袍，头上绾着一个道髻。他见徐恪纵酒狂饮，心中不免好奇，是以走到徐恪近前微笑着说道。
    “道长若不嫌弃，不妨坐下来，陪徐某喝上几杯……”徐恪见那中年道人神情和蔼，脸露微笑，便顺手相邀道。
    “徐兄如此客气，贫道恭敬不如从命了”那中年道人也不客气，便与徐恪面对面坐了。店小二忙送来一只酒杯、一副碗筷并两盘热菜。
    “未请教……徐兄台甫？”那中年道人喝了一大口酒，吃了几口菜，笑问道。
    “在下徐恪，草字无病，没有别的号，道长叫我一声‘无病’即可……敢问道长如何称呼？在哪里修行？”徐恪给中年道人斟满了酒，说道。这饮酒之道向来是独乐乐不如众乐乐，自斟自饮往往无趣。此时，他见有人愿意陪他喝酒，心中自然就来了兴致，一时间，脑中便都是饮酒之乐，至于他身中剧毒，最多只有三日好活之事，早把它忘到了爪哇国外……
    “贫道张承鹏，常住苏州玄妙观里修行。”那名为张承鹏的道人，又喝了一大口酒，回道。
    “苏州玄妙观……那里距长安可有些路程啊！道长不远千里来到这京城，不会就为了喝一口此地的名酒？”徐恪与张承鹏对饮了一杯，笑着说道。
    “呵呵呵，徐兄说笑了，贫道这次来长安，是奉我师兄之命特来求援的，前些日子，我苏州府可是发生了一件大事！”张承鹏道。
    徐恪只是“哦”了一声，顾自喝了一大口酒。那张承鹏见徐恪没有追问，只得自己接着说道：
    “不瞒徐兄说，这一件大事出在苏州，你身在长安自是不知，但我苏州府上下，可是无人不知无人不晓啊，这半个月来，我苏州城里街头巷尾，老百姓们可天天都在谈论着这件事呢！……”
    张承鹏又喝了一大口酒，吃了一个韭菜春卷，接着说道：
    “徐兄可知，半个月前，也就是元月初八，那天中午，在苏州城南的太湖中，竟游上来一只巨鼋！那巨鼋翻起了滔天巨浪，只一眨眼间，就将那钦差所乘的一艘大船，给打翻了个，一船人尽皆淹入湖中，好多人都淹死了啊……徐兄知不知道，那只老鼋，究竟身有多高，躯有多大？……呵呵呵！光它这一个鼋头，啧啧啧……就如一座山一般，徐兄那时若在湖边的话，可免不了要瞠目结舌喽！”那张承鹏一边吃着酒菜，还一边比划，就如当时，他便亲在现场一般。
    “你们苏州知府厉成峰，不是架了一艘官船，把落水之人全部救上了岸么？哪来的淹死之人？”听了张承鹏的这一席话，徐恪不由得心生不快，随即反问道。
    “厉知府是架了一艘官船过来，但也只是将钦差大人还有他的几位亲信随从救起……至于那些船上的艄公水手呢，当此情形之下，还有哪位官老爷会可怜这些下人啊……那艘大画舫上，少数也有二三十个船夫，可不都得葬身湖中吗！依贫道看，他们多半是被那巨鼋给生吞了呢！”张承鹏此时依然在信口胡诌，他也不仔细想一想，苏州之事，眼前的徐恪又如何会知道得这么清楚？
    “道长，你说的这些话，都是你当时亲眼所见么？”徐恪双眼直盯着张承鹏，问道。
    “这倒不是……不过，这苏州城里，可都在这么传啊！”张承鹏硬着头皮说道。他心中暗自却想：“难道我苏州府里发生的这件事，眼下已哄传整个长安城了？这太湖中闹水怪一事，他能比我还清楚吗？不对啊！我自元月初九便从苏州出发，一路快马而来，今日方才赶到京城，难道消息竟比我这马儿还快？！”
    “道长，你是修道之人，当知凡事眼见方为实、耳听者为虚，这人命关天之事，道长岂能凭借道听途说、闾巷传闻，便信口胡言？！”徐恪把脸一沉，正色道。
    “难道……难道，当时这巨鼋大闹太湖之中，徐兄却亲眼见到了吗？”张承鹏不由得反问道。他暗道你一个长安人，难道当时还真的在场不成？你既不在现场，又有什么资格来教训于我？
    “不瞒道长说，元月初八那日，徐某非但亲在湖中，更是亲手将那些落水之人尽皆抢救上船……”徐恪喝了一口酒，便将那日自己与李缜在湖中遭遇巨鼋闹湖，后又被厉成峰架船救起的经过，简略与张承鹏说了一遍……
    “原来是青衣卫徐百户，贫道失敬，失敬！”张承鹏闻听与自己对饮之人，竟是青衣卫中的一名百户，心中立时惊惧不小。他原本见徐恪一个美貌青年，却满脸惨白之色，眉心中隐隐黑气闪现，便想着说几句趋吉避凶的吉利话来唬一唬对方，顺便讨一顿酒菜吃吃，若能骗几两银子用作盘缠那是更好。哪知道竟遇着一个青衣卫的百户，天下人人均知这青衣卫可不好惹。当下，他也顾不得真假，急忙起身，恭恭敬敬地向徐恪俯身行礼道。
    “道长不必多礼！快请坐下！日后道长若回到苏州，务必请道长向合府百姓说明，当日虽有巨鼋闹湖，但并无一人落水，也无一人受伤！徐某拜托了……”徐恪摆手示意张承鹏坐下，就座中向他抱拳也回了一个礼，说道。
    “不敢，不敢！贫道定当遵徐百户所示，以后再也不敢胡乱听信传言了……”张承鹏轻轻落座，忙拱手回道。
    两人又客客气气地继续吃菜喝酒，但此时的气氛就再也没有先前那般随和与热烈了。徐恪不由得有些后悔为何要亮出自己的身份，为了略微缓和一下眼前这酒桌上的尴尬氛围，徐恪又不经意地问道：
    “道长先前说是要来长安求援，这……是准备向谁求援呢？又是为了什么事求援呐？”
    “哎！当然就是为了那只巨鼋啊！……”那张承鹏也不想此时氛围太过尴尬，他只盼着对面徐百户这一场酒，一定要喝得欢欣才好，这时见徐恪主动发问，自然异常殷勤地回答了起来：
    “徐兄，您想想看，当时那只巨鼋突然游上湖面，它逞凶任意、翻江倒海，差一点就将钦差大人和您百户大人还有那几十号船夫兵士，都给掀入湖底……虽然徐大人神功盖世，将一船之人全部救起，可这巨鼋还在太湖里呢！万一它下次又上来大闹一通，可叫湖面上的人怎么活啊？！如今，这苏州府上下又是一通乱传，说那老鼋时不时就要越上湖面，吞食那些行船之人，害得我一府百姓都不敢在太湖中随意开船了！我师兄玄妙观主刘承鹤体念苍生，切念护土有责，誓要除此巨怪！是以亲笔书信一封，特命我赶到长安城郊的玄都观里，去请观主李淳风前往除妖！”
    徐恪听到这一句话，忽然心中一动，急切间便抓住了张承鹏的衣领，问道：“你说要找谁去除妖？”
    张承鹏见徐恪突然伸手揪住了自己的衣领，不知对方何意，只得战战兢兢回道：
    “玄都观主……李……淳风！”

 第87章 东海有灵

    “紫陌红尘扑面来，
    人人尽道看花回，
    玄都观里桃千树，
    尽是刘郎去后栽”
    大乾康元七十一年元月二十四，卯初时分，长安城西郊，玄都观中。
    清晨的玄都观里，一抹朝阳透过重重迷雾照进观中，将整个道观渲染成一片金黄之色。大院中的一棵巨松，在朝阳的映射下，松针摇动、叶影婆娑，远远看去，松枝挺拔、郁郁葱葱。晨曦穿过门窗，也照在殿宇内的神像上，那些高高拱立的神像，或圆睁双目、昂然跨步，或低首伫立、慈眉善目，在流光的辉映下，仪态万千、栩栩如生……
    整座玄都观，在柔和的晨光里，是如此地庄严肃穆、宏丽清幽……
    徐恪与张承鹏一同走入观内，只见前院中有几个道士正在手持笤帚拎着水桶洒扫庭院。他们一边打扫，一边还朗声吟诵着一首不知是何人所作的诗句。徐恪同一名道士说明来意，道士让他们在院中少待，他自入内禀报去了。
    徐恪信步于院中，仰首望着这一棵苍翠挺拔的巨松，暗想这棵苍松可不知活了多少年月，人世匆匆、树犹如此！如今自己来到人间，也才只有二十一岁，难道天命如此，竟让他这苍翠挺拔的生命，真的就此止步于三日之后吗？！
    ……
    昨日夜间，当徐恪听闻那苏州玄妙观里的张承鹏，不远千里来到长安，便是为了找玄都观主李淳风求援之时，蓦地想起元月初八那一晚，他二弟朱无能交给他一块玉石，当时便叮嘱他，回到长安之后，不也是要将这块玉石交给那玄都观主李淳风吗？
    这一路上，徐恪先是在山谷中遭遇刺客突袭而中毒昏迷，后来回到长安之后醒来，他想着自己不日必死，便一直在思量着临死前该做些什么事，见些什么人，倒把他二弟托付之事给忘了。昨晚乍然听张承鹏说到玄都观主的名字，立时便回想了起来。
    徐恪心道：“不管自己还有几日好活，二弟托付之事，必然相当要紧，总要将它先行办妥才好”是以他便与张承鹏约好，今日一早，两人就一同来到了玄都观中。
    这时，一名十四岁左右的少年道童走了出来，那道童见了徐恪与张承鹏二人，也不行礼，张口便问道：
    “你们哪一位姓徐又不姓徐？”
    徐恪听了这一问不禁心中莞尔，忙上前说道：“在下姓徐名恪，不知是不是小道长口中所言的那一位？”
    小道童点点头说道：“就是你，跟我来！家师已经等候多时了……”
    那张承鹏正欲上前搭话，却被那小道童伸手拦住，说道：“你就是苏州来的……把信留下，你可以回去了……”
    张承鹏只得从怀里将他师兄的亲笔信取出交给了小道童，笑着说道：
    “贫道苏州玄妙观张承鹏，小道友可否也带我一同拜见一下李道兄……”
    “不用了！”那小道童远远地回了一句，领着徐恪，已然头也不回，顾自往里面走去了……
    张承鹏眼望着徐恪与小道童远去的身影，心里有些不是滋味。他有心厚着脸皮跟着过去，但还是忌惮徐恪青衣卫的身份。他心道多一事不如少一事，自己既然已经将书信带到，师兄的任务也算完成了，早听说那长安城繁华热闹，目下既已来到了京城，不如好好地去逛一逛……如此一想，他便又心生喜乐，当下连玄都观里的殿宇神像也无心去参拜，回转身便离了道观匆匆而去……
    小道童领着徐恪穿过重重殿宇，走到了玄都观最里面的一座后园。只见那园子占地甚广，里面前前后后种满了桃树，数量有几百株之多。虽然此时尚属隆冬时节，但也不难想象，若到了三月春光烂漫之时，千树万树桃花绽放，该是何等的芳菲绚烂！
    徐恪与那小道童在桃林中穿行，他见那小道童长得眉目甚是清秀，便笑着问道：“小道长，道号怎么称呼呀？今年多大了？”
    “我叫希言，今年十四岁了，大哥哥……”希言在前面一跳一跃地笑道。
    “希言自然，故飘风不终朝，骤雨不整日……小道长，你这道号是你师傅给取的？”徐恪又笑着问道。
    “不就是那个小老头给我取的么？！老头给我取的这个‘希言’的名字，可一点也不好玩！他说什么‘大音希声’让我平常少言、不言，说只有希言才是自然之道……可我偏偏就喜欢多言，人生了一张嘴巴，可不就是为了说话么？你心里面要是有许多话，可有人偏偏不让你讲出来，这得有多难受啊！人与人之间，要是你也希言，我也希言，大家都不说话，都要各自去猜对方的心思，这可得多累啊！大哥哥，你说是不是？……”希言嘟着嘴巴，一边雀跃而前，一边不停地说着话。
    “希言道长，你这句话讲得……也不无道理，不过么，人生于天地之间，行走于江湖之上，无论你身处何时何地，总是有些话当讲，有些话也不当讲，若是你不清楚什么话当讲还是不当讲之时，可还是‘希言’为好啊……”徐恪笑着应道。
    “咦！……大哥哥，你这一番道理，倒跟我师傅有些相像啊！我师傅这一身的臭脾气，今日撞上你……或许遇上了知音呢！”希言笑着言道。
    ……
    说话间，两人便已走到了一间瓦房的门口，那一间小房，黛瓦白墙，藏在桃林深处，景色不胜清幽，只是墙粉脱落，看上去颇为简陋，房门也只是一块破门板而已。
    希言走到房前轻声叩门，叫了几声：“师傅！我把大哥哥带过来啦！师傅……”房中却是无人回应。
    希言朝身后的徐恪做了个鬼脸，又张嘴吐了吐舌头，低声嘟囔了一句：“死老头儿，一天到晚叫我不说话，自己也不肯说话……不管啦！”于是伸手一推，那房门“支呀”一声便被推开，希言顾自走了进去，向后面的徐恪招手说道：
    “大哥哥进来！我师傅在里面呢……”
    徐恪只觉房门之后黑沉沉的甚是模糊，似乎这房子里日照不足，看上去颇为阴暗。此时他见房门已开，希言已然入内，便不及多想，抬起左脚跨了进去……
    徐恪迈步走入房内，双脚稳稳落地，却见房中景象与他原先想象的颇为不同。房中非但清亮明净，而且布置得甚是雅致齐整，只见房中陈设虽然不多，但桌、椅、案、几，笔、墨、纸、砚等日常所用之物一应俱全。房子最东边的角落里打了一张小床，床边摆着一个蒲团，蒲团上盘腿而坐的，却是一个中年道人。
    那中年道人，身穿一件灰布道袍，头上随便绾了一个髻，只见他年约四旬，身材很瘦，下巴很尖，眉毛很长，眉尾几乎挂到了耳边，而且大半的眉毛都已变白。此时这位白眉道人正盘腿坐在蒲团上，一双细而长的眼睛似闭非闭，好像正在闭目养神……
    “大哥哥，你坐……”希言给徐恪搬来一个凳子，让他在白眉道人的对面坐下。又朝着那白眉道人喊道：
    “老头儿……你的客人到啦！”
    “我又不聋，喊这么响作甚？”那白眉道人双眼微微张开，徐徐说道。
    “都叫了你半天啦，谁叫你老头儿不理人家！”希言嚷了一句，一边又给徐恪倒了一杯清茶。
    “哪有你这样做徒弟的，师傅也不喊……没规矩！”白眉道人白了希言一眼，嗔道。
    “我偏不喊你师傅，就叫你老头儿！臭老头！糟老头！……哼！”希言朝着白眉道人连作鬼脸，怪声怪气地说道。
    徐恪在旁边见这对师徒斗嘴不休，心中也觉着有趣，为了不致让那中年道人在外人面前过于丢了面子，便站起身，向那白眉道人抱拳施礼，问道：
    “这位道长，未请教道号是？”
    “贫道就是李淳风，我的这个劣徒，想必你已经知道他名字了，他呀……实在顽劣的很！”李淳风叹了一口气，手捻着颌下的三绺长须，缓缓说道。
    希言却不理会他师傅的责怪，偷偷地朝徐恪扮了个鬼脸，又伸了伸舌头，顾自出了房门，走时亦不忘将房门带上……
    “晚辈徐恪，见过李道长！”徐恪又向李淳风拱手作揖，说道。
    李淳风却从蒲团上站了起来，也向徐恪回了一个作揖礼，说道：“说起来，若按照大乾律令，我得称你一声‘百户大人’，若按照辈分而论，我还得尊你一声‘前辈’才是，算啦，咱们还是依照年纪来叫，我呼你一声‘徐老弟’，你便喊我一声‘李大哥’这样最好！……什么‘前辈’‘道长’之类，我都不爱听……”
    徐恪见这李观主虽然是一位道门中人，但举手投足，谈吐说话间却有一股江湖风范，心中也不禁生出一丝惺惺相惜之感，便紧接着说道：“好好好！李大哥，今日小弟能够有缘结识李大哥，实乃小弟三生之幸也！”
    李淳风却朝徐恪斜睨了一眼，冷哼了一声，说道：
    “还三生有幸呢，我看……你就只剩下三天好活了！”
    徐恪心中大奇，遂问道：“先前小弟我还未进桃林，李道长……哦，李大哥便已经算到我姓徐，今日正要登门拜会。后来，小弟还未自报家门，李大哥又算出了我这青衣卫百户的身份。如今，李大哥，竟然又算出了我已经身中剧毒，命不过三日！李大哥算法通神，小弟佩服之至！无怪乎连那苏州玄妙观主刘承鹤都要向李大哥千里求援。不过，小弟也想请教，李大哥这一路算法，凭的究竟是什么学问？难道也全是卜卦测字之学吗？”
    李淳风心中却暗道：“我算法通神个屁啊！我不是说你姓徐也不姓徐吗？（天底下的姓也无外乎这两种）你徐恪是皇帝钦点的百户，被连擢六级，又御赐你昆吾剑，此事闹得满城风雨，这长安城中有哪个不知啊？至于你身中这剧毒，我一闻你胸前这股子气味，便已经知道那是闻名天下的‘七日噬魂散’，再看你这面色，中毒必然有三四日了……这些又何须我演算？！”但看这时徐恪兀自一脸诚恳地立在那里，他心中真是又好气又好笑，于是走到了徐恪的凳子上坐下，伸手取了那杯希言刚刚泡好的清茶，喝了一大口，没好气地说道：
    “我这些都是旁门左道，登不得大雅之堂的，我说……徐老弟，你一个快要死的人了，眼下，不关心自己怎么才能多活几天，倒还有心来学我这些占卜测字之学？”
    徐恪也笑了笑，找了旁边一个矮椅子坐下，讪讪地回道：“李大哥，生死有命啊！若小弟大限已至，那也是无可奈何之事……”
    “什么‘生死有命、富贵在天’，那都是些腐儒颓靡之说！我命由我不由天！富与贵也需人自己努力方可得之。人若不思进取，天都无法帮你！你不过是中了那‘七日噬魂散’么，安知自己必死？！”李淳风慨然说道。
    徐恪眼中一亮，忙问道：“难道……李大哥能解此毒？！”他心中顿时又燃起了希望，说到最后，谁都不希望自己会死，生命如此丰富多彩，苟能多活一天也好啊！
    “这个毒……我可解不了！普天之下，除了找到那施毒之人，恐怕谁都解不了……”李淳风说罢，不由得低下了头。他心道我不过是个道士，又不是郎中，况且，你身中的这种天下奇毒，任凭哪一个神医过来，也是束手无策啊……
    徐恪殷切的眼神，又黯淡了下去，便不再说话，房子里，一时又陷入了一阵子短暂的沉默之中。
    顿了一顿，还是徐恪打破了僵局，又说道：
    “李大哥，今日小弟冒昧登门，乃是受我二弟所托，给李大哥拿来一样东西。”
    说罢，徐恪从怀里掏出了一个绒布小包，打开绒布，取出了一块晶莹透亮的玉石，那玉石如铜钱一般形状，玉石中心还隐隐透着一丝红光。
    李淳风接过徐恪手中的那一块玉石，仔细端详了片刻，不由得心中大喜，忙道：
    “徐老弟，我刚刚不是说‘我命由我不由天’么……你看看，这不是应验了吗？有了这块石头，你的毒，有救啦！”
    徐恪只是“哦”了一声，心中兀自将信将疑，李淳风又道：
    “徐老弟，不瞒你说，送你石头的那个人，可是个有心人呐！这一块石头可不简单！乃是一块‘东海灵石’此石沉在海底不知几十万年，吸取海中精华又兼无数水族的灵气，它既是一块通灵石，又是一件法器……”
    徐恪问道：“这一块小小的玉石，还是一块法器？李大哥，你莫不会是弄错了！就算它是一件法器，又能派作何用呢？”
    “吸毒呀！”李淳风哈哈笑道：“这‘东海灵石’便犹如一座海底归墟，能如百川归海一般，纳天下各种阴毒之物。有此宝石在手，要解你身上这天下奇毒，又有何难！”
    李淳风又将这东海灵石拿在手中把玩了一番，不觉有些爱不释手。只见那一块莹润光滑的灵石，落在李淳风的掌中，玉石中心的红光便又亮了好几分，竟似与李淳风体内的灵力交相感应一般。
    “希言！”李淳风大喊了一声，未几，那个顽皮的道童就急慌慌地跑了进来，问道：“老头儿，什么事叫的这么急呀？”
    “拿十个水桶，打满清水，记住，要钟楼旁的那口‘思源井’里的水，切切不可忘，速速去办！”李淳风吩咐道。
    希言虽然看上去调皮，但做事一点也不含糊，听了他师傅的吩咐，知道兹事体大，应了一声，风急火燎地去了……
    只过得一会儿，也不知希言是怎么做到的，李淳风的身边已然多了十个大水桶，里面装满了清水。那清水澄澈透明，隐隐还带有一丝碧绿之色……
    接下来，李淳风便吩咐徐恪在自己的蒲团上盘腿而坐，将徐恪上身衣衫解开，擦去了黑血。又命徐恪闭目打坐，暗运内息……
    李淳风在徐恪三尺外站立，右手一抬，他掌中的那一块东海灵石便缓缓飘到了徐恪的胸前，就如同长了眼睛一般，紧紧地嵌入了徐恪前胸的“膻中”大穴中。李淳风默念口诀，双掌平推，一股真力便如涓涓细流一般，绕着那灵石运转不休……
    徐恪只觉胸口一凉，原先那种郁塞烦恶之感便略略一松。他心道这灵石果然是一件宝物。当下，再无犹疑，于是潜运真元，意随心转，将胸中的一口真气，慢慢导引至膻中附近，跟随着东海灵石所散出的那一丝丝凉意，有意无意地绕着膻中缓缓流转……
    过了半刻，徐恪只听得李淳风念了一个“收”字，便觉那灵石已离了自己的前胸，似乎“噗通”轻轻一响，已然掉入旁边的清水桶中。未几，胸前又是一凉，这时，他清楚地感觉到，那一枚东海灵石已然嵌入了前胸的“气海”穴中。
    徐恪见李淳风不言，自忖刚才的法子定然是没错。当下，也照着先前一般，暗运真元，导引至前胸“气海”附近，跟随着东海灵石那一阵阵沁人心脾一般的丝丝凉意，内心不加任何意念，完全听之任之，随意流转……他只觉原先淤积于胸中的种种滞涩痛楚、麻痒难受，在那一丝丝凉意所到之处，便都消解于无形，胸腹之间，气息已越来越顺、越来越畅……

 第88章 桃花小筑

    又过得半刻，徐恪闭目打坐中，只听得李淳风又念了一声“起”后，那东海灵石便从徐恪“气海”穴中脱开，坠入到房子里的另一个清水桶中。
    李淳风便依着此法，接连将东海灵石嵌入徐恪前胸的“膻中”与“气海”两处，运转灵力，促使灵石将徐恪体内的毒气缓缓吸入灵石中心。待得那块东海灵石中心由红转黑之后，李淳风便又运转法力，将灵石置入希言打来的“思源井水”中。那灵石一旦坠入清水桶中，却不下沉，而是径自绕着清水的边缘旋转不休，在李淳风灵力的带动下，又将刚刚从徐恪身体内吸入的毒血尽数散入清水桶中……
    等到水桶里的灵石，中心颜色又由黑转红之后，李淳风右掌一动，那块灵石再次飞起，轻轻嵌入徐恪前胸。如此一而再再而三，直到那东海灵石在徐恪前胸连续“吸毒”了十次之后，李淳风方才右掌一抬，将灵石从水桶里收回掌中，大笑着说道：
    “徐老弟，天涯何处无妙药啊！你虽然身中天下奇毒，但所幸遇到了这块天下奇石，正所谓一物克一物，老弟身上的毒……总算解啦！”
    徐恪也觉胸腹之中那股烦恶滞胀之感已然尽去，默运内息，这时，一股混元真气自百会而下，过承泉、气府、膻中……复归于丹田气海之中。徐恪又接连运转真气，依着任督二脉行了三遍小周天，只觉真气在胸中已然畅行无阻，先前的诸般针刺麻痒、钻心疼痛都已尽数消解……
    徐恪睁开双眼，心中欣喜异常，便忙向李淳风附身跪倒，说道：
    “小弟谢李大哥救命之恩！”
    “诶！徐老弟……救你的可不是我李淳风，是那块东海灵石呀……你要谢，也该当谢那位送你灵石之人！”李淳风急忙上前将徐恪扶起，笑着说道。
    话虽如此说，但徐恪心中自明，若没有李淳风点拨妙要，运转灵力激发出那块东海灵石自身的威力，他体内的这股奇毒如何能解？当下，徐恪又连连向李淳风施礼道谢，他虽已看淡生死，但这一次能临死而又复生，心中自然欢喜莫名，对李淳风也是感激不尽……
    李淳风看了看那十桶“清水”，原先由玄都观最有名的“思源井”中打来的满满十大桶清水，此时已变得一片乌黑，水面上还泛着一些血污。李淳风皱了皱眉，吩咐道：
    “希言，将这些血水尽数拿出去，浇灌桃林……”
    希言应了一声，二话不说，一手拎着一个大水桶就走。只见他快步如飞，没过多少时间，就将那些盛满了黑色血水的水桶，都给提了出去。
    徐恪奇道：“李大哥，这些黑水想必都是些剧毒之物，大哥却用它来浇灌桃树，这个……日后长出的桃子还能吃么？”
    李淳风白了他一眼，说道：
    “你也是看过几本书的人，还没明白这世上万物阴阳转化、子母相生的道理么？这凡人的溺屎粪便，到了草树菜蔬那里就成了宝贝。那‘七日噬魂撒’是何等厉害之物！单论材料而言，它既是天下奇毒，又是天下至宝！这些东西再与你身上的血、我井里的水相合，在我这些桃树那里，可不是宝贝中的宝贝么？这样的好东西岂能糟蹋！如今我将这些血水尽数浇灌，只需再过五个月，你且来尝尝我的那些桃子，看不得把你给馋死！”
    徐恪笑道：“好好好！再过五月，小弟定要来好好地尝一尝玄都观里的名桃，看看是大哥的桃子好吃，还是那王母娘娘的蟠桃滋味更妙？”他暗自却想，我又不是一只猴子，什么人间美味我没尝过，区区几个桃子，还能把我给馋死？李大哥你也忒地小瞧我了！
    李淳风却冷笑道：“王母的蟠桃，只是徒有虚名罢了，那滋味怎能有人间的香桃美味？”
    徐恪见那块东海灵石此时在李淳风的掌心里，又已然完全恢复了通体莹白亮润的玉色，灵石中心的红色又好像比之先前更盛。便又问道：
    “李大哥，这块东海灵石，除了吸毒排毒之外，还有其它什么妙用吗？我二弟为何要托我专门将它转送给李大哥？难道，我二弟能未卜先知我中毒之事？！”
    “这是不是未卜先知……就得问你那宝贝二弟了。至于这东海灵石么，乃是东海龙宫之物，此前，皇帝一直叫我求雨，我也是有心无力啊，如今有了灵石相助，我便可以做一场法事喽……”李淳风淡然回道。
    徐恪又问道：“东海龙宫？敢问李大哥，海底真的有龙宫么？李大哥要做一场什么法事，是向天求雨吗？那么，大旱之地的灾民……他们都有救啦？”言罢，徐恪的脸上又露出欣喜之色。
    李淳风脸上现出不耐烦的神色，挥手说道：
    “这些都是天机，怎可随意泄露？好了好了，今日里我讲的话已经太多！……如今，你奇毒已解，灵石也已送到，我这‘桃花居’就不留你了……”
    李淳风为徐恪这一场解毒，前前后后已然花去了两个时辰，目下已是午时光景。徐恪眼望窗外，见冬阳正盛，心知已耽搁对方太久，当下不便再留，于是躬身施礼，即便告辞了出来。
    李淳风便唤来了希言，命他代为送客，临走之时，那白眉道长又叮嘱道：
    “下回你可得好好盯着点你那二弟，让他不要再贪玩生事，毕竟，人间百姓生活不易，人间有律令、天界有天条，下次要是再闹出点事端，恐怕，不须我作法，那各路天神也饶不了他！”
    徐恪自然是连声答应，不住地道谢，他心道这李道长修为高深，法术更是一流，自己从未多讲，但二弟做的这些事，不想他李淳风却已一清二楚……
    待徐恪与希言步出屋外，走入树影斑驳的桃林深处，不想那李淳风竟又追了出来，远远地扔过来一个铁盒，说了一句：
    “我李淳风平生不欠人情，你送我一个三星妙器，我也还你一个三星的盒子……至于怎么打开，自己想法子！”
    说罢，也不等徐恪回应，李淳风转身就走，头也不回便又进了他的“桃花居”中，顺手关上了房门……
    徐恪手中拿着李淳风送他的铁盒，他一边走，一边仔细端详，只见那铁盒子长宽各有半尺，四四方方，通体玄黑，触手却甚为平滑。
    旁边的希言见他看得入神，就忍不住说道：
    “大哥哥，你知道……我师傅送你的这个盒子叫什么吗？”
    徐恪道：“这个我却不知，还请希言小道长为在下言明。”
    希言道：“大哥哥，你就叫我一声小弟弟就行啦！我在道观里，平常也没什么人可以说说话，今天看到大哥哥，我终于可以多讲几句话啦！咳！……大哥哥你是不知道，我们家老头子今天可是太阳打西边出来啦，竟一口气跟你说了这么多话！平常他可是跟一个闷葫芦一般，一棍子也打不出三个闷屁来……这玄都观里的其他人，整天就知道扫地、煮饭、打坐、干活，人人都跟一个木桩一样，这么大一个道观里，没人陪你说话，这可得多难受，多无聊啊！”
    徐恪笑道：“希言，你怎么老叫你师傅‘老头子’“臭老头”什么的？他看上去也不过四十余岁啊？”
    希言“噗嗤”一声笑道：“不瞒大哥哥说，老头儿今年也才三十二岁，谁让他长得这么老相呢！你看他胡子、眉毛都已经白了,不叫他老头儿还叫他公子啊？！”
    徐恪闻言也不禁哈哈笑道：“想不到李大哥还这般年轻啊！李观主的这副模样，要说才三十二岁，倒委实是……委实是……”
    希言接口道：“委实是长得着急了点！哈哈！我就说么，我与大哥哥是英雄所见略同呀！……大哥哥刚才猜他的年纪还算是客气的，许多人见了师傅都以为他已经年届花甲。去年从三清观里过来一个游方道士，见了我师傅当场就跪倒磕头，连呼‘拜见老仙翁’……害得师傅他老人家，应也不是，不应也不是，哈哈哈！当时可笑死我啦！”
    ……
    正午的阳光照在桃林中，虽还是冬日，那几百株桃树尚未绽出新芽，但枝条伸展在金色的阳光里，遥遥望去，也是别具一番风景。徐恪与希言一边信步而前，一边言笑晏晏，在徐恪的心里面，此时的感觉宛若历经劫难重生于世一般……

 第89章 四象仓虚

    “希言，这铁盒子叫什么名字……你可还没说哦”徐恪看着阳光中一跳一跃的希言，笑着问道。
    “啊！我倒把这给忘了，大哥哥，嘻嘻!不好意思！这个铁盒子么，有个专门的名字，叫作‘四象仓虚’……它四四方方，每一边都是六寸，而且，盒子里另有乾坤，你别看它外面看着就是一个小盒子，里面啊，可大得很呐！……”闻听徐恪发问，希言不好意思地摸了摸自己的下巴，回道。
    徐恪手中一直拿着这个铁盒，这一路走来，他已发觉这盒子的分量，时而沉重，时而轻飘，先前一直是不明所以，此刻听了希言的解释方才有所体悟。于是又问道：
    “你师傅为何又说它是一个什么三星的盒子？然后……还让我自己想法子打开，难道，这盒子里还装着什么稀罕物事么？我看这盒子外面，连一道缝都没有，又该怎么打开？”
    希言从徐恪手里拿过了“四象仓虚”，一边随意把玩着，一边嘟着嘴说道：
    “老头儿可真偏心！我跟了他十几年，都没得过一件像样的宝贝。今天他才见了你一面，就把这件镇观之宝送了给你！……哼！你这偏心的臭老头、糟老头、坏老头！今晚我不给你弄好吃的了！”
    徐恪忙笑道：“小弟弟，你要是喜欢，这个……叫什么‘四象仓虚’的，我就转送给了你！等一下还是别耽误了你师傅的晚饭才好……”
    希言笑道：“大哥哥，我说着玩呢！这‘四象仓虚’是老头子送给大哥哥的礼物，我可不敢要啊！再说这盒子里藏着好东西呢，大哥哥不收下，可是要后悔的哦……大哥哥放心，老头子的晚饭，希言会尽心的，一会儿我给他做一碗‘番泻叶大补汤’……嘻嘻嘻！”
    徐恪也只得笑了笑，他心里有好多疑问，但此时也不出声，只因，先前他提的几个问题，这小道童都还一个没回呢……
    见徐恪不再言语，也不问他什么是“番泻叶大补汤”，希言心中顿觉无趣，便将那“四象仓虚”还到了徐恪的手中，说道：
    “大哥哥，你可知长安城有一个叫天宝阁的地方吗？”
    徐恪心道这小道童的心思可真是天马行空，怎么又问起天宝阁的事情啦？当下也只好回道：
    “这天宝阁，我倒是去过几回，怎么……希言小弟弟也跟那里的人很熟吗？”
    希言道：“这天宝阁是天下三阁之一，我怎么会认识那里的人呢？只不过，我听师傅说起，他天宝阁有一本书叫《天宝名录》。书里面记载着普天之下所有厉害的兵器、道器、法器，历代阁主又不断补充收录，是以，那本《天宝名录》堪称是古往今来收罗各种器物最为齐全的一本典籍。在《天宝名录》中，又将天下所有的厉害武器分为五种，分别叫‘一星草器’、‘二星中器’、‘三星妙器’、‘四星灵器’、‘五星神器’……这可惜，依照书中所分，大部分厉害的武器都不过是一星、二星罢了，能列‘三星妙器’之上的，已经寥寥无几啦……”
    “尊师这个‘四象仓虚’就是一件‘三星妙器’！这礼物……可也太贵重了……”徐恪道。
    希言道：“马马虎虎啦！大哥哥，你不也是送给老头子一块东海灵石么？那块灵石可是正宗的一件三星妙器哦！所谓来而不往非礼也，老头子这档子买卖也不亏，不亏……”
    徐恪心道：“怪不得，先前我听雨庐翁、苏州土地公都在说起什么‘二星’‘三星’之类，原来，都是依着他慕容家这本书而定的，看来，这本《天宝名录》当真是非同小可……”
    希言见徐恪正自思忖，随即便手指徐恪背上的宝剑，笑问道：
    “大哥哥，你可知你身上的这把昆吾剑，在《天宝名录》中，位列几星？”
    “想必总在二星中器之上……”徐恪随口答道。
    “哈哈哈！笑死我啦！那把昆吾剑，名头响当当，其实只分到了一个‘一星草器’的称谓而已！”希言拊掌笑道。
    “这个……”徐恪不禁暗自纳罕道：“我这一把昆吾名剑，吹金断铁，端的凌厉无俦，怎地就成了一件‘一星草器’？！照这般推测，实在不知那位列‘三星妙器’的‘四象仓虚’，究竟有什么厉害之处了……”
    希言恍似看出了徐恪的心思，接着说道：
    “大哥哥，你别以为就你这把宝剑锋利，你倒是对着手里的铁盒子试试？”
    “我这昆吾剑一出，这盒子不就四分五裂了吗？”徐恪反问道。
    “哈哈哈！大哥哥，你尽管拔剑试一试，试一试你就知道了……”希言笑道。
    徐恪心中兀自不信，他心道我这昆吾剑只几次拔剑，便不知有多少人被削为两段，难道还削不了你区区一个铁盒？他有心不拔剑，但终究也是少年人心性，禁不住希言话语相激，于是将那“四象仓虚”放在地上，自后背拔出了昆吾剑，不敢运气，只是持剑朝着铁盒一角轻轻一斫……
    只闻“叮”地一声，剑铁相交，火星直冒，徐恪满以为那铁盒必然已被削去了一角，细看之下，只见铁盒兀自稳稳当当地放在地上，莫说削去一角，竟连一点划痕都没有出现。
    徐恪再看自己的这把昆吾剑，却不由得倒吸一口凉气，只见剑刃上端的边缘已然被崩出了一个切口，切口虽然不大，但此时看来也是触目惊心……
    “哈哈哈哈！笑死我啦！大哥哥，现在知道希言没骗你了！刚才幸亏你没运真气，要是力气再重点，你这把皇帝御赐的宝剑，非给崩断了不可……哈哈哈！”希言大笑道，一边笑，还一边跺脚拍掌，好像捡到了一个宝贝一般，兴奋莫名。
    徐恪哀叹了一声，只得回剑入鞘。这把昆吾剑陪伴他虽然不过一月有余，但好几次帮助他化险为夷，徐恪心中对它已然生出了感激之情。如今，他眼见自己的这一把“爱剑”竟无端被崩了一个切口，一时间心痛莫名，但此时除了后悔自己适才冲动出剑之外，已别无他法……
    “咳！……大哥哥！希言认识一个用剑的大师，他家里有好几把名剑，下次，希言去向他讨一把来送给大哥哥就是！这把昆吾剑么……其实也就看着花哨，珠光宝气地，真到了对敌的时候，也无大用……”
    徐恪捡起地上的“四象仓虚”，拿了就走，他心里，还沉在方才的“破剑之痛”中不能自拔，只盼着能想个什么法子将这剑刃的缺口修补才好。
    希言追了过来，又一脸委屈地说道：
    “大哥哥，对不起！刚才我不该同你开这个玩笑的，你别生气了……嗯，我还是将怎么打开那‘四象仓虚’的法子告诉你，师傅本来不让我说的，我现在说出来，就算我将功补过，好不好？”
    这时，两人已然走到了玄都观的大门口，徐恪不由得止步，他本想说一句“既然尊师不让你讲，你还是不要说为好”；但此时，他见希言脸上的表情，又是委屈又是可怜的样子，心下不忍，暗想我怎能跟一个孩子置气？便还是回转身，笑着与希言说道：
    “大哥哥没有生气，一把剑而已，破了也就破了……小希言，那你就把怎么打开铁盒的法子说出来……”
    希言见徐恪脸露笑容，便也跟着笑道：“嗯……这四象仓虚，四象便是天地四极之意，东为青龙表少阳主春，西为白虎表少阴主秋，北为玄武表老阴主冬，南为朱雀表老阳主夏。仓便是大之意，至于这虚么，便是无穷之意。大哥哥等一下要打开盒子的话，需找一僻静之地，运转真气缓缓摩挲铁盒四面，就会看到盒子的四面会现出四种圣兽的模样，还有两面分别会露出‘仓’与‘虚’两字。”
    顿了一顿，希言又说道：
    “大哥哥需依照日月星辰流转之序，由东而往南，由南而到北，再由北而至西，最后由西而回东……你要先将青龙这一面顺东南之序旋转一半，再将朱雀这一面顺南北之序旋转一半，然后再将玄武龟蛇这一面顺北西之序旋转一半，最后再将白虎这一面顺西东之序旋转到底……然后，这‘四象仓虚’中的机栝便会运转，随后‘仓’与‘虚’两字会缓缓升起……大哥哥想要打开生门，便摁下‘仓’字，要打开化门，便摁下‘虚’字即可。大哥哥可要记住，中间的顺序不能相差半点，一旦‘仓’与‘虚’字跳出盒面，便须尽快摁下……若摁下‘仓’字便是生门，盒中之物，会原样不动全身而出；若摁下‘虚’字便是化门，此时，盒子里不管藏着什么东西，可都会化有为无，化实为虚，变成一团虚无了……”
    听了希言这一通滔滔不绝的言语，徐恪不禁挠了挠自己的前额，又挠了挠了自己的脖颈，他是听了个不知其所以然，但又不好意思再行细问，一时间，只好杵在那里，两眼发呆……
    希言又“嘻嘻”笑道：“大哥哥，本来么，我倒是可以帮你打开，只不过，这地方不对，我要在这里施法可不太方便，万一被老头子知道，我可得受罚啦！大哥哥还是将铁盒拿回家中，再慢慢琢磨……”
    “这个……这个……”徐恪呐呐地说道。他心中却在想：“方才，李大哥还要我自己琢磨法子打开铁盒，如今，就算你希言跟我讲了，我都还不知道该怎么开呢！李大哥啊李大哥，你送我一个莫名其妙的铁盒子，到底作什么用？！里面到底藏着些什么东西？！除了崩坏了我一口好剑，这四象仓虚，我拿它来作什么呀！”
    希言见徐恪神色间颇为发愁，心知他还没有完全听明白自己的话，当下又思忖了片刻，突然一拍自己的小脑袋，笑道：
    “大哥哥，我想起来啦！老头子还跟我说起过一个简易的法门，说若是修习过高深道法之人，便只需自手掌间吐出真气，隔空拂动铁盒，那‘四象仓虚’就会自然生出感应，也能升起‘仓’与‘虚’两字……只不过，那些修习高深道法的，可都是蜀山高人……大哥哥，不知道行不行哦……”
    “好！谢谢希言，时候不早，大哥哥可要回去了。待我回到家中再好好琢磨！他日有空，我再来找你玩……”徐恪听了半天，一时头晕脑胀，这最后这一句恍似也无用处。他便不想再耽搁时间了，如今他既知毒性已解，便徒然想起还有很多事情要做，最为要紧的，此时这胡依依和舒恨天还不知身在何处，万一有什么危险呢？
    徐恪别了希言，便大踏步往道观外走了。不想他走了几十步，后面的小道童又追了过来，笑嘻嘻地同徐恪说道：
    “大哥哥，其实，希言……希言还有一事相求呢！”
    “哦，想不到，我还能为希言小弟弟效劳呢……说！什么事？只要大哥哥能帮得上忙，大哥哥一定答应！”徐恪停住脚步，笑问道。
    “就是……就是这个……希言刚刚跟大哥哥说起的那个……那个用剑的大师，他是希言的好朋友，曾经教过希言十几招剑法，都非常好用呢……他可是一个大大的好人呐！人长得好看，剑法也相当地高明！……希言对他可是佩服得紧！大哥哥……有一天你要是见到他，想必你们也一定能作好朋友呢……”希言断断续续地说道。
    见希言说话有一搭没一搭地，全然讲不到要领，徐恪便打断道：“希言是想着让大哥哥去跟那位用剑的大师认识认识，最好能成为好朋友，是？好！我知道了！来日我就跟着希言一道去拜望那位大师……”徐恪说完，转身又要走……
    “哎！哎！我还没说完呢，大哥哥……先别走啊！”希言急忙上前，又一把拽住了徐恪的左手，喊道。
    徐恪无奈之下，只得又停步，这时他索性不再说话，就看着希言，等着希言把话讲完。此刻，他脸上的表情其实已经很清楚地显示着一句话：“你这个小话痨啊！看来你师傅给你取个‘希言’的名字，可真是取对了……”
    这次，希言不再啰嗦了，他松开了徐恪的手，躬身向徐恪行礼，脸上却露出了忧伤的表情，叹了一口气，黯然说道：
    “我这位朋友，他叫李君羡，官拜左武卫大将军，如今被关入了青衣卫诏狱中。他蒙冤入狱，眼下性命已危在旦夕，希言恳求大哥哥，能救他一救！”

 第90章 从何而出

    待徐恪走后，希言回到桃花小筑，却朝他师傅撇了撇嘴，说道：
    “老头儿，你交代我的事儿，我可都跟徐家大哥哥说了，就是不知道有没有用？”
    李淳风手捻三绺长须，笑道：
    “放心，只要他出手，你的君羡哥哥，就有救了……”
    希言道：“可大哥哥他也就是一个五品的百户呀，那青衣卫里有多少人，官都比他大，大哥哥他……能行吗？现如今，君羡哥哥可还在诏狱中受罪，师傅，你为什么不亲自出手，去把君羡哥哥给救出来呢？君羡哥哥不是你的好朋友吗？……”
    李淳风张开细长的眼睛，朝希言白了一眼，说道：
    “师傅虽然略懂些道术，可毕竟只是个道士！对付妖怪还行，对付人我可就没辙了……难道你还让我去劫狱不成！”
    希言又道：“可师傅……那青衣卫北安平司诏狱，我可听说是个像地狱一样吃人的地方……君羡哥哥又是被皇帝给下旨打入诏狱的，皇帝肯定是不想让君羡哥哥活了，师傅怎么能断定大哥哥就能将君羡哥哥给救出来呢？……师傅现在就让大哥哥他一个人去救，师傅啊！你让大哥哥他力单势孤的，到底该怎么救呢？他连一个四象仓虚都打不开，凭什么跟青衣卫那些人去斗啊？要是斗不过人家，他不得吃大亏吗？……还有，万一他冲动起来，得罪了皇帝该怎么办？到时候，君羡哥哥没救出来，还把他自己这条命给搭进去……师傅！……”
    李淳风直听得两耳嗡嗡如鸣，忙摆手止住了希言的话头，说道：
    “好啦！这回知道叫师傅了，你也别吵吵了，世上事，祸兮福所倚，福兮祸所伏！凡事想那么多干嘛！师傅还要清修，你自己练剑去！”
    希言嘟起了嘴，转身就走，不过，还没走几十步，便又奔了回来，问了一句：
    “老头儿，徐家大哥哥身上的毒，你真的……都给他解了吗？”
    那李淳风本已在蒲团上打坐，闭目运息，此际只得又睁开细眼，长眉抖动，说道：
    “他身上十四种毒，我已给他解了十二种……”
    希言闻听之后一跺脚，焦急道：“臭老头，怎么还有两种毒呢！人家送佛都送上西天，你为啥救人都不救到底！”
    李淳风只得叹了一口气，说道：
    “那‘七日噬魂散’实在厉害！有七种至毒，七种血毒，仅靠东海灵石还是不能尽解啊！还有一种‘鹤顶红’一种‘尸血毒’留在他体内，想不到，为师也束手无策！……”
    希言急道：“那！那该怎么办？这留下的两种毒要不要紧，徐家大哥哥，还有多少时间好活呀？！”
    李淳风又道：
    “放心！我已为他课过一卦，那剩余两毒的解毒之法，一种近在他眼前，另一种则远在天边……”
    ……
    徐恪拿了“四象仓虚”回到了自己的府邸，一路上，对自己的这一把“爱剑”不慎破口之事，还是不能挂怀。他回到府中，心情郁郁地吃罢中饭之后，不觉身心有些疲累，左右也是无事，便和衣躺倒了床上，未几就坠入梦乡……
    睡梦中，徐恪突然听见碧波仙子胡依依在向他叫喊：“小无病！小无病！快来救我呀！我好难受！”
    徐恪急忙应道：“胡姐姐，胡姐姐！你在哪里？我这就来救你！”
    胡依依喊道：“我被困在一个黑房子里，周围都是黑魆魆的，小舒也在我身边，这房子里好像有法力结界，任我们怎么想法子，都出不来！”
    徐恪问道：“胡姐姐，这黑房子在什么地方啊？我马上就来！”
    胡依依喊道：“这黑房子……好像就在你身边呀！你看不见么？我却能感觉出来，我离你已经很近了……小无病！你快来呀！姐姐受不了啦！这黑房子里又闷又暗，姐姐和小舒已经被困了八天八夜了！小无病……快来救姐姐！”
    “姐姐莫急，我这就来！”徐恪见胡依依如此焦急地喊叫，急忙一跃而起，向她伸出手，却从自己的睡梦中惊醒了过来。
    徐恪下了床，在房中来回踱步，不停地回想着刚才的“梦境”，只觉那一种经历，似梦非梦，直与自己当时在苏州城的“连江客栈”中，所梦到的情景相似。“天下之大，果然无奇不有！”徐恪这半年来的经历，却是他一生中所未遇。不管是妖也好，精怪也好，还有土地仙公、湖中巨鼋，这些都是他生平闻所未闻之事，如今，都被他一一所见，就连他的二弟，据说也是一位神将下凡。对于自己所处的这个世界，徐恪渐渐地也有了全新的认识……
    徐恪心中暗道：“若不是梦境，那么胡姐姐与书仙老哥必然就在左近……然则，我这府中哪里有一处黑房子呢？就算有一座黑房子，以胡姐姐的能力，难道还能被困住不成？”
    徐恪心中不住思量，眼光随意转动，不经意间，却卒然发觉面前的一张榉木长桌上正放着一个黑色的铁盒——正是玄都观主李淳风所赠的那一只“四象仓虚”。徐恪脑海中电光一闪，他见那黑色铁盒四四方方，想起希言说过的话“这盒子外面看着是小，里面可大的很呢！”不由得叹道：“难道，困住胡姐姐与书仙老哥的那座黑房子，竟是我眼前的这个铁盒子？！”
    想到此处，徐恪不敢怠慢，急忙拿起了铁盒，依照希言所教授的办法，运力摩挲盒子的四面。果然那“四象仓虚”的四面分别现出了青龙、朱雀、白虎、龟蛇四种凸起的图案。徐恪对着那四种圣兽的凸起，却不敢轻易下手旋转。适才希言啰嗦繁复了一大堆话语，他如何能尽数记住？
    “没有办法，只有试试最后一招了！”徐恪此时只得双腿盘膝而坐，闭目垂睑，潜运内息，一股混元真气自丹田气海中沛然而起，再无阻滞。徐恪便将真气运至双掌，对着那“四象仓虚”缓缓出掌……
    未曾想，掌风所至，那“四象仓虚”却似受到感应一般，立时便离桌而起，滴溜溜旋转了起来，须臾间，便闻“突”地一响，那铁盒的两面，分别弹出了两个字型铁块，一块篆刻着“仓”字，另一块刻着“虚”字。
    徐恪心随意转，默念了一个“收”字，掌中真气吞吐之间，那铁盒子便缓缓飞到了徐恪的手中。此时他身旁若有人，则定然要喝一个大彩。只因那武功高手需苦学十数载的“隔空取物”，他徐恪便只在一念之间，自学而成。
    徐恪急忙依着希言所嘱咐的法子，便将那“仓”字的铁块给摁了下去。只听得铁盒中机栝“朷朷”地开动有声，仓字那一面竟然旋转了起来，越转越快，越转越快，突然就自中间一分而开……
    徐恪向盒子里面望去，只见内里黑沉沉的什么都看不清，恍似还有一些白色的雾气隐隐从铁盒中飘出……
    “小无病！姐姐看到屋顶打开啦！你快让一让，姐姐要出来啦……”徐恪听得那“四象仓虚”中已然传出了胡依依的声音，便将铁盒放在地上，远远地走到了屋角。
    只见黑铁盒中徒然升腾起一股巨大的白雾，徐恪只觉眼前一花，在他身前就多出了一个女子，一身红色绮罗，云髻峨峨、修眉联娟，仪容绝世、秀色无双，却不是那碧波仙子还是谁？！
    徐恪乍见胡依依现身眼前，心中顿时惊喜莫名，急切间就上前一把握住了胡依依柔若春荑的小手，失声道：
    “胡姐姐，我总算见到你啦！”
    “小无病，你……你可算来啦！……姐姐还以为再也见不到你了！”
    胡依依叹了一声，却悄悄地从徐恪的手掌中抽出了自己的双手，原本苍白而惨淡的脸上，竟现出一片绯红，没想到，她这修行一千余年的大妖，居然也会害羞。此时，她才脱牢笼，骤然又被徐恪双手紧握，一时间，心中委屈、伤感、思念、意外、欣喜、兴奋、羞涩……种种情绪都涌上心头，眼中已然盈盈有泪……
    “胡姐姐，你们怎么被锁在了一只黑铁盒子里？这……这到底是怎么一回事呀？”徐恪问道。他见胡依依眼中有泪，一张娇羞的粉脸，此时却满是疲惫憔悴之色，当下又是心疼，又是疑惑。
    胡依依显然是对地上的黑铁盒子颇为害怕。她先让徐恪将盒子收起，方才找了一张椅子坐下，喝了几口董来福为徐恪专门准备的红枣桂花羹。然后，她才将自己为救舒恨天出笼，被困玄都观里的经过一一向徐恪道出……
    原来，胡依依拿着关住舒恨天的笼子，前往玄都观里拜访观主李淳风，却吃了希言的一通闭门羹，心中便有不甘。她自持妖力深厚，便没把这小小一处道观放在眼里。入夜之后，胡依依带着舒恨天的锁妖笼跃入观门，一路行进，找见了后园桃林中“桃花居”。她便信步而来，走到了“桃花居”的门口，却不想，她非经主人许可，贸然入观，这前前后后的行止早就被李淳风所察觉。
    那玄都观主何许人也，他乃是长安城无人不知的捉妖真人！又岂能容你一只千年大妖在他道观中随意穿行？当下，那李淳风便在“桃花居”的门口步下了法阵，胡依依伸脚踏入之时，恰是那“四象仓虚”张口以待之刻。是以，胡依依与舒恨天前脚跨入，后脚便已坠入了四象仓虚之中，被锁在里面八日八夜，直至今日方才被徐恪救出。
    徐恪听罢胡依依的诉说，略一思忖，便知定是那李淳风恼她胡依依半夜擅闯道观，是以对她略施薄惩。他心中暗道：“看来，李大哥临别时赠我这‘四象仓虚’乃是另有深意，他定是知道我与胡姐姐、书仙老哥的关系，所以既是薄惩了一下胡姐姐，又卖了我一个人情……照此推算，李大哥上元节那一晚用铁盒子来收妖，或许便已料到随后我便会找上门来。他又是为我解毒，又将胡姐姐与书仙老哥还我，顺带着还送我一个三星妙器……我与李大哥素昧平生，他又凭什么送我恁大一个人情？”……
    徐恪心性聪敏，细思之下便已了然，原来他李淳风绕了一个大圈，还要假托徒弟之口，无非就是想求自己去解救那个此时尚被关在诏狱之中的“用剑大师”。
    “小舒，小舒……你怎么啦？”这时，胡依依摇着笼子里的舒恨天，忽然又喊道。刚刚她还因为乍见徐恪而露出的欣喜与兴奋的表情，此时又变得异常惊慌。
    “这……这就是书仙老哥？”徐恪见到胡依依手提的笼子里那只白老鼠，全身白毛，看着还煞是可爱，不禁心中好奇，遂脱口问道。
    “要不然呢？姐姐我是一只狐妖，那日你已经见了我的原形了。小舒就是一只鼠妖，这便是他的兽形啊……小无病，你快来想想办法打开这笼子！这要命的笼子，先前姐姐使出了浑身解数，都是拿它没有任何办法……要是再拖下去，小舒怕是支撑不住了！”胡依依说道。
    徐恪见那只白毛大老鼠此时已然站立不稳，颓然倒在笼子一边，眼睛也微微闭着似睡非睡。他心中暗叹与自己相处多日的那一位半解书仙，原身竟是这样一只肥肥白白的大老鼠，若非亲眼所见实难相信。此时他见舒恨天困在笼中，已经呈现有气无力之状，自不敢耽搁，便将那细铁丝笼子高高托起，凝神观察。他见那铁丝笼子做工甚是精巧，每一道间隙都异常均衡，整个铁丝笼子无门无窗，忽而变大忽而又变小。徐恪便伸出两手，各自握住笼子一端，用力掰扯，谁知笼子还是纹丝不动，直到徐恪胀得满脸通红，那铁丝仅仅是微微分开了几豪。
    胡依依见徐恪也是奈何不了这小小一个笼子，不禁大感惊奇，忙道：“小无病……你不妨用刚才打开那铁盒子的法子，运转真气，看看能不能打开这破笼子？！”
    徐恪便依言所示，与刚才一样，丹田运气，双掌发力，心中念了一声“起”字，那铁丝笼子竟随着他掌中吐出的真气，缓缓地升到了空中……旁边的胡依依见状，喜道：“成了！”
    哪料想，徐恪运气将那铁丝笼子随同里面的舒恨天翻转了半刻，笼子还是那只笼子，舒恨天还是那只白老鼠。倒是徐恪掌中催吐的那股混元真气，如和风一般，吹拂得里面那只大老鼠白毛飘动，那大白鼠在笼子里面连着翻了几个身，好似非常舒服，一双豌豆一般的鼠目也不由得睁了开来……
    “咳！还是不行啊！”徐恪真气一收，那铁丝笼子便缓缓落在地上。
    “这……这什么破笼子，老娘还就不信了！小无病，把你那把昆吾剑给我！”胡依依气道。
    徐恪依言便从自己的后背取下宝剑，交到胡依依手中。
    胡依依拔剑而出，对着笼子正要出手，却见里面的大白鼠忽然跳了起来，大声嚷道：
    “老姐姐不可!我的老姐姐，你救不了我也别杀我呀，我这笼子里就这么点地方，你可别笼子切不开，倒把我给切喽！”
    “原来你没事啊！”胡依依回剑入鞘，嗔道。
    舒恨天苍老沙哑的声音又响起：“老姐姐，刚才我是没事，你拔出宝剑来我就有事了！我的老姐姐呀，那昆吾剑身上有剑气，我这浑身上下都没几两老鼠肉，可禁不住那剑气啊！”
    徐恪上前说道：“书仙老哥，我与胡姐姐各种法子都用了，可这笼子还是打不开，你说还有什么好办法？”
    舒恨天却哀叹了一声，有气无力地说道：“无病老弟啊，你书仙老哥哥，怕是不行了……老哥哥今生，还能……还能再见你最后一面，老哥哥我就心满意足啦！只是……只是你书仙老哥还有最后一个……一个未了的心愿……若这个心愿不了，我九泉之下，也难瞑目啊！……”
    徐恪心中也不免怆然，忙道：“书仙老哥，你不必担心，无病一定会将你救出笼子……”
    舒恨天又挣扎着说道：“哎！……救不成也算啦，只是我这最后一个心愿，无病老弟，你可得答应啊！”
    徐恪问道：“老哥哥，你想让无病做什么？”
    舒恨天软软地靠在笼子边，用虚弱而沙哑的声音说道：“就是我这老姐姐呀，她孤苦伶仃的……我走了之后，这世上她就再无一个亲人了。无病老弟，我就把老姐姐托付给你了，你可要……你可要一生都对她好啊！……”
    原来舒恨天竟是要将胡依依的终生托付给徐恪，徐恪这一听之下不禁也红了脸。他有心出言婉拒，但一想这或许真是舒恨天临终之语，若还不答应岂非太伤故人之情？是以话到嘴边又说不出来，当下他答应不是，不答应也不是，只好嗫嚅道：“这……这个……”
    这时，那胡依依却朝舒恨天的笼子用力踢了一脚，嗔道：
    “死小舒！你再胡说八道，看我不把你这一身鼠毛都给拔下来！”
    笼子里的大白鼠急忙咕噜一个打滚，翻身站了起来，此时他已完全不是先前一副气息奄奄的模样，说话的声音也是轻灵矫健，只听那个苍老而沙哑的声音又响起：
    “哎呀！我的老姐姐！我这不是帮你把心里话都说了出来么？！你不感激我还罢了，还要拔我这一身鼠毛！这三九大冷天的，没了毛，你让我这光屁股大白鼠，可怎么活啊？！就算能活，丢人也丢死啦！”
    “谁叫你胡言乱语了！你再说，再说……”胡依依一边说话，一边抬脚欲踢……
    “好啦，好啦，我求饶，求饶还不成么……”笼子里的舒恨天一边说话，一边前足弯曲，作势欲跪……
    见这一狐一鼠姐弟俩兀自嬉笑打闹，徐恪此时方知这舒恨天是在同自己开玩笑而已。他既知书仙性命已无碍，心中也不觉一松。不过，眼见那铁丝笼子极难破开，他心道我这书仙老哥总不能一辈子都呆在笼子里？他左思右想，心中不胜忧虑，便向着笼子说道：
    “书仙老哥，要不然，我还是再去一趟玄都观，去求一求李大哥，他应该有法子开笼。”
    舒恨天却斩钉截铁地说道：
    “不可！”

 第91章 此罪难恕

    “为何？”徐恪问道。
    “咳！这十几日，我被困笼中，业已参悟，这一场受难，便是我的天劫啊！你们也莫去找那老道了，他要是愿意，早给我解了……”舒恨天叹道。
    “就算是天劫，小舒，你可曾想好，该如何渡劫？”胡依依问道。她看着那一个忽大忽小的铁丝笼子，心思同徐恪一样，也想着总不能让你这书仙长期受困在这一片小天地之中？
    “老姐姐，解铃还得系铃人，恐怕，能令我出笼的，只有这笼子的主人了……”舒恨天道。
    “笼子的主人？他是谁？又为何要将我书仙老哥关进笼子里？事不宜迟，胡姐姐，我们这便去找他！我倒要去跟他理论理论……”徐恪闻听书仙之语，再看那笼子中的大白鼠楚楚可怜之状，不由得心里生出了一丝愤慨，当下就要拉着胡依依，去找那个“笼子的主人”评理。
    “先别急，小无病……让姐姐想想，对手功夫了得，我们切不可贸然上门……”胡依依道。
    胡依依回想那绝色少女使剑的样子，她小小年纪竟能一人御使两柄飞剑，自己与她只过了数招就吃了大亏，幸亏自己急中生智挥鞭猛打屋顶，藉着残瓦碎屑方得逃遁。当时情状还历历在目，她至今回想仍是心有余悸。胡依依再看自己的右脚踝，创口仍未痊愈……
    “胡姐姐！你受伤了！快让我看看！是谁伤了你？就是那笼子的主人么？”徐恪见胡依依右脚踝处略微显出红肿，隐隐还有些血迹正在外溢，一时心中痛惜，不禁焦急地问道。
    “嗯……姐姐不碍事，没事的……小无病，多谢你关心姐姐……”胡依依低声回道。见徐恪这般关心自己，胡依依心中恰似吃了蜜糖一般比谁都甜。此时她只觉能得徐恪关心如此，腿上受点儿伤，又算得了什么呢？甚至于，她都有点没来由地感激起那个能御两柄飞剑的少女来了。
    “太气人了！这笼子的主人到底是何方神圣？！他锁了书仙哥哥，伤了胡姐姐，也太不把我徐府中人放在眼里。书仙老哥，你快告诉我，到哪里可以找到此人？不管他是道是仙，今日我徐无病，定要上门去向他讨个公道！”徐恪转头朝舒恨天问道。他见胡依依与舒恨天两位高手竟都被对方所伤，暗思这世上能力敌两位人间大妖者，不是道法高人便是在世半仙了。他虽觉以自己目下的武功修为也定非对方之敌，但心中一股不平之气冲天而起，此时焉能罢休？
    “咳！……无病老弟，你这份心意老哥哥我心领。不过对手实力实在厉害，连我同老姐姐都不是她对手，你就莫要去以身犯险了。我呆在这笼子里倒也快意，只要时不时喂一点好吃的给我就行。我只需吃了睡、睡了吃，不也快活似神仙么？眼下，我这瞌睡虫已经来了，书仙老人家可要睡喽，你们都别再扰我清梦……”舒恨天仰起鼠首，打了一个哈欠，便行躺倒，鼠眼闭拢，不再言语了。
    见舒恨天心意如此，那胡依依便也不再多言，她拿起了舒恨天的笼子，径自回自己的榛苓居而去。她一边走，一边朝身旁的徐恪笑道：
    “小无病，我等妖类修行，与你们人类不同。凡人修行，只需顺应自然之道，呼吸吐纳，摄取天地精华，便是顺天应人而为……我等兽、怪、精、妖之属，却是违转五行，强纳天精地魄……只因逆天而为，不时便要遭受天劫。正所谓‘取天一寸得，受天一尺罚’也！……咳！这也是无奈之举，如今小舒这个劫难，怕是要过得一些时日方能渡过。你也莫要担心，有姐姐在，定会护他周全……”
    徐恪见胡依依与舒恨天两人都不愿他上门寻仇，心知他二人定是在保护自己，便也不好强自出头。此时他随着胡依依一路走一路说话，须臾就到了榛苓居门口。仙子便道自己还要清洗包扎伤口，多有不便云云，便不让徐恪进门。
    徐恪只得反复叮嘱胡依依务须在家好生休养。他说道这日常吃喝供应，疗伤药材购置之时，胡依依“噗嗤”一声竟笑出声来，便嗔怪徐恪何时也变得这般啰嗦，像个老头子一般。徐恪也暗笑自己何时也学会了希言的一副做派。仙子只说这几日她要静心休养，至于治伤之法，她本就是以医道闻名，更何须街市上那些药铺之物？
    那胡依依便让徐恪只管忙自己的事去，无需对她姐弟二人担忧，说罢，关了院门就自回房中。
    徐恪挠了挠自己的前额，虽觉别后相逢，尚有许多话想同仙子述说，但见胡依依既要治伤，又需静养，也只能回转身，就在自己的这座大宅子里信步而行，不觉间，走到了前门大院。
    “徐老爷，您醒啦！晚饭想吃些什么？我让厨房准备……”徐府的管家董来福见家主来到前院散步，忙上前请安。
    “嗯……我倒还不饿，不过，一会儿你为仙子准备些平常她爱吃的酒菜点心……那个，红枣桂花羹、板栗香藕酥，都要备一些……”徐恪随口说道。
    “仙子？仙子她回来啦？还有书仙老爷呢？”董来福脸现欣喜之色，急忙问道。日常在徐府中，仆从丫鬟一般都叫胡依依为“仙子”，叫舒恨天为“书仙老爷”。
    “嗯，他们都已经回府了，不过，未经仙子允可，你们不许去榛苓居中打扰。仙子若有事吩咐，自会出来找你……”徐恪吩咐道。
    “太好了！说起来，前天秋大人还急匆匆地赶过来，到处找寻仙子呢，说有要紧的事。那天秋大人可是把府里的人都给问了个遍，可我们也都不知道仙子去了哪里啊！眼下好了，仙子与书仙老爷总算是回来了……”董来福道。
    “秋大人……他找仙子？有急事？”徐恪不禁反问了一句。不过他心中立时就想到了答案。当时自己中毒昏迷，秋先生知道碧波仙子医术如神，不急着去找胡依依来给自己医治，还能找谁呢？“秋先生对我这般大仁大义，便是亲生父亲亦不过如此，我徐恪今生，该如何报答？！”徐恪心中不禁暗叹道。
    “对呀，秋大人当时急得跟什么似的，可把我们都吓坏了！当时老爷也不在府里，我们可都不知道该到哪里去找仙子，也只能是干着急……”董来福道。
    “嗯，既然如此，我这就去一趟秋府，家里的事，你看着点……记住！没有我的吩咐，外人一律不可进门！”
    ……
    大乾康元七十一年元月二十四，酉正时分，长安城，怀贞坊，秋叶草堂。
    徐恪前脚刚刚迈进秋叶草堂的大门，便见那个熟悉的身影，正快步向自己迎来……
    “无病！你可来啦！”
    熟悉的声音、熟悉的身影、熟悉的步伐，见秋明礼拄着拐杖，大步向自己奔来，徐恪急忙跑上前，一把扶住了秋明礼颤巍巍的身子，两人再度紧紧相拥……
    “秋先生，无病来了！”徐恪不由得哽咽道。
    不经历过生死患难，怎能懂如此真挚的情感。
    浮华之后往往只剩平淡，喧嚣之后往往只剩落寞，葳蕤之后亦往往只剩枯萎，唯有人与人之间这种真挚的情感，不管历经风雨、饱经沧桑，却依然永驻心间，任凭它岁月消磨风霜敲打，永远不会磨灭……
    良久之后，秋明礼方才松开怀抱，握住徐恪的双手，仔细查看徐恪的脸容，见他脸色已然红润如常，不禁问道：“无病，你的毒？”
    “好啦！幸得玄都观李大哥相救，无病身上的毒，都已经解了。”徐恪回道。说话间，徐恪还撩起了自己的上衣，给秋先生看了看自己胸前的伤口。
    “真的！”秋明礼不禁大喜道。他见徐恪前胸的两处创口虽然还未愈合，但已是正常的血肉之色，伤口内也再无浊臭的黑血流出，心里也确信徐恪已然解毒，当下喜不自胜，又道：“想不到，玄都观里还有这等高人！竟连这天下奇毒都能解！”
    徐恪心道能解此毒，也是得二弟所送的那块天下奇石之助，然此中详情也不便与他老师名言。当下，二人手扶着手，一同到前厅中落座。一位侍女走上前来，为他二人奉上了茶盏。
    秋明礼却指着那位侍女，向徐恪笑着说道：“无病啊，你看看，她是谁？”
    徐恪见那侍女面貌甚为眼熟，细思之下又想不起来叫什么名字。只见那位侍女放下茶盏，却向徐恪盈盈拜了一拜，说道：“贱女赵昱，见过徐公子，谢公子那日救命之恩！”
    徐恪忙起身回礼道：“些许小事，何足挂齿！姑娘切莫放在心上。”他这才想起，眼前的这一位绰约少女，竟是自己当日在赵村火场中救下的赵昱。只因那时她蓬头垢面、衣衫褴褛，如今却是穿了一身得体的衣衫，略事打扮之后，看上去别具一番旖旎……
    原来，魏王李缜回京之后，想着薛涛之言，当天就派人把赵昱送到了秋府。秋明礼起先还坚辞不受，后来李缜向秋明礼讲了赵昱被救的经过，只说这苦命女子也是徐恪不惜性命所救，让她来照顾秋先生也是徐恪的一番心意云云。秋明礼既是感念徐恪的盛情，又是痛惜他身中剧毒，这才将赵昱留在了秋叶草堂中，做了一名洗衣做饭的侍女。
    “小昱，你去厨房那里，同喜乐一道，弄几个好菜，再叫平安把家里那半坛老‘凤酒’拿来，今夜，老夫要同无病痛饮一场，一醉方休！哈哈哈哈！”秋明礼大笑着说道。
    赵昱应了一声便去了，未几，那名叫“平安”的书童便“哼哧哼哧”地搬过来一坛子酒。徐恪见他年少体弱、气喘吁吁之状，忙跑过去帮着将酒坛子拎到了厅中。他打开坛盖，顿时酒香扑鼻，满屋尽是酒气——端的是一坛好酒！那正是皇帝李重盛御赐的六十年陈老“凤酒”。当时，徐恪见家中尽是名酒，便从中又取了五坛送到了秋叶草堂。今日，老友相逢，又怎能缺了这样的好酒？
    “无病，你这次大难不死，必有后福啊！来！跟老夫干一杯！”秋明礼举起了酒杯，同徐恪说道。他不等热菜上桌，便先跟徐恪对饮了一杯。
    秋明礼酒量不深，这六十年陈老凤酒酒性猛烈，他这一杯烈酒下肚急了点，便咳嗽了几声。徐恪此时双目凝望着他的老师，见他脸上的皱纹已然更深，本已花白的头发又多了几缕风霜，不禁心中愧疚，愀然言道：
    “无病蒙老师垂爱，一直青眼有加，眷顾至今，老师大恩无病未能有丝毫报答，此番为了无病受伤之事，竟又让老师如此揪心挂怀，无病真是惭愧之至！”
    “诶！说什么话！老夫能有你这样的学生，此生已无憾矣！无病啊……只要你好好地活着，就是对老夫最好的报答！今日见你平安，老夫心里，可比什么都高兴！来来来！咱二人再饮一杯！”秋明礼举起酒杯又满饮了一杯，他心里的喜悦与感激已难以言表。他要感激这高高在上的老天，终于能放过了眼前这位卓尔不群的青年。
    这一位气度从容、落落难合的青年，曾经就是他的梦想，他的渴望，他全部精神的寄托！当他听闻这位青年竟然只剩三天好活之时，他颓然欲死，恨不得以身代之。与徐恪分开之后，这一日一夜的时间，他心中悲愤莫名，不知道把头顶的老天爷给骂了多少遍！责怪苍天为何如此不公？！如今，见徐恪竟然能平安无恙地来到草堂，这位秋先生的心里面，可又在不住地感激起老天来了……
    这秋叶草堂多了一个丫头，果然就多了一番新的气象。非但前厅布置得更为精致净雅，更重要的，整个草堂的厨艺立时便升了一个档次。赵昱在乡村独立生活多年，手中的厨艺自非同一般，经她妙手烹制的菜肴，虽然都是些普通的菜蔬，但夹入口中，稍加咀嚼，味道确是不同凡响。秋明礼与徐恪一边喝酒吃菜，一边对赵昱的厨艺赞口不绝……
    待得热菜上齐，徐恪便邀赵昱同桌吃饭，赵昱却坚辞不敢，她关了房门便远远地退下了。留下一老一少两人在房中，推杯把盏，你一口、我一杯，喝得不亦说乎。
    酒过三巡，菜过五味，徐恪忽然想起了李淳风嘱托之事，便随口问道：
    “老师可知，我青衣卫诏狱中，关了一个什么大将军，叫作李君羡的？他是何人？”
    秋明礼一听，立即放下了手中木筷，反问道：
    “无病，你问他作甚？”
    徐恪道：“朋友相托，想让我设法搭救他出狱。”
    “绝无可能！”秋明礼脸色一变，沉声说道。
    “这是为何？”徐恪心中不解，遂问道。
    “无病啊！这李君羡官拜左武卫大将军，袭封五莲乡公之爵。他文武双全，在军中也素有威名，前途本不可限量。不想时运不济，这次却是皇上下旨，将他打入诏狱，估计，已是凶多吉少了……”秋明礼答道，神色间，也是颇为不忍……
    “他究竟犯了什么罪呀？竟会落得如此下场！”徐恪又问道。
    秋明礼道：“他……什么罪也没有。”
    徐恪心中大感疑惑，不禁问道：
    “没有罪，皇上为何要将他打入诏狱？这进了诏狱之人，还能有活路吗？”言罢，他看了看秋明礼，心道：“我二人可都是进过诏狱的，里面的厉害都曾经领教过。当时，若非魏王全力施救，皇上突然改了心思，说不定，我们也早就成了那诏狱中的一堆枯骨了！”
    秋明礼却反问道：“无病……你可知，此次太子被废，罪名为何？”
    徐恪道：“不是他贪墨国帑、卖官鬻爵么？”
    秋明礼道：“这只是其中之一，此次皇上废黜太子的明诏里，写的清清楚楚，说他李仁是暗交禁军将领，私相封赏，阴图谋逆！因此，太子被废的主要罪名却是谋逆之罪！你想想看，这历朝历代，任谁要是犯了谋逆之罪，还能有好下场么？”
    徐恪道：“太子谋逆被废，是他咎由自取，这又干李君羡何事？”
    秋明礼道：“太子谋逆的主要罪证，除了检举告发之人，便是那左武卫大将军李君羡！太子毕竟是皇上的亲儿子，皇上自不会忍心杀他。但这李君羡则是太子谋逆的铁证，哪里还能逃得过死罪？！现如今他被关在诏狱中，也只是等死罢了……”
    徐恪再次问道：“那么，老师可知……那李君羡真的曾经勾连太子，阴图举事么？”
    秋明礼却叹了一声，摇头道：“老夫虽与他相交不深，但也知他为人，那李将军断不会做出此种对皇上不忠之事！”
    徐恪闻听，心中顿感如骨鲠在喉，不吐不快，他将酒杯重重一放，说道：
    “岂有此理！李将军既然无罪，皇上岂可听信小人谗言，无端加罪，枉杀忠良，如此草菅人命，岂不与昏君无二？”
    秋明礼立时朝房子周围望了望，做了个禁声的手势，小声说道：
    “无病，慎言，慎言啊！需防他隔墙有耳！”
    秋明礼喝了一口酒，又说道：
    “无病啊！这一次，也不能全怪皇上！当今万岁爷御宇天下七十年，要管好这一个大摊子，也难啊！他老人家想事情，自然比我等要思虑得更为深远一些，凡事都得为大局着想……”
    徐恪却不以为然道：“不管皇上怎么想，无病就记住一个道理，谋反就是谋反，未曾谋反就是无罪！既然李将军无罪，就不能冤枉好人！”
    秋明礼叹道：“咳！无病啊……你要知道，他李君羡所辖的左武卫，可是禁军中的一支劲旅，平素便负责驻守玄武门。那玄武门是个什么地方？一墙之隔，里面就是皇上睡觉的地方！你想想，这要是李君羡果真结交太子，阴图举事，可不是易如反掌么？！现如今的陛下，老了，心思也多了，皇上是宁肯信其有，不肯信其无啊！……谁叫他不自检点，胡乱去跟太子喝酒，喝了又胡乱说话呢！……眼下，什么都晚啦！”
    “不行！这次……我定要救他出来！”徐恪斩钉截铁地说道。
    “不可！万万不可！”秋明礼更是掷地有声地说道。
    “老师，那托我搭救李将军之人，便是那位玄都观中的高人。无病的毒就是他解的，无病的性命也是他所救！这位朋友所托之事……无病能不答应吗？”徐恪又恳切言道。
    “这……这……这……”秋明礼闻听此语，不由得踌躇了起来，饶是他久经人世，饱读诗书，此时也不知该如何决断了……

 第92章 势单力孤

    大乾康元七十一年元月二十五，辰时，长安城，青衣卫北安平司。
    徐恪才进了青衣卫入值，便径直向都督沈环约略回禀了一路护送钦差的经过，沈环自然是说了一通抚慰嘉勉的话。说起钦差车队在淅川府西峡口遭刺客袭击之事，沈都督更是对徐恪舍命保护钦差之举大加赞赏，还道要亲自为徐恪具折上书，向皇上请功云云，徐恪当然是恭辞谦让了一番，未几便退了出来。随后，徐恪就回到了自己北安平司的签押公事房中。
    徐恪一进签押房，立时便叫来了隶属于他统辖的掌旗丁春秋。徐恪向丁春秋问起诏狱中可有一个叫李君羡的钦犯。丁春秋忙道这左武卫大将军李君羡乃是皇上下旨定罪的重犯，此际正单独关押在甲字十六号牢房中。
    徐恪便吩咐丁春秋与自己即刻前往诏狱，他马上就要提审这位朝廷重要钦犯。丁春秋却面露为难之色，向徐恪禀道：
    “禀徐百户，这甲字十六号牢房，之前孙千户曾反复交代，没他的手令，任何人不得入内探望！”
    “本官这是亲自去提审要犯，哪里是什么‘探望’？！少说废话！马上跟我走！”
    丁春秋还要犹豫，徐恪却将手中的昆吾剑朝他一扬，唬得他赶紧连连点头答应。他心道：“你们二人可都是我的祖宗啊！一个是整个北安平司的主官、从三品的千户；一个是皇帝钦点的百户，手里还有一把要命的‘尚方宝剑’！我这是招谁惹谁了，夹在了你们两个祖宗的中间……”
    丁春秋便叫来了他手下的两个大佐领，一个王大龙，一个赵三马，几个人便簇拥着徐恪一起来到了诏狱中。
    说起这天下人闻风丧胆的诏狱，徐恪之前亦是有亲身经历。他先是被关在了秋明礼的牢房，后又换了另一间丙字号牢房。当时，徐恪前前后后也不过是在诏狱中呆了半日，然而就是这五个时辰的经历，在徐恪的心中也是如同噩梦一般。
    历经四个月后，徐恪今日也算是“故地重游”了。他再一次地从丙字号牢房中走过，只觉霉气扑鼻、腐臭熏天，整个牢房内昏暗、潮湿、阴冷、可怖，到处都是囚犯的呻吟呼号之声。徐恪一边从关满了牢犯的囚笼中穿过，一边看着那些衣不蔽体、蓬头乱发的囚犯。只见有些犯人腿脚已被打断，兀自躺在地上苦苦挣扎；有些犯人已然被施了剜目之刑，两个眼眶里只留下深深的黑洞，但依然苟活着，躺在牢门边怔怔发着呆；有些犯人则被割去了鼻子，只露出两个巨大的鼻孔，见了徐恪一行走过来便向他们不断招手，口中发出呼喝之声却听不甚清，似是喊着：“放我出去！求求你们，放我出去……”仔细一看，犯人嘴里的舌头竟也被生生割去，只留下了一些残碎的血肉……至于那些被施了棍棒之刑、鞭打之刑的犯人则更是比比皆是，一眼望去，都是一些浑身血迹斑斑、衣衫破烂之人，或躺或坐在和他们一样腐臭阴暗的地上，一个个双眼呆滞、木讷无神……整个诏狱牢房内，到处弥漫着一股死亡与绝望的气息。
    徐恪一行穿过了丙字号牢房，早有相关的狱卒为他们打开铁门，四人又走进了更里面的乙字号牢房。里面的景象与丙字号牢房一样，到处都是阴风阵阵、惨号连连……徐恪心中不禁回想，当时若不是秋明礼临机生智，为自己巧设了一桩计谋，如今的自己若还幸存于人间的话，岂不是要与那些囚笼内的犯人无异？看着那些肢体残损、面目全非的人犯，徐恪心中不由得暗自叹道：“若教我变得同他们一般，我宁肯立时咬舌自尽了……”
    然而，若叫你真到了那一刻，你会咬舌自尽吗？若是咬破了舌头，流血不尽，人还是死不掉，又该怎么办？！……对这些，徐恪已然无法想象。
    四人又进了诏狱中最里面的甲字号牢房。那甲字号牢房又号称为天字号牢房，关押的都是那些重要钦犯。而一旦被关入了天字号牢房的囚犯，往往等待他们的也都是死罪。
    照规矩，甲字号牢房一般人轻易不得入内，牢门口的防卫也最为森严，光铁栅门就是两道，而且又厚又重。守卫甲字号牢房的卒长一见是丁春秋来到，忙拱手行礼，又听说是北安平司首席百户徐大人要亲自提审要犯，更是不敢怠慢，忙拿出好几把钥匙，打开铁门上的大锁，好几个狱卒一起用力，方才“哐当哐当”地将两扇大铁门给尽数推开。
    徐恪在丁春秋的指引下，借着昏暗的灯光，终于找到了那间关押李君羡的甲字十六号牢房。
    那是最为角落中的一间密室，里面一片昏黑。密室门口却有专门一队卫卒把守，为首的还是一个小佐领。
    那小佐领见了丁春秋忙上前打了一个躬，听丁春秋说道后面身穿湖蓝孔雀官服之人，竟是首席百户徐大人之时，急忙再度向徐恪俯身行了一个大礼。不过，等到丁春秋说明来意之后，那小佐领却无论如何不肯开门，只是一个劲地说道，孙千户严令任何人不得入内，若他此时开门，被千户大人知道，非要了他的小命不可。
    徐恪心中颇感不耐，他将手中宝剑当空一晃，喝道：“你再不开门，不要等孙千户，本官立时便取了你的狗命！”
    那小佐领见状立时跪在地上，口喊饶命。丁春秋忙不失时机地上前劝道：“徐大人手中的昆吾剑可是万岁爷钦赐的宝剑，五品以下可先斩后奏，莫说你一个小小的佐领，就是我们这些掌旗，徐大人哪天不高兴，都可以随意给‘咔嚓’喽！你要是不想活，今天也可以试试……”
    那小佐领几时见过这种阵势？他心想孙千户毕竟还在外面，此刻要不答应，自己这颗项上人头立时就有掉落之虞。于是急忙取出钥匙，哆哆嗦嗦地打开了牢门。
    徐恪步入牢房中，借着牢门外透进来的微光，只见牢房的角落中躺着一个披头散发衣不蔽体之人，此时僵卧于地一动不动，也不知是死是活。徐恪随即命人点灯过来，王大龙与赵三马忙从卫卒手里拿过来两盏油灯。待得灯光骤然亮起，徐恪一见之下，不由得大吃一惊……
    此时，那声名赫赫的左武卫大将军李君羡，仰面靠在墙边，手上、脚上都是镣铐，身上、脸上满是血污。最为触目惊心的，却是他前胸上端的左右琵琶骨上，也各穿着一条铁链，铁链的另一头分别安在牢房两端的墙面上。有了这两条穿胸而过的铁链，任是你武功再好之人，此刻便也形同废人一般。而且，一旦你琵琶骨被穿，哪怕是略略一动，牵动铁链，也会带来一股钻心刺骨的疼痛。是以这李君羡琵琶骨被穿之后，也只得僵卧于地，双眼闭拢，一动不动……
    “岂有此理！谁让你们给他琵琶骨穿链的？赶紧去掉！”徐恪见那李君羡如此受虐，心中不禁大怒，他暗道就算他有罪，也不能如此虐刑折磨，更何况他本无罪乎？！
    旁边那个小佐领却又面露难色道：“禀百户大人，此人武功高强，是以千户大人才特命小的们给他琵琶骨穿上铁链的……”
    “大胆！本官让你解链，就赶紧去解！难道你还怕他逃了不成！”徐恪大喝道。
    “这……这个……”那小佐领此时当真是心中犯难了。他心道这孙大人吩咐的琵琶骨穿链，怎能说解就解？更何况，他李君羡不过是一个将死之人，给他去链作什么？你虽是贵为一名百户，可我破例放你进来已然是违令，若再将这些铁链解去，这要是被孙大人知道，可不得扒了我一层皮啊！
    就连徐恪旁边的丁春秋等人也是一样的心思。他们也都想着此人可是被皇上定为谋逆之罪的重犯，千户大人虽然给他上刑重了一点，可也在规矩之内。你徐百户一上来就要给人家去链，这个……好像也不太合规矩啊！不过，丁春秋与王大龙、赵三马可都领教过徐恪的脾气，此时自也不敢上前相劝。
    “你到底去不去解开链子？”徐恪拔剑半露出鞘，威吓道。
    “我去……去去去！”那小佐领此时别无它法，只好取出钥匙，硬着头皮慢慢往前……
    “谁让你解开铁链了？！”这时徒闻一声冷喝从后面传来，众人纷纷转身，只见从牢房外的阴影里走过来一个身形瘦长男子，他身长手长，一张脸白渗渗地毫无血色，鹰钩鼻、细鼠须，正是那北安平司千户孙勋。孙勋的身后，还跟着杨文渊。
    众人见孙勋来到，急忙俯身行礼，各自都道：“参见千户大人！”
    “是我叫他去开链的！”徐恪见了孙勋也不行礼，反而抗声道。
    “你好大的胆子！这李君羡乃是皇上下旨定罪的谋逆重犯！未经本司许可，你竟敢私自提审，还敢为他去链，你这是想为他脱罪吗？还是这谋逆之事，本就有你徐恪的一份？！”孙勋朝徐恪沉声质问道。
    “孙大人，别动不动就往我头上扣一顶大帽！我既是北安平司首席百户，管辖诏狱、提审钦犯本就是我分内之事。至于这几根铁链么？卑职倒也想问一问，给犯人琵琶骨穿上铁链，也是皇上下旨让你这么做的吗？”
    “你……你！……咳咳咳！”孙勋手指着徐恪的头，怒道。他一双细长的柳叶眼，此时也瞪得滚圆，一张白渗渗的脸，气得竟露出了一丝红光……
    “既然皇上也没有下旨，让你孙大人给人犯琵琶骨穿链，我徐恪自然可以解得……”徐恪一边说话，一边昆吾剑出鞘，只见白光一闪，剑气当空挥过，众人只闻“仓啷”两声，那两条穿过李君羡琵琶骨的细长铁链，便已应声落地。
    “你！……大胆！”孙勋脸色又转成惨白，他右臂一伸，猝然发掌，朝徐恪的后背打来。
    徐恪似乎早有防备，右手挥剑的同时，左掌回探，便与孙勋对了一掌……
    这一掌交接之后，徐恪向后退了两步，他顺势右手将剑一横，凝神防备，下一招“破金势”已蓄势待发。
    而孙勋却是后退了半步，他虽然只是退了半步，但遽感右侧后背一痛，顿觉气息流转不畅，随之“咳咳咳！”地连着咳嗽了好几声。
    两人这一対掌之后，其实各自心中都是一愣。那孙勋脸现惊异之色，但随之也是一闪而过。徐恪的心中却是如一道电光划过，他猛然想起，这一道掌力，沉猛老辣，却与西峡口偷袭自己的那一个黑衣人，竟是如此地相似！
    “哎呀，哎呀！都是自己人，切莫伤了和气，大家同在卫里做事，都是给皇上效力嘛，孙大人，您消消气儿！徐百户毕竟年纪轻，办事莽撞了点，您可别跟他一般见识！徐百户你也真是，这不过是一个钦犯，你要解开链子，总得问过孙大人同意啊……”杨文渊见孙勋骤然发难，场上已经陷入僵局，忙上前打起了圆场。他一边说话，一边向两人略略拱手微笑，此时不做和事佬，更待何时？
    孙勋不理会杨文渊的劝解，仍是指着徐恪骂道：“哼！你目无上官，做事逾矩，任性妄为，本司要上折子参你！不过，今日这北安平司诏狱里，可还轮不到你来做主！”孙勋又朝徐恪旁边的一干人吩咐道：“你们都眼睛瞎了吗？人犯的链子断了，赶紧给他琵琶骨穿上！要是不够，再穿两条！”
    孙千户已然发了狠话，这整个北安平司里，除了他徐恪，谁敢不从！此时，除了几名卫卒与小佐领，连丁春秋与王大龙、赵三马都纷纷上前，众人重新捡拾起地上的铁链子，各自再找一处墙面打钉子固定。那个看守牢门的小佐领，见手中的铁链已断，长度不够，便又去找了几段更长的铁链过来……本来，那李君羡双眼闭拢，兀自在昏睡当中，此时被这些卫卒牵着铁链一通折腾，胸前琵琶骨一阵剧痛，立时便被痛得醒了过来。这下倒好，徐恪是有心办了坏事，铁链未除，反倒让那李君羡多吃了痛楚……
    “尔等快与我住手！”徐恪在旁边喝道。不过，此时在整个诏狱中，却再已无人听从他的吩咐。徐恪虽然提剑在手，却徒然感到自己，是那么人微言轻。孙勋在一旁不住冷笑，他颀长的身子，便如一座大山一般，威压在徐恪的身周……
    “住手！”孙勋的身后却猛然又传来一声呼喝。那声音宗气十足，在诏狱甲字号牢房内不断回响，众人闻听之后，立时都停下了手头的活，纷纷转身朝那人俯身行礼道：“参见南宫千户！”
    来人正是青衣卫巡查千户南宫不语。他一走入牢房内，即向众人大声呵斥道：“你们这是在做什么!赶紧与我将这些铁链子尽数去了！”
    “南宫不语！我北安平司的事，还轮不到你来管？！”孙勋在一旁阴恻恻地说道。
    丁春秋、王大龙、赵三马等人，此时，看着眼前的两位千户与两位百户，一时都不知该如何是好，只好一动不动，如木桩一般地杵在那里……
    “哦！忘了跟孙大人说，奉沈都督之令，自即日起，钦犯李君羡便由我专司审讯！”南宫不语淡然回道。
    “哼哼！凭什么！诏狱一向都是由我北安平司管辖，没听说过，我诏狱中的钦犯会让你一个巡查的来审？！”孙勋冷哼了数声，不屑道。
    “孙大人，你虽受皇上特旨，可节制其余四位千户，但咱们这青衣卫里，毕竟还是受沈都督管？至于你说的‘凭什么’……你自可亲自去问都督。我只知道，今日我是奉沈都督之令而来，沈都督亲令我主审诏狱中要犯李君羡。你孙大人不会是想抗令不尊？……”南宫不语微笑着答道，他脸上依然是一副满不在乎的表情。
    “南宫不语，你可别小人得志！你不过是仗着沈大人撑腰而已！我看你……就是他沈环的一条狗！”孙勋手指着南宫不语愠怒道。今日他在自己的地盘，北安平司诏狱里，本来无论如何都想找回面子。先前，他已被徐恪给气得够呛，如今又被南宫不语这一顿回敬，更是让他颜面扫尽！这一连串的事直把他给气得怒火攻心，一张脸一阵白、一阵红又一阵青，平日里那一副高高在上、讳莫如深的涵养早就给丢到了九霄云外，以至于此时，他已然口不择言……
    孙勋这句话一出口，场上众人尽皆变色。官场上的规矩大家都懂，无论你背后将别人骂得猪狗不如也好、人面兽心也罢，可当面儿，还总得笑一笑，各自行个礼，说几句人话。不管怎样，他南宫不语也还是一位千户，更何况，你孙勋的这一句话，甚至连沈都督都给骂进去了。
    “孙大人，没什么别的事，你请回避，我要同徐百户一道审问犯人了……”南宫不语听闻孙勋辱骂之语，依然是面不改色，淡然说道。
    “你……你！咳咳咳……”孙勋这一急一怒之下，又连续咳嗽了几声。他心道此时也真没别的法子了，只好一跺脚、一咬牙，悻悻然地转身走了。
    “你们还愣着干什么？”南宫不语冷然说道。
    在场的那些掌旗、佐领、卫卒都是何等精明的人！此时见场上胜负已分，除了杨文渊跟随着孙勋转身离去，丁春秋兀自不动外，那几个佐领、卫卒急忙上前，想法子将那两段残链缓缓地从李君羡的琵琶骨中取出……
    徐恪也忙上前向南宫不语行礼道谢，他话未出口，却忽见南宫不语朝他使了一个眼色，抢先大声说道：
    “徐百户，沈都督还有一道手令，命你随我一道，即刻审理青衣卫重要人犯……刁得贵！”
    徐恪闻听之后，却是一脸茫然。
    他自然无法见到，身后已走出去几十步外的孙勋，闻听这句话后，竟突然脸色一变……

 第93章 刮骨除蛆

    待孙勋走后，徐恪忙向南宫不语拱手为礼，问道：“南宫千户，沈都督让我……？”
    南宫不语立时上前握住了徐恪的手，摇头暗示徐恪不要说话。他侧首看着周围的几个卫卒与佐领，吩咐道：“你们干活小心些，把那些手脚上的镣铐也去了……”
    那看守李君羡的小佐领得了令，急忙掏出钥匙，与几名卫卒将李君羡双手、双脚、脖颈上系着的镣铐铁链都尽数解开。可怜那位左武卫大将军，被当作牲口一般，身上竟束缚了七条铁链，那些卫卒直弄了半日，方才将这些大大小小的铁链与镣铐都全部解开拿走……
    经卫卒们一通折腾，牢房内“听令哐啷”一阵乱响之后，这李君羡也早就醒转了过来。此时他却仍是靠在地上不动，只是举起自己的双手，梳理了一下他额前的乱发。那蓬乱的头发经他略略分开之后，却露出了一张棱角分明、刚毅俊美的脸庞。
    徐恪不由得上前仔细打量这位曾经名动朝堂的“谋逆要犯”，透过他脸上的斑斑血污，仍然可以清楚地看到他一双凤目灼灼似流星，两条长眉弯弯如柳叶，鼻梁挺拔如山岳，前额宽广似平原，一张方正好看的国字脸上，几乎找不到任何多余的赘肉……就算是他身陷诏狱之中，此时依然是那么丰神俊朗，端的是一位美男子！
    徐恪一见之下便不禁对这位犯人无端地生出一种好感。他见这牢房内昏暗潮湿，相比于外面，这里似乎更加腐臭刺鼻，空气里竟还有一种生肉腐败的味道在四处弥散，随即便朝身后的丁春秋吩咐道：“丁大头，给犯人换一间牢房，要亮堂一点、干净一点的……”
    丁春秋却面露难色，只好目视南宫不语，等待千户发话。
    “照徐百户的话做！”南宫不语说道。
    丁春秋应了一声，走过去询问那个小佐领哪里有空余的干净牢房。那小佐领却还是支支吾吾地回道：“禀丁掌旗，这天牢里，眼下也……也找不出什么……什么干净的地方呀……”
    徐恪正要发作，却听到一个清润而虚弱的声音悠悠响起：
    “不用麻烦了……我觉着这里挺好！”
    说话的，正是靠在地上的李君羡。他用手强撑着自己的身体，让后背、臀部、下肢都稍稍地活动了一下，又朝徐恪说了一句：
    “小兄弟，麻烦你，把那只碗给拿过来……”
    “大胆逆犯！这是我北安平司徐百户……”旁边的丁春秋怒斥道。
    徐恪摆手止住了丁春秋，将前面的一只破瓷碗给李君羡递了过去。李君羡接过瓷碗后，便掀起了自己盖在双腿上破裂的衣衫，一阵更加刺鼻的腐肉味道立时充斥在整个牢房中。徐恪与南宫不语忍不住皱了皱眉。丁春秋与王大龙、赵三马等人则立时捂住了自己的口鼻。
    只见李君羡的两条大腿，早已被打得皮开肉绽，整条腿几乎没有一寸完好的肌肤。两腿的胫骨也已经被齐齐打断，此时两腿已不再流血，但是破碎的皮肉无人医治，再加上李君羡身子被铁链锁住，长期无法动弹，一直在潮湿的地面上僵卧，他两腿的皮肉经湿气腐蚀，已经全部糜烂，此时双腿上竟长满了蛆虫……李君羡右手拿着破碗，将瓷碗破碎的裂口对着自己大腿的那些腐肉就刮了下去，他右手一边刮，左手还一边从腐肉里挑出了几条又大又白的蛆虫，将这些正在蠕动的虫子送入自己的嘴里，口中还笑道：
    “你们吃了我这么久，也该轮到我来吃你们了……”
    见了这一副恍如地狱般的景象，王大龙与赵三马还有那个小佐领再也经受不住，只觉腹中一阵恶心，急忙冲到了外面，张嘴狂吐了起来。丁春秋与其余的几名卫卒也不敢再看，匆匆地逃到了牢房之外……徐恪与南宫不语也不忍再看这一幕“血腥”场面，只得缓缓退了出去。
    南宫不语朝徐恪轻声说道：“徐兄弟，沈都督的口令我已经带到，这李君羡么还是你自己来审，待你审完之后，即到南厅来找我……”
    南宫不语随之又附身过来朝徐恪耳语道：“这审问刁得贵之事，你不要同任何人讲”言罢，他便径自去了……
    徐恪心有所悟，便命丁春秋与王大龙、赵三马尽皆在外把守，其余卫卒一概退下，只自己一人进了牢门。
    丁春秋与其余人等都已见过李君羡亲手给自己剐肉去皮的手段，只觉稍一回想，胸中就要涌起一阵烦呕，此时闻听百户大人不让他们进去，便都如闻大赦一般，尽皆高高兴兴地去天字号牢房大门外守着去了。
    徐恪重新走入了天字十六号牢房的里面。那小佐领还不忘从自己的值守房里搬了一张椅子进来，他给徐恪放下之后，也不敢去看李君羡便急匆匆地退下。
    此时那两盏大油灯还放在两边，牢房内已不再昏黑，但那股刺鼻的腐肉血腥气息依然盘旋在房中，熏得徐恪也连连皱眉。徐恪见李君羡还在两手不停，他先是将那些糜烂的碎肉一片一片刮下来接在碗里，随后再将碗里的烂肉尽数甩在墙边，然后再刮、再甩、再刮……只听得瓷碗片与骨头摩擦所发出的“吱吱”声音不断传来，连徐恪也不禁心头阵阵发紧。他只得远远地在椅子上坐了，就这么看着李君羡在那边自顾自地“忙活”着……
    “小兄弟，谢谢你啦！不过，你还得稍等一会儿，等我把这碎骨头正一正……”李君羡一边忙活，一边还在同徐恪说话。
    “不忙不忙，李将军……”徐恪忙回道。
    “眼前的这个人，究竟是一个怎样的人物啊？！”徐恪心中暗自叹道。
    看他模样也不过三十来岁，不知道他经历过怎样的人生，吃过多少的苦难，经受过多少打击，竟能历练出这般坚毅的性格，这般刚强的脾性，这般坚忍的内心。
    从他被关进青衣卫诏狱开始，不知道已承受过了多少种酷刑。他胸前的两条琵琶骨，被人生生地用铁链子穿过；上身经受过鞭挞之刑、烙铁之刑、钉刺之刑……已然是伤痕累累，而这些，都不能跟他下肢所受的刑罚相比。两腿胫骨齐齐打断，右腿胫骨更是被打碎，两腿的皮肉被打得没有一丝完好，如今都已寸寸腐烂、蛆虫生满……从这些都可以想象得出，那个给他施刑之人，内心是何其歹毒！非但对他铁链穿胸、浑身毒打，还要将他四肢脖颈绑上镣铐，让他动弹不得，以至于他只能僵卧于地，腿股都长满了烂疮……
    然而，或许连那个给他施刑之人也未曾想到，那李君羡的内心，居然能如此坚忍而强大！经历了这些地狱般的酷刑折磨之后，依然顽强地活着，甚至于，此时此刻，还能笑得出来。
    这样的人，就算真的到了地狱，也是无所畏惧的，能让他害怕的人和事，实在少之又少……或许，连阎王见了他，也得绕道。
    “好啦！”那李君羡将破碗一放，双手扭动自己的右腿断骨，只闻“咔咔”之声，他竟然自己将自己断裂的碎骨给正在了一起。
    “小兄弟，你叫什么名字？我叫李君羡，想必你已经知道了。”李君羡问道。
    “在下姓徐名恪，草字无病，李将军。”徐恪答道。
    “不要说我眼下只是一个牢犯，就算是从前，我也不喜欢我的朋友们这么叫我，小兄弟，你要是看得起我，就叫我一声‘君羡’好了……”李君羡说道。
    “君羡兄，需要无病为你做什么吗？”徐恪站起身，走到了李君羡的身旁，问道。此时，能被眼前这位牢犯称为一声朋友，他心里竟是十分激动。
    “你坐那儿别动，咱们聊聊天就行。”李君羡挥手示意徐恪坐下。他自己又用双手撑着身体，左右不住地移动，显然还是要松动松动筋骨……
    “哎！说起来，自我关进这天牢里二十一天，好久没能像今天这样，这么畅快地活动筋骨啦！痛快啊！小兄弟，谢谢你！”李君羡眼望着徐恪说道。他虽没有任何的躬身、拱手、作揖等行礼的动作，但徐恪从他那双依然清亮的眸子里，却能清楚地感觉到那一种真诚的谢意。
    他经历了这么多苦痛，饱尝了这么多酷刑，丝毫没有放在心上，如今，只是让他双手能够撑着身体稍稍地移动一点，他竟然，还能这般快活！
    当一个人，对人世再无任何索取之心时，哪怕是一丁点的得到，也会让他开怀不已……
    “君羡兄，无病……有一个疑问……”徐恪道。
    “你是想问，我为什么要去结交太子？”李君羡笑道。
    “君羡兄，果真是和废太子……有交情？”徐恪不由得反问道。
    李君羡道：“咳！我和他李仁除了同一个姓之外，还真没什么交情。只不过，那一日，他说有几桶‘蒲桃’酒自西域上贡而来，定要邀我前去品尝。我早闻那蒲桃酒是西域胡人用葡萄酿造，酒分紫、青二种，那酒香味浓烈，口感极好，是以我一时未能忍住，就往东宫赴宴去了……后来，在酒宴上品到此酒，看上去色泽紫红，入口则甘甜中又带有些许酸涩，果然是回味无穷啊！我一时贪杯，那一晚就喝得多了，你若问我酒宴上同他李仁说了什么话，我却哪里还记得住？……”
    徐恪感慨道：“原来，君羡兄也是酒道中人啊！”
    李君羡却不无得意地说道：“那是自然！小兄弟你有所不知，这世间之物，在我李君羡眼中，没有一样能与好酒相比！除了长安城里能喝到的汾阳醉、竹叶青、玉壶春、凤酒、屠苏酒、富水春、松醪春之外，塞北燕州的太夕白，岭南的百末香花酒、飘醪酒，河西的紫花红云酒、梨花春，山东的桑落酒、菊花酒，还有你们江南的女儿红、蓬莱春……都是些滋味极妙的好酒！只可惜，君羡此生虚度三十三载，喝过的好酒还是太少了。我听说，在那东边的桑国有一种酒名曰‘龙膏酒’，酒色漆黑，酒味也极其与众不同，还有剑南道有一种酒名叫‘千里酒’，有提神醒脑之效，据闻喝过此酒的人能走千里身心不累……”
    想不到，此时，那李君羡说起喝酒之道便滔滔不绝，竟似对天下名酒如数家珍一般……
    “君羡兄……”徐恪还是忍不住打断了李君羡的一通洋洋酒论，说道：“你既然从未与太子结交，为何不写一本折子，将个中情由详细道明？无病定当为你转呈圣上，当今天子明察秋毫，必能……”
    “没有用的……”李君羡却摆手阻住了徐恪的话。他转头眼望着空墙，一旦离开了“喝酒”这个话题，眼神中又尽显出落寞与孤清之色，仿佛他早已知道自己的结局，也早已准备好，接受这一种结局的到来。
    早知道自己必死，也早已看淡了生死，一个人的内心也只有强大到此种地步，方才没有任何事物能将他击倒。
    “为何？你不尽力争取，又如何能知结局不能改变？”徐恪急切地问道。
    李君羡却顾左右而言他道：“小兄弟，我其实早知道你青衣百户的大名。我听说，圣上很信任你，还亲赐了你一把宝剑，这是何等的机遇啊！之前我听老薛也时常说起你，夸赞你的人品，一直恨无缘相识。今日想不到，君羡还能在这里遇上你……你很好！君羡交了你这位朋友！小兄弟还年轻，今后，你可要好好干!我大乾需要你这样的人物……”
    徐恪起身向李君羡走来，欲待再言，却被李君羡挥手阻住。
    李君羡忽然换了一副口吻，轻声说道：“你快去找南宫不语，他那里的是急事，君羡的事……以后你就莫要管了。”
    这李君羡的功夫果然了得，南宫不语只是轻轻地与徐恪耳语了数声，连周围的掌旗、佐领、卫卒等都未曾听见，牢房内的李君羡却听了个一清二楚。
    这还是他关进天牢，饱受酷刑一月之后的情形，若在他平时的手段，自是可想而知。
    “那好……君羡兄保重！无病稍后再来看你！”徐恪见李君羡已然低头闭目不语，便已知他心意，也就不再强言相劝，只轻声说了一句之后，随即走了出来。他心中暗道：“君羡兄放心，我徐无病定会想法子救你出去！”
    走到天字号牢房的大门口，徐恪又叫来了看管牢房的所有佐领与卫卒，命他们从此之后，不得再给李君羡上刑，日常要好生照看。徐恪临走之时，还是不放心，又让那王大龙与赵三马轮流负责在牢门口看管，没有他徐恪与南宫不语的授意，任何人不得靠近。王大龙与赵三马也只得唯唯领命，他二人虽然口中答应，内里却都是一样的心思：“寻常人自不能靠近，但若他孙千户要来，靠我们二人，能拦得住吗？谁敢阻拦啊！”
    徐恪出了诏狱便往南厅而去，丁春秋还要在后头跟着，却被徐恪拦住。徐恪命他去叫个郎中到诏狱中给李君羡诊治腿伤，并吩咐他出去置办一些酒菜，再弄些清爽的衣服、被褥、枕席之物，让他想法子去给李君羡换一处干净的牢房，以后要好生照看着云云。这丁春秋心里面自是异常地憋屈，他有心不接徐百户的指令但又不敢，也只得硬着头皮先答应了。
    这青衣卫的衙门布局，分为南北两处。北面是北安平司、青镜司的衙署所在，统称为“北厅”。南面是南安平司、仪銮司的衙堂，统称为“南厅”。沈环的都督府则在东边，而南宫不语作为巡查千户，日常却是在南厅中上值。
    徐恪略一打听，便找到了南宫不语的签押房中。只见他南宫不语的公事房异常简略，房间大小与内中陈设竟连自己一个百户的公事房，还有所不如。徐恪与南宫不语见过礼后，他心中奇怪，便随口问道：
    “南宫千户，你这公事房？”
    “我们南厅不比你们北厅啊，你们北安平司毕竟是归皇上亲领，里面的地方大着呢，我们穷啊！只能是挤一挤喽！”南宫不语笑道。
    徐恪此时再看这位南宫千户，只见他年纪不过三十挂零，身材修长，形容俊雅，一张方正的脸孔，还带有几分秀气，一双眼睛不大不小，两条眉毛不浓不淡，脸上的五官都长得恰到好处。若不是他此际正穿着与自己差不多的一身靛蓝色鹘鸠纹四品官服，看上去倒与那些教书先生颇为相似。
    “南宫千户，适才你说要我与你一道……”徐恪问道。
    “不忙，不忙……”南宫不语摆手道。他命人奉上茶盏后，随即便挥手让所有人尽皆退下。
    “徐兄弟，以后在我这里，不必这么客气。我虽是一名千户，可毕竟也只是一个从四品的巡查而已，官职上和你也差不了多少。日后，你只需叫我一声‘南宫’抑或‘不语’即可……”
    两人又谦让了一番，徐恪拗不过，只得说道：
    “南宫兄，适才在诏狱天牢里，可多亏你及时赶到！方才让无病不致太过难堪啊，无病谢过南宫兄！”说罢，徐恪又起身向南宫不语拱手为礼。
    南宫不语摆手道：“举手之劳而已，徐兄弟切莫挂怀！”
    徐恪道：“没想到，沈都督还会让南宫兄亲自来审理李君羡一案……”
    南宫不语竟噗嗤一笑道：“徐兄弟，还当真以为是沈都督下令，让我南宫来审理你们诏狱的人犯？”
    徐恪不禁奇道：“难道……沈都督没有……？”
    南宫不语微笑道：“那李君羡是皇上钦命定罪的谋逆要犯，还有什么好审的？沈都督又怎会下这种命令呢？”
    徐恪在走来的路上，便已觉察到这里面似有不合情理之处。此时再听得南宫之言，细思之下便知眼前那人，今日里已然送给了自己一个莫大的人情，急忙又俯身到地，向南宫不语行了一个大礼，恳切言道：
    “南宫兄，四个月前，无病身陷诏狱之中，差一点便要身受孙勋那厮的钉刺酷刑，是南宫兄及时赶到，方才让无病逃过一劫。不想今日，南宫兄竟又冒着假传都督手令之罪，这般尽心帮我！南宫兄大恩，叫无病何以为报！”
    南宫不语也急忙起身扶住了徐恪，笑道：“什么大恩不大恩的，那一天，你是靠着秋先生才逃出去的，我也无非是举手之劳而已，想不到，你还能记得啊！”
    两人又各自归座，徐恪又道：“南宫兄，今日之事，倘或孙勋那厮去找沈都督理论，岂不是……（要露馅）？若让沈都督知道了南宫兄假传他手令之事，降罪于你，无病可就百死莫赎了！”
    南宫不语呵呵笑道：“徐兄弟，你放心，他孙勋绝不会去找沈都督的，就算他去找沈都督理论，愚兄向你打一百个保票，沈都督也定会承认确有其事!”
    “这是为何？”徐恪问道。
    南宫不语喝了一口茶，慢慢说道：“徐兄弟，你入我青衣卫时日不长，以后你就慢慢会明白的……咱们这青衣卫里啊，门道可多了去了！……沈都督和他孙勋一向就不对付，怎么可能会帮着他说话呢？！若是让沈都督知道，我今日里这一道‘手令’能让他孙勋气成那样，沈都督心里高兴还来不及呢，又怎会来怪罪我呢？……再说了，那孙勋公报私仇，整个青衣卫里谁不知道？！他趁着李君羡落难之机，想尽法子对他酷刑凌虐，这种行径我南宫早就看不下去了……”
    “公报私仇？难道早先他们就有仇？”徐恪不禁又问道。
    “孙勋倒是没跟李君羡打过交道。只因他弟弟孙昌当年在禁军中当差，便是在左武卫的麾下做一名参将。有一次孙昌巡夜之时违纪，凑巧就被大将军李君羡撞见，当场就把他痛打了几十鞭子，后来又将他踢出了禁军……听说这李将军当年治军极严，那一顿鞭子还是他李君羡亲自动手，直把那孙昌的屁股，都打得开了花呀……哈哈哈！”南宫不语笑着说道。
    “孙昌？……孙昌是孙勋之弟？”徐恪心中又如电光一闪，他忽然觉得“孙昌”这个名字早就听人讲过，但一时又想不起来……
    究竟是哪里？是谁曾经说过这个名字呢？
    ……

 第94章 身有余毒

    “对啊，那孙昌就是孙勋的弟弟，这两人一瘦一胖，长的虽然不像，但确是亲兄弟……”南宫不语说道。
    “南宫兄可知，这孙昌后来去了哪里？”徐恪又问道。
    “哦！草包孙昌么，后来，还不是那孙勋去求楚王帮忙，给他派了一个杭州步军营的都尉。不过，这草包在杭州也不思进取，就同在长安一般，整日里就知道饮酒狎妓，后来听说是被刺客所杀……说起这事我也奇了，这天底下有哪个刺客会这么闲着慌，去杀他呀！我料啊，必定是这草包在哪个妓院里，与人争风吃醋，被群殴死了……”
    徐恪闻听此语，顿时心中雪亮，心道：“原来那孙昌就是昔日汪大哥所说的那个杭州府步军营里的都尉。他死在汪大哥的刀下，怪不得当日我初入青衣卫，孙勋那厮一听此事，便无端构陷于我，原来，他是恼恨汪大哥杀了他弟弟，迁怒于我……看来，我与孙勋的仇怨，是早就结下了……”
    徐恪心中一动，便问道：“南宫兄，可认识汪猛大哥？”
    “汪猛？他可是青衣卫里最厉害的一个百户，我岂能不识？怎么，徐兄弟也认识他？”南宫不语反问道。
    “哦……小弟只是听说……听我北安平司里的兄弟说起这汪猛大哥的威名，小弟也是仰慕的紧，只恨无缘相识啊!”徐恪道。
    “汪猛么……功夫好，为人仗义，是一条汉子！只可惜呀，投错了主子。半年前，替他主子去江南办差，结果一去不回，听说是死在了江湖匪帮的手中……”南宫不语漫不经心地说道。他见徐恪说起汪猛之时，眼神游离，便心知其中必有情由，但见徐恪不说，他也就装作不知。
    “汪大哥果真是太子的心腹？！”徐恪不由得脱口问道。他想起，那一日在青衣卫里，杨文渊拿来一张供状让他画押，里面就说汪猛是奉太子差遣，暗地勾结江南匪帮，贪墨盐税云云。
    “当然！汪猛早先就是太……是废太子李仁的一名家将么……算了算了，这些就先不要说了！聊了这么多，倒把正事给忘了。今日沈都督传令你我，是要一同审理要犯刁得贵！”南宫不语正色道。
    徐恪本待再问汪猛之事，此时见南宫不语岔开话头，心知对方不愿明言，只得作罢，便跟着问道：
    “刁得贵是什么人？为何定要我来陪南宫兄审理？”
    “见了你就知道啦！”南宫不语笑道。说罢他便起身，挥手让徐恪跟着他一道，两人走到了公事房后的一排木柜前。南宫不语再度看了看身后，确定左右无人，便打开柜门，伸手拧动里面的一处转盘，只听訇然有声，旁边的一道灰墙竟然开出了一扇墙门，露出了里面的一间密室。
    那间密室不大，长宽各有两丈，里面只简单的设了一张床，还有几张桌椅。南宫不语带着徐恪步入密室后，又旋动墙门旁的一处转盘，那墙门便又再次合拢，合拢后看着就与整面墙无异。
    南宫不语走到密室一角，从地面上起出一个圆形铁环，用力一拉，竟将盖在地面上的一块大木板整块拉起，露出了下面的一个地道。
    那地道中幽深漆黑，远远地只流出一丝微光。南宫不语取了一盏油灯，朝徐恪招手示意，自己便率先走了下去。
    “这青衣卫里果真有很多门道啊！”徐恪暗自叹了一声，便跟着南宫不语，低头走入了地道之中。
    两个人都不知道的是，在他们走进密室的一刹那，正有一双阴鸷的眼睛，在某一个角落中，死死地盯着他们，眼光中满是阴狠怨毒之色……
    南宫不语领着徐恪走下地道，又往前走了几十步，便见一处铁栅门挡在那里。南宫不语取出钥匙，打开了铁门，又往里走了几步，来到了一处房门前，门里面露着灯光。
    南宫不语推开了门，徐恪只见里面是一个狭小的房间，房里面安着一张小床、此外还有一桌、一几、一柜和几张椅子等物。此时，小床上正斜斜地靠着一个人，他全身黑衣，双脚被铁链缚住，身上、脸上却都是血迹……
    南宫不语取来两张椅子，与徐恪一同落座，手指那黑衣人向徐恪问道：“徐兄弟，你可识得此人？”
    徐恪再看靠在床上的黑衣人，见他身形魁梧，脸色苍白，眼睛闭拢，看他脸面从未见过，但这一身黑衣打扮却甚是眼熟，一时也不知该如何回答。
    “刁得贵！”南宫不语朝黑衣人喝道。
    刁得贵睁开双眼，从床边挣扎着坐起，无力地朝眼前的两位蓝袍人看了看，见到徐恪之时，他却是微微一愣，眼神中随即充满了痛苦之色……
    “我和徐百户来看你了，你今天还是什么都不肯说么！”南宫不语大声说道。
    徐恪猛地想起，此人的打扮看上去与自己在西峡口所遇的那些黑衣人无二，不由得问道：
    “南宫兄，此人难道是突袭魏王的刺客……？”
    “正是！徐兄弟，你再看看他的右臂……”南宫不语说道。
    徐恪这时才发现那刁得贵右臂的袖子软软地下垂着，他一整条右臂竟已给人齐齐地削断，不禁又问道：
    “南宫兄，他的右臂是？”
    “不就是拜你所赐么！”刁得贵突然朝徐恪怒吼道，只见他牙关紧咬，须发乱抖，双眼圆睁，一张面无血色的白脸此际竟然胀出了一丝血红。看得出，若不是他双脚被铁链绑缚住，他定会朝徐恪猛扑过来，恨不得掐住徐恪的脖子，张开嘴巴，疯狂地撕咬一番……
    “这不就是徐兄弟的手笔么，听这厮讲，当时徐兄弟只是当空一剑，他的右臂连着手拿的刀就被你生生给削断了……”南宫不语依然是漫不经心地说道。
    徐恪回想那日山谷中情景，只记得当时自己为救薛涛，仓促挥剑，至于那些黑衣人究竟死伤如何，却是记不甚清了。此时闻听两人之语，方知那刁得贵的右臂必也是伤于自己剑下，心下竟不由得有些歉然，随之便沉吟不语……
    “你嚷什么！要不是徐百户剑快，加上那一天大雪冰冻，你哪里还能活到今天！”南宫不语斥道。
    “我要他救？！”刁得贵也愤恨道。他心里的想法当然是：你徐恪当时为什么不干脆送老子上西天算了，省得老子还要在这里受罪！
    “蝼蚁尚且贪生，何况人乎！刁得贵，你也算是一个老掌旗了，眼看着就能提校尉，只要你把这次幕后的主谋供出来，本千户担保，非但对你既往不咎，还要在沈都督那里给你保一个校尉干干！”南宫不语道。
    “嘿嘿！南宫千户，这句话骗骗三岁小孩可以，你以为我会信吗？”刁得贵也冷笑道。
    “信不信由你，不过，有一点你倒是不用怀疑，你若还不肯招的话，咱青衣卫里的几十种手段，可要一样一样地都在你身上试过了。这些手段的滋味，想必不用我说，你就该知道的……”南宫不语淡淡地说道。
    “我听说，你们北安平司的孙千户特别钟爱‘青字九打’。很巧，本千户这里也有一套‘青字九打’的刑具，今日要不要让你也尝一尝鲜？……”南宫不语起身从柜子里拿出了一个小木箱，缓缓地打开木箱，从里面也取出一些钉子、锤子之类，拿在手中把玩不已……仿佛在他眼里，这些不是刑具，而是一只笔、一块墨、一个砚台，他要做的也不是给犯人上刑，而是将犯人的皮肤血肉当作一张宣纸，他挥手之间，洋洋洒洒，只为写出一副丹青妙笔……
    刁得贵双眼紧闭，浑身忍不住地微微颤抖，似在极力地掩饰心中的恐惧，但越是掩饰，那种恐惧感就越是强烈。他在北安平司里做了十几年掌旗，青衣卫里的所有刑具他几乎都一一经手过，但都是加之于别人身上，今日里，轮到他自己亲身尝试，他怎能不浑身颤栗？
    “刁掌旗，你是青衣卫的老人了……我看这‘尝鲜’的法子，也得新鲜一点，就用二十根倒足钉，从你的十根手指尖和十根脚趾尖打进去……你放心，以本千户的手段，保准只拔出血肉，不伤骨头，要不然，这第二次可就不好打了……”南宫不语手持铁锤和钉子缓缓走到了刁得贵的身边，左手疾伸，瞬间就箍住了刁得贵的左臂，左肘再一压就将刁得贵的上身紧紧地摁在了床板上。他一边取出钉子对准刁得贵的手指尖，一边轻笑道：
    “我倒忘了，你少了一只胳膊，看来，十五根钉就够了。”
    “南宫兄，这个……”徐恪终于忍不住站起了身子，走了过来。
    “怎么……徐兄弟也好此道？”南宫不语微笑道。他见徐恪朝自己走来，以为对方也是想过一过“在人身上干木匠活”的瘾，便将自己手里的一把铁锤和几个钉子交到徐恪的手里，并且用目光示意，让徐恪先从刁得贵的拇指尖下钉。
    徐恪手拿着铁锤和几根倒足钉，心里头真是感慨万分。他只见那钉子末端打着三根尖利的倒刺，可想而知，这些钉子从指尖下去，再行拔出，犯人将是何等的痛楚……
    “南宫兄，小弟以为，给犯人用刑，还是先缓一缓为好……”徐恪道。他心里却是有另一句话：“我们这般一上来就滥施刑罚，岂非跟孙勋那厮无二？”但此时也自知不能说出口。
    南宫不语看着徐恪，一双略带笑意的眸子里，此时却露出了古怪的眼神，顿了一顿，他便松开了刁得贵的左臂，哈哈一笑道：
    “徐兄弟，你说不动刑，那就不动刑，听你的！”
    两人回到椅子上落座，南宫不语又高声问道：
    “刁得贵，今天是徐百户为你求情，本千户暂不对你动刑，但该说的话你总得说！你是个聪明人，应当明白，拖下去，对你可没好处！你……还是不肯招出主谋之人吗？”
    “回禀千户大人，小人……小人真的不知啊……”刁得贵战战兢兢回道。此时，他看向徐恪的眼神中，已再无凶悍之色，反倒还有一丝感激……
    对这样的人犯，南宫不语心里非常清楚，若不对他动刑，说到天亮也是没用。但此时，他既然答应了徐恪自也不好反悔，于是他们两人审问了半个时辰之后，见那刁得贵还是守口如瓶，也只得锁好铁门，从地道中退了回来。
    在密道中，徐恪又向南宫不语道出了自己的怀疑，只因在天牢中他与孙勋刚刚对过一掌，这掌力与招式跟西峡口袭击自己的黑衣人首领甚为相似。南宫不语却道，单凭这一点很难给孙勋定罪，毕竟那孙千户是楚王府的红人，又深得皇上信任，没有铁证，轻易是扳不倒的。
    出了密道，走出密室，南宫不语叮嘱了徐恪几句，大意便是今日审问之事以及密室密道等等切不可与人提及。徐恪应过之后，自回北厅。
    吃过中饭之后，徐恪就催着丁春秋尽快办理自己交代之事。那丁大头虽满口应允，但这办事的效率，自然也快不出来……
    徐恪有心再去天牢看看李君羡的伤势，但想到李君羡临别交代自己的话，也自知不能随意落人话柄，是以只得按捺性子，仔细思忖下一步该当如何……
    时日匆匆，很快就是申正时分，这青衣卫上值不同于户部，本就十分松散，徐恪又是一名百户，他挂念府中的胡依依姐弟两，是以便早早地下了值，径自回府。
    刚到家门口，就见董来福急冲冲地跑来，朝自己喊道：“徐老爷，快，快！打起来了！”
    徐恪忙大步奔进府内，老远就听到兵刃相交之声从榛苓居传来。他不敢有丝毫耽搁，提气如飞，几个起落，便冲进了自家的最里一个小院之中。
    只见胡依依手持皮鞭，正与一位身穿白色道袍的少女苦苦相斗。那少女双手挥动，竟然能隔空御使两柄飞剑。胡依依虽然鞭子如灵蛇飞舞，上下翻飞不停，但那两柄飞剑竟似更加灵活，剑在空中，招招奔着胡依依要害而来。那碧波仙子右腿本已受伤，此时更是拼命挥鞭，直累得气喘吁吁，眼见得就要支撑不住……
    “破金势！”徐恪拔剑在手，当空就朝少女一剑挥来。
    那白袍少女本来好整以暇，御使飞剑，已打得对方无还手之力，她正要对胡依依略施薄惩，然后收剑之时，却徒闻身后罡风阵阵，一股凌厉无俦的剑气已然递到。急切间不及转身，她忙侧身一纵，堪堪避过了剑气。但这股剑气太过霸道，只是自她身边稍稍掠过，便已切断了她头上的一缕青丝，在风里飘散了开去……
    “竟敢背后偷袭！”白袍少女愠怒之下，双手挥动，那两柄飞剑便弃了胡依依，转身朝她背后的徐恪而来。
    徐恪自从与人对敌以来，从未见人能隔空御剑。他本不愿自后背偷袭，尤其对手还是一个女流，但情形急迫，危急之下也只得行权。此时见两柄飞剑当空向自己飞来，更是不敢怠慢，急运真气灌注于右臂之中，气随意转，剑随气动，口中大喝了一声“荡火势！”，一把昆吾剑向上挥出，剑影重重叠叠，如火燎原，如雪漫天，便与那两柄飞剑迎了上去……
    “胡姐姐你快退下，免得被剑气伤到！”徐恪于挥剑之际，还不忘向胡依依发声示警。
    “小无病，千万小心，她飞剑厉害!”胡依依喘息了数声，退到了一旁，此时她已累得大汗淋漓、几近虚脱。
    那两柄飞剑却绕开了徐恪冲天而起的剑气，一柄飞剑顾自当空回旋，寻找缝隙，另一柄飞剑却剑尖一低，直奔徐恪“天突”穴而来。
    “断水势！”徐恪心中等的就是她这一招，只因她飞剑在空，剑气便有不及之处。此时他见飞剑低空而来，与自己不过六尺之隔，急忙挥剑当空一划，剑气沛然而出，剑势快如奔雷迅似闪电，只见白光一闪，“仓啷”一声，那白袍少女的一柄飞剑为徐恪的剑气所斫，竟被断为两截，摔落于地……
    “你你你！……咦……是你？”那御剑少女见自己的一把爱剑竟被徐恪的剑气斫断，气得直跺脚，但她看清徐恪的脸容之后，又不由得一愣。
    原来，这位身穿白袍的御剑少女，正是那一晚在玉山古庙旁，解救徐恪与慕容嫣，又杀死黑熊怪的怡清。当时，怡清错将徐恪当作一只狼精，御剑刺中徐恪前胸，以至于徐恪受伤昏迷。如今，徐恪也还了她一剑。不过，徐恪这一剑，也只是略微削断了她额前的一缕青丝而已……
    “你还我剑来！”怡清将另一柄飞剑收入剑鞘，手指着徐恪，怒气冲冲地说道。此时她既已认出了徐恪，心中则更是气恼。她心道我与二师姐之前杀死黑熊怪，又把你送到玉山见了太师伯祖，你不念救命之恩也还算了，居然恩将仇报，还把我一柄好剑给毁了！
    世间美貌少女，往往都有一个共性，就是每逢她与人吵架生气之时，便都会将原因全部归咎于对方。怡清似乎忘了，从他徐恪受伤昏迷之日起，直到今日，还从未见过怡清的模样。
    “姑娘，你为何到我府中寻衅，还打伤我家人？”徐恪问道。此时他乍见那御剑之人竟是一位绝色少女，也不由得心中一愣。
    “她又不是人，是一只妖啊！”怡清嗔怒道。
    “妖怎么啦？妖就可以随意伤她性命吗？姑娘懂御剑飞升之术，必是道法中人，但也须知上苍有好生之德，又岂能随意杀生……”徐恪说道。他忽然也想起，玉山古庙那一夜，也是有一位御剑女子相救，若非她杀死黑熊怪，如今焉有自己命在？
    “你个书呆子！不跟你讲了！下回等我找到一把厉害的剑，再跟你算账！”怡清话音刚落，便提气一跃，人已在屋顶之上。她脚步虚点，白色的身影便如御风而行，瞬间已在数十丈之外，远远看去，衣袂飘飞，姿影曼妙，宛若仙人踏云而去一般，煞是好看……
    “哼！不过是‘一气混元剑’么，还只是学了个四不像，你也无非就是仗着宝剑锋利，下回待我找李义大哥也要两把好剑，看我不把你打个落花流水！”怡清人在空中，心里暗自思忖道。她见那徐恪所使的乃是师门剑法，心知必是她太师伯祖所授，此际也就存了同门之中一较高下之心。怡清毕竟还是少女性情，此时更是将徐恪暗骂了无数遍，心道下次定要打得你跪地讨饶为止。
    “等一等……姑娘，那个铁丝笼子是……”徐恪隐约已猜到那少女多半便是铁丝笼子的主人，但未料到她竟这般年轻。这时他见怡清说走就走，急忙挥手朝少女喊了一句。不想当他喊到“是……”字之时，忽觉右胸下“章门”穴处一阵刺痛。那一阵尖锐的刺痛，顺着足厥阴肝经向全身弥散，直如钻心噬魂一般……痛得他身子一软，便斜斜摔倒……
    “小无病！”胡依依急忙纵身而上，抢步将徐恪抱在怀里。她见徐恪面色惨白，气息紊乱，额头上已是汗珠涔涔，急忙伸指一搭徐恪的脉搏，不由得惊道：
    “小无病，你中毒了？”
    徐恪此时只觉自己胸、腹、头、脚痛楚难当，这种感觉竟与自己身中“七日噬魂散”之后所受的痛楚一般。他张嘴欲喊：“胡姐姐……”不料，真气略一运转，内息一岔，便晕了过去……

 第95章 笑里藏刀

    大乾康元七十一年元月二十五，酉时，楚王府，墨云阁上二楼。
    要论大乾诸位皇子的府邸，除了太子居住的东宫之外，就数楚王的府邸最是宽广奢华。府内大大小小竟有几十重院落，整个王府内屋宇鳞次，楼阁栉比，宝盖重楼、飞檐翘角、青砖黛瓦、雕梁画栋，气象甚是宏伟，俨然就是一座缩小的太极宫。在王府的后园，还挖了一个小湖，湖水清幽碧绿，湖上莲荷泄露，整一片湖面之上，云影天光，不胜旖旎。楚王李祉还给此湖取了一个名字，叫作“荃湖”，取“民心如水，荃察中情”之意。荃湖中央建了一座小小的阁楼，名曰“墨云阁”。这墨云阁四周都是一大片水面，除了一座小小的浮桥可以走到荃湖之外，日常无人可以走近。是以，人在墨云阁中，任你大声喧哗，周围也是无人能够听到。
    楚王李祉平时喜好吟风弄月，虽把这阁楼取了这么一个风雅的名字，心底的意思无非就是要造一个机密的所在罢了。此时，他坐在阁楼的第二层，舔着一个肥胖滚圆的肚子，靠在窗边，一双鹰目盯着湖面，似在欣赏风景，又似在深思。整个阁楼中，除了坐着的楚王之外，只有三个人。一个是兵部尚书秦建勋，一个是北安平司千户孙勋，另有一位青年，年纪二十有六，身形也是如同孙勋一般颀长，一身打扮甚是奇异轻佻，头上还戴着一个五彩斑斓的帽子，正是在太湖捉妖大会上曾经现身的蜀中康门大公子康有仁。
    “怎么还会留下了一个活口？你康家的毒药不行么？！”楚王李祉面朝康有仁问道。他刚刚听了孙勋的一番回禀，心中大感不快。这本是万无一失之计，不想竟弄得如此下场，眼下魏王李缜非但安然无恙，孙勋的一员属下，竟然还被抓进了青衣卫中，这让他如何不恼？！
    康有仁忙回道：“殿下，我康家的毒药只要入口，立时暴毙，向来不会有丝毫之差。这刁得贵被抓，想是他存了贪生之念，未能及时咬破齿间的药囊？”说罢，那康家大少斜眼朝孙勋看了一看。
    孙勋斥责道：“我孙勋手下都是死士，岂有这贪生怕死之人！刁得贵是被徐恪这小贼给一剑斩断了右臂，当时便已昏迷，之后醒来，他牙齿缝里的药囊，已被那程万里给取出了……咳咳咳！”话刚说完，孙勋又咳嗽了数声。
    孙勋又朝康有仁白了一眼，语气甚是不善，又道：“说起你康家的毒药我就来气！你给我的什么‘七日噬魂散’有个鸟用？！那小贼被我打了两个毒蒺藜，非但没事，更如生龙活虎一般！今日在诏狱里还跟我对了一掌……咳咳咳！……那小贼的掌力，哪里有半分中毒的样子？！”
    康有仁不以为然道：“我康门的‘七日噬魂散’内蕴七种天下至毒、七种天下血毒，身中此毒者，饱受七日钻心噬魂之痛而死。没有我门中秘药，无人可解！除非……”
    “除非什么？”李祉问道。
    “除非是天宝阁慕容阁主出面……”康有仁道。
    “慕容远山竟有此种手段？还会解毒？”李祉又问道。
    康有仁道：“这倒不是，他天宝阁就算手段再高明，想要解我康门之毒也是枉然……只不过，天宝阁中却藏有我‘七日噬魂散’的解药。”
    李祉问道：“照你这么说，是天宝阁的人救了那个小贼？难道说慕容远山投靠了老四？”
    康有仁却不置可否道：“这个……在下倒是不知了，不过想那天宝阁身为天下三阁之一，可是江湖中的一个大派，应该不会参与朝廷的事……但要说那中毒之人无药自愈，也绝无可能……”
    旁边的秦建勋问道：“康公子，秦某想问一句，那天宝阁又怎么会有你们康家的独门解药呢？”
    康有仁道：“只因康某初来长安之时，受家父所托，前往天宝阁拜望慕容远山。家父命我向慕容阁主提亲，但康某的提亲定礼却在中途被……被贼人偷走，是以康某为表诚意，只好将随身携带的‘七日噬魂散’解药两瓶相赠……当时，康某的身边，也就这两个瓶子了……”
    一旁的孙勋不禁嗤之以鼻道：“就你这条花斑狗，还想去攀附天宝阁的高枝！他慕容家的千金，连晋王妃的名头都看不上，能看上……你？也不撒泡尿自己照照！……咳咳咳！”
    只听“啪”地一声，李祉拍了一下眼前的一张梨花木小八仙桌，怒道：“孙千户！怎么说话呢！你这张嘴就骂人的臭毛病，什么时候能改一改！你要知道自古成大事者，必当有所忍！这什么话该说，什么话不该说，还要本王来教你么！你今日晌午在青衣卫朝南宫不语口出恶言，便是落了话柄，眼下在本王面前，你竟还如此出言无状！成何体统！康公子可是我楚王府的客人……”
    孙勋只得低头道：“属下口不择言，望殿下恕罪！”
    康有仁却拱手笑道：“殿下，孙大人只是同康某开个玩笑罢了，殿下切莫动怒，也切莫怪罪孙大人……”
    一旁的秦建勋此时也接口道：“对对对！殿下，大事要紧，孙千户跟随殿下多年，他这一张臭嘴，殿下也是清楚的。为今之计，咱们还是赶紧商量着，下一步该怎么办？”
    李祉又冷哼了两声，面朝孙勋问道：“孙大人，祸是你留的，这刁得贵，你看……该怎么弄？”
    孙勋又咳嗽了几声，忙道：“殿下，那刁得贵跟随我多年，四年前在济南府办案时，我还救过他的命。属下担保，他是绝对不会出卖我的！倒是这个徐恪……咳咳咳！……之前在西峡口中曾与属下交手，对属下的武功路数应已了然，今日又跟属下对了一掌……咳咳咳！属下担心，万一他向皇上密告……咳咳咳！属下听说，他跟皇上还……咳咳咳！咳咳咳！”孙勋说话急了点，牵动内息，竟连续咳喘了起来……
    “你的内伤……怎么样了？”李祉见孙勋脸色惨白，咳嗽不止，心下亦觉不忍，便关切地问道。
    “回禀殿下，属下的伤不碍事，谢殿下关心！属下只是胸口被程万里打了一掌，伤到了肺脉，是以……是以忍不住有些咳，咳咳咳！”孙勋急忙躬身回道。
    李祉又问道：“那刁得贵，可知道这行刺钦差的……背后之人？”
    “这……”孙勋心道，你说这背后之人，定然是说你楚王了。我虽未跟他说过你李祉的名字，但以他们的脑袋，就算再笨也猜得出到底谁是主谋了。他心中思忖，便一时又不知该如何作答。
    “孙千户，你要知道，让一个人守住秘密最好的办法，就是让他永远开不了口……”李祉阴恻恻地说道。他一边说话，一边站起身，轻轻地拍了拍孙勋的肩膀。
    孙勋心中一凉，顿时已知道了李祉的心意，他只得一咬牙，便拱手说道：“殿下放心，刁得贵的事，属下负责料理！”
    李祉道：“事不宜迟，就在今晚……”
    孙勋道：“属下这就去办！……只是，还有那个徐恪……”
    李祉道：“徐恪那里，本王想办法搞定，这刁得贵可就交给你了！”
    孙勋急忙回道：“请殿下放心，属下拿性命担保，决不让刁得贵活过今晚！”
    “好！你去……”李祉吩咐道。
    “属下告退！”孙勋又躬身行礼，然后走下阁楼。
    “等一等……你这里，还能派得出人吗？”李祉又朝孙勋问道。
    孙勋已走到楼梯边，只得回头说道：“殿下，我手里信得过的手下，基本……都已折损在西峡口了……”
    “你走……”李祉朝孙勋摆了摆手，让他去了。
    孙勋走下楼梯，走出墨云阁，走过湖上唯一的一座浮桥。他一边走，一边在心里涌起一阵阵的悲凉，他心里只是想着：“今日我去杀了刁得贵，可不知哪一日，你楚王是不是会派人来杀我？”
    因为楚王说的话，非常有道理。
    要让一个人保守秘密的最好办法，就是让他永远开不了口。
    自古成王败寇，谁让你孙勋为他楚王精心谋划的这一场刺杀，到最后竟落得无功而返呢？
    原来，自元月初三太子被废之后，楚王李祉身为大皇子，自忖新太子必然非他莫属。加之在京官员如跑马灯一般进出楚王府，恭贺之声不绝于耳，李祉内心更是志得意满。孰料，皇帝李重盛在元月初六又下诏，给他和魏王同时各加两颗王珠。这一道诏书，可是在他心里激起了千重浪……
    虽说得封九珠亲王的，除了魏王，也有他楚王一份，无论他的亲信手下，还是朝中文武大臣，都在向他贺喜，但李祉的内心却相当清楚，说什么“用心国事、晨昏忧劳，赈灾筹银、勤勉不辍……”他李祉又赈了什么灾？筹过多少银？皇帝褒奖的事，还不都是魏王李缜的功劳吗？李祉虽然是一个皇子，毕竟已陪了老皇帝五十多年。对于他父皇的脾性，多多少少是有些了解的。此次加封王珠，虽然各有两珠，但是，谁的两颗王珠分量最重，李祉内心比谁都清楚。正因如此，在李祉的心里，才莫名地生出了一股巨大的恐惧……
    “难道，父皇是想册立四弟为新的太子？”
    有了这一想法之后，李祉便寝难心安、食难下咽。他听了孙勋的一通禀报之后，更是对李缜嫉恨莫名，于是便下定决心，派孙勋带人中途刺杀魏王。
    这一次孙勋带领的十六名神射手以及十二个功夫好手，都是跟随他多年的得力干将，没想到，西峡口一战，全军覆没，就连他孙勋自己，也是拼着受了程万里一掌一箭，施展绝妙轻功，才得以侥幸逃脱。
    孙勋回到府里便一心养病，他本以为此次行刺魏王虽然无功而返，但对方也必不会擒住活口，因为事前楚王给了他一批剧毒药囊，说是蜀中康门大公子专门送上之物。这些剧毒药囊藏在齿间，万一遭擒只需当场磕破便立时毙命。其中的“七日噬魂散”更是一种天下奇毒，中此毒者绝无幸免。
    但是今日到青衣卫上值，孙勋非但见徐恪安然无恙，丝毫看不出任何中毒之状，更是听到了南宫不语审问刁得贵之语。孙勋一听“刁得贵”三字，立时脸色大变，心中惊惧莫名。他出了诏狱之后便暗中潜伏，后来就一直跟着徐恪到了南厅。南宫不语打开密室，引着徐恪走进地道，这些都被暗中潜伏的孙勋所一一偷窥……
    孙勋既是惶急，又感气恼，最为恼火的就是，自己的整个计划几乎都是毁在了徐恪的手中。而这个小贼本以为他必然中毒身死，却还生龙活虎，一上值就跟他过不去，还把李君羡给放了下来……
    孙勋自然是风急火燎地赶到楚王府向李祉禀报。楚王一听之下，立知此事非同小可，便叫来了自己最为信任的兵部尚书秦建勋，至于那康家大少，虽然是几个月前才刚刚投靠到他府中，但因为是江湖中人，楚王反倒是更为放心。
    ……
    待得孙勋走后，李祉便向秦建勋问道：
    “这个叫徐恪的……到底是个什么人？”
    秦建勋道：“此人，属下也不太清楚，只知道皇上似乎很欣赏他，而且，据属下查探，他跟秋明礼、魏王都非常亲近，应该也是魏王的门下……”
    李祉道：“嗯……他是老四的人，凭这一点就够了，他既然知道了这么多，那今晚……就别让他活了。”
    秦建勋道：“属下这就去布置……”
    李祉道：“据孙勋讲，此人还有些武功。你可不能小觑，今晚这一次，可不要再跟孙勋那样，偷鸡不成蚀把米了！”
    秦建勋忙道：“殿下放心，属下已秘密召集了十几个高手，都是军中一等一的武将，此次准保万无一失！”
    李祉沉吟了半响，转头问康有仁道：“小康，你这里还有什么好东西吗？”
    康有仁略一思忖，便道：“殿下，在下的堂叔上次刚刚来京，倒是给在下带来了一些好东西。在下就拿出一样‘霹雳雷电珠’来，有了这些珠子，今晚秦大人只需随便派几个人出马即可。本公子担保，就算有十个徐恪，也都叫他粉身碎骨！”
    李祉点了点头，又问秦建勋道：“他住在哪里？家里还有哪些人？”
    秦建勋道：“此人家住醴泉坊，他这宅子倒是不小，里面住的人好像也挺多……”
    李祉冷然一笑，随即便道：“你吩咐下去，让手下的人办事干净点，这一次，可别留下什么活口……”
    ……
    两个时辰之后，青衣卫南厅，孙勋一身劲装黑衣，头戴黑帽，脸蒙黑巾，正蹑足前行……与他一道的，还有一个浑身黑衣黑帽，黑巾蒙脸之人，只是那人五短身材，长得却甚是矮胖。
    两人轻手轻脚走到了南宫不语的公事房内，那矮胖之人悄悄用刀挑开门栓，打开了房门。此时已是亥末时分，整个公事房一团漆黑，里面的人早已下值多时。
    那矮胖的黑衣人一晃火折子，两人借着微光走到了一间木柜旁。孙勋打开了木柜中的转盘，只闻机栝搅动之声，旁边的一间墙门便应声打开……
    矮胖黑衣人正要跟着孙勋走进里面的密室。孙勋却将他拦在了门外，悄声道：“文渊，你在外面守着就行，一有异动，立时轻轻敲动门板，我自会知！”
    那身材矮胖的黑衣人正是北安平司中的百户，平日里被孙勋称作“张子房”的杨文渊。孙勋此时身边的人死的死、抓的抓，真正信得过的就只剩杨文渊一人了。他今晚本想一个人过来完事，但所虑的是万一有巡夜之人巡查到此，自己在地道下无法预知，为保万一，还是叫上了杨文渊。
    “还是让卑职下去！”杨文渊也悄声说了一句，便欲抢步上前，却还是被孙勋一把拉住。杨文渊只得听从孙勋的安排，将火折子交给了孙勋，眼巴巴地看着他走进密室一角，掀开了木板，钻了下去……
    孙勋在走进地道之时，却忽然又回头朝杨文渊说了一句：
    “文渊，若万一孙某遭遇不测，孙某自会大喊示警，你听到之后就赶紧逃命，切记！”
    见杨文渊点头之后，孙勋便蹑足走了下去。他见地道中微微有些灯光，便灭了火折，往前走了几十步，却见迎面一个大铁栅门挡住，上面一把大铁锁。孙勋右手握住锁环，掌心运力，“嘿”了一声，便已将铁索缓缓拧开。
    孙勋过了铁门之后，便走到了一处房门前。此时房门虚掩，房间内透出灯光，孙勋暗提一口真气，举棍在手，轻轻地推开了房门，走了进去。
    孙勋走进房中，只见这一处小小的地牢之内，只有一张小床和一些杂物，床上坐着一个全身黑衣之人，斜斜地靠在墙边。此时，房间内灯火影影憧憧闪烁不定，也看不清床上那人的面貌。
    “刁得贵，孙某来看你了……”
    孙勋手举铁棍慢慢走进，气凝右臂，便要一棍子砸将过去……
    “刁得贵，孙某对不住了，谁让你……”
    这“你”字在孙勋的嘴里还未来得及出口，这床上的黑衣人却猛然出手，“砰”地一掌击在孙勋的胸口。这一掌劲力刚猛，直打得孙勋向后飞出去两丈有余，仰天就喷出了一大口鲜血……
    孙勋就地一个打滚，急忙冲出地牢，拼尽余力施展轻功往外就逃。孙勋外号“鬼面”，人皆称他“鬼见愁”，此时他心里可真是如同遇见了鬼魅一般。只因那一道掌力太过熟悉，自己刚刚在西峡口就是吃了此人一掌。
    孙勋急匆匆逃出了地道，走到密室之中，却见密室中一团漆黑，想必是杨文渊为保万一，又关住了墙门。他急忙晃亮了火折子，拧动密室中的转盘，只听訇然有声，密室中的墙门又缓缓打开……
    孙勋踉踉跄跄地走出墙门，却见密室外已然是灯火通明，一个红脸大汉如一尊铁塔一般，正矗立在他的身前。
    “沈都督……”孙勋这三个字还未出口，便被沈环又是迎面一掌打在前胸正中。孙勋整个人便如同一只断线的纸鸢一般，远远地被打飞了出去。他人在空中，只觉前胸已然碎裂，张口向下，鲜血如雨一般飞洒……
    沈环的身后除了南宫不语之外，还站着好几个劲装大汉。此时见孙勋已然束手就擒，人从里却走出来一个矮胖男子，只见他笑意盈盈，向沈环拜倒，说道：“恭喜沈都督，抓住了行刺钦差的要犯！”
    此人不是别人，恰正是北安平司的百户——杨文渊。
    ……

 第96章 怒火中烧

    大乾康元七十一年元月二十五，戌时，长安城，醴泉坊，徐府内榛苓居。
    躺在榻上的徐恪，昏睡了近两个时辰之后，方才悠悠醒来，却发现胡依依正坐在榻边看着自己，双眼憔悴、满脸愁容。
    “胡姐姐……我这是怎么啦？”徐恪用力坐起身子，见胡依依就这么怔怔地凝望着自己，不禁脸上一窘，腼腆地问道。
    “刚刚你晕了过去，我为你把了脉，你身体里有两种毒，一种是‘鹤顶红’在足厥阴肝经；还有一种‘尸血毒’，已散入八脉……”胡依依忧虑道。
    “我身体里……还有毒？”徐恪不解道。
    “怎么？你先前就已经中毒了？”胡依依反问道。
    “我护送钦差回来的时候遭刺客突袭，中了一种叫‘七日噬魂散’的毒，不过，在玄都观里，李大哥已为我解毒了呀……”徐恪道。
    “七日噬魂散！那可是一种奇毒，里面有曼陀罗、砒石粉、蕃木鳖、黄花苦晚藤、断肠草、孔雀胆、鹤顶红七种天下至毒，再混合七种天下血毒，端的是厉害无比！咳！……中此毒者，若没有康家的独门解药，根本无人可解啊！小无病……”胡依依叹道。
    “但……李大哥是用了一块‘东海灵石’……还有十几桶井水，我见他将我解毒之后，那些清水都变成乌黑了……难道，毒质还未去尽？”徐恪茫然道。
    胡依依道：“嗯……李观主有东海灵石之助，是以才解去了你体内十二种剧毒，不然的话，你今日也不能这般轻松上值了。不过，你到玄都观迟了两日，如今尚余两毒，任凭李观主法力高深，我想他也是无能为力了……方才你同御剑女子相斗，连使三剑，牵动体内真气，这毒质却又被你逼了出来……”
    徐恪笑道：“想不到，这‘七日噬魂散’这么厉害，连李大哥都没有办法，好在只剩下两种余毒。既是余毒么，想必……”
    胡依依却凝视着徐恪微笑的眼眸，凄然道：“就算只剩一种鹤顶红，毒在肝经不除尽的话，到了七日之期限，你还是……必死！”言罢，她一双美目中，已然坠下泪来……
    徐恪闻听此语，心中也是一愣。原先他只当体内之毒已解，却未曾想，毒未去尽，七日死期依然。这种感觉，就好比溺水之人刚刚抓住了一块木板，心中还没来得及高兴，再放眼一望，四周却还是茫茫大海……
    胡依依以医术闻名于世，她说的话自然不会错。
    七日噬魂散，天下无药可救，就算只剩一种余毒，七日后仍然难逃一死！而徐恪自元月二十在西峡口遇袭中毒以来，今天已然是第五日了。
    也就是说，徐恪年轻的生命，只剩下两天了。
    从胡依依忧虑与绝望的眼神也能知道，就算她医术如神，也还是束手无策……
    徐恪却还是微微地笑了一笑，朝胡依依安慰道：“没事，胡姐姐！我等凡人，终究难逃一死。生死者，天命耳！无病此生能见到胡姐姐……还有书仙老哥，还有……这么多朋友，无病业已满足，此生无憾矣！……”
    徐恪这一番话说来，就连角落中铁丝笼子里的那只大白鼠，此时的一双鼠目中，也不禁老泪纵横……
    胡依依眼望着徐恪，内心自然是心痛莫名，她暗道难道老天竟如此不公！这世间的好人，真的就没有好报吗？她一生都呆在碧波岛上，平时最为自负的，并非武功修为，而是这一身的医术。然此时，对这散入奇经八脉的两种余毒，她恁是一点办法都想不出来。
    她此生，竟从未感觉这么绝望过……
    “咳！要是我师妹在就好了……”胡依依不禁暗自叹惜了一声。她想起她的三师妹，自号“南海药仙”的佘冰冰。她们两人，一个以医术济世，一个以用毒闻名。如今，对这一奇毒她已然束手无策，料想这世间，也只有找她师妹方才有希望解毒。但是那南海之地，距离京城有万里之遥，就算她修成腾云之法，能一日赶到南海，她师妹向来是飘忽无踪，也未必就能让你遇上。
    更何况，她虽然是修行一千二百年的大妖，但其实，也不过是比常人多了一些能耐而已，又到哪里会半点腾云之法？
    胡依依正忧思缱绻之时，忽闻徐府前院的房顶上，瓦片被人踩踏发出的“哐沓”一响。她毕竟是一个狐妖，耳力何等敏锐，此刻心念微微一动便已知端倪。当下，她扶着徐恪在榻边靠好，柔声道：“小无病，院子里好像来了些客人，姐姐去招呼一下……”
    “是些什么人？要不要紧？还是我……”徐恪焦急道。
    “无妨……对付道法中人姐姐不行，对付那些凡人，姐姐有的是法子，放心……姐姐去去就回！”言罢，胡依依还跟徐恪眨了眨眼。
    ……
    这一波半夜里光顾徐府的“客人”，自然就是兵部尚书秦建勋派来行刺徐恪的一众“高手”了。秦尚书一共派出了八人，此时，人人都是身披黑色斗篷，手拿腰刀。他们跃上了屋顶，见院子里寂静无人，只稀疏地挂着几盏宫灯，料想这整个徐府中人，此时必然尽皆酣睡。为首那人心中也叹道，你们好好睡，今夜就是你们在世的最后一晚了……
    那刺客首领朝其余七人一挥手，众人会意，便都施展轻功，从房中轻轻一跃，跳入了前院之中。那首领在军中效力多年，自然精通杀敌之道。今日秦尚书的命令很明确，整个徐府不能留下一个活口。此时，他正准备带人从正前门的大院一路杀到里面，见一个便杀一个，只有如此，方能保证，没有一人能够脱逃。
    不料，他刚一落地，便惊见旁边那黑衣大汉拔出腰刀，恶狠狠地朝自己劈面砍来。“你做什么！疯了么！”他怒喝了一声，来不及多想，挥刀向上一格，顺手就是一招“转头刀”，横刀往对方腰部切了过去。不料那人竟不躲闪，也是怔在那里，竟被他一刀砍中腰部，立时就软软地倒了下去……
    “这……这是怎么回事？！”那刺客首领对眼前突发的一切猝不及防，根本不知道是怎么一回事。他努力地想理清思绪，弄明白眼前到底发生了什么，徒觉后背一痛，随之便是一种烧灼与刺痛的感觉从后背正中向全身炸裂开来。他心道“完了！”转身一看，果然是另一个黑衣大汉，朝他打出了那种可怖之极的暗器。那首领顿时心中恼怒异常，顺手也掏出了怀里的那一颗珠子，便朝那黑衣大汉回打了过去……
    那一颗钢珠果然厉害，经首领用力甩出，“啪”地一声就打在了那个黑衣大汉的前胸。只见钢珠嵌入了大汉的胸口后，迅即炸裂了开来，那珠子里似乎藏着硫磷易燃之物，着物即焚。只见那大汉发出了痛哭的嚎叫，前胸燃起了一个火球，那火球越烧越大，越烧越大，瞬间便将黑衣大汉整个吞没……
    几乎是在眨眼之间，所有八个黑衣刺客，都被对方的霸道钢珠打中，或在前胸，或在后背，都是着物就燃，越烧越大，不死不休……
    只是片刻之后，八个黑衣人就全部被烧成了几堆灰烬，只留下了一些骨头碎渣子。
    只因时间太快，整个徐府前院，简直就如同任何事都没发生过一般。若不是地上的这些煤黑一般的碎骨头渣，任谁也不会猜出，刚刚还发生了一场惊心动魄的厮杀。
    那八个刺客，做梦也未曾想到，自己在刚刚跳入徐府大院之时，便已中了胡依依的幻术。他们眼见对方冲过来动刀、甩暗器、劈面厮打……这些统统都是幻象，但他们各自朝对方甩出钢珠，这却是真实地发生了……
    狐狸本就擅长引人致幻，更何况她胡依依一个修行千年的狐妖，对付这几个半夜而来的“不速之客”，那不过是小菜一碟。
    此刻，胡依依从房梁上跳入院中，随手拾起了一些碎骨头渣，放在鼻前闻了一闻，不由得怒道：
    “好你个蜀中康门，前面是‘七日噬魂散’，这一次连‘霹雳雷电珠’都用上了……要是我的小无病真有个三长两短，看我不把你康门给整个端了！”
    但随之，胡依依一想到徐恪的病情，心底里便幽幽一叹，脸上尽是黯然之色。她衣袖一甩，将这些碎骨头渣子尽数如尘灰一般随风卷走，匆匆料理干净了前院之后，便往榛苓居而去……
    “我的小无病一定不能死，肯定有一个法子能够救他，但到底是……什么法子呢？”胡依依一边走，一边想着。在她心里，隐约记得有一个办法能够给徐恪解毒，可究竟是什么办法，一时间她竟想不起来了……

 第97章 天理昭昭

    大乾康元七十一年元月二十六，午时，魏王府书房。
    孙勋被捕之后，朝堂上下又跟炸了锅一般。任谁都没有想到，刺杀钦差魏王的主谋，竟是堂堂一个青衣卫北安平司的千户，这还了得！一时间，朝野大哗、群情沸沸，这景象竟似比太子被废还要闹腾。因为每个人的脑袋都不笨，都是一样的猜想：从来都没听说过那孙勋跟魏王有什么仇怨，那么刺杀魏王的真正主谋，说不定就是孙勋背后的……那个人。
    对于那个人究竟是谁，朝臣们心里都跟明镜似的，但谁都不会主动点破。毕竟，这其中的干系太大了！没有特别硬的证据，任谁都不敢张口明言。万一你随便的一句话被旁人听了去，那可就是诬告妄言的大罪。只因这里面牵扯到的两个人，都是当朝九珠亲王，那可都是一人之下万人之上的角色。
    户部尚书秋明礼闻听此讯后，更是顾不得避嫌，晌午时分便匆匆赶到了魏王府。两人吃过中饭，就到了书房，秋明礼甫一落座，便说起了孙勋被抓一事。
    “殿下，那孙勋昨夜在青衣卫里被抓，如今已亲口招认，他孙勋自己便是西峡口行刺钦差的主谋。”秋明礼道。
    李缜喝了一口龙井茶，说道：“我与他孙勋无冤无仇，他为何要来行刺于我？”
    秋明礼道：“这还不是明摆着吗？殿下！孙勋不过是一个棋子罢了，那真正的主谋，定然是楚王啊！”
    “我大哥！……不会？我与他虽然平素没什么来往，但毕竟是亲兄弟，他为什么要派人杀我？”李缜道。
    秋明礼道：“殿下，太子被废之前，你们是亲兄弟。太子被废之后，你在他楚王眼里，可就是竞争新太子的唯一对手了！”
    李缜不禁叹道：“咳！立谁为新太子，不都是在父皇手里捏着么？就算没了我，可还有六弟、八弟、十四弟呢？又怎知，这新太子定轮得到他楚王？！”
    秋明礼道：“殿下要知道，如今咱大乾的九珠亲王，可就是您和楚王两位啊！”
    李缜冷笑道：“九珠又怎么了？虽然只是差着一步，但这一步之差，可就是相去千里呢！……再者，父皇下诏加封的这两颗王珠，无非是嘉奖我们用心办事、为这次赈灾筹银出了点力而已，怎么竟扯上立储这件事了！”
    秋明礼却不以为然道：“殿下这样想，可他楚王却不是这样想，在楚王心里，这九珠亲王的位置，已经跟太子差不多了……他自然不能容许，这大乾天下还有第二个九珠亲王……尤其是，他听说皇上已然身染沉疴、一病不起……”秋明礼心中却暗想，皇上这一道诏书，不就是一道吹火风、一张催命符么？皇上为什么非要下这一道加封九珠亲王的诏书，偏偏就是在太子被废的当口，难道，就仅仅是为了给魏王和楚王表功吗？任他秋明礼数十年宦海浮沉，此时仍然不能揣测老皇帝的心里，到底是藏着什么意图。
    “咳！果真是……自古帝王之家，休谈手足兄弟吗？”李缜轻轻地叹息了一声，心里便不欲展开这个话题。他便拿起手中的茶碗，用碗盖撩拨开浮在面上的茶末，慢慢地呷了一口茶，又道：“不知道父皇的病……如今怎么样了？父皇也不让我这做儿子的进去看看……”
    秋明礼道：“殿下放心，以老夫看……皇上没什么病？”
    “哦……秋先生何以这般肯定？”李缜问道。
    秋明礼笑道：“殿下，此次在西峡口遭刺客突袭，是何人救殿下脱险？”
    李缜道：“自然是禁军大总管，程万里了。”
    秋明礼道：“错了，真正救殿下脱险的，是当今皇上！若不是皇上下了密旨，令程将军星夜兼程迎接殿下的钦差辕架，此时，殿下还能坐在这里安稳地喝茶么？虽说这一次，太子被废，皇上又盛传病危，举朝上下恍似人心惶惶，长安城里也是满城风雨、沸沸扬扬。然则，朝中诸般事务，在长孙丞相的主理下依然有条不紊，皇城内外的守备防务却是更为严密，整个朝局只是看着纷乱罢了，实则异常严谨。殿下想一想，若无皇上在后面亲自主掌大局，能有如此从容气象么？皇上若果真病危，还能明察毫厘，暗里嘱咐程将军几百里奔袭接驾？”
    李缜听了秋明礼此言，不觉心中一震，此时方知那内廷大总管高良士所言非虚，看来，自己的父亲或许真的如秋先生所说，一点事情都没有。可是，父皇为何又要装病，甚至于，连自己的这些亲儿子们，也一个个地避而不见呢？看来，自古天意高难问，父皇的心思，也只有父皇自己知道了。
    李缜缓缓说道：“话虽这么说，可要是没有无病他舍身相救，孤王这条命，恐怕，也早已丧命在孙勋的手底下了……”李缜忽然想起了那个一路相随的看似文弱书生一样的青年。他为了保护自己，却不幸被那孙勋打了两个毒蒺藜，此时不知身在何方，按照时日来算，除非是神仙相助，否则，他徐恪也就只剩下不到两天好活了。
    “殿下放心，无病得高人相救，他此刻，奇毒已解，人已经全好啦！”秋明礼却笑着说道。
    “真的！”李缜闻言，不禁大喜道。
    “无病兄弟怎么啦？他中的毒……解了吗？”门外的薛涛，挣脱了马华成的搀扶，顾自踉踉跄跄地走了进来。
    “老薛，告诉你一个好消息！无病的毒，靠玄都观的李真人施法相救，如今他已然全好啦！前天晚上，他还到我草堂里，跟老夫喝光了半坛子的老凤酒啊！”秋明礼呵呵笑道。他见薛涛脚步不稳，忙起身跑来相扶，但他一时情急之下，却忘了自己也是个腿脚不便之人。这一下，李缜只见一个瘸腿之人搀着一个虚弱之人，两人都摇摇晃晃地走来，也不知道是谁搀扶着谁了……
    “太好啦！可恨我这不争气的身子，多走几步都要喘气！要不然，我也要跟无病兄弟喝光一坛子好酒，也喝它个一醉方休！哈哈哈！”薛涛也笑道。
    李缜示意让两人尽皆落座，今日听了徐恪中毒已解的喜讯，他心里也是难得地开怀，于是也跟着笑吟吟地说道：
    “还有一个好消息！那将你打伤的刺客，就是青衣卫里的孙勋，如今他已被当场抓获，并且，业已供认不讳。”
    “‘鬼面’孙勋，竟然是他！怪不得……功夫如此凌厉！这个狗才，害我变成一个废人一般，整日里就只能这么病恹恹地躺着！过几天，俺老薛非得去审审他不可，让这狗贼也好好吃点苦头！”薛涛恨恨地说道。
    “你放心，眼下他被关在青衣卫的诏狱里，用不着你动手。这青衣卫里的手段，你们都是知道的……想那孙勋以后，可有的苦头吃了……”李缜悠然地啜了一口茶，缓缓说道。
    ……
    恰恰是如李缜所言，几乎与此同时，在青衣卫的诏狱里，就是甲字十六号牢房中。此时，有一个瘦瘦长长的中年男子，双手、双脚、脖颈都锁着镣铐铁链。他身上已然尽是伤痕，满脸也都是血污，而最为触目惊心的就是，他的两条琵琶骨，赫然也穿着两条铁链子。这大大小小总共七条铁链，将他的身体与两端的墙面相连。他只要稍微一动，就会牵动铁链，带动琵琶骨的创口，引起全身一阵剧痛。于是，他也只能僵卧于地，一动不动。
    此时虽是午时，但牢房内仍然一片漆黑。他偶尔会抬起头来，此时若旁边有人，便会看到他一张白渗渗的脸面，已然更加惨白……他不是李君羡，恰正是昔日北安平司高高在上的千户，诏狱里人人谈虎色变的“鬼面”孙勋。
    ……

 第98章 报应不爽

    大乾康元七十一年元月二十六，未时，青衣卫诏狱，甲字十六号牢房。
    小佐领将牢门打开，几个卫卒簇拥着一个穿着湖蓝色孔雀纹官服、身材矮胖之人走进了牢房内。几个卫卒忙将油灯点亮，昏黑的牢房一下子亮堂了起来。小佐领殷勤地搬来一张木椅子，侍候那矮胖之人坐下。两个卫卒又抬进来一张小长木桌，放在矮胖之人的身前。
    “孙大人，这天牢里的滋味……如何呀？”矮胖之人笑吟吟地朝孙勋说道。
    孙勋冷笑了几声，道：“杨文渊，你行啊！孙某纵横江湖数十年，手底下抓过的鸡鸣狗盗之辈，没有一千也有八百，想不到最后，竟折在你这狗贼的手里……”
    那矮胖之人自然便是北安平司百户杨文渊了。此时，他听了孙勋的讥讽也不生气，反倒是双眼眯成了一条缝，更是皮笑肉不笑地说道：
    “孙大人啊！本官要是你，早就将背后的主谋给招出来了……正所谓，识时务者为俊杰么，早一天说出来，就早一天免受皮肉之苦啊！孙大人，你看看这些铁链子，啧啧啧！本官看着也是于心不忍啊！……肖剑南，是谁让你给孙大人琵琶骨也穿链的？！孙大人从前可都待你不薄啊，你这厮怎恁地狠心！……”杨文渊一边说话，一边又转头朝那小佐领狠狠地瞪了一眼。
    那名唤“肖剑南”的小佐领肃立一旁，此时也只好默不作声。他心道：不是你杨百户特意吩咐，说是孙勋武功高强，一定要给犯人两条琵琶骨也穿上铁链子的吗？为了你这句话，兄弟们昨晚可是没少忙活啊……
    孙勋扬起头，怒喝道：“杨文渊，你别猫哭耗子在这里假慈悲了！孙某讲了多少次？只有我一个主谋，与他人无干！”他这头颈一动，立时牵动了琵琶骨内的铁链，那链子是昨晚刚刚打进，此时创口处兀自鲜血淋淋，铁链一动，前胸立时一阵剧痛……
    杨文渊道：“孙大人，你这话恐怕连你自己也不信？你与那魏王无冤无仇，刺杀他作甚?再者，即便杀了魏王，对你又有什么好处？本官实话告诉你，今日沈都督已经从万岁爷那里领了旨意，这幕后主使之人无论是谁，不管他官有多大、位有多高，都将依法严办，绝不容情！而你孙大人，只需供出那幕后指使之人，沈都督也定会向万岁爷上书，饶你不死！”
    孙勋惨然言道：“沈都督……好一个沈都督啊！杨文渊，孙某从前还是一名百户的时候便罩着你，自认这十余年来待你最是优厚！可笑我孙某还将你当作至交，平日里对你言听计从、百般信任，想不到，居然是养了一条恶狗！你这狗贼暗地里竟投靠了沈环！”
    杨文渊却不住地“嘿嘿”冷笑，他暗自心道：“你哪里对我言听计从、百般信任了？此次西峡口行刺，你可曾对我吐露过半个字的实情？你只是到如今手下全都折损在了西峡口，身边实在无人可用之时才想到了我。也幸亏我当时机警，及时向沈都督禀报，才有了我今日的首功……”
    事实上，杨文渊却着实是曲解了孙勋的心意。依大乾律，刺杀钦差者，即为谋逆之罪，当诛九族。孙勋没有叫上他杨文渊，实则是存了保护之心，哪想到孙勋这一番拳拳相护之心，竟无端惹来了杨文渊的心生不满。
    自钦差魏王回京之后，程万里当天便向皇帝奏报了西峡口击退刺客的经过。当程万里禀报，那刺客首领是用了青衣卫里的秘药“天阴散”方得逃脱之时，皇帝立时就对青衣卫北安平司的孙勋起了疑心。只因整个青衣卫中，能够仅凭三招就将薛涛打成重伤的，只有两个人，除了孙勋便是沈环。而沈环是绝无可能之人，非但没有动机，而且没有作案时间，之前皇帝还曾秘密召见，特命他加紧京城巡查夜防之事。
    于是，皇帝急召沈环进宫，命他严密监视孙勋动向，妥善布置，务必查出行刺魏王的幕后黑手。
    沈环领了旨意之后自不敢怠慢，回到了青衣卫后，便命南宫不语先从审讯刁得贵入手，但未曾想到，那刁得贵却软硬不吃，横竖就是不招。沈环虽然心中怀疑孙勋，但苦无证据，一时也奈何不得。恰逢徐恪自玄都观去毒之后，来青衣卫上值。沈环心中一动，便想出了一条计策。
    沈环便让南宫不语假装传令徐恪，与之一同审理重要人犯刁得贵，其用意正是要大张旗鼓，好让孙勋借以得知刁得贵被抓一事。南宫不语到了北安平司找不见徐恪，便一路问到了诏狱，恰逢徐恪与孙勋对峙于甲字十六号牢房中。
    南宫不语未加思索，立时上前，明里是在帮着徐恪，实则就是趁机完成沈环的密令。而他这一招也果然奏效，孙勋本在气急恼怒之中，闻听刁得贵被活捉之事，更是心慌急迫、方寸大乱……
    孙勋禀过了楚王，接了楚王灭口的指令。他出了楚王府之后，已是无人可用，便找到了杨文渊。杨文渊自然是满口应承，而他一转身，便将孙勋的谋划尽数禀告了沈环。
    昨日，杨文渊密告沈环之后，沈环不敢怠慢，连夜便进行了周密部署。为防万一，还请来了禁军大总管，号称“京城第一高手”的程万里。程万里之前已得皇帝授意，命他全力相助青衣卫破案。此时他更是亲自到了南厅的地牢里，乔装成刁得贵的模样。待孙勋果然半夜里过来偷袭之时，骤起发难，打了孙勋一个猝不及防……可怜他孙勋也是一等一的高手，先是受了程万里猛烈的一掌，之后在密室门外，又被沈环偷袭，直打得他前胸筋断骨裂……
    此时此刻，杨文渊望着已成阶下囚的孙勋，内心真是百感交集。这孙勋担任北安平司千户足有八年之久，他仗着上有楚王撑腰，下有三个千户投靠，平日里乖张跋扈、颐指气使，就连都督沈环也不放在眼里。没想到，他此时竟落得如此下场！自己若不是临机果断向沈都督告发他的逆谋，此刻怕是比孙勋也好不了多少啊！
    “孙大人，咱们可都是青衣卫的老人了。这青衣卫的规矩，想必你比我还清楚……本官念着与孙大人同僚一场，方与你有这般耐心，还陪你讲了这许多的话。不过，本官的耐心……可也不多啊……”杨文渊阴恻恻说道。
    “呸！你有什么手段，尽管朝孙某试试！我要是喊出一声，那就不姓孙！”孙勋朝杨文渊啐了一口血痰，怒声道。因为隔着距离尚远，此时的孙勋琵琶骨被锁，浑身上下动不了一丝真气，那一口血痰仅仅是吐到了他自己的脚边。
    对孙勋的脾气，杨文渊心里比谁都清楚，此时，若不动刑，再无更好的法子让他开口。杨文渊便朝身后拍了拍手，向肖剑南吩咐道：“让他进来……”
    牢门外便一瘸一拐的走进来一个人，从他一身淡青色的袍子就可以看出，这人是个从九品的小佐领，手中还捧着一个大木箱子。他走到孙勋的旁边，将木箱子放下，转身朝杨文渊躬身行了礼，问道：“杨大人，这就开始吗？”
    杨文渊却不发话，反而朝孙勋问道：“孙大人，你看看，可还认得他吗？”
    孙勋抬头看了看那瘸腿的小佐领，略带惊诧道：“杨艾！”
    来人正是值守诏狱的小佐领杨艾。说起这杨艾，他本也算是孙勋的一个得力手下，平素专司为犯人行刑。不想那一日，在徐恪的公事房中，经徐恪一通威吓之后，当场便尿了裤子，还口不择言，连着将孙勋也大骂了一通。他哪里想到，这件事第二日就有人告知了孙勋。
    以那孙勋的脾气，又岂能容你一个小小的佐领辱骂？！而且，还骂他孙勋是“狗贼”，还当着徐恪的面。
    于是，孙勋当即便命人把杨艾关进了牢里，任他苦苦求饶也是无用。孙勋还不由分说，亲自给杨艾上了几根铁钉，全部打在了杨艾的右脚。孙勋何等的内力，他这几根铁钉一下，杨艾的右脚几处骨节便尽数被打碎。到如今，杨艾右脚的骨伤未愈，就落下了残疾……
    “嗯……孙大人好记性，杨艾……开始，也让孙大人好好尝尝你的手艺……”杨文渊朝杨艾挥了挥手，慵懒地说了一句。此时，他忽然对这些事又生出了一些厌倦，心道整日里就如同木匠一般，用这些铁玩意在人的皮肉里打来穿去，有何意趣？还不如回到府中跟自己的三姨太温存一番呢！想到自己的三姨太，他又无端地想起了翠云楼的头牌明月，那身段，那一张粉嫩的俏脸儿！可真带劲儿啊……
    只见瘸腿的杨艾面向孙勋恭恭敬敬地施了一礼，道：“孙千户，那一日你赏了小的七根钉子。今天，小的就还给孙千户七根钉子……”
    孙勋“哼”了一声，不去理会。他心道：你要上就上，哪这么多屁话！老子还怕了你不成！
    孙勋“赏”给杨艾的只是七根细长钉，但这一次，杨艾准备“还”给孙勋的可是七根倒足钉。
    杨艾取了一根倒足钉，对着孙勋的右脚大拇脚趾就打了下去。杨艾行刑多年，手法也颇为老练，只见他手拿锤子，对着钉子打了一下又是一下，鲜血立时便从孙勋的脚趾中喷了出来。孙勋顿感右脚趾撕心裂肺般地剧痛，常言道十指连心，但孙勋咬紧牙关，任凭鲜血横流，他硬是连哼都未哼一声。
    杨艾将倒足钉打到只剩一端露在脚趾外，便又回身从箱子里找出了一把细长的钳子。杨艾拿起铁钳夹住倒足钉的末端用力一拔，未曾想，他立足未稳，钉子只拔到了一半竟未拔出。那钉子的末端生着三根倒刺，如此在孙勋的脚趾中搅动，直痛得孙勋浑身颤栗，双脚发抖，连牙齿都差一点咬碎……
    “对不住，孙千户，小的右腿瘸了，一时没有站稳，这钉子没有拔好……这一次小的定然不会失手了……”杨艾还连着朝孙勋拱了拱手，显得甚是歉疚。随后，他又拿起钳子，夹牢了倒足钉，双脚站稳，口中发力，“嘿”了一声，用力一拔，一下子就将钉子连同脚趾中的一些碎肉、断筋，还有脚指甲给一起拔了出来，鲜血立时从破口处又喷涌了出来……
    孙勋只觉痛不欲生，终于抵受不住，张口大骂了一声：“杨文渊！我日你祖宗！”
    “孙大人，你这就不对了，本官的先祖与你何仇啊？请你口下留德！再者，今日给你施刑的可是杨艾，你还真有闲心，倒骂起本官来了……”杨文渊笑道。说罢，他又站起身，走到了孙勋的身边，饶有兴致地看着孙勋右脚的伤口，此时孙勋的右脚大拇趾，已然被钉得如同一团烂棉花一般血肉模糊了。
    “啧啧啧！孙大人，你我同僚一场，钉在你身，痛在我心啊！本官实在不忍见你这般受苦……你还是不肯招吗？”杨文渊问道。
    见孙勋不答，杨文渊又朝杨艾挥挥手。杨艾的第二根倒足钉紧跟着便打进了孙勋左脚的大拇脚趾。那倒足钉拔出之时，又是一片血肉横飞，只闻得孙勋仰天惨呼了一声，大骂道：“杨文渊你这王八蛋！我做鬼也不饶你！”
    杨文渊却呵呵大笑道：“我说孙大人啊……你也就这点能耐！啧啧啧！着实让本官失望之至！……本官还以为你能如李君羡一般硬气呢……我可听说，先前你每日都要给他李君羡上刑，什么烙铁、抽鞭、钉刺、夹棍、钢钩、铁篦子过肉……我青衣卫里的那些好手段，几乎都被你用了个遍，他可是连哼都没哼过一声呢……孙大人，你可是从三品的大员，品阶比他李君羡还高着呢！有点涵养行不行？别动不动就骂人……”
    杨文渊一边说，一边朝杨艾点头示意。杨艾便瘸着腿，从他那“青字九打”的刑具箱里，又翻出了五根倒足钉，尽数打入了孙勋的足趾、脚踝。他每一下钉、拔钉，都能听到孙勋那惨绝人寰的嚎叫……
    说也奇怪，一日之前，仍然是在这间甲字十六号牢房内，那时关押在里面的是钦命要犯李君羡。当时无人给李君羡动刑，只是见他神色淡然，手里拿着一个破碗，一下一下地从自己的大腿上刮下腐肉，旁边的肖剑南与其余卫卒便觉惊心动魄，竟再也看不下去，纷纷捂住口鼻逃了出去。如今，一样的牢房，一样的血腥气息，那肖剑南与其余卫卒，眼看着杨艾给孙勋一个个地打进钉子又拔将出来，众人听着孙勋的这一声声惨呼，非但不觉得难受，更是随着杨文渊往前走了几步，也跟杨大人一样，饶有兴致地观赏了起来……
    ……
    而此时的李君羡，自然是换了一间牢房，他此刻正躺在甲字十一号牢房内的床上。那甲字十一号牢房，本是用来关押皇亲国戚的专用牢房。牢房里面相对干燥和敞亮一些，内设一床、一几、一柜和其它一应杂物，床上还铺设着枕席被褥，这时又经人着意添设了一些家用物什，已然是目下整个天牢里，陈设最为“豪奢”的一间牢房了。
    李君羡经郎中诊治，全身的伤口业已包扎，并敷了生肌活血之药。他除了双腿还不能活动之外，其余都已能运转自如。此时，李君羡的身前，正放着一张小方桌，桌子上摆着烧鸭、白切鸡、方卤肉等七八个硬菜，桌角竟然还有一壶白酒……
    丁春秋殷勤地给李君羡的酒杯又斟满了酒，拿了一只鸡腿递给李君羡，笑着问道：“李将军，这酒……还行吗？”
    李君羡举起酒杯，仰起脖子一饮而尽，赞道：“五年陈的‘汾阳醉’，不错！丁掌旗有心了……”
    丁春秋忙弯腰摆手道：“诶！可不敢这么叫啊，李将军，你要当小的是朋友，就唤小的一声‘大头’即可，他们都是这么叫我……”
    “哪能啊，我如今早不是什么将军了，只不过是天牢里的一名死囚犯而已。今后，丁掌旗不用这么麻烦……”李君羡淡然道。
    “这……这可是我们徐百户专门交办给小的差事。日后，若徐大人问起来，还望李将军能在百户大人面前，替我美言几句啊！”丁春秋谄笑道。
    见李君羡只顾喝酒吃肉，丁春秋又问道：“李将军，觉得这间牢房怎么样？今后，若还有什么需要，尽管跟大头提就是！”
    “嗯，不错，其实，原先那间牢房……也挺好！”李君羡又吞下一口肉，说道。
    “原先那间，已然被孙千户给占啦，李将军如今就是想回去，也回不去喽！”丁春秋打趣道。他原以为那李君羡听闻孙勋被抓之事，必然会大感诧异，并详问一番，不料，李君羡只是又满饮了一大口酒，竟似对孙勋之事，浑不在意一般。
    过得片刻，丁春秋见李君羡不接话，甚觉无趣，正要告辞出来，忽听得李君羡又抬头问了一句：
    “你们徐百户，今日上值了吗？”
    “这个……今日，兄弟们可都没见到徐大人来，不过，百户大人么，上不上值的，那都是由着他啦！”丁春秋笑着回道。
    李君羡低下头，便不再说话，然他吃肉喝酒之时，眉间眼角却不经意地流露出一股忧愁之色。他暗自叹道：“小兄弟，我昨日见你额头上黑气隐隐，那可是中毒之兆，盼你不要出事才好啊！”
    ……

 第99章 斜阳正好

    大乾康元七十一年元月二十六，申时，长安城醴泉坊，徐府榛苓居。
    徐恪靠在榻上，脸色苍白、眼眶凹陷，嘴唇还略微有些发黑，一张原本英俊好看的脸容，此际病恹恹的已恍若一个垂死之人。只一双亮如星辰的眸子里，还是那般坚毅无畏的神采。
    “小无病……你感觉好些了吗？”胡依依柔声问道。这两个时辰内，她又用银针纾解之法，给徐恪周身自大敦、行间、太冲，过中封、蠡沟，直至章门、期门穴，沿着足厥阴肝经，已经布了十余针。只见针尾不时有黑色的血汁溢出，胡依依不停地为徐恪拔针、去毒、再上针、拔针……只消过得片刻，针尾依然会溢出黑血。饶是她自诩一代神医的碧波仙子，也暗自心惊，这“七日噬魂散”端的厉害！……
    “胡姐姐，我好多啦……眼下，胸口都不怎么疼了，谢谢姐姐……”徐恪虚弱地说道。他本不愿胡依依帮她施针医治，但实在拗不过，只好靠在榻上任凭胡依依为他忙碌不停。不过，在胡依依百般设法之下，徐恪浑身的针刺灼痛等等诸般痛苦，总算略略一松。
    这一日，胡依依虽用尽了各种法子，但除了能让徐恪所受的痛楚稍有缓解之外，对于根治解毒，她仍是无能为力。如今，她只能枯坐榻边，眼睁睁地看着徐恪日益萎靡消瘦，纵然她内心再怎么惶愁急迫，仍旧无可奈何……
    距离徐恪毒发身亡之期，已然只有一日了。
    “胡姐姐，我听说出了城西的开远门，便是灞林原。原上的风景在长安甚是有名，今日风和日丽，我们便一同到那灞林原上去走走，如何？”徐恪朝胡依依微笑着问道。
    “嗯……也好！姐姐就陪着你去灞林原走一走。说起来，姐姐到长安可有些日子了，你可……可还未曾陪姐姐好好地……好好地逛一逛这长安城呢……”胡依依回道，话语里又情不自禁地露出了哽咽之声。她回想与徐恪从相识至今，可真没有好好地去长安城逛过一逛。只因她平素独居孤岛，向来喜欢幽静，不爱去人群中的热闹之处，不想今日与徐恪难得出门赏景，竟已是他生命中的最后一天……
    言罢，胡依依便取下了徐恪身上的所有银针，搀扶着他起身。徐恪却定要自己行走，胡依依无奈，只得出门吩咐董来福备车。她拎着舒恨天的笼子，与徐恪一道步出府门外，二人一鼠上了马车，便吩咐车夫西出开远门，往灞林原而去。
    长安城大道虽然建得颇为平整，但马车一路行进，也免不了有些颠簸。徐恪坐在车内，随着车子的震动，不时还会忍不住咳嗽几声。他虽然脸上还是全无血色，但眼睛里依然是喜悦和微笑。透过车窗，他看着两旁熙熙攘攘的人群，齐整华丽的店铺一一从自己眼前前掠过，不禁心中感慨着：
    长安城，果然是一个好地方啊……
    马车一路往西，行了半个时辰，便到了灞林原。那是一处宽约十余里的平原，北依灞山，南有渭水，在山与水之间，高高低低，尽植琪花瑶草、名木幽竹。远远望去，树林参差、草色萋萋，野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，一年四季，这里都是景色宜人，是长安人平素最喜出门赏景的一个好去处。
    此时虽是隆冬时节，但灞林原上的游人也是络绎不绝。一来尚处元月，长安人性好热闹，元月里结队出游乃是习俗；二来，渭水边上，栽种有一片梅林，此际已然开满了粉色与白色的梅花，一路逶迤芬芳，有十几里之长，吸引了无数男女老少竞相来此赏梅。
    两人下了马车，来到梅林边，一边信步而行，一边赏梅观景。徐恪强打精神，勉力前行。旁边的胡依依一边提着鼠笼，一边留神防备着徐恪体力不支摔倒。但她每每情不自禁地搀住了徐恪之时，又往往被徐恪轻轻将手推开……
    他们一个是面容苍白、嘴唇发黑的青年男子，一个又是貌美如花、倾城国色的妙龄女子；一个是走路一步三摇仿佛是个性命垂危之人，一个手里还拿着铁丝笼子，笼子里还关着一个大白鼠。旁边的路人见这两人如此奇怪，都纷纷露出了诧异之色。
    有些人见了徐恪的一副病容，忍不住窃窃私语：
    “这是谁啊？看着蛮俊的一副模样，好像快要死了！”
    “他会不会是得了什么肺痨绝症啊?啧啧啧！……可惜了！听说牛家村的牛老财，家里正缺一个赘婿。这后生长的这么好看，要是没病，我倒可以帮他做个媒呢！牛家可是财大气粗，他要是入了赘，可有享不尽的福气喽……”
    有些人见了胡依依绝美的姿色，更是对他们指指点点、议论纷纷：
    “哪里来的一个姑娘，这模样、这身段……难道是翠云楼新来的头牌？不可能啊，十个头牌都比不上她这……俏模样啊”
    “这么漂亮的姑娘，竟然扶着一个小白脸！那小白脸看着就让人生气！一张白脸死不死活不活的，那姑娘怎会看上他？莫不是眼睛瞎了！”
    ……
    更有一些浮浪子弟，还忍不住走到胡依依的身前，非但朝胡依依不停地挤眉弄眼，嘴里面还尽是些挑逗轻佻之语……
    对这些人，胡依依自然是毫不客气，只见她手掌张开，只是朝他们眼前轻轻一挥，那些人眼神突变，仿佛见了厉鬼一般，竟吓得鬼哭狼嚎一般地跑了开去。有一个纨绔青年被石头一绊，重重地跌了一个狗啃泥，等到他站起来时，额头上已然肿起了一个大包。
    千年狐妖的幻术，这世上无人可比。胡依依也只是对他们略施薄惩而已，这几个浮浪子弟回去之后，整一个月里，每逢见到美貌女子，便都会如同见到鬼魅一般……谁让他们去惹胡依依呢？
    徐恪朝胡依依笑了笑，弱声问道：“胡姐姐，你这……便是幻术么？好厉害哦！”
    胡依依笑道：“这些只不过是雕虫小技罢了，姐姐这点本领，也就对付对付一些不识抬举的凡人，要是遇到那些道法中人，只需一定神便能看破……”
    徐恪道：“说起来，那一日在玄都观，姐姐怎么会被李大哥给困在了‘四象仓虚’之中？”
    胡依依叹道：“那一日也怪姐姐我托大，忘了人间的道法便是我们妖界的克星。那李观主法术高深，姐姐我自然不是他的对手。不过，说起这事姐姐心里就来气，都是这小舒的破主意……说什么只有玄都观主能帮他解开笼子，姐姐还当他跟李观主有什么交情，孰料他们竟是连一面儿都未曾见过！”
    徐恪转头望向笼子里的舒恨天。此时那头大白鼠却眼睛似闭非闭，听到胡依依的责怪，他也只是鼠眼微微一张，旋又闭拢。舒恨天被困笼中已有多日，虽然吃喝未短，但受法咒困缚，神情已然日益困顿，此时更是默然无语。否则，以他喜好多言的性子，此时怎会呆坐笼中、寂然无声？
    “咳！书仙老哥这样长时被困在笼子里，也不是办法啊！该怎么想法子让他出来呢？”徐恪叹道。一看到书仙的这幅模样，徐恪的心里头又起了悲悯之心，他此时无心赏梅，脑子里全神贯注，却思忖着如何帮舒恨天脱困……
    “放心！小舒的天劫总有解脱之日……小无病，你眼下，就莫要替他发愁了……”胡依依安慰道。
    徐恪却心中暗想：“胡姐姐听了书仙老哥的话，前往玄都观里求助，不料却被李大哥困入四象仓虚。李大哥随后又将宝物相赠于我，暗里又托希言求我搭救君羡大哥。想必李大哥是算定我必会上玄都观拜望，也定知我能打开四象仓虚。然则，我若明日必死，却如何相救君羡兄得脱诏狱？记得数月前，我在长安东市偶遇的一位算卦老者，他曾言道，世上诸事，皆是因缘造化，有因必有果、有果亦必有因……当日，书仙老哥随口说出玄都观主之时，或许已然是种下了日后我前去搭救君羡兄之果！……李大哥道门高人，算法如神，若知我明日即死，又何必费心费力，为我解去十二种剧毒？……他既能将解救君羡兄一事相托于我，便必然算定我能够救得君羡兄出狱。他既是算定我能够救得君羡兄出狱，那么，我明日又怎么……会死？”
    想到这一节，徐恪不禁双眼一亮，朝胡依依说道：“胡姐姐，你且放心，我徐恪大事未办，明日还不是我的死期！”
    胡依依闻言心中也是一喜，忙问道：“小无病，你想出了解毒的法子啦？”
    “这个……眼下倒还没有”徐恪摸了摸自己的前额，呐呐地说道。
    “咳！……没法子解毒，你怎么能……？”胡依依不由得跺了一下脚，朝徐恪嗔了一句。但她内心，又怎忍真的去责怪于他。
    徐恪正要根据自己心中的猜想来向胡依依解释，却忽听得前方不远处，传来了喧哗吵闹之声。他二人向前望去，只见前方几株梅树之间，有两位窈窕少女，正被一群纨绔子弟给团团围住。这些人围着两个少女，不断地放肆谑笑，吵闹不休，有几个锦衣青年，更是跑上前对少女动手动脚……
    有一个纨绔少年说道：“姑娘，你们从哪里来的呀？这一身打扮可不像长安人士，莫不是西域来的胡女？听说胡女擅歌舞，姑娘这身段……啧啧啧！小爷我今天高兴，就买你们一晚如何？你们要是侍候小爷舒服了，小爷我有的是银子……”
    另一位锦衣青年也起哄道：“吆！赵公子看上这两个胡女啦！我说这两个姑娘，赵公子的爹，要是说出来，可得把你们吓死！那可是咱大乾兵部的侍郎大人！能被赵公子看上，那可是你们的福气啊！”
    又有一位锦衣青年说道：“赵公子，索性就将她们两个带回府里，随便找个别院先安置着，等到侍候完了您，也让兄弟们过过瘾呐！哈哈哈！”他一边说话，一边还忍不住嘴角流下了口水……
    两个少女一边躲避纨绔少年的纠缠，一边怒道：“你们……你们放开手，等我们回去告诉我家公子，我家公子……我家公子非……非扒了你们的皮不可！”
    “吆！还你家公子呢！你家公子都不要你们了，这里有这么多公子，你们就随便挑一个呗！管保让你们满意！”人群中顿时又是一阵嬉笑之声，立时就有四个锦衣青年冲上来各自抓住两个少女的手，拖拖拽拽地就要将她们带走。旁边的路人看到这一幕，虽然也指指点点、议论纷纷，但都各自避得远远的，竟无人敢上前阻拦……
    “住手！”徐恪怒喝了一声，声音虽然不响，但那位纨绔少年赵公子却已听得清清楚楚。
    “是哪个不怕死的在这里充大爷啊！给我打！”赵公子吩咐道。
    人群中立时冲过来六个劲装的随从，想来都是赵公子的家丁。那些家丁看到徐恪身边的胡依依之时，更是两眼放光，都心道我家公子今儿个可真是艳福不浅啊！刚刚那两个胡女已经算是个可人儿了，如今这个女子更是绝色呀！
    胡依依正欲挥手，却被徐恪抬手拦住。徐恪笑道：“些许小事，何劳姐姐出手？”
    “但你此刻使不出半点功夫呀！”胡依依心中暗道。她心中焦急，却见徐恪已不慌不忙地从怀里掏出了一块黑铁牌子，朝那六个家丁眼前一亮，沉声道：“睁开你们的狗眼看看，青衣卫在此办案，尔等还不快快退下！”
    一听“青衣卫”三字，在场所有人都不禁脸色大变，几个家丁也不免僵立当场。有两个胆子大一点的锦衣青年，跑到徐恪的近前，一看那黑铁牌子上刻着一个栩栩如生的狮子头时，更是唬得瞪大了眼睛、张大了嘴巴，赶紧回到那赵公子身前，悄悄在他耳边说了几句。
    赵公子还不甘心，他心道自己的亲爹毕竟是堂堂一位三品大员，还怕你一个五品的百户不成？！但架不住旁边的几个锦衣青年苦苦相劝，这才恨恨地挥了挥手，带着众人尽皆散去。
    “两位姑娘，你们没事？”徐恪朝那两位少女问道。这时他忽然觉得眼前这两位少女甚是眼熟，但一时又想不起来究竟是谁。她们这一身的奇异打扮，似麻非麻，似纱非纱，五颜六色，穿在身上煞是好看，但绝非中原女子的服饰，而且，这两个女孩的身上还隐隐散发着一股异香……
    “阿竹谢公子相救！今日若非公子……”那名为“阿竹”的女孩还待出语相谢，却被另一个女孩一拉胳膊，两人就像被猎人追赶的两只小兔子一般，飞快地跑走了。那另一个女孩一边跑，还一边气喘吁吁地跟阿竹说道：“阿竹姐姐，他们是青衣卫的，你还不快点逃啊？小心把咱们都抓了去！”
    看着这两个少女像一阵风一般地跑远了，徐恪不禁哈哈大笑道：“胡姐姐，看来我青衣卫的名声不佳啊，瞧把她们两给吓的……”
    “我看……是你徐百户名声不佳，平日里就知道俘获女子的芳心，她们要不是跑得快一点，怕是又得遭了你的‘毒手’呢……”那笼子里的舒恨天终于憋不住，此时突然说了一句。
    胡依依还是白了舒恨天一眼，但一转头，看见夕阳下徐恪落寞的身影，心中又是一紧，刚刚还有些浅笑的眼眸，此际已满是忧愁……
    此时已是酉正时分，一抹夕阳正缓缓地从灞山之西隐没。斜阳的余晖将远处的山峦、河水、草树、古道渲染成一片迷蒙的昏黄。远远望去，这一片迷蒙的昏黄就像胡依依心中的愁绪一般，缠缠绵绵、无穷无尽……
    夕阳无限好，只是近黄昏
    ……
    “阿竹、阿菊，那不是太湖捉妖大会里，康有仁随身的两个丫鬟么？”徐恪一愣神，终于想起了这两位女孩的来历。
    两个丫鬟在此，那么，康有仁呢？
    自己身中康门奇毒“七日噬魂散”，如今，那康家大少或许就在身边？若找到了康有仁，何愁奇毒不解？
    ……
    几乎与此同时，在大明宫紫宸殿里，皇帝李重盛一边披览奏折，一边向殿前垂首肃立的青衣卫都督沈环问道：
    “孙勋还是什么都不肯说？”
    沈环回禀道：“回陛下，无论我们用什么法子，孙勋除了招认他就是刺杀钦差的主谋外，其它还是什么都不肯招。”
    李重盛又问道：“依你看，这主谋之人，会不会……就是孙勋？”
    沈环不敢直视皇帝灼灼逼人的目光，低头回禀道：“陛下，以微臣之见，那孙勋虽是执掌北安平司的一个从三品千户，但要他去行刺钦差，他似乎还没这个胆量。但也不能排除，孙勋是否有挟私报复之嫌，若他自己不肯招认，这主谋之人究竟是谁，微臣也不敢断定……”
    李重盛略为不满道：“孙勋不肯说，就没有别的法子了？你青衣卫里，不是还有一个人犯么？”
    沈环道：“陛下，另一个刺客刁得贵，先前连孙勋都抵死不肯招供，如今见孙勋已然被擒，才将整个行刺的过程悉数招供。不过，对于孙勋背后有无主谋，那刁得贵确也是一无所知。”
    李重盛眼光从沈环头顶扫过，只是盯着大殿的蟠龙柱出神，仿佛是自言自语地说道：“孙勋不肯招，刁得贵又无从知晓，那么这件事就这么不了了之了吗？你们青衣卫平常的那些个能耐……都到哪儿去了？！”
    沈环直听得后背直冒冷汗，慌忙跪倒在地，诚惶诚恐地回道：“陛下，微臣回去之后，定当想尽一切办法，从孙勋的嘴里问出实情！”
    李重盛摆了摆手，让沈环起身，又说道：“也别光顾着审问孙勋，其它还有几件事，也要抓紧着办！”
    李重盛放下手里的奏折，从龙椅中起身，在御案前走了几步，紧接着说道：
    “这第一件事，长安城北的泾阳大营、城西的武功骁骑营，还有城南的神武军，都派人盯紧着点！”
    沈环急忙答道：“微臣立即派人，将这三处军营，严密监视！”
    “这第二件，楚王府你要派人好好看着，进进出出哪些人，都要查清楚，一有异动立即奏报！”李重盛又道。
    沈环急忙俯首应道：“微臣领旨！”
    李重盛又道：“这第三件，魏王府周围，你也需派人看着……”
    沈环不由得问道：“魏王府……也要？”
    李重盛道：“是让你派人保护！老四在西峡口已经遇险了一次，不能再有第二次了！”
    沈环忙应道：“微臣遵旨！请陛下放心，微臣定当派遣我青衣卫中高手，暗中保护魏王周全！”
    “嗯……你去！”李重盛朝沈环挥了挥手，示意他退下，待沈环行将走出殿门之时，却又将他叫住，问道：
    “沈卿，这孙勋被抓之后，你们北安平司也不可一日无主啊……你心中，可有好的人选？”
    沈环转身又往御前走了几步，一边走，一边低头沉思，却仍是踌躇不决……
    “南宫不语这个人，你觉得他怎么样？”李重盛问道。
    沈环略一思忖，便回道“陛下，南宫不语担任我青衣卫巡查千户多年，着实是一个可造之才，只是他年纪毕竟太小……微臣担心，他资历尚浅，行事亦不够周密，若遽然给他加官，我青衣卫北安平司的这一副重担，微臣怕他还担不住啊……”
    李重盛摆手打断了沈环的话，又问道：
    “那么你心里的人选是？”
    沈环回道：“陛下，微臣举荐一人，他叫杨文渊，论年纪，他今年四十有二，方当壮年。论资历，他之前在北安平司担任百户已有八年，对于卫所事务，已熟稔于心，平素所为，也深孚众望。论品性才干，他为人恭谦自律，做事周密、当差勤勉，乃是有口皆碑之人。更何况，此次检举孙勋，他还是首功……”
    李重盛再次摆手阻住了沈环的回话，淡淡地说了一句：“这件事就先搁一搁，朕再想想……”随后，他便让沈环退下了。
    望着沈环远去的背影，李重盛的双眼微微眯起，无人知道，皇帝此时的内心，究竟在想着什么……

 第100章 生死一线

    大乾康元七十一年元月二十六，酉末时分，长安城，西市。
    胡依依与徐恪、舒恨天一道游览灞林原，胡依依正忧虑之际，徐恪却说道，方才自己相救的两位“胡女”，正是那康家大少康有仁的随身丫鬟。胡依依赶紧跑去前边四下里寻找，却哪里还有阿竹与阿菊的半个身影？胡依依心中不胜懊恼，暗自责怪自己为何之前不截住那两位少女。然当时，她尚不知情之下，无端去拦住那两个丫头作甚？
    见胡依依心中焦虑，徐恪反而安慰道：“姐姐莫急，既然找不到那两个丫头，那就别去找了。许是老天爷也未安排她们给我解毒，找到了她们想必也是无用”……
    这二人一鼠又信步走了一会儿，见天色已晚，徐恪也渐感疲累，于是回转身，找到徐府的马车，上车回府。
    进了开远门后，马车一路往东，未过多时便已到了醴泉坊附近。徐恪透过车窗，遥见前方有一处集市，此时虽已是黄昏，但集市内人来车往，依然十分热闹。
    徐恪蓦地想起这不就是闻名长安的“西市”么？它本就在醴泉坊的左近，自己一直想带着胡依依好好地去逛上一逛，只因碧波仙子向来喜静，不愿去那人声喧哗之地，是以也一直未能成行。如今赶早不如赶巧，既然已在西市口，何不一起去看一个热闹？
    徐恪跟胡依依言明之后，胡依依自然含笑应允。当下，胡依依拎着笼子，便又陪着徐恪，这二人一鼠又进了西市中，随意溜达了起来……
    这西市与东市都是长安城闻名的商旅集中之地。相对于东市而言，西市的规模略小，不过货物的品类却是更奇。此地的商贩大多来自西域，还有萧国、楚国甚而更为遥远的桑国。徐恪与胡依依怡然信步，只觉遍是奇巧之物，那些琳琅满目的奇珍异宝，不时都会吸引他们驻足流连……
    “小兄弟……留步！”身后有一个中年男子的声音传来，徐恪不禁停步，却看到身边走过来一位风度翩翩的青年男子。
    只见他，身长七尺，容貌伟岸，丰姿俊爽、雅量非凡，仪容潇洒、神采英拔，面如冠玉、鼻似悬胆，唇若涂脂、齿若含珠，一双黑瞳静若秋水、两道剑眉斜插云霄，身形落落、皎皎如玉树临风前，气宇轩昂、巍巍如青松挺山巅。
    徐恪乍见这一位貌比潘安、神似宋玉的美男子伫立眼前，不觉甚奇，遂问道：“这位兄台是？……”
    “哦……我叫李义。小兄弟怎么称呼……？”李义道。他一双静如秋水的眸子，此际似微微带着一丝笑意，但细看之下，又隐隐含着一股威严。
    “在下姓徐，名恪，草字无病，今年二十一，敢问李兄今年贵庚？”徐恪向李义略略拱手施礼，随即又问道。
    徐恪见李义的容貌甚是年轻，猜他年纪至多不过三十，但听他的声音却浑厚沉稳，俨然已是位四十余岁的中年。徐恪再留神打量他如刀裁般的鬓角，却见他鬓发之中已夹有数根风霜白发。如此形貌委实难猜他的年纪，徐恪是以便顺口相问。
    “哎！又是名又是字的……委实难记！我还是叫你小兄弟。至于我的岁数么……哎！这个……也只是，比你略大些罢了……”李义摸了摸自己的下巴，神情竟然有些忸怩了起来。这一幕，被旁边的胡依依看到，连她也不禁掩面噗嗤一笑。
    从来只听说世间的女子对自己的年岁讳莫如深，却难得他李义一个男子，竟对自己的年纪也这般藏着掖着……
    徐恪见李义不肯透露自己的年纪，自然也不勉强，于是又问道：“李兄，适才相唤，是有事吗？”
    李义忙道：“倒把这事差点忘了……小兄弟，你这老鼠笼子，是哪里来的？”
    这次轮到徐恪面带惭色了，他摸了摸自己的额头，吞吞吐吐道：“呃……说起这个铁丝笼子，却不是小弟之物。只不过，那笼子的主人，却不知身在何处……小弟……小弟也正在找她呢……”
    李义道：“你这笼子里的大白鼠，看着倒是颇讨人喜爱。这样，小兄弟出个价，将这笼子卖给我，可好？”
    徐恪忙摆手道：“这可不行！笼子你可以拿去，这里面的大白鼠，小弟是万万不能奉送的……”
    李义笑道：“此话当真？”
    徐恪道：“当然是真！只不过，实话对李兄说，别看这一个普普通通的铁丝笼子，要想打开，实在是万难！小弟琢磨了这么久，做梦都想打开这笼子，放出里面的白鼠……”
    李义摆手道：“这有何难！你且将笼子拿来……”
    胡依依便将关着舒恨天的铁丝笼子交到了李义的手里。只见李义右掌拖住铁笼，稍加端详片刻，左手便伸指从铁笼的一边缓缓划过，口中念念有词道：“无名天地之始，有名万物之母，天地万物，无即是有，有即是无……开！”他手指下的那一面铁笼，便应声而开。
    这笼子里的舒恨天顿时鼠眼大张，此时不跑更待何时！他急忙后退一跃，“嗖”地跳出了铁笼。徐恪忙伸手一接，将这只大白鼠抱在了怀里。两人对视了一眼，尽皆开怀而笑，只不过，舒恨天此时也只是鼠首微点而已，当此闹市之中，尤其还有一位高人在侧，他自不敢随意发出人声。
    那李义将笼门重新关上，双手上下夹住两边，用力一挤，笼子就变小了一半。他又左右各夹住两边也是一挤，笼子再次变小……如是者三，众人只见原本四尺见方的一个铁丝笼子，此刻在李义的手掌中，竟变得犹如一颗葡萄般的大小。李义便随手将那小笼子放入了自己的兜中，手指着笼子哈哈一笑道：
    “找了你半天，想不到竟在这西市里撞上，看你还往哪儿逃！”
    “李兄，原来，你就是这笼子的主人啊！”徐恪上前说道。
    “那倒不是，只是，这笼子的主人乃是我的一个……好朋友。我见她丢了笼子，心里郁郁寡欢，本想到西市为她买件好玩的物什，没想到，这笼子竟然主动找上门来……哈哈哈！”李义也开怀笑道。
    “多谢李兄为我的书……我的鼠儿开笼！”徐恪上前朝李义施礼道。他本想说一句“为我的书仙老哥”，但旋即改口。他见李义又是念咒，又是动指，自忖他必也是一位道法高人，心道多一事不如少一事，书仙老哥才刚刚出笼，莫要又被他给捉了去。
    “没什么，区区法咒，举手之劳罢了！小兄弟……咱们可有言在先，我开笼放鼠，你还我笼子。如今，既已两不相欠，咱们便就此别过！”李义话刚说完，扭头就走……
    “李兄慢走，李兄……”徐恪还待与李义说话，却见李义挺拔的身躯已大步流星地走远了……他望着李义的背影，不禁怔怔出神，从见到李义的第一刻起，他总觉得与这人似曾相识，直到此时，他才猛然想起：“原来是……他！”
    徐恪一拍额头，转身向着胡依依说道：“胡姐姐，我想起来了，这人我见过，是我头一次进青衣卫的时候，当时是丁春秋领着我在里面走，迎面就撞上他了……”
    徐恪当时在青衣卫所见的李义，一身锦衣华服，完全一副王孙公子的气派。今日见到的李义，却只是头戴方巾、身披鹤氅、足蹬云履、腰系丝绦，自上而下都是一副文人的打扮。不注意看，就只当是一位穷酸秀才、落第举子而已。是以徐恪乍见之下，初时才根本没有回想起来。
    “青衣卫？他也是青衣卫里的人？”胡依依问道。
    “他倒不是青衣卫的，当时我听旁边的人讲，说他是什么……赵王？”徐恪回道。
    “赵王？神王阁主？竟然是他？”胡依依也不禁奇道。
    “好像也不对……看他年纪，最多二十七八，他若是赵王，排行当在魏王之前。如今，魏王都已四十有二，他怎会这般年轻？难道，他是赵王的子嗣？”徐恪回道。但他随之又觉得，赵王子嗣之说好似也说不通。
    “哎呀！别去管他什么赵王李王了！咱们快些回去，我元神被憋在这只大白鼠的皮囊里，都有一个月了，简直要将我给闷坏啦！……”此时，还躺在徐恪怀里的舒恨天，焦急地说道。
    二人这才回过神来，当下也不再多想，忙又回到马车之上，掉头回府……
    二人一鼠回到了榛苓居中，徐恪怀里抱着大白鼠，一边摸着鼠头，一边又捋了捋大白鼠浑身雪白的毛发，笑道：“我说书仙老哥，这会儿你还不变身呐？你这是在无病的怀中躺出了瘾么？”
    那大白鼠在徐恪的怀抱里，懒洋洋地翻了一个身，慵懒地说道：“无病小老弟，此前老哥哥可一直不知道，躺在你的怀中，竟是这般享受！……啧啧啧！难怪那些少女，都要为你意乱情迷，连我这老头子，都舍不得离开你这温柔乡啊……哪天让我这老姐姐也享受享受……不对，我老姐姐当日在云州府，可早就享受过啦，也难怪……”
    “要你多嘴！”旁边的胡依依顿时气不打一处来，伸手就要来扭舒恨天的耳朵，吓得舒恨天赶紧纵身一跳……待得他落地之时，元神鼓动，心到意到，刚刚还是一只又肥又大的白鼠，霎时就变作了一个身短手短、细眼长髯的白胡子老头。
    “书仙老哥，你可回来啦！”徐恪忙上前，一把将舒恨天紧紧抱住。此时他心中喜悦莫名，先前身体内的诸般痛楚和疲惫虚弱之感，竟似已不那么厉害了，甚至于，他已然忘记了，自己还是个中毒之人。
    铜壶滴漏、声声不止，时间就如奔腾不息的长河，一去便不能回，此时已是戌时，长安城也已陷入了夜色的昏暗之中。
    算起来，距离徐恪毒发身亡之时，只剩下一天的时间了。
    ……
    几乎与此同时，在楚王府荃湖之中的墨云阁上，此时正坐着三个人，面东而坐的是楚王，其余两人分别是兵部尚书秦建勋、刑部尚书萧一鸿。
    “殿下！不能再犹豫了！眼下孙勋已然被抓，那青衣卫里的酷刑，任谁都是受不住的！孙勋此时虽未开口，但早早晚晚会把殿下给供出来，到那时，可什么都晚啦！”说这话的是萧一鸿，他从凳子上站起来，一边绕着阁楼疾走，一边神情急迫地说道。
    “孙勋……可是条硬汉啊！”李祉叹了一声，说道。
    “殿下，就算再硬气的人，遇上青衣卫里的那些刑具，没有一个人是能抗到最后的……除非……”秦建勋也站起身子，神色忧虑地说道。
    “除非什么？”李祉问道。
    “除非就像殿下说的，让一个人保守秘密最好的方法，就是让他永远开不了口！”秦建勋沉声回道。
    “不可能！眼下，孙勋可是被关在青衣卫的诏狱里。那诏狱是个什么地方？！里面防守森严，高手如云，任你插翅也难飞进去，想要到诏狱里去杀个人……不可能！”萧一鸿道。
    “有没有别的办法，譬如……买通里面的人？”李祉问道。
    秦建勋道：“几乎没有可能，殿下！除非……能够买通沈环，让他听我们的话，但殿下应该很清楚，这天底下，能够让沈环听话的，恐怕只有一个人，那就是皇上了！”
    “真的没有别的法子了吗？”李祉再次问道，他心里，依然是犹豫不决……
    “真的没有别的法子可想了，殿下！若真有别的法子，我们也不会此时还坐在这里枯想了……时间不等人啊，殿下！多拖延一刻，便有一刻的风险！眼下，孙勋在诏狱里，那青衣卫里的几十种手段，正一样一样地往他身上过……他若经受不住，随时都可能招供啊！”萧一鸿神情更加急迫地说道。
    秦建勋也道：“萧大人说的有理，据我属下回报，如今在楚王府的周围，已经发现了青衣卫的暗探，想必都是他沈环布置的眼线。这说明，皇上已经在怀疑殿下了！若我们不能先发制人，恐怕早晚都要遭殃啊！”
    萧一鸿又道：“殿下！想一想废太子李仁的下场！他李仁可一向是一个谨小慎微之人，只因同李君羡喝了一场酒，酒席上多说了几句话而已，这四十六年的太子，皇上说废就把他给废了……殿下，恕我萧一鸿斗胆说一句杀头的话，殿下将皇上当作父亲，可皇上……已未必将殿下当作儿子了！……李仁至少还能到庐州府去当个李员外，可殿下您，一旦孙勋招认，那可是‘刺杀钦差、谋害手足’的重罪！殿下想一想，皇上能饶了您吗？！”
    李祉又叹了一口气，好似下定了决心一般，说道：“咳！罢罢罢！就听了你们的！……但我们，又有几成胜算？”
    秦建勋道：“泾阳大营驻扎有十二万人马，武功的骁骑营有四万骁骑，再加上城南的两万神武军，我方有十八万大军。长安城里禁军八卫，虽说作战骁勇，但毕竟只有八万人，加上青衣卫，拢共也不到十万人。以十八万对十万，我方至少有八成的胜算！”
    李祉道：“神武将军曲怀峰那里，你有把握？……”
    秦建勋犹豫道：“此人从前在军中效力，一直是藉藉无名，是我一路提拔，才有了他今日的位置。这一次就算他不肯从我，至多两不相帮，那我们也是十六万对十万！”
    萧一鸿又信誓旦旦地言道：“殿下也不必过于担忧，如今，皇上病重，整个长安城都是人心惶惶……我们若猝起发难，必定能杀他程万里一个措手不及！更何况，我们手中的人马，要远超于他。等到我们的人控制了整个京城，到时候，殿下再让皇上下一道禅位诏书，殿下可尊皇上为太上皇。到那时，殿下已然身登大宝，谁若反对，殿下只需一道圣旨，就可以名正言顺地将他诛杀！”
    李祉又问道：“说起这个禁军大总管……程万里，真的就不能招揽了吗？”
    秦建勋忙摆手道：“万万不可，殿下，程万里对皇上忠心耿耿，此人绝不是可随意招揽之人！如今，我们已然箭在弦上，若一招不慎，引得程万里往御前告密，我等静心谋划，就满盘皆输！”
    萧一鸿更是急道：“殿下！当断不断，反受其乱啊！此时，我们多耽搁一分，便是多一分危险，趁着长安城外的两处军营还在我们的手里，殿下，赶紧下决心！”其实，萧一鸿的内心还有一层心思，若他程万里都投向你李祉的怀抱了，就算事成之后，那还有我们什么功劳呢？
    话已至此，李祉只得挥了挥手，无力地说道：“好！生死由命富贵在天，我李祉的这条命，今日就交给你们两了……”
    萧一鸿与秦建勋听了李祉这句话，顿时心中大喜，两人俯首一礼，急切地就往墨云阁下走去……
    萧一鸿与秦建勋走下阁楼，走到了浮桥之上，二人大踏步往前，只觉眼前已有数不尽地荣华富贵在向他们招手，忽然，又听得墨云阁上，李祉大声朝他们喊道：“你们……回来！给我回来！”
    ……

 第102章 转念之间

    大乾康元七十一年元月二十六，戌正时分，长安城南。
    马车一路飞奔，车内的“铁面美郎君”莫秋雨看着眼前的两个“尤物”已经被自己迷晕，一边肆意地欣赏着她们诱人的身姿，一边在心里，已然乐开了花……
    阿竹与阿菊本是康家大少康有仁的贴身侍婢。去年七月，那康家大少奉父命去长安城提亲，他担心路途遥远，旅程寂寞，便偷偷将两个贴身婢女带在了身边。阿竹与阿菊自幼生长于川蜀，对于中原的风土人情早就向往已久，听说要跟少门主去长安，自然也乐得相随。
    三人行到云州府，她们的大少爷康有仁硬要去凑一个什么“捉妖大会”的热闹。没想到，康大少爷虽然第一战侥幸得胜，却半路杀出来一位高手，被一个突然出现的白衣少年给一剑挑断了手筋，从此武功被废。那康有仁逃离捉妖大会后心灰意冷，但父命难违，是以阿竹与阿菊一路妥善照料、细心呵护，仍然陪伴着他来到长安。
    康家大少用来提亲的那个“璇玑”铁盒，却不慎遗落于大船之中。到了天宝阁，康有仁寻遍周身无物，只得将随身携带的两个白玉瓶子呈给了慕容远山。慕容阁主听闻里面装的竟是奇毒“七日噬魂散”的解药，心中大喜，便将解药放入百宝楼中珍藏。不过，对于康有仁提亲之事，那慕容远山却只是婉辞相拒……
    康有仁不甘心这样无功而返，便在这长安城中买了一座宅子住下。他虽然武功被废，但毕竟还是康门的少门主，除了蜀中康门各地的分堂不时派人送来银两物品之外，更有江湖中的各个门派曲意讨好。康有仁出手阔绰，口善言辞，在长安一久，便结交了京城中的一些权贵公子，到后来，竟被他攀附到了楚王这颗高枝。
    见康有仁终日钻营，不愿回蜀，阿竹与阿菊久居宅中，也甚感无趣。今日趁着康家大少外出办事之机，姐妹二人便相约到长安城东的灞林原赏梅，不想半路上竟被赵小刚一伙给绑到了赵府。
    阿竹与阿菊用尽办法，拼力逃出了赵小刚的别院。但她们做梦都未曾想到，才刚刚逃出了赵小刚的“狼窝”，一转眼，又陷入了莫秋雨的“虎口”。
    此时，天色已黑，寒风正紧，长安街上已然人影稀少。莫秋雨吩咐车夫加速赶车，不多时，马车便到了城南的一处小院门前，那是他在长安城中秘密购置的一处据点，专门为他定期来京城游玩而设。
    莫秋雨这一趟来京，乃是为下月初三天宝阁的“博物品鉴大会”而来。他平常僻居丛云岛双花洞，时不时便要四处走动、伺机猎艳，尤其喜好来长安城中游玩。每逢月底他都要来一趟长安，一来是想借着天宝阁的“博物品鉴大会”多结交一些江湖同道，二来，自然也是为着他的“老本行”而来……
    今晚，他莫秋雨本欲到闻名长安的翠云楼去一睹花魁之胜，却不料半路跑上来两个妙龄少女。莫秋雨一见竟有“猎物”主动送上门来，顿时心中大喜，他于说话之间，便暗中在水壶里下了烈性蒙汗药。阿竹与阿菊怎能料到这江湖竟如此险恶？！她们自以为已然脱离了危险的境地，哪想到，真正的危险才刚刚开始……
    等待她们的，是一段让她们一生都不愿回忆的噩梦般的经历。
    莫秋雨的这一处“秘密据点”规模甚小，拢共只有一进小院。他为了行事方便，整个宅子未请一个仆人，诸般杂事都是他亲力亲为。
    马车一到院门外，莫秋雨便小心翼翼地搀着阿竹与阿菊步入院内。他向车夫付足了两倍的车钱，吩咐车夫不得与外人多言，又说了几句恫吓之语，那车夫拿了钱，自然哈腰点头，诺诺连声地去了。
    莫秋雨将阿竹与阿菊抱进了自己的房间，此时夜色已深，四周的住户也都已熟睡。整座小院中寂然无声，莫秋雨望着床上兀自昏睡的两位少女，一时色心大起，哪里还能忍住？
    大凡江湖中人，都有各自熟稔的独门功夫，或练外功、或养内气，或练拳掌、或练腿脚……这莫秋雨修炼的却是一门极其阴损的采阴补阳之法。一旦被他虏获于丛云岛双花洞中的少女，便会经常被他喂食各种春药与蒙蔽心智的药物……久而久之，那些少女惨遭摧残之后，还会沦落得脸容消瘦、身心枯槁、神志不清……
    那莫秋雨本已是知天命之年，因为修炼这门阴损的采纳功夫，竟保养得面皮白净、形貌清朗，宛若一副三十余岁的书生模样。因此，江湖中便送他一个“铁面美郎君”的绰号，“美郎君”自不必提，这“铁面”则是暗讽他修炼的功夫有违天良之意。
    此刻，莫秋雨扑上前去，猴急地将阿竹与阿菊宽衣解带之后，便将她们肆意蹂躏……这一晚，他使出浑身招数，承云布雨，竟将这两位少女给折腾了数十回……
    可怜阿竹与阿菊，年方妙龄，本是康府的两个一等侍女。依照康府的规矩，少主人的贴身侍婢，在少主成婚之后，自当择日被少主纳为侍妾。然康有仁至今尚未迎娶正妻，因之，阿竹与阿菊此时也都还是一个黄花大闺女。
    ……
    而此时，她们的主人康有仁，却还不知，自己的两个贴身侍婢，已然身陷魔窟。
    此时的康有仁还在楚王府的东花阁中，正肃立于楚王之侧，恭听楚王李祉的训斥：
    “小康，你是怎么一回事！你给秦大人的这什么……霹雳珠，有什么用！秦大人派去的全部人马，都折损在徐恪的手里，竟然一去无回！”
    康有仁忙回道：“殿下，康某的霹雳雷电珠，乃是我康门中最厉害的一种暗器！至于秦大人的手下为何去而无功，或许……或许另有原因……”
    李祉不满道：“还有什么原因？你无非是想说秦大人的手下都是废物而已！不过，小康啊，本王可记得，昨日你是亲口跟本王夸下海口，说什么有了这霹雳珠，秦大人只需随便派几人出马即可，还说，就算他十个徐恪，也当粉身碎骨……今日，我的人回报，那徐恪眼下非但活得好好的，还在长安城里四处溜达呢！”
    康有仁慌忙道：“殿下！康某自认我门中的霹雳雷电珠乃是天下一等一的暗器。此前无功，或是秦大人的手下，不擅暗器之法。不如，今夜我亲自动手，再去会一会那个徐恪……康某倒是想看看，此人究竟是何方神圣！竟让殿下为之这般头疼！……殿下放心，这一次，康某定当不辱使命！”
    李祉却摆手道：“算啦！这徐恪不过小小一个百户，还轮不到本王为他头疼！眼下让本王头疼的……却是另一个人！”
    康有仁走近一步，问道：“又是哪一个不长眼的家伙，竟劳殿下为他烦恼？”
    李祉摇头道：“这人你也见过，就是先前北安平司的千户，孙勋！”
    康有仁奇道：“孙大人！他为何？……”
    李祉摆手道：“中间的情由本王就不与你细说了，此时，那孙勋正关押在青衣卫的诏狱中，小康啊！本王一向最看重你的才干，你可有法子……”
    康有仁心念一转，便已知李祉的心意，便道：“殿下的意思，是想让他孙勋从此后，永远开不了口！”
    见李祉点头，康有仁略一思忖，即道：
    “殿下莫忧！康某虽听闻那青衣卫诏狱防守森严，便是一只苍蝇也难飞进，不过，康某倒是想到了一个法子……”
    “哦……你说说看”李祉忙道。
    康有仁回道：“殿下，我康门有一种毒药，名曰‘眠花丸’无色无味，入口即化，寻常人只需服下一粒，顷刻暴毙，死时脸容安然，如眠花中，无任何苦痛之状。殿下只需买通一送饭之人，将眠花丸拌与饭食之内，那孙勋只消吃的一星半点，便会不知不觉一命归西，而且，看不出任何中毒之状……”
    李祉道：“嗯……此计甚妙！想不到你蜀中康门果然有些门道，竟有这般厉害的毒药！此药现在何处？”
    康有仁道：“在小可的家中，明日一早，康某就送到王府……”
    李祉笑道：“小康啊！本王果然没有看错你，待事成之后，本王要好好地赏你！”
    康有仁忙拱手施礼，媚笑道：“能为殿下效劳，实乃康某之幸！康某不求任何赏赐，只求能终生追随殿下左右……”他心里自然是想着，如今自己武功被废，若能攀附为楚王的心腹，他日楚王登基之后，他还能在朝中谋一个大官做做。到时候，凭他的手段，再加上身后整个康门的支持，这大乾的朝堂，还不成了他康有仁呼风唤雨之地？
    李祉走上前，亲自扶住了康有仁的手，笑容可掬地说道：“小康，本王能遇上你这样的人才，也着实开心的紧啊！你好好地干！放心，我大乾正需要你这样的青年才俊！”
    ……
    待得康有仁离开后，东花阁中又悄悄走进一人，正是刑部尚书萧一鸿。萧一鸿面向康有仁远去的背影，向李祉问道：
    “殿下，若事成之后，殿下果真是打算重用此人？”
    “此人知道太多，事成之后，你立即派人，将他……”李祉将手在颈部一横，做了一个杀头的动作。
    “属下明白！不过，据闻此人乃是什么蜀中康门的大公子，殿下不怕他康门……”萧一鸿道。
    “什么康门张门，江湖宵小，实属可笑！待我登基之后，便发一道旨意，将这些大门小门统统铲除！省得他们整日里就知道使毒用毒，搅得我大乾天下，惶惶不安！”李祉怒色道。他心里还有一层心思，你康家的毒药这么厉害，将来若万一用到我的头上，叫我拿什么来对付？
    萧一鸿道：“属下这就派人，跟踪他的去处……殿下放心，事情一旦办妥，他不会多活一个时辰！”
    ……
    而几乎与康有仁回到他居德坊康宅的同一时间，一辆马车行到醴泉坊徐府的门前停下，车上走下一位白发老者，左手拄着一根拐杖，缓步走到徐府的那一扇朱漆大门前，叩动门环。
    “秋大人！”开门的董来福一见竟是秋明礼深夜来访，急忙将他迎进门来，殷勤地搀扶着秋明礼一路穿廊过院，来到了府中最里面的榛苓居前。
    听得董来福在院外呼唤，徐恪忙与舒恨天一道，出门将秋明礼迎了进来。
    秋明礼本受魏王之托，要来看望徐恪，听说徐恪今日一整日未去上值，心中更是放心不下，是以星夜来访，要来看一看徐恪的伤情，究竟恢复得如何……
    进得榛苓居中，秋明礼一见众人均是忧心忡忡之状，心中不禁大奇，在他连连追问之下，舒恨天只得将徐恪余毒未解的实情详细告知。
    徐恪体内还有两种余毒，其中一种天下至毒“鹤顶红”，离毒发身亡之日，已然不到一日了。
    而在秋明礼来之前，徐恪与胡依依、舒恨天躲在榛苓居中，三人已苦苦思索了近一个时辰，仍然没有丝毫头绪，至于这解毒之法，当然也是苦思不得。
    时间就如门口的铜壶滴漏一般，一声一声地流逝，胡依依与舒恨天心急如焚，只有他徐恪自己，言笑坦然，还在房中摆了一小桌酒菜，硬拉着胡依依与舒恨天一道，陪自己喝酒……
    虽然离死亡之期已越来越近，但徐恪身体里的痛楚，反倒是不如先前厉害，除了不能自行运转真气之外，走路说话，徐恪倒也已如常人一般……“难道，这便是世人所言的‘回光返照’之像？”胡依依见状，更加心中焦躁，她看着徐恪坐在那里，手举杯中之酒，一杯一杯地满饮不停，只盼时光能在此时停住，就让他徐恪永远这般，微笑举杯、畅快饮酒……
    如今，那心急如焚的，除了胡依依与舒恨天，又多了一个秋明礼，他眼看着徐恪坐在那里，兀自把酒畅饮，心中真是悲痛交加，之前还是如春日一般暖洋洋的心情，此时已如坠入冰窖一般，寒冷彻骨。
    “老师且坐！不用为无病担心，过了明日，无病必然不死！”徐恪兀自微笑着，一张英俊而苍白的脸上，却徜徉着春风一般和煦而温暖的气息。
    “咳！无病啊，到如今你还未找到解毒之法，你又如何能断定明日必能无事？老夫虽不通医理，但也知那鹤顶红之毒，实乃天下剧毒！”秋明礼颓然坐下，忧然说道。
    徐恪为秋明礼斟满了一杯酒，道：“老师放心，算出我明日不死的不是无病，乃是玄都观里的李大哥。老师且莫心急，先陪无病饮上一杯，说不定，这解毒之法，一会儿便能送上门来……”
    旁边坐着的胡依依眼中已然垂下泪珠儿来。她心道我行医多年，那鹤顶红之毒，还有谁能比我清楚？如今，你已然是回光返照之像，再过十余个时辰，除非是大罗金仙降世相救，否则……任你小无病有十条性命，也休想留住半条！
    舒恨天却是不停地摇头叹息，他见徐恪谈笑如此，自然也不甘落后，索性举起酒杯，也与徐恪不停地对饮了起来。他一边喝却是一边地摇头，暗道无病小老弟呀，你要是个大妖就好了。大妖若是中了剧毒，至多散去一身修为，打回原形，性命终究还在，只需再修行个几百年，妖力恢复，还是能化作人身。
    “玄都观的李真人，可曾替你算出如何解毒之法？”秋明礼也陪徐恪喝了一口酒，问道。
    “这个……却未曾说过”徐恪道。
    “那牛鼻子老道，做事情专会装神弄鬼，解毒只解了一半，说话也不讲个明白！真正气煞我书仙也！依我看，咱不如今夜就跑到他道观里，逼他讲出解毒的法子，若他还是不讲，我书仙就一把火，将这臭老道的桃树林，给烧个精光！”舒恨天气哼哼地说道。
    “不可，李大哥做事自有他的道理，我等稍安勿躁即可……再者，李大哥可是道法中人，他的桃林可不是那么好烧的……”徐恪朝舒恨天笑道。此时，他身旁的三个人，为了他已恨不得上天入地，将所有的法子都用出来给他解毒。他自己却只当没事一般，仿佛中毒的那个人，根本就不是他……
    众人见徐恪只顾喝酒，谈笑间，坦然自若，虽然心中忧虑，但一时也别无他法，只得都低着头，陪着他喝起了闷酒。
    “不知君羡大哥怎么样了？我昨日交代丁春秋的事，也不知他办了没有？他住的那间甲字十六号牢房，可赶紧得给他换一换……”徐恪自言自语道。此时，他忽然想起天牢中的李君羡来，君羡大哥在天牢里，受了多少痛苦折磨！昨日见他，竟还能言笑如常，拿起一个破碗就给自己刮骨除蛆！这一份刚强坚贞的心志，这一份从容淡定的胆色，却不知要胜过自己多少倍？！……
    “丁春秋办事得力，已经给李君羡换了一间牢房。眼下，甲字十六号牢房里，关的却是那鬼面孙勋了……”秋明礼随意答道。他今天刚刚去了一趟青衣卫，接待他的正是丁春秋，此间情形他自然是知道了一些。
    “孙勋？孙勋已然被抓了？……那么，此次西峡口行刺钦差的主谋，也是他孙勋？”胡依依突然问道。自徐恪将她从四象仓虚里解救出来之后，徐恪也将自己如何在西峡口遇袭，又如何身中奇毒的经过，一一与她说明。胡依依心思何等机敏，此时一听秋明礼随口之语，立时猜出其中端倪。
    “正是！不过，真正刺杀钦差的，应该还有幕后主使之人。”秋明礼答道。
    “有了！”胡依依忽然抚掌笑道：“小无病的毒，有救啦！”

 第103章 眠花奇丸

    大乾康元七十一年元月二十七，卯时，青衣卫诏狱。
    昨夜，胡依依听得秋明礼言道，那北安平司千户孙勋便是谋刺钦差魏王的主谋。她再与徐恪之言两下一对照，便立时明了那孙勋便是打伤徐恪之人。
    既然是孙勋使的毒，那么解药自然也就在他的身上。
    此时孙勋已被关入诏狱，按照舒恨天的脾性，立时便要去青衣卫找孙勋讨要解药。然徐恪却言道，青衣卫北安平司诏狱本就守卫森严，甲字号牢房更是重重把守，若是在白日里，自己倒是可以进去，如今已然是亥时，这夜半时分，若无沈环的特令，任何人不得入内。此时若去找沈环讨要手令，自然多有不便。是以众人只得权且先睡下，待明日一早，再入青衣卫。
    这一晚，秋明礼就在徐府下榻，他翻来覆去睡不着觉，好不容易熬到了天亮。寅时他即起身，匆匆梳洗之后，也顾不得早膳，风急火燎地便直奔青衣卫而去。
    秋明礼赶到了青衣卫，因为到的太早，几个百户还未上值，接待他的还是那掌旗丁春秋。丁春秋听得秋大人是要去见孙勋，便道如今孙勋一案已全权交由杨百户审理，要提审孙犯，必得等杨百户到来方可。
    秋明礼无奈之下，只得在杨文渊的签押房里苦等了他半个时辰，方才等到那杨百户姗姗来迟。
    杨文渊一见是秋明礼亲自来到，慌忙又是行礼，又是奉茶。秋明礼将手一摆，只说要去见一见孙勋，杨文渊自不敢违命，反正自己每日也都是要去给孙勋上一上筋骨，当下，就领着秋大人一同进了诏狱。
    此时已是卯正时分，长安城中已是一片热闹繁华的景象，吃公门饭的赶着上值，店铺纷纷开张，路人奔忙、车辆喧嚣……而在诏狱的甲字十六号牢房内，则依然是阴森可怖的气象，到处弥漫着一股血腥腐臭的气息……
    秋明礼自己也曾在诏狱的丁字号牢房内“住过”几日，领教过诏狱的厉害，但此时跟着杨文渊走进孙勋的牢房内，乍见孙勋这幅凄惨的模样，也不禁是触目心惊。这时，一股刺鼻的血腥气息冲天而来，秋明礼也急忙以手掩住了口鼻，眉头微皱，不由得咳嗽了几声。
    “秋大人，下官早就讲了，这天牢里的味道……可不太好闻啊，秋大人要不要先出去休息一会儿……？”杨文渊见秋明礼面露不适之状，便上前搀扶着秋明礼，关切地问道。
    “无妨，无妨！……”秋明礼一边摆手，一边就在卫卒早已备好的椅子上坐下。怎奈这甲字号牢房内的味道太过难闻，秋明礼才吸进了几口气息，又忍不住咳嗽了出来……
    “孙大人，张开眼睛看看，是谁来探望你了？”杨文渊朝前面闭着眼睛僵卧于地的孙勋喊道。
    此时的孙勋，胸前琵琶骨、双手、双脚、脖颈被缚着七条铁链，两腿都已经被夹棍给夹断，两只脚掌已然被无数铁钉打过，脚指甲也尽树被拔除，十个脚指头显然都已被他自己发明的倒足钉给进进出出了好几回，这时已是血肉模糊、不能成形。他胸口本就受过程万里与沈环各自一掌，胸骨已然震碎，后来又被卫卒给抽鞭施棍，如今十二根肋骨也已断的差不多了……
    被杨文渊一喊，孙勋不由得醒转了过来。他刚刚抬起头，便觉胸口气息上涌，一股鲜血就从嘴角溢了出来。孙勋见坐在前面的竟然是秋明礼，不禁略感诧异，但随之便哼了一声，不再言语。
    说起来，孙勋与秋明礼也算是两个老对手了。十几年前，秋明礼就曾经向皇帝上书，弹劾青衣卫欺上罔下、肆行不法之罪。当时的孙勋还是北安平司的一名百户，不想在秋明礼的奏折里竟被点了名。秋明礼在奏折里就直截了当地弹劾孙勋，说他滥用刑罚、暴虐妄为。虽然皇帝并未责备，但孙勋却对之一直怀恨在心。
    这么多年来，孙勋明里暗里也一直在搜罗秋明礼的罪证，但他一来忌惮秋明礼是太子和魏王的老师，二来，秋明礼为官三十年，清正廉洁、两袖清风，也着实无半点罪状可寻。是以这孙勋也只得暂时忍耐，先按兵不动，伺机再行报复……
    谁曾想到，机会来得好快！四个多月前，秋明礼又再一次犯言直谏，向皇帝大言变法之事。那一次，秋明礼触龙逆鳞，终于惹怒了皇帝，被李重盛给直接打入了诏狱。秋明礼被关入诏狱之后，孙勋喜不自胜，趁机对秋明礼大加折磨，还把他打成了一个瘸腿的残废。
    孙勋满以为那一次秋明礼是必死无疑，正打算慢慢地将青衣卫的各种法子都在秋明礼身上尝试一遍，以回报他当年对自己的“弹劾之德”时，皇帝却奇迹般地突然降旨，不但将秋明礼无罪释放，而且还连升三级，给擢升为户部侍郎。
    更让孙勋恼恨的是，皇帝从太医那里听说了秋明礼左腿腿骨已被打碎，终身都会落下瘸腿的残废之后，一时大怒，立时就把自己召进宫里，劈头盖脑地训斥了一番。当时皇帝骂他“戾气太重、行事太狠，胸中无半点仁心、对人无丝毫慈念，未奉上意，私自对大臣滥用刑罚，用心酷虐、何其狠毒！……”这一番话，直吓得孙勋跪在御前，将自己的额头都磕破出血，皇帝这才对他未予追究……这之后，孙勋对待秋明礼，自然是更加切齿痛恨……
    然而，让他孙勋做梦也不能想到的是，世事无常，也才过了半年不到，如今秋明礼已是一位正三品的户部尚书，而他自己，却沦为了天牢里的一个阶下囚。
    “孙大人……秋大人也算你的老朋友了，今日专程赶到这诏狱的天牢里来看看你。怎么……孙大人连招呼也不打一个，你这也未免太过失礼了！”杨文渊坐在了秋明礼的身旁，笑吟吟地说道。
    “哼哼!想看孙某的笑话，今天还早了点！”孙勋强忍着浑身的痛楚，兀自冷笑道。
    “好好好！孙大人，算你骨头硬！看来，对付你孙大人，咱卫所里的手段还是不够用啊！来人！……把刑部的那套抽肠子的铁钩拿进来，再让孙大人尝点新鲜的玩意……”杨文渊拍了一下桌子，便命人拿进刑具，又要准备给孙勋动刑……
    秋明礼忙摆手道：“这个……杨百户，先不忙动刑，今日老夫要同孙千户说几句话，你先到外头去候着……”
    按照青衣卫的规矩，断没有主审官回避，却让外人与钦犯单独问话的道理。然此时，杨文渊知道秋明礼深得圣眷，又是魏王的老师，自然要曲意巴结，当下，他二话不说，自己便乖乖地退到了牢门外。
    秋明礼向着孙勋问道：“孙千户，老夫今日来看你，不为别的，就只为一件事……”
    孙勋不由得朝秋明礼看了几眼，心道难道你还有事求我不成？
    秋明礼道：“老夫问你，你家中可有那‘七日噬魂散’的解药？”
    孙勋道：“你要这解药做什么？”
    秋明礼道：“你先前在西峡口，将徐百户打得受伤中毒，你的解药，老夫自然是去救人了！”
    孙勋道：“徐恪这个小贼，不是已然解毒了吗？”
    秋明礼道：“没有解尽，还有两种余毒。”
    “没有解尽？还有两种余毒……咳咳咳！太好啦！徐恪啊徐恪，想不到，你这小贼也是难逃一死！孙某虽然运气背了点，但还有你给我垫底，哈哈哈！”闻听徐恪尚未解毒，孙勋不禁仰天大笑道。他这一笑牵动了铁链与伤口，立时又觉前胸一阵剧痛，是以便笑不下去……
    “孙千户，老夫来同你做一个交易如何？你只需将这解药的藏处告知老夫，老夫便答应你提出的一个条件！”秋明礼道。
    孙勋冷笑道：“我凭什么信你？”
    秋明礼慨然道：“凭老夫为官三十年的声望，凭老夫活了五十八年，不曾做过一件背信弃义之事！”
    孙勋沉吟良久，却道：“好！秋大人，孙某知道你是个君子，你说的话……孙某信！你若能帮孙某做一件事，孙某便告知你解药的地点。”
    秋明礼道：“什么事？说……”
    孙勋道：“孙某想托秋大人救一个人……”
    秋明礼问道：“是谁？”他心道若是让我来救你，那可是万万不成的。
    孙勋却道：“他叫刁得贵，现如今，也被关在诏狱中。”
    秋明礼沉思了片刻，却摇头道：“此人是刺杀钦差的从犯，他所犯的乃是谋逆之罪，这个人……老夫救不了！”
    孙勋道：“那就没办法了，大家就一起死！”
    秋明礼道：“孙千户，你要救的人，他犯的是死罪！要想将他救出去，老夫答应不了。然则，老夫可以答应你，在他问斩之前，让他少受些活罪，他的家人，老夫也可以派人妥为照料。还有你孙千户的家人，老夫也可以向圣上奏请，让你的家人免受株连……”
    “我的家人！秋大人，你能保证皇上会赦免我的家人？”孙勋眼睛一亮，急切地说道。一想到自己的家人，孙勋蓦地心中一痛，其他人倒还罢了，只是自己子嗣艰难，先前有两个孩子都已接连夭折，如今就只养大了一个儿子，还只是年仅十一岁。让一个这么小的孩子陪着自己赴死，孙勋着实是于心不忍……
    “这个……老夫只能是尽力而为……”秋明礼低声言道。他暗想你犯的是谋逆，又自认是主谋，按大乾律，这可是要株连九族的大罪！莫说是你的妻儿老小，就是你的父三族、母三族、妻三族都要被满门抄斩，我又如何能保证？
    “你什么都不能保证，却想让孙某交出解药……可笑！”孙某又哼了一句，便不再理会秋明礼。
    秋明礼眼见孙勋不肯合作，一时焦急莫名，只得不断恳求道：“孙千户，常言道‘人之将死、其行也善’我那学生徐无病，与你本就无冤无仇，你们不过各为其主罢了。如今，你既已身犯死罪，又何苦妄自再搭上一条性命？你若拿出解药，老夫定当为你的家人，竭力争取……就算你全家人都不能幸免，老夫亦可保证，为你们妥善料理后事……孙千户若有别的要求，老夫也当……”
    孙勋听着秋明礼兀自苦求，心中叹道：“我虽与他有怨，但此人着实是个诚实君子！他若先虚与委蛇、满口应承，我又怎知他话语的真假？罢罢罢！他与我推心置腹，我又何必再行隐瞒？”于是，孙勋突然又开口说道：
    “秋大人，孙某就跟你说句实话，孙某的手中，其实根本就没有解药！”
    秋明礼神色一变，忙道：“不可能啊！你既是用毒之人，身上怎会没有解药？！”
    “那‘七日噬魂散’是别人给我的，他只给了我毒药，却并未给我解药！”孙勋道。
    秋明礼见孙勋说话，神色与口吻都不似作伪，不由得心中一凉，暗道，看来胡姑娘仍然未能算准，想不到竟连孙勋的手里也没有解药。此时距离徐恪毒发之时已经只剩几个时辰了，秋明礼心情惶急，仍不死心，又大声问道：
    “那你先前怎地不说？！还要提出条件与老夫交换？”
    “先前……哼哼！……先前孙某自然是在诓你，为的就是骗你先做好孙某相托之事，到时候我便随意说个地方给你，你又怎知真假？只是我没想到，你秋明礼却是个……哈哈！”孙勋冷笑了几声回道，这下面的话他便不想说了。
    ……
    “你站住！鬼鬼祟祟干什么？……”门外，忽然传来杨文渊大声呵斥手下的声音。
    “回……回扬大人，小的……小的本打算给犯人去送饭……”
    “送饭那就去送啊！杵在那里做什么！”
    ……
    未几，牢门一开，杨文渊便领着一个小佐领走了进来。那小佐领正是负责看守甲字十六号牢房的肖剑南。此时，他手里正捧着一个食盘，上面装了一碗米粥，还有一碗水。
    “呵呵……秋大人，底下人来给犯人送饭了，咱们孙大人被审了这么久，也该吃一点了……”杨文渊朝秋明礼拱手施礼，笑道。
    秋明礼见杨文渊忽然闯了进来，脸上虽露不快，但也不好发作。他情知杨文渊必是不想让自己呆得太久，但此时，解药还未到手，虽觉希望已然渺茫，他却仍不愿离开，于是便朝肖剑南挥了挥手，示意赶紧让孙勋吃完，他还要接着再问……
    肖剑南端着食盘，一路哆哆嗦嗦地朝孙勋走近。他走到孙勋身边，将食盘放下，端起了那晚白米粥，递到孙勋的面前，说道：“孙……孙大人，请用早饭！”不知何故，他端着白粥的样子，仿佛手里的粥碗重有千钧一般，而且，额头上还冒出了细密的汗珠……
    “慢着！”杨文渊眼光锐利，立时摆手阻止道。他走到肖剑南身边，看着他手里端着的粥碗，问道：“这碗粥哪里来的？牢犯的粥有做的这么精细的吗？看着可是上等的白米做的……”
    肖剑南忙回道：“回……回杨大人，这是小……小的自己做的，孙大人平时待小的不薄，小的……小的做了碗好粥，特意来……来孝敬一下孙大人……”
    杨文渊心中不住冷笑，暗道你肖剑南就算扯谎也不找一个好点的由头！这孙勋如今已然是一个死囚，你何时有这份好心，还会做一碗好粥去“孝敬”他?
    杨文渊随即笑吟吟地说道：“看不出你肖剑南还有这份心啊！看来孙大人平日里没有白疼你，好好好！来，你先尝一口！”
    肖剑南窘道：“杨大人，这……这是给孙大人准备的。”
    “本官让你先尝一口！”杨文渊怒色道。
    “肖剑南，快点喂我！”孙勋在一旁好似已看出了端倪，他忽然朝肖剑南大声叫道。此时，他双手双脚被铁链紧紧束缚，只得靠人喂食。
    杨文渊大步上前，劈手从肖剑南手里夺过了粥碗，一边端详着他手里这碗晶莹柔滑的白米粥，一边朝孙勋说道：“孙大人，别急呀！本官倒想看看，这底下人对你，到底有多少孝心呢？”
    杨文渊又走到肖剑南的身边，将粥碗伸到肖剑南的嘴前，沉声喝道：“吃一口！”
    肖剑南此时已是浑身颤栗、脸如死灰，一双眼珠中也尽是惊恐之色。他自知今日之事已然别无它法，无奈之下，他只得用调羹兜了一小勺米粥送进了自己的嘴里，略加咀嚼后便吞入了腹中……
    刚刚吃下一口白粥，肖剑南正欲去兜第二勺，却猛觉头脑一沉，他身子便软软地倒在了地上，手上的白瓷调羹也“哐啷”一声掉落于地。
    “好厉害的毒药啊！”杨文渊蹲下一探肖剑南的鼻息，已然没了气息，又将手中的粥碗拿到鼻前闻了一闻，只觉无色无味，不由得叹了一声说道。
    秋明礼见状也不觉心惊，他拄着拐杖走到近前，再看躺在地上的肖剑南，却见那小佐领，此时躺在地上，四肢舒展，神色安然，眼睛虽然还张着，但神情却恍如酣睡一般。先前的诸般惊恐之状，此时在肖剑南脸上竟然已见不到丝毫……
    “他……死了？”秋明礼问道。
    “死了！……秋大人，若不是下官心细，今日死在这天牢里的，可不是这肖剑南了。”杨文渊说道。他搀着秋明礼回到椅子上坐下，将那粥碗往桌子上一放，又朝孙勋笑道：
    “孙大人，你的主子今天给你准备了一碗好粥啊！可惜了，却叫了这么一个不争气的奴才过来……这碗粥，你怕是喝不成喽！”
    “蠢材！”孙勋也骂了一声。虽然已明知这一碗白粥喝下肚去，自己就成了躺在地上的肖剑南，但孙勋此时却是真心盼着喝粥的不是肖剑南，而是他孙勋自己。然孙勋骂完之后心中又是冷笑不已，这“蠢材”骂的，除了肖剑南，不也包含着他自己吗？自己出生入死，替主子卖命十余年，如今，那位主子能赏给他的，就是杨文渊面前的那一碗晶莹亮润的“白米粥”……

 第104章 咫尺之间

    大乾康元七十一年元月二十七，辰时，长安城东，赵府别院大门口。
    早晨的阳光照在赵府别院那扇朱红色的大门上，此时，康有仁正在用力地敲打门环。赵府别院的一个阍人赶过来开门，一见只是一个身着奇装的青年男子，立时眼珠子一瞪，破口大骂道：“谁呀！大清早地敲门，你要饭也不用这么早……”
    他这“早”字还没来得及出口，便中了康有仁的“清风玉露粉”。只见康有仁只是手指微微一动，甩出了一丝他康家的独门秘药，便让这阍人身子一软，斜斜地倒在地上。
    康有仁大步跨入门中，见人就打出“清风玉露粉”。他虽然武功尽失，但康家的两项绝技毒药与暗器却仍能使得，此际用在这些毫无武功的寻常下人身上，更是绰绰有余。
    康有仁毕竟是使毒的行家，只一炷香的工夫，这赵府别院的二十几个家丁，还有一众丫鬟老媪，都已被他尽数迷倒……
    昨夜康有仁回到居德坊的住处，却不见了自己的两位贴身婢女，他心中已大感奇怪，今晨醒来，见阿竹与阿菊竟一夜未归，情知两人必然出事。他自小就得这两位丫鬟贴身照料，来到长安之后，身边更无别的亲人，是以他心中已是将阿竹与阿菊当作自己的亲人一般。
    康有仁寅时即起，匆匆赶到楚王府，将一包“眠花丸”交给楚王之后，随即快马赶到了灞林原。根据康宅里的佣人交代，昨日阿竹与阿菊便是说好了去灞林原游玩……
    康有仁心中焦急，到处逢人打听，终于在渭水之畔的梅林边找到了一处茶摊。那摊主吞吞吐吐地说道，昨日曾见过两位胡女在此游览。康有仁便拿出了二两银子，摊主一见银子立时两眼发光，忙道后来见这两位少女被一伙家丁所绑，当时只隐约听他们说道“赵公子”“城东别院”云云。
    有了这些讯息，康有仁心中便有了大概。长安城中有名的赵公子不多，他康有仁凑巧识得一位，正是那兵部侍郎赵勇的儿子赵小刚。只因赵勇也是楚王的一名心腹重臣，康有仁时常进出楚王府，自然与赵家父子有数面之缘。如今，康有仁听得茶摊摊主讲述赵公子的容貌，心中再一对照，便认定那人必是赵小刚无疑。
    康有仁在京城里颇有人脉，稍稍一问便打听到了赵府在城东的别院。他此刻做事如疾风快雨，得了消息便立时快马赶来，只在辰时便寻到了赵府别院的大门口。
    此时，康有仁只堪堪用完了两包“清风玉露粉”，便已将赵府中人尽皆迷晕。他将那家丁头目手脚捆住，再用一盆清水冲醒，问道：
    “赵小刚呢？”
    那家丁头目睁眼之后，见身前只有康有仁一人，自己却手脚被缚，他不知康有仁的手段，一时大怒道：
    “大胆贼人！你可知这里是什么地方！竟敢到兵部侍郎赵大人的家中来撒野！还不快将我放了！”
    康有仁心中焦躁，哪还有心思陪那家丁聒噪，他从腰间抽出一柄短刀，只顺手一划，便将那头目的半只左耳给割了下来，沉声说道：
    “我问你话呢，耳朵聋了吗？”
    家丁头目痛得惨呼了一声，忙不迭地回道：“大……大爷，赵公子不……不在这里，他……他回府治伤去了……”
    “昨晚被你们抓来的两个女孩呢?”康有仁问道。
    “昨晚那……那两个胡女，她……她们刺瞎了赵公子的眼睛，跑了……”家丁头目颤声回道。
    “到底怎么一回事？你把前后的经过，仔细给我说清楚！”康有仁喝道。
    那家丁头目此时便如同见了活阎王一般，他不敢怠慢，便将昨日傍晚，自己率一众家丁陪同赵公子还有几位宾客，一同游览灞林原，之后见到了阿竹与阿菊，赵公子见色起意，便命他们暗施偷袭，将两位女孩绑到了别院，直至那两位女孩又刺伤了赵公子，趁乱逃出府去的经过，一一讲给了康有仁听。
    康有仁初时听得阿竹与阿菊竟然能急中生智，将赵小刚一只左眼刺瞎，不禁心生赞许，后来听得她们逃出赵府别院之后，上了一驾马车不知去向，便又忧心忡忡，随即问道：
    “你们看清楚那驾马车去了哪儿吗？”
    “小……小的没看清，只知道是往南面跑了……”家丁头目回道。他见康有仁面色不善，已经脸露杀气，急忙跪倒在地，又大声求饶道：
    “大爷！那马车跑得飞快，小的们拼命追赶，也没有赶上，她们……她们去了哪里，小的真真是不知道了！大爷饶命！饶命啊！”
    “你们这么多人，竟追不上一辆马车，要你何用！”康有仁怒道。他一时心头火起，便挥刀往家丁头目脖子上一抹，鲜血喷出，那头目顿时便倒地身亡。
    康有仁知道阿竹与阿菊的性子，必不肯与自己分开这么长时间。如若马车上坐的是好人，那么昨晚他两位婢女就应该已回到家中。直到如今，她们仍然杳无音讯，必然已是凶多吉少。想到此节，那康家大少更是心中生出一股狂怒，他走进院中，见着一个兀自晕倒的男丁，便挥刀往他脖子上一抹，只片刻工夫，这整一座宅子里的所有家丁男仆，全部死于康有仁的刀下。只剩下几个丫鬟和老媪，仍然昏倒于地，幸亏爹娘给了她们女子之身，否则也早就魂命归西……
    杀完了这二十几个家丁之后，康有仁又找了一桶清水，洗去了身上的几点血迹，方才掸了掸身上的灰尘，将这赵府别院的大门一关，昂然走了出去。
    这下一步该往何处寻找，康有仁的心中委实已没了分寸。他只得一路往南，四处打听，但这长安城中万户千家，他又到哪里去寻那一驾马车的去向？
    康有仁漫无目的，只管打马信步南行，直找了一个多时辰，虽然心急如焚，但也是无可奈何。这时，红日当空，时当正午，冬日的暖阳照得这长安城温暖如春，大街上车马暄暄、人来人往、络绎不绝。康有仁突然闻到一阵酒菜的清香传来，这才想起自己今日还未曾用过早膳，抬头一看，眼前正是一座小酒楼，只见一个斗大的“酒”字迎风招展，旁边一块门匾，上书“无忧居”三字。
    康有仁腹中饥饿，便下了马，进了“无忧居”中，见内里陈设甚为简陋，只随意摆放着十几张方桌。此时日当晌午，酒楼中已坐满了七八桌客人，康有仁便挑了角落中一张小桌的位置坐下，跟跑堂的小二点了一壶酒，又要了五斤牛肉、几张大饼并几个小菜。
    “不管怎样，先吃饱了再说！实在不行，只得再去求一求楚王，让他命京兆尹派人全城寻找了……”康有仁一边低头思忖，一边拿起大饼，卷着牛肉放进嘴里大口嚼了起来。
    令他做梦也不能想到的是，在楚王的眼里，他康有仁早已变成了一个“弃子”。一旦孙勋毙命，下一个要被灭口的，就轮到他康家大少，更不用说，楚王还会帮他寻人……
    “大师兄，你可要多点些菜啊，跑了这么长的路……我这肚皮都快饿瘪了！”一个少年稚嫩的声音传来。康有仁循声望去，只见五名身穿白衫的男子，大步走入了酒楼。为首一位青年，长身玉立、衣袂飘飘、面容清秀、风采绝伦……“竟然是他！”康有仁一见之下，立时心中大惊，急忙悄悄转过身去，面向墙角，俯低身子，尽力不使那人见到自己。
    那位清秀男子却未注意到角落中的康有仁，他见眼前的少年撅起了嘴巴，忙上前拍了拍他的肩膀，笑道：“好好好！师兄马上点一桌‘三珍大全席’给你，看看我们落星到底能吃下多少？”
    “大师兄骗人！这么小的一个酒楼，哪儿做得出‘三珍大全席’啊？坏师兄就知道骗人……”那位年约十七，被唤作“落星”的少年嘟着嘴说道。
    所谓“三珍大全席”，乃是闻名大乾的一道酒席。据闻，整一桌酒席起码要罗列数百种菜肴，但凡水、地、空三处，能够叫得出名字的珍馐美味，几乎无所不有、无所不包，因此得名“三珍大全席”。“三珍”便是取“水中、地上、天空可食之物，珍品尽有”之意，三珍者，天珍、地珍、水珍也。“大全”自是极言菜品之丰盛。这一道酒席下来，花费至少也需几千两白银，一般只是皇亲贵戚、豪族巨富偶尔享用，寻常人家自然是但闻其名、不见其影了。
    酒楼的掌柜见这大冷天的，这五人只是一身白色单衣，丝毫不见半点瑟缩畏寒之态，心中也是大奇，自忖他们必是江湖高人，当下不敢怠慢，忙热情招呼他们居中找了一个大桌落座。
    “落羽，你来点……”被呼为大师兄的清秀男子吩咐道。
    “好嘞！”落羽应了一声，也不客气，当下便跟掌柜点了一大壶清茶，还有十几个寻常素菜，另一大盆米饭……全是酒楼中最为平常廉价的饭菜。
    “二师兄，你比大师兄还要小气！连一块肉都不点……我不干，我不干！”落星见状，嘴巴撅得更高了。
    其余四人见落星这一番憨态可掬的模样，都哈哈大笑了起来。其中一位年纪约略比落星大了一两岁的圆脸少年说道：“落星乖，咱们先在这里垫垫饥，一会儿到了孙师兄的府里，再好好地敲他一顿！孙师兄可是个大官，家里啥好吃的没有啊！”
    “嗯，这还差不多！还是落云对我最好！”落星这才点点头，他一想到只需再过得一时半会儿，就有无数好吃的可以下肚，顿时嘴巴一张，露出了灿若星辰般地笑容。
    “嗯？……叫四师兄！没规矩……”落云佯装生气道。
    “耶……你就比我大了一岁，羞不羞！”落星朝落云扮了一个鬼脸，笑道。
    “大一岁也是师兄……”落云也笑道。
    这五个同门师兄弟说笑之间，店小二便将饭菜一一送上。他们日常便清淡饮食惯了，此时腹中饥饿，更不计较有无肉荤，纷纷盛满了米饭，对着一些青菜萝卜、韭芽豆腐，张口大吃了起来。
    “落阳公子！……”这时，酒楼中又走进来一位面色白净、相貌文雅的中年男子，他一见居中而坐的大师兄，立时便走上前来，拱手施礼道。
    “这位是……？”那面容清秀、风采超然的白衫青年，正是江湖第一大派少山门下的大弟子落阳。他此时却记不清眼前的中年男子究竟为谁，只好随口问道。
    “哦……在下莫秋雨，江湖同道送一个雅号‘铁面美郎君’便是在下。去年中秋，在下于太湖之畔，捉妖大会上，有幸一睹公子的风采，不想今日，还能在长安城中遇上公子，莫某何其幸也！何其幸也！”莫秋雨又拱手作揖道。
    “原来是莫先生……”落阳只是淡淡地回了一句。他见莫秋雨一副文士的打扮，便随口呼了一声“先生”。至于这半年前的太湖捉妖大会，却一直是落阳的心中之痛。那一晚，他本对“捉妖盟主”之位志在必得，岂料半路从太湖中飞出来一个康家大少。自己一着不慎，就中了康有仁的暗算，险些命送当场。后来，虽得秦孤风相救，他捡回了一条性命，但是那康家的“七日噬魂散”实在厉害，虽用了解药，内伤却是依然。回到少山之后，落阳一直休养至今，才堪堪养好了内伤，功力总算恢复当初……
    听闻莫秋雨提到当日之痛，落阳已然面露不悦之色。岂料那莫秋雨人称“铁面”，一张脸面果然奇厚无比。未等落阳相招，他竟顾自挑了一个空位坐下，随手唤来了店掌柜，点了两壶十年陈的“汾阳醉”，又连着要了十几个大菜，都是那“忘忧居”中有名的菜品。
    莫秋雨一边热情地招呼众人，一边微笑道：“落阳公子，今日秋雨能与你在这长安城中相会，实属难得啊！公子这四位师弟，个个仪表不凡、相貌堂堂，实乃人中之俊杰也！秋雨能有缘结识诸位，真是我三生有幸啊！今日这一场酒，就由秋雨做东，诸位务必赏脸，务必赏脸……呵呵！”
    落阳正要开口推辞，旁边的落羽急忙一把拉住了他的手，笑道：“既然莫先生这么客气，咱们盛情难却、却之不恭，哈哈！……大师兄，人家一番美意，你就别推辞了……”
    “正是，正是!”莫秋雨也忙随声附和道……
    原来，那“铁面美郎君”莫秋雨在长安城中的“秘密据点”，正在这“无忧居”的左近。莫秋雨昨夜将阿菊与阿竹一通催花折柳之后，直睡至日上三竿方才起床。起来后他便感腹中饥饿难忍，于是就给两个女孩喂食了蒙蔽心智之药，又将她二人手脚尽皆捆缚，这才放心走出，来到这间小酒楼中。不想，他一进门便认出了少山大弟子落阳，想到少山威名之盛，他又怎肯放过这一个巴结的良机？是以便快步上前，又是曲意讨好，又是大方请客……
    店掌柜见那莫秋雨一上来就点了几十两银子的酒菜，心中大喜，招呼地也就更加殷勤。只见跑堂上上下下奔忙，落阳的酒桌上，什么“碧玉松花鱼”“粉蒸八宝鸭”“烤猪蹄”“炖佛手”之类……连珠一般上个不停，直看得众人眼花缭乱。落星拿起筷子，夹菜不停，只觉这些菜品样样新鲜、个个好吃，落入口中，不待细嚼便即吞下。
    落羽却是泯了一口杯中的“汾阳醉”，一边回味酒中的清香，一边向莫秋雨笑问道：
    “莫先生是哪里人？这次来京城所为何事呀？”
    “哦……在下乃是江北华亭人，平素便住在丛云岛双花洞。此次进京，便是为下月初三天宝阁的‘博物品鉴大会’而来。敢问落羽公子，你们也是……？”莫秋雨回道。
    “‘天博会’么……久闻其名，我们哥几个自然也要去凑个热闹，不过，这一次我们五个一起来到京城，主要是来会一会我门中的一位师兄……”落羽又泯了一口酒，说道。
    “秋雨素闻少山乃天下第一大派，贵派可真是人才辈出啊，这京城中还有贵派中人。敢问公子的这位师兄是哪一位？改日莫某定当登门拜望……”莫秋雨道。
    “咳！我们这位师兄，他是公门中人，说出来，你也不认识……”落羽微微一笑，便岔开了话题。
    ……
    这边落阳五位师兄弟与莫秋雨正把酒言欢，那边的康有仁却吃的是心惊肉跳。他心道自己当日在太湖捉妖大会上，一时好胜心切，差一点就送落阳去了西天，如今狭路相逢，自己又武功全废，万一被他认出，还能讨得了好么！
    当下，那康有仁草草吃了些东西下肚，也不敢久留，便将衣领拉高，帽檐放低，尽可能遮住了自己的脸面，又从怀里掏出了几两碎银放在桌上，低着头，悄悄地从侧门溜了出去……
    “这位客官！您的银子给多啦！……”店掌柜却在康有仁的身后突然叫道。那康家大少没想到，长安城里还有这般实诚的生意人，一时惊怒交加，当下，他脚底生风，慌忙跑到了店外，解开栓马绳，一跃而上。他两腿一夹马肚，恨不得胁生双翅，飞也似的向前逃去……
    “这人是什么人？穿的花里胡哨，还戴着个大花帽，怎么慌慌张张地跑了？连银子也不要……”落羽夹了一块鸭肉入肚，笑问道。落羽坐的位置正对着康有仁的侧门，是以方才的这一幕，他看得清清楚楚。
    “此人，秋雨倒是不识，不过看他模样，倒是像一个民间的‘采花贼’啊……呵呵呵！”莫秋雨转头朝康有仁的背影望了望，也笑着附和道。本来，莫秋雨倒是在捉妖大会上清楚地见过康有仁的模样，只是此时他背对着大门，转头的时候也只是看到了康有仁的背影。
    “落羽，你少喝点酒……我们还有事要办呢！”坐在上首的落阳见他二师弟落羽，此时酒不离手、杯不离口，便出言劝阻道。他本来若稍稍一侧头，自然便能见到康有仁惊慌逃走的模样，只是此时他心中想着师傅与大师伯临别嘱托之事，正心中忧虑，对于落羽适才所见到的那一幕，根本未去理会。
    “是是是！落羽谨遵大师兄之命！不过，等我这一杯喝完啊……”落羽笑着应了一声，一仰脖，就将杯中余酒尽皆倒入了口中。
    ……

 第105章 日上三竿

    大乾康元七十一年元月二十七，辰时，青衣卫诏狱。
    看守甲字号牢房的小佐领肖剑南，在楚王手下的一通威逼利诱之下，只得答应为孙勋送一碗白粥。那楚王的手下却什么也没有多说，只是将早已备好的一碗白米粥交给了肖剑南。肖剑南一大早赶到诏狱里，自以为杨文渊必然不会在这个时辰就过来审讯，哪里能想到，恰正好遇上了秋明礼起早赶来，拉了杨文渊突审孙勋。
    肖剑南平素便谨小慎微，进了甲字号牢房的大门后，一见杨文渊在此，心中便不免有些慌张。当时的杨文渊在孙勋的牢房外左右徘徊，正在琢磨着找个什么借口好让秋尚书早些出来。毕竟，秋明礼不管官阶再高，越过他这位主审，私自审问钦命要犯，这事若叫沈环知道，他杨文渊也是吃不了兜着走。
    杨文渊一见肖剑南端着食盘进来，心中就有了主意，他便想借着给犯人送餐之机，与肖剑南一同进去。只要他这位主审官在牢房之内，秋明礼就算问再多的话，至多也算个“陪审”而已。此时，他已是拼着被尚书大人责怪，也不敢坏了青衣卫里的规矩。
    肖剑南这时骑虎难下，只得跟着杨文渊走入牢房内。但他神情举止过于慌张，立时便惹来了杨文渊的疑心。杨文渊上前一看这碗白粥便知蹊跷。原来，那一碗白粥是楚王命王府里的厨子凌晨赶做而成，所用的都是自江南贡来的上等精细白米。楚王府的厨子何等的手艺，将一碗白米粥熬得厚薄均匀、火候正好，整碗米粥看上去晶莹亮润，如白玉珍珠一般。这青衣卫里的牢犯，自开衙三百年来，就没人能吃到过这般上品的白粥。是以，那杨文渊一看之下，心中焉能不知其中隐情？
    肖剑南初时只当是帮着楚王送一碗白粥“慰劳”一下孙勋。直到杨文渊命他先喝一口之时，他才隐约猜到白粥中必暗藏毒药。然此时后悔已晚，他看着孙勋凄惨的模样，心道我若被逼受孙大人这份罪，还不如赶紧死了。他便喝了一口粥后，伸手还欲兜第二勺，岂料康门的“眠花丸”迅猛异常，一口粥下去，根本不会给你喝第二口的机会。肖剑南只是一口白粥刚刚下肚，便右臂一软，勺子落地，倒地即死。他死时一副神色安然的模样，却让孙勋又羡又恨……
    秋明礼眼见有人竟敢在青衣卫的诏狱里下毒，情知必是受楚王指使。他当即面露不悦，沉声道：
    “杨百户，你既知这白粥里有毒，因何还要让他服下？！如今直落得个死无对证，这暗里主使之人，却如何去查？！”
    杨文渊讪笑道：“尚书大人垂训的是，此事下官着实是做得孟浪了……”他心中却暗笑道，谁不知这幕后的真正主使之人，便是那楚王李祉啊？只是此事若不是从孙勋的嘴里说出，又有何用？再者，接近肖剑南的至多不过是楚王手下的一个小吏罢了，就算抓住肖剑南一顿酷刑，他又能招出什么有用的口供？不过道理虽然如此，杨文渊却无论如何也不敢当面顶撞秋尚书。
    此时，秋明礼眼见孙勋已经缄口不言，心知这样耗下去也是无用，倒不如及早赶回徐府，再想想别的办法。他只得叹息一声，转身退出了牢房。
    杨文渊便吩咐手下，将那肖剑南的尸体先搬到停尸房放置。几个卫卒走进牢房，见他们的佐领倒卧于地，已然气绝，而神色却安然如故。他们心中都不禁惊异莫名，见百户大人不说，也不敢多问，个个还当是那肖佐领劳累过度、因公殉职……
    见秋明礼拄着拐杖，行路颇为不便，杨文渊便一路紧紧搀扶着他，直到走至青衣卫大门外，这才堪堪不忍放手。一路上，杨文渊也问起了徐恪，只说：“徐百户两日未曾到卫所上值，是否府中急事？”秋明礼自不愿同他细述徐恪伤情，便淡淡地回了一句：“徐百户身有微恙，正于家中休养”……
    秋明礼再度风急火燎地赶回徐府。此时日头已高，距离徐恪毒发之时，已然愈加迫近。秋明礼急急忙忙地步入榛苓居中，见了胡依依殷切的眼神，只得颓然叹了一声，说道：
    “惭愧啊！胡姑娘，老夫跟那孙勋问了半日，还是一无所获！”
    胡依依也急问道：“孙勋的手中也没有解药？”
    秋明礼道：“孙勋的毒药是别人给的，那人只给了他毒药，却未曾给解药。”
    舒恨天怒道：“岂有此理，怎会有人只给毒药不给解药的？万一使毒之人不慎中毒，又该当如何！”
    秋明礼道：“老哥哥啊！看孙勋那厮说话的样子，不像是作伪，他或许……真的是没有解药。”
    舒恨天道：“那给他毒药的是哪个？咱们这就找他去！”
    秋明礼摇头道：“他不肯说……”
    若说出了给他毒药之人，再让你们顺藤摸瓜，岂不是连带着就说出了背后主使之人么？他孙勋怎能不明白这其中的道理？这几日，孙勋已然熬过了杨文渊加之于他身上的无数酷刑，为的就是守住他心中最后的秘密，又岂能为你秋明礼破例？
    见秋明礼诏狱问询无果，众人便都无语。秋明礼见徐恪不在房中，便问道：“无病呢？”
    “还在睡觉……咳！也亏他，都这个时候了，还睡得着！”舒恨天叹道。
    “老夫去看看他……”秋明礼说道，说完他转身便走……
    “秋老先生！”胡依依却叫住了秋明礼，她凄然说道：“就让小无病，再睡一会儿……他是七日前的戌时中的毒，如今已然还剩不到五个时辰了。若到了毒发之时，毒质会由肝经入脑，他非但要浑身惨受痛楚，而且……而且会心智丧乱、癫狂而死……”
    秋明礼不禁跌足长叹了一声，道：“咳！……怎会如此！无病……无病才二十一岁！老夫再去想想办法！”说罢，他便拄着拐杖，虽然走姿仍是一瘸一拐，却是行步如飞一般地走出了院门。
    秋明礼步出徐府门外，眼望来路，却不禁一片茫然……
    连当世神医胡依依也已经束手无策，他一个俗世老儒，又能如何？
    “再去找找魏王，或许他还有办法……”秋明礼自言自语了一句，此时，除了去找魏王，他实在已想不出别的法子。
    虽然，他知道，就算是魏王李缜，面对这种天下奇毒，李缜又能如何？
    徐府榛苓居内，舒恨天满脸愁容地问道：“老姐姐，我们就这样眼巴巴地看着无病老弟毒发身亡吗？”
    胡依依叹了一口气道：“小无病体内之毒已散入膏肓之中，如今，能够救他的，除了他蜀中康门之外，全天下恐怕只有两人……”
    舒恨天急道：“谁？”
    胡依依道：“一个是你的三姐，冰冰。”
    舒恨天不以为然道：“我这三姐姐可不比你老姐姐，谁不知道她秉性乖张、手段毒辣？！‘南海药仙’佘冰冰之名，在江湖中可不怎么样。她此时就算人在这边，也未必能听我们的……那另一个人呢？”
    胡依依道：“另一位，便是传闻中的‘蜀山医仙’水若风，若得水前辈在此，她老人家医术通神，料想小无病这点毒，她必能手到病除！”
    舒恨天叹道：“咳！老姐姐，你这不白讲么！蜀山四仙，天下人只闻其名而已，此刻又到哪儿去找那‘蜀山医仙’啊？”
    胡依依哀叹道：“那就只能听天由命了！”
    ……
    秋明礼坐车赶到了魏王府，总管马华成却告知他，魏王此时不在府中，已然进宫面圣去了。
    此时的李缜，果真便躬身肃立在紫宸殿内。起初，虽然高良士仍旧将他拦于殿外，但禁不住他长时间苦苦相求，是以，高良士只得又入内禀告了皇帝李重盛。
    李重盛知道自己这个儿子的秉性，要是倔起来，心里头也住着一头牛。再者，他也觉着时候已差不多，该见一见自己的儿子们了。于是，皇帝便让高良士将李缜叫入了殿内。
    “缜儿，你的病恢复地怎样了？你不在府里好好养着，定要来这大明宫里作甚呀？”李重盛走上御榻，甫一落座，便关切地问道。
    “启禀父皇，儿臣没有病，儿臣的身子健朗的很，多谢父皇关心！儿臣听说，父皇龙体欠安，是以心中一直牵挂，今日定要来见一见父皇……儿臣适才一时情急，冲撞了高公公，望父皇恕罪！”李缜躬身施礼道。
    李重盛笑道：“你没有罪！儿子记挂父亲，要来看看父亲的病情，这……何罪之有啊！至于朕的病……缜儿呀，你且看看，朕……像个有病之人吗？”言罢，李重盛又站起身，绕着御榻走了几步。
    李缜看着皇帝昂然的步伐，以及他浑身上下散发出的那一股凌然的气势。此刻，李重盛一双笑意吟吟的眸子里精光内蕴，灼灼如电……这哪里像一个病人的模样？李缜立时欣喜道：“父皇已然病好啦！太好了！儿臣恭喜父皇龙体康泰、万年吉祥！”
    “哈哈哈！朕本就没有病，都是宫外头乱传而已……倒是你呀！缜儿，瞧瞧你，头发都白了这么多，气色也不佳啊，看着哪像一个才四十三岁的人？……快坐下！高良士，给缜儿拿个皮凳子……”李重盛一边笑着说话，一边吩咐高良士拿来一个皮面儿的杌子，让李缜坐下。
    “父皇这般惦念儿臣，儿臣……儿臣心中真是感愧莫名！父皇放心！儿臣……咳咳咳！儿臣的身子骨强健的很！只是……只是前些日在苏州府，不慎在太湖中落了水，稍稍受了些寒气罢了……”李缜回道，说话间，又忍不住咳嗽出声。他在太湖中溺水受了风寒，因为赶着日子回京，路上又是马车颠簸，是以一直未得好生休养，便从此落下了寒症之疾。如今，他稍一气急，便要忍不住几声咳喘……
    李重盛道：“你在太湖中翻船落水之事，朕也听说了一点，到底是怎么一回事？”
    李缜便将元月初八那一日，自己同薛涛、徐恪泛舟游览于太湖之上，竟被一只巨鼋兴风作浪，将大船掀翻，幸得徐恪相救，后又遇厉成峰驾着官船赶到才得幸免，这一番经过，详细禀告了李重盛。
    “太湖中竟会无端冒出一只巨鼋？！这太平年景，怎会有妖邪作怪？过几日朕要让司天监的袁卿去好好查一查！我大乾天下岂容这等妖物作祟！”李重盛听了李缜这一番回禀，不禁略感惊奇道。他一边缓缓踱步，一边暗自思忖了一会儿，又回到御榻前落座，接着说道：
    “这一趟南下筹粮，你辛苦了……下面的人都已将情况报给朕知，你此次在扬州府筹到了八十多万两银子，在苏州府筹到了四十多万两，加上杭州府吴文龙的，这次总共筹到了近二百万两银子，很好啊！朕心甚慰！……有了这二百万两，眼下这一场大旱，总算能对付过去……缜儿，你可是为我大乾立了一大功啊！”
    李缜闻听皇帝竟对他有如此褒奖之语，这在平常是极其难得之事。他顿时站起身，急忙向皇帝俯身行礼道：“父皇！儿臣此次奉旨南行，上仰父皇天恩浩荡，下赖臣工勠力同心，方得顺利筹银，也幸而不辱使命！儿臣这点微末之劳，又怎敢当父皇如此盛赞！父皇为我大乾天下，夙兴夜寐、宵衣旰食，七十载忧劳不辍，方才有这前无古人的康元盛世。与父皇经天纬地之功相比，儿臣区区纤芥之功，不过萤火之光罢了……”
    李重盛摆手让李缜坐下，微笑道：“坐坐坐！缜儿呀，不必拘礼！……朕与你既是君臣，也是父子，今日，咱们便不谈君臣之事，只叙父子之情！你这一趟南行，朕可也有两个月没见你了……目下已是晌午，高良士，叫尚膳局去备一桌午宴，朕要与老四好好喝几杯……”
    “父皇！儿臣此次进宫，还有一事……”李缜又道。
    “哦……还有何事？”李重盛问道。
    李缜道：“父皇，儿臣此次回京之时，在西峡口被一群黑衣人偷袭，眼下，那黑衣人的首领孙勋已然抓获……”
    “这个事啊……朕已令沈环严审孙勋，务必查出幕后黑手！放心，缜儿，朕定会给你一个交代！”李重盛见李缜提及孙勋行刺之事，以为他对此耿耿于怀，随即便出言宽慰道。
    “父皇，儿臣的意思是，那孙勋既已招认他便是主谋，这行刺钦差一案便可就此了结。儿臣恳请父皇，命有司停止追查，就此结案！至于犯案之人，只追究主谋孙勋一人即可，余者一概不问……”李缜又再次俯身行礼，恳切言道。
    李缜此言一出，李重盛倒听得心中一愣，随之他便恍然而悟，旋即笑道：“缜儿，不错，朕没看错你！你有这份心，朕心实慰！不过，我大乾有法度，王子犯法与庶民同罪！行刺钦差可是大逆不道之罪！就算你能容，朕能容，法不能容！……这件事，朕已全权交托青衣卫审理，你便不要管了……”
    李缜再欲恳求，却被皇帝摆手阻住，见李重盛脸露森然之色，李缜便也不敢再提。父子二人又换了话题聊了几句，未几，高良士便引着尚膳局的内侍呈上午宴。当下，皇帝与魏王便在这紫宸殿里，一边浅酌低饮，一边随意闲聊了起来……
    席间，李重盛见李缜举动刻板、寡言少语，又不善饮酒之道，皇帝知道他这个儿子品性一向深沉内敛，与自己颇为不容，心中顿觉无趣。他话锋一转，便突然提到了此次钦差的随身护卫，青衣卫百户徐恪的身上。
    “这一次，你在西峡口遇险，亏得身边的护卫奋身相救，才为你争取了时间。朕听程万里讲，薛涛的伤没有大碍，只可惜，徐恪却身中奇毒。咳！可惜了一个大好青年啊！说起来，徐卿的这个‘恪’字，还是朕特赐予他。朕本是希望，将来在我大乾的朝堂之上，能多一些像徐恪这样的青年才俊，咳，可惜呀！……”皇帝喝下了一口不知名的美酒，悠然叹道。
    “父皇勿忧！徐百户身上之毒已解，如今他身康体健，一点事都没有！”李缜回禀道。
    “哦？朕听闻，徐恪中的可是天下奇毒‘七日噬魂散’！……徐卿是如何解的毒？你们找到了蜀中康门的人吗？”李重盛奇道。
    “儿臣听秋先生讲，为徐百户解毒的，乃是长安城外玄都观里的李道长。”李缜道。
    “李淳风？……他竟然能解此奇毒！看来，民间果多奇人异士，不可小觑也！”李重盛手捻长须，感叹道。在皇帝的内心，他自负文治武功已然独步天下，却对“七日噬魂散”这一天下奇毒仍然毫无办法。此时，徒然听得一个玄都观主，竟能做到他李重盛也力所不能之事，忍不住心中便生出了一股莫名的失落。
    皇帝不由得暗自筹划道：“看来，这太湖水怪之事，朕就不让那袁天罡去了。过几日朕就下旨，就让他李淳风前往捉拿水怪。事情若办好，朕就将他擢拔至司天少监，今后当为我所用！事情若办不好，可别怪朕重治其罪！”
    ……
    这一边，紫宸殿里，父子君臣，把酒甚欢。那一边，徐府“鸿鹄居”内，李缜口里那个已然“身康体健”的徐恪，却才刚刚醒来。
    此时已然是午牌时分，日照当空、遍地暖阳，距离徐恪毒发之时，已经只剩下四个时辰了……

 第106章 焉得转圜

    大乾康元七十一年元月二十七，午时，长安城南永安坊，赵王府别院，梅雪斋。
    一扇灰色的木门前，一个头戴文士方巾、身披青灰鹤氅的青年正在敲门。一位仪容绝世的少女跑来打开大门，一见那青年便不禁雀跃道：“李义大哥，你来啦！”
    来人正是李义，他一进门就笑吟吟地从口袋里掏出了那个葡萄般大小的铁丝笼，说道：“怡清……你看看，这是什么？”
    “锁妖笼！太好啦！它怎么到了李大哥的手里？”怡清欢呼道。
    李义将锁妖笼交到了怡清的手里，笑道：“说来你也不信，它是自己送上门来的……”
    “李大哥骗人！它明明是被一只狐妖给偷走的。前日我还循着那狐妖的血迹找到了她的所在，本来我已经打赢了她，眼看着就要取回我的锁妖笼。谁知道半路又杀出来一块病木头，还把我的宝剑给……”怡清撅着小嘴说道。她回想起前天傍晚，被徐恪将自己的宝剑斫断，心里头气就不打一处来。但她生性要强，自不愿在李义面前说出自己宝剑被人打断之事。
    “一块病木头?”李义不解道。
    “哼！就是一块病木头！仗着从我太师伯祖那里，偷学来了一招剑法，就自以为了不起死了，看本姑娘下次不杀他个落花流水！……”怡清兀自愤恨地说道。她想起之前在玉山雨庐中，徐恪旁边的慕容嫣口口声声呼他为“无病哥哥”。心中不禁恨道：“什么‘无病’，我看你有病才是！还是一块有病的木头！”……
    怡清与李义一边说话，一边并肩往内院走去。正午的阳光照在他们两人的身上，也照在他们身旁一排排的梅树上。此时，那红艳的梅花正凌寒绽放，馥郁的芬芳随风飘扬，缠绕在他二人的周围。和煦的阳光让人心生温暖，沁人的花香又让人心中陶醉……
    整座王府的别院构造简陋，也只有三进院落。前面两进小院普普通通，没有几处房屋，只最里面却是一进大院。院子里甚为宽广，地面上铺设着平整的青砖，院子两旁栽种着梅树、桃树。整座“梅雪斋”中，除了怡清与怡尘居住之外，未请一个仆从。此时，阳光将斑驳的树影投射在地面上，微风又将树叶儿轻轻摇动，景色不胜清幽……
    “二师姐，快来看看，谁来啦？”怡清一踏进内里的大院，便不禁叫唤道。
    一位神色庄重的中年道姑忙走了出来，迎面向李义施礼道：“贫道见过王爷……”
    “怡尘师姐，我说过多少次了，叫我李义就行，或者叫一声师弟也行啊！”李义忙低头还礼道。
    “李大哥羞不羞！论年纪师姐还没你大呢！”旁边的怡清笑道。
    “呵呵……咳！……其实我这年纪嘛……也不大呀！这‘师弟’还是叫得的……”李义摸了摸自己的下巴，神情略微有些发窘道。他心中暗想，我什么时候跟你怡清说过我的年纪了，我这个秘密，又怎么被你猜到的？
    怡尘见状，忙打圆场道：“王爷乃性情中人，又这般礼贤下士，你我既都是道门中人，贫道便也不客气了，今后便叫你一声‘师兄’就是……”
    “也好，也好！”李义笑道。
    “李师兄，请！”怡尘做了一个邀请的手势，三人便一同进了内室落座，怡清奉上了清茶。
    “怡尘师姐，我这十七妹最近怎么样？没有刁难你？”李义喝了一口清茶，微笑道。
    怡尘回道：“灵钰公主心质良善、秉性淳朴，是一块可造的璞玉。只是我与师妹本是奉师命送信而来，如今信已送到，我二人也已叨扰李师兄甚久……着实是该回去了。”
    李义忙道：“怡尘师姐，这可不行啊！我那十七妹的性子，连我父皇都拿她没辙。她这拜师也才刚刚两月，若让她知道我把你们放走了，非得到我府上闹翻天不可！不行不行，师姐万万不能走！”
    旁边的怡清也道：“是啊！二师姐，李大哥也是一番好意……再者，灵钰待我这么好，我们这突然走了，她可是要哭的……”
    怡尘斜了一眼怡清，道：“是你舍不得离开这长安城？从小就属你最顽皮，哪儿有热闹，就往哪儿钻！”
    怡清颇觉有些难为情，便拉着怡尘的手，一边不停摇摆，一边忸怩道：“哎呀！二师姐！师傅临别时不也交代我们，要相机行事，帮助李大哥，护住玄黄剑么？我们眼下留在长安，也是……也不算违背师命啊!”
    怡尘平素就最怕她小师妹这一招，一旦缠住她的手撒起娇来那可是没完没了。当下她便忙不迭地说道：“好好好！师姐听你的……就留在长安，留在长安……不过，至多再留两月啊……”
    李义也朝怡尘略略拱手，笑道：“我十七妹能有怡尘师姐这样的师傅，那可是她前世修来的福气！李义代我十七妹谢过师姐了！”
    怡尘道：“贫道这点微末的功夫，比起李师兄那可差得太远啦！今后，只盼莫要耽误了灵钰才好啊……李师兄为何不亲自传她道法呢？”
    李义道：“师姐过谦了，我这十七妹呀，被我父皇宠坏了，平日里天不怕地不怕，我的话她根本不听，再者我的那些法术也不适合女孩子学。如今，师姐一来，立时就将她管得服服帖帖的，师姐的本事，可比我李义强得太多啦！”
    怡清忽然又问道：“李义大哥，我的锁妖笼里，原来那只肥嘟嘟的大白鼠呢？”
    李义笑道：“怡清啊……人家好歹也是一只修行了几百年的鼠妖，就被你这么抓来放在笼子里观赏，这可太不近情理了，昨日我已将他放了……”
    怡清一跺脚，显然有些不甘心道：“李大哥，这只大白鼠可跟别的不一样，他还能说话呢！这么好玩的白鼠，你……你怎能放了？他不过一只鼠妖罢了，我峨眉派手里，抓过多少妖物！也不多了他这一只鼠妖？”
    怡尘道：“怡清，不可无礼！妖跟妖也不一样，那只鼠妖浑身上下并无一点戾气，他也不过偷了你一把宝剑罢了，你已关了他十多天，也算惩戒够了，难道还要关他一辈子啊？”
    怡清嗔道：“二师姐，你也帮着李大哥说话！”
    李义忙笑道：“好了好了，怡清啊！李大哥别的本事没有，这抓老鼠的本事还是有的，下一回，李大哥一定帮你抓来一只白白胖胖的大白鼠，好不好？”
    “也要会说话的！”怡清又转嗔为喜道。
    “好好好！”李义满口应承道。暗地里他却发起了愁，这普天之下，会说话的鹦鹉好弄，会说话的老鼠却叫他去哪里找？不过，他此时见怡清脸露淳朴无邪的笑容，心中却是一软，暗道：“只要你怡清高兴，便是上天入地，我李义也要为你想法子办到！”
    三人又随意聊了一会，见时候已不早，李义便起身告辞。怡尘还待挽留李义用一顿素斋，但李义坚辞不用。怡尘便叫怡清送李义出门，临别时，怡清问道：“李义大哥，你府中可有好的宝剑？”
    “当然有!你要么？”李义道。
    “要要要！你都有哪些名剑啊？”怡清问道。
    李义道：“太阿、工布、干将、莫邪、鱼肠、承影、湛卢、赤霄……你要哪一把？”
    怡清笑得合不拢嘴，道：“这么多名剑，李大哥府里都有啊！”
    李义也笑道：“有自然是有，不过，都是赝品。”
    怡清一顿足，嗔道：“李大哥又骗人！太坏了……我不理你了……”说罢，她便扭头而回，将门一关，径自回进了院里。
    “怡清师妹，下一回，我定会找两把好剑给你，绝对是真品！放心！”李义在门外喊了一句，见门内没有回音，他也只得笑了一笑，便顾自走了……
    怡清回到房中，与怡尘取出了素食斋饭，正要用餐，忽听得门外又有人敲门。她心中顿时来气，暗道：“好你个李义大哥，老是骗人！你这次去而复返，莫不是又憋着什么坏主意？不要又拿了什么假的名剑抑或一只寻常的老鼠过来糊弄我？”
    怡清气鼓鼓地走到大门旁，打开房门，正欲开口，见了门外的两人却不由一愣。
    此时，站在梅雪斋之外的，不是别人，正是徐恪与胡依依。
    原来，徐恪起床之后，未及洗漱，胡依依便急忙拉着他出门。那碧波仙子想了半日，别无它法，忽然想到了前日与她相斗的御剑少女。她此时病急乱投医，心道对方乃道法高人，或许有法子能救徐恪，于是不容分说，拉起徐恪就走。
    胡依依凭着之前的记忆，赶了半个时辰的路程，终于找到了长安城南的这处赵王府别院。她上前敲门之时，恰正逢李义刚刚离去。
    “是你们！这是要上门来挑战吗？”怡清一见是徐恪与胡依依两人，以为徐恪前日羞辱她还不够，今日竟还要主动上门挑衅，立时便怒道。
    “姑娘误会我们了，我这位兄弟身染奇毒，如今已无药可解，姑娘法力高深，可否请姑娘为之一看？”胡依依忙上前施礼，恳求道。
    “笑话！你当我这是医馆么？就算我会看病，也不会给他这段木头桩子一样的人看呀！”怡清白了一眼徐恪，冷哼道。
    “胡姐姐，你带我来找她作甚！我徐恪就算病死，也不要她来看！”徐恪一见怡清这副高高在上的冰冷模样，心下也不由得生出一股冲天的傲气，他话刚说完，拉了胡依依的手扭头就走……
    “小无病！”胡依依叫了一声，挣脱徐恪的手，又朝着怡清敛衽施礼道：“之前依依多有得罪！姑娘大人有大量，切莫放在心上，我这位小兄弟的毒，还请姑娘想想法子，救他一救！姑娘是道法中人，上苍有好生之德，更何况……”
    “且住！”怡清俏脸一翻，冷然道：“本姑娘是道法中人不假，但也不是来个人就给施救的！要是别人，这区区中毒，本姑娘自可为他解毒……要是你们……哼哼！一个是狐妖，一个是有病！本姑娘才懒得搭理！今天本姑娘心情好，不想为难你们，都请回！”说罢，怡清就要关门送客。
    胡依依听得此语，一想到怡清恍似有解毒之法，还哪里肯走！她见怡清就要关门，心中一急，便当即跪倒在大门口，朝怡清再次恳求道：“姑娘！依依求求你，救救我这小兄弟！若姑娘能为他解毒，依依就是做牛做马，做奴做婢，也要报答姑娘的大恩！”
    “姐姐！”徐恪见胡依依一个仙子之身，竟不惜朝怡清下跪，心中大急，立时就上前搀扶，但胡依依固执异常，坚不肯起。此时徐恪中毒之身，毫无内力可使，是以竟无法拉动胡依依起身。
    “姑娘……求你救救小无病！”胡依依的眼里，已然堕下了泪珠。
    “怡清！不可如此无礼！快让他们进来……”院内传来了怡尘清润绵长的声音。胡依依突觉一股大力朝自己身下席卷而来，那股内力绵绵不绝、浑厚无比，竟将她身子缓缓托起，她便再也跪不下去。
    怡清见自己的二师姐过来，只得让在了一边。胡依依忙拉着徐恪步入门内。她见怡尘一副飘飘出尘的模样，心中自忖无病解毒有望，急忙快步上前行礼道：“小女子胡依依，见过道长！”
    “无上天尊！贫道怡尘，胡姑娘不必多礼。”怡尘也还礼道。
    胡依依拉过徐恪，朝怡尘说道：“这位是我的小兄弟，他叫徐恪，被人使了毒，如今性命危急……怡尘道长，你救一救他！”
    “这位小兄弟中了什么毒？咦……是你？”怡尘细看徐恪之下，当即便想起了他就是当日在玉山古庙旁，那个被怡清误伤的青年。
    徐恪却是丈二和尚摸不着头脑，只因他自玉山古庙受伤昏迷后，一直也未曾见过怡尘与怡清二人的模样，他只得挠了挠自己的额头，却不知该如何以对。
    “他中的毒，叫‘七日噬魂散’……”胡依依在旁边接口道。此时，她一心只盼望着这两位道法高人能为她的小无病尽快解毒，旁的都已无暇理会。
    怡尘不由得惊道：“七日噬魂散！那里面有七种天下至毒、七种血毒，端的是厉害无比！徐公子怎地中了此种奇毒？！”说罢，她便一伸手搭住了徐恪的脉搏，过得片刻，竟又奇道：“徐公子如今的身体里，已解去了大半毒质，不过，还是余毒未清……”
    胡依依也叹道：“道长果然厉害！如今我这小兄弟体内，已然解去了十二种毒质，目下，尚有一种鹤顶红，在足厥阴肝经，一种尸血毒，却已散入奇经八脉……这两种余毒也还是厉害无比，还望道长尽力搭救！”
    怡尘思忖片刻，仰天叹了一声，摇头说道：“惭愧！普天之下，能解‘七日噬魂散’者，只有我太师叔祖一人。贫道这点微末本事，实在是无能为力……”
    胡依依闻听此语，一颗心顿时如坠冰窟之中。初时她还存着热切的希望，此时见怡尘一脸歉然之色，情知此语非假。她望了望旁边的怡清，心道原来你适才之语，纯粹是寻我开心！她再一细想也不由得苦笑，当时，她怡清连徐恪中了什么毒都还没问，你哪里能知道怡清就能解毒！只不过，胡依依一时情急之下就信以为真罢了。
    此刻，胡依依已知竟连怡尘与怡清这样的道法高人，对这“七日噬魂散”也是束手无策。她听完怡尘的话后，顿时脸色煞白，心中又是黯然神伤……此时已过了晌午，离徐恪毒发之时已越来越迫近。她心中焦急莫名，也不跟怡尘招呼，拉了徐恪转身就走。既知留此无望，何必再行耽搁？
    胡依依脚步踉跄地步出门外，以至于，还要徐恪快步上前将她搀扶住，才不致让她跌倒……
    待胡依依与徐恪走远之后，怡清却不由问道：“二师姐，这‘七日噬魂散’果真这么厉害么？连你也没有办法？”
    怡尘还在沉思当中，她想了半天，却还是缓缓摇头道：“没有办法……”
    怡清有些不忍道：“那这个……徐恪，就这么……要死了吗？他学了太师伯祖的一招剑法，说起来，也算我们的半个同门……”
    怡尘斜了一眼怡清，说道：“是谁昨天还在骂他，说他弄断了你的宝剑，还誓要将他千刀万剐呢？如今，不用你动手，他今日就会毒发身亡，那不正好……遂了你的意吗？”
    “二师姐！”怡清顿足叫了一声，脸色竟有些忸怩，转而却又凶巴巴地说道：“我可不想让他就这么中毒死了，下次，我可还要狠狠地教训他一顿，以报我断剑之仇呢！二师姐，难不成……他……他真的今晚就会毒发身亡吗？”
    ……
    半个时辰之后，胡依依与徐恪又回到了徐府门口。他们刚刚下了马车，进了大门，董来福便急匆匆地赶来禀道：“老爷、仙子……你们可算回来啦！有人已经在府里等了你们老半天啦！”
    胡依依眼皮也没抬一下，此时，除了给她的小无病解毒之事，天上地下，已再没有人会让她分心。她抬头看了一看天空，那一阵耀眼的阳光，兀自弥散于整个天穹之中，直照得她睁不开眼……
    院门处，滴漏声声，此时已是未牌时分，距离徐恪毒发之时，已经只剩下三个时辰了。
    ……

 第107章 母子情牵

    “是谁来了？”徐恪问道。他下了马车，往前走来。
    “小的不知是谁？听这位官爷说，他是老爷的同僚，今日特来探望老爷……”董来福一边跟着走，一边回禀道。
    徐恪回身向胡依依道：“胡姐姐，你先回房休息，既是我卫里的同僚，我当去会一会他。”言罢，他便往前厅走去。
    徐恪刚到前厅，就见迎面一位仪容俊雅的蓝袍官人走了出来。
    “南宫兄！”徐恪忙上前施礼。
    “今日南宫兄怎地有空来我府上……？”徐恪奇道。
    “我听杨百户讲，说你徐兄弟今日身体有恙，是以就过来看看……”南宫不语抱拳还礼，笑道。
    “咳！小弟区区微恙，怎敢有劳南宫兄亲来一趟？”徐恪客气道。
    “诶……愚兄闲着也是闲着，徐兄弟两日未来上值，我这巡查千户，怎么着也得过来慰问一二呀……”南宫不语也微笑道。
    两人走入厅中落座，董来福又为徐恪送上茶盏，徐恪泯了一口花雨茶，随意地问道：
    “南宫兄，兄弟听闻孙勋那厮已然落网，这两日可曾审出端倪？”
    “没想到孙勋此人，骨头倒是硬得很，这两日被杨文渊用了数十种酷刑折磨，竟然未曾吐露丝毫实情！”南宫不语道。
    徐恪道：“想必是他幕后的主子，给他许了一个天大的好处。”
    南宫不语却道：“他幕后的主子，今日已经给他送了一个‘大礼’……”
    南宫不语便将今晨，青衣卫小佐领肖剑南给孙勋送粥，当场被杨文渊识破，下毒未成反把自己毒死一事，简略地跟徐恪说了一遍。说起来，这件事还跟秋明礼有关，秋大人赶早提审孙勋，无意中竟救了孙勋一命。只是，在他孙勋的内心，却不知道，对于秋明礼是该感激还是该愤恨了。
    徐恪闻听昔日咄咄逼人的北安平司千户，如今已然落得个如此下场，前脚刚刚为他主子卖命，后脚主子就给他送来了催命之药。这炎凉的世态、险恶的世情，顿时令徐恪内心感慨不已。这时却听南宫不语问道：
    “徐兄弟，之前我曾听你说起昔日北安平司的百户汪猛，徐兄弟可知，汪百户如今身在何处？他果真是如孙勋所言，暗地勾结江南匪帮、贪墨盐税，最后分赃不均，死于匪帮斗殴？”
    “孙勋那厮信口胡言！南宫兄切莫听信！汪大哥是一个好人，他尽忠职守、侠胆豪情，孤身毙盐枭、闯府衙、斗官军，不幸却被奸人陷害，那一日在临平县的黄鹤山，最后遭了方文昭的毒手，被打下悬崖，如今多半已不在人间……”
    南宫不语奇道：“徐兄弟是怎么知道内里情由的？你与汪百户早就相识了么？”
    徐恪道：“说起来，我与汪大哥就是在杭州相识，若不是汪大哥，兄弟我今日，只怕还是在杭州城里，做我的一个分水堂喽啰……”
    当下，徐恪就将半年前，他与汪猛如何相识，汪猛如何中了飞刀之毒，后来他二人匆忙逃到了黄鹤山伫仙台，却被方文昭追上，两人一番打斗，最终汪猛不敌，被方文昭打落悬崖的经过，约略讲给了南宫不语听。
    “汪猛的功夫在咱们青衣卫里，可是排得上号的！除了沈都督与孙勋，恐怕无人是他的对手，连我南宫自忖也只能与他斗个平手罢了……他怎地，却命丧在了一个分水堂堂主的手里？！”南宫不语听了徐恪的一通话语，兀自沉思了片刻，却不禁奇道。
    “南宫兄有所不知，这方文昭身为杭州分水堂总堂主，据闻是出自少山门下，一身龙爪功端的厉害……”徐恪言道。
    “我还是不信！少山门下么……除了‘少山四老’之外，其他人多半徒有虚名罢了……除非他汪猛还有别的原因……”南宫不语略微思忖了一会儿，忽又问道：
    “徐兄弟，你适才说，汪猛先前已中了分水堂中的飞刀之毒，那是种什么毒，徐兄弟可还记得？”
    “那飞刀乃是分水堂五堂主方铭博的独门暗器，他使的这种毒也相当厉害，有一个名字叫‘七星断魂散’……不过，当时，我已替汪大哥解了毒呀……”徐恪回道。
    “‘七星断魂散’！一听这名字便知必是一种霸道的毒药，想必是汪猛急于去毒，当时毒质尚未去尽，又仓促与人对敌，乃至糟了毒手……咳！可惜了汪猛这一条汉子，到最后竟这般不明不白地死了！”南宫不语叹道。
    “南宫兄所言有理！那‘七星断魂散’据闻内有七种毒药，若无他手里的独门解药，中刀者必死无疑。那一日我已给汪大哥用了解药，汪大哥自己还吞下了一粒白色药丸，没想到，他体内的毒质仍是未能去尽……咳！”徐恪也不禁叹道，想起汪猛昔日相救自己的恩情，他又不由得黯然神伤……
    不料南宫不语闻听之后，却是一拍大腿，叹惜道：“那是我青衣卫的‘百花解毒丸’！想不到汪猛聪明一世、糊涂一时啊！”
    徐恪奇道：“南宫兄此言何解？”
    南宫不语道：“我青衣卫有一种解毒奇药，唤作‘百花解毒丸’能解百毒。你所见的那一粒白色药丸，便是此物。凡百户以上者，出门办差便可配备。不过，这‘百花解毒丸’本身也是一种毒药，乃是以毒攻毒之意，若常人服用却会中毒。当时，汪猛既已用了解药，便不该再服‘百花解毒丸’。可叹他去毒心切，过犹不及呀！”
    徐恪听后也是默然半响，他心道当时杭州府官兵守住四门，正在全城大搜，汪大哥必然是急于出城，是以一时情切便多服了一种解药，却不想反倒给自己种下了祸根。如今事情已了，斯人已矣，再想这些也是无益……
    “想不到，除了蜀中康门之外，这杭州的分水堂里还有这般辣手的暗器！什么‘七星断魂散’，嘿嘿！今后兄弟们上杭州办差，可真要小心些了……”南宫不语兀自言道。
    “蜀中康门……七星断魂散！”徐恪闻言之后，却不由得心中一惊，他恍似突然想到了什么，忙站起身就向后院走去，甚至于，连招呼也来不及同南宫不语打一个。
    “南宫兄，小弟忽然想起一件事，这便失陪了……”徐恪说了这一句话后，人已经匆匆走进了后院。
    ……
    几乎与此同时，在长安城东北的永兴坊，孙勋府大门口。正在来往巡查的南安平司校尉杨文炳，突然向一个白衫青年大喝了一声：“什么人！胆敢擅闯禁地！”
    “敢问这位官爷，这孙府是出了什么事吗？”白衫青年向杨文炳忙不迭地点头哈腰，讪笑着问道。
    那白衫青年身材颀长，约有七尺半，又长得奇瘦，整个人形同一根竹竿一般，正是少山门下的二弟子落羽。他与大师兄落阳，以及三位师弟在城南的“无忧居”吃过了中饭之后，便与莫秋雨匆匆道别，来到了长安城北的永兴坊。落阳率四位师弟刚刚走到孙勋府大门之旁，就见整座孙府已被青衣卫派人重重包围，大门口更是严密把守，不觉心中惊奇。落阳拉住路人打探，所有人一听“孙府”二字，便都如见了鬼魅一般匆忙逃离，竟无一人敢将实情相告。
    二师弟落羽便自告奋勇前往府门口打探，这五人中也属落羽为人最是机敏，落阳无奈之下也只得答应。
    “你是何人？因何来此？”杨文炳上下打量着落羽，斜着眼问道。
    “小的是城南一个种菜的，上个月卖给这孙府八十斤白菜，这不……快到月底了，小的来他府上讨要菜钱……”落羽回道。
    “哼哼！你这八十斤白菜的钱，怕是要不到了……这一家子人，连命都快保不住了，谁还管你的白菜呀！”杨文炳戏谑道。
    落羽又道：“这位官爷，他孙家出了什么事啊？听说他们孙老爷可是朝廷里的一位大官啊，可怜我辛辛苦苦种了半年地，本指望着这点菜钱过冬了……”
    那杨文炳却一把揪住了落羽的衣领，冷笑道：“什么城南种菜的！有你这么细皮嫩肉一个菜农么？我看你就是那钦犯孙勋的一个同党，左右与我将他抓了！”
    杨文炳身边的几个卫卒便要一拥而上。落羽急忙连连摇手道：“且慢且慢！……官爷，小的家中真是种菜出身，只是家父想让我读书，将来也好考取个功名，是以小的一直在家读书，倒是未曾上过菜地……今日对不住，小的冲撞了官爷，这个……这点东西还请官爷笑纳！”
    说罢，落羽急忙从腰间的袋子里取出了一个钱囊，将它交到杨文炳的手里，那钱囊里“汀哐”作响，里面还装了十几两碎银。杨文炳掂了一掂手里的钱囊，那碎银块相撞击的声音他最是耳熟。当下，他便将手一摆，笑嘻嘻说道：“小子，算你识相！我看你长得白白净净的，还是在家里好好读书，没事莫要到处瞎逛，快滚！”
    落羽慌忙逃了出来，找到了街边的角落中与落阳等人汇合。落阳一见落羽，便焦急地问道：“二师弟，孙师兄那里，到底出了什么事？”
    落羽将手一摊，无奈道：“大师兄，孙师兄不知怎地竟成了朝廷钦犯！他合府一家老小，如今都被困在府里。我听那狗官讲，他一家人恐怕都要性命难保……这个狗官！其它的我什么都没问到，倒被他诓去了我十几两银子！”
    落阳焦急道：“孙师兄好端端地一个青衣卫千户，如何竟突然成了朝廷钦犯？如若他全家人都要问罪，这孙师兄自己……怕是凶多吉少啊！当真是急煞人也！这事若叫大师伯知道，那更是了不得！”
    落羽道：“大师兄莫急，不如，再让我施展轻功，悄悄飞进院内，孙师兄被抓，孙夫人总还在府里。我去问一问孙夫人，便知其中详情。”
    落阳摆手道：“不可!孙府如今已然重重围困，你去太过危险！还是我去！”
    落羽道：“大师兄，论功夫我五人中属你最高，但若论轻功，你凭心而论，是你高呢，可还是我高一些呢？……还是让我去！”
    见落阳兀自踌躇未决，他三师弟落霜、四师弟落云、五师弟落星也都纷纷说道：“大师兄，还是让二师兄去……”
    落阳无奈之下，只得从了众人。落羽让他们四人先行到街对面的那处“永安茶楼”中等待，一个时辰后，他自会赶来与他们会合。
    落羽别了四位师兄弟，他便偷偷溜到了孙府的围墙外的一个小角落中。趁着周边无人，他纵身一跃，瘦长的身子便凌空而起，翩翩然落在了院中。
    孙府内院虽然也有青衣卫的人看守，但人手显然比外面稀少得多，只寥寥数人在前厅和后院间来回巡逻。落羽此前来过孙府，他依着心中的记忆，悄悄潜行至孙府后院的主室，正要跨进室内去寻找孙夫人时，却忽听得身后的一间厢房中传来一个少年稚气的声音：
    “你们这帮狗奴才！凭什么把我关在这儿！我要见我娘！娘……你在哪儿呢？”声音甚是凄切，落羽一听却甚为熟悉，依稀便是孙勋幼子的声音。
    落羽不敢怠慢，急忙转身寻到了那间厢房，却见房门已被上锁。那把铁锁的锁环甚是粗大，落羽自忖无力拧开，不过，他平常惯在江湖中行走，却精通许多江湖中的旁门功夫。当下，他便从怀中取出了一根长针，轻轻插进锁孔，只略微搅动了几下，铁锁已被打开。
    落羽轻轻打开房门，蹑足跨入门中。他前脚刚刚踏入，便见一物忽然朝他迎面飞来，急切间他只得略一低头，便听得那物从他头顶飞入了院中，“啪”地一声摔成了碎片。原来凌空飞来的，却是一只陶瓷小碗。
    “狗奴才！贼狗才！你们凭什么绑我！等我爹回来，我让他扒了你们的皮！你们快放开我，放开我！我要见我娘！”房中的少年见有人进来，以为便是那些青衣卫的卫卒，是以便破口大骂。
    “嘘！是小文吗？不要说话！叔叔是来救你的！”落羽一进房中，急忙反手关上了房门，焦急地说道。
    那少年此时腰部和双脚被人用麻绳捆在了一张大紫檀木椅上，只剩一双手还能活动。他在房中已然被关了数日，时刻想念着自己的亲娘，本来心情焦躁，正欲痛骂来人，此刻，乍听来人竟然是来搭救自己的一位叔叔，还叫出了自己的小名，立时便默不作声，只凝神打量匆匆上前的落羽。
    落羽一边解开少年身上的捆绑，一边急忙说道：“我是你父亲的师弟，我叫落羽，几年前叔叔到你府上来过一次，那时你还小……”
    话还没说完，落羽就听到门外一队卫卒正快步赶来。落羽平素最为自负的，除了一身轻功之外，还有他这灵敏的耳力。此时他一听之下，便知对方不下六人。他心念电转，自忖对付六人当不在话下，但一招之内却无论如何不能连毙六人，若惊动了旁人势必难以脱身。眼下，三十六计还是走为上计！先保住孙师兄这唯一的骨血要紧！
    于是，落羽迅疾解开了少年的绑缚，便将他往身上一背，说了一句：“不要出声，叔叔带你出去！”开了房门，斜刺里冲了出去。
    “大胆贼人，竟敢擅闯禁地，劫走人犯！左右将他拿下！”来的果然就是六个卫卒并一名小佐领。那佐领一看竟有人私自闯入，立时便大声呼警，同时指挥六人从两面包抄了上来……
    落羽身上背负着少年，急切间不及拔剑。他却并不惊慌，左手护住背上的少年，右掌趁着奔跑之势，迎面就是一招少山神掌的起首势“提步单劈”，正打在为首一个卫卒的前胸，直将他震出了三步之外。
    落羽去势不停，右腿又使出连环腿法，向后连踢了六脚，瞬间便把堪堪已追到他身后的两个卫卒给踢倒在地。落羽所使的正是少山成名绝技“十八路倒踢腿”中的“连环腿”。这两个卫卒武功平平，哪里经得住这般厉害的腿法！转眼间，他二人下身要害被踢，倒地之后痛苦地捂住了要害之处，尽是哭爹喊娘之声。落羽趁着那三人倒地，其余卫卒吓得略略后退之机，背紧了少年，便向前猛跑，将至墙边之时，只见他提气一纵，人如风中之鹤，便已落在墙头。
    那佐领未曾想到眼前的瘦高个青年竟有如此神功，只三两下便打到了自己的三个手下。他原本只负责府内巡逻，此时身边也未带弓弩之物，眼看着落羽背负少年翻墙而去，除了大声呼喝示警之外，也别无它法……
    落羽翻过了孙府围墙，只听得院内已然人声喧哗不绝，墙外似也有大队人马正在赶来，急切间不及细想，便提了一口真气，朝孙府外的偏僻之处，发力狂奔而去……
    “叔叔，叔叔！我娘还在里面……救救我娘！”落羽背上的少年呐喊道。他心里自然也能猜到眼前的形势，要让这位叔叔救出两人，几乎没有可能，但是母子情切，此时，他又怎忍独自逃生？
    “小文乖，叔叔先把你救出去，下一次再来救你娘！”落羽柔声宽慰道。此人的轻功端的了得，他一边发力狂奔，一边竟还能出声安慰他背上的“小文”。
    “叔叔，你下一次……下一次可一定要来救我娘啊！”小文哭道。
    落羽的内心，此时却已是百感交集。几年前自己来到孙府，看到孙师兄荣膺三品的青衣卫千户，当时他的师兄是何等的得意！孙府上下又是何等的风光！不想人生无常，才几年不见，孙师兄竟已沦为钦犯，连带着全家人都要受累。
    今日他潜入孙府，虽未见到嫂夫人，但总算在匆忙中救出了孙师兄的幼子孙习文。他知道，这孙习文可是孙师兄在世的唯一一个儿子，如今，他就算拼了性命，也要保住师兄的唯一骨血。
    “咳！孙师兄啊孙师兄，听说你背靠楚王，连皇帝也对你信任有加，你到底是犯了什么事，竟沦落成这般光景啊！你可是了凡大师伯的唯一一个入室弟子。你要是有个三长两短，可叫我们回到少山之后，该跟了凡师伯怎么交代啊！”想到此处，落羽不由得暗自叹息……

 第108章 近在眼前

    大乾康元七十一年元月二十七，申牌时分，长安城长乐坊，云起客栈，一间普通客房内。
    落阳与四位师弟正围着一位脸色憔悴、身形瘦弱的少年就座，见少年吃得正急，落阳又递给少年一个肉包，笑道：
    “小文，慢点吃，这里还有……”
    那身形瘦弱的少年自然就是孙勋的幼子孙习文。他此时手拿着一个大饼，对着一碗清茶，正在狂啃……
    原来，落羽将孙习文从孙府救出之后，他便悄然溜进了永兴坊的“永安茶楼”中。落阳与三位师弟正等的焦急，却见落羽背了一个少年前来，都不禁心中惊奇。落阳正要发问，忽见落羽打了个禁声的手势，小声道：“师兄，此地不宜久留，走！”
    落阳心下会意，忙付清了茶钱，众人便出了茶楼，先行离开永兴坊，一路往南，直至走到了长乐坊的云起客栈。落阳便向店掌柜定了两间人字号的寻常客房。
    待到进了客房，落阳一问才知，这少年竟是孙勋的幼子。当下，五人便纷纷上前与习文相认。那孙习文小时也见过这几位叔叔，此时，更是涕泪而拜。落羽也将自己飞进孙府救出习文的经过，与众人言明。
    落阳闻听孙习文道腹中饥饿，连忙将晌午在“无忧居”中吃剩打包而来的大饼与肉包，统统拿出来交给孙习文。孙习文见了落阳手中的食物点心，立时两眼放光，拿起来就张口大嚼，想来也是饿得紧了……
    “这帮畜生！连一个小孩子都不放过！这都饿成什么样了！”旁边的落星不禁怒道。他说话的声音也是稚气未脱，只因他自己，也只不过是个十七岁的少年。
    待孙习文吃喝已毕，落阳这才问道：
    “小文，跟叔叔们讲一讲，你父亲到底是出了什么事？”
    孙习文道：“落阳叔叔，我也不知道父亲到底是出了什么事。我只知道，父亲前天晚上出去之后，便一直没有回家。昨日一早，忽然有大队青衣卫官兵将我家包围。他们不问青红皂白，就把我绑在了椅子上，还不许我去见我娘……”
    落阳又问道：“你父亲前天晚上，出门去了哪里？是去办什么事？你可知道？”
    孙习文摇摇头，脸上一片茫然。
    落阳与几位师弟面面相觑，均不知该如何是好。此时又见孙习文忽然朝他们双腿一跪，哭道：
    “几位叔叔，小文求求你们，念在与我父亲同门的份上，快去救救我的娘亲！小文求求你们了……”孙习文一边哭求，一边不住地磕头。
    落阳急忙将孙习文扶起，一边轻轻擦拭他眼角的泪珠，一边柔声给他安慰。然而落阳的内心，却着实陷入了左右为难之中。
    此时，落羽刚刚从孙府救出了孙习文，那青衣卫的人马必然加紧布防，更会重重把守，若他们再去冒险救人，稍一不慎，便是自投罗网；但若就此不管，或许此后，就再无救人的机会了。
    这才十一岁的一个孩子，父亲已行将离他而去，若令他再痛失娘亲，命运岂非对他太过残忍？
    这师兄弟五人，自幼一起长大，早已情若手足，此时眼望着哀哀哭泣的少年，心中都是大为不忍。落羽与落霜、落云、落星便都一齐看向大师兄落阳。如若这时落阳发一声令前往救人，他四人自然是二话不说，纵然是赴汤蹈火，也是不皱眉头。
    “咳！”落阳却只是叹息了一声。
    ……
    而几乎与此同时，徐府的“鸿鹄居”内，徐恪正在自己的卧房中翻箱倒柜地查找。一旁的舒恨天急问道：“我说无病老弟，你到底在找什么呐？”
    “我在找那‘七星断魂散’的解药。我记得一直带在身上啊，这是放哪儿去了呢？”徐恪一边找，一边回道。
    “七星断魂散……这是什么玩意？”舒恨天不解道。
    “这也是一种毒药，不过，却不是出自蜀中康门，而是杭州分水堂五堂主方铭博的独门暗器。”徐恪道。
    “你找那解药有个什么用？它又解不了你体内七日噬魂散的毒！……诶，不对！‘七星断魂散’‘七日噬魂散’这两种毒，名字如此相近……莫非有甚想通之处？”舒恨天见徐恪正找得起劲，不由得奇道。
    “找着了！原来你在这里！”徐恪手里捧着一个铁盒，欣喜道。
    那一个铁盒，正是在玉山雨庐中，慕容嫣帮他打开的那个“璇玑”盒。那铁盒打开之后，因为不擅机栝之法，徐恪却一直未曾将之合拢。他见铁盒构造甚是精巧，除了放置那一颗“夜明珠”之外，还将自己长期携带的一个白色玉瓶也放入了其中。只因那白色小玉瓶乃是昔日分水堂的二堂主方树虎相赠之物，徐恪感念故人之恩，是以对此物也异常珍视。
    “找着什么了呀？……”胡依依也踏进了房门，她见徐恪已回到自己的居室，心中挂念他的伤情，是以便过来看望。
    “就是这个……胡姐姐，你看看，对我身上的毒有没有用？”徐恪将璇玑盒递给了胡依依，说道。
    “五毒珠！”胡依依接过了徐恪手中的璇玑盒，立时拿起了那一颗“夜明珠”，不由得神色大变，两眼放光，兴奋地言道：
    “小无病，你手里竟然有五毒珠！你怎地不早说呀！”
    “什么‘五毒珠’？……”徐恪却不禁反问道。他挠了挠自己的前额，心里面已是一头雾水。他心道我是让你看看那个白色小瓶子里的解药啊……
    “就是这颗珠子啊……”胡依依从璇玑盒中取出了那颗“夜明珠”，朝徐恪笑吟吟地说道：“这颗五毒珠乃是毒界圣物！非但能解毒辟毒，寻常只需将它带在身上，便能百毒不侵！……我师妹找了它大半生，不想竟在你的手中！……有了这五毒珠，何愁你身上的毒质不解？！”
    徐恪又挠了挠自己的额头，兀自奇道：“这不是一颗夜明珠吗？先前我还想着将它送给姐姐呢，只是……只是……”
    胡依依故作嗔怪道：“这么好一颗珠子，你既然想送，那怎地不早点送我？”她心道，你若早点送我，身上的毒也不至于耽搁至今日啊！
    徐恪忸怩道：“我是怕……怕姐姐不要，是以便一直……一直不敢拿给姐姐……”
    胡依依不由得笑道：“瞧你个傻无病！怪不得那怡清还骂你是一段病木头桩子呢！我看你呀，可真是笨得跟一段木头疙瘩一般……只要是你小无病送姐姐的东西，便是再寻常的一根簪子，姐姐都喜欢，更不用说，这么大一颗‘夜明珠’了……”
    一旁的舒恨天也跟着笑道：“我说无病小老弟啊，这么好的宝贝，你早该拿出来啦！自古哪有女孩子家家，不喜欢夜明珠的道理呀？我这位老姐姐，天底下谁的珠子她都不稀罕，可要是无病老弟送的珠子，我的老姐姐，管保要乐翻天啊……”
    这时的胡依依却无心跟舒恨天打趣，她手拿着五毒珠，思忖了片刻，便道：“眼下虽有了这一颗五毒珠，不过小无病中的可是天下奇毒。如今，毒质已深入膏肓之中，解毒也是没那么容易……小舒，你赶紧命人备好一大缸热水，再搬入房中，我要为小无病施法祛毒……时不我待，快！”
    舒恨天见胡依依已然神色凝重，当下不敢耽搁，他忙急匆匆地跑出去，吩咐董来福烧水、搬缸。
    此时已是申时，距离徐恪毒发之时，已经只剩下两个时辰了。
    徐恪却仍未觉身体内有何异样。他见胡依依兀自端详着五毒珠，便又从璇玑盒中取出那个白玉小瓶，交到胡依依的手中，说道：
    “胡姐姐，这是杭州分水堂五堂主‘七星断魂散’的解药，你看看，这两种毒药名称相似，是否解药亦能共用？”
    胡依依接过白玉小瓶，打开瓶盖，略微从瓶子里倒出了些绿色粉末，放在鼻前闻了一闻，摇头道：
    “这解药能解七种厉害的毒，但对你体内的鹤顶红却毫无办法，更不要说，你身体里还有一种尸血毒……”
    徐恪将这白玉小瓶放回原处，心中却不禁感叹道：“原来这七星断魂散只是名字厉害而已，与七日噬魂散根本不是一路！可笑我方才还将这两种毒药混为一谈，竟以为凭这七星断魂散的解药，便能解我体内之毒！”
    胡依依眼观徐恪的神情，便知他心中所想，便又说道：“小无病，你之前的猜想也不无道理……这解药，除了鹤顶红之外，其它的曼陀罗、黄花苦晚藤、砒石粉等六种毒，它都能解。看来，那七星断魂散的配方与七日噬魂散多有相同之处，想是这毒药的主人与蜀中康门必有渊源……不过，这七星断魂散虽毒性猛烈，发作只需一日，但比之七日噬魂散的繁复难解，却是远远不及了……”
    徐恪闻言不禁奇道：“姐姐是说……那七星断魂散的毒药配方，竟是源自七日噬魂散，只是少了好些个毒物？”他见胡依依点头，心中不由得暗想：难道，这杭州分水堂的五堂主方铭博，竟是出自蜀中康门？不对呀。他不是姓方么？而且，也是方老太爷的一个儿子，怎地会……？
    这时，早有四个健壮的仆从搬进来一口大缸。那大缸周长约有两丈，内里足能容纳三人共浴。舒恨天又不断催促一众丫鬟厮役往里面倒进热水，只须臾工夫，一大缸热气腾腾的热水便已准备停当。
    胡依依便命所有人都退出不得打搅，又让舒恨天把住大门，吩咐他排毒之时，切切不可有任何人入内干扰。
    待得所有人都已退出，房中只剩下胡依依与徐恪两人之后，胡依依便关上房门，命徐恪脱去衣衫，跳入大缸之内。
    徐恪初时见胡依依在旁，要他除去衣衫，心中自然大窘。但见胡依依脸色一沉，道时间急迫，此举乃是为你去毒，休得再犹豫迟延后，只得按照胡依依的吩咐做了……
    见徐恪已身在热水缸中，胡依依便让他将五毒珠含于口中，并让他盘膝而坐，五心朝元，心中只管沉心静气，切切不可生出杂念。胡依依又让徐恪闭住双眼，并再三叮嘱他，未得自己吩咐，切切不可睁眼。
    徐恪依照胡依依吩咐的方法，双腿盘膝而坐在缸底，左掌放于右掌之上，脚掌心、手掌心、头顶心尽皆朝上，舌抵上腭，眼睑垂闭。他全身都已被热水环绕，只是露出了口鼻，此时，他只感一股热气在体内蒸腾不已。他中毒之后，不能运转真气，便只管自己静下心来，别无他念，就任由这股热气在他全身游走，渐渐地，脸上依然渗出了细密的汗珠……
    胡依依将五毒珠送入徐恪的口中后。徐恪只觉入口微凉，之后，这股凉意却越来越浓、越来越深，犹如一段丝丝绵软的冰晶，直往他的五脏六腑、四肢百脉沁入。徐恪记住胡依依的叮嘱，内心不加丝毫阻滞，只任凭着这一股冰清的凉意在他体内到处游走。这一股沁人心脾的清凉在徐恪身体里到处冲撞、上下婉转不歇，与另一股蒸腾于他体内的热气交相缠绕，时离时分，让徐恪的心里，一时冰冷、一时奇热，冷热相融、交互不迭……他自己也说不出，这种感觉到底是难受，还是愉悦……
    徐恪又听得脱衣之声，未几，便觉缸中一动，胡依依似已浸入热水之中。徐恪心中未及诧异，便又觉自己胸口一凉，胡依依一双绵软而冰凉的手掌，此时已抵住了他前胸的膻中大穴。
    徐恪此时不敢睁眼，但心中忽地杂念频起，头脑中顿时一阵烦乱。他急忙凝神静心，压制住自己的诸般杂念，渐渐地心性空灵，便觉前胸一股丝丝的凉意，正由胡依依的双掌缓缓传入自己的体内。
    那一股凉意，自膻中入体之后，缓缓地在徐恪的身体里周流，好似在寻找自徐恪口中的五毒珠所深入机体的那一股清凉之气。徐恪此时心性空明、灵台澄澈，意念便也跟随着这一股凉意缓缓引导……终于，这两股沁凉的气流在徐恪胸前的“中府”穴处交融汇合。汇合之后，这两股气流便凝聚为一股冰寒之气，如涓涓水流一般，穿过“气海”“膻中”直奔足厥阴肝经的要穴“期门”而去……
    这股冰寒之气甫到期门便即停住，徐恪忽觉胁下的期门穴处泛起一阵阵刺痛，随后期门穴的周围又升起一股灼热之感。那一阵灼热的刺痛便恍如与这一股冰寒之气交战一般，徐恪只觉胸胁之间刺痛、灼热、凌寒……交相袭来，直痛得他牙关紧咬，但他兀自强忍痛楚，身不动，头不摇，双眼仍然闭拢。他心中清楚，此时正是解毒的紧要关头，容不得他丝毫分心……
    不知过了多少时间，徐恪忽觉胁下期门穴也是一凉，先前那种灼热与刺痛的痛苦尽皆消失。围绕着期门穴的这一股冰寒之气，业已直奔下一处足厥阴肝经的大穴“章门”而去。徐恪微运真气，但觉期门穴处已然畅通无阻，心下不觉大喜，但随之，章门穴周围，又是一种灼热与刺痛袭来……
    原来，徐恪中毒时间太久，毒质已深入机体，仅靠五毒珠入口已不能去毒，必须由另一位深通医理又内功强盛之人为之运气导引。又因为毒质在真气导引之下，借五毒珠之力，会经由体表的汗液排出体外，是以徐恪必须赤身裸体浸泡于热水缸中，如此才能使毒质一经汗液排出便会被热水冲去，不致二次中毒。而胡依依身为解毒之人，运转真气穿梭于徐恪身周，自不免将毒质带回自己的身体内，因此也必须及时将毒质经由自己的汗液排出体外，她身上自然也不能穿有衣物……是以胡依依无奈之下，只得与徐恪二人，尽数褪去自己的衣衫，在水缸中赤身相对。好在，徐恪自始至终，一直紧闭双目。他虽听得脱衣之声，但也仅是猜想而已。胡依依为他解毒的始末，若非那碧波仙子自己亲口自承，这世间自今而后，都将无人知晓……
    此时，胡依依也是双目闭拢，仅凭着意念导引，驱动着五毒珠的一股冰寒之气，自徐恪足厥阴肝经的期门、章门、又至急脉、阴廉、足五里……每一处要穴的解毒，都要耗费长时，这期间，双方更不能有一丝的杂念。设若此时徐恪忽然睁眼，一见胡依依冰肌玉体，自不免心中躁火如焚，则寒冰之气不能深入，解毒之举便会功败垂成。而胡依依若忍不住睁眼，心中杂念徒起，真气一乱，非但解毒无功，她自己气息一岔，立时便会走火入魔……
    伴随着冰寒之气的深入，在大缸中热水的蒸腾之下，徐恪与胡依依的体表处，也不断地有汗液正在排出。汗液中隐隐地带着一股腥臭的气息，好在，经热水一冲便即消散……
    这一股冰寒之气，似有灵性一般，在徐恪的“足五里”处交缠了长时，终于祛尽了毒质，又深入到了“阴包”“曲泉”，在这两处穴位却未作多少时间停留，便又直奔他小腿的“膝关”“中突”而去……
    两人坐在缸底，心无杂念，已不知天地日月为几何。
    徐府前院大门处那一把铜壶滴漏，刻针转动，却已指向酉时，距离徐恪毒发之时，已然只剩下一个时辰了。
    ……
    而就在此时，青衣卫北安平司诏狱，甲字十六号牢房内，被七条铁链锁着的孙勋，正僵卧于地，一动不动。
    昏暗的灯光下，只见他原本就一张白渗渗的脸，此时已完全是面无血色。他两腿早已被夹断，此时骨头外翻，血肉模糊，鲜血还在从他的创口处滴滴外溢……距离他伤腿处两尺之外，还有一堆腐肉，腐肉中兀自还有几条蛆虫在微微蠕动。
    用不了多久，这些蛆虫就都会爬上孙勋腿上的伤口，生长、繁殖，大肆吞噬他断腿中的血肉与骨髓。之前那位正四品的左武卫大将军李君羡身上的种种惨状，如今都将在他这位从三品的青衣卫千户身上一一上演……对这些，孙勋却似浑不在心，此刻，他心中唯一牵挂的，却是他年仅十一岁的幼子孙习文。
    “我孙家世代习武，却都是在刀口上舔血，鲜有善终之人。为父给你取名‘习文’乃是盼你偃武习文，将来，好好读书，谋取一个科场功名……哪料想，为父一着不慎，竟至满盘皆输，如今，也要连累你与为父一道，共赴黄泉了……咳！”孙勋念及此处，不由得心中暗自叹息了一声。
    此时，却徒闻牢门“支呀”一声打开，走进来一人。孙勋心里冷哼道，目下应是酉初时分，杨文渊这王八蛋此时定然早就下值了，难道，又来了一个送饭的？
    他略略抬头一看，却忍不住心头悚然一惊。
    只见那人一身淡青色从九品的长袍，手里正端着一个食盘，向他缓缓走来……
    借着牢房内昏暗的灯光，孙勋却将来人的脸面看得清清楚楚。
    此人不是别人，赫然便是青衣卫的小佐领，肖剑南！
    “肖剑南！”孙勋不禁失声呼道。他晃了晃自己的头，凝神打量来人，却不是肖剑南还是谁！
    这肖剑南不是一大早就已经服毒而亡了吗？此时，他的尸体应该在停尸房里躺着才对，怎么会，跑到了甲字十六号的牢房中？
    难道是，这肖剑南诈尸还魂，来找他孙勋复仇了吗？
    就算要寻仇，也当去找杨文渊才是，找到这天牢里作甚？更何况，手里还端着一个食盘……
    饶是他孙勋号称“鬼面”，此时当真是面对肖剑南的“鬼魂”之时，他心里头也是一阵阵发紧，浑身上下也不自觉地泛起了一身的鸡皮疙瘩……
    此时，那“肖剑南”手里端着食盘，正向孙勋一步步靠拢……他的脸上非但毫无表情，细看之下，还会发觉他那一张表情僵板的脸上，竟似没有一点活人的气息……

 第109章 欲擒故纵

    “孙师兄，我是落阳！”
    那“肖剑南”走到了孙勋的身边，突然开口说道。
    “落阳？怎么是你……？”孙勋不由得将信将疑道，他的思绪还没有从刚刚对于那个“肖剑南”到底是人是鬼的猜想中游离出来。
    “孙师兄，我就是落阳，奉了凡大师伯之命，我们五个师兄弟特来京城找你。想不到却听说你被抓进了诏狱，是落云帮我施了易容术，我才得以混了进来……”落阳急道。
    孙勋每年都要回到少山师门，看望他师傅了凡长老。落阳既是他掌门师叔的大弟子，又是少山这一代弟子中，功夫最为出类拔萃的青年才俊。落阳的声音他自然相当熟悉，此时他一听确是落阳无疑，方才急切言道：
    “落阳，你到这诏狱里来作甚！此地凶险，快走！”
    “孙师兄，你到底是犯了什么事？怎么突然变成了一个朝廷钦犯？到底是谁这么狠心？竟把你折磨成这般！”落阳也急切地问道。
    此时落阳的内心又是焦急，又是愤恨。焦急的是孙勋被困诏狱之中，该如何设法搭救？愤恨的是这甲字十六号牢房中，腐臭熏天、血腥刺鼻……是他这一生都从未遇见过的地狱般景象。再看他孙师兄，被铁链束缚，浑身上下伤痕累累，已被折磨得人不像人鬼不像鬼。落阳的心中，又如何不恨！
    “咳！孙某无能，遇人不明，择主不善，如今犯了谋逆大罪，已然难逃一死……这一切都是孙某自找，怨不得别人。落阳，你还是快走！”孙勋道。
    “孙师兄，你已贵为千户，为何还要行谋逆之事呀？是不是被人陷害的？你将实情相告，师弟我定当想法子救你出去!”落阳仍然不肯离开，兀自急声问道。
    “咳！落阳……”孙勋心中焦急，不由得朝落阳连连摇头。他这头颈一动，立时牵动了琵琶骨中的两条铁链，胸口当即传来一阵剧痛。他心道青衣卫中可是高手如云，万一被那沈环发现，就算你十个落阳也休想逃脱！你落阳可是我少山未来的希望，我孙勋已然不能身免，可决不能将你落阳给搭进去！心念到此，孙旭只得忍住剧痛，恳切言道：
    “都怪我一时糊涂，去刺杀钦差魏王，如今，说什么都晚了……”
    “师兄为何要去刺杀魏王？！那……那魏王如今已死了吗？这件事可还有转圜的机会？师兄不是认识一个叫什么楚王的么？就让师弟我去找楚王想想法子可好？……”落阳又问道。
    孙勋苦笑了几声，打断道：“落阳，你不要再问这么多了！这件事已经回天无力，孙某业已招供画押，这脖子上一刀是早晚的事！非但是孙某，我全家人怕是都要问斩，咳！……你还是快走，你们赶紧回少山去，从此别来京城了！”
    落阳道：“就这样不明不白地回去，可叫我们怎么同了凡大师伯交代？”
    孙勋叹道：“你就跟我师傅说，我孙勋辜负了他老人家的栽培，孙勋若有来世，愿再做他老人家的弟子……”
    落阳欲待再言，这时徒闻牢房外有脚步声传来，孙勋急道：“不要再讲了！快走！”
    落阳却还是不甘心，他上前一拉孙勋的铁链，道：“我少山门下，焉有怕死之徒！师兄，我弄断铁链，这便救你出去！”
    孙勋已急得两手发颤，他勃然大怒道：“你怎地这般糊涂！快走！快走！你再不走，我这就咬舌自尽！”
    孙勋的心中比谁都清楚，这青衣卫诏狱他自己经营了十几年，里面机关重重，天字号牢房更是防守森严。你落阳依靠易容术虽侥幸得以蒙混进来，但想将他孙勋救出却难如登天！光眼前的这几根铁链，都是精铁打造，比拇指还粗，你又没有徐恪手里的昆吾剑，如何弄断？！
    落阳无奈之下，只得弃了孙勋，快步退出牢房。未曾想，他刚到牢房门口，却见牢门一开，从外头走进来两个卫卒。
    此时落阳避无可避，这牢房内也不能施展轻功。他只得强自镇定，浑当没事一般，缓缓地从这两个卫卒身边走过……
    “肖……肖佐领！”落阳才走得几步，未料这两个卫卒见了落阳朝他们缓缓走来，就如同见了鬼魅一般，猛然惊叫了一声，一个掩面而逃，一个却吓得脸色煞白，当场便软瘫在地，晕了过去……
    那一个疯狂跑出去的卫卒，一边跑，一边忍不住还在惊叫：“鬼呀！肖剑南诈尸啦！”跑了没几步，“噗”地一声撞在一处墙角上，跌倒在地，便没了声响……
    落阳不敢耽搁，忙出了牢门正欲离开，却忽然想起一事，转身走回去又朝孙勋说了一句：“孙师兄，小文已经被落羽救了出来，你放心，我们会将他养大成人!”
    言罢，落阳再不犹豫，便赶紧出了牢门，往乙字号牢房而去……
    到了甲字号牢房的大门口，那几个守门的卫卒见了“肖剑南”过来，急忙作了一个揖，笑着给他开门。有一个卫卒还不忘问候了一句：“吆!肖佐领又给犯人送饭呐，这都酉时了，佐领还不下值呢！啧啧啧……辛苦辛苦！”
    落阳也不答话，疾步出了铁门，便又朝丙字号牢房快步赶去。
    只因青衣卫诏狱中的规矩，申时换班。是以晨间肖剑南“因公殉职”的消息，那些换班的卫卒还未来得及全部知晓。而刚刚走进甲字号牢房的两个卫卒，却是奉杨文渊的指令，按时巡视，看看孙勋是否有甚异样。那两个卫卒早间刚刚将肖剑南的尸身抬到了停尸房放好，如今又在天牢里乍见“肖剑南”从他们身边缓缓走过，心中焉能不悚然惊惧？
    落阳就这样一路闷声低头，只顾走路，好在也没人上前问话，路过大铁栅门时，守门的卫卒见是“肖剑南”心中也未有疑，都只当他是下值回家，便也一路放行……
    落阳出得青衣卫后，见天色已然昏黑，永兴坊口已早早地挂起几盏宫灯。他忙寻了一个僻静的角落，脱去那一身淡青色长衫，撕下了一张薄薄的脸皮，顿时，便恢复了他一副年轻俊朗的模样。
    落阳弃了衣衫，缓步走在永兴坊外的大街上，此时，他却并不急于赶回云起客栈。他需要思考……
    这一路过来，委实发生了太多的事。他虽然已有丰富的江湖阅历，但毕竟也才是一个二十三岁的青年。如今，遽逢突变，所有人都在等他拿主意，而他自己心里，却还是一团乱麻……
    一个时辰前，他二师弟落羽将孙勋的幼子孙习文救出了孙府。他们风急火燎地赶到了云起客栈中投宿，却并没有从孙习文口中问出端倪，只知道孙勋犯了事，成了钦犯，被关入了诏狱。
    孙习文哭求落阳赶去救他娘亲，但落阳却没有即刻答应。眼下当务之急，他必须弄清楚孙勋到底所犯何事？能不能解救？应该如何解救？
    因为在他们师兄弟五人下山之前，他们的大师伯了凡大师还殷殷叮嘱，让他们抵达京城之后，一切都要听从孙师兄吩咐。在了凡师伯的心目中，他唯一的弟子孙勋便是他一生最大的骄傲。而落阳的师傅，少山派掌门了空大师所交托之事，也必得通过孙勋师兄之力，才有转圜之机。
    本指望，通过孙师兄的助力，帮助落阳他们完成师门的重托，却未曾想，他师兄弟五人甫至京师，便惊闻噩耗。他们的孙师兄竟成了一名阶下囚，非但不能相助他们成事，这一家老小还得等他们去救！
    落阳如何不会心焦？更要命的，直到此时，他还没弄明白，孙师兄好端端的一个千户，为何会有这么大的变故？
    于是，落阳便决定亲自前往青衣卫诏狱一探究竟。他师兄弟五人中，每人都有绝学，落羽以轻功见长，落云却以易容术闻名。当下，落云便问孙习文，可曾识得青衣卫中何人的模样。孙习文便想起了那青衣卫小佐领肖剑南。只因之前二十余日，孙勋对于关押在甲字十六号牢房内的左武卫大将军李君羡“格外关照”，几乎每日都要知道李君羡的详细情况。是以负责看守李君羡的青衣卫小佐领肖剑南，便会时常进出孙府，向孙勋实时禀报李君羡日常吃喝睡醒等等的诸般琐细。
    依照孙习文所讲，他师兄弟五人中，也是以落阳的年纪和身形与那肖剑南最为相仿。是以落云便取出了他的百宝箱，当场就给落阳进行易容化妆。孙习文在他父亲身边，也只是见了肖剑南几次，他只与落云寥寥数语，不想落云竟能仅凭孙习文的几句话，便大致给落阳化好了妆容。孙习文一见之下，顿时惊呼两者神似。
    落阳又回到了永兴坊的青衣卫大门口，他落落大方地进门，竟然当场就骗过了两个守门的卫卒。其中一名卫卒只是心中略感奇怪，随口问了一声，肖佐领为何未穿他的九品官服上值？
    落阳心中领会，待他进到诏狱之后，便偷偷地点倒了一个送饭的小佐领，剥下了他一身淡青色的长衫给自己换上。落阳就捧了那小佐领的食盘，大摇大摆地进了甲字号牢房之中。
    只因落云的易容术太过精妙，除了脸上蒙上了一张面皮，面部表情略显僵硬之外，根本无人看出不同。在牢房内昏暗的灯光之下，竟然连孙勋也将他当作了晨间刚刚服毒而亡的“肖剑南”……
    然而，落阳与孙勋在诏狱中一番短暂的交谈之后，他心中更是忧心忡忡。
    从孙师兄的口中，他总算知道了事情的大概：孙师兄行刺钦差魏王，犯了谋逆重罪，他自己已供认不讳，只等勾决问斩，他全家恐怕都要连累遭殃……
    但落阳的内心，却无论如何都是不甘，极其地不甘……只因外人虽然不知底细，落阳心中却非常清楚。整个少山一门，除了“少山四老”之外，便属他大师伯了凡长老武功最高。了凡品性孤僻，择徒颇严，一生只收了孙勋一个入室弟子。如今，孙勋的武功修为业已不在他师傅之下，俨然便是新一代弟子中的翘楚。整个少山派都在指望着孙师兄能够光耀门楣，将少山派的威名传播于四海。万没料到，目下，孙勋却已面临着灭顶之灾。孙勋若一死，整个少山派都将元气大伤，非但折了一个武功最高的弟子，在朝中也就没有了任何根基。
    “不行！无论如何，我要救出孙师兄！”落阳快要走到云起客栈之时，心中已暗暗下定了决心。
    在落阳的心中，孙勋的生死已经不是他孙勋一个人的事情，而是关乎整个少山派的未来。此时，他的师傅了空掌门与他的师伯了凡长老都远在少山，京城中的五人以他为尊。下一步该如何行动，所有人都在等着他的决定，若一招走错，他回到少山之后，又该如何面对掌门师尊与了凡师伯？
    ……
    与此同时，青衣卫议事堂中，坐在最上首一位身穿紫袍的红脸大汉“啪”地一拍桌子，怒道：
    “好你个狗才，这么多人竟看不住一个小孩子！你干什么吃的！”
    说话的人正是青衣卫都督沈环，他身旁依次就座的，是南安平司千户裴才保、巡查千户南宫不语，最末位列席的是北安平司百户杨文渊。而在议事堂中间俯身侍立的，正是南安平司校尉杨文炳。
    这时，沈环身边的裴才保也坐不住了，他站起身来走到杨文炳身边，扬起手来，又是“啪”地一声，给了杨文炳老大一个耳刮子，怒骂了一句：“不长眼的混账东西！叫你看几个女人小孩，你都看不住！我南安平司要你何用！”
    杨文炳吓得赶紧跪倒在地，连声说道：“属下知罪！属下一时疏忽，望千户大人、沈都督恕罪！”
    裴才保也转身面朝沈环，躬身行了一礼道：“沈都督，此次孙习文逃脱，卑职也有失察之罪，卑职自请罚去一年俸禄！”
    沈环冷哼了一声，道：“罚不罚俸的先放一放，裴千户，先前可是你跟本督说的，说什么先不要擒拿孙犯家属，只需围住孙府，便可伺机诱捕孙勋同犯。如今倒好，同犯没有捕到，倒是逃了一个孙习文！你让本督如何去跟皇上解释？！”
    裴才保听得心中气恼，脸色一阵白一阵红，但此时话柄落在人手，他也是无可奈何，便只得再次躬身施礼道：“沈大人！此次围捕劫犯，令孙习文脱逃，实属卑职无能！不过，却也证实了卑职之前所言，孙勋定然有同谋案犯的猜测。如今，卑职已在孙府内外加派了一倍的人手，并暗中埋伏了四十个暗哨，屋顶又加设了十张‘飞天罟’。若孙勋同党胆敢再来的话，管保叫他们有来无回！”
    沈环道：“如若他们就此不来了呢？这孙习文可是逆犯孙勋的唯一一个儿子，难道就让他从此逍遥于江湖不成？！”
    裴才保忙回道：“眼下，卑职已经派人全城搜查，请都督放心，卑职非但要抓回孙习文，且定要将那些孙勋同犯一网打尽！”
    沈环听后兀自沉吟道：“裴千户，不是本督不信你，这孙勋所犯乃谋逆之罪，他全家人难逃株连。如今已失了一个孙习文，如若再有闪失，本督在皇上面前，可也没法保你了……”
    此言一出，连裴才保也不再言语，顾自沉思了起来。毕竟此中干系实在不小，如若再出差错，又被沈环在皇上面前落井下石的话，自己可真是要吃不了兜着走了……
    这时，却听南宫不语说道：“沈都督，裴千户，依卑职看，还是先将孙府中人，尽数收入青衣卫诏狱中，来得稳妥些……”
    沈环颔首应了一声，正要向裴才保下令。不料那裴千户却硬是起了不甘之念，忽然抗声道：“沈都督，卑职如今已然在孙府重重设防，正张网已待！卑职料定那些贼人必会再来，如若听从南宫千户之语，稳妥是稳妥，但我青衣卫大牢的守卫是何等的森严，连一个苍蝇都飞不出去。卑职料那些贼人必不敢来劫，如此便也错过了抓捕孙勋同党的良机。是以，卑职还是觉得，孙勋的家人还是放在孙府中为好……”
    沈环正要拿话语敲打裴才保。这时末座上的杨文渊却站起身，向沈环施礼道：“沈大人！卑职倒是有一计，不知可行不可行？”
    沈环道：“你且讲来听听！”
    杨文渊不慌不忙道：“据卑职查知，孙勋府中有一妻，两妾。他正妻所生的三个儿子，先前两个都已夭折，只剩得一个幼子孙习文。他两个小妾却只给他生了两个幼女。如今，劫犯既已劫走了孙习文，下一步的目标，必然是孙勋的正妻。依卑职之愚见，乃分两步，这第一步么，裴千户只需将孙勋之妻一人，秘密押入诏狱之中，好生审问，或可查知劫犯端倪。而这第二步，裴千户可选一功夫好手，乔装成孙妻的模样，秘密潜伏于孙府之中，孙勋其余家人尽皆不动，只等那贼人赶来，自投罗网！”
    沈环闻言，不禁抚须而笑道：“嗯！此计甚妙！杨百户果然是我青衣卫里的‘张子房’啊！”
    杨文渊急忙俯身作揖道：“都督谬赞，文渊愧不敢当！”
    沈环又朝裴才保问道：“裴千户，你说呢？”
    裴才保心中早已是暗自顿足。他心道为何我之前不按照他杨文渊的计策布置呢？怪只怪我先前骄狂托大了点，竟没料到孙勋那厮还有这般轻功高强的同犯！
    “杨百户好计策，卑职这便赶去布置！”裴才保向沈环行过礼后，又踢了兀自跪在地上的杨文炳一脚，怒斥了一声：“走！”他便匆匆离了议事堂，径自往南厅而去。后面的杨文炳慌忙起身，讪讪地跟着裴才保，一路跑去……
    裴才保回到他的签押房，又劈头盖脑地将杨文炳怒骂了一通，末了还道：“看看你跟文渊，你们两人一母所生，高下怎地如此不同！你兄长的头脑中有如此好的计策，你的榆木脑袋里，整天装着什么东西？”
    杨文炳不住地拱手作揖道：“属下的脑袋里，只有对裴大人的一颗忠心啊！”
    裴才保闻听这句狗屁不通的话，心中不禁冷哼了一声。不过，在这南安平司里，杨文炳却着实也算得上是他的一个亲信。当下，裴才保骂过之后，也不再与杨文炳计较，便挥了挥手，命杨文炳将他手下的五个百户尽皆叫了过来。
    接下来，裴才保便依照杨文渊的计策，分头布置了下去。为保万一，他又下令将孙勋侍妾所生的两个庶女，也秘密抓入诏狱中，至于孙府中，也是另行派人替代。
    待吩咐已毕，裴才保又千叮咛万嘱咐此事务必机密，几个百户连同那杨文炳便都各自领命，分头行动去了。
    裴才保却径自出了青衣卫，回到自己的府上，暗自换上了一身便装后，他又一个人悄悄来到了翠云楼中。
    这翠云楼坐落于长安城正中的平康坊，取“有女如云”之意，乃是整个京城中最大的一处妓院。此时，翠云楼中胭脂招展，粉头弄色，楼上楼下，满是商贾嫖客，里里外外，都是喧哗谑笑之声。那老鸨一见是裴才保，便急忙带着他来到了二楼东端的一个雅间之中。此时，雅间中早有一个浑身微胖，一脸富态的中年男子等候多时了。
    “六爷！对不住！让您久等了……”裴才保关了房门，一见那一脸富态的中年男子，便急忙俯身行礼，神色异常地谦卑恭敬，仿佛自己只是他家的一个奴才罢了。
    “才保来啦……”面对着这一个在南安平司里高高在上的正四品千户，那中年男子却只是略略抬手，示意裴才保赶紧坐下。

 第110章 哪堪懵懂

    大乾康元七十一年元月二十七，戌初时分，长安城醴泉坊，徐府鸿鹄居内。
    经过了两个时辰的连续疗毒之后，胡依依终于将徐恪体内环绕于足厥阴肝经的毒质尽数祛除。她此时真气耗损得厉害，几乎已疲累到了将要虚脱的地步。她见徐恪终于无碍，忙趁着身体内还有最后一点余力，双掌一收，强撑着大缸边缘，爬出了热水缸外……
    胡依依匆匆擦干自己的身体，取来衣物穿上，喘着气言道：“小无病，你的毒质已解，快些出缸，穿好衣服，免得着凉，姐姐……先去休息一会儿……”
    言罢，胡依依强提一口真气，脚步已略显虚浮，她缓缓地开了房门，也不与舒恨天说话，便径自回到自己的榛苓居中休息打坐去了。
    舒恨天见胡依依打开房门，心中一喜，心道无病老弟的奇毒必然已解。但房门打开后，舒恨天却见胡依依脸色苍白如纸，脚步已有些摇晃不稳，心中又是一忧，他正想上前搀扶，却被胡依依摆了摆手拦住。胡依依手指房中，示意舒恨天赶紧进去照顾好徐恪……
    此时徐恪双眼睁开，他暗自运转真气，只觉浑身上下已然畅通无阻，体内也再无灼热刺痛之感，当下，他心中大喜，提气一跃，整个人便如猿猴一般，轻巧地跳到了大缸之外。
    “无病老弟！奇毒已解，可喜可贺呀！今日老哥哥可要陪你浮一大白啊！”舒恨天大步跨入房中，笑嘻嘻言道。
    此时，徐恪浑身尚未来得及穿上衣物，一见舒恨天入内，也不由得羞红了脸。他忙取来自己的衣衫，匆匆穿上。
    舒恨天一见赤身的徐恪，再看看房中的那口大缸。此时大缸中的热水已经微凉。本是一大缸的清水，如今，竟还隐隐泛着浑浊的黑色，水中还夹杂着一股腥臭的气息。虽未亲眼所见，舒恨天便已知胡依依解毒之法。他心中暗叹自己这个修行一千多年的老姐姐，对着徐恪这一个凡人，竟然已用情如此之深！
    徐恪从口里吐出五毒珠，只见晶莹透亮的珠子内恍似也有一缕黑气飘过，但转瞬即逝。
    “多亏了胡姐姐！此番解毒之后，无病真有重生之感！”徐恪欣喜道。他将五毒珠交到书仙的手中，问道：
    “书仙老哥，这五毒珠是何物？怎地连李大哥、胡姐姐都解不了的毒，仅凭这一个珠子，却能解毒？”
    舒恨天手中托着五毒珠把玩良久，方才笑道：
    “这五毒珠由来已久，在《天宝名录》中位列二星中器之上，端的是一件无上的宝物！每一个用毒之人，做梦都想着将这一颗珠子占为己用呢！……五毒珠能辟毒、解毒、百毒不侵，还能引毒、吸毒、化毒为精。你刚才体内的毒质，除了大部分经由汗液排出之外，毒质的精华却已被五毒珠所吸收，化为此珠的灵力呀，呵呵呵……”
    闻听书仙之语，徐恪不由得啧啧称奇，他便将五毒珠放入璇玑盒中，连同那七星断魂散的解药，一并交给了舒恨天，道：
    “书仙老哥，这珠子我原本就想送给仙子，之前以为是颗夜明珠，怕仙子姐姐不受，如今，既是解毒之物，放在我这里也是无用，便烦请书仙老哥转交仙子……”
    舒恨天却怪眼一翻，道：“要送你自己送！这鸿鹄居到榛苓居也就几十步的路，你如今奇毒已解，可别跟老哥哥我说，连这点路你都走不动……”
    徐恪挠了挠了自己的前额，也只得答应了。
    ……
    半个时辰之后，徐府内张灯结彩，恍如元日过节。在榛苓居对面的“玲珑居”内，摆了一桌大宴。一张琉璃香樟木大八仙桌上，除了罗列各色山珍海味之外，还有十几壶美酒，都是徐恪最爱喝的名酒，什么三十年陈“汾阳醉”、六十年陈老“凤酒”、六十年陈竹叶青……应有尽有。桌前不分宾主随意落座的，便是四人，除了徐、舒、胡三人外，自然就是徐恪的老师秋明礼。
    这“玲珑居”是徐府内舒恨天居住的一进小院，平时少于打理，颇为零乱。今日里他心情着实高兴，便命人将自己的居处好生清理了一通，又在房中间摆了一桌大席。此时，恰正逢秋明礼忧虑而来，董来福立时把他请到了玲珑居中。秋明礼闻听徐恪已然解毒，又见徐恪神清气朗，已毫无中毒之象，心中自是大喜。
    胡依依为徐恪疗毒了两个时辰，真气源源不断地输入徐恪体内，直到毒质祛尽，当时她浑身的气力已呈衰竭之象。但回到房中，闭目打坐了半个时辰之后，体内气海潮生，真元便即汩汩而出。她毕竟身有一千二百余年的道行，气息只运转了一遍周天之后，真力已复，一张脸也由白而红，虽然心神略感疲惫，但业已无大碍。
    此时，四人一起落座，欢笑举杯共饮，虽然只是庆贺徐恪一人解毒重生，但在胡依依、秋明礼、舒恨天的内心，竟似比自己解毒还要喜悦……
    “胡姐姐，这一个盒子，请姐姐务必收下……”徐恪将手里的璇玑盒交给胡依依，恳切言道。
    “好！小无病的心意，姐姐定然是要收下的，只是这颗五毒珠可太过贵重了……”胡依依还待推辞，却听得徐恪喊了一声“姐姐！”胀红了脸说道：“姐姐这番救命之恩，无病就算粉骨碎身也难报答万一，这区区一颗珠子，算得了什么……”
    胡依依只得含笑收下了礼物，她却将那一瓶七星断魂散的解药取出还给了徐恪。然后，双手一合，便将那铁盒重新合拢，又恢复了原先方方正正、光滑无缝的模样。
    徐恪奇道：“胡姐姐也会这机栝之法，能开合这璇玑盒？”
    一旁的舒恨天抿了一口酒，笑道：“无病老弟，你也太小看我这老姐姐了。她都活了一千……活了恁长的岁数，除了精通医理之外，这些个小门道，焉能不会？”舒恨天本待说一句“活了一千二百多年啦，岂能被这些小门道难倒？”但看秋明礼在侧，是以不便明言。
    “就你话多！上次就不该把你从笼子里放出来……我看呀，你还没被关够呢！”胡依依白了舒恨天一眼，嗔道。
    秋明礼见胡依依与舒恨天相互言笑打趣已非一日，心中业已习惯。他初时见舒、胡二人容貌形同祖孙，相互却以姐弟相称，心中亦感甚奇，但既是无病的朋友，他也不便多问。他只道世间每多奇人异士，这胡依依与舒恨天两人必也是世外高人。如今又听得胡依依借五毒珠之力，已为徐恪解毒，心中大感快慰之余，也不禁感叹徐恪竟有如此奇遇，身边能有这般高人。
    “胡姑娘，老夫敬你一杯，胡姑娘医术如神，竟能解得无病身上的天下奇毒，老夫心中，着实佩服之至！”秋明礼端起酒杯，朝胡依依由衷言道。
    “秋老先生言重了！这次解毒全靠小无病自己身上的珠子。小女子也只是略施助力罢了……”胡依依也举起杯，与秋明礼对饮了一杯。她今日所饮的正是来自西域的蒲桃美酒。这蒲桃酒，酒色红中带紫，入口芳香甜美，又微微带着些许酸涩，尤其适宜女子饮用。胡依依一杯美酒入口，脸色又泛起一阵嫣红，一张原本妩媚无双的俏脸，此时更是明艳娇美、亮丽无俦了……
    ……
    四人一番推杯把盏之后，徐恪忽然想到了兀自关押于天牢内的李君羡。他如今奇毒已解之后，心中自然就挂念起了玄都观主李淳风相托之事，于是便向秋明礼问道：
    “老师可否请魏王向皇上求情，赦免君羡大哥之罪？在天牢里我已问过君羡大哥，他与废太子李仁根本未曾来往，只是那日禁不住美酒诱惑，故而贪杯失言罢了……”
    秋明礼叹了一声道：“无病啊，这件事，老夫早已想过，就算那李君羡无罪，但事已至此，决难挽回。老夫劝你也莫要再过问这件事了……”
    “这是为何？……老师时常教导无病，天道昭昭，万事万物皆逃不过一个‘理’字！君羡大哥既然无罪，便理当放出天牢！如今他在诏狱中已然受了一个月的酷刑，缘何还要再搭上一条性命？”徐恪仍然坚持道。
    “咳！……话虽如此，但……”秋明礼无奈地叹了一声，想要解释，却又实在不知，该从何说起。
    “小无病，你就不要再为难秋老先生了……”一旁的胡依依也出言劝道：“这李君羡的事，姐姐我也略知一二。李君羡虽然无罪，怎奈牵扯于太子一案，皇帝又已然降旨定罪，只怕是回天无力了……姐姐劝你也从此休要插手此事……”
    徐恪还要强词辩解，舒恨天知道他的倔脾气，忙岔开话题道：“我说无病老弟，你怎地不想想……交托此事之人，可是长安城赫赫有名的玄都观主。那李淳风何许人也？他乃方外高人！你怎地不找他去想想办法？说不定那牛鼻子老道掐指一算，便能算出皇帝啥时候转了性子，又饶李君羡不死了呢？”
    秋明礼却仍然摇头叹息道：“李真人固然是一位道界高人不假，怎奈我大乾朝廷机务，怕也是他李观主无能为力之事，否则，他也不会将此事相托与无病了……”
    然而，徐恪的心中却仍是有一番自己的见解。只因他笃信李淳风算法定然无谬。他前番中毒，便不信自己七日必亡。如今，堪堪已到了中毒第七日的戌时，自己不好端端的坐在房中饮酒么？……这一切，不都在李淳风的掐算之内？既然如此，徐恪便更加笃信，他必然能救出天牢里的李君羡。只是，这解救的法子到底是什么呢？
    徐恪本是想通过秋先生去恳求魏王，借魏王之力，去给李君羡争一条活路。毕竟，魏王李缜如今已贵为九珠亲王，可谓是位极人臣，又深得圣眷。魏王在皇帝面前的一句话，必能顶他徐恪千句万句。没想到，秋先生一开口便将此事直接否决……
    徐恪知道秋明礼也是一个执拗的人。既然两个人谁都无法改变对方，最好的办法就是谁都不要说话。
    徐恪与舒恨天对饮了一杯，便不再言语，兀自思忖解救李君羡的法子。那舒恨天却忽然想起了之前便与秋明礼商量好的一件事情，便笑问秋明礼道：
    “我说秋老弟啊！那个……什么掌旗，魏王去要来了没有？好歹也是个七品，我书仙大人闲着也是闲着，如今也好去过一把官瘾呀，哈哈哈……”
    秋明礼一拍脑袋，笑道：“看老夫这记性！倒把这事给忘了！书仙老哥放心，五日之内，老夫必会帮你要来吏部的告身文书，到时你就拿着文书走马上任……呵呵呵！”
    ……
    几乎与此同时，长安城翠云楼二楼雅间内。
    “才保啊！那件事……办得怎么样了？”那中年男子斜靠在软榻上，神情慵懒地问道。
    裴才保忙回道：“禀六爷，属下已暗里买通了楚王手下的一个书吏。楚王的日常书信与来往文书也拿了一些过来。不过，此人的笔迹颇有些怪异，他写字的笔法时而刚硬、时而阴柔，落笔不定、飘忽无常，着实难以临摹啊！”
    中年男子说道：“你到民间想想办法，去找一些会写字的能人……长安城兴道坊那里，不就是有许多代写书信的摊子吗？话说回来，我大哥这也是字如其人啊！以此观之，也可知他性情喜怒无常，真真是个难缠之人……”
    那个身材微胖、一脸富态的中年男子，正是大乾皇帝的六皇子，加封五珠亲王的韩王李祚。
    皇帝李重盛御宇天下七十年，膝下有二十几个儿子。除了尚在年幼之外，有十二个儿子已然封王。这其中，最有名的当属长子楚王李祉、次子废太子李仁、三子赵王李义、四子魏王李缜、六子韩王李祚、八子晋王李祀。其余皇子要么冠上王珠只有一珠或者三珠，要么便只是郡王而已。由于李重盛第五个儿子与第七个儿子在年幼时便相继染病夭折，是以皇帝对中间第六个儿子格外关照，生活中呵护备至，日常读书也多有纵容，便也养成了李祚从小到大懒散不羁的习性。
    此时，李祚将自己的亲信裴才保秘密召至翠云楼相见，正是为了行一件他筹划多时的机密之事。
    自北安平司千户孙勋被抓之后，李祚立时便猜到了背后的真正主使，必是他大哥无疑。但那孙勋口风极硬，任凭青衣卫严刑拷打，始终不肯将楚王供出。李祚灵机一动，便想出了一招妙计。
    这一条计策说出来也很简单：只需伪造一封楚王李祉给孙勋的密信，信中将交代他暗中刺杀钦差的指令简略一说，然后再将这封密信在孙府的机密之处藏好。到了青衣卫抓人抄家之时，这封密信自然而然便会被沈环的手下“秘密”发现。之后，便会经由沈环之手，呈到皇帝的御前。
    有了这封“密信”，就算没有孙勋的口供，他李祉还能洗脱嫌疑吗？以老皇帝多疑的性格，李祉就算不死，他这楚王的王冠还能保得住吗？
    这一点，李祚心里很清楚。
    自然，当日孙勋被抓之后，青衣卫都督沈环便要下令，锁拿孙府全部家人。那时，南安平司千户裴才保却突然站出来反对，并“格外上心”地献出了一条“欲擒故纵”的计策，明里是说要诱捕孙勋同党，暗地里，其真正用意，恰在此处……
    不过，这楚王李祉的笔迹实在难以临摹，裴才保知道兹事体大，不敢草草应付，一直在到处搜寻善于临摹笔迹之人，是以便耽搁了两日，到如今，仍未将那封“密信”弄好。
    裴才保无论如何也未曾想到，自己的“密信”尚未放置好，孙勋的同党却真的“不期而至”。非但大白天的公然闯进了孙府禁地，还堂而皇之地劫走了孙勋的儿子孙习文。这件事自然是让他颜面扫地，以至于今日在青衣卫议事堂里，被沈环一通训斥，他虽然心中恼怒，但也是无可奈何。
    “想不到，这孙勋还真的有同党！”此时的裴才保，心中真的是后悔不迭。这“诱捕同犯”本是他随意假托的一个借口而已。以常理揣测，如今的楚王，应该是想着法子弄死孙勋早点灭口才是，怎会去搭救孙勋的家人？有谁能料到，这楚王还真的派人闯进孙府救出了孙勋的儿子。“咳！早知如此，我为何不加紧布防，最起码屋顶上多布几张飞天罟，到时只要抓住孙勋的同犯，何愁审不出主谋？”裴才保心中又暗自叹息了一会儿。
    此刻，听得韩王李祚对此事如此执着，裴才保不敢怠慢，忙起身肃立，沉声应道：“属下这就抓紧去办！请六爷放心！明日酉时之前，属下定将此事办好！”
    “好！……才保啊，你也无须过虑，这一封信么，有总比没有好！你要知道，我这位老父亲啊，实在是太多疑了……那李君羡只是跟我二哥喝了一场酒，就给定了个谋逆。如今，要是这一封信到了我老爹的案前，甭管它真还是假，他便会信个三成……”李祚摆了摆手让裴才保坐下，笑道。
    裴才保缓缓坐下，又给李祚斟满了酒，说道：“不过……六爷，属下也有一句话，不知当讲不当讲？”
    李祚道：“这里就我们两个……有什么话不能讲的？”
    裴才保说道：“六爷何必定要将楚王扳倒呢？就算楚王倒了，六爷又能捞个什么好处？眼下，新太子的热门人选，除了楚王之外，可还有一位九珠亲王呢！六爷如此劳心费力，万一只是为他人做了嫁衣裳，岂非……”
    李祚摆手阻断了裴才保的话头，笑言道：“才保啊，这……你就有所不知了。我这位大哥的品性，我是最了解的。说他面善心狠、口蜜腹剑，其实一点也不过！将来若是他上了大位，可没有我好日子过了。如若是四哥，他虽然看上去一副冷面铁板的样子，但比起大哥，也总还过得去。再说了……”说到后面，李祚却欲言又止。
    “再说，一旦楚王倒台，将来，魏王再出了什么事的话。这天下……可就是六爷您的啦！”裴才保毕竟在官场打磨了二十几年，这点机灵劲自然是有。他见韩王欲言又止，当下便将李祚心中之想和盘托出。
    “诶……小裴啊，你是知道的，我生性恬淡，崇尚无为，最厌倦那些朝堂争斗。将来，我只想做一个太平安闲的‘六爷’，过我悠闲快活的好日子。那把椅子，还是让他们去争……”李祚接连摆手，故作潇洒道。
    “六爷，属下斗胆说一句，您可是当今万岁爷最宠爱的六皇子呀！如今太子被废，按理说，无论哪一个皇子都有机会，六爷您的几率不差于任何一个皇子。只要六爷有心，属下日后自当为六爷鞍前马后、竭尽全力、在所不惜……”
    “好了好了……这些事，以后再说！”李祚摆手打断了裴才保的话，又换了一副面孔，眯起眼睛，笑着说道：
    “小裴啊，你知道吗？翠云楼里今天刚刚到了两个新货，还是两个新鲜粉嫩的胡女。我让他们特意给你留着呢……”
    “哦……多谢六爷！六爷这么想着属下，当真是让属下……”裴才保一听这话，心中立时春心大起。他嘴上兀自客套，心里头却已然有些急不可耐……
    “不用多言，我还有事，你慢慢享用……”李祚说罢，不让裴才保相送，便顾自出门走了。对裴才保这一个特殊嗜好，李祚心中自然清楚得很。如今事情交代已毕，也就到了“慰劳手下”的时间了。
    待得李祚出门不久，老鸨就送进来了两个打扮妖艳的“胡女”。看年纪，她们不过是十七八岁，个个都长得是粉嫩娇美，身姿婀娜。只不过，她们脸上的表情却甚是呆板木讷，言语之间也是口齿不清。
    “裴爷，这两个丫头是新来的，还是两个‘雏’呢！她们有点不懂规矩，您可多担待着点啊！……今晚您可是她们头一个主顾呢！呵呵呵……”那老鸨满脸堆笑，殷勤地跟裴才保打着招呼……
    裴才保一见那两位“胡女”，顿时两眼放光，心道竟然在翠云楼里遇上这两个尤物！比之那头牌明月还要艳丽有过之！当下，他再不能等待，连忙挥手命老鸨退下。老鸨自然会意，她接过裴才保扔过来的一锭大银，脸上也笑开了花。
    “裴爷，您好好享用，有事再吩咐啊……”等到老鸨退出房外，关上大门，那裴才保便如老猫见了荤腥、恶狗见了大肉一般，便不顾一切地朝两位“胡女”猛扑了上去……
    可叹这两位“胡女”，刚刚在长安城南莫秋雨的“秘密据点”内，被那“铁面美郎君”肆意摧残了一日一夜，又被莫秋雨以五百两银子的高价，转手就卖到了翠云楼中。而且，她们还被莫秋雨灌了蒙蔽心智的药物，是以一直浑浑噩噩，不知所为……
    这两位“胡女”不是别人，正是康家大少的两位贴身侍婢，阿竹与阿菊……

 第111章 造化相弄

    【大乾康元七十一年元月二十八，卯时，青衣卫诏狱】
    徐恪解毒之后，次日一大早便至青衣卫上值。进了青衣卫之后，这头等大事，他自然是要去见一见李君羡了。
    进了甲字十一号牢房内，徐恪看了看牢房内的布置，除了气味尚且有些难闻之外，这间天字号牢房已被丁春秋装点得如同客房一般。徐恪微微点了点头，心中对手下的办事能力略觉赞许。
    “君羡兄，两日不见，别来无恙乎？”徐恪朝李君羡笑问道。
    李君羡此时正仰面靠在床上，仿佛闭目养神之中，闻听徐恪说话之声，他悠然睁开眼眸，也笑道：
    “谁说无恙？大大的有恙啊！小兄弟，你不在的这两日，我这鸡鸭鱼肉吃得委实太多，胃都快撑破了！你快叫那丁大头少送点吃的。再这么吃下去，我可要养肥了……”
    徐恪哈哈大笑道：“君羡兄，能在青衣卫的天牢里还能长胖的，这普天之下，怕也只有你一人了。”
    此时，徐恪再看李君羡全身上下，虽然依旧是伤痕累累，但气色已然渐渐变得红润，尤其是他这一双灼灼似流星的凤目，此时精光流动，更显出一副坚定与坦然的神采……
    “小兄弟，君羡可是托了你的福啊！今日见你，红光满面，看来，小兄弟身上的毒，已经解了？”李君羡道。
    徐恪不由得心中奇道：“君羡兄怎知我之前身中奇毒？”
    李君羡道：“前日我见你眉心中黑气隐隐，今日一大早看你眉开眼笑，脸上如沐春风，仿佛新郎官出了洞房一般，怎地……这解毒之人，莫非是你的红颜知己？”
    徐恪被李君羡猜中了心事，无端地脸上一红，急忙避开话题，说道：“小弟身上的毒已为高人所解，多谢君羡兄挂怀！今日小弟一大早赶来，是想与君羡兄商量如何帮你脱罪之事。”
    李君羡脸色一变，随即摆手道：“小兄弟，若是别的事，君羡或可帮你出个主意。要是这件事，你就不要说了……”
    徐恪道：“君羡兄，切莫灰心啊！当今圣山乃是一代明君。君羡兄襟怀磊落、文武双全，是我大乾不世出的良将奇才！怎可因一时贪杯口误，便致身遭死罪……”
    “小兄弟，你的心意君羡心领。不过……”李君羡叹了一声，又说道：“这件事不是你所想的那样。如今，君羡的罪名也是废太子李仁的罪名。若要皇上免我的罪，势必也要将李仁的罪名一并收回。如若他李仁没有谋逆之罪，皇上岂不是要将他从庐州府召回，重新复立为太子？小兄弟，你想一想……我大乾未来的天下，若交给象李仁这样的皇帝，老百姓还能有好日子么？君羡宁肯一死，也不愿换来李仁的免罪。”
    “可是……李仁是李仁，你是你呀！”徐恪不禁急道。他虽觉李君羡言之有理，但这种道理在他的心中，是不能成立的。说来说去，这都不过是一种“看似有理”的道理罢了，但绝非是世间的真理。
    只可惜，世上之人，大多愿意相信这种“看似有理”的道理。至于真理，却往往只存在于少数人的头脑之中。
    李君羡将手一摆，神色决绝地说道：“这件事，从此就不要谈了！”
    徐恪还想说出他受李淳风托付的情由，但见李君羡此时双眼又微微闭拢，似乎又回到了静静养神之中，便只得止住了话头，默然退了出来。
    一个拥有钢铁般意志的人，他一旦决定的事情，任你讲破了天，也是没有用的。
    出了甲字十一号牢房之后，徐恪自然也要去会一会他另一位“老朋友”，昔日北安平司的千户孙勋了。
    徐恪走到甲字十六号牢房的门口，却见丁春秋已然走在前面，正赶着要进入牢房，便叫了一声：“丁大头，你进去作甚？”
    “丁春秋”一回头，见是徐恪在他身后，不由得微微一愣，忙低头退在旁边。
    “咦？丁大头，今日怎地穿了一条青衫上值？你自己从七品的绿袍呢？”徐恪见那“丁春秋”竟错穿了一条八品的青衫，他身为丁春秋的直属上官，自然要出言责问。
    “怎么了？话都讲不出来啦？是染了风寒么？”见“丁春秋”只顾低头作揖，却不发一语，徐恪不由得问道。
    那“丁春秋”听得此语，慌忙用手指了指自己的喉间，不住地朝徐恪点头。
    “既是受了风寒，就退下！今日你不必上值了，回去找个郎中看看……”徐恪朝“丁春秋”挥了挥手，命他退下。若不是看在这两日他照顾李君羡这般周到妥帖的份上，今日徐恪免不了是要对他痛切地训斥一番的。
    毕竟，徐恪在青衣卫当值也有些日子，这钦点的百户他已然做得越来越有模有样了。
    见“丁春秋”退了出去，徐恪一推牢门，大步走入了甲字十六号牢房之内。
    牢房内点着两盏油灯，光线虽然有些昏暗，但徐恪仍是清楚地看清了此际孙勋的一副惨状。徐恪乍见之下，亦忍不住大吃一惊。
    此时的孙勋，身穿七条铁链，除了腿骨打断、骨头外翻之外，浑身上下，又被打了数十个倒足钉。有些钉子已被拔出，鲜血兀自从创口处汩汩而流，还有许多铁钉，仍然留在孙勋的体内，就等着一会儿主审官上值之后，再来用刑。
    这些也还罢了，最为怵目惊心的，是孙勋的右眼眶中，此时已然空洞无物，只剩些残碎的血迹，还在隐隐外溢……
    如此惨绝人寰的一副形状，竟连对他切齿痛恨的徐恪，此时也看得心中不忍。
    原来，昨夜，因为孙习文被劫，那南安平司校尉杨文炳，又是被青衣卫都督沈环一通大骂，又是被自己的主官裴才保当场打了一个大耳刮子。他胸中自然怒气汹涌，这股怒火无处可去，就发泄到了关在天牢里的孙勋头上。
    杨文炳叫上自己的兄长北安平司百户杨文渊。两人便连夜提审了孙勋，命他供出同犯的去向。这杨文渊一是帮兄弟出气，二也是急着要到沈都督那里邀功，是以这一晚誓要从孙勋嘴里掏出实情。
    孙勋从落阳口中喜闻自己的幼子已被救出，心中大感欣慰，怎肯供出落阳的去向？那杨文渊见孙勋抵死不招，便将那“青字九打”之刑用到了极致。他命施刑的卫卒在孙勋前胸后背、手上脚上各打了近百根倒足钉，根根深入肌骨，直打得孙勋惨嚎了一夜，痛不欲生。
    然而审了一夜，孙勋牙关紧咬，愣是不出一字。杨文渊一怒之下，便命人将这最后一根倒足钉，打入了孙勋的右眼之内……
    “孙千户……”徐恪叫了一声，他本来准备了许多话，要当面来损一损这个“老朋友”。毕竟，就是拜眼前之人所赐，自己身中奇毒，九死一生。从认识此人开始直到现如今，自己的多数麻烦，也是拜此人所赐。然而此时，见到孙勋沦落成这一副“鬼面”，徐恪竟然什么话都已讲不出来。
    孙勋睁开他仅存的左眼，一看竟是徐恪，又不由冷哼了一声。牢房内，两人尽皆无语，一时默然无声。
    在孙勋的心中，还有什么话可说呢？这“青字九打”经他不断改良完善，已成了他生平得意之作。谁曾想，到最后，被钉子打得最多之人，竟然是他孙勋自己！
    造化弄人，不过如此。
    在徐恪的心中，他虽然对孙勋的所作所为向来不齿，但也知此次刺杀钦差，楚王才是背后主谋，孙勋不过一个棋子而已。如今，他见孙勋已被酷刑惨虐至如厉鬼一般的模样，不由得心中竟生出了一股怜悯之情……
    “徐……百户，孙勋能不能求你一件事？”孙勋忽然抬起头，用力睁大左眼，朝徐恪恳求道。
    “什么事，你说。”徐恪道。
    “孙勋只求一死，你这昆吾剑厉害，只需往我胸口一下，孙勋就感……”孙勋用尽最后的余力说道。他本想说：“孙勋就感激不尽！”但这“感”字到了嘴边，他仍是不愿出口。
    自从他被抓之日起，孙勋就知道自己难逃一死。他心中最为牵挂者，便是他唯一的儿子孙习文。昨日听得落阳之言，自己师门中人竟救出了孙习文。想到小文从此能逃出京城，就算日后不能为官，总也能逍遥于江湖之上，他心中便也再无遗憾，此时一心只求速死。只是自己琵琶骨被铁链所制，又惨受各种酷刑，就算咬破舌尖，也无法自尽。是以此时，孙勋便出言求恳，让徐恪杀死自己。
    “徐百户，求你了！”见徐恪兀自沉吟不决，孙勋又说道。他一只左眼再次睁得滚圆，死死地盯着徐恪，脑袋用力仰起，一张面无血色的白脸，此时却尽是殷切恳求之色。
    放眼整个青衣卫中，此时能够不惜违令杀死自己的人，恐怕只有他徐恪一个人了。这一点，孙勋的心中却是清清楚楚。没想到，这个自己一直以来切齿痛恨的“小贼”，到最后，竟还要苦苦相求于他。而苦求他的事，竟然是求他杀死自己。
    造化弄人，莫过于如此……
    只听“仓啷”一声，孙勋只见白光一闪，徐恪手中的昆吾剑已然出鞘，一剑便已穿胸而过。
    剑是一把凌厉的宝剑，比宝剑还要凌厉的，是徐恪的剑气。
    只一刹那间，孙勋还未看清剑从何处而来，便已然气绝……
    只见他脑袋一歪，浑身一软，从此便再也不用受那些惨虐的酷刑了。
    孙勋临死的表情，竟然满脸都是感激之状。
    任谁都猜不出来，他临死前最想感激的，竟然就是他一直要置之死地而后快的徐恪。
    只是，直到临死之前，孙勋也依然没有说出，那一晚在刑部大牢内，若没有他孙勋的保护，恐怕此时的徐恪，两处眼眶便都只剩下一个空洞了。
    说起来，一直想弄死徐恪的孙勋，居然也曾对徐恪有恩。
    而一直想除掉孙勋的徐恪，居然最后也还了他这个恩情。只不过，徐恪报恩的方式，却是杀死对方。
    两个不共戴天的对手，居然都在无意之间，给了对方一段恩情。
    造化弄人，大概如此。
    徐恪回剑入鞘，走到孙勋近前，但见孙勋左胸口鲜血流淌，早已魂归天外，也不由得暗自叹了一声。
    “无论武功心计，毕竟也算一个人中翘楚，想不到就这么死了……”徐恪盯着孙勋心口处还在流出的血液，不禁暗自出了一会儿神。
    心口中剑，穿胸而过，本当血流如注、喷涌而出，但此时，孙勋的胸口也只是缓缓地流出了一些为数不多的血液。想来，必是昨夜的那一场酷刑，将他体内的鲜血，几乎都快流干了……
    徐恪缓步走出了牢房，也不与别人多言，便径自回自己的公事房去了。
    令徐恪万没想到的是，他挥剑刺死孙勋的一幕，却正好被牢房外的“丁春秋”给偷窥个正着。
    此“丁春秋”自然也不是彼丁春秋了。他不是别人，正是孙勋的同门师弟，少山掌门大弟子落阳。
    昨日，落阳回到客栈之后，思忖了一夜，仍然决定要从诏狱中救出他的师兄孙勋。其余四人见大师兄心意已决，便也不再劝阻。
    落阳回想诏狱中两个卫卒见了他的反应，心中便猜出了那青衣卫小佐领肖剑南必然已死，这一次他想二入青衣卫，自然就不能再假扮肖剑南。
    于是，落云便再问孙习文，在那青衣卫中还有哪个相熟之人？孙习文细思之下，就想到了北安平司的掌旗丁春秋。只因那丁春秋其实一直便是孙勋的亲信，平日里也时常进出于孙府。这一次孙勋刺杀钦差之事，因为嫌弃丁春秋武功一般，便没有将他叫上。就是这一念之差，却让那丁春秋侥幸躲过了一劫。
    丁春秋身粗头大，样貌颇具特色，是以孙习文心中一直有他的印象。落云便按照孙习文的言语描述，巧施易容，将落阳化得与丁春秋一模一样。
    只是落阳不知丁春秋的官职，进了青衣卫后，仍然点倒了一位小佐领，便胡乱穿上了他身上的青衫。
    落阳小心翼翼地潜入甲字十六号牢房门口，正要推门而入。不想此时竟遇上了同样大清早赶来的徐恪。
    落阳记性颇佳，一见徐恪便不禁心中一愣。他立时就记起了眼前之人真是太湖捉妖大会上，被“沙无净”拉上台来的徐无病。落阳无论如何也不会猜到当日的捉妖盟主、被称为“蜀山大弟子”的徐无病，怎会变成了青衣卫中的一位高官。但此际他也只得装作外感风寒，先行应付过去。
    由于落云的易容术太过精妙，虽然落阳的身材与丁春秋颇有差别，但当时徐恪竟也丝毫未觉。
    被徐恪责问了几句之后，落阳只得讪讪地退到了角落中。他见牢房中久无动静，心中放心不下，便悄悄潜至牢门口向内窥看。不想，恰正好见到徐恪拔剑出鞘，一剑便刺死了他的师兄孙勋。
    落阳心中顿时愤恨莫名，怎奈此时身在诏狱之中，他不好轻举妄动，只得悄然潜藏于角落之中。
    待得徐恪走后，落阳又走进了甲字十六号牢房之内。他见孙勋确然已死，又见孙勋临死前这一副惨绝人寰之状，一时间，心头怒火滔天而起，直把一副钢牙咬碎……在落阳的心中，自然就把他师兄所遭受的诸般痛楚，全部归咎到了徐恪的身上。
    落阳不敢久留，他见孙勋此时已身无别物，心中想着给孙习文带一件可作念想的遗物，便割了孙勋的一绺头发藏于怀中，悄悄地退出了牢房。
    落阳此时完全是丁春秋的模样，他这一路从诏狱中出来，自然也无人拦阻。众卫卒见是丁掌旗过来，点头哈腰更加殷勤。
    出了青衣卫之后，落阳依然是行至无人角落中，脱去青衫，撕掉面皮，快步赶回了云起客栈。
    “好你个徐无病！你就算真的是蜀山大弟子，但你杀我师兄之仇，我落阳焉能不报！今后就算天涯海角，我也定要找你了断！”一路上，落阳的心中，不住地对徐恪切齿暗骂。但他又想到了那一夜，相救自己性命的，不也是他蜀山门下的“沙无净”吗？
    当夜，“沙无净”倏然出现，只使出了一剑，便已挑断了康有仁的手筋。这般神妙的剑法，是落阳此生所未见，他自忖就算今生再如何勤练不辍，亦绝不是“沙无净”的对手。
    那“沙无净”的剑法已然如此了得，身为“大师兄”的徐无病，武功必是更为精妙。他落阳又凭什么来为师兄报仇？再者，“沙无净”毕竟对他有救命之恩，难道让他恩将仇报？
    心念到此，落阳心里不禁又陷入了两难之中。
    ……
    几乎与此同时，徐府后园的闻雨亭中，胡依依正与舒恨天一道，一边吃着早茶，一边随意聊天。
    “老姐姐，无病老弟体内还留有尸血毒，你为何不跟他讲明呀？”舒恨天问道。
    胡依依叹道：“自古医者的心情，总不忍让病人知道实情。小无病的身体里，虽还留着尸血毒，但一年之内，总还没有性命之虞。这一年……还是让他活得快活些！”
    舒恨天也叹道：“难道……有了五毒珠的助力，还是祛不了那一种尸血毒？”
    胡依依苦笑道：“小无病中毒之后，拖延得太久，到了第七日的酉时，尸血毒已尽数散入他奇经八脉之中，莫说仅凭五毒珠，就算蜀中康门的解药到手，也已然是无能为力了。”
    舒恨天又问道：“一年时间，说快也快呀！老姐姐，你可想好了祛毒之法吗？”
    胡依依思忖了片刻，道：“眼下，除了去找三妹之外，别无它法……”
    舒恨天哼了一声，言道：“南海药仙，鼎鼎大名，臭不可闻啊！我的老姐姐，你要让她帮忙，我看，难如登天！”
    胡依依却道：“无妨，以前姐姐没有把握，如今，我手里有了五毒珠，情形便不同了……”
    舒恨天道：“老姐姐是想……拿这五毒珠与佘冰冰交换，让她帮无病老弟祛毒？”
    胡依依点了点头，道：“也只有这个法子了。”
    “不可！”舒恨天却连连摇头，说道：
    “这样做，太凶险了……”

 第112章 劳而无功

    【大乾康元七十一年元月二十八，辰时，青衣卫】
    孙勋一死，这青衣卫里自然也掀起了不小的动静。卫卒发现孙勋死后，急忙跑去禀报了杨文渊。杨文渊顿感意外，忙立即带人到诏狱甲字号牢房中查看。他一见孙勋果然已死，心中大感失望。仔细查验之下，杨文渊随即发现了孙勋左胸口的剑伤。他当时便大发雷霆，怒斥身边的手下，如何在这重重把守的天牢里，也放进了刺客？！
    负责看管甲字号牢房的佐领不敢隐瞒，便哆哆嗦嗦地将徐恪于今日卯正时分，曾孤身一人进入甲字十六号牢房之事，详细禀明了杨文渊。
    杨文渊又连续询问了看守牢门的其余卫卒，见众人均讲得清清楚楚，确是只有徐恪一人曾经见过孙勋，待徐恪出得天牢之后，便看到孙勋已然暴亡。
    杨文渊听得众人言之凿凿，又见孙勋胸口乃是利剑贯穿之伤，这人证物证俱在，那徐百户自然就是刺死孙勋之人无疑了。
    对于徐恪为何要刺死孙勋，杨文渊心中百思不得其解。在杨文渊的内心，徐恪身为秋明礼的学生，又拼死护驾魏王，自然已是魏王一党。然则，杀死孙勋从此便灭了这唯一一个要犯之口，这对于魏王又有何益？这不是反倒帮了楚王的大忙了吗？
    “果然是年少轻狂，徒知复仇，不懂权谋之道！”杨文渊心中冷笑了几声，便径自赶到都督沈环那里，急着禀告去了。
    ……
    徐恪回到了自己的签押公事房中，甫一落座，他手下的掌旗丁春秋便送上来茶盏，微笑侍立于旁。徐恪一见是丁春秋，当即奇道：
    “丁大头，你外感风寒，本官不是让你回家休养，去看看郎中吗？”
    丁春秋摸了摸自己的后脑勺，表情比之徐恪还要惊讶，他不解道：
    “百户大人，属下……属下没有外感风寒呀，再说，属下有两天没见徐大人了，怎好意思刚见了大人的面，就马上回去啊！”
    徐恪喝了一口茶，笑道：“刚才在诏狱里，本官见你手指喉间，嗓门失声，怎么……这才一转眼的功夫，你这病就全好啦？”
    丁春秋又摸了摸自己的头，神情更是诧异，他道：
    “今日属下一大早就在徐大人的公事房里忙着打扫整理，没有去过诏狱呀？”
    徐恪放下手中的茶杯，略略思忖了片刻，又问道：“你今日当真一直未进过诏狱，也没去见过孙勋？”他这时仔细一回想，才发觉之前所见的“丁春秋”与眼前的丁春秋，身材体型确是有明显的不同。只是当时他心里一门心思全在李君羡身上，对其余的便没有多想。再者，丁春秋在青衣卫当差十几年，又怎会连衣衫都会穿错？
    “属下对天发誓！今日连诏狱半步都没踏进，更别说去见孙……孙千户了”丁春秋见徐恪心中兀自起疑，急忙对天赌咒发誓道。
    “好……先别说这个了，你既然没病，那就去帮本官办一件事。”徐恪道。他心中自然已知，今日诏狱所见的“丁春秋”必然是个易容假冒之人。但此时他手中诸事千头万绪，自然也无暇去理会。
    “请百户大人吩咐！”丁春秋拱手为礼，心中喜道。
    “天牢里的李将军，这几日，你照顾得不错，这件事你办得甚好！不过……他两腿受的伤太重，你请的都是些江湖郎中，用的药也太过普通。李将军的腿伤至今也还是未见起色。长安城西有一处道观名曰‘玄都观’。观主李淳风道法医术均甚了得，你这就去将李观主请来，为李将军珍治腿伤……”
    丁春秋不禁面露难色，他忙又拱手道：“百户大人吩咐的事，属下自当尽心办理……只是，只是玄都观里的李观主，属下可是……可真的是请不动啊！他可是闻名长安的李真人。听说之前晋王派人去请李真人，要给亡故的晋王妃做一场法事，都吃了闭门羹。如今，大人想让他给李将军看病，还要到咱青衣卫的天牢里来，属下担心，他李真人还能来吗？……”
    徐恪摆手道：“无妨，你只需跟李观主言明，是我徐恪相请，他自会过来……”
    丁春秋心中兀自将信将疑，他心道连晋王都请不动的李真人，能被你一个小小的百户一句话就给招来？那李真人连晋王府都不愿进，还会进咱青衣卫的大牢？他想法虽如此，但在徐恪面前自不敢明言。当下，只得诺诺连声，口中迟疑道：
    “那属下去试试，若真的请不动，大人可别怪属下……”
    “你只管去请就是！就算李观主真的没空，他有一个爱唠叨的徒弟，自会跟你过来……”徐恪挥手道。
    “徒弟也行？”丁春秋问道。
    “也行！快去……”徐恪笑道。他忽然想起了希言一副可爱的模样，心中立时荡漾起了满满的笑意……
    待得丁春秋走后，未过多久，青衣卫巡查千户南宫不语便风急火燎地赶了进来。他一进门，还未及落座，就急切地问道：
    “徐兄弟，听说你一大早，就跑到天牢里，将那逆犯孙勋给一剑刺死了？”
    “南宫兄，坐坐坐！南宫兄从哪儿听到的这个消息？”徐恪笑吟吟地请南宫不语落座。他手下的一名大佐领赵三马忙恭恭敬敬地为南宫不语奉上茶盏，然后又躬身退下。
    “哎呀！亏你还笑得出来，杨文渊已然将这件事尽数禀告了沈都督！如今，整个卫里的人，都知道是你徐百户杀了孙勋！”南宫不语焦急地言道。他本来还心中不信，此时见徐恪未予否认，又见他言谈间神色如常，便知此事定然属实。
    “嗯……知道就知道！那孙勋就是徐某所杀，又当如何？他反正也是个必死之人……”徐恪冷笑道。
    南宫不语顿足道：“糊涂啊！徐兄弟，孙勋乃是行刺钦差的要犯，未得圣旨怎能随意诛杀？再者，他背后的主谋还未审出，你便将他给……如今这线索一断，皇上若是怪罪下来，可如何是好！徐兄弟，我观你是一个明智之人，你为何要做这样的傻事？！难道果真如那杨文渊所说的，你是心中记恨孙勋，私自报仇泄愤？”
    徐恪笑道：“南宫兄，我若是跟你讲，是他孙勋求我将他刺死，你信么？”
    南宫不语此时才恍然大悟，他心中略略一想，便知此事大概，不由得感叹道：“也是！那孙勋被杨文渊折磨得人不像人鬼不像鬼，听闻昨夜又被他兄弟二人一番惨虐酷刑。如此苟活于人间，还不如早早死了解脱啊……没想到，徐兄弟对他孙勋还能有这般仗义。你这一剑，倒省了他无穷烦恼啊！”
    徐恪道：“孙勋纵然有万般过错，总算也是一条汉子，受了杨文渊这般凌虐，竟然只字未吐。就凭他这一股硬气，便不该再受那份活罪，是以我便送了他一剑……”
    南宫不语叹道：“咳！徐兄弟是好人，你这一剑让孙勋解脱了，但如今，你自己可就要惹上麻烦啦！”
    徐恪笑道：“无妨！南宫兄无须过虑，我徐恪一人做事一人当！且看那杨文渊，能把我怎么样！”
    南宫不语略作思忖，便道：“这件事可大可小，往小了说，只是你一时心急，用刑过度，以致逆犯身死不救，那便不过是个小小的失职罢了，顶多给你计一次小过；往大了说，那就是你蓄意杀人，破坏审讯，串通主谋，意图不轨……要是这样说上去，你就是形同谋逆之罪！眼下……就看沈都督在皇上面前如何陈奏了。”
    徐恪道：“随他！”
    南宫不语急道：“徐兄弟，你快跟着我，去沈都督那里，好生解释一番！愚兄也可帮你说几句好话……”
    让南宫不语没想到的是，徐恪只是摆了摆手，说什么也不愿跟他去面见沈都督。南宫不语没办法，只得摇头叹气着走了出来。
    南宫不语刚回南厅，便有卫卒急切跑来，告知他沈都督已在议事堂与几位千户一同议事，令他立即前往。
    待得南宫不语赶到议事堂，沈环已经同南安平司千户裴才保、青镜司千户张木烨、銮仪司千户诸乐耘商讨了长时。南宫不语急忙上前向沈环施礼道：“卑职来迟，都督恕罪！”
    见南宫不语走入议事堂，沈环随即言道：“南宫千户，本督已同三位千户计议已定，孙勋既已死，孙府全家便当一体擒拿，勿使漏网！皇上早就有令，命我等将他孙勋合府抄家。今日，便由你与张千户一道，前往孙府，抄家拿人！”
    南宫不语朝裴才保看了看，说道：“沈都督，昨日裴千户不是定计，要在孙府张网以待，捕捉孙勋同党么？”
    沈环道：“计策虽好，只是赶不上变化。如今主犯已死，就算抓住一两个小蟊贼又有何用！孙勋一死，他全家人的死活就看万岁爷的旨意了。本督这便要进宫面圣，这抄家拿人之事，你二人速速去办!”
    几位千户领了命，便各自分头去了。南宫不语不放心，待其他人尽皆散去之后，又走到沈环身前，问道：“沈都督，孙勋被徐百户一剑刺死，这件事，都督打算……”
    沈环一扭头，阻断道：“谁说孙勋是被徐兄弟给刺死的？”
    南宫不语奇道：“适才杨文渊过来，不是禀告都督，说徐百户刺死了孙……”
    沈环摆了摆手，道：“杨文渊这个鸟人，本来就是孙勋的亲信。这次他侥幸逃脱了责罚，刚刚立了点微末功劳，便又来胡乱攀咬。这鸟人说的话你也信？！我刚刚就狠狠地将他训斥了一番，叫他以后招子放亮一点，不要人还没看清楚，就满嘴胡说八道！今后，谁要问起孙勋的死因，自然就是被他杨文渊给审死的！昨天夜里，他兄弟二人还搞了孙勋一个晚上！”
    南宫不语低头思忖了片刻，却兀自忧虑道：“都督，方才我已到天牢中亲自查看，那孙勋左胸的剑伤确然无疑，也是他的致命之伤。这件事恐怕瞒不过圣上，南宫知道都督呵护手下之意。不过，要是圣上当真问起来，都督这番话，其他人还好对付，对皇上他老人家，恐怕……”
    沈环闻听也不禁点了点头，道：“还是南宫思虑得周到啊！看来，一会儿进了宫，皇上要当真问起来，本督也只得以实情相告了……”
    南宫不语却道：“都督，南宫有一语，不知当讲不当讲？”
    沈环急道：“南宫啊，这里又没别人，在我面前，还有什么不能讲的！”
    南宫不语道：“都督，徐兄弟是皇上钦点的百户，又手握皇上御赐的昆吾剑。想来，皇上对徐兄弟必是信任有加、极其爱护。沈都督入宫奏明此事之时，若将徐兄弟的过错说得太重，未免就拂了皇上他老人家的兴致。若依我大乾律法，无端刺死谋逆重犯，那可是死罪！都督试想，徐兄弟是皇上钦命简拔之人，皇上又怎忍将他赐死？到时，皇上下不来台，都督就更不好做人了……”
    沈环道：“依你之意，便还是要将孙勋的死因瞒住喽！”
    南宫不语道：“皇上他老人家圣心独断，明察秋毫，又岂能不知孙勋的死因？都督若刻意隐瞒，便又会落得个知情不报之罪……”
    沈环烦躁道：“这也不行，那也不行，那依你南宫之见，到底该怎么说？！”
    南宫不语上前一步，小声对沈环言道：“若依南宫愚见，都督进宫之后，只需如此如此，这般这般……必然无事！”
    ……
    而与此同时，在长安城长乐坊的云起客栈内，落阳与众人讲了孙勋在诏狱里被徐恪刺死的经过后，孙习文已然嚎啕大哭，其余几人都听得义愤填膺，各自摩拳擦掌，恨不得立时就要找徐恪报仇。
    还是落羽经验老到，闻听孙勋已死，便跟落阳说道：
    “师兄，如今孙师兄已不幸罹难，但嫂夫人还在孙府里关着，我等要不要前去搭救？”
    “落阳叔叔，我爹已经走了……快！快救救我娘亲！”孙习文在一旁也哭道。
    “好！叔叔没能救出你爹，今日一定要救出你娘！”落阳点头答允道。他虽觉再入孙府必定凶险异常，但此时面对痛哭流涕的孙习文，他又怎忍小文从此变成一个孤儿？
    落阳从怀中取出了那一段孙勋的头发，交到孙习文的手中，说道：
    “小文，这是你父亲的遗物，你见它就如同见到你父！自今日起，你要记住这杀父之仇，日后定要好好习武，长大后为父报仇！”
    “嗯！小文记住了！杀父之仇不共戴天！将来总有一天，我会把这个徐无病给碎尸万段！”孙习文跪在地上，躬身举手，接过了他父亲的这一小绺断发，仔细地用丝巾包裹，藏进了自己的怀中。
    落阳看着满脸泪痕却仍掩不住一股刚强愤恨之色的孙习文，忽觉他与幼时的自己是如此相似。自己年幼时家遭变故，父母双双撒手人寰，只留下他一个孤儿。是他师傅了空大师收留了他，将他养大，并传授他一身绝妙武艺，才有了他今日“苍山暮雨剑”的江湖威名……此时，落阳心中已暗暗下定决心，只要小文愿意，回到少山之后，他便要禀明掌门师尊，收小文为徒，将自己这一身武艺悉数传授，还要将小文好生养大成人。
    接下来，落阳与落羽等人商议了之后，便决定今晚子时，趁着夜黑防守最弱之时，再进孙府救人。
    落阳又与几位师弟谋划了许久，将今晚何人接应、何人掩护、何人入府救人、何人又制造乱象引开官兵等等事宜，尽皆布置妥当。
    他们师兄弟五人对于长安地形不熟，待筹划分配停当之后，落羽便提议由他与落阳两人，先到孙府周围查看地形。到时，救人之后也好迅速脱逃。
    落阳一听，顿觉有理，他便命三位师弟守着孙习文在客栈等待。他自与落羽二人，出了客栈，便向永兴坊的孙府而去。
    不想，落阳与落羽二人才刚刚进得永兴坊，便见沿路有大队官兵一路奔进，全是朝着孙府的方向而去。二人悄悄跟随，远远地躲在孙府大门外的街角窥探。
    只见青衣卫的卫卒不断地进进出出，将孙府内的所有物品全部装箱封存，搬上车子拉走。孙府上下连同家丁仆从，总共一百余口人，也尽皆反手捆绑，被卫卒强押着离开。
    落阳见状，忍不住顿足长叹道：“我们来迟一步啊！想不到这徐无病恁地歹毒！他才刚刚杀了孙师兄，一转身就命人将孙师兄抄家！这一家人都只剩了老弱妇女，可恨徐无病这个狗贼，竟然连这些女人孩子也不放过！”
    落羽问道：“大师兄确信，我孙师兄丢官送命，乃至全家人遭难，全都是那徐无病所行之事么？这个叫徐无病的，到底是个什么人？他跟孙师兄有什么深仇大恨吗？”
    落阳道：“我虽不知内里详情，但是那狗贼将我孙师兄一剑刺死，却是我亲眼所见。可怜我孙师兄临死前，已被折磨得人不像人鬼不像鬼……咳！我也不知他们中间到底有什么深仇大恨，竟让这徐无病对我孙师兄这般疯狂报复！听说这狗贼还是蜀山派的大弟子……”
    “蜀山派！……”落羽惊道，他正要出言询问，却被落阳挥手止住。落阳朝前面指了指，示意落羽仔细看前面……
    落羽顺着落阳的手指朝前看去，却见两个卫卒正用力抬着一根通体黑色的铁棍，缓缓走到车前，将铁棍放好。那黑铁长棍长约五尺，径约两寸，但分量似异常沉重，两个健壮的卫卒直抬得气喘吁吁……
    “清宁伏虎棍！”落羽不由得低声惊呼了一句。

 第113章 匹夫之勇

    在少山有两件神兵利器，一曰“大迷降龙杵”；一曰“清宁伏虎棍”，相传都是少山老祖采集玄铁打造而成，流传至今，少山门中无人不知。
    这“大迷降龙杵”乃是少山历代掌门专用之物。“大迷”者，“虽智大迷，是谓要妙”之意也。铁杵身长五尺，中间小、两端粗，少山门人，自来见降龙杵便如见掌门一般。
    这“清宁伏虎棍”则是少山自掌门以下，归武功、威望、品德最高者所用。“清宁”者，“天得一以清、地得一以宁”之意也。到了落阳的师傅了空这一代，伏虎棍便归于掌门了空的大师兄了凡之手。不想，了凡爱徒心切，在他徒弟孙勋下山之日，竟不惜违背山规，将这件神兵送与了孙勋。
    这一棍一杵，厚重沉猛，刚硬无俦，寻常刀剑触之即断，端的是两件兵器至宝。落阳与落羽自小在师门学艺，对了凡师伯的这件随身兵器自然一见便知。如今，他们眼见“清宁伏虎棍”已被卫卒搜出，转眼便要装车运走，从此收归国库、石沉大海，他二人焉能不急？
    “我少山至宝，怎能落入这帮狗爪子的手里？”落阳与落羽相互对望了一眼，便已明了各自的心意。落阳轻声道：“师弟，等一下我引开众人，你拿了伏虎棍就跑！”
    落羽点头会意之后，两人便悄悄潜行至孙府大门旁。一旁看守的卫卒见生人走近，正要大声呵斥。落阳提一口气，蹂身而上，右手伸指疾点，瞬间便已点倒了四个卫卒。其余官兵见光天化日之下，竟有人敢公然抢夺孙府抄家之物，为首之人发一声喊，顿时便有几十个卫卒围拢了过来……
    落羽趁着押车卫卒走开的空档，急奔上前，右手提了伏虎棍就走。他侧头一望，见落阳已然跟一个身材高大的蓝袍之人斗在了一起，那蓝袍之人双掌翻飞武功不低，便急切喊了一声：“师兄快走！”
    落羽左掌连出，一连打倒了迎面而来的十几个卫卒。他施展轻功，正欲夺路而逃，蓦地闻耳后破空之声，一股凌厉的掌风已然递到。落羽匆忙间不及躲闪，只得一低头，转身持棍横打，使了一招“旋空扫”。
    落羽擅长轻功，其它功夫却是一般，那几路棍法还是幼时从他大师伯了凡处讨要着学来。了凡的七十二路“伏虎棍法”繁复异常，落羽也只是学了一个皮毛而已。如今，仓促御敌，落羽手中又是一根沉重无比的清宁伏虎棍，是以只得随手使出了一招伏虎棍法。他这一棍打出，棍法已然生疏，招式更是破绽百出……
    高手对敌，焉能有一丝马虎？只闻眼前的蓝袍青年冷哼了一声，落羽手中的铁棍已被那人握住。落羽顿觉一股大力自棍中传来，右掌虎口一麻，伏虎棍便已然脱手。落羽纵身扑上，欲再抢夺，他一掌“左步横撩”还未出手，左胸一痛，便吃了对方一掌。
    落羽被那蓝袍青年打得向后退了五尺，幸喜对方右手提着铁棍，左手出掌未得全力。落羽倒地一个翻滚之后，随即提一口真气，跃然而起。他瘦长的身子便如凌空怒翔的飞雁一般，翩然跃上了一旁的屋顶。落羽自知武功绝非对方之敌，更加不敢怠慢，几个兔起鹘落之后，他白色的身影，便已从屋顶消失……
    那蓝袍青年正是青衣卫巡查千户南宫不语。他与青镜司千户张木烨正在大门内坐镇指挥，突见有人竟敢大白天地公然袭击。两人急忙抢步而来，张木烨迎住了落阳，南宫不语见落羽正要脱逃，便飞身欺上，将落羽手中的伏虎棍夺回，又迎面给了对方一掌。
    此时，南宫不语见落羽轻功高妙，自忖追之不及，便转身回走，加入了张木烨的战团。落阳独斗张木烨一人已然左支右绌，岂料身后又来了一个南宫不语，此时，这青衣卫两大高手合力，他哪里还是对手！只是十余招之后，落阳后背便中了南宫不语一掌。他身子一个趔趄，正想寻个空档开溜，前胸一痛，又吃了张木烨力大威猛的一拳……
    落阳被打得身子退出了一丈开外，胸口气血翻涌，差点就吐出一大口鲜血。他强压真气，稳住身形不倒，此时再也顾不得多想，转身奔了几步，提气就是一纵……
    南宫不语和张木烨两人却只是站在身后，相互一笑不言。果然，落阳的身子刚刚纵起，头顶就有一张大网铺天盖地的兜头掉落下来，将落阳紧紧裹于网中动弹不得，正是青衣卫专门抓捕飞天大盗的独门利器“飞天罟”。
    这“飞天罟”原本就由裴才保布设于孙府四周，不想此时却派上了用场。众卫卒见落阳已然落于网罟之中，便一拥而上，将他一顿拳打脚踢，而后又五花大绑，押到了两位千户面前。
    “你是何人？跟孙勋是什么关系?”南宫不语朝落阳问道。
    落阳哼了一声，扭头不答。
    “张千户，我看这两人乃是奔着孙勋的兵器而来，必是孙勋的同党无疑。我先将他带回青衣卫中审讯，这边的事就由张千户代劳了……”南宫不语转身朝张木烨说道。
    “好，你去！”张木烨点头道。
    南宫不语便命几个卫卒押着落阳，与自己一道，匆忙赶回青衣卫。
    他虽然向沈环献计，教沈环御前奏对之策，但沈环在皇帝面前究竟会如何陈奏，又能否为徐恪脱罪，他心里仍然没底。
    是以，此时一旦抓住了孙勋的同党，南宫不语便要急切将他带回青衣卫里审讯。他只盼着能够审出有用的讯息，到时，在皇帝面前，也可稍作一些弥补。
    只因他献给沈环的计策，他让沈环为徐恪洗罪的托词，恰恰便是徐恪杀死孙勋的实情。
    这实情，经由徐恪的嘴里说出，南宫不语相信，沈环绝不会信，而皇帝李重盛到底能不能相信，只有天知道了……
    【大乾康元七十一年元月二十八，午时，大明宫，浴堂殿内】
    皇帝李重盛刚刚在旁边的菡萏池里泡了一个舒适的温泉浴。此时他正慵懒地斜靠在御榻前，随手翻看着几本各道都督、经略使、节度使送上来的奏折。正午耀眼的阳光打在殿外，直照得这大明宫里，宝阙重楼、飞阁流丹、丹墀玉阶、金碧辉煌。皇帝的心情也如这冬日里的阳光一般，难得地暖熏熏、热融融，分外惬意……
    “孙勋死了？怎么死的？”李重盛闻听沈环禀报之后，心中不免略感意外，随即便问道。
    殿中肃立的青衣卫都督沈环连忙禀道：“回陛下，孙勋是被我北安平司百户徐恪给一剑刺死的。”
    “徐恪，他自己也才刚刚解了毒，为何突然又去刺死了孙勋？这件事可曾查证清楚？”李重盛又问道。
    沈环一听皇帝问话的口吻，他虽不知徐恪中毒之事，但也已很清楚地了解到天子对这位徐百户的呵护之情。他忙又回禀道：
    “启禀陛下，微臣已经查证得清清楚楚，孙勋左胸心口的位置被徐百户一剑穿胸而过，以致他瞬间气绝而亡。不过，若说真正杀死孙勋之人，却并非徐百户。”
    “什么意思？”李重盛问道。
    沈环忙道：“只因那孙勋连日来受尽我青衣卫各种刑具，他虽抵死不招，但也是难熬痛楚。今晨卯时，恰正逢徐百户审讯孙勋。那孙勋自知死罪难免，便苦苦哀求徐百户，速速赐他一死！徐百户毕竟年纪太轻，他禁不住孙勋苦求，一时心软便送了孙犯一剑……是以，微臣觉得，与其说是徐百户一剑刺死了孙勋，倒不如说，真正杀死孙勋的，却是他孙勋自己……”
    皇帝听罢沈环所奏，却仰头思忖了良久，他手捻长须，缓缓说道：
    “你这话说得全无道理！既是徐恪出剑，凶手自然是他。不过……却也有几分道理，徐卿为孙勋所伤，身中奇毒，险些送命，想不到……末了还能答应孙勋所求。嗯……他这一份善念，也着实堪许啊！”
    见皇帝已然将此事定性，沈环急忙俯身道：“微臣也以为，徐百户此举，虽然鲁莽了些，但毕竟他这心里头是存着一份好心。更何况，孙勋这几日，已经吃了我青衣卫里几十种手段，怕也是熬不过几日了……陛下，像徐百户这样天性善良、品格忠诚、做事又勤勉的青年才俊，我青衣卫里可为数不多啊！”
    皇帝冷哼了一声，却道：“沈卿啊，朕将徐恪交到你的手里，你平常可要严加督管、好生教导。器不磨不足以成大器啊……这徐恪虽善念可许，然行止失之于率性！如此孟浪，怎堪大任！”
    顿了一顿，李重盛又道：“朕本想着，委徐卿一个巡查千户之职，以彰他誓死保护钦差之功。嗯……如今看，他还需在这百户的位置上，好生打磨历练……”
    沈环闻听天子所言，内心不由得悚然一惊。他暗道天子原本竟要提拔徐恪为巡查千户，那么，原来的巡查千户南宫不语呢？难道……他越是担忧，事情就越是会出现。果不其然，随后，李重盛抑扬顿挫的话语又高高传来：
    “这孙勋既已死，他这案子便可以结了。接下来，你这北安平司也不可一日无主。朕打算将南宫不语擢为北安平司千户，品秩也如孙勋一般，特赐从三品。至于南宫的巡查之位么，就给了你那个……什么姓杨的百户。”
    “微臣领旨！”沈环见圣意已决，急忙躬身行礼道。
    此时，沈环的内心，却是一片凌寒之意。说起来，南宫不语跟了他十几年，孙勋在的时候，几乎就是他沈环最为信任的心腹手下。却为何，今日听得南宫不语竟然一跃而上，连升两级，爬上了孙勋的位置，自己的心里却半点也高兴不起来呢？对这一点，连沈环自己也想不清楚。但是，沈环的的确确是没有半分的喜悦与兴奋，反而在皇帝宣布任命的那一刻，顿感一阵冰凉的寒意袭来，甚至于，还情不自禁地打了一个寒噤。
    “陛下，微臣今日已命人将孙勋合府抄家，其家人也已全部收监。这孙勋一死，他家人该当如何处置？”沈环急忙又找了一个事由，向皇帝请旨。他这刚才的一番情状，自然不愿让皇帝有丝毫察觉。
    李重盛道：“孙勋犯的是谋逆，他既自承是主谋，便是十恶不赦的大罪！朕明日便会降旨，将他满门抄斩！不过，朕听说，昨日孙勋的儿子竟然被人劫走……这是怎么回事？”
    沈环汗颜道：“回禀陛下，微臣失职，都怪微臣听信裴才保所言，想着诱捕孙勋同党，不想竟让逆犯之子逃脱，请陛下治微臣之罪！”
    李重盛却温言道：“算了，也怪朕事先没有旨意。一个乳臭未干的小孩子，逃了也就逃了！你也不要去责怪手下。接下去，把孙勋的那些个同宗同族，该抓的，都去抓了……三日后，一并问斩！”
    “微臣遵旨！”沈环再次躬身行礼道。他不禁暗自心想：“三日后！也不等秋后勾决，便要这般急急处斩，看来，皇上这是要急于结案啊！毕竟都是你的儿子，手心与手背也都是你的肉！如今，主犯孙勋这一死，便落得个死无对证。恐怕，这也是你皇帝心中，最盼望的结果！”
    “你去！”李重盛挥了挥手，顾自拿起一本奏折翻看。沈环的这一次御前奏对，到此时便已结束。
    “微臣告退！”沈环俯身施礼，恭恭敬敬地退到殿门口，将要转身离去之时，却徒闻皇帝又问了一句：
    “那个……左武卫的李君羡，死了没有？”
    沈环急忙转身上前，回道：“回陛下，李君羡关押在天牢内，虽然受了很多伤，但……还活着。”
    “嗯……那就将他与孙勋的家人一道，三日后，午门外斩首了！”李重盛眼皮也没有抬一下，他双眼仍是盯着手中的奏本，淡然言道。
    “臣领旨！”沈环俯身行礼，随后退出……
    “咳！……”看着沈环离去的背影，皇帝却将手中的奏折放在了案头，重重地叹息了一声。他的眼里竟然隐隐地闪过了一丝哀愁，也不知是为自己的儿子发愁，还是为天牢里的李君羡叹息。
    ……
    几乎与此同时，徐恪走至青衣卫大门口，正要匆匆离开，却迎面撞上了南宫不语。
    “南宫兄，这么急着赶来，你这是……？”见南宫不语快步进门，徐恪便随口问道。
    “徐兄弟，今日我等运气不错，去孙府抄家之时，居然还抓捕到了孙勋的同犯……”南宫不语见了徐恪，也忙点头笑道。
    “落阳？……怎地是你！”徐恪一见旁边被两个卫卒押着的落阳，立时便认出了这位少山派的掌门大弟子。他不由得大感惊奇道。
    只因当时，在太湖之畔的捉妖大会上，徐恪先是从在场群豪的口中不断听到落阳的威名，后来更是见到落阳在台上施展绝妙的轻功与剑法。是以，这一位翩然公子的形象一直深植于徐恪的脑海。此时，徐恪见这位昔日威名赫赫的“苍山暮雨剑”，今日竟沦为了一个青衣卫的阶下囚，并且还是孙勋的“同犯”，他心中，焉感不惊？
    落阳却冷哼了一声，昂首不顾。
    “你们……认识呀？”南宫不语也奇道。
    徐恪心念电转，他虽不知内里详情，但总觉得眼前的落阳公子绝非恶人。更何况，之前他三弟秦孤风还曾救过落阳一命。是以他心中顿时便起了救人之念，便道：
    “南宫兄，这中间……怕是有些误会，此人是江湖中人，怎地竟成了孙勋的同党？南宫兄不如将他交给小弟……”
    南宫不语摆手阻止道：“兄弟，这可不行，今日在孙府大门外，他们公然行劫，大伙儿可都见着了……这样，你就随着愚兄进去，咱二人一道来审审他。”
    言罢，南宫不语从卫卒中拉了落阳过来，挥手命余人尽皆退下。他自带着落阳走进了青衣卫的大门。徐恪无奈之下，也只得跟了进去。
    南宫不语既知徐恪心意，他便没有将落阳直接押入青衣卫诏狱之中，而是带着落阳进了南厅自己的公事房内。
    三人进了公事房，南宫不语关上房门，与徐恪在案前落座，便朝兀自被捆绑的落阳问道：
    “你名叫‘落阳’是？我听说江湖中有一位少山派的大弟子，人称‘苍山暮雨剑’的落阳公子，原来就是你！今日你们二人为何要抢夺孙犯的兵刃？快说！”
    落阳扭头朝天，仍是不发一言。
    南宫不语嘿嘿冷笑道：“我不管你‘落阳’还是‘落阴’，到了我青衣卫的地界，可就由不得你不说话了！你们二人到底是孙勋的什么人？孙勋之子孙习文是不是被你们劫了？快与本官如实招来！”
    见落阳仍是口中默然，南宫不语拿起一块楠木镇纸“啪”地一声拍在了书案上，怒道：“看来，不让你尝尝我青衣卫的手段，你还当这里是客栈呢！那孙勋有一样得意的名堂叫‘青字九打’。本官这就让你来尝个鲜……”言罢，南宫不语起身便要到地牢的密室里，去取那一套铁钉的刑具。
    徐恪急忙拉住了南宫不语，笑道：“南宫兄，先别忙着动刑。此中必有误会，让小弟先来劝一劝落阳公子……”
    “呸！你这恶贼！谁要你在这里假惺惺地卖好！你们青衣卫有什么酷刑，尽管朝我身上试试，本公子要是皱一皱眉，那就不叫‘落阳’！”落阳对着徐恪狠狠地淬了一口，昂然怒道。

 第115章 可叹情衷

    【大乾康元七十一年元月二十八、未牌时分、长安城长乐坊、云起客栈】
    落羽虽中了南宫不语一掌，所幸受伤不重。他急切间施展轻功遁逃，但见师兄落阳却被官兵给捉了去。他心中焦急万分，却也是无可奈何，只得先回到了云起客栈内。
    落羽回到客栈之后，与三位师弟把经过说了。得知大师兄身陷青衣卫，落云与落星俱都吵着要去劫狱。落羽心知对手的厉害，却摇头叹息道：“对手武功实在太强，我们若贸然前去劫狱，只会白白送死……”
    四人中以三师弟落霜的性格最为沉稳内敛，当下他便说道：
    “二师兄，眼下，孙师兄已不在人世，大师兄又被狗爪子给抓了，我们既然救不了大师兄，留在这里只有徒增危险！要不我们赶紧先回少山，找师傅去想想办法……”
    落羽低头思忖了片刻，道：“也只有如此了……这样，落霜和落星带着小文，先赶回少山。我和落云留在长安城，看看还能有什么法子，救出师兄。”
    落云与落星毕竟还是少年，此时大师兄不在，自然以二师兄为尊，见落羽既已做了决定，便不敢有违。
    落羽安慰了众人几句，便决定带领众师弟立即出发。他这一路上见官兵盘查甚严，心中忧虑，唯恐官军闭门全城大肆搜捕，这长乐坊距离永兴坊又太近。眼下，只有先行出城，让落霜带着落星与小文立即动身赶回少山，自己则与落云在城外随意找一处荒山破庙即可。
    众人收拾好行装，正要出门，却见房门打开，落阳跌跌撞撞地冲了进来。
    “大师兄，你回来啦！”众人一见落阳自己居然能脱却牢笼，只身回到客栈，尽皆齐声欢呼。
    原来，落阳被徐恪救出之后，在小巷中兀自运功打坐，忽见旁边有人推了一辆小车经过。落阳等不得徐恪叫来马车，立时从怀中掏出了些碎银，央求车夫将自己带上。
    落阳尚未运功冲开穴道，腿脚仍旧绵软无力，走路自然踉跄不稳。那车夫以为落阳是个双脚得了风痹的病人。他既然收了落阳的银子，便好人做到底，将落阳搀扶到小车上躺着，又一路将落阳送回了客栈，直至扶到了客房的门前，这才离去。
    落羽见落阳两处大穴受制，忙将落阳搀扶至床上打坐。无奈南宫不语的点穴手法独出一路，落阳运功急切，仍是无法冲开穴位。
    这师兄弟五人中以落阳武功最高。见大师兄都无法给自己解穴，余人只得守在四周，静等落阳打坐运功。落羽更是出语宽慰，让他师兄切莫心焦……
    落阳垂目收心，默念师门心法，运转体内真气，约莫过了半个时辰，方才悠悠睁眼。他起身跳下床来，活动双脚，见自己已然身法如常，忙道：
    “师弟，此地不宜久留，我们快走！”
    众人提了行李，结了房钱，急急地奔出了客栈之外，才刚刚转身走到了一条巷子里，迎面就撞上了一大队官兵。
    落阳急忙率领几位师弟转身而走，身后又是一队青衣卫人马杀到。为首一人，一身蓝袍，腰上挎着两把钢刀，骑着高头大马沓沓而来。只见他，年纪四十有余，身形略胖，大鼻小眼，额头之上已然谢顶，一张脸上疙疙瘩瘩满是油光，颌下胡乱地长着几绺短须。此人不是别人，正是那南安平司千户裴才保。
    裴才保见了落阳等人，忍不住嘿嘿笑道：“落阳公子是？多亏你啦！带着我们找到了你藏身之地，果然就是你们劫了孙勋的儿子！”
    落阳闻听此语，方知自己早已落入了对方的圈套，想来自己离开青衣卫之时，便已被他们秘密跟踪。
    “好你个徐无病啊！都怪我一时轻信，怎知你如此狡诈，竟然假意救我，暗里却派人盯梢！”落阳心念到此，不禁怒火中烧，朝着裴才保大喝道：“狗贼！废话少说，今日让你们瞧瞧本公子的手段！”
    裴才保狂笑道：“大胆贼子，如今你们已被我青衣卫重重包围，还想做困兽之斗么！今日本司出马，就算你们长了翅膀能飞，也休想飞出本司的手心！哈哈哈……”
    言罢，裴才保将手一挥，巷子两边的几十名卫卒就提刀冲了进来。落阳与落羽各自提剑护住两边，与卫卒们斗到了一起。这师兄弟五人中，落霜擅腿法，落云用掌，落星则拔出了宝剑，守护住孙习文。
    落阳以剑法闻名，当此时更无犹疑，一出手便是春秋三剑。这三招剑法乃是落阳平生最为自负的绝技，每一招都分三剑刺出，每一剑又有三种变化。他这三招九剑二十七变一出，只是眨眼间，就有十七个卫卒被刺倒在地。这十七人当时冲在最前，还未看清落阳剑招，便已然眉心、胸口中剑，他们倒地都没来得及哼哼一声，就已气绝。
    其余卫卒见落阳剑法如此凌厉，顿时吓得纷纷退在两旁。落阳趁此机会忙对落羽喊道：“二师弟，你快走！回师门去！……”他环顾四周，光是巷子里的人马就不下百人，巷子外面更不知还有多少埋伏。如今，他师兄弟五人中，也只有落羽可以飞身上房，从屋顶逃脱。
    “尔等退下！布阵！弓弩手准备！”裴才保见落阳果然有些功夫，不禁也是一愣。他急忙下令手下变动阵法，两边的卫卒纷纷退后，列成扇形，围住了落阳等人。前排的刀盾兵用巨大的盾牌形成遮挡，后排的弓弩手纷纷张弓搭箭，对准了被围在中央的六人。
    “大师兄你走！我来殿后！”落羽也朝他师兄喊了一声。他心道我虽轻功尚可，但师兄你的轻功其实也不差。此时的形势，若能凭轻身功夫飞檐走壁迅速脱逃的，只有落羽和落阳两人能够做到。落阳不愿逃走，落羽又岂能独自逃生？
    “本司再给你们最后一次机会，若你们愿意投降，本司就免你们一死，若你们再负隅顽抗，可休怪本司无情，立时就要放毒箭了！”裴才保在马上大声喝道。
    裴才保心中也有顾虑，此时青衣卫的大批人马围在小巷中，若骤然放箭，难免误伤到自己人。这些箭弩可都淬有剧毒，中者立毙。
    不想他稍稍犹豫之际，便见落阳身子跃起，已然凌空朝他一剑刺来。落阳此时更无犹豫，知道一旦对方毒箭齐发，自己六人势难幸免。这擒贼自然要先擒王，落阳人在空中，长剑斜斜向下，密如急雨般地刺出，正是他的绝技“春雨晚来急”……
    裴才保“哼”了一声，掣出双刀，飞身离了马鞍，迎着落阳的剑势而上，使了一招“龙盘凤翥”。一时间，刀剑相交，火花四溅，二人均感虎口一麻，各自都是佩服对方内力了得。
    裴才保使得正是他家传“裴家刀法”。他这刀法以快闻名，用的原本是单刀。但裴才保也是一位武学奇才，他在家传四十八路快刀的基础上，更是自创了三十二路左手刀法。对敌之际，他双刀连出，刀法变化无穷，这“裴家刀法”的威力自是增了不止一倍。
    此时，裴才保眼见对手剑招凌厉无比，心中自不敢怠慢，一出手便使出了全力。他双刀飞舞，以快打快，与落阳的“暮雨剑法”斗了一个势均力敌。只见刀风迅猛、剑势轻灵，暖阳下刀光闪闪、冷风中剑气潇潇，转眼间，两人便已战了二十余招……
    另一边，裴才保手下的四个百户也各挺兵刃上场，与落阳的四位师弟斗在了一起。这四位师弟虽各有所长，但论剑法却是落星最为卓绝。然此时，落星一边持剑与对手相斗，一边还需护住孙习文，久之难免手忙脚乱了起来。
    落阳的剑法本在裴才保之上，但他今日先是在孙府大门外受了青衣卫两大高手的一拳一掌，后又被南宫不语腰眼点穴，如今刚刚冲开穴道，毕竟身法不甚轻便。此时，两人相斗一久，落阳便渐感体力不支。他心知再耗下去，拖得愈久愈是危险。匆忙中，落阳挥剑斜上，使了一招“山迎晓得裴才保横刀格挡。然他这一招却是虚招，此时急忙寻了一个空档转身，奔回了四位师弟之旁。
    落阳脚步不停，长剑疾挥，剑尖乱点，分从四个方向刺出，使出了他另一计绝招“夏雨打孤蕉”。这一剑四面八方刺出，顿时逼得四名百户招架不迭，四散退了开去。落阳一提孙习文的身子，急道：“快走！从这一面杀出去！”
    “师兄闪开！”
    落阳全力迎战四个百户之际，身后便露出了老大一个空档。那裴才保一直紧随其后，岂能错过这一个良机？他右刀往前，一招“龙游九天”，满以为必会砍到落阳的后背，谁料想，落霜见大师兄危急，抢步上前推开了落阳。这一刀便送进了落霜的前胸……
    只见落霜胸口中刀，口喷鲜血，兀自紧紧抱住了裴才保，奋力狂呼道：“师兄，快跑！”
    落阳悲愤莫名，挥剑就要上前拼命，却被落羽一把拦住，急道：“师兄快走！能保一个是一个！”
    此时哪还有时间容他细想！落阳左手抱住了孙习文，与三位师弟朝另一个方向拼力冲杀了过去。落阳心知落霜胸口中刀必然不活，满腔的悲愤顿时化作了冲天的杀气。他见人就杀见人就刺，所使的剑法招招都是拼命。他身前的卫卒虽众，但见落阳杀红了脸一副地狱恶鬼般的模样，也吓得纷纷退到两边，无人敢撄其锋芒。
    裴才保从落霜的胸中拔出了钢刀。落霜前胸的创口立时鲜血长流，他气力衰竭，双手的环抱也自松了。裴才保推开了落霜，见落阳等人已然杀出了重围，急忙命人全力追赶。
    落阳率领众人奋力拼杀，终于闯出了小巷。此时他们五人的衣衫已尽皆染成了血色。落阳不敢耽搁，出了小巷便即往前狂奔……
    未曾想，才刚刚奔出几十步，兜头就是一张大网铺天盖地落将下来。落阳领教过这“飞天罟”的厉害，急忙放下了孙习文，提一口气高高纵起，那一张大网被他身子一顶，便又冲上了半空，这下降之势自然慢了许多……
    “你们快跑！”落阳喊了一声，他自己的身体却已经被缠绕于大网之中。他是拼了自己一人被缚，也要让其余四人脱逃。
    眼见如此，别无它法，落羽拉起了孙习文，与其他两位师弟夺路奔逃。他虽心中悲愤，但当此危急之时，也只有逃的一个是一个了……
    落羽奔出了几十步外，渐渐地离追兵远了。他见身后的落云气喘吁吁，有点跟不上来，忙回头问道：“落云，快呀！怎么回事？”
    “师兄，你们先走！”落云急道。
    落羽仔细一看，不由得心中一惊。原来，刚才众人奋力拼杀之时，落云左腿已然中刀，刀伤虽浅，但此时奔跑牵动，伤口处鲜血兀自汩汩而流。落云失血太多，眼下已经跑不动了……
    落羽只得将孙习文交给落星背负。他自己则背起了落云。便是这么迟缓了片刻，又有一队青衣卫人马已然赶到了面前。为首一人，长身玉立、气定神闲，正是自己日间在孙府大门外遭遇的南宫不语。
    此时前有南宫不语阻挡，后有大队官兵正在杀来。落羽不禁暗叹了一声：“天要亡我少山啊！”他此时若放下落云，施展轻功，纵身脱逃，或有一线生机。然于此危难之际，落羽又怎忍抛却同门？
    “今日就算是死，大家也死在一起！”落羽心念到此，便一咬牙，背负着落云，硬着头皮就往前冲了上去。然而他的武功又怎是南宫不语的对手。只是三招不到，落羽便前胸中掌，仰天狂吐了一口鲜血。他与身后的落云，两人尽皆跌倒于地。旁边的十几个卫卒，顿时如狼似虎一般，上前将他二人五花大绑。
    “你还不投降么？若再不降，我便将你的师兄都给杀了！”南宫不语命人用刀架在落羽与落云二人的脖子上，朝兀自苦斗的落星冷然言道。
    落星毕竟不过是一个年仅十七岁的少年。他自小在少山长大，本还是天真烂漫的年纪。这一次四位师兄上京办事，本不想让他随行。怎奈落星一味苦求，落阳拗不过，这才将他一并带上。谁曾想，才到京城没有两天，便猝逢这一场变故。如今，眼看着两把青衣卫直刀正对着二师兄与四师兄的脑门，他哪里还敢多想，只得停了手，乖乖地束手就擒……
    卫卒将落星与孙习文尽皆绑了，与落羽、落云推到了一起。这时，后面的大队人马业已赶到，裴才保仍旧骑在一匹健壮的黄骠马上，身后跟着已被捆绑的落阳。还有两名卫卒抬着一副担架，担架上躺着的，是脸白如纸、已然昏迷的落霜。
    这一场对战，青衣卫南安平司尽遣精兵强将，除了死伤了几十个卫卒之外，就战果而言，几乎是大获全胜。
    而落阳师兄弟五人，包括昨日才刚刚救出的孙习文，则是全军覆没……
    “南宫千户，今日多亏你及时报信，才令裴某抓住了这几条漏网之鱼啊！南宫兄神机妙算，裴某佩服！”人还在马上的裴才保，朝南宫不语略略拱手道。他见南宫不语只三两下便已得手，将剩下的四人全部抓获。再想想自己，忙前忙后，折损了几十个人手，才勉强抓住了两个。他这心里面，不由得又是汗颜，又是钦佩。
    “裴千户，这场功劳可不是南宫的，得记在徐百户的头上。今日要不是徐兄弟暗施巧计，放出去一条长线，又怎能钓得了这其余的五条大鱼啊！如今这孙勋余党已被南安平司一网打尽，裴千户也可以高枕无忧了，呵呵呵……”南宫不语朝马背上的裴才保也拱手为礼，微笑着回道。
    原来，南宫不语自被徐恪硬拉着去得月楼开始，他心中便已猜到了徐恪的用意。他便也顺水推舟，在一个合适的时机“酩酊大醉”。徐恪离开之后，他悄然尾随，也将徐恪解救落阳的经过看得一清二楚。之后，他又偷偷跟着落阳的小车，直至查清了落阳的落脚之处。他忙回至青衣卫通知了裴才保。裴才保本来就恼恨孙习文逃脱之事，当下立即点起大队人马，赶往云起客栈捉拿。
    南宫不语对此事如此上心，一半是本职所在，这另一半自然是相护徐恪之意。他此时仍不知皇帝对徐恪刺死孙勋之事，究竟会有什么旨意。但无故杀死钦命要犯，若较真起来，可委实是逃不掉一个死罪。是以他费尽心机，明里是帮着裴才保抓捕孙勋同党，暗里倒确实是想借着孙勋同犯的抓获，抵消徐恪刺死孙勋的损失罢了。如今，他见南安平司已然大功告成，连一向倨傲的裴才保也对他道谢不已，他自然要趁机极力抬高徐恪的功劳……
    而南宫不语这一席话，却被旁边的落阳等人听得清清楚楚。此时的落阳，眼光从自己的同伴身上一一扫过。三位师弟和孙习文被麻绳重重捆绑。落羽低头一语不发。落云左腿上鲜血还在外流。落星被捆绑得难受，眼里都是泪珠。小文双手反绑，神色依旧傲然不屈。而落霜躺在担架上却还生死不明……
    “我若不听信那狗贼之言，怎会暴露师弟们的行踪？我若不急于冲开穴位，以致耽误了半个时辰，他们五人早就到了城外……落阳啊落阳，枉你一生自负，潇潇洒洒，如今你竟连几位师弟都保护不了，你还有何面目腼颜人世！”
    落阳此时的心情，真恨不得一头撞死……

 第116章 不负道兄

    【大乾康元七十一年元月二十八，申牌时分，青衣卫诏狱】
    在甲字十一号牢房内的木板床上，此时端坐两人。一位面目俊朗、神气清明，目似流星、眉如柳叶、鼻梁高挺、前额宽广，正是被关押在天牢里的钦犯李君羡。另一位身穿灰色道袍，身材奇瘦，眉毛很长，且一大半眉毛都已变白，正是玄都观主李淳风。
    此时，两人都是盘腿而坐，眼睛似闭非闭，神识似空非空。李淳风与李君羡双掌相抵，潜运内功，一股浑厚绵长的真气，正在两人周身缓缓流动……
    李君羡微微苍白的脸上，原本便有了一些红光，此时运转真元，脸上竟不断闪现出大片的潮红之色。而在他的双腿间，原先被刮除了腐肉与蛆虫之后的创面上，有一块铜钱般大小的圆形玉石正在跟随着两人的真气缓缓流动。那一块玉石中间，还隐隐透着一抹红润的光泽，正是徐恪先前赠给李淳风的东海灵石。
    有一位少年正守卫在牢房门口，他一脸天真无邪的表情，此时还嘟着个嘴，仿佛是因为没有人陪他聊天，正在闷闷不乐……而诏狱里的一干卫卒，也早已得了丁掌旗的吩咐，不得随意进入甲字十一号牢房。
    此时，李君羡脸上的潮红之色已越来越盛，而李淳风的头顶，却已然升腾出一股白气。显然，真气在两人之间的游走已经越来越剧、越来越疾。那东海灵石流经李君羡双腿创面之处，先前还残存的一些腐败坏死的黑肉，竟渐渐地转成了新鲜的红色……
    东海灵石不愧是一件三星妙器，除了能为徐恪吸毒解毒之外，竟还有生死人、肉白骨之妙用！
    ……
    今日晨间，丁春秋奉徐恪之命，快马加鞭出了长安城，于辰时便赶到了玄都观中。丁春秋向执事的道人讲明来意，那道人却说李观主与他的小徒弟此际都不在观中。丁春秋无奈之下，只得在观中等待。
    丁春秋苦等了四个时辰，一直到了未牌时分，终于等到了李道长和希言一同回至观中。丁春秋见了李真人之后，急忙上前行礼，正要恭敬相邀。不想那李真人却一摆手，只是淡淡地说道：“不用多言，贫道即刻与你一同前往青衣卫！”
    丁春秋领了李淳风师徒两出了道观的大门。那丁掌旗办事甚是勤敏，竟还为李真人预备了一辆黑顶皂幔的大车。不料李真人又摆了摆手，只是撮唇一呼，便从侧门跑出来一头黑驴。李真人跃上了黑驴，摸了摸驴背，好似与驴子低语了数声，那黑驴仰首嘶鸣了一声，迈动驴蹄，只见这一人一驴，摇摇晃晃，便顾自往前去了……
    丁春秋不觉心中纳罕，他暗道徐百户怎有恁大的能耐，竟能请得动李真人去诏狱里诊病！并且他话还未出口，李真人又怎地早已知晓？看来李真人果真世外高人啊！他随即想到自己的直属上司竟有李真人这样的世外高人为友，心中对这位百户大人更是由衷地钦佩。
    此时，丁春秋见李真人不坐马车，便殷勤相邀希言上车。希言倒也半点都不客气，大喇喇地上了马车，舒舒服服地往软绒座椅上一躺。车夫甩起马鞭，马车辚辚而动，一行人便离了道观，直奔青衣卫而去。
    丁春秋一路追赶着李淳风的黑驴，不想这一头黑毛驴走步摇摇晃晃，但蹄下生风，却跑得飞快。任你丁春秋如何追赶，哪怕是堪堪已到近前，只一眨眼间，那黑毛驴又远远地走在了前面……
    这一行人赶到了青衣卫的大门口，丁春秋已累得气喘吁吁，看李淳风却是气定神闲、优哉游哉。丁春秋不敢耽搁，便领着师徒二人，一路穿堂过院，进了诏狱的甲字号牢房内。
    李淳风一路无话，直至进了甲字十一号牢房，见过李君羡后，当即吩咐丁春秋，自己诊病之时，任何人不得打扰。
    这一路之上，丁春秋见过了李淳风的能耐，心中更是敬若神明。当下，他出了牢门之后，便交代一众卫卒佐领，不得打搅真人看病。
    李淳风一见李君羡之后，话不多说，立时就要为李君羡治疗腿疾。初时，李君羡还要固辞，只是说自己一个将死之人，何劳李道兄耗损真元为自己疗伤云云。
    李淳风眼睛一瞪，愠道：“未知生、焉知死！你既然尚且活在人间，便不要总当自己是一个死人!”
    李君羡又推辞道：“道兄，我如今托了无病小兄弟的福，换了牢房，又天天大鱼大肉，这一身的伤势已然大好，不消两个月，君羡就能下地行走了……”
    李淳风摆手道：“等不了这么久，你这腿伤，今日非治不可!”
    李君羡拗不过，只得听从李淳风的吩咐，就在这天牢里，让他为自己疗伤……
    李淳风运功了半个时辰之后，终于双掌一收，呵呵笑道：
    “君羡，恭喜你呀，最迟两日之后，你就可以下地行走啦！”
    李君羡暗运真气，只觉周身轻快无比，双腿见的阻滞也已畅通。他也跟着笑道：“李道兄，你从哪里弄来的这一块奇石，还能有如此妙用啊！”此时他的心情，真恨不得立时下地奔走。
    李淳风道：“这块奇石名曰‘东海灵石’是徐无病带来的……”
    李君羡道：“无病小兄弟，想不到，他身上竟有如此宝物？！”
    李淳风道：“也不是他身上的宝物，是东海那一位故人，托他转交于我，若没有我作法传送讯息，这位故人，怕是要立遭天庭责罚了……”
    李君羡奇道：“道兄，东海这位故人，就是掌管人间行云布雨之术的那位？”
    李淳风道：“咳！君羡呀，这些与你不相干的事，先放一放，如今，你腿伤已复，接下来，有何打算么？”
    李君羡神色淡然道：“君羡多谢道兄专程为我治愈腿伤，不过，君羡自知难逃一死，可惜，白白浪费了道兄一番苦心啊！”
    李淳风却不以为然道：“君羡，不可灰心，你还没有到那一步，焉知自己必死无疑呢？”
    李君羡摇头，黯然道：“皇上已有明诏，道兄，这件事，任何人都已无力回天！先前，无病小兄弟百般为我脱罪，这也是受道兄之托？李道兄对我这般情义，君羡真不知该何以为报！只是，今后，李道兄切莫再记挂君羡的安危了。人之生死，自有命数，若老天定要我亡，君羡却也不是个贪生怕死之人。”
    李淳风也手捻长须，摇头道：“君羡啊！你方才之言，甚为有理，人之生死，自有命数！不过，你如今虽身陷天牢，天子也降旨判了你死罪。但贫道却断言，你此番……且死不了呢！”
    李君羡不禁心中大感奇怪，然兀自不信道：“道兄，如今我在这天牢里，已落得个谋逆之罪，道兄觉得，君羡还能逃脱一死么？若让君羡免死，换来太子被免罪召回，则固非君羡之所愿也！”
    李淳风笑道：“无须如此，君羡亦可免一死。”
    李君羡将信将疑道：“君羡早已知李道兄算法如神，然则……君羡如今的谋逆之罪，若非皇上亲自下诏免我罪名，君羡委实不知，还有什么法子，能令君羡免于一死……”
    李淳风仍然笑道：“君羡勿庸担忧，贫道自有良策救你出去。至于这个法子么，眼下还不能与你言明。不过，贫道可担保，三日之后，便是你走出天牢之时……”
    李君羡闻言不禁大喜道：“照道兄所言，君羡此番的命数，还未到命终之时？”
    李淳风眯起眼睛，微微笑道：“人之生死，皆有命数啊！只不过，幽冥界阎罗的那本生死簿上，你李君羡的名下，时日还长着哩……”
    ……
    而几乎与此同时，那南安平司千户裴才保，离了南宫不语之后，便命人押解着落阳师兄弟五人和孙习文，赶回青衣卫诏狱。
    队伍行了一刻，进了崇仁坊前的一条小道，过了崇仁坊，便是青衣卫所在的永兴坊。裴才保人在马上，看着眼前的一排“战利品”，心中不由得志得意满，暗道待我将这几人押入诏狱大牢之中，看你沈环还有何话说！
    裴才保心里高兴，便情不自禁哼起了他自翠云楼里听来的一曲小令。那曲子香艳轻佻，裴才保哼着哼着就想到了阿竹与阿菊的模样。那一副娇丽玲珑的身段，那一张妩媚勾人的脸蛋，直引得裴才保心情荡漾、口中垂涎……恨不得，立时就到了天黑，他好去翠云楼中畅快一番。
    事实上，今晚，裴才保的确已和韩王李祚密约，于翠云楼中晤面。
    忽然间，似有一大片乌云翻滚而来，众人徒觉眼前一暗。裴才保心里盼着早点天黑，未曾想，天色果然便已是一片昏黑……
    “目下只是申时，如何竟会天黑！”裴才保心中正大感惊奇，却又听得迎面一阵风来。那一阵清风，先前还是和煦从容，渐渐地越吹越猛，变成了烈风如涛，到最后，风声刺耳，竟成了狂风怒吼。风里夹着飞沙走石，铺天盖地而来，直吓得众卫卒纷纷抱头扑倒在地。裴才保也急忙死死地抱住了马脖子，方才不致被风吹走。
    “怎么回事！哪来的怪风！”裴才保抱着马颈，大声喊道。但在这漫卷而来的狂风怒吼中，他这声嘶力竭的叫喊，却如同大海中的一叶小舟，迅即被随后而来的浪涛淹没……
    这一阵狂风瞬间而来，倏忽而去，也只是一转眼工夫，狂风即止，天光又复大亮，仿佛之前的那一阵天昏地暗、飞沙走石就根本没有发生过一般。众卫卒各自起身，拍去身上的泥土，回想适才的那一幕，都不禁惊异莫名。
    裴才保端正了身子，掸了掸身上的尘灰，又看了看头顶的天空。他回想刚刚经历的这一切，也是百思不得其解。“光天化日之下，竟有这般咄咄怪事！”裴才保不禁暗叹了一声。
    “陈百户，有无人员受伤？”裴才保问道。
    “回千户大人，所有兄弟都在，没一个受伤！”陈百户回禀道。
    “有无物品丢失？”裴才保又问。
    “千户大人，所有物品都在，没有一匹马走丢！”那陈百户再次回禀道。
    “奇哉怪也！怎地平白无故出了这一股子怪风？！”裴才保也是个多疑之人，暗想这阵怪风必有缘故。他不由得放眼四望，蓦地倒吸了一口凉气！
    只见混乱的队伍中，尘灰弥漫之下，之前被捆缚的落阳师兄弟五人，连同孙勋之子，都已不知去向……
    “启禀千户大人，不好啦！所有人犯都已不见！”那陈百户直到此时，才发现六个犯人已全部失踪。
    不单单是落阳等人，竟连躺在担架上已然奄奄一息的落霜，此时也已不翼而飞……
    突然地天昏地暗、突然地一阵狂风、突然地劫走了人犯……到底是什么人，竟有这样的本事？！裴才保惊叹之余，不禁陷入了沉思之中……
    “不要惊慌，陈百户，本司命你与其余三名百户，各率百人，分从四面搜索，务要抓住人犯！”裴才保大声下令道。
    “卑职遵令！”那陈百户领了千户之命，便会同其余三名百户，各自率领兵马，分从四面开始搜寻人犯……
    “本司还不信了……难道你们还真能长了翅膀，飞上天去不成！”裴才保恨恨了一声，提缰打马，顾自往青衣卫而去。
    ……
    半个时辰之后，在长安城南郊五里之外的一座龙王庙前。落阳、落羽、落云、落星与孙习文尽皆向一位头发花白的老者跪倒在地。众人磕头之后，仍要出言道谢。那白发老者只是摆了摆手，不耐烦地说道：
    “你们快走！”
    “老人家，救命之恩，没齿难忘！务请告知尊姓大名，我等今后当结草衔环、永记大德！”落阳恳求道。
    白发老人叹道：“老朽无名无姓、渺如尘埃啊！这点小事就别记了”
    落阳固请道：“老人家大恩不留名，如此高风亮节，晚辈感佩之至！只是我等若回到少山，家师一旦问起，晚辈连恩人名姓都不知，可要被家师见责了……”
    白发老人见落阳仍不肯离去，只好说道：“了空要是问起来，你就说是你们老祖的一位故人……说起来，我家宫主也是念着和你们老祖曾有过一段交情，是以不忍见少山绝后罢了。”
    见老人始终不愿吐露姓名，此时自己五人也并未远离险地。落阳只得起身，领了三位师弟还有小文，拜别老者，径自往南……
    临别之际，落阳率其余四人，又复向老者躬身跪拜，眼中含泪道：“老人家，我师弟落霜，就拜托您了……”
    白发老人挥了挥手，只说了两字。
    “放心！”
    ……
    半个时辰之后，在长安城崇仁坊内的一间屋子里，那白发老者神色恭谨地肃立在旁，向一位弹琴的少女回禀道：
    “宫主交代的事，无尘业已办妥，那少山门下的几个后生，如今我已让他们全部回去了……”
    只见那少女年约十七，身姿窈窕、气质超然。她脸上蒙着一层薄纱，虽看不清面上的五官，但隐约仍能感觉到她一副绝世的姿容。此时她正全神贯注于手里的一张七弦古琴，双手抚弦、轻拢慢捻，听了老者的话，只是“嗯”了一声，并未作答。
    “宫主，有一个少山弟子，胸口中刀，命不过一日，敢问宫主，此人是否要救？”那自称“无尘”的白发老者又问道。
    少女停住琴声，略作思忖，便轻启朱唇道：“无尘，你先把他救了，我这天音宫里，如今也冷清了点，今后，就让他给你打个下手……”
    “是！”无尘躬身施礼道。
    ……
    此时，这房子里若出现徐恪、朱无能、李重盛、高良士，甚至于那南安平司的佐领张可达等人，他们都不免要大吃一惊。只因这两人不是别人，正是四个月前，在得月楼中卖场的一老一少“父女俩”。
    自然，以老者与少女说话的神情口吻来看，他也绝非少女的父亲，而更多的象是少女的一名手下抑或仆人。
    老者名唤“无尘”，在长安城外，他对落阳说了“无名无姓、渺如尘埃”八个字，其实已然是将自己的姓名相告。只是，落阳等人无论如何也不会想到，老者的姓名已隐在了那八字之内。
    半个时辰前，也正是无尘在崇仁坊前的小道上，略施祛风唤云之术，便吓得裴才保与一众手下，尽皆抱头匍匐于地。他便趁机救了落阳等人，将他们送至长安城外。如今，落阳师兄弟四人带着孙习文，早已在长安城南十几里之外了。
    既然宫主有令，无尘再不犹豫，他躬身退出了屋外之后，便转身绕过一处大院，又往后一路穿堂过廊，走过了许多的小湖、假山、院落……终于走进了一座小小的偏房之中。房中间摆放一张长条形的木桌，桌子上直挺挺地躺着的，正是少山掌门的三弟子落霜。
    这一座巨大的宅子，便恍如宫殿一般，里面屋宇楼台，重重叠叠，围墙院落，无穷无尽。然而，整座宅子里，除了无尘与那位宫主之外，却再无他人……

 第117章 大局为重

    【大乾康元七十一年元月二十八、酉初时分、魏王府大门口】
    徐恪正与魏王府总管马华成不住地争吵推搡。那马总管奉魏王之令，不允徐恪入内参见，怎奈徐恪牛脾气上来，偏要冲进王府。
    今日午时，徐恪忙完了手头之事，急匆匆地出门，本拟去魏王府恳求魏王李缜至御前为李君羡脱罪。不想，他刚走到了青衣卫的大门外，恰巧撞上了南宫不语押解着落阳回诏狱。徐恪不忍见落阳公子受诏狱酷刑，是以便跟着南宫不语入内，后来更是将南宫热情相邀至得月楼“灌醉”。他自己则趁隙回到青衣卫，救出了落阳……
    徐恪将落阳送走之后，脚下更不停留，便又赶到了魏王府。他与门房说明来意，守门的阍侍急忙入内禀告了总管马华成。马华成到书房请示魏王。魏王一听是徐恪来见，本心自然是求之不得。不过，他今晨朝会之时，刚刚听闻秋明礼谆谆告诫，这几日莫要接见无病。李缜只得摆了摆手，只说自己身子疲乏，让马华成将徐恪拒之门外。
    此时，徐恪与马华成吵嚷了半刻，他见无法入内，心中蓦地冲上来一股狂劲，两手一分，推倒了两个阍侍，连带着马华成也扑跌在地上。他便大踏步地闯进了王府。
    徐恪认得魏王府书房的位置，他便一路穿廊过院，径自来到了书房门外。他身后的马华成一边跑，一边喊：“我的小祖宗哎！擅闯王府，这可是要杀头的……”
    “无病参见殿下！”徐恪走进王府的书房内，见李缜身披一件深黑色貂皮大袄，就着火盆边，一边取暖，一边翻阅书卷，忙躬身行礼道。
    “你好大的胆子，竟敢私闯王府！”李缜放下了手中的书卷，愠色道。
    “回禀殿下，无病数日不见薛大哥，甚是想念，今日特来探望，适才一时情急，还望殿下恕罪！”徐恪再次拱手行礼道。
    李缜朝徐恪身后气喘吁吁的马华成摆了摆手，让他退下，朝徐恪温言道：
    “薛涛在本府休养了数日，伤势已然大好，昨日就回他自己家中去了……你坐！”李缜用手指了指旁边放着的两个杌子。
    “谢殿下！”徐恪走至旁边，坦然落座。
    “无病啊！孤王知道，你是为李君羡而来的？……”李缜却不等徐恪发话，率先打开了话题。
    徐恪于座前向李缜行礼道：“魏王殿下，卑职在诏狱中已问明了李将军。他与太子，向无来往。只因那一日，他贪杯失语，一时口出妄言，以致于被那王琛卫听到……李将军对皇上忠心耿耿，其心日月可鉴，这‘谋逆’二字又从何说起……”
    李缜摆手阻断了徐恪的话头，摇头道：“谁让他整好撞在了太子的案子里呢？如今，太子已然被废黜为平民，迁往庐州府圈禁，他李君羡又如何还能脱罪？”
    徐恪急道：“太子只是被废，至少还能留得性命。皇上为何不能也饶李大哥一死呢？卑职恳请殿下，进宫为李大哥……”
    李缜怒道：“住口！我二哥的命能跟他李君羡相提并论么？自古以来，谋逆都是大罪，父皇能饶他全家不死、免受株连，已然是对他法外开恩了。你还想让本王去求父皇，免了他李君羡的死罪……你这是在做梦！”
    徐恪霍然起身，不卑不亢道：“既然皇上定的是谋逆之罪，那么所犯之人，就当一体问斩！有道是‘王子犯法与庶民同罪’！太子是人，李君羡就不是人了么？凭什么李仁可以免死，李大哥却要无辜受死！”
    李缜勃然大怒道：“你……你……狡词诡辩、一派胡言！本王不想与你废话，你给我滚出去！”
    徐恪今日本是想好言相求魏王，求他去御前替李君羡求情，此时见了李缜这一番态度，自已心知无望。他便昂然转身退了出去，到了门边却又停步，略略转身，冷冷说道：
    “魏王殿下，此次无病跟随殿下南下筹粮赈灾，亲见殿下为灾民之生计，不辞辛劳、风尘颠簸……殿下心系苍生安危、顾念百姓福祉，此心令无病不胜感佩！无病本觉殿下是个外冷内热之人，心中存有浩然大义，与其他皇子殊为不同。如今看，要真到了与自己切身利益攸关之时，殿下与那些明哲保身之人，又有何区别？无非都是一丘之貉罢了……”
    徐恪冷哼了几声退出书房之后，李缜直气得脸色煞白，抄起一只银白色的青瓷盖碗，“啪”地一声摔在了地上。那马华成慌忙躬身跑了进来，一边蹲下身子忙着收拾破碎的瓷片，一边仰首请命道：“殿下，要不要派人将他……？”
    “将他什么？将他抓起来么！你这狗奴才！他是本王的救命恩人！……没有他，本王早死了好几回了！”李缜踢了马华成一脚，怒斥道。
    徐恪出了魏王府，漫步在长安城大街上。冬夜的冷风，吹得他心头阵阵发紧，在他心底里，不由得涌起了一股莫名的萧索与惆怅。他本满怀信心而来，自忖自己冒死救了李缜一命，如今只是托他向皇上求情，这对李缜而言，无非是举手之劳罢了。想不到，这位九珠亲王却摆出了一副高高在上的气派，对于李君羡的生死，竟是这般漠然。
    徐恪心中暗道：“对一个普通的民女，你都能如此奋力相救，对一个战功赫赫的左武卫大将军，你竟这般置之不顾！我本以为你是个古道热肠之人，哪料想，一旦牵涉到你头顶的九颗王珠，你便如此心不甘情不愿！你无非是怕太子回来，灭了你新任太子的美梦罢了……咳！你们这些个皇亲贵胄，又能有几个好人！”
    求魏王为李君羡脱罪，已然是徐恪所能想到的最后一招。若非如此，他也不愿弃秋先生劝告于不顾，强要闯入魏王府。可如今，费了半天劲，魏王还是无动于衷。一想到李大哥获救的希望又变得渺茫，徐恪此时，不禁有些心灰意冷、沮丧莫名。
    ……
    而与此同时，在楚王府东暖阁内，侍女们为楚王端上了一盘玛瑙千鱼羹。据说这盘千鱼羹里面有几十种鱼肉的香味，更有西域名贵的香料杂糅在里面，味道鲜香无匹。是以，还未到晚膳之时，楚王便命人煮了这一道羹汤，好让自己先“垫一垫饥”。
    楚王李祉拿起银勺子兜了一口鱼羹，放入口中，正细细品味。兵部尚书秦建勋却急急忙忙地跑了进来，一进门就笑着说道：“殿下，恭喜呀！有一件大喜事！”
    楚王挥手屏退了一众手下，又兜了一口羹汤送入嘴里，咀嚼回味了长时，方才问道：“有什么事呀？瞧把你堂堂一个尚书大人，给乐成了这样！”
    “殿下，孙勋他……死了！”秦建勋笑着回道。
    “哦？孙勋竟然死了？”李祉放下了汤碗，起身又反问了一句。
    秦建勋道：“殿下放心，孙勋确是死了！据我青衣卫的内线禀报，他是今日一大早就死的。”
    李祉问道：“他……是受不过刑具，自己死了？”
    秦建勋道：“孙千户的功夫，殿下又不是不知道，一般的刑具怎能要他的命？再者，青衣卫里的手段，也不会把犯人上刑就给上死的。”
    李祉奇道：“那么，他是被别人弄死的？你不是说，昨日那晚白粥，孙勋没有喝到么？怎么，他今天又……”
    秦建勋忙摆手道：“殿下，不是昨日那晚白粥，那碗粥到最后反被这送粥的奴才给喝了。今日刺死孙勋的那个人，殿下，你猜是哪一个……”
    李祉不耐烦道：“你就别跟本王打哑谜，本王这一碗羹汤可都要凉了……快说，到底是谁？”
    秦建勋脸露一股兴奋的神色，说道：“殿下，今早一剑刺死孙勋的，就是那个青衣卫百户，徐恪！”
    李祉又拿起那碗“玛瑙千鱼羹”，兜了一勺放入口中品尝，缓缓说道：“竟然是那个徐恪！他为何，要去刺死孙勋？”
    秦建勋道：“听说这一次在西峡口，他本是钦差的护卫，被孙千户当场打得受伤昏迷。今日，他得知了事情的原委后便一剑刺死了孙千户，想必就是他挟私报复！”
    李祉冷笑了几声：“可笑啊可笑！到最后除掉孙勋的，竟是我四弟的手下！这孙勋被抓之后，害得本王最近几晚都没有睡好。今日，托我四弟的福，我总算可以睡个好觉了。这也……着实太可笑啦！”
    秦建勋也道：“那魏王调教的都是什么货色，成事不足败事有余！这徐恪小小年纪，毕竟没什么见识，竟为了一己私愤，公然刺死了孙勋这唯一的一个要犯！如今，孙勋一死，这案子便死无对证，殿下，自今夜起，您终于能高枕无忧啦……”
    李祉也不禁感叹道：“说起这个徐恪，本王忽然想起，三天前，本王还煞费苦心，让你派人去杀了他全家。可未曾想，他今日倒还帮了本王一个大忙。看来，那一晚，你没有将他除掉，本王非但错怪了你，还得感激你呀……”
    秦建勋脸色甚为尴尬，他知这位主子时常说一些反话。此时楚王这一番话的意思，与其说是嘉奖之语，不如说是责怪更来得贴切。当下他便说道：
    “殿下，这徐恪为报私仇，竟敢公然在青衣卫诏狱里刺死钦命要犯。依我大乾律令，这可是死罪！属下明日定要狠狠参他一本，叫他不死也脱一层皮！”
    李祉不禁仔细看了秦建勋几眼，心中的感觉极其复杂。他思忖了一会儿，还是摆了摆手，淡然说道：
    “算啦！你就别去参他了……”
    “殿下，据属下揣测，他青衣卫的沈环若知此事，必定护短。到时，沈环在皇上面前来一个‘和稀泥’，皇上心软，此事便多半不会追究了！殿下，这徐恪毕竟是魏王的一个羽翼，若能趁此将他剪除了岂非更好？”秦建勋又上前一步，恳切言道。
    李祉脸色一变，微露不悦道：“建勋，你今日怎地这般没了规矩！此事还要本王再说第二遍么！”
    秦建勋没料到楚王竟会为此动怒，慌忙躬身施礼道：“请恕属下孟浪！殿下既然决意放过徐恪，属下……属下自当遵命！”
    话虽如此说，这秦建勋心中却兀自暗叹道：“你楚王什么时候也会变得这么妇人之仁了？我三天前派了八个军中高手，却铩羽而归，连带这八人都一去无回，对方武功之高、实力之强可想而知。如今，你不趁着对方犯错，往死里整他，等错过了今日，就再也找不到这么好的机会！”
    那秦建勋心中虽不禁摇头，却也着实误会了楚王的意思。李祉心中虽不齿手下的行径，但欲成大事，何拘小节？无论何时何地，李祉的胸中也断不会现出什么“妇人之仁”……
    李祉深知他父皇的心意。此次他派孙勋行刺魏王，行的本是一招险棋，赌的就是他父皇不日就要龙驭宾天。到时，皇帝一旦驾崩，他楚王又是长子、又是唯一的九珠亲王，就算父皇没有传位诏书，这新皇帝的龙椅自然也非他莫属。可现如今，他愈来愈明显地感觉到，父皇的身子骨还健朗的很，之前自己所判断的都不过是些假象而已。
    孙勋被抓之后，李祉清楚地感觉到，他父皇早已查知背后的主谋便是自己。这几日，非但他楚王府的周围，甚至于连长安城北的泾阳大营、城西的武功骁骑营、城南的神武军，都发现了青衣卫布下的眼线。他这里的一举一动，父皇都清清楚楚。他父皇之所以没有动他，或许是念着父子之情，或许还是想给他一个幡然悔过的机会。
    这几日，李祉正苦思冥想着该找一个什么样的借口，到他父皇那里去剖明心迹，甚而“负荆请罪”都可以。今日竟然听得孙勋已然被人刺死，这一下，真是天助他也！孙勋一死，刺杀钦差之事便告结案。父皇本就不想动他，从此就算想动，也找不到任何理由。那他李祉，就连这“负荆请罪”的工夫也就可以省下了……
    李祉现下最想做的，就是赶紧让孙勋这件事过去，从此再也无人提起。若听任秦建勋之言，还要紧紧抓住孙勋之死不放，万一大起风波，又查出了一些“不该查出的事”，那么到时候，局面就更加不可收拾了……相对于可能出现的巨大风险，这区区一个百户能不能除掉，又算得了什么呢？
    可笑秦建勋一个三品大员，枉为楚王手里的第一号心腹，却丝毫不察李祉胸中的这一番大局……
    “殿下，如今孙勋已死，那个……康有仁，还要不要留？”秦建勋又向李祉问道。
    照原先的计划，楚王用康有仁的毒丸，派人毒杀孙勋之后，便当立即将那康家大少灭口。
    此时，李祉眯起眼睛，又想了一会儿，却说道：“算了，孙勋既然不是他毒死的，那就先留着他……此人也算是一个奇才，本王今后，好些事或许都用得上。”
    “属下遵命！”秦建勋俯身又施了一礼，他见楚王没有挽留他用饭之意，便即转身告辞了出来。
    秦建勋堪堪出门之际，李祉却又叫住了他，吩咐道：“那个……建勋啊！小康跟我说，他丢了两个贴身婢女，名叫什么‘阿竹’与‘阿菊’。你明日去一趟京兆府，让钟兴鸣帮着找一找……还有你兵部的手下，也派人留心着点……”
    “属下领命！”秦建勋应了一声之后，转身退出。
    ……
    一个时辰之后，长安城已陷入了一片漆黑的夜色之中。
    翠云楼里，笙歌燕舞，依然是热闹非凡。王孙公子、富商大贾，在这里纵情狂欢、追逐买笑、一掷千金……
    裴才保风尘仆仆地赶来，进了二楼的一个雅间里，韩王李祚早已在此相候。
    “六爷，让您久等了……今日裴某出师不利呀！半路上被耽误了许多工夫，又折损了几十个手下……”裴才保甫一落座，便急忙欠身施礼道。
    “什么事，让你这一个千户大人，还这么烦恼？”李祚笑问道。
    “咳！都是属下无能！今日本已抓住了孙勋的几个同党，还有他前番被劫走的儿子。不想半路上刮过来一阵大风，竟让这几个人犯都跑光了！”裴才保叹道。
    “呵呵！跑了就跑了！孙勋的同党，已经不重要了……”李祚淡然说道。他对孙勋同党逃脱之事，竟似毫不关心。
    “六爷……这孙勋目下已死，他的同党又被劫走，此案可就……”裴才保不禁惭愧道。
    “孙勋之死，我也知道了。不过……眼下，老爷子既已收到了那封密信，这些也都不重要啦！才保啊……这件事，你做得很好！”李祚笑道。
    “密信？……哪来的密信！”裴才保不禁摸了摸自己颌下的几绺短须，愕然道。
    李祚也不禁奇道：“这一封自孙府搜查到的密信，难道不是你放的？”
    裴才保道：“六爷，属下本已做了布置，不料今晨孙勋突然死了，沈环又立即下令抄家拿人。属下……属下这封信，可还没来得及去放呢。”
    李祚双眼眯缝，略略思忖了片刻，便道：“看来，有人与我们想到了一块呀！你可知……今日宫里传来的确切消息，沈环今日二度进宫，面呈老爷子一封从孙府抄家而来的密信。老爷子看后，气得当场就摔了杯子！我虽不知信中写有何事，但一猜便知必是我大哥写给孙勋无疑……”
    裴才保心中惊异道：“莫非……楚王真的有一封密信留在孙勋的府中，只是我当时未能搜出？”
    李祚笑道：“他才不会这么蠢呢！想那孙勋三天两头地进出楚王府，真有什么事，他不好当面吩咐？”
    裴才保略作思忖，也不禁笑道：“六爷，看来，不想让楚王上位的，可不止您一人啊！”
    李祚正色道：“依你看，这偷放密信的……会是谁？”
    裴才保回道：“这几日，有三个人曾进出孙府。一个是青镜司千户张木烨、一个是巡查千户南宫不语，今日就是这两个千户负责查抄孙家。还有一个是銮仪司千户诸乐耘，据我手下回禀，元月二十六午时，他曾进了一趟孙府，说是奉令视察……依属下看，这三个人都有可能！”
    李祚道：“没有别人了吗？”
    裴才保道：“自孙勋落网之后，孙府一直就是属下命人重重包围，这中间，除了三个千户进去过之外，便只有那一个劫走孙勋儿子的飞贼了……”
    李祚笑了笑，不以为然道：“你还是漏了一个人。”
    裴才保不解道：“六爷，属下实在不知，还有谁能……？”
    李祚冷哼了一声道：“这个人就是，你们的都督，沈环！”

 第118章 在水一方

    “沈都督？属下记得没错的话，他可一直没去过孙府呀……”听了李祚的猜疑，裴才保不禁奇道。
    “哼哼！他不需要进出孙府，也能将那一封密信，交到老爷子的手中……”李祚道。
    裴才保捻弄着自己的短须，点首说道：“六爷说的有理，以眼下的情形看，这四个人均有可疑。不过，属下实在想不通，他们去放那一封密信作甚？属下可从未听说过，这四个人与楚王有何恩怨啊？”
    李祚冷笑道：“焉知不是他们背后之人？”
    裴才保兀自不解道：“这四个人，属下与他们共事十多年，也从没听说，他们党附哪一位皇子啊！”
    李祚冷哼道：“他们有谁知道，你裴才保是我的人？”
    裴才保回道：“属下与六爷之间，这么多年，都是单独密会，从未公开晤面，属下担保，整个青衣卫中都无人知道……”
    李祚道：“那么你又怎知，他们四人中，是否也有一位，与你一样，暗地里跟我的哪一个兄弟搞在了一起呢？”
    裴才保恍然道：“照六爷看来……这四个人可都不简单了。其他人倒也还好……若是连沈都督也……那就太可怕了！”
    李祚道：“沈环武功高超，为人深藏不露，先前，我大哥一直想拉拢他。后来见他不为所动，这才收买了孙勋。你们青衣卫里这么多人，我最看不透的就是此人，你今后对于沈环，可得多留一个心眼……”
    裴才保忙点头道：“属下明白！六爷放心，属下今后，除了暗中查探这四个人外，对于沈都督，属下也定会小心提防……”
    李祚举杯饮了一口美酒，却叹了一口气，说道：“那一张椅子有什么好！非但每日里劳心劳力，有这么多事让你操劳，还得时时忧患、日日提防，防着水旱灾荒，防着刁民暴动，防着文武百官，防着邻国侵扰……我二哥不想坐这个位子了，倒还落一个富家翁当当。如今，偏生还有这么多兄弟，你争我抢着往上面冲！咳……何必呀！”
    裴才保也只得干笑两声，陪着李祚对饮了一杯。
    两人吃了一会儿酒，裴才保终于忍不住，又说起了他心中念念不忘之事：
    “六爷，如今孙勋这一死，那北安平司千户一职，可就实空了。按照惯例，也理应轮到我这南安平司千户往上替补。六爷可否在您老爷子面前，替属下……”
    韩王李祚只是一摆手，说道：
    “才保啊！这事你就别想啦！，老爷子心里已有了人选……”
    裴才保急问道：“六爷，是哪一位？”
    李祚道：“便是南宫不语！”
    裴才保脸露不快，心中不甘道：“凭什么是他南宫不语！我青衣卫五大千户，历来都是北、南安平司居首、次两位，巡查居末。就算不是我裴才保，怎么着也该是銮仪司的诸乐耘、青镜司的张木烨，如何竟轮到他一个从四品的巡查千户！”
    李祚笑道：“老爷子的用人之道，又岂是你这样的粗人所能知晓？你也别难受了，我看如今这形势，北安平司千户这个位置，你还是不坐为好……”
    裴才保不解道：“六爷……这是为何？”
    李祚道：“老爷子御下之术天下无二，不搞得你青衣卫鸡犬不宁，人人坐立难安，他是不会安心的。这个北安平司千户，就像一颗钉子，谁要坐那个位置上，谁就得倒霉！才保啊！不是我小看你，你自己想想……你能斗得过沈环么？”
    裴才保略作思忖，随即笑道：“六爷言之有理！属下还是呆在我南安平司里舒服！有六爷罩着我，属下还要什么劳什子的北安平司啊！”
    李祚不禁大笑，又与裴才保满饮了一杯。
    二人又略略说了几句，李祚便匆匆出了翠云楼，留下了裴才保独坐雅间。
    自然，早已准备好的“犒劳品”又被老鸨殷勤送了进来。那裴才保口味甚刁，今日里，依然点名要昨夜的那两个“胡女”，也就是阿竹与阿菊……
    而几乎与此同时，徐府后园的闻雨亭中，徐恪正与胡依依两边对坐。胡依依喜欢饮茶，这一晚，徐恪心中闷闷不乐，却也是陪着碧波仙子喝起了花雨茶。而舒恨天却不知所踪，想是又到哪一家富商大户的家中去干他的老本行去了。
    胡依依见徐恪神色愀然不乐，不禁问道：“小无病，你定是要去救李将军出诏狱吗？”
    徐恪点头道：“象君羡大哥这样襟怀磊落、胆气无双之人，这普天之下还能有几人？若君羡大哥不幸含冤曲死，无病这一辈子，都不能原谅自己……”
    胡依依叹道：“眼下，连魏王都被你得罪了，你还能有什么法子去救他出狱？”
    徐恪蓦地抬头，神色凝重道：“胡姐姐，实在不行，无病想去劫狱！”
    胡依依道：“小无病，你若真想去劫狱，姐姐当可助你！姐姐的武艺虽不出众，但这一身幻术自能帮你，料想这青衣卫中，也没有道法高人。”
    徐恪却道：“不行！诏狱里机关重重，太危险了！胡姐姐若万一有个闪失，无病可就百死莫赎了！再者，青衣卫里高手众多，沈都督武功更是深不可测，万一他也通晓道术，姐姐的幻术便毫无所用……”
    胡依依道：“若姐姐不去，还有谁能帮你么？莫非那玄都观的李道长肯施援手？”
    徐恪摇头道：“李道长乃术法高人，对付青衣卫一众官兵恐也难敌……还是我一个人去！”
    胡依依忧道：“就凭你一个人？能行吗？小无病，你想怎么去劫狱？”
    徐恪道：“我是北安平司首席百户，这诏狱本就是我主管的地方。我自可大摇大摆地进去，然后将君羡大哥用衣服罩住，再将他偷偷给背出来……等到别人发现，君羡大哥已然被我背出诏狱外多时了！”
    胡依依摇头道：“小无病，你虽是一个百户，但若要从天牢中劫走一个钦命重犯，哪能这么容易！”
    徐恪道：“胡姐姐不必担忧！我今日就是用这个法子，从青衣卫里救出了落阳。”
    胡依依兀自摇头道：“落阳是落阳，李君羡是李君羡，两者不可同日而语。再者，就算你侥幸救出了李君羡，小无病……你可曾想过，这人犯被你带走，这么多人都见着你进到天牢，又背着李君羡出狱。事后一追查，自不难发现，你就是劫走李君羡之人。到时，你就自身难保了……”
    徐恪略作思忖，便道：“大不了，我这个百户也不做了！索性带着李大哥，我们远走天涯，从此再也不去理会他们这些朝堂争斗！……胡姐姐，我听说你居住的碧波岛，风光好得很，跟神仙洞府一样，不如，我们就上那儿去，此生便隐居岛上，逍遥江湖，岂不快哉！”
    胡依依闻听此语，不禁双眸一亮，然随之眼光又黯淡了下去，她幽幽叹了一声，却道：“碧波岛是个人间最美的地方，姐姐做梦都盼着能与你隐居岛上，从此不问世事……但眼下却还不是我们隐居的时候，姐姐就算要带着你去碧波岛，也不是这个去法！”
    徐恪不解道：“这是为何？”
    胡依依道：“你劫走天牢重犯，自然便是死罪。就算你远走天涯，那秋老先生怎么办？秋老先生既是你的老师，又是举荐你的人，万一皇帝迁怒于他，降罪于他……小无病，那时就算你身在碧波岛上，可还能安心吗？”
    徐恪闻听之后，心中不由一惊。他暗想自己与秋先生关系这般亲密，朝中哪个不知？一旦自己劫了钦犯，皇帝必定震怒，到时候，自己就算远走他乡，秋老先生的命运可就堪忧了。就算皇帝不致降一个死罪，但秋先生被贬官夺职怕是难免，甚而魏王都要受到牵连。秋先生心中的这一番济世安民之志，可要因为自己而付之东流了……
    徐恪半响无语，只得讷讷道：“姐姐言之有理，是无病想得简单了……那还是等明日，我再去玄都观里，找李观主再想想法子。”
    ……
    【大乾康元七十一年元月二十九、辰时、青衣卫】
    徐恪一大早来到青衣卫上值之后，先是去看望了天牢里的李君羡。他见君羡大哥满脸容光焕发，双腿肌肉生长如初，断骨已然愈合，心中顿时大喜过望。一问之下，方才知道，这是昨日李淳风借东海灵石之力，已为李君羡疗伤祛腐。这东海灵石竟有如此灵力，徐恪也不由得大开眼界。按照那李真人的吩咐，他的君羡大哥，明日就能下地行走了。
    他与李君羡相谈正欢，却听得丁春秋急匆匆跑来召唤，说是奉了新任千户之令，紧急召他相见。
    闻听北安平司这么快就来了一位新任千户，徐恪心中也甚觉奇异。当下，他辞别了李君羡，便随着丁春秋赶到北厅。
    徐恪前脚刚刚跨进千户大人的签押房，便听到一个熟悉的声音响起：“徐兄弟来啦！”
    徐恪抬眼望去，说话的不是别人，正是新任北安平司千户南宫不语。此时的南宫，已然换了一身浅绯色从三品的大袍。他原本就俊雅飘逸的身形，此时看上去，更是容彩超然、卓而不凡……
    原来，皇帝做事雷厉风行，于今晨就已连下数道圣旨。
    擢青衣卫巡查千户南宫不语为北安平司千户，秩从三品，可节制其余四位千户。
    擢北安平司百户杨文渊为青衣卫巡查千户，秩从四品。
    逆犯孙勋，既已伏诛，着即将孙家满门抄斩，合府女眷充为官妓。其在京之同宗、同族者一律于三日后一体问斩。
    原左武卫大将军、五莲乡公李君羡，党附废太子李仁，图谋不轨、罪不容诛，着于三日后押至午门外斩首示众。
    ……
    此时，南宫千户的公事房里，还坐着北安平司的其他三个百户。显然,今日南宫不语新官上任，正在与手下的几个百户开一次“见面会”
    徐恪一见这个阵势，自知新任的顶头上司便是南宫。他急忙上前行礼道：“卑职参见南宫千户！”
    “诶！你我兄弟何须多礼！来来来，快坐！”南宫不语笑言道。他一边说，一边还从自己的太师椅中起身，走到徐恪近前，竟然亲自拉着徐恪的手，扶到他千户身前，最上首的一张百户椅子上落座。
    旁边的三个百户，早已知徐恪乃是钦点的百户，此时，见新任千户大人对他还这般礼敬，这心里头，对徐恪更是钦羡不已……
    徐恪此时再看南宫不语，浑身上下都散发着一股激扬与蓬勃的气息，与他原先恭谨谦和的样貌已是判若两人。此时，南宫不语见百户已经到齐，便清了清嗓子，朗声言道:
    “此次南宫蒙皇上圣眷，忝任北安平司千户一职。南宫才疏学浅，初临北厅，今后，这北司里的诸般事务，还望众兄弟们与南宫一道，勠力同心，克勤克俭，方不负圣恩啊！”
    坐在徐恪下首的百户古材香忙笑脸言道：“早闻南宫千户学富五车、才高八斗，文武双全、武艺超群！是我青衣卫之楷模！如今我北安平司里有南宫千户坐镇，实乃众兄弟之福啊！今后，大伙儿就跟着南宫千户干了！只要千户大人一声令下，众兄弟们即便上刀山、下火海，也决不皱一皱眉头！……”
    其余两位百户听得古材香之语，自也不肯落后，纷纷献上了一大堆吹捧之语，只听得徐恪顿感心中一阵阵泛呕。然这南宫千户却听得心中甚为畅快，他一边微笑，一边连连摆手，以示自己谦雅之状。但那三位百户哪里肯停，他们见南宫越是推让，这吹捧之语就越是如大海波涛，滚滚而来，连绵不绝……
    接下来，南宫不语又与各位百户讲了一番为官之道。最后他还重申了皇帝的其余几道旨意，尤其是锁拿孙勋亲族之事，因为三日后就要问斩，南宫严令一众手下，务必全力擒拿，不使一人漏网！
    徐恪闻听皇帝降旨，三日后便要将李君羡拉至午门外处斩。他这一惊非同小可。他万万没有料到，皇上处死君羡大哥的旨意，竟来得这般迅捷！虽然早就做好了心理准备，然而此时仓促间听到这一个消息，徐恪还是忍不住心头一震……
    散会之后，徐恪正要急急赶往玄都观找那李淳风商议，却被南宫不语一把叫住。南宫盛情相邀道：
    “徐兄弟，昨日晌午，你在得月楼请了愚兄一场酒，愚兄喝得好不畅爽！如今已是巳时了，就由愚兄做东，咱二人再到得月楼中，去喝个痛快！可好？”
    徐恪为难道：“南宫兄荣升三品千户，卑职理当杯酒相贺，怎奈，今日卑职还有些急事，这个……可否容卑职下次再略备薄酒，庆贺千户大人高升……？”
    南宫不语笑道：“贤弟有事但去无妨！这喝酒么，咱兄弟有的是机会！不过……贤弟今后，再不要说什么‘千户’‘卑职’之类生分的话了，你我兄弟，能在北司里一同做事，那便是缘分！日后，无论我南宫做了什么官，你无病永远是我的贤弟！”
    徐恪见南宫这一番话，由衷而来、发自肺腑，不似作伪，当下也慨然道：“多承南宫兄美意！我徐无病能在这青衣卫里认识南宫兄，亦此生之幸也！”
    南宫不语上前拍了拍徐恪的肩膀，哈哈笑道：“贤弟，这才像话么！这样……晌午你没空，晚间如何？”
    见徐恪沉吟未语，南宫不语又道：“今日酉时，愚兄命人在家里备一桌小宴。下值之后，贤弟就随愚兄一道，去我家中坐一坐，咱兄弟俩再小酌数杯，如何？”
    这南宫不语毕竟是自己的顶头上司，见他这般热情相邀，徐恪不忍拒绝，只得略略拱手言道：“既如此，小弟便恭敬不如从命了……”
    “哈哈！甚好，甚好！”南宫不语笑道，这件事便这么定了下来。
    ……
    徐恪辞别了南宫不语，也顾不上回府，便骑上马匆匆来到了长安城西郊的玄都观。徐恪走进观中，也不与道人搭话，便径自进到了后院之内。
    徐恪一进玄都观的后院，远远地便见李淳风正手拿着一柄农家铁锄，在给桃树松土、施肥、除草。旁边的希言，则是不停地打来井水，给桃林浇灌……想来这长安城，也是经月未雨了。
    “李大哥，大事不好了！”徐恪一见李淳风，也顾不上行礼，便风急火燎地言道。
    “是皇上下旨，要处斩君羡了……”李淳风仍旧一边锄草，一边淡然言道。
    “李大哥，你都知道啦！那……那你看该怎么办？皇上的旨意，三天后，君羡兄就得问斩啊！”
    “斩就斩了！天子这么喜欢杀人，那也只能由着他去呀！”李淳风仍旧淡然道。
    “呃……李大哥！这次皇上要杀的，可是君羡大哥呀！”徐恪心中急道。他心道这李君羡还不是你李道长让我尽力施救的？
    “臭老头！就知道卖关子！瞧把大哥哥都急成什么样了！大哥哥，你不要理他，老头儿明明心里头早就想好了主意……”希言却扔了水桶，远远地跑过来，大声喊道。
    “希言！”徐恪见了那一脸憨态的可爱少年，顿时心里高兴，他上前抱了抱希言的肩膀，笑道：“几日不见，大哥哥见你，好像又长高了么……”
    希言也上前拉住徐恪的手，憨笑道：“大哥哥，希言也有好多天没见你了，我这心里头，也想念的很……”
    徐恪道：“希言，昨天你们来了青衣卫，怎不叫我一声呢？我也想死希言了……”他这心中只觉眼前的这个“话痨”少年，既有趣、又可爱，虽只是见过一面，但总觉得早已熟识一般。
    “还说了……昨天你派人叫师傅给君羡哥哥诊病，自己却逃得去了哪儿都不知道。我辛辛苦苦赶到了你们青衣卫，连一口水都没得喝，还闻了诏狱里一肚子的怪味！……大哥哥，你也太小气啦！希言专门来到你的地盘，你好歹也得带我去得月楼中吃几个好菜呀！就算得月楼的菜贵了点，旁边扑香楼里的菜，你总请得起喽……你这一年，至少也得有好几百两的俸银！再说了，你们青衣卫里的油水肯定也少不了……”希言说道。
    徐恪见希言一旦打开了话匣子，肚子里的话便如江河之水一般，滔滔不绝地奔涌而出，一时顿感招架不住，慌忙摆手言道：
    “希言！你放心，下一回，大哥哥做东，就带你去得月楼，你想吃什么，就点什么！”
    希言雀跃道：“真的！大哥哥，那你可不能食言哦！你要是食言，我下回可就叫你‘食言哥哥’了。你是食言，我是希言，我们可就真凑成了一对儿啦……大哥哥，说起这得月楼中的酒菜啊……我觉得，有五道菜，那是必点的……”
    徐恪正感无奈之际，只听得李淳风“嗯呵！”一声，朝他说出了一句：“你随我来！”
    徐恪如蒙大赦，当下别了希言，急忙跟随着李淳风，步入了桃花小筑之中。
    进了李观主的桃花居，两人各自找了可坐之物，便随意落座。徐恪又问道：“敢问李道长，可有救人之良策？”
    李淳风白眉一挑，细眼一翻，却道：“救人的法子是有，不过，能不能救出来，可还不一定呢……”
    徐恪忙问道：“李大哥此言何解？”
    这时却见希言步了进来，给两人各自奉上了一杯清茶，便即退了出去。
    李淳风道：“这个救人的法子么，也是个不得已的法子。如今，办法是有了，只是，还少了一个人相助！”
    徐恪当即问道：“还需何人相助？无病可认得他么？道长请将此人姓名相告，若果真能救得君羡大哥，无病就算跪地恳求，也定要将他请来……”
    李淳风却托起手中的茶杯，随意地抿了一口，似笑非笑地说道：“说起这个人么，你倒也认得。只是能不能请得动，却看你的能耐了……”
    徐恪心道到底是哪一位高人，竟让长安城赫赫有名的李真人还这般推崇！解救君羡兄一事，还非得此人相助不可！他心中遂将那几个自己认得的“高人”一一在眼前划过。这个“高人”或许是号称“京城第一高手”的程万里？是新任的北安平司千户南宫不语？是青衣卫都督沈环？甚至是魏王李缜？……
    徐恪只觉得以上几人，对于解救李君羡必定有莫大的帮助。不过，这些人能不能请动，他这心里头可真是没底了……
    难道是……她？不知怎地，徐恪竟突然间想到了在赵王府别院梅雪斋中见到的那位御剑少女，怡清。
    “李大哥，到底要请谁来帮忙？”徐恪看着李淳风这一脸似笑非笑的表情，不由得纳罕道。
    “她叫……慕容嫣！”李淳风笑道。

 第120章 不如轻狂

    “嫣儿！”徐恪欣喜地叫了一声，只见慕容嫣娇俏玲珑的身影，已绰约而来。
    慕容嫣跑到了她二哥的身边，一把夺过了他手里的昆吾剑，微笑着递给了徐恪，说道：
    “无病哥哥，我来为你引见，这位是我的二哥，他叫……慕容桓。”
    徐恪回剑入鞘，万幸这一把天子御赐之物终于得以保全。他急忙上前拱手施礼道：“在下徐恪，见过慕容兄！在下适才鲁莽，还望慕容兄莫怪！”
    这时，徐恪才得暇仔细打量眼前的这位慕容家的二少爷。只见他，一身玄青色长衫，头戴纶巾，足蹬云履，身似渊渟岳峙，气如灿霞喷吐。他年纪二十挂零，身长七尺有余，身姿挺拔、巍巍然如青松不倒，风采卓绝，悠悠然似长风无痕……端的是龙凤之姿、天目之表！他一张脸方正清朗，凛凛然不怒自威，脸上五官轮廓分明、线条清晰，两道剑眉直插鬓云，一双龙睛如星如电，鼻似中天悬胆，口若大海汪洋，前厅宽广、地阁方圆，前额宽广似龙腾，地廓方圆可驾舟。
    他只是静静地伫立在那里，随意地一举手一投足，脸上也根本无需任何表情，但浑身上下，却兀自散发着一股王者的气息。那一种气息，恰似俊龙独步、又若麟凤孤翔，几可傲视宇内、俾睨天下……
    慕容桓也不还礼，只是双眼斜睨，冷冷地看了徐恪几眼，哼道：
    “剑气华而不实、剑招杂而不精，空有一把名剑，又有何用？”
    “哎呀……二哥！你就不能对无病哥哥说几句好话嘛！”慕容嫣在一旁拉住了慕容桓的胳膊，顿足道。
    未曾想，慕容桓只是冷哼了一声：“他是你的‘无病哥哥’，又不是我的！”随即便甩手步入前厅之内，不再理会眼前的徐恪。
    “西川……你进来！”慕容桓又朝一边的中年大汉召唤道。
    “是！二少爷！”那中年大汉急忙躬身应了一声，也来不及收拾地上的残碎竹片，便俯首跟着慕容桓走了进去。
    “无病哥哥，跟我来……我带你去丙院走走……”慕容嫣向徐恪招手道。
    徐恪便跟着慕容嫣一路穿廊过道，来到了一处宽敞的大院之内。只见院中两旁栽种着各色梅花，整个院子里香气馥郁、芬芳扑鼻，院中筑有一亭，亭上书有“望梅”二字。
    慕容嫣领着徐恪到望梅亭中落座。一位年轻的婢女为他二人送上了茶水与瓜果点心之后，又侍立于慕容嫣之旁。
    “淳淳，这里没你的事儿了，你先退下……”慕容嫣朝她的贴身婢女吩咐道。
    “是！小姐”淳淳一边躬身退下，一边不住地上下打量着徐恪，脸上还忍不住“噗嗤”笑出声来，倒把这徐恪给窘得一脸通红。
    “无病哥哥……嫣儿，有好多天没见着你了……你这一向可好？”
    “我很好！嫣儿……我这次赶来，是想求你一件事！”徐恪忙道。他心中本是有千言万语想同慕容嫣娓娓道来，然此时脱口而出的却是这么一句。话一出口，连徐恪自己也不由得心中一愣。
    “什么事呀？无病哥哥……看把你给急得！”慕容嫣给徐恪递过来一个剥好的橘子，微笑道。她此时脸上的笑容，就如朝阳初生、彤红娇艳，又似春风拂柳、轻柔绵软……
    “是这样……”徐恪便将自己与玄都观的李观主商量好的计策，如何给尸体化妆、如何解救李君羡等等筹划，都与慕容嫣详尽地说了出来。末了，徐恪还是补了一句：
    “嫣儿……此事有许多危险，又要给死人易容，若你觉得为难也不要勉强，我们还能想别的法子……”
    不想，慕容嫣却抚掌笑道：“这个好玩！我先前都是给活人易容，这为死人化妆还是头一遭呢！无病哥哥，明日咱们就到诏狱里去……无病哥哥放心，嫣儿必不辱使命！”
    经过两人一番商量，明日一早，慕容嫣会把自己打扮成一个男子，再由徐恪带入青衣卫中，然后，二人再进诏狱，一切都按计划进行……
    事情就这么愉快地决定了下来。
    徐恪这一路奔忙，还未进过午膳，此时见已近申牌时分，便匆忙吃了些水果点心，也不及与慕容嫣细谈，急忙告辞了出来，骑上马，直奔青衣卫而去……
    卯时点卯上值，酉时登班下值，这是公门里的规矩。如今，徐恪已是朝廷命官，这为官的规矩，他自然也不得不守。更何况，今日他的顶头上司南宫不语第一天上任，还在青衣卫里等着拉他回府用宴呢……
    徐恪打马回了青衣卫，总算赶在酉时之前，回到了北安平司中。他进了自己的公事房，刚一落座，还未来得及喝上一口热茶，南宫不语便笑吟吟地赶了过来，人还没到，他悠长而爽朗的声音便已随风而来：
    “徐兄弟，下值了！快随我走！舍妹都已等候多时了……”
    “舍妹？”徐恪心中不由得暗自嘀咕道：“昨日在得月楼中，就听闻你南宫不语说起令妹，你不会是当真要把你妹子介绍给我？”
    那南宫不语哪里还容徐恪多想！他进门拉住徐恪的手，就往屋子外面大踏步而去。对于这位又是好友又是新任顶头上司的热情，徐恪自然也无法拒绝……
    北安平司里的其余三位百户，原本都去了千户的签押房外恭候，此时闻听南宫千户到了徐恪这里，也纷纷跑了过来，都是想着请千户大人去得月楼中小坐，众人要摆酒庆贺千户大人高升。但南宫不语听后只是摆了摆手，淡然说道：
    “喝酒就免了，你们只消用心做事，便是南宫之幸！以前孙勋的规矩都要改一改，今后，大伙儿酒要少喝，事要多做！列位身居百户一职，要时时想着上不负皇恩，下对得起俸银……诸位可明白了么？”
    “卑职明白！多谢千户大人教诲!”三位百户齐声应道。以古材香为首的三个百户，一边拱手行礼，一边心中也着实不是滋味。他们俯身让在两旁，看着南宫不语拉着徐恪的手，并肩而出的身影，心中对于南宫不语，自然又多生了一些敬畏，但对于徐恪，则又是羡慕又是嫉妒……
    南宫不语与徐恪刚刚步出了青衣卫大门之外，不想，又撞上了裴才保与诸乐耘、张木烨三位千户。那裴才保一见南宫不语出门，便殷勤迎了上来，口里所言却是与古材香几人一个意思，都是要拉着南宫不语去得月楼饮酒，庆贺他连升两级，被擢为从三品千户。
    这三位千户，原本的官职都要高于南宫不语。这一下，南宫不语的心中也着实有些犯难了。一来，三位千户联手相邀，那可是给了他南宫天大一个面子；二来，依照往常的惯例，特擢从三品的北安平司千户，往往会联手其余三位千户，与青衣卫都督分庭抗礼，之前孙勋便是如此，这或许也是皇帝的意思。如今，这南安平司、銮仪司、青镜司三大千户，主动降下身份，靠上门来，这携手联盟之意，自然已是非常明显。
    然而，面对裴才保满脸的笑意，南宫不语仍是微笑抱拳，淡然说道：“各位千户大人盛情相邀，南宫不胜荣幸之至！怎奈今日我与徐兄弟已然约好，要去我府里做客，我今晚便只能与徐兄弟小酌数杯了……各位千户的心意南宫已领，至于这一场酒么，过两日，便由南宫做东，回请诸位，如何？”
    裴才保没料到南宫不语竟会为了一个百户而拒绝他们三位千户的联手邀约。他心中顿感不快，然而脸上兀自堆满笑容，当下也只得略略拱手回道：“南宫千户客气了，既如此，我等改日再约，改日再约……”
    半刻之后，南宫不语便领着徐恪进了南宫府的大门。南宫不语的府邸便在永兴坊中，距离青衣卫只几百步而已，与孙勋的府邸，也只是隔了两条街巷。
    南宫不语的府邸内只有五进院落，里面的陈设也甚为简陋，比之徐府颇有不如。徐恪跟着南宫不语穿过前院，来到了前厅，刚刚抬脚入内，便听到一个粗豪的声音响起：“哥！怎么才来啊！菜都凉啦！”
    那声音虽然粗豪嘹亮，但细听之下，就能感觉到，这其实是一个女子的声音。
    南宫不语一听那女子的叫喊，立时脸上生出了春风无限般的笑容，仿佛这世上所有的慈爱都已集中在他一双微笑的眼眸中。南宫不语随即应道：“哥今天路上耽搁了些……小花，快来！哥哥让你认识认识徐兄弟……”
    南宫不语拉着徐恪走入前厅，在一张红梨木八仙桌前落座。桌上已是摆满了各色菜肴，香味阵阵扑鼻而来，直闻得徐恪口中生涎。显然，做菜之人手艺必是绝佳。
    两人刚一落座，便听得一阵沉重的脚步声由远而近传来。徐恪一抬头，不由得暗吸一口凉气，只见一位身材高大、膀阔腰圆的女子，如一座小山一般，已巍然站在了自己的眼前。
    只见她身高六尺五，腰围四尺五，头大脸大，手粗腿粗，浑身上下长满了肥肉。她脖子上的赘肉仿佛已经要将她的半个下巴淹没。脸上也因为肥肉太过拥挤，就连她一双小眼，也已不能完全睁开……
    “徐兄弟……这位就是舍妹，南宫无花!”南宫不语手指着他妹妹与徐恪微笑道。
    “小花，这位公子就是哥哥时常与你说起的徐恪，徐无病！”南宫不语挥手让自己的妹妹坐下，满面春风地笑道。
    “无花见过徐公子！”南宫无花却如一个男子一般，向徐恪双手抱拳行礼道。她声音中也颇有一股男子的豪迈气概。
    徐恪也急忙起身，抱拳回礼道：“姑娘切莫多礼！姑娘英姿飒爽、神采豪迈，无病今日得见，幸会，幸会！”
    徐恪心中却暗道，瞧你这个妹妹，少说也得两百来斤？你南宫今日，不会当真要给我们做媒？！他心念及此，不由得有些后悔，万万没有料到，千算万算，没算到他南宫家中竟是这么一场“鸿门宴”……
    南宫不语却浑然不理会徐恪的心情。他两面挥手，兀自哈哈大笑道：“都坐下，都坐下！在自己家里，切勿拘礼！来人，上酒!”
    徐恪与南宫无花便各自面对面落座。南宫府里的两位丫鬟抬上了一大坛老酒。因为酒坛的分量甚为沉重，两位丫鬟抬得异常吃力。那南宫无花见两个丫头行走费力，便又起身上前，从丫鬟手中接过酒坛，只是单手往怀中一夹，便“腾腾腾”地走了回来。
    南宫无花左手托着酒坛，右手拍开了泥封，便亲自给她哥哥与徐恪倒酒。她膂力甚猛，手举着一坛三十斤的老酒，却浑然无事一般，将南宫不语与徐恪的大碗堪堪倒满，竟然滴酒都没有外溢。
    “徐兄弟，愚兄找遍了东市，却只是访到了一坛二十年陈的‘汾阳醉’，愚兄惭愧！就只能让你喝几杯劣酒，未免怠慢了贤弟啊……”南宫不语举起酒杯，朝徐恪歉然道。
    “南宫兄哪里的话！二十年陈的‘汾阳醉’，找遍长安城已然是少有！再者，小弟能与南宫兄共饮，便是一坛‘老刀烧’心中也是快意！”徐恪忙举起酒杯，与南宫不语满饮了一杯。
    “徐公子……你别光顾着饮酒，吃点菜……空肚子喝酒伤身呢……”徐恪刚放下酒杯，对面的南宫无花就不住地为他夹菜，只是眨眼间，徐恪身前已经堆满了各种菜肴。南宫无花一边忙着为徐恪添酒加菜，一边咧开了嘴笑着说道：
    “这个南瓜小枣炖豆腐，是我小火慢炖了半天才做成的，稍稍有点甜，应该符合你们南方人的口味……”
    “这盘金丝银藕雪莲羹，也是一道南方菜，最能解酒……徐公子，你多吃点……”
    “这是香茸蒸火腿，这是烤羊蹄、这是四味肉丸子、这一道叫‘金鲤迎春’……这些都是北方菜，徐公子，你也尝尝……”
    徐恪只好忙不迭地动筷，他见南宫无花还要给他夹菜，急忙摆手道：“南宫……姑娘，徐某自己来，自己来……”
    “徐公子……叫我‘无花’就行了……”南宫无花轻声道。她此时虽然放下了给徐恪夹菜的筷子，但一张肥大的圆脸却微微露出了些粉红之色，声音非但变得“轻柔”了起来，整个人竟还“羞涩”地低下了头去……
    “哎！小花啊！你今天对徐公子也太好了……什么‘小枣炖豆腐’‘金丝银藕雪莲羹’的……这些个好菜，我这做哥哥的，可都从来没吃到过呢！你这么偏心，我这个哥哥可要生气喽!”旁边的南宫不语，见自家的妹子脸露羞赧之色，急忙打岔圆场……
    “哎呀！哥……徐公子，不是客人么！”南宫无花一跺脚，佯装嗔怒道。她此时好似要故意做出一副小女子的娇羞之态，但这一番“撒娇”的神情在她一个近三百斤的身躯上展现出来，别提有多变扭！旁边的徐恪只看得是心惊肉跳。他只得低头只管吃菜，努力让自己的视线，不去碰触到南宫无花那一堆不断抖动的肥肉……
    “贤弟，莫急着吃菜，来来来，与愚兄再饮一杯！”南宫不语又与徐恪对饮了一杯，笑着说道：
    “贤弟啊！不瞒你说，舍妹这一身厨艺，在这长安城中，可找不到比她更好的喽！贤弟要是有意，今后，多来愚兄府上，愚兄包你每次都能大饱口福呀，哈哈哈！”
    “是是是……”
    “好好好……”
    徐恪只得连连点头，不时应声。他此时只盼着门外的铜壶能加快滴漏，时辰能够快些过去，他好及时告辞，早点抽身。
    说起来，他徐恪吃过的酒席也不可谓不多，有虚与委蛇的、有针锋相对的、有满座拘谨的、也有高谈阔论、大放厥词的，但都没有今日这一场酒席，让他吃得这般难受，这般如坐针毡……
    偏生，今日这场酒席的两位主人，还是如此地热忱、如此地周到，又如此地真挚……这种真挚与热忱，全无作伪。徐恪虽然一心只想着早点抽身逃离，但还是不好意思遽然开口。于是，他只得硬着头皮，继续陪吃、陪喝、陪笑……
    世间无奈之事，莫过于如此。
    人，往往宁可处在虚假的美好里，也不愿回到丑陋的真实中，世上之人，大概如此……
    “徐公子，你怎么不吃了？……是嫌弃无花做的不好么？哪里不好，公子只管说，无花下次一定改……”南宫无花一脸真挚地问道。
    “姑娘，你的菜，真的……真的已经很好吃了！”徐恪用力的挤出几丝微笑，回答道。
    “那……徐公子！你可一定要多来哦，无花还有好多手艺，你还没好好尝尝呢！下一回，无花再给你做珍珠银耳羹、拔丝山药、荷叶粉蒸肉、香花四喜卤猪蹄……都是你们南方的名菜！”南宫无花仍然是“故作娇羞”地说道。她这一番“娇羞”之态中，依然带着满脸的诚恳。
    徐恪直听得心里头想哭……
    好不容易熬到了戌时，徐恪终于可以起身告辞，南宫不语却还要挽留，徐恪只得不住地言道：
    “南宫兄，来日方长、来日方才，一会儿可就要宵禁了，兄弟今日不胜酒力，这头已晕、脚已浮……真的是要回去了！”
    南宫不语只好起身送徐恪出门，见徐恪转身步出屋外，南宫无花心中不舍，还待亲自相送，却被她哥哥摆手拦住。
    两人走到了南宫府门之外，徐恪定要让南宫止步，南宫不语却坚决要送。徐恪无奈之下，只得牵着自己的马，任由南宫不语随着自己，一直走到了永兴坊大门之外。一路上，南宫不语也不待徐恪相问，便顾自絮絮说道：
    “贤弟！我知你心中疑问，为何我兄妹二人，一瘦一胖，有恁大的差异。咳！只怪我爹娘过世的早，我和无花又相差了十二岁，是以我对她稍稍宠溺了一些……我父母离世之时，无花尚且年幼，当年我公务繁忙，无暇陪她。她心中苦闷，便一味地吃喝，不想，到如今，竟吃的这般……咳！委实是胖了一些啊！”
    徐恪便劝道：“南宫兄，令妹体格健朗，只要她心中开怀，一生喜乐，胖一些又何妨？”
    南宫不语喜道：“这么说，贤弟不嫌弃女子肥胖么？我大乾素来不以女子肥腴为丑，据闻宫里的杨贵妃亦是体态丰腴之人。贤弟，我这位妹子，除了身材略微胖了一些之外，她贤良淑德、样样皆能，一身厨艺，更是了得呀！贤弟若能得她为内助，来日必能……”
    徐恪此时恨不得抽自己一个巴掌，他急忙连连摆手道：“南宫兄!今日天色已晚，我这头晕得厉害，眼下可真得回去啦！南宫兄留步，留步啊！”
    徐恪立时上了马，也顾不得回头，两腿一夹马肚，便朝着醴泉坊的方向，如风而去……

 第121章 谁解衷肠

    【大乾康元七十一年元月三十、卯时、天宝阁大门外】
    徐恪遵照昨日与慕容嫣商量好的计划，一大早就赶到了天宝阁门口来接慕容嫣。不想，他到了天宝阁门外却未见人影。他只得下了马，走到门前张望。
    这时，却从天宝阁内走出一位身穿玄色长衫的男子。他昂然负手踏出了门外，见了徐恪就冷哼道：
    “呔！徐无病！你大清早地跑到我天宝阁来作甚？还要让我夹断你手中的宝剑么？！”
    徐恪抬头一见，不由得心中一惊，他见此人不是别人，正是天宝阁的二公子慕容桓。当下，他不敢怠慢，连忙上前行礼道：
    “原来是慕容兄，昨日无病委实是孟浪了，还望慕容兄切莫计较……”
    “少啰嗦！快把你的宝剑拿来！让我再夹一夹！”慕容桓一边说，一边还举起他的右手，伸出食中两指，作势欲夹……
    徐恪听得心中窘迫莫名、懊恼非常。他心道你虽武功高强，但这也欺人太甚了？然而仔细一想，又觉不对……眼前这人的声音虽与慕容桓甚为相像，但少了慕容桓的一股王者霸气。徐恪再仔细一瞧慕容桓伸出的两根手指，细长纤柔，还在他眼前不断晃悠呢……
    “你是？……你不是慕容公子？”徐恪伸手挠了挠他的前额，疑道。
    “哈哈哈哈！……”那位“慕容桓”已经笑得弯下了腰。她的笑声清脆婉转，好听至极。显然，所谓的“慕容桓”正是慕容嫣假扮而成。
    “嫣儿……是你！”徐恪恍然道。他这时才蓦然想起，他的嫣儿擅长的正是易容之术。若非如此，当日他第一次逃出天宝阁，在大榕树上救下的那位丑陋少年，又怎能瞒过了他的眼睛？
    “无病哥哥，怎么样？”慕容嫣恢复了她自己的声音，笑着问道。
    “嗯……如假包换！嫣儿，想不到你非但易容之术如此精妙，连别人的声音都能模仿得这般神似！”徐恪竖起大拇指，由衷赞道。
    慕容嫣道：“那是因为我与二哥相处久了，若唤作别人，我可就模仿不来了……”
    徐恪见时辰已不早，他知慕容嫣擅于骑术，便问道：“嫣儿，你的马呢？”
    不想，慕容嫣却一拍脑袋，道：“哎呀！我一大早起来忙着化妆，还没来得及备马，要不我再回去找二哥去要一匹……”
    “来不及了，嫣儿，上我的马，咱们走！”
    徐恪一挥手，便将慕容嫣扶上了自己的黄骠马，自己也紧跟着踩镫上马，两人共乘一马，便往青衣卫而去……
    那马儿跑得飞快，约略一刻工夫，便已到了青衣卫大门前。两人各自下马，守门的卫卒见是徐百户上值，急忙大老远的俯身行礼。早有一个卫卒牵着徐恪的马，领往青衣卫里的尚马营去了。
    徐恪与慕容嫣进了大门，两人并肩走过一处小院，院子里栽种着几株柳树与杏树。冬日的阳光照在两人的身上，格外地温酥软融，风儿吹动着几片树叶沙沙落地，小池里的水纹微微荡漾着。徐恪见慕容嫣一副男子的打扮，不由得握住了她的小手。慕容嫣只是微微一缩手后，便也没有抗拒，任由徐恪握住。她此时已羞得满脸通红，幸亏脸上戴了一张脸皮，旁人自是看不出分毫……
    青衣卫的一众卫卒见徐恪走来，忙都各自立于道旁，躬身施礼。他们见徐百户与一位年轻俊朗的男子，肩并着肩、手拉着手，神情这般亲昵地走过，一时间都是丈二和尚摸不着头脑。料想次日，必有那好事者暗中饶舌，说什么“徐百户疑有龙阳之好”“徐百户与一神秘男子暗结断袖之欢”云云。无论何时，这世上总有些多嘴之人，躲在暗处，喜好拨弄是非，专以传播别人隐私为乐，这世间的诸般烦恼，往往也因之而起。
    “无病哥哥，他们怎么都这么怕你呢？”慕容嫣问道。
    徐恪掸了掸身上的尘灰，说道：“还不是因为我身上的这一身五品官服么？”
    慕容嫣笑着道：“哦……怪不得！嫣儿差点忘了，无病哥哥现如今可是一位五品的大官啦！无病哥哥，你真了不起！”
    徐恪窘道：“嫣儿，我这五品的百户，可真算不得大官。在咱们青衣卫里，至少还有十几位百户！若是在这京城里，这区区的五品官，那可真比这些银杏树叶还要多呢！”
    慕容嫣道：“别的五品官我不管，象无病哥哥这样的百户，普天之下可就只有你一个哦！而且，嫣儿上一次见你，你才是七品，现在就已是五品了。照这样下去……我看要不了多久，无病哥哥就是一品啦！”
    徐恪哈哈笑道：“嫣儿可真会说笑，照我大乾官制，一个郡王也才三品，大丞相也不过二品，要成一品的话，那可得是亲王了，而且，还得五珠之上呢！”
    慕容嫣也笑道：“亲王就亲王，区区一个亲王又算得了什么呢！要是不给五颗珠子的亲王，无病哥哥，你就别当！”
    徐恪再一次被慕容嫣逗得大笑。他便也跟着说道：“好好好！我听嫣儿的，到时候，不给五颗珠子的亲王，无病坚决不受！”
    ……
    二人说话间，便已走到了北安平司内徐恪的公事房前。徐恪还未入内，就已然听到里面“汀汀镗镗”喧哗吵闹之声。他不由得眉头一皱，暗道什么人这么大胆，竟敢一大早来我签押房中捣乱！
    “百户大人！你可算来啦！……”只见丁春秋慌慌张张地跑了出来，一见徐恪，急忙上前禀道：“徐大人，你快进去看看！小的……小的可真招架不住啦！”
    徐恪不解道：“到底什么人在本百户的公事房中肆意滋事？你竟还这般惧怕于他？”
    “里面来的，可是一位活菩萨呀！徐大人不来……真没人能降得住！”丁春秋一边搽汗，一边回道。
    徐恪心下大感疑惑，他大踏步而前，正要入内，却听得屋子里传来了一个熟悉的声音：“徐哥哥……你来啦！”
    那声音粗豪中又略带“妩媚”，雄壮里又夹着“阴柔”，徐恪一听，如见鬼魅，立即掉头，拉了慕容嫣就走……
    “徐哥哥！你别走啊！我给你带了早膳呢……”徐恪来不及走远，便从他的公事房里，“腾腾腾”地奔出来一个如山一般的魁伟女子。她拦住了徐恪，“娇声”唤道。
    徐恪只得无奈应道：“这个……南宫姑娘，徐某已然用过早膳了，姑娘美意，徐某不胜感激！”
    那体格如山一般的女子不是别人，自然便是南宫不语的小妹南宫无花了。昨夜，南宫无花一见徐恪之后，便心生爱慕，见徐恪走后，她心中失望，几乎一夜未眠。今日，她起了一个大早，专为徐恪熬制了小米粥与四样点心。她不顾哥哥南宫不语的反对，兴冲冲地带着精心准备的早膳，来到了青衣卫北安平司中，又径自闯入了徐恪的百户公事房内。对这位千户大人的妹妹，自然，整个北安平司中都无人敢阻拦。丁春秋则自告奋勇上前招待，哪料想，那南宫无花左等徐恪不来、右等徐恪不至，她心中焦躁，便拿着丁春秋撒气，又是拍桌子、又是大喊大叫，只把丁春秋给后悔得，恨不得抽自己几巴掌……
    “徐哥哥……昨夜我不是说了么？叫我‘无花’就行了，呵呵呵！”南宫无花“娇笑”道。
    才一夜之后，南宫无花对徐恪的称呼已经由“徐公子”转成了“徐哥哥”。对于南宫无花如此的热情，徐恪委实有些措手不及。他瞧了瞧身边的“慕容桓”，更是不知该如何作答……
    见徐恪沉吟不语，南宫无花还道徐恪心中有些不好意思，她大嘴一咧，又说道：
    “徐哥哥，那你就再吃一点……你昨夜喝了那么多酒，我特意为你熬制了小米茯苓粥，既解酒又养胃……看在无花为你忙了一早的份上，徐哥哥，你还是吃一点！”
    “对对对！南宫大小姐一片心意，徐大人，您还是进去用一些早膳！”一旁的丁春秋也不失时机地应和道。
    “有你什么事！滚！”不想，这丁春秋一番好意，却被那南宫无花眼珠子一瞪，粗声叱道。
    丁春秋讨了一个没趣，他暗想我夹在这里也是危险，还是赶紧溜了为上！于是他急忙双脚生风，抢步逃离……
    “回来！”南宫无花又把丁春秋叫住，吩咐道：“屋子里这么乱，地上还有两个碎碗，还不进去收拾一下？！”
    “是是是！”丁春秋忙不迭地点头哈腰，又走进公事房里收拾去了。自他入青衣卫做事以来，被人管得这般服服帖帖的，好似也是头一遭。
    徐恪此时心中真的是哭笑不得。他暗道我徐某人的签押公事房，如何在你南宫无花眼里，竟变作了是你自家一般？这丁春秋明明是我的手下，怎被你训得像是你家里的一个奴才？当下，他再不犹豫，急忙道：
    “这个……无花姑娘，徐某今日还有要事在身，就恕不奉陪了！姑娘好意徐某心领，不过，今后我徐某人的一日三餐，就不劳烦姑娘费心了……”
    不料，这南宫无花却似浑然若不通人情世故，她全不理会徐恪言语中的冷淡，竟将身一横，挡住了徐恪的去路，脸上挂满了笑容，兀自说道：“徐……哥哥！公务再忙，也要爱惜自己的身体。这早膳我既已送来，你好歹……好歹也要吃一点呀！”
    徐恪心中不胜气恼，他心道就算你有一个千户的哥哥，也不可这般强人所难！此时，他一股牛脾气直往上冲，脸色一变，立时就要发作。不想，旁边的“慕容桓”却哈哈一笑，上前一步，沉声言道：
    “徐兄，既然这位姑娘如此盛情，你我之事，也不急在这一刻，不如，我们便先进房去用过早膳，再至诏狱办事，如何？”
    徐恪见慕容嫣这么说话，心中也是一愣。但听得“慕容桓”话已出口，便也不好再改，于是只得跟着应和道：“既然慕容兄不急，我们便……”
    “不行!我的早点就只是给徐哥哥准备的，可没你的份儿！”南宫无花却朝“慕容桓”眼珠子一瞪，大声说道。
    事实上，慕容桓长得身形俊朗、仪表脱俗，较之徐恪的英俊文秀，更多了一份威武和霸气。然而此时的南宫无花，眼里竟只有徐恪一人，管你“慕容桓”是真是假，是天下的王者还是武林的至尊，她完全是视而不见。
    被南宫无花这一声喊，“慕容桓”也是无计可施，她只得朝徐恪吐了吐舌头，退在了一旁。“慕容桓”又朝徐恪眨了眨眼，右手朝公事房一指，意思再明白不过：“这位姑娘对你如此深情厚谊，我也不耽误你们了，你二人赶紧进去共进早膳？”
    徐恪万没料到，眼前的南宫无花水火不侵，真的就只服他徐恪一人。这时他看了看面前兀自脸露微笑的“慕容桓”，不由得摇头哀叹了一声，可当真不知该如何是好了……
    “小花！休得无礼！”一个悠长而清润的声音响起，徐恪闻听之下，不由得心中松了一口气。来者不是别人，正是南宫无花的大哥，南宫不语。
    “小花……在公门之内，不可喧嚷！你既已将早膳带给了徐兄弟，这便回家去！”南宫不语朝他妹子说道。
    “哥……！我还……我还没跟徐哥哥说几句话呢！明天徐哥哥想吃什么，我都还没来得及问……”南宫无花嘟着嘴，佯装嗔道。他一边说着话，还一边跺着脚、摇着头。她此时脸上的表情“故作娇羞之状”也还罢了，这一摇头一跺脚，浑身的赘肉立时便如波浪一般阵阵翻滚了起来……
    “明天……还有明天！”徐恪惊闻此语，不由吓得心中一哆嗦，脸上立时充满了痛苦的神情。
    徐恪做梦也未曾想到，自己有一天，被别人如此的热情相待，心里头竟还这般痛苦……
    “你若还不回家，哥哥以后就再也不带徐兄弟来看你了……”南宫不语淡然说道。
    毕竟最懂南宫无花心思的，还是她亲哥。南宫不语此言一出，他妹妹顿时无言，默默转身退了开去。临别之时，南宫无花还不忘向徐恪热情挥手道：
    “徐哥哥……无花回去啦！明早想吃什么，记得跟我哥讲哦！”
    见南宫无花终于离去，众人均是松了一口气。南宫不语正要上前向徐恪赔礼，乍一见立在徐恪身边的“慕容桓”，立时脸色大变，他急忙向“慕容桓”抱拳行礼道：
    “慕容少阁主！你怎地来啦？”
    徐恪忙上前言道：“南宫千户！慕容兄……是小弟的一位朋友，今日特意来看看小弟。”
    “慕容桓”也面朝南宫不语拱手还礼，但只是面带微笑，口中却不发一语。
    见这位“慕容桓”居然能对自己还礼，还面露春风般的笑脸，南宫不语不由得满是受宠若惊之色，忙又躬身道：
    “少阁主今日大驾光临，我青衣卫蓬荜生辉啊！想不到徐兄弟竟还是少阁主的朋友……少阁主若有闲暇，可否与徐兄弟一道，来我南宫的公事房里小坐片刻？”
    见南宫不语竟对这位“慕容桓”如此殷勤，徐恪也大感意外。此时，自己的顶头上司对“慕容桓”这般诚挚相邀，他却也不好代为推辞了。
    “慕容桓”无奈之下，只得咳嗽了一声，朝南宫不语摆了摆手，沉着嗓子言道：“不用了……”
    “慕容桓”此时，脸色又是一变，已然恢复了冷若冰霜的表情，他也不与南宫不语搭话，便顾自往徐恪的公事房走了进去。
    见南宫不语神色甚为尴尬，徐恪连忙向南宫不语赔笑道：“南宫兄，慕容兄的脾气是有些古怪，待会我再问问慕容兄，下一回他若有闲暇，我便让慕容兄自己来你府中拜望，可好？”
    闻听此语，南宫不语不由得双眼一亮，他竟一把抓住了徐恪的双手，欣喜地问道：“贤弟，你果真有恁大的面子，能让慕容少阁主亲自来我府上？！”
    “小弟尽力，小弟尽力！南宫兄，你若有事……便请先忙！”徐恪缓缓地从南宫不语的双手中抽出了自己的双手，笑道。
    南宫不语眼望着公事房里的“慕容桓”，兀自不肯离开，这一番神情，直与方才南宫无花眼望着徐恪，久久不愿离开一般。徐恪对这兄妹两人，今日可算是开了眼。然而南宫毕竟是自己的直属官长，他不走，徐恪也不好顾自走开……
    “咳！好……贤弟，那就烦劳你好好招待慕容少阁主了。今日当真是想不到，我南宫不语，竟然能在青衣卫里，一睹慕容少阁主的真容！咳！……真的是不枉此生啦！”南宫不语感慨道。他不住了叹了几口气，心中既感欣喜，又有失望，他摇了摇头，终于转身走开了。
    直待南宫不语走远，徐恪方回身走进了自己的公事房。他见丁春秋还在房中收拾，忽然灵机一动，便命丁春秋将他身上的一身深青色长袍脱下。
    坐在一旁的慕容嫣，徒见丁春秋竟在自己面前脱衣解带，脸上顿时一红，幸喜隔着一张面皮，方才不为外人所察。她转头朝徐恪看去，却见徐恪已附耳过来，向她轻声说道：“嫣儿，你仔细看清他的容貌……”慕容嫣立时便已知徐恪的安排，当下她便留神观看，仔细揣摩丁春秋的模样。
    见丁春秋脱了外衫，徐恪便命他立即赶回自己家中，今日不得出门半步。可怜那丁掌旗，不知内里，还以为今日定是他自己出言无状，或是哪件事做得不好，触怒了徐百户。一想到百户大人的责罚虽然奇怪，但总算没伤他身体，也没罚他银子，他此时便再不敢耽搁，急忙灰溜溜出了房门……
    “回来！”徐恪又把丁春秋叫入了房中。时值冬日、岁当严寒，见丁春秋兀自冻得浑身瑟瑟发抖，徐恪从自己内室中取出了一件黑色貂裘大袄，扔在了丁春秋的手中，说道：“把它给我披上，记住，出门之时，盖上自己的大头，不得让任何一人看清你的模样！”
    “徐大人，这……这件皮袄可太贵重啦！”丁春秋看着手里的那件貂裘大袄。他记得，这件皮袄还是杨文渊专门送给徐恪的贺礼，只是从未见徐恪穿过而已。
    “哪儿那么多废话！本官送给你，你便穿上就是！不过……本官的话，你可都记住了？”徐恪再一次问道。
    丁春秋知道这位百户的脾气，当下二话不说，便穿上了皮袄，又将帽兜严严实实地裹住了自己的头，回道：“回百户大人！小的记住了！小的出门之时，一定将自己的大头裹得严丝合缝，不让任何一个人看清小的模样！”
    “好，你去！”徐恪挥了挥手，丁春秋便转身出门。
    杨文渊送的这件貂皮大袄果然非同凡响，丁春秋刚刚穿在身上，便觉一股融融暖意袭上心头，浑身说不出的温暖舒适。
    “这件皮袄，市价至少也得三百两纹银之上啊！乖乖！今日这徐百户，对我丁某人，到底是责罚呢，还是奖赏呢？”
    “若是责罚，定是责罚我不该引得南宫小姐进门，南宫小姐毕竟太胖了！但若是奖赏，自当是奖我对南宫小姐招待得周到，难道，徐百户真的是喜欢上了南宫大小姐？是了！南宫大小姐虽然丰腴了一点，但她可是我们千户大人唯一的亲妹子，徐百户若做了千户大人的妹夫，来日前程更是不可限量啊……”丁春秋一边出门，一边心中猜想，但他猜来猜去，兀自猜不到答案……
    “哇！……好香啊！”丁春秋刚刚离开，慕容嫣便已打开了南宫无花送来的食盒。只见里面除了满满一大碗小米茯苓粥外，还有百花饼、芙蓉香酥包、蒸四喜方糕、蛋叶葱花卷四盘精致点心。慕容嫣将点心与米粥都摆在了徐恪的公案之上，笑嘻嘻地朝徐恪言道：
    “徐哥哥……快来用我的早膳……”
    此时，房中无人，慕容嫣已恢复她女儿家的真声。徐恪听了这一句话后，心中顿觉如一团春风柔柔吹拂，若一泓秋水浅浅荡漾，浑身上下立时便舒畅莫名。他再看眼前的五个碗碟，只觉米粥糯软、点心喷香，这一桌早膳，比之天宫的琼楼玉宴，竟似还要精美……
    “嫣儿，来……我们一起吃！”见食盒中正巧放着两幅碗筷，徐恪与慕容嫣便一同拿起筷子，盛了米粥，就在这百户的公事房里，用起了早膳。徐恪一边吃，一边凝神看着眼前的“慕容桓”……
    他突然间就觉得，此生，只要嫣儿能一直在他的身旁，哪怕仅仅是陪他喝一碗粥，走一段路，说一会儿话……他便，已然足矣！

 第122章 生死相让

    【大乾康元七十一年元月三十、辰时、青衣卫诏狱】
    徐恪与慕容嫣用罢早膳，随即来到了诏狱的甲字十一号牢房中。徐恪见李君羡正靠在床上闭目养神，便上前说道：“君羡兄，我们来看你啦！你今日……能下地了么？”
    李君羡睁开双眼，见是徐恪，也忙笑道：“小兄弟，托你的福啊！君羡已然完好如初了……”
    徐恪拉过了“慕容桓”正要为李君羡引见，孰料，李君羡一见“慕容桓”走到他身边，立时起身下了床，急切间抱拳行礼道：“慕容少侠，怎地是你？”
    徐恪正要上前言明，却见那“慕容桓”朝他摆了摆手，又眨了下眼，便朝李君羡沉声言道：“我来看看你……君羡啊，怎么几年未见，你好好的一个将军不当，却混成了一个牢犯？”
    李君羡苦笑道：“让慕容少侠见笑了，君羡一时糊涂，酒后失言，以致身陷囹圄……咳！空怀家国之志，如今已是晚矣！”
    “慕容桓”又打趣道：“不过，我看你在这诏狱里呆得也不错哦，如今，你这身子也养肥了，气色也红润……你是想从此就躲在诏狱里，不出去了是吗？”
    李君羡忙道：“慕容少侠！君羡有幸，曾在十年前涿州一役中，亲见你力战流霜老怪，救下我十四万大乾将士。少侠风采，君羡一直铭记心间。今日，竟蒙少侠亲自到诏狱中点拨君羡……君羡心资鲁钝，此前一味求死，何其谬也！君羡今日方悟，胡虏未除，强敌未灭，君羡又岂敢轻易言死！……”
    “慕容桓”却转身朝徐恪“咯咯”笑道：“无病哥哥，怎么样？嫣儿的易容术天下无双？连李将军都被我骗过了！”
    “嫣儿，厉害！”徐恪笑道。
    这一下，轮到李君羡丈二和尚摸不着头脑了，他听到眼前的“慕容桓”竟忽然换作了一副女子的声音，一时间还有些恍然。
    徐恪忙向李君羡抱拳，神色歉然道：“君羡兄莫怪，小弟与你说实话，今日来看你的，并非天宝阁的二公子慕容桓，乃是慕容桓的妹妹,她叫慕容嫣。今日，她巧施易容之术，特来诏狱救你出去……嫣儿……来，见过君羡大哥!”
    慕容嫣也忙向李君羡行礼道：“小女慕容嫣，见过君羡大哥！适才小嫣言语冒昧，还望君羡大哥恕罪！”
    李君羡这才回过神来，他不禁下意识地摸了摸自己的鼻子，讷讷言道：“原来是慕容小姐，幸会幸会！想不到，这世间有如此精妙的易容术！”
    虽然慕容嫣只是随意和他开了一个小小的玩笑，然而在李君羡的心目中，却再一次坚定了他效命疆场的志向和奋力求生的决心，这却是慕容嫣始料未及的……
    当下，徐恪便将自己与李淳风商议好的计策，简略地向李君羡说了一遍。李君羡点头之后，不无忧虑地问道：“小兄弟，那孙勋的尸体，现如今应该在停尸房里。不过那儿都是死人，腐气冲天、阴气逼人，我看慕容小姐就别去了……”
    徐恪亦觉李君羡言之有理，不过，诏狱中防守重重，如何从停尸房里运一具尸体到这甲字十一号牢房来，却着实令众人费了一番踌躇。最后，徐恪一拍脑袋，说道：“不管了，大巧若拙！我即是这诏狱的主官，便直接命人将尸体搬来就是，管他许多作甚！”
    慕容嫣也拍手道：“无病哥哥说得对！你若遮遮掩掩，去偷一具尸体，一路上要过这么多大门，反而惹人生疑！”
    李君羡虽然心中担忧，但也想不出更好的办法。当下，徐恪便走至天牢外卫卒的值事房中，挥手叫来了两个卫卒，吩咐他们去停尸房中直接将孙勋的尸体搬到此地。
    那两个卫卒听得百户大人发令，虽然心中有疑，但哪敢多问，便应了一声去了。
    过了半刻，两个卫卒用尸袋裹了孙勋的尸体，便已抬到了徐恪的近前。徐恪单手一拎，正要走进甲字十一号牢房，却突听得身后一人问道：“咦……徐百户，你将孙勋的尸体搬来作甚？”
    徐恪一听那人的声音，顿时叫苦不迭。他只好将尸袋放下，转身朝那人行礼道：“是杨千户呀！杨千户怎地有空来诏狱中查看？”
    来人正是新任巡查千户的杨文渊。他此时穿了一身簇新的靛蓝色鹘鸠纹四品官服，满脸志得意满、意气风发之状，见了徐恪也只是略略拱了拱手，算是还礼。他漫不经意地说道：
    “徐百户，本千户身为巡查，来往青衣卫各司各营，巡视督查、问缺防漏，正乃本千户职责所在啊！怎么……你徐百户的诏狱，本千户不能来看看么？”
    徐恪忙又拱手为礼道：“杨千户哪里的话！千户大人能来我这诏狱中巡视，实乃徐某之幸！就请杨千户好生查看一番，一会儿若有闲暇，不妨到徐某的公事房里小坐，尝一杯徐某的花雨茶，可好？……”
    杨文渊见徐恪今日竟如此谦卑有礼，倒也颇有些意外。这也让他愈发体会到升官之后带来的“无上妙趣”，当下，他便走到徐恪近前，拍了拍徐恪的肩膀，呵呵笑道：
    “诶！徐兄弟，今日你可叫生分了啊！什么‘千户千户’的，叫我‘文渊’即可！你我都是兄弟，此次，文渊蒙皇上恩典，侥幸官升一级罢了。今后，文渊还要徐兄弟多多支撑、多多关照啊！”
    “好说，好说……文渊兄，你且先忙，兄弟我先走一步，一会儿记得来我公事房里坐一坐啊，我这花雨茶可为文渊兄备着了！”徐恪笑着答道。两人便在微笑融洽的氛围中挥手作别，各行其事……
    杨文渊走出了几步，心中总觉哪里不对。他忽然间想到了来由，便立时叫住了徐恪，又问道：“徐兄弟，我听那两个卫卒说，你命他们搬来了孙勋的尸体，杨某倒是想问一句，你要孙犯的尸体来何用？”
    徐恪心道，敢情我忙乎了半天还是没用啊！此时，他只好转身说道：“不瞒文渊兄，徐某命人搬来这孙勋的尸体么，乃是……乃是为了查案！”
    “查案！查什么案？如今皇上都已下旨结案，明日孙勋全家都要被拉到午门外斩首，你这还查得哪门子案呀！”杨文渊不禁疑惑道。
    徐恪只好继续硬着头皮说道：“文渊兄，皇上虽然已下旨结案。然无病总觉此案还有蹊跷！这孙勋为何死得这般突然？无病听闻，此前还有一个叫‘肖剑南’的小佐领，竟被他自己送来的一碗白粥给当场毒死。后来，还有人见到那肖剑南在我诏狱里‘诈尸还魂’！此中必然大有隐情啊……依无病看，这孙勋背后或许还有主使之人。我今日搬来孙勋的尸体，便是要仔细查看，或许……或许能被我看出端倪呢……”
    “这孙勋不就是被……”杨文渊话到嘴边又止住。他心道谁人不知孙勋就是被你一剑刺死的！沈都督护着你，皇上没有责罚你，那是你徐恪天大的运气！如今你竟还要自己查自己，你是吃饱了撑的还是疯了不成？！
    不过，杨文渊毕竟是个多疑之人，他转念一想，聪明如徐恪者，又怎会做这样的傻事？“难道说，孙勋之死，真的另有死因？”杨文渊不禁心中一凛。他再细思从前，虽然当初他判定孙勋必是死于徐恪之手，但也无非是依据卫卒的口供和孙勋身上的剑伤罢了。毕竟也没有人亲见徐恪杀死孙勋，而且，那一道剑伤，焉知不是被人伪造呢？
    想到这一节，杨文渊立马就坐不住了，他自然便要即刻向他的主子，青衣卫都督沈环回禀。
    “好好好！徐兄弟，你且好好查看清楚！皇上虽已下旨结案，若能被你查出新的线索，徐兄弟也是大功一件啊！”杨文渊立时换了一副口吻，微微笑道。
    “好！那兄弟我就去忙了……”徐恪回了一句，便重新提起了孙勋的尸袋，转身而去。
    见徐恪提着尸袋往天牢里走去，杨文渊有心跟着入内看看，不过，他一想到要面对死人便觉心中晦气，再者，那还是孙勋的尸体。这孙勋活着的时候，每日里可也没少受他的罪。如今，果真要让他直面孙勋的尸体，他杨文渊的心里，却无端地生出了一些惧意……
    直至杨文渊离了诏狱，徐恪方才拎着孙勋的尸袋步入甲字十一号牢房内。徐恪打开尸袋，与李君羡一道，将孙勋的尸体摆在了地上。说起来，那孙勋死去已有两日，或许是天气寒冷之故，身上尚无半点腐败之象。卫卒虽然将他的尸体作了简单的处理，但仍能看到他浑身上下布满了伤口，两腿夹断，腿骨外露，两端琵琶骨下还有两个空洞，而最为触目惊心的，便是他右眼眶里已然空洞无物。
    李君羡盯着孙勋的尸体看了长时，也忍不住喟然长叹道：“好一个鬼面孙勋，你也算是一个武学奇才！只可惜，用心不正、心胸狭隘，又投错了主子，竟落得个如此下场！”
    看着这一个僵硬冰冷的尸体，徐恪不禁面露为难之色。不想，他尚未开口，旁边的慕容嫣已然拿出了她随身携带的一个包裹，从里面取出来一个精致的小木盒。木盒里面藏着药水、黄粉、胶泥、细丝诸般物什，尽是她易容必备之物。
    “无病哥哥，你且退在一边，看嫣儿的手段！”慕容嫣笑道。她挥了挥手，叫两个男人都远远地退在一旁，便上前一步，仔细地打量起孙勋的尸体来。
    慕容嫣显然对自己的易容之术甚有信心，她略略观摩了片刻，便取过一条布巾，简单地擦拭了一遍尸体，将创口兀自外溢的一些残血轻轻抹去之后，就开始了她的“拿手好戏”……
    慕容嫣的易容之术甚为独到，除了木盒子里的工具和用料之外，大多又是她就地取材。她一会儿用小铲子刮下一些墙灰，一会儿又从桌子边缘刨下一些木屑，一会儿又从李君羡的头上剪下许多头发，粘在孙勋尸体的头上……
    徐恪与李君羡见慕容嫣来回奔忙，他们除了心中歉疚之外，却是一点忙也帮不上，只能干坐床边，呆坐苦等。
    约莫过了大半个时辰之后，忽听得慕容嫣欣喜地说了一声：“成了！”二人忙上前一看，却见地上躺着的，哪里还是孙勋？简直就是一模一样的一个“李君羡”……
    徐恪看看地上躺着的“李君羡”，又看看身旁站着的李君羡，忍不住笑道：“君羡兄，眼前到底哪一个才是你，就连我也分不清啦！君羡兄能认得出来么？”
    此时，地上躺着的“李君羡”，面目栩栩如生，右眼眶里也不再空洞无物，而是巧妙地装了一个眼珠子，除了尚不能动弹之外，与真实的李君羡，几无二致。
    李君羡望着地上的“自己”，却别有一番感慨。他朝孙勋的尸体略略拱手，兀自叹道：“孙兄，你虽然对李某用尽了酷刑，这一个月来将李某折磨得生不如死。不过，想不到此次，竟是你来代李某受斩，我李君羡承你之情，咱两的恩怨，也从此一笔勾销了！”
    “咱们抓紧时间！君羡大哥，接下来，该轮到你啦！”慕容嫣催促道。
    虽然徐恪早已吩咐卫卒，外人一律不得入内，但此刻已接近午时，多耽误一刻，便多一分危险。此时若有人遽然闯入牢房，一见两个“李君羡”之后，假李君羡就立即会被戳穿，一切谋划便都要付之东流了。
    李君羡自知时间急迫，当即和身躺在了床上，任由慕容嫣上前“摆弄”。慕容嫣这一次上手却甚为快捷，只半个时辰不到，便已将李君羡化好了妆容。
    徐恪上前仔细打量，发觉眼前的“丁春秋”较之当日落阳假扮之人，微有不如，但不仔细看已然很难分辨真假。毕竟，慕容嫣是凭着心里的记忆，加之时间仓促，这“丁春秋”的易容效果，便没有“李君羡”那般，惟妙惟肖、如假包换。
    徐恪让眼前的“丁春秋”脱下了一身牢服，换上了自己早已带来的那一件自丁春秋身上夺来的深青色长衫。
    “嫣儿，你这易容之术也太厉害了！就在这片刻之间，你竟然化好了两人，便都跟真的一般！这易容的本领，你是跟谁学的？”徐恪一边给地上的“李君羡”穿上牢服，一边再次夸赞道。
    “无病哥哥，这易容术我是跟‘牛老大’学的，其实，我也不过是跟他学了点皮毛而已呢……”慕容嫣笑道。
    “牛老大……是谁？”徐恪不禁奇道。
    “牛老大么，就是我天宝阁里一个打杂的……无病哥哥，我们还是快些出去！”慕容嫣道。
    说话间，徐恪已然给地上的“李君羡”穿好了牢服。徐恪又拿出李淳风昨日交给他的三张黄纸符，一张紧贴于“李君羡”的前胸，一张贴在“李君羡”的后背，俱是贴肉而藏，再用衣服盖住，最后一张，又卷成一团，塞入“李君羡”的口中……
    不想，三张黄纸符刚刚放置好，那“李君羡”就“腾”地站立了起来，倒把那身边的慕容嫣给吓了一跳。
    不过，那“李君羡”虽然能站立行走，但眼神木然，口里不能发声，脸上也是毫无表情，便如一具傀儡一般。慕容嫣见“李君羡”恰如木偶一般，摇摇晃晃，在牢房内游走不停，又忍不住抚掌大笑道：“无病哥哥，这个什么‘控尸符’实在太好玩啦！下一回，你帮我再跟李道长去要几张来……”
    “嫣儿，你要这‘控尸符’作甚？”徐恪随口问道。他看着这兀自在牢房中走来走去的“李君羡”，心中却有点发愁。
    “嗯！自然是……给你贴上呀！下一次无病哥哥若不乖，嫣儿就偷偷地给你贴一张，叫你象个木头人一样，就听嫣儿一个人的指挥……！”慕容嫣嘻嘻笑道。此时虽隔着一张面皮，看不清她脸上表情，但徐恪亦能想象，她此刻脸上的风景，定是如百花绽放一般娇美无限……
    “小嫣妹子，这‘控尸符’只能对死人有效，对活人可是不管用的。除非，那个人中了‘尸血毒’体内有尸气……”身后的“丁春秋”也不禁上前笑道。
    众人言笑之际，忽听得“咔嚓”一声，那“李君羡”却因为腿骨断离，身体失去了平衡，突然间扑跌在地上。不过，就算“李君羡”已经倒在地上，手脚却还在摆动不休，这一副场景若在普通人看来，实在是怪异非常。
    昨日，那李道长给徐恪“控尸符”之时，却并未交代中间的细节应当如何应付。此时，徐恪眼见倒地的“李君羡”做出的种种怪异举止，忽然灵机一动，心中便有了对策……
    徐恪便取来绳索将地上的“李君羡”手脚捆住，扔在了床上。他又走到了卫卒的值事房中，向一众卫卒吩咐道：“那钦犯李君羡，自知明日便要命送法场，如今已然失心疯了！这一日一夜，尔等便莫要管他，饭菜也不必送了，单等明日时辰一到，将他带至午门外处斩即可！”
    众卫卒听得百户有令，虽觉蹊跷，但都齐声领命。
    待徐恪与“慕容桓”“丁春秋”离了诏狱之后，有两个将信将疑的卫卒，走进了甲字十一号牢房内。他们见“李君羡”浑身被绑，躺在床上，不由得心中奇怪，便慢慢地靠近“李君羡”的身边，轻身唤道：“李将军……李将军！你果真是疯了吗？”
    突然，那“李君羡”转头朝两个卫卒看了过来，只见他一双死鱼一般的眼珠凸在外面，那一双眼珠白多黑少，此刻直勾勾地盯牢了两人。他非但整个脸上没有丝毫表情，而且浑身上下都弥散着一股死人一般的阴寒气息……
    “鬼呀！”不知哪一个卫卒大喊了一声，那两个人争先恐后，连滚带爬着，没命一般跑出了甲子十一号牢房。

 第123章 本名何妨

    【大乾康元七十一年元月三十、午时、青衣卫】
    徐恪与“慕容桓”“丁春秋”出了诏狱之后，自不敢耽搁，一路疾走，均想着快点离开青衣卫这个是非之地。
    这“丁春秋”尽量低着头，三人一路无语，终于走至了青衣卫的大门处。徐恪吁出了一口长气，正要大步迈出之时，忽听得身后有人喊道：“徐兄弟……留步！”
    三人只得停步，徐恪转身拱手施礼道：“南宫千户，有何吩咐？”
    来人正是北安平司千户南宫不语，他心里还是对慕容桓念念不忘，听闻他们正要出门，赶紧快步跑来，急匆匆地言道：
    “徐兄弟，目下已是午时了，就由南宫做东，请徐兄弟与慕容少阁主至得月楼中小坐片刻，如何？”
    徐恪面露难色，他看了看旁边的两人，心中立时有了主意，急忙道：“南宫兄盛情，愚弟自然求之不得！只是慕容兄家有急事，须当先走一步，得月楼这一场酒，便只好由愚弟来陪你了……”
    不等南宫不语答话，徐恪便朝“丁春秋”吩咐道：“丁春秋，你还愣着作甚？本官要陪千户大人喝酒，慕容少阁主便由你代本官送他一程……”
    “丁春秋”便急忙躬身行礼，领着“慕容桓”往前去了。“慕容桓”行经南宫不语身边之时，还不忘向南宫不语与徐恪两人略略拱手，虽没有只言片语，但也算挥手作别……
    见南宫不语兀自盯着“慕容桓”与“丁春秋”离去的背影，心中似若有所思，徐恪忙上前一拍南宫不语的肩膀，哈哈笑道：“南宫兄，走！兄弟我这肚子里的酒虫可都要犯了，今日少不得要让南宫兄破费一场……”
    南宫不语淡淡一笑，两人便径自往得月楼而去。
    到了得月楼中，店掌柜一见这两位青衣卫中的“熟客”，自然更是殷勤招待。两人便亦如前日一般，开怀畅饮，又喝掉了好几壶名酒。
    不过，到了最后付账之时，却还是徐恪不顾南宫阻拦，抢着先付了银子。
    看着徐恪付完酒账匆匆离去的背影，南宫不语却不由得心里叹道：“想那名动天下的慕容家二公子、天宝阁真正的少阁主慕容桓，又岂能与一个下等的皂吏并肩而行？神态还这般谦和！贤弟呀，你究竟瞒了我什么事？！”
    原来，今日徐恪的筹划百密一疏，慕容嫣的易容术虽然精妙，但没有学到她兄长半分冠绝天下的王者神采，而李君羡日常走步，惯于从容昂扬，却也装不出半点丁春秋的唯唯诺诺之态。是以，那“慕容桓”与“丁春秋”在南宫不语面前走过，虽然各自未发一语，但两个人的身形步法所流露出的差异，仍然没有逃过南宫不语的法眼。
    ……
    李君羡与慕容嫣离了青衣卫之后，慕容嫣便邀李君羡先到她天宝阁中暂且避一避风头。李君羡谢过之后，便道自己还需去玄都观中，他李道兄必有安排云云。
    当下，两人不待“卸妆”，便由李君羡先护送慕容嫣回了她自家的慕容府。慕容嫣将进大门之时，李君羡向慕容嫣俯身行了一个大礼，两人道别之后，李君羡便疾步赶往长安城西的玄都观。
    到了玄都观里，希言已然做好了一大桌新鲜可口的饭菜。李君羡二话不说，拿起饭碗就狼吞虎咽地吃了起来……
    用罢午膳，希言看着眼前“丁春秋”的一副面容，兀自啧啧称奇道：“这位慕容姐姐的易容术恁地了得！要不是君羡哥哥的声音，我无论如何都认不出来……”
    李君羡笑道：“小希言，你且等一会儿，哥哥这就把妆去了，困在别人的脸皮里，我自己都难受得紧！”
    不料，一旁默然无语的李淳风却摆手道：“君羡，不可！”
    李君羡不解道：“道兄，我已经出了青衣卫，还要贴着别人的脸皮吗？”
    李淳风道：“你虽离了青衣卫，可这里还是京城！离开长安之前，你这张脸皮，可还不能脱！”
    李君羡问道：“离开长安？李道兄……君羡的去处，你已安排好了？”
    李淳风道：“嗯……苏州府有个玄妙观，观主刘承鹤此前派他师弟送来一封信，说太湖中有巨鼋作怪，请我前往除妖。你拿着我的信，先去苏州玄妙观里投靠，到了那里，你便说是我派你来捉妖的即可。”
    李君羡愁道：“道兄，你这法子虽好，不过，若他们真让我去捉妖，那太湖中的巨鼋，你让我如何降服呀？我又不会你那些降妖驱魔的本领……”
    李淳风长长的白眉一挑，不耐烦道：“师傅的那些本领，你不是也学了一些么？我又没叫你去抓龙王，只让你去对付一只太湖里的王八，你还办不成么？！”
    李君羡苦道：“君羡不过是师傅的一个记名弟子，哪儿比得上你，得了师傅的一身真传呀！再说了，师傅他老人家可也一直没答应我正式入他门下呢……”
    李淳风细眼一翻，道：“少啰嗦，我叫你去你便去！到了那里能不能捉妖，就看你自己了……就算你不会捉妖，在那里混吃混喝总会？”
    李君羡迟疑道：“这……”
    李淳风不以为然道：“这什么这！你这也不行那也不去，还想回去做你的大将军不成！”
    李君羡仔细思忖眼下的情形，心中也已明了，自己目下除了远远地逃到千里之外，去苏州府做一名道士之外，却也无路可走。若非如此，自己以一个钦犯之身，虽侥幸出了诏狱，若还留在长安，万一哪一天不慎被人查到自己的行踪，到那时，非但自己要人头落地，可还要连累眼前的李淳风、希言以及为自己奔忙不休的徐恪，甚至还有慕容嫣……
    “好！君羡但听道兄的吩咐就是！此次，君羡能侥幸不死，再世为人，多谢道兄仗义相救，君羡永世铭记李道兄大恩！”李君羡又俯身到地，向李淳风行了一个大礼。
    “嗯……到了苏州之后，你这君羡的名字，恐怕也不能用了。”李淳风思忖了一会儿，又悠然说道：“你这次被打入天牢，身受一月酷刑，尝尽人世苦楚，终于死里逃生，就仿佛是‘金蝉脱壳’一般……金蝉脱却一层外壳，便是‘大成长’！你历经一重生死，亦是‘再飞升’！……我便送你一个道号，从此之后，你就叫作‘金蝉’……金蝉脱壳、性命元修、得成‘胎儿’……亦我辈之所求也！”
    “金蝉……好！索性……我这李姓也不要了，以后便叫‘金蝉子’罢了！”李君羡不由得苦笑道。
    “嗯……这时辰业已差不多了，等他一到，你便随他出城去！”李淳风道。
    李君羡奇道：“他……？”
    李淳风手指门口，道：“他来了……”
    李君羡一回头，便见桃花小筑的房门已被人推开，希言带着徐恪已然走了进来。徐恪一进门，便焦急地问道：“君羡兄，你们这一路可都顺利？嫣儿呢？”
    “放心，我已将你的‘嫣儿妹妹’亲自送到了慕容府里。如今，还要劳烦小兄弟一趟，将我带出长安城南门之外……”李君羡笑道。
    “马上就走？”徐恪问道。
    “马上就走！”李君羡答道。
    “君羡兄，你这才刚刚脱了诏狱的牢笼，至少也得回府一趟，看一看你的家人呀？”徐恪道。
    “我父母已逝，无妻无儿，家中只有几个仆从，料想他们早已各自散去，回去也不过是看几座空房而已……”李君羡叹道。
    “君羡兄……这长安城就没有……？”徐恪又问道。他不禁暗自奇怪，眼前的李君羡，年纪已然三十有三，他相貌俊美、神采秀逸，又曾官居左武卫大将军。没想到，这位曾经赫赫有名的李将军竟至今未曾婚娶！
    “小兄弟，我已不叫‘李君羡’……自今日起，我道号‘金蝉’！小兄弟可以叫我一声‘金蝉长老’抑或‘金蝉子’……哈哈哈！”李君羡不禁自嘲般地笑道，声音中却满是凄楚之情。
    李淳风朝希言点了点头，希言便捧了一个早已备好的包裹送到了李君羡的手里。得知李君羡就要远走他乡，从此之后不知相见何日！此时的希言忍不住眼中含泪，他紧紧地抱住了李君羡，喉中哽咽，竟然已说不出话来……
    李君羡不愿耽搁，亦不愿被人见到他眼里有泪。他便匆匆地别过了李淳风师徒，背着包裹，转身顾自出门而去。徐恪也急忙与师徒俩拱手作别，跟着李君羡快步而出……
    徐恪与李君羡离开之后，希言却问道：“师傅，你为何让君羡哥哥改回了他的本名？”
    李淳风心中似在暗暗思忖，他望着房门呆呆出神了片刻，又略略叹道：“他的俗名既然不能用了，就让他用一用本名！”
    希言问道：“师傅，你说君羡哥哥已是转来转去转了好几世了。他怎么这般命苦，每一世都要受尽劫难？他这什么时候才是个头啊！”
    李淳风喃喃道：“这一世已是他第九次轮回了……十世转轮，方才修得正果啊！他也……快了！”
    ……
    两个时辰之后，长安城南十里之外，此时的李君羡已然除去了他一脸“丁春秋”的假面，恢复了他原本清朗俊美的容颜。他一提马缰，放慢马步，朝徐恪言道：“小兄弟，送君千里终须一别！目下已是申时了，你快回去！长安城里还有许多事等着你呢！”
    徐恪仍然依依不舍道：“君羡兄，让小弟再送你一程……”
    李君羡不禁摇头叹道：“小兄弟，苏州府离此虽然千里，然你我有缘，来日自能相见！小兄弟切莫伤感……回去！”
    这样的场景与对话，在他们快马出了长安城之后，至少已有三次，古语云事不过三，徐恪也知此时实在已到了分手之刻，他只得勒住马头，双手抱拳，于马上向李君羡行礼道：“君羡兄，保重！”
    李君羡便双腿一夹马肚，那一匹枣红色的青骢马振鬣长嘶了一声，迎着向晚的斜阳，四蹄奔踏、如风而去……
    徐恪远远地听到一个声音，自马后向他传来：
    “小兄弟，叫我金蝉！”
    ……
    几乎与此同时，在青衣卫都督沈环的一间退室中。沈环魁梧的身躯正斜斜靠在一张精雕细镂的大红梨木榻上。他两道卧蚕眉微微舒展，一张红润泛光的国字脸上，却是一份略显慵懒的神情。他听了坐在下首的杨文渊一通回禀之后，不以为然地说道：
    “不就是一个死人么，有什么值得大惊小怪的？”
    杨文渊道：“都督，这个死人可是孙勋啊！眼看着明日就要将孙家满门斩首，如今，孙勋的尸体却不见了。沈都督不觉得此中必有蹊跷么？”
    沈环坐起了身子，问道：“那么依你之见，就是这个徐恪偷了孙勋的尸体？你亲眼见他将尸体盗了出去？”
    杨文渊迟疑道：“这个……属下倒是不曾亲见他盗尸出门。不过，属下是亲眼所见，那徐恪先是命人搬出了孙勋的尸体，说是要查验死因。属下刚刚去了诏狱，可找遍天牢与停尸房，孙勋的尸体都已不知所踪。属下虽不知徐恪拿孙勋的尸体何用，但却可以肯定，他必是偷窃了尸体无疑！”
    沈环不耐烦道：“我且问你，这个徐恪将孙勋的尸体拿去究竟能做什么用？难不成，他一剑将孙勋刺死还不够，竟还要毁尸泄愤！”
    杨文渊踌躇道：“这个……这个，倒不好说……”
    沈环摆了摆手，道：“好啦！孙勋死都死了，这尸体丢就丢了！你只是见徐恪验尸，也未见他毁尸，如今，你手里既无证据，又让本督如何给他定罪？再者，就算他真的毁了孙勋的尸体，你让本督给他安一个什么罪名？我大乾律令，又没有毁尸之罪！顶多也就是损毁一件证物罢了，连个小过都记不上，还是算了……”
    杨文渊还要多言，见沈环只是朝他挥了挥手，他只得讪讪地退出了门外。沈环打了一个哈欠，便又懒洋洋地躺到了榻上……
    ……
    徐恪打马回到了青衣卫，已是酉初时分，正好赶上青衣卫登班下值。依照北安平司新任千户的规矩，每一位百户下值之时，都必须到千户的公事房中登班，叙述一整天的公事，并接受千户大人新的指令。徐恪自然也得赶到南宫千户的公事房里汇报。
    登班已毕，南宫不语便与徐恪一道，走出了青衣卫大门之外，二人即将道别之际，徐恪忽然想到早间之事，终于忍不住向南宫不语说道：“南宫兄，明日……可否……可否不要让令妹再送早膳到我的公事房？无病不才，怎敢劳烦令妹大驾，亲身为我奔忙？……”
    南宫不语微微摆手，淡然一笑道：“贤弟勿须多言……你的心思我已知道。舍妹心性懵懂，做事全凭她一厢情愿，若有打搅之处，贤弟莫怪！但她确也是一番好意，贤弟放心，这以后，舍妹必不会再入你公事房一步了！”
    ……
    半个时辰不到，徐恪便已回到了自己醴泉坊的家中。胡依依早已在徐府的后花园中摆了一桌小宴，见徐恪回府，她便叫来了舒恨天，三人一同落座。舒恨天取出了一坛陈年的“竹叶青”，为他二人倒满。胡依依还是饮茶。三人言笑晏晏，随即便开始用膳……
    胡依依见今晚徐恪兴致颇高，满脸欣喜之状，便好奇地询问原因。徐恪便将自己今日依照玄都观主李淳风的计策，巧施“李代桃僵”，用孙勋的尸体“掉包”了李君羡的真身……这一番经过，全部讲了出来。
    舒恨天听得不禁击节赞叹道：“果然不愧是长安城鼎鼎大名的李真人，亏他想得出这一招‘瞒天过海’之计！说起来，这牛鼻子老道的计策跟老姐姐的幻术还有异曲同工之妙啊！”
    胡依依也摇头赞叹道：“姐姐的幻术，不过是骗骗那些凡俗之人罢了。那李道长的‘幻术’，却连当今皇帝也给骗过了！”
    徐恪心中却知自己今日的欣喜兴奋，除了庆贺君羡大哥终于脱却诏狱牢笼之外，更多的……还是他心里的嫣儿。一想到慕容嫣如今已然身在长安，从此时时就能看到她娇俏玲珑的身影，日日都能听到她白鸟欢歌的声音，他心里……怎能不开怀！
    “小无病，明日那假的‘李君羡’可就要押赴法场问斩了……这中间的细节都没有纰漏了吗？”胡依依问道。
    徐恪道：“胡姐姐放心，那孙勋的尸体被嫣儿化得与君羡大哥一模一样。再者有李道长的‘控尸符’在，想来应没什么问题了！”
    “不知明日的监斩官是哪一个？”胡依依又问道。
    “明日监斩的……就是那杨文渊！”徐恪回道。
    “杨文渊……此人可不得不防啊！明日姐姐还是要去一趟法场，再用上一次幻术，这样你的计策方才万无一失！”胡依依道。
    “如此甚好！有了姐姐的幻术，料想这世上再也没人能知道君羡大哥还活着的秘密了……”徐恪大口喝下一杯美酒，赞道。
    三人一边随意笑谈，一边尽情吃喝，不想，过了半刻，胡依依却忽然停杯投箸，对着徐恪笑道：
    “小无病，既然你的‘嫣儿’已然回了京城。什么时候请她来府上坐一坐，也让姐姐见上一见啊？”
    ……

 第124章 乞酒得浆

    【大乾康元七十一年二月初一、午时、午门外法场】
    此时，法场外人山人海，人流如潮涌动。众人都踮起脚尖、伸出脖子争相往里观看。今日在此地处斩的，乃是赫赫有名的青衣卫北安平司千户孙勋满门。这孙勋的名字，在长安城也算家喻户晓。无论高官还是平民，听到“鬼面孙勋”几个字时，心中都不免要涌起一份惊惧之情。盖因在他手里吃过苦头的人实在不是少数。许多官商大户的亲属，不幸被抓入诏狱之后，就从此再也没有出来，这笔账自然也都记在了孙勋的头上。如今，闻听得孙勋全家都要被押至午门外处斩，长安城中怎能不群情涌动？此刻，若不是法场外的兵卒用力阻拦，这些围观的人流怕是要挤爆整个法场了。
    法场北端搭着一个高高的木台。台上正中就座的正是青衣卫巡查千户杨文渊。杨文渊旁边坐着的是刑部员外郎申利民。其他陪同监斩的是青衣卫中的两个百户还有刑部的两名推官。
    “申大人，时辰已到，开斩？”见午时三刻已至，杨文渊便向一旁的申利民问道。虽然今日杨文渊是主监斩官，但毕竟申利民的品阶与他一样，都是从四品。官场的规矩与客套，对于他杨文渊而言，自然是怠慢不得的……
    “杨大人，开斩！”旁边的申利民忙回道。
    于是，杨文渊朝手下挥挥手，说了两个字“开斩！”便听得鸣炮三响，众位刽子手上前，手举鬼头刀，运劲而落。那一把大砍刀，迎着正午耀眼的阳光，刀光闪闪，直映得众人睁不开眼，刀锋过处，就见一排排人头纷纷落地，断头处鲜血喷涌……只片刻之后，一百多位人犯尽皆被斩，尸首分离，从此他们便身入轮回、魂归幽冥。
    围观的人众眼看一大片人头落地，大多拍手称快，但也有少数人各自摇头叹息，都道这些人犯不过是孙勋同宗同族的亲属，只怪命运不济，竟遭此连累……
    按照皇帝的圣旨，孙家全部女眷尽皆充为官妓。法场被斩的这百余男丁，其实多半并非孙勋的直系亲属。孙勋的父亲、祖父均已不在人世，唯一的一个亲弟孙昌也已死在了汪猛的手中。法场受斩的却是孙勋的一位堂叔祖、两位堂伯、四位堂叔、几十个堂兄堂弟以及堂侄，还有孙勋的岳父、姑父、舅父、姨父全家男丁。孙勋在青衣卫官至三品千户之后，他在京城中几可呼风唤雨，这些堂、姑、表、舅等亲属纷从各地赶来，争相投靠于孙家门下。这十年，他们跟着孙千户也是尝够了富贵繁华的滋味，却未曾想，到最后也是跟着孙勋一同人头落地。
    这被斩的一众人犯中，为首者正是假冒的“李君羡”。因为是太子谋逆一案的重要钦犯，杨文渊与其余监斩官还特意上前仔细检查了一番。众人见那“李君羡”已然是双手反绑，跪在地上，手脚与脖子却还在微微晃动不已，脸上也无半分临死之前的恐惧之状，均是大感奇怪。不过，毕竟见他长得与李君羡一模一样，众人虽觉心中诧异，但也都没有怀疑是假。不过，杨文渊毕竟亲自审讯了孙勋多日，蓦地见那“李君羡”浑身上下的伤口以及两腿的断骨之创竟是如此眼熟，正要上前仔细查看，忽觉眼前一阵晕眩，再看“李君羡”之时，他便已无丝毫怀疑了。
    自然，杨文渊的这一阵“晕眩”以及对于眼前“李君羡”短暂的错觉，便都是法场外暗自躲藏的胡依依之功。
    眼见所有人犯都已经人头落地，刽子手正在清理尸身与法场，胡依依终于舒了一口气，暗道此事终于顺利了却，小无病也幸喜没有留下任何纰漏和把柄。这时，一阵阵血腥之味随风而来，胡依依不由得皱了皱眉。她便紧了紧披风和帽兜，将自己的头脸再次遮住，匆匆地离了人群，回自己的徐府而去……
    然而，机智如胡依依者，也仍然是百密一疏。
    因为皇帝李重盛对于李君羡的口谕乃是“斩首示众”之刑。斩首已毕之后，虽然尸身一概被清理，但那一颗“李君羡”的头颅，却还要被高挂于午门外示众三日。于是待得处斩已毕，杨文渊又亲自上前，命手下找出“李君羡”的头颅。
    一个青衣卫卫卒找着了“李君羡”的断头，正要拿去午门外悬挂，忽然被杨文渊叫住。
    杨文渊在整个青衣卫中被称作“杨子房”，果然是有些本事。非但胸中有机谋、处事又狠厉，眼光亦是极其敏锐。他只是眼睛的余光带过，便觉那一颗“李君羡”的头颅有些异样。这时，卫卒呈上来“李君羡”的断头，杨文渊仔细一看，果不其然，那一颗脑袋其余都是完整，只右眼眶中，却是空空如也……
    “李君羡曾被施过剜目之刑么？”杨文渊向着一众手下问道。
    “启禀千户大人，据闻那李君羡在天牢中，被孙勋施了一个月的酷刑。不过，属下却未曾听说过，李君羡曾被剜目……”见卫卒们纷纷摇头以示不知，杨文渊身旁的一个百户便上前答道。
    “去!找找看……”杨文渊吩咐道。
    “找到啦！”未几，便有一个卫卒从地上捡起了一个“眼珠”递到了杨文渊的手中。杨文渊拿起这颗“眼珠”仔细端详，虽然见它黑白分明、颇为相像，然而毕竟手感僵硬。杨文渊两指一捏，微微用劲，那一颗“眼珠”顿时破碎，化作了满手的墙灰与残碎木屑。
    “易容术！”杨文渊见状，不禁心中暗自冷笑道。
    “杨千户……这是怎么一回事？难道他不是李君羡？……”那一位百户见杨文渊脸上表情颇有异状，不禁上前问道。
    “休得胡言！这不是李君羡还会是哪个！快去！将此逆犯的头颅悬挂于午门之上，以儆效尤！”杨文渊脸色一变，森然道。
    “是！”卫卒接过了“李君羡”的头颅，便都领命而去。
    旁边的众位监斩官，眼见杨文渊已然下了定论，心中虽觉怀疑，口里自不好多言。更何况，那“李君羡”的头颅，除了右眼珠掉落之外，其它的均与真的李君羡一模一样，这些人大多是些欺软怕事之人，眼见得问斩已毕，人人只盼着快些回去交差，有谁还会去没事找事？！
    只是杨文渊的心里却已然是清清楚楚。当下，他再无多言，辞别了申利民等人之后，便匆匆赶回青衣卫。他要即刻向沈都督回禀。
    ……
    原来，慕容嫣虽然精于易容之术，但昨日在诏狱天牢里，毕竟时辰有限，她匆忙之间，未能将右眼眶中的那一颗假眼珠仔细固定。今日法场问斩，那刽子手一把鬼头大砍刀用力之下，“李君羡”人头落地之时，他那颗假眼珠就顺势滚落了出来。不想，却被杨文渊当场看破。
    不过，杨文渊心知此事干系重大，若不慎走漏消息，万一被皇上知道，天子势必大发雷霆，到时候，他青衣卫上下，凡与此事相关者，免不了都要受到责罚。他自己这个巡查千户搞不好也要受到连累。
    最好的策略，当然是将此事的原委，立即禀告整个青衣卫中的老大——都督沈环。
    半个时辰之后，在沈环签押房之侧的一间退室内，杨文渊急匆匆地赶了进来，来不及喝一口茶，便将自己法场所见，以及心中所疑，全部讲了出来……
    沈环沉吟道：“你是说，被斩的不是李君羡，而是孙勋的死尸？”
    杨文渊点头道：“正是！”
    沈环问道：“死尸怎地会动？”
    杨文渊答道：“都督，这世间多有奇门之术，定是有人施了控尸之法或是傀儡之术，能够御使僵尸，简单行走，旁人自是看不出来。”
    沈环再次问道：“文渊，你能确定……那受斩的真是孙勋的尸体？”
    杨文渊再次答道：“都督！属下可断定那必是孙勋的尸体无疑！他那颗右眼珠子，还是属下命人用钉子给打出来的，是以他右眼眶中的伤痕，属下一看即知。再者，那一颗假眼珠乃是易容之物，由此属下可以断定，这几日必有易容高手偷偷混进了我青衣卫诏狱之中，将孙勋的尸体化作了李君羡的模样……”
    沈环随即又问道：“那‘李君羡’的一颗假头，你没动？此事……可还有别人知道？”
    杨文渊急忙回道：“都督放心！那颗假眼珠只是开斩时掉落。除此之外，‘李君羡’还是李君羡！属下已命人将那颗头颅高悬于午门之外，不消几个时辰，几只秃鹫便会将那颗人头琢得面目全非，就算皇上见了，也分不清真假。这件事……眼下，除了属下，没有任何人知道！”
    沈环站起身子，走了几步，说道：“很好！文渊啊，你不愧是我青衣卫里的‘杨子房’！这件事你处理得缜密！甚好，甚好呀！若是弄得满城风雨……以致惊动了圣上，可就难收拾了!”
    杨文渊也跟着站了起来，面向沈环躬身行礼道：“文渊能得都督栽培，实乃平生之幸！今后，文渊只做都督一人的‘子房’即可。都督但有所命，文渊万死莫辞！”
    沈环走到杨文渊的面前，伸出右手拍了拍他的肩膀，哈哈笑道：“坐下坐下，文渊……依你看，这‘李君羡’既是孙勋的尸体假扮，那么真的李君羡又到了何处？”
    杨文渊一直等到沈环回到木榻上落座，方才完全坐下，他忙回道：“都督，那真的李君羡自然是被徐恪给偷偷放了出去……”
    沈环问道：“不对呀！这几日据卫所中人回报，并未有人见徐恪带着李君羡出门。况且，天牢内防守森严，光铁栅门就有三道，这个徐恪又是怎么将李君羡给带出的呢？会不会是别人……？”
    杨文渊忙道：“断无他人的可能！都督，昨日我到诏狱中巡查，便见徐恪偷偷搬出了孙勋的尸体，当时他还与我谎称是‘验尸’，说什么要查明孙勋死因！这孙勋本就是他刺死的，还有何因可查？如今回想，他昨日就已筹划停当。定是他趁人不备，暗中将孙勋的死尸化成李君羡的模样，又同样将李君羡化成了别人的模样。如此一来，就算他堂而皇之地带出了“李君羡”，必然也无人知晓。他这‘偷梁换柱’之计，便瞒过了所有人的眼睛……”
    沈环又笑道：“不过，还是没能逃过我杨子房的一双法眼么！看来，正所谓‘魔高一尺道高一丈！’可笑这徐百户计谋虽巧，手段虽高，比起文渊……毕竟还是棋差一招啊！哈哈哈！”
    杨文渊却道：“都督，要不要属下写个折子，参他一本？”
    沈环却摆手说道：“这个……不忙，此事先搁一搁！毕竟这徐百户也是皇上钦点的一名百户，此次他又奉旨护卫钦差有功，皇上对他……可宠信得紧啊！”他心里的话却是想说，本来要不是他徐恪做事冲动了点，这巡查千户的位置，哪儿轮得到你杨文渊啊！
    杨文渊急道：“都督！这个徐百户虽是皇上钦点，然他目无法度、胆大包天，竟敢偷梁换柱、私自放走钦犯，纵然皇上有心庇佑，可我大乾律令，也容不得他！况且，那李君羡可是太子谋逆的要犯！徐百户竟敢将李君羡放走，这可是滔天的大罪！属下以为，皇上若知道此事，必定雷霆震怒，决计不能饶他！”
    沈环兀自思忖道：“徐百户年纪轻轻……也算是一个人才啊！我青衣卫中，着实需要象他这样的青年俊才。若因此事让徐百户……咳！本督心有不忍，心有不忍啊！”
    杨文渊闻听此语，已知沈环急欲拉拢徐恪之意。他心道若令这圣上钦点的徐百户又投至你沈环的麾下，那还有我杨文渊什么用处？当下，他急忙起身，又上前几步，说道：“都督，你可知这几日，徐百户与我们北安平司的新任千户南宫不语可打得火热呀！他二人每日都要同进同出，据闻，他们都快结成姻亲了呢！”
    沈环奇道：“哦……南宫到北安平司也才不到三日，怎地就会与徐百户结成姻亲了呢？”
    杨文渊道：“千真万确呀！都督，属下听闻，徐恪已至南宫的府上，与他妹子喝过了定情酒。非但如此，南宫千户的妹妹，每日都要亲手做一顿丰盛的早膳，送到这徐百户的公事房中……”
    沈环不禁笑道：“竟有这般奇事！本督可知道，南宫的那位亲妹子，她可着实是‘分量’不轻啊！这徐兄弟模样这般英俊，能看得上她？”
    杨文渊也讪笑道：“这个……属下倒不清楚，不过，有道是‘情人眼里出西施’么。再者，以南宫千户今日的官职地位，多少人还抢着想做他的妹夫呢！”
    沈环却脸色转冷，哼了一声道：“文渊，你是我的‘子房’，南宫……也是本督的爱将！你二人皆是我的左膀右臂。既然徐百户都快成南宫的妹夫了，此事更是要放一放。更何况，这件事捅出去，也有碍我青衣卫的颜面……”
    杨文渊忙躬身施礼道：“沈都督如此爱才，文渊真是感佩不尽！都督的意思，属下明白了！”
    话已至此，杨文渊便不好再多说，只得行了礼之后，便即转身恭恭敬敬地退了下去。
    杨文渊离了沈都督的退室，他一边走，一边却心中冷笑：“南宫不语昔日是你的爱将不假，可如今，若说他还是你的膀臂，恐怕连你沈环自己，也已然不信了！”
    令杨文渊也想不到的是，就在他转身刚刚离开之后。沈环便走至书案前，取出纸笔，将适才杨文渊所讲的徐恪私放李君羡一事，前前后后、所有细节，全部写成了一封“密折”。写完之后，沈环却将这封密折放入柜中锁牢。
    看来，这位仪表堂堂、威风凛凛的沈都督，今日对于徐恪之所为所展现出的包容与大度，并不是像杨文渊所言的那样，是因为“爱才”，而是胸中另有一番计较。他这一封密折，对于徐恪而言，无疑便如一个炸药桶一般，任何时候，只要一拉引信，便会将徐恪给炸得粉身碎骨。
    只不过，这封密折什么时候会到皇帝的手中，这个引信什么时间会被点燃，一切就全看沈环的心情了。
    ……
    而与此同时，在楚王府内荃湖中的墨云阁上，正端坐着三人。楚王李祉、刑部尚书萧一鸿、兵部尚书秦建勋。
    李祉听罢萧一鸿的回禀，默然了良久，方才低声言道：“都斩了吗？”
    萧一鸿道：“殿下，孙家满门总共一百二十六人，尽皆已斩首。”
    李祉又问道：“孙家的那些女眷呢？”
    萧一鸿道：“依照旨意，已将她们全部发往‘沉香院’充为官妓。殿下是想将她们也给……？”他做了一个去首的手势，心道你必是不放心，担心还有罪证留下，要将她们一并除了？
    “对她们好生照顾，待得风头过去，你派人去花些银子，将她们全都赎了出来，好好安置……”不料，李祉却换了一副慈悲的口吻，缓缓言道。
    萧一鸿却道：“殿下，依照我大乾律令，一旦充为官妓者，永世为奴，不得赎身啊！”
    李祉却道：“我叫你去赎，你便去赎，出了事……找我李祉就是！还有……今日孙家所有被斩之人，你也派人，将他们的后事都给料理了！”
    这时，一旁的秦建勋忙道：“殿下！你为他孙家女眷赎身，对孙勋也算是仁至义尽了！这件事倒也好办，那沉香院私卖官妓也不是一天两天的事了。只是，若要替今日被斩之人料理后事，则万万不可！殿下想一想，他们可都是钦犯家属，皇上说不定还在气头上，殿下自己还没脱去嫌疑……如今，竟还要公然为钦犯收尸安葬……这可万万使不得啊！”
    李祉又默然半响，向秦建勋点了点头，算是默认了他的话。旋即又问道：“听说，孙勋逃脱了一个儿子？而且，还是他唯一的一个儿子？”
    萧一鸿刚才被李祉训斥了一顿，这一次他总算摸到了李祉的心意，于是急忙说道：“殿下，孙勋只有一个儿子，叫孙习文，他并没有在今日处斩的人犯中，想必是被人给劫走了。殿下放心，日后，属下一旦找到孙习文，必全力接济，将他好生抚养成人，以慰殿下抚恤旧部之心……”
    李祉一抬脸，冷然道：“谁让你去接济他了？！”
    萧一鸿不禁心中茫然，有些丈二和尚摸不着头脑，遂问道：“殿下的意思是？”
    “找到他，杀了他！”李祉道。
    萧一鸿还待再言，却被身旁的秦建勋使了一个眼色。只见秦建勋起身答道：“属下领命！”
    ……
    待萧一鸿与秦建勋都已退下之后，李祉却叹了一声，又从他怀里取出了那封皇帝“赏赐”给他的密信。他打开信札，又仔细地看了一遍，然后又把密信慢慢地放入怀中，生怕这封信不慎丢失……
    李祉倚窗而卧，微微地闭上双眼，仿佛在尽情地享受窗外斜斜照进的残阳，还有湖上空灵澄澈的气息……
    这一切，平日里对于李祉而言，都是微不足道的存在。然而此时，李祉却大口呼吸着，用力品味着，仔细感受着……因为就是这些微不足道的存在，差一点，他从此也不能享受了。
    此时的李祉，内心既有些惶惑、不安、愧疚、后悔与失落，又感到庆幸、喜悦、放松与满足……
    伴随着孙家满门的被斩，刺杀钦差一案终于了结，也因为那一封假“密信”的功劳，皇帝最后还是放过了李祉，对他竟没有任何责罚。
    楚王李祉，终于躲过了一劫，从此他可以放心睡个好觉了。
    ……

 第125章 雪落法场

    【大乾康元七十一年二月十五、午时、长安城西南、独柳树法场】
    这一天，天气阴沉，寒风阵阵，在长安城西南的独柳树法场上，有三个死刑犯人双手反绑，正跪在地上。每个人犯后背均插着一块木牌，上书名姓、籍贯以及所犯何罪。这三个待处斩的人犯乃是两男一女，他们身后的木牌上，从左至右分别写着：“沧州大盗、熊五、犯杀人罪、判斩立决”“宿州商户、周鱼、犯孀妇并杀人罪、判斩立决”“许昌民女、姚子贝、犯杀人罪、判斩立决”。
    此时，那两位男子垂头丧气，已是一副等死的神情。而边上的那位年轻女子，虽然已是蓬头垢面、衣衫不整，但兀自挺直了身子，仰头向天，似是在控诉苍天的不公。她一张精致的鹅蛋脸，已胡乱地被头发尽皆盖住，但法场外观斩的人群，依然能透过乱发，看到她双眼中，满腔悲愤之状……
    今日天气阴寒，这三个死刑犯都不是长安人士，因之法场外观斩的人群并不多。这些人也多半是看热闹而来，他们见了那跪在地上却昂然挺身的女子，都被她身上一副悲愤与不屈的神情所感染，纷纷议论了起来……
    “这个女的犯了什么罪？竟然也要被处斩？”
    “听说她是杀了赵大人的公子，当然要被杀头啦！”
    “赵大人？哪个赵大人啊？”
    “不就是那个……兵部的赵侍郎么？”
    “啊？那个赵公子呀！……他居然被这个女子给杀了？！”
    “可不是么！就这一个弱女子，真想不到……啧啧啧！可惜了呀！”
    “那个赵公子……专门掳掠民间女子，他不去杀人就好了，怎会被一个女的给杀喽？”
    “反正刑部的官老爷就是这么判的……我等小民也管不了啊！”
    “我看，是那个赵公子奸淫不成，反遭误杀？……”
    “嘘……小声点，小声点!上面坐着的，可都是刑部的官老爷呢！”
    ……
    今日的监斩官正是刑部郎中黄朝东。他隐约听得人群中絮絮叨叨、议论纷纷之声，料想必然没有好话，心中便有些烦躁，于是侧头向旁边的一位身穿浅蓝色官服、脸型方正、眉目清润的青年男子问道：“锦桦啊，时辰差不多了？”
    那一位长了一张国字脸、眉目清润，年纪三十有一的男子正是新任刑部推官的宋锦桦。他年前还是户部的一名从六品主事，在年底官员大考中，由于“才干卓异、名声斐然”竟被连升两级，擢拔为一名从五品的刑部推官。今日他奉命陪同监斩，此时见本部主官黄朝东发问，急忙回道：
    “黄大人，目下是午时二刻，离开斩之时，还有一刻……”
    “还有一刻？”黄朝东不由得抬头看了看天，心道这时辰怎么过得这么慢！自己已然在台上坐了半天，竟然还要再等一刻！
    这时，北风越刮越猛，吹得黄朝东不禁拉高衣领，缩着脖子，恨不得立时找一条厚厚的棉褥裹在身上。无奈这法场的监斩台正对着风口，此时又到哪里去寻一条棉褥？！这黄朝东只得不停地搓着手、哈着气，两脚也冻得直跺脚。他心中也在不住地咒骂这个老天，这初春之时，弄得什么鬼天气！
    伴随着呼号的北风，阴沉沉的天空中，竟然飘下了几片雪花。这雪花初时只有一片、两片、三片……其后越下越多、越下越密。那飞扬的雪花，跟随着凛冽的寒风，在空里回旋飞舞，飘飘坠落，仿佛要将这个浑浊而肮脏的世界，给洗濯一新……
    这洁白的雪花，犹如洁白的花瓣，飘飘洒洒、纷纷扬扬、漫天飞舞。她纯洁的没有一丝杂质，她轻清的没有一点声息，她随风而来，悄然坠地，好似在为法场中的那一位女子，发出几丝无奈的叹息。
    雪花坠落在法场上、人群中，也坠落在那一位年轻女犯的头发上、脸蛋上、身体上……只见那位女犯人一边大口咀嚼着掉落进嘴里的雪花，一边还在喃喃低语……
    旁观的人群再一次沸腾了起来，都纷纷言道：
    “天降大雪，这是有冤情啊！这女子……必定冤枉！”
    “老天爷开眼啦！在为这个苦命的女子鸣冤哪！”
    “大雪落法场，我老头子一辈子都没见过！此女不能杀啊！”
    ……
    “黄大人，时辰到了！”宋锦桦说道。
    已然冻得瑟瑟发抖的刑部郎中黄朝东，闻听此语，如蒙大赦，急忙从签筒中掷出了一块令牌，用力喊道：“时辰已到，开斩！”
    鸣炮三响之后，刽子手上前手起刀落，那沧州大盗熊五的一颗满脸虬髯的人头便咕嘟一声滚落了下来。
    因为只有三个人犯，今日法场用刀的只有一个刽子手。砍完了熊五之后，那虎背熊腰、面目狰狞的刽子手又走到了周鱼的身边。此时的周鱼竟吓得浑身软瘫，刀还没到，人已经倒在了地上。刽子手对此似已见怪不怪，他见状便朝旁边招了招手，又急匆匆跑上来一个健壮的小伙。
    那个健壮的小伙似乎便是刽子手的徒弟。他得了师傅的吩咐，便上前将周鱼的身子扶起，又牢牢抓住了周鱼的长发，然后朝师傅一点头。刽子手二话不说，提起鬼头刀搂头就砍，周鱼直吓得眼睛一闭，顿感自己脖子上一凉，身首已然分离，残躯内血流立时喷涌如注……
    刽子手握着鬼头大刀，最后又走到了那位年轻女犯的身边。他见那姑娘此时兀自身躯挺直，双眼死死地瞪着天空，不由得神情一愣，随即便朝身边的徒弟摆了摆手，那健壮的小伙当即退了下去。
    “徐恪哥哥，小贝只有来世再与你相见了！”那一位年轻女犯人仰首向天，最后发出了一声悲鸣！
    在漫天雪花中，魁梧的刽子手双手举起了鬼头大刀，便要朝女犯人的脖颈中砍落……
    “慢着！”忽听得高台上有一人喊道。
    刽子手只好放下了大砍刀，这时从高台上已然“腾腾腾”地疾步跑下来一位男子，正是新到任不久的刑部推官宋锦桦。
    “大人！您这是……？”刽子手向宋锦桦问道。他心中自是非常不满，心道这刀斩人头可不是闹着玩的，非得一气呵成不可！你如今凭空这一声喊，让我这一口气提不上来，等一下可让我怎么斩人？！要是一刀下去断不了头，或是耽误了时辰，到底是谁的责任！
    不过，那刽子手见了宋锦桦的一身蓝色官袍，心知是个五品大官，言语之间自然异常恭谨。
    “本官问两句话，你且先退下！”宋锦桦向刽子手挥了挥手，那魁梧大汉只得提了大刀退在一旁。
    宋锦桦便走至年轻女犯的身边，和颜向她问道：“姑娘……你叫什么名字？你刚才口里喊的‘徐恪哥哥’是什么人？他在长安城中吗？”
    那位披头散发、衣衫褴褛的年轻女犯，此时仍然昂着头说道：
    “民女姚子贝，‘徐哥哥’是民女的救命恩人，他家住长安城北的醴泉坊。他可是一位了不起的大英雄！”
    “姚姑娘，你的那位‘徐哥哥’……她大约多少年纪，长得什么模样，在长安城中做什么营生？姑娘可否告知本官？”宋锦桦又问道
    ……
    这宋锦桦与徐恪曾在户部共事多日，两人甚为投缘。是以今日他在法场上一听姚子贝喊出了“徐恪哥哥”，便立时出声叫停了刽子手行刑。他此时也顾不得刑部里的规矩，急忙跑到姚子贝的面前，仔细询问……
    宋锦桦也知徐恪家住长安城北的醴泉坊。当日他还奉了秋明礼之命，亲自赶到徐府报信。这时再听得姚子贝讲述徐恪的身形年纪，两下一对照，他便确知此女定是徐恪的旧识无疑。
    当下，宋锦桦又复回到了台上，向监斩官黄朝东禀道：“黄大人，此女杀不得！”
    黄朝东见宋锦桦竟然无故中断行刑，心中已然恼火非常，此时更闻得宋锦桦还要免了那女犯的死罪，立时便要勃然大怒，拍案而起，然转念一想，他又忍住，只是神色冰冷地问道：
    “宋推官，这女犯可是刑部大堂过审，她自己业已供认画押的死罪，尚书大人亲判的斩立决！如何到了你的手里，竟变成杀不得了？”
    宋锦桦面不改色，拱手为礼道：“黄大人，你可知这女子是什么人？”
    黄朝东淡然道：“不就是从淮扬道许昌府来的一个民女么？怎么……她是一个灾民，便杀不得了？”他心中想，你可别跟我说，此女是一个灾民就不能处斩，皇上虽然说过不让一个灾民饿死冻死，但是灾民犯法杀人，一样也要抵罪偿命！
    宋锦桦心中却不住冷笑，暗道，看来你们对这民女的底细倒也一清二楚么！当下他便沉声言道：“黄大人，此女姓姚名子贝，乃是青衣卫北安平司百户徐恪的干妹妹。”
    “她是徐百户的干妹妹？怎么可能？！”黄朝东疑惑道。对于徐恪的大名他却是早有耳闻。作为皇帝钦点的百户，大乾有史以来最为年轻的五品朝廷命官，黄朝东的心里对于“徐恪”这两个字还是颇有些顾虑的……
    “回大人！下官刚才已跟人犯问得清清楚楚！她对徐百户的身形样貌、年纪身份，甚至是徐府的位置都讲得完全属实。若说这二人不是义兄妹的话，怎能知晓得这般清楚？”
    黄朝东仍然狐疑道：“这徐百户人在长安，怎地在几百里外的许昌府竟出了一个干妹妹？这也太匪夷所思了？”
    宋锦桦却道：“大人若是不信，可亲自上前问上一问，抑或派人将徐百户请来一看便知……”
    黄朝东忽然面色一沉，不悦道：“锦桦呀！就算这女子乃是徐百户的干妹妹，可她犯了死罪，我刑部已然判了斩立决。这国有国法、家有家规，她既杀了人，便当问斩抵罪！今日本官乃是奉命监斩，管她是谁的干妹子也好，亲妹子也罢，国法面前一视同仁！如今已然误了时辰，你且休得再言，本官这便要将她斩喽！”
    言罢，黄朝东又从案上的签筒内拿出了一根木制的斩牌，作势便要丢入法场，口中也预备着大喊一声“将犯人斩了！”
    旁边的宋锦桦只是冷冷说道：“黄大人，徐百户可是秋尚书的高足，还是魏王的亲信，你这一块牌子扔下去，万一斩错了人，到时候可就不好交代了，请大人三思……”
    乍然听得“魏王”二字，这黄朝东拿着斩牌的手便僵在了半空。魏王李缜可是当朝九珠亲王，据闻圣眷正隆，乃是新任太子的热门人选。若让他冒着得罪魏王的风险，他黄朝东无论如何也是没这个胆量的。况且，他也听说，此次魏王奉旨南下筹粮，半路上遇到刺客突袭，多亏了徐百户拼死护卫才保得性命无虞……
    “那依你说……该怎么办？”黄朝东低声问道。他本来高举在半空的右手，此刻也终于软软地垂了下来。那一根刻着“斩”字的木牌，仿佛也心不甘情不愿地被黄朝东扔回了签筒之中。
    宋锦桦当即拱手为礼，正色道：“黄大人，此案疑点重重，这姚子贝一个柔弱女子，如何能逞凶杀人？今日法场上又突降大雪，观者皆道乃是上苍在为此女鸣冤……以下官愚见，应将姚女押回刑部，会同有司重审！”
    “这个……本官可做不得主！要是萧大人问起来……”黄朝东连连摆手道。
    “要是萧尚书问起来，你就全推到下官身上好了！”宋锦桦随即言道。
    “这可是你说的啊！”那黄朝东等的就是这句话，他听得宋锦桦此言一出，立时站起了身，匆匆便下了高台，径自走了。
    “宋推官，这里就全交给你了！你想怎样就怎样，就当本官没来过……”远远地，黄朝东还不忘丢了一句话给宋锦桦。
    此时，大雪虽渐渐歇止，然朔风正劲，这一片天寒地冻的法场，黄朝东是一刻也不愿再多呆了……
    “来人！将民女姚子贝带回刑部大牢，本官要即刻重审！”宋锦桦坐正了身子，大声吩咐道。
    “是！”下边站立的一众衙役齐声应道。
    见刑部的几个差役上前，取出了姚子贝颈后插着的木牌，并未将她斩首，而是押解着离开了法场。围观的人群再次指指点点、众说纷纷了起来，大多是叫好之声，有人向天合十而拜，说道老天开眼，也有人垂首摇头，叹着气说重审也未必能翻案，到时这女子怕是免不了脖子上仍要挨刀……
    说来也怪，刑部一干衙役押着姚子贝离开了法场之后，大雪顿时停住，北风也渐渐转缓，原本阴霾的天空，竟也变得天光清亮了起来。
    宋锦桦命手下将姚子贝押至刑部大牢内好生看管后。他自己更是不敢耽搁，立时骑着快马赶到了青衣卫。
    宋锦桦向守门的卫卒讲明来意，那卫卒闻听是徐百户的旧时同僚来访，自不敢怠慢，急忙跑着入内通禀。未几，那卫卒便又奔了出来，向宋锦桦回道，百户大人奉命外出公干，此时却不在卫中。
    “你家徐百户何时出门的？做什么事去了？几时回来？”宋锦桦急忙问道。
    “徐大人是三日前出的门，他几时回来小的不知，至于百户大人是做什么事，这个……”那名卫卒摸了摸自己的头，面露难色道。
    宋锦桦知道凡是青衣卫中要员，会时常替天子去办一些秘密的差事。这时他见卫卒踌躇不答，自也不能相逼，于是回转身，便直奔户部而去。
    宋锦桦又心急火燎地赶到了户部衙门。门吏见是曾经的宋主事回来，也没有上前阻拦。宋锦桦也不待通禀，便径直走进了尚书大人的公事房。
    此时，秋明礼正与新提拔的户部侍郎潘闻卷坐在房中商讨公务。潘闻卷一见宋锦桦气喘吁吁地跑进房中，当即面露不悦，责道：“宋推官！秋大人的公事房，你怎可随意乱闯！你这刚刚调任刑部也才两月不到，怎么……我户部的规矩你就可以不守了吗？！”
    还是秋明礼将手一摆，和颜道：“是锦桦呀，何事要找老夫，还走得这般急切？”
    宋锦桦当即走到秋明礼的近前，低声言道：“秋大人，卑职急着赶来，是……是为了徐百户的事情……”
    秋明礼见宋锦桦神色颇为凝重，心中会意，便站起身朝潘闻卷言道：“潘大人，该说的老夫也都说了，这其余衙署里的事务，便都由潘大人斟酌而定……”
    潘闻卷也急忙起身，笑着应道：“好好！秋大人忙碌了半天，也该着休息一会，剩下的这些琐碎之事，就交给下官！”
    待潘闻卷走远之后，宋锦桦忙道：“秋大人，今日卑职奉命监斩三位死囚，孰料有一位待斩的女囚，竟自称是徐百户的义妹！”
    “哦？此女现在何处？”秋明礼急忙问道。
    宋锦桦道：“卑职闻听此女乃是徐百户的义妹，便当场叫停了刽子手行刑，目下卑职已将她暂押在刑部牢房。不过……”
    “走，马上去刑部！”秋明礼当即言道，他话刚出口，人已走出了门外……
    宋锦桦忙疾步跟随着跑了出来。他此时见秋尚书昂然大步的身影，心中不觉惊奇。他暗道尚书大人不是左腿已经瘸了么，如今怎地没了拐杖还能快步如飞？
    原来，秋明礼自从服用了胡依依的疗伤之药，又兼习练了碧波仙子传授的练腿法门之后，如今非但双腿已然行走如常，较之常人而言，更是可以健步如飞……

 第126章 身陷高墙

    【大乾康元七十一年二月十五、申时、刑部大牢内】
    宋锦桦领着秋明礼刚一踏进刑部大牢，便听得里面喧哗吵嚷之声，只见刑部秋官司的一名主事带着几名衙役，正将姚子贝推推搡搡地带出大牢。
    原来那刑部郎中黄朝东回衙之后，便将宋锦桦叫停行刑，私自带回女死囚姚子贝之事，禀明了刑部尚书萧一鸿。萧一鸿闻听之后顿时大发雷霆，当即派出了自己的一个亲信主事带了人，去将姚子贝提出大牢，准备再次行刑。孰料那值事的牢头却与宋锦桦甚为交好，初时不肯交出姚子贝，后见那名主事抬出了萧尚书的名头威吓，才勉强让他们带走了人犯。
    那主事见了宋推官兀自将头一扬，不予理睬，却被秋明礼沉声喝住。秋明礼问道：“你们押解这位女子，想到哪儿去？”
    那位主事见问话之人身穿红袍，与他们萧尚书乃是同一品阶，心中也有些踌躇，于是不得不回道：“回大人，我等奉萧尚书之令，押解女犯姚子贝，上法场行刑！”
    宋锦桦上前一步道：“如今已过了午时，怎可再上法场问斩？”
    那主事道：“这个……我可不管，萧大人只是吩咐将死囚带去法场行刑，我只负责带人，管它什么时辰!”
    宋锦桦沉声道：“不行！人犯尚未审问清楚，不能带走！”
    那位主事冷笑道：“宋推官，你才来咱们刑部几天啊！就吃了豹子胆，这么爱多管闲事！我可告诉你，在咱们刑部，这上上下下不管是谁，都得听萧大人的！你今天从法场私自带回死囚，这笔账一会儿萧大人还要跟你算呢！眼下，你还是好好想想，该怎么保住你自己头上那一顶乌纱！”言罢，他朝众衙役挥了挥手，这一行人带了姚子贝便要离开……
    秋明礼眼见这一个小小的从六品主事竟敢如此蛮横嚣张，心中不由得勃然而发一股冲天怒气，当下，他顾不得自己年老体弱，冲上前去对着那中年主事就是一个老大的嘴巴子，口里也怒斥道：
    “大胆狂徒！在本堂面前竟敢如此无礼！你们萧一鸿见了本堂都得客客气气的，哪容你一个区区的六品末吏如此放肆！这刑部是我大乾的刑部，尔等皂吏，吃的是我大乾的俸禄，行的是我大乾的公职，不思为天子分忧，为律法严守，竟还敢在此大放厥词！下一回，本堂倒是想问一问萧大人，这刑部到底是大乾朝廷的刑部，还是他萧一鸿一个人的刑部？”
    那主事左脸被打得如火烧一般疼痛，脸颊也瞬间红肿了起来。他心道这位满头白发的老人怎地有恁大的力气？不过，听那老人的自称，他至少也是一位三品的尚书，当下他也只得用手紧紧地捂住了左脸，一时也不敢发作。
    “这位可是我大乾的户部尚书秋大人！这姚子贝一案，疑点重重，秋大人要会同本官重审，你等先行退下！”宋锦桦说道。
    那主事见识了秋大人的脾气，此时又听得他乃当朝赫赫有名的户部尚书，魏王的老师秋明礼，心中更是气馁，无奈之下，只得又挥了挥手，放脱了姚子贝，与一众衙役均自退下。
    秋明礼急欲知道姚子贝一案的详情，他本想将姚子贝带离刑部，但细思之下仍觉太不合规矩。宋锦桦在刑部亦无自己的公事房。二人只得将姚子贝又重新带回刑部大牢内，找了一间干净的牢房中坐下。
    秋明礼命人将姚子贝的木枷与绳索尽皆取下，待姚子贝落座，情绪安稳之后，方才柔声问道：“姑娘，你姓甚名谁？是哪里人士？与徐百户是如何识得的？”
    见姚子贝脸现疑惑之状，宋锦桦在一旁又言道：“姑娘，这位秋大人就是你徐恪哥哥的老师。秋大人说的徐百户便是你的徐哥哥。”
    姚子贝忙道：“两位大人，民女姚子贝，原本是江北道扬州府人士。因家中遭难，一年前来到淮扬道许昌府投靠亲戚，不想又遇上旱灾，民女的父母亲戚都死在了逃荒的路上。民女为安葬父母，就将自己的身子卖给了许昌城人市里的张屠户。本来，民女该着是要死在张屠户手里的，幸亏徐恪哥哥及时赶到，将我从张屠户的刀下给救了下来。之后，徐哥哥自己公务在身，又把我暂时安顿在哺人庄里。要不是徐哥哥，民女早就化作人市中的一堆碎肉了……”
    秋明礼闻听姚子贝叙述自己在人市中的遭遇，心中也不禁恻然。他再回想徐恪当时正奉旨陪护钦差南下，料想必是整好路经淮扬，是以便救下了姚子贝。当下，他又温言说道：
    “姚姑娘，徐百户既已将你救出了虎口，你为何又只身来到了长安？怎么又犯了杀人之罪？这中间有何冤情，姑娘尽管讲来……”
    一旁的宋锦桦也道：“姚姑娘，秋大人非但是徐百户的恩师，还是我大乾的户部尚书！他可是一个大大的清官、好官！有秋大人在，必能为你伸冤昭雪！”
    姚子贝闻听此语，似是勾起了她无穷伤心之事。她忽然离了凳子，双腿一弯向秋明礼与宋锦桦跪倒，痛哭流涕道：
    “秋大人，宋大人，民女……冤枉啊！民女……民女没有杀人！求两位大人为民女做主！”
    秋明礼忙走上近前将姚子贝搀起，又递给她一块方帕，让她缓缓回到凳子上落座。
    姚子贝抽泣了一会儿，用方帕擦去眼泪，又捋了一捋额前的乱发，整顿了自己的衣衫，方才将自己的这一番艰辛遭遇，与眼前的两位大人尽数讲了出来……
    事情还得从半个月前说起。
    原来，徐恪于元月初一将姚子贝安顿在哺人庄之后，他便径自南下与钦差魏王汇合。之后，魏王忽然收到秋明礼的来信，得知太子被废、父皇病危的消息后便紧急赶回京城。徐恪就跟着钦差仪仗一路马不停蹄赶回长安，也就没想到要去哺人庄再接回姚子贝。再后来，钦差车队路经西峡口，更是遭遇孙勋率大队刺客突袭，徐恪身中铁蒺藜之毒，九死一生，自然更加想不起来，在许昌府的哺人庄里，还有一个柔弱女子在苦苦等待……
    姚子贝在哺人庄中苦等了十日，朝也盼晚也盼，始终不见徐恪骑马而来的身影。她心知徐恪必然公务繁忙，以致将她遗忘在山庄之中了。
    姚子贝不顾祝恒发的反对，坚决要前往长安城投奔徐恪。那哺人庄庄主祝恒发见姚子贝心意已决，也不好勉强，只得略备了些干粮行李，送她启程……
    这一路之上，姚子贝也算尝尽了苦头。她渴了便沿河掬水而饮，饿了便沿路乞讨而食，或到山中采些瓜果野菜，聊作充饥之物。到了晚间，她便叩开农家柴扉，企望借宿一晚，偶尔也会学徐恪那一晚，躲在山中露宿。所幸这一路之上，姚子贝所遇者，都是热心好人，有几位农家大婶，见姚子贝孤身无依，还资助了她一些干粮衣物。功夫不负有心人，姚子贝一路风餐露宿，有时走路、有时搭一趟赶货的马车，终于用了二十天的时间，于二月初一，来到了长安城中。
    到了长安，进了南城门之后，姚子贝心中兴奋莫名。她顾不得腹中饥肠辘辘，急着就想赶到徐府，见到他日思夜想的徐哥哥。当下，她便随意找了一人问道：
    “这位大哥，请问这长安城的醴泉坊，该怎么走？”
    那人是一个三十余岁的中年男子，他一见姚子贝饱满的身形、精致的鹅蛋脸，两只小眼立时堆满了笑意。他忙热情地回道：
    “醴泉坊在长安城最北面，这里是南城门，从这儿赶到醴泉坊，可要走很长一段路呢！妹子，你这是要去……寻亲？”
    “对呀！我有一位哥哥，他家就住在醴泉坊中。”姚子贝道。
    “不如这样，大哥我正好要去一趟醴泉坊，妹子要是不嫌弃的话，你就坐我的马车去，我也是顺路……”那人笑道。
    “这怎么好意思呢？”姚子贝推辞道。
    “出门在外，谁没有个急事呢？妹子是打南边来的？听说那里遭了大旱，一年都没下雨了……”那人关切道。他眼睛一扫，见姚子贝风尘仆仆、衣衫简陋、脸带菜色，便猜到她必是从灾区逃难而来。
    “对呀！我就是从淮扬来的。”姚子贝道。
    “我大乾万岁爷说过，不能让一个灾民饿死冻死。妹子，你既是从灾区来的，大哥我身为长安人，帮助你更是义不容辞！妹子快上车，你就甭跟大哥客气了！我这马车快，用不了一个时辰，你就能见到你的亲哥啦！”那人灿然笑道。他一边说着话，一边还掀起了马车的门帘，殷勤地招呼姚子贝上车……
    一想到一个时辰不到，她就能见到徐恪哥哥，姚子贝的心中自然是犹如小鹿奔突，既感兴奋，又略带紧张。她在来长安的途中，也经常搭乘一些行商小贩的货车。当下，她更无犹豫，便抬脚钻入了那中年男子的马车之中。男子一挥竹鞭，那马儿迈动四蹄，马车便辚辚而行，直朝所谓的“醴泉坊”而去……
    “妹子叫什么名字呀？”那中年男子一边驾车，一边问道。
    “我叫姚子贝，大哥贵姓大名啊？”姚子贝答道。
    “我叫王锡平，妹子!”王锡平答道。
    “王大哥，多谢你啦！”姚子贝谢道。
    ……
    姚子贝以为用不了多久，王锡平必会将她送到醴泉坊，到时她再沿街打听，自能找到徐恪哥哥的住处。她却万万没有料到，在王锡平的心中，早已定下了另一番图谋……
    姚子贝在来京的一路上，跋涉于乡野村间，遇着的都是淳朴之人。她委实未曾想到，一入长安这座大城，人情世象竟变得如此险恶！稍一不慎，她便已掉落了王锡平精心布置的网罟之中。
    正如那些久居乡村之人，习惯了村野阡陌中的朴实无华，遽然置身于城市的繁花似锦中，一时也会变得无所适从……
    气势恢宏的长安城，曾经是普天之下多少人心中的梦想之地！有时候，它象一匹昂首飞奔的快马，驮着一些人奔向成功的彼岸。也有时候，它象一头巨口大张的雄狮，将更多人一生的希望无情吞噬！
    半个时辰之后，姚子贝便被王锡平带到了他在长安城西南的一处“囤子”里。
    所谓“囤子”，乃是王锡平这一行中的暗话，就是暗里囤居，待价而沽之意。王锡平干的这一行，名曰“风月掮客”。所谓的“风月掮客”就是暗中撮合男女，他好居中牟利。王锡平在长安城里干的，恰正是风月场中的掮客买卖。
    王锡平日常无事之时，他便会驾着马车，专门在长安城中四处闲逛。若遇着逃难来的妇女，抑或是从大宅子里偷逃出来的女眷，以及其他的落单女子，但有姿色出众的，他便上去言语挑逗，使出浑身伎俩，将那些女子哄骗至“囤子”里软禁。然后，他再邀请手里的那些熟客到“囤子”里前来看货，如有中意的客人，两下里谈好价格，那些女子就被他转手卖给客人。而他手中的那些熟客往往都是些长安城中富商大户、纨绔子弟。他们玩厌了青楼女子，便会想着法儿的从各个“风月掮客”手中，去寻一些“奇异货色”，以满足他们猎艳之心。
    这一间“囤子”是一处两进的小院，内里的陈设倒也颇为整洁，只见窗明几净、锦帐文茵，前院中栽种着许多花卉，还用鹅软石铺着曲曲的小径，屋子里摆放着几张素椅，以及各种女子梳妆之物。
    姚子贝被王锡平带入院中，不禁奇道：“王大哥，这里就是醴泉坊吗？”
    王锡平笑道：“妹子，这就是醴泉坊。从此你就好生住在这里！”
    “王大哥休要取笑了！这哪是什么醴泉坊，这……这分明就是你家么！”姚子贝隐隐感觉不妙，当下，她趁着王锡平没注意，急忙转身快步跑向门口……
    她刚刚跑到门边，就见门外走进来一个身材魁伟、容貌凶恶的大汉。那彪形大汉两手叉腰往门口一站，就已将大门给堵了个严严实实。
    姚子贝此时方知自己中了对方的圈套，误入了贼窝之中，当下脸色一沉，怒斥道：“王大哥，我当你是个好人，哪知道你竟将我骗到了这里！你……你想做什么！”
    王锡平哈哈大笑道：“妹子，你可误会哥哥了。哥哥我就是个好人，如今，这长安城中象我这样的好人可真的不多啦！妹子尽管安心地在哥哥这里住下，用不了几日，哥哥我就会给妹子找一个好人家，包管你嫁过去，有享不尽的荣华富贵啊！到时候，妹子感谢哥哥还来不及呢！哈哈哈！”
    姚子贝又喊道：“你这歹人好不讲道理，我好端端的一个人，要你来找什么人家，我要嫁谁，我自己不会嫁得？你要再敢阻拦，我可……可要喊人了！”言罢，她作势就要大喊……
    王锡平只是嬉笑道：“我说这位小娘子啊！你要想喊就尽管喊！你看这宅子的四面围墙，若能被你喊来半个人影，就算你的本事！”
    姚子贝不禁仔细打量庭院的四周，果真是围墙高耸，足有两丈之高，而且四下里阒无人声，显然，这地方也甚为偏僻。若身在此中，除非你有一身飞檐走壁的本领，否则，休想逃出此门半步！
    “你这坏心肠的歹人！我不管你安的什么心思，赶紧将我放了出去！我徐家哥哥可是朝廷的大官，他还有一身的武功，若让他知道你把我关在这里，他非取了你狗命不可！”姚子贝兀自恨恨说道。
    那王锡平眼看姚子贝一副逃荒难民的打扮，哪里肯信她还会有一个“当朝大官”的哥哥！但他灵机一动，忽然间便改换了口吻，趁机言道：
    “小娘子，你说你的徐家哥哥是个朝廷的大官儿，哥哥自然不敢动你。哥哥我今日一见小娘子便心里头喜欢得紧！小娘子只需在哥哥家里住上几日，与我说一会儿话，陪我喝一会儿酒，哥哥哪天高兴了，自会放你出去……”
    姚子贝不禁有些信以为真，当即反问道：“此话当真吗？王大哥，你真的只是留我住几天，就会让我走？”
    王锡平对天赌咒发誓道：“小娘子放心，哥哥我就是想留你在家中，款待几日而已，绝无二心，小娘子放心住下便是！你那位……徐家哥哥，我还会帮你找找，若哥哥找到了，定会将他带来的……”
    姚子贝此时，一来见自己已身陷对方家中，不敢过分违拗，担心万一逼得对方发起狂来，自己必然贞洁不保；二来，又见那王锡平言语中甚是诚恳，她这心里头也有些信了。当下，她只得移步后院的内室中，她见那屋子里倒也打扫得分外干净，陈设精致、床帐齐整，心里不禁略觉宽慰。
    毕竟赶了半天的路，姚子贝此时也已疲累不堪。她进得房中之后，便找了张软椅坐了下去，胸中起伏，不由得吐出了几口长气。
    不料，跟着姚子贝身后走进来的王锡平，却突然跑到她的近前，竟然双膝一弯，面朝姚子贝跪了下去……

 第127章 誓守清白

    【大乾康元七十一年二月初一、午时、长安城王锡平外宅（囤子）】
    王锡平费尽口舌、苦口婆心，总算骗得姚子贝进了他后院的房中歇息。他一见姚子贝坐在软椅上胸脯起伏的模样，顿时色心大起，再也忍耐不住。他这一时情急之下，便朝姚子贝俯身跪了下去……
    有道是行有行规，这“风月掮客”一行却也有一个规矩，便是掮客们向骗来的女子求欢之时，绝不可用强。这些掮客一来是怕担一个“强奸民妇”的罪名，他们自诩为生意人，绝不愿为此吃了官司；二来，他们也是怕手里的“好货色”不慎弄伤，到时就卖不出一个好价钱。毕竟，在这些掮客的心目中，赚钱才是他们的主要目的，色字上面却是不甚要紧。
    那姚子贝冷不丁见王锡平朝她双膝跪倒，不禁吓了一跳。又见王锡平紧紧抱住了她的双脚，靠在了他的前胸，舔着脸苦求道：“小娘子……我的好妹子啊！你如何长得这一副可人的模样儿！把哥哥我欢喜得要死了！小娘子就从了我！……你只要从了我，哥哥我今后管保对你好，你要星星要月亮，哥哥都去给你摘了来……”
    姚子贝顿时心中大怒，她朝王锡平前胸猛踢了一脚，直把王锡平一个瘦弱的身子给踢得着地滚了开去。她左右寻找，蓦地见窗前的一张小几上放着针线剪刀之物，急忙跑过去抓起了剪刀。
    姚子贝见王锡平从地上爬起，竟好似还要来向她求欢。她自忖就算刺伤了王锡平，也绝不是门口那个壮汉的对手，只得倒转剪刀刀尖，直直对着自己的咽喉，朝王锡平怒道：“我姚子贝清清白白做人，宁可死了，也决不容你玷污我的身子！你要再不走，我立时就刺穿咽喉自尽！”
    王锡平自入这“风月掮客”一行以来，从未见过这般烈性的女子。当下他慌忙连连摆手道：“妹子勿动！千万勿动！好妹子，都是哥哥我不对，妹子切切勿动！哥哥向你赔罪！好妹子……哥哥今后再也不敢了，我这就走，这就走……”
    待得王锡平终于走出了房间。姚子贝忙疾步上前，关上了房门，又赶紧上了门栓，她心中才长长地舒了一口气。
    她兀自不放心，又将剪刀揣在了怀里。此时，她见案几上还摆放着一些茶点，便拿起一些枣糕、酥糖之类的点心胡乱地吃了下去，又倒了一杯茶，满满地喝了几大口。
    姚子贝靠在床上，看着绣花的文茵被褥、鸳鸯红枕，想起此时的无端受困，不禁恼得将那些香褥花茵、大红枕头扔得满床都是。然而过不多时，她气力渐衰，便又仆倒在床褥上，嘤嘤哭泣了起来……
    “咚咚咚”房门外却传来了敲门之声。
    “你滚！我不要见到你！”姚子贝朝门外哭喊道。
    “姚姑娘……是我，张嬷嬷……”屋子外却传来一位老妪的声音。
    姚子贝听得是一个女人，便上前开了房门。只见一个年约六旬的老婆子，端着一个食盘走了进来。盘子上盛放着一碗白米饭还有四碟精致的小菜并一大碗肉末豆腐羹。
    “姚姑娘……饿了？快吃！”张嬷嬷笑道。
    “你是……？”姚子贝擦了擦眼角的泪痕，问道。
    “姚姑娘，我姓张，这里的人都叫我张嬷嬷……”张嬷嬷微笑着回道。
    “张嬷嬷，这里是什么地方？他们为什么要把我关到这里？怎么才能出去？我还要去找我徐哥哥呐！”姚子贝一连问了好些问题。
    “姑娘啊！你今天都没好好用过一顿饭？眼下已经晌午了，你先吃……老身慢慢再同你讲……”张嬷嬷依然微笑着答道，神色间甚是亲切慈蔼。
    姚子贝此时委实也饿得紧了，见了这一盘精致又丰盛的饭菜，焉能不脾胃大动。她此时也不推让，便坐到了桌前，端起饭碗，拿起筷子，径自吃了起来……
    不消一刻，姚子贝便已将桌子上的全部饭菜，连同那一大碗豆腐羹都给吃了个一干二净。她一来着实是饿得厉害了，二来她这一路之上，至今都从未吃到过这般可口的饭菜。她只觉米饭松软、小菜清香，越吃就越是胃口大开，不经意间，便将桌上碗碟都吃了个底朝天。
    那张嬷嬷哈哈大笑道：“姑娘真是好胃口啊！吃得够不够？若还不够，厨房中还有，老身再去拿……”
    姚子贝忙摆手道：“够了够了！张嬷嬷，这饭菜……都是你做的吗？真好吃！小贝除了那天在许昌城里吃过的几碗面外，就属今天的饭菜最好吃啦！”
    张嬷嬷笑道：“都是我做的，姑娘要是喜欢呀，老身日后……天天给你做好吃的！”
    ……
    姚子贝见那张嬷嬷行止从容、神色和蔼，心下不由得对这位嬷嬷平添了几分亲近之感。两人一番言谈之后，她更是将张嬷嬷当作了亲人一般。那张嬷嬷嘴上功夫也颇了得，直哄得姚子贝渐渐地就松了戒备，放心在此地住下。两人直聊了半个多时辰，张嬷嬷见姚子贝神情困乏，便服侍她脱了衣服，就床帐中躺下歇息了。
    这之后一连两日，王锡平均未至后院打搅。只要姚子贝双足不踏出前门，这守门的大汉也不来干扰。那张嬷嬷又服侍地格外殷勤，非但日日做了一手好菜，吃得姚子贝津津有味；更是侍候她洗漱更衣，换了一身明魅的粉装新衣。姚子贝本就长得丰满俏丽，换了一身全新的打扮之后，更是显得艳丽非常。姚子贝长于山村，自小穿着朴素，然世间女子都有爱美之心，此时得张嬷嬷如此尽心服侍，心中总不免对那嬷嬷生出了一些感激之情。
    张嬷嬷又把这闺中的妆奁、粉盒一一打开，教姚子贝如何对着镜匣，摆弄这些胭脂口红。姚子贝自小便是素面朝天，从未给自己化过一星半点的妆容，见张嬷嬷拿着胭脂粉盒对她的一张鹅蛋脸儿不停地涂涂弄弄，便只得听之任之……
    到了二月初三那一日，姚子贝与张嬷嬷食罢午膳。张嬷嬷收拾餐具之时，却忽然叹了一口长气，现出了一脸的愁容……
    “怎么啦？张嬷嬷……是遇上什么不顺心的事了吗？”姚子贝不由得问道。
    张嬷嬷又叹了一声说道：“咳！不瞒姚姑娘，老身有一位远房的亲戚，名叫吴登魁。论辈分，他算是我一个外甥，今年三十有三，家里头那位就跟个母夜叉一般。昨日他到这边看望老身，不意竟撞见了姑娘，从此之后……他便得了病啦！回到家里就一病不起！”
    姚子贝不禁奇道：“嬷嬷说的那位外甥，小贝昨日并未见到呀？他……他怎地得了病？得了什么病？怎会一病不起呢？他家人可曾请了郎中为他诊病？……”
    张嬷嬷忍不住笑道：“小贝姑娘……你呀，可真是年纪小，心思恁地实诚！我这个大外甥呀，他昨日看我之时，在前院溜达，无意中瞧见了你在后院散步……你虽未曾留意，他可是将你的芳容看得清清楚楚。他回去之后，可不就害了相思病么！如今他这相思病，都已经病入膏肓啦！姑娘若是不让他见上一见，他怕是要没得救啦！”
    姚子贝闻听此语，总算明白了张嬷嬷的意思，她不禁脸蛋一红，低下了头说道：“张嬷嬷对小贝的好，小贝心里一直记得！只是男女授受不清，小贝的院子里，除了嬷嬷，一个都不想见！”
    张嬷嬷对此似早有所备，当下，她忽然跌坐在椅子上，脸上顿时变作了一副哀哀哭泣的面容。只见那张嬷嬷拿出了一块白帕，一边抹眼泪，一边啜泣道：
    “小贝姑娘！老身……老身命苦啊！这间屋子看着布置得精心雅致，实则……实则就是那王大官人的一处囤子，专门囤居象你这样的无辜女子。不光是你……就连老身，也是……也是被他给抓来的！那王大官人……脾气可不好。若姑娘不肯见我那位外甥，老身交不了差，少不得……少不得就要被王大官人一顿毒打啊！咳……姑娘年轻貌美，王大官人自不会伤你皮肉……可怜老身我六十多岁的人了，还要去受那皮鞭子的苦痛……这可叫老身怎么活呀！”
    想那姚子贝本就是个心性质朴良善之人，这三日又得了张嬷嬷悉心的照料，此时如何还能忍见张嬷嬷受罪！她听了张嬷嬷的一通哭诉，虽然心中尚有些怀疑，但毕竟心中柔软经不得别人的眼泪。当下，她只得为难道：“张嬷嬷，既如此，就让你那位外甥过来一趟也可……只是子贝有言在先，我只是与他见上一见，他若有别的非分之想，子贝宁可自尽，也决不容人污了我的清白身子！”
    “好好好！姑娘只消与我外甥见上一面，以解了他相思之苦便可！老身担保，我那外甥绝无非分之想……”见姚子贝终于肯让了一步，张嬷嬷急忙回道。
    原来，这“风月掮客”的行当也并非人人能做，内中亦有不小的名堂。整一场买卖恰似一条龙的生意，每个人都各有分工、各司其职。譬如那王锡平是专司搜寻“猎物”，捕入网中，以及结交王孙公子、豪门大户前来“猎艳”。那彪形大汉则负责看家守门以及一些粗重杂活。而那位张嬷嬷，则是专门巧言令色，以“苦肉之计”骗得那些女子信任，进而一步步瓦解她们心中的防备，最后让她们都乖乖就范……
    如今，张嬷嬷已然使出了她一身的本领，骗得姚子贝错将她当作了一位“亲人”。在张嬷嬷不断努力之下，让姚子贝同意见她的外甥，也已经顺利达成……
    所有步骤，都在按计划进行。张嬷嬷轻车熟路，姚子贝却是一步一步，坠入彀中而不自知……
    自然，所谓“张嬷嬷家的大外甥”也纯属子虚乌有。那位名叫吴登魁的男子，实则是长安城中的一位富商大户。他家中豪资千万，因为娶了一个十分泼辣的妻子，是以向来不喜与家中那位行“床笫之事”，一有空暇，便四处猎艳。这几年下来，那吴登魁也成了王锡平手中的一位“熟客”。
    到了酉时，天色渐暗，吴登魁轻装简从，只带了一个贴身随从到了王锡平的外宅。他命随从在外守着，自己缓步进得后院中，见张嬷嬷已在院中摆了一桌精致的酒席。在酒席中就座的，正是他这两日朝思夜想的那位美人。
    此时的姚子贝，在张嬷嬷一番精心打扮之下，身形饱满婀娜、容颜明媚俏丽，在摇曳的烛光照映下，只见她香腮胜雪、粉靥如春……宛如一位从天而降的仙女。
    吴登魁心中立时欣喜莫名，急忙上前向姚子贝拱手为礼，温言道：
    “在下吴登魁，今日有缘，得与姚小姐良宵共晤，实是登魁此生之大幸事也！”
    姚子贝原本就是逼不得已而见人，此时听得吴登魁说道“良宵共晤”之语，心中更是不快，当下她只是别过头去，冷然不答。
    那张嬷嬷忙对吴登魁连使眼色，一边将她那位“大外甥”拉到了姚子贝的身前，一边热情地招呼道：
    “我说大外甥呀，我家子贝可是个正经好人家的出身！今日能答应与你见上一面，那已是看着老身的薄面儿上，你可不能唐突了人家！”
    吴登魁作为风月场中的老手，自然也是谙熟此道。当下他已然心中会意，连忙再次躬身行礼道：“舅妈提醒的是！在下适才言语造次，还望姚小姐莫怪！”
    姚子贝听那吴登魁言语之间，彬彬有礼，再看他头戴一顶方巾，身穿一件细领宽袖的绒袍，脚着一双青灰文履，一身文士的打扮，形貌也长得甚为清秀，乍看之下，还以为是个文雅书生，心中对他也不禁略略地生出了一些好感，当下便回应道：“吴公子既是张嬷嬷的亲戚，便请坐下……”
    吴登魁便就着姚子贝身边坐下。张嬷嬷也忙上前又是斟酒又是送菜，一边笑语打趣，一边忙碌不停。
    过不多时，张嬷嬷便道身子不适，起身告辞了出来，酒席间便只留下了姚子贝与吴登魁二人。
    那吴登魁初时还不停地为姚子贝斟酒劝酒，但姚子贝却是一口酒也不愿多沾，只是一味地吃菜喝汤。吴登魁不敢相强，便又言语间多相挑逗，怎料姚子贝却把脸一沉，冷然道：
    “吴公子，我敬你是张嬷嬷家的亲戚，是以陪你在这里用饭，你若再这般言语没规没矩的，子贝可就不陪你了！”
    吴登魁急忙欠身赔礼道：“姚小姐，在下多有失礼，若有冒犯佳人之处，还望小姐恕罪！小姐千万莫走，只消再多陪在下说一会儿话，在下便心感足矣！”
    姚子贝脸色转缓道：“吴公子也别再一口一个‘小姐’地叫我了。子贝是穷苦人家出身，也不是什么大户人家的千金……”
    吴登魁问道：“姚姑娘是哪儿人？府上还有……”
    姚子贝不禁叹了一口气，便将自己与父母投奔亲戚，又遭大旱，父母双亡的经历，只简略地与吴登魁说了几句。
    那吴登魁今日本为风月之事而来，他见姚子贝心性颇为倔强，一时也不敢勉强。此时他又听得姚子贝说起从前的凄惨经历，心中便忍不住动了恻隐之心。到最后，他听到伤心之处，更是连喝了几杯闷酒，心下莫名地兴起了一股感伤，原先的那一股勃勃的春兴，倒早就消遁到九霄云外去了……
    这姚子贝只顾絮絮自语，暗自伤神，吴登魁又低头喝了许多闷酒。转眼间，已是戌正时分，事未办成，这天色却已晚。吴登魁没有办法，此时他也全没了兴致，便只得起身告辞。
    之后接连两晚，吴登魁每一晚都会来到这王锡平的外宅，与姚子贝同进晚膳。两人聊得多了，姚子贝也逐渐地放松了戒备，到后来还能陪着吴登魁小酌数杯。只是，每每见吴登魁言语有逾矩之时，或举止有轻慢之处，她便脸色一板，立时就要离席。唬得那吴登魁只好收起心中的那一团躁动之火，正襟危坐，只管与姚子贝吃饭谈天。
    吴登魁起初只是想着来一场猎艳偷欢而已。不想，他与姚子贝聊了三晚，知晓了她过往的许多坎坷辛酸之后，竟渐渐地对她生出一股同情与怜悯。心中对她已是又怜又爱又不敢有半分轻慢，到后来，连那王锡平与张嬷嬷都甚觉奇怪，竟不知那吴大官人何时转了性子，对身边的女子也会变得这般文雅了。好在，吴登魁出手豪阔，每一晚用膳，他都起码要打赏几十两银子。王锡平见每一晚都有白花花的银子进账，心中自然也是喜不自胜，恨不得吴登魁每日都是这般“清谈”即可。这“囤子”里有姚子贝住着，若得这般细水长流，却也是一本万利之举。
    到了二月初六那一晚，吴登魁仍旧同往常一样，于酉时来到了宅子里的后院与姚子贝相聚。此时，张嬷嬷也早已不在院中作陪。姚子贝今夜竟似格外地热情，眼眉间还露出了难得的笑容，席间更是频频地举杯与吴登魁劝酒。吴登魁见佳人如此相待，心中自是大喜过望……
    两人吃喝闲聊，已过得一个时辰，吴登魁已然是微有醉意。这时，姚子贝见左右无人，却突然离席朝吴登魁双膝跪倒，泣声言道：
    “吴公子，救我！”

 第130章 人尽可欺

    【大乾康元七十一年二月十一、申时、长安县衙】
    那张嬷嬷跟随着王锡平走进内室，惊见赵小刚拔出短刀刺死了王锡平。她以为那赵小刚还要行凶，急忙尖叫着跑了出去，叫来了长安县的几名捕快。
    捕快便将赵小刚、姚子贝、张嬷嬷，还有那守门的大汉都带回了长安县衙。长安知县周肩巨，今年四十九岁，已是官场中的一根“老油条”。他只是对着张嬷嬷略略一问，便已知大概。他见涉凶之人乃是兵部侍郎赵大人的公子，心中顿感犯难……
    周肩巨是正经的科举出身，同榜的进士有些已官至三品，他却在一个区区从六品的知县任上屯邅了十几年。除了不思进取之外，主要也是他胆小怕事，不愿冒任何风险之故。他不愿得罪人，也不愿巴结人，如此做官，其结局可想而知。
    如今，周知县面对着眼睛已被刺瞎的凶手赵小刚，心中着实是犯起了踌躇。他一边派人找了郎中过来给赵小刚诊治，一边又亲自跑到了京兆府，向京兆府尹钟兴鸣紧急禀报。
    钟兴鸣听了这案子的详情后，当即让周肩巨押解全部人犯移至刑部审理。不想那周肩巨却迟疑道：“钟大人，死者王锡平不过一个平民，此案该当由本县审理结案呀！”
    钟兴鸣见周肩巨如此冥顽，心中顿生不悦，于是暗授机宜道：“周兄，你只需将那女犯判一个斩监候，按照规矩，死刑犯需经刑部复核审理之后，再押至法场处决，你不就可以堂而皇之地将案子移交刑部了么？”
    周肩巨却仍然摇头道：“钟大人，那民女又未曾杀人，要判斩监候，也该判了赵小刚呀！”
    钟兴鸣心中不由得气恼了起来，然念着周知县年老资深，却也不便发作。他思忖之后，只得行文一封，便道此案牵连甚广、案情复杂，需刑部亲审方得公正判决云云。
    有了京兆尹的行文，那周肩巨便可名正言顺地转交人犯。他不敢耽搁，当晚，他便亲自带人将略作清创包扎的赵小刚以及姚子贝等人犯全部带到了刑部。
    毕竟，这“小阎王”的名头太响。负责审理此案的掌固，一听“赵小刚”之名，急忙禀告了主事。主事又上报了推官，推官又找到了员外郎。
    刑部员外郎申利民得知此案之后，便急忙过堂审理了一干人犯。他判得也比较圆滑，赵小刚，失手伤人致死，判流刑，因眼伤待治，故暂缓流放；姚子贝，伤人右眼致瞎，判流徙戍边；张嬷嬷，拐卖良人、助凶为虐，判流徙一千里外；至于那守门的大汉，因为是个弱智愚钝之人，只是蒙王锡平收留守门而已，便判了个无罪，当场将他释放。
    申利民办事干练，到了二月十二午时，此案便已审结。那京兆尹钟兴鸣早已通知了赵小刚的家人。赵府得了刑部的传告之后，便由总管带了人，来刑部迎接公子回府。不想，他们在刑部的大门外候了一个时辰，却有衙役出来告知，此案又起了变化。如今，赵小刚已不能带出，他杀人一案，业已由侍郎大人亲自审理。
    原来，就在刚才，新任的刑部侍郎成克中，照例巡查牢房之时，突听得女犯姚子贝喊冤，于是他调来卷宗一看，立觉疑窦重重。他得知牢头正打算要将赵小刚带出大牢之外，立时大怒，便命手下将所有人犯重新收押，他要再度重审……
    总管将消息带回了赵府。那兵部侍郎赵勇得知之后，自然是又急又怒。这赵小刚是他唯一的一个儿子，如今仅剩的一只右眼又被人刺瞎，他这做父亲的，心中怎能不恨且怜？
    毕竟自己的儿子杀了人，如今这宝贝儿子还在那刑部大牢里关着。审理此案的刑部侍郎成克中，举朝皆知，乃是个刚正不阿之人。赵勇怕生枝节，把心一横，就来到了楚王府，向楚王求救。
    不料，楚王李祉闻听之后，却没来由地将赵勇狠狠训斥了一顿。末了还说道：“国有国法、家有家规，王子犯法尚与庶民同罪，何况你赵小刚区区一个草民乎！他刑部该怎么判就怎么判！你这做父亲的，非但不能干预，更应避嫌！”
    赵勇在楚王面前碰了一个灰头土脸。他只得讪讪地退出了王府，心道你李祉不愿施救也就罢了，还要在我面前大言国法公理，当真是笑谈！你李祉做过的违法勾当，难道还少了？
    赵勇闷闷不乐地回到了自己的府邸，正思量着要不要去向刑部尚书萧一鸿去讨个人情。他与萧一鸿虽同为楚王的门下，但楚王的众多门人亲信中，也是位有高低、人有亲疏不同。那萧一鸿平素眼高于顶，与他这位兵部侍郎，这一向却并无交情。
    赵勇正仿徨焦虑之际，却又等来了一个更坏的消息。赵府总管向他回报，刑部侍郎成克中，今日对此案已然有了判决。他家的公子赵小刚，犯杀人之罪，被判了一个斩监候，而刺瞎公子右眼的那个女犯，却被改判无罪。
    赵勇一听顿时气得七窍生烟。他大骂成克中不是个东西，自己儿子只是过失杀人，怎么就得杀头，而那女犯刺瞎了儿子的右眼，如何竟变成了无罪！
    不过，骂归骂，赵勇身为一个兵部侍郎，虽然位列从三品的大员，然于法理之事，他也无权干涉刑部断案。此时，他唯一的办法，就是上门向那位高高在上的刑部尚书萧一鸿求救……
    赵勇深知萧一鸿的脾性，自忖以自己这点薄面，必然打动不了位高权重的萧大人。他只好动员全家人一起筹集银两，这赵府上下，夫人妾侍，一通地翻箱倒柜之后，将整个家底都掏了出来，终于凑到了八千两银子。
    待戌时入夜之后，赵勇便轻装简从，悄悄地来到了萧府。他与萧一鸿只略略地讲了数语，随后，就把那厚厚的一叠，整整八千两的银票，恭恭敬敬地放在了萧一鸿的书案之上。
    萧一鸿余光从银票上扫过，脸色顿时变得如沐春风。他略一思忖之后，便对赵勇如此这般地吩咐了一番，直听得赵勇脸现欣喜之色，频频点头称是。
    在萧一鸿如春风一般舒展的笑容里，赵勇悄然地退出了门外……
    赵勇心中，何尝不知自己这个儿子顽劣成性、不成大器。然而，赵小刚毕竟是他唯一的儿子，这就是他不惜拿出全部身家也要救人的理由。虽然赵小刚双眼都已经失明，但只要他还能活下去，能替他赵家传宗接代，便也是值得的……
    【大乾康元七十一年二月十三、辰时、刑部大堂】
    今日，名声赫赫的刑部尚书萧大人，竟然破天荒地亲自审理一件普通的杀人案件。大堂中的一众衙役以及陪审的两位主事，心中虽觉稀奇，但也不敢多问。
    此时，堂下跪着的乃是两个女子，一个年老、一个年轻。那老妪跪在地上哆哆嗦嗦，惊恐莫名，正是“囤子”里的张嬷嬷。那年轻女子脸上红肿、额头有伤、头发散乱、神情委顿，正是刺瞎赵小刚的姚子贝。
    萧一鸿身在刑部十余年，审理大案无数，对付这两个女子自是小菜一碟。只见他正襟危坐，右手操起惊堂木重重一拍，高声喝道：
    “民女姚子贝！你为王锡平所骗，心生报复，竟起了杀人之心！你快将那一日，如何为了谋夺王锡平的银两，将他杀死的详情，与本官如实招来！”
    姚子贝忙仰头诉道：“大人，民女未曾杀人呀！杀死王锡平的是赵小刚！昨日，民女已经向成大人全都讲了……”
    “大胆！今日审你的，乃是本官！你说没杀人，就是没杀人么？本官不妨实话告知于你，非但是王锡平被你持刀杀死，连那赵小刚，也已死在了你的剪刀之下！”
    “赵小刚也死了？我……我只是刺了他的眼睛呀！”姚子贝不禁反问道。她心中却兀自不信……
    “哼！昨晚上就死在牢里啦！”萧一鸿冷哼了一声，又道：
    “赵小刚已然因你而死，你杀了他一个便是犯了死罪！难道，你还想抵赖，不肯招认你杀了王锡平么？”
    “我……我没杀他呀！他……他就是赵小刚刺死的，我躲在床底下，看得清清楚楚，张嬷嬷也看到了啊！”姚子贝仍然辩解道。
    萧一鸿再次一拍惊堂木，怒道：“好你个刁钻歹毒的女子！公然行凶杀人尚且不够，竟还将元凶推在了一个死人的身上！你当本官是傻子不成！看来……不给你上一点手段，你是不肯说出实话来的……来呀！给她用刑！”
    左右的两名衙役得了令，立时拿上来一套夹板刑具，夹住了姚子贝的双腿，两端微微用力，姚子贝顿感两腿疼痛欲断，她拼命忍耐，始终不肯招认，直至痛得脑袋一歪，晕了过去……
    “将她泼醒！继续用刑！”萧一鸿淡然说了一句。他顺手还拿起案上的一杯清茶，打开碗盖，略略啜饮了几口，只觉茶水中微微有些涩味，又不禁皱了皱眉头。
    “萧大人，卑职不知今日大人亲审，未曾备得好茶水，大人恕罪！卑职这就为大人去冲一杯“花语”过来……”旁边的一位刑部都官司的主事，立时起身离了大堂，未几，便为萧一鸿端来了一杯名动长安的“花雨茶”。
    这时，衙役已然将姚子贝用冷水泼醒，向萧一鸿请示道：“大人，人犯已经泼醒，接下去，该用什么刑，请大人示下！”
    “继续夹，夹完小腿夹大腿，夹完大腿夹双臂、双手、十指，一直给我夹！不过，别把她夹断！”萧一鸿喝了一口花雨茶，悠然说道。这一次，他脸上终于露出了舒展的表情，旁边的主事见了，心中也总算舒了一口气。
    令萧一鸿没有料到的是，姚子贝身受夹棍之刑，手脚都被夹得皮破血流，晕倒了好几次，仍是不愿招供。
    见一个柔弱女子，竟这般顽强，那萧大人心中也大感惊奇。他便挥手暂停了对姚子贝行刑，却朝那张嬷嬷问道：
    “张嬷嬷，你且从实招来，到底杀死王锡平的，乃是何人？”
    张嬷嬷见了身旁几个如狼似虎的衙役，又看那姚子贝数次被折磨得晕死了过去，已然吓得浑身战栗、口齿不清，当下，她忙哆哆嗦嗦地回道：“回……回大人，杀……杀死王锡平的，就……就是她！”言罢，张嬷嬷便伸手朝姚子贝一指。
    “大胆姚子贝！如今张嬷嬷都已然指认，人证物证俱在，你还想抵赖不成！还不快将杀死王锡平之事，从实招来！免得再受皮肉之苦！”萧一鸿再一次拍了惊堂木，怒声道。
    “民女……民女冤枉！民女没有……杀人……”姚子贝无力地说道。言罢，她又转头看了看身旁的张嬷嬷，见那老婆子已羞愧地低下了头，便也不再去看她……
    “本官还不信了！给我用鞭子抽，抽到她招认为止！”萧一鸿又是“啪”地一声拍了一下木案，此时他真的是有点怒了。
    旁边的一位主事却跑到萧一鸿的身边，向他附耳说了几句，那萧一鸿顿时脸露喜色，又再次吩咐道：
    “将她浑身衣服扒了！给我用力抽！”
    衙役们闻听堂官下了此令，顿时个个都脸露喜色，仿佛是萧大人给了他们一个天大的好处一般。早有两个健壮的衙役抢步冲到了姚子贝的跟前，将她柔软的身子给拎了起来，上手解开衣领，便要将她全身的衣物尽皆除去……
    “大人！我招！我全招！”姚子贝突然奋力喊道。她原本苍白的脸庞，此时已经因为惊恐、羞愤、痛恨而胀出了一丝紫红……
    萧一鸿挥了挥手，令衙役们退下，又朝向他献策的那位主事点了点头，和言说道：
    “这就对了么！你只需如实招供，本官自不会为难于你。你既杀了人，不管杀一个还是两个，依我大乾律令，都需偿命抵罪！你早点招供，也就不用受这么多苦了！”
    当下，姚子贝只得依着萧一鸿的指引，将如何用剪刀刺瞎了赵小刚致死，又如何因被骗而生恨，夺财而害命，趁着王锡平不备，突然用尖刀将他刺死的详细情节一一招供，然后又在供状上画押摁印。
    一旁的书吏将摁着姚子贝手印的供状呈给了萧一鸿。萧大人看着这满满一纸供状，不禁面露得意之色。
    不愧为经营刑部十余年的一位尚书大人，只用了短短两个时辰，便将此案完全翻转。原来的杀人者赵小刚，却成了一名受害者，而且已然被“害死”在牢中。而原来纯属防卫的姚子贝，却成了连杀两人的凶徒，而且证据确凿，不但有人证、旁证、物证，凶犯自己业已亲口招认……
    接下去，便听到萧一鸿义正辞严的声音高高传来：
    “许昌民女姚子贝，犯杀人罪，现已供认不讳，判斩立决，两日后行刑！”
    ……
    而几乎与此同时，那位萧大人口里说的，已然死在大牢里的赵小刚“尸体”，便由萧一鸿所派的两名亲信，偷偷地放在一块门板上，上面盖了一块黑布，给抬出了刑部。
    自然，在刑部大门之外，早有一辆马车远远地等候着。那赵小刚的“尸体”刚刚抬到了马车边放下，就突然站了起来，由赵府家丁搀扶着，快速钻进了马车。赵府总管随即也跟着上车，说了一声“走”，马车便急速飞奔，直朝赵府而去……
    赵府总管将他家公子带回府邸之后，赵勇夫妇两急忙过来相见。见赵小刚已然双目失明，这夫妇两人心中也如刀搅一般。不过，那赵小刚听到他父母连声的呼唤之后，却一脸冷漠之状，既不道谢，也不认错，只是一味地强求他父亲，去将那兀自关押在刑部大牢里的“小荡货”给带到他的身边。他一定要亲自复仇。
    “儿啊！好叫你得知，那个刺瞎你眼睛的丫头，已被萧尚书判了一个斩立决，两日后，她便人头落地，我儿的仇，也就报了！”赵勇安慰道。
    赵小刚略微沉吟了片刻，兀自恨恨说道：“这小荡货！这么死可真便宜她了！不行！……她刺瞎我眼睛，我要取她一对招子，否则，难解我心头之恨！”
    听赵小刚一定要让他派人，去刑部大牢将姚子贝的一双眼珠子给挖了过来。赵勇起初不肯答应，还训斥了赵小刚几句，后来听到这宝贝儿子竟然以死相逼，说道不挖出那“小荡货”的眼珠，自己立时便抹脖子自尽。唬得那赵侍郎只好忙不迭地答应了……
    而那位刑部侍郎成克中，得知此事之后，心中气恼，当即便找萧一鸿理论。两人争执了半天，萧一鸿便取出那张供状，说了一大堆冠冕堂皇的道理，最后还和颜悦色地劝成大人息怒。成克中看了那张姚子贝画押的供状，也只能无话可说。他跑到牢房中寻找赵小刚的“尸体”，却听看管的狱卒回报，那具“尸体”已被赵府的家人运回。
    成克中心知此中必有蹊跷，但苦无证据，眼见姚子贝业已招认，赵小刚又“不翼而飞”，他虽然心中怀疑恼恨，但也是无可奈何。
    ……
    那所谓的杀人犯姚子贝，便被关入了专门关押死囚的牢房中。她软瘫在地、手脚淌血、浑身痛楚、心如死灰，已然是一心求死。
    可牢房中的几个狱卒，却依然不肯放过她。
    当晚，两个狱卒酒足饭饱之后，便寻思着找些乐子做做。他们见死牢中躺着的姚子贝，虽然已是浑身伤痕累累，但看上去仍是一副饱满的身形。那一张鹅蛋脸，虽然红肿受伤，但还是那般俏丽好看。两人心中顿时春兴大动，打开了牢门就冲了进去。
    “干什么！你们……你们放开我！”此时的姚子贝，虽然已是拼尽了全力挣扎，但她已连喊叫的力气都没有了。
    “小娘子，你都是快死的人了，就莫要再浪费了这么好一个身子……”
    两个狱卒一边肆意大笑，一边胡乱拉扯着姚子贝的衣衫……

 第131章 难容卑微

    “住手！”牢门外突然传来一声断喝。
    “王……王头啊，我们这不是……在给犯人收拾收拾么……”两个狱卒见牢头站立在门外，忙讪讪地回道。他们一边说着话，还一边假意帮姚子贝穿好衣物。
    “还不快给我滚出来！”王牢头在外面怒斥道。
    两个狱卒慌忙退出了死牢，又重新把牢门锁上。
    王牢头又呵斥道：“人家好端端一个女子，就算是杀了人，你们两个狗东西，就不能让人家清清白白地走！”
    狱卒舔着脸笑道：“王头啊，兄弟实在是看着这娘们身子带劲！这都快死的人了，兄弟们也是想让她临死前，好好尝尝男人的滋味，也叫她不白活一场么，哈哈！”
    王牢头冷哼道：“这女犯后天就要行刑了，你们两个就行行好，别去祸害人家了！实在想找姑娘，翠云楼里有的是！你们可要知道，人犯问斩之前，那都是要验明正身的。到时候，要是让成大人知道你们做了这些腌臜的事，看他老人家不扒了你们的一层皮！”
    两个狱卒忙不迭地点头称是，他们心道你王头要是不讲，成侍郎又怎会知道我们兄弟做了什么事。但此时见王头如此认真，他们自然也不敢再冒险偷欢了……
    这一夜，姚子贝躺在死牢里，身心俱痛、哀伤若死，但总算，没有人再来侵犯于她。
    到了第二夜，也就是二月十四那一晚，刑部大牢里却来了一个“不速之客”。那人长得尖嘴猴腮、怪模怪样，乃是刑部里一个经年的老仵作。他此时手里端着一个盘子，盘子上放了一个小蝶，一把勺子，直朝关押姚子贝的死牢而来。
    那仵作自然便是奉了萧一鸿之令，来取姚子贝一双眼珠，交给刑部大门外等候着的赵府总管。
    依着赵勇的性子，本不愿答应儿子的无理要求。怎奈赵小刚绝食以死相逼，他夫人又在身边兀自哭天喊地。赵勇无奈之下，只得又找到了刑部尚书萧一鸿。
    那萧大人看在八千两银子的份上，大手一挥，便道此事好办。在萧一鸿的吩咐之下，那仵作便趁着夜深人静，偷偷地来到了姚子贝的死牢之外……
    可怜姚子贝，本是一个聪慧有才的女子。她生于扬州宝应，虽然自幼家贫，然喜好读书，胸中亦曾有过一番大志。父母见她知书识礼，心中也是欣慰欢喜。只要子贝心中快活，她父母也是一向便由着她的性子。只是那些姚家的宗族长辈，均知女子不能参加科考，见她终日观书不辍，便都感叹女子无才便是德，只是不停地劝她多习针织女红、烧火做饭、农桑稼穑之事。
    姚子贝长到十七岁之时，周围十里八乡赶来做媒之人，已然踏破了她家的门槛。然她眼界颇高，对于普通的农家子弟却是一个也看不上眼。她待字闺中，久不嫁人，未曾想，她的貌美之名，却惊动了本县有名的大财主张万宝。那张万宝家中已然娶了十几房的妾侍，依然还想着要将姚子贝再纳为小妾。
    姚子贝听说那张万宝乃是一个五十多岁的胖秃头，自然宁死也不愿嫁作他的小妾。无奈，那张万宝家中豪资巨万，号称宝应首富，若不肯答应张家的求亲，在宝应这个地界怕是呆不下去。姚子贝的父母只得一狠心，收拾了全部细软，连夜带着子贝，离开了宝应，北上数百里，来到了淮扬道的许昌府，投奔族中的一位远亲。
    在许昌，姚家总算得以安顿了下来，不料却又突逢大旱，过得半年，粮食吃光，姚家三人只得跟随着众人赶往许昌城求救。姚子贝的父母，却在逃荒的途中，受不住饥寒交迫，双双病殁。
    姚子贝突然间失去了双亲，顿感孤苦无依。她毕竟只是一位十八岁的少女。她一向谨记书上所言，孝字为先，为了将父母好生安葬，她竟然不惜将自己卖给了人市中的张屠户。
    但她偏偏又是一个最为倔强的女孩，心中认定的道理，宁死也不愿违背。是以，不管那些人牙子为她牵线，还是张屠户要将她卖给别人，只要一听说是将她纳为小妾，她便断然回绝。
    不过倔强归倔强，她又哪晓得这人世间还有恁多艰难苦痛？当张屠户的那一把大砍刀，堪堪已到她大腿根子的时候，她吓得魂飞天外，双眼一闭，只恨自己为何要来到这个世上……
    幸亏，那一天，突然出现的徐哥哥，将她救出了苦海。
    在她最感绝望的时候，是徐哥哥重新给了她全部的希望、勇气、欢欣和美梦……
    只可惜，与徐哥哥在一起的光阴，实在太短了。那一夜，他们露宿山中，她在睡梦中，情不自禁，竟然钻入了他的怀里……
    徐恪将她缓缓推开之时，其实，她已经悄然醒来。她自己也未曾料到，怎会突然靠在了徐哥哥的怀中。当时，她心中羞赧莫名，却佯装熟睡不知。
    ……
    此时的姚子贝，躺在刑部的死牢中，心中却突然间想起了与徐恪在山中露宿的那一宿。她只是略略地作一回想，脸上竟蓦地现出了一丝嫣红……
    直到此时，她回想起那一晚露宿山中的情景，心中仍然忍不住感到害羞……
    不管年少的姚子贝，心胸中曾有过多少宏图大志，此时的她就只有一个梦想。那就是能呆在她徐哥哥的身边，哪怕只是做他的一个丫头，给他洗洗衣服、做做饭菜、打扫房间、收拾书斋……只要每日里能看到他挺拔的身影，听到他爽朗的笑声，她心中便感足矣！
    只可惜，就是这么一个简单而卑微的梦想，老天爷依然不能给他满足。
    事到如今，一切都晚了……
    那仵作放下了盘子，浑身摸索了半天，终于找着了他跟狱卒要来的那一把死牢的钥匙。他将钥匙插入了锁孔，轻轻地打开了牢门。
    仵作弯腰去捡拾盘子，却冷不丁被人从背后揣了一脚，直把他踢得仆倒在了地上。
    “你找死！”仵作起身，正要发怒，见了踢他之人，忽然换作一副笑容道：“王……王头啊！这么晚了，您还没去睡呐？”
    “刘猴子！跑到这里来干什么？又想做什么坏事！”王牢头说道。
    “没……没有！我还有事，走了啊……下回我做东，无忧居，请王头喝酒！”那被唤作“刘猴子”的刑部仵作，眼见王牢头在此，知道事情做不成，急忙端起盘子，疾步跑了出去。
    目送刘猴子远去的背影，王牢头又朝里面的姚子贝看了一眼，忍不住叹了一口气，摇了摇头，重新把牢门锁上。
    原来，刑部侍郎成克中，虽见萧一鸿断案有理有据，一时无法推翻，但毕竟心知姚子贝冤屈。他料定牢房中的那些狱卒必然不会老实。为免那姑娘临死前还要遭罪，他便暗中嘱托王牢头，好生看管死牢，实在没办法，也得保住姚子贝这一身的清白。
    那被呼为“刘猴子”的仵作，实则姓刘名厚，在刑部干验尸这一行已经二十多年。只因身材瘦长，长得尖嘴猴腮，便被人叫作了“刘猴子”。刘厚离了刑部大牢后，无奈之下，便只得又到停尸房中，找了一具无主的死尸，从他眼眶里抠出了两颗眼珠，放入了碟中，走到刑部大门外，交给了赵府的总管。
    那总管眼见这两颗“活生生”的眼珠，顿时不敢再看，急忙盖上了白布。他自然不能分辨眼珠到底是不是姚子贝的，匆匆端着盘子，便回赵府复命去了……
    不过，那赵勇身为兵部侍郎，曾经上过战场杀敌，自然一看便知那不是活人的眼珠。为了讨儿子一个欢心，他便又命人宰杀了一只活鸡，在眼珠上滴了一些鸡血，这才让总管端着盘子，拿去给赵小刚“过目”。
    赵小刚托起碟子，仔细地抚摸碟中的两颗“血淋淋”的眼珠。他毕竟双目失明，触手之间，只觉眼珠柔软，扑面一股血腥的气息，当下便信以为真。
    那赵府的总管只见赵小刚触摸了眼珠子良久，忽然用力一捏，把那两颗眼珠子给揉捏得粉碎，又甩到了地上，拼命地用脚踩踏不停，嘴里一边大笑，又一边痛哭，直至最后，那赵公子已经骂得没了力气，才渐渐歇止了下来……
    终于，赵小刚不再绝食，肯吃饭了。
    而关押在死牢中的姚子贝，虽然保全了双目，但等待她的，却还是上法场被刽子手砍头。
    时日匆匆，很快就到了二月十五……

 第132章 不败之地

    【大乾康元七十一年二月十五、酉时、刑部大牢】
    秋明礼听了姚子贝的这一番细诉之后，心中也是唏嘘感慨不已。他正要温言抚慰，忽听得牢外又传来喧哗之声，回头一看，只见刑部尚书萧一鸿，已经带了十几个衙役，气势汹汹地闯了进来。
    “秋大人！你一个户部的尚书，什么时候也管起我刑部的判案来了！你这手，未免也伸得太长了？！”萧一鸿质问道。他渊渟岳峙地伫立在秋明礼的面前，宛若一尊神像一般，脸上尽是一副凌然不可侵犯的表情。
    “萧大人，此案尚有多重疑点，方才下官与秋大人详细审问了人犯，那姚子贝杀人实属冤枉……”一旁的宋锦桦见自家的堂官来到，急忙站起身来，躬身回禀道。
    “住口！此案乃本官亲审，铁证如山！那姚子贝就是杀人凶手！你一个小小的刑部推官，竟敢无故叫停法场行刑，如今，居然还说人犯冤枉！本官问你……是何人给了你这么大的胆子！你扰乱法场、私自带回死囚，你重翻旧案、居心叵测，你……你该当何罪！本官要上折子参你！”萧一鸿手指宋锦桦的鼻子，怒斥道。
    秋明礼实在看不下去，便道：“萧大人，此事与宋推官并无丝毫关系，叫停法场行刑、重审姚子贝一案，全是老夫的吩咐！你若要上折子，尽管参老夫便是！”
    萧一鸿兀自手指着宋锦桦怒了一句：“你的帐，本官一会儿再同你算！”言罢，他却也不去理会秋明礼，只是冷哼了一声，便挥手吩咐手下的一干衙役道：“来呀！将死囚姚子贝带走！”
    几名衙役上前拖起了姚子贝就走。秋明礼见状，急忙往牢门处横身一拦，怒道：“这柔弱一个女子，如何能连杀两个男人！此案尚未审结，汝等急着将她带走作甚？”
    萧一鸿不禁冷笑道：“尚未审结？笑话！秋大人，此女杀人可是她亲口供认，签字画押，人证物证俱在！本官既已判了她斩立决，今日该着就要将她带上法场明正典刑！秋大人……我劝你还是让开一点，莫要让手下人伤着你……”
    言罢，萧一鸿便朝衙役们使了一个眼色，便有两位衙役上前，“搀扶”住了秋明礼，慢慢地将他推到了旁边。
    秋明礼已年届六旬，自然禁不住两个健壮的衙役推搡。他见其余衙役已经押着姚子贝出了牢门，心知她一旦出了刑部大牢，必然是有去无回。当下，他心中又急又怒，一张脸已然胀成了紫红，手指着那位刑部尚书大骂道：
    “萧一鸿，你屈打成招，草菅人命！你还敢挟持老夫！快与我放手！老夫与你拼了！”
    旁边的宋锦桦此时有心相帮，但见对方毕竟人多，况且那萧一鸿又是本部的最高堂官。他犹豫了片刻，仍旧不敢上前……
    萧一鸿见衙役们已然将姚子贝带出了牢门之外，远远地已经拖了出去，于是便挥了挥手，命手下松脱了秋明礼，兀自笑意吟吟地说道：
    “秋大人，我知道你是一位清官，可这毕竟是刑部！凡事都得讲规矩！等你哪天坐上了大丞相的位置，再来管我刑部的案子不迟！你话也别说这么难听，本官可没有挟持你啊！你今日擅自提审我刑部的牢犯，已经是坏了规矩，我也就不同你计较了，但你阻扰我死囚行刑，这可是万万不能！……”
    “你！你！……”秋明礼手指着萧一鸿的鼻子，已然气得讲不出话来。他有心上前与萧一鸿拼命，但情知以自己这一把老骨头，又怎么能挡得了对方人多势众？
    这里毕竟是大乾的刑部。秋明礼不禁有些后悔。他今日来得太急，竟未带一个手下。如今在别人的地盘，就算他堂堂一个正三品的尚书，又徒能奈何？
    眼见萧一鸿转身走出牢门之外，率领手下押着姚子贝就要离开。只把秋明礼急得心中犹如一团火烧。他恨不能生出三头六臂，把那些为虎作伥的衙役们，一个个都给打翻在地。他知道，这萧一鸿做事一向心黑手辣，此人如此着急要带姚子贝出牢，必然是要将她直接带去法场行刑。说不定，不到法场，半路上就会把人给斩了。到时，姚子贝已经人头落地，他们可就有理也说不清了。
    若令姚子贝就此被拖出去问斩，秋明礼一生都将无法原谅自己，而且，他又如何向自己的学生无病交代？
    无病……要是无病在这里，那就好了。
    正义和公理，在专横与武力面前，有时候竟会变得这么渺小……
    此时，忽听得远远传来一声怒喝：
    “站住！这么急着带走人犯，你们想做什么？”
    大牢外忽然又走进了一队衙役，为首一位红袍官员，年纪五十开外，只见他双眉如剑、两眼如电，宽额高颧、下巴长尖，颔下胡须如刺猬一般，根根竖起。这一副神威凛凛的面相，若有心虚胆寒之人，一见之下便会不由低头。这人不是别人，正是新任的刑部侍郎成克中。
    在大乾刑部，无人不知成克中的威名。只因他年轻时便在刑部为官，自一个从七品的掌固，历任主事、推官，一直做到了刑部员外郎。在员外郎的任上，他一干便是十年。他断案铁面无私、为人刚正不阿，朝野上下，背里都称他为“成克星”，与秋明礼的“不怕死”几乎齐名。从前刑部侍郎王清泉在的时候，连萧一鸿都不放在眼里，独独就怕他“成克星”找上门来理论。王清泉被贬官之后，这刑部侍郎的位置，也终于轮到了成克中。
    “小的参见成大人！”押着姚子贝的一干衙役，见了成克中迎面走来，都不敢怠慢，急忙一起向侍郎大人躬身行礼。
    “成大人，你来做什么？”后面的萧一鸿问道。他见成克中这一番阵势，心中暗觉不妙。心道我今日怎么这般倒霉！刚刚对付完一个“不怕死”，竟又来了一个“成克星”！这两个刺头走到一起，谁还能挡得住？早知如此，那赵勇的银子老子宁可不要了！
    不过，他此刻心中虽是如此，但若让他真回到三日之前，他一样还是会忍不住将银子收下。
    贪婪之人，又怎能禁得住贪欲？哪怕……这八千两银子会让他赔上全部的身家性命！
    成克中却冷然道：“我倒是想问一问萧大人，你又来做什么？”
    萧一鸿也冷哼道：“笑话！本官做什么事，还需向你一个侍郎一一回禀么？”
    成克中笑道：“我来为萧大人说，你着急要提走人犯姚子贝，无非就是想将她尽早灭口，好遮住你私相收贿、屈打成招、颠倒黑白的丑事！”
    萧一鸿闻听此语，立时手指着成克中，暴跳如雷道：“你！你莫要血口喷人！这姚子贝杀人，证据确凿！本官提走人犯，乃是依律行刑！你说我私相受贿，我受谁的贿？那赵小刚已经死了，本官还能受那死人的贿赂不成！成克中，你胡乱诽谤、危言耸听，本官要向皇上具折参你！”
    成克中面不改色，迎着萧一鸿的手指，沉声言道：“萧大人，那赵小刚真的死了吗？就算他死在牢中，也当由仵作验明死因，记录在案。本官这两日查遍所有卷宗，根本就未见赵小刚身亡与验尸的记录！萧大人，你匆匆将他尸体送还了赵家……莫不是，你心里有鬼？”
    萧一鸿冲上前，手指堪堪已经要触到了成克中的鼻尖，兀自暴怒道：“成克中，你侮辱上官，诽谤重臣！你！……你说本官屈打成招、颠倒黑白，你有何证据？！你去问问那日陪同本官审理的两位主事，本官可曾有半点屈打成招？！本官做事，向来光明磊落、问心无愧，又岂是你能诽谤得了的！”
    这时，秋明礼已然走到了萧一鸿的身后，从容说道：“萧大人，既然你问心无愧，那么何妨将姚子贝一案暂且延后，待成大人重新审理无误之后再行处决，又何须这般仓促行刑呢？况且，今日早已过了午时，你这个时候将犯人拖出去问斩，也不合我大乾的规矩呀！”
    眼见双方人手已然是势均力敌，那成克中又恰巧说中了自己的心事。萧一鸿此时也无心恋战，当下长袖一甩，便离了成克中，顾自昂首走了出去，留下了一句“掷地有声”之语：“要审就审，本官行得正坐得直，难道还怕了你们不成！”
    萧一鸿手下的一众衙役，见尚书大人已然退出，便只得弃了姚子贝，都跟着萧大人灰头鼠脸地走了……
    萧一鸿心中虽然愤恨，但也不禁冷笑。他心道，有姚子贝签字画押的供状在我手上，你们又找不见赵小刚的“尸体”，我萧一鸿倒要看看，你们还能审出个什么名堂！就算你们捅到了天子那里，又能奈我何！
    一路上，萧一鸿仔细思忖，忽觉眼面前有一件要紧的事必须去办。那就是，这赵小刚的“尸体”是无论如何不能露面的。非但不能露面，还得尽快安排一个“替身”下葬。
    只要对方找不到赵小刚的“尸身”，这一个案子，至多也是个死无对证。也就是说，只要“赵小刚的死”能够成立，他萧一鸿就永远立于不败之地！
    毕竟，姚子贝刺伤赵小刚右眼，那是她亲口自承、千真万确之事，那么，赵小刚因伤致死，杀了他的姚子贝，当然也得问斩抵命了。
    杀两个人是死，杀一个人也得死。只要姚子贝死了，他萧一鸿也就赢了！
    看来，今夜，他还得亲自去一趟赵府……

 第133章 始料不及

    萧一鸿离开之后，秋明礼急忙上前，向成克中拱手道：“成兄，今日多亏你及时赶到，不然，这孤弱一个女子，未免就要遭了萧一鸿的毒手啊！”
    成克中却摆了摆手，直截了当地言道：“老秋，不用多言，你赶紧带着她走！”
    “这就将她带走吗？成兄，她毕竟是你刑部的牢犯，身上还背负着人命官司，要不要等到……？”秋明礼踌躇道。他本以为成克中定然是打算重审姚子贝一案。按照秋明礼的计划，到时，待成大人找到新的证据，重审推翻原判之后，他再将姚子贝带出刑部大牢，如此才是名正言顺之举。
    “哎呀！老秋啊！你怎地还是如此迂腐！这姚子贝一案，你我都清清楚楚，她既属冤案，何须留在大牢！她若再留得几日，我护得了她一时，可护不了她一世啊！你这便带了她走就是！刑部这边，自有我顶着！”成克中却急切言道。
    “如此就多谢成兄了！”秋明礼拱手施礼道。他听了成克中所言之后，顿觉有理，当下，也不愿耽搁，领了姚子贝便出门而去。成克中兀自不放心，又派王牢头带着两名衙役在后头随行。
    原来，成克中今日听得独柳树法场降下大雪，宋锦桦叫停刽子手行刑之后，心中不禁叫好。他正想去大牢中看一看姚子贝，也好知晓当时详情，却徒闻萧一鸿带了许多衙役气势汹汹地直闯大牢，他便心知不妙。为防萧一鸿强行带走人犯，他也急忙带了一批自己信得过的手下，匆匆地赶到大牢，所幸，正好将萧一鸿的手下堵在了大牢之内。
    两边虽然是人手相当，但萧一鸿毕竟是刑部尚书，是他成克中的上司主官。有道是，官大一级压死人，更何况，今天萧一鸿将死囚带去行刑，道理却是在他一边，若较起真来，倒是成克中冲撞主官，言语无理、行止无状了。
    是以，成克中急中生智，第一句话便直戳萧一鸿的痛处，硬说他是收受了人家的好处。其实，所谓“受贿”之说纯属成克中的猜想与托词，未曾想，萧一鸿做贼心虚，被成克中这句话一激，心中顿时失了方寸，又见身后跟来了秋明礼，那萧一鸿心中一慌乱，便索性来了个“溜之大吉”……
    其实，若那萧尚书坚持到底，一意要带走姚子贝，成克中也未必能够拦得住。他手中既有死刑的判罪文书，又有姚子贝签字画押的供状，还有其余人证物证。他若执意带走人犯，坚持要将死囚送到法场明正典刑，就算是成克中的得力手下，毕竟也都是刑部的衙役，也都需听从萧尚书的指令。在他们心中，多半也是帮着成大人来撑一撑场面而已，真到了撕破脸的时候，又有谁敢于公开阻拦一个堂堂的尚书大人？
    说到底，越是在这个时候，越是要比拼双方各自的正气和胆略！可笑萧一鸿官居正三品的刑部尚书多年，面对着自己的部下，竟无端先“怯了场”，关键时刻，却甩手而去……
    见萧一鸿这么快走人，成克中倒也始料不及。他心中顿时松了一口气，急忙让秋明礼带着姚子贝赶快离开刑部。
    同样被民间誉为“大清官”，同样在朝堂中号称“骨头硬”惹不起，然真正做起事来，这成克中与秋明礼却完全不同。见秋明礼直到此时兀自还想着守规矩，成克中立时出言将这位老尚书点醒。依照成克中的脾气，若唤作别人，早就被他大骂一通了。
    成克中心里早已了然，这个案子，他萧尚书已经亲自审结，证据确凿，人犯自己供认不讳，无论断案判斩，均属有理有据。尚书大人定的案，自己一个侍郎又有何权力去翻案？再者，赵小刚无故失踪，若找不见他尸体，自己又拿什么证据去翻案！三日内，自己若找不到赵小刚，手里又无新的证据，萧一鸿大可顺理成章押着人犯再去法场问斩。到时候，除非天子过问，否则，自己就只能被他当作笑话看看了。
    凡事急则行权，不通则求变，处事之道，实在是一门大学问！
    ……
    半个时辰之后，秋明礼就带着姚子贝来到了长安城的醴泉坊，徐府的大门口。秋明礼谢过了王牢头，又从兜中取出了一些碎银，硬是要赏给王牢头。那王头却还是坚辞不受，带着两个衙役匆匆辞别了秋大人，径回刑部复命去了。
    董来福见秋大人领着一个衣衫褴褛的女子进门，心中惊奇，却也不敢多问，听到秋大人问询，便回禀道，徐老爷与书仙老爷俱不在府中，他们上值三日一直未回，后院只有仙子还在。
    秋明礼便领着姚子贝步入徐府的后院，一路穿廊过院，往徐府“榛苓居”而行。秋明礼一路走，一路向姚子贝言道：
    “姚姑娘，这里便是你徐哥哥的府邸。不过，徐恪如今身在公门，他今日也不在家……”
    姚子贝见终于走出了刑部的大牢，虽然浑身仍感伤痛疲惫，但心中也不禁欢喜轻松。此时，她听得这里便是她朝思夜想的徐哥哥府邸，这心里头更是多了一份喜悦与兴奋。她见此地画堂宏阔、院景别致、回廊曲折、轩厅舒朗，不由得感叹徐哥哥的府邸竟然这般豪阔。当下，她便好奇地问道：
    “秋大人，徐哥哥在朝廷里，到底做的什么官呀？怎地有这么一座大宅子？我看那些财主大户们的宅邸，也没有这么气派？”
    秋明礼捻须笑道：“姚姑娘，你既是无病的义妹，便随着他叫我一声‘先生’即可。老夫虽然在朝为官，却也喜闻别人呼我一句‘秋先生’啊！至于你徐恪哥哥的府邸，为何这么气派，这个……老夫却是回答不了。等一会儿，老夫向你引见另一位姑娘，你见了她，一问便知啊……呵呵呵！”
    姚子贝奇道：“另一位姑娘？秋先生，她是徐哥哥的……”
    “是谁在说我呀？”那碧波仙子胡依依，早就听见了两人的声音，当下便步出榛苓居，笑吟吟地出来相迎。
    “姚姑娘，这位……便是老夫适才与你所言的胡姑娘，你可叫她一声‘胡姐姐’……”秋明礼朝姚子贝笑道。
    “民女姚子贝，见过胡姐姐！”姚子贝忙朝着胡依依敛衽为礼道。
    “哎呀……哪里来的这么乖巧一个妹妹，姐姐好生喜欢！妹妹你这脸……怎么受伤了？”胡依依上前一把抓住了姚子贝的手，心中竟莫名地涌出一股亲近之感。她见姚子贝脸颊兀自红肿，额头上有伤，不禁关切地问道。
    “胡姑娘，咱们先找一处地方坐下，待老夫与你慢慢讲来……”秋明礼道。
    胡依依忙将二人引入榛苓居的外室中坐下。她亲自为二人斟了茶，秋明礼喝了几口之后，便叹了一口气，将姚子贝六百里来到长安寻找徐恪，却不慎落入“狼窝”，这中间所受的艰辛磨难，都向碧波仙子一一尽数道来。
    “太气人了！这些个天杀的！妹妹放心，姐姐以后定不会放过他们！”胡依依听完了姚子贝这一番悲苦遭遇，心中越听越气，忍不住便怒声道。
    秋明礼见天色已晚，如今人已带到了安全之地。他便要告辞了出来，胡依依忙挽留他用过了晚饭再走，秋明礼还是固辞。
    两位女子还待相送，秋明礼连连摆手止住。他将要离开榛苓居之时，叮嘱胡依依道：“胡姑娘，老夫虽将这位姚姑娘带出了刑部大牢。不过，她毕竟身上还背着一件命案，且还是个被判了斩立决的死囚。这几日，老夫会想法子寻找证据，与刑部的成大人一道，为她翻案脱罪……待翻案之前，胡姑娘可得把子贝姑娘藏好，切莫让外人知道！”言罢，秋明礼便匆匆去了……
    胡依依忙点头答允，姚子贝更是面朝秋明礼的背影，深深跪了下去，心中不住地叩谢，脸上又挂满了泪水。
    待秋明礼出了院门之后，胡依依将姚子贝搀扶起身，温言道：“子贝妹妹，你吃了这么多苦，天可怜见，总算被你遇着了好人……你如今到了这里，就跟到了自己家里一样。姐姐名叫胡依依，活了一千多年，身边尚未有个妹妹，如今，你便是我的亲妹子了！”
    姚子贝历经千辛万苦，此时终于来到了徐府。虽还未曾见到徐恪，但是见了胡依依之后，她心中也觉着说不出的亲切。她虽未听懂“活了一千多年”是什么意思，但见眼前的胡依依，容貌宛若天仙，举止更是随和，心中自然而然地便将胡依依当作了亲人。当下，她忙回道：
    “姐姐神仙一样的人物，小贝能跟着姐姐，是我前世修来的福气！如蒙姐姐不弃，小贝愿终生追随姐姐左右，服侍姐姐……”
    “咳！你不是来看小无病的么？怎么……见着了姐姐，就不要哥哥了吗？”胡依依打趣道。
    “姐姐！”姚子贝回了一声，原本苍白的脸上，竟又忍不住现出了一些嫣红之色……
    胡依依见姚子贝受伤不轻，忙叫来了董来福，一边命他送来一桌晚膳，一边让他备好热水木桶等洗浴之物。
    两位女子晚膳之时，便又说起了徐恪。胡依依便将徐恪护送钦差回京以来，所遭遇的一番变故，也悉数告知了姚子贝。听到徐恪在西峡口竟遇到刺客突袭，身中天下奇毒，历经九死方得一生，姚子贝吓得脸色更是煞白，一颗心紧张得突突直跳，后经胡依依不断笑语安慰，方才缓缓平复。见姚子贝心性如此单纯，胡依依更不愿将徐恪体内余毒仍然未清，只剩下一年性命之事，告知她了……
    “姐姐，你说徐哥哥当的这个青衣卫百户，到底是个什么官？怎么神神秘秘的，都出去三天了，也不回家？”说起徐恪最近在青衣卫的差事，姚子贝不禁问道。
    胡依依道：“这劳什子的什么青衣卫，就是专替皇帝老儿办差的一个地方。听说，皇帝的一个女儿，排行十七的一个什么公主，无故失踪了，把皇帝给急得大发脾气。如今，青衣卫里的半数人马都紧急出动，正绕着长安城大肆搜寻呢！也不知能不能找到，且不去管他……”
    “十七公主失踪啦！姐姐……这要不要紧？万一找不到人，徐哥哥会不会被圣上责怪呀？”姚子贝又忧心道。
    “咳！我说妹妹呀！你还是先担心担心，自己的这一身伤！咱们赶紧吃饭，吃完了，姐姐马上给你治伤……放心！你徐哥哥在青衣卫里也不过是个小官，就算是出了事，那皇帝老儿也责怪不到他的头上！”胡依依又只得无耐劝说道。
    ……
    待两人吃过晚饭之后，胡依依便命人收拾了碗筷，又特意嘱咐董来福，所有下人均不得入榛苓居打搅。
    胡依依便带着姚子贝进了自己的内室，亲自为姚子贝洗浴更衣。脱去衣衫之后，她见姚子贝浑身伤痕累累，后背上的两道鞭痕更是触目惊心，心中对于这位妹妹又是怜爱又是感佩。她心道这真是一位心志非同一般的奇女子，只是为了见一见自己的情郎，竟愿意跋涉千山万水不惜颠簸之苦，只是为了守住女子的那一份贞洁，竟不惜以死相争、性命相搏。
    幸亏姚子贝落在了胡依依这一位当世名医的手里。待洗浴之后，胡依依便找来疗伤去肿、生肌活血之药，轻轻涂抹姚子贝全身。姚子贝此时身入徐府，已然心情大好。她虽遭各种凌辱，但所受之伤毕竟都是皮肉外伤，经胡依依灵药涂抹之后，顿觉痛楚消减，浑身舒泰了许多……
    “姐姐，我后背……是不是会留下疤痕？”姚子贝又有些发愁道。
    “咳！你若遇上寻常的郎中，这后背的两道长疤是逃不了的。不过，谁叫你碰上姐姐了呢！姐姐修炼了一千多年，习的就是医术。妹妹放心，有姐姐给你诊治，包你一丝疤痕都不会留下！”胡依依笑着回复道。
    “姐姐修炼了一千多年……？”姚子贝不禁转头凝视着胡依依，好奇地问道。她原先只道胡依依是玩笑之语，此时再次听了这句话，又见胡依依这一番不似人间女子能有的绝世姿容，心中渐渐已有所悟。
    “对呀！姐姐本是一只狐妖，在碧波岛上已经呆了一千二百多年。姐姐来到这长安城，就是为了给小无病报恩来的……”
    待姚子贝沐浴、治伤已毕，胡依依又取出自己的几件贴身衣服给姚子贝穿上。两人款款地回到床边坐下，胡依依便拉着姚子贝的手，将自己身为狐妖，当日被徐恪所救，后辗转来到长安，暗中相助徐恪，这一番过往，毫无保留，也都说给了姚子贝听。
    “姐姐，小贝……想跟着姐姐学医！求姐姐收下我这个徒弟！”姚子贝从来没见过什么狐仙鬼怪，但毕竟少小读书，胸中也有一番境界。此时，蓦地见一位千年大妖就在眼前，她非但并不惊慌，更是面朝胡依依躬身拜倒，恳求她收自己为弟子。
    “好好！姐姐答应了你！”胡依依忙将姚子贝搀扶起身，笑道。
    “不过，你得答应姐姐一个要求！”胡依依又道。
    “姐姐请说！”姚子贝道。
    “我传了你这一身的医术之后，你不可叫我师傅，只能终身叫我‘姐姐’……”胡依依笑道。
    “小贝知道了，姐姐！”姚子贝急忙应允道。她心想这算什么要求啊，师傅也好，姐姐也好，你都是我最亲的亲人了。
    未料，胡依依接下去这一句话，却让姚子贝猝不及防……
    “小贝妹妹，今后，你嫁作了你徐哥哥的小娘子，我可不想小无病也跟着你一起叫我师傅，那不得……把我叫老了呀！”
    姚子贝顿时听得脸颊发烫、满脸羞红。
    她心中暗想：“我真的……真的能嫁给徐哥哥吗？哪怕只做他的一个贴身妾侍？”
    “不能！再也不能了！”姚子贝又黯然叹息了一声，双眼中却是无尽的失落……
    她猛地想起了二月初十那一晚，自己在吴登魁的外宅里，已然失去了她视若性命的“少女珍宝”。
    自从那一晚之后，她自觉已不是一位少女。在姚子贝的心中，对于自己今后的生活和命运，她已不敢有任何奢望。
    ……
    【大乾康元七十一年二月十五、戌时、秋叶草堂】
    秋明礼回到草堂，吃过晚饭之后，正在书斋看书，突听得草堂大门外传来“咚咚”敲门之声。未几，小童“平安”来报，屋外来了一位客人。
    “是谁呀？半夜里还要来做客？”秋明礼不耐烦地问道。自从他当上了正三品的户部尚书之后，这上门送礼之人几乎日日盈门。秋明礼都是一概回绝，尽皆不见。只是，这些登门攀附之人，大都也是酉时而来，从未见戌正时分，还有人要上门来求见的。
    “先生，我问了，那人却不肯说出他的名姓。”平安回禀道。
    “神神秘秘的，待老夫去看看……到底是哪个？”秋明礼站起身，向大门外走去。他心道来者不会是成克中？这姚子贝一案确是让他费心了。不过，我与他虽相互景仰，但并无深交，有什么要紧事用得着连夜赶来？更何况，深夜来访也不是他成大人的风格呀！
    秋明礼走到大门口，向门外问道：“是何人来访啊？”
    从漆黑的夜色中，却走出来一个身形略胖、大鼻小眼之人，向秋明礼略略拱了拱手，笑道：“秋大人，是我……”
    “是你？”秋明礼不由奇道。

 第134章 草堂密议

    “呵呵，秋大人，裴某日间公务繁忙，便只得深夜叨扰了……”来者并非别人，却正是那南安平司千户裴才保。此时，裴才保脸上兀自挂着笑容，谦辞说道。
    “裴千户，深夜来找老夫，有何要事吗？”秋明礼一见是青衣卫的人，脸色顿时一冷，沉声回道。
    裴才保见秋明礼大冬天的还不让自己进门，心中顿时来气。他心道你秋明礼虽是个三品大员，我裴才保好歹也是个青衣卫千户！平日里哪个尚书、侍郎，见了我不是客客气气的？
    然此时，他心中毕竟有事相求，面上也不敢发作，当下，只得又拱手笑道：“秋大人，裴某今天确是有一件要紧的事，要和秋大人商量。不过……要论这件事的真正得益之人，却并非裴某，恰恰是你秋大人啊……”
    秋明礼心中不禁冷笑。他暗道你裴才保什么时候做过一件好事？你今日深夜登门，居然还说是要帮我秋明礼做一件要紧事，当真是笑掉大牙了。
    秋明礼当即便问道：“哦……到底是什么要紧事，得益之人是我，裴千户还如此上心？老夫倒想听听……”
    裴才保面露难色道：“秋大人啊！这天寒地冻的，可否容裴某进门喝上一杯热茶，再为大人细细道来呀？”
    见裴才保话已如此，秋明礼自不便再行回绝。当下，他只得领着裴才保进了草堂的前厅落座。平安奉上了两杯热茶。
    裴才保在外面等了多时，实在也有些受冻。当下，他连喝了好几口热茶，方才与秋明礼言道：
    “秋大人，你这草堂虽然简陋，可这茶水却委实是好喝得紧啊！这似乎就是名动长安的‘花雨茶’么！秋大人果然是好茶之人啊……裴某佩服！佩服啊！”
    “裴千户，时候也不早了，你有什么话，便请明说！”秋明礼冷冷说道。这花雨茶是徐恪硬要拿来给自己饮用，自己不得已才收下之物。如今这种茶叶，听说市价至少也得五十两银子一钱，裴才保这一番话中的暗讽之意，秋明礼自然听得再明白不过。
    裴才保随即言道：“秋大人，你可知道，刑部尚书萧大人参你的折子，已然递到了尚书省，不出意外的话，明日便会呈到万岁爷的跟前了。”
    秋明礼心中一动，但还是面不改色道：“哦……有这等事？裴千户职司南安平，怎地消息却还这般灵通？”
    依照大乾官制，青衣卫南北两大安平司，职守分工非常明确。北安平司负责在京官员、王公贵戚的监督侦查，南安平司却是负责各道、府、州县地方官员的监察侦讯。因此，以刑部尚书这种级别的官员，若有什么异动，也当是北安平司最先侦知。
    裴才保道：“秋大人莫管这消息从哪儿来，只要知道裴某所言，乃是千真万确之事即可。而且，裴某也不妨明言，那萧一鸿弹劾秋大人的罪状，乃有三条，其一、说你违规越矩，随意提审牢犯，干涉刑部办案；其二、说你以权行私，包庇人犯，唆使手下旧部，干扰法场秩序，无故叫停行刑；这其三么，说出来可就更加难听了，说你枉顾法度，贪恋女犯美色，擅自放走死囚，阴为……阴为婢妾！呵呵……秋大人，你可别生气，裴某也只是照实转述而已……”
    秋明礼闻听此语，心中也忍不住又惊又怒。他暗道这萧一鸿果然不是个东西，说自己放走人犯也还罢了，竟还要胡乱编排自己要纳一个死囚为妾，这要是传了出去，朝堂上下一旦议论起来，自己这一张老脸还往哪儿搁！他心中这一番思忖，脸上也就不免露出了恼恨忧虑之色……
    裴才保见状，呵呵笑道：“秋大人，你也不必忧虑，裴某有一良策，就不知秋大人愿不愿听？”
    见那裴才保直到此时还有意卖关子，秋明礼心中不禁颇为反感。然此时，他见对方所言句句非虚，情知对方必然有备而来，当下，面色一沉，却道：
    “裴千户，老夫行得正坐得直，他萧尚书想怎么参就这么参！大不了，老夫再进一趟你们青衣卫的诏狱，那里的滋味，老夫也不是没尝过！”
    面对着这么一位油盐不进的老夫子，裴才保心中真的是哭笑不得。他不禁有些后悔，自己何必深夜舔着脸过来，却碰了个迎面一鼻子灰。不过，来都来了，总要把话说透，碍着对方是魏王老师的身份，裴才保也只得再一次勉力堆起笑脸，道：
    “秋大人，言重了！秋大人为官三十年，清廉公正之名，朝野皆知，又岂是一本折子能够撼动的？不过，那萧一鸿可不是个简单之人。若裴某所料不差的话，这本折子一上，皇上势必要派人追查，秋大人高风亮节，自不会有苟且之事暗藏。然此事一旦追查起来，保不住那些个好事之人，捕风捉影、胡说八道、乱传一气……到时，非但秋大人一生的清名受损，怕是连魏王也要跟着受累啊！”
    秋明礼脸色稍稍一动，旋即恢复如常，便又不冷不热地说道：
    “裴千户倒是有心了，对老夫与魏王的事，还这般上心呐！裴千户想说什么话，便请明言！老夫洗耳恭听就是……”
    裴才保笑道：“秋大人只需明晨也向万岁爷上一道奏折，将裴某所言之事，悉数上奏皇上。裴某敢担保，秋大人非但会毫发无伤，那个行将倒大霉的，定是他萧一鸿！”
    秋明礼凝神盯住了裴才保半晌，发觉他眼中全无作伪之色，当下脸上微微一笑道：“哦？不知裴千户所云何事呀？”
    裴才保从怀中取出一本小册，翻开了其中的一页，走上前交到秋明礼的手中，说道：“秋大人请看！”
    一见裴才保取出的那一本小册，秋明礼不由得心头一凛，那可是朝野皆知的《子午阴机簿》。别看它只是小小一本册子，因为里面专门记录各种官员隐私与暗中勾当，只消在其中寥寥数笔，便曾经令无数官员人头落地、家破人亡……
    “这……合适么？”秋明礼迟疑道。
    裴才保做了一个“请”的手势，笑道：“便只是这一页，秋大人但看无妨！”
    秋明礼拿起簿子，只看了几眼，便不禁问道：“这都是真的吗？”
    裴才保笑吟吟说道：“千真万确！”
    只见那《子午阴机簿》的一页上赫然写着：
    二月十二、戌时、赵勇自后门入萧一鸿府，上银票八千两，戌正进，戌末离。
    二月十三、巳时、赵府总管赵大山至刑部大门外，将赵勇子赵小刚自刑部大牢接回赵府。
    二月十三、酉时、赵勇自后门入萧一鸿府，酉末进，戌初出。
    二月十四、戌时、赵大山于刑部大门外，见刑部仵作刘厚，带回一对死人眼珠。
    二月十五、酉时、萧一鸿自正门进赵勇府，酉正进，戌末出。
    见秋明礼已经看完，裴才保便将那《阴机簿》合上，重新放入了自己的怀中，又回到客座坐下，慢悠悠地喝了一口花雨茶，笑道：
    “秋大人，你也看到了，萧一鸿收受赵勇贿赂银票八千两，又私自将杀人犯赵小刚放回赵府，更对女犯姚子贝屈打成招，胡乱冤枉她杀人……有了这些罪状，大人的折子还不好写么？呵呵!”
    秋明礼微一沉吟，却道：“裴千户，既然你已查知萧一鸿的罪证，你为何不自己上书呢？”
    裴才保道：“裴某以为，这一道奏折，还是秋大人上陈御前，更为合适！”
    秋明礼问道：“此话怎讲？”
    裴才保呵呵笑道：“正如秋大人适才所言，裴某职在南安平司，侦讯萧一鸿乃是南宫千户之责，此事若由裴某上书多有不便之处。再者，秋大人乃魏王之师，又是万岁爷信任之人，这封奏折由秋大人递上去，其效力胜过裴某百倍呀！”
    秋明礼捻须思忖了片刻，不觉也微微点头，又道：“裴千户，老夫最后还有一问……”
    裴才保抢着说道：“秋大人是想问，裴某为何对萧一鸿之事，如此上心？”
    秋明礼含笑不答，心中暗想着我可没听说你跟萧一鸿曾有什么过节。
    裴才保接着说道：“不瞒秋大人，裴某与那萧一鸿倒也没什么过节。此次裴某的手下办案之时，也是凑巧查到了他萧一鸿的头上。裴某素闻秋大人忠心为国、清正廉明，乃是我大乾不世出的好官。裴某不忍见秋大人为小人所陷害，是以才深夜来访，好意提醒，还望秋大人能体会裴某这一片炽热衷肠、良苦用心啊！”
    听了裴才保这一番“表白”，秋明礼虽然心中不以为然，但此时也只得脸上现出了一些笑意，就座上向裴才保拱了拱手，说道：“裴千户一番美意，老夫多谢了！”
    话说到这里，也就差不多了。裴才保当即起身告辞，秋明礼将他送到了门外。
    望着裴才保远去的背影，秋明礼不禁陷入了深深的思考之中……

 第136章 翻云覆雨

    【大乾康元七十一年二月十七、午时、青衣卫南安平司】
    裴才保坐在自己的千户公事房内，叫来了自己的心腹爱将杨文炳，正在对他暗授机宜。
    裴才保担心杨文炳粗心遗忘，重要的事情他反复交代，直听得杨文炳连连点头，躬身领命去了……
    皇帝李重盛于今晨下旨，令韩王李祚，会同大理寺卿戴舟、御史大夫车惠岭，一起追查审理刑部尚书萧一鸿弹劾秋明礼私放死囚、户部尚书秋明礼弹劾萧一鸿收受巨贿两案。
    说是追查审理，但毕竟两位当事人的身份都是非同一般。是以，无论是号称秉性刚直忠勇的戴舟，还是处事中规中矩的车惠岭，都不敢轻举妄动。他二人自忖只是陪同查审，便都不约而同地将这个“烫手的山芋”甩给了韩王李祚。
    对着这两位闻名朝堂的查案能手，李祚自然是谦辞客套了一番，说道自己一向只是“闲王”，未曾过问政事，此番奉旨查案，尚须仰赖两位老臣勠力群策云云。待得戴舟与车惠岭离去之后，李祚心中却是冷笑连连、得意洋洋。
    令戴舟与车惠岭万没有想到的是，那韩王李祚，等的就是这个结果。
    一切都在按照李祚的计划进行。这第一步，李祚就是让裴才保全力侦查萧一鸿。
    毕竟，萧一鸿受贿之事，已然是板上钉钉，所等的，无非是一些人证物证而已。
    说起来，他与裴才保这十几年都是秘密来往，无人知道他两的特殊关系。
    此时，他也已顾不得这么多了。没办法，谁让他手中，便只有裴才保这一个可用之人呢？
    到了关键时刻，李祚心中却不禁有些个失落。回想自己近四十年的过往岁月，着实也是太过闲散了一些。未曾象他大哥、二哥、八弟一般，身边网罗了无数人才，几乎用之不尽，而自己……
    “咳！其他人都还算了，八弟比我还要年轻，据闻他身边的门人下属，比之大哥尚有过之，这一份能耐，我却远远不如了！”李祚回想前事，再比对眼前的形势，心中不免又暗叹了一声。
    ……
    杨文炳此番行事，却是雷厉风行，只是过了半个时辰，便已将瞎了双眼的赵小刚，给抓到了南安平司中。
    原来，萧一鸿那日深夜到访赵府，只是交代赵勇要将他儿子好生看管，切不可外出露面。萧一鸿哪里能料到，自己的行踪早已被裴才保的手下紧紧盯牢。
    萧一鸿离去之后，赵勇既知此案已惊动了一位尚书与一位侍郎，更是不敢怠慢，次日大清早，便命总管赵大山将公子护送至赵府别院。一边延医诊治、仔细照料，一边紧密看护，不使他离开赵府半步。
    不过，赵小刚已然是个双目失明之人，就算让他跑，他还能跑哪儿去？
    自然，这所有的行踪，都已被裴才保侦查得清清楚楚。
    赵小刚呆在别院里，虽然心中失落懊恼，但也渐渐地认了命。在赵小刚心目中，他尽管已失去了最后一只眼珠，好在还能留住性命，更何况，那个刺瞎他右眼的女子已然被剜目之后斩首，与此事有关的王锡平也已被他刺死。就算他想恨，除了先前那两个“胡女”，这世上已无他可恨之人。
    不过，有道是江山易改、本性难移，赵小刚人在赵府别院中，也才刚刚歇养了一日，就命那家丁头目再去给他搞一个女子过来。家丁头目被逼无奈之下，只得带了一伙人再出去“四处物色”。那赵小刚在府中等了半日，女子没有等到，却等来了一伙凶神恶煞般闯入的青衣卫卫卒。那一伙卫卒推开了众家丁，不由分说，上前将赵小刚五花大绑，就给抓了出去……
    赵小刚刚刚被抓走，赵府的家丁头目便已领了一位青楼女子回来。闻听此事，那头目急忙赶到赵府向总管赵大山禀报。赵大山不敢耽搁，立时赶到了兵部衙门，急慌慌地跑进了赵勇的公事房……
    “青衣卫！他们为何要抓小刚？那些下人没看错么？”赵勇闻听自己儿子竟被抓入了青衣卫，一时惊怒交加，急问道。
    “老爷，千真万确啊！那些人的一身装扮，有哪个会看错啊？”赵大山也急道。
    “岂有此理，这些狗爪子，竟敢欺负到老子的头上！”赵勇愤然起身，拍了一下桌子，便要去青衣卫找对方理论。
    这时，门吏却来报，有一位自称青衣卫杨校尉的人，指名道姓要见侍郎大人。赵勇立时吩咐门吏，赶快让他进来。
    那及时到访的，自然便是青衣卫南安平司的校尉杨文炳了。他见了赵勇也不多话，只道奉裴千户之令，请赵侍郎去青衣卫一趟。赵勇心中气恼，但念及自己宝贝儿子在对方手里，也不好当场发作，只得跟随着杨文炳，来到了南安平司裴才保的公事房中。
    赵勇一见裴才保，立时走上前，怒睁双眼，手指着裴才保老大的一个鼻子，对着他来了一场破口大骂。裴才保却坐在椅子上，慢悠悠地只管自己喝茶，直到赵勇堪堪骂够，声气渐消，这才悠然说道：
    “赵大人，且消消气，气多了伤身呐！你问本司为何要抓了你的儿子。你自己看看供状，令郎逞凶杀人，他自己都已亲口招认了。”
    言罢，裴才保朝杨文炳递了一个眼神示意。杨文炳忙从案上拿过赵小刚的那份供状，交给赵勇过目。赵勇仔细看完了那张写着满满一纸的供状，心中顿时气馁了下去。那份供状上面，清清楚楚讲明了赵小刚在囤子里凌虐民女姚子贝，却被对方刺瞎右目，以至心中恼怒，持刀将风月掮客王锡平刺死的经过。末尾还签着赵小刚的大名，画了押，摁上了他的手印。
    赵勇毕竟也是一位官场老将，此时脸上兀自不动声色，沉声质问道：“裴千户，就算犬子犯了命案，也当由刑部审理判决，何劳你们青衣卫动手抓人？你们这般兴师动众、越俎代庖，究竟是何居心？！”
    裴才保冷哼了一声，拿起桌子上的一块镶银楠木镇纸，“啪”地一声拍在了案板之上，怒道：
    “大胆赵勇！你道本司吃饱了撑的，去查你宝贝儿子有没有杀人？本司奉旨查案，查的便是你！你为洗脱你儿子杀人的罪名，深夜跑到萧府，送给萧一鸿银票八千两，还不与本司如实招来！”
    赵勇闻言，脸色大变，心中也是悚然惊惧，他暗道如此绝密之事，裴才保怎会知晓？难道……此时他顾不得思忖，着急便要赶回去与萧一鸿商量，向楚王求救。当下，他强装镇定，冷然道：
    “裴千户，本官与你往日无怨、近日无仇，不知你为何要随意罗织罪名，无端陷害本官！本官抚躬自问，为我大乾十几年疆场杀敌，没有功劳亦有苦劳，如今又蒙天子恩典，位列兵部堂官。本官与萧尚书素无往来，又岂是你凭空就能陷害的！你今日掳走犬子、恐吓本官，本官回去之后，定要向皇上具折参你！”
    言罢，赵勇反身就走，他急着就要出门，不料，刚刚走到门口，就被那虎背熊腰的杨文炳，如山一般，挡在了门内。
    赵勇有心往外硬闯，但自忖以他的这点功夫，对付一人尚且吃力，想要力战眼前的两人，决计应付不了。于是，他只得转身怒道：
    “裴才保，你没有天子的诏命，竟敢擅自拘押一位三品重臣。你……你好大的胆子！”
    裴才保又换了一副悠然的表情，淡淡笑道：
    “赵大人，你先别急，本司也没想拘押你。你只需听完本司下面的话，要走要留，随你自己，本司决不阻拦！”
    裴才保挥手朝下面空着的一张木椅指了一指，赵勇鼻孔朝天，哼了一声，走到椅子前落座。
    裴才保喝了一口桌案上的花雨茶，方才缓缓言道：
    “赵大人，不知你有没有听说过，我们南安平司有一套刑具。这一套刑具很简单，不过是一条绳子连着五个铁爪。施刑的时候，就让犯人俯身趴在地上，扒光他身上的衣服，然后飞出铁爪，再用力一扯，有时候扯出一块皮，有时候会扯出一块肉，运气好的时候，还能连带着扯出几根筋，不过，却不会伤到骨头。这一种刑罚，也有个名堂，唤作‘青字五爪’，与他们北安平司的‘青字九打’原本齐名。只是，那‘青字九打’被先前的孙勋用得多了，风头却盖过了我们的‘青字五爪’，想起这个事，我这心里……就来气啊！”
    赵勇听得心中极其不适，当即斥道：“裴才保，你到底要讲什么，你们青衣卫的刑具，本官可没工夫听……”
    裴才保又喝了一口茶，淡然笑道：
    “看来，赵大人是一个急性子呀，本司也就不同你绕弯子了。你可知道，本司是如何让令郎招供的吗？本司就是把方才与赵大人这一番话，跟令郎讲了一讲，然后只是摇晃了几下铁爪，令郎只不过听了几下‘青字五爪’的声音，便把本司所要的话，尽数招了出来。可惜呀，直到目下，这么好的一套‘青字五爪’，却没机会在赵公子身上用一用……”
    赵勇闻听此语，直气得脸色发青，浑身已不禁微微发颤。他霍然起身，手指着裴才保，嘶哑着嗓子低吼道：“裴才保！你……你敢！”
    裴才保悠然叹道：“咳！赵大人说的对呀，你是三品的侍郎，本司未得天子的明诏，自然不能对你动刑。不过，令郎身上好像没有半分功名啊……只是区区一个杀人犯而已，本司想怎么用刑，便怎么用刑。赵大人公务繁忙，自可拍拍屁股走人，本司绝不会阻拦！只不过，赵大人若就此走了之后，至多一个时辰，你这宝贝儿子，可不单单是瞎了双眼，他这一身的皮肉，恐怕……就没一块是完好的喽！”
    听了裴才保这一番慢悠悠讲出来的话语，赵勇却不由得颓然倒在了木椅上。他此时再也找不见初来之时的那一股逼人气势，只剩下一个做父亲的满脸哀恳乞求之色。他踌躇了半响，方才无力的问道：“裴千户，要怎么做，你才能不为难我儿？”
    裴才保不禁哈哈大笑，已是忍不住地满脸得意之状。他朝门边的杨文炳挥了挥手。杨文炳便又取出了一张早已写好的供状，交到了赵勇的手中，又拿来了笔墨与印盒。
    “赵大人，你只需在这张供状上签字画押，摁上你的手印，本司答应你，非但不会对令郎用刑，今后，还会好吃好喝地养着他……”
    赵勇拿起供状，只是看了几行，便已明了上面写着的都是自己与萧一鸿行贿受贿之事。他知道一旦自己在这张供状上签字落笔之后，就不知要有多少人因此蒙难，而自己一生的荣华富贵，也会付之东流，甚至于，他赵家满门都会受到连累……
    “裴千户，这个字我会签，只是，赵某还有一个请求，能不能先让我看一看犬子？”赵勇再次抬起头看着裴才保，这一次，他的眼神中，已然全是一个慈父的殷殷期盼。
    “当然可以，不单单是今日，以后，你随时都可以来这里看你的宝贝儿子。不过，你得先……”裴才保一边说，一边做了一个握笔写字的动作。
    赵勇把心一横，就在供状上签上了自己的大名，又摁了手印。他心道先签后签都是一样，如今自己落得这么一个下场，也怨不得别人，所有的事情，没有人逼迫，不都是他自己做的么……
    裴才保收好供状，便命杨文炳带着赵勇去了另一间密室。赵小刚正关押于那间密室之中。
    赵勇跟着杨文炳进了密室，只见自己的儿子被绑在一张木椅之中，虽然满面惊恐之色，所幸并未受伤。
    “小刚……”赵勇疾步而前，一边摸着赵小刚的额头，一边柔声唤道。他在来的路上，心中本对儿子充满了责怪、失望、痛恨……然而在见到儿子的一刹那，他整个胸中，便只剩了一个做父亲满腔的慈爱与自责……
    这是他唯一的一个儿子，就因为这一个理由，从小到大，他对儿子都很少管教，只有百般呵护与顺从，到如今，悔之已晚！
    杨文炳随手解去了赵小刚的捆绑。那位赵公子此时竟似突然转了性子，刚刚松了绑缚，立时面朝着赵勇跪了下去，哭着叫道：“父亲……”
    “父亲”这曾是赵勇多么渴盼能听到的一声叫喊。赵勇成婚不到一年，便被调任边疆，这一呆便是十几年。他回到长安后，儿子赵小刚已经成长为一个高大少年。赵小刚自幼便亲近母亲，父子之间一向生疏，加之赵小刚又任性顽劣，见了赵勇要么尊称一声“大人”，要么就干脆直呼其名，偏偏就是不愿喊他一声“父亲”。
    因为感念夫人独立抚养儿子长大不易，赵勇也并未责怪妻子的过于宠溺。只是，见赵小刚一直对自己不愿亲近，他这做父亲的，心中总感缺憾。如今，听得赵小刚这一声发自衷肠的哭喊：“父亲！”直听得赵勇不禁老泪纵横……
    赵勇一把搂住了自己的儿子，一时间，心中纵有千言万语，尽都化作了泪下如雨……
    世事无常、造化弄人。赵勇无论如何都不会想到，父子之间，第一次能如此亲近，竟然是在这种场合。
    ……
    酉时不到，赵勇父子两人的供状，便都已到了韩王李祚的手中。
    李祚大喜过望，未曾想，他才得了旨意一日，收获竟如此之丰！
    李祚当即整顿衣冠，也不及再叫那两个与他一同受命的老臣，只自己一人，拿着供状，连夜进宫，面呈了他父皇李重盛。
    不出李祚所料，皇帝看了赵勇的供状之后，雷霆震怒，立时下旨，令青衣卫锁拿刑部尚书萧一鸿，押入诏狱，听候审谳……
    此时天下仍处一片大旱之中，灾民仍然嗷嗷待哺，皇帝闻听萧一鸿受贿竟有八千两之巨，怎能不天威震怒？！
    李祚得了他父皇的一番嘉勉之语，喜滋滋地退出了大明宫。他回到了韩王府之后，便把自己关进了书房，不准任何人打搅。
    他知道，明日一早之后，昔日楚王府的红人，名声赫赫、享尽荣华的萧一鸿，可就没好日子过了。
    不过，这绝对不是他全部的目的。
    这只是个开始而已，扳倒萧一鸿，他的计划仅仅走出了第一步，接下去，他要做的事，还有很多……
    韩王李祚的第二步计划，自然便是对付秋明礼。
    为什么要对付秋明礼？当然是因为秋尚书的背后，是魏王李缜。
    对于李祚而言，他跟楚王没什么交情。同样的，他跟魏王，也没有任何交情。
    萧一鸿若是倒了霉，楚王必然会折损一条重要的膀臂。以目下的形势来看，楚王势力受损，最得益的，应该就是魏王。
    当然，纯粹给魏王做嫁衣的事情，李祚是万万不肯做的。
    李祚靠在书案前，绞尽脑汁，想了半天，忽然一拍大腿，终于有了一条计策……

 第137章 彘犬不如

    赵勇离开了青衣卫之后，原本急着想去跟萧一鸿和楚王通风报信的他，到最后，竟然一个也没去找。
    回到自己的府邸之后，他跟谁也没有多说，关起门来，一觉睡到了天亮。
    翌日一大早，就有如狼似虎的一队青衣卫卒，气势汹汹地冲入刑部的大堂，在刑部一众官员惊愕的眼神中，将萧一鸿用铁索捆了，大摇大摆地带回了青衣卫，扔进了诏狱的大牢之中。
    两个时辰不到，这一件事就传遍了京城内的大小官员，自然，也传到了楚王李祉的耳朵里。
    【大乾康元七十一年二月十八、午时、楚王府墨云阁上】
    此时的墨云阁上，仍然坐着三个人，只不过原本是萧一鸿的位置上，却坐着新任的吏部尚书夏南星。
    李祉站起身，脸色异常难看，他遥望着窗外的风景，双眼眯缝成一条直线，烦躁地问道：“怎么回事？他堂堂一个刑部尚书，怎么说抓就被抓了！还被打入了诏狱！”
    旁边的秦建勋忙道：“殿下，听说是秋明礼弹劾萧大人，说他暗中纳贿，制造冤案，屈打成招，草菅人命……”
    李祉愤然道：“老四！我不去惹他，他竟主动找上了我！可恨！”
    李祉又绕着中间的圆桌走了几圈，问道：“他收了多少银子，是哪个送的？”
    秦建勋道：“是赵勇送的，总共送了……八千两。”
    “八千两！”李祉脱口而出，惊呼了一声。他原本就已经白里透着红，红里又发青的脸色，此刻更是青得吓人。
    “赵勇的儿子杀了人，被刑部侍郎成克中给判了一个斩监候，赵勇为了帮他儿子脱罪，就给一鸿送了钱……”秦建勋又补了一句。
    李祉这才想起了之前赵勇曾经来求过自己，当时他心情不好，也就没去理会，径直将赵勇给打发了回去。此时他心中不禁又怒又悔，他嘴唇颤动了半天，牙齿咬得咯咯直响，终于从牙缝里迸出了几个字：“蠢材，蠢材啊！”
    旁边的两人不知李祉骂得是赵勇还是萧一鸿，他们见李祉脸色不善，当下也不敢多言，心中惴惴，起身肃立一旁。
    “赵勇呢？他在哪里？”李祉却问道。
    “殿下，皇上此次倒未曾动他，赵勇此时……好似还在兵部上值。”兵部尚书秦建勋回禀道。他今日赶来楚王府之前，还曾在兵部大堂中，见过赵勇一面。
    “还在上值！父皇……父皇怎地不去抓赵勇，反倒抓了一鸿？！”李祉忍不住气急败坏道。
    “殿下，且不去管赵大人，眼下当务之急，萧大人已然被抓入了诏狱，那诏狱可不是个好地方。该如何相救萧大人，还请殿下明示！”一旁肃立的夏南星，忍不住拱手言道。
    不想，李祉走了几个来回之后，又转头问道：“你们说……该怎么救？！”
    秦建勋与夏南星不由得面面相觑，一时都愣在了那里，均不知该如何作答……
    而几乎与此同时，在韩王府的书房里，也正端坐着两人，韩王李祚与南安平司千户裴才保。
    此时，李祚已顾不得避嫌，急匆匆命人将裴才保叫到了自己的府上。
    李祚命裴才保即刻动手，做三件事。
    第一、 不惜一切代价，找到女犯姚子贝，带回青衣卫。
    第二、同样是不惜一切代价，让女犯自己招供，秋明礼正准备将她纳为姬妾，并且，他们二人已有过苟且之事。
    第三、将刑部推官宋锦桦软禁至青衣卫中，也如对付赵勇之法，让宋锦桦亲口招认，是秋明礼暗中指使他，私自叫停行刑、扰乱法场秩序。
    裴才保对于前两条指令，二话不说满口应承，但对于第三条指令，他却犹豫道：“殿下，属下愚见，宋锦桦此人，还是暂时不动为好！”
    “为何？”李祚问道。
    裴才保回道：“其一、他毕竟是个五品官，身为刑部推官，又是陪同监斩，如遇重大冤屈，他有权叫停行刑。他这件事，顶多就是个造次失当之错，却并无违规逾矩。属下若无凭无据，随意将他缉拿，传出去怕是要落人一个话柄。其二、属下听闻，此人也颇有些背景，他跟晋王之间，似有千丝万缕的联系……”
    “他是……八弟的人？”李祚不禁问道。
    见裴才保微微点头，李祚又问道：“才保，那依你的意思……？”
    裴才保道：“殿下，如今我们是两边出手，同时对付两位九珠亲王，手里的人手已然有些捉襟见肘；若再得罪了晋王，属下担心，难免会……力有不逮呀！”
    李祚冷哼了一声，道：“那就依你，不过，那个女犯人的事，你要抓紧，而且，要做得漂亮！”
    裴才保迟疑了一会儿，终于还是问道：“殿下，就算属下从那女犯姚子贝的口中，撬出这一份口供。殿下觉得，就凭这一份供状，真的能扳倒秋明礼吗？”
    李祚哈哈笑道：“才保啊！这你就不懂了……秋明礼为官三十年，一向以清官自居。举朝皆知，他是个清正廉明之人。名声在他眼里，便宛若性命一般。你说的对，仅凭那女犯的一纸供状，当然扳不倒他。若要父皇降旨贬黜，除非他秋明礼亲口自承不可！不过……这一份供状，却会闹得满城风雨，对那些男女苟合之事，总有人会津津乐道……到时候，以秋明礼狷狂耿直的脾性，我料定他非辞官不可！”
    裴才保直听得频频点头，连声称道殿下妙计！当下，他便欣然领命去了。
    不过，计划总赶不上变化，令李祚万万想不到的是，他这边刚刚做好了紧密的部署，那边的青衣卫诏狱中，却已经传出了一个惊天的消息。
    萧一鸿被打入诏狱，前后才不到一个时辰，就已然尽数招供，非但招出了他原本就该招供的，连不该招供的，他也全数抖了出来……
    说起来，负责看管审讯萧一鸿的，原本应该是北安平司。不过，由于南宫不语领着徐恪与其余几名百户，正在长安城周边四处寻找十七公主的下落。是以，这审讯萧一鸿一案，沈环便交给了巡查千户杨文渊。
    杨文渊不愧是审案的老手。他接了指令之后格外上心，第一次见萧一鸿，他便带上了十几个卫卒，每人肩扛手拎，为萧一鸿“热情”展示了青衣卫中的十余种刑具。自然，杨文渊情有独钟的，还是那一箱“青字九打”。
    杨文渊一上场，先不问话，只是耐心地为萧一鸿讲解了这“青字九打”的诸般妙用，以及何谓“尝鲜”何谓“登仙”云云，只听得那位刑部尚书吓得脸白如纸、汗如雨下。接下去，杨文渊大手一挥，便有两个卫卒从大木箱子里取出了锤子与铁钉。卫卒心领神会，拿着锤子与铁钉不断在萧一鸿眼前晃悠，时不时还发出“叮叮”之声。
    听着那催命断魂一般的“叮叮”之声，萧一鸿心中，原本就脆弱不堪的防线，立时溃不成军。未等杨文渊细问，萧一鸿就将自己所有不法之事，尽皆招供了出来……
    他不但对自己收下八千两贿银之事，供认不讳，连所有细节均是交代地清清楚楚。说到后面，萧一鸿越说越是起劲，更是言之凿凿地指出：
    楚王李祉曾经意图谋反！
    这句话从萧一鸿的嘴里发出之后，连杨文渊都不禁脸色大变。
    “什么！此话当真？”杨文渊眯起双眼，一道凛然的目光紧紧盯住了萧一鸿。他心想我原本就是审你受贿的事，这供状都快写完了，未曾想末了还能捞到这一条大鱼呢！看来我今天的运气也忒好了点！
    “杨大人，千真万确！”萧一鸿恳切言道。
    当下，萧一鸿便将楚王李祉为了坐上天子宝座，暗中勾结军中势力，意图谋叛的事情，前前后后、一五一十尽数招供了出来……
    原来，自康元七十一年元月二十开始，楚王李祉便密谋造反。他先后派人买通了泾阳节度使李素炎、骁骑将军崔山智、神武将军曲怀峰，约定择日举事，占领宫城，逼令皇帝禅位。
    这些军中将领，原本就与楚王关系亲密，此次在楚王高官厚禄的引诱与软硬威逼之下，都纷纷就范。
    待到元月二十五，长安城北的泾阳大营、城西的武功骁骑营已然整装待发，但城南的神武军却突然态度暧昧了起来。不过，就算少了神武军的两万人马，毕竟泾阳大营加上武功骁骑营仍有十六万，是以，楚王阵营的一干中坚谋臣，还是坚持己方仍有胜算。
    不料，到了元月二十六晚间，楚王本已下令起兵，未料中途又猝然变卦，把萧一鸿与秦建勋尽皆叫了回来，取消了所有行动。到最后，这一场精心谋划的兵变，就在还未发动之前，便无声终结了……
    “那么，指使孙勋率领刺客袭击钦差，意图谋刺魏王，也是楚王的主使？”杨文渊刚刚听完，便紧接着问了一句。
    “那是当然！犯官亲眼所见，就是楚王指使的孙勋……”萧一鸿急忙回道。
    杨文渊不敢耽搁，待萧一鸿签字画押摁了手印之后，立时来到了沈都督的签押房，将所有供状面呈沈环。
    沈环闻听之后也不免吃了一惊，他万没料到，当日孙勋被严刑拷打、百般折磨，抵死不肯招认的事，竟被那萧一鸿轻轻松松全部讲了出来。
    因为奉旨主审萧一鸿一案的，毕竟是韩王李祚。按着规矩，沈环还是先到韩王府面见了李祚，向韩王禀告了此案的详情。
    按照道理，萧一鸿被打入诏狱之后，负责主审的，应该就是他韩王李祚。不过，李祚忙着与裴才保仔细筹划，对青衣卫里的那位，未免就姗姗去迟了一步。
    沈环先是代表整个青衣卫上下，客气地向韩王表达了自己的歉意。自己的手下竟然在主审官尚未到场的情况下，就如此急迫地将萧一鸿之案审理完毕，这一份“高效率”着实应该批评！
    李祚自然也是就自己公务繁冗，未能及时赶到青衣卫之事，含蓄地做了一番说明。末了听闻那萧尚书竟然供出了他大哥谋逆之事，顿时惊得目瞪口呆……
    既然已经到了这个份上了，那还等什么呢？
    两人二话不说，站起来，直奔大明宫……

 第138章 天威震怒

    【大乾康元七十一年二月十八、申时、楚王府】
    直到此时，楚王还在王府里与秦建勋等人商议。他们吃过了午饭，又商量了半日，总算想出了一条对策，那就是，拉出赵勇去顶罪。
    在墨云阁上，李祉对属下进行了一番“周密”的部署。
    第一、令兵部尚书秦建勋，不惜一切办法，让赵勇自己上书自首，承认那八千两银子乃是他硬逼着萧一鸿收下。
    第二、令秦建勋派遣手下，不惜一切办法，抓到赵小刚送往刑部，依律问斩，只要赵小刚伏法，那么萧尚书至多也是贪赃，并不存在枉法。
    第三、萧一鸿收受的八千两银子，由李祉垫付，让萧府派人拿着银票立即去户部上交国库，自然，这八千两也是要记在赵勇的账上。
    第四、令吏部尚书夏南星发动朝中一切可发动之人，无论言官朝臣，一齐上书为萧一鸿求情。
    第五、李祉亲自去父皇面前，为萧一鸿求情。
    李祉与众人计议已定，正吩咐手下各自行动之时，忽见楚王府的总管慌慌张张地跑进了墨云阁上，一边跑，一边大喊着：“王爷，王爷！祸事啦！祸事啦！”
    “什么事这么惊慌？难道本府被抄家了不成！”李祉沉声呵斥道。这墨云阁上，没他的吩咐，向来是不允许任何人擅自打扰的。
    未料，李祉竟一语中的，楚王府真的被抄家了。
    见总管朝自己点了点头，李祉不禁愕然，又远远地听到一片喧哗哭闹之声传来，所有人尽皆脸色大变。李祉急忙快步跑下了墨云阁，走出荃湖上的浮桥，又出了后花园，往前门走去。他未走得几步，迎面就撞上了奉旨前来抄家的韩王李祚与青衣卫都督沈环。
    “大哥……别来无恙乎？”李祚朝李祉略略拱手道，脸上兀自挂着笑容，便如往日平常相见一般。
    “老六，你们这是干什么？”李祉眼见四周都是青衣卫卫卒，整个王府内已然是鸡飞狗跳之状，不禁惶急问道。但他直到此时，心中还是不能相信，这些人真的是来抄他家的……
    “父皇口谕，李祉听宣！”韩王李祚忽然脸色一变，沉声言道。
    李祉急忙跪倒在地，身后跟来的秦建勋、夏南星等人也都跟着纷纷跪倒。
    李祚高声宣敕道：
    “奉皇上谕！
    楚王李祉，其性如豺狼、其心若蛇蝎，朕容你谅你、爱你护你，尔不思悔改，反变本加厉，竟谋刺尔弟钦差魏王于前，纠结同党意图谋反于后！数十年来，尔结党营私、贪贿纳垢、骄狂纵性、肆意妄为，罄南山之竹，难书汝罪，扬东海之波，难濯汝恶！
    朕实话告知尔：天下者，天下人之天下也！岂容豺狼者居于大位，蛇蝎者君临万民乎？
    着即废楚王李祉为庶人，褫夺一切官职爵名，即刻押往万年大牢，终身囚禁，不得出牢门半步！
    其诸子诸孙，皆废为庶人，随同女眷一并遣散安置，余者尽予籍没入官！”
    李祉直听得冷汗如雨，脸如死灰，跪在地上，浑身颤栗不已。
    见李祉尚未领旨谢恩，李祚“友善”地提醒道：“大哥，快点领旨谢恩……”
    “父皇！父皇啊！……我没有谋反，我没有谋反啊！孩儿错了！求父皇绕过孩儿这一回！”李祉忽然倒地痛哭了起来。
    “大哥啊！不是我这做弟弟的说你，事到如今你再哭，还有什么用呢？你还是赶紧收拾收拾，去万年县！放心，六弟会关照那里的管事，以后好生照应着你！”李祚冷笑道。
    “我要见父皇！让我去见父皇！”李祉站起身，昂然怒道。直到这一刻，他还想着做最后的努力。
    沈环一抬手，便有两个卫卒抢步而上，押着李祉强行带离。李祉却奋力挣脱了卫卒的手，面朝着李祚，忽然连连冷笑，其声阴冷如鬼，只听李祉一字一句说道：
    “老六……我是败了！我认栽！不过，你就算把我扳倒，也休想坐那个位置……我都五十三岁的人了，享了一辈子的福，最后还能去大牢里过点清淡日子，也还不错！……你呀，今后的下场未必能有我好！”
    听了他大哥李祉的这一番话语，李祚心中没来由地感到浑身不适。然此时，他也不愿同一个“庶民”置气，只是挥了挥手，卫卒便押着李祉走远了。
    见秦建勋与夏南星都在，沈环一抬手，卫卒们凶神恶煞一般冲上前去，把这几人都给绑了。
    李祚不禁问道：“沈都督，父皇的旨意里，可没说要抓他们几个啊？”
    沈环却笑道：“殿下放心，这几个人，早晚都要被抓，既然在这里，就省得下官再费工夫上门了。”
    沈环对这一次抄家格外上心，他总共带了一千二百名卫卒，还有南安平司千户裴才保、銮仪司千户诸乐耘、青镜司千户张木烨、巡查千户杨文渊都跟着前来，除了北安平司之外，青衣卫全体要员几乎尽数出动。饶是如此，这么多人从申时一直忙到戌时，直花了三个时辰，才将楚王府的一应财物清点完毕。
    几乎是所有人，包括韩王李祚在内，都是一边清查盘点，一边忍不住心中惊叹：好大的一座王府！好气派的一座王府！府内奇珍异宝、比比皆是，绫罗绸缎、堆积如山，至于古董字画、新奇好玩之物，更是数不胜数，就算是将一整座太极宫搬来，亦不过如此……
    伴随着整座楚王府被抄家籍没，楚王的历史，也就在这里，画上了一个休止符。
    而楚王的结局，与其说是废作了一个庶民，不如说是沦为了一个囚犯，而且是终身监禁。
    一个多月前，皇帝李重盛废黜太子李仁，尚且跟他谈心了一次，废黜之后，还把他安顿在庐州府，并任命李仁的心腹王清泉为庐州知府，让他悉心照顾好李仁全家。
    而这一次，李重盛连见面的机会也没有给李祉。他见到萧一鸿的供状之后，立即下旨拿人、抄家、拘禁……
    皇帝当时的震怒，可想而知。
    虽然，楚王李祉已被废黜为平民终生监禁，然而，皇帝的愤怒，依然没有终止……
    自二月十八申时开始，从大明宫传出的圣旨，一道接着一道。青衣卫宣旨抓人的快马，一队接着一队，自大明宫丹凤门外，向长安城四处飞奔……皇帝对楚王一党，展开了彻底地清算。
    兵部尚书秦建勋，革职为民，打入诏狱，家产籍没入官。
    吏部尚书夏南星，打入诏狱，听候审谳定罪。
    泾阳节度使李素炎、骁骑将军崔山智、神武将军曲怀峰，着即由青衣卫锁拿，打入诏狱，听候审谳定罪。
    兵部侍郎赵勇，贬为平民，流徙戍边，家产籍没入官。
    还有两个员外郎、两个御使，都被贬黜为外官，而且都是从八品以下的末等小吏。
    还有国子监、大理寺、礼部、工部、秘书监、中书省、门下省、京兆府……甚至，还有司天监的人，只要是从属于楚王一党，尽皆被贬黜外放，直至削官夺爵。
    还有自京城以外，各道府州县的官员。还有……
    这一次清算的规模，甚至远远超过了一个多月前，皇帝打压太子一党。
    事实上，清算仍然没有停止。接下去，不知道还有多少人，会因为牵扯到楚王谋逆一案，而丢官抄家。
    李祉的心腹手下，楚王谋逆一案的几个重要人犯，都被抓入了诏狱，谁也料不到，他们明天还会招认出什么事、什么人……
    而那位已被关入诏狱的刑部尚书萧一鸿，等了半日，没有等到杨文渊的好运气，等来的却是皇帝一道简短的圣旨：
    刑部尚书萧一鸿，枉为人臣、彘犬不如，着即于三日后押往柴市口，枭首示众。萧家男丁，皆流徙三千里外，女眷尽数充为官妓，余者籍没入官。
    ……
    待楚王府抄家已毕，已然是亥时，韩王李祚拖着疲惫的身躯来到了翠云楼的雅间之内。按照事先的约定，他与裴才保还要在这里密会。
    虽然已无这个必要，但两人十余年来，已经“密晤”成了习惯，而李祚又是个分外恋旧的人。
    待李祚刚刚坐下不久，裴才保便忍不住心中好奇，问道：
    “六爷，你说你家老爷子这一次，怎地手段如此凌厉，惩处又这般急迫，一没问，二没审，也不待相关人证物证到齐，只凭着萧一鸿的几张供状，便立时下旨，废了一个九珠的亲王？”
    李祚轻笑道：“才保啊！这……你就不懂了？我大哥做的那些个事，老爷子心里一直都清楚的很！之所以隐而不发，一半是念着父子亲情，一半也是为了朝廷的颜面。如今，被萧一鸿这么一招供，这颜面自然是遮不住了，那么，就只能顾一个父子亲情了……”
    “父子亲情？都废黜成一个平头百姓了，这还是顾念亲情？”裴才保不禁反问道。
    李祚呵呵笑道：“我说才保啊，你也算做了十几年的千户了。我且问你，若令你查到谋逆反叛之人，该判何罪？”
    裴才保忙道：“这还用问，依大乾律，谋逆属十恶不赦之罪，首犯当处凌迟，余者问斩，九族尽诛！”
    李祚道：“这就是了！大哥这一次板上钉钉的一个谋逆，再过得几日，一旦人证物证都凑齐了，朝野上下，群情沸涌，言官的折子如雪花一般飞入宫中，若要换作是你，对那谋逆首犯，该怎么判？”
    裴才保豁然顿悟道：“哦……原来如此！看来……你家老爷子也是一片苦心了！”
    李祚眯起眼睛笑道：“才保，这便是帝王之术！这也是你一辈子都学不来的……老爷子若不是雷霆手段，骤下旨意，越到后来，越是不可收拾，到时候，我大哥的一条老命，可是谁也保不住了……”
    ……
    两人又接着喝了一会儿酒，吃了点菜，李祚脑中犯困，睡意上涌，只想快些回去面会周公，但心中想着一事，却还不能回府。于是，他定了一定神，便问道：
    “才保啊，眼下，事起仓促，我大哥这边已然倒了，可我四哥却还纹丝不动呢！如今，对秋明礼那件事，你怎么看？”
    裴才保等的也是韩王这句问话。当下，他便停杯投箸，正襟危坐，恳切言道：
    “六爷，依属下的意思，那件事，不如就此算了……”
    不想，李祚却不等裴才保后面的解释，立时将酒杯重重一放，脸露愠色，凛然道：“不行！”

 第139章 同气相求

    李祚道：“本来有我大哥在，他们二人还是一个旗鼓相当。如今，大哥成了一个囚犯，这朝堂上不就是四哥的天下了么？我费了这半天的劲，敢情就是让四哥上位？……这可不行！”
    裴才保却不以为然道：“六爷，恕小的多嘴一句，眼下的形势变化太快！楚王这一倒，可不就是魏王一人独大了么？听说赵王爷与魏王交情也是最好。接下去，朝中不知道还有多少公候大臣、勋爵贵戚，赶着要去巴结投靠魏王呢！咱们就算通过那个女犯的口供，逼得秋明礼辞职，却又能动得了魏王多少呢？恐怕……非但损不了他分毫，却只是无端与他结仇啊！如今，魏王势力已是如日中天，小的担心……”
    李祚“啪”地一拍桌子，怒声道：“裴才保！本王还没怕，你倒先怕起他了，是吗？！”
    裴才保忙站起身子，躬身施礼道：“小的不敢！六爷执意这么干，小的这就回去安排！”
    李祚挥了挥手，让裴才保坐下，换了一副温和的口吻，徐徐说道：“才保啊！我知道你是为我好！不过，我让你做的事，自有我的道理。那秋明礼为官三十年，一向清正廉明，做事也干练老成，实在是一个不可多得的人才！如今他又深得父皇信任，有他在四哥的身边，四哥岂止是如虎添翼啊！这样的人物，你要想抓住他一次把柄将他撂倒，实在太难了……这次他私放一个女死囚，内中必有隐情，这种机会委实不可多得啊！你好生利用，仔细审查，务必要将她做成一个铁案！我要让秋明礼自此翻不了身！”
    “属下遵命！”裴才保急忙躬身答允道。
    “今日就这样，本王也困了……”李祚起身，打了一个哈欠，往门边走去，最后还不忘谆谆叮嘱了一句：“你要记住，象秋明礼这样的人物，十个萧一鸿也不如他啊。若少了他的臂助，四哥何止是折损了一条臂膀……”
    裴才保忙跟着站起身，诺诺连声，恭送韩王出了房门。
    李祚走了之后，老鸨又带了两个身材标致的姑娘进房。这一次，裴才保心情烦躁，却已无心风月之事。他难得地挥了挥手，让老鸨领着那两个红粉女子，尽皆退出了门外。
    裴才保随意抓起了一只蜜熏鸡腿，一边放入口中大嚼，一边心中盘算着接下去该如何完成李祚的指令。但他想来算去，却还是想不到最好的办法，心里却不禁叹道：
    “十个萧一鸿？似秋明礼这等人物，就算一百个、一千个萧一鸿加起来，也不如他一个啊！只是……就算我明日偷偷去草堂中抓来那一个女犯，真的能逼令秋明礼辞官么？万一弄巧成拙……又该怎么收场！”
    ……
    同样是二月十八，同样是深夜亥时，徐恪与舒恨天正骑着黄骠大马，在长安城南的大道上缓辔而行。他们身后还跟着一队几十人的青衣卫官兵。借着头顶一轮圆月皎洁的光芒，他们总算还能看得清脚下的道路。
    徐恪忽然挥鞭朝前一指，向身后问道：“前面是什么山？”
    “回百户大人，前面是金顶山。”身后的一名佐领上前禀道。
    徐恪见前方那一座金顶山，黑黝黝犹如一头怪兽，横亘于左前方，山势雄奇险峻，山影迷迷重重，内中恰似藏有什么妖魔鬼怪一般。他不禁眉头微皱，向着左前方遥遥挥鞭，说道：“前方往左，进山！”
    旁边的舒恨天忙问道：“老弟，这么晚了，不去找个地方投宿，进山做什么？还想打点野味来尝尝不成？”
    徐恪道：“书仙老哥，我闻得那金顶山中，好似暗藏一股妖气，咱们寻了公主这么多天了，至今一无所获，不如去山里找找……”
    舒恨天见身后的官兵已是一脸疲惫之态，且都面露畏惧烦难之色，不禁劝道：“无病老弟啊，我知你心急，不过，这都已经大半夜了，大伙儿也都要歇息睡觉啊，还是明日一早再行搜山？”
    身后跟着的掌旗丁春秋也忙道：“是是是！书仙老爷子说的极是！百户大人，兄弟们委实又饿又困，不如，我们先去前面找个歇脚的地方，让兄弟们喘一口气……”
    徐恪却沉声叱道：“歇什么歇！皇上给千户大人定的可是十日期限！到如今已是第七日了，我们却连十七公主半个影儿都没找到！眼下，这期限都快到了，你们竟还有心思睡觉？要睡你们去睡，我自己一个人上山！”
    说罢，徐恪一提马缰，顾自打马前行，众兵士无奈之下，只得继续跟着徐恪往前……
    舒恨天骑在马上，摇了摇头，叹了一声，也只得提缰跟上。
    到了前方的一条岔路口，徐恪勒转马头，进了左边的小道。他还未往前几步，就听得身后快马“沓沓”之声，一人在马上高声喊道：“徐兄弟，留步！”
    徐恪勒马停步，转身回头看去，见快马而来的，正是自己的直属上官南宫不语，急忙于马上行礼道：“南宫千户，你怎么跑到前面来了？”
    南宫不语道：“贤弟，都快到子时了，离此不远就是双土集。兄弟们都跑了一日一夜了，且先去休息一晚，明日再做理会！”
    徐恪身后的丁春秋以及一干卫卒，听了南宫大人之语，如闻大赦一般，各自都连连点头称是。
    徐恪只得朝丁春秋挥了挥手，吩咐道：“你们先去，到了双土集找一家客栈住下，若无客房，且住柴间歇息，不得扰民！”
    丁春秋领了命，便带着一众手下顺着大道往前去了。南宫不语问道：“贤弟啊，你不去歇息吗？”
    徐恪却道：“南宫兄，这山上颇有些古怪，小弟定要先去查探一番……”
    南宫不语便道：“如此，愚兄就跟你一道上山！”
    徐恪忙拦阻道：“南宫兄，这后面还有几十号人马要跟来，这么多人，若无南宫兄坐阵约束，小弟怕他们惊扰了当地的住户。南宫兄还是先去镇上。这里有书仙老哥陪着我，南宫兄尽管放心，无需多时，小弟自会到镇上来与兄弟们汇合！”
    “好，贤弟小心！”南宫不语只得勒转了马头，也与徐恪身后的舒恨天略略拱了拱手，他双腿一夹马肚，便径自沿着大道走了。
    留下舒恨天，却朝徐恪怪眼一翻，道：“你要去山上找小姑娘，干嘛非得拉着我书仙老人家！这大半夜的你还不让我一个老头子睡觉，你还有没有一点敬老之心啊！”
    徐恪笑道：“书仙大人，三更半夜不就是你精神最旺的时候么？平日里可没见你这么早睡的呀！”
    舒恨天哼了一声，昂着头不去理会徐恪，双腿一夹马肚，便沿着左侧的山路，径自往前。
    两人行了一刻，便到了金顶山脚下。前方尽是崎岖山道，这时，马儿已不能上坡。两人只能下马，寻了一棵大树，将黄骠马拴好，各自提了一口真气，施展轻功，直往山顶而行。
    此时方当子夜时分，圆月已渐渐西沉，天色也更加昏黑。金顶山中，万籁俱寂，徐恪与舒恨天借着依稀的月光，一路勉力攀行。二人只闻得耳旁山风呼号之声，阵阵吹响。远处深幽的山谷中，不时会有夜莺的鸣叫传来，那声音如泣如诉、悠悠不绝，好似一个寂寞的老人，独立于山中，发出几丝凄清的叹息……
    夜黑风高，山势险峻，徐恪与舒恨天二人，均是仗着艺高人胆大，全未将这些放在眼里。两人一路疾行，直奔了约莫有一个时辰，便已然爬过了半山腰，眼看着只需再行半个时辰左右，就可以攀到山巅。
    山中不时有野兔、灰鼠、獐子、小鹿之属，从他二人身边飞速掠过。舒恨天见跑了一个多时辰，仍是一无所获，心中颇不耐烦，便道：
    “我说无病老弟，这都快到山顶了，你说的什么‘妖气’……到底在哪儿呢？这大半夜的，我老头子辛辛苦苦爬了一个时辰，就是喝了一肚子西北风么！”
    徐恪也心中疑惑道：“奇怪！我刚刚明明感觉到一股极强的气息，便与那日在玉山古庙旁所闻到的黑熊精一般。怎么到了这里……竟又没了！”
    言罢，他又耸起鼻子，朝身旁的各个方向，用力吸气……
    舒恨天看见徐恪半躬着腰，伸出鼻子到处嗅闻的样子，不禁被逗得大乐。他手指着徐恪的鼻子哈哈笑道：“你嗅起来的样子……怎地跟我苟师兄一般……哈哈哈，笑死个人了！”
    徐恪却忽然一摆手，做了一个禁声的手势，说道：“有了！这股气息又来了，走！就在前面……”
    见徐恪已提气往右前方疾行了开去，舒恨天只得收住了笑声，紧紧地跟了上去。两人往右侧行了几百步，徐恪却又突然间停了下来，兀自疑惑道：“奇怪，这股子妖气，怎地又没了……”
    舒恨天烦躁道：“咳！你这什么破鼻子呀！我还真以为你长了一个狗鼻……”
    蓦地，徐恪又猛然间一摆手，这一次，舒恨天也已听得清清楚楚，一个女子的呻吟叫喊声，正不间断地从他们身侧传来。
    “哎吆……来人呀……快来救我呀……痛死我啦！”

 第140章 山中遇虎

    徐恪与舒恨天循声往前，又走了十余步，翻过一块巨石，终于看到了一个山洞。那女子的呻吟叫喊之声，正是从洞里传来。
    二人小心翼翼地走入洞中，山洞里面漆黑一片看不甚清。徐恪正往前走，突闻破空之声迎面而来，急忙一侧身避过，却是一块拳头大的石块擦着自己的身子飞了过去。旋即便听得一声少女的娇叱传来：“你别过来！再过来半步，本公主跟你拼了！”
    “公主！我们是来救你的……”徐恪急忙叫道。一听果真是公主在此，徐恪心中不禁大喜过望。
    “你们……你们是谁？”黑暗中，少女惊问道。
    徐恪晃亮了火折，只见山洞内到处堆满了人兽的骨头。在一堆被啃剩的碎骨头中间，正半躺着一位少女。只见她神色憔悴，委顿于地，两腿鲜血流出，已然染红了裤腿。显然，那少女双腿受伤不轻，已经不能行走。
    徐恪忙道：“我们是青衣卫的人，我叫徐恪，他叫舒恨天，你是十七公主么？”
    见十七公主点了点头，徐恪喜道：“我们奉命找寻公主殿下，已然找了七天了！天可怜见，总算被我们找到你了！”
    舒恨天皱眉道：“无病老弟，莫要耽搁，赶紧背起公主，我们走！”
    徐恪忙走到十七公主的身前，拱手道：“公主殿下，你腿脚受伤，便由卑职背了你走？”
    十七公主又点了点头，“嗯”了一声，便努力爬上了徐恪的肩头。徐恪背了公主，由舒恨天拿着火折引路，三人小心翼翼地走出了山洞。
    三人出了洞外，刚刚跨过了巨石，迎面一阵阴风吹过，忽听得一声虎啸传来。那虎啸之声，如高天雷鸣、似大海怒涛，响彻山川，惊飞百鸟，直听得那些山中百兽，都尽皆伏地颤栗……虎啸声刚过，一头通体黑色的庞然大物，便已迎面挡住了众人的去路。
    徐恪暗吸一口冷气，急忙缓缓放下了十七公主。他提剑在手，凝神看去，只见那挡住去路的，正是一头浑身黑毛的猛虎。此时，那一头身躯巨大的黑虎，前足微屈，作势欲扑，虎嘴里露出了一口森森獠牙，虎眼圆睁，正紧紧瞪视着徐恪。
    “破金势！”徐恪大喊一声，手中一把昆吾剑已然出鞘，直向那黑虎刺出，那一股凌厉无俦的剑气，随剑身游走，激起罡风阵阵，直朝黑虎周身而来。
    徐恪素闻在长安城南数十里外的深山密林中，藏有一头黑虎，在山中似已修炼成精，平时专以过往人兽为食，为害甚巨。官府出动无数人力捕猎，均是无功而返。不想，今夜竟在这金顶山中撞见了这头黑虎。不管它有否成精，徐恪料想公主受伤必是那黑虎所为，是以一上来就使出凌厉剑招，用意便是先发制敌。
    那黑虎身躯虽大，但动作却异常灵巧。徐恪剑气所到之处，身前的枯枝杂草尽被削断，黑虎纵身一跃，却已然扑到了徐恪的身后。
    徐恪心知那猛虎必有后招袭来，急忙一个侧身，果然，黑虎硕大的躯体已朝自己身前扑了过去。它前爪所到之处，已将徐恪上身的青衣，给扯去了一大块。
    “荡火势！”徐恪急运真气灌注于右臂之中，气随意转，剑随气动，一把昆吾剑再次向前疾刺而出，剑影重重叠叠，如火燎原，剑气纵横上下，如雪漫天……
    徐恪心道，你身躯再壮、体格再大，不过一只大虫而已，在我这般精妙的剑招之下，你还能有命么！
    不料，那怪物眼见徐恪漫天的剑影，已将它周身笼罩，便拼着后背受了两剑，猛扑上前，前爪挥出，拍在了徐恪的剑身上。
    那黑虎皮毛又厚又硬，被徐恪的剑气所割，只是略略破了点皮而已。它一只黑粗无比的虎爪打在徐恪的剑身上，爪子丝毫未损，徐恪却突觉一股大力自剑身而来，顿时把持不住，手中昆吾剑脱手飞上了半空……
    徐恪“啊”的一声，实未料到那黑虎精居然有如此手段，竟能将自己手中长剑拍得脱手。他微微一愣之际，黑虎精紧接着已扑了过来。
    徐恪手中失去了兵刃，匆忙间只得纵身后跃。那黑虎精哪容得他脱身，正奋力前扑，爪子已堪堪递到了徐恪的面前，蓦地虎头吃痛，却被一根飞来的短棍，给狠狠地砸在了前额。
    那一根短棍正是舒恨天的随身兵刃，他见徐恪情势危急，便甩出短棍，加入了战团。
    黑虎精虽然额头吃痛，但它皮糙肉厚，这区区一根短棍，又能奈它分毫！它虎眼一瞥，见是一个矮小的老头暗中偷袭，忍不住眼露凶光，虎吼一声，又朝舒恨天扑了过去。
    “用我的剑！”十七公主眼见徐恪丢了兵器，急忙将自己的一把贴身长剑递了过去。
    徐恪得剑在手，心中一喜，当下更无犹豫，拔剑出鞘，大喝一声“断水势！”剑如奔雷、势若闪电，便朝那黑虎斫了过去。
    徐恪这一记剑招，其要便在于快。那黑虎精正与舒恨天缠斗，未曾注意身后。只听“噗”地一声，那一把长剑竟直直地插入了黑虎的后背之中。
    黑虎精吃了痛，右爪猛地往上一挥，正打在徐恪的前胸上。徐恪瘦长的身子便被打得犹如断线的纸鸢一般，远远地跌落在地上。徐恪前胸的衣物尽皆被抓成了碎片，胸口上被抓出了三道深深的爪痕。
    那黑虎精的后背上，兀自插着十七公主的长剑。虽只是把普通的长剑，但徐恪劲力所到之处，长剑也已刺破它坚硬的皮毛，剑身半数已没，直入肌理，创口处，鲜血已汩汩外流……
    黑虎精顿时凶性大发，它后腿一蹬，竟然站立了起来。它仰天朝月，突然间长长地狂啸了一声。那一声长啸较之先前，更加猛烈霸道，直吓得十七公主，捂住了耳朵，舒恨天也是纵身跃开，不敢近前……
    “书仙，你不是大妖吗？怎地也敌不过一只大虫？”徐恪强提一口气，朝舒恨天叫道。
    此时，那一头发了狂的黑虎，已然弃了舒恨天，站直了身子，也如人类一般，一步一步面朝徐恪走来。
    舒恨天情知徐恪已然受了伤，立时不停地甩动短棍，只见那一根短棍滴溜溜旋转不休，不时打在黑虎的后背、虎头、腰身上。他一边甩动短棍，一边还不忘为自己辩解道：
    “你这废话不是！我是一只大妖不假，可我只是一只鼠！你听说过，一头老鼠能打死一只老虎的吗？！”
    无论舒恨天怎么用力，那短棍飞过来，打在黑虎的各个部位，黑虎精竟似浑然不觉。它目露凶光，虎口大张，一步一步朝徐恪走近，决意先吞吃了这个受伤的青年。
    天地之间，物物相克，虎为百兽之王，无兽敢撄其锋芒。舒恨天虽是一只修行八百年的鼠妖，但鼠性仍在。此时，他见那兽王凶暴无比，心中也不禁恐惧，竟不敢迎面阻挡……
    徐恪暗运真气，用力起身，蓦地觉前胸一痛，竟然喷出了一口鲜血。那黑虎精爪力非凡，这一抓一拍之下，徐恪受伤不轻。
    见黑虎精已渐渐走到近前，徐恪双眼一闭，不觉暗自叹息了一声：“嫣儿、依依……我只有来生再与你们相会了”
    清冷的月色里，众人忽然听到一阵清亮的笛音传来。那笛音婉转悠扬、清润悦耳，自远而近，只片刻之间，便已到了近前。那吹笛之人，一身白衣，御风而来，飘然坠地，宛若从天而降的一位仙人。
    徐恪听闻那笛声甚为熟悉，又见那黑虎精久无动静，不觉睁开双眼，却见那一头黑虎巨兽，此时却静静趴在地上，虎目中已无凶光，虎爪蜷曲向里。此时，那黑虎精却仿佛一只家猫，躬身匍匐于地，眼神呆呆地凝望着吹笛之人……
    徐恪转身一看，却不由得大为惊异。只见那吹笛之人，身如渊渟岳峙，气似灿霞喷吐、龙风之姿、天目之表，却正是那天宝阁的二公子慕容桓。
    “慕容公子！”徐恪无力地呼了一声。他用劲想坐起身行礼，却又颓然坐倒。
    “你运气冲一冲前胸的‘神藏’‘紫宫’两处！”慕容桓停住了笛声，却连正眼也未瞧一下徐恪，只是飘然从他眼前走过，冷冷地扔出了一句话。
    徐恪依言静坐，暗运真元，缓缓地引至前胸“神藏”“紫宫”两处穴位，真气所到之处，两处阻滞立时被冲开。徐恪顿觉胸口一松，微一用力，随即便跃然而起。
    原来，自己方才临敌之际不要惊慌，只需稍稍运气便能冲开胸中阻滞，跳跃自如。徐恪心念到此，不禁挠了挠自己的前额，心中已然惶愧无地。
    众人却见慕容桓走到黑虎身前，轻轻拔出了它后背上的长剑，手指凌空虚点，只闻“嗤嗤”数声，那虎背上创口，流血顿止。那黑虎精面朝慕容桓前爪微屈，虎头下垂，似是朝他磕头致谢。
    “先不忙谢，翻过身来！”慕容桓却沉声下令道。
    那黑虎精竟能听得懂人话，它微一犹豫，便翻转了身子，虎腹朝天，四足分开。
    慕容桓长剑向下，剑尖略略一挑，黑虎右侧下方的腹部便露出了一道血口。慕容桓期身上前，右手探入虎腹，微一用力，便掏出了一块金黄色的肉丸。
    那黑虎精嗷叫了一声，神色间似甚为苦痛。慕容桓将那一块巴掌大的肉丸放入一张精致的油布包中裹好，又从怀中取出了一个白玉药瓶，在虎腹的伤口处撒了一些药粉。药粉到处，虎血立止。
    “起来”慕容桓又吩咐道。
    黑虎再次翻了个身，四足撑地站了起来。慕容桓又往虎背的剑创处倒了些药粉，挥了挥手，示意那黑色巨兽，可以离开了。
    黑虎却转身盯着慕容桓手里的油布包，双眼依依不舍，竟至堕下了几滴虎泪。
    慕容桓将油布包放入怀中，却朝那黑虎微微拱手行礼道：
    “虎兄，我今日取了你的‘虎宝’，废了你两个甲子的修为，在下深感歉意！只是舍妹身有寒疾，非得你这至阳大补之物不可，在下代舍妹先行谢过了。不过，你杀人无数，罪虐深重，原本我是要取了你的虎命，如今，我饶你一命，取你一宝，咱们便两不相欠！你还是快些走，下回莫要再让我遇上……”
    黑虎再不敢犹豫，转身一跃，便朝那密林深处奔行而去，未几，那一头黑色巨兽的身影，便已消失在了漆黑的夜色之中。
    “慕容公子留步！”见慕容桓转身欲走，徐恪急忙招手呼唤道。
    “还有什么事？”慕容桓冷然道。
    “慕容兄，令妹，嫣儿……她身有寒疾？这是个什么病？……要不要紧？”徐恪摸了摸自己的前额，讷讷地问道。
    “嗯……这是她自小打娘胎里就落下的病根，只需每年吃一些大补的药，就不碍事……你还有事么？”慕容桓道。
    “今夜，多亏慕容兄及时赶到，不然，小弟与十七公主，未免都要化作那巨虎的口中之食了。小弟谢过慕容兄救命大恩！”徐恪向慕容桓俯身到底，行了一个大礼，恳切谢道。
    慕容桓朝徐恪身后的十七公主看了两眼，将手里的白玉小瓶扔给了徐恪，淡淡说道：“这些药粉，给她伤口上撒一些……今夜我只是为取虎宝而来，你二人的性命，与我何干！我又几时曾救过你们？”
    徐恪忙又拱手言道：“慕容兄客气了，今夜若不是慕容兄，我们可就……可就保不齐都要去见阎罗了。慕容兄道法通神，只须臾之间便将那一头巨怪降服得顺顺贴贴，这一份超凡入圣的功夫，小弟委实佩服之至！佩服之至！”
    慕容桓冷冷地看了徐恪一眼，道：“只区区一只黑虎精你都斗不过，今后还怎么……算啦！”言罢，他摇了摇头，便要大踏步离去。
    徐恪正待恳辞答谢，蓦地听见身后的十七公主大骂道：“你神气个什么！你有什么好狂的！你不就是功夫好点，手里还有一只好笛子么？功夫好就能这么目中无人么？我父皇、我三哥的功夫比你强百倍！也没见他们这么神气，这么狂！小心人外有人、天外有天！哪天叫你也栽个跟斗，我看你还能这么小人得志么？”
    旁边的舒恨天劝道：“我说公主啊，人家慕容公子毕竟救了你一命，你就少说两句……”
    “怕什么！他是救了我，救了我又有什么了不起！就能这么神气吗？”十七公主兀自恨恨说道。
    慕容桓本已往前走了几步，听了这几句骂声，不由得回转身走到了十七公主的身边，冷然问道：“你叫什么名字？为何要骂我？”
    十七公主双脚受伤，虽然不能站起，却兀自昂然坐直了身子，迎面怒道：“本公主姓李名琪，御赐封号灵钰公主，你这狂徒！见了本公主还不下跪，竟敢这般无礼！看我回去，不禀明父皇，将你抓了起来，砍了你的头！”
    慕容桓冷笑了两声，却道：“好一个刁蛮任性的灵钰公主，看来，刚刚我慕容桓还是来早了一步！”
    见李琪玉手伸出，指着自己的鼻子又要开骂，慕容桓再不说话，便顾自大步流星地走了开去。走过徐恪的身边之时，慕容桓还是忍不住微微停留，说了一句：“小嫣今日的‘虎宝’也有你一份功劳，毕竟这‘清髓’是你随身之物……”
    言罢，慕容桓再不停留，将身一跃，他清朗的身影便如龙腾山巅，翩然而起，御风而行，不多时，便已消失在众人的视野中。
    只留下地上的灵钰公主李琪，还在迎风呼喊道：
    “喂！那个什么……‘木桶碗’！你给我回来!不许走!岂有此理，本公主还未答允，你竟敢就此一走了之……”

 第141章 怎知其苦

    待慕容桓离开之后，徐恪便走上近前，问李琪道：
    “灵钰公主，你怎么会落到那黑虎精的手里？”
    “咳！别提了，还不是听师傅和怡清姐姐说起，说道这长安城南有一只虎妖作怪，官府无力捕捉，我一时好奇心起，就独自一个过来捉妖了……”李琪叹道。
    “好奇心起？公主殿下，您这一时心起，可害苦了我们这些找你的人了。这几天，我们都差点掀翻了半个长安城……”徐恪道。
    “好啦好啦！真啰嗦！你比我三哥还要多话！难怪刚才那个‘木桶碗’瞧不起你，快点，拿来！”李琪粗暴地打断了徐恪的话，伸出手说道。
    “什么……拿来？”徐恪不解道。
    “哎呀，我老头子都比你聪明，慕容桓的那瓶治伤药，你快拿给公主！”舒恨天在一旁提醒道。
    徐恪忙将怀里的那一个白玉小瓶交到李琪的手里。李琪便拎起裤腿，掀开腿脚边的衣物，露出一双白玉冰清一般的小腿，只见小腿上有几道虎爪的血痕，此外便是摔伤磕碰的伤口，鲜血兀自从伤口处滴滴外溢……
    徐恪与舒恨天忙背过身去，远远走开不敢再看。过了一会儿，只听李琪叫道：“好啦！”二人方才转过身来。
    慕容桓的伤药果然厉害，李琪给自己的腿伤涂抹之后，已然能勉力站起身来。她一瘸一拐地走了几步，又摇头说道：
    “不成，还是走不了……你过来，背我！”
    徐恪便再次背起了李琪，缓缓往山下走去。舒恨天捡起了徐恪与李琪的长剑，也随后紧跟着下山。
    三人又行了一个半时辰，终于来到了山下。徐恪扶李琪上马，拿回二人的宝剑，便让舒恨天前往双土集报信，自己护送李琪回长安。
    此时已是寅初时分，天边已露出熹微之光，朝阳欲吐、旭日待升，徐恪抖擞精神，与李琪二人共乘一马，直往长安而去……
    一路之上，徐恪不禁问道：
    “公主殿下，听你适才说起，你认识怡清？”
    李琪笑道：“对呀，现在才想起人家来呀！难怪人家叫你‘木头桩子’呢！”
    徐恪不禁疑惑道：“公主殿下早就知道徐某么？这个……‘木头桩子’是……？”
    李琪道：“你不是说你叫徐恪么？徐恪这个名字，我可是听怡清姐姐说过好多次了噢……”
    徐恪道：“那么……公主殿下的师傅便是怡尘师姐？”
    李琪道：“对呀!你也别叫我什么‘殿下’了，直接叫我名字就行！我最讨厌你们这些当官的文绉绉一口陈词老调，尽讲些老百姓听不懂的话。按辈分，我还得叫你一声师叔不是？咱以后都别这么客套了，你叫我‘李琪’，我就叫你‘徐恪’！不对……我叫怡清为姐姐，至少也该叫你一声哥哥才是！”
    徐恪笑道：“叫什么都不打紧，只要公主能平安就好！”
    李琪轻叱道：“又来了！说好叫我李琪的，不许再叫公主了！”
    徐恪忙道：“好好好！李琪……妹妹！”
    李琪坐在马前，徐恪见不到她一脸天真无邪的笑容，却听到她银铃一般的笑声传来：“嗯……徐恪哥哥！”
    ……
    两人同乘一马，徐恪与李琪便聊起了一些过往趣事。在李琪连番逼问之下，徐恪只好说起了自己年少之时上山偷鸡、下水摸鱼的“不堪经历”，直听得李琪不时哈哈大笑。在徐恪看来，眼前的李琪虽贵为皇十七公主，但她身上并无丝毫皇亲贵戚高冷威严的架子，也无半点豪门少女矫揉造作之态。她非但平易近人，而且身上还有一股子豪爽任侠的江湖气概。
    两人座下的那一匹黄骠大马甚是健壮，驮着两个人奔跑亦无半分疲累，只行得约莫半个时辰，便已到了长安城南的明德门。
    天色尚早，大门尚未开启。徐恪便叫来了守城的禁军什长，取出腰间的那一块黑铁狮牌在他眼前一晃，沉声下令道：“青衣卫百户徐恪，奉旨迎灵钰公主回宫，快些开门！”
    慌得那什长赶紧三步并作两步，走过去开了边门放徐恪进城。他在城门口连连点头哈腰，一直目送着徐恪打马远去的背影，挠了挠头，兀自心中猜想着这二人到底是什么关系。
    进城之后，李琪从徐恪手里要了那块黑铁狮牌过去，放在手中把玩不已，说道：“徐恪哥哥，就凭你这么小小一块铁牌，怎地有这么大用场？还能叫开城门，畅通无阻！”
    徐恪笑道：“那还不是凭着李琪妹妹的公主身份么？！”
    李琪却道：“不对！那些守城的禁军兵卒又不认识我李琪，怎会知道我就是公主？我看……他们放你进城，还是被你这一块牌子给吓得……说也奇怪，他们怎地会这么害怕这一块小小的铁牌呢？”
    徐恪道：“不瞒妹妹说，我们青衣卫，在外头的名声是不太好。非但是那些兵卒，长安城大街小巷，一听是青衣卫过来，都要吓得关门闭户、鸡飞狗跳……”
    李琪忽然拍手大笑道：“这个……好哎！我要禀告父皇，下一回，我要进你们青衣卫！到时候，我也要弄这么一块铁牌戴戴！”
    徐恪不禁问道：“李琪妹妹，你到我青衣卫里来做什么？我青衣卫里都是一帮粗豪汉子，你一个女孩子家家，又能来……”
    李琪哼了一声道：“你能进青衣卫，凭什么我不能进！女孩子家怎么啦？哼！你可别瞧不起人！我至少可以过来……过来帮你们查案破案！”
    徐恪心里头寻思，你不过是讲几句玩笑话而已，你堂堂大乾一个公主，金枝玉叶之体，就算你想来青衣卫当差，皇上必定也不肯答应。当下，他也不再去理会，只顾打马前行。
    两人骑马进了长安城，往北行了片刻，徐恪又问道：
    “李琪妹妹，我这就带你回宫去？”
    “不行！此时不能回宫！”李琪道。
    “这是为何呀？皇上可是对你失踪之事，挂念得紧！”徐恪不解道。
    “我此刻回到宫里头，可不得被父皇给骂死啊！还是先让我到三哥的梅雪斋里去躲一躲。让我三哥去父皇那里求个情，等父皇消消气……我才好回宫呢，嘻嘻！”李琪笑道。
    “这个……好！”徐恪心道，你总算也有怕的时候。
    赵王府别院就在长安城南的永安坊。两人骑马只行了一刻，便已到了梅雪斋的门口。徐恪下马轻轻叩门，开门之人正是怡清。
    怡清乍见徐恪大清早地过来敲门，不禁心中一愣。她此前已从赵王李义那里，约略听闻徐恪中毒已解之事。如今骤然见到徐恪，她一张白玉无瑕的俏脸上，初时的关心之色却一闪即没，代之而来的便是一副冷若冰山的表情。
    “什么事？你这大清早的，就想来找我比剑么？别以为你上回侥幸赢了我一次，我告诉你，那次你是仗着宝剑锋利，那可……做不得数！”怡清冷然道。
    “比剑？比……什么剑啊？”徐恪摸了摸自己的额头，不禁愕然道。他暗自心想，上一回不小心弄断了你的宝剑，到如今你还记着呢！
    这时，远远躲在徐恪身后的李琪，终于忍不住探出头来，做了一个鬼脸，悄声道：“怡清姐姐……是我！我回来啦！”
    “小琪琪！你可算回来啦！”怡清一见李琪，顿时唤作了一副惊喜的脸容。她一把拉过了李琪的身子，将李琪紧紧抱在怀里，欣喜道：“你都失踪七天了！我和师姐到处找你不着，可把我们急坏啦！”
    见人已送到，徐恪拱手告辞，转身便走。他毕竟已然一夜未眠，此刻只想寻一张大床倒头就睡。他走到黄骠马前，踩镫上马，却兀自还听到两位少女远远地笑声传来：
    “喂……徐恪哥哥……木头桩！你别这么快走啊，怡清姐姐还要同你说会话呢！”
    “小琪！你再瞎说，我让你再瞎说！”
    “怡清姐姐，你不是一直念叨着那个木头桩子么？我把他叫来还不好？哈哈哈！……你别挠我痒，别挠了，我求饶，求饶！哈哈哈……”
    徐恪听得不禁摇了摇头，他右手勒转马头，双腿一夹马肚，口中呼喝了一声“驾！”那一匹黄骠马似通人性一般，驮着徐恪俊朗的身影，迎着清晨喷薄而出的朝阳，四蹄奔踏，如风而去……
    留下两位绝世姿容的少女，四道清澈的目光，却还久久地凝视着他的背影。
    ……
    徐恪骑马赶到长安城北的醴泉坊，已是卯初时分。冬日的暖阳照在头顶，整个长安城都已渐渐喧嚣沸腾了起来。徐恪牵着马进了自家的府邸，连董来福上前问候也不去理会。他将马鞭一扔，只想快点回自己的“鸿鹄居”中，他要好好睡上一觉。直到此时，他才想起，自己为了尽快找到十七公主的下落，几乎七天七夜，都没有睡过一个安稳觉了。
    徐恪走过前院，过了前厅，走入了自家宽敞的后园之中。过了后园便是一处中厅，再走过中厅，往左便是自己的鸿鹄居，中间最里的院落是榛苓居，右侧就是舒恨天的玲珑居。
    “徐公子！”徐恪正要急急穿过后园，却徒闻一声女子的呼声传来。
    徐恪不由得停住脚步，张开睡意正浓的双眼，却见一个婀娜饱满的少女，正盈盈伫立于自己的身前。
    “你是……？”他见眼前的女孩甚是眼熟，但此时浑身困乏，一心想着入睡，一时间竟然想不起来，她究竟是谁？
    “徐公子……民女姚子贝，见过公子！”那位女孩自然便是自淮扬道许昌府哺人庄而来的姚子贝了。她六百里风霜跋涉，历经千辛万苦，等的就是跟他徐哥哥的相见。她却无论如何也未料到，眼前的徐哥哥，竟然已经想不起她到底是谁了……
    “哦……我想起来了！是子贝妹妹啊！你不是在哺人庄里么？怎地来长安啦？”徐恪兴奋地言道。他终于压制住了心头如潮涌动的睡意，这才想起，她不是几个月前，自己从人市中救出来的那个丫头么？
    “民女赶到长安，就是想……想见一见公子。徐公子当日救命大恩，民女无以为报！民女只是想……只想为公子做些事，好报答……报答公子的大恩……”说着说着，姚子贝眼中已然盈满了泪水，双肩抖动，竟然抽泣了起来。
    对于姚子贝而言，这一路上，有太多的经历、太多的辛酸、太多的苦痛，都足以让她委屈地想哭。但是，她心中，最感痛心的，还是二月初十，在吴宅中的那一晚……
    “小无病！瞧瞧你！怎地一见面就把我们家子贝给弄哭了！”从闻雨亭中快步走出来的胡依依，抱住了姚子贝颤抖的双肩，一边给她擦去眼角的泪水，一边朝徐恪嗔怪道。
    胡依依本与姚子贝坐在后园的闻雨亭中，正吃着早膳，聊着家常。这几日经胡依依的精心诊治，姚子贝身上的伤已经好了大半。在胡依依朝夕陪伴之下，姚子贝的心情也总算变得开朗了起来。
    徐恪刚一进府，只是吩咐了董来福两句话，姚子贝便已经听出了是她徐哥哥的声音。她顿时就变得双颊通红，一颗心“噗通”“噗通”地，如小鹿一般乱冲乱撞。见徐恪大步走进后园内，姚子贝忙鼓起勇气上前相认。
    胡依依本来坐在亭子里，不忍打搅姚子贝与情郎相见。她笑眯眯地坐着，正打算着看一幕感人的场景，却怎料徐恪竟连姚子贝的名字都早已忘却。见徐恪“薄幸”如此，她不禁心里头没来由地就对他动了气。此刻，胡依依走到了徐恪的跟前，右手用力地拧了一下徐恪的耳朵，嗔道：
    “都是你做的好事！你把人家救了出来，放在了哺人庄里，说好了去接人家的，怎能转身就忘！害得人家子贝妹妹千里迢迢地过来寻你。你可知道，子贝妹妹为了见你一面，她吃了多少苦头！你竟连人家是谁都给忘了！你这小没良心的，看姐姐不把你耳朵给撕碎喽……”
    被眼前这两位女子一哭一闹，徐恪睡意顿消。他猛然想起了自己确是答应过姚子贝，稍后便去接她回长安。不想之后事情一急，便将这件事忘得一干二净。如今见姚子贝竟自己长途跋涉，不惜千里赶来长安投奔于他。当下，他心中又愧又悔，急忙歉然道：
    “子贝妹妹，都是我这做哥哥的不对！哥哥不该弃你不顾，只管自己回了长安，都这么长时间了，也没想着过来接你。我这做哥哥的……委实是太不像话了！害你这一路，颠簸受苦……妹妹要是觉得委屈，就过来打我两下，求妹妹千万别哭了……好妹妹，你再哭的话，胡姐姐可饶不了我了！”他心中，只道姚子贝委屈痛哭全是因一路颠簸辛苦而起。
    见了徐恪被胡依依欺负得这一副可怜巴巴的模样，姚子贝又忍不住破涕为笑道：
    “徐哥哥！小贝今日能见着你，心里比什么都开心！哥哥对小贝的救命大恩，小贝谢你还不及，怎能怪你呢？”
    “对喽……好妹妹，谁让你一开始叫什么‘徐公子’，害得我这脑子一糊涂，就什么都想不起来啦！咱们在许昌不就说好了么，今后我二人就兄妹相称。妹妹如今到了这里，就跟到了自己家一样，只管放心住下就是！哥哥我以后……定会护你周全！”徐恪见姚子贝终于露出了笑容，心下一松，也跟着笑道。
    “嗯！是小贝见外了，我原本就该叫一声‘徐哥哥’才是！……不如小贝再叫一声！徐哥哥救命大恩，请受小贝一拜！”言罢，姚子贝又朝徐恪盈盈拜倒。此刻，她脸上已挂满了幸福甜美的微笑，虽然刚刚哭泣过后的泪痕犹在。
    徐恪急忙将姚子贝扶住，柔声道：“好了好了，咱兄妹两个，都是苦命之人，自小就失了父母……从今往后，咱们就该相互照应，可再也别这么见外了……”
    胡依依这时才露出了会心的微笑。她见徐恪匆匆而来，满脸疲惫之态，这才想起徐恪外出公干，至今日方才回来，估计一直没好好休息，忙关切问道：
    “小无病，你在外头忙了七日，一直未曾好生歇息？快来快来，我们一起来吃早膳！”
    徐恪此时睡意已消，也不好意思说自己七日未曾好睡。当下，只得随同二位姑娘，一起到闻雨亭中落座。董来福又着人送上来几样精美早点。徐恪肚中也委实有些饿了，于是拿起这些点心就狼吞虎咽了起来。直把旁边的胡依依看得呵呵娇笑，姚子贝却是微微蹙眉，暗自心疼。
    徐恪吃罢早膳，捧着肚子打了一个饱嗝。听胡依依问起舒恨天，他便匆匆说了一句：“书仙老哥一会儿就回来了，此刻，我得去睡了……我是真要去睡啦！”
    吃饱之后，刚刚离去的一阵浓浓睡意，此时又排山倒海而来。徐恪只觉眼皮子打架，他再也不想多话，便径自离了闻雨亭，回到了自己的卧室，跳上大床，倒头便呼呼大睡……
    “徐哥哥，好像累坏了……”姚子贝道。
    “没事！他这身子骨，只需好好睡一觉，就全好啦！”胡依依笑道。
    ……
    几乎与此同时，那位南安平司千户裴才保亲自带队，正悄悄潜伏于秋叶草堂门外。一俟秋明礼出门之后，这伙人便突然闯进门去，不由分说，就将赵昱绑了，又用灰布罩了她的头，把她给强行掳上了门外的马车……
    一个时辰之后，赵昱已经被带到了南安平司的一间审讯密室中。裴才保拿去了赵昱头上的灰布罩子，笑嘻嘻地说道：“姚姑娘，裴某多有得罪啊！今日把你给带到了这里来。不过……裴某也是奉命行事，不得已而为之啊，还望姚姑娘莫怪！”
    “姚姑娘？什么姚姑娘！你们这些人好没道理！没来由地把我抓到这里来做什么！我可是户部尚书秋大人的贴身……贴身丫鬟！赶紧把我放了！”赵昱大声斥道。她见自己双手被捆，无端被人抓到了这一间昏暗的密室之中，周围又站着六七个凶神恶煞一般的卫卒，心中不由得又惊又怒。
    裴才保道：“你不就是姚子贝姚姑娘么？到了裴某的手里，你可别装了，装得再象也是无济于事！至于你说的户部尚书秋大人，裴某要问的，恰正是你和那秋大人的事！”
    赵昱道：“我不知道你在说什么！我姓赵名昱，你说的什么姚子贝我从没听到过。我只不过是秋大人草堂中的一个丫头，秋大人的事，你问我做什么！”
    裴才保盯住赵昱的脸看了半晌，他心中暗自思忖，难道我抓错了人？此女真的不是姚子贝，而是名为赵昱的一个丫头，不可能！秋府中怎会有这么漂亮一个丫鬟？！
    那裴才保见赵昱模样俏丽、容颜昳美，便一门心思认定她必是秋明礼暗藏的“女死囚”无疑。此时，他见这“女死囚”已落到了自己的手中，竟这般“狡诈”，还敢在自己面前假装他人，立时变了脸色，勃然大怒道：
    “大胆姚子贝！落到了裴某的手中，还敢与我耍嘴皮子！快将你与秋明礼做过的那些‘苟且之事’，与我如实招来！”
    “你血口喷人！秋大人堂堂正正一个朝廷大官！我只是给他洗衣做饭、洒扫庭院的一个丫头。我与他清清白白，哪里做过什么‘苟且之事’！”赵昱怒斥道。她闻听裴才保如此污蔑秋先生，不禁气得脸色煞白，也不管自己是不是对方说的“姚子贝”，便大声为秋明礼辩白。
    裴才保在青衣卫当差二十余年，审理过的案子无数，对于犯人先硬后软的整一个过程，自然比谁都清楚。他既已认定眼前的美貌丫鬟定是姚子贝无疑，当然要不惜一切弄到自己想要的口供。此时，裴才保见那“姚子贝”兀自嘴硬，便向手下挥了挥手，淡淡地说了几个字：
    “给她用刑！”
    “裴大人，是给她用‘青字五爪’么？”有一个卫卒走上前，小心翼翼地问道。
    裴才保看着那卫卒一脸淫亵的表情，再看看“姚子贝”玲珑窈窕的身段，突然“啪”地一巴掌打在卫卒的脸上，直把那卫卒打得嘴角淌血，脸颊红肿。裴才保朝那卫卒骂道：“下贱东西，想女人想疯了不是！成天就想着扒人裤子！赶紧地……拿一套夹棍过来！”
    那一个卫卒捂着自己的脸颊，诺诺连声的下去了。他直叹自己倒霉，却哪知道裴才保这一刻，嘴里已暗暗吞下了一大口口水。裴才保眼见赵昱如此美貌，心里头也已暗骂了秋明礼无数遍：“秋明礼你这老匹夫，竟暗藏了这么如花似玉的一个女子，要说你没跟她行苟且之事，有谁能信！无怪乎你要冒险从法场上救下这一个死囚！”
    “你们……你们要干什么！”赵昱眼见两个卫卒取来一套夹棍，已然夹住了自己两边的小腿，不由得花容失色，惊叫道。
    裴才保笑吟吟说道：“姑娘啊！只要你如实招认，你与秋明礼已有男女之实，秋明礼冒险救你，就是为了将你纳为他府中的姬妾。裴某这就将你放回家去，保证不动你分毫！如若不然，裴某这里的夹棍……滋味可不好受啊！”
    “秋大人堂堂正正、清清白白，岂容你们这些小人污蔑……”赵昱仍然怒斥道。
    裴才保不愿再与她废话，便朝赵昱两边的卫卒挥了挥手。卫卒会意，稍稍用力一板，那夹棍就紧紧夹住了赵昱的两腿，直夹得赵昱长声惨呼，痛得死去活来……
    裴才保又挥手让卫卒松开了夹棍，又问道：
    “姚姑娘，你招还是不招？”
    “你让我招什么？”赵昱缓缓抬起头，双眼死死地叮住了裴才保，恨声道。
    “自然是把你和秋明礼之间，做过的那些见不得人的事，都给招出来呀！”裴才保笑道。
    “我与秋先生什么事都没做过，你们这些狗贼，秋大人若知道这些……一定……一定会把你们给……给碎尸万段……”赵昱用力地喊道，到最后，她说话已是有气无力。
    “哦吆！裴某好害怕呀！不过，等你的秋大人来救你之前，裴某这里可还有几十样刑具在等着你呢！姑娘果真不肯招吗？”
    见“姚子贝”仍旧低头无语，裴才保再次挥手，卫卒上前，两边用力，再次将夹棍压紧，这一次的力道，已明显超过了上一次。
    那两根夹棍，越夹越紧，已然夹破赵昱粉嫩无暇的皮肤，创口处鲜血汩汩而流。赵昱直痛得仰天大叫，她浑身颤栗、不断摇头，一张脸已经胀成了紫红，满头的长发都痛得好似根根竖起。
    两个卫卒继续用力，夹棍越来越紧，越夹越紧，眼看着再夹片刻，连赵昱的腿骨都要抵受不住，尽被夹断……

 第142章 是魔是女

    看着赵昱痛苦惨嚎的模样，裴才保得意洋洋，下面的七个卫卒脸露微笑，直看得津津有味……
    “小心一点，别把她骨头弄断！”裴才保吩咐道。
    “小的知道了！”那两个卫卒均是用刑的老手，得了千户大人的令，便松开了夹棍，又往小腿之上移了一移。他们心里很清楚，这样更换位置，反复用刑，犯人虽然苦不堪言，但两边的腿骨却不会夹断。
    卫卒再次用力，那两根夹棍也越夹越紧。赵昱又是一声撕心裂肺地惨呼，她浑身绷紧，双手握拳，用力挣扎，原来就胀得紫红的脸庞，也已憋得越来越紫……
    忽然，赵昱原本清亮明澈的眼睛，竟变得满是血红之色。她紫色的脸庞上青筋暴起，口中喘着粗气，满头的乱发都已经根根直竖……
    此时的赵昱已经不似一个少女，更多地象是一头狂怒的凶兽。两边离她最近的两个卫卒见状，不禁面露胆怯之色，手中的夹棍也不由得微微松开了一点……
    “继续夹，不要停！”裴才保沉声下令道。他心道在我南安平司的密室里，你还能玩出什么花样不成！
    那两个卫卒只得硬着头皮用力一按夹棍，只听得赵昱猛然间大吼了一声，那声音恰似狼嚎、又如狮吼，直吓得两名卫卒丢了夹棍，便往两边滚了开去。此时的赵昱双目血红，一张红得发紫的脸上布满了粗大的青筋。她只觉胸腔中有一团烈火正在熊熊燃烧。
    赵昱双手外挣，微一用力，便把那一团捆缚自己的粗大麻绳，给挣得寸寸断裂。她站起了身子，死死地叮住了裴才保，朝他一步一步走近……
    裴才保眼见这一个柔弱少女，竟突然变成了一副厉鬼的模样，心中也不免惊骇。但此刻当着自己的一众手下，那裴千户也不愿示弱。他忙从腰间扯出了双刀，急使一招“双龙出海”，便直直往赵昱前胸斫去。他心道，管你是人是鬼，我也料理了你再说！
    裴才保的双刀一左一右，刀势如风，直奔赵昱前胸而来。赵昱却只是右手一拍，打在了裴才保的刀身上。只是这轻轻地一拍，便已将双刀断作了四截。那一股大力袭来，逼得裴才保双刀脱手，斜斜地飞了开去。裴才保见兵器脱手，惊得“啊”了一声，慌忙变招，左掌前竖，后掌横盘，使了一招“如封似闭”，护住上盘，用意自保。
    哪知裴才保这一招还未成势，赵昱的一只左拳已经透过他两掌之间，“砰”地一声，重重地击在了裴才保的胸口。这一拳的力道实在太猛，裴才保被打得身躯后倒，将身后的一张木案撞得粉碎，訇然摔倒在地。裴才保只觉胸骨碎裂，疼痛欲死。他双手撑地，想要用力起身，嘴巴里还想拼命地挤出几个字：“你……你……”蓦地觉前胸“膻中”“气府”处气血上涌，压制不住，仰天喷出了一大口鲜血，气息一岔，立时便晕了过去。
    这一幕直吓得屋子里其余七个卫卒心胆俱裂。那两个刚刚用刑的卫卒大喊了一声“我的妈呀”，便往门口逃去。
    赵昱微微一跃，身影如鬼似魅，转眼便已到了门口。她右手往前一伸，便掐住了卫卒的脖子，稍稍一拧，只闻“咔嚓”一声，那卫卒眼珠子便如死鱼一般外凸，脖子已断，瞬间气绝。
    另一个卫卒吓得一怔，他还来不及反应，便感觉赵昱一只冰冷的右手，已经到了自己的颈间。他张嘴想喊一声“饶命！”，气息还未吐出，便听到“咔嚓”一声，自己的脖子已经被赵昱拧断。他虽然双眼翻白，往外突出，但满脸却还是哀告求肯之色，直到死去，他的那一声“饶命”还是未能喊出。
    剩余的五个卫卒看到这鬼魅一般的赵昱，直吓得股肱颤栗、浑身发抖。他们有心想喊“饶命”，但就连这两个字都已惊惧地喊不出来。他们拼了命地想要逃走，但双腿却如泥塑一般，僵在原地，竟不能动弹分毫。有三个卫卒，由于过分害怕，两只裤腿间已经尿湿了一大片……
    赵昱的那一只右手，此时又到了第三个卫卒的颈前。那一只手臂，手若春荑、臂若莲藕、肤若凝脂、掌若白玉，若在平时叫那些卫卒见了，任谁都要夸耀那玉手粉嫩、白璧无瑕。然在此时卫卒的眼里，除了恐惧，还是恐惧。
    又是“咔嚓”一声，卫卒的脖子便被拧断，他死去的身体也就跟着颓然倒地。赵昱此时，眼中的凶光大盛，她杀得兴起，依次往前，管你眼中流泪也好，还是裤中流尿也罢，便只听得“咔嚓”“咔嚓”数声，剩下的几个卫卒，脖子全部都被拧断。
    只是在眨眼之间，赵昱就拧断了七个卫卒的脖子。她显然杀得还意犹未尽，又朝着昏倒在地的裴才保一步一步走近。此时，房中的所有人，就只剩下那千户大人的脖子依然完好了。
    赵昱堪堪已走到裴才保身前，却忽觉一阵天旋地转。她脚步不稳，跌跌撞撞了几步，便也摔倒在地，昏迷不醒……
    这一间南安平司的密室，百年来审问犯人无数，却从未如今日这般诡异。此时的密室之中，躺着七个卫卒的尸体，一个受了重伤倒地晕厥的千户，还有一个不知何故昏迷的少女……
    因为是一间密室，是以里面发生的一切，外面的人均一无所知。
    两个时辰之后，赵昱最先醒了过来。她见了密室之中横七竖八的尸体，以及桌椅倾倒一片狼藉之状，不由得呆在了那里。她用力回想，仍然想不通这里到底发生了什么事，但她却清楚地记得裴才保之前对她动刑之事。
    一想起之前被这些歹人无故上刑，惨痛折磨，对于赵昱而言，此时不走更待何时！她打开了房门，想也不想，急忙冲出了密室。
    此刻的赵昱，双眼已无血色，脸庞也不再是紫红，而是变得煞白，头发虽然蓬乱，但也不再根根竖起。赵昱虽已恢复如常，但仍觉头重脚轻，脑子里也一片混乱。她走出密室，穿过长长的走道，步入南安平司的外院之中。她脚步踉跄、身体失衡，也不管东西南北，只顾往前乱闯……
    “什么人，南安平司重地，竟敢乱闯！”巡行值守的四名卫卒冲上前来，拦住了赵昱的去向。
    “我……我要出去！”赵昱慌乱地大喊。卫卒一听，立时上前，将她重新拿住。
    两名卫卒押着赵昱去见他们的千户裴才保。但他们四下里寻找，也未找见裴千户，只得带着赵昱，禀报了南安平司中的一名百户。
    那百户不知底细，但也不敢擅自放人。他问了赵昱半天，也问不出前因后果，只好带着赵昱去见青衣卫的巡查千户杨文渊。
    那位百户领了赵昱走出南厅，折而向东，经过一片长长的回廊。赵昱在迷迷糊糊之中，忽然见到一个面目俊朗的男子，一身蓝袍，神清气爽，正大踏步地迎面而来。她急忙奋力挥手，大喊道：
    “徐公子，徐公子救我！”
    那迎面而来的俊朗男子，正是北安平司百户徐恪。他在自己的房里直睡了三个时辰，终于养足了精神。他起床梳洗，吃罢午膳之后，便兴冲冲地来到青衣卫上值。他要急着向南宫不语禀报金顶山救出十七公主的详情。
    “小昱姑娘，你怎地在这里？”徐恪见状，不禁疑惑道。
    “是……是他们把我抓来了这里！”赵昱哭诉道。
    “封百户，这是怎么回事？”徐恪面朝南安平司的首席百户封补一沉声问道。
    封补一忙回道：“徐百户，她是怎么来的，我也不知道啊。是手下那些人，发现她在我南安平司里胡乱走动，这才把她送到了我这里……”那封百户心中自是老大地不快，心道你是北安平司首席，我可也是南安平司首席百户，怎地见了你就如同见了自家的上官一般？
    徐恪冷然道：“她是户部尚书秋大人府里的一名丫鬟，这中间想必是有些误会。既然你也不知道是怎么一回事，就将她交给我！”
    封补一看着徐恪凌人的气势，有心不肯交人。但他随即想到对方毕竟是一位皇上钦点的百户，自己又何必为了一个不认识的女子，没来由地去得罪于他。当下，封补一便略略拱了拱手，言道：
    “既然徐百户认识此女，我就将她交给徐百户也无妨。不过，日后要是我们千户大人问起来，徐百户，你可得帮我担着点啊！”
    徐恪冷哼了一声道：“好说，好说！”言罢便拉过了赵昱的手，顾自带着她转身便走，留下封补一独自在身后看着他们远去的背影，口中已经暗骂了徐恪好几遍……
    “小玉姑娘，到底是谁把你抓到了青衣卫？你得罪过什么人吗？他们问了你什么话？可曾对你动过刑？”徐恪一边走，一边关切地问道。
    “徐……徐公子……我……我……”赵昱的回答含糊不清，声音也越来越轻。
    徐恪回头，见赵昱眼眸微闭，脸白如纸，气喘吁吁，说话间有气无力，额头上也是冷汗涔涔。他急忙上前，一把搀住了赵昱，问道：“小玉姑娘，小玉！你怎么啦？”
    赵昱背靠在徐恪的怀中，仰望着徐恪英俊的脸容，只觉身体内被掏空了一般，虚弱至极。她费力地说道：“徐公子，我是……我是被……被一个姓裴的人……给抓来的……”
    话还没说完，赵昱只觉头目之中一阵昏眩，便晕倒在了徐恪的怀里。
    ……

 第144章 天子所忧

    【大乾康元七十一年二月十九、酉时、长安城怀贞坊、秋叶草堂】
    秋明礼下值回家，才刚一踏进自家草堂的大门，便见一个俊秀而熟悉的身影迎面而来，当先拱手揖礼道：“老师一向可好？”
    秋明礼大踏步而前，扶住了徐恪的双手，发出了爽朗的笑声：“呵呵呵！无病啊，你这次奉旨出去找寻公主，可算回来啦！怎么样……十七公主找着了？”
    “总算找着了，公主被一只黑虎精困在了一个山洞里。不过说也奇怪，那一只巨怪困住了公主三日，非但没有吃了公主，还不时拿些吃的喝的给公主……”徐恪便将他们昨夜救出公主的经历，简短地告诉了秋明礼。
    “天下之大无奇不有！照你所言，那一只黑虎巨怪，应已通了人性，说不定，他对公主心生爱慕也未可知啊！”秋明礼随即叹道。
    两人随意说着话，便走到了前厅中落座。赵昱与平安进进出出，忙不迭地端上菜盘碗碟，不一会儿，前厅中的那一张榉木大方桌上，已经摆满了菜肴，旁边还放着徐恪最爱喝的两壶三十年陈“汾阳醉”。
    “小玉，你这一眨眼的工夫，怎地做了这许多菜啊！厉害厉害！”见赵昱做菜如此之迅捷，徐恪不禁由衷赞叹道。
    “咳！有平安弟弟和喜乐师傅在厨房帮衬，自然是快喽！再说，这都是些家常菜么……秋先生、徐公子，那你们慢用！小玉去那边收拾一下……”赵昱脸含微笑，客气道。
    “小昱啊！别去收拾了，就陪我和无病喝上两口……”秋明礼笑着言道。说完他又挥手示意赵昱找个位置坐下。
    “秋先生，我这……刚刚吃得太饱了，呃……这会儿实在吃不下啦！”赵昱打了一个饱嗝，见徐恪正笑意盈盈地看着自己，想起之前在东市酒楼中的一番“饕餮大食之状”，不由得脸颊一红，急忙低着头跑了开去……
    见自己的贴身丫鬟今日这一番情状，秋明礼不禁略感心奇，便问道：“她刚才吃得很多么？”
    徐恪忙道：“老师，刚才是我带着小玉，在东市先吃过了。”
    “哦……”秋明礼端起酒壶给徐恪和自己的酒杯倒满酒，坐了下来。
    徐恪端起酒杯，与他老师对饮了一个满杯，随即言道：“老师可知，今日那南安平司的千户裴才保，一大早就将赵姑娘给抓进了青衣卫？”
    秋明礼刚喝完杯中之酒，闻听之后不禁脸色一变，反问道：“有这样的事？”
    徐恪便将自赵昱口中听来的，裴才保抓了赵昱严刑逼供，后被赵昱趁隙逃脱之事，又跟秋明礼说了一通。
    当然，裴才保到底向赵昱刑讯逼供了什么事？赵昱究竟是怎么逃出密室的？对这些，因为赵昱也没有细述，徐恪也只能仅凭猜测了。
    秋明礼听罢，沉思了良久，方道：“此事不简单，他们处心积虑，想必是冲着老夫来的！”
    徐恪问道：“老师与那裴才保可曾有什么过节么？”
    秋明礼冷笑道：“我与那裴秃子向无往来，更谈不上什么恩怨纠葛，那个要对付老夫的，必然是裴秃子背后之人！”
    徐恪又问道：“裴才保身后……还有人么？”
    秋明礼道：“无病啊，我大乾如今以诸多皇子为首，朝中已是派系林立，纠葛纷争、错综复杂……前面太子倒了，又冒出了楚王一党，如今，楚王也倒了，却又冒出了个韩王……”
    徐恪问道：“韩王……？”
    秋明礼道：“你不知道么，最近，这裴才保与韩王李祚走得很近？”
    徐恪略作思忖，便道：“老师与韩王之间，从未听闻有甚来往，想必更无仇怨，那么，这个韩王真正要对付的……恐怕就是魏王殿下？”
    秋明礼捻须笑道：“嗯……除此之外，也无他人了！”言罢，他夹起了一块不肥不瘦、不大不小的红烧肉，放入口中咀嚼了片刻，又朝徐恪问道：“无病啊，你可知这历朝历代的君主，最为头痛的是什么吗？”
    徐恪喝了一口酒，轻笑道：“便是这党争！”
    秋明礼也抿了一口酒，吃了些菜，方才叹道：“自古这庙堂之上，有人的地方就有派系。你若在朝为官，不从属于某一个派系的话，那么所有人都会将你当作敌人。你有功劳，没有人会提拔你，一旦你稍有过错，立时便会遭到各方打压。因此，一旦身入朝堂，每个人都会争相挤着去加入某一个派系。派系一旦形成，势必就会因为抢夺更大的权力和资源，而群相攻伐、争斗不休……这便是党争啊！”
    徐恪一边吃，一边漫不经心地说道：“老师不是曾经说过，自古这帝王之术，便是御下平衡之道么？那么这些大臣们斗来斗去，皇上的龙椅自然也就坐得安稳。作为一国之君，又何须头痛这个党争呢？”
    秋明礼却笑道：“无病，你只知其一不知其二。皇上御下平衡之道，其要者，在于平衡也！天之道，孤阴不长、独阳难生！天地循环、生生不息之道，皆在于‘平衡’二字。朝中派系，若能处于一个相对均衡的态势中，各方势力谁都撼动不了对方，便都各自相安无事，此种暗斗与朝堂不损，于人臣无伤，此正天子之所需也！若朝中力量失衡，一方独大，各方群起而攻之，交相挞伐、乱斗不已，此诚君主之所忧也！若党争一起，愈演愈烈，轻则祸乱朝纲，重则灭国丧邦，自三皇五帝以来，毁于党争之祸者，已不知有几朝几代了！”
    徐恪与秋明礼对饮了一杯美酒，笑道：“老师的意思，朝中的派系均衡，各方力量都处于一个平衡之势，那么朝局安稳，皇上舒坦。若派系失衡，群相乱斗，便是党争之祸，一旦斗得太狠，朝局就会乱，皇上也就睡不上好觉了……”
    秋明礼颔首道：“然也！”
    徐恪又喝了一口酒，问道：“不过，天下这么大，当官的这么多，皇上该怎么做，才能一直维持住平衡，使各方力量都得均衡，让朝局安稳、庙堂无忧呢？”
    秋明礼不禁摇头叹道：“难啊！这御下平衡之道，说来容易，当真做起来，实在太难了！当今天子文才武略，几可傲视环宇，他老人家御宇天下七十年，创下我大乾康元盛世。咳！到如今，亦免不了党争四起，朝局汹汹呀……”
    徐恪喝了一大口酒，略作思忖，便道：“先生的意思，从前太子李仁在的时候，有他牵制，朝中各派都能维持一个均衡，各自也相安无事。如今太子被废，人人都要争当太子，个个都想挤上大位。是以，只要这太子之位虚悬，朝中就会党争不断？”
    秋明礼吃了几口菜，又叹道：“大致就是你这个理呀……也正因如此，自今年元日之后，京城里就没有好好安生过！先是楚王派人刺杀亲弟，又拥兵意图谋反！如今，楚王东窗事发，被皇上给废为庶人。想不到，楚王刚刚倒下，却又来了一个韩王！……咳！真不知道，韩王之后，还会跳出多少个王啊！”
    徐恪听得这些朝堂党争之事，不由得心中颇为烦躁。当下便话题一转，说道：“老师，学生还有一问……既然，韩王要对付的是老师和魏王，却为何偏偏要抓了赵姑娘进去？赵姑娘不过是草堂中的一个丫鬟，她又能知道什么秘密呢？”
    秋明礼摇头道：“这个……老夫也是百思不得其解啊！看来，小昱是不能呆在草堂了。无病，不如你今夜就将小昱带到你府上？你府中人多，自能护她周全！”
    见徐恪兀自沉吟，不置可否，秋明礼不禁问道：
    “怎么？将小昱带去，你不方便么？”
    徐恪回道：“小昱姑娘是先生的贴身丫头。有她在，先生的秋叶草堂焕然一新，先生的起居也被照顾得妥妥帖帖。若没了小昱，先生又到哪里去吃到这般可口的饭菜呀！再者，学生思虑的并非只是小昱姑娘。韩王的手下，今日既然敢掳走小昱，明日就会对先生不利！先生的草堂，委实也是人手太少了一点。明日，学生就挑几个功夫好的卫卒，过来给先生守门！”
    秋明礼摆手道：“你说的不无道理。不过，你青衣卫的人便不要来了。这加派人手一事，老夫自会找魏王商量。”
    徐恪道：“这样也好！不过，学生的意思，我们也不能只守不攻！既然他韩王已经出招，我们也当还以手段！”
    秋明礼笑着问道：“依你无病的意思，该当如何呀？”
    徐恪微笑道：“这个裴秃子么，就交给学生。他胆大包天，竟敢擅闯先生草堂，随意掳走小玉，私自严刑逼供！我必让他尝尝我的厉害！至于那个韩王么，还是让他亲哥去收拾为好！”
    秋明礼哈哈笑道：“老夫也是此意！无病，想不到你为官不到三月，就有如此长进！不过，听闻那裴才保老奸巨猾，盘踞青衣卫已有二十多年，你行事切切不可鲁莽啊！”
    徐恪笑道：“先生放心，我自有分寸！”
    ……
    师徒两人在秋叶草堂中吃吃喝喝、说说笑笑，转眼便到了戌时。徐恪见天色已晚，晚膳已毕，便起身告辞回府。
    待徐恪走后，秋明礼立时招来了书童平安，吩咐道：
    “备车，老夫要去魏王府！”
    ……
    而几乎与此同时，在长安城西北的安宁坊。虽已是夜深人静之时，但仍旧车水马龙，进出之人络绎不绝。冬夜里的呼呼北风，依然无法阻止这些人满腔的热情……
    那安宁坊地处长安最北，缘何到了夜间还这般热闹？
    只因这里开着一家全长安城最大的妓院——“沉香院”。
    论占地之广，女子之多，整个长安城的妓院，已无出其右者。但沉香院的生意，却远远不如平康坊里的翠云楼。以致在长安人的心目中，这“妓院之最佳”的名气，竟被翠云楼给夺了过去。
    其因为何？一方面，自然是地段之故，翠云楼所处的平康坊位于长安城南北正中，东临皇城、西接东市口，地处繁华要道，人流众多，门庭若市，相比之下，沉香院就要偏僻地多了，一直建在了北城边，再过去百余步，就是长安城北的光化门。另一方面，沉香院乃是官办的妓院，日常收支是户部监管，而平常管理却又是殿中监的人。这管事的人一多，事情往往就做不好。加之这官办的机构，又难免机制僵化，人员臃肿，服务不到位，这招呼客人也就不那么勤快了。而最重要的一点，沉香院的女子，大多是抄家籍没而来的官宦女眷。她们之前都是过惯了锦衣玉食的生活，一朝沉底，难免心情郁郁、举止拘束，哪有翠云楼那些女子，风情万种、百般妖娆……
    因之，长安城里的风月场中，都口口相传着这么一句话：长安城里四大妓院，头牌者，翠云楼；精致者，倚红楼；实惠者，花满楼；不可去者，沉香院！
    此时，这“不可去”的沉香院中，却来了一位特殊的客人。只见他年纪大约十七八岁，形貌长得颇为秀气，脸色白净、面目清俊，一双眼珠不时闪动，显出几分聪慧狡黠之色。
    大凡妓院的老鸨，见了客人上门，几乎都是一样的笑脸。这沉香院的老鸨见了这位少年，脸上的笑容竟是格外殷勤。
    “唉吆喂！慕容少爷啊！是哪阵风把您给吹来啦？您可有一段日子没来啦！都想死我了……”老鸨笑吟吟地招呼道。
    那位模样清俊的少年自然便是天宝阁的四少爷慕容吉了。那慕容小少爷闻听老鸨喊出了他的名号，急忙咳嗽了两声，将大衣上的帽兜略略压低，轻声道：“你小点声，别喊我慕容！”
    老鸨会意，急忙改口道：“是是是！小少爷！……今天小少爷可真是来得巧了！咱们沉香院里，来了一大批好货呢！”
    慕容吉仍旧低声道：“我要最好的！”
    老鸨笑眯眯地问道：“有两个胡女，今天晌午刚刚送到，听说是一位三品大员的姬妾，到现在还没被别人碰过呢……小少爷，你要不要啊？”
    “要要要！”慕容吉忙不迭地答道。
    老鸨脸上露出了会心的笑容。她亲自引着慕容吉来到楼上的雅间就座，未几，便又将那两位“胡女”带到了慕容吉的身边。
    “你们叫他‘小少爷’，他可是咱们沉香院里的大主顾，出手大方着呢！”老鸨向那两位“胡女”吩咐道。
    “小少爷好！”两位“胡女”乖巧地招呼道。
    “好好！你们也好！你们……叫什么名字？”慕容吉见了这两位“胡女”，心中顿生好感，而且，言语间竟还有些羞涩。
    “奴家名叫小花”“奴家名叫小翠”两位“胡女”恭敬地回道。
    “小少爷……满意吗？”老鸨又笑眯眯地问道。
    见慕容吉点了点头，老鸨便朝“小花”与“小翠”吩咐道：“你们今天遇着小少爷，可是你们天大的福分呢！你们把小少爷伺候好了，小少爷自会大把大把地赏你们银子！”
    “知道了，妈妈！”“小花”与“小翠”恭谨地答道。
    直到此时，老鸨还是未见慕容吉拿出银票打赏她。她心中不禁略感失落，但一想到只要他慕容吉完事之后，就有一笔丰厚的进账，心里又欢喜了起来。当下，那老鸨满脸堆着笑，便径自关了房门出去了。
    待老鸨走后，慕容吉殷切地招呼两位女子落座，让她们与自己一道饮酒吃菜。
    慕容吉先喝了一口酒，随意问“小翠”道：
    “你这‘小翠’的名字，是今天沉香院里的妈妈给你新起的？你之前的名字呢？”
    “小翠”回道：“回小少爷，之前萧大人给奴家起了一个名字，叫作‘擎香’……”
    慕容吉又转头问“小花”道：“你呢？”
    “小花”也神色温顺地回道：“回小少爷，萧大人给奴家起了一个名字，叫作‘坠玉’！”
    慕容吉又喝了一口酒，吃了几口小菜，问道：“你们说的那个萧大人，到底是哪一个呀？你们既然都跟着萧大人，怎么会沦落到了沉香院？”
    “擎香”叹道：“就是刑部尚书萧一鸿，萧大人，是他将我们二人，从翠云楼给赎出来的。”
    “坠玉”也叹道：“昨天萧大人被抄家了，我们就被官府的人，给抓到了这里……”
    慕容吉不由得停杯投箸，诧异道：“你们是刑部尚书萧一鸿的妾侍？之前还是翠云楼的？”
    “擎香”道：“对呀，之前我在翠云楼的名字，叫‘寒霜’”
    见慕容吉望向自己，“坠玉”便道：“我在翠云楼的名字，叫‘白雪’”
    “原来，你们还有这么多名字啊！”慕容吉笑了一声，随即又问道：“那么，你们在翠云楼之前呢？可曾还有名字？”
    不料，“寒霜”与“白雪”各自都摇了摇头，一脸茫然之状。
    “难道，你们自小就进了翠云楼？不曾有过别的名字吗？”慕容吉忍不住又问了一句。
    “寒霜”仍是一脸懵懂地回道：“小少爷，我只记得进翠云楼之后的事情，你问我之前怎么样、小时候在哪里……这些我都不记得了！”
    “白雪”也道：“我也是！小少爷，说来奇怪，我记得自己进翠云楼，好像才不到两个月，可之前的事情，我们却无论如何都想不起来了……”
    “哦……竟有这种事？有趣有趣！实在有趣得紧！”慕容吉听罢“寒霜”与“白雪”的叙述，心中又感到了一丝异样的兴奋，他不禁举起酒杯，连连喝了几大口酒。
    看着“寒霜”与“白雪”各自一副楚楚动人的身姿、俏丽娇艳的脸容，闻着她们身体里隐隐散发的香气，慕容吉心中忽然有了一个大胆的主意。他虽然知道这个主意必然会遭到他父亲和二哥的反对，但他大哥必定会护着他。“有大哥的支持……就够了！我将他们藏到癸院之中，又有谁会知道！”想到这里，慕容吉心意已决，便走出了雅间，伸手招来了一个杂役，吩咐道：
    “去把你们老妈妈叫来！”
    “这位公子爷是有什么事要吩咐吗？”杂役还不忘多问一句。
    慕容吉眼珠子一瞪，道：“我要赎人！”
    ……
    那曾被叫作“寒霜”与“白雪”的两位“胡女”，自然便是康有仁的贴身侍婢阿竹与阿菊了。说起这两人的经历，也算是命途多舛。她们自元月二十七被莫秋雨以五百两银子的价格卖进了翠云楼，元月三十又被萧一鸿以一千两银子赎出了翠云楼。进了萧府的别院之后，萧一鸿对她们也算是百般疼爱，要什么给什么。不想，阿竹与阿菊刚刚享受“姨奶奶”的待遇不到一个月，萧一鸿就被抓进了青衣卫，面临着“枭首示众”的结局。而随着圣旨的到来，整个萧家都被抄家籍没，作为萧一鸿的两个小妾，自然也难逃被充为官妓的命运。
    这两位苦命的少女，由于之前被“铁面美郎君”莫秋雨用过了迷乱心智的药物，是以，直到此刻，她们仍不知自己究竟是谁……
    “唉吆喂！小少爷，您这刚刚一见，马上就要赎人啊！这两个胡女可是稀罕货色……我这可真舍不得呢！”老鸨闻听得慕容吉要买了那两个女子，心中自然是喜不自胜。她知道慕容吉向来出手阔绰、挥金如土，而更重要的，这两日，殿中监的人陆陆续续送来了大量的官宦女眷，都是抄家籍没而来。她这沉香院里，都快装不下了。
    “少废话！你出个价!”慕容吉道。
    “纹银一千二百两！小少爷，这两位胡女，可是百年难求啊！”老鸨眉开眼笑，胁肩谄媚道。
    “二百两！多一文钱也不行！”慕容吉冷然道。
    “成交！”老鸨爽快地答应道。
    “什么？！”慕容吉没料到那老鸨竟然一文钱也没加，就这么爽快地答应了。
    他掏出银票，办了交割，要了字据，将阿竹与阿菊带出了沉香院，扶上了自己的马车，当即命车夫驾车回府。
    马车辚辚而行，慕容吉坐在车上，身旁虽有两位美女相陪，嘴里却还是暗自嘟囔道：“早知这样，我就该还她个一百两银子！”

 第145章 自取其辱

    【大乾康元七十一年二月二十、辰时、韩王府后园】
    今天是旬日，依大乾官制，十旬休暇，韩王李祚不用早朝。吃罢早膳，他闲来无事，便叫来几个手下，在后园里摆起了促织场。依照常理，斗蟋蟀一般都在秋季，不过，李祚精于蟋蟀饲养之道，直到这大冬天，家里头有几只“琵琶翅”“梅花翅”还精神健旺。
    “大将军！给我上！上啊！”李祚双眼紧紧盯着泥瓦罐里的一只头大腿长、皮色略带金黄的蛐蛐，大声喊道。围观的王府家丁，见主子玩得如此尽兴，便也跟着呼喝助兴。此时，在李祚心里，就算天塌下来都与他无关……
    “王爷……王爷！”韩王府的总管匆匆跑到李祚的身后，呼喊了几声，见李祚浑然不觉，只好拉了拉李祚的衣袖，急切禀告。
    “你他妈找死啊！敢搅了老子的兴！”李祚猛然回身，“啪”地一巴掌，把总管打得跌倒在地上……
    “你眼睛瞎啦！没看见老子正……”李祚还待大声训斥自家的下人。在他心中，自己玩得兴起之时，是任何人都绝对不能打搅的。
    不过，李祚回身细看，一见身后凛然伫立的那一个清冷身影，便立时收起了怒容，换作了一副谦卑和蔼之色，讪笑道：“吆……是四哥呀！您怎么有空上我这儿来啦？”
    “今日休旬，我便过来看看你，怎么……六弟不欢迎么？”来的正是魏王李缜。此时，李缜悠然站立在李祚的眼前，沉着脸说道。
    “哪能啊？四哥能来看我，我高兴还来不及呢！”李祚急忙应道。他又面朝刚刚从地上爬起的王府总管怒道：“你这不长眼的奴才！我四哥来了，你也不通禀一声！”
    李祚心里头自然有气，自己躲在王府里大玩“促织”之戏，要是传出去被父皇知道，自然难逃一个“玩物丧志”的呵斥。这么关键的时候，魏王突然杀到，你这王府的总管怎么着也得拦一拦，好让自己有个准备啊！
    那韩王府的总管，挨了主子的一个巴掌，又无端地被骂了一通，心里也是万般委屈。他心道魏王大驾来到，还未等我说话就径直往里面闯了进来，我就算想拦也拦不住啊！再者，以魏王九珠亲王的身份，又有哪个敢出来阻拦呢？他心中虽然这么想，然此时也只能捂住火烫的脸颊，低着头诺诺连声地退了下去……
    “六弟，是我硬要进来，你也别怪这些下人。六弟今日在府中这般‘忙碌’，四哥是不是侵扰了你的‘雅兴’啊？”李缜缓缓说道。他一张深直峻刻的脸上，此时仍然面无表情，谈不上怒，更没有喜。
    “四哥说哪里话来！四哥今日大驾光临，兄弟这儿可是蓬荜生辉啊！外面风大，四哥快请屋里坐！”李祚殷勤答道。他一边扶着李缜往自己的书房走去，一边转身朝那些木呆呆杵在那里的手下连续挥手。那些家丁手下这时才缓过神来，手忙脚乱收拾掉现场的一干“斗蛐蛐的罪证”。
    李祚引着李缜来到书房就座。他亲自扶着李缜坐在上首，自己只捡了旁边的一张方凳坐下。未几，王府的婢女便送上来两杯杭州的龙井茶。
    “四哥，我知道您喜欢杭州的龙井，这还是去年夏天，下面的人专程从江南道给我带过来的。四哥尝尝看，味道可还算正宗吗？”李祚手指着茶盏，热情地向李缜招呼道。
    李缜正襟危坐，端起茶盏，右手用碗盖缓缓地漂开茶末，略略地啜饮了一口，便放下茶盏，径直说道：
    “六弟呀，听说……你在查我？”
    李祚微微一愣，没想到他四哥说话，竟如此开门见山。他急忙回道：“哪有的事！四哥切莫听外头的人乱传！这些人可没安好心呐!他们想着法子离间我们，心里可巴不得我们兄弟反目成仇呢！……不瞒四哥说，兄弟我这几日，虽然奉了父皇的旨意，追查萧一鸿与秋明礼两位大臣的案子。可我查来查去，查的可都是萧一鸿跟大哥啊！这不……因为我查的案子，害得大哥都被父皇给废作了一个庶民。这两天，只要一想起大哥，我这心里头就不好受，从昨个到今天，我都一直吃不香睡不着。我……我怎么可能还会去查四哥您呢？”
    李缜脸色一沉，面上的神情更加阴冷，他哼了一声说道：“六弟，你查大哥的事我不管，可你唆使裴才保，昨日大清早闯进秋先生的草堂，抓了他的一个丫头回去，私自严刑逼供，这算怎么回事？你这……还不是在查我么？！”
    “这……这……竟有这样的事！我……我不知道啊！”李祚不禁惊慌道。他这句话却不是假话。昨晚他等了半夜，裴才保既没到翠云楼与他“密晤”，也没来王府向他禀报。是以，对于裴才保到底做了哪些事，进展如何，他直到现在也还是一无所知。
    李缜不去理会李祚的满面惊慌之色，兀自冷然言道：“六弟，你要查我，为什么不直接来找我？却去找秋先生作甚？人人皆知，秋先生乃是我的老师，他为官三十余年，清正廉明，为我大乾日夜劬劳、鞠躬尽瘁，是我最为敬重之人！你有本事，便尽管朝我来就是！为何要去找秋先生的麻烦！你这般兴师动众，肆无忌惮、胡乱抓人，到底想干什么！”
    “这……这都是裴才保干的！四哥，这件事，你可是冤枉我了，我是真的不知情啊！”李祚急忙为自己辩解道。对于李缜的突然到访，多多少少也是让李祚感到意料之外的。他此刻寻思，那裴才保得了自己的令，自然已经去秋府抓了人无疑，但想不到，裴才保这边口供还没到手，谣言还没起来，你四哥就已经直接上门找我兴师问罪来了。你是个九珠亲王，我当然得罪不起，但我打死不认，你又能奈我何！此时，李祚情急之下，只得来了一招“抵死不认账”……
    李缜喝完了一口龙井茶，却把茶盏往书案上重重一放。他霍然起身，走到了李祚的身前，鼻孔里哼了一声，言道：
    “事到如今，你还想着抵赖么？六弟啊，你就算要找秋先生的麻烦，也该当明着来。你将他草堂中的丫鬟赵昱抓去，严刑拷打，到底所为何事？！那赵昱不过是我从灾区救出来的一个孤儿，送给秋先生做了一个洗衣服的丫鬟而已。我倒想问问你，你是不是，想逼着赵昱供出她与本王有过什么苟且之事，本王救出一个灾民，就是想乘人之危，纳她为妾？！”
    李祚慌忙也站起身，伸出双手握住了李缜的右手，急着为自己开脱道：“四哥呀，你真的冤枉我了！那赵昱是谁，我根本就不知道，更不知道她还是你从灾区救出来的一个孤儿……要不是今天四哥同我讲，这些事我都一无所知啊，我去抓那个赵昱做什么？这中间必有误会，四哥切莫动怒，待我见了裴才保，必当问个清楚……”
    李缜甩开了李祚的双手，冷然道：“六弟，你一个大老爷们，真想做什么事，也当光明正大地来，四哥还当你是一条好汉！你却偷偷摸摸，背地里去折磨一个柔弱女子！你这般阴损歹毒，尽做些下三滥的勾当，还算……是个人么？”
    李缜的这一句责问，尽管声音不大，但话语中的分量已着实不轻了。李祚闻听此语，脸色也是一变。他阴着脸回到凳子前落座，也冷然答道：
    “四哥，你要这样讲，兄弟我也就无话可说了。我奉父皇旨意，追查秋明礼私放女死囚一案，就算抓她一两个人犯，那也是为了审案！至于那裴才保有没有严刑逼供，那女子到底叫什么名字？稍后我自当问个分明。若裴才保真的抓了你说的那个‘赵昱’，我自然会让他放人。但若那个女子是秋明礼私自带回的死囚，兄弟我皇命在身，那也只能一查到底了！四哥若对我有甚不满，只管向父皇去禀明就是！”
    李祚黑着脸坐在凳子上，端起案几上的茶盏，他此时心中已是异常恼怒。他心道今日我同你李缜既然已经撕破了脸，你可别怪我这做兄弟的不讲情面了。本来若裴才保真的抓了赵昱，我自会叫他放人。可你如今这般盛气凌人，丝毫不给我颜面，哼哼！我便将你刚才所言之事，让裴才保想尽办法，叫那赵昱悉数供出，在朝堂之上好好地损你一损、臭你一臭！看你下次还能这么咄咄逼人否？
    不料，李缜见状，非但不恼，反倒仰面朝天，面露微笑道：“你想让四哥同父皇说什么？说一说你在长安城开妓院的事情……如何？”
    李祚正端着茶盏品茶，闻听此语，吓得茶盏一抖，手上也溅了许多茶末。他顾不得烫手，急忙又起身说道：“四哥，你这……这听谁说的？我何曾开过妓院？！”
    李缜慢悠悠踱到了太师椅前重新坐下，喝了一口龙井，微笑道：
    “开没开过，你心里有数！我且问你，长安城平康坊的翠云楼，挂名的东主姓李名秋，他难道不就是你的一个门客吗？”
    李祚急慌慌跑到了李缜的跟前，颤声言道：“四哥！这……这可开不得玩笑！那翠云楼就是李秋的产业，与我何干呐！”
    李缜盯住李祚慌乱的双眼，兀自笑道：“翠云楼到底是他李秋还是你李祚开的，一问不就知道了？要不要让青衣卫也把那个李秋给抓进去问问？你手里那个裴秃子，这些年没少跟你说。我大乾青衣卫里的刑具，很少能有人扛得过半个时辰。六弟，你觉得，李秋能扛得了几个时辰呢？……”
    李祚此时已然脸若死灰。他身子摇摇晃晃，险些瘫倒在地。他只得俯身撑住了李缜面前的书案，低着头轻声求恳道：
    “四哥，六弟错了！我立时叫裴才保放人，从此后四哥无论做什么事，我都一概不问，四哥手底下的人我一个都不会动……行吗？”
    李祚当然也非常清楚眼前这位四哥的实力。别的不说，青衣卫里那一位名动京城的钦点百户，便是他李缜的亲信。自己的那位门客李秋，若真的被抓进了北安平司，天知道他会供出什么事来……
    李祚不由得回想起，自己从小就贪玩，不爱读书、不务正业，年轻的时候忽然异想天开，在长安城里开了一家妓院。当初纯粹是闹着玩而已，不想，自己的手下人实在太会经营了，不到二十年，竟然把这翠云楼的规模，开成了长安城的第一！眼看着每日里都有大把大把的银子进账，李祚又如何舍得将它关门？
    不过，令李祚死也想不通的是，自己这件事做得极其隐秘，连手下的亲信裴才保都不知道，他魏王李缜又是怎么知道的呢？
    此刻的李缜，却再次端起茶盏，慢慢地用碗盖拂开茶末，缓缓地品了一口龙井茶。他闭上眼睛，仔细地回味了片刻，方才悠然叹道：
    “嗯……好茶啊！确乎是明前的龙井！想不到，过了大半年，还能保存得这般完好，茶味一如当初啊……”
    “四哥……行吗？”李祚又轻声问了一句。他此刻的心思，只要你四哥答应不再追查翠云楼的事，就让我将全天下的龙井都给你买了来，我也答应啊！
    李缜放下茶盏，面朝着俯身低头的李祚，和颜悦色地说道：
    “六弟呀，你是知道的，父皇嫉恶如仇，平生最为痛恨的，便是那些不忠不孝、寡廉鲜耻之人。依我大乾律，为官者一律不得接娼宿妓！违律者，轻则除官夺爵，重则抄家籍没！我还记得两年前，淮扬道的一个节度使进京述职，就因为在你的翠云楼中宿了一夜，第二日便被父皇削职为民。如今，父皇刚刚废黜了大哥，想必正在气头上，不如，我再去跟父皇说道说道，你是如何将这翠云楼经营得冠绝长安、名动天下……看看父皇，会不会再传一道旨意，对你好好‘奖赏’一番？……”
    “四哥！”李祚“噗通”一声跪倒在了李缜的面前，脸白如纸、额头冒汗，痛哭流涕道：“我错了！我不是个东西！求四哥看在亲兄弟的份上，绕过我这一回……都是裴才保这个奴才胡乱抓人，我委实不知！我……我这就赶去南安平司，让他马上放了赵昱，若赵姑娘……赵姑娘受了损伤，我找遍长安城最好的郎中为她诊治！四哥放心……从此后，四哥让我做什么，我便做什么……”
    “六弟……起来！”李缜见李祚竟朝自己下跪，却也于心不忍。当下，他忙站起身走到李祚跟前，缓缓将他扶起，温言说道：
    “六弟呀，咱们毕竟是亲兄弟，我这个做哥哥的，怎能害你呢？眼下大哥、二哥都被废了，你我兄弟，更当精诚团结，一心想着为父皇分忧，为社稷出力才是！切不可同室操戈、兄弟阋墙，为天下人所笑啊！”
    “四哥垂训的是！六弟记住了！”李祚嗫嚅道。他慢慢回到凳子上坐下，掏出了一块织锦方巾，擦拭自己的额头眼角，也不知道擦去的是汗水还是泪水……
    “你也不用去青衣卫了，赵昱姑娘……她已经自己脱身回了草堂。她倒也……没什么大碍。我今日过来，就是要提醒你一句，今后，你不可再去滋扰了秋先生！”李缜神色又微微一凛，沉声说道。
    “是是是！六弟知道了！四哥……那……翠云楼的事？”李祚最后还不忘再问一句。
    李缜昂然负手，大踏步往书房外走了出去，留下了一句掷地有声之语：“翠云楼，根本就没什么事！”
    李祚怔怔望着李缜远去的背影。此时日当晌午，阳光直直地照在门外的走道上，一天中已到了最暖之时，李祚心头却仍然感到一阵阵寒意袭来，忍不住地打了一个寒噤。他思前想后，心里头又是悔恨、又是惊恐，到最后，他竟把满腔的怒意，没来由地都发泄到了裴才保的身上。一想起自己唯一的这一个亲信，他不禁咬牙切齿，暗暗骂道：
    “好你个裴秃子，你给我办得这叫什么事！我明明让你去抓姚子贝，你却抓了一个赵昱回来。定是你见了那姑娘美貌，色心大起，假公济私！一会儿见了你，我非扒了你的皮不可！”
    ……
    而此时的裴才保，却也好不到哪儿去。他躺在自家内室的床上，脸色煞白、眼眶凹陷、神情委顿，前胸还缠满了绷带。他只要稍稍一动，便会连声咳嗽，而每一声咳嗽之时，脸上都不禁会露出痛苦之状。只因他胸骨已断，便只是微微受到些牵扯，也会传来阵阵痛楚。
    然而，比胸口的疼痛还要剧烈的，却是他心中的疼痛。
    他打小就苦练裴家刀法，又自创双刀，这一身武功，虽不敢说独步京城，但在这青衣卫里，也算是排得上号的。谁曾想，竟被一个柔弱少女，只一招之间，就拍断了双刀，又打断了胸骨，还晕了过去……
    昨日，赵昱离去之后，直到申时，裴才保才从南安平司的密室中醒转了过来。看到房间内七具卫卒的死尸，再回想晨间的那一幕，他顿感惊惧莫名。
    “妖女！”这是他心中第一个反应。
    但这件事也实在太过诡异，如今犯人已经逃脱，对外就更加解说不清。裴才保不愿此事声张，只得暗中叫来了两个心腹，让他们偷偷处理了卫卒的尸体，对那些卫卒家属，只说他们是“因公殉职”。
    裴才保强撑着一口气，勉力回到家中，急忙命人请来名医为自己诊治。那郎中为他察看了伤势、诊了脉象，便说他受了强力外伤，这一段时日，务须好生在家静养，又为他开了几方治伤之药。
    这时，裴府的丫鬟为他端来了夫人刚刚亲自为他熬好的汤药。他努力将苦涩的药汤全部灌到了自己的胃里，叹了一口气，转身再次躺下。
    丫鬟伺候裴才保躺好，回身欲走，却听得裴老爷忽然吩咐道：“小翠，你去把梁管家给我叫来！”
    那个名叫“小翠”的丫鬟领命去了，只过得须臾，裴府的梁管家就跑到了裴才保的床前，躬身道：“老爷，您有何吩咐？”
    “老梁，你去账房领一千两银子，到沉香院……去替我赎两个女子回来。记住，这件事别让夫人知道！”裴才保有气无力地吩咐道。
    “小的这就去办！老爷可知，这两个女子叫什么名字？”梁管家问道。
    裴才保回想了片刻，方才说道：“你只需问沉香院的老鸨，有两个胡女，自刑部尚书萧一鸿的府里抄家而来，她们之前在翠云楼的名字，一个叫‘寒霜’一个叫‘白雪’都是大约十八岁年纪，长得煞是好看……”
    梁管家忙点头应道：“小的知道了，老爷只管放心，小的将她二人赎出之后，会偷偷安置在城西的一处外宅。等老爷养好了伤势之后，便可……”
    “快去！”裴才保挥手道。
    梁管家不敢怠慢，忙转身出门，风风火火地忙碌去了。
    剩下裴才保一人，独自躺在床上，又忍不住叹息了一声。
    ……

 第146章 咄咄百户

    【大乾康元七十一年二月二十、巳时、青衣卫议事堂】
    徐恪自金顶山黑虎精那里救出了灵钰公主李琪之后，第二日，赵王李义就将李琪带回宫中。李重盛见自己宝贝女儿平安归来，心中大喜，也没有过多责怪公主的顽皮。李琪在父皇的面前，又为徐恪说了许多好话，而对于真正救出自己的功臣慕容桓，却是只字不提。
    二月二十，皇帝发出一道敕旨，奖励徐恪“深体朕意，夤夜奔劳，救公主于虎口，实堪乎以嘉勉”除了给徐恪记一大功之外，更是赏赐他金三十斤、绸缎百匹、宫廷御用瓷、铁、铜、银件各二，末了还有美酒十坛。这一道圣旨到了青衣卫之后，都督沈环便令百户以上官员皆到议事堂汇合。众人放弃旬日之休，就听沈都督在堂上大肆褒扬了徐恪一番，最后，沈都督更是号召大家，向徐百户学习，不畏艰难、披荆斩棘、顶风冒雨、砥砺前行、众志成城、群策群力，将青衣卫建设成为整个大乾国最模范、最先进、最高效的衙门（没有之一）
    沈都督讲完之后，众属下只得纷纷抚掌致意。沈环又强要徐恪说上几句。徐恪无奈之下，便也跟着说了一些应景的话。好不容易，这一场“表彰会”开完，徐恪急忙赶回自己的公事房。
    未曾想，南宫不语又叫上了徐恪。徐恪只得跟着自己的直属官长来到他的签押房。两人又喝了一会儿茶，谈了一会儿心。末了，南宫不语吞吞吐吐地讲出，欲待下值之后，邀请徐恪到他南宫府上做客。
    “贤弟，舍妹今晚备了一席好菜，只等贤弟……”
    不待南宫不语讲完，徐恪急忙站起身，脸上露出痛苦的神情，接连摆手道：“不行了！不行了！南宫兄，昨夜吃坏了肚子，我这就得赶紧去茅房……”
    “贤弟……”望着徐恪夺路而逃的身影，南宫不语不禁摇了摇头，一想到有负自家妹子所托，也只得无奈地叹了一口气。
    令南宫千户委实想不到的是，古有刘邦借“尿遁”之术逃离鸿门宴，今日这一门“奇术”竟被徐百户给学了过去……
    徐恪回到公事房中，便立时叫来了手下的掌旗丁春秋。徐恪写了一张清单，下令丁春秋务必在两个时辰内，将这些人尽数抓到北安平司中。
    吩咐已毕，时候已至晌午，徐恪便回到醴泉坊的家中，与胡依依、舒恨天、姚子贝一道，共用午膳。
    姚子贝虽到徐府不久，但与胡依依、舒恨天相处，已如同家人一般。此时，见徐恪就坐在她身边，她不觉心中慌乱，脸上也就不时流露出羞红之色。
    “徐哥哥，这盘清露白玉汤，里面的豆腐是清早我去‘咸阳郭’家买的，他家的豆腐可好吃啦！你尝尝看！”姚子贝一边给徐恪盛了一碗豆腐汤，一边笑着说道。
    “小贝妹妹，你还自己去买豆腐呀，长安城这么大，万一遇到坏人怎么办？不行……”徐恪一边吃，一边说道。
    “有姐姐陪我，怕什么？”姚子贝微笑道。她看着徐恪大口吃饭的样子，心中满是欣喜快慰之情，只觉世间已再没有它事能让她比眼前更为满足。
    “哇！这清露白玉汤太好喝啦！我长这么大，还从没喝到过这么清香美味的豆腐汤呢！小贝，你是怎么做到的？”徐恪喝着汤，盛赞道。
    “做菜么，最简单了……女孩子哪个不会呀？只要徐哥哥喜欢……小贝今后……天天做给你吃……”姚子贝说着话就低下了头，只觉双颊又微微地发烫了。
    徐恪未曾理会到姚子贝羞涩的神情，只顾啃食着手里的一只喷香无比的卤鸭腿。他吃得津津有味，又频频点头道：“小贝妹妹，你这一手厨艺绝啦！跟秋先生家的小玉姑娘有的一比啊！你们女孩子家，怎么都这么会做菜呀！我自小一个人生活在杭州，就只会给自己烧一碗面条。”
    “小玉姑娘？她是……”姚子贝不禁问道。
    旁边的舒恨天本来也只顾着往嘴里塞入各种好吃的菜肴，此际见姚子贝发问，急忙岔开话题道：“我说小贝呀！你也吃啊！别光顾着看了。你做的菜如此美味，我书仙老爷爷的胃可都被你给宠坏啦。这以后要是没了你，可让我这老头子该怎么活呀！”
    胡依依白了舒恨天一眼，嗔道：“怎么，嫌我做的菜不好吃么？”
    舒恨天忙赔笑道：“老姐姐，你做的菜也好吃，可就是……就是难得下厨，要想尝到你的手艺，委实也不容易呀……”
    胡依依敲了一下舒恨天的筷子，凶道：“凭什么就该你们男人在外面逍遥快活，我们女子就合该在家里为你们洗衣做饭！下次要吃饭，自己去做！”
    姚子贝忙笑道：“书仙老爷爷放心，小贝以后呀，天天给你们做好吃的，你们的肚子，我全包啦！只要你们别怪小贝的厨艺太差就行……”言罢，她又朝徐恪看去……
    舒恨天顿时拊掌大笑道：“太好啦！这简直是‘天上掉下个小贝贝’么！从此后，咱们可有福喽！小贝的厨艺，不是我书仙老人家夸你，就算皇帝老儿的御厨，也比不上啊！”
    ……
    众人用罢午膳，姚子贝正要收拾碗筷，却被徐恪一把拉住了胳膊，说道：“妹妹，跟我走！”
    姚子贝又不禁羞红了双颊，问道：“徐哥哥……去哪里呀？”
    “跟我去青衣卫！”徐恪道。
    “去……去青衣卫里做什么？”姚子贝不禁疑惑道。
    “去了你就知道了……”徐恪道。
    舒恨天笑道：“小贝，你就跟他去！放心，青衣卫里虽然有一百多种刑具，可样样都是给坏人准备的。你徐哥哥是无论如何也不会舍得对你用刑的，哈哈哈！”
    姚子贝虽然不知徐恪将她带去青衣卫所为何事，但也拗不过徐恪执意要拉了她走。她只得略作收拾，换了一身便装，跟着徐恪与舒恨天出门，直奔青衣卫而去。
    原来，昨夜徐恪回府之后，闻听舒恨天跟他讲述，姚子贝为了赶到长安与他相会，一路上吃了恁多的苦楚。他心中顿时大怒，他向舒恨天详细问明了曾经欺辱姚子贝的所有人后，今日便将这些人写了一张清单，命令丁春秋前去拿人……
    三人来到了青衣卫的大门口。守门的卫卒一见，忙不迭地弯腰行礼道：“吆……徐大人，您来上值啦！舒掌旗……您也来啦！”
    见徐百户今日又领了一位美貌女子进门，卫卒又是疑惑又是惊奇，但……毕竟见怪不怪了。
    姚子贝头一遭进官府的衙门，还是闻名天下的青衣卫。她跟着徐恪穿堂过院，一路东张张西望望，也是既好奇又疑惑……
    徐恪引着姚子贝进了自己的公事房。待得三人落座之后，徐恪便对着姚子贝笑问道：“小贝妹妹，哥哥的公事房，你瞧着怎么样？”
    “嗯……气派、亮堂！徐哥哥，你太厉害了！”姚子贝兴奋地打量着这间宽敞的公事房，由衷地赞叹道。她以为今日徐哥哥带她过来，就是要让她参观了解一下他平日的上值所在。
    “里边还有一间内室呢！平常，我书仙老爷爷没事的时候，就爱到他这里来躺一躺，可舒服啦！”舒恨天又手指着公事房里内室的房门，向姚子贝热情介绍道。
    这时候，丁春秋走了进来，向徐恪禀道：“百户大人，你要的人，属下差不多都给抓来了……”
    徐恪面露满意之色，一挥手，道：“小贝，走！哥哥带你去看看！”
    言罢，丁春秋带路，徐恪与舒恨天便引着姚子贝来到了北安平司的一间讯案室中。
    此时的讯案室内，已然满满地关了一屋子的人。四个青衣卫卫卒如虎如狼一般，手中拿着皮鞭棍棒，站列两边。屋子的角落中，还堆放着烙火盆、长夹棍、铁链钩子等等各式刑具。这屋子里的所有“犯人”看着眼前的这一副触目惊心的景象，都已经骇得浑身哆嗦……
    “小贝，你先坐！”徐恪将姚子贝扶到了桌案后面的一张椅子上就座，温言说道。
    徐恪于正中间落座，舒恨天坐在了他的左手边，丁春秋则侍立一旁。徐恪手指着面前的一干人，向姚子贝问道：“妹妹，你且看看，还认得这些人么？”
    姚子贝初时还道徐恪要接着带她参观平常做事讯案的场所。此时看清楚了那些蹲在眼前的“人犯”后，不由得立时脸色大变，原先还是笑意盈盈的脸庞，此时竟又变得满脸煞白。她低下头，只觉胸口闷塞、呼吸沉重。她双手用力撕扯着衣角，轻声问道：“徐哥哥，你将这些人抓来做什么？”
    “当然是要给妹妹解气啊！这些人胆大包天，竟敢欺负到我妹妹头上，我怎能轻易绕过了他们！”徐恪大声回道。
    “徐哥哥……”姚子贝欲言又止。
    徐恪向丁春秋问道：“丁大头……清单上的人，都抓齐了吗？”
    丁春秋忙道：“启禀大人，那个赵小刚没找着，据说跟着他父母，流徙戍边去了。张嬷嬷被刑部判了流刑，已流放岭南……其他的人，基本上都在这里了”
    “好！先把刑部大牢里，那两个色胆包天的狗东西，给我带上来！”徐恪吩咐道。
    丁春秋手一挥，立时便有两个卫卒从一干“人犯”中提拎出两人，掼倒在徐恪桌案前的空地上。那两人身上还穿着刑部的牢卒服，正是那一晚企图奸侮姚子贝的两个狱卒。
    徐恪一拍桌上的惊堂木，怒斥道：“大胆牢卒！尔等身为刑部公差，不思奉公守法，竟敢见色起意，侮辱女犯，尔等可知罪！”
    “大人！我们……我们可啥事都没干啊！那一晚王头在，他把我们都叫了出来……”两个狱卒跪倒在地，供诉道。
    徐恪冷哼道：“王头在，你们什么也没干，如若王头不在呢？”
    两个狱卒苦求道：“大人，小的知错了，知错了！下回小的再也不敢啦！”
    徐恪冷笑道：“下一回？本官若不给你们长点记性的话，恐怕你们下一回还是狗改不了要去吃屎！来呀！用烙铁，给他们做个印记！”
    “大人！大人饶命啊！小的绝对不敢了……”两个狱卒还在哭求。但身边的卫卒哪管他们求饶，立时上前扒了他们的上衣，又将他们手脚捆绑以免挣扎。
    丁春秋回身问道：“徐大人，烙他们的前胸还是后背，还是……？”
    徐恪略作思忖，本待烙了他们的下身，但随即转念一想，便道：“后背!”
    丁春秋一挥手，道：“后背，先烙三道！”
    两个卫卒得了令，立时从火盆中各夹出一块烧得发红的烙铁，紧紧地按在了狱卒的后背上。只闻皮肉被烧焦发出的“嗤嗤”之声，狱卒后背上顿时冒出了一阵青烟。两个狱卒痛得仰天大嚎，声音直似鬼哭一般……
    “妈呀！”旁边的“人犯”见状，也不由得发出了几声惊呼。此时蹲在讯案室里的，除了吴登魁夫妇之外，便都是吴登魁宅子里的家丁头目以及吴夫人手下最得力的几个亲信。他们平时只知在吴宅中作威作福，欺压良善弱小，何曾见过这般酷烈景象？此时，见卫卒将那两名狱卒后背烙了整整三道深深的血印，两个狱卒已痛得死去活来，这些人直看得心惊肉跳，恨不能飞身逃离。
    “无病老弟，差不多了!”舒恨天劝道。
    徐恪再次一拍惊堂木，沉声喝道：“本官今日的话，你们两个可记住了么？”
    两个狱卒跪在地上，强忍着后背传来的刺骨疼痛，有气无力地回道：“大……大人，小的记住了！小的……小的今后一定不敢再犯！求……求大人饶恕！”
    徐恪冷然道：“好叫你们得知！本官姓徐名恪，身居青衣卫百户！你们虽是刑部的人，但行为不检、胡作非为，本官今日就代你们的上司，好好惩处你们！今后你们如若再犯，本官也决不轻饶！”
    见那连个狱卒连连磕头求饶，徐恪挥了挥手，卫卒便将他们拖了下去。这一场惩处之后，他们后背的三道深深的血痕势必也会终身跟随着他们。
    “徐哥哥……算了！”旁边的姚子贝又轻声言道。
    徐恪将手一摆，操起惊堂木，大声吩咐道：
    “来呀！将这些家丁狗腿子们，尽数按到地上，重责三十大板！看他们今后还敢为虎作伥、仗势欺人否？”
    讯案室里人手不多，这次丁春秋便也亲自上阵，他与四个卫卒一道，将那些家丁头目还有四个老婆子全部抓了过来，摁倒在地，操起木板，便是“啪啪”一阵地乱打……
    此时的屋子里已是一片哭爹喊娘、鬼哭狼嚎之声。这些卫卒们行刑也颇有经验，他们见是年轻力壮的家丁，便对着臀部一顿猛打，若是年老的妇人，却也只是往大腿上轻轻地拍打几下。虽只是轻轻地拍打几下，但也吓得那几个老妪浑身乱颤，险些晕了过去。
    见惩处已够，徐恪一挥手，也不管有没有打足三十大板，便命手下停下了木棍。
    毕竟行刑的卫卒人手太少，这一干家丁仆妇平均下来，各自也没受得几棍。各人臀股虽有受伤，但却不重。不过，这一顿惊吓却委实不轻，有几人竟吓得裤腿一热，便已然尿了裤子。其中吓得最厉害的，恰正是那一日欺负姚子贝最狠，恨不得将她蹂躏一番的那个家丁头目。
    卫卒停止棍刑之后，这些人惊魂未定，又听得徐恪凛然的声音高声传来：“尔等既身为奴仆，便当思命苦之人不易，帮之扶之，岂能再戕之害之、助纣为虐乎！尔等且记！勿以良善者而可欺之！今后若有不法之事，本官定然不饶！”
    听了徐恪这一番高声呵斥，这些人自然也是跪地磕头，连声求饶。徐恪右手一挥，卫卒们便将这些仗势欺人的奴仆也都带了下去。
    接下来，轮到正主了。徐恪操起惊堂木一拍，怒道：
    “带吴登魁夫妇！”
    两个虎背熊腰的卫卒，立时将吴登魁与潘艳群两人，拖拽到了徐恪与姚子贝的身前。
    吴登魁不敢仰望姚子贝的双眼，此时只有跪地低头不语。他的夫人潘艳群却早已吓得花容失色、全身发颤。
    那潘艳群原本呆在家中，正与自己的夫君吴登魁吃着午饭。经历了此前大闹外宅一事，夫妻两的感情似是更近了一层。潘艳群知道自己那一日堕了夫君的颜面，后来更是曲意弥补。吴登魁则是很少再去花街柳巷眠花醉柳，倒多出了许多的空暇陪伴他的妻子。
    两人正在用膳，忽然宅子里就冲进来一队凶神恶煞一般的青衣卫卫卒，不由分说便将他们连同十几个家丁头目与亲信手下一并抓了就走。潘艳群毕竟也是官宦人家出身，认得这些人是青衣卫中来的，初时她还大声呵斥，后来又是委婉解释，但都毫无所用。
    被羁押在北安平司的讯案室里，潘艳群还想着自己的大伯乃是当朝的三品大员，本待见了审讯官之后，就将她大伯的名号报出来威吓一番。然此时她见过了卫卒们行刑的手段之后，顿时惊骇莫名，心中已是六神无主。她听得徐恪一声断喝，急忙跪在地上，哀哀哭泣，一味求饶……
    “大胆泼妇！身为人妻，本当贤良淑德、相夫教子，汝明知汝夫沾花问柳，不思劝谏，却对一孤弱女子，横施暴虐、妄加摧残！汝夫既已花钱赎人，汝竟还敢将吾妹送还王锡平，以致她重回魔窟、又入贼巢，惨遭恶人荼毒!本官问汝，汝亦是女子，亦曾是大家闺秀，汝之教养，可曾记乎？汝之良心，遭犬食乎？！”
    潘艳群被训得惶愧无地，她急忙连连跪地磕头，哭道：
    “徐大人，贱妾知罪！贱妾不知她是徐大人的妹妹，贱妾有眼无珠，求大人恕罪！”
    徐恪冷哼道：“你这恶妇，刁蛮任性，为了区区八百两银子，心肠竟恁歹毒！不给你点厉害尝尝，谅你今后也不知道收敛!来呀，给她用烙刑！先烫了她的脸再说！”
    左右应了一声，立时便有一名卫卒，夹了一块烧红的铁条过来。那卫卒眼见潘艳群年纪虽过三旬，然亦颇有几分姿色，此时见她吓得脸容惨白、眼中带泪，两肩颤栗不已，卫卒更是兴奋莫名。
    此刻，旁边的吴登魁却是双眼呆滞，心中百感交集。他暗自惶愧道：“子贝姑娘，原来内子那一日竟又将你抓去送还给了王锡平，那我可真是太对不住你了！原来你口里说的那个徐哥哥，竟然是青衣卫里一名百户！早知如此，我便宁死也不会碰你一根汗毛呀！”
    眼见那卫卒手里夹着的一根红铁条，已然递到了潘艳群的后脑。红铁所到之处，只闻“嗤嗤”之声不绝于耳，那位吴夫人后颈的大片头发，也都跟着烧焦脱落……
    徐恪看着这一幕，竟也情不自禁地面露得意之色。从一开始将两个狱卒烫花了后背，到后来将一众家丁老妪乱打一气，那些受刑之人，越是挣扎哀告，竟越是让他心中兴奋……徐恪自己也没有想到，曾几何时，他怎么也会……这么喜欢给人用刑了？
    从前有一个人，天性聪敏，自小习武，拜在少山名师门下，年少便已习得一身神俊功夫，冠绝同门。后来他学成出师，下山来到京城闯荡，凭着一身功夫，投入青衣卫麾下。他从一个卫卒起步，打拼了二十余年，终于干到了一个从三品的千户。可是他原本诚实朴质的品性，却也慢慢随着环境的改变而改变，到最后，他竟变作了一个举止乖张、性情残忍之人。他酷爱用刑，将“青字九打”发挥到了极致，以致于半个长安中人，一提起“鬼面”之名，人人都要谈虎色变……
    不知怎地，徐恪竟忽然想起了那一个“老朋友”——孙勋。
    此刻，卫卒手中的那一根烙铁，还在潘艳群耳后滚动，那位名门闺秀头顶上的毛发，已然被烧掉了大片……

 第147章 勇者何惧

    “徐哥哥，算了……你快让他们走，我不想再见到他们！”姚子贝在旁边看着潘艳群一副花容失色、梨花带雨的惨状，于心不忍，忙对徐恪说道。
    “徐大人！求求你，放过内人！拙荆她不懂事，冒犯了令妹，这件事都是登魁一人的过错，要杀要剐你就全冲我来，别去伤她了……”吴登魁见那烙铁只需再往前两寸，他妻子立时脸容尽毁，他忙匍匐于地，连续磕头求恳道。
    “哼哼！算你还有点良心！”徐恪挥了挥手，叫停了卫卒。此时那潘艳群浑身兀自战栗不已，一张脸上满是涕泪，一头乌黑的长发已被焚去大半。她一生从未受过如此羞辱惊吓，此刻见卫卒终于退了下去，忍不住抱住吴登魁的肩膀，痛哭失声……
    其实，徐恪早已用眼神暗中示意，只是让卫卒对那位吴夫人略施薄惩而已，他压根也没想过真的去烫花她一张粉脸。他故意叫卫卒夹着烙铁在潘艳群耳后晃来晃去，用意自是惊吓，好让她记住教训，今后不再如此刁蛮歹毒……
    “大胆吴登魁！你从风月掮客手中救出吾妹，我本当好生谢你，怎奈你用意不纯，无故将吾妹强留于外宅，又不能约束家中悍妻，致令其逞凶施暴！本官今日也要罚你！来呀，将他重责五十大板，以儆效尤！”徐恪再次一拍惊堂木，怒斥道。事实上，徐恪尚不知道吴登魁在二月初十那一晚所行之事，如若被他知道，只怕这吴登魁今天非得被徐恪给打成一个残废不可！
    卫卒得了令，立时上前将吴登魁摁倒在地，操起木棍就要往他臀股之间打去。潘艳群见状，顾不得自己长发已大片被焚，急忙趴在了自己夫君的背上，大声哭喊道：“徐大人，青天大老爷！千错万错，都是贱妾的错！求您不要责打吴郎！贱妾愿一人领罚！姚小姐……姚小姐！求求你，让你哥哥停手，要打就打我！”
    姚子贝面朝徐恪轻声道：“徐哥哥……你还是让他们走，我见了这些人，心中……好生难受！”
    徐恪本以为今日帮他妹子出头，对她那些仇人又是烙铁又是棍仗，他妹妹应该高兴才对。此时却见姚子贝脸色煞白、胸中喘气，浑身似极其不适，心中也觉奇怪。他见惩治到现在，这帮人又哭又跪，应该也已差不多了，当下挥了挥手，叫停了卫卒，便带了姚子贝离开了讯案室。
    “让他们个个供状画押，然后就放了!”徐恪朝丁春秋吩咐了一句，便走出了门外。
    舒恨天跟在徐恪与姚子贝的身后，他盯着徐恪傲然跨步的身影，心中却暗自叹道：“这青衣卫到底是个什么地方？好端端的一个质朴少年，怎地才进了青衣卫不到三月，变化竟如此之巨？”
    ……
    三人回到公事房，徐恪见姚子贝仍然脸色苍白、嘴唇微颤、一语不发，以为她身体不适，便叫舒恨天先带着她回府，只道自己处理完了公务，即便下值回家。
    舒恨天领着姚子贝前脚刚走，后脚就进来了巡查千户杨文渊。
    杨文渊只说是沈都督有请，别的话什么也没多说。徐恪眼见已是申时，堪堪已将下值，心中有些奇怪，不知都督此际找他所为何事。但也只能跟着杨文渊，来到了沈环的签押房中。
    “徐兄弟来啦!快请快请！”沈环见了徐恪，还是一如既往地热情爽朗，一度既往地亲切随和。
    “不知都督宣我何事？”徐恪拱手揖礼道。
    “诶……不忙！先坐，看茶！”沈环见徐恪落座，便朝杨文渊点头示意，杨文渊忙将一本事先已写好的奏折递到徐恪的眼前。
    徐恪打开封页，徐徐展开，看了片刻，不觉脸露忧色，朝沈环问道：“沈都督，你这是……？”
    沈环道：“徐兄弟，你只需在末尾署名，这封奏折，便算你我联名具折。”
    杨文渊忙道：“徐百户，能跟沈都督联名上奏，那可是都督给了你天大的面子啦！兄弟我想都想不来呢！”
    徐恪却道：“沈都督在奏折中谬赞我不畏强险，力战恶虎，为救公主千金之躯，不惜以命相搏……无病着实愧不敢当！不过，都督说南宫千户行事敷衍、施救怠慢，畏惧烦难，只知推搪，临公主半里之地却屯邅不前，畏巨怪之在侧竟一走了之……如此陈述，无病委实不敢苟同啊！”
    沈环脸色一冷，道：“怎么，本督说的不对吗？那一晚，你们明明已寻到了公主藏身之地，南宫不语却再三推脱，硬要带着大队人马赶去双土集投宿。这还不是‘行事敷衍、施救怠慢’么？……若不是你徐兄弟坚持上山，灵钰公主说不定早已葬身虎口了！本督可都是据实而论是，并无半句虚言啊……”
    徐恪忙道：“沈都督！话虽如此，然无病那一晚能寻到公主，亦全凭运气。当时已是半夜子时，兄弟们人困马乏，南宫千户带领大队人马赶去投宿，也并无不可呀！”
    杨文渊笑道：“徐兄弟啊！你已仔细看过了，咱们都督的这封奏折里面，大部分好话可都是为你说的！至于讲到南宫千户的那几句，徐兄弟你虽然言之有理，但沈都督讲的也都是实情啊……徐兄弟，你可是个明白人，沈都督这一封奏折递上去，对你徐兄弟而言，只有百利而无一害呀！”
    沈环端起茶碗，抿了一口茶，装作漫不经心地言道：“徐兄弟，想不想……你这百户的职位，更进一步啊？”
    杨文渊闻听，立时露出欣喜的神情，连忙谄笑道：“徐百户，你如今已然是首席百户的职位，又是天子钦点的身份，如若再往前一步，那就是一位千户啦！我大乾天下自太祖爷以来，可从未听闻有谁能三十岁不到，便荣登千户一职的呢！”
    徐恪眼见得这两人一唱一和，心中却没来由地感到一阵不快。他们的用意自然已十分明了。如若他协助沈环扳倒了南宫不语，那么无论是哪个千户补到南宫的位置上，必然有一位千户的位置出空。依照如今徐恪北安平司首席百户的身份，那么能够接任那出空千户的，当然也是非徐恪莫属了。
    徐恪正襟危坐、拱手作揖，正色道：“沈都督！卑职承蒙皇上看重，忝居百户一职。卑职年少轻狂、行事孟浪，幸得都督与南宫千户器重，这三个月来，方得不出差池、坐享其成，又岂敢再有非分之想！南宫千户为人正直，行事公道，乃是卑职敬重之人！都督的这份奏折，卑职万万不敢署名！他日，若皇上询问此事，卑职亦当如实奏对，依理具陈！”
    徐恪这一番对答的意思，已然十分明确，非但不会跟你沈环联名上折，而且，你若上折，他还会为了南宫不语去跟皇帝求情。
    沈环闻听之后，面色当即阴冷了下来。不过，他虽是一脸不快之色，但也没有立时发作。他又喝了一口茶，默然片刻，便道：
    “徐兄弟啊！本督不瞒你说，此前你救护钦差有功，皇上本已决定升你为巡查千户，要不是他南宫不语在御前密奏你擅自杀死钦犯孙勋，你此刻，早就坐在文渊的位置上了……”说罢，沈环还不忘朝杨文渊看了一眼。他这句话倒也是实情，只不过，当日御前奏陈徐恪刺死孙勋的，可不是南宫不语，恰正是他沈环罢了。
    旁边的杨文渊闻听此语，心中也是“咯噔”一下，暗道好险啊！要不是这徐恪挟私报复孙勋，恐怕自己还轮不到巡查千户的位置上。
    徐恪却依然拱手道：“沈都督，有道是‘生死有命富贵在天’！若徐某果真升不了官，亦只能是命数使然，却也怪不得别人。若都督没什么别的吩咐，徐某便告辞了！”说罢，徐恪起身便欲离开……
    沈环却再次摆手让徐恪坐下，此时他已换作了一副如同初时一般的亲切面容，连声道：“徐兄弟稍坐！本督还有一言，听完你自可离去……”
    徐恪只得又复落座，却见沈环朝杨文渊挥手道：“文渊，你有事，就先去忙！”
    杨文渊忙起身匆匆步出了房门之外，顺手又将房门关上。
    徐恪便问道：“不知都督还有何吩咐？”
    这时，只见沈环坐在太师椅上，神情悠然地端起茶碗，和颜说道：“徐兄弟，沈某要同你讲一个故事。”
    沈环喝了一大口清茶，一张红脸上，微笑已如春风吹拂一般。他从容自若地与徐恪缓缓说道了起来：
    “二月初一，午门外法场问斩孙勋满门。那太子谋逆一案的重要人犯，左武卫大将军李君羡也随同处斩。不料，监斩之人在查看李君羡的尸身之时，却发现了一个秘密……”
    徐恪听得心头微微一动，他佯装镇定，听沈环继续讲道：
    “这李君羡头颅中的一颗右眼珠子却滚落了出来，捡起眼珠子一捏，里面尽是些墙粉、木屑之物，一看既知，那一颗眼珠子乃是被人易容乔装而成。徐兄弟，你我皆知，李君羡虽然在天牢里被关了一月，受尽了孙勋的酷刑，可并没有受过剜目之刑，他一对招子应当完好，又何须别人给他易容呢？徐兄弟，你倒说说看，为何这‘李君羡’的尸首中却少了一颗右眼珠子？”
    “这个……卑职倒委实猜不出来了。想是……想是他不慎受伤，丢失了右眼也未可知啊！”徐恪低下头，喝了一口清茶，随意地答了一句。
    沈环呵呵一笑，继续讲道：“听说这李君羡在行刑之前，被你的手下换了一间上等的牢房，还每日里鸡鸭鱼肉地供着他。李君羡被你养得白白胖胖，关在天牢里就如同住在客栈一般。他浑身的伤口都已经渐渐恢复，又哪来的受伤呀？就算受伤，又怎会失了一颗眼珠？”
    见徐恪低头不语，沈环又接着言道：
    “本督为你解答！就在李君羡将被处斩的前一日，停尸房中却少了一具孙勋的尸体。巧的是，手下人上报，说孙勋的尸体就是被你徐百户领走，但你领走之后可一直未曾送还。而更巧的是，孙勋在死前，恰恰是少了一颗右眼珠子！同时，本督还听闻诏狱的看守上报，说你徐百户领了一个年青的男子，在关押李君羡的牢房中，忙碌了大半日，并且密令任何人不得打搅……徐兄弟，本督若是没猜错的话，你们在牢房里忙碌了半天，便是巧施易容之术，来了一个‘李代桃僵’，把孙勋的尸体化作了李君羡的模样，又把李君羡化作了另外一个青衣卫中的属员，堂而皇之地将他带出了天牢，对吗？”
    “这……沈都督说笑了！徐某区区一个百户，哪有这等手段啊？况且，既是孙勋的死尸，又怎地会动？还能跟着卫卒来到法场？”徐恪兀自强装镇定，轻声笑道。
    沈环冷哼了一声，继续说道：“沈某听闻，江湖之上多有能人异士，能令尸身尚能活动如常者，‘控尸符’‘傀儡术’皆可做到！据闻，湘西鬼门还有一种秘术，名曰‘养尸术’非但能令死人举止若常，还能听得懂人话。这些死人只知道服从主人指挥，杀人取货、无所不能，实在是神奇无比呢……”
    徐恪听至此处，方知自己此前一个周密的救人计划，竟已被沈环悉数查知。然此时，他也只得故作不知，当下又品了一口茶，笑道：
    “都督的故事委实精彩！不过，故事毕竟是故事，徐某自问，实在没什么过人之处。都督适才所言的这些个江湖手段，徐某一概不知呀！”
    沈环听了，却不禁哈哈大笑，他站起身来，走到了徐恪的身旁，亲切地拍了拍徐恪的肩膀，笑道：“徐兄弟，我今日不妨同你说句掏心窝子的话！你的本事，我一向欣赏得紧！你若肯与我携手，在这封奏折上签上你的大名，你便是我的好兄弟！今后，这北安平司千户的位置，早晚是徐兄弟来坐，青衣卫便是你我二人的天下！之前沈某与你所讲的故事，你就权且当作故事听听即可，永远不会有第三个人知道。如若不然，徐兄弟……你是个聪明人，这个故事若传到圣上的耳朵里，你该知道是什么后果？”
    徐恪闻听之下，也不禁倒吸一口冷气。他知道依大乾律，私放钦命重犯是死罪。更何况李君羡头顶的是谋逆之罪，若天子震怒之下，自己也会以谋逆论处，搞不好会被施以凌迟之刑，满门抄斩、株连九族。但就算如此，若让他就这样被逼屈服，他也是万万不肯。于是，徐恪站起身，淡然说了一句：
    “沈都督，徐某做事，但求问心无愧而已，都督这份奏折，徐某是决计不会签字的。都督的故事若要告知于他人，只管请便，徐某就不奉陪了！”
    说完，徐恪便袍袖一甩，大踏步出门而去。留下沈环木然的身影，僵立在原地，望着徐恪的背影不禁出神……
    沈环原本赭气隐隐的一张脸上，又不时透出一些紫色的光芒。他双眼眯缝，牙关紧咬，脸上的表情，也不知是愤怒，还是震惊……
    徐恪出了沈都督的签押房后，便直奔北厅而来。到了南宫不语的公事房前，却见房门已关，一问卫卒，知道南宫千户才刚刚下值不久。他忙三步并作两步，急往大门口跑来，出了大门之外，终于见到南宫不语信步从容的身影，正往他自家的府邸悠然而行。
    “南宫兄，留步！”徐恪忙大步追了上去。
    “贤弟！我适才还到你的公事房找你，见你不在房中，还当你已下值了呢！”南宫不语见了身后的徐恪，顿时欣然笑道。
    “南宫兄，愚弟有几句话想同你讲，可否借一步说话？”徐恪走到了南宫不语近前，拉住了他的手，说道。
    “好啊！不如贤弟就随我到家中坐上一坐，舍妹此时，想必已做好了晚饭。”南宫不语回道。
    “这个……南宫兄，不如咱们还是到得月楼中找个雅间？离此也不过几百步而已。”徐恪挠了挠自己的前额，神情略显尴尬道。
    “贤弟呀！不是愚兄说你，愚兄知你不在乎那几个银子。不过，舍妹既已做好了晚饭，我们怎可拂了她一番好意？再者，得月楼中的酒菜虽好，但在愚兄眼里，也还是远远不如舍妹的手艺啊!”南宫不语兀自微笑道。在他心目中，就算全天下的酒楼加起来，烹饪出来的佳肴怕都是不如他妹妹的手艺精美……
    徐恪无奈之下，只得跟着南宫不语往他永兴坊的府邸走去。他们一边走，一边说道：
    “南宫兄，你可知道沈都督要对你不利？”
    “哦……有这等事？贤弟是听谁说的？”
    “不用别人说，我今日是亲眼所见。沈环要向皇上具折上奏，说你行事敷衍、怠慢救人，置公主危难于不顾，竟一走了之！他还要让我在奏折上签字，与他联名上奏！”
    “这……竟有这样的事！”
    “南宫兄放心，我今日已严词相拒。他日若皇上问询，我自当为南宫兄说话！”
    “咳！沈都督所言，却也并非全无道理。”
    “哪有这样的道理！他这是无中生有，欲加之罪何患无辞！南宫兄切勿自责！你为了寻找十七公主，七天七夜未曾睡过一个好觉，带着大伙儿寻遍了长安城周围百里之地……你这一份功劳，兄弟们可都有目共睹呢！当今天子何等英明，岂能受奸人蛊惑？”
    “奸人？我追随沈都督多年，委实不觉他是一个‘奸人’啊！我实在不知，沈都督今日为何要对我发难？”
    “咳！南宫兄，这还用说，今时不同往日呀！昔日孙勋在时，你们便是盟友，如今孙勋已亡，你又占了孙勋的位置，时势不同，心境自然也就跟着变化了……今日愚弟要与兄长所言的，便是此事！今后，南宫兄对那沈环，可得小心提防啊！”
    “多谢贤弟提醒！不过，贤弟也是多虑了，沈都督与我，毕竟是多年故交，他此番上奏，或许也是对事不对人耳！”
    “哎呀！南宫兄，要怎么说你才肯信呐！”
    ……
    南宫不语的府邸就在永兴坊，自青衣卫往北，也就几百步的路程。二人说话间，不觉便已到了南宫府的大门口。徐恪老远就听到了一阵沉重的脚步声传来，他脑海中立时就想象到了一个近三百斤的女胖子，她庞大的身子正“腾腾腾”大步而来……
    “哎吆！不行了，不行了！我这肚子又开始闹腾了，昨夜真的是吃坏了，南宫兄，我……我先告辞了！我得急着上……那个地方了！”徐恪急忙捂着肚子，装作一副痛苦的神情，也不待南宫不语回话，转身就如一阵青烟般，快步遁去。
    “贤弟，你要如厕，可去里面……”南宫不语想要拉住徐恪的手，怎奈慢了半步，此时他仰头望去，哪里还能见徐恪半个身影？
    “哥……我听到徐公子的声音了，他人呢？”南宫无花魁梧的身躯已然步出了门外，她极目张望，未见那个心中日思夜想的身影，不觉心中失落至极，是以急切询问道。
    “你听错了，哪里来的徐公子，便就是哥哥一个！”南宫不语淡然回了一句，便走进了自家的府门……
    兄妹二人走进前厅，在一张红梨木大八仙桌前落座，南宫无花为她兄长斟满了酒，自己到厨房打饭去了。
    对着满满一桌的美食，南宫不语却仿佛心事重重。他吃了几口菜，喝了一大口闷酒，忽然将酒杯往桌前重重一放，脸色凝重，喟然叹道：
    “我南宫一生，自问光明磊落！大丈夫行事，但求无愧无悔于心！我行得正做得直，何惧你一个沈环乎！”

 第148章 暗生情愫

    【大乾康元七十一年二月二十、酉时、长安城醴泉坊、徐府前厅】
    此时，徐恪正与胡依依、舒恨天就着一张大圆桌落座，桌上热气腾腾摆满了一桌佳肴美味。徐恪抿了一口“汾阳醉”，问道：
    “胡姐姐，小贝妹妹呢？怎地不出来与我们一道吃饭？”
    “还不是你!偏要将那些欺负过她的人抓到她的眼前，弄得她心里难受，如今躲在房里呢！”胡依依嗔怪道。
    徐恪歉然道：“姐姐，我这不是想着给小贝解气么？哪知道她……反倒不开心了，咳！你们女孩子的心思，真当难懂……”
    舒恨天笑道：“女人的心思犹如海底之针、天边之云，当然难懂了！哪个男人要是觉着自己能懂得女人的心思，他若不是傻子，便是疯了！”
    胡依依白了舒恨天一眼，道：“就你能！你才活了八百年，又了解多少个女人？其实，我们女人的心思，哪有你们男人想得这般复杂！说到底，我们女人的一生，就是想找到一个爱自己、懂自己、疼自己的人，若是找到了，便是为他付出一切，也是心甘情愿！就好比小贝，今天都这么难受了，还是为你们两个臭男人烧了一桌子的好菜……”
    舒恨天忙讪笑道：“老姐姐啊！小贝的菜可是为他徐哥哥做的，我不过是沾了无病老弟的光，沾光而已啊！”
    徐恪听得局促难安，忙站起来说道：“胡姐姐，要不我去榛苓居把小贝妹妹请出来，今天都怪我行事鲁莽，害得她心情郁闷，我去给她道歉！”
    “你给我回来！”胡依依忙招手让徐恪坐下。她笑着道：“你这一道歉，不是让她更难受了！你原本也是好心，她心里也是感激的，之所以难受，自然是……咳！你呀，还是不懂女人的心思！”她心道，子贝妹妹心中苦痛，当然是想到了那一晚被吴登魁霸占，失了少女贞洁之事。可这件事……能与你明说么？
    徐恪只得重新落座，三人又吃喝了一会儿，徐恪想到了白天与沈环的一番交谈，不免心中忧虑，脸上也就露出焦虑之色。胡依依见状，忙关切地问道：
    “小无病，怎么啦？子贝你不用担心，姐姐一会儿就去劝劝她，放心，她毕竟一个小姑娘家，过了一晚就没事啦！”
    徐恪叹道：“咳！胡姐姐，你还记得么？我们上个月底以‘李代桃僵’之计救出了君羡大哥，不过还是百密一疏，没想到，这件事竟被沈环那厮给发现了……”
    当下，徐恪便将自己今日被沈环给叫到他的签押房中，软硬兼施、威逼利诱，要他在奏折上签字一事，都尽数讲了出来。
    “看来，姐姐上一次太过托大，还是疏忽了！不想就这一颗眼珠子，竟捅出了这么大个纰漏……都怪姐姐不好！”胡依依自责道。
    徐恪忙道：“姐姐切莫自责，做任何事总有代价，只要能将君羡大哥救出牢笼，我倒也不怕被人知道！更何况，那沈环也不过是猜测而已，如今君羡大哥已躲得远远地，孙勋处斩已然过了大半月，尸身都找不着了……就算他沈环报到皇上那里，无凭无据，皇上又岂能信他？”
    胡依依却叹道：“小无病，你这句话却说错了。当今这位老皇帝，心机深沉，心性最是多疑。沈环身居青衣卫都督一职，乃是皇帝最为信任的几个人之一。这件事要是别人讲的还好，若是沈环所奏，皇帝多半会信个三成，再加上李将军之前被关在天牢里的时候，你着实是照顾得他太好了一点。这些事情夹在一起，还有那些卫卒们的口供，我料皇帝……便会信个六成！”
    舒恨天忙问道：“那皇帝老儿若是信了沈环的话，那会如何？”
    胡依依道：“依照他们乾国的律令，李君羡又是钦犯又是谋逆重犯，私放谋逆钦犯当然是死罪，而且还要满门株连……”
    “啊？”舒恨天急声道：“那咱们还是快点逃！趁着皇帝还不知道，干脆逃得远远的，让他抓不着！”
    胡依依白了舒恨天一眼，叱道：“逃哪儿去！这千里神洲之地，都是大乾的国土。难道让小无病逃到西牧洲去不成？！”
    舒恨天摸了摸后脑勺，说道：“也挺好啊！那里虽然妖精多了点，总还能活下去……”
    徐恪却端起酒杯一饮而尽，慨然言道：“无妨！就算皇上降罪，无病一人做事一人当！大不了受死便是！以胡姐姐和书仙老哥的本事，自然有法子脱身，到时候，小贝妹妹便烦劳二位将她带走……”
    胡依依摆了摆手，摇头道：“眼下还不是说这个的时候，小无病，你明日一早，得赶紧去找一个人”
    “谁？”
    “玄都观主，李淳风”
    ……
    几乎与此同时，在裴才保的府邸中，那位南安平司千户裴才保，正病恹恹地躺在床上，心情郁闷到了极点……
    就在刚才，韩王李祚不经门房禀报，便气冲冲地闯进了裴才保的内室，劈头盖脸地将他大骂了一通。
    “殿下，卑职确实是抓错了人，不过，卑职也发现了一个秘密。”裴才保忍着胸口疼痛，急忙向李祚辩解道。
    “什么秘密？”李祚问道。
    “那个叫赵昱的丫头，实则不是人，而是一个妖女！秋明礼那老匹夫，竟在自己家中，暗藏了一个妖女！他这是包藏祸心，妄图为害我大乾天下啊！”裴才保回道。
    李祚双眼眯缝，以异常奇怪的神情，盯着裴才保看了半晌，方才说道：“才保啊，我看你非但胸口摔坏了，脑袋也让门缝给挤了？你要编一个假话，也编一个像样点的。明明是你看上人家贴身丫鬟的美貌，妄图占为己有，你竟说她是妖女！她若是妖女，怎地就单单把你打成这样，秋明礼却毫发无损？我看，你干脆就说他秋明礼也不是人，而是一个盘踞我大乾朝堂三十年的老妖。我好去向父皇揭发，说不定，父皇一开心，还能给我点赏赐……”
    裴才保忙讪笑道：“秋明礼……看上去，倒还是个人”
    “住口！”李祚怒道：“你当本王是傻子不成!这里又不是牧洲，青天白日、朗朗乾坤，哪来的这么多妖！你这次非但差事办砸了，还给本王惹来了一身的麻烦。要不是看你摔成了这样，本王今日非扒了你的皮不可！”
    裴才保被骂得低下了头，他心知多言无益，只得闭口不语。
    “这几日你就好好在家养病！别的事都不要管了。我四哥那里，无论是谁，你都不要去动！”李祚骂了半天，总算也解了气。他看着裴才保一副可怜兮兮的模样，其它的事也就没有再行追究。
    “等你养好了病，直接到我府上来，以后也别去翠云楼了……”李祚说完了这最后一句，甩下了两张一千两的银票，便头也不回地转身走了。
    ……
    待李祚走后不久，裴府的梁管家方才小心翼翼地跑进房里来，向裴才保回禀道：
    “老爷，小的今日着实该死，差事没有办好！”
    “怎么了？那老鸨嫌银子不够？”裴才保盯着手里的二千两银票，漫不经心地问道。
    “小的今日还是去迟了一步！那两位胡女，昨夜已被人赎走了。”梁管家回道。
    “什么！昨夜？那萧一鸿不是才刚刚抄家么？怎地昨夜就……咳咳咳！”裴才保心中一急，又牵动胸口疼痛，咳嗽连声。
    “说来也是奇怪呀！听沉香院的老鸨讲，那两位胡女昨个下午才刚刚送到，傍晚就被人给赎走了。”梁管家道。
    “那么……你有没有问出来，到底是谁赎走了她们？”裴才保问道。他嘴上说话的语气平常，心里头却已是咬牙切齿。
    梁管家忙回道：“小的问了，那老鸨起初不肯说，后来小的给了四两银子，她才讲了实话。说是慕容家的小少爷，赎走了那两位姑娘。”
    “慕容！哪个慕容家？”裴才保急问道。他心里已经是惴惴不安，心道千万不要是“那一个”慕容家啊！
    “哪一个慕容家？这个……哦！老爷，小的想起来了，那老鸨说的好像是……是什么天宝阁的慕容家……”梁管家想了片刻，方才回禀道。
    “什么！”真是怕什么来什么，裴才保闻听此语，顿时哀叹了一声，原本就苍白的一张脸，更是面露惨白之色。
    他知道，“寒霜”与“白雪”此生再也与他无缘了！
    “早知今日、何必当初！”回想自己半个多月前本可以率先将那两个胡女赎出，却因为一时踌躇竟从此与她们失之交臂，裴才保此时，真恨不得往自己胸口的断骨处，再狠狠捶上一拳！
    在裴才保心中，他畏惧的不是什么小少爷，而是“天宝阁”这三个字。
    对于刑部尚书萧一鸿这样的人物，他或许还有办法。虽然一时不敌，但总能慢慢找寻机会。但对于天宝阁，他知道，自己一点机会也没有……
    天下三阁，天宝阁位列其一，但对于这个神秘门派真正的实力，却并无多少人知晓。
    不过，裴才保却清清楚楚，天宝阁的二公子慕容桓，那几乎是一个天下无敌的存在。
    ……
    同样在这个时候，由于徐恪今日为姚子贝出气，私自惩处了一干“人犯”，也就引发了一连串的反应。
    刑部的两个牢卒回到刑部衙门之后，心中自然是气不过，于是便向主管他们的主事含泪控诉了青衣卫的“恶行”。加之，今日午时，丁春秋带人强闯刑部衙门抓人，弄得整个刑部上下，都已传得沸沸扬扬。那主事见了两个牢卒后背触目惊心的三道血痕之后，更是不敢怠慢，急忙向刑部员外郎申利民上报。申利民一转身就找到了成克中。
    如今的刑部，萧一鸿被抓入青衣卫，已行将问斩。天子指名道姓、钦点刑部侍郎成克中为新任刑部尚书。那成克中被称为“成克星”，本就是一身的牛脾气，此时被属下言语一激，更是勃然大怒。他心道这还了得，我堂堂刑部衙门，岂容你青衣卫的狗爪子乱闯！就算他们是最下等的两个牢卒，就算他们真有什么过错，自有本堂处理，哪能容你北安平司私相惩处？！
    这新任的成尚书一气之下，连夜便写了一道奏折，弹劾青衣卫北安平司百户徐恪“擅权弄威，一意逞私，放纵属下，越界拿人，藐视刑部权威、擅自严刑拷问……”
    若不出意外的话，这一封奏折，明日午时之前，便会呈递到天子的面前……
    而吴登魁的夫人潘艳群，当然也咽不下这口恶气。潘艳群用布帕包裹了自己的头，在她夫君与父亲的陪同下，当晚就来到了她大伯的府上。
    潘艳群一见她大伯便跪倒在地，这一番哭陈当真是惊天动地、哀哀如雨。她大伯便是当朝户部侍郎潘闻卷。潘侍郎听得这宝贝侄女这一通哭诉，末了又见潘艳群满头的乌发竟被烧焦了一大片，这胸中的怒气已如大海汪洋，波涛怒卷……
    潘闻卷乃是恩科进士出身，在朝为官业已三十余年，潘家在长安城中又素有根基，京城中到处都有他家的人脉。此时的潘闻卷听完之后，直气得胡子朝天乱颤。他忙将自己的亲侄女扶起落座，当下便问道：
    “这青衣卫里，就算他沈环见了我也是客客气气的。是哪个不长眼的狗东西，竟敢欺负到我潘某人的头上！群儿，快告诉我，到底是哪一个？”
    “我听他自己说的，叫……叫徐恪！”潘艳群兀自抽泣道。
    “是他！”潘闻卷却听得心头悚然一惊，脸上的神色也是大变。
    “怎么？大伯认得他？”潘艳群问道。
    “嗯……认得，说起来，我与他还做过一段时日的同僚。群儿，你又怎地去惹到了此人的头上？”潘闻卷反问道。
    见她大伯神情犹疑，面有难色，潘艳群不敢隐瞒，便将此前自己责罚“徐恪的妹妹”姚子贝之事，如数讲了出来。
    “原来如此啊……其实，此人不过是个小角色而已。只是，他背后站着的，却是秋明礼与魏王！”听罢侄女的陈述，潘闻卷说了一句。
    “魏王！他……他竟然还是魏王的人！”潘艳群惊道。
    “嗯……不管他是谁的人，群儿，你放心，今日你所受的委屈，伯父总有一天，都会给你找回来！”
    ……
    待得潘艳群一家人离去之后，潘闻卷便快步走进书房，取出一份空白奏章，握笔在手，正要下笔落字。但转念之间，他又将那一支自江南道云州府专程买来的精品羊毫，重新放回笔架之上。
    他却并没有如成克中一样，当夜便上书弹劾。
    他知道，以徐恪目下圣眷正隆，又是秋明礼的得意学生，还是魏王的亲信干将，仅凭自己的这一封奏折，是无论如何也扳倒不了的。
    他在等一个机会，就像一头灰鹰翱翔于蓝天之上，看到地上的小兔奔跑，必得等到一个最好的机会才肯出击。
    他要么不出手，若出手的话，一击则必中！
    ……
    同样是这个时候，在天宝阁的癸院，院落中的一间宽敞的厢房之内，慕容吉正与阿竹、阿菊一道举杯共饮，言笑晏晏。
    这间厢房原本只是堆放杂物之用，经慕容吉派人精心收拾之后，房间内已是焕然一新。非但添置了许多桌、椅、案、几等精美的陈设，靠南墙边更是安了一张紫檀木的雕花大床。
    昨夜，慕容吉便是在这一张大床上，与两位姑娘连番云雨，彻夜为欢。
    慕容吉年方十七，虽然在地窖中被徐恪给掼成了一个重伤，但总算休养了半年，年少之人毕竟血气方刚，如今体格业已恢复。他虽然武功内力已废去了大半，再也回不到当初，但少年人的那一股勃勃春兴却也一点未缺。阿竹与阿菊又是久居风月场中，经老鸨多方调教之下，早已习得此中妙处。那一晚，阿竹与阿菊曲意承欢，慕容吉更是一心逞弄，三人这一番婉转缠绵，于慕容吉而言，个中滋味，自然是妙不可言……
    这一夜疲惫下来，累得慕容吉直睡至日上三竿方才起身。
    三人吃罢早中膳之后，慕容吉便与两位姑娘一同在癸院中散步。这一所院落在整个天宝阁之中，乃是他小少爷专用，未得慕容吉允准，旁人自是不敢入内。而癸院之外，慕容吉却也不敢让阿竹与阿菊跨出去半步。
    言谈之中，慕容吉便发觉了异样之处。这两位姑娘心智懵懂，对此前的大半经历均已失忆，似是被人下了蒙蔽心智的药物。
    慕容吉心性聪敏，顽皮好胜，他好奇心已起，焉肯罢休？他便到自家的药房之中，请教高人，讨了一些“香草丸”与“安宫养神丸”过来。
    据他家药房中的高人所言，那“香草丸”内有珍珠粉、牛黄、甘草等解毒醒脑之物，专用以克制迷惑心智之药，而“安宫养神丸”则是补脑养神、清心安睡之药，两种药物一起，或能重启心智，复人神志。
    慕容吉回到了癸院，便叫两位姑娘服下了药丸。阿竹与阿菊服药之后，顿觉脑中昏沉，便又卧倒房中，睡了过去。
    一直睡到了戌时，两人才渐渐清醒了过来。
    “怎么样？擎香、坠玉，你二人如今感觉如何？可曾记得自己的身世否？”慕容吉望着她们笑道。
    “公子，我想起来啦！我不叫擎香，她也不是坠玉。我真正的名字，叫阿竹，她是我阿菊妹妹！”阿竹欣喜地叫道。
    直到此时，阿竹与阿菊才慢慢恢复了记忆。
    不过，越是想起之前的经历，她们二人越是心中难过，眼中也渐渐地堕下了泪来。
    匆匆一月，对于她们而言，不啻南柯一梦！梦醒之时，却已是物是人非……
    她们多想这一切仅仅是一场梦境而已，然而，眼前的一切告诉她们，这些都是早已真实发生过的。
    好在，如今她们身入慕容府，陪伴她们的，是一位风采翩翩、仪表不俗的美少年。那位少年非但没有计较她们不光彩的过去，而且对她们百般照顾、温柔呵护，给了她们家庭般的温暖。
    这也是她们唯一值得庆幸的事情。
    得知阿竹与阿菊恢复记忆，慕容吉心中大喜，他便命人在房中摆下宴席，庆贺两位姐姐“重获新生”。
    “阿竹姐姐、阿菊姐姐，以后你们尽管在这里安心住下便是！我慕容吉的癸院，今后就是两位姐姐的家了。”慕容吉举起杯，笑着与阿竹、阿菊言道。
    “嗯！多谢小少爷！”阿竹与阿菊齐声道。
    “诶！我说过多少次了，别再叫我少爷了，再这么叫我可要生气啦！从今往后，我叫你们姐姐，你们就叫我一声‘小吉’或是‘小吉弟弟’即可！”慕容吉佯装怒色道。
    “是！小吉……弟弟”阿竹与阿菊弱弱地回道。一想起昨晚的经历，她二人都不禁羞得双颊绯红……
    如今她们毕竟心智已开，内心又恢复为一个十八岁的少女。此时面对眼前这位美貌的少年，再想起昨夜的这一番彻夜缠绵，又怎能不羞臊地无地自容，恨不得寻一个地缝钻了进去？
    不过，两人又不约而同地相视一笑，对饮了一口美酒。虽然她们兀自羞臊莫名，但在两人的心底，竟都一样地升起了一股甜蜜之感。
    是啊!若不是眼前的这位“小吉弟弟”，她们已在沉香院中沦为官妓，不仅要惨遭那些低贱粗俗之人蹂躏，甚而终身都无法回忆起自己的名字。
    正是这位慕容小少爷，救她们脱离了苦海，对她们还这般温柔、体贴、爱护，最重要的，还如此地尊重她们。
    就在这一刻，阿竹与阿菊，便已然对慕容吉萌生了不一样的情愫。
    虽然，她们此时，已隐约记起了她们原先的主人，蜀中康门的那一位大少爷。
    ……

 第149章 当时何苦

    【大乾康元七十一年二月二十一、辰时、长安城北官道】
    楚王李祉意图谋反事发之后，皇帝震怒之下将李祉废黜为民，迁往万年县大牢终身囚禁。这楚王一党也尽数被打压贬黜。原兵部侍郎赵勇被贬为平民，家产也悉数遭抄家籍没。
    皇帝对赵勇的责罚是流徙戍边。待赵勇全家被抄，家丁奴仆妾侍也尽皆遣散之后，这一日，兵部的两名衙役便押着赵勇赶往燕州之北服役。赵勇的夫人不放心，也带着他们的儿子赵小刚一路随行。
    赵勇本不愿他妻子跟着自己到边疆之地服役受苦。不过，他转念一想，留他们孤儿寡母在京城，自己也不放心。那燕州之北，与萧国接壤，虽是苦寒之地，但他毕竟从军多年，与那里的驻军将领总算还有些交情，想来到了那里，边军也不会太过为难于他。再者，对于赵勇夫妇而言，无论天南海北，只要能一家三口团聚，也算不幸之中的万幸。如此一想，赵勇也就不再阻拦妻子的随行。
    依大乾律，被判流刑者，需戴枷缚索，长途步行。不过，赵勇毕竟担任兵部的堂官多年，手下的两名衙役也就没有过分为难于他。两名衙役非但去了赵勇颈部的两块厚厚的木枷，更是将他手中的铁索也尽皆除了。
    赵勇虽然已被抄家，但身上毕竟还藏了几张银票。他除了拿出半数银票打赏衙役之外，一路上，投店吃饭，也都是赵勇请客。赵勇此时虽已是个平民的身份，一家三人都只穿着粗布麻衣，但妻子温顺，儿子听话，这一份浓浓的亲情，却是他此生从未得享。在赵勇的心中，只需有妻儿陪伴，纵然风尘劳苦，也是异常快慰。
    赵勇一家自二月二十出发，已行出长安以北五十里外。今日天气晴好，这五人起了个大早，吃罢早膳，便接着往北而行。
    一行人走过了老河岭，道路渐窄，人迹稀少。赵勇见妻子走得有些疲累，便寻思找一处歇脚之地暂憩一会儿。他抬眼一望，见远处有一间凉亭，虽然破败，但总算可稍坐片刻。他急忙招呼众人，往凉亭中赶去，待得走近，却见长亭中已站有一人。那人身材颀长、负手而立，一身打扮奇异华美、浓艳轻佻，而最为醒目的，还是他头上戴着的那一顶五色花冠，斑斓艳丽、缤纷夺目，花冠上还插着几支颜色各异的孔雀翎羽。
    “康公子，你怎地在这里？”赵勇不由得心中奇道。
    “赵大人，我来为你一家送行！”那人正是蜀中康门的大少爷康有仁。康有仁见了赵勇一行来到，略略拱了拱手，脸上不喜不怒、声音不疾不徐地说道。
    “哦……想不到康公子还有这份心呐！赵某不胜感激！”赵勇忙拱手为礼道。他与康有仁之前在楚王府中曾有数面之缘，如今在流徙途中竟能遇到故人，他还道对方当真是来为他“送行”……
    “康公子，这位是拙荆，这位是犬子……”赵勇拉过自己的妻儿，还待为康有仁一一介绍。康有仁将手一摆，却道：“赵大人，先不忙引见，你们且看一看，这是何物？”
    言罢，康有仁右手平平向前伸出，作势便欲张开。赵勇夫妇连同两位衙役都觉奇怪，还以为康有仁备着什么好礼相送，便都凑上前来，围拢观看。
    随着康有仁右手张开，一阵风来，便将他掌中的一团粉末吹散在了空中。两个衙役与赵夫人顿时浑身一软，昏倒在地。赵勇是个习武之人，颇有些内功根基，却只是软瘫在地，神志仍然清醒。
    “这……这是什么？”赵勇惊问道。
    “这就是我蜀中康门的‘清风玉露粉’！任你武功再高，吸入之后，一个时辰之内，也休想动弹分毫！”康有仁冷哼道。
    直到此时，赵勇才惊觉对方此次前来，竟是没安好心。但他左思右想，也想不出自己何时曾得罪过此人，他急忙叫喊道：
    “康公子，我与你无冤无仇，你为何要将我们迷倒在此地？你……你到底想干什么！”
    “赵大人，谁说你我无冤无仇了？”康有仁冷然道。
    “康公子，你我在楚王府中拢共也才见了四面。赵某自问对康公子一直礼敬有加，言语无丝毫怠慢之处，实不知到底是何处得罪了康公子？”赵勇问道。他心道就算我言行举止间有无意冒犯之处，你也不至于这么记仇？
    康有仁说话之时，却已缓缓走到两个衙役身边。他拔出腰间的一柄短刀，便只是往衙役的颈前一划，那两个衙役颈部顿时血流如注，顷刻之间就已气绝。
    康有仁又把带血的短刀在衙役的衣服上擦了一擦，直到将全部血迹擦干，方才悠悠然言道：“赵大人，你倒是记性好，还记得康某曾与你见过四面。不过，康某出入楚王府多次，倒委实已不记得与赵大人有过什么来往……”
    赵勇盯着两具衙役的死尸，脸上神色惊疑不定。他暗自运功，却发觉丹田气海之中，已是半点真气也无法运转，只得颓然问道：“那你……你究竟是为何而来？”
    康有仁拿着那把已擦得干净明亮的短刀，走到赵勇的身前，微笑道：“我是为楚王殿下而来……”
    “楚王？楚王与我何干？”赵勇疑惑道。
    康有仁冷笑道：“赵大人，你未免又记性太差了！要不是你为了救这个不成器的儿子，私自给萧一鸿行贿了八千两，那萧一鸿又怎会被抓入青衣卫？若不是萧一鸿在青衣卫里供出了楚王意图谋反之事，楚王殿下又怎会被天子给废为庶人！说起来，楚王一派尽皆倒台，不都是拜你赵勇赵大人所赐么？如今，楚王殿下已被关入万年大牢，要被囚至死，萧一鸿明日也会在柴市口枭首示众，独独你这位始作俑者，居然毫发未伤，还一家三口其乐融融地远行……请问赵大人，这世间有这样的道理吗？”
    赵勇听罢这一番谬论，心中不觉荒诞莫名，当下也冷笑道：
    “康公子，你所言着实可笑！楚王被废，乃是他意图谋反，还刺杀钦差之故。请问，这两件事是我让他去做的么？他就算今日不废，早晚也会事发受惩，这又与赵某何干！康公子如此处心积虑，赵某没猜错的话，无非是楚王倒下，断了你的黄粱美梦？你要杀便杀，何须找这一番冠冕堂皇的理由！”
    “赵勇！你死到临头还要嘴硬，我这便杀了你给楚王报仇！”康有仁被赵勇说中了心事，脸上顿现怒色，他当即持刀上前，便要结果了赵勇的性命，忽听得身后传来赵小刚微弱的呼喊声：
    “康公子，求求你，别杀我父亲！”
    康有仁回头一看，却见瞎了双眼的赵小刚跪在地上，正向自己磕头求恳。原来，赵小刚离得较远，未在风口，是以只吸入了微量的粉末，未几便醒转了过来。他听得父亲嘴里的“康公子”此刻就要出手杀了他父亲，心中一急，便拼尽了力气，匍匐向前，跪地求恳……
    “小刚！……”赵勇见儿子为救自己拼命磕头的模样，不禁眼中留下了两行热泪。他一想到自己若身遭意外，留下这一对苦命母子，又该如何生存于风霜之世，顿时心如刀割。
    “康公子，我这里还有几百两银票，赵某只求你杀我一人即可，请放过我妻儿！”赵勇用力抬起手，想从怀中探出银票，但康门的毒药何其猛烈，他手到半空，兀自又垂了下去。
    康有仁从赵勇的怀里取出了一叠银票，只说了一个“好！”字，短刀便往赵勇胸口一送，刀尖桶破心脏，赵勇立时气绝。
    “康公子，康公子！求你别杀我父亲，我给你做牛做马，做什么都行，求求你了！”赵小刚不知他父亲生死，还在跪地苦求。
    康有仁走到赵小刚身前，将那把带血的短刀在赵小刚的脸上、身上擦了好几遍，他一边擦拭着血迹，一边笑吟吟地说道：
    “你父亲已经死了，这就是他的血，你好好闻一闻……”
    “父亲！”得知赵勇已死，赵小刚不禁趴在地上，嚎啕大哭了起来。
    “你这恶贼！禽兽！为什么要杀我父亲？！”赵小刚一边痛哭流涕，一边对着康有仁的方向破口大骂。
    “为什么？这得问你了！我今天不妨老实告诉你，你父亲的死，全都是拜你所赐！”康有仁怒斥道。
    “我……？”赵小刚渐渐止住了悲声，且听康有仁继续道来。
    “你还记得一个月前，在灞林原被你抓走的两个姑娘吗？”康有仁凛然问道。
    “她……她们是？”赵小刚惊愕道。他立时想起了那两个胡女，就是她们让他失去了一只左眼，但此时他经历了人生的大起大落，心性已然大变，已经不再恨她们了。
    “她们一个叫阿竹，一个叫阿菊，都是我的女人。”康有仁冷冷说道，他说话之时，牙齿已咬得“咯咯”作响，显然已触及了他心中极大的痛楚与恨意。
    “康……康公子……这……这实在是误会，我那日……确实不知……不知她们就是康公子的……”赵小刚闻听此语，顿时脑袋蒙了一下，他无论如何也不会想到，这件事的由来，竟是自己当日灞林原的“猎艳”之举。
    康有仁一把揪住了赵小刚的衣领，怒道：“你知不知道，她们都是我未过门的女人！是我整个康门最好看的两个女孩！她们跟了我十几年，老子都还没碰过她们，竟先让你一个瞎了眼的狗东西给糟蹋了！”
    “康……康公子，我……我也没碰过她们啊！”赵小刚委屈道。他心道我那一日费了半天劲，非但什么肉都没尝到，还赔上了我一只眼珠子啊！
    “你果真没有碰过她们？”康有仁松脱了赵小刚的衣领，问道。
    “没……没有！”赵小刚嗫嚅道。他有心再讲出自己的左眼都是被阿菊给刺瞎的，话到嘴边却还是咽了回去，事到如今，讲这些话还有什么意义？
    “好，我今日本是来送你们一家三口上路，如今我改主意了！你害得我失去了两个心爱的女人，我便杀了你父母，也让你尝尝失去亲人的痛苦！”言罢，康有仁提刀在手，就要去结果赵夫人的性命。
    赵小刚急忙抢步上前，一把抓住了康有仁的衣角，哭喊道：“康公子！求求你，别杀我娘！千错万错都是我的错！我罪该万死，你要杀就杀我！放过我娘！”
    康有仁转身看着赵小刚哀哀求恳、连连磕头的模样，不由得冷哼了一声，漠然道：“也罢！我康有仁一生不杀女人，饶了你娘也行，不过……”康有仁忽然短刀往下，左右连斫，只听赵小刚惨叫了一声，他两腿的脚筋尽被挑断。
    “得给你吃一点教训!”康有仁挑断了赵小刚的脚筋后，又将刀口的血迹在赵小刚的身上擦了擦，说道。
    赵小刚瘫倒在地，已痛得牙关紧咬、浑身颤栗。他知道自己今后非但双目失明，更是双腿尽废，终生不能行走，顿时心若死灰，只求速死。此时他忽觉有几张薄纸掉落在他脸上，只听得康有仁阴恻恻的声音又复传来：“这几张银票是你父亲留给你的，拢共……还有六百两，你省着点用，好好活下去，可别死了！”
    赵小刚只听得一阵脚步声渐渐远去，康有仁的一阵大笑声又远远地随风传来：“你记住，我姓康名有仁，蜀中康门大少爷便是！你可千万别死了，我还等着你上门来报仇呢！哈哈哈！”
    赵小刚捡起银票，一张张的数过，直到他清点确认是六张薄纸之后，方才将这些银票小心翼翼地收入怀中。他强忍着腿脚的痛楚，以手撑地，缓缓地向她母亲爬去。
    他爬到一具衙役的尸体前，伸出手摸了片刻，又换到另一个人身前，直到确认了是她母亲的穿着之后，他才慢慢地匍匐到他母亲的身边，怀抱着他母亲兀自昏迷的身体，静静等待着母亲的醒来……
    古道西风、天涯肠断！此时，旭日冉冉升起，耀眼的阳光温暖了远处的山岚与大地。西风静静飘过，静静地吹拂着眼前的一切，静静地卷走清冷的尘埃。人世间的所有悲欢离合，也仿佛全都被它静静地带走，了无声息……
    官道上偶尔有行人经过，看到长亭边，静静躺着的五个“死人”，立时吓得远远逃离。有几个胆大之人走近查看，一见死者中竟有两个官差，急忙向附近的里正禀报去了。
    一个时辰之后，赵夫人终于悠悠醒转了过来。
    “小刚，怎么啦？”赵夫人晕晕乎乎还不知道发生了什么事，却见怀里躺着她的儿子赵小刚，不由得疑惑道。
    “娘！你终于醒啦！”赵小刚抱着他的母亲，却已经泣不成声。
    “勇哥！你……你怎么啦！”赵夫人乍见赵勇就躺在前面的长亭边，急忙快步上前，抱起赵勇的身体，只见赵勇前胸的创口处，鲜血已然流尽，她夫君已经气绝多时。
    “勇哥！你怎能弃我而去！勇哥……”赵夫人紧紧抱住了夫君的尸身，发出了撕心裂肺的哭喊……
    “娘……都怪孩儿不争气，连累了爹爹！……”赵小刚不忍母亲如此悲恸，急忙匍匐上前，一边劝慰母亲，一边也将康有仁为了报复自己绑架他两个女人，杀死赵勇的经过，约略讲了一遍。
    赵夫人把头深埋在赵勇的胸口中，哀哀痛哭了长时，直至终于哭不动为止，方才缓缓站起身来。她眼神呆滞，形容枯槁，木然地往长亭里缓缓走去，一边走，嘴里一边喃喃自语：
    “勇哥，这些年我怪你、怨你、对你不好，其实我也知道你过得不易。是我没把小刚养育好，今日这场祸事，都是我的错！……”
    赵夫人走到长亭中，回身向赵小刚看了一眼，木然的说了一句：“小刚，剩下的路，你要自己走了，娘要去陪你爹……”说罢，赵夫人便狠狠地往亭子里的墙柱上撞去，只听“咚”地一声，赵夫人脑袋撞破，顿时气绝身亡。
    “娘！不要！”赵小刚趴在地上，双手往前拼命地爬动，声嘶力竭地哭喊道。
    他终于爬到了长亭里，抱着他母亲尚且温暖的尸身，颤抖的手掌轻轻抚过母亲温柔的脸庞。
    他拼命地哭喊着，大声地呼救着，用力地摇晃着，可是所有的一切，都无法改变他母亲已离开人世的事实，就算他已经哭得将欲晕厥……
    他多么希望，眼前的这一切，都是不真实的。
    “老天啊！你为何对我这么不公！”他趴在地上，向头顶的苍天发出了愤怒的悲鸣。
    如果老天能给他再来一次的话，他愿意拿他生命中的全部，去换回他娘亲的性命……
    可老天，真的对他不公吗？
    阵阵西风，仍旧无情地从他身边吹过，似乎在向他发出阵阵无情的嘲弄：
    无论你是谁，生而来到世间，老天给你的机会，就只有一次。

 第150章 天子所怒

    【大乾康元七十一年二月二十一、午时、大明宫紫宸殿内】
    下朝之后，皇帝李重盛正坐在御榻前披览奏折。他看到成克中弹劾徐恪的折子时，不禁微微皱眉，向一旁的高良士问道：
    “这小恪昨日怎么回事？怎地去把刑部的两个牢卒给抓了过来一顿拷打？他才当官几天呀？胆子就这么大了。朕是不是……对他宠信太过、擢拔太快了？”
    高良士正在俯身轻轻地为皇帝揉捏后背，闻听之后，略加思忖，便道：“陛下，想必是刑部里的人做事坏了规矩。老奴听闻，在刑部大牢内，那些牢卒时常会欺压敲诈囚犯，对女犯人更是行为不捡，若遇着容貌好看的女囚，几乎都逃不过被他们给……”
    李重盛道：“那也轮不到他徐恪来管呀！刑部的人犯事，自当由刑部的堂官责罚！他青衣卫的一个百户，未奉旨意，不经上报，擅自抓了人过来，不由分说，上来就是一顿严刑拷打，这算怎么回事！我看，这坏了规矩的，是他徐恪才是！”
    高良士忙笑道：“陛下，话也不能这么说，小恪么，年纪轻，难免做事有些冲动，不过他这心里头，也是想着帮陛下整顿纲纪，敲打那些不法之徒。如今我大乾的朝堂之上，尽是些老气横秋之人，象小恪这样做事敢冲在前头的，可委实没几个呀！老奴没猜错的话，若他身上没有这股子冲劲，陛下也不会用他，更不会将一把御用多年的昆吾剑都赏赐了他……”
    李重盛也不由得呵呵笑道：“高良士，这个小恪给了你什么好处？竟让你一个太监，也为他说起了好话！”
    高良士谄媚地笑道：“陛下，老奴说的其实都是废话，这些道理，陛下心里清楚地都跟明镜似的。”
    李重盛神色一换，止住了笑声，正色道：“嗯……说明这个萧一鸿啊，委实该杀！他当了十几年的刑部尚书，都把朕的刑部给弄成了一个什么乌烟瘴气的地方！小恪这次么，去敲打一番也是好的，不过……其心可嘉，其行不可勉啊！”
    高良士道：“陛下是在担心那个……‘成克星’？”
    李重盛不禁叹道：“咳！这个‘成克星’也是一个臭脾气，朕未料到，这两个人竟然会对上了。成卿今日所奏，有理有据，朕也不好……留中不发呀！”
    高良士献计道：“陛下，老奴素闻成大人为官清正，他若知道自己属下有行止失检之处，自然也不会包庇。小恪呢，本是好意，但失在冲动越权。依老奴愚见，不如陛下派遣一人去暗里叮嘱小恪，让他亲自去一趟刑部，向成大人解说清楚，两下里误会冰消，说不定，他两人还能成为好友呢？”
    李重盛喜道：“高良士，你这话说得有理。此二人都是朕股肱之臣，虽然年岁相差颇大，但身上都有一股子韧劲。这一股子韧劲实在是如今的朝堂上，急缺之物啊！不如，就由你辛苦一趟，去给那个愣头青好好讲一讲做人的道理！”
    高良士忙躬身领命道：“老奴领旨！老奴这就过去……”
    李重盛又补了一句：“高良士，你还得亲自拉着他去刑部一趟，朕担心这个愣头青啊，说话又没轻没重的。你拉着他去成克中那里，就说是朕的意思，让他好好地给成大人低个头、认个错！”
    “老奴知道了！”高良士应了一句之后，急匆匆地步出了殿外。
    ……
    只过得片刻，高良士却又回到了殿中。
    李重盛抬头一见，不禁奇道：“咦……你怎地这么快回来了？”
    高良士忙道：“陛下，青衣卫沈都督正在殿外，他说有要事求见！”
    “快叫进来！”李重盛忙道。
    未几，高良士便领着沈环步入了大殿之中。
    沈环昂首挺胸而入，走到御前，屈膝跪倒在地，恭恭敬敬言道：
    “微臣恭请皇上圣安！”
    “起来！”李重盛道。
    待沈环起身肃立一旁，李重盛问道：
    “有什么事，说!”
    沈环上前一步，正色道：
    “启奏陛下，臣已查明，我青衣卫北安平司百户徐恪，于今年二月初一那一日，用了一个‘偷梁换柱’之计，将逆犯孙勋的尸身替代李君羡送上法场问斩，暗自却已将李君羡给放出了天牢之外……臣此来便是为了奏明此事！”
    言罢，沈环便从怀里掏出一封密折，交给了身旁的高良士，高良士急忙呈到了李重盛的手里。
    “什么！”李重盛闻听此语，不禁霍然起身。他拿过了奏折徐徐展开，仔细端详了半晌，方才缓缓坐回御榻之上。他一双龙目微微眯缝，双目中一道电芒射出，紧紧盯住了沈环的双眼，只听得皇帝冰霜一般的声音响起，冷然问道：
    “沈卿，此事当真么？”
    “回陛下，微臣以项上人头担保，此事千真万确！”沈环躬身执礼道。
    “徐恪为何要这么做？”皇帝又问道。
    “启禀陛下，徐百户在天牢里和那逆犯李君羡一见如故，两人引为知交，互相以兄弟相称。他还把李君羡换了一间最好的牢房，又精心布置，每日里好酒好菜供奉不停，让逆犯李君羡在天牢里，呆得竟如自己家中一般舒适！……陛下，这些都是诏狱中的看守亲眼所见之事！他既然与李君羡如此投缘，自然是要想方设法营救李君羡逃出牢笼！”沈环大声回禀道。
    “沈卿……事情已经过去了大半个月，你为何直至今日才来奏报？”李重盛又凛然问道。他双目微张，眼中的光芒又如火炬一般大盛，直射得任何人都不敢仰面对视。
    “回陛下，微臣也是今日刚刚得到属下的禀报，才知道这件事情的详情。我青衣卫巡查千户杨文渊，当日便是监斩之人。他验明李君羡的尸身之时，查知异样，不过，当时为免打草惊蛇，他只是暗中调查。直至今日，杨千户方才从一众卫卒的口中，详细查明了整件事情的真相。今日杨千户告知微臣此事，微臣一时还不敢轻信，待微臣详细查看了停尸房的记录，又问明了诏狱各个看守，确认无误之后，微臣不敢耽搁，这才赶到宫中，向陛下回禀！”沈环神色坦然，侃侃而言道。
    “那么……这个李君羡，既然未被处斩，如今又身在何处？可曾查得消息？”皇帝此时问话的神情，显然已经信了八成。
    沈环急忙拱手回道：“回陛下！徐百户当日将这件事做得极其隐秘。微臣也是今日方知此事，是以李君羡身在何处，微臣尚无处得知。不过……想要查到李君羡的去向，却也不难！”
    李重盛坐在御榻上，一时沉吟不决。皇帝身旁的高良士，也已然听出了沈环的话外之音，想要知道李君羡藏身何处，只需将徐恪抓了，严刑拷打，就不怕他不招。
    高良士偷偷地瞄了一眼沈环，只见那红脸大汉此刻正巍然伫立于殿中，一身正气凌然之状，脸上神色也镇定如常，看不出任何喜怒。他心中也不得不佩服，这位青衣卫都督着实有狠厉过人之处。
    高良士不禁暗自替徐恪叹了一口气，心道：“沈环这一招果然厉害！看得出，皇上如今虽已信了大半，但若真的以此赐死徐恪，皇上未必肯舍得这么做。但若要查明此案真相，必得抓到尚且活在人间的李君羡。但若要抓住李君羡，势必就要拘押唯一的知情人徐恪，对他严刑拷问。如若不查，那么以眼前的人证物证，徐恪就坐实了私放谋逆钦犯的罪名，依大乾律，皇上心中就算再怎么不舍，也只能……将他赐死！不得不承认，沈环给皇上抛出了一个难题，无论皇上如何选择，对于徐恪而言，要么，直接死，要么，生不如死！”
    沈环见皇帝仍在犹豫迟疑、踌躇不决，便又上前一步，躬身行礼，恳切言道：“陛下，微臣知道此事干系重大，徐兄弟乃是陛下钦点的百户。他聪敏干练、果敢勇猛，实在是一个不可多得的人才！微臣昨日一早，还曾向我青衣卫全体百户以上官员，公开表彰徐百户的品德才干。不过，他任性大胆，做事冲动，无视国法，意气用事，竟敢私自放走一个谋逆要犯！如今，那逆犯李君羡还不知在何处逍遥，他若行走于民间，到处胡乱说话，为他人所见。微臣深恐，此事难免遮掩不住，若一旦传扬了开去，就会成为天下人的笑柄！此案该如何处置，微臣恳请陛下明示！”
    “宣朕的口谕！”李重盛终于下定了决心，沉声说道：
    “青衣卫百户徐恪，狂悖妄为，行止无状，藐视朕躬，目无国法！着即打入诏狱，听候审谳！朕所赐昆吾剑，着即收回！”
    “微臣领旨！”沈环躬身行礼，领了口谕，转身快步走出了殿外，脸上已是满面得意之色。
    沈环离去之后，高良士见皇帝依旧脸露忧心忡忡的神色，当即问道：“皇上，您就这样信了沈环的话，把小恪给打进诏狱了吗？老奴知道，那诏狱可不是人呆的地方！若沈环用起刑来，小恪……能禁得住么？”
    “谁叫他胆子这么大！简直是胆大包天！无怪乎连成克中也要生气。他竟敢在朕的眼皮子底下，将一个谋逆的钦犯，给私自放了出去！这李君羡，可是朕给定的罪，也是朕给批的斩！他这样做事，眼里还有朕吗？还有王法吗！长此下去，这还了得！”李重盛却一改忧色，一拍御案，霍然而起，勃然大怒道。
    ……
    而与此同时，在青衣卫北安平司徐恪的公事房中，徐恪正与南宫不语一道，闲坐喝茶，随意畅聊。
    徐恪今日一大早，便赶去了长安城西的玄都观，不料，却是扑了一个空，轮值的道人回道，李真人奉万岁爷的旨意，南下苏州府降服太湖水怪去了，自然，真人的小徒弟也与他一道随行。
    徐恪只得回到青衣卫中，用罢了午膳，午时刚过，南宫不语就找上了门来。徐恪自然热情迎入，亲自为他泡了一杯“花雨”名茶。
    南宫不语喝了几口茶，便聊到了昨晚的那个话题：
    “贤弟，你昨日所言，愚兄觉得甚为有理。时、势不同，人与人之间，情、理也会生出变化。我与沈都督共事多年，他一直是我格外敬重之人。想我南宫年仅三十余岁，便荣膺巡查千户之职，也是得沈都督大力提拔所致。不想，皇上器重，将我擢拔至北安平司，竟惹来沈都督恁大的猜忌！咳！……早知如此，我宁可皇上不要提拔了我！”
    徐恪却不以为然道：“南宫兄，你这句话，兄弟可不敢苟同！正所谓，时势造英雄也！皇上看得起你，将你连擢两级，升到这至为机要的北安平司千户任上，说明南宫兄必有过人之处！怀璧者遭罪，璧其罪也？南宫兄只需持身以正，何惧那些暗箭小人乎！这北安平司被孙勋把持了十几年，弄的是天怒人怨，诏狱里不知道关押了多少蒙冤之人！南宫兄来了之后，整顿卫务，清理冤案，禁止严刑逼供，约束卫卒行凶……这一件件的革新、一桩桩的作为，无不是大快人心之举！长此以往，我北安平司必能焕然一新，此正天子之所需也，南宫兄又何须忧心忡忡呢？”
    南宫不语却摇头叹息道：“咳！贤弟有所不知啊！你所言的那些只会施放暗箭的歹毒小人，我南宫自是不怕！不过，沈都督……可不是一般人物。他……咳！愚兄已经想好了，我打算……辞官！这劳什子的什么北安平司千户，就让他们去争，我只想带着无花回老家去，过我的清闲日子……”
    徐恪急道：“南宫兄！遇事便退，这可不像是你的为人啊!且不说如今那沈环也奈何不了你，就算他今后想尽办法要为难于你，如今你已位列三品，上得天子信任，下有兄弟们给你撑着，你怕他作甚！”
    南宫不语依然摆手言道：“贤弟初入公门，不知官场险恶呀！不过，好在你既是秋先生的高足，又是魏王的门下，皇上还御赐宝剑于你，今后，贤弟的前途自是无可限量！愚兄为官多年，委实已深感厌倦，罢了！愚兄日后，只想求田问舍，烹鱼宰羊，做一个田舍翁便了……”
    徐恪还待劝慰，忽听得一阵脚步声传来，循声望去，只见青衣卫都督沈环、巡查千户杨文渊带着一队卫卒，已大踏步闯了进来。
    “沈都督，你们这是？”南宫不语急忙站起身问道。他心中不禁愕然，寻思难道沈环这厮这么快就得了皇上的旨意，要对我动手？！
    “奉皇上口谕！徐恪听旨！”沈环正眼都未瞧南宫不语一下，面朝徐恪，凛然喝道。
    徐恪急忙快步上前，跪倒在地。
    沈环高声宣敕道：
    “皇上口谕！
    青衣卫百户徐恪，狂悖妄为，行止无状，藐视朕躬，目无国法！着即打入诏狱，听候审谳！朕所赐昆吾剑，着即收回！”
    “臣徐恪领旨，谢皇上恩典！”徐恪磕头谢恩道。
    “徐兄弟，委屈你了，你的昆吾剑，便请交出来！”沈环走上前，笑意吟吟地说道。
    徐恪只得自背上解下了那一把两个月来寸步不离的御赐宝剑，交到了沈环的手里。不过，那把名剑已被徐恪不小心给崩出了一个缺口，后来徐恪几乎找遍了长安城中的所有铁匠铺，却无人能够修补。不知道，天子若见了这把御用宝剑已然“残缺”之后，又作何感想。
    “徐兄弟，请！我诏狱中的甲字十六号牢房，已为你备妥了，呵呵呵！”沈环左手一抬，做了一个“请”的姿势，笑着说道。此刻，他脸上已满是得意洋洋之状。
    “沈都督，这……这是怎么回事？昨日皇上不是还下旨嘉奖徐百户么？怎地今日又突然降旨将他打入诏狱？这中间怕是有什么误会！徐百户他……他到底所犯何罪呀？”旁边的南宫不语忙上前拦阻，急切问道。
    “昨日是昨日，今天是今天！他犯了什么罪，他自己心里清楚！本督不过是奉旨行事，怎么？南宫千户还想抗旨不成！”沈环脸色一板，冷然道。
    徐恪将南宫不语轻轻推在一旁，从容说道：“南宫兄不必担忧，我做过的事，我自会承担！南宫兄自己要多加小心……保重！”
    言罢，徐恪头也不回，大踏步出门而去，沈环、杨文渊便带着人跟随着鱼贯而出。
    徐恪被押走之后，南宫不语急忙命人叫来了北安平司的掌旗舒恨天。他素知舒恨天与徐恪的特殊关系，便将徐恪被皇上降旨打入诏狱之事悉数告知。舒恨天闻听之后也不禁倒吸了一口冷气，当下不敢耽搁，立时起身赶往徐府。
    舒恨天回到徐府之后，忙将徐恪被抓入诏狱之事告知了胡依依。胡依依顿时心急如焚，她实未料到沈环动作竟如此之迅急，皇帝的降罪也是如此之疾切！如今，徐恪突然下狱，着实打了她一个措手不及。她思前想后，一时间，心中也是惶急无措。
    “老姐姐！时间不等人，那诏狱我也是去过，委实不是人呆的地方！那青衣卫里一百多种刑具，每一样可都是要人命的呀！”舒恨天焦急道。
    “眼下只有赶紧去找秋老先生帮忙了！小舒，你这便赶去户部，目下已是申时，秋老先生若下值早的话，或许已出了户部衙门，姐姐我就去秋叶草堂相候。小舒，倘若你遇着秋老先生，他问起小无病为何被抓，你就将小无病相救李君羡一事，如实以告！”胡依依当即便吩咐道。
    “好嘞！老姐姐，我这就去报信！”舒恨天急匆匆地出门而去。
    “姐姐……是徐哥哥出事了吗？他怎么啦？”姚子贝人在房中，未听到胡依依与舒恨天的对话，她见胡依依愁容满面，猜想必是徐恪有事，忙问道。
    “没事没事，妹妹放心，小无病没事！姐姐要出门一趟，你好生在家呆着……”言罢，胡依依走进房中，换上了一身便装，又披上了一件宽大的斗篷，她顾不得理会姚子贝焦急的神情，便也急匆匆地跨出了榛苓居的院门……
    留下姚子贝一人呆在榛苓居中，她心知徐恪必然有事，但无人告知她实情，她只得在院子里走来踅去，一会儿望向大门口，一会儿又低头叹息，她心中又急又愁，竟无端地自责了起来：
    “咳！一定是徐哥哥为了给我解气，惩处了那些坏人，也得罪了幕后的那些个大官，如今，他们都合起伙来，要对付徐哥哥！”
    “为了我，竟给徐哥哥惹了这么大麻烦，我……我实在是个灾星！”
    “是我害父母被迫北上投亲，又害他们死在了逃荒的路上，我又害死了王锡平，刺瞎了赵小刚，好像我身边的人都没有好下场……我或许……或许就是个不祥之人！”
    若是令姚子贝知道，因为她的缘故，害得赵小刚杀人，被成克中判了斩刑；又害得赵勇为救儿子，向萧一鸿行贿八千两银子；又害得萧一鸿被抓入青衣卫诏狱，供出了楚王谋反一案；又害得楚王被皇帝废为平民，终生囚禁，楚王一党也尽数遭打压……不知她心中，还会作何感想？
    楚王一党就犹如一座高塔一般，矗立在整个大乾朝堂的中央。数十年来风吹雨打，兀自岿然不动。塔基一朝倒塌了之后，塔身也就跟着一层一层地坍塌，最后整座高塔也就颓然崩塌，化作齑粉……不过，高塔之中，任谁都不能想到，让他们这座高塔灰飞烟灭的，却只是象姚子贝这样一个，如蝼蚁般存在的微小人物。
    然而此时，姚子贝牵肠挂肚、心之念之的，却只有她徐哥哥一个人。
    因为她的缘故，长安城中倒塌了一座巨形的高塔，她浑不在意。
    因为她的缘故，或许给徐哥哥造成了一点点的连累，她竟已经……悔痛莫名。

 第151章 瓢泼大雨（全卷完）

    【大乾康元七十一年二月二十一、酉时、青衣卫诏狱】
    沈环宣读完皇帝口谕之后，就把徐恪交给了杨文渊，暗里授意他要不惜一切代价审出李君羡的下落。
    杨文渊忙点头领命，他将徐恪带进了诏狱中的甲字十六号牢房内，便命卫卒取来一张凳子给徐恪坐下，客客气气地问道：
    “徐百户，本官与你同僚一场，可实在不忍对你动刑啊！你只需说出逆犯李君羡的去向，本官非但不会为难于你，还会派人好酒好菜地服侍于你，便如同你先前对待李君羡一般，如何？”
    徐恪冷笑道：“杨文渊，李君羡可是你奉旨监斩的，怎么……人都已经被你斩了，你还要问我他的去向？你是要到幽冥地府去找他不成？”
    杨文渊也冷笑道：“徐百户，到了诏狱里就算你嘴巴再硬也是没用的。本官奉劝你知趣一点，把该说的趁早说出来，免得大家都为难！你若没有放走李君羡，皇上怎会将你打入天牢？可笑你一个钦点的百户，为了一个逆犯，弄得如今这副下场，值吗？”
    徐恪淡然道：“皇上的口谕里，也没有说是徐某放走了李君羡。你们无凭无据，凭什么说李君羡还活在人间？况且，即便李君羡真的活着，若要追究责任，也该先追究你杨文渊一个失察之罪，明明是你监斩的人犯，你若知他是假，便应当场奏报，为何等到今日？你若当他是真，你们今日抓我，便是纯属诬蔑！”
    杨文渊拿起惊堂木一拍桌子，怒道：“好一张伶牙俐齿！本官可没空听你狡辩！看来，不给你上一点手段，你忘了这里是什么地方！来呀！先把他用铁链锁上，再去拿两条细链子来，给徐百户的两条琵琶骨穿喽！”
    几个卫卒急忙上前，将牢房内本就生在墙上的几条粗大铁链取了过来，给徐恪的双手、双脚、脖颈处都拷上。另有两名卫卒取来了两条略细一点的铁链子，手里还各拿着一把尖刀，尖刀上仿佛还残存着一些褐色的血迹。
    “快！把他琵琶骨先穿上！你们两个去把那套‘青字九打’取来……”杨文渊吩咐道。他眼里已渐渐漾满了笑意，就只等着看一场好戏。
    “杨大人……这……这琵琶骨要不……还是别……别穿了？徐……徐大人毕……毕竟是咱们的百户……”负责穿链的一个小佐领已然扒开了徐恪的上衣，面对着昔日这位顶头上司，凛然中又带有一些忧郁的目光，他竟不敢下手，向着杨文渊嗫嚅道。他本就是个口吃之人，此时心中又是不忍下手又怕得罪千户，是以讲话更是口齿不清。
    “混账！”杨文渊又一拍桌子，怒道：“莫说他是一个百户，就算以前那孙勋，身为一个千户，还不是被本官用尽了酷刑！少废话，你再不给他穿链，一会儿本官给你穿上！”
    那小佐领无奈之下只得叹了一口气，朝徐恪躬身行礼道：“徐……徐大人，小……小的得……得罪了……一会儿小的用刀会……会尽量快点，让徐……徐大人少受些罪……”
    那小佐领上前一步正要对徐恪前胸的两根锁骨动刀，却听到后面一个威严冷峻的声音响起：
    “孙勋是孙勋，徐百户是徐百户，这两人能一样么？”
    闻听此语，那口吃的小佐领心中一喜，他急忙收起刀子，和其余几名卫卒一道转身，向来人拱手行礼，一齐道：“小的见过千户大人！”
    来的正是北安平司千户南宫不语，他昂然负手，走进了牢房，面朝杨文渊冷然道：“杨千户，这么急着就要动刑，你莫不是心虚？”
    杨文渊见了南宫不语亲自来到天牢中，不禁微微一愣，当下连忙起身行礼道：“南宫千户，杨某也是奉命行事！”
    南宫不语道：“杨千户，本官倒是想问一问，你是奉了谁的命令？可以对我北安平司一个首席百户随意用刑？”
    杨文渊略一思忖，便抱拳当空，遥遥行礼，道：“本官自然是奉皇上的谕令！皇上的口谕讲得很清楚，要沈都督仔细审问徐百户！”
    南宫不语便走到了杨文渊的椅子上坐下，淡然道：“那你就审！不过，皇上的口谕里，却也未准你滥用酷刑！你们还愣着干什么？还不把徐百户的铁链，都给我去了！”
    “是！”几个卫卒忙应了一声，纷纷上前，将徐恪身上的五根粗铁链，尽皆除了镣铐。
    “南宫千户，你这是何意？”杨文渊问道。此时主审官的椅子已经被南宫坐了，他就只能站着。
    “本官职忝北安平司千户，属下犯案，本官理当陪审!”南宫不语头也不抬，顾自言道。
    “你！……”眼见如此形势，杨文渊心知已无可为。他只得一跺脚，袍袖一甩，便出了牢房，径自向沈环回禀去了。
    卫卒给徐恪去除了铁链镣铐，纷纷退到了牢门之外。
    “南宫兄，多谢搭救！”徐恪朝南宫不语拱手道。
    “咳！贤弟，那一日愚兄就知道，你身边的‘慕容少阁主’和‘丁春秋’，都是易容乔装之人？愚兄知道你不忍李将军受诛，可是，你虽然救了他，却把你自己给搭进去了呀！”南宫不语长叹一声，愁道。
    ……
    杨文渊急匆匆地跑进了沈环的签押房，将南宫不语横生阻拦之事禀告给沈环。沈环闻听，闭目沉思了片刻，便道：
    “你派人仔细盯着，他护得了徐恪一时，护不了徐恪一世！如今那徐恪既已身入诏狱，便是案板之肉，一旦他走开，你就扑上去，该怎么咬，就怎么咬！”
    “属下明白！”杨文渊得了都督之令，便急忙布置去了。
    不过，令杨文渊和沈环都没有料到的是，无论杨文渊如何问询，手下的回报都只是一样：“南宫千户还在天牢里”
    自杨文渊离去之后，整整一夜，南宫不语都呆在甲字十六号牢房中，陪着徐恪。
    ……
    舒恨天急慌慌地跑到了户部衙门口，也不待门吏禀报就径直往里硬闯，两个衙役冲出来阻拦，被舒恨天斜肩一撞，都给远远地掼了出去，凑巧又跌在一堆马粪之上，直摔得浑身是臭、狼狈不堪。
    原来，门口的道路打扫，这些个门吏依旧是敷衍了事，不肯尽职，以至于今日，再次被人撞了一个“狗啃泥”……
    “秋老弟，秋老弟！你在哪儿？”舒恨天扯起嗓子喊道。
    “书仙老哥！”秋明礼正好下值出来，见是舒恨天在道口大喊，急忙上前应道。
    秋明礼向身后的一群衙役挥了挥手，那群皂吏急忙弓腰点头，纷纷退下，各自都心中纳闷了起来：怎地秋大人竟还有这样一个怪朋友？非但容貌奇丑无比，还又老又矮！
    “祸事了！秋老弟，无病被抓了！”舒恨天急道。
    “什么！”秋明礼朝左右看了看，此时正当下值，整个衙署中人，纷纷步出衙门，见了秋明礼在前，都远远地向他躬身行礼。秋明礼也不作理会，急忙领着舒恨天进了自己的公事房。
    “无病他，到底出了什么事？他是皇上钦点的百户，什么人这么大胆，竟敢将他抓了？！”秋明礼焦急地问道。
    “咳！除了皇帝老儿，还能有谁啊！”舒恨天顿足叹道。
    “皇上！皇上为何会下旨捉拿无病？”秋明礼问道。
    舒恨天便将大半个月前，徐恪绞尽脑汁，集众人之力，使了一招“瞒天过海”之计，从天牢中救出李君羡之事，原原本本地告知了秋明礼。
    秋明礼听得又急又忧，他焦躁地在房中来回踱步，末了叹了一声道：“没别的法子可想了，老哥，你赶紧回去，和仙子商量一下营救无病之策。我这就去魏王府！”
    “好！”舒恨天心道，眼下，除了找魏王帮忙，当真是别无它策了。
    ……
    半个时辰之后，秋明礼走进了魏王府，向魏王李缜详细禀明了徐恪被皇上下旨打入诏狱的经过。当然，皇上为何动怒，徐恪又是如何救出的李君羡，秋明礼也一五一十悉数禀告了李缜。
    李缜越是听到后面，就越是摇头不已。他无奈叹道：“无病的胆子也是太大了！私放谋逆钦犯，那可是诛九族的大罪！如今父皇正在气头上，秋先生，你让我又该怎么救他？”
    秋明礼只是说了一句话，李缜听完之后，当下便不再犹豫，立时命马华成备车，他赶着就要进宫面圣。
    李缜坐在马车中，心中仍然在思忖着秋明礼那句发自肺腑的恳切之言：
    “殿下！不管无病犯了什么罪，如今这普天之下，能够救他性命的，就只有殿下一人了！”
    是啊！这个时候，如果连你魏王也不肯出手相救的话，那么，徐恪就只能等死了。
    ……
    半个时辰之后，魏王的马车停在了大明宫丹凤门外。守门的金吾卫将领见是魏王，急忙开门纳入。魏王李缜大步迈入，由一位殿中监的内侍领着，向皇帝正在憩息的浴堂殿而来。
    时候已是戌时，寒夜已深，冬风正紧，整个大明宫中，此时也阒然无声。内侍提着灯笼小心翼翼地在前面引路，不时便能听到身后的魏王发出几声轻轻的咳嗽……
    到了浴堂殿外，高良士已经远远地立在门外相候。
    “高公公，烦请通禀一声，我要觐见父皇！”李缜忙略略拱手道。
    高良士急忙扶住李缜的手，躬身回礼道：“殿下，您可折煞老奴了！外面风紧，皇上都交代了，殿下快随老奴进殿！”
    这浴堂殿位于大明宫内侧偏东，就建在愉龙池之畔。愉龙池乃是大明宫内一处有名的温泉，一年四季地下暖泉汩汩不断。皇帝每每于闲暇之时，便喜好在愉龙池中浸泡半个时辰，既得通体舒泰，又能解去浑身疲乏。此时，李重盛泡过温泉浴后，就躺在浴堂殿的香榻之上。殿内除了有天然的地下暖气之外，更是点起了四个巨大的炭火盆。
    李缜一踏进浴堂殿内，立觉一股灼热暖流扑面而来，这一冷一热交相刺激之下，他忍不住又是一通咳嗽。旁边的高良士连忙为他轻轻解去外面的皮袄，又领着他到皇帝身前的一张皮面杌子上落座。
    李缜兀自要跪倒给李重盛请安。皇帝摆了摆手，笑道：“快坐下！你如今已是个九珠亲王，以后在朕面前，不用这些虚礼！”
    李缜躬身行礼之后，便缓缓在杌子上落座。他身后不远处，就是一个巨大的红铜火盆。此时炭火燃烧正旺，一阵阵暖流传来，让他刚才还冻得发抖的手脚，顿感一股温暖。
    “缜儿呀！不是我这个做父亲的说你，这大冷天的你又何必急着进宫呢？瞧把你冻成什么样了，脸都这么白！你这身体……可得当心啊！今后，朕还有千钧重担要交给你呢！”李重盛不无责怪道。他见李缜冻得脸色煞白，不时又轻咳几声，心中极为不忍。
    李缜忙又拱手回道：“儿臣身体健好，多谢父皇关爱！儿臣深夜赶来，惊扰了父皇休憩，儿臣心中深感不安！请父皇恕罪！”
    李重盛将手里的一本《通古幽览》扔在了御案上，站起身走了几步，说道：“你没有扰到朕，人老了也睡不着，你来陪朕说一会儿话，朕心里，反倒舒心。你急着赶过来，是为了那个……徐恪？”
    李缜也急忙起身，说道：“父皇，儿臣恳请父皇能饶了无病！”
    李重盛冷哼了一声说道：“你让朕饶了他，你可知他所犯何罪吗？”
    李缜低头道：“儿臣知道，他私自放走了李君羡……”
    李重盛道：“那你说说，依照我大乾律，他私放谋逆钦犯，朕该怎么判他？”
    李缜道：“依大乾律，私放谋逆重犯者，其罪以谋逆论处，当弃市，满门抄斩！”
    李重盛道：“那你让朕……还怎么饶他？”
    李缜道：“父皇，儿臣斗胆要说一句，如若无病所放的那个李君羡，他并不是个谋逆之臣呢？”
    李重盛闻听此语，不由得脸色微微一变。就连旁边正在给火盆加碳的高良士，听了这句话也是心中悚然一惊。若换作别人，皇帝早就要天威震怒、大发雷霆了。但此时的李重盛，却是沉吟不语，他绕着御案走了十几步，心中似有所思，随即便回到御榻前落座。他又朝李缜挥了挥手，让李缜也在杌子上坐下。
    李重盛道：“缜儿，你倒是说说看，为何你会觉得……那李君羡不是个谋逆之臣呢？”
    李缜正襟危坐，缓缓言道：“父皇，儿臣与李君羡并无交往。不过儿臣有一个家将，名叫薛涛。他从前是给儿臣看门的，后来儿臣见他颇有些武艺，便命他到边疆效力。如今，他成了我大乾禁军中的一员大将。儿臣时常听薛涛讲起，说他平生最为佩服之人，便是那左武卫大将军李君羡……”
    李缜讲到这里，偷眼打量了一下自己的父亲。他见李重盛盯着前面的高良士与火盆，神情似听得正津津有味，便接着说道：
    “儿臣对于别的话素来不会轻信，但对于薛涛所言，向来都是深信不疑，只因儿臣深知薛涛乃是一个极为忠贞刚勇之人。那李君羡是个什么样的人，儿臣不知，但他能得薛涛如此评价，儿臣以为此人的品性才具，自不会差到哪儿去……”
    李重盛脸上的神色已渐渐变得舒缓，宽阔的额头上，原先微微上蹙的皱纹，也变成了一抹浅浅的微笑。他朝李缜笑道：“你接着说，朕很乐意，听你这样，与朕讲一些故事……”
    李缜继续讲道：“父皇，这些话其实都毋庸儿臣赘言。儿臣素闻，李君羡乃是太宗爷之后，他既是皇族宗亲，又是文武全才。他戍边十年，战功赫赫。他治军极严，爱兵如子……父皇能将一整个玄武门都交他镇守，足见对他信任之深。儿臣惶恐，要说一句肺腑之言，在父皇心中，当真是将他认作了谋逆之臣么？”
    李缜的这些话钻入旁边的高良士耳中，将这个把持深宫四十余年的老太监都给吓得脸色翻白，心头已是砰砰乱跳，他慌忙低下头，假作整理炭盆……
    李重盛却听得叹息了一声，仍旧和颜说道：“缜儿呀！朕也有朕的难处！如今，朕将李君羡定罪的诏书已发，你还要让朕再下一道诏书，给李君羡昭雪不成？如若这样，你二哥李仁，朕是不是也得派人去庐州府将他接回来？”
    李缜忙道：“父皇，二哥是二哥，李君羡是李君羡。二哥被废是他咎由自取。李君羡之罪，着实有些牵强……”
    李重盛道：“他二人都是谋逆，朕若赦免了李君羡，岂非连李仁也要一道赦免？”
    李缜略一思忖，便起身向皇帝再度躬身行礼，恳切道：
    “父皇，儿臣以为，父皇无需为李君羡昭雪。就算是谋逆之罪，父皇既然免了二哥死罪，为何就不能免了李将军呢？”
    李重盛道：“你二哥和那李君羡，能一样么？”
    李缜正色道：“儿臣听闻古之圣人所言，天下元元，其道若一，天威皇皇，普施黎庶……父皇亦曾教导儿臣，天下者，天下人之天下也！儿臣以为：二哥和李君羡，并无两样！”他此时，脑海中却不禁响起了那一日，徐恪与他的对答。
    “天下者，天下人之天下也！”李重盛又默念了一句。他也忍不住站起身，走到了李缜的跟前，仔细地看着李缜微微苍白的脸庞，额前鬓角上已然越来越多的白发，此时，老皇帝的脸上已满是一个慈父的浓浓爱意。他上前拍了拍李缜的肩膀，亲自扶着李缜落座，又回到自己的御榻前坐下，笑道：
    “缜儿，你今日也算是给父皇上了一堂课！你所言不无道理，朕心甚慰！朕之前，行事也着实武断了一些，若就此令李君羡含冤而死，朕百年之后，亦不免愧对了太宗爷啊！朕明日便下旨，免了李君羡的死罪！”
    李缜心中大喜，急忙拱手行礼道：“父皇天恩圣断，儿臣感佩莫名！儿臣代李君羡叩谢圣恩！”
    见李缜又要跪倒行礼，李重盛摆手阻止，接着道：“不过，李君羡的官职爵名，朕不能再还他了，毕竟，他跟仁儿扯在一起，说不清楚……”
    李缜忙道：“父皇，既然李君羡死罪已免，那么无病的罪……”
    李重盛却脸色一变，又换作了一副怒容，沉声道：“这个小恪！说起他就让朕生气！朕本打算好好栽培他，擢拔他，还要委他以重任。怎料这个愣头青如此胆大妄为！朕本来也没打算杀他，不过，他这一身臭毛病，着实要治他一治！”
    李缜道：“父皇，他这一身的毛病，儿臣日后定会严加管教！父皇就念在他救了儿臣两次，又救了十七妹一次的份上，权且饶了他这一回！”
    “好！”李重盛微微点头，随即说道：“朕看在你的面儿上，就不对他惩戒了。不过，此人委实太过任性！我大乾朝堂可不能再容他了……”
    “谢父皇！”话已至此，便无需再多言了。李缜见今夜救人成功，便躬身行礼，缓缓退出了浴堂殿。
    “将皮袍穿上，外头冷，高良士，你送一送，小心别摔着……”李重盛兀自叮嘱道。
    ……
    【大乾康元七十一年二月二十二、辰时、青衣卫诏狱】
    南宫不语陪着徐恪守在诏狱里一夜，翌晨，终于等到了皇帝的明诏。天子在诏书里除了赦免李君羡死罪外，也宣布徐恪私放李君羡无罪。不过，天子仍然历数了徐恪“任性妄为、狂悖无状”的诸般其它罪状，最后天子将徐恪贬为平民，褫夺他一切官职爵名。
    虽然丢了官，但总算保住了性命，也终于不用受那些酷刑之苦。当下，南宫不语不由得替徐恪万分庆幸、欣喜莫名。徐恪却无心庆贺，匆匆辞别了南宫，径自回家。
    回到了徐府之后，徐恪将天子的处置告知了胡依依与舒恨天、姚子贝。他们见徐恪终于能平安归来，心中都是喜不自胜，那个劳什子的什么百户，更是无人在意。
    胡依依便命人在后园中大摆宴席，众人坐在一起，大吃大喝，庆贺徐恪从此远离官场，一身自由……
    席间，徐恪便向胡依依说起，不如众人一道，皆去胡依依的碧波岛上隐居，日日得享山海天风，夜夜可见满天星辰，如此陶然而居，再无俗世烦恼，不亦快哉！
    未待胡依依答复，姚子贝第一个拍手叫好。接下去，舒恨天更是大声称妙。其实，心中最为快慰的却是碧波仙子胡依依自己。
    胡依依从见到徐恪第一眼起，便对这一位落落不群的江南少年生出无比亲近之感。她一直盼望着能与徐恪从此就在岛上隐居，只是见徐恪一直以男儿天下自许，心中也不忍拂了他一番豪情壮志。
    如今，胡依依见徐恪被贬官为民之后，心情萧索，一意隐居，竟自己提出要与她同赴仙岛，她心中，怎能不欢喜雀跃？
    四人说到做到，刚刚吃完，胡依依与姚子贝便开始收拾行装。徐恪叫来了董来福，他向舒恨天讨来了一叠近千两的银票，命董来福好生安置徐府中众位丫鬟仆人。
    董来福见徐老爷与书仙老爷这就要遣散徐府全部下人，心中不舍，竟跪地恳求。徐恪急忙将他扶起，温言抚慰了一番，只说天下无不散之筵席，自己这就要离开长安，从此不再归来云云。董来福无奈之下，只得取了银票，含泪挥别了两位老爷。
    徐恪对身外之物，向来不曾在意，他自己只是略略收拾了一些随身紧要之物。他见胡依依与姚子贝还在忙碌不休，都是这也要拿那也不舍，他摇头笑笑，便与舒恨天坐在闻雨亭中喝茶聊天。
    徐恪此时，整个脑海里都在遐想着到了碧波岛上，该是如何一副逍遥快活的场景。
    忽然，天空中零星地下起了雨来，雨丝先只是一点点、一丝丝，后来越下越大，只见漫天都是一片氤氲之色，雨水仿佛自天空倾倒而来，下个不停……
    大雨无边无际，滂沱不休，非但是徐府、醴泉坊、长安城，就连淮扬、淮南、山东、山南四道，原先已经一年未雨的大旱之地，此时，也都是一场大雨，当空而来……
    大雨沾染了整个天空，布满了整片大地，天地在雨水中显得如此清新，江河在雨水中显得这般兴奋。
    天空中，恰似有一位老人，拿着一个巨盆，不断地舀起大海之水，倾倒在每一处干旱的土地上。
    瓢泼的雨水，无休无止地下着，院子里、屋檐上、大道中尽是雨水流泄，它仿佛要带走人世间的一切污浊，洗濯掉人世间的一切罪恶……
    “下雨了！”徐恪伸出手，触摸着漫天的雨水，欣然道。
    {全卷完}

 第152章 白发老者

    【大乾康元七十一年二月二十二、午时、长安城道正坊、得月楼】
    此时长安城虽然到处都是大雨瓢泼，但是位于道正坊的得月楼中依旧是人满为患，滂沱大雨却丝毫也未能阻挡长安人喝酒聊天的雅兴。
    雨水从屋檐上哗哗流淌，欢快地倾泻在路面上，长安城的大街小巷上，已到处积起了一层浅浅的水汪，白雨跳珠、水花四溅。
    路面上只剩马车缓缓行进，行人都在找地方避雨。然正当午膳之时，仍有人不断撑着雨具快步赶入酒楼中，一边擦拭额头颈边的雨水，一边大声呼道：“店家，上酒！”
    位于得月楼底楼大堂正中，搭建着一个两尺来高的木台，木台正中放置着一桌一椅。此时，椅子上正襟端坐着一位白发老者，他一身灰布破棉袄，身材已略微佝偻，满脸皱纹、一头乱发，已不知多少年纪。只见他打了一下手中的两块小竹板，抑扬顿挫的声音自木台中央，便向四围布散了开来。酒楼中的一众食客，正在喝酒猜拳、高谈阔论之中，听了那老者抑扬顿挫的声音，直直钻入耳中，都不由得纷纷停杯投箸，静听那老者的打板说书：
    “列位客官，咱长安城已是经月未雨，今日这一场豪雨，可谓正当时节啊！列位客官只管吃吃喝喝，老朽今日闲来无事，就同列位说一说我大乾神王阁之事。”
    那白发老翁又敲了几下竹板，接着说道：
    “列位可知，咱大乾的神王阁自太祖爷立国之日起，就耸立于长安京城中，算来，至今已有三百余年。老阁主姓白，名无命，无人知其年岁，据闻在世已不下千年矣……”
    木台下左侧，一位书生模样的吃客听得不以为然道：“老人家休要诳语，哪有人能活到千岁之上啊！”
    白发老翁笑道：“这位客官有所不知，凡人寿命，自然是六十者稀，能过百者少之又少。不过，亦有那炼丹修道之人，攒簇元神，炼化本真，跳出五行轮回，修成飞仙之境，不再受肉体凡胎之所缚也！这位白老阁主，悟道修仙，自非凡人，据闻其真身，乃是九天浩宇中，一条跨海神龙也！神龙腾于九天之上，吟于沧海之间，无人见其真身也……”
    座中又有一位虬髯大汉哈哈大笑道：“老头儿，你说这话可不对呀！既然那白无命是一条神龙，没人见过他真面目，你又咋知道他是一条龙呢？难道你亲眼见过不成？”
    白发老翁叹道：“老朽自然也是道听途说，今日过来无非是聊搏大伙儿一乐罢了！大伙儿听听便可，信与不信皆由大家！老朽听闻，那神王阁主白无命，武功道法已然超凡入圣，文韬武略更是冠绝天下，除此之外，医卜星象、奇门遁甲亦是无所不知、无所不晓啊！若有谁能得进神王阁，有缘拜入白老阁主门下，哪怕只是学会他一样本事，这一生也是受用无尽……”
    座中一位少年不禁问道：“老爷爷，那么请问，要如何才能进入神王阁呢？”
    白发老翁笑道：“这位小哥莫急，且听老朽慢慢道来。那神王阁的位置，就在长安城西，西市之南的秋水原。此阁看似平平常常，不过，若未得白老阁主允准，凡人想要进去却是万难！只因一旦进入神王阁之人，便意味着白老阁主已答应收他为弟子。”
    少年又问道：“老爷爷，那……这么多年，有人进去过吗？”
    白发老翁道：“神王阁创阁三百年，据闻白老阁主只收了一个弟子……”
    少年奇道：“才收了一个呀！也就是说，三百年里才进去过一个人，老爷爷知道他是谁吗？”
    白发老翁笑道：“他便是当今三皇子，敕封赵王爷，姓李名义！”
    那赵王的威名，整个长安城中人人知晓。经白发老者一提，座中又热闹了起来。
    “赵王爷！他进过神王阁？”
    “原来赵王殿下是白老阁主的弟子”
    “那白无命是个什么人啊？有这么厉害吗？三百年才收了一个徒弟，那徒弟还居然是一个王爷！”
    “啧啧啧！怪不得赵王爷一身武功，据说是天下无敌呢！这神王阁这么厉害，下一次咱们也去试试！别的不说，只要跟赵王爷结成了师兄弟，这一辈子你还用愁吗？”
    ……
    座中有一位身穿墨绿色官袍的中年人正在低头饮酒，此时也忍不住抬头问道：“这位老爷子，你这番话好没道理。我大乾神王阁专为朝廷培养文武精英，自太祖爷立国以来，出过多少俊才勇士？！当今礼部尚书张子昂张大人，还有钦天监正袁天罡袁大人……他们不都是出自神王阁门下么？”
    白发老者手捋长髯，呵呵笑道：“这位官爷有所不知呀，神王阁座下，分天字门、地字门、人字门三门。只有进入天字门才算是白老阁主的入门弟子。其它两门都只是设在外围，门中弟子怕是连神王阁的第一层都未曾进去过。你说的这两位大人，老朽没记错的话，一个是地字门、一个是人字门的？”
    那位六品官自己也是道听途说，哪知道里面这许多讲究？此时见老者询问，急忙低头喝酒，避而不答。
    白发老者一敲竹板，接着便唱道：
    “神王阁创世三百年，白阁主神龙难觅踪，赵王爷天资纵英才，护大乾育英有三门，列位看官，其中内里，有诗为证！”
    “神王高阁起长京，青天寥廓作比邻
    镜花水月岂堪真，虚空云影又一身
    万里浮云皆是梦，百年沧海尽为尘
    休道层峦遮望眼，只叹飞花误平生
    ……”
    那白发老者竹板悠扬，一唱三叹，正自得其乐之中。忽见一个身材颀长、脸容清瘦，身背一把长剑的中年男子走上台来，向他拱手行礼，从怀中取出了一块碎银，约有二两，放在了老者身前的桌上，温言说道：
    “老先生，在下请教，你曲子中所唱，何为‘镜花水月、虚空云影’啊？”
    老者见那中年男子，看上去四十挂零年纪，面目也甚是清朗，但一头长发却尽是银白之色，当下心中甚奇，但见他出手大方，急忙拱手还礼，笑道：“老朽这首诗也是半道上听来，胡乱唱一唱而已，多谢客官打赏啊！”
    身背长剑的男子又问道：“老先生，在下亦听闻，欲入神王阁，需有神王令，老先生可知，那神王令为何物，又……从何而得？”
    老者手抚长髯，微笑道：“这位兄台，莫不是也想去一窥神王阁就里？不过，老朽却听闻，向来都是神王令找人，从未听说有人能找着神王令呀……”
    “多谢老先生！”身背长剑的男子又拱手一礼，转身大步而去。
    老者凝视着银发男子瘦长的背影，似乎若有所思。
    ……
    与此同时，在醴泉坊的后园中，徐恪与舒恨天正自赏雨喝茶，聊得不亦说乎，忽见董来福打着雨伞又走了进来，徐恪不禁摇了摇头，心想此人怎地如此恋主？
    “徐老爷、书仙老爷，秋大人来啦！”董来福叫道。
    他身后跟着走进一人，虽然头发花白、皱纹斑斑，但精神矍铄，手拿雨伞，昂首大步，踏水而来，正是徐恪的老师秋明礼。
    “老师，你来啦！这么大的雨，快！快到亭子里来……来福，你去给秋大人打一盆热水，再取几条干巾。”徐恪急忙起身相迎，热情招呼道。
    董来福应了一声忙去准备，此时府中仆人已被他尽皆遣散，他只得亲自赶去忙碌，不过，脸上反倒是更加欣喜之色。
    “无妨无妨，老夫听你出了诏狱，特地赶来看看你。怎么……你这是要走？”秋明礼进了徐府之后，不见一个丫鬟仆人，心中已觉奇怪，听了董来福的回禀，方知徐恪要离开长安。此时他见了徐恪，便急忙问道。
    “不瞒老师，我此次被皇上下旨打入诏狱，实已厌倦官场！如今我既然已被贬作了一个平民，还留在这长安城作甚？我今日就要动身，离开这天子脚下，今后，恐怕也不会回来了！”徐恪回道。
    “你们，这是要到哪儿去？”秋明礼又问道。
    舒恨天忙回道：“秋老弟，我们都商量好了，先去我老姐姐的碧波岛上住些日子……”
    秋明礼朝徐恪问道：“无病，你真的从此就不回长安了吗？我知道你对皇上有怨气，但皇上……他也有难处，等过些时日，皇上心中消了气，老夫料定，他还是会起用你的！”
    徐恪道：“算了！学生恐怕真的不是个为官之人，此次皇上将我贬了，我无官一身轻，却也挺好，不如，老师也跟我们一道去岛上隐居，从此山高海阔、逍遥快活，岂不美哉！”
    秋明礼叹道：“碧波岛虽好，可我这把老骨头，此生也就只能呆在长安啦！无病，你真的要走，老夫也不能拦你，不过，走之前，你是不是……该去魏王府一趟？”
    舒恨天忙道：“无病老弟，老秋说的对，这一次要不是魏王爷帮你求情，你十条小命都给报销了！”
    “好！我这就去”徐恪只得答应道。他心中实在找不到不去的理由，毕竟若没有那一位九珠亲王，深夜进宫向皇帝苦求，自己此时，天知道会被杨文渊那厮给折磨成什么惨样。
    这时，董来福已端来了一盆热水，还有几块干巾。他人还未走进后园，却见秋明礼又撑着雨伞与徐恪一道，大步走了出来。
    “秋大人，您擦一擦脸”董来福忙道。
    “不用了”秋明礼摆了摆手，人已经过了前厅。
    ……
    半个时辰之后，秋明礼与徐恪两人冒雨来到了魏王府。马华成带着这师徒两人来到了王府的书房中。马总管殷勤地招呼两人落座，又为他们送上来两杯龙井。
    魏王李缜正坐在自家的书房里，对着一个大火盆烤火。他今日见了漫天大雨，心中也是格外开怀。此时不等徐恪开口，他先对着秋明礼笑道：
    “秋先生，这一场豪雨下得真好呀！不然的话，长安可都要入旱啦！要是我大乾两淮与山东之地，也都有这样一场大雨，该有多好！”
    秋明礼也笑道：“殿下，或许，此时此刻，那一片大旱之地，也是这般大雨滂沱呢！”
    李缜微笑道：“哦？秋先生何以有如此猜想？这淮扬、淮南、山东、山南四道十六府，可是一年都未曾下过滴雨了。”
    秋明礼呵呵笑道：“殿下，不瞒您说，这还是我草堂中的小昱姑娘同我讲的。她说昨晚上她梦到了，有一个老神仙正在拿一个大脸盆，大把大把地舀起海水，从空中倾倒下来。她老家那里，到处都在下雨，所有的池塘、水沟都灌满了雨水，那里的乡民们都乐坏啦……”
    李缜也不禁乐道：“那不就是一个梦么，要真如她梦里所言，本王可真得好好赏她一件礼物！说起来，这小昱姑娘之前无端被那个裴才保给抓进了青衣卫，想必也吃了一些苦头，不知她有没有受伤？”
    秋明礼忙站起身说道：“殿下，小昱姑娘那日大清早，就被裴秃子给抓进了南安平司，严刑逼供，幸亏无病将她救了出来。无病……还不谢一谢魏王殿下!”
    徐恪忙跟着起身，向李缜躬身行礼道：“无病多谢魏王殿下救命之恩！”
    李缜刚才还乐淘淘的一张脸上，此时又变得冷峻深沉了一些，他淡淡回道：“本王也不过是向父皇讲了一些实情罢了。再者，父皇原本也不会切责于你，无非是希望你经此一堑，能收一收你的性子。今后你若再为官做事，当知守规矩、明法理，事有可为而不可为……”
    秋明礼道：“殿下，无病此来，是专程向您辞行的。”
    李缜不由得略感意外，朝徐恪说道：“你要走？”
    徐恪回道：“是！殿下，无病心意已决，从此便离开长安，去海边隐居。今日多谢殿下教诲！不过，这官场上的学问，今后我怕也是没机会再用了。”
    “你这么想走就走！天要下雨、女要嫁人，你要隐居，本王也拦不住！不过，要是人人都象你这样，吃了点挫折，就一走了之，只顾自己隐居快活，朝廷里这么一大摊子事，靠谁来做？……”
    李缜脸上微露不快，他背过身去面对着火盆，自顾烤火，也不去理会徐恪，好似他这一大堆的话，都是对火盆讲的。
    徐恪面对着李缜的背影，不知该如何以对。他见话不投机，便思忖着找出一句话，客客气气地告辞出门。他心中，已下定决心要与胡姐姐、子贝妹妹还有书仙老哥，赶着去海岛一睹风光之胜。至于朝堂上的那些窝心的事，他今后，实在是能躲多远，就想躲多远。
    这时，书房中却忽然走进了一个伟岸俊爽的身影。只见他风风火火而来，大踏步地跨进书房之中，一见徐恪就道：“小兄弟，原来你在这儿呀？”
    徐恪转头，见来人身长七尺，身形落落、气宇轩昂，一双黑瞳静若秋水、两道剑眉斜插云霄，恰正是那日在西市所见的美男子李义。
    徐恪还未作答，却听得身后一个声音欣然呼道：“三哥！”
    李缜已从火盆边站起身，走到了李义的身旁，拉着李义的手，神情异常地欢欣。
    “三哥？”徐恪望着眼前的两人，不由得举手挠了挠自己的前额。若非自己亲耳听见，实在不敢相信这两人竟然是兄弟，而且，李义还是李缜的兄长。
    李缜鬓角上满布白发，一张瘦削的脸上略显苍白，眼角的皱纹已无法掩去，人虽然只有四十三岁，但看上去已是年届五旬的模样。
    而李义明明已是四十五岁的年纪，但除了额前微微的几根白发外，整个人看上去仪容潇洒、神采英拔，面如冠玉、鼻似悬胆，唇若涂脂、齿若含珠，乍一看去，至多不过二十五岁的模样。
    一个是未老先衰，一个是老而返童，这两个亲兄弟站在一起，那年老之人还要恭恭敬敬地向年轻人叫一声“三哥！”这一副画面着实令人难以想象。
    但在李缜心中却丝毫不以为怪，是他的三哥就永远是他的三哥。此刻他拉着李义的手，亲切地言道：
    “三哥，这大雨天的，你怎地来啦！来之前也不派人知会我一声，我这边都还未作准备……马华成！快点，去给我三哥冲一壶茉莉香花茶，要最好的！”
    李义却以手指了指徐恪，道：“呃……四弟呀，我此来倒不是找你的，我找的是……他！”
    李缜看了看徐恪，不由大感诧异道：“你来找无病？三哥也认识他？”
    “对呀！我跟他也算是熟人啦！上一次他还送了我一个老鼠笼子。小兄弟，你说是不是？”李义面朝徐恪笑道。
    徐恪忙躬身行礼道：“无病那日不知是赵王殿下，还乞殿下恕罪！”
    秋明礼也急忙跟着行礼道：“明礼见过赵王殿下！”
    李缜拉着李义朝火盆走去，道：“三哥，你这衣服都淋湿了，快来烤烤火……”
    李义却推开了他四弟的手，道：“这区区小雨何足道哉！越淋越是痛快！四弟，你这身子骨可要当心了，别老躲在火盆边，我上次传你的那一套‘四象功’，没事就到后园去练一练呐！”
    李缜不禁微微低下了头，方才的一番骄矜之态如今已荡然无存，此刻他仿佛是一个疏于功课被先生教训的小孩一般，讷讷言道：“是是是！小弟记住了，那一套功法非常繁复，三哥以后多来教我！”
    “这已经是最简单的了！”李义听了却不禁摇头，随即便朝徐恪说道：“小兄弟，我今天来就是给你送一样东西！”
    言罢，李义便从怀中取出了一块黑色长条形的铁牌，交到了徐恪的手中，说道：“这一块神王令，你拿着！”
    “神王令！”李缜、秋明礼不由得同时惊呼道。
    两人均是一般的心思，闻名天下的神王令，三百年来只有一人有幸得之，今日，那位唯一的神王令得主，竟将这块令牌转交给了徐恪！
    此时，李缜的脸色，更是惊诧莫名。
    他怎么也不会想到，三百年来，被那位神秘的白老阁主选中之人，除了他三哥之外，居然还有眼前这位少年！
    李义却全然不理会房中众人各自惊异的脸色。他拍了拍衣衫，掸了掸身上的水迹，笑道：“小兄弟，你快点回府，有人正等着你呐，令牌我已带到，这神王阁可要你自己去了……”
    言罢，李义便转身，大步流星地出门，走入了漫天的雨水之中，只听他爽朗的笑声又远远地传来：
    “镜花水月岂堪真，虚空云影又一身。小兄弟，入阁容易出阁难，能不能出阁，今后，可全凭你的造化了！”
    “赵王爷，您的茶……”马华成撑着雨伞，端着一盘茶壶，还站立在风雨中，朝李义的背影呼喊道。
    李义走后，秋明礼忙道：“无病，依赵王的吩咐，你快些回府去，想必有人已在府中等你多时了，那人……必也是神王阁中人物！”
    徐恪拿起手中的神王令仔细端详，只见那块铁牌入手甚沉，似是玄铁打造。它长约六寸，宽约两寸，通体黝黑，头尖底圆，上端略宽，其下依次变窄，一面刻着一个“神”字，“神”字上方乃是一个太阳的图形，另一面刻着一个“王”字，“王”字上方刻着一个月亮的图形。
    徐恪不明就里，心中纳罕，随即问道：“老师可知，这神王令乃是何物？为何赵王要送一块给我？神王阁又是一个什么去处？为何我家里会过来一个神王阁中的人物？……”
    “哎呀！你当神王令是这般平常的一块铁牌么！多少人做梦都求之不得呢！”秋明礼忙打断了徐恪的发问，吩咐道：“无病，你眼下什么事都放下，快些回府！”
    李缜也挥手道：“快去！”
    徐恪见状，心知此事重大，当下辞别了二人，也学着李义的样子，不打雨伞，径自大踏步出门。沐浴着天空中无休无止的雨水，徐恪顿觉胸腔中又升起了一股豪情……
    是呀！区区小雨，何足道哉！我徐无病堂堂七尺男儿，生于天地之间，无论庙堂之高、山川之邈，既以天下苍生为念，自当顶风冒雨，砥砺而前，些许风雨，焉能阻我！
    ……
    半个时辰之后，徐恪冒雨进入自家的大门，甫至前厅，就见一人伫立门前，正悠然地饮茶赏雨。
    那人满头白发，迎风如飞蓬乱舞，一身破衫，庭前似枯树独摇，正是午间在得月楼中说书的白发老者。

 第153章 皓园春色

    徐恪刚回到府中，就见一位白发老者伫立堂前，正微微含笑看着自己。
    徐恪忙抱拳行礼道：“老人家，你是来找我的么？”
    “跟我来！”老者话刚讲完，人已飘然而出，直往前门走去……
    “老人家，外面雨大！”徐恪呼道。但他忘了，此时自己也未带雨具，而且浑身上下，衣衫尽湿。
    徐恪见老者已堪堪到了大门之外，他往自家的后园内望了望，隐约听到舒恨天与胡依依的说话之声。他们好似正在忙碌着收拾行装，还等着与自己一道，前往碧波岛上隐居。徐恪想要入内告知一声，但见老者飘然已远，当下不敢犹豫，只得转身快步跟了上去……
    这时，雨势渐缓，徐恪跟着老者一路前行。他见那白发老者方才还是略显佝偻之态，此时腰杆挺直，负手而行，足不沾地，恍若御风而前。无论徐恪如何追赶，老者始终在他前方十步左右。
    徐恪毕竟少年人的心性，此时好胜心起，他便运转神功，提气疾行，两人一直往南奔了一刻左右。老者脚步忽然一停，徐恪一时未能收住奔行之势，差点一头撞到了老者的身上。
    “昆仑神功果然名不虚传！你的内功根基很好，但纯阳内力中竟夹杂着一股妖力，两股力量不能相融，反倒有损啊！”老者朝徐恪看了看，叹道。
    徐恪想起自己当初曾借“景行壶”之力，吸取白狼怪精元，然当时之情状，心中已是懵懂，此时听得老者之言，脑中更是一片混沌，当下便问道：“不知老人家所言何意？在下昔日曾无意吸取了一只白狼怪的妖力，今后又当如何破解？”
    老者摇了摇头，道：“我只管将你带到这里，剩下的事，你自己解决？”
    此时两人已经伫立在一座门楼之下，门上也无牌匾，周围是普普通通的一片灰土围墙。老者用手推开大门，朝徐恪说道：“进去！”
    徐恪见老者在雨中行了一刻有余，浑身衣衫竟是半点也未沾湿，心中不禁大感惊奇。此时见老者推开门，做了一个“请进”的手势，他向门内望去，只觉内里平淡无奇，恍若一处平常的农家小院。徐恪忙问道：
    “老人家，还未请教高姓大名？此间是个什么去处？为何要将我带到这里？此前赵王送我的那一块神王令又是何物？”
    老者笑了笑，以手示意徐恪拿出那块神王令。他从徐恪手中接过了神王令看了看，又还给徐恪，说道：“你进去之后，不管见着什么，都不要害怕！只需手中拿着这块令牌，自能畅通无阻！”
    徐恪还待相问，老者摆了摆手，显出一副颇不耐烦的神情，道：“你怎地有这许多疑问，之前那人可比你爽快多了！我没名没姓，就只是个看门人！”
    徐恪只得手拿着神王令，缓步走进了大门。只听“哐”的一声，老者随后又关上了大门。
    “这里就是神王阁！你只管往里面走，有人会来找你的……”老者抑扬顿挫的声音又从门外传来，渐渐地终于消逝不复听见。
    徐恪转身回望，不由得大感诧异，刚刚自己迈步穿过的两扇大门，不知怎地竟已消失不见，只剩下一整片高大的围墙，耸立在自己的身后。那一片围墙在外面看着普普通通，至多高不过两丈，此时却是高耸入云，任你胁生双翅，也飞不过去。
    这就意味着，只要进了这个门，徐恪就已经没有回头路了。
    “那就进去再说！我倒要看看，这神王阁到底有什么玄乎？”徐恪只得将心一横，径直往内里走去。
    说也奇怪，围墙外，刚才还是漫天大雨的世界，到了围墙里，竟半点雨丝也没有落下，并且，连半点雨声也未能听到。
    “难道雨停了么？”徐恪一边想，一边往里面走去。
    徐恪抬眼望去，除了四围高耸入云的围墙，里面什么也没有，没有房屋回廊，没有亭台楼阁，甚至于连一点花草树木都没有，便只是一进稍大一点的院子。
    就只是稍大一点的院子，徐恪往前一直走，却好似一直走在原地。他原本以为几十步就能穿过院子，走到对面。他隐隐感觉到对面围墙上恍似画着一副图形。他急着想走过去看个究竟，没想到，走了半刻，自己还在走，对面的那一堵围墙，却还在对面……
    徐恪顿觉古怪，他往地上瞧去，不知何时，原本青石与灰砖铺就的地面上，竟泛起了一阵阵水气，水气蒸腾而上，又化作了一缕缕轻烟。那轻烟氤氲缥缈，环绕不休，蓦地，院子里已是一片云雾飘绕。
    徐恪身在一片云雾朦胧之中，恍恍然不知身处何世，正徘徊踌躇之时，忽听得一声狮吼，两头巨狮一左一右，狮口大张，已朝自己迎面扑来……
    徐恪退避不及，记起白发老者的吩咐，情急之中，举起神王令就朝巨狮迎去。
    徐恪只觉手中的玄铁令牌微微一热，那镌刻着日月图形的凹孔处，猛然射出两道紫光，整好照在了两头巨狮的双眼中。
    两头巨狮立时闷吼了一声，一齐倒在了地上，却化作了两块狮首高昂的镇宅石狮。在两块石狮之间，一扇大铁门也自云雾缭绕中乍现眼前。
    徐恪走到铁门前，运劲前推，那铁门异常厚重，竟自纹丝不动。他上前仔细摸索，却找不到任何缺口机栝，两扇铁门犹如两块光滑平整的巨大铁块，上面连一个门环都没有。
    此时，徐恪身周全是云雾弥漫，那一团团云雾犹如棉絮一般，越积越厚，氤氲而上，都快要遮住了徐恪的眼帘。
    徐恪寻思，若不破此门，势难向前，若再回头，已无出路。他又冲到大铁门前，用手中的神王令对着铁门一通敲敲打打，又摁又擦，然而，铁门还是丝毫不动。
    “是何怪门，竟如此难闯！”徐恪不由得心中来气，对着铁门猛踢了一脚，不想，那巨铁铸造之门实在厚重异常，非但依然是纹丝不动，反倒将徐恪的右足硌得生疼……
    徐恪痛得倒吸一口凉气，急忙坐倒在地，揉搓自己的右脚。
    徐恪坐倒之时，蓦地发觉右侧的那一只高大石狮，右足拇食趾间，仿佛有一处空隙。他急忙起身走到石狮前仔细端详，发觉那一只石狮的足趾间空隙，约略与神王令的宽度相当。
    徐恪忙取出神王令插入石狮足趾间的空隙，用力一拧，依稀听到了机栝转动之声。他又走到左侧的那只石狮前，果不其然，足趾间也是有一道空隙。
    徐恪插入玄铁令牌，接着用力一拧，只听得“轧轧”之声传来，那两扇厚重无比的大铁门，终于自中间缓缓地打开。
    “原来真正的机栝安在了石狮那里！”徐恪不由得挠了挠自己的额头，快步走入了铁门之内。此前那两块镇宅石狮是由两头凶恶生猛的巨狮幻化而成，是以徐恪未能想到，石狮之中竟还暗藏着铁门的开关。
    跨入铁门之后，徐恪又闻得一阵“轧轧”之声，两扇铁门又复合拢。此时，云雾已去，轻烟无踪，展现在徐恪眼前的却是另外一个世界。
    徐恪抬眼望去，只见周遭遍是琪花瑶草，玉树亭亭，草树芬芳阵阵传来，远处有亭台水榭，假山碎石，小桥流水、曲径通幽，自己仿佛置身于一处巨大的后园之中。这一座园子比之自家的后园，却不知要大了几十倍。
    徐恪漫步花园之中，只觉天光清亮，此时也无风雨也无晴，四周一片草木葱茏，景物郁郁葱葱，时令仿佛已是春季。然而徐恪兀自惊奇，总觉得此地似有不妥之处。细想才知，虽然一路走来，眼中所见，水在流、花在开，草萋萋，树离离，但水中无鱼，花间无蝶，草上无虫，树下无鸟，整座园子里，除了自己之外，竟无一个活物！
    “这到底是个什么地方？”徐恪一路走，一路思忖，忽听得远处传来一声呼喊：“在这里！”
    徐恪不禁抖擞精神，大步往前，他走过花草间的卵石小径，走过流水上的弯弯小桥，走过樟树下的青青竹屋，却见前方出现一座小山丘，山顶一注瀑布飞流而下，山腰中却隐约有一处洞穴，声音正是从洞中所发。
    “这位朋友，你在里面么？”徐恪不由得向山洞里呼喊道。
    “进来”山洞里果然有人，此时徐恪方才听得清楚，那声音清润悠长，似是一个少年。
    徐恪暗运内功，提了一口真气，双足交相点地，朝山洞飞奔而上。奔了十余丈后，他寻着一块凸出于瀑布前的巨石，双足借力，向前一纵，瘦长的身子便如一只凌空之鹤，翩然跃过了瀑布，跳进了山洞之中。
    徐恪走入洞中，只见里面竟别有一番洞天，洞中甚是宽阔，宛如天然的一处石室。一条小流蜿蜒从他身旁淌过，汇入瀑布之中，小流之旁，山石平整，内有石桌、石椅、石凳、石床之物。此时，石桌旁却坐着一位老者，他一身白衫，满头白发，脸上沟壑纵横，满面风尘之色，已看不出多少年纪。
    徐恪走到老者近前，忙躬身施礼道：“老人家，这里又是个什么地方？”
    白衫老者朝徐恪看了看，又端起桌上的一个石碗，抿了一口茶，手指对面的一个石凳，朝徐恪淡然说道：“坐，尝尝我煮的花雨茶”他面目虽然苍老，口中发出的却是一个少年的声音。
    徐恪见那老者声音与面貌如此不类，虽然心中诧异，但也是见怪不怪。他便走到石桌前坐下，端起石碗喝了一大口茶，发觉茶水尚处于温热之中。
    “好茶，比我家中的花雨还要清香！”徐恪饮茶之后，顿觉一股融融暖意，沁入心田，浑身无比地舒泰。
    “这山唤作‘花果山’，这一处洞府，也有一个名字，叫作‘水帘洞’呵呵呵！”白衫老者面朝徐恪，脸露微笑，缓缓言道。
    “花果山、水帘洞？”徐恪不由得疑惑道。
    “有印象么？”白衫老者问道。
    徐恪摇摇头，一脸懵然。
    “哈哈哈！谬矣！这可不是什么花果山水帘洞，此地乃是我的灵台小筑，是我神识寄托之地，我闲来无事便喜坐于此间。我给她也取了一个名字，叫作‘皓园’……”白衫老者笑道。他越是大笑，越是显出一番童真之态，与他一脸老相，顿成云泥之别。
    “皓园？”徐恪挠了挠前额，不禁问道：“这里不是……神王阁么？”
    “神王阁呀，它在那里，你随我来！”白衫老者起身，便领着徐恪往山洞的另一个方向走去。
    徐恪越往前走，就见前方越是明亮，这一个山洞竟似贯穿了整座山丘一般，前方或许又是另一个出口。
    两人直走到前面已然亮得耀眼之处，徐恪见那白衣老者忽然停下了脚步，他便信步而前，口里兀自问道：
    “老人家，还未请教您高姓大名呢？”
    徐恪猛然间惊觉自己背臀处被人揣了一脚，一股大力袭来，他把持不住，身体前倾了两步，脚下忽然一空，身子便直直地坠了下去。
    “我姓白，名叫无命”白衫老者回道，不过，他这一句话说得迟了一点，徐恪怕是已经听不到了。此时的徐恪正处于疾速下坠之中，他只觉两旁风声呼呼，脑中一片空白，自己恍似跌入了一处深渊，那深渊深不见底，自己一直在下坠，越来越快地下坠……
    山洞中的白无命，望着徐恪坠入的深渊，脸上却露出了一丝会心的微笑。他口中喃喃低语，似乎在暗自叹道：“大师兄，那时我的屁股可没少挨你打，如今我踢你一脚，咱两也算扯平啦！”
    ……
    也不知过了多少时候，徐恪终于坠落在了地上，他急忙跳起来摸了摸自己周身，发觉自己竟丝毫没有受伤。他揉了揉双眼，仔细打量周围，想知道自己到底是掉到了哪里。
    可时间并未容他细想，徐恪还未看清周遭到底是一个什么世界，蓦地听闻一声虎吼，一头全身黑毛的大虎已向他猛扑了过来。
    徐恪急忙倒地一个翻滚，避过了黑虎的偷袭。那黑虎一个转身，一双虎目之中，凶光正盛，紧紧地盯牢了自己。
    “黑虎精！你不是逃了么？怎地又到了这里！”徐恪一惊之下，急忙下意识地从后背拔剑，他已忘了自己的昆吾剑早就被天子给下旨夺回了。
    不料，“仓啷”一声，徐恪竟已拔剑在手，这一下，连他自己也不由大惊，那把“昆吾剑”此刻竟又回到了徐恪的手中。
    徐恪顾不得细想，见那黑虎精低吼了一声，又纵身扑了上来，急忙稍稍一侧身，剑尖斜指，口中大喝了一声“破金势！”意随心转，气随意到，一股真气随剑身而发，激起罡风阵阵，直向黑虎刺出。
    那黑虎前爪一拍，格开了徐恪的长剑，虎躯一侧，从徐恪身旁掠过，两下里均未受伤。
    “荡火势！”未等黑虎落地，徐恪急运真气灌注于右臂之中，剑随气动，一把昆吾剑划出重重叠叠的剑影，又朝黑虎漫卷而来。
    黑虎见剑势凌厉，转身一纵，避了开去。
    “断水势！……开木势！……裂土势！”徐恪接连刺出了三剑，黑虎左跳右跃，都堪堪避了过去。
    当日雨庐翁所授的一记剑招总共便是这五势。徐恪见五势已然用尽，尚且伤不了黑虎分毫，此时，那黑虎兀自匍匐于侧，伺机扑来，他只得将剑一横，口中仍然大喊了一声“破金势！”真气随剑身游走，一把长剑又朝黑虎刺来。黑虎只是斜身一纵，便又避了开去。
    “荡火势！……断水势！……裂土势！”
    ……
    那黑虎仿佛已经看透了徐恪的剑招，挥来用去便只是五势。他不停地闪转腾挪与徐恪周旋，徐恪一停，他便纵身扑上，徐恪出剑，他又侧身避过。直逼得徐恪将这五势剑招用了数十遍之后，已然累得大汗淋漓、气喘吁吁。那黑虎却好整以暇，在徐恪的右前方静静地趴着。
    见黑虎此时却未跳起扑击，徐恪这才有空打量四周。他不看则已，一看之下又是一惊。原来，此时他落脚之处，正是位于长安城南郊的金顶山半山腰。
    “不是说神王阁么？怎地来到了金顶山？”徐恪心中正自疑惑，却见那黑虎前足微屈，后腿站立，就如那一夜，它后背中剑之后发狂了一般，已然缓缓站立了起来。
    徐恪只得用尽最后的力气，凝神备战，此时他握住剑柄的右手已经微微发颤，实在已无力对敌。他心道，完啦！前番有慕容兄相助，方得侥幸不死，今日竟又遇着你这头恶兽，看来，吾命休矣！
    此刻，他脑子里快速闪过了三个身影：慕容嫣、胡依依、赵昱。
    奇怪，怎么还有赵昱！
    嫣儿，她如今在做什么呢？
    胡姐姐，还在等着我与她一同赴岛隐居。
    可是，就算我们真的到了碧波岛，我从此就能过得逍遥快活了吗？
    此际，徐恪脑海中如电光石火一般，已闪过了好几个念头。他眼前的那一头巨兽，身子也已经直直地站起，仰天发出了几声长啸。
    “哈哈哈哈！”那一头巨怪仰天发出的，却不是虎啸，竟然是人类的笑声。爽朗的笑声穿过山石草木，随风响彻于云霄，听来竟是令人无比地舒适。
    “黑虎精怎会发出人的笑声！”徐恪心中顿感惊诧莫名，他凝神望去，却见那一头巨大无比的凶兽，此时身子已渐渐缩小，慢慢地变作了一个人身，而且，是一个面目俊朗、神气清明的美男子。
    那一个神清气朗、身材挺拔的男子，此时正缓缓向他走来……
    “君羡大哥！”徐恪欣喜地叫道。

 第154章 第一层阁

    【大乾康元七十一年二月二十二、申时、魏王府书房】
    李义与徐恪相继离开之后，秋明礼兀自叹道：
    “想不到，皇上才刚刚将无病贬为平民，白老阁主竟看上了他！”
    李缜也感慨道：“秋先生，我听说白老阁主这三百年来很少收徒，我大乾虽然每一代都有一位皇子进入神王阁，但也只是担任副阁主而已。我也未曾想到，到了这一代，除了我三哥之外，白老阁主还会再收一名弟子！”
    秋明礼道：“白老阁主神龙见首不见尾，据闻他收徒，一看血脉，二重悟性，三凭机缘。赵王殿下既是皇室血脉，又是悟性绝高，且已是神王阁副阁主，方得老阁主垂青，收为入门弟子。可无病他……自江南而来，本是一介平民，虽有些武艺，但也不算出众，实不知老阁主为何会相中了他？”
    李缜暗自沉吟道：“难道无病……竟也是我大乾皇族之后？不可能呀！但若非如此，白老阁主又怎会收了他？”自然他这一番心思也不好同秋明礼明言。他便随口说道：
    “或许，白老阁主看重的，便是无病与众不同的机缘？”
    “嗯，这机缘么，看似简单二字，实则最是说不清楚，无病能入神王阁，也是他的造化，老夫委实替他高兴！”秋明礼道。
    李缜略略回想了一阵，又同秋明礼笑道：“秋先生可知，那神王阁中有什么奥妙么？”
    秋明礼回道：“不瞒殿下，朝堂上下，一向盛传，说那神王阁中玄之又玄，但究竟玄在何处，老夫却一无所知。”
    李缜笑道：“先生又未曾进去，当然不知内里了。我记得三哥倒曾与我说起那神王阁的妙处。这头一件有趣，就是阁中没有日月，时辰在那里好似停了。你就算在里面呆个十年八年，走出阁门，就还是今日！”
    秋明礼奇道：“竟有这样的事！照殿下所言，无病今日入阁，只消过得一会儿，他就出阁了？”
    李缜点头微笑道：“正是！记得三哥那一日，也是刚刚进了神王阁，片刻之间，他便已走出阁门。当时我还问他，是不是被白老阁主给赶了出来呀？谁料他却说已经跟老阁主学了一年多哩！”
    秋明礼不由得感叹道：“天下之大，委实无奇不有啊！想我辈凡夫俗子，此生大概是没机会一睹如此妙境了！”言下之意，他竟对徐恪的境遇，也是异常羡慕。
    李缜看着书房之外，此时雨势已渐渐歇止，变作了蒙蒙细雨，经历了这一场豪雨，长安城郊的菜蔬果农也有得忙碌，趁着雨水滋润，正好松土施肥，春耕播种，今年想必又能得一个好收成了。
    李缜话锋一转，便说到了眼前京城的局势。他道：
    “秋先生，他们忙他们的事，咱们还是得操劳咱们凡间的事啊。如今我大哥被废黜囚禁，他几个手下还在青衣卫里关着，我想同父皇去说一说，楚王一案，不如趁早结案，牵扯的人太多，朝中难免人人自危……”
    秋明礼略作思忖，便道：“这样也好，不过……殿下，老夫所虑的是，如今楚王一党已被皇上连根拔除，莫说地方上，京官都有一大片出空。这几日，我可听说，韩王、晋王、宋王、越王、燕王都在向皇上递折子举荐人呢！就连两个郡王，都没闲着。殿下这里，就没有可举荐之人么？”
    李缜不以为然道：“秋先生，千军易得，一将难求啊！本王要的，是秋先生这样的人才。对那些趋炎附势之人，本王就算笼络再多，又有何益！我那些弟弟们，这么喜欢争，就让他们去争个够！”
    秋明礼不无忧虑道：“殿下，话虽如此，但如今出空的官位委实太多，别的不讲，光兵部就空了一个尚书一个侍郎，吏部空了一个尚书，刑部又空了一个侍郎，这几个位置，多少人眼红耳热呢！殿下总得安排个一两位？”
    李缜侧目道：“秋先生有合适的人选？”
    秋明礼道：“殿下，依老夫愚见，别的部堂也就算了，这吏部尤其要紧，殿下又是奉旨该管着吏部，总得有一个得心应手的人在那里才好做事。老夫要举荐的，就是那苏州知府厉成峰。”
    李缜颔首道：“此人倒还有些才名，办事也堪称稳妥。不过将他一个五品官骤然提到三品的位置上，是不是快了一些？”
    秋明礼道：“殿下若不放心，可将他先提到员外郎的位置上历练一番。”
    李缜道：“嗯……这样也好！不过，秋先生可曾想到，还有一个人可用？”
    秋明礼问道：“殿下也有了人选么？”
    李缜笑道：“这个人，我非但要向父皇大力举荐，而且，父皇也定会给他实授一个四品之上的官位！”
    秋明礼起先心中疑惑，待思忖片刻之后，不由恍然大悟道：“殿下所言的，就是无病！”
    李缜道：“然也！依照我三哥所言，就咱们说话的这一会儿工夫，说不定，无病就已经从神王阁里出来了。”
    秋明礼道：“依照我大乾官制，自神王阁学成出阁，凡人字门者，授官六品，地字门者，授官五品，天字门者，授官四品以上。不过，这三百年来，能从天字门出阁者，迄今只有赵王一人。若无病亦得出阁，理当特加擢拔才是，不知皇上要授他一个什么官了？”
    李缜笑道：“想不到他才这点年纪，出来就是个四品官了。这在我大乾，或许三百年来也是绝无仅有啊！”
    秋明礼又道：“殿下，皇上刚刚才将无病贬黜，你这就去举荐，是否……？”
    李缜却摆手道：“无妨！神王阁乃是当年白老阁主遵照与太祖爷的约定，为拱卫我大乾江山而创。历来，自神王阁所出之人，朝廷便当重用，这是祖宗定的规矩。再者，父皇对无病，一向极其看重，这一次贬黜他，其实也是存着打磨他心志的意思。父皇若知道白老阁主相中了无病，心里头说不定比我们还要欣慰呢！”
    秋明礼道：“那不如，殿下就举荐无病去刑部，让他跟成大人学一学官场之道与断案之法。”
    李缜想了想，摇头道：“不成啊！这两个人，都是一身的臭脾气，万一各自闹起来，反而不好收拾。还是让他去吏部……”
    秋明礼道：“吏部好是好，不过，诠选官员，升降黜置，那可是异常繁琐之事，无病未必能够胜任。”
    此时此刻，徐恪才刚刚进入神王阁，不知要在里面经历多少考验测试，亦不知能否得以顺利出阁，他们两位却围绕着徐恪的前程，已经在“热烈讨论”了起来。
    ……
    而与此同时，在徐府榛苓居内，胡依依与姚子贝还在收拾，旁边的舒恨天却看得颇不耐烦，轻笑道：“我说老姐姐，你就别忙了，无病老弟到现在还未回来，我看呐，八成咱们是走不成啦！”
    胡依依忙问道：“怎么啦？是秋老先生不让他走？”
    舒恨天摇头道：“咱们的无病老弟呀，老秋是拦不住的，能够拦得住他的那位，在天宝阁中呢！”
    胡依依顿时低下了头，刚刚还是一副兴奋与雀跃的神情，渐渐地变作郁郁寡欢之状，她轻声喃喃道：“也是啊！小无病不过是一时兴起罢了，他怎会舍得离开慕容小姐呢？”
    姚子贝问道：“慕容小姐？姐姐说的这位小姐，是徐哥哥的意中人么？”
    胡依依只得点了点头，她也不知该如何解释，只得岔开话题道：“不管他，我们且收拾了再说！说要走的可是他小无病！到时候，他说走，我们就走，他若说不走，也得跟我们走！”
    舒恨天却不以为然，他正想出言辩驳，却忽听得身后一个女子娇滴滴的声音传来：
    “吆！大姐啊，怎么我一来，你就要走了……”
    众人急向身后望去，只见一个身姿妖娆的女子，正袅袅娜娜地走来。她看上去二十挂零的年纪，眼眉细长，鼻子挺润，唇红齿白，脸色白里透红，容貌也算姣好，只是这一身妖冶之态，却是极尽妩媚，轻佻异常，连那些青楼妓馆中的头牌，料想也不过如此。
    “九妹？你怎么来啦！”胡依依看清了来人之后，不由得惊问道。
    “吆！大姐……九妹不远千里，特意过来看看你，你怎么……不欢迎啊！哎吆……十二弟也在呐！”被呼为“九妹”的妖艳女子，娇呼道，声音也是柔润绵长、妩媚之至。
    “你可不许欺负小舒！”见九妹的双眼此刻正盯牢了舒恨天，胡依依忙将舒恨天一把拽在了身后，叱道。
    九妹又看了舒恨天一眼，嘴里的一条血红的舌头倏然伸出，舔了一下自己的下巴，仿佛还咽下了一口口水，方才笑道：“大姐，瞧你说的，都是自家姐弟，我怎会欺负他呢？对……十二弟？”
    舒恨天躲在胡依依的身后，仍然浑身微颤，好似对身前的九妹害怕之极，他哑着嗓子怪叫道：“毛娇娇，你不在萧国好好呆着，跑到这长安城里，想干嘛？”
    毛娇娇素手轻扬，纤腰微摆，叹了一口气说道：“哎！自然是跟着二哥来的喽！二哥奉萧国国主之命，说乾国几个皇子正在争夺大位，京城里已经乱得一塌糊涂，让二哥过来再添一把火、加一把力，弄得越乱越好……咳！这些男人们斗来斗去，委实无趣的紧，哪有我们女人做的事情有趣呀！你说是不是呢，大姐？”
    胡依依不禁眉头微皱道：“二弟也来啦？他这萧国国师的位置，坐得还不够舒坦么？偏要到这长安来捣乱？”
    毛娇娇也道：“对呀！我和二哥本都不想来的，不过，二哥听说这乾国的京城里，有一座叫作什么……什么神王阁的所在，甚是好玩呢！二哥就来啦……”
    “神王阁！”胡依依与舒恨天都不觉异口同声地应道。
    “神王阁是天下三阁之一，阁主白无命是神龙在世，二弟要去神王阁作甚？”胡依依问道。
    “谁知道呢！二哥做事，我可管不着！小妹此次来长安，一来是看看大姐，二来么，听说这乾国的京城，有好多俊男美少呢！大姐，能不能给小妹介绍几个呀？”毛娇娇盯着胡依依，竟嗤嗤笑道。她这一番媚眼娇滴之状，若换作寻常男子，怕是早已做了她裙下之臣。
    “幸亏无病老弟不在这里！”舒恨天不由得暗自叹了一口气，庆幸道。
    “要是被你这‘和合大仙’给缠上了，无病老弟的下半辈子，可就没法过喽！”
    ……
    而此时的徐恪，刚刚坠入神王阁中，恰正被一只黑虎精给缠斗得神疲体乏、堪堪力尽。不想，到最后，那一头巨兽竟然变作了李君羡的模样。他心中又是惊喜又是纳罕，不禁伸出右手挠了挠他的前额。
    “小兄弟，你这样出剑可不行啊！”李君羡一见徐恪，便指点起他的剑招来。
    “君羡大哥，我的剑招是当日一位前辈所授，那位老前辈行色匆匆，昔日只传了我一招剑法，是以小弟使完之后，已无招可出，便只能重复出招……”徐恪坦然回道。他心中对南下千里的君羡大哥一直甚为挂念，此时见李君羡就在眼前，且不管真假，他先权当是真。不过，少年人毕竟心高气傲，此时他总也要找些话为自己辩解。
    “哈哈！小兄弟，你莫要小看了这一招剑法，虽只一招，内中蕴含五行妙要，你若悟得其中诀窍，这一招剑法也是威力无穷啊！”李君羡笑道。
    “五行妙要？这又何解？”徐恪少读古籍，知道天地有阴阳五行之分。五行者，木火土金水也，木者主生，火着主灭，土者主融，金者主聚，水者主润。然五行之道与剑招之理有何联系，徐恪却从未曾想过。
    李君羡便为徐恪耐心讲解了起来：
    “天地有阴阳之分、万物有五行之化。五行又有相生相克之道，水者金生，木者水生，火者木生，土者火生，金者土生；金能克木，木能克土，土能克水，水能克火，火能克金。小兄弟，你使‘破金势’之后，当以‘断水势’续之，然后‘开木势’‘荡火势’‘裂土势’……如此循环，便是五行相生之意，剑招中自会生出一股浑然天成、生生不息的意境，你且试一试看！”
    徐恪依言，潜运真气，剑尖向前，激起罡风阵阵，剑气沛然而发，“破金势”便即使出，随后，剑身一横，又是“断水势”，剑尖斜上挥舞，“开木势”“荡火势”“裂土势”连续使出。待“裂土势”尚未使老，心随意动，意到气到，便又是一招“破金势”……
    徐恪此时，蓦地感到心头一振，只觉真气经剑身游走之后，竟又回归丹田气海。他依金、水、木、火、土相生之序，运转了一遍一气混元剑之后，体内气力竟然不消反长。只此一次出剑，他身体内就感真气源源不断，汩汩而出。他运气灌注剑身，长剑犹如灵蛇飞舞，五势剑招第二次、第三次刺出……到得后来，真气越来越盛，剑势越来越急，只刹那间，他便已刺出了七招。
    这五势剑招依据五行相生之序，便引得真气往返回还、连绵不绝。徐恪练得兴起，越到后来，越觉体内真气取之不尽用之不竭。他不禁发出长长的一声清啸，啸声响彻山谷，徐恪直觉心胸之中酣畅莫名，如饮佳酿、如啜美酒。
    长啸过后，徐恪回剑入鞘，体内一股磅礴的真气也缓缓回归气海。先前他大战黑虎精几至脱力，当时的颓靡衰竭之态，此时已然一扫而光。
    昔日，雨庐翁匆匆传授了他这一记剑招后便离开了玉山，从来未曾与他讲解此中妙用。他先前只道剑分五势，每每于临阵之时，便各出各势，从来也未曾想到，既然只是一记剑招，五势自当连环使用。今日他听了李君羡点拨之后，这才慢慢领会出这一记剑招真正的用法。
    “小兄弟，你感觉到了吗？你只需依五行相生之道，内力便可运转不休，生生不息，如此一来，对手无论怎样与你缠斗，你气力永不衰竭，便可永立于不败之地！”李君羡笑道。
    “无病记下了！多谢君羡大哥指点！先前无病愚钝，竟未能体悟到，这一记剑招非但是剑法，而且是内功！运剑之时，真气绵绵而生，往返不绝，越到后来，真元越是充沛，这与我修习的‘太乙昆仑决’似有异曲同工之妙！”徐恪忙向李君羡抱拳行礼道。
    “五行有相生之道，亦有相克之力！小兄弟，你自‘破金势’之后，再使‘开木势’，然后‘裂土势’‘断水势’‘荡火势’，依次使之，试试看！”李君羡又道。
    “好！”徐恪拔剑在手，大喝一声，罡风阵阵而起，一招“破金势”已沛然而发，随之便是“开木势”“裂土势”“断水势”“荡火势”。第一次出招他尚觉真气微有凝滞，到了第二遍、第三遍气息已渐渐顺畅。越到后来，他只觉手中长剑已由不得自己，剑势越来越急，剑气也越来越凌厉……
    徐恪刺得兴起，不由得又是一声长啸。随着长啸之声，他剑气所到之处，当真是土石皆崩、草树成雨，挡者无不披靡！
    长啸过后，真气吞吐于徐恪胸间，已是汹涌难当。徐恪方始缓缓收招，宁气收神。他见身前的花草树木已尽被荡平，有几块山石也被斫成了碎块，回想方才那一股霸道的剑气，所向披靡之状，心中仍不觉心惊。他实未曾想到，这一记剑招竟有这般凌厉的变化。
    “哈哈哈！小兄弟，你这一气混元剑，虽只是一记剑招，凌厉起来，当真是风雷之势，锐不可当！天地之间，物物相克，果然是不死不休啊！不过，你若依五行相克之序，剑气虽能凌厉到极致，但真气消耗甚剧，一旦气海枯竭，立时便有性命之虞，切记，切记！”李君羡又提醒道。
    “也即是说，若真元不盛之人，这五行相克之序，便当审慎而发？否则，极易反噬自身？”徐恪略略思忖，便又问道。
    “正是！上苍有好生之德，凡事当以相生相长为念，不可以相刑相克为求。剑招也好，内功也罢，天下万事，其理一同。”李君羡回道。
    “小弟记住了！今日，多谢这位仁兄了！”徐恪向“李君羡”俯身施礼，微笑道。
    “咦？被你瞧出来啦？”“李君羡”奇道。
    “这位仁兄，你与我君羡大哥虽然声音样貌一模一样，然举止神态仍多有不同，久之自然可看出端倪，更何况，这里不是神王阁么？哪来的金顶山？”徐恪笑道。
    徐恪话音刚落，身边的景物顿时一一散去，他所处之地变成了一处坚硬而平坦的地面，脚下是青砖铺就，周围无墙无瓦……
    “吾乃‘水月老人’……”“李君羡”摇身一变，化作了一个鹤发童颜、衣袂飘飘的老者，面朝徐恪微微笑道。
    “这里是哪里？”徐恪问道。
    “这便是神王阁第一层”水月老人回了一句，人却已经飘然远去……
    “喂……你别走啊，这里总共有几层？我该怎么出去呢？”徐恪忙追赶着跑过去，问道。
    “神王阁总共十三层，怎么出去，自己想办法……”无论徐恪怎么用力追赶，水月老人还是翩然遁去，只留下这么一句话，随风缓缓飘来。
    ……

 第156章 第二层阁

    徐恪缓缓地走上木楼梯，一边走，一边望着底下坐着的水月老人。只见他面前又多了一张方桌，桌子上还摆满了菜肴，手里的盖碗已经变成了酒杯。他正拿着一个酒壶往杯中斟满酒，那酒壶徐恪只看了一眼，就知道正是他最爱喝的长安名酒“汾阳醉”。
    “不会是水月老人又在糊弄我？”怀着忐忑不安的心情，徐恪走上了二楼。
    二楼无门，只是横亘着一道高高的门槛。徐恪迈腿跨过了门槛，只见内里与一楼一模一样，便只是一个圆形的房间，四围红泥墙壁，中间通天巨柱，除了，房子的角落里，摆放着一块巨大的铜镜。
    徐恪这次学了一个乖，一上来就先急着找寻上楼的木梯，怎奈，找了半天，只有下楼的梯子，就是没有上楼的。
    “看来，要想更上一层，就只有从这面铜镜着手……”徐恪思忖着走到铜镜之前。
    这一块铜镜，高约一丈，宽约四尺，造型古朴、色彩斑驳，镜面平滑光整，镜框上凹凹凸凸刻满了文字。徐恪走近仔细端详古镜，只见镜子上端刻着祥云流彩的图案，流云下方是八个篆体古字。徐恪少时读书，略通古籍，依稀记得是“迷迷之镜、烁烁之花”八字。
    古镜镜框的左边自上而下刻着“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”十字，镜框的右边则是刻着“子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥”十二字。徐恪伸手触摸，只觉镜面上平滑异常，镜框处却是厚朴粗糙、古意盎然。
    徐恪触到那一个“甲”字之时，却见那方形字块陷了进去。他不由一惊，仔细打量四周，却未闻机栝响动之声。他又摁压了一个“乙”字，伴随着“乙”字字块的下陷，先前已然下陷的“甲”字字块却又弹了出来。
    “看来，左边至多只能摁压一个字块”徐恪寻思着，随即又到右边找了一个“卯”字摁了下去……
    “乙卯”两字一齐下陷之后，徐恪忽觉那古镜一阵颤动，镜中自己的身影如一阵水纹一般，竟然渐渐荡漾着散了开去，铜镜中却现出一位紫衫曳地，长裾轻摆的中年美妇。那中年美妇微微敛衽，右手遥遥相招，似在邀他上前。
    徐恪不禁走到近前，伸手触摸镜面。不想，他手指刚刚触碰到镜面，便觉一股奇异的暖流传来，他顿觉浑身酥融，通体暖洋洋地异常舒适。而此时的镜面也与自己的手指融为了一体，徐恪已分不清何为自己的手指、何为古镜的镜面，只觉镜中似有一股奇异的力量接引，眼前的镜面已变作了无形之物。徐恪顺势往前一步，人就已走入了镜中……
    “无病哥哥！快来救我呀！”徐恪还未反应过来，就听到一个熟悉的声音，在向自己大喊救命。他抬眼一看，不禁大吃一惊。
    只见慕容嫣瘦弱的身子被一颗榕树妖给紧紧缠住。那榕树妖以树顶为首，树干为躯，树根为足，树枝为手，此刻脸露怪笑，手里夹着慕容嫣，已经和自己交错而过，正向他的反方向大踏步而去。
    “孽畜！休得伤我嫣儿！”徐恪不假思索，忙掣出后背的昆吾剑，转身就是一招“破金势！”剑气沛然而发，激起罡风阵阵，直朝榕树妖刺去。
    徐恪在水月层楼中毕竟已修习剑法六月有余，此时剑势凌厉，已非当初可比。那榕树妖转身右手一挡，只闻“咔嚓”一声，一大段树枝已被徐恪剑气斩落。榕树妖见势不妙，急忙甩下了慕容嫣，夺路狂奔而逃。
    徐恪第二势“断水势”已蓄势待发，他见慕容嫣自空里跌落，急忙扔了长剑，疾步往前，双臂张开，将慕容嫣轻轻抱在怀中。
    此时，那榕树妖早已远远地逃去无踪，慕容嫣却还躺在徐恪的怀抱里。她见徐恪已抱住了她长时，兀自不肯放她下地，心中娇羞，脸上绯红，小手儿轻轻地捶了一下徐恪的胸膛，笑着嗔道：“无病哥哥，还不快点放我下来！”
    “呃……哦！对不住，嫣儿！”徐恪这时才恍然大悟一般，忙将慕容嫣轻轻放到地上。他挠了挠自己的前额，又问道：
    “嫣儿，这里是哪儿？你怎地被一颗树给夹牢了？那颗榕树果然是成妖啦？”
    “这里就是我们家围墙外啊！无病哥哥，我们快走，一会儿，我爹爹的人说不定就要追来啦！”慕容嫣话刚说完，忙拉起徐恪的手，就急着要走……
    徐恪捡拾起自己的昆吾剑，回剑入鞘，一边又仔细打量四周的情形。这才发觉此地恰正是那一日，自己逃离天宝阁时，在路上巧遇慕容嫣被困榕树枝丫之所。
    不过，徐恪明明记得那一日，慕容嫣给自己巧施易容之术，又女扮男装，还只是个丑陋少年的模样，今日，慕容嫣怎地变成了她原本一副美貌的模样？还轻衫薄罗、粉裾曳地，如此好看！并且，那一颗榕树虽然枝干粗壮、巨大无匹，但亦只是一颗老树而已，怎地今日却成了一个榕树妖？
    对着这一处似真似幻之地，徐恪又不禁伸出右手挠了挠自己的额头，一时陷入了深思之中……
    “哎呀！无病哥哥，快走呀！你还愣着干嘛！”慕容嫣见徐恪徘徊不前，忙催促道。
    “这里……这里真的就是天宝阁？你……你真的就是嫣儿？”徐恪将信将疑道。若说他相信，他自己也知道这里定然又是一处幻境。但若说他不信，他见慕容嫣举止模样、言语神情竟都与真人无二，这与第一层阁之时，水月老人假作李君羡大为不同，是以他又宁愿相信是真。
    只因他自觉已有太久未见着他的嫣儿了。在徐恪的心中，先前水月层楼中六个多月的“光阴”，虽然是幻境，却依然是那般真实。
    如今乍见自己朝思夜想的嫣儿，焉能不欣喜莫名？
    “无病哥哥，你怎么啦？连嫣儿你都不认识了吗？”慕容嫣伤心道，说话之时，脸容中立时便已流露出一副委屈的神情。女孩子的脸当真是说变就变，徐恪若再不急着出言安慰，立时便会有一场“海棠春雨”要脉脉而出。
    “咳！哪能呢？你自然就是我的嫣儿妹妹了！走，愚兄这就带你离开……”徐恪忙回道。
    “好！”慕容嫣破涕为笑道。
    走了几步，徐恪又问道：“嫣儿，咱们这是要去哪里？”
    “无病哥哥，你想去哪儿？”慕容嫣却反问道。
    “我想去哪儿呢？”徐恪不禁暗自想着，依照当日的情景，他接下去会找来一辆牛车，载着他与“小严”两人回到了客栈，然后，却听到二弟朱无能已被归老大给带走，再然后，就会于次晨被一伙客人惊醒，他带着“小严”风急火燎地逃出长安城，最后阴差阳错地进了玉山……
    “不如，我们去玉山？”徐恪随即答道。在他心里，他与慕容嫣在玉山雨庐中的数十个日日夜夜，是他记忆中永久的珍藏，若上苍能给他一次重新选择的机会，他情愿此生与他的嫣儿就此终老山中。
    “好啊！那我们就去玉山！不过，无病哥哥，玉山在哪里？那儿好不好玩呀？”慕容嫣雀跃道，脸上已挂满了无邪的笑容。
    “玉山啊，那是一个我再也不想离开的地方……”徐恪叹道。
    两人沿着长安城大道，一路向东而行，渐渐地，城门就在眼前。
    徐恪走近再看，却见那“城门”不是门，而是一面巨大的古镜。
    “嫣儿，小心！”徐恪伸出手呼道，只见慕容嫣翩然的身影，却已然跨镜而过，去向了另一个世界。
    “果然还是一场幻境啊！”徐恪摇了摇头，也跟着跨入了镜子当中……
    过了镜子之后，徐恪再抬眼打量四周，果不其然，他又回到了神王阁之第二层阁，矗立在他面前的，正是那一面刻满了文字的古镜。
    “嫣儿，你在哪儿呢？”徐恪左右寻找，幻想着慕容嫣还在这里。
    “你的嫣儿，在天宝阁呢……”一位紫衫长裾、云髻峨峨的中年美妇缓缓走了过来，面朝徐恪微笑道。
    徐恪看了她一眼，见她与古镜中挥手相招的那位女子仿佛相似，当下便拱手问道：
    “敢问这位神仙姐姐高姓大名？此间又是何处？”
    中年美妇悠悠然回道：“吾乃‘镜花娘娘’，此地便是神王阁中之镜花楼。”
    徐恪又问道：“在下请教镜花娘娘，刚才我明明见着了嫣儿，不知她又去了哪里？莫不是我所经历的一切，又是一场幻境？”
    镜花娘娘道：“你所见的嫣儿，既是慕容嫣，又不是慕容嫣；你所经历的一切，既是幻境，又不是幻境。”
    徐恪挠了挠自己前额，心中疑惑、懵懵懂懂，只得讷讷问道：“敢问娘娘，既然是幻境，又怎地不是幻境了？”
    镜花娘娘道：“人世间的一切，不都是一场梦幻么？只是你们凡人沉溺于中不能自知罢了！”
    她见徐恪仍是似懂非懂，于是笑道：“你方才进入的，是慕容嫣的一个梦。”
    “梦？我刚才……一直在嫣儿的梦里？”徐恪不由得惊问道。
    “正是！”镜花娘娘含笑道。
    “想不到，嫣儿竟做了这么一个奇怪的梦啊！”回想方才的经历，徐恪不由得喟然叹道。
    “不过，她原本的梦里，你只是与她擦肩而过，看着她陷入绝境，你却弃她而去。而你此番入她梦中，却改变了她的梦境，也算了却了她心中的一丝缺憾……”镜花娘娘慢语柔声道。
    此时，她抬起纤纤玉手，不断抚摸着平滑的镜面，那铜铁所铸的镜面，在她的手里竟变得绵软如丝缎一般，一起一伏，如水波荡漾。
    ……
    几乎与此同时，在天宝阁中的戊院内，一间馨香雅致的内室中，慕容嫣端起一只古铜色的玉碗，将里面淡褐色的满满一碗药汁一饮而尽。刚刚喝完，她就拍着桌子呼道：“苦死啦！苦死啦！二哥，你药里到底放了什么呀，怎地这么苦！”说完，她忙又拿起旁边的一只青瓷盖碗，仰口喝下了一大口百花蜜茶。喝完之后，她兀自连连叫苦。
    “三妹，你这一碗药啊，多少人梦寐以求呢！若叫江湖中那些心术不正之人知道了，你体内有好几百年的虎宝熊丹，说不定都要抢着咬开你的脖子、喝你的血呐！哈哈！”坐在慕容嫣对面的慕容桓却哈哈大笑道。
    慕容嫣吐了吐舌头，惶惧道：“不会？二哥可别吓我！被你这么一说，我下次都不敢出门了！”
    慕容桓摆手笑道：“骗你的，三妹，瞧你这胆子，还动不动就要出去闯荡江湖，只怕你江湖的边边都还没走到，就先掉到阴沟里去啦！”
    慕容嫣不以为然道：“二哥别瞧不起人，小妹下回呀，偏要出去闯闯，到时候，让二哥也瞧瞧小妹的手段！”
    慕容桓双眉一挑，戏谑道：“怎么？三妹现下有了你的无病哥哥，胆子就壮了？就算有人要喝你的血，也不怕啦？”
    慕容嫣拿起桌上果盘里的几个蜜饯，就甩在了她二哥的身上，嘴里气鼓鼓说道：“二哥你最坏了！你刚刚不是说没人会喝我的血么！哼！下次，下次我再也不找你玩啦！”
    言罢，慕容嫣又自怀里取出那一杆玉笛，只见那一杆笛子玉质晶莹、古意盎然，笛身玄中带青，正是徐恪赠与她的“清髓”魔笛。
    “哎哎！女大不重留啊！小妹，你才见了你那无病哥哥几面啊，怎地？如今有了情郎就忘了你二哥呀！”慕容桓笑道。
    “二哥！”慕容嫣被她二哥说中了心事，顿时心中又羞又急，站起身拿着笛子就来打他。
    此时，这兄妹两人在慕容嫣的闺房中打打闹闹，一派谐趣之象。慕容桓躲闪跳跃，连呼求饶，哪里还有先前，他在外人面前的一副霸气无双、雷霆难犯、傲立于天地之间的模样……
    慕容桓毕竟不过是一位年仅二十二岁的青年。他心中也有一股率真与质朴之性，只是他的这种率真与质朴，除了他妹妹之外，这世上怕是无人能够见到了。
    “好啦好啦！二哥求饶，求饶了还不行么？你再打，可把这七音魔笛都要打坏了，到时候定情信物没了，可别怪你二哥呀！”慕容桓逃开了两步，笑道。
    慕容嫣本就不敢真打，听闻此语，忙将玉笛又仔细放入怀中。这时，兄妹二人重新入座，慕容嫣给她二哥又亲手斟满了一杯花雨茶，问道：“二哥，你说这七音魔笛是妖族圣物，无病哥哥的那只叫什么‘清髓’魔笛。这笛子既是妖族圣物，怎地无病哥哥手里会有一支？”
    慕容桓喝了一口热茶，道：“那你得去问他了，不过，我谅他自己也不清楚七音魔笛到底是何物。据我《天宝名录》所载，七音魔笛可是一件四星灵器！器至四星者，便有灵耳！按说，那‘清髓’是七音之首，自身应已具灵识。不过，那夜我在金顶山吹奏，虽降服了一只虎精，却未曾感受到笛中的灵识，当真是奇哉！”
    慕容嫣道：“二哥，书中不是也有记载么，灵器若尘封日久，灵识亦会渐渐封藏，若非机缘巧合，寻到与之命理相合之人，或施以金仙之术，怕是难复其灵识本真。”
    慕容桓点头道：“三妹所言甚是！那这把笛子你可要好好收着。”
    ……
    兄妹两人又聊了一会儿，慕容嫣的贴身丫鬟淳淳忽然走进来禀道：“小姐，二少爷，东山师傅在门外候着，有事要禀报二少爷！”
    慕容桓心中老大不愿，但那丫鬟口里的“东山”毕竟是自己一个得力手下，此时只得起身随着丫鬟步出房门外。
    未几，慕容桓又折返了回来就座，慕容嫣为他斟满了茶，问道：
    “二哥，什么事呀？还要东山哥来叫你？”
    慕容桓叹道：“咳！是大哥，定要叫你出去见见客人。东山也是被逼得没办法，只得过来找我帮忙……”
    慕容嫣惊奇道：“大哥叫我出去见客？大哥也真是的，我一个女孩子家，是什么人还非得我出去相见啊！”
    慕容桓道：“因为那一个客人，专程赶来我天宝阁，指名道姓要见的……就是你！”
    慕容嫣急道：“又是那个……晋王？！”
    慕容桓喝了一口热茶，悠然道：“除了这个五珠亲王，谁还有这么大的面子，能逼着大哥求你出去呀？”
    慕容嫣焦急地站起身，在房间内走了几圈，她心里烦躁，口中无奈道：“二哥，这人怎么象一剂狗皮膏药一样，阴魂不散，甩都甩不掉啊！”
    慕容桓却半靠在椅子上，只管喝茶，夸赞着花雨茶的妙趣，他笑道：“三妹放心，我已命东山只管回绝掉就是!在我天宝阁里，不管他晋王还是什么王，都休想逞狂！”
    慕容嫣兀自焦躁不安道：“二哥，他都来了多少次啦？先前倒还客气，如今竟还会逼着大哥，他这人，怎地如此没脸没皮啊！”
    慕容桓却笑吟吟道：“我没记错的话，他来我慕容府做客，今日已是第十六回了。三妹，他对你的这份心，也可以呀……”
    慕容嫣白了她二哥一眼，背过身去，嘟着嘴，不再理会慕容桓。
    慕容桓又接着说道：“三妹可曾知否，此人已然是三十七岁，长得却是一副二十挂零的模样。此人非但长得貌比潘安、神似宋玉，心机也不简单，据闻他在朝中遍植党羽，门人亲信已满布天下。这个人……可着实不能小觑啊！”
    “我不管，我不管！他再怎么厉害，又与我何干！反正……我不想见他！”慕容嫣急道。
    这时，丫鬟淳淳竟又急匆匆跑了进来，脸色憋着红，低着头，显是受了委屈，嗫嚅道：“小姐，二少爷，大少爷派了方管家过来，说……说无论如何请小姐到前厅一叙！”
    “岂有此理！”慕容桓将茶杯往桌上一放，霍然起身，脸上已经完全是一副凛然肃杀的表情。他大步流星一般地走出了房门，留下了一句掷地有声之语：
    “三妹放心，我这就去将他打发了！”
    待慕容桓出门之后，慕容嫣又坐回椅子上，重新取出怀里的那一杆玉笛，笛子上已带着她少女的体温和气息。她轻轻抚摸着这杆“清髓”魔笛，幽幽叹道：
    “无病哥哥，你在哪里？昨夜，西风吹皱了池水，月光钻进了纱窗，嫣儿仿佛又梦到你了！”
    ……

 第157章 烁烁镜花

    慕容桓才进了前厅，就见坐在上首的一位王孙公子匆忙起身，面朝自己拱手行礼道：“二公子来啦，小王这厢有礼了！”
    “好说，好说!”慕容桓也略略拱手，算是还礼。他径自走到一张椅子上坐了下去。留下晋王独自站在那里，讨了一个老大的没趣。
    丫鬟献上茶盏，晋王回到上首落座。
    慕容桓端起茶盏抿了一口，斜眼打量了一下眼前的这位晋王。只见他头戴嵌玉银冠，身披紫罗褶袍，足蹬一双缀金云头履，腰悬一块玲珑灿白玉，腰间玉带莹润、一身锦绣飘扬，果然是丰神俊朗、耸壑轩昂！非但形貌俊雅英秀，更是一身贵气逼人。
    坐在晋王右首位的慕容泯啜饮了一口茶，对于二弟的这一番举止，似微感不快，但他知道这位二弟平素就是这一股习性，当下只得抓要紧的问道：
    “二弟，三妹呢？”
    慕容桓顾自饮茶，却并未理睬他大哥的问询。
    晋王李祀见状，忙笑着说道：“二公子，小王素闻令妹喜好读书，有过目不忘之才。这几个月，小王特意命人从内府书库与民间各处收罗了一批古籍。今日小王不揣冒昧，将这批书都带了过来，还请令妹能不吝指正一二……”言罢，他朝身后肃立的一位劲装大汉一挥手。那大汉忙疾步跑了出去，未几，就见晋王府的两个佣人抬了一个大木箱进来，打开箱盖，露出了里面满满的一箱书籍。
    面对着这一箱珍本古籍，个中甚而不乏世间之孤本，慕容桓却眼皮也未抬一下，兀自端坐饮茶，淡然道：
    “晋王心意，我代三妹谢过，书籍就放这里！三妹若有空闲，自会翻阅。”
    明眼人谁不知道，晋王李祀赠书是假，想见慕容嫣才是真。对于慕容桓的“故作不知”，李祀脸上颇为尴尬，他只得又说道：
    “二公子，可否烦请令妹到前厅中一叙？这里有几本书好似少了几页，小王也好与令妹讲解清楚……”
    慕容桓摆了摆手，说道：“我三妹身体欠安，向来不见外客！”
    见主子受到慢待，晋王身后的那位劲装结束的锦衣大汉跨步而前，就要发作，却被晋王抬手阻止。晋王依然强颜笑道：“二公子，令妹病了么？”
    见李祀脸上闪过一丝不快，旁边的慕容泯急忙打圆场道：
    “是啊是啊！晋王殿下，舍妹一向身子单薄，前些日又偶感风寒，郎中可是反复叮嘱，她只能呆在内室，不可外出……”
    李祀从木箱里取出了两本古书，走到了慕容桓的身边，将两本书递给了慕容桓，说道：“二公子，这本书是《梅经》，里面讲述了二十七种梅树的栽种培育之道，书中所记的紫梅、蓝梅这些品种，当世已无人能见了。这一本书名叫《岭南十二书》，讲述的却是我大乾岭南瘴湿之地的一些所见所闻。这两本书都是我从民间收罗而来，已是当世孤本，想必慕容妹妹定会喜欢。慕容妹妹既然病体染恙，可否容小王入内探视片刻？若令妹病症难愈，小王还可请御医……”
    慕容桓听得心中颇感不耐，一摆手打断了李祀的话，冷然道：“我妹妹的病自有我天宝阁诊治，就不劳你费心了，至于探病就更加不必。我妹妹金枝玉叶之体，岂是什么人想见就能见的？！”
    慕容桓又将手里的两本书随便往案几上一扔，冷哼道：“这两本书平平常常，是孤本也好，善本也罢，我妹妹还未必有空看呢！”
    “放肆！”晋王身后的那位劲装大汉，终于忍不住，走上前对慕容桓怒斥道。
    “在晋王殿下面前，你……”他本待想说：“你怎敢如此无礼！”
    慕容桓自顾品了一口茶，忽然侧头朝那劲装大汉凝目望了一眼，他双目中顿时射出一道寒芒，犹如天空中划过一道电光，凛凛然带着一股不可侵犯的威严，目光所及之处，直刺得那劲装大汉闭口收声，又忍不住讪讪地退了下去。
    晋王李祀自小锦衣玉食，身边之人对他无不百般顺从，何曾受过今日这般冷落。此时已知今日终究难见佳人一面，当下他一张脸上也已布满了乌云，双眉紧蹙、面有怒色。不过他毕竟是个涵养极好之人，未过片刻，便又恢复了一脸温和之色，从容道：“看来，本王今日还是冒昧了，若有打搅之处，各位海涵，本王这就告辞了！”
    言罢，李祀转身出门，头也不回，便大步而去。身边的一众随从佣人也尽皆尾随而出。
    慕容泯急忙快步跟了出去，一边走，一边陪笑道：“晋王殿下慢走，今日我兄弟招待不周，还望殿下恕罪！”
    自始至终，慕容桓一直坐在椅子上，此时对于晋王的转身离去，他依旧眼皮也未抬一下。他喝了一大口茶，手中却拿起那一卷《岭南十二书》，饶有兴味地翻看了起来。
    慕容泯送罢李祀出门之后，怒气冲冲地回到了前厅，一进门就对慕容桓训斥道：“二弟，今日晋王到我天宝阁做客，你怎可如此怠慢无礼？他毕竟是一位当朝的五珠亲王！你得罪了他，对我慕容家可没好处！”
    慕容桓顾自翻书，淡然应道：“五珠亲王怎么啦？至于把你怕成这样么？人家摆明了不怀好意，你却偏要三妹出去见他！”
    慕容泯愠怒道：“二弟，我不管你功夫再高，父亲对你再怎么看重，在这天宝阁里，我终究是少阁主！你眼里，还有没有我这个大哥？！晋王怎么不怀好意了？他一腔真诚，就只是想见一见三妹，我怎可拂了人家好意？再者，以晋王八皇子的身份，又长得一表人才，待人还这般温谦有礼，三妹嫁了他，又有什么不好？！”
    慕容桓放下书卷，又端起茶盏饮了一口，悠然道：“大哥，你若有空暇，还是去管一管四弟！他从沉香院里买了两个官妓，藏在了癸院中，整日里就知道花天酒地，须知酒色伤身，就算他武功废了，长此下去，身体也垮啦！”
    慕容泯脸色一变，将信将疑道：“有这等事？”
    慕容桓道：“你自己去看看！这件事若叫父亲知道，少不了一顿责打，若不慎传了开去，人人都知道我天宝阁四公子‘金屋藏妓’之事，怕是不好听啊……”
    慕容泯此时再也顾不得与他二弟争论晋王之事，急忙转身直奔癸院而去。临走时还不忘说道：“二弟先别跟父亲讲，四弟这件事，大哥自会处置……”
    慕容泯走后，慕容桓又走到了木箱旁，随意拿起了几本古籍翻了翻，脸上却露出了欣喜之色，暗道，看不出这晋王倒还有些本事，竟被他收罗到了这许多好书，而且，此人还贵在他竟知道三妹心中的最大嗜好。
    “来人！将这一箱书都搬到小姐的戊院里去！记得小心一点，可别弄坏了!”慕容桓随即朝两个仆从吩咐道。
    ……
    在镜花楼内，徐恪眼望着镜花娘娘右手触摸镜面，泛起一番浅浅水波之状，不禁又问道：“娘娘的意思，这一面古镜能通往各人的梦境？”
    镜花娘娘点头道：“然也，只要她的梦里有你就行。”
    徐恪望向镜框两边的方块文字，心中好奇，便又接连摁下了“己”与“亥”两字。
    古镜又是一番颤动，徐恪转头，身边的镜花娘娘不知何时已身在镜中。徐恪伸出手，由镜面缓缓穿过，顿觉一股引力传来，他整个身体便情不自禁地进入了镜中的世界。
    “无病哥哥，你醒醒啊！你快醒醒！无病哥哥！你怎么啦！……”
    徐恪此时虽然闭着眼睛，却分明能感受到慕容嫣正抱着自己的身子痛哭。
    “你你你！你为何无端伤人！……”徐恪却听到慕容嫣又朝另一人叱道。
    徐恪轻轻睁开眼睛，不由得吓了一大跳。他只见自己胸前正斜插着一柄长剑，胸口处鲜血还在不断外溢。不过奇怪，他自己竟感觉不到丝毫的疼痛。
    “我到底还是在别人的梦里，一切不过是一场幻象罢了！”有过第一次的经验，徐恪此时已然知晓自己真实的处境。
    “怡清，怎么是她？”徐恪忽然见到一位白衣女子已翩然飞到了近前，细看之下，那人正是怡清。
    徐恪再仔细打量身周，只见夜黑风高，大雨滂沱，恰正是那一夜玉山古庙旁，黑熊怪吃人之地。
    此时徐恪却听怡清惊讶道：“我明明闻到一股极强的妖气，怎地是一个……人？！”
    慕容嫣怒道：“什么妖气！他……他是无病哥哥，你为何……为何将他刺死了！……”
    徐恪暗自叹道：“嫣儿，看来，我又进了你的梦中。想不到，你在梦里还这般挂牵于我！咳！我此生该如何报答，方能不负你这一番情义啊！”他此时便想起身，但奇怪他竟丝毫都无法动弹。
    原来，在别人的梦里，他也不是无所不能。至少这一刻，他却是一个身中剑创，性命垂危之人，既不能动弹，也不能出声。
    徐恪见怡清上前，伸指疾点了他上身“气户”“膺窗”“库房”三穴。她又伸手一探自己的鼻息，却咯咯笑道：“放心！你的‘无病哥哥’一时且死不了呢……”
    未几，徐恪又见另一位已是中年模样的白衣女子也飞身来到近前，正是梅雪斋中所见的怡尘。
    怡尘见状便问道：“师妹，怎么回事？”
    怡清窘道：“二师姐，我远远地闻到一股极强的妖气，以为是匹大白狼，是以就凌空一剑……哪知道……哪知道却刺中了……他啊！”
    怡尘嗔道：“怡清，你也太不小心了！……”
    慕容嫣痛哭流涕道：“你们……你们自持道术高深，便可以胡乱杀人么！你们……你们还我无病哥哥！还我无病哥哥！”
    怡尘被逼得无奈，只好委婉说道：
    “好好好！我们这便带你的无病哥哥去求救！这玉山脚下，隐有一位世外高人，若得她老人家相救，你的无病哥哥必能无恙……只不过，这位高人仙踪飘渺不定，此时是否留在山中，也全看他的造化了”
    怡清说道：“二师姐，我太师伯祖，果真住在这玉山之中么？”
    怡尘道：“我也是听师祖曾经说起，说太师伯祖曾在这玉山中，筑有一处‘雨庐’，不过，我太师伯祖向来云游四方，不喜定居一处，只怕此时……哎！……一切机缘，全看造化了！”
    怡清与慕容嫣齐声道：“那我们快些过去！”
    因为徐恪身子太沉，慕容嫣根本背不动，怡尘背了一会儿也甚感吃力，接下来，就只是怡清背负着他，在大雨中，深一脚、浅一脚地跋涉而前……
    徐恪仰天躺在怡清的背上，他明显感觉到怡清已疲累不堪，但兀自紧咬牙关，勉力背负着徐恪，蹒跚而行。
    徐恪挣扎着想要起身，但是他此时却还是一动都不能动。瓢泼大雨，下个不停，已将他们打得衣衫尽湿，雨水从他的脸上、脖子上、胸口中又流到了怡清的脸上、脖子上。雨水也将徐恪前胸的血水带到了怡清的身上。
    “无病，你这个该死的无病！想不到你看上去一个清瘦的文弱书生，身子竟会这么沉！哎吆！可把本姑娘给累坏啦！”怡清一边喘着气往前走，一边暗自咒骂道。
    奇怪，此时的徐恪，居然还能听到发自怡清心底的咒骂声。
    “哎吆！累死我啦！无病啊无病，你是不是一头猪啊，怎会这么沉？不对，猪的身体至少还比你绵软一点，你这人又瘦又硬，简直就是一段木头桩子么！嗯……你就是个病木桩，嘻嘻！……哎吆！你这哪里的骨头，硌得我真疼！”
    徐恪听着怡清心底的各种声音，不觉甚是有趣，到后来忍不住就想笑出声来，但他仍然发不出任何声音。
    “你这段病木桩，等你的病好了，你该怎么感谢本姑娘对你的救命之恩？你是不是得来个……以身相许？啊呸！才没这么好的事呢！”
    徐恪听到这里，虽口里发不出任何声响，心中却已是莞尔失笑。他实未料到，这位一向冷若冰霜的姑娘，心里竟有着这般童真意趣。
    “你就……就到长安城的摘星楼，好好地慰劳本姑娘一顿！我听说那摘星楼可是全长安城最好的酒楼。本姑娘到了那里要大吃特吃，把你全身的银两都吃得光光，也不枉本姑娘今晚拼了老命驮你！你可不许耍赖皮！也不准小气！你若不答应，看本姑娘不把你打扁，到时候把你这段木头桩子，打成一根扁担，哈哈哈！”
    骂到后来，怡清的心里竟不由得发出了几声轻笑。
    不知何时，他们身边的怡尘与慕容嫣，都已逝去无踪。走着走着，天地之间，就只剩下了他与怡清两人。
    大雨仍然无休无止，夜色依旧无边无际，怡清背负着“重伤昏迷”的徐恪，一直深一脚、浅一脚地走着，不断地、无休无止地走着……她仿佛要将自己的整个一生，都耗竭在这无休无止的雨夜里。
    兴许在怡清的梦境里，无论她再怎么疲惫、湿冷、难受，她还是不舍得走出这一段山谷，走出这一段雨夜……
    猛然间，一头怪兽嘶吼一声，自怡清的背后朝他们俯冲了过来。怡清只顾低头走路，竟浑然未觉。
    徐恪仰面朝上，对扑上来的怪兽却看得异常真切，见它不是别物，正是古庙旁的那一头黑熊怪。
    “小心！”匆忙间徐恪不及细想，急忙一跃而起，奇怪的是，他此际竟然能够动弹，口里也能发出声音。
    徐恪手里没有兵刃，只得拔出了胸前的那一把长剑，口里又大喝一声“破金势！”剑气扬起罡风，迎着黑熊怪席卷而来。
    那黑熊怪躲闪不及，前胸已被徐恪凌厉的剑气所斫，顿时破开了好几个口子，血流喷涌而出。黑熊怪吃了痛，嗷叫了一声，立时调转头没命地奔逃而去。
    徐恪此时见自己已然能行动自由，心中欣喜，当下也顾不得追赶怪兽，回身问道：“怡清姑娘，你没事？”
    此时，他身后却空无一人，怡清竟不知所踪。
    茫茫暗夜中，就只剩下了他一个人。
    直到此刻，他才隐隐感觉到，这应该不是慕容嫣的梦，而是怡清的梦。
    徐恪万没料到，他竟然闯进了怡清的梦里，可这……又是一个什么样的梦啊！
    大雨不知什么时候已经停歇，黑夜也不再是漫长地无边无际，天边仿佛亮起了微微的光亮。借着熹微的天光，徐恪却发觉自己此时所立身之地，已不再是玉山山谷，竟然，又回到了自己的家中。
    自己立身在一个小小的院落中，四周尽是些绿竹和梅花、兰花之植，院门旁挂着一块木匾，上面三个字细腻工整“榛苓居”……
    怎么回事？难道自己已经出了怡清的梦境，又回到了水月楼？
    徐恪不禁伸出右手，挠了挠自己的前额，努力思考眼前所发生的一切，然而百思仍不得其解。
    没道理啊！
    突然，徐恪乍见头顶白光一闪，一柄长剑已自空中斜斜朝自己飞来。
    ……

 第158章 此情难却

    徐恪蓦然回到了自家徐府的榛苓居中，正自徘徊思忖，却惊见一把飞剑迎面朝自己飞来，急忙一个侧身避过。那柄飞剑在空里一个转身，又朝自己飞来。
    “断水势！”徐恪只得挥剑当空一划，剑势快如奔雷迅似闪电，那一柄飞剑竟被斫为两截，摔落于地……
    “你你你！……你还我剑来！”怡清见自己的一把爱剑竟被徐恪的剑气斫断，气得直跺脚，她脸上的神情既是无比痛惜，又是异常伤心……
    徐恪蓦地想起，这一幕正是几个月前，自己下值回家惊见胡依依与一位白衣女子鞭剑相斗的那一副场景。
    “原来她就是将我从玉山古庙旁的黑熊怪嘴下救出之人。也是她将我背负到了玉山雨庐中。她就是怡清……”
    徐恪置身于怡清的梦境里，懵懵懂懂、亦真亦幻，直至此刻，将所有的梦境拼接之后，方才猛然醒悟，原来怡清正是自己的救命恩人。而自己回到长安后，才见了人家第一面，非但未曾道谢，反而失手打断了对方的宝剑。
    见怡清此际心中气苦，眼眶里已然是珠泪盈盈，徐恪慌忙抢步上前，满脸歉然之色，躬身抱拳施礼道：
    “怡清姑娘，在下适才举止孟浪，误断了姑娘的宝剑。在下实属无心冒犯，还乞姑娘恕罪则个……”
    “咦？”怡清见徐恪竟能主动上前赔礼认错，心中不由得一愣。
    依照原本的剧情，徐恪此时是夺理不饶人，非但斫断了她的爱剑更是上前将她大声训斥了一顿，当时徐恪抬出了一番“人妖平等”的大道理，驳斥地她无言以对，最后气得一走了之！
    “你……你这段臭木桩、病木头、死木头！你弄坏了我的宝剑，你还我剑来！”怡清见徐恪既已诚恳认错，怎能错过这一良机，立时柳眉一挑，怒气冲冲地说道。
    徐恪挠了挠额头，无奈之下，只得将手中的这把长剑回入剑鞘，双手捧着上前道：“怡清姑娘，在下的这把昆吾剑差强人意，就送给姑娘，权当赔罪，不知可否？”
    怡清接过了徐恪的昆吾剑，拿在手中端详了一番，又拔剑出鞘，只见剑气森森、青光烁烁，顿时脸上云开雾散，换作了满面的笑容，喜滋滋地说道：“这还差不多！”
    徐恪却暗想，这把剑不是我刚从自己胸口中拔出来的么？怎地竟变作了皇上赐我的昆吾剑了？再者，我的昆吾剑如今也已被皇上给收回了呀？果然是在人家的梦里，无所不可呀！
    “你这把昆吾剑听说是皇帝赐给你的？皇帝为什么要对你这么好，还把他自己用的宝剑送给你？是不是想招你为驸马呀？”怡清提剑在手，忽然问道。
    令徐恪未曾想到的是，怡清呆在长安已有数月之久，平日里又喜好游山玩水、四处闲逛，对于长安城的街头巷尾老叟闲谈之事自然耳熟能详。徐恪被皇帝御赐昆吾，对五品以下官员享生杀予夺之权，此事当日曾哄传半个长安，又被闾巷之间传得神乎其神。小老百姓们不知底细，俱都猜测万岁爷此举，定是看中了徐恪才貌双全，欲将他招为驸马之意。这件事当然也传到了怡清的耳中，此时也就反映到了她的梦境之中。
    “这个……不是？”徐恪又伸出手挠了挠自己的前额，讷讷回道。
    “说！你到底看上了皇帝的哪一个女儿？老实交代！”怡清忽然拔剑出鞘，剑尖指向了徐恪的颈前，凛然问道。此刻她脸上又现出了一片怒意。
    “没……没有啊！皇帝的女儿，那些公主们我连见都没见过，何谈看上不看上啊？”徐恪急忙回道。他心中只觉异常委屈，心道这把昆吾剑我刚刚才送了给你，你就拿它来对付我啦！而且，你质问我的理由，恰正是这把御赐昆吾剑，咳！我这又是何苦呐！
    “你真的一个公主都未曾识得么？你可莫要骗我！”怡清又问道，说话间，剑尖又往前递了一步……
    “没有没有，真的没有！”徐恪被怡清持剑一吓，便忍不住扯了一个谎。事实上，他此时至少已认识了十七公主李琪，而且，李琪对他还颇有好感。
    “哈哈哈……”怡清忽然捧腹大笑道：“你个书呆子，我吓你的！你这把昆吾剑，我收下啦！看在你赔剑的份上，本姑娘原谅你啦！”
    怡清话音刚落，便提气一跃，人已在屋顶之上。她脚步虚点，白色的身影便如御风而行，翩翩而飞，瞬间已在数十丈之外。远远看去，她衣袂飘飞，姿影曼妙，宛若仙人踏云一般，煞是好看……
    “怡清姑娘，先别急着走！我还没请你去摘星楼呢！”徐恪也跟着提气一跃，居然也跳到了屋顶之上。他急忙快步跟上，却见怡清飘然若仙的身影，已经穿过了一道巨大的铜镜，消失不见。
    “看来，怡清的梦，就做到了这里……”徐恪叹了一口气，也跟着穿过了屋顶上的铜镜，不出所料，他又回到了镜花楼中。
    矗立于古镜之前，徐恪兀自回思着怡清的梦境，只觉心中又愧又悔。他暗自寻思，难道怡清当夜真的是如此艰辛地将自己驮出了玉山山谷么？果真如此的话，自己斫断对方宝剑，言语还这般轻慢无礼，委实是做得太过分了。
    这时，镜花娘娘已悄然现身于徐恪之后，她恍似看穿了徐恪心中所思，笑道：“梦者，心之所化也，梦境亦是心境，凡人梦中所历，皆有所出，正所谓日有所思夜有所梦也！”
    徐恪听的似懂非懂，大抵应是怡清所作的梦都是来源于真实的往事之意。他又轻声问道：“请问镜花娘娘，怡清姑娘的梦，原本就是这样的么？”
    “呵呵呵，当然不是喽！”镜花娘娘玉手搓揉着镜面，微笑着说道：“她原本的梦里，在玉山山谷中，由于你身子太沉，她脚下一个打滑，你竟将她压倒在了一堆淤泥里……”
    徐恪不禁暗自苦笑道：“我有这么沉么？”
    镜花娘娘又道：“后来，在你的徐府，你非但将怡清的长剑打断，还对她一顿破口大骂，直把她骂哭为止。她又气又恨又伤心，在那个梦里，她是哭醒的……”
    徐恪又忍不住挠了挠了自己的额头，苦笑道：“我有那么不堪吗？”
    镜花娘娘淡然道：“所谓梦境，皆是心之倒影，兴许在她心目中，你就是这么不堪呢？”
    “好……难怪……”徐恪回思往事，对于自己赶赴梅雪斋求助，却遭到怡清冷遇的经历，总算知晓其大概。
    “敢问镜花娘娘，我该如何才能更上层楼？”徐恪面朝镜花娘娘，躬身行礼，恳切问道。
    “这世上，每个人，每时每刻，都在想着更上层楼。然而，对于大多数人而言，这不过就是一场美梦而已。你就在这里做做梦，不也是挺好么？又何必定要更上一层呢？”镜花娘娘缥缈而悠远的声音传来，她话还未说完，人便已经消失不见。
    没办法，徐恪上前，再次摁下了“戊”与“戌”两个方形字块，在古镜的阵阵轻颤中，徐恪又走入了镜中的世界……
    “滴滴打、打打滴……”徐恪刚刚跨进了镜中的世界，便听到了一阵阵唢呐笙箫之声，场面热闹异常。徐恪打量四周，恰正是徐府的后院。此时，整个徐府到处张灯挂彩，满堂红绫彩缎，前厅与后院中摆满了酒席，座上已坐满了贺客。前厅正中更是用大幅红绸，对襟悬挂者一个巨大的“喜”字。
    “是谁在我家办喜事呀？”徐恪心中纳闷道。
    他此时找不见新郎新娘，只得随意拉了一个仆从问道：“这里唢呐喧天的，到底在做什么呀？”
    仆从忙道：“老爷，今日不是您娶亲么？怎地还在这里？”
    “什么！我娶亲？”徐恪用力挠了挠自己的额头，兀自不敢相信。
    “哎呀！无病老弟，原来你躲在这里！大伙儿都在等你送新娘入洞房呢！”舒恨天却从人丛中挤了出来，抓住徐恪的手就往榛苓居而走。
    徐恪再看自己的这一身打扮，此时已换作了一身大红的直裰长袍，腰间束着一根金丝蛛纹鸾带，头上戴着一顶镶碧鎏金冠，脚上穿着一双锦纹云靴，整个人看上去俊朗英秀、意气风发。非但是整个徐府，恐怕找遍长安城，也难找到如此万里挑一的新郎官了。
    徐恪摸着额头，只得任由舒恨天牵着手来到了榛苓居的小院中。几乎所有认识的与不认识的亲朋好友都在院中，人人露出了欢喜与快慰的神情，都在凝目望着厅堂中央。那里正端坐着一位新娘，只见她一身大红宽袍，下缀烟纱花裙，玉带珠花、乌丝如泻，袅娜轻盈、窈窕胜春。此时新娘头顶着一块大红盖头，也不知到底是谁家女子。
    “新郎官来啦！大伙儿让一让！”榛苓居的院落本就不大，此时更是挤满了观礼的人群。舒恨天拉着徐恪的手，不时地分开众人，总算将徐恪带进了堂前。
    “新郎新娘已经到齐，无病老弟，赶紧的……”舒恨天将徐恪推到了新娘那里。随之，便听到这位半解书仙嘶哑而高亢的声音悠然响起：
    “一拜天地！”
    见新娘当空而拜，徐恪无奈之下，也只得跟着拜了下去。
    “二拜高堂！”
    徐恪与新娘又朝堂前而拜，此时面对他们坐于上首的，却是秋明礼与胡依依两人。徐恪见是秋明礼，便连着磕了三个头。秋明礼呵呵大笑，拿出鼓鼓囊囊的一个大红包，送给了徐恪。
    徐恪偷眼旁睨，见胡依依接过了新娘手里的一碗茶，抿了一口，随之也掏出了一个玉镯子，送到了新娘的手中。
    徐恪不禁暗自思忖道，怎地我成亲，胡姐姐却坐在堂前受新娘的跪拜？那与我成亲的，到底是哪位女子？难道是……她？
    徐恪第一个想到的，自然便是他心之念之的嫣儿。他心中仿徨，暗自猜想着这大概又是慕容嫣的一个美梦。
    一想到，自己在慕容嫣的梦境里，居然跟他的嫣儿拜堂成亲、喜结伉俪，徐恪心中顿时欣喜莫名……
    “夫妻交拜！”舒恨天怪异的唱礼声再次响起。
    徐恪又与新娘双双对拜。
    “礼成！新郎新娘进洞房喽！”
    舒恨天又换了一副顽皮的口吻，笑道：“无病老弟，春宵一刻值千金啊！你还不快些则个……”言罢，他又朝徐恪连连眨眼。
    此时的徐府，前院鞭炮齐鸣，后园唢呐笙歌，榛苓居又是一片哄笑之声，在这一派喜庆祥和的氛围里，徐恪扶着新娘的一只柔柔纤手，款步轻移，将她带入了洞房之中。
    徐恪领着新娘缓缓移步，不觉想起了前人的诗句：
    侍儿扶起娇无力，始是新承恩泽时。
    云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。
    ……
    洞房之内，早已布置好的一张紫檀木雕花大床上，挂满了红绸彩缎，绣着金丝鸳鸯的被褥叠放得整整齐齐。徐恪与新娘双双坐到了床前，此时天色突然暗了下来，四周已是一片昏暗，只有窗前的一对大红烛，正一跳一跳，发出烁烁的光芒，映红了整个房间。
    徐恪只觉新娘纤手轻颤，微微有汗，想是她心中娇羞害怕。他便上前拍了拍新娘的肩膀，新娘却顺势靠在了他的怀中。
    徐恪分明能感觉到，此刻的新娘芳心暗动、脉脉含情，呵气如兰，绵绵似春雨娇柔，玉体生香，漾漾如秋水含羞，这一番依依不舍之情状，令徐恪酣之如饮甘霖，畅之如沐春风，虽然明知是一个梦境，但也不觉沉醉其中……
    徐恪缓缓取下了新娘的红盖头，只见红烛摇曳之下，一张娇艳明媚的俏脸，正如花一般绽放在自己的眼前。她香腮胜雪、粉靥含春，眉如远山黛玉，目似秋水迷离，宛若一位从天而降的仙女……
    “子贝妹妹，是你？”徐恪不由得惊呼道。
    直至此时，他才隐约感觉到，自己必是进入了姚子贝的美梦之中。
    “徐哥哥，我好开心！”姚子贝扑在了徐恪的怀中，娇躯微颤，竟轻轻啜泣了起来，也不知她此时的心情，到底是开心还是伤心。
    “小贝，你怎么了？”徐恪抬起姚子贝的俏脸，轻轻地为她擦拭脸上的泪痕。
    “徐哥哥，我……我已经是一个……”姚子贝欲言又止，已到嘴边的那一句话，终究还是咽了回去。
    哪怕，这只是在她的梦中，她还是不敢将那句话说给徐恪。
    “小贝，别哭，别伤心，哥哥会一直护着你，不让你受任何人欺负！”徐恪抱着怀里的姚子贝，轻轻地拍着她的后背，柔柔地安慰着此时的新娘。
    “徐哥哥，你能答应我，永远不要把我丢下么？”姚子贝伏在徐恪的怀里，兀自嘤嘤哭道。
    徐恪不由得心中泛起一阵阵愧疚自责。当日若不是他粗心遗忘，又怎会让他的子贝妹妹受了这么多苦楚？竟至于在她的梦境里，在她梦中的新婚之夜，还念念不忘着徐恪当日的弃她而去……
    “小贝放心！哥哥此生无论走到哪里，绝不会再丢下妹妹了！”徐恪郑重答应道。
    “真的吗？徐哥哥，你可千万别再丢下小贝了，千万不要……”姚子贝还在呓语道，她哭着哭着，仿佛渐渐地睡了过去。
    “真的，我从此都会在你身边，放心！”徐恪继续柔声安慰着，轻轻拍打着，不知不觉，两人已经躺在了床上，姚子贝已经昏昏睡去，徐恪却还醒着。
    渐渐地，窗前的那一对红烛燃烧已尽，夜色更加昏暗，连周围的红绸、大床、洞房都相继融入了这夜色之中……
    蓦地，徐恪却见自己已不在榛苓居的洞房里，而是躺在一处山谷的草地中。此时，高天无月，只有天穹中微微闪烁的几颗星辰，隐隐透出一丝微光，山野中依然是一片茫茫暗夜。
    一阵少女的体香幽幽传来，此刻的姚子贝却还是躺在他的怀里，兀自睡得正香。
    “原来，小贝又梦到了那一夜我与她露宿山中的场景。”徐恪回想起，这一片茫茫暗夜正与那一晚，自己带着姚子贝寻找“哺人庄”错过了宿头，随意找了一处山谷露宿的场景，依稀相似。
    只不过，在那个夜晚，自己凌晨醒来之时，惊见姚子贝靠在怀中，心里头不禁又羞又窘，急忙推开了姚子贝，顾自走了开去。
    而此时，徐恪却依然抱紧了姚子贝的肩膀，轻轻拍着她的后背，就像一位宽仁慈爱的兄长一般，静静地陪在她的身边……
    “子贝妹子，都怪愚兄我糊涂，害你被歹人欺负！你如今已是个无亲无故之人，愚兄若不管你，你还能到哪儿去！”徐恪在姚子贝的梦里，亦不禁暗自发誓，此生绝不再让她受半点委屈！
    山野中吹来了一阵冷风，他们身边的火堆已堪堪熄灭，“睡梦中”的姚子贝似乎感觉到了周围的寒冷，就像一只小猫一般，又紧紧地挤入了徐恪的怀中……
    “徐哥哥，你真好！子贝这一生，就跟定你了……”姚子贝在自己的梦里，又说了一句梦话。
    听着姚子贝梦中的呓语，徐恪心中却不禁感慨万千：
    “原来，在子贝妹妹的心中，竟对我藏着如此深沉的眷恋，想我徐无病何德何能，竟蒙她这般垂青……”

 第159章 好生之德

    不知何时，徐恪又已经回到了镜花楼中，身旁已然站着镜花娘娘。
    “这一次，这么没见着铜镜，我就已经回来了？”徐恪摸了摸前额，不禁疑惑道。
    “铜镜就在你们躺着的地面上，你一翻身，不就过了铜镜吗？”镜花娘娘回道。
    “这么说，子贝妹妹的梦，到这里就已经醒来了？”徐恪道。
    “不然呢？你莫不是还觉得意犹未尽？”镜花娘娘斜睨着徐恪，轻笑道。
    “呃……我可没这个意思！”徐恪急忙辩解道。不过他一想起方才姚子贝美梦中春色无边之状，脸上不由得已经微微发烫。
    “呵呵呵！别不好意思了，早晚你也有这一天的……”镜花娘娘依旧漫声笑道。
    徐恪听得脸上越加发烫了。他只得干咳两声，转而望向古镜。
    “不过，说起来，你这位子贝妹妹，梦里面的心愿最是渺小不过，她只求你在梦里不要将她推开。这个梦她做了无数遍，可每一次，都被你无情地推了开去。这一次，你总算解去了她梦中的遗憾！”镜花娘娘又道。
    “这么说，我每一次进入古镜中的世界，都能改变别人的梦境，帮他们解除遗憾？”徐恪问道。
    “变与不变，全由你心，梦到你的是别人。在别人梦中的那个你，也并非是你。”镜花娘娘说道。
    “娘娘是说，我在别人的梦里，并不知她有何缺憾，若我擅自改变，或能助她填补缺憾，或也能致使她生出遗憾？”徐恪稍加思忖，便问道。
    “你自己试试……”言罢，镜花娘娘又复消失不见。
    徐恪在镜花楼中四处走了几圈，无论他如何寻找，均无法找到上楼的通道，整个楼层中除了这一面巨大的古镜之外，没有任何开关机栝。
    没办法，徐恪摇了摇头，只得又走到古镜之前，随意摁下了两个字块：“辛”与“亥”。
    古镜又是一阵抖动，将徐恪带到了一片荒烟蔓草之地。
    “这里是哪儿呢？”徐恪挠着额头用力思索。他只见四周一片荒野，到处衰草茫茫，北风劲急，将尘灰与沙砾吹得纷纷扬扬，直迷得徐恪几乎睁不开眼。
    猛然间，一阵凄惨的哭声传来，那哭声凄切悲伤，惨不可闻。徐恪循声望去，只见远远地有一颗枯死的歪脖子老树，树上似乎绑着一个女子，树下面乌压压站着一大群人。
    “不好！这里应该是宿州府的赵村，这些人要烧死小玉！”就算明知是梦，徐恪见此情景也不能忍，他急忙大步向那颗枯树跑去。
    “住手！”徐恪见那两个中年汉子已经将手中的火把扔向柴垛中，急忙大声呼道。不料他还是去迟了一步，那两个火把在空里划出一道弧线，已然双双掉入了柴垛之中……
    当时整个宿州府都处于大旱之中，赵村也已是经年未雨，那些柴木本就十分干燥，再加北风猛吹，只是顷刻间，火势就一下窜得老高，将那颗歪脖子老树也尽皆点燃。
    树上绑着的那个女子，原本披头散发，看不清脸面。此时大火已将她包围，她却抬起头，冷眼看着树下躁动的人群。
    “你们住手！”徐恪已清清楚楚地看到，枯树上绑着的女子正是赵昱。他大步如飞而来，口中焦急大喊，可依然慢了片刻，此时，熊熊烈火冲天而起，眨眼间就已将赵昱的整个身子，无情吞没……
    “你们……你们这些畜生！”眼见得赵昱已被大火吞没，此时纵然龙王现身普降大雨也无法相救。徐恪直气得怒眼圆睁，钢牙咬碎，就算是在别人的梦里，他眼见这些无知乡民竟如此丧尽天良，心中也是怒火中烧。他拔出了手中的长剑，就想上前给这些乡民一些教训，但他转念之间，还是忍住。
    这时，徐恪忽见眼前的这些无知乡民，一个个的都露出了惊恐无比的表情，他们纷纷后退，看着徐恪的眼神，仿佛就如见了一个地狱恶鬼一般。
    徐恪朝自己浑身上下看了一看，再瞧瞧手里的这把昆吾剑，心道我只是拔剑吓你们一吓，你们也不至于怕成这样？
    “妖女！”人群中却不知是谁发出了一声惊叫，接下来就听那位族长大喊道：“妖女现身，大家快逃啊！”原本围观的百来号村民，此时便如惊弓之鸟，四散奔逃……
    “妖女？我明明是个男的，你们怎会将我当作了……？”徐恪正不得其解，忽见身边走过来了一团“燃烧的烈火”，那火势甚猛，熏得他急忙闪身后退了一步。
    徐恪定睛细看那一团移动的火焰，顿时大吃一惊。只见火焰的中心竟然是一个人，而且，此人也并非别人，恰正是此前被绑在枯树上的赵昱。
    徐恪望了望那一棵歪脖子老树，此时树干倒塌，树枝焚尽，已然被烧得所剩无几，未料树上的赵昱竟带着一大团火焰走了下来。
    赵昱此时却回身朝徐恪看了看，并且微微地朝他一笑。她身上的火焰也渐渐地熄灭了下去，只剩眼角嘴边还略略带着些火星。
    徐恪见此刻的赵昱，满脸都已胀成了紫色，脸上青筋暴露，一双眼已变得血红，头发四散，根根笔直，这哪里还是一个孤弱女子，分明已是一头凶兽。徐恪顿时惊骇莫名……
    “徐公子，你来啦！”眼前的“赵昱”却朝徐恪憨憨一笑，亲切地唤了一声。不过，她声音却是嘶哑粗豪，已丝毫没有赵昱原本那般温柔婉约。
    “你……你是谁？”徐恪手指着“赵昱”，不由得惊问道。
    “徐公子，你先等会，等我料理了那些人，再来陪你哈！”那“赵昱”话音刚落，人已如鬼魅一般，期身而前，到了族长的身边。她右手一伸，就捏住了那矮胖族长的脖子，双手微一用力，只闻“咔嚓”一声，族长头一歪，眼珠子如死鱼一般凸出，人便已经气绝。
    接下去，只片刻之前，“赵昱”人如风、形似鬼，所到之处，都是右手一长，捏住对方脖子，“咔嚓”一声，就将那人脑袋捏歪。仅仅是一眨眼间，场上已经倒下了数十具尸体。
    “住手！你快住手！”徐恪急忙大喊道。他见“赵昱”丝毫没有停手之意，急切间不及细想，手中长剑一抖，口里大喝一声“破金势！”昆吾剑带着一股凌厉的罡风，直朝“赵昱”后背刺去……
    “徐公子，你这是干什么？”“赵昱”斜身一闪，避过了徐恪的剑势，不解道。
    “你……你怎可草菅人命，杀害这许多无辜村民？！”徐恪剑尖直指“赵昱”，气得浑身发抖，怒斥道。
    “无辜？他们哪里无辜了？要不是你徐公子救我，他们早就把我给烧死啦！他们非但要我死，还要特意赶过来看着我被活活烧死的惨样，好满足他们看热闹的好奇心。徐公子，这些人……难道是无辜的吗？”眼前的“赵昱”虽然声音沙哑，但说话条理分明，思路明晰，除了模样怪异之外，倒显得与常人无二。
    “这……话也不能这么说，他们虽然无知愚昧，但也罪不至死。况且，你不也是没事么？这一把火，连你的头发都没烧掉一根呀！”徐恪辩解道。
    “徐公子，瞧你一个读书人，怎么这么迂腐！书里面的道理，你都读到哪儿去了？我若是被烧死了，还怎么报仇？这伙人虽然没烧死我，但他们烧我是真！这个仇，我怎能不报！”那“赵昱”斜眼一瞄，见那些看热闹的村民都已经逃散，只剩几个跑得慢的，还离此不远。她话刚刚说完，便欲转身赶将过去结果了他们。
    “不可！”徐恪不由分说，长剑一横，大喝了一声“断水势！”剑气沛然而发，直朝“赵昱”而来。
    “你这人怎么这么烦啊！”“赵昱”回身右手一拍，便将徐恪凌厉无俦的一记剑招给荡了开去。徐恪立时侧身回剑，跟着就是“开木势”“荡火势”“裂土势”绵绵不断地使出。他这次出招，用的正是五行相生之道。
    “你……你这次怎么……好没道理！”那“赵昱”眼见徐恪竟持剑与自己缠斗在了一起，面色中恍似有些意料之外。她只得回身侧让，右手上拍下点，一一避开了徐恪绵绵不绝的剑招。
    徐恪知道对手功夫厉害，为保村民的性命，他只得使出浑身解数，将自己刚刚领会的一气混元剑之妙要尽数施展开来，与那“赵昱”斗了二十余个回合。
    只是，徐恪的剑招虽然精妙，但“赵昱”的功夫却是更胜一筹，她闪转腾挪、一味避让，显然不愿伤到徐恪，是以两人才堪堪斗了一个旗鼓相当。
    二十余招之后，“赵昱”见四围都已不见了村民，顿觉心中不胜烦躁。她见徐恪手中长剑扬起一阵罡风，一招“破金势”又到了自己眼前，这次她便没有避让，而是期身而上，右手一沉一推，一股大力便已到了徐恪持剑的手腕。徐恪右手把持不住，长剑脱手，斜斜飞了出去……
    “徐公子，你……你太让我失望了！”“赵昱”顿足一叹，脸上的神情，竟是显得十分委屈，她也不去理会呆呆立着的徐恪，顾自快步奔远，须臾间便消失不见。
    徐恪怔在原地，一时间，仍不能理清方才这一幕的头绪。
    “若说是梦，这究竟是谁的梦境？想来，这应该是小玉姑娘的梦境？但若说这是小玉姑娘的梦境，小玉怎地变成了那一副吓人的模样？”徐恪暗自思忖着，直至此时，他仍旧不能想通，为何俏丽可爱的小玉，怎会在自己的梦里变成了一个杀人不眨眼的恶魔？
    “难道，小玉果真是一个妖女？！”徐恪挠了挠自己的额头，心中委实不敢相信。
    此时，徐恪手里没了昆吾剑，总觉得心中不安，他急忙上前四下里寻找了起来……
    北风劲急，遍野茫茫，徐恪找着找着，剑没找到，却见天空中，不知何时已下起了鹅毛雪花。雪花纷纷而落，越下越大，周围已是一片皑皑白雪。
    大雪铺天盖地，北风呼号怒卷，天地之间，仿佛只剩下风雪弥漫……
    徐恪蓦然惊觉，自己此时已立身在一片山谷之中。两边山峰高耸，中间一条峡谷，峡谷中两辆马车，四周横七竖八都是尸体。
    “淅川府西峡口！”他万没想到，自己竟又来到了当日，钦差魏王被刺客突袭之地。
    那一次魏王遇袭，他拼死保护，险些殒命当场，后来回到长安，也是身中剧毒，九死一生。
    徐恪正自回想，忽闻耳后破空之声，急忙一个侧身，却已然不及。他只觉后背一痛，便吃了对方一掌。这一掌力道狠厉沉猛，直打得他向前一个趔趄，险些跌倒在地。
    徐恪但觉嗓眼一甜，他急运真气压住，一口鲜血才不致吐出。他急忙转身，便见一个全身黑衣黑帽的瘦长男子，正伫立在自己面前。
    “好你个小贼！瞧不出你还有些功夫！”那瘦长黑衣人此时口里竟发出了徐恪熟悉的声音。他话音未落，手中一根黑铁长棍，棍势如风，便朝自己当头打来。
    “小贼，让你尝尝我清宁伏虎棍的厉害！”那瘦长黑衣人一棍接着一棍，排山倒海而来，嘴里竟还悠然出声。
    徐恪此时手中失了昆吾剑，只得一味纵跃闪躲，但对方的武功着实厉害，他一个避闪不及，胸口便又吃了对方一掌。这一掌掌力较之先前更猛，徐恪胸口气血翻涌，再也忍耐不住，仰天狂吐了一口鲜血，便摔倒在了地上。
    “孙勋，你这恶贼！……竟敢暗施……偷袭！”徐恪此时倒在地上，明知是一个梦境，浑身兀自觉得难受。他手指着眼前的瘦长黑衣人，用尽力气骂道。
    “咦？你认出我了？”那瘦长黑衣人手里拿着两个铁蒺藜，正欲打出，听得徐恪叫出了自己的名字，不由得一愣。
    “废话！你都说了两句话了，我还能听不出来！”徐恪又暗自骂了对方一句。他心道，这到底是谁的梦境啊，实在奇怪！难道是你孙勋的梦？不会？你都死在我手里了，难不成去了地府还念着我？
    “恶贼！休得逞狂！”空中又传来了“赵昱”沙哑沉闷的一声呼喝。
    孙勋右手欲扬，两枚铁蒺藜还未出手，猛觉脑后风声，急忙将身一矮，手持铁棍转身横打，直攻对方下三路。
    未料，他铁棍才出了半招，便觉劲前一凉，一只纤纤玉手已然捏住了自己的脖子，只听“咔嚓”一声，他脑袋一歪，立时气绝。
    “小玉姑娘！真的是你啊！”徐恪见空中飞来相救的那位女子，正是赵昱，急忙勉力站起身，拱手谢道。
    “徐公子，我不是小玉，我叫‘炎’……公子就叫我炎儿好了！”那自称是“炎”的少女，腼腆地说道。此时她脸上又渐渐地浮现出一层紫色，双眼也变作了血红。只是，头发却没有根根竖起，脸上也并未露出粗大的青筋。
    “你是……炎儿？”徐恪疑惑道。他望着眼前的这位少女，除了眼睛变红、脸色变紫，模样跟赵昱几乎无二，甚至于，连声音也与赵昱有些相似了起来。
    “嗯！不瞒徐公子，我在这世间这么多年，别人都呼我为‘炎女’，‘炎儿’这个称呼，就只有公子一人能够叫得……”炎女微微地低下头，脸上竟又露出了少许嫣红，这红与紫两色交相辉映在她的面颊上，仿佛也更增了一道艳丽。
    徐恪呆立当场，不禁又挠了挠自己的前额，问道：“你……你不是小玉么？”
    炎女噗嗤一笑道：“小玉就是我，我也是小玉！公子喜欢小玉的模样与声音，以后炎儿便也同她一样就是！”
    徐恪兀自疑惑道：“小玉是你，你也是小玉，你又叫‘炎女’……难道说，你们两个是连体双胎？”
    炎女忍不住哈哈大笑，声音又显得有些粗豪，她道：“什么是连体双胎？”
    徐恪道：“是我在书中所见，说有一种人自母体降生之时，便是两人共用一副躯体，同生同死，一生永不相离。”
    炎女笑道：“竟有这种奇事！我活了这么多年，这样的人倒还未曾见过哩！你是在哪本书上见过的？”
    徐恪窘道：“这个……在下倒是想不起来了”他心里寻思，依照书里的记载，那“连体双胎”可是一副躯体，两个头颅，如今看你与小玉的情形，好似也不像啊！
    炎女欣然道：“这样看来，我和小玉，就是你书中看到过的‘连体双胎’？嗯……连体双胎，这个名字好！”
    “呃……那个……炎儿呀，你那一手‘咔嚓’的本事是从哪儿学的？委实厉害！”徐恪伸出手，一边比划着炎女扭断别人脖子的招式，一边随口问道。
    “这个呀，容易得很！这是炎儿自己琢磨出来的，徐公子想学么？只需这样……就可以……”炎女见徐恪夸赞自己的功夫，顿时来了兴致，便手把手地教起了徐恪。
    徐恪蓦地感觉自己脖子一凉，只见炎女那一只冰冷的玉手已经触到了自己的颈前。他想起之前炎女那一招鬼神皆惧的“扭脖子”，立时骇得脸上变色。
    徐恪仰着脖子，直到听完炎女所言，方知对方是在教自己手法招式。他这才回过神来，连连摆手道：
    “炎儿姑娘，这……这一招委实厉害，在下就……就不用学了”
    “哈哈哈哈！”炎女仰天大笑，虽是极力压抑，但她声音与神态中，仍然掩饰不住一股豪壮之气。她冷不丁右手一松，引得徐恪失了重心，不禁前仰后合，便又忍不住大笑连声。
    徐恪忽然想起之前在赵村所见，虽是在梦中，亦不由得脱口而出道：“炎儿姑娘，你这一招‘扭脖子’如此霸道，今后可要审慎为之，对那些无辜乡民当心存善念，须知上苍有好生之德……”
    “扫兴！这些话我不爱听！”炎女听得徐恪又要啰里啰嗦，刚刚还是大笑连声，顿时脸色一变，顾自往前，大踏步而去……
    “徐公子，走！上一次在香满楼，你请我吃了一顿好的，这一次，我请！”
    远远地，又传来了炎女爽朗的笑声，她的身影却已经穿越古镜，消逝不见……
    “原来，这还是小玉姑娘的梦。想不到，她在梦里，竟变作了另一个“炎女”，果真是有趣啊！”徐恪暗自感叹道。
    “上一次只不过带她吃了一顿包子，难为小玉姑娘，竟还记得那家店铺的名字！”
    “嗯……香满楼！名字取得好，甚为妥帖!那里的肉包也着实好吃，下一次，我定要带小玉再去尝它一尝！”
    主意已定，徐恪便喜滋滋地朝那面巨大的铜镜走去。
    他又看了一眼躺在地上的“孙勋”，见他正安详地躺在雪地上一动不动，不由得心中再次感叹道：
    “孙勋啊孙勋，你也算是个人物，只可惜，多行不义却自毙。你若早知道自己，后面要受那么多酷刑折磨，只怕此刻还要感激小玉，将你一招就扭断了脖子呢！”

 第160章 岂能有懈

    【大乾康元七十一年二月二十二、申时、天宝阁癸院】
    慕容泯疾步走至自家癸院的门口，却被慕容吉的贴身小书童书寒给拦在了门外。书寒战战兢兢道：“大少爷，容小的……小的先去通禀吉少爷一声！”
    “走开！”慕容泯一把推开了书寒，大步走进了院门。
    此时的癸院已被打扫地干干净净，院中还放着各色盆栽，看上去清雅怡人。慕容泯无心赏景，他听得厢房内嬉笑声声，不断入耳，心中恼怒，便走上近前，一脚踢开了房门，大步闯了进去。
    果不其然，映入慕容泯眼帘的是一副极其不堪的画面。他只见自己的四弟慕容吉衣衫不整，头发散乱，似是刚从床上起身。慕容吉的身旁坐着两个窈窕可人的少女，正温温软软地躺在慕容吉的怀中。此时她们一个端着一杯酒，一个手拿着一片果脯，正各自轮流着给慕容吉喂食。慕容吉则是双手张开，一手抱着一个少女，一边喝酒一边大笑。少女极尽婀娜，少男肆意调戏……这一番无边春色、无上妙趣，恐怕就连深宫里的皇帝，也要羡慕不已了。
    慕容吉正玩得尽兴，忽见房门被人踢开，心中一惊正要发作，一见来人竟是他大哥，慌得他赶紧从桌前起身，整了整衣冠，走到慕容泯面前，低着头，讪讪道：“大哥……你怎么来啦，来之前……怎地不跟我说一声？”
    慕容泯气不打一处来，凛然道：“怎么，我来得突然，是不是清扰了你的雅兴啊？”
    慕容吉急忙俯身，连连施礼道：“大哥，小弟错了，求大哥不要告知父亲！”
    “四弟，你糊涂！”慕容泯顿足叹道：“你将这两个女子放在癸院，你以为房门一关，外人就不知道么！寻常女子倒还算了，这两个还是沉香院的……官妓！此事若传了出去，那还得了！”
    阿竹与阿菊慌忙起身走到近前，各自跪倒在慕容泯的身前，嘤嘤啜泣，哀哀求告道：“大少爷，千错万错都是奴婢的过错，求大少爷开恩，不要责罚小少爷！”
    “四弟，你先出来!”慕容泯见身前的阿竹与阿菊亦是着装不整，香肩微露，粉颈鹅白，一时间他也不免异常尴尬，便迅即转身出门。
    慕容吉披了一件外袍，跟着慕容泯来到了院子中间，就听得他大哥训斥道：
    “四弟，你也老大不小个人了，前一阵子你受了伤，功夫虽然损了大半，但你只需日日努力、从头苦练，未尝不能恢复昔日之功力。就算你不想学武，那也当用心读书，来日争取到科场去谋一个功名，父亲知道了也必然欣喜。你可倒好，整日就知道呆在家中无所事事，如今，你居然还私自豢养了两个官妓……你做的这叫什么事啊？！”
    慕容吉不以为然道：“大哥说的轻松，我被那恶贼掼得成了一个废人之后，经脉受损、真元难复，还怎么叫我练功？你说让我读书，我天宝阁世代以武为业，我去考一个秀才当当，又有个什么鸟用！父亲眼里，就只有二哥，我无论做了什么事，他老人家都看不上眼的……”
    慕容泯道：“不管怎样，你也不能在家里养两个青楼女妓啊！你一个尚未婚娶之人，偶尔出去狎妓已是有伤风化，如今竟然堂而皇之地将两个官妓带进府内。这件事要是传了出去，我天宝阁在江湖上，可要被传为笑柄啦！”
    慕容吉道：“大哥也不要一口一个‘女妓’的说她们，这两位姐姐一个叫阿竹，一个叫阿菊，原本都是正经人家的婢女。只因被歹人绑架，后又被人用药迷晕，才会不幸堕入青楼，沦为风尘女子……”当下，慕容吉又将阿竹与阿菊所忆起的那一番不堪过往，又与慕容泯简短说了一遍。
    慕容泯听罢，不禁沉思了良久，两人绕着这癸院又走了数圈。慕容泯望着自己这位四弟稚气未脱的脸容，心下忽然生出一股怜爱，当下一横心，便说道：
    “也罢，四弟既然真心喜欢她们，我这做哥哥的成全了你们就是！父亲那里，我会帮你求情……”
    慕容吉忙一把抱住了他大哥的身子，欢喜雀跃道：“太好啦！还是大哥对我最好！”
    “不过……这两位女子，今后可不能再留在癸院了！”慕容泯又说道。
    “大哥，你刚才不是答应了么？怎地还是要驱赶她们？”慕容吉脸上刚刚升起的一股兴奋，又变作了满面的失望。
    “我的傻弟弟！大哥只是不让她们再留在天宝阁，可没说将她们赶走！”慕容泯笑道。
    “大哥的意思是?”慕容吉又恢复了少年人的喜悦。
    “大哥会想办法，给你在外头买一座宅子。你就把她们好生安顿在那里，日常有空，你想去就去……只不过……咳！你也得爱惜自己的身子骨，别去得太勤了！”慕容泯拍了拍他四弟的肩膀，顺手还帮他捋了捋一头的乱发，叹了一口气，摇头说道。
    “大哥，你太好啦！我爱死你了！”慕容吉直听得心花怒放，他一头扎进了慕容泯的怀抱中，紧紧抱住了慕容泯的前胸，欢欣道。
    慕容泯一边轻轻拍着四弟的后背，一边缓缓言道：“听你说来，这两位女子也算是个苦命之人，不幸沦落风尘，命运委实堪嗟!今后，你须得对她们好生照顾。他日待你明媒正娶之后，就由大哥做主，将这两个女子给你配作妾侍……”
    “嗯！多谢大哥！”慕容吉依旧紧紧抱着他大哥，眼中不知是欢欣还是感动，竟然隐隐有了泪花。身材高挺峻拔的慕容泯在他眼中，除了是大哥，更像是一位父亲……
    “你呀！就是这么调皮！什么时候能懂点事，也能帮大哥分担一些呢？”慕容泯继续轻拍着四弟的后背，感慨道。此时，他遥望着天宝阁高低错落的层层楼阁，眼里却不经意地闪过了一丝忧愁。
    ……
    ……
    而几乎与此同时，在长安城翠云楼的一个雅间之内，正面对面坐着一老一少、两个奇装异服的男子。那位青年男子年纪二十有五，身材颀长、脸容瘦削，眉目还算清朗，正是蜀中康门的大少爷康有仁。坐在他对面的老者，年纪约莫五十挂零，身材微胖，一张大脸上红光满面，当中一个大红鼻子上斑斑点点，一双鹰目却是炯炯有光。此际，那红鼻子老者喝了一大口酒，便朝门外喝道：“老鸨儿，快来！”
    “来啦来啦！大爷，瞧把您给急的……这可还是大白天呐！”那老鸨本就在上楼的途中，听了那老者如雷鸣般的嗓音，急忙快步上前，殷勤招呼道。
    “把你们的头牌，叫什么……明月的，给老子叫来！”老者从怀里掏出了一张银票，“啪”地一声拍在桌上，大声吩咐道。
    那老鸨眼角余光一扫，只见不过是一张一百两的银票，又见那位红鼻子老者言语甚是粗鄙，当下心中不喜，便淡然说道：
    “吆！这位大爷怕是头一次来咱们翠云楼？我们明月姑娘，平日里可不是什么人想见就能见的……”
    红鼻子老者鼻孔朝天，冷哼了一声，随之又从怀里掏出了两张一百两的银票，重重地拍在了桌上，大声道：“三百两银子，买你们明月一个晚上，够了？要是她把老子给伺候得舒服了，老子还会有赏！”
    不想，那老鸨却轻笑了一声，慢言道：“不瞒这位大爷，我们明月姑娘啊，她可是卖艺不卖身的！平常最多为您弹个琴唱个曲什么的，要是想让她陪寝啊，那可断断不行哦！”
    红鼻子老者闻言大怒，右手一拍桌子，直震得碗碟乱飞，桌板险些儿都被他拍断，只听得他高声骂道：“你少啰嗦！老子今天还非得睡了你们明月不可！老子今天要是玩得不高兴，你信不信我把这翠云楼都给你拆喽！你这臭娘们，到底叫还是不叫？！”
    那老鸨也不是什么善茬儿，她虽见那老者有些武艺，但心中也是不惧。此时她见老者无礼，右手一招，身后立时便冲上来四个彪形大汉。那四人手中都拿着棍棒，一脸气势汹汹之状。
    “我翠云楼有翠云楼的规矩，你们今天要是来喝酒找姑娘，我自会好好做你们的生意。除了明月，其他姑娘，随你们叫！你们若想到这里打架闹事，哼哼！这翠云楼可不是你们撒野的地方！”老鸨冷哼道。不过，她话语之间总还留了分寸，毕竟桌面上的三张百两银票，对她还是颇具诱惑。
    “你这臭娘们，老子……”那红鼻子老者霍然起身，正待出手，他对面的康有仁急忙一把将他拉住，劝道：
    “三叔，算啦算啦!这里可是长安，您老消消气！千万别同他们一般见识！”
    言罢，康有仁还不断用眼神向他三叔示意，提醒那红鼻子老者切勿在此地动手。
    “哼！气死老子了！”那红鼻子老者甩开了康有仁的右手，愤愤然回到桌子前落座。
    康有仁忙将那三百两银票交到了老鸨的手里，微笑道：“这位妈妈，可否烦请你将明月姑娘叫来此间一叙？我们便听她弹弹琴，唱唱曲即可，不用陪寝……”
    红鼻子老者歪着头，白了一眼康有仁，心道你这小子吃饱了撑着，有病？拿三百两银子过去，就为了听听曲子！这明月就算是从月亮里飘下来的仙女，唱一只曲子也不用这么贵？再说了，老子睡不了她，还花那银子作甚？
    不想，那老鸨略略欠身施了一礼，歉然道：“这位公子爷，不瞒您说，就算要让明月姑娘陪您唱个曲儿，可也得她本人愿意……”
    康有仁不禁略感意外，他问道：“这位妈妈，究竟怎样……才能让明月姑娘到此现身一见呢？”
    此时，老鸨心下也感为难。她先挥了挥手，让身旁的四个护院退了下去。她手中紧紧地拽着银票，脸上又堆满了欢笑，神色却是万分的愧疚，她道：
    “要见我们明月姑娘，你得和她……对诗!”
    “啥？还要对诗！奶奶个熊！这到底什么破规矩！”红鼻子老者又忍不住高声咒骂道。
    “对！我家明月姑娘会出一个诗题，公子须切题作诗，若诗句能让明月姑娘满意，她自会出来相见。”老鸨忙道。
    康有仁听得不禁心中烦躁，他心道我一个武人，哪会酸腐文人的那些吟诗功夫？当下他只得挥了挥手，便道：“算了算了，明月姑娘还是下回再叙。你们这……除了头牌之外，其他的二牌、三牌的，有没有？就烦请妈妈叫她们过来……”
    “有有有！我们这里除了头牌之外，还有金带花魁、银带花魁、玉带花魁，可都是艳冠群芳的可人儿呀！一会儿就给你们送上两位金带花魁，大爷，你们少待啊！”老鸨忙不迭地回道。言罢，她便匆匆地转身出了雅间，一边走一边喜滋滋地将银票收入了囊中。
    “有仁啊！你也忒老实了点！咱们就是来图个快活，你还同那娘们这么客气？”老鸨走后，红鼻子老者便恨恨说道，他心中显然还是有气。
    康有仁道：“三叔，这里可不是咱们康家的地盘，行事还是小心为妙！小侄听说这翠云楼可不简单，据闻朝中有一位大人物撑着，寻常无人敢来闹事，咱们也犯不着去惹他呀！”
    “奶奶个熊！我康广本一生嫖遍大江南北，今天可是我最贵的一次！他奶奶的，花了老子三百两银子，还睡不了一个头牌！”那自称为“康广本”的红鼻子老者兀自恨声说道。言外之意，他依旧格外地心有不甘。要知道在他们蜀中一带，三百两银子要是省着点嫖，几乎够用一年了。
    “三叔，这里可是长安！赚钱容易，花钱更容易，今后您可得慢慢习惯起来。”康有仁笑道。
    康广本不再去想银子的事，他话锋一转，便说道了康有仁两个婢女的身上，他道：
    “有仁，你这次怎么搞得？非但丢了本门至宝五毒珠，掌门交代你提亲的事，你也没办成。到最后，你还把阿竹与阿菊这两个丫头也弄丢了！”
    康有仁被说得差愧无地，讷讷道：“三叔，侄儿无用，下次我阿爹问起来，您可得帮我说几句好话呀！”
    康广本道：“这个还用你说，从小到大，最疼你的，还不是三叔？只是……二哥的脾气可没我这么好啊！他要真发起怒来，没准会给你一颗‘三香丹’！”
    康有仁一听“三香丹”之语，立时骇得脸色煞白。只因那“三香丹”实是康门中的一种奇药，内有多种香料，闻之奇香无比，那香气也最能引来各种毒物。服下此丹之人，体内香气不断四溢，会在十二个时辰之内，引来各种毒虫嗫咬，至死方休。
    蜀中康门中若有人犯下大错，掌门便会赐他一颗“三香丹”。等他服下此丹之后，便将那人浑身捆绑，放置于野外一日一夜。那些毒蛇、蝎子、蜈蚣之类就都会闻香而来，爬上那人的身体，到处嗫咬啃噬，轻者咬破他肌肤皮肉，重者便会令他毒发身亡，而临死之时，那人还会痛苦呼号不绝，实在是一项惨绝人寰的惩罚手段。虽然康门中人体内都带有抗毒血质，但受尽一日一夜的毒虫嗫咬，尚得不死者，毕竟少之又少。是以，凡康门之人闻听“三香丹”三字，无不闻风色变。
    “哈哈哈！三叔吓吓你而已，你也别当真啊！毕竟，你是我二哥的亲身儿子，将来，你是要做掌门的人，二哥再怎么狠绝，也不会喂你‘三香丹’的……”康广本见他大侄子此时一副惊恐的表情，忙拍了拍他的胳膊，大笑着宽慰道。
    话虽是如此，但康有仁心中兀自惴惴不安，只因他知道自己的这位父亲，在整个康门中，可是以手段狠辣、脾气暴烈出名的。自他登上掌门之位至今，在他手底下被惩处致死的，不知已有多少人……纵然是他的亲身儿子，可要是真的违逆了他心意，赏你一颗三香丹，也并非不可能之事！
    “放心，有仁啊！你只需将接下去这件事给办好了，三叔担保，掌门非但不会责罚你，说不定，还会大大奖赏你哩！”康广本拍着自己的胸脯，又朝他侄子言道。
    “三叔说的……是玄黄剑？不过，这一把剑听说一直是藏在宫中，那里有禁军守备，防卫森严，叫我又如何能找来呀！”康有仁回道，脸上刚刚褪去了惧色，又满布了忧色。
    康广本却道：“不要急，有仁啊，三叔这一趟来，除了给你带了些好物什，还为你铺好了门路！接下来，你要做的第一件事，就是去找晋王……”
    “晋王？”康有仁不由得奇道。
    此时，康广本显然不愿在翠云楼里深谈这下一步的计划。他突然一拍桌子，怒斥道：“奶奶个熊！这龟婆死哪儿去了！莫不是拿了银子跑路了？咋地还没姑娘过来！”
    “来啦！这位爷，您可真是性急呀！”老鸨急匆匆地跑了过来，开了雅间的房门，将两位玲珑娇艳的女子引了进来。
    “这位姑娘名叫‘绯雨’，这位姑娘名叫‘凝霜’，她们可都是我翠云楼一等一的美人儿呐！二位爷，你们慢用！”老鸨殷勤介绍了一番，便关了房门，悄然退了下去……
    康广本不由得眯起双眼，仔细打量了一番眼前的两位女子，只见她们个个身姿曼妙、脸容艳美，莲步轻移、春色无双，果然是与他平常所遇的那些风尘女子不同。此时他忽觉这三百两银子花的也不算冤枉。
    “你叫什么……飞鱼？”康广本问了一句。他心道长安果然是京城啊，连一个青楼女子的名字，也这般与众不同。
    “奴家便是‘绯雨’，见过这位爷，来……大爷先喝一口酒！”绯雨坐到了康广本的身侧，纤手微抬，端起一只酒盅，缓缓递到了康广本的嘴前。
    “好好好！我喝，我喝……”康广本的心里，已经乐开了花。
    康有仁看着绯雨与凝霜腰间悬挂的一条金黄色的绸带，心中却不禁感叹道：“原来这就是所谓的‘金带花魁’啊！看来，人有三六九等，当真不假，竟连那青楼红粉堆中，亦要分出等级高下。我辈身处江湖之地，能不努力换取自己的前程地位乎？今后，但凡有机会，便需更上层楼！”
    思虑罢，他仰脖喝下了一大口美酒，将酒盅往桌前重重一放，随即伸出右手，一把就将身旁的“凝霜”揽入怀中……

 第161章 若之奈何

    徐恪跟着炎女的步伐，缓步穿过了铜镜。他一抬眼，便见镜花娘娘正伫立于眼前，他又回到了镜花楼中。
    “奇怪！小玉怎会做了这么一个梦？梦里面她竟然变作了另外一个人！”徐恪心有疑虑，此际一见镜花娘娘，当即出言问道。
    “你不是说她们是‘连体双胎吗’？说不定，小玉姑娘白天是小玉，到了梦里，就变作了‘炎’啊？”镜花娘娘笑道。
    “这不是我胡诌的么？看她们这情形，哪里是什么‘连体双胎’呀？倒好像是一个身体里住着两个人似的！”徐恪道。
    镜花娘娘却依旧呵呵笑道：“也许，她们既无连体，也非双胎，自始至终都不过是一个人而已，只是，连小玉自己都不知罢了。”
    徐恪疑惑道：“敢问镜花娘娘，如果小玉和炎儿就只是一个人的话，为何，梦里面的炎儿与白天的小玉会如此不同？到底小玉是炎儿呢？还是……炎儿才是小玉呢？是小玉在梦里变成了炎儿呢？还是炎儿在白天化作了小玉呢？”
    “你这话问得颇有妙理！”镜花娘娘略作思忖，便道：“大凡人之梦境，皆心之倒影。梦里的世界亦可作为神识寄托之地，无穷无止、无休无尽！兴许，小玉便是在梦中化作了炎儿，炎儿又是在梦中化作了小玉。小玉就是梦里的炎儿，炎儿也是梦里的小玉，两者犹如镜中之两端，本为一体，又非一体。”
    “小玉便是梦里的炎儿，炎儿又是梦里的小玉……”徐恪挠了挠前额，回味着这个发人深省的问题，不禁陷入了沉思之中：
    古人有名为庄周者，在梦中化作一只蝴蝶，醒来后不知蝴蝶是自己的梦境，还是自己便是蝴蝶的梦境。沓沓人生犹如白驹过隙，凡夫俗子生命逝去之时，是否亦是大梦醒来之时？在这如梦般的一生中，究竟庄周是蝶，还是……蝶是庄周？此题后人思之千年仍未有解。
    难道说，小玉在梦里化身为炎儿，炎儿也在梦里面化身为小玉？不对呀！如果说炎儿是小玉的梦境，那还说得过去，但若小玉竟也成了炎儿的梦境，那么平日里我们这些人，与小玉姑娘在一起的所言所行，难道也都只是炎儿的一场大梦吗？
    想到此节，徐恪忙道：“镜花娘娘，在下还是有一问不解。小玉与炎儿，必定一个是真、一个是幻，一人属实、一人为虚。两者虽是一体，亦非一体！如若小玉是真，炎儿便当是幻，小玉既是实体，炎儿必是虚像。如此说来，小玉便只能是小玉，炎儿也不过是她的一个梦影罢了。怎能说，小玉亦是炎儿的梦境呢？”
    镜花娘娘却淡淡一笑，莲步轻移，走到古镜之前，此时镜中便现出了和她一模一样的一位镜花娘娘。她朝着镜子里的“镜花娘娘”一笑，镜子里的“镜花娘娘”也朝她嫣然一笑。她向古镜伸出手，轻轻地抚过镜面，镜中的她也伸出手，缓缓地滑过了镜面……
    镜花娘娘慢慢地走向镜中，镜中的她也慢慢地走向镜外。恍然间，两者渐渐地融为了一体，最后，随着古镜镜面漾起的一阵波纹，镜花娘娘与镜中的自己，便都已经消失不见。
    “人之梦境，犹如镜中之影。你立于镜前，镜中便生你影。你在镜中之所见，是你，亦非你。你在镜中看‘你’之时，镜中之‘你’亦在看你。焉知，你是镜中之‘你’，还是……镜中之‘你’才是你？”镜花娘娘空灵悠远的声音又在整个楼层中响起，也不知声音是从出自镜中，还是发自镜外。
    “你在镜中看‘你’之时，镜中之‘你’亦在看你。焉知，你是镜中之‘你’，还是……镜中之‘你’才是你？”徐恪反复思量着这个问题，仍然百思不得其解。他不禁暗自感叹道，天下之大，实属无穷尽也！人处于天地之间，思虑之所及，安能穷尽天地乎？九天浩宇之上者，究竟何人之所居？幽冥地底之下者，究竟何物之所存？凡人之所以称凡者，盖因听天由命也！天地之道，玄之又玄，凡人寿数既短，神思又穷，又如何才得参透天地玄元大道？我辈身处之世，真乎？幻乎？又有谁人能知？！
    对于这个世界到底是真还是幻的问题，徐恪茫茫然想了半天，还是无从得解。他见此时面前的那一面巨大的古镜，镜面处又有一阵波纹荡漾，便情不自禁走上前，伸手触摸镜面。未料，古镜一阵抖动，这一次徐恪并未按下字块，人却也已走入了镜中。
    ……
    ……
    与此同时，在长安城徐府的榛苓居内，姚子贝正在帮助胡依依收拾各种瓶瓶罐罐，里面装着各色药丸与药粉。她一会儿拿起一个药瓶，打开了盖子闻一闻，一会儿又拾起一个药罐，摇晃一下看一看，每样东西都舍不得落下。胡依依见状，便忍不住朝姚子贝笑道：“傻丫头，这些东西我碧波岛上都有，你就别收拾了……”
    姚子贝不禁可惜道：“姐姐，这黄连散是你刚刚研磨好的，书仙老爷爷牙痛的老毛病，只需温水服下一汤勺就好，他可离不开这个。这九鳖丸里面有九种大补之药，花了你多少心思呀，我可舍不得丢下……”
    胡依依赞许道：“小贝妹子，你记性可真好！瞧不出就这几天的工夫，你已学了这么多药理学问，将来啊，你定能成个好郎中！”
    旁边的舒恨天也道：“恭喜老姐姐衣钵有传，日后这长安杏林中的翘楚，必是我们家姚大夫啊！小贝，等你学成出师之后，本书仙大人便给你买下一家医馆，就开在那长安城最热闹的东市。咱们姚大夫悬壶济世，从此世间又多了一位名医啊！”
    姚子贝腼腆道：“书仙老爷爷，姐姐医术高明，我这不过才学了个头呢！再者，咱们不是要去碧波岛了吗？徐哥哥不是也说再不想回到长安了么？今后还开什么医馆呀！”
    舒恨天朝姚子贝眨了眨他的一对小眼，笑道：“碧波岛能不能成行还另说哩！咱们的无病老弟呀，就算去了碧波岛，这长安城它可是定要回来的……且不说这个了，小贝，那个黄连散，给我两瓶先！”
    “好！”姚子贝依言，取出两个小药瓶交到了舒恨天的手里。她一转身，却见身旁的胡依依脸露疲乏之状，双眼无神，眼皮子打架，身子摇摇晃晃，好似困极欲眠，忙伸手扶住了胡依依，问道：“姐姐，怎么啦？困了么？”
    胡依依捂着头，困顿道：“哎！不知怎地……就突然间想睡了，妹妹快扶我进去……”
    姚子贝忙搀扶着胡依依走入她的内室，将胡依依轻轻放倒在床上。姚子贝刚刚为胡依依脱去鞋袜，盖好被子，就见她侧了一个身，呼吸均匀，已然沉沉睡去。姚子贝便放下纱帐，关好门，悄然退了出来。
    堂前的舒恨天问道：“我老姐姐怎么回事……这大白天的，忽然间就睡着啦？莫不是中了瞌睡虫？”
    姚子贝竖起手指，做了个轻声的手势，低声道：“姐姐怕是累了，让她先睡一会儿，书仙老爷爷，咱们先去徐哥哥的鸿鹄居那里，帮他收拾收拾？”
    ……
    ……
    徐恪此时不知身在何处，只见周围都是一片红色的光影，四处屋宇楼舍，重重叠叠，仿佛置身于一片宫殿之中。
    “这是一个什么地方？”徐恪沿着一处长廊往前走去，找寻出口的位置。猛然间，一团黑色的影子凌空朝他袭来，徐恪急忙斜身一矮，堪堪避过。他细看之下，却见那一团黑影乃是一只巨大的黑翼蝙蝠。
    那黑翼蝙蝠空中一个转身，却化作了一个一身紧俏黑衣的女子。女子掣出长剑，娇叱一声，便朝徐恪冲来。
    “破金势！”徐恪昆吾剑往上一扬，剑气激荡，罡风肃肃，迎着黑衣女子而去。
    黑衣女子见势不妙，急忙凌空一个倒转，又化作一只巨蝠，两翼张开，飞身欲逃。
    “断水开木！”徐恪见此女乃是一只黑翼蝠妖，此际哪能容她脱逃！他剑尖上指，剑气沛然勃发，当空又是凌厉一剑。剑势迅疾如奔雷逾闪电，剑花飘散若柳絮似飞雨。只闻那黑翼蝠妖“啊”地惨叫一声，她硕大的一团黑影，便被徐恪凌厉的剑气给斫成了碎片，散落成一地的血块。
    “咦？我这剑招竟能两势合成一势，还有这般妙用！”徐恪凝望着自己的这把昆吾剑，暗自回想着刚才自己所使的这一招，顿觉妙用无比，这两势并成一势之后，威力更是倍增！
    徐恪自知此时不过是一个梦境，然对于剑招的领悟却是恍然如闻大道。他一边继续往前奔行，一边随手试剑，越是试炼，越是觉得那一气混元剑，虽只一招五势，但五势之中所蕴含之诸般变化，实则妙用无穷！
    徐恪走过长廊，经过一处又一处楼堂屋宇，又来到一座后园之中。在红光映射之下，后园中影影绰绰，到处都是假山碎石、亭台水榭。徐恪看得不甚分明，他提剑在手，凝神戒备，继续四处搜寻出口。
    蓦地，天空中又飞来了四团巨大的黑影，徐恪待她们飞近细看，又是四只黑翼蝙蝠。
    那四只蝙蝠妖飞至徐恪身周四处，化作四个黑衣女子。她们各自褪去黑衣，露出妖冶的身姿，一边向徐恪缓缓走近，一边发出各种呻吟挑逗之声……
    蝠妖徐徐走近，竟裸露了上身，又发出妩媚入骨的声音。徐恪只觉浑身一片燥热，耳中靡靡之音又不断传来，身体不由自主地感到一阵阵酥麻，渐渐地就要失去控制。
    “无病小心！”一位红衣女子大喝一声，跃至徐恪身旁，长鞭一卷，便向身前的两个蝠妖女挥去。
    “胡姐姐！”徐恪猛然惊醒，凝神一看，心中顿时大喜，来的正是朝夕陪在他身边的碧波仙子胡依依。
    胡依依长鞭倒卷，将两个蝠妖女打得飞身逃离，匆忙中又说道：“小无病，先将那两个妖物料理了再说！”
    徐恪方才已领略了蝠妖女声音的厉害，此际更是不敢疏忽。他长剑斜挥，口中大喝了一声：“荡火裂土！”那一把昆吾剑，剑身暴长，剑气化作漫天飞雪，将两只蝠妖尽数笼罩于剑网之中。
    那两个蝠妖女本在用力发功，她们极尽挑逗之能事，已将徐恪迷惑得渐渐失去知觉。此刻乍见胡依依现身，破了她们的魔音。她们心中一慌，未及逃离，就见徐恪凌厉无俦的剑气已破空而来，立时“啊”地一声惨叫，两个妖娆的女子身体，霎时间又被斫为两团碎块。
    “胡姐姐，原来这是你的……”徐恪想说一句“这是你的梦境啊！”但他转念一想，胡依依身处梦中，怎知是梦？是以话到嘴边又咽了回去。
    “小无病，快随我走！天音宫不可久留！”胡依依见击退了四只蝠妖，心下略松，但兀自不敢懈怠，急忙一拉徐恪的右手，带着他疾速逃离。
    “天音宫……又是什么地方？”徐恪一边跟着跑，一边还不忘问了一句。
    两人刚刚出了后园，又有一大片黑影尾随着飞来。胡依依心中焦急，忙道：“小心她们的‘黑蝠魔音’！”
    徐恪回头，见至少又有八只蝠妖跟在了身后，有两只蝠妖飞到了近前，已然发出了如先前一般勾魂夺魄的淫靡之音。
    徐恪不敢倾听，急忙定住心神，潜运真气灌注于右臂，长剑当空一挥，口里大喝了一声“破金断水！”剑气沛然如雨，激起罡风一片，剑气之所及，那两只蝠妖顿时化作了一团血雨。
    见徐恪剑势凌厉，后面的六只蝠妖便不敢过分靠前。她们口里虽仍在不间断地发出魔音，但威力自是大打了折扣。
    徐恪忙跟着胡依依又穿过了好几个拱门，转过一处轩厅，就来到了一片宽敞的前院之中……
    “快！大门就在那里，我们先出去再说！”胡依依向徐恪招手道。此时他们身后的蝠妖虽飞身尾随，但仍然不敢靠近。
    徐恪提一口真气，脚步如骏马奔驰，渐渐地跑到了胡依依的前面。他穿过了大院，便见一座朱漆大门巍峨耸立在前方……
    “气横北斗、星列南岗，破！”半空竟传来了一个凛冽肃杀的声音，那声音所到之处，百草为之凋零、万物为之摧折，似无人能撄其锋芒！
    “无病小心！”胡依依闻听此声，心中惶惧莫名，她疾步上前，一把推开了徐恪……
    半空中射下来的一道金光，立时便打在了胡依依的头顶。胡依依身子一软，瘫倒在地。
    “胡姐姐！”徐恪抱起胡依依娇弱绵软的身体，大声呼道。
    胡依依伸出手，想要触摸徐恪那张俊美的脸庞，但手伸到半空却又软软的垂了下去，只听她用尽全力说了几个字：“小无病，姐姐……走了……”话刚说完，胡依依便脑袋一歪，从此气绝。
    “姐姐！你不能死！”徐恪紧紧地抱住了胡依依，失声痛哭道。他见大门前已降下了一个满身金甲的身影，此时心中悲痛莫名，长剑向前一指，口里大喝一声：“破金势！”，剑身仰起罡风阵阵，剑气勃发如漫天秋雨，直朝那金甲男子刺去。
    未料那金甲男子冷哼了一声，声影却突然消失，徐恪猛冲上前，一时未能止住身势，竟撞上了那扇朱漆大门。大门轻轻一晃，却化作了一面巨大的铜镜，徐恪便已出离了梦境，立身于镜花楼中。
    “胡姐姐，胡姐姐，你……你没事？”徐恪此时虽已身在镜花楼中，但一想到方才的梦境，心中兀自惊悸不安，急忙四下里张望，惶然问道。
    “胡姐姐，胡姐姐……”此时的镜花楼中空无一人，只剩徐恪自己的声音，在四面回响。
    “还好，这只是一个梦罢了！”徐恪伸出手掌擦拭自己眼角残留的泪水，这一个梦境于他而言，实在太过真实。他不禁暗暗向天祷告，乞求这样的梦境，永远不要出现在真实的世界之中。
    此时，他忽见眼前的古镜，镜面又是一阵波纹颤动。他心想，难道我还能再入此梦？他伸出手触摸镜面，古镜微微抖动，便又将他带入了梦里。
    ……
    “快！大门就在那里，我们先出去再说！”
    徐恪甫一入梦，就见胡依依正向自己招手言道，声音异常急迫。此时他们身后的蝠妖兀自飞身尾随，但仍然不敢靠近。
    “姐姐，你先别跑，当心前面！”徐恪忙提气疾行，挡在了胡依依的面前。
    “天地五行、急急如令，破！”半空中又出现了那个仿佛可以毁灭一切的声音。徐恪仰面朝天，提剑在手，心道，到底是何方神圣，出来受死！
    “无病小心！”徐恪猛觉后背被人一推，他身子失控，往前奔了两步，却见半空里的那一道金光，已再次打在了胡依依的头顶。胡依依身子一侧，软软地倒了下去……
    “姐姐，姐姐你不能死！你为何要替我阻挡？”徐恪抱住了胡依依的身体，再一次地失声痛哭。
    胡依依缓缓睁眼，右手用力抬起，徐恪握住胡依依的手放到了自己的脸上，只听胡依依虚弱的声音说道：“小无病，南无破出手，无人能活，姐姐从此不能陪你了，你……你要……”话未说完，胡依依右手一松，就此气绝。
    “胡姐姐！胡姐姐！依依！”徐恪紧紧抱住了胡依依，就算明知是在梦中，心里依然是悲恸莫名。
    再一次入梦，却依然不能改变结局，无论他再怎么心痛不舍，胡依依还是香消魂逝。
    “哼！蠢狐！”身后却传来一个冰冷的声音。徐恪转身，见说话之人正是那位一身金甲的男子。那人双目之间依旧带着一缕金光，方才击中胡依依的那一道光芒，便似从中而发。
    “恶人！你还我依依！”徐恪集全身之力，长剑携风雷之势，一招“断水势”便往金甲男子递去。
    金甲男子手中一把三尖两刃刀，只轻轻往前一格，便将徐恪连人带剑，给远远地荡了开去。徐恪身子把持不住，又一头撞进了前方的那一扇“朱漆大门”之中……
    徐恪穿出了铜镜，身体竟然依旧前冲，颓然倒在了地上。自然，他此刻也是倒在了镜花楼的木板地面上。
    “我就不信了！”徐恪一跃而起，他见古镜的镜面仍有波纹闪动，他便伸出左手轻触镜面，再一次跨入了梦境。
    ……
    不久，他又跌跌撞撞地冲出了古镜，回到了镜花楼。
    他回转身，还是不甘心，又再次走进了镜中。
    ……
    不知道徐恪进进出出了古镜多少回，他自己也早已经记不清次数了。可无论徐恪再怎么努力，再怎么不甘，再怎么痛心疾首，到最后，胡依依还是会被半空中的那一道金光击中，一缕芳魂从此逝去！
    而那一个飘然而降、一身金衣金甲的男子，无论自己再怎么提剑怒刺，却依然不是他对手。
    不过，每一次，那人取了胡依依性命之后，都并未伤害徐恪。
    “难道，这个梦的结局，始终是不能改变的么？”
    此时的徐恪躺在镜花楼的地板上，直累得气喘吁吁，他不由得颓然叹息道。
    “是的，这个梦的结局，永远都是如此……无法改变！”身旁走来了镜花娘娘，直到此时，她才终于现身。
    “镜花娘娘，我胡姐姐的梦，怎地如此怪异呢？为何我先前都能改变别人的梦境，却独独不能改变胡姐姐的梦境呢？”一见镜花娘娘现身，徐恪急忙站起身问道。他实在想不通，为何胡依依会梦到自己死去？而且经历无数次的努力，她依然是死在了自己的梦里。
    对于徐恪而言，他无论如何也不能接受胡依依就此离他而去，就算在梦里，也不行！
    “这个梦，又不是你胡姐姐做的……”镜花娘娘淡然回道。
    “这不是胡姐姐的梦？！那又是谁的？”徐恪挠着自己的前额，不禁疑惑道。

 第162章 碧波有约

    “这是你自己的梦，如何能改变呢？”镜花娘娘面朝徐恪，脸上的微笑如春风吹起涟漪，淡然言道。
    “我自己的梦！”徐恪惊道。他委实未曾料到，这一个惊险的梦境，竟是自己所梦。而且，自己竟然梦到了胡依依的惨死，他一脸茫然，心中不明所以，又问道：“我……我记得，没有做过这样的梦啊？”
    镜花娘娘依然是云淡风轻的表情，她道：“你今时虽未曾做过，焉知你今后，不会有这样的梦呢？”
    “这是我未来的梦？我将来……又怎会做一个这样的梦呢？”徐恪疑惑道。在他心中，此刻实在有太多的疑问。
    镜花娘娘笑道：“我早就说过，梦境者，皆心之倒影。你将来为何会有这样一个梦，这……得问你自己了。”
    徐恪在古镜前来回踱步，回想着方才的梦境，那梦中所出现的结局是他无论如何也不能接受的。他一次次地闯入，试图改变结局，又一次次地以失败告终。此时的他兀自心有余悸，他惴惴不安地问道：
    “敢问镜花娘娘，这梦中的事情，不会真的发生？”
    镜花娘娘却忽然反问道：“你怎么不问问，那个金甲天神是谁？”
    “他还是个天神？我又从未见过此人，他入我梦中作甚？！”徐恪忿然道。
    镜花娘娘笑道：“在人间他便是神，在天庭，他亦算是人，你可称他为半人半神。至于他为何会入你梦中，我却不知。我只知道，他就是司命真君——南无破。”
    徐恪纳罕道：“这世间还有所谓的半人半神？那他究竟算是人，还是一个神？”
    镜花娘娘却叹道：“他是人也好，成神也罢，究竟有何区别呢？为人者，虽有生死，但亦可转世轮回，经历诸多喜怒哀乐，历经各种起落悲欢，生命在一次次的绽放里获得不同的满足。为神者，虽不死不灭，但无我无他、无欲无求，如此历经漫长岁月，心中不增不减、不喜不悲，又有何意趣呢？”
    徐恪思虑了片刻，虽不知其所以然，却也不愿深究其里，他想起适才梦境中金甲天神的那一道金光，便又问道：
    “以娘娘的意思，那个叫什么南无破的……很厉害么？他那一道金光又是什么功夫？”
    镜花娘娘道：“南无破出手，向来只是一招，世间凡人，也无人能够抵挡他这一招。上苍有好生之德，是以他便给自己立了一个规矩，无论何时何地，一天之内只能出手一次，一次只能杀一人。”
    “这也叫好生之德？这算什么破规矩！杀人就是杀人，杀一个与杀几个有何区别呢？这种规矩又有何意？”徐恪愠怒道。他心想，如此看来，在我的梦里，南无破是因为已经杀了一次胡姐姐，所以才放过了我啊。
    “呵呵呵……或许，你觉得没意义，他觉得很有必要呢？”镜花娘娘笑道。
    “但愿我与胡姐姐，此生永远不要遇着此人！”徐恪心中，不由得暗自感叹道。
    见徐恪此时面露忧愁之色，镜花娘娘宽慰道：“你也无须过虑，梦毕竟是梦，梦中之事，也未必会真。”
    “嗯……在下相信！”
    ……
    过了片刻，徐恪又问道：“镜花仙子，我如今已进过许多人的梦境，怎地进不了胡姐姐的梦呢？”
    镜花娘娘道：“胡依依毕竟是一个妖，而且是一个千年大妖……”
    徐恪奇道：“妖不做梦么？”
    镜花娘娘笑道：“妖毕竟非人，他们很少做梦，可一旦有梦，便是一个非同凡响的梦境……目下的胡依依恰正在做梦，你想进去么？”
    见徐恪心有所往，跃跃欲试，镜花娘娘便走到古镜之前，伸手摁下了“甲”与“午”二字，镜面顿起一阵波纹。
    “去，那可是一个很长很长的梦哦！”镜花娘娘微笑道。
    徐恪伸出手，欲待触摸镜面之前，忽又问道：“这位仙子，你与楼下的水月老人，守护在这神王阁中，敢问你们……也都是神仙么？”
    “你还是快些进去！”镜花娘娘在背后一推，徐恪身子往前，便冲入了镜中的世界。
    留下镜花娘娘一人，独自伫立在镜花楼中。她幽幽一叹，仿佛言道：“我们不过是白老阁主所创的一个幻影而已。我们不是神，亦非人，都只是白无命神识中的一个分身罢了……”
    言罢，她慢慢地将这一面巨大的古镜翻转了过来。此时徐恪若立在身旁，无论如何也不会想到，那一面古镜翻转之后，竟变作了一道连接上一层阁的楼梯。
    ……
    ……
    徐恪向前猛冲了几步，一时没有收住，脚下一个打滑，却一屁股跌倒在了地上。所幸地上都是一些细草，他缓缓坐起身，却也未觉疼痛。
    “你怎么走路还这么不小心？好端端地怎会摔了一跤？”旁边走过来一位红衣女子，急忙搀扶着他站起身。她一边为他拍去后臀的尘土，一边数落道。
    “胡姐姐！”徐恪转身一见，立时欣喜地呼道。那位红衫女子，身姿绰约、风华绝代，却不是胡依依是谁！
    胡依依听了徐恪的这一声叫喊，却是微微一愣，旋即又噗嗤一笑，轻轻打了一下徐恪的肩头，道：“瞧把你给没羞没臊的！年轻时候这么叫，如今都这么一把年纪了，还这么叫我呀！”
    徐恪不由得挠了挠自己的额头，暗自纳罕道：“我不是一直这么叫你的么？怎地如今竟成了没羞没臊了？我也就二十余岁啊，怎么是‘都这么一把年纪了’，难道说……？”
    徐恪见身旁就是一口大水缸，他忙走到水缸前，俯身一看，顿时大吃一惊。他只见自己此时头发已然花白，身材微微佝偻，脸上沟壑纵横，满是风霜之色，分明已是一位年过花甲的老者，哪里还能找得到年轻时的半分俊美容颜！
    徐恪暗自心想：“原来，在胡姐姐的梦里，我已然堪堪度过了一生，已近垂垂老矣！想必胡姐姐的梦境，便是与我在此地终老？”他再放眼四望，果不其然，远处海天云影、水光潋滟，大海无边无际、波涛阵阵拍打着岸边。自己立身之地，便正是一处海岛。只见岛上山岚起伏，绿意葱茏，树林参差，芳草萋萋，幽香满地，群鸟翔集……果真是一处风光旖旎、景色清幽的人间福地！
    “看什么看啊！都糟老头子一个了，还这么臭美!”胡依依跑到徐恪的身后，又轻轻地拍了一下他的后背，笑道。
    “胡姐姐，这里便是碧波岛么？”徐恪笑问道。
    “这里不是碧波岛，难不成……还是长安城么？怎么……在这里呆了四十年，如今又想回长安啦？怪不得，你今天突然奇奇怪怪地叫我什么‘胡姐姐’呢，原来你这心里头，还是想着回去呐！……我让你叫我‘胡姐姐’！我让你叫我‘胡姐姐’！”胡依依说着说着，心里头忽然来了一股气，竟一把拧住了徐恪右边的耳朵，痛得徐恪忙拱手求饶道：
    “胡姐姐，好姐姐，快放手，痛痛痛!”
    “你还这么叫！”胡依依不依不饶。
    “到底该怎么叫啊？”徐恪苦笑着问道。
    “你昨晚上，还叫人家‘小亲亲’呢！”胡依依松脱了徐恪的右耳，捋了捋自己额角的青丝流云，忽然低了头，神色忸怩道。
    “小亲亲？”徐恪不由得张大了嘴巴，简直不敢相信自己的耳朵。
    “嗯……这还差不多！耳朵痛不痛，我给你揉揉……”胡依依轻笑道，她脸上终于又露出了满意的神情。她伸出自己的纤纤玉手，微微呵一口气，柔柔地抚摸徐恪已经发红的右耳。
    胡依依软玉温香的身子靠近徐恪，她吐气如兰，体内的幽香阵阵飘来，直窘得徐恪非但耳根子通红，满脸都已经发烫。
    在徐府榛苓居中，他与胡依依自相识以来，都是相敬如宾，从未有任何越矩之为，此时胡依依忽然与他如此贴近，依偎于他身边，做出种种小女子之态，徐恪虽明知是一个梦境，但身处其中，亦不禁心荡神驰、欢欣莫名。
    “都老夫老妻这么多年了，今天怎么了，还这么害羞？”胡依依却轻拍了一下徐恪的胸膛，娇嗔了一句。
    “你在这里坐一会儿，我去做饭了……”见天色将晚，胡依依又离了徐恪，回转身，朝自家的屋子走去。
    远远地，又听到胡依依问道：“阿恪哥哥，晚上你想吃点什么呀？”
    “都好！”徐恪随意地答了一句，不觉间，他说话的语气与口吻，都像极了与她多年夫妻的模样。
    “阿恪哥哥？想不到，在胡姐姐的梦里，她居然对我，有这样的一个称呼！”徐恪挠了挠额头，心中不觉莞尔。他心里头随即也想到了，原来在胡依依的心中，实是希望叫自己一声哥哥，是以听到自己呼她为姐姐之时，反而惹得她不快。
    也许，在全天下女子的心目中，都是希望能被自己喜欢的男人，当作一个妹妹看待，不管她真实的岁数有多大……
    徐恪看向胡依依的背影，见她依然同平时一般，袅袅婷婷地行去，夕阳下她翩然远去的倩影，较之于平日里婀娜少女的模样，没有丝毫的变化。徐恪再看看自己，已是不胜龙钟老态。他心中亦不由得苦笑道：“胡姐姐，就算你在梦里要与我终老于碧波岛，又为何把我梦成了这一番垂老之态？就算我真的已到了垂暮之年，会有……这么老么？”
    徐恪负手踱步，在草地上流连忘返。他一会儿看看远山、夕阳、大海，一会儿又看看自己的“新家”，只见那里依山而建着几十重院落，里面的房屋高高低低、重重叠叠，仿佛与那“哺人庄”一般，是一处巨大的庄园。
    此时，庄园内的某一处屋顶，已然是炊烟袅袅，想必胡依依已经在为他二人的晚膳忙碌……
    “这果然是一处神仙洞府啊!”徐恪一边朝自家的大门走去，一边感慨道。他心想，自己与胡依依两人，竟然住了这偌大的一座庄园，这也太豪奢了一些？
    不过，这毕竟只是一个梦境罢了，徐恪摇摇头，笑了笑。虽然，此刻身处其中，感受竟是如此真实。
    “胡……娘子！”徐恪跨进了自家的前院，呼唤道。他本想脱口而出一声“胡姐姐”，后来一想怕又是要惹胡依依生气，灵机一动，遂改口叫了一声“娘子”。
    若令他遽然叫一声“小亲亲”，此时的他无论如何还是说不出口。
    “哎！……徐郎！”徐恪方才的这一声“娘子”叫得甚是亲切，引得胡依依乐颠颠地不知从那一个房间内跑了过来。
    “今天又叫人家‘狐娘子’啦？你讨厌！娘子就是娘子么，干嘛还加一个狐呀？不过，你先前可从未这么叫过我呢！嗯……狐娘子，我本就是狐，又是你的娘子，这个叫法好听。阿恪哥哥，你这一个月，就一直这么叫我！依依喜欢听……”胡依依又贴身依偎到了徐恪的怀里，脸上无比地娇羞，柔情款款地言道。
    “好好好！狐娘子，只要娘子喜欢，我叫你什么都行！”徐恪忙笑着应道。他心想，此时无非是在梦里面而已，无论我怎么说怎么做，只要你胡姐姐喜欢，就算真要我叫你一声“小亲亲”，又有何妨？
    “吆……姐姐！官人昨个还叫你‘小亲亲’的，今天又改了口啦？”前院里不知何时又走出来一个女子，身形饱满，举止文雅，一脸的笑容，宛若漫山的迎春花，正迎风灿然绽放……
    “小贝姑娘？”徐恪蓦地见旁边竟又走来了姚子贝，一时惊诧莫名。他挠了挠前额，心道，这……这真的是胡姐姐的梦境吗？怎地在胡姐姐的梦里，她已然与我白头偕老，这家里头竟还有一位姚子贝？
    “徐哥哥，你怎么啦？今天不认识我啦？”姚子贝见徐恪一脸愕然的神情，也不由得一愣。她随即又面露一副委屈的表情，泫然欲涕，低着头说道：“官人，你不叫我‘贝儿’也就算了，怎么还称我为姑娘？贝儿今天是做错了什么事，惹得官人不开心了么？”
    胡依依忙过来一把拉住了姚子贝的手，柔声安慰道：“妹妹，你别管他！他呀，老了，得了健忘病啦！刚才在外面跌了一跤，我扶他起来，你猜他见了我是怎么叫的？他竟叫起我‘胡姐姐’来了。自从咱们离了长安到这碧波岛定居，他都四十年没这么叫我了。我看你的徐哥哥呀，委实是老糊涂啦！”
    姚子贝却急忙跑上前来，前前后后看了徐恪，看他身上没有丝毫受伤之后，这才关切地问道：“徐哥哥，你怎会摔了一跤？跌得重不重？不碍事？”
    徐恪此际却听得云里雾里，看得恍然茫然。他暗暗捋清头绪，心道，子贝妹妹在梦里呼我为“官人”，又说我曾经叫她为“贝儿”，难道……她们师徒二人，一同嫁我为妻了？
    一想到自己竟然在胡依依的梦境里享受到了如此“美妙”的待遇，徐恪只觉心中陶陶然乐无边快慰莫名。他忙对着姚子贝歉然言道：
    “那个……贝儿是，为夫方才不小心跌了一跤，这脑袋呀……有点晕，好多事，倒真的有些想不起来了……”
    “为夫？徐哥哥，在贝儿面前，你不是一直都自称‘哥哥’的么？怎地今日对贝儿如此地生分了？一定是贝儿做错了什么事！呜呜呜……”姚子贝此刻，竟忽然堕下了泪来，她一转身就跑去了前厅，一边跑，一边还在以手抹泪。
    “贝儿！不是‘为夫’，是‘哥哥’！哥哥说错了话，对不住啊！”徐恪急忙大声解释道。
    “都怪你！老是把子贝妹妹给气哭！一会儿你可得好好安慰安慰她！”胡依依走上前，捶了一下徐恪的胸膛，嗔道。
    “这都哪儿跟哪儿呀！怎么一不小心，我又说错了话？这小贝妹妹也太爱哭了？咳……”徐恪不禁又挠了挠自己的前额，心中苦笑道。
    徐恪问道：“胡娘子，这……贝儿怎么如此爱哭呀？等一会儿，我又该怎么劝她呢？”
    胡依依笑道：“她呀……就这脾气，一会儿哭又一会儿笑的。你跟她一起都四十多年了，还不知道么？等一会儿吃饭，你把她从房里强拉出来，夹一口菜喂到她嘴里，再亲她一口，管保她又笑得象一个小孩子了……”
    “还要……亲她一口？”徐恪挠着自己的头，暗自寻思，一会儿到了饭桌之上，难道还要真的……？
    “叫你亲，你就亲她一口，咳！谁叫她是我的好妹妹呢！不过，你现在得先亲我一口，否则我不答应!”话到这里，胡依依忽然闭上眼、嘟着嘴，把一张美艳无双的俏脸，仰首送到了徐恪的眼前……
    徐恪顿觉心中尴尬莫名，此时让他亲一下眼前的这位绝代佳人，他心中自是一千个一万个愿意。然而他还是觉得害羞，非常地害羞，极度地害羞！哪怕是在别人的梦里，他依然不敢做出逾矩之事。
    胡依依闭着眼睛等了半日，见徐恪没有丝毫动静，偷偷睁开眼，却见他正在院子里走来踅去，好似在等待什么人似的。
    徐恪果然是既害羞又心慌，他只得略略走远了几步，四下里打量起来这里的风景。只见这一进前院宽敞洁净，又布置得清新别致，倒与长安城的徐府，颇有些相似……
    “怎么……在等大胡、二胡他们？这两个调皮孩子，不知道去哪儿野了，这时候……也该回家了!”胡依依走到徐恪身前，笑道。她笑起来时，双目眯成了一弯新月，仿佛能点亮半个天宇。
    “爹爹，阿娘！我们回来啦！”胡依依话音刚落，大门外便跑进来两头狐狸。那两头小狐狸毛色一灰一白，他们奔跑甚是迅捷，声音刚刚还在门外，身影已然奔入了院子中。
    “这……这就是我的孩子？”徐恪又挠了挠自己的额头，心里头再次苦笑道。
    两头狐狸堪堪跑到徐恪身前之时，却化身为一男一女两个少年，他们一个扑进了胡依依的怀里，一个又抱住了徐恪。院子里的这一家四口，顿时其乐融融……
    “他们叫什么名字？”徐恪忍不住问了一句。
    “儿子叫徐大胡，女儿叫徐二胡呀？怎地……你今日真的老糊涂啦？莫不是这一跤，真把你给摔坏了？”胡依依又上前，摸了摸徐恪的前额，关切地问道。
    “徐大胡、徐二胡？”徐恪又念了一遍他一双儿女的名字，心里头不禁苦笑道：“这是谁取的名字啊？大胡就算了，还要二胡……二胡不是用来拉的么？”
    “对呀！这两个名字还是当年你给取的呢！你说朗朗上口，通俗好记……”胡依依柔声笑道。此时，她双目中的那一道弯月，目光似泉水流淌，笑意如月色璀璨，仿佛能将徐恪整个身心，都融入其中……

 第163章 浮生若梦

    “走！你们两个跟娘进去做饭，都在外头野了半天了，赶紧去洗洗！”胡依依拉着一双儿女，进了前厅之内。徐恪想要跟着进去，却被胡依依拦住，胡依依笑道：
    “阿郎，你去海边走走，晚饭半个时辰就好，你去帮着抓几条鱼回来，待会让小贝妹妹为你煮鱼汤喝……”
    看着胡依依拉着两个孩子远去的背影，徐恪的内心不禁感到一阵幸福的满足。在他的潜意识中，这或许便是他一直渴望的满足。他心道，若能与胡姐姐、小贝妹妹长相厮守于此，儿女成双，花开满堂，便就此终老，岂非快哉！
    徐恪又跨出自家的大门，向海边走去。他走过柔柔的青草，走过郁郁的花丛，走过淙淙的流水。远处的夕阳就象一个金色的圆盘，圆盘中露出了一张璀璨的笑脸，在头顶向他遥遥招手。金色的晚霞如一匹长练，飘荡游移，将天穹染成了一片橙红之色。他沐浴着傍晚的海风，迎着夕阳走向海边，心中怡然陶然，快爽无比，不觉悠然吟咏出一首词句：
    莫回首，且自逍遥游
    晨云暮雨入怀，风若愁
    海色天光作酒，醉星眸
    遂我平生志，万事休！
    （以上调寄《思帝乡》）
    “无病哥哥！”远处又传来了一个少女的声音，那声音仿佛百灵轻唱、黄莺婉啼，听来如沐春风、如享秋雨，可以让人在一瞬间，就忘却所有人世间的烦恼。
    徐恪闻声不禁心头一震，难道是她？他实在不敢想象，在胡依依的梦里面，竟然还会有别的女子。
    “无病哥哥，快来呀！这里好多鱼呢……”那一个清纯的少女声音再度响起。这一次，徐恪听得分明，他心中已是激动万分，忍不住加快脚步，走进了海滩，细看之下，只见一位姿容绝美的少女正拎起裤脚光着脚丫走在澄澈的海水中，恰正是他朝思夜想的慕容嫣。
    “嫣儿……你……你怎么在这儿？！”徐恪惊喜道。
    “我来抓鱼呀！无病哥哥，不是你昨晚上吵着要吃鱼么？”慕容嫣噘着嘴说道。
    “哦哦……我……我忘了！”徐恪挠了挠自己的前额，讷讷道。他心道这是梦，这只是梦而已，否则，无论如何他也不敢想象，自己已然和胡依依在此厮守终老，她慕容嫣竟还会与他生活在一起！
    “无病哥哥，我们几人中，就属你最懒了！你自己吵着要吃鱼，自己又不来抓，到了海边还说忘了，亏你想得出来！……你快点下来，帮我拉网！”慕容嫣向徐恪招手呼唤道。此时的慕容嫣在徐恪看来，较之往常，却好似少了一丝温柔，多了一些娇蛮。
    徐恪忙不迭应道：“好好好！我马上来！”他立即脱下鞋袜，卷起自己的裤管，走入了清凉的海水中……
    徐恪暗自思忖着，没想到在胡姐姐的梦境里，居然还有嫣儿相陪！胡姐姐对我也太好了？咳！这一番梦中的境遇若真的是胡姐姐心底的期望，这可叫我今后，该如何报答胡姐姐呀！
    可是……不对呀！在徐恪自己的记忆里，好像从未见胡依依与慕容嫣呆在一起，怎地今日胡依依的梦境里，竟出现了慕容嫣的身影呢？
    这一个疑问又久久地萦绕在徐恪的脑海里，令他百思不得其解。
    徐恪所不知道的是，当日从他与慕容嫣离开玉山雨庐，回到长安城的那一刻起，胡依依就已经在他身旁了。那时，他还未见到胡依依，胡依依便与舒恨天在一旁暗暗地注视着他，默默地保护着他。徐恪目送慕容嫣进入天宝阁，后又在望仙楼纵酒买醉，回到高升客栈依然惆怅莫名……这前后的一切经历，胡依依都看在眼里，她非但已经见过了慕容嫣的模样，心里更是盼望着徐恪能与他的嫣儿终能喜结连理。
    当时，看着徐恪伤心醉酒的模样，胡依依亦忍不住为之愁肠百转。她便暗暗下定了决心。她要向徐恪报恩，不惜一切为他达成心中之所求！
    后来，胡依依便吩咐舒恨天花钱买下了醴泉坊中的一处豪宅，准备送给徐恪。徐恪爱喝酒，她便命人送来各种天下名酒。徐恪需要钱，她又叫人送上了一袋金叶子……只要是徐恪心中所想之事，她都尽量满足。
    青衣卫南安平司的小佐领张可达，在高升客栈门口发现了徐恪的行踪，正想回去禀报，是胡依依施展幻术，让他发了疯。北安平司的几个卫卒，在高升客栈附近查知了徐恪的去向，也是胡依依用幻术抹去了他们的记忆……只要有谁会伤害到徐恪，不管是任何人，她都会想法子解决掉。
    直至徐恪发现了此中蹊跷，主动找到了醴泉坊中，她才不得以与徐恪相见。其实，在胡依依原本的筹划中，她一直是想着暗中相助，待到为徐恪完成心愿之后，她便功成身退，默默地回她的碧波岛继续隐居修炼。
    毕竟人妖有别，在胡依依当时的心中，她只是想着报恩。对于徐恪，她发自内心地欣赏、赞许、感激，但尚未生出爱慕之心。那时候的她，还从未曾想过，有一天要和徐恪双双隐居于碧波岛，就此终老。
    可是，胡依依对待徐恪的这一番殷殷相护之情，却打动了身旁的义弟舒恨天。这八百年的鼠妖心思何等地机敏。那一日，他见徐恪终于找上了门来，便喜滋滋地带着徐恪进府与胡依依相认。在他心中，亦未尝没有为二人牵线搭桥之意。
    再后来，胡依依索性便与徐恪共处于一所宅子之中，好在，那所宅子甚是宽敞，有七进院落，也足够他们三人之所居。徐恪在胡依依的面前，一直如一位谦谦君子，他温雅、谦恭、从容、守礼，这一份敬重，更是让胡依依心生欢喜。随着胡依依与徐恪相处良久，便越来越能感觉到，他胸怀大志，有济世安民的抱负；他行事磊落，不惧宵小暗害；他品性良善，每每匡扶弱小济危救困；他嫉恶如仇，往往惩恶除奸绝不手软……渐渐地，胡依依对他便生出了异样的情愫。
    徐恪又哪里能想到，此刻在胡依依的梦境里，恰正是映射出了她心中所有的期望。这里面，既有她自己内心的渴望，又有她早先下决心为徐恪达成的梦想。
    ……
    徐恪正自凝神思忖间，忽觉胳膊被人轻轻碰了一下，身旁的慕容嫣嗔怪道：“无病哥哥，你又在偷懒了！快点拉呀，这一网要是再没有鱼，今晚你可就喝不到鱼汤啦！”
    “好好好！我拉我拉！”徐恪回过神来，急忙拉住网绳，用力回扯。慕容嫣在他右侧，两人一左一右，交相使力，终于将一张大渔网拉回了岸边。
    “耶！有一条大鱼！”慕容嫣见网里躺着一条金色的大黄花鱼，立时雀跃欢呼道。想是这半日来，她已经在海边忙乎了许久，却一直空无所获，但为了能让自己的无病哥哥尝到鱼鲜，她还是不愿放弃，此时忽见最后一网竟有这一条大鱼进账，心里头自是欢欣无比。
    徐恪见此刻的慕容嫣如此开怀，心中也不觉欣喜莫名。他蓦地想起了那一日与慕容嫣一道，骑马漫步至玉山之畔，在蓝田溪中，慕容嫣也是同今日一般，卷起了裤脚，光着脚丫，蹚入温暖的溪水中。那时的嫣儿也是向自己招手巧笑，也是如同今日这般快活！这一幕场景暌别已久，如今相见，真的恍如梦中。
    可是……如今的他与慕容嫣不也是身在梦中么？徐恪一念至此，不觉摇头苦笑。
    “无病哥哥，你又在出神了……快把鱼儿放好，天色已晚，咱们快些回去！这条大鱼要让子贝姐姐烹煮才好。嗯……她做的鱼汤呀，最好喝了！”身旁的慕容嫣见徐恪又在恍然走神，便碰了他一下胳膊，催促道。
    “好好好！咱们这就回去，我也想尝尝贝儿的厨艺呢……”徐恪急忙拉过渔网，费力地将里面的那条大黄花鱼抓出来放入了水桶。两人收拾好渔网，徐恪提着水桶，慕容嫣在旁边跟着，便朝自家的庄院走来。
    “嫣儿竟然会呼小贝为‘子贝姐姐’……实在太有趣了！”在胡依依的梦境里，居然让两位素未谋面的女孩，也以姐妹相称。徐恪一想到自己竟能“有幸”见着这一副奇妙的场景，顿感心中奇趣无比。他想了一想，忽然面朝慕容嫣问道：“这个……嫣儿啊，话说你的那位‘子贝姐姐’，你觉得她人怎么样？”
    慕容嫣抬头看了看徐恪，神情似有些不解，她却反问道：“无病哥哥，子贝姐姐就是性子弱了一些，稍遇一点委屈就喜欢哭罢了。不过，她这爱哭的脾气，一直都是这样啊，你就不能担待着些？就看在她为你生了三胡、五胡、六胡的份上，你也该哄哄她不是？！”
    “什么！她还生了三胡、五胡、六胡……”徐恪挠了挠自己的额头，不由得惊呼道。他心里头寻思，我这小贝妹妹也太会生了？比我胡姐姐还多生了一个呀！而且，名字里也都是一个胡。
    “这么说，三胡、五胡、六胡，也是三头狐狸么？”徐恪问道。
    “哪能呢！依依姐姐是狐仙，子贝姐姐又不是！徐三胡、徐五胡、徐六胡都是三个男孩子，还跟你年轻时都一个样呢！怎地……无病哥哥，你今日怎么回事，连这些都忘了么？”慕容嫣应道。
    “不瞒你说，嫣儿，刚刚我在门前的草场上跌了一跤，摔得有点不轻，咳咳……我这脑袋呀，到现在还疼，有些事，我倒确是想不起来了……”徐恪低着头咳嗽了两声，颤动着自己“年老”的身子，做出了一番疲惫虚弱的模样。他满以为，依照先前姚子贝的反应，慕容嫣定会上前，殷切地询问自己，好好地安慰自己，温柔地呵护自己……
    既知是在胡依依的梦境里，而且是这么一个有趣的梦境。徐恪忽然童心大起，就想在慕容嫣面前也“撒一会儿娇”，好好体会一番自己从未曾在真实的嫣儿那里，体会过的滋味。
    不料，慕容嫣却伸出食指，猛地戳了一下徐恪的前额，差一点没将他戳得再次仰面跌倒。只听慕容嫣清脆悦耳的声音急速响起：
    “活该！谁叫你这么懒呢！平日里我让你洗几个碗碟，你还气鼓鼓地摔盘子甩碗。我让你好好锻炼，养好身体，你还跟我吹胡子瞪眼发脾气！我心情不好的时候，想让你陪我出去散散步，你还千不肯万不愿的。你都六十好几的人了，还一天到晚无所事事的。我也不图你能为我做些什么，就指望你保重好自己的身体，能一直陪着我走完这一生。你看你，如今连走路都不好好走，还要去跌一跤!”
    听闻此语，徐恪顿时呆若木鸡。他委实未曾料到，此时此刻，自己非但没听到慕容嫣只言片语的温柔呵护，反而被她数落得如此不堪。
    “难道，我与嫣儿在这一处神仙一般的海岛福地，隐居了四十年之后，嫣儿竟对我变成了这般感觉？！难道说岁月……岁月真的会将人与人之间，那种最美的情感给打磨得面目全非吗？咳！但愿我和嫣儿，永远不会过到这一步！”徐恪摸着自己的额头，心里面喟然叹道。
    慕容嫣见徐恪抚摸着他的额头，怔怔无语，以为是自己失手把他给戳痛了，顿时露出了满脸歉疚的神色。她急忙上前，伸出柔柔小手，轻轻抚摸徐恪已然苍老的脸庞，关切地问道：“怎么啦？我就轻轻地一点，就把你给戳痛了吗？你刚刚摔得重不重啊？我看看……”言罢，慕容嫣就要来亲自检查徐恪受伤的后臀。
    徐恪慌忙闪身避在一旁，拼命摇手道：“没事，没事！嫣儿，我真没事！只是摔了一跤，这区区小事，又算得了什么呢？”
    此时的徐恪心中又是一阵温暖，他暗道，原来嫣儿毕竟还是心里有我，记挂着我，关心着我啊！就算这四十年里我做得如此不堪，嫣儿却依然陪伴着我，守护着我，也没有丝毫责怪于我。兴许，人与人之间，恰正是这一种平淡的、长久的、不变的温暖，才是最为珍贵的情感。
    慕容嫣见徐恪急慌慌地闪开，不愿让自己检查他的屁股，忍不住掩面一笑道：“都老夫老妻这么多年了，今天还这么害羞呢！没事就好！嗯，嫣儿相信……你是无病哥哥，自然，一生都会无病无灾的！”
    徐恪又问道：“嫣儿，你说，我这四十年里，连个碗碟都不愿清洗？连陪你出去走走路、看看风景，都不肯？还经常朝你吹胡子瞪眼睛发脾气？”他心里兀自有些不敢相信。
    “算啦！从此我都不说你了还不行么？无病哥哥，你也别生气了，好吗？你呀……就是这么懒的一个人，咳！……可谁让我就是喜欢你呢！”慕容嫣又用食指轻轻点了一下徐恪的前额，还贴身靠在了他的怀里，轻笑道。
    见慕容嫣又贴身靠近，徐恪急忙走开了几步，岔开话题道：“嫣儿，你说贝儿生了三胡、五胡、六胡，那这……四胡呢？”徐恪暗想着，三胡、五胡、六胡都有了，中间还少了一胡呀？
    “四胡不就是我给你生的么？怎么……无病哥哥，你又嫌我给你生得少了吗？还装作不知道！”慕容嫣佯装生气，娇嗔道。
    徐恪忙不迭回道。“没有，没有！就生一个好！只生一个好！……我摔了一跤，这脑袋到现在还有些昏昏沉沉的，嫣儿，那咱们的‘四胡’是男孩还是女孩呀？”
    慕容嫣伸出食指点了一下徐恪的额头，笑道：“无病哥哥，我看你呀，人还未老，就已经犯糊涂啦！四胡当然是女孩子了！小时候都说长得像我！不过，她如今越来越大，看起来倒是越来越像你了！”
    “哦……这样啊！那我们快些回去！我要马上见到我们的四胡。我要给她讲故事、唱曲儿，我还要为她写词……”徐恪笑着回道。
    不知怎地，一说到徐四胡，徐恪心中又浮想联翩了起来。他寻思着，原来，嫣儿还为我生了一个女儿，名字居然叫“四胡”！为何会叫“四胡”呢？哎吆！莫不是……仍然是我给取的名？我读书这么多年，难不成，只会给儿女们取这样的名字？我跟嫣儿生的女儿，怎么能叫她“徐四胡”呢？叫她“徐晨露”“徐暮雨”总也好听一些啊。或者，干脆叫她“徐嫣”，与她母亲同一个名，也挺好！胡姐姐呀胡姐姐，在你的梦里头，我就只能取“四胡、五胡”这样的名字？哪怕是叫一个“四海、五湖”不也好听一些么？
    慕容嫣自然无法领会徐恪此时的心情，她欣然道：“是吗？四胡可最喜欢听你给她讲故事了。无病哥哥，你自己算算，有多久没有陪我们家四胡了！你今晚要是能给他说几个故事，唱几只长安的曲子，可不得把她给乐坏了呀！……”此时，慕容嫣听到徐恪那充满父爱的言语，一时间已是心花怒放。她忽然一把抱住了徐恪的右臂，紧紧地贴着他的身子，一边前行，一边仰起头，深情无限地凝望着徐恪。
    徐恪此时却不好挣脱，只得任由慕容嫣紧紧款着自己的胳膊。他不敢对视慕容嫣那一双含情脉脉的眼眸，只有红着脸，痴痴地望着远方。两人就这样并肩而行，缓步行走在回家的路途中。
    这时，斜阳已渐渐没入海面，海天交接之处，天地仿佛连成了一线。那一个金色的圆盘，正缓缓沉入大海。平静的海面上也有一个金色的圆盘，随着波光的漾动，缓缓地升出海面……终于两个金色的圆盘融入了一起，消失于海面之上，只剩下一片火红的晚霞，兀自随着海水的起伏，不停地在天边荡漾……
    “就知道关心你们家四胡，还有七胡、八胡呢？”这时，迎面又传来了一个少女的声音。那声音隐约有些耳熟，不是胡依依，也不是姚子贝……
    “难道，这里还有别的女子？”徐恪暗自心道，此时他脑袋里已经有点懵了。
    那少女的声音再次响起：“依依姐姐都等得急了，叫我来催催你们！咳！……让你们抓两条鱼，还这么磨蹭！我道是什么缘由呢，原来是你们躲在这里悄悄说情话呢！”
    那一个女子从暮色中缓缓走了出来，只见她身姿已是倾城倾国，风采更是艳丽无双。徐恪看清之后，不由得张大了嘴巴，心中惊诧莫名……
    “怡清姑娘！竟然是……她！”徐恪做梦也未曾想到，居然还能在这里，撞上了怡清。
    不过，他此刻，不就是身在一个梦里面么？做梦也想不到的事，竟还是发生在梦中了。这样的情景，大约也只有在梦里面才可能有了。
    这到底，是一个怎样神奇的梦境啊？
    ……

 第164章 长梦不醒

    “怡清姐姐，你又取笑我了！”慕容嫣忙走上前，拉起怡清的手，也不理会后面的徐恪，两人肩并着肩、手挽着手，径自朝前走去。
    留下徐恪一人，独自木呆呆地伫立在身后，他挠了挠前额，心里的感觉，又是惊异、又是奇趣，当真是难以形容……
    徐恪一边默默跟在两位少女的身后，一边心中顾自思忖着：
    胡姐姐呀胡姐姐，你真不愧是一位千年大妖啊，你做的梦，果然是非同凡响！
    你与怡清只不过见了三面，一次是被怡清御飞剑割伤了脚踝，一次又在自家的榛苓居被她打得狼狈不堪，最后一次也是遭她冷言奚落。谁料想，在你的梦境里居然也有怡清！甚至于，怡清在这里还成了自己的一位……还和自己生下了七胡、八胡……我的天！这你都敢想？
    哎吆！我知道了，胡姐姐，你定是在真实的世界里吃足了怡清的苦头，是以在梦里，你就变着法子地抑损她，折服她，让她顺从于你。可是，你为何要将我给搭进去呢？你就索性让她做你的一个贴身女婢也就算了，何必还让她做我的一个……四娘子？这位怡清姑娘看上去应是一位道门中人，道门中人绝少有与外界通婚者，怡清又怎会成我的一个……？
    咳！不过么，既是个梦境，一切的不可为，在这里也都有可为。
    可是，就算是梦境，于我而言，我若能得与胡姐姐、子贝妹妹、嫣儿在此终老一生，便感足矣！又何敢劳烦她怡清？她被我打断了飞剑，又被我言语相激，怎么可能还会……咳！胡姐姐呀，叫我怎么说你才好！
    徐恪正自顾思忖、暗自感叹，却听得前面的怡清笑道：“小嫣妹妹，鱼儿抓到了么？这段病木头有没有帮上忙呀？”
    慕容嫣也笑道：“他呀，懒得要命！刚才还摔了一跤，当真变成了一段又病又懒的木头了！不过，也幸亏他，还帮我抓着了一条大鱼！”
    怡清回身朝徐恪看了看，又跟慕容嫣笑着说道：“病木头摔了一跤，摔得脑袋开窍啦？还会帮你干活了？！嗯……那今后可得让多摔几跤，这木头桩子么，就得在地上多滚一滚。我看他这人，须得在地上摔滚得多一些，他这脑袋呀，才会变得灵光！你说是？小嫣妹妹？咯咯咯……”
    慕容嫣道：“可不是么？怡清姐姐，我看无病哥哥今日里摔了一跤，虽然脑袋瓜子有些个糊涂，但人可比以前勤快多啦！不如啊，明日我们叫上依依姐姐、子贝姐姐，一起玩骨牌，这家里头的事，都交给他一个人算了。他清闲了四十多年，也该好生忙碌忙碌……”
    怡清拍手大笑道：“小嫣妹妹，这个好啊！明天开始，咱们就这么办……”
    慕容嫣又问道：“姐姐，七胡、八胡都回家了么？”
    怡清忙道：“都回家了，你家四胡也在家，就等咱们回去一道开饭啦！”
    慕容嫣道：“姐姐今日，又带你家的两个姑娘上山打鸟去了？八胡的御剑学得怎么样？能打下飞鸟了么？”
    怡清道：“嗯！八胡学得委实是慢了些，到如今还是只会御一柄剑，远远不如她七胡姐姐，小小年纪，已经一人能御使两柄飞剑，今天还打下了一只山鸡呢！呵呵呵……”
    慕容嫣也抚掌笑道：“那感情好啊！今晚非但有鱼汤喝，还有山鸡野味尝呢！怡清姐姐，你家的七胡姑娘呀，人非但长得好看，而且还这么聪明，最像姐姐你了！不过，姐姐也别急，八胡也不笨，姐姐好好教她，来日她自然都能学会……”
    怡清却叹了一口气，说道：“七胡、八胡这两个丫头呀，被我给惯坏了，咳！女孩子家的，整日里就知道打打杀杀，哪有你家的四胡这么乖！人长得秀气，还这么文静，我心里最欢喜的就是她了……”
    慕容嫣笑着应道：“四胡不就跟是你亲生的闺女一样了么？她呀，现如今眼里就只有三娘，连我这个亲娘都快不要了！”
    怡清又抱了抱慕容嫣，笑道：“哪能呢？我最欢喜四胡的，就是她写的一手好字！咱们的几个孩子里呀，要说最象她爹的，还得是我们家四胡！妹妹，四胡的这一手好文笔，不都是你调教的么？”
    慕容嫣却道：“这个……多半倒还是她爹的功劳！”
    ……
    这两位少女在前面说说笑笑，说的话仿佛都与徐恪有关，但徐恪跟在后头，却一句话也插不上嘴。他委实也不敢插嘴，一方面，她们所讲的许多话他也并未听懂，另一方面，他也是深怕万一说错了一句，便要惹来两位“娘子”群起而攻。嫣儿倒也还好，那怡清的脾气，他可是早已领教，万万不敢轻易触碰。
    说话间，三人都已进了院门，胡依依已在前厅相候。两位女子见了胡依依之后，场面就更是热闹了。慕容嫣与怡清一左一右围住了胡依依，一声声“依依姐姐”“大姐姐”地叫个不停。一会儿是慕容嫣嘟着嘴说自己肚子饿了，要吃七胡打下来的山鸡肉，一会儿又是怡清甩着胡依依的手，嚷着要尝尝胡依依做的紫苔面疙瘩汤。胡依依忙连声答应，将她的这两位妹妹如同两位小孩一般地，领进了中间的一处庭院里。那里早就摆好了一张精致的大红紫檀圆桌，桌子上也已陈满了菜肴……
    徐恪一直跟在三位娘子的后头，依然是一句话也插不上嘴。见着这一幕一幕奇异的场景在他眼前纷纷呈现，他好几次忍不住想笑，到最后还是用力忍住。他不敢随意发笑，也不愿轻易破坏这一幕一幕美妙的场景。他心想，既是一个梦境，我便不要戳穿为好，再者，这样一番有趣的经历，除了在胡姐姐的梦境里，还有哪里能体会到呢？
    “胡姐姐的梦，实在是太有趣了！今后我若出了神王阁，见到了榛苓居里的胡姐姐，要不要跟她说起这一个美梦呢？我若不说的话，想必她永远也不会知道，当日她的梦境，我却是真实地经历了的……”徐恪跟在他几位娘子的身后，心里头不禁又浮想联翩了起来。
    徐恪又在想：“但我要是跟胡姐姐说了，以胡姐姐要强的性子，她怕是要羞得不行！那我还是不说也罢！可是，就算我不跟她说，有了今日这一番经历，日后我见了胡姐姐，我怕我自己也藏不住……”
    这时，胡依依已领着慕容嫣、怡清在圆桌旁落座，说道：“小嫣、小清，既然大家都饿了，那我们就开吃！”
    “嗯！那我就不客气喽！不知怎地……今日我这肚子呀，特别地会饿！”慕容嫣拿起筷子，夹了一块山鸡肉就放入了嘴中，顾自大嚼了起来。
    “哈哈哈！我也要！”怡清拾起筷子，也不甘示弱。
    此时的慕容嫣和怡清，哪里还有半点女主人的样子，分明已变成了胡依依的两个孩子一般。徐恪在后头看着，也只有挠挠额头，兀自不敢说话。
    “徐哥哥！把这条鱼交给我，贝儿去为你做一盆鱼汤。”旁边不知何时，已走来了姚子贝。她伸出纤纤玉手，接过了徐恪手里的鱼桶。
    “好好好！那就有劳贝儿了！”徐恪将鱼桶交给了姚子贝，谢道。他心想，方才小贝妹妹不是哭着跑回房间了么？胡姐姐还要让我去强拉她出来。看来，小贝还是个通情达理的人么，我终于不用去亲她一口了，想到这里，他总算也松了一口气。
    “徐哥哥，你今日怎么啦？又跟我这么生分了？”姚子贝疑惑道。
    “没有没有！那贝儿，你就快点去烹煮鱼汤，可要做得好吃一点哦！要是做得味道不鲜，哥哥可要怪你喽！”徐恪急忙摆手言道。他这次总算也学了个乖，和姚子贝说话非但不那么客气，而且还露出了些颐指气使的口吻。
    “嗯……好嘞！贝儿这就去，徐哥哥你等着啊，鱼汤很快就好！”姚子贝直到此时方才露出了欢欣的神情。言罢，她提了鱼桶就朝厨房奔去了。
    “阿恪！你也来坐啊！”胡依依向徐恪招手呼道。
    徐恪走到胡依依的身旁，欠身坐下。胡依依为他斟满了一杯酒，笑道：“今天最多喝三杯啊，可不许喝多了，喝得醉醺醺的，等一会儿走出去，又得摔一跤了！”
    徐恪望着胡依依手里的酒壶，一见正是自己最爱喝的长安名酒“汾阳醉”，顿时心中大喜，可一听胡依依竟然只许他喝三杯之内，立时又苦恼不堪。他心道，三杯汾阳醉？那给我填个牙缝都不够啊！好酒若只能喝三杯的话，那还不如不喝呢！
    徐恪望了望桌子旁边，见只有自己与三位“娘子”，不禁奇道：“胡……娘子，咱们的孩子呢？”
    “你……你不嫌他们吵啦？”胡依依眼望着徐恪，也是忍不住奇怪道，脸上满是意外的表情。
    徐恪挠了挠前额，脱口而出道：“娘子，我……我怎会嫌弃孩子们吵闹呢？是我们自己的孩子呀，我欢喜还来不及呢！”他心道，难道我这做父亲的，之前真的是如此不堪吗？连自己的孩子都不胜厌烦了，竟不许他们和自己一道用膳？！
    他这一句话说过之后，连旁边的慕容嫣与怡清都不禁面露欣喜的神情。慕容嫣拍手笑道：“无病哥哥，你今日摔了一跤，可算是开窍啦，终于有个做父亲的样子了！”
    怡清却冷笑道：“你这个病木头桩子，今天这一摔啊，终于把你这病脑袋给摔好了。以前啊，你可太不像样了！整天吵吵着要吃这个要喝那个，自己又不愿动手，除了睡就是吃，吃饱了又去睡，过得跟一头猪一样！叫你陪陪孩子，你居然都不高兴！也难怪，七胡、八胡都不认你这个爹了！”
    “过得跟一头猪一样？”徐恪不禁讷讷地重复道。他心想，难道这几十年下来，我过得变成了跟我二弟一样啦？
    “无病哥哥哪有这么不像话呀！他好的时候……还是挺好的！”慕容嫣笑道。
    “小嫣妹妹，就你护着他！”怡清不以为然道。
    “大胡、二胡……你们快来！”胡依依既得了徐恪允可，便朝内院呼唤道。
    “娘……我们来啦！”徐大胡与徐二胡都跑到了胡依依的身边。
    “你们去……把弟弟妹妹们都叫来，你们阿爹说了，今晚，我们大家一起吃饭！”胡依依笑着吩咐道。
    “好嘞！”徐大胡与徐二胡一转身，如一阵轻烟一般，直奔内院而去。
    徐恪看着大胡与二胡的背影，见他们都是十六七岁的模样，长得与胡依依十分相似，心中也是欢喜，他顺口问道：“娘子，孩子们的读书怎么样了？可曾请得先生？”
    胡依依朝徐恪望了望，却叹了口气，低头不语。
    身旁的慕容嫣却轻轻拍了一下徐恪的胳膊，略带不满的神情说道：“无病哥哥，亏你还好意思说！不是你满口应承，要亲自教导自己的孩子么？到后来，你越来越懒，越来越嫌弃他们吵闹。你自己算算，你已经有多少年没教过他们了？”
    徐恪挠着自己的额头，顿时无言以对。此刻，他额头上已是微微有汗，他实在是汗颜，无比地汗颜。他心道，我这做夫君的，守着如花似玉的四位娘子，却终日只知好吃懒睡，连陪她们出去散散步也不愿意。我这做父亲的，面对自己如此聪明乖巧的孩子，却连教导他们读书也不高兴，甚至于，还不许他们与自己同桌吃饭！那我这四十年海岛隐居，究竟过的是什么日子呀！胡姐姐呀胡姐姐，你的梦境里，怎会把我梦成了这一副德性？！
    未几，徐大胡、二胡、三胡……八个孩子都陆陆续续地来到桌前落座。孩子们对徐恪也都是异常尊敬，每个人上桌之前，都要向徐恪躬身请安，方才各自做=坐好。这时，姚子贝也端着一大盆鱼汤走了过来。那一大盆黄花鱼汤，汤汁雪白，鱼肉鲜美，孩子们立时一起大声欢呼，纷纷夸赞“二娘”厨艺了得。姚子贝也在孩子们中间坐下，她一脸慈蔼的神情，一会儿为大胡盛汤，一会儿又为四胡添饭……这一张大圆桌前，此时坐满了徐恪全家拢共一十三人。孩子们见今日的“阿爹”特别地随和慈蔼，慢慢地也都松弛了下来，你一言我一语叽叽喳喳个不停，偌大的一座庭院中，顿时热闹了起来……
    徐恪此时，左首边坐着温情款款的胡依依，右首边坐着脉脉含情的慕容嫣与怡清，八个孩子围拢着他笑语喧喧，姚子贝也在对面时不时含笑凝望着他。这一番境遇直让他恍若梦中，但他此时的感触又是如实地真实，真实地让他如处梦中。到底这是真，还是梦？他已不愿理会，他此刻的心中，却只有一个念头，若能让我永远如同今日这般，我尚有何求！即便这只是一个梦境，我也只愿永处此间，不复醒来！
    不知怎地，徐恪忽然又想到了之前，自己做过的那个可怕的梦。在自己的梦里，胡依依被半空中突如其来的一道金光打中，立时香消玉殒。无论自己如何努力挽救，无论自己如何一次次地回到梦境中，依然无法改变胡依依死去的结局。他蓦地心中一惊，心想自己的那个梦境如此地可怕，而此时胡姐姐的梦境又是如此地美妙！我无论如何得想一个法子，决不能让自己的梦境成真，哪怕，我从此出不了这神王阁！
    想到这里，徐恪忽然偷偷地拉了一下胡依依的衣袖，同她悄声说道：“胡姐姐，小无病有一句话你可定要记住了！等一下你若见到一面巨大的黑色铜镜，你切不可穿到镜子里去！切切记住！”
    胡依依闻言不由得脸色一变，她仿佛是呆呆思忖了半天，方才说道：“小无病，小无病？……这个称呼，我有多少年没叫你了！徐朗啊……你今日究竟是怎么啦？难道真的是摔了一跤，把脑袋给摔坏了么！你都快七十岁的人了，还要我叫你小无病呐，你羞不羞！你今日整个人都看上去怪怪的，不行，等一下，我要为你诊诊脉，你可不要得了失心症？！”
    徐恪初时见胡依依脸色一变，以为她已然领会了自己话中之意，待得听完她所讲的话，顿时哭笑不得。他顿足一叹，道：“哎呀！我好好的，没有得什么‘失心症’！我说胡姐姐，你如今正在做梦……你信不信？我说的那一面黑色铜镜，你若穿了过去，便是你梦醒之时。你若不穿，这个梦就永远不会结束，我们也就能一直生活在你的梦里！我让你不要穿，就是想你这个美梦，永远不要醒！”
    这时的胡依依终于听得心有所动，只见她停下筷子，似乎又陷入了沉思之中。旁边的慕容嫣却笑道：“无病哥哥，你又来了，先前嫣儿已经听你说过多少回了？你说你自己就好像活在梦中一样，怎地……如今居然又说依依姐姐是在做梦！我看你呀，委实是人老了，又摔糊涂了！如果说是一个梦，总会醒来的，哪有人能一直生活在梦境之中呢？”
    徐恪举起手中的一只青瓷酒杯，仰起脖子满饮了一口，只觉那“汾阳醉”酒味醇厚、清香无比，端的是一杯好酒，定是有不下四十年的珍藏。眼前的这一幕幕都是如此真实，连刚刚入口的名酒也是如此好喝。若说这一切都是梦境，他自己也委实难以相信。但他此时的头顶，却仿佛飘着一位镜花娘娘，正在亲口告诉他，这一切毫无疑问就是一场梦境……
    是啊！哪有人能一直生活在自己的梦里呢？
    徐恪品味着慕容嫣的这句话，心中不禁又涌起了一阵巨大的失落。
    ……

 第165章 依依惜别

    徐恪心中暗自思量，我同一个梦中之人，说她正在做梦，这个道理无论如何也说不通啊！但我该如何才能让胡姐姐相信，她此刻正在自己的梦境之中呢？不如我便不与她言明梦境之事，只叮嘱她不要穿镜即可。
    思虑罢，徐恪就伸出手掌，将胡依依一只柔若无骨般的小手放在自己的掌心，轻轻地拍了拍，语气凝重地言道：
    “娘子啊，你且先将余事尽皆放下，只需记住我这句话，你若见到一面铜镜便当转身走开，切勿靠近，切切勿忘！”
    胡依依神色狐疑地朝徐恪看了看，终于点了点头，算是答应了徐恪的请求。她此刻却忽然脸色微微一红，将小手从徐恪的掌心抽了回来，低着头忸怩道：“当着几位妹妹的面，你羞不羞……”
    “呃……好！”徐恪举起酒杯，饮下了一大口美酒。他望向左右，只见慕容嫣与怡清相谈正欢，姚子贝陪着孩子们说说笑笑，恍似无人注意他与胡依依的举止神情。然见胡依依竟还如此怕羞，他心中亦不觉哂然。
    “原来，在胡姐姐的梦里面，就算她与我共同度过了四十余年的岁月，她还是如此地害羞呀！”
    徐恪一边饮酒，一边暗自感慨着，旁边的众人却是杯来蝶往，言笑晏晏，一场全家人共聚的晚膳很快结束。满桌的美食尽皆吃光，女孩子们抢着将碗筷收拾已毕。徐恪的几位娘子也都带着小孩，回到了各自的房间。
    夜色已深，庭院中就只剩下胡依依与徐恪两人。徐恪的心中不禁又惴惴不安了起来。依照常理，夫妻入夜之后，不就是该同床共枕了么？可这毕竟是在一个梦境里，而这梦境又是如此地真实。他若不与胡依依同床，显然不合情理。但若叫他厚着脸皮与胡依依共卧一榻，他也委实做不出来……这可叫他该如何是好呢？
    徐恪挠了挠额头，不禁当空望了望。他心道：“这镜花古镜到底是谁创制的呀？怎地有如此绝妙的境遇？可这种绝妙的境遇，我又该如何应对呢？”
    胡依依见徐恪兀自在庭院中徘徊，似乎还在望月怀远，便走到他身旁，拉着他的手说道：“阿恪哥哥，咱们回房去！夜深了，外头凉，小心着了寒气！”
    徐恪脸上一红，只得被胡依依牵着手，随着她进入了自家的内院。他二人穿过了几处拱门，走过一片回廊，便进到了一间宽敞的内室之中。内室中收拾得甚为净雅，正中的墙面上却挂着一幅草书，写的是“逍遥已哉，君子乐只！”八个大字。徐恪约略一看，便知恰正是自己的手笔。
    胡依依将屋内的一张红梨木雕花大床收拾停当，铺好了被褥，便朝徐恪柔声言道：“阿郎，早些睡!”
    徐恪踌躇着问道：“娘子，那……你呢？”
    不料，胡依依却打了一下徐恪的肩膀，笑道：“你想得美！今晚，我跟二胡睡！”
    “哦……好好！”徐恪总算吁了一口气。
    待胡依依离了内室之后，徐恪脱衣躺倒在床上，他闻着被褥馨香温软的气息，看着周围清新雅致的陈设，心中又不禁涌满了幸福快慰之感。不过，一想到自己有四位娘子作陪，可到了晚间，居然还是要独睡空床，虽然终于免了尴尬，但心里毕竟还是有一丝丝的失落……
    一夜无梦，又是次晨。天光大亮之后，徐恪起床。他到前厅用罢早膳之后，寻遍了前后左右，却都找不见人。
    徐恪心中顿时大感惊奇，他一直往后园中寻找，一路上，不断地穿堂过院，走过廊房，终于在怡清居住的内室中找见了他四位娘子。只见房中热闹异常，四位女子嬉笑连声，正一起坐在一张方桌前，玩着骨牌。
    徐恪见着这番光景，心中也觉有趣，不过那四人却自顾打牌，都没空理他。他站在胡依依身后看牌，对面的慕容嫣却嘟着嘴说道：“无病哥哥，你昨天不是说好了么？要给四胡讲故事，还要为她写诗填词呢！”
    “噢……我差点忘了！四胡，她人在哪儿呢？”徐恪摸了摸自己额头，恍然道。
    慕容嫣笑道：“你呀，最懒了，又推说不记得！四胡一早出去爬山了，大约是采摘些蘑菇野蕈回来，你快去找她！”
    怡清却道：“还有七胡、八胡，大约也在山那边。病木头，你可不许偏心哦，要教就一起教！”
    胡依依也笑道：“徐郎，那你就把孩子们一齐叫来，教他们习文写字！”
    “好好好！那你们玩牌，我去找孩子们……”徐恪忙不迭应声，匆匆退了出来。
    姚子贝目送着徐恪的背影，似有些不舍，身旁的胡依依却催促道：“妹妹，快出牌！”
    徐恪领了几位夫人的指令，自不敢怠慢，便出了自家的庄院，到海边、山上将八个孩子尽数找齐。他又领着孩子们到中间的一处庭院中落座。他命孩子们各自找来桌椅和笔墨纸砚，又让孩子们跟着自己大声诵读古书。院子里开满着各色梅花、桃花，一阵阵海风吹来，芬芳扑鼻……就在这一派祥和葱茏的景致中，徐恪这个爹爹，也就兼着当起了他孩子们的教书先生。
    时日匆匆，一转眼便是晌午，徐恪正要教孩子们习字，却见姚子贝过来喊他们吃饭。众人便都一道来到了中庭，那一张大圆桌上也早已摆满了丰盛的菜肴。
    与昨日的晚膳一样，一家子人欢笑举杯，盘来碟往，未几，桌上食物又被吃了个精光。吃罢午膳，姚子贝正要收拾，却被胡依依一把拽住了，说道：“小贝别收拾了，走，咱们打牌去！”
    慕容嫣也道：“依依姐姐，这里阳光好，咱们午后就坐在这儿打牌？”
    怡清雀跃道：“这里好这里好！大姐姐，以后我们就在中庭玩牌，还是这里敞亮!早知道病木头这么乖，我们也不用躲到里面去啦！”
    怡清话音刚落，四位少女都不由得哈哈大笑。
    “阿恪，我和妹妹们玩一会儿骨牌，这些碗碟可就交给你喽！”胡依依转身朝徐恪柔声言道。
    “娘子尽管去！这里就全都交我收拾！”徐恪忙回道。
    接下来，徐恪便让八个孩子去里面的书院内各自练字。自己一个人撸起袖子，提来水桶，收碗筷、洗碟子、抹桌子……忙乎了起来。
    而就在三丈开外，胡依依与姚子贝、慕容嫣、怡清却找来了一张方桌，在斑驳的阳光里坐下，四个少女推牌拿牌，你一言我一语，玩得不亦乐乎……
    徐恪收拾好了饭桌、碗碟，索性又拿了笤帚打扫起了庭院。而无论他怎么忙碌不休，他四位娘子几乎连看都未看他一眼。众人眼里只有那一张张两寸的骨牌，根本无暇理会这位劳作不停的夫君。
    徐恪堪堪打扫已毕，不觉甚是腰酸背痛，毕竟在胡依依的梦里，此时的他已然年过花甲。他将笤帚水桶放好，找了一处花架旁的木墩子坐下，一边捶着自己的老腰，一边仰头享受一下午后慵懒的阳光。
    徐恪抬头望了望当空的那一轮旭日，又侧身看一看身旁的四位娘子，内心忽然升起了一股莫名的怨望。
    只见他四位美艳无双、俏丽无比的娘子，各个都是二十不到的妙龄。而他自己，头发花白、皱纹满脸，只是忙碌了些家务，便感疲惫不已……
    你们一个个都是青春芳华，容颜不老，而我却已是个垂暮之年，这……凭什么呀！
    就算是我们的孩子，也都已十六七岁的模样，可你们呢，居然还是十七八岁，这简直就是……没天理呀！
    他不由得暗自叹息道：“胡姐姐，你在梦境里是想与我白头偕老，可我都这么老了，你却半点未老！这让我情何以堪呀？”
    ……
    “无病哥哥，孩子们可都在等着你哦！”慕容嫣朝徐恪眨了眨眼，笑着说道。
    “呃……知道啦！我马上去！”徐恪忙勉力站起身，又捶了捶自己的后背，往书院的方向走去。
    “阿恪啊，你好好地教教孩子们，晚上小贝给你准备了一盘龟鳖汤呢!”胡依依望着徐恪的背影，柔情款款地说道。
    徐恪走到了那一进放满了书桌的内院中，见孩子们俱都安静落座，各自观书临帖，这小小的一进院落，此际除了阵阵花香四溢之外，更是飘满了书香。他心中不由得甚感欣慰，从此，这里便是他与孩子们一同读书写字的书院了。
    是呀，有如此艳冠天下的四位美娇娘相陪，有这么多懂事乖巧的孩子围绕膝下，他还有什么不满足的呢？尤其是，他的娘子永远都是那么美丽年轻，他的孩子们永远都是那么懂事乖巧。
    如果这只是一个梦，他只愿，从此一梦不醒！
    如果真的能从此一梦不醒，那该有多好啊！
    ……
    接下来的日子，徐恪便都是如此地度过。他每日晨起，吃罢早膳，便开始教孩子们读书。中饭之后，他会让孩子们各自活动，四处走走，练练剑法，打些野味、下海抓鱼、上山采蘑菇之类，都可以。到了傍晚，孩子们再次到书院集中，徐恪又要为他们讲学，还要他们临帖练字，研磨丹青，一直到晚膳之时。
    而他的四位娘子，几乎日日都是做同一件事，那便是——玩骨牌。每日一旦有闲暇，她们就坐下来玩牌，无休无止，仿佛除了这件事，便没有别的事可做。而她们每日都做同一件事，每日也依然不会厌倦。
    而每每到了晚间，徐恪也只能是独睡空房。说起来，他的四位娘子好像有些徒具虚名，到了晚上都是各回各房，并无人来搭理他。久而久之，徐恪便也成了习惯，偶尔，胡依依坐在床头，要陪他聊一会儿天，他都要言语催促，让胡依依早些去陪二胡……
    日子就这么平淡地度过，平淡地象流水一般，缓缓逝去，日复一日，日日如此。
    海面上的那一轮旭日，升起又落下，落下又升起，日升日落已不知有多少回。
    山前的那一片草地上，花开了又谢，花谢了又开，花开花落也已不知有多少次。
    有一日，徐恪实在忍不住，他放下了将要收拾的残羹剩碗，看着旁边打牌的四位娘子，面露委屈道：
    “娘子，我能不能，也跟你们一道打牌？”
    “哎呀!没看见我们四个人已经坐满了么？哪有你的位置呀！”怡清颇不耐烦地说道。
    “要不，徐哥哥，我替你来洗碗？你坐到我这里来……”姚子贝柔声应道。她正要站起身子，却被旁边的胡依依一把摁住，只听胡依依娇滴滴笑道：
    “小贝！你让他洗碗去！他平常就知道吃、睡，多动一动对他有好处！要不然，他再不动的话，人可要变肥啦！他若再变得肥胖一点，不就变得跟他二弟一般模样啦！”
    徐恪挠了挠额头，满腹委屈地看着慕容嫣，却见他的嫣儿冲他调皮一笑，眨了眨眼说道：
    “无病哥哥，听依依姐姐的话，多洗碗对你有好处！再者，嫣儿跟你说句实话，洗涮碗碟也是一件十分有趣的事呢！”
    “好!我去洗碗，你们继续……”徐恪叹了一口气，摇了摇头，只得接着去做那一件“十分有趣的事情”。
    ……
    ……
    就这样，寒来暑往、春去秋来，徐恪与他的四位娘子呆在这座神仙洞府一般的海岛上，已不知过了多少年岁。
    徐恪每天做的，就是洗碗扫地，洗完了碗碟，收拾好了家务，他便再去教导孩子，日日夜夜，没完没了……而每每到了打牌的时候，桌前总是没有徐恪的位置。
    偶尔，他四位娘子心血来潮的时候，也会陪着他出去活动活动。譬如，怡清会与他一道去山上御剑打鸟。慕容嫣会与他一道下海抓鱼。姚子贝会与他一道去菜地种菜施肥。而胡依依，就只会在月圆之夜，陪他到海边走走，听他在月下吹笛……可这些心血来潮的日子总是少数，大部分时间，四位少女便都窝在家里，围坐在小方桌前，无休无止地玩骨牌。
    一日一日、一年一年就这样过去，无论岁月怎样地流逝，徐恪的八个孩子总是十六七岁的模样。自然，他的四位娘子也始终是美貌的少女。在这一座海上仙岛、世外桃源上，谁也不会长大，谁都不会老去，甚至于，连徐恪自己也不会变老，反而渐渐变得年轻了。
    不知是什么原因，胡依依的这个梦境，却始终没有结束的时候。兴许是她原本的梦境就是如此漫长，兴许是她听了徐恪的劝告，虽然已见到了那一面巨大的铜镜，但一直未曾穿越。
    徐恪就这样一直百无聊赖地呆在胡依依的梦境里。日复一日、年复一年，他几乎每天都在做着同样的事，渐渐地，他便有些厌倦了。
    虽然，他所在的海岛上有无比美妙的风景，有四季宜人的气候；虽然，他住着堪比皇宫一般的一座巨大庄院，衣食不愁、应有尽有；虽然，他有四位天下无双的美女作他的娘子，每位娘子都是温柔貌美，对他情有独钟，而且永生不老；虽然，他的八个孩子日日承欢膝下，个个也是英俊秀美，聪明乖巧；但是，他还是感到厌倦了，越来越厌倦，无比的厌倦……
    有一天，徐恪独自坐在海边的岩石上发呆，望着眼前无比壮阔的海天斜阳，他不禁怔怔出神。他觉得自己应该就是这世界上最为幸福的男子。普天之下，还能找到比他更快活的人了吗？就算贵为天子，怕也不过如此。一个男人所梦想的，该有的，他都有了，可为什么，在他拥有了全部之后，他却……索然无味了呢？
    咳！到底什么样的人生，才是让自己满意的人生呢？
    我生活在别人连做梦都不敢想的幸福里，可为何，却越来越索然无味了呢？
    在这里，没有寒冷、没有饥饿、没有孤独、没有悲伤、没有痛苦、没有离别……一切凡人所厌恶的东西，这里都没有。
    是以，时间一久，也就体会不到温暖、饱腹、陪伴、欢喜、舒适、相聚……所带来的乐趣。一切凡人日夜苦求的那种快慰的感觉，在这里也都无法找到。
    没有了疾病，便体会不到健康的意义。没有了老死，就不会在乎时光的流逝……
    在这里，一切都不会失去，所以，一切的得到也就不能称其为得到。
    孤阴难生，独阳不长，世间万物的存在，都是相对而言。
    终于，徐恪还是下定了决心。他决定走出这个梦境，不想再生活在胡依依的美梦里面了，无论这是一个多么美妙的梦境！
    然而，梦是胡依依在做，他没法子结束。
    他向胡依依婉转地说明，想让她找到那面镜子，快一点跨过去，却被胡依依白了一眼，说她从未见过什么铜镜。胡依依听完之后还上前摸了摸他的额头，担忧他莫不是又犯了“失心症”，否则，怎会先前是千叮咛万嘱咐地让她不要穿过那面镜子，如今却又要让她赶紧找到镜子，尽快跨过去？
    “好！”徐恪摇了摇头，只得长叹了一声。
    胡依依的梦，还在继续，徐恪也只能是乖乖地留在她的梦境里。
    又是日复一日、年复一年，又是不知道过去了多少年。徐恪只觉得，每一天过得都是那么漫长，真比一年还要长。然而，他还要在这种漫长无边的日子里，继续这样索然无味地生活下去……
    渐渐地，徐恪感到厌烦透顶，他再也不想清洗碗碟，不愿打扫庭院，不愿做任何一件家务。他也不愿再继续教导孩子、陪伴孩子，甚至于，不愿再看到他们，连吃饭都不允许孩子们跟自己在一起……
    他什么事都不想做，吃完了倒头就睡，睡醒了起床再吃，过得跟猪委实没有两样。他对任何事也失去了兴趣，慕容嫣想要他陪自己去海边散步，被他粗暴拒绝。姚子贝想让他陪自己去种花浇水，被他随意推开。胡依依想听他月下吹笛，被他一顿抢白。怡清想与他下两盘棋，切磋些棋艺，竟被他骂得哭了半日……
    他只想，这个梦，快些做完了！
    胡依依看到徐恪这种变化，默默地叹了一口气，也没有如何去数落他。自然，徐恪所不愿做的，便只能由他四位娘子分担了过去。从此，胡依依和慕容嫣负责教导孩子，姚子贝与怡清负责收拾家务。这一大家子人、这一大家子事忙得四位娘子终日里外操劳、奔走不休。她们再也没有空暇能像以前这般，如此悠闲的坐在阳光中，信手推牌，随意聊天，嬉笑无度……
    梦境依然无法终止，日子还在继续。
    渐渐地，徐恪忽然发现，他这四位娘子，头上青丝竟然染上了几缕霜雪，眼角间，依稀有了一些皱纹，原本雪白的小手，也慢慢变得有些粗糙了……她们竟然不再永远年轻，开始走向了苍老！
    而徐恪的八个孩子，不知道何时却都已不知去向。徐恪在自家的庄院里，再也没有见过孩子的身影。“兴许，他们长大了，外出闯荡去了？”徐恪摇摇头，仍然是漠不关心。
    徐恪再看看自己，却惊讶地发现，不知是从哪一天开始，自己竟变得越来越年轻，越来越充满了活力！不知不觉间，他已然变得和当年在长安城一般的模样。
    岁月依旧在不停地流逝，徐恪身边的四位娘子，在日夜操劳中终于迅速老去了。她们变得越来越苍老，越来越虚弱。无论是胡依依、姚子贝、慕容嫣、怡清，她们一个个均已满头白发，满面皱纹，身躯佝偻、举步蹒跚……年轻时艳丽无双的容颜，再也不复存留!
    四位天下无双的美女，就这样陪伴着徐恪度过了一生。如今，她们年轻时所有的美貌、青春、纯真、灵动，都随着岁月一同流逝，几乎什么也没有留下！
    有一天，徐恪与四位娘子吃罢早膳。徐恪忽然言道：“依依、贝儿、嫣儿、小清，你们去玩骨牌？今日的家务，都交给我来！”
    不想，姚子贝却淡淡笑了一声，道：“官人，算啦！这些活贝儿都做了一辈子了，你也做不好，还是回房间里歇着！”
    胡依依走上前，为徐恪把了把脉，关切地问道：“阿郎，你……你没事？你去那里坐坐，晒晒太阳，午膳好了我会叫你的。”声音里也透着苍老。
    徐恪又看向满头白发的慕容嫣与怡清，这两位娘子却看也不看徐恪，迈着蹒跚的步履，相互搀扶着，径自走向院门外。徐恪只听到慕容嫣略显沙哑的声音传了过来：
    “相公，你什么事都弄不好，还是去睡觉！我要跟清姐姐去山上采些红蕈回来，不然晚上你可就没汤喝了……”
    徐恪摇了摇头，浩叹一声，顾自走出了自家庄院的大门。他来到了海边，看着一阵阵涌来的海水，心头也是思潮起伏，久久难平。
    到底，我该如何走出这个梦境呢？徐恪苦思冥想着。
    这一座海岛，他几乎已经找遍了任何一个角落，可无论是哪里，都找不到他所想要的那一面巨大的铜镜。
    只有一个地方，他还没去过！那就是……海水之下！
    徐恪猛然间惊觉，他心道，是了，那一面古镜，定是藏在了海中，无怪乎过去了这么多年，我还是无法找到。
    心念到此，徐恪再无犹豫，他便深吸了一口长气，往海水中走去，渐渐地，越走越远，越走越深……直至他整个身体，尽皆埋没于海水之中。
    徐恪自小生长于江南，向来水性极好。他自以为海水中定是隐藏着一面古镜，是以一直往海底深处游去。可海水不同于河水，深不见底，越到下方越是冰冷无比。到得后来，徐恪终于抵受不住，想要游回海面，但体力已然到了极限，渐渐地神识游离，口中灌入了好几口海水，便晕了过去……
    也不知过了多久，徐恪才终于睁眼醒来。他见自己却已经躺在自家的内室中，身体已被擦洗干净，还换上了干净的衣衫，盖在他身上的，是温暖的被褥。
    “官人！你醒啦！”守在他身边的姚子贝一见徐恪醒来，顿时欣喜万分。她取来一碗热腾腾的姜糖水，便一勺一勺地喂着徐恪喝下。
    “无病哥哥，你终于醒过来啦！菩萨保佑，你都晕了三天三夜啦！”慕容嫣走了进来，一脸欢欣道。
    “病……郎！你这是怎么啦？好端端地去海水里做什么？还游得这么远！万一你要是有个三长两短，可叫我们……”怡清也跟着走了进来，见徐恪这副模样，不禁心疼地堕下泪来。直到此刻，徐恪方才听到她为自己说了一句好话。怡清也终于不再叫他“病木头”了。
    “我没事，一点事都没有！你们放心！”徐恪握着怡清的手，替她轻轻擦拭眼角的泪水，柔声安慰道。此时的怡清早已不再年轻，原本柔若春荑的小手，也已变得浮肿、粗糙、满是皱褶……
    “依依呢？”徐恪问道。
    “依依姐为了救你，受了些海水中的寒气，人也累倒了，现下她正躺在床上休息呢，放心，她若知道你好了，定会过来看你的！”慕容嫣回道。
    徐恪惊道：“是依依救了我!她还病倒了！不行，我得马上去看她！”言罢，她不顾几位娘子劝阻，执意下床，又穿上了外衣，便往胡依依的房间而来。
    “依依！”徐恪走到胡依依的床前，一把握住了她同样苍老的手掌，啜泣道。他心中顿感无比的自责。
    “你醒来啦！醒来了就好！咳咳!……”胡依依半靠在自己的床上，见徐恪过来，心中欣慰，想要出言安慰，却忍不住咳嗽了两声。
    “你没事？”徐恪焦急地问道。此时，他身后也跟来了姚子贝、怡清与慕容嫣。他见姚子贝手里还端着那一晚姜糖茶，便接了过来，拿起勺子，想要喂给胡依依。
    “我没事，咳咳!”胡依依却摆了摆手，阻止道。她努力坐起身子，从床上走了下来。
    “依依，你莫要动，躺下！”徐恪急道。
    “我没事，小无病……你跟我来！”胡依依向徐恪招手道。
    她在姚子贝的搀扶下，领着徐恪走到了房间最里面的一排巨大的衣柜门前。
    “小无病？你今日怎地这么叫我？”徐恪挠了挠自己的前额，有些不明所以。
    “小无病，日子差不多了，咱们也到了该分别的时候！”胡依依无奈地叹了一口气，一双已然浑浊的老眼，此刻却痴痴凝望着徐恪，眼里已经盈满了泪水。
    非但是胡依依，她身旁的姚子贝、怡清、慕容嫣也尽皆啜泣了起来。
    “你们……你们这是怎么啦？”徐恪挠着额头，疑惑道。
    “你要找的古铜镜，就在这里面！”胡依依指了指那一排巨大的柜门，示意徐恪将它打开。
    徐恪走上前，用力将柜门全部打开，却见里面暗藏着一架木梯，梯子的上端不知通向何处。
    “小无病，姐姐的梦还未终了。你的梦却该结束了，你需要的不是铜镜，是这座楼梯，快上去!”胡依依含泪言道，声音里带着悲怆。
    “胡姐姐，这是……通向哪儿的呀？”徐恪走上了楼梯，又问道。
    “你上去之后，就知道了”胡依依向徐恪挥手道，眼里强忍着泪花。
    徐恪又往楼梯上方走了几步，他见身后的四位娘子，此时都在朝他拼命挥手，各个都已是泪下如雨。他心中突然分外不舍，不由得将心一横，又退了下来，心道，我还是不走了！就算往后余生，再怎么索然无味，只要我们能在一起，便比什么都好!
    胡依依却仿佛看穿了徐恪的心思，她急忙上前说道：“小无病，姐姐的梦已快要完结，你此时若不上去，今后可再也没机会了！”
    见徐恪还在楼梯口徘徊，不肯上行，胡依依索性将柜门重新关上。
    看着柜门缓缓关上，从此便再也见不着徐朗。胡依依不禁叹了一声，含泪说道：“曲终人自散，大梦总须醒！小无病，保重啊！”
    “徐哥哥，珍重！你还能回来么？”姚子贝已经哭成了泪人。
    “病郎，呆木头!你可得好好的……我等你回来！”怡清一边哭，一边举手抹泪。
    “无病哥哥，切切珍重！嫣儿还等着与你一道下海捉鱼呢！”慕容嫣也怔怔凝望着徐恪的身影，眼眶里的泪水，无声落地。
    徐恪眼见柜门已经合拢，他心里默念了一句：“依依、贝儿、嫣儿、小清，你们……等我回来！”他抬起脚，便一步一个台阶，向楼梯上端走去。
    直到此刻，徐恪才想起，他还在神王阁中，眼面前最主要的任务，便是用尽一切办法，更上层楼！
    可是，他呆在胡依依的梦境里，委实是太长的时间了。这一个漫长的梦境，几乎已让他忘了到底何处是梦，何处是真？
    他此刻，分明清楚地感觉到，他每往上走一步，心中便是如刀搅一般疼痛。对于那四位陪伴了自己一生的妻子，他心中忽然涌起了万分的不舍！就算她们尽已苍颜白发、垂垂老矣，他依然是……万分的不舍！万分的难过，万分的疼痛！
    为了更上层楼，他只有继续往上走，可每走一步，便心如刀割！
    ……

 第166章 第三层阁

    徐恪依依不舍地挥别了四位娘子，在无比沉重的心情中，迈步走上了楼梯。他走至楼上，抬脚刚刚跨入，便觉眼前的景象甚为熟悉。
    “这不就是镜花楼中么？”徐恪摸着自己的额头，暗自心道。他抬眼打量四周，只见周围都是红漆泥墙，中间一个巨大的圆柱，脚下是木板铺垫，整个圆形的房间中，依旧空空如也。
    徐恪心中想着，原来我就是这样出离了胡姐姐的梦境啊，可他四下里寻找，却并未找见那一面巨大的古铜镜。
    “咦……奇怪呀，原先矗立在这里的那一面古镜呢？”徐恪挠了挠自己的额头，纳罕道。
    “这里可没有古镜哦！”身后传来一个孩童稚嫩的声音。
    徐恪转身，却见一位容色清润、身形略矮的髫龄童子站立在身后。
    “八胡！”徐恪惊呼道。
    “八胡？八胡是什么？”髫龄童子疑惑道。
    “哦，我还以为你是我的……”徐恪笑道。他此时见那位孩童，虽与徐八胡约略有些相似，但毕竟神情举止大相径庭，而且，那位孩童的穿着也甚为怪异，全身上下只是一件宽松的绿袍，头顶着一个大绿帽，那绿帽上尖下圆，仿佛一片荷叶。
    “敢问，你是？”徐恪又问道。
    “吾乃‘虚空童子’。”那位绿衣绿帽的髫龄孩童答道。
    “你是虚空童子？那么……这里就是神王阁的第三层了？”徐恪又望了望四周，问道。
    “然也！此地正是神王阁内之虚空楼。”虚空童子颔首回道。他说话的语气口吻，显然与他看上去的年龄极其不符。
    徐恪暗自思忖道：“我在第二层楼中，想尽办法都找不到登楼的路径。未曾想，这上楼的路径原来竟暗藏在胡姐姐的梦境中！可我之前经历了嫣儿、贝儿、小玉、小清，经历了她们四个人的梦境，为何都没有上楼的梯子，独独在胡姐姐的梦境里才有呢？我在胡姐姐的梦境里走上了一层，来到这虚空楼，胡姐姐的梦又做得如何了呢？到底是我闯进了胡姐姐的梦，还是胡姐姐做梦将我送上了虚空楼呢？既然是胡姐姐在做梦，那么又怎能将我送来这虚空楼？难道说，我此刻依然还在胡姐姐的梦境里，这所谓的虚空童子与虚空楼阁亦都是不真实的？”
    徐恪心中经历了这一番思忖，他这脑袋又有些迷糊了起来。他又回头找寻上来时的楼梯，却发觉这整个楼层中，既没有往上的楼梯，也不见了向下的楼梯。整个楼层就仿佛悬空的一处楼阁，既不能下去，也无法往上……
    虚空童子仿佛看穿了他的心思，却道：
    “花非花、梦非梦！你在镜花楼中所经历者，有时是幻，有时亦是真，古镜既能引你通向梦境，古镜也是你向上一层的门梯。你能上得第三层来，此皆古镜之所为也！”
    “那么我如今，真的不是在别人的梦境里了？”徐恪又问道。
    “你现如今，真的在虚空楼中。”虚空童子应道。
    “好！”徐恪又想了想他刚刚所经历的那一个神奇的梦，那实在是一个特别漫长的梦境，漫长到让他已然觉得度过了一生……
    徐恪捋了捋头绪，便问道：“敢问虚空童子，这虚空楼中，可有什么讲究吗？我该如何做，才能更上层楼？”他望了望四周，发现这一层楼阁中，实在是空无一物，下面的镜花楼好歹还有一面古镜，时常可以让你穿来穿去穿着玩，至少心里头不会闷得慌。可这一层虚空楼中，却是什么陈设都没有，当真是楼如其名，虚空无比。万一自己受困在这一层阁中，岂非闷煞人也？
    虚空童子漫步踱到了一处墙壁边，朝徐恪笑道：“虚空楼么，自然是一片虚空喽！这里什么都没有，唯一有的，便是这一片虚空。”
    “这是什么话？既是有物，何来虚空，既是虚空，何来的有？”徐恪苦笑道。
    “虚空么，也并非是一无所有，你来看看……”虚空童子笑着说道。言罢，他从怀里取出了一只绿色的毛笔，在墙上画起了圆圈。他一连画了九个大小不等的圆圈，大圈中又套着小圈，最小的圆圈只有拳头大小，最大的圆圈却如一只锅盖。
    徐恪走近细看，见红墙上所画的只是些绿色的圆圈。他只道这是小孩子家家画着玩而已，便不以为然道：“这是什么？莫非，就是传说中的‘虚空之圆’么？”
    虚空童子摆手道：“非也非也，此乃‘虚空之门’！”
    “虚空之门？这是什么门？”徐恪问道。
    虚空童子摇头晃脑地说道：“虚空者，万物之本源也！无‘虚’与‘空’，何来‘实’与‘在’？虚空本无物，然于无物之中，却也有之，唯无方能生有，有亦将归无……”
    徐恪打断道：“敢问童子，这几个圆圈，到底做什么用？”
    虚空童子叹了一声道：“大哥哥啊！我正要说到这里，却被你打断了！这个不是圆圈，是虚空之门，它能带你去你所想去的地方！”
    徐恪疑惑道：“去我所想去的地方？那是上一层阁吗？”
    虚空童子叹道：“咳！大哥哥，你的脑子里，就想着更上一层楼么？就没有别的想去的地方？”
    徐恪想了一想，便说道：“它能让我立时回到自己家中吗？”他此刻委实就是想着早点回家，早点见到胡依依与姚子贝她们，还有慕容嫣，甚至是怡清。因为之前的那个梦境，实在是太过真实，又太过漫长，他此刻虽已出离了梦境，但心中对那几位女孩的牵挂与眷念，却是一点也没减少。
    虚空童子摇头道：“回家这么简单的事情，何须借助虚空之门？只要你往上走到顶层，见过了白老阁主，自然就能出阁。等你出了阁，转个弯，不就是醴泉坊了么？”
    徐恪漫不经心地问道：“那它还能带我去往何处？”
    “带你回到过去呀！”虚空童子朝徐恪狡黠地一笑，回道。
    “过去？过去的已经过去，又怎么还能回去呢？”徐恪感叹道。
    “你从我的虚空之门穿过，就能回到过去！”虚空童子道。
    徐恪好奇道：“真的只要穿过了那几个圆圈，就能回到过去吗？”
    虚空童子点了一下头，应道：“相信我，大哥哥，真的可以！”
    “怎么穿？”徐恪问道。
    “你心中想着要去的地方，脑袋往前，用力朝圆圈的中心冲进去，就行了！”虚空童子答道。
    徐恪又问道：“真的就这么简单？万一撞偏了一点呢？”
    虚空童子挠了挠头，说道：“撞偏了一点也不打紧，最多时间上会偏差一些……”
    徐恪道：“那我怎么回来呢？”
    虚空童子道：“你冲出来的地方，也是一道虚空之门，你往那再撞进去，就回来啦！”
    徐恪挠着自己的额头，走上前去，仔细端详那九个圆圈。他委实不敢相信，虚空童子就这么简单画了几下，那便是一个虚空之门，可以来回穿梭时空。
    虚空童子见徐恪面露犹疑之色，便又开始解释道：“你刚才说的对，过去的已经过去，眼前的才是实在。因为已经过去，所以便不复存在，过去也就是所谓的虚空，而我这一道虚空之门，恰正是通向过去。正所谓以实致虚，虚者自虚也……”
    徐恪忙阻断道：“好了好了，那我就穿！”他心道，这一层楼上下都没有楼梯，要想往上，看来只有从这所谓的“虚空之门”中想法子了。
    于是，徐恪便退后了三步，用力往圆圈的正中冲去，只听得“咚”地一声，徐恪顿觉脑袋一痛，一阵天旋地转，差一点撞得晕了过去。
    徐恪的前额虽然撞在了正中心的圆圈中，但只是撞下来一些墙粉，其它的丝毫没有改变，他依然立身在虚空楼中。
    “你……你这什么虚空之门！”徐恪捂着额头，痛呼道。他脑袋上已经撞得肿出来一个大包。
    “咦？不对呀！怎地没有反应了呢？”虚空童子奇道。他上前仔细检查了那几个圆圈半响，方才一拍自己的头顶，恍然大悟道：“哦！原来我少画了几条！”
    虚空童子拿起那支绿笔，“刷刷刷”地在墙壁上又添了五条直线，连在一起，整好组成了一个五角星的形状，那五角星又整好嵌在了九个圆圈之中。
    “对不住啊！大哥哥，这虚空之门需得凑一个九五之数，先前我画了九个圆，却忘了还有五条线。实在是好久没有人来，我有些忘记了……对不住，对不住！”虚空童子画完了图形，又忙不迭地向徐恪赔礼道歉。
    “这你都会忘？”徐恪捂着自己兀自肿胀的额头，面朝虚空童子委屈地说道。他心想你莫不是故意来整我的？可我委实并未得罪于你，若说你是在整我，这也……没道理呀？
    这时，那虚空童子绿袍拂动，先前他所画好的九圆五线的图形，突然又张大了一倍。非但如此，那一块画有圆圈与五角星的墙壁，竟隐隐然有波动之状，仿佛那里真的嵌入了一扇“虚空之门”。
    “这应该是真的虚空之门了！”徐恪暗自思忖道。他后退了五步，一个冲刺，整个人翩然一跃，便跳入了墙壁之中。
    徐恪身后的虚空童子，呆呆地看着这一座空旷的阁楼，忽然百无聊赖地叹息了一声，又拿出那支绿色的毛笔，在旁边的墙壁上乱涂乱画了起来。
    他胡乱地画了一些花花草草，画完之后，欣赏了片刻，忽然又觉得不好，于是朝墙壁袍袖一甩，那些绿色的墨迹都回到了他的衣襟上。他拿起笔，便又对着墙壁画了起来。
    ……
    ……
    “二弟！”徐恪感觉自己才刚刚穿过了墙壁，就看到他二弟朱无能，正气鼓鼓地走下楼来。朱无能走到一张方桌前落座，一拍桌子喊道：“小二！给我来点吃的！”
    “二弟，二弟！”徐恪欣喜地呼道。他正要上前与朱无能相认，却惊见自己只不过是一个虚影。在这个地方，他喊叫的声音没人能够听到，他走路的身影，也没有人能够见到。
    徐恪放眼打量四周，顿觉甚是熟悉，仔细一想，方才回忆起，此地正是当日自己与朱无能初到长安之时，所投宿的“云起客栈”。
    此时，那云起客栈的店小二忙跑上前招呼道：“吆！这位爷，您要点什么？”
    朱无能瓮声道：“这里有啥好吃的？”
    店小二回道：“咱们这里呀，肉包子、大胡饼、牛肉葱花面、牛腱子汤……都很好吃呀！”
    朱无能咽了一口口水，吩咐道：“肉包子一百个，大饼三十张，其它的，每样都各来十盘，饿死我啦！”
    店小二笑道：“客官，您要这么多，吃得完么？”
    朱无能急道：“少啰嗦，快点上！”
    不过，朱无能苦等了半日，那店小二却只拿上来两个盘子，一盘六个包子，另一盘三张大饼，此外更无别物。
    朱无能拿起包子大饼，如风卷残云一般，三下两下就已经将这些食物尽数咽入肚中。不过，这区区几张大饼哪里能填饱他肚子？他越吃越觉得饥饿，见店小二迟迟不来，急得又大喊道：“小儿，再来，再来些好吃的！”
    那店小二慢吞吞来到了朱无能身边，爱理不理道：“这位客官，我们掌柜的说了，要想再上好吃的，得拿银子过来！”说罢，店小二伸出手，在朱无能眼前摊开手掌，作势要钱。
    “我大哥昨晚不是给你们钱了么？”朱无能道。
    “吆！记性还挺好！看来你也不笨呐！”店小二听得此语，神情倒有些意外。不过，他伸出的手掌却并未收回，依然不屑道：“昨日那位公子给的银两，付清了房钱，所剩已经不多了。这位客官，以你这食量，那点银子可是不够啊！”
    此时，旁边的徐恪看得已是气恼不已，他大喊道：“你这狗眼看人低的蠢杀才！我明明记得已经给了你们十两的一锭银饼，已足够我二弟要的这些吃食，你如何竟敢诓骗于他!”
    不过，就算徐恪喊得再响，此地也无人能够听见。只听朱无能又瓮声瓮气地问道：“我大哥呢？”
    那店小二猜想朱无能必是拿不出银两，便收回了手掌，依旧不屑的口吻说道：“你说的那位公子呀，一大早就走了，也不知去了哪里，兴许呀，以后都不会回来啦！”
    言罢，那店小二便匆匆离去，留下朱无能独自坐在桌前，继续挨饿。
    旁边“虚空的”徐恪不由得自责道，原来，那一日我被齐闻钟强拉着离开，未及与掌柜的交代一声，他们竟以为我是撇下了二弟，独自弃他而去。自古商人重利，未曾想到他们便因我不在店中，竟慢待了二弟！
    此时，徐恪却见店外走进来一个年约五旬的老者。那人长得很矮，身高不足四尺，头小，手短，后背高高隆起，好似背着一个很大的包裹，恰正是自己去年在苏州城夜梦中所见的“归老大”。
    徐恪忽然间看到了归老大，心中却忍不住感慨了起来：
    那一夜，自己也是在梦中，见到二弟朱无能在城内一处小树林中与“水府八君”对打。自己突然现身，这才让那“水府八君”尽皆退走。不过，徐恪每每回想，又觉得自己梦中之所见又并非是梦，恍若真实发生一般。那苏州城的土地公，曾到北门外送行，他所言所行也印证了这一点。然而事后，他每每用言语询问二弟，可朱无能却总是支支吾吾顾左右而言他。
    到底是自己在苏州城的梦是假，还是在碧波岛与四位娘子在一起的梦是真呢？
    苏州城的梦，明明是真实发生的，他却如同身处梦中。
    碧波岛的梦，明知道这一切全是梦境，他却感受地如此真实。
    到底这个世界，何为真，何为梦？
    或许，我们平常眼中所见的“真”，恰只是别人的梦而已。或许，我们梦中所经历的“幻”，恰正是这个世界的真。
    徐恪心念及此，他的虚影不由得遥望空中，喟然长叹……
    “天蓬啊！你跟我走！”那归老大顾自走到朱无能对面坐下，开门见山说道。
    朱无能见了归老大突然现身，不由得微微一愣，随即问道：“去哪儿？”
    “当然去见三公主了！她就在城外的龙王庙里等你！”归老大回道。
    “不去！”朱无能摆手道。
    “为什么不去？你跟我们家三公主，当年可是……”归老大试图说服朱无能。
    “哎呀！别提当年啦!当年我不懂事，跟着她瞎胡闹，害得我被天庭责罚！现如今，我要保护大哥，哪儿都不去！”朱无能打断了归老大的话，不耐烦道。
    归老大捻弄着自己颌下的两缕长须，暗自思忖。他见此时的朱无能身上仿佛有伤，讲话也是有气无力，好似病恹恹一般。他灵机一动、计上心来，遂问道：“我说朱天蓬，你是不是……饿了？”
    一说到“饿”这个字，朱无能立时变了一副委屈的脸色，他朝归老大不断点头道：“嗯嗯嗯！我饿得，都快走不动路了！”
    归老大哈哈笑道：“你只要跟我走，不管你想吃什么，都有！”
    朱无能听得两眼放光，他忙一把抓住了归老大的手，问道：“真的么？我要吃好多好多肉包子呐！”
    “你就算要吃掉一座山的肉包子，都有!”归老大神色不动，如山一般，巍然言道。
    “那还等什么！快走！”朱无能已经站起了身子，忙着催促起了归老大。
    “不等等你大哥啦？你不是说，还要保护他么？……”归老大此时却欲擒故纵，神情悠然地反问了一句。
    “咳！他是我大师兄，哪还要我来保护？！咱们快走！再饿个片刻，我老朱可真要走不动路啦！”朱无能已经拉着归老大，走向了客栈门外。
    徐恪的虚影跟着朱无能走到了客栈的大门边，却怎么样都跨不出去。他回首一望，只见那店掌柜身后的墙面上，已现出了九个墨绿色的圆圈。那九个圆圈此时正如水纹一般不断荡漾着，似是在召唤他回去。
    “看来，这一段时空之旅，到此就是结束了！”徐恪约略已知自己此时的境遇，他再次用力跨步，还是走不出客栈的大门。他只得叹息一声，回身便朝墙壁冲去……
    远远地，还听到归老大与他二弟的声音传来：
    “你大师兄虽然厉害，但此时不过一个肉体凡胎，你真的……不去保护他啦？”
    “不是我不去保护，我的九齿钉耙丢了，眼下我就是废人一个，还保护个屁啊！”
    ……

 第167章 虚空童子

    徐恪穿过店掌柜身后的墙面，又回到了虚空楼中。
    “怎么样？大哥哥，我没骗你？”虚空童子走上前，笑吟吟地问道。
    徐恪挠了挠前额，一边回思刚才的经历，一边感叹道：“是很有趣！想不到，借助这几个圆圈，我还能回到过去，还能看到我二弟。咳！我到今日才知，原来，当日我二弟不告而别，也是事出有因啊！”
    虚空童子道：“这不是圆圈啊，大哥哥，我说了多少回了，这叫虚空之门！你看，我这扇门也是挺有意义的？若不是它，你也不清楚过去究竟发生了什么事情。你刚才这么穿了一趟，是不是，也就解开了一个心结？”
    徐恪不禁点头道：“这倒也是！这样说来，这个虚空之门倒也是一个神奇之门呢！敢问虚空童子，我能否再入此门？”
    “当然可以呀！”虚空童子回道：“我在这虚空楼里，闷也闷死了，你来陪陪我，那是最好不过啦！我这楼层里，其它什么都没有，便只是这虚空之门，随你怎么穿都行！”言罢，他又袍袖一甩，那一面画着“九圈五线”的红色墙壁，又隐隐出现了波动之状。
    “好，那我再回过去一趟！”徐恪应了一句。他退后五步，一边作势欲冲，一边心里想着，该回到哪个时候呢？
    不如，回到我中毒之后，行将毒发那一日，看看胡姐姐是怎么帮我祛毒的？那一日我遵照她的嘱咐，始终闭着双眼，睁开眼睛时，却见胡姐姐已疲累至虚脱之状，这中间到底发生了什么？不如我回去看看……？
    那一日胡依依到底是怎样为他解的毒，总是徐恪心中一个疑问。他此时好奇心起，便想回到那个时点去一看究竟。不过，他忽然又隐隐觉得不妥，只因他又忆起当日他是脱去浑身衣衫之后，跳入了一口大水缸中，里面盛满了热水……当日之情状，万一有不便之处，算了，还是不看为好！
    不如，去看看嫣儿？去看看她那一日离开我，回到天宝阁中之后，过得如何？她说过会来找我，可是我后来住在高升客栈，日日买醉，却一直未曾见到她来看我，连一个送信之人也没有看到。那几日，她可曾想起过我……还是算了，她定是有事被耽搁了，嫣儿对我的一片心意，我还用存疑么？
    徐恪就在这种举棋不定的思虑中穿过了虚空之门。甫一穿过，眼前的景象就让他大吃了一惊。
    他只见自己此刻置身于一片水底，周围尽是无边无际的水流，那水流却是清澈透明，犹如无物。水中鱼虾嬉戏、龟鳖遨游，水底有各种怪石，那些长长的水草随着水流荡漾……这就是一处水底的乐园。
    徐恪此时身处水底，却衣衫不湿，想来自己无非又是一个虚空之影的缘故。他便顺着水流，在水底信步往前，走了十余步，就见前面露出了几间精致的屋宇。他随意走入其中，只见内里的陈设一应齐全，与陆地上的房间并无区别。
    “我今天就只是跟袁老六打了个赌！龙儿，你放心！没什么事的！”徐恪忽然间听到了内里传来了一个瓮声瓮气的声音。
    “二弟！”徐恪闻听此语，不由得好奇道。想不到在这里竟又能听到他二弟朱无能的声音。他立时加快脚步，走至了里间。只见内里是一个更为宽敞的房间，整个房间的陈设也更为精美，中间摆放着一张大紫檀木八仙桌，桌上琳琅满目，陈列着各种美食珍馐。桌前坐着一男一女两人，男子方面大耳、满身肥肉，正是他二弟朱无能。
    “你打的这叫什么赌啊！你跟老六说他不能将你掀入水里，可你却用三齿钉耙勾住了老六的鼋背！叫他无论怎么翻身都掀不了你，你这分明是耍赖么！”朱无能旁边的一位年轻女子接口说道。
    徐恪仔细打量那位被朱无能唤作“龙儿”的女子。只见她身形窈窕、脸容昳美，肤若凝脂、腰若约束，眉如翠羽、眼如春杏，一身彩练斜亸、满头珠翠高簪，风鬟金丝、湛湛妖娆，却是一个容色极其艳丽的少女。只是她前额的两边，却各生出两个肉角，那两个肉角粉红之色，肉鼓鼓的甚是可爱，不细看的话也难见到。
    徐恪心想，原来我二弟心之念之的“三公主”，竟是这么一位妍丽无双的少女。怪不得他见了三公主之后，从此便杳无音信。未曾想到，我二弟心智迟钝、身形胖大，居然还有这么一位红颜知己！
    他想到此节之后，对于他二弟当日不告而别，后来又一直不来寻他之事，心中便也恍然顿悟。此时，他又听得朱无能辩解道：
    “龙儿，话可不能这么说！先前我与袁老六打赌之时，可也没说不能用我的钉耙抓他！况且，我那三齿钉耙抓的都是他后背上的老壳，又没将他抓疼喽！”
    龙儿却轻轻打了一下朱无能厚实的肩膀，娇嗔道：“朱哥哥，你这还不叫耍赖啊！你只不过是欺负我家老六性子老实罢了！结果倒好，他为了将你从后背上掀下来，弄得太湖里大浪滔天，虽没有将你奈何，却掀翻了好几艘客船！听说好多人都落了水，可千万别弄出了人命才好！”
    朱无能不以为然道：“那些个凡人的性命，算得了啥！就算死了几个也不打紧！这太湖里，哪年不死人啊？”
    徐恪听得不禁皱眉，他心道，二弟呀，你曾几何时竟变成了这般视人命如草芥耳！但他回首前事，却又觉朱无能所埋怨的亦有几分道理。他二弟跟着自己来到长安城中，委实是吃了那些“凡人”许多的苦楚，先是被青衣卫南安平司那帮人刀剑相加，后又在客栈遭人戏弄，浑身腌臜不堪……
    若徐恪再想到这位二弟竟还被世间的那些凡人当作了“猪妖”，想着法子地要对付他、铲除他、诛灭他，还成立了一个“捉妖盟”，盟主居然还是徐恪自己。恐怕，徐恪的内心，更是会五味杂陈了。
    此时，龙儿却叹了一口气，满脸忧愁之色，道：“朱哥哥，天庭有律条，可不能由着我们胡来呀！当年，我就是与你在太湖里闹着玩，却被那苏州土地给告了一状，害得你被天庭责罚。如今被老六这一闹，万一死了人，若再次惊动了天庭，那可就不好收拾了！”
    朱无能揽过了龙儿的肩头，轻轻抚摸着她的后背，柔声安慰道：“龙儿，莫怕莫怕！我后来摁着袁老六的头，咱们一同下水了。那几个人虽然淹了水，但都有木头撑着，只消来一艘船就能将他们救起，应该是无妨……龙儿放心，朱哥哥担保，肯定没事！”
    徐恪听得却不由得气恼道，你说没事就没事啦？若不是那苏州知府驾着官船及时赶到，若不是我强拉着官船赶去将那些水手尽皆救起，二弟呀，这一场祸事可就因你而起，到时候，那几十条人命，也都得记在你的账上了！
    这时，徐恪忽听得头顶似有声音传来：“二弟！……二弟，你在哪里？”
    那一声声的叫喊甚为熟悉，徐恪细听之下不觉莞尔，那不正是自己的声音么？
    原来，徐恪通过虚空之门所穿越的时刻，恰正是元月初八那一夜。他记得自己当晚躺在床上，辗转难眠，待到深夜，忽发奇想，要到这太湖边来见一见他二弟……
    那么，想必这里便是太湖水底了，徐恪看了看四周，却见屋中陈设应有尽有，与陆地上并无二致，房内也并未见有水流过，实不知是如何才能做到。
    “二弟，二弟，你在哪里？”
    “二弟……我知道你在湖里！”
    “二弟……做哥哥的甚是想念，可否出来一见？”
    头顶上，徐恪听得自己的声音仍在不断传来，一声一声，不绝于耳。
    而此刻，朱无能却自顾与三公主在水底相互依偎，深情款款，对徐恪的声音竟是充耳未闻。
    “难道，我二弟却听不见我的声音？”徐恪心中不禁疑惑道。他忍不住走到朱无能的身边，朝他大声呼喊，并不断拍打他后背，想提醒他注意倾听那个太湖岸边的“自己”，此时所发出的叫喊声。但无论徐恪怎么做，朱无能都是浑然不觉。
    奇怪，记得那一夜，自己在岸边呼喊了几声之后，他二弟就分水而来，与他见了一面，怎地此时，二弟却恍若未闻，纹丝不动了呢？
    徐恪正百思不得其解之时，却见朱无能背靠的那一睹墙面上，已然闪现出了九个圆圈。徐恪知道这是虚空童子遥相召唤，他不敢耽搁，便纵身一跃，跨过了湖底的那一道虚空之门。
    徐恪回到了虚空楼中，见虚空童子正含笑望着他。他刚刚想张口发问，却听得虚空童子问道：“你是不是想问，为何你二弟听不到你在湖岸边所发出的声音？”
    见徐恪点头，虚空童子又道：“你在湖边，他在湖底，他又没长了顺风耳，自然是听不到了。”
    徐恪心中正想问，可当时，我二弟明明是听到了我的呼喊，分水而上了呀！却又听虚空童子说道：“你把这张符拿着，到了那里，用力地砸你二弟脑袋一下，他就能听到了……”
    徐恪拿着虚空童子给他的一张绿符，便又冲进了虚空之门，未几，他就来到了太湖之底。他见二弟朱无能此时仍只顾与三公主卿卿我我，浑然未闻湖岸上自己的叫喊。他便走上前去，拿着那张绿符，用力地敲了一下朱无能的额头……
    “谁？谁敲我？”朱无能捂着额头，朝徐恪的方向看了看。可他眼里所能见到的，只是这个房间内的陈设罢了。此时的徐恪，仍然是一团虚影。
    “朱哥哥，怎么啦？一惊一乍的？”龙儿问道。
    “没事，刚刚好像有人敲了我一下！”朱无能摸着自己的脑袋，回道。
    “二弟，做哥哥的甚是想念，可否出来一见？”湖面上徐恪的呼喊声，又传了下来。
    “咦？奇怪了！龙儿，我听到我大哥在湖面上喊我的声音。”朱无能说道。显然，经过徐恪敲打之后，此时的朱无能终于脑袋“开窍”，能够听到徐恪的声音了。
    “没有呀！我怎么什么都没听到！”龙儿好奇道。
    “二弟，愚兄就在这里等着……”湖岸上的徐恪又喊道。
    “真的是我大哥，不行，我得上去一趟！”朱无能站起身说道。
    此时，“虚空”中的徐恪恍然心道，原来，我二弟当夜是如此一番，才听到了我岸边的呼喊之声。怪不得我在岸边，他在湖底，中间隔了千层水波，他却能听到我在岸上召唤。
    “你回来!”见朱无能起身，立时就要跃上湖面去见徐恪，三公主龙儿却急忙将朱无能叫住。她走到屋子内侧，翻找了片刻，找出了一块玉石，交到了朱无能的手中，吩咐道：“朱哥哥，若你见到大哥，就将这块‘东海灵石’交给他。”
    朱无能奇道：“东海灵石？这是你父亲的宝贝，为何要交给我大哥？”
    龙儿微微一笑道：“这块灵石对你大哥有护体之助，你就给了他！”
    朱无能摸了摸自己的后脑，心中不解，但还是接过了玉石。只听得龙儿又说道：“你让大哥到了长安城后，就将这东海灵石交给玄都观主李淳风！”
    朱无能问道：“李淳风，那个牛鼻子老道！咱们这宝贝交他作甚？”
    龙儿叹道：“咳！朱哥哥，你就别操心这些事了！如今这乾国大旱，父亲早晚是要降雨，到时候，那降雨之地，却还是要劳烦李道长做法来告知父亲，这东海灵石便是让他做法传讯之用……”
    “噢！原来如此！不过，你父亲如今丢了降雨的法器，就算那李老道做法传讯，又有个什么用啊？”朱无能闻听之后，却又叹道。
    “朱哥哥，龙儿忽然想到了!”三公主听到降雨法器之事后，心中一动，忽然又道：“你说你本来身上带着一件法宝，或能克制那‘八岐’怪兽，后来那件法宝被你大哥拿走了……”
    “对了对了！”朱无能一拍自己的脑袋，顿时面露欣喜道：“大哥就在上面，我见了他之后，先跟他要回法宝。哼！有了这件法宝，下次我定要将那‘八岐’怪打得个落花流水！”
    “龙儿，你稍等一会儿，我去去就回啊！”朱无能话刚说完，人已出了雅舍，如一溜烟般，直朝水面而去……
    留下虚空中的徐恪，却不禁感叹道：“原来当时情状，却是如此！我在湖面之上，却委实不知湖底还有一个‘我’呢！”
    只不过，朱无能与三公主所言的“请李淳风做法传讯”与“降雨法器”之事，徐恪也只听了一个懵懵懂懂。此时，他见身旁的墙壁上又泛起一阵阵波纹，波纹之中，九个圆圈正迭相荡漾。
    徐恪正想凌空一跃，回到虚空楼，却忽听得身旁的三公主对空言道：“大哥，是你么？”
    徐恪心中大感惊奇，他心道难道我这个虚空的影子竟然被三公主瞧见了？此时却见那三公主双眼所望去的方向，竟是自己的对面。
    原来，她并未瞧见我，那怎么会和我说话？难道说，这里还有一位是她的大哥？
    徐恪又听得三公主叫道：“大哥，我虽看不见你，但我却能感觉到你就在左右。你是天蓬的大哥，便也是龙儿的大哥！龙儿只有一句话想告知大哥，如今天下大旱，我父亲心急如焚，可他老人家赖以降雨的法器，却被恶怪给抢了去！我怕朱哥哥力单势薄，不是那恶怪之敌，还望大哥能助他一臂之力！”
    言罢，那三公主却当空拜了几拜，神态甚为诚恳。虚空中的徐恪也急忙向她还礼，说道：“弟妹，愚兄知道了，若有愚兄能帮忙之处，愚兄定当竭尽全力！”
    不过，徐恪的这一番动作与言语，三公主还是看不见也听不到。徐恪见时辰也已差不多了，便纵身一跃，跳进了那一扇漾动着的虚空之门。
    ……
    回到了虚空楼之后，未等那虚空童子说话，徐恪就抢先问道：
    “敢问虚空童子，我每次穿越过去，都是我能见能听过去之人，过去之人却不能见我亦不能听我，如此穿越，委实无趣呀！有没有一个法子，可以在过去现身呢？”
    “自然是有了！”虚空童子笑道。
    “真的有啊！那是一个什么法子？”徐恪欣喜地问道。
    “只需将我这个绿色帽子戴在头顶，不要弄破也不要掉下，如此即可！”虚空童子淡然言道。言罢，他取下自己头顶的那一顶巨大的绿帽，交到徐恪的手里。
    “就这么简单？那你前面怎么不说？”徐恪端详着手里的这一顶绿帽，只见它触手柔软，上尖下圆，宛若一张巨大的荷叶。
    “前面……你也没问啊？”虚空童子朝徐恪眨了眨眼，调皮地笑道。
    “呃……好！”徐恪不太情愿地将那一顶巨大的绿帽戴在了自己的头顶。他面朝那虚空之门，后退了七步，便想再次冲刺。
    “等一等！”虚空童子急忙拦阻道。

 第168章 龙宫巍峨

    “还有什么事？”徐恪问道。
    “你这是要去哪儿？”虚空童子问。
    “当然是去找我二弟，我答应了三公主，要帮我二弟去夺回降雨法器……”徐恪道。
    “你就不想问一问，为何你每次穿越，都是遇见了你二弟？”虚空童子又笑意吟吟地问道。
    徐恪挠了挠额头，问道：“对啊！之前两次穿越虚空之门，无论我怎么想，见到的都是二弟，这是为何？”
    虚空童子道：“因为这长安城的雨呀！”
    “因为这长安城的雨？”徐恪不解道。
    虚空童子笑道：“这长安城的雨水，便是你与你二弟的功劳。你此次上虚空楼，为的就是降雨，当然每一次见的都是你二弟啦！”
    言罢，虚空童子拿起那支绿色毛笔，此时他却并没有在墙壁上画圈，而是对空抡圆了手臂，大开大合画起了圆圈，顷刻之间，空中便现出了九个大小不等的圆圈。他随之又提笔上下纵横，画了五条直线，圆圈之中又暗扣了一个等边五角形。
    “好了！”虚空童子将绿笔收入怀中，拍了拍手，笑道。他看着空中微微荡漾的虚空之门，神色似是颇为得意。
    “我此次上虚空楼，为的就是降雨？若雨水不至，我便也无法再上一层？”徐恪却问道。
    “当然呀！”虚空童子道。
    徐恪暗自心想，看来，这神王阁的每一层楼，好似都带着一个任务。如今想来，第一层水月楼，是为了让我练功学剑。第二层镜花楼，大概是为了让我圆他人所梦，解心中之憾。这第三层虚空楼，我却是来帮二弟夺回法器，普降雨水。
    “敢问虚空童子，这神王阁到底是一个什么样的所在？是不是其中的每一层楼，都有一个任务需要完成？”徐恪问道。
    “然也！”虚空童子说道：“这神王阁么，你可以设想它是一个极其好玩的所在！当然，每一层阁都有一个任务等你完成，不过那些任务也都好玩的很呀！你每一次达成任务，身心都能得到成长，能力也在不断提升，如此闯关而上，这一路不是有趣的紧么？想想世上那些凡人，有多少人做梦都想进一次神王阁呢！”
    徐恪又问：“若任务一直完不成呢？我便也一直上不去？”
    虚空童子答道：“任务完不成，你就只能一直呆在神王阁里了。不过，好在无论你在阁中呆多少年，走出去也还是你进阁那一日。你也无须担忧生老病死，无论你留在阁中多少年，你也永远是如同今日这般……”
    “好！”徐恪面朝空中漾动的那一道巨大的虚空之门，退后了八步，正想来一个漂亮的冲刺，却听虚空童子又笑道：
    “这一道虚空之门不在墙壁中，你又何必冲撞而入？随便抬腿迈一步，不就穿过去了？”
    “也对哦！”徐恪点点头，缓步走上前，正要迈步跨入虚空之门，身后的童子又提醒了一句：
    “这一次穿越不同之前，那也许是一段漫长的时空旅途哦，你准备好了吗？”
    “我碧波岛这么长的一个梦都已经做过了，还有什么能比它更漫长的呢？”徐恪笑了笑，便跨过了那一道虚空之门。
    ……
    穿过之后，徐恪立身在了一处柔软的草地中，眼前的景象却让他恍然有重回梦境之感。他只见此时正站在一处海岛上，远处有山峦、斜阳，草树连天……转身望去，恰正是无边无际的海水，海风阵阵而来，卷起一阵一阵波涛，拍打着岸边的礁石。
    “碧波岛？”徐恪挠了挠额头，不觉疑惑道。
    难道，我此时又回到了碧波岛？抑或，我从来都未曾离开过碧波岛？先前回到神王阁的经历，仍旧是幻象？
    难道，我此时还在胡姐姐的美梦中？那她这个梦，委实也太漫长了？
    徐恪虽觉此事不太可能，但他自从进入神王阁之后，所经历的种种都是此前所不可能之事。如今的他只觉世上一切的不可能，都有可能……
    徐恪回身寻找，想看看岛上是否还有自己与胡依依一道生活的那座庄院，却连一间瓦舍都未曾寻到。他仔细打量了四周，这才发觉此地与先前梦中的“碧波岛”颇有不同。这里虽然也是海边，岛上有山有树，但景色平常，远远没有梦境中那般旖旎的风光。
    这时，徐恪却听得一个声音远远地响起，似是有人在向他叫喊：“大哥……大哥！你来啦！”
    徐恪循声快步走向海边，只见沙滩上站立着一个身形胖大的男子，肩扛一把三齿钉耙，恰正是他二弟朱无能。
    “二弟，你也在这里啊！”徐恪大步上前，走到朱无能身边，抱了抱他宽阔的肩膀，笑道。
    他凝神打量二弟，只见此时的朱无能，已完全不是与他初识时一副颟顸邋遢的模样。此时的朱无能，头戴逍遥巾，脚着粉底靴，身穿一件深青色苏绣长袍，面白唇红，明眸皓齿，看上去也别有一番潇洒俊逸的风貌。除了身材仍是甚为肥胖之外，浑身上下，却已是风采照人，精神焕发。
    朱无能道：“我都等了你半天了！”他见徐恪头顶的那一片“巨大的荷叶”，不由得好奇道：“大哥，你头上戴着一片荷叶做什么？”
    “咳！别提了！我这一顶绿帽子，二弟可千万碰不得啊!”徐恪连连摆手道。
    “哦！”朱无能本欲上前，抓起“荷叶帽子”过来瞧瞧，听得徐恪如此一说，只得作罢。
    “二弟怎知我会来到这里？”徐恪忙又问道。
    “是龙儿跟我讲的，她与那什么阁主白无命，本就是同族。白无命的法术她也知晓一些，自然能感应到你。”朱无能道。
    “白老阁主与三公主是同族？二弟，你与三公主是如何识得的？那日你离开长安之后，是不是在城外的龙王庙里见着了三公主？二弟……”徐恪久未见着朱无能，一时欣喜之下，便抛出了好多个问题。
    “咳！大哥，时间急迫！咱们先下海去！”朱无能摆了摆手，又叮嘱道：“大哥，等一下我劈开海水之后，你只需紧紧拉着我，就不必担忧被海水淹没，切记！”
    “好，大哥记住了！”徐恪看着眼前的二弟，不由得神色嘉许道。此刻的朱无能，虽与他隔开才不到半年，但言语清晰、思维敏捷、步态从容、面容镇定，原先的那一股愚钝木讷之态，早已是荡然无存。
    “这大约……都是三公主的功劳？”徐恪暗自感叹了一声，对传说中的那一种爱情的力量，又生出了几多感慨。
    朱无能举起三齿钉耙，口中大喝了一声“开！”凌空朝大海中劈去，眼见的滔滔海水竟然向两边分开，中间露出了一条巨大的缝隙。朱无能一拉徐恪的左手，两人跳入大海，疾速往海底奔去……
    徐恪拉着朱无能的手，在海水中飞速穿行，海水清澈温润，每到徐恪身边就自动分开。徐恪只见各种大大小小的鱼儿从身边不断涌过，大的巨鲸身长百丈，小的红鱼不足两寸。不时还有各种贝类、海星、巨龟、水母等海中生物不停地从他身边游过。那颜色各异的海草，长长地伸展在洋流中，随着海水的起伏上下涌动，仿佛仙子的长裾，正翩翩起舞……这一番五彩缤纷的海中世界，直看得徐恪心悦神驰、浮想联翩。
    随着徐恪与朱无能两人不断地深入海水，只过得片刻，两人就进入了一片漆黑的海底世界。徐恪只见周围有发光的水母缓缓飘逸，偶尔也有一条长长的鳗鱼带着电光闪过，那星星点点的亮光，又将海底点缀得如梦似幻……
    “到了！”徐恪忽觉双足落地，已然下到了海底。只见前方数百丈处，忽然闪现出一大片的亮光。
    朱无能拉着徐恪走向那一片亮光，原来那里矗立着庞大的一片宫殿群。徐恪走近之后，抬头一看，却见迎门处一块巨大的金匾，上书“水晶宫”三个大字。
    徐恪只见那水晶宫高耸巍峨，占地甚广，整个宫殿群似都是水晶所筑，屋宇房梁尽皆琉璃出彩，楼台长廊都是熠熠生辉。
    “敖广！我老朱来啦！”朱无能大踏步迈入水晶宫内。看到朱无能高视阔步而来，那巡海夜叉都远远地避开，门前的虾兵蟹将也不敢阻拦，慌忙入内禀报去了。
    徐恪随着朱无能走进宫殿内的第三道门楼之后，却见一个身高不足四尺、头小手短之人缓缓步了出来，见了朱无能便拱手相迎道：“天蓬来啦！恕归某有失远迎！”
    “归老大？”徐恪不禁唤道。那头小手短之人，恰正是徐恪刚刚在穿越时所见的归老大。
    “归某见过徐公子！”归老大也向徐恪拱手施礼道。
    徐恪急忙还礼，他见此时的归老大，头戴一顶绿玉冠，身披一件绿罗袍，后背却已不再遮掩，而是直直地露出了一个巨大的绿色龟背。
    此时，眼前的那位一身绿衣绿背的归老大，与头戴一顶绿帽的徐恪，两人迎面相对，却也别具一番趣味。
    “敖广在里面么？”朱无能不待归老大引见，便大踏步入内。
    “龙王正在里间，天蓬、徐公子，请！”归老大忙跟着朱无能疾步走入。不过，那归来大毕竟步子太小，无论走得再急，依然远远地落在了朱无能的身后。
    徐恪跟着走入门楼之内，却见里间正是一座大殿，殿内巨柱高昂，旁边点缀着珊瑚、玛瑙与各种珍珠宝物。殿中央耸立着一排玉阶，玉阶之上，安着一张金色的龙椅。整座大殿内金碧辉煌、光华夺目，恰正如人间的皇宫一般……
    此时，金殿的龙椅中正昂首端坐着一位黑袍老者。那老者满头白发，双目灼灼有光，一张脸不怒自威，前额的两端也如三公主一般，生着两只肉角。不过，那黑袍老者的肉角却是又粗又长，斜斜地长在头顶，给老者本已气势逼人的头脸上，更添了几分威严。
    “你这夯货！越来越放肆了！在本王的大殿里，竟敢直呼本王的名讳！”那黑袍老者见了朱无能直闯进宫，不由得怒道。
    “不叫你敖广，那叫你老龙？还是黑龙？臭龙？”朱无能反问道。此刻他大喇喇地立在大殿中，肩扛着三齿钉耙，随意走来踅去，也不行礼。
    “你！你气死我了！”那黑袍老者自然便是敖广，他此时见朱无能出言不逊、举止又怠慢无礼，不由得自龙椅中霍然站起，直奔朱无能而来，看架势，似乎要教训一番这不知礼仪的天蓬。
    “龙王息怒，龙王爷请息怒！”朱无能身后堪堪赶到的归老大，见状急忙快步而前，拦住怒气冲冲的东海龙王敖广，费力劝解道：“念在天蓬此时丢了宝器，心智并未全开，你且饶他这一回！”
    “我说敖广，你年纪也老大不小啦！怎地火气还这么大啊？东海里的这一汪水，还浇不灭你心里头这点火么！我老朱当年在天庭，好歹也是个天蓬元帅，掌管着十万天兵，论职分品阶，跟你可是平级的！再说了……如今我老朱远道而来，帮你去夺回法器，你不给一口水喝也就算了，还在这里跟我摆架子，你摆得什么臭架子呀！要是惹得我老朱不高兴，给你几钉耙，小心把你这些虾兵蟹将，都打到海面上去……”朱无能却全然不给老龙王颜面，兀自在那里絮絮叨叨地说个不停。
    “你！你这头臭猪！老子k死你！”敖广气得脸色涨红，胡须乱颤，他伸出拳头就朝朱无能冲来，眼看着归老大已经拦不住他……
    “朱哥哥！不得对我父王无礼！”殿旁走进来一位风采妍丽、绝色无双的少女，正是朱无能的红颜知己三公主。
    那朱无能见三公主忽然来到，忙换了一副谦恭的脸色，朝老龙王躬身行礼道：“是是是！龙王爷在上，适才小婿无礼，望乞恕罪！”
    敖广兀自怒道：“谁认你做女婿了？你这头笨猪！一天到晚就知道吃吃吃！吃完了就是睡睡睡！我给你打造了一把钉耙，是叫你去把‘摄泓盂’给本王抢回来，不是让你来闹我的龙宫！”
    朱无能忙道：“是是是，老朱刚才言语冒犯，多有得罪，龙王息怒！息怒！”
    三公主也上前劝道：“爹爹，朱哥哥毕竟是帮咱们来的，您就别跟他生气啦！气坏了身子，女儿可是要伤心的……”
    敖广这才消了气，不过，他也未回到玉阶上的龙椅坐下，而是随意找来了一把椅子落座，面朝朱无能问道：
    “你跟那八岐斗了两回，一回都没有赢过，这一次，你又想到了什么好法子啦？”
    朱无能忙道：“这一回可不一样了，有我大哥助阵！”说罢，朱无能又转身朝徐恪招手道：“大哥，过来见见龙王！”
    徐恪忙大步上前，朝敖广一揖到底、躬身施礼道：“在下徐恪，见过龙王！”
    敖广冷冷地看了徐恪两眼，挥了挥手，道：“免礼，你们都坐！龟丞相，去给他们弄两把椅子，再上两杯茶！”
    那“归老大”自然便是龟丞相了。闻听龙王之语，龟丞相忙不迭地答应，他立时走出大殿，吩咐两个虾兵去搬来椅子、案几之物，又为徐恪与朱无能端上来茶盏点心。
    “你头顶的那个绿帽子……是个什么玩意？”敖广手指徐恪头顶的那一片荷叶，问道。
    “这个……就是一顶帽子，呵呵！”徐恪讪笑着回道。
    旁边的三公主又附耳向老老王说了几句，敖广这才点头说道：“哦……原来是这么回事！”顿了一顿，敖广又向朱无能问道：
    “天蓬，你以为，就加上这么一个凡人，你就能赢过八岐了？”
    朱无能便从怀里探出了那景行壶，答道：“龙王，你看看，我老朱还多了这个宝贝！”
    敖广见那炼妖壶通体碧绿，整个壶身泛着清莹润泽的光彩，不禁眼光一亮，然迅即又黯淡了下去，他叹道：“这个炼妖壶倒是个好宝贝！只可惜，开光那人道法有限，未能复它全部灵力，只得了一个三星妙器，未至四星灵器之境呀！”
    徐恪暗自寻思，忽然想起龙王此语，恰正与当日在玉山草庐中，雨庐翁所言略同。不过，未曾想，那雨庐翁已然同一位老神仙一般，在今日的龙王口里，竟然说他“道法有限”！再者，自己的昆吾剑也只得了一个“一星草器”，能至“三星妙器”者，已是少之又少，龙王又何言可惜？
    这时，却听得朱无能不以为然道：“先前我同那八岐虽然打了两次，但都是我老朱不小心之故，这一回，我有大哥臂助，手里又多了一件宝物，我不信还制不住那怪？！”
    龙王摇了摇头，看了看朱无能，又望了望徐恪，忽然间问道：“对了，我那块玉石，你送给李淳风了吗？”
    徐恪心知龙王所说的，必是那块东海灵石，他便回道：“回禀龙王，在下已然将东海灵石送给玄都观的李观主了。”
    敖广却干笑了两声，自言自语道：“按照今日的时辰，你还在嵇山那边赶路哩！送什么送啊！”
    敖广又看了看朱无能，神色颇不耐烦道：“你宝物有了，人也多了一个，此刻还等什么，还不快点打怪去呀？！”
    朱无能摸了摸自己的隆起的肚皮，笑着道：“呃……这个，老龙王，你方才也说了，我这景行壶还没能恢复全部灵力，你能不能再给一件趁手的好兵刃？”
    敖广眼珠子一瞪，道：“我不是已给你打了一把三齿钉耙了么？那可是千年寒铁所铸！你还想要什么？你那‘上宝沁金耙’我可铸不出来啊！”
    朱无能笑着求恳道：“我那上宝沁金耙是老君用神冰铁锤炼而成，下回我自会找他去要。好泰山，眼下，你能不能把那‘定海神针’交给我们？”
    敖广一听，差点从椅子上跌了下来，他双眼大睁，惊诧道：
    “什么？你还想要定海神针！”

 第169章 万里龟行

    “是啊！是啊！”朱无能涎着脸笑道。
    敖广怒道：“我把你个贪吃的夯货！你当我龙宫是个什么地方！是你家的后院，想拿什么就拿什么不成？”
    “我不管，我不管！你不给我定海神针，那我就不给你抢金盂了！”朱无能坐在椅子上，耍起无赖道。
    老龙王气得胡子上翘，又要站起来追打朱无能。旁边的三公主忙拉住了龙王，又走到朱无能身边，伸出纤纤玉手，轻轻打了一下朱无能的肩膀，嗔怪道：“朱哥哥，休要无理取闹！定海神针是我东海镇宫之宝！那件宝物可决不能给你！再者，那定海神针可是天界神物，你也取不动呀！”
    徐恪见状也忙劝道：“二弟，既然那件宝贝是龙宫镇海之宝，咱们不要也罢！你我二人联手，还怕对付不了那恶怪么？”
    朱无能朝徐恪看了看，面露奇怪的表情，嘟囔道：“大哥，我是见你空手，帮着你要一件兵刃，你自己不要……那也随你!”
    这时，善于做和事佬的龟丞相，上前向龙王奏道：“陛下，徐公子既是来帮我龙宫做事，我们也不可慢待了他。徐公子是一位使剑之人，龙宫府库中名剑众多，臣恳请陛下赏赐一把宝剑给徐公子。”
    敖广听得朱无能终于不再提定海神针之事，他神色才渐渐缓和了下来。他手捋自己的两根龙须，思忖了片刻，点头道：“丞相言之有理，就依卿所奏，那把双股剑……就给了他！”
    龙王便命两个虾兵去府库中取来了那一把双股剑。三公主将宝剑交到了徐恪的手中。徐恪急忙躬身接过，又再三谢过。
    三公主道：“大哥，这把剑乃是两把并作一把，你且试一试看！”
    徐恪握剑在手，只觉剑身甚是轻盈。他徐徐拔出宝剑，那一把三尺青锋上寒光闪烁，剑刃如霜似雪，寒意逼人，端的是一把好剑！徐恪持剑中间一分，竟又变作了两柄一模一样的宝剑，合在一起时却又化成了一柄。他脱口而出道：“妙哉！果然一把好剑！”
    敖广瞧了徐恪一眼，面露颇为不爽的神情，却道：“那是借给你的！记住，用完了得还啊！”徐恪忙点头应允。
    此时，该说的都已说完，该拿的也已拿到。朱无能便与徐恪起身告辞。龙王道那滢洲八岐岛路途遥远，便命龟丞相相送一程。
    这时，三公主也要恳请她父王准予她随行杀怪。那老龙王双眼一瞪，却是万万不肯，三公主只得含泪依依惜别了朱无能一行。
    徐恪与朱无能、归老大离了水晶宫，升出了海面之后。那归老大摇身一变，露出了原身，却化作了一只巨大的绿龟。徐恪与朱无能坐在龟背之上，只见那龟背宽有百丈，耸立在海面之上，真如一座山丘一般。
    徐恪见状，不禁感叹道：“归老大，你这后背上，都可以盖一座庄园啦！”
    朱无能瓮声道：“大哥，听说京城的房价贵得吓人，将来啊，你要是无处安身，干脆带着你的老婆孩子，到这龟背上安个家算啦，非但地方够大，还是一处流动的风景呐！”
    徐恪抚掌大笑道：“二弟，这个主意好啊！只是不知，咱们归老大能不能答应呢!”
    这时，二人又听得归老大沉厚绵长的声音传来：“两位，坐稳啦！咱们可要出发喽！”
    只见那巨龟仰起龟首，撒开四足，如风一般，迎着波涛，破浪而前，顷刻之间，已是在百里之外。徐恪坐在龟背之上，只觉周遭风声入耳，呼呼不绝，放眼四望，周围都是无边无际的海水。万顷碧波如一面明镜，徐徐舒展在自己眼前。海天之交，犹如一线，一抹夕阳正当空残照，残阳染红了天宇，晚霞映红了海面……在天与地之间，就算如山一般的巨龟，亦是渺小不堪……
    徐恪见那归老大，此际在海水中划动四足，须臾间又是百里之外，如此飞速实是他生平之所未见。他心里寻思，瞧不出那归老大，平时行走是一番步履蹒跚之态，未料一至海中，竟能奔行如飞，世上之千里马亦远远不及，如此之“龟速”当真是匪夷所思也！
    自东海至滢洲，路程不下万里。二人在龟背上闲坐无事，索性便聊起了家常。徐恪先问道：
    “二弟，愚兄经常听你说起那天庭往事，说你在天庭中，做的是一个天蓬元帅的职位。二弟，那是个什么官？平常要做些什么事？那天庭又是一个什么所在？也和我们人间一样么？天庭中的那些神仙，日常吃些什么？喝些什么？需不需睡觉休息？还是终日不吃不喝、不眠不休？若果真如此的话，做一个神仙也岂非无趣的紧？天庭中的神仙们，也分个职务高低、等级不同么？……”
    不想，此刻的朱无能却恍似充耳不闻徐恪的一大堆问题，他一双眼睛，紧紧盯牢了徐恪头顶的那一片“大荷叶”，反问道：“大哥，海面上这么大的风，怎么都吹不掉你头顶的那一个绿帽子啊？让我老朱来瞅瞅看，这大绿帽到底是个什么物什？”
    见朱无能伸手要摘自己头顶的绿帽，徐恪忙拍开朱无能一双蒲扇般的手掌，叱道：“二弟，你能不能不要管我的帽子！好好答我的问题！”
    朱无能拍了拍自己滚圆的肚皮，憨笑道：“大哥，你刚刚问了些什么？”
    “好，当我没问！”徐恪白了一眼朱无能，又道：“二弟，你和那东海龙王的三公主，是怎么认识的？这中间发生的事情，能不能同大哥说道说道？”
    朱无能还是不理会徐恪的发问，又反问道：“大哥，你在长安城好几个月，呆得怎么样？认识了好多美女？那只白毛小狐狸有没有来找你呀？你还是先将这些同我说道说道……”
    “白毛小狐狸？你是说我胡姐姐？”徐恪奇道：“二弟，原来你在云州府的时候，就知道当日那一头狐狸，并非凡兽，乃是一位碧波仙子？”
    朱无能却笑道：“大哥，不瞒你说，当时我初临凡间，心里头糊里糊涂，什么都不知道。后来多亏龙儿点拨，又做了一把三齿钉耙给我，借这神兵之力，我才慢慢清醒。我记得，那一晚是中秋月圆之夜，我千里奔袭，为的就是找见你。可那白毛小狐狸，不知为什么，却一直尾随着我。后来，她误入山中陷阱，本来要命丧猎人之手，还是大哥将他从猎人手中给救了出来……是以我猜想，那头白毛小狐狸，等到复原之后，定会找你来报恩。大哥，我说的没错？那头小狐狸长得怎么样，好看吗？”
    徐恪应道：“二弟，她可不是一头白毛小狐狸呀！她姓胡名依依，江湖人称‘碧波仙子’，以医术闻名。人家在碧波岛上，都已经修行一千两百余年啦！论年岁，她可长得不能再长喽！眼下，她就住在长安城我徐府之中，二弟日后若到长安，愚兄当为你们引见引见……”
    朱无能却撇了撇嘴，道：“一千二百多年，算个毛啊！我老朱昔日在天上打个瞌睡，人间怕是都要不止千年了！”
    “二弟吹牛了？若这样的话，你这个瞌睡怕也不是一般的瞌睡了。”徐恪笑道。他本想再问一些天庭之事，但见朱无能数次岔开话题，心知他二弟不愿提及天庭种种，也不欲细述往事。他便又问道：
    “二弟，你说你当日在云州府现身，是千里奔袭，专为找我，这是怎么一回事？”
    朱无能摸了摸肚皮，又想了一想，忽然手指着前方右侧，喊道：“大哥，你看，一条大鱼！”
    徐恪循声望去，只见蔚蓝的海面上，金黄色的夕阳下，一条巨大的鲸鱼浮出了海面，它向上喷吐的水气，足足有数十丈高，鱼身更是有数里之长，委实是一条大鱼！
    那一条巨鲸，嘴里发出“呜嗷”之声，似是在向巨龟致意，但那归老大毫不理会，四足划开水流，依旧乘风破浪而前……
    龟背上的两人，看了一会儿风景之后，徐恪又问道：“二弟，你们口里说的那个‘八岐怪’到底是个什么怪物？你先前还与他过过招？”
    这一次，朱无能终于不再顾左右而言他了，他回道：“大哥，这‘八岐怪’我也不太清楚，有人说，他原本是个人，还是个剑术天才，当年投身在蜀山门下，只因贪恋名剑，暗里偷了一把不知什么剑，竟被昆仑元圣给削去一臂，逐出师门，后来流落荒岛，变成了一个巨怪。不过也有人说，他原本就是蜀山脚下的一条蛇精，偷窥蜀山道法，暗中修炼，大约练功时未得其法，竟至走火入魔，身上长出了九个蛇头、九条尾巴。后来他又偷了蜀山门中的一把名剑，可是逃走时却被蜀山门中发觉，那昆仑元圣便御飞剑削断了他一头一足，变成了八个蛇头、八个蛇尾。如今他就躲在了那滢洲的八岐岛上……”
    徐恪听罢，叹道：“如若那‘八岐’原本是个人的话，那也是个可怜之人啊！不过，他怎会盗了东海龙宫的降雨法器？我听得那法器叫什么‘摄泓盂’？”
    朱无能笑着回道：“我老泰山的那个降雨法器，名字叫作‘摄泓盂’，是一个通体鎏金的盂盆，颜色金光灿灿，煞是好看，是以又有一个名字，叫作‘金泓盂’……那金泓盂能将大海之水源源不断地舀来，倾倒于陆地山川，以解大地干涸，乃是龙王降水的必备之物。不过，传闻中，金泓盂可是一件四星灵器，除了能够普降雨水之外，还有一种生化万物的无上妙用。你放入一滴海水，它能化出一个池塘，你放入一个金块，它能化出一座金山……那‘八岐’怪偷盗金泓盂，定是想借神器之力，生化出他原先被断的一头一足。”
    “原来如此！”徐恪听闻之后，对那八岐蛇怪却生出一丝怜悯，他道：“二弟，这怪物也是可怜……我们到了他岛上，不如先好言相劝，他若肯听劝交出宝物，我们也未必要与他动武……”
    朱无能头摇得跟拨浪鼓似的，连连摆手道：“大哥，就算你想跟他讲道理，他也未必有工夫听呢！这怪物脾气暴躁，一上来就要跟你开打，我先前有三齿钉耙在手，依然打不过他！可恨我的九齿钉耙不知丢到了何处，要不然，他剩下的八个蛇头，早就被我给抓成稀烂了！”
    徐恪听得心中不胜忧虑。他眼望大海，只见残阳似血、海天无际，那巨龟划行如飞，此时他们立身之处，已是神洲万里之外……
    兄弟二人在龟背上一路欣赏海景，一路聊天，不觉间已过了一个时辰有余。巨龟的游速也渐渐缓慢了下来，远处也终于露出了一大片广袤的土地。
    归老大将二人送到了一个海岛边，待二人下到浅水中，归老大悠长的声音又复响起：“天蓬兄弟、徐公子，归某就送你们到这里了。前方那座小岛便是八岐岛。你们若取来宝物，只需吹动海哨，归某自会赶来迎接！”
    言罢，归老大便调转身子，向大海深处游去。须臾间，他如山一般的龟背，就已消失在万里波涛之上。
    朱无能身上有东海龙王三公主所赠的避水珠，在水里穿行如履平地，他们二人刚刚走上了海岛，便见前方迎面奔来了一大批人。
    那些人男女老幼都有，足足有一百余人，身形打扮也与乾国人士无异，只是个子稍稍矮了一些而已。
    徐恪见那一批人步履匆匆，各个脸露惊慌之色，好似在急速逃离此地。他忙拦住一位年约五旬的老者，也不管言语是否想通，当先便问道：“老人家，你们这是从哪里来？这般着急是为何事呀？”
    不想，徐恪的大乾官话，老者却能听懂。他见徐恪神情真挚、言语恳切，也不顾旁边之人拉扯，便停下了脚步，回道：“这位年轻人，你们是打哪儿来的呀？到这八岐岛上来做什么？你们不知道，这座岛上有一个吃人的怪物呀！还是快点跟我们走，我们有船……要是慢了半步，等到天黑之后，那……那八岐大蛇可是要……”
    那老者讲了这一席话，人就已然落到了末尾。没等他说完话，旁边的一个同伴就硬拽着他往前而去。一边走，还一边埋怨他：“老叔，快些儿走，不用等了，你看看这天色，已经是天黑啦！再迟片刻，村长就会开船，你可要回不去的！”
    老者无奈之下，只得跟着他侄子往前快步跟上这一大批人众。他兀自不放心，还不时回头朝徐恪招手道：“年轻人，快回来！跟我们走！这里危险！……”
    徐恪目送他们离去，摇了摇头，不知他们为何而来，又为何这般匆匆离去。他放眼打量四周，只见此地不过是一个甚是荒凉的小岛。岛上植被不多，尽是些大小不一的荒丘。远远地，有一座大山如一头猛兽一般，匍匐于地，恍似正对着他们虎视眈眈。他身遭数里之地，也都是些怪石与荒滩。与风光旖旎、景色如画的碧波岛相比，这简直就是一座破败不堪的荒岛。
    此时，先前那批人已如一阵烟般尽皆逃去无踪。斜阳已经早早地沉入大海，黑夜就如一位不速之客，遽然降临。
    荒岛夜色，不胜凄冷，海风阵阵猛吹，更是带着无边的寒意而来，徐恪与朱无能一路前行，所幸，头顶还有一轮圆月相陪。在皎洁的月光映照下，脚下依然能看得分明……
    “二弟，你可知那一批人是哪里人士？他们跑到这荒岛来作甚？又为什么要逃得这般匆匆？”徐恪一边走，一边随意问道。
    朱无能道：“这些人么，多半是这附近桑国来的。这伙村民，估计是送祭品来的？”
    徐恪好奇问道：“祭品？什么祭品？是送给那怪物的么？”
    朱无能道：“听说那八岐怪蛇每逢月圆之夜，就要吞吃一个女孩，并且，须得是一个黄花闺女。如若不依，他就要到附近的村庄去兴风作浪，搅得整个村庄都不得安生。今夜恰逢月圆之夜，这批乡民，估计就是刚刚送来了一个女孩……”
    “啊！”徐恪惊道：“二弟，你怎么不早说？快！咱们快点赶去救人！”
    朱无能不以为然道：“我们不是已经走得很快了么？”
    “二弟，他们会把那祭品……那个女孩子，放在哪里？”徐恪一边猛赶，一边焦急问道。
    朱无能以手指了指前方的那一座大山，说道：“前方那座山，形似一头飞奔之鹿，叫鹿山。鹿山中有一个大洞，当地人呼作‘鬼刹洞’。那鬼刹洞便是八岐怪蛇的巢穴。我老朱要是猜得没错的话，祭品这时候，应该已经在洞里面了。说不定，那大蛇眼下正啃得起劲呢！”
    “咳！二弟！”徐恪闻听不由得顿足一叹，他白了朱无能一眼，当下也没工夫与他二弟辩驳。他提了一口真气，双足如飞，人如离弦之箭。立时便往那鹿山山腹中狂奔而去……
    “大哥！等等我！莫急……”
    “大哥，那大蛇若吃了人之后，需运劲消化，那时也是他真元最为虚弱之时……咱们正好趁其不备，打他个措手不及呀！”
    “大哥！你怎地跑得这么快！吁……累死我老朱啦！”
    朱无能在后头紧紧跟着徐恪，他一边累得气喘吁吁，一边也不忘跟他絮絮叨叨。
    徐恪此时只觉体内真气源源不竭，他足尖点地，奔行如飞，只是片刻之间，人已经奔到了山洞之外。那山洞黑魆魆、阴森森，恍似一个巨兽，正大张其口，等着猎物送上门来。
    徐恪也不等朱无能，径自走入了洞内。他往内只走了几十步，洞外的月光便再也不见，只剩下漆黑一片。
    幸喜的是，徐恪头顶的那一张“巨大的荷叶”，此时却发出了些微的绿光。那绿光虽然微弱，却能照亮他身周的道路。徐恪不禁大喜，他便依着绿光的指引，一路往里走来。
    再往里走了几十步，前方却透出了亮光。原来，他已走到了一处宽敞的洞穴之中，那里好似一间天然的石室一般，周遭甚是平整。墙壁上还插着一支火把。在火把的映照下，下方一块平整的石台上，果然躺着一个颜色艳丽的女子。
    “姑娘！”徐恪疾步上前，呼道：“姑娘，你醒醒！”
    那原本昏睡着的女子，此时被徐恪摇得缓缓醒转了过来。
    不过，那女子刚刚睁开眼睛，却面朝徐恪微微一笑，那笑容中，竟充满了诡异……

 第171章 承欢一刻

    徐恪见到那女子的脸容，心中顿时大惊，只见她满脸潮红，呼吸沉重，口唇间吐出白沫，神志不清，已是中毒之状。
    徐恪取出那女子口中的布条，焦急地问道：“姑娘，你怎么啦？”
    那女子又吐出一丝白沫，已然不省人事。
    旁边的黑衣人见状，急忙将女子扶起，喂了两粒丸药入她口中。待她神智稍稍安定了些，黑衣人方才神色歉然地说道：“稻田姬体内的春药之毒，恐怕快要发作了！”
    “春药？”徐恪张嘴惊呼道：“是谁给她服的春药？是……你们？”
    黑衣人将稻田姬交给徐恪背着，自己也扛起了两个手下，道：“徐朋友，要想给稻田姬解毒，我们先离开这个岛再说……”
    徐恪心中寻思，当务之急，自然是要给这位名叫“稻田姬”的女子解毒。于是他也不再多话，便背负着稻田姬，与朱无能一道，跟着那一行人来到了海边。黑衣人首领事先已经备着一条快船。
    众人上船之后，黑衣人首领与白衫剑客忙着给四个蒙面黑衣人治伤，青袍男子则在船首架船。只见那青袍男子手指前方，低声念动咒语，那一艘小船便如离弦之箭，御风而行，虽没有归老大那般迅捷，但也是如飞一般。
    那黑衣人首领的四个手下，虽然都受了重伤，但总算性命无碍，此际经过黑衣人与白衫剑客运功疗伤，又服下了伤药之后，各自都昏昏睡去。黑衣人松了一口气，这才走上船头，与徐恪、朱无能说起了事情的前后经过。
    原来，那黑衣人首领名叫伊禾泷，乃是桑国伊禾谷的谷主。其余四个蒙面黑衣人都是伊禾泷的手下，也是伊禾谷中功夫最为出众的高手。白衫剑客是桑国京都的剑术名家，名叫柳生。那一身青袍的青年男子身份最为神秘，他名叫贺茂，是整个桑国首屈一指的阴阳师。这一次，他们三方联手，实是负了桑国君主的使命，合力诛杀屡屡骚扰海边乡村的八岐大蛇。
    伊禾谷事先已派人详细打探了那八岐大蛇的行踪，知道他每逢月圆之夜，都要接受附近乡民的供奉，吞吃一个处女。而那蛇怪每次在吞食之前，都要先与那女子行媾和之事，待媾和已毕，再一口吞下。每一次媾和与吞吃之后，那八岐大蛇都要耗损真元、运气消化。那时，他皮表松弛、防卫松懈、精神迟缓、元阳疲惫，恰也正是蛇怪最为虚弱之时。
    是以，众人商议之后，便趁着元月十五月圆之夜，偷偷潜入了八岐岛。他们七人隐藏于鹿山鬼刹洞中，恰正逢附近的乡民献上祭品。伊禾泷与那女子交谈了片刻，得知她名叫“稻田姬”，来自八岐岛隔海相对的一个渔村。他见稻田姬心中恐惧，胆战心惊，便心生一计，给稻田姬喂入了迷幻之药、发情之药和毒药。
    依照伊禾泷的理解，他这样做的原因很简单，也很正确。其一，可以解除稻田姬的恐惧情绪，让她在临死之前，不致太过难受；其二，若八岐大蛇与稻田姬行媾和之事，再将她吞吃之后，势必真元耗损，又加上身中剧毒，到那时，自己七人再突然杀出，倾全力于一击，必能杀死巨怪，永除后患。不想，自己这一个精密的布局，却被半路杀出的徐恪给彻底搅黄……
    徐恪听罢伊禾泷的叙述，不禁心头火起，立时怒斥道：“伊禾谷主，你们奉国君之名，来此诛杀巨怪，原是英雄侠义之举。不过，你们却枉顾人命，见到这一位柔弱女子被作为一个祭品，行将被蛇怪吞吃，你们非但不去营救，更给她灌入毒药，眼睁睁地看着她身陷大蛇之口。你们如此草菅人命，心中无半点怜悯之心，又与那八岐蛇怪，有什么区别？！”
    伊禾泷被徐恪训斥地神色颇为尴尬。不过，他此时脸上所蒙的黑布仍未解开，是以，别人也看不出他脸上表情。徐恪只听得他对空叹了一声，道：“徐朋友，你说的话很对！不过，我听说你们乾国也有一句话，叫作‘小不忍则乱大谋！’今夜如果徐朋友能忍得一忍，等到八岐大蛇吞吃了稻田姬之后，我们再一起出手，这时候早已将那八岐大蛇给剁成肉酱了……虽然牺牲了稻田姬一人，但是拯救了沿海数万人的性命，所有人再也不用害怕怪物的侵扰，就算稻田姬死了也是值得的！徐朋友你说，我的道理对不对？”
    “你这什么狗屁道理！”徐恪兀自怒道：“依你所言，沿海的那些老百姓是人，这稻田姬就不是人了？日月之下，众生平等，人人都有活着的权利！在我徐某人眼里，不存在谁为谁死便是值得之说！况且，那八岐大蛇毕竟一个怪物而已，只要我等勠力同心，自可将其斩杀，何必依赖一个女子？！”
    徐恪这一番义正辞严之说，直训得旁边的柳生剑客听了也是低首无言。那伊禾谷主脸上更是青一阵红一阵，他心中嘿嘿冷笑，暗道你不过是贪恋稻田姬的美色罢了，却抬出这一番冠冕堂皇的道理显摆什么？你一上来就拼死护住了稻田姬，我们又不是傻子，难道还看不出来？！
    不过，徐恪剑法的厉害，这些人都已亲眼目睹。伊禾泷心知后面若还想斩杀八岐大蛇，必得依赖徐恪与朱无能的臂助。此时，他也不便发作，只得强颜欢笑道：“徐朋友说的对！我们行的是侠义之事，当然要有侠义之心！对于稻田姬，我们今天做了错事，要向她道歉！”
    言罢，伊禾泷居然又向斜靠在甲板上的稻田姬深鞠一躬，郑重表示了歉意。徐恪见他出言诚恳，当下也不再同他计较，随即问道：
    “伊禾谷主，那稻田姬身中的毒药，你都给她解了么？你刚才给她服的是？”
    “刚才我已为稻田姬小姐服下了解药！只是她先前服下的春药……”话到此处，伊禾泷顿了一顿，面露难色道：“那催情之药却并非毒药，是以也没有解药啊……”
    “没有解药？那么，想必她只需过得一会儿，自会好转的？”徐恪放心言道。
    未曾想，那伊禾谷主却苦笑道：“徐朋友，不瞒你说，那催情之药是我伊禾谷独门秘药，药性猛烈无比，服药之人，十二个时辰内若不与人合欢，必致真气逆行，全身筋脉崩裂而死……”
    “什么！”徐恪惊叹道：“竟有这么厉害的药！果然是天下之大、无奇不有！那……那这个女子，到底该怎么救她？还有没有别的法子……？”
    伊禾泷却摇了摇头，默然以对。他的意思再明白不过，要想救稻田姬的命，除了找个男人与她合欢之外，别无它策，而且，还得抓进时间，若迟了半刻，就算你找来一百个男人，怕也是无济于事了。
    徐恪身旁的朱无能，听他们说了半日，原本不想插话，此时再也按奈不住，走上前兴奋地言道：“大哥，这谷主说的再明白不过了，要想救这位小娘子，必须得跟她成了好事！这可是救她性命，万不得已而为之，这小娘子醒来，非但不会怪你，感激你还来不及呢！大哥，你若觉得不便，我老朱倒是可以帮她……咳！为了救人，老朱我就算吃点亏，也只好认了！”
    孰料，伊禾泷又摇了摇头，说道：“猪朋友，稻田姬是不会跟你成了那种好事的。”
    “啥！”朱无能将三齿钉耙往船甲板上重重一敲，不服气道：“凭什么!他是男人，我就不是啦？”
    伊禾泷叹道：“猪朋友，服了我伊禾谷中‘天妇承欢散’的女人，先是会昏睡，醒来时第一眼所见的那个男子，她就会死追到底，定要与他成就好事。若不是那个男子，换作了其他男人，她却连碰都不会让你碰她一下，更不要说，还要跟她合欢了……”
    朱无能气得捶胸顿足，叹惜道：“大哥啊！怪不得你跑得这么快哩！原来，是有这么一件好事等着你啊！早知道这样，我老朱拼了老命，也要跑到你前头来……”
    徐恪此时却听得哭笑不得，他连连摆手道：“此事不可！我徐某人万万不能趁人之危，行那……之事，伊禾谷主，你再好好想想，定会有其它法子，救这女子的性命……”
    “大哥啊！你这是在救她性命，哪里是趁人之危么？”朱无能还在好言相劝徐恪……
    这时，小船却已然靠岸，原来，那八岐岛距离陆地也不甚远，再加上那阴阳师贺茂不断施法，船行飞快，是以，几人说话之间，小船便已到岸。
    众人下了船之后，贺茂与柳生随即辞别了伊禾泷，悄然远去不见了踪影，他二人要连夜赶回京都复命。
    徐恪再查看怀里的稻田姬，只见她神志已渐渐醒转，但睁眼看到徐恪之后，手脚又复“蠢蠢欲动”，幸亏被布条捆缚无法动弹，否则定要扑到徐恪身上为所欲为了。饶是如此，她依然脸色潮红，口中喘息不已，面上神情，显然异常痛苦……
    徐恪此时真的是自感“黔驴技穷”了。对眼前的这位性命垂危的女子，他管也不是，不管也不是，当下只得向伊禾泷求助道：“伊禾谷主，你看，这位姑娘，究竟该怎么救她？还请谷主再想一个良策！”
    伊禾泷以手指了指前方不远处的一个村庄，说道：“夜已深了，徐朋友，我们还是先找一个地方投宿再说，你说好不好？”
    徐恪眼望四周，只见月光如水银泻地，四野一片银白。皎洁的月色下，一座环形的小渔村依海而建，内里的房屋大大小小，高低错落，整座村庄虽然不大，但也有不下数百户人家。眼下，除了先去村里找一处地方投宿之外，似乎也别无良策了。
    当下，伊禾泷将两个手下双手一提，夹在了腋下，转身眼望朱无能求助。朱无能无奈之下，只得上前，将剩下的两名蒙面黑衣人一起扛在了左肩。徐恪背负着兀自喘息不已的稻田姬。这一行八人，借着明亮的月光，疾步来到了村庄之内。
    月色虽明，但此时毕竟已是夜深人静，整座村庄中都已阒然无声，家家户户都已熄灯就寝。众人往村庄内行了片刻，却见一间瓦房中兀自露出亮光，这一家主人深夜竟还没有入睡。
    伊禾泷上前敲门，未几，房门打开，开门的是一位头发花白的老者。那老者年纪虽不过五十挂零，但腰背佝偻，步态龙钟，神色凄苦，一脸悲容，好似已风烛残年、垂垂老矣……
    “老人家，是你？”徐恪一见那位老者，便认出了那正是自己刚刚踏上八岐岛所见之人。他记得那位老者当初还一片好心，苦劝他快些逃离荒岛。
    “稻田……！”不想，那老者竟不理会徐恪的发问，他一见徐恪背上的那位少女，一双浑浊的老眼，顿时眼睛一亮，他右手颤巍巍地指着稻田姬，惊呼道。显然，他不敢相信，此时的稻田姬，竟还能活着回来。
    “老人家，她是您的女儿？”徐恪见那老者神色有异，不禁问道。
    “对对对！稻田……稻田是我的女儿……谢谢你们……谢谢你们将她救回来！”那老者一边不断点头，一边赶紧将众人引入屋内。他见自己的爱女居然还能平安归来，又见徐恪与朱无能正是此前上岛的两人。他心中自然就想到了定是徐恪救出了自己的女儿。他心情激动，一时喜不自胜，对着徐恪等人不断鞠躬致谢，一张老脸已情不自禁地潸然泪下……
    徐恪将稻田姬背负到了里间，只见内有一间小房，陈设甚是洁净，想必便是那稻田姬自己的闺房。他将稻田姬放倒在她自己的小床上，此时仍见这位苦命女子，脸如春桃泛红，口似吴牛喘月，胸脯不断起伏，手脚连连挣扎，神情依然是十分痛苦之状。他只得摇摇头，暗自叹息了一声，又退到了外室。
    这时，伊禾泷却跟老者言道，自己这一行人力战大蛇受伤，今夜须得叨扰老者一晚，借宿一宿，老者自然应允。伊禾泷将四位手下扶到空榻上躺下，又检查了他们的伤势，见无大碍，终于放心。伊禾泷便亲自到厨房中，与老者一道，为众人做一些米汤垫饥之物。
    徐恪与朱无能在房中坐了片刻，老者与伊禾泷就端了几碗米汤出来，此外，就只是些饭团、海菜、蒸鱼之类。朱无能腹中早已是饥肠辘辘，见了这些吃的，更是饥不择食，拿起饭团就着米汤，囫囵吞枣一般，尽皆倒入了口中。那老者辛辛苦苦烹制的食物，好似还不够填满他牙缝……
    徐恪见老者家境贫苦，便是这些食物，或已是他仓中大半积存。他心中过意不去，当即向老者拱手施礼道：“老人家，今夜我与二弟投宿贵处已是叨扰，还要老人家如此款待，我心中实在是惭愧得紧……”
    未料，那老者竟“噗通”一声，迎面朝徐恪跪倒在地，哀哀哭泣了起来。
    “老人家，你这是做什么？快请起！”徐恪急忙上前要将老者搀扶起身。他心道，难道老人家心疼仓粮被我二弟吃光？那我可得多补偿他些银子才好！他伸手入怀，囊中却是空空如也……他这才想起，自己只不过是从神王阁穿越虚空之门而来，身上何来的银两？
    那老者却老泪纵横道：“求求徐公子，救我女儿的性命！”
    徐恪这才知晓那老者要跪他的真正原因。他心中顿觉尴尬莫名，一时间不知是答应才好，还是不答应才好，顾自怔在了那里……
    “徐公子，你就可怜可怜老汉我，我就只剩稻田这一个女儿啦！求求你救救她，老汉我一辈子都会感激你！”老者兀自恳求道。
    “老人家，不是我不肯救，实在是你女儿……你女儿的病，徐某救不了！你还是去求求那位大师……”徐恪以手指了指不远处的伊禾泷，推搪道。此时的伊禾泷正在端着米汤，亲自给四位手下喂服，对徐恪的手指，却恍若未觉，毫不理会。
    那老者见徐恪始终不肯答应，便站起身，朝徐恪决然道：“徐公子，你若不答应救我女儿，老汉就死给你看！”话音刚落，老者便往旁边的柱子一头撞去……
    “使不得！”徐恪疾步上前，一把抱住了老者，连声道：“好好好！我答应！我答应了便是！”
    老者这才长吁了一口气，道：“徐公子放心，今夜之事，你只是为了救我女儿性命，其余均与公子无关。你只当从此都未见过小女，明晨你自可离去，我父女一生都会永记徐公子大德！”
    老者话中的意思再明白不过，你只需救了我女儿即可，你今夜对我女儿所做的一切，不用负任何责任，将来，就算我女儿出了什么事，也不会来找你……
    对于这位老者来说，这世上再没有什么事，能比失而复得更让他感到欢喜，也再没有什么事，能比得而复失更让他感到悲痛了。眼下，能让自己这唯一的女儿活下去，便是他对这世界最大的奢望！
    老者说话的同时，他身后头的朱无能撇了撇嘴，心中老大的不甘心，直至此时，朱无能还在悔恨当初，为何不跑在徐恪的前头。而不远处的伊禾泷，却不经意地面露一丝冷笑，不过，那一丝冷笑一闪而过，除了他自己外，余人均未察觉……
    当此时，徐恪只得哀叹了一声，他已没有别路可走。既然已经说过的话，他总得答应，这也是他的人生信条。
    “好！为了救人，为了救人，一切都是为了救人……”他反复地咀嚼着这句话，在老者殷殷求恳的眼神中，极其不情愿地走进了稻田姬的闺房……
    身后的老者，急忙哐当一声，关上了房门。他好似怕徐恪突然反悔，又匆匆找来了一把大锁，自外面又将房门给反锁了。
    “为了救人，为了救人!”尽管徐恪此时的脑海里，已然涌出了一万种反对的声音，但他还是用这四个字，将那一万种反对的声音，都给强压了下去。
    徐恪走到稻田姬的床前，看她此时仍然在挣扎不休，额头与脖颈间已微微流出香汗，双眼怔怔地盯住了徐恪，神色好似不胜苦楚，又好似在苦苦哀求。徐恪心中不忍，便随手解开了稻田姬手脚的捆缚……
    不料，那看上去柔弱不堪的一位少女，此际松了捆缚之后，忽然坐起身，一把就将徐恪扑倒在了床上……
    那一夜，细雨轻轻地滴答在芭蕉叶上，芭蕉微微地点头，也不知是雨水依偎着芭蕉叶，还是芭蕉怀抱着雨水……
    那一夜，少女承恩，雨露为欢，千金难买这一刻……
    那一夜，对于徐恪而言，却几乎成了他一生中，最难忘的一个夜晚。
    那一夜，徐恪做梦也未曾想到，他刚刚跟胡依依、慕容嫣、姚子贝、怡清这四位“娘子”，度过了一个恍若一生般漫长的梦境，而自己真正的童男之身，却交给了一个他从未见过的女子。
    这人生，是有多么地无奈啊！
    这人生，又是多么地奇妙啊！

 第172章 怪蛇为恶

    滴漏声声，月落日升，一夜转瞬而过，翌日，天光大亮之时，徐恪方才起床。他睁开惺忪睡眼，看着窗外明媚的朝阳，想起昨晚温柔缠绵的一夜，仿佛如同做梦一般。
    昨夜躺在他身旁的稻田姬，此时虽已不在房中，然枕间褥上，仍余留着她少女的芳香。这阵阵芳香钻入徐恪的鼻中，徐恪顿觉脸上发烫，心中发窘，他不敢再细品昨夜那一番如梦似真般的经历，急忙穿好衣服，走出了门外。
    那白发老者正坐在房中，一见徐恪出门，忙起身笑迎道：“徐公子起来啦！稻田为你做了早饭，乡野农家，也没什么好吃的，就请公子将就着吃一些！”
    “多谢老……老伯！”徐恪忙弯腰拱手道谢。他原本想称呼对方一声“老人家”，可话到嘴边还是改了一句“老伯”。经历了昨夜的相处之后，徐恪再面对眼前的这位屋主，似乎又觉得亲近了一些。他想找一个更为贴近一点的称呼，来表达此时彼此的这种微妙感觉，想了一想，只得叫了一声老伯。
    “公子不用客气，快坐！快坐！”白发老者拉着徐恪坐在一张矮几前，向厨间喊了一声：“稻田，徐公子起来了！”
    远远地，徐恪便听到一位少女“哎……”地应了一声。未几，他就看到屋外明媚的阳光中，走进来一个婀娜俏丽的倩影。她端着一个食盘，迈着小步，款款走进房来。她正是昨夜徐恪从八岐岛上救出的那位女子稻田姬。
    此时的稻田姬却换了一身淡粉色的布衣，脸上也洗去了浓妆，不再如昨晚那一身艳丽的装扮。这一身素雅的稻田姬，带着早晨温暖的阳光，走进屋中，仿佛也带来了满屋子的温暖……稻田姬莲步轻移，走到徐恪身边，向他微微鞠了一躬，然后将食盘里一碗精致的米粥、还有几个饭团和一些下粥的小菜放到矮几上……
    徐恪慌忙站起身，也学着稻田姬的样子，略略向稻田姬鞠了一躬。这一幕窘迫之状，看在稻田姬的眼里，那少女却忍不住掩嘴噗嗤一笑，转身迈着小碎步，“笃笃笃”地快步跑了出去。
    徐恪挠了挠前额，怔怔地望着稻田姬的背影。他只觉得，那是一个能给人无比温暖的背影。此刻的稻田姬，她就象一只快乐的小鸟一般，雀跃着，快步融入了屋外温暖的阳光之中。
    “老伯，我二弟呢？还有……屋子里的其他人呢？”徐恪见此时房子里就只剩自己与老者两人，昨夜睡在这里的几个蒙面黑衣人均已不知去向，便问道。
    “徐公子，他们天不亮就走了。你二弟睡在南面的房间，好像……还没起床。”老者回道。
    “老伯，我叫徐恪，你叫我小恪就行，还没请教老伯高姓大名呢？”徐恪坐了下来，端起了粥碗，又问道。
    “咳！乡野村夫，象我们这种没用的俗人，就不劳公子记住名姓了。”老者叹道。
    徐恪心知老者不愿透露自己姓名，他便也不再追问，只是说道：“老伯，你可别再叫我什么‘公子’了，我和你们一样，也不过是一个凡俗之人……”
    “好好好！小恪，粥凉了，快点吃！”老者忙伸出手，催促道。
    徐恪端起那晚米粥，只见粥里还放了一些菜叶、葱花、肉末、鸡蛋之物。那米粥熬煮得恰到好处，米粒晶莹，其味清香无比。徐恪张嘴就喝了几大口，只觉入口滑柔，味道清爽，端的是一碗好粥！
    徐恪一边吃得起劲，一边忍不住夸赞道：“老伯，想不到你们家还有这么好吃的米粥！”
    老者呵呵笑道：“在我们桑国，喝的一般都是米糊与米汤。不过老汉我年轻的时候，也曾经游历四方，经常听人说起你们乾国的风土人情。我知道你们乾国人喜爱喝粥，就跟稻田说了，想不到，稻田还真给你熬了一碗米粥。小恪，这米粥的味道，还过得去么？”
    徐恪笑道：“嗯……味道纯正、清香无比、堪称绝妙啊！”他心中想，这碗粥的手艺，都快赶上我徐府里的小贝妹妹了。不过，对一个从未尝试乾国做菜之法的人而言，能熬煮出如此地道的一碗米粥，那自然是更不简单啦。
    “好好好！小恪啊，那你就多吃点，我去把你那位兄弟也叫来，让他一道……”老者笑着站起身，正打算去南房叫醒朱无能。
    “不要！”徐恪急忙摆手阻止道：“老伯，我二弟有一个习惯，他睡觉的时候，不喜被人叫醒，万一被人吵醒，他就要无端发火。”
    “那……好！”老者又复落座。
    徐恪心道，以我二弟的胃口，怕是把你家全部的存粮都给煮了，也填不饱他肚子。倒不如，索性让他饿着！自然，他这一番心思，也不便同老者言明。
    徐恪三下两下，干净彻底地解决了稻田姬为他精心准备的早膳之后，忽然又想起昨日八岐岛上的经历，便问道：
    “老伯，你们昨晚上这么多人上岛，就是为了给那八岐蛇怪送‘祭品’么？这里的村民为何要如此惧怕那蛇怪？还要把你女儿给送上岛去喂蛇？”
    徐恪的这一番问话，却仿佛勾起了老者的无限伤心往事，只听他颓然长叹了一声，悲声道：“不瞒这位少侠，我已经有三个女儿被他们送上岛，作了八岐大蛇的祭品。稻田她……她已经是我最后一个女儿了！”
    “什么！”徐恪忍不住惊呼道。
    老者便与徐恪述说起了他这些年辛酸的过往。原来，老者年轻时也是来自一个殷实人家。他饱读诗书，本想考取个官场功名，后来厌倦了俗世浮华，索性与他新婚妻子跑到这海边渔村来隐居。他们一共生了四个女儿，一家人虽然生活贫苦，但也自得其乐。孰料，海边突然出了一条八头八尾的大蛇，时人称之为八岐大蛇。那蛇怪时常兴风作浪，为祸乡里。周围的十几个渔村为了免灾，便一起商量好，每一个村每一年都要向八岐大蛇供奉一位未出嫁的少女，作为给大蛇的祭品。而自从海边村庄每逢月圆之夜献上少女作为祭品之后，那八岐大蛇果然也就不再于村庄中出现。
    他闻知此事之后，就想带着妻女远离海边。可村里人知道他们家有四个女儿，每一个女儿又都是年轻貌美，便死活不让他们搬走。每到献祭之时，全村人往往都会一起推举他家的女儿作为八岐大蛇的祭品。连着几年下来，他先前的三个女儿就都沦为了那大蛇口中之食。他想抗争，但还是争不过那些无知的乡民。老妻经受不住这连番打击，终于一病不起，撒手而去。留下他与稻田姬父女两人相依为命，他本以为村里人念在他年老体弱，会留下一个女儿给他送终。未曾想，今年这头一次献祭，村长就指名道姓要稻田姬上岛。那村长还说让他只管放心，就算没了女儿，全村人都会给他养老。
    昨晚，全村人不顾他跪地苦苦哀求，仍然强行把稻田姬给带走，并且威胁稻田姬，说她如果半路逃走，便要取了她阿爹的性命。按照规矩，村里人还将稻田姬涂脂抹粉，盛装打扮了一番，这才将她送上了八岐岛。老者心中悲怆，为了见女儿最后一面，便只得跟着众人一道来到岛上，直至众人将稻田姬安放在山洞内的石板上，他才含泪挥别了这世上唯一的爱女……
    徐恪听罢那白发老者的叙说，既感慨老者的悲苦人生，又嗟叹村民的愚陋无知。他在矮几上重重捶了一拳，怒道：
    “老伯，你休要担心，这一次我与二弟，便是为了诛杀恶怪而来。这八岐蛇怪恶贯满盈，我们这就上岛，将它剁成碎段！”
    言罢，他立时起身，去南房中，一脚踢醒了床上的朱无能，叱道：“二弟，太阳都晒到你屁股上了，快点起来！”
    朱无能砸了咂嘴，翻了个身，还想再睡，怎奈被徐恪拎着耳朵，强行揪着离了床边。
    朱无能愤然起身，一边摸着自己的大肚，一边嘟囔道：“大哥，我正做着好梦呢，你这么早催我干嘛！”
    徐恪笑道：“二弟，起来，我们打怪去！”
    ……
    ……
    此时，那伊禾泷与他四个手下已不知所踪，依照老者所言，徐恪猜想他们定然是回谷去了。徐恪便拉着朱无能，也不待他吃些东西，两人便辞别了老者，径自走向海边。
    稻田姬不敢与徐恪说话，她见徐恪二人立时就要动身，便躲在门后，偷偷看着徐恪的背影渐渐地远去。想起昨夜那一番缠绵情状，稻田姬少女的心房便忍不住突突乱跳，一张脸没来由地就已经满面绯红……
    朱无能身上有避水珠相助，能够入水而不湿身。两人便跳入了大海之中，各自施展功夫，踏水而行，过了半个时辰不到，两人就已经奔到了八岐岛上。
    故地重游，徐恪却无心赏景，两人便直奔鹿山中的鬼刹洞而去。一路上，朱无能一直吵嚷个不停，责怪徐恪不让自己先吃饱了肚子。徐恪便安慰朱无能道，只要打死了蛇怪，他就到山里去打一头熊，将熊掌烤熟了给朱无能吃。
    两人走入洞中，徐恪见白日里洞中仍然是漆黑一片，便捡拾了一些枯枝柴禾，捆在一起做了一根火把，点亮之后，径直往山洞深处走进。
    徐恪走过昨晚稻田姬躺着的那间宽敞的石室，旁边兀自残留着昨日打斗的痕迹。那大蛇却未见影踪，徐恪拔出了双股剑，朱无能提着三齿钉耙，二人凝神戒备，接着往里面走去。
    一路上，满地都是残损的骸骨，也不知是人是畜，在火把映照之下，兀自触目惊心。二人越是走进洞穴深处，越是闻到那大蛇刺鼻的腥味，夹杂着人兽腐肉的气息，一阵阵传来，令人欲呕……
    这时，朱无能才叹道：“这死蛇洞里的气味这么难闻，幸亏我今天还没吃东西，要不然，老朱我可真受不了要狂吐一通啦！”
    说话间，二人便已经走到了洞穴的尽头。原来，这山洞委实不深，只走得半刻，就已然到底。山洞的最里面也是一处甚为宽敞的所在，下面密密麻麻地铺满了各种残碎的骨骼，旁边还有一些蛇皮蛇蜕，想来，这里就是八岐大蛇栖身之地了。不过，此时的蛇怪却不在洞中，竟不知去了何处。
    由于洞内的气味实在难闻，朱无能只得捂住了鼻子，徐恪也以袖掩面，二人又转身退到了洞外。
    二人均未想到，到了八岐岛上，却没找见八岐大蛇。既然打怪不成，朱无能当即就想到了肚腹中的要紧之事。此时已过了晌午，朱无能自起床之后，至今都是空腹，如何还能忍耐？！待得出了洞口之后，他立时大喊大叫，吵吵着要去抓一头熊吃。
    徐恪朝他二弟笑笑，当下便领着二弟，往山腰中的密林而行。不过，这海岛中的小小一座鹿山，哪来的大熊可以捕猎？徐恪逡巡山中，不时见野兔、松鼠之类往来跳跃，他暗暗摇头，心道这些小头小腿，怎够二弟口腹之欲？
    徐恪与朱无能在山中往来寻找，直找了有一个时辰，终于找着了一只个头巨大的野物，却是一只体长丈余的黑毛山猪。徐恪不及细思，往前一步，手中双股剑顿时飞出。他无需凭借剑气，那一把吹金削铁的宝剑，剑刃过处，立时削断了那山猪的一个硕大的猪头。
    徐恪待看清了自己的猎物竟是一只野猪之后，神色颇为尴尬。他忙向朱无能问道：“二弟，这是一头山猪，你……能吃吗？”
    朱无能此时的肚子已经饿得咕咕乱叫，他见徐恪终于打到了猎物，心中已是喜不自胜，急忙上前，拉住猪身就往山下拖去。他一边走，一边回道：“怎么不能吃啦？谁说我老朱是不吃猪肉的？先说好，那两只前腿，可都是我的啊！”
    望着朱无能拖着一只黑猪往下跑去的身影，徐恪挠了挠自己的额头，不禁纳罕道：“二弟，他们不都说你就是一头……‘那个’么？”
    未曾想，徐恪这一句低声的嘀咕，还是被朱无能给听了去。只听得朱无能老远地喊道：“大哥，你休听他们胡言！俺老朱可不是猪！我乃天庭神将，昔日掌管十万天兵，可威风着呢！”
    只不过，后面朱无能又嘟囔了一句，那一句话徐恪却委实听不到了。朱无能暗自低语道：“大师兄，我这次下凡还不是为了你？！我只是中了西王母的奸计，不小心错投了一个猪身罢了！想当年，我天蓬可是玉树临风，连嫦娥仙子都被我的魅力折服……”
    ……
    两人将那只山猪肥大的躯体拖到了海边。徐恪让朱无能去捡拾些枯枝木棒。自己则拿起双股剑，仗着宝剑锋利，只刷刷刷地几下，就将几只猪腿尽皆割下，刮毛去垢，放到了海水中清洗。
    此际，若那东海的老龙王见到，自家的一把名剑，竟被徐恪拿来给野猪去毛除垢，估计又要气得龙须乱颤，扬起海中千里狂涛了。
    徐恪自小孤身长大，山野烤肉亦是他拿手之事。他便用木棒搭起了一个支架，将两只猪腿吊在支架上，生起火堆，不断翻转烘烤。
    此时，二人身边也没带烤肉的调料。徐恪只得不时舀起一些海水，灌入猪肉中，生发出一些咸香之味。随着大火的不断烘烤，那野猪肉的油脂不时从肉皮中溢出，掉入火堆之中，那阵阵肉香，直闻得朱无能垂涎欲滴，恨不能立时掰下一块肉来放入口中大嚼……
    徐恪直忙了一个时辰有余，方才将两只前腿烤好。那猪腿被烤的外焦里嫩，表皮松脆、肉味鲜美，喷香无比。朱无能捧在嘴里，忙不迭的张口大嚼，急急吞咽，一边大口吃肉，一边大声叫好。
    徐恪只撕扯下了几块条肉，将另一只前腿，也交给了他二弟。两人吃完了前腿，又烤后腿……
    这一顿烤肉吃下来，朱无能总算吃得心满意足。他手捧着肚子，连呼过瘾。
    这时，斜阳西下，不知不觉，又到了日落时分。
    两人又绕着八岐岛走了一圈，仍是未见那大蛇的踪影。徐恪见再等下去，天色便黑，他心道夜战大蛇于自己并无益处，只得与朱无能再次穿过海水，回到了稻田姬所在的村庄。
    两人刚刚踏入村中，便大吃了一惊。只见整座村庄墙倾垣颓、草木被焚，房屋尽毁、东倒西榻，已是一片残破的景象。
    徐恪实在未曾想到，早上他离去之时，这座渔村中还是炊烟袅袅，一派平和之象，只半日之间，竟然化作了一片焦土。他急忙快步赶到那老者的家门前，只见老者赖以居住的三间瓦房已经倒塌，房中家具连同房梁木椽等，也尽被焚毁……
    “老伯，老伯……”徐恪焦急地喊道。他连忙推开身旁土块，寻找老者的踪迹。
    “想不到，我们去岛上找那八岐蛇怪，蛇怪竟偷袭了这座村庄！”徐恪不禁暗自愤恨道。
    “是了！定是我们救走了那位村民用来献祭的女子，惹恼了蛇怪，是以它今日是报复来了，早知道如此，我们就该在村里等它，咳！”徐恪又暗叹了一声，心中不胜后悔。
    “老伯！”徐恪大叫了一声，终于在一处断墙合拢的角落里，找见了那位白发老者。只是，徐恪的这一声呼唤，那老者却再也无法答复出声了。此时，他口鼻出血，双目朝天，气息已无，显然早已气绝多时。
    徐恪抱着老者的尸身，忍不住悲戚道：“老伯，我们来迟了一步，老伯，你醒醒啊!”
    这时，身后的朱无能却上前扯了扯徐恪的衣衫，提醒徐恪道：“大哥，你看他的左手！”
    徐恪止住悲声，仔细查看老者的尸身，却见他虽然双目朝天，但头脸仍是偏向左侧，整个左臂，兀自直直地向左伸出。
    顺着老者的左臂看去，那里恰正是一口水井……

 第173章 愚民难责

    徐恪顺着老者左手所指的方向，却见那里正有一口水井。这时，隐约听得井中似有呼救之声，他疾步走到水井边，揭开井盖，果不其然，井底的水桶边，有一个女子浸在井水中瑟瑟发抖，那人正是老者唯一的女儿稻田姬。
    徐恪忙将稻田姬拉出了井口之外。他见稻田姬衣衫尽湿，浑身发颤，冻得厉害，便让二弟朱无能到周围寻了些破木椽子，生起了一个火堆。
    这时天色已黑，徐恪扶着稻田姬在火堆旁烤火取暖。稻田姬身子稍稍暖和了一会儿，便左顾右盼，问徐恪道：“恩人，我阿爷呢？”
    徐恪心知无法隐瞒，便将那老者的尸身抱到了火堆旁。稻田姬一见惨死的父亲，心中悲恸莫名，顿时匍匐于老者身上，放声痛哭。
    徐恪叹了一口气，安慰稻田姬：“姑娘节哀！人死不能复生……”
    见稻田姬哭了长时仍不能止，徐恪心中不忍，便上前拍了拍她的后背，言道：“姑娘，你阿爷是不是死于那八岐蛇怪之口？你放心，你阿爷的仇我们来给你报！我们这就杀上岛去，斩了那怪物的八个蛇头，来祭奠老伯！”
    未料，还未等徐恪动身，稻田姬却一把拉住了徐恪，哭泣道：“我阿爷……不是……大蛇弄死的！”
    “啊？”徐恪茫然道：“那你阿爷是？”
    稻田姬却一头扑进了徐恪的怀中，嘤嘤啜泣道：“我阿爷……是被……被他们给打死的！”
    徐恪见稻田姬哭得伤心，心道她如今已无父无母，世上便只剩了她孤身一人。这一番滋味他幼时也是感同身受，是以便不忍将她推开。直至稻田姬在他怀中哭了个梨花带雨、云鬓散乱，方才柔声问道：“姑娘，这到底是怎么一回事？那蛇怪未曾来过吗？”
    这时，稻田姬才坐起身，理了理额前的鬓发，渐渐止住了悲声，将整个事情的原委告知了徐恪。
    原来，徐恪与朱无能离了村庄之后，没过多久，那八岐大蛇就现身村内。它晃动巨大的蛇尾，将村庄内的瓦屋尽数撞塌，又到处喷火，只过了片刻，一座安稳平静的小村庄便被大蛇破坏殆尽。
    当时，老者见八岐大蛇到处肆虐，情急之下，就用井绳将稻田姬放到了水井里，又盖上了井盖。
    那大蛇发泄完了心头的怒火之后，便遁去无踪，对村里的渔民却并未伤害。除了有两个年老体弱者，未能及时逃出，被坍塌的房屋压死了之外，全村数百户渔民，都侥幸保全了性命。
    待大蛇遁去之后，全村人又回到村中，眼见得昔日赖以栖身的家园尽遭焚毁，妇人小孩嚎哭不止，那些成年男子却将满腔怒火，都发泄到了稻田姬一家人的身上。在村长的带头下，全村百余名青壮男子，都一起气势汹汹地赶到老者的家中兴师问罪。
    任凭老者跪地苦求，村长还是坚持让他交出稻田姬。老者刚刚经历失而复得的欣喜，此时哪里肯舍得再交出女儿的性命。村民们搜遍角落都找不到稻田姬的影踪，便对老者拳打脚踢，一通折磨。可怜那老者本就身体羸弱，又饱受了村民们的一顿老拳，一时抵受不住便魂梦归西。村民见老者被殴致死，这才做鸟兽散去……
    稻田姬在水井中听得村民们与她父亲争吵之声，她着急着就想出井帮她父亲解围，怎奈手中无力，攀爬不上。幸得徐恪发现，才将她救出了水井。她见父亲满脸血迹，立时猜到了行凶之人定是那些无知村民。此时，稻田姬的心中，焉能不悲愤莫名！
    知道了老者死亡的真相之后，徐恪又感叹了一声。他虽觉那些村民愚陋自私，但也罪不至死。毕竟他们丧失了赖以为生的家园，一时冲动，失去了理智，徐恪自也不能找他们复仇。他只得好言劝慰了稻田姬一番，便道死者入土为安，先将老者好生安葬了再说。
    朱无能有现成的钉耙在手，便就地挖了一个深坑。此时也找不到像样的棺木，徐恪只得寻了些村中残存的破衫麻布给老者盖上。二人就将老者草草掩埋，在上面起了一个坟头。稻田姬对着她父亲的新坟磕了三个头，心中却暗暗发誓要为父亲报仇……
    诸事安顿已毕，稻田姬便呆呆地望着徐恪，静等他下一步的安排。徐恪挠了挠自己的额头，心中仿徨无计，只得转头问朱无能：“二弟，你看接下去，咱们怎么办？”
    朱无能抡了几下手中的三齿钉耙，漫不经心道：“好办!大哥，你就带着新媳妇回家，从此好好过你的快活日子！这大蛇么，俺老朱一人也能对付！”
    “这怎么行！”徐恪立时否决了朱无能的提议。他心道，叫你出个主意，你就这么胡说八道？真是猪嘴里吐不出个象牙来！你难道不知，我发愁的是眼前这位女子，到底该如何安顿？！她孤身一人已是可怜，如今家园被毁，乡民不容，实在不能对她放任不管。可我毕竟是一个穿越之人，此次就是为打怪而来，就算我有心照顾，又如何顾得了她？
    稻田姬却仿佛看出了徐恪这一番心中踌躇。她上前鞠了一躬说道：“恩人，你们去，不用……管我！”她的大乾官话说的远没有她父亲流利，讲起来一字一句，颇为生硬。
    徐恪无奈问道：“姑娘，这里可还有你别的亲戚吗？或者，你想去什么地方？不管多远，徐某一定将你平安送到！”
    稻田姬此时却没有哭泣，而是强忍悲戚，眼里含着泪水，决然道：“除了阿爷，我在这个世上，已经没有亲人了。不过，没关系的！稻田有手有脚，自己一定能照顾好自己，请恩人放心！”
    没想到，这一位桑国女子，外表如此柔弱，心志竟这般坚强！这一点倒是令徐恪颇感意外。不过，徐恪却也是个倔强之人。所谓倔强之人的性格，便是别人强加于他的，他宁死不愿为之，别人好意拒绝他的，他却偏要去做！此时，徐恪一拍大腿，拉起朱无能的手，便道：“二弟，咱们走！今夜我们就去端了那恶怪的老窝，为老伯报仇！”
    言罢，他又朝稻田姬招手言道：“姑娘，你暂时就跟着我们！放心，有我徐恪在，这天底下就没人能伤得了你！”
    “好！”稻田姬也非常爽快，只说了一个字，就跟在了徐恪与朱无能的身后。她虽然心志坚强，但若真的能从此跟随着徐恪，她心中也是欢喜。
    此刻，徐恪心中也是矛盾之极。对于稻田姬，他脑海里有一万个声音让他弃之不顾，只有一个声音在说：“不可以！因为她需要你！如果你不管她，她随时随地都有危险，也许还活不下去……”恰正是这一个声音，让他无论如何也不能抗拒。
    三人出了村庄，走到了海边。由于避水珠在朱无能的身上，徐恪便一手拉了朱无能，一手拉了稻田姬，三人正准备一同跳入大海。不想，海边的月色中，却悄然走出了一个黑影。那人一身紧束的黑衣，连头脸也尽皆蒙住，只露出一双眼睛。便只是那一双眼睛中，目光却炯炯如电，徐恪认得那一双眼睛，此人正是伊禾谷主，先前与他们一道力战大蛇的伊禾泷。
    “徐朋友！我们又见面了！”伊禾泷走到徐恪面前，张开双臂，好似要同他拥抱。
    “原来是伊禾谷主，深夜到此，是为何故？”徐恪只是抱拳行礼，问道。
    伊禾泷笑着反问道：“徐朋友，你们是不是想要去杀死八岐大蛇？”
    徐恪道：“当然！难道你不想这么做么？”
    伊禾泷道：“我这次来，就是特意来帮你们的！我们一起携手，一定可以杀死八岐大蛇！”
    徐恪不以为然道：“那你还拦着我们做什么？”
    伊禾泷哈哈大笑道：“我拦你们，就是在帮你们！徐朋友，你可能不知道，这八岐大蛇，越是到了晚上，能力就越强！大凡蛇类都是白天睡觉，晚上觅食。今天晚上月亮又这么圆，大蛇灵力正旺，你们如果就这样过去，恐怕，很难打得过它！弄不好，你们还会受伤……”
    徐恪看了看伊禾泷，又道：“那么……伊禾谷主有什么高见？”
    伊禾泷笑道：“高见谈不上，低见倒是有的！徐朋友、猪朋友，还有稻田姬，从这里往西五十里，就是咱们下野郡的多磨镇。不如，我们先到镇上去投宿一晚，到了明天正午，阳光最好的时候，我们再杀上岛去，怎么样？”
    徐恪望向朱无能：“二弟，你觉得如何？”
    “全听大哥的！”朱无能瓮声道。
    “好，伊禾谷主，那就烦请你前面带路，我们这就去镇上投宿！”
    ……
    伊禾泷便当先而行，他运起轻功，足不点地，撒开两腿奔行如飞。徐恪背负了稻田姬随后紧紧跟上，朱无能身形胖大，他肩扛着钉耙。反倒是落在了后头。
    徐恪仰望高天，只见一轮圆月兀自当空朗照，月色清润如洗，四野一片皎洁，他不禁问道：“伊禾谷主，请问，今天是什么日子？月亮还这么圆呢？”
    伊禾泷身为伊禾谷主，自负武功已是天下少有，尤其是他这一身轻功，更是鲜有对手。此刻他有心卖弄，运足了气力，直如草上腾飞一般，风驰电挚而前。却见徐恪一直气定神闲地紧跟在他身后，无论他如何用力，对方始终不离他三步之外。伊禾泷见徐恪身上背负一人，尚能如此奔行如飞，对他这一份轻功的造诣已是钦佩莫名。此时，听得徐恪竟还能悠然出声，当下不由得脸色大变。
    伊禾泷不禁暗道：“想不到，乾国竟有如此高手！我皇的宏图霸业，看来得徐徐图之……”他心有所思，脚底下便慢了下来。他索性将身一顿，蓦地停住了步子，有心想让徐恪出一个洋相。未料，他刚刚停步，徐恪也已然在他身旁瞬间止住了身形。只是那朱无能，身体太过肥大，一时未能止住前冲之势，又远远地滑行到了前面。
    伊禾泷信步往前，假装欣赏月色，笑道：“怎么，徐朋友过得连日子都忘记啦？昨晚是月半，今天当然是十六喽！”
    徐恪忙问道：“是二月十六么？”他心道我自然知道是十六，我不就是想问问，如今到底是几月份？
    伊禾泷带着奇怪的眼神，看了看徐恪，回道：“今天是太仓十六年元月十六，现在是戌时，徐朋友，我说的对不对？”
    徐恪道：“对对对！然则，这太仓十六年又是哪一年？”
    伊禾泷淡然笑道：“依照你们乾国的年号，今日该是康元七十一年元月十六。听说你们乾国的上元灯会，非常好看！今晚的长安城，想必应该是通宵不眠，热闹得很了……”
    徐恪笑道：“哦……原来如此！”他这才知道自己跨过了虚空之门，来到的时间是一个多月前。
    伊禾泷当然无法猜到徐恪真正的用意。他只道徐恪绕了一个大弯，就是想炫耀大乾国历法的正统，以此来表达对他们小国蛮夷的不屑。他听得心中恼怒，却也不便发作。
    原来，当时神洲诸国，包括滢洲的桑国，都以乾国为尊。所行的历法、习俗、规制甚至于言语文字，大多遵循乾国。桑国偏处大海之东，地小人多，礼法难行，教化不易。历代的桑国国君便都大力推行乾国的文字和语言，研读乾国的礼教经典。是以桑国子民，无论男女老幼，大多知道一些乾国的文字语言，尤其是国中官员士族，更是以熟知乾国儒学、通晓乾国典籍为荣。朝堂之上所言，大多也是乾国的官话，倒是他们本国的土语，却很少有人用它。
    虽然这桑国上下都在争相学习乾国的文典规章，但桑国的风气却是极端地自负和极度地自相矛盾。一方面，完全照搬乾国，极少创新；另一方面，自国君以下，几乎人人都在梦想着超越乾国。是以，今夜徐恪只是偶然间问询了一下今夕何夕，却无端得罪了这位伊禾谷主。
    伊禾泷忽然脚下加力，又如风一般，奔在了前面，徐恪便也紧紧跟随在后。三人各自斗力，又行了半刻工夫，就到了多磨镇上。
    伊禾泷找了镇上一家最大的客栈，花钱要了四个最好的房间。那店主人见了伊禾泷的这一身打扮，满脸畏惧之色，连银钱也不敢拿，诚惶诚恐，殷勤服侍。众人吃罢晚膳，便各自回房休息。
    这一天的晚饭，朱无能终于没有多吃，也不再喊饿，只因白日里那几只肥大的猪腿，实在是将他的肥肚给撑饱了。倒是这稻田姬，估计长时未曾进食，竟然不顾心中伤痛，大口吃下了许多的饭团……
    一夜无梦，徐恪次晨醒来，天光已然大亮，朝阳冉冉升起，又是一个晴朗的好天气。
    众人早膳之时，徐恪便提议由他们三人上岛即可，稻田姬只需在客栈中等待。不料，他话音刚落，却遭到了两人的同时反对。一个是伊禾泷，另一位，竟是稻田姬。
    徐恪便问伊禾泷是何缘故。伊禾泷回道，那八岐岛的鬼刹洞中，空间狭窄，地形逼仄，于自己一方施展剑法多有不便，况且，洞中尽是些污秽之物，那八岐大蛇口中还会喷毒，毒气淤积在洞内经久不散，自己三人若与之力战良久，难免又会被毒气给逼退，到时候，就会同元月十五那一晚一样，功败垂成。
    朱无能听得颇为不耐，便问他：“那怪蛇就藏身在洞里面，不进洞去打怪，你还能使一个‘美人计’，把它给诱出来不成？！”
    不想，伊禾泷却抚掌笑道：“猪朋友，你真是个聪明人，我们就是要用那个‘美人计’把大蛇给引到洞外，然后把它团团围住，乱剑斩杀！”
    朱无能看了看伊禾泷，又看了看稻田姬，不以为然道：“你是要拿我大哥的新媳妇来作诱饵？只怕……我大哥可舍不得哩！”
    果然，徐恪听得伊禾泷这条计策，立时便摇头反对道：“不成，这样做太危险了！稻田姑娘就算跟我们上岛，也只能远远地躲在海边，我们几个进洞杀蛇！这一次，我定要斩下它八个蛇头！”
    未料，徐恪话刚讲完，稻田姬竟然拍手欢呼道：“恩人，你记住我的名字啦！稻田……好开心！恩人放心，稻田愿意做诱饵，只要能帮到……大家！”
    “这个……”徐恪情不自禁地挠了挠他宽阔的前额，讷讷言道。他没想到，自己无意间却说出了对方的名字，咳！谁叫你的名字这么好记呢！稻田稻田，谁家还没有个一亩三分稻田呐！
    “呃……这个……稻田姑娘，你也别一口一个‘恩人’这样叫我了。徐某区区举手之劳，何劳姑娘挂怀？你就跟伊禾谷主一样，称呼我一声‘朋友’即可，咳！大家相逢一场，自然就算朋友，朋友之间，理当帮忙……”徐恪又道。
    徐恪心中亦不得不承认，无论他如何努力，想要快速忘却那一夜的缠绵过往，“稻田”这个名字却还是深深地刻在了他的脑海。今日脱口而出她的名字便是最好的证明。既然话已讲明，此刻当着外人的面，他也不想再被稻田姬“恩人恩人”的，叫个不停……
    “是啊！朋友之间，就应该帮忙，所以，稻田我要去……帮助恩人！”稻田姬听了徐恪这一番话，更加兴奋地说道。
    这时，伊禾泷又补了一句：“徐朋友，据我们早先观察，那条大蛇有个习惯，就是到了它嘴边的猎物，它非吞吃了不可！如果吃不到，它就会穷追猛赶！元月十五那一晚，它已经闻过稻田姬身上的味道，不管千里万里，它都是要追过来的！只要有稻田姬在，八岐大蛇肯定会现身。只要它爬到山洞外面，我们就一起堵住它，合力将它斩杀！徐朋友放心，不会伤到稻田姬一根毫毛！”
    这一番道理，直听得朱无能也不由得频频点头。连五岁孩童都能听懂，在洞外击杀大蛇，肯定是比在洞内与它激战更为有利。不过，徐恪还是一拍桌子，沉声道：
    “不行！”

 第174章 人蛇大战

    【大乾康元七十一年元月十七、午时、滢洲、八岐岛】
    无论徐恪如何苦口婆心相劝，稻田姬还是坚持要与众人一道上岛杀怪。依照稻田姬口里说的理由，她亲当诱饵，协助众人杀怪，也算是为她死去的三个姐姐和父亲报仇，她还要亲眼见到蛇怪被斩成碎段。
    其实，在稻田姬真正的内心，她还是不愿与徐恪分开。一个年仅十七岁的少女，在人世间刚刚丧失了最后一个亲人之后，往往也是她心里最脆弱、最害怕孤独的时候。只是她这一份柔软的内心，在坚强的外表包裹下，徐恪却丝毫不察罢了。
    徐恪无奈之下，只得背着稻田姬，与朱无能、伊禾泷跨过大海，再次来到了八岐岛。伊禾泷选了山洞外的一处空旷之地，布设了一个法阵，而稻田姬便正好坐在法阵的中央。
    此时，正午的阳光照在海岛荒滩上，虽是冬日，海风阵阵劲吹，但众人沐浴着温暖的阳光，心里却也不觉得如何寒冷。
    海水阵阵拍打岩石，海边砂砾不时被寒风吹起。众人直等了一个多时辰，那蛇怪仍未现身。
    朱无能心中焦躁，吵嚷着要进到鬼刹洞里去看看，却被伊禾泷拦住。只听那伊禾谷主言道，他已感知到八岐大蛇就在洞中，大家只需稍等片刻，那大蛇势必按奈不住，冲出洞来……
    眼见得日头往西，未时已过，转眼就是申初时分，朱无能摸着自己肥大的肚子，朝徐恪一脸苦相道：“大哥，俺老朱又有些饿了，不如，咱们把昨天那头没吃完的山猪，再拿来烤烤？”
    “山猪？”伊禾泷惊问道：“你们在海岛上打了一头山猪么？它在哪儿？”
    “怎么啦？你也要尝尝？”朱无能嘟囔道。
    “快，快将那头山猪搬过来！”伊禾泷急道。
    徐恪便至昨日烤肉的海边，将那头残损的山猪躯体给拖了过来。那野猪躯干经海鸟啄食，体表已残破不堪。伊禾泷取出短刀，从猪身上割下了许多碎块，沿着山洞一路布设。最后又将那残存的野猪躯干斫成了好几块，将山猪肚内的内脏大肠等，围着法阵边缘摆好。
    冬日寒冷，那山猪肉虽隔了一日，仍未腐臭，不过，经伊禾泷短刀一通乱斫，弄得附近都是残血碎肉，一阵阵血腥之味传来，徐恪不禁直皱眉头。
    “伊禾谷主，你在搞什么？”徐恪不解道。
    伊禾泷笑道：“徐朋友，你不知道，那八岐大蛇残暴性淫，除了喜欢和女人媾和之外，又非常嗜血贪吃。不过，那大蛇却从不在自己的岛上捕食。我们现在用稻田姬来引诱它，又用这些野猪肉去刺激它，而且，这还是一头八岐岛上的野猪，这样一来，不怕它不出来！”
    他话音刚落，山洞内便传来一声闷吼。伊禾泷打一个手势，提醒道：“来啦！”他拔出了长刀，凝神戒备。徐恪掣出了双股剑，挡在了稻田姬的前面……
    那八岐大蛇爬得飞快，转眼已出了洞口。此时海岛上阳光正盛，徐恪看得分明。只见那条大蛇，身长足有十丈有余，通体黝黑，厚厚的蛇鳞在阳光下闪烁着白光。它八个蛇头已经全部生出，每一个蛇头都如一架小型马车大小。蛇头中的那一双巨眼满是血红之色，蛇信不断从口中吞吐，发出“丝丝”之声……这一刻，那八岐大蛇的整副躯体，较之月圆之夜，竟好似又胀大了一倍！
    八岐大蛇沿着山猪的血迹一路爬来，却并未吞吃那些破碎的山猪肉。它仿佛内心极其愤怒，八双蛇眼死死地盯着伊禾泷与徐恪等人。不过，它爬到了伊禾泷早已布设好的法阵边缘，却不急进，而是高昂起它八个蛇头，蛇尾左右摇摆，与最前方的伊禾泷对峙在了那里。
    徐恪手持长剑，朱无能举着三齿钉耙，两人一左一右立在稻田姬两旁，与最前方的伊禾泷站成了一个品字的阵型。那伊禾泷本待蛇怪钻入法阵再行动手，此际见大蛇竟不急进，而是绕着法阵游移，好似在寻找机会，待自己稍一松懈，即刻猛冲一般。
    当下，伊禾泷再无犹豫，他见那大蛇的蛇头离自己已经越来越近，急忙连续拔出三把短刀，往空中一抛，手中长刀往前一粘一送，口中低喝了一声：“浮云切！”那三把短刀便带着呼呼风声，不断旋转飞舞着朝蛇怪的三个蛇头飞去。这一招刀势迅捷，刀光令人眼花缭乱，正是伊禾泷平生最为自负的刀法《伊禾八刀式》中的一招绝技。
    本来，这一招“浮云切”最厉害的杀招应该是后招。伊禾泷手中的长刀，理当在三把短刀当空回旋，令对手无暇旁顾之时，快如闪电般地刺出。不过，此刻的伊禾泷见那巨蛇凶恶，心中不禁生出了怯意，便不敢过分往前，只凭着手中的短刀，上下纷飞，与大蛇周旋。
    那大蛇却仿佛并未理会伊禾泷回旋飞舞于空中的短刀，它只用蛇尾轻轻一碰，那三把短刀就尽被撞飞。大蛇的几双巨眼，仍然死死地盯牢了伊禾泷的身后，也不知是在戒备徐恪手中的利剑，还是垂涎端坐中央的稻田姬。
    三把短刀被大蛇撞飞之后，在空里一个回旋，又斫到了大蛇庞大的躯干上。那三把精铁所铸的利刃，戳在大蛇的身躯上，竟连一片蛇鳞都未能割开。不过，那大蛇经此一戳，显然激发了它心中的怒意，蛇身忽然往前了几步，两个蛇头巨口大张，便朝伊禾泷扑来……
    伊禾泷见势不妙，急忙倒地一个侧滚翻，向右边遁了开去。那大蛇另三个蛇头，睁大了一双血红的蛇目，又朝伊禾泷迎头怒冲。猛然间，眼前罡风阵阵而来，徐恪大喝了一声：“破金断水！”一股凌厉无俦的剑气已然杀到。
    大蛇见徐恪的剑气凌厉，蛇身微微一摆，避过了剑锋，其中一个蛇头巨口大张，朝徐恪喷出了一团熊熊烈火。它另外三个蛇头便舍了伊禾泷，都朝着徐恪冲来。朱无能见大哥形势危险，忙抡圆了三齿钉耙，朝大蛇其中的一个蛇头，兜头劈下。
    伊禾泷趁此间隙，急忙跃出了战圈之外。他手中的长刀不断地寻找空中飞舞的短刀，待得短刀飞到他跟前之时，他便上前手举长刀一粘一送，那三把短刀便又呼呼舞动，直朝大蛇飞去。他心知那八岐大蛇鳞甲坚硬无比，寻常刀剑根本不能伤它，几把短刀便专往大蛇的一双蛇目中招呼。不过，饶是他自负武功冠绝天下，当此际也始终不敢过分靠前，而是一味绕着蛇身缠斗，伺机破坏它一双蛇眼。
    “破金势!”“断水开木！”“荡火裂土！”徐恪依照先前水月老人教他的五行相生之法，五势剑法循环出击，绵绵不绝。此际，他手中的一把双股剑，剑气沛然而发，体内真元鼓动，竟似大江大河一般，源源不断而流。就只是这一招“一气混元剑”，徐恪循环往复地使出，剑气挥洒，凌厉无匹，当真是挡者无不披靡！
    大蛇被剑气所斫，竟被削去了好几处鳞片，蛇身上创口也隐隐流出鲜血。那大蛇吃了痛，便渐渐后退了几十步，八个蛇头成扇形分开，好似对徐恪取了一个防守之势。
    徐恪见蛇怪畏缩后退，心中大喜，忙对着朱无能呼道：“二弟，上啊！咱们这就结果了它！”他自己则一跃而前，手中长剑一横，口里大喝了一声：“裂土破金!”真气犹如谷底幽泉，汩汩而出，剑气飞扬，罡风扑面，直朝大蛇而去！
    “大哥，小心！”朱无能举起钉耙，急忙跟在了徐恪的后面。他心道那大蛇的厉害还在后头呢！我先前吃了它两次亏，你道它是这么容易就能打趴下的么？！
    果不出朱无能所料，徐恪剑气未至中途，当前一团烈火已经扑面而来。他急忙当空一个后翻，身子还未落地，蓦地觉一股刺鼻的味道传来，两股黑烟分从左右无声递到。他想要闭住气息已是不及，仓促间就吸入了两口。
    那大蛇一个蛇头喷火，旁边两个蛇头分从左右包抄，朝徐恪猛地喷出了一股黑烟。那黑烟中满是蛇怪的剧毒，此时众人虽在洞外，但黑烟浓密，徐恪正自运转真元，落地未稳，避之不及便吸入了毒气。
    徐恪猛咳了几声，那毒烟入脑，他只觉一阵头晕目眩，此刻无暇他想，当即飞身后遁。空里一个巨大的蛇头却已经朝他怒冲而来……
    “大哥闪开!”后面的朱无能举起钉耙，一招“力拔山兮”迎空而上，只闻“叮”地一声，那三齿钉耙便与蛇头撞在了一起。朱无能只觉虎口一麻，手中钉耙险些脱手。他急忙运足气力，钉耙横扫，“时不利兮”又往前打出。他手中的钉耙毕竟也是寒铁所铸，沉猛异常，刚才往那蛇头上一撞，也险些将那蛇怪撞晕。那大蛇先前与朱无能两次力斗，知道他手中钉耙也非凡物。它本是对徐恪使了一个诱敌之计，此时见一击不中，当下便且战且退，一边用一个蛇头引得朱无能跟进，一边又用四个蛇头分从两边包抄。
    徐恪此时身体内进了蛇毒，他只感真气受滞，只得退出了战圈之外，盘腿而坐，运功逼毒。场上便成了朱无能一人，单打独斗八岐大蛇的局面。而那伊禾谷主，仍然远远地躲在几十步外，抽空便飞出几把短刀，不痛不痒地击打在蛇身之上。
    朱无能抡圆了胳膊，将那一千六百余斤重的三齿钉耙使得密不透风，与那大蛇斗了一个旗鼓相当。不过，明眼人自可看出，朱无能兵器沉重，如若力战持久，他难免气力不继，而那巨蛇却是好整以暇，只用两三个蛇头轮番与他相斗，长此下去，朱无能免不了又要落败……
    徐恪记得当日胡依依替他解毒之法，当下便运转真元，自丹田气海中生起一股冰凉之意，渐渐升至头顶“头维”“本神”“悬颅”三穴，徐徐冲开滞阻，沟通脉络，将蛇毒一丝一丝化解……
    原来，徐恪当日赠给胡依依的“五毒珠”，实乃毒界圣物。凡经历过五毒珠解毒之人，身内便已自带抗毒的体质。再加那八岐大蛇的蛇毒虽浓，但毕竟只是一种蛇毒而已，毒性虽然猛烈，却远远不如那天下奇毒“七日噬魂散”。此时，徐恪真元充沛，他运功片刻，真气所到之处，毒质尽去，经脉又复畅通。
    徐恪见二弟正苦斗大蛇，他宝剑一扬，口里大喝了一声“破金势！”便又加入了战团。那大蛇见徐恪又提剑杀入，也丝毫不惧，左边的两个蛇头一个喷火、一个吐烟，立时迎着徐恪冲来。
    徐恪吃过了毒烟的苦头，便不敢太过靠近，只远远地绕着蛇身，不时催动剑气，与大蛇激斗。徐恪加入之后，大蛇要分神力战两人，右边的朱无能立觉眼前一松，已不再有先前那般威压。他忙问道：
    “大哥，你中的蛇毒，已经解啦？”
    徐恪宝剑上扬，一招：“开木荡火”之后，便回道：“二弟，毒已经解啦！幸亏胡姐姐的五毒珠啊！”
    “五毒珠，那可是件宝贝哩！”朱无能钉耙如风一般扫过之后，又说道。
    “是啊！二弟也知道那件宝物呀！”徐恪又发了一招“裂土破金！”之后，忽然想到了一事，急忙提醒朱无能道：“二弟，你身上不是也带着一个宝物么？赶紧将那景行壶拿出来，把这怪物给收了呀！”
    “对对对！老朱我差点忘了，大哥还送了一个景行壶给我哩！”朱无能说话之际，急从身上掏出了一个通体碧绿的小壶，往空中一扔，口里念动着几句咒语，依稀便是：“太上玄元，急急如令！天地妖魔，皆为我收，收！”那景行壶听过了念咒之后，在空里一个倒转，凌空却变大了数倍，壶身还散发着绿幽幽的光芒。它壶口大张，对准了八岐大蛇，眼看着就要将那条恶贯满盈的大蛇给尽数吸入壶中……
    场上的三人，包括绕着圈子不断发动短刀的伊禾泷，尽皆瞪大了双眼，等着看一出蛇入壶口的好戏。竟连那条巨蛇，眼见空中突然出现的这一个发光的炼妖壶，蛇身也是一颤，八双蛇目中，一时都露出了恐惧之色。
    未曾想，那景行壶吸了老半天，连一片蛇鳞也未能吸进。到后来，它一阵抖动，光芒熄灭，壶身又变回了原来大小，竟徒劳无功，直直地掉入了尘埃之中。
    朱无能捡起了小壶，骂道：“你个什么破壶！我要你有什么用！”不过，说归说，说完之后，朱无能还是将景行壶急速放回了怀中。
    “记得雨庐老神仙曾经说过，景行壶只能是精怪以下，吸之炼之，想必是这大蛇修为不低的缘故！”徐恪说了一句，当空便朝大蛇一剑斫去。
    朱无能“嗯”了一声，抡起钉耙也加入了战团。八岐大蛇见空里的炼妖壶对自己无用，心中也是松了一口气。当下，使剑的使剑，使钉耙的使钉耙，喷火的喷火，喷毒烟的喷毒烟，躲在暗处使飞刀的仍然躲在暗处使飞刀，这三人与大蛇，便又斗在了一起。
    朱无能钉耙沉重、力道猛烈。徐恪剑气凌厉，剑势迅疾。对这二人的功夫，那大蛇显是甚为忌惮，便不敢过分紧逼。而那大蛇除了口中不时喷出水、火、冰、风之外，最要命的，就是冷不丁就会喷出一股黑烟。那黑烟剧毒无比，是以，徐恪与朱无能也不敢过分靠近。这样一来，两下里都颇为忌惮，各自也斗了一个难分难解。
    而场外的那位名动桑国的伊禾谷主，此时，便成了一个摆设一般。到后来，连那大蛇也都“懒得理他”。那伊禾谷主也幸亏离得较远，他本已黑布蒙住了口鼻，再加体内早就服下了抗制蛇毒之物，是以尽管场上黑烟阵阵，不时扑鼻而来，他也并未中毒。
    徐恪与朱无能二人鏖战大蛇，一直从午后杀到了日暮，堪堪已斗了近两个时辰，仍是不分胜负。徐恪依照五行相生之法，催动五势剑招，循环往复，交相使出，体内真气依然源源不竭。不过，朱无能斗了半日，真气便渐渐地接续不上，到后来，已是满头大汗，气喘不休……
    朱无能自晌午到目下，口中尚未进食。他此时腹内已鸣音如鼓，这“饿”字一来，他顿感手脚乏力，一把三齿钉耙使将起来，就再也没有先前那般如风飞舞，呼呼作响了。
    徐恪眼见得他二弟已然渐渐支撑不住，他顿时心急如焚。眼看着太阳已经从西边沉入大海，天色越来越黑，他心道，听闻那八岐大蛇到了夜间，灵力会更加强盛，如今我二弟真气已衰，这却该如何是好？！
    有道是福无双至、祸不单行。岂料，朱无能力战之下，已然到了气力衰竭之时，身后的伊禾泷却一把抱住了稻田姬，急问道：“稻田姬，你怎么啦？”
    徐恪回头一望，心中更加焦急，此时的稻田姬，竟然不知何故晕厥了过去……

 第175章 京都名楼

    正当徐恪焦急无奈之时，不想，那八岐大蛇竟突然蛇口大张，最后喷出了一团熊熊烈火。借着火焰之势，大蛇疾速退后，回进了山洞之中。
    徐恪心中长舒了一口气，实未料到，就在自己一方气力衰竭之时，那大蛇蛇身受创，力战了长时，也已经支撑不住。见大蛇逃回了山洞，此时天色业已昏黑，徐恪与朱无能自也不敢再闯入洞中去追杀怪物。
    徐恪回转身，见稻田姬脸色苍白，双目紧闭，已然晕倒在了伊禾泷的怀里。他忙问道：“稻田姑娘怎么啦？她怎会晕倒？”
    伊禾泷将稻田姬嘴唇掰开，给她喂下了一粒丸药，回道：“稻田姬中了蛇毒，我先给她吃一颗解毒丸。徐朋友，天黑了，我们还是快走！”
    言罢，伊禾泷就将昏迷的稻田姬放到了徐恪的背上。他当先引路，众人便都跟着走向海边。经过方才的这一番大战，伊禾泷亲眼见识到八岐大蛇的威力，心中对之不免更加畏惧。此时见夜色已临，他心知留在岛上对自己一方必然更为不利，是以急急就想撤离。
    此刻，徐恪挂念稻田姬的安危，又见二弟累得气喘吁吁，也只好跟着离开海岛。至于那朱无能，此时满脑子想的都是如何去填饱自己的肚子，打怪之事早已被他抛到九霄云外去了。
    三个人就这样带着稻田姬，心急火燎地离了八岐岛，越过大海回到了陆地。这三个人中，一个是畏惧、一个是忧虑、一个是饥饿，他们又哪里能想到，那八岐大蛇战至黑夜，创口流血甚多，体内毒液也行将用尽，实已到了筋疲力尽、无计可施之时，若三人能趁势杀进洞中，用尽余力与之拼杀，那蛇怪退无可退，则难免死路一条。
    自来，狭路相逢勇者胜，这一场人蛇大战，实则势均力敌。斗至两下里都精气衰竭之时，拼的恰正是最后所剩的勇气。可叹那伊禾泷，竟由于一时心怯，急着离开海岛，便错失了一个诛杀巨怪的有利时机……
    四人回到陆地之后，又抓紧赶了一阵夜路，来到了多磨镇，住进了昨日的客栈。朱无能吵嚷着要大吃一顿，伊禾泷便让店家摆上来一桌酒食。朱无能见了吃的立时两眼放光，只要是能塞入口中的吃食，他是一样也不会放过。众人只见跑堂的如流水一般上菜，朱无能亦是如流水一般地装入肚中。不到片刻工夫，桌上食物便如百川归海，尽数纳入朱无能的大肚之中。只是苦了那客栈掌柜，眼见朱无能如此饕餮食量，惊呆之余，心中又犯起了踌躇，有心向客人讨要银两却又不敢，有心不再上菜，但见朱无能兀自拍桌子大叫，却只能硬着头皮继续上菜。
    徐恪见稻田姬虽然苏醒，但神识仍有些模糊不清，显然蛇毒并未彻底清除。他不免心中忧虑，也无心吃饭。伊禾泷见徐恪面色凝重，心知他担忧稻田姬身体内的蛇毒，便笑道：“徐朋友，你不用担心，等吃过了晚饭，我马上带着稻田姬回伊禾谷。我谷中什么药都有，稻田姬的蛇毒我一定把她治好！”
    “如此就有劳伊禾谷主了!”徐恪向伊禾泷拱手谢道。
    “可是，接下来，怎么对付八岐大蛇，你们想好了办法么？”伊禾泷问道。
    徐恪思忖了一会儿，摇头叹道：“那蛇怪身有八头，能喷出水火毒烟之物，蛇头砍断还能瞬间再生，委实难缠得紧！单凭我们几人之力，恐怕还是不敌啊！”
    伊禾泷笑道：“徐朋友，我有一条计策，就是不知道徐朋友肯不肯用啊？”
    徐恪问道：“谷主有何良策，但请说来，苟能除此巨怪，徐某就算上刀山下火海，亦在所不辞！”
    伊禾泷喝了一口酒，摆手笑道：“徐朋友，不用你这么麻烦！我伊禾谷事先已探查清楚，那八岐大蛇平常最喜欢喝酒，对于那些世间名酒更是停不下口。我们若是找来这世上最好的八坛美酒，再加上一个美貌女人一起引诱，等到那大蛇被美酒灌醉，又被女人迷惑得意乱情迷，我们就可以趁机将它斩杀！”言罢，他又做了一个斩头的手势，双目中不禁露出得意之色。
    徐恪见那伊禾谷主所出的计策，无一是光明正大之举，尽是些不入流的阴损算计。他再看伊禾泷的头脸，直至此时还蒙着黑布，不肯以真面目示人，此人行事如此诡秘，便知绝非一个心中磊落之人。他心中不喜，当下便冷哼了一声，说道：“用美酒去灌醉它也就够了，何必再用女人引诱？”
    伊禾泷看了看意识尚有些模糊的稻田姬，以为徐恪是舍不得自己的女人，便又笑道：“徐朋友放心！下一次我们不用稻田姬，从京都去找一个美妓就行了。”
    徐恪顾自低头喝酒，不以为然道：“伊禾谷主不用费心，你只管找来那八坛美酒，余下的事就交给徐某来料理！”
    伊禾泷尴尬地笑了几声，又道：“徐朋友，能够灌醉那条大蛇的美酒，自然不是一般的俗品，这样的美酒，只有皇宫里才有！”
    “皇宫？你是说你们桑国皇帝那里？我又不认识你们的皇帝，又怎么去取那美酒……？”徐恪不由得疑惑道。
    “这个……就不劳徐朋友费心了，伊禾自会安排。徐朋友只需到京都去找他就行！”伊禾泷命店家取来纸笔，他写下了一个地名，交到了徐恪的手里。
    伊禾泷又如此这般地与徐恪讲了他此次诛杀蛇怪的计划。说完之后，他便出得店去，也不知用了什么办法，深夜之中，竟被他弄来了一辆小型单辕马车。他将昏昏欲睡的稻田姬小心翼翼地放入车内，自己亲自驾车，与徐恪挥别之后，他挥鞭一呼，马车奔得飞快，借着皎洁的月色，越行越远，转眼便已绝尘而去……
    见伊禾泷接走了稻田姬，徐恪心中总算是松了一口气。临行之际，他已郑重嘱托伊禾泷，此后要好生照顾稻田姬。伊禾泷也是拍着胸脯向徐恪保证，除了帮她解毒之外，只要稻田姬愿意，今后便可与他门中女眷一起，住在伊禾谷中，伊禾泷也定会保护她周全。
    送走了伊禾泷之后，徐恪见他二弟终于也已吃饱喝足，当下不再多话，两人径自回房休息。
    一夜无梦，翌日起床之后，徐恪与朱无能梳洗已毕，吃过早膳，便欲再次出发，直奔桑国国都京都城。离店之前，徐恪心中不忍，便让朱无能从囊中取出了一片金叶，送给店掌柜。那掌柜一见这片黄金入手分量足足三两有余，心中立时大喜。他听闻二人要去京都，忙殷勤地为二人雇来了一辆本镇最大的马车。
    从多磨赶到桑国京都，有六百里之遥，若依一般马车之速，起码有六日的行程，还需日夜不停地赶路。徐恪与朱无能坐在马车内，不断催促车夫加紧赶路，直累得那两匹健马口吐白沫、喘息不已。车夫心疼马匹，便要停车休息片刻。徐恪无奈之下，只得与朱无能下车步行，二人问明了的方向，弃了马车就往西北而行。
    徐恪在水月楼中经水月老人指点迷津，对“太乙修身诀”之关窍所在颇有领悟，不经意之间，自身功力已大为精进。此时忽然童心大起，便与朱无能道：“二弟，你我比一比，看谁奔得最快，如何？”还未等朱无能回答，徐恪暗运真气，撒开两腿，突然加速，人如离弦之箭，便已御风而行。
    朱无能此时吃饱喝足，身体内也有了力气，他扛着钉耙，也不甘落后，未过片刻，也就紧紧跟在了徐恪的后头。这二人一前一后，越奔越快，身边的车辆马匹不时被他们甩在身后，若有路人遇见，还没看清是人是物，他们早已远远地奔在了前面……
    两人奔了两个时辰有余，又到了一处不知名的集镇。徐恪惦记着朱无能的肚子，便找了一座小酒楼，先让二弟饱餐了一顿，休息片刻，再次赶路。
    徐恪运转真元，只觉真气在体内流转，源源不息，脚下有如风助，从午后一直奔到了日落时分，竟然丝毫不累。到后来，朱无能已然累得满头大汗，渐渐地追赶不上，倒是徐恪停下了脚步，拉起了朱无能的手，又复往前……
    这六百里的路程，徐恪与朱无能仅凭双腿，奔行了一日，竟然已经抵达了目的地。太阳行将落山之时，徐恪抬眼望去，一座高耸的城门已巍然矗立在眼前，桑国第一大城——京都，已经到了。
    徐恪领着朱无能走进城中，只见这京都城中，街衢巷陌、大小道路、房屋格局、商铺摆设，几乎都已长安城无二，只是气势不够宏伟，规模亦稍有不如而已。徐恪漫步城内，颇有回至长安之感，竟连周遭行人的服饰、店招上的文字都与长安略同。
    走了几步，徐恪便听到朱无能肚中“咕咕”之声响起。他莞尔一笑，便带着二弟进了一家内外陈设均颇为壮丽的酒楼，只见这酒楼的店招之上写着“乐天居”三字。
    朱无能自从身边有了三公主之后，身上的金银取之不尽用之不竭。此时他身上还藏有一大袋金叶子，是以，二人上得酒楼之后，便命店家只管将好酒好菜送上。
    依照伊禾泷原先与徐恪商定好的计策，他们到了京都之后，便当赶往伊禾泷笔下所写的地方，去找当时名动京都城的桑国第一阴阳师贺茂。此人也正是月圆之夜，在八岐岛鬼刹洞中与他们一同力战蛇怪的那位阴阳师。
    据伊禾泷所言，他与贺茂之间，有一种千里传音的秘术。他已将昨日众人在八岐岛上力战大蛇的经过，详细告知了贺茂。他请贺茂帮助，向国主请旨，取皇宫中珍藏的八坛美酒交于徐恪。之后，贺茂还要与徐恪一行再次赴岛，与他们一道击杀蛇怪。
    原来，自从桑国海边出了八岐大蛇之后，海边渔村多受骚扰，渔民们苦不堪言。皇帝听闻此事后亦是坐立难安，他与几位朝臣商议之后，便下旨由柳生将军牵头，与贺茂、伊禾泷一道，不惜一切办法，限期诛杀蛇怪。
    在桑国，柳生被誉为“第一剑客”，行遍国中，剑术几无敌手。贺茂久负“第一阴阳师”之名，一身法术，变幻莫测。而伊禾泷身为伊禾谷主，世代幽居深谷，习练诡秘的忍术，他“伊禾八刀式”更是闻名全国，罕逢对手，被尊为桑国“第一忍者”。这三个人几乎是集合了桑国最高的驱魔实力，那桑国国主本以为有这三人出马，就算八岐大蛇有再大的神通，也势必会手到擒来，被他们合力诛杀。
    怎料，元月十五山洞中那一番力战，也让三人见识到了那条大蛇真正的实力。当晚，若非徐恪与朱无能施以援手，柳生便会身受重创，除了贺茂可以施法遁逃之外，其余两人非但不能力敌，甚至性命堪危。
    是以，闻听徐恪也是为杀怪而来，伊禾泷顿时欣喜若狂，他救助稻田姬自然也是为了讨好徐恪。只因他心里知道，若八岐大蛇不除，非但国中百姓难以安身，如若国君怪罪下来，自己也难逃罪责。
    元月十七那一场人蛇大战，也让伊禾泷见识到了徐恪剑法的凌厉，他自觉就算自己再苦练一生，都无法逾越眼前的这位年轻人。他心中感叹之余，更是将诛杀大蛇的全部希望，寄托在了徐恪身上。在徐恪与朱无能抵达京都之前，他已然千里传书，告知贺茂，让他全力相助徐、朱二人……
    此刻的“乐天居”酒楼中，几乎所有的食客都已看向了徐恪这一桌。只因朱无能的吃相委实太过招摇，这乐天居在京都城中久负盛名，店中酒食自然非同一般。朱无能见之闻之，难免胃口大开，他放开肚子，将那些“肉圆”“鱼片”“沙煲鸡”“蒸粉鹅”之物，只管往嘴里送个不停，单只凭这一份食量，便惊得周围的食客是目瞪口呆。
    徐恪对菜肴倒是无甚要求，他取出了一片金叶子，吩咐店家只管找最好的名酒送上。店家见了黄金，自然两眼大放光彩，不多时，就给他送来了几壶本地最负盛名的美酒。不过，徐恪只喝了几口，便觉酒味甚是寡淡，远远不如长安城中的名酒，四十年陈的“汾阳醉”。
    朱无能只管吃菜，徐恪低头品酒，正感无趣之时，身旁却多了一位长身玉立的青年男子。只见他一身玄色长衫，形貌异常俊美。他坐到了徐恪的身旁，面露微笑，向徐恪拱手道：“这位兄台，独饮无趣，不如就由小弟陪兄台喝上几杯，如何？”
    徐恪见那青年样貌如此俊美，自己亦是有所不如，心中顿生好感。他又听得那青年一口地道的大乾官话，立时便有他乡遇故知之感，忙向那长衫青年拱手还礼道：“有仁兄相陪，在下求之不得，仁兄，请！”
    徐恪便叫来跑堂，命他给青年送上酒具，再打两壶好酒。他与那青年对饮了一杯，便问道：“在下徐恪，自乾国而来，敢问这位仁兄高姓大名？听仁兄所言，遮莫你也是乾国人士？”
    那长衫青年笑道：“徐兄，在下姓山，名之北，原来也是乾国人，世代居住在蜀地之南。后来漂泊万里来到桑国经商，喜欢这里海边的清净，从此就在桑国定居了下来。不想，今日愚弟还能在此见到家国古人，当真是幸甚至哉！”说罢，他举起酒杯，与徐恪满饮了一杯。
    徐恪又手指朱无能向青年引见道：“山兄，这位是我二弟，名叫朱无能。我二弟向来胃口甚好，今日对这里的菜肴看来颇为满意……”
    那自称“山之北”的青年也向朱无能略略拱手，二人就算见了礼。此时的朱无能，却只管自己吃吃喝喝，对眼前的美貌青年竟豪不理会。
    徐恪本来独饮甚觉无趣，此时见山之北容貌俊美不凡，谈吐更是文雅从容。他心中大喜，便与他左一杯右一杯地豪饮了起来。山之北对于徐恪的敬酒却也来者不拒，两人只喝了半个时辰不到，就将店中的珍藏的一坛名酒喝了个精光。
    “店家，再上两坛好酒，我要与山兄喝一个痛快！”徐恪又叫来了跑堂，吩咐道。不想，那跑堂却面露难色，显然好酒已被他们喝光，若要出去再买，此时天色已黑，怕是无从买到。
    那山之北却抓住徐恪的手，笑道：“小店俗酒，也无甚味道。徐兄，我带你去一个京都城的好去处！那里非但有全京都最好的美酒，还有全京都最好的美人！”
    “好！”徐恪此时心胸中微有醉意，他听得“全京都最好的美酒”之句，酒兴大起，早已忘了下一句是什么话。当下，他站起身，叫过跑堂付清了酒账，便带了朱无能一道，随山之北出门……
    “大哥，我还没吃饱呢？”朱无能望着桌子上尚未吃完的美食，嘴里嘟囔道。
    “没事，到了那里，大哥喝酒，你接着吃!”徐恪慨然一语，便大步出门。
    此时夜色已然昏黑，京都城的大街小巷中，到处燃起了各式灯笼。在一片灯影朦胧之中，更显这座桑国第一大城的繁华夜景。徐恪与朱无能随着山之北漫步城中，不时左右张望，只觉夜色之下，倒也颇觉此地有些异域奇趣。
    走了约莫一刻，徐恪便见一座灯火辉映的“酒楼”矗立在眼前。楼门前一块巨大的金字匾额，上书“花之云”三字。徐恪颇觉好奇，便问道：“山兄，这一座酒楼叫什么名字？如何这夜晚中，灯火如此之盛？”
    山之北哈哈笑道：“徐兄，这里就是整个京都最有名的‘花云楼’了，楼中的妙处，你进去之后就知道了！”

 第177章 折纸式神

    徐恪剑气之所及，那“扫帚鬼”顷刻之间就被劈成了两半，扫帚头咕噜噜地滚落在了地上，扫帚柄也散作了一片碎絮。群鬼见状，又惊又怒，旁边的独目鬼、灯笼鬼、无脸鬼立时分从三面包抄了上来。徐恪举剑上撩，口中大喝了一声：“荡火势”，凌厉的剑气分从四面击出，如火之燎原、如雪之漫天。三鬼避之不及，尽为剑气所穿，霎时间被戳得支离破碎，倒地之后化作了一摊血水……
    “鬼乃无形之物，尔等有形有质，无非妖物所化，却在此装神弄鬼！看剑！”徐恪怒斥了一句，长剑往前，口中又大喝了一声：“破金断水！”剑气沛然而发，杀入了群鬼之中。
    此时的徐恪，人借酒意，意随心动，意到气到，一股凌厉无俦的剑气纵横挥洒，挡者无不披靡，只杀得那几十只鬼怪东倒西歪，几欲四散而逃……
    “大伙儿一起上啊！一定要杀了他，把他吃了！河豚怪，你放毒呀！……”大头鬼还在后头扯着嗓子大喊。他好似这一群妖怪的首领，自“百鬼夜行”以来，从没有在京都吃过这么大的亏。是以，他无论如何也要找回颜面，不肯逃跑。只不过，他此时的喊叫虽然响亮，但指挥毫无章法，群妖各自为战，几乎对徐恪构不成一点杀伤。那河豚怪听了大头鬼的叫喊，急忙冲到了前面，鱼嘴大张，准备放毒。
    朱无能见徐恪正杀得起劲，本来在旁边悠然观战，此刻突见奔出来一只巨大的河豚，他立时眼睛一亮，咽了一口口水，急从怀里掏出那通体碧绿的景行壶，往空里一抛，口中念动咒语“太上玄元、急急如令，眼前妖鬼，皆为我收，收！”
    那景行壶的壶身瞬间胀大了数倍，壶口对准了那只巨大的河豚。可怜那河豚怪还来不及喷毒，整一副身躯已然化作了血水，尽数被景行壶吸入了壶中……
    “炼妖壶！快跑啊！”那“大头鬼”一见空中出现的景行壶，顿时如见鬼魅，吓得拔腿就跑。群鬼见首领逃走，也都跟着落荒而逃。有二十几只被徐恪剑气所伤的妖物，奔逃不及，也尽数化作了碎末血水被景行壶收入壶中。
    景行壶此前对战八岐大蛇不利，此时似乎急于将功补过，它见群妖四散而奔，便随后追赶，又连着吸入了十余只妖物方才罢休。
    这一趟“百鬼夜行”，总共聚拢了六十余只妖物，经过徐恪醉酒一战，死的死伤的伤，最后又被景行壶吸入了大半。京都妖界元气大伤，群妖闻知那一晚京都突现炼妖壶，那“怪物”可怕无比，从此再不敢随意于夜晚游行。经过了这一晚之后，群妖惴惴，京都便再无闹鬼之事……
    徐恪挥舞长剑，正杀得起劲，倏忽间见群妖都已遁去无踪，心中颇觉尚不过瘾，回身怪道：“二弟，你那景行壶，不能迟些放出来么？”
    朱无能却道：“大哥，那些可都是好东西，尤其是那河豚怪，味道可鲜得很呐！我若再迟得半步，被他逃了可怎么办！”言罢，他摇了几下景行壶，感觉内里已吸入不少，便仰起脖子对着壶嘴，将壶中妖灵一口饮尽。他喝完之后，还咂了咂嘴，叹道：“味道好极了！”
    “二弟，你也不给我留一口？！”徐恪闻得那景行壶中的妖灵所散发的香气扑鼻而来。他想起之前在天宝阁癸院地窖中，吸入的那一头白狼怪的妖灵，个中滋味似乎还留在唇齿之间，实在是奇香无比，是以情不自禁向朱无能伸出手来，也想讨要一口尝尝。
    “大哥，不是我不让你喝，这些妖灵对你的修行可没好处！”朱无能拦住了徐恪的手，说道。
    “你不是也喝了这么多，会有什么事？！”徐恪毕竟喝多了酒，此时醉意熏熏，便没好气道。
    “大哥，我乃天庭神将下凡，这些个妖精的灵血，我喝下去只当喝汤一般，喝的越多越能滋补元气。你就不一样了，眼下你毕竟只是个凡人的肉身。自古人妖不同，这些妖灵虽然大补，却是你这肉体凡胎所不能消受！你若不慎吃了些进去，轻则损伤元气，重则送了性命！日后大哥绝不可随意吸入妖灵，切记切记！……”朱无能耐心解释，郑重叮嘱道。
    “我知道了，啰嗦！”徐恪一摆手，阻断道。他此时胸腹之间，酒意阵阵上涌，如海潮怒奔，席卷而来，不由得有些难受，张嘴欲呕，却什么也吐不出。
    今夜他与山之北这一场猛喝，委实是喝的有点多了……
    “你站住！给我过来！”徐恪突然长剑一指前方，大喝道。一个身长不过两尺，容貌如一个小孩模样的“鬼童子”颤巍巍地跑了过来。
    那鬼童子原先错领了大头鬼的指令，如一阵风般逃走，不想，却因错得福，躲过了被炼妖壶吸入壶中的命运。此时他又悄悄回转了过来，刚一现身便被徐恪发觉。
    “大……大叔，饶……饶命！我……我可从来没吃过人，也没干过什么坏事啊！”鬼童子战战兢兢地说道。
    “谁是你大叔？”徐恪没好气地说道。
    “大哥哥，求求你，饶了我！”鬼童子眨巴眨巴他一双大眼睛，显得一副楚楚可怜之状，看上去倒是颇为可爱。
    “这个地方你可认识？带我们过去！”徐恪从怀里掏出那张纸条，给鬼童子看。
    鬼童子看了半天，却还是摇了摇头。
    “你居然会不认识这个地方？！你不是京都的鬼吗？怎么会不认识京都的大街！”徐恪嗔怪道，神色颇为不满。
    “我……我不认识字！”鬼童子满腹委屈道。
    “不认识字？你怎么不早说！”徐恪哭笑不得。
    “我……我怕你骂我！”鬼童子依然战战兢兢。
    “京都西市口，后尾大街，金雀桥边，白色精舍！”徐恪对着纸条念道。
    “哦……那里我知道，是贺茂大人的家么！”鬼童子急忙回道。看来，那阴阳师贺茂在京都妖界已颇负盛名，以至于他的住处，也是无妖不知。
    “前面带路！”徐恪吩咐道。
    ……
    鬼童子小心翼翼地领着徐恪与朱无能，往京都西北行了半个时辰之后，两人便见一排白色院墙的屋宇现身于眼前。那一排院墙，外墙被粉刷得雪白，在皓月之下，异常亮眼，置身于一堆灰墙瓦房之中犹如白鹤立于鸡群，立身于大街口，一眼便能望到。
    鬼童子将徐恪与朱无能带到了精舍之外，便不敢往前。徐恪又训诫了鬼童子一番，吩咐他今后不可为非作歹，伤害他人，这才将他放走了事。
    徐恪走到白色精舍门口，举手敲门，甫一触手，却见房门已然缓缓打开。他便领着二弟，径自踏入门内，只见前院中植满了各种花草。藤蔓攀爬于墙边，杂草旺盛地生长，各色花朵次第绽放。这些花朵中，有紫色的苜蓿花、白色的风信子、淡粉色的木槿花、浅蓝色的鸢尾花、粉白相间的风铃草……时令虽是冬季，但院中的各色花枝却开得异常鲜艳，在皎洁的月色下迎风摇摆，煞是好看！
    月色是如此迷人，花儿是如此娇艳。尽管院门外仍是一片冬日料峭、寒风凛冽，院内却已是花草争奇斗艳，一派生机勃勃……
    在花草淡淡的幽香中，月光下却飘来一位一身白色绮罗的女子。她一见徐恪便弯腰行礼道：“贵客来啦，我家主人已经等候多时了。”
    “你家主人，已经知道我们要来？”徐恪挠了挠自己的额头，不禁疑惑道。
    “请贵客跟我来！”白衣女子当先带路，领着徐恪与朱无能穿过了宽敞的前院，来到中间一处精致的雅舍之前。
    “贵客，请进！”白衣女子为他们移开了房门，便又消失不见。
    徐恪走进房间，室内甚是空旷，正中央的一张矮几前端坐一人，正举杯慢饮。只见他一身青袍，年纪约莫二十五六，恰正是月圆之夜与自己一道力战大蛇的阴阳师贺茂。
    “来啦，请坐！”贺茂向徐、朱二人热情招呼道。他此时口里所言的大乾官话，却比伊禾泷还要正宗，仿佛他自小便生长于长安一般。
    徐恪与朱无能走到矮几边坐下，徐恪便问道：“贺兄，你怎知我们会深夜登门？”
    “全靠她呀！”贺茂手指徐恪身后，笑吟吟地答道。
    徐恪回头一望，却不禁吓了一跳，不知何时，先前的白衣女子已飘然来到了徐恪的身后，她来去无声，仿佛足不点地。
    “美智子，去给客人拿两壶好酒，再拿一些吃的……”贺茂吩咐道。
    “是！主人！”美智子点头，应声而去。
    “吃的多拿一点！”旁边的朱无能轻易不说话，说的几乎都与吃有关。
    徐恪看着美智子一身白衣，如一朵云彩一般地飘然而去，不禁向贺茂问道：“贺兄，美智子她，不是一个……人？”
    贺茂笑道：“徐兄果然好眼力！美智子她是我的一个式神。”
    “式神？式神为何物？”徐恪问道。
    “嗯……这个嘛，简单地说，就是借助于特殊的器物，施以咒术，使之幻化出人形，为我所用……这便是式神！”贺茂答道。
    二人说话间，美智子已经推开了移门，走入室内，为徐恪与朱无能送来了一些酒食。贺茂为徐恪斟了一杯酒，做了一个“请”的手势，说道：“徐兄，京都不比长安，没有你爱喝的‘汾阳’，就只能将就着喝一杯水酒了。”
    徐恪笑问道：“贺兄连我们长安的名酒‘汾阳醉’都知道么？”
    贺茂道：“岂止知道，我还喝过不少呢！几年前我作为使者去往乾国，也在长安住了好些日子。这汾阳醉的味道，我如今都还记忆犹新啊！”
    徐恪道：“原来，贺兄去过长安，怪不得我大乾官话，你说得如此流利！”
    贺茂品了一口酒，目光遥望西方，似是在回味往事，只听他悠然叹道：“长安，可是一个好地方啊！那里有一座玄都观，观主名叫李淳风，不知徐兄可曾识得？”
    徐恪笑道：“长安城大名鼎鼎的李观主，我焉能不识？我和他还是好朋友呢！”
    贺茂于座上向徐恪拱手为礼道：“原来徐兄还是李真人的好友，贺茂失敬！李真人神通了得！他曾经好几次点拨于我，算起来，我跟他学了好多本事，李真人也是我半个师傅了！”
    徐恪问道：“遮莫……贺兄你这式神之术，也是李真人所教？”
    贺茂笑道：“这式神之术却是我桑国本土之学。它其实是一种咒术。”
    贺茂一边说活，一边对着一旁躬身侍立的美智子，缓缓地拍了三下手掌，嘴里念动咒语，那一身白衣的美智子瞬间便失了踪影，化身为贺茂手中的一张薄薄的纸片。
    “说起来，咒术实则是来源于你们乾国的符术，以此而论，若说式神之术取自你们乾国，其实也不为过……”贺茂又笑着补了一句。
    朱无能对贺茂手中的纸片显然颇为好奇，他取来纸片，左瞅瞅、右瞧瞧，看来看去，也就是一张普通的纸片。看了半天之后，朱无能瓮声道：“这张纸片就送了我，俺老朱要了！”
    贺茂却摇了摇头，笑道：“没有用的，朱兄，纸片在你手里，就永远是纸片而已！”言罢，他又自矮几之下取出一张白纸，双手连动，折叠成了一个人形，口中又念动咒语，对着纸人一吹。只见那张人形纸片飞至空中，略微一晃，又化作了一个白衣女子侍立在侧，恰正是先前的那位美智子。
    朱无能见那白衣女子长着一副清丽的模样，心中颇为艳羡，便连声央求贺茂，传授他该怎么向纸片吹气，又如何念动咒语等等。贺茂却只是微笑摇头，连说这式神之术，朱无能无论如何是学不会的……
    徐恪见这式神之术如此神奇，也不由得叹道：“古有撒豆成兵，如今贺茂兄叠纸为人，委实也是奇妙得很呐！”
    贺茂听徐恪夸赞，心中甚是得意，忍不住又对空快速地拍了两下手掌。房子里竟又突然出现了一位绿衣女子。
    贺茂向着绿衣女子问道：“竹千羽，你那边的情形怎么样？”
    绿衣女子回道：“回禀主人，那人上了楼，进了篝摩姬的房间，至今都没有出来……”
    “好，你去！有什么新的情况，再回来告诉我！”贺茂右臂宽大的袍袖一挥，那一位名为“竹千羽”的式神，便已消失不见。
    朱无能抚掌笑道：“这个竹千羽又是一个式神吗？哇！老贺，你做的式神怎么都长得这么好看！”言罢，他又站起身，径直朝美智子走去，伸手便欲抱住美智子。他心里想的是，既然这女子是一张纸片做成的，我不如就将她当作纸片一般，放在手里把玩个片刻……
    未料，美智子虽是纸片所化的一个式神，似乎对朱无能颇有些抵触。朱无能张开双臂一抱，却抱了一个空，那美智子的倩影，瞬间已在五步之外。朱无能又一个虎跃，差一点就已经抱住了美智子。他两手一紧，怀里却还是空无一人，那美智子已翩然飘到了房门口处。
    “二弟，不得无礼！”徐恪朝朱无能训斥道。那朱无能忙乎了好一阵，什么便宜也没捞到，心中老大不甘，此时也只得摸着肚皮，又回到矮几前坐下。
    徐恪又朝贺茂问道：“贺兄，你让刚才那位绿衣式神盯住的，是什么人？难道说……是山之北，山公子么？”
    贺茂笑着回道：“我盯住的到底是谁，徐兄日后自会知道。徐兄今夜前来，为的是对付那八岐大蛇？”
    徐恪忙应道：“正是！敢问贺兄，有何良策？”
    贺茂道：“那条大蛇果然厉害，元月十五那一夜，若不是徐兄鼎力相助，我们可就要惨败而归了！我和伊禾泷侥幸还能逃脱，不过柳生将军，很可能已经葬身蛇腹……”说到这里，贺茂忽然又起身，向徐恪深鞠一躬，以示感谢。
    徐恪急忙也起身还礼，两人重新坐下之后，贺茂又道：
    “依照伊禾泷的提议，让我设法准备四十坛上好的龙膏酒。这龙膏酒是我们桑国皇宫里的御用之物。四十坛的话，几乎就是宫里全部的珍藏了。就算是我开口向陛下讨要，陛下也未必会舍得呢……这件事怕是没那么好办，我得叫上柳生将军，跟陛下好好说道说道。这几日，你们就住在我这里……”
    徐恪忍不住说道：“你们这位皇帝，忒也小气了？区区几十坛酒而已！这可是为了诛杀蛇怪，拯救你们桑国的百姓啊！”
    贺茂苦笑道：“徐兄有所不知，我们桑国的龙膏酒，除了酿制方法非常繁复之外，必得宫中的一口黑龙井中的井水方能酿造。那黑龙井据闻井中藏有龙气，井下深不见底，可直通北海。不过平常那井水却是不能多用，多用则酒味便失了醇正……是以，宫里一年的制酒数量，上好的龙膏酒至多也不过二十坛。此酒主要是招待外国使团所用，陛下连自己的生日，也最多喝个一两坛而已。你让我一下子跟他开口要四十坛，你说他能答应么？”
    徐恪挠了挠头，笑道：“这个……倒是未曾想到……好，那我们就等等！若这龙膏酒果真能帮着对付蛇怪，还望贺兄务必想想办法！”
    贺茂却道：“徐兄，眼下还有一个法子，可以有机会直接杀死八岐大蛇，就是不知道徐兄愿不愿意？”
    徐恪闻听，顿时双眉一挑，眼光一亮，急问道：“若能除去蛇怪，徐某当然愿意！到底是什么法子？贺兄快请讲来！”

 第178章 斗剑大会

    贺茂看徐恪神色焦急，却摆了摆手，又喝了口酒，轻笑道：“徐兄，先不忙，那八岐大蛇此刻化身为一个男子，正与女人在床上翻云覆雨、肆意为欢。徐兄若是愿意，我们眼下就可以赶过去，趁着大蛇与人筋疲力尽之时，正好杀他一个措手不及！”
    “啊？”徐恪一听之下，心中不由得颇为反感。他心道这不又是伊禾泷的那一套做法么？你们桑国人行事就不能光明正大地来么？为何总喜欢暗地里行一些小人勾当呢？
    “这个……贺兄怎知，那男子就是八岐大蛇所变？万一杀错了人可怎么办？”徐恪问道。
    贺茂见徐恪脸色已经显露不快，心知他定是不愿接受自己所提的建议。然而他也知道今夜对于斩杀大蛇而言，的确是一个千载难逢的良机，当下又抿了一口酒，不疾不徐地劝道：
    “徐兄，我知道你是一位正人君子，行事喜欢光明磊落。不过，你们乾国也有一句话，叫作‘成大事者，何拘小节！’徐兄想一想，那八岐大蛇何等厉害！我们与他连着斗了两次，每一次都是铩羽而归。今夜，八岐大蛇既已化身为人形，他体内的灵力就只能发挥十之六七。再加今夜那女子又是他心仪之人。他与那女子这一番云雨下来，势必精元不固、元神泄力……我们若此时杀将过去，凭着徐兄精妙的剑法和朱兄弟的大力钉耙，定能将那蛇怪杀得粉身碎骨、神魂俱灭，从此再不能为祸人间！”
    此时，连朱无能也朝徐恪点头道：“大哥，老贺说的有道理！我们早点把那条大蛇打死，早点拿到东西回去交差，我家里的三公主还在等着我呢……”
    “不行！”徐恪喝完杯中之酒，将空杯往矮几上一顿，右手一摆，沉声道：“此事有失道义，断不可为！贺兄还有什么良策，不妨讲来……”
    在徐恪的心中，他隐约感觉到，贺茂口里所言的那个男子，或许便是他曾经见过之人。如若真的就是……那个青年男子，徐恪也实在无法想象，到了交战之时他能不能忍心挥剑。更何况，他们跑到一个女子的床前杀人，行止本已不雅，到时一番力战，兵器无眼，剑气纵横之下，难保那女子也会送命，如此岂不是又牵连无辜？
    贺茂见徐恪心意已决，知道再多言无益，便又说道：
    “若今夜不去杀蛇的话，那就得等我和柳生将军想办法说服陛下，等我们拿到了宫里全部的龙膏酒，再去八岐岛上诛杀蛇怪。”
    “贺兄，那……还需要等多少时日？”徐恪问道。
    贺茂伸出了一个手指，说道：“一个月！”
    “还要等一个月啊！”徐恪不禁挠了挠额头，皱眉道。
    贺茂言道：“八岐大蛇既已离岛，他不在外面玩一个痛快，是不会回来的。我们就只能等下个月十五，那大蛇到了月圆之夜，必然回岛接受村民的供奉！”
    徐恪心中思忖之后，亦是深觉有理。他只得无奈地点了点头，朝贺茂拱手为礼道：“既然如此，那我们就等二月十五再次上岛。到那时，我们众人合力，定要将那蛇怪斩成碎段不可！……只不过，这一段时日，我和二弟就只能在贺兄府上多有叨扰了！”
    贺茂忙笑着回礼道：“徐兄客气了，我这里很宽敞，平常我一人住着也无趣得紧。有徐兄和朱兄作陪，我高兴还来不及呢！”
    朱无能也不失时机地补了一句：“我说老贺啊！别的都不打紧，就是俺老朱的肚子，你可得照顾好喽！你们京都有啥好吃的，每一样都给老朱我多弄一点啊……”
    “那是自然！朱兄尽管放心，一定不让你肚子饿着……”贺茂讪笑着答应道。他这心里头又忽然发起了愁，心道我是不是应承的太早了？千算万算漏算了他的肚子。这位仁兄的食量，先前我的式神美智子可已经跟我汇报好几回了。他要是真在我府里住上个把月。想我这点微薄的俸禄，恐怕还不够他吃的？
    三人一起举杯共饮，事情就这样愉快地决定了下来。
    ……
    接下来，徐恪与朱无能就住进了贺茂的府邸。他们白日无事，就在京都到处闲逛，夜晚便回到贺茂的住所休息。所幸，朱无能贪恋京都名胜，这一日三餐也多是在外头解决，贺茂倒也无需担忧他这“俸禄不够招待”之事。
    而在贺茂的府邸中，果真除了贺茂本人之外，竟无一个丫鬟仆从。所有庭院打扫、洗衣做饭之事，全是由式神打理。徐恪初时虽对于那些男男女女、形态各异的式神颇为心奇，但久而久之也就习惯了。
    日常照顾徐恪与朱无能起居的式神便是美智子，但凡徐恪与朱无能生活上有什么需求，美智子象一位温柔的女仆一般，无不应允。不过，朱无能若有什么出格的举止，美智子仍然身形一闪，悄然避开……
    ……
    不知不觉间，两人住在贺茂的府邸，已有十日。尽管贺茂联合柳生将军，向桑皇不断进言，然而，那位皇帝还是不肯尽数答允，最多只能献出十坛龙膏美酒。而依照伊禾泷此前的计划，必须在八岐岛上置放八口大缸，缸中灌满美酒，再做法引诱大蛇出洞。若要灌满八口大缸，十坛龙膏酒无论如何是不够的。
    到了第十日晚间，贺茂在自家的府邸设宴，招待徐恪与朱无能，顺便把柳生将军也邀请了过来。几个人把酒言欢，吃吃喝喝正起劲之时，柳生忽然一拍大腿，笑道：“贺茂大人，早听说你家的式神能歌善舞，今天晚上有良辰美景，还有徐朋友、猪朋友在这里，为何不让美智子与竹千羽歌舞一曲呢？”
    朱无能听得式神还能跳舞，顿时也来了兴致，便一起抚掌相邀。贺茂听罢，笑了一笑，便轻拍手掌，招来了美智子与竹千羽，命竹千羽献舞，美智子和歌。柳生则自告奋勇地敲起了太鼓。徐恪见主人如此热情，一时技痒，便向贺茂索来一支竹笛，于酒宴之上吹奏了起来。
    于是，美智子轻展歌喉，唇齿之间便如流水一般，淌出了一只舒缓曼柔的歌曲。贺茂依着曲子敲击太鼓，徐恪清脆悠扬的笛声也跟着响起……在轻快明丽的节奏中，竹千羽翩翩起舞，舞姿曼妙不可言，仿佛天宫下凡的一位仙女。贺茂连喝了几杯美酒之后，也取来一把古琴，情不自禁地跟着弹奏。一时间，房间内乐声悠扬、歌舞动人，宾主之间，有歌舞作陪，有乐声尽兴，不觉甘之乐之，畅快莫名！
    此时，却只有朱无能一人坐在矮几旁，对于歌舞奏乐，就算他这位昔日的天庭神将，却也是一窍不通。他只得摸了摸自己的肥肚，趁着无人与他抢食，只管拿些鸡鸭鱼肉，双手不停，塞入一张大嘴之中……
    一曲歌舞作罢，柳生、贺茂与徐恪不禁互拍了一掌，各自都为对方乐器上的技艺所折服。众人又回到座中，举起酒杯，一饮而尽。柳生心中，对面前的这位年轻剑客更是钦佩莫名。只因在桑国，自皇帝以下，直至民间，无不雅好音乐。精于器乐吹弹之道的人也一向都颇受尊重。柳生以一代剑客之尊，对自己的鼓乐技艺却更为自负。他先前已见识过徐恪剑法的精妙，此时听到徐恪的笛声竟还如此婉转动听、悠扬悦耳，心中怎能不心悦诚服？
    柳生与徐恪对饮了一杯，忽然想起一事，便朝徐恪说道：“徐朋友，明日大生门之前的‘京都斗剑大会’，你可一定要来呀！”
    徐恪喝完杯中之酒，问道：“柳生将军，你说的‘京都斗剑大会’？是江湖中人的一场比武么？”
    一旁的贺茂笑道：“不单单是江湖比武，这‘京都斗剑大会’可是我们桑国四年一度的盛事！每隔四年的二月初一，在京都城的大生门外，都要举办一场盛大的比武，参加的人都是我们桑国最优秀的武士。最后获胜的前三甲便能获得桑国最强剑客的荣誉，我皇会亲自接见，为之颁奖。而那夺冠之人更有额外的奖赏。今年的斗剑大会，听说夺冠者还会有意想不到的惊喜！”
    朱无能好奇道：“老贺，有什么惊喜，难道你们皇帝会赏赐一个公主么？要这样的话，俺老朱也要去试一试！”
    贺茂笑道：“公主是没有，不过，会有天下最美的女人。”
    朱无能瞪大了双眼，心中立时来了兴致，忙追问道：“真的么？老贺，你说的那个天下最美的女人，她是谁？”
    柳生哈哈笑道：“猪朋友，你别急，到时候你就知道了！不过，要想在京都斗剑大会上夺冠，可没那么容易哦！”
    朱无能听得心痒难耐，摇动着身旁徐恪的胳膊，着急言道：“大哥，你听到了么？那个什么‘京都斗剑大会’的这么好玩，咱们明天可一定要去看看啊！”
    徐恪却顾自饮下了一杯酒，不以为然道：“二弟，你没听见么？这是人家桑国的斗剑大会，参加的都是桑国武士，咱二人自大乾而来，就别去凑那个热闹了！”
    柳生急忙道：“不是的，徐朋友，虽然是京都的斗剑大会，但如果有徐朋友这样的高手参加，那也是我们桑国整个武林的幸事，徐朋友明天可一定要来啊！”
    贺茂也向徐恪眨了眨眼，笑着言道：“徐兄，京都斗剑大会，四年一届，委实难得！徐兄既然遇上，不参加就可惜了！再者，今年的京都斗剑大会尤为特殊，对于夺冠之人的奖赏，可谓百年难遇，百年难遇啊！”
    徐恪却还是以正事未办，无心比武为由，又相推脱，然禁不住柳生与贺茂不住恳求，最后，贺茂又以若在京都斗剑大会上胜出，便能有助于诛杀蛇怪之由，方才迫使徐恪勉强答应。
    众人便约好，次日辰时，在京都城永黎皇宫的大生门外相聚。到时候，每一个人都需上台，与别人一较高下，看看能最后夺冠之人究竟为谁。
    ……
    ……
    【大乾康元七十一年二月初一、巳时、桑国永黎皇宫大生门外广场】
    因为朱无能贪睡不肯早起，徐恪与他来到大生门外，已是巳时。只见白日高悬，阳光朗照，大生门外的广场上，此际已是人山人海。广场的正中央搭建着一处圆形的高台。那木制高台高约两丈，直径十丈有余。此时高台之上，两位剑客正都在一处，只见两把长刀上下飞舞，“叮叮”之声不绝于耳，两人正斗得激烈之时。
    徐恪刚到广场，贺茂便迎上前来，笑着拱手为礼道：“徐兄、朱兄，你们来啦！”他又手指观礼台上就座的柳生，说道：“柳生将军今日身为裁决之人，不能下来迎接，两位朋友莫怪!”
    徐恪拱手还礼，笑道：“我们今天来迟啦，大会进行得如何？”
    贺茂道：“斗剑大会已经比武了两个时辰，目前场上还剩六人，都是我们桑国一等一的武士！”
    徐恪望向观礼台，只见台上正襟危坐着三人，柳生坐在左首，中间那位身形有些偏胖，白面微须，脸上颇有几分雍容的气度，穿着一身白色官袍，徐恪也不知那颜色算是几品，便向贺茂问道：“贺兄，那台上居中而坐者，是什么人？”
    贺茂呵呵笑道：“徐兄果然厉害，一眼便知就里啊！今日这一场斗剑大会，所有的比武者，都是冲着他来的。”
    旁边的朱无能闻言不解道：“都是冲着他来的？难道他很会烧菜么？赢了的人能把他带回家去，让他天天为自己烧菜？”
    贺茂笑道：“自然不是。”
    朱无能摸着圆鼓鼓的肚皮，他早上被徐恪强行叫起，连早饭也未曾吃饱，此时打了一个哈欠，随口道：“他不会烧菜，人又长得这么难看，那些人疯了不成，竟为了这个人斗得你死我活！”
    贺茂哈哈笑道：“他虽然长得不好看，但他却有一个全天下最漂亮的女儿！”
    朱无能哈欠刚打了一半，一听那人有一个漂亮女儿，立时两眼放光，这下一个哈欠又生生咽了回去，他忙问道：“老贺，你是说真的么？你们昨晚说的，只要在斗剑大会上夺了第一，是不是就能迎娶他的女儿？”
    贺茂微笑道：“当然！今年的京都斗剑大会，不管是谁，只要能技压群雄，现场夺魁，就能迎娶他的女儿。并且……从此还能成为我们全桑国最有权势之人的女婿!”
    徐恪不禁问道：“全桑国最有权势之人？那么，他就是你们的大丞相么？”
    贺茂回道：“差不多，这个官职在乾国是大丞相，在我们桑国，称为‘大纳言’……徐兄，你所问之人名叫吉田秋野，他如今官拜大纳言一职，虽然只是正三品，但却是陛下身边最得宠信之臣，可以说，比起你们的长孙丞相，都是有过之而无不及呀！”
    徐恪心中思忖道，看来，这位贺茂委实不简单啊，他身份虽只是一位阴阳师，却几乎对我乾国之事无所不知。而且此人如今只是年纪轻轻，一身道法却已然如此了得，若再过得一二十年，不知还有怎样长进……
    徐恪正心中思虑，却听贺茂呼道：“朱兄，你先别急，等一会儿再上!”他急忙转头一看，自己的二弟朱无能此刻竟已按捺不住，未等台上两人决出胜负，便扛起三齿钉耙，跃上了高台。
    台下的看客正看得聚精会神，突见一位肥胖少年肩扛一把类似“锄头”之物，跃上了高台，都不觉甚是稀奇。不过，众人见他不经木梯，径自一跃便上到高台，对他这一份轻功倒也啧啧称奇。
    “你是什么人？竟敢扰乱会场，不顾秩序私自上台！”两名禁军近卫首领奔上了高台，拦住了朱无能，怒斥道。
    朱无能径直上前，哪能理会两个兵士的阻拦。那两个近卫首领见他不听劝阻，立时拔出腰刀向他冲来。朱无能钉耙随手一挥一带，两个近卫首领便各自仆倒于地。这时，场上未分胜负的两名武士，突见有人上场捣乱，便各自停下兵刃，眼望观礼台上的柳生将军。
    那朱无能大喇喇上前，朝两名武士喝道：“你们打得这般磨磨唧唧，就别耽误时辰了，只管一起朝俺老朱上来，也叫你们尝一尝俺老朱三齿钉耙的厉害！”
    这时，观礼台上的柳生将军已经向旁边的吉田秋野附耳低语了几句，那吉田大纳言点了点头。柳生便起身说道：“这位是乾国来的勇士，要讨教我们桑国的剑法。赤也中雄、上多吉民，你们两个一起上，可不要给桑国的武士蒙羞!”
    “是！将军!”赤也中雄与上多吉民一起向柳生将军躬身行礼之后，两人手举长刀，大喊了一声，分从左右向朱无能杀来。
    朱无能钉耙向前左右挥舞，迎面便是一招“力拔山兮”。此时的朱无能膂力过人，那项王三势本就以沉猛劲急见长，再加上三齿钉耙毕竟是一件千年寒铁所铸的神兵。钉耙过处，激起劲风一片，两位桑国武士只觉一股大力袭来，避之已然不及，急切间一个后仰，人虽然倒地离开，但手中长刀却都被劲风逼得脱手飞了开去。
    朱无能便只是一招之下，场上胜负已分。台下看客只见那胖大少年的一把“铁锄头”当空一个回旋，自家桑国的两名优秀武士就被打得长刀脱手，人也被劲风扫的倒地翻滚。败得如此狼狈，实在是意料之外，只听众人嘘声一片，有几个看客心中不能接受，已经对着高台大声骂了起来。
    那两个武士也未料到朱无能内力如此霸道。他们初时见对方只是一个年少的胖子，心中便有些托大，满以为一招就能将他撂倒，怎料自己却被对方一招就打得倒在了两边。此刻，那两人心中又羞又愤，便都不约而同地捡拾起各自的长刀，就在高台上摆了一个姿势坐倒，举起长刀就往自己的腹中刺去……

 第179章 意外夺魁

    台下的徐恪见两名桑国武士欲切腹自尽，急忙大呼一声：“不可！”奈何自己离得太远，匆忙间不能相救，眼看着就是一副血溅三尺的画面。不料，众人蓦地见高台上白光一闪，只听得“仓啷啷”两声，那两名武士手中的长刀已被人击飞。场上多了一位身穿白袍的中年男子，那两名武士一见那白袍男子，立时俯身跪倒，恭敬道：“柳生将军！”
    柳生朝那两名欲待切腹的武士厉声怒斥道：“比武较技而已，胜者不可骄矜，败者亦无需气馁！若每一个人输了，都要象你们一样切腹，只怕我桑国的武士都要死绝了！”
    两名武士惭愧无地，跪地磕头道：“将军，我们知道错了，任凭将军责罚！”
    “你们先退下！”柳生袍袖一挥，吩咐道。
    两名武士默然退到高台之外。柳生上前扶起了朱无能的手臂，高声喊道：“本场胜者，大乾勇士，朱无能！”
    朱无能肩扛三齿钉耙，左手高举，面露得意洋洋之色。台下的一众看客见获胜者竟是一位乾国勇士，大多心中都是愤愤然不平之状。一位手持长剑的桑国武士也是心中气不过，明知不敌还是跃上台来与朱无能相斗，不出三招，他手中长剑便已经被朱无能的钉耙给打得飞了出去，朱无能又胜了一局。
    接下来，又连续有两位比武者上场挑战朱无能，都是被朱无能钉耙挥舞，两三招间便打下台来。朱无能肩扛钉耙，眼望着观礼台居中而坐的大纳言吉田秋野，心道，瞧不出你这老头长的跟一个老妖怪似的，竟能生出一个全天下最漂亮的女儿？
    台下的桑国武士们，见朱无能如此勇猛，自忖皆不是对手，便再无人敢上台挑战。柳生将军作为裁决者，又走上台前，扶起朱无能的左手，向场下询问道：“还有人上场挑战吗？若没有人的话，我就要宣布，这位猪勇士就是本场斗剑大会的第一了！”
    柳生话音刚落，台下便有人说了一句：“且慢！”众人只见他“慢”字还在嘴边，人已如风中纸鹤一般，飘然跃上了高台。只见那说话之人，一身玄色长衫，是一位年纪二十挂零的青年男子，生的眉清目秀，脸容极其俊美。
    台下的看客本来看着朱无能长得身躯胖大、肠肥脑满，又在台上大摇大摆，一副目中无人的骄狂模样，大多不甚欢喜。眼见他就要最后夺冠，众人心中又是焦急又是失望，此时突见一位青年男子跃上高台要与他斗剑，那玄衫男子轻功如此高妙，更兼长相又是这般俊美。台下顿时轰然叫好，喝彩之声大起……
    那玄衫男子上得台后，向朱无能略略拱手一揖，歉然道：“猪兄，此前山某刚刚才与你和徐兄在花之云共饮，想不到，才过了十天，我们又见面了……”
    朱无能冷哼了一声，昂首道：“废话少说，要打就打！”
    玄衫男子从后背掣出一把青光闪闪的长剑，举剑上撩，动手之前仍不忘说了一声：“猪兄，在下得罪了！”
    ……
    “山之北？”徐恪一见那人，便认出了他正是元月十八那一晚与自己畅饮一醉之人。他心中暗道，瞧不出这山公子，长得一副文弱书生的模样，轻功还这般了得！昨夜他与我一场豪饮面不改色，如此从容气度，料想他剑法必然不俗，二弟可得小心为妙了！
    旁边的贺茂似乎瞧出了徐恪的心思，笑问道：“徐兄，你认得此人么？可知他什么来历？”
    徐恪却摇头道：“这个人……不认识！”
    此刻的高台之上，山之北与朱无能已然斗在了一起。朱无能膂力强劲，三齿钉耙又是寒铁所铸的一件神兵，只听得那钉耙舞动劲风，呼呼作响。朱无能的“项王三式”力大势沉，钉耙上下挥舞，招式大开大合，台下的一众看客，都不禁为山之北捏了一把冷汗。
    而山之北却剑走轻灵，不与朱无能力碰。只见他步法轻盈，身姿灵动。一个颀长瘦弱的身影飘忽无常，忽左忽右，一把寒光逼人的长剑往前斜挥，忽上忽下。虽然每一次长剑触及钉耙，便是“叮”的一声，被钉耙格开，但那柄长剑似乎也是一件宝物，剑光所到之处，直耀得朱无能几乎无法睁眼。那剑刃又无比锋利，若不小心稍一触碰，朱无能不免就要皮破血流。是以，外行人看着以为是朱无能占尽了上风，内行人细看之下，都已明了，若场上形势，以此相斗下去，到了朱无能气力渐渐衰竭之时，便是落败之刻。
    高台下的徐恪看得分明，心知山之北手中长剑已如此锋利，招式又是这般精妙，更兼时不时发出一阵耀眼的金光。照理二弟早已招架不住，此时他还在兀自苦撑，那是全仗着他一身的蛮力和手中的一把三齿钉耙而已。
    “这人的宝剑实在厉害，竟能借助外界的光芒，折射出一阵阵耀眼的强光！徐兄，你看，朱兄已经快撑不住了……”旁边的贺茂提醒道。
    徐恪见高台上的二弟已然落了下风，越是斗到后面，越是大汗淋漓、气喘吁吁，显然已经撑不下去，他忙向山之北呼道：“山兄，剑下留情！我二弟认输了……”
    果然，山之北长剑往右上一撩，朱无能只见剑身上一阵刺眼的金光照来，忍不住眼睛一闭，下意识地钉耙往前横打，使了一招“奈若何兮”，那三齿钉耙如狂风飞舞，护住了自己的上半身。山之北趁势剑尖下滑，在朱无能右臂上轻轻划过，那一把长剑何等锋利，饶是山之北未使全力，朱无能右臂上也已经被割开了老大一个口子。顿时，朱无能的右臂鲜血如注，他一个把持不住，钉耙立时撒手，一个胖大的身子也“噔噔噔”后退，一屁股跌倒在地。
    朱无能与山之北的这一场打斗，虽然时间不长，但各自精妙的招式层出不穷，只看得台下那些内行之人，均屏息静气，不敢出声。众人只见朱无能钉耙沉猛，山之北长剑轻灵，两人一胖一瘦，一个刚猛一个轻盈，一个全以力见长，一个纯以巧取胜。到最后，山之北长剑当空挥出一个半圆，看他姿势仍是轻盈曼妙，宛若美人起舞一般，却在须臾之间，将朱无能手中钉耙打得脱手，并割伤了朱无能右臂，逼得朱无能倒退跌倒……这一下变起仓促，大出众人意料之外，待众人见朱无能倒地，山之北持剑轻飘飘而前，便都不禁大声叫好，连连喝彩了起来……
    “山兄，休得伤我二弟！”徐恪见朱无能形势危急，不及细想，立时跃上了高台。他抢步奔到朱无能跟前，将他二弟搀扶起身，从自己身上撕扯下了一块布条为朱无能包扎。他关切地问道：“二弟，你不要紧！”
    所幸朱无能只是被剑锋轻轻擦过，虽然流了一些血，却无大碍。此时，朱无能摆了摆手，又从地上捡拾起了他那把三齿钉耙，朝山之北当空一挥，怒道：“你这小白脸，仗着宝剑会闪光，这样赢我算什么本事，俺老朱不服，咱们再来！”
    山之北哈哈笑道：“朱兄，你不也是全凭着手中那把千年寒铁所铸的钉耙么？你若空手，我便也不用剑，咱们再斗一场，让你输得心服口服，如何？”
    这时，柳生将军上到台来，举起了山之北的左手，高声宣布道：“本场胜者，就是这位武士！”台下顿时又欢呼了起来，人人均以为，这山之北便是一位桑国本土的剑客。只要是桑国人战胜了乾国的勇士，在场的每一个人，内心都会感到无比地振奋……
    朱无能右手抡开了钉耙，还欲再上。徐恪呵斥道：“二弟，你已经输了，不许胡闹，退下！”
    朱无能万分委屈道：“大哥，我好好的，怎能算是输了？！刚才我是不小心着了他的道儿了！”言罢，他又朝观礼台上的大纳言吉田秋野望了望，好似对他“万分不舍”。这一份“依依情浓”甚至于吉田大纳言都差点被感动……
    “二弟，你刚才已经赢了这么多桑国武士，风头也出够了！这位山之北公子，剑法看似绵软，实则后招无穷，你不是他的对手，下去！”徐恪劝道。
    “不行！大哥，要么我再跟他打一场，要么，你来打！今天我出不了这口恶气，俺老朱就不下去了！”朱无能依旧恨恨言道，全不理会场下看客的欢呼声。
    “好好好！大哥答应你，我帮你来打他，你快下去……”徐恪无奈之下只得答应了他二弟，就如哄一个三岁小孩一般，终于将朱无能哄得跃下了高台。
    朱无能甫一落地，贺茂便上前察看他右臂的伤势。他解开了徐恪绑住的布条，又从怀里取出了一张白纸，双手连动，折叠了起来。朱无能不解道：“老贺，眼下我胳膊被那小白脸划开了正流血呢，你就算折出个美智子又能怎么样？难道你是想……”
    朱无能脑海里顿时闪现出了美智子轻展朱唇，帮自己吮吸淤血，然后再取出纱巾，缓缓为自己包扎的影像，那一副画面实在美妙，直刺激得朱无能连声说着：“好好好！那感情好啊……”
    不想，贺茂只是将白纸折成了一个长条，他口中一边念动咒语，一边将长条形的纸片紧贴在朱无能右臂的剑伤处。只过得片刻，朱无能右臂流血立止，甚至于连疼痛都已消失。
    “好啦？”朱无能摸着自己的右臂，又看看那张长条形纸片，不禁大感神奇，便朝贺茂问道：“老贺，这……这又是什么法术？”
    贺茂笑道：“这也是一种式神之术，那张纸片被我施予咒术之后便有了灵力，她就能帮你疗伤。只不过，朱兄，我也只是暂时帮你止住了流血而已，你的剑伤并未愈合，接下去，你右臂的动作可要小心一些，不要牵动了伤口……”
    “呵呵呵，老贺，瞧不出你本事不小嘛，俺老朱可要好好谢谢你！”朱无能竟难得地向贺茂拱手行礼，答谢道。
    ……
    台上的徐恪见朱无能已经听劝离开，自己便也想跟着跃下高台，却被身后的柳生一把拽住了身子。柳生轻声向他附耳说道：“徐朋友，先不要走，今天的京都斗剑大会，可少不了你！”
    徐恪转身，正欲相问，那柳生将军却不理会他一脸的疑惑，忽然举起徐恪的左手，向高台下黑压压的人群高声喊道：
    “下一位挑战者，来自我们桑国下野郡的徐佐之男！”
    人群中顿时又起了一阵喝彩之声，只因他们见徐恪长身玉立，身形朗润，除了一顶大绿帽有些突兀之外，恰也是一位倜傥潇洒的美男子。如今台上的最后两位斗剑之人，个个都是如此英俊，且又是桑国本土的武士，台下的看客焉能不兴奋莫名。
    “徐佐之男？我何时变成了这么一个名字？”徐恪挠了挠自己的前额，向着柳生问道。
    柳生却向徐恪眨了眨眼，好似在说稍后你自会明白。他忽然又朝天一挥手，面向山之北与徐恪说道：“本次京都斗剑大会决胜之战，两位，请!”说完，他便回到了自己的观礼台就座。
    此刻，场上就只剩下了山之北与徐恪两人。到了决战之时，台下的所有看客，也都各自凝神闭气，紧紧盯着台上的两名斗剑之人。
    不料，令所有人都想不到的是，台下的气氛已经如此紧张。台上的两人却都各自含笑凝望着对方，仿佛是两位久未谋面的老友，今日骤然相会于此一般。他们迎风伫立于高台之上，一身衣衫随风猎猎而舞，颀长的身子却几乎一动不动。两人均未拔剑，也不说话，而是各自看着对方，各自的眼神里，都满含着笑意，那一阵笑意，恍如春花绽放、春水漫流……
    场下的看客，紧张地连大气都不敢出。场上的斗剑之人，却微笑着凝视。整个京都斗剑大会的现场，高台上下，此时鸦雀无声，仿佛连针尖掉地的声音也隐约可闻。可场上的两人，还是没有拔剑，还是在相互凝望着，甚至于，连他们眼中的微笑，都一丝未变……
    此时的徐恪，脑中自然在不停地回想。他想起十日前与山之北在“乐天居”和“花云楼”中一夜豪饮，那是他平生饮酒最多的一次。虽然他事后酒意汹涌，胸腹微有不适，但人生难得几回醉，那一场豪饮之后，他与对面的那位翩翩美少年，顿生知己之感。不想今日，竟又在擂台上相会。他心中暗自思忖着，此人酒量奇高，剑招奇快，一把宝剑还能耀出闪闪金光，迷乱人眼，这一身功夫已然在自己之上，手中还有宝剑相助，今日之局面，已经是胜少败多。不过，既然柳生将军已经将他推到了台前，他也只得硬着头皮与之一战。同时，他心里也有着一丝替他受伤的二弟找回些颜面的心思。
    就这样，徐恪心中顾自思忖着，便与山之北在高台上一直相互对视。他见山之北始终没有出剑，他便也不拔剑。山之北不说话，他便也不出声。直至过了半刻左右，山之北却忽然转身面朝观礼台，大声说道：“今日的斗剑，我输了！”
    山之北话音刚落，便转身一跃，他颀长的身影翩然而起，人已如风中之鹤，杳然无踪。徐恪仿佛听到山之北一个细若游丝般的声音悠悠在他耳边回响：“徐兄，花云楼那一晚，多承你对诗相助，令我有幸与佳人春风一度，今日我便还了你这人情……”
    这一下变故又是出人意料，场下众人本来都等着见一场旷世无双的斗剑，此际见山之北不战而逃，均感失望莫名。一时间，遗憾者有之，惋惜者有之，咒骂者有之，暗道此中必有内幕者更有之……
    柳生将军却不理会台下的喧哗，悠忽之间已经到了徐恪眼前。他不等徐恪理清头绪，便举起了徐恪的左手，面朝台下的众人大声宣道：“奉圣上之命，柳生在此宣布，本届京都斗剑大会的第一名，我桑国最强剑客，便是下野郡的徐佐之男！”
    “须佐之男，须佐之男！”台下的看客再次欢呼了起来。这也是历届京都斗剑大会的规矩。一旦裁决者宣布了最后的胜者，场下便是一片欢呼庆贺之声。人人都要以震天一般的欢呼呐喊，向最强者献上他最大的敬意。只不过，本届斗剑大会上的欢呼呐喊之声，却是比往常任何一届都要不如了……
    徐恪不知底细，见场下的一众看客大声地叫喊着一个与自己毫不相关的名字。人人脸上都是兴奋艳羡之状，他不禁挠着自己的额头，一时间，顿感茫然无措。柳生却一拉徐恪的胳膊，说道：“徐朋友，快随我来！”
    柳生将徐恪带到了观礼台正中就座的桑国大纳言吉田秋野的面前。柳生朝徐恪递了一个眼神，暗示他下跪行礼。徐恪却只是略略一拱手，说了一句：“在下徐恪，见过吉田大人！”
    那吉田秋野在桑国乃是一个一人之下万人之上的角色。这些年他圣眷正隆，皇帝对他所奏之事无不听从。朝野之上也都唯他马首是瞻。他本来见徐恪生得仪表堂堂，心中颇觉欢喜。此刻见徐恪行止傲慢，见了他竟不跪拜。他心中颇有些不快，便冷哼了一声，道：“年轻人有傲气是好的，但不可太傲！以后你做了我的女婿，这礼仪和规矩，需得知道一些！”
    “我做你的……女婿？！”徐恪挠着自己的额头，一时不知该如何作答。
    “徐佐君，还不快谢过大纳言？他已允准了你的婚事！”旁边的柳生急忙推了一下徐恪，提醒道。
    “我的……婚事？”徐恪脑中已是更加地懵然。
    吉田秋野的脸色已经更加阴沉，他见此时的徐恪竟然还不跪拜，若不是皇帝此前已经下旨，本届斗剑大会的第一，可迎娶他最小的女儿。他此刻怕是早已经翻脸不认账了。饶是如此，他还是鼻孔朝天哼了一声，便不理众人，径自拂袖而去。
    只听吉田秋野阴沉不快的声音在身后又传了过来：
    “今日酉时，来我府上，与小女完婚！”
    徐恪用力地挠着自己的额头，心里愈加地懵了：
    “完婚？……今日！”

 第180章 化敌为友

    【大乾康元七十一年二月初一、未时、京都后尾大街、贺茂府邸】
    徐恪在京都斗剑大会上意外夺魁之后，众人簇拥着徐恪，一起回至贺茂的府邸。贺茂便命府里的式神置办了一桌丰盛的酒席。大家举酒为欢，一同庆贺徐恪喜获斗剑第一。
    柳生当先举杯，向徐恪恭贺道：“徐朋友，柳生要敬你一杯，庆贺你非但获得了我桑国第一剑客的称号，马上还能成为吉田大纳言家的乘龙快婿！”
    徐恪此前好几次询问柳生，见他均是笑而不答。此时听他主动言及，当下便再次问道：
    “柳生兄，你之前硬拉着我参加比武，又给我取了一个桑国的名字，究竟是为了什么事？”
    柳生笑道：“徐朋友，你的兄弟被人欺负，你不想给他报仇么？你今天不战而屈人之兵，勇夺斗剑第一的尊号，明天你的名字就会传遍桑国南北，不知道有多少人会羡慕你，崇拜你呢！”
    朱无能瓮声道：“那么，也该当传我大哥的本名，你叫他什么‘徐佐之男’……这算咋回事？！”
    柳生大口喝完了杯中之酒，仍旧笑道：“给你取一个桑国名字，可是我们贺茂大人的好主意啊！”
    朱无能忙向贺茂问道：“老贺，你这葫芦里到底藏着什么药？干嘛还非得给我大哥取一个桑国名字？”
    贺茂不疾不徐地说道：“若不给徐兄取一个桑国的名字，咱们的这位大纳言，是不会同意让徐兄入赘他吉田家的。”
    朱无能抚掌笑道：“闹了半天，你是在给我大哥张罗一门亲事呐！这个……俺老朱可没意见！不过，话说……老贺！那个叫什么吉田家的女儿，到底人长得怎么样？是不是真的象你们所说的，是天下第一美女啊？”
    贺茂回道：“吉田秋野目下只有一个最小的女儿尚待字闺中，他视若掌上明珠，名叫吉田良子。吉田良子今年十七岁，长得天姿国色、举世无双，至少在我们桑国，是当之无愧的第一美女！”
    朱无能听得不禁咽了一口口水，又忍不住一拍桌子，叹道：“这么好的事为啥就轮不到俺老朱呢！”他又转头朝徐恪言道：“大哥，眼下，你已成了桑国第一剑客，又娶了桑国第一美女。这里气候温暖、风景宜人，你岳父还是个朝廷大官，家里肯定有使不完的奴仆，用不完的钱财。你怀里抱着他家的女儿，没事就喝点皇宫里的龙膏酒……这酒色财气你岂不是样样都占全了？依我看，你从此就在这滢洲桑国安家算啦！何必再回神洲大乾？老贺、柳生，你们说是也不是？”
    贺茂与柳生相互对望了一眼，不觉频频点头，似乎对朱无能之言都颇为赞同。
    “至于那条大蛇，打的赢就打，打不赢也就算啦！无非就是一个‘金泓盂’么！大不了，俺老朱不找喽！敖广丢了东西，凭什么要让我老朱帮他夺回来？他能不能降雨，管我屁事？！”朱无能一边嘟嘟囔囔，一边低头喝着闷酒，恍似心中颇为不满。
    “二弟，你在胡说些什么！”徐恪轻叱道。
    “我说什么啦!我说的不都是你的心里话么？我本来已经拿了斗剑第一了，没想到半路杀出来一个‘山之北’！就凭着他一把会闪光的宝剑，这才侥幸打赢了我！可是，他见了你，竟然手指都没动一下，就主动认输了。大哥，他这是故意把那个‘天下第一美女’送了给你啊……”朱无能又喝了一口闷酒，心里头越说越是愤懑，接着又道：“可是大哥啊，你先前在海边渔村，已经睡了一个稻田姬了，这个叫吉田良子的，你……你就让给老朱我算啦！”
    “二弟，休得胡言！”徐恪再也听不下去，急忙摆手阻断了朱无能的牢骚抱怨。
    徐恪心中存着疑惑，便面向贺茂问道：“贺兄，我与二弟此次不远万里来到滢洲，为的便是诛杀八岐大蛇，也为桑国百姓剪除巨怪之害！我二人之所以留在京都迁延日久，等的就是你们皇宫里的龙膏酒。如今，那龙膏酒迟迟未到，你强拉我参加一个劳什子的斗剑大会也就算了，竟还有心思为我张罗婚事，你这究竟是何用意呀？”
    贺茂放下手中的酒杯，微笑着言道：“徐兄莫急，我们都知道你是早晚要回乾国之人。但如今让你成婚，也是不得已而为之，若非如此，要诛杀那八岐大蛇，可不知得等到猴年马月了……”
    徐恪不解道：“贺兄让我与吉田家的小姐成婚，难道是为了诛杀蛇怪？”
    贺茂点头道：“正是！”
    徐恪心中大奇道：“这两件事有何关联？”
    贺茂答道：“依照伊禾泷所言，要想杀死八岐大蛇，必得用四十坛上好的龙膏酒将他事先灌醉。要想弄到这么多龙膏酒，必得陛下应允。可事到如今，就算我和柳生将军想尽了一切办法，陛下最多肯出十坛好酒。照这样下去，我们永远拿不到四十坛龙膏酒，也就永远无法去杀死蛇怪！”
    徐恪随即说道：“所以，你们就想让那位吉田大纳言帮忙，让你们的皇帝答允赐酒。”
    “是的！”一旁的柳生也点头说道：“要想拿到四十坛龙膏酒，必须让吉田秋野帮忙劝说陛下。要想让吉田秋野帮忙，你就得先做他家的女婿！”
    “这算什么道理！”徐恪急忙摆手道：“柳生兄、贺兄，这诛杀蛇怪，对于桑国上下而言，那可是利国利民之举。吉田既然身为大纳言，上负皇上圣恩，下为百官之长，向天子进言，出宫中之物，全力相助我等除魔杀怪，理当是他分内之事！难道，我不做他家的女婿，他就不肯上书进谏了么？”
    柳生闻听之后，却默然无语，只是给自己斟满了一大杯酒，又一饮而尽。旁边的贺茂便回道：“徐兄，不瞒你说，你若不肯答应做他家的女婿，这位吉田大纳言，非但不会帮我们说话，或许还会劝阻陛下，让陛下连十坛龙膏酒都不要赐给我们……”
    “啊？这是为何？”徐恪不禁挠了挠前额，疑惑道。
    贺茂叹息了一声，苦笑道：“咳！官场上的事……就是如此，说也说不清啊！徐兄待会还是准备一下，趁早赶去大纳言府，与吉田小姐完婚!”
    徐恪却依然摆手道：“不可！此事断断不可！”
    他身旁的朱无能看得很不耐烦，便撇了撇嘴，不以为然道：“大哥，有什么不可啊！让你白捡一个小娘子还不好？你何必在这里得了便宜还卖乖？！”
    “二弟！”徐恪心中更是窘迫。
    “徐兄，你也不必过虑！你就当这是个权宜之计，等事情一了，你自可离去，回到你们乾国娶妻生子，从此就当这事根本就没发生过。这后面的事，我和柳生君自会帮你解释……”贺茂又谆谆劝导道。顿了一顿，他又微笑着说道：“今日斗剑大会上，吉田大人虽然对你行止失仪有些不满，不过，他还是认定了你这个好女婿的！不然的话，吉田大人也不会如此着急，今夜便让你与自己的女儿成亲。”
    徐恪左思右想，仍觉此事颇为荒唐，他苦笑了一下，叹道：“难道，就为了这区区几十坛美酒，搭进去一个年轻女子的名节和她一生的幸福么？”
    柳生一拍桌子，哈哈大笑道：“徐朋友，你果然是个好人！不过，你不用担心，我们桑国不同于你们乾国，有那么多的规矩礼法。男女婚事，能合就合，不能合就分，没那么多讲究！这夫妻之间分分合合、聚聚散散都是常有的事！你杀死了蛇怪之后，只管离去就是。吉田小姐一样会嫁人生子，不会影响她一生的幸福。更何况……”言罢，他又朝贺茂看了看。
    贺茂便道：“徐兄，柳生君的意思是，你今夜就算与吉田良子成婚，也可以不与她行男女之事，这样，也算是保全了吉田小姐的名节……”
    “岂有此理！”朱无能顿时怒道：“你们这不是欺负人么？哪里有成婚后的男女，还不睡在一头的？象我大哥这般玉树临风的男子，若是能侍候他一晚，也算是……”
    “二弟！莫要说了!”徐恪情急之下，忙用手捂住了朱无能的一张大嘴，这才将他下面的那句：“也算是那女子的福分！”给硬生生地堵了回去。
    徐恪怕他二弟再说什么胡话，连忙面向贺茂说道：“那就这么定，我答应了！”
    “好，那就多谢徐兄了！”贺茂向徐恪拱手为礼，微笑道。他又朝柳生对望了一眼，两人神情一样，皆是欣喜莫名。
    徐恪又略略思忖了一会儿，向贺茂与柳生拱手言道：“柳生兄、贺兄，徐某尚有一事相求。”
    贺茂回礼道：“徐兄请讲！”
    徐恪道：“自今而后，徐某在桑国的名字，便叫作‘徐佐之男’至于我的真名，却无需为外人道也！”
    贺茂笑道：“那是自然！徐兄尽管放心，从今往后，不会有任何人知道徐兄的真名，也不会有任何人知道你的真实身份，包括那位吉田良子小姐。”他心道这不正是我们所求之事么？若被吉田大人知道，大纳言家里入赘的乘龙快婿竟是一位乾国人，吉田大人非得气炸了不可……
    贺茂见事情已然谈妥，便开始张罗起了徐恪入赘豪门之前的“陪嫁之物”。不想，徐恪犹豫再三，又再次向贺茂求恳道：
    “贺兄，徐某还有个不情之请，下野郡海边渔村有个叫‘稻田姬’的女孩，就是元月十五被村民当作祭品的那位。她……她如今父母双亡，世上再无一个亲人，今后，还要烦请贺兄……”
    “这件事，伊禾泷信中已经跟我说过了”贺茂回道：“徐兄放心，待此间事情一了，我马上就会派人将稻田姬接到京都，今后对她妥为照顾，保她一生无忧……”
    “如此，便多谢贺兄了！”徐恪躬身行礼，长揖到底。
    ……
    ……
    两个时辰之后，徐恪被贺茂等人打扮得焕然一新，穿着一身新郎的红袍，骑着高头大马，来到了吉田秋野的大纳言府邸。
    众人却均未料到，此刻宽阔壮丽的大纳言府邸，竟然是冷冷清清。府内非但没什么前来道贺的宾客，甚至于连一些起码的布置装扮也未曾见到。这偌大的一座宅子里，居然一丁点喜事的氛围也没有。
    “不会是自己听错了？”这一下，连一道前来的柳生将军，心中也犯起了嘀咕。他与旁边的贺茂不禁又对视了几眼，心中均是一片茫然。
    出来待客的是大纳言府的总管，他本欲带着新郎直接至小姐的后院拜堂成亲。此刻见柳生将军与贺茂大人竟一道陪着新郎前来，当下不敢怠慢，急忙派人去官邸中禀报老爷。
    柳生当即面露不快，用桑国土语向总管责怪道：“岂有此理！你们吉田大人亲口应承，今晚让徐佐之男与吉田小姐完婚，怎么他这位岳父大人竟然不在家中？！”
    那位总管面露尴尬之色，只得连连点头，胡乱找些理由解释道：“我家大人公务繁忙，公务实在繁忙……”
    “再怎么公务繁忙，自己女儿成亲，哪有父亲大人不在现场的道理？简直是太无礼了，无礼之甚！”柳生仍然不依不饶，张口怒斥道。
    桑国朝堂上下，谁都知道，柳生将军与吉田大纳言政见不合，两人势同水火。虽说如今吉田秋野圣眷正隆，是桑皇身边的第一红人，但柳生家族在桑国盛名已久，柳生义雄既享有“桑国第一剑客”之美名，又身居左近卫大将之职，深得桑皇信任，专司守卫皇宫，那也是一个无人可以撼动的狠角色。是以，此刻就算在吉田的府邸内，那总管被柳生一通训斥之下，也只有低着头默不作声，不敢有丝毫抗辩。
    众人又等了半个时辰，这才见吉田秋野姗姗来迟。那吉田大纳言见柳生将军与贺茂，居然都甘愿作为徐恪的贺礼宾客一道前来，心中不禁一愣。虽然他与柳生势同水火，但此时人家特意前来参加自己女儿的婚礼，他倒也不能坏了礼仪。当下，吉田秋野急忙上前，与柳生、贺茂一一见礼，这座大纳言府的前厅中，直到此刻才终于有了一些洋洋喜气……
    在柳生与贺茂的不断要求下，吉田秋野才勉强答应，让总管命人，在府邸内的前厅后园之中，增加一些摆设，添置一些喜庆之物。不过，对于柳生所言，大邀宾客，大摆宴席之事，吉田秋野却还是固执不肯。柳生见吉田言语支支吾吾，心中似有隐情，便连连询问。然而，无论柳生与贺茂怎样探询，吉田秋野却始终不愿明言。
    柳生等人无奈之下，只得听从了吉田秋野的安排。众人略微客气了一番之后，便随着吉田秋野一道来到了小姐居住的后院。那里到事先做了安排，稍稍地显露出了一些喜事的气象。
    按照吉田的计划，“须佐之男”与吉田良子的这一场婚事，一切从简，只需象征性的走一个过场，然后新郎直接进入新房，与新娘良宵共度，如此即可。从此，“须佐之男”便成了入赘他吉田家的一位女婿……
    柳生与贺茂此前商议了半日，就想着借这一场婚事，化解柳生与吉田在朝堂上的敌对。也好让吉田帮着向皇帝进言，出宫中全部美酒，让他们能够拼尽全力诛杀蛇怪。
    毕竟，若徐恪成了吉田的女婿，那么帮助女婿诛杀八岐大蛇，对于吉田秋野而言，应该是有百利而无一害之事。至于柳生这一方，只要能够杀掉大蛇，为民除害，那也是了却了他一桩心事，况且，徐恪也是他的一位好友。
    这一场婚事，在柳生与贺茂的心中，本是一桩两全其美之事。然而此时，他二人却见吉田秋野心中摆明了不甚乐意，对整个婚礼也是草草应付了事，如若今日不是他二人到场，连吉田自己都不会来参加女儿的婚礼。一个堂堂的大纳言，全桑国最有权势之人，给女儿办一场婚礼，竟然这般简单随意，甚至于，这根本就算不上是一场婚礼。这件事要是传了出去，有谁会信呐？
    “难怪，今日的‘京都斗剑大会’上，徐朋友刚刚获得第一，吉田就要让他当晚就过来成亲，这明摆着就是不愿声张，不想让更多的人知道么！”柳生不由得暗自思虑道。
    “斗剑第一之人，可以与吉田良子完婚，这可是陛下事先便已明宣的旨意。而且，听说这一道旨意还是吉田自己向陛下要求的，怎么，如今真到了女儿与之成婚之日，你吉田却反悔了吗？不对呀，你如果要反悔，又为何这么仓促把徐恪叫去，今晚就要让他与吉田小姐同房？”贺茂也在暗自思忖着。
    这其中到底是何缘故？吉田心里到底在想些什么？既然这般不情愿，却为何还是要把吉田良子许配给徐恪？这些情况，此时的柳生与贺茂均无法知道。而吉田秋野却什么都不肯多说。柳生与贺茂虽然心中焦急，却也是无可奈何。
    相比柳生与贺茂的心事重重，此时，心情最为轻松的反倒是徐恪本人。因为，若真的按照柳生的计划，整一场婚礼大宴宾朋、大张旗鼓，他这个新郎官自然是疲于应付，稍一不慎，便要举止失措，落人笑柄。如今，整座府邸内冷冷清清，半个宾客都没有前来，越是简单随意，恰越是让徐恪舒心。至于朱无能，除了焦急地等待何时开宴，他好大吃特吃一番，其它的，都不是他担忧之事……
    就这样，在吉田秋野的府邸内，没有贺礼的宾客，没有鼓乐喧闹的场面，也没有多少喜事的氛围。按照桑国的习俗，徐恪作为新郎官，向吉田秋野和他的夫人，以及柳生等人一一行礼之后，便由两位侍女引路，将他带入了小姐的闺房，也是他此时的新房之中。
    徐恪此前早已想好，他今晚所行之事，都是为了诛杀蛇怪而来。既然桑国的风俗，男女成婚之后，亦是可聚可离，他倒也无需担忧今日的这一场婚事，会有损对方一生的幸福。只是，到了夜间，夫妻同床的那一刻，他定当严守礼法，不做逾越雷池之事，以此来保全那位吉田小姐的名节。
    徐恪一路思忖，不觉间，侍女便将他带入了新房之中，侍女为他关上了房门，掩面一笑，躬身退了下去。
    新房本就是小姐的闺房，此时并未做如何改变，那位吉田良子，此时就坐在床沿。非但一身装扮如常，头上也没有一个红盖头。
    徐恪走进吉田良子的身边，一见她的脸容，立时脸上变色，不由得怔在了当场。
    ……

 第181章 误作怪蛇

    【大乾康元七十一年二月初一、戌时、京都大纳言府、吉田良子闺房中】
    徐恪一见吉田良子的脸容，立时忍不住惊呼道：“胡姐姐，是你！”
    他绝没有想到，此刻坐在他眼前的那位姿容绝世的清丽少女，竟然是胡依依。
    “难道？我如今还在胡姐姐的梦境里？这……这委实也太离奇了！”徐恪不由得挠了挠自己的额头，暗自思忖道。
    但是，任他挠破自己的额头，他也想不出，为什么胡依依会出现在桑国的大纳言府中，成为吉田家的一位千金大小姐。除非，自己如今还是在胡依依的梦里面，千回百转之后，终于又见着了造梦者本人。
    也许是因为徐恪之前在镜花楼里穿越古镜，进入到胡依依的美梦中太长时间的缘故，让他对于梦境与真实之间，一直感到恍恍惚惚无法分清。此刻，徐恪乍见呆坐床头眼神迷离的“胡依依”，他惊呆之下，又以为自己重新进入了梦境……
    而此时，那位呆坐床前的“胡依依”见了徐恪，竟也是一愣，脸上是茫然中又带有一些意外的神情，她也惊问了一句：
    “你……不是他！为什么……是你？”
    “为什么是我？我就是我呀！”徐恪挠着头，讷讷言道。他此时大约已感觉到，眼前的那位女子，应该不是胡依依。尽管两人外貌长得酷似，然而神态举止仍然是有明显的不同。此时徐恪一听到那女子的声音，立时便听出她绝非碧波仙子胡依依。
    不过，徐恪又凝神盯住吉田良子，仔细打量了半响，却见她与胡依依长得几乎是一模一样。徐恪心中不由得暗自感叹道，没想到，这世间竟有长得如此相像之人！难道说，她二人乃是一母所生的双胞胎不成？但他随后便否定了自己的想法，胡依依乃是一位修行一千二百多年的狐妖，而眼前的吉田良子却是桑国大纳言的掌上明珠，今年亦不过才十七岁，这两人无论如何也联系不到一起……
    吉田良子见徐恪这样没来由地凝神紧盯着自己，忍不住脸上微微发烫，原本苍白的面色中，竟透出了一丝嫣红。她想起徐恪方才所言，于是又问道：“你……你叫什么名字？你为什么叫我‘胡姐姐’？我长得和她很像么？”
    徐恪依照自己在乾国的习惯，向吉田良子略略拱手，缓缓说道：“在下徐……徐佐之男，适才在下言语多有失礼，望姑娘恕罪！至于那位‘胡姐姐’是在下的一位故友，姑娘与她，倒委实长得有几分相像……”
    吉田良子见徐恪一身新郎的红袍，头上却戴着一顶巨大的“绿帽”，这一番打扮实在是显得怪异。她忍不住噗嗤一笑，问道：“你不是桑国人，你是从大乾来的？”
    “姑娘，在下徐佐之男，来自桑国下野郡，自小生长在海边，乃是一名武士。”徐恪立时朗声回道，顿了一顿，他又补了一句：“此乃千真万确！姑娘切莫多疑呀！”
    吉田良子见徐恪言语轻柔缓慢，举止温文尔雅，这一副做派哪里有半点象一个桑国武士？她灵机一动，便问道：“你说你生长在下野郡的海边，请问你的家乡是哪一个县、哪一个亭、哪一个村？县长是谁？亭长是谁？村长又是谁？还有，你能不光光是讲大乾雅言，也说几句桑国土语吗？”
    “这个……”徐恪挠着自己的额头，一时陷入了仿徨无计之中。他心道这姑娘果然厉害，单只是几句话就套出了我的底细。不过，依照贺茂与柳生的计划，我可不能让她知道我的真实身份！他犹豫了片刻，只得硬着头皮说道：“吉田姑娘，不瞒你说，我虽是自小生长在桑国下野郡，不过，年少时我便度过大海，去乾国学习剑法，一直到今日方才回到故乡。是以我就只会大乾雅言，小时候的桑国土语，倒有些忘记了，望姑娘见谅则个……”
    不知怎地，他说完了这个谎话，却忽然想起了他的三弟秦孤风。他暗想三弟此时不知身在何方？那一夜太湖赏月之时，就曾经听他说起，他自小生长于桑国，年少之时，奉父命来乾国学习剑法，如今自己与他已是半年未见，不知他剑法学得如何，在天山可曾拜得名师？半年前他们三人结拜之时，自己无论如何也不会想到，此时他和二弟竟然来到了三弟的故乡……
    吉田良子一见徐恪神色迟疑、言辞闪烁，便已听出他定是在随口扯谎，好掩饰他不是桑国人的事实。她见徐恪谎话讲完之后，仍是一副思虑担忧的模样，以为徐恪是在担心谎话被自己识破。她心中觉得有趣，不由得又是莞尔一笑。此刻，她见徐恪兀自直挺挺地站立在床前，心下便有些歉然。虽然她此时感到神情困顿，心中也有些忐忑不安，但她也知道眼前的徐恪今夜是来与她成婚的。
    吉田良子便挪开了自己的身子，朝身边的床沿指了一指，向徐恪说道：“须佐君，您坐这儿！”
    徐恪却象一根木头桩子一般杵在那里，他挠了挠额头，仍然不敢坐到良子的身边来。
    吉田良子微笑道：“须佐君，别忘了您今夜是来和我成亲的！现在，我就是您的妻子，您就是我的夫君了！您还不敢……跟我同坐一张床么？”
    “这有何不敢？”徐恪心中暗自说了一句，便走上前来，坐到了良子的身旁。他仔细一想也颇觉有理。自己毕竟是与她成婚之人，对方一个柔弱少女尚且如此大方，自己堂堂一个七尺须眉，何必这般局蹐不安？
    “吉田姑娘，我见你脸色苍白、气息紊乱，仿佛神疲气虚之象，姑娘是身体有恙吗？”徐恪坐在床沿，闻到身旁良子体内的少女幽香阵阵传来，不免有些心猿意马，他只得随意找了一个话头，关切地问道。
    吉田良子又是掩面一笑，道：“须佐君，眼下我已是您的妻子，您应该叫我良子，或者叫我的乳名‘嘟嘟梨’也行……”言罢，良子又是一阵脸红，毕竟她只是一个十七岁的少女，面对着徐恪这位俊美文雅的青年男子，就算知道他已是自己的丈夫，心中仍然掩饰不住地感到一阵害羞。
    “嘟嘟梨？这个是你的乳名！为什么会叫这样一个乳名啊？”徐恪也忍不住笑道。
    良子不好意思地说道：“小时候我特别爱吃梨，母亲大人疼爱我，经常会把梨子切成一盘薄片，用热水捂暖和了再喂给我吃。每一次，我都要吃得嘴巴里塞满了为止，看上去就好像是嘟着嘴，不知道的人还以为我在生气呢！再加上我小时候长得有点胖，母亲大人就给我取了一个乳名‘嘟嘟梨’。她说我这个乳名非常可爱，每次母亲大人这么叫良子，良子我都很开心呢！”
    “原来，你这个乳名还是一个有故事的名字。嗯……你的故事，听上去让人觉得很温暖呢！”徐恪笑道。他忽然也想起了自己的童年，父母的记忆虽然已经遥远，但他的母亲也是一位温柔善良的农家女子。只可惜，一场大灾令父母双双病殁，要是今天他们都还健在，那该多好啊！
    “是吗？”良子的脸上露出了幸福与温暖的表情，她好似也在回忆往事，沉醉在过去的甜蜜之中。过了片刻，良子深吸了一口气，微笑着说道：“须佐君，良子这个乳名，除了母亲大人，须佐君今后也可以这样叫我！虽然，母亲大人已经离开了我，但……须佐君这样叫我，也会让良子觉得好开心哦！”
    “您母亲已经不在人世了吗？那么，外面的那位夫人是……？”听到良子的母亲已经离世，徐恪不由得歉然道。
    “嗯！那是父亲大人的其中一位夫人，不过，她也算是良子的其中一位母亲哦!”吉田良子答道。不经意间，她眼中已经隐隐闪现出了泪花。
    想不到，眼前的这位千金大小姐，虽然生长在一个大户之家，但徐恪看得出，她心中竟也深藏着一段悲伤。想必她对于自己的亲生母亲，定然是万分地思念与不舍。不过，生命无常，逝者已矣，活着的人更要珍惜眼前。一想到这里，徐恪不禁与良子又生出了同病相怜之感。
    徐恪不愿再触及良子的伤心往事，便移开话题，依旧转到良子的病情上，他又问道：
    “那么……这个……‘度度梨’，你的身体真的没事吗？”
    “是嘟嘟梨，不是‘度度梨’！”良子忽然轻轻地拍了一下徐恪的右臂，娇嗔道。
    “噢！嘟嘟梨……我知道了！那么，嘟嘟……梨，你的身体怎么样？”徐恪挠了挠自己的额头，说道。他不明白，为什么吉田良子要这么在意一个乳名的发音？
    “嗯！须佐君叫我的乳名，感觉跟母亲大人叫我一样！不知道为什么，良子的心里，有一种很温暖的感觉……”良子一边说着话，一边竟柔柔地靠在了徐恪的肩膀上。
    见良子突然贴身靠在了自己的右肩上，徐恪不禁僵在了那里。若是从男女礼法之防上讲，他应当推开良子，与她保持距离。但若论今夜他与良子的特殊关系而言，他又怎能“粗鲁”地推开自己的新婚妻子？他起身让开也不是，不起身让开也不是，只得僵坐床沿，一动不动。而此时，良子温暖的身体、幽香的少女气息、柔软的长发，都已紧贴在徐恪的身前，偏生他心中还要努力提醒着自己，要时刻严守男女之防，不得做丝毫逾矩之事。毫无疑问，今夜的这一番境遇当真是难为了他！
    良子喃喃低语道：“须佐君！良子的身体，真的是病了……今夜，良子就等着夫君给我治病呢！”
    “等我给你治病？可我……我又不是郎中，又怎么为你治病呢？”徐恪不解道。
    吉田良子坐起了身子，又侧过头，一双乌黑明亮的眼眸，此时却痴痴地凝望着徐恪。她清澈如水的目光中，既饱含着无限深情，又是那么地热烈勇敢。她好几次想要开口，可好几次话到嘴边还是欲言又止。她双颊已然情不自禁地泛起一阵阵绯红之色。因为，每一次她只要一想起将要说出口的话，心中便会感到娇羞莫名……
    终于，她好似经过了漫长的思考，最后才下定了决心一般，将她为何需要徐恪给她“治病”的原委，一一向徐恪说了出来。
    原来，从十天前开始，吉田良子不知何故，每天晚上都要梦到与一条大蛇缠绕在一起，行男女云雨之事。到了次日晨间醒来，便不见大蛇影踪，但梦境却异常真实，恍如就在眼前发生一般。这连续几晚下来，吉田良子就渐感气力衰竭、神情委顿，身体也越来越虚弱。她父亲吉田秋野心疼爱女，便延请宫中太医为之诊治，但无论是哪一位名医，都瞧不出吉田良子的病因。
    吉田秋野无奈之下，就请来了当时与贺茂忠行齐名的另一位阴阳师芦屋道满。芦屋道满看了之后，便告知吉田秋野，他女儿中的乃是梦魇之术，施术者是一条灵力高强的大蛇，要对付那条大蛇，极其不易。吉田秋野当时就急忙询问道满，可有什么破解之法。芦屋道满思索了一番之后，就说出了一个不算高妙的主意。
    之所以说这个主意不算高妙，甚至于还不太光彩，恰源于这个主意其实很简单，那就是让吉田秋野尽早把女儿给许配出去。等到吉田良子与男人行房之后，便不再是处女之身，而那条大蛇却一向只对处女有意。再者，若吉田良子已有了夫君，身旁有元阳之气呵护，那大蛇就想再施梦魇之术，却也是万难了。
    那芦屋道满是名动桑国的一位阴阳师，国人尽知其法力高深。他都说了只有这个办法，吉田秋野便只能遵从。临行前，芦屋道满又郑重嘱咐吉田秋野，最好选择一个身体内元阳旺盛，又勇猛有力的男子作为良子的夫君，如此才可确保能阻断那条蛇怪的梦魇之术。
    送走了芦屋道满之后，吉田秋野左思右想，一时踌躇难决。吉田良子可是他最为心疼的小女儿，自小又失了生母，是以他对良子一向百般疼爱，无不顺从。他本待为良子慎重选择一位全桑国最优秀的青年男子，来作她的夫婿。奈何，眼前的良子被大蛇梦魇缠身，如不尽快婚配，立时便有性命之忧。然此时，匆忙之间又让他到哪里去给良子找一个勇猛有力又元阳旺盛的男子？
    此时，恰逢四年一度的京都斗剑大会召开在即，吉田的二夫人便向他献策，何不选取斗剑第一的勇士，来入赘他吉田的家门？吉田秋野一听之下，顿觉此计甚妙，为了慎重起见，吉田还入宫面圣，向皇帝禀明了自己的心意。自然，吉田向桑皇所上奏的折子里，不会说是因为女儿中了大蛇梦魇之术，而是一意表述他此举乃是表彰剑术高强之人，大力弘扬桑国武道，号召全民尚武，以图桑国霸业云云。桑皇闻之，顿时心中大悦，便向全国发了明诏，这才有了后来全桑国皆知的，只要赢得斗剑大会第一，便可成为吉田大纳言的乘龙快婿之事。
    而就在良子的父亲向桑皇上奏，皇帝发布了许婚的诏书之后，吉田良子又在昨夜梦到了那条大蛇。那大蛇照例与她行了一番巫山云雨之后，还是不肯离去，竟又变成了一个年轻貌美的男子。那男子还向良子笑嘻嘻言道，等到京都斗剑大会结束之后，他就会正式进入她吉田府的大门，从此与她喜结连理，终生不再分开……
    吉田良子于今晨醒来之后，心中兀自怔忡不宁。她思前想后，心里越来越觉得害怕，就想把这个梦境告诉父亲。怎奈此刻，她父亲吉田秋野已经去了大生门前的斗剑大会现场。一直到了下午未时，父亲才回到了府邸。
    吉田秋野本来见徐恪生得仪表堂堂、容貌俊美，心中对这位准女婿已有了七分的满意。不过，他见徐恪始终并未出剑，也不知徐恪真实的功夫如何，见柳生匆匆宣布徐恪夺魁，对此事便大为不满。后来，徐恪在他这位未来的老丈人面前，竟还不肯下跪，他气得鼻孔朝天，冷哼了一声，便拂袖而去。只是，他毕竟顾念着女儿的病情，此前皇帝也已有了明诏，他也不好违旨，为了尽早给女儿治病，他就吩咐徐恪，今日酉时，来他的大纳言府邸，与吉田良子完婚。
    吉田秋野回府之后，闻知良子昨夜的梦境，一时间顿感惊诧莫名。他心中不断地回想，越想就越觉得不对。那“须佐之男”无时不刻，头上都戴着一顶巨大的绿帽，如此打扮实在怪异。莫不是那绿帽子就是他变身之物？此人实则就是蛇怪所化？吉田再联想到那男子举止傲慢，言语狂放，就越发觉得这位名为“须佐之男”的青年男子，行迹实在是可疑。难道说，他就是那大蛇所变？又或者，他是柳生与贺茂的阴谋？……但他也委实猜测不出，柳生与贺茂给自己送来一个女婿，究竟是为了实现一个什么阴谋。
    吉田秋野想了半天，却还是什么主意也想不出来，无奈之下，他只得去寻找芦屋道满，帮他出个对策。然而，此时的道满却不在京都，吉田便出门去了自己的官署，到处派手下出外寻找打探道满的下落。至于他府邸中婚事的操办，却已根本无人问津。良子后院中的一些简单布置，还是他的二夫人为之操办……
    徐恪听罢吉田良子的细述，这才知晓，为何那吉田秋野要这般匆匆地让自己与良子完婚。后来，等他们真的来到了吉田的府邸，却未见府内有丝毫婚礼的气象。原来，竟是有这一番蹊跷的缘故！
    “想不到，我一个杀蛇之人，竟被你父亲误会是蛇怪所变！”徐恪叹了一口气，不禁苦笑道。
    “须佐君，您……您真的是来杀蛇的吗？”良子抬起头，问道。
    “良子……呃……嘟嘟梨，不瞒你说，我此来就是为了诛杀你们桑国海边的那一条八岐大蛇。并且，今日这一场婚事，我也是为了诛杀蛇怪而来……”徐恪又朝良子躬身一揖，便将自己受柳生将军与贺茂大人之所托，为了让她父亲帮助向桑皇进言，好拿到那四十坛龙膏美酒，借之除掉八岐蛇怪的前后原由，尽皆告诉了良子。当然，对他自己的真实身份，却还是只字不提。
    “嗯！原来如此！须佐君，想不到，你还是一位能诛杀八岐大蛇的大英雄！良子我非常钦佩！”说到这里，吉田良子也站起身，向徐恪深深地鞠了一躬，徐恪急忙躬身还礼。
    良子又兴奋地言道：“说实话，须佐君，刚开始见到你时，我还在怀疑你，是不是那条大蛇变的？良子我心里，实在是太害怕了！我再也不想碰那条大蛇，那条该死的蛇怪！……现在，良子我终于放心了，我的夫君是一位盖世大英雄，他是来帮我杀死大蛇的！”
    “此刻，那吉田秋野和柳生、贺茂还在前厅，他们中间有了这许多误会，我当尽快为他们解说清楚啊……”徐恪心念到此，立时又站起身，便说了一句：“嘟嘟梨，我出去一下，先见一见你的父亲……”
    言罢，他正要大步迈出良子的闺房，蓦地，却被一只洁白若春荑的小手紧紧地拽住，只听良子柔柔的声音，颤声说道：
    “夫君，求求你，不要走！良子……需要你！”

 第182章 冰肌玉骨

    徐恪见良子纤弱的小手拉住了自己的衣襟，忍不住有些为难。但他此时急于去前厅向吉田秋野说明自己的来意，也好帮助柳生将军与吉田秋野化解纠葛，从此之后，众人便可一致对付大蛇。于是，他便向良子委婉说道：
    “良子，我只是去去就来，你少待片刻就好!”
    不料，良子却依旧紧紧地拽住了徐恪的衣服，不肯放手，只听她颤声求恳道：“须佐君，你……你不能走！”
    “为什么呀？”徐恪不解道。
    良子抬起头，一双迷离的眼眸盯住了徐恪的双眼，她眼光里显露出无比地困顿，却又带着殷切地求助。她忽然以手掩口，打了一个很长的哈欠，软绵绵地说道：“夫君，良子要睡了……”
    “嘟嘟梨，那你就自己先睡！没关系的……”徐恪随即微笑着答道。他心想，你若能早点睡着，那岂不是最好？省得到时我两人同处一室，不免尴尬。
    不想，吉田良子又用力地拉扯徐恪的衣襟，面带疑惑地问道：“夫君，你不陪良子一起睡吗？”
    “这个……”徐恪不禁挠了挠自己的额头，一时间心中莫名地发窘。他实在不知道该用一句什么样的话语来回答此刻良子的疑问了。他心中也不由得暗自感叹，桑国的风俗果然与我大乾迥然不同！此地的女子外表虽然文静柔弱，内心却是如此热烈奔放！照理来说，良子只是一个十七岁的少女，且自幼生长于官宦之家，应是一位知书达礼的大家闺秀。却不曾想到，她此时竟紧紧拉住了自己的衣袖，非但不肯放他出门，还央求他上床与自己共寝！
    不过，自己今夜毕竟是良子的新婚丈夫，所谓洞房花烛之夜，哪有新郎抛下新娘一人独守空房，管自己离去的道理？！良子对自己的要求，实则也不过分。徐恪想到这一点，自也不能提出异议。他只得不停挠着自己的额头，踌躇难决，一时间竟无言以对……
    “夫君，再过片刻就是亥时了。良子我现在困乏地厉害，马上就会睡着的！那条大蛇每天亥时都会到我的梦里来，跟我做……那种事！……夫君，良子求求你，不要走！陪在良子的身边，保护我，好吗？”良子见徐恪还在犹豫不决，便再次哀哀求恳道。她一边说着话，一边眼里又堕下了泪珠。
    “好好好！”徐恪忙连连点头说道：“我不走，今夜我哪儿都不去，就在这里陪你！嘟嘟梨，不要怕！我会保护你的！”
    他最见不得的便是女人在自己面前流泪。此际见良子如此向他恳求，立时勾起了他心房中的那一片柔软。男人，生来不就是为了保护女人的吗？更何况，自己今夜还是良子的丈夫。对于良子今夜的所言所求，又有哪一句他能够忍心违拗？！
    既然答应了不走，就只能陪着良子一同入睡了。徐恪心里默念着，我只需陪在她身边，保护她不被梦魇所扰即可。到时我不解衣宽带，也不与良子有任何肢体接触，如此应当相安无事，这也算是保全了良子一生的名节了！
    这时，良子哈欠连天，睡意已盛，她便拉着徐恪与自己一道躺到了床上。良子见徐恪不愿宽衣，自己也不好脱去衣衫。她脸色一红，当即睡进了被褥之中，两人就这样一起和衣而眠。
    徐恪躺在良子温暖的被褥中，他翻来覆去却是不能成眠。他虽然与良子的身体保持着距离，尽量不与之碰触。然而此时的枕边床上，到处都是良子闺房中那一股淡淡的幽香，还有良子身体内所散发出来的柔和而馨香的气息。这些气息如丝如缕，无论徐恪如何抗拒，还是不可阻挡地钻入他的鼻中，钻入他的脑海，钻入了他的心房……
    而更要命的是，虽然此时的新房中灯烛尽灭，一片漆黑，然而，徐恪分明能感觉到，良子并未入睡。他感觉到有一双明亮而清澈的眸子，依然在凝望着自己……这让他越发地感到心中窘迫了“良子她，不是睡意袭来，忍不住就要睡着的么？怎么还盯着我看……？”徐恪心里暗自寻思着，“不管她！她不睡，我先自己睡着！”他于是便转了个身，背对着吉田良子，努力让自己先睡过去再说。
    ……
    ……
    不知何时，徐恪终于闭着眼睛模模糊糊地睡了过去。睡梦中，他恍惚觉得有一位女子正扑在自己身上，胡乱地解开他上身的衣衫。他仔细一瞧，那女子不是别人，恰正是睡在他身旁的吉田良子。他一惊之下，急忙坐起身，一把推开了良子。
    “哎吆！这可不是梦！”等到徐恪坐起身，这才惊觉，眼前的这一幕都是真实发生的。良子已然被他“粗暴”地推在了床边，此际，正伏在被褥间，嘤嘤哭泣了起来……
    “良子，你……你这是怎么啦？！”徐恪心中大感疑惑，脱口而出道。他心道你说你一个人睡害怕大蛇梦魇，我不是已经陪你了吗？你还待要怎样啊！
    良子啜泣道：“夫君，良子也想问你，你这是怎么啦？”
    徐恪奇道：“我……我没怎么啊！我好端端地睡着，没有来动你呀？”
    良子也坐起身，温柔地靠在了徐恪的怀里。此时，她已经脱去了自己的外衫，只剩下内里一件薄薄的绸衣。她软绵绵的身子贴身依偎在了徐恪的胸口，双手怀抱着徐恪，软绵绵地说道：“须佐君，今晚你是我的夫君，良子就是你的女人了。可你为什么不肯碰我？良子我……我需要夫君你给我治病！过了今夜，良子如果还是处女，那条大蛇还是不会放过我的！”
    言罢，良子竟又直接动起手来，不管不顾地去解开徐恪的衣衫。她一边胡乱地撕扯，一边说道：“夫君，今夜，良子我……我要你给我治病，请夫君不要推开我！”
    “不行！这如何使得？！”徐恪下意识地用手一挡，用力稍稍大了一些，又将良子推得倒在了床里边。良子趴在被褥上，突然大哭了起来：“夫君，你不要我了吗？”
    徐恪见良子双肩颤抖、鬓云散乱，又听她哭得如此伤心，心中终究是不忍。他板过良子的肩头，面对着她一张海棠带雨的脸庞，柔声安慰道：“良子，不是我不答应，这……这实在也是为你好呀！”
    良子似乎已领会到徐恪话语中的含义。她止住了哭声，用手抹去了自己眼角的泪痕，就在床上坐起了身子，跪坐在徐恪的身边，向徐恪俯身行了一礼，言辞恳切地说道：
    “须佐君，母亲大人已经离开了我，从今天开始，夫君您就是良子最信任的人了！良子我恳求您……为我治病！良子再也不想梦到那条大蛇了……请夫君您一定要答应！”
    “这……这……”徐恪此时还有些睡意朦胧，他勉力睁着一双惺忪睡眼，嘴里不断嗫嚅着，委实不知该如何是好。
    良子好似已知晓徐恪心中的顾虑，又温柔地说道：“请夫君您放心，良子我知道，有一天，夫君一定会离开我，去大海之外很远的地方，或许永远都不会再回来。但……”良子抬起头，又用她一双美丽而清澈的眼眸深情凝望着徐恪，说道：“但良子我也不会后悔！更不会责怪夫君！今天晚上……良子我……我只想做夫君的女人……”
    “那个，嘟嘟梨……”徐恪还想搜肠刮肚，从以往自己所读的经书典籍中找出一番道理来劝慰良子，可已经来不及了。他“嘟嘟梨”的“梨”字刚到嘴边，就已经说不出来。良子一双温润绵软的嘴唇已经悄然无声地覆了上来。徐恪只觉她嘴唇冰冷，冰冷中还带有一丝颤抖，仿佛此时的良子，已经用尽了她一生中全部的勇气。徐恪心中暗自叹息了一声，这一次，他终于没有拒绝。很快，良子抱住了徐恪的脖子，她一个娇弱绵软的身子也就整个地趴了上来……
    到了此时此刻，徐恪已经没有办法拒绝，他也实在找不到任何理由去拒绝良子。
    她是一个柔弱无依的少女，自小就失去了母爱。她又是一个被大蛇梦魇缠身的病人，那些噩梦折磨得她心力交瘁、性命垂危。她只是从你的身上又找到了一丝儿时的温暖，便愿意将她全部的身体和命运都交给你。她不计较你对她的欺骗，不在意你终有一日会离她而去，甚至于，都没有要求你说出自己的真名。她只是需要你，让你为她治病，而这一件事，本就是你今夜来此的任务。这一件事，普天之下，也只有作为她夫君的你，才可以帮她完成……如果这样，你还要将她推开的话，你徐恪还算是个男人吗？
    徐恪心中的防线既已崩塌，便也不像之前那般矜持。再者，他先前与稻田姬毕竟有过一夜的缠绵，已经有了些经验。倒是那吉田良子，虽然已经鼓足了勇气，但毕竟只是一个不经人事的少女。黑夜之中，她手脚乱动，哆哆嗦嗦，实不知下一步该当如何。还是徐恪翻转了身子，温柔地怀抱着她，用他身体内全部的温暖，去融化她的冰冷……
    窗外，凛冽的北风兀自呼号不休，卷起了地上的落叶纷飞。吉田良子所居的后院之中，栽有一棵巨大的梧桐。此刻，那些落地的梧桐叶，也跟随着寒风上下飞舞，正仿佛那些凡人的命运，到处被风儿吹弄，何尝有一天，能真正操控于自己的手中？
    那一棵巨大的梧桐，仿佛一位落寞的老人，在冬夜发出了一声长长的喟叹。他仿佛也在感叹那些凡人，一生都被命运无情地摆弄着，又有谁能知晓自己的下一天，会去向何方……
    徐恪忽然想起了十几日前，自己与稻田姬极尽缠绵的那一个夜晚。那一个夜晚，稻田姬双唇火热，浑身发烫，让自己应接不暇。而今夜的吉田良子，却是嘴唇冰冷，浑身发颤，她自以为鼓足了勇气，心中却是害怕得厉害。
    那一夜，他与稻田姬极尽缠绵，是为了挽救她的性命。
    没想到，今夜，他与良子春风一度，也是为了拯救她的生命，让她能从此脱离大蛇的梦魇。依照良子所言，这一切，都是为了给她“治病”……
    咳！同样的际遇，同样的这种“治病方式”，同样的没有选择，竟都落在了徐恪一人的身上。这人生，是有多么地神奇啊！
    这世上，有的人千方百计梦寐以求，最后却竹篮打水一场空，纵然你对佳人再怎么落花有意，终究还是流水无情。有的人，根本是无心插柳无意为之，纵然面对着天下第一美女，依然是坐怀不乱心无旁骛，但美人却对你一见倾心，不管不顾地要与你春风一度。这人生，究竟有谁能说得清呢？
    有时候，你心里越是想着一件事，那件事越是会远离你。你心里越是不想着那件事，那件事偏偏要发生在你的身上。冥冥中，老天爷好似就爱跟凡人们开玩笑。兴许，这人生，无非就是一个笑话而已……
    徐恪实在没有想到，他跨过虚空之门而来，为的是帮助他二弟夺回老龙王的降雨法器，却在不知不觉间，稀里糊涂地挽救了两位少女的性命。而他挽救病人的方式，又委实令人难以启齿……
    就这样，尽管徐恪百般不愿，他还是陪着吉田良子度过了他人生中，又一个难忘的夜晚。
    ……
    ……
    次日天明，徐恪起床，却见身旁的良子已然不知所踪。他心知必是少女害羞，先他晨起而去。他便穿衣离床，匆匆梳洗之后，走去前厅，去拜见那位桑国大纳言吉田秋野。确切地说，他是要去拜见自己的岳父大人了。
    徐恪刚出了小姐的后院，便见吉田府的总管过来召唤，言道老爷正要见他。
    徐恪来到大纳言府的前厅，向自己的老丈人行了礼。虽然他如今已是吉田家“名至实归”的女婿。但此时徐恪仍不愿下跪，只是略略俯身，长揖到底，向岳父大人行了一个请安之礼。
    此时的吉田秋野，却满面春风之状。他非但不以为忤，反倒笑呵呵地拉着徐恪坐在自己的身前，言语之间也颇为亲切，仿佛一夜之间，便已将徐恪当作了自己可以信赖的家人。
    徐恪与吉田秋野一番对话之后，方才明白，原来，吉田良子早起之后，便赶着向自己的父亲禀告了此间的详情。末了，吉田良子更是恳求父亲，尽快向圣上进言，让圣上赐给柳生将军四十坛龙膏美酒，帮助她夫君诛杀大蛇……
    吉田秋野见自己的爱女经过昨晚的新婚之夜后，果然是与众不同。苍白的脸容中已现出一丝血色，人也已经精神了许多。他仔细询问之下，方知昨晚整整一夜，都未见大蛇梦中缠绕。吉田秋野爱女心切，得知此事之后，当下欣喜莫名。
    吉田秋野原本还在担忧，那位“须佐之男”便是大蛇所化之人。此时听了女儿述说之后，才知“须佐之男”实是为诛杀大蛇而来。他心中豁然一松，对那位“须佐之男”便油然而生出了一丝感激之心。既然女儿恳求，他自然满口应允。只因他心里清楚，若能教自己的女婿成为一位诛杀八岐大蛇的英雄，对他这位丈人而言，当是有百利而无一害之事。
    徐恪又询问他二弟朱无能与柳生、贺茂的去向。吉田秋野言道，他们昨夜匆匆吃过了酒席，便即离去，此时或在贺茂的府邸。徐恪便辞别了老丈，径回贺茂的白色精舍。
    吉田秋野见他早膳不吃就要离府，面上便微露不快。不过，他听徐恪禀道，是要与柳生将军等人，商议诛杀蛇怪之策，他也不好阻拦。此时，小女良子因为害羞，也不知躲在了府里哪一个地方。他只得在徐恪出门之时，殷殷叮嘱他早点回府，莫要让良子久等……
    徐恪拱手作别自己的老丈人，急着赶回了贺茂的府邸。刚一进门，贺茂与柳生便都抢步迎出，两人此刻正在房中坐等徐恪的到来。他们一见徐恪，都不约而同地面露“不怀好意”的微笑，举手恭贺道：“恭喜徐兄，贺喜徐兄啊，竟然娶到了我桑国的第一美女！昨天晚上，过得怎么样啊？……”
    “咳！你们两个啊……我早知道你们没安好心！我这……可都是被你们给害的！”徐恪手指着柳生与贺茂，不禁摇头叹道。他此时细想，隐约觉得，这一场婚事就好似两人先前早已定好的计划，自己不知不觉就上了两人的当。如今回想，悔之已晚！
    “徐兄，还没吃早饭？来来来，咱们一起！”贺茂拉着徐恪的手，走入自家宽敞的内室之中。他对空拍了几下手掌，两位式神美智子与竹千羽来来回回，眨眼间就为三人准备了一桌丰盛的早膳。
    “贺兄，这些早膳，不会也同你的式神一样，是你纸条折叠出来的？”徐恪望了望旁边服侍的两位式神，又点着桌上的食物，向贺茂笑问道。
    “徐兄，你吃过之后，就知道了。”贺茂眯起双眼，微笑道。
    徐恪又向里屋望了望，不用说，他二弟此时必然还在与周公同游。既然二弟睡得正酣，他也不想去打搅。他捏起了桌上的一块麻糕放入口中，只觉入口滑柔，滋味甚是甜腻，料想贺茂的折纸再厉害，必然也折不出如此美味。
    当下，徐恪一边与柳生、贺茂共同吃着早膳，一边就将吉田良子被大蛇梦魇困扰，以及吉田秋野已经答应他们，尽快向皇帝进言之事，尽皆告知了二人。
    柳生听得哈哈大笑，他忍不住向徐恪竖起了大拇指，称赞道：“徐朋友，你果然厉害呀！良子小姐被大蛇梦魇缠身，生不如死。你一杀到，就吓得那条大蛇不敢再来，我替良子小姐谢谢你，你这可是……救了她的性命啊！”
    不过，柳生话语虽然说得诚恳，徐恪总觉得他眼神中，兀自暗藏着那一丝“不怀好意”的微笑。他有心为自己辩解几句，但一想到昨夜与吉田良子的那一场彻夜温存，顿觉脸上微微发烫，心中发窘，便一句话也说不出口。
    这三人中，心智最为杰出者，当属贺茂忠行。贺茂闻听徐恪所言之后，又思忖了片刻，忽然面色凝重道：“徐兄，眼下虽然吉田大人已答应帮助我等。不过，四十坛龙膏美酒也不是小事，陛下能不能答允？何时能够赐酒？也都还未可知。这几日，还要劳烦徐兄一事！”
    徐恪问道：“还有什么事？”
    贺茂起身，向徐恪拱手一礼，郑重言道：“在陛下赐酒之前，这几日，徐兄都得回到大纳言府邸，与你的新婚妻子在一起！”
    徐恪不由得挠了挠自己的额头，神色异常地窘迫。他忍不住苦笑道：
    “什么？还要让我回去！”

 第183章 只选一人

    徐恪闻听贺茂所言，让他还要再回到大纳言府，去做他的新郎官，顿时一筹莫展。他挠着自己的头，一想到夜间还需为吉田良子行“治病”之事，心中委实窘迫莫名。
    贺茂仿佛猜出了徐恪的心思，笑道：
    “徐兄，如果贺茂没有猜错的话，你应当是自未来而来的？”
    徐恪大奇道：“贺兄果然神人也！居然连这个也被你瞧了出来？！”
    贺茂呵呵笑道：“我其实也是猜测而已。我见徐兄总是戴着这一顶奇怪的荷叶绿帽，是以，心中也一直觉得有趣。徐兄在花云楼中曾被歌姬摘取过绿帽，那一瞬间徐兄的身体化作了一种短暂的虚无。我的式神美智子，将那一夜所见都已尽数禀告于我。绿者，旅也，我猜徐兄定是进入到了一趟时空之旅中。徐兄若非自未来而来，也必是自过去而至……”
    徐恪点了点头，抱拳道：“不瞒贺兄、柳生兄，徐某确是自未来而来。此前徐某怕生误会，便未与与两位明言，还望两位仁兄莫怪！”
    柳生义雄闻言之后，不禁惊讶道：“徐朋友，你果然是穿越时空而来的！先前，贺茂大人与我说起，我还以为这纯粹只是他的猜测而已。想不到，这世间还有这种奇妙的法术！徐朋友，你太了不起了！”
    徐恪笑着摆了摆手，道：“柳生兄，我可没有随意穿梭时空的本事！之所以能从未来而来，全是依赖虚空之门的传送。其实，在踏入虚空之门之前，我也不知道这世间竟有如此奇妙的法门。”
    贺茂问道：“徐兄，你说的虚空之门是一道什么样的门？它就在你们乾国的长安么？它是怎么做到把人从未来送到过去的呢？”言下之意，贺茂对此竟似大感好奇，听得出，若有机缘，他也是很想一试。
    徐恪吞吞吐吐道：“贺兄，这个……虚空之门，我也说不出个所以然。徐某只知，它乃……白老阁主所创的一门法术。至于……它是怎么将人送到过去，这可……真的说不清楚……”
    贺茂却不理会徐恪讲话的吞吐之处，他听到“白老阁主”四字之时，立时两眼放光，便又问道：“徐兄，你说的白老阁主，若贺茂没猜错的话，便是神王阁的老阁主白无命？”
    “贺兄，你对我们大乾之事，无论庙堂还是江湖，怎地都知道得如此清楚？”徐恪不禁反问道。
    “天下三阁，谁人不知呀！当年我在长安之时，便久闻白老阁主的大名。可惜，白老阁主神龙见首不见尾，贺茂终究是缘铿一面！”贺茂仰首叹道，言外之意，对于当年的自己，没有类似徐恪这样的机缘，甚为遗憾……
    旁边的柳生，听得这两人你一言我一语，说的什么“神王阁”“白无命”的，他一概不知，但又不便细问到底。他心中无趣，便忽然向徐恪问道：“我说徐朋友，你既是从未来而来，那就跟我们说说看，未来的世界是个什么模样？我桑国的国土可曾有发生变化？”
    徐恪想了一想，笑道：“柳生兄，我所来的未来，距离今日亦不过是旬月之差而已！那时的世界与如今并无不同，只不过，下了一场大雨……”言罢，他又心中暗自思忖，看来，你们桑国虽偏处大海之东，地小物贫，但你们桑国上下君臣，其志非小，听你柳生的口吻，难道说你们还想往西跨过大海，染指我们大乾国土？
    “下了一场大雨？下雨有什么稀奇？我京都乃至桑国全境，时常下雨呀！”柳生回道。
    “那一场大雨，于我大乾而言，可不是一场普通的大雨啊!”徐恪笑道。他忽然又想到贺茂为何会在自己心中窘迫尴尬的当口，忽然提起自己穿越时空之事，那定是有所指了，便又朝贺茂问道：
    “贺兄，你此前说我自未来而来之事，与今日吉田良子小姐的婚事，可有什么关联么？”
    贺茂当即回道：“徐兄，你既是自未来而来，那么此时真实的你定然是在另一个地方。你今时今日，在我们桑国所行的种种，都可以当作从未发生……所以徐兄对良子小姐，也无需心存愧疚！”
    徐恪不解道：“贺兄所言，徐某似解似不解。不错，此时的我正在大乾的长安城中，眼下我正在青衣卫中当值呢！然我毕竟又跨过了虚空之门来到此时此地，我还是我，我所言所行，亦都是真实存在，贺兄怎能讲，这些都可以当作从未发生呢？”
    贺茂笑道：“我桑国上古之时，有一位忍术老祖，着有一本《阴阳大论》，乃是自你们乾国上古流传的《太上玄元道德真经》衍化而来。书中有言，‘阴者触阳而生，阳者抱阴乃成，万物皆以阴阳而立，失一不可存也!’徐兄，你此时的本命正身既然在乾国，那么，你如今在我桑国所言所行之种种，依阴阳大论而言，皆不可存也！你若回到虚空之门后，所有人都会失去对于你的任何记忆。就好比关于你的这一切，从未发生过一般……”
    徐恪不禁问道：“我若回到虚空之门后，所有人……都会失去对于我的记忆么？也包括你，贺兄？”
    贺茂轻轻咳嗽了一声，浅笑道：“呵呵，不瞒徐兄，这所有人里，贺茂倒是除外。不过，良子小姐是一定会把你给遗忘的，包括海边渔村的那位稻田姬，用不了多久，她们都会把你给彻底忘记，就好像你从未来过一样……”
    柳生也奇道：“贺茂大人，照您的意思，我柳生也会从此忘记徐朋友，哪怕以后见到了他，也不会记得他是谁？”
    贺茂点头道：“是的！”
    徐恪不由得挠了挠自己的额头，反复地自言自语道：“原来是这样啊！是这样的吗？没想到，所有人……都会把我给遗忘啊！……”他这自言自语中，好似还夹杂着一些失落，一些无奈，甚而还有一些伤感，至于为什么会有这样的情绪，连徐恪自己也说不清楚。
    说起来，徐恪先遇稻田姬，后见吉田良子，皆是命运中的巧合。在徐恪的内心，他从未想与她们发生些什么，因为他知道他只是一个穿越时空之人。他匆匆而来，匆匆而去，做完该做的事后，自然就会回到长安。恐怕从此之后，他都不再会踏上桑国的国土。然而，为了拯救她们的性命，他却不得已而与她们成就了男女之事。徐恪心中清楚，他与这两位女子，不可能会有将来。对于这两位纯洁而善良的少女而言，他只是她们生命中的一位过客而已。那么，若能让她们在自己离去之后，自动清楚脑海中的记忆，就当从未与他相见，这岂不是更好？
    徐恪心中颓然叹息道，原来，贺茂跟我讲这桩事，是想让我消解掉对稻田姬与良子的顾虑和愧疚。不过，为什么，明知这样的结果对她们是再好不过，但是我心里，却还是那般难受呢？
    这时，柳生又问道：“不对呀！我明明跟徐朋友已经相处了这么长时间，我们一起喝酒，一起聊天，一起开怀大笑……这些事都清楚地印在我脑海里，怎么会忘记呢？再说，这些事也已经真实地发生了，又怎么能变成不存在的事情呢？我还记得元月十五那一夜，就是徐朋友救了我的性命呢！”
    贺茂回道：“世间万象，皆有定理。正所谓：孤阴不长、独阳难生！在这一个时空中，只有在长安城中的徐兄，才是合理而客观地存在！所有人都只会记住长安城中的徐兄。而在桑国京都的须佐君，却是自未来而来，最后又回到未来，他本就是虚空之物，自然无人能够记得！”顿了一顿，贺茂又接着说道：
    “至于徐兄在桑国所做下的事情……这些事情都是真实地发生了，那就是客观存在着的。不过，所有人也只能够记住那些事情，而忘记是谁做的事。就譬如柳生将军，你会记得元月十五那一晚，有人出剑救下了你的性命，但那人是谁？你却永远都想不起来……”
    “好，我明白了！”柳生摸着自己的后脑勺，抬头思忖了半天，好似已慢慢领悟。然而他一想起贺茂竟能例外，心中还是不解，便再次问道：“那么，贺茂大人，既然所有人都会忘记徐朋友，为何贺茂君却独独能记得呢？”
    贺茂笑道：“柳生将军，别忘了，贺茂是做什么的？！《阴阳大论》只是针对一般人而言之常理，对于阴阳师而言，自能破例而为之！”
    “好！”徐恪也叹息着说道。想不到，他自穿越虚空之门后，来到桑国的这一番“奇妙的境遇”，最后，能够记住他的仅仅是贺茂一人而已！就仅仅……是一个阴阳师！
    “不过……”贺茂已察觉到徐恪眼神中的那一抹伤感和失落。他忽然向徐恪眨了眨眼，笑着说道：
    “徐兄，贺茂刚刚已经说过，阴阳大论偶尔也能破例而为之。区区不才，忝居阴阳师之职，倒是有一些手段，可以向人施法，让她保留对你的这一段记忆……”
    “太好了！”柳生敲了一下桌子，欣喜道：“能认识徐朋友这样的少年英雄，是我柳生义雄的荣幸！柳生可不想从此忘记自己的救命恩人！贺茂君，到时候就烦请您做法，为我保留徐朋友的这一段记忆，拜托了！”
    “先别急，听我把话说完！”贺茂顿了一顿，又道：“人间阴阳至理，岂可随意逆转！我辈职司阴阳，那破例之事，也只能偶一为之。徐兄回到未来之后，贺茂只能替一个人做法，让她心中永远保留着这一段记忆。至于……那个人是谁，我看，还是让徐兄自己来决定！”
    “啊？只有一个人！这个……那还是徐朋友你来决定！”柳生摸着自己的后脑，不无失望地说道。他心想，不管你徐恪想让谁来记得你，估计这里面，怕是没我的份了！
    这一下，柳生与贺茂两人，便都一齐望向徐恪，静等着他的答复。他们也都是一样的心思，若只能让一个人记得你，你是选择稻田姬，还是吉田良子？抑或，还是别的谁？……
    【附注：笔者行文到此处，本欲再续，然忽生一个趣念，就是想把这个问题留给各位读者。你们觉得，若主角只能选取一个人，保留对他的所有记忆，你们会选择谁呢？是稻田姬？是篝摩姬？还是吉田良子？欢迎回帖！】
    【剧透一下，若干年后，胡依依香消玉殒，主角思念胡依依，终于不远万里，赶往桑国，与吉田良子再续前缘，不过，也可以和从未记得自己的良子再续前缘哦！】

 第185章 怎忍离别

    【大乾康元七十一年二月初八、辰时、吉田大纳言府邸、大门外】
    自吉田秋野向桑皇进言、晓以利弊之后，桑皇终于答应尽出宫中美酒，帮助柳生等人诛杀八岐大蛇。怎奈皇宫中全部珍藏的龙膏酒，亦只有三十八坛。为了凑足伊禾泷所要求的四十坛上品龙膏酒，桑皇便命宫中相关人等加紧制造美酒。负责宫中一切日常所需的乃是尚宫监，那监正不敢怠慢，督促酿酒师日夜赶工，终于在五天之内，完成了剩下两坛美酒的制作。
    二月初七晚间，桑皇已将全部四十坛龙膏酒赐给了柳生将军。柳生义雄当即将这一好消息转告了贺茂忠行。二人商量之后，便打算次日至大纳言府邸寻找徐恪，与他一道定下上岛杀蛇之计。
    到了二月初八天明之后，柳生便与贺茂一起造访大纳言府。恰逢吉田秋野尚未上值，众人便在吉田府的前厅一同商议打怪之策。依照贺茂的提议，待到二月十五月圆之夜，那八岐大蛇归岛之时，柳生义雄、贺茂忠行、伊禾泷与“须佐之男”、朱无能再一道上岛。由贺茂在岛上布设法阵，阵中就以四十坛美酒作为诱饵，待蛇怪现身之后，其必禁不住美酒诱惑，一通牛饮，待那巨蛇饮至大醉之时，众人再一起突然杀出，合力诛此巨怪。不想，徐恪闻知这一计划之后，当即摇头反对。
    原来，徐恪的意思，既然美酒已经凑齐，便无需再等到二月十五，今日即可出发。若再迟延一日，不知那大蛇又会怎样为虐一方，到时，若沿海百姓再遭生灵涂炭，何其不忍也！
    徐恪此言一出，众人皆自沉吟。过了片刻之后，徐恪此时的老丈人吉田秋野却第一个出言赞同。原因很简单，上个月十六，众人第一次力战大蛇失利之后，那八岐大蛇就到海边稻田姬的渔村作乱，将整一座村庄尽皆捣毁。此事早有地方的郡守上奏朝廷。皇帝闻知之后当即大怒，众臣也是心不自安。皇帝虽然没有下旨怪罪于谁，然若听任那大蛇再为祸人间，大臣们都知道，任谁都别想有好日子过。
    吉田秋野见自己的这位新女婿，如此着急便要上岛杀怪，还道徐恪是想着努力讨好自己，为岳父分忧，心中顿时对徐恪赞赏不已。他哪里能够想到，徐恪如此急切地要离开京都，实在是有一个“迫不得已”的理由。而这个“迫不得已”的理由，徐恪是无论如何也说不出口的……
    原来，自从徐恪与吉田良子成婚之后。二月初一那一晚，良子急着要求徐恪给自己“治病”，两人便有了一夜的云雨之欢。到了二月初二那一晚，徐恪心中竟莫名地涌出了一股感伤，良子不忍心，便用自己温暖而娇弱的身子去抚慰徐恪。如此便几乎成了习惯，到了二月初三、初四……直至昨晚，良子每晚都要求欢，几乎夜夜不停。也许，良子是害怕徐恪给她“治病”地不彻底；也许，良子是担心那条大蛇再次深夜突袭梦魇之术；又也许，良子已经感觉到徐恪行将远离，是以每一晚，她都要求个不停……
    这可苦了徐恪了，他本是一个童男之身，此次进入神王阁，穿越虚空之门，一心就是想着帮二弟夺回降雨的法器，好让大乾的旱灾得以解救，百万灾民早日脱苦……他做梦也未曾想到，法器至今还未夺回，自己竟先失了童男之身，而且，连着失了两次。
    这一番境遇对于徐恪而言，也不知是失是得，不管怎样，他当时只想着救人治病，实未动其它的心思。可如今，面对着吉田良子的每夜求欢，他实在已苦不堪言。不过，此事就算他情非所愿，但他们毕竟担着夫妻之名，他又怎能无礼拒却？并且，他还是个守信重诺之人，先前既已答允了贺茂与柳生所请，为了不让吉田秋野起疑，每天晚上，他依然还是会回到吉田大纳言的府邸与良子就寝。
    所以，徐恪思前想后，自己要摆脱眼前这个“困局”，除了尽早离开京都城之外，实已无它路可走……
    贺茂见徐恪作为一个外人尚且如此心急，加之又有吉田大人的一力赞同，他便也不好再次提出异议，当下也就点头应允。旁边的柳生将军不无忧虑的问道：“那么，贺茂大人，若我们今日就赶去八岐岛，那大蛇如果不在岛上，那该怎么办？”
    贺茂思忖了一会儿，回道：“柳生将军放心！我们手里有四十坛天下最好喝的美酒，不怕那大蛇不来！就算他不肯现身，贺茂手里还有最后一招，必会让他忍不住出来！”
    见柳生还在犹豫不决，贺茂又笑着劝道：“柳生将军，既然须佐君杀蛇心切，吉田大人也如此关心，我们理当支持！实在那大蛇不肯现身，我们就在岛上等他七天也是无妨！”
    见贺茂已把话说到这个份上，柳生自然也无话可说，当下也只得点头默认。这一次诛杀八岐大蛇的计划，就在这种祥和而热烈的氛围中，经大家一起讨论之后，就这么愉快地决定了下来。
    众人计议已定，柳生便急着出门，他要赶紧安排车辆人手运送那四十坛美酒。贺茂还要千里传讯通知伊禾泷就近准备。徐恪便跟随着贺茂一同回府。他也要赶紧见到二弟朱无能，跟他讲好杀怪之法。今日已是二月初八，眼见得时日已经越来越迫近。他心中大约已能料到，这一趟上岛杀怪，应是最后一趟了。
    三人向吉田秋野告辞了出来之后，柳生已经匆匆而去。徐恪与贺茂出得吉田府的大门，正要往西而行，蓦地听见府内远远地传来一个女子的呼声：
    “夫君……留步！”
    徐恪闻听之下，忍不住暗自叹息了一声，回头望去，便见吉田良子迈着小步，向自己奔来……
    “须佐君，您这是要……走了吗？”良子不顾贺茂就在旁边，一把抱住了徐恪，哭道。
    “良子，别这样……我这是要去杀死那条大蛇，你知道的，大蛇一天不除，我心里一日也难安呀！”徐恪轻轻拍着良子的肩膀，劝慰道。
    这时，贺茂尴尬地咳嗽了两声，向徐恪说道：“须佐君，我在前面等你，你和夫人好好聊一会儿，我们……不急的！”
    待得贺茂走开，良子更是紧紧地抱住了徐恪，将她已然哭得梨花带雨一般的脸庞，深深地埋在了徐恪宽广的胸膛里。她强忍着泪水，抽噎着说道：
    “良子我知道，这一天早晚是要来的，只是……我没想到来得这么快！夫君，良子留不住你的人，但良子我会努力，留住你全部的回忆！就算有一天，良子不记得夫君了，也请夫君一定不要忘记了良子……”
    良子说话间，便从怀里取出了了一个淡粉色的香袋。她眼中含着泪，又说道：
    “夫君，这个香袋是母亲大人亲手给我绣的，良子我一直戴在身边，今天，良子要把它送给须佐君！”
    徐恪伸手接过了良子手中的香袋，只见那香袋用五色丝线绣成，做工甚是精美。虽然那香袋的时间已经有些久远，但布袋上的图案依然清晰可辩。整个香袋犹如拳头大小，香袋中央绣着五朵樱花环抱着一个“福”字。显然，良子的母亲是希望女儿活得如樱花一般纯洁，一生都能幸福美满。这个香袋对于良子而言，定是她一生中最为珍贵的一件礼物了。徐恪手拿着香袋，一时间心中也是百感交集，实不知该从何说起。
    “良子，这么珍贵的礼物，你怎能……？”徐恪忍不住问道。
    “夫君，你打开香袋看一看！”未等徐恪讲完，良子伸手抹去眼角边的泪水，尽力以平和的口吻对徐恪言道。
    徐恪打开香袋，却见内里装着一束头发和一块玉佩。
    “这就是良子我的头发！还有这块玉佩，那是良子十岁的时候，母亲大人亲自给良子定制的，上面有良子的名字……”良子手指着香袋内的物品，哽咽着说道。
    徐恪举起玉佩仔细端详，只见玉佩周边围绕着朵朵祥云，中间刻着一个“良”字。
    “良子……咳！……”徐恪心房中的那一片柔软又被勾起，他轻轻地叹息了一声，这才不得不承认，真正到了离别之时，他心中，竟也……这般不舍！
    “夫君！”良子再一次扑在了徐恪的怀里，含着热泪说道：“这个香袋请夫君戴在身上，就象良子我一直陪在夫君的身边一样。良子我会一直……一直祝福夫君的！无论夫君到了哪里，夫君一定要过得平安、幸福！不管怎样，良子我……我会一直记住您的！”
    “良子……你也要保重啊!”这次徐恪终于也忍不住抱住了良子，轻轻地拍着她的肩膀，温柔地说道。俗语道，一夜夫妻百日恩，更何况，他与良子已经度过了好几个温柔缠绵的夜晚……
    这时候，早晨温暖的阳光照在吉田府邸的大门口，大街上没什么行人。他们就这样深情相拥了片刻，良子忽然挣脱了徐恪的怀抱，一边抹着眼角的泪水，一边匆匆地跑进了自家的府门之内。
    “夫君，你走……”良子哭泣的声音，在后头传来。
    徐恪凝望着良子远去的背影，他将良子的那一束头发与玉佩尽皆放好，又将香袋紧紧地贴身放入怀中，忍不住叹了一声之后，便朝前面不远处的贺茂挥手道：“贺兄，咱们走！”
    徐恪不忍回头，便与贺茂两人，往西边大踏步而去。
    吉田府的大门口，良子美丽而清瘦的身影又跑了出来，她远远地望着徐恪大步离去的背影，无论眼角还是脸庞上，早已是泪下如雨……

 第186章 龙膏美酒

    徐恪与贺茂回至贺茂的白色精舍之后，徐恪赶紧叫起了正在熟睡的朱无能。待朱无能匆匆吃过了早膳，贺茂也已和伊禾泷千里传讯，把该讲的都跟他讲明。这时，式神美智子进来禀道，柳生将军的车队已经到了贺茂府的大门外。
    三人一起出门，就见柳生领着一队随从，驾着两辆双辕马车而来，其中一辆马车内满满当当，装着皇帝昨晚才刚刚赐给他的四十坛龙膏美酒。
    柳生一见贺茂，当即便问道：“贺茂大人，按照您的吩咐，我已将美酒和马车备好。不过，京都离海边有六百里之远，这么多美酒，贺茂大人是打算怎么运过去呢？”
    贺茂朝柳生笑了一笑，道：“将军别急，有式神相助，六百里不过是片刻之间的事……”言罢，他便当空拍了四下手掌，空中立时出现了四个腰粗腿壮的巨汉，每一个巨汉身高都有两丈开外，手臂粗大，身材健壮，面貌却甚是狰狞丑陋。
    贺茂吩咐柳生的随从，将两匹健马的缰绳从马车上移开。他又朝空中的四个身形巨大之人点了点头。其中的两个“巨人”便缓缓走到地上，一前一后抬起了那辆装满着美酒的马车。那两人迈开粗壮的大腿，重新又奔入了云端之中，未几，便已消失不见……
    柳生见状，忍不住抚掌赞道：“贺茂大人，您这‘罗刹搬云术’果然了不起啊！桑国有您这样的阴阳师，真是我桑国之幸也！”
    徐恪见了贺茂这般法术，心中也觉新奇，他正要出言赞叹，却见贺茂摆了摆手，右手朝另一辆空着的马车一指，向着众人说道：“柳生将军、徐兄、朱兄，时辰已经不早了，我们这就出发！”
    柳生义雄会意，便当先上了马车，徐恪与朱无能也跟着坐了上去。贺茂朝那些随从挥了挥手，见他们将马匹的缰绳解开之后，自己才最后上了马车。贺茂又对空拍了一下手掌，空中剩下的两个“巨人”又走下地来，如前一般抬起了四人乘坐的马车，再次奔上云端，一路往南，如飞而去。
    徐恪坐在马车内，只见那两个巨人奔跑不停，窗外风声呼呼不绝，周遭景物如飞而逝，不禁大感心奇，遂向贺茂问道：
    “贺兄，你这‘罗刹搬云术’是一种什么法术？却是如此神奇，竟能千里送物，须臾便至？！”
    贺茂回道：“让徐兄见笑了，所谓‘罗刹搬云术’无非一个名目而已，实则也是一种式神之术！那四位罗刹便是与我先前已定下契约的四位式神……”
    徐恪竖起大拇指赞道：“贺兄在式神术上的造诣，当真了不起！”
    贺茂笑道：“式神之术，就算发挥到极致，也不过是一些不入流的小法术。用你们乾国的话讲，无非是些奇淫巧技而已，于真正的道法而言，终究是难等大雅之堂啊！”
    “贺兄过谦了！”徐恪也笑道。
    “老贺！我们这样过去，还要多少时间才能赶到八岐岛？”一旁的朱无能瓮声问道。对于朱无能而言，此次与徐恪一起来到滢洲桑国。那主打杀怪之人本应当是他，然而忙乎了近一月之久，所有的“好处”似乎都被徐恪给捞了。他朱无能吃没吃饱、睡没睡好，今早又被徐恪给拎着耳朵生生地叫起离床。直至此刻，他心中兀自觉得不爽……
    “不出意外的话，半个时辰就到了！”贺茂答道。
    “豁！这么快呀！”徐恪又赞道。
    ……
    二人又相互客气称赞了一番，马车已堪堪快要落地之时，贺茂忽然又向徐恪附耳轻声问道：“徐兄，贺茂之前所问你之事，今日还想再问你一次。你当真已决定，等你回到未来之后，所有人对你的这一段记忆，都让他们尽数忘却吗？你当真是……一个都不想让她为你保留记忆吗？”
    徐恪闻听此语，不禁一愣：“这……这个……”他迟疑不决着，竟说不出话来。虽然他在二月初二那一日，已经同贺茂清楚地表明，待他离开之后，并不希望任何人能记住他。既然他只是自虚空而来，便让一切都回归虚空即可。然而此时，他脑海里忽然想起了刚刚在吉田府大门外，与他挥泪而别的吉田良子。他心中遏止不住地生出一个念头，就让良子记住我，千万不要让时空自动抹除了良子对自己的记忆，或许有朝一日，自己还会去找寻良子呢？……
    正当徐恪踌躇未决之时，马车一顿，已然落地。众人出了马车，极目四望，只见远处海天一线，海水无边无际，海上波涛一阵一阵翻滚而来……半个时辰不到，众人已经来到了海边的八岐岛上。
    此时方当正午，头顶是一轮当空朗照的旭日，脚下是一片海边的荒滩之地，众人立地之所在，恰正是元月十七日下午，徐恪与朱无能大战八岐大蛇之处。这时，四个名为“罗刹”的式神已然遁去无踪，荒滩上只剩下了两辆马车。其中一辆马车上满满当当的四十坛美酒，也尽皆完好，连一丁点泥封都没有碰碎。
    “柳生将军、贺茂大人、徐朋友、猪朋友，你们来啦！”一个熟悉的声音响起，徐恪的身边，不知何时出现了一个一身黑衣，黑布蒙住头脸之人。自然，他就是名动桑国的“第一忍者”伊禾泷。众人见伊禾泷来此，便都与他一一见礼。徐恪有心想询问稻田姬的现状，然话到嘴边，还是咽了回去。
    伊禾泷此时已经在荒滩上依法阵之形，摆好了八口大缸。众人依照贺茂的吩咐，便七手八脚，先将马车上的四十坛龙膏酒尽数搬下，拍开了泥封，分别倒入了八口大缸之中。
    霎时间，一阵浓郁的酒香飘来，端的是奇香无比！徐恪见那龙膏酒，果然是酒色漆黑，宛若浓膏。他禁不住酒香扑鼻，手掬一捧送入口中，顿觉一股醇厚柔和的酒力传来，这上品龙膏酒当真是名不虚传！比之长安城中六十年陈以上的“汾阳醉”亦是不分轩轾……
    柳生与朱无能又将两辆空置的马车远远地移了开去。贺茂便自怀中掏出了一支狼毫粗笔，不断蘸取缸中酒水在四周画出各种图形。画好之后他又捡拾来一大堆碎石，在每一口大缸之前，用碎石摆列出了八卦的图形……
    徐恪见贺茂正以“乾三连、坤三断、震仰盂、艮覆碗……”这些八卦的图形依次摆列大阵。每一口大缸之前，整好对应一卦，他甚感新奇，便问道：“贺兄，吾国前人所创的‘八阵图’你居然也会？！”
    贺茂摇头道：“诸葛神人所创的‘八阵图’，吾辈区区凡夫，又怎能窥得其中堂奥？这不过是小可自创的一个法阵，待会那大蛇若身入其中，这八卦阵法只是能迷惑他一时而已……”
    待贺茂口中念念有词，布设法阵已毕，贺茂便朝伊禾泷点了一下头。伊禾泷从背囊中取下了一个纸包，将纸包中的药粉也都尽数倒入了八口大缸之中。倒入药粉之后，伊禾泷又拔出腰间的长刀，在每一口大缸中不断来回搅动。那一阵阵浓郁的酒香立时冲天而起，顺着海边吹来的大风，向西边的陆地上纷纷飘散。那酒香实在是浓郁无比，仿佛就算是六百里外的京都，也都能闻到这旷世名酒的清香……
    这样一来，万事俱备只欠东风，岛上的五人各自拿好手中的兵器，远远地散了开去，围着法阵坐好，单等着八岐大蛇出现。
    不想，众人围坐于法阵外缘，一直苦等了一个时辰，自午时直到未时，那条大蛇却仍未现身。柳生心中焦躁，便找到了法阵北边的贺茂，急切问道：“贺茂大人，八岐大蛇是不是不会现身了？若这样久等下去，海边骄阳曝晒，那八缸美酒万一都被晒干了，可如何是好啊！”
    贺茂摆手笑道：“柳生将军不必担心！龙膏酒可不是普通的美酒。它是宫中黑龙井水所酿造，经久而不会蒸发。况且，我又让伊禾泷加入了凝固酒香的药物，可保住这几日那些美酒都不会被太阳晒干！”
    柳生仍旧不放心，他又问道：“贺茂大人，你今早所说的，那最后一招是什么？现在可以用了吗？你此前让我高价买来了花云楼中的花魁篝摩姬的那一缕头发丝，你是想……？”
    “那好！”贺茂见柳生如此急切，知道他背负着圣命，担忧此次杀蛇又铩羽而归，便和言说道：“那就请将军回到自己的位置上，等贺茂施法之后，相信那条大蛇立时就会现身的！到时，将军可要小心一些了，没有必胜的把握，将军切切不可贸然近身……”
    “我知道了，谢谢贺茂君的提醒，那么这里就拜托贺茂大人了！”柳生略略一躬，便又回到了自己的位置上，远远地观望着法阵中的动静。
    只见贺茂坐起身，缓缓走到法阵的中央，他从怀中取出一张纸片，折叠成了一个美女的形状，又将那一缕柳生高价购来的头发丝嵌在了纸片之中。他绕着碎石堆积而成的八卦图形缓缓走步，口中似念似唱，一片念动咒语，一边又在法阵中央翩翩起舞。
    徐恪远远地瞧见贺茂边唱边跳，腰肢款款、莲步轻移，那舞姿还分外动人。他不禁挠了挠自己的额头，不知道这位号称是“桑国第一阴阳师”的奇人，此际又在搞些什么名堂……

 第187章 画蛇添足

    【大乾康元七十一年二月初八、未时、滢洲八岐岛】
    徐恪躲在法阵的外围，见贺茂忠行在八口大缸之间来来回回，翩翩起舞，口中似在念念有词，偶尔还会唱出一曲和歌，心中不觉甚奇。他正要上前相询，忽然间，法阵中央竟出现了一位绝色美女，只见她容颜妩媚、国色天姿。徐恪认得那位女子，恰正是京都花云楼中的花魁——篝摩姬。
    徐恪见原本在法阵中边唱边跳的贺茂，却已不见了踪影。他猜想那“篝摩姬”必是贺茂所变。此时，他见八口大缸中央的“篝摩姬”，轻轻扭动着杨柳一般的腰肢，缓缓抬起春荑一般的纤手，好似正跟随着乐曲自在而舞。她口里还不时发出轻柔妩媚的吟唱之声。若非他此刻亲眼所见，有谁能相信，这一番极尽妖冶的香艳景象，竟是一个男子所扮……
    见贺茂舞得如此妖娆多姿，徐恪心中觉得有趣，终于忍不住“噗嗤”一声笑出了声来。那“篝摩姬”闻听徐恪的笑声，一边兀自“艳舞”不停，一边却偷空朝徐恪所卧的方向摆了摆手。好似他已感受到，八岐大蛇的气息，已然越来越近……
    天下最美的好酒与天下最美的舞女，此刻都在八岐岛上一并呈现。兴许，这样的诱惑实在是无法令人抗拒。贺茂跳舞不到半刻辰光，众人乍闻一声沉闷地低吼。一个庞大的身影突然出现在法阵的北面。令整个桑国都搅扰不宁的那条八岐大蛇，此刻终于现身了！
    此时的八岐大蛇，尚未生出八个蛇头，而是一头一尾的模样。不过，它体长足足有十丈有余，通体乌黑，蛇鳞在日光的映照下闪闪发光，巨大的蛇头犹如一辆马车大小，乍一看去，宛若一条黑龙，正贴地蜿蜒而来……
    八岐大蛇爬行至法阵的外围，绕着八口大缸转了几圈，既不进入法阵，也不吮吸美酒，而是圆睁一双蛇眼，紧紧地盯住了正在翩翩起舞的“篝摩姬”。大蛇仿佛被“篝摩姬”的歌声所吸引，他轻轻颤动着蛇尾，蛇躯微微摆动，蛇头忽上忽下，一双蛇目却始终不离“篝摩姬”美艳的身影。他就这样怔怔地凝望着眼前的“篝摩姬”，嘴中的蛇信不时吐出，仿佛在分辨与思索，这眼前的“篝摩姬”到底是真是假？
    也许，大蛇的心中，正在焦虑思忖着，如若这“篝摩姬”是真，怎会从京都突然来到荒岛？如若她是假，这身影舞姿、娇媚歌声，又怎会如此神似？
    见大蛇距离贺茂已不足三丈，徐恪担心贺茂一人危险，提剑便要上场。却忽听得贺茂细若游丝的声音传来：“大家不要动，等大蛇冲进法阵再说！”
    徐恪只得再度卧倒，留神观看场上动静。他再看看东边的二弟朱无能，与西边的柳生、伊禾泷，也都与他一般无异，正静静匍匐于原地，等待最合适的时机上场拼杀。显然，贺茂正以“千里传音”之术，暗里知会众人……
    徐恪忽然想起，几日前他与吉田良子共寝之时，他也曾向良子问起，那条夜夜与她梦中云雨的大蛇，究竟生得什么模样？是否也是八个蛇头、八个蛇尾？良子却回道，那条大蛇虽然身形粗大，但只是一个蛇头一个蛇尾。当时，徐恪心中兀自犹疑，猜测那条大蛇或是别处的蛇精蛇怪也未可知。此刻，他见那八岐大蛇正绕着“篝摩姬”凝神观望，整一条蛇躯都好似在轻轻舞动，此时的大蛇却只是露出了一个蛇头、一个蛇尾。
    徐恪暗自心道：“原来，那八岐大蛇对女子动情之时，却只显露一个蛇头与一个蛇尾。兴许，他这是为了方便与女子行之事。看来，先前良子夜夜被梦魇缠身的那条怪蛇，定是眼前的八岐大蛇了！今日我只要奋力将它击杀，那么，良子今后就再也不用担心被梦魇所困了……”心念到此，徐恪更加下定了决心，一会儿无论如何都要杀死这条巨蛇。
    众人静静地伏在外围，焦躁地等待着。眼见大蛇只是在外围不停地游走，虽见他一双蛇目“痴痴”凝望着“篝摩姬”，但就是不入法阵。众人无奈之下，也只等苦等。而贺茂却不疾不徐，仍然镇定自若地面对着那一条面目凶恶的巨蛇，兀自手舞足蹈、浅吟低唱……
    众人等待了半刻之后，那大蛇终于忍耐不住，忽然蛇身一扭，便径自冲进了法阵之中。徐恪只见那大蛇飞快地靠近“篝摩姬”的身子，蛇首高昂，蛇躯微摆，一条长长的蛇尾瞬间便紧紧裹住了“篝摩姬”的身体，仿佛立时就要与“篝摩姬”来一场人兽相欢。
    徐恪惊呼了一声：“不好！”手提长剑便要冲出，却见被大蛇紧紧裹住的“篝摩姬”已突然消失，此时的法阵中央，就只剩下了那条巨蛇。徐恪离得较远，自然也无法看到，被大蛇紧紧缠住的“篝摩姬”也并非完全消逝，而是化作了一张薄薄的纸片和一缕纤细的头发丝。
    非但是徐恪，场上的所有人都有些意料之外。众人惊见这一幕变化，都忍不住差一点惊呼出声，对于贺茂的式神之术更是多了几分钦佩。而此刻的场上，最感惊异的恰正是那条八岐大蛇。大蛇乍见自己日思夜想的“篝摩姬”竟忽然消失，只是化作了一张纸片随风飘散，顿时心中又惊又怒。只见那大蛇暴吼了一声，蛇躯猛然间胀大了一倍，蛇身一晃，迎风已生出了八个蛇头和八个蛇尾。那八个蛇头分从四面扫视，八双蛇目都瞪得滚圆，血红的蛇目中露出一阵阵凶光，好似定要寻出那个幕后施法心存戏弄之人，然后将他咬成碎段活剥生吞。
    徐恪见那大蛇目露凶光，已是暴怒之状，当下不敢怠慢，掣出长剑就要上场与那大蛇相斗，蓦地听见旁边一个声音说道：“徐兄，先不忙，且让那大蛇困在阵中，待他灵力耗竭之时，再杀他不迟!”徐恪侧头望去，那说话之人正是先前扮作篝摩姬翩翩起舞的贺茂。
    徐恪见贺茂已脱离法阵，心中一喜，便脱口赞道：“贺兄的法术果然厉害，我见那大蛇明明已将你缠住，不想你竟能在须臾之间，脱身遁去……”
    贺茂笑道：“徐兄有所不知，其实在大蛇现身于‘篝摩姬’面前之时，我早已不在法阵中央了……”
    徐恪奇道：“贺兄，那法阵中的‘篝摩姬’不就是你所假扮的么？”
    贺茂道：“一开始，‘篝摩姬’是我，到后来，她就只是我做的一个式神而已。”
    徐恪道：“原来，这还是贺兄的式神之术，想不到，贺兄还能以式神变化活人。这一份本领，徐某委实钦佩之至！”
    两人正说话间，却听得法阵中央又传来巨怪的一声闷吼。那条八岐大蛇被贺茂所施的八卦阵法所迷惑，他左冲又突，一时间却无法出阵。大蛇越发地昂起蛇头，蛇信狂吐，不断地发出“嘶嘶”之声，八双蛇目更加血红。显然，他经历了假的篝摩姬，此时又受困八卦阵中，心里已是狂怒异常……
    徐恪见那大蛇在八堆碎石之间游走不停，巨大的蛇身左右摇晃，显然急于爬出法阵之外，然而他爬来爬去，却一直在八卦阵之内来回兜圈。他不由得心中对贺茂愈加生出钦佩之心，心道瞧不出这贺茂年纪轻轻，一身法术委实了得！看来，桑国虽是小小一个岛国，却也不能小看了此间的英雄！
    徐恪握紧了剑柄，只待那大蛇被法阵迷惑得气力衰竭之时，便立即出手取它性命。这时，忽见法阵西边飞出了三把短刀，那短刀经人大力送出之后，在空中滴溜溜乱转，直朝大蛇飞去……
    “伊禾泷，不可！”贺茂见状立时大声呵斥阻止，却已然不及。那大蛇被困八卦阵中，正无计可施之时，冷不丁见空中有三把短刀飞来，立即竖起蛇尾迎向短刀。伊禾泷用来偷袭的三把短刀，在蛇尾大力拍击之下，顿时转变了方向，击打在了地上的三堆碎石上。原本地上经贺茂精心布置而成的“巽”“兑”“坎”三卦，被短刀一冲，立时散作了一堆乱石。缺了这三个阵眼，那八卦阵瞬间便失去了迷乱之效。大蛇趁此间隙，蛇身一扭，如风一般爬行到了法阵之外。
    “咳！伊禾泷真是画蛇添足！”贺茂顿足长叹了一声，似是感觉甚为惋惜。然此时他见大蛇已脱出八卦阵之外，他也只能无可奈何。
    八岐大蛇刚刚脱身到了法阵外围，却并未离去，而是转身又爬回到了法阵边缘。众人只见他绕着八口大缸徐徐转圈，似是舍不得那八缸天下美酒，又似在沉思如何对付施法之人。徐恪握住了双股剑，悄悄向大蛇走近。他心道，法阵既已被破，眼下，便只有与它拼杀一途了……
    八岐大蛇忽然蛇身一仰，八个蛇头一起扑向了八口大缸。只见他半个蛇头浸润于大缸之内，好一通虹吸牛饮，只片刻之间，那桑国皇宫中珍藏的四十坛龙膏美酒，便都被他喝了个精光。
    “怪蛇，受死！”兴许是舍不得那名动天下的四十坛美酒就这样被大蛇给吸了个精光，兴许是见大蛇喝了如此巨量的美酒之后，必然会醉倒不起。柳生义雄第一个按捺不住，他高举着一把长长的剑刀，怒斥了一声，便当先朝大蛇冲了过来。
    不想，大蛇一气喝下了四十坛龙膏酒之后，并未出现如众人所预料的醉倒之状，他蛇身微摆，灵动如常，见柳生提剑冲来，一个蛇头佯装迎敌，另有两个蛇头已分从左右朝柳生包抄了过来……
    “柳生将军小心！”徐恪见状，知道那大蛇又是之前的套路，一个蛇头诱敌深入之后，两个蛇头喷火又喷烟，若柳生稍一不慎立时就会中招。他此际不敢耽搁，急忙手举长剑，向大蛇奔了过去，迎风又是一声大喝：“破金断水！”一股凌厉的剑气扬起阵阵罡风，直朝那大蛇斫去。徐恪东边的朱无能见大哥上阵，抡圆了三齿钉耙也杀了上来。
    果然，大蛇的两个蛇头见柳生堪堪已到近前，忽然蛇口大张，便喷出了一团“雾气”。徐恪隐约可以闻到，雾气中竟带着阵阵龙膏酒的酒香，原来那居然是一团酒水所化作的“雾气”。此时，两个蛇头中所喷吐而出的，尽是这些“酒雾”……
    “不好！那雾气中有毒！”徐恪剑气所到之处，逼得那大蛇往右一摆，扭身侧过。他却已闻到那“酒雾”中隐隐夹带着先前让自己吃过苦头的蛇毒，便急忙出声提醒。不过，此刻的柳生已经脚步虚浮，有些头重脚轻，显然已不慎吸入了一些蛇毒。
    “开木荡火！”徐恪见大蛇的一个蛇头怒张蛇口，正欲将脚步昏沉的柳生一口吞吃，他急忙一个箭步上前，举剑上撩，那一团如火燎原的剑势逼得大蛇一个后仰。徐恪趁此间隙，往柳生后背运气一推，将柳生一个颀长的身子，平稳地推向了两丈之外……
    那伊禾泷先前见大蛇被困八卦阵中，左冲右突不能出阵。他心中狂喜之下，便欲趁着大蛇分心之时，以短刀偷袭，先取了那大蛇的一对眼珠再说。不想，他偷鸡不成反蚀米，非但未能损伤大蛇分毫，更丢掉了自己的三把锋利的精钢短刃。他手中失去了可以远攻的兵刃，便只能远远地立在战圈之外观望。此时，伊禾泷见柳生受伤之后被徐恪运掌推出，急忙抢步纵身而前，一把抱住了柳生，又急切退了回来。
    伊禾泷见柳生脸色惨白、气息粗重，神识已然有些模糊，显然是吸入了蛇毒。他急忙从怀中取出一颗抗毒的药丸，喂入了柳生口中。同时，他又将柳生身子扶正盘腿坐在地上，运功帮柳生排毒。好在，那蛇毒虽剧，毕竟夹杂在“酒雾”之中，柳生吸入的不多，经伊禾泷运功之后，柳生的神志便慢慢恢复。
    几乎与伊禾泷救人的同时，徐恪挥动长剑，朱无能手持三齿钉耙，两人各拼神力，已和大蛇斗在了一起。
    徐恪运转体内真元，依五行相生之法催动一气混元剑，自“破金势”之后便是“断水势”“开木势”“荡火势”“裂土势”……五势剑法循环使出，体内真气便如大江大河一般，源源不竭，虽不能短时间内力克敌手，但也足以能够自保。
    朱无能手持一杆一千六百余斤的三齿钉耙，虽然招式简单，便只是三招“项王三式”。但他每一下钉耙都是力大势猛，钉耙带着呼呼风声，若蛇头不慎与之相撞，不免也要吃痛。是以朱无能钉耙所到之处，那大蛇也是心存顾忌，不敢与之硬抗。
    不过，此时的八岐大蛇吸入了八缸美酒之后，体内的灵力竟似翻江倒海一般，如波涛汹涌而来。他蛇身虽然粗大，但动止轻灵，飘忽如风，八个蛇头时前时后，忽上忽下，力战徐、朱二人，却也丝毫未露怯状。并且，此次大蛇的八个蛇头所喷的，再不是水火毒烟之物，而全部是浓浓的一团“酒雾”。那“酒雾”奇香无比，其中又蕴含着剧毒之物，往往令对手防不胜防。
    徐恪与朱无能无奈之下，只得尽量远远地避开蛇头，以免不慎吸入“酒雾”。如此一来，两人的凌厉招式，便几乎损伤不到大蛇丝毫。相反，那大蛇口中的“酒雾”却一阵浓似一阵，似乎喷吐无穷……徐恪久战之下，心中不由得苦笑，费尽心机等了半月等来的四十坛美酒，非但未能将大蛇醉倒，反倒成了那巨怪的一大助力。任谁能想到，如此一番精心的筹划，到最后，竟然是搬起石头砸了自己的脚！
    站在南面远远观战的贺茂忠行，见状亦不免心中忧虑。此时，柳生已经受伤中毒，伊禾泷先前还帮了一个倒忙。徐恪与朱无能力战大蛇之下，虽然已使出了全力，奈何那大蛇喷吐而出的“酒雾”实在厉害，他二人实则已处于下风。自己费心费力筹来的四十坛龙膏美酒竟还未灌醉大蛇，反倒助他体内生成了无穷无尽的“酒雾”。那蕴含剧毒的“酒雾”似雨似雪，一时还不易散开，随着大蛇喷吐渐多，场上的“酒雾”也愈来愈浓，愈散愈广……连贺茂与伊禾泷这里也已约略可闻。他见伊禾泷已经扶着柳生向后退开，自己轻咳了几声，也忍不住后退了几丈。
    那八岐大蛇的剧毒“酒雾”，连战圈之外的贺茂与伊禾泷都已远远地骇退。身在战圈之内的徐恪与朱无能，其窘状可想而知。徐恪从身上撕扯下一块碎布蒙住口鼻，又运气稳住呼吸，饶是如此，他力战大蛇之下，身体内亦不免吸入了少许“酒雾”。他身旁的朱无能情势也好不到哪儿去，只见他钉耙虽然舞动不休，但招式已渐渐显露滞涩之态，显然，这些剧毒的“酒雾”也在不知不觉间侵入了朱无能的口鼻之内……
    “大哥，这大蛇的酒气厉害！咱们撤！”朱无能抡圆了钉耙往前打去，逼得蛇头往后一退。他便抽空向着徐恪大喊了一声。喊罢，他忍不住咳嗽了两声，情急之下又吸入了两口“酒雾”。很显然，若照此情形相斗下去，场上的“酒雾”势必愈来愈多。那“酒雾”中的蛇毒剧毒无比，再经酒气相催，一旦吸入体内，毒性当更加猛烈。若徐恪与朱无能再不撤退，难免会越吸越多，纵然两人有神功护体，可也经不住更多的“酒雾”吸入……
    而此时的八岐大蛇却仿佛有如神助，他蛇借酒力，越战越勇，八个巨大的蛇头紧紧围绕着徐恪与朱无能，一边不停地喷吐着“酒雾”，一边蛇口大张、双目怒睁，伺机就要将两人给咬碎生吞。
    而最可怕的，就是那大蛇口中的“酒雾”一阵一阵、喷吐不休，好似无穷无已。
    若让那高高在上的桑国皇帝知道，他万分不舍的天下美酒，竟化作了大蛇口中的天下奇毒，不知那位皇帝会作何感想。
    场上众人面对这一番意想不到的变化，都不禁愣在了当场。贺茂更是仰天长叹，纵然他被誉为“桑国第一阴阳师”，但面临如此窘境，他当真也是束手无策了。
    此刻，八岐大蛇的八个蛇头高高昂起，仿佛是故意炫耀一般，八个蛇头中又是一阵“酒雾”狂吐。那蕴含剧毒的“酒雾”，如怒云翻滚，似波涛涌动，刹那间，便已将徐恪和朱无能团团包裹……
    天知道，四十坛龙膏美酒，进入了大蛇的腹中，究竟还有多少“酒雾”可以让他喷吐！
    ……

 第188章 可怜之蛇

    【大乾康元七十一年二月初八、申时、滢洲八岐岛】
    八岐大蛇高昂起他八个巨大的蛇头，如吞云吐雾一般，向四周喷出了一大团浓浓的“酒雾”。那些“酒雾”中饱含着剧烈的蛇毒，朱无能先前已不慎吸入了两口，此际更是被毒雾灌得头晕目眩，脚步已经踉踉跄跄，手中三齿钉耙也有些拿捏不稳。大蛇见状岂肯放过这一良机，两个蛇头便疾速下冲，分从一左一右朝朱无能袭来……
    “二弟，小心！”徐恪长剑斜挥，凭一招凌厉刚猛的“破金势”将蛇头逼得向后倒退了尺许。趁着大蛇攻势略略一阻的间隙，他急忙一拉朱无能右臂，喊了一声：“咱们走！”运劲后跃，连续几个后纵，终于跳出了战圈之外。
    那大蛇似乎忌惮徐恪剑气厉害，倒也并未贴身追赶。徐恪一口气向东奔行到了几十丈外，方才止步扶住了朱无能胖大的身子。他擦了一下额头的汗水，暗道惭愧！想不到这八岐大蛇竟如此难缠！虽然他和二弟侥幸逃出了战圈之外，但这一番狼狈之状，实是他生平之所未遇也。
    “二弟，你怎么样？快坐下，我来助你运功排毒！”徐恪焦急地朝朱无能问道。
    朱无能却摆了摆手，回道：“大哥放心，我没中毒！”
    徐恪见他二弟刚才还是一副头晕目眩、脚步不稳之状，此时却已是镇定如常，一颗悬着的心总算放下。他心中也不禁惊叹，这位昔日的天庭神将，体质果然是不同凡响！此前见二弟已然吸入了不少毒雾，却在片刻之后，便能恢复如常。
    “大哥，你身上还有吃的么？”朱无能却摸着自己不再滚圆的肚皮，苦着脸朝徐恪问道。
    “咳！二弟，我们今日就是为杀怪而来，我来得匆忙，身上哪有吃的啊？”徐恪才刚刚对朱无能放下心来，未料他这位义弟却又给他出了一个难题。
    想想也是，对于朱无能而言，这世上再没有比眼前的填饱肚子更为重要的事了。更何况，朱无能今天早上被徐恪急匆匆叫醒，早饭也未曾吃饱，来到岛上又力战大蛇，目下已是申牌时分，他肚腹之中，焉能不饥肠辘辘？
    这边，徐恪与朱无能退出到战圈之东。那边，大蛇却撇开了二人，顾自高昂蛇头，四下里张望，好似在寻找那假扮篝摩姬之人。蛇类的嗅觉也最是灵敏，他感觉到贺茂正立身于法阵的南面之后，便迅疾如风一般，直朝贺茂扑来。
    贺茂当此困境，正一筹莫展之时，突见大蛇朝自己袭来，匆忙间只得施了一个遁身之法逃了开去。那大蛇扑了一个空，眼见得西边的伊禾泷与柳生离此不远，他八双蛇目中顿时凶光大盛，突然转身又朝伊禾泷冲去……
    伊禾泷暗道不妙，他有心独自遁逃，然毕竟顾忌柳生义雄左近卫大将的身份，只得一咬牙，背负了柳生就往西边没命地奔逃。他本身的功力就不是大蛇之敌，此时身上又背负着一人，纵然他拼了命地狂奔，又怎能快得过大蛇？眼见得八岐大蛇已经离伊禾泷越来越近，那大蛇巨口大张，转眼就要将两人生生啖入蛇腹之中。贺茂躲在一处荒丘之上，虽然看得真切，心中焦急，但也毫无办法……
    徐恪立身于东边，见伊禾泷与柳生已到了生死关头，情急之下，再也顾不得行事之光明与否。他立时摘下了头顶的绿帽，藏于怀中，此时的八岐岛上，便再也无人能够见到徐恪的身影。
    徐恪暗运一口真气，脚下奔行如飞，转眼间便已到了大蛇的身后。那大蛇八双血红的蛇目此刻都紧紧盯住了前面的伊禾泷与柳生两人，哪里能够想到，一个“虚空中的徐恪”已经如风而至！
    徐恪一直奔至大蛇颈部之处，忽然从怀中取出了那一顶如荷叶一般的绿帽戴在了头上。此刻，贺茂与朱无能便见大蛇蛇颈之旁，竟突然现出了徐恪的身影。
    八岐大蛇的八双蛇目死死地盯住了伊禾泷。他两个蛇头已堪堪伸到了伊禾泷的背上，正准备将伊禾泷与柳生分别啖入口中，吃他一个干净痛快。猛然间，大蛇的耳边却徒闻一声大喝，“破金势！”一股凌厉无俦的剑气已然杀到。
    那大蛇平常与人对敌，最是小心护防的就是自己蛇颈与蛇头相连之处。只因大蛇虽然身躯巨大，但毕竟运转不便，若距离对手一丈之外，蛇颈之下自然安全，他便可全力施展蛇头，或撞击喷吐或吞吃啮咬，与敌手极尽周旋，自己还能立于不败之地。若敌人突然杀到他蛇颈之下，蛇头急切间便无法回护，而蛇颈与蛇头相连之处恰正是大蛇最薄弱的环节。民间所谓“打蛇打七寸”便是此理。
    此时的大蛇，做梦都不会想到，自己的蛇颈下方，最是软肋之处，竟突然出现了徐恪的身影。他急切间便弃了伊禾泷，八个蛇头一起回防，却哪里还来得及？！
    徐恪戴上了绿帽，在身体刚刚恢复实质之际，立时手持双股剑斜挥向前，意到气到，真气自剑尖沛然而发。他口中一连大喝了五声：“破金势！”“开木势”“裂土势！”“断水势！”“荡火势！”。这一次，他依照水月老人所授，所使的便是五行相克之法。只见剑气挥洒如雨，四周罡风阵阵，漫天都是徐恪的剑影，这一招剑法端的是霸道之极！剑气之所向，挡者无不披靡！只在眨眼之间，八岐大蛇的八个硕大的蛇头便被徐恪给尽数斫断。
    大蛇的八个蛇头纷纷落地，他庞大的蛇躯也如山而倒，蛇颈处，血流如一阵漫天大雨，狂喷而出，其中竟还夹带着龙膏酒的阵阵清香……
    “二弟，快用炼妖壶！”徐恪向身后的朱无能大声呼道。朱无能迅急奔了过来，取出了怀里的景行壶朝天一扔，口中念道：“太上玄元，急急如令！妖魔鬼怪，皆为我收，收！”
    那景行壶此时怎舍得这许多宝贵的妖灵之血外流？只见它壶身瞬间已变大了数倍，壶口对着八岐大蛇的断颈之处一阵猛吸。大蛇巨大的蛇身连同地下的七个蛇头尽皆化作了一摊血水，被景行壶吸入了壶中。但不知何故，地上却还留下了一个巨大的蛇头，未被吸入。此刻，那蛇头的一双血红的蛇目兀自圆睁，仿佛是死不瞑目一般。
    景行壶吸完之后，便又恢复原先大小，回到了朱无能的手中。朱无能掂了掂景行壶，发觉内里似已满满地储了一大壶灵血。他忍不住壶中奇香扑鼻，便对着壶口，“咕咚咕咚”地仰脖喝了好几大口，喝完之后又掂了掂宝壶，感觉壶中还有许多剩余。他砸了咂嘴，似乎舍不得一口气喝光，便将景行壶又藏回了怀中。他抚摸着自己肥胖的肚皮，不由得心中格外地满足。只听他憨笑着赞道：“好香，好饱啊！大哥，想不到，这龙膏酒果然名不虚传，好酒配上好蛇，滋味实在是妙不可言啊！”
    四十坛天下少有的龙膏美酒，先是被尽数吸入了大蛇的腹中。那八岐大蛇已不知修炼了多少年岁，此时也尽皆被吸入了炼妖壶中。天下美酒再配上那天下名蛇，试问这人世间，还能到哪里去找到如此的美味极品？！遑论那大蛇对于朱无能修炼神功的滋补之效，单是这一份妙绝天下的美味，便足以让他回味无穷了……看来，这一趟杀蛇之旅，有了这最后如此丰厚的奖赏，朱无能再也不会撇着嘴抱怨自己徒劳无功了。
    徐恪见朱无能此际摇头晃脑一脸憨笑，自从自己穿越虚空之门与他一道上岛杀怪以来，从未见他如此心满意足。徐恪也不由得微笑着拍了拍朱无能的肩膀，笑道：“二弟，龙膏酒浸大蛇肉，这样的美味如今也被你尝到了。这一趟夺宝之旅，你总该满意了？”
    “满意满意，非常满意！大哥，比起你睡了两个女的，还是这蛇灵的美味，来得让我老朱欢喜！”朱无能也笑着回道，一边说，他又一边抚摸着自己圆鼓鼓的肚皮，仿佛还在回味适才的美妙滋味。
    “二弟，你能不能从此别说这件事了！”徐恪刚刚还在微笑的脸庞，此际顿时显露窘迫之色。他心道二弟呀，你怎么老是哪壶不开提哪壶呢？今后，你若再敢公然提及此事，看我不扭断你的一双大耳？！
    这时，惊魂未定的伊禾泷也回转身走了过来。他与柳生本来已自忖必死无疑，此时忽见徐恪如鬼魅一般杀到，施展出他们平生所未见的绝妙剑法，只是一招便砍下了大蛇的八个蛇头。这一番奇峰突起的变化，实在是他们不能想象之事。当下，伊禾泷与柳生便一同向徐恪跪倒在地，口中谢道：“徐朋友，谢谢你救了我们的性命！我们终生都不会忘记徐朋友大恩！”徐恪急忙上前扶起二人，温言回道：“徐某纤芥之功，何劳二位行如此大礼……”
    贺茂也已从远处走了过来，他拍了拍徐恪的后背，手指着前方说道：“徐兄，你看，那里还有一位你的朋友呢？”
    徐恪顺着贺茂手指的方向看去，却见那大蛇身躯倒地之处，竟出现了一个全身赤裸的青年男子。那男子此时面色苍白、浑身虚弱无力，显然已是濒死之状。不过，他看上去眉目清秀、颜面俊美，却是一位人间少有的美男子。
    “山兄！”徐恪惊呼了一声，急忙上前，一把抱住了那位美男子。他不是别人，恰正是与徐恪在桑国京都城偶遇的“山之北”。
    “徐兄……”山之北睁开眼，无力地看着徐恪，断断续续地说道：“你这一招剑法……好厉害……是大师姐教你的？”
    “大师姐？哪个大师姐呀？”徐恪心中暗自奇道。他心想这一招剑法明明是玉山上的“雨庐翁”所授，什么时候变成了你山之北的“大师姐”？难道说，这世上，还有人会使这“一气混元剑”？
    山之北又接着说道：“想不到……我临死之前……还能见到本门的精妙剑法……我死在本门的剑法之下……死得也……也不算冤枉了！……”
    徐恪惊问道：“山兄，你……你难道真的就是那八岐大蛇？！”
    “山之北”忍不住咳嗽了两声，嘴角咳出了一摊血迹，又道：“徐兄……我不是早就说了吗？……我叫‘山支八’……合起来，就是‘八岐’两字啊……”
    徐恪心道，原来，那日他自报名姓，是说他叫“山支八”，料想是他家乡方言之故，我竟听成了是“山之北”。他虽是八岐大蛇所变，但从一开始就没有瞒我，如此看来，他倒也算是一个磊落之人。说起来，我今日杀他的法子，却是利用虚空之门的隐蔽手段，反倒显得不甚光明了。
    想到此处，徐恪顿时脸露愧疚之色，歉然道：“山兄，今日徐某本不是你的对手，后来能够侥幸赢了你，却是徐某用了一个不光彩的手段……”
    山支八却微微摇了摇头，叹道：“徐兄，山某自知罪孽深重，这一天早晚是要来的……能够死在徐兄的手里，总比死在那些人手里要好……”言罢，他目光指向了伊禾泷与贺茂，显然，他对于桑国那些不入流的忍术之类，直到临死之前，依然看不上眼。若叫他死在那些桑国武士的手中，他无论如何也是不会心甘的。
    “山兄，徐某实在想不到，似山兄这般丰姿俊秀的人物，怎会变成了一个蛇怪？而且，还是一个八头的怪物？”徐恪不由得再次问道。以他言下之意，仿佛不是八岐大蛇变身为山支八，而是年轻俊美的山支八不慎变成了八岐大蛇。
    “咳……徐兄，山某原本也想做个好人。怎奈我一念之差，就落到了如今这个地步……”山支八趁着体内还剩下大蛇的最后一口灵气，便将自己先前的一番曲折的过往，约略跟徐恪讲了出来……
    原来，山支八本是大乾蜀山脚下的一条黑蛇。他经年累月沾染蜀山上的仙灵气息，渐渐地修炼成了一个俊美的人形。他仰慕蜀山道法，便时常在山中偷窥蜀山弟子演练法术，回到自己的洞中再暗自修习。时日一久，难免就露了行迹。蜀山弟子发现他偷练本门法术，便将他擒住，押到了掌门昆仑元圣的面前。
    那山支八本以为自己必死无疑。不想，昆仑元圣体念上苍好生之德，非但对他未加责罚，更是收他为一名外门弟子，让他跟随着同门一道修炼。然而自从他入了蜀山之门后，却反而渐渐地生出了怠惰之心，觉得天长日久，日日只知如此修炼，生活实在索然无趣。加之，以蛇类昼伏夜出的习性，他素喜日间晚睡，夜间出门，这样一来，便与同门中人格格不入。时间一长，隔阂日深，他还以为是同门中人因自己是蛇精之故，刻意对他排斥。是以他在蜀山时日越久，越是郁郁寡欢，心性也越是孤僻暴躁。
    山支八越是到了后来，便越是自暴自弃。他难以忍耐自己贪淫之本性，每到夜间便要出门，深入人间繁华之地。他先是凭着自己学来的道法，偷窃富户钱财，夜夜来到酒馆妓楼，花天酒地，纵欲无度。到得后来，他不满足于烟花女子，更是凭借法术，时常夜入寻常百姓人家，与那些妙龄少女，彻夜云雨……
    有一日，他惊闻掌门师尊已知晓他恶行，正欲对他严惩。他惊慌之下，便索性盗窃了一把本门中的名剑，慌不择路，下山奔逃。不想，半路上还是遇到了他的同门大师姐。大师姐劝他弃恶从善，与自己一道回到蜀山向掌门师尊负荆请罪。虽然大师姐一再向他保证，师尊必然不会伤他性命，但那时的山支八哪里肯信？他心中既已起了一股暴虐之心，实则便已堕入了魔道。加之他在蜀山修炼已有百年之久，道法深厚。堕魔之后，山支八竟化作了一条九个蛇头九个蛇尾的大蛇。
    山支八化作了一条暴虐成魔的九头蛇之后，又强自吞下了那把蜀山名剑。他仗着自己身粗体大，腹中还有名剑依持，便不管不顾地冲上前与大师姐相斗。他与大师姐大战了数百回合，终究不敌，被他大师姐持剑斫断了一头一尾。不想，他大战脱力、闭目待死之际，大师姐却挥了挥手，放了他一条生路……
    山支八害怕被蜀山中人追杀，一直远远地逃到了滢洲的八岐岛。从此他便在岛上安家，定居了下来。初时，他还感念大师姐的恩德，不敢出去为非作歹，然而时日一久，他终究是本性难移，渐渐地变成了一条贪吃纵淫的大蛇。以致于整个桑国之民，闻听“八岐大蛇”之名，无不胆战心惊、瑟瑟发抖。
    一年前，他听说东海龙宫有一件宝物，名曰“金泓盂”，有生发万物之效，放入一滴水便能化作一整座池塘。他先前曾被大师姐以利剑斫断了一个蛇头和一个蛇尾，后来一直无法再生，此事一直引为他平生之憾。他就想着利用这件宝物，再催生出自己那一头一尾。于是，他凭着自己先前所学到的一身本领，便偷入龙宫，窃了这一件老龙王用来降雨的法器。
    尽管他窃得金泓盂，回到了八岐岛，却哪里能想到，这一件法器虽有生化万物之效，但对于自己的一头一尾却毫无用处。他索性又吞吃了金泓盂于肚腹之中，一直到今日，他仍然是八个蛇头、八个蛇尾……
    ……
    徐恪听得他一番断断续续地述说之后，忍不住喟然叹息了一声，便道：“山兄，世间的种种贪念，委实害人不浅，你若早知悔改，岂能会有今日啊？”
    山支八自知已到了油尽灯枯之时，便最后向徐恪细声说道：“徐兄，我死之后，身下会现出那两件宝物。金泓盂你交还龙宫，那……那天云剑，就烦请徐兄……交还师门……若山某能再世为人，定当……定当……”他话未说完，头脸一侧，当即气绝。
    “山兄！”徐恪抱着山支八的尸身，不无悲怆地呼道。
    不过，只是须臾之间，那山支八的尸身便忽然在徐恪的手中消失不见。徐恪的手中多了一个金光闪闪的盂盆，脚下却横着一把古意盎然的宝剑。
    “草雉剑！”一见那把名剑，后头的伊禾泷就忍不住惊呼道。此时，他虽然头脸尽皆被黑布所罩，但一双眼眸中却是精光大盛。他抢步上前，便要伸手捡拾起地上的宝剑。此刻的宝剑就在徐恪的身边，他如此行径，却是几近抢夺了……
    “住手！”身旁的朱无能横身拦在了伊禾泷的前面，大喝道：“这把宝剑是我大哥的！你们谁也别想拿走！”
    “这是我桑国的圣物，草雉剑！猪朋友，请你闪开！”伊禾泷双目中露出炽热的光芒，此时，他明知不敌徐、朱二人，仍要强行上前，抢夺那把他视若性命的宝剑。他右手用力往前一推，本欲将朱无能肥大的身子推开。却见朱无能只是右肩微微一动，一股大力便从对方肩膀上反弹而来。他一个把持不住，身子便被弹得向后倒回去十余步。他自知以自己一人之力，绝非眼前那人的对手，忙朝着贺茂与柳生喊道：“柳生将军、贺茂大人，这把草雉剑是我桑国至宝，如果让陛下知道，草雉剑被乾国人给抢夺了过去，陛下定然会怪罪我们的！”
    然而，此刻的柳生将军却默然无语。他的心思非常简单，且不说他们刚刚还救了我俩的性命，就算我跟你一起和他们争剑，你觉得我们能争得过他们么？亏你伊禾泷还是一位武林宗主，你怎会被贪念蒙蔽，做出如此愚蠢的事来？！
    伊禾泷身后的贺茂忠行，伸手扶住了伊禾泷倒退的身子，面露微笑道：“伊禾谷主，你别忘了，今天要不是徐朋友和朱朋友帮忙，那条大蛇是不会被我们杀死的。陛下若知道我们杀死了八岐大蛇，欢喜奖赏还来不及，又怎么会怪罪我们呢？”
    伊禾泷闻听贺茂之语，心知他定是不愿帮着自己夺剑。此时自己一方三人，柳生已经受伤，功夫法术本就是以贺茂为最强。若连贺茂也不肯出手，单凭自己一人那是毫无胜算可言。他只得强忍心中对那把“草雉剑”的欲望，当下便向朱无能略略一个鞠躬，说道：“猪朋友，伊禾泷错了，今天我们一起杀死了八岐大蛇，那把草雉剑……就当作礼物，送给你大哥！”
    “什么送不送的，这把剑本就是我大哥的！你们有本事自己杀蛇自己拿剑，如今见我大哥砍下了蛇头，你却要来抢剑，你还要不要脸啊！”朱无能却鼻孔朝天哼了一声，满脸嘲讽道。显然，他对于这位一身黑衣，连口鼻都要蒙住的所谓“忍者”极其不屑。如若依他之意，当时他大哥就该等到大蛇将伊禾泷吞吃之后，再行出手。
    “你……你这个……”伊禾泷气得脸色通红，好在他有黑布罩住，也无人看到他脸上表情。伊禾泷正要忍不住出言怒斥，旁边的贺茂却拦住了他。贺茂以手示意，让他不要多言……
    徐恪先前还沉浸在对于山支八命丧自己剑下的痛惜之中。此时听得伊禾泷与他二弟起了争执，便捡起地上的宝剑，高声道：“这把宝剑可不是你们桑国的什么‘草雉剑’，它本是我大乾之物，名曰‘天云剑’，实是蜀山派之物！此剑先由我代为保管，待徐某回到大乾之后，自当完璧归赵！”
    伊禾泷听得不以为然，他心中不禁冷哼了一声，暗自恨道，你回到乾国之后，宝剑自然归你所用，说什么“完璧归赵”，你当我们都是三岁小孩不成？不过，他此时也只敢心中衔恨，口里依然默不作声。既见贺茂不愿支持，他也只能是“忍气吞声”、无可奈何……
    此时的贺茂却似全然无意那把天云剑的归属。他忽然朝徐恪身后一指，急切地说道：“徐兄，快看你后面！”

 第190章 怎忍忘却

    【大乾康元七十一年二月初八、酉时、大海之东、龟丞相背上】
    徐恪坐在巨龟的背上，看着无尽的海水从身边飞速地掠过，夕阳已渐渐要沉入海面。他回思着自己这一趟杀蛇之旅，虽已过了将近一月，然总觉着恍若一瞬。不知怎么的，他的脑海里总要浮现出吉田良子温柔而略带哀怨的眼神。良子虽然长得与胡依依一模一样，然而她的声音、语气、性情还是与胡依依明显不同。尤其是良子那一双纯净而明亮的双眼，眼神中总仿佛带有一丝忧郁。如今，自己离开了桑国，行将穿越虚空之门回到神王阁，此生，怕是再也见不到良子那忧郁而温柔的眼神了……
    “咳！良子……胡姐姐……”徐恪面朝大海，忍不住在心底里又发出一声浩叹。他在想着自己回到长安之后，若是见到了胡依依，实不知又该如何去面对那一位长得与良子一模一样的“胡姐姐”了。
    “大哥，你又在想哪一个姑娘啦？”朱无能见徐恪此时面露忧伤惋惜之情，便猜测他定是在想念桑国的哪一位女子。
    朱无能又躺倒在了龟丞相一张宽有百丈的龟背上，一边抚摸着自己肥胖的肚皮，一边随口说道：“大哥，你也别发愁了！大不了，以后把什么‘稻田姬’啊‘吉田良子’啊还有那个什么‘篝摩姬’呀，统统接到长安去算啦！听说你在长安城里有一座大宅，多住几个人又算得了啥？大哥要是不方便，俺老朱来替你办！”
    徐恪立时摆手叹道：“咳！二弟呀，今后再也休提此事！先前我可都是为了救人，那也是情非得已，情非得已罢了……如今，等我回到虚空之门后，她们都会将我忘记，都会忘记啊！”
    朱无能躺在龟背上，撇了撇嘴，心中不以为然。他暗自心道，大哥啊，说什么“情非得已”又说什么“都会忘记”……你若真的情非得已，就不会这么念念不忘！你若真想让她们都记得你，不就是跟贺茂一句话的事？还有那贺茂也着实可笑，小小一个留住记忆的法术，怎么可能只允许一人使用？！既然能用在一个人的身上，怎么就不能再有第二个，第三个？
    徐恪心中又生出了一股感伤，朱无能却对之完全不以为然。二人就这样在龟背上一坐一趟，一时都相对无言，陷入了短暂的沉默之中。
    那巨龟奋力划动四足，他如山一般的龟背行得直如离弦之箭一般，当真是风驰电挚！海风一阵紧似一阵，直吹得两人衣衫猎猎作响，长发亦如飞蓬一般，在风中乱舞……
    “二弟呀……”徐恪扯开话题，又向着朱无能问道：“你说东海龙宫法器被偷，已长达一年。那老龙王既已知道偷窃金泓盂者，就是滢洲的八岐大蛇。他为何自己不带着一帮虾兵蟹将，径直去岛上杀了大蛇，取回法器呢？难道说，以龙王爷的能耐，尚且斗不过一条八头蛇？”
    “咳！大哥，那倒不是，八头蛇再厉害，也不是老龙王的对手！”朱无能又坐起身，回道：“敖广自己不肯去，定要让我出手，其原因无外乎两点。一来，他还是怕弄出太大的动静，到时候，万一被天庭知道，玉帝又要责罚！他让我和你这两个凡人去上岛打怪，无论打得再怎么惊天动地，天庭也是不会过问的……”
    “哼！为了刻意隐瞒，竟胆小如斯！这东海龙王当的，也实在是憋屈啊！……说到底，龙王还是怕担责任么？他若自己早点出手，我大乾又何至于旱成这样？！也不会有恁多灾民活活饿死了！”徐恪冷哼了一声，不无责怪道。
    他忽然想起自己南下追赶钦差行辕的途中，所见到的“屠人庄”以及“许昌人市”上之种种人间惨状。不想，人间的一场大旱，千里沃野颗粒无收，百万灾民饿殍遍野，灾区内到处都有“易子而食”“买人肉而食”等等惨象，各地的“人市”中又出现了多少个象姚子贝这样的凄惨女子？这一幕幕的悲惨景象，仅仅是因为东海龙王“怕担责任”而已……
    朱无能道：“大哥，这也不能全怪我老丈人啊！你们大乾的皇帝，整日就知道躲在深宫里享福，根本不管民间的疾苦。他若真的关心旱情，早点放粮赈灾、救济灾民，也不会饿死这么多人了！”
    徐恪摇了摇头，又问道：“那么，这第二呢？”
    朱无能摸了摸自己的肚皮，听徐恪说了这么多“饿”字，自己也好似觉到腹中一阵饥饿感传来。他便又掏出怀里的景行壶，扬起脖子喝下了一大口蛇灵，砸了咂嘴，大声叫好之后，方才言道：
    “这第二么，自然是老龙王心中也有不忍了。自古道，龙蛇本是一家，那条八头蛇毕竟也是修炼了多年，成妖不易。敖广若亲自出动，到时面对那条大蛇，恐怕也是下不去手啊！”
    ……
    过了一会儿，徐恪又问道：“二弟，你说要让龙王降雨，还需等到李道长做法传讯。那么，等我们交还了金泓盂之后，该怎么通知李道长来做法呢？”
    朱无能道：“大哥啊，先前我与那老龙王讲好，他为我打一件趁手的兵刃，我为他夺回金泓盂。如今，金泓盂我已帮他取回，接下去，他何日去施法降雨，我可管不着喽！”
    徐恪一听，顿时急道：“不行啊，二弟！有道是，送佛送到西、好事做到底！眼下，龙王手中有了降雨的法器，二弟还需帮忙到底，再去知会李道长一声才是!”
    朱无能撇了撇嘴，道：“李淳风那老道，我与他又不熟，要我去求他做法……不行不行！我可没空！大哥要是方便，不如你去一趟！”
    徐恪正待出言相劝，蓦地见身旁的龟背上，无端地现出了九个大小不同的圆圈。那九个圆圈仿佛是在龟背之上，又仿佛是在虚空之中。那圆圈还随着海风的吹拂一阵一阵漾动，好似一团一团的水纹……徐恪立时想起，这是虚空童子在召唤自己回去。他毕竟是穿越时空而来，眼见虚空之门已开，无论如何，他也得回到自己原本的时空之中。
    “二弟……”到了临别之时，徐恪又有些不舍。一时间，他胸中似有千言万语，但有不知该从何说起。他与二弟原本已一别半年，元月初八在太湖岸边，亦只是匆匆一晤。这一趟杀蛇之旅，他与二弟齐心协力，二人饮酒打怪，来去如风，好不畅爽！不想，相逢一月，恍如一瞬，此刻，两人又到了离别之时。
    “大哥，你去！”朱无能见了那一团如水纹荡漾一般的“虚空之门”，也已知徐恪即将要回到他的未来之中，便向徐恪挥手言道。
    徐恪将怀中的金泓盂和背上的双股剑尽皆交给了朱无能，叮嘱他回到龙宫之后，交还东海龙王金泓盂与双股剑。至于那把天云剑，他本想带在身边，但听得朱无能言道，自虚空之门而回者，原本身上何物，便应是何物，不能有多，亦不会少。他便将天云剑也一并交给了朱无能。
    “二弟，大哥就要回到虚空楼了。切盼你能看在大哥的情面上，尽快找到李观主，让他做法传讯，让龙王早日降雨！”
    徐恪抬脚欲跨入虚空之门前，兀自不放心，又扭头一再叮嘱道。
    “大哥，我答应你！回到龙宫之后，我立马就动身前往长安，找到那个李老道！一旦我找到他，就让他尽快做法传讯，帮助龙王降雨，好不好？大哥，你就放心去……”朱无能瓮声回道。
    “二弟，你来长安时，千万记得带上天云剑，那可是人家蜀山之物，我需得还给怡尘姐姐……”徐恪又一次叮嘱道。
    “我知道啦，忘不了！”朱无能有些不耐烦道。
    “还有一事，二弟呀，那一把双股剑，愚兄看着甚是欢喜，你若有法子能让龙王……”眼看着虚空之门的九条光圈在那里闪闪烁烁，行将消失，徐恪竟又想起了那把双股剑，他挠着自己的前额，有些不好意思的说道。
    “行啦！我会把双股剑拿到长安的，大哥，你快走！”朱无能话刚说完，便用手一推，徐恪身子失控，往前一个趔趄，便跨入了那九个闪烁的光圈之中。随着徐恪身影的消失，那虚空之门也跟着消逝不见。
    此时一个如山一般的龟背上，便只剩下了朱无能一人。他摸着自己滚圆的肚皮，望着虚空的空中，回想前事，神情也不禁有些嗒然若失……
    他原本就自天空而来，下到凡间，为的就是寻找与保护徐恪。怎奈半路中了妇人的奸计，自己随身的一件宝物“上宝沁金耙”不慎丢失。丢了那一件五星神器之后，他原本聪敏干练的心性便渐渐被凡尘蒙蔽，浑身上下，就只是一头肥猪颟顸蠢笨之状。
    他成了一头巨大的“猪妖”之后，心性愚钝，懵懂不灵，只知道自己下来的唯一目的，就是寻找徐恪。是以他辗转千里，行遍乾国几十个州府，到处找寻徐恪的下落。功夫不负有心人，在去年中秋月圆之夜，终于被他在杭州府临平县的黄鹤山上，发现了徐恪的身影。
    他初下凡间，又丢了随身的宝物，是以就不能随心而欲地驭使自己的一身灵力。加之千里奔波之后，他难免身心俱疲，有时就会情不自禁地露出原形，化身为一头体型如山一般的巨大黑猪。那乾国百姓偶然有见了他原身之人，尽都吓得魂不附体。他好好的一个天庭神将，竟被误作了一个“猪妖”！虽然他从未伤人性命，然而江湖中却都在盛传“猪妖”乍现，从此就要为祸人间！
    于是，以少山派为首，由沧州烈火堂堂主王行敏出面，广邀武林同道，就在太湖之畔，开了一场“捉妖大会”。在去年中秋之夜，众位武林豪杰经过一番商议，还成立了一个所谓的“捉妖联盟”，意欲从今往后，捉妖盟上下一起联手，以诛杀猪妖为己任。然而，当时的几百位武林人物，任他们抓破脑袋也不会想到，他们费尽心机想要诛杀的“猪妖”，恰正坐在他们中间。当时的朱无能还亲自上场，手持一杆普通的铁锄，力斗闻名天下的少山派大弟子落阳。若非朱无能临敌经验不足，心智太过懵懂，就连落阳也差点被他打下台来。
    到最后，那太湖捉妖大会被突然出现的“沙无净”一闹，这“捉妖盟主”竟归到了徐恪的名下。而到得后来，所谓的“捉妖盟主”便与“猪妖”在太湖中结拜，从此成了一对义兄弟。作为朱无能的大哥，连徐恪自己，之后一想到这一件荒唐之事，也不由得哭笑不得。
    他带着使命，从天庭下到凡间，本想从此便跟着他大哥，用尽心力保护大哥。不想，由于他身边没有宝物护持，人间凡尘滚滚，他便一直也懵懵懂懂、愚钝不堪。自从他与大哥一起来到长安之后，好几次他大哥遇险，他都是无能为力，非但保护不了大哥，反倒因为他贪吃易饿，给他大哥增添了许多的麻烦。
    他实在不愿成为大哥的一个累赘，是以，归老大到客栈中相邀，他便跟着三公主一同去了太湖之底隐居。有了三公主的提点，加之东海龙王又为他量身打造了一件三星妙器“三齿钉耙”。这之后，他心智又渐渐开启，终于想清楚了自己下到凡间的使命。
    然而，想清楚了却又如何？待得他心智日渐灵敏，元神尽皆清醒之后，他又有了另一番打算。他与那东海龙王的女儿，本就有一段未曾了却的尘缘。如今，趁着自己心智恢复，何不与三公主呆在太湖底的雅舍之内，每日美酒佳肴不停，就此逍遥快活？
    这一处太湖之底，虽不及东海水晶宫恢弘广大，但也是一个清净雅致的所在。他呆在湖底雅舍，有美女朝夕作陪，不用去天庭上值，不用管天兵天将那一堆琐事，想吃就吃、想喝就喝。三公主府中有的是金银财宝，他日常吃喝用度，就如人间的帝王一般。这样逍遥快活的日子，他还有什么好不满足的呢？
    再者，人间十年，在天庭亦不过是一瞬而已。趁着自己离开天庭，好不容易到凡间“出差”一趟，再不好好享受享受，那他岂不是白来啦？
    他心念转变，从此便不再想着到长安去寻他大哥。这一次他受龙王敖广所托，去滢洲八岐岛夺回法器金泓盂。怎奈他几次上岛与那大蛇相斗，都是被大蛇打得灰头土脸、铩羽而归。却未曾想，最后竟是得了他大哥的臂助，终于经过连番力战，杀死了八头蛇，夺回了老龙王心之念之的降雨法器。他知道老龙王心中其实比他更急，如若再不降雨，纵然龙王有心想瞒，怕是也瞒不过去了……
    纵然他忘了大哥，大哥却未尝有一日忘记了他。纵然他已不太情愿去帮助大哥，大哥却一有机会，便竭尽全力来帮助他自己！这一次他二人齐心杀怪，兄弟共处不知不觉便已一月辰光。无意中，又让他勾起了对往事的回忆……他终于也忍不住想起了自己下凡而来所背负的特殊使命。
    此刻，他立身于龟背之上，望着身旁无穷无尽的海水，那一轮金色的斜阳已渐渐地沉入了海底。他不禁暗自感叹道：
    “大哥！老朱我贪玩了这么久，也该做点正事了！这一次我就听了你，待我见过敖广之后，就别了三公主，径来长安找你……今后，不管前路如何艰险，我老朱都要与你一同来担当！”
    ……
    ……
    徐恪穿过了虚空之门，回到了神王阁第三层之后，他兀自站立不稳，往前一个趔趄，幸亏被虚空童子扶住，方才不致跌倒。
    虚空童子笑道：“大哥哥，回来啦！这一趟桑国之行，味道如何呀？”
    徐恪看着虚空童子的眼神，总觉得他眼眸中也似藏有一丝“不怀好意”的微笑。他便猜想着定是那小童子也已知晓了自己，在桑国的那一番“不堪回首”的往事。他心中顿感窘迫，脸上便忍不住微微发烫，急忙讷讷言道：
    “呵呵，还好，还好!不管怎样，总算是不辱使命，帮助我二弟，夺回了降雨的法器！”言罢，他又摘下自己头顶的那一片“巨大的荷叶”，交还给了虚空童子。
    “嗯！还好……就好！”虚空童子戴上了“荷叶绿帽”，浅浅地笑道。他说的四个字里仿佛藏有一丝玄机。而那一丝玄机，双方此刻却只能意会，无法言传。
    “那么，敢问虚空童子，我在这一层阁楼中的任务，算是……完成了么？”徐恪小心翼翼地问道。
    “当然！眼下，你就可以往上一层了!”虚空童子说完话，便自怀中取出那一杆绿色的毛笔，随便找了一个空处，朝空中“刷刷刷”地连着画了数十条横直不等的长线。只见空里竟隐隐浮现出了一座由线条构筑而成的“楼梯”。那一座“楼梯”在空中闪烁不停，又如水纹一般漾动不休，竟好似一座“虚空的楼梯”……
    “这……能走上去么？”徐恪手指着那微微漾动的“线条楼梯”，问道。
    “你走两步，试试！”虚空童子道。
    徐恪缓缓迈步，踏上了那一道“虚空楼梯”，渐渐地拾级而上。虽然自他进入神王阁之后，已经历过诸般神奇景象，然而此时，他踩踏着那一道道由线条组合而成的虚空无物的楼梯，心中仍然是大感好奇。
    “就这么简单？”徐恪挠了挠额头，心道这第三层阁的上楼之法，原来就是那小童子画笔随便一画之事。
    “就这么简单啊！”虚空童子向他挥挥手，笑意吟吟道。
    徐恪又往上走了两步，眼看着就要“更上层楼”了。他心中忽然就想到了那一件一直困扰于他心头之事，当即便问道：“敢问童子，我回到虚空楼之后，先前穿越虚空之门所见的那些人，她们都会忘记我的存在吗？”
    “是的！”虚空童子答道。
    “那么，我是不是……也会忘记掉她们的存在？”徐恪随即又问道。
    这一刻，他自己也未曾想到，心中竟是如此地惴惴不安……

 第191章 大雨初歇

    【大乾康元七十一年二月二十二、申时、天宝阁戊院内】
    慕容嫣翻看着他二哥送来的一大箱古籍，脸上的神情兴奋而欣喜。在天宝阁，人人都知道，小姐生平最喜欢的就是看书，尤其是翻阅一些孤本古籍。而且，小姐还有过目不忘之才，她记忆力惊人，所看过的书籍，纵然过去了十几年，依然留在脑海中记得清清楚楚。这一次，晋王李祀一口气抬来了一大箱子古书，有几本恰正是慕容嫣苦心寻找而未能寻到的珍本善本。此刻，她手捧着这些珍贵无比的古书，心中怎能不欣喜莫名？
    “二哥，太好啦！这《梅经》里讲述了二十七种梅树的栽种培育之法。我先前搜遍了古籍，也只找到二十四种。这本书里居然还有三种颜色迥异的梅花！二哥，你的丁院里不是还嫌花卉种得少么？今年开春，就由小妹来为你亲手种上这三种梅树试试……”慕容嫣翻阅着那本《梅经》，一边看，一边忍不住欢声道。
    “三妹，就你这身子骨，还是老老实实呆在戊院中好生歇息！二哥的院子里，已经被你种满了花花草草，实在已经容不下啦！”慕容桓坐在一旁，继续品着他爱喝的花雨茶，同他妹妹笑着回道。
    “二哥，你的丁院这么大，我再帮你多种一点也不打紧嘛？”慕容嫣坐到了她二哥的对面，噘着嘴笑道。
    “三妹行行好，就给二哥的院子留一点空地！二哥不瞒你说，我江湖中的几个朋友，前些日到我丁院里做客。他们一见那一片花树芬芳的旖旎景象，差一点还以为是进了宫里的御花园呢？！”慕容桓品了一口茶，笑道。
    “那才好么！二哥成天就知道打打杀杀。你们男人之间，整日里不是争命就是逐利，那样的活着又有什么趣味？！还不如学学我们女孩子家，有空就在家里看看书品品茶。再弄些奇花异草种在院子里，每日观赏花瓣的娇容，呼吸花蕊的芳香，这样的日子，那才叫美妙呢！”慕容嫣朝他二哥仰起头，眉毛一扬，不无得意道。
    “这个……三妹说的着实有理呀！”慕容桓竖起大拇指赞道。旋即他又眨了眨眼，说道：“我说三妹啊，既然你这么喜欢种花看书，听说那晋王府里种满了各种天下名花，想必他王府里也藏着数不尽的好书。三妹不如就……？”
    “二哥！”慕容嫣随手拿起了一个刚刚从口里吐出的梅子核，就朝她二哥的头上扔了过去。她佯装生气道：“不许提这个人！你一提他我就要生气！他夫人才刚刚过世，就要这样着急着另娶新欢。而且，这人还这般没脸没皮，我说了无数遍从此都不见他，他还要来！”
    慕容桓手指那一个装满书籍的大木箱，笑道：“可是，那一箱子书，却都是这位‘让你生气’的晋王送的哦！”
    慕容嫣又吃了一个雪花杨梅，仰头面向空中摇了摇头，一脸无赖不认账的神情，顾自言道：“这个么……我可不管！我只知道这一箱子书，都是二哥叫人送来的戊院。那我就只当这些书都是二哥送给小妹的……”
    慕容桓此际正在品茶，听了他三妹的话，忍不住“噗嗤”一声笑出声来。他摇头叹道：“咳！我以为咱们四兄妹中，就属我脸皮最厚，想不到，在三妹面前，二哥还是甘拜下风啊！”
    慕容嫣也不禁笑道：“二哥，这个人虽然人品不怎么样，但送的书可都是好书！二哥是知道的，但凡好书，到了小妹这里，肯定是有来无回呀……再者，他一个游手好闲的王爷，又哪有心思好好看书？那些好书放在他那里，委实也是暴殄天物！”
    慕容桓点头道：“三妹说得对！这一箱子珍本善本，实不知此人花费了多少精力才筹集到手？若非他一个五珠亲王，寻常的大户人家，就算是毕其一生、使尽钱财，也不一定能筹到如此齐全！可笑此人费尽心机，想博取三妹一笑，却怎知三妹只用了一招‘铁皮功’，就斗得他前功尽弃！非但折损了一箱子好书，到最后却连三妹半面都未曾见着……”
    慕容嫣哈哈笑道：“二哥说得也太有趣了，什么‘铁皮功’呀！要说谁脸皮厚，我看也是那个晋王！他都来了多少回了，明知我不想见他，还要来！这世上还有比他脸皮更厚的人么？”
    说到这晋王李祀无数次地登门拜望，又无数次地被慕容嫣拒绝，此刻的慕容嫣，却忽然没来由地想到了她心之念之的另一位青年男子。她心中是多么盼望着，那位落落不群的男子，也能学一学这个晋王，有空便到天宝阁的戊院里，来见一见她，陪她说说话，哪怕只是讲讲他在青衣卫里当差的所见所闻，也是她最感开怀的事情了。
    可是，不知怎么回事，一直伫立在她脑海里的那一个落落不群、一脸孤傲的男子，却很少来天宝阁。记得上一次与他相见，已是一个月之前的事了。那一次他到天宝阁来找自己帮忙，还是为了营救诏狱中的李大哥……自李大哥获救之后，这一晃，时日匆匆，又过去了一月辰光，这一个月来，他在忙些什么呢？
    今日，长安城中骤降大雨，这雨水无休无止地下了一个上午，整座长安城仿佛都已被洗濯一新。此刻，大雨初歇，庭前的树木花草，更加地葱茏盎然。如果他能过来陪着自己赏一赏这雨后初晴的景色，甚且，再到长安城四处去走一走，逛一逛西市，那该……多好呀！
    “咳！要是无病哥哥能有这位晋王的一半心思，嫣儿也就心满意足了！”一想到自己不愿意见面的人，整日厚着脸皮登门，而自己朝思夜想的人，却偏偏旬月而不能相见。慕容嫣便不禁脸露失望之色，戚戚然轻声叹道。
    慕容嫣心中在想，无病哥哥，眼下你在忙些什么呢？你这一月……过得一向可好？你心中曾经想过嫣儿么？你为何一直不来找我呢？你可知我，昨夜又梦到了你，梦到我被那老榕树给紧紧地缠住，你从树下走过，却不顾我大喊救命，径自远远地离我而去，你在梦里，怎地对我如此绝情？……
    慕容桓见自己的三妹刚才还在开怀大笑，冷不丁地又见她面露戚戚愁容。这女孩子家的心思变化，当真便如三月里的天气，说变就变。他听得三妹说到了徐无病的名字，心中猜测定是三妹挂念徐恪的安危，便顺口说道：
    “三妹大概还不知道？你的无病哥哥，昨日被皇帝降旨，给打入了诏狱！”
    “什么！”慕容嫣闻听此语，不禁霍然站起身，焦急道：“竟有这样的事！二哥怎么不早说呀？无病哥哥为什么会被圣上给打入了诏狱？他……他如今怎么样？”
    “三妹，莫急！”慕容桓摆了摆手，让妹妹坐下，又道：“你的无病哥哥私放钦犯李君羡，这可是杀头的重罪！这件事被人告发，皇帝震怒，就将他关进了青衣卫！不过，三妹放心，听说，昨晚魏王深夜进宫向皇帝求情，你的无病哥哥今日一大早就已出了诏狱。眼下，他应该呆在府中……”
    “二哥，我想去……见一见无病哥哥！”慕容嫣仍旧言辞急切地说道。她在自家的庭院前来回走着步，显然，心中还是放心不下。
    “嗯，也好！”慕容桓点头说道：“三妹若真的想去，二哥就陪你走上一趟！他徐无病的宅邸就在醴泉坊，离咱们天宝阁也不远……只不过，三妹可要想好喽！你的无病哥哥不来寻你，你却主动上门前去找他。这件事要是传了开去，人人都要说，咱们天宝阁的大小姐看上了一个江南来的穷小子！……”
    慕容嫣听出了她二哥的话外之音，不禁又发愁道：“二哥，你是说，无病哥哥这次触怒了圣上。虽然得以无罪开释，但圣上还是贬了他的官职？”
    慕容桓道：“皇帝今日下旨，已经将他贬为一个平民，那一把御赐的昆吾剑也被皇帝给收了回去。从此，他再无半点官身，就成了一个平头百姓而已。”
    “那我更要去了！二哥，咱们这就走！”慕容嫣急道。她此时也顾不得再另换衣服，急切地拉着她二哥的手，就要立即出门。
    慕容桓看着他三妹急迫的模样，不由得摇头叹息道：“三妹呀！你刚刚练就的一脸‘铁皮功’，怎地对付晋王管用，一旦遇上了你的无病哥哥就不灵了呢？”
    “二哥，咱们快走！我如今厚着脸皮主动去找他，这还不是‘铁皮功’呐？要说我这门功夫，那也是二哥教的……”
    “关我什么事？”
    ……
    ……
    而几乎与此同时，在醴泉坊的徐宅内，胡依依终于一梦醒来。她虽然拢共只睡了不到半个时辰，但只觉做了一个无比漫长的美梦。那一个梦境，委实太过漫长，恍若她在梦里已经走过了一生，甚至于，比一生还要漫长……
    此刻的胡依依，摸着自己的额头，缓缓地走到了榛苓居的外堂。屋外，大雨初歇，空中弥漫着一股清新而纯净的气息。然而她仍旧感觉头脑有些昏昏沉沉，仿佛兀自没有睡醒一般。她依然沉浸在刚刚的美梦之中。她心中不停地在询问自己：“刚刚的那一场大梦，真的是梦境吗？眼前的自己，是真实的自己吗？”
    就算是已经修炼一千二百余年的大妖，做了这样一个漫长的美梦之后，也都要对于眼前的世界，究竟是梦是真，发出迷惘的质疑。
    “姐姐，你怎么啦？身子不舒服吗？”正在堂前收拾的姚子贝，见胡依依睡醒之后，走步虚浮，脸容也透着疲惫之色，心中不由得深感疑惑，遂上前关切地问道。
    “没事，贝儿！”胡依依向着姚子贝摆了摆手，坐到了堂前的一张木椅上，又叹道：“咳！姐姐适才做了一个梦。那个梦，做得实在太长了！可把姐姐我……给累坏啦！”
    “贝儿？”姚子贝不禁奇道。她为胡依依冲泡了一杯茉莉香花茶，递到了胡依依的面前。她心中想着，今日姐姐是怎么了？做了一个梦后，竟连对我的称呼也变了。先前你不是叫我“妹妹”抑或“小贝妹妹”“子贝妹妹”的么？怎地忽然叫了我一个“贝儿”？
    “是什么样的梦，竟让姐姐做梦都做得这么累呀？！莫不是，姐姐在梦里面，遇到了徐……？”姚子贝又微笑着问道。她说到了一个“徐哥哥”之时，便不好意思再说下去。
    “对！梦到了你的徐哥哥！”胡依依端起了那一杯散发着茉莉清香的花茶，喝下了一大口，这才渐渐地从梦境中出离了开来。她望着窗外自家小院中的美景。那些经她自己亲手栽培的梅树、樱树、桃树之属，在雨水的洗涤滋润之后，愈发显得苍翠清润。有几处枝条上，已悄悄地绽放出新芽……这一年的春天，在不知不觉间，伴随着一场好雨，已然来到了人间！
    窗外的风景是如此地美好！梦中的一生，也是如此地美妙！如果自己真的能和小无病从此就在碧波岛终老，那该是多么令人向往啊！
    胡依依回想着她方才那一个漫长而美妙的梦境，又忍不住笑着向姚子贝打趣道：“我还梦到你的徐哥哥，在梦里头娶了你为妻。你还给他生了三个孩子，叫什么‘三胡、五胡、六胡’呢！你徐哥哥在梦里头对你可好啦！一口一个‘贝儿、贝儿’的叫你，啧啧啧！当真羡煞旁人啊！”
    “姐姐！”姚子贝听得双颊一红，轻声地嗔道。
    “姐姐怎会做了这样一个怪梦？不对……让子贝好好想想！姐姐说梦里头我生的三个孩子叫‘三胡、五胡、六胡’，那么，定然还有‘大胡、二胡’……为什么都有一个‘胡’字呢？哈哈！那定是姐姐生的孩子了！嗯……徐大胡、徐二胡，姐姐，你这名字取的好！姐姐做的这个梦，如此地美妙，难怪做得这般‘累’呀！姐姐……妹妹还想问一句，徐哥哥在梦里头，是怎么叫姐姐的呢？”姚子贝脑海里灵光一闪，忽然便猜想到了其中的关键所在。她顿时面露“狡黠”的神情，咯咯笑着向胡依依问道。
    胡依依不禁面色微微发窘道：“他呀，就只是叫你叫得亲！叫我呀，还只是与平日里一样，就是‘胡姐姐’三字！”
    “骗人！徐哥哥在梦里，绝不会这样叫你的！姐姐不说实话！”姚子贝噘着嘴说道。
    “姐姐没有骗你，小无病在梦里一见到我，就只是这样叫的。当时我听得心里头不高兴，差点还揍了他一顿呢？”胡依依笑道。她一想起在梦里，徐恪竟然叫过她“小亲亲”“胡娘子”“依依”……好几样亲昵的称呼，便忍不住面色一红。无论怎样，这“小亲亲”三字她是断断讲不出口的。
    “姐姐！你这梦做得这么有趣，到底梦到了些什么？你说除了‘大胡’、‘二胡’、‘三胡’‘五胡’‘六胡’之外，是不是还有‘四胡’‘七胡’‘八胡’……？那些孩子又是谁生的？好姐姐，你跟我讲一讲么？”姚子贝跑到了胡依依的身边，一边摇动着胡依依的肩膀撒着娇，一边嘟着嘴央求道。
    “好妹妹！姐姐的那个梦，委实是太长了，真要说的话，三天三夜可都说不完呢！”胡依依满脸带笑道。她见姚子贝今日兴致如此之高，竟还难得地向她“撒娇”央求，心中也不禁分外欣喜。说起来，姚子贝经“赵小刚杀王锡平”一案以来，虽然法场获救，免于受刽子手斩刑，但来到徐府之后，也一直是郁郁寡欢，心有千千结一般。今日姚子贝或许是听得徐恪决意要与众人一道，从此隐居于碧波岛上，不问庙堂之事。子贝心下开怀，便也将此前的心结暂时忘却……
    “好姐姐！你就说么，说么！反正徐哥哥还没来，我们横竖也是等，姐姐就慢慢地说么……”姚子贝非但摇动着胡依依的肩膀，还呵了呵手掌，伸到胡依依的胳肢窝里去挠痒。胡依依顿时笑着求饶道：
    “好妹妹！我说我说！求你不要挠我痒，姐姐我最怕给人挠痒了！”
    胡依依接着笑道：“在姐姐的梦境里，就属妹妹对你那徐哥哥最好啦！日常都是妹妹在照顾他，给他洗衣做饭，端茶送水，对他百般温柔、万种体贴，还一口一个‘官人’‘徐郎’什么的，唉吆喂！叫得可亲哩！……”
    “姐姐！姐姐又在取消我了!”姚子贝越听越是羞红了脸颊。她心中实是异常地欣喜于这样的梦境，然毕竟是少女性情，此时她忍不住心中娇羞，便又扑到了胡依依的身上，呵着手掌，向胡依依胳肢窝、腰眼里不时地“伸出毒手”到处挠痒，只把一个千年的大妖逗弄得前仰后合，放肆大笑个不停……
    “好妹妹，别再挠我痒啦！姐姐我真的吃不消……哈哈哈哈！”
    “不行！姐姐不能光说小贝的，先说姐姐在梦里的事！”
    “好好好！姐姐说，姐姐说！”
    ……
    这时，雨后初霁，一抹温柔的阳光透过重重云层，照射在大地上。长安城中的大街小巷，车辆不绝、人生鼎沸，仿佛比之下雨之前，更加地热闹了起来。天边悠然现出了一道彩虹，散射出缤纷夺目的五彩之光。那一道绚烂的彩虹，微微漾动于云间，仿佛一位风采绰约的仙子，正伫立于云端微笑。兴许，那一位翩翩而来的仙子，恰正是被徐府榛苓居的这两位女孩，给逗得忍不住开怀而笑了呢？

 第192章 误作大神

    【大乾康元七十一年二月初八、酉时、东海水晶宫】
    龟丞相驮着朱无能回到了东海。他带着朱无能一起下到海底，进了水晶宫，拜见龙王敖广。敖广接过了朱无能递来的那一只金光闪闪的“摄泓盂”，终于难得地露出了喜悦的神情，赞许道：“你这夯货，瞧不出还有些手段，总算把我这降雨的宝贝给夺了回来！”
    敖广身旁的三公主敖莹也欢欣道：“朱哥哥，你好厉害哦！”
    敖广忽然想起了一事，便问道：“朱天蓬，那条八头蛇怎么样了？”
    “被我大哥一剑砍下了八个蛇头，此时早就魂梦归西了！”朱无能未加思索，脱口而出道。
    敖广冷哼了一声，不屑道：“我道是你这夯货哪来的这么大本事？原来都是那个年轻人的功劳！他人呢？”
    朱无能旁边侍立的龟丞相忙道：“启禀龙王，徐公子他……他已经走了！”
    “他人已经走了？那么我的‘双股剑’呢？”敖广立时问道。
    龟丞相望了望朱无能的后背，此时朱无能后背上的两把长剑都是剑中至宝，其中一把便是东海龙宫里的双股剑。
    朱无能却紧了紧身后的两把长剑，瓮声道：“那双股剑我已答应了大哥，要帮他送到长安！”
    “岂有此理！”老龙王怒道：“我龙宫之物，什么时候轮得到你来做主了？给我拿来！”
    “不行！我答应了大哥，这把双股剑就是我大哥的了！”朱无能昂然道。
    老龙王气得胡须乱颤，怒斥道：“你……你这贪嘴的夯货！这双股剑乃是我龙宫的宝贝，岂能由着你胡乱送人？！你给我拿过来！……你拿不拿来！”
    敖广见朱无能意图耍赖，心中忍不住恼怒异常。他话刚说完，竟从自己的龙椅上霍然起身，突然窜到了朱无能的身后，伸手便要抢夺自家的那把双股剑。
    “不行！就是不给你！”朱无能急忙一个转身，他将手里的三齿钉耙一横，作势便要跟老龙王打上一场……
    这时，两个声音几乎同时响起：
    “爹爹！不要生气!”三公主敖莹急忙抢步上前，拉住了他父王的手，苦求道：“念在朱哥哥帮您打杀了蛇怪，夺回摄泓盂的份上，您这把宝剑，就送了给他！咱们龙宫里有恁多的宝物，也不差这一把双股剑呀……”
    “天蓬！切莫动手！”龟丞相也拦住了朱无能，缓缓劝道：“有话好好讲么！你就算想帮徐公子要到宝剑，也当跟龙王爷好好恳求呀……”那龟丞相一边慢悠悠地讲话，一边还连续向朱无能眨着他的一双小眼珠。他心道，咱们的龙王陛下最好面子，你纵然想要将双股剑占为己有，也得跟龙王客客气气地出言求恳才是！你今日帮着龙王夺回了降雨的法器，又有三公主帮着你说话，龙王心中一软，说不定便答应了你的恳求。想那双股剑在你们人间的《天宝兵器谱》里，也无非是排到了一个二星中器，这样的宝剑，在咱们东海龙宫里，要多少有多少，还少了这一把不成？！
    照龟丞相的言外之意，只要你朱无能肯低声下气地出言求恳，这一把双股名剑，老龙王基本上就会答应了送你。只可惜，偏生那朱无能也是一个牛脾气。他心中寻思，我老朱昔日在天庭之时，手下有十万天兵天将，可比你这水底的龙王要神气得多，凭什么此时还要我来求你？！
    既见朱无能不肯服软，那东海龙王又怎肯低头。他手指着朱无能，圆睁着一双龙眼，怒道：“我的双股剑，你给还是不给？！”
    “不给！就是不给！”朱无能昂然回道。瞧他脸色，好似要跟这老龙王别到底了。
    “你……你……你等等！”老龙王看到朱无能背上的另一把名剑，脸色倏然一变，当即问道：“你那把剑，是哪儿来的？”
    “怎么啦？那把剑是我大哥捡来的，我也得帮他带到长安去！”朱无能瓮声应道。
    敖广冷笑了一声，道：“捡来的？这可是蜀山昆仑元圣手里的‘云雷二剑’！你当它是一把砍柴刀啊，说捡就能捡到！”
    朱无能不以为然道：“就是我大哥从地上随便捡的，你待怎样？”
    “拿过来，给我看看!”敖广伸出手，依然是怒声说道。不过，看他脸上的神色，却已是缓和了许多。
    “朱哥哥，你就给我父王看看呗！”三公主敖莹走到朱无能的身后，取下了那一把天云剑，交到了她父王的手里。
    敖广接过长剑，拔剑出鞘，顿时见剑刃上一阵金光闪烁，耀得他几乎睁不开眼。他手持剑身，当空比划了几下，只见剑尖所指，不时便会有一阵亮光从剑刃上发出，犹如闪电一般，就算是在海底的水晶宫，那一阵闪亮的光芒依然是耀眼无比。敖广忍不住赞叹道：“昆仑元圣的‘云雷二剑’果然是名不虚传啊！只此一把天云剑，光华便有如闪电一般……可惜，今日二剑只逢其一啊！”
    敖广还剑入鞘，便道：“朱天蓬，我的双股剑送给你也行！不过，这把天云剑得留在我的龙宫！”
    老龙王此言一出，宫殿中的其余三人，反应各自不同。
    “不行！”朱无能立时出言拒绝，说话间，人就要纵身扑上，跟敖广夺剑。
    “爹爹！”三公主敖莹始料不及，她趁老龙王不备，急忙一个箭步上前，从敖广手里拿回了天云剑。
    “咳！”龟丞相却是略略摇头，心中也是忍不住叹了一口长气。他暗道，想那名动天下的“云雷二剑”可是一件四星灵器！那可是天下少有的剑中瑰宝，也是蜀山派上下视若性命的一件圣物！你老龙王今日，仅凭自家的一把二星中器就想换人家手里的四星灵器，这买卖做得，也实在贪心了点（你难道，真的就将朱天蓬当作了一头笨猪么？）……
    敖莹将天云剑交还给了朱无能，朝她父王劝谏道：“爹爹！这天云剑既是蜀山派掌门之物，我们要它作甚？！想我东海龙宫中的神兵利器，何止千万！爹爹又何必计较一把宝剑呢？”
    敖广摇头叹道：“真是女大不中留啊！你爹就喜欢收藏宝物，怎么啦？！你见过这天底下的财主，有哪一个嫌自己财宝多的？！”他一边说，一边又回到自己的龙椅上就座，手捻着两根长长的龙须，心中思忖了片刻，便朝朱无能说道：
    “朱天蓬，算你行！今天看在我宝贝女儿的面上，这把双股剑你若想要，拿走便是！不过，先前我给你打的那把三齿钉耙，你可得留下喽！”
    “爹爹！”敖莹急道。她心想，我朱哥哥要是没了三齿钉耙的护持，他以一个凡人之身回到长安，可不得又变成先前那般懵懵懂懂、稀里糊涂的模样？
    “你住口！”老龙王朝女儿怒道：“都是你把他给惯得，在本王面前这般没规没矩！你要再帮这头夯货说话，本王今天就把你禁足，今后，再也不许你跟他见面！”
    见老龙王真的动了气，三公主敖莹也吓得顿时不敢吱声。
    敖广又朝座下的朱无能说道：“朱天蓬，讲道理，你今天帮本王取回了我龙宫的宝物，本王自当赠你一件礼物作为答谢。不过，先前，本王已为你量身打造了一件三齿钉耙。依照本王此前的许诺，这三齿钉耙与双股剑，你可只能选一样哦！”
    按照敖广心中的计议，朱无能势必舍不得那一把千年寒铁所铸的三齿钉耙。自己此前曾向他亲口许诺，待朱无能取回摄泓盂之时，自己必当送他一件宝物以作答谢，但也只是一件而已。如今，他若舍不得手里的三齿钉耙，那么在自己言语相激之下，那一把双股剑便当乖乖奉上……
    不想，此刻的朱无能牛脾气上来，便将手里的三齿钉耙往地上一掼，冷哼了一声，道：“不要就不要！谁稀罕你这一杆破铁耙啊！才打了三个齿……俺老朱的那一杆‘九齿钉耙’可不知比你的要强上几千万倍！”
    言罢，朱无能也不行礼告辞，便扭转了身，顾自昂着头，大踏步地出门而去。留下老龙王坐在龙椅上，手指着朱无能的背影，气得胡须乱颤，怒道：“你……你这头夯货！就这三个齿，还是我托了天上的太白，好不容易给你打出来的！”
    ……
    朱无能出了水晶宫，将欲跃向海面，却听敖莹在身后唤道：“朱哥哥，等等我！”
    朱无能停步转身，朝东海三公主和颜说道：“龙儿，我要走了！我不在你身边的日子里，你可要好好保重自己！”
    敖莹走到朱无能身前，拉着他的手，柔声问道：“朱哥哥，你真的要去长安么？”她脸上神情似非常地不舍。
    “咳！我答应了大哥，要将这两把宝剑带去长安交给他。还有，你父王虽然有了降雨的法器，但要他及时施雨，还需长安城的老道李淳风做法传讯。我这次去长安，也是为了尽快找到那老道……”朱无能叹了一声，回道。他心中虽也是万分不舍，然而，他毕竟是身负使命而下到凡间，加之之前已答应了大哥，此刻，已是非走不可……
    “好！”敖莹点头道：“大乾这一场旱灾已然一年有余，爹爹嘴上不说，他心里头其实比谁都急！朱哥哥，你到了长安城的玄都观，见了李道长之后，言语可千万不要这般冲撞了！你只需跟李道长说，我爹爹正在等道长做法。一旦李道长传讯，我爹爹立时便会降雨……”
    “龙儿放心，我知道了！俺老朱……去也！”朱无能说完，紧了紧背上的那两把名剑，将身一纵，便朝海面上奋力游去。
    “朱哥哥，保重啊！今后你没了三齿钉耙的灵力护持，可得更加小心啦……”敖莹在水晶宫外，仰头向朱无能挥手道。
    直至目送着朱无能的背影远远地上升而去，消失在大海之中，敖莹方才转身回走。她一边走，一边暗中寻思，朱哥哥手中没了三齿钉耙，这样下去可不是个办法。朱哥哥原本的那一把九齿钉耙，听他讲是在下凡的路上不慎遗失。那九齿钉耙的下落，我父王一再推说不知，其实他心中定然是知道。我当想个什么办法，从我父王的口里，诓出那一件宝物的下落呢？
    ……
    水晶宫内，朱无能离去之后，老龙王却不无忧虑地向龟丞相问道：“丞相，你当真是听到，他大哥曾叮嘱他去寻找李淳风？”
    龟丞相忙回道：“启禀龙王，他们在我背上之时，我听得千真万确，徐公子郑重叮嘱天蓬，要他尽快找到李淳风，叫那玄都观主尽快做法，好为王爷千里传讯……”
    老龙王不由得叹了一声，道：“要不是这头夯货，本王的法器还不知猴年马月才能够取回？龟丞相，你是不是也觉得，我今天对天蓬太不客气了？”
    龟丞相躬身行礼道：“龙王爷仁心慈怀，处处体恤手下，我海中水族，又有哪个不知呀？都是那天蓬，仗着他昔日是天庭的元帅，全不把王爷放在眼里。饶是如此，王爷还送了他一件宝物，也并未为难于他……王爷对天蓬，已是仁至义尽了！”
    老龙王手指龟丞相，忍不住笑道：“老归啊！你什么时候也学会人间那一套拍马屁的本事了？老实说，今天我是太刻薄一些了。以他今日的功劳来说，送他这一把双股剑，实在也算不得什么。我只是想让他服一个软，谁让他当年在天庭的时候，在本王面前，这般趾高气扬、嚣张跋扈呢？！”
    龟丞相却笑而不语，他心道当年你拦着三公主，不让她与天蓬见面，人家对你能有好脸色么？
    “不过，这头夯货本就蠢得跟猪似的！如今又失了三齿钉耙的护佑，他到了长安之后，会不会变得糊里糊涂，忘了去找李淳风？”老龙王心念一转，又朝龟丞相问道。
    龟丞相心中略一思忖，便躬身禀道：“龙王爷，不如，就让微臣也跟着去一趟长安？！若天蓬办事不利，李淳风那里，就由微臣前去告知。”
    老龙王手捋自己的两根龙须，缓缓言道：“这样……也好！老归呀，按理说，我们水族与那人族，尽量不要接触为好。不过，这一次事关百万人族的性命，也只能辛苦你一趟啦！”
    ……
    ……
    几乎与此同时，贺茂与柳生也都已回到了桑国京都城。柳生顾不得天色已黑，匆匆回家洗漱了一番，换了一身干净的官服之后，连夜便进宫面见了桑国皇帝。
    那桑皇闻知，为祸人间的那条八岐大蛇，终于被几位英雄给合力诛杀，心中不禁大喜过望。他便问道，那大蛇究竟是死于何人之手？柳生不敢隐瞒，便向桑皇回禀道，杀蛇之人正是本届京都斗剑大会的第一剑客，名叫须佐之男。
    桑皇急切地就想召须佐之男入宫觐见。而此刻的柳生却回禀道，须佐之男斩杀大蛇之后，其人便已不知去向……
    原来，此时的徐恪，已经回到了虚空楼中。自徐恪在龟背上穿越虚空之门而去之后，正如贺茂所言，所有在徐恪穿越虚空之门而来所见之人，便都在这一刹那，尽数忘却了对于徐恪的全部记忆。
    无论桑皇如何询问，柳生就只知道杀蛇之人的名字叫作“须佐之男”，此前他曾得过一次斗剑第一。至于此人到底什么模样、什么年纪、来自何方……柳生心中却是一片茫然，几乎尽已将他忘却。
    桑皇无奈之下，便也不再追问。不管怎样，八岐大蛇被桑国的英雄诛杀，这可是一件大快人心的喜事。是以，次日一早，桑皇便连下数道圣旨，除了大肆褒奖了一番柳生义雄、贺茂忠行、伊禾泷之外，更是向全国发布昭告，寻找杀蛇英雄“须佐之男”的下落……
    于是，随着皇帝诏书的广为传发，举国皆知，杀死八岐大蛇的英雄名叫须佐之男。然而，令桑国百姓无法理解的是，那位名叫“须佐之男”的英雄，从此便如人间蒸发了一般，任谁也未曾见到。桑皇后来为了亲自接见英雄，更是在诏书中下了重赏。可无论桑皇许诺多少黄金美女、高官爵位，那位名动天下的“须佐之男”却始终没有现身。
    既然已经亲手杀死了八岐大蛇，既然已经成了万民景仰的大英雄，既然皇帝都给了数不尽的金钱、美女、高官、名爵……可为何他“须佐之男”还是不肯现身？！如此反常之举，便引得民间猜测不休、众说纷纭了起来，久而久之，就被传得神乎其神……
    有人说，须佐之男是上天派下了的一个大神。他本就是桑国远古父神伊邪那岐的一个儿子。他下到凡间，为的就是诛杀八岐大蛇，事成之后，便回到天空，做他的神仙去了。
    有人说，须佐之男是一位海神，他见八岐大蛇在海上作乱，弄得波涛汹涌，危害渔民安全，便忍不住出手，斩下了八个蛇头，从此大海中风平浪静，百姓尽得安宁。
    也有人说，须佐之男其实是一位破坏神，他时而英勇、时而凶暴。他杀死了大蛇之后，便不知所踪，兴许几十年后还会现身人间。
    于是，这位杀死八岐大蛇的“须佐之男”，在经过了无数次的口口相传之后，就成了全桑国男女老幼皆知的一位大神，并受到无数善男信女的香火供奉，一直传之不绝……
    可是，任谁也不能想到，海神也好、破坏神也罢，这“须佐之男”其实不过是一个普通的凡人。他也就是剑术了得而已，其它的都与一个普通人无二。而且，他还是一位乾国人，一位年仅二十一岁的乾国江南人。
    当然，整个桑国，知道“须佐之男”真相的，此刻还有一人，他自然便是贺茂忠行了。
    贺茂回到京都之后，连夜便向伊禾谷主千里传音，让他尽快护送稻田姬来到京都。
    伊禾泷果然是个守信之人，过了十四天，到了二月二十二正午时分，他亲自驾着一辆双辕马车，将稻田姬送到了贺茂的府上。
    伊禾泷虽然未能得到他心之念之的那把“草雉剑”，然而，桑皇下旨将他大力褒扬了一番之后，他心中也是得意莫名。加之，桑皇还赐给了他伊禾谷许多的财宝金银，从此，伊禾谷在武林的地位又极大地攀升了一个层次。他自然更加地欢欣无比，对于贺茂也是异常客气。两人略略数语，伊禾泷便即告辞。
    贺茂瞧了瞧稻田姬的脸面，见她脸色略微苍白，神色中透着疲惫。他约略问候了几声之后，心里还是有些不放心，便伸出手为稻田姬诊脉。在桑国，他贺茂除了被誉为“第一阴阳师”之外，这一身医术也是闻名京都、颇为了得。
    不想，贺茂伸出食中二指，搭住了稻田姬寸关尺脉门，只过了须臾，便脸色一变，说道：
    “稻田姑娘，你知道吗？你已有了身孕！”

 第193章 第四层阁

    “什么呀！贺茂大人，您就别跟我开玩笑了！我……我怎么会怀孕呢？”稻田姬听了贺茂的话，心里头一团雾水，不由得困惑道。
    此时的稻田姬，自然也已完全忘记了与徐恪的那一夜缠绵。她虽是一位年仅十七岁的少女，但也知晓，自己并未与男子有过任何肌肤之亲，又何来的怀孕之说？
    “如果我贺茂说谁是怀孕了，那么她就一定是怀有身孕了！”贺茂以诚挚的口吻，耐心向稻田姬解释道：“稻田姬，无论如何请你要相信我！我受人之托，要照顾好你今后的生活……”
    稻田姬自八岐岛中蛇毒昏迷之后，便一直在伊禾谷中养伤。伊禾泷对她倒也颇为礼敬，一直命谷中女眷善待于她。此次她听伊禾泷所言，是带她去见京都城的贺茂大人。她心中满腹疑问，在来京都的路上，一直未曾想明白，为何那位闻名桑国的第一阴阳师独独要见她？此时，她刚刚来到贺茂的府邸，便听得贺茂说她已经怀孕。这一颗少女单纯柔弱的内心，如何能够想得明白？
    “这……那……那么请问，贺茂大人，是谁让我怀孕的呢？”稻田姬疑惑道。照理，这是一个十分令人费解的问题。你自己怀了身孕，怎会连是谁让你怀孕都不知道呢？
    贺茂却丝毫不以为怪，温言回道：“那位让你怀孕的人，就是他托我来照顾你的。他的名字叫……‘须佐之男’！”
    “须佐之男！”稻田姬惊问道：“他……他不是斩杀八岐大蛇的海神么？我怎会怀上了他的孩子呢？贺茂大人，您没有跟我开玩笑？”
    “稻田姬，你先等一会儿”贺茂走入了自己的内房。未几，他便拿着一杯清水走了出来，让稻田姬喝下了这杯清水。显然，那一杯清水中，已被贺茂做法，蕴含着恢复记忆的灵力。
    稻田姬喝下清水后，忍不住脑中略感晕眩。她以手支额，靠在案几前休息了片刻，脑海里似有灵光一闪，终于将她与徐恪所有的记忆，尽皆回想了起来。
    “贺茂大人，您是说，我的恩人……徐公子，他就是‘须佐之男’？”恢复了对徐恪的记忆之后，稻田姬立时便问道。
    “是的！”贺茂点头道。
    “原来，‘徐佐之男’就是徐公子！就是他杀死了八岐大蛇……”稻田姬不无伤感地叹道。此刻的稻田姬，脑海中不禁闪过了一副副有关徐恪的画面：是徐恪将她从鬼刹洞中背回了海边渔村；是徐恪与她一夜温情，救了她的性命；是徐恪在井水中将她拉起，为她生火取暖、柔声安慰；也是徐恪上岛杀死了大蛇，终于为她三个姐姐报了血海深仇……她虽然与徐恪相识才不过匆匆一日，然而那些短暂的画面却从此深深地印在了她的脑海中。尽管那些短暂的画面无一不是匆匆而逝，却都是那么地温馨，那么地甜美，那么地动人。她只要稍稍一想起，脸上便忍不住挂满了泪珠……
    稻田姬从此就在贺茂的府邸安家落户，直至她怀胎十月之后，产下一子。那一个男孩因为生具灵根，天赋奇禀，便被贺茂忠行收为关门弟子，将一身本事尽皆倾囊相授，这些后话暂且不表。
    这桑国的八岐大蛇被除之后，桑皇论功行赏。柳生义雄官升一级，被擢为从三品的平南大将军，统领整个京都城的禁军，还给他加封了许多领地，可谓武将之中人臣之极也。贺茂忠行本就已是“桑国第一阴阳师”，桑皇便赏赐了他无数的金银财宝、美女良田，又加封他阴阳寮天文博士，并授虚职从三品的大膳大夫。可无论是金钱美女还是高官爵位，均被贺茂一一谢绝。桑皇素知贺茂的为人，对他不肯领自己的赏赐，倒也一笑了之，不以为忤。
    伊禾泷却与贺茂相反，他领受了大量金银财宝之后，兀自不满足，还向桑皇讨要了一个“忍术第一谷”的牌匾，高悬于他伊禾山谷的大门前。这一下，便得罪了整个桑国的武林同道。尤其是与伊禾山谷相隔不足百里的“甲禾山谷”。甲禾谷一派与伊禾谷一样，本来师出同门，几百年来修习的也是忍术。甲禾派中的众多忍术高手，这些年见伊禾谷得势，本就心中不忿，此时见桑皇竟御赐了一块“忍术第一”的牌匾，人人更是磨拳搽掌，誓要端了伊禾谷不可！从此，这甲禾与伊禾两派忍术，便结下了数百年的恩怨情仇……
    任谁也想不到，所有人中最得利的，恰正是官拜桑国大纳言的吉田秋野。
    吉田秋野因为举荐“须佐之男”有功，本已大受桑皇嘉许。后来，吉田秋野见“须佐之男”久不露面，便向桑皇奏请，将原本要许配给“斗剑大会第一”的女儿吉田良子，入宫配为太子侧妃。
    桑皇便征询群臣以及太子之意。群臣均纷纷点头赞同，只因桑国全民崇尚武力，武功最强者，往往更能受到百姓膜拜。原本，京都斗剑大会的第一是“须佐之男”，他诛杀了为祸人间的八岐大蛇，迎娶“桑国第一美女”吉田良子，本是顺理成章之事，此事亦当传为街头巷尾之美谈。然而，“须佐之男”却从此人间蒸发，民间皆道他本是上天派下来的一位大神，除掉大蛇之后便回归他的神位。那么，原本应当许配给大神的妻子，再许配给太子，对于太子而言，那也是一份十足的荣光了。
    那桑国太子闻听之后，则更加惊喜莫名。他早就听闻吉田良子貌美如花又性情温顺，心中对她实则仰慕已久。奈何自己已经有了元妃，若将良子纳为侧室，深恐唐突佳人对良子不敬，是以他也迟迟不敢向父皇开口。此时闻听吉田秋野主动献上女儿，他心中怎能不欣喜若狂？
    既然百官附议，太子欣喜，桑皇还有什么理由反对？于是皇帝下旨，将吉田良子选为太子侧妃，择一吉日为二人完婚。而桑国阴阳寮为太子择定的吉日，恰正是二月二十二。
    世事就是这么巧合，桑国太仓十六年二月二十二午时，稻田姬来到了京都贺茂的府邸。经过贺茂忠行的施法，稻田姬记起了对于徐恪的全部回忆。她从此沉浸在这一副副短暂而甜美的回忆之中，心中时而快乐满足时而又失落伤悲。吉田良子也在同一时刻，盛装打扮之后，在长长的仪仗跟随之下，嫁入深宫，成为太子的一名侧妃。她对于徐恪的全部回忆，却早已尽数忘却……
    桑皇大喜之下，竟将吉田秋野自正三品的大纳言擢升为正二品的太政大臣。从此，吉田一跃而升为名副其实的百官之首，执掌桑国朝堂机枢，一人之下万人之上，几乎成为整个桑国最有权势之人。
    吉田秋野家世显赫，身居桑国庙堂高位，历经数十年风雨，心中自有他的如意算盘。那太子元妃，身虚体弱，至今未有子嗣。若元妃薨逝之后，定然便是侧妃上位。自己的女儿吉田良子年仅十七岁妙龄，他日若为太子生下一男半女，非但元妃之位非她莫属，将来，主宰桑国天下的，或许便是良子所生的孩子。到那时，就算他吉田秋野业已百年，整个吉田家族也能跟着享受一份额外的荣光……
    当然，整个吉田府上下人等，也都已忘记。他吉田秋野的宝贝女婿“须佐之男”并非从未与他女儿见面。事实上，那位业已成神的“须佐之男”，早已入赘过吉田府，还与吉田良子一起度过了连续七个恩爱缠绵的夜晚……
    同样的，吉田良子心中，也不知“须佐之男”为何人。她入宫之后，太子对其礼敬有加，恩宠无比。得悉良子已非处子之身后，太子也未向任何人说起。良子虽然一入深宫深似海，但由于太子对她百般疼爱，极尽温柔呵护，一时间，夫妻二人琴瑟相合，可不知羡煞了多少宫里人？！
    不过，在吉田良子的心中，却总觉得有一个男子的身影，一直盘踞在她心底深处，始终挥之不去。那一个男子的身影，潇洒磊落、倜傥不群，但他面貌却一直甚是模糊，总是难以看清。无论良子怎样用力地回忆，她永远是无法看清那男子的脸容。她不知道是在哪里见过他，也不知道曾与他发生过什么，她甚至不知道为何在自己的脑海里，总会不经意地出现这一个模糊的男子身影？尽管，她身边的夫君，那位桑国的太子，未来的国之主宰，对她无比地温柔宠爱，她还是有一些郁郁寡欢。以至于，她总是在不经意间，面露嗒然神伤之色。连她自己也无法弄清，这……究竟是为什么？
    一个月后，太子见吉田良子脾胃失和，食欲不振，偶有烦呕之象，便急命太医为之诊治。太医为良子诊脉之后，立时向太子贺喜道，良妃腹中有喜，怀胎已有两月了。
    桑国太子年方二十有八，一直没有子嗣。此时，闻听侧妃腹中有喜，一时朝野振奋、举国皆欢。桑皇更是圣心大悦，赏赐了吉田家无数的珍宝美器，对于吉田秋野也更加地宠信。这吉田家族传至吉田秋野这一代，真可谓荣宠无匹、风光无两了……
    那桑国第一阴阳师贺茂忠行，闻听太子侧妃腹内有喜的消息之后，他掐着手指一算，顿时脸上苦笑连连。他端起身旁矮几上的一杯“香膏酒”，浅浅啜饮了一口，仰头望向西面的空中，似在朝着大乾长安的方向，叹道：“徐兄啊徐兄，你在我桑国虽只不过一月，却留下了这一屁股的情债，如今竟还牵扯到了我桑国皇室的子嗣！咳！徐兄啊，你可倒好，就这么拍拍屁股走人了，如今这一大摊子事，却还要我贺茂帮你来收拾呀……”
    不过，贺茂转念一想，却也忍不住心头哂然。那位徐兄累了一整晚为稻田姬治病，不就是源于伊禾泷的奇毒春药么？而让徐兄入赘吉田大纳言府，后来又恳求他回到吉田府陪同吉田良子，这不也正是自己与柳生的主意么？这些可都是自己一力所致，人家非但从未主动，而且还曾百般推阻。如今纵然是出了一些“遗漏”，自己又有什么理由去责怪人家的呢？
    ……
    ……
    时间回到二月二十二下午申时，此时的徐恪忍不住猛力地打了一个喷嚏，差一点从“虚空的楼梯”上跌了下来。他急忙向上几步，抬脚一跃，便跨入了神王阁中的第四层阁。
    这一层阁楼中的陈设布景与第三层并无二致，也都是一样地四周红色泥墙、中央红色巨柱，整个楼层中无门无窗，空空荡荡，便只是一处圆形的空屋。
    徐恪漫步第四层阁中，一边缓步四望，一边回想着方才自己所问的那个问题。
    “那么……我是不是，也会忘记掉她们的存在？”在第三层阁中，徐恪抬步上楼之时，向虚空童子这样问道。
    “你会记住谁、忘记谁……那些都是你自己的记忆，应当问你自己呀！我怎么会知道？”虚空童子当即答道。
    徐恪不由得挠了挠自己的额头，一时间心中有些不解，但旋即又面露喜色，急问道：“你是说，我穿越虚空之门后的所有记忆，只要我想记住，便……都能记得住！”
    “那可不一定哦！”虚空童子做了一个鬼脸，笑道：“大哥哥，眼下你自然是记得住。可等你老了，连自己都忘了自己是谁的时候，还能记得住她们吗？”
    徐恪微笑道：“若等我老得连自己都忘了自己是谁的时候，一切也都不重要了。只需眼下，我能记得住她们，我也就心满意足啦！”
    虚空童子却叹道：“我说大哥哥啊！纵然你能记得人家，可人家却早已忘记了你，这样的记忆就算留存在你的脑海里，又有什么用呐？”
    徐恪面朝东方，心中不禁涌出一丝感伤，便也忍不住叹道：“咳！我知道这样的记忆留着也是无益，可我……还是不舍得忘记呀！”
    ……
    ……
    徐恪在第四层阁中走来踅去，徘徊了半日，却一无所见。这一层阁楼中，直到此时，也没有出现任何幻象，没有找到那一面巨大的古镜，也没有现身一位戴着“一片荷叶”的童子。
    “这究竟是一层什么楼啊？怎地什么也找不到？”徐恪又挠了挠自己的额头，忍不住抱怨道。
    “这里是神王阁第四层，名叫‘云影楼’！”空中传来了一个中年男子浑厚的声音。
    “谁？谁在那里！”徐恪问道。他向左右望去，身边依然是空空如也，偌大的一层阁楼中，一个人影也无。
    “咳！……”那个声音叹息了一声，又道：“你就不会往上看看么？”
    徐恪仰起头，看向头顶的房梁，却见一位中年男子，穿着一身褐色道袍，横亘在屋顶的中央。只见他人在空中，身子平直，却面朝着自己，恍若倒立着“躺在”屋顶一般。
    徐恪向着那中年道人，拱手为礼道：“这位道兄好俊的功夫，竟能在屋顶倒立着‘睡觉’！”
    “你看我在‘倒立’，我却看你在倒立着呢！我好端端的一个美梦，就被你这么给搅黄了，真是的！”那中年道人嘟囔了一句，神情似颇为不满。他一边说着话，一边竟还侧了一个身。他果然是‘躺在’屋顶上正睡得香呢……
    徐恪听得心中既感好奇又觉有趣，他忙又拱手为礼道：“呃……道兄，在下对不住，对不住！那你继续睡，在下就在下面等……”
    “你这么吵，还叫我怎么睡呢？”那中年道人再次侧了一个身，见自己睡意已无，只得飘然下到了地面。他朝徐恪望了两眼，又叹道：“咳！我好不容易做的这一个美梦啊！下次……可不知道什么时候才能梦到喽！”
    徐恪躬身抱拳，歉然道：“这位道兄，在下适才冒昧出言，打搅了道长清修，心中惶愧之至！还望道兄海涵则个……”
    中年道人忙伸手扶住了徐恪，呵呵笑道：“吾乃‘云影真人’，适才不过与你玩笑之语，你也不用当真，什么‘睡觉’啊‘做梦’啊，都是跟你说着玩的，呵呵呵！”
    徐恪忙道：“在下徐恪，见过‘云影真人’！”
    云影真人上前拍了拍徐恪的肩膀，笑道：“我知道你的名字。你姓徐，名恪，字无病，对不对？不过，我告诉你，就你这个名字，用不了多久，还得改！”
    “啊？”徐恪疑惑道：“敢问云影真人，你怎知我今后还会改名？又会改一个什么名字？”他心道，我自己的姓名，自然由我自己决定，难道改与不改，竟由你说了算不成？
    云影真人又是一阵哈哈大笑，笑完之后却忽然是一叹，道：“哎呀！……我在这云影楼里呆了好几百年，好不容易有一个人上来陪陪我。咱们就不要说你的名字了，先聊点别的！譬如说，你在镜花楼里，做过哪些有趣的梦，跟我说道说道……？”
    徐恪打量着眼前的云影真人，只见他年约四旬，身形略胖，一张国字脸，大眼浓眉，口大鼻大，容貌倒是与自己的二弟颇有些相像，只是身形不如二弟胖大，年纪也更老一些。他见云影真人言语爽朗、性情率真，心下也不由得欢喜，当下便笑着应道：
    “不瞒云影真人，我在镜花楼里做过的梦，实在是太过漫长，恐怕，说它个三天三夜，都说不完啊！”
    云影真人撇了撇嘴，不以为然道：“我说老徐呀！咱们这里最不必在意的就是时间了！不要说是讲个三天三夜，就算你一连说它个三年也是无妨啊！无论你在这阁楼里呆了多少时日，到你出阁之时，依然还是今日……”
    “无论我在这阁楼里呆了多少时日，到我出去之时，依然……还是今日？”徐恪又复述了一句云影真人的话，算是再次询问。
    “对啊！怎么，你这一路上来，就没人跟你讲过这事？”云影真人也有些疑惑地问道。
    徐恪摇了摇头：“一直没人跟我讲过这事呀！难道说，有人与我说过，我一时间竟又遗忘了？”他急忙用力搜索回忆，再次从脑海里去确认，到底是否有人曾与他如此说过？他心中不禁又起了一股莫名地惴惴，生怕自己在滢洲杀蛇的一番经历，一个不小心，便也会从此遗忘……
    云影真人摸了摸自己的肚皮，无奈道：“好！那你如今也算是知道了！你自己想想，你进神王阁时，是哪一天？哪一个时辰，等你出去，也还是那一天、那一个时辰!”
    徐恪心中略加思忖，便道：“我记得清清楚楚，我进神王阁之时，恰正是我大乾康元七十一年二月二十二日申时。那么……敢问云影真人，照你方才所言，无论我在这阁楼里呆了多长时间，到我出阁之时，依然是康元七十一年二月二十二日申时，是吗？”
    云影真人却盯着徐恪看了半响，方才嗔怪道：“我说老徐呀，你咋地变得这般啰嗦了！我让你说的那些个奇奇怪怪的梦境，你到现在还没说呢！”

 第194章 云影真人

    徐恪见这位胖胖的云影真人脸露不悦之色，只得笑应道：
    “好好好！我这就将那些梦境中的经历，全说给真人听便是！不过……真人为何对别人的梦这般有兴趣呢？”
    “咳！还不是无聊么！我在这里常常睡觉，却难得有一个梦。所以，对你们这些经常能做梦的人，倒委实是羡慕得紧哩！”云影真人抚摸着自己的肚皮，不好意思地笑道。
    徐恪便将自己在镜花楼里的第一个梦，也即是他与慕容嫣在一起的梦境，说给了云影真人听……
    “嗯！这个梦么，有点短，也有点平常。不过，老徐呀，你有没有从这梦境里，揣摩出点什么？”云影真人问道。
    徐恪摇头道：“这不就是嫣儿的一个梦么？难道她这梦里头还藏着什么玄机不成？”
    云影真人道：“二楼的镜花妹子是不是跟你讲过？梦乃心之倒影！所有人的梦境，都暗藏着他们内心深处的想法和情绪。或者喜悦、或者悲伤、或者满足、或者失落……有些想法和情绪，甚至于，连他们自己都不清楚，却能在梦境里真实地照见。”
    徐恪问道：“那么，依真人之见，嫣儿的这个梦里，究竟藏有她什么样的情绪和想法？”
    云影真人看了看四周，摇头道：“咱们就这样站着说话，也实在太无趣了！今天好不容易有个人上来陪我聊聊，我这个做主人的，怎么着都要先款待一下你……”
    言罢，云影真人手中忽然多了一柄拂尘。只见他右手挥动拂尘，往四面随意乱点。在徐恪的身周立时出现了一张紫檀木大八仙桌，桌前置放着两张木椅。桌子上也摆满了各种佳肴美馔，甚至于，还有两壶徐恪最爱喝的长安名酒“汾阳醉”……
    “来来来，咱们先坐下来，聊它一个痛快再说！”云影真人招呼徐恪坐下。他亲自为徐恪的酒杯倒满了酒，殷勤劝酒道：“老徐，咱们先喝一个！”
    徐恪便与云影真人满饮了一杯。他只觉杯中之酒味道有些清淡，但回味中也透着一股醇厚的酒意。若说它不是汾阳醉，这一股酒味倒也与汾阳略同。若说它就是汾阳醉，细品之下，他还是觉得酒中差了一些韵味……
    云影真人问道：“怎么样？老徐，我这里的‘汾阳醉’味道如何？不瞒你说，一楼水月老弟的那些本事，我可都会！”
    徐恪点头道：“嗯！味道几可乱真，不过，与长安城里的‘汾阳醉’想比，总还差着一些……”
    云影真人奇道：“还差着一些吗？”他又给自己斟满了一杯，喝了两口，又放到唇边嗅了一嗅，问道：“还差了一些什么呢？这‘汾阳醉’我在长安城里喝过，我看，已经差不多了呀？”
    “嗯……”徐恪也给自己斟了一杯，他端起酒杯，又喝了一口，言道：“这杯酒比之于长安城中的汾阳醉而言，缺了一种‘真实’！”
    “真实？”云影真人摸着肚皮，笑道：“你这不是废话么？我这酒本就是幻化而来，当然不是真实的！我是问你，此酒的口感与真实的汾阳醉相比，到底有什么不同？”
    徐恪道：“真实的汾阳醉，醇厚芳香，乃是一种纯由自然的酒味。如今我手中的这杯酒，虽然也有一股醇厚芳香的酒味，但总感觉是人为造作而成。如果硬要我找出这两者的差别，那便是少了一种纯出自然的感觉。”
    “你的意思是，少了一种自然而然的原味？”云影真人不由得赞道：“老徐啊，你这话说的颇有道理！看来，我还得到摘星楼里去多喝几口……”
    徐恪问道：“敢问云影真人，你为何总要称我为‘老徐’？”他心道，瞧你这年纪，怎么着也比我大一些？怎会呼我一个“老”字？
    “咳！我那就是随口一叫呗！”云影真人回道。他又伸出筷子，夹了一些制作精美的“菜肴”放入口中大嚼了起来。吃完菜他就接着喝酒，连喝了几口酒后，云影真人又掰着手指说道：
    “你看你已经有多少称呼啦？什么‘徐公子’‘徐盟主’‘徐大人’‘徐百户’‘徐哥哥’‘徐老爷’‘徐少侠’‘徐兄弟’‘徐老弟’‘徐朋友’‘徐兄’‘徐贤弟’‘徐恩公’‘徐朗’‘小恪’‘阿恪’‘无病’‘小无病’‘无病老弟’‘小兄弟’‘无病哥哥’‘无病弟弟’‘病木头’‘病疙瘩’‘病郎’……等等等等，不一而足，如今我还能叫你什么呢？索性再给你添一个称呼！叫你‘老徐’，我看挺好！……”
    “好好好！”徐恪连忙摆手阻止道：“真人爱怎么称我，便怎么称我！”他心中想，这位“云影真人”到底是谁呢？他怎地对我日常之事了解地这般清楚？甚至于对我梦境中所历之事也似早已知晓？他既然都已知道，为何还要明知故问？
    徐恪又问道：“还是请真人，接下来说一说刚才嫣儿梦境中所蕴含的意义？”
    云影真人拍了一下自己的脑袋，笑道：“绕了这一大圈，倒差点把这事给忘了！”
    “依照慕容嫣的梦境推理，至少蕴含了三层意思。第一、她对于自己当下的处境，有一种身不由己的不安全感，非常渴盼能有人帮助于她。第二、她心底里对你有些责怪和抱怨，或许是责怪你不怎么去看她，或许是责怪你不关心她，也或许是责怪你从未曾向她表示……反正，你自己好好想！这第三么，也是最为紧要的一点，她对于你和她的这一份情感，有着强烈的担忧，总害怕未来，你们无法走到一起，不是她离开了你，就是你失去了她！”
    云影真人侃侃而谈道。
    徐恪不禁仰头望着房梁，暗自思量了半天，又举起酒杯，满饮了一口那不是汾阳的“汾阳醉”，自言自语道：
    “原来如此，原来如此啊！”徐恪心中暗忖：自己从认识嫣儿开始，直到今日，转眼已是匆匆数月。回想与嫣儿一起呆在玉山草庐中的那一段辰光，整个草庐中只有他与嫣儿两人。他们日出而作、日落而归、自由自在、无忧无虑，虽同处一室，日日为伴，但相敬如宾，毫无越矩之为。那一个月的时光，几乎就是他一生中最感快乐的光阴。不过，自从嫣儿回到长安之后，自己便渐渐对她有了一种生分和疏远之感。他自己也不知道这是怎么一回事？也许，当他得悉嫣儿是天宝阁大小姐的身份之后，无形中，便对她生出了一种敬而远之的感觉……
    徐恪仔细回想自己与嫣儿之间的过往，这才发觉自从嫣儿帮他给君羡大哥易容，逃出诏狱之后，自己竟连天宝阁一次也未登门。对于嫣儿这一个月来究竟过得怎样？身体一向可好？她最近心中所想、脑中所忧……这些，他更是无从得知。此刻，他听得云影真人说道，嫣儿目下的处境或许有一些“不安全”之时，急忙问道：
    “云影真人，你是说，嫣儿目下的处境，有危险么？”
    “哎呀！我只是根据她梦境做出的揣测，至于她真实的处境到底怎样，我哪里知道？！”云影真人却不以为然地说道。
    见徐恪双眉紧蹙，沉思不语，云影真人又道：“老徐，说完了慕容嫣的梦境，你再说说别人的梦看……”
    徐恪此时却无心再与云影真人胡乱聊天，他扭头望向这第四层阁的四周，焦急地问道：
    “敢问云影真人，我该如何做，才能从这一层阁中上去？”
    徐恪满以为对方一定会象虚空童子一样，给自己出一个任务，待他完成任务之后方才让他更上一层。不想，那云影真人却手指着右侧的角落中，漫不经心地言道：“你想上楼的话，那里不是有梯子吗？”
    徐恪急忙跑了过去，只见在靠墙的一处角落中，果然放着一架小竹梯，那梯子的上端，正对着一个小孔洞，依稀可以通过一个人身。
    “我就踩着这架梯子，就能上楼了么？”徐恪手指着竹梯，向云影真人问道。他心里寻思，为何我刚才走了几遍，竟未能见到这架梯子呢？是了，想必那梯子太过窄小，又贴墙而放，我一直未曾注意。再者，我总以为这上楼之法必定颇为艰难，没料到却这般容易，这却是我先入为主了……
    “当然啊！有梯子、有洞孔，可不就能上楼了么？出了那孔洞，就是第五层阁了！”云影真人答道。他口气依然是那般漫不经心。
    “这第四层阁的上楼之法，当真就是这么简单？！真人莫不是在与我玩笑？”徐恪兀自有些将信将疑地说道。
    “信不信由你！”云影真人撇了撇嘴，耸耸肩，淡然回了一句。言罢，他又伸出长长的筷子，夹了一些好吃的不断送往嘴里。不过，他尽管嘴里不停地吃着美食，但脸上却看不出任何欢欣满足之状。倒好似他送往嘴里的根本不是一些美食，而尽是些寡淡无味之物。
    直至此刻，徐恪还是不能相信，从这四楼上到五楼的法子，就只是搬过来梯子架在洞口，然后往上一爬就到了。如果是这么简单，是个人都会呀！那样的话，这里还是神王阁么？
    也无怪乎徐恪如此犹豫，这或许是因为，他在那第三层阁中，迁延得实在太久了。
    徐恪仔细回想，这神王阁的每一层楼，在他心目中可都不是那么好过的。
    第一层水月楼，他被困在类似长安城醴泉坊徐宅的幻境中，长达半年之久，后来经过沉心冥想，方才从池水的月光倒影中，悟出了幻境中之幻境便是真实的道理，这才从幻境中脱困，上到了第二层楼。
    第二层镜花楼，他在几位女子的梦境中往来穿梭，心中也不断有所领悟。但他最后还是受困在胡依依漫长的美梦中，实已不知经过了多少光阴。后来还是得了胡依依的帮助指点，这才知道，原来那一面巨大的古镜，本身就是上楼的梯子。而这架梯子恰正是暗藏在胡依依的梦境之中。
    第三层虚空楼，他穿越虚空之门，与他二弟一道，来到滢洲八岐岛杀蛇除怪。他本意只是为了帮助二弟夺回降雨的法器，却阴差阳错地与两位桑国的女子有了一段不解之缘。那一段杀蛇之旅，虽然不足一月辰光，但在他心中却留下了永生难以磨灭的记忆。直至此刻，他还在担心着，可不要因为自己一时疏忽，就会遗忘了那中间的某一段记忆……
    而此刻，那位身材略胖的云影真人却告诉他，这一层楼，没有任务，不用打怪，也无需任何考验，直接爬个竹梯就能上去了。这叫他，如何不感到突然？
    徐恪搬过来竹梯，对着楼上的孔洞架好，抬脚便跨了上去。只闻竹梯“嘎吱”一阵声响，那梯子好似经年没有使用，徐恪整个人踩上去之后，感觉竹梯有些松垮。不过，梯子也还算结实，徐恪往上走了好几步，虽然发出的声响挺大，但一点事情没有。
    徐恪又往上紧走了几步，眼看着就要钻出洞口，上达第五层阁，却听得下面的云影真人忽然咳嗽了一声，他不由得止住脚步，向下望去。只见那云影真人仰脖喝光了杯中之酒后，却长叹了一声，说道：
    “哎呀！……我说老徐呀，你若就这么上去了，我只怕，到时候你会后悔啊！”
    徐恪本来听得云影真人说起慕容嫣的处境或有危险，加之他已有旬月未去看望，心中也着实对嫣儿有愧。是以，他便急着想要走完这十三层阁，也好快些出阁，尽早见到他一直以来心之念之的嫣儿妹妹。
    不过，徐恪又转念一想，无论我着急也好，缓慢也好，在这神王阁里，时间永远是静止不变的。反正自己出阁之日，都是二月二十二日，此刻又何必急在一时呢？且不妨先听听他所言再说……
    徐恪又顺着竹梯爬了下来，走到云影真人对面落座，端起酒杯仰脖一饮而尽，问道：“真人为何要说，我若就此上去，便会后悔？难道说，这云影楼中，也有我未完之事？”
    云影真人又吃了一些酒菜，方才言道：“老徐，你到现在都还没有问一问，这云影楼中，到底藏有什么妙趣呢？”
    徐恪也跟着夹了几口菜，放入自己嘴中，只觉每一样菜的滋味，都异常鲜美，甚至于比之得月楼中的名菜，都还要鲜美。然而，过于鲜美之后，这味道反倒失了真，反而让人觉得不美……
    徐恪道：“还请真人赐教！”
    云影真人摆手道：‘我既呼你为‘老徐’，你也别一口一个什么‘真人’的叫个不停，你就称我一声‘影子’得了！’
    “影子？”徐恪心道，你这叫法倒也新鲜呢!
    “对呀！”云影真人道：“其实，我也不过是一个影子而已啊！”言外之意，他对自己原本的面目，似有一种落寞伤怀之感。
    徐恪便问道：“那么，请问影子兄，这第四层阁中，到底藏有什么妙用？”
    云影真人却反问道：“你可知道，你方才刚刚上楼之时，我为何会说，你徐恪的名字，用不了多久就会改？”
    见徐恪面朝自己，一脸疑惑之状，云影真人哈哈笑道：
    “这便是我云影楼中的妙用！实话告诉你，非但是你改名之事，所有未来的事，只要我想去看，便都可以看到……”
    徐恪心中大感好奇，便道：“照影子兄的意思，在这云影楼中，可以随意穿越到未来么？”
    云影真人摸着自己并不肥大的肚皮，不无得意地说道：“然也！你在下面的那一层楼，可以穿梭到过去，在我这里，却可以穿越到未来！只不过……”
    “不过什么？”徐恪急切地问道。他毕竟少年人的心性，闻听在这一层楼中，能穿到未来，心中怎能不新奇莫名、跃跃欲试？
    云影真人却不好意思地说道：“天地运转，自有其道！穿梭时空却不是可以随意为之的！这个穿越的法术，有时候……也会失灵，不是每一次都能穿得过去……”
    “影子兄，到底怎么做，才可以穿越到未来？”徐恪有些急不可耐道。他打量四周，只见这一层阁中空空如也，除了那一架上楼的竹梯之外，并无它物。他心想，难道你怀中也藏有一杆毛笔，到时候画出几个圆圈与线条，我只需纵身一跃，便能穿了过去？
    云影真人却自怀里取出了一颗闪动着光亮的“夜明珠”。只见他袍袖一甩，桌子上的杯盘菜肴便尽皆不见。他将那颗拳头大小的“夜明珠”放到了桌上，向徐恪说道：“这一颗珠子有个名称，唤作‘云影珠’。此珠具穿梭时空之力，可瞬间穿越时空的裂隙，去到你想去的任何未来。不过，他也不是每个人都能用的，要激发出云影珠跨越时空之力，用珠者本人，亦当具备强大的灵力！”
    徐恪凝神望着桌子上的“云影珠”，那一颗拳头大小的珠子浑圆透明，此刻，珠子里正时不时地耀出一阵阵闪亮的光芒。不知道的人，还以为这是一颗巨大的“夜明珠”，可是这世上又到哪里去找如此巨大的夜明珠呢？
    徐恪手指那一颗“云影珠”朝云影真人问道：“影子兄，那我能不能试一试？”
    “当然可以啊！”云影真人以手示意道：“来到了云影楼，哪有不穿到未来去看一看的？”
    徐恪右手伸出，拿起了云影珠，放在眼前仔细端详，只觉那一颗珠子除了个头较大，会发出亮光之外，却也并无其它的奇异之处。
    徐恪手握云影珠，正自端详，不料，那灵珠到了徐恪的手中片刻，却突然失去了光华，变成了一颗黯淡的珠子。徐恪茫然地望着云影真人，不知这是何故。
    云影真人咳嗽了一声，当下便出声指点道：“老徐，你双手紧紧握住云影珠，以拇指少商穴、食指商阳穴各抵住灵珠两端。然后自丹田运气，将一股混元之气，自气海蒸腾而上，循手太阴肺经、手阳明大肠经，灌注于灵珠之内……”
    徐恪依照云影真人之所言，双手捂住云影珠。他催动体内真元，只觉丹田中一股浑厚的真气，顺着手太阴肺经、手阳明大肠经缓缓地灌注于云影珠内。他手中的那一颗灵珠忽然微微一热，又生出了耀眼的光华。徐恪心中大喜，便不断地催发出体内的真元灵力，随着那一股混元真气源源不断地灌注于灵珠之中，他手中的云影珠也越来越亮，到最后，灵珠中竟迸射出一阵异常耀眼的光芒，直刺得徐恪几乎睁不开眼。他慌忙闭上了双目，只觉手中的云影珠一阵颤动，好似已然带着他离开了神王阁……
    “老徐，你慢点来！”云影真人急忙伸手，朝徐恪呼道。可惜，他话还未说完，随着云影珠一阵夺目的光华闪过，桌前的徐恪与他手中的灵珠便尽皆消失不见……
    云影真人摸着肚皮，不禁暗自心焦道：“糟啦！瞧不出这小子体内真元竟如此强劲，不待我云影三一诀出口，便已催动了云影珠的灵力，径自带着他穿越去了！”
    云影真人又绕着桌子走了片刻，心中焦急地思忖着：
    他没了云影口诀之助，失去了时间的维度，不知他这一趟，又穿到哪一年去了？
    不行，他这般胡乱穿越，万一出了事回不来了咋办？我还是赶紧去找他？可我……又该怎么找着他呢？
    那云影真人脑海中灵光一闪，立时便有了主意。他忽然盘腿而坐，沉心静气，随着徐恪方才穿越时空的轨迹，缓缓地寻找云影珠的气息……
    这位胖真人的心思很简单，只要找到了云影珠，便也找到了徐恪。
    而那一颗云影珠，本就是与云影真人混若一体之物。
    ……

 第195章 命运之线

    徐恪睁开眼睛，看见眼前景象，不由得心中一愣。
    他只见自己正置身于一间狭小的房间内，地上是木制的地板，四面都是白墙，顶上是一片平整的天花板。他周围一片凌乱，尽是些他未曾见过的家具，什么方的圆的桌子、凳子、椅子、箱子，这些家具的颜色都非常地鲜艳，也不知是什么材质打造而成。房间里到处扔满了一些书籍、纸片、衣物还有一些瓶瓶罐罐之类。房间的角落中有一张贴地而放的大床，床上的被褥胡乱地堆放着。大床的旁边有一张长长的木桌，桌子上有一台四四方方的发光之物。此刻，桌前坐着一个男子，正对着那长宽各有一尺的发光之物，不断地敲动着手指，也不知他到底是在做什么……
    “请问这位兄台……此为何地？”徐恪忍不住出声问道。他心知定是那云影珠带着自己穿越到了未来，不过，未来到底是何时？这里到底是何处？他此刻自然急于要向那位桌前的男子问个清楚。
    “谁？”那位低着头坐在桌子前面，正在聚精会神奋力敲动手指的男子，急忙跟随着椅子一个转身，惊问道：“你是谁？怎么进来的？”
    徐恪抬眼打量眼前的这位男子，只见他头发蓬乱，脸容憔悴，好似一副没有睡醒的模样。他一双无神的眼眸中，还戴着一副黑色边框的透明“眼镜”。徐恪忙抱拳行礼道：“不瞒这位兄台，在下实是从过去穿越而来。若有打搅之处，还望兄台海涵则个……”
    “眼镜男子”伸出右手食中两指，扶了一下鼻梁处的眼镜，仔细观察了徐恪半晌，方才略略点头，兴奋地言道：“你真的是从古代穿越过来的吗？嗯！看你这一身服装打扮还有说话的口吻，应该是一个古代人没错！原来，这个世界上，还真的有‘穿越’这种事情啊！今天，要不是我亲眼见到，我还以为，这些都是小说电视里瞎编乱造的呢！……”
    徐恪见那位“眼镜男子”仿佛自言自语一般，顾自喋喋不休了起来，忙出言打断道：“呃……这位兄台，能否告知在下，此时乃何年何月，此处又是哪里？”
    眼镜男子微笑着答道：“今天是公元两千零二十年二月二十二日，现在是凌晨两点。这里么，就是浙江省杭州市上城区柳浪东苑，这个房间就是我住的地方。”
    徐恪问道：“公元两千零二十年？公元是哪一位君主的年号？他怎地活了恁长的岁数？”
    眼镜男子道：“公元不是哪一个朝代、哪一个皇帝的年号。它是全世界所有国家和人民共用的一种纪元方式。因为是大家公用的纪元，所以就叫作公元……”
    徐恪点头道：“原来如此，难怪会有两千余年之久！这样也好，国与国之间，共用一种纪元，对于百姓而言，却也省事得多啊！”他忽然想起，他从神王阁穿越之时，正是大乾康元七十一年，而大海之东的桑国却是太仓十六年，如此各行纪元，若来往于乾国与桑国之人，岂非多有不便？
    “你的问题我回答了。那么，也请你回答一下我的问题？”这时，却轮到那位眼镜男子发问了：
    “请问你是从什么朝代、什么时候穿越过来的呢？能告诉我你的名字么？”
    听了那眼镜男子的一堆问题之后，徐恪不禁挠了挠前额，心中略作思忖，便再次抱拳道：“在下姓徐、名恪、字无病，还未请教兄台高姓大名？徐某所来之时，乃是大乾康元七十一年二月二十二日。”
    眼镜男子思索了一会儿，疑惑道：“大乾？大乾是一个什么朝代？历史上没有一个时期叫‘乾朝’啊？”
    眼镜男子低着头默默背诵了一遍好似他自编的“历史口诀”。只听他顾自絮絮低语着：“三皇五帝夏商周，春秋战国秦两汉；三国两晋南北朝，隋唐五代又十国；宋辽金夏元明清……咦？真的没有一个叫作‘乾’的朝代啊？八卦里倒是有一个叫作‘乾’的呢！”
    那位戴眼镜的男子又仰起头，朝徐恪问道：“你真的是从乾朝来的么？可我们的史书上并未记录你们这个朝代呀？”
    徐恪也不解道：“这位兄台，徐某适才听你所念的口诀中，三皇五帝之时，夏朝、商朝、前后两周，春秋战国乃至后来的大秦、两汉、曹魏、孙吴、刘汉三国之分……这些，徐某也都曾在我乾国的史书中见到。如何我煌煌大乾，至今已历三百年国祚，在你们的史书中竟未曾收录呢？！”
    “你等会，你等会！让我想想……”眼镜男子低下头，又苦思冥想了半天，忽然一拍桌子，说道：“难道说，在你们大乾朝的时候，命运线发生了改变，宇宙运行到了另一个与之平行的轨道，世界已经不是原来的那个世界？！”
    徐恪又不由得挠了挠额头，对这位“眼镜仁兄”的一番大白话，他却听得有些似懂非懂。
    徐恪问道：“命运线发生了改变，宇宙运行到了另一个与之平行的轨道？敢问这位兄台……何谓‘命运线’？”
    “所谓‘命运线’，就是这世间一切事物发生发展的轨迹。每一次命运线的改变，就代表着世界运行的轨道发生了偏移。‘命运线’的原理，实际上是来自于‘平行宇宙’的假设……”眼镜男子侃侃而谈道。
    “何谓‘平行宇宙’？”徐恪不由得问道。
    眼镜男子挠了挠自己的满头乱发，笑着说道：“这个嘛，说来话长……不说也罢！我只是从你今天穿越的这个事实来分析。既然你所经历的‘大乾朝’已经不复存在于我们的历史记载上。那么，就说明，现在我们所处在的这个时代，或许就是自你们‘大乾朝’命运线发生改变之后，而出现的不同世界……”
    徐恪闻听此语，不禁陷入了沉思之中。他一直在反复咀嚼着眼镜男子的那一句“自大乾朝命运线发生改变之后，而出现的不同世界”。他心中也生出了一丝茫然：“难道，这个世界，真的是有不同的发展轨道吗？果真如此的话，为何自己竟会穿到了一个与原先命运线不同的世界和不同的未来？”
    眼镜男子似乎又想到一事，便又问道：“不对呀！在你们那个时代，生产力严重落后，科技也不发达，应该没有时光机器啊？！你这是用了一个什么法术，还是用了其它的什么方法，才会让你穿越过来的？难道说，真象那些小说里写的……你是自己死了之后，灵魂直接穿越过来的吗？”
    徐恪笑了笑，回道：“我没有死，我们大乾也没有你所说的‘时光机器’。我能穿越时空，来到这里，全靠此物……”说着话，徐恪便从怀里掏出了那一个拳头大小的云影珠。
    眼镜男子盯着云影珠仔细端详了半日，方才惊叹道：“神奇，神奇呀，太神奇了！你能够穿越遥远的时空，来到一个命运线发生改变之后的世界，居然就靠这么一个珠子。这玩意你要是不说的话，我还以为你是从哪个地摊上淘来的一个玻璃球呢！”
    眼镜男子顿了一顿，忽然一拍脑袋，又道：“不行……我得赶紧把这件事写到我的网文里。我怕你待会一走，又给我来一个瞬间失忆什么的，那我可就惨了……”眼镜男子好似在低声嘀咕着，那什么《黑衣人》的电影我可是看过的，大凡遇到了一些奇奇怪怪事物的人，最后都要被搞一个记忆清除。哼哼！我先把这件事情给写进我的电脑，就算你一会儿把我的记忆清除了，这些电脑里的文字，我看你还怎么清除？！
    那位戴眼镜的男子说着话，就随着椅子一同转身，又对着桌上的那一台四四方方的发光之物，手指轮动，不停地敲打了起来。
    徐恪走上前来，只见随着眼镜男子手指轮流敲打，那四四方方的一个发光的屏幕上，就显出了一行行的文字。这些文字徐恪倒是多数认识。他只见那些四四方方的文字，虽然写法有些差异，但与他乾国所用的文字还是略同。只是，有少数一些文字，笔画进行了精简，又不知代表了何意。
    “这位兄台，何谓‘网文’啊？”徐恪随口问道。
    “你就叫我‘若风’！不好意思，刚才忘记自我介绍了……”眼镜男子一边对着发光之物奋力码字，一边随口说道：“所谓‘网文’么，就跟泡面一样，全是垃圾!”
    “若风兄，何谓‘泡面’？”徐恪忍不住又问道。他心中想，你们这里新名称可真不少，竟还有“泡面”这种吃法。在我们大乾那里，面馆里只有汤面、炒面、拌面、烩面……从未听说过还有一种“泡面”！
    “泡面么，就是把面条在滚油里炸干，想吃的时候，用热水一泡，就能吃了！”那自称“若风”的眼镜男子说道：“这种叫作‘泡面’的垃圾食品，也是我们这个时代的一种特色！它除了味道好吃，能填饱肚子之外，没有任何好处！”
    “味道好吃，能填饱肚子，不也……够了吗？”徐恪却反问道。
    “是吗？”若风不由得停下了手中的码字，又瞧了瞧身边站立的徐恪，若有所思道：“你说的话也有道理啊！作为一种食物，好吃、能填饱肚子，不也就……够了吗？”
    “老徐，老徐呀！听到我说的话了么？”徐恪此时，却忽听得云影珠里传来了“影子”的声音。
    徐恪便朝手中的云影珠点了点头。那位云影真人随后就以细若游丝的声音与徐恪焦急地说道：“老徐呀，你现在不要说话，你，你，你！你太急啦！还没等我把话讲完，就管自己穿越了过来！我跟你说，你到了一个你不该去的未来，眼下，你赶紧回来，给我回来！”
    徐恪对着云影珠小声说道：“影子啊，那你就快点告诉我，我该怎么才能回来呀！”
    徐恪说话的声音极其地微弱，那位坐在转椅上的若风仿佛浑然未觉。他此时恰还在暗自思索着：“对啊！照你所说的话，泡面作为一种垃圾食品，它能满足人们饥饿时的日常需求，它能以几乎最小的代价，填饱人们的肚子，味道还非常的鲜美。这样的食品倒也不能完全称之为‘垃圾’……一样的道理，网文能打发人们无聊的时间，满足人们一定的精神文化需求，内容也还有些趣味，这样的文字，也不能完全称之为‘垃圾’呀！”
    ……
    借着云影珠的传输，云影真人又细声说道：“老徐，你再用先前的法子，只是拇指少商穴与食指商阳穴调转一个方向，与先前反着来一次试试！记住，你这一次催动云影珠的灵力，真气不可灌注太猛！”
    徐恪依言，便两手紧紧捧住了云影珠，拇指少商穴与食指商阳穴反向而抵住了灵珠两端。他暗运体内真元，一股浑厚的真气自气府汩汩而出，顺着手太阴肺经与手阳明大肠经再一次注入云影珠内。只不过，这一次他记住了云影真人的嘱咐，运转真元之时，意到气到，只是一丝丝一缕缕地少许灌注于灵珠之内。
    徐恪眼见自己双手中的云影珠已渐渐地生出光亮，心知他又将随着云影珠穿入时空之中。他虽与身前的若风仅仅见了一面，但心中却有似曾相识之感。这种感觉，很熟悉，又很遥远，很亲切，又很陌生……是一种说不出所以然的感觉。
    此时，随着云影珠光芒渐盛，又已到了他们分别之刻。他忽然觉得与这位戴眼镜的男子，话语实在讲得太少了。对这一个未来的世界，他心中还有许多的疑问。这样的一个未来对他所存在的那一个过去，是不是会有什么帮助？他所处的那一个过去，对这一个未来是不是同样也可以给一些借鉴？他所处的那个叫作“大乾朝”的时代，与如今的世界究竟有什么关联？命运线到底有没有发生改变？为什么会发生改变？是什么时候改变的？那样的改变究竟是好是坏？如果是一种不好的改变，那么，等他回到过去之后，要不要重新恢复原来的命运线呢？……
    可惜，纵然徐恪心中还有太多的疑问，时间也已不允许他再次发问了。他想道一声：“若风兄，再会了！”可话还未出口，就只见手中的云影珠蓦地闪出一阵耀阳的强光。他与手中的云影珠便都瞬间消失……
    坐在转椅上的若风，却还在顾自思索着、发呆着。他心里好似还在感慨道：“今天我竟然遇到了一位从古代穿越过来的人。这样的事情我要是说出去，有人会信吗？恐怕……不要说是我周围的朋友，就算是我小说的读者，他们也不一定会信呐！”
    忽然，若风眼见身前的电脑屏幕中闪出一个白点。他往后一看，身旁的徐恪已经消逝无踪，就好似那徐恪纵身扑进了自己的电脑中一般。他不禁用力挠了挠自己蓬乱的头发，顿感一阵莫名地失落。此刻，他一头蓬乱的头发又油又腻，已不知有多少时日没有清洗了。
    “想不到，那位徐……徐什么，这么快就走啦！”若风不由得暗自叹息道。对那一位“来也匆匆、去也匆匆”的古代美男子，他委实不知该用一个什么称呼更为合适。此时，他见徐恪已经借着云影珠之力，再一次穿梭时空，不知去向了何方。他心中不由得连连摇头，叹息不已，后悔不迭：
    “咳!小徐呀，你的那个珠子我还没来得及细看呢！我怎么会这么笨，居然不用手机给你拍个照，就这么让你走了？好歹也让我发一个朋友圈，嘚瑟一下呀？”
    “小徐呀！你能不能再穿过来一次呢？你下一次过来，我一定请你吃火锅……如果可以，我也想跟着你一道穿一穿呢，那实在是太好玩啦！”
    ……
    ……
    这一次，徐恪依照云影真人的吩咐，小心翼翼地灌注真气，又将真气注入的方向倒转两端，终于借云影珠穿梭之力，回到了云影楼中。
    徐恪抬眼打量四周，见身旁那张紫檀木大八仙桌仍在，桌子旁兀自坐着那位胖胖的云影真人。这里就是他刚刚离开的神王阁第四层楼。他心中终于长舒了一口气，暗道，我总算回来啦！
    “你怎么如此性急？！”云影真人忍不住埋怨道：“我话还未说完，你就催发了云影珠的灵力，带着你胡乱穿越而去……”
    “这个……”徐恪挠了挠自己的额头，走到云影真人的对面坐下，笑着赔礼道：“影子兄，对不住啊！我刚才一时未能控制得住，便往灵珠内注入了大量真气……”
    “不过，我也不知道，这云影珠催动之法，就这么简单呀？”徐恪又为自己辩解道。
    云影真人撇了撇嘴，无奈道：“得！这也怪我啊！没想到你老徐的太乙昆仑功如此厉害，体内的真气已练得这般霸道！看来，一楼的水月老弟，没少帮你么……”
    徐恪心中回想方才那一趟短暂的穿越之旅，不由得问道：“影子兄，我刚才去的那个‘公元两千零二十年’，到底是什么时候？距离今日已过了多少辰光呀？我刚刚到了那里，就被你给紧急叫了回来，害得我都未曾好好出去走一走，看一看……”
    云影真人不以为然道：“那个时候，距离今日已经过去了一千多年啦！那一个时代，已然进入了‘末法之时’，到处都是铁物飞扬，世界已然拥挤不堪，又有什么好看的？！”
    “影子兄，何谓‘末法之时’？”徐恪忍不住又问道。
    “咳！老徐，你真的是越变越啰嗦了！”云影真人有些不耐烦道：“你到底还想不想知道，那催动云影珠的精确之法？”
    “想想想！当然想了！”徐恪忙笑着应道：“那就烦请影子兄为我言明那催动云影珠的精确之法，在下洗耳恭听就是！”
    蓦地，徐恪却心中一愣，他脑海里好似灵光一闪，忽然暗自惊道：“影子兄为何要说我‘越变越啰嗦’呢？难道说，我并不是第一次来这云影楼，早先便已和影子见过了多次？”
    他心里再一次苦苦思索了起来：“咳！那一个世界中的若风兄，与我所言的‘命运线’到底是什么呢？如若这世界运行的轨迹是可以发生改变的话，那么，我此时所处的命运线，是不是已经发生了改变？这一种改变，它究竟是对，还是错的呢？”
    ……

 第198章 你已非你

    这时，慕容嫣急忙上前“劝架”道：“依依姐姐！你就看在无病哥哥今天是穿越而来的份上，别跟他计较了！”
    胡依依扭头哼了一声，言道：“穿过来的了不起啊！就算他是穿过来的，也不能忘记了自己的夫人是谁？亏我之前还这么依顺着他……”
    旁边又有一个手持长剑的黑衣人上前劝道：“哎呀，姐姐！徐哥哥哪知道这十年间的事情啊？你这不是难为他么？”
    胡依依伸出右手指点了一下那人的额头，转怒为喜道：“就你向着他!”
    “子贝妹妹？你也在这儿！”徐恪奇道。这场中央的六人，均是一身黑衣打扮。此前，徐恪匆忙间并未留神他们的模样。这时他见这六人中，一位城主竟然是胡依依，另有一位还是姚子贝。他顿生一种奇异又亲切的感觉，虽然十年后家园被焚，满地浩劫，但所幸，他身边几位最亲之人，依然还在他的身边……
    “徐哥哥，你来啦！”姚子贝向徐恪抱拳行礼道。不过，她也顾不上与徐恪多言，转身便朝胡依依说道：“姐姐，此地凶险，我们还是先回城再说！”
    胡依依点了点头，便向旁边的四人吩咐道：“西川、南原，麻烦你们先将这头大黑狼搬进城去，将这狼肉切开分给城中百姓。待我们清扫完这里之后，立时便回！”
    “属下遵命！城主保重！”那名为“西川”的黑衣大汉拱手回了一句。他也不再多言，便与另一位名叫“南原”的黑衣大汉，还有另两位也是一身黑衣的兵士一道，将那一头巨大的三首黑狼尸身肩扛手拽，向许昌城的土堡走去。那一头脖颈处尚在滴血的狼身，虽然体型巨大，但西川与南原膂力也是过人。只见他们各自抗住了狼身两边，奋力往前疾行，过得片刻之后，另两位兵士有心上前帮忙，却插不上手，渐渐地竟被落在了后面。
    徐恪认得那名叫“西川”的魁梧大汉，自己曾经在天宝阁与他过招，当时他手持一杆竹制的扁担，抡起来虎虎生风，力大势猛，招式劲急，这一身武功也是非比寻常。不想自己却在此时此地又能遇上此人，不用说，他自然是慕容嫣带来的天宝阁手下了……
    “嫣儿，那西川兄与南原兄，都是自你慕容府中而来的么？”
    慕容嫣点头道：“嗯！西川、南原、东山、北岭，他们都是我二哥最为得力的四位手下！”
    徐恪随即问道：“嫣儿，那你二哥呢？”他心中原本一直是将那位许昌城的城主猜作了慕容桓。
    慕容嫣正欲作答，却见胡依依正与姚子贝一道，将那四具已被黑狼咬死的兵士尸体，搬到一处土坑之旁。她忙向徐恪招了招手，二人一起上前，帮助清理战场。
    徐恪便与胡依依一道，将四名战死的士兵，尽皆放入土坑之中。他们手中没有挖土的铁耙之物，只得各自用手中的长剑等兵刃，挖了一些泥土，又用手捧了一些碎石残木，堆放在死者的身上，草草将之掩埋。
    待得掩埋好兵士、清理完战场之后，众人不再耽搁，尽往许昌土堡而回。一路上，胡依依终于朝徐恪笑言道：
    “小无病，今日多谢你啦!”
    徐恪忙问道：“胡……娘子，你们刚才是怎么一回事？”他有心想叫一声“胡姐姐”，但一想到方才自己后脑勺连续被打了十几下的“惨状”，立时改口，呼了一声“娘子”。
    胡依依叹道：“咳！如今这神洲大地，到处都是这些凶魔之兽。我们困守孤城，每隔一段时日就要出去寻找一些食物。我与子贝妹妹今日本想打两只小魔兽回去。谁料到，半路却突然杀出了那四只大魔兽！小无病，今天要不是你及时赶到救了姐姐，姐姐我可要化作那狼嘴里的一顿晚餐啦！”
    徐恪又问道：“娘子，此地怎会出现那三个头的大黑狼？那是一种什么怪物？”
    胡依依不由得哈哈笑道：“小无病，前面姐姐是同你闹着玩呐！你可也别当真了啊！你还是叫回我一声‘胡姐姐’，听你象刚才那样，叫我‘娘子’，姐姐心里总有一种怪怪的感觉。”
    徐恪不禁挠了挠自己的额头，有些丈二和尚摸不着头脑。他心道，前面我叫你“胡姐姐”，冷不丁挨了你一顿“暴打”。如今我叫你“娘子”，你又心里觉着怪异，你这到底闹得是哪样啊？他心念到此，便不敢多言……
    胡依依又笑言道：“你也别想不通又胡思乱想了！姐姐实话同你说了，这十年间，姐姐是与你结为了夫妻不假。不过，我的夫君毕竟是十年后真实的你，此刻的你已然去了天庭。而如今的你，却只是自十年前穿越而来的你。那时候的你，可并未与姐姐结为夫妻呀！”
    徐恪茫然道：“此刻的‘我’已然去了天庭？他去天庭作甚？”
    跟在徐恪与胡依依身后的慕容嫣说道：“无病哥哥，此前就是你带着我们来到这许昌城，筑石为垒，抵御怪兽，还收容了几百位逃难来的百姓躲在城中。也是你一直带着人出外打猎，为我们大家带来食物。这一次，也是因为你离开了太久，城中吃食匮乏，依依姐姐才不惜以身犯险，带着子贝姐姐出城碰碰运气……”
    “可是，那个十年后的‘我’为什么要离开你们啊？他明知这里如此地危险，怎可忍心离开？！”徐恪忍不住问道。
    “咳！是我让‘你’走的！”胡依依叹了一口气，说道：“是‘你’说人间已被妖魔毁地如同地狱一般，那些高高在上的神仙却为何自始至终袖手旁观，一直置之不理？‘你’一定要去天庭问个清楚，讨个说法，我们也不好拦着‘你’呀……”
    身后的姚子贝也说道：“徐哥哥，‘你’这十年过得也不容易，每日里都在同那些魔怪大战，拼了性命为大家取来食物。为了能尽可能多地挽救人命，‘你’已经是拼尽全力了！后来，‘你’终于想到了，若要拯救苍生，诛尽恶魔，非得天上的神仙下来相助不可！是以，你才一定要上到天庭……”
    徐恪道：“可是，十年后的那个‘我’，毕竟也只是个凡人，就算他想去天庭，又该如何上去呢？”
    胡依依道：“是‘你’说的，长安城中有个叫作‘无极阁’的地方，上可通天，出了此阁顶层之后，便是天界的南天门。是以，你无论如何都要找到那‘无极阁’的所在……咳！眼下，可还不知道‘你’到底有没有进到无极阁之内呢？”
    徐恪一边走，一边心中思忖，他又朝身后的慕容嫣问道：“嫣儿，我初见你之时，你便说是‘我’告知了你们，我将会自十年前穿越而来。那么，那位十年后的‘我’就是在离开你们之前，这样说的么？”
    慕容嫣点头说道：“是的！‘无病哥哥’在与我们告别之时，便说用不了多久，就有一个十年前的你会穿越而来，到时，你就会代替‘你’，保护好大家！”
    ……
    众人说话间，便已回到了许昌土堡的大门前。守城的兵士见是胡依依一行来到，急忙打开大门，将他们四人迎进了城中。
    这时，徐恪眼中所见依然是一片昏暗。不过，他呆在这个世界有了一段时间之后，双眼便渐渐地适应了那种昏暗。此时，城中虽然只有零星地几处火把，但徐恪却已看得分明。
    此刻，蜷缩在窝棚与房门口的人群，大多是一些老弱妇孺。西川与南原这两位慕容府的家将，正在挨家挨户分发狼肉。那一筐筐的狼肉虽然尽是血红之色，远远地就闻到一股刺鼻的腥味，但每一户人家见了那一筐狼肉都是两眼放光，连声道谢。仿佛那一筐腥臭扑鼻的狼肉，便是昔日人间的山珍海味一般。
    胡依依进城以后，也不再与徐恪多言，而是小声嘱咐了慕容嫣几句，便径自带着姚子贝去了。留下徐恪怔怔立在当场，他挠着前额，委实不知此刻究竟该跟着谁走为好。
    “走，无病哥哥！”慕容嫣道：“刚刚一场大战，你也累了！早些回屋，吃点东西之后，你先好好睡上一觉。到了明天，又还有很多事呢……”
    “好好好！那……嫣儿，你带路！”徐恪便跟着慕容嫣，二人三转两转，却还是回到了徐恪刚刚穿越醒来的那一个狭窄的房间之内。
    慕容嫣从一个残旧的柜子中取出了一个破碗，倒了一碗水，递到了徐恪的手中。徐恪见水质不清，闻了一闻，仿佛还有一股异味，不禁皱起了眉头。
    “无病哥哥，你就将就着喝一些！这里可不比你那时候的长安，要么‘花雨茶’，要么‘汾阳酒’，如今这许昌城里，能有一些水喝，不让你渴死，已经是不错啦！”慕容嫣叹息道。
    徐恪端起碗来，忍着异味，喝下了几口水，心中也不由得暗自叹息。可以想象，这十年来，他们躲在这座孤城之内，过得又是一些什么样的日子。
    房间内除了一张矮榻之外，也没有其它像样的家具。徐恪便与慕容嫣各自坐在矮榻之上，虽然两人均努力保持着一定距离，奈何这屋子里的空间实在太过狭小，能容下一人居住已是牵强，何况此刻又进来了一人。徐恪只觉他只要一个转身，便有可能碰触到对方。他只得尽量呆坐不动，免得自己一不小心，就会“唐突”到佳人。
    慕容嫣端着那碗徐恪未曾喝完的“浑水”，仰起脖子“嘟嘟嘟嘟”地几乎喝了一个精光，说道：
    “无病哥哥，眼下也只能委屈你了！你也看到了，这一座土城本就不大，眼下四处投奔而来的难民越来越多，几乎已经挤不下了！是以，咱们能有一间房子可以睡觉，已然是不错啦！更多的人，只能随意搭一个窝棚，或者干脆睡在露天……”
    “咱们？”徐恪不由暗自心道，咱们能有一间房子睡觉？就这么一间转个身都困难的小屋子，今晚还要睡我们两人么？而且，这房间内就只有这么一张宽不过三尺的小榻，如何还能睡得下自己与嫣儿两人？
    如今，他与慕容嫣虽早已是各自爱慕、心许对方，但毕竟双方无名无分，此时若让他做出逾越礼法之事，那是他徐恪断然之不肯为也。当年，在玉山雨庐中，他与慕容嫣虽也是同处一室，朝夕相处，晚间还是一同睡在草庐之内。可那玉山雨庐中毕竟还有三件茅屋，他与慕容嫣总还能各睡一榻。如今，就这么一个小屋小榻，如何能“安然”睡得下他们两人？
    此时，徐恪隐约听得屋子外人语喧哗之声，好似众人都在各自烹煮着那一筐分到的狼肉。过得约莫半个时辰，城中就传出了狼肉被煮熟、烤熟、炒熟之后，所散发出来的各种“香味”。那一种“香味”中还掺杂着狼肉本身浓烈的膻腥之味，到最后也分不清这味道究竟是香还是臭。不过，徐恪听着这四周人群的欢笑之声，想必这膻腥不可闻的狼肉，在这批躲在城中的难民眼里，已然是无上的美味了。随着狼肉“香味”的不断传来，人群也变得嘈杂兴奋，这一座黑烟笼罩之下的孤城土堡，也终于生出了一些鲜活的气息……
    在这之前，这些城中的难民，实已饿了不知多少时日了！
    “咚咚咚”慕容嫣听得有人敲门，便上前开了房门。只见东山端了一大盘狼肉走进房中。他将手里的狼肉摆放在屋子里那张残破的方桌之上，喜滋滋地说道：“二小姐！这一盘狼肉，兄弟们可都是选取上好的前腿肉，精心烤熟而成的，里面除了撒盐，还放了一些胡椒和香料呢！”
    言罢，东山忍不住咽了一口口水，又面朝徐恪拱手为礼，恳切说道：“徐公子，你快和二小姐，趁热吃了它！这狼肉味膻，等到它一冷，就难以下咽啦！徐公子，今晚咱们这一城人都分到了吃的，可都得感谢您救了大家呀！”
    “东山兄，言重了！”徐恪忙站起身，拱手还礼道：“在下微末之功，怎敢劳东山兄如此谬赞！”
    东山却只是笑了一笑，便回转身出了房间，又把房门带上，扭头而去。
    慕容嫣搬来两张小方凳，便与徐恪围拢在方桌前，吃起了“香喷喷”的烤狼肉。
    慕容嫣也不与徐恪客气，只见她拿起了一块大肉，右手用力撕扯下了一块狼肉长条，顾自就放到了嘴里大嚼了起来。徐恪见他的嫣儿此时不停地张嘴大嚼，直吃得嘴角流油，大呼过瘾。这一番情状，是他自认识嫣儿以来，生平之所未见。他不觉心中莞尔，忍不住想笑，却又不敢笑出声来……
    “无病哥哥，你吃呀！你怎么不吃？！”
    “这么好吃的狼肉，不知道多久没有尝到啦？！”
    “嗯！好吃，实在太好吃啦！”
    慕容嫣嘴中说话不停，吃肉更是不停。她一块大狼肉刚刚吃完，还顾不得喝上一口水，右手前伸，又抓起了一块更大的狼肉。这一次她连撕扯肉条的功夫都省了，双手捧住肉块直接放到嘴边，张嘴便狂啃了起来。她一边不停地啃肉，一边还不忘发出由衷地赞叹之声：
    “太好吃了！人间怎么会有这么好吃的狼肉！”
    徐恪眼瞅着面前的这位姿容堪称倾城倾国的绝色女子，这一番狼吞虎咽的情状。若不是他此刻亲眼所见，他做梦也不会想到，他的嫣儿有朝一日，居然也会如同他二弟朱无能一般，如此地放肆大嚼，浑不顾颜面……
    徐恪又仔细瞧了瞧慕容嫣那一张俏丽无双的脸容，确认她此刻不是“二弟朱无能附体”之后，这才喟然叹道：
    “嫣儿，你这是……有多久未曾吃到肉啦？”
    慕容嫣接着一边吃，一边回道：“嗯……我之前也吃肉，可都不过是一些山甲虫、多毛虫、四脚蛇之类的小魔兽……嗯……哪有今天的狼肉这么好吃呀……嗯，真不愧是一头大魔兽呢……这味道，实在太香啦！无病哥哥，你不尝尝吗？”
    徐恪禁不住心中好奇，便也伸手取了一块狼肉，放入嘴中嚼了起来。他只觉那狼肉质地十分地坚硬，他咬了半天还未曾咬烂。要说那狼肉的味道，也委实不敢恭维，既有驴肉之膻，又有蛇肉之腥，虽放入了盐末、胡椒等佐料，但吃着也是一种说不出的味道。他有心将口中的狼肉吐出，但见慕容嫣正吃得如此起劲，心中不忍，便强自吞咽了下去……
    “咚咚咚”徐恪又听得敲门之声，便走上前去开门。他心想，莫不是东山兄又拿来了一盘狼肉？拜托他行行好，千万别再拿来了！
    开门之后，徐恪见门外站着一位黑衣女子，却正是姚子贝。此时的姚子贝较之十年前，除了身形略略瘦削了一些，一张娇俏玲珑的鹅蛋脸依然是艳丽如春。十年的风霜，并未在两位少女的脸上，留下多少岁月的印迹。
    “子贝妹妹，你这是……？”徐恪忙问。
    “徐哥哥，姐姐让我给你带来了这个……”姚子贝说着话，便自怀里取出了一壶酒。
    “汾阳醉！”徐恪伸手接过了那一壶酒，不禁欣喜莫名道。只凭壶身的颜色，他便猜出了那正是他日常最爱喝的长安名酒。此刻，那壶身上还带着姚子贝身上的体温。
    “谢谢子贝，谢谢胡姐姐！”徐恪忙不迭地向姚子贝行礼致谢。有了这一壶好酒，忽然间，他又觉得其它的都不重要了。
    “嗯！目下，这一壶酒已经是许昌城里仅剩的一壶了！先前‘你’离去之时，便说让我们将这最后一壶酒留给你。徐哥哥，你若真要谢的话，还是谢你自己!”姚子贝笑道。
    “谢我……自己？”徐恪挠了挠自己的额头，实不知又该怎么去感谢“自己”……
    这时，慕容嫣也起身走到了门口，对着姚子贝热情相邀道：“子贝姐姐进来坐！正好，咱们一起喝酒吃肉！”
    “对对对！子贝你也来，咱们一道喝酒、吃肉！”徐恪也跟着说道。
    “不了，小嫣姐姐！依依姐还等着我过去呢，我们那里也有一大盘狼肉……”姚子贝朝屋子里望了望，又忍不住朝徐恪浅浅一笑，笑容中好似藏着深意。她话刚说完，人已转身，顾自走了开去。
    “小贝，你叫胡姐姐也一道过来么！咱们可以一起吃呀！”徐恪又朝着姚子贝的背影喊了一句。他心道，咱们四人“许久”未见，我有好多话想与你们长聊，为何不坐到一起吃饭呢？
    “今晚可是你们的大好日子，我和胡姐姐就不来凑热闹啦！徐哥哥，明儿见！”远远地，又传来了姚子贝的回应声。她俏皮的声音里，好似还夹带着一丝异常的欢愉之情……
    徐恪关上了房门，回到桌前落座。慕容嫣又取来一只黑碗，亲自为徐恪斟满了一碗美酒。徐恪端起碗来，好似不忍错过一滴，仰脖便一饮而尽。
    “好酒，好酒啊！人生无论何事，有酒便可足矣！”徐恪品味着酒中的醇香，不由得发出一声悠长的叹息，那果然是一壶名动长安的美酒！自己自进入神王阁之后，虽然也喝过了无数美酒，可真正地喝到这一口真实又地道的“汾阳醉”，今日委实是头一遭呢！
    放下酒杯，徐恪却忽然想起方才姚子贝的那一句话，他心中不解，当下便问道：
    “嫣儿，方才，小贝说今晚是我们的大好日子，今日……究竟是一个什么特殊的日子？”
    慕容嫣本来端起酒壶正要给徐恪再次倒酒，闻听此语，她不禁羞得满脸通红，放下了酒壶，立时别转了身去，竟连她一直赞口不绝的那一盘狼肉，也弃之不顾了……

 第199章 回首往事

    这时，徐恪所处的房间内已然越来越暗，原先仅剩的那一点微弱的光芒也已渐渐消失，日落之后，世界也进入了真正的夜晚时分。慕容嫣从柜子里取出了一支细细的红烛点上，有了这一点闪烁的烛光映照，霎时间，这一处狭小而简陋的房间内，又多了一丝温馨和暖意。
    慕容嫣回到桌前落座，她见徐恪只顾着喝酒，对着盘中尚剩不多的狼肉，却一口未动，便连声催促道：
    “无病哥哥，你吃啊！这么好吃的肉你怎么不吃？再过一会儿，狼肉冷下来之后，非但又膻又腥，还会硬得咬都咬不动呢！”
    徐恪将那一盘狼肉推到慕容嫣近前，笑道：“嫣儿，我刚刚穿越而来，肚中仍有些不适，这些肉还是你吃了！”
    慕容嫣便不再客气，她喝了几口水，伸手拿起一块狼肉又张口大嚼了起来。对于徐恪刚才的发问，她也就没有直接回答。
    兴许，慕容嫣恰正是借着大口吃肉，避过了那一个她无法面对面回答徐恪的问题。
    徐恪又给自己斟满了一碗酒，这一次，他不敢端起碗来就直接一饮而尽，而是小口略略啜饮。实在是壶中的余酒已经不多，既然已是最后一壶美酒，他怎舍得几口就将它喝光？
    他一边浅酌细品，一边看着慕容嫣继续大口嚼肉。这一盘狼肉在徐恪眼里虽然是难以下咽，然而他此时看着慕容嫣吃得如此痛快，仿佛如同自己也在亲尝那一盘美味佳肴一般。慕容嫣的这一番“饕餮之状”，恰成了徐恪此际最好的下酒菜肴。
    自然，他见慕容嫣避开自己的问题不愿作答，也没有再次追问。他与慕容嫣两人，就这样坐在方桌前，一个小口小口地饮酒，一个大口大口地吞肉，两人直坐了半刻辰光之后。徐恪酒壶中的“汾阳醉”尚且还有一些残余，慕容嫣盘中的狼肉却已被她吃了个精光。
    慕容嫣用手轻轻抚着自己的肚子，一连打了好几个饱嗝，终于露出了饱食之后一脸幸福与满足的神情。
    “无病哥哥，好久没有吃得这么饱了！我今天好像吃得……吃得有点撑了呢……”慕容嫣一边轻抚着自己的肚子，一边不好意思地说道。
    “嫣儿……你没事？”徐恪叫了一声，一时间心中又百感交集。他见慕容嫣只是吃了一盘腥不可闻的狼肉，便已如此满足，实不知她这十年究竟是怎么挺过来的。不知道她吃了多少苦，经历了多少磨难，才能在这一片“魔化”的世界中活到了现在。
    “你们平常都吃些什么呀？现如今的这一个世界，还有什么可以吃的呢？”徐恪又问了一句。在他心目中的嫣儿，一直是一位屹立于云端中的仙子，是一位绝世出尘，根本不会受半点人间烟火熏染的女子。如今，他眼前的慕容嫣虽然容貌并未生出变化，却早已没有了半点昔日天宝阁大小姐的矜持。她已完全不顾半点大家闺秀的颜面，为了一盘难以下咽的狼肉，竟然会狼吞虎咽、饕餮狂啃！……
    徐恪的心中不禁生出了万种感慨，他委实不知道自己此刻，是应该感到欣慰呢，还是觉得失落呢？
    “嫣儿没事的！无病哥哥不用担心，嫣儿或许是吃得稍稍有点多了，不过，只消过得片刻，就好啦！”慕容嫣笑着应道。
    说起他们平常的食物，慕容嫣却叹了一口气，言道：
    “眼下我们所生存的世界，能有一口吃的就不错了。无病哥哥，不瞒你说，现如今的世界，只要是能吃的……我们都吃！”
    “只要是能吃的，我们都吃！”徐恪回味咀嚼着嫣儿的这一句话，心中更是感慨。这一句话语里所包含的辛酸与不易，若非亲身经历之人，又有谁能领会？
    徐恪低头叹了一声，惆怅不语……
    慕容嫣吃完之后，草草收拾了一番，却径自躺到了矮榻之内。此时，夜色已深，若说寻常百姓到了这一刻，没有别的事，也是该着要上床去寻找周公了。
    慕容嫣蜷曲着身子，将矮榻上仅有的那一条薄薄的毛毯盖在身上。她面向着矮榻内侧的墙壁和衣而卧，见徐恪仍然呆坐在小方凳上，忍不住说道：“无病哥哥，你今天也累了，不如就早点歇息!”
    徐恪低头应了一声，坐到了矮榻的外侧。
    慕容嫣转头看了看那一只正在燃烧的红烛，有些尴尬地朝徐恪吩咐道：“无病哥哥，在你躺下之前，能不能先把蜡烛吹熄了？”
    “可是，嫣儿，我还想同你说一会儿话……”徐恪讷讷回道。他挠着自己的额头，神色忍不住有些发窘。
    “好啊！今天嫣儿也还不困，无病哥哥想知道什么，嫣儿都会跟你说。只是，那支蜡烛已经是这屋子里最后的一根了。无病哥哥，你还是……”慕容嫣又道。
    未等慕容嫣把话说完，徐恪忙“噗”地一声吹灭了那一根细长的红烛。屋子里顿时又陷入了一片黑暗之中。
    随着烛火的熄灭，屋外的土堡也渐渐地没了声响。土城中的居民在吃饱喝足了之后，也好似都已入睡。窗外，除了城门口火把的微光还在隐隐闪烁之外，也跟着陷入了一片黑暗……
    “无病哥哥，你想知道什么？问！”慕容嫣见徐恪不肯躺下，便也跟着一道坐起身，靠在了墙边，柔声道。
    “这个……”徐恪挠着自己的额头，一时间又不知该从何问起。
    此刻的房间内一片漆黑，他几乎看不到慕容嫣的脸，但却能清楚地感知慕容嫣身体的气息，正一丝丝一缕缕贴面而来……时光虽然已过去了十年，那一阵少女的幽香，却一丁点也没有改变。
    在黑暗中，慕容嫣听得徐恪过了半晌依然无语，便顾自说道：“无病哥哥要是不知道该问些什么，不如，就先让嫣儿问你一个问题？”
    “你说”徐恪道。
    慕容嫣问道：“无病哥哥，嫣儿想问你的是，十年前的你……喜欢我吗？”
    “这……！”徐恪听得忍不住心中一颤，此时他看不到慕容嫣脸上的表情。慕容嫣自然也看不到徐恪此时脸颊已胀得通红。非但如此，这一刻的徐恪，心房狂跳、呼吸急促，甚至于，手心也已微微出汗。他委实没有想到，自己刚刚才见到慕容嫣不久。他的嫣儿竟忽然向他提出了这么一个直白的问题。
    “无病哥哥，你……怎么不说话？”慕容嫣又问道。
    很显然，这一刻的慕容嫣，内心也是异常地紧张。她正紧张而焦虑地等待着徐恪的回答。
    “嫣儿，我……喜欢你！”徐恪终于鼓足了勇气，向黑暗中的慕容嫣做出了表白。也许，正是这一份黑暗，方才给足了徐恪内心莫大的勇气，若是在光芒照射下的白日，徐恪自忖未必能如此大胆地做出回答。
    “太好了！无病哥哥，嫣儿……也喜欢你！非但是十年前，这十年里，嫣儿也一直喜欢着你！”慕容嫣欣喜地回道。黑暗中，徐恪虽不能看见此刻嫣儿脸上的神情，但也已隐约听到她急促的呼吸之声。很显然，说出了这一番话之后，这一刻的慕容嫣，心中比徐恪还要紧张与兴奋、欢喜与激动……
    一间狭小的陋室，一张宽不过三尺的矮榻，两个人本就离得很近，在各自都做出了内心的表白之后，慕容嫣更是情不自禁斜身靠在了徐恪的肩膀上。徐恪有心伸出手去抱住慕容嫣，但心中虽做此想，双手却依然僵在原地，一动都不敢多动。
    两个人就这样斜靠在一起，尽管各自都已心潮起伏、激动不已，但每个人依旧是默然不语……
    徐恪此时的心境，仿佛如同做梦一般。但他之前经历过镜花楼中的梦境，两相对比，他心知这并非梦境，而是真实地再没有比这真实还要真实的真实。他此刻心中的欣喜、满足、欢悦、激动当真是无与伦比。他甚至想张口大声欢呼，跳起来用力地奔跑，他想告诉全世界，他徐恪，就是这个世界上最幸福的男人！
    但，他什么也没做，什么也没动，什么话也没有多说。甚至于，他小心翼翼地僵坐在矮榻上，为了能让慕容嫣舒服地斜靠在他肩膀上，他连一个手指也不敢轻易挪动……
    此情、此景、此心……此生足矣！
    这个时候，若你还要强自开口，岂非半个字也是多余？！
    徐恪委实也未曾料到，就在这一座狭小而昏暗的陋室内，就在这一个寻常的黑夜，就在这一片已然被“魔化”的世界中，他居然感受到了他此生最感幸福的一刻！
    两个人就这样斜靠在一起，也不知过了多久……
    还是慕容嫣又坐起身，柔声道：“无病哥哥，你想知道，我们的世界为什么会变成了这样么？”
    徐恪忙道：“嫣儿，我也正想问你呢！你快为我说说，这十年到底是出了什么事？怎么会将这一片天下，变得如此面目全非了呢？”
    慕容嫣长长地叹息了一声，说道：
    “其实，直到今日，我们也不太清楚，这世界为什么会突然变成了一个‘魔化’的世界？我只知道，就在十年前的夏日，我还记得那一天是六月初一。那日我一大早醒来，就见周围的世界，已然面目全非……”
    依照慕容嫣的述说，就在十年前的夏日，也即是大乾康元七十一年六月初一。慕容嫣清早便被一阵巨大的轰鸣声惊醒。她一觉醒来，便见不远处的长安城外，遽然耸起了一座大山。山顶一个巨洞正在向天空喷吐着一阵阵浓烟。浓烟过处，群鸟惊飞，花草尽焚，渐渐地仿佛要将整个天空都要包裹。伴随着轰鸣声传来，整个长安城也都在跟着震动……
    “地震啦！”四周的人群都在各自奔跑、大喊、哭泣、逃命。再也没人顾得上这位天宝阁大小姐的性命。慕容桓第一个时间抢到她的身旁，不由分说，抱起了慕容嫣的身子就跑。那东山与北岭等四位慕容府的家将也一路紧紧跟随。
    慕容桓抱着慕容嫣，一路上施展轻功飞奔，他奋力格挡开凌空而来的飞石、巨木、断瓦……各种飞来之物，经历了半个时辰的奔行，突破重重险阻之后，这才将慕容嫣带到了长安城外的一处空地。这时，众人再回望长安，只见那昔日一座繁华无比的京城，正在遭受着亘古未有的一场浩劫。
    那一刻的长安，好似被一个愤怒的天神突然下到人家，正用他一双无边的大脚到处踩踏着。这一座大城，在这位巨神的蹂躏之下，房屋倒塌、土地开裂、山陵塌陷、河水倒灌……无论是平民所居的低矮瓦房也好，还是皇帝深居的巍峨宫殿也好，都在半个时辰之后，尽数沦为了一堆瓦砾。长安城就此被毁，不知多少凡人的性命，也就此葬送在了这座大城之中。
    山河破碎、城池被毁，巨洞高耸、浓烟滚滚……这一切却还只是开始，更可怕的还在后头。伴随着黑烟喷吐地越来越多、越聚越浓，几乎已将天光给尽数遮蔽了之后。不知是从哪里出现的，这世界就突然来了各种魔怪。那些怪物，有各种形状，个个都是身长体壮，而且，天性凶猛，残忍嗜杀。那些魔怪见了人就扑上前撕咬，咬死之后就吞吃入肚，竟是将世间的凡人都当作了它们的口粮一般。
    那其中的一种怪兽就是长着三个巨大的狼头，身长足有两丈的大黑狼。那“三首大黑狼”凶恶残暴，最喜吞吃活人之肉，每一头大黑狼一天都要捕食不下三个活人。是以，后来只要人们一谈起“三首黑狼”之名，无不吓得股肱颤栗、浑身发抖。这三首大黑狼也被人叫作了“大魔兽”便是此理。
    一开始，冲到人间的魔怪还不算多，有慕容桓在旁相护，那些突然杀出的怪兽都被他持剑斩杀。他们几人见眨眼间天地迭遭巨变，整个长安也是瞬间被毁，一时都是惊异莫名、不知其何故。这时，众人却见徐恪带着胡依依、姚子贝也杀出了长安，两下里人群便聚到了一处。
    慕容桓与徐恪商议之后，便由徐恪领着东山、西川等四位慕容府家将，护送着三位女眷，一路往南，寻找可以栖身之处。慕容桓自己却还要再行入城，只因他走得匆忙，也不知此刻，他的父亲慕容远山，还有他大哥、四弟等人的安危。他还要回城寻找打探亲人的下落。而更重要的，对于这突如其来的一场变故，慕容桓不知因何而起，他誓要回去查个清楚……
    徐恪见慕容桓不听劝阻，一定要独自回城，只得随他自去。在慕容桓慎重叮嘱之下，徐恪便带着众人，先行离开长安险地。
    当时的徐恪，心中也是茫然，实不知这天下到底出了什么缘由，竟然生出如此一场浩劫。他领着众人漫无目的地一路往南，却见每隔百里之地，就会有一座山丘突起，那山丘的顶端破开一个巨大的黑洞，不断地向天空喷吐着黑烟。那黑烟遮天蔽日，所到之处，非但挡住了当空朗照的日光，更是将大地上的花草树木尽数焚毁。整个大地到处还在震动，众人的身边，不时还会生出巨大的裂隙。
    一路上，众人不断见四周草木被焚、房屋尽毁的惨象。死在这地震与黑烟之下的百姓已然是不计其数，更有那不知从何而来的各种怪兽，四处为虐。这大乾天下的老百姓，死者已不知多少。徐恪一路上尽心相护，但见怪兽肆虐，便出手施救，总算被他们救下了几十位难民。那些难民手无缚鸡之力，一路上也都紧紧跟随着徐恪一行。
    后来，众人一直往南，经历了一番周折之后，最后决定在许昌城暂且安身。他们用地震之后的碎石土块，在许昌城中央靠水处，筑起了一个小小的土城。徐恪本与众人商议，先在这许昌城中暂且安顿一些时日。日后，他们还要继续往南，寻找一处可以栖身之地。不想，这四周的百姓听得这里的“城主”武功高强，前来投奔的难民也就越来越多。面对着这许多无助可怜的难民，徐恪也就不忍心离开他们顾自而去……
    任谁也未曾想到，他们这一留，就在这许昌城内留了十年。经过了城中百姓多年来的努力，这座土堡的围墙也一再筑高，终于能够抗拒住那些怪兽，为大家赢得了一处安全之地。这十年时光，徐恪与胡依依、慕容嫣等人，也就在帮助收容难民，打怪杀怪，争取食物中匆匆而过……
    而慕容桓在那一日与他们分别之后，从此也再没有现身。尽管以慕容桓的一身神功，那些怪物定然是伤不了他。但他却为何十年也未来寻找，而任凭徐恪等人到处打探，也从未听到慕容桓的半点消息。这其中，到底发生了些什么？慕容桓是否凶多吉少？众人也均是茫然不知……
    徐恪听闻慕容嫣所言的这一番难以置信的过往，心中也是感叹良久。此时，听得慕容嫣默然不语，当下，他忽然心有所动，随即便开口问道：
    “嫣儿，我想问你，为何这十年里，我会同胡姐姐成婚呢？”

 第200章 难以启齿

    徐恪才听得慕容嫣讲了他们这十年的过往，便迫不及待地问她，为何自己会同胡依依结为夫妇？其实在他心中，更想问的自然是，为何不是你嫣儿成为我的妻子？这件事已经成了萦绕在他心头的一个老大的疑团，此刻他定是要问个分明。
    不想，黑暗中，慕容嫣悠然叹了一声，却反问道：“无病哥哥，象依依姐姐这么好的女人，你娶她为妻，难道不好么？”
    “这个……我倒不是这个意思。”徐恪轻声回道。他心中想着，胡姐姐当然是个好人，是天底下最好的女人。可是，嫣儿呀，你应该知道我的心意。既然这十年里，你一直陪在我的身边，且心中也一直喜欢着我，我最该迎娶的妻子，难道不应该是你么？“难道说，这十年里，竟然是我变了心？”一想到此处，徐恪心里不由得耸然一惊。照理来说，以他对自己的了解，自己是绝无可能对他的嫣儿移情别恋的。然而，时光毕竟已过去了十年，这十年内到底发生了些怎样的改变，他也委实没有把握……
    “以前的事情，你就不要问了！”慕容嫣也轻声说道。
    徐恪听得慕容嫣不愿作答，只好转开话题，又问道：
    “嫣儿，今日我为何一睁眼就在你的房间内？”
    慕容嫣道：“是北岭哥在巡城时，发现你躺在围墙边，当时你有些神识不清，他才将你背到了我这里。好在你躺了半刻左右，就醒了过来，不然我可真不知道该怎么救你才好了！”
    徐恪歉然道：“因为我突然穿到了这里，害得你担心，嫣儿，今日多谢你了……”
    慕容嫣道：“无病哥哥，你怎地跟嫣儿如此生分了！要说谢也是我们谢你才对呀！这十年间都是你在保护我们、照顾我们，今天要不是你帮忙，依依姐与子贝姐或许就回不了城了……”
    两人在黑暗中，又相互客气了一番。慕容嫣忽然说道：
    “无病哥哥，快要到亥时了，咱们躺下歇息了！若再不入睡，等一会儿你可要睡不着了！”
    徐恪疑惑道：“嫣儿，为何到了亥时就会睡不着？”
    慕容嫣道：“咱们这里，你也看到了，已然成了一个‘魔化’的世界。这土城四周到处都是各种怪物，这些怪兽到了夜晚就更加猖獗。一旦到了亥时，土城四周就会聚拢各种大小魔兽，光是它们的嗷嗷叫喊声，听着也是吓人啊！我们已经习惯了还好，无病哥哥，你今天刚到这里，此时若不快点入睡，恐怕待会更加难眠……”
    徐恪忙道：“那……嫣儿，你快些躺下，其它的事，我们明日白天再聊！”
    慕容嫣便顺从地躺倒在了矮榻的内侧。那矮榻虽窄，慕容嫣还是给徐恪留下了一个超过一半的空处。
    徐恪虽然在黑暗之中，但也能感觉到慕容嫣已经是尽量蜷曲着自己的身子，紧贴在墙边入睡。徐恪暗叹了一声，为慕容嫣将毛毯盖好。他隐约觉到慕容嫣的身子稍稍触到他的手，便会微微一颤。此刻的慕容嫣，心中想必是既感紧张又觉害怕。
    徐恪心中不忍，他为慕容嫣盖好了被毯，又脱下了自己身上的一件外袍，加盖在慕容嫣的身上，然后便站起身，退出到了门外。
    “无病哥哥，你……你要走么？”慕容嫣见徐恪并未与自己一道躺下入睡，却开了房门径自欲走。她急忙一个转身坐起，问道。
    徐恪忙笑道：“嫣儿，我……我出去看看，方才喝多了酒，那个……或许，还要找些树木浇灌一下。你先躺下，赶紧睡着！你放心，我既然来到了这里，就一定会陪着你，你的无病哥哥是绝不会走的！”
    “噢……”慕容嫣应了一声，又躺在了矮榻之上。此时她吃饱之后，一阵困意袭来，朝墙内翻了一个身后，便忍不住迷迷糊糊睡了过去……
    徐恪轻轻关上房门，蹑手蹑脚走到了屋子的外面。
    此时的许昌土城内，却是异常地安静，除了风声、远处不知什么野兽的嚎叫声、巡城士兵的脚步声之外，几乎没有别的声响。全城的百姓，仿佛都知道，若不趁着这个时候抓紧入睡，再过得半刻，兴许就难以入眠了。
    徐恪沿着房子间隔处的狭窄街巷随意走着，此时的季节依然是冬季，周遭的冷风呼呼而来，扑打在他身上与脸上，一阵刺骨的寒意自脖颈间向全身袭来，他不禁打了一个寒颤。没想到这十年后的世界，到了夜晚时分竟然是如此地寒冷！此刻他身上少了那一件加长的厚绒外袍，饶是他有神功护体，却也冻得不轻。
    为了取暖，徐恪便沿着这土城内凌乱的步道奔行了起来。他抬头向天望去，此时的天空中居然能看到群星闪烁，天边还挂着一轮残月。借着星月的微光，他再看向白日里不断喷吐黑烟的山口，却见那山顶的黑洞仍在，但黑烟已停。
    徐恪找了一个墙角的空处，索性盘腿而坐，对着那高天斜月、闪闪星辉运起了太乙昆仑决。他舌抵上腭、五心朝元，聚三花于顶，运五息于元，一口混元真气经丹田、通气府、过百会、下承泉……运转了一遍周天之后，不由得渐感神清气爽，心胸中也沛然而生出一股熏熏暖意。在这一个凌冽刺骨的冬日夜晚，他终于不用再暗暗发抖……
    这时，他才忽然又想起，自己刚刚给慕容嫣盖上的那一件厚绒加长的外袍，还是胡依依亲手为他缝制而成的。那件外袍中内衬的厚厚绒毛，还是长安市面上最为珍贵的兔绒与鸭绒。
    徐恪又起身漫无目的地往围墙边走着。他虽然穿越到此地才不过半日，但已经看到了很多人，经历了很多事，有太多的事情是他原本所无法想象的。此时，他需要思考……
    依照慕容嫣的述说，康元七十一年六月初一，这世界就发生了突变。直到此时，是什么原因造成了那一场突变？整个世界被损坏到何种程度，他们也还是一无所知。如此看来，自己进入神王阁之后，距离世界发生灾变，也就是过了三个月而已。若自己出得神王阁，时间依然是二月二十二日的话，那么，三个月之后，自己便将亲身经历这人世间有史以来最大的一场浩劫！
    三个月，仅仅是三个月而已！若不是我此番亲身穿越后所见，恐怕，这世上没有人会相信，三个月后的世界就会变得如此面目全非！这其中，也包括我自己……
    然而，我就算已经知道这世界将面临着一场空前的浩劫，等我再回到神王阁出了阁后来到长安，我又能做什么呢？仅仅只剩下了三个月而已，我就算想改变，还来得及吗？
    如今回想，这神王阁的每一层楼，其实都暗藏着一个任务。在这云影楼，那真人虽说的好听，说什么只要爬上竹梯就可上楼，却为何软磨硬泡，偏生将我带来了这十年后的世界？不用想也知道，这位“影子兄”必然也是给了一个任务需要我去完成。而这一个任务，恰正是藏在这十年后的世界。
    然则，这位“影子兄”交给我的，究竟是一个什么样的任务呢？
    想到这里，徐恪便自怀中掏出了那一颗云影珠。他对着珠子小声呼道：“影子，影子，你在哪里？”
    “影子，你到底在哪里，你快给我出来!”
    ……
    “影子……不就在你脚下么？”徐恪正手捧着云影珠不断呼喊，迎面却传来一个女子的声音。
    徐恪一抬头，差点和那位一身黑衣的窈窕女子迎面撞上，两人看清了对方的脸容之后，都情不自禁地面露微笑。那说话的不是别人，便是昔日住在徐府中，日日与胡依依形影不离的姚子贝。此时的姚子贝穿着厚厚的黑衣棉袍，身上背着一把长剑，显得英姿勃勃，她身后还跟着两名与她一道巡城的兵士。
    “徐哥哥，你怎地连自己的影子都找不着啦？”姚子贝掩面笑道。
    “子贝妹妹！你怎地深夜还不入睡？”徐恪挠了挠额头，疑惑地问道。
    姚子贝笑道：“徐哥哥，我还正想问你呢！这么一个大冷天，你不和小嫣姐一起共度那‘洞房花烛夜’，却跑到这城墙边来作甚？今夜又不需你来值守！”
    “洞房花烛夜？”徐恪用力挠着额头，惊问道：“什么‘洞房花烛夜’！”
    姚子贝回身朝身后的两名手持长矛的兵士吩咐了两句，就见那两名兵士向她拱手为礼之后，便径自往前沿着城墙巡逻去了。留下姚子贝一人，忽然面朝徐恪眨了眨她一双灵动的美眸，俏皮地说道：
    “我的徐哥哥，你好糊涂呀！今晚小嫣姐对你的一番心意，你还没看出来么？你怎地在与她大喜之夜，却抛下了小嫣姐一人独宿，管自己跑到了外面？！”
    “我与嫣儿‘大喜之夜’？”徐恪几乎要挠破自己头皮了，他纳罕道：“小贝，你到底在说什么呀？！”
    “徐哥哥，你呀！还是跟十年前一样地笨呐！一点儿也不懂我们女人的心思……”姚子贝微笑着上前，主动拉了徐恪的手，两人便沿着城墙，往另外一个方向走去。他们就这样一边走路巡视，一边轻快地聊了起来……
    姚子贝道：“徐哥哥，实话告诉你！先前的‘你’在离开之前，便已同我们都商量好了。等你自十年前穿越而来之后，就为你与小嫣姐办一场婚事，让你立时就将小嫣姐给娶了过去！”
    徐恪道：“那……那嫣儿她……她也同意了？”
    姚子贝一双美眸已笑得如同春花绽放，她道：“我的傻哥哥！小嫣姐若是不愿意，她能让你睡在她房间里么？”
    “可是……”徐恪又道：“这样是不是……也太仓促了一点？小贝，你方才不是还在说，要为我们办一场婚事吗？”他心想，就算如今的世界再怎么贫瘠荒芜，眼下的物资再如何匮乏稀缺，但男女大婚之夜，怎么样也总得有一场婚礼？象今夜这般，自己心里头还稀里糊涂的，就凭慕容嫣一句：“无病哥哥，你躺下歇息!”……然后，两人就算成了夫妻么？这也太过草率了一点！
    不过，他转念一想，慕容嫣其实在一开始便已问过他，是否喜欢着自己？她自己也已明确向他表达了爱意。两人既然已表白清楚，当此灾变之年，要说就这么仓促成婚，却也……并非不可啊！
    说穿了，徐恪只要想到能够真的迎娶到嫣儿，从此与她长相厮守、共度此生，他心中就已欣喜不已。至于那些婚礼、酒席、宾客祝福之类的，就算统统没有，又有何妨呢？
    姚子贝心中略略想了一想，便向徐恪解释道：
    “姐姐和我已经备好了一些婚礼之物，包括我刚刚拿给你的那一壶汾阳。徐哥哥，原本我们是想为你和小嫣姐姐办一场像样的婚礼。不过，小嫣姐脸皮薄，她说如今许昌城内物资奇缺，她也不愿此事太过……张扬。是以，小嫣姐硬是推掉了婚礼的全部筹划。她说，就让你直接住进她的屋子即可……”
    “啊？”原本徐恪已经不甚在意，究竟要不要与嫣儿办一场像样的婚礼。然而此时听得姚子贝这一番解释，他心中疑惑又起，当下便问道：
    “小贝，嫣儿为何不愿此事太过张扬？这是我与她的婚姻大事，难道她还要瞒着外人不成？！”
    不知怎地，徐恪忽然就想到了她慕容嫣昔日的独特身份，想起了她连当朝五珠亲王的元妃之位也不肯答应，想起了她自玉山雨庐回到长安之后，也几乎未曾主动来找过他，甚至连一个送信的人也未曾派来过。那时候，他在长安城的高升客栈内日日纵酒买醉，却始终未见慕容嫣的消息，他以为他此生将再也无缘见到他的嫣儿了……
    想到此处，他不由得心中又胡思乱想了起来：“难道说，嫣儿还是念着自己是天宝阁大小姐的身份，是以，害怕太多的人知道，是我一个江南的穷小子迎娶了她？”
    姚子贝却仿佛看穿了徐恪的心思一般，她不禁轻轻地打了一下徐恪的肩膀，嘟着嘴说道：“我说徐哥哥呀，瞧你这小心眼！小嫣姐姐对你的一片真心，这十年来，我们大伙儿心里都跟明镜似的！你可不要错怪了她！”
    徐恪不禁暗道“惭愧啊！我怎地直至今日，对嫣儿还有这样无端的猜疑！嫣儿对我的这一片情意，别人都比我看得清楚！今夜也是嫣儿主动问我，我才敢表明我的心意……徐恪呀徐恪，亏你还是一个堂堂七尺男儿，你这心胸与境界，怎地连一个女子也还不如！”
    只听姚子贝又说道：“其实，小嫣姐虽然嘴上不说，我也猜得出她的心思，她这是顾着依依姐的面子呢。毕竟，这十年里，你都是依依姐的夫君……”
    听到这里，徐恪立时便问道：“小贝，我正要问你呢，为何这十年里，我与胡姐姐结为了夫妻呢？”
    姚子贝仔细地看了徐恪一眼，好似从徐恪的眼神中略略地看出了一些不满。她忍不住叹了一口气，幽幽说道：
    “徐哥哥，你知不知道，你那时候曾经身中奇毒？这种毒名叫‘七日噬魂散’，是一种天下奇毒！”
    徐恪立时回道：“这个……我知道呀，我护送钦差回京，半道上被孙勋那厮突袭，中了他两个毒蒺藜，后来多亏了胡姐姐帮我解毒，否则我徐恪今日焉有命在？”这时他回想前事，心房中的那一片柔软顿时又被触动。他暗道，胡姐姐是自己的救命恩人，她为了帮自己解毒，竟不惜……咳！如此说来，我娶胡姐姐为妻，那是天经地义、大丈夫理所当为也！只是，我与嫣儿……却该如何……咳！
    姚子贝道：“你只知其一不知其二呀！其实，当日你中毒时间太久，毒质入体太深，依依姐虽然尽了全力，还是未能彻底帮你解毒。你身体里依然留下了一种余毒，那一种余毒叫作‘尸血毒’，毒性最是可怕！过得一年之后，若那尸血毒发作，你便会生不如死，变作一具毫无人性的僵尸！”
    “什么！”徐恪闻言不由得脸上变色。他委实未曾料到自己身体内竟还藏着一种余毒。而且那种所谓的“尸血毒”竟还如此可怕，居然能将自己变作一具僵尸！
    “那……后来呢？”徐恪又问道。此时距离自己毒发已过了九年，想必自己并未变作一具僵尸。不过，他心中依然是惴惴不安。他暗自心想，如今的我可还是十年前的我，那么我此刻的身体内……不也还是藏着那一种“尸血毒”么？
    姚子贝道：“后来么，直到今天你还活着，那一种余毒自然是没有发作了。在那尸血毒行将发作之时，也是依依姐姐帮你解的毒。只是依依姐的解毒之法，实在是……实在是……咳！”
    说到这里，姚子贝却顿足一叹，下面的话仿佛有些难以启齿。
    “胡姐姐是怎么帮我解的毒？小贝，你快点说呀！”徐恪急道。
    姚子贝道：“那一次依依姐被逼得没有法子可想了，只得用了她妖族的最后一招……咳！姐姐为了你，可真是受尽了委屈呢！徐哥哥，你今后对依依姐可要……可要好一点啊！”
    徐恪再次急问道：“小贝，你……你快告诉我，当时，胡姐姐究竟是怎么为我解毒的？咳！急死我啦！”他隐约已能感知到，那一次解毒必然万分凶险，而胡姐姐为了延续他的性命，也定然是做出了极大的牺牲……
    “如果真是这样的话，那如今的我，又怎能辜负了胡姐姐？”在徐恪的心中，此刻已经渐渐地陷入了两难。
    姚子贝又望了徐恪一眼，却还是摇了摇头道：“可是，我答应了姐姐，不能将这件事告诉你呀！”

 第201章 有来无回

    当夜，正是姚子贝负责巡夜。徐恪深夜不能成眠，索性便陪着姚子贝一路巡视，一路攀谈……
    这时，土城外各种怪兽的嗷叫声已不断传来。两人走到了城门楼上，徐恪向城外望去，只见黑暗的大地上，已沦为一片废墟的许昌故城中，不知何时已聚拢了许多魔兽。那些魔兽个个目露凶光，紧紧地盯住了徐恪与姚子贝脚下这一片高大的城墙。若此刻再来一场地震将城门毁坏，或是有人不小心将城门打开，便不知有多少凶兽会冲进城内。
    徐恪看着城墙外无数双绿光莹莹的怪兽眼珠，心中也不禁倒吸了一口凉气。除了有几头三首黑狼不时从城墙边走过之外，还有一些奇形怪状的魔兽也不断在城外出现。那些怪兽的嘶吼之声，一阵阵随风而来，犹如大海中的波涛拍打着岸边的岩石一般，一阵紧似一阵，直听得徐恪耳鼓之内异常地不适。若是那胆小的孩童，怕是要捂住了双耳方才不会感到害怕，更何况，此际城中的几百户居民方当好睡之时。“对着那一阵阵、一声声的嘶吼怪叫，实在不敢想象，这城内的百姓还能睡得着觉？”目睹这一番情状，徐恪心中更能感觉到此中百姓，生存之不易也！
    “小贝，风紧夜寒，不如，你先去睡！我今晚反正睡不着，就由我来巡夜！”徐恪见寒风已然将姚子贝一张俏脸吹得通红，不由关切地说道。
    “那可不行！”姚子贝忙摆手道：“徐哥哥，你初来乍到，还不知道我们这许昌城的规矩。巡城者擅离职守，那是死罪!”
    徐恪略感吃惊道：“还有这样严苛的规矩？！”
    姚子贝道：“当然啊！你不知道这些魔兽的厉害！咱们现如今虽然城墙已足够高，可之前还是偶尔发生过几回，被几只魔鼠兽给偷偷爬了进来。每一回有魔兽偷袭进来，都会死伤好多人，是以决不能掉以轻心！……徐哥哥，说起来，这个规矩可还是‘你’这大城主亲口定的呢！”
    “我这‘大城主’？”徐恪疑惑道：“城主不是胡姐姐么？”
    姚子贝道：“那是‘你’离开之后的事了。之前，咱们许昌城城主一直是你徐哥哥呀！至于依依姐、小嫣姐和我，人家都是以‘小姐’相称的……”
    “怪不得……”徐恪手扶着城墙，笑道：“我听这里的人都管嫣儿叫作‘二小姐’。想必，此前他们叫胡姐姐定是‘大小姐’，叫你小贝呢，便是‘三小姐’了！”
    姚子贝也笑道：“果然是‘你’自己做的事，你心里头最清楚了。说起来，徐哥哥，咱们这几人之中，其实就属你最是顽皮啦！给自己呢，安了一个‘城主’的称呼，给我们呢，却硬要让全城人都叫我们为‘小姐’。感情你是城主老爷，我们三个都成了你的……女儿了，是不是？而且，依依姐后来跟你成了亲，你还让别人一口一个‘大小姐’地喊她……徐哥哥，你今日倒是说说看，‘你’这是为何？”
    “我……我哪知道啊？”徐恪挠了挠自己的额头，纳罕道。
    “也是啊！如今的你已不是‘你’，我倒忘了这一茬了……”姚子贝又瞧了瞧徐恪那一张俊美的脸庞，忽然噗嗤一声笑道：“徐哥哥，虽说你是自十年前穿越而来的，可这容貌却委实一点也没变，还是那么……精神！”
    徐恪看着姚子贝此刻的神情，实在没有料到这十年间，这位子贝妹妹竟也变化如此之大。此刻的姚子贝靠在城墙边，在斑驳的星辉以及火把的光芒映照下，只见她一张俏脸被冷风吹得通红。她长长的黑袍迎风猎猎作响，一头乌黑的长风也在随风狂舞。而她一双美丽的眼眸，此时正痴痴凝望着他。那一双俏皮的美眸中，却满是热辣、勇敢、执着、坚毅的眼神……
    在徐恪的心目中，十年前的姚子贝，温柔内敛、腼腆害羞，每逢见到徐恪出现，便会情不自禁地感到局蹐不安。一晃十年，此刻的姚子贝渐渐地仿佛换了一个人一般，她变得热切、沉着、勇敢、果决……她抱着长剑放眼环顾城门四周的样子，仿佛就是一位久经沙场的女将。
    岁月，岁月几乎拥有最为神奇的力量，她仿佛能改变这人世间的一切！
    一时间，徐恪与姚子贝均相对无语。两人凝望着城外的黑暗世界，各自陷入了沉思之中……
    “小贝！”
    “徐哥哥！”
    两人又几乎同时叫了一声。
    “你先说”徐恪道。
    “还是你先说，徐哥哥！”姚子贝笑道。
    徐恪挠了挠额头，随即说道：“此前你不肯告诉我，胡姐姐是如何为我解的毒。我想了一想，大约已猜出了胡姐姐解毒之法。”
    “嗯，你说说看……”姚子贝抬起头，微笑着凝望着徐恪。
    徐恪又犹豫了片刻，终于清了清嗓子，缓缓言道：
    “我猜想……是我猜的啊，胡姐姐为了帮我解毒，是不是与我……与我做了……那……种事，是以，后来我们就做了夫妻？”
    姚子贝盯着徐恪又羞又窘的一张脸，心中不觉莞尔，于是也笑着问道：“徐哥哥，小贝人还小，听不太懂！你说的……那种事，到底是……什么事呀？”
    徐恪见姚子贝明知故问，心中顿觉尴尬万分。不过，他此前在虚空楼中，毕竟已有过与两位女子的异样经历。此时他见话已至此，当下便将心一横，说道：“那种事，自然就是……男女之事了！”顿了一顿，他又补了一句：“小贝，眼下你人也不小了啊，可别跟我装作不知道！”
    这一下，却是把姚子贝给问倒了。她与慕容嫣同龄，这一年实已算是一位二十九岁的大龄女子。若不是突逢人间巨变，普通女子到了这个岁数，早已嫁作人妇，膝下业已儿女成群了。可姚子贝这十年里，一直跟着徐恪呆在许昌城中，至今却仍是一位未经人事的“黄花闺女”。徐恪之前见她说话心性颇为率直、言语还带着泼辣，还道她这十年间已然大变。然则，人之本性怎会说变就变？此刻，姚子贝被徐恪冷不丁这么一问，立时低下头，双手拧动着自己的黑衣，一张脸也已羞得更加绯红……
    “徐哥哥，小贝虽然已经二十九了，但……但我还是……”这后面的几个字，姚子贝却依然说不出口。
    徐恪再次问道：“好了好了，小贝，你只管告诉我，胡姐姐当年是不是为了帮我解毒，而与我有了……夫妻之实？”他心里想，小贝虽然不肯明言，但我料多半便是如此了。如果是那样的话，那可真是……咳！
    “那倒没有！”姚子贝干脆了当地回道。
    “嗯？没有……！”徐恪奇道。
    “怎么……徐哥哥好似很失望？”姚子贝道。
    “没……没有！”徐恪急忙摆手。
    “那……胡姐姐到底是怎么帮我解毒的？”徐恪急忙又问。
    “这解毒的法子，说起来其实很简单，但一般人，应该说是一般的妖，却很少能做到罢了！……”姚子贝道。
    徐恪沉吟不语。
    姚子贝继续言道：“依依姐妖族的最后一招，便是换血续命大法，用她妖灵之血，换你凡人性命！只不过，这个法子相当凶险，稍有不慎，非但解毒不成，你们二人当场就会有性命之虞！”
    徐恪忍不住插口问道：“那……那后来呢？”
    姚子贝道：“后来，上苍保佑，总算解毒成功啦！只是，依依姐修行一千二百年换来的灵力，便从此散去。如今她与小嫣姐和我都是一样，都只成了一个人间的普通女子……”
    “啊？”徐恪不禁惊呼道：“一千二百年的修行，胡姐姐就这样全给了我？”
    “对呀！”姚子贝道：“徐哥哥，此时的‘你’身上，早已流淌着依依姐妖族之血。而且，而且……”
    “而且什么？”徐恪急问道。
    姚子贝仿佛下定了决心一般，说道：“而且，那‘换血续命大法’需要两个人赤身以对，相互紧紧缠绕，血液从寸脉处输入，而灵力却是自口舌间传送。当时依依姐与你一起行功，一直过了足足有七个时辰，她将一身灵力尽数传输于你，自己却累得当场晕厥……”
    “原来如此，原来如此啊！”徐恪听完姚子贝所言，不禁仰天长叹了一声。他心道，依照小贝之言，胡姐姐为了帮我解毒所做出的牺牲，可比我预想的，还要重的多！想我徐恪何德何能，竟劳胡姐姐散去一千二百年修为，直至成了一个普通女子！咳！我若还要负她的话，那我还是个人么？
    徐恪从姚子贝的描述中，已然清楚地了解到，当时胡依依情急无奈之下所用的法术，虽没有行“男女之事”，却需要两个人肌肤相亲，缠绕在一起长达七个时辰之久。这样一场解毒下来，有没有成“夫妻之实”都不是紧要之事了。他不禁暗自叹道：“若当时换作了是我，必也会迎娶胡姐姐作为我的妻子，对她百般爱护，终生陪护在她身边，只爱她一人！”
    不过，徐恪转念一想，当时的徐恪，不也就是“我”么？果然，只要是“我”所做的事，哪怕换了一个我，照样会这么做!
    徐恪思忖了一会儿，忽然脸朝姚子贝，正色道：“不对呀！小贝，既然我已和胡姐姐结为夫妻，便当和她厮守一生！今夜，你们怎可安排我与嫣儿成婚？你们这样做，置我徐恪于何地？我岂能做那负心薄幸、始乱终弃之人！”
    “哎呀！你又不是那个‘你’，此刻的你是自十年前而来的你。你又未曾与依依姐发生过什么！你负心薄幸、始乱终弃了谁呀！”姚子贝急忙回道。
    “这个……”徐恪挠了挠头，陷入了思考之中。姚子贝的话好似有些道理，好似也不能成立。在他心中，不管是十年前的我还是十年后的那个“我”，“我”就是我，既然“我”已和胡依依成为了夫妻，我便该与她相守到底，双方皆不能背叛才是！
    “还有一个很重要的原因……”姚子贝看着徐恪茫然的神情，又忍不住微笑道：“徐哥哥，小贝实话同你说，你虽然娶了依依姐为妻，可这九年里，你过得……好似并不开心！我们大伙儿都总觉得你，有些郁郁寡欢。有时候，经常见你一个人躲在角落里，面色凝重，跟谁也不说话。问你在想些什么，你却总是什么也不肯说……”
    “是吗？”徐恪低声回道。
    姚子贝道：“是啊！最近的这一年里，‘你’的情绪尤其地反常。‘你’经常会一个人自言自语，问自己‘这样做，到底是对还是不对’这样的话。‘你’常常会把自己一个人关在房间里，呆坐枯想个半天不肯出来。我们大家都非常担心‘你’，但谁都不知道‘你’究竟在想些什么……是以，依依姐就以为，‘你’和她的这一场夫妻，或许成了‘你’心底的一个负累。后来‘你’跟大伙儿说，十年前的你会穿越而来，代替‘你’来保护大家。我们大家商议了之后，就决定，让十年前的你到了这里之后，就迎娶小嫣姐做你的妻子……”
    “原来是这样啊！”徐恪不由得轻声叹了一口气，说道：“但是如今的我还是觉得，我不该迎娶嫣儿！”
    姚子贝疑惑道：“为什么？徐哥哥，难道你不喜欢小嫣姐吗？”
    徐恪道：“这倒不是！能娶嫣儿为妻，是我心中最感快活之事！只是，小贝，我毕竟是自十年前穿越而来。我说的是，我不该娶这里的嫣儿为妻，我想迎娶过门的嫣儿，在那里……”言罢，徐恪伸出手，指向西北的方向。
    姚子贝顺着徐恪的手指望去，此时此刻，那里只有一片黑暗，黑暗中还有那些怪兽荧光闪闪的无数凶目……
    “徐哥哥，你是说，你想娶的小嫣姐，是十年前长安城中的那个小嫣姐？”姚子贝略一思忖，便知徐恪之意，当下便问道。
    徐恪点头道：“正是！我这一次穿越来此，实属偶然！待我回到我原本那一个时空之中，我自当光明正大地将嫣儿明媒正娶。不过，话说回来，能在十年后遇到你们，与你们一道抵御那些魔兽。小贝，你徐哥哥也快活得很呢！”
    姚子贝却道：“徐哥哥，你忘了一件事！”
    徐恪问：“什么？”
    姚子贝道：“你觉得，你还……回得去么？”
    徐恪闻言不由得心中悚然惊惧。他急忙自怀里掏出了那拳头大小的一个云影珠。他对着云影珠大喊道：“影子，影子，你在哪里？”
    “影子兄，你快点给我出来!”
    可无论徐恪怎么叫喊，他手中的云影珠，甚至连同脚下的影子，都一点反应都没有。
    徐恪不敢怠慢，他急忙双手捂住云影珠，拇指少商穴与食指商阳穴各抵住灵珠两端。他暗暗运转真气，徐徐灌注入灵珠之内，口中还默念云影三一诀。
    然而，不管徐恪运转真元也好，念动口诀也罢，他忙活了半天，那一个黯淡无光的云影珠，一直是一颗黯淡无光的珠子而已。
    徐恪不由得暗吸一口冷气，他委实未曾料到，他这一趟时空之旅，好似已成了有来无回。那云影珠已完全失去了穿越时空之力，此刻落在他的掌心，仿佛已成了一颗“废珠”。
    “这……这究竟是怎么回事？！”徐恪望向了姚子贝，急切地问道：“小贝，我怎地就回不去了呢？你又如何知道，我穿越到这里之后，从此就不能回去？”
    姚子贝神情没有任何变化，只是淡淡言道：“徐哥哥，不瞒你说，这些话，还都是‘你’自己跟小贝我说的呢！”
    “啊？他……他连这个都知道？他为什么都会知道！”徐恪挠着自己的额头，一时又陷入了茫然之中。
    自己突然穿越到了十年之后，而十年之后的“自己”却突然失踪了。自己在这里的一切，十年后的“自己”却仿佛都已料到。而更奇怪的是，十年后的那个“自己”非但知道自己要来，还给自己准备了一份“大礼”。那就是让自己一到这里，就能迎娶到朝思暮想的嫣儿为妻。
    可如今的自己，面对着“自己”给自己备下的这份大礼，委实是该接呢，还是不接呢？
    “咳！你自己的事，‘你’当然是最清楚喽！”姚子贝叹了一声，又说道：
    “徐哥哥，既然你已不能回去，不如就好好留在这里！你也看到了，今日没有你，依依姐和我怕已是凶多吉少。日后，许昌城里若没了你，这一城的百姓，恐怕都会活不下去的！……”
    徐恪叹道：“好！看来，我也只能留在这里了！”
    姚子贝脸上又现出欣喜的神情，她道：“太好啦！依依姐要是知道你肯留下来一直陪着我们，她心里也别提会有多高兴了！”
    她忽然又转过身去，学着刚才徐恪的样子，面朝着西北长安城的方向，以极细的声音说道：“徐哥哥，你放心地去，这许昌城的安危，这里几百口人的性命，从此你就不必担心了！我们大家都会活得好好的！”
    说着话，姚子贝的腮边竟悄然堕下了几颗泪珠，徐恪见状，不解道：“小贝，怎么啦？？”
    姚子贝抹去了脸上的泪痕，又笑着与徐恪言道：
    “没什么，徐哥哥，眼下你就别呆在这里了，还是快些回房里去陪小嫣姐！”

 第202章 亦忧亦喜

    徐恪陪着姚子贝巡夜，两人一番长谈，徐恪终于了解到自己为何会忍心放下对嫣儿的眷恋，而选择娶胡依依为妻。此时，姚子贝却不断催促徐恪回房去陪伴他今夜的“新婚妻子”慕容嫣。不过，徐恪心中也一直未曾想好，究竟该不该接受十年前的那个“自己”与胡姐姐的这一番心意。他靠在城墙上，眼望城外，对着那一片黑暗世界默然无语。他翻来覆去地思虑着，除了不知该如何选择之外，对于眼前那个黑暗与混乱的世界亦忍不住忧心忡忡……
    “咳！徐哥哥，你还是一如从前的‘你’，那般迟疑不舍、犹豫不决呢！”姚子贝看着徐恪的脸，也是一声轻叹。她随着徐恪一起，目光望向城外，此刻虽然这一座狭小的孤城之外，恶兽群相环伺、嘶吼之声此起彼伏，但只要有徐恪陪在身边，她心中却是毫无惧意。
    又是一阵短暂的沉默，城墙上不时有两人一组的兵士巡城经过，见了姚子贝与徐恪便会向他们躬身行礼，然后，手持戈矛再度往前。
    “小贝，刚才……你应该是有话要同我讲？”徐恪问道。他忽然又想起，之前他们两人几乎是一道叫出声来。他的疑问姚子贝已然作答，此际也当听听姚子贝当时想说的话。
    姚子贝侧身凝望着徐恪，幽幽说道：“徐哥哥，子贝是想问问你，你在神王阁的时候，是不是……曾经进去过我们的梦境？”
    “啊？”徐恪不禁心奇道：“这个……你们也都知道啊！”
    姚子贝道：“你别忘了，刚刚离开我们的那一个‘你’，他在十年前也曾进去过神王阁呀！你进出神王阁的那些经历，他一样都曾经历过……”
    “是这样啊！”徐恪恍然道。他暗自心想，原来，那一位十年后的“我”，他在十年前也曾被白老阁主相中，同样地进入过神王阁。但不知，他在神王阁中的经历是否与我一样？或许，他当时也是在云影楼中有过穿越的经历，是以才知道我今日也会穿越而来？
    姚子贝见徐恪又沉吟不语，便忍不住催问道：“徐哥哥，到底你有没有进过我们的梦境啊？别的梦你不必说，我只想问你，有没有进过小贝的梦境，那是一个什么样的梦？”
    徐恪不好再作隐瞒，只得回道：“这个……不瞒你说，我在那神王阁的镜花楼中，倒是通过一面古镜，进去过好多人的梦境。这其中，也有你小贝的一个梦呢！”
    姚子贝再次催促道：“那你快点说呀！”
    徐恪正欲开口，但一想到姚子贝的那一个美梦，是与他一道洞房花烛，他话到嘴边却又不知该如何出口。
    “小贝，你的那个梦么，说起来……这个……今日又有些记不甚清了。”徐恪低声道。
    姚子贝道：“是不是，徐哥哥与小贝我成亲的那一个梦境？”
    “啊？小贝，你……你都知道啊！”徐恪抬头看向姚子贝，奇道。
    姚子贝道：“果然是这一个梦呢！先前我还奇怪，怎地徐哥哥会在梦里真的娶了小贝，还将我……将我迎入洞房。原来……原来是徐哥哥真的到了我的梦里面！”
    徐恪问道：“这么说，小贝也曾经真的做过这样一个梦？”
    “当然啊！”姚子贝仰起头，迎着徐恪的眼神，微笑道：“徐哥哥，不瞒你说，这个梦小贝可做了无数次呢！每一次小贝都是笑着醒来。在这个美梦里，徐哥哥对小贝真好！小贝能那样地躺在徐哥哥的怀里，这一生就再没有别的所求啦！小贝我可要好好地谢谢徐哥哥呢！”
    徐恪忙道：“小贝，我也没有为你做什么呀！再说了，这只不过是一个梦罢了”
    姚子贝忽然走近了一步，扑闪着她一对美丽而俏皮的大眼睛，紧紧地盯住了徐恪，幽幽然问道：
    “徐哥哥，小贝还想问你一声，若……那不是在梦里，你还愿意这样做吗？”
    “这……”徐恪慌忙避开了姚子贝热切的眼神，他胡乱地挠着自己的额头，心中委实是窘迫莫名。
    他心道，小贝啊小贝，十年后的你怎会变得如此说话直白？你这个问题，可叫我该怎么答呀！我如今对于嫣儿的婚事，都不知该不该答应。没想到，你还要赶上来添乱！
    姚子贝见徐恪此时脸上已然是又羞又窘，忍不住噗嗤一笑。她又上前一步，为徐恪紧了紧他内袄的衣领，说道：
    “徐哥哥，小贝同你闹着玩呢！我就是想看看你害羞的样子。想不到我的徐哥哥，比十年前还要害羞！不过，你这害羞的模样可真是一点儿也没变，还是……那样地可爱！”
    徐恪挠着头，苦笑道：“小贝……你这玩笑……也是有点……”
    姚子贝忽然脸色一正，略带不满道：
    “徐哥哥，你快点回房去！千万别再让小嫣姐伤心了!外面风这么大，你又穿的这么少，万一冻坏了身体，明日还怎么带我们去打怪兽啊？”
    徐恪却还是不愿回房，他望向城墙之外，对着那如狂涛一般一阵阵传来的嗷叫之声，顾自说道：“没事，回去我也睡不着，不如，今晚我就陪着小贝一道巡夜？”
    “不行！”姚子贝略带愠色道：“徐哥哥，你这样……小贝可要生气了！”
    “为什么呀？”徐恪道：“小贝，你别忘了，我还是你们的‘大城主’呢！今晚我徐大城主要与三小姐一同巡夜，有何不可？”
    姚子贝嘟着嘴说道：“如今的你已不是城主啦！之前“你”亲口指派了依依姐为城主。你和小嫣姐的这一场婚事，也是城主早已筹划好的！徐哥哥，你若再不回去，小贝我可要找依依姐去告状了！”
    她见徐恪兀自犹豫不决，又委婉劝道：“徐哥哥，小嫣姐对你的这一片深情，你既已知道，如何还能再次辜负了她？好哥哥，良宵苦短，你还是……快些回房去！小贝求你了！”
    “可是……我若与嫣儿做了夫妻，那不是又辜负了胡姐姐么？”被姚子贝连番相逼，徐恪无奈之下，终于道出了他心中的纠结。
    “咳!我道你这般迟疑难决，还以为你心里另外想着什么人呢！”姚子贝却叹了一声，紧接着又笑着说道：“徐哥哥，依依姐早就说了，她既已和‘你’做了夫妻，这一辈子，她就永远是你的妻子！只要你徐哥哥愿意，依依姐仍是你的夫人……”
    “啊？”徐恪用力地挠着自己的额头，委实未曾想到，他这一番心念纠结，在别人眼里根本算不上什么事！他心道，原来还有这一种解决的法子，想不到，先前他们早就商量好的安排，是让胡姐姐与嫣儿都成为我的妻子。那么她们二人的名分，应当怎么定呢？他忽然想到了原先的那个“徐恪”，定要让满城百姓叫胡依依为“大小姐”，呼慕容嫣为“二小姐”，难道说，这便是为了她们今后的名分？哎吆！那么姚子贝“三小姐”的称谓，难道也是为今后而定的……？
    徐恪一想到此节，心中便忍不住有些飘飘然又熏熏然了起来。普天之下，有哪一个男人不希望自己的身边多一些红颜知己？更不用说，这几位女子，容颜已是天下无双，才智更是人中翘楚。最为难得的是，她们对于自己的这一番心意，当真是心比金坚情似海深……
    姚子贝见徐恪此时脸上又不自觉地面露欢愉与满足之状，不由得轻轻打了一下徐恪的肩膀，又做了一个鬼脸，咯咯笑道：
    “咦！徐哥哥，一听到自己有两个夫人，就这么高兴啦！你还真是……有点没羞没臊呢！”
    “哪有啊！”徐恪挠着头，又有些害羞……
    “好啦！徐哥哥，你也别再害羞啦!都这么大的一个人了，还跟个小孩子一样。小贝话已跟你挑明，你心里也开心了！如今……你总该回房间里去陪小嫣姐了？”姚子贝又催促着。她言语间还不时发出爽朗的笑声，仿佛对这样的一种安排，她比徐恪还要开心。
    此时，时辰约略已是子正时分，在过得一刻左右，就是丑时了。徐恪委实也有些困顿，既然话已至此，若再不回房睡觉，那是真的说不过去了。他便叮嘱了姚子贝几句，让她注意身体，切莫受寒，小心提防怪兽云云，自己则下了城楼，径自回嫣儿的房间。
    徐恪轻轻地步入慕容嫣的房内，借着窗外的一丁点微光，他见慕容嫣依然是蜷缩着身子对着墙边而睡。此时他听得慕容嫣呼吸均匀，略略地发出了一些轻微的鼾声，他知嫣儿此时已经睡着，便蹑手蹑脚地走到方桌下的一片空地上。那一片空地实在太过狭小，徐恪只能尽量缩拢身子，靠在了墙角。他就这样和衣坐倒在地，未几，便缓缓睡了过去。虽然此时，慕容嫣躺着的矮榻上，兀自留着一人的空处……
    两人就这样一坐一卧，各自和衣而眠。而城墙上的姚子贝，到了丑正时分也与东山那一队人交接之后，径自回房睡觉。滴漏匆匆、时日飞逝，这一晚虽然难熬，但还是很快地就过去了。
    三个时辰之后，天边虽然又是浓烟滚滚，但毕竟也透出了少许光芒，新的一天再次来到了。
    徐恪睁开双眼，却见身上正盖着自己的那一条厚绒外袍和另一条毛毯。他向矮榻边望去，榻上已是空空如也，慕容嫣也不在房中。
    徐恪站起身子，穿好了外袍。他伸了伸懒腰，走到窗户边向外张望。屋外的世界依然是黑烟滚滚，遮天蔽日。不过好在那些夜晚怪兽的嗷叫之声终于不复听见，而且，白日里毕竟还有些光亮。此刻的徐恪呆在这个世界越久，就越是觉得这里的白天，已不是那般黑暗了。
    “无病哥哥，你起来啦!”慕容嫣端着一碗冒着热气的浓汤走了进来。她将那碗热汤放在桌上，便热情地招呼徐恪用餐。显然，这就是她为徐恪精心准备的早膳了。
    徐恪望向那一碗热汤，只见里面有几个肉块，依稀还是昨晚的打来的狼肉。他不禁问道：“嫣儿，你们这里一大早，也吃这些狼肉么？”
    慕容嫣回道：“我们这里，现如今除了狼肉，已没有别的可吃了。”
    徐恪忙将那一晚热腾腾的狼肉汤交到了慕容嫣的手里，吩咐道：“嫣儿，这碗肉汤还是你吃！我……我吃不下！”
    慕容嫣看了看徐恪的神情，见他不似客气，便也不再推托。她端起碗来，大口吃肉大声喝汤，只是眨眼间就将那一碗“丰盛的早膳”给吃了个干干净净。
    “嫣儿，你真是，好胃口！”徐恪不由得赞道。
    慕容嫣砸了咂嘴，有些不好意思地笑道：“无病哥哥，不瞒你说，我们这里平常是不吃早点的，一日顶多吃两顿，有时食物紧张，只能改作一顿。今日我见你初来乍到，是以为你做了早膳，既然你吃不下，我也就……就不跟你客气了！”
    徐恪疑惑道：“嫣儿，这里除了狼肉，果真找不到其它的食物了么？譬如蔬菜瓜果之类……或者，猪肉、牛肉？”
    慕容嫣笑道：“能有狼肉吃就不错啦！这么多魔兽里面，就属这狼肉的味道最为鲜美。你说的那些猪狗牛羊之类的家禽，早就被那些魔兽给吃光啦！至于蔬菜瓜果，倒并非没有，只不过要走很远的路，一路上也不知会遇上多少魔兽。无病哥哥，若我们离城太远的话，危险也就更大啊！”
    徐恪摇头道：“这样可不行！尽吃些狼肉，如何下咽？！今日我便要去一个更远的地方，找些可口之物。我偏不信了，这好好的一个人间，怎会说变就变，变成了一个魔兽的天下了！”他此时正值年轻气盛，昨日又挥剑斩杀了一头三首黑狼，便觉得只要是自己想去的地方，谁都拦不住他！
    “好好好！无病哥哥，我们都听你的！一会儿等依依姐和子贝姐过来，我们再好好地商量一下，今日究竟到哪里去打猎。”慕容嫣欣然说道。看得出，自徐恪穿越而来之后，她心中似找到了主心骨一般，无时不刻，欣喜而欢悦着……
    “只是，无病哥哥，你昨晚怎地不睡在榻上？你就这样坐了一夜，待一会儿如何有精神去打怪？不如，你再到榻上去，好生躺一会儿。依依姐那里我先过去……”慕容嫣又接着说道。
    徐恪一摆手，笑道：“无妨！不瞒你说，嫣儿，我此前在神王阁里修行，已不下半年之久。晚上为了练功方便，我多半都是坐着睡觉的……这于我而言，坐着睡可比躺着睡还要舒服呢！”
    “真的？”慕容嫣疑惑地问道。瞧她脸上神情，显然不太相信。只因她今早醒来之后，见徐恪顾自于方桌下蜷缩而坐，手脚发冷，脖子还冻得微微发抖，这可不像是在打坐练功。
    “就算是打坐练功，那也……不用一晚上都这样坐着？”
    “咳！嫣儿，你不知道，我修习的昆仑决就是这样！那个……你说要去找胡姐姐她们商量，咱们早膳已然吃好，要不就先过去？”徐恪转开话题，说道。他此刻倒委实是想去看看，胡依依的房间是个什么模样。
    慕容嫣点头答允，当下，她便领着徐恪出门。二人穿过土城内凌乱的街巷道路，向着胡依依的居所行去。城中的男女老幼，遥见徐恪与慕容嫣走来，都要当先向他们行礼，纷纷叫道“城主好！二小姐好！”徐恪与慕容嫣也都一一还礼。
    徐恪眼望四周，只见土城中，随处搭建着一些高矮不等的房屋，几乎都是平房。而且，大部分房屋要么石料不齐，要么瓦片不全，到处可见残破缺漏之象。所有的方子大多建造得颇为狭小，有些房屋由于建得不太规整，看上去已略略有些倾斜，若经历些疾风猛雨，已然是摇摇欲坠。很显然，这一座土城不过是当年一些普通百姓临时搭建而成，而这些百姓中，极少有懂得建房与规划的泥工瓦匠。虽然经过十年的努力，然而城中的房屋依然甚是破败，丝毫见不到半点城池的恢弘齐整之象。
    土城狭小，二人只行得片刻，慕容嫣便手指着一间房屋说道：“到了，无病哥哥！依依姐和子贝姐就住在那里。”
    徐恪见那一间房屋，看着也只比慕容嫣所居之处略大一些。他便叹道：“嫣儿，这一处土城也算不小，为何你们这十年内，就造了这些七零八落的房子？”
    慕容嫣回道：“我们当时来到许昌城，这偌大的一座城池已然化作了一堆废墟。我们这里的所有人都不懂建造之术。大伙儿人力本就不多，又要清空废土，又没有多余的材料，就这几十间房子，还是这么多年废了老大的力才造出来的。而且，这十年间，最主要的石料也全都用在了建造城墙上，是以……”
    徐恪摆了摆手，点头道：“我知道了，嫣儿，这十年里，你们仅凭自己的一双手，就能在一片废墟中建起了一座土堡，这已然是大不容易了。我所料不错的话，这造房与垒墙的法子，也是你嫣儿自书中领悟的？”
    慕容嫣听得徐恪夸奖，脸上微微一红，便不再答话，径自推开了胡依依的房门，飞快地走了进去。
    徐恪便也跟着走进了胡依依的房间。他正想仔细地打量一下十年后，胡姐姐的这一间“闺房”到底会是怎样的一番布置。不料，他前脚才刚刚踏进，后脚就听得房间里的角落处，传来了一声女子的惊叫：
    “啊！你……你快出去！”

 第203章 何以为生

    原来，姚子贝昨夜值守巡城，在城楼上不慎被大风吹入了许多烟尘，归来后浑身有些瘙痒难受，到了第二日清早，胡依依便烧了一盆热水为她擦洗身子。徐恪进门之时，恰逢姚子贝衣衫尽褪，胡依依正帮着她擦净后背。她乍见徐恪匆匆闯进，立时吓得惊叫了起来。
    徐恪急忙转身跑出了屋外，一边还连声致歉道：“小贝对不住！对不住！我……我什么也没瞧见啊！”
    慕容嫣笑着走到门边将房门关上。徐恪隐约还听到屋子里两个女子的谑笑打趣之声传来。胡依依好似在笑着说道：
    “你羞什么羞呀？早晚你不也是他的人？……”
    “不行！眼下还不是呢！”
    ……
    约莫过了半刻，慕容嫣开了房门，把徐恪叫了进去。
    此时，姚子贝擦洗已毕，又将那一身厚重的黑袍穿好。她见徐恪走进，脸上一红，忍不住羞得背转了身去。
    徐恪打量这间小屋，只觉与慕容嫣所居的屋子并无两样。一样地狭窄逼仄、一样地简陋残破，房间内几乎没有一件像样的陈设，只是一张小木床仿佛比慕容嫣的矮榻略显宽一些。
    “胡姐姐，这十年，你们就是住在这样的地方啊？”徐恪忍不住叹道。他不由得想起当年的碧波仙子，是一位活得何等精致的女子。在她身上，几乎不染半点尘世的烟火。那徐府的榛苓居也是何等的雅致清新！怎料十年后，这三位人间至美至纯的清丽女子，却只能容身在这一处腌臜不堪的狭窄陋室！
    胡依依苦笑道：“小无病，你不知道眼下这个世界，有多少人丧命魔兽之口！还有一些人虽然活着，却已生不如死！我们能够活下来，晚上有地方住，每天都有东西吃，那已经是跟呆在仙境里一样啦！”
    徐恪问道：“还有一些人活着却已生不如死？这是为何？”
    旁边的慕容嫣说道：“无病哥哥，昨晚那些魔兽你已经看到了。但与那些魔兽相比，更可怕的却是那些‘魔人’！”
    徐恪忙又问道：“什么是‘魔人’？”
    胡依依回道：“就是那些堕入魔道之人。他们也都是些可怜的人，不管生前怎样，一旦堕入魔道，身上就不会留有半点人性，而是只知杀戮贪吃的‘魔化之人’，跟那些魔兽也没什么两样了。”
    徐恪反复咀嚼着那句话：“魔化之人……魔化之人，这个世界已经彻底堕魔了吗？”
    慕容嫣又道：“无病哥哥，以后你若见着那些‘魔化之人’可千万要小心啊！他们看着虽然还是个人样，但已没有半点人性。而且，那些‘魔化之人’极难杀死，你就算砍下了他们的手脚四肢，他们也还是不死，还会冲过来撕咬和攻击你。你若不慎被他们咬伤，身体内流入了他们的‘魔血’，你也会变得和他们一样，成为一个‘魔化之人’……”
    徐恪惊道：“有这么可怕么？只要碰触到他们的‘魔血’，我也会变成一个‘魔化之人’！那我应该怎么办，才能杀死他们呢？”
    旁边的姚子贝却微笑道：“徐哥哥，你也不用太害怕，那些‘魔人’虽然身体内淌着‘魔血’，不过一个个脑子都很笨拙，行动起来也很迟缓，远远没有昨天那几头三首黑狼那么厉害。要杀死他们其实也不难，你只需挥剑斩下他们的头颅，或用重物将他们头颅捣碎即可。不过，切记不可沾上半点的‘魔血’！”
    ……
    四个人就这样围着屋子中央的一张木桌坐下，又相互攀谈了起来。徐恪毕竟刚刚穿越到了这里，对于这个世界是在有太多的未知。不过，四人一番长谈之后，徐恪也是更加了解到这一个世界生存的不易。对于这世界为何会有如此惊人的改变？十年前的那一个夏日到底发生了什么事？又究竟该怎样做，才能将这世界恢复成原来的模样？……对这些，屋子里的四人，尽都一无所知。
    徐恪也委实未曾想到，整整十年的努力，胡依依与慕容嫣她们，也还是什么都没有弄明白。他们终日奔忙，除了加固城防，找寻食物，保护水源之外，几乎没有别的时间去做其它的事，甚至于，没有多余的时间去思考……
    为什么会突然耸出了那么多高山，山顶处终日喷吐着浓浓黑烟？为什么黑烟遮蔽了天空之后，人间会突然涌出了这么多魔兽？为什么会有“魔化之人”的出现？是谁让这些凡人堕入魔道，人性尽泯，非但嗜血残杀，身体里还流淌着可怕至极的“魔血”？……
    徐恪一连提出了好些个问题，可胡依依她们都只是摇了摇头，脸上也跟他一样，尽是茫然之色。
    徐恪的问题没有得到答案，胡依依却向他一连摆出了三个问题。
    第一、虽然昨天打来了一头三首大黑狼，但过冬的食物储备，还是远远不够。
    第二、许昌城内的物资实在太少，尤其是过冬所用的衣物被褥，严重奇缺，若这一点不尽快改善，这一个冬日里，不知还会有多少百姓会被冻死。
    第三、许昌土城内挖有三口水井，可眼下有两口小井已经干枯见底，只有城中间的大水井还能出水，不过水量也是越来越少，水质也明显不如从前，水中还隐隐有一股异味。长此下去，不用等到食物匮乏的那一天，城中百姓也会活活渴死，或是被井水毒死。
    这三个问题中，尤以第三个问题最为迫切!
    徐恪便也不再去细想别的问题，既然来到这里，当务之急自是活命要紧。当下，四人经一番商议之下，便决定兵分两路。由胡依依与姚子贝留在城中，负责检查井水中水质的变化，验看有无中毒迹象，若只是轻度异变，想办法过虑水质，使其能够饮用。而徐恪自己则带着慕容嫣并东山、北岭两位家将，出城一路沿着水源上溯，看看到底是哪里出了问题。
    分派已毕，徐恪便带着慕容嫣、东山、北岭出城。由慕容嫣领路，四人一路往西北而行。
    一路上，不时可见巨大的泥土开裂，一个不小心，人就会跌入裂缝之中，坠入万劫不复的深渊。而黑烟笼罩下的世界，也已是一片荒芜，放眼望去，在那遮天蔽日的浓烟之下，尽是些残石灰土，几乎找不到一星半点的花草葱茏之色。
    慕容嫣记得离城西北四十里有一处山谷，谷中有一处山泉，泉水还算清澈。那泉水通往地下的河道，也与许昌土城内的井水想通。东山与北岭虽只是昔日慕容府中的两位家将，但他二人脚力甚健，徐恪修炼太乙昆仑功多时，轻功更不必说。就只是慕容嫣毕竟修习功夫不久，奔行得却是最慢。
    徐恪有心背负着慕容嫣赶路，便如当日背负着稻田姬一般，但当着东山与北岭的面，却还是有些不好意思。三人只得行走一程，又等慕容嫣一程，就这样，约莫奔了大半个时辰，终于赶到了那一处山泉旁边。
    四人走近一看，不由得各自心惊。只见那好好的一个泉眼，却不知被什么怪物给蓄意毁坏。那泉眼处的山石已被大力撞开，泉水四处溢散而开。泉眼下方的一处水潭也已沉入了许多大石，那水潭内原本清澈的泉水，早已变得浑浊不堪，而且，水面上还散发着一阵阵恶臭。
    东山与北岭用力地嗅了一嗅，相互对望了一眼，各自点了点头。东山说道：“这味道，好像是三首黑狼的粪尿！”
    徐恪望向慕容嫣，见嫣儿也朝他点了点头。徐恪心中忍不住大怒道：“这些恶兽竟敢如此猖狂，非但要吃我之肉，还要断我水源，若叫我遇上，非活剥了你们的皮不可！”
    四人正准备清理水源，恢复那一个至关重要的泉眼，蓦地觉背后脚步声响，有六头怪兽已悄然向他们围拢了过来。
    那六头怪兽中，有五头是长着三个头的大黑狼。另有一头怪兽，形如巨狮又象猛虎，头上生着一个长长的尖角，浑身都是红毛，却不知是一种什么怪兽。
    “长角红毛怪也来了，徐公子千万小心！”东山提醒道。
    东山口中所言的那一头“长角红毛怪”，走到了离四人不到三丈之处，忽然前肢一耸，竟人立了起来。只听那怪兽闷声低吼了一声，仿佛在指挥其余五头三首黑狼，做一个扇形包抄，不要让眼前的“四只猎物”有一只逃脱。
    徐恪见那一只周身红毛的长角怪兽，此时如人一般直立，身高足有一丈五尺，其形状如狮如虎，又似一头巨熊。它巨嘴大张，露出两排如钢刀一般的獠牙，嘴里还不时地流出一些口涎，好似自己这四人很快便会成为它口中一顿美餐。
    徐恪暗道擒贼先擒王，我必得先料理了那一头红毛怪兽不可！他拔剑在手凝神戒备，却见旁边的慕容嫣此时脸色已吓得煞白，她手中虽拿着一把长剑，但兀自有些发抖。他忙挡在慕容嫣身前，柔声道：“嫣儿莫怕，只要有我在，那些怪兽决计伤不了你！”
    “嗯！嫣儿不怕……”慕容嫣应了一声。
    几乎与此同时，徐恪口中大喝了一声“破金断水！”一把长剑已往离他最近的那一头三首黑狼送了过去。他意到气到，真气自剑尖沛然而发，手中虽只是一把普通的长剑，那一股剑气依然是凌厉无俦……
    徐恪原本是想着待那头“长角红毛怪”走近，再突然出剑，先刺死了那一头怪物的首领再说。哪料到那长角怪兽仿佛猜透了他的心思，离他三丈之处，便止步不前。而另五头三首黑狼却越来越近，若放任不顾，势必伤及嫣儿的性命。
    徐恪念及身后慕容嫣的安危，第一剑便已奋力刺出。他剑气所到之处，只见血花已如飞雨一般四溅而开。那一头离他最近的三首大黑狼，还未反应过来，三个巨大的狼头，又一次被徐恪给尽数斫断……
    徐恪见自己只是一剑便已得手，心中也是微微一愣。他此时再无犹豫，长剑反转，顺势便是一招“开木荡火！”剑气激荡起阵阵罡风，直朝两边的四头大黑狼刺来。
    “东山北岭，你们护住嫣儿，这些怪给我！”徐恪一边出招，一边还不忘向身后发一声喊。
    他原来见有六头怪兽将他们包围，后面还有一头长角红毛怪居中指挥，以为对方是有备而来，是以也有颇些惴惴不安。他心中也不知那长角红毛怪有多大的本事，自忖今日必是一场恶战。当时他心里已经相当地后悔，后悔不该将嫣儿带出了城外。只是他已然有许久未曾见到过嫣儿，实在是舍不得与她分离片刻。慕容嫣又是主动请缨，说道她对水源之处最是熟悉，是以徐恪也未曾多想，哪知道，四人一到泉眼处便遭到了怪兽的包围。
    他担忧慕容嫣的安危，情急之下，不管三七二十一便忿然一击。他只道那些怪兽虎视眈眈而来，与昨日必有所不同。不料，三首黑狼毕竟只是三首黑狼而已，那些大黑狼也只是身躯长得异常粗大，身形步法却远远不及一些习武之人。昨日徐恪只是一剑便斩下了三个狼头，今日徐恪一样出剑，那三首黑狼一样不及闪避，三个狼头也尽被砍落。
    徐恪一剑得手，心中徒生一股豪气，他长剑挥舞，剑气如长风鼓荡，又似暮雨飞洒，其余的四头三首黑狼急忙往后跳跃闪躲，有两头大黑狼躲闪不及，一头三首黑狼后背中剑，另一头三首黑狼后腿也被剑气所斫。只见那头大黑狼嗷叫连声，一瘸一拐地飞速逃到了长角红毛怪的后面。
    长角红毛怪心中恼怒，它突然暴吼了一声，纵身就朝徐恪扑了上来。它前爪前伸，一张长长的巨嘴大张，那两排森森獠牙若利刃一般，正欲将徐恪给撕咬个粉碎。
    “破金势！”见长角红毛怪蹂身而上，徐恪丝毫也不惊慌。他见那红毛怪兽人立而前，便瞅准了它颈下的四寸之处，长剑往前直刺，一股凌厉无俦的剑气，伴随着罡风阵阵，便直朝那长角红毛怪颈下而来。不出徐恪所料，那长角怪兽周身皮糙肉厚，一身红毛皆如钢刺一般，寻常兵刃根本伤不到它，便只是它颈部下方四寸左右，恰正是那怪兽周身，最为皮毛柔软之处……
    那长角红毛怪瞪着一双血红的双目，本欲将眼前那一个矮小的人类给撕成碎片，突觉一股凌厉的剑气已经切割到了自己的颈下，这一惊非同小可，它急忙倒地一个翻滚，方才堪堪避开了徐恪的剑气。那怪兽只觉颈部下方已经隐隐作痛，鲜血也已汩汩而流，这才意识到眼前那一个又细又小的人类，实力委实不可小觑。
    那长角红毛怪吃了一个大亏，便不敢孤身犯险。它此时强忍颈部疼痛，四足到地，仰头死死盯住了徐恪，缓缓退到了离他五丈开外。
    长角红毛怪自己不敢攻击，便又连续发出几声沉闷的低吼，好似在指挥旁边的那四头三首黑狼，赶紧群起突击，它好居中偷袭“坐收渔翁之利”。怎料，那四头三首黑狼眼见徐恪剑气的厉害，原本早就想着逃离，只是尚未见长角红毛怪出手，是以心中还抱着希望。此刻，群狼见红毛怪也是不敌，且已然受伤，颈下兀自还在不断滴血。它们哪里还有心恋战，不知是哪一头三首黑狼嗷叫了一声，四头狼争先恐后，没命一般地逃了开去。
    五头三首黑狼一死四逃，便只剩下了那一头长角红毛怪。此刻，那红毛怪兽四足落地，一双血红的巨眼兀自死死地瞪视着徐恪，与他形成了一个对峙的场面。
    徐恪也不慌不忙站立当场，他一边提剑凝神以对，一边在思忖着对敌之道。此刻那长角红毛怪四足落地，颈下的那一个柔软之处，便无从下手。
    “开木势！荡火势!裂土势！破金势！断水势！”徐恪长剑往前，真气一如谷底之幽泉，沛然而发。他依照五行相生之序，催动一气混元剑，只管往那长角红毛怪的周身招呼。不料，这一次出招，那红毛怪左右跳跃，前爪猛拍，后爪侧踢，徐恪的剑招却未能伤到它分毫。徐恪心中也不禁暗自惊异，那红毛怪兽的一身皮毛果然是坚硬异常，自己的剑气好几次刺到那怪兽的后背与腿脚，却不能伤到它分毫！
    “徐公子，我到那怪兽身后与它缠斗，你寻它颈下的空档再行出手！”站在徐恪身后的东山也看出了端倪，他轻声与徐恪说了一句，便悄悄溜到了那长角红毛怪的身后。
    此前，他们每一次出城打怪，都不敢离开得太远，往往一有风吹草动，便疾速回城。他们所打杀的怪兽也大多是一些身躯较小、攻击不强的小魔兽，连那些身长两丈的三首大黑狼也是难得遇上，更何况这一种凶猛狡诈、周身皮毛若铁的长角红毛怪！是以，那长角怪物的致命之处，东山等人也是直至今日方才看到。
    “东山兄，不要！”徐恪忙回了一句，却已然不及。此时的东山已经绕到了长角红毛怪的身后。他所使的兵器乃是一把宽背大砍刀，只见他举起大刀，运足了气力，使了一招“力劈华山”就往红毛怪兽兜头砍下……

 第204章 救命之恩

    那长角红毛怪身壮力大又凶猛暴烈，加之周身皮坚肉硬，寻常刀剑根本伤不到它。徐恪见那怪物极其危险又极难对付，是以本打算待它颈下伤口流血不止，气力渐渐衰竭之时，再骤起发难取它性命。此时却见东山擅自做主，跑到了怪兽的后面拿刀就砍。徐恪想要阻拦已然不及，只见那怪兽倏然一个转身，双目中凶光大盛。它右爪往外一格，一股大力已经将东山的大刀给拍得远远飞了出去。那怪兽此际似已暴怒异常，它对天狂吼了一声，巨嘴大张，便直朝东山扑来，眼看着就要将东山的脖子咬断……
    东山本欲绕到怪兽身后突袭，想趁着自己与怪兽缠斗，好让徐恪得隙出剑，刺它颈下的柔软之处。但他委实低估了那长角红毛怪的巨大杀力，此际见怪兽只是右爪一拍就已经将自己的一把大刀拍飞，不禁心中一慌，便这么略略一分神之际，那怪兽已经扑到了他身前。
    东山急切间一个后仰，却还是快不过那长角红毛怪的一张巨嘴，只见那怪兽巨嘴中的两排獠牙透着寒光，已然清晰可见。他自知必死，只得双眼一闭，暗叹道：“二公子，东山有负你所托，今后不能保护小姐了！”
    蓦地，东山忽觉一股掌力自左侧传来，拍在了他的腰间。那一股掌力浑厚无比，直将他拍得往右斜纵了过去。长角红毛怪的这一下往前怒冲，便扑了一个空。空中紧跟着一声大喝：“荡火势！”只见徐恪手挥长剑，如漫天飞雪一般的无数剑影，已尽往怪兽周身而来……
    长角红毛怪又怒吼了一声，这一次它见突袭东山未能得手，便也不再与徐恪恋战。它左爪猛然往前一拍，趁着徐恪略略后仰之际，后退一蹬，一个粗大的身躯突然高高窜起，斜刺里飞奔而去。
    徐恪也不去追赶，他上前几步扶起了倒在地上的东山，关切地问道：“东山兄，你没事？”
    后面的北岭与慕容嫣也跟着过来，关切地询问东山的伤势。
    东山站起身，拍了拍身上的尘灰，忙向徐恪抱拳行礼道：“徐公子，多谢你刚才的救命一掌！”
    对于东山而言，除了方才受了徐恪一掌，他身子往右倒地之外，那怪兽却并未触及他身体。而徐恪方才的一掌，掌力控制得恰到好处，只是堪堪推开了东山免入怪兽之口，并未伤到他筋骨丝毫。
    “无病哥哥，你……你受伤了？！”慕容嫣却惊呼道。
    这时，众人才发觉徐恪那一件厚厚的外袍，后背右侧已被那长角红毛怪给抓出了一个窟窿。此刻，他右肩下还隐隐渗出了一摊血迹。
    当时的情景异常凶险，徐恪身后的北岭看得最是清楚。长角红毛怪凶性大发，左爪前探，巨嘴大张，往前猛扑，势要取了东山性命。徐恪为了搭救东山，除了一掌将他推开之外，情急之下还替东山挡了那怪兽一爪。
    没想到，那红毛怪兽的爪子如此尖利，只是往徐恪后背一扫，便已将徐恪右肩下抓伤出血。北岭见状也急忙问道：“徐公子，你为了救我大哥，竟替他挨了一爪！你这伤……怎么样？”
    东山急忙跑到徐恪身后，见徐恪为了相救自己，竟不惜拼上性命挨了那红毛怪兽尖利的一爪。他再想到自己之前不自量力，擅自绕到那怪物身后妄图突袭，非但寸功未建，反致徐恪受伤。当下，他心中又愧又悔，又是感激莫名，立时便朝徐恪跪倒在地，含泪说道：“徐公子，都是东山鲁莽，累得徐公子受伤，公子爷救命大恩，叫东山何以为报？……！”
    徐恪连忙上前将东山搀扶起身，他笑道：“我只是些皮外伤，不碍事的！些许小事，何足挂齿？东山兄言重了!”
    东山、南原、西川、北岭这四人原本都是名动江湖的武林草莽。当年，他们四人均是自持武功高强，纵横武林，几乎未遇对手。后来，机缘巧合之下，他们都曾与慕容桓交手，只是一招半式就被那位天宝阁二公子给打得手无还手之力。这四人败得心服口服，从此便都拜入了慕容府的门下，心甘情愿地做了慕容桓的四位贴身家将。他们原本的名字，慕容桓嫌叫着拗口，进入天宝阁之后，慕容桓便为他们四人各自改了名字。这四人都是膀阔腰圆、身形魁伟的中年大汉，远远看着就如一座山丘耸立一般。慕容桓童心大盛，便给他们取了“东山……北岭”这样的名字，并依岁数大小，排定了位次，东山第一、南原第二、西川第三、北岭年纪最小居末。
    这四人共伺一主，在天宝阁相处已久，各自也早已情同兄弟。如今北岭见自家的大哥得徐恪施救，终于安然无恙，他心中欣喜不已，便也连着向徐恪行礼致谢……
    慕容嫣见徐恪谈笑如常，心中总算稍稍有些放心。她环视左右，见那泉眼已被毁如此，依然忧心忡忡道：“无病哥哥，东山、北岭，咱们莫要耽搁，赶紧修复泉眼，趁着那长角红毛怪还没叫来同伴之前，咱们可要尽早回城！”
    众人便立时分头行动，由东山与北岭负责清理泉眼下方的水池，由徐恪与慕容嫣修复泉眼，疏通水脉。
    东山与北岭膂力甚猛，他们忙乎了半日，终于将水潭中的乱石尽数搬出，并在水潭外围垒砌了一个石墙，以此来略作保护。同时，他们也将水池中的一些污浊之物也大致做了清理。
    等到东山与北岭忙完，徐恪与慕容嫣也已将泉眼修复停当。经众人一番努力之后，那一处汩汩山泉，终于又恢复了畅通。只见清澈的泉水不时流入水潭之中，照此情形，只需时间一久，那地下河道中也能注入清澈的水流。
    众人经此一番劳累，见泉眼终于得以修复，心中也都是长舒了一口气。当下，东山与北岭便扛起那三首黑狼的身躯，快步向着许昌土城赶回，徐恪与慕容嫣也随后跟上。
    一路上，徐恪又再次向慕容嫣问起了舒恨天的情况。只因昨日他好几次问起“书仙老哥”的下落，胡依依都是顾左右而言他。他心知其中必有缘故，今日趁着胡依依不在身边，他便朝慕容嫣问道：
    “嫣儿，你可知我书仙老哥如今怎样？他……还活着吗？”
    慕容嫣却叹了一声，一时间也不知该如何作答。
    依照徐恪的揣测，舒恨天多半是已命丧魔兽之口。他见嫣儿脸露难色，心中便认定了七八分，当下坦然言道：“嫣儿，你不必瞒着我，我书仙老哥哥，已经不在人间了？”
    “他没有死，还活得好好的呢！”慕容嫣却回道。
    徐恪见慕容嫣言语之中的神情，好似对“舒恨天仍然活着”这一件事甚为不满，不由得疑惑道：“他还活着啊，那太好啦！只是，书仙老哥怎么不同你们在一起呢？”
    “别提啦！”慕容嫣又叹了一口气，说道：“咳！我们这么多年，都在拼命地躲着他，若是跟他在一起的话，我们可就要倒了大霉啊！”
    徐恪心下大奇，遂问道：“这是怎么一回事？难道说，书仙他……？”
    慕容嫣点头道：“不错！无病哥哥，你才刚来，还不知道这个世界的残酷！如今的这个世界已然是魔族的天下。为首的一个魔族统领被人叫作‘魔君’，那魔君我们也是只闻其名，这些年从来没有见到过。魔君手下有四个极其厉害角色，人称‘赤、白、金、青’四大魔王。其中的一个魔头，号称是‘白鼠魔王’，他就是舒恨天！”
    “什么！”徐恪惊叹道：“嫣儿，你是说，舒恨天这厮竟然投靠了魔族，还作了一个什么‘白鼠魔王’！”
    “是的！”慕容嫣淡然回道：“而且，那四大魔王中，最狡诈、最狠毒、最工于心计的就是那位‘白鼠魔王’！这十年来，已不知有多少人族英雄，惨死在了他爪牙之下……”
    徐恪挠了挠他前额，这一下，轮到他无言以对了。
    慕容嫣又关切地说道：“无病哥哥，下次你若不慎遇到了那白鼠魔王，记得一个字，那就是‘逃’！听说此人入魔之后，功力已增加了几十倍，人间几无人是他的对手！”
    ……
    徐恪心中暗忖道，怪不得，胡姐姐不愿再与我说起她这个义弟。如今，她为了我已化去了一千二百余年的修为，变作了一个普通的人间女子。而她义弟却又堕入了魔道，变得与先前判若两人，这一番滋味，让胡姐姐心中，又怎能好受得了？！
    徐恪不愿再谈论那白鼠魔王的情况，他沉吟良久，便又问道：
    “嫣儿，你可知，秋明礼秋先生如今还活着吗？还有……魏王李缜、赵王李义、青衣卫千户南宫不语、右羽林卫大将军薛涛，这些人的下落，你们可曾听说吗？”
    慕容嫣望了望徐恪，歉然道：“你说的这些人，我们这些年从未见到过，也未曾听到他们的消息。想必……想必他们多半已不在人间了。”
    “他们都已不在了么？”徐恪有些将信将疑道。不过，他想起慕容嫣所描绘的十年前的那一场浩劫，能够侥幸逃得性命的人，毕竟是少之又少。若这些人遭逢意外，或死于天灾之下，或命丧魔族之手，也都在情理之中。然而，一想到他的那些朋友如今多半已不在人世，他忍不住便有些黯然神伤……
    “那么……”徐恪本想问一句“赵昱赵姑娘可还活着吗？”但转念一想，又改口问道：“那玄都观主李淳风与他的徒弟希言，还有李君羡李大哥，他们……他们怎么样了？不会也……？”
    慕容嫣笑道：“李真人他们没事！如今他们都在苏州城内筑垒固守。苏州城主便是李君羡大哥。去年，李大哥还来过我们许昌城一趟，为我们带来了好些物资。说起来，我榻上的那一条珍贵的毛毯，可还是李大哥专程送与我的呢！听说，他们苏州城做得很好，城中已聚拢了一千多百姓，那城池建得甚是坚固，内中食物充足，比我们许昌城可强了太多啦！”
    “是这样啊！那可太好了！”徐恪听得李君羡与李淳风他们总算都安好，心下也不由得感到欢欣。他心道，待我有了空暇，我第一个要去的就是那苏州城。对于李大哥，我心里可实在是想念得紧!还有那位未卜先知的道法高人李淳风，我当好好地问一问他，为何这十年后的世界，会变得如此面目全非、惨不忍睹？！
    慕容嫣见徐恪心中思忖，随即问道：“无病哥哥，你是不是想着，要尽快找到李真人，问一问他为何咱们生存的这个世界，会突然变成了一个魔族的天下？”
    徐恪回道：“对啊！李观主号称‘无敌神算’。嫣儿你曾经说过，十年前的六月初一，忽然天塌地陷，到处都是浓烟滚滚……这总有个缘由？我必须得找李观主问个明白！”
    慕容嫣却摇了摇头，叹道：“算了，无病哥哥，你要是去找君羡大哥，君羡大哥说不定还肯见你。你若要去见李真人，李真人非拿一把扫帚把你赶出来不可！”
    徐恪奇道：“这是为何？”他心道我此前一直未曾得罪过李观主啊，先前他送了我一件三星妙器名叫“四象仓虚”，我不也是赠了他一件三星的“东海灵石”了吗？
    慕容嫣道：“我们也不知为何，只知道这十年里，李真人好似万分痛恨‘你’，他要是见了‘你’的面，必然会大骂不已，甚至还要朝你脸上吐上几口唾沫，用一把扫帚将你给‘扫地出门’……总之，无病哥哥，我劝你还是不要去找他为妙！虽然，十年前，你们还是好友……”
    徐恪心中大奇，但他左思右想，还是百思不得其解，自己这十年间，到底是如何得罪了这位李观主？不过，他越是心里想不明白，便越是想去见一见李淳风。
    二人跟着东山与北岭，又行了片刻，徐恪忽然又问道：“那么，咱们的皇帝陛下，如今何在？他为何不带兵与那些魔物周旋到底？”
    慕容嫣回道：“康元皇帝李重盛早就驾崩了，就在康元七十一年夏日，灾变之后没过多久，听说还是晋王李祀为他发的丧。只是，那时的长安已然大半被毁，到处又都是魔兽肆虐，是以皇帝的那一场丧事，也不过是草草安葬罢了。”
    徐恪问：“陛下也是死于魔族之手么？”
    慕容嫣道：“这个……倒不太清楚，兴许是病故的？听说，皇帝那时候已经身染沉疴、一病不起，再经那一场惊世浩劫，他一惊一怒之下，多半便抵受不住，呜呼哀哉了！”
    “原来如此……咳！”听得这位在位七十余年的千古明君，竟落得这么一个草草收场，徐恪心中亦忍不住唏嘘感叹。
    ……
    二人就这么一路走，一路随意聊着。前面的东山与北岭，虽然肩扛着足足有两丈身长的一头巨狼，但脚下兀自奔行不停，丝毫也不显疲累之态。一路上，道旁偶尔会闪过一些有一人之高的四脚蛇，还有一些半人高的老鼠，以及身长半丈、爬行甚为缓慢的多毛蠕虫等等。对这些慕容嫣口里所言的“小魔兽”，徐恪根本不感兴趣。而那些小魔兽们见了徐恪，似乎感受到了他一身的杀气，也都甚为惧怕，远远地便绕开了他们，径自飞奔着逃开……
    大半个时辰很快便已过去，他们已走进了许昌故城的一片废墟中，那一座高高的土城已然映入眼帘。徐恪与慕容嫣边走边聊，气氛非常地欢快，他心中也甚觉欣喜。虽然此时他们所身处的世界，头顶兀自黑烟滚滚，脚下依然天光黯淡，但这一刻，他心中却如旭日当空、云开雾散一般，清朗而澄澈、喜悦又欣慰……
    不知怎地，他心底竟忽然涌现出了一个奇怪的念头：只要能让他与嫣儿永远在一起，还有胡姐姐、小贝她们，纵然是身处一个如此黑暗而浑浊的世界，好像也没什么大不了的！
    将到许昌土城城门楼前，徐恪脑中忽然又闪现出了那一个胖大的少年身影，他立时拉了一下身前慕容嫣的衣襟，又问道：
    “嫣儿，我再向你打听一个人，你知道有一个叫作‘朱无能’的男子，他如今还好吗？”
    在徐恪的心中，那朱无能毕竟是天庭神将下凡，就算人间已被魔族统治，朱无能也断不会丢了性命，是以他一开口便问那朱无能“人还好吗？”
    不料，这次却轮到慕容嫣挠了挠她的前额，奇怪道：“朱无能……有这么一个人吗？”
    “有啊！大乾康元七十一年，他应该来到长安了啊！难道你不曾见过么？”徐恪又问道。他心里清楚地记得，他曾在神王阁虚空楼中穿越到了过去，相助他二弟杀死了八岐大蛇，帮助东海龙王夺回了降雨法器“金泓盂”。事后，二弟朱无能曾亲口答允他，要去长安城玄都观，找那观主李淳风做法千里传讯，好让龙王能够尽早施法降雨。
    二弟答应我的事，他是一定能做到的，对这一点，徐恪很有信心。
    不过，哎吆！徐恪忽然间想起，他杀死八岐大蛇那一日，已是大乾康元七十一年二月初八。那时的李淳风已经奉旨南下，去苏州镇压那只太湖水怪，保一方百姓水土平安。朱无能离开东海水晶宫之时，恰正逢李淳风南下。朱无能若径直赶往长安，势必会扑一个空，这可如何是好？
    徐恪心中不禁暗想道：“难道说，自己一时疏忽，二弟竟未能找见玄都观的李观主？又或者，二弟只是去了苏州城，并未来到长安，是以嫣儿他们才一直不识二弟？”
    这时，许昌土城的大门已然打开，胡依依和姚子贝喜滋滋地奔上前来，拉着慕容嫣的手就往城里走去。城中百姓也都站立在城门的两侧，如欢迎英雄归来一般地迎接徐恪地到来……

 第205章 日复一日

    徐恪甫回许昌城内，就见城中百姓尽皆夹道欢迎。老百姓们不分男女老幼，见了徐恪尽是满脸感恩戴德之状。他心中纳闷，一问姚子贝之下，才知自他们清理恢复了山泉之后，泉水得以流入地下河道，城中的两处枯井也重新出水，那一口大井更是出水又多又满，井水也恢复了清澈澄净。这一城百姓，全靠那几口井水活命，如今井水终于恢复如同往日，百姓们焉能不欣喜若狂？
    加之，徐恪昨日已打杀了一头巨狼，那狼肉才刚刚分到了每一户居民的手中。今日，城中百姓见他又打来了一头三首黑狼。百姓们都知道，那三首黑狼在诸多魔兽中，肉质算是最为鲜美，而且，一身皮毛还能制作毛衣、毛毯等等取暖之物。这一下，徐恪非但解决了合城百姓的饮水，又为他们增添了更多的食物储备。这满城的住户对于徐恪，更是将他当作了天神下凡一般，恨不得对他跪地膜拜了。
    东山与北岭便扛着那三首黑狼，自去屠宰肢解。百姓们也跟着他们一道，欢欢喜喜地前去领肉分皮。自徐恪穿越而来之后，才过了一日，这许昌城内便处处都是欢声笑语，到处都洋溢着一股兴奋而欣喜的气息，这一番情景就仿佛元日过节一般……
    徐恪与慕容嫣就跟着胡依依与姚子贝回到了胡依依的住处。姚子贝早已为他们煮好了清茶，说是“茶水”实则就是将打来的井水煮沸之后，放入几片不知名的树叶。徐恪喝着姚子贝端上来的清茶，虽然品味不到什么茶香，但水中终于没有了那些异味。他便一连喝了好几大口，再看旁边的慕容嫣，喝着茶水的神情比之于他更为快活。
    徐恪回城之后，日头已过了晌午，他自昨晚至今，一直未曾进食，腹中也不禁轰然作响了起来。说来也奇怪，他在神王阁内，从来感觉不到饥饿，这一旦穿越到了真实的世界之后，饥饿感便如影随形，紧跟着而来。胡依依看着徐恪摸着自己肚皮的模样，忍不住噗嗤一笑，未几，她便为大家端上来了一般新鲜烹煮的白汤大狼肉。
    四人围着方桌而坐，便如一家人一般，也不再相互客气。胡依依当先带头，伸手取了一块狼肉便放入口中大嚼了起来，这一番吃相竟比昨夜的慕容嫣还要肆无忌惮。姚子贝与慕容嫣也不示弱，各自伸手取了狼肉，跟着就狂啃了起来。倒是坐在三位女子中间的徐恪，吃相最是文雅。他先是想着要跟胡依依讨一双筷子，后来见别人都是用手，他便也不好意思再作“矜持之状”，便也跟随着伸手抓了一块狼肉。
    这时，徐恪闻了闻手中的那一块狼肉，忽然间也觉得那狼肉不再那么膻腥，而是隐隐也透着一股久违的肉香。他尝试着咬了几口，越是啃动，越是觉得那狼肉的味道委实也是不错。兴许胡依依在狼肉中放入了一些稀有的香料之故，又或者，徐恪见身旁的三位绝色女子，那一番不管不顾地大吃狼肉之状，也带动出了他的食欲。徐恪此时越吃越是来劲，竟一下子也吃下了好几块狼肉。众女见徐恪吃得起劲，心中也自欣喜，四个人双手不停，如风卷残云一般，须臾便将那一大盆狼肉给吃了个精光。
    吃完之后，徐恪打了一个饱嗝，忽觉有些困乏。他听得胡依依还想为他再煮些狼肉过来，急忙摆了摆手，摸着自己略略鼓起的肚皮说道：“胡姐姐不要忙了，我已吃饱，眼下，只想找一个地方去躺躺……”
    “小无病昨夜没睡好么？”胡依依不禁脸露疑惑之色，望向慕容嫣问道。
    “他……他昨晚也不躺到榻上，就只是在屋角坐了一夜……”慕容嫣低下头，有些难为情地说道。
    “咳！”胡依依叹了一口气，说道：“小嫣妹妹，你快领着他去睡！我看他都困的不行了……”
    ……
    徐恪便跟着慕容嫣回了她的房间，这一次，他实在已难挡睡意，直接奔着矮榻就和衣躺了上去。慕容嫣帮他盖好了毛毯，说道下午轮到自己巡城，便径自关上房门走了。
    也不知睡了多久，徐恪终于一觉醒来，此时夜色已深，屋子里一片昏黑。他见慕容嫣兀自坐在矮榻之上，急忙起身离床，要将那一个温暖的被窝让给慕容嫣。
    慕容嫣自巡城归来之后，便一直守在徐恪的榻边。她见徐恪一直熟睡，也不忍叫醒，此时见徐恪起床，她便点燃了一根红烛，又出去端了一盘狼肉进来，两人一道用了晚膳。
    吃罢晚膳，徐恪让慕容嫣躺下入睡，他听得今夜巡城之人正是胡依依，便借故要与胡依依商议加固城防之事，出了房间，关上房门，径自往城门而去。
    此刻的胡依依正站在城门楼上远眺城外的夜景。她见徐恪走了上来，不禁略感意外，便朝着徐恪笑道：
    “我说小无病呐！你不在房中陪着小嫣妹妹，却到这城楼上来作甚？难道你不爱暖和的被窝，却偏生喜欢深夜出来吹冷风？”
    借着身旁火把的光芒，徐恪此时再细看眼前的胡依依，只见她虽然还是一如往常的妩媚俏丽，但十年的岁月依然在她脸上留下了些许风霜的印迹。在徐恪的心目中，胡依依是千年大妖之身，记得她此前曾经说起，自己的这一副容颜永生不会更改。然而，如今胡依依的一张俏脸上，则是更多了几分女子成熟而稳重的韵味。她看上去也已是三十左右的年纪，与当年在徐府榛苓居时的那位十九岁的少女，模样已有明显地不同。此时的胡依依，果真是能让徐恪称得上一声“姐姐”了。
    “胡姐姐，我白天睡得太多，到了晚上反而睡不着了，听说今晚是你值守，我便也出来走走，想同姐姐说一会儿话……”徐恪讷讷言道。
    “好啊！”胡依依爽快地笑道：“姐姐一个人巡城正觉无聊，咱们就绕着城墙走走！”
    此时，城外的高山裂谷中，又到处传来那些怪兽的嚎叫之声。黑夜中，无数双荧光闪闪的怪兽凶目正紧紧盯着这座孤城。两人就这样在城墙边徐徐走着，清冷的夜风，从他们耳边呼呼吹过。
    就在这样的一个并不清净的夜晚，就在这样的一个危机四伏的土城中，就在这样的一个黑暗而混乱的世界下，徐恪跟随着胡依依的脚步，就这样随意地走着。他们随意漫步，随意闲聊，不时会相互看上一眼，忍不住各自会心一笑。有一种感觉，已不用言语来表达，却在那相互一笑中，各自心照不宣……
    “胡姐姐，你为了帮我解毒，竟然散去了你身上一千二百余年的修为。姐姐对无病的这一份救命大恩，叫无病今后……何以为报？”徐恪当先开口说道，他脸上满是感激之色。
    胡依依笑道：“小无病，你可别这么说，姐姐救的是十年前的那个‘你’。如今的你又没有中毒发作，姐姐对你可是寸功未建哦!”
    徐恪又问道：“姐姐，你如今已散去了一千多年的修为，以后便会同那些普通人间女子一样，也会生老病死么？”
    胡依依轻声笑道：“挺好呀！姐姐从此便能和小无病一道，一起慢慢变老，这样不也很好么？再者，还有小嫣妹妹、小贝妹妹，她们也会跟我们一样，容颜慢慢老去。姐姐能有你们相陪，就算日益变老，有朝一日离开这人世，姐姐也心满意足了！若这世上没有了你们陪伴，只剩下姐姐一个人，孤独地留在这一个魔化的世界，那样地活着，又有何意趣？”
    徐恪蓦然想起那一个胡依依的大梦。在胡依依那个漫长的梦境里，他就曾亲见胡依依、慕容嫣、姚子贝各自都变得日益苍老，憔悴不堪。不过，她们虽然都已垂垂老矣，但那份对待自己的情衷却始终未有丝毫改变。他不禁心中暗自感叹道：“咳！我徐恪何德何能，竟能劳这四位人间绝色女子，对我如此倾心！”
    胡依依见徐恪长久默然，脸上又是感激又是愧疚之色，便咯咯笑道：“小无病，你也别瞎想啦！姐姐从前是一个大妖，如今只不过散去了一身妖力，恢复成一个平常的女子。对姐姐来说，能跟你们一样，体会常人的生老病死，或者也是一种意外的收获呢，至少，也并未失去什么……你若真的要感激姐姐，现下，你就该对小嫣妹妹好一些才是！”
    徐恪挠了挠自己的额头，不解道：“嫣儿？我对她不是挺好的吗？”
    胡依依轻轻地打了一下徐恪的右臂，娇嗔道：“姐姐是说，如此良辰美景，你该回房去好生陪着小嫣妹妹，省得她一人寂寞啊！”
    “这个……”徐恪更加用力地挠了挠额头，顿时无言以对。
    胡依依抚掌大笑道：“小无病还是那个小无病啊！跟十年前一点儿也没变，还是那么容易害羞呢！”
    徐恪窘迫道：“这个……等和姐姐巡城完毕之后，我自当回房间去陪着……嫣儿。”
    胡依依扭头看向徐恪，问道：“你今晚上，不会又要在墙角里蜷缩一夜了？”
    徐恪默然无语……
    “你呀！”胡依依伸出右手指，用力点了一下徐恪的额头，嗔道：“让姐姐怎么说你才好呢！你可真是一块病木头呢，我看呀，你病得都到根子里去了！……你和小嫣既然各自都喜欢着对方，那就该当早早成婚才是！姐姐本来要为你们办一场像样的婚礼，让全城百姓也都跟着沾沾喜气，可小嫣偏偏不让。我就想着小嫣面皮子薄，也就由着她了。可未曾想，你的面皮竟比小嫣还薄！你是觉着，你们的新房太过狭小，床榻太过简陋？你是不愿草草完婚，就此屈就吗？”
    徐恪忙道：“姐姐说哪里话来？我是觉着……”说着话，他又朝胡依依看了看。
    见徐恪突然间凝神瞧着自己，胡依依好似已心领神会，忍不住脸上一红，随即笑道：“你不用顾虑姐姐的……再者，姐姐的心意，我不是让子贝妹妹都告诉你了么？难道……难道你这会儿，还要让姐姐……再说一遍么？”她这一句话越是到最后，语声越轻，那一句“再说一遍么”已是细如蚊吟……
    昨晚，听得姚子贝当面向自己道出了胡依依的心意，徐恪心中已是心神激荡、欢喜莫名。此刻，他听得胡依依竟又亲口说了一遍，闻知这一番心意，这天底下还会有哪一个男人不欢喜陶醉呢？当下，徐恪不停地挠着自己的额头，直至挠了无数遍，口里想说一句感激或者感动的言语，可话到嘴边，又出不来口。
    胡依依见徐恪又默然不做声，便红着脸劝道：“阿恪，夜已深了，姐姐这边一个人巡城也不打紧，你就快些儿回房去！须知，春宵一刻值千金……”
    “呃……可是……”徐恪依然犹豫着，不知想说一句什么话。
    “可是什么呀！”胡依依又伸出手指戳了一下徐恪的额头，嗔道：“小无病，如今这里可不是十年前的长安城了！现如今的世界已然成了一个魔化的世界。你看看这天空、这大地，都已经变成了什么模样！浩浩苍生，能够活下来的凡人百未有一！而且，每一天、每一时、每一刻都还有人在不断死去！我们能活下来已是万幸！将来，谁也不知道哪一天就会突然生出什么凶险的变故！小嫣昔日可是天宝阁的大小姐，她家里富可敌国，连她都已放下身段，不计较眼前的一切，只要与你住在一起就好。你可倒好，直至今日还在计较着那些繁文缛节！你是不是还要等姐姐给你备好三媒六礼，你才肯屈伸下架，做小嫣的夫君？！”
    “可是……”徐恪只觉万分委屈，嗫嚅道：“胡姐姐，我今夜……就是想陪着姐姐巡城……”
    胡依依的一双美目，不禁又盯住徐恪看了半晌，方才叹了一口气，又笑道：“好！那你就跟着姐姐巡城。不过，再过一个时辰之后，姐姐就要回房，你可得答应姐姐，你也要回到小嫣那里去睡……而且，不许再坐着睡觉！”
    “好！”徐恪点了点头，算是答允了胡依依。
    两人就在这一座孤城的城墙边，在残月与星辉的映照下，继续缓缓漫步，娓娓交谈。城外的那一片怪兽嗷叫之声，仿佛却成了陪伴他们二人攀谈赏夜的一阵阵乐声……
    徐恪不时地询问这十年间，胡依依与姚子贝、慕容嫣还有那时候的自己，是怎么生活过来的。胡依依也就随意地说起他们这十年来的各种趣事。与其说是“趣事”，倒不如说是他们在这个残酷的世界中，为了奋力存活下来而聊以解闷的一些辛酸往事。
    徐恪就这样仔细倾听着胡依依述说的那些往事。他静静地聆听，悉心地感悟，并不时地抬头，看着胡依依那一张精致好看的脸庞。
    不知怎地，徐恪每一次瞧见胡依依那一张绝美无双的脸庞，他便要忍不住地想起自己在桑国所遇见的另一位女子。那位吉田大纳言府的千金吉田良子，如今她还好吗？
    “胡姐姐……”好几次，他都想要问一声胡依依，为何她会与远在桑国的吉田良子长得一模一样？可每一次话到嘴边，还是咽了回去。
    他还是不想让胡依依她们，知道自己曾经穿越到过去的那一段“不堪”往事。尤其是，在过去的一个月辰光里，她还曾与吉田良子有过整整七个夜晚的彻夜缠绵……
    他依然还是那么容易害羞。
    ……
    ……
    不知不觉，一个时辰便已过去，到了丑正时分，南原带了三个兵士走上了城楼与胡依依交班。胡依依回房歇息，分手之际，她再次叮嘱徐恪，回去之后，切莫再坐着入睡……
    徐恪连声应允，他望着胡依依转身离去的背影，心中却忽然冒出了一个“顽皮”的念头：此际，若是让他随着胡依依回房，说不定他便不会再坐在墙角入睡了……
    毕竟，之前的那位吉田家的小姐，长得与胡依依一模一样，他心中对她其实早已有了一份不一样的亲切感。
    徐恪回到慕容嫣的房间，他见嫣儿虽然已是熟睡之中，但照旧是对着墙边躺倒，也给自己留下了一个一人多的空处。然而他想了又想，却还是坐到了昨夜的墙角之处，头枕着膝盖，一如昨晚，双手抱膝而眠……
    两个时辰之后，又到了白天，虽然天边再度浓烟滚滚，可毕竟有了一些可见的天光。慕容嫣早早起床，她见徐恪仍旧坐在墙角，摇了摇头，却也不知该如何相劝。她便一如往常，在他身上盖上了毛毯，然后出门为他去做早膳……
    不久之后，徐恪也就跟着起身，他与慕容嫣匆匆吃罢了早膳，便急着出城打猎。这“打猎”对于全城百姓而言，实在是关乎性命之事。打猎除了可以得到食物、皮毛之外，沿路还能收集一些残存的木料、香料、衣料、盐块等等生活必需之物。因之，若要改善城中居民的生活，就得多多出城打猎……
    接下来，徐恪几乎每一天都要出门打猎。只不过，之后的每一次出城打猎，他都不让慕容嫣与胡依依、姚子贝她们跟随。而是由慕容府的四位家将中抽出两人，跟着他一道出城，对于打杀魔兽是徐恪拿手，然而对于沿路收集百姓生活所需之物，却还得靠东山与北岭他们。
    每一日，徐恪都是早早起床，早早出城打猎，晌午左右赶回城中。到了下午，吃罢午膳，他便会躺到慕容嫣的榻上去独自睡上一觉，以补足夜晚歇息的不够。而到了晚上，他要么出去巡城，要么找个借口陪伴他人，实在不得已回到慕容嫣的房间，他依旧会坐到墙角，抱膝而眠……
    虽说，此时的许昌城中，人人都已将徐恪和慕容嫣当作了夫妻（自然，胡依依是徐恪的大夫人），然而，这连续几日下来，徐恪却委实连慕容嫣的一只小手都未曾碰过。连他自己也想不通，这其中到底是为着什么……
    慕容嫣见徐恪如此“害羞”，自然不好强求他上榻与自己同眠。而胡依依与姚子贝听得此事，除了摇头叹息之外，也是别无它法可想。
    日复一日，日日如此，徐恪穿越到了十年之后，就这样在许昌土城中住了下来……
    而那一颗云影珠，无论徐恪于何时何地取出，灌注真元也好，念动咒语也罢，均是毫无用处。似乎，那一颗可以催发时空之力的灵珠，一夜之间就变作了一颗黯淡无光的普通珠子。
    既然无法回到过去，那就只得在未来好好呆着了。
    ……
    ps：今日大年初一，恭祝各位读友新年好！新的一年，祝愿大家事事顺心，和谐美满！最关键的，身体健康，平常没事少出门，不要往人多的地方去，无论怎样，身体都是第一位的！

 第206章 蓝眼人魔

    徐恪呆在许昌土城中，白日出城打猎，夜晚与慕容嫣同住一屋。日子虽然过得简单清苦，但只要有慕容嫣与胡依依、姚子贝相陪，他倒也觉着其乐融融。许昌土城内的百姓，自从徐恪穿越而来之后，几乎日日都有狼肉可食，那些巨狼的毛皮也被用来做成皮衣、毛毯等等取暖之物，全城住户莫不感到欢欣鼓舞、喜悦万分。日子就这样一天天地流逝，不知不觉，徐恪来到这许昌城，匆匆已是一月……
    这一个月来，徐恪每日都要外出打猎，虽然他几乎每次都能打到一头三首大黑狼，然而，天天吃的都是狼肉，也难免心生厌倦。他便想着找一些菜蔬瓜果之类，改善一下众人的饮食，然而走遍许昌城周围百里之地，到处都是碎石与厚厚的废土烟尘，想要找几片青绿的树叶都是难上加难，更别提蔬菜瓜果了。
    这一日，徐恪偶尔向慕容嫣问起，这附近哪里有绿色的菜蔬可采。慕容嫣便回道，在许昌西北，离此两百里之外有一处山谷名曰“卧牛谷”。那卧牛谷处于两山环抱之中，一直是一处山深林密的所在。此前她曾听人说起，那些“魔洞”所喷吐的黑烟幸而被高山遮挡，在那山谷深处还留有一些绿色的菜蔬果物。
    徐恪闻言心中大喜，他当即就要出发直奔那卧牛谷。不过，慕容嫣却连连摇头劝阻道，那卧牛谷离开许昌太远，当天势必不能赶回城内。若天黑之后，怪兽群起离巢，那可是危险之极。徐恪却让慕容嫣只管放心，以自己脚力，一天之内尽可以从容回城。
    见徐恪心意已决，慕容嫣也不好强行拦阻。当下，徐恪背起长剑，取了一个较大的麻布口袋，出了城门便往卧牛谷而行。东山与北岭今日本待与徐恪随行，却都被他婉言拒绝。他二人本来放心不下徐恪一人独往，然听得徐恪是要往卧牛谷而去，二人自忖以自己脚力，无论如何一日之内也无法赶回，是以只得听任徐恪独自出发……
    徐恪出了许昌城门，依着慕容嫣所指，便往西北方向疾行。他想起自己当日曾与二弟朱无能一道，从海岛边奔往桑国的京都城，那时他兄弟二人前后追逐，将无数行人与车马尽皆抛在身后，引得路人都不禁瞠目结舌，那一番迅疾奔行是何其痛快！此际，他也不由得暗运一口真气，撒开两腿，跑动不停，他颀长的身子便如风驰电掣一般，如风而行。
    一路上，不时会有一些小魔兽现身，见了徐恪如风而来，便都吓得立时逃散，徐恪也都不去理会。他有时遇着几头三首大黑狼，或是身形更为粗大的双头巨蟒，如大象一般的金黄色蟾蜍，对那些百姓口里所言的“大魔兽”，他也不会上前与之纠缠。
    徐恪催动脚力，提气疾行，真奔了有两个时辰，终于远远地望见有一座高山，形似一头老牛盘腿而卧，那便是慕容嫣所说的“卧牛山”了。
    这一路上，徐恪除了见着一些大小魔兽之外，连一个活人也未曾见着。在许昌土城之外，更无半个村庄瓦舍。他这一路疾行了两百余里，竟未曾瞧见一处人烟。他的头顶到处都是“魔洞”喷吐而出的黑烟，脚下遍地都是瓦砾、残石与废土……十年后的这一番渺无人烟的景象，令他这位穿越之人，看得也不由心惊！
    徐恪加快脚力，未几，就走进了两山环抱的那一处“卧牛谷”。初时，山谷中也尽被那些残石与灰土烟尘所覆，连一片绿色的草叶也极难寻到。后来，徐恪往山谷深处越走越近，渐渐地终于找到了一些兀自存活的绿色草木。有了这难得一见的绿色景致，徐恪心中大喜，他一直往里，越过了一处清澈的小溪后，终于见着了一大片谷地。
    那一片谷地约有四亩见方，三面皆被群山遮蔽，谷旁又有溪流经过。因为群山将烟尘大部分遮挡在外，水流灌溉地又极其充沛，山谷中虽然没有日照，但离此不远的一处“魔洞”中又夹带着异常温热的地暖，是以谷地中难得地长满了各种植被。
    徐恪漫步那一片绿意葱茏的谷地中，只见满地都是萋萋芳草，中间夹杂有红色的丁香花、粉色的蔓萝花、紫色的苜蓿花、白色的风信子，还有蓝色的牵牛花、黄色的油麦花……这些各种颜色的花朵，不分季节正迎风绽放着，虽然在这一个魔化的世界中，根本就没有人会过来欣赏与赞叹，然而它们依然盛开地如此娇艳！
    自穿越到十年后以来，徐恪还是头一次见着这些盛开的鲜花，而且还开放地如此五颜六色、争妍斗艳。他委实未曾想到，在这一个面目全非的世界里，竟还留存着那一大片芳菲的草地。他忍不住躺倒在草地之中，对着那一片被黑烟遮蔽的天空大喊：“嫣儿！这里太美啦！太美啦！实在……太美啦！”
    对着那一大片如梦似幻的旖旎田园，徐恪不禁又有些失落与后悔。他心道，早知如此为何不带着嫣儿来这里看看？嫣儿若能见到这一番绝美的景致，她心中不定得多快活呢！
    这时，徐恪忽然间又闻道了一种熟悉的味道。在花草郁郁的清香之外，那是一种熟悉又甜美的味道。他一个侧身，映入眼帘的正是一排红红的软绒绒之物，那正是慕容嫣最爱吃的一种红蕈！
    见到了那种红蕈，徐恪心中更是大喜过望。他记得当年，自己与嫣儿呆在玉山草庐中，嫣儿最喜欢吃的便是山中的那些红蕈。每逢自己将红蕈采来，慕容嫣便要急着清洗干净，然后再与野菜、竹笋、地衣、山药等等一道，炖成一锅清汤，那滋味清香无比，绝对是一道人间至美的菜肴……
    徐恪越想越是开心，他急忙一个翻身跃起，取出腰间悬着的那个麻布口袋，小心翼翼地挑一些个大肥美的红蕈，一个个装入口袋之中。
    山谷中光线阴暗气候温暖，那红蕈长得极多，不一会，徐恪就已经采摘得大半个口袋。他掂了一掂口袋，心中颇为满足。除了红蕈之外，山谷中还零星地长着几株山楂树。徐恪走近树旁，却见那些山楂果恍似已被人采摘过一般，只稀稀拉拉地留下了一些青色的小果。
    徐恪找遍了山谷中的所有山楂树，终于摘下了几十枚个头稍大、颜色见红的半熟果子。那些果子尚未全熟，徐恪想象着慕容嫣与胡依依她们争相吃着这些半熟的山楂，一边酸得掉泪，一边还忍不住抢着吃果的情状，心中亦忍不住莞尔一笑。
    此时，日头已过了晌午，徐恪记得慕容嫣的叮嘱，一到酉正时分，那些大小魔兽都会尽皆离巢，出外四处觅食。一旦自己身陷无数怪兽的包围，纵然你武功再好，也是难免会落入群兽之口。他不敢耽搁，提了麻布口袋便往谷外而行。
    将要出谷之时，徐恪心中又涌起一阵“顽皮”，他又重新入谷，采摘了一些各种颜色的鲜花，扎成了一束，放入口袋之中。
    徐恪低头将那一束鲜花刚刚放进麻布袋中，忽觉一阵阴风自背面袭来，他急忙将身一矮，便见一个巨大的红色身影，从自己头顶跃了过去……
    “长角红毛怪！”徐恪在山谷中呆了一个多时辰，在那一片草树芬芳之中陶醉了许久，差点已忘记了此时自己所处的是怎样一个残酷的世界。此刻，他乍见这一个巨大的红毛怪物现身，忍不住心头倏然一惊。他这才想起，眼前的世界果然不是十年前的了。
    徐恪见那长角红毛怪巨大的身子所到之处，脚下的花草便会被践踏成碎末。他心中极其不忍，提起了口袋便往山谷外狂奔。那长角红毛怪一个转身，正欲扑击，见徐恪匆忙遁逃，立时在他身后紧追不舍。
    徐恪逃离到了那四亩谷地几十丈之外，正想转身料理了身后的那一头长角怪物。蓦地见迎面又冲来了三只体大身粗的长角红毛怪。他不由得倒吸了一口凉气，缓缓将麻布袋放好，又自背上拔出了那把护身的长剑。
    此刻，四头长角红毛怪已然围住了徐恪。它们见徐恪手持长剑，凝神而立，却也不急于进攻，而是各自人立而起，围着徐恪缓缓走步，好似在寻找机会，突然一击！
    那一日在修复山泉泉眼之时，徐恪就曾领教过那长角红毛怪的厉害。当时，五头三首大黑狼被自己几下剑招，便杀得它们一死四逃。而那长角红毛怪却兀自留在原地，与自己对峙了长时。那怪物力大势猛，只是前爪一拍，就将东山的一柄大砍刀拍得脱手飞上了半空，到最后还抓伤了自己右肩，从容逃去。
    虽然那一次抓伤，只是伤及了徐恪的表皮，回到堡垒之后，经胡依依敷药医治，不到旬日便即痊愈。但徐恪心里清楚，那长角红毛怪皮坚肉厚，除了颈下四寸之处，寻常刀剑根本不能伤它分毫。而且，这种怪物凶猛狡诈又残暴嗜杀，是一种极难对付的魔兽。平常只是一只便已令人头痛不已，不想，今日在这卧牛山谷，他竟一气遇上了四只！
    徐恪提剑在手，心中不停思忖，当下之计，莫过于趁其不备杀开一条血路，施展轻功夺路而逃。然而……他又望了望身边的那一大袋红蕈。若要他舍弃那一大口袋的“宝物”，他又如何能答应！
    他便暗自下了决心，左手提起了那一大麻袋的红蕈，右手长剑斜刺往前，口中大喝了一声“破金势！”真气自剑尖沛然而发，扬起了罡风阵阵，直逼得身前的那一头长角红毛怪忍不住往右一跳。趁此间隙，徐恪急忙纵身往前一跃，大踏步奔行而去……
    不料，徐恪才奔出了不到十丈，徒闻脑后风声袭来，他只得止住脚步，将身一侧，一头长角红毛怪便从他右侧扑了过去，其余三头红毛怪兽也都如影随形而来。便只是这么顿了一顿，徐恪又被那四匹怪物给团团围住。
    徐恪暗道：“看来，不先料理了你们其中的一两只，我徐爷今日势难脱身了！”他将心一横，便放下了左手的那一个大麻袋。他暗运真元，将一口混元真气自丹田气府而上，灌注于右臂之中，突然间，口中大喝了数声：“破金势！开木势！裂土势！断水势！荡火势！”一把长剑如劲风鼓荡，周围顿时满是剑影。那一阵凌厉无俦的剑气，刹那间，四面八方而来，刺在了那四头长角红毛怪的身上、腿上、头上……
    这一次，徐恪依据五行相克之法，突然使出那一招凌厉之极的一气混元剑，直杀得那四匹红毛怪物猝不及防、避无可避。空中只闻“嗤嗤”连声，四匹红毛怪周身尽被剑气所斫，直痛得“嗷嗷”乱叫……然而，由于那几头怪物皮厚毛硬，虽然被剑气割伤，亦只是伤到了皮毛而已。
    徐恪不由得暗自惋惜：“咳！可惜我手中没有那一把削金断铁的昆吾剑，要不然，这一招出手，管保你们四头恶兽四肢分离！”
    趁着那四匹长角红毛怪痛得各自避开之际，徐恪再不犹豫，急忙提起了那一大袋红蕈，便往山谷外狂奔而逃。这一次，四匹红毛怪兽领教了徐恪剑气的厉害，终于略略迟疑了片刻。便只是这片刻之间，徐恪急运真气，脚下奔行如飞，已然远远地奔出了山谷之外……
    徐恪心中不禁长舒了一口气，他心道好险，好险！今日差一点就让嫣儿吃不成那一盆鲜香无比的“红蕈大肉汤”啦！
    徐恪一边脚下不停，一边看了看手中的那一大袋红蕈，心中忍不住得意万分之时，猛然间见前方又是一大团红影朝自己扑来。他急忙立住奔行之势，就地一个侧翻避开，只见还是一头巨大的长角红毛怪立身在自己身后，作势欲扑……
    “怎地那红毛怪物奔行如此之速？还能绕到我的身后！”徐恪乍见一头长角红毛怪又突然出现在眼前，差点与自己撞了一个正着，心中不禁惊异莫名。他心道，刚才自己不是明明已摆脱了那四头红毛怪兽么？此时他再看眼前的那一头长角红毛怪，却发觉它与先前的那四头还是有明显地不同。那一头怪兽毛色更加地纯正与鲜红，乍一看去，仿佛一团赤红的血球挡在身旁一般。
    徐恪心中不禁又气又急，他提剑就往前怒冲，口里大喝了一声“断水势！”一股凌厉的剑气便往那身前的长角红毛怪刺去。那红毛怪兽却斜刺里一闪，便堪堪避开了徐恪的剑招，看它身形步法，较之先前的那四头红毛怪兽，竟似更为灵敏迅捷。徐恪剑身一斜，一招“开木势”便欲跟着递进，蓦地，却听得身前好几声低吼之声。他转身一看，心中不由得万分气苦，原来，就在这眨眼之间，他身前已然又围拢了五头长角红毛怪。而且，每一头都是毛色血红，宛若一个巨大的血球一般，异常夺目惊心！
    此刻，拢共便有六头周身血红的长角红毛怪将徐恪给团团围住。那六头怪兽也不急于进攻，而是围着徐恪兀自旋转不休，那一身血红的毛色，绕着他不停旋转跑动，若是定力不够之人，当时就会被绕得眩晕……
    徐恪自知今日必是一场恶战，他沉心静气，暗运真元灌注于自己右臂，既不被那怪兽的毛色所眩，又提剑凝神戒备。就这样过了片刻，徐恪忽听得那六头长角怪物的身后，竟发出“霍霍、赫赫、嘿哈”之声。徐恪急运目力，向那旋转的怪兽阵法之后望去，这一望之下，心中更是惊异。只见不知何时，那六头长角红毛怪的身后，又现出了一个“人形”怪物。
    那一个“人形”怪物，乍看之下与一个凡人相似，但身形更为长大。他身高足有一丈，膀阔腰圆，手长腿长，看上去宛若一座小山丘一般。他周身都是血红之色，遍体都生长着厚厚的黑毛，偏偏头顶却生着一头蓝色的长发，而且他一双眼珠也是蓝色。
    那通体血红的人形怪物，此时口中“赫赫”连声，好似在指挥着六头长角红毛怪，与徐恪“斗智斗力、一争高下”。而那怪物口中每一次发出声响，嘴边都会带出一些火焰。
    徐恪此时已然见到，非但是眼前的六头长角红毛怪，先前身上被他剑气所斫的四头红毛怪兽也已经跟着追到。不过，那四头红毛怪兽，眼见前方还站立着那一个蓝眼的“人形”怪物，似乎对他满是畏惧之色，都只是远远地驻足观望，好似在等着最后分一杯徐恪的“残羹”……
    眼前包围着他的已足足有十头长角红毛怪，而且，还不知那口中喷火的“蓝眼红人”是何怪物，实力如何？徐恪自知今日必然是凶多吉少，他见眼前那六头红毛怪物兀自围绕他奔行不休，心中便渐生烦躁。当下，他提剑上撩，口中大喝了一声“荡火势！”剑气沛然如雨，剑影如火燎原，一把长剑便往那一团血红的影子中斫去。
    岂料，那“蓝眼红人”似乎等的就是徐恪沉不住气的这一刻。他见徐恪剑招一出，立时口中呼喝连声，每一次呼喝，又是一小团火焰从他口里喷出。
    徐恪长剑所到之处，那一团不停旋转的“红影”却倏然一分。徐恪凌厉的剑气未能斫伤对方丝毫，却徒闻耳后风声作响。他急忙一个转身，挥剑斜指，一招“裂土势！”紧接着递出。只见两头红毛怪兽紧贴着他身旁疾速闪过，他右脚前跨，左腿抬步正欲跟上，蓦地觉到左侧小腿一阵剧痛传来。急切间他只得再次一个转身，挥剑下斩，又是一招“断水势”向下刺出。
    只听“嗤”地一声，徐恪的一把长剑已然狠狠地刺在了一头长角红毛怪的后背上。不料，那红毛怪物竟不为所动，一张巨嘴兀自死死地咬住了徐恪的左侧小腿。那巨嘴中的一排獠牙已然深深地嵌入了徐恪的腿肉之中。徐恪只觉一阵钻心刺骨的疼痛传来，痛得他头脑一阵眩晕，手中长剑差一点撒手。便就在这一刻，又有两头长角红毛怪已悄然朝他冲来，一头咬向他脖颈，另一头咬他右侧大腿……
    徐恪此时左腿被那长角红毛怪死死咬住了不放，血流如注，疼痛钻心，已自知必死无疑。他不禁双眼一闭，仰天暗叹：“嫣儿，可惜了啊，我再也看不到你喝那一碗红蕈大肉汤了……”

 第207章 两难之境

    徐恪正闭目等死之际，徒闻身前传来一声女子的呼喝：“孽畜找死！”那声音虽然遥远，但听着甚是熟悉。徐恪急忙睁眼，只见两道清亮的剑光从自己身旁穿过，剑光所到之处，早已将正待张嘴扑击自己的两头红毛怪兽逼得退开两旁，连那趴在地上死死咬住自己左腿的那只长角红毛怪，也已吓得嘴巴一松，往外逃了开去……
    徐恪看得分明，那两道剑光，分别是两把青锋闪闪的长剑。此刻，那两柄长剑在空中回旋飞舞，冷不丁就会突然下冲，直直地刺向那几只地上的长角红毛怪。那些红毛怪物身形也甚是灵敏，见长剑冲来，便急忙往旁边闪跃避开，抑或伸出前爪跳起扑击，妄图将那长剑拍倒在地。不过，每一次红毛怪物跳起扑击都是徒劳，那两柄长剑忽上忽下、直来直往，剑身似长了眼睛一般，非但将群兽逼得四散逃开，而且，不时就会往其中的一只红毛怪兽身上戳上一剑。
    “你怎么样？快退下!”女子的声音又道，这一次她显然是在对着徐恪说话。
    “我不要紧，多谢姑娘相救！”徐恪咬着牙，强忍着左腿疼痛，手提长剑，一瘸一拐地退出了红毛怪兽的包围之外。此时，那六只长角红毛怪，双眼都是死死地盯住了天空中的那两柄飞剑，谁还有空去理会受伤的徐恪？
    这群长角红毛怪身后的那一只蓝眼人魔，似乎不甘心就此败逃，还在“呼呼、哈哈”地连声指挥着群兽，与那飞剑缠斗。无奈，天空中的那两柄飞剑实在厉害，每一次剑身下冲，都能瞅准时机，戳中其中一只红毛怪兽的脊背。而飞剑的每一次戳刺，都能戳得那些红毛怪物皮开肉绽、血流如注……徐恪凝神细看之下，已知那两柄飞剑绝非凡物，必是两把削金断铁的神兵利器。他心中大喜，立时又忍不住大声呼道：“姑娘，快将这些怪物统统都给杀了！”
    “就你能！”那女子站在远处，不禁白了徐恪一眼，忍不住嗔怪道。听她这口气，竟好似认得徐恪一般。
    只见那女子口里念动真诀，双手挥舞，那两柄长剑剑风一变，突然间招式大开大合，更加地迅捷凌厉。地上的几头长角红毛怪本待纷纷四散逃开，却被那长剑逼得尽往中央缩拢。其中的一头红毛怪兽由于被长剑戳刺得太多，伤口太深，血流已尽，忍不住颓然倒地，嗷叫了一声便一命呜呼。徐恪往地上一瞧，那只血尽已死的怪兽，后背上还留着自己所刺的那一处剑伤，恰正是先前被自己刺了一剑还兀自咬住自己左腿不放的那一头怪兽。
    其余的五头长角红毛怪见同伴已死，忍不住声声悲鸣，各自奋力与长剑扑击周旋。怎奈那长剑身在空中，只有它戳你的份，你却根本奈何不了它分毫。过得片刻，那几只红毛怪物身上、腿上、头上已到处都是长剑戳刺留下的伤口。每一头怪兽周身都是血流不止，这一下，那几只怪物的毛色当真是更加地“血红”了……
    此刻，徐恪见那五头红毛怪兽被飞剑逼得狼狈不堪，又听得它们口中“嗷呜”叫喊，显然是呼痛不已。他情知要不了多久，那几只红毛巨怪必然会被那女子御剑一头头斩杀。他心中又不禁得意洋洋了起来，仿佛已全然忘记了就在不久前的一刻，正是自己被那几头长角红毛怪给逼得狼狈不堪，险些送了一条小命！
    徐恪正瞧得津津有味，蓦地觉身旁一阵热风送到，那原本立身在长角红毛怪身后的蓝眼人魔，不知何时已突然杀到了他的近前。
    徐恪急忙一个侧身，避开了蓝眼人魔凌厉的一掌。他心中恼怒，长剑向前一横，口中大喝了一声“开木势！”便迎了上去。
    “小心，快退下！”徐恪远远地又闻到了那女子的一声叫喊，声音中还满含着关切之情。他长剑堪堪递到中路，已觉不妙，只见那蓝眼人魔大嘴一张，一股烈焰自蓝眼人魔的口中狂喷而出，已朝自己周身袭来。
    匆忙间，徐恪只得倒地一个后翻，才险而又险地避开了那一团烈焰。他委实未曾料到，那一个蓝眼血红之人的怪物，竟也能如昔日的那一条八岐大蛇一般，口中喷吐烈火，而且，那一团烈火较之昔日，更为凶猛暴烈……
    蓝眼人魔正欲张嘴上前，朝翻滚在地的徐恪再来一团更为灼热的烈火，却徒闻耳后破空之声，御剑女子的那两柄飞剑已交错朝他袭来。蓝眼人魔似乎知道那两柄飞剑的厉害，急忙低头一个后跃，闪身避开。两柄飞剑紧贴着蓝眼人魔的身子飞过之后，空中又是一个转身，迅疾地往他头顶飞来。那蓝眼人魔不敢怠慢，展开腿力，左奔右突，他身形步法竟比那长角红毛怪还要灵敏。饶是那两柄飞剑在他身后不断下冲，依然未能伤到他分毫。
    那蓝眼人魔眼见得女子的两柄飞剑凌厉无比，早已发声吩咐五匹长角红毛怪疾速逃离。怎奈，那五匹怪兽就算有心想逃，也已被飞剑给逼得退无可退。蓝眼人魔情急之下，便来了一个“围魏救赵”之计。他偷袭受伤的徐恪是假，援救自己的手下是真。此时，他见女子的飞剑已被自己引开，那五匹受伤不轻的长角红毛怪都已远远逃离了战场。当下，他便再也不敢恋战，奋力催动脚下，没命一般狂奔而去……
    那女子为了援救徐恪，不得已放跑了五头“已是囊中之物”的红毛怪兽。此际见那蓝眼人魔只知狂奔而逃，心知一时半刻也已追不上他。当下，她正欲收了飞剑，蓦地见徐恪身后竟还远远地人立着四头长角红毛怪。她心中大喜，立时双手连动，御使两柄飞剑，尽朝徐恪身后的四头怪兽而来……
    可怜那四头红毛怪兽，原本呆在徐恪的身后，正打算等那蓝眼人魔弄死了徐恪之后，赶上来好分一杯残羹。然而计划赶不上变化，空中竟乍现两柄飞剑，它们见“自家的兄弟”与那两柄飞剑缠斗，心中还在犹豫，要不要赶紧逃离，便就是这么片刻的犹豫，蓝眼人魔已带领着那五头长角红毛怪逃了个精光。此时，就算它们想逃，也没有机会了……
    只见女子的两柄飞剑在空中快速回旋，那四头红毛怪物的身形步法，远远不及先前蓝眼人魔所带领的六头。它们还看不清长剑从何处飞来，便已纷纷中招。只是须臾之间，两头怪兽的头颅已被飞剑凌空斩下。另有一头颈下五寸之处被深深戳中了一剑，还未来得及呼号一声就倒地而亡。剩下的那一头怪兽下场最惨，四肢尽被长剑斫断，鲜血流尽，长声嚎叫着倒地而死。
    说起来，那四匹长角红毛怪，本就只能与徐恪堪堪斗个平手。只因它们贪图分一杯徐恪的残羹，竟恋恋不舍，徘徊在徐恪的身后逡巡张望，一直不肯离去。初时，它们只道飞剑是与别怪相斗，与自己无关。孰料，就在须臾之间，危险就已降临在自己的头上。等到它们意识到自身危险的时候，却已然失去了逃命的机会……
    人世间，又有多少人自误于此？！当危险还在别人头上的时候，只道与自己无关，心中并不把它当一回事。等到危险一旦降临到了自己的身上，却已然是追悔莫及！
    ……
    徐恪眼见女子的那两柄飞剑如此厉害，心中不禁对她又是钦佩又是感激。他见那女子收了飞剑，已飞身来到了近前，便急忙欲起身向女子行礼致谢，未料，他刚想站起，左腿一阵剧痛传来，忍不住又一屁股坐倒在了地上。
    “你怎么样？不要紧？”那女子却急步上前，扶起了徐恪，再次关切地问道。
    “怡清……姑娘！怎么是你？”徐恪看清了女子的容貌之后，忍不住惊喜地呼道。他见那女子一身白衫，御风而来，若一位天宫仙子飘然降下凡尘一般，那一身曼妙又绝世的丰姿、冷艳又出尘的仪容，这世间除了怡清，还能有谁？
    “哼！我早就听出是你的声音了，你到现在才认出我呀！……你这病木头！”来者正是怡清，她见徐恪受伤倒地，急切奔来搀扶，脸上已满是关切之色，可嘴里说的却还是埋怨之语。
    “想不到，我还能在这一个世界里，看到你！”徐恪笑道，这一次他是从心底里由衷地感到高兴。只因他在镜花楼中，已从怡清的梦境里知晓了她对自己曾有过一次救命之恩。如今他穿越而来之后，竟又蒙她搭救了自己一次。他再回想自己十年前在长安的时候，委实从未有一次给过对方好脸色。当下，他心中又是感佩又是愧疚……
    “你这段病木头，先前是病，今日又傻了？你我一个多月前还在长安城见过，今天又说这种傻话！”怡清嗔怪道。
    “是是是！今天能在这里见到你，我是有些……这个了，呵呵……”徐恪挠着自己的额头，不禁又是一阵傻笑。
    “你这腿……怎么啦？”怡清让徐恪在地上坐好，她俯下身去，撕开了徐恪的裤腿，检视他左侧小腿的伤口。她见徐恪左腿受伤不轻，不禁双眉微蹙、脸露忧容。只见那长角红毛怪的牙齿入肉极深，将徐恪左侧整一段小腿，已撕咬得血肉模糊。好在徐恪有护体神功，若是寻常之人被那巨怪利齿用力一咬，早就骨断筋离，断作两截了。
    “怡清姑娘，我没事！不要紧的！”徐恪见怡清俯身对着自己左腿察看，他心中一窘，便欲起身推辞。
    “你别动！”怡清“粗暴”地命令道。她从怀里取出了一个小瓷瓶，往徐恪的腿伤处倒了些绿色的粉末，他伤口的流血便渐渐地止住。她又直起身左右看了一会儿，旋即便从自己那一件雪白的外衣中，撕扯下了一块长长的布条，俯下身去为徐恪包扎左腿……
    “姑娘，使不得！”徐恪见怡清突然“嗤啦”一声，撕扯起自己的外衣，心下不觉有些惊异。此时，他见怡清扯破外衣，竟是为了给自己包扎伤口，心中又急又愧，急忙劝阻道。
    “你这人……怎么这么烦啊！”怡清一边为徐恪包扎，一边嘴里不停地呵斥道：“不给你包扎好，你待会怎么回去？……等到天一黑，就是有十个我，也救不了你！……你这段病木头啊，我看……当真是病得不轻了！”
    “好了，你自己起来走几步看看！”怡清为徐恪包扎停当之后，起身言道。
    这时，怡清转身细看周围，见那五头被自己飞剑所杀的长角红毛怪，兀自还倒在地上，残躯中还在流淌着温热的血液。她急忙走到那几只红毛怪兽身前，拔出背上的长剑，一个个的斩下了怪兽头上的那一只长角。
    怡清捧着五只红毛怪兽的长角，走到徐恪身前，将断角递到徐恪手中，没好气地说道：“快点，趁热喝了它！”
    “什么呀？”徐恪望着那几只血淋淋的怪兽断角，不禁问道。他只觉一股血腥味刺鼻而来，胸中几欲作呕。
    “本道长没空跟你啰嗦，快点，喝了它！”怡清脸朝徐恪，霸气地吼道。
    徐恪无奈之下，只得端起一只怪兽断角，放到嘴边用力吮吸了起来，直到将里面的骨髓残血尽皆吞入了肚中方才放下。他喝完了一只又喝一只，直到一气喝完了三只断角中的骨血之后。他终于忍不住这断角中的血腥之味，以手背揩了揩嘴角的残血，苦着脸求道：“怡清姑娘，这东西实在太难喝了，能不能让我少喝一点？”
    “不行！”怡清朝徐恪白了一眼，凌厉的目光中却又闪过一丝俏皮之色。她口气缓了一缓，又说道：“这回知道叫我‘姑娘’了啊！先前，你每一次见我，不都是叫我‘道长’的么？……”
    “道长？我几时叫过你‘道长’呀？”徐恪挠了挠额头，心中不由得疑惑道。他在想为何十年后的自己，会称呼怡清一声“道长”呢？人家虽习得高深道法，然毕竟只是一位妙龄女子，除非发下大愿，此生遁入空门，否则将来也是要嫁人生子的……
    怡清又温言说道：“这长角红毛怪头顶的那一只尖角，内里可都藏着大补之物，比起那些人参鹿茸可不知要强了几百倍，多少人做梦都想着要一副呢！你可倒好，都送到你嘴边了，你还不肯吃！难道还要人喂给你吃不成？”
    “既是这般大补之物，那剩余的这两只断角，不如……你吃了！”徐恪又将剩下的两只断角交到怡清的面前，客气道。
    不想，怡清却丝毫不领情，扭头作色道：“哼！你这段病木头、病疙瘩！明知这长角精血乃是你们男人大补元阳之物，偏要叫我一个女孩子家服用，你莫不是又在取笑我不够女子的温柔？”
    徐恪顿时心中大窘，他一脸懵然道：“这……这个我委实不知呀，那……那我立时将它喝完，姑娘且莫见怪，我……我可没那个意思啊！”说着话，他就端起剩下的两只怪兽断角，放到嘴边，“咕咚咕咚”地大口将内里的精元都喝了个精光。
    怡清见徐恪终于喝光了五只长角红毛怪的精元，立时又转怒为喜道：“乖！这才像话么！你现下什么事也别做，只管盘腿打坐，将真气自丹田气府散至四肢百脉，运转一遍大周天试试？”
    徐恪此时已觉腹中升腾出一股温热的气流。他知那长角精元的药力已然发作。当下，他努力将左脚内扣，双腿盘膝而坐，五心朝元，舌抵上腭，闭目凝神，将腹中的那一股暖流，缓缓导引至丹田气海，沿着任督二脉，下尾闾、升腰俞、过百会、下承泉……先运转了两遍小周天之后，复又运转真元，将纳至丹田的温热暖流，流布于周身奇经八脉。徐恪只觉周身暖融融、热烘烘无比地舒适，不觉间又连续导引真气，运转了两遍大周天之后，方才徐徐睁眼。
    此前，徐恪力斗恶怪，小腿又被红毛怪兽咬伤，身体大量失血，心神已现萎靡困顿之象。经过这一番练气导引之后，他顿感气力又长，精神也不由得为之一振。他心中不禁暗叹道：“想不到这长角红毛怪如此凶恶之物，它一只尖角中竟藏有那样的大补之药！看来，世间诸物，诚不能以貌取之呀！”
    这时，徐恪却见怡清手持长剑，走到每只长角红毛怪的身旁，往它腹部一挑，又将手伸入怪兽腹中，掏出了一副巴掌大小的红胆。他忽然间想起，当日自己在金顶山搭救十七公主李琪之时，也曾见慕容桓用一样的方法，从那一只黑虎精腹中取出了一副“虎宝”。想必，怡清此际所取的，必也是那长角红毛怪腹中的精华所在。
    怡清取出了腰间的一个绸布口袋，小心翼翼地将那五副红胆尽数放入其中。徐恪只见最先被怡清飞剑刺死的那头怪兽的红胆，个头最大，约有两只手掌大小，颜色也最是鲜红，其余的红胆却都是呈暗红之色，个头较小，形状也参差不齐。
    徐恪心下好奇，便问道：“怡清姑娘，你从那怪兽肚子里掏出的是什么好物什呀？”
    “你呀！怎地连这个也忘记啦？这是‘红毛胆’呀！拿这个泡酒，只消喝下几口，整一个冬天都不会怕冷啦……”怡清将绸布口袋收好，又走到溪流旁，一边清洗双手的血迹，一边远远地说道。
    她洗净擦干了手腕之后，又走到了徐恪的近前，仔细打量了徐恪半晌，方才自言自语般地说道：
    “咦？奇怪啦！你是那一段病木头桩子不假，怎地两月不见，你竟比从前又年轻了许多啊？难道说，吃了那长角精元，竟还能让你返老还童不成？哼！……这可太不公平啦！”
    徐恪坐在地上，挠着额头，只得如实相告：“这个……怡清姑娘，实不相瞒，在下是徐恪不假，只不过，在下也并非此时的徐恪，实则乃是自十年前穿越而来……”
    当下，他便将自己进入神王阁云影楼后，借着云影珠穿越时空之力，来到了这十年后的世界，又在许昌土堡中，见到了十年后的慕容嫣、胡依依、姚子贝等人的一番过往，简略说与了怡清知道。
    “太好玩啦！想不到，神王阁竟是这么一个好玩的所在！”怡清听得徐恪所言，不禁雀跃欢呼道。她此时的模样，又尽是一副少女的天真之态，先前那股咄咄逼人的气势早已是荡然无存。
    “咳！白老阁主忒也偏心！这么好玩的所在，为何不叫我也进去看个究竟？”她又嘟着嘴言道。
    徐恪也仔细端详着眼前的这位绝色女子。十年不见，胡依依已显出岁月的风霜，姚子贝变得坚毅果敢，慕容嫣也更加成熟与从容，而眼前的怡清，却几乎丝毫未变，依然还是十年前那一位时而温顺、时而暴躁的娇蛮少女。
    “病木头，你是不是……穿越到了这里之后，又回不去了？那一个胖胖的道人骗了你，对吗？”怡清忽然又问道。
    徐恪不由得叹道：“咳……是啊！我也不知为何，那云影真人定要将我诓到了这十年之后，而且还不让我回去？”
    怡清又道：“不用担心，到了合适的时机，你自然就能回去。”
    “是吗？”徐恪忍不住问道。
    “是的！放心！”怡清微笑着答道。
    徐恪又问：“可是，那个所谓‘合适的时机’到底是什么时候呀？”
    怡清回道：“到时候你就知道了，等你怀中的那颗灵珠能发出亮光之时，你就能回到过去。”
    徐恪听了怡清的回答，心中略觉宽慰。但他旋即又挠了挠额头，暗觉有些不对，随即便问道：“敢问怡清姑娘，这些事，你怎么会知道呢？”
    “这个……”怡清朝徐恪美眸一笑，突然脚步一跃，便朝着山谷中那四亩草地的方向奔行而去。只听她银铃般的声音随风传来：
    “眼下我不告诉你！病木头，你自己猜……”
    徐恪望着怡清雀跃而去的背影，不禁怔怔出神了良久。她仙袂飘飘的身姿御风而行，煞是好看。徐恪左足用力，想要站起随行，他甫一运劲，顿觉又是一阵疼痛传来，只得又复坐倒在地。
    他索性仰面躺在地上，望着天空不断飘散的滚滚浓烟，心中回想着刚才怡清所说的话语，又陷入了沉思之中：
    “到了合适的时机，我就能回到十年前的那个世界了！”
    “到时候，我果真……要回去吗？不回去吗？回去吗？”
    “咳！回到过去又怎样呢？过去的那个自己，不正要面临着两难的选择吗？我先前已答应了胡姐姐，要与她还有子贝妹妹一同到碧波岛上去隐居。可我……果真能舍得离开嫣儿么？还有青衣卫中的南宫兄，没了我的帮衬，他又该如何苦苦支撑？可我若不舍得离开长安，岂非又背弃了与胡姐姐她们的约定？眼下，胡姐姐与小贝还在榛苓居中等着我呢！咳！……与其回到过去陷入两难之境，倒不如呆在这十年后的世界呢！起码，呆在这里，无论是嫣儿、胡姐姐、小贝，她们都能陪在我的身边，如今，还有怡清姑娘……”
    不知怎地，徐恪听闻怡清说道，他在合适的时机便能回到过去之后，心中竟也没有生出多少欣喜，反倒是多了几分失落。他忽然觉得，虽然此刻他立身于这一片黑暗的世界之下，但只要日日能见到嫣儿、胡姐姐、小贝，还有……怡清，他心中已经是莫大的满足了。若有一天，真要他离开这一个已然魔化的世界，他还有些不舍……
    在一个月前，他还一心只想着快点回到过去，孰料，就只是匆匆一月辰光，此时的他已经不怎么想着回到他原本的时空了。
    然而，在他原本的时空中，那里的胡姐姐与子贝妹妹，她们可都已收拾好了行装，正等着他出阁与她们团聚呢。对于那一个世界的嫣儿与胡姐姐、小贝甚至还有怡清姑娘，他又怎能置之不理？
    就这样，徐恪躺在这片黑暗与浑浊的天空之下，心中反复思忖，却再次陷入了两难之境……
    若有一天，云影珠忽然闪现出光芒，我真的要回去吗？不回去吗？还是……回去吗？

 第208章 少女怡清

    徐恪躺在地上望着浓烟滚滚的天空正自发呆，却听得远处传来怡清愤怒的叫喊：
    “我的无病……无忧谷啊！这帮天杀的怪物，我要把你们统统给碎尸万段！”
    徐恪见怡清怒气冲冲地走了回来，知她是为长角红毛怪毁坏了山谷中的草地而生气，当下宽慰道：“怡清姑娘，那怪物只是踏坏了零星的一些花草，姑娘何必生气？”
    “踏坏了零星的一点也不行！这无忧谷可是我好不容易才发现的，里面的山楂树还是我亲手种下的呢！”怡清依旧忿然道。
    徐恪道：“原来这……无忧谷里的山楂树是姑娘栽种的？那么，今日姑娘来此山谷中，是为采摘山楂果子的么？”
    怡清笑道：“废话！我几百里路赶到这里，不是来采摘果子，难道还是专程来救你的不成？！不过，那些山楂果子前些日已被我摘得差不多了，我今日前来，是想采一些红蕈……”
    徐恪忙伸手指向他身前不远处的一只麻布口袋，歉然道：“姑娘对不住，那些红蕈都被我采了。”
    怡清走上前提起那麻布口袋看了看，说道：“怪不得！我说呢，怎地草地中的红蕈好似被人采过一般……原来，都在这口袋里呀！”
    徐恪忙道：“那……这袋红蕈就送给姑娘了！今日若非你搭救，我徐恪此时已成为那些怪兽口中之粮了。”
    怡清却将那麻布口袋拎到了徐恪近前，说道：“这可不行！你想用这区区一麻袋红蕈就抵消了我对你的救命之恩，哼！想得美！”
    徐恪挠了挠额头，讷讷道：“我不是这个意思，姑娘对我两次救命大恩，我徐恪今生都会铭记在心！”
    怡清忙将那一大袋红蕈塞在了徐恪的怀中，连连摆手道：“行行行！你别跟我肉麻了啊！天不早啦，赶紧带着这一袋红蕈，回家去见你的娘子！还有……那一束牵牛花，回去记得分成三把，你的那些什么‘姐姐、妹妹’呀，每人一份，千万别落下一个啊……”
    徐恪听得怡清之言，也暗觉有理。此时晌午已过，日头西斜，空中虽有浓烟遮蔽，徐恪也能觉到天色已渐渐变暗。他不敢耽搁，急忙再次起身，向怡清行礼致谢之后，提着口袋，以剑做拐，勉力向山谷外走去……
    怡清见徐恪一瘸一拐往前，行得如此蹒跚，不禁暗暗摇头。她叹了一声，快步走到徐恪的身边，左手一把抢过了徐恪手里的口袋，右手扶住了徐恪的肩膀，言道：“照你这样走，就算走到半夜里也未必到得了许昌！若是到了深夜亥时，群怪尽出，你这瘸腿的病木头还不够它们塞牙缝的呢！咳！……本道长今日救人救到底，先把你送回许昌城再说！”
    徐恪还想再作推辞，见怡清满脸都是关切之状，话到嘴边又咽了回去。他又想说几句道谢之语，却见怡清脸上一副颇不耐烦的神情，只得选择默不作声……
    对于徐恪而言，眼下可真不是逞强的时候。这卧牛谷离许昌城至少两百里，如今他左腿受了巨创，若仅凭他一人之力，莫说是回到许昌土城，哪怕半路上来几只三首黑狼，就能把他给对付了。
    然而，这两百多里地，若怡清一直这么搀扶着自己，又要走到何时才能抵达？为今之计，若想尽早回城，势必得让怡清背负着自己，施展轻功疾速奔行，方才有希望在天黑之前回到许昌。徐恪一想到这个法子，心中更是一阵发窘。不过，若不是用这个法子，此处荒郊野外、群魔环伺，还有别的办法可想么？
    “你这样走……太慢啦！还是我来背你！快点……上来！”果然，还未走出几步，怡清就嫌徐恪步子太过蹒跚，她提起麻布口袋，身子往前略略一蹲，便要徐恪趴到她后背上来。
    徐恪挠了挠自己的额头，心中再次犯起了踌躇。他望着怡清的后背，仿佛那一个窈窕温润的后背，竟比一头猛虎的后背还要让他犯难。说起来，他此时已是胡依依的夫君，跟慕容嫣还刚刚成婚，实实在在是一个有妇之夫，在这荒郊野岭，被一位绝色少女这样背负着，合适吗？……
    “你一个大男人，怎么比一个小女孩还要害羞！快点！天很快就要黑啦！”怡清不耐烦地催促道。
    徐恪将心一横，把手中的长剑插在了自己后背，就趴到了怡清的背上。他暗自心道，除非这里能有一辆马车，否则，若不靠怡清背负，自己就是死路一条了。可是，在如今这一个魔化的世界，连一匹完整的马都无法找到，更遑论一辆马车了。
    怡清笑了一声，也不再啰嗦，背起了徐恪，迈开两腿，就往卧牛山外疾速奔行。
    徐恪趴在怡清的背上，正思忖着该说些什么感激之语。不料，怡清只奔行了片刻，刚刚出了卧牛山谷，徐恪便见谷外的大道上停着一辆宽敞的马车。
    在这一个魔化的世界里，真的还有一辆马车！
    而且，那还是一辆双辕宽架马车，车内至少能坐得下四人。不过，马车前缰绳系住的，却并非两匹健马，而是一头体型硕大的白鼠。那白鼠身长一丈，体高五尺，看着竟比一头健马还要胖大。更难得的是，那一只巨鼠通体都是白毛……
    “舒恨天，去往许昌城，走！”怡清将徐恪扶到了马车内坐定，她遥遥挥鞭，口中呼喝了一声，那白鼠四脚爬动，马车瞬间便离了原地，越行越疾，向着东南的方向飞奔了起来。
    坐在马车内的徐恪，看得颇为心奇，他知那白鼠必已不是他的那位书仙老哥，便朝怡清笑问道：“怡清姑娘，你为何要叫它‘舒恨天’呀？”
    “我就喜欢这么叫它，怎么啦！”怡清愤愤然言道：“当年，那白鼠本已被我关入了锁妖笼中，都怪我李义哥哥多事，偏生将它给放了出来，眼下倒好，它都成了‘白鼠魔王’啦！”
    “咳……”听闻怡清之语，徐恪更加确认了那半解书仙此时必已投靠了魔族，成了一个所谓的“白鼠魔王”。想起当年为了舒恨天身陷铁丝笼之事，自己差一点提剑就要找怡清算账，他不由得脸露愧色，叹道：
    “我这位书仙老哥，怎会去投靠了魔族？他虽是一个鼠妖，脾气也不太好，但心性良善，向来不做恶事，怎会成了一个‘魔王’呢？下一次我若见了他，必当劝他改恶从善，与人为友……”
    “得了！”怡清不以为然道：“你不知道那白鼠魔王的厉害！人人都知道，魔君座下‘赤、白、金、青’四大魔王，就属他白鼠魔王最是狠毒！他早已不是当年的那个舒恨天啦！他如今功力大涨，连我都未必是他的对手！你下次若见了他，我劝你最好还是躲得远远地，省得自己怎么死都不知道！”
    徐恪依旧有些疑惑道：“我还是有些想不通，我这老哥平常总是一副笑嘻嘻的模样，胆子也不大，为何会遽然变作了一个人见人怕的‘大魔王’？”
    怡清道：“我说病木头啊，这还不简单！你刚刚不也说了？他舒恨天本就是一只鼠妖，自古妖魔本就是一家啊！如今这世界已然成了魔族的天下，舒恨天由妖堕魔，最是正常不过了！”
    徐恪却默然无语……
    怡清接着说道：“莫说他舒恨天了，如今有多少狼精熊怪也都成了魔兽呀？”她见徐恪沉吟不语，忙道：“不过……也有例外啊！你的那位什么姐姐的，我可没说她啊！还有，那一只……”怡清又挥鞭指了指驮着马车飞奔的那一头巨鼠，笑道：“如今我的那一只‘舒恨天’，它也是一只鼠精，幸喜没有堕魔呢！”
    徐恪望向那只通体雪白的巨鼠，只见它撒开四足向前飞奔，奔跑之速远比一匹健马还要迅捷。仿佛就连那传说中的汗血宝马，恐怕也没它跑得飞快。他委实难以想象，同样是一个魔化的世界，为何眼前这一只巨鼠就被怡清驯服得如此听话，而那一位“半解书仙”却成了一个白鼠魔王？
    直到此刻，徐恪依然不能认同怡清所谓的“妖、魔本是一家”之论。在他心中，妖即是妖，魔就是魔，妖有好妖，魔有恶魔，两者不能相提并论。他的胡姐姐本就是一只狐妖，为了助他解毒，竟不惜散去自己一千二百余年的修为，如今已成了一位普通女子。而且，就连那一条滢洲海岛上的八岐大蛇，也有心性良善之时，记得在桑国京都城，那位“山支八”公子就曾与他彻夜狂饮，非但并未趁隙伤他，后来还在京都斗剑大会上，玉成了他与吉田良子的“好事”……
    不知怎地，徐恪竟又想起了那一条八岐大蛇，想起了他一生无奈而又不得已的遭遇。如今想来，若不是那八岐大蛇将“斗剑第一”的名号拱手相让，不是那八岐大蛇连续十个夜晚向吉田良子施以梦魇之术，又怎有他后来与良子的那一段情缘？
    “怎么又想起良子来了？”徐恪挠了挠自己的额头，心中不觉有些汗颜。他不得不承认，想要忘掉与良子那七个缠绵的夜晚，实在不是一件容易的事……
    “怎么啦？说到你的那位‘姐姐’是一个妖，你就生气了？”怡清忽然打了一下徐恪的胳膊，嗔怪道。
    “没……没有！”徐恪忙回道。此刻，他的神思仿佛还在十年前的桑国与十年后的许昌土城间徘徊。或者，更切确地说，是在神王阁的虚空楼与云影楼中徘徊。他一会儿想到了胡依依，一会儿又想到了吉田良子，一想到了吉田良子，忍不住便要想到那连续七个彻夜缠绵的夜晚……
    怡清又道：“好啦！你就别生气了……刚才是我不对，你的那位胡姐姐虽然是个狐妖，不过，她为了帮你解毒，不惜散去一身的功力，沦落成了一个寻常的人间女子……她对你的这一份心意，我自问，恐怕连我这样的人类，也未必能做得到呢！”
    ……
    徐恪却不欲再展开这个话题，他忽然问道：“怡清姑娘，你方才斩杀长角红毛怪的那两把飞剑，好像不是寻常宝剑？”
    怡清将头一偏，斜眼看着徐恪，用奇怪的眼神问道：“怎么……又要提一下这双股剑，好让我再感激你一次，是不是？”
    “双股剑！你刚刚御使的两把飞剑就是……双股剑？”徐恪不由得反问道。
    怡清道：“是呀！怎么你是真的忘啦？”旋即，她又拍了一下自己的额头，说道：“是我忘了，你是自十年前穿越而来的，那时候你还未送我双股剑呢！”
    说着话，怡清自背上取下了那一把双股剑，她拔剑出鞘，双手一分，两手便已各握了一柄寒光闪闪的利剑。她不无得意地说道：“说实话，‘你’这十年里做得最对的一件事，便是送了我这一把双股剑！记得‘你’当时才出神王阁没多久，便亲自上门送了我这把旷世名剑。为了这个，我那时心里一激动，还叫了‘你’一声……那个呢！”
    “叫了我一声什么呀？”徐恪见怡清此时，双颊竟忽然现出了一丝酡红之色，心里也一时好奇心起，随即便问道。
    “这个嘛……不告诉你！你要想听，到时，回你的十年前去听就是了！”怡清低下了头，难得地有些神色忸怩道。
    徐恪不由得心中暗自思忖道，听怡清所言，我一出神王阁之后，便送了她那把自东海龙宫中得来的双股剑。那么，我二弟当时必已来到了京城。他遵照诺言，帮我送来了双股剑，不知道另一件蜀山至宝“天云剑”他有无送来？还有……二弟有没有见到玄都观主李淳风呢？也不知道，如今的二弟，却又在何方？
    怡清又将双股剑合为一股，又复收剑回鞘，放置后背。她见徐恪兀自沉思，便也默然无语。
    那一头巨大的白鼠精，载着怡清的马车一路飞奔，它竟丝毫也见不着半点疲累之态。这一路上到处都是乱石，间或还会遇上一些巨大的裂隙，不知这白鼠精用了什么法子，只见它一边奔跑，一边起脚将那些嶙峋乱石尽数踢开，马车非但奔行飞快，而且行得还甚是平稳。若遇上那些地表的裂隙，那白鼠精便会腾空一跃，连带着将马车高高拉起，一跃而过。
    两人就这样坐在马车中，各自无语，过了长时，怡清正想出言发问，却听徐恪率先问道：
    “怡清姑娘，你可知我二弟朱无能，如今在什么地方？”
    怡清想了一想，回道：“朱无能，你二弟？我不知道他是谁呀？”
    徐恪不由得甚感疑惑，他心道我既然送了你双股剑，那么我二弟朱无能定然是来到了长安城。怎么你们都一个个不知呢？难道说，二弟也已命丧魔兽之口？不可能啊！他可是一位天庭神将下凡……
    想到这里，徐恪又问道：“那么……朱天蓬呢？这个人你可识得？”
    怡清恍然道：“我道是谁呢，原来你问的是他呀！天蓬元帅么，人间有哪一个不识啊？他不是……一个月前带着‘你’去天庭了么？”
    “啊？”徐恪不由得再次挠了挠自己的前额，心中的疑惑更甚。
    他暗自心道：“我的二弟朱无能，在这一个魔化的世界里，却已然恢复了他‘天蓬元帅’的神将身份，还带着‘我’去了天庭？他们去天庭做什么呢？是为了对抗魔族，拯救苍生么？天庭中的那些神仙，若要拯救人类，不是早该下临凡界了么？又何必等到今日？！难道说，我们人间的这一场浩劫，人类与魔族的这一场纷争，一定要天界神仙相助，方可化解？然则……这一切，说到底又与‘我’有何干？十年后的那个‘我’何必舍弃家中的几位娘子，一意上到天庭？”
    他就这么胡思乱想着，越想越是心头纷乱。最令他想不通的是，自己骤然穿越到了十年之后，那个十年后的自己竟也骤然去了天庭。这一切，到底是巧合，还是有人刻意安排？如果是有人刻意安排的话，那么这个人，到底是谁呢？
    ……
    徐恪还在奋心思索，身旁的怡清却碰了一下他的胳膊，提醒道：“别想了！你的许昌城到啦！”
    “啊？这么快啊！”徐恪揉了揉双眼，却见一座孤城已高高地耸立在前方，许昌土城真的到了！
    徐恪不禁抚掌笑道：“怡清姑娘，你这一头白鼠精，胜过十匹千里马呀！简直是……绝了！”他委实未曾想到，才半个时辰左右，那一头白毛巨鼠便已载着他们跑完了两百里路程，回到了许昌土城前。
    “那是！”怡清不无得意道：“不过，他可不是一头简单的白鼠精，他叫‘舒恨天’！”
    “好好好！‘舒恨天’‘舒恨天’！”徐恪笑着应道。
    此时，许昌土城的大门已然打开，有三位女子并肩走了出来。其中一位身着红色长袍的女子，当先快步而来，笑意吟吟地说道：“我道是谁的‘舒恨天’来了呢！原来真的是怡清妹妹呀！今日，妹妹能来咱们的许昌城做客，我这做姐姐的可太开心啦！”
    徐恪一听那人的声音，便知就是自己的胡姐姐。他忙快步下了马车，一瘸一拐地走向胡依依等人，笑着说道：“胡姐姐、嫣儿、小贝，你们怎么都出来啦？”
    胡依依远远地笑道：“我们在城楼上望见了白鼠和马车，就知道是怡清妹妹来了。怡清妹妹今天能大驾光临，我们又怎能不出城来迎一迎呢！”
    三位女子都走到了徐恪的近前，胡依依急忙扶住了徐恪，关切地问道：“小无病，你这腿怎地受伤啦？”言罢，她又俯下身去，亲自查看徐恪左侧小腿的伤情。
    “胡姐姐，不碍事的，怡清姑娘已为我施了药，做了包扎……”徐恪忙宽慰道。
    旁边的慕容嫣与姚子贝都上前搀扶住了徐恪，脸上也满是焦急与关切之色……
    这时，众人却听得马车内传来了怡清不冷不热的声音：“病木头，你的东西拿去，如今你人已送到，本道长可要回去啦！”她话音刚落，就见一只麻布口袋从马车内扔了出来。怡清又朝那只白毛巨鼠呼喝了一声：“舒恨天，回长安，走！”
    那白鼠精倏然一个转身，四足迈动，只见马车掉了一个头，转眼便要往西北的方向奔行而去……
    徐恪有心想留下怡清，但一想人各有志，她连马车都不肯下来，显然是不想见到自己身旁的那几位“红颜知己”。他苦笑了一下，便也不作挽留。
    不料，胡依依却忽然大喊了一声：“等一下！”她三步并作两步，瞬间便已奔到了怡清马车的前方，张开双臂，拦住了马车的去路……

 第209章 长角精元

    怡清掉转了车头，正欲驱动白鼠，载着她赶回长安，却见胡依依忽然疾步而前拦住了她的去路，心中便有些不快。她急忙喝止了巨鼠，轻声叱道：“怎么……还不让人回去了？我可告诉你啊，本道长今日只是见那病木头受了伤，这才将他送回，我可没为你们准备什么见面礼啊!”
    胡依依笑道：“妹妹说笑了，我听妹妹要回长安，此地离长安城至少六百里，目下已是申时，就算你的……‘舒恨天’跑得再快，也未必能赶在天黑之前回进长安。是以，我请妹妹今日就别回长安了！咱们这许昌土堡虽然简陋，但让妹妹留宿一晚，总还成的！”
    “这个……”怡清听得胡依依所言，心知胡依依讲得均是实情。若就此往长安回赶，势必难以在酉正之前赶回，一旦太阳西沉，谁也不知道路上会遇见多少怪兽……不过，若叫她就这样听了胡依依的话便跟着下车，她又不太情愿。于是，她便转头，目光望下身后不远处的徐恪……
    徐恪这时还懵懵然不知何事，身旁的慕容嫣急忙搀扶着徐恪来到了怡清的身前，笑道：“怡清姐姐，你就留下来！咱们这许昌土堡，你可是头一次来呢！”
    言罢，慕容嫣又轻轻拍了一下徐恪的肩膀，以眼神向他示意。徐恪却依旧懵懵懂懂，像个木头桩子一般杵在那里，一时间也不知道该说些什么才好……
    怡清见徐恪并不搭腔，心中便怄气道：“算啦，我还是走，省得某人不情不愿的……回长安的路程虽然远点，总还来得及！”说着话，她手拿鞭子作势就要驱赶那一头拉车的白毛巨鼠，一边还嘟着嘴说道：“舒恨天，咱们还是回长安！一看见那病木头，本道长就来气！”
    慕容嫣情急之下，便在徐恪左侧腰眼处用力拧了一下，直痛得徐恪跳起身来又瘸着腿走了三步，他这才挠着额头说道：
    “对了！那个……怡清姑娘，我今日还采了一大袋红蘑菇呢！那些红蕈你既然不肯拿，那就留下来尝尝嫣儿做的‘红蕈大肉汤’！嫣儿做的红蕈汤，那味道……可真叫一个绝呢！”
    “是吗？”怡清听得也忍不住口腹之中食欲大动，她随即望向身旁的慕容嫣，眼光中已显出一丝期待。
    “是啊！怡清姐姐就别走了，妹妹我亲自为你做一盘‘红蕈大肉汤’……”慕容嫣一边说着话，一边就走上马车，将怡清给拉下了车来。她其实也不知道徐恪所言的“红蕈大肉汤”究竟是一道什么菜肴。甚至于，她都不敢相信，如今的这一个魔化世界中，连一片青菜叶都是稀有，还能找得到那深山中的红蕈！
    怡清下了马车，也不去理会挠着额头的徐恪与旁人，便拉着慕容嫣的手，两人亲密无间地疾步走入了许昌土城之内。一路上，这两位少女已经“唧唧咯咯”地笑个不停。留下胡依依朝怡清的背影笑了笑，便走上了怡清的马车，朝那白鼠呼道：“舒恨天，跟着你的主人进城，走！”那一只白毛巨鼠似乎听得懂人话一般，旋即又转身掉转了车头，跟着怡清的脚步，缓缓将马车拉进了城内。
    徐恪则仍旧一瘸一拐地，由姚子贝搀扶着尾随进城。他见那一个麻布口袋兀自还孤零零地躺在道边，不禁叹气摇头，没想到他差一点丢了性命抢来的那一袋红蘑菇，此时竟成了“无人问津”之物……
    慕容嫣将怡清带进了自己的房间。她给怡清倒了一碗清水，二人相谈正欢之时，却闻敲门之声传来。慕容嫣上前开门，原来是姚子贝为她送来了徐恪的那一个大口袋。
    慕容嫣见那麻布口袋中，满满地装着许许多多的红蕈。那些红蘑菇每一个都是个头饱满、鲜红欲滴，红蘑菇上还堆着一束五色缤纷的鲜花，她立时又惊又喜。她已想不起这十年来，有多少日子未曾见到过这些颜色鲜艳之物了……
    “小嫣妹妹，你可知道，你的那位无病哥哥为了这一袋子红蘑菇，差点陪上了他一条小命呢！”怡清见慕容嫣与姚子贝脸色如此地兴奋与欣喜，忍不住说了一句。
    “有这样的事！无病哥哥（徐哥哥）今日怎么啦？他腿上的伤是怎么来的？”慕容嫣与姚子贝几乎同时问道。
    怡清见眼前的两位女子为了徐恪，竟都是如此关切焦急之状，不由得噗嗤一笑道：“放心！他没事的！只不过他今天在卧牛谷采蘑菇的时候运气不好，遇上了一头火灵兽……”
    “火灵兽！天啊！”慕容嫣与姚子贝一起惊呼道。看得出，二人对于那一种怪兽，心中异常地恐慌。
    慕容嫣又问道：“怡清姐姐，那后来又怎么样？”
    怡清笑道：“也算他命大，恰巧遇上我今日也想来采一些红蘑菇。当时他好像被一头长角红毛怪咬住了左腿……”
    怡清便将她今日在卧牛谷，巧遇徐恪被怪兽包围，自己御飞剑杀退群怪之事，简略地向慕容嫣与姚子贝说了一遍。二人直听得胆战心惊，虽已见徐恪平安归来，但听到怡清讲至惊心动魄之处，各自的手心都已然渗出了冷汗……
    过得一会儿，慕容嫣见天色渐晚，想起徐恪方才所言，便让姚子贝在屋子里陪着怡清。她自己则从袋子里取出了一些红蕈，正打算亲自去城中的大灶间那里，为大家做那一盆徐恪心心念念的所谓“红蕈大肉汤”。
    怡清见慕容嫣正欲步出门外，脑海中忽然想到一事，立时招手呼道：“等一会儿，小嫣妹妹、子贝妹妹，还有一件事，我也要告知你们……你们心里……也须有个准备！”
    慕容嫣心中奇怪，转身问道：“怡清姐姐，你是说无病哥哥的腿伤，日后会落下病根么？”
    怡清摆了摆手，却道：“那倒不是！这病木头体格强健，内里又有护体神功，那区区红毛怪咬伤，至多半月即可痊愈，只是到时候，难免会落下些瘢痕……”
    慕容嫣笑道：“我道是什么呢，腿上留几道疤痕，又有什么关系。”
    怡清摇了摇头，叹道：“咳！小嫣妹妹，我说的可不是这个啊！我是说……”她望了望慕容嫣又瞧了瞧姚子贝，口中欲言又止，仿佛突然间她却不知该怎么开口了。
    姚子贝上前问道：“怡清姐姐是不是担心徐哥哥受伤之后，咱们许昌城无人出去打猎？姐姐放心，之前徐哥哥已为我们打下了几十头大魔兽，足够一个月吃的了！”
    不想，怡清依旧摇头道：“打猎不必担心，就算病木头出不了城，只要有我怡清在，你们想吃什么魔兽，我就去打什么魔兽！”
    慕容嫣与姚子贝对望了一眼，尽皆抚掌欢呼道：“太好啦！有怡清姐姐坐镇许昌，今后……我们什么样的魔兽都不用怕了!”
    不过……你怡清要讲的，让我们须有所准备的“那一件事”，到底是什么呢？二人又一起望向怡清，脸上满是疑惑之色。
    “咳！就跟你们明说了！”怡清又叹了一口气，迟疑着说道：“今天我见那病木头受伤坐倒在地，腿上流血甚多，精神已有些萎靡，一时心急，就让他吃了些长角精元……”
    “长角精元？那可是大补元阳之物，姐姐让他吃这个……不是很好么？”慕容嫣奇道。
    “那东西好是好，只不过我让他吃得……委实是多了一点，足足吃下了五副！而且，还是新鲜割出来的……”怡清神色忸怩道。
    “啊？五副长角精元啊！”慕容嫣忍不住惊呼道。她心道，那长角红毛怪尖角中的一副精血，胜过百只上等的鹿茸。普通男子只敢以酒水兑着长角精元慢慢服用。若心急之人吃下了一整副长角精元，身体内立时就会元阳大动，浑身燥热，势必要与女子行房不可！是以，一副长角精元便无异于一剂烈性春药，更何况，他徐恪今日竟一气喝下了五副长角精元！此际，慕容嫣心中已经隐隐猜出了怡清所言之意，她不觉脸上已微微露出了酡红之色……
    身旁的姚子贝却还不明就里，依旧疑惑道：“怡清姐姐，那长角精元既是大补之物，我徐哥哥如今左腿受伤流血甚多，身子必然虚弱，多吃一些便多得一些滋补，这不是更好么？”
    怡清一咬牙一跺脚，只得厚着脸皮说道：“就这么跟你们说！这段病木头，今日里喝下了太多的长角精元，晚上非得找一个女子与他……与他同房不可！否则……他元阳上亢，蒸灼百脉，势必落一个阴虚血亏之疾！”
    “啊？……”姚子贝未曾想到这怡清憋了半天，竟是憋了这么一句“关键的话”要讲。她立时听得满脸羞红，不过，她望了望慕容嫣，随即便笑着向怡清说道：“这个……怡清姐姐，你就不用担心啦！不瞒你说，徐哥哥与小嫣姐姐刚刚新婚，这五副长角精元么，今晚……自有小嫣姐姐帮着消受啦！”
    “小贝！你什么时候也学得这么坏啦！”慕容嫣顿时也羞得从脸上一直红到了脖颈。
    “小嫣姐，我听依依姐说，徐哥哥与你新婚已有一月，却一直是坐地而眠。今天晚上有了这五副长角精元之力，我看他还能不能一直坐到天亮？！我说小嫣姐，这不是……天助你也么？哈哈哈！”姚子贝又肆意地笑道。
    “小贝你讨厌！你不要再乱讲了！”慕容嫣又羞又急，疾走上前，伸出一只小小的拳头，轻轻地拍打在姚子贝的肩膀、胳膊、后背上……
    “原来是这样啊！子贝妹妹大可放心，这世上无论是哪一个男人，吃了那五副长角精元，也休想一直坐在地上，‘挨’到天亮的！”怡清也跟着笑道。
    随后，怡清又忽然换了一副表情，苦着脸说道：“只是……毕竟是五副长角精元，我担心，药力太猛，咱们的小嫣妹妹……未必能承受得住啊……到时候……这可怎生是好呀！”
    “讨厌！怡清姐姐，连你也欺负我！”慕容嫣一跺脚，佯装嗔怪道。
    为了怡清所言的“那一件事”，这三个女子在屋子里相互取笑着，各自打闹不休，到后来，尽皆羞得满面通红，亦都忍不住“咯咯”而笑……
    谁又能想到，在这一个已然魔化的世界里，在大部分人都已陷入绝望的境地下，在这一间狭小又简陋的屋子中，这三位人间绝色的女子，却在无意间，向大地与天空展现了一副人间至为纯真又最是烂漫的图景……
    只不过，怡清脸上虽然也是跟着大笑不已，然而心下却好似又涌起了一股莫名的失落。她仿佛正暗自叹息着：“原来，他已和小嫣成婚了呀！他终于迎娶了她们……”
    慕容嫣与姚子贝打闹了一会儿，见时候已不早，忙端起了那一盘红蘑菇，嗔了一句：“不跟你们闹了!”便红着脸抢步跑了出去。
    慕容嫣走后，姚子贝一边陪着怡清说话，一边帮着收拾屋子。她见桌上放着那一束五颜六色的鲜花，知是徐恪采摘而来特意送给慕容嫣之物。她便取来了一只黑釉细颈瓶，往瓶子内盛满水，将那一束包含着牵牛花、风信子、丁香花等等各色的鲜花，一齐插在了瓶子中。
    这一间简陋而狭窄的房间中，有了那一瓶鲜花点衬，仿佛在一瞬间，便滋生出了一股融融的春意。
    ……
    与此同时，在胡依依的房间内，徐恪正躺在床上，听任胡依依为他诊治腿上的伤口。胡依依先是要求他尽数脱去双腿的裤袜，徐恪初时还百般不愿，被胡依依板着脸一顿数落之后，无奈之下只得照做。
    胡依依小心翼翼地解开了怡清缠在徐恪左侧小腿上的白色布带。她仔细地查看了一番之后，忍不住双眉微蹙道：“伤口有些不净，须先清洗之后，再予上药包扎……”
    胡依依便出门为徐恪打来了一大桶烧热的温水。她取出一块白巾，一边沾着温水，一边轻轻擦拭徐恪左腿伤口中的异物。徐恪心中顿觉万分歉疚，他急忙伸手拦住了胡依依，恳切道：“胡姐姐，我自己来！”
    不料，胡依依却伸出食指戳了一下徐恪的额头，嗔道：“小无病，眼下你是病人，姐姐就是郎中。姐姐这是在为你治病，你老老实实给我坐着，哪儿都别动！”
    徐恪了解胡依依的脾气，知道再要推辞抗拒反而惹她生气，只得顺从地坐倒在床边，听任胡依依为他一遍一遍地擦拭伤口……
    胡依依在水桶内放入了清创活血之药，她每一次触碰徐恪的伤口，又是尽量地轻柔小心。是以，徐恪虽有微微地疼痛，但温水中竟有一丝清凉之感缓缓传来，令徐恪只觉那些疼痛也不太难受。
    胡依依就这样不厌其烦地清洗着徐恪的创口，连每一道细小的缝隙和一丁点零星的异物也不放过。徐恪心中感激莫名，连声谢道：
    “胡姐姐，你对无病实在太好！叫无病今后……该何以为报？”
    胡依依却幽幽叹道：“小无病，你别忘了，咱们已经是夫妻了……我为自己的夫君做这点事，又算得了什么呢？”
    ……
    胡依依清洗伤口已毕，在创口上撒上了一些止血生肌的药粉，又取来早已准备好的一条灰色麻布，缓缓为徐恪进行包扎。
    这时的徐恪心中却已不胜感慨。他知道，胡依依口中所言的那位“夫君”其实并不是他。他自十年前而来，那时的他与胡姐姐亲如姐弟，共处于一座大宅之内，但也只是“亲如姐弟”而已，双方从未有半点越矩之为。不过，与胡依依长得一模一样的那位吉田良子，却是实实在在地做了自己的妻子，而且，两人还实实在在地经历了连续七天的“夫妻之实”……如今，他对着眼前的这位“吉田良子”，不禁心思如潮，往事历历再现……
    不知怎地，徐恪脑海里竟忽然浮现出了他与吉田良子那七个缠绵的夜晚，每一晚都有的连番云雨之状。他越想越觉不对，越觉不对便越是拼命压制，可越是拼命压制，脑海中的那些绮丽之状、云雨之姿就越是会层出不穷地闪现出来，直至无穷无尽……他渐渐地竟感浑身燥热异常、呼吸也急促了起来……
    “哎吆！不好！”徐恪猛然拍了一下自己的脑门，内心惊慌道。此刻，他只觉自己胸腹中有一股狂热的气流，急欲宣泄而出。那一股狂热的气息蒸腾而上，左冲右突，让他心胸间直欲炸裂开来，浑身都感无比地难受……
    “小无病，你怎么啦？”此时的胡依依已经为徐恪包扎完毕。她正要取来徐恪的裤袜为他穿上，忽见徐恪满面都是潮红之色，胸口剧烈起伏，神情好似万般难受。她急忙俯下身来，以手触摸徐恪的额头，查看他是否又“中了什么奇毒”？
    徐恪只觉胡依依成熟而饱满的女子气息扑面而来，他努力把持住自己，拼命地摇头想让自己保持住清醒的状态。然而他越是摇头，脑中却越是昏沉，昏沉中却又夹有一股强烈的欲望。他依稀听得胡依依焦急地呼道：“小无病，你……你怎么额头这么烫！你今日吃了什么？……”这声音就在他耳边回响却又仿佛是如此遥远。他伸出双手，想要努力推开胡依依窈窕丰润的身子，然而，他双臂刚刚张开，却鬼使神差一般地，一把就抱紧了胡依依……
    “阿恪，你……”胡依依顺从地躺倒在了徐恪的怀中，轻声地呓语道。她本想说一句：“你小心些，子贝一会儿还要来呢！”但她忽然什么也不想说了，此际，她躺在徐恪那一个温暖而有力的怀抱中，已仿佛忘却了这世间的所有。眼前的这个男人，无论想对她做些什么，她都不会有半点抗拒……
    是啊！在这样一个面目全非的世界，还能有这样的一个温暖而有力的怀抱，你还有什么可不满足的呢？
    此时的徐恪紧紧地抱住了胡依依，一个翻身，滚烫的红唇就压了上来。他心胸中那一股狂热的气息，恰似一座火山行将喷发一般，再也无法遏止。
    于他而言，眼前的人既是胡依依，又是吉田良子，既是十年前的“胡姐姐”，又是十年后的“胡娘子”……或者，眼前人到底是谁也已不重要，这一刻，他压制已久的心性，仿佛在那一瞬间就要彻底爆发……

 第210章 此情哪堪

    慕容嫣在许昌城中的一个大灶间内正自忙碌，她思忖着徐恪所讲的“红蕈大肉汤”，自然是将红蕈与那三首大狼肉一齐烹煮。她在一口大锅内先放入了洗切好的狼肉，待煮至将熟之时又放入红蕈，只见汤色已是白中带红，随着那些红蘑菇在肉汤中不断翻滚，一阵异样的清香便传入她的口鼻之中……
    “太好喝了！”慕容嫣舀起了一勺肉汤放入口中浅尝滋味，亦忍不住出声赞叹道。此时的“红蕈大肉汤”中咸淡已是正好，只是还隐隐夹有一丝狼肉的异味。慕容嫣忽然想起胡依依的房中还藏有一些胡椒粉与野山椒、干桂皮等烹菜的佐料，平常她们一直舍不得用，此时有红蕈烹煮，再不用那些佐料，更待何时？于是，慕容嫣盖上了锅盖，便疾步跑到了胡依依的房间内。
    “依依姐，我来拿些煮肉的佐料。无病哥哥的那盆‘红蕈大肉汤’我快做好啦！”她刚刚打开了胡依依的房门，欣喜地喊了一声，眼前的这一幕景象，却让她忍不住愣在了当场……
    只见房间内的那张小木床上，胡依依虽然已经穿衣起身，但见她云鬓散乱，身上衣衫也是凌乱不整，显然是听到脚步声临近，慌忙起床之故。而木床靠墙的一侧，有一个男子正向着墙壁侧卧，他身上虽盖着被褥，但衣衫却已尽数褪在了床外。那一个男子的身影，慕容嫣太过熟悉。她甚至不用看到他的脸庞，只闻一闻他身上的气息，便已能猜到，他不就是自己朝朝暮暮牵肠挂肚的“无病哥哥”吗？
    “小嫣妹妹，你来啦！你是……来拿这些胡椒的？”胡依依匆匆将衣服穿好，神色尴尬地说道。她打开角落中的一处壁柜，取出了那些胡椒粉、野山椒等烹菜之物，伸手交与慕容嫣。
    慕容嫣却并未接过胡依依手中的几包佐料，而是一扭身，转头径自奔出了屋外。她失神落魄地走向大灶间，心中忽然涌起了一股莫名的失落。
    “无病哥哥为何在我这里一直是坐地而眠，却独独愿意和依依姐同卧一榻呢？想必是他……他并未真正喜欢过我！”她一边走，一边忍不住胡思乱想、自怨自艾……
    虽然她知道胡依依也是徐恪的妻子，然而，当真自己亲眼见到了他们睡在一起的时候，心里头还是忍不住感到一阵阵地难受。也许，最让她感到难受的，还是自己明明已答应了做他的妻子，明明已经和他“同房”了一月，他却每晚都是坐地而眠，连她的一只小手都未曾碰过。而此刻，她的无病哥哥竟偷偷躺到了胡依依的房间内……
    “为什么……为什么无病哥哥要这样做呢？”
    慕容嫣回到了大灶间，心中兀自惆怅百转，那一口大锅内的狼肉与红蕈都已炖得喷香四溢，她却对此浑不在意，已懒得动一下大勺。
    胡依依也紧跟着来到了大灶间，她见慕容嫣全无心情烹煮，便急忙打开了锅盖。里面那满满一大锅的“红蕈大肉汤”直引得胡依依也忍不住口水直流。她忙将带来的一包包佐料尽数倒入了锅中，一边用大勺不停地搅拌，一边连声夸赞慕容嫣的厨艺了得。
    而此时的徐恪，由于长角精元的药力发作，刚刚与胡依依“巫山云雨”了一番，添阴以抱阳之后，正倒在胡依依的木床上呼呼大睡……
    半刻之后，胡依依与慕容嫣便端着两大盆“红蕈大肉汤”来到了慕容嫣的房间内。四位女子围着一张狭长的木桌，看着那两盆“白里透红”的肉汤，早已是口中流涎，胃口大开。
    “咦？依依姐，徐哥哥呢？这么香的肉汤，他怎么不来吃？”姚子贝望着胡依依问道。
    “哦……小无病的腿伤还有些……疼痛，我让他在我房间里歇息了，待会……小嫣妹妹给他盛一碗肉汤去！”胡依依低着头，轻声回道。她一边说话，一边捋了一捋鬓角的几丝乱发。她自仓促出门之后，衣服虽已穿戴齐整，头发却还未来得及梳理。
    “还是姐姐给他送过去！”慕容嫣却淡然回了一句。
    身旁的怡清与姚子贝尽是心性聪敏之人，见此情状，心中已约略猜中了七八分。姚子贝倒也是心中欢喜，那怡清却是清了清嗓子，故作不快地说道：
    “都是这病木头口口声声说的什么‘红蕈大肉汤’，我才留了下来。如今小嫣妹妹已煮好了肉汤等他，他却定要在那里吃。小嫣妹妹这好端端的一碗肉汤，他不趁热吃一个新鲜，却要吃别人剩下的残汤，你们说说他这木头疙瘩的脑子里，是不是有病？！”
    ……
    姚子贝见胡依依神色颇有些窘迫，随即劝道：“好啦好啦！徐哥哥既然腿伤不能走路，待会我去盛一碗给他就是！现下我这肚子可是饿得紧了，姐妹们，咱们赶紧开动！”
    她话音未落，便拿起勺子往自家的碗里盛了一大碗肉汤，端起碗来不顾肉汤滚烫，顾自喝下了一大口。喝完之后她抚着自己的肚子，忍不住大声赞叹道：“好汤啊！实在是太好喝啦！小嫣姐，你怎么烧出了这么一盆好汤啊！”她此刻的神情，仿佛这十年里都未曾喝到过如此鲜美的肉汤……
    众女见姚子贝吃得如此陶醉，都不禁深受她感染，纷纷拿起了自己的小碗，抢着盛汤吃肉。这一间狭窄的小屋，虽然挤进来四人已是局促不堪，但四位女子争着吃肉喝汤，她们边吃边笑，这一番有趣的情景，却也让屋子里平添了别样的温暖……
    怡清大口啃了一块狼肉，砸着滋味，内心不由暗赞道：“看不出这病木头倒也有些主意，拿这些红蘑菇与三首大狼肉一道烹煮，竟有这般美味！这一道菜，莫说是在许昌了，就是长安城里的皇帝，怕也是品尝不到啊！”
    慕容嫣却是往碗里盛了许多的红蕈。她取了一双木筷，挑着那些鲜红的蘑菇放入嘴里，细细咀嚼，缓缓吞咽，仿佛舍不得一下子吃得太多。她一边吃着红蕈，喝着肉汤，一边回想起当年与她的无病哥哥一起住在玉山雨庐时的情景……她这样想着，眼里不觉已微微地湿润了：“无病哥哥定是知道我喜爱山里的红蕈，是以不惜长途跋涉，也要赶去卧牛山谷。为了让我能吃到这些红蘑菇，他还险些送了性命！咳！我的无病哥哥，你怎地这么傻呀……”
    胡依依是大口喝汤大块吃肉，她今日委实是感到欣喜莫名。倒不是因为那一碗鲜香无比的“红蕈大肉汤”，更多的却是小无病方才对自己的一场“意外突袭”。她想起徐恪刚刚突如其来的那一个拥抱，此际仍不免脸色发烫，双颊嫣红。所谓“人逢喜事精神爽”，她这心里一开心，吃得也就更为痛快！不过，她心中也是留着一个老大的疑团：“看不出，这小无病老实又害羞的一个人，今日怎会突然转了性子？前些日我叫他与小嫣成亲，他却连小嫣的床榻也不肯上去，今日里对我竟这般猛烈！难不成，他被那怪物咬破了小腿，脑袋却开窍了？”
    姚子贝也是吃得尤为欢畅，她将那红蕈连着狼肉一道咀嚼吞咽，顿觉滋味更是无比的鲜美！自世界魔化之后，她在这十年间，跟着胡依依学医练功，保境安民，上下奔忙，时常不眠不休，日常饮食也都是些难以下咽之物，几曾吃到过今日这般的人间美食！这红蘑菇是徐恪所采，这大肉汤是慕容嫣所烹，她心中对这二人自然又是感激又是赞叹。她忽然觉得，眼下的这个世界虽然令人感到绝望，但只要能与喜欢的人呆在一起，偶尔能有一碗这样的肉汤喝喝，不管明天怎样，足可坦然面对！哪怕今晚就此死了，又有何妨？
    ……
    众女吃到一半，姚子贝见那两盆红蕈大肉汤都已所剩不多，她便舀了几碗出来，一碗准备端与徐恪，另有几碗打算送给东山与北岭他们四人尝尝。
    姚子贝拿了肉汤出门之后，胡依依也随着起身说道：“怡清妹妹，今晚我让东山他们腾出一间空屋，我这就先帮你去收拾一下……”
    怡清忙撅着嘴言道：“不行不行！那些臭男人的房间，我可不住！”
    “这个……”胡依依僵立在那里，不由得踌躇了起来。她心道，目下我们许昌土城内，几乎都已住满了百姓。你若不肯住东山他们的房间，便只能住进我的屋子里了。索性，今晚我就与子贝妹妹整夜出去巡城！
    “那就……”当下，胡依依正要说一句：“那就睡我的房间里！”可话还未说出口，却听得慕容嫣插话道：“怡清姐姐今晚就与我同宿！”
    怡清欢然道：“那感情好哎！我还有好多话要同小嫣妹妹聊呢！只是……妹妹不是新婚燕尔么？今夜怎好让你们就……？”
    “没事！”慕容嫣却浑不在意道：“哪来的新婚燕尔呀！说起来，我与无病哥哥成婚也有一月，早就是老夫妻了!今晚，就让他自个儿睡去！”
    胡依依却还是劝道：“小嫣妹妹，今夜我与子贝正好要轮值巡夜，怡清妹妹还是睡我那里！我这就去把小无病给扶到这里来……”
    这时，姚子贝已经回到了房间内。她刚一踏进房门就接连笑道：“今天徐哥哥胃口可真好！那一碗大肉汤他吃得如风卷残云一般，差一点连瓷碗也一同吞了进去呢!”
    姚子贝看了看桌子上的两盆肉汤，见里面还有些剩余，就挑拣了几块好的狼肉连同一些剩下的红蕈，尽皆倒入了碗内，又接着笑道：“我再给他盛一碗去！今天的徐哥哥可不得了……虽然腿上受伤了，可满脸红光，看着像是换了一个人似的！”
    “那是他吃下了五副长角精元！”怡清不以为然道。
    “五副长角精元！”胡依依心中不禁惊呼道。直到此刻她终于明白了那一个一向极其害羞的小无病，今日对自己怎会如此大胆而热烈。她毕竟是个精通医理之人，心道怡清啊怡清，你这不是在胡闹么！定是你杀退红毛怪之后，取下了它们头上的长角，逼着小无病全部服下。那长角精元虽然大补，但药性何等猛烈！若是个寻常男子的话，同时服下了五副长角，必然会元阳上冲，亢奋而死。小无病虽修炼了神功，但……但委实也吃得太多了些！
    姚子贝听得怡清这么一说，不由得脸色一红。她端起那一大碗盛好的肉汤，急忙又向屋外走了出去。
    这时，怡清附耳向慕容嫣悄悄言道：“好妹子，那五副长角精元可不是等闲之物，到了半夜，药力还要发作……那时候，只怕更为猛烈哩……”
    悄悄话说完，怡清便起身走向门边，她忽然又提高了嗓门道：“小嫣妹妹，我看我还是睡到那头去算啦！这间屋子毕竟是你们的‘新房’，还是让给那病木头为好……”她一边说，一边还朝慕容嫣连续眨着眼。
    不想，慕容嫣却一把拽住了怡清的手，不管胡依依与怡清如何相劝，她还是死活也不让怡清出门。众人无奈之下，只得遂了慕容嫣的心意。
    此时，晚餐已吃得差不多，桌上的两大盆红蕈大肉汤也都所剩无几。胡依依见慕容嫣心意已决，当下只得告辞了两人出来，径自回自己的房间。
    对于徐恪今日被长角红毛怪所咬的伤情，以及他吃了太多长角精元所致的“病情”，她依然有些不甚放心……
    这一夜，怡清便留宿在了慕容嫣的房内。两位女子虽然已是将届三旬的年纪，但都一样还是少女的性情。她们共卧在那一张小榻上，不时地相互取笑，说一些女孩子家的俏皮话语，却也是其乐融融。
    这一夜，本该轮到姚子贝与胡依依轮流值守。姚子贝送了肉汤给徐恪之后，便穿好了厚厚的长袍，径去城墙上巡夜。临走时她特意叮嘱胡依依，让胡依依丑时也无需与她交班，她今晚打算彻夜值守。
    胡依依自然听出了姚子贝话语中的用意，她苦笑了几声，便点了点头，算是默许。
    这一夜，徐恪便与胡依依共卧一床、抵足而眠。徐恪连吃了两大碗“红蕈大肉汤”之后，只觉体力充盈，精神暴长，只过了一个时辰不到，他便又紧紧地抱住了胡依依的身子，一边翻云覆雨，一边还不停地呓语道：“胡姐姐，胡姐姐，无病……无病喜欢你！”
    “我知道！”胡依依也红着脸娇叱道：“不过你今晚，不许再叫我姐姐！”
    “那该叫什么……？”徐恪微微蹙眉，茫然问道。
    “叫我‘依依’！”胡依依眼波荡漾，双眉之间的笑意，宛若春潮涌动……
    “依依……”
    “嗯，阿恪！”
    两个人又复拥抱在了一起，这时，窗外的天色已然全黑。山野中的怪兽，也渐渐发出了各种“嗷呜”之声。这样的一个魔化世界，这样的一声声凄厉嚎叫，却丝毫也影响不了这一间小屋子内，两个人如大海一般汹涌而来的欢乐……
    那新鲜的长角精元果然是药力非凡！这一夜，徐恪不断地添阴以抱阳，与胡依依极尽之缠绵，只两个时辰内，竟已有不下十余次云雨之欢！
    ……
    ……
    两个时辰之后，徐恪与胡依依尽皆累得满头大汗、气喘吁吁，终于相互拥抱着，躺倒在床上呼呼沉睡了过去。天地也进入了子时阴阳相交之刻。
    忽然间，城外的怪兽嚎叫似更为密集和激烈了起来……到最后，那些怪兽的嚎叫声已然到了城内，还伴随着满城百姓的惨呼与尖叫之声。只是，这些声音虽然密集又刺耳，床上的两人竟还是丝毫未闻……
    “依依姐！徐哥哥！快！快起来！大祸啦！”姚子贝忽然一脚踢开了房门，大声叫道。她此时一手提着长剑，脸上满是鲜血，也不知那些鲜血是她自己的，还是别人的。
    这时，胡依依与徐恪终于惊醒，两人急忙一跃而起，疾速穿好了衣物。胡依依急问道：“怎么啦？子贝！”
    姚子贝哭道：“姐姐，大批怪兽杀进了城来，百姓们都死了！咱们也赶紧逃！”
    三人疾步奔出了屋外，只见此时的许昌土城已成了一片火海。所有的房屋已是烧的烧、塌的塌、毁的毁，城里面满是长角红毛怪的身影，足足有数百头之众，而且都还是毛色血红的长角怪物。有两只蓝眼蓝发的“火灵兽”正如鬼魅一般，绕着城中到处奔走，见了房屋与人就喷出一团熊熊烈火。城中的数百户居民，大多是些手无缚鸡之力的老弱妇孺，此际便如砧板上的碎肉一般，任凭那些怪兽撕咬吞噬，或被大火活活焚烧……
    “依依姐！”不远处，慕容嫣与怡清也奔了过来，五个人汇合到了一处。众人均不知何故，便都一起望向了满脸是血的姚子贝。
    姚子贝伸出右臂擦了一下血污，言道：“是白鼠魔王！他带着魔兵突然杀了进来……”
    “二小姐！”东山、北岭与西川、南原见到了慕容嫣，也急忙向他们靠拢了过来。
    “那白鼠魔王趁着我们巡夜的疏忽，偷偷爬进了城墙之内，打开了城门，将这些魔兵全部放了进来！呜呜呜！……咱们的许昌城，完啦！……”姚子贝对着那一片火海，忍不住放声大哭道。
    “白鼠……魔王！”徐恪握紧了拳头，恨得一副钢牙都咬得“格格”作响。
    “是谁在叫我呀？”徐恪的身后，竟忽然传来了一个苍老又沙哑的声音。那声音在夜半传来，似桀桀鬼叫，又如森森幽灵，直听得人头皮发麻、毛骨悚然……

 第211章 白鼠魔王

    徐恪猛然转身，只见一个身长不足四尺、手短脚短的白须老者，正悄然站立在自己身后。那人正是此前还一直与自己称兄道弟的“半解书仙”舒恨天。
    徐恪见此时的舒恨天，容貌并无变化，还是一样地年老丑陋，只是脸上再无先前的和蔼慈祥之色，更多的是阴鸷狠厉的神情，一双眼珠中还带着血红之色。
    “无病老弟，咱们又见面啦！呵呵呵……”舒恨天阴恻恻地笑道。
    徐恪看着舒恨天诡异的笑容，心中已是说不出地难受，当下，他正要说话，却听一旁的胡依依怒道：
    “小舒！你……你太过分了！这十年来，咱们一向都是井水不犯河水，为何你今晚要突然杀了进来，连这些老弱妇孺都不能放过！”
    “我的老姐姐！今晚我可不是来找你的，我找的是……她！”舒恨天用手一指，却对着左首边的怡清说道。
    “不过么……我的这些手下，老姐姐是知道的，不给它们吃点人肉，它们怎肯罢休啊？咳！……说起来，也只能算他们倒霉啦！”舒恨天又装作无奈地叹道。
    徐恪怒斥道：“舒恨天，你为何自甘堕落，甘心做了魔族的爪牙？！我见你原来也不是一个大恶之人，如何会变得这般残忍？！这几百个无辜者的性命，试问与你有何仇，你怎能……怎能下得去手！”
    “哈哈哈哈！”舒恨天却仰天狂笑道：“残忍？……先前，你们人类肆意屠杀兽族，将那些蛇鼠生生剥皮，煎炸烹煮，将那些猴子敲开头骨，活吃脑髓……这世上有哪一种兽类没有成为你们人族的盘中美味？对这些，你怎么不说一声‘残忍’？如今，我这几百头魔兽吃了你们一些人肉，你却说它们‘残忍’！无病小老弟，我倒要问你一声，与你们人类昔日残杀兽族想比，到底是谁更残忍呢？”
    徐恪听得却是一时语塞，他沉吟无语之际，却听得怡清一声怒喝道：“病木头，你跟他啰嗦什么！你这魔头，看剑！”
    怡清言罢，她口中已念动真诀，双手连动，背上长剑已凌空飞出，在空里一个转身，又分作了两柄飞剑，直朝舒恨天飞来。
    那舒恨天急忙一个转身，手中已多了一件长索形状的兵刃，只见那兵刃是一条长约两丈的铁索，铁索两端各连着一个银色飞爪。此时那“铁索飞爪”经舒恨天手中挥出，却如灵蛇一般在空中飞舞，与怡清的飞剑斗了一个旗鼓相当……
    这时，十余头长角红毛怪也已怪叫着猛扑了过来，徐恪与胡依依等人便各挺长剑与那些怪兽斗在了一起。
    怡清一边御剑与舒恨天激斗，一边嘴里兀自不停地怒骂：“你这头臭老鼠！要打要杀就只管冲我怡清来，为何还要残杀那些无辜百姓！”
    舒恨天一边挥动铁索飞爪，一边怪声笑道：“怡清姑娘，这十年来我可一直没忘了你啊！平常见你小心得很，一到天黑就躲进了长安城。想不到，你今晚终于宿在了这一个破土堡内……今晚这个机会，可等得我好苦！”
    “臭老鼠！原来你一直在跟踪我！”怡清气得脸色发紫，杏眼圆睁，她急运真气，双剑大开大合，疾速朝舒恨天冲来。
    徐恪也怒斥道：“舒恨天！你快叫那些怪兽停下，不要伤害无辜百姓，有种的就朝我徐恪一个人来！”
    舒恨天依旧狂笑着：“我说无病老弟，你咋地还这么天真呐！天地之间，弱肉强食本就是至理，如今主宰这个世界的已成了我们魔君，也让你们人类尝一尝当年兽族的滋味，这样不是很好么？哈哈哈哈！”
    此刻，众人身边的长角红毛怪已越来越多，而且在白鼠魔王的指挥下，多半都是奔着怡清而去。怡清御使飞剑对战舒恨天一人已是吃力，再加被十几头长角红毛怪群相围攻，一时间已是左支右绌，狼狈不堪……
    除了怡清之外，其他几人也都是连连遇险。徐恪左腿已然受伤，此时还要勉力保护身后的慕容嫣与姚子贝，他剑气虽然凌厉，但架不住周围的红毛怪兽越聚越多。他提剑左右挥砍，但运气太急，左腿伤口崩裂，鲜血又淋漓而出。胡依依挥动长鞭，奋力将四周的怪兽逼退，但她散去妖力之后，已是一个普通女子，体内的真气显然有限，再加今夜原本就已“累得不行”，此时挥鞭无力，好几次都已被怪兽差点咬到……
    渐渐地已有将近百头长角红毛怪围住了徐恪等人。东山、北岭与西川、南原四人都已被怪兽咬伤，浑身流血，兀自奋力拼杀保护着慕容嫣不受伤害。舒恨天见自己已稳操胜算，索性双手一收那铁索飞爪，退出了战团之外。他拍了拍手，好似在命令那些红毛怪兽，不要一下子将这些“猎物”咬死，而是慢慢地折磨他们。
    舒恨天对着那些怪兽忽然发出一阵“叽里咕噜”之语，好似在命令红毛怪兽对某个人要小心注意，切莫伤害。他又朝奋力挥鞭的胡依依瞧了瞧，叹道：
    “我说老姐姐啊！你好好的一个大妖不当，为了一个区区凡人，竟散去了自己一千多年的功力，啧啧啧！你说你……值不值呀！”
    此时的胡依依，已经越来越感吃力，莫说是力战怪兽，就连立足也是不稳，她见徐恪左腿流血，数次遇险，内心焦急莫名，但却无可奈何。不过，那一众长角红毛怪得了舒恨天的指令，倒也没有如何为难于她。
    徐恪见那些长角红毛怪巨嘴大张，好几次已堪堪咬到了姚子贝的脖颈，吓得姚子贝双眼一闭只知等死，他急忙运转真元，将那一招一气混元剑使得如疾风骤雨一般，尽力护住了姚子贝与身后的慕容嫣。然而，他越是猛力运气，腿伤越是崩裂而开，到后来，左腿伤口已是鲜血汩汩而出，早已将胡依依刚刚为他包扎的麻布尽皆染红……
    “舒恨天，你……你快让那些怪兽停下！念在当年我与你相识一场的情分上，徐某求你放过这几位女子！你要杀就杀我一人……”徐恪见场上形势危急，再这么斗下去，自己一方难免死伤，便强忍一口气，出声恳求道。
    “哈哈哈哈！”舒恨天摇头笑道：“我说无病小老弟，你倒真的是一个情种啊！都死到临头了，还惦记着你的几个红颜知己呐！”
    此时的舒恨天收了兵刃，好整以暇地在场外观战，尤其瞩目怡清与几十头红毛怪兽激斗的场景。他看得津津有味，仿佛正在欣赏一场人间的大戏……
    此时的怡清也是战得最苦之人。她又要应付身周几十头训练有素的长角红毛怪，又有两只蓝眼蓝发的火灵兽悄然围拢了过来，不时朝她喷出一团烈火。那两只火灵兽状如一个周身血红的巨人，非但口中能喷出烈焰，一双巨掌也能频频出击，掌风迅猛，掌力也是惊人。
    怡清仗着自己双剑锋利，剑身上下翻飞，来去如风，短时内尚可与群怪应付。然而她心中雪亮，情知如此苦斗下去，自己一方非得全军覆没不可！此时若自己急御飞剑逼退群怪，凭着她轻功高妙，自可独自逃去。不过，眼前形势如此危急，她又怎忍独自逃生？
    “你这头死老鼠、臭老鼠！就算你今天诡计得逞，将我们尽都杀死，来日我师傅也必当为我们报仇，你且等着！”怡清苦斗之余，仍不忘出语怒斥道。她心里却暗自叹道：“罢了，今日是我将这魔头引到了许昌土堡内，害得全城百姓都跟着送命，我便……陪着你们一起去！”
    “啧啧啧！吆吆吆！我好怕吆!怡清姑娘，我知你峨眉派出自蜀山，不过你们的掌门昆仑元圣，如今已不知去了哪里。你们一整个蜀山派都难以自保，何况你区区一个末代的弟子？”
    徐恪又骂道：“舒恨天，就算你投靠了魔族，你心里就没有半点人性了吗？我所认识的‘半解书仙’可不是这个样子！”
    舒恨天冷笑道：“无病老弟，我本就是妖不是人，好不好？再说了，如今这世上，早就没有‘舒恨天’这个名字了。你且记住，如今的我叫‘白鼠魔王’！”
    徐恪一边与那些红毛怪兽苦斗，一边心中思忖。他还在想着说出一些恳切之语，以期能感动那位昔日的故友，让他放众人一马，至少，放那四位女子出城……
    不料，那舒恨天“白鼠魔王”四字话音未落，矮小的身影忽然一闪，人如鬼魅一般，便纵身扑倒了徐恪的身后，他左手五指箕张，凌空一爪便朝徐恪当头而下……
    “小心！病木头！”怡清在旁看得清楚，急忙惊呼道。
    徐恪此时，正奋力挥动长剑，一招“破金断水”杀向身前的群怪，哪料到身后的一只手爪已如风递到。若被那白鼠魔王大力一爪，不是身死，也受巨创！
    ……

 第212章 赤炎魔王

    那白鼠魔王趁着徐恪正奋力出剑往前冲杀之际，蓦地窜到了徐恪背后，一记“大力开碑手”便往徐恪当头落下。眼看着自己这一爪下去，对方已避无可避，他心中不免得意万分。他不由暗道，小子我让你狂！我先把你给打发了，再去对付那小妮子！嘿嘿！只要把你给擒住了，在魔君面前我可是大功一件哩！
    未料，他人在空中，左手尚未下落，忽被人一掌击在了自己的胯间，那一掌力大无比，直把他一个矮小的身子，打得如断线的纸鸢一般，远远地飞出了两丈之外……
    “什么人！”白鼠魔王这一惊非同小可。他落地之后急忙一个翻滚，抢步又站了起来。然而那一掌之力实在迅猛，他竟又连着倒退了三步方才站稳。他不由得心下惊惧，暗想：难道果真是蜀山派来了救兵不成？其他人尚且还能对付，千万不要是那一位道界至尊，蜀山派的掌门来了就好！
    更令他感到惊异的是，几乎与此同时，所有的长角红毛怪都停下了扑击撕咬，纷纷退到了战圈之外。那两只火灵兽也远远地跑到了外面不再参战。白鼠魔王不知出了何事，他心中惴惴，急忙又奔了回来。
    白鼠魔王奔至徐恪近前，一见立身在徐恪身边的那人，心中立时又惊又怒。他手指着那人，颤声叱道：“赤……赤炎！你……你为何要这样做？！”
    那位被称为“赤炎”之人正是魔君座下第一高手，令无数人闻风丧胆的“赤炎魔王”。此时，赤炎魔王正口中发声，指挥群怪尽皆退下。她见白鼠魔王急冲冲过来，朝她怒目手指，脸上却毫无表情，只是冷然言道：“这个人，你不能伤他！”
    白鼠魔王怒问道：“为什么！”
    赤炎魔王依旧面无表情，淡然回道：“没有为什么，我说不能伤他，就是不能伤他！”
    白鼠魔王似乎仍不甘心，他双手挥动，口里连连出声，那些原本已退出战圈之外的长角红毛怪，又复围拢了过来。
    不过，奇怪的一幕发生了，原本已远远地跑到了外围的那两只蓝眼蓝发的火灵兽，此时忽然如风一般，跑到了赤炎魔王的身边。两只火灵兽嘴里都是“哼哼哈哈”连续出声，那几百头红毛怪兽都似极为害怕火灵兽，听了那几声之后，不顾白鼠魔王的呵斥，又尽都四下里逃散了开去……
    白鼠魔王情知今夜这场突袭，已然是前功尽弃。他委实不知那赤炎魔王为何要突然出手救下徐恪，然此时见自己手下尽皆退散，也已无法可想，只得顿足一叹，怪叫了一声：“赤炎，你竟敢背叛魔君，袒护人类！你……你等着！”说完，他便纵身一跃，朝着许昌土堡的大门外扬长而去。
    白鼠魔王一走，所有的长角红毛怪也都跟着主人鱼贯而出，瞬间便没了影踪。只留下这一座土城内，那些残存的房屋瓦舍还在大火中熊熊燃烧……
    群怪尽皆退散之后，胡依依此时已累得气喘吁吁，不由得坐倒在地。姚子贝左脸已被怪物抓伤，满是血污，也随着胡依依一起坐倒。慕容嫣也已吓得花容失色、云鬓散乱。怡清收了双股剑，心中暗叹“好险，好险！若再迟得半刻，我命休矣！”。东山与北岭等四人都已受伤，不过并未伤到要害之处，但气力也堪堪用尽……
    徐恪此时心中总算长舒了一口气，想起方才的这一番惊险之状，他心中也是连呼“侥幸，侥幸！”他急忙上前向那位赤炎魔王抱拳行礼道：“多谢这位恩公搭救！恩公在上，请受徐恪一拜！”说罢，他又俯身作揖，深深拜了下去。
    “不要废话了！你们……赶紧走！”赤炎魔王沉声说道。
    徐恪只觉那声音虽然嘶哑粗豪，然而粗中带细，隐隐听出是一位女子的声音。这声音于他而言，好似还有些熟悉，不知是在哪一个情境中听闻过。徐恪仔细回味之下，依稀记得是在一个梦境里曾经听到。他不由得上前一步，仔细端详眼前那位女子的容颜。
    徐恪只见那位“赤炎魔王”虽是一位女子，不过，一张脸尽是紫红之色，脸上青筋暴露，一双眼珠也全是血红。她一头长长的乱发四面散开，却是根根笔直，迎面瞧着恍若一头巨狮一般。这女子的模样虽然吓人，但徐恪却甚为熟悉，他稍加回想，立时呼道：
    “小玉！是你！”
    原来，那位赤炎魔王恰正是徐恪在镜花楼的梦境里见到过的赵昱。在那一个赵昱的梦境里，她从宿州府赵村的那一棵歪脖子老树上走下来之时，长得便是这一副模样。徐恪清楚地记得，当时的赵昱，浑身还散发着火焰，一出手便能拧断乡人的脖子……
    “我不是小玉，我是‘炎’……”赤炎魔王却依旧是冷冷言道。
    徐恪见此时的赵昱，虽然容貌凶恶，但她毕竟与那位平时窈窕可人的“小玉”是一个身体，今晚又蒙她救命之恩。他一时情动，便上前紧紧握住了赵昱的双手，恳切言道：
    “小玉姑娘，今晚……谢谢你！”
    徐恪只觉赵昱的那一双手忽而灼热无比，忽而又冰冷刺骨，她一张紫红的脸庞，恍似更为涨红。
    “我说过了，我是‘炎’，不是你的‘小玉’！”赤炎魔王忽然用力甩开了徐恪的手，脸上青筋暴涨，厉声说道。
    “是是是！你是炎，我记起来了，你是炎儿。那么……炎儿姑娘，今晚谢谢你救命之恩！”徐恪再次向赤炎魔王拱手行礼道。他又想起，在梦里，赵昱曾经说过，别人都呼她为“炎女”，就只有徐恪一人可以叫她为“炎儿”……
    “好了，徐公子，你们快走！”听得徐恪叫了一声“炎儿”之后，那赤炎魔王终于换了一副柔软的口吻，温言说道：“今晚你们就赶去长安，我让这两头火灵兽护送你们，一路上都不会出现魔兽！”
    她又朝周围已沦为一片火海的许昌城望了望，叹道：“这里不过是小小的一座土堡，随时都可以被我们攻破，你们又怎能在这么一个狭小的地方安身？”
    徐恪听得此语，再回想先前那白鼠魔王的怒斥，终于明白过来，眼前的“炎儿”真的便是魔君座下大名鼎鼎的赤炎魔王。“小玉就是炎儿，炎儿怎地成了赤炎魔王？这……这究竟是怎么一回事？”徐恪心念及此，不由得又恍惚了起来……
    这时，整个许昌城都已陷入一片火海，火势越烧越大，已经朝众人立身之处蔓延而来。怡清见状，立时一拉徐恪的胳膊，说道：“走，病木头，咱们先回长安再说!”
    众人便都勉力起身，跟着怡清与徐恪疾速奔到了城门处的马车旁。怡清将徐恪与胡依依、姚子贝、慕容嫣尽皆搀扶进了马车之内坐定。东山与北岭等四人却已无可坐之处，怡清只得让四人都爬上了那一头白毛巨鼠的脊背之上。怡清不断地抚摸着白鼠精的后背与鼠头，柔声勉励道：“舒恨天，你虽然有些可气，不过，今晚我们这些人能不能赶到长安，可全都靠你啦……”
    见那白鼠精点了点头，怡清方才放心地走上了自己的马车。她口中呼喝了一声：“舒恨天，我们回长安，走！”白鼠精迈开四腿，将马车缓缓拉出了城外。
    徐恪眼望许昌城内，只见在一片火海中，不断有房屋垮塌倒地，整座土堡已听不到一句人声，也见不到一个人影。那白鼠魔王带来的几百头长角红毛怪，在围攻他们之前，早已将城中百姓尽数啖入口中。可怜这满城的几百条人命，一夜之间，便已全部沦为了那些怪兽“口中之粮”。他心中顿感悲怆莫名、沉痛无比，马车内的众人眼望着许昌的那一片火海，心中也是同徐恪一样的心情……
    那一头巨大的白鼠撒开了四腿，渐行渐快，驮着马车朝许昌城西北的方向，奔驰而去……
    身后，却又传来赤炎魔王冰冷的声音：
    “徐公子，你是人，我是魔，今夜我只救你一次，从此后，我们就是敌人！若下次再相见，我定不会饶你！”

 第213章 重回长安

    马车一路沿着西北的方向飞奔，须臾间便已远离了已成火海的许昌土城。那白鼠精在暗夜之中双目竟能生出荧光，它在一片漆黑的夜色中飞奔，却如白昼一般四平八稳，非但是马车内的五人，连白鼠身上坐着的东山等四人，也是丝毫感觉不到颠簸……
    马车内的四位女子，都不曾见过赵昱，也不知徐恪口里所言的“小玉”为何人。她们见今夜里那位大魔头居然会在关键时刻，救了徐恪与众人的性命，均都百思不得其解。然此时她们见徐恪顾自低头沉思，不出一语，便也不愿发问。
    马车行了一刻，还是姚子贝忍不住性子，她见众人均沉吟不语，便当先开口向徐恪问道：“徐哥哥，你怎会认识赤炎魔王？她……她可是魔族里头一号难缠的大魔头啊！”
    “哦……是吗？”此刻，徐恪心神还是有些恍惚。他一会儿想起了梦境里的“炎儿”，一会儿又想起了长安城中的“小玉”。在他内心，依然是无法接受，昔日那位窈窕可爱的小玉，如今却变成了一个人人谈虎色变的“赤炎魔王”。
    “她……她怎么会是一个魔头呢？”徐恪却反问道。
    徐恪忽然间就想起，当日在长安城东市里的“香满楼”中，赵昱陪着自己一同散步，他又请赵昱到酒楼中大吃了一顿。当时，赵昱胃口奇好，当着他的面，不知道吃下了多少个大肉包，差一点还让他以为对方就是“二弟朱无能附体”了……
    如今，时光荏苒，转眼已是十年！十年后，他委实未曾料到，昔日那一位温柔可人的女孩，如今竟变成了一个令人闻风丧胆的魔头！
    “不行！绝不能这样！”他心底里好似发出了一声呐喊。他决心下一次见到小玉，一定要让她回到人类的阵营，他决不能接受“小玉是一个魔头”这样的现实。
    可是，就在刚才，人家已经清清楚楚地告诉过你，你是人，她是魔，若下一次相见，她定不会饶你……
    “咳！这个世界怎会变成这样？舒恨天堕入了魔道也就罢了，连小玉这样一个温婉美丽的姑娘，为何也会跟着投身于魔族？!”徐恪一想起十年前小玉那清新纯美的笑容、那雀跃跳动的倩影，他就忍不住一阵阵地心痛！
    一旁的怡清，见徐恪好似自言自语，说的话也是奇奇怪怪，心中颇不耐烦，立时抢白道：“我说病木头，你又犯病啦？她本就是一个魔头好不好，而且，还是魔族头一号高手！听说这赤炎魔王的实力，连魔君也要忌惮她三分呢！”
    连胡依依也忍不住问道：“小无病，你方才为何叫那赤炎魔王为‘小玉’？后来又叫她‘炎儿’？难道……你早就与她认识？”
    “咳！不瞒胡姐姐……”徐恪叹了一声说道：“我至今也不知道，她到底是小玉还是炎儿？而且，我也只是在梦里见过她一面……”
    “在梦里见过她一面？这是怎么一回事？徐哥哥，既然你只是在自己的梦里见过她，那她又怎会认得你呢？难不成你的这个梦，她也一样梦到啦？”旁边的姚子贝大感好奇，连珠炮一般地提了好几个问题。
    徐恪不由得挠了挠自己的额头，心里想了一想，终于说道：“这个梦，却不是我做的梦，本就是她的梦……”
    胡依依问道：“小无病，本就是她的梦，你怎会知道？难不成……你走进了她的梦境？”此时的胡依依已隐隐有些猜到徐恪的回答，只因十年前她也曾有过一个奇怪而漫长的梦境。
    徐恪用力挠着自己的额头，朝眼前的四位绝色美女瞧了瞧，脸上顿时显出了一副难为情的模样。他点了点头，讷讷回道：“我非但进过她的梦境，还进过你们的梦境……”
    “啊？”四女都忍不住一起惊呼道。
    怡清抢先第一个发问：“臭得病！快说！你进了我哪一个梦境？”
    姚子贝紧接着问道：“徐哥哥，你果真进到过我的梦里……想起来，应该是那一个梦？”
    胡依依笑问道：“我们身为妖族，难得做梦，怪不得那一天我无缘无故做了这么一个长梦，原来是你小无病的‘功劳’！你在我的梦境里，是不是过得很开心？”
    慕容嫣却轻声叹道：“无病哥哥，我的梦……你都看到了么？”
    “好好好！你们别急，我都告诉你们……”徐恪连连伸手示意，阻住了群女如蜩螗沸羹一般的纷纷笑语。他便将自己在神王阁镜花楼中所遇，以及自己通过那一面巨大的古镜，一一穿越到众女的梦境中，那一番经历，尽数讲了出来……
    只不过，说到胡依依的那一个漫长的美梦，他却是一笔带过，并未细述梦境的内容。包括他自己所做过的那一个可怕的梦境，他也是只字未提。
    等到徐恪好不容易把话说完，众女默然了半刻，却又一起喧腾了起来。
    还是怡清第一个说道：“怪不得，你那时送了我宝剑之后，还会主动邀我去摘星楼，当时我还纳闷，你怎会知道我想去摘星楼呢，原来，你是……哼！”
    “这个……怡清姑娘，待我回到云影楼，出了神王阁之后，我一定向那时的‘你’如实相告……”徐恪忙应道。
    “算啦，还是给那时候的‘我’留一份惊喜！”不知怎地，她却脱口而出了“惊喜”二字。
    姚子贝也急着问道：“徐哥哥，在我的那个梦里，我还说了些什么呀？”
    “这个……”徐恪挠着头，一时无语。
    慕容嫣叹道：“想不到神王阁里竟有这样神奇的地方！无病哥哥，你却真的能进到我的梦里……”
    “的确是神奇，不过，嫣儿，你为何总会梦到被一颗老榕树给夹住了呢？”徐恪问。
    “我也不知道呀！”慕容嫣又复叹道。
    胡依依就坐在徐恪的身旁，她打了一下徐恪的胳膊，笑道：“说起来，你为何在我的梦境里会变得这般懒散，连洗一个碗碟都不情愿？害得我们都一一变老……”
    “也还好……”徐恪假装挠着头，避开了众女笑意吟吟的目光。
    ……
    到最后，这四位女子人人都在诘问徐恪，是不是在梦境里还干了别的什么“坏事”？是不是还有所隐瞒？乃至于，为什么要闯入自己的梦境，为什么要做这样的改变？……云云。无论徐恪怎样解释与道歉，也都难消她们的“怒意”。反而，徐恪如何进入赵昱的梦境，又如何与赤炎魔王相识之事，却已无人问津了……
    马车在夜色中依旧向北疾行，四位女子围着徐恪，却在马车内喧闹不休。众人的脸上也渐渐展开了笑颜，仿佛几个时辰前，许昌土堡内的那一场火海，数百条人命葬身于长角红毛怪的口中……那一场刚刚发生的可怕经历，在众人的脑海里，尽都已如梦一般，随风而逝。
    此时此刻，每一位女子的心情，其实都是异样地沉重。怡清还在不断自责，若不是因为自己将白鼠魔王引入许昌土堡，满城百姓怎能无辜送命？胡依依身为城主，更是在责怪自己，为何之前没有努力增高城墙，加固城防，以至于让舒恨天趁隙爬了进来。姚子贝当夜负责巡城，她依旧在切责自己，为何没有把守好城门？慕容嫣想到了城中那些可怜的百姓，有些住户已经陪伴了自己多年，哪知道今夜这一场魔兵突袭，竟无人幸存！
    然而，在这一个魔化的世界下，悲伤与沉痛又有何用？这十年来，她们亲眼所见，死于那些魔兽口中的人类，不知已有多少！振作起来，努力活下去，与那些魔怪抗争到底，才是她们眼下唯一能做的。
    所幸，身边的几位挚友都还活着，在这一个黑暗、浑浊、混乱的世界里，只要喜欢的人还能陪着自己，只要生活里还能有笑声，明天也就没有什么可怕的！
    胡依依为姚子贝擦去了脸上的血迹，只见她左颊上已现出一道深深的爪痕，不禁心疼道：“好妹妹，你这左边的脸颊受伤不轻，以后可要留一道疤了！”
    “没事！”姚子贝却笑道：“反正……我也不嫁人！”
    胡依依笑道：“女孩子的，哪有不嫁人的啊！”
    姚子贝偷偷觑了徐恪一眼，红着脸说道：“能陪着几位姐姐，就是子贝最感开心的事啦！”
    ……
    慕容嫣望着徐恪已然被鲜血染红的左腿，关切道：“你的腿，没事？”
    徐恪忙笑着回道：“没事没事！些许小伤，何足挂齿！可叹我今日没有昆吾剑在手，要不然我定要大杀一场，将那些红毛怪物杀得片甲不留！”
    怡清“哼”了一声，一脸不屑之状……
    过得一会儿，徐恪忽然拍了一下自己的额头，急切地说道：“糟啦！我忘了一件事！”
    “什么事？”众女一齐问道。
    “我忘了那一袋红蘑菇了！那可是……那可是你们最爱吃的红蕈呀！”徐恪本欲出口的话其实是：“那可是嫣儿最爱吃的红蕈！”
    “咳！我当是什么事呢！病木头，命都差一点保不住了，还要那一袋红蘑菇作甚！”说这话的自然是怡清。
    坐在徐恪右边的慕容嫣也轻轻地打了一下徐恪的肩膀，嗔怪道：“无病哥哥，你傻不傻！以后切不可为了这一点吃的，就以性命犯险！”
    ……
    ……
    马车继续向北飞奔，由于马车后面紧紧尾随着两头火灵兽，无论是道旁的长角红毛怪，还是三首大黑狼以及其它的各种魔兽，见马车冲来都是纷纷闪避，众人一路上都未遇任何骚扰。
    那一头巨大的白鼠精载着怡清等人乘坐的马车，不眠不休地奔了两个多时辰，终于赶到了长安城的南大门前。而那两头蓝眼蓝发的火灵兽，见自家主人交代的任务已经完成，也都悄然遁去……
    此刻已是寅时，东边的一轮晓日已行将升起，天边已是红霞漫天。然而长安城北的那一个巨大的“魔洞”，已经开始向天空不断地喷吐浓烟，四野里仍是一片昏暗，几乎见不到一丝天光。那一座高大的南城门，此时也依然是紧闭着。
    “快开门！”怡清当先向城楼上高声喊道。
    “你们是什么人？”城楼上的士兵也大声问道。
    “我乃‘驱魔道长’怡清是也！尔等快与我开门！误了我驱魔大事，你们担罪不起！”怡清大声呵斥道。
    “什么‘驱魔道长’？我们没听说过！没有大将军之令，一律不得开门！你们就在下面等一等……再过一个时辰，卯时就能开门了！”城楼上的人回道。
    “岂有此理！这么冷的天，你还要我们再等一个时辰！你是想冻死我们不成！快点给我开门！”怡清怒道。
    见城楼上毫无反应，顿了一顿，怡清只得又喊道：“喂！……我们这马车里还坐着一位许昌城主呢，他叫徐无病。他有要事要来长安面见皇上！若耽误了徐城主镇魔除妖的大事，一旦皇上怪罪，你们可……吃罪不起！”
    徐恪朝怡清看了一眼，心道你什么时候学会了这信口胡诌的本领？
    这一次怡清的话却发挥了作用，那守城的队长望见深夜中，这一辆马车竟能安然无恙地来到城下，拉车的还是一头身形巨大的白鼠精。他心中思量了片刻，便知这些人定是有些来历，当下便朝城下呼道：“那你们等一下，我去禀报一声！”
    众人等了片刻，忽见城楼上有人探出了头来，高声问道：“是徐兄弟吗？”
    徐恪听得那声音甚为耳熟，当下，他便一瘸一拐地步下马车，朝城楼上应道：“在下正是徐恪！还请这位大哥行个方便，与我等开了城门……”
    “果然是徐兄弟来啦！哈哈哈哈！快……打开城门！”楼上那人又是一阵爽朗的笑声传来。
    紧接着，守城的兵士将城门打开，城楼上那人已“腾腾腾”地疾步下楼，走到大门口来亲自迎接。徐恪只见那人身形甚是魁伟，一张国字脸，两道卧蚕眉，鹰鼻阔口，双目精光隐隐，一张脸上满是赭红之气。他本已觉那声音甚是耳熟，心中正在思忖，此际一见那人，不由得心中顿感一阵惊诧，脱口而出道：
    “沈都督，是你？”
    “哈哈哈！徐兄弟，多日不见啦！”来者正是昔日的青衣卫都督沈环，他走到徐恪的身旁，亲切地拍了拍他肩膀，欣然说道。
    “是多日不见了……”徐恪却略略拱手，淡然应了一句。他记得自己在进入神王阁前，被当时的天子打入了天牢，差一点丢了性命。后来幸得魏王施救，方才无罪得释。不过一身官职却被皇帝下旨尽数褫夺，沦为了一介平民，而这一切，都是拜眼前之人所赐……
    “想不到，跟徐兄弟有一阵子没见，你却越变越年轻喽！”沈环却不理会徐恪神色间的冷淡，兀自笑道。
    “你沈都督也没显老啊！”徐恪对道。他此时再仔细打量眼前的沈环，这位红脸大汉虽然容貌并无太大的变化，但脸上多了些浓密的虬髯，鬓间也有了一些白发，额头上的皱纹也更为明显，十年岁月毕竟在此人的脸上留下了风霜的印痕。
    徐恪委实未曾料到，自己穿越到十年之后，竟是在这样的一种境况之下，见到了这样一位自己实在不想见到之人。
    “你该称他一声‘沈将军’了，病木头！还以为是在你们的青衣卫呐！”怡清也走下了马车，忽然插话道。
    “呵呵呵，无妨！徐兄弟这一声称呼，倒让我想起了十年前的那些事……咳！如今咱们也都老啦！”沈环不由得轻叹了一声，他又面向怡清，笑着问道：“怡清姑娘也在啊！你们这是……从哪儿来？”
    怡清忙道：“沈将军，别提啦！今夜那白鼠魔王带着大队魔兵突袭了许昌土堡，眼下许昌已经被毁。我们与那些魔兽一场大战，侥幸脱逃了出来，这里还有人受了伤……沈将军，我们还得尽早入城救治他们！……”
    “好好好！”沈环忙挥手道：“救人要紧，那你们快些进城！明日我派人送些物资过来！”
    “那就有劳沈将军了！若有止血的伤药，最好能多送一些过来！”
    怡清谢了一声，便扶着徐恪步入了马车内。她挥鞭一指城内，说道：“舒恨天，咱们回家去，走！”那白鼠又迈开四足，载着马车徐徐奔入了长安城内。
    徐恪回望长安城楼，只见那一片城墙高耸入云，几有五丈之高，比之十年前的城楼还要雄伟宽广。那墙壁尽是由巨石垒起，墙面光滑平整，有这一座高大的城墙相护，任你再厉害的魔兽也休想逾越！他之前听慕容嫣所云，十年前的长安在那一场浩劫中已沦为一座废墟，没想到，如今的长安，竟又起了如此巍峨的一座城楼！
    “徐兄弟，你还是住在你原先的宅子里么？”沈环在后面又远远地喊道。
    “对！”怡清远远地应了一声，马车已辚辚而去。
    “我原先的宅子……还能住吗？”马车内的徐恪不由问道。
    “你去看看就知道了！”怡清微笑着应道。
    ……
    众人眼望车外，只见如今的长安城内，依旧是一片残破的景象。道路虽然平整，然周围仍不时可见一处处断壁残垣，不过，在一些废土和碎石之中，也建造了许多的房屋与楼宇，有些房子还筑得甚是宽敞炫丽。
    胡依依与姚子贝、慕容嫣一边望着两旁的街景，一边心中不禁感慨万千。
    “悠悠十年，恍若一梦，长安城，我们还是回来了！”
    胡依依更是忍不住心中思潮起伏，不知怎地，她忽然又想起了方才还在说起的那一个梦境。
    “不知道如今的碧波岛上，是个什么模样？如若真的能与阿恪就此隐居岛上，过得如梦中一般的生活，那该有多好啊！”
    她想到这里，一双美目中情不自禁地，已盈满了泪水……

 第215章 景清熠明

    “吃了它，小无病，怡清妹妹说的没错！”身后忽然响起了一个温柔婉转的声音。徐恪不用回头也知道，那自然是胡依依来了。
    “回来啦！依依……姐”徐恪欣喜道。
    “嗯！回来了……”胡依依忍不住略略低下了头，她心里知道，徐恪本拟叫她的，是一声“依依”。
    胡依依旋即又道：“小无病，你快把这副熊胆吃了，它能止血祛毒，对你的腿伤可有莫大的好处！”
    “嗯！”徐恪听话地将那副半个巴掌大小的熊胆放入嘴里，只觉一股又苦又腥的味道传来，他急忙用力一咽，将整副熊胆吞入了肚中。
    怡清见状，心里却老大不高兴。她“哼！”了一声，冷冷说道：“小嫣妹妹，咱们辛辛苦苦打的一副熊胆，却被别人做了人情！我看，咱们还是别留在这里了，省得碍着别人的事……”言罢，她一拉慕容嫣的手，两人径自回房去了。
    望着怡清与慕容嫣远去的背影，徐恪挠了挠额头，不禁苦笑道：“依依，你别生气，她这人就是这样……”
    “我怎会生气呢？要不是怡清妹子，我们今日连一个安身之地也找不到！”胡依依依旧是双眼含笑，又朝徐恪言道：“阿恪，今日我在东市里找到了些白布。走！跟姐姐回房去，你的伤口还需好好清洗！”
    “这……我这点腿伤不打紧的，怎可再烦劳姐姐为我做这些腌臜之事!”徐恪难为情道。
    “你要再这样说，姐姐我可真要生气啦！”胡依依佯装嗔怪道。
    徐恪心下过意不去，还待推脱，一旁的姚子贝急忙将他推出了灶间，笑道：“徐哥哥，你还是快点让依依姐把你这腿伤给治好！要是伤口不弄干净，以后化脓腐烂了，可就变成了一条烂腿。你要是多了一条烂臭腿，以后，依依姐可就不让你上她的床啦！”
    听得姚子贝之言，胡依依忍不住掩嘴而笑。徐恪却赶紧乖乖地跟着胡依依向榛苓居走去。他是生怕再留得片刻，姚子贝口中还会说出哪些“生猛泼辣”之语。
    徐恪回到榛苓居之后，胡依依便打来了一大桶热水，还是照着昨日的办法，解开徐恪腿上的布条，再次帮他清洗干净，然后又重新包扎。只不过，这一次，那长角精元药力已过，徐恪见胡依依上下忙碌不休，心中自是感愧莫名，倒也没起其它的心思……
    这时已是傍晚酉初时分，姚子贝在灶间忙碌，正打算为众人做一顿丰盛的晚膳。恰逢东山与北岭等四人也都回到了徐宅。四人见到那一头肥硕的老熊，尽皆心中大喜，便帮着子贝一起将那黑熊剥皮去骨，剁碎烹煮……
    未几，怡清与慕容嫣也都来到了灶间。几位女子便让东山等人尽皆回房休息，她们忙碌了半刻，终于为众人烧出了一顿熊肉大宴。
    酉正时分，徐宅内的九人便在后园中的闻雨亭中一起落座。当中的一张石桌上，摆满了蒸熊掌、煮熊肉、炒熊肝、熊骨大肉汤等等由姚子贝她们精心制作的菜肴。这满满一席丰盛的“百熊宴”直看得众人尽皆口中留涎，腹中雷鸣作响。
    “咱们开吃！”怡清“一声令下”之后，众人也不客气，伸筷子的伸筷子，伸手的伸手，尽都抓起桌上的熊肉，放入口中大嚼了起来。此时身边无酒，徐恪便与东山等人以水做酒，推杯把盏，吃得一个好不畅快……
    席间，徐恪便向怡清问起了长安城如今的情况。怡清饭量不大，喝了一些熊骨汤之后，索性放下了碗筷，向众人讲起了长安城这些年的变化。
    原来，十年前的六月初一，天地之间忽生巨变，人世遭逢了一场亘古未有的劫难。那一日，几乎整个神洲大地，到处都发生了强烈的地震。伴随着地震的同时，大地上不知何故还涌出了许多的高山，山顶一个巨大的“魔洞”不断地向外喷吐黑烟。那滚滚浓烟无穷无尽，渐至遮蔽了一整个明朗的天空。随着日光被阻，大地陷入一片昏暗之后，人间各处竟突然涌现了各种从未见过的“魔兽”。那些魔兽见人就咬，遇人就吃……几乎是一夜之间，所有人的命运也都发生了剧烈的改变。
    那日，长安城经历了一日一夜的强烈地震后，几乎沦为一片废墟，死伤者不计其数。当时的大乾康元皇帝李重盛，以及皇宫中的多数嫔妃、宫女与宦官等人，也未能幸免，尽皆葬身于浩劫之下。除了皇帝驾崩之外，其他的一众皇子也大多没能逃过此劫。魏王李缜、韩王李祚、越王李峨、宋王李棠……包括那位已被囚禁的楚王李祉，还有废为庶人的太子李仁，全部蒙难。只有一位皇子幸存了下来，他就是八皇子晋王李祀。
    晋王李祀颇具才干，在大灾之后，却不气馁，反倒是收容联合了一批老臣，带着残存的军队与魔怪抗争。他命人四处筹集物资，奋力抢救灾民，在废墟之上又重建起长安城。
    经历了大半年的重建之后，长安城又屹立在了这一片已然“魔化”的世界之中。而李祀也在众位大臣的拥戴下，于大灾发生的次年，登基为帝，年号景熠……
    李祀登基之后，定先皇李重盛庙号为“圣宗”。他秉承康元遗政，处理政事兢兢业业、对待臣下谦和有礼，颇有乃父遗风。大乾天下侥幸苟活下来的子民，听说新帝登基，还是一位爱民如子的仁君，便都自全国各地，纷纷赶来长安投奔。在这九年多的努力下，长安城城墙不断加高加固，终于成了抵御魔兽侵袭的一道最坚固的堡垒。城内的百姓也增加到了一万余户，足足有三万余人……
    徐恪听得不断点头，当下便问道：“怡清姑娘，既然如今的长安城里，有皇帝也有年号，那么请问今日到底是哪一日呢？”
    怡清道：“今天么，算起来应该是，景熠十年元月初二，如今是酉时了。”
    姚子贝拍手道：“今天是元月初二呀！那么昨日可就是元日了！怡清姐姐，今儿个咱们大伙儿这一场‘熊肉大宴’，可正当时节呢！”
    怡清笑着回应道：“可不是么！咱们也算是新年的头一天进的长安，这可是一个好兆头！只可惜，昨夜许昌城的那些百姓……咳！”说到这里，怡清忽然又叹了一口气，想起是自己引来了白鼠魔王的魔兵突袭，她这心里就不胜歉疚。
    慕容嫣等人也不禁想起了昨晚那一场惨烈的拼杀，想起那些陪伴他们多年的许昌住户，一时也都陷入了无语……
    徐恪急忙岔开话题，便又问道：“怡清姑娘，那青衣卫都督沈环，如今也在大乾的朝堂中效力么？他是个什么官职？晋王……皇帝对他很器重么？”
    怡清道：“眼下皇帝身边最为器重就是两人。一位是大丞相长孙顺德，另一位就是他‘降魔大将军’沈环！这两人一文一武，可谓当今皇上的左右手！”
    徐恪道：“‘降魔大将军’？还有这样的官职？那是个……几品啊？”
    怡清瞪了徐恪一眼，没好气道：“呆木头！你道这里还是十年前的长安啊！还有……几品？如今的皇帝也不过是一个称号罢了！他手底下又能有多少文武大臣呢？听说，眼下拱卫长安城的军士，拢共加起来也不到三千。全部的文臣武将也就三十来人，你还要分个……几品么？”
    徐恪挠了挠额头，讷讷道：“原来是这样啊！那……怡清姑娘可知这沈环是个什么样的人物？”
    胡依依道：“小无病，沈环是个什么样的人，你还不清楚么？”
    徐恪道：“姐姐，沈环昔日身为青衣卫都督之时，自然不是一个好人。不过，如今世界大变，他既能深得皇帝信任，受封一个什么‘降魔大将军’，或许，他也有所改变了呢？”
    怡清道：“你说的对！沈将军昔日是青衣卫都督，我不知道他那时为人怎样？不过，现如今，全城百姓可都是将他当作天神一般敬重！这些年，要不是沈将军带领着军士拼死守城，四处降魔杀怪，说不定，长安城早就不保了！”
    徐恪不由得叹道：“好一个沈将军啊！想不到十年后他变化竟有如此之大！他若真的成了一位保境安民的英雄，下次相见，我徐恪定要敬他三杯！”
    怡清不以为然道：“放心！瞧他今晨见你时的模样，他必会来亲自找你的！眼下，会使剑、会除魔打怪的人已经不多啦……”
    ……
    众人又吃了一会儿菜，姚子贝问道：“怡清姐姐，我们早就听说了长安城已然重建，只是没想到它竟能建造得这般宏伟！我们今日进城之时，见那城墙比地震前还要高大，这是怎么做到的啊？难不成，这一个浩大的工程，都是靠那些灾民之力？”
    怡清摆手道：“这我可不清楚了！听说是八年前长安城突然来了一位高人。在他亲力亲为之下，不到旬月，长安城的城墙竟加高加宽了一倍！从此，再也没有哪一种魔兽能够爬上城墙。这之后，自四面八方躲进长安城避难的百姓，才越来越多……”
    怡清又道：“不过，这也只是听说。如今长安城中的百姓，可都是人人称颂皇上，都说是他亲自率人督建，才有今日这四面巍峨高耸的城墙呢！”
    姚子贝疑惑道：“当今的皇上，有这么厉害么？这四面高大的城墙，加起来不下几十里之长，且都是巨石垒砌而成。单单靠城里头这三万居民，能造得出这样的城墙？……我还是不信！”
    胡依依笑道：“说不定，那晋王李祀或许真有什么过人的能耐也未必呢？要不然，这一场大灾，众皇子尽皆蒙难，为何独独他晋王却没事？”言罢，她似无意间朝慕容嫣望了一眼，慕容嫣却恍若未闻。
    怡清道：“那倒也不是，除了晋王李祀，还有赵王李义大哥，还有十七公主李琪妹妹……他们也都幸存了下来。”
    “李义大哥？李琪？”徐恪忙问道：“他们也都还活着吗？那他们此刻人在哪里？”
    “就你急！”怡清又白了徐恪一眼，方才缓缓说道：“十七公主李琪是我师姐的徒弟，当日她正好与我怡尘师姐呆在一起，幸而躲过了那场浩劫，如今李琪妹妹好似在燕州城。至于赵王李义么，百姓们都当他死了，只有一人知道，他其实还活在人间！”
    徐恪便问：“那知道他活着的，是哪一位？”
    怡清默然片刻，却指了指自己说道：“就是我！”
    “啊？”徐恪挠了挠前额，不解道：“就只是你知道李义大哥还活着？那么……敢问怡清姑娘，赵王此时人在何处？”他想起自己在进入神王阁之前，还是自赵王手中，接过的神王令。当时，赵王李义在大雨滂沱中潇洒而行，那一番磊落的样貌，此际徐恪回想仍不禁心驰神往……
    怡清低声道：“我也只是知道他还活着，至于他人在哪里，这十年间，我寻遍了各地，却都一无所获……”
    徐恪见怡清脸上神色，忽然变得颇为忧郁。他料想怡清与那赵王必然是昔日故友，而且关系当不一般。他见怡清不愿细述，当下也就不再追问。
    ……
    众人又吃了一会儿菜，喝了几口水。这时，却轮到坐在角落中的东山，忍不住向怡清问道：
    “怡清姑娘，刚才我听到，十七公主此时人在燕州，是么？”
    怡清见东山也会出言相问，心下甚奇，便道：“是呀！怎么，你也认得李琪妹妹？”
    东山忙道：“在下怎会识得十七公主？在下只不过是想借问一下姑娘，可知那燕州城主是哪一位英雄？”
    怡清思忖了一会儿，回道：“这个嘛！我只知道那位燕州城主也是一位人中豪杰。听说燕州城四围百里之地，都没有魔兽出没！可知那位城主的功夫，定然相当地了不起！不过，他到底姓甚名谁，我却不知了……”
    东山道：“不瞒怡清姑娘，我兄弟四人今日在长安城到处走了一走，却打听到那燕州城主，便是我天宝阁昔日的少阁主。不知道姑娘是不是也曾听说此事？”
    “是了！”怡清闻言，顿时一拍桌子，说道：“我想起来了，去年李琪妹妹还曾派人自燕州给我送来了许多好货。我向他问起如今燕州城主是哪一位，他便说城主来自昔日的天宝阁……”
    “我二哥在燕州？”这一下，轮到怡清旁边的慕容嫣坐不住了。她急切地问道：“怡清姐姐，东山大哥，你们确定那位燕州城主，就是我二哥么？”
    “这也不一定哦！他可能是你二哥，也可能是你们天宝阁的另一位人物呢？”怡清忙道。
    慕容嫣不禁低头无语，陷入了沉思之中。
    东山也忙着回道：“二小姐不必忧心，我兄弟四人，打算明日即刻北上，去往燕州城一探究竟……”
    “不行！你们身上的伤还未痊愈，此去燕州有八百里之遥，路上太危险了！你们不能走！”慕容嫣立时摇头道。
    “二小姐……”东山欲言又止，此时当着众人的面，他也不好为了他们天宝阁的事，与自家小姐争辩不休。
    徐恪也安慰道：“嫣儿，你不用担心，若真的是你二哥坐镇燕州城，那也是一方百姓之福。他日得空，我便陪你一起赶往燕州城，亲自拜会慕容兄……”
    怡清却撇了撇嘴，道：“你？得了！你还是先将自己这一条烂木腿修理好了再说。那燕州位于极北苦寒之地，就算你这病木头不怕冷，我小嫣妹妹也受不住！”
    “也对！这个……我倒是忘了！”徐恪讷讷回道。
    慕容嫣抬起头，遥望着北面的方向，不禁忧虑道：“燕州城这么冷，我二哥……定然是吃了不少苦头。他功夫虽然好，可为何偏要呆在那一个极冷的地方呢？”
    怡清道：“谁知道呢？听说他们夫妻二人住在燕州，这小日子过得还挺不错呢！几年前还添了一个大胖儿子……”
    “夫妻？”慕容嫣欣喜道：“怡清姐，你是说，我二哥与那十七公主结为了夫妇，眼下，他们一道生活在燕州城，还生了一个儿子？！”
    “是啊！”怡清回道：“不过，李琪妹妹的那位夫君，到底是不是你二哥，我可说不准啊！”
    “那定然是的！”慕容嫣自言自语道。她心中隐隐觉得，怡清所言的那位燕州城主，必然是她二哥无疑。只因当年她二哥救了她离开长安之后，她也曾问起，他们的父亲、兄长、弟弟是否逃出？当时她二哥默然无语，黯然神伤了长时。她心中已然猜出，那些人自然都没能幸免于难。当时她二哥情急之下，却只能是救下了她一个人……
    ……
    ……
    这一场“百熊宴”众人均吃得十分开心。九个人一边吃，一边聊，从酉时一直吃到了戌末时分，直至石桌上杯盘狼藉，连盆底的熊骨大肉汤都已经喝光，众人这才相互告辞，各自回房歇息。
    当夜，徐恪仍然是宿在了胡依依的房内。不知怎地，徐恪只要闻着胡依依身上那一股女子的气息，便能格外好睡。
    这一夜，他悠然而眠，呼呼沉睡，一夜无梦……
    次日卯时刚过，徐恪还在大睡，却被胡依依给轻轻拍醒。只听胡依依对着徐恪的耳朵，柔柔地说道：
    “阿恪，别再睡啦！有人过来找你呢……”
    “什么人啊？不见！我还要再睡一会儿……”徐恪翻了个身，又复躺倒。
    “懒猪！”胡依依忍不住摇头叹道，然而她神色间，依然是满满的笑意。
    那一脸的笑意，犹如春雨滋润着百花，又如海水抚慰着沙滩，仿佛能包容人世间的一切……

 第216章 欲走还留

    【大乾景熠十年元月初三、卯时、长安城徐宅】
    徐恪与胡依依等人在醴泉坊的徐宅中刚刚安顿，到了次日上午，便有一位卫队长带着十几位兵士登门拜望。胡依依见徐恪兀自懒睡不肯起床，只得由自己与姚子贝亲往前院接待。那卫队长说道，是奉了降魔大将军之令，为他们送来一些物资。
    在那名卫队长指挥之下，众兵士便从门外肩扛手担，搬进了几十个大口袋。胡依依见那些口袋中，装的大多是一些腌制好的肉类，也不知是从哪些魔兽身上割下的肉干与内脏。除了食物之外，还有一些衣物、布匹、被褥、皮毛等等过冬之物，最为难得的是，那卫队长还亲手奉上了一袋治伤的药材。在如今这个魔化的世界之下，胡依依知道这些东西可都是极难寻到之物。当下，她便不住地向队长连声道谢。那队长也不多话，待东西尽数搬进之后，便拱了拱手，领着兵士们出门而去。
    徐恪直睡到辰时方才起床，姚子贝给他端来了早膳。徐恪吃饱喝足之后，胡依依便再次为他清洗伤口，又将早已捣碎的药粉给他敷上，重新帮他包扎停当。
    徐恪问起其余几人的去处，胡依依便回道，怡清去了忘忧谷，说是想再摘些蘑菇与野果回来。东山与北岭、西川、南原四人今晨执意要走，他们定要北上燕州城，寻找慕容桓的下落。慕容嫣无奈之下只得答允，但是她却一定要亲自送他们一程……
    “嫣儿一个人在外头……那可太危险了！不行，我得找她去！”徐恪听得慕容嫣今日独自送人出城，此时身边必无人相护，他哪里放心得下，急忙一瘸一拐地向门外走去。
    “小嫣妹妹只是送东山他们到北大门，眼下应该快回来了！”姚子贝劝道。
    徐恪却依然不放心，固执地走向大门外，胡依依摇了摇头，只得搀扶着他一道出门。
    两人出了徐宅大门，望了望左右，便往东北的方向走去。刚行了没几步，远远地就听见身后一个轻灵曼妙的声音传来：“依依姐，你们这是……要出去呀？”
    徐恪转身，只见一个婀娜倩丽的身影正盈盈玉立在那里，正是早间出门的慕容嫣。她送别了东山等人之后，还在醴泉坊的周围逛了一逛，却是从南面回转了过来。
    胡依依忙应道：“小嫣回来啦！我们正要出去找你呢……”
    “找我？”慕容嫣道。
    待慕容嫣走到近前，胡依依又指着徐恪言道：“他呀，听说你出城为东山他们送行，怕你回来时没人护送，急得跟个热锅上的蚂蚁似的，吵吵着一定要出来寻你！你若再迟来片刻，他怕是要提剑杀到灞山头上去了……”
    “是么？”慕容嫣含笑看向徐恪……
    三人便一起回进宅内，徐恪关切地问道：“嫣儿，东山大哥他们身上还有伤，为何如此着急就要出门？”
    慕容嫣道：“无病哥哥，他们的伤都不打紧，你不必担心。东山与北岭这四位大哥，他们跟随着我二哥多年，昨日听得二哥有了消息，心里都高兴得紧，自然是急着要去见我二哥了……”
    “哦……这样啊！”徐恪回想与东山、北岭这四人虽无深交，但也知他们都是豪爽磊落之人。他们此时离开长安奔赴燕州，一方面是急着要寻找故主，另一方面，定也有将慕容嫣托付自己照顾之意。
    ……
    这一日无事，徐恪便呆在后院中歇息养伤。胡依依与慕容嫣各自清理收拾屋子。姚子贝便负责整理灶间，生火做饭。到得傍晚申时，怡清也已自无忧谷归来，她这一趟收获颇丰，除了采摘一大袋新鲜肥美的红蕈之外，还特意采集了四束鲜花。
    众人见怡清只一日来回，便已到无忧谷为大伙儿带来了这么多难得的食材，尽皆欣喜莫名。慕容嫣与姚子贝手捧着鲜花，更是喜不自胜。两人便找来了四个瓷瓶，盛满了水装好鲜花，放到了四位女子各自的房间。
    怡清见前院中堆满了物资，忍不住好奇，一问之下方知是沈环派人送来。她忍不住对着徐恪“啧啧”赞道：“看不出你这病木头还有点用场，竟能让沈将军送来这许多好货！”
    过得半个时辰之后，姚子贝与慕容嫣一道，便为大家烹煮出了一大盆“红蕈大肉汤”。只不过，今日的大肉汤所选食材却是上等的熊腿肉，再加沈环派人送来的许多调料。这一大盆肉汤的滋味，比之前日自是更加地鲜美……
    徐恪与四位女子一道，依旧是围坐在闻雨亭中共用晚膳。怡清一边喝汤，一边连声赞叹慕容嫣与姚子贝的厨艺了得。慕容嫣与姚子贝却不理会怡清的夸赞，顾自取了好肉、夹了红蕈大快朵颐。胡依依吃相虽然文雅了一些，但到后来吃得兴起，竟也渐渐不管不顾了起来……
    四女围着石桌吃得不亦说乎，而徐恪一边喝着碗里的清水，一边吃着夹杂有蘑菇清香的熊肉，心中却忽然生出了一丝惋惜：“要是眼下桌子上能有一壶汾阳醉，那就实在太好了！”
    对于此时的徐恪来说，有绝色美女作陪，有绝品美味入口，独独却少了一样美酒，未免还是有些可惜……
    大凡世上之人好似都是如此，内心的欲望就如春草一般，遇水则生，绵绵无尽，既得陇复望蜀，概莫例外。
    ……
    ……
    晚膳罢，众人便各自回房歇息，徐恪依然是宿在了胡依依的榛苓居内。
    一夜匆匆而过，次晨醒来，徐恪却听得后院中传出叫嚷之声。他急忙起身，穿好衣服走到屋外，却见怡清收拾了些衣物好似要走，其余三人正在苦苦挽留。
    姚子贝见了徐恪，急忙呼道：“徐哥哥，你快来呀！怡清姐姐要走呢！”
    徐恪问：“她要走？去哪儿？”
    姚子贝道：“说是要回她自己的‘梅雪斋’！”
    徐恪忙一瘸一拐地快步上前，一把夺过了怡清手里的包袱，说道：“怡清姑娘，你不能走！”
    “你这病木头，抢我包袱做什么！”怡清嗔道。
    徐恪问：“你才刚刚把我们带到了这里，怎地自己却要走？”
    怡清道：“这里是你的家，是你堂堂徐大人的府邸，又不是我住的地方！”
    徐恪道：“什么‘你的我的’？长安城都是一片废墟了，这里早就不是谁的府邸！眼下，这个地方就是你、我、嫣儿、小贝还有依依，我们所有人的家！你……不许走！”
    怡清顿足道：“你这呆头呆脑的臭木头桩！怎地蛮不讲理了？我是受人之托才将你们带到了这里。眼下我任务已完成，自然是要离开此地……去我自己的家！”
    徐恪问：“你自己的家？在什么地方？”
    怡清仰头指了指南面，道：“就在城南的梅雪斋，那个地方你也去过！这十年来我一直住那儿！”
    徐恪道：“那好！你要去那里的话，我们也都跟着去住！”
    怡清立时道：“我的梅雪斋可不比你的徐府，我那里就两间小瓦房，哪容得下你们这许多人！”
    徐恪脖子一扭，道：“我不管这么多！反正……你到哪里，我们就跟到哪里！”
    “你……你这不是耍无赖么！”怡清好似很生气，她一伸手，便要抢夺徐恪手中的包袱，一边争抢，一边叱道：“有你这么不讲理的人么？快还我包袱！”
    徐恪却拽紧了怡清的那个灰布包裹，一边躲避，一边应道：“我不还，就是不还！有你这么不讲信义的人吗？说好了是‘受人之托’要将我们保护好。如今这里病的病、伤的伤，你却要管自己一走了之！”
    ……
    旁边的慕容嫣等人，看到这一幕，都不觉笑开了花。她们都尽皆心道，原来小无病（无病哥哥）（徐哥哥）还有这一种套路啊！看来，今日我们是不用担心怡清会离开了……
    果然，过不多时，怡清终于停下了与徐恪争抢，忽然换了一种轻柔的口吻，幽幽说道：“病木头，哪有你说的这么严重嘛！你……你不过是受了点腿伤，依依姐不是给你治得都快好了么？再说了，这长安城有四面高耸的城墙，城里还有几千兵丁把守，没有魔兽能溜进来的……”
    “那也不行！”徐恪固执道：“长安城里虽然安全，但我们还得出城去打吃的不是？少了你的御剑双飞，我们可不是那些怪兽的敌手！”
    怡清道：“沈将军不是都为你们送了这么多吃的了么？”
    “吃光了呢？”徐恪道。
    “你……你什么时候变得这么不讲理啦！”怡清一跺脚，委屈道。
    “你不是说我是一块‘病木头’么？你什么时候见到过一块‘有病的木头’还能跟你讲理？”徐恪不以为然道。
    怡清一听这话，终于忍不住“噗嗤”一声笑了出来。她身后的几位女子见时机也已差不多，便都赶了上来。
    慕容嫣疾步上前，一把拉住了怡清的左臂，央求道：“怡清姐，我的好姐姐！你就不要走了，好么？没了你，小嫣可要孤单死了……”
    姚子贝也伸手挎住了怡清的右臂，软语求道：“怡清姐姐，你就留下来！小贝还要跟你学怎么御剑飞升呢？没了你的保护，下次要是我们被‘病木头’给欺负了，怎么办？”
    怡清不由得哈哈笑道：“好！我可……真拿你们没辙！”
    胡依依上前言道：“怡清妹妹，你若不嫌弃，咱们四人便结成异姓姐妹，今后便跟一家人一样，不离不弃，永远呆在一起，可好？”
    “嗯！依依姐，这个主意好！”怡清抚掌笑道：“咱们也学学那些臭男人，今天就来个四美结拜，从此我们便亲如姐妹，永不分离!”
    “好哎！”一旁的慕容嫣与姚子贝尽皆欢呼道。
    到最后，这四位女子都一起手拉着手直奔东边的“鸿鹄居”去了。留下徐恪一人，独自伫立在风中，手里却还拿着怡清的那个包裹。
    “好像……没我什么事了？”徐恪挠着头，不由得怔在了那里。
    ……
    原来，今日一大早，怡清起床了之后，却忽然要跟慕容嫣告辞，言道自己既已将他们平安送到了长安，便也算是完成了故友之托。如今，自己身上还有要事，不日就要出门远足云云。她说着话，便收拾起了衣物，打算辞别众人，先回自家的梅雪斋去居住。
    慕容嫣此时与怡清已情同姐妹，又怎忍与怡清分别？她情急之下，就呼来了胡依依与姚子贝，三人苦苦挽留，都不愿与怡清分开。怎料，此时的怡清却心意已决，不管三人如何相劝，都坚持要走……
    其实，怡清原本也极其不愿与众人分离。她心中的顾忌只有一个，你徐无病如今倒是好了，住进了自家的徐府，身边三个美女，慕容嫣是你的新婚妻子，胡依依早就是你的夫人，姚子贝早晚也是你的人……这一个个的，都成了你的枕边人。那我怡清留在这里，又算怎么一回事？
    她本就是一位心性刚烈、性情急躁的女子，心念及此，便一刻也不想在这“徐府”多呆，是以一大早突然收拾了东西就要离开……
    哪料想，今日的徐恪才刚刚睡醒，竟一改他往日木讷迟钝之状，也忽然给她来了一手“耍无赖”。被他这么胡乱一搅和，自己刚刚下定的一番决心，也只得草草收场，从此没了下文。
    事实上，众人心里也都非常清楚。在如今这样一个已然魔化的世界，残存下来的人类已经百无其一。若还不能跟自己喜欢的人住在一起，生活里找不到半点快乐与希望，又如何面对这一个黑暗而浑浊的世界？
    说起来，这十年来，怡清大多时候是一个人独自生活。她虽然身负绝顶剑法，纵横于魔怪之间未遇对手，但她内心的孤独与忧郁却从来未曾停止过。最近的短短几日，她与慕容嫣、姚子贝、胡依依她们住在一起，大口喝汤、大块吃肉、大声谈笑……那些零星的快乐已足以支撑她面对无边的黑暗与如潮的魔兽。她其实……比任何人都不愿离开，比任何人都渴望那一种家庭般的温暖。
    当世界已经面目全非，当活着就是人最大的希望之时，那一种家的温暖，恰正是所有人心底最不能割舍的感觉……
    四位女子进了鸿鹄居之后，便搬了一张长桌靠墙而放，算是一个香案。此时也找不到香炉之物，慕容嫣就点了两根红烛，各置两边，中间放了四碗清水。四女尽皆跪地，对空祷祝，说了一些“永为姐妹、终生不离、祸福与共、风雨同心”之语，各自拜了几拜，就算礼成。
    从此，这四位女子依年齿长幼，便结成了异姓姐妹。胡依依一千二百九十二岁居第一，怡清三十岁居第二，慕容嫣与姚子贝都是二十九岁，以月份而论，慕容嫣生于五月居第三，姚子贝生于十月居最末。
    礼成之后，当下，怡清第一个给胡依依“奉茶”。她端着一碗清水双手为胡依依奉上，口中歉然说道：“大姐，前些日我言语之间多有冒犯，还望大姐不要往心里去！说实话，大姐虽是一个妖族，但心性善良、胸怀宽广，委实是强过人类百倍！能有你这样的大姐，是怡清的福分！”说罢，她又俯身给胡依依行礼。
    胡依依慌忙躬身还礼，她双手接过怡清手中的那碗清水，几乎是仰脖一饮而尽。喝完之后，她抱着怡清笑道：“二妹，从此后我们便是一家人了，还说这些见外的话作甚？！”
    接下来，慕容嫣、姚子贝也一一给胡依依“奉茶”。胡依依伸手接过，都是大口喝下，乐得合不拢嘴。到了姚子贝那里，她奉茶已毕之后，却撅着嘴言道：“大姐，有道是，茶水喝过、红包拿来！你茶都喝了，红包呢？”
    胡依依笑道：“就你最调皮！我早就给你们备好啦！”说着话，她就从怀里取出了三个香袋，一一交到了几位妹妹的手中。
    “真的有礼物啊！好大姐，亲一个！”姚子贝欢呼道，她忽然扑到了胡依依的怀里，猛然间在她大姐的脸上用力亲了一口。
    “你这死丫头，好的不学，跟着小无病却学坏了！”胡依依轻轻打了姚子贝一下，嗔道。虽然只是被姚子贝给亲了一口，但胡依依一想起前日那一晚与徐恪“疯狂的缠绵”，也忍不住一脸娇羞。
    怡清打开香袋，只见内里装了一些药末，她闻了闻，只觉一股芳香传来，颇为提神，顿时欣喜道：“大姐，你这香袋从哪儿来的呀？真好闻!”
    胡依依笑道：“昨日那位降魔大将军送来了一袋子药材。我见里面有几味提神醒脑的好药，便为大家做了几个香袋。”
    怡清问道：“大姐这个香袋，是用来对抗黑烟之毒的？”
    胡依依答道：“嗯！我观长安之北的那一处灞山魔洞，所喷出的黑烟比起许昌还要浓烈得多。这黑烟中夹带着毒质，今后几位妹妹出门可要小心一些！这小小的一个香袋可为你们稍稍抵挡一些毒质……”
    “多谢大姐！”几位妹妹齐声道。
    胡依依却又摇了摇头，不无忧虑道：“怪不得之前的阿恪，一直不愿带我们回到长安。我们许昌那里的魔洞，喷吐的黑烟只会遮蔽日光，害得四周草木成灰，毕竟还伤不到人畜。可这长安城北的魔洞，洞口实在太大，喷吐尤其猛烈！那些黑烟还大多含毒，若被人长期吸入，必然损伤肺脉，活不长久……我看，这长安城虽然城池坚固，却也不是一个安全之地啊！”
    怡清不由得叹道：“大姐说的甚是！咳！不瞒各位姐妹，这些年来。自各地投奔到长安的百姓，已不下十万之众！可大多已死在了那些毒烟之下，是以长安城的住户到如今也才三万余人。目下，每天都还有运尸车载着几十具尸体运到西大门外掩埋。那些人可都是活活咳死的……”
    姚子贝听得不由惊呼道：“啊?这长安城原来这么可怕！那大姐、二姐，难道咱们对这毒烟就没有一点办法么？”
    胡依依与怡清却都摇了摇头，默然无语……

 第217章 时日匆匆

    【大乾景熠十年元月初四、午时、长安城徐宅】
    徐恪正拖着一条伤腿，百无聊赖地在后园中走来踅去，却听一个爽朗的声音自前院传来：“徐兄弟在吗？”
    徐恪急忙快步迎出，只见来者身形魁伟，一脸赭红之气，正是被新帝封为“降魔大将军”的沈环。
    两人互相寒暄了几句，徐恪见前院里尽是一片残破的气象，只得将沈环迎到了后园的闻雨亭中落座。此时徐宅内的四位女子都还在鸿鹄居内，忙着结拜的事。徐恪只好起身，亲自去灶间为沈环端一碗清水过来，不过，沈环却伸手拦住了徐恪，他道：
    “徐兄弟，眼下是非常时期，咱也不要那些虚礼了。我今日过来，也不是为了喝你一碗清水……”
    “沈将军亲自赶来，是有什么事吗？”徐恪问道。
    “哎！”沈环叹了一口气，说道：“徐兄弟，你也看到了，如今长安城的形势可不太乐观呀！周围到处都是魔兽，城里百姓的吃、穿生计也着实令人发愁！最让人担忧的，还是城北灞山的那一个‘大魔洞’，几乎没日没夜地往外喷吐浓烟，那股黑烟中还带着毒质，好多人都被毒死了……”
    徐恪疑惑道：“这里的黑烟中有毒？之前我在许昌城时，城外也有一个魔洞，那里的黑烟虽然浓烈，却未闻伤及人畜啊！”
    沈环摆手道：“在如今的这个魔化世界里，没有一处黑烟是安全的！只不过，许昌城的那一处魔洞，喷发的浓烟毒质不强，短时间内你们不会感知罢了。长安城的灞山可不一样，那里藏着一处‘魔窟’，魔窟中聚集着大批魔物。是以此地的黑烟既浓且厚，毒质也异常猛烈！如今，那毒烟已是越来越强了……”
    徐恪问道：“这里还有一个魔窟？”
    沈环又叹道：“如今这天下到处都有魔窟，灞山的这一处尤其厉害！此前我带着卫队好几次进山攻打，可都是损兵折将、大败而归啊！”
    徐恪不禁默然无语。
    沈环接着言道：“徐兄弟，实不相瞒，如今正是朝廷用人之际，象徐兄弟这样的青年英杰，正是我大乾不可多得的人才！我打算向皇上保举你为降魔副将！今后咱们一道上阵杀敌，降魔除怪，不知徐兄弟可愿意否？”
    徐恪思忖片刻，却摇头道：“沈将军好意，徐某心领！不过，徐某这点微末的本领，恐怕不能胜任副将之职！更何况，徐某如今腿伤在身，连走路都不方便，莫说上阵杀敌了……”
    沈环笑道：“是我太性急了点！这样……徐兄弟先不要急着推辞，等你养好了腿伤，咱们再商议不迟！”
    言罢，沈环也不再多话，便起身告辞，徐恪将他送到了门外。
    沈环走后，徐恪又回到闻雨亭中就座。他斜靠在栏杆上，仰首看着城北那一座高耸的灞山，心中不禁陷入了沉思。
    此时，灞山山顶那一个巨大的魔洞，正在向天空不断喷吐浓烟。那些喷薄而出的浓烟飘散在空中，汇聚成了浓厚的一团云雾，那些成团的云雾又如渔网一般，相互纠结在一起，连成了一张无边无际的“黑烟大网”。
    就是这样一张“黑烟大网”，犹如一块巨大的黑布一般，笼罩在苍穹之上，成了屏蔽日光的一道阻隔。天地之间，也是因为这一张烟网，好似被生生地割裂成了两截……
    而如今，在这张黑烟大网之下，竟还会不时掉落各种粉尘与异物。这些粉尘中还夹带有毒质，人类一旦吸入，便会损伤肺脉，若不是有神功护体之人，久之难免肺脏衰竭而死。
    这样的一个魔化的世界，这样的一张黑烟大网，这样的一片满目疮痍的大地，叫那些残存的人类，如何才能苟活？！
    如今的世界，日光大半被阻，大地烧灼干裂，草木难以生长。幸存下来的人类，非但要应对水源日渐稀缺、食物异常匮乏的窘境，还要处处提防那些四处为虐、将人类作为猎杀目标的魔兽。除此之外，连头顶的天空也会不时掉下一些毒尘，长期吸入便会中毒而亡！……徐恪实难想象，在这样一个魔化的世界下，人类如何还能生存下去？！
    他不由得连连摇头，忍不住对空浩叹道：
    长此以往，全人类的灭绝，那就是早晚的事呀！
    ……
    “病木头，又在发什么呆啦！”怡清见徐恪呆呆伫立在闻雨亭畔，就如一段枯木一般，忍不住奚落道。
    此刻，四位女子事情已了，都已走到了后园，来到闻雨亭中落座。姚子贝见已是晌午之时，便赶紧跑去灶间做饭，慕容嫣也一道前往。
    “小无病，刚刚是谁来过了吗？”胡依依问道。
    “是沈环！”徐恪道。
    “沈将军！他这么快就来了么？他都跟你说了什么？是不是想拉你去做一个卫队长？”怡清急忙问道。
    徐恪便将沈环刚刚亲自赶来，想保举自己为朝廷的“降魔副将”之事，备陈了一遍。
    怡清听得兴奋道：“副将军，那也是一个很大的官呀！位次仅在大将军之下。病木头，你为何不答应呢？”
    徐恪道：“你不是也说过么？长安城拢共的兵力，也不到三千人。我去做个副将，又顶得了什么事！”
    怡清不以为然道：“那可不是这么说的！有道是，强将手下无弱兵么！若由你带队，或许下面的兵士，个个都成了好汉呢！”
    徐恪苦笑道：“怡清姑娘，你觉得……我这一段得了病的木头桩子，自身都站不住，还能去带兵打怪么？”言罢，他还瞧了瞧自己那一只伤腿。
    怡清忍不住笑道：“你虽然得了病，脑子又木，不过嘛……这剑法还是颇为了得的！只可惜，你此时手里缺了一把好剑！”
    “咳！……”徐恪不由得叹道：“我那一把昆吾剑，不知去了何处？”他忽然对那一把十年前自己用惯了的名剑，甚为怀念。
    怡清又道：“你虽然没有一把好剑，但毕竟有我太师伯祖亲传的那一招剑法。如今，妖魔当道，世界陷入黑暗混沌之中，若连你这样的剑术高手，也不愿上阵驱魔，试问那些凡人们，还能有什么希望？！”
    徐恪不愿再提被沈环“招安”之事，他避重而就轻，岔开话题道：
    “怡清姑娘，你说的那位太师伯祖，就是昔日我们在玉山草庐中遇到的‘雨庐翁’么？他……他是一个什么样的人？”
    怡清白了徐恪一眼，道：“他是一个什么样的人，我怎么知道？”
    徐恪挠了挠额头，不禁奇道：“这位‘雨庐翁’前辈，不是你的……太师伯祖么？”
    怡清道：“对呀！‘雨庐翁’是我的太师伯祖，但你也不想想，太师伯祖与我是什么辈分？我师傅的师傅，还得尊他一声‘师伯’呢。他老人家仙踪无定，我在师门之时，连他一面都未曾见过，我又怎知他是一个什么样的人？”
    “你师傅的师傅，还得叫他一声‘师伯’……”徐恪复述了一遍之后，忽然想到一事，当下便笑道：“那么，怡清姑娘，依照你师门的规矩，你又该叫我一声……什么呢？”
    “你这病木头，可真……讨厌！”怡清脸上微微一红，不由得一跺脚，娇声叱道。
    怡清的太师伯祖“雨庐翁”虽然只传授了徐恪一招剑法，也没有答允收徐恪为自己名下的弟子。然大凡江湖中人，向来都是极重辈分。徐恪与怡清的太师伯祖虽无师徒之名，毕竟得传他剑法内功是实。依照师门的规矩，怡清便当尊徐恪一声“太师伯”才是。可怡清是一位何等心高气傲的女子！当此时，她又怎肯对着一个看上去年纪比自己还小的青年男子，恭敬地呼上一声“太师伯”？！
    怡清又冷着脸说道：“想要我对你改口，叫你一声……那个，至少，你先在剑法上胜过我再说！”
    怡清说的话也颇为在理，你若想在辈分上占对方的便宜，至少也得拿出点真本事来镇住对方。反之，你若连剑法都不能赢过对方，又哪有脸让对方尊你一声“太师伯”！她此时说出这样的话，自然摆明了是欺负徐恪此时腿上带伤，手中又无好剑，定然不敢与她比试。说起来，这还是学了徐恪早上的那一招“耍无赖”……
    “这个……”徐恪看了看自己的伤腿，挠了挠自己的前额，迟疑道：“剑法么，自然是比你不过！”
    “那就好，算你病木头识相！”怡清得意道。她不由得想起，十年前的一日，就是在这徐府内的榛苓居，自己与这病木头比剑，不慎着了他的道，被他一招劈断了自己的长剑。当时，自己委屈地差一点哭了出来。那时候，这病木头手里有昆吾剑，自己的飞剑却远远不及他剑气凌厉。如今……哼!病木头，你总算肯低头认输啦!
    “不过，辈分就是辈分，辈分是不能变的！徒弟胜过了师傅，便可以不叫师傅了么？我虽剑法不如你，可辈分上，毕竟还是你的‘太师伯’哦。你岂能仗着功夫厉害，就不顾长幼之序，无视尊卑之分，眼里没大没小，连一声‘大师伯’也不叫了呢……”徐恪又摇头晃脑、煞有介事地说道。他这一番话，貌似也颇有些道理。
    “你！……你这个臭得病！明明技不如人，你还……你厚颜无耻！……”怡清气得圆睁美眸，指着徐恪的鼻子，娇嗔道。
    “好了好了！”胡依依急忙上来打圆场道。她拉住了怡清的手，劝道：“好妹妹，依照你师门的规矩呢，你是该叫他一声‘太师伯’的……”
    “大姐，连你也帮他！”怡清心道，你们果然是睡在了一起，关键时刻，还是帮里不帮外啊！
    胡依依却又说道：“不过呢，小无病只是得了你太师伯祖一招剑法，并未正式入门，顶多也算是你太师伯祖半个徒弟罢了！可如今，咱们四姐妹义结金兰，你已是我的二妹，按照这宅子里的辈分……”
    胡依依又朝徐恪言道：“小无病，你可得尊怡清一声‘二姐’才是了！”
    “对呀！”怡清顿时雀跃道：“病木头，眼下，你这个‘假徒弟’可得叫我一声‘真二姐’了，快叫！叫啊……二姐听得高兴，说不定还会给你红包呢!”
    “依依，你们已经结拜为姐妹啦？你们何时结拜的？”徐恪欣喜道。
    “叫‘胡姐姐’！”胡依依板着脸说道。
    “胡……姐姐！”徐恪挠了挠自己的额头，一脸委屈道。他此时的心思，真不知该用何种语言来形容才好。心道我叫你“胡姐姐”之时，你不开心，定要我呼你为“依依”。如今我叫你“依依”了，你又不开心，还让我呼你姐姐……咳！女人心，当真是海底针……
    “乖，这才是我的好弟弟！”胡依依柔声道：“我们今日上午刚刚结拜的，依照岁数，我最大，怡清第二，小嫣第三，子贝就是最末的一个。我们四人今后就跟亲姐妹一样，不离不弃、同生共死，永不会分开！小无病，你开不开心？”
    “太好啦！以后我们就跟一家人一样，大家永不分开！”徐恪不由得大声欢声呼道。
    “那你还不赶快叫她一声‘二姐’？”胡依依立时说道。
    “嗯……还不快叫？”怡清也面朝徐恪，一双美眸直直地凝望着他的眼睛。
    “这……”徐恪用力挠着额头，他心道，就算她怡清是你依依的二妹了，可依照这徐宅里的辈分，她不得叫我一声“姐夫”或者“大哥”么？怎地轮到我叫她“二姐”了呢？
    “嗯……小无病？”胡依依又催促道。
    “二……二姐！”徐恪无奈之下，只得硬着头皮叫了一声。他心道，罢了罢了，只要你胡姐姐心里开心，就算让我叫她一声“二祖奶奶”我也应了……
    “哎！我的……好弟弟！”怡清顿时抚掌大笑道。她此际脸上的神情竟好似一个孩子一般，满是纯真无邪的笑容。仿佛这十年里，她从未如此刻这般欣喜莫名……
    “多谢我的好大姐，让我多了这么一个乖弟弟!”怡清兴奋之余，居然还抱住了一旁的胡依依，也学着刚才姚子贝的样子，在她脸颊上用力亲了一口。
    徐恪茫然看着眼前的怡清，委实不知她为何会这般开心。他又哪里能知道，这十年间，怡清一直在孤独与黑暗的世界中奋战至今。无数个白日里，她都仰望着天穹，内心几乎陷入了绝望。无数个黑夜中，她都挣扎在痛苦的边缘，彻夜辗转难眠……曾几何时，她能感受到如今日这般的快活？
    徐恪说的一点没错，江湖中人向来极重辈分，辈分高低本就无关武功强弱。对于怡清来说，刚刚已差点要相认的一个“太师伯”，如今竟舔着脸真的叫起了自己“二姐”……这一幕猝然的变化，怎能不让她忍俊不禁？
    “二姐，谁在叫你‘二姐’呀？”姚子贝走上前来，笑着向怡清问道。她此时已做好了午膳，手里正端着一盘蒸熊掌。
    “呶……就是他呀！”怡清手指着坐在石凳上的徐恪，笑着回道。
    姚子贝将一盘蒸熊掌放在了亭子中央的石桌上，也朝着徐恪笑道：“徐哥哥，你既然已经认了二姐，那也得叫我一声‘四姐’了哦！”她其实在上菜的路上，已约略听得一些徐恪与怡清之间的对话，此时，当然也想存心戏弄徐恪一番……
    “这个……就不用了？”徐恪苦着脸说道。他心想你前面叫的我“徐哥哥”，后头竟又让我称你为“四姐”，这不是有点乱了么？
    “小贝，你什么时候成了‘四姐’啦？”慕容嫣也跟着走进了亭子中，她为众人端来了一大盆“红蕈大肉汤”。只不过，今日的大肉汤中，主要都是些熊骨与熊腿肉，那红蕈却只是放了颗。想来，对那一袋子珍贵无比的红蘑菇，慕容嫣还是极为不舍。
    “小嫣姐，你不知道……”姚子贝便附耳过来，向着慕容嫣说了一通悄悄话。
    “原来是这样啊！”慕容嫣盯着徐恪，“不怀好意”地笑了笑。
    徐恪被瞧得不好意思，只得假装挠着额头，避开了慕容嫣的目光。
    “哇！三妹、四妹，你们烧的菜也太香啦！我都要饿死了！快，咱们开吃！”怡清叫喊了一声，当下下筷，夹起了一块熊肉就放进口中大嚼，一边吃，一边还连声赞叹。
    五个人便一起围着石桌而坐，抢着吃肉喝汤。因为怡清打来的这一头黑熊，还有那忘忧谷里仅剩的红蕈，再加上慕容嫣与姚子贝的烹煮技艺，便让这宅子里的所有人，都品尝到了这世界无上的美味。
    这一种美味，恐怕，此时连宫里的皇帝也未必能有这个口福。
    ……
    ……
    日子就这样匆匆而过，接下去的一连十日，徐恪都是呆在家里养伤。此时的整座徐宅，就以胡依依为尊，每一日的大小事宜，众人也都听从胡依依的安排。依照胡依依的指令，腿伤未愈之前，徐恪不得出门半步。纵然他有心想跟着怡清出城打猎，也还是被胡依依劝阻在门内。
    慕容嫣陪着怡清又去了一趟城南的梅雪斋，将她在那里的一应日常之用，尽皆搬来了鸿鹄居内。
    此后，怡清就安心与众位姐妹一起住在了徐宅之内。每一日，她都会一大早出门，尽量打来一些好吃不腥膻的肉食回来。除了供自家人食用之外，多余的还能拿到长安城的东市换一些银子，再用银子购买盐块、香油等做菜的佐料，以及一些瓷器、木器、铁器等等日用之物。久而久之，那几间小屋子内的摆设也渐渐地多了起来，“家”的感觉更加油然而生……
    慕容嫣与姚子贝每日也是片刻不停，打扫庭院，收拾后园，腌制肉块，烹煮做菜……她们虽然早晚忙碌不休，却也忙得不亦说乎。
    胡依依则是想尽了办法，用一些碎布料拼接，内里充填了芳香解毒的药末，为每人各做了两只面罩。有了这些面罩在口鼻间保护，天空中那些不断掉落的有毒粉尘，总算能大半阻挡于外，不至令他们尽数吸入肺中。
    只是此时的长安城，药材已是比黄金更为珍稀之物。胡依依费尽脑汁也只是做出了十只面罩，要想帮助徐宅之外的百姓，却是毫无办法。
    长安城水源稀缺，全靠城中的十几口水井供水。胡依依每日都要出门，到北大门边的水井中打来两桶井水。长安城的水源实行管制，每一口井边都有卫队把守，每一户居民每三日方能打一桶井水。井水只能拿来饮用，一概不能他用!不过，那守卫水井的卫队长恰巧认得胡依依，每一次见她来打水，便都挥手放行。
    生活依然是十分清苦，众人平常除了煮饭做菜与饮用之外，都舍不得用水，早起与夜眠之时也都尽量不再梳洗，实在难熬之时，也只是用些许热水，擦一擦身子。平常的食物，自然也是以肉食为主，想要找一些蔬菜瓜果，却是比登天还难!
    徐恪就这样在长安城昔日的故宅内生活了下来，这个世界对他来说，虽然糟糕，但他身边的几位红颜知己，所幸也一直都不离不弃地陪伴着他。而他到了夜间，也依然还是在胡依依的房内就寝。到后来，还是姚子贝觉得有些不便，自己主动地搬到了玲珑居中住下。
    尽管，在鸿鹄居内，慕容嫣一直是独自睡在一间大房中。然而，一到晚间，徐恪却从未进过慕容嫣的房门……
    一晃十天，匆匆而过，这一日，徐恪只觉腿伤已然尽愈，走路已是身轻如燕。他在家中委实呆得太久，便吵嚷着硬要出门。胡依依无奈之下，只得陪着他出外走走……

 第218章 无心救驾

    【大乾景熠十年元月十五、午时、长安城东市】
    徐恪与胡依依走在长安城的东市，只见昔日繁华热闹的一处街市，如今已变得残破不堪。中间的道路经人整修，总算变得平整宽阔，两旁却依旧是残损的墙垣。整一条东市中虽然有不少的店铺，但一路走来，仍可见大片的废土碎石。
    徐恪信步走来，见东市中所售卖的货物品类极少，大多是些腌制好的肉块与做菜用的盐块，想要找一些其它的日用之物却是极难，若要寻蔬菜瓜果、花叶草蕈之类，更是绝无可能。那些守着摊位的货主和店铺内的伙计大多面黄肌瘦、满面尘灰之色，不时还会咳嗽两声。他不禁暗暗摇头，心中有些索然无趣……
    昨日繁花似锦的长安，毕竟已成了昨日！如今这些长安城中的百姓，唯一的奢望便是能够活下去，哪怕是在这片险恶的大地上，每一天的苟活都是如此地艰难！徐恪看着眼前这一幕幕毫无生气的景象，心里不由得感到阵阵悲哀。他正想转身回走，忽听得一阵鸾铃声响，前方一大队人马簇拥着一辆黄布披盖的大马车辚辚而来。
    为首的一名卫队长朝道路两旁的行人大声呼喝道：“皇上来看大家了！上元佳节，皇上特来看望大家！”
    今日正是上元佳节，此时整个长安城就属东市行人最多。何况此刻正是晌午，也是人间日光最足，魔兽最不愿出门的一个时辰。那景熠皇帝便选在了这样一个时辰，亲自乘车来到了东市。
    “皇上！”
    “皇上来啦！”
    “我等参见皇上！”
    ……
    东市中的行人，连同所有店铺与摊贩的伙计、掌柜，听得皇上来此，尽都围拢了过来，有许多人便纷纷下跪，向景熠皇帝行礼。
    见行人与货主尽皆聚拢，那一架宽敞的黄布马车也停了下来，从车内走下了一位风采翩翩的美貌公子。只见他头戴着一顶嵌玉银冠，身披着一件紫红褶袍，足蹬一双缀金云头履，腰悬一块玲珑灿白玉，看上去丰神俊朗、耸壑轩昂！非但形貌俊雅英秀，更是一身贵气逼人。
    徐恪远远地瞧见那位“富贵公子”从马车上缓缓走了下来，他见那人面目依稀有些相识，却不太面熟，便向身旁的胡依依问道：
    “胡姐姐，他就是当今的皇上？”
    胡依依回道：“应该是？瞧这阵势，若不是皇上，谁能有这般气派？出门大队兵丁护送，还一身穿金戴银的……”
    徐恪不禁想起，这十年来，胡依依与姚子贝等人都是呆在许昌土堡，这长安城应是极少来过，她怎会认得当今皇帝？
    此刻，那位景熠皇帝走下了马车，走到了人群之中，一边连连抬手示意众人赶紧起身，不要下跪，一边微笑着与百姓们“亲切交谈”了起来……
    “原来他就是昔日的晋王！”徐恪不由得想起，当年自己有几次在太元殿早朝之时，远远地与那位晋王照过一面。当时见那位晋王英姿勃勃，颇有些王者的气魄，未曾想，十年后，居然真的是他登基为帝，接过了这“大乾的天下”。
    虽然，如今的大乾天下，其实已不过是一座长安城而已。
    “他就是晋王？想不到，模样还挺俊呐！而且，人看上去，还这么年轻！”胡依依笑道。她说着话，还忍不住地又朝徐恪浑身上下仔细地看了一看，好似在暗暗品评两人，究竟谁高谁下。
    “这就奇了！”徐恪疑惑道：“此人的年纪，如今至少已年过四旬，怎地看上去还如此年轻？好似才二十挂零？！”
    胡依依轻轻拍了一下徐恪的肩膀，娇嗔道：“就许你长得年轻好看，容颜永远不老！别人稍微显得嫩了一些，你就不答应啦？”
    徐恪挠了挠自己的额头，讷讷道：“我不是这个意思……我只是觉得，此人看上去委实是太过白嫩了一点。在如今的魔化世界里，别人都是黄皮黑脸、未老先衰，他竟会变得如此年轻！这……这显然有些不合情理呀！”
    胡依依也不禁点了点头，说道：“如若他就是晋王的话，今年也已四十六岁，依照常理，样貌实不该如此年轻！此事定有反常之处，或许是……”
    胡依依正要往下说话，却听人群中忽然喧哗沸腾了起来。许多人又向皇帝纷纷跪倒，争相叩拜，大声谢道：
    “多谢皇上！多谢大丞相！送我们这么多吃的！”
    “草民叩谢皇上！”
    “皇上万岁，万岁，万万岁！”
    ……
    原来，不知何时，皇帝身边又走来了一位身形高大，一身紫袍的老人。他带领着兵卒正一袋一袋地搬下各种物资，分发给在场的路人。
    上元佳节，皇帝亲临东市，对大乾子民进行了一番亲切慰勉，又为大家带来了许多物资（几乎全是兵士们打来的魔兽肉块），现场分发给众人……这一番情状，直看得在场的百姓，无不是感激涕零，山呼万岁！
    徐恪天性不爱热闹，见着这乱哄哄的景象，他一拉胡依依的手，两人转身便走。
    刚走得没几步，徐恪忽见天空中的那一张无边的烟网下，猛然飞下了一只“大鸟”。那一只“大鸟”长着一双金色的翅膀，此际他金翅怒张，正迎风向自己俯冲而来……
    胡依依急忙呼道：“小无病，小心！”
    徐恪急忙一个低头，从背后拔出了长剑，凝神以对。不过，那只“大鸟”却跳过了徐恪，径自朝他身后飞去。显然，那怪物此来的目标，并不是他徐恪。
    徐恪身后的人群顿时乱做了一团，只听行人与货主们惊慌地大喊着：
    “不好啦！金翅魔王来啦！”
    “大家快逃啊！是金翅魔王！”
    “爹，你在哪？”
    “娘子，你快藏好！”
    “狗儿他爹，你快逃!”
    ……
    护送皇帝的卫队长则大声下令：
    “大家不要慌，保护皇上！”
    随之，他又喊道：
    “大丞相，快……快到这里来！”
    “皇上，先进马车！”
    ……
    徐恪转身望向天空，这时才看清，原来从天空中突然降落的那一只“大鸟”，却是一个长了一双金色翅膀的人形怪物。那怪物除了后背一双硕大无比的金翅之外，其余的手脚脸面，却与一个普通人类并无不同。
    此时的皇帝李祀，在众兵士的保护下，正欲走进马车中疾速逃走。却被那“金翅魔王”一个俯冲就掀翻了那辆黄布罩着的宽敞马车。金翅魔王弄翻了马车之后，在空中怪叫了一声，又是一个俯身下冲，直对着李祀飞来……
    “保护皇上！”卫队长提剑，身边的几十名卫队兵士各挺长枪，将李祀团团围在了核心。
    金翅魔王的那一对巨大的翅膀，尽数展开足有两丈之宽，金翅上的羽片，根根坚硬若铁。他向卫队中的兵士猛烈俯冲，人借风势，翅借人势，兵士们努力围拢的一个阵型，瞬间便被冲散。金翅所到之处，那些坚硬的羽片将兵士们切得浑身是血。有十几个兵士颈部要害中招，立时倒地气绝。
    金翅魔王又是凌空一个腾跃俯冲，此时皇帝身边的兵士已所剩无几，那卫队长也早已倒在了血泊之中。皇帝李祀手提长剑，见那魔王张开巨翅正全力朝自己冲来。他急切间避无可避，只得提剑上撩，眼睛一闭，心道：“尼玛啊，老子怎么这么倒霉，刚出来兜一个风，就遇上了你这怪物！”
    李祀正闭目等死之际，忽听得空里响起了一声断喝：“破金势！”自己面前的那一头怪物仿佛惨叫了一声，已转头朝那人飞去。他忙睁开双眼，竟奇迹般地发现自己周身依然完好无损。而那一只金翅魔王，正与一位一身青布长袍的俊美少年斗在一起……
    在李祀性命垂危之际，仗剑相救的正是徐恪。他本不喜热闹，正欲一走了之，突见天空中飞来一只怪物，被百姓们呼为“金翅魔王”。那金翅魔王残忍嗜杀，只一瞬间便已挥动巨翅杀死了数十位兵丁与百姓。当此危难之际，他又怎会袖手旁观？急切间，他未及细想，趁着那魔头正全副心思对着皇帝李祀之机，忽然长剑斜劈，使出了一招“破金势！”
    徐恪此时腿伤尽愈，加之服下了长角精元之后，内里真元更是充盈。那一股真气自长剑剑尖沛然而出，何等地凌厉！剑气所到之处，只闻“嗤嗤”数声，金翅魔王的一只左翅已然中剑，无数羽片纷纷坠落了下来……
    那金翅魔王几曾吃过这样一个大亏？他嗷叫了一声，当空一个转身，又朝徐恪疾冲而来。徐恪不慌不忙，剑身一横，口里又大喝了一声“荡火势!”漫天剑气如火燎原一般，冲天而起。
    金翅魔王在空中张开了巨翅，如钢刀一般的羽片尚未扫到徐恪，蓦地觉一股凌厉的剑气席卷而来，急忙又是一个翻身，这才堪堪避过。然他这一次俯冲，依然没有捞到任何好处，反倒是后背上又被徐恪斫去了许多羽片。
    那金翅魔王每每偷袭得手，全仗着自己能在空中来去自如。而他每一次俯冲又是人借风势，那一对金色的巨翅所到之处，往往所向披靡，无人能撄其锋芒。今日，却在徐恪凌厉的剑气威逼之下，未能占得任何便宜。
    一旦遇到高手，他这点凌空飞翔的本事，非但未能给他多少便利，反倒是成了累赘。
    金翅魔王又是腾空几个转身，疾速朝徐恪俯冲挥击。然而，每一次俯冲都是铩羽而归，有几次他未能收住身形，反倒是被徐恪的剑气给斫伤了后背。
    此时，金翅魔王的后背已是鲜血淋漓，一双金翅受伤不轻，已令他不能疾速飞行。但他兀自不肯认输，又是一个转身之后，索性收起了双翅，落在了地上。
    那金翅魔王落地收翅之后，手中不知何时也已多了一把长剑。只见他左手竖指成剑往前疾点，右手长剑向前斜挥，剑尖轻颤，剑影飘忽，直朝徐恪刺来……
    “落阳！”徐恪忍不住惊呼了一声。待得那人落地之后，徐恪这才看清对方的“庐山真面目”。他无论如何也不能想到，这一只凌空乱飞，令无数百姓惊恐莫名的“金翅魔王”，竟是昔日那一位名动江湖的少山大弟子落阳！他甚至有点怀疑，是不是自己眼睛看花了？
    此时的落阳，手挥长剑，已使出了他少山剑法中的绝技“微雨燕双飞”。只见他手中的那一把长剑，时左时右、似快似慢，瞬间便已幻化出漫天的剑影，仿佛一张无形大网，已将身前的徐恪尽数笼罩。
    “小心啊！”徐恪身后的胡依依亦忍不住出声惊呼道。
    然而，落阳此时长剑所画出的漫天剑影，在徐恪眼中却如随风飘动的飞蓬一般，虽然令人眼花缭乱，却全无落地的实处。他心中冷笑了一声，随即长剑破空而出，使出了五势剑招中最为迅捷的“断水势！”
    只见徐恪剑气之所出，当真是疾如风迅似电，那一股凌厉无俦的剑气，化繁为简，一招便已击中敌手的要害。只闻“叮”地一声，两剑相交，落阳手中的长剑却已断作了两截。那魔王手握着断剑，右手虎口处鲜血淋漓，他竟怔在了当场！
    “落阳！你怎地变成了一个魔头？”徐恪焦急地问道。他本可以趁着落阳凝神发怔之际，反手一招“开木势”便可取了对方的性命。但他想起当年在太湖之畔的捉妖大会上，那位少山大弟子翩然而来的风采，心中委实不愿相信，此人今日已经成了一个魔族的怪物。
    “大伙儿上啊！杀了金翅魔王！给死去的将士们报仇！”这时，不知何人发了一声喊，场上的卫队兵士，尽皆挺起长枪，朝落阳围拢了过来。
    那金翅魔王却丢了残剑，神情异常痛苦地朝天呐喊：“为什么！为什么我竟赢不了你一剑？！”他一个转身，一对金色的巨翅呼啦啦展开，锋利的羽片又割伤了十几个聚拢而来的兵士。
    金翅魔王巨翅挥动，人已冲天而起。此时，卫队中竟还有几名弓箭手，几只羽箭“嗖嗖”地朝空中射去，却被那金翅一掸，便尽数跌落。那魔王在空中一个转身，巨翅一振，便如鹰隼一般，转眼飞去无踪，只留下几声叫喊，兀自在空里回旋着：
    “为什么？为什么竟挡不住他一剑！”
    徐恪没有看错，那位令无数人胆战心惊的“金翅魔王”，正是昔日名动江湖的少山首徒落阳。落阳在空中闪转腾挪，不停地俯身下冲，却未能在徐恪手里讨得任何好处。他后来索性将心一横，便落至地上，仅凭剑法要与徐恪一争长短。
    落阳甫一落地，急切欲胜，便使出了他少山剑法中的绝技“微雨燕双飞”。这一招剑法乃是少山开山老祖所创。当年，少山老祖于练剑之时恰逢山前细雨霏霏，有燕子双双飞过，老祖感念前人诗句，心有所悟，乃随手划出这一招剑法。当时老祖左手手指轻点，内力凝透指尖，发出的剑气纵横飞舞，剑气所到之处，花叶纷飞飘洒，犹如漫天细雨，右手挥剑横斜，剑影飘逸灵动，恰似燕子环绕，招式曼妙之极却又威力无穷。敌手每遇此招，欲迎却无招可寻，欲退却无处可遁，往往眼花缭乱目眩神迷之际便已非死即伤，数百年来，命丧此招之下的武林成名人物不知多少……
    然而，心高气傲的落阳，又哪里能想到，那一招少山绝技，名称虽然花哨，然最后胜敌的关键，不在于招式的繁复，凭借的却是内里的剑气。当年的少山老祖，修真已入化境，一身真元运转随心，剑气随手而发，磅礴如同大海一般，无穷无已，敌手又如何能够抵挡？
    今日落阳所使的那一招少山绝技，招式虽然繁复无比，然而真气未能相继，便如一个好看的皮囊一般，内里却是空空如也，是以，在徐恪凌厉的剑势之下，竟未能走过一招……
    金翅魔王被徐恪杀退之后，众兵士都纷纷上前，列成阵势，护住了皇帝李祀。大丞相长孙顺德与旁边的几位大臣急忙奔到李祀的身边，接连向皇帝俯身行礼，口称护卫失职，竟至圣驾惊扰云云。李祀却一一扶起了众位大臣，他脸上露出了些许微笑，一边摆手示意，一边温言抚慰道：“朕没事！毫发未伤！众卿……未曾受伤？”
    徐恪见怪物遁逃、皇帝安好，便收了长剑，转身拉着胡依依正欲离去。忽听得身后，李祀急切地喊道：“壮士！……请留步！”
    徐恪与胡依依对视了一眼，不由得苦笑。他只得转身，见李祀已匆匆朝他走来。他知道那人毕竟算是个皇帝，碍着礼节，只得向李祀躬身行礼道：
    “草民徐恪，参见皇上！”
    李祀疾步上前扶着了徐恪的双手，不再让他行礼。他朝徐恪浑身上下仔细打量了一番，微笑着言道：
    “你……就是徐恪、徐无病？”

 第219章 胸有月华

    “正是在下！”徐恪拱手言道。
    “太好了！我经常听人说起你的名字。记得你是……许昌城的城主，对？”李祀握着徐恪的双手，笑道。
    徐恪叹道：“算是！只是……眼下这世上，已经没有许昌城了！”
    李祀道：“嗯，许昌城毁于白鼠魔怪之手，这件事……沈将军已经跟我说过了。放心，徐城主，你们的仇，我们早晚一定要报！”
    ……
    这时，大丞相长孙顺德与其余几位大臣也尽都跟了过来。中有一人见了徐恪，不禁上前一步，欢声呼道：“徐兄，真的是你呀！多年不见了……”
    徐恪见了那人，亦忍不住抱住了他的双臂，欣喜道：“宋兄，你也在啊……”
    李祀问道：“锦桦，你们……认识呀？”
    那人正是早些年与徐恪曾在户部一道共事的户部主事宋锦桦。见皇帝发问，宋锦桦急忙施礼回道：“陛下，我与徐兄十年前曾是户部的同僚，我们也算老朋友了！”
    “挺好啊！”李祀双手各揽住了宋锦桦与徐恪的肩膀，喜悦道：“既然大家都是好朋友，今日又难得相见，徐城主，不如就随我到兴庆宫里去坐一坐，可好？”
    看着李祀与宋锦桦殷切的目光，徐恪却拱手道：“多谢陛下盛情，只是徐某今日还有要事在身，就恕难从命了！”
    李祀身后的长孙顺德，一张老脸顿时阴沉了下来，不悦道：“徐恪，你好大胆！陛下亲口邀你进宫，那是给了你天大的面子，你怎敢不从！”
    李祀急忙摆手道：“无妨无妨！丞相休要动怒，今日多亏了徐城主，朕才逃过一劫。说起来，徐城主今日救驾有功，是朕的大恩人，朕要大大地赏他！徐城主，你看……”
    “不用了！”徐恪淡然回道：“陛下，若无别的事，徐某便先行告退了……”说罢，他一拉胡依依的小手，两人头也不回，转身便大步而去。留下李祀和一干随从，在风中怔怔看着他们的背影，直至他们渐行渐远，消失在众人的视野之中……
    两人离了东市，便往醴泉坊行去。胡依依笑道：“小无病，今天皇帝请你进宫，你为何不肯答应，还当众驳了他的颜面？”
    徐恪道：“我一介草民，去他皇宫作甚？”
    胡依依道：“你哪里是一介草民了？当年你就是青衣卫的一名百户，如今，你还是许昌城的大城主呢！”
    徐恪冷哼道：“且休提当年了！当年我被他父亲贬作了一个平民，还差一点丢掉了性命！”
    胡依依道：“原来，你心里还在怨恨他父亲当年对你的责罚啊！”
    徐恪却道：“怨恨是没有了，只是不太想跟他们李家人有多少牵扯而已。”
    胡依依叹道：“说起来，昔日的康元皇帝李重盛，也算是一代英主，只可惜，竟也没能逃过那一场浩劫……”
    徐恪道：“皇帝再怎么厉害，毕竟也是一个凡人。当年的那一场浩劫，死了多少无辜百姓？他一个做皇帝的，又没有三头六臂，不幸驾崩也在情理之中……”
    胡依依道：“不过，小无病，你不觉得有些奇怪么？当年长安城一场巨震，皇帝与诸位皇子都未能幸免，却独独他晋王活了下来。今日见他，还身轻体健、容颜滋润，就象从未经历过大灾一般……”
    徐恪思忖了片刻，说道：“我也觉着有些蹊跷，只是，事情已过去了十年，如今，恐怕除了他晋王自己，谁也不知内里。”
    ……
    两人并肩而行，说说笑笑，转眼便已回到了醴泉坊附近。胡依依又笑道：“小无病，你今日对晋王，好似有些反感哦！你是不是对十年前，那晋王曾对小嫣妹妹动过心思之事，至今还耿耿于怀？”
    徐恪挠了挠额头，道：“哪有啊？”
    胡依依道：“算啦！你就别骗姐姐了。今日他已贵为天子，言语对你如此客气，口口声声呼你为‘大恩人’，还亲自邀你去他兴庆宫一坐，你竟连一句好话也未曾给过！”
    见徐恪无语默认，胡依依又接着言道：
    “不过呢，莫说是你了，就连姐姐也不喜欢象晋王这样的人。他说话之间的神色，总让我觉着不太舒服……姐姐只是觉得有趣，你对晋王的态度，却与那个‘你’一模一样！”
    徐恪奇道：“那个‘我’也不太喜欢这个晋王？”
    胡依依道：“那是当然！岂止是‘不太喜欢’，简直是厌恶透顶！”
    “那是为何？”徐恪不由得好奇道：“我看那晋王生得一表人才，又听说他统领有方、爱民如子。若没有他重建的这一座长安城，如今的三万百姓都将无处安身。说起来，他也算是一个好皇帝了。那时的‘我’为何对他还这般厌恶？”
    胡依依道：“话是这么说，不过，此前的‘你’最不愿提起的就是这个晋王。听说这十年来，他一直未曾婚娶，心里始终念念不忘的，便是小嫣妹妹。”
    “啊？竟还有这样的事！”徐恪不禁叹道：“他到今日还不曾死心啊！”
    “嗯！他真的还没有死心！”胡依依点头笑道：“是以，你今日仗剑救下的，却是你的……情敌！”
    “这……”徐恪挠了挠额头，一时语塞。
    见徐恪无语，胡依依忽然换了一种诚挚的口吻，恳切言道：
    “所以啊！小无病，你该明白了？为何我们大家伙儿一道商量好了，要让你迎娶了小嫣妹妹！”
    “难道说，先前的‘我’已经预料到了，咱们早晚要来到长安城定居？”徐恪问道。
    胡依依点了点头。
    “可是……”徐恪心中依然有一个老大的疑问，他正想说一句，“可是先前的‘我’，为何自己不与嫣儿成婚呢？”他心中的想法，眼下的我和你们之间的关系，你胡姐姐与嫣儿不都是我的妻子么？既然眼下的我可以，为何之前的“我”就不行呢？
    不过，此时两人已走进了徐宅的石狮门楼之内。他话未出口，便见姚子贝已远远迎了出来，笑道：“大姐，你们在说什么呢，这么开心!”
    胡依依笑道：“子贝，你不知道，今日咱们的景熠皇帝亲口邀请小无病，去他的兴庆宫里喝酒吃肉，竟被小无病一口给回绝了！”
    “是么？”姚子贝也笑着望向徐恪，说道：“徐哥哥，听说兴庆宫里有许多好吃的，你怎么不去呀？”
    胡依依道：“妹妹，你可知道咱们的小无病，回绝皇帝的理由是什么吗？”
    姚子贝饶有兴致地问道：“是什么？”
    三人一道走进了后园中的闻雨亭落座。此时，怡清与慕容嫣也早已坐在那里相候。石桌上放着满满一盆刚刚烹煮好的“红蕈大肉汤”。
    胡依依煞有介事地说道：“妹妹们，好叫你们知道，咱们的小无病呀，今日刚刚推掉了皇帝李祀的宴请。他说的理由是‘有要事在身！’姐姐我到现在才明白，他说的这件‘要事’啊，原来就是陪咱们姐妹一起吃肉喝汤呢！”
    姚子贝与怡清、慕容嫣闻言都不禁“噗嗤”笑出了声来。须知古往今来皆以帝皇为至尊，那李祀再怎么不济，毕竟还是一位皇帝。仅仅为了陪家中女眷吃饭，就推掉天子盛情邀宴的，普天之下怕只有徐恪一人了。
    胡依依言罢，又朝徐恪问道：“小无病，你说是也不是！”
    “是是是！”徐恪连声应道：“什么皇帝的宴请，就算是天上的玉帝相邀，我也不去！全天下的美味佳肴，加在一起也不及嫣儿做的‘红蕈大肉汤’好喝呀！”
    “就你贫嘴！”慕容嫣轻声嗔道：“这道菜，可不是我一个人做的，还有小贝的功劳呢！”说是这么说，她心中仍是感到一阵甜蜜……
    “就是嘛？”姚子贝嘟着嘴说道：“徐哥哥，你偏心！”
    怡清在旁边有些看不下去，她拿起碗来，舀了一大碗肉汤，只管自己吃肉喝汤，对眼前那两人的眉来眼去，佯装不见。
    “对对对！小贝的厨艺，那也是绝无仅有的！”徐恪忙又赞道。
    “这还差不多！”姚子贝帮徐恪盛了一大碗肉汤，端到了他的面前，盈盈笑道：“快趁热吃！徐哥哥，你连皇帝的宫廷御宴都不去，家里的大肉汤可得多喝一点……”
    众人各自盛汤吃肉，便一如往日一般，在欢笑声中，大快朵颐了起来……
    这一日是上元佳节，怡清也难得地并未出门。五人聚在了一起吃罢午膳之后。怡清忽然想起，她自梅雪斋中还带来了一副骨牌。此时，怡清忽然提议，众人去她房中玩牌，众女皆是齐声响应。
    依照往常，世界尚未魔化之时，那上元节可是一年中最为热闹之日。白日便可去城中四处闲逛，领略节日喜庆的氛围。到了晚间，长安城各个街巷到处张灯挂彩，灯火将一整座城池辉映得如同白日一般，繁华之状，更是无可比拟。
    如今世界已是魔族主宰，虽是晌午之时，天空依然昏暗，这所谓的上元节自然也是冷冷清清。众人都未曾想到，怡清此时竟还保留着一副完整的竹制骨牌。众女听得这个消息，当真是欢声雷动，尽皆兴奋莫名。于是，四位女子就在慕容嫣居住的大房内摆开了一张方桌，旁边燃起了一根红烛。众女围着桌子落座，便一道玩起了骨牌……
    反倒是徐恪自己，却成了一个“局外之人”。他在一旁观战了片刻，又觉有些无趣，便只得信步走至后院，取出长剑，对着一堆乱石，练起了他那一招“一气混元剑”。
    时日匆匆，转眼就已是酉初始分。徐恪见四位女子还在围着桌子“奋战不休”，便只得挠了挠额头，顾自走到灶间忙碌了起来。
    未料，徐恪不善烹煮，稍稍弄了一会，已是手忙脚乱。他正感无助之际，却忽闻一阵银铃般的笑声传来。慕容嫣与姚子贝都赶到了灶间帮忙，她们见徐恪应付厨房的这一番窘态，都忍不住心中莞尔。
    两位女子将徐恪推出了灶间，只过得一刻辰光，便已烧出了一桌丰盛的菜肴。
    五人便在后园的闻雨亭中围坐在一起，你来我往、推杯把盏，一起欢庆这一年的上元佳节。
    虽然，碗里喝的只有清水，盘中盛的多半是些熊肉、狼肉，天光日渐黯淡，众人还是舍不得用烛；然而，这一个上元节，大家一起高声言笑，举杯为欢，却也过得其乐融融……
    大家一道评述着过去，议论着将来，品味着当下的各种美好……忽然就觉得，眼下的这一种困境，其实也没什么大不了。
    世界虽然魔化，天空陷入黑暗，到处都是毒尘……或许到了明天，一切都会好起来呢？
    徐恪此时的心境，既为人间的困境感到悲哀，又为眼前的快乐感到欣喜。既对人类的前景感到失望，又对自己的拥有感到不舍，万分地不舍……
    就连他自己，也不清楚自己到底是怎么想的？这样的一个世界，究竟是好，还是不好？若将来的自己也走到了如今这一步，是坦然接受呢？还是抗拒改变呢？
    若自己有朝一日回到了过去，知道将来会演变成这样一个世界，要不要去奋力改变呢？
    不知不觉，就已到了戌时，众人这一场晚膳，直吃了近两个时辰。此际，天边的一轮圆月，已悄然升起，那皎洁的月光，如水银泄地一般，照得整个徐宅，满地尽是皓白……
    此时灞山山顶的那一处魔洞，已经停止向天空喷吐黑烟。是以在皓月朗照之下，夜间的光亮竟胜似白日。众人都不禁来了兴致，各自凭栏仰望，呆呆看着那一轮明月出神。
    那一轮清冷的朗月，孤独地挂在天穹之上。她默默地俯视着芸芸众生，仿佛在为人类的命运不时发出几声悲叹！
    那一轮温柔的明月，缓缓地飞翔于云间。她柔柔地抛洒出轻纱一般的月光，月光如水一般在徐恪与众女身上轻轻流淌，仿佛又在为他们此时的相聚，感到由衷的庆幸……
    苍天浩宇，孤月茕独，向来人间绝美，都似这般凄楚！
    ……
    ……
    众人正举头仰望，情不自禁地陶醉在柔美的月色之中。胡依依忽然手指着徐恪的前胸呼道：“小无病，你……你怎么胸口也挂着一个月亮？”
    姚子贝也惊奇道：“是呀，徐哥哥，你怎地胸口发亮了？难道连月里的嫦娥姐姐，也到了你怀里么？”
    慕容嫣脱口笑道：“小贝，你可真会说笑！”
    怡清白了徐恪一眼，不以为然道：“病木头，怀里装着什么好东西呢？”
    徐恪伸手入怀，取出了一颗巴掌大的圆珠。此时，那一颗灵珠正通体闪耀着一阵一阵的白光。那灵珠自然就是徐恪一直随身带着的“云影珠”了。
    徐恪自神王阁内穿越到十年之后，那云影珠仿佛是失灵了一般，无论他如何灌注真元、念动口诀，都是黯淡无光。这之后的很长一段时间，他索性从此不再理会，到了长安之后，更是几乎将之遗忘。此际，他见怀里的云影珠竟忽然自行生出了亮光，也不禁愣在了当场……
    “老徐，老徐！听到了吗？”云影珠内竟发出了一个中年男子的声音。徐恪当然知道，那正是云影真人在呼唤着他。
    徐恪身边的四位女子，见他胸口所挂的那“一轮明月”竟然是一个突然发光的圆珠，心中已是不胜惊奇。此际，听得那珠子居然还会发出人声，各人更是惊诧莫名……
    不过，胡依依脸上却忽然现出了一丝忧伤难舍的神情，她好似知道，徐恪手里的圆珠为何物。
    “听到了，影子！”徐恪手捧着灵珠，回道。
    “老徐，之前的云影珠忽然失了灵力，眼下已经好啦！你可以回来了！方法还是跟之前一样，记得我的口诀，不要念错哦！”云影真人在灵珠的那一头说道。
    “知道了！不过，我眼下事情还没有办完，过些时日再回！”徐恪不耐烦道。
    他话音刚落，云影珠瞬间便已没了光亮，变得只是一颗黯淡的珠子。他摇了摇灵珠，发觉再也没有云影真人的声音之后，便又将云影珠藏回了怀中。
    徐恪眼望四周，却发现身旁的四位女子，都在用奇怪的眼神看着自己。他不禁挠了挠额头，纳罕道：“你们……你们这是……怎么啦？”
    怡清第一个问道：“病木头，你这就要……回去了么？”
    姚子贝却似心不在焉地问着：“徐哥哥，原来，你那一天说的‘影子’，就是这一颗珠子呀？”
    慕容嫣叹道：“无病哥哥，这么快，你就要走了么？”
    剩下的胡依依，却是伫立一旁，眼望高天皓月，独自默然无语。只不过，她眼眶中已隐隐有了泪光……
    “咳！你们说什么呢！我不走！”徐恪摸着自己脑门，又憨笑着言道：
    “你们知道的，皇帝叫我，我不走，玉帝叫我，我也不走，如今这胖影子叫我，我当然不走！……你们若不嫌弃我又笨又懒，我愿此生都留在这里，一直陪着你们！”

 第220章 又见汾阳

    【大乾景熠十年元月十五、戌时、徐宅榛苓居内】
    元月十五，上元佳节，明月皎皎、月华如水，徐恪与四位女子在自家的后园中相聚赏月之时，自己怀中的云影珠却忽然发出了亮光。众女均知徐恪实乃穿越时空而来，此际闻得珠子里又发出了人声，当下便都已明了，徐恪已到了归去之时。
    虽说相聚终有别离，既是穿越而来，到了合适的时机，自当回到他原本的时空，然而，几位女子心头还是涌起了万分的不舍……
    徐恪此时的心情也是异常地矛盾，依照他原本的打算，见了十年后这一番面目全非的世界之后，回到原本的时空，便当想方设法加以改变，以期避免这样的浩劫发生。
    然而，他在这个魔化的世界呆了近两个月之后，却对自己目下的生活生出了一种别样的依恋。他只觉得，身旁有这样的四位奇女子相陪，日日都能有如此温馨从容的感觉，纵然世界变得黑暗混沌，也并不是什么太糟糕的事……
    此时，见四位女子对自己都是这般依依不舍，徐恪当即下定了决心，纵然云影珠已经恢复了灵力，他还是……不走！
    世界已是如此不堪，生存已是如此艰难，没有了自己的陪伴，叫她们又该如何面对接下来的重重挑战？
    ……
    当晚，在胡依依的房内，两人温存了一番之后，各自仰躺在床榻之上，看着窗外皎洁的月光。胡依依幽幽问道：
    “小无病，你真的不走了吗？”
    “不走了，依依！”
    “可是……你毕竟是穿越而来，原本应在十年前的世界。你真的可以，一直留在这里吗？”
    “有什么不可以呢！我在神王阁里无论呆了多久，出阁那一日永远是进阁之时。所以，你不用担心，我无论留在这里多久，等我回到神王阁，依然还是十年前那一日。”
    “神王阁里，真的有这么神奇？”
    “是的！在神王阁中，时间是静止的。也就是说，我在这里想呆多久就呆多久，这丝毫不会影响我原本那个世界……”
    “可是，小无病，在如今这个魔化的世界里，生活如此艰难，要你这样天天陪着我们受苦，是不是太委屈了？”
    “依依，你这是什么话！正是因为生活如此艰难，我才要陪着你们一同面对！我相信，世界不会永远这么黑暗下去，人类总会迎来希望……”
    “那……照你这样说，只要你想，你可以一直在这里陪着我们，直到我们都一一老去？”
    “对呀！等你们一个个都老了，都已经……那时候我再回去，时间也依然是大乾康元七十一年二月二十二。不管我在这里发生了什么，这所有的一切，对于我原本的那个时空，不会有丝毫的影响！”
    ……
    胡依依又闭着眼睛想了片刻，心中好似忽然想到一事，立时抬起她细若莲藕的白臂，轻轻地打了一下徐恪的前胸，娇嗔道：
    “讨厌！你可倒好！自己是一个穿越之人，不管到了何时，面貌永远都是那么年轻。可我们一个个都会容颜老去，到那时，我们都成了老婆子，你却还是一个俊俏少年！这样……可实在是太不公平了！”
    “这个……”此时的徐恪，却抱紧了胡依依软绵绵的身子，在她耳边柔声低语道：
    “放心！依依，不管你们老成了什么模样，在我心中永远都是一个小孩子……”
    “嗯！小无病……你真好！”胡依依把头深深地埋在徐恪宽阔的胸膛里，一张俏脸已满是娇羞之态。那一种娇羞之态，几乎是这世间最纯美、最动人、最幸福的表情……
    此时明月已缓缓西斜，月光也渐渐地黯淡了下去。仿佛，连月宫中的那位仙子，也被这房中的情景打动，情不自禁的低下了头去。
    ……
    匆匆一夜，便已过去。
    次日卯时，徐恪还未起身，徐宅内又进来了一队卫兵。他们说道奉皇上之名，为徐城主送来了一批物资。这些人除了往徐宅内搬进了几十个口袋之外，还带来了十余名泥瓦匠。
    那十余个泥瓦匠都是手艺娴熟之人，此前他们一直是在宫中效力，专门负责修复兴庆宫里的房屋楼台。这一日也是得了皇帝之令，要为徐恪重新修建他那一所昔日的大宅。
    卫队长向胡依依告辞，带领兵士离开之后。那十余个泥瓦匠便各自带了工具，四下里忙碌了起来。众女见宅子里来了泥瓦工匠，心里头都是欢欣无比。只因此时的长安城，到处都在重建房屋瓦舍，这泥瓦工已是最为稀缺的工种。平常，怡清她们想请一个泥工过来修理一下前院的甬道，都请不到人。不想，今日竟一气来了十余人，且都是干了已不下十几年的老工匠。
    当下，胡依依便吩咐泥瓦工们，先从修复围墙开始。这样一座大宅子，如今四边的围墙几乎都已倒塌，几位女子在里面生活，毕竟多有不便。若得将围墙与门楼先行修复，这里看上去也才真正称得上是一所大宅……
    工匠们得了指令，拿着工具，就地取材，从废土与乱石中收拾材料，便都各自忙碌了起来。整个徐宅内，到处已是一片“听令哐啷”之声。徐恪本拟再睡，此际也只得无奈起床。
    徐恪见了自家宅院里的这一番热闹景象，心中也觉得奇怪。倒是胡依依，还当着众人的面，又好生夸赞了徐恪一番，说他昨日杀退金翅魔王，救了皇帝一命。今日，皇帝知恩图报，便派来了恁多的泥瓦匠人。
    徐恪与众女吃罢早膳，怡清便要出门打猎，这一次，徐恪也定要跟着前去。如今这宅子里的五人，能凭着自身功夫出城扫荡魔兽的，只有怡清与徐恪两人。见徐恪执意相陪，怡清“哼”了一声，便也随他……
    怡清便道，北面灞山周围魔兽凶恶，往往成群结队，南面的魔兽相对较弱，都是些三首大黑狼、黑熊怪、双头蟒之类，好打一些。徐恪便跟着怡清出了南大门，两人一路往南而行。
    这一日，两人寻了一百余里地，却找不到一些肉味好吃一些的魔兽。无奈之下，他们就打了一头三首黑狼，放在马车内运了回来。那三首大黑狼虽然肉质一般，但好在皮粗毛厚，光是它一身皮毛，就可以做得出一条厚厚的毛毯。
    徐恪与怡清回到徐宅之时，已是傍晚酉时。姚子贝与慕容嫣早已做好了晚膳，五个人依旧在闻雨亭中围坐，欢聚共饮、大快朵颐。
    ……
    时日匆匆，又是十日过去。
    这十天来，徐恪每日早起之后，都会与怡清一道出门。他们见家中肉块储藏，已甚是丰足，便寻思着打一些稀有的长角红毛怪。那红毛怪物虽然肉质坚硬，难以下咽，但它一身内脏却都是上好的药材。头顶的长角精元大补元阳，腹中的红毛胆性味温烈，能抗严寒。其余的心、肝、脾胃之物俱都是东市里的抢手货。
    怡清有飞剑相助，每隔一日，几乎都能打来一头长角红毛怪。他们将那红毛怪物拉到东市里出售，往往能换来大笔的银子。
    而皇帝派来的十几位泥瓦匠，依旧是每日清早就来开工，直至酉时方才各自归家。胡依依见他们都是些可怜之人，便将家中储备的肉块大量分发。工匠们得了胡依依的食物，尽皆是千恩万谢，干起活来更是卖力。
    那一位大乾眼下的景熠皇帝，每隔两到三日，就会派一队卫兵带来各种物资，包括食物、衣物、石料、土料、木料、铁器以及各种装饰之物……各样都有。而每次卫队送来的十几个口袋，胡依依也都照单全收、毫不客气。
    这十日来，每到晚间，徐恪也还是宿在了胡依依的房间。久而久之，连胡依依自己也不禁心中奇怪。她便向徐恪问道，你为何不去小嫣的房里？
    可每一次胡依依出言相问，徐恪都是挠着额头，顾左右而言他。有一晚，胡依依再也忍不住，不由得大声跟徐恪“争吵”了起来：
    胡依依：“怡清妹妹说的对！你可真是一段病木头！我们已将小嫣妹妹许配给了你，她就是你的妻子！你怎可让小嫣妹妹夜夜独守空房？你……你这脑子里到底是怎么想的？难道里面真的是一团木头疙瘩？”
    徐恪：“这个……”
    胡依依：“这什么这个！这个事没得商量！小嫣妹妹多好的一个姑娘！人家可是天宝阁的一个千金大小姐，她那么喜欢你，心甘情愿跟着你，你却如此慢待人家！”
    徐恪：“好姐姐，我……我没有慢待她呀！”
    胡依依：“好什么好！你今晚上要再不去小嫣那里，姐姐这里也不让你住了！你信不信，我一脚就把你给踢飞过去！”
    徐恪：“……”
    胡依依：“好了，我的乖乖小无病！能不能……听姐姐一次！以前，你们在许昌城的那一间屋子，实在是简陋了些，可如今，鸿鹄居内的那套大房宽敞得很呀！你跟小嫣妹妹，不是正好么？乖……快去！”
    徐恪：“可是，胡姐姐，我还是不想去！”
    胡依依：“小无病，姐姐我可是跟你说过了的！当今的景熠皇帝，他心里可是一直记挂着咱们的小嫣呢！你若对小嫣再这么冷冰冰的，以后，小嫣要是有朝一日进了兴庆宫的大门，你可别怪姐姐没提醒过你啊！”
    徐恪摇头：“不会的！”
    胡依依哭笑不得：“你怎么知道不会！我的小无病啊！小嫣今年都已经三十啦！女人一旦过了三十，可就要慢慢变老啦！小嫣如今还算是青春妙龄，眼下，她人就在你身边，你……你不好好地跟她做夫妻，脑子里却不知道在胡思乱想些什么！你这不是……辜负了她对你的一片痴心么？！”
    徐恪依然摇头：“……”
    胡依依几乎要哭了：“我说小无病，你这到底是为什么呀？”
    徐恪低下了头：“‘他’……不是还要回来么？”
    胡依依：“哪个‘他’呀？”
    徐恪：“当然是……这个世界里的‘我’！”
    胡依依好似恍然大悟，脸上顿时转哭为笑：“我道是为着什么事呢？原来，你是跟‘自己’吃醋呐！……你不用多想了，这个世界里的‘你’不会回来了！”
    徐恪不由得心中大奇：“这个世界的‘我’不会回来了？这是为何？！”
    胡依依：“是‘你’自己说的，一入天庭之人便会自动身列仙籍，从此羽化而登仙，自然，不会再堕凡尘……”
    徐恪摇头：“我不信！就算是他已经身列仙班，他又怎能弃你们而不顾，从此不入凡间？相反，他若真的已成仙，手中有了行云施雨的法力，更当降下云端来搭救你们才是！怎会……？”
    胡依依：“或许，还有别的什么原因！哎……算啦算啦！你实在不想去鸿鹄居，那也随你！我困了……”
    想不到，说到最后，倒成了胡依依“顾左右而言他”……
    徐恪还待相问，却见胡依依已倒头而眠，她将被子蒙住了自己的头脸，假装已发出均匀的酣睡之声。
    徐恪摇了摇头，只得一道躺下，两人抵足而眠。
    不料，睡了没多久，那碧波仙子胡依依忽然掀开了被子，“腾”地一个翻身坐起。她用力扭住了徐恪的耳朵，娇嗔道：
    “好你个小没良心的！你说这个世界的‘你自己’还会回来，是以你不肯碰小嫣妹妹的身子。可你那日突然将我抱住，不管不顾地与我……那是怎么一回事？！你是觉着，对于这个世界的‘你’而言，小嫣是‘你’妻子，我就不是‘你’的妻子，对吗？”
    徐恪的一只右耳已经被胡依依扭得通红，除了右耳被扭红之外，一整张脸此际也已羞得通红。他急忙拱手作揖，连声求饶道：
    “疼，疼，疼！依依、娘子、胡娘子，手下留情，万望手下留情！”
    胡依依继续用力一拧，笑道：“叫姐姐！”
    “好姐姐，乖姐姐，亲姐姐，我最最好的胡姐姐，小亲亲！”徐恪耳朵痛得恨不能将所有好话尽数倒出。
    胡依依依旧不依不饶：“说，你这到底是为什么？”
    徐恪终于忍着痛说道：“那是因为，是因为……我喜欢你！”
    别人是“酒后吐真言”，徐恪此时却是“痛后吐真言”。
    胡依依听得心中微微一愣，随之脸上便已涌满了喜悦与害羞的神情，直到此刻，她才终于松开了手，满意地躺了下去。
    ……
    ……
    十日后的一个清晨，皇帝李祀又派人送来了几个大袋的物资。只不过，这一次的物资里，竟有一样东西让徐恪的双眼也忍不住放出了异样的光芒。
    那位奉皇命而来的卫队长，双手捧着一个酒壶，恭恭敬敬地递到了徐恪的手中。徐恪忍不住惊呼道：“这……这是‘汾阳醉’？！”
    卫队长点头道：“徐城主果然好眼力，这是一壶四十年陈的‘汾阳醉’！如今，这样的好酒莫说是平常百姓，就连整座皇宫里，也已剩下没几壶了！”
    徐恪道：“这……这怎么好意思呢？”
    卫队长拱手道：“皇上亲口说道，天下美酒只配徐城主这样的天下英雄，就算宫里只剩下一壶汾阳，也要拿来送给城主！”
    徐恪忙还礼道：“皇上如此美意，叫徐某何以为报？”
    对今日的徐恪来说，其它的任何物件他都可以推却，独独这一壶“汾阳醉”是他无论如何也不能拒绝的。他在这个世界里，已记不清有多少日子没有喝过酒了，更别说，今日皇帝送来的，乃是一壶他最爱喝的汾阳。
    卫队长再次行礼道：“皇上命小人传话，说徐城主若有闲暇，务请到兴庆宫里一坐！”
    “好！”此时的徐恪，不用对方明说已然知道，皇帝李祀定是还要请他入宫，而入宫所要商讨之事，他心中也大致清楚。
    有道是，吃人嘴短、拿人手短！这李祀于十日来，连着向他送礼，又派来了十余位最为稀缺的泥瓦匠为他修缮房屋，皇帝的这一份心思，他焉能不知？此前，他还能假装糊涂，避而不见，如今，他见对方竟连压箱底的好酒都送了过来，这一份心意之诚，着实有些让他感动。
    当下，他与胡依依等人说了几句，胡依依又郑重叮嘱了他一番。便跟随着卫队长出门，一行人直奔兴庆宫而去。
    兴庆宫位于长安城东北，乃是当年的乾圣宗李重盛居住过的一处潜邸。后来圣宗登基之后，又将他潜邸扩建，改造成了一处轩敞华丽的行宫，名曰“兴庆宫”。然而，当年的圣宗皇帝大多时间都是住在皇城东北的大明宫，那兴庆宫内毕竟地方不大，规模远远不如大明宫的宏阔，皇帝只是偶尔于夏日避暑之用，平常难得住个一两回。如今的这个魔化世界，长安城在地震之后尽遭焚毁。李祀登基为帝之后，没有采纳长孙丞相等人的提议，重修大明宫。他为了节约人力与物力，弃大明宫于不顾，选择将兴庆宫略加翻修之后，作为自己新的皇宫。
    那卫队长领着一队兵士，簇拥着徐恪，转过了几条大街之后，便来到了兴庆宫大门口。徐恪只见众人口里所谓的“皇宫”亦不过是一处稍大一点的宅子而已。宫殿外围简单地砌了几面围墙，墙头不高，墙面也没有涂上红漆，若不是门前高挂这一块朱漆牌匾，上面大书“兴庆宫”三字。徐恪还以为自己，只是走到了一处寻常的大户人家那里。
    卫队长向守门的兵士大声说了几句，那守门之人不待入内禀报，便开了宫门，让卫队长领着徐恪入内。
    徐恪迈步进了皇宫之内，只见内里高低错落地建着几十间大小不等的房屋，中间的步道也算平整。除此之外，没有一处花花草草，也看不见任何假山水池，满目所见，依然是一片荒凉残破的景象。
    卫队长将徐恪带到了一间大屋之前，他先入内通禀之后，随之便恭请徐恪入内。
    那一间大屋，宽约三丈，在目下的长安来说，几乎是建得最为宽敞的一间房屋。徐恪抬头，只见屋顶高悬着一块金漆匾额，上书“紫宸”二字。徐恪大步迈入这“紫宸殿”中，见内里正端坐着两人。一人仰首坐在正中，正是当今皇帝李祀。另一人则盘腿坐在李祀身旁，徐恪见那人年纪不到四十，穿着一身青袍，手中还拿着一把折扇……
    “徐城主来啦！快请这边坐！”李祀见徐恪入内，竟然起身相迎道。
    “徐恪见过陛下！”徐恪俯身行礼道。
    依着十年前的朝堂礼仪，自己在大殿中面圣，须得三跪九叩，高呼万岁。然当此魔化之世，自然是一切从简，徐恪见那位皇帝没把他当外人，自己便也乐得相从……
    待徐恪在李祀右首边坐下之后，却听得手拿折扇之人，忽然面朝自己笑道：
    “徐公子，多日不见，别来无恙否？”
    徐恪不由得凝神打量眼前那位青袍男子，只见那人身材有些清瘦，容貌却甚是俊朗。他只觉那人眉目之间依稀有些面熟，他略加思忖之后，立时呼道：
    “贺茂兄，原来是你！”

 第221章 难逃纷争

    【大乾景熠十年元月二十六、辰时、兴庆宫紫宸殿】
    徐恪未曾想到，那位身穿青袍、手拿折扇的男子，就是名动桑国的阴阳师贺茂忠行。此时的贺茂忠行应是三十五岁的年纪，不过，模样看上去却更为老成了一些。
    “徐兄，滢洲八岐岛一别，匆匆已是十年啊！”贺茂忠行笑道。
    此前，徐恪在虚空楼中曾穿越到过去，与他二弟朱无能一道上岛杀怪，夺回龙王的降雨法器，那时他们在桑国结识了好几位风采卓绝的人物。在徐恪心中，最为欣赏与佩服的便是被称为“桑国第一阴阳师”的贺茂忠行。
    老友相见、分外欣喜，徐恪忙从座中起身，走到贺茂的面前，两人一起抱了抱肩膀。徐恪见此时的贺茂忠行，眉梢眼角已多了许多纹路，额前鬓角也生出了好多白发，不禁叹道：
    “贺茂兄，海岛一别，犹在昨日，今日相见，恍若梦中！贺茂兄老了许多呀……”
    贺茂微微点了点头，笑着叹道：“徐兄，于你而言，无非是数日，于我而言，却是十年啦！岁月如霜雪，流年似风刀，我又怎能不老？”
    “贺茂兄，你怎么……？”徐恪听得心中奇怪，他暗道贺茂怎知我是穿越来此？当下他正要出言相问，却见贺茂摆了摆手，打断道：
    “徐兄，我如今是桑国的特使，今日承蒙陛下相招，咱们还是赶紧坐下来，商讨除魔之策！”
    徐恪又回到自己的位置落座，李祀见他们二人相谈甚欢，也笑着言道：
    “徐城主，之前，贺茂先生曾多次向朕提到过你，他说你武功超绝、人品俊雅，是个了不起的英雄！……贺茂先生果然没有说错！上元节那一日，多亏了徐城主救驾，朕才侥幸逃过一劫啊！朕要好好谢你才是！”
    言罢，李祀于座中还向徐恪略略拱手，算是行礼致谢。
    见新帝如此礼贤下士，徐恪也急忙拱手还礼道：“陛下，些许小事，何足挂齿！徐某这点微末本事，比起贺茂兄来说，实在是差之太远！”
    李祀摆手道：“徐城主过谦了！你的本事，朕那日在东市已然见到。如今乃非常之时，眼下已是一个魔化的世界，到处都是魔怪为虐，百姓已命如累卵，长安也是危在旦夕。象徐城主这样的豪杰俊雄，正是我们人类对抗魔族的希望啊！”
    徐恪拱手道：“陛下谬赞，徐某愧不敢当！”
    李祀接着说道：“徐城主，你对于今日这个局面，有何良策？”
    “这个……”徐恪心中不禁犯起了踌躇，一时不知该如何作答。他心道世界已经变得这个样子，我又能有什么办法？
    贺茂忠行说道：“陛下，不如趁着今日徐城主在此，把长孙丞相、沈将军也一道请来，大家一同商讨一番，如何？”
    “贺茂先生说的是！”李祀随即唤来随从，命他出门邀请。
    其间，李祀又言道：“徐城主，朕想委你一个‘镇魔大将军’之职，将长安城的一个千人卫队交你统领。今后，就由你和沈将军一道，抵御群魔，保卫我长安百姓，你看……可好？”
    徐恪急忙推辞道：“陛下，徐某区区一个草民，怎堪当此大任？”
    李祀摆手道：“徐兄弟！你看眼下这个群魔肆虐的世界，遍地都是妖魔当道，人族已到了岌岌可危之时！似你这般的英雄人物，若还想着推诿躲避，将一把利剑藏于匣中……那我们人类，可真的没什么希望啦！”
    “这个……且容我再想想……”徐恪回道。
    见徐恪仍在犹豫，贺茂便说道：“徐兄，眼下到处都是妖魔作乱，除了大乾之外，我桑国全境也尽遭魔物荼毒！柳生将军也在与魔族作战中阵亡。记得柳生临死之时还曾说起你呢！他说，若有徐朋友在的话，那些魔怪就不会这么猖獗了！徐兄，你就莫要再推脱了……”
    徐恪抬头道：“柳生将军已经阵亡了！那么……伊禾谷主呢？”
    贺茂回道：“伊禾泷如今在他伊禾山谷中筑石为垒，还在与魔怪们负隅顽抗！”
    “那么……其他人呢？”徐恪又问。在他心里，自然是异常关心着那位吉田大纳言府的小姐吉田良子，还有稻田姬。
    这时，大丞相长孙顺德与降魔大将军沈环都陆续走了进来，随同而来的，还有徐恪昔日的同僚宋锦桦。
    三人向皇帝一一行礼，各自依次序坐下。
    李祀也向徐恪一一引见道：
    “徐城主，这位是大丞相长孙顺德，这位是降魔大将军沈环，这位是京城大总管宋锦桦。眼下，他们可都是拱卫我长安的顶梁之柱！”
    三人也向徐恪就座中行礼，长孙顺德只是微微抱拳做了个样子，神情依然甚是倨傲。沈环在行礼之时，脸上却露出略感诧异的神情。而宋锦桦自然是神情最为诚恳、行礼最为真挚的那一个了。
    这一下，如今这大乾朝廷里的股肱之臣，便已在紫宸殿里齐集。于是，李祀便简明扼要地讲明了这次朝会的主题。对于眼下的形势该如何看待？接下来该怎么办？用什么法子，才能更为彻底地降魔除怪？
    长孙大丞相第一个发言，他首先阐明了如今长安城的艰难形势。水源紧张、物资短缺，百姓们节衣缩食仍旧是食不果腹、衣不蔽体。最要命的，就是长安城北的那一个灞山魔洞，日日向天空狂吐浓烟，那浓烟中还带着毒尘，长此以往，百姓们没有饿死、渴死，也会中毒而死。是以，他当先提议，尽起长安精锐之兵，直捣灞山魔窟，将守卫灞山魔洞的怪兽一网打尽，然后想办法毁掉灞山魔洞……
    长孙丞相话音刚落，便遭到了降魔大将沈环的反对。沈将军的意思非常明确，守卫灞山魔洞的不是一般怪兽，凭眼下这点人力，只能是枉自送命！
    长孙顺德当即反诘道，若不去攻打灞山魔巢，听任它黑烟放毒，大家岂不是坐以待毙？沈环思量了片刻，便说出了他的对策。
    依沈环之意，应对目下这个危局，出路只有一条，那就是——迁都！将都城迁往极北之地的燕州城。此前，他已派人打探过，燕州城虽然处于一片雪原，寒冷彻骨，但是四周魔物极少出没，而且，燕州城外的魔洞，喷吐黑烟本就不多，大多又被大雪淹没，是以整个燕州府全境，都是天光明媚，空中的烟网最是稀薄。对于人类而言，眼下的燕州城，倒成了一个最佳的安身之地……
    沈环言罢，众人各自沉吟，都觉他所言颇有些道理。若燕州城真的天空没有黑烟笼罩，四周也极少魔兽出现，在那里定都倒也不失为一个良策。
    不料，长孙大丞相依旧是坚决反对。他反对的理由有三，第一、燕州处于极北苦寒之地，在那里魔兽诚然难以立足，可人类也很难生存下去；第二、长安城已然经营了九年，如今城墙高大、城防坚固，城中也已建造了大量房屋，就此放弃，岂不可惜？第三也是最重要的一点，长安城中如今已有三万百姓，军队一走，让百姓们何以为生？若将他们一路带去，自长安往北，要赶到燕州的话，有八百里之遥，且一路上都是冰天雪地，谁能保证将这些百姓都平安带到？
    众人听了丞相之语，又觉他所言似更有道理，好不容易重新建起的长安城，就此舍弃的话，那就实在太可惜了！
    可沈环又是反唇相讥，言道留得青山在不怕没柴烧，迁都燕州虽然艰苦，总还有活路，留在长安只能是死路一条……当下，这两人就在紫宸殿内，围绕着迁都与否，相互争吵了起来。
    李祀摆手阻止了两人的争吵，双眼望向了徐恪，说道：
    “徐城主，依你之意，该当如何呢？”
    徐恪穿越到这个世界，拢共才过了两月，来到长安也才不到一月。他又哪里能知道破解眼下这个危局的办法？此际见皇帝发问，他挠了挠自己的额头，不禁踌躇道：
    “陛下，这件事，还需从长计议……不过，徐某以为，长安城中的这三万百姓，无论如何不能抛下不管！”
    李祀点头道：“嗯！徐城主之意，还是觉得长孙丞相所言有理。好！朕决定了！朕从此就留在长安，绝不轻言迁都！接下去……众卿勉力，城北的灞山魔窟，务须尽快拿下！”
    见皇帝已经一锤定音，沈环自不能再有异议，当下，就由长孙顺德起头，众人一同俯身为礼，齐声说道：“陛下英明！臣等遵旨！”
    顿了一顿，李祀又朝宋锦桦言道：“锦桦，你今日便拟旨，朕要封徐城主为我大乾的‘镇魔大将军’！城北的那一个千人卫队，今后就交由徐将军全权指挥！”
    宋锦桦忙俯身领命道：“臣领旨！”
    “陛下，这个……”还没等徐恪出言推辞，坐在他上首的长孙顺德便已向他拱手道贺。
    “恭喜徐将军啊！徐将军年纪轻轻，就受陛下如此器重，来日必前途无量！”这时候的长孙丞相，脸上已充满了和善的笑容。
    沈环却一语不发，脸上的表情，异常地复杂。
    ……
    ……
    朝会结束之后，皇帝李祀便在宫中设宴，欲好生招待一番徐恪。徐恪却婉拒了皇帝的好意，径自退出了兴庆宫。他邀请贺茂与他一道回家共进午膳，贺茂欣然随行。
    两人出了兴庆宫，便往西边的醴泉坊随意漫步。对于这位桑国故友与天下奇人，徐恪又是在如今这个特殊的际遇下与之巧遇，他心中自然有许多话想同贺茂述说。两人一路之上，便热情攀谈了起来。
    徐恪当先问道：“贺茂兄，你们桑国如今的情形怎样了？是不是也如长安一般岌岌可危？”
    贺茂忠行笑着回道：“徐兄，你是不是想问一问，吉田良子与稻田姬的情况怎样？”
    徐恪悠然叹道：“她们……都还好么？”
    贺茂忠行道：“桑国与乾国相比，情势要略好一些。最起码，我们那里的黑烟无毒，魔兽也不如你们这里凶狠，百姓们还能苟且存活。徐兄放心，稻田姬与吉田良子都还活着！而且，良子如今……如今已是我们的吉田太后！”
    “吉田太后！”徐恪不由得愕然道：“良子怎地成了桑国的太后？”
    贺茂忠行道：“徐兄走后，吉田良子便嫁入了皇宫，成为太子的侧妃。后来，她又为太子生下了一个儿子。太子登基，她就成了皇后。不过，那一场浩劫之下，良子的夫君身体患病，没过多久就死了。如今我桑国的皇帝就是良子的儿子。而且，因为新帝年幼，日常的政务，几乎都是由吉田太后做主……”
    徐恪道：“想不到，良子竟然成了你们的太后！那……稻田姬呢？”
    贺茂忠行道：“稻田姬眼下还是生活在京都城，她……”
    “她怎么了？”徐恪焦急地问道。
    贺茂本想说，她也为你产下了一子，但话到嘴边，旋又止住，临机改作了一句：“她身体不太好！”
    “稻田姬得病了么？她不要紧？”徐恪又问。
    贺茂忠行道：“放心！她身体并无大碍！”
    ……
    两人又走了几步，徐恪又问道：
    “贺茂兄，你怎地来到了长安？是良……是吉田太后叫你来的么？”
    贺茂忠行点头道：“如今我桑国全境，还留有九座土堡、三座城池，其中以京都城恢复得最好，几乎已重修得与当初一样，城里已有不下三万住户、十万居民！全桑国至少还有二十余万百姓存活了下来。这一切……全赖吉田太后管治有方。后来，太后听闻乾国受魔怪之荼毒更巨，便派我前来，帮助你们的皇帝，一道重建长安城。”
    徐恪略加思忖，又眼望城北那一面高耸连绵的城墙，不禁一拍大腿，恍然道：
    “贺茂兄，原来，那一个帮助重建长安之人，就是你呀！”
    贺茂忠行微笑颔首：“我那几个式神，倒是派上了一些用场，不过，长安城得以重建，主要还是城中百姓们的功劳！”
    徐恪忽然想起，贺茂有一种奇术，名曰“罗刹搬云术”，他招来的几位“罗刹”式神，搬运重物在空中行走，如履平地一般，转瞬即达。贺茂若施展这一奇术，帮着搬运石块与泥土、木料。那对于修葺城墙来说，无异于得天之助！
    “怪不得，此前听闻，长安城在旬月之间，城墙就遽然加高了一倍。贺茂兄，你的‘罗刹搬云术’果然了不起啊！看来，你们的京都城能够尽数重建，也是贺茂兄式神之功！”徐恪竖起拇指夸赞道。
    他忽然又想，若是让贺茂早点来到许昌帮忙，将那一座土堡的城墙也尽数加高加宽的话，或许，当日那白鼠魔王就不会这么轻易地杀入城中，许昌城的数百居民，也就不会尽数命送于怪兽之口了。
    贺茂忠行见徐恪忽然面露忧虑之色，随即问道：“徐兄，你是在担心，灭不了灞山魔窟么？”
    徐恪道：“贺茂兄觉得，我们能赢得了那些魔怪么？”
    贺茂忠行立时摇头道：“几乎不可能！那些凶兽一个个残忍嗜杀，而且数量众多，就凭眼前这点兵力，无异于羊入虎口！”
    徐恪道：“可是，你也见到了，照今日长孙丞相的意思，仍然要我们去攻打灞山！”
    贺茂忠行沉吟半晌，道：“可是，丞相的话也不无道理呀！若我们一味困守孤城，就算不会断水断粮，那黑烟之毒，也会将百姓尽数毒死！”
    徐恪又问道：“照贺茂兄的意思，还是赞成迁都？”
    贺茂忠行摇头道：“若是迁都燕州，皇帝与大臣们或有一线生机，城中的三万百姓，尽都缺衣少粮，不用赶到燕州，路上就会冻死！”
    ……
    说来说去，对于眼下这个危局，连贺茂忠行也是毫无办法。
    两人各自心中忧虑，不禁陷入了短暂的沉默之中。
    ……
    两人已堪堪行到醴泉坊之时，贺茂忠行忽然向徐恪问道：
    “徐兄，你可曾听闻，这世界的命运，是可以改变的？”
    “哦？这个……我倒是略有所闻。不过，要如何才能改变世界的命运，贺茂兄不妨明言！”徐恪回道。
    贺茂忠行道：“你可知……这世界有‘命轮’之说？”
    “命轮？”
    “是啊！我之前也曾听人说起，世间万事万物的生发演变，皆受命轮掌控，若有办法改动命轮，就能改变这个世界！”
    “那该如何去改动命轮？”
    ……
    这时，两人已不知不觉走到了徐宅的门口。胡依依与姚子贝已经远远地迎了出来。姚子贝见了徐恪当即笑道：“徐哥哥，你回来啦！怎么……今日你还带了客人？”
    两人随即止住了话题，当下，徐恪便向胡依依与姚子贝引见道：“这位是我的朋友，被称为‘桑国第一阴阳师’的贺茂忠行！”
    不料，还未等两位女子行礼，那“桑国第一阴阳师”见了胡依依之后，立时脸色大变，躬身向她拜了下去……

 第222章 心有所感

    【大乾景熠十年元月二十六日、巳时、长安城徐宅】
    贺茂忠行一见胡依依，立时脸色一变，忙恭恭敬敬地向她俯身施礼道：“贺茂拜见太后殿下！想不到，太后殿下也到了长安……”
    “……”胡依依不由得心中一愣，满脸疑惑，不知该如何作答。
    徐恪初时也不知何故，稍加思忖便已恍然大悟。他不禁抚掌大笑道：“贺茂兄，枉你被称为‘第一阴阳师’，也有被人骗到的时候啊！”
    贺茂纳罕道：“徐兄，这位是……？”他知道自己认错了人，脸色不由得一阵发窘。
    此刻，贺茂忠行仔细打量了胡依依之后，才发觉眼前那位女子与他们桑国的皇太后，容貌虽然极其相似，但毕竟气质神采还是有很大的不同。吉田太后身形有些瘦削，脸色大多是一副森然冷峻的表情，哪比得上此际的碧波仙子胡依依，丰姿窈窕、身段饱满，脸上神采温润如玉，一双美目明媚如同秋水……
    更何况，贺茂心中略加思忖之后，便觉此中有极大的不可能。当日的“须佐之男”离去之后，吉田良子随即对那一段往事全数失忆。此时的徐恪于她而言，就是一个陌生人而已。她又怎会突然出现在徐恪的府邸？退后一万步，就算她想起了往事，过来密会老情人，这远隔重洋、万里之遥，她一个柔弱女子，又如何赶来？
    看得出，贺茂忠行对于他们的吉田太后日常必然极其尊重。加之胡依依与吉田良子长得委实太过相像，是以他在乍见之下，忍不住便上前参拜……
    “贺茂兄，我来为你引见……”徐恪手指着胡依依言道：“这位姐姐姓胡名依依，江湖人送一个雅号‘碧波仙子’！”
    他又指着姚子贝说道：“这位妹妹名叫姚子贝，乃是胡姐姐的四妹，也是她的徒弟。”
    “贺茂拜见仙子！”
    “见过姚姑娘！”
    贺茂忠行向两位女子一一施礼，两位女子也各自还礼。
    徐恪便领着贺茂忠行当先入内，身后的胡依依朝他一个白眼，心道我二人还有一个身份，你怎地不说？
    还是姚子贝忍不住撅着嘴说道：“徐哥哥，你别忘了，依依姐还是你的夫人呐！你怎地不说，‘内子’或是‘拙荆’……呢？”
    走在前面的徐恪顿时一脸的尴尬之色，他一拍自己的额头，心道我怎么把这个茬给忘啦？眼下，我与胡姐姐日日宿在一处，不是夫妻还是什么！今日当着外人的面，如此引见可就有点对不住自家的娘子了。
    或许，此时的徐恪，人虽在十年后，心却在十年前。在他心目中，胡依依仍然是那位红衣飘飘、不染尘俗的碧波仙子；是那位住在榛苓居内，平时绝少出门，日日与他在后园中饮茶聊天的大姐姐。是以他今日当着朋友的面引见，脱口而出便是心中所想的那个胡依依，全没有顾及到，眼下的胡依依，最重要的身份，恰正是他的妻子！
    有时候，连徐恪自己也不能分清，究竟眼前的“依依”是胡依依呢？还是十年前兀自呆在徐宅里收拾行装的“胡姐姐”才是胡依依。如今，徐恪在十年后的这个世界，与他的“依依”夜夜缠绵、卿卿我我，如胶似漆、恩爱无比，实不知将来若回到十年前，再见到徐宅里那位“胡姐姐”之时，又该如何与她相对？
    贺茂见徐恪不作解释，他也不多言，几人到后园的闻雨亭落座，姚子贝将早已备好的午膳端上前来。这一日慕容嫣与怡清尽皆出门，不知去往哪一处山间打猎去了。四人便一道围坐在闻雨亭中，宾主欢聚，共进午膳，吃吃喝喝、随意闲聊。
    姚子贝在与贺茂言谈中，得知他从桑国而来，又听得那海边岛国的种种奇闻轶事，口中不禁连呼好玩。胡依依便笑道，自己早年亦曾去桑国游历，那海岛风光，不胜旖旎，将来若有机缘，众姐妹也可一同去桑国好生游玩一番。
    姚子贝对贺茂如何能跨过万里波涛的大海，来回于桑、乾两国之事，颇感好奇。徐恪便为他讲解了贺茂忠行“罗刹搬云术”的玄妙之处。姚子贝听得心花怒放，不住地央求贺茂，有朝一日定须让她也乘坐车中，领会这踏云而往的乐趣，贺茂当即微笑着答允……
    贺茂忠行也听胡依依言道，她自己其实是一位修行一千二百余年的狐妖，当年幸得徐恪搭救，方才逃过一劫云云。听了这一番话之后，他心中对那碧波仙子为人之坦诚率真、风采之出尘绝世，更是赞叹莫名。
    而且，对于胡依依为何长得与吉田良子一模一样之事，贺茂的心里大致也有了答案。
    大凡狐类，修行六百年可入化妖之境，一旦成妖，便可随意幻化人形。定是碧波仙子在游离桑国之时，偶然见识到了吉田良子或者是良子母亲的容貌。她心有所感，身形便自然而然地生出变化，不经意间，就变得与吉田良子一模一样。
    不过，贺茂毕竟也只是心中猜想，他这一番心思也不会同徐恪言明。而且，此时的胡依依看上去虽然脸容与吉田良子一模一样，但身形更为高挑，身段也是婀娜饱满，再加她仪容婉约、妩媚动人，这一身出世的风采，较之于吉田良子却是更加艳丽无俦了。
    贺茂心里也是感叹，估计这位碧波仙子做梦也未曾想到。她自己当年在桑国偶遇的那位美女，让她心有所感幻化出几乎一样的容颜之人，后来在因缘巧遇之下，与她的夫君徐恪竟也有过一段“夫妻之缘”。
    世事就是这么巧合，你越是觉得不可能之事，就越是会发生，谁说不是呢？
    时日匆匆，转眼晌午已过，午膳已毕，贺茂便行告辞。临别时，两人兀自谈得意犹未尽，徐恪便邀贺茂晚间再来，与众人共用晚膳，贺茂仍旧欣然应允。
    送走贺茂之后，徐恪在自家的院子中来回踱步。他见经历了十日的修缮之后，这偌大的一座徐宅，四面围墙已行将修复。有了围墙的阻隔，才总算能感觉出一些大宅的气象。除了围墙已堪堪修好之外，脚下的甬道、前院的石板、后园水池里的乱石……工匠们都进行了清理与修复。自己的这一处宅子，已经能依稀看到一些往日的风采……
    胡依依见徐恪兴致颇高，便陪着他一同在前院与后园中走来踅去。徐恪问起今日嫣儿去了哪里，胡依依便道今日小嫣定要与怡清一道出门打猎，怡清只得答应了。不过，有怡清在旁相护，小嫣自不会有事。
    两人说到了慕容嫣，胡依依又情不自禁地接续了那一晚的话题，向徐恪问道，为何他就是不肯去慕容嫣的鸿鹄居？说起来，当年，这“鸿鹄居”本就是徐恪自己的居所。
    一说到此事，徐恪立时便涨红了脸。他只得支支吾吾着，顾左右而言它。胡依依看得不由心中莞尔，见徐恪如此窘迫之状，她心中不忍，摇了摇头，叹了一声，便也不再追问。
    两人又到闻雨亭中落座，胡依依泡来了两碗温水。两人以水当茶，一边慢饮，一边随意而谈。
    过得一会儿，胡依依突然说道：
    “小无病，跟你商量一件事！”
    “什么事，依依？”
    “就是……算了！还是不跟你说了！”
    “到底什么事呀？”
    “这件事，与你相关，你必须答应！不过，眼下，我却不能跟你说……你只需做好准备，到时候……你就知道了！”
    徐恪听得云里雾里，不停地挠着前额，讷讷道：
    “胡姐姐，你究竟给我安排了什么事啊？”
    “哈……当然是好事啦！”胡依依端起茶碗，张口慢饮那微微发涩的清水，想起“这件事”的有趣，不禁灿然笑道。
    “好……只要姐姐开心！”徐恪挠着额头，心中苦笑。
    ……
    ……
    不知不觉又到了申末时分，怡清与慕容嫣载着慢慢一大包“猎物”，欣然而回。这一次，怡清分外高兴，只因她在离长安百里之地，却能打到了一头长角红毛怪。她与慕容嫣两人驱车将那一头长角怪驮到了长安东市，委实是卖了一个好价钱。她们又用卖来的银两买了一些家用的好物什。今日长安东市里，竟有人在出售一些上好的居家用品，听说是从一个昔日官宦大宅的废墟中深挖而来。那摊主刚好摆出货物，正巧被怡清和慕容嫣遇上。两位女子见那摊主出售的，尽是些女子的妆奁之物，欣喜之下，便不惜重金，几乎将摊主的货物尽数买回。
    众人打开怡清的那个大口袋，只见里面装满了各种好货。有铜镜、银盆、木梳、粉盒、花架、帘钩、针线等等，大多是些女子闺房之物。众女尽皆欣喜莫名，各自欢呼了起来。怡清从口袋中又取出了一副长角精元，递到了徐恪的面前，说道：
    “病木头，这个……给你！快吃了！”
    “又是长角精元！我不吃！不吃！”徐恪见了那断角内鲜红的骨血髓肉，腹中忍不住一阵烦呕，立时连连摆手道。
    “这个对你可是……大补的！”怡清不耐烦道。言罢她还小声嘀咕了一句：“今天有人出一百两的高价，我还舍不得卖呢！”
    “不吃不吃！那天我……我这么难受，肯定是多吃了这个的缘故！”徐恪想起那一晚在许昌土堡内，与胡依依的一番情状，不由得双颊发红、口中发干。
    “哎呀！你这人怎么这么不识好歹！我是听了你叫我一声‘二姐’。二姐看你这么乖的份上，才送你一份见面礼！这长角精元大补精血，多少男人做梦都想吃还吃不到呢！”怡清又笑着说道。不过，她此刻的笑容里委实也有些“不怀好意”……
    此时，除了徐恪之外，其余几位女子都知道这长角精元的“妙用”。众女见此际怡清又要逼着徐恪吞服长角精元，都不禁心中哂然，姚子贝竟忍不住“噗嗤”笑出了声来。
    “徐哥哥，趁着新鲜……快吃了它！到了明天就失去效力了！二姐连一百两银子都不舍得卖，定要给你留着。你怎可辜负了二姐对你的一片心意啊！”姚子贝笑吟吟地说道。
    “可是，我上次吃了五副这个，后来委实是浑身难受得紧……”徐恪迟疑道。
    怡清道：“上一次你是一气吃下了五副，当时是为你补血续命，没办法，是以吃多了一点。今天就只一副，怕什么！”言罢，她手往前伸，再次把那副血淋淋的长角精元，送到了徐恪的眼前。
    “这个……”徐恪伸手接过了长角精元，眼望着胡依依，露出了求助的眼神。他心道，你是她们的大姐，此刻也只有你能救我了。
    不料，胡依依却柔声笑道：“小无病，子贝说的没错，长角精元若不经秘法炮制，隔夜之后就会失去药效。而且，趁着当日新鲜之时服下，效力却是最好！如今这个魔化世界，还能有这般大补元阳之物，那已是老天爷对我们人类的莫大恩赐了！你二姐今日为了打这长角怪物，吃了多少辛苦？你怎可辜负她这一片心意？！乖！……快些吃了它！”
    见胡依依也是这样说话，徐恪无奈之下，只得强忍住那一股刺鼻的血腥之味，张嘴将那些骨血肉髓尽皆咽入了肚中。
    怡清拍手笑道：“还是大姐有办法！大姐果然是医仙降世！知道这长角精元委实是现世不可多得的补药。今天要不是大姐说话，这病木头万一使起性子来，可就浪费了这一副好药！看来，能够修理这段病木头的，也只有大姐你了……”
    胡依依忙摆手道：“二妹千万别这样说，二妹是直肠子，你今日打来的这一副药，小无病怎会不喝呢？！再者，我也不是什么‘医仙降世’，这世上的医仙只有一位，她就在你们蜀山。我这点微末的医术，在她面前不过是萤火之光罢了……”
    怡清朝徐恪看了看，见他脸上还是一副颇为委屈的神情，心中不觉好笑，忽然感慨道：“咳！……可惜呀，这长角精元只能给男子服用。我不是一个男子，要不然，这些好事哪里轮得到你这一段病木头？！”
    姚子贝也抚掌笑道：“二姐，你要是一个男子那就太好啦！小贝第一个要嫁给你！”
    怡清撇了撇嘴，装作看不上，道：“我不要！我第一个要娶的……当然是我的小嫣妹子！小嫣妹子……宝宝……来，给姐亲一个！”言罢，她果真伸出了她的一双“魔爪”，扑向了身旁的三妹，张开嘴巴作势欲亲。慕容嫣急忙“啊”地一声尖叫，吓得如受惊的兔子一般，向灶间逃去。
    “二姐，你偏心！你为什么不肯娶我！”姚子贝顿足叫了一声。
    “好好好!我连你一同娶了，你就是我的三夫人！”怡清一边大笑着向慕容嫣追去，一边随口答道。
    “三夫人？怎么不是二夫人？”姚子贝也跟着向灶间冲去。
    “二夫人……当然是我的小嫣宝宝啦!”怡清远远地笑道。
    “原来，你还想着娶大姐，你好坏！”
    “亏你不是个男子，要不然，我徐哥哥可就……哈哈哈！”
    ……
    此时，三个女子已然抱在了一起，她们一边打闹嬉笑，一边向着灶间走去。到后来，三人已经乱成了一团，也不知到底是谁在亲谁了……
    胡依依看着自己的三位妹妹，此刻就像三位顽皮的小孩一般，随意嬉笑着，如此地天真烂漫。她脸上不禁露出了欣然的笑意，她又好似自言自语道：
    “怡清真的是一位好姑娘！阿恪……‘你’先前为何总不让她来许昌呢？”
    徐恪茫然道：“我先前，没让她来许昌？”
    胡依依此时，眼角中竟忽然挂了几滴泪珠，她忙转过了身去，不让徐恪见到。
    “胡姐姐，你是想起了先前的‘我’么？”徐恪问道。
    “没有！”胡依依伸手抹去了眼角的那几滴泪珠，换了一副平常的神色，言道：“他跟我说得很清楚！他已实在厌倦了这个魔化的世界，他也不想在这个绝望的世界里苟延残喘！他就想踏入天庭，从此做他的神仙！过他逍遥快活的日子！他执意如此……我又能有什么办法？！”
    徐恪疑惑道：“他……这个世界的‘我’，真的是这样说的么？”他心里依旧是不信，十年后的自己能如此绝情，忍心抛下这四位人间绝世的女子，只管自己独自上到天庭？
    依着自己此刻的心性，只要有这四位红颜知己相陪，就算天塌下来，他也不愿离开徐宅半步……
    上到天庭，做个神仙，那又如何？做了神仙之后，能有眼前这般快活吗？
    “我们不要提他了，他爱去哪儿就去哪儿！从此与我们无关……”胡依依又道，声音中竟似有些哽咽。
    徐恪听得出来，眼前的“依依”真正挂牵于心的，仍然是十年后的那个“自己”。
    只是，这个世界的“自己”为何会执意离开她们？直到今日，他还是没能想到原因。至于，胡依依所言的，“自己”是为了上到天庭去做个神仙，从此逃离魔界之苦，他无论如何不会相信，也不愿相信……
    “对了！姐姐要交代你一事！”胡依依忽然脸色一正，郑重言道：“小无病，你今晚，须得住到小嫣的房里去！”
    “啊？又是这个呀！”徐恪再次苦笑。
    “胡姐姐，咱能不能别再提这件事了？”
    “不行！今晚，你必须听姐姐的话！”
    ……
    ……
    过得一刻之后，到了酉正时分，贺茂忠行又再次造访徐宅。姚子贝与慕容嫣、怡清也已做好了晚膳。众人便一道在修复好的前厅中落座。徐恪搬来一张大桌，在桌子上摆上了好几道菜肴，都是些“炖熊肉”“烤狼肉”“虎肉焖烧”之类的肉食。难得一见的，便是桌子中央摆放的那一大盆“红蕈大肉汤”。怡清此前采摘来的那一袋红蕈，众人尽量省着点吃，到今日也终于见底。慕容嫣便将剩下的全部红蘑菇尽皆放入了熊肉中炖煮，那肉汤的香味，此时已经溢满了整个徐宅。
    待众人落座，徐恪又为怡清、慕容嫣引见了贺茂忠行。大家略略见礼之后，依旧是怡清“一声令下”，众人便开动碗筷，张口大嚼了起来。
    徐恪忽然想起，今晨皇帝还特意命人送来了一壶四十年陈的汾阳醉。他忙叫姚子贝取来了那一壶汾阳，打开壶盖便欲为贺茂斟酒。
    贺茂却出手拦住，言道：“徐兄，这一壶汾阳醉实在太贵重了！还是留到日后再饮！”
    徐恪笑道：“无妨！好酒配好友！今日贺茂兄来此，这一壶酒喝得正是时候！”
    贺茂忠行仍是摆手笑道：“徐兄，我有一个法子，咱们可以用这一壶汾阳为引，招来另一壶汾阳……”
    徐恪道：“贺茂兄还有这个本事！”
    贺茂忠行接过了徐恪手中的汾阳醉，他凑到壶嘴处闻了几闻，便将酒壶盖好，交回到姚子贝手中。
    众人只见贺茂从怀中取出了一张纸片，他双手连动，折出了一个人偶的形状，同时口中念动真诀，将那人形纸片向空中一抛，众人的身旁立时便现出了一个身穿白衣的女子。徐恪想起，那白衣女子正是他此前在贺茂府邸见到过的式神美智子。
    贺茂向那式神拍了几下手掌，就见美智子的身影倏然消失，未几，她又悄然现身于徐宅前厅，手中竟已多了一壶汾阳。
    贺茂从美智子手中接过汾阳，打开壶盖，徐恪只觉一股酒香扑鼻而来，端的是正宗四十年陈的汾阳美酒！
    “贺茂兄，你这一壶汾阳醉……不会是偷来的？”徐恪望向姚子贝手中的那一壶汾阳，只见两壶美酒，外形也几乎一模一样，当下便笑问道。
    “不可说，不可说！徐兄……既然美酒已不请自来，你我何不畅饮？”贺茂忠行也笑着回道。
    徐恪端起酒杯与贺茂对饮了一口，他只觉酒味醇厚，芳香无比，这样的一壶好酒，在他记忆中，已不知有多少年月未曾喝到了。
    众女见贺茂忠行竟有这样的本事，均是赞叹不已。当下，六人围着一张大方桌，喝酒的喝酒，嚼肉的嚼肉，盛汤的盛汤……各自高声谈笑，都是欢欣莫名，今夜，这徐宅里又格外热闹了起来……

 第223章 歌舞且欢

    【大乾景熠十年元月二十六、戌时、长安城徐宅】
    众人在徐宅的前厅中围坐，贺茂忠行居然差式神美智子为他们取来了一模一样的汾阳醉。徐恪自然是欣喜万分，旁边的四位女子也看得分外新奇。连怡清也不由得暗自赞叹道，想不到大海之东的小小一个桑国，竟还有这种奇术，看来，天下之大果真是能人辈出啊！
    贺茂见大家都兴致颇高，他又探手入怀，取出了一张纸片，折叠成一个人形往空里一抛，口中念念有词，众人眼前忽然又现出了一个绿衣女子。徐恪认得，那正是贺茂府邸的另一位式神竹千羽。
    贺茂朝众人笑道：“今夜良辰美景，怎可如此昏暗？”言罢，他朝两位式神拍了几下手掌，又朝她们吩咐了几句。美智子与竹千羽便都遽然消失不见，未几，两位式神又自空中翩翩而来。这一次，她们手中却是抬了一个大火盆而来，火盆中盛满了一堆黑色的石头。
    贺茂右手袍袖一甩，火盆中便亮出了火星，火星一起，瞬间便已转为一盆熊熊燃烧的大火。
    有了火光的照映，整一座前厅顿时变得明亮温暖。四位女子尽皆拍手欢呼道：“好哎！好亮堂啊！这两个‘纸人’可真厉害！”
    徐恪见火盆中只是一堆“石头”，却能熊熊燃烧，不由得奇道：“贺茂兄，这火盆中的石块，怎会燃烧？”
    贺茂笑道：“这不是普通的石块，这些石头内里藏着煤、炭、黑油等易燃之物，我们桑国人称之为‘黑石’。眼下这个魔化的世界，草木虽已被焚毁掩埋，遍地却多了这些黑石。”
    徐恪便问：“我们长安附近，也有黑石么？”
    贺茂答道：“长安附近也有，不过数量还不算多，再往北六百里，就在燕州城左近，却到处都是这些黑石。”
    姚子贝见火盆中的黑石已经尽数变红，熊熊大火却仍是烧之不尽，忍不住拍手赞道：“太好啦！有了这些黑石，今后做饭再也不用担心没柴禾了！”她忽然又忧虑道：“可是，这些黑石今晚不就烧光了么？徐哥哥，咱们以后能不能也去弄一些黑石过来呀！”
    贺茂道：“姚姑娘不用担心，我明日就让美智子和竹千羽给你们送一车黑石过来。”
    徐恪道：“贺茂兄，怎可让你为徐某这点家事如此劳烦？”
    贺茂笑道：“徐兄见外了，今日徐兄招待我如此丰盛的酒宴，我送你区区几车黑石又算得了什么呢？”他又朝徐宅的周围看了看，说道：“过几日，我让式神罗刹再帮你搬运一些上好的石料，也把你这‘大将军府’好生修缮修缮！”
    “大将军府？”姚子贝疑惑道：“什么大将军？”
    贺茂笑着回道：“姚姑娘还不知道，今日你们乾国的皇帝已经御封徐兄为‘镇魔大将军’，统领一个千人卫队……”
    “真的！”姚子贝欣喜道。除她之外，怡清与慕容嫣的脸上，也尽是一副喜悦与赞叹的表情，只是胡依依，看上去却好似心事重重。
    “徐哥哥，以后你就是我大乾的镇魔大将军！嗯！……太了不起了！”姚子贝大声赞道。
    贺茂忽然心有所动，高声道：“今夜有美酒佳肴，有欢声笑语，有灼灼明焰，却还少了一曲歌舞！贺茂有幸，今夜能与大家相聚共饮，便让我的式神为大家献上一只歌舞，也算是庆贺徐兄荣膺大将军一职，如何？”
    闻听此议，众人自然是尽皆拍手叫好。于是，在贺茂忠行吩咐之下，美智子轻展歌喉，唇齿之间便如淙淙流水一般，淌出了一只舒缓柔婉的曲子。在悠扬婉转的节奏中，竹千羽翩翩起舞，舞姿轻盈曼妙，仿佛天宫下凡的一位仙女……一时间，前厅内歌声悠扬、舞姿动人，宾主之间，有大火作陪，有歌舞助兴，不觉甘之乐之，畅快莫名！
    ……
    时日匆匆，不觉间便已过去了一个时辰，贺茂见天色已晚，已到了亥时，此时酒足饭饱，当即起身告辞。徐恪正待起身相送，胡依依却忽然叫住了贺茂，言道：
    “贺茂先生，三日后，我们的徐大将军要迎娶子贝妹妹为妻，到时候他们的这一场婚礼，你可一定要来呀！”
    闻听此语，徐恪不禁一愣，他忙问道：“我要迎娶子贝？”
    这时，怡清与慕容嫣相互对望了一眼，却都是“噗嗤”一笑。
    而姚子贝已经深深地低下了头，一脸娇羞……
    贺茂忠行忍不住朝徐恪与姚子贝望了望，随即朗声回道：“徐将军要迎娶姚姑娘？太好啦！如此良缘佳偶、天作之合，这一场大喜事贺茂怎能不来相贺？仙子放心，三日后我一定赶到！”
    言罢，贺茂便大踏步出门而去，徐恪随后相送。两人走出大门外没几步，贺茂便挥手让他留步。徐恪却仍是一路相随，问道：
    “贺茂兄，你先前言道的‘命轮’之说，究竟是怎么一回事？这世上万事万物的生发演变，当真是可以改变的吗？如何才能改变呢？”
    “咳！”贺茂见徐恪定要尾随相送，知他心里必有疑团待解，只得叹了一声，回道：“不瞒徐兄，我也是‘只知其一不知其二’呀！我曾听高人所言，世间万物皆受命轮掌控，每一次改动命轮，世界运行的轨迹就会发生变化。说不定，眼下就有另一个世界，那里也有徐兄、有我，有徐兄的诸位娘子……而且，在那一个世界里，青天朗朗，连一个魔物都没有呢！”
    徐恪略作思忖，又问：“那……命轮又是何物？它……在何处？又如何才能让它改变？怎样才能变得更好？”
    贺茂摇头道：“让徐兄见笑了，到目下为止，我也不知这‘命轮’究竟为何物？只知道这天底下有一座‘司命神塔’……或者与命轮相关！至于如何改动命轮？我只知道，需要一件上古神器……”
    “司命神塔、上古神器……？”徐恪不禁喃喃低语道。他此前曾好几次听人说起，这天下门派有“一塔、二山、三阁、四门”之说。据闻，这“一塔为尊”者，便是司命神塔。如今，他竟听得司命塔或与命轮相关，而命轮又能掌控世间万物的演变，他心中委实是惊异莫名。
    “不过，我也不知那究竟是一件什么神器。咳！……就算找到了这件上古神器又如何呢？谁又能真正清楚，哪一个世界是好，哪一个世界就是不好！”贺茂又摇了摇头，叹道：“我今日见徐兄又穿越到了十年之后，故此突然有感而发。其实，直至此刻，我心里对那命轮之说亦是懵懵懂懂……”
    徐恪挠了挠额头，问：“贺茂兄怎知道，我是穿越来此？”
    “哈哈哈！”贺茂忍不住笑道：“徐兄在十年前不是已经相告了么？你此时就在神王阁中。我今日一见你容貌，便与当初八岐岛分别之时一模一样，你不是穿越而来又是怎地？”
    徐恪叹道：“贺茂兄，我也不瞒你说，徐某穿越到这里，拢共才两月不到。可是我万没想到，如今的这个世界，竟变得黑烟蔽日，草木尽毁，遍地魔物，生灵涂炭，我们人类已堪堪到了行将灭绝之地！贺茂兄可知，这好端端的一个人间，怎会突然变作一个魔化之世呢？”
    贺茂有些无奈道:“我这十年也在奋心求索，可是，直至今日，我依然没能弄清，那些魔族是如何突破结界，侵入我们人间的……”
    徐恪问：“是以，贺茂兄方才的意思，是想让我他日若回到过去之后，便设法改动命轮，将未来的世界引入另一个方向？也即是说，引入另一条命运线？”他忽然想起，在云影楼第一次穿越之后，见到一位浑身邋遢、戴着眼镜的男子向他所言的“命运线”之说。
    “嗯！我正是此意！”贺茂点头道：“徐兄，你这‘命运线’之说倒更为贴切！我们所生存的这个世界，或许便有着无数条命运线。”
    徐恪道：“贺茂兄的意思我明白了！他日，我回到神王阁之后，定当想法子改动命轮。无论如何，不能让这个世界堕入魔化的境地！”
    不想，贺茂却又摇了摇头，叹息道：“咳！……说实话，今日晌午之前，我初见徐兄之时，还满心希望徐兄能回到过去，改动命轮。不过此刻，我忽然觉得，改动了命轮之后，这世界也未必会变好！”
    徐恪道：“为何？”
    贺茂言道：“就如徐兄方才所言，每一次改动命轮，世界便会发生变化，进入另一条命运线。可谁能知道，那一条命运线就比如今的命运线要好呢？如若变得更差，又当如何？”
    徐恪不由得低头思忖，兀自言道：“总不会比眼前这个魔化世界还要差！”
    “未必……”贺茂摆手道：“算啦！今夜委实太迟，徐兄还是回去！再不回去，恐你家中的这么多娘子都要等急了呢！”
    “那不全是……”徐恪忙欲辩解，却见贺茂忠行恍似心事重重，哀叹了一声，疾步往前，身影已倏然消失在了夜色之中。
    徐恪挠了挠额头，只得转身而回。
    此时，他已觉浑身又生出了一股燥热。先前他与贺茂一同探询“命运线”之说，当时心思还不在其中。此刻，他越是快步行走，越是感浑身燥热异常。到最后，他已奔行如飞，就盼着快些回到徐宅，回到他胡姐姐的身边……
    终于，徐恪回宅之后，见众女已各自安睡，他顾不得多想，便飞身奔进了榛苓居内。
    自然，这一晚，他还是与胡依依相拥在了一起。
    那碧波仙子自然是知道长角精元的药效，她本欲极力劝徐恪今晚去陪同小嫣。然到了这个时辰，她也不好再行推诿。
    匆匆一夜，又是极尽缠绵……
    ……
    劳累了一晚之后，到了次日辰时，徐恪仍呼呼大睡，不愿起床。胡依依却不管不顾地夺了他被褥，逼着他离床。原来，此刻，皇帝已派人传来了圣旨。
    其它的事，胡依依还能应付，这大乾景熠皇帝的圣旨，总要徐恪自己来接的。
    徐恪极不情愿地穿衣起床，来到了前厅，只见过来传旨的那人正是京城大总管宋锦桦。
    宋锦桦高声宣读了皇帝的圣旨，大意是许昌城主徐恪，前为青衣卫钦点百户，实乃朝廷砥柱、国家干城！向以才智隽拔、勇武超绝，闻名于世，方今非常之世，豪杰理当用命，特擢徐恪为镇魔大将军，领城北千人队，镇魔除妖，护卫长安，如磐如石，似柱似剑云云。
    徐恪接旨之后，正要下跪谢恩，却被宋锦桦一把扶住。宋锦桦笑道：“徐兄，如今这个乱世，无需这些礼节了！”
    徐恪却有些无奈道：“宋兄，其实我本无意为官，如今有沈将军帮着皇上，皇上何必还……”
    宋锦桦摆手道：“徐兄，上元节那一日，你一剑祛退了金翅狂魔，满城士民无不振奋。陛下看在眼里，便道如今能保住长安的，非徐兄莫属！徐兄，你可切莫再推辞了……”
    徐恪却摇了摇头，不再说话。
    宋锦桦又道：“徐兄，陛下还让我给你带了一件礼物。”言罢，他从身旁一名卫队长的手中取过了一把珠光闪闪的宝剑。
    “昆吾剑！”徐恪接过了宝剑，他见剑鞘上镶嵌的那几颗亮闪闪的宝珠，立时认出了那一把先皇御赐的名剑。在十年前，这把昆吾剑可是一直陪伴着他的身边，几乎是他最为心爱之物。
    徐恪欣喜地抚摸着剑鞘，脸上尽是爱不释手之状。这个时候，他终于明白，皇帝李祀的这个“镇魔大将军”，他无论如何是推不掉了。
    “有了这一把削金断铁的昆吾剑，下次再遇到那些皮粗毛厚的长角红毛怪，看我不杀它们一个落花流水！”这是徐恪得剑之后的第一个念头。
    宋锦桦见徐恪得剑之后，如此欢欣之状，也笑着说道：“徐将军，除了这一把先皇御赐的昆吾剑，陛下还为你准备了其它礼物……”
    宋锦桦朝卫队长一挥手，那卫队长便领着十几位卫兵，从门外又搬进了好多的物资。自然，比之于此前皇帝相送的，这些物资更为丰盛，也更是珍贵。末了，兵士们还搬来了两个沉重的大木箱。宋锦桦亲自上前打开了木箱，只见里面尽是金色的光芒。木箱中叠满了黄灿灿的金锭……
    “这里是一千两黄金，徐将军！”宋锦桦笑意吟吟地朝徐恪说道。
    “陛下如此厚赏，徐某着实是愧不敢当！”徐恪拱手谢道。
    宋锦桦将皇帝的礼物尽数带到之后，便告辞出门。徐恪欲待挽留，宋锦桦却道还需回宫复命，来日得暇自当再聚云云。
    徐恪一路送出，问起如今上朝与当值的规制，宋锦桦只是笑笑，说道，这些都是小事，如今这个魔化之世，一切从简，平素并不上朝，日常也没什么规制。一旦有事，皇上自会派人相招，大家一同在兴庆宫里议事。你如今身为镇魔大将军，平素呆在家中即可，有空之时，可以来兴庆宫，也可以到大丞相府，自有人与他详细解释……
    宋锦桦离开之后，徐恪回到宅中，却见胡依依与姚子贝、慕容嫣正对着满满一屋子的好货，欣喜雀跃，一脸的兴奋之状。
    姚子贝第一个道：“徐哥哥，皇帝可真大方啊！竟送了你这么多的好东西，光这两箱金子，就得多少呀？我看……至少也得有五百两以上！”
    “听他们说这里是一千两”徐恪淡淡地回道。
    “一千两黄金啊！乖乖……皇帝可真有钱呐！”姚子贝忍不住惊叹道。
    “有钱又能有什么用？就算是一千两金子，在眼下的长安城，还能买到些什么呢？”徐恪兴味索然道。
    在十年前，他本就对这些黄白之物，无太大的兴趣，记得当年只要有舒恨天在，银子想要多少便有多少。不过，当年的银子毕竟还是有无上的妙用，可以买到他爱喝的汾阳醉、爱品的花雨茶、爱吃的杭州桂花糕……可如今，就算你有再多的金银，还能派上多大的用场呢？
    “那还是有用的！”慕容嫣笑着说道：“至少，我们可以去大肆采购一些婚礼所用之物，到了四妹的大婚之日，我们就能好生热闹一番啦！”
    “三姐！那一天还早着呢……”被慕容嫣这么一说，姚子贝顿时羞红了脸，她看了看身旁木呆呆的徐恪，心中更觉难为情，一扭身便顾自奔进了后园……
    徐恪乍听慕容嫣竟也会说起自己与姚子贝的婚事，心中当真不知该如何是好。他不停地挠着额头，便向胡依依问道：
    “胡姐姐，这是怎么一回事？怎么我还要迎娶子贝？”
    胡依依轻声嗔道：“什么叫‘你还要迎娶子贝’？我们同你实话说了，子贝本就是你的妻子！”
    “子贝本就是我的妻子？”徐恪更为用力地挠着前额，纳罕道。
    “说起来，子贝还是你第一个迎娶过门的妻子呢!”胡依依又道。她眼望着后园的方向，心中似又在回味起了往事……

 第224章 盈盈子贝

    徐恪听得胡依依竟说姚子贝是他迎娶过门的第一位妻子，他心中顿感一阵茫然，心道我何时又与小贝成过亲了？
    胡依依见徐恪一脸懵惑之状，不由莞尔一笑，当下便道出了其中的原委。
    原来，自十年前徐恪出得神王阁，过了三个月之后，胡依依便与徐恪商定了让他迎娶子贝妹妹过门，当时议定的大喜之日，便是康元七十一年六月初三。
    未料，到了六月初一，世界遭逢大变，众人好不容易逃生，一路上也是疲于奔命，终于离开了长安，来到许昌土堡定居。这之后，诸事纷至沓来，徐恪便将与姚子贝的婚事搁置了下来。
    “后来，一直过了十年，这一场婚礼依旧没有补办么？”徐恪不由得开口问道。
    “一直没有……”胡依依说道。
    “这是为何？”徐恪问。
    “谁知道‘你’这榆木脑袋里是怎么想的呀？反正，你如今人已回了长安，又当上了大将军，这一座府邸也修缮得差不多。‘你’欠子贝妹妹的这一场婚礼，你可不能再耍赖了！”胡依依道。
    徐恪心中兀自有些混乱，对于此时的自己与众位女子的关系，他好似仍然未能捋顺。
    按说，十年前胡依依便已将姚子贝许配给自己，子贝也是他第一个迎娶过门的妻子。十年后，再让他与子贝补办一场婚礼，这也是顺理成章之事。可是，自己毕竟是从更早的十年前穿越而来，那时候的子贝，他还是当做干妹妹一般。如今，忽然又让他两成亲，他心中总感觉有些怪异……
    慕容嫣见徐恪还在迟疑不决，脸上也是无奈仿徨之状，不由得轻轻推了徐恪一把，娇嗔道：
    “无病哥哥，你莫不是嫌弃小贝脸上有疤，是以不愿娶她了？”
    徐恪急忙摆手道：“没有的事！小贝脸上的这区区一点疤痕，又有什么要紧？”
    慕容嫣笑道：“这不就成了吗？”
    “就是么……”胡依依也道。
    徐恪挠着自己的额头，他见连嫣儿都如此极力帮衬着自己与子贝的婚事，眼下，他还有什么话好说呢？
    ……
    ……
    时日匆匆，一转眼，三天就已经过去。
    这三日来，徐恪几乎没怎么出门。说也奇怪，皇帝虽亲自敕封了他一个镇魔大将军的官职，但也没要求他为如今的朝廷做些什么事。他无需每日上朝，甚至不知道自己该去哪里当值。他日日呆在家里，与四位女子如闲庭信步一般，说说笑笑，不觉光阴如流水一般，匆匆而过……
    自从徐恪被御封为镇魔大将军，皇帝又给了无数赏赐之后，怡清见家中吃喝日常之物已经充足，她也不再出门，一旦得暇，便与众姐妹躲在鸿鹄居里，大玩骨牌不休。
    在京城大总管宋锦桦的安排之下，修缮“大将军”府的工匠又增加了一倍。在工匠们日以继夜的努力下，原本已成废墟的一座徐宅，四周围墙耸立，府邸内的前院、甬道、前厅、中厅、后园逐一修复。到了第三日，皇帝又派人送来了一块御赐牌匾，上书“镇魔大将军府”几个朱漆大字。
    这一下，一座恢弘壮阔的“大将军府”就已经巍然屹立在了长安城西北的醴泉坊中。周边不时有长安城的居民经过，见了“镇魔大将军”几个大字，无不竖起大拇指，交口称赞。
    在此时的长安城，新任镇魔大将军徐恪，杀退金翅魔王，一身神功盖世，似乎，将来能保卫人族，打退群魔的，全靠他了！
    这三日来，胡依依与慕容嫣等人也没闲着，拿着皇帝赏赐的黄金，四处购买婚礼所用之物。有了那满满两大箱金锭，只要是能在长安城东市里见到的好看物什，便都会被她们买回。在几位女子的精心布置之下，原本最为简陋的玲珑居，此时粉刷一新、张灯结彩，内里陈设精心雅致，却已成了整座大将军府里最为亮丽的一个院落。
    自然，这几日，最为紧张与害羞的就是姚子贝本人了。她几乎足不出门，终日躲在自家的房中，如一只尚不能高飞的小鹊，躲在树巢中一般，一会儿害怕得不敢露出头脸，一会儿又激动地伸长脖颈，四处张望。
    看得出，在姚子贝的心中，她等这一刻，已经等了很久。
    ……
    【大乾景熠十年二月初一、戌时、镇魔大将军府、玲珑居】
    一场热闹的婚礼已经结束，此时的徐恪与姚子贝已一同坐在了床榻之上。徐恪还是平常的一身青袍打扮，而姚子贝却穿上了一件大红的宽袍，脚边缀着一件罗纹纱裙，头上还披着一个大红盖头。
    新房内，姚子贝日常所睡的木床边挂着一条红绸，床上整整齐齐地叠着绣着鸳鸯的被褥，一根大红烛正在幽幽燃烧……看来，为了布置他们二人的新房，胡依依与慕容嫣这几天果然是没少忙碌。
    今日的这场婚礼，贺茂忠行临时有事已经回了桑国，徐恪也不想邀请别的客人。参与婚礼的，除了徐恪与姚子贝之外，便只有家中的其余三位女子。虽然人数不多，也没有鼓乐喧天的热闹场面，然而众人吃肉喝汤、言笑晏晏，却依然是欣喜莫名。
    三位女子吃喝尽兴之后，便一道哄笑着将徐恪送入了姚子贝的新房。
    此刻，天色已暗，四周早已是一片昏暗，只有窗前的一根大红烛，兀自一跳一跳，发出烁烁的光芒，映着整个房间内，荡漾起了无边的春色……
    徐恪只觉眼前这一身大红的新娘，袅娜轻盈、窈窕如玉，虽还未见到她容颜，但已能觉到她满脸娇羞之状。他见姚子贝纤手轻颤，似微微有汗，想是她心中紧张害怕之故。他便上前轻轻拍了拍新娘的肩膀，新娘却顺势靠在了他的怀中。
    徐恪分明能感觉到，此刻的姚子贝芳心跳动得厉害，柔软的身子微微颤栗着。她脉脉含情，呵气如兰，绵绵似春雨娇柔，漾漾如秋水含羞，这一番依依不舍之情状，令徐恪酣之如饮甘霖，畅之如沐春风……
    徐恪忽然生出了一种奇妙的感觉，眼前的一切，犹如在一个梦境之中。虽然他明知那不是梦，但也不觉沉醉其中。
    徐恪缓缓取下了新娘的红盖头，只见红烛摇曳之下，一张娇艳明媚的俏脸，正如花一般绽放在自己的眼前。她香腮胜雪、粉靥含春，眉如远山黛玉，目似秋水迷离，宛若一位从天而降的仙女……
    “子贝妹妹，你好美！”徐恪不由得惊叹道。
    这一刻，他又生出了一种恍惚之感，他只觉眼前的一切都是那般地不真实。他甚至怀疑，自己此刻又进入到了姚子贝的美梦之中。
    “徐哥哥，我好开心！”姚子贝扑在了徐恪的怀中，娇躯微颤，竟轻轻啜泣了起来，也不知她此时的心情，到底是开心还是伤心。
    “子贝，你怎么了？”徐恪抬起姚子贝的俏脸，轻轻地为她擦拭脸上的泪痕。
    姚子贝凝目望着徐恪的双眼，痴痴地问道：“徐哥哥，你……喜欢我吗？”
    “子贝，我喜欢你！”徐恪恳切地回道。
    “真的啊！徐哥哥，太好了！子贝我……我今天实在太开心了！”姚子贝欣喜道。
    “其实，子贝从见到徐哥哥的第一天起，就喜欢上徐哥哥了……”姚子贝又低下了头，羞涩道。
    徐恪将姚子贝紧紧抱在了怀中，只觉她玉体生香、纤腰轻动，今夜，她就是整一座长安城中最美的新娘了！
    “徐哥哥，我怎么……好似在做梦一般啊！”姚子贝柔柔地靠在徐恪的怀里，忍不住发出了如梦中的呓语。
    “这不是梦，这是真的，子贝，今夜，你就是我的新娘……”徐恪抱起了姚子贝如花一般的娇颜，在她左颊的那一道浅浅的疤痕处，轻轻地亲了一口。
    “啊……讨厌！别的不亲，偏要亲我这一道疤！”姚子贝娇呼道。
    “徐哥哥，我这里留下了一道疤！我是不是……不美了？”她又有些不安道。
    “这一道疤有什么要紧？就算子贝脸上有一千道疤，在我眼中也是最美的！”徐恪斩钉截铁道。
    “可是，可是……”姚子贝欲言又止，已到嘴边的那一句话，又犹豫着到底该不该讲出来。
    “怎么啦？子贝”徐恪关切地问道。
    “可是，子贝除了脸上的这一道疤，其它地方也有一道疤……”姚子贝终于下定了决心，要将一直积压在她心头的那一个“秘密”，说给她所爱的人。
    “其它地方？没有啊？在哪里？”徐恪疑惑道。
    “徐哥哥，其实……子贝已经不是一个黄花闺女了！”
    姚子贝鼓足了勇气，便将自己多年前的那一段惨痛的经历，终于尽数说了出来。当年她从许昌府哺人庄辗转六百里，走到长安，却不慎落入了风月掮客王锡平之手。后来，自己虽然被长安城的一个富户吴登魁给花钱赎出，但在吴登魁的别院，却被他花言巧语蒙蔽，又半夜“突袭”，不幸破了自己的处子之身……
    “徐哥哥，子贝已是一个不洁之身了……我……我对不住你，呜呜呜！”说到最后，姚子贝竟嘤嘤啜泣了起来。
    “哈哈哈！我当是什么了不得的大事呢！”徐恪大笑着，又一把将姚子贝揽入怀中，柔声安慰道：
    “你不是黄花闺女，又有什么打紧！你被坏人破了身子，这又岂能怪你？今后，只要你喜欢我，我也欢喜你，便足够了！”
    随之，徐恪竟还腾出了一只左手，指向天空，郑重其事地说道：“苍天作证，在我徐恪心中，子贝永远是这世上最为纯洁之人！”
    “徐哥哥，你……你真的不嫌弃我已不是处子之身？”姚子贝惊喜地凝望着徐恪，脸上已然盈盈有泪。
    “咳！不嫌弃，不嫌弃！这有什么好嫌弃的呢！”徐恪微笑道：“我不妨也告诉你一个秘密，其实，你徐哥哥我……也早不是一个童男之身了!”
    照徐恪的意思，自己在十年前，就已经在桑国有过了两位红颜知己，那时候自己还未正式定下与姚子贝的婚事呢。
    “讨厌！你早已不是童男，我岂能不知呀？”姚子贝伸出一双柔若春荑般地小手，轻轻扑打着徐恪的肩膀，娇嗔道。她心道你这几晚，夜夜与大姐宿在一处，你若还是处男，我大姐岂不要哭了？
    徐恪听任姚子贝的小手轻拍，兀自嬉笑道：“子贝，咱们今后呀，就在一起欢欢喜喜地过日子，快快乐乐地生小子！你说，好不好？”
    “嗯……徐哥哥，你能答应我，永远不要把我丢下么？”姚子贝伏在徐恪的怀里，幽幽然问道。
    “好妹妹，你放心，无论我走到哪里，绝不会丢下你，还有胡姐姐、嫣儿、怡清妹妹，我会一直陪在你们的身边，放心!”徐恪郑重允诺道。
    “徐哥哥，你真好……”姚子贝扬起她梨花带雨一般娇羞的脸庞，痴痴地盯着徐恪，喃喃呓语道。
    徐恪心中也再次下定了决心：“子贝、胡姐姐、嫣儿、怡清，我从此都会留在你们身边，一直守护着你们，不让你们收到半点侵害！这个世界，只要有你们相陪，就算变得一团糟糕，又算得了什么呢？”
    徐恪柔声安慰着，轻轻拍打着，不知不觉，两人已经拥在了一起，躺倒在了床上。
    窗前的那一根红烛，不知是被风所吹，还是燃烧已尽，也悄然地熄灭了。夜色更加昏暗，连周围的红绸、木床、被褥都相继融入了这夜色之中……
    ……
    ……
    匆匆一夜，便已过去，次晨醒来，徐恪伸手一摸，床边已空，姚子贝也已早他而起。
    徐恪抬头望向窗外，虽然天边仍是浓烟滚滚，但他估摸着此际至少也是辰时了。
    要是在胡依依的榛苓居，他早被胡依依给扭着耳朵逼着起床了。
    “还是子贝最是温柔啊！”徐恪暗叹了一声，随之穿衣起床，他刚刚来到前厅，姚子贝便为他端来了一桌丰盛的早餐。
    不过，在眼下这个魔化的世界中，所谓“丰盛的早餐”依然还是一些狼肉、熊肉之物。
    这一日清早，胡依依却没有出来陪他，姚子贝见徐恪一人独自进餐，怕他无趣，便也拿来一个小碗，再次陪着他一同早膳。
    徐恪问起其余人的去处，姚子贝便道，大姐还在榛苓居中，二姐与三姐一大早就出门，好似商量着去打一些新鲜的兽肉。
    两人坐在前厅中一道吃着早膳，又随意闲聊了起来。徐恪回想着昨夜的缠绵，心中仍是不胜欣喜。他忽然想到一事，便脱口而出问道：
    “子贝，我想问你一件事？”
    “徐哥哥，你说……”
    “十年前，你既已许给了‘我’，就算我们无暇补办一场婚礼，可我们毕竟已有夫妻之名，缘何这十年间，你与这个世界的‘我’却一直未能住在一起？”
    这十年来，这个世界的“徐恪”除了与胡依依宿在一处之外，却未闻碰过别的哪一位女子。这一点，他还是听胡依依自己亲口所言。但说起来，除了胡依依之外，嫣儿、子贝也都算是他的妻子，他为何独独只跟胡依依一人同榻？对这一点，徐恪心中一直颇觉奇怪，是以今日便随口相问。
    “这个……”姚子贝神色忸怩，似乎对这一个问题的答案，颇感难以启齿。
    “若不便说，那就不要说了！”徐恪道。
    “也没什么不能说的！”姚子贝低头说道：“‘徐哥哥’他是不愿我们受生育之苦！他总是说，‘如今这个黑暗的世界，就不要让小孩子跟着受苦了！’这样的话……”
    “啊？竟有这样的道理？”徐恪不禁奇道：“那……那他跟胡姐姐……这又算怎么回事？难道，胡姐姐生不出孩子来么？”
    “依依姐是生不出孩子……”姚子贝不由得叹道：“咳！大姐当年为‘你’散功排毒之后，她非但失去了一千多年的修行，只变成了一个普通的女子，而且，她还无法生育！”
    “原来是这样啊！咳……胡姐姐为了‘我’实在是……实在是付出了太多！”徐恪不由得感慨道。
    “可是，就算这世界已经魔化，我们人类依然要生存，要接续，要一代一代繁衍下去呀！又怎能……不要孩子呢？”徐恪对于十年后的那个自己，这一种心情和做法却还是不能苟同。
    姚子贝道：“我们也是这样想的，可他就是不听。就算依依姐劝他，他还是固执不从。我们也就……只能随了他……”
    这时，姚子贝停下了手中的碗筷，忽然呆呆地凝望着天空，仿佛自言自语道：“这个世界的‘徐哥哥’，不知怎地，他总是闷闷不乐……他好像……好像总觉着自己做错了什么事似的……”
    徐恪顺着姚子贝的目光，穿过前院，望向黑暗而深邃的天空。空中仍然悬挂着一张无边无际的黑烟大网。在那烟网之上，不知道是一个怎样的世界？传说中的琼楼玉宇、金殿银阙是否就在那缥缈的云端之上？到底此时的那个“徐恪”身在何处？是不是就在这高高之上的天庭里，已经做了一个逍遥的神仙？
    “‘徐哥哥’……你在天庭里，还好吗？”姚子贝望着天空，幽幽低语道。
    只见她一双温润如水的眼眸中，不知何时已溢满了盈盈泪光……

 第225章 人心叵测

    【大乾景熠十年二月初二、午时、兴庆宫紫宸殿】
    徐恪迎娶姚子贝之后的第二日，皇帝终于派人请他进宫，说是要召开御前朝会，共同商讨降魔之策。
    此时，在兴庆宫紫宸殿内，坐在皇帝身前的依旧是四个人，大丞相长孙顺德、降魔大将军沈环、京城大总管宋锦桦、新封的镇魔大将军徐恪。
    这一次，听皇帝的口吻，无论如何要商议出一个对策，而这一个对策，必须能破除眼下的危局。
    不怪皇帝心焦，实在是如今长安城的形势已到了岌岌可危的地步。城外的水源已越来越少，有几口水井已出现连续两天不能出水的状况。沈环的降魔卫队虽然每日出门打猎，但打来的物资还是难以满足城中百姓的需求。而最要命的，就是灞山山顶的那一处巨大的魔洞。魔洞每天喷吐的浓烟，弥散于整个长安城上空，浓烟中的毒尘吸入之后，普通的百姓便会身受巨创，久之便肺脉灼伤而死。如今，死于黑烟毒尘的百姓，每日数以百计……
    因之，皇帝一开始便定下了今日朝会的前提，那就是灞山魔窟必须尽快派兵攻打！灞山魔洞一日不停，百姓们势必没有活路。
    也就是说，朝会的内容实则上是商讨如何向灞山进兵，又如何才能攻破灞山魔巢？
    皇帝发问之后，其他人自然而然地便望向了降魔大将军沈环。可沈环好似听不懂皇帝说话一般，仍是摇了摇头，叹道：“陛下，微臣以为，以如今长安这点兵力，想要攻下灞山魔巢，无异于天方夜谭！”
    李祀闻言，颇有些不快，沉声道：“依沈将军之意，我们就只能困守孤城，坐以待毙吗？”
    宋锦桦道：“是啊！沈将军，陛下所虑也不无道理，如今，长安水源日益枯竭，卫队打来的‘粮食’也不够百姓们分，空中的黑烟里还含有毒尘……长此下去，我们只能是死路一条啊！”
    不料，沈环却依旧固执道：“锦桦啊，水源减少，我们可以加强管控，让老百姓们都省着点喝！实在不行，就喝那些魔兽的血！粮食不够分，我们可以多派人手，多打几趟，长安城四周有的是魔兽。如今，徐兄弟也加入了咱们。以后我和徐兄弟可以轮流出去打猎，或者每天都出去打个几趟，城中百姓们的吃喝问题，还是可以解决的……”
    长孙顺德不悦道：“沈将军，就算百姓们一时半会不会饿死渴死，可我们头顶上这黑烟之毒，又该怎么破？”
    沈环道：“长孙丞相，黑烟中虽然有毒，却是一种慢性之毒，短时间内也不会死伤太多的人。况且，只要是身体强健之人，还是能抵挡这黑烟毒尘的，至于那些老弱病残之人，在如今这个魔化之世，挨不过去那也是没有办法的事……”
    长孙顺德怫然道：“沈将军，老夫实在是弄不明白，你为何要一而再、再而三地拖延？！你就算拖得再久，能拖来救兵么？眼下除了攻下灞山魔窟，还有别的法子能救长安么？如今，长安城里的运尸车，每天都要往外运送上百具尸体。每天排队等水的人群，足足有几条街那么长……如若再这么拖下去，老百姓们可都要戳我们的脊梁骨了！”
    沈环不为所动，仍是抗声道：“长孙丞相，你有没有想过，若以我们这一点区区兵力，恐怕灞山没有打下，兵士们却都要葬身山中。若我大乾没了这两个千人卫队，今后，谁来保护长安，谁去出门打猎？”
    长孙丞相怒道：“你都还没出去打，怎知道打不下?！”
    沈环道：“这不明摆着的事么！”
    ……
    这一下，两个人又陷入了无休止的争吵。李祀无奈地摇头，摆手道：“好了好了！不要吵了！朕都被你们吵得烦死！”
    顿了一顿，皇帝又凝目向沈环望去，问道：
    “沈将军，你是不是探听到了什么消息，只要我们能拖延个一年半载，就会有神兵自天而降，扫荡群魔、拯救苍生？”
    沈环拱手道：“这个……微臣倒是不知。”
    “你不知？”这一下，连李祀也生气了，“那你执意拖延，不肯率兵攻打灞山，到底是何意？就算拖下去是死，不拖下去也是死，为何我们不能放手一搏，索性与那些魔怪拼一个鱼死网破呢！”
    “陛下……”沈环俯身施礼，恳切言道：“所以，微臣斗胆上言，咱们还是尽快迁都为妙！”
    “不行！”李祀怒道：“要去燕州，你去！让朕抛下城里的这三万百姓，朕可做不到！”
    “陛下！”
    ……
    一时间，紫宸殿内又陷入了一阵沉默，众人均不知该说些什么。
    “那么……”片刻之后，还是宋锦桦忍不住开口，打破了僵局：
    “陛下，臣听闻，咱们大乾天下，除了长安这座大城之外，还有十几座土城、几十座土堡。若能将那些土城、土堡的兵力都集中在一处，大家伙儿一道攻打灞山，或能打下那一座魔窟呢？”
    长孙顺德立时摇头道：“绝无可能！一来、这些土城土堡都散布在四面八方，最远的离长安何止千里！如今遍地都是魔物，有谁能替咱们去送信？又有谁能有法子将信送到？二来，就算陛下发出了圣旨，征召那些城主们进京，可眼下这个魔化之世，其他的城主，日子未必比咱们好过！大家都已自顾不暇，还有谁愿意来支援长安？”
    宋锦桦低下了头不再言语，他心里清楚，丞相说的确有道理。
    沈环又问道：“陛下，那位桑国特使贺茂忠行，他此刻人在何处？臣听闻他有一种驱动式神奔行于云端的法术。如若让贺茂先生帮忙传信，不用几日，我大乾天下的城主们便都能收到陛下的传召，到时候，能来一个是一个！”
    李祀叹道：“贺茂先生前日收到他们桑国的皇太后急招，这一时半会儿，他恐怕来不了了！”
    ……
    这时，徐恪忍不住说道：“陛下，不如，就让无病先去灞山那里打探一番，看看情形再说？”
    李祀顿时大喜道：“太好了！徐将军，你愿意率队攻打灞山？”
    徐恪回道：“臣的意思，是先让我一个人前去打探一下……”
    沈环立时摆手道：“徐兄弟，灞山魔窟可不是同你闹着玩的！那里驻守的并不是普通的魔怪。你若一个人过去，那可太不安全了！”
    宋锦桦也道：“徐将军，你一个人前往太过危险，弄不好，有去无回啊！”
    这时，皇帝李祀终于发布了旨意：“这样！徐将军，朕便命你统领城北的千人卫队，三日之后出门，率众直袭灞山！”
    皇帝又朝沈环下令道：“沈将军，你是我大乾栋梁之臣，值此危难之时，将军切莫推辞！朕命你统领城南的一个千人卫队，与徐将军一道，齐头并进，共击灞山，你二人务必勠力同心，击破魔巢，填塞魔洞，还我长安百姓一个太平人间！”
    事已至此，沈环只得躬身领命道：“微臣领旨！”
    接下来，皇帝又命大丞相长孙顺德负责在这三天内，统筹调配作战物资，确保兵士们粮饷充足，并全力安抚好兵士家属。命宋锦桦统领一个百人卫队，居间统筹，前后策应。
    最后，皇帝表示，三日后的辰时，他要在西大门外亲自为出征将士们壮行。
    ……
    朝会之后，徐恪径自回府。甫至兴庆宫外，却被沈环叫住。沈环道，目下已到了午膳之时，不如，一同到望月楼中一聚？
    依照徐恪十年前的想法，他定然是坚辞拒绝。可如今这个世界，他对这位降魔大将军却渐渐地生出了一丝好感。此时出征在即，他知沈环定是心中忧虑，便欣然答允。
    二人一道往北，只走了百余步，就来到了道正坊的一座酒楼门前。徐恪依稀记得，那里在十年前，恰正是名动长安的“得月楼”之所在。此时的得月楼却改作了望月楼，虽只是一字之差，但也透露出主人无限的辛酸……
    自然，此时的望月楼亦只是小小的三间瓦房，内里摆着七八张方桌。酒楼中也没有客人，店掌柜是一个面庞黑瘦的老头。他见沈环大步而来，连忙躬身施礼道：“大将军来啦！今日想吃些什么？”
    “还能有什么？除了蟒蛇肉，其它的什么都行！”沈环笑道。
    不想，店掌柜尴尬地笑了笑，回道：“回大将军，今日鄙店亦只有蟒蛇肉，这还是您三天前派人送来的！”
    “怎么……我七天前还派人送来了一头三首狼，那些狼肉呢？”沈环有些意料之外，他没想到眼下这长安城最好的酒楼中，物资也已是如此地窘迫。
    那黑瘦的老头却只是摇摇头，叹息了一声。
    “那好，就来一盘爆炒双头蛇！”沈环无奈地吩咐道。
    两人找了一个靠窗的位置落座，沈环歉然道：“徐兄弟，对不住啊！今日本想请你吃一顿好的，怎奈就连这望月楼中，都只剩下了一些双头蟒蛇肉，只好让你委屈一顿了！”
    徐恪摆手道：“无妨无妨！说起来，我到这个世界这么久，倒还没吃过什么‘双头蟒蛇肉’呢！”
    沈环问道：“徐兄弟这十年来，一直没吃过蟒蛇肉？那你们平素在许昌土堡里，都吃些什么呢？”
    “哦……这个嘛！”徐恪挠了挠额头，心道差一点说出了我是穿越而来的事情。他便又胡乱说道：“我们在许昌，吃的都是些三首大狼肉、黑熊肉……”
    “想不到，徐兄弟还能打到黑熊，那可委实难得的很呐！”沈环心奇道：“如今这个遍地魔物的世界，那些虎、狼、罴、蛇……都已魔化，唯独这黑熊还未堕魔，我在兴庆宫里尝到过几回，那滋味可真是堪称绝妙！”
    “也不是经常能打到，只是偶尔运气好罢了……”徐恪回道。
    ……
    两人聊了片刻，店掌柜便端上来了满满一大盆肉汤，同时还为他们送来了两碗“水酒”。说是水酒，自然就是两碗热过的清水而已。徐恪对于碗里的清水还能接受，但对那盆中的肉汤却实在是有些吃不消。那蟒蛇肉还未入口，徐恪就闻到盆里一阵腥膻之气刺鼻而来，他忍不住微微蹙眉。
    “徐兄弟，我就不客气了！”不料，这时的沈环，却伸出筷子夹起了那些蟒蛇肉，径自送入口中，张口大嚼了起来，看他模样，好似还吃得津津有味。
    徐恪不由得对这个世界更感好奇。他见沈环身为一个降魔大将军，连皇帝李祀都对他格外敬重。他心道这沈环就算平常不是锦衣玉食，至少如自己在徐宅中的那种待遇，总应该有？
    然此刻，对着那一盆自己一闻就感心中烦呕的“蟒蛇肉汤”，他竟能吃得如此津津有味，这让徐恪当真是有些意料之外。
    接下来，沈环吃肉喝汤，徐恪就只是喝着碗里的清水。沈环见他不愿尝肉，也不勉强，便只管自己不停地夹起肉块往嘴里送入。
    两人就这样一个吃一个喝，边吃边聊了起来。
    沈环：“徐兄弟，你应该知道，以我们目前这两个千人队，就这样轻率地攻打灞山，只能是去送死！”
    徐恪：“我知道！”
    沈环：“那你为何，还要向陛下进言，要前往灞山？”
    徐恪：“沈将军，如若我们不去攻打灞山，就这样干耗下去，便能够不死吗？”
    沈环略略思忖了一会，摇头叹道：“这样下去，早晚也是一个死！咳！不是饿死、渴死、冻死，就是被黑烟毒死！”
    徐恪：“既然早晚都是一个死，不如，我们冒险去拼一拼看！或许能从九死中找到一条生路呢？”
    沈环依旧摇头：“徐兄弟，你不知道那灞山魔窟里的厉害！驻守在那里的首领，就是魔君座下四大魔王之一，名曰‘青衣魔王’！”
    徐恪心奇道：“‘青衣魔王’？这又是个什么魔头？”
    沈环：“那青衣魔王本身魔力了得，这九年来，已不知有多少我们人族的将领命送他手！而且，他最厉害的，还是手下这一支‘魔人兵团’……”
    徐恪问：“‘魔人兵团’？那是些什么兵？”
    沈环：“青衣魔王的这个‘魔人兵团’，不同于白鼠魔王的‘魔兽兵团’，里面尽是一些‘魔化之人’。徐兄弟，你该知道，那些魔化之人是如今最为可怕的一种生物了！虽然他们战斗力不强，可一旦你沾染上了他们身上的半点‘魔血’，你也会瞬间‘魔化’……”
    徐恪想起，他此前曾听姚子贝跟他说过，如今这个世界还有一种所谓的“魔化之人”，未料，如今自己行将要在灞山面对的，就是一整个“魔化之人”的兵团！
    沈环又道：“其实，徐兄弟，不瞒你说，我倒宁肯去拼杀白鼠魔王的‘魔兽兵团’，至少可以痛痛快快地大杀一场，大不了死了，还能落一个马革裹尸而还！可你要是遇上了这个‘魔人兵团’，那可真是头痛得紧！你要一边和他们打斗，一边还得担心，不要沾染上他们身体里的‘魔血’……若你不慎碰上了一丁点‘魔血’，你就会变得与他们一样，变作了一个毫无人性、只知残杀的怪物！”
    “这魔人兵团竟如此可怕！”徐恪惊叹道。他不禁有些后悔，为何自己今日会这般冲动，揽下了这一件倒霉差事！
    “那……这青衣魔王的魔人手下，到底有多少人？”徐恪又问。
    沈环：“听说，至少已不下千人！到底有多少人，我也不知……”
    徐恪：“千人？还好，还不算太多！那……沈将军，就没有别的法子，能对付那些魔化之人了么？”
    沈环：“只有远攻，用箭弩！”
    徐恪：“那我们就埋伏在山谷，用弓箭手远攻，见到一个魔人就杀死一个！这样，就不会沾染道魔血了。”
    沈环摇头：“徐兄弟有所不知，这些魔化之人看着虽是一个人，其实早就变成了怪物。他们一个个都极难杀死，普通的弓箭，你就算将他们射成了一个刺猬，他们依然还是不死！”
    “啊？”徐恪惊叹道：“那该如何才能将他们杀死？”
    沈环：“必须用近战，要么一剑斩下他们的头颅，要么就将他们的身躯捣碎、切成碎片……否则，还是无法杀死！”
    徐恪：“可要是近战，不是很容易触碰他们身体内的魔血么？”
    沈环叹道：“咳！所以，我这几年，无数次地反对攻打灞山魔窟，徐兄弟，你该明白我的苦衷了！”
    “……”徐恪用力挠着额头，一时间，也是忧虑莫名。
    沈环又道：“你别去听那长孙顺德满口胡言！他表面上虽然义正言辞，说得冠冕堂皇，口口声声说道不能抛下长安百姓，实则上，他自己就是个最为贪生怕死之人！”
    徐恪无奈道：“可是……陛下已经下旨，如今箭在弦上，三日后，无论如何，我们也得领兵出发了呀！”
    沈环将碗里的水一口饮尽，又大口吞下了一块蟒蛇肉，苦笑道：“三日后，三日后若我们就这样前往灞山，非但你我二人皆不能幸免，咱们麾下的这两千兵士，全都会变作‘魔化之人’！”
    “可叹啊！这两千兵士跟着我征战魔域，打下了多少魔兽！如今，却因为长孙之言，即将尽数沦为魔化的怪物……”
    沈环又悲叹道。

 第226章 誓取灞山

    【大乾景熠十年二月初五、午时、长安城西、灞山脚下】
    徐恪领着一个千人卫队，一路浩浩荡荡向西北而行，此时已经抵达了灞山脚下。众人离灞山魔洞愈近，愈是感到浑身闷热难受，同时，黑烟中的毒尘也是更为密集。
    灞山离长安只有六十里不到，在世界未被魔化之时，尚且是一处景致葱茏的风景绝佳之地。然此时，已再也见不到昔日旖旎的花草、高大的林木，兵士们仰目所见，尽是焦黑的泥土和残碎的石块。那灞山山顶的一个巨大的魔洞，正在向天空喷吐着无穷无尽的浓烟。那浓烟中还夹带着炽热的岩浆、有毒的粉尘，是以魔洞周围方圆十余里之地，飞鸟绝迹、群兽无踪，极目所见，只剩下一片黑魆魆、光秃秃的山丘。
    与徐恪同行的，是他的副将上官隆。上官隆在十年前曾是青衣卫仪鸾司中的一名校尉。当年的那一场浩劫，他有幸逃脱性命。这十年来，一直跟随着沈环在京城卫队中效力。此时，徐恪便向身旁的上官隆询问，所谓的“灞山魔窟”究竟在何处？上官隆手指前方一个个巨大的山洞回道，在灞山山腹中有大小不等的几十个山洞，里面群集了数不清的魔怪。其中的一个最大的山洞中，便潜藏着青衣魔王的“魔人兵团”。只不过，那个最大的山洞到底位于何处，他们也是不知。
    近十年来，这些兵士跟着主将四处与魔怪作战，虽有死伤，但总体来说也是胜多败少。之前，他们每日都是大清早卯时出发，赶在日落酉时之前回城，最远的，有时也会向南深入百里之外，但军中却一直有一条严令，那就是灞山周围五十里内，切莫前往！
    只因灞山山腹中群集的魔物实在太多，战力也是最强。而且，那里紧临着魔洞，旁边的浓烟最密，毒质最猛，不到万不得已，谁也不敢到灞山来轻易犯险。是以，对这一处灞山的魔巢，多年来，长安卫队的军士们却一直所知甚少。
    如今，皇帝亲自下令，必得拿下灞山，众兵士自不敢有违。不过，一旦真到了灞山脚下，兵士们仍然一个个面露紧张戒惧之色，看得出，他们心中都是惴惴不安。
    徐恪见此处黑烟甚浓，便令军士们尽以布罩蒙住口鼻，全军上下，一鼓作气，往山腹中勉力而行。
    不过，此时的徐恪，心中也是异常地焦虑。一来、他这二十余年的生涯里，从无领兵作战的经历，此时遽然让他带领一千兵马，他委实不知该如何统领、如何分派，又如何筹谋、如何指挥。二来、他虽带领着兵士赶到了灞山，然面对着这黑压压的一片山岭，又不知魔窟确切的方位，当真是一筹莫展，他也只能是硬着头皮往前……
    今日大清早，皇帝李祀还亲自到长安城西大门为所有出征的将士们践行。当着众将士的面，李祀亲自为徐恪斟满了一碗水酒，不无深情地说道：“徐将军，朕等你凯旋而归的好消息！”
    当时，李祀贴着徐恪的身前，竟然还小声说道：“徐将军，你若能拿下灞山魔窟，灭了那一处魔洞，朕的天下，当与将军分而享之！”
    徐恪却听得心头一愣，他当即心想，你的天下又如何与我分享？你贵为天子，难道还能分一半的江山与我不成？！他见天子竟会“悄悄地”为他许下如此天大的一个承诺，心中对于攻打灞山之事，更是忧虑不已……
    按照整个作战的计划，徐恪率一个千人队作为前军当先开道，沈环也带着一个千人队作为后军在后头接应。可如今，徐恪遥望身后，却根本见不到人影，实不知沈环的队伍到底跟到了何处？
    “报……报将军，前方找到一个山洞！”队伍前面的一位斥候快步奔来相报。徐恪遥望前方，只见高耸的一处土坡前，果真露出了一个黑黝黝的大洞，也不知洞里藏有何物。
    徐恪微一思忖，便吩咐道：“众军在洞外列阵以待，我先带一个百人队入内！”
    旁边的副将上官隆立时劝阻道：“将军，洞里面危险！还是先由末将入内打探，待查清里面的情形之后，再禀报将军不迟！”
    徐恪摆了摆手，道：“越是危险之处，本将越是要亲临查看，你不必多言，只管在外头候着便是！”
    徐恪麾下有十个百人队，那十名卫队长听得徐恪要亲自进入山洞查探，都纷纷上前劝阻。只因徐恪此时乃整个队伍的统领，若主将一旦出了意外，全军立时就会大乱，是以，通常都应选派一个卫队长先带领着百人队进去查看为宜。
    徐恪就指着上官隆向十名卫队长说道，若本将真的出了意外，便由上官副将统领全军，届时，众兵士何去何从，便由上官将军全权做主便是……
    其实，徐恪自己也不知道，山洞里面到底藏着什么凶狠的怪物，自己到底能不能全身而退，他是一点把握也没有。若自己真的遭逢不幸，这些兵士弃阵而逃便是死罪，负隅顽抗恐怕也不是魔怪的对手，那他们能否活下来，就只能听天由命了。
    众人见主将如此坚持，便只得服从。当下，徐恪便领了一个百人队悄悄走入山洞之中。
    为防怪物突袭，徐恪便命队伍中打起十余只火把，借着火把的光亮，军士们跟在徐恪的身后，蹑足而行。有几个胆小的伍卒，更是吓得大气都不敢喘一口。
    这山洞在外面看着毫不起眼，未曾想内里却是曲曲折折、无穷无尽一般。徐恪领着这一百名军士，一直往里走了约莫半个时辰，却还是没有找到尽头。而且，越是往里面，洞径却越是宽敞，不时还会出现各种岔道。
    徐恪命人在岔道做了标记，免得到时迷路。山洞中到处可见死人的骸骨，甚至还有未能啃光的断手断足以及人头。一阵阵扑鼻的腥臭味不时飘来，直熏得徐恪等人不由得蹙眉。众人走了半个时辰，却未见一只魔怪，不由得尽皆心奇。徐恪便向身旁那位名叫“李成”的卫队长问道：“李成，山洞里怎么见不着一只魔兽？”
    李成回道：“将军，属下也觉着奇怪呀！按说这里就是魔兽们的巢穴，这些魔兽多半是昼伏夜出，如今正值白日，它们应该尽数躲在洞里头睡觉啊！怎么一只都没见到呢？”
    徐恪又问道：“你们从前跟着沈将军之时，有没有来过灞山打猎？对这些怪兽的习性，可曾真正了解？”
    李成道：“将军，很早以前沈将军也曾带领我们来过灞山。当时我和几个兄弟奉命走进一个山洞打探。不要说象今天这样走了半个时辰，我们只是往洞口内走了几十步，就看见红彤彤一大片躺在那里的，全是长角红毛怪。当时吓得我呀，屁滚尿流一般地逃出了洞外，总算那些长角怪物们白日里喜欢睡觉，没有尽数追出来……”
    徐恪：“会不会……这些怪物全都换了巢穴？”
    李成摇头道：“据属下了解，这些怪物虽然凶猛暴烈，但是心智蠢笨，往往不会轻易改换自己的巢穴，而且，白日里也大多不喜欢外出。”
    这时，众人已经走到了山洞内最为宽敞的一个平台之处，那平台方圆足有十余丈之宽，向上是一个巨大的尖顶。徐恪仰望这穹庐似的的尖顶，只见顶部仿佛有一处裂隙通往地面。他所料不错的话，这里应该处于一片山谷之下。他见兵士们的火把微微晃动，应该是有微风通过尖顶的缝隙，不断地灌入。山洞内的空气，到这里也总算略略好转了一些。
    徐恪见这一处宽敞的洞穴，上有裂隙可通到地面，下面的石地也颇为平整，横宽都有十余丈之广，仿佛就是一座天然的地下石室一般。他不由得暗自盘算，此地倒不失为一个尚好的行军扎营之所。
    这一座巨大的“地下房间”，却忽然出现了四个岔口。此时，徐恪见手下的兵士都已面露疲惫之色，便向李成吩咐道，命众军士先在此地修整片刻，往四个路口各派出两人，先行入内查探！
    李成得了主将之令，忙大声呼喝手下，各自就地休整。他又叫来了四个什长，命各带两人，手持火把，先行往前查探，一遇异状，立时奔回复命。
    四个什长各自领命去了，余下的兵卒们便都纷纷坐倒在地，取出随身带着的一些煮好的肉干，和着水囊一道吃下。徐恪与李成环绕着石室走了一圈，正思忖着下一步要不要退到洞外再作定夺，忽听得左前方的一个小山洞内传出兵士惊慌的叫喊声。那探路的什长带着一个伍卒慌不择路地奔逃了出来，一边逃一边大喊道：
    “怪兽，怪兽！”
    众人只见一只长角红毛怪和两头三首大黑狼紧紧尾随着两人，其中一头大黑狼堪堪已经要咬到伍卒的衣服。徐恪急忙长剑出手，口里发一声喊：“破金势！”剑气所到之处，那三首大黑狼顿时身首分作了两半。
    徐恪见手中的昆吾剑如此锋利，心中大喜过望。他长剑一翻，随手又是一剑：“断水势！”另一头三首黑狼也立时了账。后头的那一匹长角红毛怪一见形势不妙，转身就往洞内窜逃，徐恪此际哪能容它脱身。他口中又大喊了一声：“开木势！”真气自剑尖沛然而发，当真是如破土之木，锐不可挡！众人只闻那长角红毛怪“嗷呜”一声便即倒地，默然无声。
    伫立在徐恪身旁的李成，虽见徐恪已然回剑入鞘，心中兀自不敢相信那长角红毛怪倒地已死。他小心翼翼地走到红毛怪物的近前，伸出长枪拨了拨红毛怪的身子，见它仍旧一动不动。他壮着胆子再走上前三步，这才看清，原来那长角红毛怪的一只巨大的长角头颅，早已和它的身躯分离。此时红毛怪物头颈部的断离之处，鲜血已经淌满了一大片石地。
    李成持手中长枪用力一挑，奋力将那长角红毛怪的尸身挑得仰面向天，这才向兵士们欢呼道:“大将军一剑就斩杀了两头三首大黑狼，一匹长角红毛怪，大将军威武，大将军战无不胜！”
    徐恪手下的一众兵士，本来对这一趟攻打灞山魔窟的行动，就全无信心。加之他们在山洞中转了半日，又是毫无所获，军心士气已经降至了最低点。此时，他们见徐恪只是眨眼之间，便将三头巨怪尽数斩杀于脚下。有许多坐在地上的兵士，都未曾看见徐恪是如何出手，就见三头怪兽倒在地上，尸首分离，鲜血喷涌。这些人虽跟着沈环征战多年，但几时见过如此厉害的剑法，当真是剑光一闪，怪物中之立毙！兵士们顿时大受鼓舞，都跟着李成呐喊道：
    “大将军威武，大将军战无不胜！”
    那位差点命丧怪兽口中的什长也跪倒在地，向徐恪磕头道：“小的叩谢大将军救命之恩，大将军威武！”
    徐恪急忙将他扶起，温言询问道：“里面的情形怎么样？”
    那名什长回道：“回大将军，小的往左前方的山洞中走了百余步，又见到一条岔路，小的不知道该怎么走，正思量着要不要分成两队，忽然从黑暗中传过来怪兽的吼叫，小的急忙回身就逃！那怪兽就在后面追赶我们，小的拼了命地奔逃，总算叫小的逃到了这里。亏得大将军出手，小的才终于逃得一条性命！不过……这里面的情形，小的却并未查探清楚……”
    李成叱道：“啰嗦，你除了见到那三头怪物，其它的，就没什么发现么？”
    徐恪摆了摆手，示意不要责怪，他让什长下去休息，什长千恩万谢地走去了一边。徐恪低头沉思了一会儿，朝着李成问道：
    “会不会，这十几个山洞在里面全部相通？我们只要顺着山洞一直往里，就能找到灞山的魔巢？”
    徐恪回想在山洞外的所见，所有的山洞都处在灞山山腹之中，那灞山占地甚广，山体高耸入云。山洞的洞口虽多，或许内里却是四通八达，尽皆连在一起？
    李成望了望这一处地下石室的四个路口，心里想了一想，当即拱手回道：“回大将军的话，我们在里面已经走了这么长时间的路，还是没能到底。属下以为，这里的所有山洞，极有可能全部相通。大将军若觉得里面藏着魔物们的巢穴，只需一声令下，属下定当誓死相随！”
    两人说话间，其它三路的什长也已尽数退了回来。他们的回答大致相同，什长带着伍卒一直往里面探路，不过，越是往里面走，岔路就越多，到后面，岔口越来越多，他们怕再走下去就找不到回去的路了，只得先行回转了出来，向徐恪禀明之后，再作定夺。
    徐恪听了这些回报，更加确信这灞山山腹中藏着无穷无尽的洞穴。这些山洞相互连通，其中必有一处山洞能通向魔物们的总巢。
    接下来，他就面临着两种选择。其一，派人出去将自己带来的其余九个百人队尽数引入洞中，跟随自己一路向前，查探重重的山洞岔口，找到那条通向魔窟之路。其二，就是自己先带着这一个百人队出得洞外，等沈环率同另一个千人队来到这里与自己汇合之后，二人商议之下再作决定。
    李成见徐恪顾自沉思，便不作打扰。他见地上躺着的那三头怪兽，脖颈的断离处兀自还流淌着热血，忙命人将两头三首大黑狼拖到旁边去皮割肉，用作军粮。他自己则亲自拿了一柄锋利的短刀，奋力割开了长角红毛怪的肚皮，取出了一副巴掌大小的“红毛胆”，放入皮囊中收好。他又取来了一把短锯，用力锯开了红毛怪的那一只长长的尖角，将一副完整的“长角精元”呈到了徐恪的眼前，说道：
    “将军，请喝下这一副‘长角精元’！”
    “你也要让我吃这个，不吃，不吃!”徐恪急忙摆手。
    “将军，这可是大补之物，听说……趁新鲜吃药效最好！”李成笑道。
    “我不吃，要吃……你们吃！”
    “我们哪有这福分呐！如今一副完整的长角精元，东市里已经卖到一百二十两银子啦！将军快请用……”李成依旧手捧着那只血淋淋的断角，送到了徐恪眼前。
    未曾想，徐恪却眼珠子一瞪，沉声道：“岂有此理！本将这就命你们将这副长角精元服下！”
    “这……这可使不得呢！”
    “嗯……你敢违令？”
    李成憨憨一笑，只得手捧着长角精元，叫来了手下的十个什长，众人各自吮吸了一大口，终于将那整一副长角精元尽皆分享完毕。李成与这些什长早就听闻长角红毛怪的尖角之内蕴藏着大补元阳之物。据说，那长角精元非但滋补身体，还能抵御黑烟之毒，是以，有多少长安人对那长角精元梦寐以求。如今，见自家的主将竟将这般珍贵的药材随手赏赐，他们欣喜之余，对这位镇魔大将军更是由衷而生了一股爱戴之情。
    徐恪思量了片刻之后，终于做出了选择。他命一个什长带着五名兵士依原路走出洞外，将外面的全部人马先尽数带进洞中。
    在徐恪心中，纵然前路艰险，纵然九死一生，但只要有半点希望能攻进怪兽的魔巢，将那些魔物们一网打尽，他还是要全力以赴！
    他脑海中忽然回忆起了那位年轻貌美的景熠皇帝，在紫宸殿上抑扬顿挫的发言：“若我们只知困守长安，早晚是死，不是饿死、渴死、冻死，就是被魔洞所喷出的黑烟毒死！若我们主动进击，前路虽有千难万险，但总还有一线生机！与其坐以待毙，不如放手一搏！若上天护佑，人类终究不被灭绝，则此次进攻灞山，朕相信，必能全胜而归！”
    直到此刻，他心里也不得不承认，这位新帝李祀，无论容貌之俊美、器量之高雅、才具之非凡、气度之恢弘，均不愧为帝王之才……
    那位百人队的队长李成，本拟劝谏徐恪一句，最好等沈将军后军来到，两军汇合之后，再经由山洞密道内杀入魔巢，似更操胜算。然此时见徐恪已然下令，他当即二话不说，只管领命。在他心中，已对徐恪生出了一种莫名的信赖，他只觉跟着这位主将，就算是上阵拼杀而死，也无需畏惧……
    接下来，左右无事，徐恪便与李成和余下的几位什长坐在一道，众人说起了各自的一些家长里短，以及长安城中的日常琐细之事。徐恪见那些军士们虽一个个皮肤粗糙、脸容黝黑，但都是一些性情率真、朴质木讷之人。他不禁有些后悔，为何自己受了天子诏命之后，不早些到军中，见一见这些“最可爱之人”？
    徐恪正听得饶有兴致之时，忽听得山洞中传来了先前出去的那位什长凄厉的大喊声：
    “报！报大将军，大事不好啦！”
    “何事惊慌？”徐恪问。
    “大将军，洞外的九百兵士，已大部被魔人杀死，而且，他们此时也……也尽数变成了魔化之人！”
    “什么？”徐恪急忙站起，问道：“那……上官隆呢？”
    “上官将军带着一小股人，已经跑了……”
    这时，李成也走到了那名什长的跟前，上下仔细打量了什长一番，见他双眼与平常无异，方才问道：“你说，兄弟们此时都已经变成了魔人啦？你亲眼见到的吗？”
    什长战战兢兢禀道：“李队长，小的……小的亲眼所见，兄弟们一个个都变成了魔人，而且，他们都已经跟着追进来啦！”
    “什么！他们都跟进来啦！”李成急得立时向身边的几个什长大声下令，命他们率人到石室外的唯一进口处，搬来石块堵住来路。
    那什长接着说道：“队长，那些魔人太可怕了！只要被他们咬过，沾上了他们身上的血液、唾液，立时就会变得跟他们一样，只知道胡乱咬人。我下面的五……五个人，也都已经被他们咬过了！”
    “那你……没被咬!”李成关切地问道。
    “小的……幸……幸好没……没事……”那位什长说话的声音越来越是发颤，他几乎浑身都在忍不住地颤抖。忽然间，他双目翻白，随之又变作了一副血红的眼珠。他嘴巴张开，露出了两排尖利的獠牙，纵身就朝徐恪扑来。
    “大将军小心!”旁边的李成见状，急忙迎面就将那位双眼血红的什长紧紧抱住。那位魔化的什长一低头，两排森森利齿，就咬在了李成的脸上。
    徐恪惊呼道：
    “李成！”
    ……

 第227章 但求无愧

    李成猛力将那名已被魔化的什长推开，朝徐恪大喊道：“将军，快斩下他的头！”
    徐恪昆吾剑斜挥向前，一招“断水势！”如电光闪过。那名双目血红的什长，血口大张，正作势朝徐恪扑来，被他凌厉的剑气划过，刹那间，头与肩膀便尽皆从身体断离，顿时，暗红色的血液狂喷而出，尸身颓然仆地。徐恪记得姚子贝的叮嘱，急忙纵步闪开，以免被什长身体内的“魔血”沾到。
    “将军，快！快将我的头也斩下！”李成瞪大了自己的眼珠，扬起一张血肉模糊的脸庞，对着徐恪大喊道。
    徐恪手持长剑，只需稍稍往前一挥，李成的头颅便会同那什长一样，被劈成两半。然而他剑身微颤，剑尖却无论如何也递不出去。
    刚刚还是与自己一道有说有笑的战友，如今，竟要让自己亲手一剑斩下他的头颅！这让徐恪如何下得去手！
    “将军，来不及了！快给我一剑！”李成声嘶力竭地大吼道。
    李成见徐恪迟疑不肯动手，便随手捡起了地上的一柄长剑，对着自己左颈一抹，顿时鲜血喷涌而出，李成双眼一闭，倒地气绝。
    “李成！”徐恪悲声呼道。
    这时，洞外已传来一阵阵嚎叫之声，那声音时而怒声低吼，时而凄厉高亢，恍如一大群发狂的野兽，正发出暴怒的嘶吼。徐恪身旁的几位什长听到这嘶吼之声，已吓得脸色煞白，浑身战栗……
    “快！搬运石块，堵塞洞口！”徐恪大声吩咐道。
    可是，山洞内这间空旷的石室中，除了地上大量的死人骸骨，就是一些零星的碎石。兵士们慌乱地搬来了许多拳头大小的碎石，却根本无法堆出一个足以抵挡魔人的壁垒！
    魔人们的嘶吼之声已经越来越近，“快，快搬！快呀！”什长们在大声催促，有两名什长已经吓得脸都变绿……
    终于，几十个魔人当先已经出现在山洞中。徐恪借着火把的光芒，见那些所谓的“魔化之人”恰正是自己先前带来的军士。他们身穿的衣物、脚踩的蛇皮靴、前胸的卫队徽章都一点没变，只是每个人都已是皮肤泛白、双目血红，口中发出“嚯嚯”的嘶吼……
    只是片刻之间，先前还是徐恪手下的千人队将士，此际都已成了非人非兽的“魔化之人”！
    “弓箭手，射箭！逼退他们！”徐恪大声下令。
    这一个百人队中配备有一个十人队的弓箭手。那十名弓箭手不敢怠慢，忙张弓搭箭，对着那些已走得越来越近的魔人一通乱射。谁曾想，就算领头的两个魔人已被射成了刺猬一般，他们还是口里“嚯嚯、嚯哈！”乱叫着，一步一步往前。
    那些魔人们一个个歪头斜脸，脚步虽然不快，但一步一步，不断地朝兵士们靠近，这阵势委实吓人。徐恪身旁的一个什长带着哭腔喊道：“将军，怎么办呀！洞里面找不到大石块，拦不住他们啊！”
    徐恪凝神打量山洞四壁，忽见洞顶一层一层全是一些黑色的石壁。他想起当日在自家的大将军府中，贺茂忠行曾言道，这个魔化之世也有好处，那就是山中到处都是能够燃烧的黑石。徐恪心念电转，既见洞顶的石壁就是埋藏着黑石的所在，便料定这些黑石的内里构造必然不甚紧密。
    此刻，他见洞口的魔人已经步步紧逼、越来越近，心知若再迟得片刻，一俟那些魔人进入石室之内，自己手下的这一个百人队，便都会落得跟那些魔人一样的下场。
    徐恪当即纵跃而前，长剑往上斜劈，口中大喝了一声：“破金断水！”一股混元真气如谷地幽泉一般，自丹田气海汩汩而出，真气凝灌于右臂，自剑尖沛然而发。洞顶的大块山石被剑气所斫，訇然倒塌，终于堵住了石室的入口。而几乎在同一时刻，那已被射成刺猬一般的两个魔人已经也走到了徐恪的眼前，正好被大片坍塌的石块给压成了碎片。
    徐恪兀自不放心，剑身一转，昆吾剑再度上撩，又接连使了两招“开木荡火”“裂土破金”。洞壁为徐恪凌厉的剑气所斫，又倒下来大片的残碎石块，将这石室的唯一进口，已尽数封堵。
    那些心智已然魔化的兵士，一个个歪着脑袋，斜着脖子，虽然闻到了石室中生人的气息，但对着那一大片石块却是毫无办法。魔人们在山洞的另一边只知“嚯嚯、嚯哈”地乱叫，尽管他们手脚乱挥乱舞，却无一个魔人知道上前弯腰搬开石块。
    魔人们在山洞的那一边乱叫了半天，见始终无法前进半步，终于尽数转身，慢慢地退了出去。
    徐恪身处石室之中，听见魔人的嚎叫声渐渐地远去，终于舒了一口长气。他再查看自己的那把昆吾剑，见剑身虽与石壁切割，幸喜并无一点损坏，除了当年触碰“四象仓虚”之后所留下的那个缺口之外，其余都是完好如初。徐恪心中总算略觉欣慰。
    石室中的这一个百人队，本已绝望到了极点，此际见那一大群魔人尽皆被山石挡在了另一边，各自都忍不住欣喜莫名，有一种“死里逃生”之感。其中的一名什长手指着李成与魔化什长的尸体，向徐恪禀道：“大将军，这两具尸体，该如何处置？”
    徐恪看了看李成仆跌在地的尸身，再联想方才所见的那些魔化的兵士，颓然叹了一声，说道：“都烧了！”
    兵士们小心翼翼地将两具尸身拉到了一起，又找来了一些零碎的骸骨覆在他们身上，用火把将尸身点燃。顿时，一股大火熊熊而起，大火中夹杂着人肉被烧灼的气味，也分不清是香是臭。众兵士看着这一团大火，各自都是忧心忡忡……
    徐恪见兵士们手中的火把已燃烧殆尽，此时已是傍晚时分，一旦入夜之后，魔洞就会停止喷发，山中就会变得奇寒彻骨。徐恪心知若失去了明火，众兵士呆在这又冷又黑的山洞中，就算不被冻死，也免不了惊慌失措、乱作一团。
    他想起贺茂忠行昔日之言，这时再举头查看石室的四壁，只见洞壁的夹缝中，不时见到有许多黑色的石头隐藏于其中。他立时叫来几位什长，吩咐他们想法子开凿洞壁的黑石，并告知他们，那些黑石都是可燃之物。
    什长们得了主将之令，自不敢怠慢，当即带领着剩余的兵士，使用手中的长枪、大刀、斧头之物，或攀援而上，或搭建人梯，尽往石室的四壁开凿。整一个空旷的石室之中，此际到处都是“听听框框”之声。
    众兵士奋力开采了足有两个多时辰，终于从洞壁的缝隙里凿下了大片的碎石，其中至少有一多半就是贺茂忠行所言的黑石。
    兵士们依照徐恪的吩咐，将黑石挑拣出来，聚拢成了一个高高的石堆，又从石堆里取出了几十块黑石放在石室的角落中，用火把点燃。
    只见火把到处，那一小堆黑石突然“砰”的一声，就瞬间燃烧了起来。众人眼见得石室中骤然生出了这一大团的火焰，整一间石室立时变得温暖而明亮，忍不住都齐声欢呼道：
    “大将军威武，大将军战无不胜！”
    徐恪朝军士们摆了摆手，他本想说一句“大家不要这样说，我徐恪跟你们一样也没啥了不起，今日这一战，我们能否活着出去还不知道呢！”但转念一想，这些兵士们如此信任自己，自己有何必损了他们的士气？
    “大伙儿放心，我徐恪一定会想尽办法，带你们活着回去！”徐恪朗声说道。
    “大将军威武，大将军战无不胜！”兵士们继续振臂高呼，几乎每一个人的脸上，都是兴奋和信赖的神情。
    ……
    接下来，徐恪临时又提升了一位名叫“郑开”的什长为百人队的队长。他命郑开分派兵士，往四个其它的山洞出口派出岗哨，同时，让大家埋锅造饭，吃好了之后，各自休息。
    郑开年纪三十挂零，从军已然多年，也是个颇有经验的老伍卒。他得了主将之令后，当即派出四位什长，负责四个路口的巡逻岗哨。岗哨每两人为一组，每一个时辰更换。
    郑开又命一个十人队负责架起铁锅，将原先众人已经切割好的三首大狼肉倒入锅中，几位兵士又打开水囊放入清水，再以黑石之火进行烹煮。
    这时，有一位什长向郑开递来了一个蟒皮做的口袋，言道是李队长交由他保管之物。郑开打开一看，不由得心中大喜。原来，那皮囊中所保存的一个巴掌大的肉块，恰正是徐恪白日里所斩杀的那一头长角红毛怪身上的“红毛胆”。
    郑开当即让什长将红毛胆投入大铁锅中，与狼肉一道烹煮。他从军多年，深知那红毛胆性味燥热，抗寒能力极强，用它熬煮肉汤，让兵士们服下，对于山洞中子夜而来的透骨寒气，却有极大地抵御之用。
    徐恪靠在一处石壁上，闭目休息了半个时辰左右。郑开端着一碗上好的狼肉汤走到他跟前，恭敬地说道：“大将军，肉汤煮好了，您吃一点！”
    徐恪闻了闻肉汤的气味，只觉还是有一股腥味隐隐而来，他忍不住微微蹙眉道：“我不饿，你们吃！”
    郑开心急道：“大将军，您带领着我们都忙乎了整整一日了！到现在，一口肉都还没吃过，这人是铁饭是刚，一顿不吃就饿得慌！大将军不吃怎么行呢？！”
    徐恪心知这些人此刻都已将自己当做他们活下去的希望。此时他若不吃，这些手下自不免心中又生出恐慌。他只得点了点头，接过了汤碗，硬着头皮将里面的狼肉和着浓汤，尽数吞咽入自己的腹中。
    郑开见徐恪将一大碗肉汤吃喝得精光，欣喜道：“大将军好胃口！小的再去为您盛一碗来！”
    徐恪忙将郑开拉住，说道：“够了够了！余下的，让众兄弟吃饱！”
    ……
    到了子时之后，这一个百人队都已吃饱喝足，兵士们便各自找了一块空地躺下来歇息。郑开又命人在石室的四角都燃起了黑石堆，帮助大伙儿抵御山洞外的严寒。每个火堆旁都派一人守护，每过一个时辰轮换，遇到火堆将要燃尽之时，再往里面投掷黑石块。郑开分派已毕，自己便找了徐恪身边的一处空地，和衣躺倒。他这一日下来又是担惊又是劳累，此时一阵困意袭来，未几便呼呼大睡。
    这时候的徐恪，仰靠在石壁之上，却始终无法入睡。他带来的一个千人队，除了副将上官隆领着一小股人逃脱之外，其余九百人大多已命丧山洞之外，此时还一个个都变作了“魔化之人”。如今石室中的这一个百人队，也已折损了八人。只一日之间，自己率领的整整一个千人队，便只剩下了九十二人，这让徐恪如何还能安心入睡？！
    况且，此时他们被困在山洞之中，向前不知路在何方，向后已被自己阻断了退路。就算靠着石壁的黑石，挨过了今晚的严寒，到了明日一早，众军士跟着自己，又该何去何从？
    “咳！算啦，明日的事，明日再说！”徐恪暗自叹息了一声，便闭目靠在了石壁之旁。只过得须臾，他的脑海里，不知不觉就浮现出了自家的府邸中，那四位女子绮丽无双的倩影……
    三日前，二月初二的未时，他别了沈环，回到了自己的大将军府。刚一踏入府门之内，他的新婚妻子姚子贝便热切地迎上前来：
    “徐哥哥，你回来啦！午膳已经备好了，咱们就到闻雨亭中去吃？”
    “好！今日刚刚跟沈环在望月楼里吃了一场。不过，那里的什么‘双头蟒蛇肉’委实是太难吃了！子贝，你今日的午膳，做了什么菜？”徐恪饶有兴致地问。
    “嘻嘻！双头蟒蛇肉，那可是我们以前在许昌城的时候，经常吃的粮食！味道么……也着实是腥膻了一点，无怪乎你吃不惯。徐哥哥，今日我用二姐采来的地衣做了一大盆熊肉地衣汤，一会儿你可得好好尝尝！”姚子贝调皮地一笑，柔柔地说道。
    “太好啦！走，咱们赶紧开饭！”徐恪拍手欢呼道。
    看着姚子贝一蹦一跳地雀跃而前，徐恪在她身后忍不住略略摇头，此际的姚子贝仿佛变成了一个年仅十余岁的天真少女，浑不知这魔化的世界之下，人类已到了行将灭绝的边缘！
    这一日，怡清与慕容嫣都已出门未归，府中就只有胡依依和姚子贝在。二女就陪着徐恪围坐在闻雨亭中，徐恪喝了一口姚子贝烹煮的“熊肉地衣汤”，立时赞不绝口，大叫妙哉！
    胡依依望着徐恪如此幸福的表情，忍不住“噗嗤”一笑道：“你就偷着乐！娶到了子贝这么好一个娘子，只要有她在，从此你就不用担心吃不到好的了……”
    徐恪挠了挠额头，讷讷道：“嗯！子贝的厨艺当真是妙绝天下，姐姐的厨艺，其实……也不错的！只是，姐姐平常烹煮得少，我们都是难得能尝到一回……”他不由得想起在十年前的徐府内，胡依依也是厨艺了得。不过，她平常多数时间都是躲在榛苓居内，暗自修炼，几乎足不出户，这徐府的厨房，她自然也是难得进去一回。
    胡依依轻轻打了一下徐恪的肩膀，佯装嗔道：“什么叫‘我平常烹煮得少’啊！凭什么定要让我们女子专司厨房，你们男人一天到晚就知道在外头逍遥快活！下一回，也轮到你小无病为我们烧几个菜！”
    “大姐，徐哥哥怎会懂得烧菜呀！”姚子贝笑着说道。
    “子贝，你才刚刚过门，眼里就只有了夫君，忘了我这大姐啦！今后，你可不许惯着他！”胡依依也笑道。
    “好好好！”徐恪又喝了一大口浓汤，口里一边咀嚼着鲜滑柔嫩的地衣，一边笑着说道：
    “等我这次攻打灞山回来，一定好好做几个拿手菜，让你们尝尝！”
    “你要去攻打灞山？！”胡依依与姚子贝都不约而同地惊呼道。
    徐恪只得将今日上午，皇帝李祀在紫宸殿的决议，与二人都说了一遍。
    “徐哥哥，你……你不能去灞山！那里太危险啦！”姚子贝坚决劝阻，说道后来，她情急之下，眼里已堕下了泪珠。
    “你今天还跟沈环去望月楼中喝酒了？他都跟你说了些什么？”胡依依已是满脸愁容，又问道。
    徐恪便将自己刚刚被沈环请到了望月楼，两人在酒楼中的一番对答，约略说了一遍。
    “你既知那灞山魔窟中暗藏着一个魔人兵团，那你……还去？”胡依依也心焦道。
    “没办法！”徐恪坦然道：“我既受了皇帝的诏命，被封了一个‘镇魔将军’，便理当为朝廷效力！如今，皇帝已下了圣旨，长安城中的几乎所有兵力，都将出征，我又怎能不去？”
    “那……那我们就辞官！这什么狗屁的‘镇魔大将军’，我们不做就是了！徐哥哥，那灞山魔窟，你万万不能去！子贝……子贝我求你了……”姚子贝颤声说道，到后来，她仿佛言语中已带着哽咽之声。
    徐恪伸出右手食指，刮了一下姚子贝的鼻子，笑道：“傻丫头，就算没有皇帝的诏命，我也要去！那灞山魔洞日日都在喷吐黑烟，黑烟中又夹带毒尘，长此以往，长安城中的三万百姓，势必都要命丧在毒烟之下！我辈既是习武之人，焉能坐视不管？！”
    “徐哥哥……”姚子贝已哭出了声来。
    “咳！……”胡依依无力地叹息了一声，转头望向后院，她一双美目中，也不禁盈满了泪水。
    ……

 第228章 甲子十二

    【大乾景熠十年二月初二、亥时、徐府玲珑居】
    待怡清和慕容嫣归来后不久，便从姚子贝口中得知了徐恪即将带兵攻打灞山的消息。这两位女子也是同姚子贝一般的反应，均是强烈反对，奈何徐恪心意已决，无论她们如何劝阻，徐恪都是摇头不听。
    当日晚膳，五人一道在前厅中就座，众人虽面对着一桌子的“美食”，但都没什么胃口。徐恪见四位女子都不怎么动筷，他有心劝慰几句，又不知该如何开口。
    ……
    时光就这么无声无息地流过。
    当晚，徐恪便宿在了姚子贝的玲珑居中。到了半夜亥时，姚子贝忽然从梦中惊醒，她用力抱住了徐恪，脸上淌满了泪水，哭道：
    “徐哥哥，我好怕！”
    “傻丫头，你怕什么？”徐恪伸手抚去姚子贝脸上的泪痕，轻轻地拍着她的后背，柔声安慰道。
    “刚刚我做了一个梦，我梦见徐哥哥你……你浑身是血，身边全是那些怪物，你奋力挥剑左冲右突，可总是冲不出去，眼看着就要……就要被那些怪物给活活吃了……太可怕了！”姚子贝心中兀自有些怔忡不安。
    “不会的，子贝！放心，我命大的很呢，绝不会轻易就这么死的！”徐恪笑着说。
    “徐哥哥，你不知道那个魔人兵团的可怕之处，一旦你沾着半点魔血，你从此就万劫不复了！”姚子贝依旧忧心道。
    “那我倒想见识见识这些魔人的厉害。你不是说，只需把他们头颅斩下，或用重物将他们身躯捣碎，或是用大火将之焚毁，便会没事的么？”徐恪脸上还是挂着笑。
    “那只是一两个魔人，如若遇到大批的魔人军团，且都是训练有素的魔人，任你有天大的本事，也休想战胜他们！”
    “……”
    姚子贝又想了半天，终于叹息了一声，仿佛下定了决心一般，幽幽说道：“徐哥哥，子贝觉得……不如，不如你还是回去？”
    “回去？”徐恪有些疑惑，顿了一顿，他才领会到，姚子贝话里的意思，是想让他发动云影珠之力，此时就回到十年前去。
    “回去！你本就是十年前的徐哥哥，又何必淌这趟浑水？这里已经是一个魔化的世界，我们这些人是生是死，听天由命就好，你又何必白白牺牲？”姚子贝眼中噙泪，仰起头，看着徐恪。
    “子贝，你不用担心！等我到了灞山，到底鹿死谁手，尚未可知呢！若我侥幸能赢了他们，长安城从此就不会受毒烟之扰，那对你们来说，这今后的日子可就好过得多了……”徐恪兀自笑道。
    “徐哥哥！到底要怎么说，你才肯回去呢！”姚子贝急道。
    徐恪见怀里的姚子贝此时眼中含泪，心里焦虑，神情急迫，满脸都是恳求之色，他想了一想，只得说道：
    “好好好！我答应你就是！到了合适的时机，我一定回去！”
    “那你还不快拿出你的那颗珠子！”
    “傻丫头，我就算要回去，也不急在这一时啊！”徐恪又伸出右手食指，刮了一下姚子贝玉白粉嫩的葱鼻，笑道：“等我到了灞山，若实在不敌，我再拿出珠子也不迟……到时我只需往那云影珠灌注真气，念动口诀，立时就能回到神王阁中。”
    “傻丫头，放心！你的徐哥哥绝不会有事的！”
    “嗯！徐哥哥，你一定要保护好自己！到了灞山之后，一看情形不对，就赶紧回你的神王阁去！”姚子贝用力地抱紧了徐恪，眼里的泪珠又忍不住地流在了他宽阔的前胸上。
    ……
    到了次日清晨，徐恪起身，与四位女子一同吃过早膳之后，怡清却主动相邀，她想带着徐恪去长安城西走走，先熟悉一下灞山附近的地形。
    见怡清难得地主动邀请自己，徐恪当即欣然应允。二人一道出了长安城的西大门，往西北行了五里，来到了昔日的玄都观故地。
    由于无人重建，昔日的玄都观此时仍旧是一片废墟。当年的重重道观、层层楼阁，如今已尽数沦为一片瓦砾残石。怡清领着徐恪走到了一片高地之上，二人向西北遥遥望去，远处便是灞山。
    此时，灞山山顶的那一个巨大的魔洞，仍然在无休无止地向天空喷吐浓烟。那黑烟就象一张吞天的大网，所到之处，天光尽被蒙蔽，大地为之覆盖。
    怡清找了一处巨石，与徐恪两两相坐。她手指着远处的灞山魔洞，问道：
    “你们打算怎么攻打灞山？”
    “目下还不清楚，都是沈将军在筹划。”
    “你觉得……你们能赢吗？”
    “纵然没有多少胜算，总也要放手一搏！”
    “不是没有多少胜算，而是你们根本就没有胜算！”怡清忽然面朝徐恪，大声嚷道。瞧她一脸凝重的神色，也不知是在责怪徐恪行事有失鲁莽，还是对徐恪即将面临的困境，于心不忍……
    “怡清姑娘，你怎知我们就没有胜算？”
    “不要叫我‘姑娘’，叫我二姐！”
    “什么‘二姐’！你该叫我一声‘太师伯’才是！”
    “你！……你气死我了！”
    “好了好了！莫生气，莫生气！你不用叫我‘太师伯’，我也不叫你‘二姐’，以后，我便叫你‘怡清’，你还是唤我‘木头’……咱们两两扯平，好不好？”
    “木头？嘻嘻……连你自己也觉着，你就是一块木头啦？”怡清被徐恪逗得不由一笑，脸色也缓和了许多。
    “你说我是木头，我又怎敢不认啊？”徐恪挠了挠自己的前额，苦笑着说道。
    “咳！你这病木头，在皇帝那里发什么疯！你干嘛要揽下这档差事！你可知道，守卫灞山魔窟的是谁？”
    “听沈环说，是一个叫作‘青衣魔王’的魔头。”
    “知道是他，你还要去？！”
    “那青衣魔王，有这么厉害么？至于让你这闻名长安的‘驱魔道长’也吓成这样？”
    “你……！咳，这功夫还耍贫嘴呢！我告诉你，据我所知，那魔君座下，‘赤、白、金、青’四大魔王。人人都说武力最强的是赤炎魔王，心智最毒的是白鼠魔王，最狂妄自大的是金翅魔王。至于那青衣魔王，平时不显山不露水，大家都以为他实力最弱。其实……他才是四个魔王里，最为可怕之人！”
    “他有什么可怕之处？”
    “就是他手下的‘魔人兵团’啊！听说这些年，那青衣魔王没日没夜地操练这一支魔人组成的军团。那些魔化之人本来心智丧失，只会狂性大发，胡乱咬人，经过他多年调教之后，居然成了一只训练有素的军团！”
    徐恪奇道：“怡清，这些魔族里的人物，你怎会知道地如此清楚？”
    “我……我自然是听人说的呀！”
    “你是听谁说的？他对这些魔物怎会了解地这般清楚？”
    “我……是听我二师姐告诉我的！”怡清忽然神色有些异样，好似在刻意隐藏着一些事情。只不过，她这片刻的忸怩之状，徐恪却并未注意。
    “你二师姐……怡尘姐姐！她这一向可好？如今她在哪里？”
    “嗯，我二师姐挺好，她如今人在蜀山。”
    “她去了蜀山？”
    “是啊！当年，你不是送来了两把名剑么？其中的一把双股剑你送了给我。还有另一把旷世名剑‘天云剑’却是我蜀山至宝。我师姐对你千恩万谢之后，当即亲自拿着它赶回蜀山了……”
    “原来是这样啊……”徐恪不禁又陷入了沉思。
    看来，当年他的二弟朱无能果然不负所托，将那两把名剑都带到了长安，并全部交到了他的手里。而当年的那个‘自己’也没有耽搁，转身就将两把名剑送到了怡尘与怡清的手中。只不过，听闻怡尘已然赶回蜀山之后，徐恪不由得又心生疑问。都说天下门派乃是“北有少山、南有蜀山”，蜀山派既然身为道界大宗，为何在眼下这一个魔化的世界，却一直未曾有任何作为呢？
    徐恪当即问道：“怡清，眼下这个魔化之世已经是天昏地暗、群魔当道。你们蜀山派怎么一直不见哪位高人出手，救一救天底下那些无以为生的老百姓呢？”
    “什么‘你们蜀山派’，病木头，你不也是蜀山中人么？你学了我太师伯祖的一招剑法，一直用到了现在，你可别跟我说，你跟蜀山无半点瓜葛啊！”怡清朝徐恪白了一眼，嗔道。此刻她好似又忘了，若确认徐恪也是蜀山中人的话，她可得立时改口，尊称徐恪一声“太师伯”了。
    “我……？”徐恪挠了挠自己的额头，一时不知该作何回答。
    “你怎么知道我们蜀山就没人出手？只不过，我的那些师姐，还有师傅、师伯、师叔她们，没有赶来长安罢了！眼下，她们身在南方，也在力斗魔物，保一方百姓平安呢……”怡清说话间，又回身望了望南面的方向，似是想起了很多年前的人和事。
    “我听闻，蜀山掌门昆仑元圣，乃是道界至尊，一身神功天下无敌！他老人家若是出手，这些‘赤、白、金、青’的什么魔王，不早都灰飞烟灭了么？”
    “废话！若有掌门仙尊在此，这些魔物自然不是对手！不过，我长这么大，就从来没见到过仙尊现身！有时候我都怀疑，蜀山到底有没有这样一位仙尊？”
    “啊？这个……不会？”徐恪又挠了挠额头，纳罕道。
    “跟你废这么多话作甚！倒把正题给忘了……我且问你，若你遇到了青衣魔王的魔人兵团，你该怎么办？”
    “自然是……跟他们拼死一战！”
    “哼！若只有个魔人倒还罢了。你只需凭借昆吾剑的剑气，就可以远远地将他们劈成两段。可若是有百个魔人尽数包围着你，你就算剑法再厉害，将他们全部斩杀，可剑气飞舞、血肉横飞之际，难保不会触碰到他们身体内的魔血。如若你稍稍沾到一丁点魔血，你很快就会变成和他们一样的魔化之人！”
    “这个……”
    “等你也变成了一个魔化之人后，你已非你，可你还是你！你本就是个剑术高手，若一旦魔化，心智虽失，但剑术犹存。到时候，那个已经魔化的‘你’，就会反过来大肆屠杀人类，成为又一个厉害的‘魔王’！……”说完这句话后，怡清一双清澈而明亮的眸子，又望向北面的灞山，眼睛里尽是忧虑之色。
    “……”听闻此语，徐恪不由得倒吸了一口冷气，一时间，无言以对。
    他还未曾想到，如若自己不幸失败，丧失性命还是小事，竟还有可能让自己变作一个新的“魔王”！若自己真到了那一步，整个人似死又活，人性尽丧，魔性大发，只知疯狂屠戮、残杀人类……那可实在是太可怕了！
    ……
    两人也都陷入了长时间的沉默之中。其实，连怡清自己，此时也不知该如何劝说徐恪。不管是劝诫、阻拦、安慰还是鼓励，似乎都不合适。她知道皇帝已发布了诏令，两日后攻打灞山之行在所难免。可如何面对那可怕的“魔人兵团”？又如何破解那“魔血”之毒？怡清心中也是毫无办法。对这一次比自杀还要可怕的军事行动，怡清除了讲明个中厉害，依然是束手无策。
    ……
    过了不知多久，怡清忽然面朝徐恪问道：“病木头！你知道‘甲子十二线命轮’么？”
    “甲子十二线命轮？那是什么……”
    ……
    ……
    “报！报大将军，大事不好了！”寂静的山洞中忽然传出了兵士的喊叫之声。
    徐恪立时睁眼起身，思绪也从刚刚对于往事的回忆中，转到了眼前的地下石室之内。他见喊叫那人正是先前派往其中一个路口的岗哨，忙问道：“何事惊慌？”
    “报大将军，我们那一处山洞里，前面好像来了许多的怪物！”
    “有多少魔怪？是什么怪物？是魔人么？”徐恪问。
    “有多少怪物，小的……小的没看清。不过，好像不是魔人，都是一些长角红毛怪，还有一些其它的怪物。”那担任岗哨的什长回禀道。
    “走！我们去看看！”徐恪取出了背上的昆吾剑，转身便往洞口走去。
    “大将军，你等等，我也去！”徐恪身旁的临时卫队长郑开也已惊醒。此时，他听得徐恪要亲自前往山洞中杀怪，立时跃然而起，拿了一杆长枪，就跟着徐恪一同入内。
    有十几个兵士也都已醒转，见状便各自拿了兵刃，纷纷跟随着主将进洞。
    徐恪想着山洞中的那些怪物，他担心会不会是青衣魔王的魔人兵团，也没有心思理会后头跟着的十几名军士。
    那巡夜的岗哨当先带路，徐恪与身后的十余名军士一路跟进。众人往山洞内走了不到半刻，前面的什长忽然打了一个手势，小声朝徐恪说道：“大将军，你看，那些怪兽就在前面……”
    徐恪依着手势看去，果然见前方的一个略微宽敞的洞穴中趴着三只长角红毛怪，还有几头三首大黑狼。只不过，此时，那些怪兽好像正躲在洞穴中休息，虽然远远地发现了人类的踪影，还是躺在原地，也不急着纵跃扑来……
    怪兽虽然不多，但毕竟一个个都是体大身粗之辈。徐恪不敢怠慢，急忙手持长剑，一个箭步往前，口里大喝了一声“破金势！”掌中真气自剑尖处沛然而发，激起罡风阵阵，剑气所及之处，当先的一头三首大黑狼首当其冲，三个巨大的狼头尽数被剑气斫断。
    旁边的一只长角红毛怪“嗷呜”一声，急忙纵跃而起，睁大一双血红的眼睛向徐恪扑来。徐恪剑身上撩，随之大喝了一声“断水势！”剑势如风似电，他身后的军士们只见电光一闪，那一只红毛怪物瞬间便已身首分离。
    徐恪只攻出了两剑，两头体型硕大的怪物都已訇然倒地。其余的两头长角红毛怪与四匹三首大黑狼不敢恋战，吓得各自转身就逃。徐恪见这些怪物中没有一个是魔人，心中已放心了大半，此时哪里还能容它们脱逃？他纵步一跃，剑身斜挥向下，又是一招“开木势！”那一股凌厉无俦的剑气几乎是所向披靡，又是一头三首大黑狼嗷叫了一声，颓然倒地身死。
    徐恪杀得兴起，便不想留下一个活的怪兽。他手持长剑，暗自提了一口真气，撒开两腿拼命追赶，誓要将这几头怪兽给杀得片甲不留！
    “大将军，小心前面！”郑开叫了一声，也拎着长枪，紧紧跟在徐恪的后头。他身后的十余名军士见徐恪如此神勇，心中大受鼓舞，也都跟着自家的主将，奋力追赶。
    不过，徐恪走得性急，竟忘了取一只火把。此时，他整一个队伍中，便只有先前担任岗哨的那名什长手里举着火把。徐恪轻功虽好，奈何那些军士们一个个都只是普通的武人，哪里还能追赶得上！
    徐恪撒开两腿，只奔行了不到半刻辰光，渐渐地就失去了身后火把的光亮。原本，那些怪兽就在他眼前，他只需长剑挥出，便能立时结果了它们的性命。但随着身后火把的光芒逐渐减弱，他追赶的步子也不由得慢了下来……
    在如此一个伸手不见五指的漆黑山洞中，徐恪也不敢太过托大。他只得停下脚步，等后头的一队兵士们尽皆赶到。待他取过了什长手里的火把，再往前一照，此刻，这深不见底的山洞中，哪里还有半个怪兽的踪影？
    徐恪正思忖着要不要继续追赶之时，却忽听得身后不远处发出了一阵阵凄厉的叫喊。那些声音犹如鬼哭又似狼嚎，在暗夜中闻来，忍不住令人毛发战栗，两股颤抖……

 第229章 青衣魔王

    【大乾景熠十年二月初六、丑时、灞山山洞内】
    徐恪手拿火把正欲追赶那些魔兽，忽听得身后传来鬼哭狼嚎之声。他急忙转身，循声望去，只听得那些声音仿佛就是从自己刚才离开的石室中发出。
    “大将军！弟兄们好像有麻烦了！”郑开惊慌地喊道。
    此时，那十几个兵士徒闻凄厉的叫喊，都已吓得脸色发白，浑身忍不住颤栗不已。
    “走，快去看看！”徐恪当先带路，众人紧跟着主将，急急往石室中奔去。
    待徐恪刚刚踏入石室，就被眼前的一幕景象惊得呆立当场。
    眼前的这一幕惨烈景象，当真可以用“人间地狱”来形容。
    只见好几百个身材粗壮的“魔人”正在疯狂地撕咬着石室中的卫兵。这一次，那些魔人采取的战术是“生吞活咬”，非但将卫兵们一个个咬死，还撕开了他们手脚、肚肠、内脏放入口中大嚼一番，再活生生啖入。
    石室中那些可怜的兵士们，有的脖子已经被咬断，尸体僵扑在地上；有的手脚已各自被魔人撕开，兀自奄奄一息还未死去；有的肚子被魔人咬破，肠子都流了一地，但嘴里竟还声嘶力竭地喊叫着……
    直到此时，徐恪才看清所谓“魔人兵团”的真正面目。只见那些训练有素的魔人，一个个都是虎背熊腰，身材异常地高大，周身还长满了浓密的黑毛，仿佛一群自远古蛮荒时代跑来的野人，凶横野蛮、嗜血残暴，生吃起人肉来犹如啃嚼甜瓜一般。
    石室中剩下的八十余名兵士，在几百个魔人疯狂撕咬之下，只片刻之间，便都没了声息。先前凄厉的叫喊呼救之声也都渐渐地弱了下去直至泯然无声。此刻，那八十余名兵士都已命丧魔人之口，而且，有大半兵士的身体还被魔人们尽数啖入了口中，只剩下了一些碎骨头残渣，散落在石室各处……
    魔人们好似吃得还意犹未尽，见左前方的路口中忽然出现了十几个活人，便都“嗬嗬”乱叫着朝徐恪他们围拢了过来。
    “我在这里挡着，你们快逃！”徐恪持剑向前一横，喊道。
    郑开与剩下的十一个兵士，乍见这一副人间惨状，早已吓得是心胆俱裂。此时那几十个魔人都如地狱中的恶鬼一般，正张牙舞爪，一步一步向他们走进，口里还发出“嗬嗬”之声。他们有心想逃，但双脚不住地发颤，却是动不得分毫，有两个兵士已经吓得软瘫在地。
    忽然，那几十个魔人中发出了几声清脆的人响，好似有人在向他们发号施令一般。那几十个魔人立时向两边一分，中间站出了一个身形修长的男子。那男子穿着一身青色布衣，脸上却戴着一个青皮面具。
    “青……青衣魔王！”郑开手指着那一身青衣的男子，颤声呼道。
    那一身青衣的男子缓缓向徐恪走近，那人一张毫无生气的脸皮上，发出幽幽的青光，看上去就好似一个地狱的使者一般，浑身上下，都散发着死亡的气息……
    青衣魔王一步一步向徐恪渐渐逼近，徐恪身旁的十二个兵士由于过分害怕，竟都忘了转身逃走。徐恪手握着自己的剑柄，掌心已不觉沁出了汗水。饶是他久经战阵，遇敌无数，此际也忍不住后背一阵阵发凉。他只见迎面那一张毫无表情的青皮面庞，在火堆的光芒映照之下，分外地诡秘阴森，令人情不自禁地感到悚惧不安。
    身在这一个幽深诡秘的山洞中，面对着这一大批吃人不吐骨头的魔人兵团，此时的徐恪，心中已做好了最坏的准备。
    可未曾想，那青衣魔王走到徐恪的身前，却忽然止步，张嘴说了一句：
    “徐贤弟，怎么是你？”
    “徐贤弟？”徐恪听得这声音甚是耳熟，一时间却想不起到底是谁。
    青衣魔王伸手摘下了他脸上的青皮面具，露出了里面一张俊雅秀气的脸庞，只见他一双眼睛不大不小，两条眉毛不浓不淡，脸上的五官都长得恰到好处，看上去好似一个教书先生。
    “南宫兄！怎会是你！”徐恪忍不住惊呼道。
    他委实未曾料到，让兵士们害怕得都不敢逃走的这位“青衣魔王”，竟然是他昔日的同僚兼好友，青衣卫北安平司千户，南宫不语。
    这时，南宫不语身后的几十个魔人，个个都已张开嘴巴，露出里面的森森獠牙，作势便欲扑向徐恪与他身后的十二个兵士。南宫不语转身朝着那些魔人们“叽叽咕咕”说了一通，那些魔人们好似都极不情愿的转身退了开去。
    “徐贤弟，一言难尽啊……”南宫不语叹道。
    徐恪又仔细打量眼前的南宫不语，只见他的身形容貌与十年前并无多大变化，就连身上穿的，也还是当年青衣卫出门办差专用的青色布衣。只是，昔日他一双平和清澈的眼眸中，如今也微微泛着一些红光。
    “这里不是说话的地方，你跟我来！”南宫不语朝徐恪挥了挥手，当先走进了右前方的一个山洞路口。
    “你们快跟我来!”徐恪急忙朝身后的众兵士抬手示意，众人也都跟着徐恪走进洞口。
    南宫不语朝那些兵士们望了望，却停住了脚步，向徐恪说道：“贤弟，这些兵卒……可留不得！”
    “不行！”徐恪情急道：“他们都是我带来的兵，跟着我出生入死，好不容易活了下来。我答应了他们，要带他们平安回到长安。你若不肯让他们离开，我也不走！”
    南宫不语无奈地摇了摇头，便也没有多话。他又转身向石室之内的几百个魔人“叽里咕噜”地说了一大堆“魔语”，好似在命令他们吃完这一顿“夜宵”之后，就回到营地集中。那些魔人们纷纷点头，口里“嚯嚯”几声，做领命之状。
    随即，南宫不语便顾自朝山洞内走去。徐恪与郑开还有剩下的十一个兵士，都紧紧跟随在他身后。
    徐恪忍不住又往身后望了一眼，只见方才还是温暖明亮的一间地下石室，此时几乎遍地都淌满了兵士们的鲜血。而且，剩下的那些兵士们的尸身，也差不多已被魔人们啃光。这一幕触目惊心的惨烈景象，若不是他此刻亲眼所见，他实在不敢相信，真的就发生在自己的身边……
    到底是什么原因，竟让昔日正直无私的一个青衣卫千户，如今变成了一个人人闻风丧胆的“青衣魔王”！而且，这青衣魔王还训练出了这一支如此可怕的魔人兵团！
    对这一个问题，徐恪百思不得其解。他看着南宫不语俊朗的背影，不禁陷入了沉思。
    南宫不语领着徐恪等人，一路左拐右绕，走过了山洞内的无数岔口，曲曲折折一路往里而行。徐恪跟在后头，不由得暗自心惊。他想不到这山洞内竟有着如此众多的岔口，仿佛就是一个天然的地下迷宫。若不是有南宫带路，他自己胡乱闯入，非得走迷路了不可！
    众人跟着南宫不语走了大半个时辰，终于来到了一个山洞出口。走出洞口之外，立时豁然开朗，徐恪只见那里是一片平整宽阔的山坳，山坳边又露出了三个巨大的洞口。
    南宫不语又朝徐恪挥了挥手，径自走进山坳中间一个最大的洞口，徐恪与众兵士也都跟着入内。
    一走进洞口之后，徐恪立觉洞内的情形为之一变，再也不是先前低矮漆黑的山洞，而变成了一条宽敞明亮的甬道。甬道内每隔一定距离，就摆放着一堆燃烧的黑石。那甬道不长，徐恪只走了几十步，眼前不由得一亮，这时，众人已走进了一个更为宽敞的地下空间。
    只见内里到处都有成堆燃烧的黑石，借着黑石燃烧的光芒，徐恪清楚地看到里面高耸着一根根巨大的石柱，石柱拱立着圆形的穹顶，高约五丈有余，四面洞壁尽皆平滑如镜。里面的空间异常地宽广，长宽各有两百余丈……与其说这是一个山洞，倒不如说这里就是一处巨大的地下宫殿。
    此时，这一处巨大的地下宫殿中，四面角落里或坐或躺，却都挤着一堆堆的魔人。那些魔人长得就和先前闯入石室中的魔人一样，体粗身大、浑身长满了黑毛。
    魔人们见南宫不语进来，立时纷纷站起，南宫不语只是摆了摆手，魔人们又都各自坐下。
    徐恪约略一数，猜测大殿中的魔人，至少也有两百左右。再加上突袭地下石室的那些，拢共就已不下五百人。他心中寻思，看来，青衣魔王果真是暗藏了一个魔人兵团。而且，这一个兵团的战力，人类的那些兵士，根本就不是他们的对手。
    徐恪身后的十二个兵士，突见这地下的大殿中，又出现了这么多魔人，立时吓得脸色煞白，僵立在当场。南宫不语摆手示意，叫他们不要惊慌，又带着他们穿过了大殿，走到后面的一间屋子前，推开了房门，示意这些兵士先入内躲避。
    等到将这些兵士们安顿好之后，南宫不语就领着徐恪进到了大殿后的另一间屋子内。
    徐恪进屋之后，立时就觉得眼前的景象颇为熟悉。只见屋子里摆着一张长长的书案，书案上陈列着笔墨纸砚等物，书案后头是一张太师椅，旁边还有木柜、矮几、木椅、方桌之物。他想起，这不就是昔日南宫不语在青衣卫里的公事房么？
    南宫不语挥手示意徐恪落座，他还亲自为徐恪斟了一杯热茶。徐恪只喝了一口，顿时惊叹道：“这是……‘花雨茶’！”
    南宫不语笑了笑，回转身坐在了书案后的太师椅上，自己也端起茶盏，吹开茶末，缓缓啜饮了一口，笑道：“怎么样？味道与当年一样？”
    徐恪不由得连连摇头，心中不胜感慨。他无论如何也想不到，自己此刻在灞山的魔巢里，竟喝到了这一杯昔日名动长安的“花雨茶”！而且，茶味香浓，与当年几乎是一模一样……
    “徐贤弟，眼下的这个世界，就算是长安兴庆宫里的李祀，恐怕也没这个待遇啊！放眼全天下，如今还能喝到花雨茶的，就只有你一个了！”南宫不语一边品着名茶，一边慢悠悠地说道。
    然而，此时的徐恪却全无心思饮茶，他将茶盏一放，当下便着急问道：“南宫兄，多年不见，你怎地入了魔道？还变作了一个‘青衣魔王’！”
    南宫不语却淡然道：“你看我浑身上下，哪里像是‘堕入了魔道’啊？至于那个什么‘青衣魔王’的名头，纯粹是那些凡人们胡乱叫的，与我何干？……”
    “凡人？你我不都是凡人吗？南宫兄，我记得你十年前可是一位大大的好人啊！你身为青衣卫北安平司的千户，你帮助了多少无辜之人，清理了多少冤案，又救下了多少条人命！怎地，如今，你竟……竟变成了一个魔头？”徐恪不无心痛地问道。
    南宫不语冷笑道：“凡人……凡人在这个天地间就如蝼蚁一般，只会受别人欺压！十年前，我身为青衣卫千户，就算我救下了这么多人命，又有什么用！到头来，我连自己的亲妹妹都救不了！”
    此时的南宫不语又面露凄楚之色，颓然叹息道：“那一年的六月初一，我使尽了法子，却还是没能救回我的无花妹妹。哎！无花啊……可恨那些凡人，竟将我的无花给……”
    “无花妹子……她怎么了？”徐恪不由问道。
    “她死了！”南宫不语淡淡地回道，语气又变得冰冷。
    “南宫兄，我白日里放在山洞外驻守的九百人卫队，也是被你的手下给咬成了‘魔人’么？”徐恪还是问道。
    南宫不语点了点头。
    “那他们还有救么？”徐恪还是不死心。
    “这些人早就死了！如今还在动弹的，只不过是他们的尸身而已……”南宫不语依旧是面无表情地说道。
    “南宫兄，我不知令妹当日是出了一场什么变故，但当时整个世界猝逢巨变，无数人类都命丧于那一场浩劫之下。就算令妹不幸身故，南宫兄也不可因之妄自沉沦，而身堕魔道啊！”徐恪耐心劝解道。他从南宫不语的神情中，已然能猜测到，十年前的六月初一，世界遭逢浩劫之下，南宫无花必定是没能躲得开那一场劫难，不幸身死，而南宫不语却因痛生恨，或许便由此而堕入了魔道……
    “你说得轻巧！无花是我的妹妹，与你半点瓜葛都没有，你自然是事不关己，不会往心里去！我且问你，你身边的几个至亲之人，可曾有谁在那一日送命？我心里的这一份痛，你又能体会多少？！”南宫不语越是说到后面，越是面露不善，他两眼中红光似乎变得更盛。
    “南宫兄……”徐恪还想辩解。
    “不要叫我南宫兄了！我如今……就是青衣魔王！这里也不是你呆的地方，你还是快些回你的长安去！”南宫不语霍然从太师椅中站起，眼看着就要准备端茶送客。此时，忽见一个高大的身影急匆匆地从大殿中跑了过来，一边奔跑，一边大声喊道：“南宫大人，南宫大人！”
    “什么事？”南宫不语应了一声，走到了自己的“公事房”之外。
    “南宫大人，魔……魔君来啦！”那个身形高大的人回道。
    徐恪也跟着走到了房间之外，一见那人，立时呼道：“丁春秋，是你？”
    那身形高大、头型也大的人，正是昔日青衣卫北安平司里的一个掌旗，名叫丁春秋。
    丁春秋见南宫不语的身后，竟走来了徐恪，也不禁惊奇道：“徐……徐大人也在这里呀！”
    这时，南宫不语已是满脸紧张戒惧之色，他回身拉了徐恪的手，急忙说道：“徐贤弟，快到那里去躲一躲！魔君来了，他要是见到了你，可就麻烦了！”
    说着话，南宫不语就将徐恪带到了先前安置十二个兵士们的房间内，又叮嘱他们切勿出声。他刚刚关上了房门，就听得大殿中传来了一个清越高亢的声音：
    “青衣……你在哪里？”
    “属下就在这里，属下恭迎魔君大驾光临！”南宫不语走到了大殿正中，向着甬道的方向俯身作揖道。
    眨眼间，一个瘦削的男子身影，已如鬼魅一般，现身在大殿之内。那人一身黑衣黑袍，头上戴着一顶金冠，脸上面目狰狞，仔细一看，却是戴着一张面具。
    南宫不语急忙领着丁春秋向前几步，走到那戴着面具的男子身前，躬身行礼道：“属下参见魔君！”
    魔君也亲自上前，搀扶起了南宫不语，温言道：“青衣，咱们之间，不用多礼！”
    旋即，魔君又手指着身后，说道：“我把白鼠也带来了!”
    甬道内立时又发出了一阵长笑之声，那笑声苍老而沙哑，在这个暗夜中闻来，让人分外难受。连躲藏在大殿后小屋之内的徐恪，也已经听出，那人自然就是恶名远扬的“白鼠魔王”了。徐恪不由得紧咬牙关，右手使劲地握住了手中的昆吾剑。他一想起那一晚，许昌土堡内满城百姓无辜被屠的场景，心中就对这白鼠魔王恨得咬牙切齿，恨不得立时冲出房间，将这白鼠魔给碎尸万段！
    白鼠魔王一见南宫不语，便拱手笑道：“青衣老弟，我又看你来啦！说起来，老头子可有好久没喝到过你这里的花雨茶喽……”
    南宫不语却只是略略拱了拱手，算是回礼，他冷然回道：“白鼠，你好端端地不在邙山呆着，到我灞山来做什么？”
    “啧啧啧！”白鼠魔王随即皮笑肉不笑地说道：“我说青衣老弟，我陪着魔君大人，这大老远地特意来看你。你不招待一杯茶水也还算了，连个坐的地方也没有吗？”

 第230章 人魔共存

    【大乾景熠十年二月初六、寅时、灞山魔窟】
    南宫不语听白鼠魔王如此一说，也知自己着实有些失礼。当下，他忙引着魔君和白鼠魔王一道，走进了自己在大殿后的“公事房”内。
    “魔君大人，请！”南宫不语让魔君在自己的太师椅上落座，他又为魔君和白鼠魔王各冲了一杯花雨茶，方才走到一旁，坐到了徐恪刚刚做过的木椅上。
    “青衣兄弟，你这……刚刚来了客人啊？”白鼠魔王端起茶盏，呷了一口花雨，问道。他一双豌豆般的细眼珠，此刻却紧紧盯住了南宫不语身前矮几上的那一只茶盏。那正是南宫不语刚才斟给徐恪的一杯花雨茶，此时茶盏上还冒着一丝热气。
    见白鼠魔王忽然凝目望着南宫身前的一只茶盏，魔君也同时望向了南宫不语，静听他如何为自己解释。
    “我这是冲给自己喝的……”南宫不语端起徐恪刚刚饮过的茶盏，又接着啜饮了一口，淡然说道。
    “吆！青衣兄弟，你什么时候有这样的雅好了！喝茶还喜欢给自己连泡两杯？还要放在不同的位置上！”白鼠魔王笑吟吟地说道。他一双鼠眼又望向了魔君身前，放在书案上的另一杯花雨茶。此时，那一只茶盏的碗面上也冒着丝丝热气。
    “怎么……我嫌这灞山大营内冷清了点，换个位置自斟自饮，还要你白鼠同意么？”南宫不语冷然道，他一张本来就面无表情的冷脸，此际更是阴冷。
    “呵呵呵！青衣兄弟误会了，你老哥哥我……也是关心你么！咱们兄弟这几处大营地，就你灞山大营离长安最近。老哥哥也是怕你受那些人族蛊惑，一个不小心就误入歧途啊……”白鼠魔王呵呵笑道，他此时脸上神情，却满是真挚恳切之状。
    南宫不语冷哼道：“误入歧途？笑话！那些愚蠢的凡人杀了我亲妹妹，我与他们有血海深仇！这九年来死在我手里的凡人已不知多少！我会误入歧途？！恐怕……你不是在担心，而是巴不得我跟那些凡人们勾结在一起，你好除了我，趁机接管这灞山大营？你觊觎我灞山这片膏腴之地，也不是一天两天了！”
    “你！……青衣，你可不要好心当做驴肝肺，血口喷人啊！我什么时候觊觎你灞山大营了？”白鼠魔王终于面露不快的神色，怫然道。
    “好了，好了！你们别吵了！”魔君一抬手，止住了两人的争吵，随即言道：“大家都是自己兄弟，你们两个还是本君的左膀右臂，不要每次一走到一起，就总是争争吵吵，若叫那些无知的人类看到，岂不是要让他们笑话死！”
    “魔君，你也看到了？不是我要挑事，是他每一次只要见到我，就专跟我过不去！……”白鼠魔王又道。
    “你也别说了！”魔君又朝白鼠魔王摆了摆手。
    南宫不语冷哼了一声，不去理会。
    魔君咳嗽了两声，面朝南宫不语说道：
    “青衣，我这次来，是想问问你，为何灞山附近的魔兽，一天天地减少？我刚刚与白鼠围着灞山走了一圈，这里的魔兽好像都快绝迹了……”
    “这……我可不知道了！可能是长安城的卫队近来出动频繁，将那些魔兽尽皆吓跑了？”南宫不语淡然回道，神色间似微微有些变化，但旋即恢复如常。
    “不可能！沈环绝没有这个本事！而且，据我所知，这三年来，沈环带队出城，从来不走灞山！”魔君沉声说道。
    南宫不语道：“或许，长安城最近又来了什么新的厉害人物呢？李祀手下，也不只一个沈环啊！”
    魔君道：“就算李祀派出了别的能人，但灞山四周五十里之地，至少有几千头魔兽，总不会都被他们打光了？”
    白鼠魔王在旁边哼了一声，补了一句：“如果长安城来了这么厉害的一个人物，青衣老弟，你这灞山大营还能保得住吗？”
    “这……”南宫不语不由得一时语塞。他心知那白鼠魔王说的颇为在理，若果真是长安城来了如此厉害的一个人物，他们第一个要对付的，应当不是那些魔兽，而是他青衣魔王！
    见南宫不语低头不语，白鼠魔王又冷笑道：“能在短短一年内就杀光了灞山周围的几千头魔兽，就算是燕州城里的慕容桓，恐怕也没有这样的本事！我看，这天底下能做到这件事的，也就蜀山掌门昆仑元圣了。若真的是昆仑元圣到了长安，青衣老弟，你觉得以你的这一身魔功，能斗得过他么？”
    南宫不语抬头说道：“昆仑元圣身为道界宗主，已经位列仙班，他是不会插手人魔之争的。”
    白鼠魔王随即问道：“那么，你倒是说说看，灞山周围的几千头魔兽到底是怎么没了的？！”
    被白鼠魔王这一反问，南宫不语更加无话可说。
    顿了一顿，白鼠魔王冷冷说道：“还是我替你说了！灞山周围的所有魔兽全部消失，不是死于人族之手，而是你青衣老弟的杰作！你指使手下的那五百个魔人，把它们一个个都当作了口粮，尽数给吃进了肚子里！”
    南宫不语正欲辩解，忽见魔君两道森然的目光直直地盯住了自己。虽然两人隔着一张狰狞凶恶的面具，但面具下那两道森然的目光，还是让南宫忍不住心头一凛。他知道魔君定然是已了解了真相，自己辩解再多也是无益了。
    “魔君大人，那些不过是区区兽类，死了也就死了，没什么大碍！”南宫不语索性话锋一转，转而陈述那些魔兽并无存在的必要。
    魔君冷然道：“那些不单单是兽类，而是……魔兽！”魔君见南宫不语终于承认了白鼠所言，又沉声责问道：
    “青衣，它们虽然是兽，但都是我们的同类！你怎可擅自驱使魔人，将它们大肆捕杀，侵吞殆尽！你这样做，与那些人族残杀兽类，又有什么分别！我且问你，你为何如此胆大妄为，不经上报，擅自做主，让魔人与魔兽们自相残杀？你这到底是安的什么心？！”
    见魔君动怒，南宫不语立时起身，向魔君俯首施礼道：“启禀魔君大人，属下这也是……这也是没办法的事呀！”
    见魔君怒责南宫，南宫不语又局蹐失措，旁边的白鼠魔王看得幸灾乐祸。他便又“不失时机”地说道：
    “我说青衣兄弟，你大肆残杀同类，还说‘这是没有办法的事’，你这话也说得未免太过轻巧了？那可是几千头魔兽呐！要是放在我老哥哥手里，假以时日，对它们训练一番，说不定又能组建一支厉害的魔兽大军呢！”
    今日，向魔君密告青衣擅自残杀魔兽，并撺掇魔君与自己一道过来，向青衣魔王兴师问罪的，正是他白鼠魔王。这位昔日的“半解书仙”舒恨天，此时看着南宫不语一脸窘态，心中更是得意万分。
    南宫不语只得硬着头皮说道：“魔君大人，我手下的五百个魔人，他们每日也都要进食，且都是要新鲜的血肉，这些年，他们的胃口又越来越大……”
    “那你怎么不让他们去吃人？！”魔君一拍书案，手指着东南的方向，怒道：“长安城里至少有三万多人，总能填饱他们的肚子！”
    南宫不语道：“启禀魔君，长安城中虽然有大量人口，但那座城池的四面城墙实在太过坚固，我手下的这些魔人平常只会撕咬，却没有爬墙的本领。”
    白鼠魔王道：“那么，沈环带领的卫队呢？听说长安城里有三个千人卫队，他们每天都要出城打猎，你不好带着魔人半路埋伏，骤施突袭么？”
    白鼠魔王似又想起一事，忽然又拍了一下脑门，说道：“噢！我想起来了，你和沈环昔日还是同僚，都曾在青衣卫里做事。我看……你是念着与沈环的旧情，下不去手呢！”
    “你！……”南宫不语手指着白鼠魔王，气得说不出话来。
    魔君却朝白鼠魔王摆了摆手，换了一副口吻说道：“白鼠休得胡言！青衣的妹妹无花，当年就是命丧沈环之手。他二人有不共戴天之仇，青衣怎会念着与沈环的旧情？”
    白鼠魔王不知青衣与沈环，当年还有这么一场大的仇恨。他此时见自己落井下石不成，反而惹得魔君对南宫生出了一股同情之心，他心中顿感老大无趣，只得缄口不言……
    南宫不语道：“魔君大人，属下是这么想的，沈环手下的这些卫兵，一个个都是训练有素、能征善战之人。若将这些兵士尽皆魔化，那就是我上好的魔人之选！若那些兵卒魔化后都能为我所用，那我手下的魔人兵团，就能日益充实，不断壮大。有了这越来越多的魔人上阵，到时，让大人一直头痛的燕州堡垒和苏州堡垒，就可不攻自克！”
    魔君不由得频频点头道：“嗯……青衣所言有理！如今，燕州和苏州两城，周围百里之地，魔兽们都快被人类杀光了！长此以往，这还了得！”
    白鼠魔王在旁边听得不由心急，立时上前说道：“魔君大人，那只是青衣一面之词！老夫倒要问上一问，青衣，这些年，你可曾从沈环的手里，弄来几个兵士？”
    魔君一听白鼠之言，亦觉有理，便又望向了南宫不语。
    南宫不语淡然说道：“昨日下午，李祀派出了一个千人卫队攻打我灞山大营，有九百人已被我魔人咬伤，此时已尽皆魔化。”
    “九百个卫兵都被你魔化了？厉害厉害！青衣兄弟果然是了不起呀！”闻听青衣昨日竟然有这么大一个战果，白鼠魔王顿时又换了一副嘴脸，满面春风地赞道。
    白鼠魔王又问：“那剩下的一百卫兵呢？被他们逃回了长安？”
    南宫不语手指着地下石室的方向，依旧是淡淡地说道：“剩下的一百人都在那边的山洞里，不过，此时他们……大约只剩下一些碎骨头渣了……”
    此时，徐恪与身边的十二个军士，都躲在相邻不远的一处小屋之中。徐恪自修炼太乙修身诀之后，耳力极好。南宫与魔君、白鼠的一番对话，旁人不觉，徐恪却听得分明。南宫不语刚才的这一句话，犹如一阵阴风，从徐恪的耳旁掠过。徐恪只觉内里一阵阵难受，他想起方才发生在地下石室的那一幕惨状，心中又是一阵莫名的沉痛。那八十余名军士临死前的挣扎哭嚎，他们手脚被撕裂之后的哀哀惨呼，他们肠破血流残躯扭动的痛苦情状，竟只成了南宫不语口里淡淡的一句话而已。徐恪此时，对于自己昔日的这位好友兼救命恩人，真不知该如何去设想于他了……
    话已至此，白鼠魔王再也无话可说。魔君听得哈哈大笑，他从太师椅中起身，走到了南宫不语的身前，亲热地拍了拍南宫的肩膀，将他拉到木椅上坐下，笑道：“果然是大名鼎鼎的青衣魔王啊！一出手就灭掉了沈环的一个千人卫队，还招揽了九百个新的魔人！本君账下四大魔王，论本事实属你青衣第一！有你这样的人才为本君效力，真乃我魔族之幸！哈哈哈！”
    南宫不语抱拳道：“承蒙魔君看重，青衣愧不敢当！”
    魔君又回到太师椅中就座，和言道：“青衣不必客气！过几日，本君要尽率我魔族之兵，全力攻下那燕州堡垒。到时，你的魔人兵团可要派上一个大大的用场！”
    南宫不语道：“魔君定要拿下燕州堡垒么？被我新近魔化的那些卫兵，还需假以时日对他们训练，若过几日就上阵恐怕还为时过早……”
    魔君问：“那么，还需训练多少时日？”
    南宫不语道：“总需……总需三个月到半年左右！”
    魔君脸上微微一动，但有面具阻挡，旁人都看不到他面上表情。他略略思忖了片刻，便道：
    “三个月太长了！你尽早训练他们，越快越好！”
    南宫不语想了一想，还是忍不住问道：“魔君大人，我听说那燕州城主慕容桓，武功道法均是天下无双，咱们一定要攻打燕州城么？”
    魔君道：“不攻下燕州不行啊！慕容桓那厮仗着自己武艺高强，频频出城，恣意骚扰我魔族领地，搞得那里‘民不聊生’！我魔族同类从此都不敢踏入燕州……长此以往，叫我怎么向‘魔尊’交代？”
    南宫不语道：“魔君大人，请恕属下直言！如今这个世界，已然是我魔族的天下。人族只剩下区区十几座城池和堡垒，他们不过是苟延残喘而已，委实已成不了气候。我们又何必将他们赶尽杀绝呢？属下斗胆愚见，我们为何不能放他们一马，让这个世界人、魔共存呢？”
    “人、魔共存？”魔君冷笑道：“哼哼！青衣，你也太天真了！你想与他们人类共存于世，可他们人类呢，却巴不得将我们魔族统统杀个精光！你若给他们一线生机，来日一旦等他们坐大，遭殃的就是我们啊！”
    南宫不语道：“可如今这个魔化之世，到处都是魔洞黑烟，人类已失去了他们赖以生存的日光和水源，他们不可能还有机会坐大呀？属下依然觉得……”
    魔君听得心里老大地不耐烦，他当即一摆手止住了南宫的话语，沉声道：“休要再说了！记住本君的话，尽早训练那些魔人，来日燕州一战，本君还需你的魔人兵团好好出力！”
    言罢，魔君随即起身离开，白鼠魔王也随后跟着。三人走出了“公事房”之外，魔君又叮嘱道：“我会安排一些低等的魔兽过来充实这里。不过，你还是要想法子抓一些人族来喂食，让你手下的魔人也克制一些，今后对灞山周围的魔兽，能够不吃，最好别吃！”
    南宫不语只得点头应允，三人出得房门，来到大殿中，只见先前在石室中吞吃卫兵的那三百魔人也已尽数赶回。此刻，整个地下大殿中，黑压压地一大片，挤满了身形高大、一身黑毛的魔人。
    魔君徐徐走向大殿，饶有兴致地看着这些双眼血红、脸色惨白的魔人，不由得对南宫不语又是一通夸赞。
    ……
    忽然，他身旁的白鼠魔王用力地伸长鼻子，嗅了嗅周围，奇怪道：“嗯……这里怎么会有人类的气息？”
    “我这大营里不知有过多少死人？今天他们还生吃了一百多个呢!你看看那些魔人，嘴里都是人血，肚子里还留着未经消化的人手人腿。这里当然会有人类的气息了……”南宫不语漫不经心地言道。他心里其实已是分外紧张，只因他与舒恨天堕入魔道之后，原本身为人类的气息早已不复存，代之而来的便是魔族身上强烈而霸道的气味。如今，白鼠魔王骤然闻出了人类的气息，自然便是察觉到了暗中躲藏的徐恪这一干人……
    “不对！这可不是死人的味道，这分明就是活人的气息！这里有人来过……”白鼠魔王张大鼻子用力嗅着，一边嗅，一边朝徐恪躲藏的那间小屋走去。
    魔君本欲尽快出洞，但见白鼠魔王如此执着，便也跟着往前走去。
    南宫不语见白鼠与魔君一步一步向前，已离徐恪藏身之地越来越近，不由得心中焦急异常。他暗自拽紧了拳头，心道：
    “怎么办，怎么办？！”
    ……

 第231章 困守孤岚

    白鼠魔王鼻子里闻到的生人气息已越来越浓，他往大殿后紧走了几步，猛然间纵步一跃，于空中暴起发掌，只闻“砰”的一声，徐恪与众兵士躲藏的那间屋门，已被白鼠魔王一掌击得粉碎。
    “原来躲在了这里！”见屋子里躲藏着十几个人类，白鼠魔王回身望着南宫不语，笑吟吟地说道。
    “吆！无病老弟也在这里呀……”白鼠魔王看见内里竟走来了徐恪，不由得一愣，随即又眯起双眼笑道。
    “谁跟你是兄弟！”徐恪将手中昆吾剑一横，护住了身后的十二名兵士。
    白鼠魔王走到魔君身前，小声说了两句，大意是眼前那人之前还是许昌城的城主，早些年跟南宫不语是同僚兼好友。
    魔君转身向南宫不语厉声叱道：“青衣，这是怎么回事！”
    南宫不语将心一横，便疾步走到了徐恪与魔君之间，他向魔君俯身一礼，恳切说道：“魔君大人，这位徐公子是我的好友，恳请魔君能放他一马！”
    “青衣！”魔君怒斥道：“别忘了你现在的身份是魔，你早就不是人了！”他又手指着南宫身后的徐恪等人说道：“所有的这些人类，都是我们的敌人!”
    “这个人……他不一样！恳请魔君看在我的面子上，饶他一命！”南宫兀自向魔君苦求道。
    “你……闪开！”魔君双臂一分，两只宽大的袍袖便如迎风鼓满的船帆一般，陡然张开，猎猎作响。看得出，这位魔君浑身的气劲非同小可。
    “今天在这里的人类，都得死！”魔君冰冷的声音在大殿中回响。
    “魔君大人，那就别怪属下得罪了！”南宫不语含胸抱臂，双掌交错于胸前，与魔君形成了一个对峙的态势。
    “哼哼！就凭你，也想拦住本君？”魔君冷笑了一声，正欲跃步出掌，击向南宫不语。不料，身旁的白鼠魔王忽然上前，一把拦住了魔君。
    “魔君，且慢动手！大家都是自己人，莫要伤了和气！”白鼠魔王笑道。
    “你！……”魔君心中不解。
    那白鼠魔王却扭头示意魔君看向身后，魔君往四周一看，不由倒吸了一口冷气。只见先前还只是散坐于大殿内的那几百个魔人，此时都已纷纷起立，静悄悄地围拢了过来。
    那些脸皮惨白，浑身黑毛、身形高大的魔人，既非人、又非兽，此刻竟好似感知到青衣魔王的召唤一般，瞬息无声地赶到了魔君的周围，各自都朝着魔君怒目而视。似乎只要青衣魔王一声令下，这一大批魔人就会怒冲着往前，将魔君与白鼠尽皆撕个粉碎……
    “青衣，你这是要造反啊！你……你好大的胆子！”魔君伸手指着南宫不语的鼻子，怒斥道。此刻的魔君，那张带着面具的脸庞已微微发颤，虽看不到他脸容，但也知他此际已暴怒异常。
    “请魔君息怒！属下没别的意思，只是求魔君大人，放过我的朋友！”南宫不语依然是淡淡地回道。
    魔君看着身周已聚拢越来越多的魔人，他知道这魔人兵团平素只是听青衣一人的指挥，若当真惹恼了青衣，一旦这些魔人群起发难，自己就算魔功再高也定然讨不了好。眼看着今日之事已再无可为，魔君只得顿足一叹，转身分开了几个魔人，大踏步朝大殿外的甬道而去。白鼠魔王当即也紧紧尾随着，快步跟出……
    “青衣，你背叛本君，就是背叛魔尊！你给我等着！这笔账，本君早晚要跟你算！……”魔君人已奔至了甬道，他清越高亢的声音仍然传了过来。
    “魔君大人，青衣可没有背叛您的意思啊！”南宫不语急忙快步往前，朝甬道内大声喊了一声。
    “少废话！青衣，你身为魔族，今日竟敢勾结人类，妄图暗算魔君，你这还不是背叛吗？……”白鼠魔王嘶哑而苍老的声音再次传来，此时，他们已经远远地在山洞之外了。
    “咳！……”南宫不语重重地叹息了一声，他知道今日这个误会无论如何也是辩解不清了。
    不过，在当时这个危急的情况下，他已实在找不出别的办法，能让徐恪免遭魔君的毒手。
    南宫不语回转身，朝四周的魔人说了几句魔语，那些魔人们又纷纷散开，回到自己的老位置上躺下歇息。
    “徐贤弟，此地不宜久留，你们赶紧跟我走！”南宫不语朝徐恪说了一句，便领着他们往甬道外走去。
    徐恪原先躲在小屋内，对南宫与魔君的对话已听得一清二楚，他对于眼前的这位昔日好友，到底是好似坏，是人是魔，心中已着实难以判别。此时他见南宫为了搭救自己，竟不惜得罪魔君，从此背负了一个“叛君”的罪名，徐恪心底里，顿时又生出了一股信赖与亲近之感。他只觉眼前的南宫，与十年前待自己如兄弟一般的那位青衣卫千户，已合为了一体。
    当下，徐恪二话不说，朝身后的兵士们打了一个手势，众人便都跟着南宫不语，疾步奔出了甬道之外。
    南宫不语又领着徐恪与众兵士走进了山坳靠右边的一个洞口。那洞里面的路径也十分复杂，每走出几十步，就会出现一个岔口。南宫领着众人一路左转又绕，走了近半个时辰，终于，徐恪眼前稍稍一亮，众人已走到了山洞的外头。
    这时已是卯时，太阳已从山的东面缓缓爬起，天空虽然有浓云遮挡，但总算还能透出一丝亮光下来。借着那一丝黯淡的天光，徐恪回身一看，只见那一个巨大的灞山魔洞，已在山的那头。此时自己立身之处，已然是接近灞山的山脚……
    “徐贤弟，从这里往东南，再过四十里就是长安了，你们快点走！从此后，别让我再看见你了……”南宫不语朝长安的方向挥了挥手，黯然说了一句，转身便走。
    “南宫兄！”徐恪急忙一把拉住了南宫的胳膊，恳切言道：“你今日已经得罪了魔君，这以后，南宫兄在魔族的日子恐怕要过不下去……不如，南宫兄还是跟着我回长安！”
    “跟你回长安？哈哈哈！可笑！”南宫不语苦笑道：“我已经堕入了魔道，从此再也变不回人类了！跟着你回长安，你觉得那里还能有我的容身之地吗？”
    “只要南宫兄愿意，徐某定会向皇上恳求，让他务必答允，将你留下！”徐恪诚恳地说道。
    南宫不语冷冷地看了徐恪一眼，又望了望他身后那十二个兵士，淡淡说道：“李祀？你以为他是好人呀！算啦……你自身尚且难保，就别来管我的事了！愚兄手里至少还有一个魔人兵团，放心，我死不了的!”
    言罢，南宫不语再也不语，径自转身就进了山洞。
    徐恪望着山洞，欲待再出言相劝。他身旁的郑开急忙上前，提醒道：“大将军，我们还是快些回去！此地凶险，不管怎样，先回长安再说！”
    徐恪点了点头，众人便不再多话，向着东南的方向大步狂奔。
    徐恪一路寻思着，自己率领着一个千人队，浩浩荡荡地杀往灞山，本欲将灞山魔巢中的怪物一网打尽。可未曾想，只一日之间，九百人尽皆魔化，八十余人被撕咬成了碎片，就只剩下了眼前的十二个兵士跟着自己回城。这一趟攻打灞山的行动，无疑是大败而归。自己若回到长安之后，面见皇帝之时，该如何奏对？
    不过，话又说回来，以灞山魔巢中那一个魔人兵团的实力，就算今日自己带来再多几个千人卫队，也是“羊入虎口、一去不回”，而且，还会给对方送去更多训练有素的“魔化之人”。他不明白，这样的所谓攻打灞山，真的有意义吗？
    他也万没有想到，负责镇守灞山魔窟的却是自己昔日的好友兼救命的恩人南宫不语。他与南宫匆匆一晤，不及细谈，尚不知南宫又是如何从一个好人堕入了魔道。然而他仍然确信，南宫不语虽然变成了“青衣魔王”，但南宫还是南宫，他依然天良未泯，在心底里还保留着那一份善良与正直。他听得南宫适才所言“以后别让我再看见你……”他知道南宫定然是心中两难，其实，除了南宫，他自己也未尝不是两难呢？下一次，若真的再遇上南宫，自己是该全力与之相斗呢？还是真的避而不见？
    不管怎样，他身旁的这十二个手下，他是一定要想法子将他们带回长安的。他在山洞中，已亲口向他们承诺，这一份诺言，他一定要完成。如若连这十二个兵士都保不住，自己带来的这一个千人卫队，那可真是“全军覆没”了。
    ……
    徐恪就这么一直想着，才往东南的方向走出了两百多步，猛听得空中响起了一个嘶哑的怪笑之声：
    “无病老弟，怎么，才刚来灞山，这就要回去啦？”白鼠魔王已现身兵士身前，挡住了去路。
    众兵士往后一望，更加心惊，那里已站立着一个戴着一张青面獠牙的面具之人，正是魔君。
    徐恪知道那二人都不是武功泛泛之辈，自己手里虽有一把削金断铁的名剑，但至多也只能独自逃遁，要想保住身旁的卫兵却是万难。
    徐恪侧眼望去，见左前方百余步外，有一个高高耸起的土丘。他心念电转，情知此时面对强敌，势必先要占据一个有利地形。他当即大喊了一声：“走，先冲上土丘！”右手长剑一挥，当先开路，率领众人往左侧大步奔去。
    白鼠魔王望着众兵士紧紧尾随着徐恪，向左侧狂奔而逃，心里却是冷笑了一声，也并不急于追赶。
    徐恪往左前方奔了不到十步，就见迎面已有三头长角红毛怪朝自己扑来。那些长角怪物周身的皮毛却是清一色的血红，正与他先前在无忧谷中遇见的那些长角红毛怪一样。想来，这些长角红毛怪定然是经过了专人的训练，已经是白鼠手下的“魔兵”。
    徐恪不敢怠慢，当即口里大喝了一声“破金势！”昆吾剑带着一阵罡风，直向怪兽刺去。那三头长角红毛怪恍似感知到徐恪剑气的凌厉，各自往两旁一跃，便避开了这一招剑势。徐恪不欲恋战，急忙挥手朝身后呼道：“你们快跟上！”
    徐恪正待往土丘上猛奔，却惊见前方又冲过来了一大片“血红之色”。此时，至少已有五十头长角红毛怪朝他们围拢了过来。
    徐恪再望向身后，见那里竟也有几十头长角红毛怪向他们靠近。立身在这一大片怪物身后的，恰正是白鼠魔王与魔君两人。看来，这一大批长角红毛怪，定是那白鼠魔王带来的一队魔兵了。
    这时，他与身旁的十二名兵士，全都已陷入了上百头长角红毛怪的包围之中。徐恪不由得心中气苦，那些长角怪物暴烈凶残，单只野怪就已很难对付，更何况，此际他要面对的是一百头训练有素的魔兵……
    “我说，无病老弟啊！念在你我过去是老朋友的份上，我就向魔君求个情，你只要放下兵器，降了我们，我们魔君大人爱才，说不定，还能封你一个魔王干干呢！哈哈哈……”白鼠魔王伫立在大队魔兵之后，他双手环抱，好整以暇，悠悠然笑道。
    “白鼠恶怪，你休想！”徐恪长剑往前斜挥，又是一招凌厉的“断水势！”击出。这一招剑势迅如风雷，迎面的一头长角怪物纵跃地迟了一些，“嗷呜”一声，前腿中剑，随即受伤跌倒。不过，那些长角怪物毕竟都是训练有素的魔兵，一头受伤，其余不退反进，更加疯狂聚拢了过来。那些怪兽巨嘴大张，露出了里面的一排森森獠牙，直吓得徐恪身后的那些卫兵两腿发颤，手里的刀剑都险些掉落……
    “哎呀！无病小老弟，我本想留你一条生路，只可惜，你太让我失望了！到这个时候还想顽抗到底！你自己想死，可也别怪我不讲情面！”白鼠魔王仰天一叹，露出了一副悲惜的神情，随即右手一挥，口里发出了一串“魔语”。意思好像就是告诉那些红毛魔兵，不必留下活口，只管将这些人类当作口粮即可！
    在这一百个红毛魔兵的围攻之下，就算徐恪剑招再怎么厉害，也势必不敌。此刻，对于徐恪而言，当真已到了山穷水尽之时，他仰望苍天，不禁暗自叹道：“难道天不佑我，真的会让我命丧于此么！”
    “大将军，救兵来了！”徐恪身旁的郑开却忽然手指着魔兵的身后，惊喜地大喊道。
    只见那一大堆魔兵之后，刚刚还是一个整齐的阵型，此时忽然骚乱了起来。有两把亮光闪闪的飞剑，正当空斫来，飞剑所到之处，地上的怪兽顿时化作一团血肉模糊。那些红毛怪物似乎都极为害怕这两柄飞剑，见状都纷纷向两旁躲避……
    “怡清！你怎么来啦？！”徐恪欣喜道。
    在这一个绝境之中，乍逢怡清赶来相救，怎能不令他欣喜万分。然而，他一想到此地凶险的形势，忍不住又异常地担忧。
    “呆木头，你还愣着干什么！赶紧上那个山包呀！”怡清娇叱了一声，她人在前方接应，双手却是连连挥舞，御使这两柄飞剑上下翻飞，将那一大片红毛怪物逼得纷纷逃开。
    “走，你们跟着她快走！”徐恪急忙向身后的兵士发令道，他自己则挥剑断后。
    白鼠魔王与魔君本来好整以暇，只待看一场魔兽撕人的好戏。此刻忽见前面突然杀出了一个高手，还是一位御使飞剑的女子，忍不住各自一怔，随即便纵身向徐恪扑来……
    只是，他二人隔得较远，身前又被一大队乱纷纷四下里逃散的长角怪所阻。是以，只得眼睁睁地看着徐恪与十二个兵士，经由怡清引路，尽皆逃到了一处山包之上。
    怡清口里所言的那个山包，就是徐恪见到的土丘，那是一个高约二十余丈，方圆五丈开外的一座小山岗。山岗顶端甚是平整，正好可容纳他们十几人驻守。山岗四面都是石壁，从山顶居高临下，足可凭险固守。
    白鼠魔王口里呼喝连声，他手下的一百魔兵便将那小山岗给层层围住。但那山岗的三面均是陡峭的石壁，极难攀爬，只有向南的一面是一处斜坡，徐恪等人便是自南面而上的山岗。
    白鼠魔王得了魔君的指令，便口里大声呼喝了几句魔语，立时就有十头长角红毛怪自南面的斜坡上，疾冲上山。但那斜坡甚是狭窄，长角红毛怪身形粗壮，不能并肩而行，只得排成了个一字长蛇阵，缓缓攀援而上。然而，那十头长角红毛怪堪堪已到山顶之时，不是被徐恪的剑气劈倒，便是被空中的飞剑割伤，有四头长角怪物当即到底毙命。其余的六头长角怪物一见情形不对，当即连滚带爬地逃了下来，待得逃回山下的阵地，浑身也已是多处剑伤，鲜血汩汩而出。
    白鼠魔王于山岗下，遥见徐恪指挥着众军士，将四头长角红毛怪的尸体拖回了山顶。他略略一想，便知定是徐恪要将那几只长角怪物的血液放出，以备饮用，将它们身上的肉胆割下以备食用，包括它们的皮毛还能挡风御寒。白鼠魔王想到此节，不禁气得颌下那一副雪白的长髯迎风乱颤。他心道，好你个徐恪，竟敢将我好不容易训练而成的魔兵，当作了果腹之粮！
    白鼠魔王不由得对自己刚才这一轻率之举有些后悔。不过，他转念一想，你徐恪纵然有了四具长角怪的尸体，也顶不了多久。我只需死死地将你们困在山顶，看你们还能熬过几时？
    魔君见白鼠魔王的手下魔兵，第一次出师不利，心中颇为不满。他便催促白鼠再命手下冲刺，他二人在后头跟进，这一次，定要将山顶诸人一网打尽才好。
    白鼠魔王却摆手笑道：“魔君大人，瞧不出这个徐恪年纪轻轻倒还有些本事，竟被他短时间内找到了这么一个绝佳的防御之所！那山包上易守难攻，我们不必犯险，只需将山顶上那些人类给死死困住。他们没有水源，没有食物，时间一长，不用我们上去，他们自会下来……”
    魔君一听也觉有理。他刚刚已见识到徐恪与怡清的剑法，知道这两人都是剑术中的高手，尤其是怡清，竟还能御使两柄长剑于空中飞舞，这一种凌空御剑之术，当真是极难对付。若他们贸然向山岗上强攻，风险委实太大。不如，就在山下列阵以待，看他们能守到何时。当下，魔君便点头应允。
    白鼠魔王随即“叽里咕噜”又向手下的魔兵们大声吩咐了一通。那些长角红毛怪尽皆排成了一个紧密的阵型，围绕着山岗层层环伺。
    看来，山下的魔兵短时间内攻不上岗顶，而岗顶的众人，若想冲出山下的包围也是万难。
    白鼠魔王说的很对，这一上一下、人魔之间的一场对峙，到这里拼的就是时间了。
    若时间一长，小山岗上非但无水无粮，到了夜间，更是奇寒彻骨，光是这一份严寒，就未必能让他们挨得过去。
    若没有别的救兵，恐怕，山上的人到最后也是等死……

 第232章 按兵不动

    【大乾景熠十年二月初六、卯时、灞山一处山岗】
    “怡清，你怎么会来这里？”徐恪与众位兵士逃到了山岗之上，击退了怪兽的第一批进攻之后，他见山下的群怪再无进攻之意，当即便朝怡清问道。
    “我要是不来的话，你早就沦为那些怪兽的口粮了！”怡清朝徐恪白了一眼，依旧是没好气地说道。
    “可这里……实在是太危险了！你应该呆在长安城里才是！”徐恪叹道。话虽如此，他心中对于怡清的危急施救，自是感激莫名。
    “先别这么多废话！赶紧把那些长角怪物的新鲜血液收集起来，到时候还能抵挡一阵饥渴！”怡清吩咐道。在她心里何尝不知这灞山的凶险，可正由于此地异常凶险，她才放心不下，无论如何也要过来相帮。
    当下，徐恪便命众兵士将死去的四头长角红毛怪拖上岗顶，每个人都取出自己的水囊，割开长角怪物的喉咙放血。那些长角怪物体内的血液颇多，装满了十二个人的水囊，兀自还有多余。郑开便与众人割下长角怪物的红皮，临时赶制了一个大口的皮袋，将剩余的鲜血储放其中。
    郑开又与其余兵士取出随身利刃，将四头怪兽开膛破肚，尤其是要完整地剥下它们厚厚的一身皮毛。徐恪见众兵士纷纷动手，去皮切肉，这一套动作轻车熟路。他便拉着怡清走到了一边。
    这时，山岗下的群怪俱已静伏于地。两人向山下俯瞰，只见红彤彤一大片魔兽围拢着这一座小山岗，犹如一大片血色红云一般，死死地将自己这十几人困在了山岗上。这些魔兽进退有节、攻守有方，想是长时间受训之故。徐恪不由得暗叹，看来，今日要想全身而退，恐怕希望极其渺小……
    见那些魔兽再无上攻之意，两人便拣了一处平整的山石坐下。借着头顶熹微的天光，徐恪再凝神端详怡清，只见她绝世出尘的一张俏脸上，此刻却满是关切忧虑之状。他心中顿感歉疚不已，不由得低头惭愧道：
    “怡清姑娘，对不住啊！连累你跟着我受累了……”
    “诶……什么姑娘不姑娘的，叫二姐！”怡清仍旧大喇喇地说道。
    “二……二姐！”这个时候，不管是叫什么，只要怡清想听，徐恪都愿意叫，只不过，这“二姐”两字虽已出口，徐恪总觉得心里头还是有一些别扭。
    “哈哈哈！乖……乖弟弟！你总算肯认我这个姐姐了！”怡清忍不住掩嘴笑道。
    听到怡清如银铃一般的笑声，徐恪立觉心中如拨云见日一般，不由得感到轻快无比。他忽然发现，怡清笑起来的样子，着实如降下凡尘的仙子一般，不染尘俗、清丽无俦……
    “你真的不该来啊！”徐恪叹道，他心中忽然又涌起一阵不舍与心痛。若叫这样一位人间的仙子，却跟着自己命丧于魔怪之手，那可太不应该了。老天爷岂能如此残忍？
    “姐姐过来保护弟弟，不是理所当然么？”怡清笑道。
    “可是……”
    “放心，不是还有沈将军的一个千人队在后头跟进么？差不多他们也该到了!”
    “沈将军，你觉得沈环……他真的会来救我们么？”徐恪苦笑道。他心里已经推算得异常明白，照正常的速度，沈环的人马早该抵达灞山了，但直到此刻，沈环的后军仍然是杳无音讯，天知道这位降魔大将军到底还会不会来！
    “我相信，沈将军一定会来的！”怡清信心满满地言道。
    “到时候只要沈将军的人马赶到，我们就从山顶俯冲，和他们来一个里应外合，定能将这些怪物一扫而光！”怡清又道。
    ……
    徐恪低头不语，他见怡清如此乐观，自不忍出言与她争辩。他随即问道：“家里的人，都还好吗？”
    怡清道：“她们都好，我这次到灞山，也是受大姐与三妹、四妹之托而来……原本她们都想来，被我给劝回去了！”
    “她们……她们这是何苦呢？咳！……”徐恪仰天叹了一声，不知该说些什么才好。
    “谁让你这呆木头这么不听劝，一意要领兵来攻打灞山呢？”
    “可灞山一日不除，长安百姓早晚还是要遭殃啊！”
    “嗯！是以……攻打灞山不是你一个人的事，我也是长安人，也要来出一份力！”
    “怡清……哦不！二姐，谢谢你！”徐恪不禁握住了怡清的手，由衷地谢道。
    怡清急忙抽回了自己的小手，脸上略略爬过了两片红云。她忽然低下头，有些不好意思地说道：
    “病木头，你还是叫我怡清，这‘二姐’你要是不想叫，那就别叫了……说起来，你还大我两岁呢……”
    话说到后来，怡清的声音已越来越小。
    ……
    ……
    其实，早在徐恪要出征之前，怡清已经打定主意，她也要为攻打灞山出一份力，同时，她更是放心不下徐恪。
    毕竟，驻守灞山魔窟的“青衣魔王”，在人、魔两界都是大名鼎鼎，要想与他对敌，可是万分凶险之事。
    二月初三、初四整整两日，怡清都带着徐恪围着灞山四处打转，说是帮助徐恪熟悉地形，实则是她自己也要亲自进山……
    她知道若自己直接提出要与徐恪同行，徐恪必定不会答应。是以，到了二月初五，待得徐恪领兵出城之后，她便辞别了徐府中的众姐妹，打算孤身一人赶往灞山。
    不过，她临出门之时，徐府中的其余三位姐妹却死活不依，都道若她赶往灞山，众人也要随行。尤其是徐恪的新婚妻子姚子贝，定要跟着怡清一同前往。怡清劝了半天还是没用，最后只得使出了她的“杀手锏”。
    她的所谓“杀手锏”其实就是一句谎言。她告诉三位姐妹，自己身上有一件师门的法宝，实在到了危急之时，只需使出这件法宝，便能保自己全身而退。但这件法宝只能保住一人逃遁，却护不了别人。三位姐妹若执意要去灞山，一旦陷入危急之境，反而会成了自己的连累……
    众姐妹听得怡清此言，便信以为真，当下也只得任由她一人出城。其实，怡清哪有什么可以随时脱身的“法宝”，她有的只是一颗无法放下的关切之心而已。
    怡清在徐府中耽搁了一些时辰之后，再出西门，却已追赶不上徐恪的人马。她来到灞山之后，更是走错了一条山道，待得她在山中绕来绕去，走了大半日，眼见得就已是天黑。那时的徐恪早就进了山洞，她又到哪里能找见徐恪的踪影？
    虽已到了晚间，怡清还是不愿回城。她索性随意找了一片山坳，席地而眠。到了半夜时分，她忽然听到前面不远处，传来了密集的怪物嗷叫之声。她随即跃起往前，跟着这些长角怪物一路潜行，这才发现带队的竟是那恶名昭着的白鼠魔王。与白鼠魔王同行的，是一位头戴面具之人。怡清之前就听闻统领魔族大军的那位魔君，就是一个头戴面具之人。此时，见白鼠魔王对那位戴面具者甚是恭敬，心知那人必是魔君无疑。
    见白鼠魔王与魔君深夜到此，怡清心中诧异，自然是紧紧尾随。后来，她见那两人进了一处巨大的山洞，不久之后又奔了出来。怡清便又远远地跟在了他们的身后。
    怡清见那白鼠魔王口中呼喝连声，招来了手下那一大批长角怪物。随后，他与魔君就领着这些魔兵一路往南而行，到了一处山洞的出口，又将这些长角怪物布置在出口两边，看情形，好似是要对付从山洞出来的敌人。
    怡清不敢怠慢，当即也埋伏在洞外不远处，屏息以对。果然，过了不多时，就见徐恪与十余个兵士走了过来。她想大声呼警已然不及，她见徐恪奋力拼杀，想要冲到山岗上凭险固守。当下，她便跃步赶到，御使飞剑帮助他们，杀开了一条血路……
    这时，他们虽然上了山岗之巅，暂时不用担心那些怪物会群起相攻。然而，若一味凭险固守，时间一长，又该如何应付？对这一点，怡清却是一筹莫展。
    如今，她也只得寄希望于沈环的援军能尽快抵达了……
    ……
    ……
    就这样，山上的人全神戒备，山下的魔怪也不急于进攻。两方人马就这样干耗着，时间很快地过去，转眼就到了戌时，太阳早已落下，天地更加昏沉。
    徐恪身边的十二个兵士，渴了就喝一些兽血，饿了就啃一些兽肉。只是，那些长角怪物的血液很快就已凝固，没办法，兵士们只得忍着刺鼻的腥臭，强行将这些血块与肉块咬碎之后，咀嚼吞咽。他们心里明白，若不进食，死得更快！
    到了夜间，山中冷风大作，寒风呼号而来，当真是冰冷刺骨。那十二名兵士只得全部挤缩在一起，再盖上厚厚的长角皮毛，饶是如此，那些兵士们依然冻得是瑟瑟发抖，徐恪望着他们这一副惨状，忍不住摇头，也不知他们能否熬过这奇寒彻骨的夜晚。
    徐恪与怡清在山岗的另一边围坐，那山风越来越紧，徐恪见怡清也已冻得不行，他便取来了一条新割下的长角红毛皮，欲给怡清披上。不想，怡清却嫌那一张毛皮血腥肮脏，死活不愿盖上。徐恪无奈之下，只得脱下自己身上的那间大将军战袍，给怡清披上。
    暗夜山巅，寒风凛冽，徐恪倒也还能忍耐。他体内毕竟服下了许多的长角精元，此时整个山岗之顶，也就他一人尚且能够忍受严寒。他便起身活动手足，同时也凝神查看山下，提防那些怪兽们趁隙仰攻。
    “病……病木头，我……我还是觉得冷……”怡清躺在地上，虽然背靠着一块山石，但在这刺骨的寒风吹拂之下，依然冻得浑身颤抖。
    虽然她身负绝顶御剑之术，但毕竟也只是一位女子，身处如此寒夜山巅，依然无法对抗这股天地奇寒。
    徐恪身上已无可脱的大件衣物，他见怡清冻得委实厉害，心中不忍，只得坐在了怡清的身边，俯下身去，用自己的身躯为怡清遮挡寒风。
    到后来，他只能是紧紧地抱住了怡清。两人背靠大石，相拥着躺倒在地。此时此刻，他们除了相护抱住身子，用各自身体的热量来对抗严寒之外，已别无它策了。
    寒风越刮越猛，天地间似乎到处都是这大风呼啸之声。就连天空中的那一轮弯月，也躲在云层里瑟瑟发抖。只剩下依稀几颗星星，在寒风肆虐之下，还在苦苦忍耐……
    在这一个魔化的世界，这一处孤独的山岗，这一个寒冷的夜晚，徐恪怀抱着怡清，就这样恍恍惚惚地睡去了。
    山岗之上已经无人值守，但奇怪的是，整整一夜，山下的群怪也并未发起攻击。
    这一夜就这样过去，到了第二日，太阳又从东面升起，大风也渐渐止歇。待得灞山魔洞再次喷发之后，这一片山岗之上，终于不再寒冷。
    徐恪醒来之后，清点众人，见手下的十二个兵丁，各自都还活着。昨夜的一场大风，只是冻伤了他们的脸面手脚，幸亏众人卧在一起抱团而眠，竟然一个也没有冻死。
    当然，他们之前在山洞里已经服下过红毛胆煮过的汤水，到了山岗之上，又分食了四副红毛胆。那红毛胆性味辛热，最能助人抵御严寒。是以，众兵士侥幸竟能在山岗上忍过了一夜。
    那十二个兵士早晨醒来，看见自己竟还手脚完好，性命无碍，尽皆心中大喜，当真是如同做梦一般。尽管，山下还包围着近一百头长角红毛怪，尽管，长此以往，水粮皆尽，他们还是难逃一死。然而此时此刻，他们发觉自己依然活着，却已是抱成了一团，各自欢欣莫名，恨不得载歌载舞，欢庆一番……
    人类就是这样，只要一点点眼前的欢乐，就足以支撑着他们继续后面的艰难苦痛。
    徐恪关切地询问怡清，身体有无不适？怡清摇了摇头，一想起昨晚两人相拥而眠，她顿时两颊绯红，悄悄地躲到了一边。
    自然，靠着徐恪身体内的暖流，怡清非但熬过了那一个奇寒彻骨的夜晚，还睡得非常安适，身体也毫发未伤。
    只因昨夜，徐恪怕怡清冻伤，夜半之后，便默念口诀，暗自潜运真气，围绕着身体快速周流。他一身太医修真诀练了多日，已有了相当的根基。他体内真元自丹田气海内汩汩而出，不断地运转周天，那一股混元真气便如一道屏障一般，抵御住了大半严寒。
    徐恪眼望山下，见那些魔怪依然如昨日一般，绕着山岗围了一个大圈列阵以对，却仍无向上攻击之意。
    此时，郑开与几个兵士，已经往山岗下走出了十余步，正在四处捡拾一些黑石。这一处山岗离灞山魔洞已经很近，岗顶经受魔洞黑烟日日喷吐，偶尔也有岩浆流过，是以，地面上也四处散落着黑石。
    “郑开，你们小心一些！别走得太远!”徐恪向他们大声吩咐道。他想起，昨日郑开他们切来了几块长角红毛怪的生肉递给怡清，不想，怡清却嫌那些兽肉太过腥膻，死活不愿生吃。今日，他们费力冒险，去捡拾那些黑石，必然是打算生火将那些生肉烤熟之后，盼望着怡清多吃几口。
    “大将军放心，小的们知道！”
    徐恪再看向山下，见白鼠魔王那边已然毫无动静。他不禁挠了挠自己的额头，委实不知，昨夜自己这十几人已尽皆入睡之后，他们这大队魔兵，为何不趁隙上山偷袭？
    其实，昨夜亥时过后，魔君见山岗上已无动静，便欲率魔兵趁隙往山岗上偷袭。不料，白鼠魔王却婉言劝阻。他道今夜如此寒风，山上之人未必能够承受。纵然他们未能冻死，但没有水源食物，他们早晚还是一个死，又何必急在一时？
    而且，白鼠魔王又极力进言，说道岗顶那些人来，越是让他们饥渴得久，他们就越是失去战力。若此时骤然上攻，那一男一女，剑术厉害，尤其是那位女子的两柄飞剑，看样子还是两把削金断铁的名剑，万一一个不小心，伤到了魔君贵体，岂非属下百死莫赎之罪？！
    那魔君听得白鼠之言，亦觉有理，当下便只得强自忍耐，但只是对山岗围而不攻，且看那些人在无水无粮之下，如何支撑下去。
    其实，在白鼠魔王的内心，对于御使飞剑的那位怡清道长，心中毕竟还心存着畏惧。只因当年，他委实是在怡清的手下吃过了不少的苦头。十年之前，他曾被怡清逼得显露原形，还被她当作一只宠物般，关进了锁妖笼中，前后失据、进退不得……对那些陈年往事，他心中一刻也没有忘怀。世界魔化之后，他一直在寻找机会报复怡清。然而怡清平日里异常谨慎，每到夜间便回到长安城中歇息，他一直找不到下手的机会。终于，两个多月前，手下的魔兵汇报，说怡清宿在了许昌土堡内。他当时就大喜过望，急忙点齐了五百余头长角魔兽，当夜就奔着许昌而来。只是，他害怕怡清的御剑之术，为防万一，他又禀明了魔君，请来了魔界第一高手赤炎魔王助阵。
    那白鼠魔王的心里，本以为当夜突袭许昌土堡，必然是万无一失之事。他做梦也未料到，在关键一刻，竟然是赤炎出手，救下了徐恪与怡清他们……
    此时，白鼠魔王眼见得怡清已被自己手下的大批魔兵包围在了一座孤岗之上，他身边还有魔君助阵。这一次，他料定怡清已经是插翅难逃。他心中既已将怡清当作了瓮中之鳖，自然要慢慢地料理对方。他要将山岗之上的那几个人，困得奄奄一息，直到他们已饥渴到没了力气，然后再上山将他们慢慢地折磨致死。不如此，何以能消他心头之恨？
    于是，到了第二天，魔君与白鼠魔王，眼睁睁地看着山岗上那些人燃起了黑石，烧烤着自己手下身上的血肉，然后放入口中大肆啃咬不停，却还是，毫无所动……
    时间就这样匆匆过去，转眼又是一日。
    山岗上的众人，虽然有了黑石可以燃烧取暖，也吃到了熟肉，然而他们殷切期盼的后军，却还是一个人影也未曾见到。
    除了徐恪，其他人都在焦急地期盼着，沈将军，你何时才能赶到？
    天知道，此时的沈环，到底人在何处……

 第233章 人间曙光

    【大乾景熠十年二月初八、寅时、灞山某处山岗】
    徐恪与怡清等人被困山岗之顶，已有两天两夜。
    这灞山的白天和夜晚，气温迥异，白日里旁边有魔洞喷吐黑烟，不时会有一阵阵灼热袭来，黑烟中的毒尘也异常浓烈，那些兵士们已被黑烟呛得咳嗽连声，嗓门如烟熏火烤，几致说不出话来。
    到了夜晚，便是铺天盖地的大风漫卷着尘土，气温又陡然间变得奇寒彻骨，兵士们虽然蜷缩在一起，抱团取暖，但身体也已多处冻伤。长此下去，没有一个人能够支撑得住……
    而更要命的是，这山岗上没有任何水源。
    那些魔兽的血块中并无多少水分，兵士们虽强忍着刺鼻的腥膻，啃咬吞咽，到后来，依旧是嗓门冒烟，渴得要命。
    白日烟熏、晚间大风，冷热交相进攻，已经让这些兵士们叫苦连天，极度地干渴更是让他们的身体已虚弱到了极致。
    比干渴更致命的，是绝望。此时，所有人都已猜到，再没有援兵来救他们了。降魔大将军所率的那一个千人队，或许在世界的任何一处都有可能出现，唯独不会赶来灞山！
    郑开与十一个兵士都已坐倒在岗顶的一侧，神情困顿，嘴唇干裂，虚弱与疲惫已将他们折磨得一句话也说不出来。
    而山下的大批长角红毛怪非但一头没少，反而变得更多。白鼠魔王为保万无一失，更是千里传音，将这周围的一些未经训练的长角怪物也尽数召集了过来。
    对于徐恪与怡清而言，此时的灞山山岗，真的已成了一处绝境。
    二人若强行向山下冲刺，在大批魔兵包围之下，对方还有两位魔族高手掠阵，已几乎没有成功突围的机会。更何况，岗顶还有十二个奄奄一息的兵士。若就此弃他们而去，徐恪又如何能够忍心？
    “木头，你快走！”怡清决然地说道。
    此时，她见山岗下原本静伏于地的魔兽已纷纷站起。那大批魔兵的阵型也出现了变化，似乎就要向岗顶发起总攻。
    怡清急忙将徐恪拉起身，再次催促他：“快走，再不走就来不及了！”
    “走？我还能去哪里？”
    “快回你的长安去！你原本就是从十年前来的！”
    “我走了，你怎么办？”
    “哎呀！你不要管我！你走了之后，我自有办法脱身！”
    徐恪从怀里取出云影珠，他知道眼下能让自己脱身的机会，就只有这一颗灵珠了。但当此绝境，他又怎忍抛下怡清，独自逃生？他苦笑了几下之后，又将云影珠放回了怀中，也决然说道：
    “不行，要走你先走！你若不走，我决不会走！”
    怡清急道：“你……你这病木头，你怎么这么倔呀！你放心，我轻功好，等你离开之后，我定然会安然脱身。再者，我与他们原本也没什么大仇，那些魔物也不会为难于我……”
    此时，山脚下的魔兽大军中，已分出了一个列队，大约有四十头长角红毛怪正缓缓朝山顶攀爬而上。怪物的身后，还跟着白鼠魔王。
    徐恪握住怡清的双手，只见她身上、脸上满是暗褐色的尘灰，双唇已然皲裂，长时间的干渴也已让她疲惫、困顿、虚弱不堪。徐恪心知，若这个时候她说还能施展轻功，从山下的包围中脱身，那几乎就是梦话了。
    徐恪深情地凝望着怡清，柔声道：“好二姐，我就在这里陪着你。若天要亡我，就算是死，我们也要死在一起！”
    怡清也望着徐恪，无奈叹息道：“你这段病木头，叫我说你什么才好呢！你明明有云影珠，只需灌注一下真力就能离开，你为何……咳！也罢！你要真不愿走，那我们就留在这里，跟那些怪物大杀一场！”
    怡清随后却笑道：“我说……有你这样的病木头么？先前在家里的时候，你就可以回去，可你偏偏不肯回！如今，眼看着就要死了，你居然还是不肯回去。你莫不是真的忘了……你本就是属于十年前的世界！这里的一切，原本就和你无关……”
    这时，徐恪怀里的那颗云影珠竟然又自己开始发光，只听得灵珠内再一次传来云影真人的声音：
    “喂……老徐，老徐在吗？我第二次呼叫你，你听到了吗？你此时已万分危险，万分危险！你要赶紧催动云影珠，赶紧回到神王阁，赶紧给我回来！快！”
    听到云影真人急切地叫喊，徐恪却还是摇了摇头，并不加理会。云影真人见无人应答便也不再说话，未几，那云影珠的光芒再度黯淡了下去。
    怡清焦急道：“病木头，那珠子自己都在催你了，你怎地还是不肯回去呐！就算我求你了好不好！赶紧催动灵珠之力，回你的十年前去！要知道，你要是死在了这里，十年前的怡清，就再也见不到你了……”
    “哈哈！放心，十年前的你一定能见到我的！我还欠了你一顿摘星楼呢！”徐恪忽然笑道。
    徐恪心想：“怡清为了救我而来，吃了恁多苦头，如今她身陷怪兽重围，眼看着难逃一死，我若在这个时候抛下她独自逃生，那我还算是个男人么？”他一边说话，一边拔出了背上的昆吾剑，望着山下攀岩而上的群怪，双眼中尽是坚毅无畏之色……
    “你……哎！”怡清叹了一声，她知道自己再多言也是无益，只得随他。
    徐恪忽然心有所想，忍不住说道：“怡清，我最后还有一个请求，不知你能不能答应？”
    “说！”
    “你能不能……叫我一声好听点的？”徐恪说完，脸上竟露出一丝忸怩之态，看得出，他还有些难为情。
    怡清不由得噗嗤一笑，她委实未曾想到，到了如此生死关头，这病木头居然还惦记着让自己改口。当下，她便柔声唤了一句：
    “病哥哥……”怡清忍不住低下了头。
    “哎！”徐恪大声应了一声。他听得怡清这一声娇柔的呼唤，心里立觉有如沐春风之感。想不到，平日里豪气干云的怡清妹子，此际竟能叫得出这一声香甜柔软的称呼。徐恪长剑一横，突然间心中满是豪壮之情，只觉纵然就此力斗怪物而死，但有这样一位貌若神仙一般的“二姐”陪伴，又听到她这一声娇柔无限的称呼，夫复何憾！
    “病哥哥，从此，你便也叫我‘清妹’？”怡清也回了一句。
    山下的大批魔兵已群起而动，第一队四十头长角红毛怪，离他们已不到百步。
    “好！清妹，那我们就大杀一场，纵然死在了这里，也不枉此生了！”徐恪仗剑在手，朗声言道。
    “嗯！病哥哥……那就让这些怪物，尝尝我们的厉害!”怡清面朝山下的魔怪，凝神伫立，口里念动真诀，背后的一柄双股剑，已在剑鞘中微微颤动。
    那四十头长角红毛怪，列成了一字长蛇阵，一步一步往上攀爬，眼看着就要走上岗顶。
    白鼠魔王取出了他一根长长的铁索飞爪，跟着手下的魔兵，也一步一步往上……
    此时，一轮红日已自灞山的东面冉冉升起，朝阳升腾而上，仿佛已刺破了天与地之间的重重阻隔。那万道金光穿过厚厚的黑云，直直地照射在了大地之上。金色的朝阳也打在了徐恪与怡清的身上，将他们二人清朗而挺直的身影，映在了地面之上……
    “影子！我见到影子了！”斜靠在一边的郑开，忽然惊喜地大喊道。
    “影子？”徐恪挠了挠额头，心想难道云影真人也到了这里？他望向四周，哪有半个胖真人的影踪？只有地上自己的影子，也跟着他挠了挠自己的前额。
    “大将军，我看到你的影子了！”郑开又一次大喊，他站起身，满脸兴奋，欣喜若狂……
    “看到了我的影子，这有什么好开心的？”徐恪望着怡清，一时间，仍不明所以。
    他一时半会还未能想到，在这个魔化的世界里，白天有黑烟大网阻隔着天空，根本就见不着一缕阳光。没有阳光照耀，又哪里能见到人的影子呢？
    而此时此刻，所有人都清楚地见到了徐恪的影子，清楚地见到他的影子也随着他自己，挠了挠额头。
    这说明，这世界已经出现了阳光，人间终于迎来了光明！
    此时的怡清，也是满脸欣喜之色，她仰头望向天穹，双眼流出了珍珠般的眼泪，仿佛在自言自语：“病哥哥，想不到，你终于成功了！你终于挽救了这个世界……”
    “我……我成功什么了？我哪里挽救了这个世界？”徐恪纳罕道。
    怡清伸手指向天空，道：“病哥哥，你快看，太阳出来了！”
    徐恪顺着怡清所指，果然见天空中，在那浓密的黑云之上，竟然有一道道金色的阳光，刺破浓烟的阻隔，直直地照射了下来。那金色的朝阳是如此地耀眼，徐恪受困于这黑暗的世界已久，忍不住眯起了双眼，一时还未能适应这真正的阳光。
    “快看啊！大将军，魔兽们都烧起来啦！”郑开手指着山下魔兽的方向，欣喜地叫喊着。
    果然，那四十头长角红毛怪，本来已堪堪爬到了岗顶，正欲发起冲锋，却不知何故，身体内竟冒出了一股股黑烟，须臾间，怪兽的皮毛就燃烧了起来……
    此时的天空，虽然还高悬着一张黑烟大网，但今日的大网似乎出现了裂隙。金色的阳光便从这些裂隙出穿越而来，那一道道金光，就如一把把利剑一般，刺在怪兽的身上，立时就能将怪兽点燃。
    只见那些怪兽一个个口里都发出了“嗷呜”之声，仿佛它们已见到了自己的末日，正发出无比悲惨的痛苦嚎叫。随之，怪兽们周身都已被点燃，尽皆连滚带爬地，掉下了山坡。
    山下的全部魔兵也同那一队怪兽一样，个个避无可避，尽皆被金色的阳光刺破身体，点燃皮毛，痛苦地倒在地上，眼睁睁地看着自己被烧成了一堆黑灰……
    灞山绝顶的那一处巨大的魔洞，依然在向天空喷发着浓烟。可是那浓厚而密集的黑烟却仿佛完全失去了作用，天空中的阳光，越来越多地刺破云层，照射在大地之上，仿佛越来越多的江河之水，欢快地流奔大海。万道金光流泄而下，将灞山层峦渲染出了一片金黄之色。只是在一瞬间，天地已然大变，人间的光明越来越盛，越来越盛……徐恪忍不住揉了揉双眼，慢慢地来适应这个明亮的世界。望着眼前的这一幕，他一时间不由得怔在了当场，委实不敢相信，自己就这样得救了。
    白鼠魔王人还在山坡上，那金色的阳光却未能将他点燃。然而，他抬头看着天空，越来越盛的金光流泄而下，山间大地已充斥着越来越明亮的光芒。他不由得悲叹了一声，也不知口中喊了一句什么话语，当下，他纵身一跃，便向山脚下夺路狂奔而去，竟连那一个魔君，他也顾不上去理会。
    “太阳出来了，病哥哥，你成功了！”怡清忽然紧紧地抱住了徐恪，她用力地抱住了徐恪的身子，眼角的泪水忍不住夺眶而出……
    “嗯……清妹，太阳出来了，想不到，我们没事啦！”徐恪也紧紧抱住了怡清，欢声道。
    旁边的十二名军士，原本已奄奄一息，此时也精神一振，各自霍然起身。他们看着山下那些怪物个个被金色的阳光刺破身体，浑身燃烧，倒地痛苦地死去，忍不住也互相拥抱在了一起，喜极而泣……
    就这样，众人都各自紧紧拥抱着，用最兴奋、最欣喜、最畅快的欢呼和呐喊，来庆祝着这一场人类的大胜利！
    ……
    徐恪仍然与怡清紧紧相拥着，他感觉到怡清娇弱的身躯好似在微微颤动，也不知她是喜极而泣，还是在为某人感到悲伤。他怀抱着怡清，柔声安慰着：“清妹，天可怜见，我们还活着！我们这就回长安去！”
    这时，不知何人喊了一句：“下雨了……”天空中竟又下起了小雨。众人都仰头对着天穹，拼命地吮吸着自天而落的雨水。那些雨水落在口中，吃起来竟是如此甘甜。对于怡清与众兵士而言，这九年多时间，他们都未曾喝到过如此甘甜的雨水。此刻，他们一个个就如久旱的枯苗一般，大口吞咽着雨水，大口感受着老天爷送给他们的这一份豪礼……
    雨水越下越大，铺天盖地而来，仿佛要将这世界的所有肮脏与混乱，尽皆洗涤一番。伴随着滂沱的大雨，天空中兀自金光万道。今时今日，漫天大雨与朝阳旭日竟同时而来。这一幕奇景，就好似天空中的众位神仙，在一起操纵一般。
    “灞山魔洞也被雨水浇灭了！”怡清手指着不远处那一个巨大的黑洞，对徐恪说道。
    徐恪循着怡清手指望去，果然，在大雨的催压之下，灞山魔洞终于被雨水熄灭，洞口再没有黑烟可以喷吐，就只剩下了一个光秃秃的大黑洞，仿佛在告诉世人，曾经有一段“世界魔化”的过去……
    魔洞熄灭之后，天空中失去了后继的黑烟。那一张笼罩于苍穹之上的黑烟大网，便渐渐地消散了开去，终于，天空也变得明净而透亮，眼前的世界，更是一片光明！
    众人吞下了许多的雨水之后，身体内立时又恢复了力气。徐恪见大雨下个不停，便寻思着找一个地方避雨。他向众兵士问道：
    “你们不要紧？”
    “回大将军，我们都很好！”郑开回禀道。
    “走，我们回长安去！”
    “好嘞！”
    那些兵士们一个个手握着手，喜笑颜开，他们原本已自忖必死，做梦也未曾想到，自己还能活着回到长安。
    ……
    徐恪便领着众人，缓步走下了山岗，只见山下的那一大片魔兽，此时尽数被燃烧成了灰烬，在雨水的冲刷之下，就连残剩的那些灰烬也被雨水慢慢地带走，仿佛它们原本就未曾来过一般。
    白鼠魔王早就遁去无踪，至于那个头戴面具的魔君，此时也已不知去向。徐恪对他们并无半点兴趣，他此时只想快些回到长安，快些见到他的三位妻子，经历了生死争斗之后，他心里更是想着今后要好好地陪伴着她们……
    徐恪一行在大雨滂沱中，只管往东南而行，走了约莫一个时辰，却见前方来了大队人马，当先一人骑着高头大马，身形魁伟，满脸赭红之气，正是闻名长安的降魔大将军沈环。
    “徐兄弟，你回来啦!”沈环爽朗的笑声再度响起。
    徐恪却只做未见，顾自往长安城走去。他身后的怡清本想同沈环招呼一声，见徐恪如此，便也不再多话，紧随着徐恪而行。
    “小的见过大将军！”郑开等人随即向沈环躬身行礼。
    沈环望了望身后的徐恪，却只是干笑了两声，便向郑开等人问道：
    “你们跟着徐将军，战果如何？可曾见到青衣魔王？其他的人呢？”
    “回禀大将军，情况是这样的……”郑开便将自己跟着徐恪攻打灞山，这一路所见，尽数向沈环禀报。而最关键的，那金色的阳光能将所有的魔怪身体点燃，令那些怪物自焚而亡，郑开更是极尽详细的禀明。
    沈环闻言不禁大喜过望，他立时大声下令道：“众将士，快与我一起，将灞山魔巢中的余孽，杀个一干二净！”
    ……
    ……
    徐恪见手下的十二个兵士已回到了沈环的千人队中，便也不去理会他们，径自赶回自己的家中。他眼下，除了回家与家人团聚，已再无他想。
    徐恪与怡清两人各自都有上好的轻功，此时不必理会手下的兵士，便加紧脚程，提气疾行，只过了半个时辰，便走进西大门，回到了长安城中。
    此时的长安已然沸腾，几乎所有的百姓都奔到了大街上，人人脸上都是欣喜兴奋的神情。人们敲打着手中的碗筷箩筐，发出胡乱的声响，各自拥抱着，在雨水中载歌载舞，不惜用所有的欢笑和泪水，来庆贺这世界重获光明……
    徐恪与怡清双双互望了一眼，各自露出了会心的微笑。不用说，有了阳光和雨水之后，人类的世界就已恢复了生机，接下来，所有人都不用担心以后的生存了。
    两人手拉着手，信步走到醴泉坊的宅子前。徐恪远远地就见胡依依、慕容嫣与姚子贝都站在那里。她们也同长安城中的百姓一样，各自仰望着明媚的天空，伸手触摸着洁净的雨水，喜悦兴奋、欢欣无比。
    姚子贝一见徐恪与怡清，立时疾步奔了过来。她紧紧地抱住了怡清与徐恪，喜极而泣：“二姐、徐哥哥，太好了！你们终于平安回来啦……”
    “傻丫头！我好好的，你哭什么呀！”徐恪忍不住刮了一下姚子贝的鼻子，笑道。
    “嗯！老天保佑！你们都能平安回来！老天爷对我们可真是太好了！”姚子贝仍然哽咽道。
    胡依依与慕容嫣也都走了过来，所有人都抱在了一起，相拥而泣又哈哈大笑。
    “老天爷……对我们真好！”胡依依也感叹着。她仰头望向天空，此时已是辰时，旭日高挂于天，阳光已分外耀眼。她眼眶里也已盈满了泪水，神情就好似刚才山岗上的怡清一般。
    “阿恪，你在哪里呀？这天地巨变，是不是你的努力才换来的？”

 第234章 兔死狗烹

    【大乾景熠十年二月初八、酉时、徐府前厅】
    徐恪与怡清回到自家的府邸，众女见他们平安归来，尽皆紧紧相拥，忍不住喜极而泣……
    大雨一直下个不停，长安城北的渭水河已经涨满，城内的大小沟渠也已淌满了雨水，就连街巷中、大道上都是哗哗的水流。众人再也不用担心缺水，胡依依与慕容嫣、姚子贝她们搬出了家里头所有的大缸，接满了雨水之后，索性烧了好几缸热水，大家都痛痛快快地洗了一个热水澡。
    众人见世界已恢复正常，从此再也不用担心缺粮，便拿出了灶间和仓库内最好的食物储备。姚子贝为大家烹煮了一大锅米粥，又精心熬煮了一大盆熊肉地衣汤。所有人尽皆围坐在后园的闻雨亭中，一边大口喝粥吃肉，一边观赏着耀眼的阳光下，大雨瓢泼的美景。
    徐府自从翻新之后，这闻雨亭也直至今日，方才让众人真正地听闻到了下雨的声音。
    天空中有温暖的阳光，大地上有洁净的雨水，徐恪与五位女子呆在自家的后院，大口吃喝，大声谈笑……这一番情景对于他而言，仿佛如同梦中。
    所有人都是同样的心思，好久没有这么畅快过了。
    ……
    到了酉末时分，徐府外却传来敲门之声，徐恪过去开门，见来者却是京城大总管宋锦桦。
    故友前来，徐恪自是热情迎入，恰值晚膳时分，众人都在前厅中一道就餐。徐恪便邀宋锦桦一同用膳，宋锦桦欣然应允。
    说起宋锦桦的来意，他便言道，今日听闻徐恪一行自灞山平安归来，奉天子之命，他特来看望。
    胡依依等四位女子见宋锦桦傍晚前来，知他必是有事相告，众女子略略吃了一些之后，便起身离席，回到鸿鹄居中打牌去了。
    前厅中只留下了徐恪与宋锦桦两人，宋锦桦喝了一杯“水酒”之后，忽然颇有深意地说道：
    “徐兄，你可知今日沈将军已经凯旋而归，听说他可是打了一个大大的胜仗呢！”
    徐恪不以为意道：“哦……沈环打了胜仗？他胜了谁？”
    宋锦桦道：“今日他率兵卯时出城，申时回城，回来时带来了两个重要的人犯。”
    徐恪问：“是哪两个？”
    宋锦桦道：“这两人一死一活，说起被沈将军活捉的那个，徐兄……你绝对想不到！他就是统领魔族三军，在整个魔界大名鼎鼎的魔君。那魔君的脸上还带着一个面具，听说还是一个兵士从一处臭水沟里将他寻到的。可怜这个魔君，不知什么缘故，竟然双眼不能识路，双腿不能行走，结果，失足掉进了一个水沟里爬不起来，幸亏那个兵士及时赶到，才将他打捞了上来……”
    宋锦桦津津乐道着魔君被抓的经过，徐恪却对此毫无兴趣，他又问：“那个……死了的呢？”
    宋锦桦道：“死掉的那个是青衣魔王……”
    “青衣魔王？”徐恪不由得惊道：“他……他死了吗？怎么死的？”
    宋锦桦见徐恪竟然对魔族的人物如此关心，也是微微一愣，旋即回道：“我听手下的人讲，沈将军带领他的千人卫队，攻进了灞山魔窟中，只见那些魔兵们一个个都已经自焚而亡，只有青衣魔王一人，坐在他自己的那张太师椅上，胸口插着一柄利剑。鲜血从他的胸膛里不断涌出，那人的神情却甚是安详，想来，他必定是自尽而亡……”
    徐恪不禁面露戚然之色，心中一阵感伤，好似喃喃自语道：“青衣魔王……青衣魔王，南宫兄，没想到，你就这么走了……咳！早知今日，当初你又何苦呢？！”
    见徐恪如此神情，宋锦桦心知徐恪必定是认识那青衣魔王，或许两人还是旧日好友，但他此时却不细问，反而岔开话题道：
    “徐兄，今日沈将军打了这么一个大胜仗，灭掉了整个灞山魔巢，还活捉了魔君，圣上可是龙心大悦，还率领百官们亲自赶到长安城西大门外迎接。长安城中的老百姓们，更是夹道欢迎啊……”
    顿了一顿，宋锦桦又喝了一口“水酒”，接着说道：“当时，咱们的降魔大将军骑在一头黄骠大马上，从西大门一直行到兴庆宫外。下面的老百姓们，人人振臂高呼、个个摇旗呐喊，可谓万人空巷、盛况空前啊！都把咱们的沈大将军当作了一个旷世的大英雄大豪杰呢！如此热闹的场面，徐兄，你怎地不来啊？说起来，这攻打灞山，也应有你一份功劳才是！”
    徐恪摆手道：“算了！功劳就全给他沈环！这次攻打灞山，我能平安回来，心里已经是莫大的满足了……
    听了宋锦桦的一番陈述，徐恪心里当真是不胜感慨。他心道，灭掉灞山魔巢的哪里是你沈环呀，那是老天爷好不好！你沈环率领后军，本当在三日前就应赶到灞山与我汇合，可是你按兵不动，坐看我一个千人队被那些魔怪尽数吞灭却无动于衷，未施任何援手。要不是天象骤变，只怕就连我徐恪此时也早已尸骨无存了！
    不过，事已至此，既然他和怡清已经平安归来，徐恪也不想再去揭他沈环的老底。不管怎样，世界已然恢复如常，魔族从此覆灭，人类大获全胜，对他而言，有了这些就已经足够了……
    宋锦桦问道：“徐兄，沈将军身为后军统领，他本该三日前就当前往灞山，可我听说他这三日来却一直是呆在城中，从未向灞山魔窟发出一兵一卒，有这样的事么？……这中间的详细情形，徐兄能否为我明言？”
    徐恪摇了摇头，道：“宋兄，算了！这一场灞山之役，我人族既已大获全胜，以前的事，何必再去追究呢？”
    宋锦桦低头思忖了一会儿，随即起身笑道：“好！既然徐兄不愿旧事重提，那我也不勉强！今夜宋某还有事在身，恕我不便久留，这就告辞！”
    言罢，宋锦桦起身出门，徐恪便跟着送到门外。宋锦桦将要离去之时，忽然回头，似是欲言又止，最后还是忍不住朝徐恪说道：
    “徐兄，咱们也算老朋友了！我一向景仰你的为人！不过，你待人以诚，别人却未必领你的情啊！接下去……徐兄可要小心一点了！这长安城也未必是一个好呆的地方……”
    言罢，宋锦桦再不多言，即朝徐恪拱了拱手，转身大踏步而去。
    徐恪若有所思，回到了后院的榛苓居中。
    众女也散了牌局，各自回屋休息。胡依依来到榛苓居内，便问起方才宋锦桦所言，徐恪一五一十尽皆讲来。
    胡依依听完之后，思索了片刻，当即言道：“小无病，不如，咱们离开这长安城？”
    “离开长安城？”徐恪疑惑道：“这是为何？”
    胡依依道：“听适才宋大人所言，眼下你或许面临着危险！咱们还是赶紧走！”
    徐恪道：“赶紧走？胡姐姐，如今已是戌时了，是不是太急了一点？更何况，我们好不容易在此地安身，如今的宅子也才刚刚修缮好，这一时半会儿，又能上哪儿去找这样一处容身之地？”
    胡依依急道：“小无病，你没听到宋大人那一句‘长安城未必是一个好呆的地方’么？他已经讲得如此明白，你怎地还这般懵懂不觉呢！这间宅子虽大，可都是身外之物!只要我们一家人在一起，到哪里不是家呀？”
    徐恪摸着自己的额头，想了半天，还是摇了摇头，笑道：“胡姐姐，你过虑了？宋兄的意思，或许是提醒我今后为官，要小心提防沈环。咳！那劳什子的官我本就不想做，明日我就去兴庆宫里把那什么大将军的给辞了就是！”
    胡依依兀自劝道：“小无病，听姐姐的话，我们还是小心为妙！咱们这就动身，先出了长安城再说。如今这世界已没有魔物，晚上出门也无妨。若实在没地方去，不如，咱们先回许昌！有二妹的白鼠马车，两个时辰就到了……”
    徐恪连连摆手道：“我听姐姐的，咱们明天就离开长安！可今晚着实有些迟了！眼下城外虽然已没有魔物，但如今毕竟还是寒冬，外头冷风刺骨，姐姐这些天身子又弱，面色也不好，今天中午我见你没喝几口粥就跑到一旁呕吐去了，想必姐姐肠胃受了些寒气，这大晚上的寒气逼人，姐姐切切不可出门！”
    “小无病！姐姐我没病！你就听我这一次，行不行啊？”胡依依焦急道。
    “不行……就算要走，也得等到明天正午之时……”
    无论胡依依如何苦口婆心相劝，这一次，徐恪却好似吃了秤砣铁了心一般，坚决不从。胡依依无奈之下，只得随他。她心里也想着或许是自己多疑了，宋锦桦只是来好意提醒一下而已，原本就没什么事情。
    想起徐恪对自己如此关心，今日午膳之时自己只是胸中忽起一阵烦呕，匆忙跑到了灶间，这一幕被他看在眼里，竟还一直记挂于心，胡依依忍不住心中又升起一股温暖。
    话说回来，此时已是半夜，就算自己吃得消，三妹、四妹的身子都弱，让她们深夜颠簸，前往许昌，定然又是一番折腾劳累，她们二人未必承受得住？况且，如今的许昌土堡还不知是一处怎样的光景，仓促赶去，或许连一个睡觉的地方都找不到……
    于是，胡依依也不再多想，此时夜色已深，她当即催促徐恪，赶紧回他的玲珑居去！
    不想，徐恪此时却厚着脸皮硬要留在榛苓居中。
    胡依依脸色一沉，说道自己这些天身子不适，就算你要留宿，也不许“碰”我！
    哪知道，徐恪却还是不肯离开。胡依依“哀叹”了一声，只得随他。
    当晚，两人便抵足而眠，徐恪怀抱着胡依依绵软的身子，心里只觉无比的满足与喜悦。胡依依却还是心事重重，她翻来覆去仍是不能成眠，过了许久，忽然低声问道：“小无病，你真的不想走了吗？”
    徐恪先是一愣神，后来才想清楚胡依依此时的“走”乃是“穿越回十年前”之意，当下便笑着回道：“不走了，依依，我说过的，我要一直陪着你，陪着你们走完这一段路。等你们都老了，一个个都已离开了这个世界，我再回去，也还来得及！”
    “这样……真的可以吗？”
    “有什么不可以的！反正，于我而言，我不管在这里呆得再久，回到神王阁依旧是那一天。我的时间，在那一头既然已静止，在这一头就是无限的存在啊！”
    “好像也是哦！”胡依依也不禁笑道：“你们两个也真是有趣！一个原本就该在这里的，偏偏上天了；一个原本不该在这里的，却死皮赖脸留着不肯走……到最后，我都分不清，到底哪一个你才是真的‘你’”
    徐恪笑道：“我相信，十年后的那个‘我’在去天庭之前，必然是想好了让十年后的这个我来陪伴你们，保护你们！否则，他又怎么会放心离开你们呢？既然十年后的‘我’对我有如此重托，我又岂能辜负了他的期待呢？”
    胡依依忍不住别转了身来，伸出纤纤玉指，对着徐恪的脑门就是猛力一戳，口里也嘻嘻笑道：“就你会贫嘴！你可到好，在这个世界里陪了我们几个一辈子，让你享尽了艳福。一转身回到神王阁之后，你还能再陪着我们一辈子！我们这四个大美女，竟然还陪了你两世！这人世间的好事，可都让你给占全了！”
    徐恪有些不解道：“不对呀，姐姐，怡清妹妹可不能算，她今后说不定还是会离开我们”
    “放心好了！”胡依依确然言道：“怡清啊，早晚也是你的人！姐姐我又不是傻子，她对你的这一片情意，我又岂能看不出来？”
    “……”徐恪不由得脸色一阵发窘，也不知是被胡依依说中了心事暗觉惭愧，还是情不自禁地从心底里生出一股欣喜，他只觉双颊一阵阵发烫，幸好在黑暗中，胡依依也瞧不见他脸上神情。
    胡依依却又问道：“这神王阁到底是个什么地方啊，其实，姐姐我也好想进去一回呢！”
    徐恪道：“姐姐放心，下一回，我若见到白老阁主，定当带着你一同进去，让姐姐也领略一下内里的妙处。”
    胡依依不再言语，内里却暗自叹息道，若我真的能进神王阁，我一定要回到十年前，跟你好好地说几句话！
    ……
    ……
    匆匆一夜，又已过去，到了次日天明，徐恪才刚刚起床，忽见大批人马来到了徐府门前。一个卫队长带着几十名兵士昂首跨步走进门来，对着徐恪大声高呼道：“圣旨到！徐恪接旨！”
    徐恪揉了揉惺忪睡眼，看着头顶的天空，一轮旭日正自东方喷薄而出，果然又是一个好天气。他见天空还是一片晴朗，那些魔洞黑烟终于消散无踪不再作祟，心里不禁长舒了一口气。
    “出了什么事？”徐恪走到卫队长的近前，径直问道。
    那卫队长见徐恪没有下跪之意，只得展开纸卷，朗声念道：
    “大乾皇帝敕曰：
    镇魔大将军徐恪，深受皇恩，蒙天子简拔，委以讨伐全权，可叹其人，狼子野心，不思报效朝廷，扫荡群魔，提振国威！竟暗自勾结魔族青衣，戕害我族同类，枉顾兵员性命，尔心何其歹毒！着即褫夺其一切官职，贬为平民，押入诏狱，听候审谳定罪！朕所赐之昆吾剑，即日收回！”
    “什么！”胡依依与慕容嫣等四位女子也都在一旁，她们听得皇帝竟下了这么一道圣旨，当下都相顾愕然，惊在当场。怡清更是气得七窍生烟，她立时冲上前来，一把揪住了卫队长的衣领，怒道：
    “我徐大哥为了帮你们除魔杀怪，差一点把命都送在了灞山！你们这狗皇帝，才刚刚得胜就要卸磨杀驴么！”
    “大胆魔女!竟敢口出狂言，藐视天威！”那卫队长仗着自己带来了两个百人队，也不甘示弱，他大声喝道：“现如今，这座宅子已被我兵马重重包围，你们若敢造次，本将一声令下，将你们统统抓走!”
    怡清拔出了身上的双股剑，架在了卫队长的脖子上：“你说我是‘魔女’，好！我这魔女就先取了你的狗命！”
    尽管那卫队长手下的几十个兵士都已各自拔出刀剑，围住了怡清，但他们未曾想到眼前这一位绝色女子，竟还有如此厉害的武艺，此时那些兵士们眼见队长受制于人，也不敢轻举妄动。
    “你们……你们敢抗旨不遵么！”卫队长哆哆嗦嗦地说道，他虽然兀自嘴硬，胆量明显不够。
    “抗旨不遵又怎地？”怡清将手中的双股剑略略往前一送，那一把三尺青锋上寒芒乍现，锐气逼人，直吓得那卫队长顿时跪倒在地，大声求饶道：“这位女侠，徐将军，小的也只是奉命行事，女侠饶命，徐将军饶命啊！”
    “算了！”徐恪上前拦住了怡清，说道：“怡清，不必为难于他，我就跟着他们走一趟就是！”
    怡清急道：“病哥哥！皇帝明摆着就是兔死狗烹啊！跟他们讲不清道理，不如，咱们二人带着三位姐妹，杀出长安去！”
    身旁的胡依依、慕容嫣与姚子贝尽皆点头道：“小无病（无病哥哥）（徐哥哥），咱们杀出长安去！”
    徐恪望着眼前的四位女子，此时，她们也都凝目望着他，眼中尽是关切、忧心、焦灼与热烈的神情。没想到，在这一刻，这四位人间绝美的女子，竟都愿为自己冒生命之险，不惜违抗天子，跟着自己从此亡命天涯，与天下兵马为敌……
    有这样的四位红颜知己，这一生，足矣！
    可是，他又怎忍真的让她们从此跟着自己亡命天涯，不惜与天下兵马为敌？
    况且，此时包围着整个徐府的，不知有多少人马，就算他们冲出了徐府，还要突破城门的防守。他和怡清两人自然可以逃脱，可其余三位女子尽皆武功平平，万一有个闪失，那就悔之晚矣！
    “你们放心！我跟着他们去，没事的！”徐恪朝四位女子摆了摆手，决然言道。
    “可是，你要是进了诏狱，天知道他们会怎么对付你！”怡清焦急道。
    “不要紧，清者自清，浊者自浊！我倒要看看，他们会使出些什么手段？！”徐恪坦然言道，人已经大步走向前院。
    “病哥哥!……”怡清拦住了徐恪，几乎要哭出声来。
    “没事的！清妹，你放心，我一定会安然归来！”徐恪将怡清缓缓推开，柔声安慰道。
    “实在不行，我还有那颗珠子呐！”徐恪又朝怡清眨了眨眼，微笑着说道。
    “你留在宅子里，保护好她们！”
    徐恪最后小声叮嘱了怡清一句，便大踏步迈向大门。
    那卫队长心中舒了一口气，随即右手一挥，领着几十个兵丁，也跟着出门而去。
    留下怡清与胡依依她们，尽皆双眼含泪，无奈地望着徐恪的身影，被兵士们押解而行。
    此时的整座徐府大宅，阳光明媚，经历了一天一夜的瓢泼大雨，平整的地面上，已是异常地洁净……

 第235章 人心之恶

    【大乾景熠十年二月初九、午时、长安城降魔总领衙门内】
    世界魔化之后，沈环带着手下在原先青衣卫的故址上，又重修了一处衙门，皇帝将之命名为“降魔总领衙门”。在特殊时期，就由这个衙门负责招揽兵马、训练卫队，调配兵员，征伐魔族。到后来，长安城大小事宜，几乎都由“降魔总领衙门”负责署理，衙门的最高长官，便是降魔大将军沈环。
    如今，世界刚刚恢复正常，皇帝做的第一件事就是变更原先的“降魔总领衙门”为“青衣卫”。自然，沈环的官职又恢复为他最早所担任过的青衣卫都督。不过，皇帝李祀特加恩宠，为表彰沈环除魔之功，特擢沈环为正二品大都督，赐爵定国公。
    志得意满的沈环，新任青衣卫大都督之后，所做的第一件事就是恢复诏狱。而诏狱的第一个客人，恰正是原来的镇魔大将军徐恪。
    虽然，新修建的“诏狱”条件异常简陋，只不过将原来的两间公事房略事改造，里面加装了一些栅栏，外面将房门改装成了牢门而已。不过，由于诏狱中只有徐恪一个犯人，这点简陋的陈设，倒也不影响它的使用。
    此时，诏狱中坐着的正是徐恪，负责审理他的是三个人，正中间昂首端坐的是大丞相长孙顺德，左面坐着青衣卫大都督沈环，右面是京城大总管宋锦桦。单单从这一套审讯的班底也可看出，皇帝对于徐恪的案子，那可是相当地重视。
    徐恪坐在一张小矮凳上，手脚与脖子皆被铁链套住，那五根铁链又分别用大铁钉固定在墙面上。他只要稍稍一动，铁链就会连带着发出“哐啷哐啷”的声响。徐恪不由得苦笑，这一幕场景他实在太过熟悉，就跟当年青衣卫的天牢内一样，也不知沈环哪里来的本事，仓促间竟被他找来了这几根专门锁拿犯人的长索铁链。或者，这本就是沈环早就备好，单等着合适的时机，拿出来就可以使用……
    依照沈环的吩咐，审讯之前就要给徐恪胸前的两侧琵琶骨穿上细铁链。沈环所讲的原因很简单，徐恪武功高强、剑术绝伦，不给他琵琶骨穿链，难保他不会暗地里逃脱。不过，在宋锦桦极力反对，大丞相也不赞同的情况下，沈环只得放弃给徐恪琵琶骨穿链，而是改为将他四肢与脖颈套上铁环，再用长链在墙上固定。
    此时此刻，此情此景，徐恪已如案板之肉一般，任人宰割。他心中连连苦笑，着实不知该说什么才好。
    世界魔化之时，人类已处于灭绝的边缘，他深深地为人族的未来担忧，他感到苦闷、难受、绝望。后来，他拼尽了一切力气，力战魔怪，终于迎来了一个光明而洁净的世界。然而，世界虽然已恢复如常，人类也迎来新的希望，他依然感到苦闷、难受、绝望……
    他费心费力、九死一生为之努力的人类战友，如今却在争论着，到底要不要将他两端的琵琶骨穿上链条！
    ……
    这时，只听得新任青衣卫大都督沈环一拍惊堂木，怒斥道：
    “大胆徐恪，你勾结魔头青衣，将我长安城近千名勇士，带入灞山魔窟内，致令他们惨遭魔人毒害，大半沦为新的魔人，其余尽皆死于魔族之手，你还不与我如实招来！”
    徐恪冷笑道：“沈环，我与你原本分率前后二军，约定二月初五即赶到灞山汇合。我且问你，你当时人在何处？你手下的千人队，为何不来灞山？”
    沈环怒道：“徐恪，是本官在审你，可不是你在审我！本官调兵遣将，自有本官的道理，你这魔族的奸细、人族的败类又怎会知晓？”
    徐恪冷哼道：“‘魔族的奸细、人族的败类’？沈环，你凭什么说我是魔族的奸细？你哪只眼睛看到我勾结魔头了？灞山魔窟内凶险无比，我手下的卫兵们，全都是和那些魔兵力战而死……你自己贪生怕死、不敢出兵，到如今却反诬我勾结魔族！我若是魔族的奸细，又何必等到今日！我为何不早点打开长安城门，将魔兵们尽数引入，若真是那样的话，只怕你沈环也活不到今天了……今日我倒要问问你，你无凭无据，胡乱给我定罪，你到底是何居心？！我看……你是担心自己的罪状被我揭发，是以恶人先告状，反咬我一口？”
    “你……大胆！”沈环被说得原本一张红脸上一阵发青，他又是一拍惊堂木，怒喝道：
    “来人，给他上刑！”
    门外冲进来四个卫兵，望了望徐恪，又看了看沈环，脸上却全是茫然之色，此际仓促之间又到哪里去找刑具？
    “笨蛋，去找两根棍子来，给我打，往死里打！”沈环训斥道。
    “慢！”坐在右首的宋锦桦却摆手道：“沈都督，陛下有旨意，案件未明之前，不可对徐恪动刑！”
    “陛下，竟有这样的旨意？”沈环疑惑道。
    宋锦桦点了点头。
    中间坐着的长孙顺德手捋着颌下黑须，缓缓言道：“沈都督，你先别忙着定罪！若此人真的是魔族奸细，上元节那日，他又为何在长安东市救了陛下？那日他挥剑杀退了金翅魔王，却是老夫亲眼所见！”
    宋锦桦也道：“是啊！上元节那一日，我与长孙丞相，都亲眼所见，幸亏徐将军及时救驾，才保住了陛下的性命！”
    沈环扭头朝宋锦桦道：“宋大人，这贼子如今已被陛下贬作了一个平民，是我诏狱中的犯人而已，你还叫他‘徐将军’呢？”
    宋锦桦自觉失言，然依旧面不改色，沉声说道：“陛下虽然降旨贬徐恪为平民，可长安城里的百姓，都还将他当作救世的‘大将军’呢！若无凭无据，随意将他定罪，恐难安民心啊！”
    沈环欲待再与宋锦桦辩驳，却被长孙顺德摆手阻止，只听那位身形异常高大的大丞相冷然道：“好了好了！沈都督，你还是赶紧审问犯人！陛下还等着我们赶去回禀呢！”
    ……
    可接下去，无论沈环如何大声责问，徐恪对于沈环所定的罪状却是一概不认。到后来，沈环竟好几次在徐恪言语相激之下，无言以对。这诏狱之内，当着长孙顺德与宋锦桦的面，沈环又不能对徐恪动刑，只急得他一张大方脸上一阵红一阵青……
    转眼一个时辰过去，沈环依然问不出任何结果。
    宋锦桦起身说道：“沈都督，既然无凭无据，今日的审讯便到此为止！我们先将审问的结果禀明陛下，至于如何处置徐恪，还是交由陛下圣裁！”
    沈环忽然嘿嘿一笑，朝宋锦桦一摆手，道：“且慢！宋大人莫急，还有一批重要的人证……”
    “哦？还有人证？”宋锦桦只得再次坐下。
    “带郑开！”沈环大声吩咐道。
    “郑开？”徐恪一听这个名字，心中立时暗道不好。若此人真的出来作证，事情可就难办了。
    果然，自牢门外走进的，正是四天前随同徐恪出征，被徐恪火线提拔的那个百人卫队长郑开。
    郑开进了牢房之后，不敢看徐恪的双眼，径自朝沈环跪倒在地，恭敬地说道：“小的郑开，见过长孙大丞相、沈将军、宋大人！”
    “郑开，如今本将受天子恩典，今日刚刚拜领青衣卫大都督之职，你该呼我一声‘沈都督’才是！”沈环还不忘提醒手下，改变对自己的称呼。
    “小的见过沈都督！”郑开又朝沈环俯身施礼道。
    “好！郑开，你在灞山一直跟着人犯徐恪，你且将自己这三日来所见，尽数与诸位大人，从实讲来！”沈环吩咐道。
    “是！沈都督！启禀各位大人，小的姓郑名开，原本是徐将……是徐犯属下的一个什长，后来在灞山山洞内被他临时提拔为百人队的一个卫队长。小的在山洞中亲眼所见，那魔族的青衣魔王竟然跟徐……徐犯称兄道弟，他二人在一起之时，神态还极其……极其地亲密……”
    当下，郑开就将他在灞山山洞内，见到青衣魔王突然出现，还带着徐恪回到魔窟中，后来不惜为了保护徐恪得罪魔君，还差点跟魔君与白鼠魔王动手，这一番经过，全部供诉了出来。
    当然，对于青衣魔王如何与徐恪亲近，两人在一起如何勾肩搭背、称兄道弟，两人临别之时又是如何依依不舍、潸然涕下等等这些情节，郑开更是添油加醋，大肆渲染了一番……
    郑开一直讲了近一刻辰光，等到他终于说完之后，沈环方才笑吟吟地看着徐恪，缓缓问道：
    “徐兄弟，郑开可是你的手下，你自己凭着天地良心说，郑开讲的，是不是实情？”
    尽管，坐在右面的宋锦桦连连朝徐恪眨眼示意，意思自然是让他矢口否认。然而此时的徐恪，内心却已如死灰一般。
    就在两天前，他和怡清为了搭救那郑开与另外十一个兵士，还不忍独自脱逃，宁可与他们一道赴死。可造化弄人，谁能想到，仅仅两日之后，恰正是这郑开，竟成了指证“自己与魔族勾结”之人。而且，他所指证的事情，的的确确是真实发生过的……
    “他说的……是实情”徐恪回道。
    见徐恪脸若死灰之状，宋锦桦心知此中必有缘故，他立时一拍惊堂木，朝郑开大声责问道：“大胆郑开！你身为徐将军的贴身下属，战阵中蒙他亲自简拔，可见他对你信任有加。若非他一力护持，你怎能安然脱身？！你怎可仅凭只言片语，就胡乱攀咬自家的将军？你这样做，对得起谁？”
    被宋锦桦这一通责骂，郑开不由得低下了头去，羞愧莫名，无言以对。
    “宋大人，你稍安勿躁！证人可不止他一个！”沈环仰靠在木椅上，挥手笑道。
    “来呀，带其他证人！”
    未几，就见牢门一开，又从外头走进来十一个兵士，全是徐恪当日不惜以命相搏，从灞山魔窟中带回来的卫兵。
    在沈环大声责问之下，那十一个卫兵也尽数招供。自然，他们所诉的供词与先前郑开所言大同小异，只是言辞没那么丰富而已。
    甚至于，沈环最后还招来了他手下的副将上官隆。当日那上官隆一见魔人杀到，便第一个弃阵而逃，致使他手下九个百人队瞬间乱做了一团。这才被青衣魔王率领的魔人兵团趁乱偷袭，片刻之间尽被咬伤。今日，他竟反咬了一口，说是徐恪预先与青衣魔王定计，命他带领九个百人队进入青衣魔王的包围圈。徐恪则管自己提前进洞，所以才令九百卫兵尽皆被魔人咬伤，还全部沦为了新的“魔化之人”……这所有的一切，全都是徐恪与青衣魔王早已串通好的阴谋！要不然，徐恪手下的一整个千人队，为何全军覆没，可唯独领兵的主将却能平安归来？！
    有了这么多证人的亲口指证，而且，他们所言也尽都合情合理。这一下，徐恪已是百口莫辩，就连宋锦桦也只能是干坐在那里，心中虽然焦急，口里却发不出一言……
    “徐兄弟，现如今，你还有什么话好说？”沈环得意洋洋地问道。
    “我没什么可说的了……你们想给我定什么罪，就定什么罪！”徐恪淡淡地回道。
    这一刻，他已经什么话也不愿多说了。
    对于那些证人，对于昨日还与他并肩作战的人类，对于前几天还与自己一道把酒言欢、信誓旦旦的盟友，他委实不知该用什么样的言语来形容？
    “这就是人类，这就是人性，这就是世界恢复如常之后，人与人之间的本来面目！”
    徐恪的内心，只感一阵悲凉，说不出的悲凉无奈……
    他忽然觉得，那些死在阳光下的魔怪，其实也非常可怜。它们也是一个族群，它们也有生存的权利，谁说这一个世界就只有人类才有权利活着？！或许，让那些魔怪来统领脚下的这一片大地，也不失为一个善策。至少，魔与魔之间，没有这样的勾心斗角？
    魔族统领的世界，虽然看着是黑烟蔽日，大地一片灰暗，但内里却是简简单单，魔物们昼伏夜出，只求每日一饱，除此之外，几乎别无所求。
    人族统领的世界，虽然看着晴空万里，阳光耀眼，大雨洗濯之后，脚下的大地也清新洁净，然而，人心里的黑暗，只怕就连这一个当空旭日也未必能照耀得通透。人性中的罪恶，只怕连再多的大雨，也未必能清洗得干净。
    ……
    ……
    这一场审讯，经历了两个时辰，结果不言自喻。在众多证人亲口指证之下，主犯自己又供认不讳，三位主审官对之也再无异议。当下，长孙顺德、沈环、宋锦桦三人便匆匆回至兴庆宫中，向皇帝李祀禀明了审问案犯的详情。
    当日酉时，正是长安城中千家万户坐在一起，共用晚膳，喜庆世界重获光明之时。皇帝的圣旨也很快传到了诏狱之中，天子除了在诏书中痛斥徐恪大奸似忠、大恶似善，勾结魔族，骗取皇帝信任，大肆戕害同类之外，末了也宣布了对他处理的结果：
    徐恪身为魔族内奸，犯十恶不赦之罪，三日后，押至长安城南大门外，凌迟处死！
    徐恪听到了诏书之后，却只是笑了笑。
    他眼下关心的只有一个，不管你们给我定什么罪，对我如何处罚，不会连累我的家人？
    然而他的这个疑问，没有人替他作答。
    他双手、双脚、脖颈尽已被铁链锁住，身体动弹不得，只能仰靠在墙边。
    他在沉思，此时，要不要发动云影珠之力，回到神王阁去？
    然而，就算他此刻想要催动灵珠，但手脚尽被绑缚，一时半会儿还无法催动云影珠。
    更何况，就算他能走，在此种情形下他若只管自己一走了之，是不是会连累家中的四位女子？
    他走了，她们可还得活在这十年后的世界中。如今，人类再没有魔族的威胁，天下都将由皇帝李祀主宰，沈环的势力也将如日中天，若不将四位女子的生活安顿好，他又如何能安心离开这个世界？
    时间就这样一分一刻地过去，转眼，又到了夜半子时。
    徐恪正自闭目养神，忽听得牢门外传来脚步之声。他听声辨形，便知那人必是朝着自己的牢房而来。而且，那人的轻功极高，深夜前行几乎是足不点地，显然是一位高手……
    看来，这位新任的青衣卫大都督连三日后都等不及，竟然今晚就派了高手过来除掉自己。徐恪心念到此，不由得又是苦笑，此时，他手脚尽已受困，不用说对方是一个高手，便只是区区一个卫兵，用一把普通的刀子，就能结果了自己的性命！
    “咳！……难道说，我徐恪今夜，真的会命丧于此？”徐恪忍不住暗叹了一声。
    “不对呀！按说我是一个穿越之人，又怎会死在这里？可照眼前的形势看，自己好似真的难逃此劫了！”
    忽然，徐恪怀中一亮，一直藏在他怀里的那颗云影珠又突然发出了一阵阵的白光，徐恪不禁心中一喜，他知道，“影子”又来找他了。
    同时，只听得“支呀”一声，牢门已被人从外头推开，一个身形瘦削的男子缓缓走了进来。
    “是你！”

 第236章 无计可施

    【大乾景熠十年二月初十、子时、青衣卫临时诏狱内】
    徐恪正仰靠在墙边，低头沉思，忽然怀里的云影珠又发出了亮光。而几乎与此同时，牢门被人从外推开，一位身穿青色长袍的中年男子大步迈入了牢门。
    “是你！”徐恪欣喜道：“贺茂兄，你不是人在桑国么？怎地来到了长安？”
    来者正是被誉为“桑国第一阴阳师”的贺茂忠行。贺茂见了徐恪这一副手脚被拷的狼狈模样，忍不住微微蹙眉，朝徐恪略略抱拳，笑道：“徐兄，我若还留在桑国的话，今生怕是无缘再与你相见了！”
    徐恪知他话中所指，亦不禁叹道：“贺茂兄，徐某棋失一招，咳！今日让你见笑了……”
    贺茂走到徐恪身前，只见他细长的手指轻轻抚过徐恪手脚与脖颈处的铁链镣铐，那拇指粗的铁条竟然应手而断，只听得“仓啷啷”几声，那些链条已尽数掉落于地。这“桑国第一阴阳师”的手段，果然是非同凡响！
    “徐兄，你不是棋失一招，你只是……低估了人心中的恶！”贺茂徐徐说道，他脸上的神色也透露着许多的无奈。看得出，此时的贺茂对于徐恪所遭受的冤屈与不公，已悉数了然。
    “贺茂兄，你几时到的长安？如今旭日东出，云光万里，天地已恢复如初，你们桑国的情形怎样？吉田……太后是否安好？”徐恪手脚刚刚脱了束缚，随即便问道。
    贺茂忠行忍不住摇了摇头，微笑道：“徐兄啊！眼下你自己还未离险境，就如此关心我们吉田太后的安危啦……”
    徐恪脸上微微发窘，不由得伸手挠了挠额头，轻声道：“我这也是顺道一问么！乾国与桑国本为近邻，两国一衣带水、唇齿相依，在世界遭逢浩劫之时，我大乾又多蒙你们桑国国主倾力资助。吉田太后的安危，我身为乾国子民，理当关心一二……”
    贺茂见徐恪为了自己一个玩笑之语，竟而忙着辩解，喋喋不休了起来，赶忙摆手阻断道：“好了好了，吉田太后很好！徐兄放心！”
    贺茂又道：“如你所言，天地恢复如常之后，我桑国全境一片欢腾，如今，百姓们已经在为今年的春耕而忙碌了！吉田太后与吾皇陛下各自身康体健，一切都好。我这次来，原本就是奉太后懿旨，要与你们乾国的皇帝缔结互助盟约来的……”
    徐恪道：“互助盟约，嗯，这个好！两国从此永结盟好，互帮互助，永不侵犯！”
    贺茂道：“先别说这些事了，徐兄，你怀里的灵珠好似在召唤你呢！”
    徐恪这才想起云影珠之事，他急忙从怀里取出了灵珠，只听得珠子里已传来了云影真人急切的叫喊：
    “我说老徐啊！你到底还想不想回来啦！我已经呼叫过你两次了啊，这可是我第三次提醒你，你眼下的形势非常危险，赶紧回来！”
    “你可别以为云影珠能让你一辈子都呆在将来的时空里，它的力量也是有期限的，时间一长，小心云影珠失去了灵力，要这样的话，你就永远回不来啦！”
    “老徐，你听到我说话了吗？！”
    “好好好！我听到了，影子兄，我这就回来!”徐恪连忙答应道。
    确实，徐恪也到了该离开的时候。既然这个世界的人一心要将他置之死地，还热情地为他准备了一套“凌迟之刑”，他此时不走，更待何时？
    原本，他心里一直放心不下家中的四位女子。他已想好了就这样陪着她们，一直到陪她们老去，陪她们离开这个世界为止。可如今，云影真人已明确告知他，云影珠的穿越时空之力，其实是有限期的，若迁延日久，或许从此便无法回去。而他此时此地，却已是个待决的死囚，三日后还要身受万剐凌迟之刑。他若再留于此地，非但自己随时有性命之忧，而且还会给家中的几位女子增添负累。
    不管他心中再怎么不舍，此时实已到了非走不可之时！
    徐恪盘腿而坐，双手拇指食指各抵住云影珠两端，暗自运气，一股混元真气便缓缓留注于灵珠之内。只要真气灌注到一定火候，激发灵珠跨越时空之力，他就能瞬间回到十年前的神王阁中。
    徐恪望着贺茂忠行，笑着言道：“贺茂兄，多谢你前来为我解开铁链，这灵珠已召唤了我三次，眼下我可真要回去了。我家中的四位女眷，就烦请贺茂兄帮我照顾一二。待我回到十年前的长安之后，一有闲暇之日，定要去桑国拜会仁兄……”
    “回去也好！”贺茂却忽然低头叹道：“反正，慕容姑娘马上就要进宫成为皇后了！”
    “什么！”徐恪听得心中一惊，他立时收了真气，将那颗再度黯淡下来的云影珠放回了怀里，焦急地问道：
    “你说嫣儿要作皇后？这究竟是怎么回事？！”
    贺茂道：“我今天酉时到的长安，亥时得到的消息。明日午时，兴庆宫内将大摆宴宴，迎接慕容嫣小姐入宫，皇帝要在紫宸殿进行册封皇后大典……”
    “这不可能！”徐恪摇头道：“嫣儿绝不会愿意去做李祀的什么皇后！贺茂兄，你是不是……听错了？”
    贺茂道：“千真万确！不信你可以去兴庆宫里看看，此际正灯火通明，所有人都在加紧忙碌着筹备明日的册后大典呢。”
    徐恪疑惑道：“嫣儿，嫣儿怎地会进宫去做皇后？她是不是受了李祀手下的胁迫？”
    贺茂淡然道：“据我所知，今日酉时，皇帝派宋锦桦将对你的定罪诏书传至你的府上。慕容姑娘听了之后，当时就跟着宋锦桦进宫面圣。她与皇帝只谈了没几句话就退了出来，事后，宋锦桦还专程护送慕容姑娘回府。随后，宫里头就传来了消息，皇帝明日便要迎娶慕容姑娘进宫……照此看来，应该是慕容姑娘主动要求皇帝娶她为后的？”
    徐恪心中寻思，嫣儿绝不是贪慕虚荣之人，她听到皇帝的诏书之后，情急之下便入宫去见李祀，仓促答应与李祀成亲。这定然是嫣儿早知道李祀一直对她心中有意，是以为了救我，才不惜出此下策。
    他不禁暗自叹道，咳！嫣儿啊嫣儿，你怎能为了救我，如此委屈自己呢！你为了挽救我的性命，宁肯舍身入宫，嫁给一个自己所不喜欢的男人。你可知道，你若真的成了他李祀的一个什么“皇后”，一辈子都将被锁笼中，从此委曲求全、郁郁而终……
    他心念到此，胸中立时感到无比地愤懑难受。他右手扬起，一掌便击在了旁边的墙面上，直震得墙灰纷纷坠落。
    “好你个李祀，竟敢趁人之危，胁迫我的嫣儿进宫！不行，我一定不能让你奸计得逞！”徐恪忿然说了一句，大步便要出门。
    他要赶紧回自己的徐府，阻止他的嫣儿身入魔爪之中。
    贺茂却挺身拦在了徐恪的身前，摆手道：
    “徐兄，眼下你还不能离开这个地方！”
    不用说，徐恪也能明白，他如今还是一个钦命的要犯，身犯“十恶不赦之罪”，这位贺茂忠行也只是得了皇帝的允准前来探望而已。若徐恪就这样径自出门回府，让贺茂如何向皇帝与沈环交代？
    若不想让贺茂变成一个劫狱犯，此时，徐恪仍然得呆在牢内。
    徐恪叹了一声，只得颓然坐倒于地，他自然也不愿连累这位故友。
    贺茂安慰道：“徐兄，你们的皇帝托我转告你一句话。他说，只需等到他与慕容小姐大婚之后，你就可以平安回家……”
    “这……”徐恪又霍然起身，绕着牢房内疾走不休，他忿然道：
    “贺茂兄，我徐恪俯仰于天地之间，纵横于四海之内，岂能靠一个女子的牺牲，来换取自己的苟且活命？！”
    此时，他心中既悲且愤，心道你李祀不是认定了我是一个魔族内奸么？还说我是“大奸似忠、大恶似善”之人，怎么……如今为了一个女子就可以将此前的定罪全部推翻？还让我“平安回家”？！可笑而可笑！原来，你们一个个心里都清楚得很，我根本就与那些魔族毫无瓜葛！这前前后后无非就是一场阴谋！
    贺茂忠行也来回踱了几步，心中思忖了片刻，说道：
    “徐兄，你好好想想，还有没有别的法子，既不用你离开此地，又能阻止慕容姑娘明日进宫？”
    “这个……”徐恪焦急地在牢房内走个不停，一时间，他心中实在想不出更好的计策。
    他心里寻思，若自己不出此门，那就只能寄希望于胡姐姐与怡清她们劝说嫣儿。或者，他可以让贺茂忠行前往徐宅代为传话，说是自己的意思，让嫣儿明日切切不可进宫，让她们只管自己远走高飞！
    可是，嫣儿的个性他心里最清楚，她虽外表看上去柔弱，内里却异常刚强。一旦她所决定的事情，任谁都改变不了。恐怕，不管是贺茂忠行，还是胡姐姐、清妹、子贝她们，再怎么相劝，都是无济于事。
    ……
    ……
    几乎与此同时，在徐宅内的鸿鹄居内，果不出徐恪所料，胡依依、怡清与姚子贝她们，都在苦苦相劝慕容嫣，让她明日不要进宫。
    怡清道：“三妹，你怎能答应那狗皇帝，做他的老婆？！那狗皇帝居心不良，对徐大哥如此使坏，明显就是冲着你来的！你还主动将自己送上门去，你这不正好遂了他的愿么？”
    姚子贝也急道：“是呀，三姐！二姐说的对！你嫁给一个自己不喜欢的人，这一辈子可怎么活啊！”
    胡依依心焦道：“三妹，你今日刚刚进宫，皇帝明天就要行册后大典。他这么着急，定然是早有预谋，咱们不可中了他们的奸计！你明天先不要入宫，咱们且等一等再说！”
    慕容嫣垂首叹道：“大姐，陛下已发布了旨意，朝臣和百姓们都已知晓，明日不进宫怕是不行了……”
    胡依依道：“实在不行，我们索性来个连夜出门，一走了之！我看呀，这长安城，真的不是个好呆的地方！”
    怡清与姚子贝也附和道：“大姐说的对，咱们索性离开长安，一走了之！”
    慕容嫣摇了摇头，叹息道：“我们走了，无病哥哥怎么办？”
    怡清道：“这病木头身上有一颗灵珠，能带着他随意穿梭时空。他只需到时候发动真气，自然能平安回到他原本的世界。其实，他也早该回去了……”
    慕容嫣道：“我听宋大人讲，无病哥哥此时被关在诏狱中，双手双脚还有脖子全部被铁链拷住。他浑身都已动弹不得，又如何催动灵珠？况且，那沈环也不是个好货！他若暗中使坏，无病哥哥不用等到三日后，眼前就有性命之虞！”
    怡清道：“不如，我这就去诏狱，先将徐大哥给救出来，然后，咱们再离开长安！”
    胡依依摇头道：“不行！这样太危险了！眼下小无病的牢房外必然是重重把守，沈环的功夫也非泛泛之辈。你若一个不慎，难保伤着自己，万一你有个闪失，小无病必然不能安心……”
    怡清急道：“可是……大姐！三妹若就此嫁入深宫，这件事叫徐大哥知道了，他又……怎能安心？！”
    “……”胡依依也已说不出话来。
    “大姐，二姐，四妹，你们不用劝我了！”慕容嫣决然言道：“我知道你们都是为我好。可如今，不要说深夜劫狱，就连咱们的宅子外，都已被卫兵给重重围住了。恐怕，从宅子外到城门口，陛下也没少派人盯着。咱们都不要冒险，明日，我一定要进宫！”
    “三妹！……”怡清还要再劝，却被慕容嫣摆手止住。胡依依、姚子贝与慕容嫣相处已久，皆知慕容嫣脾性，知道再多言也是无益。众人不由得低下头，脸上尽是悲戚之状。
    慕容嫣却仰起头，笑着对三位姐妹说道：“大姐，二姐，四妹，你们该为我高兴才是！我进宫毕竟是去做皇后的！这以后，我可是一人之下、万人之上，有数不尽的荣华富贵等着我呢！呵呵呵……”
    笑着笑着，慕容嫣的眼中已噙满了泪花。
    ……
    众人散去之后，慕容嫣躺倒在自己的木床上，她侧身凝望着窗外，此时星月同辉，夜空中清润无比。世界已不再魔化，天地已恢复如常，然而她此刻，心中的悲伤、眼里的泪水却如深谷的山泉一般，汩汩而出，一刻都不能歇止……
    她呆呆看着夜晚的星空，心里头默念道：
    “无病哥哥，你放心，我这一生只喜欢你一人。等你平安出狱之后，我就立时自尽，绝不让那人沾染我清白的身子！”
    “咳！无病哥哥，只可惜，我与你做了这么长久的夫妻，你却一晚都未曾与我同榻……”
    ……
    ……
    时间又过去了一个时辰，此刻已是丑时，再过四个时辰便是午时，也就是皇帝迎娶慕容嫣进宫之时。然而，在青衣卫的临时诏狱内，徐恪与贺茂忠行在牢房中转了无数圈，依然是想不出更好的计策。
    两人各自坐倒于地，贺茂忠行只得拍了拍徐恪的肩膀，无奈说道：
    “徐兄，不如，你还是催动灵珠之力，回你的十年前去！等你离开之后，我再去通知你的几位夫人，让她们尽快离城！”
    其实，贺茂又何尝不知，李祀早已派人暗地里将徐宅给重重包围。徐恪身有灵珠之助，可瞬间消失。但他徐府中的四位女眷，大都是武功平平之人，自己能否保住她们全部平安脱身，他心里委实没底。再者，自己身为桑国特使，虽蒙大乾皇帝看重，但若因此事惹恼了李祀，对于今后桑国与乾国的结盟之事，势必大大有损……
    “不行！如今我就这样回去，我不放心！”徐恪摆了摆手，坚决不允。
    贺茂还想再说几句，但话到嘴边，还是止住。
    徐恪却忽然问道：“贺茂兄，你还记得，之前与我说过的命轮之说吗？”
    贺茂点头道：“记得，当时你还同我讲过，这世间万物的发生发展，有不同轨迹，那便可称之为‘命运线’……”
    徐恪道：“贺茂兄也说过，命轮可以改变，世界有不同的命运线。”
    贺茂略一思忖，随即道：“徐兄的意思，你回去之后，是想改动命轮？让我们所生存的这个世界，换一种命运线发展？”
    徐恪点头道：“我正有此意！”
    贺茂问：“徐兄为何想改动命轮？这个世界不好吗？”
    徐恪感慨道：“这样的一个世界有什么好？！前面十年，世界魔化，遍地魔物，举世昏暗，我人族已濒临灭绝，这且不用说了。谁曾想，世界好不容易恢复如常，我竟然遇到了如此糟心之事！才过了两天我就被人诬陷，关进了这个所谓的‘诏狱’……今日，若不是贺茂兄帮忙，我岂不是在三日后就要身受千刀万剐而死？而且，我死后还得背负一个‘魔族奸细’的骂名！”
    贺茂笑道：“你们的皇帝不是已经答应赦免了你，明天就让你安然回家么？”
    徐恪忿然道：“那是嫣儿拿她一生的幸福换回来的！若果真如此的话，我宁可自己去挨那一千下刀子算了！”
    贺茂道：“可是……徐兄，你有没有想过，若你改动命轮，世界发生改变之后，会不会出现其它不好的结果？”
    徐恪摇头道：“这一条命运线，都已经坏到这个地步了，你说，还能差到哪儿去呢？”
    贺茂轻声道：“兴许，还有更坏的结果，也未必呢？”
    过了一会儿，徐恪终于忍不住问道：“贺茂兄，你可知……如何才能改动命轮？”
    贺茂笑了笑，随即道：“徐兄怎知，我贺茂忠行知晓改动命轮之法？”
    徐恪道：“你可是‘第一阴阳师’啊，这天底下有你不知道的事情吗？”
    “徐兄谬赞了，贺茂也只是听得一些皮毛而已。”当下，贺茂忠行便说道：“我桑国有一本奇书，名曰《阴阳大论》。书中有载，天地溟蒙之初，即有两件上古神器，一曰‘玄黄剑’，一曰‘洪荒钟’。若有人能得此两件神器，便能拥有改变世界的力量……”
    “玄黄剑、洪荒钟？”徐恪若有所思道：“玄黄剑我倒曾听人说起，据闻藏在长安城的皇宫内。这洪荒钟又是何物？”
    贺茂道：“不瞒徐兄，对这两件神物，我也所知甚少。不过，十年前世界猝然巨变，或许便是与这两件神器相关……”
    徐恪不觉沉吟半响，他见贺茂所知不多，也不便再细问，随口说道：“贺茂兄，这本《阴阳大论》在你的府中吗？下一回得空，我当亲往桑国拜望贺茂兄……”
    贺茂摆手笑道：“徐兄想看别的书或许可以，这本《阴阳大论》一直秘藏于我桑国皇宫之内，寻常人绝无可能观阅。若不是我机缘得巧，也无缘见到。”
    “好！”徐恪有些无奈。
    ……
    顿了一顿，贺茂忽然一拍脑袋，说道：
    “我还是先回桑国，连夜进宫面见太后，或许吉田太后有法子，能帮助慕容小姐！”
    徐恪叹道：“桑国离此万里之遥，你如今回去这点工夫，嫣儿就已经进宫了！”
    贺茂道：“无妨，我有式神相助，两个时辰就能赶到桑国。实在不行，我将太后也一道请到这乾国长安，若得吉田太后亲自出面求情，不怕你们的皇帝不答应！”
    徐恪兀自摇头：“算啦！再有四个时辰，就是册后大典，你这一来一回，还来得及吗？”
    “总要试一试！”贺茂道。
    徐恪忽然心中一动，顿时又想起了一个人来，先前他一直想着该如何出门去阻止慕容嫣进宫，倒把那人给忘了。他急忙问道：“贺茂兄，你这‘罗刹搬云术’，回到桑国只需两个时辰，那么，你到燕州，需要多少时间？”
    “燕州？燕州城距此不过六百里，不用半个时辰，我就能赶到！”
    “太好了！贺茂兄，你不必再回桑国。眼下，你只需赶到燕州城，去见一个人即可……”
    “谁？”
    “燕州城主，慕容桓！”
    ……

 第237章 册后大典

    【大乾景熠十年二月初十、午时、长安城兴庆宫】
    世界恢复光明之后的第三日，长安城又迎来了另一个好消息，皇帝李祀要在今天迎娶昔日天宝阁的大小姐慕容嫣为后。消息一出，整个长安城又是一片欢腾，大街小巷中，不分男女老幼，人人都在津津乐道着皇帝的婚事。每一个人的脸上都洋溢着欣喜与兴奋的神情，似乎，皇帝要迎娶的，并非普通的人间女子，而是自天宫降下凡尘的一位仙女。对于老百姓而言，人间的天子与天界的仙女，这样的结合自然是老天爷赐给人类的莫大礼物。
    此刻，一轮旭日依旧自东面升起，高挂于云空之上，耀眼的阳光照得长安城格外明亮。屋宇、楼台、瓦舍以及石板铺就的路面上，到处都洒满了金色的阳光。人们走在温暖的阳光里，个个都是脚步从容，面色欢愉，相互道好，笑逐颜开……在阳光和雨水的滋润之下，这一座大城已焕发出全新的生机。
    兴庆宫内更是一片喜气洋洋，皇宫中原本有限的物资，此时几乎全被拿出来用在了这一场册后大典上。整座皇宫已被人连夜清扫，每一处死角都被清理得干干净净，每一处墙面都已粉刷一新。大红的地毯一直从紫宸殿铺到了兴庆宫大门之外。所有的墙门、廊柱、照壁上尽皆装点着艳红的绸布。步道两旁、丹墀之下到处列满了迎亲的仪仗，所有的文武百官尽都汇集与紫宸殿内。一阵风来，吹得各种彩旗迎风猎猎作响，奇异的香味飘散于大殿内外……自世界魔化以来，兴庆宫里还是头一次这么热闹。
    吉时一到，慕容嫣便坐上了皇帝专门派来迎接她的御辇，由迎亲队伍簇拥着，出了醴泉坊，直奔兴庆宫。
    胡依依与怡清她们本要随行，慕容嫣却坚决不许。众女无奈之下只得挥泪与她作别，眼睁睁地看着她坐上御辇，车夫一扬马鞭，马车便辚辚而去……
    在迎亲仪仗的护送之下，马车往东缓缓而行。满城百姓几乎都已出门，尽皆立于道路两旁，争相一睹皇后芳容。李祀还派出了一个人数不少的宫廷乐队，一路上尽是锣鼓喧腾、唢呐声声……这一场万人围观的盛大婚礼，可谓是盛况空前。
    百姓们远远看着御辇行来，在红绸布盖之下，只隐约看见车内端坐着一位窈窕的女子身影。至于车内女子长得什么模样，身形如何，多少年纪，却是无人能够看清。喜好热闹的长安人，见状自不免纷纷议论了起来：
    “你知道，这位慕容小姐是从哪儿来的吗？”
    “当然知道啊，她就是先前天宝阁的大小姐，听说还是长安城第一美女呐！”
    “‘长安第一美女’？怪不得，皇上会看上她呀！”
    “那是自然！听说皇上当年还是晋王爷的时候，就已经看上人家慕容小姐啦！只不过，那时的晋王好几次登门求亲，可都被慕容小姐给回绝了。想不到，这位大小姐最后还是答应了这门亲事！”
    “情形不一样了呗！当年，晋王只是一位亲王，如今，晋王可是咱们的万岁爷了！慕容小姐进宫之后，从此就贵为皇后，母仪天下了呀！”
    “咳！想不到，象慕容小姐这样的人，到最后，看重的还是皇后的名分。”
    “那是肯定的呀！现如今，那些魔物们都已经死光了。以后，这一整个天下都是咱们万岁爷的。你想想，这皇后的名分，试问普天之下，有哪一个女子能够拒绝呀？”
    “也是哦！我听说，咱们的皇上还是一位美男子呢，都已经四十好几的人了，看上去还跟二十出头一样！上元节那一日，皇上亲自到东市慰问百姓。我家隔壁的二丫，看到了皇上的样子，回到家里就跟她爹吵嚷着要入宫去当宫女呢！”
    “哎！我要是一个女人，我也想嫁给皇上啊！话说回来，咱们的万岁爷可真够痴情的呀！他这十年来一直未曾婚娶，单等着今日迎娶慕容小姐进宫呐！”
    ……
    慕容嫣坐在皇帝御用的马车内，对于车窗外百姓的喧闹之声却是充耳不闻。她心里只有一个念头，无病哥哥，眼下你还好吗？不知道皇帝能否兑现昨晚的诺言，今日下午就将你放回家中。如若他不遵守诺言，那我就……以死相逼！
    过得半个时辰，大红御辇终于徐徐进入了兴庆宫大门之内，直到紫宸殿外方才停下。那京城大总管宋锦桦亲自带着迎亲卫队，恭恭敬敬地将慕容嫣迎进了紫宸殿内。
    世界魔化已久，李祀手下的所谓“文武百官”，其实也就三十几人，其中竟找不到一位原属礼部的官员。对于册封皇后大典，相应的礼仪流程，皇帝手下的一众臣工均是不甚明了。再加天子娶妻心切，时间又是如此仓促，是以这一套所谓的帝后成亲典礼，一切都只是临时筹划而已。与其说这是一场盛大的册后典礼，倒不如说这更像一次乱哄哄的聚会。
    此际，见慕容嫣已缓步进入紫宸殿内，李祀当即起身离了自己的龙椅，快步向慕容嫣走来。群臣只见他满脸欢欣之状，嘴巴已笑得合不拢嘴，恨不得立时上前，一把就要抱住慕容嫣……
    排列在大殿两侧的众大臣，见皇帝竟然离开龙椅，亲自走向殿门迎接，各自都露出惊讶的脸容。大臣们只得全部起身离席，也都跟着皇帝走向殿门外。
    李祀走到慕容嫣的身前，情不自禁地握住了她的一双小手，悦然道：“慕容小姐，你来啦！”
    慕容嫣抽出了自己的双手，当先问道：“徐将军呢？你何时放了他？”
    李祀笑道：“你放心，再过三个时辰，我立时放人！”
    慕容嫣又回身望向殿外，她抬头仰望着天空，此时正值晌午，旭日当空，长天万里无云，空气中仿佛都有甜美的味道。
    世界魔化的这九年半时间里，她几乎没有大口的呼吸过一次。在黑烟和毒尘的覆盖之下，空气里到处都是苦涩又难闻的味道。平时的她们，外出都需带着面罩，若是出得城外，更加不敢大张其口。此时的慕容嫣，大口呼吸着周围清润的空气，她闻着空气里的那一种甜美，内心却突感一阵疼痛。
    “无病哥哥，嫣儿今天出嫁了，我多想牵着我步入大殿的那个人，就是你呀！”慕容嫣的脸颊上，不知何时，已滚落两滴珠泪。
    “慕容小姐，典礼马上开始，大臣们都在等着，请！”旁边的李祀，右手前伸，催促道。
    慕容嫣只得伸手抹去眼角的泪珠，往大殿中央迈步而入。
    大殿内早已备好了香案红烛等物，司礼官也已躬身侍立于香案之旁。所有的文武百官尽都恭立于两旁，就等着皇帝与她交拜之后，再由殿中内侍高声宣读册后诏书，这一场册后大典，就算礼成了。
    慕容嫣一步一步走向大殿内，每走一步，都心如刀绞……
    这时，不知从何处传来一阵清越悠扬的笛声，那笛声虽不甚动听，然吹笛那人似有深厚的内功，笛声远远地穿透屋梁而来，整个大殿中，每一个人都听得清清楚楚。
    “锦桦，这个时候了还吹什么笛？你去看看，是哪个乐师这么不小心？”李祀转身面向后头跟着的宋锦桦，冷脸数落道。
    “是！我这就去看看……”宋锦桦应了一声，正欲前去查询，但转念一想，不对，咱们的宫廷乐队里也没有安排人吹笛啊？
    笛音已越来越近，越吹越响，慕容嫣闻听之下，不由得心中一喜，她立时又转身奔向殿外。果不其然，大殿外，自屋顶忽然缓缓飘下来了一位青年男子。他人在空中，口吹玉笛，一身玄色长衫随风飞舞，恍若一位从天而降的天神一般……
    只见那人，年纪三十挂零，身长七尺有余，面色清朗、不怒自威，身姿挺拔、风采卓绝，形似渊渟岳峙，气如灿霞喷吐，端的是龙凤之姿、天目之表！
    “二哥！”慕容嫣疾步奔到了慕容桓的身前，惊喜地呼道。来者不是别人，正是昔日天宝阁的二公子，被誉为“武功天下无双”的慕容桓。
    “三妹，二哥来迟了一步，让你受委屈了……”慕容桓走上前一步，将妹妹揽入怀中，拍了拍她的肩膀，柔声安慰道。
    “不迟不迟！二哥来得正好！”慕容嫣扑在了她哥哥的怀中，情不自禁，已喜极而泣……
    “大胆贼子！竟敢擅闯宫门，扰乱大典，你可知所犯的是死罪么？！”不知是哪个大臣，这时候竟朝着慕容桓大声呼喝了一句。
    李祀苦笑着向大臣的队列中望了望，不用猜也知道，那位喊叫的大臣定然是从未曾识得慕容桓的大名。
    而那个喊话之人心中也是异常纳闷，他看了看队列中的其他文武百官，包括总揽大典事宜的京城大总管宋锦桦，还有名震京师的青衣卫大都督沈环，甚至是那位性如烈火的大丞相长孙顺德，此时竟然都默然无语。所有人面对着这位“不速之客”竟都不敢说话。他立觉此中必有蹊跷，不由得深悔自己刚才失言……
    “原来是大舅哥来啦！大舅哥到了长安，怎地也不派人通知一声？朕也好亲自出城迎接啊！”李祀走到了慕容桓的身前，笑着说道。
    “谁是你的大舅哥？”慕容桓抬头，两道森然的目光直直地射向李祀的双眼。
    此时的慕容桓只是静静地伫立在殿门外，他脸上根本没有任何表情，但浑身上下，却散发着一股王者的气息。那一种气息，恰似俊龙独步于天下，孤凤傲翔于环宇，直压得李祀仿佛喘不过气来……
    李祀不由得低下了头，不敢直视慕容桓的眼神，讪讪地笑道：“慕容城主，你来得正好！今日恰是朕与令妹大婚之典，过了今日，慕容城主就是朕的大舅哥，咱们可都是一家人了……”
    “哈哈哈！这婚姻大事，向来都是父母之命媒妁之言，如今小嫣的父母已不在人世，我就是她唯一的亲人。你要娶我的妹妹，可曾问过我同意了吗？”慕容桓冷笑道。
    “放肆！什么人在皇上面前胆敢如此无礼！左右与我拿下！”这时殿外又匆匆跑过来一队卫兵，那领队的卫队长见有人在圣上面前，竟敢如此傲慢无礼，顿时出言呼喝道。看得出，那卫队长非但从未见过慕容桓，而且想必是平常就负责守卫宫门，是一个极其负责的卫队首领。
    李祀却朝那名卫队长白了一眼，怒斥道：“不长眼的东西，这位是鼎鼎大名的燕州城主，朕的大舅哥，还不快给国舅爷行礼致歉？！”
    那卫队长闻言一愣，他心领神会，立时换了一副好脸色，躬身向慕容桓连连作揖道：“小的有眼不识泰山，不知国舅爷大驾光临，望国舅爷恕罪，恕罪则个……”
    慕容桓却连看都没看那卫队长一眼。
    李祀又笑着言道：“慕容城主，朕与令妹的婚事，乃是我俩共同商量好的，只因你远在燕州，传讯不便，是以你直到今日才知。原本，朕就想好了，待我们大婚之后，就派人将这件大喜事，赶往燕州去通知大舅哥的……”
    慕容桓冷哼了一声，转头向慕容嫣柔声问道：“三妹，你愿意嫁给他吗？”
    慕容嫣摇了摇头。
    “走，咱们回家！”慕容桓拉着自己妹妹的手，回转身，就向宫门处行去。
    这一下，李祀的脸上当真有些挂不住了。寻常人家若遭女方悔婚，都要忍不住恼怒记恨。更何况，他好歹也是一位天子，如今，当着天下人的面被人悔婚，这种奇耻大辱，叫他如何能够接受？
    李祀回转身，朝侍立一旁的沈环看了一眼。那眼神中的意思已经很明确，京城里的卫队都是你来统领，你的青衣卫也是专替天子办差。如今，天子蒙羞，怎么才能帮朕找回颜面？这档子事，除了你，还能交给谁？
    那新任的青衣卫大都督沈环，原本躲在队列中不愿出头，此际见皇帝紧盯着自己，心知再不能推脱。他只得硬着头皮出列，飞身拦在了慕容桓的面前。
    沈环向慕容桓拱了拱手，努力堆出了一副笑脸，恭敬地言道：“慕容城主，且先留步，留步！咱们有话好好说呀！今日这一场册后大典，皇上早已经昭告天下。再者，令妹昨日也是亲口应承的，怎能说反悔就反悔呐？”
    慕容桓冷然道：“我若不想与你好好说话呢……”他嘴里说着话，脚下仍然不停，直逼得沈环一步步退向身后。
    这时，先前的那名卫队长也已大声示警，驻守兴庆宫的一个百人队尽皆围拢了过来，堵住了慕容桓的去路。
    然而，慕容桓身形所到之处，众人均未见他是如何出手，便有十余个卫兵远远地摔了出去。到后来，卫兵们都不敢靠近慕容桓十步之内，各自手握长枪，远远地围拢着他兄妹二人。
    那卫队长见照此下去，定然是无人能挡得住慕容桓出门。情急之下，不等沈环下令，他便高声大呼道：“弓箭手，准备！”
    立时就有十余位弓箭手，张弓搭箭，在宫城的外围，远远地对准了慕容桓兄妹二人。
    同时，不知是何人传讯，宫门外又有一个百人队奔了进来，加入了战团之中。
    慕容桓脸色微微一变，他忽然定住了身，一字一句地说道：
    “李祀，别逼我动手……杀你！”
    众人只见慕容桓仿佛口唇未动，但那几个冰冷的字眼，却徐徐传入了所有人的耳朵中。那声音沉缓有力，仿佛一根根冰锥一般，直刺众人的耳膜，有几位胆小的大臣，忍不住吓得浑身一哆嗦。
    李祀闻言，后背也起了一阵凛凛寒意。他早就听闻天宝阁少主武功几乎天下无敌，今日委实不愿与对方为敌。怎奈，今日这慕容桓也太不把他放在了眼里。当众悔婚不说，言语还这般蛮横无礼！这件事若传扬了开去，让他这位皇帝，今后还有何面目再统辖百官、君临天下？
    而此刻的沈环，身为大殿内的第一高手，虽紧紧跟在慕容桓的身后，但还是没有勇气发起攻击。
    李祀的心中天人交战，矛盾异常，想和，对方不愿与你讲和，想忍，也着实忍不下这一口恶气。一时间，这位皇帝也怔在那里，实在不知该说什么才好。
    宫内的两百守卫，虽然层层包围住了慕容桓，然而，慕容桓却只当他们如同虚空无物一般。
    这一下，双方就对峙在了一起。本来，若等到大典完成之后，这两家人便会组合成这世上最亲密的一种关系。可此时此刻，场上已剑拔弩张，气氛紧张至极！而最要紧的，慕容桓还在等着李祀的答复。如若这位皇帝再不下令撤下弓箭手和其余的守卫。天知道下一刻，慕容桓会对他做出什么事来？！
    时间在一分一秒地过去，李祀的额头上已渗出了细密的汗珠。他做梦也未曾料到，自己精心筹划的这一场大婚，竟落得眼前这一个僵局。
    听说这慕容桓武功天下无敌，可毕竟只是听说而已，朕还未曾亲眼见识，在我大殿重重兵马围困之下，难道他当真敢弑君不成？
    如若就这么放任他们离开，他眼里还有朕这个皇上么？大臣们会怎么想朕？普天下的老百姓又会怎么想朕？有这些弓箭手在，他还有所忌惮，说不定为了怕误伤他妹妹，还会服软与朕讲和。若我下令撤了弓箭手，他岂非更无忌讳，可以肆意妄为？
    李祀就这么胡乱想着，眼见得慕容桓已经失去了耐心，立时就要暴起发难！
    从慕容桓坚毅而森冷的眼神中也可以感知到，这天底下，不管是谁，若是危害到他妹妹的性命，他都会瞬间出手，结果掉对方的性命。哪怕你是一位主宰天下的皇帝……
    这时，兴庆宫大门外忽然传来一阵骚动，守门的卫兵们纷纷让在了两旁，又有一队人马冲了进来。
    当先一位女子，大声朝里面呼喊道：“住手！”

 第238章 灵钰公主

    皇帝大婚之日，兴庆宫里却飞身而来了一位“不速之客”，双方正剑拔弩张之际，宫门外忽然传来一声女子的大喊：“住手！”
    李祀急忙摆了摆手，示意弓箭手尽皆退下。
    那女子年约二十七八，长得端庄秀丽，怀中还抱着一个幼儿。她疾步奔到紫宸殿外，面朝李祀喊道：“八哥，你这是干嘛？！”
    “十七妹，是你？”李祀也快步走到那女子的身前，惊喜道。
    来者正是被先皇御封为灵钰公主的李琪，在李重盛众多的子女中，她排行第十七，也是当今皇帝李祀的亲妹妹。此时，李琪的身后还紧紧跟着四位身形彪悍的中年汉子，正是慕容府的四名家将东山、北岭与西川、南原。
    兄妹此刻相见，却并无多少欣喜，李琪反而责怪道：“八哥，你们怎么能这样欺负人呢！人家慕容姐姐已经有了心上人，你还要强逼着她进宫。桓哥带她回家，你竟派兵阻拦！你这样做，哪里还有半点‘仁君’的模样？你对得起父皇的栽培和信任么？”
    李琪对她哥哥的这一通数落，言语中的分量已着实不清。只因李祀继位登基之后，一向以‘仁君’自诩，并处处以先皇所创的康元盛世为楷模。此际李琪竟说他没有半点仁君的样子，这要在旁人来说，便是欺君罔上之罪。群臣见紫宸殿外突然来了一位十七公主，言语还如此怠慢冲撞，一时都不禁面面相觑，愣在了当场。
    “十七妹，你可冤枉你八哥了，我哪有欺负人家啊！今日你八哥好端端的大婚之喜，却被你这位……”李祀手指着前方昂然伫立的慕容桓，窘迫道。
    他见李琪与慕容桓在一起之时，神情颇为亲昵，心中已然猜了个八九分。后面又听李琪直呼慕容桓为“桓哥”，而且怀里还抱了一个幼童，便认定这两人必已是做了一对夫妻。他心中顿时一喜，心道就算我失了一位大舅哥，却又平添了一位好妹夫，这一场买卖倒还不至于血亏……
    “八哥，我来为你引见，桓哥想必你已认识了，他如今已是我的夫君……”李琪拉着慕容桓上前，想让他给李祀行个礼，未料，慕容桓却依旧高昂着头，负手而立，身姿岿然不动，只一张森然的面色，此际微微缓和了一些。
    还是李祀尴尬地笑了笑，和言道：“原来，鼎鼎大名的慕容城主竟是朕的亲妹夫！这不是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了么？那这孩子想必就是……？”
    李琪忙道：“这是我和桓哥的孩子，名叫‘慕容白’，他在燕州出声，今年已经四岁了！”言罢，她又将怀里的孩童放到地上，吩咐着：“小白，快！这是你的八舅，叫‘舅舅’！”
    “乖！我的好外甥，快到舅舅的怀里来！”李祀向小孩张开怀抱，微笑道。
    那小孩却不理会李祀，径自跑进了慕容桓的怀抱里，奶声奶气地撒娇道：“爹，这里乱哄哄的，我一点也不喜欢！咱们还是快点回家！我要去看咱们的天宝阁！”
    “好！小白，爹这就带你回家去！来，叫姑姑！”慕容桓又将怀里的慕容白交到慕容嫣的怀里。
    “姑姑好！呀……姑姑长得可真好看！比我娘还……还一样好看！”慕容白抱住了他姑姑的脖子，亲昵地唤道。
    “你这小贫嘴！嘴巴怎么这么甜！”慕容嫣乍见二哥来到，心里的一块石头已然放下，此际见二哥多年未见，竟已喜拥娇妻，还生出了这么一个可爱又乖巧的儿子，心中更是乐开了花……
    李琪走到慕容嫣的近前，两人相互见礼，一个忙着叫“姐姐”，一个却赶紧回“大嫂”，这姐妹两人各自抱在一起，尽皆展颜而笑。
    下面的东山与北岭等四位家将，也上前一一与慕容嫣见礼。
    皇帝李祀此刻心念电转，立时改变了主意。他心道我原本就是想通过大婚与慕容家结亲，两家人互为依持，有了慕容桓这一个大靠山，何愁江山不固？既然他早就娶了我的亲妹妹，我又何必横生枝节，徒添不必要的麻烦？
    李祀随即笑脸迎道：“这个……十七妹，还有妹夫啊……你们一家人远道而来，朕未曾亲迎，心中已觉歉疚。今日既然你们都已到了我兴庆宫里，那就快请里面坐！朕要大摆宴席，为你们接风洗尘！”
    皇帝紧接着朝沈环眼神示意，沈环似乎早就等着这一刻。他心领神会，立时朝手下的一众卫兵摆了摆手，那两百人的卫队随之如风吹残云一般全部退散了开去。满朝文武此时也已知晓了皇帝的心思，各自都露出了温暖和煦的笑容。兴庆宫里又恢复了一团祥和喜庆之色……
    李琪嘻嘻一笑，朝李祀问道：“八哥，那我家慕容姐姐，你……不娶了吗？”
    李祀讪笑道：“不娶就不娶了！既然慕容小姐心中已有了意中人，此前或许中间生了误会，朕也是心急了点！眼下，没有什么能比你我兄妹相认，咱们一家人团聚，来得更让人畅快了！十七妹，快和妹夫一道进来，咱们兄妹今日要痛饮一番！”
    李祀又回身朝众位大臣吩咐道：“朕的十七妹回到长安，这可是我大乾天大的喜事！列位朝臣，你们还不快来拜见？……锦桦，命宫廷乐队奏乐，朕要与文武大臣、长安百姓们一道痛饮千杯，庆贺十七妹一家还京与朕团聚！”
    当下，由长孙丞相带头，几十位朝臣尽皆上前，向李琪躬身行礼道：“臣等见过灵钰公主！恭贺公主一家回京团聚！”
    李琪散居于江湖多年，一时间已不太适应朝中的礼仪。她见状急忙抬手道：“好好好！大家不必多礼，这些年多亏你们辅佐我八哥，说起来，我还要感谢大家！”
    长孙丞相上前一步，俯身道：“灵钰公主言重了，辅佐圣上，复兴大乾，乃我等分内之事。老臣今日不期还能见到公主大驾，当真是如做梦一般！要是先帝爷还在的话，见到公主平安归来，可不知得多开心呐！……”
    见长孙顺德言语恳切，讲到动情之处，双眼中竟隐隐含着热泪，李琪也不禁为之动容。她没猜错的话，眼前的这位长孙大丞相至少也有八十岁的年纪，他一生勤勤恳恳，历仕康元景熠两朝，可谓德高望重，位极人臣。
    李琪忙走上前，将长孙顺德搀起，温言道：“丞相快请起，这些年，让丞相费心了！”
    立身在大丞相之侧的宋锦桦随即上前相邀道：“灵钰公主，里面请！慕容城主，请！”
    ……
    刚才还是一场剑拔弩张的态势，因为十七公主李琪的及时赶到，终于彻底化解。此际，双方又已亲如家人一般，原先备好的“帝后新婚大典之宴”，在李祀灵机一动之下，也已改作了“喜迎灵钰公主一家归京团聚之宴”。
    李琪朝慕容桓柔声问道：“桓哥，八哥既然一番好意，咱们要不要进去，陪我八哥喝两杯？”
    慕容桓却摆了摆手，淡然说了一句：“今天，没这个心情！”说完，拉着旁边慕容嫣的手，径自转身，走向宫门外。
    李琪只得朝李祀他们拱了拱手，不好意思地笑道：“八哥，咱们远道回京，着实有些累了。我和桓哥要先回天宝阁，待我们安顿好了，择日再进宫来见你啊！今日我们先走一步，这个……对不住啊！”
    李祀也只得抱拳还礼，笑着道：“无妨，无妨，你们这一路车马劳顿，十七妹想必也累了。你们快些回府歇息，今后需要什么……尽管跟八哥提！”
    ……
    在李祀与三十余位朝臣尴尬又茫然的目光注视下，慕容桓背负着自己的独子，昂然大步，如入无人之境，领着自己这一家人信步走向宫门之外。
    慕容嫣心里想着尚被关押在诏狱内的徐恪，连忙紧走几步，向她二哥耳前小声低语了几句。却见慕容桓一摆手，说道：“三妹尽管放心，我既然来了，他们绝不敢为难无病，不出三个时辰，你的无病哥哥就能回到家中！”
    见慕容桓说得如此肯定，慕容嫣忐忑不安的心方始落定。众人便都跟着慕容桓，从容出宫。
    待到出了兴庆宫门，走了没几步，李琪碰了一下慕容桓的胳膊，略带一些不满道：“桓哥，八哥如今毕竟是我大乾的天子。今日当着满朝文武的面，你也太不给他颜面了？”
    慕容桓忽然摇了摇头，忍不住叹道：“琪妹，方才李祀要叫我一声‘大舅哥’，被我给回绝了。可我忽然想起来，论辈分，我却得叫他一声‘大舅哥’！”
    李琪咯咯笑道：“谁让你刚才不答应啊！如今倒好，到最后还是矮人家一头了？桓哥，你也有失算的时候啊！”
    慕容桓凝眸望着自己的妻子，脸上的神情忽然间又变得如春风化雨一般，只听他陶然笑道：
    “算了算了！这个便宜就让他李祀捡了！谁叫他有这么一位天生丽质又聪明乖巧的好妹妹呢！”
    慕容嫣也忍不住笑道：“二哥，你想做皇帝的‘大舅哥’，我可不答应哦！”
    慕容桓又瞧了瞧自己的妹妹，装作委屈道：“好妹妹，为了你，今后我只得忍痛改口，呼他一声‘大舅哥’了！”
    慕容嫣笑道：“什么叫‘为了我’呀，你还不是为了我灵钰嫂子！”
    ……
    这一家人往长安城西北的天宝阁故地，信步而行，一路说说笑笑，仿佛又回到了过去的时光。
    路经东市，慕容白又吵嚷着要进去逛街，慕容桓与李琪爱子心切，便命东山与北岭他们先行回府，收拾一番，自己一家人索性好好地在长安城到处走走，晚膳时再回府。
    东山等人领命之后，便先行回府收拾去了。
    长安毕竟是大乾的国都，如今世界恢复光明之后，越来越多的百姓向京城聚集。东市里比之往常也更加热闹，货物的品类也更为丰富。慕容白久居燕州，何曾见识过京城的如此繁华之象？只见他定要自己下地，一蹦一跳地向前奔跑，在各个摊贩前流连不已。慕容桓带着自己的妻子和妹妹，忙紧紧跟在孩子的身后，深怕他不小心跌一个跟头……
    四人进了东市里最大的一处酒楼，点了一些长安城时下最好的酒菜，这一家人多年未见，今日相聚于此，举杯共饮，自然是言笑晏晏、欢欣异常。席间，慕容嫣数次提出，她想先回一趟徐宅，向家中的几位姐妹报一声平安。可每一次都被慕容桓摆手阻止。依照慕容桓的意思，我既然已回到了京城，京城里从此就有了天宝阁。你慕容嫣是天宝阁的大小姐，从即日起，便当跟着自己住在天宝阁中，除此之外，哪儿都别去了！
    慕容嫣无奈之下，只得随了她二哥，暂且不去想先回徐宅。好在，听他二哥的意思，无病哥哥今日就能平安回家。只要无病哥哥没事，其它的自可从长计议。不过，此时听她二哥的言语之中，好似对无病哥哥还有相当的不满……
    在慕容嫣的心中，也一直有一个很大的疑问。在三个月前，那一位“无病哥哥”突然决定要上到天庭，做他的神仙去也！无论她与胡依依、姚子贝如何苦求，“无病哥哥”就是不听，一意要离开她们。众女见他心意已决，也只得含泪答允。不过，他在离开之前，却预言会有另一位无病哥哥自十年前穿越而来。他让几位女子到时候就把那一位无病哥哥当作是他自己。而且，那位无病哥哥还会代替自己，用心保护好她们……
    在“无病哥哥”临行前的一晚，他忽然心中升起了万般感慨。当时，他眼含着热泪，反复叮嘱几位女子，一定要好好对待即将赶到的无病哥哥。众女也听出了他话中的心意，是想让她们尽皆把那位随后赶到的“自己”，当作是她们的夫君。而且，他希望第一场婚礼，就是她嫣儿与无病哥哥的婚事。三位女子先前均觉得奇怪，不知“无病哥哥”到底是何用意。然而，到后来，实在拗不过他一再嘱托，也只得纷纷含泪应允。
    果然，那一位“无病哥哥”离开没几天，又一位无病哥哥就穿越而来。当时，许昌城已缺水断粮，城中百姓都快撑不下去，胡依依无奈之下只得兵行险着，带着姚子贝与东山等人，冒险出城打猎。
    可这一个打猎的队伍中，没有了“无病哥哥”上阵，又如何能敌得过那些魔怪？正当胡依依等人身陷四匹三首大黑狼的包围，危难之际，幸亏那位新来的无病哥哥出手施救，方才保得他们平安回城。当时，胡依依将先前那位“无病哥哥”，只管自己离开的那一股怨气，都撒在了随后而来的无病哥哥头上。见面的头一次，对着他的脑袋就是一顿暴打，可怜那无病哥哥，至今都不知所为何事……
    遵照“无病哥哥”的嘱托，当晚，她便同意与新来的无病哥哥成亲。可不知何故，无病哥哥这连续一个多月，虽与她同处一室，但都只是坐地而眠，从未与她近身同榻。
    在那个“魔化的世界”之中，她与胡依依等人，每一天的生存都是分外艰难。在无病哥哥的用心保护之下，她们方才得以继续活了下来。后来，他们又回到长安，住进了无病哥哥昔日的徐宅。这两个多月的相处之下，她与无病哥哥朝夕相处，只觉他就是先前离开的那位“无病哥哥”，这两人一前一后，竟没有半点分别。有时她甚至是在怀疑，“无病哥哥”根本未曾离开她们，而是走出去绕了一圈之后，又换了一身打扮，回转了过来……
    她心中一直深深爱着“无病哥哥”，那一晚她也问过，得知无病哥哥也一直喜欢着她。然而，将近十年间，她的“无病哥哥”一直没碰过她的身子。同样的，直至后来的那位无病哥哥，竟也是如此……
    让她心里不明白的是，她喜欢着他，他也一直喜欢着她，但为何，他始终不愿与她在一起呢？
    兴许，自己的二哥正是知晓了一些内情，是以对她的无病哥哥心生不满。
    ……
    ……
    慕容桓一行人，吃过午膳之后，又在长安城的南北各处，尽兴游览了一番，直到三个时辰之后，四人才欢欢喜喜地回到天宝阁中。
    慕容嫣跟着二哥回府的途中，又路经醴泉坊。她遥遥望见徐宅门前的那一对巨大的石狮，忍不住就想敲门回家，看看她的无病哥哥是否已平安归来。可无论她如何恳求，慕容桓始终不允。
    没办法，自小到大，她对二哥的话一直是言听计从，此时更不敢反对。她心知二哥的坚持必有深意，见他不讲明缘由，自也不敢多问，只得低下头，一路随行。
    ……
    慕容嫣刚刚离了醴泉坊不多久，徐宅内便走进一位身形落落、神态不羁的俊美男子。他眼眉之间依稀有一些疲惫之色，但满脸却是如春风般的笑容。
    姚子贝一见，立时扑了上来，紧紧将他抱住，哽咽道：“徐哥哥，你终于回来啦！我还以为，从此见不着你了!”
    徐恪轻轻拍着姚子贝的肩背，又刮了一下她的鼻子，柔声道：“小贝，我回来啦！放心，你徐哥哥是不会有事的！我得留着这条命，好好地保护你们呀！”
    胡依依与怡清也都跑了出来，见徐恪竟能安然归来，各自都相拥在一起，忍不住喜极而泣。
    她们原本以为，徐恪定然是借灵珠之力，穿越而回了……
    “嫣儿呢？”徐恪问。
    胡依依道：“东山刚刚来过了，他说今日午时，慕容城主就到了长安。此时三妹已被她二哥带出了宫门，回天宝阁去了……”
    徐恪叹道：“果然是慕容兄来了！要不然，我也不会这么快就能回家啊！”
    胡依依奇道：“小无病，慕容城主突然回到长安，难道是你……？”
    “然也！”徐恪笑道：“若不是慕容兄星夜前来，只怕我徐恪就只能等着，三日后挨那一千下刀子了！说起来，这还得感激贺茂兄……”
    “贺茂先生？”胡依依疑惑道。
    当下，徐恪就将自己如何委托贺茂忠行，深夜赶往燕州城，将此地情形尽皆相告之事，备陈了一遍。既然，今日慕容桓已赶到京城，那么，说明贺茂忠行已经悉数完成了朋友的托付。
    众人听得贺茂竟有如此奇术，还帮了徐恪这么一个大忙，惊诧之余，又异常欣慰。若非贺茂之功，实不知今日此时，慕容嫣身入虎口之后，将会出现怎样的变故。
    归根结底，徐恪能躲过这一场大祸，还是仰赖那“武功天下第一”的天宝阁少主慕容桓。不想，此人威名之盛，竟连皇帝也不敢奈何！众女想到此处，均各自惊叹那慕容阁主功夫了得……
    徐恪有心立时赶往天宝阁，他要拜谢慕容桓救命之恩，也更想见一见心里的嫣儿。不过，胡依依却道，此时天色已晚，慕容一家六百里风尘赶到，必然身心劳累，还是明日前去为好。
    这时，已是酉末时分，天光黯淡，暮色四合，徐恪尚未吃过晚膳，腹中不免又饥肠辘辘，肠鸣如鼓……
    姚子贝一笑，立时跑进灶间，端来了几盘大菜。
    众人围坐在前厅中，正欢然用膳，忽听得大门外响起了敲门之声。
    “谁呀，这么晚了还来！”怡清起身，正要前去开门。
    “我去，没猜错的话，定然是他来了！”徐恪笑着起身，走向大门……

 第239章 贺茂忠行

    【大乾景熠十年二月初十、戌时、徐宅前厅】
    徐恪开了大门，果不其然，来者一身青袍，眉目英朗，正是桑国第一阴阳师贺茂忠行。
    徐恪当即笑着将贺茂迎入前厅，众女也都向他敛衽施礼，一再称谢他对徐恪救命之恩。贺茂却连连抱拳还礼，笑道：
    “贺茂只是代为传讯而已，何来救命之恩？”
    徐恪拉着贺茂落座，取出了府中仅存的那一壶“汾阳醉”。这一次，贺茂却不再施法，让式神“偷”来一模一样的汾阳醉了。
    酒过三巡、菜过五味之后，众女心知贺茂深夜前来，必是有事要与徐恪商谈。于是，吃到了一定的时候，便都纷纷起身，各自回屋休息。
    留下贺茂与徐恪坐在方桌的两边，贺茂举起杯中的汾阳，望着天边一轮弯月，忽然笑吟吟地问道：
    “徐兄，你这一趟时空之旅，约莫已有三个月了？”
    徐恪回道：“大概，差不多是有三个月了。”
    贺茂说道：“昨晚在牢里的时候，我看你怀里的那颗灵珠，已经催着你回去了，眼下，徐兄是怎么想的？”
    徐恪略略思忖了一会儿，叹道：“按理说，我是该回去了。不过，在临走之前，我还想再见嫣儿最后一面。我此次误入牢笼，嫣儿竟不惜为我委身于深宫之中。咳，这几个月来，我委实是负她良多……”
    贺茂摇了摇头，说道：“徐兄，恕我直言，你见了她一面，也还是要走。你就算想弥补，也已不及，倒不如，不见也罢！”
    “这……”徐恪挠了挠自己的额头，一时无语。
    贺茂又道：“徐兄，贺茂还想再问你一句，你如今已经脱却牢笼，平安回到家中。你们的陛下今日便已将你无罪开释，我听说，陛下还打算恢复你的官职……对于这样的结局，你若回到了过去，还想去改变吗？”
    “这样的结局，倒也差强人意……”徐恪暗自心想，我回到过去之后，若有机会改动命轮，是否真的去做出改变呢？虽然这世界经历了十年的魔化之世，然而如今这个结局，好像也不算太坏……
    贺茂呵呵笑道：“怎么……徐兄平安脱险，与家中的几位夫人团聚之后，就改变主意啦？”
    徐恪不由得脸色略略发窘，讷讷道：“我可没有这个意思，只是，上次听贺茂兄所言，改变世界需要借助玄黄剑与洪荒钟的力量。我手中并无那两件上古神器，就算我有心，也无力去改动命轮呀！”
    贺茂忽然问道：“假如你手上得到了那两件上古神器了呢？徐兄还想不想去改动命轮？”
    “这个……我倒还未曾想过。”徐恪随口答道。他心道，依照我最初的想法，原先世界魔化，大地一片黑暗，人类沦为魔族的食粮，如此惨淡的命运线，自己实在是无法接受。当时若叫我回去，我一定要设法改变世界发展的命运线。可后来，随着世界恢复光明，人类已经迎来了一个新的世界。从此后，胡姐姐、嫣儿她们，包括所有的老百姓，就能渐渐地过上好生活。我难道……还要去改变命运线吗？此时的“徐无病”若在这里的话，他会怎么想呢?说起来，世界已恢复如初，四位女子尽皆安好，他为何至今还不现身呢？
    一想到这个世界的“自己”，徐恪心中顿时又生出了一个老大的疑团，他便也问道：
    “贺茂兄，你可知这个世界的‘我’如今身在何处？他为何一直不肯现身呢？不知道在他的心目中，这样的一个世界算不算好？”
    贺茂忍不住哈哈笑道：“徐兄啊，你自己想不好的问题，却要交给另一个‘自己’来做决断，这样可不太对哦！贺茂小的时候，家师就曾经告诫过我，‘自己’的事还是要自己来定！”
    徐恪讪笑道：“贺茂兄，我只是心里头一直觉着奇怪!为何我穿越而来之后，却始终无法见到这个世界的‘自己’？听说他去了天庭，身入仙籍，当了一个什么神仙。可是在我而言，神仙有什么好当的！还不如，呆在凡间，就譬如此时此刻，你我相对而饮，月下畅谈，岂不更觉快哉？！”
    贺茂微笑道：“徐兄是不是想问，你走了之后，这个世界的‘你’是否能回到长安，来陪伴与保护你家中的几位夫人？”
    徐恪不禁有些脸红，道：“我家中的几位女眷，也不全是我的……”
    贺茂摇头叹道：“恐怕，这个世界的‘你’，已经回不来了！”
    “哦？”徐恪疑惑道：“这是为何？他就算当上了神仙，难道不能再来凡间了么？”
    贺茂依旧摇头道：“神仙不神仙的我不知道！我只知，若你回到十年前之后，眼下你身边的这几位红颜知己，恐怕再无人能陪伴在她们左右了。”
    徐恪道：“贺茂兄可知，这个世界的‘我’如今究竟人在哪里？若有可能，我很想见他一见……”
    贺茂还是摇头道：“这个问题我不知道，不过，三日后，会有人专程过来看你，徐兄只要抓住他不放，他或许就会告诉你答案。”
    “三日后，会有人来看我？还能告诉我答案？”徐恪不禁复述了一遍，他心中好奇道：“会是哪一个朋友过来？连贺茂兄都不知道的事，他又怎会知道？”
    贺茂道：“徐兄若不是急着要回去，便在这里再等个三天。到那时你只需见了他，一切自能分晓。”
    徐恪点头道：“贺茂兄既如此说，那我无论如何，都要再等三天……”
    其实，在徐恪的内心，他委实还没有想好，这个时候，到底要不要回去？或者，他究竟能不能舍得回去？
    虽然，云影真人已然催了他三次，可当时都是情况危急，如今自己安然无恙，又何必急着回去呢？
    急着回去，就是回到神王阁里的云影楼，然后还需再次更上层楼，也不知道上面的几层楼阁中，还藏着多少难题。他这一层一层地往上而来，实在也已走得疲累不堪。想要出阁，亦不知要等到猴年马月。倒不如，他安然躲在这个十年后的世界，索性一直陪伴着身边的四位红颜知己，管他春去秋来，管他岁月变迁，且自逍遥快活再说！
    虽说，云影珠的灵力有一个期限。然而，那位胖胖的云影真人也没有说明这期限究竟是多长时日。或许是数月，或许是数年甚至数十年也不定，他又何必急着回去呢？
    反正，这个世界的“自己”将她们尽皆托付给了自己。若不能等到他平安归来，自己岂能这样顾自一走了之？
    无论如何，自己还需再等一段时日。
    ……
    贺茂却笑了笑，忽然道：“徐兄，我今夜前来，其实是向你来辞行的！”
    “贺茂兄要走？”徐恪不由问道：“你不是受你们太后之托，要与我大乾签立两国互助盟约么？”
    贺茂道：“不瞒徐兄，我在来这里之前，盟约便已签好。今后乾国与桑国永为睦邻，永不侵犯，两国百姓永结和好！这盟约一签，我贺茂大事已了，明日就要启程回国了！”
    徐兄感慨道：“贺茂兄果真奇人也！非但道法神通，已当世无匹，行事还如此迅捷，只两日间，便签立了盟约。”
    贺茂摆了摆手，笑道：“徐兄不要夸奖我了！说起这盟约，本就是你们乾国皇帝先提出来的。乾国虽然幅员辽阔，可目下皇帝的实力，不过一座长安城而已。其余的数十座城池、堡垒、土堡还未必肯实心归附。而我桑国，可是有十几座城池与土堡，尽皆归属太后的统领。桑国虽小，可人口众多，光京都城里就有十万居民，全国人口更是不下二十来万。你们的皇帝陛下可是个聪明人，以眼前的实力来看，桑国真不知比他强了多少！”
    说道皇帝李祀，徐恪顿感无趣，他不愿与贺茂谈论朝堂之事，便岔开话题道：“贺茂兄，来日等我归去神王阁，得暇之后必当赶往桑国，亲自登府拜望。贺茂兄对于十年前的那个自己，可有什么话想要托我带去么？”
    贺茂若有所思道：“嗯……十年前的那个自己，那时候，八岐大蛇已除，天下太平，我也没什么话要和他想说的，他只需做好自己分内之事即可。不过，徐兄着急赶往桑国，除了见贺茂之外，是不是也想见一见旁人？”
    徐恪不由得有些窘迫，忙摆手道：“我就是想见一见故友，除了贺茂兄，便是柳生将军……”
    贺茂道：“徐兄忘了么？你记得柳生将军，柳生可早就已想不起你是谁了。”
    徐恪挠了挠额头，恍然道：“对对对！我差点忘了这件事。如今的京都城，只有贺茂兄能认得我……”
    贺茂呵呵笑道：“徐兄，有一句话我本不当讲，今日难得，你我喝得如此尽兴，我还是说给你听了！”
    “什么话？”徐恪忍不住有些好奇。
    贺茂道：“记得当年在八岐岛临别之时，我曾经说过，徐兄离开桑国之后，所有人都会将你遗忘。但若经我施法，就能为她保留这段记忆。”
    “是啊！”徐恪道：“你当时说了，只能保留一人的记忆，你后来选了哪位？”
    “徐兄当时不是说了，让我保留稻田姬的记忆么？”
    “稻田姬，我没有说呀！”徐恪脑袋有点懵。他心道我当时真的是这样说了么？
    贺茂摆手道：“这些其实都无关紧要。我要说的这句话，徐兄……你可听好了！”
    “……”
    贺茂俯向徐恪耳边，悄声道：“徐兄若是想重开吉田太后的记忆，也未尝不行。等你到了京都，去找那时候的‘我’商量就行。不过，他会不会答应，这我可不保证了！”
    “啊？”徐恪又挠了挠额头，不由得有些意料之外。
    贺茂说完之后，起身朝徐恪略略拱手，这便告辞出门，徐恪忙起身相送。
    二人行到大门之外，贺茂便让徐恪留步。临别时，贺茂又朝他眨了眨眼，笑道：
    “徐兄，若要打动十年前的‘贺茂’，其实不难，徐兄只需多带几壶汾阳即可！”
    “来日，咱们桑国再会了！哈哈哈哈！”
    随着一阵长笑之声，贺茂忠行瘦削的身影，便已消失在门外的长街之上。
    徐恪向贺茂遥遥拱手拜别，末了又苦笑了两声，忽觉这位“桑国第一阴阳师”竟也是一位颇有童趣之人。
    明明可以帮多人做法，来保留徐恪当年打杀八岐大蛇的这一段记忆，他却硬说只能保留一人，非得让徐恪当即做出选择，害得徐恪当年左思右想之后，兀自难以取舍，索性做了一个“弃权”的决定。
    明明知道当年的那位清纯少女，桑国大纳言府的千金吉田良子，如今已贵为一国的太后，却还好几次重提旧事，害得徐恪又忍不住心中泛起一阵愁肠百感。如今，他竟还说可以重开吉田太后的记忆，吉田已是太后，再重开那段尘封的往事，除了徒留伤感，还能如何？
    徐恪摇了摇头，转身回府，当夜，他依然宿在了榛苓居中。
    ……
    ……
    次日天明，徐恪早早起床，立时便与众位女子赶往天宝阁看望慕容嫣。不想，守门的北岭却回禀道，他们家慕容阁主带着小姐与夫人还有少主，尽已出城。徐恪再问他们何时回来，北岭却一味摇头，只做不知。
    再过一日，徐恪又与众女前往天宝阁，哪知道，守门的西川仍是与北岭一样的说辞，都道慕容阁主一家尽皆在外，至今未回。
    众人遥遥望见天宝阁内，不知有多少工匠和随从人等，在院墙之内来来回回、忙忙碌碌，好似都在赶工修缮这座宏大的府邸。他们见西川一意阻拦，也不好往里面擅闯，心中虽有疑问，也只得暂回家中。
    到了第三日，还是如此……
    若是偶有急事出门未归，尚能理解，可这一连三日都见不到慕容嫣的人影，这中间定然是有缘由了。徐恪与三位女子百思不得其解，均不知慕容嫣为何对他们避而不见。
    好在，他们听守门人所言，慕容嫣与他二哥、二嫂团聚之后，日常的衣食住行都安顿得极好。皇帝极其疼爱他的十七妹，非但资助了大量宫里的物资，更是送来数不尽的金银细软……
    加之，慕容桓此前在燕州城呆了将近十年，在那里也颇有家底。慕容阁主的手下已经奉命回燕州城，不日就能将大批的居家物资带回长安。从此以后，慕容嫣的生活当更不必愁了。
    见不着慕容嫣，徐恪心里总觉有些空落。再加贺茂忠行曾经有言，三日后自会有人登门拜望。是以，这三日来，徐恪便也没有去想再次发动云影珠穿梭时空之力。闲来无事，他与三位女子，要么就呆在徐宅，四人围坐一桌，有说有笑的打起了骨牌；要么出门四处闲逛，大肆采买家用物资，皇帝此前赏赐的一千两黄金还在家里，有了这些金子，他们在这长安城里，想买什么，就能买什么……
    日子就这么匆匆地过去，世界恢复如常之后，徐恪更觉此时的生活，是如此的悠闲有趣。他心里不禁感到分外的满足，至于何时发动云影珠，他只想……越迟越好！
    到了第四日，徐恪清早起床之后，就想再次前往天宝阁。这一次，他无论如何也要进府去看个究竟，哪怕是门将拦着，他闯也要闯将进去。不过，胡依依却另有一番主意，她让徐恪暂不要前去，今日，就只是她和子贝、怡清一道前去探望。
    胡依依虽未明言，徐恪也听得出，此时的嫣儿或许就是避着自己不愿相见。若今日胡依依她们能见到嫣儿，此中的缘由自能知晓。徐恪无奈之下，只得听随胡依依的安排。
    三位女子出门之后，徐恪留在宅中百无聊赖。他吃罢了早膳，忽然来了兴致，想要到后园练剑一番。此时他身上的昆吾剑已经被皇帝收回，他便从地上随意捡拾起了一段枯枝，来到了后园中的空旷之地，凝神静气，缓缓地挥动枯枝。
    他口中大喝了一声，“破金势！”枯枝斜斜往前挥出，一股混元真气灌注于右臂中，剑气激荡起罡风阵阵，卷起地上的尘土。在尘土飞扬之中，那枯枝如游龙摆动，左右颤动不休……
    “断水势！”“开木势！”“荡火势！”“裂土势！”徐恪依据五行相生之法，依次演练自己这一招五势“一气混元剑”。那一段毫无灵气的枯枝，此际在徐恪的手中竟似活了一般，上下挥舞，剑气所到之处，挡者无不披靡！
    徐恪练得兴起，遂将那五势剑法，依据五行相生之序，连绵不断地使将了出来。他体内真气，自丹田气府而发，游走于周身不歇，竟似无穷无已一般。手中剑势越使越快，到后来，已分不清，何处是枯枝、何处是剑……
    “小兄弟，好剑法！我来陪你喂两招！哈哈哈！”徐恪正凝神练剑之中，忽听得有人大笑了两声，闪身跃到了自己的身前，挺剑而出，向他直刺了过来……

 第240章 乍逢故人

    【大乾景熠十年二月十四、辰时、徐宅后园】
    徐恪练剑正酣，忽见一人挺剑向他刺来，他当即不假思索，剑身上摆，一招“破金断水！”便迎了上去。他手中那一段枯枝在剑气激荡之下，发出“嗤嗤”破空之声，对方手中一把长剑，竟被他剑气一荡之下，向旁边滑了开去。那人又呼了一个“好”字，拔足右闪，避开徐恪凌厉的剑气，长剑划了一个半圆，剑尖左右轻颤，又往徐恪上身递来……
    徐恪手中虽是一段枯枝，但心中也丝毫不惧，他反手又是一招“开木荡火”跟着使出。只见剑气漫天挥洒，潇潇若雨、炎炎似火，竟将对方一柄精铁所铸的长剑，又逼得滑开一旁。他不待对方剑招用老，紧接着“裂土破金！”再次击出……
    就这样，徐恪手中仅凭一根枯枝，兀自强攻，竟逼得对方持剑回护，并不断闪身，方才堪堪避过他凌厉无俦的一股剑气。转眼间，两人已经连续斗了二十余招，徐恪对面那人，不管手中长剑如何变招，却始终无法扭转守势。此时旁边若有观战之人，对比两人手中兵刃，显然已知是那人输了。
    那人陡然间凌空一个后跃，双脚刚刚立定，便向徐恪抱拳施礼，朗声大笑道：
    “小兄弟，多年未见，想不到你剑术已精进如斯啊！果然是自古英雄出少年，可喜可贺，哈哈哈！”
    徐恪也弃了枯枝，忙向那人躬身行礼道：“君羡大哥，多年不见，可想死我啦！”
    说罢，两人便相互拥抱在一起，尽皆哈哈大笑。
    来者正是昔日官拜左武卫大奖军、五莲乡公的李君羡。徐恪在李君羡出剑之时，便已认出了对方。他见君羡大哥斗剑心切，便不忍扫了对方的兴致。是以，他就陪着李君羡一直比了二十余招之后，直至对方跳出战圈之外，这才上前相认。
    事实上，徐恪在穿越之前，与李君羡分别才不过一月。不过，他在神王阁中也已不知呆了多少时日，况且，他心中对于这位君羡大哥也着实是想念得紧。如今他二人故地重逢，真有久别经年之感……
    “小兄弟，你很好，很了不起呀！”李君羡抱着徐恪的肩膀，不知何故，眼眶里已经微微湿润……
    “君羡大哥，咱们到亭子里去坐坐，我有好多话想同你说呢！”徐恪连忙拉着李君羡，二人便到闻雨亭中落座。
    徐恪端了两碗热水过来，就当是两杯清茶了。
    徐恪打量眼前这位君羡大哥，只见他一双凤目灼灼似流星，两条长眉弯弯如柳拔的鼻梁如山岳耸峙，宽广的前额似平原铺陈。他一张方正好看的国字脸上，除了不经意地显露出岁月的沧桑之外，几乎找不到任何多余的赘肉……就算是在魔化的世界里呆了十年，此时的李君羡，依然是那么丰神俊朗、倜傥不群，端的是一位美男子！
    “想不到贺茂兄所言的登门之客，竟然是君羡大哥你呀！”徐恪喝了一口热水，笑着说道。
    “哦？我今日登门，有人已预先算到了吗？这位‘贺茂兄’又是哪一位？”李君羡连喝了好几口热水，亦笑着问道。
    徐恪道：“说起这位仁兄，当真是一位奇人，他名叫贺茂忠行，乃是大海之东的桑国人士，在桑国，他被誉为‘第一阴阳师’。”
    李君羡也不由赞道：“说起来，我今天刚到长安，路过醴泉坊之时，忽然就想进来看看小兄弟。想不到，我这临时起意之举，竟还能被他提前料到，此人真乃奇人也！”
    徐恪问：“君羡大哥，听说你与李道长一直坐镇于苏州。这十年你们过得怎样？今日你们都来长安了吗？”
    李君羡点头道：“我和李道兄一直呆在苏州。苏州城里的条件要比许昌城好上一些。这十年间，托老天爷的福，我们总算也都活了下来！除了吃不到新鲜的瓜果菜蔬之外，各种各样的兽肉倒是没少吃！如今这世界才刚刚恢复了生机，李道兄就急着要赶回长安重修玄都观。是以今天，我就陪着道兄回来了……”
    “那……李道长呢？”徐恪问。
    “他呀，不肯来！此刻大约已到了玄都观？”李君羡道。
    “我听说，李道长对我颇有怨言？不知是缘于何事？”徐恪问道。他想起先前在许昌土城之时，慕容嫣就曾同他说过，这个世界的李淳风，对于他徐恪极其厌恶，见了他非但要大骂不已，竟而还会吐他一脸唾沫……
    “道兄他……对先前的那个‘你’倒是有一些成见……”李君羡歉然道：“刚才我还同道兄讲，此时的小兄弟已非这个世界的小兄弟，只是李道兄还是不愿过来……”
    徐恪奇道：“君羡大哥，你们也知道我是从十年前穿越而来的呀？”
    李君羡笑道：“当然知道了！这个世界的‘你’曾多次与我说起，说‘你’在神王阁中能回到归去，又穿到未来……是以你在神王阁中的那些经历，我早就清清楚楚啦！”
    徐恪立时又问：“那么……君羡兄，你可知十年后的那个‘我’如今人在何处？”
    “咳！”李君羡忽然浩叹一声，脸色转为凝重，缓缓道：“这个世界的‘你’……已经不在人世了。”
    “我知道，他是去了天庭……”徐恪接着问道：“不过，我想不通的是，为何他到了天庭，从此就不回凡间了呢？难道他果真是眷恋神仙之位，将人世间的一切，尽皆抛弃了吗？”
    此时的徐恪，心里想的却是，依照我的本性，若有这样四位女子在人间等着我，就算是给我一个玉帝的位子，我也不去稀罕，更何况，只是一个普通的神仙之位呢？
    李君羡朝徐恪看了一眼，话到嘴边，旋又止住，他随即起身，拍了拍身上的灰尘，淡然说道：
    “小兄弟，多谢你今日的茶水，眼下时候不早，我这就告辞了！来日得暇，小兄弟可以来玄都观里坐坐！”
    徐恪见李君羡欲言又止之状，顿觉有异。他忽而想起三日前贺茂忠行所言，急忙一把抓住了李君羡的衣襟，急迫道：
    “君羡大哥，到底这个世界的‘我’去了哪里？他此时过得怎样？盼君羡兄实情相告！”
    “这个……我也不知呀！”李君羡摸了摸自己的鼻子，迟疑道。
    徐恪依然紧紧抓住李君羡的衣襟不放，兀自说道：“君羡大哥，你既然到了这里，何必还要隐瞒？今日大哥若不说出实情，我就不让你走了！”
    李君羡苦笑道：“小兄弟，你怎么跟我耍起无赖来？你本就是一位穿越而来的过客，我劝你莫要多管那些闲事，再呆个几日，还是早些回到你原本的世界去！”
    言罢，李君羡还是转身出了亭子，便欲大步离开……
    不料，徐恪疾步奔了出来，一把拉住李君羡的胳膊，无论他怎么挣脱，就是不肯让他离开。
    末了，李君羡无奈道：“小兄弟，十年前我刚认识你的时候，你可不是这样！今日怎地象一个怨妇一样，不肯放我出门了？！”
    徐恪也索性无赖到底，他死死地拉住了李君羡的右臂，说道：“君羡大哥，十年前的你可是一位有话就说的诚实君子。今日怎地也象一个负心郎君一样，说话吞吞吐吐，欲语还休呢？”
    李君羡差点要哭了：“小兄弟，论口才我说不过你，到底……你要知道什么实情啊？”
    “这个世界的‘我’究竟人在何处？他为何不肯回到长安？到底他当时为何要去天庭，难道……真的只为做一个神仙？”徐恪问道。
    “咳！你又何必知道这些呢？这些事原本就与你无关……”李君羡回道。
    “我想知道！”徐恪恳切言道。
    “小兄弟，听愚兄一句话，你还是早早发动云影珠，尽快回你的神王阁去！这个世界所发生之种种，都是因果造化，一饮一啄、皆是前缘，一草一木，皆为天定！你知道了之后，亦无法改变，到头来，徒增伤感而已……”李君羡絮絮说道。
    “君羡兄，你就痛痛快快的说！”徐恪道。
    “咳！小兄弟，我着实有些后悔，早知你如此难缠，我今日就不该来你的府上！”李君羡不由叹道。
    “可你已经来了！”徐恪道。
    “好！小兄弟，我也算服了你了！怪不得李道兄今日不让我来你府上，原来他早就算准，我若进来，定会被你赖上……咳！这大概也是我的因果！”李君羡“哀叹”一声，只得回转身，又走进闻雨亭中落座，将徐恪心中一直在寻求的答案，尽数娓娓道来。
    ……
    ……
    几乎与此同时，胡依依也已进了徐宅的大门，往后园走来……
    在此之前，胡依依与怡清、姚子贝已出了天宝阁的大门，一路往徐宅回走。三位女子一边徐徐漫步，一边言笑晏晏，脸上的笑意，灿然若百花齐放。
    今日一早，三位女子一到天宝阁的大门前，守门的东山见徐恪没来，立时不待通禀，就将她三人尽数迎进了府内。
    此时的天宝阁内，到处都是一片忙碌之象，东山带着三位女子，一路左绕右转，来到了一处刚刚修葺好的院落之内。三女刚一踏入院门，就见慕容嫣坐在一张石凳上，满脸心事重重。
    “三姐！原来你在这儿啊！”还是姚子贝反应最快，见状第一个就扑了上去，一把搂住了慕容嫣的身子。四位姐妹异地相见，顿时相拥在一起，欣喜莫名。
    东山为众女斟了四碗温水，随即退下。
    四位姐妹欢聚在一起之后，一时间相互嘘寒问暖，说个不停。到后来，三位姐妹自然要问慕容嫣，为何这连着三日，都不让他们进门相见？
    慕容嫣神色也颇为委屈，当下便讲出了其中的缘由。原来，家兄慕容桓不知何故，硬是不让她再与徐恪见面。他吩咐了整个府里的门人，若徐恪前来，一律推脱不见。她自小便听从二哥惯了，这几日也只得无奈遵从……
    怡清听了之后，当下就气不打一处来，埋怨慕容桓太过霸道强横。胡依依却只是苦笑了两下，言道慕容阁主既然如此吩咐，定然有他的道理，这几日三妹且先忍耐，待过些时日问清缘由，再作计较不迟……
    四位女子正说话间，打门外又走进一位身姿窈窕、仪容清秀的女子。胡依依与怡清、姚子贝一见之后，不觉甚是面熟。只听那女子向慕容嫣敛衽为礼道：“小姐，管家让我来问，您中午想吃些什么？”
    “就跟昨日一样就好！”慕容嫣笑道。
    那女子转身欲出门，却被慕容嫣叫住，慕容嫣笑着向众姐妹引见道：“小昱，这几位是我的姐妹，你过来认识一下！”
    “小昱见过列位姐姐！”那女子又向胡依依等人敛衽施礼道。
    “小昱？”众女都忍不住一起惊呼道：“你就是那一晚的小玉姑娘？！”
    “那一晚？是什么时候？……”这一下，轮到这位“小昱”一头雾水了，她看了看胡依依等人，一脸茫然之状，心道我未曾见过你们呀？
    慕容嫣笑了笑，将小昱拉到了自己的身边，同几位姐妹说道：“小昱姑娘如今是我的干妹妹。子贝，论辈分，她该叫你一声‘四姐’哩！”
    姚子贝拍手道：“好哎！我终于也有一个妹妹了！”
    小昱却低头道：“小姐，我只不过是您的使唤丫头，怎敢跟小姐……？”
    慕容嫣立时摆手道：“小昱，以后你可不许呼我‘小姐’了，要叫姐姐！”
    小昱只得遵从道：“是，姐姐！”
    “好妹妹，来，我为你引见，这位是你的大姐，她叫‘胡依依’，这位是二姐，她叫‘怡清’……”当下，慕容嫣又一一为小昱介绍了众位姐妹。小昱也一个个向三位姐姐俯身行礼，那三人当即还礼，各自亲昵地呼她为“五妹”。
    五位姐妹又各自寒暄了一阵，小昱便告辞出门。慕容嫣在她离开之时，兀自叮嘱道：“妹妹，以后，你可不许再喊我为‘小姐’了哦！今日，你非但是我的妹妹，还是在座这许多姐姐的五妹呢！”
    “是！姐姐……”小昱又向其余几位姐姐行了礼，道：“大姐、二姐、四姐，那小妹先行告退！”说完话，行过礼后，她这才缓步出门，忙碌去了。
    “三妹，你是如何找到五妹的？”待小昱刚刚出门，怡清便当先问道，只因此时她已分明认出了眼前的这位‘五妹’。
    “就在前天，我二哥见我在府里闷得慌，就带着二嫂、小白陪我一道去城西的灞林原散步。我们刚出了西门没过多久，就见一伙地痞正围着一位女子，言语轻佻、行止无礼，变着法儿地要欺负她……”当下，慕容嫣就讲述了她如何找到五妹的经过。
    原来，就在二月十二那一日，慕容桓一家出门往西，前往灞林原漫步，中途却见好几个无赖男子围着一个女孩，谑笑不休，还对她动手动脚。慕容桓当即出手，吓走了那批无赖。
    慕容嫣当时一见那位女子，就甚觉眼熟，细问之下，方知这位女子姓赵名昱，之前乃是户部尚书秋明礼府中的一位丫鬟。世界魔化之后，秋明礼不幸身故，她却在乱世中艰难活了下来。不想，这世界才刚刚恢复光明，她却遭到了一伙地皮无赖的围攻调戏……
    慕容嫣见赵昱身世可怜，就恳求她二哥，将她带回了府中，让这位孤苦无依的姑娘，从此就留在了自己的身边。慕容桓对他这位妹妹，除了见徐恪之外，其它诸事当然是无不应允。
    回府之后，慕容嫣心中反复回想，终于记起了赵昱究竟是谁。她想起那一晚赵昱对他们的救命之恩，心中激动之下，当时便将赵昱认作了自己的干妹妹。
    “这么说，五妹真的就是‘赤炎魔王’？！”怡清再次忍不住惊呼道。她与胡依依、姚子贝相互对望了几眼，虽然早就怀疑，但此时真的确认之后，心里亦不禁惊诧莫名……
    众人清楚地记得，就在一个多月前，世界还是魔化之时，许昌土堡被白鼠魔王带着大批魔兵突袭。就在众人均已斗得筋疲力尽之时，幸亏赤炎魔王出手，这才击退了白鼠魔王，任由他们逃到了长安。当时虽已是半夜，但许昌城内已是熊熊大火，众人借着火光看得分明，那赤炎魔王脸色青紫，脸上尽是粗大的青筋，头发向上根根笔直。虽然她一张脸长得甚是凶恶，但眉目之间却还带着几分秀色，依稀便是今日这位“小玉姑娘”的模样。
    “嘘！我们小声一些……眼下，这个秘密就只有我们几个知道！恐怕，连小昱自己，也都已想不起来了！”慕容嫣轻声说道。
    “她自己也想不起来了？这究竟是怎么回事？”怡清反问道。
    “是啊！她只记得自己是秋大人府上的丫鬟，除此之外，她好似什么都想不起来了！我问这十年她是怎么过来的？她在哪里生活？身边还有哪些人？她都只是摇摇头，全然不知……”慕容嫣回道。
    胡依依略加思忖，便道：“看来，五妹与赤炎魔王必是两人共用一个身体。世界魔化之时，五妹就是赤炎魔王，世界恢复如常之后，赤炎魔王就成了五妹。”
    “怪不得……”姚子贝忽然道：“徐哥哥当日，反复念叨着什么‘小玉姑娘’‘小玉姑娘怎地成了一个魔头’什么的……原来，五妹的身体里，真的住了两个人啊！”
    “那……她可识得小无病？”胡依依又问道。
    “当然啊！”慕容嫣笑道：“五妹与无病哥哥，非但早就认识，好似还熟得很哩！听五妹说，她有一次被青衣卫抓进了大牢里，受尽了酷刑，还是无病哥哥出手，将她救了出来呢！”
    “怪不得……”怡清也点了点头，道：“那一晚，我们被魔兵包围，眼看着就要死于那白鼠恶魔之手。她赤炎魔王身为魔族第一高手，竟会主动帮着我们逃脱！原来……她是感念徐大哥对她救命之恩呢！”
    “不过……”怡清又道：“若是她们两人共用一副身体，神识自当互为归属、各自不同。徐大哥救了五妹，赤炎魔王又怎会知道？”
    胡依依道：“这中间的缘由，恐怕只有他们两人自己清楚了。”
    姚子贝抚掌笑道：“姐姐们，三姐既然安好，我们还是快些回家去！我觉得，将这件事说给徐哥哥听之后，他或许更加开心！”
    当下，慕容嫣虽然一意要她们留在府中午膳，但三位女子还是执意要快些回家。诚如姚子贝所言，她们也想让徐恪早些安心，同时感受到她们又多了一位“五妹”的快乐……
    三位女子离了天宝阁之后，一路正说说笑笑，忽见路上有大批行人尽皆结伴往东面而行。众女心中诧异，一问之下方知，今日午时，皇帝要在东市口亲自监斩，所斩的“犯人”竟是大名鼎鼎的“魔君”和“青衣魔王”。
    “青衣魔王不是已经死了么？”怡清问了一句。
    “死了的人，也能再斩一次的！”路人答道。
    姚子贝闻听之后，忽然来了兴致，定要也随着前去观看。只因那闻名于人、魔两族的所谓“魔君”，到底是何许人也，长得什么模样？她都是一无所知，今日听得皇帝要公开将魔头问斩。这样一件热闹之事，她又岂能错过？
    怡清在姚子贝鼓动之下，当即也随着她前往。只胡依依一人，却向来不喜热闹，她摇了摇头，只得顾自回家。
    姚子贝与怡清来到了东市口，此时那里已经人山人海。皇帝李祀坐在一处临时搭建的高台之上，远远地看不清楚。
    众人等到午时一到，只听监斩官大喝了一声“时辰已到，行刑！”
    早有刽子手推出了两名“犯人”，一位身子瘫软，显然就是那位已死去多时的“青衣魔王”。另一位“犯人”的头脸上却戴着一张狰狞的面具，正是那位大名鼎鼎的“魔君”。
    刽子手手起刀落，那张狰狞的面具便随着人头一道落地，“咕噜噜”地滚到了姚子贝的身前不远处。
    “赵小刚？！”姚子贝忍不住惊呼道。
    只见此时的那个人头上，面具已然脱落，却露出了一张双目尽瞎的人脸，那人正是赵小刚。

 第241章 人死魂在

    【大乾景熠十年二月十四、午时、徐宅后园、闻雨亭内】
    徐恪与李君羡对坐于闻雨亭的石桌两旁，只听李君羡叹了一声，缓缓说道：
    “小兄弟，你可知二月初八那一日，这世界为何会突然恢复了光明？”
    “为何？”
    “就是‘你’的努力才换来的！”
    “‘我’的努力？‘我’做了什么？”
    “‘你’上到天庭，向玉帝自请其罪，被绑缚于诛仙台上，身受七七四十九天刀割斧锯、鞭挞锤敲、寒冰冻结、烈焰焚烧，最后被天兵万箭穿心而死，这才换来玉帝垂怜，为人间重启光明……”
    “什么？！”徐恪顿时惊叹道：“这个世界的‘我’身犯何罪？为何会受到如此惨烈的惩罚？！”他委实未曾想到，这个世界的“自己”，上到天庭，并不是去做什么神仙，而是主动请罪，并且，受到了天庭如此“惨无人道”的责罚！
    李君羡遥望天空良久，双眼再度湿润，他声音有些哽咽道：“小兄弟，你知道，这个世界为何会‘魔化’么？”
    “不会也是‘我’的缘故？”
    “正是！”李君羡点了点头。
    “这……这，这不可能！”徐恪霍然起身，绕着亭子疾走了几步，一时间脑子里纷乱如麻。他更加没有料到，这个世界遽然“魔化”，日光被黑烟所阻，大地陷入一片黑暗，魔物四处为虐，人类几乎灭绝……所有的这一切，居然都是“自己”所为！就算是这个世界的“自己”，他实在也无法想象，“自己”为什么要这样做？
    李君羡叹道：“咳！无怪乎你不相信，原本道兄跟我讲的时候，我也不信，可这却是千真万确的！小兄弟，十年前的那一场浩劫，天地突遭巨变，我人族陷入空前的灾难之中……全因这个世界的‘你’擅自改动命轮之故……”
    “命轮？”
    “对！原本我们这个世界，处于‘乙丑八线’命轮之中，被‘你’这一改动，立时进入了‘甲子十二线’命轮。”
    “甲子十二线命轮？”徐恪忽然间又想起了自己领兵攻打灞山前的那几日，怡清曾好几次跟他说起，如今这个世界所运行与发展的轨迹，乃是甲子十二线命轮。当时，怡清虽然反复说道这条甲子十二线命轮，但却未曾言明，这一条命运线，竟然是徐恪擅自改动而来……
    李君羡道：“是的！原本的‘乙丑八线’命轮并无魔怪，天地依旧是如同今日一般祥和清明。可一旦进入‘甲子十二线’命轮，情形可就大不相同了！……当年‘你’动了命轮之后，世界猝然大变，遍地都是魔怪，这一点，恐怕当时的‘你’自己也未曾料到！”
    “既然如此，那么当时的‘我’为何要去改动命轮？”
    “老实说，当年的‘你’为何要这样做，我们也不清楚。小兄弟，个中缘由，恐怕只有你自己才能知道了……”
    “我自己……如何能知道？”徐恪心中不由一阵思忖：“我又怎会知晓，当年的‘我’为何要这样做？既然原本的“乙丑八线”命轮，是一个好端端的世界，那么‘我’又何必随意将之更改，弄得天地陷入黑暗，百姓无以为生呢？！不对呀，当年的‘我’其实也是我，我徐恪向来以天下苍生为己任，怎会临时改动命轮，将百姓置于万劫不复的境地？难道，当年的‘我’失心疯了不成？！……”
    “你如今不知，或许以后就会知道……”李君羡又扬起头，眼望天穹，只见一轮旭日正自当空朗照，温暖的阳光照得人间大地一片光明。他喝了一口温水，再度叹道：
    “小兄弟，不瞒你说，我与这个世界的‘你’也是好友。我俩见面之时，几乎无话不谈。愚兄也曾数度问‘你’，十年前，‘你’为何要费力去改动命轮？可‘你’每一次总是摇摇头，避而不答……”
    “难道说……？”
    “难道什么？”
    “这个世界的‘我’也是我，他也会如我一般，十年前进入神王阁。不出意料的话，他应当已经自云影楼穿越过。我不知他当时见到的，是一个什么样的世界？或许，他见了当时的那个世界，回去之后，便决定更改命轮。”
    “你说的有道理！可愚兄还是想不明白，什么样的世界会比甲子十二线还要差呢？以至于如今，他还要送上性命！”
    ……
    一时间，两人又陷入了长久的沉默。
    “那么……”过了一会儿，徐恪还是忍不住问道：
    “君羡兄，这个世界的‘我’已经不在人世了？”
    “嗯！他已经不在人世了！”
    “就因为他擅改命轮，引出浩劫，是以触犯了天条，玉帝就判了他死罪？”
    “正是！”
    “可就算他所犯的是死罪，也不至于受到如此惨烈的惩罚呀！玉帝为何要将他被绑在一个什么台上，连续七七四十九天，每一天都要遭受各种虐刑，最后还要被万箭射穿而死？是什么人竟会想出如此酷虐的刑罚？！”
    “天庭也有天庭的规矩！玉帝这样做自有他的道理！咱们人间不也是有一种‘万剐凌迟之刑’么？受刑的犯人被绑在柱子上，身上得挨几千刀，连续痛上三天三夜，直至痛到你喊不出声来，这才会让你慢慢死去……”
    “这……”徐恪不由得苦笑，他知李君羡话语中所指，自然是说他自己，几日前也被李祀判了一个“凌迟之刑”，若非慕容嫣挺身而出，此时的他也会被人绑在柱子上，身受各种酷虐的刑罚……
    李君羡又道：“小兄弟，我道兄曾与我说过，命轮变化，皆出于天庭，向来由司命塔操控。凡人若擅自改动命轮，便是有违天道的大罪！更何况，这‘甲子十二线’命轮触发的还是一个‘魔化之世’！你想想，因为这一次‘你’擅改命轮，枉死了多少无辜百姓！我人族几乎百剩其一，差一点陷入灭绝之境！是以，天帝震怒，对‘你’的责罚定然不会轻了……”
    徐恪又默然半晌，再次问道：
    “君羡大哥，我听说，要想改动命轮，需得两件上古神器之助，一曰‘玄黄剑’、一曰‘洪荒钟’……？”
    “你听错了！”李君羡摇头道：“两件上古神器不假，但各有不同。能够改动命轮的，便只是‘洪荒钟’而已。若有人能以钟杵击打钟身，便能让司命塔受到感应，如此就会触发命轮的更改……至于那‘玄黄剑’，却是一把封印之物。记得师尊曾经说过，上古时代，血魔神肆虐，后来天界诸神将之封印于昊天之极，能解开封印的，便是那把‘玄黄剑’！……自古相传，若有人同时得到两件神器，便能拥有毁天灭地的力量。”
    徐恪不禁叹道：“就算能改动命轮的，只是一件‘洪荒钟’，可十年前的我，至多不过是一个青衣卫百户，甚且，皇帝连这百户之位也将我给褫夺了！我区区一个平头百姓，哪来的本事，去找到那件上古神器洪荒钟呢？”
    “这就得问你‘自己’了！愚兄知道的就是，十年前，‘你’非但找到了洪荒钟，并且还找来了失落于东海之底的那一根钟杵。你以钟杵击打洪荒钟，立时触发了命轮的更改。而几乎与此同时，玄黄剑也刺破了昊天之极的封印结界，释放了‘血魔王’元神。于是，天地巨变，魔神降入凡间，天下为魔族主宰，从此我们的世界就进入了‘甲子十二线’命轮……”
    “君羡兄，照你所言，‘我’那时已得到了两件上古神器，那‘我’岂非可以毁天灭地？！”
    “嗯！照目下的情形看，‘你’那时只是找到了‘洪荒钟’，却没有‘玄黄剑’。只不过，‘玄黄剑’的发动却是缘于命轮的更改之故。也即是说，‘你’敲动‘洪荒钟’是因，触发‘玄黄剑’是果……虽说‘你’自己也未曾料到命轮的改动，会将我人族陷入万劫不复的境地，但毕竟，这一场因果，全是由‘你’而起……”
    “好！……”徐恪浩叹一声，不再言语。
    听了李君羡所言之后，他心中的疑问终于得到了解答。
    十年前，这个世界的“徐恪”不知何故，竟猝然敲动洪荒钟，以至于命轮改动，世界的运行与发展，便从“乙丑八线”进入了“甲子十二线”命轮。同时，由于命轮的改动，也激发了玄黄剑的力量，导致原本封印于昊天之极的“血魔王”元神，得以重新来到人间。于是，浩浩苍生遭受了一场亘古未有的大浩劫，天地陷入一片黑暗之中，遍地都是魔物横行，人类濒临灭绝的边缘，世间百姓，存活者百有其一……
    十年后，也是这个世界的“徐恪”忽然心生悔意。他为了拯救苍生，挽回自己当年所犯下的过失，便亲自上到天庭，向玉帝自承其罪。于是，玉帝将其判为死罪，并以极其惨烈的虐刑将他处死。这之后，玉帝才令天庭中的众神施法，为人间释放光明，又降下大量雨水。那些为祸人间的魔物，皆被日光点燃，自焚而尽，那些到处喷烟的魔洞，也尽被大雨浇灭。“徐恪”最终以自己一人的死亡为代价，换来了人间的重获新生……
    要问这里面谁对谁错，委实难以说清。若论这个世界的“徐恪”功过如何，也委实难以评断。若非他擅改命轮，世界不会“魔化”，人类也不会大量死去。若非他舍身上天，感动玉帝，众神也不会做法，为人间带来生机……只能说，所有的一切，都是因果而已。
    ……
    见徐恪终于不再说话，李君羡再度起身，掸了掸身上的尘灰，淡然言道：
    “小兄弟，你要的答案我都已告知。你也不必多想，对这个世界而言，你终究只是一名过客。若你没别的事，愚兄劝你……还是早些回去！”
    言罢，他拱了拱手，便即告辞。
    徐恪送李君羡出门，一边走，一边又问：
    “然则……君羡兄，他果真是死了吗？还有没有什么法子，能够救他？”
    李君羡摇摇头，说道：“人死怎能复生？”
    徐恪道：“他应该……不是一个凡人？十年前，他就能找到洪荒钟这件世间罕有的神器，还能于东海之底得来钟杵。十年后，他又能上到天庭，被绑缚于诛仙台七七四十九天不死……试问普通凡人，如何能做到？这样一个他，难道就这么轻易死了？”
    李君羡用异样的眼神凝望着徐恪，不禁仰头大笑道：“小兄弟，你对‘你自己’果然清楚得很呐！”
    李君羡揽过徐恪的肩膀，笑道：“不错，若你只是一个普通凡人，又岂能进得了白老阁主的神王阁？！……不瞒你说，我道兄日前专为‘你’课了一卦，说‘你’如今，人虽死，魂未灭，元神尚在玉清境内、紫云阁中。”
    徐恪问道：“那么，李道长可曾算得，如何令他的元神能再次复活于人间？”
    “这……谈何容易!”李君羡苦笑道：“我道兄哪有这个本事？”
    徐恪又问：“君羡大哥，你心里，可曾有法子能救他？”
    李君羡好似被徐恪说中了心事一般，他下意识地用手摸了摸鼻子，说道：“小兄弟，这救人的法子么……倒也不是没有，只是，你可别跟旁人说啊！”
    他又看了看四周，小声言道：“你回去之后，去找一个人，他或许有办法能救天庭中的那个‘你’。”
    徐恪问：“找谁？”
    李君羡道：“白无命！”
    “白老阁主？他……有这个本事？！”徐恪奇道。
    “谁说他没有？”李君羡反问道。
    “可我跟白老阁主，只见过一面。我话还没跟他说几句，就被他朝我屁股上踢了一脚，然后我就跌进了神王阁里……”徐恪讷讷道。
    李君羡大笑道：“他朝你屁股上踢了一脚，哈哈哈！你也有被他整的时候啊！”
    顿了一顿，李君羡又道：“放心，你被他踢了一脚，他自然就欠了你一个人情。你回去之后，死死地拉住他不放，便如今日对愚兄一般，让他无论如何都要救出‘你’在紫云阁中的元神……他心肠一软，或许就会答应！”
    “好！小弟当勉力一试！多谢君羡兄！”徐恪向李君羡俯身拜倒，两人就在大门外分别。
    “小兄弟，听说你在长安城里，还有好几位红颜知己。你若不急的话，再好好地陪她们几日……就算天庭中的那个‘你’，能从紫云阁里出来，但若再复活为人的话，至少也得几十年之后了……”
    李君羡走了几步，忽然回转身，忍不住又朝徐恪说了一句，方才大踏步而去，他颀长而俊朗的身影，终于远远地消失不见。
    “好！小弟知道了！多谢君羡大哥！”徐恪在后面默默念叨着，眼中亦不禁微微地湿润了。也不知，他此刻的眼泪，是被这个世界的“自己”所感动，还是为他的几位红颜知己，从此将失去他的陪伴，而感到悲伤难受……
    徐恪转身，缓缓走向自家的后院。忽然，他看到前院的角落中，有一个婀娜的身影，正瑟缩于风中，浑身颤栗、双眼已尽是泪水……
    “胡姐姐！你怎地在这里？”徐恪立时上前几步，一把抱住了将欲跌倒的胡依依。
    徐恪没料到的是，胡依依恰于此时回府，整好就听到了他与李君羡的一番对答。
    胡依依原本以为徐恪只是不想再留于魔化的世界中受苦，因之急欲上到天庭去做一个神仙。她初时也曾对她的“阿恪”，为了做一个神仙而一意抛弃她们，感到失望和失落，但一想到阿恪从此就能在天庭中好好地生活着，这未尝也不是一种解脱，是以并未过多地去责怪于他。可今日，她听到她的“阿恪”根本不是为了去做一个神仙，而是自请其罪，为了世界重获光明，竟不惜被玉帝以虐刑处死！
    原来，她的阿恪从来未曾想去逃避，而一直是选择努力担当。他为了拯救这个世界，不惜放弃自己的生命。而自己这几个月来，非但不知他的心意，竟还……一直错怪了他！
    “怪不得，他在临走前的那一晚，一定要我们答应，做后来那个‘他’的妻子，让后来的那个‘他’一直陪着我们、保护我们。原来，他当时就已想好，此去天庭之后，就再也回不来了……”
    胡依依心念及此，不禁心如刀绞、潸然若雨……
    “胡姐姐，你没事？”徐恪将胡依依扶到了前厅中，让她在一张木椅上坐下。
    “我没事，小无病，姐姐只是……”胡依依伸手擦拭着自己的眼泪，可泪水却始终不停，如断线的珍珠一般，在她眼角滴滴落下。
    “胡姐姐，我也未曾想到，这个世界的‘我’竟会舍身上天，不惜牺牲自己，换来这世界的重获光明。咳！这样想来，二月初八那一日，救了我和怡清性命的，竟然是‘我自己’！……”徐恪忍不住叹道。他从胡依依的反应中，自然是猜到了，她必已听见了君羡大哥所言。
    胡依依依旧止不住地流泪，任凭徐恪如何相劝，她的悲伤仍是如决堤的江河一般，喷薄涌动、无法遏止……
    徐恪只得转身去灶间，替胡依依斟了一碗“热茶”过来。未料，他刚刚回到前厅，那一碗温水还未放下，却见胡依依忽然“噗通”一声朝他跪倒在地。
    “使不得，姐姐快请起！”徐恪急忙将茶碗放下，也跟着跪倒，将胡依依扶起。
    胡依依流着泪道：“小无病，姐姐求你，快些回去！快去找白老阁主，无论如何让他想想法子，救救阿恪！”

 第242章 非走不可

    【大乾景熠十年二月十四、未时、徐宅前厅】
    怡清与姚子贝看过了东市口问斩两位魔头之后，颇觉无趣，便不在外头耽搁，两人一路有说有笑，携手回家。
    姚子贝见那“魔君”竟是昔日人称“小阎王”的赵小刚，心里不禁异常奇怪。她记得当年自己被风月掮客王锡平所骗，囚禁于长安城南的“囤子”里，就曾经遭到赵小刚百般凌虐。当时，那混世小魔王赵小刚扒了自己的衣衫，用一根长鞭对着自己裸露的身子一顿毒打。她吃痛不过，躲进大床底下，被赵小刚抓住双足往外拖拽，危急中，她找到一把剪刀，对着赵小刚右眼一戳，这才侥幸逃过他魔爪……
    如今，匆匆十年，已时过境迁，未曾想，那赵小刚竟然变作了一个“魔君”。一想到这十年来，统领魔族三军、威震人、魔两界的“魔君”，居然就是昔日的一个纨绔子弟，姚子贝着实感到意料之外。不过，今日见赵小刚已然身首分离，那一张惨白的人脸上，兀自还留着两个空洞的眼眶，姚子贝心中，忽然觉得此人也颇为可怜。当年，听说他还是兵部侍郎赵大人的独子，如今落到这一步田地，亦足以令人唏嘘！
    姚子贝跟怡清说起这“魔君”的真实身份，怡清也不免惊诧，然而稍加思忖之后，也觉顺理成章。
    但凡人类成魔，必然是心中怀有极大的怨恨，久而久之难以排解，郁积之下，竟而堕入了魔道……
    怡清与姚子贝跨入自家的前院，忽听得前厅中传来了胡依依的的哭泣之声。两人疾步往前，只见徐恪正扶着胡依依颤抖的身子，连连点头道：“姐姐别哭！好好好！我答应你，我这就回去！”
    怡清上前拍了一下徐恪的肩膀，轻声嗔怪道：
    “病木头，你怎么把大姐给弄哭了？是不是趁我们不在，欺负大姐？！”
    姚子贝忙抱住了胡依依颤抖的双肩，安慰道：“姐姐怎么了？因何这般伤心？”
    胡依依摆了摆手，止住哭声，哽咽道：“你们莫怪小无病，是我自己没忍住……”
    怡清疑惑道：“大姐，在天宝阁的时候，咱们还说说笑笑的，这会儿……你是怎么啦？”
    “咳！姐姐是在怪我自己，这几个月，竟然一直错怪了阿恪！”胡依依抹去自己眼角的泪痕，叹道。
    “阿恪……？”怡清与姚子贝尽皆望向了徐恪，又不禁抬头望了望天空。
    ……
    胡依依坐在木椅中，默然了半晌。她心知此事也定然瞒不住二妹与四妹，经过一番思忖之后，还是决定将“阿恪”的实情全都告知她们。
    她捋了捋额前纷乱的头发，再次长叹一声，便将之前李君羡所述的，这个世界的“徐恪”为了拯救苍生，不惜主动上到在天庭请罪，并被玉帝以虐刑处死的经过，备陈了一遍。
    听到这个世界的“徐恪”，竟然落到了一个这样的结局，姚子贝不禁目瞪口呆，她怔怔地立在原地，嘴里反复念叨着一句话：“怪不得……徐哥哥，这十年里，我见你一直不太开心。原来，你在改动命轮之后，眼见世界陷入黑暗之中，一直是觉得心里有愧……只是，徐哥哥，你怎能就这样管自己走了呢？你太傻了！”
    怡清遥望着天穹，直直地盯着云层上空。她清澈而明亮的目光，此刻仿佛要穿透那玉宇天宫、琼楼宝殿，直至寻到那位高高在上的天宫玉帝。她要问一问那位天帝，因何要对“徐恪”如此不公？
    怡清眸中带泪，心里也已伤心百转：“病哥哥就算有错，他也已主动请罪，苍天在上，你为何要对他如此严苛？！”
    眼见三位女子尽都陷入了巨大的悲伤之中，徐恪不知道该如何安慰才好。但他又不能不上前安慰，只得强自说道：“众位姐妹，依照君羡大哥所言，此时这个世界的‘我’，元神还在玉虚境内的紫云阁中。待我回去之后，定然找白老阁主帮忙，让白阁主无论如何也要想法子，复活他的元神！”
    “你要回去了吗？”怡清与姚子贝异口同声地问道。
    “咳！我也该……回去了！”徐恪忍不住低下头，悠然叹息了一声。
    如今，真的已到了他非走不可的时候。
    “病木头，你今天就走吗？”怡清又问。
    “嗯！早晚也是要走，迟走不如早走！眼下我就要回去了！”徐恪应道。说罢，他便从怀里拿出了云影珠。
    姚子贝上前拉住了徐恪的胳膊，说道：“徐哥哥，你……还是先吃了中饭再走！”此时已过了午时，众人自早膳之后，尚未进餐，腹中均空空如也。姚子贝说完之后，转身就走向灶间……
    徐恪却一把拉住了了姚子贝：“小贝，算了，别忙啦！我……我这就走！”
    怡清再一次问道：“但你还没见过小嫣妹妹呢！你就不想，再去见三妹最后一面吗?”
    徐恪兀自叹了一声，道：“见了最后一面又如何？见了之后我还是要走，我就算想弥补也已不及，咳！倒不如……不见也罢！”
    “可是……总得让我们送一送你……还是先……先吃过中饭再……”姚子贝说话之时，已不由得哽咽失声。
    胡依依也恻然道：“小无病，那就先吃了中饭再说，你也不用急在一时。”
    “好!那我就陪各位再喝最后一杯离别酒……”徐恪慨然道，然而说话间，他自己竟也忍不住眼眶再度湿润。
    ……
    ……
    半刻辰光之后，姚子贝便已弄了一桌酒食。众人坐在前厅的方桌前，各自默然无语，每个人心中都似有千言万语，却均不知该从何说起。
    徐宅中此时已找不出一滴水酒，众人的碗里只是装着清水。怡清率先端起水碗，用力挤出一丝笑容，向着徐恪说道：
    “病木头，来！我跟你干一杯！回到十年前之后，你可一定要……好好地活着！”
    徐恪跟怡清碰了一杯，仰起头一饮而尽，他也努力笑道：“二姐，我答应你，我一定会好好地活着！”
    姚子贝端起水碗，含着泪道：“徐哥哥，你在那个世界，一定要保重自己，开开心心地活着!”
    徐恪再次斟满了一碗“水酒”，端起水碗一饮而尽，慨然道：“放心，小贝！我在那个世界，一定会开心地活着，而且，会让‘你们’也一样开心！”
    “嗯……好！那个世界，我们都要开心！”姚子贝终于忍不住流下泪来。
    徐恪又端起手中的水碗，向胡依依“敬酒”道：“胡姐姐，多谢你这段时日，对小无病的照顾。姐姐放心，无病一到神王阁之后，立时就去找白老阁主，不管用什么法子，无病也定要完成姐姐的嘱托！”
    胡依依却别转了头，努力抑制中眼中的泪水。她强忍悲伤，亦举起水碗与徐恪对饮了一碗，淡然道：
    “小无病，姐姐也要谢你！若非你这几个月对我们的悉心保护，我们又怎能活到今日？姐姐……姐姐也舍不得你走，只是……只是……”
    说到后来，胡依依不知是太过伤心，还是身子本来就孱弱的缘故，竟忽然起身离了前厅，以手掩住口鼻，好似胸中突起一阵烦呕之状，直奔后园去了……
    “胡姐姐这是怎么了？她身体有恙吗？”徐恪望着胡依依的背影，关切地问道。
    姚子贝转悲为喜，噗嗤一笑道：“我的傻哥哥，大姐这是……腹中有喜啦！”
    “啊？”徐恪也不禁脸露欢容，听得胡依依竟已怀有身孕，这实在是他意料之外。
    “小贝，你先前不是说过，胡姐姐为了帮我解毒，散去了她一身妖力，从此再无可能怀胎么？”徐恪挠了挠自己的额头，纳罕道。
    “说起来，这可得感激二姐了！”姚子贝朝怡清望了望，不禁脸露羞红之色。
    “二姐？”徐恪转头望向怡清，问道：“清妹，是你治好了胡姐姐的病么？”
    怡清也早已双颊羞红，听得此语，亦忍不住笑出声道：
    “大姐本就没什么病！她只是散去了一千多年的道行，身子异常羸弱罢了。你那一晚，不是服了五副长角精元么？这长角精元岂是寻常之物，它可是大补元阳的至宝！有了这五副新鲜的长角精元，还有什么事……不成的？”
    徐恪略加思忖之下，便已明了此中之理。定然是在许昌土堡的那一晚，那五副长角精元催动了他体内元阳之力，是以就算胡依依身体孱弱，也在自己无数次“强攻”之下，终于点化阴阳、珠胎暗结。只不过，那一日怡清为何要强逼自己一气服下了五副长角精元。徐恪直至今日，方始隐隐猜出了其中的用意。
    “原来，你说是为了帮我治伤，其实还是‘别有用心’啊！”徐恪心念及此，不由暗自苦笑。
    徐恪随即又发愁道：“可是……我眼下立时就要穿越回去，从此就……就再也不会来了！胡姐姐孤身带着一个孩子，她往后的生活该怎么办呢？”
    “那你就不能……迟一点再回去吗？非得今日就走！”怡清略带不满道。
    “这个……”徐恪挠了挠额头，一时不知该说什么才好。
    在他内心，他恨不得从此都不要回去，一直留在这里，留在她们的身边，一直陪着她们直到地已老、天已荒，只要她们还在人间，他就一直陪下去……
    “放心，徐哥哥！”姚子贝柔声道：“大姐的身边有我，有二姐、三姐她们。我们都会陪着大姐的！等孩子出生之后，我们都是孩子的娘……”
    “嗯！小贝、清妹，你们真好！有你们在，我就放心了！”此时的徐恪，已不敢看两位女子纯真的眼眸。他匆忙端起碗来，又喝下一碗“水酒”，接着瓷碗的掩护，才终于没有让她们看到自己眼角的泪花。
    “嫣儿，她好吗？你们今日进了天宝阁么？”短暂的沉默之后，徐恪又问
    “嗯!我们今天在天宝阁里见到小嫣姐姐了！小嫣姐姐很好！她只是被她二哥严令，只能呆在天宝阁里。要不然，小嫣姐姐早就来看你了！”姚子贝回道。
    “好！很好！你们都好，我也就放心了……”徐恪又叹了一声。
    ……
    三人又是陷入了一阵默然无语。
    时间一分一秒地过去，每过去一秒，姚子贝便觉得从此与徐恪在一起的时间就少了一秒。这一种难受与不舍，令她心里不由得一阵阵地发痛。她见徐恪抬手，又要从怀里去取出那一颗云影珠，立时又抢着说道：
    “徐哥哥，你知不知道，今日的长安东市口，皇帝公开行刑，处斩了两个重要的‘犯人’？”
    “是哪两个‘重要的犯人’？”徐恪随意问了一句。他本已准备伸手去拿怀里的那颗灵珠。他匆匆而来，原本就没带什么“行李”，此刻匆匆而回，更不必带走一物……
    姚子贝道：“一个是魔族的大统领，号称‘魔君’，另一个就是‘青衣魔王’。徐哥哥你恐怕万万都想不到，那个叫什么‘魔君’的，竟然就是昔日长安城里的‘小阎王’赵小刚。我听说，当年，那个赵小刚还是一个兵部侍郎的儿子，这个人平常坏事也没少做，如今竟会……”
    徐恪立时一摆手，问道：“小贝，今日处斩的，还有一位‘青衣魔王’？”
    姚子贝疑惑道：“是呀！”她心里寻思，你怎地对魔君之事丝毫不关心，反倒关心起什么魔王？
    徐恪忙问：“那‘青衣魔王’的尸身呢？”
    姚子贝道：“应该还留在东市那里？我和二姐走的时候，就见他尸身已经分离，正被长安城里的百姓万口唾骂呢！”
    “不行！那我得赶紧去一趟东市！”徐恪说罢，当即起身，离了前厅，便自顾出门而去。
    “徐哥哥（病木头），你去干嘛呀？”姚子贝与怡清同时问道。
    “那‘青衣魔王’实是我的一位故友，如今他惨遭身亡，身首都已两处，我得为他收殓！”徐恪回道。
    “不行啊！”怡清立时飞身挡在了徐恪的身前，情急道：“我说病木头，你先前就已被人污为‘魔族内奸’，差一点被那狗皇帝凌迟处死。如今，你又要在众目睽睽之下，为那‘青衣魔王’主动收尸。这件事万一传了开去，岂非要被那狗皇帝坐实了‘魔界奸细’之罪？！”
    “这个……倒也有理！不过，我总不能眼看着故友曝尸于闹市，被万人唾骂呀！”徐恪僵立在原地，踌躇道。他不禁陷入了沉思之中，按理，他无论如何也要为故友收尸，聊表朋友之义。可是怡清说的也不无道理，自己虽然可以借助灵珠之力，一走了之，可四位女子还要在这个世界，继续生活……
    众人思忖了片刻，怡清便道：“这样，我陪你去一趟东市。大姐先前做的面罩还在，不如，我们戴着面罩，趁乱取了你那位朋友的尸身，立时飞身而遁！只要不被人认出便不打紧……”
    “好！”徐恪立时答允。
    当下，徐恪与怡清各自戴上了一个厚厚的面罩，同时又披上了一件宽大的黑色斗篷，确保不会被人认出之后，这才匆匆出门，疾步往东市奔去。
    两人到了东市口之后，只见围观的人群已大半散去。只余下数十人，还在朝地上的两具尸身指指点点、骂骂咧咧，好似这两个魔头恶贯满盈，是因为他们的努力，才终于在今日将魔头正法一般……
    而地上躺着的两具尸身，徐恪瞧得清清楚楚，有一具尸体，虽然人头已经断离，然身形颀长瘦削，正是他多年前的故友南宫不语。
    “大胆凡人，竟敢坏我魔君的肉身！看我白鼠魔王不把你们杀光！”忽然，徐恪身旁发出了一个既清润又沙哑的声音，他侧身一望，说话的人正是怡清。
    只见怡清继续装模作样的喊道：“你们这些下贱的人类，一个也别想逃走！我白鼠魔王今天要为魔君报仇，纳命来！”言罢，怡清拔出长剑，朝地面的乱石碎土一阵乱砍。她手中的双股剑本就是一柄削铁如泥的利剑，剑身所到之处，乱石被纷纷切碎，在怡清内里的激荡之下，扬起了一阵巨大的烟尘。烟尘中，碎石泥块便四处飞出，击打在了围观的人群身上……
    “妈呀！白鼠魔王来啦！快逃！”
    “我滴个天啊！是白鼠魔王!快……快……快逃命呀！”
    “狗子他爹，等等我！”
    “二娃子他娘，快走！”
    ……
    听得白鼠魔王现身，所有人尽皆变色。人群顿时乱做了一团，眨眼间，东市口就已逃得一个人影也无。甚至于，在人群没命地奔逃之下，连远远地守在东市边的一个十人卫队，也吓得拔腿便跑！
    徐恪急忙俯身抱起了南宫不语的尸身，扛在了自己的肩膀上，又捡起他的头颅。他刚要转身，看到地上的另一具尸体，心下不忍，便也将赵小刚的尸体也抬了起来放在肩头，同时也捡起了那一颗双眼空洞的头颅。
    怡清见徐恪还要带走赵小刚的尸身，心下不解，正要出言阻拦，忽然想到这样做，岂不正好迷惑众人？她随即便不再言语。
    徐恪与怡清相互点了点头，两人便施展轻功，飞身向城西遁去……

 第244章 年华为君

    【大乾景熠十年二月十五、卯时、玄都观故址】
    在长安城西的玄都观故地，原先的桃花小筑那里又新搭建起了一个茅棚。茅棚内甚是简陋，只屋角的地上铺着两床毛毯。此时，苏州城主李君羡与玄都观主李淳风正席地而坐。
    “他走了吗？”李淳风开口问道。
    李君羡闭目养神，悠悠然道：“方才我见醴泉坊处，一道白光冲天而起，想必他已经回去了！”
    李淳风手捋颌下的两根长须，感叹道：“他总算回去了！但愿从今往后，他能以此为戒，切莫再随意改动命轮。”
    李君羡道：“道兄以为，小兄弟回到过去之后，他就不会再动一次命轮？”
    李淳风道：“他此次穿越而来，在这里呆了足足有三月光阴。眼见这个‘魔化之世’的种种惨状，又惊闻自己的可怕结局。我想，他再不会去动命轮的心思了！”
    李君羡道：“道兄可曾想过，之前的这位小兄弟为何会擅改命轮？”
    李淳风道：“那真得问他自己了！怕是他之前穿越而来的时候，看到了一个他不想看到的结局？”
    李君羡道：“小兄弟在上一次穿越的时候，看到了他不想看到的结局，是以回去之后便擅改命轮。而他的这一次穿越，却让他下定决心，归去之后不再改动命轮……如此看来，改与不改，对于小兄弟而言，恐怕都不是最好的结果。”
    李淳风道：“改也好，不该也罢，世间万物，有所得必有所失！切盼他这一次回去，还是以人族苍生为念，切莫再擅自改动命轮了！”
    李君羡道：“道兄，这个世界的‘无病’，你前日可曾算出，他最后的结局为何？”
    李淳风摇摇头，叹道：“咳！这可一言难尽了！我只推算出……来日，他的元神将被投放于神洲之东的一处海岛上，孕育在一块夺天地之造化的巨石之中。待有缘人点化之后，他便将重新破石而出……只不过……”
    “只不过什么？”李君羡随即问。
    李淳风叹道：“只不过，到那时，他却错投了一个猴胎。”
    李君羡笑道：“道兄，照你的推算，他日我小兄弟的元神，将会变作一只石猴？”
    李淳风捋须点头，道：“大概如此！”
    李君羡不由捧腹而笑：“我小兄弟如此俊朗的一个后生，不想转世之后，竟变作了一只猴子！他若知道自己后世如此，不知作何感想？他前世恁多红颜知己，后世却只能与猴为伴，这一副情状，想起来就觉好笑啊，哈哈哈！”
    李淳风望了李君羡几眼，不以为然道：“变作一只石猴有什么不好！他上可跳跃于山川，下能纵横于江海，从此潇潇洒洒、痛痛快快，无拘无束、自由自在！不必象那些人间男子一样，日日受儿女之情牵绊……你我想做一只石猴，还未可得呢！”
    其实，在李淳风的心里，还藏着另一句话：“师弟，等到你再世为人之后，与那一只石猴，也有一段旷世之缘呢！你说他从此没了红颜知己，恐怕你也好不到哪儿去啊！”
    ……
    ……
    徐恪离开这个世界之后，姚子贝、怡清、胡依依尽皆黯然神伤。不过，这一个结局她们原本早已心知，虽然伤心失落，但也无可奈何。
    一个月后，姚子贝与胡依依商量之下，两人便决定启程，赶往胡依依此前居住的碧波岛，怡清也一道随行。
    三位女子便辞别了慕容嫣与赵昱，一同来到了浙东沿海的碧波岛隐居。
    又过了七个月，胡依依产下一女，取名“徐四胡”。
    随后不久，姚子贝也产下一子，取名：徐五胡。
    那时世界已恢复光明多时，碧波岛上草木旺盛，物产丰饶，海边的景色又极其壮美。胡依依与姚子贝带着两位孩子，生活平顺无虞，倒也自得其乐……
    虽然，她们不时便会勾起对往事的怀念，尤其是，深深地思念着天上的那一位“徐恪”。而每一次她们思念夫君之时，便会一起抱起孩子，遥望天穹，向“四胡”与“五胡”说道，你们的爹爹，此时人在天空，有朝一日，他必能下到人间，与咱们团聚呢……
    怡清性子爽直，久居海岛之上难免心中寂寞。是以，过了半年辰光之后，她便只身一人离开了海岛。她在长安城呆了数月，颇觉无趣，此后便行走于江湖，专门锄强扶弱、好打不平……江湖中，从此便多了一位“双剑女侠”的名号。
    可不管怡清再怎么忙碌，每逢二月十五，她都要赶回碧波岛，看一看两位孩子，与她大姐、四妹共度一段美好的光阴。
    徐四胡、徐五胡便拜这位“二娘”为师，跟着她学习道术与剑法。这姐弟二人长大之后，各个聪明俊俏，跟着怡清学得上乘剑术，终成一代名家。
    ……
    而慕容嫣在二月十五那一日，也得知了徐恪猝然离开的消息。她一想到自己竟未能回家见无病哥哥最后一面，心中立时悲思缱绻，心痛莫名……
    过了一月，连大姐、二姐与四妹也都相继离开了她，去碧波岛隐居。她更感惆怅凄苦、寂寞心伤。
    好在，身边一直有她的干妹妹赵昱陪着。赵昱见她始终心情郁郁，便想着法子为她开解，日夜陪护在她身边。
    慕容桓与李琪，还有他们的孩子慕容白，也一向悉心关照着她，给了她无微不至的温暖和爱护。
    慕容桓身负“武功天下第一”之名，皇帝李祀对他格外看重，非但资助了他一家人丰厚的银两物资，还把大量的泥瓦工匠派遣了过来，帮助他重建天宝阁。
    在慕容桓一家人的努力之下，昔日的天宝阁终于重新修建完毕，重重楼阁又巍然耸立于长安城西北。天宝阁的威名也丝毫不亚于当年。而那位慕容阁主更是名动天下，江湖人物每一听慕容阁主之名，无不如雷贯耳！
    大乾皇帝李祀，闻听“徐恪”已不在人间之后，仍然对慕容嫣“情有独钟”。他几次三番派遣大丞相前往天宝阁提亲，并不惜亲自与慕容桓相商求恳。慕容桓初时婉拒，但后来禁不住天子一再苦求，他见皇帝如此心诚，便渐渐地为之心动……
    怎奈，无论慕容桓夫妻如何苦劝他三妹，三妹依然是坚决不从。
    日子一天天过去，慕容桓关心自家的亲妹妹，他不忍见慕容嫣就此寂寞一生，便四处为她张罗，欲将她许配给一位才德兼备的英俊男子。慕容桓四下里打听，所引见的男子无一不是家世显赫、青年才俊之辈。可不管他找来的青年男子再怎么英挺貌美、才气卓绝，慕容嫣却连见面都不肯……
    被他三妹拒绝了无数次之后，慕容桓只得哀叹一声，从此不再费心张罗她的亲事。
    每年二月十五，她也会与赵昱一道，踏上碧波岛的土地，让“四胡”与“五胡”见一见她这位“慕容三娘”。
    就这样，慕容嫣一直困居于自己淡淡的哀伤之中，任谁都不能为她开解。
    每一个月圆之夜，她都要彻夜不眠，抬头痴痴地凝望天穹。她回想前事，默默低语，仿佛自己的无病哥哥，正迎风矗立于月宫中，也呆呆地瞧着自己。
    有时候，她会突然间仰望苍穹，忍不住流下泪来：“无病哥哥，你为何一直不肯碰我的身子呢？我若也能为你生下一位‘徐四胡’，该有多好啊！”
    十年之后，慕容嫣郁郁而终……
    临死前，她兀自看着手里的一封书信。那一封信是自己于十年前的二月十五，托小昱带去，送给无病哥哥的……
    信上附着自己随意而作的一首小词：
    十年风尘暗，千里江山冥，莫道年华东逝水，年华只为君。
    残叶无风落，密云未雨阴，只叹相思了无益，相思不能停……
    嫣儿笔于天宝阁中，南风吹来，心有所感，彼时不见无病哥哥已四日矣！
    （以上调寄《卜算子》）
    【附注：他年若有闲暇，当为诸君再续写一部《神洲异事录之番外篇--甲子十二线》】

 第245章 第五层阁

    【大乾康元七十一年二月二十二日、申时、神王阁云影楼中】
    随着云影珠发散出耀眼的光芒，徐恪终于凭借灵珠之力，回到了神王阁中。
    他只觉自己的身体一直穿梭于时空的裂隙中，仿佛已过了无穷遥远的时光，终于双眼睁开，身子落地。
    “老徐，你总算回来啦！”
    徐恪身子刚刚站定，便听到云影真人沉厚的嗓音传来。他定睛细看，眼前站着一位一身道袍、身形胖大的中年男子，却不是云影真人是谁！
    徐恪揉了揉双眼，再打量四周，只觉眼前尽是红墙木板，中间一个巨大的红色圆柱，除此之外空空如也。他努力回想，随即确认了，这里正是神王阁内无误。
    他立时暗自叹息了一声，心道，我终于回来了，回到了原本出发的地点。
    他想起几乎是同一时刻，他从这里出发，借着云影珠之力，穿越到了十年之后。在那里，他竟亲眼目睹了一个面目全非的世界，亦亲身经历了与四位女子亲密无间的一起生活……如今，他虽然回到了原地，但那一幕幕往事，仍然萦绕于心头，真有如坠梦中之感！
    “回来了，回来了……咳！”徐恪重重地叹息了一声，无奈地答道。
    不知怎地，他此刻，心里仍然无端地感到一阵伤感，那是一种无法遏止的伤感。他心里空落落地，想哭，但眼泪却哭不出来。
    “老徐，你这一趟穿越，委实可是去得太久了啊！我可一直提醒了你四次呢！你是不是……不想回来了啊？”云影真人嘟囔着嘴，没好气地说道。
    “倒也不是！此前一直是没法子，回不来啊！……”徐恪只得随意地说了几句，算是解释。
    “好了！你既然已经回来，这第四层阁的任务，便告终结。你把云影珠还我，上楼去！”云影真人挥了挥手，说道。
    徐恪取出怀里的那一颗云影珠，交到了云影真人的手里。
    他举步走向不远处那一只小竹梯，刚要抬腿往上攀爬，心里蓦地想起一事，随即问道：
    “敢问影子兄，目下我们所处的世界，是哪一条命运线？”
    “命运线？什么命运线？”云影真人被徐恪问得一愣。
    徐恪道：“或者说，我们此刻，身处于哪一条命轮之中？”
    云影真人挠了挠自己的后脑，笑道：“哦……命轮啊！你怎地问起这件事？”
    “我想知道！”徐恪说道。
    云影真人道：“这神王阁内，是没有命轮变化的。”
    徐恪问：“命轮随时可变，世界都有不同的发展，神王阁内怎地就没有命轮的变化？”
    云影真人反问道：“神王阁内，时间一直是静止的，哪来的命轮变化？”
    徐恪问：“那么，为何我在十年后的长安城，就见不到神王阁了呢？”
    云影真人笑道：“那是因为，你在十年后的那一条命轮里，已经没有了神王阁呀！”
    徐恪道：“你是说，只要我双脚一离神王阁，立时就会出现命轮。而且，我每一次出阁，都会面临不同的命轮变化。”
    云影真人点头道：“可以这么说！”
    徐恪又问：“照你这么说，我只需不断地进进出出这座神王阁，就能体会不同的命轮变化，每次都能经历不一样的人生？”
    云影真人摸着自己的肚皮，哈哈笑道：“不断地进进出出？你以为这里是你们长安城里的东市呀！普通的凡人一辈子也休想进得此阁。你虽然成了白老阁主的亲传弟子，但这一生中，亦只能进出神王阁一次而已！”
    “原来如此……”徐恪思忖了一会儿，旋又问道：
    “那么……敢问影子兄，我此次出阁之后，应是哪一条命轮？”
    云影真人掐指演算了一番，脱口而出道：“本真人若没算错的话，你此次出阁，应是乙丑八线命轮！”
    “乙丑八线命轮？好，我记住了！”徐恪随即又道：“影子兄，我还有最后一问……”
    “问！”云影真人微笑道。
    “如何才能尽快见到白老阁主？”
    “你要见白老阁主？恐怕没那么容易！你是不是……急着想救出那一条命轮中的‘自己’？”
    “正是！”听得云影真人竟猜出了自己心中所想，徐恪不禁甚感心奇。
    云影真人摇了摇头，叹道：“所谓‘命轮’之说，便是一切都是命中注定之意。你们凡人所言的‘生死有命、富贵在天’也是此意。你在刚刚的一次穿越中，进入到的是‘甲子十二线命轮’，那里的人与事早已注定，又岂是你人力所能更改？……咳！实话同你说了，那一个世界的‘你’，命运其实早已天定，你就不必为之操心了！”
    “可是……可是君羡大哥明明告诉我，说只要找到白老阁主帮忙，便能救出那一个‘我’的元神，让他早日复活，重新回到人间！”徐恪不禁心急道。
    “他诓你呢！”云影真人撇了撇嘴，不以为然道：“为的是劝你早点回来！你说你一个乙丑八线的人，偏要呆在甲子十二线内不肯走，你到底留恋着那里的什么呀？”
    “这个……”徐恪不由得挠了挠自己的额头，有些不好意思。他心道我自然是舍不得离开身旁的四位姐妹，可这心思又怎能与你影子兄言明？
    “我知道，你定是舍不得你身边的几位红颜，可无论是谁，在你原本的乙丑八线命轮里，也都有啊！她们此时还不都在你长安城的徐府里，一直等着你回去呐！”不想，徐恪难以启齿的心声，立时就被那位胖胖的云影真人给和盘托出。
    “我这不也已回来了么？我……我还是想尽快见到白老阁主！”徐恪说道。
    他心中还是不太相信眼前的这位胖胖的真人。对于君羡大哥所言，他并不觉得那只是“诓骗”之语。君羡大哥若要劝他早回，自会与他明言，又何必编出这样一个借口？
    “白老阁主在十三层，你只需尽快一层一层往上攀爬，到了顶层，自然就能遇上！”云影真人颇不耐烦地言道。
    “好，那我就先上到第五层阁！”徐恪说完话，便欲起脚上梯。
    “你可知道，那个世界的‘徐恪’，最终的命运如何？”徐恪上梯之际，云影真人忽然又说了一句。
    此时，徐恪转身，见那位胖真人又在眼前做法，变出了一张桌子与两张木椅，桌子上还多出了一壶茶，两只茶盏。云影真人正端坐桌前，给自己斟了一杯茶水，顾自说着话。
    徐恪只得又走到云影真人对面坐下，他也为自己斟满了一杯热茶，端起茶盏喝了一口，只觉茶水甘甜清冽，就好似那名动长安的“花雨茶”。
    徐恪久居于十年后的那一个“魔化之世”，连一杯清水也难得饮到，哪曾喝到过这般香甜可口的“花雨”！他此刻明知眼前茶水尽皆是云影真人幻化而成，亦忍不住连喝了好几大口，每一次喝过之后，都不由得赞道：“好茶呀，真好喝！”
    “哈哈哈哈！”云影真人望着徐恪贪恋茶水的模样，亦不禁笑道：“若你未曾穿越，一直呆在自家的府邸中，日日喝着那货真价实的花雨名茶，此时定然要嘲讽我茶味失真，味道不美。可你呆在那‘甲子十二线’命轮里也才三月，就觉得我这杯‘花雨’，堪比天宫玉液了么？”
    “……”徐恪一时无语。
    云影真人又道：“你们凡人所谓的快乐与幸福，不就是在经历了痛苦与失去之后，才能真正体会吗？就如眼前的这杯‘花雨’，本是一杯味道寡淡、毫无清香的茶水，你此时竟能喝得如此尽兴，可见你日常之所见，平时之所想，未必便是世界的真实面目……”
    徐恪只得拱了拱手，恳切道：“影子兄，今日在下受教了！你方才所言，那‘甲子十二线’中的‘我’，最终之命运如何，切盼影子兄能为我明言！”
    云影真人道：“说起来，那个世界的‘你’，结局也算差强人意！咱们这里的白老阁主先是上到天庭，疏通了各处关节之后，又跑到南海去找观音大士帮忙，观音大士神通广大，便向玉帝求情，自紫云阁中取出了‘你’的元神，放之于神洲之东的花果山中。”
    “花果山？那是在哪里？我好似听人说过……”徐恪低声道。
    “在神洲之东，有一处海岛，名曰‘傲来岛’亦作‘傲来国’。在傲来岛上有一座奇山，山高秀丽，草木连天，四季常青，瓜果无数，此山就名曰‘花果山’。在花果山之中，有一块巨石，常年受天地日月精华滋养，内里已灵气暗生。观音大士便将‘你’的元神蕴藏于巨石之中。他日，‘你’的元神受天地灵气不断滋养，便会孕育出一具灵胎……到那时，一旦遇着有缘之人，‘你’就会破石而出，变成了一个拥有通天彻地之能的……那什么……”
    徐恪听得不禁心驰神往，心道原来那个世界的‘我’结局也还不差么！非但重新复活于人间，而且还有了一身的能耐。不过，他听得云影真人末尾一句甚是含糊，当下便问：“那‘什么’……是什么呀？”
    云影真人摸了摸圆鼓鼓的肚皮，笑道：“那‘什么’就是说‘你’变作了一个不凡之人！”
    “原来如此！……那也挺好！”徐恪闻听那个世界的“自己”是这样一个结局，心中不禁也舒了一口长气。
    随即，他又说道：“影子兄，照你所言，这前前后后的事，还不得白老阁主亲自帮忙？那我岂不是还要尽快上楼，找到白老阁主才是？！”
    “好像也是哦！”云影真人摸着肚皮，尴尬地笑了笑。
    当下，徐恪再不耽搁，便起脚上了那一支细长的竹梯，三步并作两步，穿过了楼顶，上到了第五层阁中。
    他刚抬脚跨入了第五层阁的地面，便听到头顶一个粗豪的声音响起：
    “呔！吾乃‘戒贪使者’，等候你多时了！”
    ……

 第246章 戒贪使者

    徐恪刚一踏入第五层阁，便听得头顶有人朝他说话。他抬头一看，只见说话那人，身形甚是高大，面目却生得极是古怪。只见那人，横腮爆齿、阔口耸颧，大鼻细眼、窄额宽眉，这一脸的五官，怎么看都令人不适。此人若置身于长安城的闹市，必会吓得旁人四散而逃。那人满脸皆是青色的条纹，此际一双细小的三角眼，正紧紧盯着徐恪。
    徐恪乍见一个面目如此丑陋的青脸男子，直直地看着自己，不由得心中一愣。但他一想此处毕竟是神王阁中，守阁之人，什么样没有？随即便也坦然。他朝那青面人拱手为礼，朗声回道：
    “在下徐恪，见过‘戒贪使者’！”
    戒贪使者朝徐恪点了点头，道：“这里是神王阁中的第五层——‘戒贪楼’！要过此楼，需放下心中贪念！”
    徐恪打量四周，只见这一层楼阁与前面的几层并无不同，依然是环形的红墙，中间一个通天巨柱。他向戒贪使者再度抱拳，问道：
    “敢问戒贪使者，如何才能更上层楼？”
    “楼梯在那里！”戒贪使者朝前方右侧努了努嘴，那里矗立着一架木梯，好似直通六层。徐恪见之大喜，立时抬步向楼梯口走去。
    徐恪刚要抬腿上梯，心里蓦地觉得不对。他心道，这似乎太简单了？先前每一层楼的守阁之人，都说只要上去便可，结果总是有一些任务等着你完成。难道过了第四层阁之后，情形就变得不同？
    当下，徐恪又转身向戒贪使者问道：“敢问使者，这一层楼中，没有什么事需要我去完成么？”
    “没有！”戒贪使者淡然回道。
    “我就这样起脚上梯，便能上到第六层阁？”徐恪再问。
    “……”这次，戒贪使者索性不再言语。
    徐恪暗自摇头，心道，管他怎地！且先上楼再说！那个世界的胡姐姐，还等着我去救她的“阿恪”呢！她如此郑重地恳求于我，我又焉能负她所托？听闻那白老阁主，人在十三层阁，我此时须得赶紧上去！
    当下，他再不犹豫，双脚迈动，“腾腾腾”地就走上了第六层楼……
    走进这第六层楼，徐恪左右打量，这一层楼阁与第五层阁依然是一模一样，甚至于，竟连守阁之人也是那位青面长身的“戒贪使者”。
    “咦！戒贪使者？……怎么还是你？”徐恪疑惑道。
    那青面丑脸之人，“哼”了一声，却丝毫不加理会。
    “敢问‘戒贪使者’，这里是第六层阁么？缘何这一层楼与下面一模一样？”徐恪又问。
    “请问……这里真的是第六层阁吗？”
    “请问……该怎么继续往上？”
    “喂……”
    可无论徐恪如何询问，那青面丑脸之人都是默不作声。他默默地伫立在楼阁中央，仿佛只是一件摆设。
    徐恪绕着第六层阁走了几圈，见并无任何异状，当即信步往上，又走进楼梯，进入了第七层阁。
    未曾想，到了第七层阁，情形还是与第六层阁一模一样。徐恪一股牛脾气上来，索性不去与那“戒贪使者”理会，找到了木楼梯，抬脚便上！
    接下去，第八层阁、第九层、第十层……都是如此，没有一点不同。
    徐恪只顾自己往上前行，他心中默念上楼的层数，一口气连上了七层，终于，被他登上了顶层。
    顶层竟然也与下面无异，只是，伫立于十三层中央的，已不再是面目丑陋的“戒贪使者”，而是一位须发飘飘的白袍老人，看模样，依稀就是这座神王阁的主人——白无命。徐恪记得当日他进阁之时，便是被他朝自己的后臀狠狠地踢了一脚。
    徐恪未曾料到，他这么容易就登上了神王阁的顶楼。此前，他只走了区区四层，便不知耗费了多少光阴与气力。他实不敢想，这接下来的连续八层楼阁，竟在一眨眼间，已然被他走完。此刻，那位须眉皓白，举动若神仙一般的白老阁主，已端坐于自己面前。
    难道说，这一座神王阁，只是先前的四层最为难走，到了后头，便形同无物？
    是啊！自打进入神王阁中，这第一层、第二层已经让他费心劳神、疲惫不堪。好不容易走了上来，到了第三层，他又跨过虚空之门来到了过去，跟着二弟朱无能前往滢洲八岐岛，经历与八岐大蛇的一番拼力厮杀。而最让他记忆犹新的却是第四层阁，他通过云影珠穿梭时空之力，穿越到了未来，在十年后的那个世界，他与胡依依、姚子贝等四位人间奇女子，日日厮守在一起，纵然天昏地暗，世界陷入魔化的灾难，他也一步都不舍得离开。若不是胡依依央求他解救天庭中的那个“自己”，他或许从此都不想回来……
    在徐恪的心中，便只是这区区的四层楼阁，已几乎耗费了他全部的心力。尤其是刚刚离开的第四层阁，他直到如今仍然沉浸在对十年后那个世界的追忆之中，着实分不清，到底十年后的那个“他”是他，还是此刻的他是“他”？
    “还是不要多想，且先出阁再说！或许，这座神王阁只是先前的四层最为难上，其它的都是摆设呢？”徐恪理了理自己的思绪，回到眼前的现实之中，心中便只剩了一个念头，那就是尽快向白老阁主求恳，让他设法搭救十年后的那个“自己”……
    徐恪急忙快步而前，向白无命躬身行礼，正欲朗声说一句：
    “徐某拜见白老阁主！”
    忽然，那位“白老阁主”睁开了双眼，鼻孔却“哼”了一声。这神态，徐恪记得清清楚楚，仿佛仍是先前的那位“戒贪使者”。徐恪心知有异，果不其然，他突觉脚下一空，人便直直地坠落了下去……
    在坠下去的途中，徐恪不禁叹了一声：“我果然是犯了贪念……”
    待到他落到地面，缓缓起身，望了望四周，只觉身旁的情景甚为熟悉。
    “你又来啦？”一个清朗的男子声音在他耳边响起，他眼前随即走来了一位鹤发童颜、衣袂飘飘的老者。
    徐恪抬头一望，顿时苦笑连连，只见那位一脸笑容的男子，恰正是此前教他剑法内功的“水月老人”。看来，他又重新跌入了第一层阁。
    徐恪不由心中气苦，不想自己连着往上爬了八层，到最后，一层也未能上去，竟而回到了第一层阁！
    “我怎么……又回到了第一层阁？”徐恪站起身，挠了挠自己的额头，纳罕道。
    水月老人笑道：“那就得问你自己喽！”
    徐恪无奈之下，只得将自己上到第五层阁之后的所见，与水月老人备陈了一遍。末了，他便向水月求助，问道如何才能上到第六层阁？
    水月老人略作思忖之后，随即言道：“戒贪楼么，你自然时时要想着那一个‘贪’字！凡事……切忌操之过切！”
    “这个，我自然晓得！只是，我依着戒贪使者的指点上楼，如何竟突然跌落了下来呢？”徐恪仍然不解道。
    “他是怎么指点你的？”水月老人问。
    “他就是努努嘴，让我从楼梯上去。”徐恪答道。
    水月老人哈哈笑道：“那位‘戒贪老弟’，他只是朝楼梯努了努嘴，他可曾亲口与你讲明，只要你进了楼梯，就能更上层楼？”
    “这个……他倒没有明说。”徐恪道。
    水月老人道：“那你再好好想一想……”
    徐恪道：“似乎，戒贪使者所指的那一处‘楼梯’上，暗藏着玄机？”
    “孺子可教也！”水月老人微笑道：“你再上去试试！”
    徐恪问：“我该怎么上去？”
    水月老人道：“前面你是怎么上去的，眼下还是这么上去呀！”
    徐恪无奈道：“好！”
    徐恪只得抖擞精神，再次迈步，通过第一层阁的楼梯，跨入了第二层阁。
    这一层是镜花楼，此时楼中却不见镜花娘娘的身影。他在楼层内徘徊了半晌，正踌躇着要不要再进一次古镜。忽见那一面巨大的青铜古镜，背面即是楼梯。
    “原来，这‘镜花古镜’本身就是一处楼梯呀！”徐恪挠了挠额头，暗叹一声，便顺着那古镜梯子，踏入了第三层阁。
    同样，第三层楼阁中也不见了虚空童子的身影。不过，虚空童子先前用绿笔画出了那一道“虚空楼梯”，兀自在楼层中央晃荡着。徐恪依旧抬腿而上，在漾动如水纹一般的梯子上，踏入了第四层阁。
    进入第四层阁，徐恪心中不禁涌起一种亲近之感。他忽然间，很想再次手捧云影珠，再次穿越到十年后去。不知怎地，他只要一想起在那个世界的四位姐妹，心里头就忍不住一阵疼痛……
    到底，他属于那个世界，还是这个世界？到底，他该陪着甲子十二线命轮中的她们，还是陪着乙丑八线命轮中的她们？在徐恪的心里，又陷入了两难。在他内心深处，仿佛是两个世界的她们，他一个都不愿失去，一个也不想离开……
    徐恪在云影楼中来回踱步，久久不愿上楼。他不禁大声叫喊了起来：“影子兄，你在吗？你那一颗珠子，可否再借徐某一用？”
    空空荡荡的楼层中响起了他的回音，却无一人现身与他说话，云影真人也同下面的两层楼阁一般，不知去向了何处。
    徐恪无奈地叹息了几声，只得走到竹梯旁，抬步上梯。蓦地，他见楼阁的顶端有微光一闪，仰头望去，只见一颗拳头大的珠子正漂浮在头顶。
    他仔细一瞧，那珠子光润晶莹，正是此前刚刚陪伴了自己数月的那颗“云影珠”。此刻，云影珠稳稳地漂浮于空中，一动不动，好似平躺在那里睡觉一般。
    徐恪心中一动，立时施展轻功，纵身一跃，抓住了空中那颗云影珠又落到地面。他双手捧着灵珠，心中左思右想，到最后，他还是决定要再次催动云影珠。
    他只觉，在那个十年后的世界，委实是留下了太多的遗憾，而最让他放心不下的，就是他的嫣儿。当时，自己在云影真人催逼之下，走得太过匆忙，竟而未能见嫣儿最后一面。
    徐恪双手拇指少商穴、食指商阳穴各抵住云影珠两端。他暗运气海真元，一股混元真气便渐渐地灌注入灵珠之内。他脸上也渐渐露出笑靥，只等着灵珠发亮，他便要再次穿越一回……
    如若能让他再回去一次，他一定要即刻找到十年后的那位嫣儿。他要大声向她表白，自己心中一直最舍不得的那位姑娘，其实就是她嫣儿！他还要反复叮嘱嫣儿，让她在自己离开之后，切莫等他！切莫伤心！一定要好好地找一个人嫁了，好好地过完这一生。来生若有缘，他还想再与她一起……
    不料，徐恪运转真元，直至过了半响，手中的云影珠却毫无反应，非但一动不动，而且连一丝光亮也未能发出。
    徐恪心中大是不解，他将云影珠抓在手中，用力摇晃，大声质问道：“你这珠子，怎地不灵了？！”
    “还让不让人睡觉了！”随着一个稳重沉厚的声音传来，云影真人胖大的身影也乍现于徐恪眼前。
    “影子兄，你来啦！你那珠子怎么失灵了？”徐恪忙问道。他正想将手中的云影珠交到真人的手里，然而他此时看向掌中，刚刚还在他手心的那一颗灵珠，却已然消逝无踪。
    “咦……云影珠呢？”徐恪心下奇道。
    “我说，老徐呀！我该怎么说你才好呢！”那云影真人摸着自己的肚皮，睡眼惺忪地说道：
    “这云影楼你已经走完，你却还想再穿越一回！这甲子十二线命轮本与你无干，你却还想着那几位红颜！你这般不舍，两头都想兼得……岂非犯了一个‘贪’字么？”
    “对呀！我这般不舍，两头都想兼得，那不就是犯了贪念么？”徐恪心中反复咀嚼着这一句话，顿时有醍醐灌顶之感。他立时向云影真人俯身行礼，诚恳谢道：“多谢影子兄提醒，在下这就上楼！”
    于是，徐恪再不多想，走到竹梯旁，踩着梯子，在“咯吱、咯吱”的声音中，径直往上走去。
    待得上到第五层阁的刹那，他再次俯身下望，只见云影真人已不知去向，只剩先前那一颗拳头大的珠子，兀自漂浮于空中，恍若那一位胖胖的褐袍真人，正躺在楼顶熟睡一般……
    “原来，云影珠便是云影真人，云影真人便是云影珠啊！”徐恪暗叹一声，抬脚一跨，又重新回到了第五层阁。
    直到此时，他方才想通，云影珠与云影真人本为一体，若没有云影真人的许可，他如何能催动云影珠穿梭时空之力？
    ……
    再次进入第五层阁之后，徐恪不免小心翼翼了起来。此际，戒贪使者兀自伫立于楼阁中央，宛如一尊神像一般，屹立在那里一动不动。徐恪也不与那使者言语，径直走到楼梯之旁，仔细地端详起那一段木梯。
    徐恪凝神打量了片刻，见那木梯并无一点异状。他心知若就此上去，不免又要“重蹈覆辙”。无奈之下，他只得在木梯之旁盘腿而坐，双眼微微闭拢，暗自运转真元，凭性门中的一股神识，悉心察看那一段木梯。
    不知过了多少辰光，他只觉自己已昏昏欲睡，仍然察觉不出一丝端倪……
    忽然间，在徐恪似睡非睡之际，他竟见那一段木梯微微一动。
    木楼梯怎地会动？除非……
    徐恪心念电转，立时右手一伸，手里竟多了一把长剑。他挥剑往前斜挥，口里大喝了一声“破金势!”剑气扬起罡风阵阵，直往那一段“楼梯”斫去。
    徐恪剑气所到之处，那刷着红漆的“木梯”顿时被斫得断成了数截，断口处竟淌出了殷红的血液。
    旁边的“戒贪使者”哼了一声，言道：“不错么！居然被你这么快就找着了‘贪兽’！”
    戒贪使者话音刚落，那一段“木梯”嗷叫了一声，立时化作了一只巨大的怪兽。
    只见那怪兽身高足有一丈有余，通体红色，无手无脚，只是一副巨大的身躯和头颅。它头上也没有五官，只有两只圆鼓鼓的眼球和一张大嘴。远远看去，它仿佛就是一个巨大的“肉球”……
    此刻，那红色的“肉球”吃痛之下，张开身躯，正奋力朝徐恪扑来。徐恪向左一跃，反身又是一剑“断水势！”
    徐恪剑招凌厉，剑气所过之处，那怪兽身上立时被切下了一块大肉。不过，奇怪的是，怪兽身上的大肉才刚刚被徐恪的长剑切下，旋即又复生长……
    徐恪又大喝了一声“开木势！”，剑气如木开花，向四面勃发开来，怪兽身上又被切下了许多肉块。
    “敢问戒贪使者，这‘贪兽’到底是个什么名堂？我要如何才能制伏了它！”徐恪见那“贪兽”身上，肉掉了又长，掉了又长，心下甚奇，随即问道。
    “贪兽即是你心中的贪念所化！要如何制伏，那得问你自己了！”戒贪使者回道。
    徐恪挥动手中长剑，与那贪兽斗了几十招后，渐渐摸出了门道。那贪兽虽然身躯庞大，但毫无攻击力。它左扑右闪，口中哇哇乱叫，却丝毫也伤不了自己。不过，贪兽最大的本事便是自我修复，身上的肉被切开又能生长，只凭此一点，就极难将它杀死。
    徐恪初时，心存除怪之念，必欲早早将那贪兽杀死。到后来，他见一时不能奏功，便收起心性，将剑招越使越慢，直至心无杂念，只是随意出剑，不存任何功利之心。奇怪的是，那贪兽的自我修复能力便也跟着渐渐减弱，到后来，被切开的伤口处，已生不出新肉。随着徐恪剑招越来越慢，那贪兽身上的肉块反而越掉越多……
    徐恪凝神站立，心无增减，到最后，长剑在手，已凝而不发。那贪兽眼见自己身上肉块已所剩不多，猛然间大吼一声，暴起向徐恪冲来。徐恪长剑前递，已不知所使何招，出剑为何，但见长剑已从那怪物身上穿胸而过。只听那贪兽惨呼了一声，随即倒地而亡。
    伴随着身旁的戒贪使者“嗯”了一声，徐恪脚下的那一头巨大的贪兽，倒地之后便慢慢消失不见，代之而来的，正是一段刷着红漆的木梯。
    徐恪看了看戒贪使者的眼神，心知此时的楼梯定然已是真的楼梯无异。他心里想着胡依依的嘱托，便再不耽搁，起脚往上，走入了第六层阁。
    ……

 第247章 第九层阁

    【大乾康元七十一年二月二十二日、申时、神王阁第六层】
    徐恪走进第六层阁中，抬头所见，一个身形高大、面目奇丑的人又伫立在自己的身前。那人窄额宽眉、横腮爆齿，长得与楼下的“戒贪使者”几乎一模一样。
    “又是你？戒贪使者？”徐恪顿感惊奇道。他心想，难不成，我还是如上次一般，走入了一个贪兽幻化的假楼梯之中，再过几层，依旧会重新跌入第一层阁？可是……不对呀！那贪兽不是已被我除去了么？
    “吾乃‘去嗔使者’，此处为第六层阁。”那形貌奇丑之人却淡然言道。
    “原来是‘去嗔使者’！在下有礼了！”徐恪急忙拱手为礼道。这时，他再细看对方的面目，虽见那“去嗔使者”长得与“戒贪使者”几乎一模一样，但一张大脸上却尽是白色的条纹。
    徐恪不由暗自忖道，原来这两位守阁之人，长相一模一样，只是面色不同而已。楼下那位生得是一张青面，眼前这位却是一张白脸。看来，我终于不用再回一次“戒贪楼”了！他一想到自己总算是上到了第六层阁，心里顿时松了一口气。
    那“去嗔使者”朝徐恪仔细打量了片刻，又点了点头，说道：“要过此楼很简单，只需打败‘嗔兽’即可……”
    说着话，那位白脸使者便朝楼梯的方向指了指。徐恪循着他手指的方向望去，只见楼梯前方正趴着一只一身白毛的“大狗”。
    说它是一只大狗其实也不是，它头小，身短，四足却是奇长，还有一条毛茸茸的尾巴左右摇晃着，看上去又象是一只狐狸。
    徐恪见那似犬似狐的“嗔兽”长得竟如此可爱，此刻趴在那里，好似神情困顿，正慵懒地倦卧于地，对他还全不理睬。他不由得心下甚奇，问道：“这就是‘嗔兽’？”
    “不然呢？”去嗔使者亦恍若这地上的“嗔兽”一般，对徐恪爱搭不理。
    “我要……杀死它么？”徐恪看着那头毛茸茸的雪白怪兽，手中长剑便不忍出手。
    “随你！”去嗔使者颇不耐烦道。
    “我能不能不与它斗，只管上楼？”
    “……”
    见去嗔使者再不与他多言，徐恪只得走到楼梯前，他正要抬步上梯，忽见那“嗔兽”竟然“嗷呜”一声，飞身一跃，跳进了他的怀里。
    徐恪匆忙间，只得就势抱住了“嗔兽”。只见那头似犬似狐的白毛小怪兽，张开嘴巴伸出舌头，对着徐恪的头脸居然上下一通狂舔，神态还极为亲昵。
    徐恪自小生长于农家，一向喜爱乡间的野猫小狗，此刻便也不加抵触，任由“嗔兽”紧贴着自己的脸面，左闻闻、右舔舔。他见那小怪兽这般可爱，忍不住还摸了摸怪兽长满白毛的小头。
    未曾想，他刚摸了下“嗔兽”的小头，忽觉怀里一热，紧接着就闻到了一股极臭的尿骚味。他暗道不好，果然，这小怪兽居然在他怀里撒了一泡老尿。
    徐恪心中顿时又好气又好笑，他此时胸腹间的衣衫已湿，心道再责怪它也是无益，便也未曾发作。他看着小怪兽“无辜”的眼神，又摸了摸它的小头，笑道：“你这小怪兽呀，可真会找地方撒尿！”
    他便将怀里的那头“嗔兽”转而抱到了去嗔使者的面前，再度问道：“敢问去嗔使者，这只白毛小犬真的就是‘嗔兽’么？”
    去嗔使者点头道：“正是！”
    “好！那就烦请使者先替我抱着它片刻，待我整顿一下衣衫，再与它商量……”此时的徐恪，胸腹间的衣物上兀自散发着极为浓烈的尿骚味。
    去嗔使者朝徐恪微微颔首，便伸手接过了那头一身白毛的“嗔兽”。只见那小怪兽一入去嗔使者的手里，便身影消逝，化作了一把白毛掸子。
    去嗔使者伸出白毛掸子，朝徐恪胸前的衣衫掸了掸，方才还环绕于徐恪周身的一股浓烈臭味，立时消散无踪。
    去嗔使者挥了挥手，朝楼梯一指，说道：“去！”
    徐恪心中一喜，没想到这第六层阁上去竟这么容易。当下，他再不犹豫，起脚迈步，就从木梯上走了上去……
    进到第七层阁之后，徐恪环视左右，却见还是一位身形高大、面貌奇丑的男子立于自己身前。他周身样貌竟还是与先前的两位使者一模一样。
    “敢问阁下，乃何方使者？”这一次轮到徐恪先问。
    “吾乃‘绝痴使者’！”那人言道。
    徐恪又看了看对方脸容，依然是那一副阔口耸颧、大鼻细眼的模样，只一张脸却全是黑色的条纹。
    原来，这几处楼阁中的守阁之人，每一层都是一位使者，每一位使者都长得一样，只是面色不同而已。
    “在下徐恪，见过绝痴使者！”徐恪向那位黑脸使者拱手为礼道。
    绝痴使者手指身后的楼梯口，依旧是淡淡说道：
    “‘痴兽’就在那里，过了她你就能上去！”
    徐恪走到楼梯前，只见一团浓厚的云雾阻挡在楼梯前，那云雾袅袅娜娜，竟似一位容貌昳丽的女子。
    徐恪暗运真气，汇聚于右掌之中，他胸中“嘿”了一声，便朝那团云雾凝劲出掌。他虽未曾习练过掌法，但毕竟真气充沛，只见掌风所到之处，那团云雾立时向两边飘散了开去。
    徐恪正要大步往前，走向前面那一段木梯。却见那一团云雾倏然聚拢，又汇成了一个女子的模样。此时，那位云雾中的女子正搔首弄姿，细瞧她身形模样，恰好似自己认识的某一位佳人……
    徐恪心下烦躁，便双手齐出，向那团女子形状的云雾连连发掌。在掌力激荡之下，云雾不断散开，可每当徐恪举步往前，那云雾却又瞬间聚拢。
    徐恪只得取下背上长剑，口里大喝一声：“破金势！”剑气扬起罡风阵阵，直朝云雾中的“女子”刺去。
    那云雾中的“女子”好似受到了惊吓，剑气未到，云雾便立时消散。不过，剑招一过，云雾就立时聚拢，依旧还是那位盈盈俏立的“美女”。
    徐恪心中不由得升起了一丝怒意。他心道这云团一样的对手，我如何才能将它除去？不如我连施狠招，逼得你无处可遁！
    当下，他运转真元，真气若谷地幽泉一般汩汩而出，自丹田气海蒸腾而上，灌注于右臂之中。他口里连续大喝了数声：“破金势！开木势！裂土势！断水势！荡火势！”这一次他是依照五行相克之法，使出了五势剑招。他仰天长啸一声，刹那间便将这一招“一气混元剑”连使了五次。只见一股凌厉无俦的剑气，自剑尖而发，当真是潇潇然如暮雨漫江天，飒飒然如秋风扫落叶。此时的楼阁之内，已尽是徐恪纵横的剑气……
    在徐恪漫天剑气的挥洒激荡之下，那一团云雾顿时消逝无踪。徐恪心中大喜，回剑入鞘，摸了摸额头的汗珠，心道，你总算被我吓跑了！
    未曾想，他还没来得及偷乐，眼前的云雾已悄然归拢，立时又有一位婀娜多姿的“女子”伫立于他眼前。看那“女子”的模样，好似双眼眨动，正讥笑他剑招，亦不过如此……
    徐恪顿感心中气苦，他长长地喟叹了一声，颓然坐倒于地。
    他心中寻思，没想到，这“痴兽”竟这般难缠！无论我发掌用剑，使尽了气力，依然无法将它击倒。我究竟该如何才能过得此关？
    没办法，徐恪只得再度盘膝而坐，双眼微微闭拢，暗自凝神调息，心中默默思忖……
    不知过了多久，徐恪兀自坐在地上，明心静想：
    “这一处楼阁名曰‘绝痴楼’，想必要从一个‘痴’字破解。”
    “‘痴’为何物？自古痴男怨女，郁于情痴者不计其数，愈是痴情，愈是眷恋其中不能自拔，到最后为情所困，终于迷失自我，沉沦于情海而不能脱身……”
    “除情痴之外，亦有痴于物、痴于名、痴于利、痴于位者，每一位陷入‘痴迷’之境者，无不是痴于其中，忘乎所以，竟不知世界本真为何？短短一生为何？”
    “如何才能‘绝痴’？痴者，迷于表象也！倘若破除表象，对所痴者视而不见，定能绝灭痴想，回归本真……”
    徐恪一想到“视而不见，便是绝痴”立时双眼睁开，长身而起。此际，那位云雾中的“女子”依然纤腰楚楚，娉婷玉立于徐恪的身前。
    他缓缓走向那位云雾中的“女子”，虽然双眸兀自紧紧盯着“女子”，但眼神不悲不喜，若空洞无物。
    不管，眼前的“女子”如何风情万种，如何频送秋波，如何妖娆动人，在徐恪的眼里，完全如不存在一般……
    他既不出掌，也不拔剑，而是一头冲进了云雾之中。顿时，他被一大片云团包裹，眼前仿佛已失去了方向。
    他依然视眼前的云雾为无物，双脚徐徐往前迈动。过不多时，耳边仿佛闻到一位女子悠然的叹息之声，他眼前一亮，果不其然，云开雾散之后，他已经，立身在木梯之上。
    徐恪朝绝痴使者望去，见那位黑脸使者朝他点了点头，他随即信步往上，走进了第八层阁。
    上到了第八层阁之后，徐恪心下不禁略略一松，他抬头查看这一层楼阁的情状，一见眼前那人，不由得莞尔一笑。
    那人身材高大，面目奇异，依然是同之前的几人一模一样，只是，面上尽是红色的条纹。
    徐恪忙拱手为礼，正要问一声：“敢问阁下为何方使者？”
    那人却摆了摆手，道：“不必多礼，吾乃‘破妄使者’，汝为无病，吾久居此楼，已候汝多时了！”
    “无病见过‘破妄使者’！”徐恪凝神打量眼前的这位红脸使者，见他面貌虽与此前的三人无二，然眉目之间的神情甚为和蔼，讲话也颇为爽朗。他心道，看来，这几位使者虽面貌相同，毕竟不是同一个人。
    “好，很好！”破妄使者却向徐恪拱手回了一礼。
    有了之前连上三层的经历，对于每一层楼阁的过关之法，徐恪也有了一些经验。自然，每一层阁的上楼之法也必相同，定是要打杀楼梯前的怪兽。徐恪想到此节之后，随即便问道：
    “敢问‘破妄使者’，要过此楼，是不是得打败‘妄兽’？”
    “不用！”破妄使者笑着回道。
    “不用打怪兽了？那么，该如何才能更上层楼？”
    “你只需回答我一个问题。”
    “这么简单？”
    “就这么简单！”破妄使者又笑道：“不过，答对你自可上楼，如若答错，你就只能……一直呆在这里陪我喽！”
    “如何评判对错呢？”徐恪心想，这里没有旁人，是非对错，还不都是你说了算！
    “对即是对，错总是错，何须他人评判？”破妄使者淡然言道。
    “那么……请问！”
    破妄使者清了清嗓子，朗声问道：
    “昨日之日已不可留，今日之日却多烦忧，明日之日尚且不知，若让你选，你最喜呆在哪一日？”
    徐恪略加思忖，当即回道：
    “我哪一日都不选！”
    “哦……这是为何？”破妄使者好奇地问道。
    徐恪道：“昨日之日虽已不可留，但毕竟是我亲身经历，举凡我所亲历者，必有令我欣喜之回忆。今日之日虽多烦忧，但毕竟是我真实的生活，每一种真实的体验，都是我莫大的收获！何况，不经历烦忧，又何来欢喜？明日之日虽不知会如何变化，但正因未知，吾等内心方有期盼与欣喜，若早早知晓自己的结局，这人生尚有何趣？是以，无论是哪一日都是我必经之日，无论哪一日，亦都是我最喜之日，我又何必选择？”
    破妄使者沉吟良久，方道：“你的意思，每一日都是最好，每一日都是人生的必然，是以你根本不用选择，只需自然面对，每一日都做好自己，便是最好的选择！”
    徐恪笑道：“正是此意！”
    “好好好！”破妄使者连说了三个好字之后，随即伸手朝身后的木梯一指，大笑道：“小兄弟，上去！”
    “多谢破妄兄！”徐恪俯身向红脸使者行了一礼，便大步而上，走向了第九层楼阁。
    只听破妄使者爽朗的声音又在身后响起：
    “小兄弟，这第九层阁可不太好过，上面的老头最好迷惑他人，到时候，你可别灰心啊！”
    ……
    走进第九层阁之后，徐恪依旧是先仔细查看周围，看看这守阁之人又是哪一位使者？
    徐恪绕着中间的巨柱走了几圈，却发现这一层楼中空无一人。
    他抬头上看，楼顶也未见什么漂浮的珠子或胖子。
    “这里……有人么？”徐恪大声呼道，可整个楼层中，还是没人响应。
    他见楼层中虽然无人，但木梯却在。当下不再多想，索性起脚迈步，顺着梯子走了上去。
    不想，走到了木梯顶端，眼看着就要迈步进入第十层阁，却见前方突然出现了一位身形高大之人。
    那人窄额宽眉、大鼻细眼，长得仍与楼下的四人一模一样，只一张脸上却满是黄色的条纹。不用说，徐恪就猜到，此人必又是一位什么“使者”……
    徐恪忙退后两步，拱手为礼，问道：
    “敢问，尊驾是哪一位使者？”
    不料，迎面那位黄脸使者却“哼”了一声，并不与他答话，而是顾自“腾腾腾”地下楼，走到了第九层阁的中央。
    徐恪苦笑了几下，只得跟着下楼，走到那位使者的面前，再次躬身施礼，恭敬地问道：“敢问尊使，此处为何楼？”
    黄脸使者又一次冷哼道：“什么楼你都不清楚，就敢这么上去？”
    “这……”徐恪一时无语，他心道我找了你半天没见人影，我不上去，还等着在这里过夜么？
    那黄脸使者见徐恪沉吟无语之状，冷笑道：“此地为‘除迷楼’，吾乃‘除迷使者’！你若不能由此上去，就只能终身受困此楼……”
    “敢问‘除迷使者’，我当如何才能由此上去？”徐恪随即问道。
    “怎么上去，那得问你自己呀！”除迷使者没好气地回道。
    “问我自己？”徐恪不由挠了挠自己的额头，他望了望四周，又略略思忖了一会儿，又问道：“那么，请问除迷使者，此楼可有一只‘迷兽’？”
    “有没有‘迷兽’，你自己不会找？”除迷使者却朝徐恪翻了一个白眼，颇不耐烦道。
    徐恪只得再度绕着圆形巨柱，在楼阁里找了半天，整一层楼阁中，除了刚刚下来的那一处楼梯之外，依然是别无一物。
    无奈之下，徐恪又回到除迷使者的跟前，厚着脸皮问道：
    “请问，是否需要我回答一个问题？”
    “不用！”除迷使者又是一句冷冷的回答。
    徐恪再次绕着楼层疾走，他上上下下、仔仔细细地将这一层“除迷楼”看了个遍，却依然找不出任何线索。
    徐恪一咬牙，便索性抬步上梯，向更上一层走去，心想，且不管他，先上去再说，或许，这上楼之法，就这么简单呢？
    他三步并作两步，疾速地往上走去，抬脚一跨，正欲走进“第十层阁”的楼面，不想，脚下一空，顿时直直地坠落了下去……
    “果然，破妄兄讲得没错，这第九层阁可不太好过啊！”

 第248章 除迷使者

    徐恪刚从地上爬起，眼前立时就出现了一张亲切和善的笑脸。
    “你又下来啦？”说话那人鹤发童颜、衣袂飘飘，徐恪不用细看也知道，他自然就是水月老人无疑了。他这一次失足掉落，又重新回到了第一层阁。
    徐恪叹息一声，说道：“水月老人，我这一趟在第九层阁又困住了，请问我该如何破解那一层阁中的迷局？”
    水月老人笑道：“第九层阁乃‘除迷楼’……那里的迷局，也只有你自己去破了！”
    没办法，徐恪摸了摸脑袋，只得再次上楼，层层往上。
    他将先前已经走过的八层楼阁又走了一遍，待到穿过第四层阁时，还是忍不住朝漂浮于空中的那颗云影珠望了望。
    只是，云影珠兀自静静漂浮于楼阁顶端，一动不动。徐恪长叹一声，继续往上。
    走进第八层阁时，“破妄使者”却主动向他挥手，又指着上面笑问道：“小兄弟，上面那一层，过不去了么？”
    徐恪挠了挠自己的额头，讷讷言道：“那一层楼，除了一位使者，一架楼梯，此外别无它物，我转了半天，委实不知该如何上去……”
    破妄使者道：“是以，你就直接上了楼梯？”
    徐恪点了点头。
    破妄使者又问：“你在楼梯中，可见有何异常？”
    徐恪思忖了片刻，回道：“那一段木梯没什么两样啊！难不成，那段楼梯就和‘戒贪楼’一样，乃是‘迷兽’所化？”
    破妄使者摇头道：“既是那‘戒贪老弟’的手段，‘除迷老儿’怎会再用一遍？小兄弟，你应该好好想想，那一个‘迷’字，究竟该如何破除？”
    “……”徐恪低头思忖了起来。
    破妄使者又道：“‘迷’者，乱也，凡人观物，郁于固有之见，辨而不能识，识而不能悟，悟而不能清，知之若未知，未知且作知之，便迷由心生……世人往往惑于表象，凡事不明就里，却昏昏乱乱、沉醉其中而不能自主，此即谓迷也……”
    徐恪阻断道：“破妄兄，能不能说点实在的？”
    破妄使者哈哈笑道：“你方才不是说了么？那‘除迷楼’中别无它物，唯有一位使者、一架木梯……”
    徐恪想了一想，随即问道：“难道说，这第九层阁中，木梯是真，使者却是假，所谓‘除迷使者’实则就是‘迷兽’所扮？”
    他心中的道理，既然在戒贪楼中，贪兽变成了木梯，那么到了这除迷楼，说不定，那迷兽便化作了使者。
    不料，破妄使者却一口否决道：“你想多了？”
    “那……？”徐恪一时无语。
    破妄使者见徐恪长久无语，摇了摇头，只得再度开导他：
    “小兄弟，你再好好想想，你是在哪里见到的‘除迷使者’？”
    徐恪回道：“我是在楼梯顶端见到的除迷使者，那时，我原本以为已经到了第十层阁……”
    破妄使者道：“你再回想一下，从戒贪楼开始，每一次上楼，与你在除迷楼中所见，有何不同？”
    徐恪忙道：“我从戒贪楼、去嗔楼、绝痴楼直至仁兄的破妄楼，每一次进得阁中，抬头所见，便是守阁之人。只是于第九层阁中，一直找到了楼梯顶端，方始见着了除迷使者！”
    破妄使者见徐恪已有所领悟，便笑而不语。
    “凡人观物，郁于固有之见，辨而不能识，识而不能悟，悟而不能清，知之若未知，未知且作知之，便迷由心生……”徐恪又反复咀嚼着先前破妄使者之语，忽然兴奋地说道：“我知道了！我本该在进楼之时就见到‘除迷使者’，却一直到了将要上楼之刻，方才见他现身。原本可以更上层楼的出口，却让我直坠阁底……看来，在除迷楼中，原本的终点恰成了，所有事物，在那一层阁中仿佛尽皆倒转。那么，我当破除先前全部固有之见，逆转思维，或许便能找到出路！”
    破妄使者朝楼梯指了一指，笑眯眯地言道：“去！”
    徐恪重又抖擞精神，大踏步上楼，只听破妄使者兀自在身后言道：“小兄弟，今日你我说过的话，若有人问起，你可千万别说啊！”
    待得再度上至第九层阁，徐恪不由微微一愣。只见那位身形高大、面目奇丑、满面黄色条纹的“除迷使者”，此时既不在楼阁中央，也不在楼梯顶端，却如先前的“云影真人”一般，正仰躺于楼层中间的那根红色巨柱上，呼呼大睡、鼾声如雷。
    徐恪也不去理会那兀自沉睡的除迷使者，他先径自上楼，待堪堪走至楼梯顶端的出口之时，随即止步。他心里想着“改变固有之见，凡事倒转而观”之法，索性双脚倒立，头下脚上，双手撑着楼梯，一步一个台阶，从楼梯顶端，依次往下而行……
    才刚刚走过了顶端的一阶木梯，徐恪就看到木梯的纵面台阶上刻着一个“子”字。那字块刻得不大，之前徐恪每一次上楼都是抬步往上，根本未留意脚下。此际他头下脚上，双眼正对着木阶的纵面，自然看得清清楚楚，只见“子”字的右侧还有十个圆形孔洞。
    徐恪伸出手摸了摸那个“子”字，只觉那字块甚是松动。他右手稍稍用力，那刻着“子”字的木块顿时微微陷了进去。伴随着字块的陷入，旁边的十个圆形孔洞中却立时弹出了十根细长的圆形木条。
    徐恪随手摸了一下圆形木条，发觉那木条亦可被他摁入孔洞中半截。他胡乱地摁下了三根木条之后，又朝下一层木阶望去，果然，那一层木阶的纵面刻着一个“丑”字，丑字旁边亦有十个圆形的孔洞。
    徐恪又将那“丑”字的木块摁得陷了进去，与顶层的木阶一样，旁边十个圆形的孔洞中，也立时弹出了十根细长的圆形木条。徐恪又胡乱地摁下了五根木条，那五根木条被他右手摁入之后，外端便与木阶持平。
    徐恪刚刚摁下了第二层木阶的圆形木条之后，便徒闻一阵声响。他听得声音传自上方，便再次看向上面那一层木阶，只见原先已经下陷的“子”字又复弹出，只是旁边被徐恪摁入的三根圆形木条依旧未动。
    徐恪依次朝木梯下倒立而行，只见每一层木阶的纵面上都刻着一个字块。字块依照地支排列，依次是“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”，这一座木梯恰正好是十二层台阶。
    他看过整座木梯之后，心中大致了然。这每一层木阶都有一个代表地支的字符。同时，每一层木阶上也都有十个圆形孔洞。若将字块摁得陷下，孔洞中就会弹出十根圆形的木条。徐恪心里寻思，那木条自然是代表数字，自己若摁下几根木条，则必是表示与旁边的地支相呼应的一个数字。看来，这一整座木楼梯好似一处机关……
    那么，这地支的字块与旁边代表数字的木条，究竟有什么关联呢？徐恪想了半天，心中毫无头绪。
    他一股牛劲上来，便将每一层木阶的字块尽数摁下，又将旁边的木条随意拣一个数字摁入。到了“寅”的第三层，他摁下了六根木条，到了“卯”的第四层，他又随意摁下了八根木条……他每一次摁下某一层木阶的圆形木条，便都会听到上一层木阶中传来“匡堂堂”之声，好似内里有一样机关正在暗自绞合。
    直至，徐恪走到了最下面的“亥”字木阶，他心中略有些紧张，不知摁下字块与木条之后，楼梯会生出一种什么样的变化。不过，无论是如何变化，总比一成不变的好。徐恪想到此处，当即摁下了八根木条……
    只听整座楼梯一阵“轰隆隆”的声响，末了，竟半点变化也未生出。徐恪等了长时，只见楼梯还是楼梯，楼阁还是楼阁，除了那位仍然呼呼大睡的除迷使者之外，整一层楼中竟未出现任何新的物事。
    徐恪头下脚上，双手撑住地面，在楼阁中到处游走。然而，他依然未见有何异样之处……
    徐恪不由心中气苦，他长叹一声，又复坐倒于地，委实不知该如何破解这一层“除迷楼”。
    对于先天易理、五行术数之说，徐恪所知甚少。他记起之前与慕容嫣在玉山雨庐中共处之时，嫣儿便时时同他说起古人那些玄奥的易理之学。
    “据闻，远古之时，河出图，洛出书，圣人则之。”他忽然想起，嫣儿曾经说过的河洛之数。如今，这每一层木阶中，不正是有一个数字，等着自己摁下么？
    关于这河图之数，嫣儿曾反复念出一句口诀，徐恪至今仍记得：“天一生水，地六成之；地二生火，天七成之；天三生木，地八成之；地四生金，天九成之；天五生土，地十成之。”
    “不管了，那就试一试再说！”徐恪奋力起身，这一次，他不再倒立走路，径自走到楼梯顶端，又将“子”字的木块推入，随即，旁边再次弹出了十根细长的圆形木条。徐恪摁下了六根木条。
    到了第二层木阶，徐恪又将“丑”字木块推入，然后从旁边弹出的十根木条中，摁下了七根。只听上一层台阶，又是一阵声响发出。只不过，这一次的声响却与他上一次胡乱摁下木条颇有不同，声音更为清晰，仿佛内里的机关真的已绞动了起来。徐恪闻之一喜，随即走向第三层木阶，这一次，他摁下了八根木条……
    到了第十一层“戌”字的木阶，徐恪又不知该摁下几根木条，只因这河图之数只有十个相对应的数字。他先将“戌”字的木块推入暗格，只见十根细长的圆形木条全部弹出之后，旋即又尽数自动回复，末端竟已和木阶持平。同时，整一座楼梯中已响起更为激烈的轰鸣声。
    徐恪未及细思，便顺势走到最下面的第十二层木阶。他推入了“亥”字的木块之后，旁边的圆孔中，却并无一根木条弹出。
    这时，整座楼梯传来了如雷鸣一般的轰响，猛然间，徐恪只觉天地倒转，原先的楼梯尽皆塌陷，原先的地面忽然耸起。他只见周边的楼阁不断地塌陷又耸起，耸起又塌陷，到后来，一股强烈的外力推得他摔倒在地，在一阵天旋地转之后，徐恪竟而晕了过去……
    不知过了多少时辰，徐恪悠悠然醒转了过来。他双眼刚刚睁开，便不由得一呆。只见自己此刻已处于重重围墙的包围，恍若身陷一座巨大的迷宫之中。
    徐恪急忙跃然起身，他见那围墙高不足一丈，便暗提真气，猛然间凌空一跃，却未曾想，随着他颀长的身子拔地而起，那原本高不足一丈的围墙，也已瞬间同步拔高。无论徐恪如何运气纵身，那围墙却始终高出他一头。
    徐恪暗叹一声，只得原地落下。他心道，看来，想要凭轻功脱身，在这里几无可能。刚才，自己一同胡乱摁下木条，也不知是否成功发动了机关？眼下，“除迷楼”里到处都是无法逾越的围墙，这可真的成了一层“迷宫之楼”！
    徐恪便徒步而前，四处寻找出口。他见这些包裹自己的围墙，两墙的间隔始终都是三尺，自己每走出数十步，便会出现一道出口。走到出口之外，便又是两道围墙包裹着自己，再走几十步，又是一道出口……如此循环往复，好似无穷无已。
    徐恪仰望头顶，只见自己依然是身处于第九层阁中，红色的通天巨柱依旧高耸于正中，楼顶的横梁画栋也与之前一模一样，甚至于，楼层顶端还横躺着一人，那人身形高大、面目丑陋，恰正是此楼的守阁之人——除迷使者。此时的除迷使者已和先前的云影真人一样，正面朝着自己，漂浮在楼顶的空中，闭拢双目，睡得正香……
    除了自己被那些突然拔地而起的围墙给重重围困之外，其它的却与他先前所见，并无二致。
    而且，那些突然现身的“围墙”好似还有灵性，竟能随着他身子跃起一道拔高，始终让他无法逾越，只能靠双脚徒步而行，奋力找寻出口。
    徐恪无奈之下，只得迈动双脚，从这个出口走到那个出口，又从那个出口走到这个出口。有时，某一段围墙会同时出现两端出口，徐恪便只是随意找了一个出口，只管自己一意往前……
    无论他左行右绕，转了半天，始终还是在围墙之内。很多时候，他见周围的墙面有些熟悉，怀疑自己又回到了原地，便用背上长剑在围墙上做了一个记号。果不其然，没走多少时间，他跨出了出口，随即就见到了自己先前刻在墙面的记号。
    徐恪强打精神，他在每一处墙面上都刻下了不同的记号，用意自然是让自己尽量不走回头路。只不过，他刻下的记号委实太多，在走了无数个来回之后，末了，他都已记不清这些记号，他到底已见过几回？见到了这些记号之后，究竟应该如何才能避免不走回头路？
    这里的围墙竟似无穷无尽一般，不管他刻下了多少记号，依然无法分清前方的路口。
    他已记不清，在这除迷楼内走了多少光阴，他只是一味地走呀走，不断地往下一个出口走去。可无论他走过了多少个出口，他却始终还是停留在这第九层阁内。
    终于，徐恪不堪疲累，颓然坐倒于地。
    他心里反复寻思着，这究竟是怎样的一层楼阁？自己费心费力，终于破解了楼梯的易理之数，未料却发动了机关，将自己困在了一处无穷无已的迷宫之中……
    到底，自己如何才能走出迷宫？
    所谓的‘迷兽’到底躲在何处？
    破妄使者让我逆转思维，不要郁于固有成见，我这不是，已经倒转了么？倒转的结果，还不是困在此中？
    这样的一座庞大的迷宫，自己又不能施展轻功飞跃而过，天知道，猴年马月才能过去？！
    ……
    徐恪一边费力思忖，一边竟靠在围墙上，昏昏睡了过去。
    不知过了多少辰光，徐恪再次悠悠醒转。待得他醒来之后，立时翻身而起，用力揉了揉脑袋，振作心神，继续寻找出口。
    他想来想去，还是觉得要多做记号，并且，不管记号刻得再多，依旧要死死地记住。
    他觉得，既然此地是一处巨大的迷宫，那么总有一个出口能通到外面。
    先前自己左冲右突，始终走不到外面，不出所料的话，那定然是走了许多回头路。
    走来走去，又回到原点，这样下去，就算让你走一万年，你也走不出去！
    避免走回头路的唯一办法，就是做下记号，在下一次选择出口时，换一个方向，如此只要将每一处出口尽皆走遍，那最后所剩的，必然就是唯一一个正确的出口。
    徐恪心中认定此理，便强打精神，继续往下一个出口走去。他每到一个新的路口，便提剑刻下一个新的记号。每一次，他不慎走了回头路，见到自己先前刻下的记号之后，便会选择另一个出口。可奇怪的是，就算他第二次选择了另外的出口，没过几时，他竟然又回到了先前的记号之处。
    也即是说，他无论用了什么法子，依旧是在走回头路，不断地走回头路……
    这一下，徐恪心中真的懵了。他委实不知，自己为何明明已做了记号，明明已换了一种走法，为何还是走进了一段回头路，走进了一种死循环之中。
    徐恪记起楼下的破妄使者所言，忽然再次双脚倒立，双手撑着地面，缓缓向前行走。可他倒立行走了长时，还是再次回到了原点……
    “这该死的第九层阁，究竟要困住我到什么时候！”徐恪翻身倒在了地下，仰天喟叹。
    他不禁心中又升起一股无尽的凄苦：“胡姐姐可还等着我尽快找到白老阁主，好尽快救出她的‘阿恪’呢！而我却这样长久地受困于除迷楼中，我究竟怎样才能上去呢？”
    徐恪对着楼阁顶端发呆出神，好似胡依依的身影正在空中凝望着他一般：
    “胡姐姐，无病真的已经尽力了！只怪你的‘小无病’太过愚钝，我在这里已使尽了浑身解数，依然找不到半个出口的影踪。咳！姐姐若在这里的话，那就太好了，凭姐姐的冰雪聪明，定能助无病找到出口……”
    可眼前哪有胡依依的身影，只有那个长得面目奇异的“除迷使者”兀自“平躺”在空中。徐恪不愿与他对视，索性双眼一闭，管自己睡觉。
    又不知过了多少时辰，徐恪忽然双眼一亮。他蓦地想起，适才自己在双脚倒立行走之际，仿佛见到那“除迷使者”身上有些异动。
    “到底他身上，是一种什么样的异常举止呢？”他望着空中的那位黄脸使者，猛然一拍自己的脑袋，醒悟道：
    “他那双鞋子，必定暗藏玄机！”

 第249章 第十层阁

    徐恪猛然间想起，刚才自己在双脚倒立行走之时，冷不丁地看见除迷使者的那双鞋子，好似朝自己眨了眨眼，露出了一个诡异的笑容。
    鞋子怎么会朝他笑呢？除非，这并非一双普通的鞋子，它其实便是……“迷兽”！
    徐恪心念及此，立时飞身跃起，朝除迷使者脚底下的那双“鞋子”纵身扑去。
    这一次他学了一个乖，不是朝围墙外纵跃，而是笔直地向上跳起，人到中途，长剑在围墙上一点，身子借力，便又再次凌空跃起。他堪堪已到除迷使者身前之时，右手一伸，抓下了他脚下的一双“鞋子”后，便缓缓落在地上。
    除迷使者正在沉睡，他双脚虽然失了鞋子，却并未作任何理会，仿佛那一双鞋子，原本就不是他身上之物。
    徐恪对着那双“鞋子”命令道：“快带我出去！”
    “……”鞋子无声无语。
    徐恪长剑一挺，剑尖对准了鞋面，吓唬道：“不听话，我先将你刺穿！”他长剑微微往前，便欲用力将鞋子戳穿。
    “等一下，等一下！”那双鞋子忽然发出了声音。只听“鞋子”好似求饶道：“我带你出去，这就带你出去，求你别伤害我！”
    徐恪带着除迷使者的那一双“鞋子”走到一个路口的两端，沉声问道：“这里怎么走？”
    “往左边……左边走……”那双“鞋子”战战兢兢地说道。
    “这里呢？怎么走!”
    “往中间……中间的路口！”
    接下来，徐恪每到一个分叉的路口，就拿剑逼着手里的“鞋子”指路。那双“鞋子”在徐恪长剑“淫威”之下，亦不得不屈服，每一处路口，都为徐恪指明了正确的方向……
    不到半刻工夫，“鞋子”就指引着徐恪走到了一处巨大的出口，正对着那一处出口的，恰正是一段木楼梯。
    徐恪走出围墙之外，随即抬步上了楼梯。他站在楼梯之上，又回望来路，却见刚才困住自己的那一片围墙，其实占地并不甚广。那些围墙虽然密密麻麻地包裹着自己，然加在一起拢共也不过几十圈而已。
    他心中暗道，方才我被困在围墙中，只觉内里有无数路口，那一重重围墙好似无穷无尽一般，怎地如今看看，亦不过区区十几层？当下，他便对着手里的“鞋子”问道：
    “这一片迷宫其实并不宽广，为何我一直走不出来呢？”
    “我怎么知道？兴许是你太笨喽！”鞋子嘟囔道。
    “我明明在每一处分叉路口都做了不同的标记，每一次绕回来之后，我都会选择另一个出口，可最后还是不断地走回头路……这到底是怎么回事？”徐恪又问。
    “哈哈哈！”鞋子忽然放声大笑了起来，伴随着一阵笑声传来，鞋子还在徐恪的手里颤动不已。
    “快说！这其中……到底有何蹊跷？”徐恪长剑一挺，作势便要往鞋子里扎上一下。
    “好好好，我说，我说！”鞋子急忙回道：“你作的那些记号，在你刚刚走开之后，就被我换了地方。原本在‘甲子’路口的，被我换到了‘乙丑’，原本在‘乙丑’路口的又被我换到了‘丙辰’……等你回来的时候，虽然记住了所有的记号，但地方却全部弄错。你这样走迷宫，就算走上个十年，也走不出去呀！”
    “原来，都是你搞的鬼！”徐恪不由得有些愠怒。
    “这也不能全部怪我啊，谁叫你如此笃信那些记号呢？你若索性不靠记号，一味乱走乱撞，或许早被你走出迷宫了！”那双鞋子委屈地说道。
    徐恪心中暗想，原来，我自持聪明，凭着手里的长剑，在那些围墙上刻下了许多记号，竟都被‘迷兽’所用，反倒成了迷惑我的手段！我若不作记号，只用最简单的法子，或许便不会迷于此中如此长时。看来，世人受困于迷局，大多也是自作聪明、为物所迷耳！
    “那么，你就是那头‘迷兽’？”徐恪问道。
    “嗯呀！”鞋子好似还点了点头。
    徐恪看着手里的那双“鞋子”，它看上去只不过是一双平淡无奇的黑布云头靴，实未曾想到，这双“鞋子”竟是“迷兽”所化！
    “刚才我在前头走，你就一直在后头跟着？”徐恪又问。
    “也没有一直跟着，就是时不时地帮你改换一下记号……哈哈！”迷兽不禁笑道。大约它是想起徐恪刚才在迷宫内左绕又突，走了无数次回头路依然困在里面的窘状，心里又忍不住笑出了声来。
    徐恪叹了一口气，摇了摇头，又问道：
    “你为何会变作一双除迷使者脚底下的鞋子？”
    “我就是想看看你困在迷宫内的样子，你的样子实在是太好玩啦！为了不被你发现，我只好变成了一双鞋子。”迷兽道。
    “那么，你为何最后还会发笑，以至于露出行迹？”徐恪问道。
    “因为你看上去实在是太好笑啦，居然会双脚朝上，倒立着走路。哪有人会想出这种法子来走迷宫的？我一时没忍住，就……哈哈哈！”迷兽又放声大笑了起来，看来，这实在是一头爱笑的怪兽。
    徐恪挠了挠自己的前额，一时无语。他心道我当时若不是双脚朝上，能逗得你发笑么？我若不引得你露出行迹，哪里能猜想到，你竟化作了除迷使者的一双鞋子？！
    ……
    等迷兽笑够了之后，徐恪朝木梯指了指，问道：
    “这一段木梯之上，到底是通向何处？”
    迷兽回道：“梯子么，当然是通向上面那层啊！”
    徐恪喜道：“你是说，从这一段木梯上去，就是第十层阁了？”
    “对呀!”迷兽回道。
    “你没有骗我？”徐恪兀自狐疑道。他心想，不要我上去之后，再让我掉到一楼？
    “你这人怎恁地笨啊！这除迷楼中，你机关也破了，迷宫也解了，再不让你上楼，难道还留着你过夜么？”迷兽却不耐烦地说道。
    “好！”徐恪放下了那双黑布云头靴，将长剑回鞘插于后背，便抬脚上楼而去。
    他上到楼梯顶端，再一次俯身下望，只见原本密密麻麻地那几十圈围墙，都已消散无踪。木梯下面的那双黑布鞋子也已不知去向。整座楼阁中都晃动着一个巨大的红影，此际，那一团红影见徐恪转身，便对着他微微一动，好似在眨眼而笑，正向他挥手作别一般……
    “原来，这所有的红墙，乃至一整层楼阁，都是迷兽所化……”徐恪心有所悟，抬脚而上，便跨进了第十层阁。
    进了第十层阁之后，徐恪微微一愣。他只见眼前的景象，与先前自己所经历的九层楼阁又大不相同。
    徐恪先前所走过的每一层楼阁，中间都是一根红色的通天巨柱，四面是环形的红漆围墙，脚下是坚实的木板地面。然而他此刻，立身于第十层阁中，放眼望去，四周尽是白茫茫的一片云雾，中间既没有通天巨柱，四边也不见红漆围墙，至于脚下，更是找不到半块木板地面……
    他只是立身在一片白茫茫的云海之中，周围无边无际，尽是起伏不定的白云。若不是刚刚从第九层阁上来，他当真有些怀疑自己，此刻是不是上到了天庭之中？
    他随意地往前走了几步，周围白色的云团会随着他身子所到之处，略微散开两丈见方。然而，他若站立不动，白色的云团又会重新聚拢，渐至将他包围。
    他回身一望，方才上来的那一处楼梯口此刻也已不知何处。这一下，他身边就只剩下了悠悠晃动的白云。
    他再仰望上方，原本应该是横梁画栋的楼阁顶端，此时也不见丝毫影踪。他极目眺望，头顶依旧是无边无际的天空。只是，天空中没有日月和星辰，只有到处漂浮的白云。
    徐恪便信步往前，随意而行，那些浮动的白云时而倏然散开，时而又将他围拢。然而，不管浮云如何变化，始终高不过五尺，是以，徐恪身前的视野，却并未受到阻滞。不过，无论他走到哪里，望向何处，满目所见，都是虚渺的浮云……
    他忽然加快脚步，朝身前快速奔行，但直至奔了不下半刻辰光，眼里所见，除了大片的白云之外，依然是别无一物。
    徐恪不禁呆立原地，他挠了挠自己的额头，心中疑惑道：
    奇怪呀！这哪里象是一层楼阁？分明是天宫云海，或者是……黄山之巅？
    少年时，他曾好几次听得老人们说起，说道那黄山之巅，每于秋冬之际，便可见大片云雾围绕于山峰层峦处，起伏连绵，随风而动，如大海波涛一般，奔腾汹涌、回旋飞舞，最是奇绝曼妙！
    难道说，自己突然来到了黄山之巅，身处于天都峰、莲花峰之中？不可能呀！
    徐恪立时摇了摇头。他清清楚楚地记得，自己从第一层阁水月楼拾级而上，如今总算登上了第十层阁。无论如何，也到不了黄山。
    难道说，这神王阁内竟有这样的一层楼阁，遍地皆是浮云飘荡，放眼四顾，却是无边无际……
    此刻，徐恪对这座神王阁内的奇妙之处，又多了一份全新的体会。
    可是，既是第十层阁，那么，该当也有一位守阁之人呀！
    徐恪想到此处，立时高声呼喊道：“这里有人吗？”
    “在下徐恪，敢问，这里有守阁之人么？”
    “徐恪这厢有礼了！”
    “请尊驾即刻出来相见！”
    “你到底在那里？出来！”
    “喂！……”
    可无论他再怎么扯开嗓子呼喊，这一处空旷无边的“云海”中，兀自无一人与他回应。到后来，徐恪只能听到自己的回声，在远处空空地回响。
    徐恪仍不死心，他又暗提一口真气，向前方腾身纵步，狂奔而行。这一次，他一气奔行了一个多时辰，直累得满头大汗、气喘吁吁为止。他一边奔跑，一边还向四周大喊：
    “这里有人吗？请现身相见！”
    “在下徐恪，请尊驾速速现身！”
    “喂……到底有没有人啊！”
    可他奔行了一个多时辰之后，除了远处空空而来的回响之外，依然是毫无所见，也没有任何一个其他的声音出现。
    他展开轻功，再次向不同的方向狂奔、纵步、跳跃、飞身、滑行。他身边的云团也随着他的身子散开、聚拢，聚拢又散开……
    他时而前走，时而后退，时而凌空一个倒转……
    他几乎用遍所有的方法移动自己的方位，然而，无论他怎样移动自己，无论他将自己置身于任何一处，放眼望去，四周除了大片的白云之外，依旧是毫无所见。
    他朝着周围大喊大叫，放肆狂笑。他对着空中挤眉弄眼、装模作样，做出各种动作。他趴在地上与云雾一道翻滚嬉戏，恣意腾挪。
    可还是没有一人与他响应。
    这整一层空间中，仿佛就只剩下了他一个人。
    徐恪万没料到，这一层楼阁竟超乎想象地广大，又超乎想象地单调。他无论朝哪一个方向用力奔行，都找不到这里的边界，他无论行走于这一层空间的何地，都找不到其它的任何景物。
    除了，遍地的悠悠白云……
    他真的有些累了！
    徐恪索性一头倒在地上，任凭浓厚的云雾将他周身包裹。以至于他眼前尽是一片朦胧的云团，连头顶的“天空”也已被云雾阻隔。
    他静静地躺在地上，闭上了双目一动不动，好像在冥想，又好像已经睡了过去……
    不知过了多少时间，徐恪再次醒来。
    周围一点也没变，仍是云雾缥缈、阒然无声。
    奇怪，他在此地已不知呆了多长时间，肚腹中竟丝毫不感饥饿干渴。甚至于，先前由于奔跑、大喊、翻滚所产生的疲惫感，也已荡然无存。徐恪再仔细回想，竟忽然觉得先前的那一种疲累之感，也有些失真，那时候，自己其实也并不觉得疲累，那些所谓的疲惫感，无非就是自己心中的臆想而已。他此刻的感觉，就好像，无论他在这里经历了多少时间，依旧和一开始一模一样……
    时间在这里，果然是静止的。
    徐恪起身，一边随意走动，一边凝神细想。
    可想来想去，还是想不出任何头绪。
    他取出背上长剑，索性练起了那一招“一气混元剑”。只见他每每出招，云雾也就跟着剑气，变化出各种形状，散开又聚拢，聚拢又散开……
    他不知练了多少时辰的剑法，心中顿感无趣，便收了长剑，躺倒于地，假装自己有些“疲惫”，顾自昏昏睡去。
    醒来之后，他再次四处行走、飞身、跨越、练剑、调息……或者，倒地翻滚、胡乱喊叫、吟诗作赋……
    然后，他再装作颇觉疲累之状，随意找个地方，躺倒就睡。醒来之后，他依然跟上次一样，胡乱做一些事，胡乱打发时间，胡乱地给自己制造一种“疲惫”的感觉……
    就这样，他醒了又睡，睡了又醒，在这一层满是“云海”的空间内，已不知过了多少光阴。
    这里没有日月星辰，自然就没有日升月落，没有白天和夜晚，没有雨雪和冰霜，他身周只有白茫茫一片。
    这里没有风，所有的一切仿佛都是静止的。那些大片的云雾，若没有徐恪上前拨弄，便会一直一动不动。
    这里没有四季变换，也没有冷暖交替，徐恪就算全部脱光了衣服，也丝毫不觉寒冷。自然，就算他穿的再多，也不会觉得炎热。
    徐恪自己，也感觉不到任何饥饿、干渴、困顿、难受与不适。不过，他也没有任何欢欣、满足、欣喜与兴奋之感。到最后，他心中的感觉，就只剩下了两个字——无聊。
    日复一日、年复一年，他只能对着一个自己，对着这一片广大无边的空空世界。
    他呆在这一层空间里，不知道要做什么事，也不知道能做什么事，更不知道做这些事又有什么意义？
    到头来，他只有一件事可做，那就是——睡觉！无休无止地睡觉，不厌其烦地睡觉，度日如年的睡觉……
    他想用睡觉来打发心里的无聊，可愈是长时间的睡觉，愈是让他感到无聊。
    百无聊赖、无聊透顶，无聊得要发疯……
    因为不知饥渴，就无需找寻食物与水源，也无法获得吃饱与喝足的快乐。
    因为不知冷暖，就不必添置衣物被褥，或寻找迎风纳凉之所，也无法获得温暖与凉爽的欢欣。
    因为不知疲惫，就不用休憩与睡眠，也无法获得酣睡与清醒的满足。
    他就这样，无聊地呆在这个虚空而广大的空间内，无聊地日复一日……
    就算他知道，时间在这里是取之不竭、用之不尽的，可即便如此，这样日复一日地无聊生活着，究竟有什么意义？
    他不知道，自己为何要经历这样的一种心境？
    平常的生活中，平常人的那些苦痛、悲伤、失望，那些衣不蔽体、食不果腹、终日劳作而不得安闲，但求一饱而不能满足的烦恼……此时，徐恪都不用体会，亦无法体会。
    平常人所期望的，不被饥渴所困，不受冷暖所扰，不必终日疲累的这一种境界，徐恪已经身处其中。
    这一种境界，在凡人眼中，几乎就如神仙一般。
    这世上，唯有神仙才能做到不饥不渴、不冷不暖、不疲不倦，而且，永远不用追赶时间。因为神仙脱却了五行轮回，能够永生不死，他们最不用在乎的，就是时间。
    可此时，徐恪身处这样的一种境界，却如同身入牢笼，感觉就是在受罪，而且，是无休无止地受罪。
    因为，他在这第十层阁中，时间，同样是无休无止的……

 第250章 静女其娈

    徐恪被困在第十层阁，已不知过了多少光阴。他在一种不知饥渴、不识冷暖、不觉疲倦的状态下，无聊地日复一日，陪伴他的，只有一眼望不到边的白云。
    他连一个人影也无法找到，更不用说，找到上楼的出口。
    有时候，他甚至想重新下楼去走走。在这里他呆得实在太无聊了，下面的那几层，好歹都有一位使者能陪他说说话。
    当一个人身处一个无限广大的空间，在无限长久的时间里，只能面对自己的时候，心里的感觉已不能用“孤独”来形容。
    再孤独的人，至少还能找一只动物陪伴，而此刻的第十层阁中，徐恪连一只猩猩也找不到……
    这一日，他躺在地上，在浮云的围绕中悠然而眠。
    其实，他只是处在一种似睡非睡的状态下。因为他不知疲倦，所以也无需睡眠。因为他无所事事，也只能躺地而眠。他就在这一种自相矛盾的情形下，躺在地上，“逼着”自己睡觉。
    与其说是睡觉，不如说，他是在空想。
    想天，想地，想人，想过去，想如今，想未来。
    想人之所能想，想人之所不能想。
    想着世间的一切，想着人生的奇妙，想着宇宙的无穷……
    他随即便想到了胡依依、姚子贝……想到了他穿越至十年后的那个世界里，所陪伴他的四位女子。
    就在离开那个世界的一刹那，他分明已见到了怡清眼里的泪珠，如断线的珍珠一般坠落。没想到，连一向性情爽直的怡清，在那一瞬间，竟也克制不住地流下泪来。
    他还见到了姚子贝正端着一大盆热气腾腾的香米粥走来。那米粥的香味，直至他被云影珠带入时空的裂隙之中，他还依稀能够闻到……
    姚子贝身后跟着的那位女子，瞧模样好像就是小玉姑娘。可小玉姑娘不是已经变成了“赤炎魔王”了么？或者，世界恢复如常之后，“赤炎魔王”又变回了小玉？
    然而，小玉姑娘又怎地会跟子贝在一起呢？可惜，她专程过来看我，我却一个字也未曾与她说出，便已发动了云影珠，就这样走了。
    听子贝说，那一天她们去了天宝阁，见到了嫣儿。也不知道，嫣儿此时过得怎样？我匆匆离开那里，竟最后也未能见上嫣儿一面。
    还有，胡姐姐，你此时过得怎样？听闻你已怀有身孕，你可一定要好好爱惜自己的身子。他年若有机缘，无病真想……真想再穿一次，去看看你们，看看我们的孩子。
    他就这样躺在那里，辗转反侧、忧思难遣，心里全是那个世界的回忆，脑中全是四位女子的倩影……
    徐恪似乎都快忘了，在他自己的这个世界，就在此时的长安城里，家中还坐着胡依依、姚子贝和慕容嫣。此刻，她们正兴奋坐在一起，举茶对饮、言笑晏晏，所说的话语也大多与他相关。
    ……
    ……
    【大乾康元七十一年、二月二十二日、申时、长安城醴泉坊、徐宅前厅内】
    慕容嫣一见胡依依清丽的身影，款款走出门来，立时就被胡依依超然出世的气质所吸引。她不禁暗自赞道，这世间竟还有如此清丽脱俗的女子，宛若上天下凡的仙子一般！
    “你是依依姐姐？我是小嫣，见过仙子姐姐！”还未等胡依依开口，慕容嫣就抢步上前，敛衽施礼，又拉住了胡依依的手，欣喜地说道。
    之前，慕容嫣业已多次听徐恪说起，他家中还住着一位姐姐，名叫胡依依，江湖人称“碧波仙子”。
    自然，关于他与胡依依是如何相识，胡依依原本是一位修行一千二百余年的狐妖，当日她在临平黄鹤山不幸身陷猎人机关等等，这中间的大致过往，徐恪也都与慕容嫣说过。
    胡依依见慕容嫣如此热情，不由得心中也生出一股异样的亲近之感。她忙敛衽为礼，柔声道：
    “原来是小嫣妹妹！早就听小无病说起妹妹，今日见到妹妹的模样，真的就是神仙一般的人物……”
    慕容嫣低下头，略感害羞道：“哪里呀！要说神仙，姐姐才是呢！”
    “好啦好啦！我说，你们也别相互吹捧了。我老头子就封你们每人一个神仙的名位便了！从今往后……你们都是仙子！一个是‘碧波仙子’，另一个便叫‘无忧仙子’，哈哈哈！”跟在胡依依身后的舒恨天随后走来，见两位女子初次见面，竟如此亲昵，亦忍不住接口言道。他说到后面，更是手抚自己的一副雪白的长髯，放声大笑。
    “小嫣给书仙老爷爷行礼了！”慕容嫣见舒恨天出来，也急忙向他拱手为礼，亲切地呼道。
    “甚好，甚好！你这女娃儿今日终于肯亲自上门，来看你的情……”舒恨天正想打趣地说一句“来看你的情郎啦！”却忽见慕容嫣身后走来一位眉目如电、身形如山的男子，立时言语一顿，后面的几个字便噎在了喉中。
    “书仙老爷爷，这位是我的二哥，他叫慕容桓！”慕容嫣急忙向众人各自引见。她又朝慕容桓说道：
    “二哥，这位是书仙老爷子！”
    “舒某见过慕容少阁主！”舒恨天忙向慕容桓俯身行礼道。不知怎地，在慕容桓身前，舒恨天总有些局蹐不安。只要慕容桓向前一步，他总要情不自禁地后退半步。
    “你就是‘书仙’？”慕容桓居高临下，俯身盯着舒恨天的双眼，淡淡地说道。
    舒恨天讪讪说道：“岂敢，岂敢！老朽不过乡野村夫，粗通文墨，亦属一知半解耳，怎敢当得‘书仙’二字！倒让少阁主见笑了！”
    面对慕容桓咄咄逼人的目光，舒恨天立时低下头，不敢与他对视。
    “不要叫我‘少阁主’！我天宝阁少阁主只有一位，他就是我大哥——慕容泯！”慕容桓转头看向胡依依，昂然道。
    “是是是！老朽失言，失言了……”舒恨天讷讷回道。
    胡依依白了舒恨天一眼，缓步上前，向慕容桓敛衽为礼道：“慕容公子，里面请！”
    “请！”在胡依依的面前，慕容桓倒也还算客气。他伸出手，示意让胡依依先行。
    众人进到宅子里面，胡依依又将走在后面的姚子贝拉了过来，向慕容兄妹一一引见。慕容嫣立时又上前拉住了姚子贝的双手，两人犹如姐妹一般，问长问短，笑语连连。
    胡依依便将客人引入前厅，众人分宾主落座。董来福随即为五人端上茶盏。
    慕容嫣喝了一口茶水，立时赞叹道：“好茶呀！这可是名闻长安的‘花雨’呢！依依姐姐，你也爱喝‘花雨’？”
    胡依依也喝了一口茶，略略皱眉道：“这花雨茶是小无病的最爱。我可喝不惯这‘花雨’中的那一股苦味，我还是喜欢那‘茉莉香花茶’多一些！”
    慕容嫣喜道：“是啊！茉莉要比花雨好喝多了！原来姐姐饮茶的喜好与妹妹一样！我也最喜那‘茉莉香花茶’！”
    “是吗？”
    说到茶饮，这两人又多了许多共同的话题。
    ……
    说完茶水之后，慕容嫣自然就问起了徐恪的去向。
    “依依姐姐，无病哥哥不在府里么？姐姐可知，他去了哪里？”
    胡依依道：“他呀，去了一个很远的地方！”
    “很远的地方？那是……哪里？”慕容嫣疑惑道。
    旁边坐着的舒恨天心想，我的老姐姐啊，你平常最不擅长的就是扯谎诓人，偏偏今日竟明里扯起谎来！你要说那无病小老弟此际去了碧波岛，也得有人信呐！哪有无病老弟一个人去了岛上，你我还呆在徐府中的道理？！
    在舒恨天以为，她胡依依自然是怕她“情敌”与之争夺情郎，是以抢先编排了一个谎话，让对方无从寻找她情郎的下落。反正，过不了多久，徐恪从魏王府回来之后，就会随他们一道，前往碧波岛隐居……
    胡依依正要说话，却被舒恨天干咳了几声，抢着插话道：
    “无病老弟，被他的先生秋明礼拉到魏王府去了，听说，他们是要跟魏王去辞行。”
    “辞行？”慕容嫣立时问道：“依依姐姐，无病哥哥要离开长安么？”
    胡依依叹了一声，道：“不瞒小嫣妹妹，原本，我们已经商量好了。小无病被皇帝贬作了平民，他心灰意冷，我们打算带着他到碧波岛上，先去呆一阵子散散心……可如今，事与愿违呀！这碧波岛怕是去不成了……”
    身旁的舒恨天急道：“我说老姐姐，你怎会知道碧波岛去不成了？说不定，无病老弟已经在回来的路上！等他一到家，我们岂不是立时就能出发？……”
    在这位“操心过度”的半解书仙心里，直到此时，还以为是胡依依见慕容嫣今日主动上门，便萌生了退意，自己先放弃了碧波岛之行。
    胡依依却朝舒恨天摆了摆手，正欲说出实情。却听舒恨天又心急道：“老姐姐，你可别灰心啊！”
    坐在上首位的慕容桓终于忍不住，沉声言道：“你能不能不要插嘴，且让仙子把话讲完！”
    舒恨天顿时低下了头，端起茶盏，默默喝茶。
    慕容嫣拍了一下她二哥的肩膀，轻声嗔道：“二哥，你干嘛对书仙老爷爷总这么凶啊？！”
    慕容桓轻哼了一声，端起眼前的茶盏，不再言语。
    在慕容桓的心中，也有一份别样的心思。他心道，这不过是一只白毛小老鼠而已！不要说他区区一只八百余年的鼠妖，天底下的所有妖物，见了我都要惧怕三分。三妹呀，不是我朝他凶，是他自己心生惧意罢了！不过，他这一份心思，自然不会同他妹妹讲明。
    见舒恨天不再干扰，胡依依便缓缓说道：“小无病此刻，已经在神王阁里了……”
    “神王阁？”慕容桓脱口而出道：“是白无命让他进去的吗？”
    胡依依道：“是不是白老阁主让他进去，我却不知。我只知道，小无病眼下，至少已走到第二层阁之上了！”
    慕容嫣听得一头雾水，当下便朝慕容桓问道：
    “二哥，你知道神王阁是个什么地方么？白老阁主又是谁？”
    慕容桓道：“神王阁么，与我天宝阁齐名，乃是天下三阁之一。阁主姓白，名无命，据闻，他乃神洲最后一条白龙在世！”
    慕容嫣奇道：“神洲最后一条白龙？二哥，你是说，这位白老阁主，真身乃是一条白龙？那他应该活了很长岁数？”
    慕容桓点了点头，说道：“有人说他已活了一千多岁，其实，他岁数远不至此。怕是自有天地以来，他便已活在这个世上了……”
    慕容嫣又问：“这白老阁主如此有名，神王阁又是天下三阁之一，无病哥哥怎会突然间进到了里面？他不是才刚刚从诏狱里脱身么？又从哪里去认得了白老阁主？”
    慕容桓却转头向胡依依问道：“你怎知无病已然进了神王阁？我听说，要入神王阁，需有神王令，而且，大乾自开国以来，这三百年间，白无命也只给过一块神王令！”
    胡依依摇头道：“我不知小无病是如何进的神王阁。我是在一个梦境里看到他的。那个时候，小无病已经到了神王阁的第二层楼……”
    “梦境？”众人不禁齐声问道。连旁边的姚子贝也侧目凝睇，她心想原来姐姐的那一个大梦，是与徐哥哥一道做的。但为何，她却说徐哥哥是在神王阁内呢？
    还是慕容桓点头道：“我听闻，那神王阁内机关重重，里面虚虚实实、似无似有，每一层关卡都极其难过，却也奇趣丛生。其中有一层楼阁名曰‘镜花楼’，进入此楼之人，能通过他人的梦境与之交流。这位仙子所做的梦境，内里是不是出现了无病？”
    胡依依回道：“是了！那一个梦境我记得清清楚楚，之前我从未做过这样一个大梦。在梦里，我还亲自将小无病送到了神王阁的第三层楼……”
    当下，胡依依便将自己与徐恪的那一个大梦，简略地与众人讲述了一通。只不过，徐恪在碧波岛上娶了四位女子这些情节，她自然略过不提。
    “竟有这样的奇事？”慕容嫣当即心中大感好奇，她便向慕容桓问道：“二哥，这神王阁内你进去过么？进入那‘镜花楼’中之人，还能进到别人的梦境？他是怎么进去的？又怎么出来呢？”
    慕容桓笑着摆手道：“我没有进过神王阁，这些我都是听说而已。听说，那‘镜花楼’中有一面巨大的古镜，跨入镜子里，就能进到别人的梦中。”
    慕容桓又朝胡依依和颜道：“碧波仙子，你今日的梦，是这样的么？”
    胡依依点了点头，脸上微微地泛起一丝笑意，她忙道：“依依不过是一位普通民女，怎敢劳慕容公子呼我一声‘仙子’？”
    不想，慕容桓却笑道：“那我该呼你一声什么呢？难不成，也学你那位‘小无病’一样，叫你一声‘胡姐姐’？呵呵呵！”
    胡依依不由得低下了头，有些不好意思。她心想，若让你呼我一声“姐姐”这可太不合适。不过，说起来，我毕竟已活了一千多年，更不能让你呼我一声“妹妹”……
    慕容嫣道：“二哥，论岁数，你是该叫一声‘姐姐’啊！不如，你随我的口，就叫仙子为‘依依姐姐’好了！”
    “也行啊！论岁数，叫一声‘姐姐’，仙子还是当得起的，哈哈！”慕容桓随口答道。
    胡依依低下头，急忙摆手。
    伴随着慕容桓的一阵清朗的笑声，前厅中的氛围又融洽了不少。慕容桓笑过之后，又拍了拍身旁舒恨天的肩膀，和言说道：“看你这一副雪白的长髯，保养得可真不错，就冲你这一副当世无二的白胡子，我就该呼你一声‘书仙’才是！”
    听得慕容桓遽然如此谦和，舒恨天急忙起身离席，朝慕容桓拱手道：“使不得，使不得，在慕容公子面前，老朽怎当得一个‘仙’字？！”
    慕容桓扶住舒恨天的手，让他坐到木椅中，朗声笑道：“诶！没什么大不了的，当一个神仙也不过如此。天庭中的神仙多如牛毛！人间再多十二个‘仙’又有何不可？”
    舒恨天神情有些尴尬，默然地坐回了自己的木椅上。他心道，我“归云十二仙”都只是妖族自诩的名号，却未曾想，都被你慕容大公子知晓了！
    众人又喝了一会儿茶，慕容桓忽然道：“如此说来，过不了多时，徐无病便能回来了！说不定，他此刻已经在回家的路上……”
    胡依依问道：“慕容公子，你不是说，这神王阁内机关重重，每一层楼阁都极其难过吗？小无病今日才刚刚进阁，又如何能立时回来呢？”
    慕容桓哈哈笑道：“这位碧波姐姐，慕容不妨跟你打一个赌，如若他无病今日不能回家，我便答应你一件事！”
    胡依依当即也笑道：“好！那我就应了公子的赌约！如若今日小无病就能回家，我胡依依便答应慕容公子一件事！”
    慕容嫣心下甚奇，便问道：“二哥，你何以知道，无病哥哥今日就能出阁？”
    慕容桓笑道：“只因这神王阁内，时间一直是静止不行。就算你在阁中呆他个千年万年，出阁之时，依旧是进阁之时。”
    “竟有这般神奇？”慕容嫣道。
    “哈哈哈！玩笑玩笑！碧波姐姐也切莫当真！”慕容桓讲出了其中的道理后，随即朝胡依依摆了摆手，微笑道。

 第251章 知我者何

    【大乾康元七十一年二月二十二日、申时、神王阁第十层】
    徐恪躺在地上，想睡觉，睡不着，想起来，又无事可做。他便以手做枕，仰卧于地，脑子里胡思乱想，想到最后，自然就想起了胡依依、姚子贝、怡清和慕容嫣。只不过，他此刻心心念念的，恰是身处甲子十二命轮中的四位女子。
    只要一想起临别时，几位女子依依不舍的模样，他心里就异常难受。
    “我若索性留在那个世界不回来了呢？虽是不同的命运线，但我就一直留在那里，又能如何？大不了最后也老死在那里而已！反正，每一个人到最后，都难逃一死，又何必在乎死在哪一条命运线里？”
    “可是，胡姐姐还急着等我去救她的‘阿恪’呢！她心思全在天庭中的‘我’身上，我强留在那个世界，徒有何益？”
    “咳！胡姐姐，可我至今仍被困在这第十层阁中，无论我如何想尽法子，依然不能更上一层，直到目下，我还是未能见到白老阁主，可真是愧对了你的托付……”
    “胡姐姐，这满地一大片的白云中，到底藏着什么玄机，这向上的通道又到底藏在何处啊？若你也在此地就好了！”
    ……
    徐恪想了半天，依旧毫无头绪。他只得睁开眼睛，站起身来，再四处找寻别的路径。
    未曾想，这一次，他睁开双眼之后，蓦地见眼前竟现出了一团人形的云雾。
    只见“那人”丰姿瑰丽，仪容婀娜，隐约便是“碧波仙子”胡依依的模样。
    徐恪急忙上前一步，大声呼道：“胡姐姐，你来啦！”
    他伸出双手，张开怀抱，用力抱住了“胡依依”。
    不出所料，他伸手一抱，那一团酷似胡依依身形的云雾便悄然而散。
    他不是不知道，眼前的“胡依依”不过是一团云雾而已。然而，他心里对她委实是太想念了，明知是假，亦故作是真。只是，在他抱住“胡依依”的刹那，云雾已然是无情地散去……
    徐恪挠了挠自己的额头，心中不禁奇异道：“咦？怎地这云雾中忽然出现了胡姐姐的影子呢？”
    他再次向四处疾速奔行，用力朝空中大喊：“胡姐姐，胡姐姐！你在哪里？”
    可是，他奔行了半刻，不管再怎么大声呼喊，只听到空里的回声，却还是找不见半个人影。
    就连刚刚那一团云雾化作的人影，他也还是无法找到。
    他颓然坐倒于地，心中再次想起了胡依依独自伫立月下，对着天空暗暗流泪的模样。当时，胡依依听到那个世界的“阿恪”为了拯救人族，已被天帝处死之后，一时情难自已、悲不自胜，便是这样的一副黯然情状。
    徐恪心中刚刚有了这样一种念想，眼前的云雾竟又悄然汇拢，化作了一位身姿窈窕的女子，依稀就是胡依依的模样。此时，“胡依依”正仰头看着天空，脸上似颇为哀怨之状……
    “胡姐姐，你又来啦！”徐恪欣喜道。
    这一次，他学了乖，不敢再伸手触碰那一团人形云雾，而是隔着三步之外，静静地观看着眼前的“胡依依”。
    “胡姐姐，你可知道，无病……有多想你么？”
    “胡姐姐，你能说话么？”
    徐恪自己也知道，云雾怎能和他说话？但他内心，实在是太感孤寂了……
    “原来，眼前的‘胡姐姐’就是我自己想出来的。”
    他心中略加思忖，便明白了此中的道理。似乎，只要自己凝神静想，脑子里用力想着某一个人的样子。眼前的云雾就能化身自己心中所想的那个人。
    徐恪再次闭目凝神，静静地回想着他一直挂牵于心的其他三位女子。过了片刻之后，果然，他睁开双眼，眼前云雾所化的身影，除了“胡依依”之外，还有“姚子贝”、“怡清”和“慕容嫣”。
    徐恪乍见眼前出现了他心心念念的四位红颜知己，虽知是云雾所化，然心中亦觉好玩。他欣喜之下，立时跑到了四个人形云雾的身边，左看看、右瞅瞅，绕着她们转个不停。那几位云雾化作的人影，只要徐恪不用手触碰，便会伫立于他身前，久久不会散去。
    徐恪望着“胡依依”说道：“胡姐姐，此刻你身子感觉如何？今后你可要好好养着自己啊！”
    只见此刻的“胡依依”仍静静伫立在那里，眼睛还是呆呆地凝望天空。
    徐恪又走向“姚子贝”，歉然道：“子贝妹妹，哥哥我走得实在仓促，还未来得及与你道别一声便离开了妹妹！你那碗精心熬煮的香米粥我还竟未能尝上一口。这可……真对不住！”
    此刻的“姚子贝”，正缓步向徐恪走来，眼神中分明是殷切的期盼，她手里还端着那一大盆“香肉香米粥”。
    徐恪走到“怡清”的身边，深深地向“她”俯下身去，拱手行了一个大礼，恳切言道：“清妹，他年若有机缘，我若还能遇上你，我定要……好好地待你，绝不会……负你！”
    只见此刻的“怡清”，正背对着徐恪，右手掩面，好似在抹去她眼角的泪痕。
    接下来，徐恪来到了“慕容嫣”的身旁。只见“慕容嫣”坐在那里，双手抱着膝盖，正呆呆地出神。“她”好似心里不断在问着：“为什么……为什么呀？”
    徐恪不禁想起，“嫣儿”此时的模样，象极了当日他刚刚穿越到十年后之时，在小房子里所见的那副情景。在他刚刚穿越过去的头一个月里，他们还生活在魔化的世界中，周围尽是黑烟蔽日，四面都是魔怪肆虐。他们在许昌土城中苦苦支撑着，当时，胡依依做主，已然将嫣儿许配给了自己。他与嫣儿在一间狭窄的陋室里共居了一月辰光。每到夜晚，他都是坐地而眠，让嫣儿自己躺在木床上。
    徐恪至今仍清楚地记得，他有好几次凌晨醒来，都是见到嫣儿独自坐在床边。当时，嫣儿两手抱着膝盖，便如此刻一样，呆呆地凝望着自己……
    自然，在当时的情形下，徐恪每一次都不免要低下头，避开嫣儿痴痴的眼神，或者，干脆故作不见。
    徐恪没想到，此时自己已身在第十层阁中，脑子里随意勾勒起的“慕容嫣”，竟然便是当日她在许昌土城时对自己发呆的模样。
    徐恪看着眼前云雾所化的“慕容嫣”，见她一副呆呆出神又苦苦思索的模样，不由得心下甚感歉疚。他就在“慕容嫣”身旁坐了下去，对着“她”凄婉而美丽的面孔深情说道：
    “嫣儿，我徐恪何德何能，今生竟能遇到你这样一位聪明善良的好姑娘！我本是自幼生长于江南的一个穷小子而已，身上没有半点能耐，如何能担得起你对我如此深情？！”
    “嫣儿，不知道你如今过得怎样？在你生活的那个世界，天地已经恢复如常，慕容兄又回到了长安重振天宝阁。今后，你身边有令兄保护，想必任何人都不敢伤害于你。只盼你今后能找一位如意郎君，好好地过你的下半辈子……”
    说着说着，徐恪的眼眸中已然湿润。他深情凝望着“慕容嫣”俏丽的面孔，声音有些哽咽道：
    “嫣儿，不瞒你说，我在你们那个甲子十二线的世界，其实，最舍不得离开的是你！有好几次，连云影珠都在催着我走，可我每次只要一想到你，就再也舍不得离开！我只盼着，能每一日、每一时、每一刻都看到你，看到你欢笑雀跃的样子，我心里就感到无比地满足……”
    终于，徐恪的眼中，已是忍不住潸然如雨。
    “嫣儿，你是不是一直想问，为何我已经同你成婚，可这么长的时间里，就是不愿与你同榻而眠？其实……其实并非我不肯，我心里是觉着……咳！”
    此刻的“慕容嫣”仍然呆呆地凝望着他，深情地面对着他，虽然嘴上不发一语，但眼眸中却似有千言万语。
    徐恪又长长地叹了一声，他抬眼望向天空，此时的“天空”中，流云浮动，云光灿然，宛若一副仙境。
    ……
    ……
    自从徐恪知晓了这个“秘密”之后，接下来，他时常就会坐地冥想，想象着那几位女子不同的形状。然后，他睁开眼睛，眼前立时就会出现他心里所想的女子模样。于是，他只要一有空心中就冥想，只要心中一冥想，眼前就会乍然出现四位女子的人形云雾。而且，每一次的人形云雾，身形、姿势、甚至脸上表情都各不相同。
    得知这第十层阁中有这一项特殊的妙处，之后的光阴徐恪也就不那么无聊了。甚至于，他还乐在其中，乐此不彼……
    他想象着那几位女子不同的模样，待得她们的人形云雾现身之后，他就会对着她们说话，微笑、做鬼脸、假装摔倒、哈哈大笑……
    而不管徐恪对着那几团人形云雾，如何絮絮低语、喋喋不休，那几位云雾化作的“女子”，始终是一言不发、默然与他相对。
    时间长了之后，徐恪又摸出了些新的门道。
    那些人形云雾每一次出现，短则半刻，多则一个时辰，便会慢慢消散。而保留时间的长短，恰与徐恪内心的冥想相关。也即是说，他想得越是用力，越是长时，越是深情，那一团人形的云雾也就越是能保留得长久，而且，面目越是栩栩如生。
    有时候，他对着人形的云雾，想象着她们正做出何种动作。只要他心思专注，凝神其中，眼前的那一团云雾，竟还能随着他心里所想，做出一些简单的动作。
    他想象着胡依依跳舞，眼前的“胡依依”便会翩然起舞。他想象着怡清舞剑，眼前的“怡清”便能御剑而飞。他想象着姚子贝正站在灶间忙碌不休，眼前的“姚子贝”果真便是在灶间忙着做菜的样子。
    只不过，他每每想象着慕容嫣在林中漫步，在百鸟欢唱的乐声里欢呼雀跃的样子。眼前的“慕容嫣”只是身子略略跳动几分，却未能完全如他心中所想……
    就这样，徐恪日日与那些自己心里所想象的人形云雾为伴，又不知过去了多少光阴。
    而每一次，他心里所想的，几乎都是胡依依、怡清、慕容嫣、姚子贝这四位女子。而他每一次所想象的她们的模样，也都是来自甲子十二线的世界。
    偶尔，他会想到那一日遽然出现的赵昱，只不过，那一个身影在他脑海里太过模糊，是以，眼前所幻化的人形云雾也不甚清晰。久之，徐恪也就不再去想象赵昱。
    自然，除了四位女子之外，他几乎没去想过别人。
    想的多了之后，徐恪对于这控制云雾之法亦多了许多心得。到后来，他除了片刻间就能幻化出四位女子的模样之外，还能经过一番念力，想象出桌椅、床榻、院墙、房屋，甚至是长安城的街巷……
    他想象着，自己的这四位红颜知己，在自家的屋子里来回走动，在鸿鹄居内围坐着打牌，在热闹的东市里一道逛街……这些有趣而生动的场景，他都能凭着念力，一一想象成云雾的形状。
    只不过，无论他想得再多、再长、再相像、再有趣，那四位“女子”也只是一团云雾，永远不会对他说话，而且，过不了多久，依旧会烟消云散。
    又不知过去了多少光阴，他还是觉得有些累了，心中渐渐地生出厌倦。到后来，他竟连这唯一的“娱乐”，也已懒得去做……
    直到有一天，他忽然想到了一个人。
    那个人，形貌俊雅、神情落魄，骨骼清奇、相貌清秀，他的眼神中，总是不经意地流露出几许倦怠和郁郁之色。
    那个人，不是别人，恰正是他自己。
    他为什么会想到自己呢？他不知道。
    他只是在那一刻，脑海里好似生出了一道微光，不知不觉间，便想到了自己。
    也许，他是在想着，在甲子十二线命轮中的那个“自己”，将来的命运，到底如何？
    “他”的元神能否再次复活，能否回到人间，能否承担起保护她们、照顾她们、陪伴她们的责任？
    说到底，他还是想到了那个世界的四位女子……
    徐恪睁开双眼，只见眼前的云雾中。也出现了一个一模一样的自己。他看着云雾中的“徐恪”，云雾中的“徐恪”也在看着他。
    “咳！……”他盯着自己怔怔出神了一会儿，忍不住长叹一声。
    “咳！……”那一团云雾所化的“徐恪”，竟也跟着长叹了一声。
    他心中大奇，不由得仔细凝视眼前的“徐恪”。他对着那一团酷似自己的云雾看了半晌，在那一刻，他以为自己的耳朵出了问题。
    他知道，那些云雾所化的人形，就算再怎么形象相仿，再怎么伫立长时，再怎么举动如真，但他们永远是不会说话的。但他刚才，分明是听到了与自己一模一样的叹息声。
    他对着云雾所化的那个“自己”问道：
    “你是谁？”
    “你是谁？”云雾状的“徐恪”也问道。
    徐恪心中顿时大喜过望，原来，那团云雾所化的“自己”真的能说话！
    “我是我‘自己’呀！”他笑着答道。
    “我是我自己呀！”云雾状的“徐恪”也答道。
    “你从哪里来？”他又问。
    “你从哪里来？”云雾状的“徐恪”也在问他。
    “我从天地中来……”他答道。
    “我从天地中来！”云雾状的“徐恪”也答道。
    “你想要什么？”他再次问。
    “你想要什么？”云雾状的“徐恪”再次问他。
    “我想要什么，我还不知道呢……”他随口答道。
    “我想要什么，我还不知道呢！”云雾状的“徐恪”同样答道。
    “难道，你就只能重复我说的话么?”他心里不由得颇感失望，心道，“你”虽然能说话，却不过是我的一个传声筒么？
    “难道，你就只能重复我说的话么？”云雾状的“徐恪”也跟着反问道。
    “是你在重复我说的！”他不死心，又大声喊了一句。
    “……”这一次，云雾状的“徐恪”却忽然无语。
    “你怎么不说话了？”他又问。
    “……”云雾状的“徐恪”静静地伫立在那里，依然是默不作声。
    徐恪急道：“喂……你说话呀！”他心想，宁可你变作我的传声筒，也好过一言不发啊！
    过了片刻，云雾状的“徐恪”终于再度开口，反问了一句：“你想让我说什么呢？”
    徐恪心中更觉欣喜，他暗自心道，原来，“他”并非我的传声筒，“他”虽是云雾所化，却有自己独立的思想，还能与我交谈呢！
    这样一来，他在这第十层阁里，终于有人能陪着他说说话了。他在这里经历了不知多少时日的独处光阴，已几乎忘了自己是谁。眼下，能有一团云雾化身的“自己”乍然现身，还能与他如常人一般地说话与交流，怎能不令他欣喜万分？！
    徐恪想了一想，便又问道：
    “你就是我么？”
    “我就是你！”云雾状的“徐恪”开口答道。
    “你为什么会出现？”
    “你心里想到了‘我’，我自然就出现了。”
    “这里是什么地方？”
    “这里是神王阁第十层，浮云楼！”
    “那么……要怎么才能离开这里，更上一层？”
    徐恪立时便问出了那个，他眼下急于想知道答案的问题。

 第252章 万里浮云

    徐恪在第十层阁内见到云雾状的“自己”竟然会开口说话，心中大喜之余，立时开口询问道，如何才能从这里出去，更上一层？
    未料，云雾状的“徐恪”却答道：“我也不知道……”
    “你怎会不知道呢？”徐恪问。
    “既然你不知道，我又怎会知道？”云雾状的“徐恪”反问道。
    “好！……”徐恪顿时无语。
    “我不知道，不过，他们可能会知道！”云雾状的“徐恪”又说道。
    “他们……他们是谁？”
    “你跟我来！”
    云雾状的“徐恪”话刚说完，就朝他招了招手，示意他紧跟着自己。随即，“徐恪”便当先一跃，人已向北面远远地滑开了数丈……
    徐恪急忙提气疾行，紧紧地跟在云雾状的“自己”后面。这一次，那一团云雾所化的“徐恪”却始终面目分明，无论徐恪想与不想，一直不会消散。两人便在这遍地浮云的空间内，向北如风而行。
    徐恪跟着那团云雾状的“自己”，不知奔行了多少时辰，放眼所见，遍地依旧是如波浪涌动的白云。他见前面的那个“自己”奔行甚疾，便也一直提着一口真气，努力狂奔。这连着十几个时辰下来，徐恪不免心中疲累，他渐渐地已经感到气喘吁吁，额头也已留下汗来。
    “喂……你能不能停一停？我有些跑不动了！”徐恪不由得停下脚步，连声喘息道。
    他见这么长时间奔行下来，周遭的景物竟然一点也没改变，心里不禁有些沮丧。
    他想起，昔日自己曾与二弟朱无能从桑国海边一路奔行至京都城，六百里之遥，两人只行了不到三个时辰。当时，他还未使出全力，权当闲庭信步一般，只觉须臾之间便已抵达。如今，他跟着云雾状的“自己”奔行如飞，连着已赶了十余个时辰，照路程推算，已不知跑出几千里之远。可眼前所见，还是与自己初时所到之地别无二致。他委实不知，那个云雾所化的“自己”到底是带着自己去向何处？难道说，“他”纯粹是在领着自己原地转圈，只是为了戏耍自己取乐？
    “你真的觉得很累吗？”前面那个云雾状的“徐恪”，也跟着停下步子，问道。
    “那还有假！这几千里路跑下来，只要是个人，谁能吃得消啊！”徐恪喘着粗气说道。
    “你真的觉得很‘累’吗？”云雾状的“徐恪”又问。
    “嗯？……”
    徐恪听得那一团云影竟将同样的问题又问了一遍，他心下不觉甚奇，难道说？这一种疲累之感，真的有假么？
    果然，他心中有了这个念头之后，浑身的疲乏酸痛之感，竟慢慢地消失了。他整理心神，调匀呼吸，也再没有什么呼吸急促的感觉，甚至于，他再摸了摸自己的额头，先前总觉得额头上已大汗淋漓，此际哪有一滴汗珠？
    原来，那一种所谓的“疲累感”竟也是不真实的。
    徐恪摇头苦笑：“我忘记了，此刻是在神王阁中……”
    就如眼前无边无际的浮云之境，徐恪心知那多半是不真实的一种存在。既然自己身处于虚幻之境中，自己的那些“辛苦”“疲累”“酸痛”的感觉，又岂能真实？
    知道了这一点之后，徐恪又振奋精神，跟着云雾状的“自己”大步如飞一般，向北面奔去。
    奇怪的是，从这一刻之后，他无论奔跑得再急，也丝毫不觉疲累。
    这样一来，徐恪脚步如飞，奔行之速更加迅疾，他与云雾所化的那个“自己”，在一片翻滚的密云中一起奔跑，不管那个云雾所化的“自己”奔行如何之速，他都能紧紧跟随，丝毫也不会落下……
    这一人一云影向北疾行，一路不停，已不知过了多少时间。
    依照徐恪心中的估算，起码已有好几个日夜，照这样的速度，找这样的时间，他们若真的是往同一个方向运动，只怕，离开原先站立之地，至少已跑出几万里之遥……
    他虽然感觉不到疲累，也看不到日夜变换，但见自己一直是如此奔行不停，未免也觉得无聊。不过，他见前面那个云雾状的“自己”只顾奔行，一语不发，他也不愿随意开口。
    他在这第十层阁里已不知呆了多少光阴，原本已是百无聊赖。后来，这里出现了一个云雾所化的“自己”，“他”能说话，会独立思考，还能带着他奔行如飞。这让他内心，已渐渐感到了欣喜与希望，不料，这一番不分日夜的奔行下来，他又回到了无聊透顶的心绪中……
    直到，那一团云雾所化的“徐恪”终于止住了脚步，只听“他”淡淡说道：
    “到了！”
    徐恪遥望前方，只见大片的白云涌动中，竟突然浮现出一座高楼，楼上一块匾额，上书“浮云楼”三个大字。
    “他们都在里面，你自己进去！”云雾状的“徐恪”说道，言罢，“他”修长挺拔的身影，便已悄然消散。
    “喂！你等等，他们是谁呀？我进去该跟他们这么说？”
    “……”
    那云雾状的“自己”早已不知去向，仿佛“他”原本就从未出现过。
    徐恪只得一人向前面走去，他来到高楼之下，只见那幢“高楼”远望甚是雄伟，来到近前细看，却不过是两层木制的小楼而已，此时，楼下除了到处都是涌动的白云之外，依然空无一人。
    他不及多想，便走入一旁的木梯，拾级而上，上到了顶层之中。
    他一边上楼，一边想着：
    “原来，这第十层阁中，也并非只有浮云，此地却还矗立着一座木楼！”
    “我跟着刚才那一团云雾，至少已疾速奔行了三天三夜，照此推算，这一座木楼的方位，离我上楼之处，竟有不下数万里之遥！”
    “谁曾想，在几万里之外的地方，竟会耸立着一座‘浮云楼’，若不是有那个‘自己’带路，我就算呆在这里一生一世，也未必能找得见啊！”
    这样想着，他便已抬脚跨入了木楼的第二层中。
    他推开楼梯口的一扇木门，刚刚跨入其中，立时便见有四个人围坐在一张方桌前。此刻，那四个人的八道目光，正齐齐地望着自己……
    只见那四个人，身材、年龄、相貌各不相同。迎门而坐的，是一位小孩，论年纪至多不过六七岁。小孩左边，坐着一位身形魁梧的中年人，那中年汉子面貌粗豪丑陋，满脸尽是虬髯。小孩右边坐着的，是一位老者，头发已经斑白，虽然面目依然英朗，但年纪至少已过花甲……
    徐恪一见那位老者，立时脸色一变，疾步上前，俯身行礼道：
    “微臣参见陛下！”
    他只见那位老者，头戴通天冠，一身衮龙袍，腰悬灿白玉，脚着缀金履，面貌依稀便是当今康元皇帝李重盛。他急切间忙上前行礼，脱口而出了一句之前面圣之语，事实上，他如今已遭天子贬黜，只是一个平民而已。
    “陛下怎地会在这里？”徐恪又问。
    他见李重盛居然会现身于神王阁中，心下不觉甚奇，虽觉此事不太可能，但见眼前那人，衣着打扮，面貌神采依稀就是当今的大乾天子，他又不得不上前施礼。
    “李重盛”捻须笑道：“你是不是认错了人？”
    徐恪也觉得在此地见到皇帝委实有些不合情理。他便上前仔细打量眼前那一身黄袍的老者，待得细看之后，果然见那位老者只是与李重盛面貌有些相像而已，毕竟不是皇帝本人。只不过，那位黄袍老者面目不怒自威，一身贵气逼人，乍见之下，他竟错认了是当今天子……
    徐恪盯着那位黄袍老者看了半响，虽觉他不是当今皇帝，但面貌神采却甚是熟悉。徐恪思来想去又想不起到底是哪一位，只觉他必是一位自己极其亲近之人。
    徐恪挠了挠自己的额头，不由得冥思苦想道：“奇怪，他到底是谁呢？怎么总是想不起来？”
    “怎么……连你自己也认不出来啦？”那位黄袍老者依旧手捋着自己颌下的三绺长须，笑着反问道。
    “我自己？”徐恪心中不由纳罕道：“难道，你就是我么？”他再细看眼前那位神采奕奕的老者，只见他眉如新月、目似朗星，虽然额头眼角已尽是皱纹，头上也已满是白发，然面目依旧是那般俊朗脱俗，这不正是自己么？！
    徐恪心下大奇，问道：“你……你就是几十年后的我？”
    黄袍老者点了点头。
    “几十年后的我，怎会一身天子的衮服？”徐恪又问。
    那黄袍老者却手指着旁边的三人，说道：
    “你再看看他们……”
    这时，迎门而坐的那个小孩却离了座位，走到徐恪的身边，拉住了徐恪的手，问道：
    “大哥哥，你认得我么？”
    “你也是我？”
    徐恪见那小孩虽不过髫龄之年，然面目生得圆润清朗，他立时想起，这不正是十几年前的自己么？
    “嗯！”小孩也点了点头。
    “难道……你们都是我？”徐恪望向其余的“两人”。
    那位中年汉子此时也站起身，离了座，向徐恪走来。他起身之后便从旁边拿了一根拐棍，艰难地起身，一瘸一拐地走着。徐恪见那中年汉子面貌已是极丑，右腿竟还残疾，每走一步都需拄着拐杖，他心中不禁惊异道：“难道，你也是我？”
    那中年汉子走到徐恪的身前，拍了拍徐恪的肩膀，好似在仔细欣赏一件精美的古玩一般，凝神盯着徐恪看了长时，随即朗声笑道：
    “哈哈！猜不到我是谁了？”
    徐恪见那中年汉子虽然形貌丑陋，还是一个瘸子，但眼神中兀自透着一股豪爽洒脱之色。他见那人身受如此不堪的命运，竟还能这般笑对旁人，心下不由得生出一股钦敬之情。
    当下，徐恪忙拱手为礼道：“敢问这位仁兄高姓大名？”
    中年汉子摆了摆手，道：“你不用问我的姓名，也不必知道我是谁。我和他们不一样，既不是以前的你，也不是将来的你……”
    徐恪不由疑惑道：“难道……你是另一条命运线中的‘我’？”他随即又想，不对呀，换了一条命运线，我还是我，怎会变作如此一副模样？
    “另一条命运线，什么命运线？哈哈哈！放心，我不是你，你也不是我，你我只不过是存在某种关联而已！”中年汉子笑着应道。
    “仁兄的意思……在将来的某一个时点，我便会认识你？”徐恪又问道。
    中年汉子摇了摇头，道：“小兄弟，你不该问这些呀，你该问一问，我们为什么会出现在这里？”
    “为什么呢？”
    这时却听得中年汉子的身后，有人冷哼了一声。
    徐恪又循声望向中年汉子的身后，只见离自己最远的那一张木凳上，却正端坐着一只“猴子”。
    说他是猴子却又不是，只见那人身穿锁子黄金甲，头戴凤翅紫金冠，脚踏藕丝步云履，坐在那里岿然不动，端的是威风凛凛，宛若天神驾临一般。
    但若说他是人，分明又是一只猴子，只见他满脸猴毛，一张雷公嘴，两只朝天耳，尖嘴缩腮，怪眼似火，这相貌哪有半分人形？
    徐恪突见这浮云楼上还坐着一只“猴子”，心里更是惊诧莫名。他心想，难道这身穿金甲、人不像人猴不像猴的怪物，竟也是“我”不成？
    “小兄弟，我来这里，是想问你一个问题。”徐恪身前的中年汉子忽然出声，打断了他的思路。
    “请问！”
    “不瞒你说，我本是一个杀狗的屠户，这一辈子杀狗无数，也吃了无数狗肉。我杀的狗太多，后来不小心被一只大狗咬伤了右腿，从此就变成了一个瘸腿的残废。我面貌本就长得丑，变成残废之后，更是没有姑娘愿意嫁我。因此，我这一辈子都没有娶到一个婆娘……”中年汉子侃侃而谈，说起了自己的生平。
    “后来，我万念俱灰，就跑到山上想要自尽，辛亏遇上了我师傅。师傅非但救了我，还将我收留于道观中，教我学道，从此我身入道门，潜心修炼，这才知道之前自己做了太多不该之事，我一生犯下的杀虐太重，委实是该遭此报！”
    “后来，我师傅过世之后，我便想着下山还俗，再迎娶一个女子为妻，过几年正常人的生活。可惜的是，山中琐事繁多，我有心下山，却一直未能成行，待得我能够下山，却已垂垂老矣！”
    中年汉子讲述完自己的生平之后，最后问道：
    “我这一辈子，最大的遗憾就是一直没遇上一个女人。我想问你的就是，女人……到底是什么？”
    徐恪听完中年汉子的一生，心中也不由得感慨万千。他心想，女人究竟是什么，我又怎会知晓？不过，我立身于世虽只二十余年，却能认识到四位人间的奇女子，亦属平生之幸也。我身边的几位女子，一个个却都是绝世出尘之人。我与她们日日作伴、时时比邻，她们带给了我无尽的快乐，我曾经最大的梦想就是永生与她们呆在一起，永远都不分离。然而，我刚刚就和她们惨痛别离，当时那一番难分难舍的心情，至今仍无法挥却。就算我此时身在时间永远静止的浮云楼中，亦无时不刻不在思念着她们……女人于我而言，何尝不是一种苦痛与折磨？
    想到这里，徐恪便脱口而出道：
    “女人，或许就是你一辈子最大的伤痛！”
    “女人，或许就是我一辈子最大的伤痛？好好好！我明白了……家师果然说得没错！我这一辈子虽孓然一身，但也免去了那‘最大的伤痛’，这样……也挺好啊，哈哈哈！”
    那中年汉子仰天大笑了数声，随之向徐恪拱手一揖道：“多谢小兄弟，了却我多年难题，我这便走了！”
    随即，那中年汉子魁梧的身影，便倏然消逝于浮云楼中。
    随着中年汉子的消失，徐恪忽然看见这浮云楼下已起了变化。原先弥漫于整座第十层阁的漂浮白云，忽然降了下去。徐恪粗略地算了算，那原先将近四尺的云层，此时已足足降下了一尺……
    原来，这些漾动的浮云还能下降？那么……如若整一片云层全部降下，岂非就能彻底消散？待得那些浮云尽皆散去之后，或许就能找到上楼的路径！
    徐恪心念到此，不由心中一阵兴奋，他立时看向方桌旁的其余三人。此时，那位身穿金甲的“猴人”兀自端坐，对徐恪看也不看，身穿黄袍的老者也依旧坐在那里，却笑吟吟地望着徐恪。
    徐恪正想大步上前，问一问那黄袍老者之时，忽然身下的衣襟被人拉了拉。他低头一看，不觉心中莞尔，拉他衣襟的人自然就是那位髫龄孩童，此时，那小孩站在他身前，一双扑闪扑闪的大眼睛，正怯生生地盯住了他。
    徐恪低头，将六岁模样的“自己”抱在了怀中，和颜问道：“你也有什么问题要问我吗？”
    小孩道：“大哥哥，我没什么问题要问你，我只想，让你陪我玩一个游戏，可以么？”
    “当然可以呀！”徐恪笑道。
    “什么游戏，你说！”

 第253章 我心悠悠

    徐恪在浮云楼中见到了一位和自己六岁时一模一样的小孩，居然要与他玩一场游戏，心中顿觉有趣，随即欣然应允。
    小孩道：“大哥哥，我们来玩一场‘官兵抓小偷’的游戏！”
    徐恪立时想起，那是他小时候最想玩的一种游戏。只不过，那个时候，他家境贫穷，整座村庄的人都瞧不起他们一家，他身边也一直没什么玩伴。在他小时候的记忆中，父亲的性格老实木讷，一向不喜多言，几乎没有陪他说过几句话。母亲性情善良，却是个急性子，家里头大大小小的事，都要靠母亲里外操劳，忙碌不休。她身体一向不好，在长期的劳累与焦虑之下，性情难免变得暴躁易怒，平常莫说是陪他玩游戏，只要对他不加打骂就已是万幸。是以，自己整个年幼之时，几乎没人陪他玩过一场游戏……
    徐恪笑问道：“这个游戏，该怎么玩啊？”
    小孩稚嫩的声音道：“这个游戏可好玩啦！大哥哥，你来当官兵，我来当小偷，我先找个地方躲起来，大哥哥呆在这里数数，等数到‘十’的时候，就可以来找我啦！”
    “好!那我就在这里等着，你先去躲起来！”
    “嗯！那我去躲起来啦，大哥哥，你面朝那边，可不许偷看哦！”
    小孩刚说完话，就喜滋滋地找一个地方躲藏去了。徐恪走到栏杆边站立，他面朝着高楼外起伏不定的云海，缓缓数道：
    “一、二、三……十！”
    “小弟弟，我可要来抓你喽！”
    “小弟弟，你躲好了吗？”
    “小弟弟，我好像……看到你了！”
    ……
    那小孩虽然只有六岁，却非常聪明，无论徐恪怎样引诱他出声，小孩兀自一语不发。
    徐恪转身，开始四处寻找那位小孩。
    木楼中长宽不过五丈见方，徐恪眼光一扫，便见那位黄袍老者的膝盖下方，衣摆高高地鼓起。他心知那位小孩定然是藏在了黄袍老者的木凳之下，不过，既然是游戏，自然不能这么快去“拆穿”对方。
    徐恪佯装不知小孩的去向，故意大声道：
    “小弟弟，你在哪儿？”
    “你藏得太好了！我怎么找都找不到呢！”
    “呔！大胆小偷，你到底藏在哪里？看我这堂堂五品的百户，不把你给揪了出来!”
    徐恪蓦地瞧见那黄袍老者的身下，袍袖微微一动，他好似听到了那位小孩忍不住“嘻嘻”一笑……
    此时，那位黄袍老者也看着自己，脸上亦忍不住微微一笑。
    徐恪又故意绕着木楼胡乱走动，发出沉重的声响，假装自己到处寻找而不可得，心里正焦急万分。
    小时候的游戏，虽然已过去了十余年，徐恪心里依然记得清清楚楚。他知道，对于躲藏好的那位“小偷”而言，最大的乐趣，就是明明藏在“官兵”的身边，那些“笨官兵”却还象没头苍蝇一样，到处乱找，到最后由于找不到而认输……
    徐恪一边胡乱地走着，一边回想自己幼年的光阴。那个时候，他们一家人活得异常辛苦，经常过着饔飧不继、寒风漏雨的日子。一家人唯一的渴望，就是能过上吃饱肚子、不必受冻的生活，然而，就连这么一个小小的愿望，老天爷也从未给他们满足。父亲由于为人太过老实，经常受到乡人的欺凌。母亲气不过，就要与那些人理论，然而每每都被父亲劝下。
    自己的童年，几乎没有一个玩伴，没有人肯陪他玩一场游戏，甚至，没有人愿意陪他说话。他就在如此孤独而苦闷的光阴中长大，一转眼，他已长成了一个独立于天地之间的八尺男儿！
    只可惜，这一切，他的父母都已无法见到……
    想不到，时光荏苒，转眼已是十几年过去，旧时的那些记忆，自己却始终未曾忘却。
    徐恪走到木梯旁边，故意说道：“小弟弟，你肯定不在这一层，我得到楼下去找你了……”
    “小弟弟，你藏得太好，大哥哥我认输啦！”
    他往木梯下没走几步，就听得黄袍老者的身下，传来那小孩一阵银铃般的笑声。
    小孩立时从黄袍老者的身下爬了出来，笑道：“大哥哥，我在这里呀！”
    小孩跑到徐恪的身边，拍手道：“大哥哥，你可真笨！我就一直躲在你的身边，你却找不着！”
    徐恪一把抱起那个年幼的“自己”，刮了一下“他”的鼻子，大笑道：“原来，你一直藏在这里呀！害得我好找！”
    此刻，他不知何故，心里亦畅快无比，好似了却了自己多年的心头夙愿一般……
    “嘻嘻嘻！这个游戏真好玩！大哥哥，下一回，咱们再玩啊！”
    那小孩说罢，身形便也慢慢消逝不见。
    徐恪往楼外望去，同样地，下面的一片云雾又缓缓降下了一尺。
    四尺浮云，已然降下了两尺，徐恪心中甚觉欣慰，他暗道，看来，我很快就能更上层楼了，胡姐姐，你莫急，待我见到了白老阁主，立时就帮你向他求恳！
    徐恪又望向那位身穿衮龙袍、头戴通天冠的“自己”。
    黄袍老者捻须微笑道：“我么……没别的事！只想让你记住一句话！”
    “是哪一句？”徐恪问。
    “天下者，天下人之天下！”黄袍老者慨然言道。
    “就这么简单？”徐恪忍不住又问。
    “就这么简单！”黄袍老者微笑道。
    徐恪心中略加思忖，便道：
    “你的意思，是让我今后时时刻刻以天下苍生为念，胸中始终藏着家国百姓的安危福祉！”
    “然也！无论你将来做了什么官，都务须牢记，你若心中没有天下人的祸福荣辱，就算你得了天下，这个天下亦只会成为你的负累，让你一生患得患失、痛苦不堪……”
    “可我眼下，已被皇上贬作了一个平民，这天下又与我何干？就算我有心，也已无处使力！”
    “平民也好，大官也罢，你身处于琼天之下，又怎能说天下与你无关！胸怀天下之人，居江湖之远，亦思阙庭之忱，处庙堂之高，更念山川之忧！无论你身处何地，身居何位，但有天下之志，何愁报效无门？”
    “可是，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往！这天下虽为天下人之天下，然四方百姓、俗世吵嚷，大多是些趋炎附势之人，焉知这天下人正耶、邪耶？善乎、恶乎？真否、假否？若我心怀天下人，天下人却不能懂我、信我、护我，我又何必苦苦为天下苍生守护？”
    徐恪心里，不由得想起了他在甲子十二线命轮中，那一段攻打灞山的经历。
    攻打灞山之役，他先是听信了沈环，率前军先出，不料，却苦等沈环援军不至。在逃亡的路上，他拼死护住了郑开与十余个卫兵，带着他们平安回到长安。未曾想，他前脚刚回长安，后脚沈环就向李祀告了御状。那李祀不分青红皂白，就派人将自己关押进了青衣卫大牢。在青衣卫中，亲自作证说他里通外贼，与魔族私相勾结之人，恰正是郑开与十余个卫兵。而李祀等人竟偏听偏信，只凭一面之词，就判了自己一个“魔族内奸”的罪名，还要将他凌迟处死！
    他不听南宫不语之语，一意要带着十二个兵士返回长安，结果竟遭那些兵士亲身作证、无端诬陷。他在东市挥剑杀敌，拼命救下对方性命的大乾天子李祀，结果，竟为了贪恋慕容嫣的美色，随意罗织自己的罪名，将他构陷下狱，以此胁迫慕容嫣嫁给皇帝……所有这些陷害自己的人，恰都是自己之前拼死救护的人。
    这……就是那些所谓的天下人！
    将来，他若重入庙堂，身居大位，让他终日勤勉，为之奋不顾身的，却是这样的天下人，值得吗？
    此时的徐恪心中，难免又生出了一个巨大的疑问，这一个疑问，他一时还找不到答案。
    虽说，天下者，天下人之天下也！但作为天下人之一的他，是不是只管独善其身也就够了，究竟还要不要心怀天下？
    黄袍老者却摇了摇头，笑道：
    “君所言，何其偏颇也！天地之间，有正亦必有邪，有善亦必有恶，有真亦必有假，此皆阴阳相辅相生之道也！自古及今，大凡仁者，必以天下人之忧为忧，以天下人之乐为乐。你心中若有天下人，天下人心中亦必有你！况你我凡人，生于天地之间，但求心有所乐而已！天下人皆不懂我、信我、护我，而我心中之‘我’，懂我、信我、护我，不亦足矣？！”
    “仁者以天下人之忧为忧，以天下人之乐为乐……好，我懂了！”
    徐恪虽然听得不以为然，但见那老者一番侃侃而谈，他不忍拂了对方一片好意，便复述了一句老者之言，好似心有所悟……
    黄袍老者捻须微笑，一边徐徐颔首，一边身影慢慢消逝。
    “记住！不管天下人如何想你，‘我’永远懂你、信你、护你！”
    黄袍老者最后一句话，兀自在浮云楼中飘来，那声音铿锵有力、抑扬顿挫，宛若这第十层阁内的悠悠白云，在空中上下飘荡，经久不散……
    徐恪再望向高楼之外，原先的二尺云层，如今又降下了一层，透过云海茫茫，徐恪已隐约看到云雾遮掩之下的路面。
    只剩下最后一位了，徐恪走到身穿黄金锁子甲的“猴人”之旁，向他抱拳施礼道：
    “这位猴兄，敢问你有什么事，要徐某为之？”
    金甲猴人乜斜了徐恪一眼，冷然道：“我的事最简单，你只需跟我打一架，打赢了我即可！”
    “打一架？”徐恪挠了挠自己的额头，他心中不由得颇感惊奇。一来，他直到此刻，也不知自己与那“猴子”有什么牵扯。二来，对方一上来就要和他打一架，委实让他有些始料不及。
    对于浮云楼中的四人，先前那三人，徐恪均已隐约猜到他们与自己是何关联。只是，眼前这位猴不象猴人不像人的“猴人”，徐恪任凭自己想破脑袋，也猜不出，他与自己到底有什么样的牵缠？
    或许，他只不过是一只猴子而已，与自己并无半点瓜葛。
    “怎么……不敢？”金甲猴人嗤笑道。
    “好!既然猴兄有意考较在下武艺，那徐某就献丑了！”徐恪掣出背上的长剑，朗声答道。他心想，看你一身金光闪闪的打扮，好似人间的王侯大将一般。但你一副尖嘴猴腮的模样，不过区区一只猴妖罢了，你能有什么武艺？！待会儿上阵，我只需一招便能将你制伏……
    徐恪转念又想，我与那猴妖无冤无仇，等一会儿须得给他留一些颜面才是，就算将他斗败，也当先与他拆个十余招，不致让他输得太惨。
    “好！爽快！那就来……”金甲猴人话音刚落，徐恪眼前一花，只见他人影一闪，已然到了木楼的外面。
    “好轻功!”徐恪见那一团金光闪闪的身影，此际已立身于一大片云海之中,不由得大声赞道。他暗自心想，看来，这猴妖轻功不弱呀，想是他日常便在山林间上纵下跳之故，是以练就了这一身闪跃腾挪的本领。
    徐恪暗提一口真气，便从二层的木楼上，向栏杆下纵身一跳，随即稳稳落地。他瞧了瞧自己衣衫不动、落落不羁的身影，心中不无得意道，论轻功，我徐某也不比你这猴子差呀！
    “出招！”那金甲猴人从右耳中掏出了一根绣花针，迎风一晃，竟化作了一根碗口粗细的黑铁长棍，长棍的两端各有一段金箍圈着。
    徐恪见了那金甲猴人手中的兵器，忽然间由一根绣花针变作了碗口粗细的铁棒，心中不觉甚奇，但见那猴妖如此托大，手持长棍，眼中若未见自己一般，他不禁心中来气。
    “请猴兄赐教！”徐恪右手长剑斜挥向前，口中大喝了一声“破金势！”一股凌厉的剑气，激荡起阵阵罡风，直朝金甲猴人刺去。
    不料，那金甲猴人只是随意地横棒一格，只闻“叮”地一声，剑棒相交，火花四射，徐恪只觉一股如山般的大力袭来，他右手虎口一痛，长剑已斜斜地飞了出去。
    徐恪这一惊之下，非同小可。他自用剑以来，遇到过不少高手，记忆中，能有这般威力者，只有那天宝阁的二公子慕容桓一人而已。
    他想起，当日慕容桓仅凭两指便夹住了自己的剑刃，那一份气势当真是自己见所未见，不过，若论对方内力之强弱，竟还是眼前的那只“猴妖”更为了得。
    徐恪望着自己右手虎口间的滴滴鲜血，不禁怔在了当场。他委实未曾料到，自己这凌厉无俦的剑气，非但伤不了金甲猴人分毫，竟被对方随意一挡，就震得自己虎口开裂。
    “天地间，竟还有这样的高手！”他心中不由得长叹一声。
    金甲猴人冷笑了一声，又道：“捡起你的剑，再来！”
    徐恪走到十余丈之外，捡起了云雾下的那一柄长剑，此际，剑刃上已被碰出了老大一个缺口，但好歹还是一把长剑。徐恪心中不舍，想了想，还是将那一柄破剑捡了回来。
    徐恪回剑入鞘，重新走到金甲猴人面前，抱拳行礼道：
    “猴兄武功盖世无双，徐某不是你的对手！”
    “这么快就认输了？俺老孙打得还不过瘾呢！”金甲猴人挠了挠自己的猴头，嘲笑道。
    “……”徐恪摇摇头，无言以对。他知道，以自己眼下的实力，就算向对方刺出一万剑，也休想赢得了他！
    “你若赢不了我，这一辈子也休想更上一层了！”金甲猴人冷哼了一句，立时转身就走。
    徐恪见那金甲猴人将两端金箍的黑铁长棍随手一甩，便瞬间变回了一根绣花针，又塞回了他右耳内。
    “猴兄，先别走！”眼见那金甲猴人身影也要消失，他急忙伸手呼道。
    “还有什么事？又想跟我打了么？”金甲猴人回头问。
    “呃……这个，论武功，徐某绝非猴兄之对手！猴兄可否另找一事让徐某完成？徐某定当想方设法，不让猴兄失望！”徐恪摆了摆手，恳切道。
    “另找一事？我没别的事了？”金甲猴人显然对除了打架之外的事情，大多不感兴趣，他猴头一昂，转身又要走。
    “猴兄且慢!”徐恪情急之下，只得拉住了金甲猴人的右臂，求恳道：“猴兄留步，咱们有事好商量……”
    徐恪拽着金甲猴人不放，金甲猴人却兀自往前，两人就这样一拖一拽，依旧向浮云楼走去。
    “猴兄，你那一根棒子，是个什么名堂？怎会忽大忽小？能否借徐某一观？”徐恪随意找了个话题，问道。
    在他心中，对金甲猴人的那一根铁棒，委实也好奇得紧。
    那金甲猴人却忽然止步，冷笑道：“我这根棒子，你若拿得动，我便当你赢了！”
    “当真？猴兄，你这话……可算数？”徐恪欣喜道，他暗想，这根铁棒能有多少重量？当日我二弟的一件东海龙宫中的宝贝，据闻有千斤之重，我都提得起来，何况你区区一根“绣花针”乎？
    “俺老孙说过的话，什么时候不算数过？！”金甲猴人便又从右耳中掏出了那“绣花针”，迎风一晃，立时化作了碗口粗细的一根铁棒。
    “过来拿！”金甲猴人右手向前平伸，手掌中便横放着那一根两端金箍的黑铁长棒。
    徐恪上前，双手捧住黑铁长棒，暗运真气于双臂，用力一抬，只听他“嘿”地一声，那黑铁长棒却兀自平躺于金甲猴人的手掌中，纹丝未动。
    徐恪不禁心中发窘，他涨红了脸，口中连连呼喝，双手用力上抬，可无论他如何使力，金甲猴人手中的一根黑铁长棒，依然一动不动。
    “你将铁棒先放到地上！”徐恪松脱了双手，气呼呼地说道。他心想，定是你这猴妖使了法力，用手掌运了一个“粘”劲，令我无论如何都抬不动棒子。
    “好！”金甲猴人非常爽快，他依言将铁棒放到了地上。
    徐恪拨开云雾，双手再次捧住了那一根黑铁长棒，自丹田运气，口中大喝了一声“起！”双臂运力，几乎使尽了他平生的气力，奋力一提……
    黑铁长棒似乎与地面连成了一体，依然纹风不动。
    “起！”徐恪连连运劲，可到最后还是徒劳。
    徐恪颓然坐倒于地，忍不住对空叹道：
    “想不到，这一根普普通通的铁棒，竟比二弟的那一根‘三齿钉耙’还要沉重！”
    “三齿钉耙？那是何物？”金甲猴人此时却来了兴趣。
    “那是我二弟朱无能的一件兵刃，据说还是东海龙王专门为他打造的。”徐恪喘着气，回道。
    金甲猴人忽然笑道：“你二弟朱无能？他那把九齿钉耙也不怎么样，敖广还给他弄了一根三齿的？三齿……有什么用？当真是笑掉我的大牙！”
    徐恪心下甚奇，遂问道：“猴兄，你认得我二弟么？”
    金甲猴人道：“岂止是认识……”他想了一想，忽然转头望着徐恪，说道：
    “这样，你替我做一件事，这一局，就算你过了！”
    徐恪心中大喜，他立时起身，问道：“什么事？”
    金甲猴人收起了地上的黑铁长棒，又藏回自己的右耳中，慢条斯理地吩咐道：
    “等你以后见到了你二弟，你替我好生揍他一顿！”

 第254章 十一层阁

    “你要揍到他满地打滚，杀猪一般嚎叫才行！”金甲猴人又重重地补了一句。
    徐恪一听那金甲猴人的要求，顿时哭笑不得，他心道你与我二弟有多大的仇怨啊，至于还要我揍得他如杀猪一般？他本就是错投了一个猪身，揍得他如杀猪一般，是要将他毒打到何种程度？
    但此时，他急于上楼，只得匆忙应允道：
    “好好好！等我出了神王阁，一定照做！”
    “还有！那夯货贪吃又懒睡，实在一无所用！他两只肥大的猪耳朵，你需得将它割了下来，放油锅里煎炸一番后，再拿来给俺老孙下酒喝！”金甲猴人又道，言语间还颇有些愤愤不平。
    “这个……不好？”徐恪挠了挠他的额头，一时间却没有答应。他心道就算我假装应允，但这个“割耳朵煎炸了下酒喝”的要求，也太过分了？这我可做不到！
    “哈哈哈！”金甲猴人忽然笑道：“瞧不出，你跟那贪吃的夯货倒还有些交情！也罢！你不割他的猪耳朵也行，但需拧住他的耳朵，如此这般……至少半个时辰！”金甲猴人一边说，一边右手作势，恍若他已经紧紧地扭住了朱无能的大耳，左右拧动，旋转不休。
    徐恪眼见金甲猴人那一番“扭耳朵”的模样，虽是虚以比划，但也看得眉头微蹙。
    “好！我……尽力，尽力就是！”徐恪嗫嚅道。
    “你可记住喽，到时候切勿手下留情！俺老孙……去也！”只听那金甲猴人呼喝了一声，身影也渐渐消逝不见。
    “终于走了！”徐恪心中不禁长舒了一口气。
    他看向身旁的浮云，只见仅剩下的一尺白云也在缓缓地降落，乃至最后全部散去，露出了脚下那宽广而坚实的大地……
    “俺老孙来也！”金甲猴人又不知从哪一片云雾中冒了出来，这一次，他换了一副笑嘻嘻地神情，左手一把揪住了徐恪的衣领，右手又挠了挠自己的前额，问道：
    “听说，你是一个五品的百户？”
    “以前是，如今不是了！”
    “百户老弟，你会喝酒么？”
    “会喝一点……”
    “甚好！俺老孙的日子过得实在无聊，不如，你陪我到里面去喝几杯酒，如何？”
    若换了平时，徐恪只要有朋友邀他喝酒，他定然来者不拒。只不过，如今他急着上楼，哪里还有心思去陪那金甲猴人饮酒？
    “这个……猴兄，多承你一片美意，只是今日徐某还有要事在身，不如下一回，在下定会陪猴兄喝上一个大醉方休！”徐恪拱手为礼道。
    “你急什么！这一座楼里，时间之水永留不动，无论你何时出阁，都是进阁之时。你且陪我喝上它三天三夜的美酒，再上楼亦不迟嘛！”不知怎么地，那金甲猴人此时对于徐恪忽然来了兴趣，非但极力邀他饮酒，言语口吻也都变得异常热情了起来。
    “这……”徐恪不禁面露难色。
    “我说……百户老弟，我请你喝的可不是人间凡酒，每一壶都是天宫中的玉液琼浆啊！那些仙酒……喝一口提神醒脑，喝两口病患不扰，喝三口长生不老！你……真的不想喝吗？”金甲猴人盯着徐恪，他又挠了挠额头，兀自笑意吟吟地问道。
    “呃……还是下一回再喝！”徐恪心道，虽说这神王阁中，时间永远静止不动，但胡姐姐却还在那一头苦等，我若能早一日见到白老阁主，便是早一日让胡姐姐安心。
    “无趣，无趣！实在无趣得紧！”那金甲猴人忽然转身，晃晃悠悠地大步前行，未几他清瘦的身影便渐渐消逝，只留下他一声长叹，在身后传来：
    “你功夫这么差，为人还这般无趣……怪不得，你只能做一个五品的百户！可惜了你这一身好皮囊啊！”
    徐恪摇了摇头，他心中想，你说的什么“玉液仙浆”，喝一口提神醒脑，喝两口病患不扰，喝三口就能长生不老。若果真如此的话，世上凡人每一个都随便喝上几口，就能不死不灭，那人间岂不是全乱套了？这样的胡话我如何能信！与其陪你无聊喝酒，还不如我早早上去！
    他再俯身查看脚下的地面，这时，所有浮云尽皆散去，地面上忽然现出一条长长的甬道。那甬道，从浮云楼下，一直往南面延伸，好似曲曲折折、无边无际……
    “这大约便是出去的路径了！”徐恪心中略一思忖，便走上了那条一眼望不到边的甬道。他只见那甬道蜿蜒回环，忽而往左、忽而往右，忽而往前，忽而向后，方向极其杂乱，若不是上面的浮云尽皆退散，委实不知该如何寻找。
    既然身在此阁毫无疲累之感，徐恪便暗运真气，脚下加劲，他双脚迈动，依照甬道的方向，如飞奔行……
    没有了浮云的遮掩，徐恪依着甬道的路径，大约奔行了六个时辰，终于，这条长长的甬道被他走到了尽头。
    甬道的尽头却是一排悬崖，除此之外再无别的路径。
    徐恪在悬崖边来回走了几十里，他见没有路径往上，便把心一横，索性往下走到悬崖之底去。
    徐恪见那绝壁不算太陡，便施展轻功，双手紧紧抓住峭壁上的巨石，缓缓地往下滑行。未料，他滑行至中途，蓦地脚下一空，整个人便直直坠落了下去……
    “玩了！看来，我又得回到第一层阁……”徐恪暗叹一声，双眼一闭，等待回至第一层阁后，再与那水月老人聊一会儿天。
    不料，只听得“噗通”一声，徐恪便已跌落在一片汪洋大海之中，这一次，他却没有回到第一层阁。
    徐恪睁开眼，只见周围无穷无尽，全是海水。他再回头望，也早就看不见什么悬崖峭壁。海水不时漫卷而来，将他推上潮头又复落下，落下之后又复卷起，他就这样随着海浪的起伏，起起落落、浮浮沉沉、无休无止……
    徐恪忽见自己置身于一片茫茫大海，一时不禁惊诧不已：
    “刚刚还是大片的浮云，怎么一转眼又跌落到了大海之中？”
    “这里是何地？还是神王阁中么？”
    “我一直未曾见到白老阁主，自然还是身在阁中，那么，我此时应当已在十一层阁。难道，这十一层阁竟然是一片茫茫大海？”
    “看来，此地与那浮云楼一样，也不过是一片幻境。然而，我该如何才能‘游’出这一片幻境呢？”
    徐恪想到了一个“游”字，便奋力挥动双手，双脚配合，在大海中劈波斩浪而前。
    不过，他很快就已气馁，只因这一片大海，前后都是无尽的海水，任你拼了命地游动，却又该游向哪里？
    徐恪此时的感觉，比之先前在浮云楼中还要绝望。只因在先前的那一层阁，就算他一时找不到方向，好歹脚下还是坚实的大地，他无论何时何地都能席地而眠。可如今，他身处于茫茫大海之中，一眼望去，周围全是海水，他浑身衣衫早已尽湿，无处落地、无处取暖，连一个停住自己身子的地方都找不到，更不用说，随意地席地而眠了……
    他只得随意地漂浮于大海之上，任凭海水将自己推得一会儿向东，又一会儿向西，好在，他自小生长于江南水乡，水性一向极好，他就这么随波浮沉与大海之上，虽然偶尔会口中灌入一些海水，但也无甚大碍。
    海面无风，海水也不太冷，徐恪在海浪的起伏中茫然不知所往，到后来，他不觉有些倦怠，竟渐渐地在海水的不断涌动中睡着了。
    ……
    他不知道自己在大海中漂浮了多久，忽然前额被一个硬物重重地撞了一下，他随即惊醒。
    醒来时，他却见自己已躺在一处沙滩上，周围海浪声声，头上阳光耀眼。那将他撞醒的“硬物”正靠在自己的头边，他拿起“硬物”仔细一看，不禁哑然失笑，原来，自己手中拿的是一个又圆又大的椰子。
    “这里到底是什么地方？好像是一处海岛……”徐恪用力揉了揉双眼，努力适应沙滩上刺眼的光芒。他向四周望了望，心里还是有些迷茫。
    “难道……这里就是碧波岛，好像也不是啊！”
    徐恪缓缓从沙滩上起身，却忽听头顶“吱吱”一响，他仰头一看，只见一只赤尻马猴怪叫了一声，从一颗巨大的椰子树上跃了开去。
    “原来是你这猴妖搞鬼！”徐恪抬脚便向那只红屁股的大马猴纵身追去。
    不知怎地，他竟将那只赤尻马猴当作了先前戏弄他的金甲猴人。
    在金甲猴人面前，他宛若一个三岁孩童一般毫无战力，如今，他又遇上了一只顽皮的猴子。那赤尻马猴竟也同那金甲猴一样，用一只椰子来存心戏耍于他，他心中顿时来气，自然，先前丢失的颜面，此时也定要从那只泼猴身上找回……
    未曾想，徐恪跟着那只赤尻马猴上蹿下跳，由于不识路径，几次峰回路转之后，他眼前便失去了马猴的踪影。
    徐恪挠了挠自己的额头，正感仿徨无计之时，却忽见前方一块方形的巨石上，正端坐着一位黄袍老者。
    徐恪见那一身黄袍的老者，依稀就是浮云楼中，送了自己一句话的那人，心中不禁大奇。
    难道，这人又是那位几十年后的自己？他先前送了我一句话，兀自觉得不够，还要再来叮嘱于我？那么……照此看来，难道说，这里还是在浮云楼中？
    一想起自己或许还是在浮云楼中，他心里就难免有些失望。
    这时，他忽见那黄袍老者正在向他招手，嘴里好似在唤他过去。当下，他再不犹豫，只得举步往前……
    “陛下！怎地是你？”
    待到他终于走到离老者不远处，看清了老者的真实面目之后，立时不由得惊呼道。
    只见那老者，宽额高鼻，剑眉龙睛，面目英朗、气宇轩昂，他头戴一顶嵌玉银冠，穿着一身衮服，端坐于方石之上，神态不怒自威。徐恪看得清清楚楚，他正是当今天子李重盛。
    此时的李重盛，满脸紫气，光彩夺目，头发只是略略有些斑白而已，年纪看上去只不过五旬有余。
    “微臣参见陛下！”徐恪见皇帝在此，急忙躬身向他行礼，口中的说辞居然依旧是往常面圣之语。
    这一次，徐恪再没有认错，眼前的老者是真真的皇帝无疑，只不过，看他样貌，仿佛是二十余年前的李重盛。
    不过，奇怪的是，眼前的李重盛对徐恪的行礼参见却视若未见，他依旧在向徐恪身后招手，脸上竟而露出了如春风般的笑容。
    “咦？陛下怎么好似见不到我？”徐恪心中顿觉疑惑，他转身向自己身后望去，却见一位紫衫女子，正袅袅婷婷地向自己走来。
    只见那紫衫女子容貌端庄俏丽，气质婉约从容，年纪大约二十挂零，此际正缓缓向自己走来，她双眸中尽是如春花般的灿然微笑，一边走，一边还在向自己不断招手……
    “敢问这位姑娘贵姓芳名？你认得我么？”徐恪见那位紫衫女子对自己如此殷勤招手，连忙向那女子拱手为礼，也微笑着问道。
    不料，那紫衫女子却径直“穿过”了自己，走到了李重盛的身边，弯腰一坐，一下子就倚在了李重盛的怀中。
    徐恪挠了挠自己的额头，心中一番思忖，好像找到了答案。
    看这情形，陛下与那女子，好似都看不到我。难道说，我在这一座海岛上，竟成了一个隐形之人？
    徐恪再次走到李重盛的身边，对皇帝用力挥了挥手，大声说道：“微臣徐恪，参见陛下！陛下能见到我吗？”
    “陛下，陛下？”
    无论徐恪如何呼喊，身前的两人都是毫无反应，此际，皇帝与紫衫女子正双双坐在巨石上，遥望海潮，相谈正欢。
    徐恪暗自心想，看来，自己在此地真的成了一个隐形之人，又或者，此时眼前所见，依然都是幻象？
    徐恪又走到那紫衫女子身前，他仔细打量眼前的女子，见她长眉弯弯，星眸灿灿，脸上尽是一派温婉慈和的笑容，他忽然觉得这位女子的面貌是如此地亲切，仿佛与她早就在哪里见过。
    只过了片刻，李重盛就挽着紫衫女子的小手，两人向海边走去，在明媚的阳光照耀下，两人相互依偎的身影，长长地映在了沙滩上，一直延伸到了海边。远处，海浪起伏拍打，发出一阵阵欢畅的波涛涌动之声，仿佛在为两人抚掌欢歌……
    徐恪也随之望向大海，他忽然记起，在胡依依的那个美梦中，他就是身处于大海边的碧波岛上，与胡依依、怡清、慕容嫣、姚子贝日日为伴。在当时的那个梦境里，他居然有一天会感到无比地厌倦，一心只想离开那一个梦境。然而此刻，若能让他过上如梦境一般的生活，他情愿拿他生命里的全部去换！
    “咳！胡姐姐、清妹、嫣儿、小贝，你们此时人在哪里？你们过得怎样了？你们可知道……我多想回到胡姐姐的那个大梦中，从此不再醒来！”
    徐恪眼望大海，回想前事，不觉忧思缱绻，眼中竟而渐渐的有些湿润了。
    这时，他扭头一望，顿感奇怪，先前的李重盛与紫衫女子不知何时，已不见了踪影。
    “咦？他们刚刚还在沙滩上呀！”徐恪往海边又走了过去，直至在沙滩上来回走了十余里，依旧未见任何人的身影。他心里虽感疑惑，但一想到在神王阁里，所有奇异之事都有可能，当下便也见怪不怪……
    渐渐地，日已西斜，黄昏来临。徐恪在海边走了无数个来回，他心中又升起一阵百无聊赖，索性躺倒在沙滩上，不到片刻，又昏昏睡了过去。
    ……
    忽然，徐恪前额又被一个“硬物”碰撞了一下，他立时惊醒起身，只见将他砸醒的那一个“硬物”依然是一个又圆又大的椰子。徐恪忍不住又怒又笑，不用说，用椰子来砸他的那位，必又是那一头赤尻马猴了。
    徐恪抬头一望，果不其然，树上闻得一阵“吱吱”声响，一只赤尻马猴已远远地跳了开去。
    徐恪急忙一个纵身，便向那只大马猴疾速扑去，这一次，他无论如何也要逮到那只泼猴，问问他，为何来时时戏弄于自己？
    这时，已是半夜，天上一轮圆月皎皎，月色投射在沙滩上，染得海边一片银白之色。徐恪提气直追，循着马猴的叫声，一直奔行不停。
    那赤尻马猴奔行甚疾，无论徐恪如何提气直追，始终与它相差十余步。待得徐恪追赶了约莫半个时辰，忽然，前方出现了几间屋子，屋子里隐约透着亮光。
    徐恪便只是顿了一顿，那赤尻马猴就已不见了踪影。徐恪只得凝神望向屋中，只见屋子里坐着一位紫衫女子，恰正是他白日里，在海边沙滩上所见的那位女子。
    徐恪此时却并未见李重盛现身，他见屋子里只有紫衫女子一人，不由得心下有些奇怪，便缓缓向那间屋子走去……

 第255章 不知岁月

    徐恪刚从第十层阁中离开，便见自己置身于一片汪洋大海中。他随波浮沉于海浪之间，不知过了多久，竟在一片沙滩前醒了过来。此刻，他跟着一只赤尻马猴跑到了几间亮着灯光的屋子前，见到那位紫衫女子独坐窗前，心下不由得有些奇怪。
    他知道在这个空间里，对方不会见到自己，便轻轻地走到窗前，听到紫衫女子似乎在自言自语：
    “三郎，云梦岛一别，不觉已匆匆半年矣，你在长安还好么？”
    “今夜又是一轮圆月，你说好的，每逢月圆之夜，都要与我在此相聚，可是，接连六个月圆之夜，我都未能等到你的消息！”
    “三郎，你可知道，我已怀上了你的孩子，再过三月，咱们的孩子就会来到这个世间，我多想，孩子一出生就能见到他的父亲，可是……咳！”
    紫衫女子哀婉地叹息一声，仰起头望着窗外清冷的月色。
    徐恪见那女子，此时肚腹中已明显隆起，显然怀胎已不下六月。
    他见紫衫女子满腹相思、一脸哀怨之状，心下颇为不忍，随即柔声安慰道：
    “这位姑娘，你有了身孕，要好生歇息才是！你的‘三郎’是哪一位？他眼下人在哪里？要不要我去帮你把他叫来……？”
    自然，无论徐恪如何出声，紫衫女子丝毫不觉。
    徐恪不忍见紫衫女子哀婉的目光，他悄悄地走了开去，绕着屋子边散步。
    天空中，一轮皎皎明月正当空朗照，月色如水一般在房前屋后悄然淌过，周围一片阒静，在静静的月光里，似乎只有女子的叹息声，不时传来……
    徐恪一边走，一边低头思忖：
    这位姑娘口里所言的“三郎”究竟是哪一位？难道，他就是白日所见的皇上？
    白日所见的皇上，看模样仿佛是数十年前的样子，如何竟会在这里现身？
    白日里，皇上还与这位姑娘呆在一起，如何到了夜晚就只剩下她一人？
    几个时辰前，我见这位姑娘身姿窈窕，仪容清瘦，如何这一刻，她竟有了六个月的身孕？
    对了！这一切又是一场幻象，可是，为何我会在神王阁里见到这些幻象？那位神神秘秘的白老阁主，此时究竟人在何处？他到底想要让我做些什么呢？
    徐恪挠着额头，想了半天，心里仍然毫无头绪。这时，身旁的屋子里，灯光忽然被人吹熄，紫衫女子仿佛就要脱衣就寝。
    徐恪急忙转身退步，远远地走了开去……
    时日匆匆，一夜已过，日头从东边升起之时，徐恪又在一处平滑的巨石上醒来。
    这一日又是一个好天气，徐恪早起之后，回想昨夜追赶赤尻马猴时所见，随即便跑向昨夜的那几间屋子前，想着再去看一看那位紫衫女子。
    不料，他依着昨夜的方位寻找，却根本寻不到那几间屋子的踪影，连同那位身怀六甲的紫衫女子，也一起失踪。
    徐恪不禁微感失望，不知怎地，在他心中已将那位紫衫女子当成了他极其亲近之人。他虽与紫衫女子只是初初相见，但见她满面愁容，长吁短叹，心里也情不自禁地跟着伤怀……
    找不见紫衫女子，徐恪腹中却响起了雷鸣之音。奇怪，在这一层空间里，日升月落，他感受到了时间的变化，腹中竟也有了饥饿与干渴的感觉。
    徐恪心中大喜，他望向左右，只见这里是一处风光旖旎的小岛，小岛面积不大，处于大海之中，周围尽是无边无际的海水。
    岛上长着大片林木与水草，一条小河蜿蜒流过，小河边生长着椰树、梅树、樱树、李树、棕榈树，还有其它许多不知名的果树。
    徐恪捡拾起地上散落的几个又圆又大的椰子，右手一掌击开，对着椰子张口大饮，那白润如玉的椰汁灌入口中，他只觉香甜无比、酣畅淋漓。
    他又飞身纵上了李树，摘下了许多红得发紫的李子，放入口中大嚼，只觉李子的味道酸甜可口，妙趣无穷。
    比起在第十层阁的日子，徐恪此时顿觉如在天堂一般。
    在第十层阁中，他不知饥渴、不识冷暖、不觉疲倦，几乎没有任何存在的感觉，也得不到任何存在的乐趣。
    在这里，他终于清清楚楚地感觉到了饥饿、干渴、寒冷、劳累、困顿……只有这些真真切切的感觉，才让他清楚地意识到自己……活着、存在着！
    在第十层阁中，他感受不到任何时间的变化，日复一日地困在单一的空间内，什么都不能做，做什么都没有意义，无聊到几乎让他发疯的地步。
    当一个人，无论他处在任何一个时间点，他都无事可做。无论他想做任何事，他都会觉得毫无意义。他没有任何需求，任何事物都不会让他产生满足感……偏偏他所拥有的时间却是无穷无尽的，他永远都可以这样地活下去。
    如果让你处在这样一种生活状态下，你愿意么？
    对于徐恪而言，毫无疑问，这样的生活简直就是在受罪！
    如今，在这一层空间内，他终于恢复到了正常人的感觉，昨晚他的那种疲惫与嗜睡，今晨他又感到干渴与饥饿，这些感觉无一不是真真切切地存在着，因为疲惫，他感受到了睡眠的香甜，因为饥渴，他体会到了瓜果的甘美。他心头，怎能不欣喜莫名！
    徐恪摸了摸自己的肚子，兀自觉得不满足。他走到海边，见海水中不时有鱼儿游来游去，此时身边也找不到网罟渔具，他便取出背上那把已然破损的长剑，对着一条个头稍大的鲳鳊鱼用力一掷，长剑如电光一般闪过，穿过海水，插入了鲳鳊鱼的腹中。
    徐恪将鲳鳊鱼清洗去鳞之后，又学着当日在玉山脚下烧烤鳜鱼的法子，用木枝架起了三脚架，将清洗干净的鱼身穿在木条上，生起大火反复烧烤。未几，一阵鱼肉的清香就一阵阵传来……
    烤到鱼肉外皮焦黄之后，徐恪估摸着火候已差不多，他便取下鱼身，扯下一大块鱼肉放入口中，慢慢咀嚼了起来。
    鱼身在海水中不断浸泡清洗，又经历了猛火的翻滚烤炙，已经是外焦里嫩、鱼脂四溢，徐恪吃得兴起，不由得连声赞叹、大呼过瘾。
    此刻，他置身于一座孤岛之上，面对着苍茫大海，拿着一条烤焦的鲳鳊鱼，竟也吃得津津有味……
    徐恪忽然闻听得背后传来“吱吱”的叫声，回头一看，昨日用椰子砸他脑袋的那只赤尻马猴，不知何时已坐在了自己身后。那马猴眼望着徐恪手里的烤鱼，双手作势，好似对徐恪手里的鱼肉身为眼馋。
    “你这泼猴，竟也喜欢吃荤！”徐恪取笑了它一句，便也扯下了一大块鱼肉，仍给了马猴。那赤尻马猴伸手接过了鱼肉，只三下五除二，便张嘴吃得干干净净，连骨头都未吐出。
    徐恪见那马猴如此喜爱吃鱼，便随手将剩下的半截鱼身全部丢给了马猴。赤尻马猴接了那半截鱼身，似乎对徐恪作了一个揖，满心欢喜地去了……
    徐恪吃饱喝足，拣了一处平整的大石，随即仰天躺倒，在温暖的日光照耀下，呼呼大睡。
    醒来后已是傍晚时分，徐恪喝了几大口岛上的泉水，又到海边叉来了一条大鱼，升起大火再次烧烤。
    刚刚烤好没多久，那只赤尻马猴又复来到，徐恪莞尔一笑，便扯下一半的鱼身，扔给了马猴。
    这一次，那赤尻马猴接了鱼身，却并未走远，而是与徐恪一道坐在海边的沙滩上，这一人一猴好似一队老友一半，远眺着海边的斜阳，在落日的余晖中，放肆大啃着喷香的鱼肉。
    ……
    从此后，徐恪就在这一座不知名的“海岛”中安了家。
    他渴了就喝岛中的泉水，饿了就去摘树上的野果，大海中有着数不尽的鱼类，他只要长剑一挥，就能取来一条大鱼，或水煮或烧烤，吃得不亦悦乎！
    鱼肉吃腻了，海边的岩石旁，还有许多的贝类、虾蟹、龟鳖等等，都可以抓来烹煮，满足他不同的口味所需。
    岛上不时还会窜出一些野兔、小獐、小鹿之属，徐恪偶尔也会打上一只，用海水清洗浸泡之后，在升起大火烧烤。他每一次烹制食物，香气都会引来那只赤尻马猴。自然，徐恪也不吝将这些食物与马猴分享。
    日出月下、潮起潮落，徐恪已不知在海岛上呆了多久的光阴。好在，有那只赤尻马猴的陪伴，徐恪倒也不致太过寂寞。
    这之后，无论徐恪走遍了岛上的每一个角落，都未见皇帝李重盛与那位紫衫女子的身影，连那一晚所见的几间屋宇，也一并消失。
    徐恪久居海岛，闲来无事，他便用长剑砍下林木，又割来许多粗大的藤条，为自己建造了一间简陋的木屋。他小时候在江南农村长大，见过木匠们造房，他用巨木做梁，细木做椽，又用藤条将木头缠绕，屋顶覆盖了树枝与芭蕉叶。如此一来，每逢下雨天，徐恪总算有了一个躲雨的地方。
    徐恪有了木屋之后，也就有了一个家。之后，他又不断将木屋加宽加固，又用木头给自己打造了一张简单的木床，上面扑上草叶，晚间躺在上面，倒也睡得怡然自乐。
    他有好几次，将他在岛上的唯一朋友，那只赤尻马猴请到了自己的木屋内。他希望马猴从此能与他一道生活在屋子里，也免得再受那风吹雨打之苦。不过，赤尻马猴对他“吱吱”连声之后，依然跳跃而去。看来，那猴子的天性，还是喜爱纵跃于山野之间，除了对徐恪烹制的食物欲罢不能之外，其它的倒也不甚在乎。
    春去秋来、寒来暑往，又不知过去了多少光阴。有一日，徐恪对着泉水自照，忽见水中露出了一张蓬头垢面、胡子邋遢的脸面。他一时大惊之下，急忙向身后望去，却哪里有半个人影？
    顿了一顿，他又望向水中，不觉哑然失笑，水中那个蓬头垢面之人，不正是他自己么？这一连十几个月下来，他已然变作了一个满头长发，胡子也生得老长的邋遢汉！
    无奈之下，徐恪只得又取出背上那柄破剑，割去了颌下胡须，修剪了一番头上的乱发，又找了一处水潭，痛快了洗了一个澡。
    当晚，海岛上无星无月，只有大雨滂沱。徐恪躺在装满草叶的木床上，睡得正香，蓦地额头一痛，又被一个“硬物”砸得惊醒。
    徐恪急忙一个翻身坐起，他看了看床上的椰子，对着床前刚刚进来的赤尻马猴苦笑道：“猴兄，你要同我玩，不能明日白天么？这大半夜地，何必又用一个椰子砸我？”
    赤尻马猴手指着屋外，口里“吱吱”连声，好似在叫唤徐恪，让他跟着自己。马猴随即便纵身一跳，往屋外行去……
    徐恪揉了揉惺忪睡眼，只得跟着那赤尻马猴走出屋外。这一人一猴在漫天大雨中快步而行，大约走了一顿饭时辰，徐恪蓦地瞧见远处又传来一阵灯光。
    “咦？又是幻象……”徐恪心中一喜，立时大步往前，来到了距离灯光不远处。
    他心中猜测不错的话，这幻象中应该会出现昔日的那位紫衫女子。他在海岛上呆了起码有一年多的辰光，委实有些孤寂，纵然是幻象，他也盼望着能再次见到那位紫衫女子。
    这时，雨夜中忽然传来“哇！”的一声小孩的哭喊，徐恪不由得甚感惊奇。他心道在这样一个瓢泼大雨的夜晚，哪里来的小孩哭声？
    他疾步走到那几间亮灯的屋子前，透过窗户，只见屋子内床几甚是凌乱，一位衣衫单薄、头发散乱的青年女子，怀中抱着一个小孩，正嘤嘤哭泣……
    徐恪只见那位头发散乱的女子，取来一把寻常剪刀，对着灯烛略略烧了一会儿，便低头剪下了小孩肚脐前的那一根血红的脐带。
    女子又用布巾亲手擦拭着小孩身上的血迹，擦完后将小孩用衣物包好，紧紧地抱在怀中，她眼里的泪水却已夺眶而出，一滴一滴地落在了小孩的脸上……
    徐恪见到这一番景象，惊异之余，心中不觉又生出一股怜悯与痛惜之情。
    原来，这位女子刚刚产下了她的孩子，可为何，这几间屋子里只有她一个人，连一个产婆和陪护的都没有？她还要亲手剪下自己孩子的脐带，这未免也……太可怜了！
    徐恪再仔细打量眼前的这位衣衫单薄的女子，脸容依稀就是当日与李重盛坐在一起的紫衫女子。他不禁挠了挠自己的额头，对于自己今夜为何会看到这一幕幻象，有些不明所以。
    这时，又听得紫衫女子好似在和自己的孩子喃喃低语：
    “我可怜的儿啊！娘本不想生下你，可又不舍得亲手送掉你的性命！娘没有权利阻止你来到这个世上，可这个世界对你来说又是那么残酷，你从一开始，就没了爹爹！”
    “我的儿，娘实在是对不住你！你是一个无辜的孩子，从你生下来那天开始，你就得被世人嘲笑，说你是一个没爹的孩子……”
    “娘要是把你放在这里，这里的世俗不能容你，娘要是带你回到娘的地方，那里的规矩也不能容你，儿啊！娘该怎么办才好？！”
    ……
    说到后来，女子紧紧地抱住了怀里的男孩，用自己的脸贴着男孩的脸，又忍不住泪流满面。
    徐恪听得那女子如此伤心，亦不禁凄然伤感，他伸出手，情不自禁说到：“这位姐姐，你的‘三郎’呢？孩子可不能没有爹啊！没有爹的孩子，自小就会被人瞧不起，你的‘三郎’他究竟去了哪里？！”
    就如同前两次一样，无论徐恪怎样说话，眼前那位蓬头散发的女子，依然毫无反应，她只是抱着自己刚出生的男孩，啜泣不停。
    女子见男孩哭闹不休，知道他必是饿了，便撩起衣服打算给孩子喂奶。徐恪立时转过身去，退步远远地走开。
    这时，屋外的大雨兀自下个不停，天地间皆是一片昏暗。徐恪立身在这一片昏暗的夜色中，感受着冰冷的雨水从他周身淋入。他心中仿佛也感受到了和那位女子一样的悲伤与绝望……
    在一个凄冷的雨夜，在一间孤独的房子里，在身边没有一人照看的情形下，她生下了一个孩子，而且，这个孩子从此将注定没有父亲，从此将面对坎坷与辛酸的人生旅程……这样的悲伤与绝望，若非亲身经历，世间又有谁人能懂？
    徐恪在大雨中来回踱步，他明知对方始终看不到自己，但心中仍然焦急忧虑，好几次想上前安慰。
    过了许久，大雨渐渐歇止，徐恪再度转身，却见那紫衫女子连同她刚生下的男孩，还有那几间瓦房，都已消失不见。
    徐恪又走到原先的亮灯之处，对着女子所站立的地方，怔怔地凝望着，仿佛女子与那位小孩，依旧站立在他身前。他仰天浩叹一声，心中嗒然若失……
    那一晚过后，徐恪依旧回到了他独自一人的海岛生活中。
    他日出而作、日入而息，海边打鱼、林中捕兽，自己烹煮，自己对饮，就这样不知海岛岁月变迁，怡然自处、自得其乐。
    他颌下的胡子长了就割，割了又长；他头上的长发，剪了又生，生了又剪……
    直到，又有那么一天。

 第256章 百年蹉跎

    徐恪呆在海岛上又不知过了多少光阴。他只觉春去秋来，好似已过了十多年。这十多年来，他就这么一个人生活着，除了有一只猴子聊以作伴外，整座海岛上空无一人。
    好在，海岛上日照充足，阳光温暖，一年四季雨水丰沛。徐恪虽居住于这片孤岛，但日常有水可饮，有肉可食，有瓜果可尝，有床可眠，有木屋可遮蔽风雨，这一个人的生活倒也自给自足，陶然自乐。
    直到有一天，赤尻马猴又挥舞着一个椰子，甩到了徐恪的近前，示意徐恪跟着自己往前。
    徐恪知道，马猴定是又要带着自己去观看某一处的幻境。他无聊了十余年，此时见有幻景可看，心中自然欣喜，当下便提步往前，紧紧跟着赤尻马猴奔行。
    徐恪跟着马猴行出了十余里远，忽见前方出现一片村庄。只见村中纤陌纵横，茅屋错落，村子正中间有一条小河曲曲折折地穿过，小河上有一座石板拱桥……他不由得挠了挠额头，这景象似曾相识，依稀就在哪里见过。
    徐恪蓦然想起，这座村庄不就是他小时候一直居住的余杭县徐家庄么？时光过去了十余年，儿时的记忆虽然已经遥远，但那一座村庄仍深藏于他的脑海里。徐恪记得清清楚楚，他家就住在村中央的小桥边，往东数第三间茅屋就是。
    徐恪乍见这一处幻境居然是他儿时住过的徐家庄，虽知这不过是幻象而已，但心头也生出了无限地感慨。睹景思人，他自然是想起了小时候一直陪伴他、照顾他的父母。那时候他们一家三口，日子虽然过得艰辛，但在徐恪心中，只要每日能见到父母，每天能有一口吃的，便已开心满足。
    只可惜，在他十岁那年，一场瘟疫无情地夺去了他父母的性命。此后，他流落四方，靠乞讨为生，后来，他来到杭州城给分水堂打杂，靠卖苦力给自己挣来几个饭钱，如此才侥幸活了下来……
    然而，这么多年，他心中仍时时思念着自己的父母。他尤其想念自己的娘亲，记忆中，他娘亲虽然脾气急躁，动辄对他责打，然而平常家里一旦有好吃的食物，娘亲总要给他留着，到了冬天，娘亲宁可自己受冻，也要给他穿的暖和……从小到大，这世间之人却始终是娘亲待他最好。
    “阿娘，一转眼，无病在这世间已然度过了二十一个春秋，娘放心，无病一定会好好地活下去，不负你们的期望！”
    “娘、爹……不知你们如今魂在何方？若你们还在世上该有多好！儿好想再一次看到你们，好生侍奉你们，孝敬你们……”
    他自父母双亡之后，便背井离乡，流落在外多年，如今猝然见到这一片旧时的幻境，心中不禁感慨万千，眼里竟而也微微地湿润了。
    徐恪信步走到桥边，正触景伤情之时，忽见一位身材矮小的青年女子向他走来，他一见之下立时喜极欢呼道：
    “娘？……啊娘！”
    那位身材矮小、眉短眼细，脸容微胖的女子，正是徐恪的母亲查氏。
    “娘……是我！无病啊！”徐恪双手挥舞，跳跃着奔到查氏的身前，张开双臂抱向自己的娘亲，却只是抱了一个空。
    只见查氏疾步从小桥旁走了下去，来到了河岸边，从小河中抱起了一个大木盆。木盆中放着一个襁褓，襁褓里躺着一个白白胖胖的小男孩，此时，那小孩睡得正香。
    “呀！这是哪里来的小男娃啊？这模样……啧啧啧！长得可真俊啊！”查氏抱起了那个小男孩，喜滋滋地说道。
    “咦？这里还有一根笛子？还是玉做的笛子呢！嗯……这玉笛一定是孩子的亲娘留给娃儿的，我可要好好给他留着！”查氏自言自语了一声，顺手拿起了木桶里的那一杆玉笛，放入自己的怀中。
    那一杆玉笛，玉质晶莹、古意盎然，笛身上泛着玄青之色。徐恪一见之下，立时想起，那一杆笛子不正是他一直贴身藏着的玉笛么？记得小时候，他娘亲一再叮嘱过，这杆玉笛无论他走到哪里，都要人不离笛、笛不离人，连他阿爹都不要告诉。他未曾想，这玉笛的来历竟是如此奇特。
    徐恪见了玉笛之后，随即便心中思忖道：“难道说，那木盆里的小男孩就是我么？如此看来，我却是娘亲捡来的一个孩子？怪不得我娘亲如此在乎这杆玉笛，连阿爹都不曾知晓我有这一件贴身之物。原来，这玉笛竟是我亲娘的信物！”
    徐恪忽然叹息了一声，他又想起当年灾荒之时，家中早已断粮许久，村中连草叶树皮都已被人啃光。他贴身的这一杆玉笛，若是当时送到城里的当铺，定能当来一些银子，也好解得燃眉之急，可是当时他娘亲在最艰难的时候，也没有去动他那根玉笛。
    “咳！阿娘，当年你不惜忍饥挨饿，也要为我留住这杆玉笛，你这又是……何苦呢！”徐恪又暗自叹道。
    见查氏抱着小孩已经走远，徐恪便跟着自己的娘亲回到了他们的茅屋中。刚走到茅屋近前，他猛地就听到了一阵争吵之声传来。这声音他只听了一句便已认出，争吵的两人正是他的父母。此时，他的父亲徐为良正大声责问他的母亲查氏：
    “咱们两个人都吃不饱，你还要捡来一个别人的孩子干啥？这孩子，咱们养得活吗？！”
    “我不管！养不活我也要养！从今往后，只要有我们一口吃的，孩子就不会饿着！”
    “可这……这毕竟是别人家的孩子呀，你干嘛要多事？”
    “我要是不把孩子抱过来，木盆翻身了，孩子掉进水里了怎么办？！我不能眼睁睁看着孩子淹死！”
    “这孩子自己的亲生父母都不管他了，咱们何必管他的死活呀？”
    “孩子的亲生父母不管，我们再不管，那他还有活路吗？这条河再流过去半里就是一个大水潭，水潭里都是蛇。孩子要是流到了水潭里，不被淹死也要被那些蛇咬死！这孩子有什么罪？凭什么一生下来就得死？！”
    “你不去抱孩子，咱们村子里这么多人，总会有人去抱他的！”
    “万一没人去抱他呢？”
    “村东头的张二哥，他家媳妇不也生不出孩子么？你把这孩子抱过去，让他去养！”
    “不行！张二哥爱喝酒，脾气还不好，他会打孩子的！”
    “你……！”
    ……
    屋子里的两人终于不再争吵，随后便是一阵长久的沉默，徐恪也不禁陷入了回忆和沉思之中。
    直到今天他才知道，原来，自己的父亲打小时候起，就对他不太亲近，日常也没和他说过几句话，原因竟是自己不是他阿爹亲生的孩子。
    不过，记忆里，父亲徐为良一向沉默寡言，虽然对他始终不太亲近，但也一直没有责打过他。
    徐恪心下不由得暗自叹道：“阿爹，孩儿对不住你！因为我，竟害得你们夫妻争吵不和……咳！想必，你这些年心里过得也不快活！”
    这时，徐恪蓦地见河对岸一道紫色的身影闪过，“原来……是她！”他立时想起，那一个窈窕的身影恰正是先前所见的紫衫女子。
    徐恪忙疾步追赶了上去，只见那紫衫女子好似在河对岸盯住了茅屋看了长时，此刻终于忍不住眼中泪花，低头跑了开去。
    那紫衫女子一边低头奔跑，一边忍不住掩面哭泣，徐恪追着她奔出了十余里之外，渐渐地便失了她的踪影。徐恪再回头寻找“徐家庄”的所在，也已茫然不知所踪。
    他知道，这一次幻境到了这里，就已经消失了。
    徐恪低着头，随意地在海岛边散步，他回想着方才自己所见的幻景，再联想之前的三次幻景，心里不由得胡思乱想了起来：
    “我是被我娘亲在河边捡来的孩子，那么，我的生身母亲又是谁呢？难道……竟是那一位紫衫女子？”
    “那位女子好似独自一人在一个大雨之夜生下了孩子。她生下孩子之后，无力抚养，只得将孩子遗弃在河边。她将孩子放在木盆里，自己又不放心，是以躲在河边一直盯着，直到我娘将孩子抱走，这才哭泣着离开。这样想来，那位女子心中必也难过得紧……”
    “难道说，我真的就是她遗弃在河边的孩子么？若果真如此的话，我的生身父亲又是哪一位呢？”
    “此前听她一再念叨着什么‘三郎’，难道‘三郎’真的就是陛下么？如此看来，难道我就是……？”
    这接下去的事，徐恪已不敢想象，他也不愿去如此设想。
    在徐恪的心中，他依然是一个来自江南杭州的穷小子。他的父亲姓徐，叫徐为良，他的母亲姓查，叫查红梅。当今天子姓李，叫李重盛，那是一个君临天下的帝皇，是这大乾天下的主宰，那个人与他从来就没有半点瓜葛，也不可能有半点瓜葛！
    ……
    此时，天色将晚，徐恪心中闷闷不乐，索性连晚饭都不吃，直接回到木屋中，倒头就睡。
    这之后的生活，徐恪便又跟往常一样，日出而作，日入而息，打鱼捕兽，自得其乐……
    他习惯了这样的生活之后，便也安居于海岛之中，不再多想。至于他先前所见的四次幻景，他也不以为意，渐渐地便将之忘却……
    依照他心里的想法，幻景么，无非就是幻境而已，谁知道那是怎么一回事呢？兴许，又是那白老阁主跟自己设置的玩笑呢？徐恪就这样想着，至少，对于那几次幻象，他从未放在心里，也没有将之当真。
    时间就这样匆匆流逝，日复一日，年复一年，徐恪每一天几乎都重复着同样的生活。
    有几次，他想着从大海中游出去，想查探海水中是否还有别的出路。可无论他怎样在海水中上浮下沉，奋力前行，依旧无法游出这一片大海，除了脚下的这一座不知名的小岛，他始终无处可去。
    他只得老老实实地呆在海岛上，静静地一个人生活。
    而从此之后，他再也没有见到过那些幻景，只有那一只赤尻马猴，还时不时地出现在他身旁，眼馋于他手中的烤肉，与他一道坐地共食。
    光阴就这样一年一年的过去，在孤独的岁月中，他终于慢慢地老去了……
    直到有一天，他对着水面自照，忽然见自己已是白发丛生，脸上也已经布满了皱纹。他不由得暗自惊叹，想不到，自己在这一座孤岛上，一晃就已经过了数十年的光阴！
    一转眼，他就已垂垂老矣！
    伴随着年华老去，徐恪日常的劳作也慢慢变得有些力不从心。他用长剑插鱼，用陷阱捕兽，再也没有年轻时那般手脚利索，动作迅疾。
    好在，岛上物产丰美，只是树上的那些野果便足以让徐恪果腹吃饱。他身形虽已躬腰偻背，行动也已力不从心，但依然不用担心自己挨饿。
    不知不觉，又好似十余年过去，直到有一天，徐恪终于感觉到自己，已经老得走不动路了。
    他知道，自己大限已至，便僵卧在木床上，闭目等死。
    窗外的阳光依旧耀眼，天边的浮云在日光的照射下微微晃动着，海浪阵阵而来，拍打着岸边的岩石和沙滩，发出一阵阵低沉的声响，好似在叹息着，一个生命的行将逝去……
    徐恪躺在他自己亲手打造的木床上，感受着温暖的阳光，柔和的微风，清润的空气，还有那一阵阵的波涛声。他心里默默回想着自己的一生，这一生平平淡淡，一个人在海岛上度过，虽然平淡，但也已活了将近百年！
    如今，终于到了离去之时……
    忽然间，他听得“吱吱”之声不断传来，木屋内又走进了那只赤尻马猴，如今，那只马猴也已垂垂老矣，行动颇为迟缓。那马猴不断地以手示意，好似要让徐恪跟着它去海边……

 第257章 扁舟一叶

    徐恪孤身一人呆在海岛上，浑浑噩噩已近百年，这一日他自觉已到了“此生完结”之时，遂僵卧于木床上，闭目等死。
    不想，他闭目不足半个时辰，却见他的老友赤尻马猴闯进木屋中，用不太灵敏的动作接连向他挥手示意，让他跟着自己奔向海边。
    徐恪不忍拂了老友好意，只得强打精神起床，颤颤巍巍地跟着马猴行到了海边。
    在耀眼的阳光下，大海上波涛起伏，海水仍是无边无际。徐恪呆坐在沙滩上，想到此生就这般匆匆而过，光阴就如同这海水一般，一去不回，双眼忍不住流下了浑浊的泪水……
    这时，忽见浩瀚无边的大海中，不知从何处驶来一叶扁舟。那一只小舟在海浪中不断浮沉，好似随时都会被大浪打入海底。
    小舟如风而来，不一会就已驶到了海边，只见小木船上伫立着两人，一人全身黑袍，脸若黑炭，另一人全身白袍，脸如白纸。那两人各执一桨，分从两边划动着海水。
    “原来是黑白无常到了……”徐恪苦笑了一声，便努力起身，缓缓走向船头。
    赤尻马猴在徐恪的身后兀自“吱吱”叫个不停，好似与他依依不舍。徐恪朝马猴挥了挥手，笑道：“猴兄，小弟先行一步，这就告辞了！日后……你可要好好保重啊！”
    徐恪走上小木船，向“黑白无常”拱了拱手，问道：
    “两位这是要带我去幽冥地府么？”
    “黑白无常”却一语不发，待徐恪上船之后，两人各自划动长桨，小舟便如离弦之箭一般，向大海中驶去。
    徐恪站立在小船之上，见那赤尻马猴仍然不断地向他挥手，他眼眶中不禁微微湿润，暗想他这海岛上的一生，如此匆匆便已完结，不曾想，陪伴他到最后的竟是一只猴子。
    小舟迎风踏浪，破空而行，只片刻之间，便已远离了海岛。徐恪遥望身后，只见岛上的马猴、树林、山川乃至整座海岛都已渐渐变小，最后消失不见……
    “敢问两位，遮莫是黑白无常么？”
    “你们这是要带我去哪里？”
    “在下徐恪，今日是我寿终之日吗？”
    无论徐恪向船上的两人如何出声相询，那全身黑袍与白袍之人，却始终丝毫不加理会。
    小舟依旧疾驶于无尽的大海中，犹如孤悬于海面上的一叶飘萍，虽然渺小不堪，却也行得飞快……
    徐恪见那“黑白无常”始终不加理会，也懒得搭理他们二人。他在船头站立了许久之后，不觉腰酸腿痛，索性躺倒在船上，仰头望着蓝天白云，未几便沉沉睡去……
    睡梦中，他忽然又变作了一个呱呱坠地的小男孩，正仰面躺在紫衫女子的怀里。那位紫衫女子紧紧地抱着自己，在自己稚嫩的小脸上亲了又亲。
    她一边亲着自己的脸颊，一边又忍不住哭了起来，两行热泪也滴滴落在了自己的脸上。
    紫衫女子凄然望着自己，不住地啜泣着：
    “我的儿！娘对不住你！娘不该把你带到这个世上！”
    “娘要走了，娘去的那个地方，注定不能容你，娘只能把你留在这里……我的儿，你别怪娘狠心，娘也是……娘也是没办法……”
    紫衫女子一边哭，一边将自己放在了一个木盆里。她看着木盆随着水流缓缓淌远，兀自跟着木盆，一边走，一边泪流不止。
    “呀……这是哪里来的小男娃啊！这模样……啧啧啧！长得可真俊啊！”这时，他的娘亲查氏已将自己抱在了怀里，一边摸着他肉嘟嘟的小嘴，一边欣喜的呼道。
    他忍不住转头望向身后，却已经看不见紫衫女子的踪影。
    ……
    “娘！你干嘛打我？”此时，他已经变成一个八岁模样的孩童，正在大声呼喊。
    他的母亲查氏正用一根藤条用力地抽打着他的脊背，一边打，一边大声叱问道：“你为什么要跟人打架？还把人家的脸都打肿了！”
    “娘，是他们先欺负我的！”他一边躲闪，一边为自己分辨。
    “平白无故地，他们干嘛要欺负你？”他的娘亲还在到处追着他，用力抽打，藤条打在他的背上、腿上，立时便会传来一阵疼痛。
    “他们说我是一个捡来的孩子，说我没爹没娘，还说我……说我是一个野种！我气不过，就……”他被藤条打得浑身疼痛，忍不住眼中都已痛出了眼泪，但他兀自紧咬牙关，努力不让自己哭出声来。
    “他们真这么说的！我……我去跟他们论道理！”这一次，轮到他娘亲心中突生了怒意，查氏拿着藤条便要出门，要去讥笑他的那几户人家与他们家长论理。
    “算了！娃他娘，你去跟他们讲什么道理呀！你说得过他们吗？”他的父亲徐为良一把抓住了查氏的手，苦劝道。
    “就因为你这么孬，才让我们娘两受尽了欺负！你……这日子真没法过了！呜呜呜……”查氏坐倒在地，忽然大哭了起来。
    “咳！”徐为良只是叹息一声，无奈地摇头。
    ……
    “你……你凭什么打我！”这时的他，仿佛已是一位十四岁的少年模样，身子虽然长得很高，但身形却是异常瘦弱。
    “凭什么？就凭这码头归我彪二爷管！你年轻轻的不好好使力，干起活来就像个娘们似的，看我不打烂你的腿！快点给老子搬！”一个身形魁梧，面相狞恶的中年大汉，正挥动着鞭子，对着他怒斥道。
    “还不快点搬过去？你要再这么婆婆妈妈，看老子不打死你！”那魁梧汉子举起鞭子，又要朝他身上打来。
    他此时扛着一大麻袋的盐，已被压得直不起腰，实在是举步维艰。他每往前跨出一步，都已使出了吃奶的力气，累得气喘吁吁，眼看着又得挨那“彪二爷”的一顿鞭子。
    “张彪，你这是干什么？怎地欺负起一个孩子来！”那“彪二爷”的鞭子忽然凌空被一位中年人给伸手抓住。那中年人虽然一副武人的打扮，但说话的口吻却甚是温和，好似一个读书人一般。
    “二堂主来啦！小的是……是见他不好好干活，是以……是以稍稍做个样子，吓唬吓唬他而已……”张彪见了那中年人，顿时躬身行礼，一脸谦卑地说道。
    “哼！他只不过是一个孩子而已，你怎可下如此狠手！我方家分水堂在杭州几十年，卖的是盐，行的可是善事！都像你等为虎作伥之徒，我方家的名声岂非要被你们给败坏殆尽！”中年人脸色冷然，大声痛斥道：
    “张彪，自今日起，这码头上的事，你不用管了！”
    “二堂主，小的知错了，求您看在大堂主的份上，绕过小的这一回，小的下回再也不敢了！”
    “嗯？还不快滚！”那位被尊为“二堂主”的中年人，转身瞪了张彪一眼，吓得那张彪立时不敢言语，只得讪讪的退了下去。
    “小兄弟，那袋子盐太重了，放下放下！”随着二堂主温和的话语传来，他顿觉肩背上霍然一松，那一袋足有百斤的盐袋，已被二堂主右掌一拖，稳稳地放在了地上。
    他急忙转身，向二堂主俯身行礼道：“小人见过二堂主！”
    “哈哈哈，瞧不出你这孩子年纪不大，反应倒挺机敏呀！你怎会认得我呢？”二堂主上下打量着他，脸上露出了温和的笑意。
    “回二堂主的话，我从未见过你，我是刚才听见张彪说的，所以才知道你就是方家的二堂主……”他挠了挠了自己的额头，回答道。
    “好好好！你叫什么名字？”二堂主又问。
    “我姓徐，叫徐无病！”
    “徐无病，好名字！无病无灾，这可好得很呐！”二堂主走到他的身前，摸了摸他的小脑袋，接着问道：
    “你小小年纪，怎会一个人跑来这里做苦力？你爹妈呢？”
    “四年前一场瘟疫，我爹和我娘都……走了！”
    “原来如此，那……从此后，你就跟着我！”
    “谢谢二堂主！”他欣喜之下，便向二堂主俯身跪了下去。
    “诶！不用行此大礼！”岂料，二堂主右掌一挥，一股柔和的力道缓缓传来，他身子一个后仰，这一次下跪就没有跪成。
    ……
    ……
    忽然间，船身一震，徐恪随即醒来，只见小舟不知何时已停靠在了岸边。他不知小舟在大海中已行驶了多久，只觉自己方才做了一个漫长的梦，那梦中的场景好似他年幼时的回忆，又好似一场迷迷梦幻。
    徐恪急忙挺身跃起，“咦？奇怪啊！我不是已不下百岁高龄了么？怎地此时恍若身轻如燕？”他跃起之后，不禁心中甚感惊奇。
    那“黑白无常”依旧是面无表情，不发一语，只是朝岸上挥了挥手。徐恪便下了小船，信步走向岸边，他朝水面上照了一照，只见水中清晰地映出了一个青年男子的倒影。那青年男子，眉如新月、目似朗星，身高八尺、容颜俊美，恰正是年轻轻的自己。
    徐恪这一看之下，心中立时大喜过望。想不到，他在小舟上昏昏然入睡，便只是一梦之间，他就已经从一个龙钟老者，变回了昔日那个俊朗的青年。
    这世上的凡人，若到了垂垂暮年之时，乍见自己瞬间又变回了年轻时的模样，又有哪一个不会欣喜万分？
    徐恪呆呆看着水面上自己的倒影，回想自己在海岛上的百年光阴，只觉岁月荏苒、浮生若梦，眼前所有的一切，既是如此真切地存在着，又是那么地不真实……

 第258章 沧海为尘

    徐恪只是一梦之间，小舟便已载着他停靠在了岸边。他上岸之后，乍见水面中自己年轻俊朗的倒影，心中不由得欣喜莫名。
    他不断地挠着额头，心中感慨了良久：“没想到，这一层空间竟如此奇妙！我本觉得一生已然过尽，怎料，还能从头来过……”
    这时，徐恪再回望来时的大海，已不见小舟的踪影，连同那两位“黑白无常”也不知去了何处。
    他望向前方，只见自己此时好似身处于一座花园之中，身边到处都是琪花瑶草，脚下是曲曲小径，道路两旁草木郁郁、不胜芬芳。离自己半里之外，有一片重重屋宇，中间不知多少楼台瓦舍，有一座楼阁高高耸立着，在重重屋宇间拔地而起，看上去异常森严。
    徐恪顺着小径往那座高耸的楼阁信步而行，一边走，一边心里胡乱思忖着：
    “咦？这里到底是一个什么地方？难道真的是幽冥地府么？”
    “这里跟长安城的天宝阁倒是有些相像，难道说我又来到了天宝阁？还能再见到嫣儿？不可能呀！”
    “瞧这一片楼宇的高度与样式，也有几分大明宫的气象，看来，若这里是幽冥地府的话，怎会也与人间的皇宫如此相似？”
    “先别管这么多，待我进到那高阁之中，自然一看便知！若这里果真是幽冥地府，我倒想看看那幽冥的阎君长得什么模样？”
    “不过，若我果真已经离世，却还能以这一副年轻俊朗的模样来到地府，这倒也不失为一桩趣事，有道是，失之东隅收之桑榆，岂不然也？”
    ……
    徐恪只走了须臾，便已来到那一座高耸的楼阁前。他见那高楼的横匾上写得有字，恍恍惚惚好似写着“沧海”二字。
    徐恪走进大门，进入内堂，只见堂中甚是轩敞，仿佛与自己在青衣卫当值时的议事堂相似。堂上一张书案前，此时正端坐一人，那人身躯挺拔，穿着一身靛蓝色的长袍，此刻却侧脸仰靠在太师椅上，眼眸闭拢，发出一阵阵的鼾声，好似正处于熟睡之中。
    徐恪环视整个大堂，除了仰靠在太师椅上熟睡之人外，空荡荡地别无一人。徐恪瞧不见那人的脸面，只得抬步往前，走到书案前，向座上那人，略略拱手道：
    “在下徐恪，见过阎君！”他心里虽一时还吃不准此处究竟是何地，但见“押送”自己的既然是“黑白无常”，便猜测这大殿中端坐的自当就是阎罗了。
    那位好似穿着一身官服之人，听得声音后猛然一个哆嗦，他揉了揉睡眼，停止了酣睡，又吞了一口口水，这才慢慢地转身，望向堂前的徐恪。
    “什么人啊？无端扰我清梦！”那人打了一个哈欠，没好气地问道。
    “君羡兄？怎么是你！”徐恪惊道。
    只见端坐堂前那人，一双凤目灼灼似流星，两条长眉弯弯如柳叶，鼻梁挺拔如山岳，前额宽广似平原，恰正是徐恪的好友，昔日曾官拜左武卫大将军的李君羡。
    “是你呀，小兄弟！”“李君羡”还是瞌睡未醒，兀自懒洋洋地招呼道。
    徐恪奇道：“君羡兄，你怎地在此处？难道你……你已不在人间，跑到了这幽冥地府做了阎王不成？！”
    “哈哈哈哈！”“李君羡”撑着桌子大笑道：“小兄弟可真是有趣，谁跟你说，这里是幽冥地府啊！”
    徐恪望了望大堂左右，兀自疑惑道：“这里不是地府么？”
    “李君羡”笑道：“这里要是幽冥地府的话，那阎王老儿还不得哭死啊！”
    徐恪不解道：“这里如何就不是幽冥地府？”
    “李君羡”道：“幽冥阴间，光孤魂野鬼便何止千万！奈何桥边等着投胎转世的，日日都排着长龙呢……若似我这里如此清闲，人间岂非要乱套啦！”
    徐恪挠了挠额头，又问：“方才驾着一叶小舟送我来这里的，不是‘黑白无常’么？”
    “什么‘黑白无常’啊！”“李君羡”又是一阵大笑道：
    “那不过是两只通背猿猴罢了，一只猴子长着黑脸，另一只猴子长着一副白脸，我见它们长得好玩，是以便将他们幻化做了‘黑白使者’的模样。不想，你竟看作了‘黑白无常’？当真的笑煞人也！哈哈哈……”
    徐恪见“李君羡”已笑得弯下腰，喘不过气来，他挠了挠额头，一时也颇觉尴尬，当下讪讪地说道：
    “这里既不是幽冥地府，那么，敢问君羡兄，这里究竟是一个什么地方？”
    “李君羡”却摆了摆手，道：“此地并非地府，我也不是你的‘君羡兄’。此地乃是神王阁中第十一层阁——沧海楼，吾乃沧海楼主是也！”
    徐恪忙向沧海楼主拱手行礼道：“在下见过沧海楼主！”
    沧海楼主见徐恪仍旧盯着自己的脸面出神，便笑问道：
    “怎么……本楼主的长相，与你那位‘君羡兄’甚为相像么？”
    徐恪道：“不瞒楼主，你们二人不是相像，是长得一模一样！”
    沧海楼主道：“你再看看我二人的年岁呢？也是相仿？”
    徐恪仔细打量眼前的沧海楼主，只见他颌下已生出三绺长须，眼角也已略见风霜的印痕，看年纪至少已不下四旬，而他所认识的李君羡，此时的年纪至多不过三十挂零，他当下疑惑道：
    “你们二人年岁相差了十来年，但模样着实是一个人，这却是为何？难道说……君羡大哥实则便是……？”
    “他便是地府的阎君!”沧海楼主忽然接口道。
    “啊？”徐恪惊奇地问道：“君羡大哥真的就是幽冥界的阎君？”
    “对呀！你刚才不就是叫他‘阎君’的么？你既然这么叫他，想必他就是阎王爷喽！将来你若真的到了地府，可得让他好生关照你一二……”沧海楼主笑道。
    “那不是我方才胡乱猜测么？楼主怎可将之当真？”徐恪尴尬地说道。
    沧海楼主手捋三绺长须，呵呵笑道：“不跟你绕弯子了，实话同你说了！本楼主身居沧海幻境，向来没有固定的形貌。你所见者，不过是你自己心中所想罢了！”
    徐恪道：“我所见者，乃是我心中所想？但我心中，怎会想到了君羡大哥？”
    沧海楼主道：“想必那人与你，必有一段化解不开的缘分？以至于你一生中，都会时时刻刻念念不忘于他……”
    徐恪不由得心中疑惑：“我与君羡大哥不过初识而已，我虽钦佩他的为人，但我二人毕竟没有深交，何来一段‘化解不开的缘分’？”
    沧海楼主捋须笑道：“这个……只有留待你日后再去验证了！”
    “好！”徐恪挠了挠自己的额头，不再多想这个问题。他既知这里依旧是神王阁中，之前自己所经历的“百年人生”只不过是这十一层阁的幻境而已，那么自己便还是自己，此刻自己第一要紧的事务，自然是想着早日上到顶楼，早日见到白老阁主，他随即问道：
    “敢问沧海楼主，我该如何才能走出此楼，更上一层？”
    不料，沧海楼主却淡淡回道：“你已经走出沧海楼了呀？”
    “我已经走出来了么？”徐恪又望了望整个大堂，仿佛还不太相信：“那么……我该怎么进入十二层阁呢？”
    沧海楼主手指身后，轻描淡写道：“楼梯不就在那里么？”
    徐恪侧身一望，果然见沧海楼主身后不远处，一架木梯正摆在那里。
    “从这木梯上去，便是十二层阁了？”徐恪再问。
    沧海楼主点了点头，颇具耐心道：
    “从这木梯上去，就是第十二层阁，过了第十二层，你就能进到顶层，见到白老阁主了……”
    “果真这么简单？”徐恪还是有些不太相信。他心道我先前这一层层地上来，可都是费了老大一番劲啊！这神王阁中，每一层都有每一层的任务，每一层都有每一层的难题，就算我刚刚上来的第十层阁，我还不是侥幸完成了四个人的任务，这才让我解开浮云，上到这沧海楼里的么？可我在这十一层阁中，一天到晚除了吃就是睡，睡醒了吃，吃饱了又睡，就这么呆到如今，也不见自己完成了哪一个任务呀？
    沧海楼主站起身，走到徐恪面前，双手抱了抱他的肩头，笑道：
    “小兄弟，你知道自己，在海岛上生活了多久么？”
    “好似……呆的有些日子了”徐恪感慨道。
    直到此时，他回想之前海岛上的光阴，兀自觉得恍若梦中一般。他只觉那一段光阴委实是漫长，浑浑噩噩中仿佛已是百年……
    沧海楼主道：“你孤身一人呆在海岛上，足足过了八十年光阴！除了一只赤尻马猴在你身边之外，你没有一个朋友，没有一个同伴，没有一个可以陪你说话的人。你经历了如此漫长的、平淡的甚至是毫无意义的人生，却丝毫没有感到气馁，从来没有放弃自己，也没有半点发疯。每一天你都过得快乐而丰足，每一晚你都过得坦荡而从容，无论命运待你如何，你都无愧无悔、笑对此生。小兄弟，你知道……你有多了不起么？！”
    “原来如此……”徐恪这才恍然言道。他心中想，看来，这十一层阁也并非没有任务和考验。这里的任务就是让你在极其平淡和孤独的岁月里，如何才能顺利地度过此生。你若中途放弃，心智失常，或是做出其它的戕害自己之事，或许便永远受困此楼，永生不能出阁了！
    沧海楼主把徐恪送到木梯之前，抬手示意他上楼。
    徐恪走上楼梯，行了几步，忽听得身后沧海楼主又问道：
    “小兄弟，倘若你真实的一生，便如我这百年沧海，匆匆而过，到最后尽归尘土，你心中是否会感到遗憾呢？”

 第259章 高楼无穷

    徐恪抬脚而上，从楼梯中走向那十二层阁。
    他心里依然回味着沧海楼主适才所问的那个问题：
    “小兄弟，倘若你真实的一生，便如我这百年沧海，匆匆而过，到最后尽归尘土，你心中是否会感到遗憾呢？”
    当时，他没有立时回答沧海楼主的提问，而是默然良久，一时间却不知该如何以对，沧海楼主见状只是笑了笑，便与他挥手作别……
    徐恪信步往上走去，心中忽觉有些奇怪，这一层楼梯似乎异常之高，他不断地拾级而上，却始终走不到头。
    他俯身下望，早已不见楼下的沧海楼主，眼前所见只是一架木梯。他再抬头仰望，木梯细细长长，直通顶端，竟似望不到头，而且，木梯的顶端仿佛有一片茫茫云雾……
    此刻，他一边徐徐迈步上行，一边心中兀自思忖：
    “倘若我真实的一生，恰如这沧海楼中的幻境一般，每一日都平平淡淡地度过，每一日都只是在重复。生活中除了吃与睡之外，没有任何其它的欣喜与意外……倘若我真的是这样的一生，我心中应该是有遗憾的？”
    “我匆匆地来到这个世上，我不知我为何而来，亦不知我要做些什么，甚至还没弄清我究竟为谁，到最后便匆匆离开……我心中所有的疑问都没有弄明白，却匆忙间就已离世，这样地活了一生，跟没有活过，又有什么区别呢？”
    “我在海岛上虽然衣食丰足，生活自得其乐，无人给我烦扰，无人对我伤害，也无人给我任何压力与委屈……然则，这样的生活究竟有什么意义呢？我虽然拢共已活了不下百年，但这百年光阴里，我的生活中只有不断的重复，重复地满足自己口腹之欲，重复地歇息、睡眠、起床、劳累又歇息、睡眠，重复地将自己定格于一种麻木的状态……我就这样在不断地重复中过完了我的一生，就算是活了百年，又有何益？”
    “然而，若非如此的话，我当如何走完我的一生，才算是有所意义呢？我究竟该度过怎样的人生，才能让自己不致留下遗憾？究竟是怎样的活着，才算是没有白活？”
    “天生万物，各有所属，这世上凡人，又有谁能说得清一生应当怎样走过，才算活得有意义？难道，一定要成王成侯，富可敌国，执宰天下，美女如云，这样的人生才算没有白活？”
    “哈哈！自古成王成侯者，有几人能有一个善终的结局？若你功高就会镇主，狡兔一死走狗便烹！可若你是个无才无功之人，又何来的成王成侯！那些为官之人，又有哪一个不是对上奴颜婢膝，对下装腔作势？为了不断向上攀爬，不惜使尽浑身手段，如此蝇营狗苟，一生还有什么意趣？”
    “至于那些豪商巨贾，则更是下场堪忧，苦心经营了半生，怀揣巨富，非但日日要担忧财富为强盗与官府觊觎，而且夜夜还要防着家贼，防着妻妾、子女、亲属来谋夺你的家产。你若有财而无官，财富只会为你招灾，你若有财而无防身的手段，财富或足以送掉你的性命！你空守着一堆金山银海，却朝夕担忧、日夜设防……如此惴惴一生，实足贻笑大方耳！”
    “就算你贵为九五之尊，拥有整个天下，然权力越大，责任也就更重！天子每日都需上朝，光那些待批阅的奏折便如山一般，压得你喘不过气来。你对外要防着邻国欺凌，对内还要防着大臣擅权，对上你需以身作则，凡事躬亲，对下你还需日夜警醒，严防百姓造反……如此日夜劬劳，朝夕忧虑，又有几个日夜能让你真正地轻松快活？”
    徐恪想象着，究竟怎样的人生才能让自己感到没有白活，到最后离开之时，也不会觉得留下遗憾，然而他想了半天，无论是哪一种人生，都勾不起他太大的兴趣……
    如若让他当官，他已然年纪轻轻就身居一个青衣卫百户之职，这半年的朝堂经历，实在已让他厌倦了官场之道。今后若令他重新回到庙堂之上，再行杀入官场中的那些尔虞我诈之中，他心里并不是很乐意。
    如若让他成为一个巨富的豪商大户，他更觉索然无趣。他如今的生活，已然坐拥一座醴泉坊的豪宅，家中衣食住行，应有尽有，吃的喝的，要什么有什么，日常起居，虽不比帝皇之家，但也足以傲视京城。再者，家里有一位“妙手空空”的舒恨天，银两不够之时，一夜之间便能府库充盈。这巨富豪商的生活，他其实也早已有些厌倦。
    自古凡人所求，无非是权力与财富两种，徐恪却对这两者都已感到厌倦。若让他终生孜孜苦求，就是为了不断地追逐更多的权力与财富，他定然是不愿答应。可世上之人，除了追逐这功名利禄之外，还能为了什么呢？
    江湖之人，大多穷尽一生，不断地吐纳练功，日夜精练不辍，以求自己功夫大成，有朝一日可以无敌于天下。可在徐恪眼里，就算你功夫大成，可以力压群雄，又能如何？在天庭的那些神仙眼里，凡人的那些功夫不过小孩日常游玩之技一般，所谓的“无敌于天下”，在拥有无上神力的天仙眼中，又能抵得了什么本事？再者，武林中人从来都是山外有山人外有人，就算你功夫再好，任谁也休想无敌于天下！他也不愿将自己短暂的一生，全部耗费在无休无止的练武生涯中，如若这样的活着，还不如呆在海岛中，自得其乐、快活一生？
    到最后，徐恪甚至觉得，就算给你一个皇帝的位子，也未必就是有意义的人生。如若你尽心竭力去做一个好皇帝，累得自己日夜劬劳，朝夕勤勉不辍，这样的生活会有多少乐趣？如若你只顾自己享乐，势必会偏听偏信，任由奸臣擅权作乱，这样你便会成为一个昏君，非但弄得天下民不聊生，而且还会在史书上留下骂名，如此一生，更是会让他愧悔不已……
    “到底……什么样的人生才能让我感到满足，才不会最终留下遗憾呢？”
    “只要能做我想做之事，行我所行之路，爱我所爱之人，仰不愧于天，俯无悔于地，万事皆依自然之道，心中遵循自我，每一日都活得怡然自足……如此一生，我当不会留下遗憾了！”
    徐恪这一番思忖下来，忽然就觉得自己，方才在海岛上的一生，其实也是一个不错的选择。虽然一直是孤身一人，但此生却也是无烦无恼地度过，每一日心中都是如朗日白云一般，轻松畅快，陶然自得，每一天的日子都如大海波涛一般，明净清轻，澄澈无暇，再无半点尘俗烦恼的纠葛，这样的一生，又何必觉得留有遗憾呢？
    无论你做官也好，巨富也罢，当你得到的越多，失去的也就越大，殊不知，你在羡慕别人的同时，别人也在羡慕你的人生。兴许，平平淡淡的人生，才会真正地让你没有烦忧，不受困扰，到最后也不会留下遗憾。
    徐恪加紧脚步，继续抬腿往上。
    ……
    ……
    几乎与此同时，在长安城大明宫紫宸殿内。
    皇帝李重盛正斜靠在自己的御榻上，手里拿着群臣的奏折逐一批阅，内廷大总管高良士迈着小步走上殿前，向皇帝躬身禀道，魏王李缜求见。
    李重盛微微抬头，略感疑惑道：“昨晚他不是刚刚来过么？朕记得他好似外感了风寒，身子还有些虚弱，怎地今日又进宫了？快让他进来！”
    高良士俯身领命，走了出去，未几，就见魏王李缜缓缓走到御前，向皇帝跪倒在地，恭恭敬敬地说道：
    “儿臣参见父皇！”
    “快起来，快起来！朕说过多少次了，以后你来见朕，没有外人在的话，不必下跪！”李重盛忙挥手命李缜起身。
    高良士早就搬过来一个盖着皮褥的杌子，搀起李缜小心翼翼地扶到杌子上坐下。
    李重盛问道：“缜儿呀，朕昨夜刚刚嘱咐过你，让你在家好生歇息养病，你怎地才过了半日又要进宫啊？”
    李缜忙拱手回道：“启禀父皇，儿臣只是略略有些受寒，今早喝了一些参汤，已感大好！儿臣多谢父皇惦念！”
    李重盛道：“你今日急着赶来，不会又为了那个‘愣头青’？”
    李缜道：“回父皇，儿臣今日前来，确是为徐恪之事……”
    “是么？呵呵呵……”李重盛不禁捻须而笑，他将手里的奏折放在了御案上，索性站起身子，随意地伸展手臂，又在大殿中来回走了几步，笑问道：
    “朕不是已经答应了你，将他无罪开释了么？你此番进宫，莫不是……又要为他求官？”
    不想，李缜却点了点头，回道：“回禀父皇，儿臣正是为了徐恪的官职而来……”
    “缜儿呀！你这也太急了点！”李重盛摆了摆手，又回到御榻前落座，说道：
    “朕知道你爱惜这个徐恪，想好好地栽培他，不过……朕今日一早才刚刚下旨，褫夺了他一身官职，将他贬作了一个平民，怎可朝令夕改，遽然恢复他的官身？”

 第260章 百年不遇

    【大乾康元七十一年二月二十二日、申时、大明宫紫宸殿内】
    李缜见他父皇对于自己急于推荐徐恪似有不满，当下忙拱手为礼道：“父皇可知，今日白老阁主又收了一个徒弟？”
    李重盛顿觉心奇道：“白老阁主今日又收了一个徒弟！他是谁？”
    顿了一顿，李重盛又道：“莫非就是……徐无病？”
    李缜点头道：“正是！”
    李重盛问道：“缜儿，白老阁主收徒，你怎会知晓？”
    李缜道：“回父皇，今日午时，徐无病本欲离开长安，特来儿臣府上向儿臣辞行。哪知道，三哥突然走了进来，送了无病一块神王令……”
    当下，李缜便将徐恪如何向自己辞行，赵王李义又忽然现身，送来神王令，并叮嘱徐恪速速回府，这一番过往，向他父皇备陈了一遍。
    “那么……这个小恪，此番已然进了神王阁？”李重盛听完之后，随即问道。
    “按理来说，小恪此时，应当已经在神王阁中。”李缜回道。
    李重盛再次从御榻上起身，绕着榻沿不时地来回踱步，他一边手捋长须，一边感慨道：
    “这位白老阁主，当真是有些难以琢磨啊！三百年来，他从未收徒，不想，到了我康元一朝，他竟连收了两个徒弟！”
    李缜忙站起身，向李重盛行礼道：“父皇，我大乾自太祖爷创立神王阁以来，三百年来只闻地字门、人字门招收学徒，人数也是寥寥无几，从未见有人能进得天字门者。如今我大乾欣逢康元盛世，白老阁主竟一气连招了两位学徒进入天字门，这实乃可喜可贺之事呀！”
    李重盛又问道：“缜儿，你看清楚了，小恪拿到的，果真是白老阁主的神王令？”
    李缜道：“回父皇，儿臣看得清清楚楚，这神王令通体黝黑，似为玄铁打造，一面刻着一个‘神’字，一面刻着一个‘王’字，两端各有一个日与月的图形。儿臣记得……当年三哥入阁之时，他手里拿着的，也是这样一块铁牌……”
    “好啊！”李重盛捻须笑道：“如此甚好！若非白老阁主亲发的神王令，任谁也休想入得神王阁的大门！就算朕想要面见白老阁主，也只能是在‘皓园’中与老阁主寥寥数语罢了，若要进得那神王阁，却是万万不能！想不到，偏生这个小恪，竟被他撞上了如此天大的一个福分？！”
    李缜也笑道：“儿臣心中也觉得有些不解，听闻白老阁主收徒，向来极其严苛，一要看血脉，二要看悟性，三要看机缘……这个小恪只是从江南来的一介平民，他会有什么奇异的血脉？至于悟性，儿臣觉得此人心性颇为孤高，悟性却也是稀松平常，想必白老阁主相中他的，必是机缘……”
    李重盛却摆了摆手道：“未必，未必……白老阁主神龙见首不见尾，他收小恪为徒，自有他收徒的道理……只是，这其中的缘故，一时半会儿朕也无从知晓。看来，朕还需去会一会白老阁主……”
    李重盛在御榻前走了一会儿，便又回身落座，他仿佛忽然想起一事，再次问道：
    “缜儿，朕记得你三哥曾经说过，这神王阁中，时间乃是永远静止不行，任你在里头呆了多久，出阁之日，依然是你进阁之时，是么？”
    李缜也跟着回到杌子上坐下，忙道：“回父皇，儿臣也清楚记得三哥说起，他当年在神王阁中，好似跟着白老阁主学了一年多的功夫，不过，等到他出阁之时，恰还是他进去的那个时辰。”
    李重盛捻须笑道：“说起来，老三进入神王阁，也已是二十多年前的事了！朕记得，那一日，他晌午之时才刚刚与朕话别，跟着一位白发老者走了，未时左右，他便已出了神王阁，进宫来见朕。想不到，老三在里头居然学了一年多啊！……这一年多的光阴，在外人眼里，却只是片刻之间！若果真如此的话，这神王阁可真是妙趣无穷啊！”言语间，皇帝仿佛也对那一座神秘的高阁兴起了无穷的向往……
    李缜也附和道：“三哥也着实厉害！看他平日里如闲云野鹤一般，只知娱游于山水之间，向来在同一个地方呆不过半个时辰。却未曾想，在这座神王阁里，竟能老老实实跟着白老阁主，呆了一年多的光阴……”
    李重盛抬头思忖了片刻，又意味深长地看了李缜一眼，微笑道：“你怎知你三哥在神王阁里，只呆了一年多的光阴？”
    李缜好奇道：“难道……父皇觉得，三哥在里头呆得还要长久？”
    李重盛笑道：“这就得问你三哥自己了！说不定，老三在里头已经呆了一辈子也难说啊！反正对外头的人而言，他无论在神王阁里呆了多久，出来之时，永远是那一个时辰！”
    李缜也低头沉思了良久，他忽然又略略地摇了摇头，对于那一座神秘高阁，任凭他想破脑袋，也是无法知晓其究竟。他见自己已无话可说，便索性直奔今日的主题：
    “父皇，既然无病今日进入神王阁，无论他在里头呆了多久，今日就能出阁。那么，儿臣恳请父皇能量才为用，给他一个合适的官职。”
    李重盛点头道：“嗯……依照我大乾祖制，凡神王阁出身，人字门者，授官六品，地字门者，授官五品，如今小恪自天字门出，当实授一个四品！缜儿呀，你觉得……应当给他一个什么官职？”
    李缜忙拱手道：“父皇，无病此前蒙父皇钦点，给了他一个青衣卫百户之职！他在青衣卫北安平司的这几个月，行事虽然鲁莽了点，但也算实心任事，一意为公。若不是他十几天前在金顶山上仔细查找，不眠不休，我十七妹如今还不知人在何处呢？儿臣以为，不如，还是让他回到青衣卫……？”
    李重盛问道：“你的意思，让他做一个四品千户？他今年多大了？”
    李缜回道：“回父皇，徐无病今年二十一岁！”
    “缜儿……我大乾自太祖爷开国以来，可从未听闻，有一个二十一岁的青衣卫千户呀！”李重盛捻须笑道。
    李缜忙道：“儿臣知道，父皇用人，向来是不拘一格、唯才是用！父皇在去年就曾钦点徐无病一个五品的百户，当时，父皇还亲手赏赐了他一把御用的昆吾剑。我大乾自立国以来，也从未听闻有一个二十岁的青衣卫百户呀！何况，那时，父皇还将无病连升了六级呢！……”
    李重盛以手指了指李缜，哈哈笑道：“缜儿呀……看来，为父的这点用人之道，已被你学去了不少！你今日非但要让朕实授他一个四品的千户，还要让朕再赐他昆吾剑！朕问你，这个徐无病，他究竟……有什么好，竟让你一个九珠亲王，对他这般念念不忘？！”
    李缜忙起身，拱手为礼道：“回父皇，儿臣所念念不忘的，乃是我大乾的朝堂！如今朝中上下，多的是唯唯诺诺之辈，少的是实心做事之人，象徐无病这般敢于任事、不畏艰难的人，委实是太少了……”
    李重盛手捻长须，略作思忖，随即便挥手示意，让李缜赶快坐下，只听皇帝徐徐言道：
    “你所言不无道理，不过，整顿朝堂亦不可操之过切！缜儿呀，朕知你体念苍生、忧怀天下，对如今位列庙堂的那些朝臣颇有些不满。光是去年的这一场大旱，便足见朝中的那些大臣们办事不力、无所作为，平日里昏寐愚钝、只知自保，若非今日的一场大雨，旱情还不知何日才能解得！然则……治理天下犹如下棋，这下棋之道么，每一步都需三思，每一招都会牵一发而动全身，不可不慎啊！”
    李缜回身落座，当即又拱手施礼，恭敬言道：“父皇教诲，儿臣铭记于心！”
    李重盛又道：“嗯……至于这个小恪么……能不能给他一个青衣卫的千户，朕还需斟酌一二……毕竟他年纪也着实是小了点，这个四品的千户可不是那么好当的！朕本想着……让他先到刑部去，给他一个员外郎做做，让他跟着成克中好好历练历练……”
    “这个……”李缜欲言又止，他心想，让徐恪跟成克中呆在一起，这两人就像茅房里的石头一样，都是又臭又硬的脾气，若将他两人放到一处，针尖对麦芒一般地干起来，刑部非得被他们掀翻了天不可！不过，他心中这一番想法，自然不敢同他父亲明言。
    李重盛又面朝李缜问道：
    “你今日急忙进宫，便只是为了举荐一个徐无病么？其他的……可还有合适的人选？”
    李缜心道，我果然什么事都逃不过父亲的眼里。当下，他忙拱手道：“启禀父皇，除了无病，儿臣倒还有一个人选！”
    “是哪个？”李重盛问道。
    李缜道：“此人名叫厉成峰，现如今是苏州的知府。儿臣想举荐他做一个吏部的员外郎。”
    李重盛当即应道：“好！朕答应了！朕也听说此人，为官多年颇有些廉洁的好名声。这一次你在太湖里落了水，也幸亏他及时赶到，这才将你平安救起！甚好，甚好！……”
    顿了一顿，李重盛又道：“何必只给他一个员外郎？朕明日便降旨，实授他一个吏部侍郎！”
    李缜忙道：“谢父皇！”
    “嗯……时候也不早了，你先回去歇息！记住……多喝些参汤，小心别再着凉了！”李重盛又谆谆叮嘱道，言罢，他挥了挥手，示意李缜可以回府歇着了。
    李缜起身，再度俯身行礼：
    “多谢父皇挂怀，儿臣先行告退！”
    待得李缜走出了紫宸殿，没过多久，李重盛忽然拍了一下书案，叫道：“高良士，摆驾，朕要出宫！”
    高良士急忙小步迈到殿前，小声问道：“陛下是要去哪里？”
    “长安城南，秋水原！”李重盛兴致勃勃地说道。
    “老奴这就去办！”高良士急忙小步迈向殿外。
    “等一下！”李重盛又摆手叫住了高良士，吩咐道：
    “不用摆驾了，朕今日还是与你一道，微服出宫！”
    ……

 第261章 十二层阁

    【大乾康元七十一年二月二十二日、申时、神王阁第十二层】
    徐恪走了很长一段时间的木梯，终于抬脚一跨，进入了十二层阁。
    他正奋力往上，在无穷高的楼梯上不断攀爬，却忽然一个趔趄，便往前冲入了一片“雪原”之中。
    徐恪迎面所见，到处都是一片茫茫白雪，白雪将四周的山原与道路全部覆盖，放眼四顾，除了遍地一片皑皑之外，别无它物。
    徐恪踏着厚厚的积雪往前走去，前方高低错落，仿佛有着数不尽的山岚丘壑，同样地，无论山巅与山脚也皆被白雪所覆……
    徐恪心中觉着奇怪，他置身于这一片大雪茫茫之中，脚下的积雪厚逾三尺，然而，周身却未觉丝毫寒冷。
    他就这么漫无目的地在雪原中行走，他努力寻求着雪原上的其它风景，却连一棵树、一片草、一只鸟都未曾找见。
    他放眼望去，四周全是白雪覆盖的山原，那一片白茫茫的雪原，一直向天边伸展着，好似望不到尽头……
    这茫茫天地间，四周尽是白色的积雪，除了脚下被他踏出的一个个脚印之外，他差一点感觉不到自己的存在。
    “想不到，这十二层阁中，竟是一片雪原？”
    在漫天大雪中，徐恪一边走，一边用心思忖着。
    “这里到处都是厚厚的积雪，我该如何找到出口?”
    他忽然觉得这里同先前的第十层阁倒是颇有相似之处，都是一样的茫茫无边，都是一样的被它物覆盖，无法辨别去往出口的路径，也都是一样的没有异常的感觉。
    “在第十层阁中，我是一一完成了四个与‘我’相关之人的心愿，这才渐渐降下了浮云，找到了通往出口的路径。难道说，在这十二层阁中，我也当寻找到‘某人’，了却他们的心愿，才能清除眼前的积雪，找出上楼的通路吗？”
    “可眼前到处都是一面苍茫白雪，我要寻找的人，到底在何方？”
    徐恪想到此节，便大步往前，张口向四面群山大喊道：
    “在下徐恪，此地可有守阁之人，劳烦出来相见！”
    “此地山高云淡，雪色如海，如此妙景，可有人与徐某一道观赏？”
    “喂！……这里有人吗？出来！”
    无论徐恪对着高山与平原大声呼喊，除了漫天大雪无声坠落之外，却没有一人出来相见，山坳中除了自己的回音在悠悠飘荡之外，四周连一丁点其它的声音都没有听到。
    那些鹅毛般的大雪，无声无息地飘落在他周围，也飘落在的头发上、肩背旁、手掌中，他仿佛微微地感受到了一些如水般的凉意，又仿佛毫无感觉。只见那些雪花掉落在他身上之后，便会慢慢融化，旋即消失不见……徐恪忽然有一种感觉，他觉得眼前的这些雪花、四周白色的山原，甚至连同他自己，这些都是不真实地存在着……
    “这一切，还是一场幻境？”徐恪这样想着。
    他抬头遥望，只见离自己十余里外，有一座高峰巍然耸立，在群山之中似鹤立鸡群一般拔地而起，颇有些君临天下的风采。
    徐恪见那一座孤峰，耸立于云天之间，不知有几百丈高，他好奇心起，便想攀到山巅去一探究竟。
    他打定主意之后，便拔足往那孤峰下奋力奔行，未几，他就已奔到了孤峰之下。他仰头望去，只见那一座山峰非但有无穷之高，山路也是陡峭难行，不过，他一股牛劲上冲，焉肯就此罢休？
    徐恪抖擞精神，便往山顶上勉力攀行，山高路陡，加之大雪湿滑，好几次，他都差一点摔了下来。然无论山路如何难行，他始终强提一口真气，努力往山顶攀登……
    同样，这一层空间内好似也没有日夜的变化，徐恪一直往上攀行，中间已不知过了多久，但天光一直大亮，始终未见夜晚的来临。
    他便一直往上，奋力不辍，不知疲倦地向上攀爬，终于，被他爬到了山巅。
    在山顶之最高处，他向四周俯瞰，只见脚下尽是茫茫雪海，天地间只剩了一片皑皑，这无边的白雪、无边的银白之色，如一副画卷一般展现在他眼前，景色虽然单调了些，但也给人以纯粹和绝美之感。
    徐恪徘徊于孤峰之顶，眼望四周无边的白雪，不觉悠然吟道：
    “高天落琼屑万里尽飞雪
    莽莽云汉间峰峦如银蛇
    仰看星绝迹俯视飞鸟稀
    苍生我独眠岂羡烂柯棋”
    不料，他才刚刚吟罢一曲，忽听得身后有人朗声笑道：
    “好一个‘苍生我独眠，岂羡烂柯棋’呀！只怕，你纵然想独眠于此，最后还是要如那王质一般，回归于凡尘琐务，免不了苍生俗事之苦啊！”
    徐恪听得那声音有些苍老，却甚为耳熟，他当即回头望去。
    “陛下？……”徐恪一见那人，立时惊道。
    只见说话那人，满头白发，一身白衣，颌下也是白须如雪，他生得宽额剑眉，龙睛虎面，恰正是大乾天子李重盛。
    徐恪忙向天子俯身行礼。
    李重盛笑道：“我是李重盛，却并非你的陛下。”
    徐恪心中颇有些疑惑，他暗自心道，你既是李重盛，当然便是我大乾的皇帝，又怎地不是我的陛下？
    李重盛拉着徐恪的手，走到了山顶一处平坦之地，两人便相对坐下，李重盛又道：
    “我乃李重盛不假，可并非与你同处一个命轮，是以也不算是你的陛下，你也不必向我行礼……”
    徐恪心下大感好奇，遂问道：
    “陛下与我不是同一个命轮？那么……陛下是自哪一条命运线而来？”
    关于这命轮之说，他在第四层阁中，借着云影珠穿越之后，曾听得贺茂忠行、怡清、李君羡等人反复说起，是以心中已不觉诧异，让他好奇的是，眼前的李重盛究竟属于哪一条命运线，却为何会来到了这里？
    李重盛摆手道：“你不必去探究我那条命运线，我在那里已经走完了我的行程，今日到此，乃是特意来看看你！”
    徐恪更是惊叹道：“陛下难道是……已然离世之人？”
    “然也！”李重盛捻须笑道。
    “陛下春秋正盛，怎会遽然驾崩？”徐恪依旧是觉得惊异。他见眼前的大乾天子，虽然满面都是皱纹，容颜已经异常苍老，但面目栩栩如生，方才伸手握着自己之时，感觉也是分外地真实，这位天子怎会是一个已然离世之人？
    “我活了八十年，其实早已经活够了！你先别管我是怎么死的……”李重盛又摆了摆手，说道：“我今日在这里现身，是有几句话想同你说！”
    徐恪随即问道：“陛下想同我说什么？”
    他心中却更想问，为何你死了之后，不去幽冥地府，竟来到了这神王阁？你就算要找人说话，也当找一个你最为亲近之人才是，如何竟会找到了我？
    李重盛看着徐恪的表情，好似察觉了他心中所想，便问道：
    “你是不是想问，为何我死了之后，不赶紧去投胎转世，却偏偏到了这个地方？还偏偏要找你说话？！”
    “……”徐恪一时不知该如何答话，只得笑而不语。
    “老实说，我也不知道我为何会到了这里！此地山原茫茫，满目所见，除了到处一片皑皑白雪之外，连一丁点花草也找不着。我死了之后，身子便飘飘然而来，降在了此地。我呆在这里，正无所事事，不想你竟然爬了上来，如此看来，我来到这里，定然便是为了见你！”
    “陛下不知道……这里乃是我大乾的神王阁么？”徐恪忍不住反问道。
    “神王阁？不对呀！这里……不是五指山么？”不料，李重盛却脸露茫然之色，也反问道。
    “五指山？哪来的五指山？”这一下，轮到徐恪心里惊诧莫名了。他心道，我明明一直呆在神王阁中，什么时候这里变成了“五指山”？
    李重盛站起身，手指着前方的起伏群山，向徐恪说道：
    “你看那里，连绵错落，不是还有四座山峰么？加上我们这中间最高的一座，总共五座山峰。这五座山峰尽皆高耸入云，就好像人的五指一般……”
    徐恪依言起身，循着李重盛手指的方向望去，果然见茫茫大雪中，隐约有四座山峰错落展开，将自己脚下的这座山峰围在正中。这五座山峰傲然于群山之中，高高在上、挺拔刻直，合在一起，分明就如人的五指一般。
    “这么说，我们此刻脚下的这座山峰，便是‘中指山’了？”徐恪脱口而出道。
    “对，这里是‘中指’，那里便是‘食指’、‘拇指’……”李重盛指点着远处的四座山峰，向徐恪说道：
    “记得我年轻之时，曾游历四方，也曾亲身见识过五指山的风景，是以我到了此地之后，立时便认出了这个地方。只不过，我那时所见的五指山，却不是如此地一般，尽被白雪覆盖，想是此刻已然到了冬季的缘故？可惜……我如今已然离世，只是魂魄飘荡于此，终究是不能感受到一丝冷暖啦！”言罢，李重盛竟然长长地叹息了一声，对于自己已不能亲身感受到人间的冷暖，他好似依旧有些不舍。
    “陛下，可这里……是神王阁呀！我记得不错的话，此地应当是第十二层了，再上一层便是顶层……”徐恪忍不住说道。
    此时，他看着眼前的天子，心里却犯起了嘀咕，心想你果真是当今的皇上么？我可是在此前的几层楼阁里，接连遇上了各种幻境。你说你是从别的命运线而来，却不愿说出是哪一个命轮？你说你已然离世，却分明是一个实实在在的形体，此地明明就是神王阁中，你却偏偏说是一个什么“五指山”……我看，你八成又是一个幻象？
    “神王阁？……我想起来了，就是长安城秋水原上的那座高楼么！不过，那座高楼早就塌了呀！”
    这时，李重盛却好似颇觉诧异道。

 第262章 只为一问

    “陛下那里的神王阁，已然坍塌了么？”徐恪不由得反问道。
    他不禁心想，难道说，你就是从甲子十二线命轮而来的么？
    只因，他在穿越后所处的那一条命轮中，恰正是见到了整座长安城尽皆地震被毁的惨状。
    不过，在别的命轮里，是否也会发生神王阁坍塌的事件，徐恪也无从得知。
    这时，李重盛却又回身坐在了雪地上，并招呼徐恪也一道坐下，他缓缓言道：
    “且不去管这里乃是何地，我今日见你，其实是有一句话想问你……”
    “陛下请问！”徐恪坐回了原处，恳切言道。
    “你……真的能改动命轮么？”李重盛略作思忖之后，忽然问道。
    “这个……陛下何以有此问？”徐恪听得李重盛竟忽而有此一问，心中不觉甚奇。
    “我只是心里有些好奇罢了！这人世间的命运，向来是操控于天庭之手，想不到，你区区一个凡人，真的能改动命轮！”李重盛不禁叹道，他从徐恪的神色中，好似已经感知到了答案。
    徐恪忙道：“陛下误会了！无病不过区区一个凡夫俗子，何来的本事去改动整个苍生人世的命轮？我听闻，若想改动命轮，需得一件上古神器——洪荒钟！”
    “洪荒钟？”李重盛反复低语：“洪荒钟……这个名字我好像在哪里听到过！”
    顿了一顿，李重盛又问：“依照你的意思，只需找到那件名为‘洪荒钟’的上古神器，就能改动命轮，是么？”
    徐恪道：“大概如此！”
    李重盛道：“那么，有了洪荒钟之后，又该如何才能改动命轮呢？难道是拿个棍子随意敲几下钟，这天下万民，苍生百姓的命运，就能随之而发生改变？”
    徐恪挠了挠额头，回道：“实不相瞒，陛下，我也是进了神王阁之后，才听说世上有‘洪荒钟’这等上古神器，至于那洪荒钟究竟是一件什么样的神物？该如何使用才能改动命轮……这些我可真是一去所知……”
    “连你自己也不知洪荒钟为何物？那你怎么……”李重盛忽然又盯住徐恪看了长时，方才捻须笑道：
    “也罢，先别去管那件上古神器究竟是何物，我且问你，若叫你得到了洪荒钟，也知晓了他的运用之法，你会去改动命轮么？”
    徐恪听得此问，不由得有似曾相识之感，只因先前他在穿越之后，也不断地有人向他问出这个问题。他又挠了挠额头，却反问道：
    “在陛下所处的那一条命运线中，是不是因为徐某擅改命轮，出现了意料之外的变故？”
    李重盛不禁呵呵笑道：“你果然聪明！我也不瞒你说，在我死后，有人曾告诉我，我本来的阳寿至少还有三年，只因被你随意改动了命轮，却让我遽然走到了终点。”
    “啊？竟有这样的事！”徐恪不禁惊问道：“我怎会随意改动命轮，竟让陛下折损了三年的阳寿？！这个……不太可能？如若果真如此的话，那徐某之罪，可真是百死莫赎了！”
    李重盛依旧捻须而笑：“你也切莫自责！毕竟眼下你连洪荒钟是何物都不清楚，又如何去改动命轮？不过，有朝一日，等你手中有了神器之后，说不定，你就会用他来改动命轮呢！说到底，你也不用将此事放在心上，改就改了，我此时就算是离开人世，心中也已无憾！况且，人的生死早有天定，我已活了整整八十个春秋，就算少它个三年五载，其实……也无甚要紧！”
    徐恪听出李重盛这话外之音，好似对自己那三年阳寿，还是有些恋恋不舍，他心下愧疚，立时起身，向李重盛俯身行礼，歉然道：
    “陛下，究竟是何人告知，说是徐某改动命轮竟而折损了陛下的寿数？徐某之前未入神王阁之时，根本不知何谓命轮，也不知洪荒钟为何物！如今就算心中知晓，然徐某不过区区一个江南平民，又到哪里去寻来那一件上古神器？”
    李重盛却摆了摆手，示意徐恪坐下，叹道：
    “你也别问那么多了，那个跟我说话之人，我其实也不知他是何人，只是感觉自己身死之后，魂魄飘荡于天地之间，迷迷糊糊听到有人与我说话罢了！咳！……人之生死，我等世间凡人，又有几个能参得透啊！既然已经离去，又何必留恋人间？少了三年又当如何？三年……能做的了什么事？！”
    徐恪更觉歉疚道：“陛下，此言差矣！陛下乃千古明君，所创下的康元盛世自古无出其右！陛下这三年，能为天下百姓送去多少福泽？或许陛下不当回事，然在天下万民心中，却不啻塌天之损啊！”
    李重盛听得徐恪此语，忍不住脸上微露诧异之色，他好奇地盯住徐恪又看了长时，问道：
    “那么，你能否告诉我……你为何要去改动命轮？”
    “陛下，我没有去改动命轮呀？”徐恪脸露无奈的表情，苦笑道。
    李重盛道：“你如今是没有改，我说的是将来，将来的某一天，你或许就会去改动命轮！”
    徐恪兀自苦笑：“我连洪荒钟在哪里都不知道，又如何去改动命轮？”
    李重盛不以为然道：“洪荒钟么，或许，等你出阁之后，那剑上古神器就会自动飞到你的手中，也未可知呢……”
    徐恪忙举手朝天，对着李重盛信誓旦旦道：“陛下，我保证，就算我有朝一日得到了那件上古神器，也定然不去改动命轮！”
    “可是……你还是会去改的！”未曾想，李重盛却仍然叹了一声，接着道：“我如今人已离世，我只是想知道，你突然间去改动命轮的理由，你就连我这最后的一个疑问，也不愿解答么？”
    徐恪窘道：“我没有做过的事，我怎知其中缘由？”
    李重盛又叹道：“咳！……我在死后飘荡而来的路上，一直在思忖这个问题，你若给了我答案之后，我便立时离开这里，魂归幽冥，可你为何，直到此刻还是不肯言明？”
    徐恪想了一想，忽然改口说道：
    “既然陛下心中，一直受这个问题困扰，那么无病自当勉力为陛下解答。不过，无病心中也有一个问题想问陛下……”
    李重盛听得不禁微微一愣，他看了看徐恪，随即道：“你有什么想问的？”
    徐恪道：“陛下还记得，微臣私放天牢重犯李君羡之事么？”
    李重盛笑道：“当然记得，你这小子！当时忒也胆大妄为，竟敢私放朕钦定的谋逆重犯！这可是诛九族的大罪！朕当时只是将你贬官为民……怎么，你还记了朕的仇不成？”
    徐恪道：“微臣不敢！微臣只是想问一句，君羡大哥为人正直，战功赫赫，他只是陪着废太子李仁喝了两杯酒，又怎地成了一个谋逆的重犯？”
    李重盛脸上微露不悦之色，当即沉声言道：“你说的轻巧！‘只是陪着李仁喝了两杯酒？’你怎知这两杯酒里有没有谋逆的勾当？！他与李仁私相勾结，阴图不轨，那可是有人亲眼所见之事！连李仁自己也亲口自承……朕若不是念在他战功赫赫，又是太宗爷之后的份上，早将他万剐凌迟了！”
    “这……”徐恪把心一横，索性抗辩到底：“那个告发君羡大哥之人，微臣查过，此人名叫王琛卫，本就是个花钱买官的纨绔子弟，陛下怎可仅凭此人一面之词就无端将一位禁军大将定为死罪？再者，当时审讯此案的就是孙勋，朝中大臣谁都知道，孙勋是楚王的心腹，为了扳倒当时的太子，孙勋必然无所不用其极，那份供状多半就是屈打成招而来。至于太子李仁为何会亲口自承，恐怕他是自觉行将被废，万念俱灰之际胡乱咬人？……其实，陛下心里定是清清楚楚，以君羡大哥的为人，又怎会攀附太子李仁这等货色，甘心供他驱使？更遑论助他谋逆！陛下急着将君羡大哥打入诏狱，无非是想借此坐实太子李仁谋反之罪罢了！无病心中一直不明白的是，李仁并未谋反，君羡大哥也清清白白，陛下明知如此，为何还要无端将他们定一个谋反的罪名？”
    徐恪这一番洋洋洒洒地说了一大通，他满以为皇帝定然会龙颜大怒、拍案而起，岂料，眼前的“李重盛”却一直耐心地听他直到讲完，这才悠然叹息了一声，说道：
    “这便是‘为君之道’呀！等你以后坐上了大位，你就明白了！”
    徐恪摇了摇头，说道：“此种‘为君之道’，微臣实在不敢苟同。无病少读圣贤之书，深慕书中之理，自古为君者，当以诚信治国，以仁义治天下！陛下若要废去李仁太子之位，直接下一道圣旨就是了，何必定要罗织一个‘谋反’的罪名？”
    若照平时，他是断断不敢在天子面前，如此放言无忌，此刻他心想，看你今日面目和善，无论如何都不会动脑，或许你是真的死后改了脾气？又或许你根本就不是李重盛？我不管你是死是活，是真是假，既然你已在我眼前，那么，我心中之语，当然要一吐为快！
    李重盛低头思忖了片刻，缓缓言道：
    “兴许……你说的也有道理，朕当时将李君羡仓促打入诏狱，处置得是有些偏颇了……不过，朕后来，不也是免除了他的死罪么？”
    “那么，陛下今日觉得，君羡大哥从未曾有谋反之心喽？”徐恪又追问了一句。
    “嗯……”李重盛手捻长须，点了点头。
    皇帝已然态度如此，徐恪再不好穷追不舍。当下，他又从雪地中站起身，俯下身朝李重盛行了一个大礼，恭恭敬敬道：“多谢陛下为君羡大哥正名，无病代李将军谢过陛下！”
    “那么，我所问的那个问题，你能解答了么？”李重盛眼望徐恪，眼神中透着几丝殷切，再次问道。
    “我为何要改动命轮？”
    “嗯……”
    “若我将来果真是改动了命轮，其原因我想大概是这样的……”
    徐恪随后便说出了他心中所猜想的那一个理由。

 第263章 失足雪原

    【大乾康元七十一年二月二十二日、申时、神王阁皓园内】
    高良士陪着李重盛微服出访，两人来到了长安城西南的秋水原，在一处毫不起眼的大门前停步，高良士上前叩门，未料敲了半天的大门，却毫无回应。李重盛无奈之下只得亲自上前，他人才刚刚走到门前，大门便轻轻开启。李重盛吩咐高良士在外候着，自己一身便服，缓缓走入门内。
    李重盛进入门内之后，大门便自动关闭，院子里到处都是氤氲缠绕，蒸腾而起的云雾在他身周缥缈游荡，他依着自己心中的记忆，往前院正中走去，没走得多少路程，忽然听得两声狮吼几乎同时响起，只见两头巨大的狮子一左一右向他扑来。
    李重盛匆忙向后闪避，急切间已然不及，眼看两头巨狮就要将自己扑倒，这时，他身旁蓦地闪现一位白发老者。那白发老者手举一块玄铁令牌，铁牌两面日月形状的凹孔中立时发出两道紫光，整好照在了两头巨狮的双眼中。
    猛然间，两头巨狮闷吼了一声，一齐倒在了地上，却化作了两块狮首高昂的镇宅石狮。在两块石狮之间，一扇大铁门也自云雾缭绕中乍现眼前。
    白发老者走到右侧的石狮边，将手中的玄铁令牌插入石狮足趾间的空隙，用力一拧，依稀听到了机栝转动之声。他又走到左侧的那只石狮前，依样而为，在两头镇宅石狮的足趾间都有一道空隙，宽度约略与玄铁令牌相当。
    白发老者在两头石狮足趾间的孔隙处，依次转动玄铁令牌之后，只听得“轧轧”之声不断传来，那两扇厚重无比的大铁门，终于自中间缓缓地打开。
    “请！”白发老者淡然说道。
    “多谢守门尊者！”李重盛正欲向那白发老者拱手称谢，一转身，却见那人早已消失不见……
    过得盏茶之后，在皓园的一间小亭中，李重盛与白无命已然各坐石桌的两端。两人互道寒暄，李重盛品了一口香茗，当即赞不绝口。
    “我不是同你说过，让你没事少来么？”白无命忽然开口道，听他言语间的口吻，好似无心与皇帝多言。
    李重盛歉然道：“这次不一样，若不能亲见白老阁主，我这心里总是觉着没底……”
    白无命道：“你是想知道，我为何又收了一个徒弟？”
    李重盛道：“我记得二十年前你收义儿为徒之时，跟我讲义儿血脉禀赋均与常人不同，因此你除了点名让他做副阁主之外，还破格收他为天字门弟子。可这次你收的那位徐无病，却不过是一位来自江南的平头百姓。义儿身具我皇族血脉，对于武学一道，又悟性奇高，老阁主收他为徒，自然在情理之中，难道这个徐无病，也有异于常人的血脉吗？”
    白无命眼角微抬，扫了李重盛一眼，淡然道：“怎么……我收徐无病为徒，你有些不高兴么？”
    李重盛忙道：“这个倒是没有，白老阁主于我大乾而言，如撑天巨柱一般，三百年来，神王阁为大乾不知培养了多少英才，无一不是我大乾国栋梁之臣。在我康元一朝，白老阁主竟能连收两名天字门弟子，实乃我朝之大幸事！举国上下，闻之者无不振奋，身为天子，我高兴还来不及呢！”
    白无命点了点头，道：“我在你康元一朝多收了一两个徒弟，既然你心里高兴，又何必多次一问呢？至于这个徐无病究竟有什么不同之处，眼下你却不必知晓。你只需知道，我白无命收徒，自然有我白无命的道理！”
    李重盛忙道：“是是是！今日寡人倒是有些孟浪了……我还有最后一问，请教白老阁主，待徐无病出阁之日，寡人当授他一个什么官职才好呢？”
    白无命品了一口香茗，依旧是漫不经心道：“他如今困在阁中，屯邅不前，能不能出阁还另说哩！”
    李重盛有些好奇道：“无病如今到了第几层？”
    白无命转头向身后那一座小小的山峰看了一眼，随意道：“好似已到了第十二层……”
    李重盛先前还为徐恪能否顺利上到顶层而担忧，此际听得徐恪已经走到了第十二层，心下不禁一喜，他当即笑道：“老阁主，我听闻神王阁中拢共只有十三层，无病既已到了十二层，再往上一层，不就可以出阁了么？”
    白无命双眼只是看着手中的茶盏，此时杯口上的水气不断上升又消散，恍若那些缥缈的浮云一般，不断涌出、翻腾不休，最后尽皆散去。他喝了一口茶后，懒洋洋地说道：
    “他虽然只剩了最后一层，但若不得要领，恐怕终其一生都走不上去！”
    李重盛奇道：“敢问老阁主，这神王阁中，时间不是一直静止不前的么？既然时间永远停滞，他又怎会终其一生？”
    白无命道：“神王阁中时间停滞不假，但生死却是真！他若能顺利出阁，便依旧是进去之时，光阴于他而言，未尝浪费片刻。他若不幸身死，便永生困于阁中，非但不能出阁，连魂魄都不能归于地府！”
    李重盛听得不由一惊，他心道这神王阁内居然还如此凶险！虽然时间永远处于静止之中，然生死却容不得丝毫偏差，若徐无病不幸命丧于阁中，他从此就无法出得阁门！看来，当年的义儿，能够平安出阁，想必也是经历了一番异样艰险与磨难啊！他想到最后，不由得为自己的三子昔日能顺利出阁，感到庆幸不已……
    “好了，你也不要在我这里浪费唇舌……”白无命见李重盛低头思忖，长久无言，便高高地端起了茶盏，摆出了一副“送客”之意，他缓缓言道：
    “若徐无病不能出阁，这便是他的命数！若他能够顺利出阁，片刻之后他就当走出门外了……至于你想给他派一个什么官职，那是你的事，又何必问我？”
    “好！”李重盛心知白老阁主的脾气，若他不想多话之时，任谁都无法让他言语出声。当下皇帝匆忙起身，向白无命拱手为礼后，便告辞而出。
    ……
    ……
    几乎与此同时，在神王阁第十二层中，在那座高耸入云的“中指峰”上，徐恪正向另一个“李重盛”言道：
    “陛下，依微臣猜想，将来的那个‘我’，若真的用洪荒钟改动了命轮，其缘由或许便是，如今的这条命轮中，出现了让他不能承受的变化！”
    李重盛疑惑道：“不能承受的变化？是什么样的变化让‘你’不能承受？竟会不惜冒犯天条，一意孤行，擅自改动命轮？”
    徐恪苦笑道：“陛下，如今我所处的这条命轮，一切都还好端端地，那种变化尚未发生，我又怎会知晓啊？！”
    李重盛兀自追问道：“你再好好想想……以你行事的风格，究竟什么样的变故，才会让你忽然改变主意，提前改动命轮？”
    徐恪想了半天，却还是摇了摇头，叹道：“陛下，实不相瞒，以我目下心中的想法，将来，不管会发生什么变故，无论世界的发展会出现怎样的变化，哪怕人类的命运都面临灭亡的境地，我都不会去随意改动命轮！”
    “哦……真的吗？”李重盛不禁仔细地瞧着徐恪的双眼，问道：“将来不管你身边出现什么样的变故，你都不会随意去改变命轮么？”
    “当然！”徐恪恳切言道：“世间万物自有运行之道，我等凡人，只需顺其自然即可，所谓‘人法地，地法天，天法道，道法自然！’既然万事万物的发生发展，自有天道藏于其中，那么，我等人类只需遵循天道，顺天而为便可，顺天者方能胜天，若逆天而动，因果必于此中而发，得失必于此中而变。若遽然改动命轮，又怎知改动之后得失与因果会如何变化呢？或许，比之于之前变得更为不如呢！”
    “李重盛”闻听徐恪此语，立时变得脸色欣然，喜道：
    “你果真是这么想？”
    徐恪“嗯”了一声，点了点头。
    “好啊！世间一切，自有天道，我等凡人只需顺应自然即可！”李重盛又复述了几遍徐恪的话语，末了，他叹了一口气，说道：
    “你既有这样的觉悟，我便放心了！如此甚好，甚好啊！”
    “老夫心愿已了，这便去也！”
    “日后，你当切记今日之语，凡事都有因果，有得亦必有失！既然老天给了你这样的命运，老天爷自然有他的道理。若你只想着改变，或许变到最后，仍然得不偿失呢！”
    只见“李重盛”捻须而笑，他话刚说完，那个白衣飘飘的身影，便倏而消失不见。
    “陛下！”徐恪急忙伸出手，想抓住李重盛的手臂，在这一刻，他忽然有些舍不得李重盛走，他心里好似还有一个问题，想要问一问这位天子。
    只因他在第十一层阁中所见的那些幻境，让他心中不免存疑，此时既然见到了“李重盛”本人，不管他是死是活，是真是假，他总想问上一问。
    “二十多年前，你是否在江南余杭县附近，认识了一位紫衫女子？”
    只可惜，此时他纵然想问，身前的“李重盛”身影业已消逝。徐恪伸手向前，双足也随之踏步，不料，他脚下突然一个打滑，身子便失去了重心，那雪地无比湿滑，他一个颀长的身子便从峰顶摔了下来。
    徐恪匆忙间急提一口真气，想要踩住山边的雪地顿住下跌之势。岂料，他只觉眼前一黑，却好似自己并非坠下雪山，而是坠入了一处无比幽暗的深渊。
    他两眼已经不能视物，只觉自己正不停地下坠，下坠到一处深不见底的空间之中。
    ……

 第264章 地洞无门

    徐恪伸手欲抓住将要消逝的李重盛，未料身形前扑之时，脚下却忽然一空，整个人便失足掉下了雪山。
    待得他坠落到地，却发觉自己跌落在了一个伸手不见五指的漆黑空间里。他用力揉了揉双眼，想要寻找一些光亮，但过了许久，身周依然是一片黑暗。他只得伸手往四处搜摸，走了五六步，便摸到了一片坚硬之物，凭手掌的感觉，恍若是大片石壁。
    徐恪一边走，一边不断触摸身旁的石壁，他只觉自己身处一个巨大的地洞中，周围都是坚硬的石壁，脚下也不时触碰到许多的碎石。这一个地洞好似无穷广大，他触摸着石壁走了许久，依旧找不到头，而且，地洞内没有一丁点的光亮。他双脚挪动，几乎全凭手掌的触摸来寻找路径。
    “此地为何如此昏黑？难道……这里就是地底的世界？抑或，我已然到了幽冥地府？”他不禁胡思乱想道。
    此刻，徐恪身坠于这一团漆黑的世界，心中也变得一片茫然。他在黑暗中不断摸索着向前，可无论他向任何一个方向行走，无论了走了多久的路，眼前依然是一团漆黑，毫无所见。他这一生中，从未曾遇见过这样的经历……
    他想起，当日他凭着云影珠穿越到了那个魔化的世界，在灞山魔窟的山洞中，也是伸手不见五指。不过，当日他带着一百个手下的卫兵，手中还有火把，如今却只有他一人掉在了这一个黑暗无边的空间里，身上还找不到半点照明之物。
    “这可怎么办才好？！”徐恪在黑暗中挠了挠额头，一时间又有些仿徨无计。
    他从背上掣出长剑，用力往石壁一斫，徒闻“叮”地一声，在火星飞溅的一刹那，他仿佛看见了身周到处都是各种各样的怪石，身旁的道路也是曲曲折折不知通往何处。
    长剑与石壁碰撞的火星一闪即逝，徐恪想要细看周围，眼前早已恢复了黑暗。徐恪又摸了摸自己的剑刃，果然在剑刃顶端又触摸到了一个缺口，这一下他那柄长剑已然弄出了两个豁口。徐恪心下不舍，便回剑入鞘，从此再也不敢用此种方法来制造光亮。
    徐恪在漆黑一团的地洞中不知走了多少辰光，却始终寻不见半点光明。无论他如何向四周大喊大叫，也永远听不到有人与他回应。终于，他在极度地疲惫与绝望下，颓然倒地，一卧不起……
    “这到底是什么鬼地方啊！”
    “这里除了黑暗，什么都没有，我究竟该怎么离开？”
    “喂！这里是幽冥地府吗？若是幽冥之界，那就烦请阎王判官、勾魂使者们出来相见！”
    “别再装神弄鬼了，是什么人在那里，赶紧给我出来！”
    徐恪卧倒于地，不断地大喊着，吼叫着，发泄着……
    可他身边仍然空无一人，除了自己的喊叫声在地洞中不断回响之外，再无半点别的声音。
    好在，他在这一处黑暗的空间内，无论呆了多久，始终没有半点饥渴之感。他也不会觉得寒冷、炎热、潮湿等种种难受。
    自然，在这片完全黑暗的空间里，他更加感受不到时间的流逝。
    唯一让他难受的，就是黑暗与孤独。那是一种一眼望不到边的黑暗与孤独……
    有时候，最让人感到害怕的并非是饥渴和寒冷，而是那种身处于黑暗之中的绝望，一个人若长时间地身处于黑暗与孤独之中，天知道他会不会发疯！
    他就这样呆在这一片黑暗与孤独的世界里，浑浑噩噩、稀里糊涂，也不知光阴流逝了多久……
    直到有一天，他忽然听得石壁外头有人的声音传来，听起来好似有一老一少两人正向这边走来，他急忙将耳朵紧贴在石壁上，只听那位老者说道：
    “阿虎，你头一次跟爷爷出来打猎，怕不怕？”
    那位叫“阿虎”的少年人回道：“有爷爷在，阿虎一点都不怕！阿虎等这一天已经等了很久啦！”
    “听说，这五指山下可是有老虎的哟！”
    “老虎怕什么，只要有这把叉子，来一只老虎我就叉它一只，来两只老虎我就叉它一双！”那位少年人好似抖了抖手上的铁叉子，发出“哐啷啷”的声响。
    “啧啧啧！好大的口气吆！听起来就好像你打死过好几只老虎一样……”
    “爷爷，那你就教教我，该怎么打老虎呀！”
    “打老虎……嗯！爷爷先教你一个字！见了老虎过来，赶紧……逃！”
    “啊？见了老虎就……逃？！”
    “要不然呢！爷爷活了这一把年纪，靠的就是这一个‘逃’字！”
    ……
    徐恪听得这祖孙两人的声音传来，当下心中不胜之喜，他忙对着石壁大喊：“喂！有人吗？麻烦到这里来……喂！……”
    然而，不管他如何大声呼喊，那祖孙两人说话声已越来越小，渐至不闻，显然两人早已走远，他们也根本未注意到，隔着一层石壁中，竟然还藏得有人。
    徐恪叹息了一声，再次颓然坐倒。
    又过了不知几个月辰光，徐恪正无聊地躺在黑暗中发呆，忽听得祖孙两人的对话再次传来。这一次，那少年人仿佛扛着一件重物，气喘吁吁地道：
    “爷爷，咱们今天可是大丰收啦！打下了这么一头大鹿！这一身鹿肉，够咱们吃上大半个月了？……”
    “嗯……今儿个你这臭小子的运气可真不赖！这头梅花鹿个头可真不小！鹿肉就不消说了，还有这鹿皮、鹿角、鹿茸，可都能卖上一个好价钱！等爷爷到镇上去把这些卖了，就给你扯上一件袄子……”
    “我不要袄子！爷爷，你还是到镇上的胡铁匠那里，再去打几把上好的铁叉！铁要好，叉子要尖利！”
    “怎么……你还真想去打老虎呀！”
    “爷爷，咱们吃打猎这碗饭的，什么野兽不能打！下一回我要是见了老虎，一定要……”
    “得得得！别以为你名里带一个‘虎’，就可以去叉老虎！那老虎是什么，那可是百兽之王啊！”
    “百兽之王算个啥！下一回到了我阿虎手中，看我不把它给叉一个四脚朝天！”
    ……
    徐恪又朝那祖孙两人的方向呼喊了几声，这一次他已经不抱多大的期望，果然，须臾之间，石壁外的两人渐行渐远，刚刚还聊得热火朝天的声音，此刻也终归于寂静。
    “这个不知什么的鬼地方，到底要困我到几时！”
    徐恪心中气苦，蓦地跃然而起，他双眼不能视物，索性对着身周的石壁不管不顾地一通乱踢乱撞，过不多时，那些石壁还是石壁，丝毫未受损伤，徐恪自己却已经被那些石头撞得浑身酸痛。他最后一脚不知踢在了哪一处石头尖上，只痛得“哎吆”一声，翻身便滚到在地……
    黑暗中，徐恪只听得“叮当”一声，好似有一块铁牌掉落在了地上。他急忙重新坐起，四面仔细摸索，终于被他捡到了一块铁牌。
    徐恪用手把摸，只觉那块铁牌头尖底圆，长约六寸，宽约两寸，入手甚沉，似是玄铁打造。他再仔细触摸铁牌上图案与文字，只觉铁牌的一面依稀刻着一个“神”字，“神”字上方乃是一个太阳的图形，另一面仿佛刻着一个“王”字，“王”字的上方却刻着一个月亮的图形。
    徐恪不由得暗自道：“这不就是‘神王令’么？怎地会在这里？是了！定是我将它一只深藏在怀里，方才不管不顾地一通摔打，竟而将这块铁牌给甩了出来……”
    他手里拿着神王令，心中不禁回想，他初入阁门之时，被两头巨大的狮子骤然扑击，情急之下，他便向前挥出了神王令。他记得当时这块神王令在他手上却忽然发出了一道紫光，那一道紫光射向巨狮的双眼，立时就将那两头活生生的狮子变成了两块镇宅石狮。
    “对了！这神王令的日月图形中能发出光亮！有了光亮……我就能找到出去的路径，从此便不必受困于此啦！”
    徐恪想到此处，心中顿时来了希望。他霍然站起，右手高举神王令，向前不断挥动，甚至于口中也大喊着：“着！亮！……发光呀！”
    然而，不管徐恪用什么方法，此时的神王令在他手中好似睡着了一般，一点动静也没有发出，自然，也并未出现半分光亮。
    徐恪气得将那神王令往地上一掷，怒道：“什么破玩意，就是块破铁！半点用都没有！”
    徐恪用力不小，只听“仓啷啷”一响，那块铁牌甩在地上又复弹起，与周围的石壁反复摩擦，竟而闪射出一片火花。
    借着铁牌与石壁摩擦而出的火花，徐恪看到自己正站在一个巨大的石室之中，左边几十步外好似有一个出口。
    徐恪心中一喜，立时从地上摸索了一会儿，又捡起了那块铁牌。他右手拿着神王令，往石壁上轻轻一划，顿时又是一大团火花被他划出……
    徐恪用手摸了摸铁牌，只觉铁牌虽然微微有些发烫，但并无丝毫之损。他便用手里的神王令不断地与坚硬的石壁相互碰撞摩擦，借着连续闪现的火花光芒，向着出口走去。
    徐恪对于背上的那一柄普普通通的长剑异常爱惜，非但不肯用它来击打石壁，而且他见长剑已被豁出了两处缺口还舍不得丢弃。然对于手中的这块神王令，他倒是不甚在乎。他只觉这块铁牌非但分量不轻，而且材质极其坚硬，所到之处，大片碎石纷纷被其斫落，铁牌却丝毫未损。他既见铁牌如此坚硬，更是乐得用它不断地去敲击碰撞石壁，以此来制造火花……
    不料，才过得片刻，他忽听一个孩童稚嫩的声音在身边响起：
    “痛死啦！你能不能不要用‘我’去刮石头啊！”

 第265章 称兄道弟

    徐恪忽听得身旁出现人声，而且还是个小孩稚嫩之音，心中不由得一愣，他凝目向周围望去，却只是一团漆黑。
    他忙又用手中的神王令划向石壁，这次他用力甚巨，随着大片碎石的滑落，他身旁也闪现出了大片的火花。
    “咦？奇怪了，哪里来的小孩呀？”徐恪借着那大片火花的光亮，却仍然未见半个人影，他挠了挠自己的额头，心下奇异道。
    “喂！傻大个！你耳朵聋了啊！你还刮！你是要痛死我不成？！……”先前那个孩童稚嫩的声音再度响起，这一次，“他”好像心有怒气，说话也没了好声气。
    徐恪举起手里的神王令，黑暗中对着自己的眼睛瞧了瞧。他好像猜出了是怎么回事，那个小孩稚嫩的声影，依稀就是从手里的神王令中发出。
    “你是谁家的孩子呀？怎会在我的神王令里头？”徐恪问道。
    “谁是孩子？你才是孩子呢！说话没大没小！”那小孩依旧是奶声奶气的声音，但口吻却有些老气横秋。
    “听你的声音，明明是个小孩……到底谁没大没小？”徐恪说完，作势又要将手里的神王令划向一旁的石壁。
    “停停停！求求你行行好，先不要刮石头了好不好？你要说我是小孩，我就是个‘小孩’！”那位孩童稚嫩的声音，兀自恳求道。
    “不刮石头，我哪来的光亮？”
    “算我怕了你了还不成？你要光亮是？我这就给你！”那小孩话音刚落，徐恪手中的神王令忽然一阵抖动，在日与月的图形中，立时便生出了一道紫光，那一道紫色的光芒虽然微弱，但在这伸手不见五指的山洞内，他总算看清了周围的境况。
    徐恪心中顿时大喜过望，他在这一片暗无天日的地洞中，已不知呆了多少光阴，如今遽然见到亮光，犹如久盲的人重见光明一般，如何不欣喜莫名？！
    他借着这一丁点黯淡的紫芒，只见自己正立身于一条蜿蜒幽深的地道中，那地道非常宽阔，回环往复、曲曲折折，不知通往何处。
    “你是谁？怎会在我的神王令里？”徐恪问道。
    “我也不知道我是谁？我就一直在里头睡觉，也不知道睡了多久，刚刚被你这一刮，把我给痛醒了！”小孩奶声奶气的声音再次响起，仔细听来，他可爱而稚嫩的声音中，竟似饱含着委屈与不平。
    “那……能否请你出来相见？”徐恪又问道，他心想你虽然是一个小孩，但今天却是帮了我一个大忙，无论如何我也得谢你一谢！
    “我也想出来啊！”小孩好似“嘟囔着嘴”说道：“我被关在这黑屋子里，已经不知道多少年啦！要是能出来的话，我早就走了，还用得着你说！”
    “你也被关在一间黑屋子里？”徐恪心下颇觉奇异道。他心想我此刻受困于这座幽深黑暗的山洞，无论怎样寻找都找不到出口，你竟然也是被困在一间黑屋子里，一直出不出去，如此来看，你我二人岂非同病相怜？
    “当然啦！要不然我哪有闲工夫陪你说话？而且，我这间黑屋子可比你这山洞还要难受得多啦！你在山洞里好歹还能走来走去，我呆在黑屋子里，就只能躺着睡觉，除此之外什么事都做不成！”小孩有些气愤地说道。
    “咳！……如此看来，你也是蛮可怜的，咱们算得上‘同是天涯沦落人’了！”徐恪不禁叹道。
    小孩竟也跟着叹了一句：“咳！……应该是‘同是暗夜沦落人’才对啊……”他这句话虽是不经意而发，却仿佛是道尽了他们长久地受困于暗夜之苦。他们两人都在这一片暗无天日的幽深空间内，不知呆了多久的光阴，这中间的凄苦与无奈，若非亲身经历之人，委实不能用言语形容。
    顿了一顿，小孩又说道：
    “不过，你这傻大个也真够笨的！这么小的一个山洞，你明明往东走五十步，再往西南行个百二十步，然后再折而往西北一直走……最后再往东走半个时辰，就能出去了！你却在同一个地方，反反复复地走了好几个月……咳！要我怎么说你才好呢？”
    “原来，你知道怎么从地洞中出去啊！那你为何不早说？！”徐恪有些气恼道，不过，他听得那小孩知道走出地洞的路径，心中自也大喜。
    “你也没问我呀？”小孩漫不经心道。
    “好！”徐恪挠了挠自己的额头，一时也没话可说。
    “那就烦请你带路！”徐恪伸出左手，朝右手握着的神王令做了一个“请”的手势，说道。
    “嗯……你先往东走五十步！”小孩吩咐道。
    ……
    在神王令的指挥下，徐恪在山洞里忽左忽右，忽前忽后，走了好几个时辰，渐渐地眼前出现了亮光。他心中欢喜不已，忍不住大步往前奔行，终于他抬腿向上一迈，便跨出了山洞。
    只见外头一片耀眼的白光射来，徐恪急忙眯起双眼，慢慢地适应外头的光亮，过了许久他再努力睁开眼睛，却见周围尽是白茫茫的雪地，远处群山起伏、逶迤无边……他又回到了先前落足的那一片雪原之中。
    徐恪不禁有些失望，他原先以为走出地洞之后，应该就是第十三层阁，不料，走了半天，依然还是留在第十二层中。
    “咳！怎么还是这个老地方？”徐恪无奈地叹息了一声。
    “说你傻你还不信！你刚刚从五指山掉进了地洞里，眼下出了地洞，自然还是五指山下喽！”小孩却以嘲讽的口气说道。
    徐恪此际也无心与那小孩争辩，面对着周遭这一片白茫茫的雪原，他心中不觉颇感忧虑，当下便问道：“敢问这位童子，我如何才能从这里出去，更上一层？”
    “别叫我‘童子’，我都活了几千年了，你还真当我是一个小孩呢！”小孩的声音颇为不满道。
    “你活了几千年？！那你岂非是一个神仙之体？徐某失敬失敬！那我当称呼你什么呢？敢问这位‘仙翁’高姓大名？”徐恪低头望向手里的神王令，好似在俯身向他行礼。
    “我不知道自己叫什么名字，连我从哪儿来、来这里做什么都忘记掉了。不过，你叫我‘仙翁’……嘻嘻！好像也不对哦，我也……没那么老！”小孩又笑着说道。
    “你都活了几千年，还不算老？……”
    “几千年算什么！在我们那里，一万年也不过弹指一挥间……至于你该叫我什么……叫什么才好呢？咦……对了！我既然一直呆在这神王令里，你就叫我一声‘神王令大人’！”
    “神王令大人？这名字是不是有点……”
    “有点长了是不是？那就叫我‘神王大’……哦不！还是叫我‘大神王’……不行不行！也不好听，索性叫我‘神大王’或是‘大王神’……‘王大神’也还好……”
    “还是叫你‘神王兄’！在下徐恪，虚度二十一载春秋，和神王兄相比，在下可是年轻得很了！”
    “嗯！我知道你，你叫徐无病，无病无灾，欢欢喜喜！我就喜欢你这样的名字，就冲你这无病无灾的好彩头，你这个兄弟，我认啦！”
    “那么……请教神王兄，如何才能走出这十二层阁？”
    “走出十二层阁，那得问你呀！我怎么知道？”
    “你不知道？”徐恪气急道：“你不知道上楼的路径，却跟我费了这么多唇舌！”
    “那是你要同我说，我又没勉强你……”小孩的声音好似分外得意。
    “你……你既知道走出地洞的路径，怎会不知走出十二层阁的路径？你……定然是知道的！”徐恪兀自不死心。
    “我就算知道也不能告诉你！”
    “为何？”
    “谁让你刚才拿我胡乱地去刮那些石头啊！害得我直到现在，浑身还疼得要命！”
    “你这‘小气鬼’！我刚才只是逼不得已。”
    “怎么……不叫我‘神王哥哥’啦？我的无病好弟弟？”
    “你就是个小气鬼！谁是你的弟弟！”
    “咳！”那位“小气鬼”却悠然叹息了一声，说道：“神王阁有神王阁的规矩，每一个入阁之人，都需要通过自己的努力，依次往上才能更上层楼。若经我的指点，你就算走上去，也会摔下来的……”
    “好！”徐恪只得放弃从神王令中找到答案。他抬头望向远处的群山，只见五座如竹笋一般的山峰，正巍然耸立于前，山巅高耸入云，不知离地有几千尺之高！离自己最近的那座高峰，恰正是之前他遇上李重盛的“中指山”。
    他缓步向前走去，雪地上又留下了自己一连串的脚印，雪花扑打在他身上，旋即又复消失。他一边走，一边又对着神王令言道：
    “不过，你还是一个‘小气鬼’！”
    “我怎么还是一个小气鬼？我……我哪里小气了？”那小气鬼听得自己与徐恪闹了半天，却还未挣来一个“哥哥”的称呼，好似有些不甘心。
    “你难道还不小气么？你明明早就知道走出地洞的路径，却等我在里头被困了好几个月才肯说出来。再者，你从我入阁之时起，一直就在我身上，我这十几层阁爬上来，遇到了多少艰难？你全都看在眼里，却始终未发一言，未出一语，你这算得上是哪门子的‘哥哥’！你顶多也就是一个小气鬼罢了！”
    徐恪蓦地想起，这块神王令他一直贴身深藏于怀中，自己从第一层阁水月楼开始，每一层阁都爬得异常艰难，尤其是到了第四层阁穿越之后，好几次遇险性命堪忧，可从未见神王令出声相帮。他自己也是直到今日才知这神王令竟能开口说话，而且能耐还不小……
    “哼！小气鬼就小气鬼，你既然说我小气，那我就不理你了！接下来的路……你自己走！”
    徐恪手中的神王令忽然一阵轻轻的抖动之后，从此便没了声息。他摇了摇手中的铁牌，喊道：
    “小气鬼，你就这么走啦？喂……”
    之前，神王令每到说话之时，铁牌总有些轻微的震动，时不时还会微微发热，此时，徐恪手里的神王令却已然一动不动，周身冰冷，仿佛就只成了一块铁牌而已。
    ……

 第266章 朝令夕改

    徐恪见手中的神王令不再说话，当下也不去理会，他环顾四周，心道，我在中指山上遇到了李重盛，那么，其余的四处高峰上，或许还能遇着别人。
    他随即抖擞精神，大步向最左边的“小指山”行去，经过了一番费力地攀爬，他终于登上了山顶。但那小指山的山顶上却空无一人，徐恪左右寻找，正自思量，蓦地觉后背被人推了一下，他身子重心不稳，脚下一个趔趄，便又自那山巅上一头栽了下来……
    “怎么……又掉下来啦？”他刚刚跌落到地，眼前就走来了一位鹤发童颜的老者。
    这一次，徐恪跌倒后站起，却见自己并非跌落在原先的地洞中，而是重新回到了第一层阁，身旁那个笑眯眯同他说话的老者，正是水月老人。
    “我怎么……又掉进了第一层阁？”徐恪挠了挠额头，疑惑道。
    水月老人捋须笑道：“自来爬此楼者，都如逆水行舟，往上一层千难万难，稍稍后退，便是千寻……”
    徐恪苦笑道：“我都已到了第十二层，怎地还会掉落下来？”
    水月老人道：“愈是往上，便愈是容易掉将下来，你可得小心一些了……”
    徐恪问道：“敢问水月老人，那十二层阁的守阁之人是哪一位？”
    水月老人摇了摇头，笑而不语。
    徐恪无奈之下，只得再次振作精神，往上而行。
    还是同先前一样，他一层一层地往上，到了第四层阁时，他向楼顶望了望，只见那颗巴掌大的云影珠兀自飘荡于空中，微微浮动着，仿佛一切都未曾发生过一般。
    他回想前事，不觉叹息了一声，再次往上攀行。
    “胡姐姐莫急，无病眼下已走到了第十二层，待我再往上一层，便能见到白老阁主了！”他心中再次提醒自己道。
    他一边往上，一边又回想起他穿越至十年之后所见的那些场景，只觉他在那一条命运线中的经历，又清晰地回到了自己的脑海中……不知不觉，他便已走进了第十层阁。
    待得走进浮云楼后，他却见身周不过是红泥墙面，脚下木板地面，中央一根通天巨柱，景象却与第一层水月楼一模一样。
    他想起先前踏入浮云楼时，脚下到处都是白云涌动，身边茫茫万里都不见尽头，不想此刻，这浮云楼却变成了普普通通的一层楼阁。
    徐恪在浮云楼中荡了一圈，只见整一层楼阁中空无一人，也无一件摆设，就只是墙上挂着一幅巨大的卷轴，卷轴中画着一片白茫茫的浮云，浮云边依稀矗立着一座高楼，高楼中好似还端坐着几个人影……
    “原来，我之前所经历的景象，便都只是在这副画中！”徐恪观摩着画中的景致，心中恍然而悟。
    他见浮云楼中除一副巨画之外，别无他物，便抬脚而上，又走入第十一层中。
    同样，此刻的沧海楼，也同浮云楼别无二致，整一层楼中空荡荡的没有一个人影，除了环形的红墙与中央的巨柱之外，墙上也是一副巨画，画中是波涛汹涌的大海，大海中耸起一座孤岛，孤岛上好似还跳跃着一只大马猴……
    徐恪走走看看，过了盏茶时分，再无留恋，便又起脚而上，走向那十二层阁。
    十二层阁中依旧是一片茫茫雪原，徐恪在群山中走了半日，除了漫天大雪之外，始终不见半个人影，他实在是想不出别的法子，只得纵步而上，又攀上了“小指山”旁的那座“环指山”。
    待得他废了老半天的工夫，终于爬山了“环指山”之后，却见山巅上正仰面躺着一人。
    徐恪走到那人近前，只见他头戴通天冠、一身衮龙袍，腰悬灿白玉，脚底缀金履，满头白发，脸上沟壑纵横……
    “陛下!”徐恪急忙唤了一声。
    那个仰躺于雪地之人，正是大乾天子李重盛。
    李重盛斜过头看了徐恪一眼，嘴里想要说话，嘴唇微微蠕动却好似没有力气出声，他此时的模样仿佛异常虚弱，仰面倒在雪地上竟而不能起身。
    徐恪忙上前将老皇帝搀起，他见此刻的李重盛，非但容颜已是极其苍老，而且脸色惨白、头上乱发飞扬，嘴角还略略有些血迹，他心中顿感惊奇，当下便问道：
    “陛下不是刚刚离开么？怎地又回到了这里？”
    老皇帝在徐恪的帮扶之下，倚着一处雪地坐好，他歇息了片刻之后，终于调整好气息，这才颓然叹息了一声，缓缓言道：
    “朕……刚刚离开了人世么？”
    徐恪奇道：“陛下已经离开了人世，难道……陛下自己不知么？”
    李重盛点了点头，叹道：“朕知道，朕这回是真的死了，只是，朕心里……委实有些不甘心呐！”
    徐恪心中略略思忖，便猜到了这个老皇帝必也是自别的命轮中而来，想必他对自己的骤然离世兀自恋恋不舍，当下便宽慰道：
    “陛下也不必难过，自古以来，凡人都难逃生死，陛下已活了八十个年头，算起来已算得上是高寿啦！”
    李重盛却面露难过的表情，痛惜道：“我已经活了八十六载春秋啦！”
    徐恪疑惑道：“八十六载？那陛下已多活了六年啦，怎地还如此难过？”
    李重盛叹道：“咳！让朕难受的不是朕活了多大的年岁，能活到八十六岁，朕心足矣！真正让朕痛心的……是杀死朕的那人，竟然就是朕的……朕的……咳！……”说到最后，他语音哽咽，数度失声，想是心中难受之极。
    “陛下是被人所杀的？”徐恪顿时大惊道：“那个弑君之人，到底为谁？”
    李重盛却摆了摆手，他扶着徐恪的肩膀用力站直了身子，在满眼都是皑皑白雪的山巅颤巍巍地走了几步，忽然又反问道：
    “无病，朕刚刚听闻，你能改动命轮，是么？”
    “这个……其实我也不知，陛下若觉得是，那就算是！”徐恪挠了挠自己的额头，模棱两可道。
    李重盛紧紧地握住了徐恪的双手，眼光里竟流露出难得的求恳之色，只听他凄然说道：
    “无病，你能否答应朕一件事？”
    “陛下是想让我去惩处那个弑君之人？”徐恪反问道。
    不想，李重盛摇了摇头，道：“那个人……你不动也罢！朕只想让你，为朕改动一次命轮，朕实在不想……那样地离开人世！”
    “改动命轮？可是方才陛下不是……？”徐恪不禁疑惑道。他心想，刚才在中指山上的那个“你”，可还是苦心求我不要去改动命轮，此刻的你竟又突然改了主意，我到底是要听哪一个你才好！
    李重盛道：“方才是方才，眼下是眼下，朕如今只想让你去改动命轮！就算让朕少活个三年五载，只要能让朕痛痛快快的离开人世就好！”
    徐恪为难道：“陛下，可无病至今仍不知该如何去改动命轮呀！何况，改动命轮需要借上古神器洪荒钟之力，无病不过区区一个江南布衣，刚刚还被陛下给革除了一身的功名，今后，让我去哪里找来那一件上古神器啊？”
    李重盛又摆了摆手，道：“这个你不用担心，无需多久，那时的朕非但会免除你的罪名，还会给你封一个大大的官职！至于那件上古神器么，你也不必担忧……朕今日就是想问问你，若到了你将来能够改动命轮之时，你愿意为朕改动一次么？”
    徐恪望着李重盛殷殷求恳又满怀期待的眼神，心里不禁陷入了两难。依照他原本的心意，他是认定了世间万物之发生发展自有天道隐于其中，世人只需顺应天道，努力服从自我即可，至于那一条可影响无数人生死祸福的命轮，还是不要轻易去改动为好。不过，他此时眼看着老皇帝苍老而悲怆的模样，心下终究不忍，当下他向李重盛拱手为礼，慨然道：
    “陛下放心！他年我若得了机缘，可以改动命轮，必当勉力为陛下改之！”
    “如此，朕就多谢了！”李重盛居然也朝徐恪抱拳还礼，言罢，他龙钟老迈的身影，便倏然消逝，只剩下一片茫茫雪原……
    “陛下！”徐恪又急忙伸出手，想要拉住李重盛的衮袍。他心中的那一个问题，直到此刻，也依然没有来得及出言相问。
    “当年，你在江南杭州府巡游之时，可曾遇见过一位紫衫女子？”
    可此刻的李重盛，身影已逝，魂魄也不知飘去何处。
    徐恪伸手抓了一个空，脚下不免又一个打滑，他急忙强运真气，努力顿住了身形，这才没有从山巅跌落。
    他呆呆地望着眼前的雪山，此时，这一大片的雪原中，又只剩下了他孤身一人。
    “不知这位皇帝又是来自哪一条命轮？也不知他究竟是如何而死？听皇帝所言，他是被人杀死，那么，杀他的人到底是谁呢？竟让他死得这般痛苦还不肯说出弑君者之名！”徐恪暗自思忖着，他见山巅再无别的身影，便徐徐往山下走去……
    “听闻皇帝本人便是一位武功高手，加之皇宫内又守卫森严，有谁能杀得了皇帝呢？！除非……”
    徐恪双脚滑行，往雪山下如飞而往，他忽然一拍脑袋，心道：“难道说，那个弑君之人，就是皇帝的某一个子嗣？他为了篡位登基，竟而不惜弑杀了自己的亲生父亲！”
    他一念到此，不觉心中一凛，脑中便闪现出几个大乾皇子的模样。这时他忽觉背后又被人推了一掌，身形一时失控，便猛然跌倒。
    徐恪哀叹了一声，身子已经直直地坠了下去……

 第267章 无形之敌

    徐恪在走下雪山之时，冷不丁又被人从后推了一掌，他身形失控，便笔直地坠了下来，不过，在他下坠的中途，他心里却还在感叹着适才那位老皇帝的命运：
    “咳！这位皇帝虽不知他从哪一条命轮而来，但他的命可真够苦的！虽然活了八十六岁，但最后却死在自己至亲之人手里，难怪他如此恳切地要求我改动命轮，试问这普天之下，有谁能甘心自己死在亲生儿子的手中？！”
    徐恪虽不知那位弑君之人究竟为谁，但从李重盛的言语和神情中，自然便推断出定是某一位皇子，只不过，他此刻自身尚且处于窘境，也无心去猜测到底是哪一位皇子最有可能……
    过了片刻之后，待他从地上爬起，却又听到了那个熟悉的声音：
    “怎么……又掉下来啦？”说话之人衣袂飘飘，鹤发童颜，正是水月老人。
    徐恪急忙站起，再次往上而行，和之前一样，他一层一层往上，终于又重新走上了十二层阁。
    他心中觉着奇怪，究竟是哪一个在他背后使坏，总会冷不丁将自己从雪山上推将下来？可是，无论他找遍了这雪原上的每一寸土地，却始终未见半个人影。
    徐恪心下暗道，或许，那人正躲在某一处山巅，打算趁自己不备，便偷袭自己一掌。他心里不由得对那偷袭之人顿生一股怒意，于是，他又往“食指山”攀援而上……
    等他费了老半天的劲，终于爬山了食指山的山巅，却见山巅依旧空无一人。他在山顶来回踱步，心中不断思忖之时，蓦地感觉背后又是一阵风声递到，这一次他学了一个乖，急切间将身一矮，随即转身，他想看看到底是何人在他身后使坏。
    孰料，他转身之后，却还是不见半个人影，雪地山巅，到处一片皑皑积雪，山巅上站立的，竟只有他孤零零一个身影。
    徐恪心下不解：“咦？奇哉怪也！我明明听到背后风声，若不是我急忙躲闪，恐怕此时我也早已掉下雪山，可为何我身后仍然不见人影？难道此人的轻功竟有如是之高？！”
    他在思忖之时，突然又是一个急转身，却还是空无所见。他在这食指山的山顶上，不停地走来踅去，又猛然间转身回头，可不管转身又多么迅疾，眼里见到的只有茫茫雪原。
    徐恪挠着额头，心中百思不得其解：
    不对呀！我在这一层空间里，已被人偷袭了不下三次，每一次都是我猝不及防被人从后背猛推了一掌，可每一次我都见不到半个人影，难道这世间真的有如此厉害的轻功，竟能在我转身之际，跃然于我身后？
    这世间不可能有如此高妙的轻功，除非那个偷袭我的“人”并不是人。刚刚背后的一掌，风声嚯嚯，但我转身之际却毫无所见，难道，这个偷袭我的“人”当真是个鬼魂不成？
    徐恪想到这里，不由得心下微微一凛，对于鬼神之说他原本不太相信，然这大半年来他遇着了种种奇遇，也由不得他不信。当此时，这茫茫雪原、孤峰之巅上只有他一人茕茕而立，忽然间脑海里闪过了鬼魂之念，一想到这么长时间来，一直有一个不知是谁的鬼魂与他为伴，他心里也免不了有些意料之外……
    徐恪便只是这略略一分神，蓦地后背又被“人”猛拍了一掌，他身子前冲，脚下一空，整个人便再次直直地跌落了下去。
    他再次起身，身边还是那位水月老人一张笑脸。这一次，水月老人只是脸含微笑，摇了摇头，已不再同他说话。
    徐恪想到自己连对手的模样都未曾见到，便被他一趟又一趟地推下雪山，直至推入到第一层阁，他心中不禁颇感烦躁，但除了振作精神，再次上楼之外，也无别的办法。
    他只得奋力往上，再次走回十二层阁。
    他施展起轻功，在皑皑白雪的山原之间狂奔而行，依然找不见一个人影。
    他对着群山大喊道：“是谁在背后偷袭徐某！你若是个好汉，就不要藏头露尾，赶快现身相见，看我不将你打一个落花流水！”
    群山中兀自回响着那一句：“你若是个好汉，就不要藏头露尾，赶快现身相见……赶快现身相见！”可徐恪喊了半天，茫茫雪原中，依旧是空无一人。
    默然矗立的群山，只会发出阵阵回响，那些回响声仿佛就是在嘲笑着徐恪，你有什么了不起，你想见我，我偏偏不现身，你却能奈我何？！
    徐恪找了不知多久，依旧毫无所得，他实在无法可想，索性也不去想他，便随意找了一处雪原，就地坐倒，望着漫天的鹅毛大雪，愣愣地发呆……
    哪知道，就在他出神发呆的工夫，又不知是谁在他后背猛推了一掌，这一次，他并没有立身于山巅，也不在雪山的山腰，却还是身子一个前冲，往下跌落……
    待他勉力起身，看见身旁的水月老人，心里不禁苦笑。
    那个不知是人是鬼的怪物，竟连他坐在地上也不放过，还要将他推入阁底。
    徐恪偏生是个不肯服输之人，他立时爬起，也不同水月老人言语，便径直上楼。
    待得他走回十二层阁之后，便一边奔行寻找，一边对着茫茫雪原破口大骂，骂到后来，不管是多难听的骂人言语，什么“直娘贼、老匹夫、腌臜畜生！胆小鬼、无胆鼠辈！”等等，他都张口而来……
    可无论他如何破口大骂，那个隐身之“人”却始终不肯现身，等到他骂得累了，刚刚想停下歇息片刻，后背就会突然被人猛推一掌。
    每一次被人推了一掌之后，徐恪都会重新跌回第一层阁。他跌倒又爬起，爬起在上楼，上楼又跌倒……到后来，他都已记不清，他在那十二层阁中，究竟被人推下了几回？
    反正，第一层阁中的那位水月老人，已经对之习以为常，到最后，水月见他下来，连看都懒得看他一眼。
    有一回，徐恪将要走上楼梯之时，忽然想起一事，便向水月老人问道：
    “在下听闻，之前也有人曾进得这座神王阁，敢问水月老人，前面那人是否也如在下一般，无数次跌回这神王阁底层？”
    水月老人摇了摇头。
    徐恪不死心，又问道：“那么……他曾经跌下来几回呢？”
    水月老人斜眼看了徐恪一看，懒洋洋地说道：
    “一回也没有！”
    ……
    徐恪重新走回十二层阁，他心里反复品味着水月老人的那一句：“一回也没有……一回也没有！”
    他心里不胜哀叹：“我自入这神王阁以来，不知历经多少艰难，也不知掉下过几回，想不到，赵王入阁，竟能一气走到顶层！为何赵王能这般轻松登顶，我却如此屯邅难行？”
    可片刻之间，他心底里一股不肯服输的劲头又起：“赵王能轻松登顶，我为何不能？难道，赵王是人，我却不是‘人’？既然我与他同是白老阁主收入阁中的弟子，凭什么赵王能做到的事，我就做不到？！”
    想到这里，徐恪再次抖擞精神，他弯腰低膝而行，一边四面查看，仔细观察四周有何不同，一边运气于双耳之中，凝神戒备，用心倾听周遭的声音气流。
    果然，在徐恪全力防备之下，那个隐身之“人”便再不出手，不过，那人不出手，徐恪自也无从查知那人的去处。
    徐恪绕着五指山而行，却长时不见偷袭他的“人”现身。他心中不免又焦躁了起来，左右疾走，苦思良策。
    他忽然又想到了自己怀里的那一块神王令，当此困境，除了找那“小气鬼”帮忙之外，已别无它策可想。
    徐恪从怀里掏出了神王令，对着他喊道：
    “小气鬼，小气鬼，快出来!”
    “……”神王令无声无语，默然如冰。
    “你再不出来，看我不把你给……把你给……”徐恪抬眼望向四周，想找一块坚硬的石壁，再次用铁牌去摩擦山石，逼得那“小气鬼”现身，可他找了半天，周围尽是厚厚的积雪，却找不到一块完整的石头。
    徐恪忽然灵机一动，他对着手中的铁牌振振有词地说道：
    “小气鬼，你要再不出来的话，我可要对着你撒尿喽！”
    “你别以为我不敢，我说到做到啊！”
    ……
    徐恪见手中的神王令依然一动不动，他心中来气，便将心一横，把神王令放在了雪地上，再次言道：
    “我数三个数，小气鬼，你要是再不出来，我可就真的要对你撒尿啦！到时候你一身臭气，可别怪我啊……”
    “一、二、三！”徐恪作势解开了自己的青袍，便要对着地上的铁牌开始“浇灌”。
    此时，他心里已不管不顾了起来，心道我就算将你“浇灌”一番后，留下一些异味又能怎样！大不了等一会用积雪将你洗濯，虽然免不了会残留一些尿骚，但这块铁牌最后也会物归原主，与我又何干？！
    就在徐恪作势将要“释放体内多余的水分”之时，雪地上的神王令忽然一阵抖动，那铁牌弹地而起，竟高高地飞了起来：
    “停停停！快停下！我服输，我服输了好吗？我真是怕了你了！”
    那一个奶声奶气的声音，终于再次出现……

 第268章 顺其自然

    “我活了几千年，象你这么死皮赖脸的人，我还是头一次碰到！”那一块飘在空中的神王令说道。
    “我活了二十一年，象你这么小肚鸡肠的人，也是头一次遇到！”徐恪笑嘻嘻地回道，他见神王令终于再次说话，心中一喜，心想这回有办法啦！
    “行行行！我不跟你斗嘴，到底什么事，又要本仙出马？”神王令稳稳地漂浮于空中，颇不耐烦地问道。
    “‘本仙’？怎么……这会儿你又成仙啦？哦……你如今已经能飞了……”徐恪见神王令此刻竟然能自己跃起，心下也不禁有些诧异。
    “废话，我本就是个仙人！而且，本仙会的本领多了去了！又岂止是会飞而已？”神王令道。
    “那你前面怎地从来不飞？”徐恪又问。
    “前面……前面我一直在睡觉好不好！喂！你到底要不要我帮忙啦？要帮忙就快点说，废话还这么多呢！”神王令好似有些嗔怪道。
    “小气鬼，你别生气啊！我刚刚也是实在没别的法子，所以用计逼你出来。求你看在咱们这一路同行的份上，好歹帮我一帮！”徐恪好言相求道。
    “是不是想让本仙帮你对付那个‘无影人’？”神王令问道。
    “原来，你知道他呀？”徐恪眼望着神王令，眼神中不由得露出些许不满。
    “废话，就你这傻大个看不见他，我早就知道他在你身后了！”神王令用略带揶揄的口吻说道。
    “那你还不……”徐恪挠了挠额头，心下有些气愤道。
    “你不是很会逞能么？我以为你徐大侠心气高，自己一人足可对付呢！”神王令嘲讽道。
    “好好好!算我求你了还不成？那个‘无影人’到底是什么来路？他为何要如此戏弄于我？”徐恪只得继续与他好言求恳。
    “他到底是什么来路，一会儿你就看到了！”神王令淡然言道。
    “哦……依你的意思，接下去我该怎么办？”徐恪眼中一亮，他心知眼前的“小气鬼”必已有了破解之法。
    “你先爬上最远处的那座形似拇指的山峰，待会儿，等你上了山顶之后，便需听本仙的吩咐……”神王令忽然飞到了徐恪的耳边，小声叮嘱了起来，他接下来的声音细若游丝，除了徐恪之外，几无人能闻。
    依照神王令的吩咐，徐恪向最远处的那座略显粗矮的“拇指山”发力攀爬，过了大半天工夫，他便已攀上了山巅。
    此刻，拇指山的山巅之上，有一位黄袍老者，正在雪地中悠然踱步，漫天大雪在他身上纷纷坠落，却依然遮盖不住他一身君临天下的王者气概。只见他身姿挺拔、冠带飞扬，满头白发虽然迎风乱舞，然眉间鬓角的神采却颇为英朗，那人不是别人，恰又是大乾当今天子李重盛。
    徐恪之前在五指山上已然见过李重盛两次，这一次他也不以为奇，缓缓走到皇帝身边，俯身行礼道：
    “微臣徐恪，参见陛下！”
    李重盛扶住了徐恪的双肩，温言道：
    “无需多礼，朕如今已不过是个游魂而已……”
    徐恪随即便问：“陛下是自哪一条命轮而来？”
    李重盛笑道：“原来你都知道啊！你且先别管朕来自哪一条命轮，朕想问你……”
    “陛下是否想问微臣，会不会改动命轮？”徐恪抢先问道。
    “呵呵呵呵……”李重盛手捻长须，微笑着望向徐恪。
    徐恪道：“陛下想不想微臣去改动命轮？”他心想，我在中指山上见到你时，你不要我改动命轮，到了环指山上见到你之时，你却又要我务必去改动命轮，须臾之间，你便朝令夕改，所言之语大相径庭。如今我倒要听听眼前的你，究竟心里是怎么想的？！
    李重盛却摇了摇头，淡淡地说道：“你改也好，不改也罢，随你自己做主，与我何干？”
    “随我做主？”徐恪不禁有些奇怪，他看了看眼前的李重盛，见皇帝眉目间的神采颇为年轻，随即问道：
    “陛下此次驾崩，享年几何？”
    李重盛看了看徐恪，又转身望向远山，淡然回道：
    “七十有九……”
    “七十九岁？陛下只活了七十九岁！”徐恪不禁惊叹道：
    “陛下八岁便登基大宝，今年乃康元七十一年，陛下莫不是今岁就已驾崩？！……”
    李重盛道：“就在你进神王阁后不久，朕就……走了！”他眼神中忽然闪现出几丝落寞，犹如在雪山之上，他孑然的身影一般，显出无尽的落寞与苍凉。
    “陛下！”徐恪走上前一步，想要安慰皇帝几句，可又不知该如何出口。
    李重盛却摆了摆手，笑道：“朕不用你安慰！凡人生死早有天定，有道是，人生七十古来稀，朕已活了七十九年，一点也不亏！而且，朕这一次乃是寿终正寝，朕传位的新帝也深得朕心，朕虽已故，又有何憾？！”
    徐恪有心想问一句“陛下传位的新君，又是哪一位皇子？”可话到嘴边还是咽了下去。
    “那么……陛下来到这里，是想问我什么呢？”徐恪又问道，此时他已明白，眼前这位皇帝所处的命轮，早在自己找到洪荒钟之前，天子便已驾崩，那么自己就算发动那一件上古神器，想要改动命轮也已然不及。自然，皇帝想要问他的，必定是另外一个问题。
    李重盛问道：“朕在来这里的路上，听闻你有改动命轮之能，朕想问你的是，在别的命轮中，朕的命运如何？”
    “这个……”徐恪不由得挠了挠额头，心道，在别的命轮中，你的命运究竟怎样我怎地知道？不过，先前的“你”曾来过这里两次，依照他们所言，我大致也能猜出一二……
    当下，徐恪便依据他在中指山、环指山所见的两位“李重盛”所言，心中稍加揣测后，言道：
    “陛下，其它的命轮我无从知晓，但有两条命轮，微臣却是刚刚知道！”
    “哦……快快讲来！”李重盛闻言，顿时眼中一亮，他似乎对自己在其它命运线上的经历，颇感兴趣。
    徐恪道：“有一条命轮，陛下活了八十载春秋，却在一场天地巨变中猝然丧生！由于那一场巨变来得太过突然，人世苍生已是满目疮痍，人间百姓也已所剩无几，自然，陛下的丧事也办得异常简陋……”
    他所言的自然便是那条他曾亲身经历的甲子十二线命轮，那条命轮中李重盛的遭遇他虽未亲见，但听得宋锦桦等人多次说起，心中也依稀记得。他在中指山上见到的李重盛，虽未说明皇帝是自哪一条命轮而来，但他心中一猜，便知必是那条甲子十二线命轮。
    “那……另一条命轮呢？”眼前的“李重盛”闻言立时摇头，瞧他神情，对此种命运定然极为不满。
    “在另一条命轮中，陛下活到了八十六岁，不过……”徐恪欲言又止。
    “不过什么？”李重盛闻听自己在那一条命轮中，竟然活到了八十六岁，足足比眼下的自己多活了七年的岁月，眼神中不经意地流露出几许艳羡，当下急忙问道。
    徐恪只得接着说道：“不过，陛下并非寿终正寝，而是被人弑杀，而且，那位弑君之人，还是陛下身边极为亲近之人！”
    “竟有这样的事！”李重盛不禁失声惊叹道。他旋即又问：
    “是谁人这般大胆，竟敢谋逆弑君？”
    “这……”徐恪却只是摇了摇头，毕竟这些还是他的揣测，他也不好胡乱指认。
    李重盛见徐恪不语，还当他是怕自己伤心是以不敢明言那个弑君者的名字。皇帝仰天而叹，暗道自己既已离开人世，又何必顾念其它命轮中的自己？
    “罢了罢了！如若这样的话，朕还不如似如今这般，早早离开为好……”李重盛默默念叨着，他脸色铁青，双眉紧蹙，神色间对自己在徐恪所言的那两条命轮中的遭遇，都极其不满甚而担忧惶恐……
    到最后，李重盛的脸色终于慢慢平复，不管怎样，那是另两条命轮中的自己，与此刻的自己究竟何干？皇帝想通了这件事后，立时对自己在这一条命轮中的结局，竟无端地生出了一丝庆幸。
    是啊，自己虽然在这条命轮中少活了几年，但世界幸而无恙，自己传位给了一位能干的新君，也得了一个善终的结局，比之另两条命轮中，一个是自己死后被草草安葬，一个是自己被亲人弑杀，与那两种结局相比，此刻的自己无疑便是至善至美的一生。
    如此一生，夫复何憾？
    “无病……多谢你为朕解疑，朕这便去也！……”言罢，李重盛飘飘若仙的身影，又一次倏然而渺。
    “陛下，你等等！……”徐恪伸出手，身形前冲，想要抓住李重盛的衣襟，这一次他仍然忘了问出那个问题。
    待得他身子刚刚向前半步，蓦地觉背后风声飒然，一股沉猛的掌风已然递到。
    徐恪急忙将身一矮，急切间不待转身，右手一扬，怀里的那块神王令已然飞出，往他身后击去。
    只听得“噗”地一声，那块玄铁令牌已经结结实实地打在了“无影人”的身上。徐恪急忙转身，这一次，他终于见到了那个“无影人”真实的模样。
    “竟然是……你！”徐恪看清那人之后，心下却是大惊。

 第270章 十三层阁

    只见眼前的那位“花瓣女子”，年约十八，身形瘦削，仪容不俗，正是年少时与他为伴的杭州女子王香梅。
    “香梅，你不是死了么？难道这是你魂魄？”
    徐恪猛然间记起，他十四岁那年来到杭州城，十六岁便认识了王香梅。那王香梅的父亲便是杭州城瞎子胡同里卖烧饼的王老汉。王老汉中年丧妻，父女两一直相依为命。徐恪自进入分水堂后，得到二堂主方树虎的照应，十六岁时住进了瞎子胡同里的一间窄房，从此他与王老汉一家便成了近邻。王老汉对徐恪也一向颇为关照，每次见他总要送他两个烧饼。徐恪也每每利用他干活的便利，偷偷地取一些盐粒送给王老汉。
    在徐恪十九岁那年，杭州城里的杨员外看中了王香梅的姿色，便将香梅抢入杨府，逼着她作了自己的一个妾侍。王老汉气不过，便到知府大堂外击鼓鸣冤，状告杨员外强抢民女。孰料，那杨员外仗着京城里有一个当官的远亲，一向在杭州城里作威作福，几无人敢惹，杭州知府又得了杨员外的好处，当堂就判了王老汉一个诬告之罪，还将他双腿打断，扔到了大街之上。当晚，王老汉便重伤不治、一命归西，杨府里的王香梅得知此事之后，随即愤而投井，只两日之间，这王家父女两人便双双殒命……
    徐恪闻知此事之后，悲愤填膺，当时就想找那杨员外算账，然而他毕竟年少体弱，见杨员外出入府中都有大批家丁护送，只得强压心头怒火，伺机而动。不想，这一晃便是两年，如今，他竟在这神王阁内，见到了少时的伙伴王香梅，徐恪心中这一份意外与激动，当真是难以言表。
    此刻，那花瓣组合而成的“王香梅”盈盈伫立在那里，虽然一言不发，但眼眉之间，似也有千言万语……
    “香梅……你想同我说什么吗？”徐恪又向眼前的“女子”呼唤了一声，脚步一转，已情不自禁地向她走去。
    徐恪之前在中指山、环指山、拇指山上都见过李重盛已然逝去的魂魄，此时，他乍见“王香梅”的模样，便也将她同样当作了是自己少时伙伴的魂魄。
    “香梅，我对不住你！已经过了两年，我还未帮你报仇，不过，你放心，待我出阁之后，我定当找到那杨员外，将他乱刃分尸！……”
    “香梅……你在那边还好么？”徐恪走到“王香梅”的身边，恍恍惚惚地向她伸出双手，不料，脚下一空，整个人又突然坠落了下去……
    “咳！又着了你的道！”徐恪暗叹了一声，只觉眼前一黑，又掉落到了先前那个一团漆黑的地洞之中。
    徐恪在黑暗的地洞中默然良久，他猜想那些花瓣必是以幻术干扰他，待他分神之际，便趁隙将他推入了地洞之中。
    不过，令徐恪百思不得其解的是，那些花瓣又怎会幻化出“王香梅”的形状呢？香梅是他少时的伙伴，也算得上他年少时唯一知心的女孩。自香梅投井自尽之后，很长一段时间徐恪内心都是郁郁寡欢，这一份经历他来到长安后，也未曾与任何人说起，不想，此时他竟在十二层阁中，见到了“王香梅”的模样。
    过了许久之后，徐恪在地洞中依旧是茫无所见，他只得取出怀里的神王令，再次向“小气鬼”好言求恳。
    初时，“小气鬼”并未理会，然禁不住徐恪一再苦求，这才生气道：
    “让你不要去看那些花瓣，你偏要去看，这下好了，又被困进了五指山洞！”
    “对不住！对不住！下一次我再也不去看那些花瓣了……”徐恪有些难为情道。
    过了一会，徐恪忍不住又问：“不过，小气鬼，你知道那些花瓣究竟是何物所化么？花瓣中怎会出现‘香梅’的模样呢？”
    “管她‘香梅’还是‘香桃’！总之你不能再看！花瓣就是花瓣，你不知道我又怎么知道？！”
    “好！”徐恪挠了挠额头。
    接下去，神王令的日月孔洞中又散射出一线紫光，徐恪在紫光的引领下，左转右绕，直行了大半天，终于再次走出了地洞，回到了雪原之上。
    此刻，那一片雪原中已不再是光秃秃的山原，到处都长满了高大的樱花树，各色花瓣随风起舞，漫天飞洒，与白雪交相辉映，天地间仿佛都变成了银白与嫣红的世界。
    徐恪忽然置身于这一片浩大的花海之中，忍不住便有些心驰神往，但他记着神王令的吩咐，急忙低下头不敢细看那些花瓣，只管往前直走。他手中的神王令也在不断地指点着他，让他依照相应的路径奋力奔行，并且，千万不要回头。
    “徐哥哥，救我！”徐恪身旁忽然传来了姚子贝的声音，只见花瓣所化的“姚子贝”好似被一群地痞流氓围在一起，正被欺负地嘤嘤落泪……
    徐恪施展轻功，脚下不停，瞬息便已掠过。
    “病木头，快来！这里有好多红蕈呢！”眼前的花瓣又组合出了怡清的模样，只见那位“怡清”奔跑跳跃着，向徐恪不断挥手，脸上挂着灿然的笑容。
    徐恪急忙凝住心神，不敢细看，飞快地从“怡清”身边行过。
    “小无病……你见到白老阁主了么？我托付你的事，你办好了么？小无病……姐姐好想你呀！”徐恪身后竟又传来了胡依依的声音，那声音带着殷切地渴望，又藏着许多的哀愁，令徐恪不由得驻足，他忍不住就想回头。
    他好想回头跟胡依依道一声：“胡姐姐，无病惭愧啊！至今尚未见到白老阁主，不过你放心，无病只消再上一层就能见到他了，姐姐的托付，无病定当尽力完成！”然而，他转念一想，这必定还是花瓣的弄人之术。终于他还是一咬牙，强忍住回头一看的冲动，兀自发足狂奔……
    “无病哥哥，你为何抛下我独自离去？你不要我了吗？”忽然间，徐恪身前的花瓣又聚合成了慕容嫣的模样，只见那位“慕容嫣”茕茕而立，脸上仿佛淌满了眼泪，她宛若百鸟鸣唱一般的声音，此际听来，却是那般地凄苦……
    徐恪再也忍不住眼中的泪水，他伸出手，朝向眼前的“慕容嫣”，神情苦痛地说道：“嫣儿，我对不住你！我不该抛下你，只管自己离开……我……我这就去找你！”
    徐恪悲不自胜，双脚已情不自禁地向身前的“慕容嫣”挪动，这时，他手中的那块神王令忽然飞身而起，朝他头顶结结实实地打了一下，直把徐恪打得眼前一黑、晕头转向，茫然而不辩西东。
    “你这傻大个，真是又傻又痴！本仙跟你说了多少回了，叫你不要看不要看！”只听那块飞在空中的神王令，怒气冲冲地说道。
    徐恪挠了挠自己的前额，那里正是神王令揍他的地方，刚才这“啪”地一下委实打得不轻，他低着头挠了半天，虽觉额头还有些疼痛，但总算清醒了过来。
    当下，徐恪索性闭住双眼，不去看眼前那些花瓣的形状，也不去听身边那些奇怪的声响，不管这些花瓣幻化出谁的模样，发出谁的声音，他都权当眼前空无一物一般，只管奋力前行。
    尽管他闭住了双眼，可各种奇奇怪怪的身音还是从四面八方传来，有时，那些声音仿佛就在他的耳边：
    “徐公子，徐公子，我是小玉呀！你等等我，等等我！你别跑得这么急，我跟不上啦！”
    “喂！病哥哥，你能不能为我留下来，不要走！我还有许多话要同你说呢！”
    “徐哥哥，你若能留下来，那可真是太好啦！”
    “小无病……你要是愿意，就留下来！”
    “无病哥哥，留下来……好么？”
    ……
    到后来，那些声音便犹如大海波涛一般，一阵一阵、纷至沓来，直听得徐恪心乱如麻，好几次差点停下脚步，就此留于此中。可他还是咬紧牙关，努力控制住心神不乱，依旧是勉力前行。
    就这样，在神王令的指点下，徐恪发力狂奔，终于穿越出了这一大片无穷的花海，来到了一座大门边。
    “到了！睁眼！”神王令说道。
    徐恪睁开双眼，忽见前方耸立着一扇朱漆大门，先前那些迷乱人眼的各色花瓣，早已逝去无踪。
    “进去！那里就是你要去的地方！”
    徐恪指着门后，心中兀自有些不信道：“那里就是十三层阁？也就是神王阁的顶层么？”他望了望四周，却未见一架木梯。
    “要不然呢！”他手中的神王令好似极不耐烦道：“你这傻大个，可真够笨的！什么是真，什么是假，你怎么老是分不清？哪一个是实，哪一个是虚，你怎么总是辨不明？要不是有本仙帮忙，我看你此生都休想走出这里……”
    徐恪又挠了挠自己的额头，想要辩解几句，却又无从说起，他只得将神王令放入怀中贴身藏好，便推开了大门，大步迈了进去。
    只听怀里的神王令还在说话：“本仙最后一次提醒你啊，你原本就属于这一条命轮，这一个世界，这一趟人世，那些其它命轮中的人物，其它的世界，其它的人世，从此后都不用去管！”
    “嗯！我知道了！多谢上仙提点！”这一次，徐恪终于不再说对方是“小气鬼”，他点了点头，便抬脚跨入了十三层阁。
    待得他走进门后，乍见眼前的景象，不由得吃了一惊。

 第271章 弃棍不学

    徐恪走上十三层阁后，蓦地见眼前景象，不觉心中一呆。
    他只见自己此时正立身于一间宽敞的石室内，一条小流从他脚下蜿蜒而过，汇入远处喷薄而下的瀑布之中。小流之旁，山石甚是平整，内里的摆设均是石制之物，有石凳、石桌、石椅、石几、石床等物。此刻，石桌上摆着两杯茶盏，其中的一杯好似刚刚斟满了热茶，碗口还散发着热气……
    “这里不就是……？”徐恪环顾石室四周，顿觉眼前的景象甚是熟悉，他挠了挠额头，立时便想起，此地不就是白老阁主说过的“花果山、水帘洞”么？
    这时从洞口走来一人，只见他一身白衫，长发飘飘，看容颜却是一位十四、五岁左右的少年。
    “这位小兄弟，请问这里是什么地方？”徐恪忙上前问道。
    “你不是才刚刚来过，怎么一转身就忘啦？”白衫少年道。
    “这里是花果山、水帘洞？”徐恪又问。
    “哈哈哈！谬矣！这可不是什么花果山水帘洞，这里是‘皓园’……”少年人缓缓走过徐恪身边，径自走到石桌旁坐下，又端起了那一碗发散着热气的茶盏，呷了一口名茶，笑着言道。
    “这里就是皓园？”徐恪走到少年的身前，兀自惊奇道。
    “此地不过是我的灵台小筑，是我神识寄托之所，我闲来无事之时，便喜坐于此间，喝喝茶、睡睡觉、发发呆……至于这个‘皓园’的名字，也不过是我随意取的，你若想叫她‘花果山水帘洞’也无不可啊！”白衫少年依旧微笑着说道。瞧他说话的语气和神态，完全是一副少年人顽皮嬉笑的模样。
    那白衫少年一边说着话，一边又伸手示意徐恪在他对面坐下，也为徐恪斟满了一杯热茶。
    徐恪走到白衫少年的对面，他刚刚坐下，随即便问道：
    “小兄弟，请问白老阁主此刻人在何处？”
    “你问的是……白无命？”白衫少年反问道。
    “正是！你知道他在哪里么？”徐恪道。
    “我就是白无命！”眼前的白衫少年端起茶盏，又浅浅啜饮了一口，淡淡回道。
    “尊驾真的便是白老阁主？”徐恪再次问道。
    “诶！叫我一声阁主即可，何必还要加一个‘老’字？”白衫少年又饮了一口热茶，眯着眼笑道。
    “原来，尊仙就是白老阁主！在下徐恪，见过白老阁主！”徐恪急忙起身向白无命行礼，满脸欣喜道。
    自这位白衫少年初进石室开始，徐恪便觉他所言所行几乎与自己入阁之时所见到的白老阁主一模一样。然徐恪见对方毕竟看上去年纪尚轻，一张俊脸又与先前大不相同，心中总是不敢相信，此时听得那位白衫少年反复自承，终于不再怀疑。
    自然，他身前的白衫少年便是这间神王阁的主人白无命无疑了。此刻，白无命见徐恪又是猝然起身，又是躬身行礼，立时摆手道：
    “坐下，坐下！在我面前不用那些虚礼！而且，你今后称呼我之时，再不要提一个‘老’字！”
    徐恪挠了挠额头，纳罕道：“白……阁主，可他们不都是那样称呼您的么？”
    白无命不以为然道：“他们是他们，你是你，你怎可与那些人相提并论？”
    徐恪又问：“白阁主，在下初入阁门之时，记得尊仙是一位白发老者的模样，怎地如今，您却变回了一个少年？”
    白无命道：“你如今所见的‘我’，才是我真实的模样，至于你先前所见的那个‘我’，不过是我用以蒙蔽世人的一个虚影罢了！”
    徐恪不禁疑惑道：“敢问白阁主，您既然原本是一个少年人的模样，却为何又要变作一个老者？”
    白无命忽然叹道：“世人大多心性愚昧，且最喜看人外表，我若示之以我原本的面貌，恐怕会多遭轻视，为了忽悠那些凡人，本阁主也只得变身成了一个龙钟老头，咳！我那也是没法子，否则，谁愿意好好的少年人不做，偏要去当一个老头呀？!”
    徐恪望了望眼前的白无命，只见他剑眉星眸、皓齿朱唇、鼻似悬胆、脸若冠玉，浑身上下都透着一股勃勃英气，一张脸更是无比地俊朗。此际他脸上的神情似笑非笑，活脱脱一个俏皮又可爱的少年模样，若非亲眼所见，徐恪无论如何也不敢相信，那位名动天下，活了已不下一千多年的白老阁主竟是这样一位顽皮少年。
    “在下听闻，白阁主修行于世，已不下千年，论年纪，您至少也有一千多岁了？”徐恪问道。
    “一千多岁？”白无命笑道：“我有这么年轻么？一万岁还差不多！”
    “啊？”徐恪挠了挠额头，又问：
    “白阁主已活了不下万年，可为何看上去还是十四五岁的年纪？”
    白无命白了徐恪一眼，冷哼道：“难道我白无命生来就该是一副老相么？再者，你道一万年很长啊？于这天地而言，万年的光阴，亦不过一瞬耳！”
    “是是是！白阁主所言甚是，在下今日受教了！”徐恪恭然道。
    白无命道：“你也别一口一个‘在下’了，你在里头这么久，应该知道这里的规矩，你既已入了神王阁的门，便是我白无命的弟子！”
    徐恪忙于石桌前站起身，便欲向白无命跪倒在地，行一个拜师大礼：
    “尊师白阁主在上，请受弟子徐恪一拜！”
    不想，白无命只是袍袖轻轻一抖，徐恪只觉一股大力传来，他便拜不下去，只听白无命淡然的声音说道：
    “你先别忙着拜师，我还有几个问题要问你。”
    “阁主请问！”徐恪道。
    “我这里有两路棍法，一路为七十二招天罡棍，招式繁复，能以柔克刚，三年可以学成；一路为三十六招北斗棍，招式猛烈，能以刚化柔，学成至少也需一年……你想学哪一路？”白无命问道。
    徐恪却摇了摇头道：“我两路都不想学！”
    白无命奇道：“我这两路棍法，虽不敢说能无敌于天下，可你若学成之后，每一次出棍，都有万夫不当之勇！将来你若凭此棍法行走于天下，恐怕没人能欺负得了你！这普天之下，有多少人做梦都盼着能学到我一招却不可得。如今我欲将整套棍法倾囊相授，你……果真不想学么？”
    “……”徐恪还是摇头不语。他心道，我好不容易爬到了顶层，如若再呆在这里学上个几年，这大把的光阴，我可实在是耗不起了。
    白无命仿佛看穿了徐恪的心思，又道：“你也不必担心在我这里迁延日久，在我这皓园之内，时间同样是静止不前的，你从这里出去，依然是进来之时。”
    徐恪却仍然呆立着不说话，他心想我已经跟着“雨庐翁”学到了一招剑法，虽只是一招，然此中妙用竟似无穷无尽，有此一招已然足矣，何必还要更添旁技？
    白无命忽然右手虚空一抓，徐恪后背的那把长剑便已连着剑鞘到了他的手中。只见他缓缓拔出长剑，在石室中轻描淡写地比划了几下，他所使的恰正是徐恪不无得意的一招五势剑法“一气混元剑”……
    徐恪顿时奇怪道：“咦？尊仙怎会弟子的一气混元剑？”他见白无命此际虽然是轻描淡写、不着痕迹地使出了那五势剑招，然一招紧接着一招，每一势剑招均是浑然天成，如行云流水一般妙不可言，这剑法中所蕴含的威力，比之于徐恪自己日常所使，却不知高明了多少倍！
    白无命随意地比划了几下剑招之后，右手食指轻轻一弹剑刃，只见那柄已经豁开两处缺口的长剑，忽然寸寸而断，化作了无数残损的铁片散落于地。只听白无命不无失望地说道：
    “你本就是个使棍之人，怎地如今竟喜欢上了用剑！似这种破铜烂铁，放在身上又有何用？！”
    顿了一顿，白无命又道：“大明宫里有一根‘清宁伏虎棍’，我只消跟你们的皇帝说一声，他立时就会将那件三星妙器赏赐给你。你今后手持那杆玄铁神棍，再施展我教你的棍法，试问这普天之下，还有谁能拦得住你？！……”
    末了，白无命再次耐心问道：“本阁主再问你最后一遍，你真的不愿学我的棍法么？”
    徐恪还是摇了摇头，就算是白无命连着劝了他两次，甚而一指震碎了他的长剑，他依然是不改初衷，对白阁主所言的那两路绝世无双的棍法全然不感兴趣。
    并且，他一听这位白阁主还要让他将“清宁伏虎棍”收为己用，他心中更是抗拒。他知道那一根铁棍乃是昔日贼囚孙勋所用的兵器，他如何能看得上！
    徐恪又怎会知晓，昔日孙勋所使的那根“清宁伏虎棍”，乃是当年少山派创派老祖，采集玄铁以秘法所铸，端的是人间少有的一件神兵利铁，比之于他万般珍爱的那把“昆吾剑”却不知强过多少！
    “咳！……”白无命只得颓然叹息了一声，说道：“好!你既不愿学我的功夫，便也不算是我的弟子，从此之后，你我再不要以师徒相称！”
    徐恪有些不好意思，他挠了挠自己的额头，依旧向白无命俯身施礼道：“白阁主，并非弟子不愿学您的功夫，实在是弟子资质驽钝，怕耽误了阁主宝贵的光阴，到头来弟子仍然一事无成啊！”
    “算啦算啦！你也别自谦，不想学就是不想学，我不会怪你的……”白无命摆了摆手，说道：“今后，你不要叫我什么‘白阁主’了，就叫我‘小白’便是！其实……这样也好……”他说完之后，心下却不禁松了一口气，心道，我若真的受你一声“师傅”，怕是这心里总也听得不太习惯呀！
    “小白？”徐恪低声言道：“这样称呼您，怕是不太合适？”
    “有什么合适不合适的！你进了神王阁，却不肯学我的功夫，还有比这更不合适的么？”白无命不耐烦道。
    他见徐恪呆立在那里，想要说话却又不知从何说起，不由得心中一笑，随即挥了挥手，道：
    “走！你既已回到了顶层，便算顺利出阁！出了这道门就是长安城了，你回去！”
    不想，徐恪却兀自伫立在白无命的身前，只见他又是俯身一礼，恳求道：
    “小白……阁主！无病还有一个不情之请，万望阁主能够答允！”

 第272章 从容出阁

    【大乾康元七十一年二月二十二日、申时、神王阁顶层、皓园】
    徐恪好不容易爬到了神王阁的顶层，见到了阁主白无命，不想，面对白无命几次三番的好言相劝，他却依然不愿修习这位阁主的精妙武功。
    在白无命终于不再勉强，挥手让他离去之时，他却忽然俯身一礼，向白无命提出了一个请求：
    “有一个人，此刻形体已废，只元神尚留于虚空之中，还望阁主能够施以援手，救他一救！”
    “谁呀？”白无命漫不经心地问道。
    “就是‘我自己’！”徐恪回道。
    白无命上下打量了徐恪一眼，奇道：“你‘自己’？你这不是活得好好的么？”
    徐恪忙道：“如今站在这里的我没事，可还有另一个‘我’此刻身形已灭，只剩元神被困于天庭之中，还望白阁主无论如何也要出手，去搭救一下那个天庭中的‘我’！”
    “你说的是他呀！”白无命叹了一声，道：
    “咳！那个甲子十二线命轮中的‘你’，委实也太过大胆了些！他竟敢擅自改动命轮，以致那件上古神器玄黄剑落入魔族之手，天地因之遭逢大变，魔族群出，人类几至灭绝……依照天庭的规矩，他犯了天条，而且是十恶不赦的重罪，理应受千刀万剐而死，元神也当打散于天地之间，永不入轮五常轮回啊！……”
    徐恪情急道：“可他后来也已知道了自己的过错啊！他为了拯救苍生，明知必死，还要亲赴天庭请罪。如今，他在天庭的诛仙台上，已身受千刀，背挨万箭，受尽痛楚而死，只剩一副元神尚且留存于玉清境紫云阁中。求白阁主念在他一片拳拳赤子之心的份上，务必救他一救！”
    “这个……”白无命露出了为难的表情，叹息道：
    “你大概也听说了？我其实不过是一条龙而已，在人间还能到处骗几口饭吃吃，可一旦到了天庭，咳！……根本就没有我说话的地呀！你也知道，那一条命轮中的‘你’，所犯的可是大罪！玉帝能答应保留他的元神，已然是对他格外开恩啦！你还要我去向玉帝求情？我倒是愿意，可玉帝的凌霄宝殿，我也得进得去呀！……就算我进得去，玉帝也未必肯听我的话……”
    徐恪道：“阁主可否求一下观音大士帮忙？”
    “观音大士？”白无命站起身，在石室中走了几步，他又凝神望向徐恪，问道：
    “你怎会知晓我跟观音大士有些交情？”
    徐恪只得实话实说：“不瞒阁主，乃是一位故人告知……”
    白无命道：“观音大士么，她若出面，玉帝不会不给她面子。你这主意好是好，不过，这位菩萨日常仙踪缥缈不定，要找到她也非易事啊……”
    徐恪恳切道：“无病恳请白阁主，无论如何也要想想法子，找到观音大士，请她向玉帝求情……”
    白无命却不以为然道：“你这么着急要救他作甚？你和他虽属一体，但毕竟分属不同的命轮，救了他对你又没什么好处！”
    徐恪弓下腰来，便欲跪倒于地，他焦急说道：“白阁主若能救得甲子十二线命轮中的那个‘我’，让他重生于人间，无病有生之年必当听凭阁主差遣，为您做牛做马也在所不辞！”
    “做牛做马？哈哈哈！”白无命闻听此语，忽然朝天一阵大笑，声音中满是少年人的童真之态，他急忙扶住了徐恪不让他下跪，又摆了摆手，笑道：
    “不用你为我做马，你要是真变成了一匹马，我可也不敢骑呀！”
    顿了一顿，白无命又道：
    “要我帮你也不难，你只需答应我一件事即可！”
    “什么事？”徐恪忙上前一步，问道。他心道，你若能救出甲子十二线命轮中的那个“我”，解得胡姐姐心中之憾，莫说是一件事，只要我力所能及，就算是一千件、一万件也行啊！
    白无命忽然凝眸盯住了徐恪，说了一句让他意想不到的话：
    “从今往后，你不要叫我‘阁主’，更不要叫我什么‘老阁主’！你就呼我一声‘小白龙’便是！”
    “小白……龙？”徐恪不由得挠了挠自己的额头，对这位传说中神龙见首不见尾的“白老阁主”，他委实不知该如何去猜测对方的心思。
    “对啊！我本就是一条龙么！你过来仔细看看我额头……”白无命走到徐恪近前，微笑着言道。
    徐恪凝神打量，只见白无命额头上隐约可见两处细微隆起，便如自己在太湖底初见的那位东海龙宫三公主敖莹一般，长着一对肉角。不过，白无命的肉角显然比东海三公主的那一对长得更为隐蔽一些，若不是近前细看，一般人都留意不到。
    “你看啊……我是龙，我又姓白，我还比你年轻……你不叫我‘小白龙’，叫什么？”白无命又笑嘻嘻地说道。
    “可是……白阁主不是已活了不下一万年么？怎会还比无病年轻？”徐恪有些不好意思地说道。
    “一万年也……也不算很长嘛！再者，我们今时不比年岁，只比长相，好不好？你看眼下咱们两人的长相，到底是哪个年轻？”白无命不无调皮地言道。
    其实他本欲说一句“一万年也比不上你长啊！”可话到嘴边还是改了回来。他心想比起你这与天地同齐的岁数，我这点年纪不要太年轻了好不好！
    “这个……好！”徐恪心想，只要你能答应帮忙搭救那一个命轮中的‘徐恪’，管你叫什么“大白龙”还是“小白龙”，哪怕是叫什么“白龙牛”抑或“白龙马”，我也照单全收就是！
    “哈哈！好啊！”白无命欣喜地绕着徐恪走了几圈，又兴致勃勃地盯住徐恪的后臀看了看，这才笑着说道：
    “你这个请求我应下了！放心，我答应你的事就一定会做到！不管上天入地，我都会想法子救出甲子十二线命轮中的那个‘你’！托庇于元始天尊的护佑，‘你’的元神藏身于玉清境紫云阁内，无丝毫之损，不日‘你’就能重获新生，在人间复活……”
    过得一会儿，白无命话锋一转，又道：“不过……你进神王阁之时，我从你身后踢了你一脚，如今我帮了你一个大忙，从此后咱两就互不相欠，以后你可不许记仇哦！”
    徐恪忙躬身向白无命行了一个大礼，诚挚言道：“多谢小白龙救命之恩！白阁主大恩大德，徐恪当永志不忘!”
    虽然白无命口中的那个“徐恪”并非眼前的徐恪自己，但徐恪心知若得这位白老阁主出手，那位甲子十二线命轮中的“自己”必然能够获救，如此一来，胡姐姐心中便能了无遗憾，他也算完成了那一位“胡姐姐”的重托。照此看来，白无命所救的“自己”虽非自己，亦形同救了自己，徐恪口里所说的“救命之恩”并非虚言。
    “嗯……另外，你还需应承我三件事！”白无命袍袖一拢，回到石桌上落座，他忽然换了一副凛然于上的面孔，沉声向徐恪吩咐道：
    “其一，你既已入我神王阁之门，便是我白无命的弟子，今后，在外人面前，你当尊我一声‘白老阁主’或是‘师傅’！”
    “是！师傅！”徐恪急忙拱手为礼，点头答应道。
    “诶！算了算了！你还是叫我‘白老阁主’！这个‘师傅’从此都别叫了，我听着别扭！记住，没人的时候，你就叫我‘小白龙’！”白无命想了一想，又摆手道。
    “好！白老阁主！”徐恪应道。
    “其二，日后无论你身处何时何地，必当以神王阁天字门人自居！时时刻刻不忘‘侠义’二字，日日夜夜当思‘家国’之志，以天下苍生为念，以黎民百姓为求，切不可行不仁不义之事！尤其要记住，今后你万万不可随意杀生，伤害那些无辜之人的性命！”
    徐恪再次俯身作揖，恳切道：“弟子记下了！”
    “其三、本阁主在大乾一朝，这三百年来，除你之外，只收过一个徒弟，他叫李义，今年大概已四十多岁。你出阁之后，需当认他这个师兄，今后，我不在之时，你见他就如见我，若遇上什么要紧的事，多去跟你师兄商量商量！”
    徐恪躬身应道：“弟子出阁之后，当尽快去找师兄躬聆教诲！”
    “好！没别的事了，你走！”白无命手指石室外瀑布的方向，向徐恪挥了挥手，言道。
    徐恪本欲向白无命下跪行一个大礼，他知对方必不愿自己下跪，只得俯身向这位白老阁主拜了三拜，转身向瀑布边走去。
    “等一等！”待得徐恪走至瀑布边，白无命又走到了徐恪的身前，温言道：
    “你既入我神王阁门，咱们好歹也算是师徒一场。你不想学我的功夫，本阁主也不会勉强。不过，我若再无片礼相赠，日后不免要被你笑我小气！”
    言罢，白无命伸手凌空一抓，徐恪怀里的那一块玄铁神王令便已到了他的手中。
    “这块神王令嘛，也算得上是一件三星妙器，本阁主今日就将它赠与你了！以后你若遇着危难的时候，拿出这块牌子，或能帮你抵挡一二，至少……能骗几口饭吃，哈哈！”白无命一边说着话，一边将神王令又交还给了徐恪。
    “这块神王令，我不用交给师兄啦？”徐恪欣喜道。这块玄铁牌本是赵王李义相赠，他原以为，出阁之后便当将铁牌物归原主。
    白无命点了点头，又道：“这里头还关着一个小妖，日后这小妖的命运，也全凭你……”
    “小妖？他是一个什么妖？怎会被关在一块铁牌子里面？”徐恪不解道。
    “你就别问这么多了，这些疑问就留待你自己日后慢慢破解……”言罢，白无命朝石室之外、瀑布之下挥了挥手，示意徐恪可以离开了。
    徐恪临走时，忽然想起一事，遂脱口问道：“白老阁主，您三百年来都只收了师兄这一个徒弟。赵王李义贵为七珠亲王，又是神王阁的副阁主，阁主将他收为弟子亦属情理之中。无病只是来自江南的区区一介布衣，出身孤穷，幼丧父母，一文不名，一无是处，阁主为何会将我也收入门中？”
    “这个嘛……”白无命朝徐恪眨了眨眼，微笑道：“以后再告诉你！”
    ……

 第273章 千里跋涉

    【大乾康元七十一年二月二十二日、申时、长安城醴泉坊、徐宅前厅】
    慕容桓陪着他三妹一道造访徐宅，与胡依依、舒恨天、姚子贝正相谈甚欢，慕容桓还与胡依依打了一个赌，赌的就是徐恪能否今日便能回府。
    初时，胡依依等人听闻徐恪今日即能回府，心中自是不信，这神王阁中机关重重，如何刚刚进去便能片刻出来？
    可后来，众人听得慕容桓讲起，在神王阁内，时间永远是静止不行，无论你在阁中呆了多久，出阁之日就是入阁之时，众人这才恍然大悟。
    胡依依心想，哎吆！我这赌局岂非要输给了慕容公子，他若提一个非分之求，我可当如何是好？她对于先前冒冒失失地答应与慕容桓的赌局，不免有些后悔。
    不料，慕容桓见胡依依沉吟不语，便摆了摆手，朝她哈哈大笑道：“玩笑玩笑，碧波姐姐也切莫当真！”
    慕容嫣却调皮道：“那可不行！二哥，你可别小瞧了我们女子啊!依依姐姐可是个守信重诺之人，她说过的话岂能不算数？是……依依姐姐？”
    “是是是！若小无病今日就能回府，这赌局就算是我输了！以后，慕容公子但凡有事，吩咐就是，我胡依依定当勉力为之……”碧波仙子无奈道。
    舒恨天却道：“诶……老姐姐，输赢眼下可还未定呢！无病老弟这不还没回来么！”
    “咚咚咚！”这时，众人却忽听得一阵敲门声响起。
    “来了！徐哥哥回来啦！”姚子贝第一个从木椅上跳起，抢步来到前院，走去开了大门。
    胡依依神色颇有些尴尬，看来，她跟慕容桓的这一场赌局，是必输无疑了。
    不过，一想到立时就能见到徐恪，她心里依然是芳心灿然，眼眸生辉。
    慕容嫣也忍不住紧紧地盯着大门口的方向，说起来，她与徐恪也只是旬月未见而已，不过，她心中总觉得好似已和他分开了许久，许久……
    慕容桓淡然望着前院，心中默默思量道：“瞧不出你徐无病手上只一点微末功夫，竟被白无命看中，待会儿我倒要看看，你这一趟神王阁进去之后，究竟有什么不同？”
    舒恨天却情不自禁地看了慕容桓几眼，心道，久闻这位慕容少阁主武功天下无敌，不料他年纪轻轻江湖阅历也这般丰富！对名闻天下的神王阁，个中秘要，竟如数家珍一般。想我自命书仙，以熟读天下奇书自居，然对那神王阁之事却是一无所知，惭愧啊惭愧！
    这宅子里每人都有每人的心思，但盼着与徐恪相见的这一份急迫之情，却无人可比姚子贝了。她这时如小鸟雀跃一般走到大门口，急急忙忙地打开了大门。
    众人均出乎意料的是，姚子贝“啊！”地一声，竟怔在了当场。
    “怎么啦？”胡依依等人急忙也赶到大门前，胡依依握着姚子贝的手，关切地问道。
    “姐姐，你看！”姚子贝手指门外，怯怯地言道。
    只见门外站着一个胖大的青年男子，长得是方面大耳，剑眉虎目，他滚圆的肚皮上，顶着一条青灰色的破布衫。
    姚子贝乍见一个身材如此胖大之人站立于门口，又见他衣衫颇为邋遢，形容举止还有些颟顸，当时便不禁讶然出声。
    舒恨天一见立在门外的那人，却不禁哈哈大笑道：
    “原来，是你这夯货来啦！”
    来者不是别人，正是自东海龙宫不远千里，跋涉而来的朱无能。
    原来，朱无能自离了东海之后，晓行夜宿，终于也在这一日赶到了长安。他遵照大哥徐恪的嘱托，一大早便急急忙忙来到了长安城西北的玄都观内，未料，那玄都观主李淳风却已奉圣旨南下苏州去了。
    朱无能见找不着李淳风，顿时心急如焚，当时他也无法可想，只得先去见他大哥。他向玄都观内的值事道人打听徐恪的住处，由于之前徐恪曾来过玄都观几趟，是以道观内的道人恰巧也知道徐宅的位置。
    朱无能出了玄都观后，便见天空乌云滚滚、雷声隆隆，瞬间就下起了瓢泼大雨。他心中一喜，知道东海老龙王此时必已站立云端，用那件失而复得的“摄泓盂”在为人间到处布施雨露。不过，他心中也有些奇怪，自己还未见着李淳风，那老道也未曾做法为老龙王传递讯息，缘何龙王却已然降下大雨？
    朱无能是一个不愿多动脑筋的人，他见大雨已下，心知已不必急于找到李淳风，于是，他索性慢悠悠地在长安城东、西两市逛了个遍。长安城毕竟是乾国的京城，东、西两市又最是繁华热闹，街道上饭馆林立，道路旁酒楼遍布，朱无能东走走、西逛逛，见到有什么好吃的就买，见到有什么好喝的就张嘴入肚。先前他出门之时，三公主给了他许多金叶子，此时也已堪堪被他用尽……
    他从上午辰时一直逛到了下午未牌时分，直至吃饱喝足之后，忽然生出一阵困乏，这时他才想起，该当去见他大哥了。
    这时候，大雨初歇，整座长安城在经受了一番雨水的洗濯之后，愈发显得明净清亮，清澈的青石板路面上，仿佛能照出行人的倒影。
    朱无能走在清爽的石板路上，一边大摇大摆地走路，一边摸着自己滚圆的肚皮。大街上的行人见了他这一副奇异的相貌都难免纷纷侧目，暗暗猜测这一个肥肥胖胖的青年男子到底为谁。朱无能也不去理会，他依着玄都观道人的指示，找了半天，终于被他找到了醴泉坊的徐宅。
    朱无能上前敲门之后，却见一个窈窕女子出来为他打开了大门，他见那女子容颜如此清丽，身形也异常饱满，忍不住两眼发直，看着那女子呆呆出神……
    姚子贝见朱无能僵立在门外，两眼直勾勾地盯着自己，口中似乎已流出涎来，她羞得急忙缩身躲到了胡依依的身后。
    “呔！你这头夯货，来到这里做什么？！”舒恨天白了朱无能一眼，没好气地问道。
    朱无能仿佛认出了眼前的白胡子老头便是昔日太湖畔与他们走散的“半解书仙”，他手指着舒恨天的脑袋，呵呵笑道：
    “呵……我认得你，你是‘书仙’！”
    舒恨天手捋着他一副雪白的长髯，不无得意道：“吆！瞧不出你这呆头呆脑的笨样，还能记得我‘书仙老人家’！我且问你，你好好地太湖底不住，却跑到这长安城来作甚？”
    “我……我来找我大哥!”朱无能摸着自己的肚皮，瓮声瓮气地言道。
    自从他贴身的那件“三齿钉耙”被老龙王收走之后，他身边没了神器的护佑，原本已然清醒的心智，又渐渐地被俗世的凡尘所蒙蔽，变得颟顸愚钝、懵懵懂懂起来。
    舒恨天见朱无能露出了一副愚钝的模样，便存心戏弄道：“原来你是来找你大哥徐无病的！不过……徐无病眼下人不在长安呀，听说他去了许昌城，你往东南的方向走六百里就到了……你要是走不动，看在往日的情面上，本书仙还能帮你叫一辆马车……”
    “你骗人！我打听过了，我大哥就住在这里！”朱无能昂头驳斥道，他显然也不是那么好糊弄的一个人。
    “吆！看不出……你人也不笨么！……”舒恨天笑道。
    旁边的胡依依早已认出了眼前的朱无能，此际她忙推开了舒恨天，朝朱无能微笑着招手道：“你是小无病的二弟？你别听他乱说！这里就是你大哥的家，你快进来！”
    言罢，她又朝舒恨天狠狠地瞪了一眼。
    朱无能摸着自己滚圆的肚皮，大摇大摆地走进了徐宅的前院，他朝胡依依看了几眼，漫不经心地说道：
    “我认得你，你就是那头白狐！”
    胡依依朝舒恨天对望了一眼，不禁苦笑了一声，心道，这夯货看着又呆又傻，怎地记性还如此之好？
    朱无能走进前厅之后，舒恨天正待为慕容兄妹引见朱无能，却见慕容桓脸色一板，朝朱无能冷然道：
    “你这呆子，来此作甚！”
    朱无能盯着慕容桓，脸上一副懵然的神情，问道：
    “你是谁呀，怎会认得我？”
    “你这笨猪，连我也认不出啦？”慕容桓也盯着朱无能，脸上是颇为怪异的神情。
    “你……我……不认得！”朱无能摇了摇头，却还是一脸地茫然。
    “二哥，你认识他？他是谁呀？”坐在慕容桓身边的慕容嫣奇异道。
    慕容桓却暗自沉吟道：“奇怪！按理你应当第一个便认出我，可你这一番神情却不似作伪，是了！定是你这笨猪半路上丢失了你那件九齿钉耙，没了神器的护佑，你是真真实实地变成一头猪了！”
    “哦！他是小无病的二弟，名叫朱无能！”一旁的胡依依忙上前引见道。
    “无病哥哥竟有这样一位义弟？”慕容嫣问道，她心里既感到诧异又觉得有趣。
    胡依依让舒恨天负责招呼朱无能，舒恨天便拉着朱无能走入后院，为他换上了一件干净的青布长衫，又让他略作梳洗，这才将他重新带回了前厅中落座。
    期间，胡依依向慕容嫣解释道：
    “小嫣，你别看他一副笨笨的模样，他能耐可也不小啊！小无病能得这样一位义弟的臂助，那也是小无病的福分呢！”
    “是么？可是……依依姐姐，这人看上去又肥又傻，他会有什么能耐呀？”慕容嫣兀自有些不信。
    身旁的慕容桓呷了一口茶，不以为然道：“他不过是一头蠢猪而已！除了能吃能睡，还能有什么别的本事？！”
    胡依依摇了摇头，欲待要为朱无能辩解，却忽听得大门外又传来一阵敲门声。
    “来了！这一回定是小无病顺利出阁了……”胡依依心中一喜，急忙快步走向大门口。
    这时，舒恨天也带着朱无能回到前厅中坐下。
    姚子贝跟在胡依依的身后，走了几步却又停下，她伫立在前院中，伸长了脖子盯住了大门的方向。
    就在众人殷殷的期盼中，只听“支呀”一声，胡依依再次打开了大门……

 第275章 京城奇案

    【大乾康元七十一年二月二十五日、戌时、长安城赵王府】
    夜色深黑，春寒料峭，长安城的大街上已然行人稀少，有一个身材高大的中年男子正快步行走于深黑的夜色中。只见他身穿着一件靛蓝色鹘鸠纹的四品官服，旁边只跟着一个提灯的随从。寒风吹打着落叶，不时从他头顶飘落，他却浑然未觉。他面色凝重、双眉紧锁，正疾步而行，从他异常焦躁而急切的神情可以瞧出，他必定是遇上了一件极其棘手的事情……
    此人正是官拜正四品京兆尹的钟兴鸣，他此时步履匆匆，正紧赶慢赶地奔向长安城东北大宁坊的赵王府。
    就在一个时辰前，属下来报，在长安城西南的归义坊发现了一具死尸。按理说，长安城境内发现命案，第一个受理的当是长安县衙中的捕快，由捕快禀报县令，再由县令勘察现场，令仵作验尸，收集线索，尽快破案。
    然而，这一件命案洵属非同寻常，单单是那一具死尸，看着就格外吓人。死者是一位男子，被人发现之时，他浑身上下已成焦黑之状，尸体干瘪，面目模糊，已分辨不清死者的年龄和样貌。
    发现这位死者的正是长安县负责巡夜的几位衙役，当时，那几位衙役巡行至归义坊附近，就见那一具尸体仰面躺倒在长街一角，死者眼眶深陷，嘴巴大张，手脚蜷缩在一起，生前仿佛经受了一番无比惨痛的酷刑，以至于死状极其恐怖。其中有两位刚刚入行的年轻衙役，当场就看得胸中一阵胆战心惊，腹内一阵翻江倒海，差点就当街呕吐……
    巡夜的捕头不敢怠慢，急忙将此事禀报了长安县令周肩巨。周县令见过尸体之后亦不免吓了一跳，他不敢擅自做主，急忙派人将这件命案的详情火速上报至京兆府。
    几个月前，那京兆府尹钟兴鸣在长安城处置灾民一事上触怒了皇帝，被皇帝降旨贬为京兆府少尹，暂代京兆尹之职，并罚俸一年。好在钟兴鸣随后在赈灾事务上又表现得颇为勤敏，他带领着京兆府官员在长安城南设立了多处粥场，每日都要亲临现场查看，对于户部拨付的银两，他也全部实心实意地用到了赈济灾民身上，两个月下来，长安城几乎无人冻死饿死。他这一番表现被皇帝李重盛看在眼里，皇帝总算点头首肯，也饶过了他先前怠慢失职之罪。
    自二月二十二日开始，长安城乃至大乾各地都连续降下了滂沱大雨，这一场困扰大乾天下一年有余的大旱总算过去，灾民们也纷纷离开了长安回归故里，开始今年的春耕。旱灾结束之后，皇帝念在钟兴鸣赈灾有功，又能实心任事，加之昔年钟兴鸣曾跟随皇帝战场建功，便将他官复原职，仍旧委任他为正四品的京兆府尹，原先罚去的一年俸禄也尽数赏还了他。
    钟兴鸣官复原职之后，还未高兴几天，就碰上了这么一间棘手的命案，他心中不免又惴惴不安了起来。
    钟兴鸣与周肩巨在官场上共事多年，对他而言，周肩巨既是他下属，也算是他一位朋友。他心知周县令办事向来老成持重，若令这位县令如此上心，那么这件命案必有不合常理之处。为了慎重起见，他连夜赶到了长安县衙，在周肩巨的陪同之下，亲自验看了尸体。
    钟兴鸣只看了尸体一眼，便倒吸了一口冷气，他在这长安城担任地方长官多年，所办过的命案无数，却从未见过死状如此可怖之人。
    退出了停尸房之后，钟兴鸣的内心陷入了矛盾踌躇之中，一方面，如此蹊跷的一件命案，他应具折上奏，请天子定夺；而另一方面，长安城乃大乾京城，这天子脚下，却发生了这样骇人听闻的一件奇案，若消息传出，引得朝野上下议论四起、民情沸腾嚣嚷不休，到时天子震怒，他可吃罪不起。
    毕竟，钟兴鸣这四品官的位置才刚刚失而复得，他可不想一着不慎再次丢官。旁边的长安县令周肩巨仿佛看穿了钟兴鸣的心思，他便上前提议道，听闻钟大人与赵王爷颇有些私交，不如，将这件奇案连夜禀明赵王，且看赵王爷会如何处置。
    钟兴鸣一听，立时拍案叫好，当下，他不敢耽搁，急忙离了长安县衙，直奔赵王府而去……
    其实，所谓他与赵王爷的“私交”，无非是当年他跟随着皇帝征战疆场，三皇子赵王也随父出征，在战阵中他们两人曾有过数面之缘而已。仅仅是这数面之缘，在钟兴鸣的心目中，也已看出那赵王与其他诸位皇子全然不同，乃是一位性情率真、行事坦荡之人。
    当此时，钟兴鸣已顾不得许多，他心想你赵王爷身居神王阁副阁主，又是白老阁主的亲传弟子，久闻你一身武功几可天下无敌，道法神通自也不在话下，这样的命案不交给你，试问在这长安城中，还能交给谁？！
    ……
    待得走到了赵王府的大门前，钟兴鸣便上前轻叩门扉，开门的乃是赵王府的管家马允。
    “马管家，烦劳通禀一声赵王爷，就说京兆尹钟兴鸣有要事求见！”钟兴鸣笑着言道，他一边说，一边又从袖中取出几两碎银，欲交到马允的手里。
    马允将钟兴鸣捏着碎银的手推开，淡然道：“钟大人少待，我去禀报一声！”
    钟兴鸣尴尬地笑了笑，将那一块碎银又放回了袖子中，只过了片刻，马管家就已回转了过来，说道，王爷有请！
    钟兴鸣让随从在门外候着，他跟着马允走进了赵王府的大门，只见这一座府邸内，房间稀少、甬道狭窄，看上去竟是异常地简陋，若非亲眼所见，他委实不敢相信，这位当朝七珠亲王、名闻天下的神王阁副阁主，赵王李义的府邸竟平常地如同几间寻常百姓的宅子一般，恐怕，长安城中好些个富商大户，宅邸都要比这里气派得多。
    两人往王府内走过了两重院落，马允就将钟兴鸣带到了赵王府的书房之内。此时，赵王李义正埋首桌前，凝神看着一本古籍……
    待钟兴鸣走进书房之后，马允便带上了房门，悄然而退。
    钟兴鸣急忙快步上前，向李义俯身跪倒在地，口中恭敬地呼道：“卑职京兆尹钟兴鸣，参见赵王殿下！”
    依照大乾官制，见神王阁副阁主之礼仪，如同参见太子。此刻，李义兀自手拿着古书，头也不抬，只是淡淡言道：
    “起来！钟大人，深夜前来有何要事？”
    钟兴鸣起身之后，忙上前禀道：“启禀殿下，卑职深夜叨扰，乃是为一件奇案而来。卑职刚刚得报，在长安城归义坊发现一具死尸，死者为一中年男子，死状凄惨，死因甚是蹊跷，似乎不是凡人之所为……”
    于是，钟兴鸣便将他刚刚获知的这一件奇案之前后经过，大致向李义禀报了一通。
    李义听得微微一愣，他将手中的书卷往案上一放，一双静若秋水的黑瞳，直直地盯住了钟兴鸣，问道：
    “你说那死者死因蹊跷，不似凡人之所为，何以见得？”
    钟兴鸣不敢面对李义的直视，慌忙低下头，说道：
    “回殿下，就在半个时辰前，卑职刚刚验看过尸身，那死者明明是刚刚被人杀死，但尸体却好似已被尘封了数十年一般，看上去就象……象一具干尸！”
    “象一具干尸？”李义问道：“既然死者看上去象是一具干尸，你又如何断定他是刚刚被人杀死？”
    钟兴鸣道：“不瞒殿下，卑职初见那一具死尸之时，也以为他就是一具干尸。当时卑职还猜测他或许是哪一座坟茔里的倒霉鬼，被盗墓贼从坟堆里给刨了出来，随意丢弃在道路旁也未可知。孰料，卑职伸手探了探死者的体温，却见他身子尚且有些温热，浑身还呈现焦黑之状，委实也不像是一具死去多年的干尸。卑职敢断定，那人死去的时辰，至今不会超过十二个时辰！”
    “哦……”李义顿时来了兴致，他从书案前起身，走到了钟兴鸣的近前，又问道：
    “你说，死者身体内尚有温热，且浑身焦黑？”
    “千真万确，卑职不敢有半句虚言！”钟兴鸣立时回道。
    “走，带我去看看！”李义话刚说完，已疾步迈向门外。
    ……
    ……
    只过了大约一刻辰光，李义和钟兴鸣便已出现在了长安县衙内的停尸房中，陪同的还有长安县令周肩巨以及几位衙役和仵作。
    李义静静地盯着死尸看了长时，只见那死者嘴巴大张，面目扭曲，全身皮肤干瘪缩拢，浑身都是一片焦黑，宛若被大火刚刚烧灼过一般。
    李义伸出手，缓缓地摸过死者的前胸与双臂，果然，死者的身体尚有微微的温热，皮肤还有些柔软，实在不象是一个死去多年之人。
    “仵作，死者肌肤焦黑，是被大火烧伤所致么？”李义问道，他摸着尸体的皮肤，只觉周身完整，虽然呈焦黑之色，但并无烧灼的痕迹。
    那长安县的仵作是一名年过六旬的白胡子老头，他听得赵王爷问询，忙躬身回道：“回殿下，依老朽数十年的经验，死者身上并无任何烧灼的迹象！”
    “嗯……”李义仔细查看了尸体之后，思忖了片刻，便走出了停尸房的房门。
    他向身后的钟兴鸣吩咐道：“这件案子就交给本王！你先不要声张，好好保管尸体，仔细查明死者的身份，晚上再增派巡夜之人，见到可疑之人、可疑之事立时向本王禀报……”
    “是！卑职遵命！”钟兴鸣急忙点头应道，他心里已暗生欣喜，心道有赵王接手，我总算可以安心喽！
    ……

 第276章 震动长安

    【大乾康元七十一年二月二十八日、戌时、长安城大明宫】
    深夜的大明宫内，月色恍惚，星光黯淡，除了巡夜的金吾卫偶尔走过之外，整一座大明宫已阒然无声。所有的太监、宫女、嫔妃们几乎都已早早地躲进了温暖的被窝中，沉醉在各自的梦乡里。大殿外、步道旁，零星的几株梧桐静静地伫立在深黑的夜色中，恍若几位已近垂暮之年的老人，正静静地伫立在已然所剩无几的岁月中，无声无息、岿然不动。宫城内的万千屋宇、重重高阁此际也都如同这些梧桐一般悄然屹立、静默无声。月色是如此凄迷，深宫是如此寂静，行走于紫宸殿外的步道上之人，甚至于连寒风吹落残叶的声音，仿佛也隐约可闻。
    此刻，一位眉目俊朗、身形颀长的青年男子正大步行走于皇宫内的步道中央。只见他身姿挺拔、脚步从容，由于他步子迈得太快，以至于原本应当在他身前为之引路的提灯内侍，此际拼尽了力气小步飞奔，也只能气喘吁吁地跟在他的身后。
    他就是闻名天下的神王阁副阁主，敕封七珠亲王的三皇子，赵王李义。
    “殿下，殿下！您慢些走，老奴有些跟不上了……”为他提灯的内侍是皇宫里的尚膳监总管，平日里负责皇帝和嫔妃们的饮食起居，名叫柳川知，是个年近六旬的白面老太监。这柳总管见赵王李义越走越疾，累得他跟在后头一阵猛跑，差点就要吐血，急忙用力挥手，小声呼道。
    此时的李义，并不理会柳川知的挥手呼喊，他脚下不停，顾自昂然疾步，双眼却并不看脚下的道路，而是望着天边的一钩弯月，眼神中不经意地漫过了一丝忧虑。
    他正在凝神思虑，思虑着最近长安城遽然发生的几件命案……
    自从京兆府尹钟兴鸣上报了长安城归义坊的一件奇案以来，未曾想，就在这三日间，长安城又接连发生了三起离奇的命案。
    这三起命案虽然发生在长安各地，但都有一个共同特征：死者都是男子，死状凄惨，都是皮肤干瘪、浑身焦黑，四肢蜷缩、脸容扭曲，由于死尸在被人发现之时，已经干瘪缩拢，加之面貌模糊，也无法辨认死者到底是何人。
    负责京城治安的钟兴鸣自不敢怠慢，急忙将案情火速向赵王李义一一上报。李义便询问钟兴鸣除了尸体之外，可曾发现别的什么线索，钟兴鸣只是摇摇头，惶恐地禀道，除了死尸之外，别无所见。
    在四天时间里，长安城连续有四位男子离奇丧命，且都是死状可怖，死因不明，如此耸人听闻的命案，消息难免泄露。虽然京兆府尹钟兴鸣严令一众皂吏务须将此事守口如瓶，然而这世间没有不透风的墙，到了二月二十八日，长安城的大街小巷中，已然将这几件离奇的命案传得是沸沸扬扬。
    有人说这是天神降怒，定然是这些人做下了伤天害理之事，惹恼了天神，是以遭了报应，惨死街头。
    有人说这是厉鬼报复，估计这几个死者生前就没干好事，定是曾经害死过人，被他们害死的人化作了厉鬼前来报仇，因之这几人的死状才会这么可怕。
    也有人说这既非天神也非厉鬼，就是凡人作恶，杀人之后故意弄成一番玄乎鬼魅之状，好糊弄官府，逃避刑罚。
    反正公说公有理婆说婆有理，毕竟都是道听途说而已，说到最后，对于那几个死者都是些什么人？他们到底是怎么死的？杀死他们的究竟是谁？所有人也都是一无所知。
    身为京城治安最高长官的京兆尹钟兴鸣，这几日已经成了热锅上的蚂蚁。他见这长安城中小道消息已是漫天乱飞，心知这些消息一旦传入朝堂与深宫，皇帝震怒之下，再扣他一顶办案不力、知情不报的大帽，他可是吃不了兜着走。可眼下，这位钟大人除了反复求告赵王李义之外，实在也找不到别的法子……
    李义这几天也没闲着，他平素便喜身着便服，四处闲逛，这几日更是每日都要出门。他将自己乔装成一位翩然公子，从白天直到夜晚，日日都行走在长安城的大街小巷之中，几乎逛遍了京城里的每一个角落，可依然是毫无所见。
    长安城依然还是那一座热闹的长安城，长安城中的百姓依然还是那些熟悉的百姓，并无半点不同。
    对于李义来说，长安城实在是太大了，他本想找寻一些异样的气味，搜查一些妖物或者其它异类的线索，可一旦他置身于这座浩大的京城中，面对着熙熙攘攘、川流不息的人群，却如大海捞针一般，茫然而不知所踪……
    今日酉时，钟兴鸣又来到赵王府向李义禀报案情，末了，那位钟大人便苦着脸说道，明日他想具折上奏，向天子禀明京城中突发的这几件命案，至于天子该当如何降罪，也只能是听天由命了。
    赵王闻听之下，心下不忍，他略略思忖了片刻，便道案件如此离奇，实非常人所为，此事干系重大，该当奏明圣上，不过，上奏此事便无需钟大人写折子了，他今夜自当入宫，向父皇详细禀报云云。
    钟兴鸣闻言不禁心下大喜，他当场就给赵王又跪下行了一个大礼，心道你可真是我的活菩萨啊！若明日我再上本奏报这些匪夷所思的案件，就算我折子写得再好，无论如何也逃不了一个“怠慢失职”之罪呀！
    ……
    李义正凝神思索间，忽听得身旁的老太监柳川知提醒道：“殿下，到了，万岁爷就在里头呢！”
    李义抬头，果见自己已信步走到了浴德殿外，他见里面灯火通明，心知父亲必还在披览奏章，当即抬腿向殿内迈了进去。
    依宫中规制，赵王入宫无需通禀，直接可入内觐见。柳川知向伺候在殿内的内廷大总管高良士小声禀报了一声之后，便悄然退了下去。高良士急忙引着李义来到皇帝李重盛的跟前，轻声禀道：
    “皇上，赵王爷来了……”
    李重盛立时抬头，望向大步而入的李义，欣然道：
    “义儿来啦，来来来，快来坐！”
    “见过父皇！”李义只是躬身略略一礼，便找了个杌子坐下。
    “怎么……今夜天上没有好月，地上只有冷风，你这个时辰赶来，莫非是有急事？”李重盛微笑着看着自己的儿子，饶有兴味地问道。
    “父皇，你可知这四天中，长安城接连发生了好几件命案？”李义开门见山道。
    “命案？什么命案呀？”皇帝漫不经心地问道，他心想长安城中的命案自有那长安县与京兆府会同处置，就算案情再如何重大，也有刑部与大理寺，到底是什么样的案子，还要你赵王深夜入宫亲自来向我奏报？
    李义随即说道：“禀父皇，若只是寻常的命案，儿臣自不会随意去搭理，可这几件命案委实是非同小可！在这四天里，长安城中连续死了四个男子，这四个人虽在不同的时辰、不同的地方死去，但死法相同，死状也一样。儿臣已仔细看过，这四个人都不是死于凡人之手……”
    “不是死于凡人之手？义儿，你的意思是，我长安城中出了妖魔不成？”李重盛闻听此语，顿时放下了手中的奏章，一双不怒自威的龙目，直直地望向了李义。

 第277章 迷情少年

    闻听父亲问询，李义点了点头，当下，他便将自己在这四天来，查勘发生于长安城中的那四件命案之前后经过，一一向皇帝奏明。
    依照李义的奏报，发生在长安城中的四件命案，有如下之共同特征：
    一、死者均为男子，而且依据死尸样貌推断，多半为青壮年男子。
    二、死者明明是刚刚死去，但死状可怖，死法独特，初看之下，仿佛是一具已然存放了数十年的干尸一般。
    三、依照自己初步推断，死者必是被妖物吸光了命元，精血枯干而亡，而那妖物的作案手段必也是极其残忍，以至于死者面容扭曲，显然死前经受了极大的痛楚。
    ……
    李重盛听完李义的奏报，不由得站起身子，在御案前徐徐踱了几步，他伸了伸腰肢，神情似乎有些困乏，懒洋洋地问道：
    “义儿，你真的确定，我大乾京畿重地，果真是出现了妖魔？”
    李义道：“父皇，长安城中非但出现了妖类，甚且，此妖非比寻常之妖，他（她）妖力非凡，能够瞬间便将人体内的精血吸干！瞧他（她）作案的手段，这四个人或许只是个开头，接下去，他（她）不知还要祸害多少长安百姓呢？！”
    李重盛微微蹙眉道：“我大乾天子脚下，郎朗乾坤，竟然出现妖物作祟……这件事如若传了出去，自不免民情汹汹、人心惶惶啊！万一闹到了一个不可收拾的地步，怕是不太好办……”
    李义站起身，走到李重盛的身前，恳切言道：“眼下父皇要担忧的不是人心惶惶，而是这妖物下一个目标，又不知会祸害哪一个？朝廷若不断然施以降妖之策，儿臣深恐，时日一长，妖物到处横行，百姓迭遭不幸，无辜死难者将会日甚一日，到那时，才真的是到了不可收拾的地步呀！”
    李重盛捋须思忖了片刻，问道：“那……依你之见，该如何应对？”
    李义道：“依儿臣之见，父皇须当机立断，一者，布告长安百姓，城中有妖魔作祟，所有男子夜间不可出门，违令者法办。二者，疾速成立专职办案机构，由青衣卫调派精干人手专司此案，其余几个衙门协同处置。三者，父皇可指定一人，全面负责办理此案，父皇当赋予他钦差专断之权，但凡是与案情相关，朝中无论哪一个衙门，都需听从他调遣，不得有违！”
    李重盛听得频频点头，微笑道：“你所言甚是，朕都准了！但不知……你想让父皇指定谁来负责此案？”
    李义当即又大咧咧地往杌子上一坐，郑重言道：“儿臣举荐一人，他虽年纪轻轻，但与众不同；他虽职分不高，但才具不俗，有他荷此重任，当不会辜负父皇的期望！”
    李重盛也回到自己的龙榻上落座，笑吟吟地问道：
    “哦……朕倒想听听，能让朕的义儿青眼有加的，不知是哪一位庙堂才俊？”
    李义道：“这人便是我的师弟，徐无病！”
    “你说的……原来就是小恪呀！嗯，朕原本也猜到了！能入得了你赵王法眼的，这普天之下恐怕也没几个人……”李重盛右手缓缓梳理着自己颌下的几绺长须，过了片刻，又微微含笑道：
    “不过，朕心里却有一个更为合适的人选！”
    李义问：“但不知……父皇心中的人选是哪一位？”
    李重盛望着眼前的赵王，笑而不语。
    李义略略一想，随即恍然道：“父皇是想让儿臣担此重任？”
    “然也！”李重盛颔首道。
    不过，李义还是固请道：“父皇放心，儿臣的这位师弟，他有才干，有胆略，有雄心，有他坐镇指挥，此案指日可破！而且，儿臣也会在暗中相助，时时帮衬着他……”
    李重盛却摇摇头，不以为然道：
    “小恪虽然有才干，有胆略，有雄心，但毕竟资质尚浅，要想调动京城中各路人马，殊非易事！如今咱们要对付的已不是人类，而是妖魔异族，若没有你这位神王阁的副阁主亲自坐镇，父皇可真不敢放心啊！”
    李义不好再行推辞，当即坦然道：“好，父皇既然非让儿臣做事，儿臣领命就是！”
    李重盛徐徐捻须，微微笑道：“嗯……甚好！那就这么办！明日朕便传旨，命你专司此案！京城中的青衣卫、刑部、大理寺、京兆府皆可归你调度……至于你的那位师弟小恪么，就让他做你的一位副手！”
    说起徐恪，李义忽然想起，自打他这位师弟从神王阁顺利出阁以来，皇帝至今还没有下旨给师弟官复原职，以至于师弟到如今仍是一个平民的身份。
    依照大乾祖制，自神王阁天字门顺利出师者，朝廷当实授一个四品官身。徐恪虽然年纪不大，资质尚浅，但能得白老阁主首肯，身为神王阁天字门弟子，至少也当恢复他一个青衣卫五品百户的官职。李义心中也不知道自己的父亲究竟是怎么想的，为何这一连六日下来，一直未闻朝廷重新起用徐恪的旨意。
    这几日，师弟虽已来过赵王府见了他一次，但他听师弟言下之意，好似仍旧无心庙堂，倒是对于碧波岛归隐之事，依然兴致未减……
    当下，李义便朝他父皇拱手为礼，殷切问道：
    “父皇，无病自出神王阁以来，父皇尚未实授他一个官职，但不知此次父皇欲授他何职？”
    李重盛盯着自己的儿子看了看，反问道：“义儿，依你之见呢？”
    “如今青衣卫里巡查之位出缺，不如就让他先做一个巡查千户！”李义坦然言道。
    就在五日前，青衣卫都督沈环向皇帝当面陈奏，由于南安平司千户裴才保身受重伤，武功被废，已不能胜任千户之职，特奏请皇上准许其回家养病，同时，举荐巡查千户杨文渊升任南安平司千户一职。皇帝只是略略思忖了片刻，当场就答允了沈环的奏请。
    于是，这位刚刚因为举报逆贼孙勋有功，被拔擢至从四品巡查千户的杨文渊，到任才不到两个月，再一次被“火线提拔”，成为青衣卫五大千户中排行老二的正四品南安平司千户。
    自然，原先的青衣卫巡查千户一职，便已出空，依照沈环的意思，是想举荐原属北安平司南宫不语手下一位姓古的百户，不过，对这份奏请，皇帝却没答应。
    这时，皇帝听了李义这一句话，却未加思索，当即应允，只听李重盛轻抚长须，悦然道：
    “呵呵呵，好！就听义儿的！明日朕便下旨，给你这位师弟封官，朕还要将朕的昆吾剑也一并赏赐给他……说起来，你这个小师弟呀，他这是走了什么好运气，先前被白老阁主相中，成了老阁主的天字门弟子，如今，他又不知使了什么手段，竟让朕最能干的两个儿子，争相来举荐他！”
    ……
    ……
    几乎与此同时，在长安城南郊外的一处松林小道上，一位年约十八、模样有些俊俏的后生正在赶夜路回家。瞧那后生一身粗布短褂的打扮，应是附近的一个农人，兴许是他投亲归来耽误了宿头，是以深夜还在赶路。又兴许是他半夜密会佳人，此时正兴致勃勃地赶回家中……他信步走至一处密草土坡前，只觉走得有些疲乏，便坐倒在土坡上聊作歇息。
    猛然间，他眼前出现一阵青烟缭绕，烟雾迷蒙中突然走出一个妙龄少女，只见那女子身姿窈窕，浑身上下，曲线玲珑，长相极其妩媚，那女子举止甚是轻佻，见了坐在地上的青壮后生，丝毫不见畏惧，反倒是向他频频招手，口里吐出极其妖娆的言语：
    “小哥哥，来呀……过来呀！到姐姐怀里来……姐姐想得你……好苦！”
    那少壮后生看得两眼发直，情不自禁地起身，向那妩媚女子一步一步走了过去。
    “小哥哥，快来呀!姐姐受不了了！快来……跟姐姐好好地快活一场……”女子妖娆的声音依旧在少年耳边回响，那声音仿佛有一种魔力，令少年欲罢不能，一步一步向前，终于，少年身子一软，倒在了女子的怀中。
    “小哥哥，你好俊哦！姐姐我可喜欢你了！”妩媚女子拧了一把少年红嘟嘟的脸庞，口中流涎道。
    ……

 第278章 奇楼接天

    【大乾康元七十一年三月初一、午时、长安城摘星楼】
    在乾国的京城，几乎所有人都知道，城中有两座酒楼天下驰名，其一曰“摘星”，其二曰“得月”。那得月楼位于长安城东北的道正坊，楼高虽然只有两层，但门厅轩敞，中堂宽阔，内里的陈设更是精致豪奢，烹制的佳肴美馔堪比宫中御膳，向来是富商巨贾们最喜聚集之处。而另一座摘星楼则是位于长安城正北的太平坊，距离皇城只隔了两条街。
    那摘星楼最受大乾百姓津津乐道的不是它内里陈设之豪，也不是它菜肴制作之美，却是它楼层极尽巍峨高耸之奇，整一座酒楼竟高达七层！在长安城中，除了大明宫之外，就属这摘星楼最是雄奇险峻，若站立于摘星楼的顶层向下俯瞰，几可将整座长安城的繁华景象尽收眼底。时人有诗赋曰：“危楼高百尺，手可摘星辰；不敢高声语，恐惊天上人。”诚如斯言，若有人能站立于酒楼之巅，当风而伫，展目颙望，立时便会升起飘飘然若飞仙自天外而来之感。
    不过，但凡长安人也都知道，这两座酒楼平常人可不是那么好进的。要进得月楼得有大把的银子，要进摘星楼，除了银子带足之外，还得有不同于平常百姓的身份。
    此刻，有一男一女两人正跨过了太平坊的坊门，信步来到了摘星楼的大门外，店小二见来了客人，便走出来招呼道：
    “两位客官，是哪里人士？在京城做些什么营生？”
    那青年男子奇道：“咦……到你这里就餐，还得先受你盘查不成？”
    店小二却面不改色，淡然应道：“回这位客官，你想必是头一遭来本店，不知本店的规矩，凡是来本店用膳的客人，都需先行自报家门，否则，请恕本店概不招待！”
    青年男子苦笑了两声，又朝旁边的白衣少女望了望，无奈说道：“我们都是南方人士，鄙人自江南而来，如今在这京城里么，却是……却是到处走走，看看风景……”
    那店小二斜眼瞥了青年男子几眼，他见那青年男子只是一副布衣书生的打扮，连一身九品绿袍也未穿戴，心中早已有些不耐烦，此际更是朝男子撇了撇嘴，冷哼道：
    “你是来京赴考的举子？话说今年春闱的科考，日子还早着呢！你这么早赶到京城，无非是想趁机找找门路，给自己找一个进身之阶罢了，象你这样的书生我见得多了，何必遮遮掩掩……”
    那青年男子身后跟着的白衣少女本不愿与小二啰嗦，此际听得心下不由来气，当即朝店小二叱道：“你胡说些什么！我们就是来吃个饭，你还要问东问西！你再胡说八道，瞧本姑奶奶不打碎你的牙！”
    “吆！哪儿来的野丫头！竟敢到这里来撒野！我可告诉你们啊，这摘星楼可不是你们撒野的地方！……”店小二见白衣少女出言不逊，心下也不示弱，当即上前一步，撸起了袖子，向对方威吓道。
    白衣少女柳眉倒竖，杏眼一瞪，立时就想掣出背上的长剑，旁边的青年男子急忙上前拦住了少女，和言劝道：
    “清妹，我们今天就是来这里吃一顿饭而已，何必跟这些跑堂的置气？”
    白衣少女一扭头，兀自气冲冲道：“哼！就你这病木头脾气好，依着本姑奶奶的脾气，早把他一副狗嘴打得吐血……”
    青年男子微笑道：“咱们到了人家的地面，总得守着点人家的规矩，再说了，人家也没说什么呀！”
    ……
    店小二见这男女两人当着自己的面顾自说话，完全当自己不存在一般，神情言语还如此亲昵，心中更是有些不忿。他心想你不过区区一个举人罢了，仗着自己长得有几分俊俏，竟不知从哪里骗来了这么一位绝色美女？你大老远地从南面跑到京城，不思努力读书，却想着来咱们这里交结权贵，上天对你们这些油头滑脑的粉面书生可真是太好了！咳……上天对我这样的人又是何其不公啊！
    原来，真正惹得店小二不快的，恰是青年男子身后的那位天姿国色的白衣少女。
    那一身白衣的少女正是峨眉派“怡”字辈中最小的弟子怡清，陪着怡清前来摘星楼用餐的布衣男子，自然就是徐恪。
    此时，徐恪见那店小二谈吐亦颇有些不俗，当下便朝小儿略略抱拳，温言道：
    “我们大老远地慕名而来，就是想到你们的摘星楼中吃一顿饭。敢问这位小二，今日贵店可还有空位么？”
    店小二见徐恪如此彬彬有礼，却也不好再次动怒，他毕竟只是一个跑堂而已，当下也还礼道：
    “本店空位当然是有的，不过，以你们二位的身份，却只能呆在一楼用餐。”
    “这是为何？”徐恪不解道。
    店小二道：“看来，这位客官真的是初来乍到，不懂这里的规矩。在咱们的摘星楼中，要想上楼用餐，须凭你的官职与名望，若是既无官职又无名望之人，那就只能呆在底楼吃饭了。”
    “竟然有这样的规矩？我这可还是头一遭听说！那么……请问什么样的官职能上楼用餐？”徐恪问道。
    店小二冷笑道：“要想进到二楼，至少也当是个五品官！”
    见徐恪面上神情似有些不信，那店小二又道：“实不瞒二位，就算是在本店的底楼用餐，没一个九品的官身也是进不来的。今日我若不是看在客官从江南远道而来，又是一个举子的份上，这底楼也是断断不能让你进的……”
    “我大乾堂堂一个五品官，竟只能进到你们的二楼？我辈苦读诗书，埋首经年，不想今日只能在你们这酒楼中混一个底层……”徐恪不禁苦笑道。
    “话都跟你们讲得很清楚了，你们还要不要进来？”店小二见徐恪拖拖拉拉，耗费了他好些辰光，还不肯进楼，又有些不耐烦起来。
    “你……！”怡清手指着店小二，当场又要发作，徐恪赶忙将她拦住，又朝店小二和颜说道：
    “底楼就底楼，劳烦小二带路，我们这便进去！”
    “不行！本姑奶奶今天一定要上楼！而且，我还要到你们的顶层去！”怡清怒道。
    “哈哈哈！”店小二听得怡清此语，好似见到了一件不可思议之事一般，竟然仰天大笑道：“一个三品大员，在咱们这摘星楼里，顶多也只能上到五楼，你们两位身无半分官职，竟想上到七楼，当真是令人笑掉大牙！”
    “岂有此理！”怡清气愤道：“一个三品官只能上到你的五楼，你当这里是兴庆宫内的花萼楼么？还要按照身份的尊卑定楼层的高下？！”
    面对怡清的质询，店小二却不紧不慢、不卑不亢地言道：“这位小姐，我们摘星楼虽比不得皇宫里的花萼楼，但摘星楼也有摘星楼的规矩。在我们这里，三品官能上到五楼用膳，倘若是四品，就只能坐到四楼去看景了。你们二位若想进我们的摘星楼里吃饭，便需守这里的规矩！”
    店小二又斜眼看了看徐恪与怡清的一身打扮，面色不屑道：“依照两位的身份，能在我们摘星楼的底楼用膳，已经是抬举你们啦……”
    “你！”怡清心中虽然来气，但此时身处闹市，面对进进出出的食客，却也不好随意动手。然而她心里毕竟有气，便扭头朝徐恪道：
    “病木头，这什么破星楼，本姑奶奶今日不想去了！咱们换个地方去吃饭！”
    此时的徐恪，不由得挠了挠额头，心下不禁有些为难。依照怡清的性子，若不能让她坐到楼上去临风赏景，她怕是不会开心，但若依着摘星楼的规矩，要想上楼，至少是五品官职起步，自己此时已然被皇帝降旨贬为平民，这可如何是好？
    他早就与怡清约好了三月初一这一日，一道过来这摘星楼里共用午膳。今日，长安城中连日阴雨之后，难得地风和日丽、春意融融，他们两人一路由城南的梅雪斋信步走来，一起言笑晏晏、相谈甚欢，原本两人的心情都颇为愉悦，此刻又怎能因为店小二的几句话而扫了怡清的兴致？
    然而，这里毕竟是摘星楼，是人家的地盘，规矩是人家定的，没人逼着你过来喝酒，既然他们是自愿到这里来用膳，也不好随意去破坏人家的规矩……
    徐恪忽然灵机一动，他先朝怡清笑道：“清妹，你先别急，我既然答应了你请客，今日无论如何也要带你上到这摘星楼的楼上去坐上一坐！”
    当下，徐恪便从腰间取下了一块铁牌，只见这铁牌的背面刻着一个狮头，那狮子巨口大张、栩栩如生，正是青衣卫中百户佩戴的黑铁狮牌。他当时虽被贬官，但出门走得急，至今还未将这块黑铁狮牌归还青衣卫。
    当下，徐恪就将这块黑铁狮牌在店小二面前一晃，改了一副威严森冷的口吻，沉声道：
    “小二，认得这块牌子么？”
    那店小二一见这块黑铁狮牌，立时就换了一副脸色。他虽只是一个跑堂，但平素进出于摘星楼中的食客，不是王公贵戚，就是高官勋爵，其中也不乏青衣卫中的诸位百户与千户。他见得多了，自然也就认得这块铁牌。
    “客官是青衣卫里的人？”店小二小心翼翼地问道。
    徐恪冷然道：“小二，好叫你知道，我真实的身份乃是青衣卫北安平司的一位百户，今日到你这摘星楼来，不单单是喝酒吃饭，尚有事要办！”
    店小二望着铁牌背面的那一张狮子大口，心知这黑铁狮牌绝不会有假。在整个长安城中，若说到“青衣卫”三字，无人不会耸然动容。所有人都知道，若是得罪了青衣卫里的人，他们随便找个理由便会将你抓了进去，一旦你被抓进了青衣卫，基本上就是有去无回……
    黑铁狮牌所代表的身份是青衣卫百户，百户虽只是一个五品官，但毕竟身居机要，职分自与众不同。店小二此际不敢怠慢，忙讪笑着说道：
    “原来是青衣卫的百户大人到了，若是百户大人来咱们这里，自可去三楼就座！”
    “你不是说五品官只能去二楼么？我们就去二楼好了！”徐恪依旧是温言说道。
    “百户大人哪里的话！还是三楼请！三楼请！”店小二当先快步，将徐恪与怡清引入了摘星楼中。
    徐恪与怡清相视一笑，便信步走入了那一座气势恢弘的天下奇楼中。
    ……

 第279章 飘然若仙

    徐恪与怡清坐到了摘星楼二楼一张靠窗的桌前，二人临窗而望，俯视着街口繁华之景，不禁相对而笑。
    虽然那摘星楼里的跑堂一再邀请他们上到三楼用膳，但徐恪还是坚持坐在了二楼。对他而言，规矩既然如此，坐到二楼却也无妨，更何况，他如今还只是一介平民，这块百户的黑铁狮牌，纯属诓骗对方。
    徐恪点了几个怡清喜爱的素食小炒，要了两壶他最喜爱的二十年陈“汾阳醉”，此刻，暖风徐徐、白日熏熏，他与佳人共坐窗边，举杯对饮，不觉意兴盎然。
    ……
    ……
    就在三天前，徐恪与朱无能一道来到了长安城南的梅雪斋，拜望峨眉派门下的怡尘与怡清二人。
    他二弟朱无能遵照他的嘱托，非但亲自赶到长安，更为他带来了两把名剑。一把是蜀山至宝，冠绝天下的旷世名剑天云剑；另一把也是东海龙宫里的宝贝，位属二星中器的双股剑。
    徐恪乃是一个极其爱剑之人，他见了那两把名剑，心中自然是欣喜无比。他尤其喜爱那双股剑，拔剑在手，拧住剑柄用力一分，一剑又能化作双剑。他双手持剑，比划了长时，几乎是爱不释手，不忍放下片刻……
    朱无能便道：“大哥，你这么喜欢宝剑，不如，这两把剑你都留下自己用！”
    “不可不可！”徐恪却连连摇头，他心道这天云剑乃是蜀山圣物，当日那“山之北”公子临死前还叮嘱自己，要将这柄宝剑交还蜀山师门，如今自己怎可遽然反悔？
    不过，那把双股剑却是二弟从龙宫里费力夺来之物，与蜀山并无瓜葛，此际徐恪手里已无一把像样的宝剑，这双股剑于他而言，无异于雪中送炭一般。
    然而，徐恪思之再三，还是决定要将这双股剑一并赠与怡清。
    他自二月二十二出得神王阁之后，这一连三日都呆在家中，与胡依依、舒恨天等人把酒而欢，心下好不畅爽。
    二月二十二日晚，众人把酒言欢，宾主无不尽兴，徐恪见众人对他神王阁中的经历颇为好奇，他便知无不言，将自己在神王阁十三层阁中的经历，尽皆娓娓道来……
    只不过，他在神王阁中委实呆得太久，虽然于外间的众人而言，仅仅是一瞬而已，然他自己却已有恍若隔世之感。这一番绵长如悠悠江河的过往，又岂是三言两语能够讲清？他也不过是讲了一个大概而已，许多经历，连他自己至今尚且未能领悟。
    然而，徐恪只是说了一个大概，便已令座中诸人大多啧啧称奇，其中尤以舒恨天为最甚。只见那“半解书仙”一边喝酒，一边手捋自己的雪白长髯，不住地叹道：“神王阁不愧为‘天下三阁’之一，个中之玄妙，委实是妙趣无穷啊！若令舒某也能到神王阁中一游，当真是此生无憾了……”
    当时，徐恪却悄悄地白了舒恨天一眼，他心道，你这白胡子老头，谁能料到，在另一个命轮中，你竟化作了魔族“赤白金青、四大魔王”之一的“白鼠魔王”！而且，在那一条甲子十二线命轮中，你还心肠如此歹毒，几乎是坏事做尽，若不是看在你此际一把年纪、面目可亲的份上，我可真想揍你一顿呢……
    不过，徐恪心里想归想，但他无论如何也不会当真动手。毕竟是两条不同的命轮，他也不能因为某人在另一条命轮中作恶，便判定那人在这一条命轮中也是个大恶之人。
    当然，对于自己在甲子十二线命轮中的经历，徐恪也没有向众人细述，舒恨天则更是不知自己在世界的某一条命轮中，竟演变成了一个大奸大恶之徒。
    酒席罢，众宾客各自散去，徐恪也依依不舍地送别了慕容嫣。他对嫣儿虽有千言万语，然碍着众人的面也不好多说，只得暂且忍耐，目送着慕容嫣先行离去……
    次日，徐恪便带着朱无能再次来到长安东市，他们一通闲逛之后，二人便第二次踏入了得月楼的大门，徐恪又为二弟点了满满一桌的美食，那朱无能自然也不客气，兄弟二人，对着一桌的珍馐美味，又是一通大快朵颐……
    二弟朱无能远道而来，除了相助龙王及时降雨之外，更是专程为他送来了两把天下名剑，徐恪心下不由得感激莫名。他出了神王阁之后，第一件要做的事，便是好生款待朱无能。这接连几日，他都是领着朱无能一路游赏长安美景，痛痛快快地到处吃喝。
    徐恪今时已不同往日，如今他非但衣食无忧，更兼在长安城坐拥一座大宅。他见朱无能身边没了法器的护佑，心智已不如往昔奔赴滢洲八岐岛杀怪之时灵敏，他放心不下二弟，便让朱无能也住进了他宏大的府邸之中。
    好在，他的徐宅本就十分宽敞，拢共有七进院落，他便让管家董来福妥为安排。
    那董来福办事向来干练妥帖，他见朱无能身形肥大，体态臃肿，神情颇有些颟顸迟钝，生怕吓着徐宅中的女眷，便命仆从自前院中收拾出了两间厢房，专供朱无能居住。这样一来，朱无能住在前院，胡依依与姚子贝住在后园最里面的榛苓居，他们一前一后，各自分院而处，足足隔开了好几重院落，两下里倒也毫无干扰。
    那朱无能虽然心智受人世间的凡尘蒙蔽而日益浑浑噩噩，然而有一样却丝毫未变，那便是每每见了容颜昳丽的女子便会心生好感，忍不住就要走上前去，对她们嬉皮笑脸一番，为这事，徐宅里的丫鬟们担惊受怕了好几个晚上。不过，到得后来，众女习惯了之后，也都是一笑了之，只因朱无能虽言语有些出格之处，举动倒还守着分寸，那些丫鬟们见这胖老爷对她们并无过分的举止，反倒看上去颇有些可爱，久之也就习以为常……
    到了二月二十六日，徐恪忽然想起该去归还那一把蜀山至宝天云剑了，他便带着朱无能一道来到了长安城南的梅雪斋外。
    徐恪轻扣门扉，未几，一阵轻盈的脚步声来，大门便徐徐打开，开门的是一位妙龄女子。只见她白衣胜雪，长裾曳地，粉靥薄唇、香腮美眸，既有着倾国倾城的美艳，又有着超然于世的飘逸，恰正是峨眉门下“怡”字辈最年轻的女弟子怡清。
    徐恪乍见怡清这一副飘然若仙的模样，一时间忍不住怔在了当场……

 第280章 了却心愿

    【大乾康元七十一年二月二十六日、巳时、长安城南梅雪斋】
    非但是徐恪呆呆伫立，就连怡清开门之后，初见徐恪站立于门外，也愣在了那里。
    两人四目相对，一种奇异的感觉油然而生，但这究竟是一种什么样的感觉，两人心中都不甚分明，一时间，却都各自无言，默然以对……
    说起来，这两人自认识以来，总共见面亦不过三次，然而，在两人的心中，又总觉得跟对方好似相识已久，甚至于已如同亲人一般。
    为什么会有这种奇异的感觉？徐恪自知这必然与他在神王阁中的经历有关，而怡清却还是懵懵懂懂。
    “你……来干嘛？”怡清脸色一冷，没好气地问道。
    徐恪忽然间记起，在这一条命轮里，他上次与怡清见面，还是胡依依带着他上门求救之时，那一次，因为怡清的“蛮横无礼”，徐恪气得当场就想摔门而去。自然，这一个世界里的怡清，对他也不会有什么好印象。
    徐恪急忙拱手为礼，温言道：
    “怡清姑娘，无病冒昧打扰，乃是有一把剑要还给贵师门。”
    “还剑？你能有……什么剑？”怡清望向徐恪身后，却见一位身材胖大、肚皮滚圆的少年正站立在徐恪身后，一双眼睛也直勾勾地盯牢了自己。
    “你是谁？竟敢对本姑奶奶如此无礼！你要再这么盯着我看，小心本姑奶奶挖出你这双猪眼！”怡清指着徐恪身后的朱无能，气呼呼地问道。
    怡清这一声娇叱，吓得朱无能手脚一哆嗦，急忙缩身躲到了徐恪的背后。
    “哦，怡清胡娘，这位是我结义的二弟，名叫朱无能，说起来……贵师门的这把‘天云剑’，还是多亏我二弟的一番功劳，才得以落到我二人的手中。”
    徐恪忙一把拉来了朱无能，说道：“二弟，将‘天云剑’取来！”
    “天……云……剑？你开什么玩笑！”怡清正要出言讥讽，待得接过了徐恪递来的那把旷世名剑，不由得惊得瞪大了眼珠。她不敢怠慢，急忙手捧着天云剑，也不引徐恪进门，便顾自急匆匆地跑进了后院，一边跑，一边大声呼道：“二师姐，二师姐，你快来看看这把剑！”
    徐恪摇了摇头，便与朱无能一前一后，抬腿跨入了梅雪斋的大门。
    “到底是什么事呀，看把你这鬼丫头给急得！……”怡尘带着不无嗔怪的笑意走出后院的一座偏房，轻笑道。
    然而，怡尘一见怡清手中的那把宝剑，立时脸色一变，她三步并作两步走到怡清身前，接过长剑，右手轻轻一带，剑身便已出鞘。在淡淡的天光映照下，怡尘只是将宝剑随意挥动了几下，便见一阵耀眼的光芒从眼前闪过，几乎照得她二人睁不开眼……
    “这是师尊的‘天云剑’！小师妹，这把剑你是从哪儿得来的？”怡尘不禁颤声问道。
    怡清见徐恪与朱无能已缓步跟来，便手指着身后，朝她二师姐回道：“呶……就是他们两人送来的，说是要还剑，我还以为是一把假剑呢？”
    孰料，朱无能闻听怡清此语，不知是先前就已经有气，还是此际心中不忿，忽然站到了徐恪的前面，朝着怡清瓮声瓮气地说道：
    “这把剑可是我大哥冒死从八岐大蛇那里夺来的，我们不辞辛苦，千里万里的把宝剑给你们送来，你不知道说声谢也就罢了，还要诬陷我们送来的是假剑，呸！俺老猪活了这么久，还没见过你这么蛮不讲理的姑娘！”
    “你！”此时的怡清待要发作，但忽觉对方所言也不无道理，自己直到此刻，还未给过徐恪一个好脸色，更不要说是一个“谢”字了。当下，怡清后面那句骂人的话也就没有出口。
    怡尘赶忙拦住了怡清，转身对着徐恪与朱无能俯下身去，欲行一个大礼，只听她微笑着言道：
    “徐公子，朱公子，多谢两位不远万里，送来师门圣物！贫道这厢有礼了！”
    “怡尘道长哪里话来！”徐恪急忙抢先一步，扶住了怡尘，又向怡尘躬身还礼道：
    “这天云剑既是蜀山之物，便理当归还与贵师门！我与二弟也不过是机缘巧合，偶得此剑，今日我二人上门还剑，亦不过举手之劳而已，岂敢受道长如此大礼！”
    怡尘虽是一位中年女子，然性情亦颇为豪爽，向来不喜拘泥于尘俗礼节，她既知徐恪心意，此际也不再多礼，而是右手一引，笑道：“两位公子，里边请！”
    待得众人走入偏房中落座，怡尘又向着怡清吩咐道：“师妹，还不快去给两位公子上茶！”
    怡清虽然生性傲慢，然对于这位二师姐的话却是不敢半句有违，只听她小声“噢”了一声，便低着头走出了门外，未几，她就端着一个食盘过来，为徐恪与朱无能上了两杯刚刚冲泡好的清茶。
    只是，怡清在给朱无能上茶之时，忽见那呆子一副得意洋洋的神情，忍不住心下来气，她将茶盏放到桌前之时，手腕故意轻轻一抖，几滴滚烫的茶水便顺势掉落到了朱无能的大腿上。
    那朱无能立时被烫得身子跳起老高，咋呼道：“杀人啦！你想烫死俺老猪不成！”
    “小师妹！”怡尘白了怡清一眼，眼神中依旧是那一种不无嗔怪的笑意。
    “二弟！坐下！”几乎与此同时，徐恪却踢了朱无能一脚，命令他赶紧坐下，不要再胡乱出丑……
    怡清见朱无能这一脸憨态可掬之象，亦忍不住破涕一笑，先前的那些无端的气恼，此时已随风而散。
    怡尘喝了一口清茶，遂问道：“徐公子，你们是如何寻到这把天云剑的，可否说与贫道知晓？”
    “怡尘道长，此事说来话长……”徐恪当即便将自己在神王阁内，穿越至一个月前，与朱无能一道上岛杀怪，终于夺回天云剑和金泓盂的经历，与怡尘、怡清备陈了一遍。当然，对于他与稻田姬、吉田良子的那些缠绵过往，他自然是略过不提。
    怡尘听完，默然良久，不禁叹道：“徐公子可真是个福缘深厚之人啊，非但得蒙白老阁主垂青，身入神王阁天字门中，且能穿越时空，借虚空之力，来到滢洲八岐岛，帮助本门清理门户，诛杀八岐蛇怪，夺回师尊神器……看来，徐公子与本门委实是大大的有缘，无怪乎当日我太师伯祖竟能一眼相中公子，并传授你平生绝技！”
    徐恪疑惑道：“道长所言的那位贵师门的太师伯祖，果真是昔日隐居于玉山中的‘雨庐翁’前辈么？”
    怡清瞥了徐恪一眼，忍不住就要插话，却被怡尘以眼神止住，只听怡尘淡淡言道：
    “徐公子不必心急，我太师伯祖之真面目，他日得缘，公子自然能知晓！”
    徐恪见怡尘不欲明言，当下也不便再问，只得顾左右而言他道：
    “敢问道长，你可知这世间有命轮之说么？”
    “命轮？这个贫道却是未曾听闻……徐公子何以有此问？”怡尘却摇头反问道。
    徐恪又望向怡清，只见此时的怡清脸上也是一片茫然之色，看来，怡清对于这“命轮”之理也是毫无所知。
    徐恪心想，不对呀，当日我在甲子十二线命轮中所见的怡清，对于命轮之说，心中了然，宛若能洞察先机一般，如何今日她却变得一片茫然？咳！难道说，人一旦所处之命轮不同，内心也会生出极大的变化？
    他立时便想起了舒恨天，在两条命轮中，那位“半解书仙”无疑是表露出了两种截然不同的心性，一个是善良谐趣，一个却是歹毒心狠，两者不是一人，却也是一人。那么，此时的怡清亦非彼时的怡清，她心中所想，脑中所思自然也与那一个世界中的“她”有着极大的不同。
    在那一个世界中，他虽与“怡清”相处不多，然两人经历了几番生死患难，他早已将“怡清”当作了自己的一位知交好友，可眼前这个世界中的怡清，却对自己不冷不热，几次三番地言语戏弄，何尝有过半分尊重？
    想到了这一点，徐恪心中忽然就生出了一种莫名的失落，这一股失落与失望的情绪无端而起，竟无可遏止，有愈演愈烈之势，以至于徐恪对于眼前的喝茶闲聊便渐渐地失去了兴趣。
    “哦，没什么，无病只是偶然间曾听人说起，是以今日便有此一问……”徐恪随意回道，眼神中已不经意地闪过一丝落寞与伤感。
    ……
    ……
    众人又聊了片刻，徐恪见自己剑已带到，也算了却了当日“山之北”的心愿，他随即便起身告辞。怡尘见他忽然间变得一副郁郁寡欢之状，也不知对方心里究竟是想起了什么伤心过往，但也不好细问，当下又客气了几句，便命师妹怡清起身送客。
    怡清陪着徐恪走到了大门边，二人一路无话，徐恪将要出门之时，忽然想起那一把双股剑还在朱无能的身上。
    “到底还要不要将双股剑赠与怡清？”徐恪此时的内心却陷入了两难。依照他此刻的心情，他已没有半分赠剑的兴致，可是，他忽然又想起了那一个世界中的“怡清”。
    当日他在卧牛山无忧谷初遇“怡清”之时，只见她御使双股剑在空中不断回旋飞舞，只杀得那些长角红毛怪四处哀嚎，狼奔豕突，那一番英姿飒爽的模样，直到此刻，依然萦绕于徐恪的心头……
    “咳！这一把双股剑若不是在怡清的手中，岂非如同千里马拉动盐车一般，暴殄天物？”徐恪内心又暗自叹息了一声，终于朝朱无能招手呼道：
    “二弟，将那把‘双股剑’给我……”

 第281章 佳人名剑

    徐恪从朱无能手里接过了双股剑，朝怡清言道：
    “怡清姑娘，当日徐某冒昧，不慎打断了你的飞剑，今日徐某就将这把双股剑赠与你，权当我向你赔罪了！”
    怡清将信将疑地接过了徐恪的宝剑，她拔剑出鞘，只见剑刃寒光闪闪、青芒烁烁，端的是一把好剑，不由得心中大喜。她右手持剑，略略挥舞了两下，蓦地见剑柄中嵌有机栝，她本就是个使剑的名家，当此时便下意识地双手握住剑柄，微微按动机栝，手里的一剑顿时又化作了两剑。
    怡清双手各持着一剑，心里当真是喜不自胜，当下便笑着言道：“这把剑看着平常，想不到内里却别有洞天，剑身能一分为二，又能化二为一，既有双剑之妙用，又得一剑之精绝，原来这双股剑的名字，是这么个由来……没想到，你这病木头还能送我这样一把好剑。我且问你，这双股剑你是从何处得来的？”
    徐恪见怡清得剑之后的神情并未有多大的欣喜，心中更是失望，当下他也不愿细述缘由，只淡淡地言道：
    “此剑是我二弟从东海中寻来，姑娘若喜欢的话，就将就着用，我二人便告辞了！”
    言罢，徐恪便领着朱无能头也不回，径自往大门外走去。
    怡清一闪身，人已飘到了徐恪的面前，只见她笑嘻嘻地言道：“怎么啦？听我叫你‘病木头’，生气啦？”
    “没什么，嘴巴生在姑娘身上，姑娘爱怎么叫我，那是姑娘的自由……”徐恪依然是淡淡说道。他心里蓦地又闪现出了甲子十二线命轮中的那个怡清。他记得，在那个世界里的“怡清”，英姿飒飒之中又不无款款之柔，她好几次面对着他，好几次分明是有话要说却欲言又止。
    “得啦！生气就是生气，还装什么装!……”怡清笑着道：“也罢！看在你今日送我一把好剑的份上，你前番打断我长剑的事，咱们就一笔勾销了，今后，我不叫你‘病木头’就是！”
    “这倒不用！”徐恪忙回道：“你若喜欢，以后尽管叫我‘木头’便是……其实，在下自小便生长于乡野山林，于世像百态一向懵懵懂懂，你唤我‘木头’原本也最合适不过……”
    怡清掩嘴笑道：“好啦好啦！那我以后就改口，叫你‘病公子’！”她原本也想随她二师姐称呼徐恪为“徐公子”，但转念一想，又觉得还是“病公子”好听。她毕竟少女心性，这“病公子”的称谓才刚出口，心里便不由得噗嗤一笑。
    “病公子？这个……好！”徐恪复述了一句，心里又是一阵没来由的失望，他心道哪有这样的称谓啊，不过，只要你怡清想叫，随你就是。当下，徐恪朝怡清拱了拱手，便急着要抬脚出门，哪知道怡清依然横身拦住了徐恪的去路，急着言道：
    “慢着，病……病公子，你们先别急着走！”
    “怎么？怡清姑娘还有何事？”徐恪疑惑道。他回味着怡清此际对自己的称谓，又悠然想起在那个世界里的“怡清”，曾经亲口告诉他，当时她得剑之后，大喜之下，便当场改口叫了徐恪一声“病哥哥”，此时徐恪两相对照，心中的失落与失望，怎能用言语来形容。
    只见怡清把玩了手中的双股剑长时，又踌躇了半晌，神色有些忸怩道：
    “病公子，你们今天送给我的这把双股剑委实太过名贵，若是被我师姐知道，定要责怪我无故拿人礼物，违背修道人淡薄之守……所谓无功不受禄，病公子有什么事情需要怡清帮忙的吗？若是有的话，请尽管……”
    徐恪一摆手，神色淡然道：
    “怡清姑娘，这把双股剑也不过是一件二星中器，在徐某眼中，无非就是一把寻常的长剑而已，更何况，当日徐某在玉山古庙之时，亦曾蒙姑娘搭救，否则，徐某早已命丧黑熊怪的嘴下，今日焉有命在？……”
    怡清听得徐恪主动说起当日玉山古庙之事，不由得奇道：
    “咦？你知道那晚上的事啊？不对呀，你那日被我一剑刺中了前胸，已然……”
    怡清忽然就想到了那晚，杀退黑熊怪的本是她二师姐怡尘，自己非但没能帮忙，而且还莽莽撞撞地飞剑刺中了徐恪的前胸，险些要了他的性命。她一想起这件事，蓦地脸上一红，接下去的话便不好意思出口。
    徐恪却坦然言道：“那一晚，在下被歹人偷袭，又遭黑熊围攻，性命垂危之际，幸得姑娘出手，方才侥幸活命，姑娘对徐某救命之恩，在下没齿难忘！”言罢，徐恪又朝怡清深深一躬，长揖到地。
    这一下，轮到怡清有些难为情了。她有心上前还礼，但终究还是没有动步，想了半天，只是嬉笑着回了一句：
    “你胸口的剑伤怎么样了？”
    徐恪道：“多承姑娘挂怀，徐某这点区区剑伤，早就无碍了！”
    “这么说，你这把双股剑，是用来酬谢当日的救命之恩？”怡清问道，脸上又换作了一副云霞灿然的表情。
    “正是!”徐恪恳切回道。
    “这可是你说的啊，要是我师姐问起来，你可不许说是我跟你硬要来的！”怡清嘟着嘴言道。
    “姑娘放心！这把剑是我心甘情愿奉送，一来感谢姑娘当日对徐某救命之恩，而来也是向姑娘赔罪，怡尘师姐若然问起，在下必当如是言明！”徐恪道。
    怡清依旧横身在徐恪的身前，瞧她神情，好似还有些不放心，徐恪身后的朱无能见状，不禁有些烦躁，他走上前几步，大声吵嚷道：“大哥，我们还走不走了？”
    徐恪便再次与怡清拱手作别，领着他二弟一道，抬脚迈出了梅雪斋的大门。
    不料，徐恪与朱无能出门没走几步，身后的怡清却又追赶了出来，她遥遥呼住了徐恪，又道：
    “病……公子，留步！”
    “怡清姑娘，又有什么事？”徐恪转身问道。
    怡清道：“本姑娘想了一想，觉得还是不能白受你一把好剑，这样，过几日，就由本姑娘做东，请你去酒楼大吃一顿如何，至于是哪一间酒楼么，不如就到长安城的……”
    “那就去摘星楼！”徐恪听得怡清竟然主动邀约他酒楼共饮，不由得心下甚觉有趣，当下就脱口而出了酒楼的名字。
    “对对对！就去摘星楼，那就三日之后，正午之时，摘星楼前，不见不散！”怡清忙点头应道。
    “好！三日之后，摘星楼前，咱们不见不散！”徐恪也微笑着回道。他见此时的怡清身似芙蓉之姿，心若莲荷之纯，依稀便是甲子十二线命轮中的那个“怡清”，他回思过往，心中不禁浮想联翩，先前的那一股郁郁之状，亦不觉烟消云散。
    ……
    ……
    待得徐恪与朱无能远去之后，怡清回到了屋内，她一边往后院走去，一边继续把玩着手中的双股名剑。她回想着适才与徐恪的一番言语，心中当真是五味齐集，百感丛生，既有喜悦、兴奋、激动，又有一丝丝的心动、甜美与羞涩……
    蓦地，怡清脚步一停，她忽然想到一事，不禁心下好奇了起来：
    “他又怎会知道我一直想去那摘星楼大吃一顿？”
    事实上，怡清早在入长安之前，便听闻京城中有一座酒楼，楼高七层，有危楼接天之妙。她跟随师姐怡尘来到长安之后，一直想去摘星楼上一品风光之胜，无奈师姐心性淡薄，一直不喜来往于热闹之地，也不许她出入于长安城浮华之所，更不用说，那摘星楼中的花费还贵得吓人，恐怕她连酒楼里的一杯清茶都喝不起，是以她的这一想法也一直深藏在自己的心中，从来未曾跟任何人说起，连对赵王李义也是只字未提。不想，今日她心里的这个秘密，竟被徐恪无意中给说了出来。
    怡清记得自己只有在梦里，才对人说起过她心中的这个秘密。“难道说，这病木头竟然能洞悉我的梦境？”
    怡清忽然又想起了在她的那个梦境中，她为之道出这个秘密的对象，正是刚刚与她作别的徐恪。记得在自己的那个梦里，这病木头也是一反常态，打断了自己的飞剑之后，居然能将他的昆吾剑双手送上用来赔罪……
    “难道说，他曾经进到我的梦境？”
    一想到这里，怡清立时羞得两颊通红，心中如小鹿乱撞，扑腾不休了起来……
    ————————————————————————————————————
    有几天没写了，耽搁之处，望各位读友见谅，接下去，无论如何，有时间就会更，文字多少不能保证，但尽量每天都更，读者朋友们若有什么想法和意见，欢迎加qq群：
    你们的意见和支持是我最大的动力，虽然我之前一直觉得写小说主要为娱乐自己，但是，若能有读者相陪并不时指正，我心亦甚慰矣！
    话不赘述，最关键的就是一句：
    这本书我总会写完，请大家放心！

 第282章 春日风暖

    【大乾康元七十一年三月初一、午时、长安城摘星楼】
    春日暖阳，南风徐徐，长安城中到处人来人往，车辆络绎不绝，道路人声鼎沸，正是一片盛世的繁华之景。此时，在长安城摘星楼二楼一张靠窗的方桌前，徐恪与怡清正相对而坐，举杯畅饮。两人对着窗外的喧闹街景浅酌低吟、随意谈笑，各自都不觉遥襟甫畅、逸兴遄飞。这时徐恪却听得隔座有两位华服男子也在聊得起劲。那两人杯来盏往，说个不停，所谈论的话题依稀便是京城中最近发生的几件奇案。
    一位身穿绿服的中年男子道：“贺兄，你可知京城中接连发生了几桩怪事？”
    另一位身穿青袍的年轻男子道：“方兄，你说的是最近长安城中厉鬼为祟的那几件奇案，听说，为了这几件案子，京兆府的钟大人可急得跟丢了魂似的……”
    绿服男子抿了一口酒，叹道：“咳！钟大人可也真是流年不利啊，咱们大乾好不容易顶过了一场大旱，眼看着一场大雨刚刚下过，百姓们都忙着春耕，今年总算有个好年成，谁料想，长安城里却接连出了好几件离奇的命案!不过，贺兄如何断定，那几件命案都是厉鬼为祟？”
    青袍男子也喝了一口酒，应道：“方兄，小弟可是听长安县衙里的捕快亲口说的，说那些死人一个个都是面白如纸，毫无血色，浑身干瘪如同干尸，而且，死者浑身上下并无任何伤口，试问，如此离奇的死法，若不是厉鬼为祟，还会有什么别的缘由？”
    绿服男子道：“死者是不是被人下了毒？又或者，这些人都是死于江湖仇杀？我可听说，江湖中不乏一些奇人异士，他们都有一些非同寻常的手段，或许……”
    青袍男子摆了摆手，不屑道：“江湖中纵然有几个奇人异士，可他们哪里有这般手段，会把一个活人弄得跟一具干尸一般？更何况，这几天长安城里接连死了好几个人，这些人或南或北，毫无瓜葛，难道他们在同一时间内，都被同一个仇人所杀？”
    绿服男子道：“又或者，他们是得罪了江湖中某一个大的帮派，我可听闻，有一个叫作‘蜀中康门’的大派，门中都是高手，而且擅使暗器，还会用毒，听说康门中人也来到了长安，说不定，这些人就是死于那康门之手……”
    青袍男子大笑道：“方兄啊，你忒也天真了些！那‘蜀中康门’小弟也曾听闻，倒是有一些手段，可要平白无故地弄出这许多状如干尸般的男子，我料想他们没这种本事！不用说蜀中康门了，试问这普天之下，能将一个活人猝然变成一具干尸的，除了冥界的那些厉鬼，凡间还能有谁人为之？！”
    绿服男子朝四处望了望，轻声道：“贺兄慎言!咱们当今的万岁爷可不太喜欢听到这些怪力乱神之事。若这些话传到圣上的耳朵里，可没咱们好果子吃！”
    青袍男子此时喝得酒酣耳热，显然没把绿服男子的话当一回事，他袍袖一甩，摇头晃脑道：
    “怕什么！咱哥俩在酒楼里随意闲聊，这些话就只是咱们酒桌上说说，出了这摘星楼的门，还有谁能知道？！”
    绿服男子小声道：“贺兄，还是小心些为妙！君不闻我大乾有青衣卫乎？说不定……”那中年男子话说到一半，又朝身周望了望，他目光触及徐恪的方桌前，口中的话语便立时止住。
    那青袍男子听得“青衣卫”三字，立时酒醒了一半，方才还得意洋洋、高谈阔论的一番洒脱之态顿时一扫而光。他不待绿服男子多说，随即也跟着言道：
    “是是是！方兄提醒的是！小弟今日酒意上头，言语着实孟浪了些！来来来，咱哥俩豪饮一杯，君子不语怪力乱神，咱们只管饮酒，饮酒！”
    也不知这两人是识得徐恪曾在青衣卫当差，还是他们原本便已喝得差不多了，只见这绿服男子与青袍男子喝了几杯水酒之后，便叫来店小二结账，匆匆下楼而去。
    徐恪见那二人匆匆离去，对他们适才之语却已听得分明，当下心中也不禁略感好奇。他心道长安城怎会出现厉鬼？这堂堂天子脚下，京畿重地，如何会骤现妖物？如今自己所生活的世界可不是那甲子十二线命轮，怎会在朗朗乾坤、青天白日之下乍现妖魔？再者，就算是甲子十二线命轮中，也是到了六月初一，才惊现天地剧变……
    怡清见徐恪放下酒杯若有所思之状，便笑着问道：
    “怎么？你听说长安城里出了奇怪的命案，就急着想去破案啦？”
    徐恪也笑着应道：“如今我早已不是公门中人，这些命案自有京兆府派人查案，与我何干？我只是听得有人竟说这些命案是‘厉鬼为祟’，不觉荒唐可笑罢了。”
    怡清道：“你觉得这些命案都是凡人所为，长安城内根本没有鬼怪害人？”
    徐恪笑道：“哪来的这许多‘厉鬼妖魔’啊！如今这个世界，要是我记得不差的话，应是乙丑八线命轮，在这一个命轮中，人类安全的很，到哪儿都不会遇到妖魔的……”
    怡清道：“你经常说到‘命轮’，你所言的‘命轮之说’到底是怎么一回事？”
    徐恪道：“所谓‘命轮’之说，就是我们所处的这个世界，其实有着不同的演变与走向，就好比你驾着一辆马车飞奔在茫茫荒野之中，只消车轮略略一动，马车便会换一个方向前行。虽然你和你的马车都没变，然而车轮的轨迹和马车前行的路径却已和原先大相径庭……”
    怡清毕竟为峨眉弟子，日常便听闻师傅讲解道门中诸般玄妙，闻听徐恪讲了一番关于“命轮”的见解，她心里好似已有所领悟，当下便问道：
    “那么你在神王阁内，是穿越到了另一条命轮中，在那个世界里，你还曾遇到过另一个‘我’么？”
    徐恪望了望怡清，又举起杯中的“汾阳醉”豪饮了一大口，方才幽幽叹道：“怡清姑娘，徐某若说在另一处命轮里，非但与姑娘相处了长时，而且我俩还曾一同举剑对抗妖魔，一起经历生死劫难，差一点尽皆沦为魔物口中之粮，你……相信吗？”
    “我信！”怡清却不假思索地答道，她又问：
    “病公子，你在那一处命轮里，究竟经历了些什么？你与那个世界的‘我’又曾经说过什么话，做过哪些事……这些你不妨都说来听听！”
    徐恪却苦笑道：“怡清姑娘，在那一个世界里，你可从未叫过我什么‘病公子’啊！”
    怡清好奇道：“那……我是叫你什么呢？”
    徐恪想了一想，却欲言又止，他又张嘴喝了一大口酒，说道：“算了算了，这个不说也罢！在那个世界里，姑娘御使着一把双股剑，还驱动着一只大白鼠，所到之处，妖魔无不闻风丧胆，退避三舍，姑娘飒飒英姿，磊磊气势，当真令徐某钦佩之至！”
    怡清不禁疑惑道：“我还驱使着一头大白鼠？那只白鼠有多大？”
    徐恪笑道：“那只‘舒恨天’呀，看着象是一只白鼠，论个头，不输给一匹高头大马！”
    “舒恨天？”怡清忍不住笑道：“我那只白鼠的名字，就叫作‘舒恨天’？舒恨天不是被你的‘狐狸姐姐’给救走了吗？怎地又成了我的座驾？”
    “这个……说来也就话长了……”
    当下，徐恪就将自己在神王阁内，借助云影珠之力，穿梭到了十年后的甲子十二线命轮中，又在那里与“怡清”所经历的一番过往，约略与面前的怡清叙述了一遍。
    徐恪只寥寥数语，好多他与那个世界四位女子的经历，都是略过不提，怡清却听得不禁悠然神往，看她面上神情，好似恨不得自己也要钻进神王阁内，将徐恪所经历的那一番过往，再一次亲身去经历过一般。
    怡清听完徐恪所述，沉思了片刻，点头道：“记得我在师门之时，亦曾听师傅与大师姐说起，随着岁月如江河般流逝，我们所处的世界或许有着不同的变化与运转，每一种命运的变化便是一种不同的命轮……原来，这‘命轮之说’确有其事！然我等既生活于这乙丑八线命轮中，自也不必去理会其余命轮之演变。但不知，白老阁主为何会让你穿越到将来，还让你进入到不同的命轮之中？”
    徐恪略作思忖，便说道：“这个……我也不知为何，只不过，在那一条命轮中，好多人都说是‘我’擅自改动了命轮，是以才使得那里的世界猝生巨变，天地瞬间变得一片昏暗，人间群魔横行……”
    “是‘你’改动了命轮？命轮也能够随意改变么？瞧不出你这人长得跟一段木头桩似的，竟有这等本事？！”怡清不等徐恪把话讲完，就插口问了一连串的问题。
    “这个……”徐恪挠了挠自己的前额，一时不知该如何作答。他心道，到底我能不能改动命轮，眼下我如何能够知道？这毕竟是将来发生之事，可不得等到六月初一之时才能知晓么？
    不过，他见此刻的怡清，面上尽是好奇与急迫的神情，这一番情状比之甲子十二线中的“怡清”又是如此地酷似！他回想前事，忍不住又多看了怡清几眼，然而口中却依然不知该如何向怡清解释。
    正值徐恪神情木呆呆地不知该如何作答之时，却忽听得一个苍老又嘶哑的声音从楼梯间传来：
    “我说无病老弟呀，大伙儿为了找你，都快跑遍半个长安城了，你却只顾与佳人在这里逍遥快活呢！”

 第283章 无意为官

    徐恪循声望去，来的人手短脚短，身高不足四尺，浑身上下没一样可取之处，只一副雪白的长髯却直垂于地，正是那“半解书仙”舒恨天。他急忙站起身，笑着向书仙抱拳道：“书仙老哥，这么急匆匆地找我，有何要事么？”
    “当然有事啦！眼下，你的徐府里已经挤满了人，你要是再不回府，小心你‘鸿鹄居’里的瓦片都要被人家给掀翻喽！”舒恨天走上了二楼，迈开短腿大步朝徐恪走来，没好气地喊道。他身后跟着的，便是先前将徐恪与怡清迎入二楼的那位店小二。想来，舒恨天能够进到二楼，自也是用到了他那块腰间悬着的青衣卫木牌。
    不过，舒恨天陡然见到坐在徐恪对面的竟然是峨眉派的怡清之时，却忍不住面色一变，他一个五短的身子也忍不住微微一颤。
    “原来，怡清道长也在这里呀！老朽冒昧打搅，着实过意不去……”舒恨天下意识地朝怡清拱了拱手，笑脸言道。
    怡清却只是淡淡地“嗯”了一声，并不还礼。她朝徐恪道：“病木头，既然你家里有事，就赶紧回去！今日这一场酒局，多承你好意相请。下次，我再回请你一顿，地方么，就到那‘得月楼’，听说那里的厨子，手艺已经赶得上宫里的御厨了，不过……请客的银子，可得你出哦！”
    “好好好！今日徐某家中有事，只好先走一步，改日得月楼中，我定当请姑娘痛饮一场，不醉不归！”徐恪见舒恨天连连以眼神示意，心知徐府中必是来了重要的客人。他只得向怡清行礼告辞，便跟着舒恨天匆匆下了楼，结清了酒账，两人离了摘星楼，便直奔醴泉坊而行。
    直到两人离开了摘星楼，走出了老远，舒恨天方才长叹了一口气，又抬手擦了擦额头的冷汗，说道：“我滴个天！今天竟然又撞上了这个‘女魔头’！吓煞老夫了！”
    徐恪见舒恨天一副脸色煞白的模样，不禁哈哈笑道：
    “我说书仙老哥，怡清不过是一个姑娘，在你眼里，怎会变成了一个‘女魔头’？她又不会吃了你，你何至于见了她就吓成这样？！”
    “咳！你不知道……”舒恨天又叹道：“我这一辈子，最怕的就是两个女人。先前，让我害怕的只有毛娇娇一个，如今，又多了那里的一个‘女魔头’啊！”言罢，舒恨天又手指着摘星楼的方向，脸上依然是一副惴惴不安的神情。仿佛那一座酒楼中的二楼窗前，随时会飞来一位白衣女子，施展无双剑术，骇得他现出原形，再用一只铁丝笼子将他困入笼中……
    见舒恨天如此胆小，徐恪也不愿再提及怡清之事，他岔开了话题，当下便问道：
    “老哥，你说我家里来了许多人，都是些什么人啊？他们到我宅子里来做什么？可曾对胡姐姐她们不利？”
    “说起你家里的客人，那来头可真不小！而且，这人还是你一位‘老相好’呢！”听得徐恪说起家里来的那一位“贵客”，舒恨天又来了兴致，他笑眯眯地朝着徐恪说道。瞧他脸上表情，瞬间又恢复成了一副嬉皮笑脸、玩世不恭的模样。看来，只要不提怡清与毛娇娇，那舒恨天立时便成了一位白髯飘飘、德高望重的“老仙”。
    “我的一位‘老相好’？谁呀？”徐恪反问道。他心想，难道说，桑国的太后来到了我府上，不对呀，此时，吉田良子还没有成为桑国太后呢！而且，良子也绝无可能骤然来到我家里，她不是对我的所有过往，尽皆失忆了么？……
    徐恪蓦地脸上微微一红，只因他才一听到舒恨天“老相好”之语，便想到了大海之东的吉田良子。这一番心思虽是自然而然地生出，但徐恪刚一回想，心中也不免惭愧不安。
    舒恨天哪里能猜到徐恪此时的心中所想，他一边走，一边捋须笑道：“无病老弟啊，你的这位‘老相好’，脾气可真不小！这人等了你半日还不见你回府，已经大发雷霆了，说不等到你回府相见，就誓不罢休呢！啧啧啧……依我书仙老人家看来，这人对你可真够意思的……”
    “书仙老哥，到底是谁来了我家呀？”徐恪再次问道。他见舒恨天一副云淡风轻的模样，心知那人必不是危险之人，家中女眷自无需他担心。然而，对舒恨天连番吊他胃口之举，他心中也不免有些焦躁。
    “这人是谁，你回府不就知道了么？”直到此刻，舒恨天依然缓缓抚摸着他颌下的长髯，存心卖关子不讲。
    徐恪白了舒恨天一眼，便不再多问，他脚下加紧，朝着醴泉坊的方向疾步而行。
    将到醴泉坊自家的门前之时，徐恪忽又问道：“书仙老哥，你是怎么知道我今日就在摘星楼中饮酒的？难不成，你真的走遍了半个长安？”
    “你当我书仙老哥不长脑子么？为了寻你还真的去翻遍整个长安城？！是我那老姐姐，鼻子一嗅，便知你在太平坊附近，我老人家再掐指一算，依着你爱喝美酒的心性，不是去了摘星楼，还能去哪儿啊？”舒恨天笑道。
    徐恪好奇道：“哦，原来如此，想不到胡姐姐还有这种本事，鼻子一闻，就知道我徐恪人在何处！看来……”
    “怎么……趁我不在的时候，又在说姐姐坏话啦？”一个轻柔婉转的笑声传来，胡依依袅娜的身影已从徐府门前的两头镇宅石狮间走了出来。
    “胡姐姐，到底是谁来我家了？看把书仙老哥急成那样！”徐恪忙走上前，朝着胡依依笑问道。
    “来的可不是一个‘寻常人’，你见了就知道了！”胡依依笑着回道。
    徐恪跟着胡依依信步进了大门，走过自家的前院，甫到前厅，就见一个身着紫袍的胖大身影，从前厅中离座起身，朝自己大步走来。
    “哎呀呀，徐家小哥哥，咱家等了半日，可算把你给等来啦！”
    徐恪一听这软绵绵的声音，当下便忍不住皱了皱眉头，他抬头一看，来者不是别人，正是大乾皇宫中的内廷大总管高良士。
    “原来是高总管，总管急着要见徐某，是有什么要紧事么？”徐恪朝高良士略略拱手，问道。
    “唉吆喂！我的徐家小哥哥，这才几天没见咱家呀，就跟杂家这么生分了？”
    高良士走到徐恪近前，亲密地牵着徐恪的手臂，眼中尽是如春风妩媚般的笑意，他腰肢微摆，莲步轻移，一边拉着徐恪缓缓步入前厅，一边又用他极其酥软的声音言道：
    “杂家来找你，自来是有要紧的事！不过，就算没有要紧的事，杂家来看看你，难道不行么？”
    “这个……咳咳……”徐恪被高良士就这样牵着手，身不由己而前，心里着实有些变扭。他有心推却，但又实在不忍心拒绝对方的一番“热情”，只得干咳几声，以掩饰心中的那份尴尬。
    高良士却全然不顾徐恪的尴尬难受，他一路上非但“深情款款”地挎着徐恪的手臂，更是不时“媚眼如丝”一般地望着徐恪……
    “哎吆，徐家小哥哥，你可别不好意思，这一次，可不是杂家要来找你，是皇上他老人家有事要委派于你……”高良士依旧软绵绵地言道。
    “皇上……？”徐恪有些疑惑道。
    待得两人刚刚走进前厅，面对着厅中站立着的众多太监随从，高良士忽然松脱了挎住徐恪的手，换了一副森然冷峻的表情，高声宣道：
    “圣上有旨，徐恪听宣！”
    闻听皇帝有圣旨下达，徐恪急忙双膝跪地，叩首听宣。
    “青衣卫百户徐恪，性敏厚而淑达，行温方而端逸，遇事虽有轻率直鲁之举，然能恪遵王道，守仁义之统，其善亦大焉！今既蒙白老阁主垂青，身入神王阁，位列天字门中弟子，诚宜依循祖宗成法，简拔才俊，以答大勋！
    特擢徐恪为青衣卫巡查千户，其秩从四品！朕之昆吾剑一并赏赐，钦此！”
    “臣徐恪领旨，谢陛下隆恩！万岁万岁万万岁！”徐恪当即躬身领旨，朗声谢恩。
    当着厅中众人的面，高良士大声宣读完了圣旨。他刚刚宣读已毕，便又换了一副亲密的脸孔，连忙热情地拉起地上的徐恪，眯起双眼，微笑道：
    “徐家小哥哥，自今日起，杂家可得唤你一声徐千户了！千户大人可真是一身的好才具呀！年纪轻轻竟蒙皇上赏识，才刚刚二十出头，就成了我大乾青衣卫的一名千户。这在我大乾三百年来，可还是头一遭呢！”
    徐恪乍接圣旨，徒闻皇帝竟将他由一个平民骤升至位高权重的青衣卫千户，他心里也是懵懵然不知何故。然而他此番在神王阁内经历了一连串时空的轮回，又感受到了生死别离的强烈情感冲击，对于世上的功名利禄早已淡泊无心，至于他今后能不能当官，当什么官，也早就不是他心中所挂牵之事。
    不过，此刻面对着高良士如此殷勤地笑脸，他也不好丝毫不顾。当下他便朝着这位内廷大总管拱了拱手，只得诺诺连声，随意地应付了几句。
    高良士随即便朝一旁侍立的众多太监吩咐道：
    “来呀，给徐千户更衣！”
    两位年轻的太监，恭恭敬敬地端上来一套崭新的官服，徐恪瞧着官服上的靛蓝色鹘鸠纹图案，心知那便是一套簇新的从四品官服。
    “高总管，这是何意？”徐恪疑惑道。
    他今日虽领了旨，得了官，但眼下又不用上朝，再者，他此时也还不愿立时就去青衣卫上值，面对着那一件令无数人艳羡不已的崭新官服，他心中却不太想穿。他此时的心情不悲不喜，心想皇上既然要我去做一个千户，那我权且就去试试，但我又何需当场就急急换上那件官服？
    “哎呀！我的千户大人，你就赶紧换上那件新的官服！换好之后便随杂家进宫，皇上他老人家即刻就要见你！”
    闻听皇帝宣召觐见，徐恪自然不敢抗旨，他只得拿着那件新的官服入内，未几，他便换好了一身靛蓝色鹘鸠纹的从四品官服，迈着从容的步履，翩然而出。
    这徐恪新官还未上任，便只是换上了一件新的官服，众人眼见便都不觉一亮，只见徐恪信步走来，这前厅之中当真有满堂生辉之感，非但是高良士、舒恨天等人，就连角落里的胡依依都是眼眸熠熠，心中不觉暗暗期许。
    “唉吆喂，徐千户！你这身新官服一穿，可真比新郎官还俊呐！”高良士莲步轻移，情不自禁地向徐恪走近，瞧他脸上神情，恨不得走上前去，亲手拧一把徐恪的俊脸。
    徐恪连忙后退一步，拱手道：“高总管，皇上急着要见我，我们这便进宫！”
    “好好好！”高良士大约也查知了自己的失态，只得停下脚步，转而又吩咐身边的小太监道：“来呀，将圣上御赐的宝剑，给千户大人呈上！”
    徐恪躬身接过了他一直心之念之的那把昆吾剑，左看右抚之后，欣喜无比地藏入怀中。当下，他便跟着高良士一同走向徐府的前院，那些随行的一众太监随从，也都鱼贯而出，跟着两人小心翼翼地步出门外。
    待得徐恪将要跨出徐府的大门，他忽然回转身，朝目送他出门的舒恨天狠狠地瞪了一眼。
    ……
    徐恪心道：“书仙老哥啊书仙老哥，原来你口里所言的那位‘老相好’，竟然是宫里的一名老太监！害得我还错以为是……”

 第284章 群策断案

    【大乾康元七十一年三月初二、卯时、青衣卫议事堂】
    此时的青衣卫议事堂内，上首位端坐着两人，左右两边各坐着三人，这八个男子无一不是大乾朝位高权重、声名赫赫的机要人物。
    由于堂中人物的身份太过尊贵，以至于端茶上水的两位青衣卫大佐领也不禁战战兢兢，这两人进出厅堂之时，都不免心下惴惴，担心自己万一一个不小心，翻倒了茶盏，溅出了茶水，无论是惹恼了堂上哪一位大人物，说不定就是一个杀头的死罪！
    上首位居中而坐的正是名动大乾天下的神王阁副阁主，敕封七珠亲王的赵王李义。坐在他旁边侧首位的，是一位面目朗润的英俊少年，只见他身穿一件簇新的靛蓝色鹘鸠纹从四品官服，一脸勃勃英气，一身灿灿光华，正是新任青衣卫巡查千户的徐恪。
    坐在左首第一位的是一位身形魁伟的中年大汉，只见他脸上紫气隐隐，双目精光内蕴，正是官拜正三品青衣卫都督的沈环，坐在第二位的是京兆府尹钟兴鸣，坐在左首末位的却是青衣卫北安平司千户南宫不语。
    按照规矩，京兆尹钟兴鸣虽然年纪略长，但品秩却低于南宫不语，只是一个正四品，原本他应当坐在南宫的下首才是。不过，南宫不语推说自己年轻，资历尚浅，无论如何都要坐在钟兴鸣的下首位，钟兴鸣无奈之下只得随了南宫。
    坐在右首第一位的老者，年近六旬，只见他目光炯炯、神情冷峻，正是新上任不久的刑部尚书成克中。坐在右首末位的是大理寺正卿戴舟。坐在右首第二位的却是被称为“京城第一高手”的禁军大总管程万里。
    按照道理，程万里的品秩虽然与成克中一样，都是当朝正三品的大员，不过，程万里除了位列禁军大总管，掌管京城内的十万禁军之外，更因军功被皇帝赐爵鲁国公。这样看来，坐在右首第一位的当是程万里才是，然而程万里却以成克中“堂中年纪最长、德望最高”为由，硬将成尚书推到了右侧首席。
    这几位当朝的枢要之臣均各自谦让，为了几个座位都争论了好久，相比之下，坐在上首第二位的徐恪却是在场年纪最轻，资历最浅、官爵最低之人，而他却大大咧咧地坐在了赵王的身侧，俨然就是整个大堂中的第二号人物。见徐恪如此“不成体统、觍颜上座”，成克中翘着胡子瞪了徐恪一眼，当时就气不打一处来。
    见人已到齐，茶水俱上，赵王李义便当先说道：
    “各位臣僚，今日本王将大伙儿召集于此，想必大伙儿也都知道，乃是为了长安城中，最近接连发生的几桩奇案。父皇心系京城百姓之安危，命我等专司此案，众位对这几桩奇案有何见解，今日不妨尽皆道来……”
    李义说话已毕，众人却都默然无语，一时间，议事堂内便陷入了一阵短暂的沉默之中。李义端起茶盏抿了一口茶水，那上好的花雨茶所散发的淡淡香味，此时却勾不起赵王半点饮茶的兴致，他见堂上之人尽皆无语，便不禁再次出声问道：
    “怎么……对这几桩案件，尔等都说不出个所以然？”
    坐在右侧首位的成克中清了清嗓子，缓缓说道：
    “启禀赵王殿下，下官听闻，最先审理这几桩案件的，是京兆府钟大人，不如，就请钟大人先说说对这几桩奇案的看法！”
    毕竟，堂上诸人以成克中年纪最长，他只得当先开口，不过，却还是把话题转给了京兆府尹钟兴鸣。
    钟兴鸣心里已经暗骂了成克中好几遍，他此时不便推脱，只得就座中向赵王拱手为礼，当下就将最近发生在长安城中的几桩案件，一一向堂上众人做了一通简明扼要的汇报。
    而当说到对这几桩案件的看法之时，钟兴鸣却避重就轻，只是恳请赵王殿下及在场几位大人一同参详，自己却并不发表意见。
    听完钟兴鸣的汇报，李义侧头望向左侧上首位的青衣卫都督沈环，问道：
    “沈都督，你也是一位办案老手，对这几桩案子，你有何高见？”
    沈环忙回道：“赵王殿下，依下官愚见，此案之元凶，或许不是平常人！”
    “不是平常人，那么又是什么人？”李义道。
    沈环道：“回殿下，此案虽然已有三位死者，这三位死者分居于长安各地，各自也无关系，但他们死状却是一样，都是离奇而亡！且这三人虽然身份尚未完全查明，然都不是什么京城中的权贵人物。因之下官推测，杀死这三人的，或许就是妖人！”
    “妖人？妖人为何要杀害那三个寻常百姓？”李义又问道。
    “殿下，依下官陋见，这妖人必是练了什么邪功魔法，为了增强自己功力，吸取男子精元以助练功，因此便无端害人性命！”
    李义听得频频点头，他正要开口，未曾想，此时的成克中却忽然插口道：
    “沈大人此言差矣！我堂堂大乾，泱泱大国，圣主在上，百姓欣逢旷古未有的盛世，试问郎朗乾坤之下，何来的妖人妖物？！依成某看，这几桩命案，就是百姓之间的互相寻仇罢了，他们相互打杀，不是为财，就是为色！”
    钟兴鸣此时也终于忍不住，大声言道：“成大人，若依你所言，这几桩命案都只是长安百姓间的相互斗殴而死，那么，请问成大人，何以每一具尸体都是肤色发黑，身体干瘪，四肢蜷缩，而仵作验尸却说尸体全无烧灼之象？若是百姓间相互斗殴，哪个凡人能有此等力量，能将人打得如同一具几十年的干尸一般？”
    成克中不慌不忙地反诘道：“那么钟大人，依你之见，我大乾京城中，果真是出了妖物？若是妖物为祟，长此以往，岂不是要天下大乱？！”
    钟兴鸣自觉失策，慌忙摆手言道：“我可没这么说啊！刚刚说杀人元凶是妖人的，可是沈……”他刚想说一句“沈大人”之时，话到嘴边却又止住，心想我何必为了一句话同时得罪两位三品大员？当下，他便禁口不再出声。
    李义无奈地摇了摇头。他目光又望向坐在右侧末席的大理寺正卿戴舟。
    “戴大人，你且说说看！”
    大理寺正卿官拜正四品，虽说品秩不高，但执掌邢狱断案之事，专司破解京城中各种疑案与奇案，这个时候他应当是堂上最有发言权之人。此刻那戴舟听得赵王问询，当下不敢怠慢，急忙躬身回禀道：
    “启禀殿下，卑职以为，若说京城中骤然出现妖物为祟，无端祸害我等凡人，传出去不免要引起百姓恐慌。如今我大乾正值康元盛世，煌煌天朝之下，谅那些妖魔鬼怪也不敢轻易现身，更何况长安乃我大乾京畿重地，非但有重兵把守，更有白老阁主亲自坐镇于神王阁，就算有个把妖物，也不敢如此大肆残害人类！……不过，若说这些人都是相互斗殴而死，瞧他们的死状又大有蹊跷之处，是以，依卑职愚见，此案尚须详加勘察，多方找寻线索，方能推定元凶究竟是何许人也……”
    李义听戴舟这一番长篇大论，不禁眉头微皱，原本他以为戴舟身为大理寺卿，又闻此人向来以敢于犯言直谏而闻名，今日想必亦有独到之见解，孰料此际，戴舟这一番对答，听起来似皇皇大论，却等于什么也没说。
    此刻，坐在李义身边的徐恪却冷笑道：“依照戴大人的意思，京城中的这几桩命案，既不是妖人所为，也不像百姓斗殴，那么……敢问戴大人，这些人到底是怎么死的呢？”
    戴舟被徐恪一顿抢白，脸上未免有些不太好看，不过他显然是一位极有涵养之人，见徐恪发问，却不慌不忙道：
    “这个嘛……我刚才不是说了，想要推断元凶是谁，尚须详加勘察，多方找寻线索，以目前的案情来看，尚不能遽下定论！”
    徐恪又是一句冷笑道：“敢问戴大人，目下已经死了三个，戴大人是想等到长安城中不断地有人死去，不断地有成年男子变成一具具干尸，然后再慢慢地找寻线索，再慢慢地去推定凶手？”
    戴舟干咳了两声，脸上微微一红，他望了堂上端坐的赵王一眼，见赵王的眼神中，仿佛也有着与徐恪同样的疑问，急忙为自己辩解道：
    “我可不是这个意思！如今长安城内虽然连发三件命案，但毕竟线索不足，谁都没亲眼见过凶手的模样，怎能轻易就断定死者是被妖物所杀？再说……”
    戴舟本想说的是：“再说这几桩命案若是未经细查，就匆忙推定元凶乃是妖物作乱，这消息若是传了出去，势必引得长安城内人心惶惶，好事之人再添油加醋一番，弄得谣言四起，百姓们都会吓得不敢出门！我堂堂大乾的一座京城岂不是要成了一座死城？”然而他偷眼一瞥，蓦地见赵王的眼神中已微露不满之色，于是心念一转，随即改口道：
    “卑职听闻，徐千户此次被皇上相中，委任为本次破案的专案副使。徐副使年纪轻轻，便蒙皇上如此器重，想必是有过人之能！副使大人见识超群，对本案有何高见，卑职愿洗耳恭听！”
    这一下，戴舟以退为进，转而把这个棘手的问题反手就甩给了徐恪。堂上诸人见状，各自表情不同，都是各有各的想法。
    刑部尚书成克中鼻孔朝天“哼”了一声，心道哪里来的黄口小儿，竟敢当堂如此放肆！戴舟可是京城中数一数二的断案高手，执掌大理寺十余年，屡颇奇案，连圣上都要以礼相待，今日哪儿轮得到你小子无礼取笑！
    沈环与程万里却都是面无表情，一言不发。
    南宫不语神色焦灼，欲言又止，频频以眼色向徐恪示意，意思是让徐恪切莫冲动，若一言不慎，传到了天子御前，再被言官们抓住把柄一通上书弹劾，那可不是闹着玩的！
    京兆尹钟兴鸣与徐恪从未谋面，此际也是抱着看热闹的心态。他一会儿看看上面的徐恪，一会儿又望望下面的戴舟，不知是该劝解为好，还是不去劝解也罢……
    赵王李义却只是端起眼前的茶盏，慢悠悠地品了一口上好的“花雨”，直到此刻，他方才品味出，这茶水中的清新香甜之味，端的是妙韵无穷。他心中不禁莞尔道：
    “师弟啊师弟，你可真是一个可爱之人呐！”

 第285章 长安知县

    徐恪听得戴舟在不露声色之间，便将自己提出的问题反推给了自己，却也不由得稍稍一愣，但他对这几桩案件早已心中了然，当下不假思索，便欲说出心中的答案。
    其实，这几桩案件看似扑朔迷离，实则不难判断其元凶，堂上诸位高官却无一不愿吐露实情，实则是因为此案之凶手是妖物之说万一泄露了出去，势必会引起民情沸沸、惶惶不安，到时候长安百姓以讹传讹，说是妖物为祟，祸乱人间，便真的有可能出现戴舟所言“百姓都会吓得不敢出门，整个长安城将变成一座死城”之场景，此事若传到了天子的耳中，再经言官一通火上浇油，天子盛怒之下，相关办案的官员势必难辞其咎……
    是以，堂上诸人，谁也不愿背负“妖言惑众，祸乱朝纲”的罪名，明知案情就里，却都不敢明言，就算是沈环，也只是试探性地说了几句模棱两可之语。偏偏是徐恪，这个时候胸中一股牛劲上冲，别人越是不敢说的话，他越是要斗胆放言，直抒胸臆。
    徐恪正要开口说话，却忽见门外慌慌张张地跑进来一个身材略胖、脑袋奇大的身影。那人匆忙走进大堂，见了堂上诸位高官个个都是神色不善，他先前已是慌张不安，此刻不禁愈发地局蹐失措了起来……
    “丁大头，你进来作甚？没见到诸位大人正在商谈要事么！”南宫不语对着那脑袋奇大之人斥道。
    那匆忙进来之人，不是别人，正是青衣卫北安平司昔日的掌旗丁春秋，目下他已升任了校尉。此时的丁春秋神情窘迫、手足无措地杵在大堂前，这样的举止显然颇为失当，那丁校尉毕竟是南宫不语的手下，当下，身为北安平司千户的南宫不语立时便出言诘问。
    丁春秋定了定神，方才向堂上诸位高官躬身行礼，战战兢兢地回道：“禀南宫千户，门外来了一人，说一定要……一定要见各位大人……”
    “混账！”青衣卫都督沈环面色一沉，怒斥道：“这里是什么地方,岂容闲杂人等随意进入？！还不快将此人给我轰了出去！”
    那丁春秋虽说是南宫不语的手下，但此地毕竟是青衣卫的议事堂，青衣卫里大大小小的事，按理也都是沈环该管的事。当着赵王的面，这青衣卫都督沈环见手下人如此不知分寸，竟在赵王与众高官的面前遽然闯入，只为禀报一个不相干的人此时要面见他们，他心中自然是不胜恼怒。他心道今日赵王爷亲临青衣卫，堂中就座的大多都是朝中重臣，这赵王爷何等的身份，岂能随意接见寻常人等！你丁大头在青衣卫里真是白呆了十几年，竟连这点眼力见儿都没有！待一会儿等我送走了赵王，第一个就要找你丁大头算账！
    “是是是!小的这就叫他出去！”丁春秋见沈都督突然间动了怒，吓得不禁浑身打了一个哆嗦。他偷眼一瞥，见南宫不语铁青着脸，显然对自己今日唐突之举亦甚为不满，心中更是惶恐不安。当下他急忙连连拱手作揖，再也不敢多言，小心翼翼地躬身退出大堂。
    “等一下！”这时，堂上却传来了一个清润有力的男子声音。众人循声望去，只见说话的正是新任青衣卫巡查千户，同时蒙天子钦点，为此次查案之专案副使的徐恪。
    “丁校尉，我且问你，那着急要见我们之人，姓甚名谁？他如此急切地闯入我青衣卫，到底有何要紧之事？”徐恪不疾不徐地问道。
    丁春秋本已堪堪步出大堂，此时见自家昔日的主官问询，只得回转身，兀自战战兢兢地回道：
    “禀徐千户，他说他姓周，名肩巨，是什么……长安知县，至于他有什么要紧的事，属下倒也……倒也还没来得及问……”
    徐恪与丁春秋这一问一答之后，堂上众人又是乍现一番不同的神色变化。那刑部尚书成克中本来就对徐恪面色不善，此际更是乜斜了徐恪一眼，鼻孔冷哼了一声，他有心出言讥讽，但话甫出口，还是咽了回去。
    大理寺卿戴舟却低头端起茶盏，只是轻轻地抿了一口香茶，好似在思考案情。禁军大总管程万里看了一眼丁春秋，脸上仍是波澜不起、毫无表情。北安平司千户南宫不语虽然眉头微蹙，却只是低头不语。那京兆府尹钟兴鸣听到“周肩巨”三字后，眉梢微微一动，他偷眼看了看高座于堂前的赵王李义，想要开口说话，终于还是忍住了没说……
    而此时的沈环再也不是先前的面无表情，他的面色比成克中更为难看，一张原本就红光满面的大脸此时更是紫气飒然一现，只听沈环向着丁春秋怒斥道：
    “不长眼的东西！今日赵王殿下在此，与我等商讨京城大案。赵王殿下日理万机，哪容区区一个长安知县擅自觐见！还不快将此人赶了出去！”
    丁春秋诺诺连声，正要答应沈都督的吩咐，却见徐恪右手一抬，阻止道：
    “且慢！沈都督，稍安勿躁！我听闻那周知县为官多年，颇有清名，他今日着急赶来，必有急事，不如就让他进来！”
    “你！”沈环气得右手一指徐恪，当场就要发作，但随即强自忍住，他心道今日在赵王的面前，我可不能失了分寸。于是沈环朝李义拱手为礼，请示道：“殿下，案情紧急，这周知县不知为了何事擅闯我青衣卫大堂，殿下要不要见一见此人？”
    此刻，堂上众人除了俯首躬身的丁春秋之外，都齐齐望向坐在上首的李义，且看他如何处置此事。
    只见赵王李义浅浅地啜饮了一口花雨茶，目光越过众人，忽然望向了坐在沈环下首的京兆府尹钟兴鸣，问道：
    “钟大人，那周知县匆忙赶来，是不是为了见你啊？”
    钟兴鸣不敢怠慢，急忙起身回禀道：“启禀殿下，周知县是第一个发现本案之人，这几日也是他会同卑职一道，在长安城中四处找寻案情线索。他今日着急赶来要面见列位大人，卑职以为，定是周知县对本案又有了新的重大发现！卑职恳请殿下，即刻允准周知县入内进见！”
    “嗯……那就让他进来！”李义淡淡地说道。
    ……
    这时的丁春秋，却依然如一段木桩一般，低头愣在原地，脚步一动不动。南宫不语见状，忍不住再次叱道：
    “丁大头，还杵在那里作甚！王爷要召见周知县，还不快去请周知县进来！”
    “是是是！小的这就去，这就去请周知县进来……”丁春秋如蒙大赦一般，忙不迭地点头作揖，躬身退出了大堂。未几，便见长安知县周肩巨昂首挺胸而入，他见堂前坐着赵王李义，面上稍稍一愣，旋即俯身跪倒在地，口中呼道：“微臣长安知县周肩巨，参见赵王殿下！”
    “免礼，起来！”李义和颜道。
    待周肩巨起身之后，李义又问道：“周知县，你今日急急赶来要面见本王，究竟所为何事？”
    其实，那周肩巨原本匆忙赶到青衣卫想要面见的却并非赵王李义，而是京兆府尹钟兴鸣。他今日一大早听到下属上报，案情又有了重大的线索，他立时便赶去了京兆府衙，想要将案情上报钟兴鸣知晓。但他赶到府衙门前之后，却听衙役回报道，钟大人赶去了青衣卫，他便不暇多想，随即便快马赶来了青衣卫，期间他并不知晓，这钟大人在青衣卫议事堂中，实则是与赵王和诸位高官一起，正一同会商这桩京城奇案。
    然而，周肩巨乍见李义问询，心下也不惊慌，而是略略拱手，坦然言道：
    “回禀赵王殿下，微臣今晨得报，昨日凌晨有一批贩菜的农人经过长安南郊的一片小树林之时，忽见一位青年男子翻倒在一处土坡前。当时众人见那青年男子口吐白沫、昏迷不醒，好似已性命垂危，那批农人便将那青年男子抬回村中，费了好大一番气力方才将他救醒。根据那位青年男子事后回想，他好似在前日半夜时分曾突遭妖人所袭，险些送了性命……”
    “妖人？周知县，那位男子半夜所见的……‘妖人’，是你亲眼所见么？”没等周肩巨讲完，刑部尚书成克中立时插口问道。
    周肩巨略略一愣神，当即便回道：“成大人，下官今晨才接到村民们的报案，下官闻讯之后立马就赶来这里，下官如何见过那个‘妖人’？”
    成克中面色一冷，说道：“周肩巨，你既然并未亲眼所见，如何就能断定那深夜伤人的便是‘妖人’？”
    “这……”周肩巨不禁沉吟无语，一时间却不知该如何作答。他略作思忖，忽然又抬首分辨道：
    “成大人，下官虽未见过那个‘妖人’，但据村民们的供述，还有那受伤的青年男子亲口所言，他在前日半夜，清清楚楚地是遇到了一个‘妖人’，而且，若非妖人作怪，寻常人哪有此种手段，能在片刻之间，将他一位青壮男子‘折磨’地如病入膏肓一般……”
    成克中正待反唇相讥，这时却见赵王李义将手一摆，问道：
    “周知县，你是说，前日晚间被妖人突袭的那个青年男子，现如今还活着？”
    周肩巨道：“回禀殿下，那人还活着，只是他被人发现之时，已然昏迷多时，如今依然是气息奄奄、虚弱不堪……”
    李义又问道：“这人眼下身在何处？”
    周肩巨回道：“回殿下，这人此刻就在我长安县衙中，微臣请了郎中给他诊病，郎中为他开了几幅大补之药。微臣已命人去东市有名的药铺抓了药为他熬制，目下他服了药，正躺卧在我县衙的内堂中休息……”
    李义闻听之后，顿时霍然起身，吩咐道：“赶紧带我去，本王要见一见这人！”

 第286章 摘星楼前

    【大乾康元七十一年三月初二、午时、长安城摘星楼】
    此时摘星楼的门前信步走来了一男一女，男子锦衣华服、风度翩翩，女子柔情绰态、媚于语言，两人看上去都是二十左右的年纪。摘星楼中的店小二一见那位锦衣男子立时小步跑了过来，俯首弓腰、神态恭敬地言道：“吆！赵王爷来啦，小的给王爷请安，王爷里面请！”
    来者正是赵王李义，跟在他身边的便是峨眉派门下“怡”字辈中最年轻的女弟子怡清。李义见了店小二热情相招，却并不急于入内，而是微笑着问道：“楼上有空位么？”
    店小二忙道：“王爷哪里的话，咱们这里的‘登云阁’，除了接待王爷大驾，任谁都是不能上去坐的！”
    “那好，前面带路！”李义淡淡说了一句，便领着怡清，自摘星楼一楼大堂迤逦而上，一直走到了第七层方才停步。原来，这店小二口里所言的“登云阁”恰正是这摘星楼的顶层。
    店小二将李义和怡清二人引入登云阁中就座，旋即便躬身退了出来。未几，就见小二殷勤地送来了各式茶点，无一不是做工细致，芳香可口的精巧点心。怡清见状不由得奇道：
    “李大哥，你都没说要吃什么，那跑堂的怎地就送来了这些点心？”
    李义微笑道：“他们知道我喜好清淡饮食，是以就先送来几样点心，怡清姑娘，你先尝尝，看看这些点心可还对你的胃口……？”
    怡清右手轻轻捏取一块来自江南的豆沙小米糕，才吃了几口，便忍不住点头赞道：“嗯……好吃，真的好吃！豆沙糕我吃过许多了，可从没尝到过这么好吃的！”
    李义笑着将其它几碟点心推到怡清的面前，柔声道：
    “这还有来自杭州的桂花糕、济南的云泥枣糕、苏州的藕丝金叶团、云州的香肉大粽，你再尝尝……”
    怡清毫不客气，来者不拒，只片刻之间，便将眼前的这些精巧点心尽数送入口中，一边吃，一边还赞不绝口。
    未曾想，怡清点心还未吃完，店小二又紧接着端上了十六盘更加精美的菜肴，分别是四样冷盘，四样甜点、四样小炒、四样大菜。店小二将菜碟放好，又送上来一壶三十年陈的“汾阳醉”，殷勤地请示道：“王爷，要不要小的再泡一壶‘花雨’过来……？”
    李义知道店小二的意思是座中有女客，或许不擅饮酒，来一壶花雨名茶，既能以茶代酒，又不失风雅情趣，他自然是点了点头表示允可，孰料怡清闻听此语，却摆手反对道：
    “我不要喝茶，李大哥，有这么好喝的酒，你可不能一人独享！”
    李义听得不由哈哈大笑，他朝店小二挥了挥手，店小二讪讪地退了下去。李义亲自为怡清斟满了一杯汾阳，举起酒杯，笑着言道：
    “怡清姑娘，这是三十年陈的‘汾阳醉’，在整座长安城中，除了这家酒楼，可找不到别家了，来来来，你我满饮此杯，庆贺你我的有缘相逢，如何？”
    怡清不甘示弱，便也举杯与李义对饮而尽，无奈她此刻杯中所盛之物毕竟是三十年陈的汾阳，酒味凶猛，一股辛辣之味冲鼻而出，怡清忍不住呛了几声。她忙极力掩住口鼻，装作不屑道：“我道这‘汾阳醉’有什么了不起，你们长安人总要对它夸个不停，今日一饮，三十年陈的也不过如此么！”
    李义假作点头道：“怎么……咱们长安的汾阳醉，你之前也曾听说过吗？”
    怡清脱口而出道：“岂止是听说啊，本姑娘还喝过不少呢！”
    “哦？……”这一下，李义不禁来了兴致，问道：“你们道门中人不是不让饮酒么？你在蜀山之时，也曾喝过此酒？”
    怡清道：“蜀山当然不能喝酒啦！我是在长安喝的，就在前几天，病木头带我来这里，他最喜欢汾阳，我也跟着喝了好几杯呢！”
    李义不禁好奇道：“‘病木头’……他是谁？原来怡清姑娘早先已来过这酒楼啦……”
    怡清自觉失言，于是索性改口道：“哎！不说这些啦，李义大哥，你说今日请我来摘星楼，是想跟我商量一桩京城奇案，到底是一桩什么样的案子，会让你这位鼎鼎大名的赵王爷也要伤透脑筋啊？”
    李义放下酒杯，不禁微微一叹，说道：“怡清姑娘，实不相瞒，最近在长安城内接连发生了好几件命案，死者都是被妖人所杀……”
    怡清立时插口道：“‘妖人’？李大哥，你是说京城中出现了妖人作怪？”
    李义点头道：“嗯！这妖人手段极为歹毒，他（她）专对青壮男子下手，被他（她）所杀之人，形容枯槁、四肢萎缩，其形状好比存放数十年的干尸！”
    “吸髓魔功！”怡清闻听李义这般描述，当即脱口而出道。
    “吸髓魔功……这是门什么功夫？”李义不禁奇道。
    怡清道：“我在峨眉山修炼之时，曾听师傅说过，这世上有一门功夫甚为歹毒，名为‘吸髓功’。练此邪功之人，专门吸取青壮男子身体内之元阳精魄，以供自己采补之用。记得师傅当时还切切叮嘱，我峨眉门下，若遇上修炼此种功夫之妖魔，必当除之而后快！”
    李义问道：“依姑娘所见，这妖人接连杀死几位青壮男子，目的便是为了修炼吸髓魔功？”
    怡清道：“嗯，依照李大哥之所言，那些死者多数为青壮男子，而且死后又形容枯槁、四肢萎缩，模样好比数十年的干尸……那些人多半便是被妖人使了‘吸髓功’吸干了体内全部的元阳精魄……”怡清顿了一顿，又紧接着言道：“不过……练此功者大多为魔族中人，这里可是东土神洲，长安又是大乾京城，按理说不该有魔物现身啊！”
    李义摆了摆手，叹道：“这可不好说了，虽说妖族与魔族一直居住于西牧洲与南虞洲，不过他们对我东土神洲可是觊觎已久，如今适逢我大乾遭逢百年未遇的一场大旱，说不定，那些妖物正是借此机会，偷偷潜入我大乾作乱也未可知呀！”
    怡清举起酒杯，浅浅地品了一口汾阳，笑道：“李大哥，我看你是多虑了？西牧洲遍是沼泽之地，南虞洲到处都是火山，上古之时，天界诸神为防妖魔祸乱我们人间，特意在神洲边界广设结界，目的便是为了将妖、魔两族各自封印于蛮荒沼泽之地，好让他们无法进入我们人族的世界。这近万年来，我们人族与妖魔两族都是各自相安无事，如何会因为一场区区的旱灾，妖魔便会群相进入我长安腹地？要知道，上古诸神施法布设的神洲诸天结界，一般的妖魔都是绝无可能将之穿越的……”
    李义闻言，笑了一笑，他当即举起酒杯与怡清碰了一碰后，仰起脖子一饮而尽，笑道：“怡清姑娘说的极是！或许是我多虑了，这上古诸天结界如此厉害，妖魔纵然有一二侥幸穿越而来者，那也是些小妖小魔罢了，更何况，在上古诸天结界法力笼罩之下，妖魔纵使进入我神洲世界，周身法力亦被封印，全然无法施展……”
    怡清也跟着嘻嘻一笑，然随之又面带忧色道：“不过……我听师傅讲，上古诸天结界也并非全无破绽，有一把上古神器名曰玄黄剑，此剑拥有刺破结界、穿越虚空之力。拥有此剑者，非但能凭剑划破诸天结界，而且能唤醒被天神封印于昊天之极的血魔王元神……若是被妖魔找到了那把神器玄黄剑，那后果可是不堪设想！”
    李义又豪饮了一口，摆手笑道：“姑娘放心，玄黄剑是绝对不会落到妖魔手中的！”
    怡清好奇道：“我一直听江湖中人传闻，那把玄黄剑深藏于大乾皇宫中，原来这传闻是真的呀！”
    李义一边喝酒，一边略略点头道：“差不多……”
    怡清不无忧虑道：“李大哥，不过，就算玄黄剑藏在皇宫内，那也不保险啊！皇宫中虽然守备森严，但若遇上了会法力的高手，也难保万全。我觉得李大哥应该劝劝你父亲，让他将玄黄剑交你保管！”
    “交我保管？这是为何？姑娘是觉得我李义一人就能胜过宫中的数万带甲将士？”李义微笑着反问道。
    “至少……你可以把玄黄剑放到神王阁内呀，你不是白老阁主的亲传弟子么？我可听说，白老阁主乃是神龙在世，除了我蜀山师尊外，功夫几乎是天下无敌。有他坐镇神王阁中守护，那把玄黄神剑才能万无一失啊！”怡清嘟着嘴说道。
    李义一边喝酒吃菜，一边频频颔首道：“姑娘言之有理！下回我见了父皇定要好好与他说道说道。我就说蜀山门下弟子进言，要大乾的皇帝交出手中的玄黄剑，将神剑放入神王阁中……不对呀！姑娘既然认定你蜀山师尊的功夫犹在白老阁主之上，这把玄黄神剑理当交由你们蜀山派保管才是真正地万无一失才是！”
    “那倒也……不是不行，只是我蜀山师尊向来仙踪无定，我在峨眉山多年，从未见过师尊半面，这件事我还得先请示我师傅才行……不过，说到底，这玄黄剑毕竟是你们皇宫之物，就这样交给我们蜀山，恐怕……恐怕也不太合情理呀……”怡清正说着话，偷眼一瞥，却见身旁的李义眼中尽是盈盈笑意，她立时领会到，李义交剑之语只是纯属戏言罢了。怡清急得一跺脚，佯装生气道：“好你个李大哥，我好心好意帮你筹划，你却还有心来取笑我！我不理你了！”
    李义连忙赔礼道：“李义言语孟浪，姑娘莫怪！就让我罚酒三杯，权当向姑娘赔罪！”
    说罢，李义便举起酒杯，一连喝下了三大杯酒，这才将酒杯放下。这时的李义忽然脸色一正，旋即恳切言道：“怡清姑娘，今日我请你前来，实则是有事相求！”

 第287章 登云俯瞰

    怡清听得这位闻名天下的赵王李义居然对自己有事相求，不由得奇道：“李大哥，你会有事求我？”
    李义不无忧虑道：“怡清姑娘，这次长安城中连发奇案，无辜百姓迭遭殒命，此案之元凶便是魔界之妖人！这些妖物以‘吸髓功’吸取男子体内精华，我不知他们下一步将欲何为，但他们既是有备而来，我们可不得不防！李义恳请怡清姑娘能加入我们的审案团，与我们一道，群策群力，除妖驱魔，尽早抓获此案之元凶，还长安百姓一片平安福地！”
    怡清道：“李大哥武艺绝伦，区区妖物又怎是你的对手？我怡清不过一介女流，又能帮得上你什么忙呢？”
    李义立时摇首道：“不然！此次京城奇案，疑云重重，直至今日我们尚不能断定此案之元凶究竟为谁，他（她）又究竟身在何处？如今，此妖在暗，我在明，要想将此妖擒获恐非易事!再者，姑娘可不是寻常女子，你乃蜀山名门之后，天性聪敏，禀赋超绝，蜀山道法又是一众妖魔的克星，有姑娘助阵，此案必指日可破！”
    怡清有心推拒，但碍于颜面却又不好当场推却，她忽然灵机一动，又道：“李大哥,我听你说，你们有一个审案团，想必一定有很多人帮你查案破案，你有这么多能人高手助阵，何必还要我一个弱质女流？”
    李义叹了一口气，摆手道：“什么能人高手啊！除了我师弟徐无病，这些人一个个只会空谈高论，真要指望他们破案，除非太阳打西面出来！”
    怡清顿时脸上一喜，笑道：“原来病木头也在啊，那……李大哥，这件事且容我回去禀报师姐之后再做定夺。若我二师姐不反对的话，我倒是愿意帮忙……”顿了一顿，怡清却又有些踌躇道：“只是我毕竟一个女子，向来住在深山，这公门中的事务，我也不知该如何应对呀？”
    李义笑道：“不用你到衙门上值，日常琐事，自有那京兆府、青衣卫、刑部、大理寺前去应对。姑娘只需时时注意，这长安城中可有妖人魔物的气息出现，若一有妖物踪迹现身，可立时报与我知道，到时我当亲往擒拿，务必将这些妖物一网打尽！”
    怡清拍手道：“好哎！这样的话我正好有个由头可以在长安城四处逛逛了！这几天老是被师姐禁足在梅雪斋内，闷都把我闷死了！”
    李义抿了一口酒，笑言道：“师姐是个深明事理之人，除妖驱魔、护卫百姓平安，本就是道门中人义不容辞之事。你这次助我捉妖，是替长安百姓办一件大好事，师姐是一定不会拦阻你的。”
    怡清也笑道：“对呀，李大哥说得太对了！除妖驱魔、保护百姓，本就是我道门中人义不容辞之事。待会二师姐要是反对的话，我就把李大哥的这一番话抬出来，看师姐怎么说！”
    言罢，怡清随手抓起一只鸡腿放到嘴边，不过，她才啃了几口便又放下，刚才她这几盘点心吃下来，肚里基本就已填饱，后来又吃了不知多少好菜，这肚肠也早就撑得再装不下它物了。然而，怡清一想起今后，她就能“堂而皇之”地公然出现于长安街市，“大摇大摆”地四处查案，不必再每次都要苦求二师姐给她放行，她这心里便已乐开了花。
    李义微笑着看着怡清吃吃喝喝，他只是稍稍抿了几口酒，心头却掠过一丝苦笑：“原来，怡清姑娘口里所言的‘病木头’，却是我师弟徐无病……”
    ……
    两人坐在这摘星楼的顶层，随意举杯、言笑晏晏，不觉已过了半个时辰，待得说完了京城办案之事后，渐渐地两人便不知再聊些什么。怡清望着窗外的春日暖阳，忽然兴致勃发，她将酒杯一放，同李义说道：
    “李大哥，我早就听说这长安摘星楼可是城中第一高楼。我们不如到围栏边去坐坐，登高俯瞰，也好好瞧一瞧咱们这大乾京城的繁华气象，你看如何？”
    李义当即拍手称妙，两人便走出登云阁，信步来到顶层的围栏边，一起向下俯瞰，只见长安城中车来人往、络绎不绝，当真是热闹非凡。街市上到处都是人喧马沸之声，来往于街衢巷陌的，既有达官显贵的高毂大车，又有商旅小贩的平板拉车，但无论是高官显贵还是贩夫走卒，此刻两人于这高楼俯瞰之下，便觉这些人俱如蝼蚁一般，不胜渺小。怡清忽然有所感悟，于是手指着底下的来往行人，浩叹道：
    “李大哥，你看这些人来来往往，每日奔忙不休，有的人一心争名夺权，有的人只想牟财取利，有的人已经坐拥万贯家财可还不知满足，有的人功成名就却仍不免朝夕惕惕，这些人蝇营狗苟、忙忙碌碌，无日不是钻营不休，如今我在这高楼之上望去，却只觉这些人一个个都如秋虫夏蛄一般，是如此渺小不堪！他们一辈子所求之事，于这天地而言，实在不值一提耳！却不知这些人到了临终之时，是否会想明白自己这一生，活得可有意义？”
    李义听得忍不住击节赞道：“怡清姑娘，你这一番见解堪称妙绝！世人在这人世之中，犹如水滴融入大海，尘埃坠落高山，都是茫茫然而不能自知。他们每日奔忙，不管是挣一口糊口之食，还是赢取如山之钱财，在老天看来，他们无非都是蝇营狗苟的一批蝼蚁罢了，所有的功名富贵，在上苍眼里，实在是不值一提！可笑这芸芸众生，每日只知东奔西走，四处追名逐利，却何尝能知晓自己来到这人世究竟所谓何来？到最后，亦只是只知其然而不知其所以然，实足贻笑大方耳！”
    怡清噗嗤一笑道：“李大哥，你说的就好比自己是个超脱于世俗之外的修仙之人一般。你不也是高居于庙堂之上，做着朝廷的大官么？身为大乾的赵王爷，刚才你还在一心想着要为朝廷分忧，尽早破获这桩京城奇案呢！难道你和下面那些追名逐利的人有什么分别吗？”
    李义不由得苦笑道：“怡清姑娘说得极是！李义方才也不过徒呈口舌之快罢了。说别人容易，说自己则难！我此刻虽然站立于高阁之上，俯瞰这芸芸众生，然则我与那些蝇营狗苟之辈，其实也并无多少不同……”
    怡清见李义俊朗的脸上忽现一丝郁郁之色，以为对方将自己的玩笑之语当了真，她急忙改口道：“不不不！李大哥言重了！我方才说的只是戏言。李大哥虽然是个王爷，做着朝廷的大官，但你可与那些追名逐利之人大不相同了。李大哥关心的可是百姓之安危，人族之兴亡。你一心想着捉妖除魔，为的只是保一方百姓平安，哪里有半点为自己争名夺利的心思？！下面那些蝇营狗苟之辈，每日里只知四处钻营，他们费尽心机，只为眼前的一些小利，这些人怎可与李大哥想比？！”
    李义哈哈大笑道：“姑娘实在太抬举我了！想我李义，虚度四十六载春秋，今日听怡清姑娘这一番话，竟有如逢知己之感啊！”
    怡清打趣道：“那是你那些窝囊手下，一个个拍马屁都拍到马腿上啦！哪里比得上本姑娘这一番话啊，怎么样，都说到李大哥心坎里去了？”
    李义抚掌笑道：“是是是！以后我可要多听听你陪我讲话才是！”他看了看四围的景色，又道：“方才我们喝酒还不够尽兴，不如，我们去将里面的酒菜拿到这里来，咱二人再接着对饮？”
    怡清自然不甘示弱，两人又走进登云阁内，听得怡清已吃不下饭菜，李义便只是提了一壶汾阳和两只酒盏，两人再次回到顶层的围栏旁。李义为怡清斟满了酒，两人举杯互饮，各自又赛起了“酒力”。楼下的跑堂，知道赵王爷的规矩，不经吩咐不得随意上楼打搅，是以并没有一个前来。
    “来！怡清姑娘，你我对饮一杯，今后，破解奇案，除妖驱魔，抓捕元凶，可要烦劳姑娘多多费心了，李义先干为敬！”李义手举酒杯，一饮而尽，慨然相邀道。
    “李大哥放心，待我禀过师姐之后，这捉妖除魔之事，就包在我身上啦！不出一月，本姑娘定要将这妖物手到擒来！”怡清也举杯豪饮了一口，豪气干云道。她今日着实喝了不少的“汾阳醉”，此时已不胜酒力，只觉酒劲上冲，双颊间已隐隐有些发烫，不过她心性好强，此际见李义不停举杯斟酒，又哪肯示弱？
    ……
    此刻，正午的暖阳照在高楼之上，金色的阳光犹如金色的彩练一般，轻柔地将两人包裹。阳光照在怡清温润娇美的脸上，一抹红晕悄然在怡清的脸颊间绽放，更显得她犹如自天而降的一位仙子一般，是如此地温婉绰约、娇俏动人。和风吹动着怡清一头秀美的乌发，几缕发丝不经意间飘拂过李义的眼角眉梢。李义手举着酒杯，目光似乎是望向远处深邃的苍穹，又似乎在看着怡清无比娇美的容颜。可无论他看向哪里，他的眼神依旧是淡淡地始终波澜不起……
    天地之间，此时此刻，无人能知晓李义内心真实的想法。他心里只有一句话：“如果时光能永远定格在这一刻，那该有多好！”
    ……
    可惜，世上不如意事常十之八九。果不其然，几乎只过了片刻，楼下就传来了店小二匆匆的脚步声，未几便听到那店小二小心翼翼地禀报：
    “王爷，楼下有人找您，他说……说是有急事要觐见！”

 第288章 故友相见

    李义和怡清站立于摘星楼之顶层，正举杯互饮，俯瞰长安街景之时，忽听得店小二来报，说是有人要上楼觐见，当下他眉头微蹙，心中大是不快，于是便问道：
    “是什么人？这个时候还要见本王！”
    店小二听得李义口气不善，立时胆战心惊道：“回……回禀王爷，小的认识那人，他是青衣卫的沈……沈都督……”
    “沈环？他来见我作甚？”李义不禁有些疑惑道。
    怡清见李义有事要忙，当下便道：“李大哥公务繁忙，沈都督此时找你必有急事，怡清还是先走一步！”
    李义忙将手一摆，道：“无妨！姑娘就呆在这里接着赏景即可，待我下去会会那沈环，姑娘放心，只消片刻我便回来！”
    言罢，李义便大步流星地匆匆下楼而去，只留下怡清一人，独自伫立于摘星楼顶层之上。
    怡清迎风独伫于顶层的围栏旁，她举起酒杯浅浅地啜饮了一口，此时，她面对着脚下的一片繁华街景，目光越过了远处此起彼伏的重重楼阁，却不经意地看向了长安西北的方向，那里有一座醴泉坊，坊内有一所大宅，恰正是徐恪所住的宅邸。
    不知怎地，在这个风和日丽的午间，一旦她独处高楼之时，她忽然间就想到了那个已被她骂过无数次的“病木头”……
    就在不久前，徐恪还带着她也在这家酒楼举杯畅饮，那时他们两人只能坐在二楼，这还是徐恪拿出他已经过时的腰牌诓骗小二才得来的待遇。而此时此刻，赵王李义却将她直接带上了摘星楼的顶层，怡清心里清楚，能拥有如此待遇的人，在整个长安城中，恐怕也屈指可数。
    然而，在怡清的内心，却依然还是无法忘却与那“病木头”在酒楼举杯畅饮、痛快聊天的感觉，那一种感觉在她心中，犹如叮咚山泉在脚踝间流淌，又如温润清风在鬓角边掠过，是那么地令人难以忘怀，每一次回想，她的心房总是忍不住轻轻一颤：
    “咳！这个时候，不知道病木头在做什么呢？”怡清仰起脖子，将杯中酒一饮而尽，默默叹息了一声。
    ……
    ……
    几乎与此同时，在青衣卫北安平司千户南宫不语的公事房内，正面对面坐着两人，一位是北安平司的主官南宫不语，另一位便是新任四品巡查千户的徐恪。只见南宫不语将手中茶盏放在了桌前，重重地叹了一声，向着坐在身旁的徐恪说道：
    “哎呀！我说贤弟啊！你怎地就这么倔呢！如今你蒙皇上钦点，年纪轻轻就升任我青衣卫巡查千户之职，这是皇上对你的信任，也是贤弟千载难逢之良机，将来，贤弟的前程必不可限量！做哥哥的着实为你高兴！可你千不该万不该，不该刚一上任就得罪沈都督啊！沈都督是什么人？他掌管青衣卫二十年，深得皇上器重，这青衣卫上下，谁见了他不是俯首帖耳、惟命是从？！你身为巡查千户，依照我大乾官制，本就该是沈都督的得力臂助，你怎好甫一到任便让自己的顶头上司难堪？而且还是当着赵王和众位大臣的面……”
    徐恪喝着手中的花雨茶，听完南宫不语絮絮叨叨说了一大通之后，只是轻轻一笑道：
    “南宫兄，我知道沈环可是皇上跟前的大红人。听说皇上除了内廷大总管高良士之外，最信任的便是这青衣卫都督沈环。此人非但武功高强，而且机谋深沉，着实是个极难对付之人……”
    “那你还当众让他下不来台？要知道，此人的心胸可也不怎么样，他一向最会记仇了！”南宫不语听得徐恪亦赞同自己的见解，更是忍不住数落道。
    徐恪笑道：“南宫兄，正因为此人极难对付，也最爱记仇，是以我今日当着众人的面，偏要给他难堪！”
    “哦……这是为何？”南宫不语问道。
    徐恪道：“一来，此人行事之手段，着实可恶！明明一副小人心肠，偏要装作一个谦谦君子的模样，明明包藏祸心、假公济私，却还处处摆出一副为国为民的家国情怀……此种大奸似忠之人，我一见他的嘴脸，便忍不住烦呕欲吐。今日在议事堂中，想不到这么多人里只有他认为案件之元凶乃是妖人为祟，然我徐恪堂堂正正，岂能与此种小人同一立场？”
    南宫不语听得不觉微哂道：“原来今日沈都督说案件之元凶乃是妖人，却反倒触怒了贤弟。”
    徐恪道：“这也只是其一，还有其二，这沈环掌管青衣卫二十年，整个衙门里到处都是他的亲信。我等既蒙皇上信任，便不能任由此种人在青衣卫坐大，今日让他当众难堪，就是要让他知道收敛！这青衣卫是我大乾的青衣卫，可不是他沈环一人的青衣卫！再者，南宫兄，要知道你我可是青衣卫里两大千户哦，有你我联手，又何惧沈环这厮！”
    南宫不语点了点头，叹道：“也罢！贤弟之言亦不无道理，以今日之态势，恐怕就算你我曲意讨好，沈都督也只会将我们视为敌人。既然敌我之势已成，索性便好好地与他斗上一斗！”
    其实，南宫不语又何尝知道，徐恪对于沈环的敌意，除了来自这个世界沈环的种种作为之外，更有在甲子十二线命轮中，沈环屡屡要置他于死地的原因。如今的徐恪虽然已离开了昔日的那条命运线，然而诸般往事，毕竟感同身受，今早在议事堂上乍见沈环，徐恪心中的恨意，立时就如滔滔江水一般不可遏止……
    徐恪亦点头道：“此言甚是！说起沈环这厮，若不是亲眼所见他种种奸恶之举，实难相信此人心肠竟是如此歹毒！我记得那时在杭州遇到汪大哥，他当时还千叮咛万嘱咐，叫我来到京城之后，务必找到沈都督，将杭州城分水堂之种种不法勾当，一一禀报给沈都督知道。可惜如汪大哥这般的英雄人物，亦被沈环这厮蒙蔽，竟还将他当作了一个大大的好人！”
    南宫不语立时接口道：“你是说昔日北安平司的首席百户汪猛？他原本就是沈环的亲信，让你来京城给沈环报信，自然也是情理之中。而且，他还是废太子李仁的一名家将，去年奉旨南下，据说，他其实也是得了李仁的密令，要到江南去办一件大事……”顿了一顿，南宫不语又问道：
    “贤弟，我听你说过当时在杭州的经历，你果真确定，汪猛当时是被那杭州分水堂主给打死了么？”
    “这个……”徐恪不禁沉吟了一会儿，经历了大半年的磨砺，此时他心智已然与当年大有不同，他略作思忖，当下便道：“我在临平的伫仙台上被方文昭给打晕了过去，次日醒来便不见了汪大哥的影踪，我四处寻找也并未发现汪大哥的尸身。当时我头脑兀自昏昏沉沉，又担心方家的人随后追来，也就没有往周围村落详加寻访，而是急着往北遁逃。如今再次回想，汪大哥当时是被方文昭那厮施重手打下了山崖，但他究竟是死是活，却还不能断定……”
    南宫不语也思忖了片刻，随即摆了摆手道：“算了，汪猛生死不明，一时半会咱们也无从知晓。再者，如今太子李仁已废，汪猛如知道了此事，心里也好不到哪儿去！咱们且先不去管他……贤弟，你今日随赵王去长安县衙，可曾找着些案情的线索？”
    直到此刻，南宫不语才说到了今日他与徐恪在公事房密谈的正题。原来，今早卯时，赵王李义在青衣卫议事堂中主持京城审案团第一次案情分析会议，虽说来的都是京城中审案的能人、破案的高手，可是众人商讨了半个时辰，竟连“案件之元凶乃是妖人为祟”这一明摆的事实，却还要在那里争论个不休。李义听得不胜其烦，凑巧此时，长安县令周肩巨忽然来到，带来了案情新的重大发现，李义借机便匆匆结束了会议，借口要亲自会见受伤的少年男子，就顾自起身离了议事堂而出。
    当时，以青衣卫都督沈环为首，身边跟着南宫不语，还有刑部尚书成克中与大理寺正卿戴舟，这些人鱼贯而出，都要跟着李义前往长安县衙，一同查看伤者。李义顿时挥手拦住众人，他只让两个人与他一同前往，一个是禁军大总管程万里，另一个便是他师弟徐恪，就连那京兆府尹钟兴鸣，（说起来，今日周肩巨匆匆赶来要向之汇报案情的，正是京兆府尹）李义也没让他跟随。
    南宫不语身为青衣卫北安平司千户，审查京城大案，协同京畿防护，原本就是他职责所在，此次闻听赵王李义亲自挂帅，誓要将这桩京城奇案的元凶捕获，南宫不语自然也是跃跃欲试。不想，案情出现了新的重大突破，那受伤少年曾亲眼见过此案的元凶，如此重要的线索，赵王李义却不让他跟随前往。南宫不语回到公事房之后，心下难免有些失落。
    两个时辰之后，闻听徐恪已自长安县衙协同赵王查案归来，南宫不语便迫不及待地将徐恪拉到了自己的公事房中，他屏退左右，亲自为徐恪泡了一壶上好的“花雨茶”。自徐恪步出神王阁以来，他与徐恪还是头一遭单独相见，此际听闻徐恪已由一个戴罪之身，蒙天子超拔，一夜之间便骤升为青衣卫巡查千户，同时，徐恪还成了神王阁天字门的弟子，南宫不语当然是由衷地为徐恪感到高兴。
    不过，他见了徐恪的第一句话，却是将徐恪狠狠地数落了一番，在南宫不语的心中，整个青衣卫乃至整个京城，任谁都可以去惹，唯独这沈都督是万万不能得罪的。
    自然，对南宫不语这一番呵护之语，徐恪也只是笑而闻之。他一边喝着满口清香的“花雨”，一边回忆着在甲子十二线命轮中，与那里的“南宫不语”所经历之种种往事。在那一条命运线中，“南宫不语”变成了“青衣魔王”，最后竟是自尽而亡，尸身还被押送至长安东市当众屠戮，这样的结局不可谓不惨烈。如今，徐恪闲坐于南宫的公事房中，见这位同僚兼好友安然无恙地端坐于自己的眼前，心下已不胜之喜。
    徐恪缓缓地品了一口“花雨”名茶，悠然说道：“今日我等在长安县衙，可是大有发现啊！南宫兄，你可知道，原来此案之元凶，竟是一个女子！”
    “此案之元凶竟是一个女子？贤弟不是说凶手乃是妖人么？”南宫不语立时疑惑道。
    “南宫兄怎知，女子便不是妖人？我听闻这世间的妖人千变万化，无所不有，此案之元凶，便是一个女妖！”徐恪笑道。
    “是么？这中间的情由，贤弟快快为愚兄道来……”南宫不语催促道。
    “好好好，南宫兄莫急，且听小弟慢慢道来……”徐恪放下茶盏，便将自己跟随赵王李义前往长安县衙之所见，一一向南宫不语讲了起来……
    ——————————————————————————————————
    【作者题外话】：不单南宫不语与徐恪故友相见、分外欢欣，我与诸位读友亦有故友久别重逢之感，自今日起，恢复每日一更，字数虽不多，但总会坚持下去，直到完结……

 第289章 何日得闲

    【大乾康元七十一年三月初二、未时、长安城摘星楼下】
    李义才刚刚走出摘星楼，早已等候多时的青衣卫都督沈环立时便迎了上去，拱手为礼道：
    “下官参见赵王殿下！”
    “有什么事？非得这个时候来见我！”李义负手而立，面露不悦道。
    沈环被李义这一句轻叱，面色颇为尴尬，他心道这个时候难道是什么要紧的时候么？这里又不是皇宫大内，此地无非是市井巷陌，今日这位王爷怎地有这么大的火气？当下他不敢怠慢，急忙禀道：
    “赵王殿下，下官刚刚得报，户部侍郎家的女婿昨晚上也出事了！他也被一个女妖所攻击，如今躺卧在家中，还不知是死是活呢……”
    李义听得心下微微一动，他心想，这户部侍郎潘闻卷不就是老八的手下么？这桩案子可千万别将我几个弟弟也卷了进来。不过，他心中虽有如是之忧虑，但面上依旧不动声色，随即便问道：“户部侍郎潘闻卷？他的女婿怎么了？”
    沈环道：“据下官手下查明，户部侍郎潘闻卷的女婿姓章名波，这人昨晚去翠云楼饮酒狎妓，出门后便遇见一个妖艳女子，这章波好似受不住美色诱惑，被那女子带到一个荒郊野外就地野合。今日清早被人发现时，章波已经气息奄奄、口齿不清，好在他还认得回家的路，有几个赶牛车的小贩便将他送回了潘府。不过，潘家的人发现章波受伤之后却并没有报官，却只是将他关在家中静养，大概他们是觉得此事传出去也不好听……”
    李义问道：“潘家的人没有报官，你青衣卫的人又是怎么知道这件事的？”
    沈环又是尴尬一笑，道：“回殿下，卑职奉皇上旨意，负责护卫京城中机要大臣的出行安全。这潘闻卷官居三品，自然也是卑职手下保护之列，潘府的前后大门都有我青衣卫的眼线，是以他府中一举一动，卑职转瞬即知。”
    李义听得嘴角微微上扬，轻轻冷哼了一声，他心想你这哪是保护大臣，分明是到处布设眼线，无时不刻不在监视各位大臣啊！咳！父皇一代英主，为何老来之后，性情变得如此多疑呢？若长此以往，青衣卫日渐坐大，到时候枉顾国法，肆意搜捕，弄得大臣们人人自危，恐怕父皇也要悔之晚矣！
    李义问道：“这章波深夜去妓院行嫖，是不是他自己纵欲过度，以至于精元耗损、肾虚体乏，次晨醒来心智迷失而胡言乱语呢？你又从何而知，他是被一只女妖所攻击？”
    “回殿下，卑职已派人去翠云楼查明……”沈环立时又拱手禀道：“昨晚伺候章波的女妓叫作清莲，清莲送章波出门之后，曾亲眼所见，那章波又跟一个穿着打扮异常妖艳的女子搂在了一起，两人搂搂抱抱往南而去，可笑这清莲还误以为是章波的相好过来与他私会，这天底下哪有一个男子会与自己的情人在妓院幽会的道理？哈哈哈！……”
    沈环顾自朗声而笑，却见李义脸上并无一点笑意，他急忙又止住了笑容，只听赵王李义略作沉吟，又问道：
    “那么你觉得，昨晚攻击章波的那一个女子，与前日晚间攻击南城少年的女子，两者便是同一人？”
    沈环反问道：“殿下是说，前日晚间攻击城南少年的，也是一只女妖？”
    李义冷哼了一声，心道你这明知而故问的伎俩，是演给谁看呢？我今日虽只是带了我师弟徐无病与禁军总管程将军前往长安县衙查看那少年之伤情，但不用说也知道，个中详情也定已被你的一众手下查明上报，否则，你也不会心急火燎地跑到我面前邀功了。
    不过，李义也无心扯破沈环的这点伪装伎俩，他只是点了点头，淡然道：“今日早会之后，本王在长安县衙已经问得很清楚，前日晚间攻击那少年的，确是一个女子模样的妖人。”
    沈环佯装疑惑道：“敢问殿下，据那少年所言，这化作女子模样的妖人，长得什么模样？大约多少年纪？她口中所言的大乾官话，是不是带有一些北地萧国的口音？”
    李义顿时道：“你这样一说，本王倒想起来了，根据那少年醒来之后回忆，这女子大约二十上下年纪，长得极其妖艳妩媚，而且，她虽讲得是一口大乾官话，但其中却夹杂着极浓的萧国口音……”
    “怎么……昨夜袭击章波的那个女子，说话也带着萧国口音么？”李义再次问道，这一下，他对昨晚的那个案子，立时也来了兴趣。
    沈环急忙回禀道：“启禀殿下，下官的手下已经询问清楚，当时那清莲虽看不清章波身边女子的样貌，但听对方说话中，却是带着极浓的萧国口音……”
    自古以来，这南来北往之客，除了上酒楼客栈吃饭睡觉，便是去青楼宴饮享乐，是以，那些青楼女子接客多了之后，便也成了“见多识广”之人。翠云楼的清莲仅凭只言片语就能听出对方是从萧国而来，恰也在情理之中。
    李义负手走了两步，又走到沈环跟前，伸出右手拍了拍沈环的肩膀，笑道：“沈都督，你果然是一个破案的老手！这么快就找到了新的案情线索，看来，这两桩案子，应该是同一个凶手所为……”
    沈环听得赵王夸奖，急忙躬身为礼道：“为皇上分忧，助殿下查案，那是下官的本分！下官这点微末之功，万不敢当殿下夸赞！”
    李义笑容一敛，忽然又问：“那么，如今那章波，到底是死是活？”
    沈环忙回道：“据下官手下回报，那潘府上下，至今未曾发丧，府内也未闻恸哭之声，想必章波应该还活着。”
    “走，随本王前往潘家，本王要即刻见到这个章波！”李义话音刚落，人已离了太平坊，径自往长安城东北而行。李义并不知潘闻卷的府邸坐落于长安何处，只不过，京中官宦之家的府邸大多位于长安城东北，他便朝着东北的方向，大步流星而去。
    “要不要下官去通知专案副使徐……大人？”沈环运起脚力，急忙跟了上去，他一边飞奔，一边还不忘出言请示赵王。
    “不用！”李义道。
    “殿下要见这个章波，又何须亲往潘家？下官可以派几个人将那章波抬到青衣卫，殿下想怎么问便怎么问，若那章波不据实回复，下官有百种手段，管保那章波老老实实地，将事情原委交代地清清楚楚……”沈环又拱手请示道。他跟着赵王李义的步伐飞速往前，却脸不红心不跳，说话仍旧不疾不徐。
    沈环话音甫落，却见李义忽然间便停住了脚步，脸上似猛然间想起一事。他以为李义是顿觉自己所言有理，是以停下脚步不愿再亲往潘家问案。他心中不免有些得意，正想着该如何安排人手去潘府拿人之时，却见李义举手拍了一下自己的脑袋，猛然间叹道：“哎呀！我倒是把她给忘了！”
    李义望了望身后的摘星楼，那一座高楼依然如一座巍巍高山一般，雄矗于长安城中，高楼的顶层，此时有一位绝代女子正凭栏俯瞰，她自然就是今日李义特意请来用膳的怡清。
    李义与沈环这一番问答之间，倒把这楼上的怡清给忘了。他关心案情，此际已步出太平坊几百步，这才想起，高楼之上，还有一位妙龄女孩正等着自己回去继续把酒言欢呢。
    “殿下，您这是……”沈环见李义忽然停步，又不断回头望向身后，一时实不知对方何意。
    “咳！算了……咱们继续赶路！还是本王亲自去潘府看看，想那章波，被女妖所迷，精元受损，必受伤不清，等你把他抬到青衣卫，这人怕是早就一命归西了！沈都督……今后你们青衣卫办案，切不可这般视人命如草芥！”李义扫了一眼沈环，冷然道。
    “是是是！殿下教训的是！下官行事孟浪，请殿下责罚！”沈环急忙俯身施礼，在李义冷峻的目光逼视之下，他顿觉浑身一凛。不知怎地，这种感觉，竟是他在天子面前都未曾感受过的威压。此时的李义，也只是略略地用眼光扫过他眉头，那冷峻而威严的目光，竟让他骇得后背已出了一身冷汗……
    当下，李义便不再多言，只管大踏步而行，沈环在身边紧紧跟随。两人各自施展轻功，竟然是越走越疾，到最后已是奔行如飞，街市上的行人只觉有两个人影，犹如一团烈风一般疾速掠过，根本就瞧不清两者究竟是何人。
    李义心中亦是暗暗纳罕，他心道，久闻这青衣卫沈环功夫深不可测，今日一试，果不其然！我已运足了七成功力，想不到此人竟能紧紧跟随于我身后，丝毫不闻气喘之声！想当年，孙勋担任北安平司千户之时，据说孙勋的功夫与沈环在伯仲之间，今日一见，那孙勋的这点武功，又岂能是沈环的对手。如此看来，当年孙勋在北安平司之时，沈环对孙勋谦让有加，众人都以为是沈环忌惮孙勋的武功，呵呵，又有谁知，这不过是此人韬光隐晦之计!
    “看来，这个沈环，我倒真的是小看他了！”李义暗自心道。

 第290章 转念之间

    【大乾康元七十一年三月初二、未时、长安城东北、潘闻卷府门前】
    几乎是不到盏茶的时分，李义与沈环二人便已来到了潘府的大门前。守门的两个小厮见来者一个锦衣华服，一个紫袍玉带，自然不敢怠慢，远远地便迎上来作揖道：“二位官爷，是来见我家老爷的吗？可惜我家老爷此时尚在户部上值，不在府里呀！”
    李义随口问道：“章博在你们府里么？”
    那年长的小厮回道：“感情您是来找我们家姑爷的啊，只不过……我们家姑爷今天……身体有些……有些不适，对不住，您还是改日再来看望！”
    沈环豹眼一瞪，怒斥道：“混账！当今赵王爷在此，你们两个狗胆包天，见了王爷非但不参拜行礼，竟还敢将王爷阻拦于门外，尔等若再敢造次，本督立时便取了尔等的狗命!”
    赵王爷之名可谓如雷贯耳，整个京城中几乎无人不知。连三岁小孩都口口相传，大乾有一位赵王爷名叫李义，他乃神王阁主，一身功夫冠绝天下、胸中胆气震慑群魔，那些妖人魔怪闻听赵王李义之名，无不会吓得股肱战栗。此时潘府门口的那两个小厮，闻听站立于他们面前的竟然是鼎鼎大名的赵王爷，当即唬得跪倒在地，口中连声诺诺道：“小的不知是赵王爷大驾亲临，小的该死，小的该死！请王爷饶恕小的……”
    “好了，起来！”李义摆了摆手，吩咐道：“打开大门，前面带路，本王要立刻见到章博！”
    “是是是！”那两个小厮急忙起身，战战兢兢地开了潘府的大门。其中一个年长的厮役似乎颇有些见识，他拉过旁边较为年轻的那个厮役，命他赶紧去户部衙门通知老爷回府，自己则当先带路，领着李义与沈环走进了潘府的大门，直奔内院章博的居处而去。
    到了章博的寝房，厮役掀开章博床前的帷帐，李义上前细看，只见那章博虽只是三十余岁的年纪，但此时脸白如纸、满面皱纹，头发散乱、神情呆滞，已恍若是一位老者的模样。此刻，他斜斜地靠在床前，两眼黯淡无神地望向空中，乍一看去，仿佛就是一个将死之人。
    “你就是章博？”李义问道。
    “……”躺在床上的章博仍旧双眼无神地望向空中，口唇嗫嚅，似在喃喃低语，但旁人却听不到半句声响。
    李义身后的沈环当即上前呵斥道：“章博！赵王爷在问你话呢！你还不赶紧如实作答！”
    李义摆了摆手，阻止道：“看样子，此人病得不轻，若他果真是被妖人所伤，此刻讲不出话来也在情理之中。”
    “来，章博！伸出手来，让本王为你号一号脉！”李义又吩咐道。
    躺在床上的章博宛若一个耳聋之人一般，哪里有半点反应？身旁潘府的小厮见状，急忙上前将章博的右臂从被褥中拉了出来，褪去衣袖，轻轻放在李义的面前。那小厮又赶紧搬来了两张紫檀木的方凳，放到了李义和沈环的身后。
    李义坐在床前，为章博号了好长时间的脉，这才若有所思道：“奇怪，此人的脉象怎地与那少年大有不同？若说这两人不是被同一人所伤，他们的病症却几乎是一模一样。若说这两人是被同一人所伤，怎地受伤地程度有如此大的差异？”
    侍立于旁的沈环随即问道：“殿下，您是说章博与那城南少年，同样是精元受损，但章博受损的程度却是大大地超过那城南少年，已经近乎精匮人亡的境地？”
    李义点头道：“依这人的脉象看，诚如你所言！两个人都是受了同一种伤，但伤势却大相径庭。城南少年经过郎中调治，非但性命无忧，只消休养几日便能恢复如常。可这个章博……恐怕是命不久矣！本王也觉得奇怪，难道这女妖伤人也分心情，前一日晚她心情好，是以只是略取城南少年少许精元，到了昨日，她就变了性子，几乎要将这个章博给吸了个干净？”
    沈环略作思忖，随后答道：“殿下，下官也觉得极有可能便是如此。下官听闻，妖人魔物有一种‘吸髓魔功’，专门于夜间习练，吞食青壮男子体内精元，以供自身功力增长。这些妖人吞元的多少，也是依据于自身魔功修炼的需要，倘若魔功进境神速，那么所需男子精元就多不胜数，倘若魔功修炼进境迟缓，那么吸取男子体内精元自然也就不多……”
    沈环又乜斜了躺在床上奄奄一息的章博一眼，冷笑道：“这个章博恐怕是运气不太好，昨晚想必正逢那女妖魔功精进之时，是以他体内的元阳几乎都被那女妖给榨取了个干干净净！”
    李义看了看沈环，眼露赞许之色，点头道：“原来，沈都督也知道魔界有一种‘吸髓功’啊。如今看来，这几桩案子显然便是妖人为祟。这‘吸髓魔功’如此阴毒，若听任妖物祸乱人间，那可是长安百姓天大的祸事！沈都督既已知这妖人的手段，那今后，这桩案子可要烦劳沈都督多费点心了……”
    沈环听得心中动容，立时面向李义俯下身去，恭然行礼道：“殿下哪里的话！殿下神采盖世，丰姿绝伦，武功冠绝天下，威名动于五洲，下官一直将殿下视为心中之楷模，能为殿下效命，那是下官的福分！今后，但凡能有助于殿下分毫之事，沈环也当万死不辞！请殿下放心，沈环就算将整座长安城掘地三尺，也定要将这为祸人间的妖人抓捕归案！”
    李义见沈环这几句话说得情真意切、慷慨激昂，句句都仿佛发自于肺腑，当即也起身扶住了沈环，温言道：“沈都督，你这份心意本王心领了，今后你我之间不必虚礼，不需拘礼……”
    “殿下！……”沈环握住了李义的双手，仿佛有无限的心声，要向这位赵王表白。
    这时，寝房外又走进了潘府的总管，那总管姓李，名莫愁，今年五十一岁。他在潘府做总管二十多年，行事干练老成，将整个潘府上下管理得井井有条，亦深得潘闻卷信任。今日，这李莫愁听得下人禀报，说是当今赵王爷亲临潘府，只为看一看姑爷。此时老爷不在府里，府中上下自然以他为尊，他当即不敢怠慢，急慌慌地跑来了寝房，见了李义便俯身跪倒在地，口中呼道：
    “小的潘府总管李莫愁，叩见赵王殿下！”
    “嗯……你起来，我倒正要找你呢！”李义说道。
    闻听赵王爷正要找他，李莫愁心中又是一阵慌乱，他战战兢兢地起身，小心翼翼地问道：“不知王爷找小的是有何事吩咐？”
    李义回到方凳上坐下，他挥了挥手命李莫愁也在自己身前落座，问道：“李总管，你们家姑爷是什么时候被抬回来的？他到底是怎么受的伤，你可曾知晓？”
    见眼前这位声名赫赫的赵王爷竟然是如此一位平易近人的王爷，那那潘府总管李莫愁心里总算是稍稍地缓了一口气。他本待找个凳子坐下，蓦地瞥见站立于旁的红脸大汉那威严森冷的目光，立时心中一凛，便不敢就座。此时他听得赵王爷居然呼他为“李总管”，当时就吓得再次跪倒在地，颤声道：“王爷可莫要折煞小人了！在王爷面前，小的哪敢称‘总管’二字啊？！”
    李义忍不住笑道：“好好好！那我就叫你李莫愁，起来起来！”
    见李莫愁慢慢起身之后，李义又问：“李莫愁，本王方才所问之事，你可知晓？”
    李莫愁慌忙回道：“回禀王爷，我家姑爷昨晚外出一夜未归，当时小姐就急坏了，派人四处寻找，无奈一无所获，下人回报只说姑爷去了翠云楼，然后就不知他去向。今早大约卯时左右，几个行商的小贩却将姑爷给拉了回来。我们见到姑爷时，他就是这番模样，至于他到底是怎么受的伤，小的委实不知。”
    李义问道：“那你们就把他这样关在房里，明知他受伤不轻，也不给他医治？”
    李莫愁道：“回王爷，我家老爷知道姑爷昨晚上是去了什么……什么翠云楼，当时老爷就特别生气，命我们不要去管姑爷的死活。后来，是我家小姐舍不得姑爷，趁老爷上值之后，命我偷偷去请了大夫过来。不过，我一连请了三位有名的大夫过来给姑爷诊治，他们都是摇摇头，说姑爷的病……已经是没救了……”
    李义微微一笑道：“那些郎中是怎么说的？”
    李莫愁苦着脸回道：“大夫们好像都是一个调调，他们说我家姑爷这是……是行房过度，血气耗尽，肾元衰竭，命根催损，纵有大罗金仙，也是无力回天了……哎！可怜我们家姑爷，也才三十有六，只因一夜贪欢，便落得如此结局！这实在是……实在是……咳！”
    李义仰天笑道：“好一个‘纵有大罗金仙，也是无力回天’！今日我便要让你们瞧瞧，无需大罗金仙，你家姑爷也能回天续命！”
    李莫愁转忧为喜道：“王爷有法子能让我家姑爷续命不死？那小的可要代我家老爷、小姐，好生谢过王爷了！”说着话，李莫愁又朝李义双膝跪倒，恳求道：“求王爷大发慈悲，救一救我家姑爷！”
    “好好好！看在你这忠心护主的份上，本王今日就破例救他一救！”李义笑了笑，转而又吩咐道：“你让所有人全部退下，不经本王吩咐，不得入内！”
    李莫愁闻言而起，转身即吩咐众人全部退下，连带着寝房百步之内，也不许下人过来打搅。他自己也躬身退出了门外，将房门带好。
    而站在李义身后的沈环，却好似根本不信李义会为了区区一个章博，亲自给他治病。在沈环眼里，象章博这样的小人物，莫说是给他治病，就连跟他说几句话也是多余！更何况，这章博体内精元业已被妖物吮吸殆尽，除非内力极其高深之人，为他输送体内真元，如此或可让这章博得以苟且续命。
    “难道说，你堂堂一个七珠亲王，竟会为了这么一个连蝼蚁都不如的贱民，不惜耗损体内真元，亲自为他续命？”沈环望着眼前开始忙碌的李义，心中兀自狐疑道。
    “沈都督，过来搭把手！你扶住他的身子，待本王为他输些真气！”
    这时，就见眼前这位名满天下的神王阁主，已经褪去鞋子，走上床头，坐在了章博的身后，朝沈环淡然言道。

 第291章 万重秋山

    【大乾康元七十一年三月初二、未时、青衣卫北安平司千户公事房内】
    此刻，南宫不语与徐恪坐在公事房内，南宫不语手托着茶盏，正听着徐恪慢慢讲述他陪着赵王李义前往长安县衙查探案情的经过。
    原来，徐恪与程万里跟随着李义来到长安县衙后，当即直入内堂，那受伤的城南少年此际正躺在一张小榻上休养。徐恪观那少年神色，却是受伤不重，想是吃了大补之药的缘故，面色也已渐渐红润。
    那少年原本躺在床上闭目养神，蓦地见一群人大步闯入内堂，不由得心中一惊，随即张目醒来。长安县令忙上前道：“万秋山，赵王爷来看你了，你老老实实回话！”
    那名唤“万秋山”的少年大约也听说过赵王爷的威名，此际顾不得身上受伤，急切间便欲起身给赵王行礼，李义却扶着他缓缓地靠在床沿，温言道：“不急不急，躺着回话即可！”
    “你叫‘万秋山’？”李义微笑着问道。
    那万秋山忙点头回道：“小人就是！”他右肩被李义左手轻轻一扶，忽觉一股温暖的气息自对方手掌间徐徐传来，这股温暖的气息绵长悠远，自右侧“肩井”、“巨骨”两处穴位缓缓输入自己的体内，他顿觉全身无比地舒畅，原先疲惫不堪的感觉立时一扫而光。
    “眼下你感觉怎么样？”李义又问道。
    万秋山忙回道：“小人感觉已舒服多了，多谢王爷！多谢王爷！”他虽不知武功道法，但见眼前的这位赵王爷只是轻轻地一扶，就让他立时毫无疲惫之感，心知必是对方用了一些法术为他施治之故，是以心中感激莫名。
    李义松开了万秋山的右肩，随意拉了一张凳子落座，和言问道：“万秋山，你前日晚间所遇着的那个女子，她长得什么模样，你可还记得？你为何会昏倒在路旁，这中间到底发生了什么事，你可否告诉本王？”
    一想起前日晚间的那一幕，万秋山又是一阵没来由地脸红，他思忖了片刻，终于扭扭妮妮地说道：
    “回王爷的话，小人前日到城里去看望亲戚，因为亲戚一定要强留我吃了晚饭再走，是以我出城时便已天黑。待我晚间行至南郊一片树林时，忽而见到一个……一个女子朝我走来，她向我不断挥手，当时我稀里糊涂地，就慢慢朝她走去，然后我就……我就……”活说到此处，万秋山已面红耳赤，再也说不下去。
    “那你后来又怎地晕了过去？那女子究竟对你怎么了？”站在后面的徐恪忍不住问道。
    此时房间内查案的几人中，李义、程万里、周肩巨都是成年的男子，对那少年缄口不愿再提之事，自然是心中有数，偏生旁边的徐恪，毕竟未经人事，他听得万秋山言辞闪烁，心中顿感疑惑，随即脱口而出问道。
    万秋山无奈之下，只得羞羞答答地回道：“回这位官爷，我后来……后来被那女子所迷……她把我抱在怀里，还不停地……不停地说我模样长得俊，说我怎么恁地好看！对我……对我东摸摸、西捏捏，到处抚摸，然后……然后她就脱去我的衣服，将我放在草地上，她自己……她自己也脱了衣服……然后就骑到了我的……”
    “好了好了！”李义摆了摆手，阻断道：“这些就不用细述了！本王且问你，那女子长的什么模样？穿着打扮如何？她同你说了些什么话？”
    万秋山抬头仰望空中，似在用心回忆那一晚的事情经过，又似在仔细品味那一晚的销魂滋味，他思忖了一会儿，回道：
    “禀王爷，那个女子看上去大概二十岁的年纪，眼睛长长的，眉毛弯弯的，鼻子小小的，腰肢细细的，长的是相当好看！她的穿着打扮么？那一晚夜色昏暗，我也没有看清，反正她穿的……穿的好像很少……”
    顿了一顿，万秋山却反问道：“王爷，小人斗胆问一句，那一位小姐姐，她……她真是一个妖怪吗？”
    李义笑道：“如若她不是一个妖人，你又怎会半夜晕了过去，清晨醒来，就变成这副模样？”
    万秋山依旧有些不信道：“可是……可是这个小姐姐，看上去和常人一样啊！妖怪有长得象她这样好看的么？”
    李义连同程万里等人，听了少年这句话，大多不觉哈哈大笑。程万里摸了摸自己的一副短须，笑道：“我说这位傻兄弟啊，世间的良家女子，有哪个会深更半夜出现在郊外的密林中，还会主动对你投怀送抱？你千万不要看着人家长得好看，就把一个妖精当作好人啦！”
    “可是……可是……”万秋山挠了挠自己的额头，心里头兀自有些狐疑。
    “秋山，你再好好想想，那个女子她说过些什么话？她言语神态中，可有什么特征？”李义又柔声问道。
    “她说过什么话……”万秋山一边用心回忆，一边徐徐说道：“她好像说，说我长的好看，说我长的俊，说‘想得我好苦！’说‘到姐姐怀里来’……”
    “除了这些话，就没有别的了吗？”李义又问。
    “好像……没别的了……”那少年又挠了挠自己的额头，神情颇为忸怩地回道。
    “咳！好，那你好好养病，待你身体好了，周知县会发给你盘缠，派人护送你回家的。”李义叹了一声，知道那少年已将自己所知道的尽数讲明，再问恐也无益，他随即起身，领着众人离了房门而出。
    待得李义一行人堪堪要迈出房门之时，不想，那少年万秋山忽而又喊道：“哦！我想起来啦！王爷，这个小姐姐，说话间总是带着很浓的北方口音！”
    李义忙转身步到床边，问道：“很浓的北方口音，那是什么地方的口音？”
    万秋山道：“那好像不是我们乾国人的口音，应该是北地萧国那里的口音。我外婆原先就是从萧国逃难来的，她在长安县待了几十年，讲的话还是带着一口浓浓的家乡口音。那一晚这位小姐姐讲的话，就跟我外婆讲我们大乾官话一个样。”
    “有趣，有趣！”李义笑着点头道：“这女子竟是从北地萧国而来！着实有趣得紧！”
    “还有……”万秋山紧接着又道：“那个小姐姐，她……她跟我做……做那个的时候，每到开心之时，嘴巴里总要发出‘喵喵’这样的叫喊声，好像是猫儿在叫一样……”
    “每到开心之时，嘴里都要发出‘喵喵’之声，有这样的事？”跟在李义身后的徐恪，闻听少年所言，忍不住好奇道。
    “无病兄弟，看来……我们遇上了一只猫妖啊！”旁边的程万里亦忍不住打趣道。
    李义眉头微蹙，此时却无心玩笑，他摆了摆手，示意众人不要在少年面前讨论案情。
    李义朝那少年温言抚慰了几句后，随之便领着众人步出房门，离了县衙的内堂。
    待得走进了长安知县的退室，李义便居中坐在了知县的太师椅上，程万里与徐恪坐在两旁，周肩巨亲自为众人泡上来几杯产自苏南的“洞庭春”。
    李义喝了一口碧绿的“洞庭春”茶，当即问道：“你们对这桩案子怎么看？”
    于是，众人你一言我一语，遂形成了这几点统一的意见：
    第一、此案的元凶确系妖人无疑；
    第二、这妖人日常会幻化为一个妙龄女子，专以青壮男子为目标，其作案的手段便是与男子行和合之术，通过与男子交合，吸取对方体内之精元，至于此妖吞元之目的，应该是供她修炼采补之用；
    第三、此妖“行凶”之时，每逢兴致上冲之刻，便会忍不住发出“喵喵”的叫声，照此情形来推测，这多半就是一只猫妖；
    第四、此妖口中所讲的大乾官话，带有极浓的北地萧国口音，据此推断，要么此妖是自小生长于萧国，要么此妖也是在萧国生活了很长时间；
    第五、依照程万里所言，此妖极有可能是萧国派来的奸细，用意便是扰乱京城治安、制造恐慌情绪，或许敌国就是想着蓄意制造混乱，好趁隙来攻，趁我大乾人心惶惶之时，举兵南下，企图劫掠我大好河山。
    李义听得频频颔首，除了第五点他摆手表示不太可能之外，其余四点这位赵王基本同意。
    众人正待商榷下一步该如何应对之时，那长安知县周肩巨却拱手请示道：“赵王殿下，眼下已是巳时二刻，已到了午膳之时，殿下与程将军、徐大人奔忙了一个早上，想必腹中已然饥饿，不如就在本县将就一顿午膳，您看如何？”
    那禁军大总管程万里闻听周知县要招待午膳，顿时一拍椅子，说道：“好好好！今儿个俺老程早膳吃得早，这肚子里早就唱起‘空城计’了。殿下，既然周知县要请咱们吃饭，咱们盛情难却，不如就叨扰周知县一顿午饭？”
    言罢，程万里扭头又朝周肩巨大声道：“我说周知县，你这顿午膳饭菜好商量，酒可要管够啊！”
    “程将军放心，酒一定管够，一定管够！下官这就叫人去打酒，打一坛咱们长安城的‘汾阳醉’，至少是……十年陈的！”周肩巨一咬牙，脱口而出道。
    依照目下长安城的酒价，十年陈的“汾阳醉”大约需要二两银子一斤，打一坛三十斤的汾阳，至少要花掉他半年的俸银。不过，此际他要招待的可是名满天下的赵王爷，他也只得豁出去了。
    周肩巨正要出去忙碌酒菜，李义挥手叫住了他，向着程万里笑道：
    “本王久闻周知县可是一位清官，衣袖中只有两股清风，他哪来的银子招待我们？今日天气好，倒不如……由本王做东，请你们去一趟摘星楼！”
    闻听今日有赵王请客，吃饭的地方还是闻名长安的摘星楼，程万里自然是连声叫好。
    李义本待连同这长安知县周肩巨一并叫上，四人一道去摘星楼用膳，只是那周知县连连摆手，说什么也不敢与赵王同桌而食。李义见对方如此惶恐，无奈之下也只得随了那周知县，他吩咐周肩巨好生照顾万秋山直至那少年康复，言罢，他便带着程万里与徐恪两人，出了长安县衙，直奔城中的摘星楼而去。
    不想，李义才走了几十步，好似忽然想起一事，立时止步说道：“不成！今日这顿饭吃不成了！”

 第292章 和合金仙

    “怎么……殿下有事？”程万里随口问道。
    “嗯……我得去请另外一人与我一道午膳！你们两个随意找个地方去吃饭，只是不要去摘星楼！”李义匆匆言道。他话刚说完，人便已离了程万里，转身往西南而行。
    “殿下，什么人这么要紧啊，你刚才还答应俺老程请客的！……”程万里远远地朝李义喊了一声，心中似乎有些抱怨道。
    不想，那赵王李义明明已走出了几十步远，听得程万里所言，忽然如一阵风般又回到了程万里的身前。这位禁军大总管见状，自觉方才有些言语失当，当下便不敢说话。
    李义从怀中随手掏出了一张银票，交到了徐恪的手中，说道：“无病，今日我忽然有事，你带着程将军找个酒楼去喝一场！”
    徐恪见手中的银票上写着“白银一千两”，忙朝李义拱手道：“殿下，一顿午饭，可用不了这许多……”
    李义把脸一板，不满道：“无病，今时今日，你怎么还称我为‘殿下’啊？”
    见徐恪脸上兀自有些茫然，一旁的程万里忙向他打了个眼色，徐恪顿时领悟道：“哦……师兄！”
    李义这才脸色一缓，他上前拍了拍徐恪的肩膀，笑道：“无病，这‘殿下’二字，什么人都可叫得，唯独你不能这么叫我。自你出神王阁之日起，你我便是同生共死的师兄弟！记住，今后无论你想做任何事，遇到任何困难，师兄都会帮着你！”
    李义这一句话听得旁边的程万里满脸俱是艳羡之色，徐恪心中也是油然而生一股亲切温暖之感，他再度拱手言道：“师兄如此爱护，无病愧不敢当！”
    李义又含笑言道：“今日师兄抽不出空，明日我当与你好好说说话，你先跟程将军去！你俩多亲近亲近，关于这桩案子，你们两人亦可先行合议，有什么好见解，明日咱们再一块聊！”
    说完话，李义再无停留，他不待徐恪回话，转身便已朝西南大踏步而去。
    徐恪望着李义昂然而去的背影，心中若有所思。旁边的程万里见他手中还拿着那一张一千两的银票，脸上兀自一副怔怔的表情，以为他还在为该如何处置那一张巨额银票而发愁。当下，程万里抢步上前，一把夺过了徐恪手里的银票，哈哈大笑道：“无病兄弟，你还愣什么愣啊！这区区一千两在你师兄那里，无非是粪土一堆！他走了也好，咱哥俩正好去找个酒楼，没有外人在，咱们索性痛饮一场！有了这张银票，咱们想怎么喝，就怎么喝！”
    在一个多月前，徐恪护送魏王李缜自江南回京的途中，经过淅川府西峡口之时，被孙勋带人设伏。当时徐恪身中铁蒺藜之毒，人已昏迷，幸亏这位禁军大总管及时赶到，否则他早已成了“鬼面”孙勋刀下之鬼。说起来，程万里对于他徐恪而言，可谓有救命之恩，然徐恪这一个多月来忙于琐事，一直也未抽空去当面感谢一下这位救命恩人。如今，见程万里主动邀他一同喝酒，徐恪自然是满口应允。
    两人便去了位于青衣卫北面的得月楼。那店掌柜见来者一位是青衣卫的“徐百户”，一位是统辖十万禁军的程大将军，自然不敢怠慢，他亲自接待，将两人迎入了二楼的雅间“夏云阁”中。
    无需程万里吩咐，店掌柜就送上了四壶三十年陈的“汾阳醉”。店掌柜仿佛知道这位程将军的喜好，随着酒壶一并送来的，还是两个特大的酒碗。那程万里天性喜饮，未待菜肴上齐，便顾自倒了满满一大碗酒，也不与徐恪碰杯，仰起脖子便一饮而尽。他喝得兴起，一连喝了三大碗酒，这才擦了一下嘴边的酒汁，赞道：
    “好酒啊，好酒！”
    “程将军，好酒量！”徐恪也赞道。
    “诶！无病兄弟，你这一声‘将军’可就叫得咱们生分了！今后，你若看得起我，就叫我一声‘程大哥’！”程万里摆了摆手，笑道。
    徐恪举起酒碗，恳切言道：“程大哥，无病敬你一杯，多谢程大哥当日救命之恩！”
    “区区小事，提它作甚！”程万里也举起酒碗与徐恪碰了一碰，张口又是一饮而尽，他饮完之后又复倒满，慨然说道：“俺老程是个粗人，平素没什么喜好，就是喜欢喝酒。无病兄弟，你我虽然见面不多，但做哥哥的与你很是投缘，来来来！今日咱们兄弟难得一聚，先痛饮三杯！”
    言罢程万里便举起酒碗，与徐恪又接连喝了三个满碗。徐恪看着程万里眨眼间便已六大碗烈酒入肚，他见对方如此牛饮居然面色不变，神气如常，徐恪心中也是暗自钦佩不已。他心道程大哥的酒量真是非同小可，可笑我时常以酒仙自诩，跟程大哥相比，那真是相去太远了。
    “店家，上酒！”程万里又大声朝那得月楼的掌柜呼道。店里跑堂的菜肴还未曾上全，四壶美酒已被他们喝得精光。店掌柜忙命人从库房中搬出了一小坛的“汾阳醉”，亲自带人送进雅间。那掌柜的看了看桌上已空空如也的四个酒壶，心中也是暗暗纳罕：“照这般喝法，若换作寻常百姓，早就不知醉死几个了！”
    事实上，寻常百姓哪里喝得起这三十年陈的“汾阳醉”？就算是长安城里的豪商大贾，喝着这十几两银子一斤的美酒，恐怕酒还没喝多少，心中早就“疼”得不行。象今日程万里与徐恪这样的喝法，寻遍整个长安城，怕是也找不到第二人了。
    ……
    二人饮酒吃菜，徐恪心中记挂着案情，过得一会儿，便忍不住问道：
    “程大哥，你对今日这桩案子怎么看？你说这世间真的有这样一只猫妖么？她为何要化身为一位妖艳女子，专门吸取青壮男子体内的精元？难道……她真的只是为了采补练功？”
    “喝酒喝酒！来来来，咱哥俩再干一碗！”程万里又举起了酒碗。
    徐恪与程万里干了一大碗酒之后，又问道：
    “程大哥，你说这猫妖是萧国派来的奸细，我倒觉着有几分道理。我在青衣卫之时亦尝听闻，那萧国长期与我大乾作对，屡屡犯我边疆却屡屡被我边关威武之师所败！他们外攻不成便意图内攻，派内奸混入我长安京城，也并非不可能之事。不过，萧国的奸细怎会是一个妖精？这件事……又似有些说不过去……”
    “无病兄弟，来！给哥哥倒满酒，咱们接着喝！”
    不想，那程万里只顾与徐恪饮酒吃菜，对于有关案情之事，却一概不提。
    徐恪见程万里无意探讨案情，便也只口不提，当下，两人不再多话，只管不停地大口喝酒……
    徐恪见程万里喝起酒来，往往都是才刚刚倒满便一饮而尽，这一番豪饮的意态也让他忍不住胸中豪气顿生。每逢对方将他的酒碗倒满，他也是举起酒碗便一饮而尽，喝到后来，两人不遑多让，饮酒的的速度几乎相当。
    半个时辰不到，那得月楼掌柜送来的满满一坛三十年陈“汾阳醉”，便已给两人给喝了个精光。
    ……
    “店家，再来……上酒！”徐恪强忍着冲天而上的酒意，兀自朝楼下呼道。
    此时的程万里，却朝徐恪摆了摆手，笑道：“够了够了！兄弟，下午还须上值，今日咱哥俩这一顿酒，便到此为止！”
    店掌柜上得楼来，见两人才须臾之间，又喝光了一坛美酒，这一份酒量令这位见多识广的掌柜亦忍不住咋舌。
    程万里道：“今日这顿酒，总算差强人意！店家……算账！”
    这一场酒席，不算满桌的精美菜肴，光一坛二十斤的汾阳便价值三百两银子。那店掌柜略略思忖，心中一咬牙，便报了一个“二百两”的酒价。程万里也不与他客气，将赵王李义的那张千两银票取了出来交到店掌柜手中，吩咐掌柜的拿八张百两的银票回来。
    程万里取了店掌柜找回的八百两银票，与徐恪步出得月楼的门外。他拿出手中的四张百两银票，递到徐恪的面前，说道：“兄弟，今日咱们沾了你师兄的光，非但白吃了一场好酒，还到手八百两银子！这些个银票咱们便二一添作五，你我各拿一半，怎么样？”
    徐恪自然是说什么也不愿拿这四百两银票，程万里见他不要，便泰然将这些银票尽数收入囊中，笑着道：
    “兄弟，你有一个豪富的师兄，自然无需为银两发愁，俺老程俸禄不多，日常酒瘾犯了，只能喝些‘老刀烧’解瘾，有了这几张银票，我这一个月的酒钱，可就有了着落喽！”
    徐恪朝程万里拱手道：“程大哥日后，但凡想要饮酒之时，都可以来找小弟！”
    程万里喜道：“好好好！今后俺老程没钱喝酒的时候，可就赖上你无病老弟喽！”
    徐恪也笑着道：“能和程大哥一同喝酒，实属人生一大乐事!”
    ……
    说着话，两人已信步至道正坊之外，此时已是上值之时，徐恪便与程万里相互告辞，各自回归自己的公事房。
    自然，徐恪前脚刚刚踏进青衣卫的大门，后脚就被南宫不语派人请进了他的千户公事房中。
    ……
    ……
    南宫不语听了徐恪这一通叙述，一边喝着茶，一边对空思索。他思量了片刻，旋即说道：
    “贤弟，愚兄若猜得不错的话，此案的元凶当是那‘和合金仙’！”
    “和合金仙？”徐恪好奇道：“这是个什么仙？”
    南宫不语笑道：“什么‘仙’啊！这就是一只猫妖，所谓的‘和合金仙’不过是她给自己取的一个名号罢了！”
    徐恪不解道：“她明明是一个妖人，为何还要给自己取一个‘金仙’的雅号？”
    南宫不语道：“谁知道这些妖人是怎么想的！‘金仙’已是不妥，‘和合’二字更是不雅，只是这‘和合金仙’的名号既已传了开来，愚兄也不得不这么叫她。”
    徐恪问道：“南宫兄见过这‘和合金仙’？”
    南宫不语摇头道：“愚兄从未见过此妖，只是听闻家师曾经说起，说到江湖上有一只猫妖，名叫毛娇娇。她修炼的大约是什么采集元阳之术，是以专门以青壮男子为猎物。一旦有男子被她美色所迷，受了她‘和合之术’，轻则元阳堕损，重则精匮人亡！”
    徐恪道：“看来……迷惑万秋山的那位女子，多半就是这‘和合金仙’毛娇娇了。只是……据万秋山所言，那女妖说的一口大乾官话中，却还带着极浓的萧国口音。”
    “这就对了！”南宫不语道：“家师早年在天山剑门学剑之时，曾经听天山掌门说起，说道那‘和合金仙’毛娇娇，惯常以媚术迷惑男子，被她祸害的青壮少男不知多少！剑门师尊本欲持剑亲往，为人间除却这一色魔，无奈此女妖向来居住于北地萧国，加之她行踪飘忽不定，是以，剑门师尊屡屡亲往除妖却屡屡无功而返！”
    顿了一顿，南宫不语又不无愤然道：“没想到，如今这毛娇娇不好好地在萧国呆着，竟敢来我大乾作乱！嘿嘿！我大乾京畿重地，岂是你一只猫妖撒野的地方！”
    徐恪听南宫不语说起“天山剑门”四字，蓦地便想起了昔日他的三弟秦孤风曾不辞而别，留给他一封书信，据三弟信中所言，便是要去天山学剑。此时他听得面前的南宫不语竟说到了天山剑门，立时便问道：
    “原来，南宫兄师出天山剑门!敢问令师尊是哪一位？”
    南宫不语说了老半天的和合金仙，未曾想徐恪竟对自己师傅的出身忽然来了兴趣，他想了一想，只得答道：
    “愚兄惭愧！家师勉强算是半个天山门下，可愚兄却无论如何也谈不上是天山剑门中人。”
    “这是为何？”徐恪疑惑道。他心想你师傅既然是天山剑门的子弟，你自然也当属他门中之人啊！
    南宫不语却对空叹了一声，苦笑道：“江湖人人皆知，天下名门有‘一塔、二山、三阁、四门’，天山剑门居四门之首，但凡不是姓叶的人都不能算是他门中弟子，愚兄姓南宫，又怎能算作是天山剑门的弟子？”
    这时，南宫不语的脸上忽然泛起了一阵愁云，他被徐恪这一问，仿佛给勾起了无限往事，而这些往事似乎还带着些伤痛的记忆……

 第293章 都督沈环

    【大乾康元七十一年三月初三、卯时、青衣卫议事堂】
    此刻，坐在堂上的依旧是赵王李义，旁边是专案副使徐恪，下首分列两旁的是沈环、成克中等人。李义在昨日刚刚召开过案情分析会议之后，今日又再度召集众人于青衣卫议事堂合议，自然是要将此案做一个定论。
    果然，此次李义不再赘言，待众人刚刚坐定，便开门见山道：
    “今日本王叫各位来，乃是有要事吩咐！经过这几日的探查，此案的元凶几可断定便是妖人无疑！这妖人常于夜间出没，她化身为一个艳丽女子，专以青壮少男为猎物，短短数日间，至少已有四个男子送命，两个男子受伤。据本王所知，这妖人多半就是那臭名昭着的‘和合金仙’毛娇娇……”
    “殿下！您真的断定，此案元凶便是妖人无疑么？”坐在右侧首席的刑部尚书成克中忽然插口言道。
    李义不悦道：“怎么……成大人，你对本王的推断，尚有异议么？”
    成克中于座前拱手道：“老臣不敢！不过……殿下！此事干系重大！长安城毕竟乃是我大乾京城，这天子脚下、京畿重地，却出现妖人为祟，若此事传了出去，再被那些别有用心之人以讹传讹，恐怕会引起长安百姓人心惶惶，各个都会惊恐不安。若我等处置失当的话，老臣深恐，到时候此事会引得朝廷震动、京城大乱啊！是以……依老臣的意思，若殿下真的断定此案元凶便是妖人为祟的话，是否先上书皇上，待皇上批阅之后再作定夺？”
    李义怫然作色道：“成大人，我父皇日理万机，有多少天下大事需要他日夜操劳？！若这些个鸡毛蒜皮子小事，都要事事烦劳他老人家亲自定夺的话，我父皇就算将身子劈成十段，也不够用啊！”
    成克中听得心中一凛，立时便不敢出声。他心道，这样一桩京城大案在你赵王眼里，却成了一件“鸡毛蒜皮子小事”，那我还有何话可讲？更何况，“将皇上身子劈成十段”这样的话，这普天之下，也只有赵王您一个人敢讲了。寻常人要是如此出言无忌，恐怕项上人头已早就不保！他见赵王此时心意已决，当下再也不敢多言。
    李义心中却是叫苦不迭，他心道早就听闻这成克中为官清廉，为人刚正，人称“成克星”。父皇一再向我举荐此人，据说此人一向嫉恶如仇，眼里最是揉不得沙子。不想今日这桩案子，这位“成克星”非但帮不上半点忙，还行事如此迂腐，处处举动掣肘，然此时我还不好当面去说他。早知如此，当时我就不该叫此人参与破案！
    想起他父皇李重盛曾几次三番在他面前对这“成克星”赞口不绝，碍于颜面，李义也只得温言抚慰道：
    “成大人，你也无需多虑！这桩案子已然发生，如今已有好几个无辜男子无端送命！依本王之见，若我等不将此案之实情相告，反而会引起长安百姓胡乱猜疑、惶惶不安！而且，你也别太小瞧了我大乾子民，一两个妖人为祟，这在京城中也算不得什么大事！若不将此案实情告知于百姓，本王接下来这一番筹划，又该如何实行？再者，本王有列位大人助我破案，又何惧几个区区小妖！”
    “殿下此言，甚为有理！”沈环立时附和道：“我大乾康元盛世，皇上天威普照！就算有几个小妖小怪现身长安，又何足道哉！有赵王殿下亲自坐阵指挥，我等群策群力，破案抓妖，必指日可待！”
    成克中白了沈环一眼，低下头端起茶盏，从此不愿再发一言。
    见成克中已然选择缄默，下首的大理寺正卿戴舟更是不敢多言，无人再有异议，对此案的定性便算完成。接下来，李义又吩咐道：
    “本王听闻，这毛娇娇修炼魔功，专门吸取青壮男子体内元阳以供她采补之用。此妖原本身在北地萧国，不知何故竟忽然在我大乾之京城现身。不管此妖为何而来，她既已身在长安，我等便要撒下罗天大网，务必将这为祸人间的猫妖一举抓获！”
    众人听得赵王此语，各个已是磨拳搽掌，恨不得立时就将这个臭名昭着的猫妖抓捕归案，为长安百姓除去一大祸害。坐在左侧下首的南宫不语更是跃跃欲试。对于那“和合金仙”毛娇娇的武功与作案手法，还有该如何抓捕毛娇娇，南宫不语昨夜几乎想了一整个晚上。此时，他有心向赵王进言，表述自己心中的主张，若赵王首肯，他还要当先请战，第一个带兵出城，去城外的荒郊野洞四处搜寻查找。但他瞥了坐在上首的沈环一眼，刚要出口的话，还是重新咽了下去……
    李义清了清嗓子，问道：
    “列位大人！对于如何抓捕此案元凶，列位有何高见？”
    坐在右侧的成克中与戴舟此时不由得低下头，兀自不愿多话。程万里自顾饮茶，依然是面无表情，不发一言。
    坐在左侧第二位的京兆尹钟兴鸣，身为京城的最高治安长官，本待向赵王进言，但他转念一想，该怎么捉妖、怎么破案，你赵王心中难道没数么？又何必我赘言！更何况，他此际心中委实也不知该如何抓捕凶手。倘若案犯是人，这位京兆府尹自然晓得该如何擒拿，但此案的元凶既是妖人，他自然是无计可施了。
    见其余诸人都无话可说，徐恪正要发言，却听得沈环向李义拱手言道：
    “殿下，下官以为，为今之计，第一个便是要加强宵禁！一待入夜之后，所有人均不得出门，尤其青壮男子，务必躲在家中……”
    李义听得不由点头，含笑道：“嗯……沈大人此言有理，还有呢？”
    沈环道：“还有……就是要加强京城夜巡，长安城的夜间巡逻需得加派禁军人手，巡逻的频次也需增加，一遇异常，立时示警！这方面，就要劳动程将军了……”说罢，沈环侧头望向坐在他对面的程万里。程万里却只是自顾喝茶，并不与他接话。
    “还有呢……”李义又问。
    “还有……就是我青衣卫的事了！下官当亲率手下，在长安城挨家挨户搜查，一见可疑之人立时抓捕！务必将与那猫妖有关之人，一体擒获！”沈环回道。
    见李义眉头微蹙，对他这一条意见似乎不太认可，沈环忙补充道：“殿下！那猫妖生性狡诈，平时又行踪不定，但她既已在长安落脚，想必有迹可循。下官将那些见过猫妖的人抓来审问，此举或有扰民之嫌，不过也是情非得已啊！请殿下放心，下官只是将那些知情者叫来询问，绝对不会对他们用刑！”
    “嗯……”李义听得若有所思，不过，他面上神情，却看不出对此是否赞同。
    李义的目光又望向钟兴鸣，问道：“钟大人，你是京兆府尹，长安城的治安，没有人比你更熟的了！对沈大人的这些意见，你怎么看？”
    钟兴鸣忙起身回道：“回禀殿下！卑职以为，沈都督所言，句句在理，卑职深感认同！”
    “好好，你坐下！”李义端起身旁的茶盏，轻轻抿了一口热茶，随即侃侃而言道：
    “说起来，这桩案子，自上月底突发以来，已有四位长安男子死于非命，这两日又有两人连受重伤，昨日那个男子，若非本王出手，亦必活不过三日……”
    “从此案的种种迹象看，非但凶手是妖人无疑，甚且，此案的元凶心性残忍，视人命如同蝼蚁！长此下去，若我等坐视不理，听任此妖为祸人间的话，无辜死于非命者将越来越多！此妖胆大妄为、任意采补，手段狠毒、滥杀无辜，视我大乾能人如同无物，是可忍，孰不可忍？！……”
    “我父皇心系长安百姓安危，是以命我总理此案。如今，此案之元凶既已查明，我等自当勠力同心，上不负朝廷之所托，下对得起长安百姓之信任，定要将这恶贯满盈的猫妖捉拿归案！……”
    这位名满天下的神王阁副阁主此时说得兴起，忍不住滔滔不绝地讲了起来。坐在李义下首的众人却听得大多是一头雾水，他们心想这些话你赵王不是早已说过了么？此际又复侃侃而言，是觉得我们都已年老失聪、过耳即忘？
    不过，除了堂前坐着的沈环之外，其他人不免又起了一个疑问。他们寻思着，昨日那个男子是谁？昨日你不是去长安县衙了么？难道你非但看望了伤者，还亲身为他治病？
    而此时的沈环，听得李义所言，亦忍不住再度回想起昨日午后的那个场景：
    那时，赵王李义走上了章博的床榻，坐在章博身后，以手掌抵住章博后背，沈环听得李义吩咐，遂上前帮忙，也伸手扶住了章博的前胸不使他身子歪斜。
    只见赵王李义双掌抵住章博的后背“心俞”与“督俞”两穴，潜自运功，一道白气自李义头顶徐徐而上。沈环心知，这位赵王殿下正以自己的深厚内力替章博恢复体内元气。
    大约过了盏茶时分，李义双掌一收，笑道：“好了！今日恰逢本王心情好，看来，也是你章博命不该绝啊，哈哈哈！”
    待李义下床之后，那章博双目张开，眼神清澈了许多，面颊间的神采也已变得红润有光。
    章博醒来之后，看了看四周，口里的第一句话却是：“咦？我怎地回家了？昨晚的小美人呢？”
    沈环听得冷笑一声，他直至此时，还不相信以李义身份之尊，竟能不惜损耗体内真元，去救章博这区区一个凡俗之人。他心中暗想，不知道这位赵王心中到底是怎么想的，难道就因为这章博是潘闻卷的女婿？我听说这户部侍郎潘闻卷可是晋王李祀的得力手下，难道说，赵王这是爱护兄弟，爱屋及乌？不对呀！就算他再怎么爱护兄弟，也没必要去救他兄弟手下的一个女婿！更何况，只听说，这赵王向来与他四弟魏王交好，可从未听闻他与晋王有什么往来……
    见醒来后的章博依旧有些浑浑噩噩，沈环当即训斥道：“章博，睁开你的狗眼好好看清楚!站在你面前的，可是当今三皇子，赵王殿下！你还不快起身行礼！”
    ……

 第295章 心下难安

    【大乾康元七十一年三月初三、辰时、青衣卫议事堂】
    当着众人的面，李义将这桩京城奇案的元凶做了定论之后，便命程万里当堂宣读他的手令。
    依照赵王李义的安排，他给参与破案抓妖的每一个部门都布置了任务。
    命京兆府尹钟兴鸣，与长安知县周肩巨一道，负责加强京城巡查，暗中查探猫妖的行踪。
    命刑部尚书成克中，负责派人张贴告示，告知长安百姓，京城中有妖物出没，凡青年男子夜间不得出门。
    命大理寺正卿戴舟，负责带人搜查长安城郊外，务必找遍城外的每一处山洞与每一座树林，无论哪一个角角落落，但凡有可能是妖物栖身之所，都需仔细搜查。
    命禁军大总管程万里，负责加强京城治安巡防，禁军当加派人手，增加巡逻更次，尤其是夜间巡逻，更应派遣得力兵将，格外留心。同时，将长安宵禁的时间向后延迟一个时辰，直至次日寅时。禁军当严查宵禁，若有擅自犯禁外出的男子，一经发现，严惩不怠！
    程万里高声宣读完赵王的手令之后，便回到自己的位置上就座。青衣卫都督沈环见李义唯独没有给他安排任务，心中甚觉诧异，当下起身问道：
    “殿下，那我青衣卫呢？”
    李义道：“沈大人，你青衣卫乃我父皇亲御衙门，这桩案子么……目下已有刑部、大理寺、京兆府、禁军协同查案，你们暂时就不必参与了……”
    沈环急道：“殿下！请恕下官斗胆说一句：青衣卫是皇上亲御衙门，但这桩案子也是皇上无比忧心的一桩案子。此案发生于我大乾京城，而协助京城治安，审查京城大案，恰正是青衣卫的本职。下官忝居青衣卫都督一职，为皇上分忧，为殿下效命，乃是下官分内之事！下官恳请殿下，无论如何也给下官安排一份事做!”他心中大是不解，你李义都已经在我们青衣卫议事堂连续开了两次案情分析大会，怎地到了分派任务的时候，我沈环反倒成了一个局外人？
    见沈环言语间说得如此恳切，李义只得点头道：“好！……”他想了一想，便道：“沈大人率同你青衣卫得力手下，协助程将军巡查长安宵禁！”
    沈环忙躬身道：“下官领命！”他心道这虽是一个无关痛痒的任务，但总好过没有任务，无事可做。
    “不过……”李义又道：“沈大人，你可要好生约束你的一干手下，若发现犯禁之人，当场训诫一番也就是了，切不可将他们随意抓进你青衣卫的大牢里去！”
    “下官遵命！请殿下放心，我青衣卫绝不会胡乱抓人！”沈环忙拱手应道。
    “嗯……”李义点了点头，目光环视堂前众人，见到左侧末位坐着的南宫不语之时，忽而又道：“南宫千户！”
    “卑职在！”南宫不语闻言立时起身，俯身行礼道。他眼中已是掩饰不住的兴奋之色。
    “你这段时间，打理北安平司的诸般事宜，听说你干得不错，父皇对你也多有褒奖之语……”
    南宫不语急忙谦辞回道：“卑职才浅识薄，做事多有失当之举，怎堪殿下如此夸奖！”
    “嗯……”李义略加思索，说道：“此次京城突发奇案，你北安平司可要多留一个心眼，明里暗里都给我看仔细一些！到时候，本王还有差事给你……”
    南宫不语大喜道：“殿下但有差遣，南宫万死不辞！”
    “好好好，你坐下！”李义摆了摆手，吩咐道。
    南宫不语兴奋地回到自己的位置上落座，蓦地瞥见了上首位沈环那威压森冷的目光，忍不住心中又“咯噔”了一下。
    李义又环视了众人一圈，说道：“诸位大人，此案元凶已明，列位也都领了任务，大家就各自忙碌去！今日这场合议便到此为此，除了我师弟留下，余人可以散了！”
    除徐恪之外，在场其余众人纷纷起身，向赵王李义行礼之后，转身向门外退去。
    “对了！”众人堪堪要走出青衣卫议事堂之时，李义却忽然又吩咐道：“诸位！我师弟徐恪，奉天子诏命，为此案之专案副使。今后，但凡本王不在之时，诸位需当听我师弟之吩咐，见我师弟，就如同见到本王！”
    闻听赵王此语，众人均是相顾愕然，大家虽未说话，但心里差不多一个意思：这徐恪年纪不过二十挂零，官职也无非一个从四品的巡查千户，虽说他被皇上封了一个什么“查案副使”，但此人的身份怎可与你这位名满天下的赵王爷相提并论？
    堂上诸人中，尤其以刑部尚书成克中心中的诧异与不满最甚，他心想这徐恪不过是一个黄口小儿，办事大胆、率性猖狂，不知他给了你赵王什么好处，竟这般抬举着他？！
    “怎么……没听到么？”李义忽然面色一沉，冷然说道。他平时讲话都是面色如春风吹拂一般，此时冷不丁脸色一变，立时吓得堂上诸位高官都纷纷朝李义与徐恪躬身言道：“下官知道了！”
    “去！”李义再无多话。
    众人各怀心思，纷纷退出议事堂之外。
    ……
    待众人尽数退去，徐恪忙道：“师兄，你今日也太抬举我了？无病不过区区一个四品，刚刚还被皇上下旨打入诏狱，你要他们这些三品大员一个个听我吩咐，这可如何使得？”
    “这些事且不去管它！”李义摆了摆手，对这些事好似全无兴趣讨论，他问道：“师弟，对于该如何抓捕那只猫妖，你心中可有良策？”
    徐恪略作思忖，随即道：“师兄，这猫妖在暗，我在明，长安城方圆几十里之地，要抓获一个凡人尚且不易，更何况她是一只狡诈多智的猫妖？是以……依我之见，我们不妨来一个‘诱捕之计’！”
    “嗯……如何诱捕？”李义又问。
    徐恪道：“那猫妖性喜找寻青壮男子，专门以她‘和合之术’夺取男子元阳。我们不妨乔装打扮，将自己伪装成一个寻常男子，半夜在城中四处闲逛，专门引诱猫妖现身。依照师兄的吩咐，今夜长安城便要加强宵禁，青年男子都将被禁足于家中，若整个长安城的大街上只有我们四处走动，就不怕那猫妖不出来……”
    李义听得一拍大腿，笑道：“此计甚妙！师弟，瞧不出你年纪轻轻，倒很有些破案的手段！你这‘以身诱妖’之计，倒是跟我想到一块去了！”
    徐恪道：“原来……师兄也早已想到了这招。”
    李义道：“此计虽可行，不过，我听闻这‘和合金仙’毛娇娇功夫不凡，此妖擅于魅惑之术，若非功力深厚之人，被她轻声一唤，媚眼一勾，立时就会中招而把持不住……”
    徐恪道：“师兄放心！我和南宫千户会小心行事，到时一见那猫妖出现，立时发讯示警，众人可合力将她擒拿!”
    李义问道：“你是想和南宫不语一同乔装改扮，半夜引妖？”
    徐恪笑了笑说道：“本来，程将军倒是个上上之选，以将军之武功，那猫妖绝非他敌手。不过，程将军的年纪略微偏大了些，或许引不出那猫妖，是以，这‘引妖之人’就交给愚弟和南宫千户！”
    李义却摇了摇头道：“南宫虽然长得年轻俊秀，然他武功定力未必能克制猫妖邪魅之术，到时候，不要引妖不成，反把他小命搭上！”
    李义抚摸着自己光溜溜的下巴，不无得意道：“我看……这‘引妖之人’只有你我二人才勉强合适。师兄虽然年纪大了一些，但论模样……师兄我还是颇有信心的！”
    徐恪正待为南宫不语争取，李义却再不容他多言，转而吩咐道：“师弟，你说得对！那毛娇娇人在暗，我在明，若再听任她胡乱作祟，接下去不知还有多少无辜男子会死于非命。是以……今夜，你我便可乔装之后，外出引妖！”
    徐恪应道：“我听师兄的！”
    李义站起身，走到徐恪跟前，拍了拍徐恪的肩膀，笑道：
    “师弟，你的模样长得比那些女子还要俊美，那‘和合金仙’毛娇娇可是一个出了名的女中色魔！师兄所料不差的话，她第一个找上的就会是你！到时候，师弟……你可要小心些喽！”
    见李义用如此“不怀好意”的目光望着自己，徐恪也不由得笑道：“师兄放心，无病一见那猫妖现身，立时就会出我手中的昆吾长剑，杀得她头破血流，拼命求饶！”
    李义却兀自“不怀好意”的望着徐恪，坏笑道：
    “不过……师弟也尽管放心，就算你被那毛娇娇给‘破体和合’了，至多也只是损耗一些精元而已，于身体确是毫发不伤的！”
    徐恪顿时好奇道：“前者师兄不是说过，那‘和合金仙’毛娇娇修炼魔功，专门吸取男子元阳，被她施以‘和合之术’的人，轻则元阳损堕，重则精匮人亡么？”
    李义哈哈大笑道：“那是对那些寻常的凡夫俗子而言，师弟是什么人，怎可与那些俗体凡胎相比？你我都是进过神王阁之人，体内有道法护持，毛娇娇区区‘和合之术’又能奈我何？！”
    徐恪这才恍然而悟，他心道难怪你不让南宫不语乔装引妖，原来只要进过神王阁的人，就不用担心被那猫妖所迷。可是……徐恪转而又想，我在神王阁虽然呆了如此之久，恍如呆了几辈子一般，但白老阁主却并未教过我什么道法呀！师兄何以断定，以我的身体就不会受那猫妖媚术所伤？
    不想，徐恪这一番思忖，旁边的李义却看出了另一种意境，只见李义又拍了拍徐恪的肩头，笑道：
    “不过，话虽如此，师弟也要善加保护自己，切莫被那猫妖给占了便宜，轻易被她破了身子……要是师兄所料不差的话，师弟现如今……还是一个童男之身？”
    徐恪闻言，心中顿感一阵发窘，对于师兄的这个问题，他可真不知该如何作答了。
    按理，他在这乙丑八线命轮中，至今仍是一个处男之身。可是他在神王阁内又是时空倒流，又是穿越未来，而每一次穿越，都有一番旖旎缠绵的经历，与他彻夜为欢的女子，还不是一个两个。如今，他到底还算不算一个童男？恐怕这个问题，连徐恪自己也已说不上来。
    ……

 第296章 泪别城南

    【大乾康元七十一年三月初二、未时、长安城南梅雪斋】
    怡清站在摘星楼顶层之上，久等李义不至，知他必是有事走开不再回来，遂径自下楼回家。
    她一路上东走西顾，走走停停，逛了大半个时辰，直至未时将尽，方才回到位于长安城南的梅雪斋中。
    怡清前脚刚刚踏进梅雪斋的大门，后脚就见她师姐怡尘直面朝她走了过来：
    “死丫头，今天又到哪儿去野了，等了半天也不见你回来！”
    “师姐，我才出去这一会儿，你怎地又说我了？”怡清嘟着嘴道。
    “快别说了，赶紧收拾一下，跟师姐走！”怡尘催促道。
    “走……？去哪儿？”怡清疑惑道，这时她才看见怡尘身上已背着一个鼓鼓的行囊，随身的一把长剑也已斜插在后背，看师姐这模样，似乎要远行。
    怡尘道：“咱们这就启程，回峨眉山！”
    怡清听得她师姐立时就要带她离开长安，回归师门，心中自然是大感失望。她当即问道：“二师姐，咱们为何要突然离开长安呀？你不是答应了李大哥，做十七公主的师傅吗？你才教了她不到三个月，为何急着要走？”
    怡尘道：“自徐公子送来师门圣物天云剑之后，我便向师傅飞书传讯，告知了这件大喜事。今日午间师傅的飞书也已抵达，师傅的心情与我们一样，都是喜不自胜。她老人家命我们即刻起程，将这件蜀山师尊的圣物带回师门！”
    怡清也喜道：“师傅她回信啦！”然而她转念一想，忍不住又发愁道：“不过……眼下我还不能回去呢！”
    怡尘脸色一板，道：“怎么……你在长安呆了几个月，就不想回峨眉了！”
    怡清急忙辩解道：“不是！师姐你听我说呀！我刚刚答应了李大哥，要帮他破一件案子。我们在京城这么久，多亏了李大哥照应，他难得叫我帮忙，我怎好才刚刚答应转身就一走了之呢？！”
    怡尘奇道：“赵王会叫你帮忙？还让你帮他破案？你又不是大理寺的人，能破什么案？”
    怡清道：“李大哥叫我破的这桩案子，可不是一件普通的案子，那作案的元凶不是寻常人类，乃是一个妖物！此妖专以长安城的青壮男子为猎物，以‘吸髓功’吸取男子元阳精魄……”
    于是，怡清便将李义今日将她请到了摘星楼用膳，于酒席间所言的那桩京城奇案，一五一十地跟怡尘说了一遍。
    怡尘闻听之后，在院中踱了几步，她略作思忖，却依然摇了摇头道：“虽说这桩案子事关重大，但有赵王爷亲自坐镇指挥，长安城里又有大理寺、刑部、京兆府……这些衙门协同查案，纵有天大的案子也早晚能破。你一个女孩子家的，又能帮得上什么忙？！再者，师姐这一趟回峨眉，路有几千里之遥，回师门之后或许便不再来长安了！只留你一人呆在长安，师姐我心里，委实也不放心啊！”
    怡清急得一跺脚，带着泣声说道：“师姐！谁说我只是一个女孩子家的？刚才李大哥还说了，我可是蜀山名门之后，这剑术道法，可……不一般呐！李大哥还反复说道，说我蜀山道法乃是那些妖魔的克星，如今，长安城突发奇案，妖物乍现人间，已有好些个青壮男子因此死于非命。你我身为蜀山门下，怎可见这些妖物祸害人间而坐视不管？！这件事若传了出去，非但那些长安人要笑话我们，就连师傅她老人家知道了，也要责怪我们见死不救啊！”
    怡清又道：“而且，李大哥待我们这么好，他难得求我们一次，我才刚刚答应，随即就这么走了，这未免……未免也太不重义气了？师姐平时不经常教导我，要做一个守信重诺之人么？我怎可将答应对方之事，视作儿戏一般？”
    见怡尘还在犹豫不决，怡清又上前一步，拉住了怡尘的右臂不断地左右晃动着，一边还苦苦哀求道：“哎呀！师姐……我的好师姐！我知道你心疼我，放心不下我，可我今年都已经年满二十啦，师姐放心！怡清会照顾好自己的！”
    在峨眉山“怡”字辈门人中，怡清与怡尘最是要好，两人辈属姐妹，情同母女。而每逢怡清有过分的要求之时，她总要抢上前去，一把抓住怡尘的胳膊，左右摇晃个不停，直到怡尘无奈答应为止。这一招“摇臂之计”屡屡奏效，如今，怡尘在怡清苦求之下，只得无奈地点了点头，叹道：
    “也罢！你若实在不想回去，师姐逼你也是没用！那你就自己留下！咳！……怡清啊！长安城虽然繁华热闹，但毕竟不是我道门之人久居之地呀！待此案一了，你需当立时动身回来！”
    见怡尘终于答应了自己的请求，怡清喜道：“我知道了，师姐放心，待此间事情一了，师妹我立即动身，赶回峨眉，再不耽搁！”
    怡尘又道：“自去年十月，你我奉师傅之命，给赵王送信以来，转眼便是近半年辰光。这半年来，赵王委实待我们不薄，非但给我们房子住，还每日里好菜好饭照应着，日常一应之用，也尽数给我们办得周全妥帖……师姐若非师门急命，理当向赵王辞行了再走。咳！……你若留下来也好，既然答应了帮赵王破案，那你就……好好地帮他捉妖！”
    怡清笑道：“师姐放心，我已答应了李大哥，那害人的妖精，就包在本姑娘的身上啦！接下来，我搜遍长安城的每一个角落，即便是上天入地，也定要将这妖精擒获！”
    怡尘见了自己这位小师妹这一脸兴奋之状，亦忍不住笑道：“你话可别说得这么满！这世间能修炼‘吸髓功’之人，那必定是魔功非凡之辈！你虽天赋异禀，能隔空御剑，但缺在少了临敌的经验。今后，师姐不在你身边，你行事处处须当小心为妙，一旦寻获那妖物的踪迹，立时报与赵王，万不可逞一时之勇！知道了吗？”
    “知道了……”怡清柔声应道。
    “好了……那你就好好照顾自己，师姐……走了！”怡尘上前摸了摸怡清的脸颊，话已讲完，她便要启程上路了。
    “师姐，你这就要……走了？”怡清的心中忽然涌起了万般的不舍。
    刚刚还为自己终于能留在长安而感到兴奋，此际，一想到要跟二师姐分别，她心里却已满是忧伤……
    她自小就在峨眉山长大，不知自己父母是谁，只知她是一个被人遗弃在道旁的女婴。当日，她师傅妙羽真人正好路过她身旁，在一片天寒地冻中，她躺在道旁的草丛里，忽然发出了一声洪亮的啼哭。妙羽真人循声找到了她，见她相貌清奇，哭声震天，便慨叹她是个身具慧根之人。于是，妙羽真人就将她带入峨眉，破例收她为关门弟子，取名怡清。
    那一年，妙羽真人已年满五十，她手下的大弟子怡心业已三十挂零，连怡心的大弟子和灵当时都已经有二十一岁了。妙羽真人已有十多年未曾收徒，此次为怡清破例，这件事不知令多少同门艳羡不已。从此，怡清就呆在峨眉山中修炼，她也成了峨眉派“怡”字辈中年纪最小的弟子，比“和”字辈的大弟子和灵都足足小了二十岁。
    在怡清的诸位师姐中，大师姐怡心武功最高，深得师傅真传，道法已臻一流之境。不过，大师姐为人古板，约束弟子甚严，怡清在大师姐面前，总是吓得话都不敢多说，唯独是见了二师姐怡尘，她总有说不完的话讲，两人一动一静，性情甚是相得，多年来，怡尘与怡清每日总是腻在一起，在外人看来，这两人与其说是一对同门姐妹，莫若说是一对母女来得更为贴切。
    这一晃，二十年匆匆而过，如今，忽然想到从此就要和这位二师姐分别，怡清心里的忧伤如何能止？眼泪便如断线的珍珠一般落个不停……
    “好了！你个傻丫头，刚才师姐叫你走，你不肯走，如今师姐答应让你留下来，你怎地又哭上了？……”怡尘正待要走，见怡清如此不舍，脸容戚然、泪下涟洏，她摇了摇头，只得转身安慰道。
    “师姐，我送送你！”怡清含泪道。
    ……
    怡清与怡尘一路随行，一直到送至长安城南门之外，怡尘好几次都让她早些回去，怡清兀自不肯回头。
    人的心理就是这么奇怪，怡清刚才还在为不能留在长安而遗憾莫名，转眼间，她就因为即将要与怡尘分别而难分难舍……
    这一份依依不舍之情，竟让她差点生出后悔，她一度想要改变主意，就此陪同二师姐回到峨眉山去，从此与师姐快乐逍遥地在山中生活，无忧无虑。
    然而，她话已出口，如何遽然改变？更何况，这一路上，怡尘不断叮嘱怡清，此后协助赵王李义查案，务必要小心行事。另外，怡尘还给她徒弟十七公主李琪留了一封书信，言明自己不得已要赶回师门，他日再叙师徒情谊云云。怡尘既见师妹要留在长安，便命怡清从此代她教授李琪武功与道法。
    怡尘与怡清两人直至行到了距离长安城外二十里之地，怡尘再一次命怡清止步，这一次，她是无论如何也不让怡清再送了。
    两人含泪而别，怡清只得呆呆地留在原地，目送着她二师姐瘦长的身影越走越远，直至远远地消失在山岚与雾霭之下，怡清的眼眶里，再一次泪下如雨……
    远处，夕阳下，有数十只乌鸦徐徐飞过，鸦声随风阵阵传来，仿佛在为两人的分别奏上一曲离歌……

 第297章 且作等闲

    【大乾康元七十一年三月初三、巳时、长安城南梅雪斋】
    李义与徐恪商议好之后，便离了青衣卫，独自一人沿着在长安城的东市口随意而行，一路上他都在思索着这几日发生于京城的这桩奇案。
    东市里人来车往、络绎不绝，各种小贩的叫卖声此起彼伏，眼见这一派繁华景象，李义心中却反而更加忧心忡忡。
    今日他虽然明里对着刑部尚书成克中驳斥道“这桩案子不过是一件鸡毛蒜皮子小事！”，然而在他真实的心情，却是比谁都更加沉重。
    大乾天下，承平已久，京城长安，多年无事，这一个人人都安居乐业的康元盛世，是倾注了多少人的努力才得以换来？这其中又承载了多少人的梦想？在这位赵王的心中，他最不希望看到的结果就是，他父皇辛苦一生所换来的康元盛世，被妖人魔物所横加破坏……
    如今，长安城骤现妖物，此妖专以青壮男子为猎物，吸取精元，魅惑众生，若听任此妖继续为祸人间，且不知还有多少无辜男子会因之送命？
    大乾天下在他父皇的精心治理之下，已是一片太平盛世的光景，此妖竟敢在大乾京城现身，公然袭击大乾子民，她到底是何居心？这后面是否还有什么重大的阴谋？
    依照目前的案情来推断，凶手应是那臭名昭着的“和合金仙”毛娇娇，不过，听闻这只猫妖向来是在北地萧国，如何会突然再长安现身？这后面是不是有萧国的什么图谋？
    而且，此案的元凶是不是只有毛娇娇一个？这短短数日间，就有数位长安男子送命，凶犯是不是还有别人？
    李义走走停停，如闲庭信步一般，四处闲逛，他心里兀自在默默思忖着……
    父皇下旨命我主理此案，还派了青衣卫、京兆府、刑部、大理寺这些衙门来帮衬我，在父皇眼里，人多自然就好办事，更何况，象沈环、戴舟、钟兴鸣、成克中……这些，一个个可都是精明强干之人。可父皇哪里能料到，这一个个人中龙凤都撞到了一起，他们谁也不服谁，事情还没开始办，内部就相互开始较劲，人多却反而碍事了！
    咳！早知如此，我只需叫上我师弟徐无病，我们两人暗里乔装改扮，将那猫妖引蛇出洞，然后降之擒获即可，又何须劳动这么多人马？这一连两日，光是跟他们坐在一起开会，便累得我头晕脑胀！这么多人手集合在一处，非但毫无用处，而且徒费我口舌！
    看来，但凡能做事之人，诚宜精不宜多啊！多了就乱，乱了就累，怕就怕到最后，累了半天，劳而无功！
    此次禁军大总管程万里能主动请缨，助我破案，却是在我意料之外。原本父皇并没有安排程将军加入我的审案团，可程将军听闻此事之后，连番向父皇请求，准许他为破案出力。程将军必是念在当年在战场上我对他有知遇之恩，是以无论如何都要为我出一份力。
    也幸亏有程将军替我撑着场面，才不致使我在这些老臣面前失了方寸，现如今，真正能帮我破案捉妖的，恐怕除了我师弟，便只有程将军了！
    可笑这刑部尚书成克中，今日见这老儿，除了满口大话之外，着实是一无所用！看来，此人也无非徒有虚名罢了！如今这妖人为祟，已到了每日都有男子受袭的地步，这成克中竟然还想着如何将这事隐瞒！就算我们将此事隐瞒到底，可瞒得了初一、瞒得过十五么？事实摆在那里，一味隐瞒，如何能堵住百姓悠悠之口？！可笑这成大人迂腐如此，如何堪当重任？父皇竟如此看重此人，着实可叹！
    还有那大理寺正卿戴舟，久闻他敢于犯言直谏，屡破长安大案，可我这两日见他，也并没有什么过人之处，反倒是一副明哲保身的样子，看着就令人可厌！
    还有那京兆府尹钟兴鸣，当年曾跟随父皇上阵杀敌，据说也是一员骁将，怎地做了这么多年的京官，却变成了一个唯唯诺诺、毫无主见之人？！
    至于那青衣卫都督沈环，虽然对我曲意逢迎、百般讨好，然此人居心不正，动不动就想着抓人入狱，随意罗织罪名，此人实力亦不可小觑，若管控不力的话，将来，此人或许也是长安城的一大祸害！
    咳！这些人一个个要么行事迂腐，要么只知自保，要么居心叵测，要么唯唯诺诺，在这桩案子面前，竟没有一个是可用之人！
    我要不要去皓园中看看师傅？顺便就此案听一听师傅的意见？还是算了，师傅他老人家神龙见首不见尾，多半时光都不在皓园中，再者，此案才刚刚发现，妖物还未见踪影，我李义怎可遽然就去劳动师傅大驾？
    ……
    李义就这么一边思索，一边信步而行，不经意地就在长安城里四处游走了近一个时辰。
    蓦地，李义抬头一看，忍不住哑然失笑，原来，他此刻立身之处，恰正是长安城南的梅雪斋。不知不觉间，他也不知是怎么回事，居然就走来了怡清这里。
    “既然来了，何妨就见她一见？”李义这样想着，顺势就走到门前，举手叩门。
    谁知他手举到半空，竟而又放了下去。
    “咳！昨日才刚刚见过面，刚刚与她喝了一顿酒，今朝又突然找上门来，这似乎……有些不妥，还是算了，等过些时日，再来才好！”李义心里默默想着，转身便欲回走。
    他走开了几步，却又回身走到了梅雪斋的门下，还是打算举手叩门。
    “这桩案子千头万绪，如今既已发现此案的元凶就是那猫妖毛娇娇，我本当与怡清姑娘、怡尘师姐好生商议一番，此刻既已来到了她们门前，如何却过门不入？”李义又换了心思。
    可是，他手举在半空中，这一声敲门之声，任是敲不出来。
    饶他李义身为大乾神王阁之副阁主，又是贵为七珠加冠的赵王，此际竟会为了要不要敲一扇女子的房门而踌躇不决……
    此时，却听得“支呀”一声，梅雪斋的一扇木门竟自己从里面被人打开了。
    未料，李义犹豫了半天还无法做出的决定，已有人替他实行了。
    “咦？李大哥，你怎地来啦？”一个如泉水叮咚般流淌于山谷中的清脆之声传来，自然，开门的正是峨眉派“怡”字辈中最小的女弟子怡清。
    见怡清居然正好于这个时候开门，李义也不免一愣，他忙拱手道：“我今日整好路过这里，想着跟姑娘再商量商量案情，是以就……”
    “好啊！”怡清闻听李义要跟他商量案情，立时就拍手称快道：“李大哥，我也正想去找你呢！关于这桩案子的详情，我还想听李大哥再跟我讲讲！”
    “原来，姑娘正好也想来找我啊！”李义心中总算也松了一口气，他心道，幸好，幸好！是她本就想来找我，并非我才刚刚隔了一日，就心急着见她。
    李义松了一口气之后，他心中也生出一丝莫名的愉悦与快意。“怡清姑娘竟会主动来找我？她找我难道就只是商量案情？看来，在怡清的心目中，还是有我李义一席之地的……”他又胡乱思忖了起来。
    李义心中略感得意之际，却哪知道怡清此时的真实心情？
    原来，自昨日傍晚，怡尘接到了师傅的飞讯传书，命她即刻携带师门圣物天云剑赶回峨眉山，怡尘便立时动身，匆匆辞别了怡清，千里南下回归师门。
    当夜，整一个梅雪斋中就只剩下了怡清一人。长这么大，怡清还是头一遭孤身独居，她倒并不觉得害怕，只是骤然与师姐分别，心中这份难舍，自是久久不去。这一夜，怡清辗转反侧，回想前事，竟而一夜未眠。
    今日醒来，怡清整理了一下房间，又练了一个上午的剑术。她心里挂念着李义同她所言的那桩京城奇案，心想，我既然是为了帮助李大哥破案而留在京城，此际就不要耽搁时辰了，早一分破案，我就能早一日回去，早一日见到师姐了。
    怡清心中既已打定了主意，便片刻也不愿耽搁，是以她练剑完毕之后，即刻就想出门去找寻李义。孰料，想曹操，曹操就到，她才刚一开门，蓦地却见风度翩翩的赵王，已然立身在房门外。
    “李大哥，别愣着了，快进来！”怡清见李义兀自杵在那里，忙闪身一让，示意李义进门。
    “好好好！”李义忙依言走入门内。
    两人并肩而行，走在梅雪斋狭长的小院中，南风吹来，不时有几片树叶掉落在两人的身前。李义望了望头顶深邃而苍茫的天空，天空中一轮金色的艳阳正自当空朗照，今日又是一个暖风熏熏、暖阳高照的好天气。
    这样的好天气，与这样的佳人，徐徐走在这一处幽静的小院中，李义心里油然而生一种轻灵飘逸的感觉，只觉得眼前的一草一木、一人一院虽然就在眼前，但又是那样的不真实。忽然间，他都忘了他到底是为何而来到这里？
    或者，他真正要来的原因，到底是不是缘于那桩妖人为祟的京城奇案？天知道！
    什么妖人，什么大案，长安也好，大乾也罢，世间万事原本就是一场虚空，那些劳什子的案情，何须去管它！
    此刻，就这样与怡清一道走着，真好！
    李义仰头望天，暗自叹道。
    ……

 第298章 气宇非凡

    【大乾康元七十一年三月初三、巳时、长安城北得月楼】
    李义听闻怡尘已奉命南下，赶回师门，不由得略感意外，他见怡清心情郁郁，忙出言安慰。不过，此时的怡清却是对李义昨日说起的那桩案子更感兴趣，她将李义引至厢房就座，不等李义端碗饮茶，便开始问东问西。
    李义与怡清寥寥数语，见此刻暖阳正盛，日头已到了将近晌午之时，便邀请怡清一同外出用膳。
    怡清平日里与怡尘同住在梅雪斋中，因为怡尘姓喜清净，是以将赵王派遣来照顾她们饮食起居的仆人尽数打发了回去。这梅雪斋中的一日三餐向来都是怡尘忙碌，如今，怡尘乍然离去，怡清每日就要为自己的吃喝发愁，今日听得李义又要请客，她自然满心欢喜地答应了。
    昨日已去过京城最高的摘星楼，今日李义便提议二人一道去闻名遐迩的得月楼用餐，怡清早知得月楼之名，自然是忙不迭地拍手叫好……
    这一路上，怡清又问起案情的进展，李义便将这一日间他所查知的线索一一说给了怡清。怡清听得此案的元凶竟是一只猫妖，不由得甚觉心奇，她问道：
    “李大哥，猫不是逮老鼠吃的么？怎地会食人精魄？”
    李义哈哈大笑道：“寻常家猫，自然只知抓老鼠来吃，可一旦它们修炼至妖，恐怕那一只只小小的老鼠，已不能填补他们的胃口了。”
    怡清问道：“既是这猫妖吃人，你们打算怎样抓捕她归案？”
    李义笑道：“我和师弟，打算乔装改扮成少年，引猫妖现身，然后将她擒拿。”
    怡清拍手道：“这个计策好呀！我也要这样做！”
    李义纳罕道：“怡清姑娘，我和师弟毕竟是男子之身，略加改扮，便能引妖出现，你一个女孩子家，如何吸引那猫妖？”
    怡清嘟起了嘴，心中有些不服气道：“凭什么就你和那病木头能引妖，本姑娘就不行！你们可以乔装改扮，我也行啊！男人么，无非是脸上沾几道胡须，再换一身长袍，本姑娘易容之后，立时就是长安城数一数二的一个俊美少年，谁又能看得出来？到时候，咱们三个一起外出引妖，看谁先得手？！”
    李义摇了摇头，耐心解释道：“非也非也！姑娘只知其一不知其二，若说怡清姑娘乔装成一个少年，那必是轰动整个京城的一位美男子。不过，咱们今日要对付可是一只猫妖，我听闻此妖生性狡诈，心思机敏，向来是一个极难对付之妖，再者，妖类不是人族，她只需鼻子一闻，是男是女，立时便知！”
    怡清依旧有些不信道：“这只猫妖有这么厉害么？”
    李义点了点头道：“此妖号称‘和合金仙’，既然敢自称是‘仙’，想必总有几分手段。”
    怡清道：“那也不打紧！本姑娘乔装之术，那可是天下无匹！照李大哥的说法，猫妖分辨人之男女，总也需走到近处用鼻子一闻。等到那猫妖靠近我身边之时，本姑娘背上之双股剑早已出鞘，到那时，就算她想要逃脱，嘿嘿……看她还能往哪儿逃？！”
    李义不愿驳了怡清捉妖的兴致，见她如此执着，只得颔首微笑道：“照此说来，怡清姑娘倒也可以加入我们这‘以身引妖’之列。长安城今夜便要加强宵禁，所有青年男子都将被禁足于家中不得出门。我和师弟无病今夜便将乔装出门，姑娘若是愿意，也可以乔装成男子之后，一同引妖。只是……姑娘若是见到了那只猫妖，需当小心提防她魅惑之术！”
    李义话可说完，转而便已想到，那“和合金仙”毛娇娇惯常魅惑的可都是青壮男子，她怡清一个二十岁的姑娘，又怎会受猫妖魅惑？
    不过，李义随即又想到，以猫妖心性之机敏，又岂能受怡清乔装易容之术所骗？恐怕，就算你怡清将自己装扮得再怎么酷似一个少年男子，到最后也引不来猫妖半点踪影。此时李义所想的，无非是怎么让怡清高兴而已……
    “李大哥，怡清是一个女子，怎会受猫妖魅惑？倒是你和那病木头，孤夜引妖，可得小心提防，莫要中了她的媚术！”怡清望着李义，不以为然道。
    “哈哈哈！……”李义不由得大笑道：“姑娘但请放心！我和无病，都是神王阁门下，就算被那猫妖所迷，也不会有事的。”
    “是么……？”怡清兀自有些将信将疑。她心想猫妖以魅惑之术迷倒那些青壮男子，以和合之术夺取男子体内精元，如何你们两人竟说“不会有事”？
    ……
    两人说着话便已到了长安城东北的道正坊前。两人跨进坊门之后，便见一座宽阔宏伟的酒楼矗立眼于前，正是长安城遐迩闻名，城中住户各个都想进来一饮为快的“得月楼”。
    那得月楼虽只有两层，不比摘星楼雄踞长安城正中的高楼气势，但酒楼占地甚广，大堂异常宽敞，楼内陈设也是极其精美，整座酒楼自有一番豪奢锦绣的浮华气象，是以酒楼的生意一向火爆。平时在酒楼中就难觅空座，此刻方当正午，一楼的大堂内业已满席。
    李义带着怡清进了得月楼大堂，跑堂的见了李义一身锦衣华服，急忙放下手头的活计，远远地跑来招呼道：
    “哎吆！什么风把您二位贵客给吹来啦！不过，这位公子爷来得不巧，鄙店实在找不出空位了……”
    李义听得那跑堂的称呼他为“公子”，心里便不胜开怀，于是和颜问道：“楼上的雅间，还有空位么？”
    店小二忙道：“回禀这位公子，楼上只有一间‘寥秋阁’还空着，不过，那一个雅间早已被人给定了！”
    李义略一皱眉，他望了望屋外，说道：“如今已是晌午，那定了雅间之人此时尚未到店，想必他今日不来了，可否容我二人先进到那‘寥秋阁’用膳？”
    店小二面露难色，说道：“这位公子爷，不是小的不答应你，实在是那定了雅间之人，咱们可惹不起！”
    怡清平素一向最烦听到这些语带威吓之言，她闻言立时上前一步问道：“到底是谁定了那‘寥秋阁’？他自己不来，还不允许别人入内！”
    店小二道：“定了‘寥秋阁’的是舒大人，若换作别人的话，二位自可先行入内用膳，哪怕这预定之人到场，鄙店亦可帮他另行安排。可是这舒大人……”那店小二忽而换了一副凝重的语气，神神秘秘地说道：“这舒大人可不是一般人呐！他老人家的脾气，我们可轻易不敢惹，要是谁惹得他老人家生气，这人可要倒大霉了！”
    李义听得不由一头雾水，他心里大致过了一遍，心道我大乾朝堂之上，各部的堂官，未闻哪一个姓舒的“大人”啊？
    “哪一个‘舒大人’？”这时，已听得怡清在问那店小二。
    店小二略带诧异地回道：“舒大人你都不知道？他可是青衣卫里的大官呐！如今他老人家的名号已经响动半个长安城了！其它不说，光凭舒大人那一副雪白的长胡子，这天底下有哪个能比？”
    怡清起先还有些疑惑，闻听那店小二说这位“舒大人”有一副雪白的长胡子，立时心中领悟，当下她不由得笑道：“我当是哪一个‘舒大人’呢？原来是他啊！”
    李义不禁好奇道：“怎么……怡清姑娘认识这位‘舒大人’？”
    “非但认识，我和他还很熟呢！”怡清笑着回道。
    “哦……？这位姑娘和舒大人很熟么？”店小二听得怡清认识“舒大人”之后，口中的语气竟似更加谦卑了。
    “前面带路！我们要进‘寥秋阁’！”怡清吩咐道，言罢，她不等店小二引路，自己已经“腾腾腾”地跑上了二楼。
    店小二慌忙也“沓沓沓”地抢步跟在了怡清的身后。李义摇了摇头，心想怡清不知这葫芦里卖的是什么药？他看着怡清象一个小孩一样，雀跃而上，心下亦不觉莞尔，他便也缓缓跟了上去。
    三人进了二楼的雅间“寥秋阁”内落座，那店小二兀自不放心，再次问道：“两位真的认识舒大人么？可即便你们认识，也不能随意占了舒大人的雅间呐！”
    怡清笑了笑，也学着店小二方才的语气，神神秘秘地说道：“你尽管放心，本姑娘非但跟‘舒大人’很熟，而且，舒大人若知道你将这‘寥秋阁’让与了我们，‘舒大人’必定还异常开心呢！”
    “舒大人知道我把雅间让给了你们，他老人家还会‘异常开心’？”店小二摸了摸自己的头顶，一时间有点丈二和尚摸不着头脑。
    见怡清如此故作神秘，身旁的李义也觉有趣莫名，他便也跟着“捣乱”道：“小二，实话告知你！今日那位舒大人定了这‘寥秋阁’，其实就是为了招待我们！”
    “啊……？”店小二闻听，立时换了一副更加谦卑的口吻，问道：“不知二位怎生称呼，你们跟舒大人是……是什么关系？”
    “实不相瞒……”李义信口胡诌道：“我其实是那位‘舒大人’的救命恩人，他今日在你们得月楼专门设席款待我们，就是为了报恩……”
    “原来是这样啊！”店小二忙不迭地向李义拱手作揖道：“我早就见您这位公子爷气宇非凡，原来您就是舒大人的救命恩公呐！小的失敬……失敬之至！”
    李义忽然面色一沉，道：“既知如此，小二，你还不赶紧上菜！”
    店小二连连点头称是，他随即问道：“两位要吃点什么、喝些什么？”
    李义巍然而坐，随口言道：“酒要三十年陈的‘汾阳’，菜自然是你们得月楼的拿手菜，先上四碟小菜、四个冷盘、四碗热羹、四盘大菜！”
    “得嘞！”店小二一见李义点菜的手段，便知这位客官不是豪门巨富就是公子贵胄，当下他再无怀疑眼前这位公子就是“舒大人”的救命恩人这件事实，应了一声：“两位少待，酒菜一会儿就上！”随即便忙碌去了。
    “李大哥，你点这么多菜，我们吃得完么？”待店小二离开之后，怡清当即问道。她自小呆在峨眉山顶修炼，道门中人，非但日常饮食清淡，而且平素节俭朴素，一餐一饭从来不敢随意浪费，她听得李义一口气就点了十六个菜，心下有些不忍，是以便出言问道。
    李义笑道：“怡清姑娘，今日不管我们吃喝多少，反正有那位‘舒大人’付账，多点几个菜也无妨啊！”
    怡清听得不由“噗嗤”一笑，这一笑间，她两颊又有两朵红云婉约而上，这两朵红云宛若天边的彩霞一般，仿佛要将整一座天宇都渲染成一片酡红之色……这一番妙景看得李义又不禁有些呆了……
    不想，只过了片刻，怡清忽而也脸色一板，沉声道：“李大哥，你再‘姑娘’‘姑娘’这样的叫我，本姑娘可真的要生气了！”

 第299章 白鼠恨天

    “那我该……怎么叫你？”李义小声问道。
    他见怡清忽而一副生气的模样，心下不禁有些不安了起来，此时此刻，纵然是让他交出自己所有的权力和名望，来换取怡清的开心笑颜，他也乐意。
    怡清却笑道：“我都叫你李大哥这么久了，你怎么还好意思呼我为‘怡清姑娘’呢？”
    “哦……”李义顿时释然道：“那我当唤你……？”他有心想说“清妹”二字，但话到嘴边，仍有些说不出口。
    “李大哥，你既然称我二师姐为‘师姐’，那么理当呼我为‘师妹’呀！”怡清微笑着回道。
    “对对对！师妹，师妹！”李义忙改口呼道。他心中却略感一阵失望，心道叫你“师妹”还不如叫你“姑娘”了。
    怡清却一本正经地说道：“其实，若真的论起辈分来，我还当叫你一声‘太师伯’呢！”
    “太师伯？……师妹，你这是嫌我年纪大了么？”李义不由得睁大了眼睛，疑惑道。他平常最不喜别人将他叫老，此际听得怡清竟要呼他为“太师伯”，心里着实是吓了一跳。
    怡清嘻嘻笑道：“李大哥，你可别误会！就算我叫你一声‘太师伯’，也并不是说你年岁大的意思……”
    “那你为何要叫我‘太师伯’呀？你我同是道门中人，就算是论起辈分，也当是平辈而交，这‘太师伯’的称呼，未免也太……客气了？”李义汗颜道。
    “哈哈哈……”怡清依旧笑着回道：“李大哥，你听我说呀，你我既是平辈而交，按理我当称你‘师兄’才是。不过……你的那位师弟……徐无病，他是我太师伯祖的弟子，依照我蜀山门中的辈分，我却是该称他一声‘太师伯’才是！那你想想，你是我太师伯的师兄，我岂不是也当呼你一声‘太师伯’？”
    李义闻听怡清之言，心下好奇，当即反问道：“无病是你太师伯祖的弟子？这……这是什么时候的事？我怎地从未曾听说？”他话刚说完，心里便又升起一个老大的疑问，如若无病真的是你太师伯，你和他相差着三辈，怎可处处呼他为“病木头”？看来，你和他的关系，着实是费人思量……
    江湖中，向来都是以辈分为尊，若对方比你高出一辈，就算你武功再高、声望再隆，见了他也得恭恭敬敬地呼一声“师伯”才是，更何况，徐恪的辈分高出怡清至少两辈，怡清却还明里暗里都叫他“病木头”，这在江湖中人眼里，任谁都是难以想象之事。
    怡清道：“咳！他也不算是我太师伯祖的正式弟子，只不过得我太师伯祖指点，学了那么一招剑法而已！事实上，直到今日，这病木头还不知道教他剑法道术的，就是我太师伯祖呢！……”
    “这究竟是怎么一回事？师妹可否说来听听？”这一下，李义对于自己这位师弟之前的种种经历，更加来了兴趣。
    于是，怡清就将自己当日在玉山古庙旁，飞剑误伤了徐恪，后来又将他带到玉山雨庐中，让太师伯祖为徐恪疗伤治病的一段过往，简略为李义说了一遍。只不过，当日夜间，大雨滂沱，道路泥泞难行，怡清为了背负徐恪赶路，可是吃足了苦头，对那一段小小的插曲，怡清自是略过不提。
    “原来如此……我师弟可真是个福缘深厚之人呐！”李义闻听之后，不禁连连点头称许道。他听闻徐恪当日竟能因祸得福，非但性命保住，居然还蒙蜀山高人指点，习得绝妙剑法，对师弟的那一段奇妙经历，他心中也是暗自庆幸不已。
    李义又问道：“这么说，那位隐居在玉山草庐中，教了我师弟一招剑法的前辈，便是你的太师伯祖，被誉为‘蜀山剑仙’的上官老前辈？”
    怡清此时却忽然一拍桌子，朝着楼下大喝了一声：“小二，怎地还不上菜？！”
    原来，自李义与怡清两人进到这廖秋阁内落座，二人一番长谈，已过了好些时辰，这店小二离开之后，却一直未曾上菜。怡清心想，就算你得月楼的生意再好，这茶水总可以先上？如此长时，竟无一人招呼，当真是岂有此理！
    显然，对于怡清和李义刚才所说的话，那店小二还是不太相信。他不太相信又不敢不信，那最好的办法就是静静等待，等到那位“舒大人”亲自过来用餐之时，一切就不言自明。
    这边店小二心中打的是如意算盘，那边的怡清可是已经饿得饥肠辘辘。她清早起床之后，无人给她烹煮早膳，是以她只是略略吃了一个昨夜残剩的干胡饼，就着冷茶胡乱吃了几口，到如今已过了好几个时辰，她肚腹中早就声如雷鸣了……
    不料，听得怡清叫唤，那店小二却腾腾腾地跑上楼来，气势汹汹地闯入了廖秋阁中，非但不行礼致歉，反倒盛气凌人地说道：“你们两个骗子，竟敢到我得月楼来骗吃骗喝！你这……”那店小二手指着李义的鼻子，本想骂一句：“你这不长眼的狗贼！”但他见李义一副泰然自若的模样，话到嘴边还是换了一句：“你这哪里来的无赖，也不瞧瞧得月楼是什么地方？！这是你们撒野的地方么？你们欺瞒我得月楼也还罢了，竟还敢诓骗青衣卫的舒大人！现下舒大人已然大驾光临，看他老人家怎么收拾你们！”
    店小二话刚说完，身后便已大踏步走进来两人，这两人一矮一胖，端的是一副奇相！走在前面的身高不足四尺，手短脚短，一副雪白的长髯却直垂至地，正是那“名动半个长安城”的半解书仙舒恨天，走在他身后的是一位少年，只见他长得身形胖大，肚皮滚圆，正是徐恪的二弟朱无能。
    “舒大人，就是这两个骗子，竟敢诓骗小的，说是您的什么‘救命恩人’，幸亏小的机警，来了一个‘将计就计’，先将他们二人稳住，就等大人过来收拾他们呢！……”那店小二躬身朝舒恨天说道。说话间，他还得意洋洋地看着李义和怡清，心道你们两个无赖，亏你们长得这么一副好模样，干什么不好，却偏要干那骗吃骗喝的勾当，想不到今日撞到了本小二的手里，这下没你们好果子吃了！
    孰料，那舒恨天跑到店小二的面前，“啪”地一声，却给了店小二一个老大的耳刮子，直打得那店小二眼冒金星，几乎不辨东南西北。
    “谁说他是骗子？他就是我的救命恩人！”只听舒恨天长须翘动，怒斥道。
    “舒……舒大人，您……您刚才不是说……您没有宴请别的客人么，您还说……这长安城里，也根本没有您的救……救命恩人……”那店小二冷不丁被舒恨天打了一巴掌，心里有些发懵，但他依稀还记得舒恨天刚刚走进得月楼之时，自己便上前询问，当时的舒恨天就是这么说的。
    “刚才是刚才，眼下是眼下，眼下，本大人正告你，坐在你面前的这位公子爷，他就是我的救命恩公！睁大了你的狗眼，给我看仔细喽！以后你见了我恩公若还敢这般无礼，瞧本官不打掉你的一副狗牙，将你抓入我青衣卫的大牢！”舒恨天手指着李义，对那店小二又是一番大声训斥。只不过，舒恨天眼光瞥过怡清的时候，却忍不住心中一凛。他心下暗暗叫苦道，今日我老舒怎地运气如此之背？居然在这里又撞上了这“女魔头”！
    “是是是！小的知道了！”那店小二战战兢兢道。
    “知道了还不快滚！”舒恨天又骂了一句。那店小二捂着自己痛得火烧火燎的脸，急忙躬身退了出去。
    “慢着！”店小二向外走了没几步，舒恨天却又将他叫住，吩咐道：“今日本大人在此招待贵客，你们店里有什么好菜，尽管上来！酒要四十年陈的‘汾阳醉’，先上四壶！”
    “小的遵命，大人请少待！酒菜马上就来，马上就来！”店小二诺诺连声转身忙碌去了。
    ……
    那跑堂的走后，还没等舒恨天上前行礼，李义已经笑吟吟地说道：
    “舒大人，你好大的官威呀！”
    舒恨天急忙上前，面朝李义拱手作揖道：“这位公子爷，当日在长安西市，小老儿蒙公子爷搭救，方才脱却牢笼，重得自由之身。公子爷救命大恩，请受小老儿一拜！”
    言罢，舒恨天便作势俯身欲行跪拜之礼。
    一个多月前，舒恨天被怡清关在锁妖笼中，经徐恪与胡依依百般施法都无法出笼，幸亏在长安西市口，恰遇李义路过，李义只是随手拨弄了几下就将舒恨天放出了笼外。当时那舒恨天虽已化作原形，不能言语，但李义那一身翩翩美少年的模样，却已是深入他脑海，是以今日一见，舒恨天立时就认出了眼前这位恩人。不过，李义身为大乾神王阁副阁主与赵王的身份，舒恨天却是不知。
    “算啦！”李义右手袍袖一抖，一股温厚的掌力无形中传来，舒恨天徒觉下身宛若被人轻轻托举，他便跪不下去，只听李义淡然言道：
    “那一日我并非为了救你，只不过是想帮助我师妹找回她喜欢的笼子罢了，你也无需谢我！”
    舒恨天讪讪地起身，站立在一旁，他有心上前朝怡清行礼，但又不知该和她怎么说，只得尴尬地立在那里。
    “李大哥，原来，我的那只大白鼠，就是你在长安西市给放的呀！”这时候，怡清却面朝李义，打趣道：“说起来，这只大白鼠可是我费了老半天的劲才抓到的呢，你当日怎可说放就放……？”
    “师妹，对不住，当日我未经你许可，便自行放了那只白鼠，那今日这顿酒，就算是我赔罪了！”李义也笑着应道。
    “那可不成！”怡清嘴巴一噘，佯装有些生气道：“我想起来了，李大哥，你那一日可是亲口答应我，要给我再抓一只也能说话的大白鼠，如今已过了近两月了，那只会说话的……白鼠呢？”
    言罢，怡清有意无意地朝舒恨天望了一眼，便只是这一眼微光扫过，便吓得舒恨天忍不住浑身一颤，他急忙往后一躲，心道，完啦完啦！原来这位公子竟是那女魔头的相好，当日，那一个女魔头就差点要了我的命，如今再添这么一位道法高深的公子，今日我老舒逃无可逃，这可怎生是好？！
    此时舒恨天避无可避，见旁边站着如山一般的朱无能，他想也不想，顺势便缩身躲到了朱无能的身后。
    李义心知怡清这是在吓唬舒恨天，便也顺着怡清的意思说道：“师妹，我这做师哥的可真是对不住你，都过了两月，依旧未能抓到一只能说话的白鼠，可我找遍了长安城的每一个角落，实在也找不着一只能说话的白鼠呀，倒不如……今日捡一只现成的？”
    说罢，李义眯起了眼睛望向舒恨天：
    “咦，这位是……？”
    见到舒恨天身前的那位胖大少年，李义不禁一阵惊奇。

 第300章 世事多变

    【大乾康元七十一年三月初三、午时、得月楼寥秋阁内】
    赵王李义今日起了一个大早，命人叫来京城审案团的众位官员，亲自主持开了一个案情分析早会。今日的早会，他不待众人商议，也不听取他人意见，直接就把发生于京城的这件奇案做了定性。也就是说，这桩案子，元凶就是一个妖人，此事已无需推敲，就算此事传出去有可能闹得人心惶惶，但是，事实就是事实，想瞒是瞒不住的。与其费心费力地设法隐瞒，不如索性公开真相，让老百姓知道实情。这样一来，暂时的民情骚动或许不可避免，但久而久之，百姓们知晓了实情之后，心里反倒会觉得踏实……
    最关键的，所有人的重点工作，应当放到如何破案上来，接下去的重中之重，就是如何抓获那只为祟人间的猫妖！
    是以，李义昨日跟禁军大总管程万里商议了之后，便给京兆府、刑部等各个部门的主官部署了任务。当说到青衣卫该分配何职之时，李义踌躇片刻，却摆了摆手，表示青衣卫就不要参与其中了。
    于是，今日一早，李义开篇明义，待众人刚刚坐定就公开表明了自己的立场。随后，他便命程万里当堂宣读他的手令，众官员虽然有些诧异，但见赵王已然对案件做了定论，并且分配任务，井然有序，各自分工明确，各自也都有事做，当然也不敢有异议。
    待到众大臣各自离去，李义心中也总算是松了一口气。虽说那猫妖仍然逍遥法外，但负责查案的各个部门，各位官员终于被他摆平，案情也已有了重大的突破，接下去再不用每日纠缠于各衙门之间的琐务当中，每日都无需再去协调各个部门之间的相互责难、争论与推诿，李义心里焉能不豁然一松？
    这时候的李义，更加庆幸自己，幸好他早早地被定为神王阁副阁主，不必再担心自己被父皇立为储君，如若让他有朝一日，身登大位，去管理整个朝堂，去面对那些无处不在的纷争，他必会焦头烂额、不胜其烦！
    他出了青衣卫之后，信步于长安街头，早春的暖阳让他疲惫的心神略感舒缓，而熙熙攘攘的行人却又让他生出了新的忧虑：若那只猫妖一日不除，接下来，可还不知道有多少长安男子会无辜遭殃？！
    李义就这样漫无目的地走着，这样心事重重地想着，不经意间，他却已走到了梅雪斋的门口。
    他自己也不清楚，为何会突然走到了梅雪斋的门前？
    在他犹豫不决，正要离去之时，梅雪斋的房门却“支呀”一声打开了。那个一直萦绕在他脑海里挥之不去的少女身影，此刻巧笑嫣然，正盈盈站立在他身前。
    那位芳华绝世的白衣少女，正是峨眉派的女弟子怡清。令李义想不到的是，此刻的怡清，也正打算出门去找他。
    李义与怡清聊了片刻，见怡清面露饥色，遂提议出外用膳，怡清欣然相从。
    于是，他带着怡清来到了闻名长安的得月楼内。不想，得月楼的生意实在太好，这里毕竟不是摘星楼，只要出得起银子的人，都可以入内用餐，是以，李义一时还找不到吃饭的空位。
    他不忍拂了怡清的兴致，只得与得月楼的跑堂商量，希望那店小二能想法给他们安排一个雅间。
    令怡清感到气愤的是，明明二楼有一个雅间空着，那店小二却硬是不肯让他们进去。店小二拒绝他们的理由是，这雅间是青衣卫的“舒大人”早就定下的，“舒大人”要是不来，任何人休想进去！
    怡清听说那定下雅间的是“名动半个长安城的舒大人”，当下就来了兴趣。当她从店小二口里的描述中得知，那位青衣卫的“舒大人”竟是当日被她施法捉进锁妖笼的那只“大白鼠”，她心里愈发觉得有趣，于是，她带着李义强行进了舒恨天预定的那间“廖秋阁”，为的就是要见一见昔日那只雪白可爱的“大白鼠”，今日如何又“名动长安”了？
    李义初时虽不明就里，但见怡清如此童趣，自然也乐得与她配合，他见那店小二兀自将信将疑，当时就随口胡诌了一句，说他就是那位“舒大人”的救命恩人。
    那位店小二见李义一副王孙公子的打扮，言语之间自然而然透着一股王者的威仪，他当时也就信了五分。孰料，店小二下楼不久，正思量着要不要上菜之时，便等来了青衣卫的“舒大人”大驾光临。
    此时的舒恨天在青衣卫中虽然还仅仅是个掌旗，品秩只有从七品，实在算不上是一位“大人”，但他毕竟武功不弱，加之相貌奇异，出手又格外豪阔，是以才过了不到一月，他在长安城的大小酒楼已混出来一个响当当的名号。所有京城的酒楼跑堂，一见这一副雪白的长髯，还有他腰间的一块飞熊木牌，立时都会恭恭敬敬地呼他一声“舒大人”！不待他吩咐，好酒好菜便如流水一般上个不停，这一份待遇，恐怕就连青衣卫里的沈环也未必能享受到。
    这几日，徐恪忙于公务，便将自己的二弟托付给了舒恨天照料。舒恨天和那朱无能老早在云州时就已见过，当时，舒恨天为了对付自己的老对手沧州烈火堂堂主王行敏，还亲自教了朱无能三招“霸王枪法”。这三招枪法舒恨天教得匆匆忙忙，朱无能学得也是囫囵吞枣，未曾想，这霸道凌厉的枪法配合朱无能天生巨大的膂力，在太湖之畔的捉妖大会上，竟而绽放异彩，直杀得江湖闻名的少山派大弟子落阳都险些掉下台来。
    如今，舒恨天又在长安城见到了朱无能，自然有些欣逢故人之感。他见眼前的少年虽然身形异常胖大，然而心性却是颟顸可爱，加之对方也算是他半个徒弟，他对这位胖大少年也就格外地喜爱。这一老一少性情相得，这几日在长安城中，他们每日都是四处闲逛，到处吃吃喝喝，过得可谓是逍遥快活之极矣！
    今日，舒恨天带着朱无能又来到了城北的得月楼，正打算大吃一场，他才刚刚进门，就见店小二慌慌张张地跑来，喜滋滋地道：“舒大人，您来啦！”
    舒恨天头也不抬，径直往楼上走去，随口吩咐道：“今日还是老规矩，大菜二十样，小菜二十样，胡饼你再去买四十个过来，这汾阳醉么，一定要……”
    “舒大人！”店小二忙又禀道：“您今日要宴请的客人，已经在楼上寥秋阁内坐着啦!”
    “我宴请的客人？”舒恨天朝身后的朱无能看了看，疑惑道：“我今天何曾宴请客人？”
    店小二忙问道：“舒大人，您在这长安城是不是有一位救命恩公，他是一位年轻的公子爷？长得还风度翩翩？”
    舒恨天“嘿”了一声冷笑道：“小二，你开什么玩笑！本大人在长安城向来是横行无忌！平常都是只有我救别人的分，哪里需要别人来救我？！”
    “啊？……”这一下，那店小二终于“恍然大悟”，遂忿然道：“敢情这两人真的是骗子啊！他们好大的够胆，竟敢诓骗到舒大人的头上！……”
    这时，恰好楼上又响起了怡清的声音：“小二，怎地还不上菜？！”那店小二气不过，他不待舒恨天指示，便径自腾腾腾地跑上楼去，推开了寥秋阁的门，对着雅间内就座的李义和怡清，张嘴就是大声斥责了一通。
    舒恨天心里也是觉得奇怪，竟有人会冒称是他的“救命恩人”，公然跑到这得月楼中骗吃骗喝？难道这人是活得不耐烦了，竟敢触碰他堂堂青衣卫舒掌旗的“老虎胡须”？！
    “想我老舒自官拜青衣卫掌旗以来，一向无所事事，虽然无病老弟与南宫千户都待我甚好，从不给我安排活干，然则长此下去也实在无聊！今日竟有两个无赖敢打着我的名号公然行骗，嘿嘿！莫怪我老舒要下重手了，今天定要好好地教训你们一番！我老舒闲来无事，整好可以借这件事大大地扬我之名！”
    舒恨天跟着店小二大踏步地走进了二楼的寥秋阁内，他撸起袖子，捋了捋胡须，正准备大发神威、大干一场。
    未曾想，舒恨天才刚刚看到李义的模样，他立时就想起了眼前这位风采超然的美男子，不正是昔日在长安西市口，将他从怡清的锁妖笼中给放出来的那位公子么？
    连李义自己也没想到，他方才的一句玩笑之语，却无意间成了一句真话。
    见那店小二兀自在那里狐假虎威、装腔作势，舒恨天急忙上前，给了他轻轻一个巴掌，将他喝退了下去。
    对于自己昔日被怡清捉住，现出原形关在锁妖笼里长达一月的经历，舒恨天每一次回想都是忍不住心惊胆颤。是以他是真心感谢当日将他救出笼中的这位公子，见恩人在前，舒恨天忙上前欲跪倒行礼，不过他见李义旁边坐着的，居然就是当时将他捉住放进笼子里的那个“女魔头”，他心里蓦地又是一惊。
    舒恨天听得李义与怡清相互打趣之语，以为对面的两人又要“故技重施”，将他重新捉回锁妖笼中，吓得他赶紧又缩身躲在了朱无能的身后。
    若这一幕场景被那位店小二看到，任他想破了脑袋也不会想到，刚才还自称是“在长安城里横行无忌”的青衣卫舒大人，此际见了那一男一女，竟会吓得浑身颤栗，缩身躲在人后。而那一男一女，看上去平平常常，刚才还对他这位寻常的店小二礼敬有加，实在看不出有什么异常之处，以致于还被他错认成了两个无赖。
    咳！世事如浮云苍狗，寻常人哪里能猜想得到？
    ……
    不过，李义刚刚还在与怡清言笑晏晏，相互逗趣，乍见如山一般走来的朱无能之时，却忍不住面色一变，诧异道：
    “咦……？这位是？”
    怡清看到那肥胖的少年杵在那里，立时就认出了朱无能，她向李义笑道：“他是那病木头的二弟，好像叫……猪无能！”
    “猪无能？”李义好奇道：“好奇怪的名字！”
    怡清笑道：“不奇怪呀！李大哥，他们一个叫徐无病，一个叫猪无能，这一兄一弟，一个没什么长处，就象一段病木头，一个没什么本事，就知道吃了睡睡了吃，两人一木一猪，不是很搭配么？”
    李义不无嗔怪道：“师妹，你怎可这样说人家……”他转头向朱无能道：“既是我师弟的结义二弟，便也是我的兄弟，猪兄弟，既然来了，那就赶紧过来坐！”
    这时候的舒恨天，仿佛察觉出李义和怡清要将他重新捉拿之语，大约只是几句玩笑话。他讪讪地走到朱无能身前，向李义拱手道：“原来，怡清道长也认识无能兄弟啊！道长说得没错，无能就是无病的结义二弟，如今，他也呆在长安……”
    李义向着舒恨天招呼道：“好啦好啦！舒大人，你也过来坐!这一顿酒席，可还得你请客呢！”
    怡清却冷哼了一声，道：“什么‘舒大人’啊，李大哥，你也太抬举他了，若不是当日你插手，他到如今也还在我梅雪斋的房梁上挂着呢！”
    李义劝道：“师妹，你也消消气，说起来，要不是沾了这位‘舒大人’的光，咱们如何能找到这么好的一个雅间？”
    怡清又是“噗嗤”一声笑道：“李大哥，你也太好脾气了？你堂堂一个王爷，还要沾他的光？！”言罢，她玉手一指舒恨天站立之处。
    舒恨天本待走过来落座，忽见怡清向他一指，立时又吓得回到原地，他惴惴不安地站立在那里，依旧是不敢过来与怡清同坐。不过，此时的朱无能却已经等了老半天，他再也忍耐不住，便径直走到了桌子前落座，瓮声瓮气地说道：
    “说好了今天要来这里大吃一顿的，酒菜怎么还没上来，老白，你这是想饿死俺老朱啊！”
    怡清朝舒恨天望了一眼，不耐烦道：“舒大人，你还不赶紧去催催那店掌柜，再不上酒菜，小心把这头笨猪给饿死！”
    舒恨天诺诺连声，正欲下楼去催促，这时，寥秋阁的门再次被打开，一口气走进来了六个跑堂。
    这一次，是得月楼的掌柜亲自带了跑堂上楼传菜。他听那位店小二禀告，说是今日无意间得罪了青衣卫的舒大人之后，当下，店掌柜也不敢怠慢，于是亲自从库房里取来上好的四壶四十年陈汾阳醉，带了几个跑堂，端着刚刚烹制好的精美菜肴，如流水一般地给寥秋阁上菜。
    那店掌柜管理得月楼多年，但凡京城内的王公贵胄，几乎没有他不认识的。他才刚刚走进门来，一见坐在桌前的李义，顿时骇得大惊失色，以致于他手里的几壶人间美酒，都差一点掉落在地。
    “草民拜见王爷！”那店掌柜急忙将酒壶放在一旁，俯身匍匐于地，恭恭敬敬地磕头道：“草民不知赵王千岁大驾亲临，招待不周，请王爷恕罪！”

 第301章 大腹少年

    “起来起来！你赶紧上菜，我这位猪兄弟可着实已饿得紧了！”李义朝得月楼的店掌柜挥了挥手，又看了看身旁坐着的朱无能，笑吟吟地说道。
    店掌柜依言起身，忙亲自端菜上酒，忙碌了起来。刚刚被舒恨天打了一巴掌的那位店小二，此时也在跑堂的队伍中，他的右侧脸颊依旧有些生疼。他见自家的掌柜竟忽然给李义下跪，口称对方为“赵王千岁”，立时吓得魂不附体。赵王爷的威名，天下几乎无人不知，他做梦也想不到，刚刚自己招待的这位公子，竟然就是名动天下的赵王！
    那店小二急忙也学着掌柜刚才的模样俯身跪倒，匍匐于地，浑身筛糠一般地说道：
    “小的拜……拜见赵王千岁！小的不……不知道是王……王爷大驾亲临，小……小的罪该万死！小的罪该万死！王爷千岁大人大量，千万饶恕小的！”
    那店小二心想，完啦！我刚才非但对这位赵王爷言语多有怠慢，更是指着对方的鼻子骂他是个无赖。今天我就算有十条小命，怕也是休矣！
    哪料想，坐在桌前的李义，却已拿起了筷子，夹了一块长安有名的八法蒸酱鹅肉放入了口中，顾自咀嚼了起来。见桌前之人一拨一拨地下跪，李义不耐烦地挥了挥手，道：
    “起来！不知者不怪！”
    店小二千恩万谢地叩头起身，他擦了擦额头的冷汗，这时才发觉自己的后背也已吓得出了一身冷汗。店掌柜朝其余几个跑堂打了个眼色，意思是这位王爷不喜欢那些规矩，咱们上完菜就赶紧走人！
    于是，跑堂的殷勤上菜，掌柜为众人斟酒，待各色菜肴上齐之后，店掌柜便带着众跑堂躬身退了出去。
    寥秋阁内的那一张可容纳十余人同时围坐的紫檀木大八仙桌上，此时已摆满了各色珍馐美馔。朱无能早已饿得不行，他抓了一只烤乳猪腿就张口大嚼了起来。怡清也为自己盛了一碗珍珠银耳羹，慢慢地品味着。李义饮了一口四十年陈的“汾阳醉”，但觉酒香沁人，端的是一杯好酒！他正欲举筷，却瞥见那舒恨天兀自讪讪地站在寥秋阁的门边，不敢过来，忙道：
    “舒大人，你也一起！”
    舒恨天得知李义的真实身份之后，心下亦不胜惊奇。他心道怪不得方才那女魔头口口声声称你为“王爷”，你却称无病老弟为“师弟”，原来，你就是那位名动天下的神王阁副阁主，大乾三皇子，被敕封为七珠亲王的赵王李义！
    想起自己的“掌旗”身份，面对着这么一位身份仅次于天子的王爷，舒恨天不觉甚是惭愧。他只得上前朝李义拱了拱手，厚着脸皮道：“在赵王殿下的面前，小老儿怎敢当‘大人’二字？小老儿愚昧无知，不知王爷大驾在此，适才多有冒犯，还望王爷恕罪！”
    李义朝舒恨天招手，示意他过来坐下。待得舒恨天走到李义的下首就座，李义竟起身亲自为舒恨天斟满了酒，他和颜问道：“你在青衣卫里，当的是什么差事？和我无病师弟，又是怎么认识的？”
    舒恨天甫一落座，见赵王竟亲自为他倒酒，忙再次起身，拱手称谢。他听得李义询问，便恭敬回道：“回殿下，卑职在青衣卫北安平司，乃是一名掌旗。卑职与无病老弟，可算是忘年之交啦……”
    当下，舒恨天就将他与徐恪在太湖之畔的云州府是如何遇上，两人又是如何成为好友，这一番过往，大致与李义叙述了一遍。虽然这中间的许多细节，舒恨天都没有言明，但这一番过往的叙述，依旧听得李义频频颔首，就连一旁的怡清也是放下碗筷，凝神倾听。
    “原来，这病木头与他的那位‘胡姐姐’是这么认识的呀!说起来，这病木头……艳福可真是不小，随地一捡，就是一位绝色美女！”怡清听得有趣，忍不住插口道。
    “是呀是呀！”舒恨天亦忍不住赞道：“我那无病老弟，青春年少、容颜俊美，这普天之下的靓丽女子，似乎没几个能逃得过他的……”话还没说完，舒恨天偷眼一瞥，见怡清面色不善，他立时又吓得不敢开口。
    这时，旁边的朱无能却冷不丁插了一句，只见他嘴里含着一只老大的蜜汁鸡腿，口齿含糊地说道：
    “那是当然啊！我大哥岂止一个‘胡姐姐’啊，在大海东面的桑国，他还有好几个老婆呢！”
    “啊……？”这一下，非但是怡清，就连李义与舒恨天都忍不住异口同声地问道：“大海东面的桑国……他还有好几个老婆？”众人心道，瞧不出这徐无病年纪轻轻，难道猎艳的足迹，已远伸至那大海之东？
    朱无能继续一边吃着鸡腿，一边嘟嘟囔囔地说道：“我大哥在桑国，至少……至少已有两个老婆，不过……这两个女人么……也……”他又张嘴喝了一大口汾阳美酒，接着道：“也算不得是我大哥的老婆！……”
    怡清此时已脸若寒霜一般，她见朱无能嘴里兀自吃喝不停，说话又口齿不清，心下烦躁，当即右掌运劲朝朱无能虚空一劈，在外人看来，怡清只是不动声色地衣袖一摆，然则一股掌风已悄然沿着朱无能的嘴边划过。众人只听见怡清怒气冲冲的问道：“你这笨猪，别吃了！这病木头怎地会在大海之东的桑国娶了两个老婆？如若这两个女子是他已过门的妻子，你怎地又说她们不是病木头的老婆？你给我说清楚，这病木头到底在桑国有无娶妻？他是何时去的桑国？！”
    朱无能吃得正香，蓦地见嘴里那只尚未啃完的鸡腿，忽然自行飞了出去，落到了地上，他心疼得不行，跌足长叹道：“我的鸡腿啊！我老朱还没吃完呢！”
    怡清见朱无能不立时回答她的问题，却又顾自从桌上取了另一只鸡腿来啃，她心下来气，便如方才一般衣袖一抖，一股悄无声息的掌风又从朱无能的唇边划过，可怜那笨货嘴中的一只香卤鸡腿，鸡皮还未曾咬开，又忽然从他牙齿间自行“飞”了出去。
    朱无能失了东海龙王为他专门打造的那件随身法器三齿钉耙之后，心智又渐渐地受凡尘蒙蔽，变得愚钝笨拙起来。不过，他再怎么愚笨，此际也已看出，每次他嘴里的鸡腿“不翼而飞”，都是拜眼见的这位白衣少女所赐。当下，这位胖大少年猪脾气上冲，一拍桌子，朝怡清吼道：“你还我鸡腿！”
    怡清见了朱无能这番憨态可掬之状，却反而转怒为笑道：“你这夯货，想吃鸡腿，桌子上不有的是么？”
    朱无能恼怒道：“俺老朱每次拿鸡腿，你都要打过来一阵子怪风，你叫俺老朱还怎么吃？！”
    怡清笑道：“吆！瞧不出你这笨猪，倒也不笨么！想吃鸡腿不难，你先老老实实回答本姑娘的问题！”
    “什么问题？”朱无能摸了摸自己滚圆的肚皮，好似已完全忘了，怡清向他提过什么问题。
    怡清哭笑不得道：“你这贪吃的夯货！本姑娘方才是怎么问的？你不知道了么？”
    朱无能带着奇怪的眼神看着怡清，瓮声道：“你自己都不知道是怎么问的，俺老朱怎么会知道？”
    坐在怡清旁边的李义，此时忍不住也笑出声来。他心道此人虽相貌虽肥胖似猪，但性情却委实是纯真可爱，不知无病师弟怎么会认识这样的人物？
    坐在朱无能身边的舒恨天，见怡清被朱无能噎得说不出话来，急忙一拍朱无能的后背，打圆场道：
    “无能老弟！刚刚怡清道长问你，你的大哥是什么时候去的桑国？他在桑国到底有没有娶妻？他若真的已娶了两个老婆，你又怎地说那两个女子不是他的老婆？……这中间究竟发生了哪些事，今日咱们闲来无事，索性你就好好地为大伙儿说道说道！”
    未料，那朱无能竟好似已完全记不得他刚才所云，此时却木呆呆地反问道：“我大哥去过桑国？”
    “废话！这不是你刚刚自己说的么？”这一下，就连舒恨天也听得有些恼了。
    “我大哥去过桑国，跟你们有什么相关？我干嘛要告诉你们呀？！”朱无能气鼓鼓地说道，他一边说话，一边又望着桌前陈列的山珍海味，好似口里已经流下涎来。
    “你……！”怡清气得一拍桌子，右掌运劲，恨不得立时就冲上去，给这笨猪一个大耳刮子。
    “算啦算啦……”李义忙将怡清拦下，劝阻道：“无能兄弟既然不愿意说，自有他不愿意说的道理，咱们何必去为难于他？”
    李义亲自从八仙桌中央的一盘大菜中取了一只黄金烤鸡腿，又起身走到了朱无能的身边，将那只金光灿灿的喷香鸡腿递到朱无能的面前，笑着言道：
    “无能兄弟，我师妹脾气差，接连打落了你两只鸡腿，做哥哥的给你赔个不是！这鸡腿就当我代她向你赔罪了……”
    朱无能早已是口里流涎不止，此刻见李义的鸡腿已递到了面前，当下也不听李义把话讲完，立时就一把夺过了鸡腿，放入口中大嚼了起来。他一边咀嚼吞咽，一边回味无穷道：“好吃，真好吃啊！”看这夯货的模样，仿佛他从未曾吃过这般美味的鸡腿。
    怡清见了朱无能这一番吃相，也是忍不住“噗嗤”一笑，她想了一想，觉得李义所言亦有道理。“或许，说病木头在桑国娶妻之语，纯属这笨猪胡言乱语呢？这病木头一直呆在长安，也未曾听闻他几时到过桑国啊？何况，桑国距此不下万里之遥，哪里是这病木头说到就能到的？”怡清这样想着，心下也就渐渐地释然了。“更何况，就算这病木头在桑国娶了两个老婆，就算他娶十个老婆……又与我怡清何干呢？”想到这里，她不禁摇头暗自苦笑。这时，她见众人都已动筷，自己也端起面前的酒杯，浅浅地啜饮了一口汾阳。
    “咳咳！”未料，这四十年陈的“汾阳醉”不亏为长安城第一美酒，酒味醇厚，酒力却是霸道之极，怡清毕竟不擅饮酒，烈酒入肚，一口酒气猛地上冲，她一时没有忍住，便咳嗽连声……
    “师妹，不要紧？你慢些喝……”李义本来正举杯与朱无能共饮，二人笑谈正欢，此际见怡清喝酒甚急，他心中关切，便离了朱无能，向怡清走去。
    不料，李义才刚刚离开朱无能身边一步，那口里正大嚼一块鹿肉的朱无能，却忽然一把抓住了李义的胳膊，说道：
    “你不要走！”

 第302章 着实两难

    李义正要回到自己的座位，蓦地被朱无能一把拉住了手臂，不由笑道：“无能兄弟，还有什么事么？”
    朱无能凑到李义的身前仔细地闻了一闻，说道：“你身上有一股熟悉的味道……”他又跑到李义的身后，用力地嗅了一通，疑惑道：“这股味道俺老朱早就闻到过，嗯……真的很好闻，可奇怪……究竟在哪里闻过，怎地我想不起来了呢？”
    怡清见朱无能伸着一只大鼻子对着李义周身到处乱闻，此举看上去着实有些不雅，她一拍桌子，对着朱无能怒斥道：“喂！你这头笨猪，对着李大哥乱嗅乱闻作什么？！难道你想把李大哥吃了不成？！”
    李义却朝怡清摇了摇头，示意她不必责怪对方。李义就这样举着酒杯，一边喝酒，一边听任朱无能绕着他身周乱转乱摸。那朱无能闻得兴起，竟差点要钻进李义的怀中乱嗅，只见李义兀自纹风不动，依旧笑吟吟地说道：“你再好好闻闻，可曾想起来了么？”
    看朱无能这番兴致勃勃地张鼻到处狂嗅的模样，倒好似这夯货在嗅着一盘天外珍馐一般，一旁的舒恨天也不觉好笑，他猛地一把将朱无能拉开，拍了一下朱无能的后背，嗔道：
    “你这呆子！王爷千金贵体，被你这样乱摸乱嗅，这成何体统！还不赶紧与我坐下！”
    舒恨天将朱无能拉开之后，忙又朝李义打恭作揖道：“王爷莫怪！我这位无能老弟，生性就是如此痴痴呆呆……他对王爷做出这般亲近的举动，或许他是将王爷错认成了一位亲人……？”
    “哈哈哈……”李义回到自己的位置上就坐，笑着摆手道：“我怎会怪他呢？这位无能兄弟，我倒是觉得他一点也不傻，非但不傻，反倒还可爱之极呐！”
    怡清对这位朱无能却总是提不起好感，只因那夯货一看见美丽的女子，双眼就会放射出异样的光芒。当日，徐恪领着朱无能来到梅雪斋送剑，怡清就是因为朱无能那时常“不太老实”的目光，是以故意将一杯滚烫的热茶打翻在他腿上，当时就痛得那夯货如杀猪一般乱叫。
    此际，怡清见李义对那夯货如此包容，心下不喜，嘟着嘴埋怨道：“李大哥，你干嘛对这笨猪这么好？！他刚才对你这样动手乱摸，伸长鼻子乱嗅，对如此无礼之人，你就该治他一个‘大不敬’之罪！把他押到东市口，赐他一个‘凌迟之刑’，这样才好！”
    李义喝了一口酒，笑道：“师妹，他哪里对我‘大不敬’啦？你没听刚才这位‘书仙大人’都说了么？他对我这般亲近，或许是将我错认成了一位亲人……”
    朱无能正端着一大盆珍珠肉丸吃得正欢，听闻怡清之语，不禁放下手里的大盆，好奇地问道：“‘领吃之行’？什么是‘领吃之行’？有很多吃的么？”
    怡清噗嗤一笑道：“对呀！有很多吃的！有猪耳朵、猪眼睛、猪舌头、猪鼻子、猪腿、猪手、猪肝、猪脑、猪里脊、猪大肠……你要不要吃呀？”
    “可怎么都是猪的肉啊？就没别的了吗？”朱无能仍然有些疑惑。
    “哈哈！当然只有猪肉啦！”怡清笑道：“把你押到东市口，在你身上剐一千刀之后，可不就有很多猪耳朵、猪鼻子、猪里脊、猪大肠……了么？”
    见朱无能兀自一脸茫然，舒恨天小声提醒道：“你这呆货！是‘凌迟之刑’不是‘领吃之行’！所谓‘凌迟’就是要将你浑身绑得死死的，然后用一片薄叶小刀，在你身上一刀一刀地割，一直到割满一千刀为止……”舒恨天一边说，一边还用手比划，宛若他此时就是一位白胡子刽子手，正手拿一片薄叶弯刀，从朱无能肥胖的肚子上，一刀一刀地割出无数的猪肉……
    舒恨天说得兴起，又得意洋洋地补充道：“照规矩，若割不满一千刀就将人给割死了，那行刑的刽子手都要被问罪！是以，自古以来，这‘凌迟之刑’都是极为讲究的一种死刑，等到刽子手将一千刀割完，至少也得三天三夜的光景……”
    “啊？……！”朱无能听闻怡清口里的“凌迟之刑”竟是这般可怖，不由得失声惊呼。他连连摇头道：“在俺老朱身上剐一千刀？咦！……俺老朱不要！……千万不要！”
    朱无能急忙端起那盆珍珠肉丸汤，重新埋首于他的“吃喝大业”中，接下去，再不敢多话……
    李义指了指舒恨天，摆手道：“书仙大人，不要去吓他，让他好好喝汤……”
    “使不得！”舒恨天忙朝李义拱手道：“在王爷面前，小老儿怎敢当‘书仙’二字啊！王爷若看得起舒某，叫我一声‘老舒’即可。”
    舒恨天此时却心道，原来我这“半解书仙”的薄名，这位赵王爷竟也知道啊！一想到他自己给自己起的这一个江湖名号，竟能让名满天下的神王阁副阁主也“铭记于心”，这位“书仙大人”的心里，又升起了些不无得意之感。
    “老舒……老鼠？哈哈，这个叫法倒也合适！”怡清忍不住笑道。
    只要见到怡清高兴，李义自然是做什么也乐意。当下，李义举起酒杯，向众人道：“来来来！师妹、老舒、无能兄弟，咱们今日能共坐齐饮，那也是有缘，大伙儿干了这杯酒，今后江湖相见，便都是好朋友！”
    “好！”舒恨天听闻李义主动结好之语，心中自然是受宠若惊。他忙也跟着举起酒杯，与李义碰了一碰后便仰起脖子一饮而尽。
    “好酒啊，好酒！今日有美酒痛饮，有好友相逢，上得万里天光朗照，下有无边春景作陪，如此妙饮，不亦快哉！”舒恨天不由得大发感慨道。
    一想起从此与这位赵王能成为好友，攀上了神王阁副阁主这样的高枝，舒恨天的心中焉能不快？
    众人喝罢杯中酒，拿起手中筷，对着满桌美味，随意夹取，放入口中大快朵颐了起来。
    ……
    过了约莫盏茶时分，李义与怡清俱都已吃饱，连舒恨天也已喝酒上头，三人纷纷停杯投箸，却见桌前还有一人，兀自在“奋战不停”……
    怡清指了指朱无能，朝李义笑道：“李大哥，你看这夯货的吃相，象不象一头猪？”
    这时的朱无能，已将桌子上的二十几样大菜，什么鸡鸭鱼肉、什么燕翅鲍参、什么羊羔乳猪、什么龟鳖熊掌……几乎尽数收入肚中。他吃得还不尽兴，又连续将其余的小菜冷盘、各式点心也一一装进了肚里，饶是如此，这朱无能依旧是未曾吃饱。他一边摸着肚子，一边望着桌子上所剩不多的菜肴，好似还想让人加菜……
    见朱无能如此能吃，李义心中也是啧啧称奇。他自出生以来，所见的奇人怪胎不知多少，可这般如饕餮吃食之人，他也还是头一遭遇上。他忙向舒恨天吩咐道：“老舒，别让无能兄弟饿着，你快去吩咐店家，再行添菜！”
    舒恨天应了一声，便下到一楼，找到了店掌柜，仔细叮嘱那掌柜，除了再上十几个大菜之外，务必再去道正坊外买至少二十个现做的大胡饼，否则，今日他这位无能老弟怕是不能吃饱。
    舒恨天吩咐完之后便匆匆上楼。那店掌柜不敢怠慢，急忙将那位先前被舒恨天打了一巴掌的店小二叫了过来，命他火速去坊门外的街市上买二十个最大的胡饼。店掌柜特意叮嘱小二道：“今日楼上的这一桌子人，可都是当今赵王爷的贵客！听那寥秋阁内不时有笑声出来，想必他们喝酒十分欢畅。若是咱们伺候得赵王千岁开心，到时候自然少不了我得月楼的好处！你到外面去买的胡饼，务必是最有名的饼店，今日里新鲜做的，且个个都要精挑细选……”
    店小二领命之后，便急急忙忙地朝店外去了，店掌柜继续低头忙于算账。他二人根本未曾发觉，在他们身后不远处的一张方桌边，此时正有一道深邃而犀利的目光在望向他们。
    方桌前坐着一位中年男子，此刻正独自一人落座，举杯自斟自饮。那人看上去四十挂零的年纪，但一头长发却满是银白之色。他身形极长，约莫八尺有余，身材又异常瘦削，浑身上下好似没有一块完整的好肉，他眉目倒也算是有几分清秀，但鼻梁高挺、眼眶深陷，一看便知不是中原人士。他面色略显苍白，看上去总带着几分疲倦的神色。乍一望去，他就像是一位风尘倦客，在外行商已久，久未归家，已是不胜疲惫。然而，他背上却斜插着一柄足足五尺有余的长剑。那一把长剑在喧嚷不已的酒楼中似格外醒目，以致于来往于得月楼中的旅人，每每见到他后背上的那把长长的宝剑，都不免要绕开几步，无人敢与他同坐。
    此时，那位身背长剑、满头白发的中年男子，听闻店掌柜与小二的对话之后，他眼中那道深邃而犀利的光芒，已转头望向了楼上……
    楼上的雅间寥秋阁内，这时怡清却忽然朝舒恨天问道：
    “老舒，我且问你，那位‘和合金仙’毛娇娇，你可曾认识？”
    舒恨天刚刚从一楼回到雅间，冷不丁被怡清这么一问，顿时吓得冷汗直冒，他低下头不敢直视怡清的目光，嗫嚅道：“她……她是一只猫，我一个老鼠，又怎会认得她？”
    “哼哼！”怡清冷笑道：“别装了！你们同是一族，江湖中人称‘归云十二仙’的，说的不就是你们么？你怎会不认得她？！”
    “什……什么‘归云十二仙’的？我老舒可从未曾听说啊！”舒恨天怯怯地回道。他心中却想，我“归云十二仙”的称号在江湖中一向极其隐秘，先前的慕容桓一语道破也还罢了，眼前的这位小道姑又怎地知道？
    非但舒恨天心中奇怪，连身旁的李义也疑惑道：“师妹，你是从哪里听来的‘归云十二仙’？我怎么不曾听过，江湖中还有这样一帮人？”
    怡清叹道：“咳！李大哥，什么‘归云十二仙’啊！那就是十二只妖精！可叹这些人明明都是妖类，却偏偏要给自己取一个什么“仙人”的名号！”
    怡清转而又朝舒恨天问道：“那猫妖如今人在何处？是不是同你住在一起……？快说！”
    舒恨天苦着脸道：“怡清道长，就算毛娇娇与我是同族，可她人在哪里，我是真的不知呀！您也清楚，她是一只猫，我是一只鼠，这世上哪有猫鼠同住在一起的呀？”
    怡清听了舒恨天这一番话，倒也觉得颇有道理。她略作思忖之后，又换了一副柔和的脸色，耐心劝道：“老舒，你既是那病木头的朋友，我怡清今日也不会为难你。不过，你可得清楚，如今长安城里连发奇案，好多青壮男子无辜送命，死状也极其凄惨！现已查明，凶手便是那臭名昭着的‘和合金仙’毛娇娇！你如今虽是妖族，但既已身入青衣卫，位列掌旗之职，也算我大乾公门中人。查案追凶，保护长安百姓，那也是你的本职啊！”
    见舒恨天低着头，似已认同她所说的话，怡清紧接着便问道：“本道长问你，这段时间，那毛娇娇可曾找过你？她在长安城里，大约会藏身于何处？听闻这毛娇娇一向是躲在北地萧国，如何此时会遽然来到长安京城？她是一个人来的么……？”
    这时，非但是怡清在盯着舒恨天，李义也眼中散发着殷切的光芒，紧紧地望着这位“半解书仙”，就连忙于“吃喝大业”的朱无能，竟然也停下了吃肉的动作，有意无意地凝望着舒恨天。
    可是，在这位半解书仙的心里，却着实是感到了两难。照理，怡清所言句句在理，他舒恨天不单是大乾青衣卫官员，还是徐恪的忘年好友，如今徐恪日夜忙碌的，便是如何抓紧破案，早日捉住凶手。他不管怎样也该将自己所知道的尽数吐出，此时毛娇娇在暗，徐恪在明，他舒恨天的话无疑将是捉拿猫妖的重大线索。然而，他心中只消想到了一点，那已到了嘴边的言语，就无论如何也说不出口。
    “她虽是一只猫，我是一只鼠，我与她不共戴天！然则，我与她毕竟是同类，这世上哪有同类自相残杀的道理？！”

 第303章 风起水原

    【大乾康元七十一年三月初三、酉时、长安城南秋水原】
    李义与怡清等人在得月楼用罢午膳，他亲自送怡清回到梅雪斋之后，自己又信步于长安街头，慢慢地就来到了长安城南的秋水原附近。
    今日这一顿午膳，李义与怡清、舒恨天、朱无能难得遇上，四人共坐于得月楼的寥秋阁内举杯痛饮，宾主都是极尽欢洽。饮酒罢，怡清忽而向舒恨天发问，让他说出“和合金仙”毛娇娇的下落，怎奈舒恨天犹豫了半天，依旧是不肯吐露半字，怡清欲待再行逼问，却被李义摆手阻住。
    依照李义的意思，既然老舒不愿讲出实情，自有他的苦衷，这桩京城奇案，大伙儿已找到线索，破案除妖已指日可待，又何必为难他一个白胡子老头？
    见李义如此，怡清只得笑笑，这一顿饭局也就作罢，店掌柜最后一算，整场酒宴的花费竟有千两之巨！不过，舒恨天只是随意地从怀里一掏，便给了对方两张一千两的银票，且言明不用找了，掌柜见舒恨天出手竟如此豪阔，当下忙不迭地俯首作揖，称谢不已。
    吃过了午膳，舒恨天喝酒有些上头，便带着朱无能回府休息，李义与他们二人挥手别过之后，遂亲自护送怡清回梅雪斋。
    一路上，两人又再次说起适才酒桌上所见，怡清笑问道：
    “李大哥，今日那头笨猪对你这般动手动脚，你怎地一点也不生气？”
    李义笑道：“这位无能兄弟，我虽与他初次见面，然而却与他分外投缘，我也说不清，这是什么缘故？”
    怡清拍手笑道：“莫不是被那只老鼠说对了，你或许就是他的一个‘亲人’？我看这猪无能的模样，象极了一头笨猪，难不成……李大哥，你也是一个人面猪身？”
    李义神情窘然地笑笑：“或许……可能……也许？”
    怡清呵呵笑道：“李大哥，我同你开玩笑呢！这世上哪有你这样俊采翩然的一只猪啊？”
    “啊……是吗？”李义摸了摸自己的下巴，心里不由得一阵莫名的喜悦……
    “对了，李大哥……”怡清又问：
    “你是用剑的名家，这把双股剑，你知道它的来历么？”
    说着话，怡清自后背取下那一柄她异常喜爱的双股剑，交到了李义手中。
    “好剑，好剑啊！”李义也是位用剑之人，他持剑在手，轻轻地拔剑出鞘，只见剑身一片青光烁烁，端的是一把吹金断铁的好剑，他立时由衷地赞道。
    “李大哥，你再按这里……”怡清又指点李义按动剑柄中间的机栝，那柄长剑立时就一分为二。
    “原来这把剑还有如此妙用！”李义双手各持一剑，略略挥动，更是赞不绝口。
    “所以呀……这把剑才名为‘双股剑’呢！”怡清不无得意道。“不过，也不知这病木头是从哪里得来的这一把好剑？问他他也不说……”
    “这么说，双股剑是师弟赠与你的？”李义问道。
    “嗯！”怡清点头。
    李义持剑端详了半天，除了赞叹宝剑锋利之外，他也说不出这双股剑的来历，只得将宝剑交回到怡清手里。
    怡清与李义又走了片刻，忽地一拍自己的脑门，突然叫道：“对了！李大哥，我想起来了……”
    李义奇道：“想起了什么？”
    怡清道：“那一日，病木头和他二弟……就是刚才那头笨猪，一道来梅雪斋送剑，我师姐曾问起，他们是如何找到那把天云剑的？当时那病木头说到，他们是去滢洲八岐岛诛杀了八岐大蛇之后，方才夺回了神剑……李大哥，这滢洲不就是在大海之东么？听他们说，那八岐岛就在桑国的东面……”
    “我师弟曾经去滢洲八岐岛诛杀蛇怪？这是什么时候的事？”这一下，李义更加疑惑了。
    “哎呀！……”怡清见李义完全听不出她话语中的重点，不由得有些不耐烦道：“李大哥，这都是那病木头在神王阁里的事！你不是神王阁副阁主么？怎地对那病木头在神王阁里的经历，你这做师兄的，却全然不知?”
    见李义兀自茫然地摇头，怡清只得将徐恪所言的，他在神王阁内穿越至一个月前，与二弟朱无能一同来到滢洲八岐岛，如何诛杀蛇怪、夺回神器的那一番经历，又与李义复述了一遍。怡清自小聪明灵慧，记忆力也是出奇地好，读书学道，向来过目不忘，是以徐恪那日所言的，她几乎尽数都能忆起。此刻在长安城的大道上，怡清这一通娓娓道来，直听得李义也不禁入神……
    徐恪与朱无能当日乘坐于龟背之上，扶摇逐北，跨越万里波涛，来到滢洲八岐岛，他们与那八岐大蛇斗智斗勇，经过几番力战，最后终于侥幸将之诛杀。这一番经历虽堪称是惊心动魄，那一日在梅雪斋中，徐恪自述却是平平无奇。然今日经怡清这一遍复述，却又变得跌宕起伏、夺人心魄了起来。
    怡清非但自幼博闻强记，更是个才思敏捷之人，她口齿伶俐、语若流珠，此际滔滔不绝地讲述着徐恪上岛杀蛇的经历，有些细节，连徐恪自己当日也未曾说明，却被她添油加醋地讲了一番，直听得李义不断地抚弄着自己的下巴，连声称奇……
    怡清说得兴起，有时还要用手比划一番，过往行人听得怡清若说书一般妙语不断，手脚并用，亦忍不住纷纷回头，驻足观望……
    怡清说完之后，见李义似乎仍沉醉于其中，忍不住笑道：“李大哥，这病木头的过往经历，你怎地听得如此入神？难道当年你在神王阁内，未曾经历么？”
    李义摇了摇头有，道：“我这师弟着实是个福缘深厚、道心独种之人，他在神王阁中的这些经历，我先前可从未领受过。”
    怡清顿感诧异道：“不对呀！我听闻，白老阁主在这三百年来，只收过李大哥一个弟子。说起来，李大哥比这病木头还早了几十年入阁，同样是在神王阁内，病木头的这些经历，李大哥怎么从未曾领受过呢？”言下之意，怡清对于李义昔日在神王阁内的经历，亦颇感好奇。
    李义摇头道：“自我入神王阁，一晃已二十多年，这神王阁内最为奇异之处，便是时间永远是静止不前。无论你在里面呆了多久，出阁之日永远是入阁之时，是以我当时在神王阁内，可算得上是度日如年……”
    怡清紧接着问道：“那……以李大哥当时的感觉，你在里面大约是呆了多久？”
    李义遥望远方，仿佛那里正巍然矗立着一座十三层的高楼，他回想了片刻，微微叹道：“咳！……我在里面的经历，仿佛如过完了此生一般……”
    见怡清不发一语，好似正打算凝神倾听他当年在神王阁内的全部经历，李义却摆了摆手，淡淡一笑道：“不过，我在神王阁内的经历，比起我那师弟，可差得太远了！”
    “哪能呢！”怡清不以为然道：“李大哥，你是师兄，他是师弟，你们同为神王阁门下，白老阁主又怎会厚此薄彼？本姑娘若没猜错的话，李大哥在神王阁中，定也有一番荡人心魄的经历……”言下之意，怡清还是想听一听李义当年在神王阁内，究竟经历了什么。
    李义却苦笑道：“我师弟无病，又是穿梭时空回到过去，又是跨越大海来到桑国……他这般经历才真正是荡人心魄。”
    其实，若被他知道，他这位师弟在穿梭时空之后，非但上岛杀怪，更兼俘获了两位绝色女子的芳心，还与她们各有一段缠绵的过往，李义的心中怕是更加感慨丛生。
    见李义数次推脱，怡清心知对方必不愿讲述自己在神王阁中的那一段往事，当下她便不再追问，两人俱是默然无语，一路向南而行。
    过不多时，怡清又冷不丁一拍自己的脑门，叫道：“对呀，我知道了，原来是这么回事！”
    “是怎么回事？”李义摸了摸自己的下巴，不由得再次有些茫然。
    “哼！好你个病木头！”怡清竟而有些愤愤地言道：
    “李大哥，刚才，那笨猪不是说了么？病木头在桑国还有两个老婆！现如今，我总算知道是怎么一回事了……”
    顿了一顿，怡清又道：“定是他在神王阁内，借虚空之力穿梭到过去之后，与那笨猪来到桑国。在桑国，他除了上岛杀怪，其它的……也没闲着，不知这病木头使了什么手段，竟被他在桑国还娶了两个妻子！”
    怡清又气鼓鼓地言道：“这病木头已经娶了妻子，事后又不肯承认，时间一到，就只管自己一走了之！可笑那头笨猪，明明已经说漏了嘴，到最后又想帮病木头隐瞒，是以怎么问他都不肯说！”
    “是了！那笨猪说什么‘是他的老婆，也不算是他的老婆’，定是这病木头穿梭于时空之后娶的妻子，待他回到原本的时空，先前的妻子也就不算是他的妻子。不过，是他的妻子，就终是他的妻子！就算是他在不同的时空，既然已明媒正娶的妻子，怎地换了一个时空，就能不算数呢？李大哥，你觉得是也不是？”怡清又朝李义问道。
    “这个……倒也……”李义尴尬地笑了笑，一时却不知该说什么才好。
    “师妹，到了！”这时，李义抬头，两人不觉已走到了梅雪斋的大门前。
    时光便是如此地匆匆，任李义再怎么想拖延，脚下的路也总有走完的时候。从长安城得月楼到梅雪斋这不到半个时辰的路，他们已走了近乎一个时辰，然而在李义的心里，他们好似只走了片刻。
    “嗯……我到了……”怡清向李义抱拳，目光中好似也有些不舍。她刚刚还讲得兴起，此时眼见得已到了自家的门前，只得与李义拱手话别，径自回入房中。
    李义别了怡清之后，便顾自回走。
    他漫无目的地走在长安城的街巷中，兀自回想着方才与怡清的每一言每一语。
    夕阳斜斜地挂在天边，金色的残阳照在他颀长的身上，将他长长的身影映在了街边墙角，这时候，天地之间，真正与他片刻不离的，却只剩下他的影子了。
    李义回想了许久，蓦地发觉，怡清与他所谈的每一言每一语，几乎句句都离不开他那位师弟——徐无病。
    虽然在怡清的口里，整日里就只是叫他“病木头”，虽然，每当怡清说起“病木头”之时，脸上总是布满了讨厌与嫌弃的表情，然而李义毕竟已经历了四十余年的人生，他心里清清楚楚，在怡清内心最柔软之处，恐怕已深深地烙上了“病木头”这三个字。
    李义心下不禁苦笑道，师弟，你可真是个福缘深厚之人呐！
    李义随意而行，走走停停，不觉间便已走到了长安城南的秋水原中。那里树木丛生，小河蜿蜒，河岸边栽植着许多柳树，平日里也是长安人喜爱游玩的一处风景名胜之处。此时正值初春时节，目下已是酉正时分，斜阳西下，春寒料峭，整个秋水原几乎没什么游人。
    此刻，公门中人正是下值归家的时候，寻常百姓也早已围坐在家中，开始一顿喷香的晚膳，哪有人这个时候还会孤身一人，傻傻地独自伫立在寒风中？
    李义随意找了一处土坡坐下，坡前尽是荒草丛生，再往前便是渭水的支流曲曲淌过。他对着自己斜长的身影，忍不住叹道：“影子兄，还是你对我最好啊！无论我走到哪里，能够殷勤陪伴我的，却只有你一人！可惜此地无酒，否则我当与你浮一大白！”
    “哈哈哈！”李义忽听得身后不远处响起一个男子的声音：“赵王殿下好雅兴啊，居然对着自己的影子，还能这般深情？！”
    这时候，土坡前徐徐走出一人，只见他大约四十挂零的年纪，满头长发却已是银白，那人身形极长，又极为瘦削，身后还背着一把足有五尺的长剑。
    李义头也不抬，淡然问道：“你是何人？为何从得月楼一直跟着我？”
    那满头白发的中年男子却朝李义深深一揖，拱手为礼道：“在下姓陆，草字火离，江湖送号‘流霜剑仙’！久闻赵王李义之名，如雷贯耳，今日得见殿下尊颜，幸何如之！”
    ……

 第304章 流霜剑仙

    李义站起身，望了那瘦长男子几眼，冷哼道：“我当是谁呢？这般鬼鬼祟祟地一路尾随我来到这里，原来是大名鼎鼎的萧国国师陆火离呀！国师不在萧国好好呆着，却偷偷地跑来我大乾京城作什么？”
    那被称为“萧国国师”的陆火离，听了李义揶揄之语，非但不生气，反倒哈哈一笑道：“在下忝居萧国国师一职，无非一个小国末吏罢了，不想这点区区薄名还能劳动殿下记挂。不过，在下此番前来，却与萧国无关，陆某专程从北地不远千里赶来这里，为的就是会一会赵王殿下……”
    李义面无表情道：“国师不远千里跋涉而来，竟是为了与我会面？这可就奇了，难道国师家中断粮，揭不开锅了，想找我借点银子？然则我李义与你非亲非故，就算手中有几两薄银，可也不能随便就借给一个外人！”
    陆火离仍旧面带笑容道：“殿下可真会说笑！陆某久闻殿下武功不凡，剑法尤其高明，偏巧陆某平生，最为自负的也是这一身剑术。江湖同辈看得起陆某，赠我一个‘流霜剑仙’的雅号。今日陆某有幸，竟能在这长安城里遇上殿下，你们乾国有一句话说得好，‘乡情不如偶遇！’既然咱们能在这长安城里遇上，便是有缘！陆某斗胆，想与殿下切磋一番剑法，还望殿下不吝赐教！”
    说着话，陆火离便从自己背上取下了那把五尺长剑，徐徐拔剑出鞘，只见那柄长剑剑刃甚薄，剑宽不足一寸，剑身上一阵青芒闪动，也是一把削金断铁的利器！
    李义却冷笑道：“我说‘流霜老怪’！是谁给你的这一张厚脸皮，竟敢自封一个‘流霜剑仙’的称号？！在我李义眼中，这普天之下，便只有蜀山上官老前辈一人，当得起‘剑仙’的尊号！你不要以为手里的剑比别人长了一点，就敢妄自称大，胡乱叫什么‘剑仙’！这‘剑仙’之名，是你随随便便就能叫的么？我劝你趁早给自己改一个称号，不如就叫‘流霜怪剑’算啦，免得到时候遇上了真正的剑仙，一招不到就败下阵来，那可是自取其辱！”
    见李义几次三番地言语羞辱自己，这“流霜剑仙”陆火离的心中，亦忍不住有些恼怒。他在萧国身居国师一职，那也是一人之下万人之上，数十年来，萧国上下，无论官民，见了他陆火离都是头也不敢高抬一尺，大气也不敢多喘一口，人人都要恭恭敬敬地尊他一声“陆国师”。此际，对方的身份虽是一位七珠亲王，然而若论两国的身份，他二人的官职名望可谓是对等。今日，他陆火离对李义处处以礼相待，孰料这李义却始终没一句好话给他！
    陆火离手按长剑，面色转冷，沉声道：“那位‘蜀山剑仙’上官雨前辈，陆某也是久仰其大名！只可惜，陆某行走江湖多年，却一直未能见到这位前辈的尊颜，他日陆某若有幸得见老剑仙，陆某自当向他老人家当面领教！不过，今日，陆某想领教的，却是你赵王李义的剑法，请出剑！”
    李义面色不改，身子一动不动，一双略带忧郁的眼眸，忽而直直地望向陆火离，只听他淡淡言道：“对付你‘流霜老怪’，何须我出剑！”
    陆火离身为萧国的国师，平常的主要职责便是管理百官，处置国家大事。萧国的国师一职，相当于乾国的大丞相，是以，国师上得萧国国主信任，下为百官之长，可谓身居机要，执掌朝纲。然则，陆火离的一生，对于官职名位却看得极为淡漠，最为自负的恰恰就是他的剑术。若有人指责他治国不得法，选官不得人，他或许并不会如何生气。如今，李义却当着他的面言道“与你相斗，何必用剑？”这一份藐视与不屑，让他如何能忍？
    陆火离怒极反笑，此时他却不再说话，而是静静地站立于李义身前，双眼中那一道深邃而犀利的目光，也已紧紧地盯住了李义的双眸。
    两个人就这样双双对视着，各自静静地屹立于原地，两个人都是一动不动……
    陆火离右手持剑，脸上已看不出是喜是怒，只是静静地盯住了李义，那一道深邃而犀利的目光，仿佛已在李义的前胸洞穿了无数个口子。
    李义负手而立，面上毫无波澜，他那一双略带忧郁的眼眸，似乎在看着陆火离，似乎又在望向远方……
    忽然间，这两个人的身周仿佛卷起了两股无声的气流，这两股气流，时而如小河里涓涓细水，时而如大海中波涛涌动，虽然无声无息，却已绕着两人的身周旋转环绕了不知多少遍……
    两人身周的五尺、三丈、十丈开外……甚而整个秋水原，都被这两股无声的气流笼罩着。这两股气流，似冰霜、似火炼，不停地回旋飞舞，偶尔轻轻一碰，立时又会分开。
    就在这一瞬间，两人周围的空气仿佛都已凝固，天地之间，好似有一丝霜杀之气在无声的流动，那一股霜杀之气所到之处，渭水已凝住不流，连周围土坡上的小草，也在瑟瑟发抖……
    这时候，陆火离出手了。
    他的第一招便是“流霜剑法”中的绝招“皎皎孤月”。只见他右手一抖，长剑当空画了一个圆圈，圆圈里又散射出万点剑芒，直奔李义周身而来。
    他平生最为自负的就是他自创的三十六招“流霜剑法”。只不过多年来他鲜遇强敌，对付一般的对手，他往往只是随手一划便已制敌。今日他所遇的毕竟是大乾神王阁副阁主，赵王李义。李义之名冠绝天下，是以他刚一出招便是平生绝技。
    那无数剑芒就如万点寒星，顷刻间便已将李义周身笼罩，任他轻功再好，此际也休想脱逃！
    李义兀自岿然不动，他左手一带，一股烈风已从袖底沛然而发，烈风所及，那万点剑芒触之即溃。李义右手并指作剑，径自向前一切一划，一股凌厉的剑气却直奔陆火离的面门而来。
    陆火离万没想到，自己这绝妙的一招，李义身子未动便已轻松化解，转眼间对方竟然能转守为攻，在自己如繁星般的剑芒中，以手作剑，划破万点星光，当空而来！
    “好剑法！”陆火离见李义虽然手中无剑，但右手一切，一股凌厉无俦的剑气便已破空击到。这一份以手作剑的功夫，他自忖便无法做到，当下，他更是收起了轻敌之心，他心想，无怪乎你李义这般托大，就只是这一招随手而发的剑气，试问这普天之下，谁人能敌？
    陆火离蓦地凌空跃起，他颀长的身子便如一只孤鹰翱翔于天际一般，李义凌厉的剑气堪堪被他避过。陆火离人在空中，左掌虚发，随掌力而来的却是漫天的霜雪之气，这漫天霜雪纷纷而下，任何人都不免眼前一花。在这漫天霜雪中，陆火离右手挥动长剑，那五尺青锋此际却如一匹长练，左右颤动不已，剑尖自空而下，在霜雪的环绕中，直扑李义的头顶百会之处……
    这一招，正是陆火离生平最为得意的一记杀招“空里流霜”。他“流霜剑仙”之名也是因此招而来，只因此招的威力实在太巨，而且，这一记剑招，甚是损耗真元，是以一般场合，陆火离从来不出此招剑法。记忆中，陆火离好似已有十年未曾用过此招，今日他乍遇强敌，当下再不犹豫，拼着用尽体内十二分真力，立时便使出了这一记杀招。
    李义右手向前一切一划，忽见眼前已不见了陆火离的影踪，蓦地见天空中竟现出万千霜雪，他心里也是惊诧不已。想来，这必是陆火离借助掌力，凝冰成雪，利用周围的气流，变化出漫天雪花之样。一般人能引动自己体内真气，凝阴化雨，短时间内变化出块状之冰，已是极为难得，不想这陆火离竟能在眨眼间就左掌虚发，变化出万千霜雪，这一份功夫，天底下怕也只有陆火离一人能够使出了。
    李义依旧纹风不动，他暗运真元，双掌并指成剑，口中“嘿”然一声，双掌左挥右切，浑身罡气便如谷地幽泉一般沛然而出。那一身罡气顿时也化作了无数剑雨，迎着陆火离的霜花而去……
    在旁人眼里，只道是一大片雪花将李义包围，可陆火离此时却暗暗皱眉。他拼着大损体内真元，于瞬间幻化而成的万千雪花，非但被李义的无穷剑雨所破，自己右手的一把长剑，也与李义的右手相交，空里只闻沉闷的一响，陆火离只觉右臂间一股大力汩汩而来，他急忙凌空一个倒转，远远地跃了开去。
    陆火离真力所幻化的万千雪花，非但能冰损敌手，而且能扰乱对方心神，凝结对方体内真气，纵然短时间内不能伤敌，至少也能迟滞对方的攻击。在对手的眼花缭乱之中，他自己的一把夺命流霜剑，自空而出，在漫天霜雪中，便能一招制敌，这便是“空里流霜”的真谛。陆火离万万也意想不到，李义非但完全没有受到漫天霜雪的干扰，却于手掌间发出无数剑雨，自己一把斫金断铁的流霜剑，与对手手掌相碰，对方竟丝毫未损，这一份从容的气度，令这位萧国的国师此时也不免气沮……
    陆火离再不多想，他凌空又是一个飞跃，身子已远在十丈开外。
    “殿下神功盖世，陆某今日领教了，他日后会有期！”随着陆火离的声音远远消失，片刻间他人已不见。
    高手过招，一招足矣，更何况，他们今日已斗了两招？

 第305章 何劳挂牵

    待陆火离退去之后，李义不禁长舒了一口气，他这时才惊觉，自己后背的衣衫已经汗透。
    非但衣衫半湿，自己右掌也已被陆火离的流霜剑割开了两道口子，此际鲜血淋漓，正不断从他掌缘滴落。
    陆火离人虽已远去，然而整一座秋水原中，兀自弥散着他留下的那一股霜杀之气。这股气流实在是冰冻得厉害，以致于李义身前土坡上的那些野草，仍然被冰霜打得东倒西歪，毫无生气。
    李义看着兀自飘洒于眼前久久不曾消散的那一片冰霜，心下亦不免暗自惊叹：“想不到，此人的功力竟如此了得！无怪乎他敢于自封‘剑仙’之名，光是他这一手出掌即凝冰成霜雪的功夫，世上又有几人能够抵挡？”
    “不好！”李义这样想着，蓦地心里便突生一阵担忧：“不知道师妹此时如何了？若这流霜老怪见不能敌我，恼羞成怒之下，却去寻师妹的晦气，这可如何是好？”
    他心念及此，已顾不得自己手掌尚在滴血，忙转头向南行去，他要去的地方，自然就是他自己的那间宅子——位于长安城南的梅雪斋。
    未料，李义脚步一动，竟而一个趔趄，差点仆倒在地上。他这才想起，适才他与陆火离力斗之下，为了在气势中镇住对方，只得兵行险着，骤然引动体内真元，迫使体内的浑身罡气，短时间内如漫天飞雨一般，尽朝对方斫去。凭着这一手“漫天剑雨”的功夫，他虽然力退强敌，然而毕竟损耗真元太巨，此时他急切间迈动双腿，竟而脚下一虚，差一点跌倒。
    原来，李义与那“流霜老怪”陆火离的功夫，实则是在伯仲之间。在陆火离的眼中，李义自始至终也未曾出剑，只凭一双肉掌，便杀得自己如此狼狈，是以陆火离心里就已先怯了三分。再加上李义的第二招，漫天剑雨如排山倒海而来，立时便吓得陆火离大惊失色，当时他无暇多想，立时就飞身而退。
    陆火离哪里能想到，李义身上向来并无佩剑，他的兵器，就只是自己的一双肉掌！
    这一战，陆火离虽然被吓得飞身遁走，但他依旧是全身而退，毫发未损，而李义却是真元大伤，手掌刺破，看上去，陆火离败得很狼狈，实则上，真正输的却是李义。
    世上事往往就是这么离奇，很多时候，凡人眼里所见的，大多只是表象，而表象与真相之间，却总是相差千里！
    李义拼着受伤之躯，顾不得打坐运气，为自己疗伤止血，而是强自忍耐，提了一口真气，便往城南的梅雪斋狂奔。
    “师妹，你千万不能有事，千万不能！”李义一路运气疾行，心里头别无他念，便只有这一个愿望。
    待他来到梅雪斋的门前，已是戌初时分，长安城已经入夜，有几户殷实人家，业已早早地挂起了灯笼，在昏黄的灯光下，李义举手敲门，他心内兀自有些不安，盼望着怡清千万不要出事。
    不料，李义敲了长时，大门却未有任何声响，李义凝耳倾听，院内也不闻丝毫足音。
    “难道……师妹已经遇袭？那流霜老怪还将师妹给掳了去？不对呀，师妹能隔空御剑，就算不是流霜老怪之敌，也不会这么快就被他掳走。只是……只是大门内为何始终不闻声响？我这般敲门，师妹应该早就听到了呀！”李义见梅雪斋内久久没人过来开门，一时间，心中又胡思乱想了起来。
    李义好几次都想打开房门，径自入内去看上一看，然而他手掌已举到半空，却还是重新落下。他心里想着，师妹若是好端端地睡在房里，我这般突然闯入，被她看到，这可如何使得？万一师妹是在洗澡更衣，我强自闯入，那我李义岂不成了一个登徒子？
    他进门也不是，不进门也不是，这梅雪斋原本就是他赵王的一所外宅，此时他在自家的大门前辗转徘徊了长时，他心内焦躁不安，却依旧是无计可施……
    这一幕，若非旁人亲眼所见，有谁能相信，这位名动天下的神王阁副阁主，威震朝堂的赵王千岁，此时，竟会为了该不该走进自己的一座外宅，该不该推门而入去看望一位女子，会如从仿徨无奈，如此犹豫不决……
    而此时的怡清，并不在梅雪斋的房中，她与李义分别之后，草草地用了晚膳，一俟天色将黑，便急不可耐地出了房门，往城北而去。
    依照之前她与李义的约定，此时，她自然是急着出门要去“乔装引妖”了。怎奈怡清也不懂乔装易容之术，她便信步走到一家沽衣店，随意买了一套青年男子的长衫给自己换上，然后，她假装成一个落魄公子，踯躅于长安街头，为的就是引出那“和合金仙”毛娇娇。
    怡清怎会想到，她才离开了梅雪斋不到半个时辰，李义又会匆匆来到。
    ……
    李义伫立在梅雪斋的门前，他久等怡清不至，心中不禁烦躁，气海忍不住一阵翻腾，他这才想起自己刚才力斗受伤，真元受损，直至此时尚未吞吐调息。于是，他索性在梅雪斋的大门前盘膝而坐，不管是否有过往行人张目而望，只管自己闭住眼眸，暗自调息，运功疗伤。
    恰好，长安城自今夜起，奉大乾赵王之令，开始加强宵禁，凡青壮男子入夜之后一律不得出门。禁令下发之后，非但是青壮男子，老年男子、中年男子甚而髫龄童子都吓得再也不敢出门。而乾国的女子，自古以来，入夜之后便只会呆在自家的房中不愿出门。是以，就算李义盘腿坐在梅雪斋的大门前，街上也并无行人打扰他行功疗伤。
    李义自己也未曾料到，他颁发的这第一条手令，不管别的效果如何，至少已无形中帮助他在大街上运功调息，而不受任何人打搅。
    ……
    怡清换上了一件男子的服饰，将背上的双股剑隐于腰间尽量不让人发觉。她大摇大摆地行走在长安城的大道上，身上长衫被晚风吹起，不时发出猎猎之响。怡清本就生得窈窕动人，换作男子的打扮之后，更显英气勃勃，只可惜，此时街面上空无一人，否则，若有几位女子从这里走过的话，必定会忍不住回头，暗自猜想，这是哪里来的美貌少年？怎地模样如此俊俏！妾身如能嫁得此人，便叫我一世为他做牛做马，那也是无怨无悔！
    怡清独自往北而行，不经意间便已来到了长安城西北醴泉坊的附近。进得坊门之后，便见一所大宅横亘于眼前，那所大宅占地甚广，气势也甚是宏伟，宅门外一对巨大的石狮巍然耸立着，就算如今已是戌时，天色昏暗，然而那一对石狮依然目露凶光，静静地趴在门楼的两旁，仿佛一见有妖邪之人，那两头巨大的石狮便会立时大张狮口，将妖物吞噬一般。
    怡清不经意间所走到的，自然就是长安城北徐宅的门前。她望了望眼前的这座徐宅，只见大门紧闭、围墙高耸，宅门内却是悄然无声。她望着眼前的那两头巨大的镇宅石狮，思绪不禁再一次回到了从前：
    两个月前，她曾追逐一只狐妖来到这里，见狐妖隐入门内，当时她便也跟着闯入，直至进入宅子最里面的院落之后，那狐妖见退无可退，只得强忍腿踝间的伤痛与她搏斗。那狐妖原本就不是她的对手，那时更兼腿部受伤已流血不止，只与她斗了不到十招，便已是气喘吁吁、狼狈不堪。怡清念在对方也是一位绝色美人的份上，手下每每留了分寸，可当她最后想要对那狐妖略施薄惩之时，不想那病木头却凭空杀到，还不容她分辨，就举剑与自己斗在了一处。当时她年轻气盛，本想考较一下病木头的剑法，孰料那病木头一上来就是凌厉无比的剑气，自己一着不慎，竟然被他将自己一柄爱剑当众打断……
    “这病木头着实可恨！仗着我太师伯祖的一招剑法，竟而将我一把飞剑打断！哼！下次看我不好好收拾你！……”怡清想到此处，心下不由一阵愤愤不平，她似乎忘了，“病木头”虽然打断了她一把飞剑，却又已亲自送上了另一把二星名剑，那把“双股剑”如今在她怡清眼里，已视若性命一般珍贵。
    怡清再次抬头，见这所大宅与她当时所见并无两样，只是门楼的上端又添了一道金漆门匾，上书斗大的“徐府”两字。怡清不禁心中暗笑道，你这病木头，刚刚被皇帝打入天牢，差点送了你一条卿卿小命，如今侥幸得脱死罪，只是被皇帝封了个小官，这才几天啊，就如此张扬显摆，你这也实在是太可笑了！
    在怡清的眼里，就算身份尊贵如同赵王之人，她也不过是视作等闲，更不会将一个区区四品官放在心上，是以她见了徐恪刚刚出阁封官，便急不可待地在自家门前挂上金漆门匾，便将他认作了一个张扬显摆之辈，然则，她这一份心思却着实是误会了徐恪。
    依照大乾官制，五品以下官员的宅邸只能称宅，五品以上官员便可建府，徐恪如今已是四品官身，自家的宅子自可称府，这原本就是无可厚非。更何况，这“徐府”的金字门匾，也并非徐恪派人悬挂，却是沈环在接到了圣旨之后，连夜派人加紧定制而成，并派人于次日一大早就赶到徐府门前殷勤挂上。当时，徐恪见沈都督的手下如此热情，自也没有办法拒之门外。
    怡清在徐府门前略略徘徊了片刻，便摇了摇头，又复往北而行。
    她一边走，一边心中在猜想着：这病木头此时不知道在做什么，李大哥计划中的引妖之人，不是也有他一份么？怎地此时还不见他出来？
    怡清绕着徐府行了一圈，见依旧没有任何男子的身影出现，便折而往东，直奔长安城最为热闹的东市而去……
    也不知是因为怡清心里在想着事情的缘故，还是今夜长安城的夜色太过昏暗，她一路停停走走，自始至终都未曾发现，在她身后的不远处，一直有一双眼睛在紧紧盯视着她。
    那双眼睛看了怡清长时，却忽而微微一眨，露出了一丝诡谲的笑意……

 第306章 忽然相见

    【大乾康元七十一年三月初三、亥时、长安城南郊外密林】
    徐恪于今日一早，与李义商定了“乔装引妖”之计后，回至家中匆匆吃罢晚膳便即出门。他原本就是一个青年男子，此刻自然无需刻意乔装改扮，只是脱下了自己的一身官服，换作了一副寻常读书人的打扮。
    徐恪出得坊门之后便往南而行，之前他听闻有少年在城南遇到猫妖，险些被猫妖以和合之术夺去性命，后来，又听说潘闻卷的女婿章博也被猫妖蛊惑，被带至城南郊外就地和合。于是他判断猫妖藏身之处，必在长安城南附近。
    徐恪独自一人往南门外信步而行，天色渐渐转至昏黑，大街上几乎空无一人，不时有巡城的禁军路过。那些禁军兵卒见有青年男子竟敢公然违令出门，正要大声呵斥，徐恪只是将腰间的那一块镶金虎牌迎风一晃，立时就吓得那些兵卒们缄口禁声，讪讪地往一旁退了开去。
    徐恪手里握着那块光可照人的镶金虎牌，脸上亦不禁微微地露出得意之色。那块腰牌通体虽是黄铜打造，但铜面镀金，加之工匠锻造的技艺甚是高超，看上去竟是和一块黄金制作的腰牌无异。
    腰牌的正面刻着“青衣卫”三个大字，下方中间再刻以持牌者的姓名以及官职。腰牌的背面刻着一只斑斓猛虎，只见那头猛虎傲立山巅，回首雄望，端的是一股百兽之王的气势！这块镶金虎牌，雕工精美，虎头的刻画栩栩如生，在整个青衣卫中，只有五大千户方有资格佩戴，是以非但是在青衣卫内，大凡在京三品以下官员，见了这镶金虎牌都不免要颜色一变，上前恭敬行礼。今日巡城的那些禁军兵卒，一见这青衣卫千户大人的镶金虎牌，怎能不吓得讪讪而退？
    说起来，徐恪也是今日才刚刚拿到这块专属于他自己的镶金虎牌。先前，他还是北安平司的一个百户之时，便对那块专属于自己的黑铁狮牌爱不释手。那一日他在摘星楼前，也幸亏是靠了那块铁牌，才得以骗过跑堂，进到了摘星楼的二楼用膳。如今，他不用交还黑铁狮牌，又多得了一块刻着“徐恪”二字的镶金虎牌，心内怎能不欣喜兴奋？
    依大乾官制，青衣卫内有四种腰牌。普通卫卒、伍长、什长、大小佐领是没有资格佩戴腰牌的，自掌旗以上，方能领到一块专属自己的腰牌。掌旗、校尉可佩戴飞熊木牌，那木牌以上等乌木所制，正面刻上“青衣卫”三字，背面刻着一头大熊，其状奔行如飞，是以卫中上下便称之为“飞熊木牌”。一旦身居百户一职，就可以腰悬黑铁狮牌，当日汪猛宣旨江南，路过云州府，在知府公堂上所示的，正是那块专属于他自己的黑铁狮牌。若官至千户，自可堂而皇之地佩戴那一块金光灿灿的“镶金虎牌”。除了“飞熊木牌”“黑铁狮牌”“镶金虎牌”之外，另有一块“龙纹玉牌”。那龙纹玉牌乃蓝田美玉所制，玉质晶莹、工艺精良，单单是玉牌本身，就是一件美不胜收的好玉，整个青衣卫中，只有一人能有资格佩戴，这人便是青衣卫都督——沈环。
    徐恪虽还未能一触“龙纹玉牌”之美，然而就算是他手中的这块“镶金虎牌”，自大乾立国三百年来，年仅二十一岁便能腰悬此牌者，徐恪也是第一人了。
    巡城的禁军过后，不多久又是青衣卫的卫卒在奉命巡查宵禁。那领头的小佐领一见是徐千户深夜来此，立马俯首叩头，徐恪忙摆手阻住，只说自己乔装外出公干，所有卫卒不得声张云云，那小佐领与一干卫卒自是唯唯诺诺，连声答应。
    徐恪在城内四处闲逛了足有一个多时辰，却不见猫妖的丝毫踪影，他灵机一动，心想我不如走出城去，说不定那猫妖正躲在郊外的某处，等着“猎物”上钩？
    徐恪大步来到长安城南的明德门前，叫来守门的禁军参将。那参将一见徐恪手里的“镶金虎牌”，立时忙不迭地拱手作揖。徐恪也不待与他细述缘由，只说自己深夜外出乃是有“特殊公干”，那参将忙命士卒打开大门，放徐恪出城……
    徐恪出得城外之后，便顾自向南而行，此时的南城外更加地空旷宁静，一眼望去，除了影影绰绰地高低林木之外，不见任何人的踪影，连鸟兽似乎也已早早地归巢安睡。天地之间，好似只剩下他一人在踽踽独行……
    徐恪忽然想起，今日不正是上巳佳节么？记得小时候，每年的三月初三，爹娘都要带着他与村民们一道，来到乡里的一处老牌楼前，那里有一座已不知多少年月的祠堂。那时，村民们汇聚在一处，在族长的带领下，祭拜天地，祭祀先祖。徐恪曾听村里的老人说起，他们祭拜的乃是人类的共同祖先，一位被尊为“上古黄帝”的人。也只有在这一日，他娘亲还会做一桌好菜，全家人围坐一桌，欢声笑语、怡然同食。
    三月初三乃上巳节，自古相传，这一日乃上古天帝公孙轩辕诞生之日。天帝诞辰，本当四海欢腾、普天同庆，然而自大乾立国三百年来，百姓已大多将之遗忘，如今乾国百姓各个心中牢记的，只有大乾开国皇帝乾太祖、乾太宗以及当今天子康元皇帝的诞辰。加之今日全城上下突然增加了许多巡城的禁军以及青衣卫兵卒，长安百姓早已吓得各自躲在家中，哪还有人会想着庆祝轩辕诞日？
    三月初三之夜，天上只有一勾残月，夜色幽深昏暗，夜空中只有几颗孤星隐隐闪烁，借着稀疏星光，徐恪信步于城南郊外的密林中。他见密林幽深、树影斑驳，清冷的夜风中，偶有小虫窸窣之声，这一派凄清幽静的景象，不由得让他生出一番超然出世之感，只听他随意吟道：
    杳杳山风远，伶伶孤月沉
    可怜元巳日，万户寂无声……
    徐恪自南城门外，一直走出了不下二十里地，他在密林土坡前徘徊了长时，始终不见那猫妖的影踪，他只得无奈转身，向着来时路回走。
    孰料，徐恪甫一转身，眼前蓦地竟撞上了一件软绵绵之物，他抬头一看，不禁吓了一跳。
    这时，在他眼前不知何时已站立着一位娇俏女子。只见她，眉毛弯弯细而长，眼眸深深自有光，腰肢轻盈如柳絮，肌肤凝雪似秋霜，端的是一个人间尤物！
    “吆……小哥哥，怎地这么快就转身回去啦？你就不再等等奴家啦？”还没等徐恪发话，那娇俏女子便媚眼含笑，径自朝徐恪问道。
    徐恪想着刚才与那女子不经意地相撞的情景，一想到他所触及的“软绵绵之物”，不由得心内一阵发窘，他讷讷言道：“在下适才冒昧，不慎撞着了姑娘，还望姑娘海涵！不知姑娘贵姓芳名？何以深夜在此赶路？”
    这时的徐恪，满脑子都是对方曼妙的身姿和勾魂的媚眼，还有对自己刚才鲁莽撞着她身子的歉意，至于为何在这荒郊野岭会乍现这样一位年轻女子？又为何以自己的轻功，竟丝毫未曾发觉对方的踪迹？对这些他竟根本不去细想。
    见徐恪朝自己连连拱手，一脸窘迫之态，那娇俏女子不由得“吃吃”笑道：“小哥哥，不是你冒昧，是奴家喜欢你，故意让你撞着奴家的！你问奴家的名字，奴家就告诉你……奴家名叫……毛娇娇！小哥哥要是欢喜的话，就叫奴家‘娇娇’好了……”
    “你就是毛娇娇？”徐恪听闻那女子所言，不由得惊问道。直到此刻他才想到，何以他略一转身，竟而会忽然撞在了一个女子的胸前……？
    自然，能在深更半夜于荒郊野外乍然现身的娇俏女子，除了那“和合金仙”毛娇娇，还能有谁？
    此刻，毛娇娇媚眼如丝，怔怔地凝望着徐恪，她轻启朱唇，又是一阵银铃一般的笑声，只听她娇滴滴地言道：
    “哎吆！小哥哥，原来你认得奴家呀！奴家今夜可是头一次遇上小哥哥呢！似小哥哥这般俊俏的人物，奴家……奴家可真是喜欢死你啦！……”
    毛娇娇说着话，便已莲步轻移，情不自禁地向徐恪靠近。
    听闻眼前这位俏丽女子，真的就是那个臭名昭着的“和合金仙”毛娇娇，徐恪急忙退后一步，脸色凌然一变，怒斥道：“原来你果真就是那猫妖！我且问你，你为何滥施魔功，无端残害好几位长安男子的性命？”
    毛娇娇笑道：“那些男人么，他们可都是自愿与我同修‘和合之术’的，我又没逼着他们……再说了，他们同我在一起之时，一个个都是欢快无比，怎能说我是残害他们呢？”
    徐恪大声斥责道：“好你个猫妖，你以媚术蛊惑他人，以魔功吸取男子体内精元，被你‘和合之术’迷惑之人，一个个都死于非命！似你这般草菅人命、滥杀无辜之辈，竟还敢如此狡辩？！”
    毛娇娇不以为然道：“那些凡人，一个个都是低贱下作之人，怎能与小哥哥相比？他们死了也就死了，又有什么打紧？小哥哥，你若是不喜欢的话，奴家为了你，今后……”
    徐恪怒道：“大胆猫妖！你残害我大乾男子性命，已是触犯了国法，如今遇着本千户，竟还敢口出狂言，强词诡辩！看我今日不取了你的……猫命！”
    言罢，徐恪掣出背上的三尺昆吾剑，长剑出鞘，口中喝了一声“破金势！”剑气荡起罡风阵阵，直朝毛娇娇而来。
    毛娇娇轻功甚佳，只见她轻轻一跃，人已在数丈高的树梢之上，徐恪剑气虽然刚猛凌厉，但却伤不到她丝毫。她刚刚跃上枝头，便又不无委屈地说道：
    “小哥哥，你不要一口一个‘猫妖’地叫奴家么！奴家……奴家也是个有名有姓的人。奴家早就说了，小哥哥要是愿意，今后可以叫奴家‘娇娇’……奴家虽是一个猫身，可也是修炼了千年之人。现如今，奴家已完完整整是一个女儿之身呢……只要小哥哥喜欢，奴家愿以身相许，从此就只听小哥哥一人的话……”
    “住口！”徐恪在树下大声呵斥道。此际，他望着足有四五丈高的大树，当真也是奈之若何。纵然他剑法再如何高妙，可这一份轻功，他自忖无论如何也不是对方之敌。
    “你……给我下来！”徐恪无计可施，只得对空怒道。
    “好的……”令徐恪出乎意料的是，他话刚出口，毛娇娇竟真的从树梢翩然跃下，又笑嘻嘻地伫立在他身前。这一份恭敬的态度，便宛如她真的就是服侍徐恪的一位妾侍一般。
    “小哥哥，我来啦……”毛娇娇媚眼含春，盈盈玉立，娇滴滴地朝徐恪言道。
    ……

 第307章 胜负难言

    【大乾康元七十一年三月初三、酉时、长安城醴泉坊徐府】
    徐恪刚刚出门不久，舒恨天就来到胡依依的住处，拉着她偷偷来到了闻雨亭中，将白日里李义与怡清逼问他毛娇娇下落之事，告知了胡依依。
    胡依依忧虑道：“九妹与二弟从萧国来到长安，不知究竟想干什么？”
    舒恨天不假思索道：“二哥不知为何而来，老九跑到这长安来，准没好事！定是她在萧国找不着英俊男子，就跑这里‘猎艳’来啦！”
    胡依依道：“长安城最近接连发生人命大案，听说已死了好几个青壮男子，难道……这都是九妹所为么？”
    舒恨天不耐烦道：“哎呀，我的老姐姐，这些男子若不是被那只臭老猫施法夺去了精元，怎会死得如此离奇？这普天之下，有几个会老骚猫‘和合之术’的？长安城里的那几个男子，为何早不死，晚不死，偏偏那骚猫来了长安之后，就一个个突然殒命？我看呐，那些人命案，十之八九就是那臭老猫所为！”
    胡依依朝舒恨天白了一眼，嗔道：“小舒，你也别一口一个‘臭老猫’‘老骚猫’说个不停，她再怎么品性不端，可好歹也是你九姐！”
    舒恨天撇了撇嘴，不以为然道：“谁让她动不动就欺负我来着？我的老姐姐，你那一天也看到了，她刚刚踏进了榛苓居的门，眼睛就一直死死盯着我看，那眼神……好像立时就能把我吞吃了一般，看得我直到今日，都还心里发毛呢！”
    胡依依笑道：“都是自家兄弟，虽说你们的原身一为猫一为鼠，可你们好歹也都是修行了千年之人，九妹再不济，她也是断不会把你给吞吃了的……”
    “我知道！”舒恨天仰天叹了一声，道：“老九自然是不会吃我，自从她修炼成人形之后，她早已不以鼠为食。她如今最感兴趣的，都是那些少壮男子，我老舒又老又丑，就算她想吃，却也不合她的胃口。不过，她当时看我的眼神，着实是吓死人啊！简直比那‘女魔头’还要吓人！”
    “女魔头……？”胡依依疑惑道：“还有哪一个女魔头？”
    “不就是那个小道姑么！”舒恨天兀自叹道。
    胡依依想了一想，这才想起，舒恨天所言的那个“女魔头”就是怡清。她笑道：“怡清妹妹怎地就成了你的心魔了？”
    “怡清妹妹？”舒恨天歪着脖子，脸色大为疑惑道：“我的老姐姐，那个‘女魔头’的一把飞剑，把你一双美腿割破，还险些要了你的老命！你如今居然还会呼她‘怡清妹妹’？！”
    舒恨天又哪里知道，胡依依曾经做过的那一个漫长而美丽的梦境。在梦里，她与怡清、慕容嫣、姚子贝一起，都成了徐恪的妻子，五个人一道生活在碧波岛上，悠悠然已度过了一生……那一个梦境实在太过真实，以致于如今，她已经自热而然地在心里将怡清当作了妹妹一般。
    不过，那一个悠长而绮丽的梦境，胡依依自然不能说与舒恨天知道。见舒恨天心有疑虑，她忙出言解释道：“怡清姑娘是一位修道之人，你我毕竟是妖类。自古以来，那些修道之人都是以诛妖除魔为己任，他们本就与我们势不两立，更何况，若不是你小舒无端惹上人家，人家又怎会找上门来为难我们？”
    “吆！我的老姐姐，你到底是怎么啦？你才认识这‘女魔头’几天啊？非但叫她‘妹妹’，还要帮着她说话！……”舒恨天撇着嘴，心中老大地不高兴，他不无委屈地说道：“说起来，你的弟弟是我老舒，咱们可是八百年的老交情啦！怎地今天你反倒责怪起我来了？”
    “好了好了！先不说这个……”见无论怎样都是解释不清，胡依依只得岔开话题道：
    “我记得上个月二十二日午后，小无病刚刚入得神王阁之后，九妹就曾来到这里。当时她说是跟着二弟过来长安办事，我以为她就是跟着二弟过来玩玩，谁曾想，她竟玩出了这许多人命？！”
    舒恨天抚弄着自己颌下的一副雪白长髯，频频点首道：“要说老九的轻身功夫，这天底下怕是没几个人能胜过她！那一日，无病老弟跟着老秋出去没多久，咱们还在收拾行装，那骚猫便忽然出现在你我身后，谁都不知她是怎么进来的。当时我乍一听到她的声音，吓得我差点尿了裤子……”舒恨天细想自己当日突然见到毛娇娇的模样，此时亦忍不住心下惭愧不已。
    “别说了！”见舒恨天兀自有些惴惴不安的模样，胡依依不禁笑道：“虽说你是鼠，九妹是猫，可你也不用这么怕她呀！你放心，只要有老姐姐在，管保她今后不敢动你分毫！”
    过了片刻，胡依依依旧有些疑虑道：“我只是不明白，九妹虽然举止有些……有些轻佻，但她平常也不会随意伤人性命。如今她怎地在长安城大开杀戒了呢？小舒，你这几日可要四处留心长安城的动静，若见到了九妹，你可得好好劝劝她，切勿再生事端！如今，这几桩案子业已惊动了赵王，他可是大乾神王阁副阁主，白老阁主亲传的大弟子。据闻，这位赵王爷的武功天下无双，若叫九妹被赵王遇上，可没她好果子吃！”
    舒恨天点了点头，他思忖了片刻，忽然又“不怀好意”地笑道：“我的老姐姐，你这心里，是不是怕万一让无病老弟遇上了老九，一旦那臭猫发起骚来，我那无病老弟未必能阻挡得住啊？”
    胡依依淬了舒恨天一口，骂道：“你这死老鼠！净没好话！小无病年纪虽轻，但一身正气，姐姐信他，无论九妹再怎么施以媚术，定不能蛊惑他丝毫！”
    不想，舒恨天却还是摇了摇头，叹道：“这也未必啊……我倒不是担心无病老弟被那头骚猫迷惑。我是担心……咳！老姐姐难道不知老九的脾气，一旦她见着了真心喜欢的男子，那是定要纳入怀中，不死不休啊！”
    舒恨天此言一出，胡依依不免已面露忧色，舒恨天见“诡计得逞”，不由得再次“添油加醋”道：
    “这也不能怪老九，谁让咱们的无病老弟，生得如此俊俏呐！似他这般玉树临风的模样，天下女子有几个能受得了？”
    ……
    ……
    两个时辰之后，在长安城南郊外的密林中，恰如胡依依所料，徐恪“乔装引妖”的第一天，便迎面撞上了毛娇娇。
    此时，毛娇娇听得徐恪叫她下来，她当真乖乖地就从四五丈高的树梢上跃了下来。
    “小哥哥，奴家最喜欢听你的话了，你还想让奴家做什么？奴家为了你，做什么都愿意……”毛娇娇轻启薄唇，徐徐说道。她非但语声娇美，内中更有一股娇滴滴柔酥酥令人无法抗拒的味道。
    徐恪见毛娇娇果真这般听话，不由得也是一愣，他随即不假思索，长剑向前径自撩出，正是一招威力惊人的“荡火势！”
    “哎吆！”见徐恪剑气如此霸道凌厉，毛娇娇也不禁吓了一跳，她急忙收起轻敌之心，再次纵跃闪躲。
    这一次，徐恪吸取前一次出剑落空的教训，未待前招“荡火势”用老，后招“破金势！”“开木势！”“裂土势！”“断水势！”已源源不断而来。这五势剑招一旦依五行相克之序使来，剑招的威力立时大增。
    毛娇娇哪里知道徐恪会突然间使出这一记致命杀招，只见徐恪那五势剑招依次杀来，四周草木已纷纷为之摧折，剑势如风雷激荡，剑气似电光怒闪，霎时间已将她整个人身包裹于其中。
    毛娇娇顿时吓得花容失色，她此际已别无他想，只得疾速窜高，怎奈徐恪的剑气已“噗噗”两声，在她右侧大腿处割开了老大两个口子，鲜血立时汩汩流出……
    “公子饶命！”毛娇娇见避无可避，只得出声哀求。
    徐恪的这五势剑招，一旦依五行相克之序使出，一招比一招强劲，一招比一招迅猛！此时漫天的剑气已将毛娇娇脆弱的身子包裹于其中，他只需将最后的“断水势”吞吐而出，剑刃往毛娇娇前胸一横，这位生得花容月貌却又臭名昭着的“和合金仙”，便会立时身首异处……
    徐恪剑至中途，却蓦地一收，这最后一招“断水势”却给他硬生生地收了回去。他强忍着胸口处真气一阵翻腾，淡淡地言道：
    “你走！”
    “公子肯……放了我？”毛娇娇此前已自知必死，她已闭上了双眼，此际听闻徐恪之语，不由得睁大了一双美目，惊喜道。
    徐恪回剑入鞘，却已转身而走，只听他沉稳而温润的声音随后传来：“你走，记住，下次你若再敢随意杀人，徐某定会取你项上人头！”
    说完话，徐恪便头也不回，大踏步地往北行去，他自己也不知为何到了关键时刻，竟而会手下留情，饶了那女魔头一命。
    一路上，他心里不禁思绪翻腾：“她可不是若祝千辕这样的食人恶魔，她也不是如孙勋一般的阴险奸恶，她更不是象八岐大蛇一样的吃人无数，她只是一个柔弱女子，看上去实在不像一个魔头。若此案元凶并非此女，那我今日岂不是滥杀无辜？无论如何，我徐恪今生不杀女人……”
    他这样想着，内心也渐渐释然了。
    孰料，他才往长安城走了几十步路，蓦地见头顶一阵风响，似有一人已飘然从他头顶跃过。徐恪忙提剑在手，凝神戒备，却见暗夜之中，空无一人，只有一阵娇滴滴的声音兀自远远地从树梢间传来：
    “小哥哥，我还会再来找你的！哈哈哈……”
    这人已被自己凌厉的剑气割伤了大腿，鲜血长流，不想竟还能施展如此高妙的轻功！
    徐恪心念及此，不由得心下骇然。
    若非此妖轻敌，若非自己骤然使出五行相克之杀招，那么，今夜之战，谁胜谁负实在难说了……

 第308章 夜色潺潺

    【大乾康元七十一年三月初三、戌时、晋王府书房内】
    此时，晋王李祀正坐在一张书案前，一边喝茶，一边翻阅着一本不知什么名字的古籍。在他下首落座的是一位头发花白、年纪大约五十挂零，身材略略有些臃肿的男子。
    “殿下果真觉得，我那总管没什么问题？”那位头发花白的男子问道。
    “哎！闻卷啊，你什么时候也变得这般啰嗦了？本王已说得再明白不过，你家里那位总管，没有一丁点问题！”李祀面上的神情，显得颇不耐烦，他头也不抬，顾自啜饮了一口茶，随意答道。
    “殿下！属下只是觉得，我潘家贱婿之命，实如猪狗一般不值一提，想那赵王殿下，何以会劳动他千金之躯，竟会为我这贱婿亲自施法诊病？！这中间必有缘故，若非我家的总管李莫愁是赵王之手下……难道，还会有别的缘由么？”
    ……
    原来，昨日傍晚，赵王李义不惜耗损体内真元，亲自治好了章博的病后，便径自离开了潘府。那潘闻卷回到府中，闻听了整件事的过程，他却左思右想也想不通内里的情由。
    潘闻卷想起李义临走时留下的那句话，他便询问李莫愁究竟是何时认识的赵王？李莫愁不过潘府的区区一个总管，又何曾与名动天下的赵王有半分交集，当时李莫愁便如实回答，自己从未曾识得赵王。
    那潘闻卷在朝堂之上攀爬滚打业已三十年之久，非但老谋深算，更兼心性多疑，此际李莫愁越是矢口否认，潘闻卷越是疑心大起。到后来，李莫愁被逼无奈，只得双膝跪倒在地，向他老主人哭陈，自己真的连赵王半面都未曾见过。
    哪料想，李莫愁越是痛哭流涕，潘闻卷却越是不信总管所言。他见这位总管说话间双股微颤，眼神总是闪烁不定，便愈发怀疑这总管心里有鬼。于是，潘闻卷索性命人将李莫愁关进了一处柴房，自己亲自审问。自然，潘闻卷审问了半天直至当天深夜，那总管依然是如前所说。就算潘闻卷命人在他身上抽打了几十棍子，李莫愁仍然摇头否认，坚称自己从未与赵王相识。
    也并非是李莫愁心志如何刚强，乃是这位总管这就算想要承认，但个中细节，他也是无从说起……
    潘闻卷见问不出端倪，心下恼怒，便欲对李莫愁施以重刑。还是他女儿潘艳芳，心念李莫愁平时的好处，这一次她夫君被救，也是多亏了李莫愁的功劳。是以，潘艳芳亲自赶到柴房，在她父亲面前苦苦哀求，这才让李莫愁免受酷刑的折磨。
    潘闻卷原本打算审问了李莫愁之后，再去审自己的女婿章博。潘闻卷深知章博的秉性，只需自己稍稍说几句话恫吓一番，根本不必半点刑具，自己这位宝贝女婿立时就会将他所知道的和盘托出……
    闻听潘闻卷还要去找章博问话，自然，他女儿潘艳芳护夫心切，便又使出了一番连哭带闹的手段，这才使潘闻卷终于打消了逼问章博的念头。在整个潘府，所有人都知道老爷平生就只有这么一个独女，加之那潘艳芳生得聪慧又端庄，是以深得老爷宠爱。对于这位宝贝女儿的请求，潘闻卷几乎从不会拒绝。
    然而，潘闻卷思前想后，兀自觉得此事必有蹊跷。他不敢怠慢，到了第二日下值之后，他匆匆吃过晚饭，便一个人独自来到了晋王府。
    进了晋王府的书房，待屏退随从之后，潘闻卷便将赵王李义亲自来到潘府，为章博治病的前后经过，包括赵王的临别之语，都详细地禀明了晋王。然而，令潘闻卷没想到的是，晋王听了潘闻卷的疑虑，却忍不住哈哈笑道：
    “我说老潘呀，你好歹也是个三品大员，怎会如此小题大做？”
    “小题大做？”潘闻卷抬起头，不觉甚为疑惑。
    晋王饮了一口茶，徐徐说道：“你不知我三哥的脾气，他说‘要谢就谢你的总管’这句话，无非是他的玩笑之语罢了，你却当了真？”
    “玩笑之语？属下惶恐，实在不知这有什么好玩笑的……？”潘闻卷更加地疑惑了。
    “哎！就这么跟你说……”李祀只得耐心解释道：
    “我三哥心性便是如此，他虽已过不惑之年，然其性却如……如孩提之真！他虽看上去一副高高在上，拒人于千里之外的模样，但日常行事，却最爱与人玩笑，是以他口中所出，每每都是意想不到之言，嘴里所讲，时时都有不着边际之语……他这不单单是对你，对所有人都是如此！”
    见潘闻卷还在思虑之中，李祀又道：
    “这也难怪你误会，象我三哥这样的人，若非在他身边呆得久了，哪里会知道似他这般尊贵的人物，行事却常常如孩童一般……”
    潘闻卷思忖了半天，心里仿佛还是不能接受李祀口里所言的解释，身为七珠亲王、大乾神王阁副阁主的赵王李义，居然会同他开一个完全不着边际的玩笑，这是潘闻卷内心无论如何也难以想象的……
    “难道说，赵王殿下与属下所说的，都只是他玩笑之语？他话中全无所指？”潘闻卷兀自有些不信道。
    “哎呀！要本王跟你讲多少遍，你才肯信？我三哥堂堂一个大乾的王爷，就算他想做太子，也没人敢和他争！他有必要往你区区一个潘府安插手下么？我说老潘啊，你这脑子……能不能想一点正经事？”见潘闻卷如此冥顽，李祀不禁有些不快，他有些不耐烦道。
    潘闻卷忙拱手应道：“是是是！属下知道了！”顿了一顿，潘闻卷又道：“属下只是一时没有想通，为何赵王殿下竟会不惜千金贵体，亲自为犬婿治病？而且我听下人回禀，说赵王殿下为了医治犬婿的病，竟会命我府中所有人都回避至百步之外，赵王爷在犬婿的房中竟忙碌了足有小半个时辰之久……若说李莫愁与赵王殿下无半点瓜葛的话，莫非犬婿章博竟是赵王殿下的眼线……？”
    李祀心中当真有些哭笑不得，他心道就算这章博与李莫愁都是我三哥的眼线，我三哥又怎会事事都做给你看，句句都说给你听？枉你潘闻卷在官场摸爬滚打了几十年，居然连这么简单的道理都摸不透！他当即一拍桌子，呵斥道：
    “你想不通的事多了去了！我三哥做事的道理，是你们这些凡夫俗子能想得通的么？本王再跟你说一遍，不管是那个叫什么……李莫愁的总管，还是你那狗屁女婿章博，还有你家里的任何人，都不会与我三哥有任何的关系！”
    潘闻卷忙于座中起立，诚惶诚恐道：“殿下垂训的是！属下明白了！属下……属下只是担心……担心万一属下处置失当，累着了殿下的英名，那可是属下万死莫恕之罪！毕竟……如今朝中上下，都已知潘某就是殿下的一个……亲随。”
    坐在书案前的李祀，望着潘闻卷一副惶恐不安的模样，心里已不断地摇头，他心道，我怎么找了这么一个废物做我的手下？早知如此，当初就应该把他一脚踢了！
    不过，李祀转念又想，哎！如今多事之秋，二哥已被废，大哥又被囚禁，目下朝中多数官位出空，我手里能用的人不多，也只好将就一下了。
    心念及此，李祀只得朝潘闻卷挥了挥手，示意他坐下，旋又温言说道：
    “老潘，这件事就到此为止，从此后莫要再提了！你回去之后，立马就把那个李莫愁给我放了，依旧让他做你家的总管，再好好地赏他一些银子，这件事千万别给我传出去，若是传到我三哥的耳朵里，岂不是要给他笑话死……？！”
    潘闻卷刚刚坐下，听得李祀之语，急忙又站起身子，躬身回道：“属下遵命！”
    “嗯……”李祀点了点头，随即又问：“本王听说，你那宝贝女婿，三更半夜出去行嫖，非但去了翠云楼，还在郊外密林里嫖上了一个妖精？”
    潘闻卷闻言立时吓得心中一凛，额前已冒出了些许细密的汗珠，他顾不得擦拭汗珠，忙拱手回禀道：“属下管教无方，致令贱婿深夜犯禁，公然行嫖，此事若传了出去，再被那些居心叵测之人以讹传讹，不免……不免要累及殿下清誉！属下回去之后……”潘闻卷心中稍作思忖，立时一咬牙，随即说道：
    “属下回去之后，当立时想法子善后！明日一早犬婿就会‘因病而卒’，请殿下放心，人死之后，他之前种种，自然也就无人问津了……”
    在潘闻卷心中，就算他将自己方才所言付诸实际，他对章博也不会有丝毫之愧疚。他心里过意不去的是他的爱女潘艳芳，此时潘闻卷的心里已经在思量着，该如何安抚自己的女儿，又该如何帮女儿选一个更好的上门女婿。
    “no，no，no！”李祀却摆手道：“按说你家这宝贝女婿，真是没有活着的必要！只是……他既然是我三哥费心费力救活的人，再这样死了未免可惜。你回去之后，就不要为难他了，今后严加管教就是！”
    “可是……”潘闻卷依旧有些担心。
    “放心！”李祀心知潘闻卷之所忧，淡然笑道：“我李祀行得正坐得直，岂是你一个女婿就能败坏的？”
    潘闻卷俯身到底，恳切谢道：“殿下仁心大德，属下感佩莫名！”
    “坐下！”李祀挥手命潘闻卷重新落座，随即问道：
    “老潘，你在户部呆了这么久，跟秋明礼相处得如何？”
    “这……”潘闻卷一时不明白李祀所问究竟是何意，他踌躇片刻，遂答道：“秋大人身为户部尚书，处事得体，行止得当，上得天子信任，下得户部人心，属下忝为秋大人的副手，一直是兢兢业业，不敢有丝毫之懈怠……”
    “嗯……看来，这户部有秋明礼在，你是没什么戏了！”李祀饮了一口茶，随意道。
    潘闻卷心下又是一阵惶恐，他忙将手里刚刚端起的茶盏放下，正欲起身为自己辩解，孰料，却又听到李祀另一句让他更加意想不到的话传来：
    “那你就去吏部，做个尚书如何？”
    刚才还在为自己的失言而不胜愧悔，如今听得李祀要将他举荐为吏部尚书之语，潘闻卷当即转忧为喜道：
    “殿下！属下升任户部侍郎一职，才不足两月，如何能遽然升至吏部尚书？”
    李祀淡然道：“本王说你能做，你就能做！”
    潘闻卷闻言起身，忙又拱手谢道：“殿下大恩大德，属下就算粉骨碎身，也难报殿下恩情于万一！”
    李祀摆手道：“先别急着谢，有几件事，本王必须先嘱咐你……”
    待潘闻卷坐好，李祀又饮了一口茶，徐徐说道：
    “如今这朝堂之上，二哥早已被废；大哥自作作受，业已终身被囚；三哥虽是文武全才，但人人皆知他是个无心大位之人。六哥虽也有些想法，但他只是草包一个，整日就知道花天酒地，根本不足为虑。只有我四哥，如今已贵为九珠亲王，距离太子也就一步之遥了……”
    见李祀说起了自家的几个兄弟，潘闻卷立时脸色一正，端坐那里洗耳恭听，不敢有片言只语，只听李祀又喝了一大口茶，接着说道：
    “要说起我这位四哥，他可比我大哥、二哥、三哥都强了不知多少！你别看他处处都是一副忧国忧民，以天下为己任的模样，然为人却最是喜怒无常，他心里到底是怎么想的，谁又能知道？！……”
    李祀斜眼看了看端坐于前的潘闻卷，见他不敢接话，便又开口言道：“我父皇说他‘刻直太过’，依我看呐，他为人或许是尖刻了一些，可哪里有半分的‘直’呀？他这肚肠里的弯弯绕，可不知要胜过常人几百倍呢！”
    “父皇命我奉旨管着户部，命他奉旨该管吏部。可他倒好，还往我户部塞了一个秋明礼！这一下，户部和吏部就都被他给占了个齐！户部管着天下的钱粮，吏部管着大乾官员的任免，这两部要是都被他老四给占了，那还有我什么事？！”
    到这个时候，潘闻卷不得不说了：
    “请殿下放心，属下到了吏部之后，必当竭尽所能，为殿下将吏部牢牢抓在手中！”
    “嗯……”李祀看了看潘闻卷，眼神中略带嘉许之色，他又喝了一大口茶，吩咐道：
    “老潘，你到了吏部之后，这第一个任务，就是重新安置那些地方官员，我大乾天下的各个道、府、州、县，都要有我们的人……”
    ……
    紧接着，就潘闻卷升任吏部尚书之后的下一步计划，李祀又详细吩咐了一番。当下，潘闻卷急忙起身拱手，口中连声答应。李祀见时候已差不多，该说的话也已说完，便端茶送客，挥手让潘闻卷从后门出府。
    潘闻卷离了晋王府之后，心下兀自有些惴惴不安，他心里想着的还是自己的女婿章博。
    “该如何处置此人呢？”潘闻卷绞尽脑汁地思忖着，他心想，依照晋王的意思，既不能将自己的女婿弄死，但也不能让这人此后逮到机会又出去“寻花眠柳”。
    “不如……就将此人这般这般……”潘闻卷忽然间就想到了一个法子，只要他回去对自己的女婿如此施法，管保让那章博此后再也没有办法还能自由自在地去翠云楼快活了。想到了这里，潘闻卷心下不禁有些得意了起来。
    潘闻卷悄悄地行走在长安城的夜色中，此时的长安城已全城加强宵禁，不时有各队巡城的禁军兵士和青衣卫卫卒大踏步走过。他虽是当朝三品大员，但今夜他委实不想让人知道自己的行踪，是以他只能潜足夜行，尽力隐藏自己的行踪不被人发觉。好在，潘府与晋王府只隔了三条大街，潘闻卷行走了半刻，便已来到了自家的府门前。
    “管家……莫愁！”潘闻卷在自家府门前，小声唤道。他这才想起，那位陪伴自己多年的潘府总管，此际还被他关押于柴房内不知死活呢！
    门房认得是自家老爷的声音，忙赶来为潘闻卷打开了大门。潘闻卷步入自家的大宅之后，心下方始稍安。此刻夜色已深，已是亥正时分，潘闻卷回望长安夜色，只见天空中兀自挂着一勾弯月，弯月之旁，依稀只有几颗孤星隐隐闪烁着微光……
    残月孤星、凄风冷树，夜色潺潺、满城寂寂，在这样的一个夜色中，不想我潘某人竟得知了这样一个大喜讯！潘闻卷仍旧沉浸在自己行将升官的喜悦中，以至于他迈步走向自己的寝房之时，嘴里不禁哼起了一首不知名的小曲。
    潘闻卷自己早已忘了，这一首小曲，还是长安城最有名的翠云楼中，头牌明月曾教他唱过的……

 第309章 朝堂不安

    【大乾康元七十一年、三月十三、辰时、青衣卫议事堂】
    自徐恪在长安城南郊外的密林中剑伤毛娇娇之后，一连十日，他都未曾再遇毛娇娇。
    这十日来，不单是夜间，白日里，徐恪与李义还有怡清都会乔装成寻常的青年男子，四处逡巡于长安街头。可任凭他们走遍了长安城的每一处街巷，寻遍了长安城外的每一处密林，依旧不见猫妖的丝毫行踪。
    这位和合金仙毛娇娇，好似在长安城从此消失了一般。
    徐恪在三月初四那一日，便已将自己在城外遇着毛娇娇的前后经过都告知了李义。不过，按照李义的推测，那猫妖虽然腿部被徐恪用剑割伤，但她轻功高超，又向来自负，加之本性难改，势必还会出来伺机“猎艳”。于是，李义与徐恪、怡清原先所商定的“乔装引妖”之计不改，三人仍旧每日外出，寻找猫妖的下落……
    三月初三那一晚，李义在梅雪斋门外一直等到天黑，方始等到怡清归来。怡清见李义一直守在自家的门口，心中不禁诧异，忙上前询问李义有何要事？
    李义见怡清终于平安归来，胸中悬着的一颗心总算放下，见怡清问询，他只是淡然而笑，将自己傍晚时分路遇“流霜剑仙”陆火离之事，简略说与了怡清。
    李义最后叮嘱了怡清几句，大约是让她千万小心那“流霜老怪”，讲完之后他便匆匆回府。
    到了第二日，李义从徐恪口中闻知猫妖的动向之后，便于晌午再次约见了怡清。当怡清闻听昨晚上竟然是徐恪撞上了猫妖，这才大致想起，自己在长安城中逛了大半夜，恍惚总觉有一双眼睛在远远地盯着自己。但她每一次回头，身后却总是空无所见。原来，那猫妖跟踪了自己半夜，必是闻到她身上的女儿气息，是以并未现身。
    “想不到，这猫妖跟了我半夜，到最后却还是寻到了‘病木头’的身上！哼，算她识趣，如若被本姑娘遇上，管保将她一双猫腿都给斫断！”怡清听了李义转述的经过，兀自对徐恪剑下留情，主动放走了猫妖之举，甚感不快。
    两人商议了一番之后，还是决定继续加强长安城巡查，尤其是城外的密林，入夜之后，务须留心。
    这十日来，长安城的各个衙门也没闲着，依照李义的分派，刑部的人四处张贴告示，告知长安百姓，京城有妖物出没，凡青壮男子入夜一律不得出门。京兆府的衙役则不分昼夜，巡查长安城的各个街角巷弄，搜寻妖物的踪迹。大理寺的人马则一拨又一拨地出动，专门在长安城周围五十里之地，搜查各个山洞密林。而禁军与青衣卫，则是加派了一倍的人手，每到夜晚，四处巡逻，除了加强巡查宵禁之外，更需留心周围有无妖人出没的迹象……
    然而，无论是禁军、青衣卫还是京兆府、大理寺、刑部，忙碌了十日，除了弄得长安百姓人心惶惶之外，却是一无所获！别说是猫妖的踪影，连那猫妖的一根毛都未曾寻到！
    最可怜的却是流连于长安街头的那些寻常野猫。当长安百姓听说为祟人间的竟是一只猫妖之后，不知是哪个无知愚民带的头，一帮人带着扁担锄头，走上大街，见了野猫就打。可怜那些无主之猫，本已过着颠沛流离的生活，此时被无端祸及，不管是黑猫白猫，一只只都被打成了一团肉酱。自此之后，整一座长安城，几乎已找不着一只好猫。
    最令李义没有想到的是，猫妖没有找到，无端殒命的长安男子却是接二连三地出现……
    三月初五深夜亥时，京兆府衙役在长安城东北道正坊附近，发现两名男子倒毙于街头。
    三月初八夜亥时，一队巡城的禁军兵士在长安城南的明德门附近，发现一名男子的死尸。
    三月初九凌晨子时，一队青衣卫卫卒在长安城大宁坊附近发现两名青年男子的死尸。
    三月初十半夜亥时，长安县捕快在长安城南的归义坊附近，看到了一具壮年男子的尸体。
    三月十一夜亥时，青衣卫卫卒在长安城西市旁的一处角落，找到了两名男子的死尸。
    这些男子虽然是在不同的时间，不同的地方死去，但死法大致一样，他们被人发现之时，都是四肢蜷曲，浑身泛黑，皮肤干瘪，五官扭曲。尸体看上去仿佛已死去了多年，然而触手却仍有体温，又好像是刚刚断气。这离奇而诡异的死状，任再有经验的仵作，也无法判断出死者究竟是怎样死去的。
    短短十日不到，便接连有八个青壮男子死于街头，而且死状可怖，死法凄惨，显然不是常人之所为。这些消息一经传出，立时闹得满城风雨，朝堂不安，原本便已惶惶不安的长安百姓，更是吓得胆战心惊。不要说入夜之后，大白天的也已没几个人胆敢出门。
    有人说，这些死者无端惨死街头，一定是他们做了伤天害理之事，触怒了老天，老天爷用雷电将他们殛死，就是向人类示警，叫人类守正行善，不可胡作非为。
    有人说，这是妖魔两族卷土重来，他们不甘心被封印于蛮荒之地，便突破结界来到神洲，意欲与人族抢夺这片膏腴之地。
    也有人说，长安男子无辜惨死，妖魔为祸于人间，这或许是人间君王有失德之举，以致于上苍降罪，百姓遭殃！
    消息也传到了大乾天子的耳中，李重盛心下难安，乃于三月十二日夜，将赵王李义召至大明宫中。父子二人谈论了一个多时辰，一直聊到了次日凌晨，李义方才告辞回府。听了李义一番详细的案情分析之后，李重盛的心里总算稍稍落定。
    依照李义的陈奏，这桩案子，虽然死者甚众，但案情已有了线索，元凶也已查明，虽然被她趁隙逃脱，但只要各个部门齐心协力，凶手早晚能够抓到，破案只是时间问题。
    李义向他父皇所奏，归纳起来有三点：
    第一、此案元凶便是那被称为“和合金仙”的猫妖毛娇娇。那毛娇娇修习“和合之术”，向来以吸取青壮男子体内精元为目标，被她施法之人，或遽然殒命，或身体重伤，无一能幸免。
    第二、与“和合金仙”毛娇娇一道来到长安的，还有她哥哥“流霜剑仙”陆火离。这两人一向都在萧国居住，此时突然来到长安，必有不可告人之目的，这一目的也必然与萧国的图谋有关。这段时日，长安男子接连送命，必是那猫妖有备而来，一来是她修炼之所需，二来必是他们想趁机制造恐慌，弄得长安城一片混乱，他兄妹二人好浑水摸鱼，以达到其不可告人之目的。
    第三、这段时间，经过京城各个衙门的努力，已加强了长安城的宵禁，百姓大多已深夜不敢出门，这十日来，虽然又死了八人，但这八个男子大多是些流浪乞儿，本就无家可归，官府又未曾好好安置，是以遽遭妖物毒手。接下去，他要命京兆府全面巡查整座长安城的流浪者与乞丐，各自好生安置，请父皇放心，就算那妖物再如何狡猾，终难逃正义之手！
    李重盛听得频频点头，对他这个儿子大大地嘉勉了一番，末了更是殷殷叮嘱道：“如今这桩京城奇案，百官虽未具折上奏，但城中尽是风言风语，长此下去，实非善策！吾儿当访贤求能、广诹善道，集众人之力，早日除妖破案！”
    李义自然听出了他父亲言语中的深意，当下他略略拱手，遂便别了皇帝，告辞回府……
    次日天明，李义起得略略迟了一些，等他洗漱早膳已毕，来到了青衣卫议事堂中，已是辰时，各个衙门的官员早已齐集于此，等候他多时了。
    此刻的青衣卫议事堂内，李义居中坐在上首，他身边依旧坐着徐恪，分列两旁的还是沈环、成克中等人。
    李义刚刚落座，便环顾了众人一眼，高声言道：
    “众位大人，自京城突发奇案以来，已有十二名男子被妖人夺去性命，然我等四处搜寻，却不见半点妖人的行踪。眼下，长安城里的百姓，各个惶惶不安，长此下去，那还了得？！接下去该当如何，诸位有何良策？”
    ……
    然而，李义大声讲过之后，堂上却是鸦雀无声，除了徐恪之外，所有人都低下头，不敢言语。
    见这么多人均默然无语，徐恪放下茶盏便欲开口，李义却朝他微微摆了摆手，示意他不要说话。只见赵王李义端起身前的茶盏，轻轻地啜饮了一口“花雨茶”，却朝坐在右侧首席的刑部尚书成克中言道：
    “成大人，你是多年的老臣了，父皇也曾多次在我面前夸奖你，对这桩案子，你有何高见？”
    “殿下谬赞了……”成克中忙于座前拱手言道：
    “老臣以为，这一桩案子，虽作案之手法离奇，然时至今日，亦无人曾亲眼所见，凶手便是一个妖人。是以老臣觉得，为今之计，当设法堵住百姓悠悠之口，就算此案元凶真的是妖人作乱，也不能让那些百姓如此胡乱传言！恕老臣斗胆直陈，妖人并不可怕，可怕者，人心也，若人心一乱，则不免……”
    见成克中如此冥顽不灵，李义无奈地摆了摆手，示意对方莫要再言，他眼望左侧上首的沈环，随即问道：
    “沈大人，你觉得呢？”
    ……

 第310章 天子也难

    【大乾康元七十一年、三月十三、巳时、长安城秋水原、神王阁大门前】
    今日早间，李义主持案情分析大会，他原本就对与会诸人没什么期待，不想，参与这桩京城奇案侦破审理工作的诸位官员，非但毫无有用之言，反而在青衣卫议事堂中，各执己见，各自强辩了起来。
    这几个人顾自陈述，意见始终无法一致，到最后，竟而为了该如何破案追凶，起了很大的争执。这一个个三品高官，在议事堂中正襟危坐，却为了一己之念，兀自在堂上争论个不休……
    按照青衣卫都督沈环的意见，应该将那些混迹于长安街头的流浪者与乞丐尽数抓捕下狱，或者将他们一体驱逐。沈环说的很明确，凡无人担保、无家可归、无业可为者，便是长安城的流民，对这些“三无”流民不必心存怜悯，而应尽速“处理”。若听任这些流民四处游荡于长安街巷之中，一来有损京城治安，二来就是给作案的元凶提供了大批“猎物”。长此下去，无端死于长安街头的流民将越来越多，消息一旦散播出去，长安百姓更将惶惶不可终日！
    沈环此言一出，立时就遭到了刑部尚书成克中的反对。在成克中眼里，这些流民就算无人担保、无家可归、无业可为，属于“三无人员”，但也是长安之百姓，是大乾之子民。天子脚下，众生平等，怎可对那些活生生的人命草草处理，尽数驱逐？如今长安城乍现妖物为祟，朝廷第一个要想到的应是如何去保护那些流民，怎可对他们随意抓捕？若为官者如此滥施刑罚，岂非与妖人无异？！
    沈环立即反唇相讥道，如今长安男子在宵禁之下，大多已夜不出门，是以妖人攻击的目标便成了那些散处于各个角落中的流民。若流民一日不除，乍现于长安街头的死尸就将越来越多。依照成大人的意思，对这些流民该当如何处置？
    成克中当即不假思索道，为今之计，首先当尽力保护好那些流民，同时也不应给此案的元凶制造杀人的机会。至于具体该如何处置长安流民，京兆府尹钟大人应当比谁都清楚。他只是三言两语间，便将这一棘手的问题抛给了京兆尹钟兴鸣。
    钟兴鸣的心里早已经将成克中暗自咒骂了无数遍，他此时只得硬着头皮答道，长安城目下有不少于一千多的流民乞丐。对这些无家可归的流民，京兆府一直在加强管控。无奈，官府将他们驱逐之后，他们还是会想法子重新混进城里，是以多年来，京兆府想尽了办法，可还是管束不住那些流民四处混迹于长安街市。他忽然话锋一转，又道，听闻大理寺最近正在研究管控流民之法，钟某倒想请教戴大人约束流民之策。
    听钟兴鸣又将问题抛向了自己，戴舟心里倒也丝毫不慌，他便朗声回道，当下混迹于长安城的流民乞儿，根据大理寺派专员查访，大约有一千六百二十余人。这些人大多是男子，年纪都在十四岁至七十岁之间。只因长安人乐善好施，是以这群人不事稼穑、不愿做工，常年混迹于长安街头，以乞讨捡拾为生，偶尔也有偷盗抢夺之举。到了夜间，这群人往往便在街巷的角落、桥底的引水洞、破旧的祠堂前随意铺设一席，就地而眠。如今长安城既出现妖人为祟，为保护这些流民，应由京兆府率同下辖各个县衙，将这些流民尽数收容，妥为安置，以防他们一个个都命丧于妖人魔爪之下……
    钟兴鸣未等戴舟把话讲完，便跳起来说道，戴大人话说得倒是好听，“由京兆府将这些流民尽数收容、妥为安置！”这一千六百多个流民，京兆府应当将他们收容于何处？又何来的银两去安置他们？
    钟兴鸣又掰着手指给大家算了一笔细帐。依照每一个流民每日口粮一斤糙米计算，折合银两就是半钱。一千六百人每日的开销就是八十两银子，一个月就是两千四百两，一年的花费就有两万八千八百两。若再加上这些人的衣服、被褥、饮水、食具等等一应生活所需，至少也要五万两银子。此外，官府还需选派大量衙役属员前往督查管理，这些个杂役的开销又有两万多两。就算京兆府与各个县衙能够腾出地方收容这些流民，请问这七八万两银子，哪个肯出？是你大理寺出，还是户部？
    一旦说到银子，戴舟与成克中立时低头不再言语。堂上诸位官员大多心里清楚，如今整个大乾户部，几乎已到了无粮无银的地步。原有的几十万两银子，大多已用在了赈济灾民的头上。此时天将雨水，大旱虽除，然此次旱灾毕竟迁延太久，朝廷赈灾的银两多半还是魏王李缜南下江南筹来的，如今又哪来的钱粮来安置长安城的流民？
    大乾皇帝李重盛体恤灾民的艰难，虽见大旱已除，但还是将李缜筹来的两百余万两银子尽数发放灾区，用以资助灾民们度过饥荒，早日恢复春耕。是以如今的国库已存银无几，户部尚书秋明礼几乎是掰着手指在过日子。京官们的俸禄也已被天子下令减半发放，在这个时候，谁要是胆敢上书天子，请求朝廷下放钱款，用以收容那些毫无所用的长安流民，不用想都能知道，那简直是在找死！
    从官员俸禄中克扣下来的银子，却用来喂养那些无所事事的流民，这件事要是被百官们知道了，他们会作何感想？这样愚蠢的提议，皇帝会答应么？
    ……
    这时，还是青衣卫都督沈环站出来打破了沉默，只听他冷哼道，这一千多个流民，留之只会添乱，还给暗中的妖人增添了诸多下手的“猎物”，就该将他们尽数抓入大牢，用无尽的苦役去对付他们，至于这些人的生死，不如就交给老天。，在沈环看来，让他们死在妖人魔功之下，还不如死在徭役中，至少还能发挥这些人的一点用场。
    然而，成克中与戴舟却兀自反对将这些流民随意抓捕。他二人虽不认同由国库放银来救济流民，但也坚决不同意将这些流民如同猪狗一般随意逮捕折磨。到后来，成克中与沈环各执己见，竟而在议事堂上公然争吵了起来……
    李义听得心烦意乱，当下便摆手喝阻了两人的争吵。他见这些人争了半天，对破案之事却是毫无助益，索性挥挥手，草草说就几句，便匆匆结束了此次早会。他也不待众人向他请安告退，自己顾自一人，当先大步而出，离了议事堂就走……
    李义出了青衣卫之后，便向南而行，他要去的地方，正是位于长安城南秋水原的神王阁。他此时脑中思绪纷杂，只得去找他的师傅白无命求助。
    李义一路走一路思忖道：怪不得父皇昨日殷殷叮嘱我要“集众人之力，早日破案！”因为父皇这句话，我今日一早便将这些官员又尽数召集于青衣卫中，听听他们有何高见。然而这批人有什么“力”是我李义所能集的？大多是些敷衍塞责、强词狡辩之徒罢了！然则，今日他们所言的“收容长安流民”之策，看来着实是难行啊！
    李义兀自思虑着，如今我大乾国库空虚，百官的俸禄都不能完整发放，此时若还要从国库中硬挤出一些银两，用来安置那些流民乞丐，此举势必会引来百官反对，父皇也定不会赞同。可是我昨晚上对父皇提出由京兆府来收容长安流民之时，父皇却并未当场提出反对，而只是让我“访贤求能、广诹善道，集众人之力，早日除妖破案！”……看来，父皇的意思，已尽在这一句话中了。
    李义想到这里，不禁一阵摇头叹息。身为大乾皇帝的父亲，明明不赞同自己所说的话，却并不当场说破，而是让自己回去之后，再想法子琢磨体会，对这一份“苦心”他实在是有些“受宠若惊”，或者对这种“言语的艺术”，他也委实感到自愧不如。
    想想也是，且不说此刻的大乾户部拿不出这么多银子，就算户部肯放银，这一千六百多号流民，让钟兴鸣上哪儿找这么多地方去安置他们？万一官府处置失当，激起流民生变，朝廷又该如何应对？这些流民若散落在外，听任他们饿死冻死，甚至是死在妖人魔爪之下，百姓自不会怪罪朝廷，而一旦有流民死于官府收容之所，百姓又会怎么想？……
    此时的李义不得不承认，自己行事是有些失之于草率了，有很多问题他还没有考虑到。自己昨晚刚刚想好的“由官府收容长安流民”之策，看来未必行得通！
    可是，这么一大批散处于长安各个角落中的流民，若不由官府收容安置，岂非一个个都要遭到妖物的毒手？如今那猫妖人在暗处，一时半会还无法找到，听师弟所言，猫妖轻功高超，她要施展魔功，摄取那些流民体内的精元，岂不是易如反掌？
    这一下，李义心里也陷入了两难之中。对这些命如蝼蚁般的流民乞丐，就算他们活得一无所用，可毕竟也是一条条活生生的人命。李义既无力对他们尽皆收容安置，也没办法派兵时时刻刻去盯着他们每一个人，难道就听由沈环所说，将他们先行抓入大牢，待到猫妖被捉，再行释放？
    当然，李义无论如何也不会同意沈环所言，兴许，对于这些流民而言，他们宁肯死在猫妖“和合之术”下，也不愿被抓进青衣卫大牢中，如同猪狗畜生一般地苟活于世！
    猫妖“和合之术”，虽然会让你送命黄泉，然而过程却是欢愉无比；青衣卫的大牢，虽然会让你苟延残喘于世，然而这中间却要经受无尽地折磨……这两条道路，相信任何一个人都会做出前一种选择。
    “咳！自京城突发奇案以来，已有十二人先后死去，虽然这些死者均是无关痛痒之辈，然照此下去，何日是头？接下去，我李义又该如何去破案除妖呢？”李义想到这里，不禁暗自叹息了一声。这时他抬起头，不觉已走到了神王阁的大门前。
    那是一处不甚起眼的寻常宅舍，乍一看去，便与一处普通民房无异。只见斑驳的矮墙围着一扇破旧的木门，那木门好似年久失修，望上去实在有些残破不堪……
    李义走到大门前，举手正欲叩门，那扇破旧的木门却忽然不叩自开，从里面走出来一位白发老者。那人虽生得有些龙钟老态，然须发皓白，迎风飘飘，看上去却有着几许仙风道骨，正是那位神王阁的守门人。
    “老人家，我找师傅！”李义向那位白发老者拱手为礼道。他也不知那老者究竟姓甚名谁，只知对方乃神王阁的守门人，几百年来，就只是守在这一处不起眼的大门旁。
    “哦！白老阁主今日不在皓园……”守门人摇头说道。
    ……

 第311章 怎堪酒淡

    李义听得守门人言道白老阁主不在皓园之内，心中不由得略感意外，但他此时已别无它法，只得向守门人抱拳行礼，问道：
    “老人家，李义有一件要紧事需求见师傅，你可知白老阁主此时人在何处？”
    守门人只是摇了摇头，很明显，他也不知白无命的去向。
    李义叹了一声，只得向守门人拱了拱手，转身而去。
    那位守门的白发老者却道：“你那一件要紧的事，也未必一定要找白老阁主呀……”
    李义回转身问：“那我还能去找谁帮忙？”
    守门人手指着南面，笑道：“你只需往南而行，便能找着他（她）！”
    “多谢老人家！”李义躬身行礼，悦然道。
    李义辞别了神王阁守门人之后，遂依照他的吩咐，径自往南而行。他停停走走，四处留心周围的动向，然而，除了三三两两的寻常路人外，他一直未发现有何异常之处。
    蓦地，李义听到了一阵熟悉的笑声传来，这一阵如空山鸟语一般的笑声，早已深印在他脑海中，他三步并作，向那一片笑声走近……
    “师妹，你怎么在这里？”待到看清眼前之人，他立时大步迎上前去，面带微笑道。
    自然，眼前之人正是峨眉派门下“怡”字辈最年轻的女弟子怡清。此时，怡清身旁还站着一位锦衣华服的少女，那少女看上去年约十六，眉目灿然，神采奕奕，浑身上下散发着一股勃勃英气，这一股英武气概丝毫不亚于那些须眉男子。
    “三哥！你也在这儿？！”不等怡清开口，身旁的华服少女已抢先唤了一声，瞧她说话的神情，似异常兴奋。
    “原来……十七妹也在啊！”李义朝那位华服少女点头微笑道。
    不曾想，他在长安街头随意漫步，竟而见到了怡清与十七妹同行。
    自然，那位一身英气的华服少女，便是当今皇帝的十七女，御封灵钰公主的李琪。
    自从怡尘奉师命携剑南归之后，李琪便索性将怡清当成了师傅，日日都跟着她学剑。这两位女子原本就性情接近，都是豪爽任侠之人，此际天天呆在一起就宛若姐妹一般。怡清与她二师姐分别之后，原本郁郁不快的心情，也因为李琪的陪伴而豁然开朗。
    今日一大早，李琪又来到梅雪斋跟怡清学剑。两位女子年纪相差无几，都是小孩子的脾气。两人练了一上午的剑术之后，颇感无趣，还是李琪先提议到长安城四处去走走，怡清自是欣然相从。不想，李琪跟着怡清出了梅雪斋没有多远，竟然迎面碰上了他三哥李义，这一下，可把那十七公主给乐坏了……
    “三哥，父皇不是让你去破案么？怎么样……这桩案子进展得如何？听说作案的元凶是一只妖精？还是一只猫妖！三哥……那猫妖你抓到了么？”李琪冲上前去，亲昵地拉住了李义的手，问出了一连串的问题。
    李义原本主持今日的青衣卫早会，听了众官员的一通争论后，他只感心烦意乱，后来他去求助自己的师傅白无命，却不料白老阁主又不知去了何地。他正感郁郁不乐、茫然无措之时，却在这长安街头偶遇了怡清和十七妹李琪。在自己诸多的兄弟姐妹中，李义最喜欢的便是这位十七妹。此时，听得自家妹子这连珠炮一般的问询，李义忙笑着回道：
    “我说十七妹，你这消息也够灵通的么！三哥才刚刚查到，此案元凶多半是猫妖作祟，你怎地这么快就知道了？”言罢，李义又朝怡清望了望，心道我十七妹人在深宫，又怎知这些市井巷陌间的传闻？不用猜也知道，定是你怡清讲给她听的。
    怡清也笑道：“李大哥，这几天我和小琪妹妹闲来无事，你的这桩案子，我就全讲给她听了……”
    李琪拽着李义的手甩个不停，接着追问道：“三哥你快说呀！那只猫妖眼下躲在什么地方？你们到底抓着了没有？若是你们还未抓着，本公主可要亲自出马……”
    “你又要‘亲自出马’去抓妖了么？十七妹，你可别忘了，上个月你冒险出城，在城南的金顶山，差一点就被那只黑虎精给吞吃了！”李义听得李琪想要亲自捉妖之语，还未等她把话说完，当即面色一冷，沉声道。
    “三哥！你……讨厌！”李琪甩脱了李义的手臂，撅着嘴巴，负气说道：“上次不一样，上次是我学艺不精，被那只黑虎精给偷袭了！如今我已跟怡清姐姐多学了一个月的剑法，若让我再遇上那只黑虎，哼！瞧本公主不剜了它的虎心，割了它的虎胆！”
    不知怎么地，李琪在说着话的时候，脑海里忽然就想到了那一日凌晨，自己与徐恪、舒恨天都不是那黑虎精的对手，眼看着都要命丧虎口之时，蓦地自天而降一位翩翩公子，只凭一曲笛音就将那只恶虎驯服地如同家猫一般。那一位翩翩公子的模样，自此之后，一直留在她的脑海中，竟未尝有一日相忘……
    “有什么不一样！”李义有些愠怒道：“你这点区区剑术，连一只黑虎精都打不过！这次的猫妖可是一只修行千年的大妖，道行比之那黑虎精不知强过多少！你若径自上门挑战，不是自寻死路么？！”
    “三哥……你！”李琪很少被她三哥这般训斥，此时还是在长安城的大街上，当着这么多过往行人的面，被她三哥这一通责骂，李琪一时无话可说，竟而委屈地留下泪来。
    “好了好了……”怡清急忙上前，劝慰道：“李大哥，你也别怪小琪妹妹了，她虽剑术不精，但她急着想去捉拿猫妖，那也是关心你！想帮你分忧啊……”
    “是吗？”李义也觉着方才责怪之语太严厉了一些，此时见李琪眼眶中已隐隐有泪，心中也分外不忍。
    “就是嘛！还是怡清姐姐懂我!”李琪兀自嘟着嘴，一跺脚，扭头而去。
    “十七妹！……”见自己的妹妹好似真的已伤了心，李义忙追上前去，连声哄道：“三哥适才言语重了些，三哥向你赔个不是！这样……如今已近晌午，你们想必也已经饿了，三哥请你们去摘星楼上大吃一顿，就当我这做哥哥的，向你赔罪！”
    走在后头的怡清自然满心欢喜，一想起摘星楼顶层上的风光，她就无比期待，更遑论那里的各色名点与绝品佳肴了。她正想说一个“好”字之时，却听得前面的李琪兀自撅着嘴道：
    “我不要去摘星楼，那里的菜我都吃腻了！”
    李义忙问：“那……十七妹，你想去哪里吃？”他心道摘星楼你吃腻了，得月楼你肯定更不想去，长安城最有名的两家酒楼都不入你十七公主的法眼，我可真不知该带你去何处用膳了。
    此时的李琪，原本委屈又充满泪光的神情已然一扫而空，她忽然一个转身，又拉住了李义的胳膊，满眼兴奋地言道：
    “三哥，我听说城南有一家小酒楼，名叫什么‘无忧居’……无忧无忧，听这名字都觉得挺有意思的，你带我们去那里吃饭，怎么样？”
    “行！十七妹想去哪里，三哥就带你去哪里！”见李琪此时已“转忧为喜”，李义不由得松了一口气，他心道这女孩子的心情，变起来真的比天气还快啊！
    于是，三人一路同行，往南只走了半刻辰光，便来到了城南的“无忧居”中。
    “无忧居”的掌柜是一位五十多岁的老者，在长安城经营酒楼几十年，一向是小本经营，赚取些微博的利润，勉强糊口而已。那酒楼的掌柜见李义与李琪两人俱是锦衣华服，看他们的模样，不是王孙公子也是豪门贵戚，店掌柜惊讶之余，急忙亲自上前，忙不迭地给他们打躬作揖，并殷勤地将他们引入酒楼的大堂之中。
    李义环顾一周，见这家酒楼拢共只有一层，大堂内的十几张方桌旁稀稀拉拉地坐着一些寻常食客，大多是些布衣短衫之人。他原本想要一个雅间，但看掌柜的神色，也知这一家小小的酒楼根本没有什么专设的雅间。李义只得要了一个靠窗的座位，吩咐店家，只管好酒好菜送上！
    待得酒菜上齐，李义夹了几筷放入口中品尝，倒也觉得这些菜肴颇具民间特色，显然这家酒楼的厨子也有一些手段。他见怡清与李琪此时已不停地将各色菜肴放入口中大嚼了起来，不禁心中莞尔。看来，自己的十七妹吃惯了宫廷美味，如今在这座不起眼的小酒楼内，倒是吃得津津有味……
    李义举杯饮了一口酒，顿觉酒味寡淡，与眼前的这些喷香菜肴颇不匹配。他叫来了店掌柜，问道：“这是什么酒？汾阳醉么？”
    店掌柜道：“回禀这位公子爷，这可是鄙店最好的酒，五年陈的汾阳了！目下一壶酒就得至少三两银子呢！”那店掌柜一边说，一边还伸出了三个手指头，仿佛担心李义不相信他所说的话一般。
    李义随手从怀里取出一张银票，交到店掌柜手中，吩咐道：“这样，你派人火速赶往东市，去买一坛四十年陈的‘汾阳醉’来！”
    那店掌柜一看手中的银票，票面上写着的居然是“一千两”之时，顿时吓得一哆嗦，手中的银票差点落到地上，他忙战战兢兢地回道：“这位公子爷，这银票实在……实在太大了些，老汉实在……实在不敢……”
    李琪一把夺过了店掌柜手里的银票，朝李义嗔道：“三哥，你想吓死这位老人家呀！”她从怀中取出了一枚银饼，估了一估，大约有二十两之重。她将银饼交到店掌柜手中，温言道：“店家，你带这些银子到附近的酒庄去打几壶好酒来，有十年陈的汾阳就足够啦！”
    “多谢这位小姐，老汉去去就来！”店掌柜忙接过那一枚银饼，喜滋滋买酒去了。
    李琪将那张一千两面额的银票交还李义，兀自取笑道：“我的三哥，你以为这是你家的王府啊！你刚才这张银票，都足以买他十几家酒楼了，你叫他一个老实人家，如何敢拿？”
    “是么……？”李义看了看手里的那张银票，又摸了摸自己的下巴，好似依旧有些不解：
    “这不过区区一张银票而已，怎会将人吓成那样？”

 第312章 木桶有碗

    【大乾康元七十一年、三月十三、午时、长安城南无忧居】
    李义依照神王阁守门人的指引，一路往南而行，尽管他急切地想要寻到那位能助他降妖之人，然而一路走来，却是一无所获。正当他内心仿徨失望之时，不想，居然与怡清在街头巧遇，陪着怡清逛街的，还有自己的妹妹李琪。
    李琪虽是个少女，心性却宛若男子，天性喜爱冒险，她听闻三哥李义最近忙着破案之事，兄妹情深，她便也想着帮她三哥出一份力。
    不料，李琪话才刚刚出口，就被她三哥李义当街给训斥了一顿，李琪心里委屈，眼中流泪，便负气走了开去。
    李义被怡清说了几句，自己也觉得对他妹子太过严厉了一些。于是李义为了给他妹妹“赔罪”，随即带着李琪和怡清来到了长安城南的一家小酒馆“无忧居”中。
    酒馆虽小，然而菜肴倒也别具一番风味，店掌柜又从附近的酒庄专门为他们买来了两壶十年陈的“汾阳醉”。这一日，暖风微醺，晴空朗照，依旧是一个好天气，李义身边陪着两位绝色女子，又有好酒好菜，当下，他连连举杯，心中不觉甚是畅快，先前在青衣卫议事堂中的那一丝烦乱之感，已经如清早的霜露一般，随日而曦。
    三人共饮着好酒，共品着佳肴，李义自是心旷神怡，然怡清与李琪毕竟是两位年轻少女，虽然喜欢争抢好胜，但若论真的酒量，自然非李义之敌。只见李琪连喝了好几口“汾阳醉”后，徒觉一股酒力自喉间上冲，直呛得她差点又要流出泪来。
    “咳咳！……三哥，这什么十年陈的‘汾阳’，花了我二十两纹银，怎地这么难喝啊！你们男人也真怪，这么辣的东西，还抢着倒进嘴里，真不知你们是怎么想的？！”李琪一边咳嗽，一边不解道。
    李义又举杯，顾自满饮了一大杯汾阳，摸着自己的下巴笑道：“十七妹啊，你才喝了三口，怎能知这酒中真味？等你长大了，酒喝得多了之后，自然就能品出这酒中的无上美味……”
    李琪嘴巴一噘道：“三哥就是瞧不起人！李琪今年已经十六岁，早就不是什么小孩子啦！三哥说酒要多喝，那我今天就喝它一个够！”言罢，李琪又举起酒杯，也学着李义的模样，满饮了杯中之酒。那“汾阳醉”的酒性何等猛烈，虽是十年陈的酿制，然而这一大杯酒下肚，立时就呛得李琪咳嗽不止。她难受地吐了吐舌头，对于自己刚才的鲁莽之举，不禁有些后悔。
    怡清本想阻拦，见李义只是笑意盈盈地望着李琪，听任他妹子举杯豪饮，心知他必是在借机打磨自己妹妹的心性，是以她也只是笑而不语。
    果然，李义等到李琪喝完杯中之酒后，随即又拿起酒壶将李琪面前的酒杯斟满，笑着说道：
    “十七妹，不错哦！酒量有长进！来来来，跟着三哥再满饮一杯！”
    李琪见李义非但丝毫不阻拦，竟还举起杯子又要与她满饮，心中顿感意外，此时她望了望面前那一大杯“汾阳醉”，忙连连摆手，摇头道：
    “不喝了，不喝了！这么难喝的东西，偏你们这些男人这么爱喝，本公主才不与你们争呢！”
    “对！这么难喝的东西，他们男人喜欢‘自讨苦吃’，就让他们喝，咱们只管吃菜就是！”怡清忙也跟着打圆场道。
    李义笑望着自己的妹妹，顾自饮了一杯……
    向来，对于那些青春懵懂的少男少女而言，每逢到了及冠之年，心智虽渐渐成长，却仍未完全成熟。此时，他们一旦有任何一种想要做某件事的冲动，往往都会觉得自己必定正确无疑。若父母一味反对，反倒增加他们做这件事的冲动与决心。聪明的家长往往会顺着孩子的思路，让他们自己先跌打滚爬一番，体味做这件事的艰难，不消多时，孩子自己便会知难而退。
    今日，若李义一味阻拦自己的十七妹，极力禁止李琪饮酒，自不免要激起李琪好胜逆反之心。从此后，李琪在皇宫大内必然会四处寻酒，一意求醉。身为皇家公主的李琪，不以温良恭俭为德，却时常纵酒买醉，若这件事被她父亲李重盛知道，或传布到了宫廷之外，李琪免不了又要受她父皇严厉的责罚了。
    ……
    李义喝着酒，却忽然想到，我这十七妹天性最是大胆，又特别爱玩爱闹，她刚刚所言，想要帮我去城外捉拿猫妖之语，恐也并非戏言。然而，以十七妹这点微末武艺，又如何是猫妖之敌？她若再象上个月那般冒冒失失地出城，万一有个三长两短，叫我如何向父皇交代？！
    他一边饮酒吃菜，一边心中思忖，终于被他想到了一条计策。
    李义心道，我为何不如适才劝诫她不再多饮的法子，也如法炮制，这般这般……？
    李义计议已定，遂放下酒杯，朝他妹妹柔声道：
    “十七妹，三哥听说你学剑数月，武艺已有大成。如今我长安京城突发奇案，元凶又是一个甚为难缠的猫妖，三哥想让你过来帮忙，不知妹妹意下如何？”
    “三哥肯让我过来帮忙？”李琪睁大了一双美目，惊讶地望着李义。就连一旁的怡清，听到李义的话后也十分不解。
    刚刚是她李琪自己想去捉拿猫妖，你却大声训斥了她一顿，如今你又为何突然主动邀她帮你破案？你这葫芦里到底卖的是什么药？
    “嗯……”李义点头道：“父皇命我为查案专使，主理这桩京城奇案，如今我手下虽有青衣卫、大理寺、京兆府等诸多人马，怎奈真正能派得上用场的人，却委实不多……”
    “太好啦！”李琪跳起来老高，欢呼道：“三哥手底下这帮人，怎能与你妹妹相比？俗话说得好，‘上阵父子兵，打架亲兄妹！’关键之时，能帮得上三哥的，还是你亲妹妹我呀！”在李琪的心目中，竟将捉拿一只千年大妖，视作上场打架一般，此时她脸上，已写满了各种兴奋与期待……
    “不过……”李义话锋一转，随即说道：
    “你要想加入我京城审案团，须得答应我一个条件！”
    “你说！”李琪重新坐下，随意拿起了一只鸡腿，张开嘴咬了一大口。
    “你须得听从我指挥调遣，无论何时何地，你切切不可擅自行动！”李义沉声道。
    “这个……自然！”李琪大声应道。她大口嚼着口里的鸡肉，只觉肉质肥美、满口飘香，丝毫也不觉得自己已堕入了她三哥精心设计的“网罟”中。
    怡清直到此时才领会李义的良苦用心，她忙也趁热打铁道：“这下好了，小琪妹妹，今后你我都是京城审案团的一员，咱们以后当勠力协心，帮着李大哥早日破案！”
    “不过……”李义兀自不放心道：“十七妹，若你未经我许可，擅自出城行动，三哥立时就会将你逐出我京城审案团，从此不许你过问查案之事！”
    李琪连连点头道：“三哥放心，今后，我同怡清姐姐就都是你的手下了，我们该怎么做事，全听三哥的吩咐!”
    直到此时，李义心中方始松了一口气。他举起自己的酒杯，悠悠然品了一口美酒，又拾起筷子夹了一块此店有名的“鹿肉炒虾仁”，正待放入口中细细品味，不料，却被他妹妹突然拍了一下胳膊，以至于那块喷香的鹿肉，甫到嘴边，竟而掉落在了桌上。
    只听李琪又无比兴奋地言道：“三哥，我忽然间想起一个人来，你的‘京城审案团’，若有了此人臂助，何愁本案不破？”
    李义只得放下筷子，无奈地问道：“谁呀？”
    李琪道：“就是天宝阁里的那个什么……‘木桶碗’！”
    李义疑惑道：“木桶碗？哪个木桶碗？”
    李琪失声笑道：“三哥，不是‘木桶碗’！我想起来了，他的名字叫作……慕容桓，听说是天宝阁的什么二公子。这个人么……武艺虽然也一般般，不过对付妖类，倒是有些手段。那一日在城南的金顶山……”
    李琪正待解说自己是如何在金顶山上见到的慕容桓，却蓦地听到李义一拍桌子，似是恍然大悟道：
    “你说的是天宝阁少主慕容桓？是啊……我早该想到他了！”
    “你们说的是……？”怡清望着这一对兄妹，心中不禁莞尔道，原来我只见小琪妹妹动辄一惊一乍，此刻见李大哥说话的模样，不得不信，你们两人可真是活脱脱的亲兄妹啊！
    李琪忙道：“怡清姐姐，连慕容桓你都不知道？他可是鼎鼎大名的天宝阁二公子呀！”
    怡清不禁问道：“我知道这天宝阁乃天下三阁之一，据闻阁主慕容远山武功深不可测，当年与天山剑门门主叶长风比剑，两人斗得天昏地暗，兀自不分胜负……这还是家师曾经同我们说起的。怎么……他的二公子也挺厉害么？”
    “厉害！厉害得不得了！”李琪立时接口道：“上个月我被困在金顶山的黑虎洞里，当时徐恪哥哥和一位白胡子老头过来救我，可他们两人都不是那黑虎精的对手，眼看着我们三人都要命送虎口之时……”
    李琪随之便将自己在上月初冒险出城打怪，幸亏慕容桓及时赶到，终于降服恶虎，救了她与徐恪等人的经过，在酒楼中又与怡清说了一遍。
    怡清听完李琪所述，不禁感叹道：“连那病木头都不能与之匹敌的怪物，他只凭一曲笛音便将之降服，想不到，天下竟有如此能人！无怪乎这天宝阁能名列天下三阁之一，果然是能人辈出啊！”
    李义也跟着叹道：“这位慕容公子的实力岂止是如此！莫说是区区一只黑虎精，便是那些修行千年的妖怪，只要一听慕容桓之名，立时都会吓得心惊胆寒，夺路而逃！”
    李琪好奇道：“三哥，那他的功夫比起你来，怎么样？”
    李义摇头苦笑道：“我这点微末的本事，在慕容公子面前，无异于‘皓月之下、萤火之光’罢了！”
    “他有这么厉害？”这一下，李琪不禁睁大了眼睛，恍似完全不敢相信。
    “这个什么‘木桶碗’的，看来木桶里不光是有碗，还有很大的能耐呢！”

 第313章 落魄君羡

    在十七公主李琪的心目中，自小到大，她三哥李义一直就是她最为景仰之人。遑论李义的武功已是独步于天下，光是他这一份“驻颜有术、青春常在”的功夫，其他人也是概莫能比。如今，李琪竟听到她三哥自承武功远非那“木桶碗”之对手，她心里当真是惊诧莫名。李琪心里清楚，她三哥心性向来耿直，从无虚言，他说慕容公子好比“皓月之华”，自己只是“萤火微光”，那必定就是如此。
    当下，李琪一拉李义的胳膊，说道：“三哥，咱们走！”
    李义问：“去哪儿？”
    李琪道：“去天宝阁呀！那‘木桶碗’这么厉害，咱们还不快去叫他出来帮忙？”
    “哎呀！我的好妹妹！”李义甩开了李琪的手，说道：“人家慕容公子什么身份？咱们就这样径自上门，请他帮咱们捉妖，他未必就能答应！”
    李琪嘟着嘴道：“妖魔为人族共有之敌，就算他天宝阁再怎么厉害，也是在我大乾治下，如今妖物为祟长安，百姓人人自危，这时候，他慕容桓不应当站出来除妖驱魔，保卫长安么？”
    李义还是摇了摇头道：“话是这么个理，不过，咱们还是不能强求人家啊！”
    怡清奇道：“李大哥，你贵为当朝七珠亲王，又是神王阁副阁主，难道连你也请不动这位慕容公子？”
    李义踌躇了片刻，依然摇头说道：“能请动这位慕容公子的，整个长安城内，恐怕只有我恩师了！我李义区区薄面，要见他一面自是可以，但要劳动他出山为朝廷效命，怕是不能！”
    李琪道：“三哥，你怎地这么认死理呢！你就说请他出来捉妖，不就行了？干嘛非得说是为朝廷做事？”
    李义不以为然道：“保护长安百姓，捉拿猫妖、破解这桩京城奇案，本就是朝廷分内之事，我去请慕容公子出来帮我们捉妖，不就是让他为朝廷做事么？”
    “哎呀！我的三哥！”李琪听得一跺脚，急道：“你都四十好几的人了，为人怎地还这么不知变通？！你只要说动他出来捉妖就行，何必定要绕在‘朝廷’这个道理中呢？”
    李义还是摇头：“道理就是如此，绕来绕去也是绕不开的，就算我不提这个道理，人家慕容公子也会这么想……”
    言罢，李义举杯浅饮了一口美酒，又伸手夹了一块“虾仁炒鹿肉”，慢慢地放入嘴里细细咀嚼。
    李琪心中有气，便欲再去拍打李义的胳膊，旁边的怡清忙一把将她拉住，劝道：
    “小琪妹妹，李大哥所言也不无道理，自古以来，那些身负绝顶技艺者，必然也是眼高于顶之人。那位慕容公子，既有如此神通，若非他自己愿意，怕是任谁也请不动他！”
    李琪兀自嘟着嘴言道：“怡清姐姐，咱们都还没去请过人家，又怎么知道，人家就不愿意呢？”
    怡清一听也颇觉有理，她随即朝李义言道：“李大哥，小琪妹妹说的也有道理。或许，这位慕容公子也是一位古道热肠之人呢？他既有降魔除妖的绝世本领，便当以荡涤妖魔、护卫人间为己任！不如……咱们一道去往天宝阁，大伙儿诚意求恳，我不信他就能不为所动！”
    怡清心想，这一连十日，长安城内又死了八人，然而，我们这些人已经将整个长安城里里外外都寻了一个遍，可还是找不着猫妖的丝毫踪迹。除了病木头与那猫妖有一面之缘外，其他人连猫妖长什么样都不清楚。如今长安城里的男人们一个个都吓得不敢出门，老百姓人心惶惶，朝堂上想必也是众说纷纭。李大哥虽然口中不言，但心里的压力定是不小。若这位慕容公子真的有这般通天的本领，那么邀请他出山去捉拿猫妖，对李大哥而言，自是再好不过了。
    “这个嘛……”李义摸着自己的下巴，却仍然不置可否。他只是又端起面前的酒杯，浅浅品了一口美酒。
    李琪有些不耐烦道：“三哥，你也四十好几的人了，行事怎地还这般婆婆妈妈？不就是去往天宝阁走一趟么？你不去，我同怡清姐姐去！本公主就不信了，这‘木桶碗’能有这么大的架子？连本公主的话也胆敢不听！”
    “我说十七妹，你能不能不要动不动就说我的年纪？！”此刻的李义把酒杯重重一放，脸色颇为不快道。
    令李琪和怡清都没想到的是，李义此时对所有事似乎都不甚关切，最让他耿耿于怀的，竟是他妹妹总是无情地“揭露”他的真实年龄。
    李义此言一出，不禁身旁的怡清、李琪都是噗嗤一笑，就连与他们隔开好几桌的一位满脸胡须的中年男子，也是忍不住听得哈哈一笑。
    李义循声望去，只见那位中年男子，身形甚是颀长，一张脸上长满了胡须，头发也是蓬乱地飘散着，看他浑身穿着甚是邋遢，李义不禁皱了皱眉，便也未去理会。
    “好好好！十七妹错了，这就给三哥赔个不是！”李琪连忙打躬作揖道：“我三哥貌比潘安，神似宋玉，就算已经四十有六，可看上去至多不过二十挂零不是？怡清姐姐，你说对么？”
    怡清也笑道：“对对对！李大哥自己要是不说，哪个能猜到他真实的年纪啊？”
    李义却白了李琪一眼，顾自饮酒夹菜。他心道十七妹啊十七妹，让你不说不说你还要说，末了向我赔不是，还不忘说一说我的年纪！这下倒好，我就算想瞒，从此也瞒不住了！
    李琪见李义兀自脸有愠色，心下不免有些惴惴，她只得与怡清对望了一眼，各自小心翼翼地夹菜吃饭，只要李义不说，她们两位便再也不敢提“木桶碗”之事了。
    三人闷声吃了一会儿菜，不料，李义却又忽然一拍桌子，大声道：“原来守门人说的……竟是他！”
    怡清已经对李义的这种一惊一乍的举止有些见惯不怪，她随即淡淡地问道：“李大哥，你说的守门人是哪一位？”
    李义道：“守门人自然就是‘守门人’啊，我今日早会之后，便在神王阁门口见了守门人一面。他当时同我言道，说我只需一路往南而行，便能找着能助我除妖之人。照此看来，守门人说的那位，便应是慕容公子了！”
    李琪却昂头说道：“三哥，焉知守门人说的那位，就不是本公主呢？”
    李义笑了笑，举起杯子，却不说话。他心想，你这个一向只会惹祸的“女祖宗”啊，给我安安稳稳地呆在长安城里就好，若指望你帮我捉妖，可得到猴年马月？！
    怡清随即言道：“李大哥，既然守门人已帮你指明了方向，那事不宜迟，不如我们现下就去天宝阁？”
    李义点了点头，颇觉有理，他放下了酒杯，随即向店掌柜招手道：“店家，结账！”
    ……
    这边，李义付清了酒账，随即带同怡清与李琪一起向长安城西北的天宝阁行去。那边，在酒馆内另一张靠窗的方桌前，那位衣衫褴褛、满面胡须的中年男子却仍在一个人自斟自饮。他面前虽只有三碟小菜，可酒壶却放着两个，原来，这也是一位好酒之人。
    那人不是别人，恰正是昔日名动半个长安城的左武卫大将军、五莲县公李君羡。自从皇帝降旨，免了徐恪死罪之后，顺带着也替李君羡平反昭雪。从此，李君羡不用再隐姓埋名，混迹于江湖角落之中。凑巧，他师兄李淳风在苏州府整治太湖水怪之事已了，李君羡便跟着李淳风回到了长安。
    回到长安之后，李君羡虽不必害怕官府缉拿，但昔日的官职爵名毕竟都已被皇帝褫夺，从此他只能以一个平民的身份生活。他除了有一身武艺，能上阵杀敌之外，却也没有什么别的谋生技能。于是，他只能寄居在师兄的玄都观内，终日无所事事……
    李淳风身为道门中人，修的是苦禅，过的是清贫日子，他自然没有多余的银两给李君羡。可怜这位昔日的禁军大将，尽管天性好酒，然而因为囊中羞涩，只能时不时来到这“无忧居”中，点上两三个小菜，要两壶水酒，聊以解馋。
    李君羡原本就与李义相识，只是，他在长安城多日来都懒得去整理自己的须发，加之一身邋遢的衣衫，是以，今日李义在酒馆内乍见李君羡，只道是一个落魄男子在这里胡乱买醉，竟而未能将他认出。
    原本李君羡见赵王李义竟会来到这一处不起眼的小酒馆用膳，心下稍稍一愣，但也未去理会。到后来，李君羡听得这位赵王千岁竟对自己的年龄这般较真，其心性直如孩童一般，他一时没有忍住，是以哈哈一笑。不过，他也不愿李义此刻将自己认出，于是忙低头遮住了脸面，顾自喝酒……
    待得李义一行走远了之后，李君羡便也跟着结账。可当着店掌柜的面，他用力找遍了身上的每一处兜囊，却只找到了八个铜板，对比今日的酒钱，那是远远不够了。
    李君羡只得觍颜道：“店家，可否容我赊欠几日，过几日李某定当连本带息奉还！”
    那店掌柜却只是笑了笑，说道：“算啦！这八个铜钱就当你一顿饭钱！今日那一桌多给了老汉三四两银子，就当他们为你请客了……”
    李君羡闻言大喜，忙向店掌柜连连拱手，遂告辞出门，临走时，他还不忘捎带了一壶“老刀烧”。
    依照李君羡所言，他今日饭钱不足一两银子，既然李义那一桌多给了掌柜的三两多银子，那就不妨请客到底，他再捎带一壶老酒，自也在情理之中。店掌柜听得颇有道理，于是也不以为杵……
    李君羡离了“无忧居”，一路遂往南而行，他一边走，一边想着方才李义同怡清、李琪所说的话，心中不禁暗道：
    “原来长安城里死了这么多人，竟是那猫妖作祟！怪不得我师兄说道，近日长安城内不太平呢！”
    “区区一只猫妖，竟敢在我长安城内如此兴风作浪！不想，赵王李义亲自坐镇，连带着青衣卫、京兆府、大理寺这许多人马，竟而至今未能将她捉住！此事听来，委实可叹！”
    “想我李君羡，堂堂太宗后人，空有一身武艺，却已是报国无门！不如，今日就去会会那只猫妖，索性闲来无事，也算为民除害！”
    李君羡想到这里，他便打开手里的那壶“老刀烧”，仰起脖子喝了两大口，揩去嘴边的酒汁，振作精神往城南的明德门走去……
    他一边走，一边喝着从“无忧居”的老掌柜那里顺来的一壶廉价烈酒，过往行人但见一个衣衫邋遢、满脸乱须的男子踉踉跄跄地行来，纷纷往两边让开。就连京兆府负责巡城的一帮衙役们见了都不免让道，这些衙役们闻到李君羡一身的酒味加汗臭味，都不禁捏起鼻子连连挥手，还以为是哪里来的一个落魄汉子，竟然穷困潦倒至此种地步……

 第314章 剑舞零乱

    【大乾康元七十一年、三月十三、亥时、长安城南郊外密林】
    李君羡提着一个酒壶，一路纵饮，一路跌跌撞撞地往城南行来。他出了长安城南的明德门，依旧一路往南，一直行到了离城二十里处的一座松林边，忽然一阵酒意上头，只觉身困体乏，索性找了一处密草土坡，就着树荫倒在了地上。此时方当午后，天气正好，头顶是长空万里，身旁有暖风微醺，脚下是绵绵青草，如此幕天席地，多少人求之而不可得？李君羡便在这密林边的芳草地上睡起了大觉，未几，一阵鼾声已如雷鸣般响起……
    也不知睡了多少时辰，待得李君羡醒来，已是深夜时分。荒郊野外，此时万籁无声，李君羡揉了揉惺忪睡眼，仰头而望，只见头顶一轮明月，正皎皎当空，月华似练，直照得松林如水银铺展，草地如白雪初覆。
    “好月色！”李君羡顿时一个翻身跃起，他今日喝酒甚是畅快，此时又是一场好觉刚刚醒来，顿觉浑身都是一股气力。他掣出背上的青釭剑，口里大喝了一声，一招“白虹贯日”便往身前的一棵松枝刺去。
    明月朗照之下，夜半无人之时，李君羡挥舞着手中的一把好剑，只是顷刻间，便已使出了几十招剑法，每一剑出，俱是剑气如晨风徐徐，剑势若暮雨潇潇，沉稳中有飘逸之姿，绵柔中藏刚猛之劲，端的是好看无比！
    ……
    “我歌月徘徊，我舞影零乱。
    醒时同交欢，醉后各分散。
    永结无情游，相期邈云汉”
    李君羡独自一人就在这郊外的密林边，一边趁醉练剑，一边口里还吟咏着前人的诗句。
    “好一个‘醒时同交欢，醉后各分散’啊！……”猛然间，李君羡却听得身后不远处传来了一个女子的声音，那声音娇滴滴地甚是妩媚诱人，在这样一个寂静的深夜传来，既有几分动人，又有几分吓人。他立时停剑止步，手持长剑凝而不发，向身后望去。
    只见一位年约二十，身姿异常妖娆的女子，正袅袅娜娜地向他走来，那女子娇媚入骨的声音再次响起：
    “这位大哥哥，今夜让奴家遇到你，便是咱们有缘，不如……就让咱们也来一个‘醒时交欢，醉后分散’，如何呀？”
    李君羡后退一步，叱道：“呔！你是何人？为何深夜在此？”他见对方不过一个柔弱女子，当下也不以为意，只是见这荒郊野外乍现这样一个孤身少女，心中难免诧异。
    “奴家……奴家名叫‘毛娇娇’，大哥哥若是欢喜的话，就叫我一声‘娇娇’好了！”那位看似“柔弱无骨”的妩媚少女，忽然脚下一个趔趄，仿佛被什么东西绊了一下，一个前冲，立身不稳便倒在了李君羡的怀里。她一双妙目盈盈有光，兀自怔怔地望着李君羡，楚楚可怜地说道：
    “大哥哥，奴家深夜赶路，不慎在这荒郊野岭迷了路，奴家看大哥哥一身的好武艺，大哥哥可否保护奴家？这里好似到处都是妖怪，奴家心里……心里好害怕呀！”
    这位看上去“楚楚可怜”的妩媚少女，自然就是“和合金仙”毛娇娇了。此时的毛娇娇倒在了李君羡的怀里，一双勾魂媚眼死死地盯住了李君羡的双眸。她一边装作可怜之状，一边还轻轻地握住李君羡的手，慢慢地放到她的心窝前……
    “大哥哥，奴家这心里……实在是心慌得紧，不信，你来摸一摸……”
    李君羡虽已届不惑之年，然至今未有妻室，猛然间被这样一个妖娆妩媚的少女倒在他怀中，还轻轻握住他的右手，缓缓地放到少女的胸前……这一番旖旎之状怎不让他意乱情迷？此刻他美女在怀，抱着一堆温香软玉，不禁咧嘴而笑，陶陶然而不能自持。
    毛娇娇见媚术得手，心下不由暗自得意，她趁势正要慢慢取下李君羡右手中的长剑之时，蓦地闻背后一阵风声递到，她一个避让不及，便吃了对方一掌，自己一个轻飘飘的身子，顿时如风中纸鸢一般，远远地飘开了两丈之外。
    “你！……”毛娇娇飘然落地，手指着李君羡的鼻子，怒道：
    “你打我做什么？！”
    好在，李君羡这一掌只使了一成力，毛娇娇身子虽飘远，却毫发未损。
    “好大的一股妖气啊！”李君羡伸长了鼻子，兀自猛吸了几口，叹道：“可惜你不是人类女子，要不然，我李君羡今晚上可真想‘开开荤’了！”
    李君羡原本已中了毛娇娇魅惑之术，不过，他毕竟修习道法多年，也算半个道门中人，正当他意乱情迷之际，蓦地被一股极强的妖气给熏醒。他心中一个机灵，立时左掌虚发，将毛娇娇的身子打了开去。
    只是，当时李君羡如大梦初醒，发掌之际心神未定，加之他天性纯良，不愿伤及无辜，是以掌力只使出了一成。否则，若被李君羡用足了十成掌力，毛娇娇吃了那一掌后，不是身死也是重伤倒地。
    然而，毛娇娇落地之后见自己毫发无伤，心中却以为对方是怜香惜玉，定是对自己起了爱慕之念。此际皓月当空，她盯着李君羡的面孔看了半天，忽然发现对方年纪虽然大了一些，却端的是一位美男子！毛娇娇不禁心下大喜，又娇滴滴地说道：
    “唉吆喂！我的大哥哥！娇娇虽然是个妖，不过也已修了千年，现如今，娇娇的身子，便与你们人类的女子没有丝毫之差！大哥哥若不信的话，今夜便可试试……”
    毛娇娇一边说着话，一边又悄无声息地向李君羡走近，自然，她一双媚可透骨的双眼，又直勾勾地盯紧了李君羡的双眸。
    “大哥哥，你别躲么！今夜这么好的月色，这里左右无人，不如，咱们来一场好事如何？免得浪费了这良辰美景呀！”
    “你……你别过来，再过来的话，君羡可要不客气了！”李君羡忙退后三步，尽量不去对视毛娇娇的双眼，慌乱道。
    毛娇娇此时更加得意地笑道：“吆！大哥哥……原来你叫李君羡呀！这个名字可真好听，君羡君羡，奴家也好生羡慕大哥哥呢！大哥哥今夜，与奴家在这里做一场好事，回去之后，那些正人君子可都要羡慕死大哥哥了！哈哈哈……”
    李君羡心下惶急，不禁又连着后退了三步，他心道，看此女媚术如此厉害，莫非她便是那只为祟长安的猫妖？……是了！此女妖气逼人，专以媚术蛊惑男子，定是那猫妖无疑！他心念及此，当下再无犹豫，手中长剑一挥，当空划了一个半圆，一招“长河落日”便直奔毛娇娇面目而来……
    “唉吆喂！你怎地跟那小哥哥一样……不懂怜……”毛娇娇徒觉一股凌厉的剑气杀来，她本想说一句“你怎地也这么不懂怜香惜玉！”话还未曾讲出，急忙运气后跃，饶是她轻功高绝，也是堪堪避过了李君羡这一记凌厉的剑招。
    李君羡见毛娇娇后跃，未待第一招使老，长剑一横一切，紧接着又是一招“大漠孤烟”，直刺毛娇娇前胸。
    “哎吆……”毛娇娇此时再不敢托大，她这一句叫喊倒不是施展媚术，委实是她心下惊慌所致。她急忙一个凌空倒跃，身子宛若一只大雁，翩然而起。她原本就是个轻功高绝之人，这凌空一跃，便能立时跃上四五丈高的树梢，任敌手剑法再强，也若之奈何。不过，她自那一日右腿被徐恪的剑气划伤之后，这轻功不免打了折扣，这一招凌空倒跃，她身子虽已腾空，然跃起竟不过一丈。
    李君羡毕竟是一位剑术的名家，又在战场上厮杀多年，此时哪容得毛娇娇脱身？他见毛娇娇凌空而起，自己便也跟着纵跃而来，他人在空中，剑招不停，又是一招“暂归南山”剑气挥洒，似欲冲破霄汉，直往毛娇娇双腿斫来。
    “啊呀！”毛娇娇这一声却已是惊叫了。她无论如何也不会想到，这李君羡非但剑法高超，轻功也是非同凡响。他竟能在出剑之时，也跟着自己一同拔高！如今她人在空中尚未立稳，又如何再借力后翻？此刻眼见对方一把森森然长剑已径自往自己下盘切来，她只得双眼一闭，不忍见自己一双美腿，竟而被对方长剑齐齐削断的惨象！
    “住手！”李君羡人在空中，却蓦地觉身后一阵寒气袭来，对方声音好似还未呼出，一股极为霸道的剑气已破空而至。
    此时的李君羡一如刚才的毛娇娇，他人在空中已避无可避，眼看着那一股极为霸道的剑气忽然杀到，他除了用力往前一剑，拼着与毛娇娇同归于尽，已然别无他选！
    好一个左武卫大将军李君羡！只见他提气往前一扑，他身后的那一股霸道的剑气，几乎是贴着他的后臀擦过。百忙之中他竟然一个后翻，眼中虽还未见敌手，手里却一气使出了三计剑招“寒山孤雁”“柴门闻犬”“沙暖睡鸳”……
    那大喝一声“住手！”之人，乃是一位满头银发的中年男子，他见毛娇娇身陷危境，匆忙之中只是使了一招“波光滟滟”。他原本也没指望能救下毛娇娇，心里只盼着能疾速将李君羡毙于剑下，好让毛娇娇尽量伤得轻一些。
    此际，那满头银发的中年男子见李君羡居然能凌空倒转，百忙之中竟还能反守为攻，向自己一气刺出了三剑。他心中也是颇感意外，不过他见毛娇娇终于能安然无恙，心下倒也是松了一大口气！
    “好剑法！”白发男子由衷赞了一声，立时提剑上撩，正是他“流霜剑法”中的一招“万户捣衣”。只见他手中一柄五尺长的青锋，霎时间化作了万点寒星，与李君羡的长剑所幻化的光芒交织在了一起，空里只闻一阵“叮叮”之声，宛若急雨一般不绝于耳。
    李君羡手中长剑甫与对方交接，便猛觉一丝刺骨的寒意向自己周身袭来，那一股寒意从对方的剑身中传来，宛若透入骨髓一般，无声无息般直往自己筋脉深处而去……
    “不好!是流霜老怪！”李君羡这一惊之下委实非同小可。他忙暗运真气，尽力抵御对方那一股自剑身而来的冰霜剑气，手中青釭剑兀自不停，长剑左穿右刺，又是连使了三招“隐隐飞桥”“石矶问渔”“桃花流水”。这三招剑法招招俱是迅如暴风，骤如密雨，走得尽是稳厉狠疾之路，当此夜空中刺来，竟逼得那白发男子也不由得后退了一步，手中流霜剑竟而稍稍一滞……
    李君羡要的就是这片刻之暇，说时迟那时快，他当即趁隙一个纵跃，颀长的身子已踏在一颗松枝之上，未待双足立稳，他借力又是连续两个凌空跳跃，人已在数十丈之外。
    “流霜老怪！十年不见，你功夫倒也没落下么！今日李某还有事，就恕不奉陪啦！哈哈哈！”
    李君羡提气腾空，人已如风中之鹤，瞬间便已消失在夜空之中，只留下他爽朗的大笑之声，兀自在风中回响……
    “二哥，你怎地不去追呀！”毛娇娇目睹两人刚才这一场打斗，心知她二哥的武艺要高出李君羡许多，见她二哥此际竟然放走了李君羡，是以便撅起嘴巴，不满道。
    自然，那位危急时刻赶到，终于将毛娇娇从李君羡剑下救出之人，便是那闻名江湖的“流霜剑仙”陆火离了。陆火离白日有事出门，自夜半归来之时，恰好遇到他九妹命悬一刻，若非他及时出剑，此刻，毛娇娇的一双“猫腿”怕是早已不保！
    “你知道他是谁么？”陆火离没好气地说道：“他就是昔日大名鼎鼎的左武卫大将军，大乾太宗之后，李君羡！论剑法，我或许略胜他一筹，要论轻功，我可就追不上他了！”
    ……

 第315章 寂寂空山

    李君羡在长安城南郊外的密林中乍遇“流霜剑仙”陆火离，他自知不敌，遂奋起三剑之后，迅疾纵跃而起，施展轻功抽身而退。待得李君羡遁去之后，毛娇娇却不无失落地埋怨起她二哥来。依照毛娇娇的心思，二哥陆火离的剑法既然要高出李君羡许多，为何不将对方给抓了回来，一者解她心头之恨，二者还能让她再与李君羡行“和合之术”，如此解恨与行功两者兼得之事，她今日怎可轻易放弃？
    然而，陆火离不听则已，一听之下顿时心头火起，他将毛娇娇好生训斥了一通，末了还道：
    “我说九妹啊！二哥千里迢迢从北地萧国赶到这乾国长安，乃是为了大事而来。当初我不让你来，可你偏要跟着！如今倒好，你来就来，偏要如此不耐寂寞，四处‘猎艳’不止，你就不能……安分一点么？！”
    毛娇娇撅着嘴道：“二哥呀！你来找你的剑，我来找我的男人，咱们各行其是，相互之间并无影响啊！”
    此时亥时将尽，子时方始，天地之间，恰正是阴气最盛、元阳最衰之时。只见天空中的那一轮明月，已渐渐西斜，远处空山寂寂，时有几声夜莺的啼叫幽幽传来。陆火离看了看毛娇娇周身，见她右腿虽有些行走不便，却是旧疾，此外毫发未伤，他心里这才放下。
    陆火离摇了摇头，他走上前去，拍了拍毛娇娇的肩膀，两人便继续往南而行，一边走，一边接着说话。
    陆火离道：“九妹，话虽这么说，不过，咱们还是正事要紧！自从咱们来到这长安城，也已有大半个月的辰光。这二十几天来，二哥四处寻访，仍找不到玄黄剑的半点消息。二哥原本还指望着你帮着找找，可你倒好，非但不帮忙，还到处惹是生非！……”
    毛娇娇委屈道：“二哥！……九妹也是没法子呀！二哥知道，九妹打小修炼的就是这‘和合之法’，若九妹的身子里，长时没有男子的精元输入，九妹的修为势必大大受损……”
    陆火离叹道：“可是……这长安城不比咱们萧国的上京，这里能人众多，刚才要不是二哥及时赶到，你这一双猫腿，还能在身上留着么？”
    毛娇娇回想着方才与李君羡的那一场“巧遇”，兀自感到心惊肉跳。她委实未曾料到，那样一个衣衫邋遢、不修边幅的男子，剑术与轻功竟都如此了得！自己从初见他之时，便极力施展媚术，不想对方明明已中招被自己所迷，却忽然间向自己发掌，然后出剑、纵起、再出剑……记忆中，对方只使出了不到三招剑法，自己的一双美腿眼看着就要被他给齐齐削断！要不是他二哥陆火离今夜恰好归来，她可实在不知自己接下去将会面临怎样的命运了。
    “二哥，你说这个李君羡是一个什么……大将军，还是乾国太宗皇帝的后人，那他应该很有钱啊！怎地今夜他看上去如此落魄呀？莫说是一个大将军，我看他倒象是一个四处流浪的乞丐！”毛娇娇又问道。
    陆火离哭笑不得道：“我的九妹呀！你今夜差一点就命丧此人手下，你倒还有心去关心他！”
    毛娇娇笑道：“我只是好奇么，今晚上我吃了这个人这么大的亏，总有一天我要从他身上给‘找补’回来！是以……我总要打听他清楚才行！”
    陆火离自然不知他妹子话中“找补”之真意，他还道毛娇娇今夜险些命丧李君羡之剑下，心中怀恨，来日必要去找他复仇。此时月华皎洁，时有虫鸣之音传来，脚下草叶绵绵，眼前月光如水，两人往南信步而行，他左右无事，便向毛娇娇细述起了他与李君羡的那些过往之事。
    萧国与乾国之间，多有纷争，最近这三十年，大小阵仗，便不下二十次之多。陆火离与李君羡同为两军名将，相互之间早已各闻其名。十年前，陆火离曾亲率十万飞骑，南下攻乾，在涿州城遇上了乾国派来的十四万大军。领军将领之一便是那左武卫大将军李君羡。两人在阵前厮杀，鏖战了不下三百回合，兀自不分胜负。当时，陆火离修习冰霜剑气恰遇壁垒尚未突破，加之他有心考较李君羡的剑术，是以在阵前对战，全凭着手中长剑，至于体内真气，他却故作保留。
    两人连番大战之后，各自都生出了惺惺相惜之心，然陆火离的“流霜剑法”毕竟略胜一筹。待得陆火离忽然自马前凌空而起，使出他那一招平生绝技“皎皎孤月”之后，李君羡左支右绌，眼看着性命危矣。不过，陆火离心下爱才，长剑自空中划了一个半圆之后，那万点寒芒却有所收敛、凝而不发，当时那李君羡得此罅隙，急忙打马一个回转，人与马齐齐飞奔，这才勉强逃过了一劫……
    毛娇娇听得津津有味，随即插口问道：“二哥，这样看来，你饶了那李君羡至少已有两次了！九妹心中实在不解，你为何每次对他，总要手下留情？”
    陆火离仰天叹道：“莫说是你了，连二哥自己也想不明白，为何我与他每次相见，总要生出一丝故友相逢之感，或许，他前世曾与我相识也未可知呢？”
    毛娇娇笑道：“前世？二哥可真会说笑！二哥在世修行，已有一千两百年之久，就算是他的前世，那得是多少轮的前世呀！再说了，就算这李君羡某一轮前世曾与二哥见过，二哥这一千两百年来，见过的人类，没有一万也有八千了？哪里还能认得出他？”
    陆火离仰望头顶的清冷月色，似是在回想过去的时光，只听他若有所思道：“九妹，你也是一个修行千年之妖，应知我妖族之密事。据昆仑元圣《元空擅善录》所载，凡我妖族，大多是兽类修行而来。兽族若能聚天地之灵气，历一个甲子便能飞升成怪，历两个甲子方得飞升为精，但若修炼至成妖之境，至少需十个甲子的光阴。因此种修炼有违天道，是以每一次飞升，我等便须渡劫……六百年前，正是我飞升化妖之时。那一晚电闪雷鸣，大雨滂沱，我为避天劫，便躲在山谷深林之中，却不曾想，大雨路滑，我在奔逃之际，却不慎掉入猎人陷坑。那猎人趁我元气衰微，功力不行之时，就将我四肢捆绑，抓回家中，正欲过得片刻，便屠割我全身皮肉，拿到市场上变卖换钱。孰料，却从他家里跑出来一个少年，趁着猎人上床睡觉之时，竟而偷偷将我放了……”
    陆火离回想前事，不禁颇为感伤，他又叹道：“咳！……若不是那少年之故，为兄的这一身皮肉，怕是早已进了那些人族之口了！如今回想，那少年的面目，与今日所见的这个李君羡，倒依稀有些相似……”
    毛娇娇诧异道：“竟有如此奇事？二哥，你所说的那位少年，想必就是猎户的儿子。难道说，六百年前的那位猎户之子，便是这李君羡的前世，他还曾救过二哥一命？”
    陆火离又摇头道：“六百年前的那位恩人，此时早已作古。他是否转世为李君羡，为兄也不能断定。然则……就算他李君羡是我恩公转世，可毕竟已是转世之人。这前生与后世，能算作是同一人么？如今我与那李君羡战场为敌、各为其主，今后若再次相遇，为兄也定不会对他手软！”
    毛娇娇听罢想了一想，又有些嗔怪道：“二哥，你说了这么多，可还没说到点子上呢！为何我今夜见到的李君羡，竟会如此地邋遢不堪呢？他既然是皇帝的后人，怎会穷得连一件好衣服都买不起？难道说，大乾国已经穷到了这个地步，皇子们都落魄到了与乞丐一般？”
    陆火离忙摆手道：“李君羡虽是太宗后人，但也不算什么皇子，毕竟已隔了好几代，目下，他跟乾国当朝的皇帝最多是远亲罢了。而且，这人运气也实在是不太好，我听说他因勾结太子图谋造反，两个月前被皇帝下旨给削官夺职，还打入了天牢，差一点连命都丢了……”
    “啊……？”毛娇娇惊异道：“想不到，这人还这么倒霉！只是，他好好地一个皇帝亲戚不当，干嘛要去造反呀？！难道……他自己还想当皇帝不成？”
    陆火离摇头叹道：“这我就不清楚了，不过据我所知，这李君羡也不像是个造反之人！多半是那大乾皇帝昏聩无能，听信奸臣之言，妄害忠良啊！”
    毛娇娇问道：“大乾的那个老皇帝李重盛？二哥不是说他是个好皇帝么？怎地会妄害忠良？”
    陆火离道：“九妹有所不知，那位老皇帝年轻时为政勤勉，从谏如流，也算是一位励精图治的好皇帝了。只可惜，岁月不饶人，如今的李重盛，在龙椅上坐了七十多年，已年老昏聩，他整日里耽于享乐，不理朝政，眼里哪还有什么大乾天下！我听说眼下的乾国朝堂，皇帝至少要每隔十日，才能有一次早朝……”
    毛娇娇道：“十天才上一次早朝？这老皇帝也太懒了？咱们萧国的皇帝可是每日都要上朝的！”
    陆火离叹道：“岂止是不上朝啊！这老皇帝七八次南下江南，靡费民财，还多次修造宫殿，大耗国帑。据细作来报，如今的大乾国，外有旱灾为虐，内里国库空虚。太子被废之后，老皇帝又迟迟不肯立储，各个皇子竞相结党，各自倾轧，照此看来，这大乾国或许真的气数已尽！”
    ……
    两人一路往南，缓步而行，不觉间也已走出了二十余里路，陆火离见毛娇娇行走之时，右腿兀自有些僵硬，关切地问道：
    “九妹，你这腿伤还未好透么？”
    毛娇娇叹道：“好是好了，只是走起路来还是不太灵便！咳！也是小妹大意，全然未曾想到，当初那小子的剑气中竟蕴含着无上的道法，如今创口虽然早就愈合，然剑气兀自残留于经脉之中，是以腿上总还有一些烧灼之感……”
    “来……二哥背你走！”陆火离柔声道。
    “二哥……这如何使得？”毛娇娇难为情道。
    “九妹，你忘啦，上一次，你被叶长风那小子用剑划伤了腿脉，也是二哥背着你回家的。”
    “三十年前的事，二哥还记得呐！”毛娇娇低语了一声，便顺从地趴到了陆火离的背上，听任他施展轻功，大步往南行去。
    ……
    ……
    几乎与此同时，李君羡趁着夜色飞奔，也已赶回了长安城西的玄都观内。
    他匆匆走入后园的桃林深处，不经敲门，便信步走进了桃花小筑之内。他师兄玄都观主李淳风，此时正静坐在蒲团上，双眼似闭非闭，仿佛在冥想行功，亦仿佛在龟息而眠。
    李君羡拿起桌上的一只大茶碗，碗里还留着半碗粗茶，他端起碗来喝了一个精光，兀自不解渴，又接连倒了三大碗茶，一气饮尽，这才同李淳风言道：
    “道兄，你猜我今夜在南城门外，遇到了谁？”
    李淳风长眉一动，眼睛依旧似闭非闭，淡然道：
    “不就是一只小猫、一头老鹿么？”
    “一只小猫？”李君羡随即想到，师兄口里所言的那只“小猫”必是那媚术勾魂的毛娇娇无疑，但那头老鹿是谁？他立时又问：
    “难道……那名震江湖的‘流霜剑仙’，竟是一头老鹿？”
    “哼！……”李淳风冷笑道：“他就是一头老鹿，而且，六百年前，你还曾亲手救过他！”
    ……

 第316章 悔恨连连

    【大乾康元七十一年、三月十三、酉时、长安城南秋叶草堂】
    此刻，徐恪正坐在秋叶草堂的前厅内，喝着赵昱为他亲手泡制的“花雨茶”，静等他的老师秋明礼下值归家。
    这几日，大约户部公务繁忙，是以秋明礼直至酉时，依旧迟迟未归，徐恪只得一个人坐在桌前，一边饮茶，一边回想着自己今日行事之得失……
    今日一大早，徐恪便得到讯息，他的师兄赵王李义要在青衣卫再度召集众人，召开案情分析大会。是以他早早地来到了议事堂等待，直至辰时二刻，李义方才姗姗来迟。
    未曾想，众人商议了半天，兀自各执一词，谁也不能说服对方，几位京城的高官在议事堂内争论了半天，到最后也无法形成统一意见。
    后来，徐恪见赵王李义匆匆结束了会议，他本想走上前去向师兄献策，孰料，李义并未理会堂上的任何人，只顾自己大步而出。徐恪见他师兄脸上的神情颇为烦躁，仿佛还有些闷闷不乐，是以也不愿遽相打搅，只好目送着李义的背影渐渐远去。
    李义走后，议事堂内的诸位高官也就没有再争论下去的必要，于是，几个人走的走，散的散，只留下徐恪与南宫不语两人，不约而同地留在原地。
    南宫不语打了个手势，两人便一同离了议事堂，径奔南宫的千户公事房而去。
    待得两人在千户公事房内落座，南宫命人泡来了一壶上好的花雨茶后，便屏退手下，与徐恪开始谈论起这桩京城奇案来……
    南宫不语道：“贤弟，这十日来，长安城内接连有人死去，此案已闹得满城风雨，听说昨晚半夜，皇上还把赵王殿下单独召进了大明宫内。今日，赵王殿下来得这么晚，我没猜错的话，必是赵王与皇上谈至凌晨方才回府。照此看来，皇上对这桩案子，也是忧心得紧啊！”
    徐恪道：“十天内就死了八个，加上之前死的四个，已有十二个青壮男子离奇死去，死状又是如此可怖，听说如今长安城里的男子，晚上都已吓得不敢出门。这一番惶惶景象，如何配得上我大乾之‘康元盛世’？皇上他老人家忧心忡忡，自也在情理之中了……”
    南宫不语朝公事房大门的方向瞅了瞅，微笑道：“我说贤弟啊！你这口无遮拦的老毛病，什么时候能改改？！皇上虽然曾下旨将你打入了诏狱，可现如今，贤弟不是也因祸得福，非但身入神王阁，成为白老阁主的入室弟子，而且荣升四品，成了我大乾自开国以来，最为年轻的一位千户？”
    徐恪不以为然道：“这劳什子的什么千户百户，小弟倒也未曾放在心上。小弟只是担心这一桩案子，那猫妖为祟人间，手段歹毒，随意取人性命，毫无人性可言，其荼毒不可谓不巨！我等忙碌了半月，却是空无所获！那猫妖一日不除，接下去不知还有多少长安百姓会无辜遭殃？！”
    顿了一顿，徐恪又问道：“南宫兄，今日殿下在堂上问询捉妖之策，你为何也一言不发呀？”
    南宫不语叹道：“咳！我说话有用么？有沈都督在那里坐着，哪还有我南宫说话的地方呀！”
    徐恪摆手道：“南宫兄此言差矣！小弟以为，沈环虽为青衣卫都督，但也不能由他一人说了算！青衣卫既有你我同在，又岂能容他只手遮天？！今日议事堂上，沈环所言，实在大谬！长安城众多流民乞丐，都是些无衣无食的可怜之人。对这些人朝廷理应安抚收容，怎可随意将他们抓入青衣卫大牢，对他们妄加苦役？若果真如此，我青衣卫衙门岂不比那些妖精还要可恨？！”
    南宫不语却只是端起了面前的茶盏，略略啜饮了一口名茶，沉吟不语。
    徐恪见南宫不答，随即又侃侃而言道：“再退后一万步讲，就算朝廷无粮派放，无银安置，也不能对这些流民随意罗织罪名，滥施抓捕？大不了，就听任他们流连于街头，栖息于巷落，那猫妖就算以魔功害人，每夜也至多害死一两个男子性命。如若将那些流民尽数抓入青衣卫大牢中……南宫兄也是知道的，在那座堪比地狱的大牢中，那些流民能支撑几日？流民者，皆是苦命人也！生在这个世道，已然艰难万分，他们备尝艰辛，对于这个人世已无丝毫奢望，只求苟活而已，到最后，一个个却还要惨死在牢狱中么？”
    南宫不语又喝了一大口茶，却朝徐恪摆了摆手，叹道：“贤弟！愚兄倒觉得，在这件事上，沈都督所言，亦不无道理……”
    “什么！”听闻南宫此语，徐恪顿感意料之外，他疑惑道：“南宫兄何出此言？难道你也觉得，那些流民乞丐之命，便如猪狗一般，不值得丝毫怜悯？！”
    南宫不语道：“我的无病贤弟，你是只知其一不知其二呀！我长安城乃神洲第一大城，城内住户约有二十余万，加之外国使者、往来商旅、驻扎军士、官兵眷属等等，总人口不下百万之众！那些游荡于长安城内的流民乞者，虽有一千六百余人，然对于这百万人户而言，无异于凡人身上区区毫毛而已。贤弟，你倒说说看，对于我等凡人而言，是躯干要紧，还是那些毫毛要紧？”
    “这……”徐恪有些茫然道：“于我等凡人而言，自然是躯干要紧。不过，南宫兄何以有这样一个比方？愚弟实在不解！这和那些长安流民又有何关联？那些流民乞丐虽然人数不多，但也是一条条活生生的人命，在南宫兄眼里，怎地就成了无关痛痒的毫毛？”
    南宫不语笑道：“贤弟，论口才，愚兄委实讲不过你。然则，论道理，贤弟还须听愚兄之言。若依你所言，听任那些流民乞者流浪于街头，就算长安城宵禁再严，就算禁军巡查再密，也管不住那些四处藏躲在角落中的流民。如今妖物为祸长安，每到夜间便要吸取男子体内精元，夺人性命。我大乾禁军与青衣卫卫卒都找不着的那些流民男子，妖物却能轻而易举地找到。那么，势必每晚都会有流民被妖物榨干精元，暴毙于街头。”
    南宫不语又喝了一口茶，接着言道：
    “贤弟啊，长安城内可是居住着不下百万之众！如今，这些人已各个活得如惊弓之鸟，若还让他们听到每日都有男子离奇死在街头，长此下去，长安人会作何之想？官府再怎么布告安抚，能抵消他们惊惧惶恐之心么？若咱们这些人依旧找不着妖物的踪迹，百姓会怎么想我们？到那时，老百姓们痛骂怨恨之声，都能将我们尽皆淹没！而朝廷又该如何平复百姓怨望之声？恐怕……用不了一个月，我等都要被皇上降旨责罚，丢官去职是小，弄不好还要被打入天牢，性命堪忧，甚至于……连赵王殿下都要受到连累！”
    听了南宫不语这一番“真知灼见”，徐恪不由得低头沉思了片刻，然而他兀自摇头道：“南宫兄之见，愚弟还是不敢苟同！这桩案子，汇集了全京城这么多机要衙门，又有我师兄亲自坐镇，难道再过一个月，还会捉不住那只猫妖？”
    南宫不语眼带微笑，看了徐恪几眼，心里有一句话想说，然而到了嘴边还是改了口，只见他又复端起茶盏，悠悠然品了一口香茗，徐徐言道：
    “倘若过了一个月，猫妖还是捉不到呢？”
    徐恪不由得一拍眼前的桌案，悔恨道：“早知如此，当初我实在不该心慈手软，竟然亲手放走了那只猫妖！”
    原来，徐恪自三月初三之夜，乍遇猫妖之后，第二日他便也将这一次遭遇告知了南宫不语。当时南宫不语什么话也没有多说，只是今日旧事重提，南宫不语本想道一句，“贤弟，倘若那一日你没有剑下留情，那猫妖被你两腿削断，焉有命存？那么今日，咱们又何须劳心费力再去想那些长安流民？”只是，南宫话到嘴边，心知他这位兄弟面皮子薄，是以还是忍住没讲。
    徐恪当然也听出了南宫不语言外之音，他思前想后，心中亦是懊悔不迭。他委实没能想到，那一晚他心有不忍，不愿去杀死一个柔弱女子。谁知事后不久，那猫妖非但不思悔改，竟然接连作案，连着害死了八个长安男子的性命！而且，依据青衣卫的侦查，那些死者并非长安住户，京兆府也至今未见有任何一个长安百姓来认领死者尸身。那么，自不难推断，这八个死者多半就是那些四处游荡于长安街头的流民乞丐了。
    见徐恪如此悔恨，南宫不语摆了摆手，劝慰道：“贤弟，过去的事就不要去说它了！只是，愚兄听你说起，那猫妖轻功高绝，右腿负伤之后居然还能如飞而去。你想想，世上那些寻常野猫，夜黑纵跃之际，尚难捕捉，更遑论她是一只修行不下千年的猫妖了！是以……愚兄担心，就算再过得一月，我等也未必能捕获那只猫妖啊！”
    徐恪叹道：“咳！……难道说，就因为咱们迟迟抓不到凶妖，就因为害怕长安百姓责骂咱们办案不力，就因为担心朝廷责罚、皇上怪罪，咱们就当将那些无辜流民，尽数抓入大牢，任他们自生自灭？！”
    南宫不语又望了徐恪一眼，心道，你这不是废话么？就因为你当夜心存妇人之仁，是以“放虎归山”，如今局面已到了失控的地步，你又悔恨连连……咳！贤弟啊，为兄应该怎么说你才好呢！早知今日何必当初！那一夜若换作是我去城南巡夜，哪里还有猫妖的命在？！
    南宫不语只得又耐着性子解释道：“那些长安流民，无家可归，无业可为，散处于长安城中，以偷盗捡拾为生，时常还会抢夺商旅之财。那些人本就是不法之民！若依照沈都督所言，将流民乞丐尽数抓捕，原本也是依法而为，老百姓自无话可说，他们就算都死在大牢之内，又有谁会去关心呢？”
    徐恪急道：“南宫兄，你怎会依从沈环那厮的话？那可是一千六百多条活生生的人命啊，怎可如此草菅人命？！”
    南宫不语无奈道：“那么……依贤弟所言，对这些流民，究竟该如何处置呢？且不说京兆府能不能找着这许多地方来收容那些流民。如今我大乾户部，听说已捉襟见肘，就连百官的俸禄也已减半，难道说，你真的想让天子下诏，将从百官嘴里省下来的钱粮，拿来供养那些流民乞丐？”
    徐恪听得南宫之言，他虽心下连连摇头，却也找不着道理与南宫辩驳。
    “那些流民乞丐本就是不法之民，将他们尽数抓捕，原本也是依法而为，老百姓自无话可说，他们就算都死在大牢之内，又有谁会去关心呢？”南宫不语这一席话，字字如冰刀雪剑一般，直刺人心肺腑。虽然在南宫心目中，这些人的生死实如蝼蚁一般，无关大局，然而他这一番话却也是破解当下难题的关键所在。
    是啊！如若对这些流民进行安置收容，朝廷无钱无粮，势难实行；如若听任这些流民散落于街巷角落，那么这些人就都成了猫妖的“活靶子”，长安城每晚都将会有男子离奇暴毙于街头，长此下去，朝廷不堪汹汹舆情，势必会责难办案之人，主理此案的赵王李义自当第一个受罚……
    如若想保住这些流民乞丐的性命，最好的办法自然就是尽早捉住那只为祸人间的猫妖。可是，那猫妖明明已在眼前，徐恪自己却已放弃了一个千载难逢的好机会，如今后悔，也已晚矣！
    这一下，徐恪除了深切懊悔之外，又陷入了两难之中。
    ……
    ……
    “徐公子，茶凉了？小玉再为你续一杯！”
    徐恪坐在秋叶草堂内，正凝神回想之际，却听得一声婉转的少女之音传来。随即，一个婀娜俏丽的少女身影映入了徐恪的眼帘，那人正是秋明礼的贴身丫鬟赵昱。

 第317章 草堂言欢

    见赵昱进来为他添茶续水，徐恪忙欠身道：“小玉姑娘，不用麻烦了！”他又望了望门口，问道：“秋先生还没回来么？”
    “秋先生这几天回来的都很晚，不过，如今已是酉末时分，估摸着先生也该到家了。”赵昱为徐恪续完热茶，便转身往厨房回走。
    “小玉姑娘！”见赵昱立时就要走开，不知何故，徐恪竟而朝她挥手呼唤道。
    赵昱止步，回身问道：“公子还有何事吩咐？”
    徐恪有些不好意思道：“小玉姑娘要是不忙的话，可否陪我坐着聊聊天？”
    赵昱却为难道：“徐公子，小玉还得去厨房做饭呐，要不然，等一会儿秋先生回来了，你们拿什么下酒啊？”
    徐恪忽发奇想，随即道：“那……不如，我和你一同去厨房，咱们一道做菜，姑娘做菜的手艺如此妙绝，无病也想跟着你学几招呢！”
    赵昱好奇道：“徐公子，你想跟我学做菜？”
    徐恪点头笑道：“然也！我今天就想跟着你好好学菜，请小玉姑娘不吝赐教！……”
    赵昱不禁“噗嗤”一笑道：“哪有一个大男人家，会去学厨房的手艺啊？这些都是我们女子的活计，公子还是在前厅好生歇着，只消一会儿工夫，小玉就会把晚饭做好！”
    赵昱说完话，便扭头往厨房行去。不想，徐恪却兀自紧跟在她后头，还振振有词道：“不行！平时都是我吃小玉做的饭，今天我无论如何都要帮小玉的忙！要不然，下次我再来草堂，还有何面目大言不惭地白吃你做的饭菜？”
    赵昱无奈之下，只得听任徐恪跟着她一同进到厨房之内。不过，徐恪虽然剑术高超，然而一旦动起厨房的菜刀，却显得异常笨拙。他呆立在灶头长时，对着旁边放着的青菜、苋菜、番瓜、蘑菇之物，却委实不知该从何下手。
    算起来，徐恪自幼便失去父母，独自在颠沛流离的困境中长大，日常衣食，一向也是只靠自己，从不求人，他应当是一个很会做饭之人。然而，他之前在杭州城阙干巷的家中，至多也只会煮一些面条、蒸几个馒头而已，却从未学会做一桌好菜的本领。此时，面对真正做菜的“大师”，他岂敢随意“班门弄斧”？
    赵昱眼见徐恪在厨房内笨手笨脚的模样，不禁哑然失笑，她随即吩咐道：“徐公子，不如你帮我坐那里烧火？上面的活，我自会弄。”
    徐恪无奈之下，也只得坐到了大灶后的小凳子上，拾起一些干柴，放入炉灶之内……此时此刻，他唯一能帮得上忙的，大约也只有这个了。
    徐恪看着炉膛内的熊熊火焰，蓦地便想起了在甲子十二命轮中的那个“赤炎魔王”。
    虽然，距离他出阁之后，已有些时日；然而他在神王阁内的种种经历，却仿佛就在眼前，他只要双眼微微一闭，那些如云如烟的往事，便纷至沓来……
    直至今日，徐恪心中仍不禁感叹，他在神王阁内的这一番经历，直如过完了一生！甚而，好似已过了无数次的人生！
    他清楚地记得自己，在神王阁第四层云影楼内，借云影珠穿梭时空之力，竟而会闯入了甲子十二线命轮中，那是一个面目全非、极度可怕的世界……
    在那个世界里，不知何故，天地一片昏暗，世界已然魔化，神洲大地到处都是魔族肆虐，人类已到了濒临灭绝的境地。
    他在那个魔化的世界里，与他的朋友们共御强敌，艰难求生。他们好几次遇险，差点就丧命于魔物之口，然而，好几次都幸而被他们逃脱。
    其中有一次，在许昌土城内，他与胡依依、怡清、慕容嫣等人，被“白鼠魔王”率大队魔兵包围，几乎已到了全军覆没之地，幸亏一个女子站出来相救，这才让他们侥幸逃过一劫，都活了下来。
    后来他听闻，那位浑身冒火的女子就是魔界四大魔王之首——“赤炎魔王”。他初时不知，那“赤炎魔王”身为魔族首领，何以会放过自己，反与“白鼠魔王”为敌。直到他回想自己在镜花楼梦境中所经历之事，这才想起，“赤炎魔王”恰正是赵昱！
    如今，这位“赤炎魔王”正站在自己的对面，站在大灶前忙碌不休着，只见她一会儿挥动锅铲，一会儿切菜装盘，随着她一连串熟练的动作，不时便有各种菜肴的香味阵阵飘来……
    徐恪一会儿看看眼前的赵昱，一会儿又望望炉膛内的焰火，他忽然间又生出一种不真实之感。
    在我眼前的这个世界，都是真实的吗？
    如果是真实的，那么眼前的这位少女，到底是“赤炎魔王”，还是赵昱？
    如果说她是赵昱，那么甲子十二线命轮中的“赤炎魔王”又是谁？如果说她就是“赤炎魔王”，那么她在灶间做饭，还需要我徐恪为她生火么？
    想到此处，徐恪心下忽然又生出一股冲动。他小心翼翼地用火夹从炉膛内夹出了一根正在燃烧的木条，趁赵昱正忙着用勺子舀水入锅，悄悄地走到了她的背后。
    “小玉，你来看！”徐恪突然大喊了一声。
    “什么呀？”赵昱听得徐恪在身后叫喊，不免略略一惊，但她随即一笑转身。不料，她刚刚转身，却乍见一大团火焰已然到了自己眼前，差一点就要烧着自己的头发之时，立时惊叫道：“啊！着火啦！火……我的妈呀！”
    见这位“赤炎魔王”居然见了火焰如此害怕，徐恪随即把那根烧着的木条往后一收，扔回了炉膛之内，他嘻嘻一笑道：
    “没有着火，小玉，我是同你开玩笑呐，瞧把你吓成那样！”
    “徐公子，你怎地这么……！”赵昱被刚才那一团火焰猛然间靠近，已吓得有些花容失色。虽然徐恪只是同她玩笑，手中的燃火木条也只是轻轻往她眼前一晃，并未烧着她丝毫，但她毕竟少女心性，此刻心中已慌得突突直跳。她不禁疾步上前，伸出她春葱般的小手，便要往徐恪头上“招呼”……
    赵昱心想，你徐恪怎地这么顽皮？！都这么大个人了，却跟个小孩子似的，先前是定要跟我学烧菜，如今倒好，菜没帮我好好烧，倒一把火差点烧了我的眉毛！瞧我不好好揍你一顿！依照赵昱的脾气，可真想抡动她的小胳膊，给徐恪的额头上、肩膀上都来个几拳头。
    然而，赵昱手举到空中还是放下，她笑着叱道：“徐公子，你好生坐着，我让你烧火，可没让你烧我呀！你可不许再烧火来吓我了，要不然，这顿饭小玉就不烧了！到时候秋先生回来，看你们吃什么！……”
    徐恪回到小凳子上坐下，一边继续往炉膛里添柴旺火，一边故作惊讶道：“小玉，这火有什么可怕的？你天天都跟火打交道，怎会怕火呢？”
    赵昱也继续往锅子里舀水，她却会错了徐恪话中的意思，随口答道：“我虽天天跟火打交道，但我也很怕火呀！小时候，我一见到大火就躲得远远地，生怕火焰烧到自己。就算大冷天生火取暖，我也不敢离得火堆太近！那一次我被族长带人绑在树枝上，看到他们要放火烧死我，我一想到等会我身子下面会燃起熊熊大火，当时我就吓得晕了过去……”
    赵昱自然不知，徐恪口中所言“你天天都跟火打交道”之语，乃是另有所指，她还以为徐恪讲的就是她每日都要在厨房忙碌之事。
    徐恪回想着当日的情景，笑着说道：“小玉，原来你那一天晕倒，是这个缘故呀！我还一直纳闷呢，怎地火势未起，你竟先晕了过去呢？想不到，你竟是一个如此怕火之人！”
    赵昱也不禁回想起，去年冬日，她被同村人绑缚在村前的一颗歪脖子老树上，差一点就要被大火烧成灰烬，幸亏徐恪及时赶到，奋身跃起将她从大火中给救了出来。若徐恪当时迟了片刻，她一身雪白的肌肤，恐怕早已烧成了一团大红的“肉饼”了。
    想到这里，赵昱忙回身向徐恪敛衽为礼道：“徐公子，那一日多亏你奋不顾身地相救，方才让小玉捡回一条小命。当日公子为了救我，自己也差点被火烧着了，公子大恩大德，叫小玉何以为报？！”
    刚才，因为自己突然一个玩笑之举，徐恪还见赵昱差一点就要对他“动拳头”。此时，徐恪却冷不丁见赵昱又要对自己行大礼，他急忙上前扶住了赵昱，歉然道：
    “小玉姑娘，区区小事你又何必总挂在心上？再者，我虽救了姑娘一次，姑娘也救了我一次呀！”
    “我救了你一次？”这一下，轮到赵昱糊涂了：“徐公子，小玉不过一个弱质女流，何曾救过你呀？”
    徐恪自觉失言，索性道：“那个救我的人，不是你，但也是你！她与你虽是两人，却同为一体……”
    赵昱心下更加糊涂了：“那个救你的人，不是我，也是我？那她……她到底是谁呀？”
    “咳！……”徐恪心里又有些后悔，他心道我同她说这些作什么？！他此时只得顾左右而言他道：“小玉，秋先生应该快到了，你还是快些烧菜，快些烧菜去！”
    赵昱只得转身接着舀水烧汤，又忙碌了起来。不过，她心中兀自留有一些疑问。她心想，今日这徐公子怎么啦？怎地言语如此怪异？他刚刚用火焰吓我倒也算了，如今又说什么有一个人是我也不是我，那个人既然是我，怎地又不是我了？再者，我何时曾救过他性命？我只有在梦里曾经救过他一次……
    蓦地，赵昱忽然就想到了，她曾经做过的一个离奇的梦境。在那个梦境里，她真的变成了另外一个女子，那女子的名字叫作“炎”。而且，那女子的模样甚是吓人，直到她梦醒之后，依旧吓得心中“噗噗”直跳。难道说……徐公子所言的那位，就是我梦中所化之人？
    “徐公子，小玉想起来了，我曾经做过一个怪梦！”赵昱一边忙着炒菜，一边又向徐恪说道。
    “哦……”徐恪故作淡然地问道：“那是个什么样的梦？”
    “我在梦里，在梦里……”赵昱努力回想着自己那个离奇的梦境，手中兀自在翻炒着一盘苋菜，她正要说话之际，却忽听得厨房外传来了一阵爽朗的笑声：
    “无病、小昱，老夫归家迟了半刻，竟惹得你们在灶间做起了大梦，哈哈哈！”……

 第318章 安得完满

    赵昱在厨房忙着炒菜之际，不经意间便想到了自己曾经做过的那个离奇的梦境。她正要讲给徐恪听时，却忽听厨房外传来一位老者爽朗的笑声，那笑声于沧桑中又透着豪迈，不用看也能听得出，是秋明礼下值回家了。
    “秋先生，你回来啦!”赵昱见秋明礼进了厨房，忙转身向老爷行礼。
    “先生来了!”徐恪放下手中的柴禾，也起身向秋明礼拱手为礼道。
    秋明礼呵呵笑道：“士别三日当刮目相看，无病，老夫与你才三日未见，你便已学会了帮小昱做饭？”
    赵昱听得脸上一红，忙低头继续舀水。
    徐恪笑道：“先生取笑了，无病跟着小玉姑娘学菜，只是学了一点皮毛而已。”他转而又心想，我呆在厨房半日，也只是帮她烧火而已，这烧火能算做菜么？照此说来，我恐怕连小玉做菜手艺的皮毛也未学会呀！
    秋明礼向徐恪招了招手，两人一前一后，便离了厨房，回到前厅落座。
    秋明礼刚刚坐下，未及喝上一口热茶，便朝徐恪说道：“无病啊，你今日来得正好，我正有事要找你。你若不来的话，老夫还打算去你的徐府，讨你三杯酒喝呢！”
    徐恪遂问道：“先生要来找我？是有什么急事么？”
    这时，与秋明礼一道回来的家童平安，又为老爷端上来一碗刚刚冲泡好的花雨茶。秋明礼端起茶碗，也不顾热茶滚烫，兀自咕咚咕咚地连喝了好几口，这才说道：
    “急事倒是没有，只是听说你们今日一早便一同开会，怎么样？可曾有了捉拿凶妖的计策？”
    徐恪一听，立时摇头不已，叹道：“咳！今日的早会，一帮人在议事堂里吵了半天，到最后也没有争出个所以然来。依我看，这样的合议，不过是徒耗光阴罢了，于破案而言，全无用处！”
    秋明礼问：“赵王殿下说了什么没有？”
    徐恪依旧摇摇头，道：“殿下什么也没有说，他听见沈环与成克中争吵不休，便匆匆结束了合议，只管自己一个人出门去了。”
    “哦……赵王他什么也没有说？”秋明礼又问道：“那今日的议事堂上，沈环与成大人到底在争论些什么？”
    “咳！这两人争来争去，无非就是怎么安置那些流民乞丐！……”于是，徐恪便索性将自己今日在青衣卫议事堂中所听所见，一一都说给了秋明礼听。
    秋明礼听罢之后，沉吟良久，方才叹道：
    “看来，赵王殿下着实是遇到了难题呀！”
    徐恪也随即言道：“是啊！不瞒先生，无病今日前来，也是想请教先生，对于如何安置那些长安城的流民，先生可有办法？”
    “嗯……对这些流民该如何处置，这倒……当真有些棘手……且容我好好想想，好好想想……”秋明礼端起了茶盏，一边喝茶，一边说道。
    “先生，先不要想了，都已是戌时，赶紧吃饭！”
    这时，赵昱与平安已经端着食盘走入了前厅，眨眼间，她便已做好了全部的饭菜，且一一将它们端上了前厅，摆在了方桌上。
    “好，无病，你今日也等得久了，咱们且先用饭，边吃边谈！”秋明礼随即拉着徐恪坐到方桌前，平安早已为他们二人都斟满了酒，备好了碗筷。
    “平安、小玉，还有那位喜乐大叔，你们也一道过来吃！”徐恪向堂前的赵昱招呼道。
    只是，无论徐恪如何热情相招，赵昱只是摇头笑了笑，依旧不肯与自家的主人同桌而食，她与平安布置完所有的酒菜碗碟，便纷纷走出前厅，各自忙碌去了。
    见徐恪兀自凝望着赵昱远去的背影，秋明礼笑着问道：“怎么啦……无病，你是不是喜欢我们家小昱姑娘呀，你若喜欢的话，我叫她明日就去你徐府帮忙，你让她做丫鬟也好，做其他事也罢，都可随你……呵呵呵！”
    “先生！”徐恪听了秋明礼这一句取笑，立时脸色一窘，他忙收回眼光，低下头，端起酒杯只顾自己饮酒。
    “怎么啦？老夫说中了你的心事，你就连跟老夫碰一杯酒都不愿意了？”秋明礼举起酒杯，接着打趣道。
    徐恪窘着脸，忙举杯与秋明礼略略碰了一下，仰起脖子一饮而尽，他随后便问道：
    “秋先生，据大理寺戴舟所言，那些散落于长安城各处的流民，竟有一千六百余人。对这些人，朝廷本就该拨银安置，可无病却听闻，如今我大乾的国库，已然存银无几，难道这是真的么？”
    秋明礼见徐恪冷不丁话题一转，就绕到了国库存银上，他不免也稍稍一愣，但这一话题恰正是他今日所欲陈述的“正题”，于是他便放下筷子，叹道：
    “无病，老夫实不相瞒，如今我大乾国库的存银，已经连官员的俸禄都成了问题！老夫这几日忙前顾后，算来算去，算的就是如何去筹够下个月官员的俸银！”
    徐恪夹了一口青菜放入口中，只觉香嫩可口，比之于得月楼的烹饪，虽觉清淡，但绕口都是余香，他吃得兴起，便连着夹取了好几道菜肴，张口大嚼了起来。
    秋明礼手捋长须，兀自叹道：“说起来你或许不信，就连老夫也未曾想到，我堂堂一个大乾天下，全国三十二道、一百二十八府，拢共不下两千余万民户，国库竟亏空到如此地步！如今我户部的银子，连官员的俸禄都发不出来……”
    “老师……”徐恪喝了一口酒，问道：“国家每年的赋税有这么多，再加上番邦的进贡，那些银子都到哪里去了？”
    秋明礼道：“你不知道，去年一场大旱，全国有四道十六府受灾最巨，其它地方收成也不太好！除了江南与岭南诸道，赋税尚能收到八成之外，其余诸道，大多连半成的赋税都收不上来。至于那受灾的四道十六府，非但颗粒无收，朝廷还下拨了几百万两银子赈灾。皇上他又一向爱民如子，见百姓贫困，也不忍催收，对于那些受灾颇巨的州县，还一气免除了两年的赋税。赋税打了折扣，赈灾又大费钱粮，可官员们的俸禄、将士们的饷银还得如期发放。如此一算，你再想想，国库哪里还有多余的存银？！”
    徐恪见秋明礼一旦说起国库的现状，不免满脸忧容，眼前的筷子竟而一动未动，他忙举杯劝道：
    “先生，国库虽无银两，咱们还得吃饭不是？小玉做的菜这么好吃，先生快拿起筷子，多吃一点！若秋先生不把肚子填饱，何来的气力去筹措官员们的俸银？”
    秋明礼闻言不由一笑，此时已是夜晚戌时，他忙碌了一日，腹中早已饥饿万分，当下便举杯与徐恪对饮了一口，终于拿起筷子，将赵昱精心烹煮的那些炒青菜、苋菜笋干、蒸番瓜、地衣鳖肉汤等等菜肴，接连送往自己的口中。他一边细细咀嚼、缓缓吞咽，一边也暗自赞叹，小昱这丫头，今日有无病来，她做的菜竟尤为好吃！
    两人喝酒吃菜，过了片刻，徐恪又道：“秋先生，我听闻三月初三上巳节，皇上给贵妃娘娘做寿，当晚在兴庆宫内大宴群臣。君臣整夜歌舞为欢，席上山珍海味，遍列珍馐，皇上又赏赐贵妃无数，这一场花费，纹银不下十万两之巨！皇上不是有很多银子么？如何先生今日竟会大叹苦经？”
    秋明礼夹了一口菜放入口中，苦笑道：“那是皇上用内帑的银子来做寿，这可与国库无干啊！”
    徐恪好奇道：“内帑？老师是说皇上在国库之外，又在皇宫大内设了一个‘内库’？那么学生倒是奇怪了，这内帑的银子，又从何而来？”
    秋明礼苦笑了两声，道：“内帑么，小部分是番邦的进贡，大多数……自然也是从赋税中而来。”
    徐恪脱口而出道：“既是从赋税中而来，那么理当记入国库呀！如今，连官员俸禄都是如此吃紧，皇上何不从内帑中拨付银两，用以解燃眉之急？”
    秋明礼摇头笑道：“皇上怎舍得用他自家的银子，来给官员们发俸？”
    徐恪不解道：“这就奇了，官员是皇上的官员，百姓都是皇上的子民，就连整个大乾天下，也都是皇上的！皇上的家不就是我大乾的国么？老师怎么说，这内帑的存银是皇上自家的呢？”
    依照此刻徐恪心中所想，皇帝既然还有内帑存银，非但应下拨官员俸禄，还可以拿出几万两银子，用来收容安置那些长安城的流民才是。
    秋明礼连连摇头，他不再接话，而是重新拾起筷子，只顾低头吃喝，待得过了片刻，他才举杯与徐恪对饮了一大口，话锋一转，说道：
    “无病啊，皇上的内帑也好，大乾的国库也罢，这些事就用不着你来劳心了！你且先说说看，如今长安城内有妖物作祟，老百姓们都已吓得夜间不敢出门，如今又接连死了八个青壮男子，接下去，你们打算用什么法子去捉住那只妖怪呀？”

 第319章 无奈之选

    见秋明礼向他问询捉妖之策，徐恪略作思忖，遂答道：
    “这桩案子的元凶，现已查明，就是那只臭名昭着的猫妖，她名叫毛娇娇，还有一个外号叫什么‘和合金仙’！如今猫妖在暗，我等在明，我和赵王殿下已商量好了，我们两人每日乔装成寻常男子，专门吸引那猫妖现身，而后将她擒拿！”
    “那么……”秋明礼随即问道：
    “你们可曾引出那只猫妖？”
    徐恪不胜惭愧道：“引是引出了，只是那一晚……”
    于是，徐恪只得将自己在三月初三那一晚，乔装改扮之后，深入南城门外二十里之密林，终于遇上了毛娇娇，后来因一念之仁，竟而将她擅自放了的经过，又与秋明礼备陈了一遍。
    “糊涂！”秋明礼刚刚听完徐恪所述，立时将手中的酒杯往桌上重重一顿，叹道：
    “无病啊，妖是妖，人是人，自古以来，人妖两族便势不两立！你怎可对妖类心存善念？你可知道，纵虎容易擒虎难啊！十天前就因为你这一念之差，这十天就有八个无辜男子丧命街头。你想想，接下去，还得有多少青壮男子被那猫妖残害惨死？！”
    徐恪低下头，黯然道：“老师责备的是！学生知道了，若教无病再遇上那只猫妖，定以我手中昆吾剑，取下她猫头！”
    秋明礼道：“然则，你和赵王这十天来，竟还是一无所获？”
    “……”徐恪点了点头，默然无语。
    此时，两人酒菜也吃得将尽，于是便各自都停杯投箸，秋明礼捋须思忖片刻，又问道：
    “那‘乔装引妖’之计好是好，只是，缘何只有你们两人？”
    秋明礼言下之意自然是，此次皇帝下旨，命赵王李义主理这桩京城奇案，负责一道破案的，有青衣卫、京兆府、刑部、大理寺，甚至连禁军也加入了进来。这些衙门几乎囊括了京城所有的机要部门，可见，皇帝对这桩案子关心之重！依照皇帝旨意，赵王可以单独节制这所有的衙门，对下辖众兵员可随意调动。可为何如今真正出力的，竟只有你徐无病和李义两人？京城这么大，就靠你们两人捉妖，怎么够？
    徐恪想了一想，却找不到合理的答案，只得自相揣测道：“或许，依照我师兄的心意，对其他人都不太放心？”
    秋明礼随即道：“你们这捉妖的计策，原本是好，只是如今，恐怕收效不大了。”
    “为何？”徐恪问。
    秋明礼道：“长安城实行严格的宵禁之后，所有男子不再出门，若此刻街巷中还有美貌男子出没，自会吸引妖物前来夺取精元。可是，只有你们两人怕是万万不行了!你想想，你们师兄弟，一个贵为大乾神王阁副阁主，一向是妖魔的克星，威名早已在外，那猫妖敢去惹他么？还有你，原本是有机会的，可如今……”秋明礼欲言又止，他知道自己这个学生的脾气，话到嘴边，却还是收了回去。
    徐恪自然知道他老师所指，赵王李义名气太大，就算李义乔装改扮，猫妖也定不敢轻易去招惹，那么，能够吸引猫妖现身的，便只有他自己了。可就在十天前，他才刚刚出门引妖，猫妖就已经乍然现身，当时他已经出剑得手，只可惜一念之差，悔之晚矣！
    徐恪讷讷道：“都怪学生一时心软……”
    秋明礼摆手道：“之前的事，就别提了，你也莫要太过自责。如今那猫妖还在害人，长安城每晚都有男子暴毙于街头，长此下去，无病，你和赵王殿下的处境，委实堪忧啊！”
    徐恪急道：“此事都怪我心志不坚，到时皇上若要怪罪，就怪罪无病一人好了，大不了，我这劳什子千户，不当也罢！”
    秋明礼不满道：“无病，君子有道，穷且益坚！你怎地才吃了些许挫折，就生出退意？若我大乾朝堂之上，人人都如你这般，一言不合就弃官而去，那么这一大堆的烂事谁来收拾？这为祸人间的妖物，谁去捉拿？！”
    徐恪低头道：“老师教训的是，学生记住了！”
    秋明礼叹道：“皇上本对赵王殿下寄以厚望，他将案子的审破之事全权交托于赵王，又给了赵王京城中最为精干的手下。哪知道，这半个月下来，猫妖踪影丝毫未见，长安城却接连有人惨死于街头。如今，老百姓人心惶惶，朝堂上也是议论纷纷，就连我户部的一干属员，每日里也都是心内惴惴、惶恐不安……咳！老夫所料不差的话，至多再过半月，若案情仍旧毫无进展的话，皇上势必会降旨，免除赵王审案之权！”
    “啊……？”徐恪急道：“至多半月？皇上就要责罚我师兄？这也……太快了！那猫妖轻功高绝，出没无定，我们如何能确保在半月之内，就能将她捉住？！”
    秋明礼摆手道：“放心，皇上是不会责罚赵王的，只不过，赵王全权审案之权，必会被皇上下旨免除！”
    “这……”徐恪兀自摇头道：“这可不行！我师兄为人虽然随意无为，然心性却甚为孤高自负，若猫妖未除，他却就此被他父亲给下旨免职，叫他心中怎能咽得下这口气？”
    秋明礼道：“这也是没有办法的事！谁让你们至今连猫妖的一根毛也未曾抓到呢？再者，皇上将赵王免职，那不是责罚，而是出于爱护！若换作别人是此案之专案主使，早就被皇上给免官夺职，扔进你们青衣卫的大牢里去了！”
    徐恪一时无言，他心道，看来今日早间，南宫兄所言确是在理啊！
    事实也的确是如此，自京城突发奇案以来，已有十二位男子惨死街头，如今，妖物为祟长安的消息已散布于大街小巷，老百姓原本就是胆小怕事之辈，再加上每日都有死状恐怖的尸体惊现于长安街头，百姓们自免不了更加慌乱。因为百姓们的过度恐慌，原本这座繁华无比的神洲第一大城，如今已渐显凋零之象，非但是入夜之后，就是白日里，街巷中已是行人稀少，酒楼里也渐显冷清。
    百姓慌乱不堪，京城已显凋零之象，长此下去，如何得了？而负责查案的“京城审案团”却是毫无作为！通常到了这个时候，朝廷都免不了要举起刀子，严惩一批办案之人，用以平息众怒，安抚人心。而第一个要受罚之人，自然就是负责主理审案的官员，若非是赵王李义亲自坐镇，恐怕光是言官们的弹劾奏章，都早已将主理审案之人淹没……
    徐恪抬头问道：“秋先生，就算那猫妖行踪不定，我等一时半会儿还不能有把握将她拿住。然我等若将那些散处于长安街巷中的流民乞丐尽数收容，让猫妖无从下手，就此控制住死者的数目，这样的话，是否可以迟延皇上下旨？让我师兄得以查案到底？”
    秋明礼点头道：“按理说应是如此，若长安城不再有新的死尸出现，百姓们心下稍安，我想皇上也不会这么心急。”
    徐恪紧接着说道：“那么……我等可否向皇上奏请，让朝廷拿出银两，用以接纳这些流民？”
    秋明礼连连摆手道：“无病，这件事你想也别想，莫说是你我上书奏请，就算是赵王殿下亲自到御前求恳，皇上他也是万万不会答允的！”
    徐恪疑惑道：“这却是为何？先前长安城有大批灾民流浪于此，皇上还不是下旨，让户部拨付银两，让京兆府设置粥棚广为赈济么？”
    秋明礼道：“此一时彼一时也！那时皇上要救的，是流落于此的灾民，赈济灾民本就是朝廷分内之事，体现的也是皇帝爱民之心。可现如今的是什么人？这些人都不过是一批不事农桑、不愿做工的流民无赖罢了！他们在长安城中终日无所事事，要么沿街乞讨，要么四处偷盗抢劫，这些人在长安百姓心目中，无异于‘过街之鼠’，人人都恨不得将他们从此驱逐，又有谁会去同情可怜他们？皇上就算拿得出银子，也断不会去接济这样的一群‘过街之鼠’啊！”
    徐恪感慨道：“好一个‘过街之鼠’啊！……”他忽然就想到，自己年幼便失了父母，一直在孤苦无依的境遇中长大，那时候，他到处流浪，四处乞讨，到了夜间就随意找个角落，席地而眠，过得不正是这些长安流民的生活么？
    秋明礼自然无法体会徐恪此时的心情，只听他再次叹道：“无病啊，你再仔细想想，这些流民就好比老鼠一般，专门躲藏在阴暗的角落中，官府无从管控，猫妖却可以轻易捕捉。如今，那猫妖已不会去招惹你们两人，她也没有别的男子可以下手。是以，老夫断定，今后若还有别的长安男子暴毙于街头，必是那些流民乞丐无疑！咳！……流民一日不除，长安一日难安呀！”
    徐恪又问道：“依先生之见，难道……对这些长安流民，就没有一点办法了么？”
    秋明礼道：“办法倒也不是没有，只是对这些流民，难免就不太公平了。”他从吃饭之前就一直在思考这个问题，直到此时，心中才有了答案。
    徐恪犹疑道：“难道说，先生也赞同沈环的见解，要将这些流民尽数抓进青衣卫的大牢，任他们自生自灭？”
    秋明礼立时摇头道：“那是断断不可！若将他们尽数抓入青衣卫，一来无异于将这些人各个都判了死刑，还要被惨虐而死，此举实在大为不当！二来，如此大肆抓捕，在当下长安城内人人自危之际，势必会引起百姓更加惊慌骚乱！”
    徐恪不禁连连点头，随之问道：“那么，老师的意思，还是要将他们尽数收容安置？至于安置他们的银两，却是从别的地方筹措？”
    秋明礼兀自摇头道：“收容安置他们，那是不可能了！别的地方若能筹到银两，老夫也是要拿来用作俸银。为今之计，只能派兵将他们秘密抓捕，然后尽数驱逐！”
    “秘密抓捕、尽数驱逐？”徐恪心下不禁大为失望，他问道：“依秋先生之见，该将这些人驱逐到何处呢？”他今早在议事堂中就曾听得京兆府尹钟兴鸣所言，说这些流民异常难缠，官府每每派人将他们驱逐，他们也总有法子偷偷溜回长安。
    秋明礼道：“对于这些流民，老夫知道，京兆府也是伤透了脑筋。不过，钟兴鸣之前只是命人将流民们就地驱逐，长安人大多乐善好施，这些人焉肯舍弃这块‘膏腴之地’？是以，要彻底清除这批流民，只有将他们尽数抓捕，强行驱逐至六百里之外，起码要抓到宿州府的许昌境内，才可以将他们再行释放。这样的话，就算他们想走回来，没有个把月的辰光，他们也是回不来的……”
    徐恪听闻自己的老师驱逐流民之言，他心中第一个念头便是反对。在他心目中，若派兵将这些人尽数驱逐至六百里之外，中间不免要大动干戈，兵士们未必能一路善待这些命如蝼蚁般的低贱之民，而且，就算他们一个个平安来到了许昌城，失去了长安人的“乐善好施”，叫他们还怎么活？
    然而他想了良久，却依然想不到更好的办法……
    这时，秋明礼见天色已晚，两人已商谈了许久，该说的也大致说尽。他忽然一把抓住了徐恪的胳膊，恳切言道：“无病，不要再多想了！为今之计，这些流民要尽快驱逐，越快越好！你今夜便可前去面见你的师兄，将老夫这一条处置流民之策，尽快述与他知晓！”
    顿了一顿，秋明礼又郑重叮嘱了一句：“长安流民众多，光靠京兆府的一帮衙役是不够的。赵王殿下若同意老夫之策，必然会吩咐禁军出马，然则，禁军兵马在实施抓捕的时候，务必要穿上京兆府衙役的皂服，切记！”

 第320章 思之再三

    【大乾康元七十一年、三月十三、戌时、长安城东北大宁坊附近】
    徐恪出了秋叶草堂，径奔长安城东北的赵王府而来。
    一路上，他心中反复思忖，有一个疑问一直在他的脑海里盘旋，挥之不去：
    难道，我们真的应该把那些长安流民，尽数抓捕，放逐于六百里之外么？
    他们本就是一批可怜之人，颠沛半生，却落到个无家可归的境地，如今，因为京城里妖物为祟，竟要无端被连累，各个都被驱逐？
    可是，如果听任那些流民乞丐露宿于街巷角落，势必会招来猫妖，那么，接下去任谁都无法阻止长安城每晚都会有人曝尸街头的惨象！而这，恰恰是如今大乾皇帝最不愿看到的结果……
    皇帝原本就是个多疑易怒之人，如今又垂垂老矣，当此多事之秋，再让他听闻案子迟迟未破，猫妖却四处害人的消息，他焉能不龙颜大怒？
    自古以来，皇帝要是生气，大臣就要倒霉，而这一次，皇帝若是要责罚办案之人，第一个难逃重责的，自然是赵王。
    虽然，赵王李义贵为大乾神王阁副阁主，又敕封七珠亲王，一向是皇帝最为信任的儿子。然而，法不容情，这桩案子毕竟迁延太久，牵动太广，如今的长安人已满是对朝廷失望指责之声，到时候，皇帝为了平息众怒，免不了还是会对赵王下旨惩戒。
    而这，也是徐恪最不愿意见到的结果。
    “不要多想了，为今之计，这些流民要尽快驱逐，越快越好！……”
    他脑海里又再次闪现秋明礼急切的声音。看得出，秋先生对于赵王殿下也是格外关切。
    满朝文武皆知，当今皇帝的诸位皇子中，赵王李义与魏王李缜一向最为要好。秋先生身为魏王府的第一智囊，今日如此设身处地去为赵王谋划，自也在情理之中。
    徐恪再联想到秋先生今日同自己的第一句话便是，他也要来找自己。先生要特意来找自己，所为何事？自然也是关心赵王之事，更或许，真正关心赵王的，还是赵王的四弟魏王李缜。
    如此一想，徐恪更加觉得事态的严重，或许，连李义自己还未觉察，他已身处漩涡之中。满朝文武，诸位皇子，都在紧紧盯住他的一举一动。他若稍一不慎，立时便会招致大祸！
    好！事不宜迟，我就听老师的话，今夜就去见我师哥！徐恪心念到此，便抛开脑中的疑虑，兀自朝长安城东北的大宁坊而来。他师兄的赵王府就坐落在那一片不起眼的屋宇瓦舍之中。
    ……
    “站住！”
    徐恪正大步而行，忽听得一个粗豪的声音在远处响起：
    “长安城入夜宵禁，男子一律不得出门，你不知道么？竟还敢大摇大摆地出门，你是想找死么？！……”
    徐恪听得那声音甚是耳熟，立时疾步朝他行去。
    “吆，是无病兄弟呀！”待得徐恪走近，那人忙改口道。原来，喝止徐恪的恰正是右羽林卫大将军薛涛。他身为禁军将领，今晚正奉命带领手下，四处巡夜，严查宵禁。
    “薛大哥，多日不见了，一向可好？”徐恪忙疾步上前，向薛涛抱拳行礼道。
    薛涛走到徐恪身前，拍了拍徐恪的肩膀，笑道：“无病兄弟，听说你已经荣升四品千户了，我这做哥哥的还没来得及向你道贺呢，没想到，竟在这里跟你巧遇！呵呵呵……”
    言罢，薛涛也学着徐恪的模样，向徐恪拱手为礼，神色颇为恭敬地说道：“末将薛涛，见过徐千户！今夜风大，千户大人孤身夜行，可要小心些了！”
    徐恪忙上前扶住薛涛的手腕，佯装生气道：“薛大哥，你这是作什么？小弟不过区区一个四品，怎敢当薛大哥向小弟行礼？！”他心道，就算论品阶，我只是个从四品，你薛涛可是一个年资不短的正四品禁军大将，要行礼也理当是我向你行礼参见才是。
    薛涛却摇头道：“诶！兄弟，今时可不同往日了，人人都知道，你们青衣卫可是皇上亲御的衙门。你这个四品千户，岂能与那些寻常四品相比？俺老薛的这个四品官，怎能有兄弟这青衣卫的四品千户来得神气？！你瞧瞧，光这块镶金虎牌……啧啧啧……漂亮啊！”
    薛涛说着话，双眼便情不自禁地望向徐恪腰间的那块金灿灿的腰牌，满脸都是艳羡之色。
    徐恪见薛涛盯着自己的腰牌，随手便将它从腰间取下，交到了薛涛的手里，淡然道：
    “薛大哥要是喜欢的话，这块腰牌小弟就送你了！”
    薛涛手抚着腰牌，正自把玩，闻听徐恪之语，忙将腰牌又交还到徐恪手中，连连摆手道：“兄弟，这话可不敢乱说！擅取青衣卫千户腰牌，那可是死罪!”
    “啊……？”徐恪奇道：“还有这档子事？”
    “那可不是？哥哥还能骗你不成！”薛涛忙将腰牌亲自往徐恪腰间系好，又郑重叮嘱道：“非但是偷拿者要处死，就连丢失腰牌的人，也要被治罪，所以啊，兄弟还是将自己的腰牌好生保管，千万不要落在坏人手里！”
    薛涛将腰牌在徐恪腰间系好之后，又殷勤问道：“千户大人这么晚了……是要去哪里？”
    徐恪有些真的生气道：“薛大哥，你我可是同生共死的兄弟，你若再和我这么生分，小弟可真的要生气了！莫说小弟今日只是小小一个千户，就算来日做了王爷千岁，你我依然还是兄弟！”
    薛涛闻言，立时朝身后望了望，挥手示意身后的二十几个兵士退下，他又朝徐恪小声道：
    “无病兄弟，做哥哥只是与你开玩笑，兄弟的为人，哥哥岂能不知呀！只是，兄弟日后说话可要小心一些，尤其当着外人的面，切不可这般随意……”
    徐恪见薛涛的手下尽皆往东面退去，索性拉了薛涛往西而行，他忽然间就问道：
    “薛大哥，不瞒你说，小弟心中一直有一个疑问，今夜难得在这里见着大哥，小弟想听听大哥的意见……”
    薛涛忙道：“兄弟，你说！”
    于是，徐恪便将自己协助赵王李义查案的大致情形，以及最近遇上了如何处置长安流民的难题，包括今夜自己到秋叶草堂向秋明礼求教的经过，又约略向薛涛陈述了一遍，末了便问道：
    “薛大哥，你觉得该如何处置这些流民才好？难道……真的应当将他们秘密抓捕，尽数驱逐么？”
    “当然啊！”没想到，薛涛才刚刚听完之后，立时就脱口而出道：“无病兄弟，秋先生这条计策，可谓金玉良言！也是破解赵王爷当下难题的最好办法了！你还是赶快向赵王殿下去面陈！”
    见徐恪兀自有些犹豫，薛涛又拍了拍自己的胸脯，向徐恪保证道：“你若实在是不放心，到时候，做哥哥的亲自出马，将这些人全部用军车押送，管保将他们一个个都平安送到许昌府，一个都死不了!”
    “好！”徐恪听闻薛涛之语，再无犹豫，他随即便辞别了薛涛，转头往东面行去。
    薛涛望着徐恪的背影疾步远去，心中却道，这些流民乞丐，本就一无是处，与其听任他们一个个变成猫妖爪下的“干尸”，倒不如将他们全都抓到许昌府，或者，更往南一些，再行流放！到时候，这些人是死是活，与朝廷何干？兄弟呀，你虽心性良善，可千万别用错了地方！
    ……
    ……
    几乎与此同时，在徐恪自家的府邸内，胡依依坐在自己的榛苓居内，却有些心下不安。她望着窗外的皓白月色，手托茶盏，浅浅啜饮了一口，心中还是在思考着一个问题。
    “这时候，二弟和九妹一道来到长安，他们究竟想做什么呢？”
    姚子贝见胡依依眉间微蹙，还道她有何不适，于是走过来关切地问道：
    “姐姐有什么不舒服么？”
    胡依依笑道：“姐姐身子好的很，一点事没有！妹妹，你快去睡！”
    见姚子贝兀自不放心，定要与胡依依同眠，胡依依只得耐心解释道，这几晚恰逢月圆之夜，她们妖类一族，到了月华最盛之时，便要仰望天穹，潜心导引，吞吐月华以增修为。是以，子贝妹妹务必先去歇息，等一会儿她还要在院子里行功打坐。
    姚子贝无话可说，只得一个人先去睡了，留下胡依依一人独自坐在房中。她一边喝着茶，一边回想着往事种种……
    她清楚地记得，上个月二十二，恰正逢小无病进入神王阁那天，毛娇娇忽然在她榛苓居内现身。当时，她还不知徐恪已经进了神王阁，正与姚子贝一同收拾行装，还准备和小无病一道，前往浙东沿海的碧波岛，从此过上逍遥快活的日子。
    她兄弟姐妹共有十二人，她自己一向与十二弟舒恨天最为要好，是以她二人长时间呆在一起，就算分开两地，他们也能各自心生感应。而她的九妹毛娇娇，却与二弟陆火离关系最为亲密，他们两人一向呆在萧国，因为陆火离身为萧国国师的缘故，毛娇娇在萧国便如呆在自家的后院中，从来都是横行无忌，无人敢去招惹……
    而就在二月二十二日，她九妹与二弟却忽然来到长安。当时，胡依依就问她九妹，他们为何而来？
    依照毛娇娇所言，先是说她二哥陆火离是奉萧国国主之命，趁乾国内乱之际，想要来一个乱上加乱，最好是将长安城弄一个天翻地覆。依照胡依依的揣测，兴许是萧国国主想趁乱发兵，与陆火离来一个里应外合也未可知。
    后来，毛娇娇又说二哥是为了打探神王阁之事而来，紧接着，又说是为夺取玄黄剑，到最后，毛娇娇竟说陆火离此来是想行刺魏王，唬得胡依依急忙编了一大堆谎言，骗他们改换目标，将行刺的对象改成赵王……
    当时，毛娇娇与她虽说了没几句话，却一连说出了好几个目的，这反倒让此时的胡依依一头雾水。
    此刻的胡依依独坐窗前，她虽手托着一杯散发着淡淡幽香的茉莉香花茶，然而，她身旁若是有人，自会看出，她此刻的心思全未放在茶香之上。
    她再次望向窗外，再次望向那银白的月光，再次凝神回想了起来：
    我九妹毛娇娇生性喜欢胡闹，除了到处寻找貌美男子与之行“和合之术”外，她对天地间的一切，仿佛都不感兴趣。而二弟陆火离，在他们十二个兄弟姐妹中，武功最高，心智最深，他此来长安，必有不可告人之目的。
    难道说，二弟真的想闯入神王阁，一探内里究竟？不可能啊！那神王阁是什么地方？身为天下三阁之一，几百年来从无人能够擅自闯入，除非你有白老阁主的神王令。可这块玄铁神王令，是你陆火离想拿就能拿到的么？
    抑或，二弟此来乃是奔着玄黄神剑？这也不太可能啊！玄黄剑可是上古神物，传闻此剑一直藏在大乾皇宫，然也一直是传闻而已。就算此剑真的就在皇宫之内，那里守卫森严，高手如云，二弟武功再高，单凭你一己之力，就想闯入深宫夺取神剑？那可真是异想天开了!
    是了！二弟此来长安的真正目的，必是行刺某一位皇子！
    一旦胡依依将其它的各种目的一一排除之后，那唯一的真相自然就露出了水面。她想到此处，不禁一拍大腿，心中豁然开朗道：
    如今，乾国的皇帝刚刚将太子废黜，又将大皇子囚入牢笼，眼看着两位皇子倒台之后，皇帝却依旧不肯立储。于是，其余诸位皇子各个磨拳搽掌，私下里纷纷结党，互相倾轧。当此多事之秋，如若萧国想要再添一把大火，那么，行刺某一位皇子，将原本就混乱不堪的朝局搅得更乱，那岂不是最好的办法！
    想到此处，胡依依不得不承认，她二弟的谋略丝毫不在她之下。如今乾国皇帝李重盛的十几个儿子中，最有能力，也最有可能接任大位的，无疑便是魏王李缜。李缜非但深得皇帝宠信，成为朝中唯一的一位九珠亲王，而且有胆有谋，在此次筹粮赈灾中，又表现得尤为出色。这样的人，她二弟陆火离若有办法突然让他死去，那么，对整个大乾朝堂而言，无异于一次雪崩！
    试想，如今的皇帝已经是耄耋之年，在自古以来的所有皇帝中，几乎是活得最久之人了。接下来，皇帝到底还能再活多久？百官无不心知肚明。可无论文臣武将们再怎么上书，皇帝始终不愿立储。当此敏感之时，若魏王李缜遽然暴薨，一方面，这对天子将是一个致命的打击，从此皇位就失去了一个最为优秀的接班人。另一方面，其余的十余个皇子，各个也都不是省油的灯，趁此时机，皇子间的争斗自不免更为激烈……天子若再一病不起，甚而当场驾崩的话，这大乾国势必就会天下大乱！
    胡依依心中，不禁喟然叹道：“二弟此计，不可谓不毒啊！”
    想明白了陆火离此来长安的真正目的之后，她心中不由得又为徐恪担忧了起来。
    原本，她与魏王李缜并无丝毫之交情，因为徐恪的缘故，她竟希望这位魏王能够一直平平安安！
    魏王李缜若是骤然而薨，这对小无病而言，绝非好事。同时，对大乾的朝堂，对乾国的百姓而言，这就意味着灾难！甚而，对于萧国的百姓而言，也未必就是好事，若乾国大乱，萧国必定闻风而动，两国刀兵四起，最后遭殃的还是百姓！
    她身为妖族，原本对乾国的事，甚而对整个人族的事，她都不甚关心，不知什么原因，此时此刻，她一想到乾国或许会因为魏王之死，就要发生大乱，整个大乾的百姓，也会因为朝廷的内乱，而广受其害，她心中不免忧心忡忡了起来……
    “希望，我那一日的谎言，能骗动二弟，让他将矛头对准赵王！”胡依依心里这样想着，可她自己也不太敢相信，以她二弟的智谋，就能轻易地中计，去相信她随口编织的谎言？
    这时，夜色已深，戌时将尽，亥时将临，屋外的那一轮皓月，已然高挂于中天，月色清润如洗，仿佛能将人间的一切阴暗角落尽皆遮盖。胡依依见此朗润月色，不由振作精神，她将手中茶盏放下，便信步行至榛苓居的小院中。
    她跟姚子贝说的没错，但凡妖族，到了月色皎洁之时，便要打坐行功，吞吐月华，以增修为。
    胡依依来到小院中，捡了一个干净的角落，正欲盘膝坐下，潜运内功，忽听得一个男子的脚步声，自徐府大门而入，一路向她榛苓居走近……
    只凭那几声足音，她便立时感觉出，来的人正是她一直心心念念的小无病。
    果然，片刻之后，就听到徐恪轻柔的声音从院门外传来：
    “胡姐姐，你睡了么？”
    ……

 第321章 半路折返

    【大乾康元七十一年、三月十三、戌时、徐府榛苓居】
    徐恪别了薛涛之后，一路疾行，一直走到了大宁坊附近。他思之再三，却忽然改变了主意，并未走向赵王府，而是扭头向西，径奔自己的徐府而去。
    他知道，只要自己一踏进赵王府的大门，长安城内的那一千六百多个流民，他们的命运从此就将改写。他们就算都能平安到达许昌府，然而今后将何以为生？若这些人最后都不免会客死异乡的话，那么改变他们命运的，恰就是今日的自己！
    如今的自己已不是一个寻常百姓，他即将要面见的，是名动天下的大乾神王阁副阁主，赵王李义。自己若一念之差，决定的可是千余人的生死，其间的选择，能不慎重么？
    最为要紧的是，他忽然间想到了，住在他徐府内的碧波仙子胡依依，她不也是一位修行了一千两百多年的大妖么？既然她们同属妖类，或许胡姐姐有法子能降服那只猫妖也未可知。徐恪心念及此，遂改道往西，直奔自己家中而来。
    进了大门之后，他匆匆走到了榛苓居的门前。此时已是戌末时分，整个徐府都已阒无人声。他担心胡依依已然入睡，本来不愿进门打搅，不过，他在走来之时，却见榛苓居内兀自亮着灯光，且又闻得胡依依缓步而出，似已走入小院之中，是以他便走到院门旁，轻声朝院内呼道：
    “胡姐姐，你……睡了么？”
    未几，只见院门“支呀”一声从里面打开，胡依依巧笑婀娜的倩影从朦胧的月光中走来：
    “本来想睡了，被你一叫，姐姐就睡不着啦！”胡依依双眉弯成了一道新月，脸上带着春风般的笑意，柔声道：
    “怎么啦？这么晚了才回来！你找我有事么？”
    徐恪忙拱手为礼道：“无病冒昧，深夜还要叨扰姐姐。若姐姐有空，无病心中有一个疑问，想请姐姐帮忙！”
    胡依依点头道：“也好！其实……姐姐我也想同你好好聊一聊呢！”她走出院门外，又将院门轻轻合上，说了句：“子贝妹妹已经睡了，那我们到闻雨亭里去坐坐！”两人便一前一后，向徐府后园的闻雨亭走去。
    待得徐恪到闻雨亭中就座，胡依依却顾自跑到前厅，亲自冲泡了两杯花雨茶，又端到了后园的亭子里，两人就这样共坐在闻雨亭中，一边饮茶，一边赏月。
    徐恪好几次想开口说话，好几次话到嘴边，却又不知该如何开口。他也不知是怎么回事，面对着眼前的这位胡姐姐，内心总会情不自禁地生出一种微妙的感觉。
    那是一种什么样的感觉呢？有几丝喜悦，也有几丝害羞，有几许好奇，也有几许迷惑，有相当多的眷恋，然更多的……却是难为情！
    他已不知该如何定位当前他与胡依依的关系。是亲人？又不是亲人；是姐弟？又不是姐弟，是夫妻？……当然不是夫妻！
    只因他在神王阁内，实在呆的太久，宛若他的一生，也早已在那里过完。反倒是他今时今日的生活，他有时反而会生出疏离之感。
    也许，今时今日的种种，都是不真实的，都不过是我在神王阁内的一个梦呢？
    也许，我至今还在神王阁内呢？只不过是我更换了一条命轮而已，来日，我还会回到那条甲子十二线命轮中也未必！
    最让他迷离而困惑的，自然是他在神王阁内，通过云影珠穿梭时空之力，来到了十年后的那个未来中。在那一个未来的世界，在那条甲子十二线命轮里，他与未来的胡依依已经成了真的夫妻，他们同生共死，他们卿卿我我，他们缠缠绵绵……每一样夫妻会做又该做的事，他们几乎都已经做过了。
    如今，他虽然又回到了十年前，回到了原本属于自己的那条乙丑八线的命轮中，可毕竟那些缠绵的过往都是他真实经历过的生活，此刻，当他面对着那位真实的“胡依依”之时，他又该如何与之相处？
    “到底，我与她是姐弟，还是夫妻？”
    直到今时今日，徐恪仍无法分清，究竟眼前的胡依依是“胡依依”，还是那位甲子十二线命轮中的“胡依依”，才是真的胡依依。
    每当徐恪想要将胡依依当作姐姐之时，他眼前便会浮现出在甲子十二线命轮中的那一幕幕场景。当日在许昌土城内，他长角精元药力发作，便一把抱住了胡依依……在长安废墟中的榛苓居内，他又一次次地进到胡依依的房中，与她悱恻缠绵……
    “咳！那些往事，既已发生，如何能忘？！”
    徐恪有时候心想，早知今日这般尴尬，不如当初，索性求白老阁主施法，为自己彻底清除那些记忆！
    可是，他想归想，一旦真的到了清除之时，他又焉能舍得抛却这些美好的回忆！
    甚至于，就连他当初穿越到一个月前，与他二弟朱无能去往滢洲八岐岛杀怪的那些经历，他也不愿意抛却。自然，他心中对那位长得与胡依依一模一样的吉田良子，依然久久不能放下。
    ……
    “咳！……”徐恪品了一口香茗，双眼望向亭子外。
    此时，皓月当空，月色轻柔的就像一位温柔的少女。她柔柔地从天空中走来，用她一双柔柔的小手，柔柔地抚过青山，抚过绿水，抚过徐府中的屋宇楼台，抚过后园里的一草一木，连带着徐恪那一颗脆弱而感伤的心，也被她那双柔柔的小手，轻轻地抚过……
    “好美的月色！”徐恪心中不由得发出一声由衷的赞叹。
    胡依依听得徐恪有事相问，遂与他一同来到后园的闻雨亭中落座，然此时她见徐恪却顾自赏月，并不与她说话，她心中不免疑惑。
    非但是今夜，自从徐恪自神王阁顺利出阁之后，她就感觉这小无病每次看她的眼神，总是怪怪的。至于是一种什么样的感觉，她也分不甚清，好似在刻意疏远，又好似有些害羞。她也不知是何故，反正，自那日之后，徐恪每次同她说话总是寥寥数语，说起来，她与徐恪也已好多天没有象今夜这般，只有他们两人相对而坐，静静地品茶赏月。
    ……
    终于，还是胡依依打破了沉默，当先问道：“小无病，你要问的，可是长安城突发的那桩案子？”
    徐恪也终于回过神来，于是便回道：“胡姐姐，你可知道，长安城的这桩案子，至今已死了十二个男子，而且全都是横尸街头，死状尤其可怖！”
    “十二个男子？”胡依依有些意外道：“那……作案的元凶，你们可曾查明了么？”
    徐恪道：“现已查明，此案元凶就是那只猫妖毛娇娇！她还有一个外号，叫作‘和合金仙’！”
    “娇娇？”胡依依的神情更加地意外了，她立时问道：“小无病，你们没有弄错么？这案子的凶手，真的是毛娇娇？”
    徐恪点头道：“千真万确！胡姐姐，有两位男子，他们虽然中了毛娇娇‘和合之术’，所幸被人发现的早，又经名医诊治，侥幸活了过来。这两人一个是城南的一位普通少年，名叫‘万秋山’，另一个是户部的主事，名叫‘章博’，他们醒来之后，亲口描绘凶妖的样貌，确是毛娇娇无疑！”
    胡依依兀自将信将疑道：“小无病，你说的那两位叫‘万秋山’和‘章博’的，他们从未见过毛娇娇的面，他们又怎知道，蛊惑他们的那个人就是毛娇娇呢？兴许是他们弄错了也未可知……？”
    徐恪却道：“胡姐姐！他们两个是从未见过毛娇娇的样子，但长安城内又不是无人认识毛娇娇，我青衣卫中就有两人识得那猫妖的模样，两相比对，不就可以断定了么？况且，那猫妖所谓的‘和合邪术’，普天之下，怕也只有她一人会使？”
    见胡依依仍旧有些怀疑的神情，徐恪只得顿足言道：“哎呀！姐姐，实不相瞒，非但是万秋山和章博，连我都见过那猫妖了！”
    当下，徐恪只得将自己在三月初三那一晚，深夜外出乔装引妖，结果在城南郊外的密林中撞上了毛娇娇，当时自己已用剑割伤了对方的右腿，只是自己一念之仁，竟而又放任她脱逃的经历，又向胡依依备陈了一遍。
    “原来……原来你那一晚，已经遇上了娇娇……”胡依依低下头，喃喃道。
    “咳！都怪我一念之差，当时我若不将她放走，长安城也不会又接连死去了八个人！”徐恪兀自懊悔道。
    未曾想，胡依依竟忽然站起身，向徐恪敛衽行礼道：“小无病，姐姐要谢谢你！”
    徐恪忙也跟着起身，扶住了胡依依，疑惑道：“姐姐要谢我什么？”
    胡依依叹道：“姐姐要代我九妹，谢你不杀之恩！”
    “啊……？”这一下，轮到徐恪惊愕万分了，他立时问道：“九妹？难道……这只臭名昭着的猫妖，竟然是胡姐姐的妹妹？！”
    “咳……”胡依依长叹了一声，挥手示意徐恪落座，她自己也回到自己的石凳上坐下，端起茶盏浅浅啜饮了一口，道：“我和娇娇，既是同门师姐妹，又是结义姐妹，算起来，姐姐在认识你之前，已和她相识将近千年了……”
    于是，直到此刻，胡依依终于向徐恪讲述起了她的那些悠长而久远的往事。
    原来，胡依依与舒恨天、毛娇娇等人都是结义的兄弟姐妹。他们总共有十二人，都是师出同门，各有绝艺。他们自小其实是在西面的牧洲长大，学成之后，师尊便命他们离开牧洲，不远万里赶来这神洲定居。
    胡依依来到神洲之后，游览了各地的山川名胜，还是偏爱海岛风光。于是，她便选了浙东的一处海岛定居，从此潜心修习医术，并自号“碧波仙子”。她虽偏处于海岛一隅，然每逢春秋两季，她也会离开海岛，四处为人诊病，且不收分文诊费。浙东沿海之民，凡受过“碧波仙子”诊病者，大多仰慕其名，纷纷赞不绝口，更有甚者，还会在家中建起她的牌位，每日祷告，将她当作神灵一般供奉。
    而他师弟舒恨天，却是一个耐不住寂寞之人，在海岛上还没呆个几天便跑了出去。只因他酷爱看书，又每每不求甚解，因此给自己取了一个“半解书仙”的雅号。舒恨天常年在江湖中走动，他功夫原本不俗，又爱打抱不平，是以江湖中各个帮派大多知晓“半解书仙”之名，且大多对他颇为忌惮。舒恨天最拿手的功夫，自然是“妙手空空”之术。是以他多年来劫富济贫，不知偷盗了多少豪富巨贾，也不知帮助了多少贫弱孤穷，无论如何，他这“书仙”的威名却是超出了胡依依不少。
    在他们这十二个兄弟姐妹中，胡依依以修行的年岁最长而居首。不过，论真正的功夫，却是她二弟“流霜剑仙”陆火离。陆火离来到神洲之后，大约是修炼他体内“冰霜剑气”之所需，是以便挑了一个极北之地定居，那里正好是萧国的地盘。
    陆火离原先一直是潜藏在萧国默默修炼他的流霜剑法。后来不知何故，他却热衷功名，身登于萧国庙堂之上，直至四十年前，萧国的皇帝竟而拜他为国师，让他负责教。如今，萧国的老皇帝已然作古，太子登基为新帝之后，对这位昔日的老师自然是尊崇无比，萧国上下无论官民，见陆国师便如同见到皇帝一般。
    毛娇娇以一千年的修行年岁排行第九，她与二弟陆火离自小就是形影不离。后来，毛娇娇在江湖上不知何故，竟惹来了绝顶剑客的追杀，为躲避仇家的追杀，她索性便藏匿于萧国，托庇于她二哥的保护之下。
    这几十年来，胡依依听闻毛娇娇与陆火离一直呆在萧国，享受着自由自在的生活。可上个月二十二，毛娇娇却忽然现身于徐府榛苓居内，她这才知晓，原来，她二弟与九妹竟忽而来到了长安……
    徐恪闻听至此，不由得插口问道：“胡姐姐，这两人突然来到长安城，究竟有何图谋？”
    胡依依道：“我也是一直在猜呀，直到方才，我才大致猜到，我二弟此来，或许是想刺杀乾国的某一位皇子。”
    “刺杀皇子？”徐恪疑惑道：“他千里迢迢而来，就是为了刺杀皇子？他为何要这样做？”
    胡依依道：“他这样做，自然是想扰乱乾国的朝堂，好让萧国趁乱取利喽！”
    徐恪问道：“胡姐姐，依你之见，他若想谋刺某一位皇子，你觉得会是哪一位呢？难道是……”
    胡依依朝徐恪点了点头，两人不约而同道：“魏王！”
    徐恪不禁倒吸了一口冷气，他略作思忖，便立时知晓了对方的图谋。
    此时此刻，没有比谋刺魏王更好的扰乱乾国之策了，甚至于，就算行刺当朝天子李重盛，也未必有这么大的用处。
    行刺天子，非但胜算不多，就算成功，天子驾崩之后，依据魏王的名爵与威望，众文武大臣也自会拥立魏王登基。就算其他的诸皇子有异议，也掀不起多大的风浪。可一旦魏王李缜被陆火离刺杀，天子万一再经受不住打击而不幸驾崩，剩下的皇子们谁也不服谁，那么，对于乾国而言，不啻一场如雪崩般的灾难！
    徐恪也不得不承认，对方的这条计策，不可谓不毒也！
    “不过，那一日在榛苓居内，我却是告知九妹，让他们将行刺的目标，改成赵王……”胡依依又将那日她与毛娇娇的对话，说与了徐恪听。
    “只是，也不知道我当时的那些谎话，能不能骗过二弟？”胡依依接着说道。
    徐恪忧心道：“胡姐姐，兹事体大，你怎地直至今日方才同我说呀？！”
    胡依依神色歉然道：“小无病，姐姐原本早就想同你说的，只是，他们都是我的弟弟妹妹，姐姐心中毕竟有些犹豫，再者，姐姐这几日好几次想找你说会儿话，可你每日都是这般忙碌不休，姐姐也找你不着呀！”
    胡依依说的确是实情，这几天徐恪白日里忙着在青衣卫上值开会，晚间又要乔装改扮之后，外出引妖，哪里还有片刻之暇与胡依依聊天？
    当然，胡依依想不到的是，这几日徐恪虽然忙碌，但好几次他都是有意躲着胡依依，他还是有些不敢面对她……
    其实，徐恪最不敢面对的，还不是胡依依，也不是怡清与姚子贝，而是那位天宝阁的大小姐慕容嫣。这样算来，徐恪自出得神王阁之后，除了在二月二十二日那一晚与慕容嫣一同用了晚膳之外，又连着十余日，他都没有见过“嫣儿”了。
    好几次，徐恪下值归家的途中，他都想顺道去长安城西北的天宝阁走一趟，可好几次，他还是半路折返了回来。他总是提不起勇气去面对这一个世界里的慕容嫣。兴许在他心目中，他始终挥之不去的，竟还是那个暗无天日之下，与他苦苦相守的“慕容嫣”。他至今还是无法原谅自己，何以在离别之日，竟未能与那里的“嫣儿”道一声别……
    “怎么啦？小无病，你还在责怪姐姐么？姐姐也是万不得已呀……”见徐恪忽然间沉吟不语，胡依依还以为他心存责怪，是以略感委屈地说道。
    “不不不！”徐恪忙摆手道：“无病怎会责怪姐姐！姐姐能将你妖族的密事，都告知于我，那是对无病莫大的信任！为今之计……我需得赶紧将这件事告知赵王与魏王，让他们两人都务必要小心提防！”
    “嗯！”胡依依点头道：“事不宜迟，小无病，不如你今夜便去面见赵王，让他早做准备。听闻赵王神功盖世，不过我二弟的武艺也不可小觑，此刻他在暗，赵王在明，你须得提醒赵王，让他加强王府的戒备，出行也务必要留心啊！”
    “赵王府……”徐恪这才想起，他刚刚就是从赵王府的附近折返了回来，而他今夜来找胡依依，为的也是解决一个一直萦绕在他脑海中的问题。可他们在闻雨亭中谈了长时，那一个问题他却到现在还没来得及问呢！
    “胡姐姐，无病还有一个疑虑，请姐姐教我！”
    “嗯,你说！”
    ……

 第322章 无需麻烦

    徐恪与胡依依在自家后园的闻雨亭中对坐，头顶是皎皎的月色，桌前有淡淡的茶香，此时已是初春时节，后园中花草的芬芳亦随晚风阵阵而来，对着眼前这一位明艳动人的绝色女子，他不禁有如梦似幻之感。
    闻听胡依依叫他即刻前往赵王府，这时，他忽而想道，自己原本就是从赵王府折返而来，他心中的那一个深深的疑虑，直到此刻，依旧未找到答案呢！
    徐恪遂问道：“胡姐姐，你的九妹毛娇娇，十天前我虽放走了她，可她非但不思悔改，反而变本加厉！这十日来长安城又接连有八个男子被她以‘和合之术’害死。而且，据我青衣卫侦查，这些死者多半是长安城的那些无业流民。如今长安城已实行严厉的宵禁，任何男子入夜均不得出门。毛娇娇能下手的，大约也只有这些流民而已。我们捉不到毛娇娇，便只能想法子先处置这批流民。不瞒姐姐，我今夜特意前往秋叶草堂，为的便是向秋先生请教安置流民之策……”
    紧接着，徐恪又将自己刚刚前往秋叶草堂，与秋明礼一同用了晚膳，席间秋明礼告知自己的那一条驱逐流民之策，说给了胡依依听。
    胡依依听罢，沉思良久，却反问道：
    “小无病，你是觉得……那些长安城的流民，都是些无家可归的可怜之人，是以你不愿以武力将他们尽行驱逐？”
    徐恪点头道：“天地之间，每个人都是父母所生，都有活下去的权力。这些流民既已沦落到如此困窘的境地，每日也只是苟且偷生而已，若还要再将他们强行驱逐至六百里之外，上天是不是对他们也太不公平了？！”
    胡依依点头道：“好！你不用担心，这件事既因我九妹而起，且让我先去劝劝九妹，看看能否让她改变心意，今后不再害人。”
    徐恪喜道：“那是最好不过了！若毛娇娇肯听姐姐的话，今后不再杀人，那些长安流民，自也不必再如此大费周折，被迫流放到许昌去讨生活……”
    不过，胡依依却摇摇头，说道：“我这十几个弟弟妹妹中，娇娇是最会胡闹之人，除了她二哥，谁也管不住她。我的话她也未必肯听，再者，娇娇最擅长的是隐身之技，她若不肯见我的话，我也未必能找得到她，是以……”
    胡依依有些为难道：“小无病，秋老先生这条安置流民之计，甚是高妙，为了稳妥起见，今夜你还是要去面见赵王！”
    徐恪迟疑道：“依照姐姐的意思，这些流民还是要尽数驱逐？”
    胡依依不由得劝道：“姐姐知你同情弱小，可是……这些人若留在长安，反而性命危险！将他们流放至六百里之外，对他们或许也是一种保全啊！”
    胡依依接着又说道：“你和赵王负责审查京城这桩案子，已然有半月之久，可是，长安城内依旧有可怖的死尸不断出现。这样下去，赵王身上所背负的压力实在太大了！你身为他的师弟，又是此次查案的专案副使，理应帮他分担一些！”
    “那好，我这就去见我师兄……”徐恪站起身来，走出了闻雨亭。
    胡依依在徐恪身后相送，她见徐恪依旧面有不忍之色，便又劝道：“小无病，大不了，到时候你跟着这些流民一道去一趟许昌。以你如今专案副使和青衣卫千户的身份，你大可关照当地官府，令他们对这些流民好生照看……”
    徐恪却心道，莫说是许昌府，整个淮扬道都是大旱灾区，当地知府忙着赈灾还来不及，哪还有余力去照顾那些“自天而降”的长安流民？就算我是专案副使、青衣卫千户，手中没有朝廷的文书旨意，也不能随意去干涉地方财政。不过，他心中虽有如是隐忧，但口中依旧没有多言，此刻，还是快些见到赵王要紧。
    ……
    ……
    只一刻辰光之后，徐恪便已来到了赵王府的大门前，他举手叩门，开门的正是赵王府的总管马允。
    徐恪拱手道：“马总管，赵王殿下睡了没有？可否烦请总管通禀一声，就说徐恪有事要参见殿下。”
    马允也拱手回礼道：“徐大人，进来！王爷早就吩咐过小的，只要是徐大人过来，无论何时都可进去见他，不必通禀！”
    徐恪闻言不禁有受宠若惊之感，他随即跟着马允走入王府，来到李义的书房内。
    此刻的李义并未安歇，他坐在书案前正闭目养神，似是在回想白日里的一番经历。闻听得马允远远地报了一声：“王爷，徐大人来了……”他立时从书案前起身，走到书房的门外，拉起徐恪的手，亲自将徐恪带了进来，一边走，一边还同徐恪玩笑道：
    “无病，这么晚了还来找师哥，莫非是家里遇到了什么为难事？师哥听说，你家里住的‘人’委实是不少，不过，师哥查案还行，可要断你的家务事，那我可没这个能耐了！……哈哈哈！”
    徐恪却全无心情与李义玩笑，他心想，今日秋先生说的颇有道理，师兄你负责查案这么久，可到头来，真正负责捉妖的，却只剩下了你我两人。皇上给了你青衣卫、京兆府、刑部和大理寺，连大乾最精锐的禁军也供你调遣。可是，师兄你查了半月，就只是查出了一个凶手的名字。这么多精干手下在你赵王的手中竟而都沦为了摆设。咳！师兄啊，看来你这管人的本事，也没比我徐恪高明多少……
    进得书房，两人分宾主落座，马允为徐恪冲泡了一杯上好的茉莉香花茶，随即躬身退下，临走还不忘将房门带上。
    徐恪道：“师兄，我今日去了一趟秋先生的草堂。深夜前来，就是想把秋先生的安置流民之策，告与师兄。”
    “哦……”李义喝了一口香茶，饶有兴趣道：“你且说来！”
    于是，徐恪便将秋明礼关于如何处置长安流民之言，向赵王李义备陈了一遍。
    不想，李义刚刚听完，就摆了摆手，笑道：“无需如此麻烦，这些流民，大可不必驱逐！”
    “可是……”徐恪辩驳道：“若听任这些流民散处于长安城的各个角落，官军不能管控，猫妖却能轻易虐杀，如此下去，长安城的死尸将会越来越多，到时候，师兄如何向皇上交代？”
    李义望了一眼徐恪，和颜道：“师弟，你对我还是挺关心的么！其实，对这个劳什子的什么查案主使，我倒也无所谓啦！父皇若对我不满，大不了，我辞官不做就是！”
    徐恪急道：“师兄，这可不象是你的为人啊！如今，长安城内已死了这么多人，我们连猫妖的影子都未找到，对这桩案子，师兄就想撒手不管了么？”
    李义随口道：“谁说我不管，就算我不是查案主使，至少也还是赵王，这案子我会一直追查下去！”
    徐恪却不以为然道：“可是，若师兄辞去主使之职，自会有人接任，师兄以为，谁会接任这查案主使之职？”
    李义想了一想，便道：“依照父皇的性子，多半是由沈环来接任？”
    徐恪道：“沈环在今日早间，对那些长安流民便大言什么要‘尽数抓入大牢，以苦役折磨’云云。师兄请想，若由沈环接任查案主使，依此人行事的手段，那些长安流民还有好日子过么？”
    李义摆手道：“师弟，你也不必过于担忧，在我以为，长安流民不必驱逐，至于我这个查案主使么，只要我想做，还是没有人能够让我下台的！”
    徐恪却兀自忧心道：“师兄，如今那猫妖依旧四处逍遥，长安城却每晚都有人暴毙于街头。长此下去，若再过个半月，就算皇上不加责罚，可满朝文武、长安百姓也难免会怨声载道啊！”
    李义微笑道：“你放心，不用半月，猫妖必会受擒！”
    徐恪不由得好奇道：“师兄何以有如是之把握？”
    李义道：“因为，我京城审案团，自今日起，又多了一人相助！”
    徐恪问道：“哦……这人是哪位？”
    李义道：“他便是天宝阁的二公子，慕容桓！”
    “原来是他呀！”徐恪也不禁连连点头。他心道，这位慕容公子武功卓绝、道法通神，有他加入，对于破解这桩京城奇案，自是莫大的助力。
    “对对对！就是他……”李义笑看着徐恪，忽然道：“我差点忘了，他还是你的大舅哥呐！”
    原来，徐恪与慕容嫣之间的种种过往，李义竟也有所耳闻。
    “哪里呀……”徐恪立时面色发窘道：“天宝阁乃天下三阁之一，我徐恪又怎敢高攀？”
    李义摇摇头，不以为然道：“他天宝阁是天下三阁，可你别忘了，在他天宝阁之上，还有我神王阁呢！如今，你非但是四品的青衣千户，还是我神王阁天字门弟子，由你去配他们家的大小姐，岂不是门当户对？”
    徐恪却拼命想避开这个话题，他随即便问：“师兄，我听闻那天宝阁的慕容公子，向来眼高于顶，绝少应人之允，你今日是怎么请动他的？”
    李义以手指了指徐恪，微笑道：“慕容公子么……其实也还好啦！他虽然有点脾气，可也毕竟是你的未来大舅哥哦，你可不能这么说他……”
    “哪有的事……师兄可真会取笑！”徐恪讷讷言道。
    李义端起茶盏，喝了一口茉莉香花茶，只觉茶香满口、余味无穷。他微微闭起双目，似在回味着茶香，又似在回味着往事。旋即，他将茶盏放下之后，这才开始跟徐恪讲起了他今日午后带着怡清与李琪去往天宝阁的经历……
    今日午时，他与怡清、李琪在长安城南的无忧居用过午膳之后，李琪忽发奇想，当场就要去天宝阁邀请慕容桓出山。
    原本，李琪与怡清，一个是皇家公主，一个是峨眉道姑，这两人都不太合适跟着自己出现在天宝阁门外。然而，李义又怎能拗得过他十七妹的犟脾气？无奈之下，李义只得带着两位少女，一同来到了长安城西北的天宝阁。
    天宝阁阁主慕容远山此时正与自己的长子慕容泯坐在书房中议事。闻听赵王李义忽然来到，慕容远山急忙带着慕容泯亲自走出大门之外迎接。慕容远山见了赵王，远远地便拱手为礼，殷勤说道：
    “赵王殿下大驾光临，寒舍正是蓬荜生辉呀!”
    李义也拱手还礼，淡然道：“慕容阁主，多日未见，一向可好？”
    “托殿下的福，老朽的身子一向还好！呵呵呵……”慕容远山客气道。
    接下来，慕容泯也急忙上前躬身作揖，向李义行了一个大礼。
    “来来来，殿下，快里面请！”慕容远山热情地招呼着。
    未及李义举步，他身后的十七公主李琪却已当先迈步，跨入了天宝阁的前院之中。李琪望着天宝阁内恢弘壮阔的各处楼阁，不禁啧啧称奇道：“你们这天宝阁哪里是什么‘寒舍’呀？这一份气派都快赶得上大明宫了！”
    “这位是？”慕容远山从未见过李琪，遂面向李义问道。
    “哦……她是我十七妹，名叫李琪！”李义忙引见道。
    “原来是灵钰公主!”慕容远山与慕容泯随即又向李琪行礼，躬身道：“老朽拜见公主殿下！”
    李琪却顾自在前面行走，她头也不回，漫不经心地说道：“你们这些人也真是，明明年纪不大，却要自称‘老朽’！明明看不起我们女子，却还要假惺惺地这么恭敬！”
    “公主哪里的话！”慕容远山忙道：“公主殿下千金之躯，今日能光临寒舍，老朽心中欢喜还来不及呢！”他话刚说话，立时就想到，这位公主不喜欢自己叫“老朽”，也不同意自己的地方是“寒舍”，可他方才却又重复说了两次，他一时竟有些语塞……
    李义跟在身后向前厅走去，他见李琪如此任性，急忙打圆场道：“慕容阁主，我十七妹就是这个脾气，她在皇宫里被我父皇给宠坏了，阁主莫要见怪！”
    “哪里的话！灵钰公主真情真性、快人快语，老朽今日与公主殿下虽是初次相见，可心里委实有似曾相识之感啊！”慕容远山依旧是分外地客气。
    李义又为慕容远山热情引见了他身后的怡清。怡清虽是蜀山门下，但毕竟只是峨眉派“怡”字辈中最小的女弟子。江湖中人最重辈分，在慕容远山面前，怡清只是无足轻重的一个晚辈而已。她忙向慕容远山抱拳行了一个大礼，慕容远山只是略略颔首。
    众人依次步入前厅之内，分宾主落座。慕容远山为了表达对李义与李琪的尊崇，让他们兄妹二人都坐在了主位之上，自己只是坐在下首相陪。
    天宝阁之内的屋宇楼台都是按一定的格局建造，整一片房舍讲究的就是恢弘大气。这一处前厅虽只是天宝阁的待客之所，但也建造得分外宽敞，看上去气魄非凡。高逾三丈的门堂之上，高悬着天子御笔所提的四个朱漆大字“镇国柱石”。李琪一边饮茶，一边张望着前厅内的各处陈设，她愈发觉得，这天宝阁着实不简单，此刻她坐在这里，与坐在皇宫之中的感觉，竟没有什么两样。
    李义端起茶盏，浅浅地饮了一口时下最为名贵的长安“花雨”，径自问道：
    “慕容阁主，请问你家二公子在么？”
    “在，在！”慕容远山惭愧道：“犬子今日忙于琐事，此时正在他房中歇息。”
    依照惯例，皇子驾到，他天宝阁内，除了慕容远山之外，三个儿子慕容泯、慕容桓、慕容吉也理当一同迎接。可此时，慕容吉已不知到哪里鬼混去了，慕容桓却兀自呆在自己的丁院内，任谁去叫也不肯出来。慕容远山的身边，就只剩下了他的大儿子慕容泯作陪。
    李义随即问道：“可否请慕容公子出来一见？”
    慕容远山原本已觉失礼，此时又听得赵王李义主动求见自己的二儿子，他心知对方此次莅临天宝阁必是为了慕容桓而来，当下只得朝慕容泯吩咐道：“泯儿，你去丁院看看，叫你二弟务必过来参见！”
    慕容泯领命之后，随即起身前往府内的丁院，未几，只见慕容泯一个人又回到了前厅中，惭愧无地道：
    “父亲，二弟他……”
    “他怎么啦？”慕容远山急道。
    “无论我如何求恳，二弟他始终不愿过来！”慕容泯回道。
    “这……”慕容远山的面色，此时不免更加地尴尬，他一拍桌子，作色道：“岂有此理，今日赵王殿下与灵钰公主在此，他怎敢如此托大！”
    慕容远山随即向李义拱手道：“犬子被我给惯坏了，请殿下恕罪！老朽这就将他给提了过来！”
    言罢，慕容远山就要起身亲往府内的丁院。李义忙站起身，拦住了慕容远山，温言道：
    “慕容阁主不必麻烦，二公子既然琐事劳累，不如就让本王到他房中去坐上一坐，免得公子再多跑一趟！”
    “这……这如何使得？”慕容远山忙客气道。其实，就连他自己，能否请得动这宝贝二儿子，他心里委实也没底，如今，听赵王自己愿意亲往慕容府内院拜望慕容桓，他自然乐得赞成。
    “无妨，无妨！”李义也客气道：“本王早就听闻贵府后院景色动人、气象万千，别有一番洞天，今日有幸，本王整好可借机观赏一番，呵呵呵！”
    李义朝慕容泯挥了挥手：“大公子，有劳前面带路……”
    于是，慕容泯便带着赵王李义往自家的后院行去，李琪与怡清自也一同跟上。李义看了看李琪和怡清，想要出言阻止，然什么话也没说。
    几个人在慕容府的后院内兜兜转转，片刻之间，李义便已到了丁院之外。慕容泯当先入内，未曾想，他旋即又走了出来，苦着脸禀道：“殿下，委实对不住，我二弟刚刚还在丁院内呆着，现下，他竟又走开了……”
    李义问道：“那你可知他去了何处？”
    慕容泯回道：“下人们不肯说，我二弟这个人就是这样，他一向任性惯了，整个天宝阁，无人敢违逆他！”
    “那好……”李义叹道：“咳！兴许是二公子不愿见我们，既然如此，我等也不可勉强，那咱们就先告辞了！”
    言罢，李义当即回头，正欲领着怡清一行离开。慕容泯却忽然道：“殿下，不如我们到戊院中去看看？我二弟平常最会去的就是那里了……”

 第323章 似曾相见

    【大乾康元七十一年、三月十三日、未时、天宝阁戊院内】
    此刻，慕容嫣手里拿着一只洒水壶，正在给她庭前的花花草草浇水。她一边洒水，一边笑着朝她身后的慕容桓言道：
    “二哥，你一个大男人家，放着那么多正经事不去做，却偏生喜欢到我院子里来伺弄这些花草。不知道的人，还以为你身上有什么怪癖呢？”
    慕容桓此时手里拿的，既非刀枪剑戟，也非长短细毫，而是一把短柄小铁锄。那一柄小铁锄，恰正是慕容嫣平时翻弄泥土，栽种花草所用之物。只见慕容桓手拿铁锄，正细心地翻弄着庭前的一批松土。眼下正是初春时节，他要为三妹栽种一些紫兰、苜蓿、还有三妹最喜爱的绿梅。
    “什么样的事才算是正经事呢？王侯将相、宰辅重臣，那些人忙忙碌碌的事，难道是正经事么？在我眼里，帮我三妹种好这些花花草草，那才是天底下一等一的大事呢！”慕容桓呵呵笑道。
    “嘻嘻！二哥最会哄人了，明明是你躲着不想见前厅那批客人，却偏说是过来帮小妹种花，还说的这么好听！”慕容嫣兀自取笑道。
    “三妹！”慕容桓佯装有些生气道：“你好歹也要给二哥一点面子么！前厅那批客人怎么啦？莫说是区区一个王爷，就算大乾天子亲临，我慕容桓若是不想见，也一样不见！”
    “好好好，二哥最厉害了，普天之下，就没有我二哥害怕的人……”慕容嫣放下了洒水壶，正要请她二哥到院子里小坐片刻，却忽听得戊院外传来一声女子的娇叱：
    “木桶碗，你好大的架子呀，我三哥屈身下临你天宝阁，你竟敢避而不见！”
    随着这一声娇叱，陆续从院门外走入四人，分别是慕容泯、李义、怡清与李琪。李琪走在最后，偏生最是耐不住性子，她听慕容泯说道，二弟正在这座院子里，是以第一个忍不住，率先喊了起来。
    见此刻的慕容桓手里兀自还拿着这把三妹的小铁锄，慕容泯有些责怪道：“二弟，赵王殿下亲自过来看你，你怎地跑到这儿来了？”
    李义忙大步走到慕容桓近前，拱手道：“慕容兄，李义来看你了！”
    见名满天下的赵王爷对自己的二弟竟这般客气，慕容泯不禁愣在了那里。非但是慕容泯甚感意外，后面的怡清与李琪都不禁略觉诧异。
    慕容桓原本听得李琪对自己言语甚是不敬，他鼻孔朝天不禁哼了一声。此际见李义对自己如此客气，便也不好太过托大，他只得放下锄头，带着手里的些许泥巴，朝李义略略拱手道：
    “李义兄，多日不见，这一向可好？”
    “托慕容公子的福，李义的身子，一向还好！”李义微笑着回道。
    慕容桓问道：“李兄今日前来，有事么？”
    李义道：“李义有一事相求，万望慕容兄能够答允!”
    慕容桓头也没抬，顾自走入戊院中的一颗榕树下，那里摆放着一张石桌，旁边有几张石凳。
    “你什么也别说了，这件事……我没兴趣！”
    慕容桓捡了一张石凳坐下，拿起石桌上的一杯茶，管自己喝了一大口，背对着李义，淡然回道。
    ……
    这一下，场上的气氛不免就尴尬了起来。
    慕容泯正要出言指责自己的二弟太不懂规矩，却被李义摆手阻在了那里，他说也不是，不说也不是，神色间异常窘迫。
    慕容嫣遥见对方竟是赫赫有名的大乾神王阁副阁主李义，心下已感意外，此时见自家的二哥竟对李义如此怠慢，还未等对方说出所求之事，就先一口回绝，她不禁也有些愕然。
    怡清久闻天宝阁大名，待到一见这位玉树临风的二公子，也颇为欣赏他一身的灿然风采，然见这位二公子竟对赵王如此傲慢无礼，她也委实未曾料到。
    不尊赵王李义一声“殿下”也还算了，言语间还如此简慢，竟视眼前的这位七珠亲王如同无物！这样的人，怡清还是头一次遇见。
    在怡清的眼里，赵王李义是仅次于她师尊的尊贵人物。虽然她平常对李义时有玩笑之语，但她内心自有一份对李义由衷的尊重。可如今这位慕容公子，看得出，里里外外，从里到外，他也只是将李义当作了一个寻常之人。
    最生气的自然是十七公主李琪，她见慕容桓如此“不识好歹”，心中大怒，她三步并作两步走到慕容桓的身边，“啪”地一声，将慕容桓的茶碗推倒在了地上，那满满的一碗新泡好的茉莉香花茶，顿时化作了满地的碎末。就连慕容桓的身上与腿上也洒上了一些茶水。只听李琪手指着慕容桓的鼻子，娇叱道：
    “你神气个什么！你不就是一个破木桶碗么？就算你有些本事，可也不用这么狂？！本公主见的人多了，可象你这么狂的人，本公主还是第一次遇上！”
    “你……”慕容桓见自己妹妹为他刚刚冲泡好的一杯香茶，竟被对方一把推倒在地，心下不由得异常恼怒。他霍然起身，正要发作，蓦地见眼前的少女甚是眼熟，他又忍不住脱口而出道：“咦……是你？”
    “对！就是本公主，那一晚多承你出手相救，降服了那只老虎，本公主先向你道一声谢！”李琪朝慕容桓瞟了一眼，略略抱拳，算是行礼致谢。
    “可是，我三哥特意过来看你，对你还如此客气，你为何这般托大？我三哥这一生中，能如此以礼相待者，除了我父皇，就只有对你了。你有什么了不起？竟对我三哥连正眼都不瞧一下！”
    “这个……”此时的慕容桓不知为何，非但没有发火，反而觉得李琪所言也有些道理。
    “自己是不是……太过狂傲了一些？”
    人就是这么奇怪，刚刚还是放眼天下，目中从无半个人影，一转眼间，便能因为某一句话，忽然改变态度。
    最关键的，自然是说话的那个少女，那是一个什么样的少女？在慕容桓心中，也说不出个所以然，他只是忽然对对方生出一种似曾相识的感觉，仿佛在很久以前，他们便曾经见过……
    “慕容兄，舍妹无礼，请慕容兄莫要责怪！”李义大步走来，见十七妹如是任性，还打碎了人家的茶杯，他忙向慕容桓连连拱手，赔礼道歉。
    “没什么，区区一只茶杯而已，李兄，适才在下言语间也有些失当，也请李兄莫要见怪！”慕容桓也拱手还礼道。
    “哪里那里……慕容兄客气了！”李义笑道。
    “李兄请坐！”慕容桓淡然道。
    “李兄，这位是？”慕容桓问。
    李义忙道：“哦，她是我十七妹，名叫李琪。十七妹妹，你刚才打坏了人家的杯子，还不快给慕容兄赔个不是！”
    “哼！才不呢！”李琪扭头道。
    ……
    接下来，慕容嫣与怡清也纷纷走到榕树之下，就着石桌坐下，众人各自引见。慕容泯却借故有事，先行向李义告退。
    这时候的慕容桓，态度已明显比先前要随和了一些，他见桌上无茶，便让妹妹去为客人准备一些茶点。慕容嫣应了一声，自行忙碌去了。
    还是慕容桓当先开口：“李兄，你想让慕容来帮忙的事，是不是那只猫妖？”
    李义点头道：“慕容兄果然神机妙算！不瞒慕容兄，这几日猫妖作祟，京城中到处死人，长安百姓惊慌失措，李某也被这件案子搅得焦头烂额。可无论我们想了任何办法，还是捉不住那只猫妖，是以，李某想请慕容兄帮忙，大伙儿一起想想办法，务必要拿住那只猫妖！”
    慕容桓却摆了摆手，说道：“李兄武功已可独步于天下，连李兄也没柰何之事，叫我慕容桓又有什么法子可想？”
    李琪立时冷哼道：“有本事的人，偏说自己没本事，那就叫‘装’！本事越大的人，越说自己没本事，那就是‘伪’！堂堂一个天宝阁二公子，难道只会‘伪装’的本事么？”
    怡清听得忍不住笑出声来，李义却是笑而不语。
    慕容桓只得又道：“再者，我天宝阁内琐事重重，李兄，我委实也走不开呀！”
    李琪又嘲笑道：“我看呐，你不是走不开，你是……怕了？”
    慕容桓忍不住霍然起身，作色道：“莫说是区区一只猫妖，就算他们十二只妖同来，本公子也手到擒来！”
    这时，李琪不再说话，李义和怡清也尽都笑望着慕容桓。
    慕容桓暗道不好，我竟然中了那丫头激将之计！此时他口中所言已是泼出之水，哪里还能收得回来？
    不过，慕容桓静下心来，仔细一想，却依旧改口道：“只是，我这段时日确是走不开，李兄，你还是另请高明！”他心道想我慕容桓是什么人，岂能受你一个黄毛丫头蛊惑？
    话已至此，李义心知多说也是无益，他见慕容桓铁了心不愿帮忙，便也不想勉强，他正要起身告辞之时，却听得身旁的李琪又道：
    “慕容公子，李琪有一事请教！”
    “你说！”慕容桓又复坐下。
    “李琪听闻，大凡修习道法之人，无不以捉妖降魔为己任，能力越大者，责任也就越大！如今我长安城里乍现猫妖，那猫妖以邪功魔法魅惑男子，专门吸取男子精元，为害人间！短短数日内，死在那猫妖爪下的已不下十人。天宝阁身居长安腹地，地处南北要冲，深得京城之利！你身为天宝阁的二公子，家门口出了妖物，难道不应担起捉拿妖物、保卫长安的重责么？”
    李琪此言一出，怡清不禁听得频频点头，心道小琪妹妹不愧出自宫廷，这一番道理却也无可辩驳！
    不料，慕容桓却冷笑道：“李琪姑娘，你此言差矣！妖精也分好坏，并非所有的妖物都专会害人。那猫妖只是以‘和合之术’摄取男子精元罢了，被她蛊惑之人也未必全都会死。至于你说的‘捉拿妖物、保卫长安’本应是朝廷之责，又与我天宝阁何干？更何况，我虽修习了一些道法，可天下的妖精那么多，哪里是我能抓得完的？”
    李琪急道：“我三哥业已查明，这件案子的元凶确是那猫妖无疑！被她蛊惑的男子，如今只有两人活了下来，其余十二个都死了，这样的妖精，你说是好妖吗？你……你不帮忙就算了，还在那里说风凉话！你说的没错，‘捉拿妖物、保卫长安’是朝廷之责，但也是所有大乾子民之责！若长安毁了，你天宝阁也好不到哪里去！……”
    李义见他十七妹言语已然有些无状，忙拦住了李琪，道：“算啦！十七妹，慕容公子既不愿意，咱们岂能勉强！咱们还是走……”
    言罢，他便欲向慕容桓告辞，此时，慕容嫣已带着她的贴身丫鬟淳淳走了过来，两人手里各端着一个大的食盘，上面俱是一些精致的茶水与点心。
    “两位殿下，何必这么急着走呀！既然来了我这戊院，那就再坐一会儿……”慕容嫣一边将食盘中的茶盏与点心一一放到石桌上，一边又热情挽留道。
    待得慕容嫣走到怡清近前，两人不由得各自端详了半响，竟而异口同声道：“是你？”
    一开始，慕容嫣与怡清均是留心着李琪与慕容桓的对话，谁也没有仔细凝视对方，直至此刻，两人近距离细看之下，这才相互都认出了对方。
    原来，在半年前玉山古庙前的那个夜晚，慕容嫣与徐恪被一只黑熊精追赶，眼看着就要沦为黑熊精嘴中口粮之时，幸亏怡清与怡尘及时赶到，用飞剑杀死了黑熊精，这才让慕容嫣与徐恪均侥幸逃过一劫。
    “二哥，这位姐姐就是我跟你说过的那位救命恩人！”慕容嫣欣喜地向慕容桓呼道。
    旋即，她又向怡清盈盈拜倒，口中恳切言道：“恩人在上，请受慕容嫣一拜！”
    怡清忙起身搀扶住了慕容嫣，道：“妹妹千万莫要行此大礼！那一晚我与师姐也是整巧路过，见妖精作怪，顺路就将它给除了！”
    待得她与慕容嫣又尽皆落座，怡清不无所指地说道：“我道门中人，原本就以除魔捉妖为己任，区区小事何必放在心上，妹妹今后再也休提！”
    “妹妹惭愧，还不知姐姐的大名？”慕容嫣问。
    “哦，我乃峨眉派门下，道号怡清。那一晚杀死黑熊精的是我二师姐，她叫怡尘！”怡清道。
    “怡清姐姐，我叫慕容嫣，姐姐今后就叫我‘小嫣’好了！今日未曾想到，小嫣竟能在自家的戊院内见到救我的怡清姐姐！这以后，姐姐有空，可要多来啊！……”慕容嫣乍见怡清之后，心情不免格外愉悦，她忙为怡清倒茶递果，招待地异常热忱……
    “怡清姐姐……这究竟是怎么一回事呀？”坐在一旁的李琪，早就听得一头雾水，此时忍不住问道。
    “没什么，那一晚，我和怡尘师姐路过玉山一处古庙附近，忽听得一声黑熊嚎叫，我们循声赶来，将那只黑熊精给杀了！”怡清淡然言道。
    “就这么简单？”李琪显然听得不过瘾。
    “就这么简单呀”怡清道。
    李琪转头望向慕容嫣，问道：“这位小嫣姐姐，还是你来说说!”
    于是，慕容嫣又将玉山古庙那一夜的情景，详细地与在座各位都说了一遍。座中除了慕容桓与怡清之外，都不曾知道那一晚的经历，当下，其余的李琪与李义二人，都听得津津有味。
    李琪听完之后，当先问道：“怡清姐姐，这么说，那一晚，你还救下了徐恪哥哥？”
    “对，还有那一个‘病木头’！”怡清撇了撇嘴，回道。对那一晚，她辛辛苦苦将负伤的徐恪驮到玉山雨庐的经过，她想想就觉得生气。
    慕容嫣忙欠身道：“怡清姐姐，小嫣要代我无病哥哥向你赔罪!那一晚若非姐姐奋身相救，无病哥哥或许撑不过第二日！姐姐救了无病哥哥，可他却误会姐姐，还将姐姐的一柄飞剑打断……”
    “没什么，过去的事，提它作甚？”怡清摆了摆手，装作淡然道。可她心中却大为嗔怪道，好你个病木头！你居然连这些糗事也同她讲！
    其实，怡清这一件事却是错怪徐恪了，慕容嫣虽然知道徐恪曾与怡清斗过剑，但告诉她的却并非是徐恪。
    “啊……？怡清姐姐，徐恪哥哥还同你过过招？这是什么时候的事呀？”李琪忍不住好奇，又问道。
    ……
    “有趣有趣！原来，那一晚救下舍妹与无病的，就是怡清姑娘！”沉吟多时的慕容桓，此际终于开口了。他朝怡清略略抱拳道：“多谢姑娘相救之恩！”
    “不敢当！”怡清却依旧淡然言道：“慕容公子，我没有公子这么好的本事，只能杀死那些弱小的精怪。若怡清有公子那样的修为，就算京城里来她十只猫妖，怡清也早就将他们除了！”
    “哈哈哈！”慕容桓忽然朝李义朗声笑道：“李兄，看在怡清姑娘救了舍妹与无病贤弟的份上，你这件事，慕容答应了！”

 第324章 思虑深远

    【大乾康元七十一年、三月十三日、亥时、赵王府书房内】
    赵王李义向徐恪讲述了他劝动慕容桓的经过后，末了还道：
    “师弟，若非是你的面子，想那慕容公子，还未必肯答应呢！”
    “师兄可真会取笑，慕容公子愿意帮忙，不是冲着怡清姑娘曾救了他妹妹一命么？”徐恪道。
    李义笑着摆手道：“话可不能这么说，慕容公子亲口呼你为‘无病贤弟’，看来，他对你这位未来妹夫，着实很有好感呐！”
    徐恪回思过往，却看不出半点慕容桓对自己欣赏之意。记忆中，他每次见到慕容桓，对方都是冷脸相对，自己还曾与慕容桓动过招，怎奈，自己长剑才刚刚出手，便已被慕容桓双指夹住。
    “师兄，还有一事！”徐恪忽然想起，自己此来，更重要的是告知陆火离的阴谋。
    “哦……还有何事？”李义本待再说说慕容桓兄妹，见徐恪急欲岔开话题，只得问道。
    “师兄，你可知萧国的国师陆火离，也已来到了长安？”徐恪又反问道。
    “嗯……？师弟，难道你也遇见过流霜老怪！你……没有受伤？”李义大感心奇，他还以为徐恪也曾见过陆火离。
    “我倒还未与他见过，我是听人说的……”
    于是，徐恪便将胡依依告诉他的，关于陆火离来到长安，意图行刺魏王的阴谋，向李义备陈了一遍。
    “怪不得……”李义听完，若有所思道：“此人会跟踪我大半日，原来，他是早有图谋！……”
    徐恪忙问：“师兄已经碰着他了么？你二人已经……？”
    李义点头道：“十天前，我在秋水原漫步，他跟踪了我半日，被我发觉，于是，我与他斗了一回……”
    李义也将自己在三月初三那一日，于秋水原乍遇陆火离的经过，跟徐恪说了一遍。
    徐恪听完，不由得疑惑道：“师兄，这‘流霜老怪’的剑法有这么厉害么？连你也斗他不过？”
    李义点头道：“此人自号‘流霜剑仙’，果然是名不虚传！他剑术本已高绝，更兼他修炼的一身‘冰霜剑气’，所到之处，草木无不封冻，委实不可小觑！无病，你今后若遇着老怪，千万不可与他恋战，找着机会便应逃命要紧！”
    此时李义脑海里的画面，不禁闪现出十日前他在秋水原力战陆火离之后，陆火离人已远离，他自己立身的脚下，草叶却已经大片枯萎，叶片上兀自残留着层层的冰霜。他虽与陆火离只是斗了两招，然而那一幕场景却至今仍留在他脑海之中。
    徐恪见李义忽而面色凝重，也不免忧虑道：“师兄，那‘流霜老怪’本是冲着魏王而来，因为我胡姐姐的谎话，是以改了主意，却来找你的麻烦。如今，他在你身上没有讨到便宜，是不是……又会去找魏王的晦气？”
    李义连连点头道：“嗯！你所言不无道理，如今以我四弟的身份，他若一旦有个意外，对我大乾可是一场大变！”
    李义不禁站起身来，在书房里来回走了几步，他越想越觉得事态严重，于是取了墙上挂着的一件褐色披风穿在身上，便欲准备出门。
    “师兄，你这是？”徐恪问道。
    李义道：“我得到我四弟府上去，有我在那里，才能确保四弟安稳无虞！”
    “目下已是深夜，师兄不如明日再……”徐恪却想，你这么夜半三更前往魏王府，又说有人要行刺魏王，那岂不是要搞得人家整个王府都要惊动？
    李义摇头道：“不行！那流霜老怪既有如此图谋，我们就得加倍小心！今夜我就要赶去，我若不在四弟的身边，我也放心不下……”
    徐恪见李义态度如此果决，只得随着他一道出门。
    路上，李义又朝徐恪郑重叮嘱道：“无病，我四弟的性命，事关我大乾的未来，那可容不得有半点闪失！今后，若我不在四弟的身边，你须得替我好好保护他，照顾他，辅佐他，你明白了么？”
    徐恪见李义说话难得如此凝重，当下便抱拳应道：“师兄放心，今后无病一定会保护好魏王殿下！”
    “嗯……”李义点了点头，又拍了拍徐恪的肩膀，说道：“我这十几个兄弟中，若不是四弟接位，别的人，我还真不放心啊！”
    李义抬头望天，只见头顶那一轮浩大的明月，此时已渐渐西斜。明月的周围，仿佛有十余颗星星在闪烁着微光。
    明月朗照之时，无人在意那些星光，而月色迷离之际，虽只是一些星光，也能照亮天穹。
    那一轮明月，皎洁时也是普照天下，而到了他谢幕之时，却也只能缓缓落下，纵然他再怎么依依不舍，最后还是要从天穹中落幕……
    李义忽然叹了一声，道：“无病，如今我大乾天下，虽号称是七十年‘康元盛世’，然我父皇为政多年，御下太过松弛，以致于朝中遍地都是冗官贪官，百姓不堪征敛之重，国库却连年亏空！中间的银两，大多入了那些贪官们的腰包，咳！长此下去，国家委实堪忧啊……是以，将来能为大乾带来希望者，非魏王莫属也！”言罢，他又意味深长地凝视着徐恪。
    徐恪躬身道：“师兄的话，无病记住了！”
    他自然也听出了李义话中的深意。如今，太子李仁被废，大皇子楚王李祉被永久囚禁，其余诸多皇子中，要么尚且年幼，要么尽是些胸无大志、只知耽于玩乐的纨绔子弟。唯有魏王李缜，一向以天下为己任，他虽待人刻直，御下严苛了一些，然行事勤勉，也能恪守正道，将来，若由魏王李缜登基大宝，对于大乾天下而言，当能焕然一新，百姓们也算有了盼头。因此，保护好魏王，便等于是保护住了百姓们的希望，甚至于，是保护住了大乾的天下！
    然而此时的魏王，虽已是贵为九珠亲王，然毕竟和太子还差了一步。虽只是一步之差，仍不啻是天壤之别！太子是储君，是未来的天下主宰，亲王是臣子，就算王冠上顶着九颗王珠，那也还是臣子。
    既然魏王也不过是亲王，那么其余的几位皇子也就有了争夺储位的借口。所有皇子也都是皇帝李重盛的亲生儿子，也就是头顶王珠的多少不同，谁也无法阻止自己去争夺储君之位的欲望。
    如今，朝中虽去除了太子与楚王两党，反过头来，却多了韩王、晋王、宋王、越王、燕王等多党。这些皇子，往往以自己为中心，四处笼络皇亲与重臣，在朝中自成一派，而且，这些皇子的实力都不可小觑，尤其是韩王与晋王，六部的大臣、各省的干员，大多已被他们网罗至麾下，反倒是魏王李缜，身边除了秋明礼、薛涛之外，却没几个心腹。
    此时此刻，赵王李义于夜半之时，忽然在自家的王府内，向徐恪讲述自己对魏王李缜的希冀与担忧，其用意自然是希望徐恪将来能紧紧地跟随在李缜左右，既做好他的随身守卫，又能成为他接任大宝、主宰朝堂的得力臂助……
    对李义话语中的深意，徐恪焉能不知？他对魏王李缜虽然不甚欣赏，两人个性不合，总是话不投机，然对今日师兄之言亦深切赞同。为天下苍生之计，他当场便慨然应允！
    师兄，无病记住了！
    非但今时今日，无病要保护好魏王，他年他日，无病也当一直随身于魏王左右，保护他平安！
    若魏王登基之后，真的能革新除弊、振兴朝纲，为天下万民谋福，我徐无病自当尽心竭力，甘愿供他驱策！
    ……
    “好！”李义忽然脸色一改，又换作了一副轻松自然的神态，朝徐恪笑道：
    “无病，今日多谢你送来如此重要的消息，你且先回府休息去！”
    此时，两人已出了赵王府，李义需往北去往四弟的魏王府，而徐恪却要向西回醴泉坊。
    徐恪想要跟随李义一道去守护魏王府，旋即想到有李义这位神王阁副阁主在，还需要自己帮忙么？他随即便向李义拱手辞别，径自往西……
    待得徐恪走出几十步后，李义忽而又跃至他的身后，拍了拍他的肩膀，又道：
    “无病啊，师哥差点又忘了一件事！”
    “师哥还有何事吩咐？”
    “明日，我十七妹可能会来你青衣卫上值，到时候，你负责安排一下！”
    “啊？十七公主要来我青衣卫……上值？！”
    “哎！我这个十七妹啊，天性爱玩，又最爱胡闹！今日他缠了我半天，没办法，我只得答应，让她来青衣卫上值，做一个‘查案专员’……到时候，她若真的来了，你就随意布置一些事给她就好！我就把十七妹交给你了，呵呵呵……”
    李义又笑着拍了一下徐恪肩头，转身而去。
    “师兄，你叫我安排什么事给……”
    待徐恪回头，却见李义翩然的身影已经远去，只是眨眼间，他已在百步之外。
    ……
    ……
    几乎与此同时，在大明宫的一处偏殿内，皇帝李重盛斜靠在御榻前，此时他神情已经相当困倦，他很想就此躺下去，闭上眼睛，就此睡去。然而他还没到可以回房就寝的时候，殿内兀自站着一个人，这人生得极是魁伟，满脸尽是赭气隐隐，他正是青衣卫都督沈环。
    沈环今夜被皇帝单独密招入皇宫之内，他等了半日，直至半夜亥时，皇帝方才有空在偏殿召见。
    皇帝此刻将沈环召入皇宫，自然是想了解京城审案的近况。
    此刻，沈环已将整个京城审案人员的动向以及李义今早召集众人合议的情形，全都向皇帝详细陈奏了一遍。
    李重盛强自坐起身，揉了揉双眉之间，努力振作精神，问道：
    “那么……猫妖还是找不到？”
    沈环回道：“陛下，那猫妖轻功不凡、行踪无定，委实难找，我等已将长安城内外都翻了一个遍，还是……”
    李重盛摆了摆手，又问道：“长安城里最近死的那八个人，都是些流民乞丐？”
    沈环道：“微臣已查明，那些人都不是长安城在册已录的住户，多半就是流民！”
    李重盛道：“你的意思，要把这些人全部抓进大牢里去？”
    沈环躬身肃立，忙道：“陛下，微臣愚见，如今妖物作乱，下手的目标就是这些流民。与其让这些流民被妖物害死，不如先将他们抓进大牢，等到妖物除去之后，再行释放！”
    李重盛不以为然道：“把他们抓进大牢里，他们就能活吗？你青衣卫也不富裕，能拿得出这么多粮食来喂养他们？还不是一个个都被你的手下给折磨死？”
    沈环汗颜道：“陛下，臣以为，这些流民实则便是一帮地痞无赖。他们留在长安城内非但毫无所益，反倒四处骚扰商旅过客，徒生祸害!将他们抓入大牢，一则让妖物无从下手，二则，也是保护商旅之所需。微臣将这些人抓入青衣卫，也是按我大乾律法办事，至于这些人的生死，长安百姓也无人会去留意……”
    “糊涂！”李重盛忽然一拍御案，双眉一挑，一道精光从他眼眸中直射沈环，皇帝怒道：
    “你道这一千六百多条人命，是一千六百头猪么？可以任你宰杀凌辱！他们一个个都是父母所生，天地所养，岂能说抓就抓，说杀就杀？”
    沈环忙俯身跪倒，口中兀自辩解道：“微臣愚昧！微臣只是觉得，若听任那些流民散落在长安，妖物又一时半会儿拿不住，势必每晚都会有流民死在妖物魔爪之下。若微臣先将这批流民控住，至少……至少可保长安城内不会再现死尸。那样的话，长安百姓也就不会再心生恐慌，赵王殿下身上所背负的重压也能缓得一缓……”
    李重盛手指着沈环，沉声道：“说你糊涂，你还不信！有这一千六百多个无业无家的流民在，猫妖至少不会去找那些有家有业的男子。你若将那些流民尽皆抓了，猫妖每天还是要吃人精元，她找不着流民，岂不是要找住户们的麻烦？长安城内二十几万户人家，你青衣卫能守住每一户的家门么？”
    听闻皇帝这一番话，沈环这才警醒，他立时磕头道：“陛下圣明！微臣愚昧无知，未能识得大体。微臣惭愧无地！”
    诚如皇帝所言，以猫妖的本事，她若深夜串入百姓之家，亦是易如反掌。若依沈环之计，将这些流民尽数抓捕之后，则长安城内便再也找不到散处于角落中的男子。猫妖被逼之下，必会纵入百姓的家门，到那时，每晚暴毙于街头的，也就不是那些无业流民，而是有家有室的男子了。
    对于百姓而言，就算依从官府的禁令，深夜不再出门，仍旧会被猫妖吸干精元而死，这样的消息一旦传出，那么，长安百姓势必恐慌更巨。
    甚而，猫妖蛊惑之人若非寻常百姓，而是王孙公子，朝廷重臣，如此一来，岂不是朝野震动，天下不宁？
    与这样的结局相比，死几个流民已经是最好的结果了，沈环一想到这里，不禁对皇帝思虑之远，钦佩不已。
    “你起来！”李重盛朝沈环挥了挥手。
    沈环缓缓起身，垂首肃立一旁。
    李重盛道：“你急于破案，维护赵王，这一份心思还是好的，只是……谋划还不够仔细！”
    沈环开口欲言，却被皇帝摆了摆手，只听李重盛接着又道：“猫妖抓不住倒也罢了，百姓们毕竟没见过猫妖，心里也不会害怕。如今，百姓最为恐慌者，无非是长安城晚上突然出现的那些死尸……”
    沈环心下思忖，不由得脑海里一亮，仿佛已知晓他接下去应该做些什么了。果然，只听李重盛又沉声言道：
    “朕命你选派精干手下，每夜都需加强巡逻，务必将那些死尸抢先清理，而且，封锁消息，不得让任何人知晓！”
    “微臣领命！”沈环急忙躬身应道。皇帝所言恰也正是他适才心中所想。
    “嗯……以后，为了方便你干活，朕将知会万里，让他的禁军在戌时之后，撤出京城巡夜，专事皇城布防。戌时之后，整座京城的巡查守卫，可就交给你了！”
    “微臣遵旨！”沈环大声应道。
    他蓦地又想到，如今妖物四处为祟，她既有可能寻找流民乞丐下手，又有可能串入长安住户家中作案，自然，亦有可能突入皇城，去寻那些王公宰辅们的晦气。皇帝此举，明面上是方便自己抢先处理死尸，亦不无加强皇城戒备，保护王公重臣之意。
    而且，皇帝在不经意之间，就将守卫整一座京城的重任，交到了自己头上，皇帝口中所言的道理竟还是“方便自己办事！”。到时候，若自己未能及时处理掉那些死尸，自己难逃办事不力之责，若自己未能守护好京城，以致百姓遭殃，自己又是一个“辖下无方、护城不严”之重责！而这个责任，本该是那禁军大总管程万里所承担的……
    “皇上果然是皇上啊！”沈环心下不禁感叹道。身为皇帝，就算有所筹划，亦是不露痕迹，轻易不会不让臣子们猜透。皇帝东说一句，其意或在西，指上而言，分明是顾下……任你再高明的臣子，也休想尽得皇帝之所想。如此帝王之道，不可谓不深远高妙也！

 第325章 公主忽现

    【大乾康元七十一年、三月十四日、巳时、青衣卫北安平司】
    此时，徐恪正坐在南宫不语的千户公事房内，与南宫一道，喝茶聊天。
    他自担任巡查千户以来，本该在他南署的千户公事房内办公。然而，他因时常要和南宫不语一道议事，是以，他上值三日中，倒有两日是呆在南宫的千户公事房内。
    依照青衣卫惯例，巡查千户为都督的贴身副手，一向与都督一道，在南署办公。而徐恪身为这一任的巡查千户，却首次打破常规，竟日日与北安平司的千户坐在了一起。他办公的地点，也几乎已改到了北衙。
    北衙之人，见徐千户身为巡查，不在南署好生呆着，却日日跑来这北衙办公，初时无不称奇，久之却也习以为常。
    青衣卫中谁都知道，大名鼎鼎的徐千户与南宫千户，两人的关系，情同兄弟，堪比手足。甚至于，有人还在传，这两大千户极有可能成为一家人。据说，南宫千户的妹妹看上了徐千户，说不定哪一天，徐千户便成了南宫千户的妹夫也不一定。
    这两位千户，一位是被皇帝特意擢拔，刚刚从一个从四品的巡查千户给破格提升为从三品的北安平司千户。一位是神王阁天字门弟子，赵王千岁的师弟，受皇帝御命钦封，成为大乾有史以来最为年轻的一名千户！
    两人都是同样的年轻；同样的身形俊朗；同样的文武双全；同样的被皇帝看中，成为天子门下之人，又同样地好运连连，短时间内平步青云，成为青衣卫内炙手可热的人物。
    对这样的两个人，青衣卫中几乎所有的人，除了羡慕之外，还是羡慕！
    如今，这样两个人竟然还走到了一起，结成了如兄弟一般的同盟，试问整个青衣卫中，还有谁能撄其锋芒？！
    青衣卫中人人均知，北安平司千户权力极大，他非但直接隶属于皇帝，而且，对青衣卫内其余四名千户，享有节制之权，位在其余千户之上，较之于青衣卫都督，也仅仅是略低一筹而已。
    北安平司的主要职权，是侦缉在京官员、内阁大臣，署理朝中机要大案。也就是说，京城中的所有官员，只要他北安平司想查，都可以查，而且，若是品阶低一点的官员，无需文书旨意，北安平司就可遽行抓捕。
    北安平司千户下辖五位百户，每位百户下辖三位校尉，每位校尉又下辖三到五位掌旗，每位掌旗手下，还有大小佐领、什长、伍长、卫卒之属。整个北安平司的总人数有近三千之众，而且大多是些武艺不凡之人，是青衣卫中人数最多、属员最干练、权力最大的一个部门。
    依照以往的惯例，北安平司千户往往联结南安平司、銮仪司、青镜司三位千户，与都督相抗衡，这也是皇帝御下平衡之所需。而青衣卫的都督，身边最为信任之人，往往便是巡查千户。
    可如今的青衣卫，北安平司千户南宫不语竟与巡查千户徐恪联结在了一起。本该与北安平司结成同盟的南安平司千户杨文渊，却倒向了都督沈环那里。至于銮仪司千户诸乐耘，青镜司千户张木烨，却保持中立，谁也不知他们的立场究竟为何。
    是以，青衣卫中各部的手下均暗自惊异，没曾想今年竟遇到了这样一副怪状，每个人在诧异之余，也都睁大了眼睛盯着，且看今年各个千户与都督之间，到底谁能胜出？
    令南宫不语自己也没想到的是，大多数人却看好他与徐恪。
    虽然沈环在都督的位置上已经做了近二十年，也深得皇上信任。然而此次皇上特意擢拔了年轻的南宫不语，从这一点不难看出，皇上的眼里，或许对南宫千户更加寄以厚望！
    再者，南宫千户的盟友徐千户，这人可太不简单了，先前他年纪轻轻已蒙皇上钦点成为一名百户，皇上还将一把御用昆吾剑赏赐给了徐千户。如今，徐千户又身入神王阁，成为白老阁主的亲传弟子。白老阁主不知是何人，但他的大弟子可是名闻天下的赵王爷！徐千户非但跟赵王爷成了师兄弟，而且，他还是魏王的亲信！
    在青衣卫中几乎所有人的眼里，有了赵王与魏王这两大靠山的人，那几乎是所向无敌的。南宫千户本就实力不俗，如今又有了更强大的徐千户作为同盟，沈都督虽然有杨千户相助，也未必是他们二人之敌……
    不过，外间虽有各种风言风语，卫卒们也在私相猜测，公事房内的南宫不语与徐恪两人，却丝毫未曾留意。此时的南宫不语喝着上好的花雨，朝徐恪问道：
    “贤弟，你昨晚见了秋大人，秋大人对于那些长安流民，可有计策？”
    徐恪道：“秋先生觉得，处置那些长安流民，最好是将他们秘密抓捕，尽数驱逐至六百里之外。”
    “秘密抓捕、尽数驱逐？”南宫不语不由得一拍桌案，道：“此计甚妙啊！这样一来，流民既保住了性命，又让长安城内的那只猫妖无从下手，秋先生果然睿智！这条计策可比沈都督“抓入大牢”的法子，来得高妙多了！”
    徐恪道：“不过，我昨夜又去见了我师兄，他却并不赞同！”
    南宫不语疑惑道：“赵王殿下为何不赞同？”
    “师兄觉得，不用这么麻烦……”
    当下，徐恪就将自己昨夜与赵王李义的对话，约略与南宫不语说了一些。
    听徐恪讲到，京城审案团又多了一员，正是天宝阁的二公子慕容桓之时，南宫不语当即喜道：
    “慕容少主也加入了我京城审案之列？太好啦！有慕容少主这样的高人相助，何愁猫妖不除，何愁此案不破！”
    徐恪奇道：“南宫兄，你们为何总要呼慕容公子为‘少主’呀，他天宝阁的少主，不是大公子慕容泯么？”
    南宫不语摆了摆手，说道：“贤弟有所不知了，天宝阁内能人虽众，然真正的绝顶高手，就只有慕容桓一人耳！在愚兄看来，以慕容桓的功夫而言，上天入地，几乎无人是他的对手！是以，江湖中人一向都将慕容桓当作是天宝阁的主人。之所以称他一声‘少主’，无非是看在慕容远山是天宝阁阁主的份上。”
    徐恪有些将信将疑道：“慕容公子的武功，小弟是见识过的，不过，他有南宫兄说得那般厉害么？”
    南宫不语道：“不用说慕容桓本人，就是他手下的四位家将，东山、北岭、西川与南原，在武林中，也都是独当一面的人物。”
    徐恪不由喃喃自语：“东山、北岭、西川、南原……”
    忽然间，他脑海中便闪现出了另外一个世界。在那一个世界里，天空被黑烟遮蔽，大地一片昏暗，遍野花草干枯，举目都是滚滚浓烟……
    在那一个世界里，喝一口肮脏的浊水都是奢侈的享受。所有人都只能困守在孤城之内，一旦失去城墙的保护，立时就会有冲出来的魔兽将他吞噬！
    在那一个世界里，到处都是疯狂肆虐的魔兽，人类已濒临灭绝的境地。他和胡依依、慕容嫣、姚子贝困守在许昌土堡内，日日与他们陪伴的，除了那些许昌百姓，就是那四名天宝阁的家将。
    东山、北岭、西川、南原。
    徐恪不知是什么原因，这四人竟取了这样四个名字。在那个时候，他每日都要与这四人一同并肩奋战，要么是深夜一道巡城，要么是白日里外出狩猎。他们每日都要奔忙不休，为的就是勉力生存下去，不被那些魔物所吞噬。他甚至于，一直都没有去问一下，缘何你们四人，竟取了这样四个怪名？
    这一晃，他顺利出阁已有多日，那一个世界、那一条命轮也早已和他无关。然而往事历历，却恍如昨日，他今日被人稍稍一点，脑中立时又浮现出了他在神王阁内所经历的种种过往……
    “咳！……也不知自己离开了那条命轮多久？也不知她们此时过得如何？”徐恪心下不禁浩叹道。
    南宫不语见徐恪忽而喃喃低语，忽而又若有所思，不由得好奇道：“贤弟，你认识东山、北岭这四人？”
    “哦……不认识!”徐恪忙摇头道。
    “我只记得，有一次在天宝阁内，见过一人，他好像是……西川？”徐恪忽然想起，其实，在这一条命轮中，他与慕容桓手下的西川倒是见过一面，当时，西川手持一根扁担，气势汹汹地朝他奔来，两人还打了一架。
    说起来，徐恪在甲子十二线命轮中，还曾与那里的“西川”讲起过两人的那次打斗，徐恪当时向“西川”抱拳施礼，恳切致歉，可那里的“西川”却已完全想不起来。
    “贤弟见过西川？”南宫不语接口道：
    “那贤弟可知，西川的本名叫作‘秦大宝’，他原本是华山派的首领，一身膂力过人，手里的兵器乃是一根扁担……”
    徐恪不欲听这些家常，他随即转口问道：
    “南宫兄，你说这位慕容公子的武功如此厉害，难道说，较之于我师兄的功夫，慕容公子也还要强一些？”
    南宫不语点头道：“赵王殿下神功盖世，愚兄不敢妄言！不过，慕容少主的功夫，愚兄倒是在战场上见识过。十年前涿州一役，若非慕容少主出手，我十余万大乾士卒，眼看就要全军覆没！……”
    “十年前……？”徐恪不解道：“南宫兄，你没有弄错？十年前的慕容公子，顶多只有十四岁？他如何能战场杀敌？”
    “哎！贤弟你听我说呀……”南宫不语端起茶盏，喝了一大口茶，接着道：“奇就奇在，慕容少主那时只是一个不足十四岁的少年，他竟已有通天的手段！那一日在战场上，恰逢两军对垒，对方的主将正是天下闻名的……”
    徐恪听得南宫不语说起当年的疆场杀敌，他立时也来了兴致，他拿起茶盏也喝了一口“花雨”，正待仔细倾听之时，却忽听得“支呀”一声，千户公事房的大门已被人推开，随之而来的就是一位少女的娇叱之声：
    “左一个慕容公子，右一个慕容少主，本公主听得头都大了！我说你们两个大男人，大白天的没事做么？我大乾每月养你们多少俸银？你们就知道整天躲在房里议论别人？”
    南宫不语乍见自己的千户公事房无端被人推开，他面色一沉，当场就要发作，却见徐恪此时已急忙起身，向走入房内的一位少女躬身施礼，恭敬地言道：
    “微臣参见公主殿下！”
    “她是……公主？”南宫不语指了指眼前的那位少女，神色间依旧有些不信道。
    “南宫兄，这位便是当今皇上的十七公主，御赐封号灵钰公主！公主殿下大驾光临，南宫兄快来觐见！”徐恪忙道。
    见徐恪神色庄重，不似玩笑，南宫不语只得从太师椅上起身，匆忙来到那少女的身前，俯身施礼道：“臣北安平司千户南宫不语，参见公主殿下！”
    自然，那位从门外突然闯入的少女，就是十七公主李琪。
    李琪昨日随怡清在长安城闲逛，却偶遇她三哥李义。他们三人在城南的“无忧居”用膳之时，李义却主动提出，让李琪加入他“京城审案团”，与他一道查案捉妖。当时可把那李琪给乐坏了，然事后一想，她忽然觉得三哥今日之举如此反常，这或许是三哥在诓骗她也未必。
    于是，三人在劝动慕容桓之后，走在大路上之时，李琪便拉着李义的手，不住地恳求她三哥，给她封一个官位。
    李义最怕的就是十七妹这招“死皮赖脸、死求到底”之术。记忆中，每逢他十七妹向他求恳，到最后都没有他回绝的可能。于是，李义只得随口封了她一个“查案专员”的身份。没想到，李琪在临分别之际，竟说明日便要来青衣卫上值……
    此时已是巳时三刻，恰逢青衣卫下值午膳之时，李琪果真来了。
    原本她身无腰牌，手无文牒，又是一个妙龄少女，根本走不进青衣卫的大门。
    恰巧，李琪进门受阻之时，正逢北安平司新任校尉丁春秋有事出门。丁春秋听得有个女子在门前大喊什么“徐恪……你出来！给本公主出来！”他一时好奇，便走到大门前，向守门的卫卒询问何事。
    “启禀丁校尉”卫卒恭恭敬敬地禀道：“这个女子不知天高地厚，竟敢公然叫嚷徐千户的名讳！还说她是什么……公主！”
    丁春秋看了看李琪，问道：“你认得徐千户？”
    李琪连正眼也不瞧对方，鼻孔朝天，冷哼道：“我当然认识他了，你快点叫他出来！”
    “你是千户大人的什么人？”丁春秋见对方衣着华丽，容貌俊美，还以为她又是徐恪的某一位“红颜知己”，遂耐着性子问道。
    李琪怒道：“本公主乃灵钰公主是也！你把徐恪叫来，他自然知道！”
    一旁的卫卒忍不住，指着李琪的鼻子训斥道：“大胆女子，千户大人的名讳，是你随便能叫的么？你要是公主，我就是驸马爷了，哈哈哈，真是好笑！”
    李琪今日晨起之后，出门匆忙，竟而没有带上一把宝剑。她此时气得不行，大步上前，扬起右手就要给卫卒一个耳光：
    “我打死你！”
    卫卒后退一步，也不示弱：“你敢！也不看看这是什么地方？丁校尉，咱们要不要将她拿下？！”
    丁春秋却摆了摆手，向李琪道：“姑娘，你若真的是公主，请将令牌或公主玉佩交给丁某看看。”
    “这……”李琪一时无语，她心道我出门一向都是便装，谁还带那些劳什子玩意呀！
    “这样……”丁春秋随即说道：“徐千户公务繁忙，我们这些手下是不敢请动千户大人的。姑娘若是不介意的话，就烦请跟着丁某一起进去，徐大人此时正在千户的公事房内……”
    丁春秋毕竟江湖经验老道，他私相揣测对方或许真的就是徐千户的某一位“红粉知己”，所谓“公主”的称谓，多半是他们两人私下里的昵称。是以，丁春秋虽不信李琪就是公主，却愿意将她带到徐恪近前。
    见丁春秋竟同意李琪入内，卫卒虽感惊讶，但见丁校尉如此安排，自也不敢有异议。
    李琪只得点了点头，她心道，我先进去再说，一会儿再同你们算账！
    于是，李琪便跟在丁春秋后面，一路左穿右拐，穿过了重重楼台，几处长廊，终于来到了南宫不语的千户公事房门外。
    她跟着怡尘姐妹修习道法，耳力已是极好。此时听得南宫不语与徐恪躲在房中不住地谈论慕容桓，心下不禁来气，便不待丁春秋敲门通禀，只管自己大步而前，推门而入。
    丁春秋见李琪就这样径自闯入了千户大人的公事房，他惊慌失措之下，忙也跟着跑了进来。
    丁春秋心下慌乱，正想着该怎么跟两位千户大人解释之时，蓦地见两位大人竟都已俯身拜在了李琪的面前，各自都恭恭敬敬地口称对方为“公主殿下”。他心中却是更加地惊慌了……
    就在眨眼间，丁春秋的心里已是如电闪一般地将方才自己见了李琪之后的一番过程，都回忆了一遍。
    “她……她竟然真的是公主！”
    “不过，还好，还好……”

 第326章 纯真笑颜

    李琪大步闯入南宫的千户公事房内，大摇大摆地在南宫不语的太师椅上坐了，她左右摇晃了一下，顿觉异常舒适。她又拿起桌案上的一块玄色楠木镇纸，重重地往桌上一拍，装作生气道：
    “呔！你们两人，本公主今日亲来你们青衣卫上值，你们为何不来迎接？”
    徐恪苦着脸道：“公主殿下，我二人委实不知今日殿下会亲临青衣卫，再者，眼下都快午时了……”
    徐恪蓦地想起，昨日夜半，自己与师兄李义分别之际，李义倒是说起过，他十七妹今天有可能会来青衣卫……如此看来，自己今日直至此刻也未曾叮嘱守门的卫卒，亦未派人迎候，倒真的是有失礼数了。
    徐恪忙又向李琪拱手，连声赔罪道：
    “徐恪未曾远迎，望公主殿下恕罪！”
    南宫不语不知就里，见徐恪如此，忙也跟着躬身行礼道：
    “南宫不知公主殿下大驾亲临，未能出迎，望公主殿下恕罪！”
    他们身后的丁春秋见状，慌得赶紧跪倒在地，磕头如捣蒜道：“小的……小的不知公主……真的是公主殿下，小的方才多有得罪，多有得罪！望公主殿下……殿下恕罪！”
    李琪见房中的三个大男人对自己又是俯身行礼，又是跪倒磕头，她心下不觉有趣，于是嘻嘻一笑，便从太师椅上起身，走到了徐恪身边，笑道：
    “徐恪哥哥，我不是同你说过，以后不用叫我公主么？”
    徐恪为难道：“不叫公主，那该……？”
    李琪道：“该叫我什么，你忘啦？”
    “这个……”徐恪依稀记得，那一晚他从城郊的金顶山将十七公主救出黑虎精的魔巢，当时，公主定要让徐恪呼他为“李琪妹妹”，然此时，当着房中诸人的面，他兀自有些说不出口。
    “这样！”李琪见徐恪嗫嚅了半天，还以为他忘了那一晚答应自己之事，遂改口道：
    “你就随怡清姐姐一样，就叫我‘小琪妹妹’好了！你年纪比我大，我还是叫你‘徐恪哥哥’……”
    “这……”徐恪面色迟疑，心中仍觉不太合适。
    “嗯……？”李琪忽而面色一沉，佯装生气道：“你要是再不答应，小心我到怡清姐姐那里，去告你的状！”
    “好好好！小琪妹妹……”徐恪忙连声答应道。
    此时，李琪原本最应该说的应当是“小心我到父皇那里，去告你的状！”而她却偏偏要说“到怡清姐姐那里去告状”。这“怡清姐姐”又是谁？在场诸人不免心中都有疑问。徐恪脸色发窘，他最害怕的就是被人误会男女之事，于是立时就连连点头，忙不迭地答允。
    “小琪妹妹，我来为你引见，这位便是我青衣卫北安平司的千户，南宫不语！”徐恪又拉来了身旁的南宫不语，向李琪郑重引见。
    南宫不敢直视李琪那一双清润的美目，慌得又赶紧低下头去，口中轻声道：
    “南宫见过……见过……”
    他心道，公主不喜无病称她为“公主”，那我当呼她什么呢？照理，我岁数比无病还大，自当也随无病呼她一声“小琪妹妹”才是，可他“小琪妹妹”这四个字已到了嘴边，还是不敢出口。
    不知为何，南宫不语今日自见到李琪的第一眼，心下就慌乱不已，难道，就仅仅是因为对方是灵钰公主的身份？不对呀，对方就算是公主，那又如何，自己在圣上的面前，也是镇定自若、对答如流，如何今日竟会在一个十几岁的姑娘面前，这般地心慌？这一下，连他自己也不禁有些茫然。
    李琪却并不理会南宫不语慌乱又迷茫的神情，而是又大咧咧地回到南宫的太师椅上落座。只见她再次拿起楠木镇纸往桌上一拍，指着丁春秋问道：
    “你……你叫什么名字？”
    丁春秋吓得又赶紧磕头，颤声道：“小的……小的名叫丁……丁春秋……他……他们都叫我丁……‘丁大头’……”
    李琪听得忍不住噗嗤一笑，旋即又敛住笑容，压低了嗓门，沉声言道：“丁大头，你在青衣卫里，做的是一个什么……校尉？”
    丁春秋忙回道：“小的正是一个校尉！”
    李琪转头望向徐恪，问道：“徐恪哥哥，这校尉是个什么官？管的人多不多？”
    徐恪心道，今日这丁大头也不知做错了什么事，竟得罪了公主，等一下我还得帮他打个圆场。他见李琪问询，忙笑着回道：
    “校尉么，论品阶是从六品，这个官职在我青衣卫里不大不小，丁大头是我北安平司的一个校尉，他手底下，大约有两百个手下？”
    “有两百个？”李琪不禁有些惊讶道：“一个校尉就有两百个手下，你们青衣卫里，到底有多少人啊？”
    徐恪笑吟吟地回道：“也不多啊，我北安平司三千人，南安平司两千五百人，銮仪司一千八百人，青镜司一千一百人，再加上其余的散役大约一千人，拢共也就不到一万人！”
    “一万人……？”李琪今日也是头一次听到青衣卫的实际人数，她顿了一顿，又问：
    “徐恪哥哥，那么，门口那两个兵，他能管么？”
    徐恪道：“妹妹是问守门那两个卫卒？那两人……丁校尉自然能管得！”
    “那好！”只听李琪又拿起玄色镇纸往桌上重重一拍，吩咐道：“丁大头听令！本‘专员’命你即刻将那两个守门卫卒拿住，每人重责五十大板！还有，将那个自称是‘驸马’的卫卒，满口牙齿都给我打碎！”
    丁春秋连忙应道：“小的遵命，小的遵命！小的……”他一边说，却一边偷眼瞧向徐恪。
    徐恪一听，不用猜也能想到，定是李琪今日硬要闯入青衣卫，守门的卫卒不识十七公主之面，焉敢随意放她入内？公主吃了闭门羹，是以便要责打卫卒出气。他心中暗笑李琪果真是小孩子脾气，然当面也不能拆穿对方，是以他忙也随声附和道：
    “丁大头，既然公主殿下有令，你还不快去？”
    “是是是！小的这就去办……这就去办！”丁春秋一边缓缓起身，一边还是望着徐恪的脸色。他心中想，难道，我真的将那两个卫卒重打五十大棍？我青衣卫的棍子可非比寻常，那五十棍下去，不死也是重伤。那两个守门的卫卒毕竟是銮仪司的人，我身为北安平司的校尉，就这样过去把銮仪司的人打成重伤，这也……于理不合呀？
    李琪见丁春秋动作迟疑，又是一拍镇纸，怒斥道：
    “丁大头！你还不快去？你要亲自督刑，一定要将那两人屁股打烂为止，你再不去，本‘专员’可要打你了！”
    徐恪也朝丁春秋挥了挥手，笑着道：“你去！那两人今日有眼不识泰山，竟敢得罪灵钰公主，你就替公主好生责罚他们一顿！”他说到“责罚”二字时，却朝丁春秋略略眨眼，打了一个暗示。
    “小的这就去！请公主殿下放心，小的定会将那两人打得连他爹娘都认不出来！”丁春秋此时得了徐恪的指示，当下再无犹豫，三步并作两步，便“逃”出了千户公事房的门外……
    待丁春秋遁去之后，南宫不语又朝李琪拱手为礼道：“公主殿下，今日我青衣卫卫卒不识公主大驾，言语怠慢之处，还望殿下海涵！”
    李琪哼了一声，却道：“你这人好生无趣！本公主早就说了，不要叫我‘公主’！我今日到你青衣卫是来上值的！”
    南宫不语却越发地茫然了，他心道你自称“本公主”，却又不让我叫你“公主”，那我到底该呼你什么才好呢？
    “对了！”李琪忽然又一拍桌子，指着南宫说道：“我三哥给我封了一个官，叫‘查案专员’，你今后须得称我‘李琪专员’才是！”
    南宫不语心下不由得嘀咕道：“‘李琪专员’？你堂堂一个大乾公主，又是皇上最宠爱的十七公主，你李琪的名讳是我这样的人能随便叫的么？再者，我青衣卫里何时有了一个叫作‘专员’的官职呀？”
    这时，徐恪却摇了摇头，对李琪说道：“小琪妹妹，既然我师兄给你封了一个‘查案专员’的官职，你今日这样做，可就大大地不妥了！”
    李琪疑惑道：“我……我有什么不妥啦？”
    徐恪面色一正，颇为凝重地言道：“我大乾‘京城审案团’各有所职，你三哥赵王是‘正使’，我是‘副使’，这位南宫千户在审案团内其实是……‘查案专判’，而你小琪妹妹只是‘查案专员’。依照我审案团里的位次，‘专员’乃是在‘专判’之下。可你刚一进门，就占了南宫专判的位置。小琪妹妹，你若是以公主的名义过来视察我等，那是无可非议，可你若是以‘查案专员’的身份来我青衣卫上值，那你今日可着实是越权啦！”
    “是么？……”李琪听罢，忙从南宫不语的太师椅上起身，向南宫不语歉然道：
    “这位南宫……‘专判’，本‘专员’占了你‘专判’的位置，那是大大地不妥！来来来，你快来坐！”
    徐恪又道：“还有！小琪妹妹，南宫专判是我徐恪的兄长，论岁数，他大我许多，你既尊我一声‘徐恪哥哥’，理当也呼他一声‘南宫哥哥’才是！”
    此时，李琪脑中的思维已全部跟随徐恪在走，她一边离开了南宫不语的位置，来到徐恪身边的位置上就座，一边向南宫不语抱拳道：“李琪见过南宫哥哥！”
    南宫不语慌得急忙躬身回礼，正想说一句：“公主殿下莫要折煞了南宫！南宫万万不敢与殿下称兄道妹！”可徐恪却已一把扶住了南宫不语，将他强行拉到了那张千户大人的太师椅上落座，一边还朝他连连眨眼，示意他千万不要再如此拘谨。
    可是，此时的南宫不语，焉能不拘谨失措？
    南宫不语虽然是坐在了自己的那张太师椅上，却兀自有如坐针毡之感。
    他想要开口同李琪说话，却委实不知该说些什么，他想伸手端起眼前的茶盏，却又觉得不合时宜。他左也不是，右也不是，坐也不是，站也不是，实在不知该如何是好……
    他心中想，你徐恪今日是怎么啦？怎能对公主殿下如此失礼！她乃堂堂一位大乾公主，又是皇帝最为宠爱的女儿，你怎可让她坐在末席，却让我南宫坐在了主位？这位置坐乱倒也罢了，你竟还要让她叫我一声“南宫哥哥”，想我南宫什么身份？无非一个从三品的小官而已，怎敢当公主殿下呼我为“哥哥”？！这件事若是穿到万岁爷的耳朵里，我南宫焉有命在？！
    其实，南宫不语想来想去，都没有想到点子上。他忘了，眼前的这位李琪，虽然贵为灵钰公主，可她毕竟只是一个十六岁的小女孩而已。沉闷而呆板的宫廷生活，是她极其厌弃的，无拘无束地与人说话、自由自在地与人相处，那才是她这个年纪的少女，所最为向往的生活……
    她偷偷地溜出皇宫，偷偷地来体验“青衣卫上值”的生活，就是想让自己彻底地放松一下，可以随意自在地说话做事，丝毫也不用去理会宫廷内的种种规矩。若此刻，还有人口口声声地叫她什么“公主”，动辄行礼，言必“殿下”，那岂非让她更加地厌烦透顶？
    自然，徐恪对这位十七公主的脾气，却已经了然于心。
    他虽与李琪见面只有两次，拢共说了也没几句话，但不知怎地，他对李琪竟有一种似曾相识之感，恍惚间，他总觉得，李琪就是他的一个亲人。他与李琪呆在一起，非但丝毫也觉察不到压力，倒反而觉得无比地轻松畅快。
    就算李琪不说，在徐恪的心目中，也已自然而然地将她当成了是自己的一个妹妹。
    她虽然爱玩爱闹，但心性纯真，品格良善，她虽然喜欢冒险，总是不经意地会做一些出格之事，但均是出于一片好心，她古道热肠、豪爽任性，别人所不敢为之事，她偏要为……
    大乾有这样一位公主，大乾之幸也！
    徐恪走入千户公事房的内室，取出南宫不语珍藏的好茶，亲自给李琪冲泡了一杯“花雨”，端到李琪面前放下，他也径自坐在了李琪之旁，微笑着问道：
    “小琪妹妹，你来我青衣卫上值，想做些什么事呢？”
    李琪道：“自然是和查案捉妖有关的事喽！”
    “和查案捉妖相关的事，如今有很多呀……”徐恪掰着手指说道：
    “可以去长安城四处巡城；可以到城外的松林高岗去查探；可以守在城门口，审查进出有无可疑之人；可以去张贴告示，安抚百姓；还可以到长安县衙的停尸房里去看看那些死尸，找找猫妖作案的线索……”
    李琪听得直皱眉头。
    徐恪又问：“小琪妹妹，你想去做哪一件呢？”
    李琪不禁仰头又想了一想，道：“这些事，我都不想干！徐恪哥哥，还有什么别的事么？既和查案相关，又能有趣一点的？”
    徐恪摇了摇头，道：“小琪妹妹，查案可不是件好玩的事！你要不想出去，要不……就坐在这里，翻翻案件的卷宗，帮我们参详参详、合计合计……”
    “才不呢！”李琪嘟着嘴言道：“我要乔装打扮一番，也跟你们一样，出去引妖！”
    徐恪忙摆手道：“这怎么行？猫妖施法的对象，都是青壮男子，你一个女孩子家，如何引妖？……”
    徐恪心道，叫你李琪化装出门引妖，这如何使得！你一个金枝玉叶之躯，莫说你没什么本事，就算你真的有防身之技，万一你不是猫妖之敌，被她施法伤了身体，谁来担这个责任？！
    “哼！你们这些大男人，就是瞧不起我们女子！”李琪霍然起身，气鼓鼓地走到徐恪身前，手指着徐恪的鼻子，训斥道：
    “怡清姐姐都能乔装成男子出门引妖，凭什么我就不能？！今夜本专员就要让你们看看，我李琪是如何抓住那只猫妖的！”
    言罢，李琪还顺手指了指堂上坐着的南宫不语，直至此刻，南宫不语兀自不言不语，可他虽然不语，依然无辜被李琪所责。
    “慢着！”见李琪已然要出门而去，徐恪心下一急，立时喝阻道。
    “怎么啦？副使大人，本专员想要查案，你也不许么？”李琪兀自撅起嘴巴，气鼓鼓地说道。
    “小琪妹妹，我不是这个意思……”徐恪也站起身，向李琪言道：
    “我忽然想到，有一件事非你不可！”
    “什么事呀？”李琪转怒为喜道。
    徐恪道：“我听说，你们昨日去了天宝阁，已然说动慕容公子，也加入了咱们‘京城审案团’？”
    李琪点头：“是啊！”
    徐恪郑重说道：“慕容公子武艺卓绝，然为人孤高自负，他虽然答允了师兄之请，但未必肯真的出力。小琪妹妹，你既已是我京城审案团之查案专员，本副使便交代你一个任务。自今日起，你须得时时刻刻盯着慕容公子，务必让他参与我查案捉妖之列！你若想出门乔装引妖，也得让慕容公子陪着才行！”
    “好！”李琪拍手道：“这‘木桶碗’只凭一曲笛音便降服了一只黑虎精，抓住猫妖想必也是手到擒来！我这就去找他……他要是不肯出力，我就一直呆在他家里，直到他答应为止！”
    “木桶碗……？”徐恪挠了挠自己的前额，有些不明所以。
    “副使大人，我就不同你多说了，事不宜迟，本专员即刻就到他天宝阁去！”言罢，李琪大步迈开，便向门外行去。
    徐恪望着李琪的背影，心下不禁连连苦笑。
    刚才，他见李琪一个人就要出门乔装引妖，他大急之下，便想出了让她去找慕容桓帮忙之计。当时他没有多余之念，只想着若有慕容桓在旁，李琪自然是安全的。
    可依照如今的形势，这李琪就这么去往天宝阁，对于慕容桓而言，怕也不是什么好事。此刻的徐无病，心中不由得对慕容桓油然而生一股愧疚。
    徐恪心道：“慕容兄，小琪妹妹找你去捉妖，原本也是为了长安百姓着想，你就多担待一点……”
    他目送着李琪行将出门，不禁又为慕容桓的处境担忧了起来。
    不过，只片刻之间，他的这种担忧又转到了自己的头上。
    李琪打开了千户公事房的大门，前脚正要跨出，却又一个转身，走到徐恪身边，一把拉住了徐恪的胳膊，说道：
    “徐恪哥哥，你也跟我走！”
    徐恪惊道：“为何？”
    李琪眯起眼睛，笑着说道：“我一个人去天宝阁，多没劲呀！你跟我一道去！”
    徐恪忙摆手道：“我还有事呢!午膳之后，我得跟南宫千户一道出去巡查……申时我还得回来，北安平司里，还有两个会等我去开……”
    李琪笑道：“那不得午膳之后么？你先跟我去天宝阁，咱们索性就在那里吃饭，不就行啦？”
    徐恪好几次想挣脱李琪的手，却都被对方给牢牢地抓住，他面色窘迫，无奈道：“不行啊！小琪妹妹，有你一人去天宝阁便已足够!我这里实在走不开呢……本副使公务繁忙，外头的巡查守卫、卫所的查案会议……哪一样可都离不开我，本副使若是不在的话，弄不好是要出乱子的……”
    他又面朝南宫不语问道：“南宫兄，你说是也不是？”言罢，他还朝南宫不语连使眼色。
    “咳！……”南宫不语清了清嗓门，终于开口道：“贤弟，午间的巡城，下午的会议，南宫会安排好，贤弟若是有急事，可以先去忙……这里的事，贤弟倒也无须担心！”
    这一下，徐恪可真是无话可说了，李琪得意地朝徐恪笑了笑，又猛力地一拽他的胳膊，道：“徐恪哥哥，你就别找理由了，乖乖地跟小琪走，他天宝阁财大气粗，我们去白吃他一顿午饭又能如何？更何况……”
    李琪又朝徐恪眨了眨眼，坏笑道：
    “你还能尝到小嫣姐姐的手艺呢！”
    “这个……我还是不去了……”
    “不行！”
    就这样，徐恪被李琪拽着胳膊，一步一步走向大门外，他正感无助之时，终于，“救星”来了……

 第327章 徒留哀叹

    【大乾康元七十一年、三月十四日、午时、青衣卫北安平司】
    此时正值晌午，也到了公门下值午膳之时。青衣卫内，几乎所有人都纷纷从自己的值守之地走了出来，走向大门之外，去找一个舒服的酒楼解决他们体内脾胃之所需。初春的暖阳照得人心内暖酥酥地异常舒适，卫卒们不时打了几个哈欠，又伸了伸懒腰，神情大多非常惬意。
    青衣卫内几处院落中的青草正生得茂密，有几株梅树、桃树业已绽出了花蕾，花草的香味在风中阵阵飘散。卫卒们从花草边走过，却都无心闻花，无意赏景。只见一个壮如山岳般的身影，正腾腾腾地向他们走来。
    出门下值的那些卫卒，一见那个如山一般走来的女子，急忙纷纷避让至两旁。若是北安平司里的卫卒，还不免躬身施礼，恭恭敬敬地说上一句：“南宫小姐来啦！”
    来人正是南宫不语的妹妹南宫无花。她今日心情好，特意为兄长做了十几道他爱吃的小菜，趁热从家中给拿到了青衣卫来。
    南宫无花一路蹦蹦跳跳，口里哼着轻快的小曲，她只要一想起，再过片刻，就能见到她一直心之念之的“徐恪哥哥”，心中便如吃了蜜糖一般，甜蜜无比……
    只是，南宫无花这一蹦一跳之间，周围的花草树木，无不跟着一颤一动，就连那些从她身旁走过的卫卒，闻得这恍如地动之音，心中也是一颤一动。
    见哥哥的千户公事房大门洞开，南宫无花便迈步跨入，可一见眼前的景象，她不禁愣在了当场。
    此时此刻，只见一位衣着华丽的妙龄女子，正拉着她心上人的胳膊，还一口一个“徐恪哥哥”地叫个不停……
    更可气的是她的徐恪哥哥，就这样听任那位艳丽少女拽着自己的胳膊，他非但不将那艳丽少女严词推开，反而“半推半就”，神情似异常享受！
    那位明眸善睐、皓齿朱唇的明艳少女，竟而如此“不知羞耻”地拽着一个男人的胳膊，口里还娇滴滴地自称什么“小琪”……！
    南宫无花见状，心中又怒又妒，她立时“腾腾腾”地走到徐恪身边，一把推开了李琪的手，尖声怒斥道：
    “你这个轻薄女子，快放开他！”
    这一下，堂上诸人，表情各异。
    李琪乍见这样一个如山一般的女子，站立于自己眼前，她三分惊讶、七分好奇，心下不禁大感诧异。
    徐恪却是暗自松了一口气，他心道，无花啊，不管怎样，无病今日要多谢你！若叫我就这样被拉去见慕容桓，我可真不知该如何面对他！
    南宫不语急忙站起身来，对着他妹妹叱道：
    “无花，休得胡闹！这位是当今皇上的十七公主，御赐灵钰公主，还不快上前参拜！”
    “她是……公主？”南宫无花忍不住睁大了眼珠，不觉惊诧莫名。只是她此时虽已睁大了眼珠，无奈脸上的赘肉实在太多，旋即又将她眼珠给挤了回去，是以也没人能看出她脸上惊诧的神情。
    南宫不语已经疾步走到他妹妹身边，他将南宫无花拉到了一旁，小声说了几句，又急忙转身朝李琪赔罪道：
    “公主殿下，这位是舍妹无花，她自小就被我给宠坏了，一向不知礼仪，今日唐突公主，还望公主殿下莫怪！”
    “没什么！”李琪摆了摆手，笑道：“不知者不怪么！”
    李琪看了看南宫无花，又看了看南宫不语，忍不住笑问道：“你们两个真的是亲兄妹么？怎地一个看上去这么瘦弱，一个看上去又如此壮硕？”
    “这个……许是我妹妹平常吃的多了一些……”南宫不语神色有些发窘，讷讷言道。
    “哼！”不想，身后的南宫无花竟走上前来，大声辩驳道：“我就是长得胖了一些，那又怎么了？胖的人，难道就不好看了么？难道就象你瘦的跟竹竿一样，才叫好看？！哥哥，你说……我长得好不好看？”
    “好看好看……”南宫不语习惯性地作答道。只因他妹妹的那一句问话，已然问过他无数遍，可不管是哪一遍，南宫不语的回答永远都是“好看”两字。就算此时他拼着得罪灵钰公主，依然是不愿改口，只不过，他此刻脸上的神情，自然是更加地窘迫难堪了。
    “还有……”南宫无花又将手里的食盒拿来放到桌案上，从食盒里取出了十几样精致的小菜，她一边取菜，一边振振有词道：“你就算长得好看了一点点，可你烧得出我这样的好菜么？这盘青丝豆腐脑，是用长安城有名的‘咸阳郭豆腐’家的豆腐脑，再用鸡汤清蒸，再配上早春的青菜，青菜还要切成细丝，每一根细丝，都要一样长短，一样粗细……还有这盘荷叶粉蒸肉，那得是江南的荷叶，还需是早春的翠莲……”
    南宫不语在一旁又急又窘，他连连向妹妹摆手暗示，叫她不要再说，可南宫无花兀自絮絮叨叨，哪里肯停？！
    此时此刻，在南宫无花的眼里，摆弄这些她拿手的菜肴，竟比照顾公主的颜面还重要。
    只因，她在做每一样菜的时候，脑海中都要浮现出那一个俊朗的身影。他仿佛是从阳光中走来，他弯弯的眉毛、明亮的眼睛，挺直的鼻梁，仿佛与金色的阳光融为一体，那金色的阳光照在她身上，也照在她柔软的心房。她只要一想起这那俊朗的身影，那弯弯的眉毛、明亮的眼睛，挺直的鼻梁……内心就暖酥酥地无比舒适。她此刻将这些菜肴小心翼翼地一一摆放在桌案上。她多想看着那个俊朗的身影，吃着她亲手为他烹饪的佳肴，然后朝她会心一笑，轻轻地道一声：“无花妹妹，你烧的菜，真好吃……”
    此时的李琪却只是淡然一笑，她见南宫无花虽言语无礼，然见她举止亦颇为可爱，也不以为杵。她见南宫无花顾自说个不停，便也不愿多闻，当下，她又拽起徐恪的胳膊，柔声道：
    “徐恪哥哥，好哥哥，你就跟我走！”
    徐恪哀叹一声，只得又跟着李琪缓步走向门外。
    此时，房中的众人却忽听得“匡堂堂”几声，南宫无花已然将那些精致的菜碟尽数打落在了地上。
    “呜……呜……”不知何故，南宫无花非但将她精心烹制的菜肴尽数打落，还在这公事房内，放声痛哭了起来。而且，她越哭越大，越哭越凶，仿佛要将这整一座公事房都要哭塌了一般……
    “妹妹，你这是怎么啦？有什么事……咱们回家去说，好不好？”南宫不语忙走到南宫无花后面，轻轻地拍着她的后背，柔声安慰道。
    记忆中，每一次，他妹妹伤心哭泣，他都会这般，轻轻地走上前去，轻轻地拍打她的后背，轻轻地柔声安慰，每一次，在他安慰之后，妹妹也总能止住哭声，慢慢地止住悲伤，有时候，甚而能破涕为笑……
    可这一次，南宫无花竟忽然甩开了她哥哥轻柔的手臂，“腾腾腾”地大步走到徐恪近前，再次一把分开了李琪拽着徐恪的手臂，朝着徐恪大声吼道：
    “我知道你为什么不喜欢我了！”
    “……”徐恪与李琪不由得都相顾愕然。
    “你……你喜欢上了这个公主，对不对？你为了当驸马，就不要我了，是吗？”
    “枉我喜欢了你这么久，今天还带了这么多好菜给你吃，你……你为了她……就连我一口菜也不肯尝！呜……呜……”
    南宫无花一边大声怒吼，一边又放声痛哭，她声音直往上冲，仿佛连房顶的屋瓦都已被这响声掀翻。
    “呜……呜……”哭至极处，南宫无花不禁捂住了自己的脸，夺门而去，远远地，三人还能听到她的哭声直往青衣卫大门而去。
    留下李琪与徐恪呆立原地，一时竟不知该如何是好。
    徐恪挠了挠自己的额头，心中更是一阵哀叹！
    ……
    ……
    几乎与此同时，在长安城东北道正坊内的得月楼中，一楼大堂之内，靠窗一角的一张小方桌上，正对坐着两人。
    这两人一位身背着一把五尺长的细长宝剑，年纪看上去约莫四十挂零，脸上三绺细长的胡须，满头长发却是银白，正是那位闻名江湖的“流霜剑仙”陆火离。坐在他对面的是一位身姿窈窕的妙龄少女，自然就是他九妹，人称“和合金仙”的毛娇娇了。
    陆火离夹了一口新鲜脆嫩的青菜，放入口中慢慢咀嚼，他一边吃菜，一边对着毛娇娇说道：
    “九妹，二哥有一句话，不知当讲不当讲？”
    “二哥，有什么话，你就说！”毛娇娇却不喜欢吃素，专门以鱼虾为味美，她拿了一盘得月楼的名菜“清蒸渭水大鲤鱼”，正顾自吃得香，见陆火离忽然有此一问，立时回道。
    陆火离道：“九妹，你就不能停了你这‘和合之法’的修炼么？”
    毛娇娇噗嗤一笑道：“怎么……二哥生气啦！九妹的‘和合之术’，自小就开始修炼，那些男人们体内的精元，性属元阳，乃是我行功不可多得的大补之物。二哥是知道的，九妹自小便身子弱，师傅说我体内的阴气太重，非得那些男人们的精元输入不可！”
    陆火离不悦道：“你就不能以别的法子，摄取他们的精元，非得用你这什么‘和合之术’？”
    毛娇娇苦着脸道：“二哥，你是知道的，男人们若非在兴头上，体内哪来的精元？若不是用‘和合之术’，你叫小妹如何摄取他们的精元呀？”
    陆火离喝了一口五年陈的“汾阳醉”，不以为然道：“你三姐从来不用什么‘和合之术’，她不照样摄取这些人体内的元阳精魄？！”
    “哎呀！”毛娇娇笑着道：“三姐是三姐，小妹是小妹，三姐的手段，小妹怎能学得会呢？”
    陆火离道：“我看，是你不想学三妹的功夫？”
    毛娇娇不由得慌慌张张地望了望酒楼四面，确定身旁没有可疑之人后，她才说道：“二哥，你能不能不要说三姐了呀！你一提三姐，吓得我连饭都吃不下……”
    陆火离又连续夹了几口青菜、豆芽菜，放入口中慢慢咀嚼，他摇了摇头，说道：
    “三妹有什么好怕的，瞧把你吓成这样！”
    “哎呀！二哥，你还说！你要是再提三姐的话，我就不同你吃了！”毛娇娇作色道。
    “好好好！二哥不说，不说行了！九妹，吃菜，吃菜，别光吃这盘鲤鱼了，这里还有一碟虾，你也尝尝！”见毛娇娇有些生气，陆火离急忙改口，一个劲地劝菜。
    “嗯！还是二哥待我最好了！”毛娇娇又嘻嘻一笑，当下便一把夺过了那一碟“鸡汁凤尾虾”，伸出手抓了一大把盘子里的红色小虾，尽数抓入口中，连虾皮也不吐，一个个吞入肚中。
    “你慢点吃，这些鱼虾二哥不喜欢，都是你的！”
    ……
    这一日，得月楼内食客不多，除了二楼的雅间生意尚好之外，一楼的大堂中，只稀稀拉拉地坐了几十桌客人。那得月楼的店掌柜这几天都没有睡好，眼看着酒楼内的生意一日不如一日，他不由得有些愁容满面。
    此时的陆火离与毛娇娇坐在窗前，随意对饮，随意畅聊，陆火离更是不时将面前的一些鱼虾之属，尽数拿到毛娇娇的面前，外人都道这是一对父女，看陆火离神色间满是慈祥关爱，有些食客不禁对毛娇娇大是羡慕，心道她竟有如此一位疼爱她的父亲。还有一些食客见毛娇娇长得极是美貌，又不由得对陆火离心生羡慕，心道这老者有这样一位娇媚的女儿，今后何愁吃穿？象这样的美人儿，若是卖到翠云楼，那里的老鸨，恐怕就算让她出个几千两银子，都不在话下！
    任谁都猜不到，这貌似一对父女的两人，一位竟是闻名整个江湖的“流霜剑仙”，另一位“和合金仙”的名气也不在乃兄之下。如今长安城内百业萧条，百姓都吓得不敢出门，多半也是拜这两人所赐。
    “来啦！”此刻，店掌柜又亲手端着一盘刚刚出锅的“虾仁炒鹿肉”，来到了陆火离的桌前。
    今日，酒楼中食客不多，店掌柜闲来无事，他见陆火离时常来照顾酒楼的生意，是以便亲自上菜，以示对这位熟客的格外关照。
    “客官，这是鄙店的名菜‘虾仁炒鹿肉’，请两位慢用！”店掌柜殷勤招呼道。
    陆火离一见那盘冒着热气的鹿肉，立时勃然变色道：“谁让你上这道菜的，拿走！”
    “这……这是鄙店奉送的，客官常来照顾鄙店的生意，是以今日鄙店特意为客官送上一道名菜……”
    “我不要吃，赶紧拿走！”陆火离看着那盘“虾仁炒鹿肉”兀自冒着腾腾热气，胸中一阵反胃，连连摆手，厉声道。
    “是是是！”店掌柜忙将那盘刚刚放下的“虾仁炒鹿肉”再次取走，他还道陆火离吃不惯野味，忙连声致歉道：
    “鄙店不知客官口味，冒犯了客官，还望客官海涵！鄙店马上为客官再做一道‘青丝豆腐脑’，客官少待，客官少待！”
    待店掌柜端着盘子走开，毛娇娇不禁呵呵大笑道：
    “二哥，你至于么？只是一盘鹿肉而已，你不吃，给我吃好啦!”

 第328章 楚楚可怜

    【大乾康元七十一年、三月十四日、午时、长安城东北、道正坊附近】
    这一日，风和日丽，晴空朗照，早春三月，草枝吐绿，河面上漾动着金色的阳光，春风中亦夹杂着花草的芬芳。这几日虽不断有猫妖为祟的消息传来，然那些按捺不住的长安人，还是忍不住走出家门，或奔波于生计，挥汗如雨；或逡巡于水边，流连赏景；或踯躅于东市，货比三家。长安城内虽行人不多，然三三两两，亦往来不绝。
    长安城东北的道正坊，由于靠近东市，更是热闹，车辆行人络绎不绝，商贾贩卖之声亦充斥于道旁。此时正有一行三人自西往东，向道正坊内的得月楼行来。由于这三人的样貌都异常奇特，是以他们三人所到之处，立时会引起行人商贾的纷纷注目。
    大街上的行人商旅见了这一行三人，都不免要多看两眼，有些人甚而会停步观望，不舍得离去，人人脸上都写满了疑问。
    几乎每一个人见了这三人走来，心中都会生出同样的疑问：
    这一老二少三人，到底是谁呀？怎么看上起如此地奇怪？
    一个是白胡子老头，看上去好像已经一百多岁了，他一副雪白的胡须，都要挂到地面上，而他行走的姿态，矫健的步履，倒象是比少年人还要从容。而更令人称奇的是，他的身高至多不过四尺，如此矮小的一个侏儒，如此苍老的一个年纪，却跑在三人之最前，举步如飞，怎不令人惊诧？
    一个是妙龄女子，看上去最多二十挂零，她明眸皓齿、修眉联娟，雾绡轻琚，罗衣璀璨，云髻峨峨、瑰姿艳艳，生得如同仙女下凡一般，甚至于，比仙女长得还要好看！
    走在最后的那一个，是一个年约十八的少年，他脸型方正，五官长得还算俊朗，只是一副臃肿的身材，委实令人摇头。只见他身形胖大，肚皮滚圆，一边走，一边还嘟着嘴叫嚷着：“哪里有吃的？到了没有？俺老朱快要饿死啦！”
    行人纷纷侧目，这三人却全不理会。此刻，走在最前面的那位白胡子老头，用力嗅了嗅鼻子，忽然朝身后的那位妙龄少女欢声道：
    “到了到了！就在那里！老姐姐，我猜得没错的话，老九应该就在得月楼里面！那一身骚猫的气味，嗯……没有比她更骚的了！”
    自然，那位鼻子伸长，用力嗅闻的白胡子老头，正是“半解书仙”舒恨天。他身后跟着的是他大姐“碧波仙子”胡依依，还有徐恪的结义二弟朱无能。
    胡依依走了半日的路，额头上已有微微的汗珠，她拿出绢帕擦了擦汗珠，嗔道：
    “小舒，你都找了半天了，我跟着你从南找到北，又从西奔到东，已走了三个时辰，都快把长安城都翻了一个遍，却连九妹的一根毛都没有寻到，你的鼻子……到底准不准呀？！”
    舒恨天回走了两步，拉着胡依依往前，急声道：
    “我的老姐姐，你就放心，这一回可一定准了！老九这一身骚味，没人能比我更清楚，先前咱们在城南，我虽然闻着点味道，但没有如今这么浓。定是这臭老猫腹中饥饿，跑到这得月楼贪吃来了，咱们快走！”
    身后的朱无能，摸着自己的肚皮，吵嚷道：“老舒，我走不动了！说好了今天带我出来大吃一顿的，你却骗我走了这么多路！”
    “哎呀……我的乖猪猪……”舒恨天只得又回走到朱无能的身边，一边拉着他的胳膊继续往前，一边哄道：
    “前面就是得月楼，咱们再走两步就到了，乖猪猪放心，等咱们到了那里，你想吃什么，咱们就点什么！”
    “真的？”朱无能只要一听有好吃的，立时就会两眼一亮。
    “当然是真的！你什么时候见过，我老舒会骗你这只老朱？”
    “那咱们走！”刚才还懒得动弹的朱无能，此时拍了拍自己的肚皮，立时又振作精神，大步走到了最前。
    胡依依看着这“老舒”与“老朱”两者之前的亲密举止，不禁摇摇头，心下莞尔一笑……
    昨夜，她与徐恪一番长谈之后，得知自己的九妹毛娇娇竟在长安城内搞出了如此大的动静，她不免心中大感意外。在她记忆中，九妹虽一向爱闹爱玩，却也不是一个滥杀无辜之人。不过，她虽兀自有些怀疑，然见徐恪如此断定，自也不敢再坐视不管。
    今日一大早，她起床之后，立时叫醒了舒恨天，吩咐他即刻带着自己去寻找毛娇娇。
    毛娇娇自号“和合金仙”，她修习的虽是阴阳和合大法，然胡依依心中却很清楚，毛娇娇最为擅长的功夫，是隐身之技。她身为猫妖，轻功已是决顶，纵跃于五六丈的高处如履平地一般，而她藏匿的手段则更是一流，若她不想见人，别人便休想能找得到她。
    不过，天地之间，物物想联，猫鼠之间，既是天敌，又相互依附。这世间的老鼠与猫之间，各自都有一种相互辨别的本能。尤其是对于老鼠而言，因为害怕天敌，是以对于猫类的气息，更能捕捉……
    因此，胡依依要找到毛娇娇，自非舒恨天帮忙不可。
    可是，两姐弟正要出门之际，前院中的朱无能却一定要跟随。朱无能跟着徐恪来到长安之后，因为随身的宝器三齿钉耙被龙王敖广给收回，是以心性一直浑浑噩噩，心智已如八九岁的孩童一般。他和舒恨天日日腻在一起，这一老一少，已生出如亲人一般的情感。他见舒恨天一大早就要出门，顾不得懒睡，便一再央求要跟着老舒一起走。
    胡依依无奈之下，也只得将朱无能一道带着。只是，他们今日从长安城西北的醴泉坊出发，先是找到了城南，直至走出南城门外二十里之地，一无所见之后，随之又回城往北，再由西往东，直奔行了有三个时辰，可把这朱无能给累坏了。若不是舒恨天连哄带骗，这位在世的天蓬，或许早就要“哼哧哼哧”地躺在地上，一动也不想再动了……
    于是，三人走进道正坊的坊门，迎面就是一座宽敞壮丽的酒楼。那酒楼门前高悬一块金匾，上书“得月楼”三个大字，门旁一副楹联，提着两行前人的诗句：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！”字迹铁画银钩，苍劲挺拔。
    朱无能当先跨入得月楼之后，舒恨天与胡依依也紧跟着迈步而入。店掌柜见青衣卫的“舒大人”今日又来赏光，心中大喜，忙放下了他手中那盘兀自冒着热气的“虾仁炒鹿肉”，殷勤跑来亲自招呼。然舒恨天一双细眼只是余光一扫，立时便发觉了角落中对坐的毛娇娇与陆火离两人。他随即抢步向毛娇娇行去，只听他二哥陆火离正没好气地朝毛娇娇说道：
    “下一回，我烧一盘猫肉，看你吃不吃？！”
    舒恨天呵呵笑道：“没事，二哥，你那一盘猫肉，她不吃，我吃！”
    “吆！十二弟来啦！怎么……才几天没见，十二弟竟连猫肉也吃上了？”
    毛娇娇回身朝舒恨天一笑，随意说道。
    非但是舒恨天发觉了毛娇娇，毛娇娇此时也早已感觉到了舒恨天的气息。
    舒恨天原本想同陆火离开个玩笑而已，此时忽见毛娇娇的两眼中，又朝自己放出一道精光，他立时吓得心中一凛，情不自禁地躲到了随后而来的胡依依身后。
    “二弟、九妹，你们都在呐！”胡依依道。
    “吆……大姐也来啦！”毛娇娇见胡依依随后而来，忙站起身，向胡依依热情招呼道。
    可她对面的陆火离，却顾自手举着酒杯，头也不抬。
    “二哥，大姐来了！”毛娇娇向着兀自独坐的陆火离，小声提醒道。
    陆火离将杯中的五年陈“汾阳醉”一口饮尽，却淡然道：“她只是比我早生了二十年，凭什么就成了大姐？”
    原来，陆火离的修行虽已有一千二百四十年之久，而胡依依的修行，却是一千二百六十年。在他们兄弟姐妹十二个人中，老大与老二的年岁，却是最为接近。寻常凡人，若是相差了二十年，那便是父子之别，而于妖类而言，这区区二十年，实在算不得什么。是以，陆火离只以二十年之差，便屈居胡依依之下，成了老二，他心里自然一直是不服。
    胡依依却走到了陆火离的身边坐下，拿起了毛娇娇的酒杯，朝陆火离道：
    “二弟，我虽比你年岁虚长二十，然论法术修为而言，我兄弟姐妹十一个人，加起来都不及你一人，来，大姐我敬你一杯！”
    说罢，也不待陆火离举杯，胡依依自己已抢先一饮而尽。不想，这五年陈的“汾阳醉”毕竟不太醇厚，她只觉一股酒味呛喉，不免又是一阵咳嗽。
    “不会喝酒，就不要勉强么！”陆火离往自己的酒杯中斟满了酒，也举起酒杯一饮而尽，兀自淡然道。
    此时已有五人围在方桌前，舒恨天见一张小小的方桌，如何坐得下五人，遂抱拳向他二哥提议道：
    “二哥，咱们到楼上去坐坐！”
    陆火离眼皮一抬，瞥了舒恨天一眼，道：“你有银子么？”
    舒恨天哈哈笑道：“二哥，在小弟这里，你最不用担心的，就是银子!”
    舒恨天遂往楼上一指，拍了拍胸脯，豪气干云道：
    “楼上‘寥秋阁’，乃是我的专座！今日这一顿酒，小弟做东，二哥、老九……请！”
    那店掌柜远远地跟在舒恨天的身后，他虽听得这些人的对话有些奇怪，但酒楼的规矩，不打听客人的隐私，是以他也没有去特意留心。此时听得舒恨天吩咐，急忙安排跑堂，将几位客人殷勤地引到楼上的雅间“寥秋阁”内落座。
    陆火离刚刚在上首坐下，瞥了一眼舔着大肚的朱无能，朝舒恨天问道：
    “他是谁？”
    舒恨天笑道：“二哥，你猜猜看？”
    陆火离白了一眼舒恨天，却未加理睬。他心道这多半是你带的一个偷儿跟班，我哪有闲工夫去猜他！
    舒恨天讪笑道：“二哥，你猜不到，他就是朱天蓬！”
    “朱天蓬？”陆火离不由得又仔细打量了朱无能几眼，神色诧异道：“朱天蓬，他怎地是这么一副德行？”
    这时的朱无能在舒恨天的旁边落座，正一边抚摸着肚皮，一边连声催促上菜，瞧他脸上神情，似异常难受。
    “二哥，你没想到……”舒恨天不无得意道：“堂堂一个天蓬大元帅，昔日在天界统帅十万天兵，可谓呼风唤雨、无所不能，如今竟流落道这般境地！”
    毛娇娇已经盯着朱无能看了半晌，她一会儿瞧瞧朱无能的脸蛋，一会儿又看看朱无能的肚子，一会儿脸上露出满意的神情，一会儿却又暗自摇头。她问道：
    “十二弟，你没弄错？堂堂一个天蓬元帅，就长得这副模样，跟个猪似的！”
    “哈哈哈……”舒恨天大笑道：“老九，算你说对喽！也不知何故，这朱天蓬在世为人，竟错投了一个猪身，他此时的心智，跟一个十岁孩子差不了多少。怎么样，老九，你要不要跟他也来一次‘和合之术’？也沾一沾他的仙气？我同你说，这可是昔日的天蓬大元帅哦！过了这个村，可没那个店啦！”
    毛娇娇又把她一双勾魂媚眼直直地盯住了朱无能的双眸，可此时的朱无能，却根本不与她对望。只见那夯货摸着自己的肚皮半天，见得月楼的酒菜还没上来，急得拉着舒恨天的手臂摇晃个不停：
    “老舒！你快让他们上菜啊！快点！俺老朱已经饿得不行啦！今天我要吃一整只蜜汁烤乳猪，再来两大盘猪蹄髈！”
    毛娇娇盯着朱无能看了半天，却见他压根连一眼也没瞧自己，一个正常男子见了她应有的反应，那在世的天蓬却一点也没反应出来，毛娇娇不由得心中大为失望。此时她又见朱无能嘴里嚷嚷个不停，一边嚷嚷，一边还不断地流出口涎。毛娇娇见了这副情状，顿感一阵恶心，她厌弃地收回了目光，连连摇头道：
    “这头笨猪，本大仙可不感兴趣！”
    “哈哈哈！”舒恨天拍了拍身旁朱无能的后背，大笑道：
    “我说老朱啊，你也太可怜啦！当年连天上的嫦娥都对你欢喜，可如今，你堕入凡尘，竟连毛娇娇都看不上你！她可是……”舒恨天本想说一句：“她可是对全天下的男人都来者不拒的吆！可她却偏偏看不上你，你可真是枉活一世喽！”然而，舒恨天偷眼一瞥陆火离冷峻的目光，立时禁声不敢再言……
    “来喽，舒大人，这是四十年陈的‘汾阳醉’；这是鄙店的‘千刀百切朝天醉’‘蜜汁烤乳猪’‘红烧猪蹄髈’‘银鱼凤尾虾’‘蝴蝶叶豆腐’‘长安一刀鲜’‘嫩鸡三烧’‘香菜白牛肉’……都按您的吩咐做的。舒大人、各位客官，请慢用！”
    店掌柜带着六个跑堂，一边殷勤招呼，一边如流水一般地上菜。今日，舒恨天为了大显阔绰，竟一气叫了一整坛的四十年陈“汾阳醉”。单单是这一坛三十斤的四十年陈“汾阳醉”，论价至少也得纹银一千二百两。店掌柜已很少见人出手有这般豪阔，自然，招待起来更是异常殷勤。
    未等酒菜上全，朱无能已然迫不及待地抓了一只猪蹄髈就放入口中大嚼了起来。陆火离看得不由皱眉，他心想，你不是错投了一个猪身么？怎么吃起猪肉来，竟还如此津津有味？看来，很多时候，果然还是小孩心智更好啊，委实不用想的太多！
    舒恨天拍开了酒坛的泥封，亲自为陆火离斟满了一杯四十年陈的“汾阳醉”。随着他将美酒缓缓倒入陆火离的酒杯，满屋中人顿觉浓浓酒香扑鼻而来，端的是好酒！
    “二哥，十二弟与你也是几十年没见啦，来，小弟敬你一杯！”舒恨天嗓音虽然沙哑低沉，然这一番话语，却说得真挚恳切。
    陆火离听得也不由动容，细想他与九妹毛娇娇一直呆在北地萧国，极少踏足中原，兄弟姐妹十二人已不知多少年没有聚首。如今，他在这长安得月楼内，与大姐和十二弟虽是偶遇，但毕竟都是兄弟姐妹。他虽心性虽一向孤高冷峻，然此刻也不禁心肠一热，便也端起酒杯从座间起身，与舒恨天、胡依依各自碰了一杯，忽然叹了一声，道：
    “咳！时光匆匆，咱们也有二十年没见啦！来，大姐、十二弟，咱们先干一杯！”
    毛娇娇见他二哥难得对人这般热忱，急忙也跟着起身，兄弟姐妹四人便在这“寥秋阁”内一同对饮了一个满杯。四人只觉一股清香醇厚的酒气自喉间缓缓落下，缓缓地下沉至胸膈、胃脘，经过膻中气海直往丹田而去，那一种感觉、绵长悠远、醇厚温暖，说不出地通体舒坦。连担任萧国国师数十年的陆火离也不禁心下喟叹道：想不到，人间竟有如是之好酒！这里果然是神洲第一大城长安啊！我在萧国多年，竟从未尝到过如此好酒！
    陆火离方才虽与毛娇娇已经用过了午膳，然此时对着满桌的珍馐美馔，亦不禁食欲大开，再者身前还有世间美酒。当下，兄弟姐妹四人还有朱无能便在这得月楼的雅间之内，大快朵颐了起来……
    待得酒过三巡菜过五味，胡依依便说到了她此来的正题之上。
    胡依依向着身旁的毛娇娇问道：“九妹，你在这长安城内，是不是到处找寻青壮男子，与之行‘和合之术’？”
    毛娇娇有些不好意思道：“大姐，你也是知道的，九妹自小身子就弱，师傅说我体内阴气太重，久之未免不利于修行，是以要人间男子体内的那些精元相补。我这‘和合大法’也是师傅教我的……”
    毛娇娇又望了对面的陆火离一眼，忽而又幽幽叹道：“大姐，九妹也知这‘和合之术’不太雅观，可我也是没办法呀！”
    胡依依正色道：“可是……九妹啊！这‘和合之术’于你而言，是增益修行，于那些长安城的男子呢？那可是大大地有损他们体内的元阳！如今，长安城内已连续死了好多男子，你这样做，未免有伤上天好生之德！”
    毛娇娇辩解道：“大姐，我同他们行功施法的时候，委实是留了分寸的呀，这些人虽然体内精元大损，但一时半会儿，应当也死不了……”
    胡依依责怪道：“一时半会儿死不了，可事过之后呢，你自是拍拍屁股一走了之，然这些寻常男子的体内，能有几多精元供你榨取？待得你功成之后，他们大多已不堪元阳大损，轻则重伤，重则便一命呜呼了！九妹，你在大姐心中，并不是一个滥杀无辜之人，何以你今日到了长安，怎地就如此无所顾忌了呢？”
    毛娇娇心下不禁有些难受，她正想再次辩解，蓦地见陆火离一拍桌子，冷然道：
    “怕什么！长安城内死几个男子，又算得了什么鸟事？！有我‘流霜剑仙’陆火离在，九妹，你想怎么，就这么！就算你一日找十七八个人与之和合，也休要顾忌！”
    毛娇娇顿时心中一喜，她举起杯子，与陆火离对饮了一杯，笑道：“还是二哥对我最好！”
    毛娇娇又朝胡依依解释道：“大姐啊，你就莫要再劝我啦！大家所修功夫不同，你修的是医术，我修的是‘和合之术’，我们两不相干，又何必苦苦劝我呢！”
    舒恨天见场面的气氛有些尴尬，不由得打圆场道：
    “大姐，九妹说的也不无道理。你修的是医术，九妹修的是‘和合之术’。依小弟拙见，不如……待九妹与那些男子行‘和合之术’后，大姐再用你的医术将他们救活，这不就……成了么？”
    胡依依却白了舒恨天一眼，心道，我只是一个医者，并非是一个神仙！再者，待毛娇娇与那些男子行‘和合之术’后，那些男子便已是一段腐朽之木，我就算有神仙之水，也难以将他们救活啊！
    见正面劝诫不成，胡依依只得话锋一转，又道：
    “二弟、九妹，你们可知，如今因为九妹胡乱与男子行‘和合之术’，以致长安城内接连出了好多条人命。如今，此事已惊动了大乾皇帝。皇帝已命赵王李义负责主理这桩案子。二弟是知道的，那李义非但是赵王，而且是大乾神王阁副阁主，他的师傅便是那神王阁阁主白无命……”
    陆火离正欲举杯饮酒，听得此言，不禁放下了酒杯，脸上却闪过一丝忧色。
    十天前的那一日，他跟踪赵王李义长时，终于忍不住，在秋水原与他斗了一场。可当时的自己，一出招便是平生两大绝技“皎皎孤月”“空里流霜”，且自己精研冰霜剑气已有多年，自负一身的冰霜剑气已然是炉火纯青，然而当时的赵王李义，身未离地，手未拔剑，竟而空手接了他两招却面不改色。这一份功夫，当真是让他惊诧莫名，以至于令他当时想也没想，急忙便趁隙施展轻功，仓皇遁去……
    陆火离这二十年来未尝遇到过对手，一向心高无比，然而当日与赵王一战，他不由得万分气沮，若不是他这一趟背负使命而来，他当日便可能打道回府，径回自己的北地萧国。
    久闻赵王李义神功盖世，没想到，此人的功夫竟强大到如此地步！
    若此人负责主理九妹这桩案子，九妹的境遇……可也有些堪忧啊！
    胡依依见陆火离脸色微变，知她所言起效，随即又言道：“二弟，你再好好想想，这位赵王的武功已然不俗，他还有一个师傅叫白无命。那白老阁主你是知道的，他乃神龙在世，一身功夫更是天下无匹！二弟的剑术虽高，功夫虽好，然也不能时时在九妹身边保护！若一旦九妹稍稍有个闪失，落在了赵王李义的手中，甚而是白老阁主出面，抓住了九妹，二弟，你到时又该怎么去救她？”
    这一下，陆火离脸上的忧色已然更甚，连带着毛娇娇也已默然无语……
    只因他们兄妹二人都知道，不用赵王李义出手，这毛娇娇已经连续两次遇险，差一点都把一条猫命给赔上了！
    头一次，毛娇娇在城南郊外的密林边遇上了徐恪，当时是毛娇娇轻敌，以致自己右腿被徐恪剑气斫伤，若不是徐恪一念之仁，毛娇娇非但双腿都要被徐恪削断，甚而有可能性命不保！
    第二次，毛娇娇还是在城南郊外的松林旁，她当时正巧要回到自己的居处休息，路过松林却见一个浑身邋遢的男子在那里练剑。她一时心痒难耐，便径自上前勾引。哪知道，这样一个浑身邋遢的男子，非但剑术了得，轻功更是与自己不相上下。当时，那个邋遢男子的一把青釭宝剑，就只差离自己的面门不过两寸。若非二哥陆火离及时赶到，就算她有九条猫命，怕也只能去阎王那里报到了。
    就在陆火离与毛娇娇均沉吟不语之时，又听胡依依言道：“二弟，大姐信你，与那赵王李义相比，你的功夫或能更胜他一筹。然你二人，能无时不刻形影不离么？二弟此来长安，应是有正事要办？九妹每日都需与人行‘和合之术’，二弟能做到时时刻刻都守护在她身边么？”
    陆火离听得不禁心中冷笑，他心道，我堂堂一个萧国国师，武林中人无不景仰的“流霜剑仙”，难道九妹与那些男子行房之时，我还在外头帮他们把风不成？嘿嘿！这种事传出去岂不让江湖同道笑掉大牙？！
    然他随之也不由得心中一凛，心道我自然不会时时刻刻陪在九妹身边，可她每夜却都需出门，长此下去，九妹倒真是有些……堪忧啊！
    “可是……可是……”毛娇娇兀自在强辩道：
    “大姐呀！我若长时间不与人行‘和合之术’，你叫我如何增长修为么？不用说修为，一旦我体内长时没有男子精元的输入，阴气大炽，元阳消减，我这身子还会闷出病来的……”
    言罢，毛娇娇又露出一种万分委屈的神情。
    就算胡依依是一位女子，见了毛娇娇这种又是委屈又是羞涩的神情，亦忍不住动容。更别提长安城的那些寻常男子，若教他们看到了此际毛娇娇的神情，估计，不管是让他们为毛娇娇付出多少，这些男子势必也是会心甘情愿。
    胡依依不禁摇了摇头，叹了一声，道：
    “咳！九妹，实不相瞒，我此来就是为了帮你来的！大姐昨晚上想了一夜，已帮你想好了解决之道。”
    “哦……”毛娇娇顿时转忧为喜道：“大姐想到了什么法子？”
    胡依依举杯浅浅地啜饮了一口美酒，随即道：
    “九妹，你这‘和合之术’，虽有伤那些男子体内元阳，但也不是杀人之术。长安城内死去的那些男子，应是被你榨取太过，短时间内吸干了他们体内全部精元，是以便令他们一命呜呼。但你若细水长流，多选一些男子，每人均榨取他们少些精元，便能保你采补足够，也不致损了他们性命，九妹，你看此计如何？”
    毛娇娇嘟着嘴言道：“大姐，此计好似好，可我每晚都要外出行功，我这‘和合之术’么，虽也简单，只需青壮男子即可，但一时半会儿我也找不着那许多青壮男子呀！更何况，大姐，你方才不是说，如今长安城有个什么……叫赵王的在亲自查案，我若多处作案，到处找寻那些青壮男子，岂非更加危险？！”
    胡依依笑了一笑，摆手道：“九妹，你忘了，有一个地方，里面都是青壮男子，而且一个个色欲极其旺盛！你只管与他们行你的‘和合之术’，他们非但会心甘情愿，而且，还要大把大把地给你银子！……”
    身旁的舒恨天立时领会道：“大姐是的这个地方，莫非是……青楼妓馆！”
    “对呀！我怎地忘了有这么个地方！”毛娇娇顿时拍手道：
    “太好啦!我若在妓馆之内，每晚上不管多少男子，都是合情合理！那什么赵王、白老阁主的，也自不会管到我的头上！大姐，你太聪明啦！九妹缘何早点没有想到呢！”
    胡依依又道：“而且，你在那青楼妓馆之内，行‘和合之术’之时，只需记住，每次只要把握分寸，细水慢引，那么每一个男子都不会送命，最多也不过损折些精元罢了。九妹只消呆在那里，非但管保任谁也找不到你，而且，九妹每日的和合采补，岂不是取之不尽用之不竭么？”
    这一下，毛娇娇几乎是要雀跃欢呼了，她兴奋地言道：
    “大姐，太好啦！事不宜迟，我们吃了午饭之后，这便去找青楼妓馆，长安城中哪一家青楼最大啊？……”
    “不行！”毛娇娇与胡依依正欢喜兴奋之时，却蓦地听陆火离一拍桌子，怒道：
    “九妹，那青楼妓馆是什么地方？那是最为下贱龌龊之地！九妹，你堂堂一个……国师的妹妹，怎能去那种下贱肮脏之地？！”
    陆火离自然已经从胡依依的话语中听出，胡依依是打算让毛娇娇索性扮作一个青楼女子，堂而皇之地在青楼妓馆内与无数男子行房。他自忖自己乃武林一代宗师，又是堂堂萧国的大国师，岂能容自己的妹子化身一个青楼妓女？！
    “哎呀！二哥！”毛娇娇却走到了陆火离身边，她轻轻抓起陆火离的手腕，一边摇晃不休，一边撒娇道：
    “九妹知道二哥最是心疼我！可二哥这一趟来长安，乃是有大事要办，岂能为九妹的这点小事分神？！咳！……九妹修习‘和合之术’也是奉了师傅之命，那也是没法子的事！九妹身子弱，若没有那些男子的精元，九妹不免身子又要大为受损，二哥到时候岂不要更加忧心？！今日，大姐的这条计策，委实是帮了九妹的大忙！若九妹不去青楼妓馆，万一不慎掉入了那赵王或者什么白阁主的手里，到时候二哥该怎么办？二哥……你就答应了！”
    在毛娇娇又是撒娇又是苦求之下，陆火离只得摆了摆手，摇头道：“算啦！九妹，你若自己想好了，你便去做！二哥管得了你一时，也管不了你一世！今后你自己的路，只管自己去走就是，无需问你二哥！”
    言罢，陆火离举起桌上的酒杯，将杯中残酒一饮而尽之后，又将空杯往桌上重重地一顿，他颓然长叹了一声，便不顾众人，径自出了“寥秋阁”的房门，只管自己下楼而去。
    “九妹，你修习什么不好，却要修什么‘和合鸟术’！下一次，二哥教你杀人之术！”
    陆火离今日已喝了好几壶美酒，此时，他不禁有些酒意上头，在他将要下楼离去之时，他蓦地手出长剑，剑光只一闪之后，他便已长剑入鞘。
    “哼哼!什么‘和合鸟术’，什么‘空空之术’，什么‘幻象之术’……哪里有我这杀人之术来的逍遥快活！哈哈哈！”
    陆火离细长瘦弱的身影已经大步远去，众人只闻他冷峻悠长的声音却兀自传来。
    舒恨天循声望去，只见楼梯的一角已被陆火离的长剑齐齐削平，而当时，他只见陆火离手中流霜剑只微微一闪，他只道二哥还未出剑，二哥的剑招却已然结束。
    “好剑术！”舒恨天不由得由衷叹道。二十年未见，这位二哥的剑术实已到了登峰造极之境！
    非但是那一段木梯的扶手已被陆火离的长剑给齐齐削断，在他大步行去的脚下，却不知何时，已弥散开了一层淡淡地冰霜。当时陆火离在心情郁闷之下，竟而虽心而发，一股冰霜剑气已从他丹田气海喷薄而出，竟而在他身前脚下，形成了一层薄薄的冰霜……
    胡依依与舒恨天眼见陆火离如此神功，亦不禁呆立当场。
    ……
    ……
    一个时辰之后，长安城平康坊的翠云楼内。
    一位蹒跚老者与一位绝色少女正举步迈入大堂之内。
    此时正值午后，翠云楼中并没什么生意。楼内的老鸨正无聊之时，忽见一位衣衫褴褛的老汉带着一位妙龄女子入内，心下自是大喜过望！
    依照她的经验，这定是又一桩送上门来的好事！
    果然，老鸨略略问了一问，便知对方乃是一对从灾区投奔长安而来的父女。老人膝下无子，全赖这个女儿养老，可如今正逢大旱饥荒，老汉无以为生，只得跑到这青楼之内，将女儿卖做妓女……
    那老鸨奉命掌管翠云楼多年，对这种事自然经验老道。她先是出言好生地安慰了父女两一通，末了便小心翼翼地问道：
    “老人家，你想卖多少两银子？”
    依照老鸨内心的估算，她已准备了至少白银两千两！
    甚至于，对方若实在不舍得，她就算再加一千两银子，那也可以！
    因为这一个妙龄女子，实在太过美艳，而且，这位女子在美艳中还有一种格外动人的味道。
    老鸨深知，这女子实在是一个天生的尤物！而且，这样的女子，就是应该在青楼里，方能显出她身上的那股明言动人，还有她浑身所隐藏不住的那一丝勾魂魅惑……
    老鸨心下不禁感叹，就算是她翠云楼里的头牌明月，曾为她赚取银两无数的那个女子，若是与眼前的这位妙龄少女相比，也会如明月之下的萤火一般，立即黯淡下去。
    老汉迟疑了半响，犹豫地伸出五个手指。
    “五千两？”老鸨有些吃惊，然她随即也打定了主意，她心里只有一个念头，买！
    未料，那老汉竟弱弱地问道：“五百两银子，行么？”
    “那是……当然！”
    老鸨心下大喜，忙命手下取来银票，双方签印画押，实行了交割。
    自然，那行路蹒跚的老汉，便是胡依依以幻术为之。
    从此，翠云楼内，便又多了一位头牌。
    ……

 第329章 君有何羡

    【大乾康元七十一年、三月十四日、申时、长安城平康坊附近】
    送别了毛娇娇之后，胡依依离了翠云楼，遂恢复了本来面目，与舒恨天、朱无能一道回府。
    路上，胡依依与舒恨天说起今日偶遇的陆火离，各自心中都不胜感慨。
    舒恨天叹道：“我的老姐姐，想不到二哥多年未见，武功竟精进如斯！你说的没错，我们兄弟姐妹十一个人，加起来恐怕也及不了他一人啊！”
    胡依依心下兀自在回想着方才于得月楼的所见。当时陆火离独自起身离去，也许是他心中难受，临走时只是剑光一闪，便已将那酒楼木梯的一段扶手削去了一角。而更离奇的是，他走后身前脚下，竟而会留下一层淡淡的冰霜。以此可见，她二弟所修炼的冰霜剑气，实已修炼至登峰造极之境，几可随心而发。他只需心中一动，体内的那一股冰霜剑气便能由指间喷薄而发，逆转阴阳、凝冰化雪。倘若那陆火离不是在酒楼中，而是战阵之前，真正地催动他体内的冰霜剑气，全力御敌，对手将如何应对？
    想到此处，胡依依也不禁感叹道：“想不到只是二十年没见，二弟的冰霜剑气已修炼至如此可怕的境地！看来，二弟说的没错，我们十二人中，每人虽各有一技，然若论真正的功夫，还是二弟这‘杀人之技’来得最是厉害！”
    舒恨天却摇了摇头，不以为然道：“老姐姐，话可也不能这么说！二哥这‘杀人之技’虽然厉害，但也不能当饭吃不是？今日若没有我老舒的‘空空之技’，他哪来的银子尝到这乾国最好喝的美酒？！”
    胡依依白了舒恨天一眼，心道就你能！别人是“有钱便称大爷”，只需有钱就能一个个胆气如牛，可今日你只是瞧了九妹一眼，瞧把你给吓得！今日若非我在场，你小舒怕是早已爬到了房梁上，飞身遁走了！胆量如是之小，你小舒就算偷来一座金山，又有什么用？……
    诚如胡依依所想，在他们兄弟姐妹十二个人中，以舒恨天的修为最浅，仅仅才八百年的道行。是以舒恨天武艺虽杂，却样样不精，看书虽广，却一知半解，到头来，他真正得意的，便是与生俱来的“妙手空空之术”。只要是他舒恨天想偷之物，这世上就没有他偷不来的。
    然而，舒恨天偷尽天下钱财，却偏偏过不惯富贵豪奢、挥霍无度的日子。按理来说，依照舒恨天的本事，他就算想过帝皇这样的生活，也是轻而易举。然而他却偏偏喜欢游荡于江湖各地，又尤其喜爱潜藏在偏僻的犄角旮落中。有时他甚而会乔装成乞丐，可怜兮兮地向行人乞食。若有心善之人向他慷慨施舍，他当即会还返给对方几张千两的银票。若有那些为富不仁的商贾大户，见了他连一个铜板也不愿施舍，他又往往会跟踪那些富户，深夜潜入对方宅中，将他家的银两，偷得一干二净！
    有了这“妙手空空之术”，金银钱财对于舒恨天来说，当真是如粪土一般。他时常深夜潜入大户宅中，偷得数万两银票，又随即兑换成散银，四处散发给那些流民乞丐。倒也并非是他对那些流民乞丐有多可怜，纯粹是那些银票对于舒恨天而言，完全是如同废纸一般。他原本就用不上，又何须如同那些富家翁一般，苦苦守着一堆金山，到死还不肯放手？
    是以，在去年中秋之时，舒恨天千里赶到杭州府来搭救胡依依。当时，他便将自己打扮成了一个老年乞丐，混在云州府乌程县的“聚英楼”内。见了徐恪与朱无能来到之后，他便偷偷摸摸爬到徐恪的桌子下方去拉动徐恪的裤腿……当时他这样做，一半是他想试探徐恪的品性，另一半亦是他习惯使然。
    不过，今日舒恨天与胡依依一道住在徐府之内，他这“妙手空空之术”可委实是帮了他一个大忙。长安城号称是神洲第一大城，人口最多，商贾最众，城内最是繁华，也最是一个消金化银之地。若非有钱之人，在这样一座繁华旖旎的大城中生活，那当真是寸步难行。更何况，自朱无能被徐恪带来之后，徐恪因自己公务繁忙，便将二弟委托给了舒恨天照料。这朱无能别的样样不行，唯独吃的他是最行。每日只要一有空闲，朱无能便是吃不离口、食不离手。若非舒恨天的“妙手空空之术”，恐怕以徐恪这区区俸银，就算皇帝对他格外关照，全都如数发放，他也早已被朱无能给吃的破产了！
    同样，以陆火离萧国国师之尊，在得月楼内亦只能在一楼大堂中就座，每次用膳，也不过点盘菜肴，要一壶五年陈的“汾阳醉”而已。只因他轻装简从而来，身上所带银两不多，以得月楼的酒价而言，他唯一能喝得起的，也就五年陈的汾阳了。他来到长安之后，四处流连忘返，感叹京城繁华之余，也最喜到这得月楼用膳，然则，他每次到店之后，点菜之时恰还得精打细算。今日“寥秋阁”的这场午宴，若非舒恨天以“妙手空空之技”得来的银两，他又如何能这般畅饮美酒，大快朵颐？
    是以，陆火离虽然心中不屑，然当时亦不得不承认，天地之间、物各有主，尺有所短、寸有所长，“杀人之技”也好，“空空之技”也罢，都是各有所用，只是分场合而已。当真到了过日子的时候，十二弟的“妙手空空之技”却比他“杀人之技”来得实用多了。
    事实上，他们兄弟姐妹十二个人，人人都有一种天生技能。排行第九的“和合金仙”毛娇娇，她修习的虽是“和合大法”，然她天生技能却是“隐身之技”。她非但轻功高超，纵跃于树梢城墙如履平地，潜藏的手段更是一流，是以长安城以李义为首的“京城审案团”，忙乎了大半个月，却是连毛娇娇的一根猫毛都未曾寻到。
    而排行老大的“碧波仙子”胡依依，虽修习的是医术，但她天生的技能却是“幻化之技”。只要不是道法高深之人，胡依依只消略施法术，便能在他们面前幻化出各种形状。半个时辰前，胡依依带着毛娇娇进到翠云楼中，那老鸨就将胡依依看作了是一个逃难而来的老汉。
    此刻，胡依依又从怀中掏出了那五张一百两的银票，交到了舒恨天的手里，打趣道：
    “小舒，这是你九姐的‘卖身钱’，你可得藏好喽！”
    舒恨天郑重取过那五张银票，放入怀中，仿佛他此刻怀中所藏的恰是五十万两银票一般，他拍了拍胸脯，叹道：
    “不容易呀！我认识老九八百年啦！直到今天，才从她身上拿到点好处，而且，足足有五百两呐！”
    言罢，舒恨天竟又再次取出了胡依依递给他的那五张百两银票，仔细端详了半响，这才重新放回怀中，只见他不无伤感地言道：
    “可怜的老九，拢共才卖了五百两银子，咳！这五张银票，我无论如何都得好好藏着！”
    舒恨天此时脸上的神情，仿佛那五张银票，就代表着毛娇娇的全部性命一般。
    他都差点忘了，刚才他们一行五人，只是在得月楼雅间的一场花费，便已是两千两银子。
    此时他再看朱无能，只见那夯货不时砸着一张大嘴，一双肥厚的耳朵不断摇晃着，一个肥大的身躯缓缓地跟在他们后面行走，这两千两银子的花费，终于让朱无能吃饱喝足，无话可说。
    ……
    三人说说笑笑，一路往西而行，信步间，便已到了长安西市口。这长安的西市虽不如东市热闹，但里面的商铺店家也是应有尽有，更难得的是，较之于东市面向大众而言，西市里贩卖的货物，更多的是寻常人难得一见的“奇珍异宝”。虽然，那些“奇珍异宝”多半也是商贩们伪装之物。
    此刻已是申牌时分，已近下值之时，西市中虽往来行人不断，也已渐渐稀少。胡依依难得出门一趟，此刻心情甚好，便东走走、西看看，只觉这座京城的确是热闹好玩，许多店铺中的货品，枉她已活了一千二百六十多年，兀自未曾见过。
    然则，胡依依看归看，手中银两也是不愁，她却没有半点想要购买的意愿。她见大街上不时有行人归家，抬头又见日色偏西，心道小无病只消半个时辰便会到家，我可得早些回去准备晚膳了。
    于是，胡依依加快脚步，便带着舒恨天、朱无能往自家醴泉坊的方向大步而行，待得她将出西市之时，蓦地见街头上竟仰面躺卧着一个乞丐。
    长安城内乞丐虽多，然京兆府衙有明令，东西两市、繁华街口，乞丐一律不得走动，若一经发现，立时抓入衙门问罪。此刻，这西市的街口是何等繁华的路口，来往商旅络绎不绝，商贩叫卖之声亦充斥于耳，在大街上竟出现这样一个仰面躺卧着的乞丐，还兀自呼呼大睡，这景象怎能不令胡依依啧啧称奇？
    “小舒，你看，这里怎么会有一个乞丐？”胡依依手指着躺卧在地的那人，向舒恨天问道。
    舒恨天原本并未留心，他只顾着与朱无能打趣，一会儿摸摸他的肚皮，问他吃饱了没有；一会儿又拍拍他的粗腿，催促他快些走路，此刻见胡依依相问，便循声望去，只见地上躺着一个蓬头垢面，衣衫邋遢的乞丐，随即道：
    “老姐姐，去年一整年乾国大旱，多少人饿死了？没饿死的也只能跑到这长安来讨口饭吃，这里躺着一个乞丐，又有什么好奇怪的？”
    “咳！……”胡依依叹了一口气，道：
    “我瞧他也怪可怜的，这一身衣服已不知多久没洗，还有他脸上的胡子头发，都快分不清了，小舒，你给他一些银两！”
    舒恨天摇了摇头，心道，长安城内不知有几千个乞丐呢？你都施舍得过来么？不过，他知这位大姐一向心地善良，最见不得那些弱小无助之人受苦，是以便欲从腰间的兜囊内去掏一些碎银出来。
    不想，舒恨天掏了半天，却连半两碎银也未能找到。原来，他一向大手大脚惯了，一旦给出去的银票，他从不让店小二找零。是以，长安城内几乎所有酒楼的跑堂，均已知这“舒大人”豪阔之名。今日他出门照例带了两千两银票，只是，方才得月楼他一场宴请，为显他出手气派，他叫了满满一大桌山珍，又买下了一整坛四十年陈的“汾阳醉”，竟已将他手中银两花光。
    “老姐姐，不巧，我的银两都花在方才得月楼中宴请二哥他们了！”舒恨天摊摊手，有些难为情道。
    “我不是刚刚给了你五张银票么？”胡依依问道。
    舒恨天忙摆手道：“那可不成！那五张银票可是老九的‘卖身钱’，我要好生藏着的！”
    “哎呀！”胡依依不耐烦道：“银票有什么好藏的？！那都是些最为污秽之物！更何况九妹这个惹祸精，翠云楼的老鸨能将她要进去，我谢她还来不及呢，我要她家的银票作甚？！”
    胡依依的意思，是那五张银票都出自青楼，能有一张是清清白白的么？也不知那翠云楼是通过什么法子每日赚取这大把的银票，她自然是嫌弃它们不太干净，此刻，用它们周济乞丐，那是最合适不过。
    只是，舒恨天却不这么想，他觉得，用“卖了毛娇娇”换来的钱，却随意送给一个乞丐，这似乎不太合情理。然则，他见胡依依坚持要给，也只得从怀中取出那一叠银票，犹豫了半响，从中抽出了一张百两的银票。他心道，这一百两银子若省着点用，够这个乞丐吃十年的了……
    忽然，舒恨天身后的朱无能，不知何故，竟一把抢过了舒恨天手中的那一叠银票，大步走到乞丐的身边，将银票塞入乞丐的衣袖中，还向那乞丐连连作揖，神色恭敬地说道：“师傅，嗯……这些银票给你！你慢慢用啊……”
    这一下，非但是舒恨天，连走在最前头的胡依依也不禁心中大为奇怪。
    “师傅？什么师傅？这……不就是一个乞丐吗？”
    胡依依又仔细瞧了那乞丐两眼，只见那人蓬头垢面，满脸都是乱须乱发，已分不出多少年纪，不过见他头发尚是全黑，应是个中年男子。此刻，那中年乞丐衣袖中虽被朱无能塞入了一批巨额银票，却浑然不觉，兀自睡得正香。
    “呆子！要论你的师傅，我老舒才是，平白无故，你怎地去认一个乞丐为师？”舒恨天指着朱无能叱道。
    “嘿嘿！老舒才教了我三招，他才是我师傅呐！”朱无能却憨憨笑道。
    “这呆子！今日不知是发了什么疯？竟会将一个乞丐认做师傅！”舒恨天摇了摇头，叹道。
    胡依依见天色不早，她着急要回去安排晚膳，是以便招了招手，示意舒恨天不要纠缠，赶紧回府。
    三人过了西市，在夕阳的余晖中，向醴泉坊行去。
    “呼……呼……”三人已走出十步之外，却听到一阵如雷鸣般的鼾声传来，胡依依忍不住回头，见打鼾之人恰正是那个仰卧于地、浑然熟睡的中年乞丐，胡依依也不禁哑然而笑。
    想不到，一个一无所有的乞丐，在这长安大街上幕天席地而眠，竟也能，睡得这般香甜！
    那乞丐此时犹在睡梦中，他自然不知身上已多了一批五百两的巨银，这一批银子，若省着点用的话，已足够他下半辈子吃穿不愁。然而，他虽不知身上已平白无故多了五张银票，却依然还是睡得这般香甜，这五百两的银票，又与他的睡眠何干？
    有时候，一无所有对于一个人而言，未尝也不是一种解脱。
    因为你一无所有，所以你什么都不用害怕失去。
    恐怕，此时此刻，就算这世上那些拥有万两黄金之人，住在自己高屋大宅之内，也未必能有这位乞丐那般，睡得如此舒适！
    ……
    ……
    待胡依依与舒恨天、朱无能三人离去之后，没过多久，长安城西市便走来一小队巡城的禁军。领头的是一位什长，那什长见长安城西市口竟有一个乞丐堂而皇之地躺在那里，立时大步往前，将手中的枪柄往乞丐的后臀戳了一戳，大声叱道：
    “大胆流民，竟敢公然躺卧在西市大街口，还不快与我起来！赶紧起来！”
    “嗯……？”那中年“乞丐”此时慢慢睁眼，见天光正亮，不禁又揉了两下惺忪睡眼，打了一个哈欠道：
    “酉时还没到么，干嘛叫醒我？！”
    “大胆！这里不是你睡觉的地方！赶紧起来，给我走！……”看得出，今日这位什长心里还有些可怜眼前这个“乞丐”，他连声提醒，催促那“乞丐”赶紧跑路，用意自然是不想将他抓入大牢。
    什长身后的八个禁军卫兵，此时也都大步而来，他们见那“中年乞丐”迟迟未动，正等着什长一声令下，立时将那“乞丐”五花大绑，押入长安县衙的大牢。
    依照惯例，长安城内的流民乞丐，本是京兆府管辖。光天化日之下，若有乞丐违反禁令，擅自出现在东西两市与繁华街口，那便是京兆府辖下失职。此时，若由他们禁军将那个“中年乞丐”抓捕至长安县衙中，那些捕快感谢之余，少不了要请他们一顿酒喝，若碰到客气点的捕头，临走还能送几两银子的辛苦钱。
    令这些兵丁大感惊诧的是，自家的这位什长，待看清了那“中年乞丐”的脸面之后，立时大惊失色，连连向那“乞丐”行礼赔罪道：“原来是李将军，小的不知将军在此，得罪，得罪！”
    不光是什长手下的那八个卫兵，就连过往行人，见了这一幕，也都不禁困惑不已，心道，一个禁军头领，怎地向一个乞丐行礼？难道，这当兵的脑子不好使，迷糊了不成？
    自然，这位什长并无半点的迷糊，他头脑中的意识反而是相当地清醒。他只是近前稍稍细看，便立时认出了眼前的这个“中年乞丐”，恰正是昔日的左武卫大奖军，五莲县公李君羡！
    昔日的李将军，乃是大乾禁军中的一位名将，他在两军阵前，驰骋于万马阵中之时，手握一杆亮银枪，背上一把青釭剑，那是何等的威风凛凛！又是何等地气魄不凡！这位什长之前就是左武卫辖下的一名亲兵，也曾见过李君羡几面。此时的李君羡虽已被皇帝下旨免官夺爵，然他当年毕竟威名太盛，是以这位什长一见之下，还是忍不住恭恭敬敬地上前行礼。
    李君羡见有人竟认出了自己，心中非但不喜，反而老大地无趣，他翻身而起，摆了摆手道：“这里没什么‘李将军’，你认错人了！”
    言罢，他头也不抬，顾自向东行去，只留给众人一个孤独而落寞的背影。
    “李将军，你因何潦倒到这般地步？！将军若不嫌弃，我这里还有些银两……”这位什长说着话，就已从自己的怀里掏出了几块碎银，约莫有五两银子。可是他抬头一望，李君羡落寞的身影，却早已远去，消失在过往人群之中。
    “咳！……”这位什长不知何故，竟而长叹了一声。他此时的脸上，写满了不解、同情、失望与不平，甚至还有一丝愤懑……
    这样的一个好人，这样的一个好将军，竟会流落到此种境地！上天对他实在是太不公平了！
    手下的八个卫兵纷纷跑来，不解地询问道：“什长，你为何叫他‘将军’？难道这乞丐真的是一位将军？”
    什长摆了摆手，吩咐道：
    “他不是将军，也不是什么乞丐，你们今后要是碰上了他，就当作没看见！”
    ……
    ……
    李君羡漫无目的地走在大街上，他往东穿过东市，又往南穿过秋水原，一路继续往南……他一直是这样漫无目的地走着。
    此时日头西斜，夕阳已行将隐去，天光渐暗，长安城里的那些乞丐与游民，这个时候也纷纷从犄角旮旯里走出，开始四处找食。这时候，长安城内正值兵丁下值换班之刻，巡城的人马最少，自然，也是这些乞丐游民最好活动之时。
    李君羡从自己的衣袖里摸出了那五张百两的银票，他脸上非但毫无快意，却反而闪过一丝苦笑。这五张无数人都要艳羡不已的银票，他只是随意地扔给了那些真正的流民乞丐。
    每一个乞丐拿到那张写着“一百两”的银票之后，初时未免目瞪口呆，片刻之后，便会忍不住发出惊喜的大叫。
    那几个捡到银票的乞丐，立时又会朝那个扔给他们银票的衣衫褴褛之人跪倒磕头。可是当他们抬头望去，刚刚那个扔出银票的男子，此时却早已大步远去，只留下一个背影，渐渐地在风中消逝。
    那是一个无比惆怅、无比落寞的背影……

 第330章 分外投缘

    【大乾康元七十一年、三月十四日、未时、天宝阁戊院内】
    此时的戊院内，站立着两个妙龄少女，一个年方十六，一个今年十九，俱长得天姿国色。二女在园中正一起摆弄着那些奇花异草，她们一会儿松土栽树，一会儿浇水施肥，忙得不亦说乎。
    自然，这两位妙龄少女，一位是天宝阁大小姐慕容嫣，另一位便是当今皇帝的十七女，御封灵钰公主的李琪。
    原本，慕容嫣与李琪两人，一个是大家闺秀，一个是皇家公主；一个长期被锁在深宫内院，一个终日只能呆在名楼闺阁，两人并无任何交集，然则，兴许是命运使然，却让这两位少女今日呆在了一起。
    原来，自南宫无花在青衣卫的公事房内又哭又闹了一回之后，李琪忽而腼腆了起来。南宫无花说徐恪看上了自己，那自然是一场误会，但当着南宫不语的面，她一个女孩子家，却对徐恪几次三番地“动手动脚”，委实也不太好看。
    在李琪的心中，自然也是将徐恪当作了亲哥哥一般，她虽与徐恪见面不多，然心下总觉得对方如同自己的一位亲人，是以她同徐恪在一起之时，说话举止便也全无顾忌。
    不过，李琪今年业已是豆蔻年华，无论是哪一个少女，都有春心萌动之时，面对着徐恪这样一位举止落落、倜傥不凡的青年男子，她偶尔亦会生出羞涩之感。
    南宫无花夺门而去之后，南宫不语急忙上前向李琪拼命赔罪。李琪便索性装作生气道：
    “徐恪哥哥，你既不想去天宝阁，我也不勉强，那小琪就自己去了！”
    言罢，她也不等徐恪作答，便径自出门而去。
    徐恪有心与她一同前往，照理来说，李琪身为公主，他有随行保卫之责。但他只要一想起等一会就要面对慕容桓，立时又缩回了脚步，就这样一直目送李琪出门。
    南宫不语瞧了瞧徐恪，见他没有反应，自己也不好多说什么。
    于是，李琪便一个人来到了天宝阁。
    她仗着自己跟怡尘姐妹学了几招剑法与道术，出门一向是独来独往，从来不带护卫。
    事实上，李琪每一次出宫，大多是偷偷摸摸而来，又如何大摇大摆地带着一帮护卫出门？
    令李琪没想到的是，等她来到天宝阁之后，却听闻阁主慕容远山还有大公子、二公子均不在府中。李琪只得向慕容府的管家打听，大小姐可在府中？管家认得李琪乃十七公主，自不敢怠慢，急忙将她领入了戊院之中。
    慕容嫣独自呆在自家的戊院之内，正感百无聊赖，忽闻李琪来到，自是喜不自胜，她忙亲自出来迎接。
    李琪一见慕容嫣便客客气气地叫了一声“小嫣姐姐”，自然，慕容嫣也开心地拉着李琪的手，亲热地呼她为“小琪妹妹”。
    这两个少女年龄本就接近，慕容嫣个性温婉，如小家碧玉，李琪风风火火，似大家男子，两人虽只是第二次相见，然各自都觉得与对方分外投缘，呆在一起竟有说不完的话。
    见李琪尚未午膳，慕容嫣便吩咐管家，摆设了一顿丰盛的宴席。两位少女就在这戊院之内，对着葱茏草树，闻着郁郁花香，享用了一次愉快的午膳。
    吃过了午饭之后，慕容嫣便提议两人一同栽植花草，李琪当即欣然想从。
    午后的阳光温暖而舒适，微风不时从她们身边掠过，这两人午后闲来无事，便在这戊院之中，忙碌了起来。她们一边裁弄着花花草草，一边你一言我一语，几乎无话不谈……
    慕容嫣问起李琪的来意，李琪便将自己今日赴青衣卫上值的经历，一一说给了慕容嫣听。
    待到李琪说起她今日见到南宫无花误会徐恪看上了自己，竟在公事房内失声痛哭，还打翻了十几盘菜肴，又捂着脸狂奔而去的经过，慕容嫣不禁大感有趣。李琪毕竟只是一个十六岁的小姑娘，心中童趣大盛，怎能放过如此一个妙趣横生的好情节，在她一番添油加醋之下，直逗得慕容嫣忍不住捧腹大笑，差一点笑岔了肚子……
    不过，当李琪述说那南宫无花离去时脸上的痛苦之状时，她也面露不忍之色，瞧她此刻的神情，仿佛是被南宫无花的真情所感，同时，也为她自己今日无心之举，竟而惹得南宫无花如此伤心，亦忍不住歉疚不已……
    慕容嫣也不禁回想起，她在一个多月前，曾冒险跑到青衣卫中，帮助徐恪营救李君羡的经历。当时她化妆成二哥慕容桓的模样，竟骗过了青衣卫里所有的人，而李琪所言的那位南宫无花，慕容嫣也曾在北安平司里见过，记得当日她与无病哥哥由于出门太早，正感肚中饥饿，幸好有南宫无花拿来的丰盛早点，这才让他们享受了一次甜蜜而美妙的早膳。
    一想到当日清晨，那位体胖如山的南宫无花，对徐恪种种爱慕之状，慕容嫣忍不住“噗嗤”笑出声来。她心道，无病哥哥，你可真会讨女孩子喜欢呢！非但依依姐姐喜欢你，子贝妹妹喜欢你，连皇宫内的小琪公主也这么喜欢你，最好笑的，连那位壮如肥牛一般的南宫无花，竟然也对你动了真情！看来，你今生是难逃情债的纠缠了……
    “小嫣姐姐，你在想什么呢？”李琪见慕容嫣忽而呆呆出神，不禁问道。
    “哦，没什么！”慕容嫣忙回过神来，又问：“小琪妹妹，那么你今日前来，是奉‘徐副使’之命，来找我二哥帮你们破案的？”
    “对呀！”李琪不无失望道：“你二哥的本事这么厉害，有他出手的话，那猫妖就好抓多了！只可惜，他不知去了哪里？”
    慕容嫣叹道：“我二哥，还有我父亲、我大哥，他们一个个都是大忙人，一天到晚都在外面忙碌，也不知他们这些男人，到底在忙些什么？咳……可惜我只是一个女子，我要是个男人就好了！”
    言下之意，她是一个女子，又是一个大家闺秀，是以就只能整日躲在深院之内，虽然没有琐事烦忧，但也委实无趣的很！
    “小嫣姐姐，女子怎么了！那些男人能做的事，我们女子也一样能行！”李琪昂首道。
    接下来，李琪就说起了怡清曾同她讲过的“乔装引妖”之策，依照李琪所言，猫妖喜欢勾搭年轻男子，与之行“和合大法”，只要她们伪装成英俊男子，就不愁猫妖不上钩！
    李琪忽而又摇头叹息，说她不懂易容乔装之术，恐怕伪装男子不太相像，当日，怡清姐姐就是没有好生易容，是以在长安城兜兜转转了大半夜，猫妖却一直未曾现身。
    李琪话未说完，慕容嫣就呵呵笑道，若论抓妖的功夫，她小嫣自是不行，但若论乔装易容之术，恐怕整个长安城中，都没有人能超得过她！
    李琪听得拍手而笑，她是一个急性子，当时她便提议，两人午后乔装易容，入夜之后，即外出引妖。依照李琪所言，她如今跟随怡清姐姐修习峨眉派精妙道法，对付一只猫妖，已然绰绰有余……
    慕容嫣从未见过猫妖，自然也不知毛娇娇的厉害，她见李琪一再拍胸脯保证，对这位公主之言也就深信不疑。
    这两位少女一拍即合，随即便停下了摆弄那些院子里的花花草草，径奔慕容嫣的内室。在慕容嫣的闺房之内，藏着一整套的易容器具。
    易容之术极其繁复，李琪原本只是想乔装成一个寻常男子即可，然而慕容嫣童心大起，她化着化着就将自己与李琪都化成了她所见过的两位男子。
    易容的整个过程，在李琪而言只是好玩，在慕容嫣眼里却是一项容不得半点马虎的“大事”，她们二人就这样躲在深闺之内，拿着一些毛发、胡须、胶泥……等等乔装之物，摆弄起了各自的脸庞。
    过了整整两个时辰之后，慕容嫣与李琪对望了一眼，都不禁指着对方的脸哈哈大笑。
    此时的慕容嫣已化作了“慕容桓”，而李琪则已变成了“李义”。
    慕容嫣对于自己二哥的脸容，自然是熟稔于心，她三下两下就已化好。不过，她见李琪个头不高，又生得极其可爱，委实不知该化作哪一位，她灵机一动之下，便忽然想起了昨日所见的那位赵王李义。
    慕容嫣虽只是与赵王李义仅仅见过一面，然所幸李琪长得与李义本就有些相像，再经慕容嫣妙手改容之后，竟而将她兄妹二人化得一模一样。
    “木桶碗！”此刻的“李义”，手指着“慕容桓”，呵呵大笑道。
    “木桶……碗？”那位“慕容桓”却摸了摸自己的脸，心中兀自有些不解道。
    ……
    随即，“慕容桓”便领着“李义”步出戊院，径向自家的大门而来。慕容府中的家丁厮役，见了自家的二公子，急忙远远地躬身行礼，恭敬呼道：“小的给二公子请安！”
    “慕容桓”不无得意地点了点头，却不说话，只管自己大步往前。
    天宝阁的家丁厮役们待二公子离开之后，便又各自忙各自的事，心中并不觉丝毫之奇，只因他家的二公子日常一向都是如此倨傲，下人们早就习以为常。
    此时虽已是酉牌时分，然天空中尚有一抹斜阳的余晖，长安城还未入夜，只是李琪性子急，见她二人既然乔装改容已毕，便迫不及待地出了天宝阁的大门，径往长安城南行去……
    只过了半刻不到，慕容桓便回至天宝阁中，他刚刚踏入自家大门之内，手下的家将西川就立时赶来禀道，小姐与李琪公主乔装成他与赵王李义的模样，已出门而去。
    “胡闹！她们去了哪里？”慕容桓着急问道。
    “禀公子，她们往南去了！”西川回道。
    慕容桓与他三妹这一进一出，几乎是在相同的时间。当时，负责守家的西川，蓦地见自家的少主“慕容桓”大步而来，他也一时未能辨其真假，直到此刻，见真的慕容桓回府之后，方才警醒，那刚刚出门的“慕容桓”自然是小姐假扮无疑了。
    当下，慕容桓立时便猜着了这两位少女此时出门，必然是想来一个“乔装引妖”之计，他情急之下，不及细想，当即便转身出门，也跟着往南而去。
    “猫妖倒还罢了，只是那猫妖的身边，一向跟着那只‘流霜老怪’，三妹啊三妹，你怎可如此犯傻？若遇上那只鹿妖，那可不是闹着玩的！”
    “三妹行事一向谨慎，为何今日如此大胆？是了，定是这什么‘十七公主’的前来撺掇！哼哼……好你个十七公主，我三妹无事还则罢了，若她有丝毫闪失，看本公子怎么收拾你！”
    一想到李琪，慕容桓不由心下一阵愤愤，他心中着急，遂提了一口真气，大步流星一般，直往城南奔去……

 第331章 高楼用膳

    【大乾康元七十一年、三月十四日、午时、长安城摘星楼前】
    李琪离去之后，徐恪与南宫不语对望一眼，各自都忍不住苦笑了一声。
    对于南宫不语而言，今日自己的妹妹跑到这青衣卫里大哭了一场，他明知是自己的妹妹不对，但心中对妹妹也还是愧疚不安。同时，由于南宫无花的这一场大闹，让徐恪与李琪都尴尬万分，他对徐恪也不免歉疚难安。而且，今日在灵钰公主的面前，他本想留一个好印象给对方，无奈被妹妹这么一闹，接下去还不知公主会不会见责于他，他心里自更加怔忪难安了。
    对于徐恪而言，他委实不愿跟着李琪前往天宝阁，幸亏有南宫无花“从中作梗”，终于让他借机解脱了出来，他原本还想感激南宫无花一句。不过，他也没有料到，南宫无花情绪会如此激动，此时此刻，他原本是局外人的心思，却被迫卷入成了一个局中人，面对着南宫无花对他如此地“深情缱绻”，却叫他情何以堪？
    两人默然了片刻，还是南宫不语干咳一声，率先打破了沉默：
    “贤弟，目下已是午时，不如我们一道去用膳？”
    徐恪当即点头，此时，两人都不要再提方才之事，那是最好的办法。
    南宫不语本想追出去安慰自家的妹子一番，然他转念又想，且让她哭一会儿也好，她就算对无病兄弟用情再深，无病也不会与她成为眷属，倒不如，让她大哭一场，就此了了这份相思……
    南宫不语叫来了手下的两个卫卒，命他们将公事房内打碎的那些碗碟尽数收拾整理。
    卫卒收拾好了碎碗之后，又向千户大人请示道：“要不要命伙房将两位千户的午膳送至公事房来？”
    徐恪随即摆手道，今日他们出外用膳。
    依照青衣卫规制，凡青衣卫卫卒以上，午间可在卫所内用餐。而且，青衣卫的伙食，也依据用膳之人身份之不同，分为五等。都督与五位千户食甲等餐，简称甲餐，百户为乙餐，校尉为丙餐，掌旗为丁餐，佐领以下则尽为戊等餐。
    轮到戊餐之人，只能吃几个粗面馒头，外加一碗清汤和几片菜叶而已。不过，对那些饷银不多的卫卒而言，能够借机在卫所里蹭一顿不要钱的午饭，他们已是喜不自胜。
    而千户与都督所享用的甲餐，一般每人份额都有两个大菜、三碟小菜外加一盆荤素搭配的浓汤，主食则米饭细面可随心而选。不过，就算这公家的午膳如此丰盛，徐恪也早已吃得厌烦，他挥了挥手，随即便与南宫不语一道，出了千户公事房的大门。
    离了青衣卫之后，两人随即往得月楼行去，不过走了没几十步，徐恪心中忽发奇想，他当即便提议二人今日改道前往摘星楼用膳。南宫不语对这些吃饭小事，心中一向随意，久闻那摘星楼大名，见徐恪盛情相邀，他自然是乐得想从。
    那得月楼的酒菜，徐恪吃了已无数次，而那摘星楼他却只去过一次，当时他和怡清喝酒畅聊，如今想起，心中亦不觉一快！
    两人徐徐漫步，走了约莫一刻辰光，便已来到了长安城正北的太平坊门前。
    那摘星楼正是位于太平坊内，酒楼的位置紧靠着皇城，它坐北朝南，面向整一座长安城，气势犹如君临天下一般。
    长安人津津乐道的酒楼，除了得月楼之外，便是这巍然高耸的摘星楼了。整一座酒楼，楼高竟达七层，几乎与大明宫内的花萼楼相齐。同时，这七层之数，也暗寓北斗七星之意。
    长安城内人人尽知，若想进得这摘星楼内用膳，非但要大把的银子，还需身具一定的官职名望。若是些无官无名之辈，就算你捧出万两黄金，店小二连正眼都不瞧你一下。
    徐恪当日与怡清想要进到摘星楼内用膳，店小二先是将他当作了是一个进京赶考的举子，这才答应让他到一楼用膳。
    后来，徐恪为了照顾怡清的颜面，不得已之下，竟翻出了他那块已经“过期”的黑铁狮牌，这才侥幸上到二楼用餐。
    今日，他兴致勃勃地带着南宫不语前来这里，其意便是想看一看，以他今日的官职名声，究竟能上到哪一层用宴？
    待得徐恪与南宫不语双双跨入太平坊的坊门，来到摘星楼前之后，立时便有一位跑堂上前招呼道：
    “两位官爷，是从哪里来？”
    此刻，徐恪穿着一身从四品鹘鸠纹湖蓝色官袍，而南宫不语却是一身从三品的绯色官服，那店小二久见官场之人，焉能不识这二人一身的官服品阶？他见来的一个是四品，一个是三品，是以言语间已是格外地客气，这一句话若是直白一点地讲，恰正是：“你们两个人是从哪个衙门来的？做的是什么官？”
    徐恪抬眼一瞧，见这位跑堂正是昔日招待自己的那个店小二，他当即冷笑一声，取出了腰间的那块“镶金虎牌”，交到了店小二的手中，笑问道：
    “小二，你且看看……可识得这块腰牌么？”
    那店小二手捧徐恪的“镶金虎牌”，立时脸色一变，当下恭恭敬敬地将腰牌又交还给徐恪，拱手作揖道：
    “原来是青衣卫的千户大人到了，两位千户，五楼请!”
    徐恪与南宫不语相视而笑，随即跟着店小二迈步，上到五楼的雅间就座。
    两人一边沿着木梯拾级而上，一边观望着窗前的景色，只觉越到高处，越是美不胜收！
    徐恪心中不禁感慨道，原来，今时今日，我已能跑到这摘星楼的五楼用膳了！
    其实，依照摘星楼里的规矩，能到五楼用膳之人，至少也得朝中的三品重臣，而能上到六楼用宴者，那都得是二品以上的宰辅之臣，还有王爷、国公以及皇亲贵戚才有资格。
    今日若店小二严格一些，真正能上到五楼用餐的，也只有南宫不语勉强可进，徐恪至多也只能上到四楼就餐。然而，青衣卫毕竟威名赫赫，那店小二心存畏惧之下，还是将他二人尽皆带到了五楼之上。
    这摘星楼的建造风格乃是下宽上窄，越是往上，楼层内的空间越是窄小，待得上到五楼，整一层楼阁内便只剩了四个雅间。
    店小二将徐恪与南宫不语殷勤引入五楼中的“艳梅阁”内落座，待得两人点菜已毕，便顾自忙碌去了。
    五楼中的四个雅间，每一间房中都有一扇大窗可眺望楼外风光。此刻，徐恪与南宫不语凭窗远眺，只见高楼之下，长安城中的那些来往之人，已不胜渺小，南宫不语临窗观望了许久，不禁悠然叹道：
    “贤弟，不瞒你说，这摘星楼愚兄还是头一遭来，久闻高楼盛名，今日登临俯瞰，风光果然不俗啊！”
    徐恪笑道：“南宫兄若是喜欢，咱们日后有空，便可常来！”
    南宫不语道：“贤弟，你方才为何要给那小二看你的腰牌？咱们今日只不过是过来吃饭，难道他们还需验明正身才肯放行？”
    徐恪不由得哈哈一笑，他不用猜也能想到，定是这南宫多年来埋首朝堂公务，难得外出娱游，是以对这摘星楼里的规矩，竟是一无所知。
    当下，徐恪便将这摘星楼里的规矩，大致说了些给南宫不语知晓，不过，徐恪自己也多半是道听途说而已。
    南宫不语听罢，俯望着楼下的芸芸众生，又不禁喟叹道：
    “贤弟，想不到，我南宫勤勉半生，得来的也只不过是一个能到这摘星楼五楼用膳的资质！”
    “南宫兄，咱们今日能上到五楼用膳，已然很不错啦！你可知道，咱们上面的那层，只有当朝宰相、皇子亲王，那才能坐得呢？”徐恪微笑道。
    南宫不语仰望头顶，仿佛能感觉到，更上一层之后，坐在那里的人，该是何等地自负与得意！
    此时，店小二已端着酒菜走入“艳梅阁”之中，他刚刚入内，却听得那位红衫官服的千户大人，手指着头顶，向另一位蓝衫官服的千户大人言道：
    “贤弟，你好好努力！焉知来日，你就不能上到这楼上去用膳呢？”

 第332章 酒楼之巅

    【大乾康元七十一年、三月十四日、戌时、长安城南永安坊附近】
    慕容嫣与李琪乔装成慕容桓与李义的模样，两人出了天宝阁的大门之后，忽然想到，她们走的匆忙，还没来得及吃晚饭呢！
    两人只往南行了没几十步，慕容嫣便提议，先找一处酒楼去填饱肚子。
    此时正是酉正时分，天光尚亮，斜阳兀自挂在天边，久久不愿离去，长安城中正是公门中人下值，小贩小商收摊之刻，大街上行人不少，往来不绝。两人心中均道，那猫妖就算出门作祟，也不至于这么早，眼下当务之急，自然还是吃饭要紧。
    慕容嫣不像李琪这般，经常借故溜出宫门，仗着父皇宠溺，也无人敢去责怪。然她自己若未经父亲的允许，是断断不能跨出天宝阁半步的。是以今日她难得一次跟着李琪出阁，心中自然是异常地兴奋。
    她们二人今日乔装出门，与其说是为捉妖而来，倒不如说，是为了四处闲逛、纯粹好玩而来。
    只是，象她们这样的两位妙龄少女，平常时节，若就此行走在大街之上，自不免多有不便，何如今日这般，她们乔装之后，一个是名满天下的大乾神王阁副阁主，一个是威震武林的天宝阁二公子，这样的两个“大人物”一同行走在长街之上，试问，普天之下，谁敢触碰？！
    听得慕容嫣想去酒楼用膳，李琪忽发奇想，当下便问慕容嫣：
    “小嫣姐姐，你去过摘星楼么？”
    慕容嫣摇摇头，回道：“摘星楼？听说过，却从未进去过！”
    李琪道：“那咱们今日就去摘星楼里享用一顿丰盛的晚膳，如何？”
    慕容嫣有些迟疑：“这……行么？”她心想，我们虽乔装了模样，但声音可不能模仿，万一被人认出，岂不糟糕？
    李琪却好似看出了慕容嫣的忧虑，笑道：“放心，小嫣姐姐，你也不看看，我乔装的是谁？那可是我三哥，名动天下的赵王爷呐！”
    李琪忽然压低了嗓门，学着李义的声音道：“本王若是到了摘星楼中，只需点点头，那些跑堂的就知道本王想吃些什么菜！”
    慕容嫣毕竟少女心性，见李琪如此从容，她自然也乐得想从。
    其实，她在闺阁之内，与她的贴身丫鬟淳淳闲聊之时，淳淳便经常说起，这长安城内有两大名楼，一为摘星，二为得月，得月楼以占地广阔出名，而摘星楼却是以楼层奇高而闻名长安，整一座摘星楼，楼高竟达七层，每一位进楼的食客，依身份之高低贵贱，只能进到与自己身份相对等的那一层楼，只可往下，不能向上。淳淳还曾言道，天底下不知有多少名门望族的后生，都盼望着此生能有机会到摘星楼中一醉……
    自然，依照淳淳所言，那些名门望族之后，能够到摘星楼里一醉的夙愿，也至多不过是一到二层而已。今日她跟在那位装模作样的“李义”身后，委实也想看看，她们今日究竟能上到几层？
    主意已定，两人便临机改道，径往北面的太平坊而去。自然紧随她们身后追出来的那位真正的慕容桓，却是一路往南，终于与她们擦肩而过……
    待得她们来到摘星楼前，酒楼的跑堂立时出来殷勤招呼，未等“李义”出声，小二便引着她们二人径往七楼行去，那一层便是酒楼之巅。
    慕容嫣跟在“李义”的身后，一路拾级而上，她左望望，右瞅瞅，只觉无比地新鲜又无比地奇趣。她见店小二对她们如此地恭敬，又见每一层的食客都在向她们投来艳羡不已的目光……这一种感觉，委实是妙不可言。
    待得她们二人跟着店小二走过了六楼的木梯，正欲抬脚往上，攀往七楼之际，却蓦地听到从六楼的通道内传出一声欣喜的叫喊：
    “咦？……三哥来啦！”
    随着那一声叫喊，一位满身华服，一身贵气的中年男子缓步走了过来。那男子虽当中年，然身形保养得异常之好，容貌也堪称俊美，看上去如同二十余岁的书生一般。
    “嗯……是八……弟啊！”这时的“李义”，见了那位状如书生一般的中年男子，不由得面色一怔，她此时再想不出声也不可能了，只得压低嗓门，沉声应了一句。不过，她话到嘴边，差点说成了“是八哥啊”，幸亏反应机敏，最后终于改成了“八弟”。
    自然，那位在摘星楼六楼中用膳的，恰正是李琪的八哥，御封晋王的八皇子李祀。
    李祀在六楼的雅间“晨风阁”中用膳，他喝酒太多正要出门如厕，却见自己的三哥上楼，自然急忙走来，欣喜地向“李义”出声招呼。
    “吆！慕容公子也来啦！”李祀见“李义”的身后，竟还跟着“慕容桓”，着实感到意料之外，他忙向“慕容桓”拱手为礼，亲热地呼道。
    “慕容桓”也当即抱拳向李祀回礼，只是口里却一言不发。
    见“李义”话不多说，扭头就要上楼，李祀急忙道：“三哥，咱哥俩难得一见，就让八弟也到你的‘登云阁’里去坐坐呗？！”
    不想，“李义”却大步往上，头也不回，只是朝身后摆了摆手，沉声道：“你别上来！”
    李祀无奈之下，只得眼巴巴地看着“李义”与“慕容桓”相继上楼，他今日难得见到他三哥，又见三哥的身旁还跟着天宝阁的二公子，依照他原本的想法，他无论如何也得上到七楼，与他们两人互敬一杯才行，只是，这摘星楼里的规矩，自己的身份只能上到六楼，若非他三哥的允准，自己是再难往上一步的。
    李祀如厕已毕之后，只得悻悻地回到了“晨风阁”内落座。此时的“晨风阁”中，除了上首位的李祀之外，另外还坐着两人。这两人均是三十不到的年纪，一位国字脸，八字眉，面色白净、双目有神，颌下生着少许短须，正是昔日徐恪在户部司金署认识的同僚宋锦桦，只不过，此时的宋锦桦，已新任刑部郎中一职。另一位身材颀长、脸容瘦削，一身打扮奇异华美，头上还戴着一顶五色花冠，正是“蜀中康门”的大公子康有仁。
    李祀刚刚落座，康有仁便殷勤上前为他斟满了酒，小声问道：“王爷方才遇到了熟人？”
    李祀道：“是我三哥。”
    “赵王爷！”康有仁不觉惊呼了一声，言语中充满了艳羡之色。看来，这位神王阁副阁主声名实在太盛，竟连远在西南边陲的“蜀中康门”也是久闻其大名。
    “怎么啦？听到我三哥来了，至于把你吓成那样？”李祀瞥了一眼康有仁，神色间颇为不屑道。
    康有仁面色有些窘迫，他讷讷回道：“没什么，只是在下久闻赵王爷威名，今日见赵王爷竟而来此，心里不免有些……激动！”
    李祀没好气道：“我三哥来这里又不是为了见你，你激动个屁呀！”
    宋锦桦问道：“殿下，赵王今日上来饮酒，是他一个人么？”
    李祀道：“旁边跟着天宝阁的慕容桓。”
    “慕容桓……？”康有仁正待举杯向晋王敬酒，闻得此语，立时又惊呼道。原因无它，全因这两人的名声实在是太大！
    李祀白了康有仁一眼，已不想去说他。
    可是康有仁却脱口而出问道：“赵王爷与慕容少主均在楼上，王爷何不上楼去与他们对饮两杯？”
    李祀手指着头顶，不耐烦地说道：“这摘星楼七层，除了我父皇之外，只有白老阁主与我三哥能够上去，这是你想上就能上去的地方么？”
    康有仁见自己低三下四地讨好了晋王半天，却越说越是惹晋王生气，当下，他只得讪讪地回到自己的位置上坐下，不敢再发出任何声音。
    还是宋锦桦打圆场道：
    “康公子，咱们长安城的摘星楼，能够有资格上到七楼用膳的，放眼全天下，也不会超过十人。莫说是七楼，就是你现在坐着喝酒的六楼，能有资格上来的，恐怕也不会超过百人。今日咱们能有幸坐到这摘星楼的六楼喝酒，那都是托了晋王殿下的福啊！”
    康有仁立时连连点头道：“那是那是！小的敬王爷一杯，多谢王爷今日能带小的过来饮酒！”言罢，他又再次举起酒杯、杯，向晋王殷勤说道。
    李祀淡淡一笑，当即也举杯与康、宋二人对饮了一个满杯。他今日带着康有仁上到这摘星楼饮酒，其意无非是为了笼络而已，他也不愿弄得对方太过尴尬。
    饮完酒后，李祀便朝康有仁言道：
    “小康啊，你跟着我好好干！将来有的是机会来这里饮酒！”
    宋锦桦也不失时机地点醒道：“康公子，咱们长安城的摘星楼，若是你独自前来，怕是连一楼都进不了。日后，只要你跟着殿下好好做事，自能平步青云，无论咱们何时来此，立时即可上到六楼饮酒！”
    康有仁心领神会，忙不迭地点头道：“多谢王爷！小康能伺候在王爷身边，那是小康莫大的福分！”
    ……

 第333章 愤闷难言

    晋王李祀于摘星楼里用宴，身边作陪的，除了宋锦桦之外，竟还有那位蜀中康门的大少康有仁。
    说起来，这中间也还有一段过往……
    原来，自从楚王李祉出事之后，康有仁在长安城内便失去了依附。很长一段时间，他就如孤魂野鬼一般游荡于长安城的街巷之中，不知下一步究竟该做什么。
    他不远千里从西南边陲之地赶到这京城长安，原本是奉父命，北上天宝阁提亲。怎奈，天宝阁阁主慕容远山虽收下了他的礼物，但对定亲一事却只字不提，看来，就算他一心想做人家的女婿，人家也未必肯答允当他的老丈。康有仁无奈之下，只得悻悻然告辞出门。
    只是提亲当日，康有仁曾偶然间窥得天宝阁大小姐慕容嫣一面，便只是这一面之下，就令他惊为天人！他离了天宝阁之后，心中兀自回想着慕容嫣如仙女一般的娇颜。慕容嫣的一颦一笑、一举手一投足……每一夜几乎都要令他辗转难眠，当时他心中就暗下决心，此生非慕容嫣不娶！
    然而，康有仁这一趟北上长安，可谓倒霉到了极点。先是在太湖捉妖大会上，被化名“沙无净”的秦孤风给一剑挑断了手筋，从此武功尽废。他那时仓皇逃命之下，竟将自己藏在大船上的两件文定之礼也一并丢失。
    在出发前，他父亲康广洋曾经叮嘱过他，让他见了慕容远山之后，先将第一件提亲之礼奉上，那第一件礼物便是《管辂杂记》。这本书乃是一本相人面、定命格的奇书，康广洋在机缘巧合之下所得，他听闻那天宝阁主慕容远山非但武艺卓绝，更兼是一位相术大师，这本相命之书对自己横竖无用，便让他长子带着去送给慕容远山。
    依照康广洋的叮嘱，这第二件文定之礼，须得等到慕容远山答允了这门亲事之后，方才能够双手奉上。只因这第二件礼物，实在太过贵重，那是一颗令武林同道无不梦寐以求的祛毒圣物——五毒珠，这颗灵珠亦堪称他“蜀中康门”门中至宝。这一次，康广洋为了巴结上天宝阁这颗大树，竟已不惜下了血本。
    以康广洋当时的如意算盘，五毒珠作为文定之礼，自然会落在慕容嫣的手中。慕容嫣既已成了他康家的大儿媳，有朝一日进了蜀中康门之后，那灵珠自也会回到康门手中。当然，就算慕容远山藏私不肯还珠，能够与天下三阁之一结成亲家，在这位康家掌门心中，自也比一个五毒珠来得划算得多。
    孰料，康有仁大意之下，竟将这两件礼物全部丢失。那本相书倒还罢了，只是这五毒珠，那可是他父亲犹豫了半天才忍痛割爱之物。若叫他父亲知道，自己亲事未能提成，却平白无故地丢了这件康门至宝。那位康家的掌门非亲手剥了他的皮不可！
    是以，康有仁一则是不敢回家，二则也是对慕容嫣怀着觊觎之心，于是他便在长安租了一所宅子，与他的两位贴身婢女，从此在这神洲第一大城住了下来。
    哪知道，康有仁刚刚在长安城内安顿下来，没过多久，这第二重打击就接踵而来。他的两位贴身婢女阿竹与阿菊，竟不知何故，被人给抓走了。他奋力寻找，虽然在赵府别院之内找着了线索，还将赵府别院内的二十几个家丁全部杀死，然而他还是未能找回他的两个婢女。
    这之后，康有仁发了疯一般地全城大搜，却依然未能找到阿竹与阿菊的半点消息。这两位婢女自小与他一同长大，已和他有了亲人般的情感，而且，她们也是康门中早已定下的自己的两个妾侍。如今，他骤然丢失两位自己未来的小妾，心中如何咽得下这口气？
    更让康有仁意料不到的是，他好不容易攀上了楚王这颗高枝，心里正盘算着，等自己有朝一日一步登天之后，再去找慕容远山提亲，对方或许会看在他身登高位的份上，将女儿许配给他也不一定。然而偏偏天有不测风云，楚王一党正枝繁叶茂之时，却骤然被一阵狂风吹折。一夜之间，楚王被囚，所有与楚王相关的亲信属下也是抓的抓、砍的砍，剩下几个为数不多的幸运儿，最好的结局也是免官夺职，贬作平民。
    自然，康有仁原本就是一介平民，已无官可贬，再者，处置楚王一案的韩王与沈环，也没有将康有仁算作楚王一党。是以，康有仁侥幸逃过一劫，在楚王一案中竟未受任何株连。
    楚王这颗大树，一夜之间被连根拔除之后，康有仁心中却是愤愤不已。他细查之下，竟发现扳倒楚王这一座高塔的，竟是塔基一块微不足道的碎石。
    所有事件的起因，竟然是兵部侍郎赵勇的儿子赵小刚刺死王锡平的这桩案子。再加上赵小刚之前还曾绑架他的两位贴身婢女，这新仇旧恨一起算上，康有仁怎能不对赵小刚恨得咬牙切齿！
    于是，康有仁查明了赵勇一家被流徙的路线之后，他便在离长安数十里外的灞山边设伏。他原本打算惩罚的，只有赵小刚一人，然当时他见了赵小刚双眼尽瞎的可怜之状，临机却改变了主意，只是将赵勇当场杀死，同时将赵小刚膝下脚筋挑断。他要赵小刚活下去，在无休止的痛苦的折磨中活下去……
    康有仁缘何对赵小刚有如是之恨？抢夺他未来的两个小老婆倒是其次，最主要的，因为赵小刚之案，令楚王倒台，也令他从此失去了一座巨大的靠山，自然，也让他借机向靠近天宝阁，打动未来岳丈的梦想，就此破灭！
    依照康有仁的性格，对于他深恨之人，他就会想出万种恶毒之法，对之施以人间最为残忍、最为惨痛地折磨。
    也正如康有仁所料，赵小刚已经失去了双目，又被康有仁挑断了脚筋，父亲身死当场，母亲又自刎殉情，从此之后，赵小刚举目无亲，双眼不能视物，只能靠双手爬动，如此苟活于人间，岂非比死了还要难受？！
    不过，康有仁就算再如何恶毒地惩罚了赵小刚，也早已于事无补。自楚王倒台之后，他便终日游荡于长安街头，整个人浑浑噩噩、无所事事，直到，他三叔康广本来到长安。
    康广本这次来到长安，正是奉了掌门之名，过来寻找康有仁。自这位康家大少离了蜀中以来，转眼便是半年之久，见康有仁迟迟不归，又没有书信传来，康广洋只得派三弟再次北上，务必要问明消息。
    康有仁不敢隐瞒，加之自小便与三叔要好，索性便将他一路北上而来，直至今日所遇之种种，尽都如实相告。
    康广本见事已至此，有些事已无可挽回，唯一能挽回的就是康有仁与慕容嫣的亲事。他了解自家这位二哥的脾气，只要康有仁能将与天宝阁结亲这件大事做成，其余的都可糊弄过去。若是这件亲事不成的话，莫说丢失婢女、捉妖大会上丢人这些事，光是一件丢失五毒珠之事，便足以要了康有仁这条小命！
    当下，康广本就向康有仁定计，命他去找晋王投靠。康广本一番分析之后认为，楚王虽已倒台，然晋王之势却如日中天。听闻这位八王爷温文儒雅、礼贤下士，深得皇帝宠信，而且，这位晋王在朝堂之内甚有根基，党附他的大臣手下不胜枚举，就连江湖中也有依附晋王的门派。若将来老皇帝宾天之后，由晋王登基的话，自然也少不了康家的好处。
    说道后来，康广本为了给这位侄子打气，便安慰他道，只要他跟着晋王做事，来日若晋王登基，他一旦鸡犬升天，就算慕容远山依旧不肯同意婚事，若他能利用手中官职，做几件大大有利于康门之事，或许他父亲便能对他网开一面。
    康广本便利用康门在北边各个分舵的影响，又动用朝中各种关系，终于为康有仁铺设了一条接近晋王之路。
    晋王李祀当时正广纳各路人才以为己用。他见康有仁乃蜀中康门大少，又兼一身施毒与暗器的江湖之术，便立时将康有仁列为上宾。
    相处一月之后，李祀更觉康有仁是一个不可多得的奇才。是以今日，他心情大好之下，便带着手下的这两位“爱将”，来到这摘星楼中用膳。
    但若据实而言，真正在李祀心中具备分量的，却只是宋锦桦一人而已。之所以选择让康有仁作陪，主要还是为了笼络，在李祀心中，他觉得象康有仁这样的人才，总有一天能派上大用！
    ……
    此刻，三人坐在“晨风阁”内吃了一会儿酒菜之后，李祀又朝宋锦桦问道：
    “锦桦，这两天你在刑部干得怎么样？”
    宋锦桦回道：“殿下将我连升三级之后，如今刑部上下，各个都已知晓我便是殿下的人，又有谁还敢得罪我？除了成大人……”
    李祀当即问道：“成克中怎么了？他仗着自己受父皇看重，便倚老卖老，为难你了？”
    宋锦桦忙摆手道：“这倒没有！成大人就是脾气硬了一点，对待属下，动辄挑刺，不过，我与成大人相处了半月下来，与他的关系也总算好了一些……”
    李祀笑着拍了拍宋锦桦的肩膀，呵呵笑道：“锦桦啊，难为你了，这个‘成克星’可是举朝闻名的难缠啊！我听说先前的黄朝东，每日都要小心翼翼地伺候在他身边，然就算如此，依然每日都要被那‘成克星’给训上三回！”
    宋锦桦却笑道：“殿下放心，我和成大人这几日，已处得相当不错，只是……”他忽而又面露一丝忧色。
    “只是什么呀？”李祀夹取了一块摘星楼里有名的“虾仁炒鹿肉”，一边咀嚼，一边随口问道。
    宋锦桦回道：“殿下，锦桦在去年还不过是一个从六品的户部主事，年底刚刚升任刑部推官，殿下又在旬月之间，将我连升了三级，拔擢至刑部郎中的任上，如此简拔之速，未免令朝中同仁，都要议论纷纷。锦桦今年也才三十一岁，便骤然升到了一个四品的官位，锦桦只是担心日后，万一我处事失当，会连累到殿下的声名……”
    依大乾官制，刑部设尚书一人，品秩正三品，总掌全衙，设侍郎一人，品秩从三品，协同总掌全衙，又设刑部郎中两名，品秩从四品，担任尚书的助手，设刑部员外郎两名，品秩从四品，担任侍郎的助手。
    宋锦桦在年底吏部的官员大考中，刚刚以“才干卓异、名声斐然”之评，被提拔至从五品的刑部推官。他在刑部推官的任上还未满月，恰因楚王倒台之后，随着萧一鸿被抓斩首，刑部内几乎来了一次大清洗，许多官位便又出空。是以，晋王李祀就再次举荐宋锦桦担任刑部郎中。
    于是，短短两月，宋锦桦就从一个从六品的户部主事，连升五级，被拔擢至从四品的刑部郎中，这一份升官之速，在大乾朝历史上，不可谓不快了。
    当然，刑部上下甚而朝中其他官员，亦早已听闻这宋锦桦乃是晋王手下的一员干将，若没有晋王的推举，试问谁人能有如此升官之速？是以，宋锦桦在这样的舆论压力之下，心下难免有些惴惴不安……
    晋王李祀闻言，却忍不住一拍桌子，不以为然道：
    “锦桦，本王只不过将你连升了三级，这又算得了啥？！你看看那个徐恪……”李祀兀自手指着窗外，仿佛此时的徐恪就站立在窗前一般，他又没好气道：
    “这人年纪比你还轻？且刚刚还是一个阶下囚，不知何故，竟被父皇钦点为一个四品的千户！你且算算，他又连升了几级呀？”

 第334章 真假难辨

    【大乾康元七十一年、三月十四日、酉时、长安城摘星楼、六楼晨风阁】
    宋锦桦听得李祀将他与徐恪攀比，心中自是不住地苦笑，心道我怎能与无病兄弟相比？他能有幸进入神王阁，成为白老阁主的亲传弟子，我宋锦桦哪有这样的机缘啊？
    这时，他身旁已默然长时的康有仁，闻听李祀之言，却忽然问道：“王爷说的徐恪，是不是那个青衣卫百户，家住在长安城的醴泉坊中？”
    李祀瞥了康有仁一眼，并未作答，宋锦桦便接口道：“你说得对，他是住在醴泉坊，只不过，他此时已不是一个百户，升为一个千户了!”
    “原来是他啊！”康有仁若有所思道。
    他忽然便回想起，当日在楚王府的荃湖之中，楚王便曾经想派人除掉这个“徐百户”，当时，为了干活方便，楚王还让他设法提供暗器。
    “怎么……康公子，你认识徐恪？”宋锦桦问道。
    “嗯……不是康某认识他，是楚王认识他！”康有仁点了点头，说道。
    “我大哥也认识他？这是怎么回事？”李祀奇道。
    于是，康有仁便将他所知晓的全部情形，包括当日楚王令兵部尚书秦建勋派出军中健将作为杀手，深夜前去刺杀徐恪，又如何铩羽而归的一番经历，都一五一十地告知了李祀。
    李祀听完，沉吟良久，第一句话便问道：
    “小康，照你所言，那一晚我大哥派出的十八个杀手，各个都是军中武艺高强之人，再加上你康门的独门暗器‘霹雳雷电珠’……对方只不过区区一个百户，如何你们却都奈何不了他？”
    康有仁道：“我也觉着纳闷啊，照理，我康门的‘霹雳雷电珠’，中者立时焚烧，不死不休，那十八人中，只需一人得手，这个徐恪也断没有生还的道理。而且，在下听闻，当晚秦建勋派出的十八个好手，竟没有一人活着回来，看来，这个徐恪的功夫，委实不弱！”
    李祀用手指不断敲击着桌子，点头说道：
    “嗯……不简单，肯定不简单！看起来，这个人真的不简单啊！”
    李祀急朝宋锦桦言道：“锦桦，你赶紧去查一查那个徐恪，看看此人到底是何方神圣？家里是不是藏着什么妖怪？”
    康有仁随即问道：“王爷是觉得，那徐恪的府里，还藏着什么高手？”
    “要不然呢！”李祀瞥了康有仁一眼，不耐烦道：“你也不好好想想，以你康门这么厉害的一种暗器，平常人又怎能躲得开？！他徐府里必定暗藏高手！而且，本王几乎可以断定，这位高手必定不是一个普通人，或许，他（她）就是一个妖怪！”
    “妖怪……？”康有仁有些疑惑道：“如今，长安城内到处都在风传，说是有一只猫妖作祟，四处迷惑青壮男子，已经弄死了十几个，难道……？”
    “嘿嘿！”李祀当即便道：“小康，你说的有道理！长安城里有一只猫妖，这徐恪的府里，也可能有一只妖，说不定，两者就是同一只妖！”
    见宋锦桦兀自默然不应，李祀随即道：
    “锦桦，本王知道，你和那徐恪有些交情，先前听你说起，你还曾与他在户部做过一段同僚。不过……”李祀话锋一转，脸色一冷，忽而沉声道：
    “锦桦啊！你要摆正你的位置，你可是本王的人！常言道，‘君忧臣死’！本王让你去做的事，自然有本王的道理！你这次整好可借助你与徐恪的关系，到他府内去好好查探一番！”
    李祀紧接着又转头吩咐康有仁道：
    “小康，你也一道去查！必要时可以找找你江湖上的朋友，明里暗里，给本王仔细地去查探查探，本王倒想知道，这个徐恪的府中，到底藏着什么‘高手’？！”
    这一下，宋锦桦再无理由推脱，他只得与康有仁一道拱手为礼，齐声回道：
    “属下遵命！”
    ……
    ……
    与此同时，在他们头顶之上，七楼的“登云阁”内，“慕容桓”与“李义”正把酒临风，相谈正欢。
    可惜，她们并不是真的慕容桓与李义，要不然，以两人的武艺修为，楼下三人的那一番密谈，早已丝丝传入他们耳中。
    慕容嫣与李琪在“登云阁”内，呆了近一个时辰，直至吃饱喝足之后，方才缓缓下楼。
    依照赵王李义的规矩，他点菜只是点头“嗯”一声，从不会报上菜名，所上的菜品全都得跑堂的斟酌而为，而且，他在楼阁内用膳之时，禁止任何人入内打扰。是以，今日的假李义与假慕容桓在“登云阁”内坐了半天，并未丝毫受扰。
    两位女子一边喝酒，一边赏景，一边吃饭，一边畅聊，今日这一场晚膳，两人均吃得快活无比。
    当然，她们此刻也全未想到，有一个人正深夜满大街地疾奔，为的就是要快速找到她们二人。
    慕容嫣与李琪悠然下楼，李琪往六楼的过道望了望，那里静悄悄的一个人影也无，自然，她八哥李祀也早已带着手下离去……
    两人出了摘星楼，便径自往城南而行。
    她们根本没见过猫妖的模样，也不知猫妖到底藏身于何处，她们一路往南而行，也只是不经意而为。
    过了三刻之后，就这么不经意地，她们却已走到了城南的永安坊附近。
    长安城永安坊内有一所宅子，那是赵王的别院，赵王李义给它取了一个名字，名曰“梅雪斋”。
    这时正值戌正时分，整一座长安城已经彻底陷入黑暗。万户千家此时已阒然无声，大街上更是不见丝毫人影。
    更让李琪觉着奇怪的是，就连巡城的禁军兵马，也已大为减少，反倒是那些青衣卫卫卒却渐渐增多，街道上左一队、右一队，尽是些身穿皂服的青衣卫卫卒。
    李琪如今虽然是她三哥李义的模样，然毕竟声音不同，她为了免于巡查的麻烦，便一路尽捡些偏僻小巷而行。好在，今夜月色皎洁，月光所到之处，虽然是偏僻巷落，两人的视野到也无碍。
    待得李琪与慕容嫣走到了永安坊附近，慕容嫣已然有些气喘吁吁，走了半个时辰夜路，她又不会丝毫武功，如何禁得住这般劳累？
    李琪见状，心中不免有些后悔，她没想到慕容雅的身子竟然如此娇弱。她左右望了一下，立时想起，此地不正是梅雪斋的附近么？
    于是，李琪便索性带了慕容嫣，径往梅雪斋行来。待得走到梅雪斋的门口，李琪上前敲门之后，未几，怡清便匆匆跑来，打开了房门。
    怡清乍见两人，不由得惊道：
    “李义大哥，慕容公子，你们怎会来我这里？”
    怡清正感疑惑之际，忽听得两位少女的声音，一同大笑而起，她隐约听出，其中一人就是日日与她作伴的十七公主。
    “怡清姐姐，是我啊！呵呵呵……”李琪掩嘴笑道。
    怡清当下便抓住了“李义”的手，又来捏她的脸，笑着道：“死丫头，你从哪里学来的这易容之术，竟装得这么象！”
    只是，怡清明知这是李琪的脸，当她手指真的触摸到“李义”的脸面之时，蓦地还是忍不住脸色一红，只因慕容嫣的易容改妆之术，委实太过逼真，若非是声音不同，连怡清都无法辨出眼前人的真假。
    “李义”拍手大笑道：“怡清姐姐，怎么样？认不出我来了？你再猜猜，这位‘慕容公子’，又是哪一位？”
    “这位是……？”怡清看着眼前这位昂然伫立的慕容桓，虽心知他是人假扮，然委实是猜不出来。
    “怡清姐姐，你还猜不出来么？”“慕容桓”忽然改作了一番小女子的情态，拍手笑道。
    “原来……是小嫣妹妹呀！”怡清这才恍然道。
    当下，怡清就引着慕容嫣与李琪进入院内，入到她内室中小坐。三位女孩本就年龄相仿，此时坐在一起，更是形同姐妹一般，叽叽喳喳地说个不停。
    不知不觉，她们便已聊了两刻辰光，直至亥时已临，李琪这才想起，她们费了好大一番周折，深夜乔装出来，乃是为了捉妖而来。当下，她拉了一把慕容嫣，两人便欲出门。
    怡清听得她们二人竟是为了乔装引妖而来，心中顿觉哭笑不得。她知道李琪的公主脾气，若径直拦阻她不让出门，李琪自然不肯。当下，她只得也随同这两个女孩一道出门。
    三位女子离了梅雪斋，步出永安坊，又行走在长安城南的街巷之中。这时已是亥时深夜，头顶一轮浩大的满月正高悬于中天，月色如水银一般，将周围的屋顶墙瓦照得一片雪白。当是时，长安城内万籁无声，三人小心翼翼地往南而行，只觉四周安静地可怕，仿佛连月光掉落在地上的声音，也隐约可闻……
    忽然，走在前面的怡清止住了脚步，她举手往前点了点，示意身后两人注意前方。三人只见前方的一个小巷子内，隐约可见一位女子的身影，正飘然而行。那位女子，仿佛也是二八年纪，身形窈窕、步履飘逸，只是她脸上却蒙着一层薄薄的轻纱。
    李琪最是耐不住性子，忙道：“三更半夜，怎么会出来一个女的？定是那……”
    “猫妖！”三人都不禁异口同声道。
    于是，怡清领着李琪与慕容嫣，三人加快脚程，蹑手蹑脚地跟踪那蒙纱女子向前行去。
    那位蒙着轻纱的少女，时而如疾风一般悠然而前，时而又如细雨一般缓缓而行，她时快时慢、时左时右，身法飘忽、足不点地，在这样一个寂静的深夜，看上去直如鬼魅一般。身后的慕容嫣已看得不禁有些害怕，若不是有李琪与怡清在前，她恨不得立时扭头就跑！
    慕容嫣的心中，又情不自禁地想到了徐恪。她心道，若是无病哥哥在这里，不管前面遇着的，是妖也好，是鬼也罢，我也定不会这么害怕。
    此时，假若徐恪真的在这里，立时便能认出，前面那位身法飘忽的蒙纱少女，恰正是当日他在得月楼里出手相救的那位歌女……
    忽然间，怡清见前方的那位蒙纱女子越行越疾，仿佛瞬间便要弃她们而去，她大急之下，只得一把抓住了后面“慕容桓”的右手，提气疾行，吓得那位威震武林的“慕容公子”不由得“哎吆”一声，身子一晃，差点一个趔趄摔倒。
    怡清情急之下，忘了那位“慕容桓”不会丝毫武功，她见“慕容桓”立足未稳，忙出手相扶，便只是这么迟了一迟，前方的那位蒙着轻纱的女子，已消逝不见。
    “她跑掉了！快！”李琪见那“猫妖”忽然失踪，喊了一声：“我们快追！”便暗运一口真气，撒开步子，猛力追赶。
    “小琪妹妹，千万小心！”怡清不放心李琪，忙一把将“慕容桓”抱起，紧紧跟着李琪，奋起直追。
    三人追至转角处，前方早已不见蒙纱女子的去向，只有一阵阴风突然卷地而来，只吓得慕容嫣不由得失声惊呼：
    “啊……有鬼！”
    风过后，三人定神一看，果见前方不远处竟忽然现出一个人影。
    此时，月光将那个人影拉得老长，那一团黑影晃晃悠悠，又影影绰绰而来，在这样一个寂静无声的深夜，看着实在瘆人。这一刻，非但是慕容嫣，就连李琪和怡清心下也不禁慌乱不已……
    “难道……真的有鬼？”

 第335章 喟然长叹

    【大乾康元七十一年、三月十四日、亥时、长安城南】
    李琪奉了徐恪这位“查案副使”之令，前来天宝阁催促慕容桓出力，怎料，她却并未遇上慕容桓。
    于是她只得找到慕容嫣，两人虽只是二次相见，却分外投缘，在李琪鼓动之下，慕容嫣便跟着李琪一道出门，二人乔装改扮之后，竟堂而皇之地出现在大街之上，为的就是引出猫妖。
    二人先是去摘星楼里用了一顿丰盛的晚膳，随之又到了怡清的梅雪斋内，怡清不大放心李琪，只得跟随着她一道出门引妖。
    三人一同出门，在长安城的巷落中转悠了半天，却忽见一位着装奇异，脸蒙轻纱的少女，三人大觉惊异，是以便一路尾随。
    孰料，那蒙纱少女带着她们三人在长安城内兜兜转转了片刻，忽然间便消逝无踪。
    三位女子加紧追赶，却在转角之处，蓦地遇上一阵阴风，那一阵阴风透着一股刺骨之寒，不禁让三位女子心中都生出惧意。
    阴风过后，长街之上竟忽而出现一个长长的身影，那身影晃晃悠悠，影影绰绰，缓缓朝三人飘来，直吓得三个女孩都不禁出了一身冷汗。
    “三妹！你太胡闹了！”那个长长的黑影，却忽然出声道。
    “二哥？！”慕容嫣惊喜地呼道。她听得这一声训斥，却感无比地欣慰，刚才那一阵阴风，带着一阵刺骨的寒冷，委实是将她给吓坏了。
    非但是慕容嫣，怡清与李琪此时也是强装镇定而已，她们心中早已是狂跳不已……
    毕竟都是三个少女，初时，她们全赖一股不知天高地厚的冲劲，然一旦真的遇着了一些她们从未经历之事，仍不免吓得瑟瑟发抖。
    而且，此刻的李琪与慕容嫣都是“李义”与“慕容桓”的模样，若此间真有一些妖人魔物，看到这闻名天下的神王阁副阁主与天宝阁二公子，都已吓得这一副失魂落魄的模样，当真是要笑掉大牙了。
    “木桶碗！”
    “慕容公子！”
    李琪与怡清两人也都一起惊呼道。
    自然，那个在长街一角乍现的人影，正是迎面而来的慕容桓。
    他今日徒闻三妹慕容嫣竟与李琪一道出门，心中立时忧心不已，他匆忙奔出天宝阁的大门，一路往南，却与改道向北的慕容嫣、李琪失之交臂。
    慕容桓在短时间内，便已一气向城南奔出了五十里之地，怎奈，无论他如何催动脚下，路上却一直未发觉三妹的半个人影。他心下思忖，知道以他三妹的脚程，无论如何也不会行出如此之远，是以立时掉头，又径回长安城内。
    慕容桓在一个时辰之内，自南往北，又自西往东，几乎被他寻遍了整一座长安城，终于在亥正时分，被他在城南找着了三妹。
    只是，他当时正施展轻功，脚下如飞，加之他身形颀长，在月光映照之下，身影自然被拉得老长，这长长的身影飘飘而来，在一阵寒风之后，其状当真是犹如鬼魅，是以他在不经意间，倒把他三妹甚而怡清和李琪，都吓得够呛。
    慕容桓见了“李义”与他“自己”走在一起，不由稍稍一愣，旋即便明白这必然是三妹易容之术，当下便责怪道：
    “三妹，你们三更半夜出来，到底来做什么？”
    化身“李义”形状的李琪，乍见真正的慕容桓现身，心下不禁一松，然兀自嘴硬道：
    “我们深夜出来，自然就是为了捉住那只猫妖啊！那猫妖化身一个蒙面女子，就在前面！若不是你横加阻拦，猫妖早就被我们抓到啦！”
    “哼哼！”慕容桓冷笑道：“就凭你们！莫说是一只猫妖，就算是一只寻常野猫，你们也未必抓的着？”
    “木桶碗！你别瞧不起人！”李琪恨声道：“今天要不是你挡着，那只猫妖早就被我们拿下了！刚刚那个蒙面的女子，我们只差一步就能追到，怡清姐姐，你说是不是……？”
    此时的李琪，脸上兀自是赵王“李义”的模样，但却发出响亮的女声，而且，她一边说话，一边还对着慕容桓指指戳戳，旁人要是见到这副情状，自不免都要惊诧莫名。
    怡清急忙打圆场道：“小琪，算啦！咱们今日好歹也查到了那只猫妖的模样，原来，她竟化身了一个少女，脸上还蒙了一层薄纱……”
    怡清也是见到了慕容桓之后，心下才缓缓恢复平静，她回想起刚才的经历，心中仍不免有些怔忪不宁，此时见李琪兀自嘴硬，心里也是不断摇头。他心道，刚刚那一阵阴惨惨的寒风吹来的时候，是谁一个劲地抓住了我的手，吓得差一点就哭出声来了？
    慕容桓却明显不愿与李琪啰嗦，他拉过了另一个“慕容桓”的手，只是说了一句：“三妹，咱们回去！”言罢，他与另一个“自己”便不顾其余两人，只管自己扬长而去。
    此时，大街上连半个人影也无，就连那些巡城的青衣卫卫卒也鲜少现身，是以，两个一模一样的慕容桓走在凄清的夜色中，竟没有一人留意。
    怡清与李琪见慕容桓兄妹就此远去，不由得你望望我，我望望你，一时均不知该说些什么，还是李琪远远地喊了一声：“喂！那个……‘木桶碗’！好叫你知道，那个猫妖化身为一个十七八岁的少女模样，脸上还蒙着一层薄薄的紫纱！”
    慕容桓身形飘忽，脚下却甚疾，只须臾之间，便带着三妹消失在长安城的夜色之中，只留下李琪兀自朝身前喊道：
    “日后，你见了那蒙着紫纱的女子，须得当场将她擒拿啊！”
    在李琪与怡清的心中，这样一个深夜，这样一个无人的大街之上，竟会出现这样一个蒙面女子，而且，此女行踪诡秘，飘忽无常，若这人不是猫妖，还有谁是？！
    她们自然也无法见到，远处的慕容桓冷笑了一声，心中却不禁喟然长叹道：
    “你们今夜差一点都丢掉性命，竟还以为她，只是一个猫妖？！”
    ……
    ……
    几乎与此同时，在长安城醴泉坊的徐府榛苓居之内，姚子贝一梦醒来，便再怎么也睡不下去。她在自己的床上翻来覆去，不管用了什么法子，依然是久久不能成眠……
    这几日，姚子贝不知何故，总觉得身体异常不适。
    她有时候会出现头晕耳鸣，有时候会胸中烦闷，有时候心中又是一阵没来由地烦躁，甚而会出现一阵烦呕，她也不知到底是为何。
    她自忖这几日并未受寒伤风，也未曾吃坏了肚子，为何心里头总是有一阵难受？她想了半天，兀自不明所以。
    算起来，姚子贝跟着胡依依学医已有好几个月，医者“望闻问切”之术，头一道便是诊脉之术。然而，她给自己珍了半天的脉，仍然诊不出丝毫端倪。
    兴许，这几日，徐哥哥一直不和我说话，让我心里难受了也不一定？
    可是，自从徐哥哥出得神王阁之后，为何对我的态度突然冷淡了许多呢？这一连十几日，他好像连一句话也未曾同我讲过……
    难道……是我做错了什么吗？
    姚子贝思来想去，始终不能成眠。
    她哪里能想到，徐恪呆在神王阁里，已然与另一个“姚子贝”，还有另一个“胡依依”、“慕容嫣”、“怡清”度过了宛如一生的光阴。在那一条命轮里，徐恪与“姚子贝”已然有了夫妻之实，那里的“姚子贝”柔情万种、千依百顺，你让他重新回到自己的命轮中，又该如何面对这一个深情款款的姚子贝？
    徐恪当然也没能料到，自己刻意躲避，竟惹来姚子贝无端地伤感……
    今夜，姚子贝索性又潜入胡依依的床头，趴在胡依依身旁，与她聊起了天：
    姚子贝道：“姐姐，我做了一个梦！”
    胡依依笑道：“怎么……又梦到你的徐郎啦？”
    “嗯！”姚子贝点头道：“姐姐，你猜，徐哥哥在梦里对我是怎么说的？”
    胡依依摇了摇头，笑道：“这我怎么猜得着呀！定是些绵绵情话？”
    姚子贝仰起头，呆呆地看着胡依依，深情道：“徐哥哥对我说，他会一直保护着我，不让我受任何人欺负！”
    胡依依充满爱怜地拍着姚子贝的肩膀，依旧笑着道：“小无病可算是说了一句人话！你放心，就算他对你不好，还有姐姐呐！姐姐永远会呆在你身边，一生一世，保护着你的！”
    “可惜，这只是徐哥哥梦里对我说的话……”姚子贝却又不无伤感地说道。
    “不会的！”胡依依劝慰道：“姐姐向天保证，小无病这句话就算不在梦里，他也会对你说的！”
    “真的吗？”姚子贝凝望着胡依依的双眼，流露出痴痴的眼神。
    “真的！”胡依依信誓旦旦地向姚子贝一再保证道。她又轻柔地拍着姚子贝的肩膀，一边还接着哄道：
    “乖小贝，我的乖妹妹，赶紧睡了……”
    ……
    在胡依依连番哄劝之下，终于，姚子贝枕在自己身边，缓缓地睡了过去。
    胡依依轻轻地将姚子贝的头颈放平，只听她好似又进入了另一个梦境里。
    姚子贝模模糊糊地梦呓道：
    “徐哥哥，你能答应我，永远不要把我丢下么？”
    咳！……
    胡依依不禁喟然长叹了一声。

 第336章 聚众为欢

    【大乾康元七十一年、三月二十四日、午时、长安城道正坊、得月楼一楼中庭】
    自从胡依依劝动毛娇娇进入翠云楼之后，转眼间，就是十日过去。
    这十日来，赵王李义一直呆在他四弟的魏王府内，几乎与魏王李缜寸步不离。
    李缜自然心中诧异，他问起三哥何以这几日竟天天过来陪护着他，李义只是笑笑，说自己放心不下李缜的身体，要来亲自督导他习练“四象功”。
    李缜心思何等缜密？焉能看不出他三哥眼眸中的那一缕担忧之色，于是便询问三哥，是不是有人要意图行刺他？
    李义知道，任何事都瞒不过他这个四弟，于是便将萧国国师陆火离已暗中潜入长安，并企图行刺魏王或某一位皇子的谋划告知了四弟。
    李缜听罢心中也不由倒吸一口冷气，他当下便询问三哥，这陆火离的功夫如何，难道以自己整个魏王府的全部护卫，仍不能抵挡？
    李义自然是笑笑，说以那“流霜老怪”的剑术，莫说你整个魏王府的那些护卫，就算皇宫大内的那些高手，也休想抵挡！
    李缜有些将信将疑，然他见三哥如此郑重其事，自然也不敢不听。于是，这十日来，李缜几乎天天是跟李义呆在一起，倒也不亦悦乎。
    他们两兄弟，自小就甚是亲近，长大以后，难得坐在一块儿吃一顿饭。如今，竟然每日都“腻”在一起，一同吃饭、一同起床、一同休息、一同练功、一同看书、一同睡觉……李缜不觉自己仿佛又回到了儿时的光阴中，记得小时候，他便经常这样跟在三哥李义的屁股后面，两人总是形影不离。
    在李缜的记忆中，小时候，三哥李义淘气好动，最是闲不住，他却文静内敛，喜欢终日坐在房子里看书。那时候，他们两人时常在一起玩耍，皇宫虽大，但能够让他们玩闹的地方委实不多。在李义的带领下，他们两人总是会偷偷跑到皇宫的御花园内去捉蟋蟀，爬上高树去掏鸟洞，蹚入水中去摸鱼虾……李义还经常去追赶贵妃放养的那只白兔，为此，他们两人也没少挨大人们的训。而他三哥最喜欢做的事，就是用一些泥巴，活成泥丸，做出各种小人的模样，还带着这些小人排兵布阵，列队厮杀，宛若三哥就是那领军的大元帅一般……
    时光就这样匆匆地过去，一晃就已是四十多年，如今，他和三哥都已经人至中年，往事虽然悠悠，但都已是昨日。
    今日的李义，虽已四十六岁，看上去依旧面目朗润、神采奕奕，仿佛才刚刚过了二十而已。而李缜自己，由于琐事烦忧，日夜操劳，耳边鬓角业已满是白发。
    然而，三哥永远是他的三哥，就算如今他们两人站在一起，不相干的人还道是一对父子，然而在李缜的心目中，三哥依然是他崇敬的榜样。
    见李义如此日日相伴，李缜心下过意不去，他便亲自入宫，将此事又禀明了父皇。
    李重盛听闻此事，心中也是吃了一惊，他当即密令禁军大总管程万里，派军中干将于魏王府加强防卫。同时，令程万里与李义交替值守，务须守护李缜周全。
    有了程万里相助，李义才终于得空可以抽身。长安城中无人不知，这位禁军大总管，武功深厚，剑法更是高超，被誉为“京城第一高手”。也只有程万里坐镇魏王府，李义才能真正放心。
    李义也忽然想起，自己已有十日未曾过问查案之事。这十日来，他日夜挂心的都是自己兄弟的安危，至于如何捉妖、如何破案，如何平复百姓怨望之心……这些事早已被他放到了一边。
    不过，令李义奇怪的是，这一连十日间，京城中忽然又恢复了平静。
    非但再也没有听到过猫妖伤人的消息，就连大街上每晚都会出现的死尸，也再没有出现过。
    长安城，好像真的安全了。
    这一连十日的平静，对于惶惶不安的长安百姓而言，无异于雪中送炭一般。
    百姓们纷纷奔走相告，猫妖逃走了，长安城没事啦！甚至于，还有人信誓旦旦地言道，那只为祟人间的猫妖，已经被赵王爷给杀了！
    赵王李义的威名，在长安城内几乎是家喻户晓，如今，人人尽知此次查案的主使正是赵王爷。在长安百姓的心目中，有赵王爷坐镇查案，凶手如何还敢作案？猫妖如何还不逃遁？！
    恐怕，连李义自己，做梦也未曾想到，他此前忙碌了大半个月，连猫妖的一根毛也未曾捉到，如今，他一连置身事外十余日，那猫妖竟而会遁去无踪！
    到底那只猫妖逃到哪里去了呢？此时整座长安城内，已无人关心这个话题。
    人们最关心的，自然是猫妖逃走了，生意便能恢复正常，生活就能回到正轨。之前那些不能做、不敢做又不方便做的事，如今他们抢着要去做！
    从前，人人害怕出门，如今，人人争着出门。
    除了入夜之后，长安城依旧实施严厉的宵禁，所有男子概不能出门之外，白日里，几乎每一个人，但有空闲，就会跑到大街之上，或饮酒喝茶，或高谈阔论，无人不是弹冠相庆、聚众为欢……
    长安城又恢复了往日的繁华，长街之上，熙熙攘攘，东西两市，热闹非凡。街头巷尾充斥着各种各样的声音：车夫用力地挥动长鞭，发出“嗤嗤”的破空之声；马车滚滚而过，车轮与地面发出“嘎嘎”的摩擦之声；商贾卖力地吆喝着，发出绵长清脆的叫卖之声；来往客人高声谈论着，发出欢欣愉悦的说笑之声；连巡城的衙役，跑动声也变得格外镇定。这座神洲第一大城，在经历了大半个月的恐慌之后，也终于再次恢复了生机……
    这猫妖一走，最感高兴的恰正是那些酒楼茶坊、饭馆菜铺的掌柜。原先长安城内惊现猫妖为祟的消息，吓得众男子均不敢出门，自然酒楼里的生意也是一落千丈。如今，长安城已连续有十日未曾出现死尸，这酒楼饭馆的生意也渐渐热火了起来。
    这些酒楼饭馆中，又以得月楼的掌柜最是开怀。原本得月楼的生意也是大受影响，若不是有“舒大人”这样的巨富给支撑着，几乎已无以为继，然这两日，猫妖遁走的消息一经传出，人群中更是奔走相告，来到他这酒楼中喝酒相庆的，已是不计其数。由于生意实在太好，得月楼里时时都是满座，有时候，客人要想找一个位置进内畅饮，还得取一块牌子，坐在门外排队候着。
    此时方当晌午，正是午膳之时，得月楼内的生意又是异常火爆。非但一楼大堂内，已是座无虚席，就连酒楼中间那一处甚为宽敞的中庭，也几乎坐满了人。
    店掌柜不得已，便在这中庭的花草孤树、假山碎石之间，又加了好几张桌子，然就算如此，也是供不应求。
    食客如是之众，酒宴之余，岂能无歌舞助兴？自然，位于得月楼中庭的那一张木制高台之上，每当用膳之时，便有各种才艺纷纷上演，或歌、或舞、或说、或逗、或杂耍、或口技……层出不穷。
    这时，站立在高台上为众食客表演的，正是两个说唱之人。这两位男子俱是中年，一人鼻梁的山根处点了一个豌豆大的白点，乃是说唱中的“逗哏”，另一人两颊处各涂着一团白粉，乃是一个“捧哏”。两人的中间，摆着一张小长桌。
    众人只见那“逗哏”拿起“惊堂木”拍了一下小长桌，朗声道：“列位看官，今日大伙儿吃吃喝喝，着实高兴，我兄弟俩路过宝地，趁着列位高兴，便为大伙儿说一个段子，给大家助助酒兴，添添乐子，大伙儿以为如何？”
    “捧哏”紧接着道：“哥哥哎！你要说的段子，可好笑么？”
    逗哏道：“好笑不好笑，倒是不一定，不过，我今日讲的这桩子事，那可奇特得紧呐！”
    捧哏佯装疑惑道：“哥哥，你讲的那桩事，有啥好奇的？”
    逗哏道：“不瞒弟弟，我今日要讲的事，乃是‘长安一景’！”
    捧哏道：“长安一景？什么景？”
    逗哏眨了眨眼，道：“你猜猜看？”
    捧哏掰着手指数道：“长安城有秋水原、灞林原，有花满楼、叠梦楼，有玄都观、紫云观，有大觉寺、白马寺……只不知哥哥说的那一景，到底是什么景？”
    逗哏摇头道：“不是什么原，也不是什么楼，不是什么观，也不是什么寺！”
    捧哏摆出更为疑惑的表情，道：“那可就奇了，长安城内又新添了一景么？”
    逗哏道：“弟弟说的没错，长安城内新添的那一道景，有一个名字，叫作‘明月皎皎’！”
    捧哏摆出好奇的模样，惊问道：“明月皎皎？哥哥，你说的是天上的那一轮明月？”
    捧哏又装模作样地抬头望天，叹道：“哥哥哎！可今夜又不是十五，天上也没有明月啊！”
    逗哏摆了摆手，道：“此‘明月’非彼‘明月’，她也不在天上！”
    捧哏又装模作样地看了看底下，疑惑地问道：“明月不在天上，难道在地底下？”
    逗哏白了一眼捧哏，道：“地底下只有我昨晚上埋的黄金，可没有什么‘明月’……”
    捧哏连忙插嘴道：“哥哥啊，你昨晚上埋了黄金！埋在哪儿了呀？”
    逗哏指了指身后，装作神秘兮兮地说道：“我在张嫂的菜园子里，埋了许多的‘黄金’，都是我昨晚上拉的‘夜香’，你若立时去挖，还热乎着呢！”
    在台下食客的一阵哄笑声中，那捧哏一跺脚，叹道：“咳！……你说的‘黄金’，原来是这个呀！”
    原来，那时候的菜农极缺肥料，只得找些家肥埋在土壤中，用以给蔬菜提供营养。是以，常人的那些屎尿之物，恰正是菜农们求之不得。经常有菜农拉着大车前往城内，往各个住户家中收取屎尿。为了好听，菜农们往往也会将那一句叫喊：“收大粪哩！”改作“收黄金哩！”。住户们见了那些装着粪桶的大车，虽听菜农们呼喊着“收黄金”，自然也知晓这“黄金”说的并非真的黄金，乃是大粪之意。
    事实上，对于种菜养家的菜农们而言，寻常人的那些大粪，对于田间地头的那些瓜果，他们确是视作黄金一般珍贵。
    今日台上的逗哏将自己昨夜出恭后的“夜香”比作“黄金”，乃是一语双关，非但取菜农之寓意，更兼做到了一个意想不到的效果，是以，逗哏话语一出，便立时惹来台下的一片哄笑之声。
    捧哏的见台下出了笑声，自然分外卖力，又道：“哥哥哎，你就别消遣你亲弟弟了！你说的那个‘明月’，既不在天上，也不在地下，难道，它被你藏了起来？……”
    那捧哏的说着话，作势就冲到逗哏的身前，伸手就往逗哏的裤裆里去掏。
    逗哏的急忙躲开，拍了一下捧哏的手臂，道：“她当然也不在我的裤裆子里！”
    捧哏的道：“好哥哥，那你快说呗！”
    逗哏的双眼眯成了一道缝，朝台下众人望了一圈，这才缓缓道：“我说的这‘明月皎皎’啊，她就在咱们长安城里的翠云楼！”
    捧哏的装作疑惑道：“翠云楼？翠云楼里哪来的‘明月皎皎’？”
    那逗哏的卖了一个关子，正要作答，却被台下不知哪里坐着的一个食客，抢先言道：“不就是翠云楼里的头牌——明月么！”
    旁边立时又有一个食客呼应道：“翠云楼里的头牌‘明月’，这个谁不知道呀！说什么‘明月皎皎’，又什么‘长安新景’，我道是啥稀罕玩意，原来说的是这个呀！”
    这说唱之术，讲究的就是通过一连串的对答，吊起客人的胃口，又在不经意间，讲出一个让所有人都意料不到的答案。如今，台上那逗哏之人，卖了半天的关子，竟被食客给一语道破，他不禁脸色一窘，急忙又道：
    “这位客官莫急，我说的这个‘明月皎皎’啊，可不单单是一个头牌明月。客官可曾知道，翠云楼里近日又新来了一位头牌，她的名字叫作……娇娇！”
    “娇娇？”捧哏的急忙接口道：“娇娇又是谁？”
    逗哏的道：“‘娇娇’自然就是娇娇了，这位女子可不简单啊！听说，她生的是天姿国色，长的是妖娆动人，她人走到哪里，身后的男人就会跟到哪里，就好像她身上有一种魔法一样。我听说，想跟她尝欢的男人，已经从翠云楼，快排到得月楼啦！”
    捧哏道：“哥哥哎！原来你说的长安一景，就是翠云楼里的两位头牌，一个叫‘明月’，一个叫‘娇娇’……？”
    逗哏道：“‘明月’和‘娇娇’，这两个加在一起，可不就成了‘明月皎皎’了么？”
    捧哏的向逗哏的挤了挤眉毛，弄了弄眼皮，道：“哥哥，那‘明月皎皎’的景色到底如何？你可曾仔细地‘看’过？”
    逗哏的仰天叹了一声，假装无比失落地说道：“我倒是想去翠云楼里，仔细地瞧一瞧‘明月皎皎’的美景呢，可惜，哥哥手里哪来的银子呀？”
    捧哏立时道：“哥哥到张嫂的菜园子里去挖一挖，不就有好多‘黄金’了么？”
    “咳！……”逗哏的也笑道：“那可是我留给弟弟的！”
    自然，台下又是一阵哄笑。
    ……
    ……
    这得月楼内一众食客，一边听那两人说唱，一边吃菜喝酒，这些人不时大笑两声，更觉其乐无穷。当听得那两位说唱之人，讲道翠云楼里的“明月皎皎”之时，各自便都格外留上了心。
    有几位食客也曾去过翠云楼，听了那两人的说唱，更是得意洋洋地说道：“不错，翠云楼里的两大头牌，堪称‘明月皎皎’，啧啧啧！她们果然是妙趣无穷啊！”
    旁边立时有人说道：
    “那你快说说，那个叫什么‘娇娇’的，长得什么样？她功夫好不好？”
    “娇娇再怎么好，有明月好看么！想当年，我为了和明月睡上一晚，可花了我五百两纹银呐！”
    “明月算什么！和娇娇相比，委实不值一提！莫说是纹银五百两，五十两我都不愿意！”
    ……
    这一下，台下的食客们你一言我一语，整个中庭之内，已变得嘈杂不堪。任那两位说唱之人如何巧舌如簧，只听得台下众人七嘴八舌，此时已无人留神他们接下去所言者究竟是何。
    这时候，从座间站起一人，他此时已喝完了酒，桌上菜肴也已吃得所剩无几。他叫来小二，结清了酒账，便意兴阑珊地慢步走出了得月楼的大门。
    这人身穿一件褪了颜色的灰布袍，看上去年纪五十上下，身形不高，五官长得有些猥琐，头上已然谢顶。他眯缝着双眼，一边慢慢走路，一边还不时打着饱嗝。旁人见了这么一个容貌猥琐又丑陋的老头走来，无不避让两边，许多人还不免朝他流露出厌恶的表情。
    他走出得月楼的大门，蓦地被头顶一阵阳光直射，几乎睁不开眼，是以竟和迎面走入得月楼的一个青年男子撞了一个满怀。
    “死老头！你会不会走路！”那青年男子怒道。
    此时，那青年男子的身旁，还跟着一位妙龄女子。在这样一个晴朗的好天气，这两人排队也要来得月楼吃饭，看得出，这一对男女的关系，自然是不一般。
    秃顶老者瞥了青年男子一眼，嘴唇动了动，想要出声，但最后什么也没讲。
    “看什么看？！再看，老子揍死你！”青年男子撸起袖子，对着秃顶老者吼道。
    当着身边这位妙龄女子的面，青年男子更是气势汹汹，瞧他这架势，若秃顶老者再不赔礼道歉，他立时就要给对方来一通拳脚。
    “哎呀！算了！茂哥，咱们还是赶快进去！好不容易等来的座位，莫要给别人占了去！”青年男子身边的那位妙龄女子，却拉着青年男子，急欲走入得月楼之内。
    “好好好！都听珠妹的！”此时，那位被呼为‘茂哥’的青年男子，再也不去理会秃顶老者的反应，便领着身旁的女子，疾步往得月楼内而去。
    那秃顶老者朝身后的一男一女望了望，忽然鼻孔朝天，冷哼了一声，他虽已顾自转身朝门外行去，嘴里头却好似还在喃喃自语。
    此时，若那秃顶老者身边有人，自能听见老者嘴里正碎碎念地说道：
    “哼！什么东西！竟敢在本千户面前自称‘老子’！要是回到两个月前，老子在南安平司里的时候，嘿嘿！老子先把你一口好牙打碎，再把你抓进我南安平司的密室，让你好好尝一尝‘青字五爪’的滋味！”
    任谁都想不到，那位五官猥琐、头发谢顶的老者，居然是昔日青衣卫里高高在上的南安平司千户，裴才保。
    若叫那位刚刚与他相撞的“茂哥”，知道眼前这位相貌丑陋的老者，竟是昔日闻风丧胆的青衣卫千户之后，恐怕，“茂哥”当场会吓得瘫在地上，涕泪横流。
    只因青衣卫的名声实在太大，也实在太过吓人，就算是昔日的千户，一般人也都会吓得浑身发抖。
    只可惜，如今的裴才保，境况已大不如前。他在密室审问赵昱之时，被赵昱只是胸口撞了一下，就当场晕厥，还断了好几根肋骨。那裴才保回到家中，休养了一月，虽然病体康复，但他再怎么运气之下，气海中竟已是波澜不起。
    裴才保悲哀地发现，他已然武功尽废，从此只能成为一个不会半点功夫之人。
    他苦练一辈子的“裴家刀法”，他独创的二十六路双刀秘技，如今，都已成了无用的招式。
    失去了体内的真气导引，就算你学会了全天下的刀法招式，更有何用？！
    青衣卫都督沈环派人来他府中探望，得知他武功尽废之后，摇了摇头，当即便向沈环如实回禀。
    裴才保初时还想隐瞒，到得后来，连他自己都已万念俱灰。
    一个武功尽废之人，如何还能在高手如云的青衣卫里做事？
    沈环念在裴才保于青衣卫里效命多年，毕竟一员老将的份上，虽知他武功全失，还是想留一个百户给他做做，然当时就被他婉辞相拒。
    他虽然丢失了武功，但不想丢失了尊严！
    若象他这样的一个“废人”，还要舔着脸在青衣卫里做事，岂不是自取其辱？
    他的上司应当安排什么差使给他呢？让他扫地，还是端茶、送水、烧火、做饭？
    他非但辞去了青衣卫里的所有差事，就连韩王李祚向推荐他担任文官的想法，也一并拒绝。
    他原本就是一个武人，一向颐指气使惯了，如何能在琐事纷杂又派系纷呈的文官队列中，混得一席之地？
    于是，他只能呆在自己的家中，日日饮酒买醉。
    不过，就算他日日纵酒，狂欢且醉，又怎能浇灭，这心底的一腔愁绪……

 第337章 踯躅后园

    【大乾康元七十一年、三月二十四日、未时、长安城韩王府后园】
    昔日青衣卫南安平司的千户裴才保，自辞去千户一职之后，忧愁难解，百无聊赖，便时常到那得月楼里，花钱买醉，聊以为欢。
    今日阳光好，天气明媚，得知猫妖已除的消息之后，他便也和其他男人们一样，跑来这得月楼里喝酒。
    待得酒足饭饱之后，他醉醺醺地走出门外，在温暖而明媚的阳光下，他悠闲地打了几个饱嗝，又抚摸着自己的肚子，只觉分外满足。刚才那一个与他相撞的青年男子，虽然对他口出不逊之言，然转瞬间，他便已不放在心上。
    “咳！……不当官也好啊！”裴才保心下感叹道：“以前当个什么劳什子的千户，终日忙东忙西，还要忙六爷的那些破事，哪有如今这般悠闲？！”
    以前，裴才保夹在沈环与孙勋之间，明面上他是偏向孙勋，暗地里，他却也不敢得罪沈环，甚至于，他听沈环的话还要比听孙勋的多一些。不过，这夹门匾的滋味委实也不好受，他两方面都不敢得罪，自然便两方面都不太讨好，若是没有韩王李祚暗地里帮他撑着，怕是早已不能在青衣卫中立足。
    如今他武功全失，虽不能接着担任千户，但也从此避开了青衣卫中两大派系的纷争。
    “或者，这也算因祸得福？”裴才保这样自嘲着，信步往城北走去，那里有一座王府，里面住的，正是他的老主子，韩王李祚。
    虽然，他与韩王李祚已近半个月未曾见面，但是，若他今日没听到得月楼里那两人的说唱，此时依旧不会前往韩王府。
    一只猎狗，若失去了奔跑捕捉猎物的能力，有哪一位主人，还会再费心费力地养着它？
    裴才保自知已没有丝毫被利用的价值，是以哪还有颜面再去面见韩王？
    不过今日，他听闻那两个说唱者于插科打诨之间，所提及的“明月皎皎”，立时心中又被勾起了一团“大火”。
    他原本就是个风月场中的老客，此时听得翠云楼中又多了一景“明月皎皎”，心中如何还能按奈得住？
    怎奈，裴才保也知道翠云楼里的规矩，若没有银子，当真是连大门都跨不进去。如今他已不在青衣卫上值，非但失去了每月的俸银，连那些四处孝敬他的“暗钱”也早已分文不见。今时今日，对于裴才保而言，能够进到得月楼喝酒已是勉强，叫他如何还有银两再去翠云楼里快活？
    于是，原本已无颜再见韩王的裴才保，为了想一窥“明月皎皎”的真容，也为了他心中那一团按奈不住的“大火”，此时也只得厚着脸皮，去觐见他的老主人。
    ……
    半个时辰之后，裴才保在韩王府总管的带领之下，来到了王府的后院。
    此时，韩王李祚刚刚吃过午饭，正带着一帮家丁手下，在自家的后院里玩着蛐蛐儿。
    李祚玩得正尽兴，见裴才保来了，竟也不以为忤，反倒是哈哈一笑。当下，李祚拍了拍裴才保的肩膀，便将他带到了后园中的一座小亭子里就座，总管随即送来茶点。
    亭子里相比后院的蛐蛐场，已然安静了许多，李祚端起茶盏浅浅啜饮了一口，朝裴才保问道：
    “才保啊，怎地这么长时间才来？现如今你不做官，反倒更忙了不成？”
    裴才保忙施礼赔罪道：“六爷恕罪！裴某如今已是一个武功全失的废人，六爷琐务繁忙、日理万机，裴某也不敢擅自打扰啊！”
    之前，李祚一直是秘密与裴才保接头，并无人知道他俩的主仆关系，是以裴才保一直以“六爷”来称呼韩王李祚。如今，两人的关系已不必隐瞒，而且，这还是在韩王府中，然裴才保毕竟已叫惯了“六爷”，是以一下子还改不过来。
    李祚笑道：“我有什么忙的？无非是整日关在自家的后院里，斗斗蛐蛐，玩玩蹴鞠罢了！你什么时候想我了，就只管来，这韩王府的大门，会一直为你开着的！”
    裴才保心下不禁一阵感动，他忙站起身，双手抱拳，躬身行礼，恳切道：
    “才保多谢六爷看重！只可惜，如今我已是一个……”
    李祚摆了摆手，打断道：
    “你不就是武功全失了么？武功虽然没了，但你这条命还在，有什么可伤心的！至于难受成这样么？”
    李祚随即又拍了拍自己的胸膛，道：“你瞧瞧我，原本就没什么武功，这不也活得好好的么？”
    李祚挥手让裴才保坐下，又劝道：“所以啊，一个人能不能有所成，关键看他心里怎么想，和他会不会武功，也并没什么关系！”
    裴才保长叹了一声，又复落座，他喝了一大口茶，道：“六爷既然这么说，那属下也斗胆要劝一句，如今太子之位虚悬，六爷又一向深得皇上喜爱，值此风云际会，六爷切不可耽于享乐，只知道呆在家里玩蛐蛐呀！”
    李祚却摇摇头，冷笑道：
    “这个太子位，我是不想争了，他们想争，就让他们去争！我只想做我的太平王爷，将来，能求得一个善终的结局，就不错啦！”
    见此时的李祚，眼光中已无昔日的夺目神采，裴才保心知这位老主人确已无觊觎大位之心，他便也不再多言。他今日跑来王府，原本就不是劝他主人上进来的，此际见李祚仿佛也有心事，只得低头拿了几块糕点，一边吃糕，一边喝茶。
    “倒是你……”李祚却瞧了瞧裴才保，又复言道：“难道，从此就做一个平民了？我好几次想举荐你去刑部为官，你为何不肯？”
    裴才保嗫嚅道：“六爷，你说的那个‘刑部员外郎’，就只是个从四品……”
    “从四品怎么啦！”李祚不禁来气道：“就这么一个从四品的官职，也还是我费心费力，好不容易才帮你去求来的！再者，你原本的南安平司千户，不也就是一个四品官么？！”
    李祚的心里，自然是对裴才保大为失望。他心想，如今我大哥被囚，二哥也倒了，朝中一下子空出了这么多官位，我有心想往朝廷里去塞几个人，却实在找不出信得过的手下。偏生让你裴才保去刑部当官，你竟然还不肯答应？！你知道最近老八、老九、老十他们，往京城六部里塞里多少人么？我若连一个亲信也没有，今后在朝中，面对着老八、老九、老十他们的大批手下，你叫我如何立足？
    其实，今日的李祚，每当想起这些窝心的事，他心中总不免有些后悔。他后悔当年没有用心读书，后悔当年没有把心思放在正道上，后悔当年没有象他八弟一样，结交了那么多的王公重臣……他后悔的事，实在是太多了。
    如果他当年用心读书的话，他就不会厌恶那些读书人，反倒会礼贤下士，跟他八弟一样，终日跟读书人呆在一起，还能赢得一个“贤王”的美名。
    如果他当年把心思放在正道上，他就不会整日就知道饮酒游猎，斗鸡蹴鞠，到最后，除了“练就”了一身玩乐的本事外，其它的什么也没学会。
    如果他当年能够多长一些心眼，多出去走动走动，以他六皇子的威名，总是能交结到一些权贵，也不至于到了今日，在朝中毫无根基可言。相反的，因为他玩心太重，朝中已盛传韩王就是一个“玩乐王”。如此终日冶游，只知享乐之辈，又有几人愿意真心归附？是以，就算他李祚想要招揽人马，也未必能找到他所满意之人。
    不过，话虽如此，若教时光倒流，让李祚真的回到二十年前，他一样还是不喜欢读书，一样还是喜欢到处玩耍，一天到晚，就知道玩蛐蛐、斗公鸡、蹴鞠、饮酒、狎妓……
    人性就是如此，自李祚出生那日，便已注定他这样的个性，又岂是一个“悔”字能够改变？
    是以，今日的李祚，虽然对裴才保大为失望，但也只能被迫对他“寄以厚望”！
    裴才保自然无法知晓他这位主人心中的纠结，此时却犹豫道：
    “这刑部员外郎虽说也是个四品，但毕竟上头还有侍郎和尚书。属下做了几十年的武职，从来没当过文官，这刑部又掌管着邢狱之事。属下担心，若属下万一有个闪失，就会辱没了六爷的声名……”
    李祚耐着性子，接着劝道：“你不用担心损到我的声名，我也没什么声名可以让你辱没的。你只需到那里去好好做事，真出了什么事，自有本王给你担着！这武职和文官，都是当官办差，又有什么不同？！你连一个青衣卫的千户都做的好，难道，还干不了一个刑部的员外郎？”
    见裴才保兀自沉吟不语，李祚又道：
    “再说了，刑部管的是查案断狱，你在青衣卫里，不也是管查案的么？如何让你换了一个地方，你就不敢干了？”
    裴才保迟疑道：“六爷美意，属下感激莫名，这件事，能否容属下回去再考虑几日？”
    李祚劝了老半天，见裴才保还是不肯答应，不禁拍了一下石桌，霍然起身，作色道：
    “本王是让你去做官，又不是让你去坐牢！本王就不明白了，你怎地如此不情不愿？”
    “难道……做一个平头百姓，就这么快活吗？”
    裴才保却还是坐在那里，埋头只顾吃吃喝喝，其状如耳聋了一般。
    自然，裴才保并不是不想去当官，他也更加不愿得罪这位老主子。
    他只是早已打听过，如今的刑部，侍郎一职尚自空缺，而尚书却是刚刚从侍郎位置升上去不久的成克中。举朝皆知，这成克中乃是一个出了名的难缠，“成克星”的大名绝非虚言，谁要是被他给盯上，不缠得你脱一层皮才怪！
    侍郎既然空缺，整个刑部便是尚书一人说了算。如今若自己就这样冒冒失失地去刑部做一个员外郎，成天被那“成克星”给管着，哪里还能有昔日青衣卫南安平司那般自由自在？！
    裴才保心道，你韩王若真有本事，便当举荐我做一个刑部侍郎才是，至少还能与成克中抗衡一二，可你让我去做一个什么……刑部员外郎，那我岂不是终日要被那“成克星”给呼来唤去？这还罢了，若我稍一有个闪失，上值迟了片刻，或下值早了几分，被那“成克星”给逮到了，还有我好果子吃么？！
    在裴才保的心目中，这刑部员外郎虽也是四品，但怎么能比得上一个四品千户来得实在？再者，与其在成克中手底下受苦，倒不如他无官一身轻，终日喝酒买醉来得快活。他哪里知道，以韩王李祚的能力，能帮他要来一个从四品的员外郎已是极限，他若还想去当一个侍郎，那简直是痴人说梦了。
    ……
    见裴才保铁了心不想去当官，李祚无奈地转身，背对着裴才保，没好气地问道：
    “你既不想去刑部，那你今天来这里作甚？”
    裴才保犹豫了半响，终于鼓起勇气，觍颜说道：
    “六爷，你可曾听说，咱长安城里又新添了一景，唤作‘皎皎明月’？”

 第338章 不愿为官

    “皎皎明月？什么皎皎明月！”李祚不耐烦道。
    裴才保道：“六爷，‘皎皎明月’说的就是您翠云楼里的两大头牌呀！一个是老的头牌，叫‘明月’，这个属下是知道的；另一个是新的头牌，叫作什么……‘娇娇’。这个叫作‘娇娇’的女子，六爷可曾听说？”
    “娇娇？……我没听说过呀！”李祚转过身，再次坐下，又端起茶盏喝了一口，好奇道：“翠云楼里又多设了一个头牌么？杨妈妈怎地没跟我说？岂有此理，头牌头牌，便是‘头一个’之意，怎能随意再添一个‘头牌’？”
    李祚想了一想，接着又道：“翠云楼里有一个‘明月’，便能抵十个女子！本王不信，还有谁能长得比‘明月’还要好看！不行！今晚上我得去翠云楼看看了，这帮奴才，我三天不去，他们就在那里瞎胡闹！”
    裴才保趁机进言道：“六爷，您万金之躯，出入那些风月之地毕竟不便！不如……就让属下代跑一趟，帮你去好好管管那帮奴才！”
    李祚仔细看了裴才保两眼，这才知晓了他手下特意赶来一趟的真正目的，他指了指裴才保的秃顶，不禁笑道：
    “我说老裴啊！虽说你武功全失，‘那方面’可是一点也没减哦！”
    “六爷取笑了……”裴才保低头，讷讷言道。
    自然，对自己的这个老爱好，裴才保心知瞒不过李祚，只得默然认可。
    “也罢，你去看看也好，帮我去查一查那个叫什么……‘娇娇’的女子，到底生得如何？若她名不副实，本王可得重重地责罚那帮奴才了！”李祚一边说，一边就从腰间取下了一块玉牌。
    只见那一块玉牌，玉质晶莹璀璨，通体散发着一层温润的光芒，端的是一块好玉！玉牌正面有两龙环抱，中央刻着一个“祚”字，雕工精美、栩栩如生，一看便知是大家手笔。
    李祚将玉牌交到裴才保的手中，又郑重叮嘱道：
    “才保啊，你说的对！这翠云楼虽是本王无心所办，怎奈如今生意太好，本王就是想停，也停不下来！可那里毕竟是风月之地，本王若是前去，委实不太好看！今后，你若愿意的话，那里的生意，就由你帮着本王仔细打理！”
    裴才保心下大喜，他忙恭恭敬敬地双手接过李祚的随身玉佩，躬身谢道：
    “属下领命！请六爷放心，属下虽然武功尽失，然手脚尚在，身体也完好！属下日后定当尽心竭力，管保将翠云楼的生意，打点地井井有条！”
    “好，你去！”李祚点了点头。
    裴才保将韩王的玉牌小心翼翼地贴身放好，他心中知道，李祚交给他玉牌，无非是交给他一个临时的身份。待得他将“娇娇”一事查明之后，顶多三日内，这块韩王的随身玉佩，他可是得“完璧归赵”……
    李祚目送着裴才保转身离去，直至他猥琐而矮胖的身影，缓缓消失在王府的后园中。
    李祚不禁摇了摇头，长叹了一口气，心中不胜感慨道：
    我怎地招揽了这样一个庸才？！让他去刑部当一个正经的四品官，他不愿意，让他去妓院当一个“龟公”，他竟会这般欢喜！
    看来，我李祚弄到今时今日这般窘迫的境地，委实也是自找啊！
    ……
    ……
    裴才保拿到了韩王的玉牌之后，心中委实是喜不自胜，他出了韩王府的大门之后，一路向西，脚下生风，恨不得立时就走进翠云楼的大门之内。
    一路上，来来往往的行人不时从他身边走过，人人脸上好似都洋溢着一股笑意。今日日暖风轻，晴空万里，长安人在经历了许久的“躲藏”之后，终于忍不住都尽数出门，享受着这春光明媚的美好世界。
    对于裴才保而言，今日实在是一个好日子。
    今日，他喝过了好酒，吃过了好菜，听过了好戏，如今，怀里又藏了一块好牌子。
    他心里清清楚楚，只要那一块玉牌在手，等一下他进了翠云楼之后，便几乎能为所欲为。
    只因这块玉牌所代表的那位主人的身份，在翠云楼里，那就是最高的主宰！而且，这位主人也曾吩咐过手下，见玉牌者，如见他本人亲临……
    裴才保其实早就知道，这翠云楼真正的主人，便是韩王李祚。只因李祚不想让他知晓，他便也一直装作不知。
    若非翠云楼就是李祚自家的产业，他如何能放心与裴才保每一次的密晤，都安排在翠云楼中？
    今日，李祚已不再对裴才保隐瞒翠云楼之事，想来一则是他对裴才保甚是信任，二则是他已无争位之心，自然对“皇子开个妓院”这样的小事，也不太放在心上。
    或者，在李祚心中，到底什么是小事，什么是大事，什么是正事，什么是杂事，他从来都未曾弄得明白。
    裴才保已无心去思忖李祚的心意，他此时心中唯有一个目的，就是快些到翠云楼里去！
    由于他心里太急，竟等不得叫上一辆马车，而是催动脚下，朝平康坊大步奔行。
    平康坊位于长安城正中，距离长安城东北的韩王府，不到四里路程，走得快些的话，至多两刻辰光便能抵达。
    今日的长安城，春光明媚、清风送爽，大街上的来往行人无不是步履从容。路人们忽见一位身形矮胖、头上秃顶之人，正疾步奔行在大道之旁，不由得都纷纷侧目，由于那秃顶的胖子步履太过急促，竟而已累得气喘吁吁、汗流浃背……
    此时此刻，裴才保急着要进到翠云楼之内，别的什么都不想，他心里只有一个目的：去找明月！
    在他心中，已记不清有多少日子，没能到明月的床边，去一亲芳泽了！
    记忆中，自他见到明月的第一眼开始，便已被对方优雅而从容的气质所迷，他发觉自己，已经深深地喜欢上了她……
    那是一个怎样的女子呢？她生得极其好看，但好看中却透着一种高贵；她长相极其妩媚，但妩媚中又兀自流露出一丝从容；她身形极其动人，但动人中却还有那么一丝害羞……
    她从来不需要去主动讨好那些男子，所有的男子便已争相扑来，争着要拜倒在她石榴裙下，忘乎所以……
    只可惜，明月身为翠云楼的“头牌”，不是任何人都能“一亲芳泽”的。有时候，就算你有大把的银子，人家也未见得就能答应你近身。
    翠云楼里的规矩，要想头牌明月侍寝，必得她本人愿意，而要她本人愿意，则必得通过她好几层“考试”。
    于是乎，翠云楼里，每夜都有好多王孙公子，豪门巨富，手握大把银票，各个绞尽脑汁，为的就是如何答对明月所出的那些“考题”。
    而这些“考题”除了吟诗作对之外，有时候，难免还有其它刁钻古怪的题目。
    想要和明月同处一晚，委实不太容易。
    裴才保曾经有幸，与明月共度一宵，自然这还是拜了韩王所赐之故。
    然而，从此之后，无论裴才保如何苦求，明月都不愿意。于是，裴才保只得将他这一份深深的迷恋，一直藏在心底。
    在裴才保的心中，若让他挑选的话，什么武功、官职、名望、地位、财富、荣辱……他都可以抛却，如果能让他拥有明月，他一生夫复何求？！
    今日，他手握着代表韩王的那块玉牌，心里头怎能不兴奋莫名？有了这块玉牌，他再巧舌如簧一番，无论是翠云楼的东主李秋还是那老鸨杨妈妈，谁敢阻拦他去找明月寻欢？
    试想，这翠云楼内一向防卫甚严，据闻光功夫不弱的打手，就不下二十几个，此时的裴才保已无半点功夫，若手上没有那块玉牌，莫说是和明月一亲芳泽，就算想找个“玉带花魁”，恐怕也不太容易。
    ……
    只一刻有余，裴才保就气喘吁吁地跑进了翠云楼的大堂内，他甫一进门，顾不得喝一口桌上的凉茶，就朝着楼上大呼道：“杨妈妈，杨妈妈……”

 第339章 擅自接管

    【大乾康元七十一年、三月二十四日、未时、长安城翠云楼】
    裴才保在得月楼听两位说唱者讲起“明月皎皎”之后，心中立时勾起了一股勃勃兴致，他当时就信步走到了韩王府。
    原本裴才保只是想求韩王允准他跑到翠云楼内去“放纵”一晚，孰料这韩王李祚也不知是脑袋里搭错了哪根筋，竟而会将自己的贴身玉佩交给了他，还让他今后可代表韩王，全权管辖翠云楼之运营。
    这一下，这裴才保心里头当真是喜出望外，他离了韩王府之后，脚下加力，只快走了一刻有余，便跑来了翠云楼。
    翠云楼乃是韩王李祚门下的一项产业，挂名的东主叫李秋，是韩王府中的一位门客。因为挂名东主的缘故，韩王便让李秋负责打理翠云楼的生意。怎料，这李秋毕竟也是一个读书人，只因科场失意，便投身于韩王麾下。这样的人让他教教书或许还行，对于经营妓院之道，却委实不太擅长。
    自然，这翠云楼上上下下，里里外外，忙前忙后，内外照管，全靠老鸨杨妈妈用心。
    杨妈妈原名杨晓晓，年轻时她也是长安城一位颇有姿色的歌妓，后来年老色衰，便转行做了老鸨。只因她中年之后，身材便日益发福，如今年届五十，身形更是臃肿不堪，这“肥肥”之形如何还对得上她“晓晓”之名？是以，经年日久之后，她原本“晓晓”之名便渐渐被人忘却，如今，翠云楼上下只知她就是杨妈妈。
    此时刚刚过了晌午，翠云楼里的众位女妓方当午休之时，那杨妈妈见楼下冲进来了一位秃顶的老者，急忙匆匆下楼。她认得眼前之人乃是昔日青衣卫的千户裴才保，忙展颜一笑道：
    “吆！我道是谁呢？原来是裴大人呀！裴大人今日怎地这么有空，来我们翠云楼里玩？”那老鸨心里却怨声道，你就算要来玩，也挑个时辰呀，目下是什么时候，你道我这翠云楼是饭馆么？
    “住嘴！我早就不是什么‘裴大人’了”裴才保冷然道。
    他在青衣卫里毕竟为官多年，心中自是知晓，对付这老鸨，自然要先来一个“下马威”。
    “吆！裴爷好大的脾气呀！您这个时候来，是想来找哪一位姑娘啊？”杨妈妈问道。
    她心中在想，这个时候，几位好看的姑娘都在睡觉，能够伺候你裴才保的可没几个了，她们虽然连“玉带”都不是，但看你这急色色的模样，我等会可得跟你讨一个好价钱！
    “自然是来找你！”裴才保大咧咧地往堂前一坐，沉声道。
    “找我？”杨妈妈双眼挤成了一道缝，笑道：“我说裴爷呀，您可真会说笑！您大老远地跑来这里，就为了找我这个老婆子？”
    “谁跟你说笑！你看看这个……”裴才保说着话，就从怀里取出了韩王的那块贴身玉佩。
    杨妈妈只是看了一眼，立时双眼发直，有些不敢相信。
    裴才保看了看周围，确定四周无人，这才小声道：“奉六爷之令，自今日起，这间翠云楼的生意，由我接管！”
    “那……李秋老爷呢？”杨妈妈问。
    “李秋照例做他的挂名东主，只是这里的事情，今后全都由我总管，他就不必过问了！”裴才保将玉牌重新放入怀内藏好，他脸上一副志得意满之状，仿佛他此时接管的，不是一家妓院，乃是整个青衣卫一般。
    “是是是！”杨妈妈忙诺诺连声道。既然那位主子的贴身玉佩都在裴才保手里，且这位秃顶老者与她家那位主子的关系也不一般，杨妈妈自是对裴才保的话深信不疑。
    裴才保才刚刚确认了自己翠云楼总管的身份之后，便立时向杨妈妈问询道：
    “杨妈妈，我听说，你们这里出了一道‘新景’，名叫什么……‘明月皎皎’？”
    杨妈妈忙殷勤上前，亲自为裴才保倒了一碗热茶，满脸堆笑道：“裴总管，您的消息可真是灵通啊！……要说到好风景，整个长安城内，怕都没有咱们这‘明月’和‘娇娇’来得好看哩！……”
    于是，杨妈妈就向裴才保说道起了她翠云楼内，“明月皎皎”这道妙景的来历……
    一切，都要从十天前她低价买来了一个姑娘说起。
    那个姑娘自称是从灾区逃难来的，但她所言所行，实在看不到半分从灾区而来的影子。
    在杨妈妈心中，只要姑娘长得水灵，能够给她带来源源不断的银子就行，她自也不会去在意那姑娘真正的来处。
    杨妈妈见那姑娘生得极是妩媚动人，便给她取了一个名字，叫作“媚云”，怎料，那姑娘偏生觉得拗口，一定要让人呼她为“娇娇”，杨妈妈也只得随她。
    自从“娇娇”来了之后，原本生意已不太景气的翠云楼，竟出乎意料的生意大好了起来。
    只因娇娇非但人长得极其好看，而且床笫上的功夫也堪称一流，凡与她共度良宵的男子，无不是欲仙欲死、欲罢不能。尤其是娇娇的那一双媚眼，只需被她瞧上一眼的男子，立时就如魂儿被她勾去了一般，听任她摆布……
    而更令人称奇的是，娇娇接客的水准已然一流，揽客的数目更是没有限制，甚至于越多越好！
    在翠云楼里，若是头牌明月，一晚上通常只服侍一人，要是她身体不适或心情不好，便会休息一晚，老鸨也不好相强。而玉带花魁以上，每晚接客至多不过三人，若是逢着月事在身，便也只能让她们休息。就算那些寻常女妓，一晚能接十个客人也已是极限。然这位娇娇，却是多少不限，多多益善，无论老鸨给她安排多少客人，她都是“来者不拒”。
    最令人叫绝的是，娇娇接客，每人的时辰最多不过半刻而已，而就是这半刻的光阴之后，与她“春宵一度”的那些男子，也无不欢畅莫名、大呼过瘾！
    原本，因为京城中盛传“猫妖为祟长安，到处吸食男子”的消息，是以翠云楼中嫖客也已日渐稀少。杨妈妈为了吸引顾客，便将嫖价降到了平常的三成。那些男人们见所费银两不多，便能尝到如娇娇这般美女，自然前赴后继，争相前来。于是，长安城四大妓院中，每一家都是生意惨淡，独独是翠云楼的生意，却因娇娇的到来，竟越来越好……
    然而，一夜过后，到了第二日，娇娇却立了一个规矩，凡是与她“春风共度”过的那些男子，要想再度与她为欢，务必等到一个月后。对于娇娇自行设立的这个规矩，初时，杨妈妈自然极力反对，然见娇娇态度无比坚决，杨妈妈也只得点头默认。
    不曾想，翠云楼内“若要与娇娇做得好事，每月只能轮到一次”，这消息一经传出，立时在长安城的风月圈中炸开了锅。有道是“物以稀为贵”，这娇娇将接客的门槛设成每月只许有一次之后，反倒引得那些风月老手们无不竞相登门，谁也不愿失去这一个月才能轮到一次的难得“机遇”。
    而且，凡是与娇娇尝过“甜头”的那些男子，无不是次日就乘着马车前来，再度苦求杨妈妈能够与娇娇“一亲芳泽”，然他们却一个个被告知，还要苦等一月，这叫他们如何不抓耳挠腮、失落莫名？
    越是失落，就越是将这桩事传得无比稀奇，到最后，这翠云楼里娇娇接客的规矩，竟如皇帝接见番邦的使臣一般，被那帮嫖客们给传得“神乎其神”。长安城风月场中的那些老客，也无不将娇娇当作了一位比头牌还要尊贵的妓女。
    于是，杨妈妈只得趁热打铁，三日之后，索性将娇娇立为翠云楼内的另一位头牌。
    从此之后，翠云楼便破天荒地同时出了两位头牌，一位是“明月”，另一位便是“娇娇”。有好事者见两人的名字加在一起，念来甚是朗朗上口，便将这“明月皎皎”取作长安城的一处新景。
    只数日间，翠云楼内“明月皎皎”的美景，便已传遍了长安城的大街小巷，以至于无数青壮男子，听得那“皎皎明月”之名，每每都忍不住心潮澎湃……
    “裴总管，您是从哪里听说，我翠云楼出了‘明月皎皎’的新景啊？”说到末了，杨妈妈又问了一句。她自然也猜想不到，短短十日，这娇娇的盛名已经传到了得月楼，以至于那些街头的说唱艺人，竟也在四处哄传。
    “这个你就不必管了！”裴才保听杨妈妈讲了半日那娇娇的妙处，他早已有些按奈不住，随即便问道：“我且问你，那娇娇现在何处？”
    杨妈妈回道：“娇娇目下还在睡觉呢！”
    裴才保有些不满道：“她怎么还在睡觉，不做生意了么？”
    “哎呀，我的裴爷！”杨妈妈忙解释道：“咱们娇娇可是个好姑娘，这十天来已为我翠云楼挣得不下五千两银子啦！她每天晚上都要通宵不眠，白日里你若还不让她睡，叫她晚上哪有气力去服侍你们这些男人啊！”
    “已挣了五千两？！”裴才保也不由得睁大了眼珠，大感意料之外：“她是如何赚到的？”
    在裴才保的心里，直到此刻才终于想明白，为何韩王李祚明知皇子开妓院不妥，仍旧不肯将翠云楼关闭。试想，一个头牌娇娇，十日内就为翠云楼赚来了五千余两银子，若再加上别的女子，这间看着并不起眼的翠云楼，一个月下来，到底能带来多少流水！如此丰厚的进账，这世上有几人能够忍心拒绝？！
    “五千两还是少算啦！”杨妈妈又掰着手指说道：“娇娇接客，每人至少五十两银子，每晚至少十人，一晚上就有五百两，如今已是十个晚上，少说也是五千两起……而且，这几日，娇娇接客越来越多，每晚已不下二十个人……”
    “别算啦！”裴才保摆了摆手，吩咐道：“你赶紧带我上去，本总管立时就要见一见这个娇娇！”
    杨妈妈为难道：
    “我说裴爷啊，你还是再让她睡两个时辰，到了酉时，娇娇自会起床迎客……她只是一个小姑娘，又不是一个妖怪，你让她没日没夜地‘干活’，她如何能吃得消啊？”
    “少废话！赶紧带路！”裴才保脸色一冷，沉声道：“本总管奉六爷之命，特来监管这家翠云楼。你未经上报，私设头牌，而且这娇娇还来历不明，今日，本总管既已来此，少不得一会儿再跟你算账！”
    裴才保毕竟当过千户，此刻他虽然未穿官服，然浑身上下，这一身官威，亦吓得杨妈妈立时不敢多言，她只得躬身带着裴才保往楼上娇娇的寝房而去。
    不过，杨妈妈一路走，一路却在暗骂裴才保道，你这个不要脸的秃子！你明明是欲火难耐，想要和娇娇“春风暗度”，却还要拿韩王爷的名头来压我！等一下，我干脆让娇娇多留你半刻，看把你这秃顶的胖子，不整得死去活来才怪!
    杨妈妈心念及此，不由得暗自得意了起来。只因她忽然间想到，这连续十日来，但凡与娇娇上过床的男子，走出房门之时，无人不是双脚发软，精神萎靡不振，有几位年龄大一些的男子，走路甚而会脚下一空，摔倒在地。
    杨妈妈不知就里，还以为是娇娇床笫功夫太好，引得这些男人“过于用力”之故。此刻她见裴才保态度蛮横、神情倨傲，心中徒生不快，是以便盼望着娇娇能多留裴才保半刻，顺便多“折磨”他一些时辰，也好让这矮胖的秃子，吃一些苦头。
    两人走到了娇娇的寝房门前，杨妈妈正欲叩门，却忽听身后的裴才保问道：
    “杨妈妈，明月现在哪里？”
    “明月受了伤，眼下正在养病呢！”杨妈妈迟疑道。
    “什么！”裴才保心痛道：“明月受伤啦？她……她怎么受的伤？！”
    “她跟娇娇两人起了一些争执，娇娇不小心推了明月一把，将她从木梯上推了下来，是以……她就……受了伤……”杨妈妈嗫嚅着回道。
    这时，杨妈妈仿佛想起，这位昔日的裴千户，一直对明月情有独钟，只可惜，明月却一直极其讨厌这个秃顶老头，要不是当年韩王下令，明月是无论如何也不愿与裴才保陪寝一晚的。
    果不出杨妈妈所料，她话音刚落，就听见裴才保勃然大怒道：
    “这个娇娇好大的胆子！竟敢伤害我的明月！”
    ……

 第341章 但求心安

    【大乾康元七十一年、三月二十四日、戌时、徐府后园、闻雨亭中】
    徐恪与南宫不语在香满楼中用过了晚膳，便拱手作别，各自归家。
    临别时，南宫不语再度向徐恪致歉，为他的妹妹南宫无花当日失态之举，连连向徐恪赔礼。
    徐恪却佯装不快道：“南宫兄，你若再与我这般生分，小弟可真的要生气了！令妹当日也是无心而为，只是小弟……只是……”
    他有心想解释一番，但忽然觉得，这桩子事他越想解释，或许就越是解释不清，他一时便也不知该从何说起。
    南宫不语也笑了笑，于是，两人一个往东，一个往西，便就此分道而行。
    徐恪一路往醴泉坊行去，初春的小雨，时而缓缓地飘落于他眼角发梢，时而又温柔地滴落在他双肩与胸前，雨丝在空中轻盈地飘摇着，一眼望去，氤氲中带着一丝亮色，静谧中又漾着一股灵动。他脑海里兀自在回想着一个多月前，与他一道在香满楼里吃过包子，又与他一道在长安城徐徐漫步的那个婉约又害羞的女孩……
    “不如，明日我再去一趟草堂，去见一见秋先生……”他心里这样想着。
    算来，他与秋先生也是十日未见，这段时日，听闻朝中皇子诸党，一个也没闲着，都在纷纷往各部安插亲信。朝局如此扑朔迷离，他也很想听一听老师的看法。
    徐恪自然也完全无法体会到，南宫不语此刻无奈的心情。
    南宫不语行走在东市的大街上，听任雨水纷乱地扑打在自己的头脸上、衣襟上，他抹了一把雨水，心绪更加烦乱不堪……
    这十日来，他妹妹每日都在闹腾，非要去见徐恪不可，若不是他强力阻拦，南宫无花每一日都要跑到青衣卫来寻找徐恪。
    听说徐恪喜欢体格瘦弱的女孩，南宫无花就开始“绝食”。
    不过，才刚刚饿了两顿，南宫无花便忍耐不住，又拼命地大吃一顿，就这样，她饿了就狂吃，狂吃之后又开始“绝食”……可无论她再如何折磨自己的身体，她的体重兀自如山高一般，岿然不动。
    南宫不语每一日都在苦劝妹妹，求她不要再那般“虐待”自己，好好饮食，只要自己快乐就好，何必定要改变自己原本就生好的身材？
    可南宫无花每每一句话就噎住了南宫不语：“我要是不节食，我要是一直这副模样，徐恪哥哥能喜欢我吗？”
    南宫不语心下不禁苦笑，他心道就算你节食之后，改变了模样，从此变得身形窈窕，徐恪贤弟也未必就能喜欢你呀！不过他当面还是不忍把话讲穿，他也只能接着婉言相劝道，男女之间，必得两情相悦才好，让妹妹一切听其自然。
    然而，南宫无花却不信命，她依旧还在努力，她依旧还在闹腾……
    她信誓旦旦地向她哥哥言道：此生，非徐恪哥哥不嫁！
    甚至于，有一天，南宫无花还小声地向她哥哥言道，只要徐恪哥哥能答应娶她，她并不在乎名分，哪怕是做一个小的，她也……愿意！
    在南宫无花心中，你徐恪可以娶公主为正妻，安心做你的驸马，还可以娶别的好看的姑娘为二房、三房……这些她都不会介意，只要能留一个偏房的位置给她，让她每日都能见到徐恪，每日都能亲手为徐恪做一桌好吃的，就行！
    南宫不语不禁陷入了左右为难之境，一方面，他盼望着妹妹能找着一个好的归宿，从此过上幸福无忧的生活，为了这个愿望，就算让他牺牲掉自己的所有，他也愿意。然而，他却不能勉强徐恪做他自己不情愿之事。
    诚如南宫自己所言，男女相恋，贵在两情相悦，若是勉强而为，如何能够幸福到老？
    在徐恪与妹妹之间，南宫不语想求得一个心安的法子，却发觉委实太难！
    是以，此时此刻，南宫不语的心情，怎能不烦乱不堪？
    ……
    ……
    待徐恪回到了自家的府邸内，已是戌正时分，所有人大多已回房就寝，他走过后园之时，却见胡依依兀自坐在闻雨亭中，好似正在等他回来。
    “胡姐姐，怎地还不睡？”徐恪问。
    “姐姐在等你呐……”胡依依向徐恪招了招手，说道。
    徐恪步入闻雨亭中落座，只见石桌上放着两杯茶，中间点着一根红烛，旁边还有一些瓜果点心。
    “胡姐姐找我有事？”见胡依依深夜不眠，又在闻雨亭中准备了茶点，徐恪刚刚坐下，便即问道。
    “姐姐想跟你商量一件事……这件事……兴许会让你为难……不过，姐姐还是盼望你能答允……”胡依依迟疑道。
    “你说，什么事？但教我力所能及，无病赴汤蹈火，也一定在所不辞！”徐恪慨然道。
    “不用你赴汤蹈火！”胡依依忙摆了摆手，笑道：
    “姐姐是想……将子贝妹妹许配给你！”
    “啊……？”徐恪心中大感意料之外，他脱口而出道：“将小贝许配给……我？”
    胡依依立时又道：“小无病，姐姐也不要你将子贝娶为正室。姐姐知你心中有小嫣妹妹，姐姐只是想，让你将子贝纳为妾房……”
    “这……！”徐恪忍不住挠了挠自己的前额，讷讷道：
    “将小贝纳为我的妾房，这对小贝，是不是太不公平？再者……再者……这是不是也不太合情理？”
    胡依依自然听出了徐恪的心意，他不是不同意纳姚子贝为妾，只要姚子贝自己愿意就好，不过，这纳妾的时日，是不是得等到他正式婚娶之后？如今他正妻未娶，怎可先纳小妾？
    于是，胡依依便劝道：“小无病，你无需在意这对子贝是否公允，你只需答应这门亲事就可。至于你顾及的‘先妻后妾’之理，那无非是些俗人固守的道理，你是个洒脱之人，何必拘泥于俗礼之中？姐姐相信，就算你那位未过门的妻子，知晓了这件事后，也定会……”
    “这……好！我答应了！”徐恪回道，
    “嗯……你答应了？”胡依依又问。
    “嗯啊！我答应了！”徐恪再次回道。
    这一下，轮到胡依依有些意料之外了，她没想到徐恪竟能答应地这般爽快，原本她已准备好的一套说辞，此时已全无“用武之地”。
    胡依依哪里能想到，今时今日的徐恪，毕竟已不同于往昔往日。
    若教徐恪回到一个半月前，那时他还未曾进入神王阁中，胡依依骤然要让他接纳姚子贝为妾，徐恪心中自不会立时答允。
    一则，他心里一直是将小贝当作亲妹妹一般，从来也没有迎娶她之意；二则，在徐恪心中，若喜欢一个女人，自当将她迎为正妻，怎可纳为小妾？
    是以，若是那时的徐恪，胡依依非但要将她准备好的那一大套说辞大讲特讲，而且，胡依依晓之以情、动之以理之后，徐恪若脑中一根筋别牢的话，也未必就能答允。
    可此时的徐恪，听闻胡姐姐欲将子贝妹妹许配他为妾的消息，他的脑海中，立时就闪现出他在神王阁内的那些经历……
    他进入神王阁之后，借云影珠穿梭时空之力，来到了十年之后的世界，在那条“甲子十二线”命轮中，他与胡依依、怡清、慕容嫣、姚子贝一同面对着那个黑暗而可怕的世界，又一同经历了重重磨难，也一同迎来了光明的人间。
    他记得清清楚楚，在那一条命轮中，“胡依依”亦曾同“他”说起，“他”出得神王阁之后，没过多久，“胡依依”便向“他”许婚，要将“姚子贝”下嫁于“他”。
    只是，那里的“胡依依”却没有料到，待得六月初一那一日，世界猝逢大变，一夜之间，天地陷入一片昏暗，四周尽是黑烟滚滚，草木被焚，房屋倒塌，遍野都是魔兽肆虐。于是，原定“徐恪”与“姚子贝”的婚事，也只得无限期延迟……
    后来，他穿越至甲子十二线命轮之后，那里的“胡依依”就想起了“他”与“姚子贝”曾经定下的婚事。于是，等到他带领着众人从许昌土城回到长安之后，“胡依依”便与“慕容嫣”等人张罗着，为他和“姚子贝”办了一场简单而不失热闹的大婚之礼。
    婚后，他和“姚子贝”一道生活，夫妻间相敬如宾，日子虽然过得艰辛，心中却也觉着甜蜜而温馨……
    虽然，那是一个黑暗而可怕的世界，可徐恪呆在那里，日日有四位天姿国色的女子在身旁作陪，他委实也并不觉得有多少可怕。
    甚至于，他很多时候反而觉得，那一条命轮、那一个世界里的生活，恰恰是他所追求的。
    是以，他就算回到了这条原本属于他的命轮中，也还是对那里的世界、那里的人、那里的生活，久久不能忘怀……
    如今，被胡依依骤然提及姚子贝与他的婚事，徐恪心中不由得蓦然警醒。
    他暗自心道，原来，就算我回到了自己的命轮，生活还是在按照原定的方向继续……
    这不，自己才刚刚出得神王阁一月，胡依依就已经向他提亲。
    既然自己纳姚子贝为妾，是必然发生之事，自己又何须深思，何必反对？
    于是，他不等胡依依把道理讲完，当即就慨然出声，一口答允。
    自然，胡依依无法体会徐恪此时的心头所想，她见徐恪爽快答应，心中高兴，随即便与徐恪商量起了婚期：
    “那……小无病，你觉得何时让子贝妹妹过门为好？”
    “一切全凭姐姐安排！”徐恪道。
    对于徐恪而言，姚子贝此时就住在他徐府的榛苓居内，其实，早已是他“过门”之人，至于到底什么日子举办婚礼，什么时候进徐府的大门，也无非是形式一下而已。
    胡依依当即拍板道：“那就下个月初四，那一天正是大吉之日，姐姐给你们办一场热热闹闹的婚礼！”
    “下个月初四，这么快？”徐恪脱口而出道。
    他心想，那一条命轮可不是这样的，若是我与小贝成婚之日，在四月初四的话，又何以等到六月初一世界大变之后，我和“她”尚未完婚？
    胡依依不解道：“怎么啦？既然你已答应，何不早日办了这场婚事？难道……还要再等两个月不成？”
    胡依依心中转念一想，再等两个月也不是不行，兴许，小无病推延婚期，正是为了表示对子贝妹妹的尊重，再者，如今小无病公门里的事务如此繁忙，再推迟两个月，倒也……更好！
    “不如就安排到六月初四？”胡依依正要出口，却听徐恪言道：
    “那就依姐姐的安排，四月初四，无病便迎接小贝过门！”
    徐恪这句话自也是随口而答，他见胡依依如此性急，心中便认定胡姐姐想必早已同小贝妹妹商量妥当，既然小贝这么想嫁给自己，他又怎忍再犹豫迟疑，冷脸推却？
    说起来，姚子贝对于徐恪的这份心意，徐恪虽表面上佯装糊涂，然心里头焉能不知？自打姚子贝入得徐府之后，她对徐恪每日的一餐一食，无不照顾得妥妥帖帖，对徐恪身上的每一件衣服，无不浆洗得干干净净，对徐恪所讲的每一句话，无不记得清清楚楚，她几乎是将自己的全副心思，都用在了徐恪的身上。饶是如此，她依然唯恐自己做事不够细致，耽误了徐恪的饮食起居……
    她在徐恪面前，活得如此卑微，心中却又感到如此甜蜜，这一幕幕的情状，就连旁边的胡依依看在眼里，心下也是忍不住摇头叹息，试问这人间的哪一位女子，能有姚子贝这般，对一个男人用情如此之深？
    徐恪又想起自己曾经在神王阁镜花楼里，进入到姚子贝梦中的经历。也正是在那个梦境里，徐恪才深深地感受到了，姚子贝内心那种强烈的孤独与无助之感。她几乎是将自己一生的全部梦想与渴望，都寄托在了徐恪的身上。时至今日，既然胡依依出言许婚，徐恪自然没有任何理由推却！
    人生一世，怎能事事都求美满，但求无愧心安而已。
    然而，令徐恪没想到的是，他方才的那一句回答还是早了片刻，若稍稍延迟，胡依依立时便会出口道：“小无病，你说的也有道理，你既然应承了婚事，这婚期倒也不必太急。不如……就安排到六月初四？中间的两个月，让姐姐再为你们好好准备准备……”
    假如胡依依这样说的话，毫无疑问，徐恪自也会一口答应，那么，他与姚子贝的婚期就不再是四月初四，而是六月初四。
    便只是一念之间，兴许就是两种命轮的演变……
    人世间多少惊天动地的大事，恰恰都是在一念之间！
    ……
    ……
    “好！”胡依依欣然应道。

 第342章 命运使然

    【大乾康元七十一年、三月二十五日、卯时、长安城醴泉坊、望仙楼附近】
    这一日，云淡风轻，天高气爽，长安城在经历了昨夜的一场春雨之后，更显出一番清新动人的景致。
    在雨水的滋润之下，道路两旁的樟树、柳树纷纷催吐新芽，这嫩绿的新芽仿佛春的信使，正迈着欢快的步子而来，大声宣告春的来临。那些零落地生长在角落中的野花与小草，散发着郁郁的芬芳，花叶间的雨水，兀自停留在那里，久久舍不得离去。雨水所到之处，草树茁壮生长，花蕾悄悄绽放，到处都是一片春的美景，就连流经长安城内的渭水支流中，仿佛也流淌着一股欢欣的气息……
    此刻，长安城醴泉坊内，姚子贝正拎着一个菜篮缓缓走在回家的路上。不知怎地，她今日的心情颇为畅爽，兴许是昨夜一场春雨，让她心中格外地欣喜，又兴许是自己多日来胸中烦闷，今日忽而稍稍一松。是以，她今晨早起，不待叫醒胡依依，便自己一人提着菜篮，径去城北的菜市口买菜。
    在姚子贝的脚下，整齐的青石板路面已被人打扫地格外干净，她轻快地迈动双腿，轻盈地行走在醴泉坊附近。她的篮子里虽已装满了青菜、苋菜、豆腐、笋干、条肉、牛肉等物，然她提在手中，依旧是觉得从容无比。她只觉这一座她生活了两个多月的大城，此时已充满了欢乐的气息。
    姚子贝走在齐整的路面上，她时而大口呼吸着雨后清新的空气，时而又愉快地看着周围与她擦身而过的人群。偶有路人微笑着向她点头，她忙也笑着点头回应，虽然那人她根本未曾见过。
    这真是一座充满了温情的城市，此刻的姚子贝对于身处的这座神洲第一大城，已充满了家的感觉。
    她虽然自幼生长于苏南，后又迁居于许昌，从未来到过长安，然而，自从她在徐府住下之后，虽短短不过两月，她对长安城竟也生出一股无比地眷恋。
    此刻的长安城，是如此广大、如此繁华，如此温情、如此从容，而且，又是如此地动人……
    每一处街巷，都充斥着路人的欢笑，每一条小河，都游动着欢快的鱼儿，每一颗花草树木，都喷吐着春的气息。
    这时候，旭日初升，一抹金色的阳光徐徐地照在姚子贝周身，照得她暖洋洋地只觉浑身无比地舒适。那一抹的金色的阳光，也照在身旁的小树上，照在屋顶的黑瓦上，照在道旁的水面上，照得这座城市，更加地温暖而从容……
    起早的行人见头顶一轮旭日冉冉升起，有好多人忍不住驻足仰头观望，纷纷夸赞日升之美，然而，姚子贝却无心赏景，她心里想着，再过两刻，徐哥哥就得起床前往青衣卫上值，她得赶紧回家，做好徐哥哥的早膳。
    姚子贝提着菜篮大步回赶，走到望仙楼门口，却听得一个乞丐正在向路人连声哀求道：
    “大哥大姐，大叔大婶，求你们行行好，可怜可怜我这个瞎子，给一口饭吃！我已经三天没吃过东西啦……”
    姚子贝听得那叫声甚是凄楚，又觉得那声音隐约有些耳熟，她便循声望去，只见一个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐，正趴在望仙楼的大门口，他双脚已然残废，只能用手撑着地面前行，此时，那乞丐正扬起他一张双目尽瞎的脸，苦苦向路人哀求着。
    “赵小刚！”姚子贝稍稍走近，立时便认出了眼前这个乞丐，正是当日兵部侍郎赵勇的儿子赵小刚。
    可怜这位侍郎大人的独子，昔日可谓是衣来伸手饭来张口，今日却成了一个双足残废、双目尽瞎的乞丐，他趴在酒楼的门前，一个劲地给路人磕头行礼，只是盼望着有人能扔给他半个冷馒头。
    待得认出了眼前之人就是那赵小刚之后，姚子贝不由得怔在了当场。
    往事历历在目，何尝有一日相忘！
    正是这个赵小刚，当日在王锡平的“囤子”里，将她衣服扒光，还用一根鞭子毒打，直将她打得痛声惨呼，几至晕厥。也正是这个赵小刚，害得她被关入刑部大牢，被刑部尚书判了一个斩立决，差一点就在刑场上人头落地。
    如今，这个赵小刚就清清楚楚地趴在她眼前，哀哀求恳着趴在她的脚下，要不是她今日亲眼所见，她无论如何也不会相信，这赵小刚竟会流落到这一步田地！
    造化弄人，当真是匪夷所思……
    一切都不过是命运使然，芸芸众生，在上苍眼中，恰如蝼蚁一般，只能听任命运摆布。
    “大爷大妈，各位活菩萨！求各位行行好，可怜可怜我这个瞎子！只要给个馒头，我就给您磕头啦！”
    赵小刚依然趴在姚子贝的眼前，不住地磕头求恳着。
    姚子贝伸手入怀，从兜囊里掏出了她随身携带的全部银两。她平常出门不怎么带钱，今日买菜也只是带了几块碎银而已，此时她掂了一掂，手中余下的碎银约莫有二两。她便将那二两碎银，全部扔到了赵小刚手中的一个破碗里。
    赵小刚听得破碗中“嘡啷”一声，忙伸手取出姚子贝施舍他的二两碎银。他毕竟曾是个大户公子，焉能不识手中的银子？赵小刚见有人竟一气施舍了他这么大一笔银子，心中立时喜不自胜。他在这长安城中行乞，已然有两月之久，何曾见过出手有如此“豪阔”的路人？他忙朝姚子贝的方向，不住地磕头，不住地谢道：
    “多谢这位老爷，多谢这位老爷，老爷真是一个活菩萨，小的给您磕头了！”
    “没什么，你快去那里买几个馒头吃！”姚子贝用手指了指东北方向，在离此二十步之外，就开着一家包子铺，此时若前去购买，馒头都是新鲜出锅的。
    不过，姚子贝却忘了，此时的赵小刚，哪里还能看得见她手指的方向？他两个眼眶中，早已是空空如也。
    姚子贝叹息了一声，摇了摇头，便转身而去。
    赵小刚听得施舍之人是一位女子，连忙又朝姚子贝离去的方向连连磕头，连声说道：“多谢这位女菩萨！多谢这位女菩萨！女菩萨大恩大德，小的永世不忘！女菩萨活命之恩，小的结草衔环，来世也要报答！”
    赵小刚自从父母双双离世之后，就在长安城内四处乞讨。他双脚脚筋都已被康有仁挑断，加之双目已瞎，平常也只能讨得一些残羹剩饭，苟且偷生而已。短短两个月，对他而言，可谓是备尝人世艰辛。他听了姚子贝的话语，仿佛有些耳熟，但他无论如何也猜想不到，眼前这位“女菩萨”就是当日被他毒打的姚子贝。
    此时，若教他双眼复明，认出施舍他的女子，恰正是当日将他仅剩那只左眼刺瞎的那个女子，实不知赵小刚心中，会作如何之想……

 第343章 只愿一死

    【大乾康元七十一年、三月二十五日、辰时、徐府后园闻雨亭中】
    过得一刻之后，姚子贝回到了徐府。
    原本，望仙楼与徐府只有两条街的距离，她脚程快些的话，片刻就能走到。可是她乍见昔日的赵小刚竟沦落为一个瞎子乞丐，心中不免有所感触。她一边走，一边回想着自己那些不堪往事，是以脚下的步子便慢了一些。
    她急匆匆进到厨房，正准备给徐恪收拾一顿丰盛的早膳，却见胡依依已经笑吟吟地走了进来，向她说道：
    “不用忙了，小无病已经出门。”
    “啊？”姚子贝不禁自责道：“都怪我，买菜弄得这么迟，害得徐哥哥都来不及吃早膳……”
    胡依依笑道：“我的子贝妹妹呀，你就别责怪自己啦！今日小无病卯时不到就已出门，就算你回来再早，他也是来不及吃你的早膳的。”
    姚子贝有些忧心道：“徐哥哥今日怎地这么早就去上值了？是不是公门里又多了很多事？姐姐……那只猫妖很难抓到？”
    胡依依拍了一下姚子贝的肩头，道：“好啦！我的乖妹妹，你就别瞎猜啦！小无病什么事都没有，他今日一大早出门，只是为了躲着你……”
    “躲我？这是为何呀？”姚子贝更加愁容满面地言道：“姐姐，是不是子贝这几日又做错了什么事？害得徐哥哥都不肯理我了！”
    “哈哈！我的好妹妹，你可真是……哈哈！”胡依依忍不住又是一顿大笑，她拉着姚子贝的胳膊，将她带到了厨房之外，道：“来，咱们到闻雨亭里去坐坐，姐姐有话要跟你说！”
    见胡依依言语忽然如此凝重，姚子贝只得放下手头的活，跟着胡依依走向徐府的后院。
    路上，胡依依随口问道：“妹妹今日很早就出门买菜，怎地回来得这么迟？”
    姚子贝当即回道：“姐姐，我今日在望仙楼前遇到一个乞丐，你可知道他是谁？”
    “一个乞丐？”胡依依奇道：“他是谁？”
    “他就是赵小刚，就是当日用皮鞭毒打我的那个人！”姚子贝道。
    “是他？他竟然成了一个乞丐？那你今日还恨他么？要不要姐姐帮你去揍他一顿，也帮你出出气！”胡依依道。
    姚子贝却摇了摇头，叹息道：“咳！算啦！不瞒姐姐，我今日见着他，心里头对他竟一点恨都没有，我反而觉得……他很可怜！”
    ……
    两人说着话，便已来到闻雨亭中落座，胡依依早已在亭子里备好了早膳，只见石桌上摆放着豆浆、春卷、胡饼、包子、米粥等物。
    胡依依将一碗兀自散发着热气的小米粥端到姚子贝的面前，道：“妹妹，你出去了半日，也饿了，赶紧先吃，咱们一边吃，一边聊，姐姐有一桩天大的好事，要同你说哩！”
    “嗯！”姚子贝此时委实也已饿了，她端起粥碗，一气喝下了好几口米粥，她又拿起一个肉包，张嘴就咬。
    “有什么好事，姐姐快说！”姚子贝一边吃，一边又问。
    胡依依就在姚子贝对面坐下，她看了看姚子贝，眼神中充满了怜爱，她略略想了一想，随即便道：
    “子贝，姐姐昨晚就与小无病说好，让他迎娶你过门，你们成亲的日子也已定下，就在下个月初四……”
    “啊……？”姚子贝乍听之下，不由一愣，嘴里的包子馅也差点都掉到了碗里。然转瞬间，她又满脸喜色，再次问道：
    “姐姐，此话当真？徐哥哥真的答应娶我么？”
    “嗯！”胡依依连连点头道：“千真万确，小无病已答应娶你了！若他敢反悔，看姐姐不扒了他的皮！”
    “那……那可真是……”姚子贝低下头，为了掩饰一脸的羞涩，忙将剩余的包子馅尽数吞入肚中，她此刻心中的喜悦与激动，当真是无以言表。
    “可是……”胡依依又略觉歉然道：“姐姐让小无病只是将你纳为一个妾房，妹妹若是觉得委屈的话，姐姐再……”
    姚子贝忙道：“不不不！能够与徐哥哥在一起，便是子贝莫大的幸运！至于什么名分，子贝从不在意，姐姐千万别再去为难徐哥哥，而且，请姐姐放心，子贝也不会觉着委屈的……”
    “这样最好了……”胡依依放心道：“好在，小无病中意的那位‘小嫣妹妹’，也是一位通情达理之人。来日，就算小嫣妹妹也进了徐府的大门，姐姐相信，你们二位也定能成为一对好姐妹呢！”
    “嗯！”姚子贝又拿起一个大肉包，张嘴咬了一大口，她一边吃，一边说道：“小嫣姐姐人最好啦！她若能成为徐哥哥的妻子，我比谁都开心！……”
    “只是……”姚子贝忽而有些伤感道：“姐姐，子贝毕竟已是个不洁的身子，徐哥哥若是知道那件事，会不会嫌弃我？”
    胡依依道：“妹妹只管放心，小无病绝不是那样的人！今日等他回家，我便将那件事告诉他……”
    “姐姐……”姚子贝只要一想起“那件事”，她脸上立时又充满了愁容，她再度问道：“徐哥哥真的不会在意么？他一个大……”
    不料，话还未说完，姚子贝突觉胸口泛起一阵烦呕，她忙放下包子，捂着嘴巴，跑到了厢房中的一个盂盆旁，张嘴就是一阵猛吐，直到将自己刚刚吃下的那些早点几乎尽数吐完，她才稍稍歇了一口气。
    待得姚子贝缓缓回到闻雨亭中落座，胡依依见她脸色一阵泛白，胸口不住地起伏，忍不住便伸手搭住了她的脉搏。
    胡依依关切地问道：
    “妹妹怎么啦？莫不是这两日你受了风寒？”
    姚子贝无力地点了点头，直到此刻，她依然觉得有些头晕，先前那几日，胸口一阵阵的烦闷与难受，此时又无端地“寻上门来”。
    胡依依搭住姚子贝的脉搏，沉吟了半响，忽然间便脱口而言道：“妹妹，你已有了身孕！”
    姚子贝乍闻此言，顿时脸若死灰。
    以胡依依这位当世神医，若说自己有孕，那么自己怀有身孕已是断然无疑了。
    可是，她怀里的这个孩子，却与她最爱的那个男人，没有丝毫的关系。
    人世间最伤痛的事，有时候莫过于此。
    姚子贝闭上双眼，脑海里立时就浮现出那一个夜晚，那一幕惨痛的场景。
    就在二月初十那一晚，就在那一张雕花挂珠的红梨木大床上，就在她无比委屈的泪水中，一个叫“吴登魁”的男人，翻身扑到她的身上，从此夺走了她作为一个女人最为珍贵的东西。
    如果让时光回到过去，回到二月初十的那个夜晚，她就算是死，也不会让吴登魁得逞，可是那一夜，她却选择了默默承受……
    时光如何能够倒流？往事纵然再怎么苦涩，业已真实地发生，人世间，什么药都有，唯独没有“后悔”这一种药。
    姚子贝无力地站起身，默默地向榛苓居走去，以至于胡依依在她身后连声呼唤着：“妹妹，妹妹……你怎么啦？”她也充耳不闻。
    她回到自己的房间，关上门，颓然倒在了自己的床上，她怔怔地望着房顶，双眼中的泪水，无声地流下……
    这一刻，姚子贝的心里，只想一死了之。

 第344章 诚邀晚膳

    【大乾康元七十一年、三月二十五日、卯时、青衣卫北安平司、千户公事房内】
    徐恪今日难得起了一个大早，卯时不到便已出门。
    他昨晚答应了胡依依的许婚之后，忽然就觉得今早若再面对姚子贝，不免两人都要尴尬，不如自己早点出门，待胡姐姐与小贝讲明之后，自己回府之时，或者两人相见，还能随意一些。
    为了躲避姚子贝，他甚至连家里头的早膳都顾不上吃，便匆匆出门。
    他特意又走到昨日的香满楼里用了早膳，那跑堂的见昨晚的大官今晨又来照顾他家的生意，自然招待地异常殷勤。
    他吃着店小二端上来的那一盘香喷喷的大肉包，一边不住地开口夸赞，一边还在思忖着下值之后，要不要去一趟秋先生的草堂？……
    吃罢早膳，徐恪便径自走进了青衣卫的大门。守门的卫卒见这位千户今日竟来的如此之早，不由心下甚奇。不过，他们也无暇多想，见徐恪昂首大步而来，忙分列两旁，各自俯身为礼道：
    “千户大人早！”
    这两个守门的卫卒，其中一个姓黄，因家中排行第三，人人便叫他“黄三”。这黄三也正是十余日前，十七公主来青衣卫上值之日，拦阻李琪之人。
    那一日，丁春秋离了千户公事房之后，便来到卫所大门旁，不由分说，对着那黄三的一张马脸就左右开弓，连着打了十几下巴掌方才停手。黄三捂着脸，忍着痛，惊问何故，丁春秋就把他适才出言狂慢，得罪公主的事与他说了。
    黄三当时就“噗通”一声跪在地上，哀哀求恳丁校尉，让他去向公主求情，求公主无论如何能饶他一命。丁春秋冷哼了一声，便道，亏得徐千户面子大，已经跟公主殿下求过情了，否则，你小子就算是有九条命，今日都要统统“了账”！
    黄三自然是称谢不已，次日，他还从家里凑了二十两银子，封成了一个大红的钱袋，小心翼翼地送给了丁校尉，感谢他“救命之恩”。
    从此之后，黄三心中就把徐恪也列为了一个他的救命大恩人，而且，他经此一堑，待人接物，不管尊卑都能尽量客气一些。
    自然，徐恪也不知这世间又多了一位对自己感恩戴德之人，他昂然跨过青衣卫的大门，双眼望向前方，根本未去理会旁边两个卫卒的神态。
    此时的徐恪，一身灿然的鹘鸠纹靛蓝色官服，腰间还斜挎着一把珠光宝气的御赐昆吾剑，远远望去，步履从容似顺水行舟，身姿挺拔如青松不倒，放眼整个青衣卫，何人能有他这般夺目的光彩？
    他气定神闲地行走在卫所之内，来往卫卒见了，人人都不免远远地止步，朝他躬身行礼，恭恭敬敬地呼一声：
    “请千户大人安！”
    “嗯！……”若行礼之人，身居校尉与百户之职，他兴许会略略点头，回应一声，若是掌旗以下，他连正眼也不会瞧对方一下。
    诚如徐恪所言，这青衣卫内下辖万人之众，而千户却只有五个，加上一个都督，拢共也就六人，能够让徐恪拱一拱手，向他还礼的人，委实已不多。
    穿过长长的回廊，走过卫所内的小院，他便来到了北衙的大门边，穿过这道大门，就是北安平司的地界。
    徐恪自担任巡查千户以来，几乎不去他南署的公事房内上值，进到北衙之内，已是他家常便饭，此际，他信步而来，便已走入了北安平司之内。
    “贤弟！你来得这么早！”他前脚刚一踏进北衙的大门，就见南宫不语正站在他身前不远处。
    “南宫兄，你也这么早？”徐恪忙向南宫不语拱手为礼道。
    “咳！晚上睡不着啊，索性就起来了……”南宫不语拉着徐恪的手，两人便朝着千户的公事房而行。
    徐恪见南宫不语面色憔悴，好似整晚都没有睡好，不由得奇道：“南宫兄，怎地精神这么差？还在担忧猫妖之事么？”
    “咳！……”南宫不语摆了摆手，却又点了点头。他原本想说一句“还不是舍妹的事！”但话到嘴边，急忙改口道：
    “那只猫妖，如今还是半点踪影也无，实不知，如何才能将她抓住啊！”
    徐恪自然无法猜中南宫不语此时的心事，他见南宫兀自忧心忡忡，忙宽慰道：
    “南宫兄不必担忧，那只猫妖，以后不会再出来啦！”
    “哦……这是为何？”南宫不语问道。
    “走……咱们进去说！”这时，两人已行至千户公事房的门外。
    这一处北安平司的千户公事房，原本是孙勋的办公之所。那孙勋自担任北安平司千户以来，仗着天子信任，又有楚王大力撑持，日常行事极为张扬。他非但将自己的公事房扩建了两倍，内里的陈设更是精美豪奢，几乎应有尽有。
    依照大乾官制，从四品以上、正三品以下官员，公事房内可设两间，一间办公，一间可作日常休憩之用。孙勋以他从三品的官秩，竟在公事房内分设了五间上好的内室。一间外房作日常签押办公之用，内里最是宽敞；一间内室用作盥洗休息，可随时上床入眠；一间退室用作对外会客，亦可聚众小宴；一间仓室用作储藏，里面可分门别类存放大量贵重之物；还有一间密室，却不知作何之用。
    自打南宫不语调来北安平司之后，他见孙勋的公事房如此豪奢，竟比沈环的都督公事房还要气派，他心中觉得不妥，便拟将这套公事房一分为二，自己只取其中两间内室即可。
    可是，徐恪却不这样认为，他觉得孙勋既已将公事房建造完毕，装设得也算尽善尽美，如果强行一分为二，其余的三间房屋无人敢要，不免就要弃置。如此折腾，徒耗人力物力，只是为了一个虚名，大可不必。
    加之，北安平司内的五位百户，也是一个劲地恳求南宫千户，莫要废置了这套上好的千户公事房。
    既然连徐恪也这样说，南宫不语就不客气地享用了这套孙勋传下来的豪奢公事房。
    此刻，两人见时候尚早，便一起走入了公事房的退室之中。南宫不语亲自泡了两杯“花雨”名茶，两人一道坐在了退室内的两张紫檀木椅上。
    “贤弟，你方才说，那只猫妖，今后不会再出来了，贤弟何以有如此之猜想？”
    徐恪端起茶盏，揭开碗盖，吹了吹茶面上的浮叶，见茶水尚烫，便又重新放下，道：
    “那只猫妖么……应是害怕我师兄的威名，是以不敢出来，你看这一连十日，长安城内都是太平无事，我估摸着，那只猫妖应该早就遁走了……”
    徐恪心中却想着十天前舒恨天跟他所说的，毛娇娇已然身入翠云楼之事。这十天来长安城均未发现死尸，看来猫妖真的是转了性子不再害人。他本想开口宽慰南宫一二，然转念一想，毛娇娇毕竟与胡依依、舒恨天属结义姐弟，这桩事除了自己，别人还是不要知道为好，是以他临机又改了口。
    南宫不语道：“如此就太好了！愚兄所料不差的话，猫妖遁走，不止是害怕赵王殿下，还有慕容少主……”
    两人正说着话，忽有值守的卫卒来报，銮仪司千户诸乐耘到了。
    这诸乐耘不在他銮仪司呆着，何以一大早就登门？两人不觉心奇，遂一同来到外边的签押房，命卫卒请诸大人入内。
    诸乐耘刚一进入签押房的大门，便立时向南宫不语与徐恪连连抱拳，笑道：
    “我果然没有猜错，你们两位都在这里呢！”
    南宫不语抱拳还礼，请诸乐耘于堂中就座，卫卒又为诸乐耘送上茶盏。南宫便问道：“诸兄怎么有空，大清早地就来我北安平司做客？”
    诸乐耘端起茶盏，慢悠悠地浅饮了一口茶水，方才道：“南宫大人，徐千户，诸某此番前来，是特意来谢两位大人的！”
    南宫不语奇道：“谢我们？诸兄有何事可谢？”
    “咳！……还不是为了我麾下那个不争气的狗奴才！”诸乐耘叹了一口气，这才说起了他此番特意来谢的缘由。
    原来，自十天前十七公主李琪来过之后，公主于青衣卫大门外受阻，又被守门的卫卒黄三当众羞辱的事情，也传到了诸乐耘的耳中。他一听之下，顿时暴跳如雷。当时他就想将黄三重打五十大板，甚至将他活活打死。然他事后一打听，方知公主并未在意，只是让丁春秋打了黄三十几个耳光。
    诸乐耘听属下来报，当日午时，李琪公主便已出门，她走至门口，见着了双颊已被打肿的黄三，当时灵钰公主竟然“噗嗤”一笑，人便已出了青衣卫，扬长而去。
    诸乐耘据此揣测，灵钰公主当日应当并未动气，他再仔细派人打听，这才知晓，灵钰公主是冲着巡查千户徐恪的面子，方才免于重罚他的手下。
    依照大乾官制，青衣卫銮仪司负责御用仪仗，出行护卫以及宫廷内重大礼仪活动的现场秩序维护。说穿了，这銮仪司就是皇帝御用的一支仪仗队。青衣卫内所有卫卒俱是身穿皂色布服，唯独銮仪司卫卒能身穿大红锦袍。只因銮仪司中人，服色均是赭红艳丽，是以守门之卫卒，便均由銮仪司手下担任。诸乐耘身为銮仪司的千户，岂能容手下得罪皇家公主？而且，这位灵钰公主还是当今皇帝格外宠溺的十七公主。
    依照诸乐耘原本的做法，他手下黄三犯了如此大错，不是杀头也要被打成重残。只不过，诸乐耘转念一想，公主当日一笑出门，应当并未将这件事放在心上，自己此时若还要大加责罚，万一消息传了出去反而不好。是以诸乐耘也只是将黄三叫来训诫了一番，并未对之给予惩罚。
    随即，诸乐耘对此事便做了一番周密的部署，一方面，他严令銮仪司上下，不得将此事泄露半点消息，否则，当场法办！另一方面，他自然就想到了要亲自登门，向徐恪致谢。
    无奈，诸乐耘于这十日间，来徐恪的公事房多次，均被值守的卫卒告知，千户大人不在房内。
    后来，他得知徐恪三天两头都呆在北安平司，于是，他又多次到北安平司来寻找徐恪，只是这十日来，徐恪与南宫不语大半时间都在长安城内四处巡查，他好几次前来，都是扑了一个空。
    是以，诸乐耘索性今日一大早就赶来了北衙，他原本就想在南宫的千户公事房内等着南宫不语与徐恪上值，孰料，他今日卯时出门，匆匆赶到青衣卫内，却还是来迟一步，南宫不语与徐恪已然坐在里头喝茶了……
    南宫不语问明了缘由，见诸乐耘此来，主要谢的不是自己，便也不再说话，只是瞧了徐恪一眼。
    徐恪却哈哈笑道：
    “我说诸千户，这点区区小事，又有什么好谢的？至于你亲自跑来一趟么？”
    诸乐耘忙道：“诸某此来，一则是多谢二位大人，在公主面前为我銮仪司的手下说情；二则，也是想跟二位大人打听打听，这猫妖一案，如今进展得如何？”
    “这个……”南宫不语望了望徐恪，兀自沉吟不语。
    徐恪遂道：“这猫妖一案么……目下业已侦办得差不多了！诸千户也看到了，这长安城内，一连十日，可曾有猫妖作祟的消息？”
    诸乐耘清瘦的一张黑脸上露出一丝笑意，他忙问道：“徐千户，这么说，这只猫妖已被你们捉住了？”
    徐恪摆了摆手道：“猫妖倒是还未捉到，不过，她听闻我‘京城审案团’内人才济济，想必……她也早就遁去无踪了？”
    诸乐耘又朝徐恪抱拳道：“徐大人，可喜可贺呀！徐大人是皇上御封的查案副使，此番猫妖遁走，长安城从此太平，副使大人可谓功不可没、功不可没啊！皇上若是知道了，自不免又要对副使大人大大地奖赏一番了！”
    徐恪也抱拳还礼道：“诸大人客气了，我等吃的既是公门的饭碗，为皇上分忧，为百姓解难，乃是我等分内之事！更何况，这猫妖虽然遁去，毕竟还未曾抓获么……”
    诸乐耘笑了一笑，到了这个时候，该讲的话也已讲得差不多，他便起身告辞。
    临别之时，诸乐耘再次向南宫不语与徐恪二人拱了拱手，发出诚挚的邀请：
    “今日晚膳，便由诸某做东，请二位大人到得月楼小坐，两位可一定要赏光啊！”
    徐恪却为难道：“诸大人，实在抱歉！我与秋先生已然约好，今日下值之后，我须得赶往先生的秋叶草堂……”
    “徐大人既与秋大人约好，那咱们的饭局，也只得改日再约了……”
    诸乐耘面露失望之色，于是又转向南宫不语，再度恳切言道：“南宫大人，你可一定要来呀！”
    “这……”南宫不语的脸上也是踌躇未决，他原本已答应了妹妹，下值便回家与她一道用膳的。这时，又听诸乐耘说道：
    “今日酉时二刻，我和张千户在得月楼‘秀春阁’内，恭候南宫兄大驾！”
    “好，南宫一定准时到场！”南宫不语无奈应道。

 第345章 无心欺瞒

    【大乾康元七十一年、三月二十五日、辰时、青衣卫北安平司、千户公事房内】
    徐恪与南宫不语刚刚送别了诸乐耘，未过多时，卫卒又来报，灵钰公主来了。
    果然，未等卫卒把话讲完，李琪已经推开了房门，径自闯了进来。
    “徐恪哥哥，今天你可一定要跟我去天宝阁呀！”李琪开门见山，未等自己落座，便讲明了来意。
    南宫不语忙上前向李琪躬身行礼，将李琪引入上座。
    不知怎地，南宫不语只要一见到李琪，心下立时便感一阵没来由地慌乱，他低下头，不敢与公主那一双清亮的美眸，有稍稍地接触。
    李琪却不象上次那般，径直抢了南宫不语的太师椅而坐。这次他听了徐恪的话，只是坐在了徐恪的下首。她挥了挥手，让南宫不用这么拘礼，原先该怎么坐，此时就怎么坐。
    “这个……”徐恪迟疑了一会儿，道：
    “这样，小琪妹妹，本副使今日还有要事在身，这协同慕容公子一道查案的重任，就全权交托你了！”
    李琪嘟着嘴，显然对徐恪的答复不太满意，她满脸都是不乐意的表情：
    “徐恪哥哥，你有什么要事啊？你就跟我去一趟天宝阁，小嫣姐姐可是……可是想你的紧！”
    “咳！咳！”徐恪不由得干咳了好几声，在南宫不语的面前，他委实不愿与人说起他和慕容嫣之事，他忙开口道：
    “小琪专员，本副使今日还有一个要紧任务要交于你……”
    “什么呀！”李琪有些好奇道。不过，对徐恪顾左右而言他的伎俩，她还是老大地不愿意。
    徐恪正色道：
    “据大理寺查探，在长安城南五十里之地，大约是金顶山附近，发觉有猫妖出没的踪迹。你今日可说动慕容公子与你一道，往那里去看一看……”
    李琪闻言，顿时来了兴致：
    “好哎！猫妖原来躲在金顶山么？那我可一定要去！”
    “不过……”徐恪急忙道：
    “若慕容公子不与你一同前往，你切切不可孤身一人前去！你若违令，本副使须当……当第一个禀明你三哥！”
    原本，徐恪的那一句话应是“本副使当依法重惩！”然则，李琪一个堂堂的大乾公主，又能如何“重惩”？徐恪能够想得出的威吓手段，至多也只能是到赵王李义那里去告状罢了。
    而李琪最害怕的恰正是她三哥，若被她三哥知道，她私自违令出城，轻则立时就会将她自“京城审案团”里除名，重则禀明父皇，从此她又只能在深宫禁足。是以，徐恪此言一出，吓得李琪赶紧抱拳道：
    “副使大人放心，我今日定要说动那‘木桶碗’，与我一道出城！”
    “还‘木桶碗’呐……”徐恪笑道：“人家堂堂一个天宝阁少主，威名震慑五洲，武功冠绝天下！你还当他是一个‘饭桶’不成？何况，今日咱们这桩子事，还得人家帮忙，你可得待人客气一些！”
    “知道了，啰嗦！”李琪白了徐恪一眼，她心道，这“木桶碗”是你的大舅哥，你就对他这般敬重，可我让你去见小嫣姐姐，你怎地就不愿意了？
    “好了，若没别的事，你就先去！记住本副使的话，若你身边没有慕容公子陪着，哪里都不能去！否则……就算你违令！”徐恪又板起脸来，沉声下令道。
    “知道啦！副……使……大……人！”李琪闻言，只得起身，一脸气鼓鼓地出门而去。
    她走出公事房的门外，一路走一路觉着奇怪，怎地今日徐恪的口气，这么象自己的三哥？难道他们师兄弟呆得久了，性情也变得相近？
    不过，更让李琪觉着奇怪的是，她今日一大早就来到青衣卫“上值”，在南宫不语的签押房内，她连一口热茶都没喝到，就被这个徐恪给连着训诫了一顿，可她心里，竟一点儿也不生气！
    李琪身为当今皇帝的第十七位女儿，又受父皇李重盛格外疼爱。宫廷内外、满朝上下，无不将她视作天上明月一般，高高仰望，任谁都不敢有一句违逆之语。可今日自己在公事房内，这个徐恪竟一点儿都没将她当作公主，他说话的语气，训诫的口吻，完全便是自己亲哥哥一般。这让李琪如何不觉得意外？
    在李琪的记忆中，除了自己的三哥之外，其余的几个哥哥同自己说话，都还分外地客气，大约他们都知道父皇最是宠溺自己，是以说话间都留着分寸，哪里象今日这个徐恪，几乎一点颜面都没给她留！
    “可是……为何自己竟丝毫不以为怪呢？”
    “难道说，我也有些喜欢上了徐恪哥哥？”
    李琪心念及此，心中不由一阵“突突”乱跳。可她旋即又摇了摇头，觉得自己对徐恪的感觉，就和对三哥的感觉差不多，是一种宛若亲哥哥一般的信任与敬重。
    然而，徐恪是徐恪，三哥是三哥，徐恪毕竟只是一位与她无丝毫血缘关系的寻常男子，自己为何会对他生出一种如兄长般的信任与敬重？这一点，委实也让李琪百思不得其解。
    ……
    ……
    南宫不语见李琪起身离去，忙也跟着起身，亲自护送她走出公事房的大门，又躬身向她行礼，目送着李琪的背影远去，直到李琪修长而窈窕的身影，远远地消失在他视野之中，他这才回过神来，转身徐徐回到自己的太师椅上落座。
    南宫不语的心中，不由得一阵浩叹，这天上人间，如何而来这样一位仙女一般的公主？！
    自从十天前，他乍见公主一面之后，回到家中，他便夜夜无法入眠。他辗转反侧，脑海里都是李琪巧笑嫣然的身影……
    她的举手投足、一颦一笑，她洒脱的背影、豪迈的步伐、悦耳的语声、爽朗的大笑，无不令他久久难忘……
    仅仅是与李琪见了一面，他便已终生无法忘怀！
    今日，他在自家的千户公事房内又见李琪，如何不心慌意乱？
    只是，他见李琪匆匆而来，又匆匆而去，心下不禁怅然若失，以至于他此刻已回到自己的位置上落座，心绪兀自沉浸在方才的怅惘之中。
    “南宫兄，怎么啦？还在担忧猫妖的事呢？”徐恪问道。
    南宫不语这才定了定神，说道：
    “贤弟，你为何对公主说，猫妖的踪迹在长安城南的金顶山附近？难道，大理寺的人真的查到了？”
    徐恪摆手笑道：“大理寺的那帮蠢材，他们哪里会找到猫妖的踪迹？我师兄派他们查探长安城周围，这帮人查了半个多月，连猫妖的一根毛也未能找到！我刚才对公主说的那一番话，全是我胡诌的！”
    南宫不语疑惑道：“贤弟为何要欺瞒公主？”
    徐恪道：“南宫兄有所不知，这位李琪妹妹，虽贵为十七公主，心性却最是顽皮好动，你若不向她扯一个谎，将她骗走，你信不信……她能赖在我青衣卫里，一整日都不走！”
    南宫不语心中却道，她若真的赖在这里不走，岂不是好？她想呆一日，我就陪她一日，她想呆一月，我就陪她一月，她想呆一年，我就陪她一年，若能让我陪她一生一世，我便再无所求……
    南宫不语忧心道：“话虽如此，可贤弟就这样让公主孤身离去，万一她忍不住好奇心，独自前往金顶山，这可如何是好？”
    他心中却在想，不如我带着一队人马，亲自前往金顶山，公主若是不喜欢，我就远远地护送着她，守卫着她，我只需远远地望她一眼，我便心感足矣！
    孰料，徐恪却连连摆手道：“南宫兄莫急，公主身旁有慕容公子陪伴，我等又何必操心？”
    “慕容少主……？”南宫不语兀自忧心道：“慕容少主琐务繁忙，他也未必能有空陪公主出城。”
    “这个你就不知了……”徐恪微笑着言道：
    “不管慕容公子再怎么琐务缠身，也不管他再如何眼高于顶，只要咱们的李琪妹妹出马，他也断无不听话的道理！”
    南宫不语喃喃地问道：“慕容少主……何以就会听公主的话？”
    “哈哈哈！”徐恪大笑道：
    “南宫兄，你不觉得，十七公主与慕容公子，他们二人可谓天造地设的一对吗？”
    “是么？”南宫不语心中顿感一阵苦涩，他心里不住地问自己，原来，公主喜欢的是慕容少主，他们郎才女貌、门当户对，实在是天造地设的一对！想我南宫何德何能，难道，还妄想着做驸马不成？我这般痴人做梦，委实可笑之极呀！
    徐恪却未曾留意南宫不语此时心中不断地自怨自艾。他之所以断定李琪与慕容桓将来必能两情相悦，多半还是从他神王阁的经历揣测而来。
    在神王阁内，徐恪自云影楼穿梭时空，来到了甲子十二线命轮的世界中。他清楚地记得，在那个魔化的世界，那里的“慕容桓”就已和“李琪”结为了夫妻，两人一道在燕州城生活了将近十年，还生下了一个儿子，叫“慕容白”。
    如今，徐恪已回到属于他自己的乙丑八线命轮中，恰在昨夜，胡依依就已向他提亲，要将她的徒弟姚子贝下嫁于他为妾。这一幕，当时在那一条命轮里，也已真实地发生。两相对照，徐恪便认定，自己生活的这条命轮，所有的事情，依然在按原定的方向前行。
    徐恪据此推测，便以为这个世界里的慕容桓，在不久的将来，必也会与李琪生活在一起，两人成婚之后，夫妻相敬、恩爱无比，与他们的儿子一起，三口之家，其乐融融……
    是以，徐恪今日便不惜向李琪扯了一个谎，也要将她编派到慕容桓的身边去。一来，他是借机想将李琪支走，省得她成天拉着他去见慕容嫣；二来，他也不无撮合李琪与慕容桓之意。
    不过，徐恪心里也还存着一个私心。他心想你慕容桓不是仗着自己武功天下无敌，天上地下任谁也瞧不上眼么？今日我就把李琪这个“烫手的山芋”甩给你，且看你这位堂堂天宝阁的二公子，能不能降服咱们那位天不怕地不怕的十七公主？
    徐恪想到此处，心下顿觉有趣，脸上便忍不住露出了会心的笑意……
    这时，一位传令的卫卒走入堂前，躬身向两位千户行礼，禀道：“南宫大人，徐大人，奉沈都督令，辰时四刻，请两位大人前往议事堂议事！”
    那位负责传令的卫卒抬起头，却见堂上高坐的两位千户，一位愁容满面，一位会心微笑，他不由得有些愕然……

 第346章 偷望一眼

    【大乾康元七十一年、三月二十五日、午时、长安城南、金顶山下】
    李琪来到天宝阁之后，一番软磨硬泡之下，终于说服了慕容桓，与她一道，前往金顶山捉妖。
    听得二哥要去捉妖，自然，慕容嫣也要随行，三人行到梅雪斋左近之时，李琪又顺道叫上了怡清，于是，这一男三女拢共一行四人，骑着三匹高头大马，“浩浩荡荡”地奔向了长安城南的金顶山。
    这四个人中，慕容桓兄妹骑术甚佳，李琪的骑术却是在宫中跟着她三哥硬学而来，委实不是很精，而怡清一直生长于南方，却是不会骑马。
    于是，怡清只得坐在了慕容嫣的马上，两位女子都是体形轻巧之人，慕容嫣胯下黄骠马乃是天宝阁中的优选好马，是以驮着两人倒也不觉得累。
    这时，原本与怡清形同师徒的李琪，却已和慕容桓一道，并肩骑在了前面。反倒是才刚刚认识不久的慕容嫣与怡清，只得共骑一马，跟在后头。对李琪何以同慕容桓这般相熟，怡清自是不解，然而，慕容嫣却一直是心知肚明，她看在眼里，笑在心头……
    此刻，慕容嫣望着前面的二哥与李琪一道说说笑笑，并辔而前，思绪不由得回到了十日之前……
    这十天来，李琪几乎一日都没闲着，日日都要来她这天宝阁中。
    三月十四日晚，慕容桓深夜拦住了慕容嫣、李琪与怡清之后，当时，他虽先将慕容嫣带回了自家的天宝阁内，然旋即又出门，再次来到城南，这时，怡清正护送李琪回宫。
    原本，怡清想拉着李琪回梅雪斋，两人只消往回再走百余步，便可到家。只是，李琪答应了她母妃，无论什么原因，均不可在外留宿，是以，怡清只得护送李琪一路往北。她们要去的大明宫位于长安城东北，距此还有好些路程。
    两位女子被刚才的阴风鬼影所吓，此时深夜赶路，四下里又是静悄悄一个人影也无，两人心中仍不免惴惴不安。她们两人虽都是天不怕地不怕的性子，然真正到了要紧关头，依然将一副天真少女的心性表露得一览无遗。
    她们两人各自手拿着宝剑，一路轻手轻脚往前而行。她们虽脸上佯装镇定，然心中已是慌得不行，待到慕容桓又一次忽然现身，直吓得李琪忍不住惊声尖叫。
    慕容桓却冷然道，念在你们两位是他三妹朋友的份上，是以他特意来护送一程。那时候的李琪也顾不得与那“木桶碗”怄气，她便乖乖地跟在了慕容桓的身后……
    在慕容桓的护送下，李琪安然回宫，怡清也顺路回家，一夜无事，各自都安好。
    第二日，李琪便又赶来了天宝阁。
    明面上，李琪是来看望慕容嫣，还带来了许多宫中美食，与慕容嫣一道享用。然实际上，李琪是想来感谢一下慕容桓，这一点，慕容嫣哪能不知？
    于是，慕容嫣便叫来了二哥，三人一同坐在戊院的一颗老榕树下，一边吃吃喝喝，一边随意闲谈。李琪在不经意之间，向慕容桓抱拳为礼，算是表达了谢意，当然，慕容桓随即朝李琪笑了笑，也算接受了这一份谢意。
    慕容嫣在一旁看着，心下不禁啧啧称奇。她心想，我认识二哥也快二十年了，几乎从未见他待人有如此一份耐心，非但愿意耗费这么长时间与她闲聊，而且，无论对方问什么，二哥都愿意悉心作答。
    果如慕容嫣所想，李琪与慕容桓这两位原本无任何交集之人，此时因缘际会，竟而会坐在一起，聊得越来越开心、越来越尽兴。
    李琪向慕容桓问起那猫妖的来历，她修炼的是什么魔功，该如何捉妖云云，慕容桓无不一一作答。到后来，李琪更是问起各种江湖传闻，乃至于人妖之别，还有所谓《天宝名录》等等问题，未曾想，慕容桓居然还能耐着性子，与李琪逐个说明……
    于是，午膳过后，不等李琪开口相邀，慕容嫣便头一个提出，要和她二哥一道，出门寻妖，慕容桓欣然应允。
    李琪原本来天宝阁的目的，就是想拉着慕容桓前去捉妖，她见小嫣姐姐竟抢着说动了慕容桓，当时便朝慕容嫣连连眨眼，以示感谢……
    非但是那一日，之后的每一日，李琪几乎都会登门拜望，自然，每一日，他们三人都会结伴外出，到处找寻猫妖的踪迹。
    这一连十日，慕容桓每日都与李琪、慕容嫣一道外出，有时候出西门至灞林原，有时候往北至皇城边，有时候向南到秋水原，有时候往东一直骑马到玉山……
    一连十日，他们虽然连猫妖的一根毛也未曾找到，然而，他们每日都玩得异常开心。
    其实，与其说他们是在合力寻妖，倒不如说他们是在结伴游玩。此时正值早春时节，长安城中树木吐绿，百花绽蕾，加之春光明媚、暖风微醺，如此时节，他们三人结伴踏春，看灞林夕阳，睹秋水晚照，观皇城日升，临玉山月落……倒也玩得不亦悦乎。
    也许是慕容桓这段时日格外空闲，也许是慕容桓忽然转了性子，反正，在慕容嫣的心中，委实觉得二哥这几天就像换了一个人似的。记忆中，二哥那副绝冷孤傲的神情，居然一直也未见到。在李琪的面前，二哥出乎意料地好脾气。他非但到处表现得风度翩翩，举手投足间更是彬彬有礼。好多时候，李琪还“木桶碗！”“那个……木桶”这样地叫他，二哥竟然一点儿也不生气！
    “木桶……碗？”慕容嫣做梦也未曾想到，有一天她二哥竟被人叫成这么一个怪里怪气的名字，而且，二哥听在耳里，非但不生气，反而还很开心！
    世事最是难料，慕容嫣见二哥自从遇见李琪之后，性情竟变得这般温和，她自然是认定二哥这次应该是真的动了心。她见二哥终于能找着了自己心爱之人，心中自然是由衷地替他感到欢喜。
    不过，慕容嫣永远也不会知道，这十日来，一连有好几个夜晚，她父亲每夜都要到丁院来与她二哥相见，他们所聊的话题只有一个——十七公主。
    慕容嫣也永远不会想到，她父亲劝说二哥与十七公主交往的一个重要理由，恰正是为了保护她。
    慕容嫣也早就忘了，几个月前，晋王李祀曾几次三番向天宝阁提亲，为了迎娶慕容嫣，李祀甚至摆出了王府元妃的位置，可谓诚意十足，然而，慕容嫣还是将之无情拒绝，而且，对于李祀此后几次三番地求见，她连一次见面的机会都没给对方。
    这晋王李祀身为当今皇帝的八皇子，头顶五颗亲王王珠，深得皇帝宠信。据闻，党附他的大臣不计其数，朝中到处都是“八爷”的朋党，如果得罪了他，今后还有好果子吃么？
    慕容嫣更是猜想不到她父亲此刻的心思，天宝阁连年坐大，已位居“天下三阁”之一，在武林中其势如山，然而，在皇帝眼里，是不是会有“尾大不掉”之嫌？天宝阁就算势力再大，终难与朝廷抗衡，若皇帝真要动手，对于天宝阁而言，那就是灭顶之灾！是以，天宝阁若能从此与大乾皇家结亲，那可是百年之计！
    “看！前面就是金顶山……”慕容嫣正在凝神回思，蓦地听李琪在前面喊道。
    慕容嫣右手一提马缰，胯下黄骠马会意，便缓缓放慢了步子，慕容嫣抬眼望去，果见前方现出一片山峦起伏，山虽不甚高，然群峰相聚、绵延横亘，远远看去，却也有一股波涛涌动之气势……
    “小琪妹妹，咱们这么快就到了？你不会弄错？”坐在慕容嫣身后的怡清，开口问道。
    “放心，怡清姐姐！”李琪道：“这座金顶山，我又不是没来过……”
    言罢，李琪不好意思地偷望了身旁的慕容桓一眼。

 第347章 口里流涎

    李琪与慕容桓、怡清、慕容嫣四人，骑着三匹黄骠大马出城，不到半个时辰，他们已往南骑出了五十里外，来到了金顶山脚下。
    李琪遥望前方的苍翠青山，心绪不由得又回到了一个多月前……
    那时，她跟着怡尘师姐妹学剑已有数月，自忖剑术道法已有小成，便跃跃欲试，总想找一只妖怪来练练武艺。
    恰巧，她听闻长安县衙正在抓捕一只黑虎精，那头黑虎甚是凶猛，县衙征集了无数猎户，出动了大批人力，可每一次都是铩羽而归。
    李琪闻知之后，对长安县衙的无能不免嗤之以鼻，她凭着自己一身天不怕地不怕的胆气，便索性一人一剑，孤身出了城门，来到那黑虎精时常出没的村庄。
    孰料，她没有寻到黑虎，那黑虎精却注意到了她。
    李琪寻了半日，见一无所获，只得悻悻然回城，哪知道，在回来的路上，她经过一片密林之时，黑虎精却突然现身。李琪仓促拔剑，长剑还未出手，被黑虎精虎爪一拨一拍，人便当场晕了过去。
    待到李琪醒来时，自己已身陷一处巨大的山洞之内。令她没有想到的是，尽管山洞内到处都是死人的骸骨，然而那头黑虎精却并无吃她的意思，反倒经常为她咬来一些野兔、羊羔的皮肉，让她吃肉喝血，免得饿着……
    可是，李琪一个堂堂的大乾公主，哪里吃得下那些血淋淋的皮肉？幸亏山洞内有一处小泉眼，她能找一些水喝，总算没有渴死。
    只不过，她腿脚受伤，却已无法行走，再加上黑虎精又时常在洞外守护，是以一连数日，她都被困洞中，无法回城。
    正当李琪已饿得奄奄一息之时，幸亏徐恪与舒恨天深夜赶到，若再迟得一日，李琪也只有不顾血腥，找些生肉来吃了。
    然而，徐恪驼了李琪，行将下山之时，那黑虎精又突然杀到，以徐恪与舒恨天两人，兀自不敌……
    关键之时，慕容桓自空而来，只凭一曲笛音便降服了黑虎精，可是，当时的李琪，竟没有给慕容桓一丝的好脸色。
    此时的李琪，想起自己之前的种种糗事，心中不免对慕容桓生出了一丝愧疚，她偷偷地望了慕容桓一眼，却见对方正留神查看着金顶山周围，眼神中仿佛有一丝异样。
    “怎么啦？慕容公子，你觉得这金顶山有些异常么？”李琪当即便问道。
    慕容桓点了点头道：“嗯……山中隐隐有妖气出没，看来，你们那位‘查案副使’的消息，多半还是真的。”
    “什么呀！这都是本专员的功劳……”李琪有些得意道，她全未听出，慕容桓口中却带着一丝调侃的味道。
    慕容嫣打马前来，也问道：“二哥，猫妖真的就躲在金顶山中么？”
    “嗯……去看看再说！”慕容桓言罢，双腿一夹马肚，他胯下黄骠马得了讯，立时扬起四蹄，如风一般，往前奔行而去。
    “等等我！”李琪也一拍马后背，随后跟进。
    “驾！”慕容嫣一提缰绳，呼喝了一声，这四人三匹大马，一前两后，便向着金顶山疾行。
    慕容桓一马当先，领着后头的三人，绕着金顶山疾奔了起来。他胯下的这匹黄骠大马极是神俊，这一带的草地又颇为松软，此时撒开四蹄，当真是奔行如飞……
    慕容嫣见二哥突然加速，胸中顿生一股豪气，她也呼喝连声，双腿运劲，那马儿会意，顿时也跟着前方的慕容桓飞奔了起来。怡清从未骑过马，此时见马儿忽然疾速飞奔，眼前的景物如风后退，她立时紧紧地抱住了身前的慕容嫣，心中连道：“慢点，慢点呀！”
    “怡清姐姐，怎么样？好不好玩？”慕容嫣一边催动马匹，一边还向身后的怡清大笑道。
    “好，好……好玩，只是，最好还是慢一些！”怡清坐在马背上，上下颠簸不已，她虽紧紧抱住了慕容嫣，然脸色兀自紧张地要命，所幸她人在慕容嫣身后，也无人留意她此刻脸上的慌张模样。
    “你们……等等我呀……”倒是李琪，毕竟骑术生疏，虽然只是一人骑马，却反倒落在了慕容嫣与怡清的身后。
    早春时节，到处都是花红柳绿，春风中夹着阵阵幽香，阳光里带着丝丝暖意。此时此刻，这一男三女四人，飞速骑行在金顶山的周围，尽情享受着这一片大好春光……
    李琪不甘落后，她俯身紧紧抓住了马缰，双腿不住地夹紧马肚，口中也是呼喝连声，她胯下那头黄骠马也是一匹天宝阁中的优选好马，此时焉能不领会主人之意？那马儿遂振鬣长嘶了一声，四蹄奔踏，亦紧紧尾随在慕容嫣与怡清的身后。李琪只见草树纷纷退后，群鸦不时惊起，这一番骑行之速实是她此生从未尝试，此时她闻听耳畔风声阵阵，眼见天边浮云悠悠，只觉心中酣畅莫名……
    这金顶山距离长安城南五十里之外，也算是一处风景名胜之地。这里到处都种满了樟树、柳树、桃树、梨树等诸多树木，远远望去，满眼都是一片郁郁葱葱的绿色林木。在苍翠的原野间，依稀可见几座民房，如星星点点一般点缀其中。大约这里时常出现猛兽袭扰乡民的缘故，是以周围几十里之地，少有人迹，就算那几座民房，多半也是附近的猎户。
    此时正当晌午，乡民们正值生火造饭之时，屋顶可见炊烟袅袅升起。李琪身在马上，遥望这一片苍翠原野，袅袅炊烟，心中不禁升起一股淡泊归隐之感。她心道，将来，我若能与我心爱之人，在此隐居，就算只有一间草房，一张小床，只要我能与他日日厮守在一起，纵然粗茶淡饭、陋室简居，不也胜过那些王侯将相百倍？！
    四人骑马绕着金顶山奔行了有半个时辰，慕容桓忽然一提缰绳，缓缓放慢骑速，他扬鞭遥指前方，向着身后诸女说道：“去那里看看！”
    众女循声望去，慕容桓马鞭所指的地方，正是金顶山群峰中的一座主峰。
    自然，李琪对那座山峰更是眼熟，一个多月前，她被黑虎精拍晕之后，所藏匿的山洞就在此山山腹之中。
    于是，众女跟着慕容桓缓缓向前骑行了半刻，直至山脚之处，马儿已不能上行。众人便各自下马，将马匹栓在了水草丰茂之地。慕容桓一挥手，四人便弃马步行，向着山巅攀援而上。
    李琪虽来过这里，但来时已被黑虎精拍晕，去时却是深夜，何如今日这般天光正盛，暖阳遍地？她一边攀行，一边欣赏着沿途的风景，忽然发觉，这金顶山委实也是一处景色清幽的人间胜地！
    只见满山苍翠的林木中，又生着各种不知名儿的香花琪草，那花草的香味吸引了数不尽的蝴蝶、蜜蜂阵阵飞来。一条小溪流自山巅潺潺而来，沿着他们脚下的山路蜿蜒而下。想是在山顶的某处有着一个汩汩的泉眼，只见那溪水碧绿清幽，水中鱼儿悠悠地游动着……
    众人在这蜂蝶飞舞、花香涌动的山路上迤逦而上，一阵风来，花叶纷纷摇摆，溪水微微荡漾，见此美景，众人均不觉心旷神怡。
    慕容桓遥见前方跳动着一只野兔，他拾起一颗石粒随手而发，立时打中了那野兔的脑袋，那野兔还来不及“嗷呜”一声，便已然倒地毙命。
    慕容嫣心下不忍，正想说一句“二哥，你怎地将兔子打死了！”却听得身旁的李琪已经欢呼了一声：“好哎！咱们的中饭有着落啦！”
    李琪话还未说完，人早已奔上前去，抓起了那只野兔。她掂了一掂，见入手不过七八斤，遂朝慕容桓道：
    “慕容公子，咱们一共四人，光靠这一只兔子，怕是不够呢！”
    慕容桓抬头仰望，恰见一群灰雀正从头顶飞过，他望了望怡清背上的长剑，道：“怡清姑娘，不如再添几只鸟？”
    怡清身为道门中人，本不应随意杀生，然她此时在慕容桓面前，又岂能示弱？她应了一声，肩背微微一动，背上的双股剑立时已冲天而起。她运转本门心法，意随心到、气随意动，众人只见她头顶的那一柄双股剑，于空里一分为二，只刹那间，剑光自群飞的灰雀间穿过，几声雀鸟惊叫之后，地上已落下了十余只受伤毙命的灰雀。
    “够啦够啦！这么多鸟，都吃不光啦！”李琪急忙呼道。
    怡清有心卖弄，她收剑之时，双股剑又自鹊群中划了一个大圈，方始回落到自己背上的剑鞘之中。随着她长剑刚刚回鞘，地上又掉落了五六只死鹊。
    见此场景，慕容嫣略略皱眉，李琪却哈哈笑道：“怡清姐姐，你这一手御剑的功夫，什么时候教我呀？下次我也去御花园打下几十只鸟来，给我父皇尝尝！”
    慕容桓却从地上又捡起一颗石粒，朝空里随手一弹，众女只闻破空之声，还未见石子去了何处，便见头顶一颗大樟树的树枝已被石粒打断，缓缓地自空中掉落。
    慕容桓随口道：“你这飞剑好是好，不过若遇上了真正的高手，他只需凭一身剑气，就能将你飞剑打落！日后你这一手隔空御剑，当以御气为主，招式为辅，剑未到，气先行，方能打对手一个措手不及……”
    怡清心中不禁耸然一惊，她心道若他此际的石子不是飞向树枝，而是直直地刺向我的飞剑，那么我这双股剑怕早已成“四股”了。她此时方知人外有人天外有天，刚才那一番卖弄之心，早已如云而散。
    怡清忙向慕容桓抱拳为礼道：“多谢慕容公子指点！”
    “哎呀！你两个在说什么呢！咱们还是快点烤肉！我这肚子都饿得咕咕叫啦！”李琪一边捡拾地上的死鹊，一边催促道。
    当下，四人便来到了一处溪流边的空地上，李琪负责收拾灰雀，怡清与慕容嫣负责将那只野兔去皮去毛，开膛破肚，慕容桓则是随处捡拾了一些枯枝干草，又在水边搭起了一个用来烤肉的简易木架。
    等到四个人的活都已干完，慕容嫣却发现李琪收拾好的那些灰雀，每一只身上都还残留着一些鸟毛，灰雀的肚中也没有掏取干净。她摇了摇头，只得将那些灰雀再度拿到水边清洗收拾了一遍。她虽不喜杀生，但见这些雀鸟已死，心想不吃也是浪费，不如好好清洗干净，做成一顿美味，也算对得起这些雀鸟忙碌一生所换来的这副躯体。
    众人均已收拾停当，李琪找遍周身，却未找到半个火折子，问了问怡清，她也是摇摇头。李琪只得找来两块干燥的碎石，就着慕容桓找来的一堆干草奋力敲击，无奈，她敲打了半天，虽起了一些火星，然总是打不着干草。她心里想着古人那些“钻木取火”之法，便跟怡清商量道：
    “怡清姐姐，不如我们去找两根木头，也来一个‘钻木取火’？”
    怡清踌躇道：“这两根木头在一起，能打着火么？”
    这时，慕容嫣拿着手中已然清洗干净的灰雀走了过来。她将灰雀交给李琪，又将正在仰头眺望山景的慕容桓一把拽了过来，道：
    “二哥，你快点生火！”
    慕容桓从枯枝中取出两根短木，右手食指只微微一动，他手中的那两根枯木已然点着。李琪见状，不由大奇道：
    “慕容公子，你是‘燧人氏’附体么？怎地你手中的木条还未钻动，就已经着火啦？”
    慕容桓不禁哈哈一笑道：“你说的对！我就是‘燧人氏’附体……”
    此时，三位女子见大火已起，忙将那些清洗好的兔肉、死鹊用长枝条串好，放到架子上慢慢烧烤。未几，众人只闻一阵肉香传来，兔肉尚未全熟，鹊肉已是喷香四溢……
    这时已到了未时，众人忙碌了半天，实已腹中饥肠辘辘，闻得这一阵阵肉香传来，那里还禁得住口中流涎？
    于是，李琪当先拉了一只灰雀，顾不得火烫，放入口中就大嚼了起来。
    “好吃，真好吃！”李琪大声赞叹道。
    李琪又拉了一只灰雀交到慕容桓的手中，怡清与慕容嫣也各取一只灰雀，张口慢慢咀嚼。
    慕容嫣吃了几口，不禁略感失望道：“可惜呀，忘了带盐粒和胡椒了！”
    “嗯……”李琪一边吃，一边道：“小嫣姐姐，下一回，你可一定要带好这些调料，嗯……还有八角、茴香、辣椒粉……还有‘四海居’的大酱……这些可都得带上！”
    怡清吐出了几根鹊骨头，笑道：“咱们这一趟出来，到底是抓妖来的，还是打野味来？”
    李琪随即打趣道：“当然是抓妖啊，这不，咱们先灭了这一群鸟怪，待会儿再灭掉那一只兔妖！”
    ……
    众人正吃喝说笑间，却听得一位中年男子的声音远远传来：
    “哪里来的鸟怪？哪里来的兔妖，让本大侠也来灭掉几只！”

 第348章 山中要饭

    李琪与怡清、慕容嫣各自手拿一只烤熟的灰雀，啃得正香之时，却忽听前方传来一位中年男子的声音。众女循声望去，却见一位蓬头垢面、邋里邋遢的乞丐正晃晃悠悠、歪歪斜斜地向她们走来。
    “几位姑娘……你们这么多鸟肉也吃不完……可否……可否送几只给本大侠尝尝？”那位邋里邋遢的“乞丐”向众女伸出一只脏手，厚着脸皮说道。
    三位女子见那“乞丐”走路踉踉跄跄，此际又听得那“乞丐”声音也是断断续续，再观他神态，知他必是饮了许多烈酒，想必已醉的一塌糊涂。怡清见状，笑了笑未加理会。慕容嫣从长枝上拔下一只烤好的灰雀，正要交给那个乞丐，却听李琪呵斥道：
    “哪里来的一个乞丐，居然跑到这里要饭来啦！”
    那中年“乞丐”依旧醉醺醺地说道：“我不是乞丐……我到这里……是抓妖来的！你们可要小心些了……这里藏着一只……一只猫妖！”
    三位女子闻听此言，顿时一起哈哈大笑。
    他们四人原本就是为抓妖而来，未曾想，妖未抓到，兔子、鸟雀倒是打了一地。如今，这金顶山上竟会跑来一个乞丐，非但伸手向他们乞食，居然也自称是抓妖来的，世上哪里会有如此巧合又荒唐之事！
    “你是抓妖来的，那我们是干啥来的？”李琪笑问道。
    “你们……你们自然是打野味来的呀！还打了这许多兔子精、灰雀怪……这些妖物……你们不一定灭得干净……不如……不如本大侠帮帮你们……呃……”那中年“乞丐”兀自醉态可掬地说道，末了还打了一个嗝。
    慕容嫣见那“醉乞丐”言语间不似个坏人，自己这里反正烤熟的雀肉尚多，于是便走了过来，将手里那只喷香的灰雀交到“醉乞丐”脏兮兮的手里。
    那“醉乞丐”闻到烤雀喷香的气息，立时馋心大动，他捋了捋满脸的乱发，随即将一只烤雀尽数送入了嘴中……
    “君羡兄！”原本一直远远地坐在溪流边啃肉的慕容桓，见了那“醉乞丐”的半张脸，不由得向他呼了一声。
    听二哥这么一呼，慕容嫣也立时望向那“醉乞丐”的脸，待得她大致看清之后，忙也跟着呼道：
    “李将军！”
    自然，这位浑身邋里邋遢、一脸蓬头垢面的“醉乞丐”，恰正是昔日的左武卫大将军李君羡。
    初时，慕容桓坐在溪流边的一块大石上，背对着三位女子，李君羡并未留心慕容桓。待得慕容桓认出了李君羡之后，随即便转身朝他走来，
    李君羡乍见来者竟是慕容桓，顿时脸色一变，他忙收起一副醉醺醺的模样，朝慕容桓拱手为礼，正色道：
    “原来是慕容少侠！”
    慕容桓走到李君羡面前，又仔细端详了对方片刻，这才问道：
    “君羡，你何以把自己弄成了这么一副模样？”
    李君羡再不是前番那一种玩世不恭的口吻，他仰天叹了一声，怅然道：
    “咳！……世事如浮云苍狗，不瞒慕容少侠，君羡自己也不知，为何会流落成这么一副模样！”
    慕容桓道：
    “你先前的事，我也听说了一些，不就是丢了个官么，有什么大不了的！若你不嫌弃，不如到我天宝阁来？”
    此时若换作是旁人，就算他武功再好，江湖地位再高，声望再隆，亦不免怦然心动。只因这普天之下，能让天宝阁二公子主动发出邀请的，委实没有几个。而且以慕容桓在天宝阁中的地位，他所主动招揽之人，一旦进了天宝阁，必也是抗鼎之用。是以，这一刻，慕容桓的这一份邀约，分量可着实是不轻。
    李君羡却俯身长揖到底，恳切谢道：“多谢慕容少侠美意，只是君羡一向闲散惯了，委实已不堪大用！天宝阁内高手如云，君羡不过一根朽木，如何敢觍颜居之？”
    慕容桓见状，也不以为忤，他从木架上又取了几块烤好的兔肉，还有好几只烤熟的灰雀，一并送到了李君羡的怀里，朝他点了点头道：
    “好！人各有志，岂能相强？但盼你今后能够振作一些！”
    李君羡连连朝慕容桓施礼，他心中既感且佩，眼眶里不由一阵微微湿润。他忙拿起一只烤熟的灰雀，又尽数放入了嘴中，不待咀嚼便大口吞了下去。
    他有些哽咽地说道：
    “少侠如此挂怀，君羡惭愧无地！”
    言罢，李君羡便转身往山下疾行而去。
    慕容桓又问了一声：
    “君羡兄，你到这金顶山，真的是捉妖来的么？”
    “慕容少侠，我师兄说猫妖就藏在这里，是以我特来打探一番……”李君羡悠长浑厚的声音远远飘来，不过，他人却已在数十丈之外……
    李君羡走后，李琪好奇道：“原来，这个人就是大名鼎鼎的李将军啊！我还以为他是一个乞丐呢！”
    慕容桓叹道：“这人原先在军中也是一员骁将，哪知道会因酒后失言而蒙冤入狱，又被天子贬作一个平民。只是我也没料到，如今他竟会这般消沉！”
    慕容嫣道：“二哥，我倒觉着，李将军现下的生活也不差哩，你看他……终日如闲云野鹤一般，自由自在、无拘无束，想去哪里就去哪里，想吃什么就吃什么，比那些终日呆在公门里蝇营狗苟的人，不是强得多了？”
    怡清也笑道：“小嫣妹妹，你说得对！这位李将军此时虽然邋里邋遢的一副模样，然我观他气色，当不是一个久居井底之人，料想他将来，必有一番大的成就！”
    李琪却若有所思道：“父皇为何要将李将军夺职下狱，又将他贬作一个平民？这对李将军可太不公平了，不行，回宫之后，我就去找父皇，说什么也要让父皇给李将军官复原职！”
    慕容桓白了李琪一眼，不以为然道：“我劝你少给自己找罪受！你当这是过家家呀，你想怎么玩，你父亲就让你怎么玩！”
    李琪见慕容桓脸色一沉，脸上又是一股傲然于众生之上的神情，立时吓得不敢再言。
    还是慕容嫣，及时开口道：“二哥，李将军说猫妖就在这左近，看来，无病哥哥说得没错，要不，咱们吃过之后，再仔细找找？”
    “嗯……”慕容桓点了点头，道：“既然李淳风说猫妖藏在这里，想必不会差！”
    ……
    待四人将剩下的那些兔肉、雀肉尽数烤熟吃光之后，便用水浇灭了火焰，再度往山顶攀行。
    孰料，四个人一直攀行到了山巅，又复从山顶行到山脚，如此往返走了两遍，直到夕阳斜下，日头已堪堪要从西面隐去，依然没有找到猫妖的丝毫踪迹。
    一转眼，已近酉时，四个人中，以慕容嫣体力最弱，她在怡清与李琪两人的共同搀扶之下，也已行得气喘吁吁。慕容桓见状，只得挥了挥手，带着三位女子，打道回府。
    四人又回到原来的下马之处，各自上马，往北奔行而去。
    他们身后的夕阳，犹如一位迟暮的老人，虽然对人世间的美景留恋不舍，但最后也只能无奈地叹息一声，缓缓地坠落了下去……

 第349章 独坐亭边

    【大乾康元七十一年、三月二十五日、酉时、秋叶草堂】
    徐恪下值之后，便径直来到了秋叶草堂。
    这一次，他特意早到了两刻，为的就是想找赵昱聊聊。
    当他刚刚在草堂的前厅落座，赵昱为他泡了茶，正要转身离开之时，徐恪便道：“小玉，今日时辰尚早，你且先不要去厨房忙碌，能否留在这里，陪我说一会儿话？”
    赵昱见徐恪如此郑重其事，知他有话要讲，只得留在了前厅，但却不敢就座。还是徐恪硬拉着她坐下，她才勉为其难地坐在了徐恪的对面。
    徐恪问道：“小玉，你可认识一位女孩，她叫‘炎’？”
    “炎……？炎是谁？”赵昱茫然道。
    “你真的不认识她？”徐恪又问。
    “不认识！”赵昱摇摇头。
    “那你可知，还有一个人，她叫‘赤炎魔王’？”徐恪再一次问道。
    “赤炎魔王！赤炎魔王又是谁？”赵昱脸上的神情，更加地茫然。
    见赵昱一副全然不知的模样，徐恪只得改口问道：
    “小玉，你再仔细回想一下，从你出生直至现下，可有一些奇异的事情发生？”
    “从出生到现下……”赵昱思忖了一会儿，道：“就是那一年，我在赵家庄的土庙里醒来，村长的儿子无缘无故地死在了我身边……”
    “那件事你说过了，我是问，除此之外，还有没有别的奇奇怪怪的事？”
    “还有……还有就是村长要带人烧死我，是徐公子您出手将我救下……”
    “还有呢？还有没有别的不同寻常的事情发生？”
    “还有……还有就是那一天我在青衣卫，被人用夹棍夹得死去活来，可出了青衣卫后，腿上的瘀青竟全都消失了！我到如今都不知这是怎么回事？徐公子，你知道么？”赵昱却反问起了徐恪。
    徐恪挠了挠自己前额，道：“这大约是你……皮肤比较好的缘故！”
    徐恪心想，那一日之后，听闻南安平司千户裴才保身受巨创，从此武功尽失，他也因之丢了官。此外，那一日参与审讯的其余好几个卫卒，尽皆惨死，到底在他南安平司的密室里发生过什么事？恐怕除了裴才保之外，只有你赵昱知道了。你说是被裴才保施了夹棍，怎么到最后你竟平安无事，人家裴秃子却伤成了一个残废？或者……是你给人家上了夹棍也未必呢？
    “我的皮肤好？是么……”这时的赵昱，又象那一日在东市这般，撩起自己的裤脚，仔细查看了起来。
    “这个……先不忙看，先不忙看！”徐恪急忙摆手，又道：
    “小玉姑娘，我还想再问一件事，那一日咱们出了青衣卫之后，我带你上了香满楼，你怎地胃口如是之好，竟一口气吃下了六盘大肉包？”
    徐恪清楚地记得，那一天中午，他和赵昱坐在香满楼靠窗的桌边，亲眼看着赵昱整整吃下了将近六十个大肉包，这一份食量，已快赶得上他二弟了。这几天他连续在香满楼里吃了两顿，深知那里的“北方大肉包”个头极大，自己在饥饿之下，顶多也只能吃下六七个而已，以赵昱这一位柔柔的女子，怎能遽然吃得下那么多大肉包？
    “这个……”赵昱低下头，神态忸怩道：“我也不知道呀！只是觉着当日肚子特别地饿，胃口也出奇地好！是以……是以就吃得多了一些……”
    “小玉贪吃无状，让公子见笑了！”赵昱难为情地说道。
    “没事没事！”徐恪忙摆了摆手，笑道：
    “兴许是你被裴秃子抓进了南安平司里，给吓了一吓，是以胃口突然就变好了。”
    “是么？……”赵昱仰起头，一脸天真地看着徐恪。
    徐恪见自己纯粹的玩笑之语，人家也听得跟老师讲道一般当真，心下不觉生出几丝惭意。他忙又岔开话题：
    “对了，那香满楼里的大肉包恁地好吃，不如，下次我再请你一回，咱们去那里再吃一个痛快，可好？”
    “那可真是……太好了！”赵昱又低下头，脸上没来由地飞上了一抹浅浅的红晕，仿佛徐恪这一句话，恰正好击中了她的心事……
    “嗯，到时候，咱们再叫上六盘北方大肉包，哦不对，起码叫个十盘才够！”徐恪忽然想起，那一日我刚刚吃好午膳，是以肉包子全是你在吃，下一回，咱两一道吃包子，你都吃下六盘了，我起码也得吃个四盘呀！
    “我可……再也吃不下那么多了”赵昱忙连连摆手，她脸上的神情，似更加害羞了。
    徐恪蓦地想起，自己在神王阁镜花楼中，亦曾进到赵昱的梦中，在她的梦境里，自己便信誓旦旦地要请赵昱去一趟香满楼。
    “可是……不对呀？”徐恪又心道：“那一个梦境里，同我说话的，不是‘炎女’么？到最后我所邀请的也是‘炎女’，自始至终，也一直未见小玉路面呀！怎地如今见小玉的神情，仿佛这做梦之人，就是她？”
    徐恪当即问道：“小玉，恕我冒昧问一句，你可曾做过一个梦，在梦里，我就曾象今日这般，邀请你去香满楼用膳？”
    “……”
    这一下，赵昱愈发的脸红了，她忸怩了半天，兀自说不出话来，忽然一个起身，便匆匆地奔向了厨房。
    “秋先生就要回来了，小玉先去做饭，徐公子，下一回咱们再聊……”
    赵昱清脆的声音，远远地从厨房那边传来，听得出，语声异常地欢快。
    赵昱离开之后，未过多久，秋明礼便已下值回草堂。
    他见徐恪已在此等候，也不意外，洗了一把脸后，两人就坐在前厅中，一同开始用膳。
    自然，赵昱也只是在短短的时辰之内，又做好了一顿丰盛可口的饭菜。
    徐恪夹着这些清淡而不失美味的菜肴，心下不禁啧啧称奇。他觉着女子着实是一种了不起的人，几乎每一位女子，身上都有一种了不起的本事，那就是做菜！
    无论时间有多紧促，无论材料有多不足，无论日子有多艰难，只需一锅一灶、一碗一瓢，她们就能变着戏法似的，做出一整桌的美味。
    她们将对家人的爱，对生活的包容，对幸福的理解，对未来的渴望，全都化身在那一碟一碟的美味中，化身在那一日一日的操劳里……
    这世界上若没了女人，简直不能称其为世界！
    ……
    酒过三巡、菜过五味，秋明礼便与徐恪讨论起了如今这朝堂的局势。
    秋明礼道：“无病，你可知吏部尚书一职，由谁接任？”
    徐恪道：“谁？”
    秋明礼道：“这人你也认识，他便是昔日的户部员外郎，潘闻卷！”
    徐恪略加回想，随即摇头道：“竟然是这个人？还升得这么快！”
    秋明礼捋须笑道：“想不到？莫说是你，连老夫也未曾想到，咱们六部之首的吏部，这尚书一职竟是由潘闻卷接任！”
    徐恪问道：“据闻这潘闻卷党附晋王，他此番升官如此之速，是不是全赖晋王举荐之功？”
    “那是自然！不过……”秋明礼仰脖喝了一大口酒，道：“这吏部尚书一职，干系重大，此次潘闻卷能当上吏部尚书，恐怕……也不单单是靠晋王的举荐！”
    徐恪疑惑道：“难道，个中还有别的情由？”
    秋明礼道：“这还不是咱们这位皇帝御下平衡之术？”
    徐恪道：“这是何解？”
    秋明礼道：“你想想，这吏部是由哪位皇子‘奉旨该管’？”
    徐恪略作思忖，立时道：“难道说，皇上对魏王还不放心？”
    秋明礼点了点头，道：“皇上的心思，任谁都是猜不透的。不过，眼下，潘闻卷身为晋王之心腹一事，已是举朝皆知。这个时候，皇上却把晋王心腹放到魏王该管的吏部作一个尚书，其用意可想而知。”
    徐恪想了一想，道：“兴许，在皇上眼里，是觉得潘闻卷也算是一个难得的人才呢？”
    他此时脑海里忽然就闪现出一个人影，那人五十几岁的年纪，生得又黑又瘦，时常在议事堂里发出一些看似冠冕堂皇，实则毫无所用之语，他每一次见了那人，心下都不由得生出一丝反感。然而，那个人却是在皇上眼里，“才名俱佳、可堪大用”之人。
    自然，徐恪此时所想到的那个人，正是朝中赫赫有名的“成克星”，刑部尚书成克中。
    秋明礼拿来酒壶，为徐恪与自己一一倒满，又举杯与徐恪对饮了一大口，这才缓缓言道：
    “无病啊，你可知前任吏部尚书毕松云是个什么样的人物？世人皆知，他乃废太子李仁的心腹，可谁又知道，那毕松云还是康元三十三年的头甲第四名。他才思敏捷、文彩绝佳，除了为人有一些傲气之外，也算一个干练之才！饶是如此，他也是做了六年的吏部侍郎之后，再经李仁几次三番地争取，这才轮到那毕松云坐上了吏部尚书的位置……”
    秋明礼又举杯喝了一口，叹道：“可那潘闻卷又是个什么东西！他只不过区区一个从四品的户部员外郎，两个月前刚刚拔擢到户部侍郎的任上。此人不学无术，除了会一些溜须拍马之术，最大的本事就是玩弄心机，一意钻营。这样的人，如今竟又坐上了吏部尚书的位置。试问，若不是皇上存心以制衡之术，如何能拔擢此人上位？咳！……鸠占鹊巢，着实可叹！”
    徐恪拿起酒壶，为老师斟满，举杯劝道：
    “老师何必伤怀？管他吏部尚书是潘闻卷也好，李问卷也罢，他且做他的尚书，与我等又何干？”
    秋明礼与徐恪对饮了一杯，脸上却仍是一副忧容。
    他心里在思忖着，魏王虽已贵为九珠亲王，然毕竟离太子还差着一步。如今，朝中各个皇子都在四下里争着安插人手，可魏王居然丝毫不为所动，这段时间，就仅仅是往吏部安排了一个厉成峰而已。而且，就算这个厉成峰，也不见得就是一个可靠之人。这段时日，他已见了厉成峰多次，虽见对方言语颇为恭敬，也一再表示对魏王的忠心，但他总觉得对方身上，有一股多年官场滚爬积累下来的油滑之气，到底此人的话有几句是真，几句是假，他也委实看不出来。
    秋明礼不禁心下暗自叹道“照如今的形势看，魏王手下的势力实在是单薄了一些。”
    徐恪见秋明礼兀自忧心，便道：
    “老师别忘了，我北安平司的主要职责，便是对在京官员进行侦讯暗查，若那潘闻卷到了吏部尚书的任上，不好好为官，贪脏敛财或是渎职枉法，我北安平司第一个饶不了他！”
    秋明礼闻听此语，不禁呵呵笑道：“无病啊，人说‘士别三日当刮目相待’，你这‘为官三日’之后，果然也不一样了啊……瞧你这说话的口气，不愧堂堂一个千户！”
    徐恪不由挠了挠自己的额头，不好意思道：“老师取笑了，无病这个劳什子的千户，早就不想当了……”
    秋明礼却脸色一正，肃然道：“诶……无病，你怎可说这样的话！你才二十有一，便能成为我大乾有史以来最为年轻的一个青衣卫千户，这可是皇上对你莫大的信任，也是魏王殿下帮你力争而来！如今，你又蒙白老阁主垂青，成为他的入室弟子，与赵王殿下成为师兄弟，这又是老天爷对你莫大的眷顾！你既有这样的幸运，当思为民谋福，为国效命，为天下苍生创百代之安！又怎能如此轻言放弃？！”
    徐恪忙于座前拱手道：“老师金玉之言，学生记住了！”
    秋明礼和颜道：“无病，你可知今时今日，朝野上下，不知有多少人对你艳羡得紧？老夫知你是一个淡泊之人，从没想着要做多大的官，然而，上天既然把一份责任交到了你的身上，你便当勇于承担！今后，你切不可如此妄自菲薄、自暴自弃！”
    徐恪只得再度应声道：“老师教诲，学生谨记于心！”
    顿了一顿，秋明礼又关切地问道：
    “听说你跟北安平司的南宫千户，颇为亲近？”
    徐恪回道：“我两人性情相合、意气相投，是以日常走得近些……”
    秋明礼笑道：“好啊！青衣卫里以北安平司职权最重，你若能与南宫千户结为同盟，一个执掌京畿百官侦查；一个职司全卫卫务巡查；一个是天子亲自简拔；有个又是神王阁天字门人；今后这青衣卫……当是你们的天下！”
    “这……”
    徐恪不知该如何以对，他只是觉得，自己与南宫不语无非是言语投机，是以日常喜欢呆在一起罢了，倒也委实未曾想过，与南宫结为同盟，日后一同把控青衣卫之事。
    “不过……”秋明礼话锋一转，又叮嘱道：
    “无病，这段时日，你什么人都可去查，唯独不可去查潘闻卷！”
    “这是为何？”徐恪心道，原本我也没想去查他呀，这段时日我查猫妖那桩事还来不及呢！然则，你说我不能去查潘闻卷，这我可得问问是什么原因。
    “呵呵呵……”秋明礼饮了一口酒，笑道：
    “你想想，潘闻卷是晋王的亲信，你是魏王手下的一员干将，那潘闻卷甫一上任，你就扑了上去，就算你查出了对方一些不法的勾当，然颜面上却于两位皇子都不太好看。此事若被皇帝知道，他该如何去设想魏王殿下？那潘闻卷既是皇上御下平衡的一个棋子，短时间内，你我就都不能动他！”
    “这个……好！”徐恪有些无奈道：“学生知道了！”
    他心中却想，若潘闻卷是一个好官，就算我扑上去，又能奈他何？若他贪赃枉法，我自当收取证据，上书弹劾，这中间怎会生出那么多不相干的道理？
    不过他想归想，当着老师的面，自不敢有违拗之言。
    而且，他对秋明礼所言的，自己是魏王手下的“一员干将”，心里总是不太认同，但也找不出理由反对，是以也只得默然承受。
    ……
    接下去，秋明礼又询问他这段时间与南宫不语都做了哪些事？猫妖一案进展得如何？长安流民为何至今未曾驱逐？沈环最近再忙些什么？……等等好多问题，徐恪都不厌其烦，一一作答。
    时日匆匆，草堂外铜壶滴漏，声声不歇，转眼便已到了戌时五刻，再过三刻便已是亥时。
    见深夜已临，徐恪担心碍着老师休息，是以便起身告辞，秋明礼遂也起身相送。
    两人行至草堂大门外分别，秋明礼兀自殷殷叮嘱道：
    “无病，你身为此次查案的‘副使’，须好生帮着赵王查案，待功成之后，无需魏王殿下出面，赵王殿下自会帮你在御前请功……”
    徐恪只得诺诺连声，随即便辞别了老师，径自往长安城西北的醴泉坊而行。
    是夜，天上只有一勾残月，连星辰也是稀疏地挂在天穹中，发出几缕黯淡的星光。徐恪独自一人，走在长安城的大街上，周围灯光昏暗，遍野阒无人声，整一座大城中，仿佛只有他一人，还在踽踽夜行……
    一路上，偶有几队巡夜的青衣卫卫卒走来，无需他出示腰间的那块“镶金虎牌”，立时便会躬身行礼，各自退在两旁，长安城入夜后的宵禁，对于他徐恪而言，无疑是形同虚设。
    一阵冷风吹来，春寒料峭之下，徐恪不禁微微打了一个寒颤，他忽然觉着有些奇怪：此时京城的巡夜，不应当是禁军为主，青衣卫为辅么？怎地他今夜走了半天的路，竟一个大乾禁军的兵卒都未曾见到？
    自然，徐恪此时也无心去理会这些琐细之事，毕竟已是亥时将临，他今早为了躲避姚子贝，寅时便已起床，刚才又与秋先生喝了许多的“汾阳醉”。此刻，他七分困意，三分醉意，心里头只想快些找到一张床，恨不得倒头就睡！
    他一边大步往西北奔行，一边心里头兀自回想。他一会儿想想赵昱身上的那些“谜题”，一会儿又想想秋先生对他的那些“殷殷叮嘱”，一会儿又想想下一步该如何查案，要不要派人去盯着翠云楼……可想来想去，心中依旧是一片茫然。
    终于，过了约莫半个时辰，醴泉坊已然在他眼前。
    依照京城宵禁之令，长安城所有坊门，戌时便应全部关闭。徐恪只得大声敲门，过了片刻，里正带着坊丁过来开门。那里正开了半扇坊门，正待破口大骂，却见是徐府的千户大人回家，急忙变作一副笑脸，忙不迭拱手作揖，亲自打开了大门，放徐恪入内。
    徐恪在走进自家的大门之后，蓦地便又想到了昨夜胡依依向他许婚之事，此时，他心里又没来由地起了一阵担忧。
    假如，一切都在按原来的方向进行，那么，到了六月初一那一日，是不是也会天地大变？
    再过一个时辰，便是三月二十六日，到六月初一，岂不是只剩下两个月辰光？那么，我到底该怎么做，才能避免人类一步一步走向灭绝的边缘？
    对于徐恪而言，在甲子十二线命轮中，天空一片昏暗，大地寸草不生，到处黑烟滚滚，魔兽四处为虐，如此人间，岂非与地狱一般？若非那一条命轮中的自己，亲往天庭赎罪，人族岂非濒临灭绝？是以，他回到自己的命轮之后，心中也时常在思考，该如何拯救人类的命运。他也早已暗下决心，无论如何，这样的悲剧不能在这一个世界发生！
    徐恪走过前院，穿过前厅，走过回廊，进到后园，正要穿过后园，径回自己的“鸿鹄居”睡觉，却听得后园的闻雨亭中，传来胡依依的声音：
    “小无病，你来啦……”
    “胡姐姐，你怎地还不睡？”
    “姐姐在等你呀！”
    “姐姐又有事？”
    “哎……你先过来坐！”
    徐恪只得再度走进闻雨亭中，此时的胡依依孤身一人坐在石桌边，桌上非但没有任何茶点，连一根蜡烛也未点着，只是凭着回廊里那几只宫灯，远远地投来一缕微光。
    徐恪与胡依依在暗夜中对坐，他有些看不清胡依依的脸面，依稀觉得，胡依依此刻，心情仿佛异常地沉重……
    果然，未过多久，胡依依轻叹了一声，便道：
    “咳！……小无病，你和子贝妹妹的婚事，看来……办不成了！”

 第350章 辗转难眠

    【大乾康元七十一年、三月二十五日、亥时、徐府后园闻雨亭中】
    徐恪深夜赶回自家的府邸，正想回到自己的寝房倒头就睡，却在后园被胡依依叫住。胡依依暗夜独坐在闻雨亭中，桌上灯烛未点，想是已等了他长时，
    徐恪甫一落座，胡依依开口的第一句话，却是昨晚对姚子贝的许婚，如今看来已办不成了。
    “这是为何？”徐恪大感意外道。
    “子贝妹妹，她……她不想嫁给你了！”胡依依低下头，犹豫着说道。
    “小贝她，还是在乎名分？要不……”徐恪心里忍不住想说一句“要不我就娶她为正室？”可嘴上还是说不出口。
    “不不不！子贝妹妹根本不在意什么名分，她亲口对我说，只要她能与你生活在一起，便是她莫大的幸运！别的她什么都不在乎……”胡依依忙摆手道。
    “那……那又是为何？”徐恪有些茫然。
    “咳……”胡依依又是一声长叹，道：
    “小无病，姐姐也不瞒你，子贝妹妹如今……如今已怀有身孕！”
    “啊？小贝怎么会……怎么会有了孩子？”徐恪心下更觉意外。
    于是，胡依依只得将姚子贝昔日，被王锡平骗进他的“囤子”，后虽经吴登魁花钱营救，但又被吴登魁软禁在他的外宅中。姚子贝为了自外宅中逃脱，只得答应吴登魁的请求，与他共度一宵，然而，最终还是被吴登魁给强行奸污的经过，原原本本地与徐恪说了一遍。
    这些事，徐恪在一个月前就已经听胡依依说过了大半，然而吴登魁将姚子贝骗奸一事，他却是头一遭听闻。他乍闻之下，当即勃然大怒道：
    “吴登魁这厮，竟如此卑鄙下作！当日在青衣卫中，我见此人长相斯文，竟还放过了他，明日我便将他再度抓来，定当对他施以严惩！”
    胡依依却摇了摇头，道：“你就算将吴登魁打死，也难改变这个事实。更何况，不管怎样，这人也是子贝妹妹肚子里孩子的父亲，你难道还真的将他打死么？”
    “这……”徐恪一时无语。
    胡依依抬起头，仰望天边的那一勾残月，忍不住又是一声轻叹……
    两个人就这样深夜对坐在闻雨亭中，周遭尽是一片暗夜的昏沉。面对着这样一桩难事，两人思忖良久，尽皆默然无语。
    如今，姚子贝已是个身怀六甲的女子，按理，她自当与孩子的父亲“奉子成婚”。以徐恪现今的官位与声威，只消与那吴登魁稍稍打一声招呼，哪怕让对方休掉原配，将姚子贝娶为正妻，那吴登魁也定然会八抬大轿欢欢喜喜地将姚子贝迎娶进门。而且，以姚子贝娘家人的地位而言，那吴登魁从此后也必定会将姚子贝奉作公主一般，不敢有丝毫怠慢。
    可是，若教姚子贝嫁给一个她所不喜欢的男人，且还是一个曾经将她骗奸之人，这让姚子贝如何愿意？
    若姚子贝不愿嫁人，让她一个待字闺中的少女，带着腹中的胎儿，如何面对这风刀雨剑一般的人世？若这件事传了出去，又让她如何做人？
    ……
    还是胡依依打破了沉默，率先说道：
    “今日我与子贝妹妹谈了半日，我让她将腹中的胎儿打掉，可子贝妹妹……却死活不愿！”
    见徐恪不说话，胡依依接着言道：
    “子贝妹妹说，这孩子是一条生命，他也有活下去的权利，我们任谁也不能随意将他（她）杀死！”
    胡依依又是仰天一叹，道：
    “咳！子贝这孩子，着实是太善良了，任谁也不愿去伤害，可到最后，受伤的却是她自己……”
    徐恪好似下定了决心，他忽然道：
    “胡姐姐，你跟小贝讲，我愿意娶她！她肚里的孩子也无需打掉，待孩子出生之后，我徐无病就是孩子的爹！”
    “真的？”胡依依眼光一亮，欣喜道。
    “千真万确，无病绝无虚言！”徐恪慨然道。
    “那可真是……太好了！明日我就跟子贝讲，相信子贝妹妹听后……她一定也会开心得紧！”胡依依站起身来，瞧她一脸欢欣的神情，恨不得立时上前要与徐恪抱上一抱！
    自然，两人也只是说说话而已，直至今日，徐恪与胡依依之间，均是各守其礼，从未有任何逾矩之为。
    随后，徐恪与胡依依便各自回房就寝。徐恪进了他“鸿鹄居”的内室之后，和衣卧倒在床上，可他翻来覆去，却忽然睡不着觉了。
    他脑海里，全是在甲子十二线命轮中，他与“姚子贝”“胡依依”之间，所发生的种种往事……
    在那个世界里，“姚子贝”温柔可人，婉约灵动，非但对他极其顺从，而且，性格还格外开朗，除了将他日常起居照顾得妥妥帖帖之外，时常还与他逗逗嘴，说几句俏皮话，他们两人婚后，过着无比温馨又异常妙趣的生活。
    可如今，自己回到了这条命轮之后，姚子贝怎么了？怎地会忽然怀孕了呢？
    徐恪仔细回想着他在神王阁之内穿越后的经历，可任他想破脑袋，也未能想出一丁点“姚子贝”曾经怀孕过的信息。
    记忆中，那个世界的“姚子贝”，在世界大变之后，还曾向他学习剑法，虽然未能领会“一气混元剑”之中的奥义，然毕竟也学得也有模有样。他头一天穿越到那个世界，便见“姚子贝”手持长剑，正与几头“三首大黑狼”杀在一处。
    记得“姚子贝”还曾同他说过，那个世界的“自己”见“姚子贝”性格柔弱，除了教她习剑之外，还时常开导她，让她领会天地的无穷和做人的妙理。是以才让“姚子贝”的心性日渐开朗，变得爱和人说话，终日爱笑爱玩……
    可如今的姚子贝，无端却多出了一个孩子！徐恪实难想象，这样的一种命运，这样的一种负压，如何还能让姚子贝开朗得起来？
    徐恪躺在床上，透过纱窗，望向屋外沉沉的黑夜，内心也忍不住叹道：
    咳！小贝也太可怜了，这一切都怪我，若我当日早些将她接回长安，也不至发生之后的种种，小贝也不会受人欺负，我当日答应护她周全，谁料三天后便尽数抛诸脑后，我可实在太对不起小贝了！
    哎……我今后可一定要对小贝好一些，她的孩子我也定当视若己出！若是一个男孩，我便教他学剑读书，长大后行侠仗义、为国效命；若是一个女孩，我便任她自由玩耍，长大后为她挑一个好人家……
    徐恪辗转反侧，难以成眠之际，心里又猛地想到：
    若小贝已然怀孕，那么此间的一切，也并未照原来的方向发展，看来，两条命轮之间，事物发展的方向，毕竟还是不同。
    ……
    ……
    与此同时，姚子贝躺在自己的床上，也是辗转难眠。
    她原本一直静静地坐在榛苓居的外房中，一直在静等胡依依归来。
    直到深夜，胡依依走进榛苓居的院门，穿过小院，进到自己的外房，却见姚子贝还趴在桌子上静等，她立时上前轻轻拍了拍姚子贝的后背，柔声道：
    “子贝妹妹，还没睡呐？”
    “姐姐，徐哥哥回来了么？”姚子贝抬起头，眼角隐隐还有泪痕。
    胡依依遂在姚子贝对面坐下，她喝了一口水，笑着道：
    “我同小无病讲了，说你不愿意嫁给他，可是他说什么也不肯，无论如何也定要娶你过门！小无病的倔脾气，你是知道的，姐姐再怎么说，他都不同意……”
    胡依依又张嘴喝了一大口水，摊了摊手，道：
    “没法子，姐姐还是得将你许配给他！”
    “可是，可是……子贝已有了身孕……徐哥哥不介意么？”姚子贝嗫嚅道。
    “他说了，等到你肚子里的孩子出生之后，他徐无病就是孩子的爹！”胡依依满面微笑道。
    “是么？徐哥哥……徐哥哥竟连这个也能答应？！……”姚子贝张大了眼睛，似乎不敢相信，她的徐哥哥竟有这般肚量，居然肯将别人的孩子视若己出，而且，这个孩子还是他的枕边人与别的男人所生。
    “对呀！你的徐哥哥可不是一个平常人，你千万别小看了他哦……”胡依依依旧满面春风道。
    “可是……可是……”姚子贝依旧有些不敢相信，然而她原本已微微红肿的眼眶里，分明又渐渐盈满了泪水。
    胡依依又紧接着劝慰道：“妹妹放心！你如今孕期不过一月有余，外人根本看不出你已身怀六甲。若你和小无病下个月初四便完婚的话，等到你足月产子，所有人都会将你肚子里的孩子，当作是你和小无病的骨肉。而且，等那孩子长大之后，他（她）也只会将小无病认作亲爹。你们一家人大可在一起快快乐乐地生活，丝毫不必有所顾虑……”
    “可是……可是……”姚子贝听闻胡依依之言，一想起日后她若能与徐恪过上一家人的生活，她立时双颊又升起一抹淡淡的红晕。然则，她虽不胜羞涩，可内心还是觉着此事有些……不太妥当。
    “哎呀！别‘可是可是’了！已是亥时深夜，你赶紧去睡！”胡依依用指头轻轻地戳了一下姚子贝的额头，略带嗔怪的语气说道。
    言罢，胡依依又伸手打了一个哈欠，道：
    “不成了，不成了，姐姐我真的要去睡了，我这老身子骨可比不得你年轻啊！再让我这么熬夜下去，我可吃不消！”
    说着话，胡依依又将姚子贝的身子抱起，硬是将她推入了内室的床上，一边走一边还催促道：
    “走走走，快去睡！明天再跟你商量你们四月初四的婚礼！”
    ……
    姚子贝脱去外衣，躺在了床上，躺在了松软的棉褥中，可她翻来覆去，依然还是不能成眠。
    她心里只有一个疑问：
    “这样做，对徐哥哥而言，公平吗？”
    她双眼呆呆地凝望着窗外那一片暗沉沉的夜色，只觉那里潜藏着无尽的黑暗，那一片望不到头的黑暗，仿佛已将她全部的期望与幸福，都无情吞噬……

 第351章 强装笑颜

    【大乾康元七十一年、三月二十六日、辰时、徐府后院、榛苓居中】
    徐恪昨夜辗转难眠，直至清晨方才朦胧睡去，是以直睡到辰时方才起床。
    此时日头已升起老高，徐恪忙翻身下床，略事梳洗之后，便要出门上值而去。
    他出了“鸿鹄居”的院门，穿过后园，走入前厅之时，却被姚子贝拦住。
    姚子贝道，早膳已备好，请徐哥哥吃完再去上值。
    徐恪只得坐在前厅中，听任姚子贝为自己端上来好几盘丰盛的早点。他一边吃得津津有味，一边对姚子贝的手艺赞叹不已……
    不过，徐恪却不经意地发觉，今日姚子贝看自己的神情，与往日已大不相同。
    往日，姚子贝每逢见了自己，总要略略地低下头，话还没说便脸上一红。而每当自己看向姚子贝的双眼之时，姚子贝也总是如一只惊慌的小兔一般，眼光与自己只微微一碰，立时便躲了开去，从不敢与自己双目直视。
    而今日，姚子贝却只是淡淡地看了自己一眼，淡淡地朝自己说了一句，其余的，便什么都没有……
    徐恪想起昨夜的许婚，想起今后便要与小贝由“兄妹”过度到“夫妻”之时，不由得想和她说几句道谢之语。这几个月来，自己每日的早点晚膳，几乎都是小贝亲手烹制而来。并且，只要是小贝动手，没有一道菜是不可口的。
    然而，徐恪一抬头，却见姚子贝朝自己略略一礼，便已转身回后园去了……
    “小贝妹妹这是怎么啦？”徐恪一边吃，一边心中不解道。
    “难道说，她知道自己不久后就要与我成亲，竟先跟我生分了起来？”
    “不对？若她情知要同我成婚，至多心内会多一些害羞，怎会对我如此地淡漠？”
    “这可……着实不象是即将要与我新婚该有的反应啊！”
    徐恪只觉，今日的姚子贝对自己的每一个眼神、每一句话语、每一个动作都有些奇怪，与平日的小贝截然不同。但若说这里究竟有什么不同，他一时还说不上来。
    就仿佛，今日的小贝，忽然间就真的成了他的妹妹一般。
    难道，得悉自己即将成为徐恪的新娘，姚子贝反而在内心将自己设想成了徐恪的妹妹？
    不过，徐恪此际已无暇多思，目下已是辰牌时分，照理，他卯时就该到青衣卫上值，已然误了好几刻时辰了。
    徐恪吃罢早饭便匆匆离了前厅，他经过前院之时，还不忘到二弟居住的厢房中去看了一看。只见他二弟朱无能此时露着个滚圆的大肚，正双脚朝天躺在床上睡得正香。早晨的阳光透过窗户，照在朱无能圆鼓鼓的肚皮上，仿佛在他的肚子上镀了一层金漆。两天不见，他发觉这夯货的肚子好似又肥了一圈，看来，二弟住在自己的徐府里，这一个月下来，吃吃喝喝委实没少……
    徐恪笑了一笑，也不忍去叫醒朱无能。他在二弟如风箱鼓动一般的鼾声中，关上厢房的房门，离了前院，步出大门，便径直往长安城东北而行。
    ……
    ……
    徐恪走后，胡依依便将姚子贝拉到了榛苓居中就座，她看了看姚子贝憔悴的脸庞，关切地问道：
    “妹妹，你怎么啦？”
    “姐姐，我没怎么呀！”姚子贝依然是淡淡地回道。
    “你方才和小无病，怎地这般淡漠？”胡依依又问。
    姚子贝捋了捋鬓角的几丝长发，她双眼中仿佛有一星泪光，她努力地控制住自己的情绪，转头往院落中望去。顿了一顿，她终于又平复了心情，脸色又恢复了方才的静若止水，她又淡淡地说道：
    “我和徐哥哥，原本就该是兄妹之情。当日在许昌的时候，徐哥哥就认子贝做了他的干妹妹。我刚才为徐哥哥送早膳，做的就是一个妹妹该做的事……”
    “兄妹？”胡依依大为不解道：“我说子贝啊，你把姐姐可绕糊涂了！昨晚姐姐不是和你说好，要将你许配给小无病的么？而且，下个月初四，姐姐就当为你们举办一场热闹的婚礼。如何你今日却说，要和小无病做一对兄妹？！”
    姚子贝强忍心中的悲苦，依旧摆出一副若无其事的神情，缓缓说道：
    “姐姐，子贝想好了，我不能嫁给徐哥哥！”
    “这是为何？”
    “我若就这样嫁给徐哥哥，那是害了他！”
    “你为何会这样想？你徐哥哥他也是真心喜欢你，这才愿意娶你的呀！”
    “姐姐，子贝已是一个不洁的身子，身似残花形同败柳，徐哥哥可怜我，愿意娶我，这已是子贝莫大的幸运！原本我只想一生一世陪在徐哥哥的身边，能够让子贝每日见到他，为他做些好吃的，子贝已感莫大的满足。可是……如今我肚子里却怀上了别人的孩子，若我这样还要嫁给徐哥哥，岂非误了他的一生？徐哥哥未娶妻，先娶我，那已是违礼，为了娶我，他还要让别人的孩子叫他为爹，这岂非太过委屈了徐哥哥？子贝……决不能这么任性！”
    “可……可是小无病并没有觉得委屈呀！子贝妹妹，是你想得太多了？”
    “姐姐，就当子贝是想多了！可是我若不多想，今后那可真的是害了徐哥哥……”
    姚子贝右手温柔地抚摸着自己的小腹，接着说道：“我肚子里的那个孩子……他（她）出生之后，会一天天地长大，他（她）若长得象那个人，一丁点也不象徐哥哥，那又该怎么办？这世上没有纸能包得住的火，这件事万一传了出去，叫徐哥哥今后该怎么做人？我徐哥哥可是一个要做一番大事的人，又怎能因为子贝的一点私心，而耽误了徐哥哥的前程？更何况，更何况……”
    说到此处，姚子贝再也忍不住，眼眶里的泪水，已如珍珠一般滴落，她强装平静道：
    “徐哥哥喜欢的是小嫣姐姐。他娶了我这个不干净的女人，已是大失身份，他若还认了别人的孩子，叫他今后有何面目再迎娶天宝阁的大小姐？”
    “这……！”胡依依一时语塞，竟也不知道该说些什么才好。她心想我让你将腹中的胎儿打掉，凭我“碧波仙子”的医术，管保不会伤了你的身子，可你就是不听，就是不听！如今为了这个本不该出世的孩子，你竟又不想嫁给小无病了。你说的对！你不愿让小无病委屈，可到最后受委屈的就是你自己！你呀你呀，你让我该怎么说你才好！
    姚子贝举手擦了擦眼角的泪水，脸色渐渐的恢复平静，平静中又生出一股坚强，她接着说道：
    “姐姐放心，子贝就算不嫁给徐哥哥，也还是他的干妹妹！子贝会一直呆在这里，一直陪在姐姐的身边，等我的孩子出生之后，我就让他（她）姓姚，等孩子长大会叫人了，我第一个让他（她）叫徐哥哥一声‘大舅’！……”
    “那我呢……”胡依依强装笑颜，问道。
    胡依依心知姚子贝的个性，这姑娘看似内敛文静，其实内里却藏着一股极刚强的心志，她若认定的道理，任别人再怎么苦劝，也是劝不来的。事已至此，姚子贝说的也不无道理，这个时候，胡依依只得顺着姚子贝的心意，变着法儿地逗她开心。
    “对对对！我的孩子，得先让他（她）叫姐姐一声‘大姨’才行！这‘大舅’只能第二个叫了……不过，姐姐是子贝的师傅，按理，我的孩子该叫你……”
    姚子贝正说着话，胡依依忙摆手打断道：“就叫‘大姨’，说好了啊！我可不想让他（她）叫我什么‘奶奶’……难听死了！”
    “嗯……就叫‘大姨’，不叫‘奶奶’！姐姐神仙一般的人物，怎能叫得这么老？等我孩子长到二十岁之后，就该叫你一声‘大姐姐’才是……”姚子贝拼命地挤出一丝笑容，说道。
    胡依依也想笑，可委实是笑不出来，她忍着泪，又道：
    “还有呢，你的孩子出生在这里，他（她）也不会孤单，他（她）除了没有爹，其他的亲戚都有！他（她）有大舅、二舅，还有一个在很远地方的三舅。哦……他（她）还有一个老舅舅！只不过，这个老舅舅的模样，可委实不怎么好看！”
    姚子贝伸出手，紧紧地握住了胡依依的双手，说道：“最重要的，我的孩子，他（她）会有一个世界上最好最好的‘大姨’！”
    “嗯！”胡依依点点头，她努力地想挤出一丝微笑，却发现到头来脸上露出的依旧是苦笑。
    姚子贝眼眶再一次湿润，她忍不住扑进了胡依依的怀抱里，紧紧地抱住了胡依依。她强忍住泪水，哽咽道：
    “姐姐，子贝一生一世都要跟你在一起，子贝能遇上姐姐，就是子贝天大的福分！”
    “傻孩子！”胡依依抱着怀里的姚子贝，就仿佛抱着自己的孩子一般，她一边轻柔地拍着姚子贝的肩膀，一边温柔地说道：
    “姐姐都随你！你要是不想嫁人，那就不嫁！咱们姐妹一起生活，一起将孩子抚养成人！等孩子长大了，他（她）若不想呆在长安城，咱们就一同上碧波岛！姐姐在那里的一整座大海岛，今后都是他（她）的！”

 第352章 得失之念

    【大乾康元七十一年、三月二十六日、辰时六刻、长安城东市】
    徐恪于辰时二刻来到青衣卫上值，他与南宫不语聊了片刻，二人正欲带队出门，却听卫卒来报，赵王府总管求见。
    南宫不语忙亲自走到公事房之外迎接，徐恪见来者正是赵王府的总管马允。
    马允别的什么也没说，单说赵王爷命他来请两位大人于巳正时分赴得月楼用宴，届时王爷会在秀春阁相候。言罢，马允当即便匆匆离去。
    两人见目下已是辰时三刻，离赵王宴请的时间，不过一个时辰。当下，两人只得改变计划，将原定上午的带兵巡城，改到下午未时之后。
    徐恪忽发奇想，便向南宫不语言道，索性无事，不如咱们换一身青衣，到东市里去走走？
    南宫不语自然微笑点头，随即，二人均换了一身青色布衣，相携步出了青衣卫的大门，一同往东市行去。卫所内的一众卫卒，见两位千户大人均作青衣打扮，还道他们又有一件秘密的公干需两人同时外出，待两人离去之后，青衣卫内不免又起了一阵私相猜测。
    这长安东市乃是天下闻名的商贾汇聚之所。之前传出猫妖四处为祟的消息，东市里也曾冷落了一阵，如今，一连十余日，长安城再也没有发现新的死尸，于是，东市里也就渐渐恢复了往日的繁华。
    徐恪与南宫不语自东而西进入东市口，只见此时东市内当真是热闹非凡。一眼望去，到处都是朱门红楼、画阁绮户。道路两旁，高高低低尽是些商铺酒楼；林林总总列满了货摊茶坊。大街之上，熙熙攘攘，聚满了车马行人；走走停停，随处见贩夫走卒。奇珍异货，尽陈于大柜名铺，山精野宝，遍列于宏楼妙坊；宝马雕车，绮罗阵阵，金花满路，珠翠隐隐……
    徐恪与南宫不语两人在东市内一边随意闲逛，一边信步而行，看着东市内人来人往的盛景，心中均不觉异常地欣慰。
    两人正一道在东市漫步，忽闻身后传来一位老者的声音：
    “两位公子，看上去好面相啊，不如……让老夫为两位卜上一卦？”
    徐恪转身望去，只见一位身穿破布长衫，容颜清癯苍老的男子，正笑意盈盈地伫立在自己身后。那位老者满头白发，一脸风尘之色，已看不出究竟活了多少年岁。他手里拿着一杆细长的绿竹，竹竿上顶着一片白布长幡，白布上绘了斗大一个“卦”字，两旁则书：“察断吉凶、辨晓阴阳”八字。
    “老人家，我好像在哪里见过你？”徐恪见那老者看上去似曾相识，遂脱口问道。
    白发老者笑道：“天下之大，芸芸众生，有哪一个不是似曾相识？来来来，两位可有难以决断之事，且让老夫为你们断上一卦，如何呀？”
    徐恪与南宫不语对望一眼，各自点了点头，心中都是一样的心思，反正闲来无事，看那老者模样甚是凄苦，不如照顾照顾他的生意。
    于是，徐恪与南宫不语便引着算卦老者来到道旁的一处茶摊落座。徐恪让摊主送上一些茶水和点心。那老者似乎几日未曾好好地吃饭，见了这些茶水和点心，立时两眼放光，他也顾不得礼仪，将手中的竹竿与卦招一放，双手连动，不多时，便已将桌上的点心一扫而空。
    徐恪正待为算卦老者再叫一些点心，那老者却摆了摆手，悠然打了一个饱嗝，道：
    “够了够了，一餐一饭，七分足矣，吃得太饱，到时候反倒要吐出来！”
    徐恪抱拳道：“那就请老人家为在下卜上一卦。”
    白发老者端起桌上的茶碗，将里面的茶水喝了一个精光，旋即从怀里掏出了三枚古钱。只听他双手捧住了古钱，口中念念有词，似是在对天祷祝道：
    “天地之道，万象归一，阴阳交互，乃有众生，芸芸众生，各有其命，命者生之元理，运者人之变数，有命无运，如甑无火，有运无命，如火空灼，运命相得，人生乃有！……兹有迷途之人，前路踌躇，不知休咎，罔释厥疑，若可若否，唯神唯灵，垂以昭报！”
    祷祝已毕，只听“仓啷啷”一响，白发老者即将手中的三枚古钱掷入了茶碗中……
    白发老者看了看茶碗里的古钱，遂道：
    “坤在上，巽为下，乃是一个‘升’卦！”
    “此卦何解？”徐恪忙问道。
    白发老者手捋自己雪白的长须，缓缓说道：
    “坤者，地也，巽者，风也，坤为土，巽为木，土中生木，有生生不息之意，这是一个好卦！”
    南宫不语坐在算卦老者身边，听得老者说是“好卦”，不禁笑了一笑，心道，这些游方道人，说是为人占断决疑，无非是凭着一口伶牙俐齿，说些好话，骗取一些小钱罢了。当下，他便拿起茶碗喝了一口，只当看戏而已。
    白发老者又道：“这位公子，你今日可有什么难以决断之事？”
    “难以决断之事？”徐恪想了一想，便道：
    “老人家，在下正在找一个要紧之人，处置一件要紧之事，你可否告知，此人现下何处？”
    他心中自然就想到了猫妖一案，这近一个月时间，他和南宫不语忙忙碌碌，为的就是捉拿猫妖，此际听得老者相问，便随口而言。
    白发老者道：“升者元亨，用见大人，柔以时升，刚中而应，南征为吉！公子……你心中的那个人，应当就在南面！”
    “在南面？难道不是……”徐恪心中思忖，照理，毛娇娇此时不正躲在翠云楼么？那翠云楼位于长安城正中的平康坊，如何却到南面去了？
    白发老者似乎看出了徐恪眼里的疑问，捋须笑道：
    “不管你信还是不信，卦象上……便是如此！”
    徐恪又拱手问道：“老人家可否告知，此人究竟在南面哪个方位，离长安城有多少里？”
    白发老者摇头道：“你无需问得这般仔细，那人你找不着他，他却能找得着你！”
    “哦……？”
    “卦象上说‘南征虽吉，勿恤有庆’，这个意思便是说，无论你如何寻找，那个人你是找不到的，但有一天，他却会主动来找到你……”
    “有这样的奇事？”徐恪有些将信将疑。
    “老夫还有一言相告！”
    “请讲！”
    “升者，地中生木也！木，积水乃生，借风以养！升卦之意，亦是要告诫你，‘君子以慎德，积小以高大’！”
    “君子以慎德，积小以高大……”徐恪心中反复默念着这句话，似有所得。
    白发老者将茶碗内的古钱收回怀中，又向徐恪伸出手：
    “卦钱二十文，童叟无欺！”
    徐恪忙从腰间的兜囊内取出一块银饼，约有十两，交到了老者的手中。
    白发老者笑眯眯地接过了十两银饼，喜滋滋地收入囊中，笑道：“公子既然给了十两，老夫却之不恭，便再为公子起一爻象看看……”
    言罢，那老者抬眼望天，右手手指对空比划了片刻，随即道：
    “公子今日的爻象，应在九三与六五两爻。九三之爻，乃是‘升虚邑’……啧啧啧……怎地会有此爻？”
    徐恪见那老者兀自沉吟，又不断摇头，好似对爻辞不太满意，当即问道：
    “这爻辞……又何解？”
    白发老者摇摇头，又叹了一声，道：
    “邑者，城也！虚者，墟也！虚邑者，牢笼也！升至虚邑，乃是身入牢笼之意。咳！……公子啊，你这段时日，恐有牢狱之灾呀！”
    “牢狱之灾？”徐恪闻言，不禁脸上微微一变，他心道，我才刚刚出了诏狱一个多月，如今又任着巡查千户，会有何事让我重新入狱？难道，是因我办案不力，至今未能捕获猫妖？他想到十几日前自己曾因一念之仁放走了猫妖，然旋即又想，就因为这件事我就要重回到诏狱中？不可能！
    徐恪忙又拱手为礼，问道：
    “老人家，在下曾于一个月前，进过一次牢房。你这‘牢狱之灾’……说的是不是在下上个月之事？”
    白发老者摆了摆手，道：
    “非也非也！向来卜卦一道，卜算的都是将来之事，那些昨日之事，还有什么可卜算的？……”
    见徐恪脸上不免一丝忧虑之色，白发老者又劝慰道：
    “公子也不必过虑！九三之爻，说的虽是‘升虚邑’，然六五之爻，却是‘贞吉升阶’！既得以‘升阶’，夫复何疑！”
    徐恪听得却是一知半解，忙问：
    “老人家，这六五之爻，又是何解？”
    老者捋须而笑：
    “阶者，石台也！这‘升阶’么，便是你出得桎梏，拾阶而上之意……升虚邑，无所疑，贞吉升阶，大得志也！……公子放心，你虽有牢狱之灾，只需心志坚贞，心无存疑，终能脱却牢笼，得自由之身!”
    老者又望了徐恪一眼，接着道：
    “而且，这‘升阶’亦有更上一层之意，待你脱却牢笼之后，还有一番大光明的前景等着你哩！”
    徐恪有些忐忑不安地问道：“那么……在下若有牢狱之灾，请问老人家……我在狱中会呆多少日子？”
    白发老者道：“自九三有‘虚邑’之升，至六五则‘升阶’之得，中间有两爻之数，若照着日子算，应是二九一十八日！”
    徐恪当即朝白发老者抱拳为礼，道：“多谢老人家指点！”
    白发老者站起身，抖了抖身上的灰尘，正待转身离开之际，却听徐恪身旁的南宫不语不屑道：“贤弟，你怎可轻信这些江湖术士之语？你如今运势正隆，哪里会有什么‘牢狱之灾’呀？！”
    白发老者转身道：“这位公子，今日老夫得了十两卦银，委实是多了一些，不如老夫买一赠一，且为你也课上一卦？”
    南宫不语冷哼了一声，扭过头去不加理会。他心道，若不是无病兄弟在旁，看我不把你这油嘴滑舌的江湖骗子给哄了出去！
    然而，徐恪却对那卜卦老者异常客气，他忙道：“老人家，我这位兄长可不是一个简单之人。你若能算得准，在下更有一份银子相送！”
    于是，白发老者又坐在了桌前的矮凳上，他手捋长须，向着徐恪慢声道：
    “嗯……乾在上，震为下，你这位兄长，应着是一个‘无妄’之卦……”
    背身坐在白发老者身边的南宫不语冷笑道：“怎么……你铜钱还没撒，就开始断卦啦？你就算是骗人，也当骗得像样一些，如此草草了事，对着起你这白布上‘察断吉凶、辨晓阴阳’那八个字么？”
    说话间，南宫不语还伸出手，指着卜卦老者那一杆绿竹上的白布长幡。
    白发老者听得南宫不语奚落之言，也不气恼，他手捋长须，呵呵笑道：
    “这位官爷好大的架子啊！老夫行卦多年，不敢说尽通阴阳之阃奥，然亦略辨造化之机缄，古人有言‘至诚之道，可以前知’，但凡问卜之人，存其意为至精，问其事为至诚，老夫自可为其卜断吉凶，占验祸福。官爷若是这般不信，老夫这便告辞！”
    言罢，老者作势便欲起身离开，徐恪急忙上前一把将他扶住，诚挚言道：“老人家，我这位兄长不识你的本事，他脾气有些不好，得罪之处，请老人家莫怪！还望老人家今日能不吝赐教！”
    徐恪忙朝南宫不语连使眼色，让他给老者赔礼。南宫不语心中有些不解，他心道你徐恪今日是怎么了，对一位游方道人的话竟这般轻信，还要硬拉着我下水？不过，他瞥了一眼身旁那位白发老者，忽见对方眼目中隐隐有一道精光闪动，那一丝光芒虽稍纵即逝，然亦是夺人心魄。
    南宫不语心下不禁一凛，他此时再也不敢造次，忙于桌前向老者拱手为礼，恳切言道：
    “这位老人家，方才南宫言语得罪，还望海涵，请老人家务必为南宫指点迷津！”
    “嗯……”白发老者这才点了点头，缓缓在矮凳上坐下，手捋着雪白的长髯，道：
    “‘升’卦之错卦乃是‘无妄’卦，两卦相依相连、形影不离。今日你与这位公子一道前来，这位公子是‘升’卦，你自然便是‘无妄’卦了……”
    南宫不语这才知晓白发老者何以为自己卜卦之时，竟无需掷出铜钱。他又听那老者徐徐言道：
    “‘无妄’者，元、亨、利、贞……原是一个好卦，然则……”
    “然则怎么了？”南宫不语惴惴然问道。
    白发老者又道：
    “然则，天下雷行，物与无妄，其匪正有眚，不利有悠往啊！”
    “这是何解？”南宫不语愈发地惴惴不安了。
    白发老者忍不住叹道：
    “这卦象的意思，便是说你会有无妄之灾!”
    “无妄之灾？”南宫不语惊道：
    “南宫自问，做事一向克勤克俭，从无逾矩之为，又哪来的‘无妄之灾’？”
    白发老者道：
    “无妄者，刚自外来，而为主于内，动而健！若刚中以为应，则大亨以正，此为天之命也！若其匪正有眚，则不利有悠往……”
    白发老者又忍不住叹了一声：
    “咳……无妄之往，何之矣？天命不右，行矣哉？！”
    徐恪忍不住接口道：
    “老人家，此言何解？到底何谓‘无妄之灾’？我南宫兄又该如何避开这一灾咎？”
    白发老者摇摇头，说道：
    “天地万物，莫不是自无而生有，‘有’为万物主，‘无’乃天地母！‘无妄之灾’者，便是自‘无’中而生‘有’也！既是无中生有的灾咎，又如何能避得开？”
    徐恪有些焦急道：
    “若我南宫兄，行无妄之往，如何得行？若天不佑他，更如何避灾，切盼老人家指点！”
    孰料，白发老者却站起身，又抖了抖身上的烟尘，淡淡地扔下了一句：“我只是个卜卦的，并不是个解灾的。”随即便往西边走去。
    徐恪急忙走到老者的身前，将他拦住，又从兜囊中取出了一枚二十两的银锭，欲交给老者。
    徐恪求恳道：“我南宫兄这无妄之灾，到底因何而起，又如何可破？万望老人家能够指点一二！”
    “心正自无眚，既是无妄之灾，便是无从可起，亦无处可破……”老者淡然回了一句。
    这一次，白发老者却没有去拿徐恪手里的银锭，却只是将徐恪的手推开，淡淡地说道：
    “今日老夫收了你十两卦银，已然是破例，岂可再贪求多利？这样，老夫再为他起一爻象……”
    白发老者又是如方才一般，掐着手指演算了片刻，随即道：
    “今日他应在六三之爻，六三者，无妄之灾，或系之牛，行人之得，邑人之失也！”
    “老人家，何谓‘行人之得，邑人之失’？”徐恪忙又问道。
    那白发老者却再无多言，他双腿徐徐迈动，人已朝西边缓缓行去。
    “老人家留步，能否再为南宫兄指点几句？”徐恪忙伸出手，本待再扶住那老者的肩膀，怎料，他右手往前一伸，那老者的身形已在三步之外，他再紧走三步，接着伸手，那老者却已然在十步之外。
    倏然间，白发老者那苍老而清瘦的身影，便已悄然远去，只留下徐恪与南宫不语，呆呆地留在原地，脸上兀自一片茫然之色……
    “行人之得，邑人之失！”空气中，仿佛还在回响着白发老者那绵长沉厚的声音。
    ……
    ……
    过得两刻之后，徐恪便与南宫不语来到了得月楼中。他们虽已提前了一刻来到，却见赵王李义已然坐在了秀春阁中等候。
    李义见两人进得阁中，一个仿佛心事重重，一个好似失魂落魄，心下甚奇，等到两人依次落座，便不由得开口问道：
    “你们两位怎么啦？今日是本王宴请你们，又不用你们掏银子，至于忧心成那样么？”
    徐恪笑了一笑，忙将适才自己与南宫不语在东市中见着一位卜卦老者，那位老者为他们二人各自测卦的经过，又跟李义备陈了一遍。
    说到末了，徐恪便问道：
    “师兄，那老者所言的‘行人之得，邑人之失’究竟是何意？”
    “哎！无病啊……”李义笑道：“如此简单的一句话，亏你们两人饱读诗书，竟一时不能领会！……”
    这时，店掌柜已领着三位跑堂，如流水一般地为三人上菜不停。待到他们将三人身前的一张大桌放慢了菜肴，店掌柜又亲自端上来三壶三十年陈的“汾阳醉”之后，这些人才关了秀春阁的房门，尽数退了下去。
    南宫不语忙打开酒壶，为赵王与徐恪斟满美酒。李义便举起酒杯与徐恪、南宫不语满饮了一杯，这才接着说道：
    “那老者所言‘无妄之灾，或系之牛’这句话的意思，应是那‘无妄之灾’，就好比是系在乡郊野外的一头牛。‘行人之得，邑人之失也！’行人者，道上行人也，邑人者，乡邑农人也！这句话的意思，应是行人路过将牛儿牵走，遂引得丢失耕牛的农人嚎啕伤悲呀！”
    徐恪忙问道：“就算有路过的行人将农人的耕牛牵走，这又与南宫兄的‘无妄之灾’何干？”
    李义道：“这是道家的比喻，譬如那头牛，原来好端端地在道旁吃草，若行人不将它牵走，农人自也不会伤悲。这所谓的‘无妄之灾’便是此意，若你持身以正，不去动那头吃草的耕牛，自也不会有灾咎发生。所谓行人之得，恰正是邑人之灾也！”
    徐恪听得似懂非懂，他忙拾起筷子，夹了一块烧得喷香四溢的“虾仁炒鹿肉”放入口中，只觉这鹿肉的味道，委实香辣可口，鲜美无比……
    南宫不语兀自手拿着酒杯，思忖了片刻，问道：
    “殿下的意思莫不是：于行人而言，他虽得了一头牛，然于邑人而言，他却又失了一头牛，在得牛之际，恰也是失牛之时，得与失只在一念之间。若我放下得失之念，不去想着得牛，自也不会失牛……？”
    李义点了点头，却又摆了摆手，道：“这可不是我的意思，这是那卜卦老者说的意思,至于对与不对，也只能你自己领会了!”
    南宫不语心道：“所谓‘无妄之灾’，便是在无与有之间的灾咎。若我为行人而夺人之牛，他日或有邑人失牛之灾，若我放下得失之念，存无为之道，听任耕牛自在吃草，他日邑人自也不会失牛……看来，这‘无妄之灾’或者有或者无，应全在我一念之间耳！”
    想通了白发老者为自己所课之卦的意思后，南宫不语却仍然暗自喟然叹道：
    “然则，人生于天地之间，如何才能放得下得失之念？”

 第353章 无可隐瞒

    【大乾康元七十一年、三月二十六日、巳时、得月楼秀春阁内】
    昨日，李琪与慕容桓兄妹、怡清一道外出寻妖，他们在金顶山转了一圈，又在山中寻了半日，仍是未见猫妖的丝毫踪迹，只得无功而返。
    今晨，李琪便去赵王府找她的三哥，将昨日他们四人外出寻妖的经过告诉了三哥。末了，李琪特意言道，听昔日的左武卫大将军李君羡所言，他师兄曾经算出，那猫妖就躲藏在金顶山附近。
    李义自然也知晓李君羡口里所言的“师兄”，便是玄都观的观主李淳风。他听得李观主已测算出猫妖的行踪，当下便决定找徐恪与南宫不语一道商量。
    不过，李义却委实不愿他十七妹再参与这破案抓妖之事，见李琪絮絮叨叨兀自说个没完，言语中又有跃跃欲试之意，他无奈之下，只得也学了他师弟徐恪的法子，以“查案主使”的名义，令李琪再去天宝阁，与慕容桓兄妹，协商捉妖破案之策。
    待李琪走后，李义随即便想动身前往青衣卫，然他一想到以他赵王与本次查案专使的身份，若他到了青衣卫，势必又要惊动沈环等人，他不禁皱了皱眉，心中实在不愿再见到那些口是心非者的嘴脸。
    于是，李义就命马允传话给徐恪与南宫不语，请他们二人去青衣卫附近的得月楼小坐。
    李义将徐恪与南宫不语两人邀至得月楼内用宴，一来是感激他们二人，这几日为捉拿猫妖之事，连着忙碌了大半个月之久，这一番辛苦忙碌，着堪嘉勉；二来，也是要与他们相商，这下一步该如何捕获猫妖。
    如今，长安城虽然暂时已恢复了平静，老百姓也不再如月初那般恐慌；然毕竟猫妖尚未抓获，若某一日那猫妖耐不住寂寞，再次出门作案，那么，长安城在经历了一阵的平静之后，一旦骤起风波，势必更加恐慌。
    不过，李义却没想到南宫不语在东市里被人算了一卦之后，心情竟这般沉重。当下他只得好言劝勉了一番，又连着与南宫不语饮下了好几杯酒，这才令南宫不语郁郁不欢的心情，渐渐纾解……
    待酒过三巡、菜过五味之后，李义便开口道：
    “今日我十七妹同我说了，她与慕容公子、慕容小姐，还有怡清姑娘，昨日出城南五十里之外，来到金顶山附近，探查猫妖的踪迹。可是，他们四人找了大半天，除了抓获一些野兔灰雀烤来吃了之外，还是一无所见……”
    李义便将他妹妹今早告知他的那些话，又与徐恪、南宫不语略略说了一通。
    徐恪道：“师兄，依照今日东市那位算卦老者所言，那猫妖藏身之处，应当就在长安城南，怎地以慕容公子之能，在金顶山搜寻了半日，却依然毫无所见呢？”
    李义道：“无病，那些卦者之言，不可不信亦不必全信！他说你会有牢狱之灾，你就真的会身陷大牢里么？你如今刚刚从神王阁里出来，父皇对你信任有加，我四弟也格外赏识你的才能，再者，还有你师哥在旁罩着你，我看……有哪个不长眼的东西胆敢动你？！这‘牢狱之灾’又从何说起？……”
    听得李义如此爱护徐恪，南宫不语不禁望了徐恪一眼，心中充满了羡慕之情。
    李义接着道：
    “若果真如那卜卦老者所言，猫妖躲在城南的话，以慕容公子通天彻地之能，他如何竟不能发觉妖物的半丝踪迹？是以……我觉得猫妖未必就在金顶山！”
    徐恪道：“兴许那猫妖先前是躲在金顶山，这段时日又改到了别处？”他心中却在反复思忖，我要不要将猫妖躲藏在翠云楼一事，告知师兄？
    李义伸出筷子夹了一口肉放入嘴里，他仿佛看出了徐恪的心事，笑望着徐恪言道：
    “怎么，师弟已知晓那猫妖去了何处？”
    这几日，李义一直也没有闲着，自从他闻知“流霜剑仙”陆火离欲刺杀他四弟之后，他当夜便赶往魏王府，随同李缜一道起居，为防李缜不测，他几乎呆在四弟身边寸步不离。后来，皇帝李重盛知晓此事之后，便派禁军大总管程万里负责护驾魏王，有了程万里坐镇保护，李义才得以抽出身来，用以查案之事。
    京城中虽已恢复往日之繁华，然入夜之后，对长安男子的禁足依然不改。李义心知长此下去也非善策，要保得京城长久平安，抓住猫妖才是一劳永逸之策。是以，他这一连三日，或自己孤身一人，或与怡清一道，一直在长安城周围仔细访查。然而，就算他与怡清找遍了长安城外围五十里之地，也依旧毫无所获……
    徐恪犹豫半晌，却道：
    “师兄，那猫妖虽然此前连番害人，然目下的长安城，却再未发现死尸，说明那猫妖已然改了性子，从此不再为祟。既然如此，我等又何必再大费周折去捉拿猫妖？且听任她自行遁去，岂不更好？”
    “师弟此言差矣！”李义仰脖喝了一口酒，道：
    “妖是妖，人是人，自古以来，人妖殊途，各为死敌！妖族大多为兽类夺天地之造化，强行修炼而来，人以兽为食，妖便以人为食，人与妖之间，势难共存也！”
    徐恪心里却想着，人与妖之间，或许也能共存呢？我府里的胡姐姐与书仙老哥，他们都是大妖，不是与我们人类也挺好么？
    李义接着言道：“妖族生性残忍嗜杀，普通人类虽能捕兽，却大多不是妖族之敌，是以，上古诸神将妖族迁居于西牧洲沼泽之地，并在神洲大地广设诸天结界，令妖族不能踏入我中土神洲半步。人妖分处于两地，这才各自相安无事……”
    徐恪问道：“神洲既有诸天结界，那……猫妖缘何却能进入我长安城呢？”他心里其实是想问，碧波仙子与半解书仙他们，如何竟能闯入神洲，还在这里平安无事地生活了好几百年？
    李义叹道：“我东土神洲，最是广大，东西横跨一万八千里，南北纵越二万四千里。如此广袤丰饶之地，就算那上古诸天结界再如何强大，亦难免有法力薄弱之处。师弟岂不闻‘渔网再密，总有漏网之鱼’乎？上古诸天结界亦是如此，这数万年来，总有些‘漏网之鱼’，寻机混入了咱们这一片神洲沃土之中……”
    南宫不语一直在低头吃菜，此时也不禁说道：“南宫亦曾听家师说起，数万年来，东土神洲亦常被那些漏网之妖侵入，然则，这些妖物在上古诸天结界笼罩之下，妖力还是大受局限，所能施展者，至多十有其一。”
    李义点头道：“照理是如此，不过，偶尔也有例外……”
    徐恪不解道：“既然上古诸神将妖族迁居于西牧洲，他们又何必费力穿过诸天结界，非得进入我中土神洲呢？”
    李义叹道：“师弟，你没去过牧洲，自然不知那里的荒芜。二十余年前，我曾跟着师傅以腾云之术，飞越于牧洲万里之遥，只见那里到处都是一片沼泽，荒草漫漫、污水横流，你教那些妖族如何在那一片蛮荒之地生存？”
    徐恪道：“原来，妖族想方设法混入我神洲，是意欲抢夺这片沃土？”
    李义点头道：“是以，无病，你今后须当切记，人妖之间，势不两立，切不可心存侥幸，行错善念，误将妖类当作朋友！”
    徐恪心知李义言外之意，自然是提醒他时时刻刻谨记人妖之防，尽早与家中的那两个大妖划清界限。然而，他心里兀自觉得，胡姐姐与书仙老哥虽然都是修行千年的大妖，但他们所言所行，无一不是善心善举，实在不象是一个坏人。
    徐恪低头沉思着：难道，就因为胡姐姐与书仙老哥俱属妖人之列，我便当将他们视作势不两立的死敌，与他们斗个你死我活？
    他心下立时连连摇头，在他心目中，“半解书仙”舒恨天虽长相丑陋了一些，然心中亦有一份侠义之念。舒恨天虽擅长妙手空空之术，然他偷盗的都是大户人家，所取的也大多是不义之财。而且，这么多年来，舒恨天偷盗而来的钱财极少花在自己身上，大半都散给了那些穷苦人家，这样的人若要他徐恪与之死战，他万万不能答应！
    至于那位“碧波仙子”胡依依，则更不消多说。胡依依以医术行于人世，非但从不害人，多年来更是活人无数，浙东沿海一带的民众，凡受过她恩惠之人，还将她的长生牌位供奉在家中，日日祷祝不休，这样的人，他敬重爱护还来不及，如何能忍心与之为敌？
    “……”
    徐恪忍不住心下暗自叹息了一声，低下头，却无言以对。
    “殿下所言极是！”南宫不语见徐恪脸上忽而现出一丝怅然之色，知他心中必有一个疑问难以排解，忙跟着劝道：
    “贤弟，我们人类对于兽族，食其肉，吞其髓，戕害不可谓不极矣！妖族多半是自兽族修炼而来，你想想看，他们妖族对于我们人类，还能安着好心么？依照殿下的推断，妖族觊觎我们人类的神洲沃土，已不是一日两日，若我人族稍有松懈，一旦让妖类趁机入主我东土神洲，到时候，遍野都是妖物，天地尽被荼毒，我等人类可就身陷万劫不复之境地了！”
    徐恪听闻这句话，不由得心中一惊。他猛然间便想起了他在神王阁中穿越到的那个甲子十二线命轮的世界。在那个世界离，趁机侵占神洲沃土的可不单单是妖族，更主要的力量还是魔族。妖魔联手，弄得天空一片昏暗，大地寸草不生，妖魔两兽四处为虐，人类所存者百无其一……这不恰恰就是南宫不语所言的可怕后果么？
    看来，那一条命轮中的“徐恪”，私自改动命轮的结果，竟然是引来妖魔两族侵占神洲，以致人类差点灭绝！
    徐恪不由得望了望自己，又望了望窗外晴朗无云的天空，心道，如今坐在这里的我，断不会做样的傻事？
    李义见徐恪左看右望，脸上神色怔忪不宁，遂笑了笑，又伸手拍了拍徐恪的臂膀，温言道：
    “好了好了，师弟，你也不必如此两难！那一日我见你与一狐一鼠为伍，心中也觉着怪异，不过，之后我又连着观察了许久，你身边那两个……人，却都是好人，师弟不必有所顾虑！”
    “原来，师兄那日早就知道啦……”徐恪讷讷言道。他虽言语间神情窘然，但心中却已不禁长出了一口气。
    徐恪记得那日，他身中孙勋毒蒺藜“七日噬魂散”之毒后，郁郁难解，是以便与胡依依、舒恨天漫步于长安西市，聊以散心。那时的舒恨天还受困在怡清的锁妖笼内，化作了一只大白鼠的原形，幸亏偶遇李义，这才让李义施法，让那“半解书仙”喜脱牢笼。当日，他们三人说话极其隐秘，却未尝想，胡依依与舒恨天一狐一鼠的身份，早已被这位神王阁副阁主看破……
    南宫不语在一旁却听得一头雾水，他心道：“一狐一鼠？什么狐狸老鼠？我与无病呆在一起这么久，却从未见他豢养什么狐狸老鼠呀？难道是他家中竟有……”他坐在那里胡思乱想，见李义与徐恪均不肯明言，他也就不愿多问。
    三人又吃了一会儿菜，李义端起酒杯，向着徐恪与南宫不语道：
    “师弟，南宫千户，自京城突发奇案以来，多亏你们两位日夜劳累，每日奔忙不休，这才让长安城缓得一缓，来来来，我敬你们二位一杯！”
    见赵王李义对自己竟这般客气，南宫不语忙双手举起酒杯，与徐恪一道，跟李义碰过杯后，仰起头一饮而尽。他正想说两句既感且佩之语，却见李义忽然将酒杯一放，转头朝徐恪笑问道：
    “师弟呀，到了这个时候，那猫妖的去向，你总该说出来了……”
    徐恪见自己心中所思，全都逃不过师兄的法眼，知道自己今日已无法隐瞒，此际只得如实作答。
    他朝南宫不语看了看，欲言又止……
    南宫不语忙立起身，道：“贤弟若觉得不便，我这就告退！”
    说着话，南宫不语抬脚便要出门。
    徐恪忙将南宫不语一把拽了过来，扶着他肩膀让他落座，随即说道：
    “那个叫作‘毛娇娇’的猫妖，此时正在长安城的翠云楼中……”
    “在翠云楼？！”
    李义与南宫不语不约而同地呼道。
    这只为祸长安的猫妖，闹得长安城百姓人心惶惶，惊动了整个大乾朝堂，由赵王李义亲自带队，集合京城中无数精干人马，搜寻了有一月之久都是一无所获。人人均以为这猫妖必是躲在了一个极为隐蔽的场所，谁又曾想到，猫妖恰恰躲在了长安城正中间的翠云楼里！
    ……

 第354章 明知故犯

    【大乾康元七十一年、三月二十六日、未时、韩王府后园】
    此时，在韩王府的后园内，韩王李祚命下人在斗蛐蛐场旁边放了一张方桌，简单摆了一席，今日这一顿午膳，他便在自家的后园内随意解决。
    坐在方桌对面，与他一同用膳之人，身形矮胖，头发谢顶，年纪已有五十开外，正是韩王手下的爱将，昔日南安平司的千户，裴才保。
    裴才保自两天前，得了韩王之令，命他去监管翠云楼的生意。他当日便心急火燎地赶到了翠云楼，听了杨妈妈一通汇报之后，他立时气不打一处来，当下便命杨妈妈带着他径去娇娇的寝房，他要对娇娇施以重重的责罚！
    孰料，杨妈妈才刚刚打开了寝房的房门，裴才保立时就两眼发直，呆呆地伫立在门口，竟忘了挪动半步。
    翠云楼内，大凡女妓的寝房，陈设虽然华美，然内里空间却不大，唯有一张大床居中摆放，房门一开，床上躺卧着的可人儿，立时便能映入眼帘。
    此际裴才保见到的，哪是一个寻常的可人儿，简直是这人世间独一无二的极品尤物！只见此时的娇娇，云鬓倦卧、酥胸半露，透着薄薄的轻纱，隐约可见她妩媚至极的容颜，还有一双美腿，慵懒地横在床边，这一番旖旎景象，着实是妙不可言……
    此时的娇娇也微微地睁开了她一双美目，她只是略略地朝裴才保扫了一眼，那裴才保三魂中恰已被勾走了一魂。
    只见那矮胖秃顶的裴才保，双眼痴痴地望着床上的娇娇，嘴里已渐渐流出口涎。他情不自禁地迈动双腿，情不自禁地走入房门，朝床上躺着的娇娇一步一步走近。
    “杨妈妈，这位客人怎地来得这么早？我还没睡醒呐！”娇娇向老鸨杨妈妈责怪道。
    杨妈妈无奈道：“我的好娇娇，这位裴爷可不是一个来寻欢的客人。他是我们主子新派来的总管！你把裴总管伺候好了，今后……可少不了你的好处哩！”
    “嗯……那好！”娇娇朝杨妈妈点了点头。杨妈妈会意，随即又将寝房的房门关好，自己转身离开。
    杨妈妈走了还不到五步，就已听得娇娇的寝房中，传来一阵异常的响动，未几就闻得那裴才保气喘如牛的声音传来：“你是娇娇……好娇娇、乖娇娇……这世上竟有你这样的美人儿！……你比明月还要美……你比嫦娥还要好看！……你的功夫可真……可真是……”喘到后面，裴才保的声音已然渐渐小了下去，他竟已喘不动了……
    大约过得一刻辰光，裴才保脚步踉踉跄跄地步出了娇娇的房门，他走到木梯边之时，双脚一软，竟差一点就从梯子上滚了下去。
    裴才保慢悠悠地扶住木梯，好不容易才走到楼下的大堂中，他跌坐在木椅之上，这才仰天呼出了一口长气，就仿佛，他刚才从二楼走到一楼的路程，已耗费了他身上全部的力气。
    裴才保脑海里兀自回想着方才那一幕幕香艳而美妙的场景。此时他虽身感疲惫不堪，然方才那一番与娇娇在一起的云雨之状，委实太过美妙，以至于他颓然坐倒在木椅之上，接连好几个时辰，脑海里依旧满是娇娇勾人摄魂的身子……
    甚至于，他心之念之的翠云楼头牌明月，他都没心思去看望。
    与娇娇那一番巫山云雨，让他感受到了此生从未遇到过的快活，然而，也让他感觉前所未有的疲惫。
    那是一种极致地疲惫，疲惫地仿佛已经虚脱……
    这之后，裴才保在翠云楼中，足足休养了两日，这才缓缓地恢复了些精神。
    他去看望了明月，见明月虽曾受过伤，但依然无碍，而且，明月对于娇娇，非但没有半句怨言，反而帮着娇娇说了许多好话。
    裴才保见明月与娇娇此际已如姐妹一般亲近，他自然也无话可说。事实上，此时就算有人对娇娇不满，他也不会再对娇娇施以半点责罚。
    在裴才保眼中，这样一位举世无双的美人儿，天底下所有的男人都该怜她，爱她，有哪个男人若还要伤她、害她，那人不是个傻子，就是疯了！
    两日之后，裴才保想着向韩王回禀此间的情形，遂于今日午时来到了韩王府。
    李祚听了裴才保一通回禀之后，当下便好奇道：
    “才保，你可是一位风月场的老手了！你真觉得，那‘娇娇’比之于‘明月’，还要貌美？”
    裴才保毫不犹豫地回道：“殿下，‘娇娇’比之于‘明月’，就好比天上的明月比之于人间的灯烛。就算灯烛再怎么明亮，与明月相比，也是黯然无光啊！”
    李祚望了望裴才保，兀自有些将信将疑，他又问：
    “你说，这‘娇娇’竟还有一个规矩，凡她接过的客人，一月之内不得再进她的房门？”
    “是有这么个规矩。”裴才保点头道。
    “岂有此理！”李祚一拍桌子，怒道：
    “从来都只有本王给下人立规矩，她一个下等的女妓，凭什么就敢自立规矩？本王今夜便要去翠云楼，头一个就要将她这破规矩给废喽！”
    裴才保听得李祚此言，立时便猜到，这韩王必是喜欢银子，不愿将那些财大气粗的主顾，只因为一个女妓的规矩就给拒之门外。
    不过，裴才保又心想，如今娇娇每夜待客之数，已不下三十余人，按每人纹银五十两来算，便已有一千五百余两，每夜已有如此可观的进账，你韩王难道还不满足么？
    只是，他身为一个奴才，哪里敢在主人面前有半句违逆之言。他随即便反问道：
    “殿下今夜就要去翠云楼？”
    “嗯……你把那个‘娇娇’说得这么好，长安城如今到处都在风传，说什么‘翠云楼内，明月皎皎，长安新景，天下无匹’！本王当然得去翠云楼里看看，到底这‘明月皎皎’，皎在何处？”李祚夹了一口菜放入嘴里，一边吃，一边说道。
    “可是，殿下的身份，出入翠云楼内，是否有些不便……？”裴才保喝了一口酒，不无忧虑道。
    “无妨！本王自有办法！你只需在那边准备好一间宽敞的大房，让娇娇在房内等着我，本王戌时就到！”李祚摆了摆手，说道
    裴才保听到此处，随即恍然大悟：
    原来，你李祚也是我同道中人，说什么“破她的规矩”；又道什么“要看一看皎皎在何处？”说到底，你无非是色心大动，忍不住要去谋一场快活罢了！
    ……

 第355章 何妨平淡

    【大乾康元七十一年、三月二十六日、酉时、徐府前厅内】
    徐恪与赵王李义，还有南宫不语一道在得月楼内用膳，在他师兄李义一再追问之下，只得将毛娇娇此时正躲藏在翠云楼一事，吞吞吐吐地讲了出来。
    两人均未料到，那只搅得整个长安城上下都惶惶不安的猫妖，竟会藏身在了翠云楼内。于是，李义便问徐恪，你何以会知道，毛娇娇就藏在翠云楼之内？
    徐恪不愿提及胡依依与毛娇娇的关系，于是便扯了一个谎。他便说毛娇娇是因为害怕赵王爷与慕容公子的威名，同时也为了与那些寻欢男子行‘和合之术’，是以便躲到了翠云楼中。
    南宫不语闻听之下，也不禁赞道：“妙啊！毛娇娇此举，既方便了她‘猎艳’，同时又躲开了各方人马的搜捕，委实是一条妙计。”
    人人尽知，这翠云楼可是整个长安城最有名的妓院，非但生意最好，进出男子最多，而且，位处于长安城正中央的闹市口。所谓‘愈是最危险之地，恰正是最安全之地’！自然，在南宫不语心目中，这一招计策堪称是妙绝！
    然而，李义却不能尽信徐恪之语，他立时就问徐恪，既然你早知猫妖的行踪，为何不早点告知我们？
    徐恪犹豫了半天，终于又编出了一个理由。他说自己也是刚刚才知晓毛娇娇隐匿之处，而那位告知他实情之人，他却不方便吐露对方的名字。
    李义见自己这位师弟，此时说话吞吞吐吐、神色又是犹豫不决，心下便有些不快。他情知那告知徐恪消息之人，必是徐恪家中的那“两位”。而徐恪说话这般遮遮掩掩，也必定是想袒护家中的那两个大妖。
    李义心中对这位年轻的师弟，又是有气，又忍不住有些担忧。这“和合金仙”毛娇娇藏匿的手段何等高明！自己带着京城中各个衙门的精干人马，几乎将长安城里里外外都翻了一个遍，兀自找不到毛娇娇的丝毫踪影。徐恪明知毛娇娇藏身于长安城中央，却不肯明说。若果真是他徐府内的妖友所言，那么，那两位大妖与毛娇娇的关系定然也不一般。徐恪日日与那样的妖人呆在一起，怎不令人忧虑？不过，李义碍于师弟的颜面，对他也不好切责太过……
    南宫不语忙站起身来，打算带领人马，立即奔往翠云楼实施抓捕。徐恪忙又一把将他拽了回来，又扶着他坐下。
    徐恪随后又向李义进言道，如今，既然毛娇娇的“和合之术”只是对翠云楼的男子“略施薄惩”而已，不如，咱们暂且也不必去为难她，且先观望一段时日，若猫妖依然禀性不改，再度害人，到时再抓捕不迟……
    李义有心说他师弟两句，但又不忍出口，他朝南宫不语摆了摆手，只吩咐南宫派人密切注意翠云楼中的动静，其余的便什么也没说。
    对于李义而言，既已知道了猫妖的藏身之处，别的事倒也无需担忧。好在这几日长安城内都已风平浪静，若果真如徐恪所言，那猫妖从此改了性子不再害人，却也未必就要对她赶尽杀绝。
    真正令李义忧心的，还是与毛娇娇一同来到长安的陆火离。
    随后，三人匆匆吃罢酒菜，便出了得月楼，徐恪与南宫不语向李义拱手为别。
    李义望着徐恪离去的身影，心中不断摇头。
    李义心想，师弟毕竟年轻，不识人妖之防，想那妖族觊觎神洲已久，无日不在图谋掠夺我人类之生存空间，师弟却郁于儿女小情中不能自拔！期望他日后心智成长，能渐渐体会到“取大义、舍小情”之理。
    吃罢午膳之后，李义不放心四弟的安危，随即改道往北，走向李缜的魏王府……
    徐恪与南宫不语回到青衣卫后，南宫不语便叫来了北安平司首席百户古材香，命他亲自带人，密切监视翠云楼的动向。古材香询问所为何事之时，南宫忽然面色一沉，训道“不该问的别问！”唬得那古百户战战兢兢地领命去了。
    徐恪当即笑道，南宫兄，你这千户大人的官威，着实也不小么！
    南宫不语也笑着回应道，身在公门，那也是没有法子的事！要统御好这一众手下，不来点手段吓唬吓唬他们，这帮人就没一个会尽心做事！
    这一日下午，原本，徐恪要与南宫不语一道外出巡城。然此时，南宫不语既知毛娇娇已藏身于翠云楼之内，便道这时巡城已无多大意义，两人便索性呆在公事房的退室之内，各自泡了一杯好茶，对坐闲聊。
    过了半个时辰，徐恪忽然感一阵困意袭来，南宫便让他进到自己公事房的内室中，和衣卧倒。徐恪只觉内室中的那张大床铺设得分外舒适，他一个翻身，当即睡倒……
    朦朦胧胧中，徐恪做了一个梦。他在梦里，却见胡依依、怡清、慕容嫣、姚子贝尽皆陪伴在他的身边。众女言笑晏晏、叽叽喳喳，话语说个不停。这其中，胡依依温情款款，怡清说话爽直，慕容嫣羞怯文静，而姚子贝却是开朗好动。
    只见姚子贝时不时地就会过来找自己说话，一会儿问：
    “徐哥哥，小贝做的菜好吃么？”
    “好吃好吃！”
    她一会儿又会摇动自己的手臂，撒娇似的问：
    “徐哥哥，小贝长得好看么？”
    “好看好看！”
    她一会儿又双眼直勾勾地凝望着自己，深情地问：
    “徐哥哥，你愿意娶我么？”
    “愿意愿意！我自然是愿意！”
    ……
    过得一会儿，众女便将他推入了一间事先准备好的新房，在他的床边已端坐着一位全身红衣的新娘。新娘的头上还披着一块大红盖头。
    他怀着喜悦而激动的心情，缓缓地掀开了新娘头顶的红盖头……
    “是你！”
    徐恪在自己的梦里，却见那位坐在床沿的新娘，并不是姚子贝。那女子媚眼如丝，粉面香腮，容颜不胜娇美，恰正是十余日前与他在城南偶遇的“和合金仙”毛娇娇！
    徐恪这一惊之下，当即醒来。
    这时，窗外的天光已渐渐暗淡，时候已是酉时。徐恪未曾想到，这一场好睡，竟然睡了整整一个下午。
    徐恪走至外面的签押房，却见南宫不语已不在房中。此时已是青衣卫下值之刻，想必南宫已然回府。徐恪整了整自己的衣冠，当即出了公事房的大门，径自下值回府。
    徐恪回府之后，姚子贝便亲下厨房，未几就烹制了一桌好菜，一一端来了前厅。徐府虽然有不少下人，然服侍徐恪吃饭起居，却一向都是姚子贝亲力亲为，徐恪也不以为怪。
    当下，徐恪便与舒恨天、朱无能、胡依依、姚子贝一起，围坐在前厅的桌前，众人一道，共享一顿开心的晚膳。
    徐恪想起他方才那一个奇怪的梦境，不由侧头望了望一旁的姚子贝。只见此时的小贝却只顾自己低头吃喝，全然未注意到自己。徐恪心下不禁大是疑惑，怎地从今早到此刻，小贝对我都是这般淡漠？
    吃过晚膳之后，姚子贝起身收拾碗筷，舒恨天拉着朱无能去前院玩耍，胡依依以眼光示意，让徐恪跟着她走到了后园的闻雨亭中。
    两人刚一落座，徐恪还未发问，就听得胡依依说道：
    “小无病，你和子贝妹妹的婚事，看来，还是办不成了！”
    “为何？”徐恪立时问道。
    胡依依仰天叹了一声，幽幽道：
    “这一回，是她自己不愿嫁给你了……”
    “胡姐姐，我们昨晚上不是都已说好了么？无病并不在乎小贝肚子里的孩子。”
    “你不在乎，她在乎！”
    “这是……为何？”
    两人话说到这里，不由得各自无语，又僵坐在了闻雨亭中。
    徐恪心想，小贝此时已怀有身孕，她又不愿打掉腹中的胎儿。让她嫁给孩子的生父，她好像更加不愿。若是如此，她再不嫁我，到时，肚子里的孩子越来越大，这叫她一个待字闺中的姑娘家，可怎么见人？
    他想来想去，委实猜不透小贝为何又突然变卦，不愿意嫁给自己了。他正踌躇无计之时，还是胡依依勉为其难地开口道：
    “小无病，你就别管这么多了！反正，前日晚间姐姐向你许婚之事，你且当姐姐没有说过就是！今后，你娶子贝妹妹这件事，再也休提！”
    “可是，胡姐姐，那……小贝肚子里的孩子呢？”徐恪兀自不放心，又问道。
    “子贝妹妹不嫁人，难道就不能生孩子了吗？”胡依依脸色一冷，凛然道：
    “谁说女子就非得嫁了人，才能生孩子！我们家子贝不嫁人，照样在家里生孩子！子贝妹妹一生清清白白，就算她怀胎十月，产下了婴儿，她也依然是一个清清白白之人！谁若敢背后嚼舌头，说我们家子贝的坏话，我第一个先割了他的舌头！”
    徐恪自认识胡依依以来，一直见她说话温文尔雅、举止轻柔婉约，今日见胡依依却忽然摆出了一副凛然不可侵犯的神情，不由得心中一愣。此刻，胡依依的脸上兀自留着一丝冰霜般的怒意，她冷冷地瞧着徐恪，就宛若欺负姚子贝的，不是别人，恰正是他徐无病似的……
    “好好好！那就全听姐姐的吩咐！”徐恪忙道。
    不过，徐恪心里头却不以为然，试想如今的乾国天下，有哪一个女子能未曾婚配便怀孕生子？礼仪规矩就是如此，你就算想将它们当作空气，它们有时候也会如山一般，将你压得喘不过气来。到时候，若姚子贝果真未婚而产子，并且还要将这个没爹的孩子慢慢养大，纵然自己与胡依依不会在意，可消息一旦传出，难保会有人在背后指手画脚、议论不休。对这些人，你能全都割了它们的舌头吗？你就算想割，也未必割得过来呀？
    胡依依却不去理会徐恪的心思，她只是淡淡地扔下了一句话，随即便转身朝后院的榛苓居行去，头也不回……
    “这段时日，子贝须借你徐府的宝地，安心养胎。等到她足月产子之后，我便带她们母子离开长安，去我的碧波岛隐居。你放心，子贝妹妹未婚产子之事，就算传了出去，也误不了你的前程！”
    “这……胡姐姐，我哪是这个意思啊！……”徐恪摊了摊手，无奈道。
    可是，这时的胡依依，早已走过了后院的那一处长廊，回到了她的榛苓居中。

 第356章 长夜漫漫

    【大乾康元七十一年、三月二十六日、戌初时分、长安城翠云楼】
    裴才保回到翠云楼之后，立时命老鸨杨妈妈腾出一间最大的“绣房”，让娇娇呆在“绣房”中，等待一位重要的客人。
    翠云楼中，所谓“绣房”，好比得月楼的雅间一般，乃是招待贵宾之用。今夜，裴才保让杨妈妈腾出的那间绣房，乃是整个翠云楼居住空间最为宽敞、内里陈设最是精致的一间。
    杨妈妈问起那位“贵宾”是哪位，当时就被裴才保给训斥了一声：“不该问的别问！”。不过，那杨妈妈心思机敏，隐约就猜到了这“贵宾”多半与这间妓院的幕后主人相关。
    杨妈妈将娇娇拉到了绣房之内，亲自铺好了床铺被褥，收拾了一应所用之物，在房子中间也摆好了一桌精致的酒菜，又连着叮嘱娇娇，今夜的客人万分要紧，务必要将他伺候得舒服喽，她这才带上房门，笑吟吟的退了出去。
    娇娇一个人在绣房中来回踱步，她一会儿在大床上小憩片刻，一会儿又坐在桌子前，自斟自饮，如此耗了小半个时辰，她实在是感到百无聊赖，于是便跑去明月的房中“串门”……
    只因在翠云楼内，她没有一个亲人，也没有一个可以说得上话的朋友。只有一个人，她偶尔还能与对方聊聊天，而且聊的也算开心，那个人就是明月。
    她与明月坐在一起，便成了长安城内的一大“新景”，好事的长安人还给这两位头牌取了一个朗朗上口的名字，叫作“明月皎皎”……
    自古以来，所谓皎皎明月者，自然是每逢月半，于当空出现的那一轮浩大的明月。若是叫月宫中的嫦娥知道，自己这“明月皎皎”的景致，此时竟被这长安城的两大妓女所用，她心中当真是要哭笑不得了……
    这位被呼为“娇娇”的头牌女妓，正是胡依依的九妹，自号“和合金仙”的毛娇娇。
    事情还得从十几天前说起……
    三月十四日下午，胡依依化身为一位灾区逃难而来的老汉，将自己唯一的“宝贝女儿”卖给了翠云楼。待胡依依离开之后，杨妈妈便假装关切，向这位“宝贝女儿”问起了她的出身以及来历。
    毛娇娇将手一摆，却冷然朝杨妈妈道，何必问东问西，只管让她接客就行！
    原本依照妓院的规矩，初次被卖入青楼的女子，妓院会派有经验的女妓好生调教一番，待那女子知道该如何讨取客人的欢心后，再让她开始接客。
    不过，杨妈妈看人一向极有眼光，她见毛娇娇身有万种风情，眼具勾人之术，便知这女子根本不需调教。她听得毛娇娇开口就想接客，心中自然乐得相从。
    依照翠云楼里的规矩，所有姑娘都需一个“艺名”。杨妈妈绞尽脑汁想了半天，给毛娇娇取了一个“媚云”的名字，孰料，毛娇娇却嫌它拗口难听，她偏要别人都呼她为“娇娇”。杨妈妈经营妓院多年，深知只有让姑娘们开心了，翠云楼里的生意才能蒸蒸日上，于是，杨妈妈便也随了毛娇娇。
    当夜，毛娇娇寝房大开，便做起了她的皮肉生意。
    第一个客人，老鸨只收了对方十两银子，聊作“试用”。
    谁曾想，只半刻不到，那客人便已出门，虽然神态极其疲惫，然一直大呼过瘾。
    旁边的人听得那位客人连声夸赞，立时便争相登门，排着队要与毛娇娇“一试云雨”。
    第二个客人，老鸨涨了一倍，收了对方二十两银子。
    同样是半刻不到，同样是跌跌撞撞地出门，客人出门之后，同样是大呼过瘾。
    第三个客人，老鸨加到了三十两银子，后面的嫖客依然在排队。
    第四个客人，老鸨涨到了四十两银子，后面的队伍也还是没少。
    等杨妈妈将嫖资涨到五十两一次的时候，毛娇娇却从寝房里穿了衣服出来，她让杨妈妈不管怎样，都不可再行涨价，五十两一次封顶，只可降价，不可再涨！
    向来妓院里的嫖资都是老鸨所定，哪轮得上妓女插嘴？可是，杨妈妈毕竟不是一般的老鸨，她见“娇娇”一连接了四个客人，浑身上下，却未见一丝受累的感觉，当下，惊为天人！
    在杨妈妈心目中，这个名为“娇娇”的女子，简直天生就是一个荡妇，若不让她来翠云楼，那便是对她生命的浪费！
    杨妈妈将“娇娇”视作这青楼行业的“楷模”之后，心中便油然而生一股敬佩之感，于是，杨妈妈对娇娇言听计从，她说五十两银子一次封顶，杨妈妈便再也不加价。
    娇娇又给自己立了一个规矩，那就是凡与她睡过的男子，一月之内不得再进她的房门。杨妈妈不知娇娇这是何意，然见娇娇如此坚决，当时，杨妈妈便也点头答允。
    好在，这之后，每日都有排着队等着与娇娇同寝的男子，就算娇娇有这样一个奇怪的规矩，却丝毫也不会影响翠云楼里的生意。
    于是，娇娇的身价便止步于五十两，从此不再攀升。
    对于那些青楼里的常客，有几个是在乎五十两银子之人？这些人见嫖资如此便宜，更是争着要与娇娇“一亲芳泽”。
    当夜，娇娇接客十人。
    她虽一连接了十个客人，可拢共也花了不到两个时辰。
    然而，她却忽然说自己累了，不想再接。
    杨妈妈见她脸上并无丝毫疲态，本想劝她“再接再厉”。不过，杨妈妈转念一想，有道是，细水要长流，这娇娇刚来的第一晚，就为翠云楼赚了近五百两银子，这以后的日子，天知道她能为这里带来多少生意！
    于是，杨妈妈便笑吟吟地说了句：“全由姑娘说了算！”
    等杨妈妈关上房门，离开之后，毛娇娇独自躺倒在那张沾满了男人气味的大床上，她却忽然感到一阵空虚，巨大的空虚……
    之前，她虽每夜几乎都要外出，四处找寻男子与之行“和合之术”，然心中却也有一丝欣喜之感。一来，她是凭媚术蛊惑那些男子与之行房，整个过程乃是“靠本事吃饭”！二来，她行房之后，身子内摄取了大量男子精元，怎能不精神振奋，雀跃莫名？
    然而，她今夜躺在这翠云楼的大床上，身上虽盖着锦纹软被，心中却一点也欢喜不出来。
    那些一进门就趴到她身子上的臭男人，浑身都散发着一股令她极其厌恶的气息。在那些肆意寻欢的男子眼里，自己只不过是他们借以满足肉欲的一项工具。
    依照毛娇娇原本的性子，她会将他们一个个都吸得精元匮尽，直至他们元阳尽丧，甚而当场送命为止。可是，她心中记着她大姐的话，既然来到了这里，男子的精元已取之不尽用之不竭，又何必随意杀人？
    是以，待她摄取男子精元到了一定程度之时，她便暂停“和合之术”，双脚一蹬，将那些死活不愿离开她身子的臭男子，给踢下床去。
    自然，那些来翠云楼里寻欢的男子，“完事”之后，虽感神疲体乏，有些人甚而会头晕目眩，然也不过是精元大损，毕竟于性命无碍。
    可是，毛娇娇心里依然难息厌恶之感，是以在她一连接了十个客人之后，师傅教授她的“和合大法”业已足够，她便忽然兴味索然，不想跟着接客。
    匆匆一日，便已过去。
    到了第二个夜晚，翠云楼“娇娇”的大名，已然在长安城的风月场里盛传。许多风月场的老客闻风而动，争着要来翠云楼一睹“娇娇”之芳容。于是，翠云楼里的生意，因为“娇娇”的到来，几乎变得门庭若市。那些等着要与“娇娇”及时行乐的男子，在老鸨的安排之下，便排起了长队。由于想跟娇娇一夜为欢的男子实在太多，队伍已经要排到翠云楼的大门之外了。
    杨妈妈见状，心里头自然是乐开了花。她一边忙前忙后，安抚众位客人躁动的情绪，一边又不断劝动娇娇，希望她尽量多接些客人。
    然而，尽管杨妈妈劝了半天，娇娇依然不为所动，那一夜，她只接了十二个客人。
    常言道“物以稀为贵！”这世上凡人，本无一定的价值标准，只是对愈是难求之物，便愈发觉得珍贵。他们愈是觉得珍贵，就愈发想要求取，如此就掉入一个循环之中，不能开解。
    长安城遍地豪富之人，为了贪图一时之欢，他们一掷千金都在所不惜，何惜那区区五十两纹银？这些有钱的嫖客，见自己轮不到娇娇，便急着找杨妈妈，甘愿加上一个天价，也定要娇娇陪他同寝一晚。只是，杨妈妈既然答允了娇娇，却也是个守信之人。无论再怎么有钱之人，再如何开出一个高价，杨妈妈始终坚守娇娇的规矩，那就是：每人每次五十两银子封顶，每人每月只能进娇娇房门一次，而且，排队者以先来后到为序，一概不得插队！
    当夜，在娇娇接了十二个客人之后，老鸨就传来消息，今夜娇娇的房门已然关上，列位客人若要求欢，可得明日申时之后了。
    那些没有轮到的客人只得悻悻然散去，他们虽然牢骚满腹，但在翠云楼里却也不敢造次。
    谁都知道，翠云楼里打手众多，杨妈妈非但重金聘请了七八个武林高手来做护卫，更是花钱雇了不下四十个会一些拳脚之人充任杂役。
    而且，京城的风月圈里，暗地里都在传，说这间翠云楼的势力可不简单，那幕后的主人，是一个任谁也惹不起的大人物！
    只是，让杨妈妈没想到的是，既然轮不到与娇娇同寝，这些客人对其他的青楼女子却都失去了兴趣。由于娇娇的名声实在太大，竟致其余姑娘骤然就没了生意。

 第357章 安得赏钱

    翠云楼内因为娇娇的忽然来到，竟致其余的青楼女子没了生意。对于寻常的女妓而言，她们能因之得以休息几日，倒也并不在意。然对于翠云楼内的头牌女妓，还有金带花魁、银带花魁而言，这便意味着她们少了许多的“粉头钱”，她们如何能甘心？
    所谓“粉头钱”，便是客人于嫖资之外，另行付给侍寝姑娘们的赏钱。这些赏钱，依照翠云楼里的规矩，可以和姑娘三七分成，姑娘们可得七成，而若是金、银带花魁，则可得八成，若是头牌女妓，还可得九成的赏钱。
    翠云楼内的生意之所以能大获成功，远远超过了官府所开设的沉香院，一方面，是翠云楼坐落在长安城正中央，坐拥这座大城最为繁华之地；另一方面，全赖老鸨杨妈妈别出心裁，创设了此种先进而独特的经营管理机制。
    杨妈妈自己曾经也是一名青楼女子，自然深谙妓馆经营之道。她的经营理念非常简单，要想妓馆的生意好，必得每一个女妓格外用心才行！若每一个姑娘都能将妓院当作是自己的家，人人“当家作主”、个个“奋勇争先”，那么妓院的生意岂有不红火之理？
    如何才能让姑娘们格外用心？自然就是银子。
    于是，杨妈妈与翠云楼的东主李秋商量了之后，便开始运营起了自家这种独特的“分成模式”。非但是客人的赏钱，翠云楼可以和姑娘们三七分成，而且，包括客人们的嫖资，翠云楼也拿出一定的份额，用来奖励姑娘们。
    在沉香院，虽然姑娘们也能拿到几许客人的打赏，然而多数还是归了官家。至于嫖资，则全归沉香院所有，如此一来，有哪个姑娘愿意尽心卖力？是以，就算沉香院的嫖资比翠云楼少了一半，因为那里的姑娘伺候客人的态度极差，生意反倒不如翠云楼来得越来越红火。
    一样的姑娘、一样的老鸨、一样的规模，因为经营机制的不同，翠云楼与沉香院之间，各自生意的落差，不啻天壤之别！
    在杨妈妈的用心管理之下，翠云楼内的几乎每一位姑娘，只要肯实心卖力，每晚上都有为数不少的银子进账。如此一来，那些姑娘们一个个无不由心而发，生出了一股强大的动力。她们无需老鸨催促，人人都争相上阵，要么殷勤卖笑，要么歌舞弹唱，使出浑身手段，争着为自己招揽客人。
    因为，银子对于这些青楼女子而言，是在是太重要了！
    有了银子，她们就有钱买更好的衣物、更好的妆奁、更好的脂粉；有了银子，她们就能时时出门，尽兴地行走在东西两市，尽情地吃吃喝喝，用钱买来短暂的逍遥快活；有了银子，她们才能有钱贴补家用，有钱赡养家中的父母，有钱供弟弟念书，有钱给老人治病，甚至于，还要送钱养活家里那个不争气的丈夫……
    而且，依照翠云楼里的规矩，若是哪一天，有哪一位姑娘自己手里的银子够了，她还可以将自己赎身，从此离开青楼，成为一个自由之身。
    银子对每一个青楼女子，都是如此的重要，杨妈妈又舍得给姑娘们分成，这翠云楼的生意，焉能不火？
    由于翠云楼的经营管理，是如此地“人性化”，以致于许多姑娘手里已赚够了足以将自己赎身的银子，依旧还是选择留在翠云楼，舍不得离开这一“高薪之地”……
    对于翠云楼内的姑娘们而言，呆在翠云楼内，可以包吃、包住，且内里的日常之用一应俱全，每日午间，她们还有两三个时辰可外出闲逛，老鸨待她们也甚为亲切。她们躺着就能把钱赚了，每晚也都有不少的银子进账，为何还要离开这里？
    可是，自从娇娇来了之后，几乎大半有钱的客人，都争着去娇娇门前排队，倒把其余的玉带花魁、银带花魁、金带花魁，还有翠云楼的头牌，都给冷落了，这如何了得？！
    于是，在头牌明月的带领下，十余位金带、银带花魁一齐上阵，都来找杨妈妈讨一个说法。
    杨妈妈却朝众女冷哼道，若是你们有娇娇的半分能耐，又怎会拉不到客人？
    众女被杨妈妈噎得无言以对，只得悻悻然退回了自己的房中。然这些女子如何能甘心自己没了粉头钱？！她们躲在明月的寝房内，合计了半天，终于被她们想出了一条“毒计”……
    翠云楼内有四十多个杂役，这些杂役人人都是身体粗壮的大汉，还有八个护院更是武艺高强之人。这批人除了对付喝酒闹事、拒不付账的客人之外，其它的职责便是监管里面的每一位姑娘。
    有了那五十个打手在旁边盯着，明月和那些花魁自不敢明目张胆地去对付娇娇。她们所能想出的计策，便是几个人在楼梯上伺机而动，趁着娇娇走到木梯口之时，将她推下楼梯，而且，整个过程要做的“滴水不漏”，就宛如娇娇只是自己一个不小心，摔下了楼梯一般。
    自然，那十余位姑娘想的也很周到，娇娇摔下楼梯之后，应当不会送命，但受伤也定然不轻。一个满脸瘀青、遍体受伤的女人，如何还能努力逃得那些嫖客们欢心？而翠云楼毕竟是一家妓院，杨妈妈也绝没有心善到会花钱替一个不会挣钱的女妓看病的程度。兴许，老鸨见娇娇受伤无法接客之后，将她赶了出去也未必……
    然而，此计好是好，正到了要动手的时候，那十几个金带、银带花魁，却一个个畏畏缩缩不敢走到楼梯之前。明月一气之下，便一个人跑到楼梯边“埋伏”了起来，单等着娇娇从寝房里出门下来之时，她便要伺机偷袭。
    可是，这个“娇娇”白日里却极其好睡，从凌晨一直睡到了傍晚，几乎没走出房门一步，明月在楼梯边等了半日，却一直没等到机会。
    到了第三日晚间，娇娇开门纳客，那些早已等候在翠云楼大堂内的寻欢男子们，见了娇娇无比娇美的容颜，都是忍不住一阵欢呼。
    老鸨杨妈妈趁热打铁，便高声宣布，翠云楼自今日起，又多了一位头牌，她就是“娇娇”！
    当晚，头牌娇娇放下身段，仍是以每人每次五十两的嫖资，接纳了十五位客人。
    那十五位客人，出了娇娇的寝房之后，每人都是脚步虚浮，歪歪斜斜地出门，小心翼翼地扶着木梯的扶手，踉踉跄跄地步下楼来。有一个年纪稍大之人，在下楼之时，脚下一软，竟而跌跌撞撞地翻滚了下来，引得堂下的所有嫖客，无不哄堂大笑。
    饶是如此，那十五人下来之后，都是忍不住躺在椅子上，闭上眼睛回想着方才的那一幕幕艳丽之景。他们绘声绘色地描述着，满脸欢欣地赞叹着，就仿佛他们之前进去的，不是娇娇的寝房，而是西方世界中的一处极乐之地。
    “你知道吗？我刚才与娇娇承云布雨，行至欢乐之处，娇娇口中竟会发出‘喵……喵……’这样的叫声，就宛若她那时……不是一个娇滴滴的美人儿，竟变作了一只我怀里的小猫……哈哈哈！”一位文士打扮的中年男子，凭着自己一副好口才，得意洋洋地描述着方才那一番妙不可言的情状，他讲到妙处，更是发出了肆意的淫笑之声。
    “真的啊？……”
    “当然是真的！娇娇不愧为翠云楼头牌呀！她除了床上功夫已然无敌，想不到，‘口活’还能如此之妙！”中年文士振振有词道，末了，他意犹未尽，竟然又摇头晃脑，当众学起了猫叫：
    “喵……喵……妙哉……妙也！”
    自然，其余的男子闻听之后，更加地欢声雷动，更加地亢奋莫名，更加地跃跃欲试。
    任这些来翠云楼里寻欢作乐的男子，想破脑袋也不会想到，娇娇每当到了欢乐之刻，口里所发出的“喵……喵……”之声，哪里是她的“口活”，分明是她按奈不住本性，发出了原身才会有的声音。
    同样，任毛娇娇想破脑袋也不会想到，她拼命想克制住自己不让发出的猫叫之声，竟反倒勾起了这一众嫖客的玩心淫性……
    可惜，娇娇在迎纳完第十五位客人之后，便关上房门，不再接客。
    依照常理而言，一个女子，晚上能连续伺候得十五个男子舒服，却也已是做到了极致，是以，其他嫖客心中虽有怨言，然也表示理解……
    众嫖客逡巡流连了半天，见娇娇的房门始终未开，只得各自悻悻然散去，翠云楼里又骤然恢复了冷清。
    那一晚，明月躺在自己的寝房内，对娇娇更是平添了许多恨意。
    她在床上翻来覆去，睡不着觉，心中不断骂着娇娇：
    我明月靠着本事吃饭，从一个端茶的丫头做起，在翠云楼里熬了三年，这才混到了一个“头牌”的名号。你娇娇进到翠云楼拢共才不过三天，凭什么也得了一个“头牌”？！
    你无非是比我更“骚”，更会魅惑那些男人罢了，说到底，你就是一个下贱胚子！
    你这样一个骚胚贱货，为了赚取一点赏钱，一夜就要接十几个客人，你把我们青楼女子的脸都丢尽了！
    那一夜，明月辗转反侧，唉声叹气，不能成眠。她不去责怪老鸨，不去埋怨客人，更不去怨恨命运，反倒是痛骂起了比她更“骚”、比她更“贱”的娇娇……

 第358章 何苦为难

    明月一夜难眠之后，第二日终于下定了决心，她无论如何也要斗一斗那个娇娇。她自忖做不到如娇娇这般狐媚，也无法一夜接纳十几个客人，是以思来想去，还是打算“兵行险着”，要将娇娇推下楼去。
    她在二楼的栏杆边来来回回走了好些时辰，一直在苦等娇娇从房中出来。
    终于，直至申牌时分，娇娇睡足之后，这才慵懒地起身。
    只见娇娇伸着懒腰，哈欠连天，缓缓地走过二楼的栏杆边，眼看着就要抬脚跨入二楼的木梯。
    明月岂能放过这一个“千载难逢”之良机？她忙低着头走到娇娇的背后，趁着周围无人，猛地自娇娇后背推出一掌！
    她满以为自己这一掌推在娇娇的背上，对方必然会被她推倒在地，自木梯上翻滚下去。孰料，她明明看见娇娇就在她身前缓缓下楼，然她右手手掌前推之时，眼前的娇娇突然又是一个哈欠，人已斜靠到了左边。她手掌推了一个空，一时立足未稳，反倒是自己翻身倒地，“咚咚咚”地自木梯上滚落了下去。
    “哎吆！痛死我啦！来人啊！……”明月自木梯上跌跌撞撞地滚下了楼来，待到她一直翻滚到了楼下，只觉自己浑身痛得如散架了一般，立时忍不住大声呼救。
    老鸨杨妈妈与其余好多姑娘闻声赶来，见明月竟会自楼梯上摔跌了下来，忙将她缓缓扶起。杨妈妈便关切地问明月道，你何以这么不小心，竟从楼上摔了下来？
    明月手指着正从二楼慢步走下来的娇娇，怒道：“就是她，把我推下来的！”
    老鸨身后的姑娘们立时七嘴八舌议论了起来。
    一个叫“绯云”的金带花魁，愤愤地指着娇娇说道：
    “娇娇，你干嘛将明月姐姐推了下来！明月姐姐哪里惹着你啦？你要下这样的黑手！”
    另一个叫作“秋霜”的金带花魁紧接着哭道：
    “呜呜……明月姐姐摔得这么重，脸都肿了，胳膊也伤了，腿都瘀青了，这让姐姐以后可怎么活呀！呜呜……杨妈妈，你可得为姐姐做主啊！呜呜……娇娇，你欺人太甚！”
    ……
    自然，其余的姑娘也跟着指手画脚，纷纷加入了指责娇娇之列。
    杨妈妈将手一摆，止住了众姑娘的聒噪，她向着娇娇问道：
    “娇娇，这是怎么回事儿？”
    娇娇很平静，她淡淡地回道：“是她要推我下楼，我一闪身，她推了一个空，自己就滚落了下来……”
    “你……你血口喷人！”明月躺在了绯云与秋霜的怀里，她闻听此言，气得立时就要起身大骂，然她身子只稍稍一动，顿时就有一阵刺骨的疼痛传来，她痛得紧闭双唇，已说不出话来。
    绯云与秋霜正要开口帮明月说话，那杨妈妈心中却已有了主意。她不待众姑娘开口，便将手一摆，朝绯云与秋霜吩咐道：“你们先把明月抬到她房里去！这件事，到底是谁推了谁，妈妈自会查个清楚……若被我查出是谁在背后下黑手，妈妈我第一个饶不了她！”
    被杨妈妈这一通训斥，绯云等人立时吓得禁口不敢再言。她们十几个金、银带花魁心中自然清楚，到底是谁推的谁。在翠云楼内，人人均知杨妈妈的手段，若有谁胆敢违逆了杨妈妈，那是绝没有好果子吃的。
    于是，绯云与秋霜还有其余两个丫头，从两边架起了明月，便要将明月给搀扶起来走回她的寝房。怎奈，明月受伤不轻，几位姑娘不通医道，胡乱撑起了明月的身子，双手难免触到了明月的痛处，一时又痛得明月忍不住“哎吆、哦吆！痛痛痛！”地大叫个不停……
    杨妈妈一皱眉，正待叫两名杂役过来，抬着明月回房，没想到，这个时候，却见娇娇走上前来，朝绯云与秋霜道：
    “我来！”
    “你……？”不单是几个姑娘，就连旁边的杨妈妈都睁大了眼睛，几乎不敢相信。
    杨妈妈何等的聪明，她见明月摔倒，却又反污娇娇，当下便猜出了其中的大概。
    娇娇此时名声大噪，生意好得她都接不过来，她何必去害明月？明月若是受伤，对她娇娇而言，几乎没有一点好处。反倒是明月，作为之前的头牌，眼见娇娇得势，害得自己门庭冷落，因怒生恨，背后突袭推手欲害娇娇却在情理之中。
    听了娇娇的话后，杨妈妈当时就暗自嘲讽明月道，可惜呀，你害人不成，竟然害得自己跌下了楼来，所幸你受伤虽重，还没有破相，要不然，我翠云楼可留不得你了……
    可是，令杨妈妈再如何心思机敏，也猜想不到，此时的娇娇，竟会走到明月身前，只见她双掌平伸，往明月腰背处略略一抱，就托起了明月的身子。只听那娇娇还朝着明月柔声宽慰道：
    “姐姐莫怕！娇娇以前跟着大姐也学了一些医道，等一会，娇娇会帮你治伤……”
    此时的明月，躺在娇娇的怀中，被她一步一步地抱上楼来，明月心里竟忽而生出一丝信赖和惭愧之感。
    信赖的是，娇娇竟能将自己抱得如此温柔！
    惭愧的是，自己之前对待娇娇竟这般歹毒！
    之前绯云等人不得其法，将她胡乱搀扶，害得她动辄一阵刺骨的疼痛。然此时，明月躺在娇娇的怀中，竟觉得娇娇的怀抱软绵绵地异常舒服。她非但丝毫觉不到疼痛，反而浑身上下似乎被一团轻柔的棉絮包裹，软酥酥地格外舒适。
    而娇娇那异常温柔的声音，还有她真挚动人的眼神，也让明月油然而生一种莫名的信任之感。
    明月又哪里能猜到，此时将她温柔怀抱的那个“娇娇”，恰正是名动整个江湖的“和合金仙”毛娇娇。她以为对方只是动作轻柔了一点、言语温和了一些，又怎知，这一切，都是毛娇娇的媚术！
    毛娇娇自号“和合金仙”，这“和合”二字大有讲究。她从师傅那里习得“和合大法”之后，师傅亦曾教她，这“和合之术”的对象，非但是男子，对女子同样适用。
    只不过，男子体内的浑阳精元，对于毛娇娇的修炼大有裨益，而女子体内的元魄，却并非她修炼之所需。是以，毛娇娇平常都是寻常青壮男子与之行“和合之术”，绝少去魅惑那些女子。
    然而，若一旦毛娇娇真想对女子施展媚术，寻常女子也绝少能逃得开她那双勾魂的媚眼。
    二月二十二日下午，毛娇娇进到徐府榛苓居内去找她大姐。当时她见大姐身后跟着一位身形饱满、容颜俊俏的姑娘。她见那姑娘生得如此可爱，忍不住心中一动，眼眸间便施展起了她最拿手的媚术。当时，她只是略施挑逗，便已将那位姑娘弄得心中突突乱跳。如今，毛娇娇对着怀里的明月，那可是真真地使出了她最厉害的魅惑之术。
    在毛娇娇勾魂夺魄的媚术之下，明月先前浑身如散架一般的疼痛，此时竟然已烟消云散。她躺在娇娇的怀里，恰如躺在母亲的怀抱里一般，只觉得绵软舒适，心中竟希望她能一直被娇娇这样抱着，再也不要将她放下……
    话虽如此，娇娇也不能一直将她就这么抱着，等到进了明月的寝房，娇娇就轻轻地将明月软绵绵的身子，放倒在了明月的大床之上。
    娇娇略略地查看了一番明月的伤势，只见明月主要受伤之处，在于左臂和右腿，脸庞虽有磕碰，但皮肤幸未破损。她便打来了一盆清水，褪去了明月的衣衫，一边用方巾蘸水，轻轻地擦拭明月的伤处，一边手掌运功，微微揉搓明月身上的瘀肿之处，为她疗伤散瘀……
    杨妈妈与其余几位姑娘随后赶来，见到这一幕温柔香艳的场景，不免心中大奇。杨妈妈当即问道：
    “娇娇，你这是……在为明月疗伤？”
    “那是自然，你们赶紧退下，别耽误了我给姐姐治病！”
    杨妈妈与绯云、秋霜等人，均是面面相觑，心中大惑不解，她们想破脑袋也想不通，如何明月这样对娇娇，娇娇却还愿意亲身为明月治病。
    见床上的明月一动不动，脸上的神情又是感激，又是惭愧，杨妈妈与众姑娘自也无话可说，于是纷纷退出寝房之外。
    “出去时把门关上，姐姐此时受伤，身子受不得半点寒气！”娇娇头也不会，顾自朝杨妈妈吩咐道。
    那杨妈妈离了明月的寝房之后，便找来翠云楼的护院把头询问，那把头回道，他亲眼所见，是明月意图将娇娇推倒下楼，只是那娇娇忽然身子歪斜，打了一个哈欠，明月扑空之后，是以才滚下了楼来。
    杨妈妈又把绯云、秋霜等十余个金带、银带花魁叫到了她房中。在她软硬兼施之下，众女只得将明月意图伤害娇娇，让老鸨将娇娇赶出门去的图谋，如实招供。杨妈妈将众女大骂了一通，命她们今后不得再靠近娇娇半步，违者立时双腿打断，赶出门去！众姑娘吓得腿脚如筛糠一般，忙都唯唯诺诺地连声答应了。
    ……
    这之后，翠云楼中再没有人敢打娇娇的坏主意，甚至于，娇娇走到哪里，其他姑娘见了，就都象躲瘟疫一般地退到五尺开外，没有人敢走近娇娇身前半步。
    娇娇也依旧是白天昏睡，夜晚接客。她接客的数量，从十五人到十七人，从十七人到十九人，到了第八个晚上，已经加到了二十人。可就算娇娇每晚能迎纳二十个客人，排在大堂中等着与娇娇“一晌贪欢”的嫖客，还是越来越多……
    而明月这段时间，因为腿脚受伤不轻，只能呆在她自己的寝房中慢慢休养。好在，有娇娇的悉心治疗，明月的伤情亦很快地好转了起来。
    翠云楼内的生意，越来越好，翠云楼中的队伍，越来越长……
    有些头一晚、第二晚已经上过娇娇大床的男子，之后又来排队，吵着要与娇娇再次同寝。自然，杨妈妈对这些不讲规矩的客人，也断然不会放纵。她先是好言相劝，若再不听，则立时命打手们一通乱棍，将他们打出门外。
    在杨妈妈的心中，已渐渐地将娇娇“奉若神明”一般，只要娇娇想让她做什么，她没有一样会拒绝。
    此时的娇娇，与其说成了翠云楼里的“摇钱树”，倒不如说，已成了翠云楼里最高的精神主宰。

 第359章 一种情缘

    【大乾康元七十一年、三月二十六日、未时、长安城得月楼】
    自毛娇娇进得翠云楼之后，转眼就已过了十二日。
    先前，她以为每夜不用出门四处寻找，便能与大量男子行房，心中还保留着一丝希冀。
    “这么多男子里面，不期望他们每一个都玉树临风，总有一二个能长得顺眼一些？”毛娇娇心里，作如是之期盼。
    她虽修炼的是“和合大法”，然毕竟也是一个少女之身，一个女子该有的情感与欲望，她同样也有。
    师傅教了她“和合大法”，这一项功夫固然是通过与男子行房，获取他们体内的元阳精魄以供修炼，然整个行房的过程，对于毛娇娇而言，自然也有身体欲望的满足。
    同样的，毛娇娇作为一个少女的心意，她也渴盼着能不时找到一些体貌儒雅、脸容俊美的男子。
    可是，她自进入翠云楼之后，所接纳的客人，无一不是肠肥脑满的酒色之徒。
    这些嫖客非但长得极其丑陋，而且浑身上下都散发着一股污浊又腐臭的气息，闻之便不免令人作呕。
    然而，毛娇娇也没有选择，她既答应了大姐的话，又不能遽然悔改，而且，这些寻欢的男子虽一个个都令她厌恶，然他们体内的元阳精魄，毕竟是她修炼之所需。
    是以，毛娇娇还是隐忍了下来，她默默地潜藏在翠云楼中，待每夜吸够男子体内的精元之后，便盘膝而坐，行功导引，将这些精元转化为自身体内的真元。
    可一旦到了白天，她就觉得有些百无聊赖。整个翠云楼的女子见了她，不是害怕，就是嫌弃，人人都躲得远远地，这让毛娇娇不禁又有些孤独之感。
    不过，毛娇娇对于翠云楼内的那些姑娘，却也是一个也瞧不上眼，唯独对其中的一个女子，毛娇娇从见了她的第一眼起，心中就留下了深刻的印象。
    那个女子，虽身在青楼中，但浑身上下，却透着一股高贵的气息，宛若芙蕖生长于淤泥之上，她脚下的泥土虽然肮脏不堪，然身上的气质却是典雅高洁……
    她容颜已是极其俏丽，身形也是极其动人，然而她却没有青楼女子身上那一种无法逃脱的虚假与媚俗；她眼眸之间只是微微的一笑，便已是极其的妩媚，但妩媚中又兀自流露出一丝从容，甚而，在从容中却还有那么一丝害羞。她站在高台之上，俯视着楼下的一众嫖客，就仿佛是一位皇家的公主，在俯视着大乾子民一般……
    毛娇娇事后得知，她便是翠云楼里的头牌，明月姑娘。毛娇娇着实没有想到，自己竟能在这一处青楼妓馆之内，遇上如此一个与众不同的女子。
    然而，毛娇娇在进到翠云楼第四日，她正想借机去跟明月说说话，未曾想，明月却无端从背后来偷袭她。当时，她只是微微一侧身，便使得明月身子失控，咕噜噜地从楼梯上翻滚而下。
    看着明月倒地，毛娇娇心中不忍，她便隔空施法，让明月翻滚的力道减得一减，是以，明月倒地虽痛，然浑身上下，皮肤却完好，也未曾受得重伤。
    这之后，娇娇就把明月抱入了寝房，她见明月神色甚为痛苦，便施展媚术，减轻她身体上的痛楚。在明月的寝房之内，她更是运功为明月悉心疗伤。
    毛娇娇曾经跟随她大姐学得一些医道，所学虽然粗浅，此时她用来治疗明月的伤情，却也已绰绰有余。
    娇娇一连照顾了明月三日，终于散去了明月身上的淤血红肿，让她的伤势初步缓解。三日之后，明月已然能下地行走几步。
    老鸨杨妈妈见状，自然是欣喜不已，原本她也没舍得花银子请郎中，此时她见娇娇竟然能医好了明月的伤，心下怎能不欢欣窃喜？
    于是，娇娇在这翠云楼内，终于多了一位好姐妹。
    在娇娇的内心，她说不清跟明月之间，是一种什么样的情感，既象是姐妹之间的心无芥蒂，又象是情人之间的相互欣赏……那是一种分外独特的情缘，只可意会不可言传。
    总而言之，她很喜欢跟明月呆在一起，她每次跟明月坐在一起的时候，总有聊不完的话。
    有好几次，毛娇娇都忍不住想与明月来一次“和合大法”。她们两个都是女子，若白日里在明月的寝房中，毛娇娇施展媚术，明月自是无法抵挡，乖乖就范，外人也不会来干涉。然而，她心知这样做会有损于明月的身体，到了关键时刻，她每每还是“发乎情止于礼”，并未对明月有任何逾矩之为。
    说起来，毛娇娇来到这个人世间，也已有一千年之久。与她行过“和合之法”的男子，已是无数，然而她与一位女子能生出如此一种奇特而美妙的情缘，这还是她平生头一遭……
    整个翠云楼上下，对她们两人竟能成为好友一事，无人不感诧异万分。绯云与秋霜等十余个金带、银带花魁，先前就不断地在明月身边挑拨是非，此际得空，更是纷纷来到明月的床边。众女七嘴八舌，都道娇娇不是个好东西！她这般蓄意接近，定是别有企图。
    绯云说，她对明月姐姐哪里会有半点真心？她和你同为头牌，定是盼着你无法在翠云楼容身！
    秋霜说，别看她如今对你好，那全是假的，小心她给你伤药里下毒，将你毁了容！
    其余的姑娘，你一言我一语，喋喋不休，自然，也没有半句娇娇的好话……
    不过，任凭绯云与秋霜她们如何诋毁中伤娇娇，明月依然不为所动。到后来，明月不胜其烦，竟将这些金带、银带花魁们全都赶出了门外，叫她们以后也不用再来。
    绯云与秋霜等人，与明月认识了至少也有三年，然而见她竟会为了一个才认识三天之人，就与她们断交，每个人心中都是分外不解。她们摇了摇头，便各自散去，从此不踏入明月寝房半步……
    此后，在绯云与秋霜等人不断地蓄意散播之下，翠云楼中，几乎所有的姑娘，都以为明月大约不是疯了，就是被娇娇给迷惑住了，否则，她怎会宁肯与好几年的姐妹断交，也要将一个“敌人”当作好友？
    自然，明月对这些风言风语也全然不去理睬，通过这十二天的接触与了解，她对娇娇也萌生了一种奇妙的感觉。她只觉眼前的娇娇，有时候，既有一种女子的妩媚温柔，有时候，又有一股男子的俊秀洒脱。她身为风尘女子，之前也多次上过男人的当，如今遇着娇娇这样一位“奇女子”，心中也渐渐地对娇娇生出一种奇特的情感。
    就这样，娇娇与明月这两位翠云楼中的头牌，两人不打不成交，仅仅是认识数日之后，她们便已成了一对无话不谈的好姐妹。
    ……
    ……
    到了三月二十六日下午未时，娇娇起床之后，便赶来明月的寝房中看望。她见明月伤势已大致好转，已然能下地行走，便提议两人索性去东市里走走，明月欣然相从。
    两人在出发之前，明月忽然灵机一动，她道外头都是男人的世界，她们两人若都是这一身青楼的服饰，行走在闹市之中，委实太过招摇。于是，明月找出了藏在她箱底的几件男子的衣衫。娇娇一看，都是些灰布长衫，看上去仿佛是文士所穿，只是已不知浆洗了多少遍，颜色已褪成了灰白。
    娇娇听得明月说要乔装成男子出门，心下自是大感有趣。两人说干就干，各自把对方的长发盘起，又选用一块长巾将自己的丰胸尽量收束得紧身一些。然后，她们带上方巾，穿上那两件洗的发白的文士长衫。两人乔装打扮之后，各自对望一眼，不觉都哂然一笑。
    此时的娇娇与明月，虽然都乔装成了两位男子，然她们一身灰布长衫之内，仍是藏不住的秀气与美艳。这天底下若真有这样的两位俊秀后生，不知要迷倒多少青春少女？！
    娇娇与明月又各自拿了一纸折扇，两人便离了寝房，下了楼梯，出了翠云楼的大门，走在了平康坊的大街之上。此时正是未时，依照翠云楼的规矩，每日午时至申时，姑娘们可外出游玩两三个时辰，是以，见两人换了一身打扮出门，杨妈妈也不以为意。
    平康坊位于长安城正中，与东市隔得并不远。娇娇与明月只走了不到两刻辰光，便已自西而东，进了东市口。
    娇娇起的晚，直至目下尚未用膳，她便想邀明月至得月楼共享午膳。不过，明月却道，得月楼的菜肴实在太贵，不如，她们还是到东市的香满楼里去坐坐，那里的饭菜，既便宜，又好吃。
    娇娇拍着自己的胸脯笑道，姐姐何必担心银两？不管得月楼的酒菜再贵，她都付得起！于是，娇娇便硬拉着明月，两人一道穿过东市，走过道正坊的坊门，来到了得月楼的大门口。
    此时得月楼的大门口，恰如夜间翠云楼的大堂一般，已经排了一个长队。娇娇上前询问跑堂，跑堂便道，目下酒楼内已是满座，客官若想入内喝酒，须得排队。言罢，店小二就给了娇娇一块写着“乙卯第七十五”的牌子，让她们去队伍后面排着。
    娇娇见此时等着吃饭的队伍，已经排到了大门之外。她略略一数，便不下六十人之多！她心道，这得等到什么时候呀？于是，娇娇便问那店小二：“你们楼上不是还有雅间么？”
    那店小二看了看娇娇与明月两人一身文士破长衫的打扮，忍不住皱了皱眉，一副嫌弃的表情，他当即反问道：
    “楼上雅间是有，可你们……有银子么？”
    “要多少银子，才能去雅间吃饭？”娇娇怒问道。
    店小二伸出了一个手指头，满脸不屑的表情，冷笑道：“一千两，你有吗？”
    其实，得月楼并没有这个规矩，客人真要轮到了去雅间用膳，花费多少当然是由他们自己去点，哪里会有未进大门，便要拿出一千两银子的道理？那店小二如此诳语，自然是想吓退两人。
    娇娇气鼓鼓地从怀里掏出了一打银票，有的写着是五十两，有的写着是一百两，最大面额的一张，写的是二百两。这些银票都是客人给的赏钱。她数了一数，拢共只有九百五十两，竟还是相差了五十两银子！
    娇娇心中不由气苦，她心道，老娘累死累活，拼了十几个夜晚，靠一身皮肉赚来的钱，尚抵不过得月楼的一顿饭钱！早知今日，当初还不如跟着那只死老鼠，学些妙手空空之术！
    明月忙伸手一拉娇娇的胳膊，说道：
    “算了，你辛苦赚来的血汗钱，何必花费在一顿酒席上，咱们还是走，走！哥哥带你去香满楼！”
    “不行！”娇娇心中无端起了一阵怒意，她心道，死老鼠天天在这里大吃大喝，凭什么我娇娇连门都进不去！是以，她今天的这顿午膳，无论如何，也要在这得月楼内享用！
    娇娇便将手中的一打银票尽数交给了店小二，凛然道：
    “我可告诉你，我跟长安城的那位‘舒大人’可是好兄弟！那一日，我跟‘舒大人’在你们的‘寥秋阁’内吃过一顿饭，你还记得吗？……”
    一听“舒大人”之名，那店小二立时换了一副脸色，他仔仔细细地看了娇娇片刻，倒也觉着眼前的这位“公子”好似跟“舒大人”很熟。
    最为关键的，店小二手里握着的那一打银票，却是千真万确。那店小二见娇娇真的给出了这么大一笔银两，他当即不敢怠慢，立时满脸堆笑，忙不迭地拱手作揖道：
    “吆！瞧不出您还是‘舒大人’的朋友啊！咳……既是‘舒大人’的朋友，您怎么不早说呀！快快快！里边请！”
    于是，店小二当先带路，娇娇朝身后的明月得意地看了一眼，拉着明月的手，两人便大步跨入了得月楼的大门之内。
    店小二将娇娇与明月两人，引入得月楼的大堂之后，又拱手道：“两位公子少待，小的去楼上看看，可还有空出来的雅间……”
    娇娇右手一挥，那跑堂的便飞也似的跑上了二楼，须臾间，他又飞快地跑下楼来，向着娇娇拱手笑道：
    “公子来得整巧！秀春阁内的那一桌，刚刚结了酒账，来！两位公子楼上请！”
    娇娇点了点头，便与明月一道，跟着小二上楼。明月原本想着那一打银票，就此浪费了着实可惜，然此时她见娇娇如孩童一般的神情，心下一哂，便也乐得跟随。
    两人上楼之时，却见从楼上又大步走下了三人。
    无论是娇娇还是明月，看着此时从楼上昂扬下梯的三位青年男子，都不禁心中一愣。她二人几乎都是同样的心思：这世间，竟有这般好看的男子？！
    只见那三位青年男子，各个都是仪容俊雅，风度翩翩。起首一人，锦衣华服，举手投足间无不透着一股王者般的威严；左边那人，一身青衣，相貌文秀，恰似一位教书先生；右边那人，年纪最轻，眼如灿星、眉似弯月，浑身上下更有一种说不尽的俊美！
    见明月兀自怔怔望着三人，竟忘了提步上楼，娇娇用力一拉她的胳膊，便将她跟着自己拽上了楼来。
    娇娇原本也想仔细地欣赏那三位俊美的男子，怎料一见右边的那位青年男子，她脸色一变，忙略略低头，拉着明月赶紧走了上去。
    幸好，那三位男子好似还在商议着一件重大的事情。他们各自说话，大步下楼，对与他们擦身而过的那两位“公子”，竟丝毫也未曾在意……
    这世间竟也有如此巧合之事！那三位刚刚从得月楼“秀春阁”结清了酒账，走下楼来的男子，起首的是赵王李义，跟在李义身后左边的是南宫不语，右边的，恰正是徐恪。
    三人约在得月楼内一同午膳，原本商议的便是捉拿猫妖之事。李义追问了徐恪好几次，总算让徐恪说出了猫妖此刻就藏身在翠云楼的秘密。而三人于下楼的途中，一起商议的依旧是如何密切监视翠云楼，提防猫妖又要忍不住作案之事。可笑的是，他们口里不断说着的那只猫妖，此时，恰飘飘然从他们身边走过……
    等李义与南宫不语、徐恪一道下楼之后，明月忍不住回望着三人的背影，眼光依旧舍不得从他们身上离开。娇娇忙拉了明月一把，笑着叱道：
    “我说明哥哥，你看什么呐！别发花痴了啊！你在翠……崔家庄呆了这么久，难道还没见过俊俏的哥哥？”
    明月却摇了摇头，叹了一口气，道：“焦弟弟，我在‘崔家庄’呆了将近十年，从来都没见过……长得这般好看的哥哥！”
    在两人身前为她们引路的那个店小二，见她们说着如此奇怪的言语，心中不免疑惑不解，不过，娇娇刚刚给了他这一大笔银子，他自然也对别的事毫不关心。
    “明哥哥，别发花痴啦！我这肚子都饿得咕咕叫了，咱们还是赶紧去吃饭！”
    娇娇忙将明月拽着，跟着自己上到了二楼，在店小二的引导下，她们进到了“秀春阁”内落座。
    那“秀春阁”是得月楼内最大的一个雅间，内里有一大一小两张圆桌，都是紫檀木所制，雕工细致，花样精美，两张桌若同时坐满，可容得下近二十人。
    娇娇与明月步入了秀春阁中，只见这个雅间呢宽敞异常，内里的每一样陈设，无不是精美绝伦，比之于自己所在的翠云楼，那是远远地有过之而无不及。
    娇娇与明月便索性坐在那张大桌之前，娇娇朝那跑堂的吩咐道：“小二，只管将你们店里的好酒好菜，一并送上！”
    “好嘞！两位公子少待！小的去去就来！”
    那店小二等的就是娇娇这句话，原本他讲的“需一千两才能进得雅间用膳”，那本就是一句随口戏言，如今，见娇娇真的拿出了九百五十两银票，他心中盘算的自然是怎样才能花完他这一笔巨银？此刻，店小二得了娇娇的吩咐，立时乐滋滋地下楼忙碌去了……
    那店小二刚刚一走，明月便不无忧虑地说道：
    “妹妹，你刚才委实不该跟小二如此大方，你辛辛苦苦赚来的银子，又何必一顿午膳就要吃光？”
    娇娇却满不在乎道：“姐姐不必担心，银子么，用完了还能再赚！今天的这一顿午膳，咱们姐妹两，务须吃个痛快！”
    此时的娇娇，心中却仍然回想着方才与自己擦肩而过的那三个男子。她清楚地记得，其中有一个男子，在二十几天前曾与自己在城南的那片密林边相遇，当时，她见那男子模样生得俊俏，忍不住春心大动，便想着与对方来一场“和合大法”。孰料，那男子却是一个武功极为高强之人，自己初时因为轻敌，竟被对方一把长剑，割伤了右腿的腿脉。更让她没想到的是，对方凌厉的剑法中，竟还蕴含着极为正宗的道术，是以，直至今日，她右腿兀自隐隐作痛……
    娇娇摸了一把自己曾经受伤的右腿，心中兀自恨恨道：“你这个坏坏的小哥哥，想不到，今日我毛娇娇竟在这酒楼内遇上了你！咱们两人可真是冤家路窄啊！来日，若让我再遇上你这冤家，我可定要先下手为强，用我最拿手的勾魂媚术，先将你给迷惑住……呵呵呵！”
    到后来，毛娇娇已然由恨转笑，她一想起若有朝一日，能与那位俊朗的后生来一场“和合大法”，心中便充满了美好的期待。
    “妹妹，你在笑什么呐？”明月问道。
    “没……没什么……”娇娇忙抹了一把自己的嘴唇，刚才自己那一番浮想联翩，却没想到，嘴边竟已流出了一些口涎。
    “来喽！两位公子，您二位要的酒菜来啦！都是本店的拿手菜！”店小二远远地吆喝着，与另一位跑堂，小步跑来，殷勤地为两人上菜不停……
    自然，因为店小二的及时上菜，也避免了毛娇娇适才的尴尬。
    待得店小二上菜已毕，娇娇便端起了身前的酒杯，此时的酒杯内已斟满了得月楼的名酒，二十年陈的“汾阳醉”。
    娇娇双眼深情地凝望着明月，诚挚言道：
    “明月姐姐，妹妹敬你一杯，为咱们的有缘相逢，为咱们能成为一世的好姐妹，干！”
    “好！为咱们能成为一生一世的好姐妹，干！”

 第360章 一念之间

    娇娇与明月两人，坐在秀春阁内，喝了一会儿酒，吃了一会儿菜之后，娇娇忽然有所感，于是便朝明月问道：
    “明月姐姐，难道你就愿意一辈子呆在翠云楼中么？”
    明月放下酒杯，叹道：
    “我不是没想过给自己赎身，我手里也已攒下了一些银子。可是，我若离了翠云楼，还能上哪儿去？”
    娇娇道：“天下那么大，哪里不能容身？又何必一定要呆在翠云楼里呢？”
    明月道：“呆在翠云楼，好歹能有一口饭吃，有一张床睡，不用受风雨之苦。若是离开了这里，我真不知该去哪里安身？”
    娇娇奇怪道：“姐姐就没有家人么？你的爹娘呢？”
    明月举杯喝了一口酒，眼光渐渐地有些湿润，她又叹道：
    “我从小命苦，十岁的时候死了娘，爹爹又在我十四岁那年，将我卖入翠云楼。如今已过去了十年，也不知道爹爹是否还活在人世？咳……就算他还活着，我也不想再去见他了……”
    娇娇听得也不禁恻然，没想到明月的身世竟这般凄苦。她猜想着明月十四岁就进了青楼，这十年的时间必定吃了无数的苦头，也不知明月是怎么熬过来的。她握着明月的手，安慰道：
    “姐姐，想不到，你居然有这么一个狠心的爹爹！竟然忍心将自己的亲身女儿，这么小就卖入了青楼！以后，我若是见到了你这个没良心的爹，定将他痛打一顿，给姐姐出气！”
    明月摇了摇头，苦笑道：
    “算啦！我刚刚被卖进翠云楼的时候，每天晚上都在骂他，我恨他恨得要命！我心里想，这世上哪有这样的爹爹，竟会将自己的女儿亲手推进了火坑！可是……十年了！如今的我，对他已没有半点的恨意……仔细想想，咳！当年的日子，家里也实在是穷的揭不开锅了……”
    “可是，他是你的亲爹啊！就算家里再穷，总有一口饭吃？怎可将自己的女儿卖入青楼为妓，那简直是禽兽不如呀！”娇娇兀自愤愤道。
    明月看了看娇娇，忍不住道：
    “对了，娇娇妹妹，你是怎么来的翠云楼？我听杨妈妈讲，你是自灾区来的？你们那里遭了旱灾吗？是不是旱得很厉害？”
    明月心里却在想，你娇娇不也是被你爹给卖到了翠云楼么？但凡家里能有一口饭吃的话，这天底下，有哪一个爹会将自己的亲身女儿卖到青楼为妓呀！
    “我……我自然是从灾区里来的，我们那里到处都是大旱，旱得可厉害啦！好几年都没下雨了……田地里一颗麦子都没有！咳……我爹爹也是没法子可想，为了活命，这才千里迢迢地将我带到长安城，卖进了翠云楼……”娇娇支支吾吾地回道。她心道，大姐啊，你扮什么不好，偏要扮成一个我的“爹”，还说什么是灾区来的，这下可倒好，这个谎叫我怎么圆？
    果然，明月听了娇娇这一番谎话，不禁疑惑道：
    “好几年都没下雨？千里迢迢地赶来长安？妹妹，你的老家究竟是在什么地方呀？怎地会离长安这么远？那你们……你们又是怎么赶来的？”
    这毛娇娇擅长的乃是隐身之技，她这扯谎的本事却委实不太高明。大乾四道十六府大旱成灾，长安人都清楚，可就算是旱灾最厉害的地方，也至多是一年未曾下雨，哪有“好几年都没下雨”这种事？再者，受灾的四道中，以山东、山南两道离长安最远，那至多也是八百里之遥，如何竟会“千里迢迢”的赶来长安？而依照常理而言，若山南道的灾民想卖了女儿，自可去济南府，又何必这么远跑到长安？
    毛娇娇的这一番话，至少已引出了明月的三个疑问。她急中生智，立时转移话题道：
    “姐姐，咱们还是别讲过去那些不痛快的事了。姐姐对今后有何打算？就算姐姐不想去找你爹，姐姐也可去别的地方落脚，又何必定要呆在这翠云楼里呢？”
    明月举起酒杯，将杯中残酒一饮而尽，只觉一股醇厚的酒气上冲，她立时忍不住咳嗽了几声。此时，她看着眼前堆满了一整张大桌的美味菜肴，脸上非但没有半点欢欣雀跃之状，反而尽是茫然苦痛之色。
    她不是没想过要为自己赎身，怎奈，她在翠云楼里已呆了十年，和楼里的姐妹，或多或少也有了些感情。若教她遽然一个人流落在外，岂不成了孤苦无依之人？再者，她如今还是翠云楼里的头牌，杨妈妈岂能轻易放她出门？若她向杨妈妈开口赎身，对方必会报出一个天价的赎银。她这十年来，拢共为自己积攒了三千多两银子，未必够赎身之用，就算堪堪够用，若让她将银子全都给了杨妈妈，今后又何以为生？
    明月兀自叹道：
    “妹妹，咱们都是苦命的女子，既已身入青楼，只得向老天爷认命！老天爷不给咱们好日子过，咱们又有什么法子？你要问我今后有什么打算，我又能有什么打算？在这翠云楼里，只能是过一日，就算一日罢了……”
    “姐姐，话可不能这么说……”娇娇却立时摇头道：
    “我活了这么多年，一向都不信命，也从不认命！我心里认准的事，不管别人怎么想，说什么也要去做！”
    顿了一顿，娇娇见明月低头沉思，却不说话，便又接着言道：
    “姐姐当年被你爹卖到了翠云楼，那是姐姐还小，没路可选。如今，已过了十年，姐姐何必还呆在那一片腌臜龌龊的地方？去那里寻欢找乐的男人，没一个是好东西！姐姐每天都要强颜欢笑，陪那些男人取乐，姐姐不累么？”
    “……”
    明月朝娇娇望了望，心中也是同样的疑问，你每天不也都要强颜欢笑，陪那些男人们取乐，你就不累么？
    娇娇又说道：
    “咱们两个，都是一样的苦命，姐姐若不嫌弃，咱们就结为异姓姐妹，从此相互照应，可好？”
    明月当即点头道好。
    于是，两人便在这偌大的秀春阁内，对着那张紫檀木大桌，各自拜了三拜，又将面前的两只酒杯杯斟满了酒，端起酒杯一饮而尽，这姐妹结拜之礼，便告礼成。
    明月自报今年二十四岁，娇娇便报了一个二十岁，于是明月就做了姐姐，娇娇便成了“妹妹”。
    待得两人结拜之后，娇娇抹了一把唇边的酒汁，说道：
    “姐姐，依妹妹之见，不如这样……今日咱们回去之后，姐姐就可向杨妈妈提出赎身，至于赎身的银两，就包在妹妹的身上！”
    “包在妹妹的身上？妹妹啊，姐姐毕竟在翠云楼里呆了十年，姐姐的赎身钱，杨妈妈就算不要一万，也当开价在八千两之上，妹妹，你又哪来的这许多银子？”明月摇头道。
    “姐姐放心，我会跟杨妈妈讲，不管姐姐的赎身银是多少，都只管从我的‘粉头钱’里扣。”娇娇信心满满的言道。
    “从你的‘粉头钱’里扣？那都是妹妹的血汗钱，你都给杨妈妈扣了，今后可怎么活？”明月问道。
    “姐姐放心！”娇娇朝明月眨了眨眼，道：“等姐姐离开了翠云楼之后，要不了多久，妹妹也会跟着离开！”
    “可是……”明月却踌躇道：“妹妹啊，翠云楼可不是你想来就能来，想走就能走的地方。你若答应了杨妈妈从此不拿粉头钱，杨妈妈更不会让你随意离开了……”
    娇娇却摆了摆手，笑道：“姐姐，这件事你不必担心，娇娇自有法子脱身。倒是姐姐你自己，离开了翠云楼之后，须得照顾好自己！姐姐若没有想去的地方，可先找一处客栈住着，待娇娇把这里的事办好，便会去找姐姐。姐姐今后若是愿意，可以跟着娇娇一块儿去萧国。那里虽然冷了一点，可毕竟是自己的家里，住着到底舒服！”
    “这样……好吗？”明月兀自迟疑道。她听了娇娇的一番话，心里自是莫名的感动，可又总觉得有些不太对劲。
    明月心里想着：娇娇为什么要对我这么好？我们毕竟才认识了十多天，她与我结拜为姐妹也还罢了，竟还不惜用她十几年的粉头钱换我的自由身，这是为何？她若答应了杨妈妈，用自己接下去的粉头钱为我赎身，又怎可一走了之？那岂非得罪了一整个翠云楼？还有翠云楼背后的那个神秘主人，他若派出打手，千里追踪而来，这又如何是好？听她方才所言，她竟是从北地萧国而来，那前番又如何说是从灾区而来？
    娇娇见明月兀自沉吟不语，犹豫不决，不由得一跺脚，急道：
    “哎呀！明月姐姐！你就相信妹妹！娇娇绝不会害了你！你今日不走，难道还想再留在翠云楼里，每日都要去伺候那些肮脏腐臭的男人？”
    “好！我听妹妹的！”明月决然言道。
    便只是一念之间，明月就选择了无条件地相信娇娇，虽然她与娇娇认识才仅仅十天，虽然她明知娇娇所言中多半均是虚妄之言，然而，她心里就是笃定地相信，娇娇绝不会害她！
    此刻，明月的心中已然打定了主意，不管娇娇是一个什么样的人，不管她从哪里来，又要到哪里去，我明月此生，就跟定她了……
    于是，两人再次举杯相碰，欢然共饮。
    这得月楼内二十年陈的“汾阳醉”，酒味甚是醇厚，娇娇起初喝得有些辣口，到后来，越喝越是觉着舒服。她便又叫来跑堂，跟着要了两壶好酒。明月久居风月场中，时常要陪客人饮酒，毕竟也有一些酒量。两人就在这空荡荡的“秀春阁”内，你一杯我一杯地喝了起来，而她们身前那张大桌上堆积如山的碗碟，她们却动之甚少……
    这两位女扮男装的“公子”，呆在楼上的雅间内，自顾喝个不停，而她们楼下，酒楼的中庭之内，此际也热闹非凡，那些南来北往的商旅行人，已然坐满了整一个大堂。
    两位“公子”透过雅间的那扇大窗，望向一楼的大堂，只见中庭内人挤着人，桌子挨着桌子，酒客饮酒喧哗之声，不绝于耳。在假山之侧，有一座木头搭成的高台。此时的高台上放着一张小小的长桌，桌子的两旁，各站立一人，左边的那位，鼻梁山根处缀着一个白点；右边的那位，两边脸颊各抹着一团白粉，恰正是那日在酒楼说唱的兄弟两人。
    只听那逗哏的操起一块玄色镇纸木，往长桌上一拍，张口大声言道：
    “列位看官，今日大伙儿吃吃喝喝，着实高兴，我兄弟俩路过宝地，趁着列位高兴，便为大伙儿说一个段子，给大家助助酒兴，添添乐子，大伙儿以为如何？”
    “捧哏”紧接着道：“哥哥哎！你要说的段子，可好笑么？”
    逗哏道：“好笑不好笑，倒是不一定，不过，我今日讲的这桩子事，那可奇特得紧呐！”
    捧哏佯装疑惑道：“哥哥，你讲的那桩事，有啥好奇的？”
    逗哏道：“不瞒弟弟，我今日要讲的事，乃是‘长安一景’！”
    捧哏道：“长安一景？什么景？”
    逗哏眨了眨眼，道：“你猜猜看？”
    捧哏掰着手指数道：“长安城有秋水原、灞林原，有花满楼、叠梦楼，有玄都观、紫云观，有大觉寺、白马寺……只不知哥哥说的那一景，到底是什么景？”
    逗哏摇头道：“不是什么原，也不是什么楼，不是什么观，也不是什么寺！”
    捧哏摆出更为疑惑的表情，道：“那可就奇了，长安城内又新添了一景么？”
    逗哏道：“弟弟说的没错，长安城内新添的那一道景，有一个名字，叫作……‘明月皎皎’！”
    ……

 第361章 一力成全

    【大乾康元七十一年、三月二十六日、申时六刻、长安城翠云楼】
    娇娇与明月在得月楼中用过了午膳之后，两人又在道正坊附近逛了一会儿，直到申时六刻，这才姗姗来迟地回到了翠云楼。
    事实上，杨妈妈见娇娇与明月一同出了翠云楼之后，当时就已暗中派两位功夫不弱的护院，一直远远地尾随在她们身后。她倒不是担心两位女子私自逃跑，她是担心长安城内浮浪子弟众多，万一两人不幸遇到一个纨绔子弟，半道上将她们给劫了去，那她翠云楼可就亏大了！
    见她们两人平安回来，杨妈妈笑着走下木梯，道：
    “哎吆，我的两位好姑娘，这都快酉时了，你们可算是回来啦！”
    “杨妈妈，我要同你说一件事！”娇娇见了杨妈妈，立时就开门见山道。
    “什么事呀？咱们先到楼上去说，裴爷还在楼上等呐！”杨妈妈眯缝着双眼说道。
    “不行，我现在就要说！”娇娇不顾翠云楼内，那些早已等得急躁不堪的眼神，却强自说道。
    “那好，我的好娇娇，到底什么事，让你这么着急？”杨妈妈问道。
    “杨妈妈，我要给明月姐姐赎身！”娇娇说道。
    “什么？你要给明月赎身？”杨妈妈望着娇娇，仿佛望着一个非人的怪物，要不是亲耳所闻，她几乎不敢相信自己的耳朵。
    “要多少银子，你开个价！”娇娇问道。
    杨妈妈看着一楼大堂内已陆陆续续赶来排队的那些男子，她顾不得说话，忙一拉娇娇的手臂，又朝明月望了一眼，道：“我的两位好女儿，有什么事，咱们先上楼再说！”
    明月也朝娇娇点了点头，于是，三人一道上楼，走进了娇娇的寝房之内。
    “说……到底是怎么回事？”杨妈妈进得房中，立时问道。
    “我要为明月姐姐赎身！”娇娇再次言道。
    “你自己才刚刚进了翠云楼，怎么给明月赎身？！”杨妈妈有些生气道。
    “我怎么就不能给明月姐姐赎身？你只管开价就行！”娇娇也有些生气道。
    明月默默地伫立在旁边，却不知该说些什么才好。
    “那好，白银十万两，不二价，你若拿得出，我立时就放明月走！”杨妈妈干干脆脆地言道。她心里与那得月楼的店小二是一样的心思，我报出一个天价，且看你怎么应？！
    “什么！”面对这样一个惊人的数字，娇娇与明月多少都有一些意料之外。
    明月当即言道：“妈妈，去年咱们楼内的金带花魁‘香璃’姑娘，她为自己赎身，你不是只要了她三千两银子么？怎么到了我的手里，竟变得这么贵？！”
    杨妈妈冷哼道：“香璃是香璃，你是你，你们两人能一样么？你也不想想，你十四岁就进了翠云楼，这十年来我光是把你养大，就花了多少银子？！”
    明月兀自争辩道：“妈妈，话可不能这么说，女儿这十年来，为您赚的钱，没有十万，也有八万了，不管妈妈为我花费了多少银子，也总能抵得过了？”
    杨妈妈白了明月一眼，冷然道：“规矩是我定的，你要想赎身，就得这个价，否则……免谈！”
    “杨妈妈，你怎能……”明月气得脸色发青，她正要大声斥责，却被娇娇摆手阻住。娇娇却不紧不慢地说道：
    “好，十万就十万，这十万两银子，我出了！”
    “你有十万两？”杨妈妈双眼睁得如铜铃一般，心道你不会拿老婆子寻开心，你若有十万两，还会来做妓女？！
    娇娇道：“杨妈妈，自今日起，娇娇一晚接客，可增至五十人，每人每次可取银一百两。你算算，这一晚上，不就是五千两了么？如此下去，只需二十个晚上，就是十万两！”
    杨妈妈听得眼睛一亮，忙道：“我的好娇娇，你答应每晚上接五十个客人啦，那可真是……太好啦！”然她转念一想，又道：“可是，就算你挣了十万两，那也是翠云楼的钱啊，怎么能被你用来赎身？”
    娇娇又道：“你若答应给明月姐姐赎身，自今日起，一直到今后的十年内，娇娇的所有粉头钱，一文不要！”
    “此话当真？”那杨妈妈顿时喜出望外道。她担任妓馆老鸨二十多年，自然精于计算。她心想，你一个晚上就能赚五千两，一个月就是十五万两，一年下来，少说也是一百八十万两，翠云楼要分给你的粉头钱，光是一年，怕就有十万两，更别说十年了。
    “自然是当真，娇娇愿签字画押，绝不悔改！”娇娇却心道，待明月姐姐脱身之后，二哥此间事情一了，我便带着姐姐远走高飞，管你多少粉头钱？你要去赚，不妨自己赚去！
    “只是……只是……”杨妈妈却兀自有些犹豫。
    娇娇立时脸色一沉，道：“杨妈妈，你若还不肯答应，娇娇从今晚上起，就闭门不纳客！从此不管有多少人在外面排队，娇娇打死也不接客！”
    “好好好！妈妈答应了！”那老鸨被娇娇话语一催，忙不迭地开口答应。
    “只是，如今这翠云楼里，是裴总管在管事，这件事，我还得跟裴总管商量一下……”杨妈妈又为难道。
    “若裴总管肯放人，妈妈自不会阻拦！”
    “你说的就是那个矮胖的秃子？”
    杨妈妈望了望窗外，笑着点了点头。
    “那好！这个胖秃子，我自会搞定！”娇娇心想，对付男人，那就好办多了。
    明月却忍不住上前道：“娇娇妹妹，让你每晚上接五十个客人，这如何使得？要不，姐姐就不要赎身了？咱姐妹两从此就在这翠云楼里作伴，不也挺好？……”
    娇娇忙摆了摆手，示意明月不要多言，她让明月先行回房。
    待明月走了之后，老鸨正要出门，忽然又回转了过来，朝娇娇笑道：
    “看我这老婆子，都老糊涂了！跟你说了这么一通，倒把那正事给忘了！今日裴总管吩咐，让你到绣房去等候，说今晚戌时，会来一个重要的客人。”
    “重要的客人，他是谁呀？”
    “这个……妈妈可就不知道了。我劝你呀，到时候也别问，免得给自己惹祸!你只需将那位重要的客人给伺候得舒服喽，自然少不了你的好处！”
    “那其他的客人呢？”
    “其他的客人只能让他们等喽！”
    娇娇挥了挥手，老鸨出门之时，又再一次提醒道：
    “娇娇啊，再过得一刻，就是酉时了，你还是早早地去绣房等着！免得裴总管又要发火……”
    “知道啦！”
    ……
    杨妈妈离了娇娇寝房之后，便去了裴才保的“公事房”内。
    裴才保自从来翠云楼担任总管以来，便挑了一个最大的寝房，略事改良，添了一些陈设，既用来办公，又能休息，自己遂美其名曰：“总管公事房”。
    杨妈妈一见裴才保，忙躬身禀道：“裴爷，按您的吩咐，我都跟娇娇说好了，再过半刻，她便会去绣房内候着……”
    裴才保点了点头，道：“过一会儿，你亲自去绣房内收拾一下，再置办一桌上好的酒席，今夜这位‘重要的客人’，咱们务必要把他给伺候好喽!”
    “好嘞，裴爷放心！”杨妈妈正欲出门，忽而又转了回来。
    “还有什么事？”
    “这个……裴爷，娇娇想要给明月赎身？”
    “什么？！”

 第362章 一夜贪欢

    【大乾康乾七十一年、三月二十六日、戌初时分、长安城翠云楼】
    娇娇被老鸨杨妈妈带到了翠云楼最大的一间绣房内。杨妈妈亲自铺好了床被，收拾了房间，在绣房中央摆了一席精美的酒菜。她又连声叮嘱娇娇，让娇娇今夜务必使出浑身手段，将那位“重要的客人”给伺候得舒舒服服，这才关上了房门，退了开去……
    娇娇在绣房中等了两刻辰光，实在等得无聊，于是穿好衣服，索性出门，来到了明月的寝房中。
    娇娇进了明月的寝房之内，见明月正呆呆地躺在床上，似准备入睡，又似心事重重，遂“噗嗤”一笑道：
    “明月姐姐，你在想些什么呐？是不是又想起了你的哪位情郎？”
    “哪有什么情郎啊？都是些负心薄幸的男人！”明月见娇娇进来，不禁展颜一笑道。
    娇娇道：“说起来，白天咱们在得月楼见到的那三个男人，姐姐觉得怎么样？”
    “那三个男人么？……”明月仰起头，似是在回味着白日里所见的场景，笑道：“倒还都不错！”
    娇娇问道：“三个人中，姐姐最喜欢的是哪个？”
    明月叹道：“我喜欢又有什么用？象我们这种青楼女子，还有喜欢男人的权利么？”
    娇娇摇着明月的手臂，娇笑道：“哎呀！姐姐，你就说说么，说说又无妨，那三个男的，若是你可以选，且只能选一人，你到底……选哪一个？”
    明月笑道：“那我得好好想想，这头一个男的，穿的这么好，一副王孙公子的派头，他模样虽然俊，但脾气定不太好，我不喜欢！”
    “那右面那个呢？”娇娇问道。
    “右面那个……虽然也长得很俊，一张脸生得比我们女人还要好看，不过……我还是有点不大喜欢……”明月摇了摇头，说道。
    “怎么会……他长得既然比我们女人还要好看，姐姐怎么会不喜欢他？”娇娇疑惑道。
    “你看他年纪还这么小！最多二十挂零，姐姐今年都二十有四啦，他做我弟弟还差不多，叫我怎么喜欢得起来呀？！”明月兀自微笑着道。
    “那左面那个呢？看上去文文弱弱的，又长得这么瘦，姐姐喜欢么？”娇娇又问。
    “嗯……”明月这时却不断地点头道：“这个男的，长得又长又瘦，脸色白净，气质也颇文雅，象是一位教书先生，看上去倒是不错，姐姐我喜欢！”
    娇娇拍手道：“原来，姐姐喜欢的是教书先生呀！”
    明月道：“教书先生怎么啦？教书先生肚子里学问好，说话文绉绉的，脾气也好……”
    娇娇道：“可教书先生长得这么瘦弱，万一姐姐被人欺负了，他怎么来保护你呀？”
    明月道：“谁说咱们做女人的，就非得男人保护？他既然这么瘦弱，姐姐也可以保护他呀！”
    娇娇又道：“教书先生赚不来钱，人都说穷教书的，姐姐，你若嫁了他，今后可怎么生活呀？”
    明月道：“姐姐可以赚呀！咱们可毕竟是头牌呢！姐姐可以开一家小酒馆，或是开一家豆腐摊，姐姐会烧菜，会做豆腐脑……凭姐姐的本事，不要他来养我，我可以养他！”
    娇娇拍手笑道：“对呀对呀！姐姐可以开一个小酒馆，在酒馆里卖豆腐脑。教书先生呢，让他开一家学堂，他的学生下了课，就到姐姐的小酒馆里来吃饭，这样一来，你们夫妇两，既赚了学生的学费，又赚了他们的饭钱，太好啦！……”
    明月也大笑道：“妹妹的生意经不错，咱们今后呀，就这么干！妹妹要是没地方去，就到姐姐的酒馆里来帮忙！”
    娇娇打趣道：“姐姐就不怕，我把你的教书先生给抢了去？”
    明月挥挥手，大方道：“妹妹想要，尽管拿去，这天底下，教书先生有的是！”
    “哈哈哈哈！……”姐妹两人不禁一同大笑了起来，就仿佛此时，那个长相文静，身材瘦弱的“教书先生”已成了一件礼物一般，只不过，那件礼物却也不怎么值钱，姐妹两人你推我搡，谁都不太稀罕。
    此刻，若教她们知道，那位长相文弱的“教书先生”乃是青衣卫里赫赫有名的北安平司千户南宫不语，不知她们作何感想。
    ……
    姐妹两人大笑了一会儿，方才缓缓地回到目下的现实中。此时夜色渐深，明月见娇娇没有离开的意思，不禁问道：
    “怎么……妹妹今夜不用接客人？”
    娇娇离开明月的床边，在屋子里走了几步，叹道：
    “咳！……还不是那个该死的胖秃子，硬要让我呆在绣房内，说是要等一位重要的客人！”
    “重要的客人？”明月心奇道：
    “来咱们翠云楼的，有哪一个不是重要的客人？又何必让妹妹在绣房内苦等？除非他是……”明月忽然就想到了一个人。
    “他是谁呀？杨妈妈神神秘秘的，还不肯说！”娇娇问道。
    明月眼望屋外，想了片刻，却先吩咐娇娇道：
    “妹妹，你先去将房门扣死，再将窗户关上，咱们再聊……”
    待娇娇走过去，将明月吩咐之事一一照做之后，又回到了床前坐下，明月这才反问道：
    “妹妹，你可知道，这个又矮又胖的秃子，以前是个什么人吗？”
    “什么人呀？”
    “这个人叫裴才保，他这名字也不知道是谁给取的，就好像，他家里的财宝都让他给赔光了一般……听说，他以前还是青衣卫里的一个大官呢！”
    “青衣卫？什么是青衣卫？是个洗衣服的地方么？这裴才保带着人整天去洗什么青衣、蓝衣？”
    明月听得娇娇说话如此童真稚趣，不由得掩嘴一笑，道：
    “青衣卫可不是什么洗衣服的地方，那可是咱们大乾最可怕的一个衙门，专门管抓人、审人与杀人，谁要是不幸被抓进了青衣卫，那她可就倒了八辈子霉了！”
    “你们乾国居然有这么一个可怕的衙门？专门抓人、审人与杀人！这也……太可怕了？”
    “什么‘你们乾国’呀！妹妹，难道你不是我们乾国的人么？”
    娇娇自觉失言，忙道：
    “哦……我当然是乾国人，只是小的时候，跟我哥哥在北边的萧国呆过一阵……那……姐姐，这裴才保既然是青衣卫里的大官，他怎么会到咱们的翠云楼里做了一个什么……总管？难道……这里的总管竟比青衣卫的大官还要大？”
    “谁知道呀！我听说，这裴才保是因为丢了官，所以才被他的主子给派到咱们这里的。”
    “裴才保还有一个主子？那个主子又是什么人？”
    “他呀，可了不得……”明月又四处张望了一下，这才示意娇娇向她靠近，轻声说道：
    “他是咱们大乾的一位皇子……”
    “皇子？皇子会开妓院？”娇娇吃惊得张大了嘴巴。
    “你小声点！千万别让人听了去！”明月忙提醒道。
    娇娇贴近明月的身前，尽量压低声音问道：
    “姐姐，那他是哪一位皇子啊？”
    “不瞒妹妹，这位皇子，姐姐当年也曾伺候过他几晚，他虽没说自己的身份，但我清楚地记得，他腰间的那块玉牌上，刻着的是一个‘祚’字。”
    “祚字？这是什么意思啊？”
    “这就是说，他是当今皇帝的六皇子，御封韩王的李祚！”
    “韩王？那他的官，大不大？”
    “除了皇帝，就该是他的官最大了……”
    “姐姐是说，今夜胖秃子让我在绣房里等的那个客人，就是韩王李祚？”
    “姐姐若猜得没错的话，能让裴才保这么兴师动众的，只有他了。”
    明月的脑海里，忽然就想起，当年她服侍那个神秘客人的时候，杨妈妈也是给她安排了翠云楼内最大的绣房。因为当晚那位神秘客人对她颇为满意，这之后一连两个晚上，她都是呆在绣房内，整夜伺候那位神秘客人。
    而毛娇娇的心里，也忽然就想到，二哥陆火离离开萧国之时，曾向她说起他此去乾国的一项任务，就是奉萧国国主之命，前往刺杀某一位皇子，好借机搅乱整个大乾朝堂，最好弄得他们乱作一团、鸡犬不宁……
    如今，有一位大乾国的皇子，竟已主动送上了门来。
    明月自然完全无法领会娇娇此刻的心思，她忽然满面忧色道：
    “娇娇妹妹，这个韩王可不是一个好伺候的人！姐姐当年服侍了他三个晚上，被他给折磨得……险些背过气去……”
    “他怎么会……折磨姐姐？”娇娇一脸疑问，不解道。
    “咳！……”明月又叹了一口气，道：“男人么……有几个好东西！这个韩王尤其过分！他上床之前，先要玩很多花样，一会儿用绳子将我浑身绑缚，一会儿又用蜡烛油滴我，一会儿又勒住我的脖子，将我闷得死去活来!等到他上床之后，花样更加多……”
    明月正要接着讲当日的那些不堪场景，却忽听得有人正“噔噔噔”地疾步向她房门跑来，她忙禁口不敢再言，未几，就听到一阵急促的敲门之声，只听杨妈妈气喘吁吁地叫道：
    “明月！娇娇是不是在你这里？快！……快叫她出来！……客人来啦！”
    “哎！娇娇在我这里……”明月忙推了推身前的娇娇，又向门外呼道：“妈妈放心，娇娇已经出来啦！”
    娇娇无奈之下，只得极不情愿地出了明月寝房的大门。她刚刚跨出大门，便见杨妈妈与裴才保均已立在门外，杨妈妈已喘得上气不接下气，裴才保则负手而立，眼眉之间跳动着一股怒意。
    “快！快跟我去绣房！”不等娇娇说话，杨妈妈赶紧一拉娇娇的胳膊，将她带往绣房而去。
    ……
    等杨妈妈与娇娇离开之后，裴才保却跨进了明月的寝房。
    “明月，我听说……你想赎身？”裴才保走到明月的床边，沉声问道。
    就在一个时辰前，他在自己的“总管公事房”内，竟听杨妈妈说，娇娇要给明月赎身，他当时就大感意外，第一个念头自是摇头不允。
    不过，听杨妈妈讲了半天，他忽然又觉得，明月想为自己赎身，也在情理之中。
    一来，明月今年业已二十四岁，这个岁数，对于青楼女子这一份行业而言，却也算年纪不轻。一个女人，无论姿色再怎么艳冠群芳，也无法在青楼内做一辈子女妓，等到了她年老色衰之时，她又何以为生？
    二来，明月自十四岁被卖入翠云楼，十六岁开始从妓，十九岁成为金带花魁，二十一岁成为头牌，这八年来，她早就已为翠云楼赚下了十余万两银子，该赚的早已赚够。而翠云楼若能及时放她出门，这消息一旦传了出去，在长安城的整个风月场里，当能成为一桩美谈，这对翠云楼的名声，只有益处，没有坏处。
    三来，依照杨妈妈所言，翠云楼目下已有了另一个“摇钱树”娇娇，那明月的作用已可有可无。此时若以娇娇的十年的粉头钱作为价码，放明月离去，翠云楼还能借机大赚一笔，如此既得名又获利之事，翠云楼又何乐而不为？
    当然，更重要的，是裴才保心里，对明月还有着一种极其复杂的情感，他总觉得明月不是一个简单的青楼女子，她的身上有着一种别人没有的异乎寻常的高贵气质。自从当年裴才保与明月难得地“一亲芳泽”之后，多年来，裴才保对她一直是念念不忘……
    倘若明月真的能赎身从良，从此过上一个正常女人的好日子，裴才保心里，竟也觉得开心。
    于是，裴才保听取了杨妈妈一番汇报之后，当场就点头首肯了杨妈妈的建议，同意明日一早，便与明月办理赎身交割事宜，放她出门。
    “……”
    此刻，明月躺在床上，抬起头，冷冷地瞧了裴才保一眼，想要说话，却没有出声。
    果然，裴才保哼了一声，接着便道：
    “你要想赎身，也不是不行，你只需……今夜服侍我一晚……”
    明月听得双眉一蹙，随即背转了身去，面向床里，不去理会裴才保。
    裴才保见明月没有立时开口相拒，情知对方已有所心动，于是又紧接着言道：
    “杨妈妈都跟我说了，你想给自己赎身，原本也没错！任何一个女人，也不能在青楼中呆一辈子。杨妈妈竟然跟你讨要十万两赎银，着实是不像话！我刚刚就已将她骂了一通！你这十年来，为翠云楼，少说也赚了不下十来万银子，你欠翠云楼的债，也早已还清……”
    听了裴才保这一席话，明月不禁又翻过身来，问道：
    “那……裴爷，明月若是今晚服侍了你，这十万两赎银，就可一笔勾销么？”
    “那是自然，我裴才保指天发誓，今夜你只需好好服侍我一晚，十万两赎银，我翠云楼分文不取！”
    “那么，娇娇妹妹的粉头钱呢？你们还扣不扣？”明月又问。
    “这个娇娇的粉头钱么……”裴才保心道，我若不是冲着娇娇的粉头钱，怎会白白地放你出门？然他此时却脱口而出道：“我翠云楼也分文不要！”
    “此话当真！”
    “绝无虚言！”
    “我凭什么信你？”
    “凭……”
    裴才保不禁一时语塞。他心道，凭我一个堂堂的翠云楼大总管，我今夜本就可强行将你给睡喽！无非是我想着与你昔日的那一段“情分”，不想勉强你。你实在想赎身从良，我打心里盼着你好，也同意放你出门。我只是在你临走前的最后一晚，想与你重温那段“昔日的情分”，你怎这般不识好歹？难道，非要我不惜用强才行？！
    裴才保心中一动，却从自己腰间取下了一块玉牌，只见那玉牌玉质晶莹、古意盎然，恰正是数日前韩王李祚交给他的那块玉牌。
    裴才保将玉牌交到了明月的手中，道：“明月，就凭裴某身上有这么一块玉牌，行了吗？”
    明月一见那块刻着一个“祚”字的玉牌，立时脸色一变，她又瞧了瞧裴才保，这才不再怀疑裴才保方才之所言。
    裴才保居高临下，朝着明月说道：“这块玉佩的主人，相信我不说他的名字，你也知道。这块玉佩，他向来从不离身，如今竟交给了裴某。裴某在这位主人眼里的地位，明月姑娘应猜的出来。是以，在这间翠云楼里，裴某说的话，就等同于这位主人所说的话。裴某若说放你出门，从今往后，没有人会来追你……”
    明月终于点了点头。她先前心中总是放心不下，乃是因为她知道这间翠云楼真正的主人是大乾的六皇子，韩王李祚，若韩王不同意自己从良，就算她暂时离开了翠云楼，也难保那李祚日后会派人去追拿自己。她知道天下虽大，可自己若想逃过一个王爷的魔掌，却比登天还难。如今，她见裴才保手里竟拿着韩王李祚的贴身玉佩，自然对裴才保所言，再无怀疑。
    “这一下，裴某的话，你总该相信了？”裴才保站在明月的床边，一双浑浊的小眼，此时却两眼放光，色眯眯地盯住了明月的胸前。
    明月望了望裴才保的秃顶，顿觉心中一阵恶心。那裴才保的头上虽已谢顶，却只是秃了当中的一片，四围的毛发却散乱地生长着，看上去倒象是一个头陀一般。明月努力地克制住自己，不去深入遐想，她又问裴才保：
    “明月的卖身契，还在杨妈妈手里，裴爷……”
    “明日一早，我就让杨妈妈把卖身契还给你，还与你将所有赎身契约，一并交割完毕！”裴才保斩钉截铁地说道。只是，他说话归说话，眉眼之间，兀自死死地盯住了明月那一个曲线玲珑的身子……
    “裴爷，请将房门与窗户关好……”明月缓缓从床上起身，已准备慢慢脱去自己身上的外衣。
    “好好好……”裴才保忙不迭地转身，将身后的房门与窗户关牢锁死，待到他转身之时，明月已将身上的外衣尽数褪去，只留下了一件单薄的亵衣。
    “明月，你好美！……”
    裴才保说着话，便饥不择食似的爬上了明月的床，一把就搂住了明月瑟瑟发抖的身子。
    ……
    ……
    而与此同时，在娇娇的绣房内，韩王李祚业已和娇娇“大战”了好几个回合。
    他今晚只带了一个随从，趁着夜色的掩护，悄悄地来到了翠云楼中，兴致勃勃地走进了裴才保早已为他准备好的绣房之内。
    他手里还拎着一个皮袋子，里面装满了各种麻绳、铁索、铁钩、铁球、竹筒、竹签、蜡烛、辣椒等物，都是他日常与女人“玩得兴起”之时所用之物。
    然而，他一进绣房的门，便被床上那位极品的“人间尤物”所吸引。他痴痴地凝望着那位妩媚少女的双眸，一步一步走向床前，右手一松，那皮袋子便已落地。他嘴里发出“呵呵”之声，好似在说道：“你是娇娇……你好美啊！我要你……我要你！”
    自然，躺在床上的毛娇娇见韩王李祚来到，便抢先一步，施展了她独一无二的媚术，将李祚魅惑地淫性大发、不能自已……
    李祚脱去了自己浑身上下所有的衣服，赤条条地跳上了娇娇的大床，一把扑了上去，从此不管窗外天地崩塌，只管自己翻云覆雨……
    两人“大战了一回合”之后，依照娇娇接客的规矩，她需得让李祚立时出门，否则，若再行交合，势必大损李祚体内精元，于他身子大有戕害。
    不过，娇娇既知对方乃是一位“重要的客人”，她此时也不便右脚一蹬，就将李祚给踢下床去。
    她让李祚在床上躺着，自己穿了一件小衣，下得床来，却对李祚随身携带的那个大皮袋子产生了极大的兴趣。
    “这是什么呀？”娇娇将皮袋子往外一抖，只见里面流出来许许多多的稀奇古怪之物，有长短麻绳、铁索铁钩、竹筒竹签、硬鞭软鞭等等……最奇怪的，里面竟还有一个铁制的面罩，若将这个面罩戴在脸上，就只能露出双眼、鼻子和嘴巴。
    娇娇想起适才明月同她说过的话语，心中顿时气不打一处来。她心道：“没想到，此人心肠竟恁地歹毒，他将女人当作玩物也就罢了，偏生还要整出这许多手段来折磨女人！”她心中一动，立时就有了主意：
    “看此人这副做派，他仗着自己身为皇子，这一生已不知玩弄与折磨过多少女子？今夜，我且让他自己也来试试，这一整个皮袋子里的全部花样！”
    “娇娇……我的好娇娇，我还要……还要！”这时，床上的李祚略略地睡了片刻之后，精神稍有恢复，他一见只穿了小衣的娇娇，看到她隔着小衣的若隐若现的曼妙身体，心中立时又情欲勃发。
    李祚下了床，便朝娇娇扑来。
    娇娇一闪身，如一只小猫一般，侧身躲了开去。
    娇娇盯住了李祚的双眼，突然开始了发号施令：
    “你，去把面罩带上！”
    “好！”李祚依言，立时走过去，把那个铁面罩戴在了自己的脸上，只露出了眼睛、鼻子和嘴巴。不过，他的一双眼睛，仍是痴痴地凝望着娇娇。
    “把蜡烛点上，用蜡烛油浇自己！”
    “好！”李祚从地上捡起一根蜡烛点燃，把蜡油往自己身上滴滴浇落，一边滴，一边发出了痛苦的叫喊。
    “啊！呃！……”他不断地用蜡油滴着自己，不断地发出痛苦的叫喊，到后来，也不知他的喊声中，究竟是痛苦，还是在享受。
    “你，把鞭子捡起来，抽打自己！”
    “好！”
    “你把铁钩拿起来，用力戳自己！”
    “好！”
    “你把竹签拿来，刺自己的腿！”
    “好！”
    ……
    李祚就如一个木偶一般，听任娇娇的指挥与摆布，娇娇让他做什么，他就做什么，就算让他用皮鞭狠命地抽打自己，用铁索用力地抽打自己，用铁钩戳刺自己，用竹签扎刺自己……他都一一照做，慢慢地，他浑身上下，已然是伤痕累累、鲜血淋漓。
    娇娇看得于心不忍，便命令道：“好啦，你到床上来？”
    李祚放下竹签，乖乖地爬上床来，又与娇娇搂抱在了一起。
    ……
    ……
    连着好几番云雨之后，李祚已累得气喘如牛，脸色已如白纸一般，娇娇冷冷地道：
    “你走！”
    “我……我不走！”此刻的李祚已感疲惫至极，他累得已讲不出话来，可双眼还是舍不得离开娇娇的身体半步。
    “你要是再不走，会死的！”娇娇再度冷然言道。她与眼前的李祚没有半分情感，然见他精神已近虚脱，心知他体内元阳已然行将耗尽，若再欲求欢，势必性命不保，是以心中不忍，遂好言相劝。
    “我……我死也不走！”
    未曾想，李祚喘着粗气，依然不愿离开娇娇的身边。他躺在床上，又喝了几口娇娇递过来的美酒，待得气力略有恢复，又一个翻身，紧紧地搂住了娇娇……
    “哎！你真的会死的！”娇娇听任李祚尽情地享受着她的身子，自己却无奈地摇了摇头，叹息道。
    “死就死了，我早就想死了……”李祚道。
    ……
    ……
    窗外，不知何时，已下起了瓢泼大雨，伴随着哗哗雨声的，是不断的电闪雷鸣。
    忽然，天空一个惊雷炸响，惊得床上的裴才保一跃坐起。他方才与明月也“奋战”了一个回合，原本已沉沉睡去，孰料，他在梦里，竟见到韩王李祚光着身子，浑身带血，惨兮兮地向他走来，一边走，一边发出痛苦的呐喊：
    “裴才保，还我命来！”
    裴才保蓦地被雷声惊醒，再回想方才的梦境，不由得后背惊出一身冷汗！
    “不好！”他隐隐感觉主人有危险，此时顾不得身边的明月，忙草草地穿衣下床，急匆匆的出了明月的房门，向着李祚与娇娇的那间绣房奔去。
    他走得匆忙，竟还没来及，拿走床边的那一块玉牌。
    此时，又一道闪电划过窗边，电光明亮耀眼，将这块玉牌上的那一个“祚”字，照得清清楚楚。
    ……

 第363章 一场春寒

    【大乾康元七十一年、三月二十七日、卯时，青衣卫北安平司、千户公事房内】
    今日，徐恪早早地便已起床，他吃过早膳，正欲出门上值，却被姚子贝叫住，子贝拿了一件柔软的皮裘大衣给徐恪披上，言道今日天气寒冷，徐哥哥多穿一点，莫要感了风寒。
    徐恪自从练了“太乙昆仑决”之后，浑身上下真气充盈，些许春寒自不会放在心上，然他见姚子贝如此贴心照顾，不忍拂了对方好意，只得将皮裘穿在身上，连连称谢。
    姚子贝只是朝他淡淡一笑，随即便转身而去。望着小贝翩然而去的身影，徐恪心下亦是五味杂陈。
    他只觉此时的小贝，眼神中再无过去对自己的那种深深的依恋又隐隐的含羞，她的眼神中只有对自己的敬重与爱护，仿佛她已完全将自己当作了是她的亲哥哥一般。徐恪实不知他与姚子贝发展到这一结果，应是幸事，还是憾事。
    徐恪走出了徐府的大门，忽然一阵寒风吹来，他不由得紧了紧身上的皮衣，只觉一股温暖向着浑身传来。
    长安城在经历了昨夜的一场大雨之后，气温骤降，就宛若回到了三九严寒天一般。大街上来来往往的行人，每个人身上都穿着厚厚的棉衣，饶是如此，他们依然打着手、哈着气，浑身冻得瑟瑟发抖。行人们不时仰望着天空，祈盼着老天爷能放出一丝温暖的阳光，然而，天空中阴云密布，非但不见半点太阳的影子，更时不时会有几丝冷雨，打在行人们的肩头……
    阳春三月，万物复苏，突然间，一场春寒，不期而至。
    徐恪迎着料峭的寒风，快步往东，只一刻辰光，便已来到了青衣卫上值。
    他前脚刚刚跨进南宫不语的公事房，就听南宫不语急切的声音传来：
    “贤弟，出事了！”
    “南宫兄，出了什么事？”
    “韩王死了！”
    “韩王？”
    ……
    南宫不语遂向徐恪说起了事发的经过。
    这件事，还得从三个时辰前说起：
    原来，北安平司首席百户古材香，自昨日下午起，便奉命一直带人密切监视着翠云楼内的动静。昨夜戌时，他带着二十余个精干手下，正埋伏在翠云楼的周围，却见韩王李祚换了一身便装，悄悄地潜入了翠云楼之内。古材香心下甚奇，然也不敢声张。
    到了深夜子时，古材香只觉困顿欲眠，他打了一个哈欠，便将这里的事交给了一旁的校尉负责，自己打算回家休息。
    这时，忽听得翠云楼内传来一个女人的惊叫：“啊！杀人啦！”
    古材香不敢怠慢，急忙命校尉率队封锁大门，自己则带了五个人当先冲入了翠云楼内。
    古百户循声上楼，闯进了绣房的门内，却见一个五十余岁的老婆子正失魂落魄地趴在地上，吓得浑身筛糠、瑟瑟发抖。绣房的大床上，躺着一个全身赤裸的男子，那男子浑身带血、伤痕累累，躺在床上，双目圆睁，呆呆地瞪着屋顶，却一动不动。
    “韩王殿下！”古材香见了那人，不由得失声惊呼道。
    他顾不得俯身行礼，忙上前察看韩王的伤势，不看则已，一看之下，立时大惊失色。
    此时的韩王李祚，已然气绝多时！
    只见那李祚，浑身赤裸，满布血痕，头发散乱，面目惨白，口鼻歪斜，双目圆睁，非但口鼻之间早已没了呼吸，而且，其死状亦极其凄惨！
    古材香当即面向那老婆子，沉声问道：
    “你是谁？”
    “我……我叫杨晓晓，是……是这里的老鸨。”
    “这个人是怎么死的？是不是你杀的？”
    “不……不是我！我……我不知道呀！他……他一直跟……跟娇娇在一块儿。”
    “娇娇是谁？她人在哪里？”
    “娇娇是……是我们这里的头牌，她……她去了哪儿，我……我不知道呀！”趴在地上的杨妈妈，大约是惊吓过度的关系，双腿无力地瘫倒在地，言语战战兢兢，说话几欲哭出声来。
    古材香不愧为北安平司的首席百户，见状只略略思忖了片刻，随即向手下的五个人发布了命令。
    一个人立即出门，告知门外的校尉，封锁翠云楼所有出口，不得有一人逃脱。
    两个人立即回青衣卫，禀告值夜的百户，务必让百户带领大队人马，尽快赶来，将此地团团包围，同时，派人火速赶往北安平司千户府邸，将此间情形禀告南宫大人。
    两个人将老鸨杨晓晓就地捆绑，用麻布塞住嘴巴，令她不能出声，再用一个大口袋将她套住，塞在了床底下，那两人则守在现场，任何人不得进入。
    他自己则自绣房的窗户翻出，纵身跃上了屋顶。此时天上无星无月，四周又下起了瓢泼大雨，他站在屋顶，极目四望，周围都是漫天的雨水，哪里有半个人影？
    古材香清楚地记得，在亥时六刻时分，当时天空中电闪雷鸣，翠云楼里的一众嫖客也早已散去，自己却忽见一个身材矮胖之人，头上戴着一个铁制的面具，鬼鬼祟祟地从后门走了出来，往北走入了一处黑暗的小巷之中。
    当时，他困的厉害，只想找一张大床和衣卧倒，虽见那面具男子有些怪异，也没有将之当一回事。此时他见韩王猝死于翠云楼中，便猜测那头戴面具的矮胖男子，必是嫌疑最大之人。
    当下，古材香振作精神，提了一口气，便纵身跃下了地面，往北面的那处小巷追去。
    可是，离那面具男子离去之时，毕竟已过了一个时辰，古材香沿着北边的小巷追出了好几里之外，兀自一无所获，只得沿路又赶了回来。
    此刻，翠云楼的大门外，已经里三层外三层围满了青衣卫的卫卒。
    古材香见大队人马竟来得这般迅捷，不禁大是诧异。手下的校尉却禀报，报信的卫卒在赶回青衣卫的路上，却迎面撞上了南安平司千户杨文渊大人。杨千户正带着一大队卫卒在平康坊一带巡夜，见两名卫卒脚步匆匆而来，便询问发生了何事。那两名卫卒只得将翠云楼里的情形如实禀报，是以，未等北安平司派人，他们南安平司已带着大队人马，先包围了整个翠云楼。
    古材香皱了皱眉，心道你杨文渊如此急迫，无非是想将这桩事揽在手里，意图破案邀功罢了。然毕竟杨千户官大一级，他此时也只得硬着头皮先去面见杨文渊。
    古材香走进翠云楼的大堂，只见此刻的大堂之内，已是哭爹喊娘，乱作了一团。新任的南安平司千户杨文渊正高坐于堂前的一张大木椅上，指挥手下将翠云楼内的所有姑娘、嫖客、杂役、护院等等，尽数抓捕，用绳子捆缚之后，一一带回青衣卫。那个被古材香藏身在床底下的老鸨杨妈妈，也已被南安平司的两个卫卒一起扛着带走。有几个护院自持有些武功，当场就和卫卒们动上了手，然至多两三个回合，便败在了卫卒们的刀剑之下。
    杨文渊看着那八个受伤倒地的翠云楼护院，冷哼道：
    “你们这帮败类，连几个卫卒都打不过，还自称什么‘高手’，当真是笑掉大牙了！”
    古材香见状，急忙快步上前，向杨文渊拱手行礼道：“卑职见过杨千户，千户大人来得好快！”
    杨文渊见了古材香，却神色一缓，笑道：
    “小古啊，你辛苦了，眼下，这里有了我南安平司坐镇，你便早些回去休息！”
    “杨千户，这样不太合规矩？京畿要案向来是我北安平司职属之事，此案又是我第一个发觉，这桩案子自然得由我们南宫大人亲自过问才是！”古材香有些不满道。
    “嗯……”杨文渊面色一沉，冷然道：“古百户，是谁给你的胆子，竟敢在本司面前这样说话！京畿要案固然是你们北安平司职属不假，然韩王殿下死在这里，这样的大案自当由沈都督亲自主理！本司带人先行封锁现场，抓捕嫌犯，难道……有什么不妥么？”
    古材香心下一想，亦觉杨文渊此言不无道理，他心道你官比大我两级，道理我也说不过你，我又何必杵在这里自讨没趣？当下，古材香朝杨文渊拱了拱手，诺诺几声，只得先行告退。
    古材香带着自己二十余个手下，回到了北安平司，当即找到值夜的另一位百户崔风娄，两人商议了一阵，便决定连夜将此事报与南宫千户，其余且听南宫大人示下。
    古材香与崔风娄便一道来到了永兴坊南宫不语的府邸，两人敲开大门，紧急将韩王猝死一事报给了南宫不语。南宫听后，只是点了点头，让两人只管回去，一个回家休息，一个接着值夜，其余诸事，且等今日上值之后，再做计较。
    古材香便道：“大人，那杨文渊仗着他是千户，强行插手咱们北安平司分内之事，且硬是将咱们的功劳给抢了去，这明摆着是没把大人放在眼里，这口气，咱们如何能咽得下？”
    南宫冷笑道：“他要抢功，且让他抢去！你们只管回去睡觉，余事皆不必管……”
    古材香与崔风娄只得拱手向南宫告辞，两人一路往青衣卫回走之时，古材香对于南宫千户何以会惧怕杨文渊这厮，依旧百思不得不解，崔风娄却笑道：
    “老古啊，你可真是‘聪明一世糊涂一时’！你道韩王这桩案子是一个香饽饽么？依我看，那可是一个烫手的山芋！”
    古材香道：“风娄，韩王猝死一案，我等第一个发觉，如今，嫌犯都已被抓。若由我们北安平司接手，此案指日可破，到时候，南宫大人再将此案奏报至御前，圣上就算不奖赏咱们一件大功劳，至少，咱们北安平司也在圣上面前大是露脸了一回啊！”
    “你糊涂！”崔风娄道：
    “你也不想想，韩王是死在了什么地方！那翠云楼可是一个妓院！圣上若知晓了韩王的死讯，必雷霆大怒。就算咱们能及早破案，圣上也未必奖赏，如若咱们限期破不了案，或是奏报的案情不能令圣上满意，圣上必定会迁怒于我等，到时候，非但是南宫大人要遭殃，连你我也都脱不了干系！”
    古材香听此一言，立时如梦方醒。他心道那韩王死状如此凄惨，又恰恰死在了一个最不该死的地方。这件事若一旦传了开去，圣上必定天威震怒，搞不好，自己原本作为首发此案的“功臣”，反而会被当成“罪臣”大受责罚。这时候，杨文渊却横空插手，将这个“烫手的山芋”给接了过去，这对整个北安平司而言，无疑是一种巨大的解脱。既然，南安平司愿意接手查案，那么，他们北安平司只需作壁上观即可。若圣上奖赏，他们首发此案，一样有功，若圣上责罚，他们未曾参与查案，自不会受到连累……
    这样一想，古材香顿时频频点头，心中对那位南安平司的千户杨文渊，如此好大喜功之举，不免嗤之以鼻。两位百户一路回走，一路商谈，两人对自家的主官，南宫千户遇事之冷静，处事之机断，无不佩服地五体投地！
    ……
    ……
    果不其然，杨文渊将翠云楼内所有嫌犯尽数抓捕回青衣卫，又命人封锁现场之后，头一个便将此案上报了青衣卫都督沈环。
    沈环不敢怠慢，忙于寅时就赶到大明宫内，亲自面圣。
    直到卯时三刻，内廷大总管高良士方才带着沈环缓缓走入紫宸殿内。李重盛难得早起，此时慵懒地靠在御榻前，眉眼间兀自露着困倦之色。
    李重盛问道：“沈卿啊，大清早地跑来，到底有什么事？”
    沈环当即躬身回禀道：“启禀皇上，微臣的手下，南安平司千户杨文渊，昨夜巡城，在翠云楼中发现了韩王殿下的尸身……”
    “什么！”
    皇帝听闻韩王李祚猝死于翠云楼中，当即霍然起身，龙颜大怒！
    “祚儿他……他是怎么死的？”
    “回皇上，殿下的死因，微臣正在彻查！”
    “翠云楼，不是个妓院么？”
    “是！”
    “那里的人，跑掉了么？”
    “回皇上，幸得杨千户发现及时，他当即带人包围了整一座翠云楼，楼内的嫖客、女妓、杂役、护院……所有人都已尽数被杨千户抓回我青衣卫中。”
    李重盛心中不禁涌起一阵难受，这种难受中，有三分是悲伤，更有七分却是烦躁。他背负双手，在御榻前来回踱着步，又问：
    “杨文渊？他既然在巡城，又怎知祚儿死在了翠云楼里？”
    “回皇上，杨千户巡夜至平康坊附近，忽然听到翠云楼内有人大喊‘杀人’，杨千户当即带人入内查看，正好发现了韩王殿下躺在了翠云楼的一间绣房之内，当时，殿下已然气绝多时。杨千户当场便下令……”
    李重盛无力地摆了摆手，又问：
    “这件事，还有谁知道？”
    沈环略一沉吟，心中还是不敢隐瞒，随即禀道：
    “还有北安平司的一个百户，他叫古材香。”
    “他怎么会知道？”
    “他……当时恰巧也在那里巡夜，是以……”
    李重盛又摆了摆手，他不屑于去戳穿对方那蹩脚的谎话，于是又回到自己的御榻前坐下。
    皇帝略略思忖了一会儿，又盯着沈环说道：
    “恐怕，这个时候，除了你和杨文渊，整个北安平司都已知道祚儿的死讯了？”
    “……”
    沈环低下头，无言以对。
    皇帝随即恢复了他威严森冷的口吻，高声道：
    “沈卿听旨！”
    沈环当即跪倒在地，俯首听宣。
    “朕命你全权主理韩王之案，限你十日之内破案，若延期不破，朕便将你夺职下狱！”
    “微臣……接旨！”沈环听得心中一凛，额头上不禁冒出了冷汗。
    “你起来！”见沈环兀自跪倒在地，李重盛温言道。
    “今日天气冷，你出门时，多穿一点！”李重盛又挥手招来了高良士，吩咐道：
    “将朕的那条白色的狐皮袍子去拿来，给沈卿披着！”
    沈环当即俯身为礼，不胜感激道：
    “皇上如此体恤微臣，微臣愧不敢当！”
    趁着高良士去拿袍子的间隙，皇帝又缓缓言道：
    “沈卿，朕的儿子死了，朕本该很伤心，然而朕的儿子……却死在了妓院之内，朕又很痛心！眼下，这桩事想瞒是瞒不住了……”
    皇帝闭上眼睛，好似沉思了一会儿，又接着说道：
    “朕给你的十日之限，短是短了点，不过，好在……所有嫌犯均未逃脱。你同那个……杨文渊，在这十日之内，务当好好地审一审翠云楼的那些人。朕希望……你能拿出一个合情合理的缘由，到时候，朕要你清清楚楚、明明白白地告知全天下人，朕的儿子，为什么会死在一座妓院之内！”
    沈环忙俯身道：
    “微臣领命！”
    这时候，高良士已经拿了一条白色的狐裘大衣小步走来，他将大衣披在了沈环的身上，又柔声叮嘱道：“外头冷，沈大人，记得多穿点，免得感了风寒！”
    李重盛朝沈环点了点头，道：
    “你去！”
    “微臣告退！”
    沈环当即躬身为礼，转身小步退出了殿外。
    这时候，一阵寒风吹来，沈环忽然打了一个激灵，直到此刻，他才感受到，今日的天气，委实是冷得反常。他急忙将皇上御赐的那件狐裘往身上紧了一紧，然而，狐裘虽暖，他心里却依然如寒冰一般，冰冷刺骨。
    “朕命你全权主理韩王之案，限你十日之内破案，若延期不破，朕便将你夺职下狱！”
    沈环的耳畔，兀自回响着李重盛如冰霜一般的话语。
    沈环担任青衣卫都督已有十余年，深知这位皇帝的脾气，他若说要将自己夺职下狱，到时候，若自己限期内未能破案，便真的会被夺职下狱。而且，依照这桩案子的严重程度，一旦自己被褫夺官职，打入诏狱后，自己很可能会万劫不复，性命难保！
    说起来，沈环陪皇伴驾也已有二十余年，从未见皇帝对他有如此严厉的警告。他不禁倒吸一口凉气，心中着实是懊悔不已。
    他心中想，早知这件案子如此棘手，我为何不将它推给南宫不语？
    沈环今日丑时就被杨文渊给叫醒，当时还听杨文渊绘声绘色地描述了一通他如何及时发觉韩王被杀，又如何迅捷地包围了翠云楼，将一干嫌犯尽数抓捕云云。于是，沈环未及细思，便紧急赶往大明宫内面圣。谁曾想，皇帝惊闻此事，龙颜大怒，非但未予任何褒奖之语，反倒给了他一个如此严苛的期限，若到期不能破案，他便要面临“夺职下狱”的危险……
    沈环出了大明宫的丹凤门之后，便骑上马往青衣卫赶去。
    昨夜一场大雨，足足下了两个时辰，今晨虽然雨止，然道路上满是水迹，有些路面上的积水已被寒风吹得凝结成冰。沈环见道路如此湿滑难行，只得提着马缰，让马儿小心翼翼地徐步往前。他骑在马上，迎着扑面而来的阵阵寒风，心中兀自在思忖着自己该如何应对眼下的这一场危局。
    沈环心道：
    依照皇帝的旨意，自己十天内就要破案，而且到时候还要给全天下人一个“合情合理”的缘由。可什么样的缘由才能算“合情合理”？
    皇帝啊皇帝，你的儿子死在了翠云楼内，他是怎么死的，这还用猜么？定是玩女人玩死的呗！你却还要让我找一个“合情合理”的缘由。你无非是不想让天下人知道你儿子做的那些丑事！可那些丑事，你的宝贝儿子毕竟已经做了，你让我又当如何为他遮丑？
    杨文渊这个蠢材！还同我说今日从北安平司的里抢下了一件大大的功劳，这狗屁的功劳！他南宫不语爱抢，你就让他抢去！如何要送到我的手里？咳！悔不该，听了这狗屁“杨子房”的话，竟给自己争来这么一件倒霉的差事！此人哪里是什么“子房”，简直就是个蠢蛋！只知贪功，却愚蠢透顶！我沈环的手中，为何竟只有这样的蠢材……
    不知为何，此时的沈环，忽然有些想念当年南宫不语做他得力臂助之时。
    说起来，南宫不语也是他沈环一手提拔而来。他最早发现南宫不语之时，当时的南宫还不过是青衣卫里的一个掌旗。他见此人是个可造之才，就一路提拔，直至将南宫升至百户之位。后来，为了对抗孙勋，他又向皇帝举荐，将南宫推到了巡查千户的位置上。南宫也确实没有辜负沈环的厚望，非但协助他将青衣卫内的各项繁杂琐务处置地井井有条，更是屡出奇计，弄得孙勋狼狈不堪，却又对他无可奈何。
    可后来，皇帝竟要让南宫不语去坐孙勋的位置，对于这位南宫的能耐，没有人比他更清楚。他当时的想法就是，此事断断不可！这个南宫，看上去虽文文弱弱，然此人一肚子的机谋巧变，实不知要比那孙勋高明多少倍！
    然而，他又犯了一个致命的错误：他高估了自己在皇帝心目中的地位。
    他以为自己平常上奏荐人，皇帝都是无不允准，可那都是些无关紧要之人，真到了关键的时候，皇帝又岂能听他？
    果然，皇帝随后就下旨，将年纪轻轻的南宫不语骤然连升三级，擢拔至北安平司千户之职。
    接下来，他没想到，自己又犯了第二个致命的错误：他低估了南宫不语的实力。
    南宫不语毕竟是他沈环一手提拔而来，之前又是他的得力臂助，他本可与南宫主动示好，从此在这青衣卫里和平共处，可他偏偏见不得南宫与自己分庭抗礼，竟联手杨文渊，意图置南宫于死地。
    没曾想，这两个多月来，自己虽已使出了各种手段，可非但没能搬动南宫丝毫，反而眼看着南宫，声名已如日中天，竟已有盖过自己之势。
    自打南宫不语入主北安平司之后，此人整顿卫务、改革弊政，清理诏狱冤案，释放无辜囚犯……将一个北安平司，从孙勋治下的乌烟瘴气、怨声载道，治理得井然有序、冤案不生。如今，整个北安平司上下，从百户直至卫卒，眼里只有南宫千户，似已将他这个都督当作不存在一般。
    而最可怕的，是此人身边竟还有一个徐恪！这徐恪身为巡查千户，照理应当是自己的得力臂助，未曾想，反倒与南宫结为一体。如今，徐恪的背后有赵王与魏王两大皇子撑腰，听闻天子对他也青眼有加，再反观自己，身边唯一可信赖之人，只有一个杨文渊，或者，就连这个杨文渊也未必就能全信。无怪乎现今整个青衣卫，均认为自己斗不过南宫……
    “咳！……”沈环骑在马背上，不禁仰天长叹了一声。
    直到此刻，他仿佛明白了，自己当前又犯下了第三个致命的错误。
    他总是在试图一手掌控整个青衣卫，而这一点，恰恰违逆了天子的意愿。
    昔日，自己与孙勋分庭抗礼之时，孙勋仗着背后有楚王撑腰，日常言行，每每有嚣张跋扈之举，丝毫不将自己放在眼里，那时的皇帝，便不时敲打孙勋，对于自己则一力扶持。
    后来，孙勋死了，南宫不语上位，自己便觉得南宫既无根基，又无资历，便趁势向南宫发难，屡屡出手，欲打压南宫。皇帝明面上不声不响，实则暗地里却给了南宫巨大的助力。
    皇帝的两个最有能耐的儿子，都支持南宫，这难道不是皇帝对南宫最大的支持么？
    可笑自己，一直不明就里，还妄图与天子逆势而为，这可实在是……太可笑了！
    沈环在马背上，不断地摇头苦笑着……
    他平常出门在长安城内行走，绝少骑马，今日事情紧急，他骑着快马赶到了丹凤门外，此时，他面圣已毕，索性便骑马慢行。
    此时正是卯正时分，道路上行人不多，沈环只见道旁的樟树、柳树上，残留的水迹亦滴水成冰。有几个行人从树下走过，寒风吹来，将树上的冰粒吹进了行人的脖颈之内，行人立时忍不住抬头咒骂道：
    这该死的老天，怎地春日里，竟会突然这么冷！
    今日这一阵阵料峭的寒风，吹得沈环一阵阵心头发冷，也终于让他想明白了自己最大的失误之处。
    这天底下，任谁都可以去斗，独独只有一人，你休想斗得过他，那人就是大乾天子，主宰天下七十一年的皇帝李重盛！

 第364章 一茶之暖

    【大乾康元七十一年、三月二十七日、卯时、青衣卫北安平司、千户公事房退室内】
    南宫不语将古材香发现韩王猝死于翠云楼的始末，告知了徐恪之后，又将徐恪拉进了里边的退室，确认左右无人，这才郑重叮嘱道：
    “贤弟，一会儿沈都督从皇宫里回来，必然会召集我等到议事堂议事，到时候，贤弟切不可提及毛娇娇躲藏于翠云楼之事！”
    “为何？”
    “贤弟，你若说毛娇娇藏身在翠云楼，沈都督立时就会推断出，那韩王李祚必定是死在毛娇娇的手里。”
    “可是……南宫兄，韩王李祚猝死于翠云楼的绣房之内，而且，全身赤裸，死状凄惨，就像是被妖物吸干了精元而死。照此情形推断，杀死李祚的，不就是毛娇娇么？”
    南宫不语连连摆手道：
    “贤弟此言差矣！想那‘和合金仙’毛娇娇乃是一只猫妖，她此前已用她的‘和合魔功’吸死了十余个青壮男子。此时，若再传出猫妖又吸死了一个皇子的消息，长安城势必风波骤起，人心大乱！你想想，猫妖连一个皇子都敢将他吸食而死，何况那些寻常的百姓乎？这消息若令百姓闻知，百姓们会怎么想？朝廷的颜面又何在？如今的长安城，好不容易安定了数日，若令百姓们知道，一个大乾的王爷，竟也会被猫妖给活活吸死，百姓们岂不要更加恐慌？而赵王身为此次猫妖一案的主使，一个月下来，非但未能捉住猫妖，竟放任猫妖吸死了他的六弟，这件事皇上若知道了，他又会怎么想？”
    徐恪闻听此言，心下不禁连连点头，若皇帝真要追究起责任来，非但赵王李义难辞其咎，自己身为查案副使，恐怕也难逃责罚。他又问道：
    “南宫兄，那么，若一会儿沈环问起来，我该怎么说？”
    “什么也别多说，既然杨文渊将这桩案子揽了过去，咱们权且静听，一切让他们自己去决断！”南宫不语回道。
    徐恪点了点头，又想了一想，道：
    “南宫兄，你觉得，沈环会不会……将这件案子转交你北安平司来审？到时候，你若审得好，他可去御前邀功，你若审得不好，他便可将罪责全都推在你的头上。”
    南宫不语却摇了摇头，冷笑道：
    “我谅他不会！”
    “为何？”
    南宫不语却缓缓的走了几步，走到了自己那张精致的紫檀木大椅子上坐下。今日天气冷，卫卒在打扫房间的时候，还特意在椅子上面垫了一块暖融融的虎皮褥子。南宫挥了挥手，示意徐恪也在自己身旁落座。他端起刚刚冲泡好的茶盏，悠然品了一口热茶，只觉一股暖流，顺着口鼻自透胃脘，茶香、水暖，这一番滋味，端是美妙！
    “贤弟，你想想看，皇上死了儿子，他心里能好受么？这个儿子排行老六，因为前面的老五和后面的老七都早早地夭折了，是以皇上对他尤为宠爱。如今，沈都督急匆匆地跑进皇宫，大清早地去告诉皇上，说他异常宠爱的那个老六，死在了妓院之内。皇上盛怒之下，必定会将怒气撒在沈都督的头上。我所料不差的话……皇上多半会给沈都督设一个破案的期限，若期限一到，他给不出皇上所要的结果，沈都督的日子……怕不好过啊！”南宫不语摇了摇头，说道。
    徐恪一拍大腿，笑道：
    “若依着南宫兄推断，沈环自不敢将案子交给旁人了。若咱们将这案子乱审一气，最终倒霉的可是他沈环！说起来，他这次揽的这个活，也算是自讨苦吃了！哈哈哈！”
    南宫不语又抿了一口香茶，笑道：
    “这个活也不是他自己揽的，是杨文渊帮他‘抢’来的”
    徐恪也喝了一口暖茶，问道：
    “那……依南宫兄之见，沈环接下去将如何审案？”
    南宫不语道：
    “如今，韩王死在了翠云楼，杨文渊虽然抓来了两百多号人，但真正的凶犯毛娇娇却已经脱逃。这个猫妖行踪不定，连赵王殿下与慕容公子都奈何不了她，更别说沈都督那帮窝囊手下了……依我看，沈都督必定会从抓来的人里面，找几个替死鬼。”
    “这些人也真可怜……”徐恪有些不忍道：
    “身在青楼已经不幸，却还要成为这桩案子的替死鬼！”
    南宫不语道:
    “恐怕，这些人到最后都难逃一死！”
    “这些人都要死？这是为何？”徐恪不解道。
    南宫不语道：“这就是‘城门失火、殃及池鱼’呀！若沈都督从这些人里面审出了杀死韩王的‘凶手’，天子一怒之下，其他人自不免也要受到连累！”
    徐恪默然半晌，遂道：
    “南宫兄，倘若你我能证明，杀死韩王的凶手，实则是毛娇娇呢？这两百多条人命，是否可以保全？”
    南宫不语道：“也很难！你我就算向天子奏明，杀死韩王的是那毛娇娇，也未必能保得住那两百多人的性命。一则，你我未曾拿住猫妖，人证不在，口说无凭，单凭你我一面之词，天子未必能信；二则，天子怒意难平，到时候仍免不了将那些青楼女子拿来开刀！”
    南宫心中却想，贤弟呀，你可莫要做傻事！我知你宅心仁厚，可这片仁厚之心也要因人而施。翠云楼里的那些女妓嫖客，就算死几百个，又打什么紧？！至于你拿自己的前程甚而赵王殿下被天子责罚来替换么？
    徐恪道：“天子怒意难平，就要拿无辜者来开刀？这是什么道理？”
    南宫笑了笑，劝道：
    “贤弟，岂不闻‘龙颜一怒、血流成河’么？在天子眼中，这些女妓杂役，无非就是一群蝼蚁罢了！自己的宝贝儿子死在了他们的翠云楼里，他不拿这些人出气，还能找谁呢？”
    “咳……”
    徐恪摇了摇头，叹了一声，一时间，只能无语。
    过得一会儿，南宫不语悠然品了一口茶，又道：
    “这一回，沈都督摊上了这么一桩案子，他就算想找几个替死鬼，恐怕……也不是那么好找啊！”
    “哦……此言何解？”
    “贤弟，你想想看，那韩王李祚，千不该、万不该，委实不该死在一座妓院之内！此事一旦传了出去，天下人会怎么想这位六皇子？皇上的脸面又往哪儿搁？是以，韩王的死因便成了这桩案子的关键所在。沈都督想为韩王找一个能让全天下人都不再非议的死因，何其难也！”
    徐恪也端起茶盏，品了一口热茶，他凝神想了一想，忽而又问道：
    “南宫兄，如若让你成为此案的主审，你会怎么审？”
    南宫不语不禁点了点头，他心道，若古材香当夜就将案情禀报于我，中间没有那杨文渊横插一杠，那么，此时入宫面圣之人多半就是我南宫了。
    南宫不语又摇了摇头，叹道：
    “若由我做此案的主审，我也不知该从何处下手。如今被杨文渊抓入青衣卫的，主要是三批人，近一百位姑娘、五十个杂役、四十多个嫖客。若定姑娘为‘凶手’，韩王深夜与一个青楼女妓发生纠缠，这样的情由皇上自不会答应，这是于情不合。若是定杂役与嫖客为‘凶手’，区区杂役与嫖客，为何要害死韩王？这是于理不合。咳！……若要找出一个‘合情合理’的缘由，委实是太难了！”
    被徐恪这么一问，此刻的南宫不语，心中不禁感激起南安平司的千户杨文渊来。只因他想来想去，都想不出若由他主审此案，到底该怎么解决这一件棘手的案子。
    除非，他就如徐恪所言，奏称是猫妖害死了韩王，可这样一来，岂非与自己保护徐恪与赵王的主旨大相径庭？
    南宫不语转念一想，心中却反而庆幸了起来。他心里想着：
    这么一桩难解之案，如今被你沈环接了，我倒要看看，你是如何破解这一难题的？
    ……
    ……
    半个时辰之后，沈环回到了青衣卫。
    他前脚刚刚跨进大门之内，后脚便命手下知会五大千户，立时到议事堂汇合，有紧急事宜相商。
    辰时三刻，青衣卫议事堂内，众千户陆续到齐。青衣卫都督沈环上首居中而坐，坐在他对面的是北安平司千户南宫不语，两人的官袍一紫一红，看上去已差别不大。
    左侧上首，坐的是南安平司千户杨文渊，下首是青镜司千户张木烨。
    右侧上首，坐的是銮仪司千户诸乐耘，下首坐的，自然是巡查千户徐恪。
    沈环清了清嗓子，沉声道：
    “列位兄弟，大伙儿都知道了？韩王殿下，昨晚上死在了翠云楼中。本督今日一早面圣，皇上知晓了这件事后，雷霆震怒，当场便命我青衣卫查清此案，且限定十日之内必须破案。众兄弟，只有十天啊！……”
    言罢，沈环左右扫视了一眼，眼光从各个千户身前扫过，见无人应声，只得又道：
    “我青衣卫乃是皇上亲御的衙门，如今，皇上的儿子死了，这件案子自然得由我青衣卫来查。可是，这十天的破案之期可委实是……紧得很啊！众位兄弟，对于韩王为何会死在翠云楼中，凶手究竟是何人？你们有何高见？”
    “……”
    所有人还是一片沉默，就连杨文渊，抬头欲讲，最后还是低下了头来……
    沈环心中不禁气不打一处来，心道你们就都等着看我沈环的好戏是么？哼哼！我若交不了差，你们一个个也休想有好日子过！
    “各位千户，到了关键之时，怎么……你们一个个都成了哑巴？”沈环端起身前的茶盏，掀开碗盖，一边用碗盖飘开茶上的浮沫，一边徐徐问道。
    还是南宫不语当先开口道：
    “沈都督、各位千户，这桩案子，南宫也是刚刚才听闻，不过，我等也只是道听途说而已。听说昨晚上是杨千户首先赶到了命案的现场，也是杨千户带人抓捕了翠云楼内的全部嫌犯。杨千户可谓是本案的‘首功’，还是请杨千户先讲一讲此案的详细情形！”
    沈环心中冷笑了一声，心道古材香定是早已将此案的详情禀报给了你，依照青衣卫里消息传播的速度，此时，恐怕在座的每一位，知道的都不比杨文渊少！不过，此刻，沈环也只得耐着性子，朝杨文渊吩咐道：
    “文渊，就请你为众兄弟讲一讲，此案的详细情形！”
    杨文渊于座前拱了拱手，当即将自己昨夜发觉韩王猝死于翠云楼的始末，都一一跟在座诸位备陈了一遍。
    听完杨文渊所述，南宫不语当下便问道：
    “那么……杨千户，案发现场你已勘探得很清楚，该抓的嫌犯也都已被你抓获，依照你多年断案的经验，此次害死韩王的凶手，你觉得究竟该是哪个？”
    依照青衣卫内的官阶，南宫不语比杨文渊大了一级，他北安平司千户还有皇上特许的“节制其余千户之权”。是以，此时的南宫不语，完全是一副上司询问下属的口吻，杨文渊听得心中极其难受，不过也难推脱，他朝沈环看了一眼，只得答道：
    “南宫大人，杨某虽然首发此案，不过时间仓促，杨某尚未来得及细审嫌犯，这案发现场么，也并未找着什么有用的线索。是以……凶手究竟是谁，一时尚难推断！”
    南宫不语当即朝沈环拱了拱手，道：
    “沈都督，此案自昨晚案发以来，至今才短短几个时辰。诚如杨千户所言，时间如此仓促，嫌犯尚未来得及细审，案发现场也没有相关的线索，这叫兄弟们如何推断凶手？依南宫愚见，不如，等杨千户逐一审过了嫌犯之后，掌握了有用的线索，众兄弟再一起合议，不知都督以为然否？”
    南宫不语此言一出，坐在堂前的诸乐耘、张木烨两人不禁频频点头，不断地随声附和着。两人都道：“是呀是呀，南宫大人所言极是！不如等杨千户审过了嫌犯之后，再让仵作好好地验一验韩王的死因，大伙儿再坐下来一起商议……”
    沈环听得肺都快气炸了，他心道你这不跟没讲一样么？细审人犯、详查现场、验明死因……这些还用得着你南宫来教？我把你们叫在一起，无非是想听听你们，对于如何解释韩王为何会死在一座妓院内，有没有一些高见？可你倒好，讲的尽是些废话！
    不过，沈环望了望在场的诸人，心知再问下去也是白搭，韩王这桩案子，看来也只得靠他与杨文渊想办法了。
    沈环干咳了两声，便道：
    “南宫千户所言颇有道理，既如此，那这样……”沈环开始了任务的分派：
    “文渊，你南安平司负责审问人犯，勘察现场，验明死因，今晚戌时之前，本督便要知道结果！”
    杨文渊忙起身行礼道：“卑职领命！”
    “乐耘、木烨，你二位负责带人，沿平康坊至韩王府一带，布下暗哨，仔细探查过往行人，若有可疑之人，立时抓捕，详加审问！”
    诸乐耘与张木烨同时起身，躬身道：“下官领命！”
    两个人坐下的时候，均不约而同地对望了一眼，各自心照不宣道：“你沈环好毒的计策呀，你让杨文渊对那些女妓嫖客严刑拷打也还罢了，竟还要我们去抓几个路人来抵罪！那些路人何其无辜？他们只是从翠云楼前走得一走，难道我们就擅自把他们抓了来，硬要他们招认杀了韩王？”
    而且，两人坐下不久，心中再一细品，更觉沈环此计之毒。如若他们一个路人也不抓，那便是消极违令，怠惰查案，到时候，沈环可以将延期未能破案的罪责推脱给他们。如若他们抓来几个路人，屈打成招用来抵罪，皇上愿意相信自然是好，若皇上怀疑起来，沈环又能将“随意罗织罪名，无辜构陷路人”的一顶大帽，扣在他们二人的头上。
    细思沈环此计，进可攻、退可守，若他们能顺利交差，自然都是沈环之功，若他们不幸被责，则全是他们二人之过，与他沈环毫无干系，二人心意到此，不禁各自一凛！
    诸乐耘与张木烨这两位千户，听了沈环交代的任务后，心中抱怨之余，不禁暗暗发愁，可当他们听到沈环的下一句话之后，他们两人竟都暗自庆幸了起来。
    只见沈环转头望向身侧的南宫不语，冷然道：
    “南宫千户，本督命你挑选三百名精干手下，去将韩王府团团围住，府内一干人等，尽数抓捕回青衣卫中，详加审问！”
    南宫不语立时道：“沈都督，此举便等同于将韩王府抄家啊！皇上有这样的旨意么？”
    沈环道：“皇上虽然没有这个旨意，然皇上命我青衣卫全权审查此案。如今韩王被杀，韩王府中所有人便都有杀人的嫌疑！本督命你将他府中人等尽数抓捕，那是破案之需，也在情理之中！”
    南宫不语问：“女眷也抓么？”
    沈环道：“据闻，韩王除了元妃、侧妃之外，还有十七八个老婆，这些女人为了争风吃醋，杀死韩王亦有可能，当然得抓！”
    南宫不语又问：“韩王的子嗣，也抓么？听说他最小一个儿子，至今还在襁褓里”
    沈环道：“这个……你看着办！不过，听说韩王子嗣众多，他的儿女们为了争家产，合起伙来残忍弑父，也不是没有可能！”
    南宫不语一时陷入了无语之中，他心道，你这什么狗屁的道理？！韩王死在翠云楼里，与他家人何干？你让我兴师动众地去韩王府抄家拿人，明面上说的是为了查案，暗地里无非是等着看我如何将整个韩王府弄得鸡飞狗跳，到时候好趁机参我一本，说我南宫借查案之便，谋夺王府家财女眷，胡乱诬陷韩王子嗣等等，我若说是受你指使，你便甩头不认。恐怕，我南宫到了那个时候，真的要跳进黄河也洗不清了……
    沈环见南宫沉吟不语，随即又激将道：
    “怎么啦，南宫千户，你可是皇上钦点的北安平司千户！在我整个青衣卫中，你的本事，大伙儿可都是有口皆碑啊！本督只是让你到韩王府去查案，你就这么为难了么？”
    沈环正暗自得意之时，不想，却听南宫不语朗声应道：
    “南宫领命！”
    沈环见南宫不语如此爽快地答应了，心下也不由稍稍一愣。他随即又转头望向坐在最下首的徐恪，问道：
    “徐千户，你是猫妖一案的查案副使，本督且问你，韩王被杀一事，可曾与猫妖有关？”
    这一下，在场所有人的目光，都齐刷刷地望向了徐恪，这其中，尤以南宫不语的目光最为在意。
    “嗯……”徐恪略作思忖，便道：
    “或许有，或许也没有，依照目下的情形看，尚不能断定，猫妖是否与韩王被杀有关……”
    沈环随即又吩咐道：“本督便命你，这几日留神猫妖的动静，若有相关可疑之人，立施抓捕，不得有违！”
    徐恪点了点头道：“下官领命！”
    “好了！你们既已各自领命，便快些去忙！这几日可要辛苦列位了！”沈环将任务分派已毕，便拍了拍衣袖，站起身来，径自离了议事堂，大步出门而去。
    杨文渊随后也跟着沈环离去。
    留下南宫不语，兀自留在椅子上，暗自思忖着……
    “南宫大人……”诸乐耘小心问道。
    南宫不语立时摆手阻断，道：
    “有什么事，出去再说！”
    于是，南宫不语挥了挥手，四人便一道，出了议事堂的大门。
    诸乐耘与张木烨正打算跟着南宫不语一块进北安平司，南宫不语却摆了摆手，道：“列位，今晚下值之后，咱们得月楼中小酌几杯！”
    “也好，也好！”诸乐耘与张木烨随即向南宫不语拱手作别。
    南宫不语与徐恪回到北安平司的公事房后，两人屏退手下，便一道走进了退室之内。
    徐恪当先问道：“南宫兄，沈环这厮，忒也歹毒！竟让你带人去查抄韩王府，此事若万一惊动了皇上，南宫兄可不好交代了……”
    南宫不语坐在虎皮褥子上，喝了一口温茶，道：
    “是啊，瞧不出沈环这人，看着不过是一个赳赳武夫，内里竟藏着这么深的心智机谋！”
    徐恪道：“他今日的这条计策，不可谓不毒也！你若不照他的吩咐去做，他可参你一本，说你‘公然违令，作壁上观，不思查案，居心叵测！’，你若照他的吩咐去做，到时弄得韩王府上下怨声载道，他更可以参你一本，说你‘图谋不轨，借查案之机，欺负人家孤儿寡母……’南宫兄，你打算如何应对？”
    “贤弟莫急……”
    这时的南宫不语，却从火炉上取来了水壶，为两人的茶盏中添了些热水。他端起茶盏，吹开了茶面上的浮沫，缓缓地饮了一口热茶。他只觉那一口“花雨茶”，茶香中透着些许甘甜，甘甜中又带着一丝温热，茶水自喉间缓缓入肚，一股暖意便向周身缓缓散开。
    南宫不禁感叹：在这样一个异常寒冷的早春之日，能有这样的一口热茶饮入，何其妙矣！

 第365章 一日破案

    见徐恪神色间甚是焦虑，南宫不语一边饮着热茶，一边笑道：“贤弟勿急，他有张良计，吾有过墙梯！他让我去查抄韩王府，我就非得去查抄么？”
    徐恪忧虑道：“可是，南宫兄若不去查抄韩王府的话，便是违抗上令！而且，沈环所言也并非全无道理，韩王被人杀死，这作案之人，除了翠云楼里的人有最大嫌疑之外，韩王府中的下人确也是逃不了干系……”
    南宫不语道：“我可以派三百人将韩王府围起来，但未必要进去抓人呀！”
    徐恪道：“南宫兄的意思，对韩王府围而不抓，只是故意做做样子，给沈环看看？”
    南宫不语点头道：“倒也不是纯粹做做样子，如今，韩王猝死在外，消息一旦传到韩王府，他家中人等，势必惊慌失措，若更有宵小之辈，趁乱入内，行偷盗之举，实不利于他家中孤儿寡母。我派人将韩王府围起来，对他们也算是一种保护！”
    徐恪拍手道：“此计大妙！此举对于沈环而言，也算是遵令行事，若皇上一旦问起来，得知南宫兄行事如此周到，关键之时，竟还顾虑着他们孤儿寡母的安全，当对你更予嘉勉才是！南宫兄，妙啊！不如……叫古材香赶紧带人过去？”
    南宫不语摆了摆手，道：“不急，眼下还不是出人的时候，到了酉时之后，天色见黑，那时咱们再派人过去，时机才正好！”
    ……
    ……
    这边，南宫不语与徐恪躲在退室之内，顾自喝着暖茶，笑谈且欢。那边，在沈环的都督签押房内，沈环刚刚落座，便一拍桌子，朝随后赶来的杨文渊怒道：
    “好你个杨文渊，你什么案子不好抢，偏要去抢来这么一个‘烫手的山芋’！”
    “怎么啦？沈大人！”杨文渊顾不得坐下，忙惴惴不安地问道。
    沈环怒意未消，冷然道：
    “今早皇上得知了这件事后，天威震怒，非但只给了我们十天的期限，更是当场下旨，若延期不能破案，你我两人，都将被夺职下狱！”
    “这……皇上怎地如此……不讲道理……”杨文渊最后的那四个字，已然细若游丝。
    “你要是做了皇上，你也不会跟臣下讲道理的！”沈环冷眼看着杨文渊，不屑道。
    “大人，若是如此的话，咱们能不能，将这个‘烫手的山芋’还给他们北安平司？”杨文渊又问道。
    “晚啦！”沈环瞥了杨文渊一眼，冷哼道：“早知如此，你何必当初呀！现如今，你还是好好想一想，该怎么破案？！”
    杨文渊在沈环的书案前来回走了几步，说道：
    “大人，依卑职之见，不如就从翠云楼里的那些嫌犯中，找出杀死韩王的‘凶手’？”
    沈环反问道：“你觉得，谁是‘凶手’才合适？”
    “韩王死在翠云楼的绣房之内，且全身赤裸，害死他的，当然是一个女妓呀！”
    “哼！女妓？亏你想得出来！若是韩王死在了女妓的手里，这消息一旦传了出去，人人均道，韩王李祚是行嫖宿妓而死，你觉得……皇上会接受这样的结果么？”
    “那么……咱们就说，杀死韩王的，是那些护院？我听说，那些人各个‘武功高强’，他们要杀一个人，易如反掌啊！”
    “他们为何要杀死韩王呢？你不会说，是因为韩王付不起嫖资？”
    “这……”
    一时间，两人均陷入了沉默之中。
    未几，杨文渊又道：
    “那么……还有那四十余个嫖客呢？以及翠云楼中的那些杂役？若是他们杀了韩王？”
    “嫖客和杂役，他们为何要杀死韩王？难道咱们跟皇上说，他的儿子因为争抢头牌女妓，和别的嫖客争风吃醋，以至被那些嫖客、杂役给活活打死了？”
    杨文渊又在签押房内来回走起了步，他心道女妓、护院、嫖客、杂役，若这些人都不能作为凶手，那么在翠云楼里的那两百余人，我岂不是白抓了？他心中虽有不同的看法，但当着沈环的面，也不敢辩驳，于是又试探地说道：
    “沈大人，不如，就让诸乐耘与张木烨去抓几个路人过来抵罪？”
    “路人？路人又怎么会去杀了韩王？”
    “这……”杨文渊心中自然是叫苦连天，他心想不管你让我找谁去当“凶手”，横竖都是屈打成招而来，你要我想缘由，我怎么知道？！
    杨文渊小声言道：“说不定，有几个路人本就是江洋大盗，他们见韩王深夜出门，便临时起意，将韩王当街杀死，劫财而去……”
    沈环冷笑道：“就算有几个‘江洋大盗’偶尔路过翠云楼，就算他们见财起意，当街杀死了韩王，可他们为何还要将韩王的尸身放到翠云楼中呢？”
    “说不定……”杨文渊硬着头皮说道：
    “那几个江洋大盗异常聪明，杀了人之后，将尸身藏在翠云楼中，好栽赃嫁祸！”
    沈环不禁笑了起来：“你道这些江洋大盗，一个个都是你杨文渊么？杀了人之后，还会想到栽赃嫁祸？咱们查案这么多年，办过无数匪盗，曾几何时见过这般聪明的‘江洋大盗’？”
    “或许，韩王遇到的，就是这么聪明又奸猾的‘江洋大盗’呢？”杨文渊再次试图说服沈环。
    沈环摇头道：“文渊啊，这一次咱们要面对的，可是当今天下最最聪明的一个人。你刚才所讲的那番缘由，连我都说服不了，怎能让皇上相信呢？就算那几个‘江洋大盗’异常聪明且奸猾，他们将韩王的尸身藏到了翠云楼中，可为何不藏在一个隐蔽之地，偏要明目张胆地放在绣房之内？”
    “既然这些大盗企图栽赃嫁祸，那么，他们将韩王的尸身明目张胆地放到翠云楼的绣房内，也在情理之中呀！”这一次，杨文渊竟忽而变得有些倔强了，他兀自与沈环抗辩了起来。
    因为，他心里忽然觉得，韩王深夜路过平康坊，不幸遇上了几个乔装成路人的江洋大盗，而后，大盗见财起意，当场行凶，杀了韩王。事后，为了掩盖行踪、逃脱罪责，并栽赃嫁祸于他人，他们便将韩王的尸体藏在了翠云楼的绣房内。到目前为止，这已经是最行得通的解释了……
    “好好好！你要同我争，我就同你争个清楚……”沈环端起茶盏，喝了一口暖茶，随即道：
    “大盗将韩王尸身拖进翠云楼，又一直抬到了二楼最里面的绣房，这一路上，整个翠云楼中，竟无人知晓？”
    “这个大人尽管放心，卑职自会安排好至少十个翠云楼里的人，作为旁证，卑职可保证他们的口供完全一致！”
    “当天晚上，不是还有个古材香么？他一直在翠云楼外埋伏着，难道这么大的动静，他没看见？”沈环说到这里，脑子里不禁“咯噔”了一下，心道，对呀！古材香那一晚为何要埋伏于翠云楼之外？难道说南宫不语事先已得了消息？他早知道韩王那一晚会出事？
    “大人放心，古材香那里，卑职也会同他说好，他毕竟也是我青衣卫中人，一损俱损、一荣俱荣，这点道理他自是懂得的！”
    “照你这么说……”沈环略作思忖，随即言道：
    “这一个缘由，也还说得过去？”
    “当然说得过去！……”杨文渊忙道：
    “如今，咱们手里的女妓、嫖客、杂役、护院……这些人都不能作为杀死韩王的凶手，那便只能是路过的‘江洋大盗’了……再者，今日，大人让诸乐耘与张木烨两人去翠云楼附近抓一些路人过来，难道不是这个意思么？”
    “我倒也没想这么多……”沈环道：“我不过是派给他们一些活干而已，省得他们在后头看我笑话！”
    “大人若是不放心他们两位，不如……就让卑职派人去平康坊那里抓几个‘江洋大盗’过来？”杨文渊面露笑意，不无得意地说道。
    “你再让我想想……”
    沈环挥了挥手，示意杨文渊找一张椅子坐下，他却起身离了自己的那张太师椅，在房子中央来回踱步，直至走了好几圈之后，却还是摆了摆手，摇头道：
    “不成，不成！这个缘由也不成啊！”
    “大人，为何呀？”杨文渊急道。
    沈环回到自己的位置上坐下，又问：
    “文渊，我且问你，如今，戌时入夜之后，整个京城的巡防，是谁在负责？”
    “是我青衣……”杨文渊话还未讲完，立时便明白了沈环的忧虑。
    长安城自三月十四日起，戌时之后的巡防，便已由青衣卫接管。昨晚上，杨文渊带人，自永兴坊向西南经过平康坊，恰正是在奉命巡城。若这个时候，韩王在长安城的大道上为盗匪所杀，就算他杨文渊抓住了凶手，可也难逃一个“玩忽职守，放纵匪徒”之罪！
    如今，杨文渊奉命审案，就算延期不能结案，顶多也是一个“夺职下狱”的结果，可后一个罪名一旦成立，韩王之死是因为你玩忽职守而致，搞不好，那是要杀头的！以杨文渊之机智，又怎能做此种“搬起石头砸自己脚的事”？
    一想到这个自己当前所能想得出的最好理由，都不能成立，杨文渊不禁有些沮丧，他无可奈何道：
    “那……依大人之见，韩王究竟应该被谁所杀？”
    沈环瞟了杨文渊一眼，心中着实有些失望，然此时他也已想不出更好的办法，只得吩咐道：
    “这样，文渊，你先将昨晚抓来的那些人犯，尽数审问一遍，今晚戌时，我就在这里等你，无论如何，咱们今天得议出一个结果来！”
    杨文渊忙拱手领命，躬身退了下去。
    看着杨文渊唯唯诺诺的身影转身而去，沈环心中连连摇头道，都说你是我青衣卫内的“张子房”，似你这种蠢材，都当得了“张子房”的话，我就可以去做汉……
    然而，他一想起皇帝李重盛那双威严冷峻的眼眸，这后面的两个字，立时吓得不敢再想。
    ……
    ……
    半个时辰之后，南宫不语将北安平司首席百户古材香叫到了自己的签押房中，吩咐道：
    “古百户，本司命你挑选三百名精干手下，今夜戌时，将韩王府包围！”
    古材香疑惑道：“大人，卑职是要带人去查抄韩王府么？”
    南宫道：“没让你去抄家，只是让你带人将王府围住！”
    古材香道：“大人的意思是，让卑职只管将王府围住，对里面的人，既不抓捕，也不抄家？”
    南宫点了点头。
    古材香又问：“那么，里面的人员进出，可有限制？”
    南宫道：“不用限制，进出自由！”
    古材香想了一想，又问：
    “大人，若韩王妃问起，卑职该如何回复？”
    南宫正沉吟间，身旁的徐恪却道：
    “古百户，今早沈都督让你们的南宫大人，带兵去将韩王府中的所有人等，尽数抓回青衣卫审问。南宫大人既不愿扰了韩王妃母子，又不能违背沈都督之令，是以才命你带人去围住韩王府，明面上讲是包围，实则是让你对韩王妃母子，施以保护！你明白了吗？”
    “原来如此，卑职明白了！”古材香闻听此言，这才悉数领会了南宫的意图，于是深执一礼，正要转身离去，徐恪却又将他叫住：
    “古百户，我还有一事！”
    “千户大人请讲！”古材香忙向徐恪转身行礼道。
    一个多月前，古材香与徐恪还同是北安平司中的一位百户，如今，徐恪已一跃而升为古材香的上司。不过，古材香对这位昔日的同僚，此时非但没有半分轻视之举，反而异常地恭敬。
    徐恪问道：“古百户，昨晚你埋伏在翠云楼附近，可曾发觉一些不太寻常的地方？”
    “不太寻常的地方？”古材香仔细回想昨夜所见，便道：
    “就是有一个身形矮胖之人，带着一个铁面具，从后门跑了……”
    “这桩事你已同南宫大人说过，我们已然知道。我是问，还有没有别的反常之处?”
    “别的反常之处，没有啦……”古材香凝神回想了半天，想来想去，他觉得该说的都已经跟南宫不语尽数言明，那晚上下了半夜的大雨，兄弟们躲在翠云楼对面的民房底下，都冻得瑟瑟发抖，实在没发现有什么反常之处。
    “就是看到一只小花猫从翠云楼的屋顶跳了过去……”古材香摸了摸自己的头，憨憨地笑道。
    “是么？”徐恪与南宫不语不由得齐声问道。
    “是……是啊……”古材香又摸了摸自己的脑袋，心道，一只猫跳过去有什么不寻常的？值得你们两位千户大人如此大惊小怪？
    “那只小花猫是什么时候从屋顶上跳走的？”徐恪问道。
    “大约是……亥时三刻？”古材香答道。
    古材香清楚地记得，当时天空尚未下雨，他深感困顿，正朦朦胧胧之间，忽听得一个卫卒指着前方的屋顶叫道：“看！有一只小花猫！”他循声望去，果见一只毛色红白相间，看上去还异常可爱的小猫，跃上了翠云楼的屋顶，又“喵”的一声，转瞬即没。当时他还训斥了卫卒一句：“猫都没见过呀，少见多怪！”
    这时，徐恪与南宫不语对望了一眼，各自笑而不语。
    南宫不语朝古材香挥了挥手，道：“去！”
    古材香摸着自己的头，实在有些“丈二和尚摸不着头脑”，他一边走出公事房之外，一边思忖着：
    难道，就这么一只小花猫，便是“反常之处”？
    对了，长安城最近盛传猫妖为祟人间，到处祸害青壮男子，弄得是天怒人怨，好多长安百姓见了野猫就打，害得长安城里的野猫都快被打得绝迹了，昨晚上的翠云楼里，又哪儿来的一只小花猫？
    难道，这小花猫竟是……？
    古材香已不敢多想，他立时摇了摇头，径回自己的首席百户公事房。
    ……
    ……
    杨文渊做事果然是雷厉风行，才过了三个时辰，至下午未时三刻，青衣卫中才刚刚吃过中饭，他便已来到了沈环的签押房中。这个时间，距离沈环所言的戌时，足足还早了三个时辰!
    沈环也是吃过午膳没多久，正呆在自己的公事房内冥思苦想，见杨文渊匆匆来到，心中一喜，当下问道：
    “怎么……有结果了么？”
    杨文渊道：“回都督，经卑职逐一审问，眼下，此案已有了眉目……”
    “哦……快说说看！”沈环忙挥了挥手，让杨文渊在木椅子上坐下，又命卫卒送上热茶。
    于是，杨文渊便将他今日上午审问人犯的结果，一一向沈环做了禀报。
    他今早得令之后，回到南安平司，便叫来了手下所有的百户与校尉，命众人停下手中的一切事务，全力审讯自翠云楼抓来的那些嫌犯。
    众人不敢怠慢，于是分成了二十余组，几乎占用了南安平司内所有的讯案室，如流水一般地逐个审讯嫌犯。
    当审问过了一百余人之后，杨文渊心中已经有了主意。于是，他让手下接着审问其余的嫌犯，自己顾不得吃上一口热饭，当即便匆匆赶往沈环的都督公事房。
    杨文渊大致禀报了南安平司的所有审讯结果，又对案情做了一番细密的分析。
    依照杨文渊的分析，韩王被杀一案，最有嫌疑的凶犯是三个人。
    第一、昔日南安平司的千户裴才保；根据老鸨杨晓晓招供，裴才保是这家翠云楼的总管，当晚，也是裴才保安排韩王李祚来翠云楼里过夜，可是，韩王离奇而死之后，裴才保却无故失踪，若不是此人作案，他因何要半夜遁逃而去？
    第二、一个叫作“娇娇”的头牌女妓；此女正是昨晚伺候韩王之人，照理，一个青楼女妓不太可能谋害客人，可是，韩王死后，卫卒们搜遍翠云楼上下，也没见着那个“娇娇”。再者，此女的来历与出身也着实可疑，问遍翠云楼上下，众人只知她是自灾区而来，其余一无所知。是以，“娇娇”杀人之后，暗自逃去亦有极大的可能。
    第三、翠云楼的头牌明月姑娘；照理，韩王之死与明月并无半点关联，然而，卫卒们在搜查翠云楼的时候，却在明月的寝房中，搜出了韩王的贴身玉佩。若不是与韩王极其亲近之人，又怎么会有他的贴身玉佩？是以，当晚，也不能排除明月偷偷潜入绣房，暗里将韩王刺杀的可能……
    听完杨文渊的禀报之后，沈环当即摇头道：
    “这第一个裴才保，不可能是凶手！”
    “大人何以如此断定？”杨文渊问道。
    “你不知道么？”沈环冷笑道：“裴才保一直是韩王手下的一名亲信！”
    “裴才保是韩王的人？卑职着实不知！”杨文渊的脸上，满是惊诧的表情。
    沈环道：“你今日就知道了，本督不妨实告你，裴才保与韩王之间的关系，比当年的孙勋与楚王之间，可还要亲近得多！是以，裴才保没有任何理由，去杀死韩王！”
    杨文渊又问：“那么……第二个叫作‘娇娇’的女子呢？”
    沈环道：“那个人是有嫌疑，但是，你们抓到她了么？你若推定她是凶手，这十天内万一咱们抓不到人，到时候该如何向皇上交差？”
    杨文渊接着问道：“大人的意思，是定第三个人……”
    沈环点头道：“明月么，翠云楼里的头牌，可惜呀，也只能是她了！不过，该找一个什么样的缘由，才算是‘合情合理’呢？”
    两人都不禁默然思忖了长时，杨文渊忽然笑道：
    “有了！”
    “哦……”
    “大人，我们不妨如此如此、这般这般……”
    “好！也只能这样了……”沈环不禁一拍桌子，笑道：
    “文渊，你果然是我的‘子房’啊，就依你说的办！”
    于是，这韩王被杀一案，案子的前因、后果、凶手、帮凶、作案动机、行凶过程等等等等，在两人仔细地商议之下，终于就这么“愉快”定了下来。
    ……

 第366章 一马当先

    【大乾康元七十一年、三月二十七、未时六刻、青衣卫南安平司】
    此刻，青衣卫南安平司千户杨文渊正坐在讯案室的桌案前，桌子上还放着四碟小菜，一碗大肉汤。杨文渊手里捧着一碗米饭，正吃得津津有味。他今日“忙于公事”，直至目下尚未用过午膳，是以，索性便在讯案室里吃了起来。房间里分列两旁的六个卫卒，见自家的主官做事如此“勤勉”，竟至于忙碌到只能在审案的空隙，偷空吃几口午饭，心下对这位千户大人无不“肃然起敬”！
    未几，两个卫卒便带着一个头发蓬乱、脸容憔悴的女子走了进来。那女子虽然脸容苍白、神情憔悴，但仍看得出她一身明艳清丽的姿色。她刚刚坐下，便伸手捋了捋额前的几丝乱发，露出一双秀美动人的眼眸。
    “明月姑娘，久仰大名啊！”杨文渊一边吃着饭，一边欣赏着眼前这位女子一身明艳动人的风采。仿佛在这一间昏暗吓人的讯案室内，有了这样一位“秀色可餐”的女子，他吃饭的兴致瞬间就高涨了不少。
    明月坐在了杨文渊对面的那张残破的木凳上，眼眸中流露出一丝苦笑，她张嘴想要说些什么，却还是什么话也没有出口。
    她清楚地记得，还在昨天的这个时候，她与新结拜的娇娇妹妹坐在得月楼最大的雅间“秀春阁”内，两人面对着整整一桌的山珍海味，喝着闻名长安的汾阳美酒，言笑晏晏，不胜欢畅！
    两人喝着酒，在娇娇的劝动下，她下定决心，过了今晚，就要给自己赎身，从此海阔天高，任自己遨游，再也不想受困在翠云楼这座巨大的牢笼之中了。
    没想到，才仅仅是一夜之间，祸从天降，她半夜醒来，被一帮兵丁强行从被窝中拖拽了出来，她还没明白是怎么回事，兵丁们就已用绳子将她浑身捆绑，强拉硬拽地带回了南安平司。一路上，她惊问何故，有几个卫卒见她生得美貌，遂笑吟吟地告知她：“韩王死在了你们的翠云楼……”
    明月的内心顿感惊诧莫名，她心想：
    韩王怎会死在了翠云楼？韩王不是跟娇娇在绣房内同寝么？难道是娇娇失手杀死了韩王？不可能啊！娇娇这么一个弱质女流，哪来的气力来杀死韩王？难道是裴才保深夜从我枕边溜走，去杀了韩王，也不可能啊……
    如今，明月坐在了南安平司昏暗的讯室之内，面对着周遭八个如狼似虎的卫卒，她心知此番必凶多吉少，然脑海中兀自回想着往事，只觉那些欢畅痛快的往事，都如梦似幻一般，她才刚刚想仔细地去品味一些过往的快乐，那些快乐就如虚空的泡沫一般，瞬间破灭！
    ……
    这时，杨文渊已经用好了午膳，他刚刚将手里的碗筷放下，身旁立时过来一个卫卒，小心翼翼的将桌案上的那些剩菜空碗，尽数收走。
    杨文渊去过卫卒递来的一块干净的面巾，擦了擦嘴角便的油汁，笑着言道：
    “在下杨文渊，忝居南安平司千户之职，早就听卫所里的兄弟们说起，说你明月姑娘非但是翠云楼里的头牌，更是整一座长安城中的头牌！可惜，在下公务繁忙，始终未能抽得出空去拜会姑娘一面。没曾想，因缘际会，今日在下竟能在此地见着了明月姑娘……可见，冥冥中一切自有天定，在下与明月姑娘也算是有缘啦！”
    明月不知杨文渊这一番话究竟是何意，只得略略颔首道：“明月只是区区一个青楼女子，怎敢当杨大人如此谬赞？”
    杨文渊兀自笑吟吟道：
    “明月姑娘，你可不是简简单单一个青楼女子，恐怕全天下也只有你这样的青楼头牌，才敢公然杀害当今六皇子，韩王殿下！”
    明月惊惧道：“什么？我……我杀了韩王？我……我没有啊！”
    杨文渊蓦地换了一副脸色，操起眼前的那块惊堂木，“啪”地拍了一下桌案，沉声道：
    “大胆明月，你将韩王殿下诱骗至翠云楼中，暗施毒手将他杀害，如今，人证物证俱在，你还不与本官如实招来？！”
    明月茫然道：“大人，民女昨晚只是在自己的寝房中安睡，后来被一帮兵丁给捆来了这里。民女直至此刻，才知道韩王殿下竟死在了翠云楼中。民女与韩王连一面都未曾见过，民女为何要谋害韩王？再者……那韩王殿下，贵为皇子，高高在上，民女……民女就算想杀他，又如何杀得了他？”
    杨文渊冷笑道：“韩王若不是你杀的，他的那块贴身玉佩，又如何会出现在你的枕边？……”他拿起桌案上的那块刻着一个“祚”字的玉牌，在明月眼前一晃，又道：
    “你竟还敢说与韩王从未曾见面！你们二人从未见面，韩王的贴身玉牌，难道会长了翅膀，飞到你的枕边？你若再敢于本官面前，满嘴胡话，强词狡辩，看本官不打烂你的嘴巴？！”
    明月此时，心中不禁气苦，她心道我那晚只是看了裴才保交给我的玉牌一眼，当时随手就将玉牌放在了枕边，实未曾想，就是这么一块玉牌，眼下可要将我拖入万劫不复之地了！
    明月慌忙离了矮凳，跪倒在地，痛哭道：“千户大人，民女不知这块玉牌就是韩王的贴身玉佩呀！这……这玉牌是我们翠云楼的总管裴才保，裴总管贴身之物！他那天宿在了民女的寝房，是以便将玉牌放在了民女的枕边……”
    杨文渊当即问道：“裴才保，他人呢？”
    明月道：“民女半夜醒来，那裴才保就已不知去向，民女也不知，他到底去了哪里？”
    杨文渊冷哼道：“裴才保横竖不在这里，你就可以胡乱往他身上推脱是？本官不管什么‘赔财宝’‘赔金银’，这玉牌既在你的枕边，你便逃脱不了罪责！”
    明月兀自跪在地上，苦苦哀求道：“千户大人，民女实在是冤枉啊！那玉牌千真万确就是裴才保的，民女从未见过这块玉牌。再者，就算这块玉牌在明月的枕边，那也……那也证明不了韩王就是民女所杀。民女……民女手无缚鸡之力，如何杀得了一个男人？”
    “啧啧啧……”杨文渊盯着地上的明月看了半晌，又脸带笑意道：“明月姑娘，你果然是青楼女子中的翘楚呀，不愧为翠云楼的头牌！到了这个时候，心思还如此机敏，竟还能与本官辩驳几句。咳！……若不是你这次杀死的乃是韩王殿下，本官自己都想为你去求情呢！”
    明月抬起头，泪眼婆娑地望向杨文渊，哭道：“千户大人，青天大老爷！民女真的未曾杀人，那韩王殿下，真的不是民女杀的……”
    杨文渊又叹了一口气，道：“看来，不让你见见那两个人证，你是不肯招认了……”
    于是，杨文渊转头朝卫卒吩咐道：“去把那两个‘人证’带来！”
    两名卫卒拱手应了一声，便转身出门，未几，就见他们将绯云与秋霜都拉进了讯案室中。
    明月抬起头，只见绯云与秋霜这两位昔日的“金带花魁”，如今里外的衣衫已被人扯烂，里面那光滑如玉一般的身子依稀可见，双股之间还隐隐透着血迹，可想而知，在这短短地几个时辰之内，她们二人定然已被那些卫卒给强暴了无数回。
    杨文渊又是操起惊堂木“啪”地拍了一声，喝道：
    “绯云、秋霜，你们是如何看到明月携带凶器，暗地里赶到绣房，将韩王杀死的？还不快与本官如实招来？！”
    绯云与秋霜两人各自对望了一眼，均是一脸茫然的神情，绯云呆呆地道：“明月杀死了韩王？我没看见啊！”
    杨文渊朝左边的一名卫卒挥了挥手，淡淡地吩咐了一句：
    “让她们尝一尝‘青字五爪’的滋味？”
    “小的遵命！”那卫卒听了杨文渊的吩咐，顿时露出一脸喜悦又淫亵的表情。他走到讯案室的墙边，取下了一副连接着长绳的飞爪。紧接着，他又将绯云拉到了明月的身后，左手抓住绯云的外衣用力一扯，绯云那原本就已遮掩不住的上身，顿时又尽数裸露在了众人的眼前。
    绯云“啊”地一声，立时本能地双手护住了前胸，然而，她万万没有料到，此时卫卒要对付的，恰正是她裸露的后背。
    只见那卫卒操起飞爪，“哗”地一声，一甩长绳，那飞爪带着一股劲风，顷刻间就已着落在了绯云的后背上。
    青衣卫内有两大酷刑，闻名四海。其一曰“青字九打”，乃是北安平司擅长，其二曰“青字五爪”，正是他南安平司特色。此时，卫卒手中的飞爪，如一条张牙舞爪的青龙一般，猛地就扑到了绯云的身上。那五个的铁爪子何等锋利，爪子从绯云的后背划过，顿时若钢刀切过豆腐一般，连皮带肉拉下来整整五条。只听那绯云长声惨呼，立时痛得晕死了过去。
    明月双眼一闭，不忍见眼前的一幕惨象。待她缓缓的睁开眼睛，已经见绯云昏倒在自己身旁。绯云的后背上，兀自血肉模糊，惨不忍睹。
    那名施刑的卫卒显然是“青字五爪”的老手，他见绯云昏倒在地，脸上不禁露出一副得意洋洋的神情。紧接着，他又朝一旁的秋霜走近，双眼中那一股淫亵又兴奋的神色也愈来愈浓……
    见此时的秋霜已经吓得脸色惨白，几欲晕倒，明月忙站起身，朝杨文渊说道：
    “大人，不用再动刑了，是明月杀死了韩王！”
    “好好好！”杨文渊笑着朝一旁的卫卒挥了挥手，两名卫卒会意，便将已经昏倒的绯云与差点就要昏倒的秋霜都一并拖了下去。
    “本官问你，你为何要杀死韩王殿下？”
    明月低着头想了半天，依然想不出合适的缘由，于是索性朝杨文渊问道：
    “大人以为，民女为何要杀死韩王殿下？”
    “哼哼！”杨文渊冷哼了几声，却也不以为怪，他喝了一口卫卒端上来的暖茶，便徐徐说道：
    “明月，你久闻韩王殿下英才美名，又贪图殿下俊美之貌，于是，你就暗暗喜欢上了韩王。你一心想嫁入韩王府，成为殿下身边的一个侧室，然而，你因自己出身低贱，又误入青楼成了一个女妓，是以，你虽作如是痴想，却也心知自己嫁入王府无望。久而久之，你便因爱生恨，渐渐对韩王起了杀心……”
    说至此处，杨文渊觉得有些口干，于是又端起茶盏喝了几口，接着言道：
    “昨晚，你托人将韩王诱骗至翠云楼内，你巧言令色引诱不成，又威逼韩王将你迎娶回王府。然韩王身为一个王爷，行事又向来刚直端正，岂能受你蛊惑威逼？……你见机谋不成，恼羞成怒之下，便……”
    杨文渊又想了一想，接着说道：
    “你便伙同那老鸨杨晓晓，将韩王残忍地杀死在了绣房之内！并且……你杀人之后，还抢夺了韩王身上的贴身玉佩。你见那玉佩上面雕刻着韩王的名讳，你便想将玉佩留在身边，时时可做一个念想！”
    到最后，杨文渊大约是自己感动了自己，竟叹了一口气，不无惋惜地说道：
    “咳！……明月姑娘，说起来，你可也算是一位用情至深之人啊！只可惜，走错了道，行错了事，只因一念之差，竟至害人一死，嗟呼，着实可叹也！……本官说的对么？”
    明月点了点头，目无表情地回道：“大人说的都对！只是，当时杀死韩王殿下的，只有明月一人，却并无其他的帮凶。”
    杨文渊摇了摇头，道：
    “你道本官是傻子么？连你自己方才都说了，你一个手无缚鸡之力的弱质女子，如何能杀死一个男人？若没有象杨晓晓这种歹毒又势利的小人帮着你，仅靠你一人，怎么杀得了韩王？”
    见杨文渊如此说，明月轻轻叹了一声，只能默然无语。
    ……
    接下来，卫卒将写好的供状呈给杨文渊过目。杨文渊仔细地看过之后，点了点头，于是，卫卒让明月摁下手印，签字画押，这一场审讯，便告完毕。
    卫卒将明月押送至门口之时，明月忽而转身朝杨文渊求恳道：
    “杨大人，明月自知必死，只求在死前的这几日，让我能单独呆在一个房间，让明月最后能清清白白地去死……大人能答应么？”
    杨文渊又望了望明月浑身上下，不由连连点头道：
    “明月姑娘，若没有昨晚上的事，杨某兴许还会抽空到你的翠云楼，求恳姑娘能赏杨某一晚呢！好……看在你今日如此配合地份上，本官便答应你，这几日让你单独呆在一个房间，并且，没有本官的许可，任何人都不得见你！”
    “多谢杨大人！”明月在出门之前，竟朝杨文渊深深一躬，敛衽为礼。
    自然，明月所求的，就是在自己被行刑前的几日，不致象其余的姑娘们一般，被那些卫卒给任意强暴，而杨文渊最后也答应了她的所求。
    紧接着，杨文渊又挥手命卫卒押来了翠云楼的老鸨杨晓晓。那老鸨虽然老奸巨猾，又怎是杨文渊的对手？在杨文渊软硬兼施之下，立时就乖乖地供述了杨文渊交代的所有作案细节。
    此时，杨文渊手中已有了两份供状，那两份供状中，已写满了韩王被杀一案的几乎所有“作案细节”。然杨文渊毕竟心思缜密，他想了一想，心中还是不放心，于是又让卫卒接连押来了十余个女妓、杂役以及看门的护院。
    自然，所有人都按照杨文渊的要求，将韩王如何被诱骗至翠云楼内，如何被老鸨殷勤灌醉，又如何被明月与老鸨给合伙杀害的经过，一一招认。
    才两个时辰不到，杨文渊便将他刚刚与沈环商量好的所有审讯过程，尽皆完成。
    酉时二刻，杨文渊手拿着十余份供状，兴冲冲地跑进了都督公事房的房门。
    沈环已然等候多时，他听了杨文渊的一通禀报，又仔细看过了明月与杨晓晓的两份供状，心里头还是有些不放心，于是又问杨文渊道：
    “文渊，你觉得，咱们给的这个杀人的缘由，皇上能相信么？”
    杨文渊摸着自己唇边的一抹短须，点了点头道：
    “大人，卑职以为，皇上会信！”
    “哦……你何以有如此把握？”沈环依旧有些疑虑道。
    杨文渊清了清嗓子，便详细地为沈环说道起了自己此番精心设计的这个韩王被杀的缘由：
    “大人，你想想看，韩王殿下深夜死在了翠云楼的绣房之内，这件事本身就已将韩王的死因说的明明白白。老百姓只要一想起韩王死在了妓院，便自然会猜想殿下必定是深夜行嫖，意外而亡。任咱们再如何巧言粉饰，也定然无法做到尽善尽美。”
    “是以，卑职便将韩王的死因归咎为一个‘情’字。自古以来，天下人津津乐道的，无非是‘情爱’两字。翠云楼里的头牌，暗恋一个王爷，她自感成婚无望，便因爱而成恨，是以便失手将王爷杀死。而她杀了人之后，竟还将王爷的那块贴身玉佩藏在了自己的枕边，时时用作念想，足见这位姑娘对王爷用情之深……”
    “如此一来，天下人的目光，便都会聚集在韩王与那位头牌女妓两人的一段情上。大人试想，一位青楼的头牌，姿色艳丽、才艺绝伦，一位大乾的皇子，风度翩翩、神采盖世，这样的两个人，竟发生了一段缠绵的情事，结局虽然令人惋惜，然中间的情由，却也会令人浮想联翩。此事一旦传到民间，好事者再添油加醋一番，说不定会编出一个惊天地泣鬼神的故事也未必……”
    “如此一来，至于韩王为何会死在妓院？他是不是深夜潜去嫖娼宿妓的？兴许也就无人问津了。对于朝廷而言，总算也能交代得过去，那韩王虽然被杀，却是缘于被对方爱慕，如此死因，总不至失了皇家的颜面啊！……”
    沈环听得哈哈大笑，他不禁拍了一下桌子，连声叫好。
    “好一个‘杨子房’啊，不错不错！本督没看错你，这一桩麻烦的案子，被你这么一审，没曾想，竟然审出了一段‘千古佳话’呀！哈哈哈……”
    沈环走到杨文渊近前，拍了拍杨文渊的肩膀，这时候的两人，神态异常地亲近，看沈环脸上的神情，恨不得与杨文渊来一个“深情”的举手相拥了。
    “沈大人，我南安平司内，还有几十个人犯尚未审讯，卑职再去看看，是否还有新的线索……”
    杨文渊见事已完成，当即躬身告退。
    当下，沈环再无犹豫，便带上了这十余份相关人犯均已签字画押的供状，出了公事房，亲自去青衣卫的尚马营牵了一匹黄骠大马，骑上马背，直朝大明宫而去。
    ……
    ……
    几乎与此同时，在得月楼的秀春阁之内，南宫不语、徐恪、诸乐耘、张木烨四人，正围坐在一张紫檀木大桌前，桌上珍馐美馔已堆积如山，四人举杯饮酒，尽皆神情欢然。
    见青衣卫内的四大千户，今日竟一同光临酒楼，那得月楼的店掌柜不敢怠慢，当即带着八个跑堂一起上茶上酒，端菜送饭。酒菜上齐之后，掌柜与跑堂兀自不放心，又小心翼翼地将雅间收拾得齐齐整整，乃至连角落中的一丝尘灰都用抹布擦拭得干干净净。
    诸乐耘见店掌柜还在雅间之内忙碌个不停，朝他挥了挥手，不耐烦地吩咐道：“尔等统统退下，没我们的吩咐，一个都不许进来！”
    “是是是！”店掌柜忙连连拱手作揖，当下便带了几个跑堂，悄悄地退出房门之外，又轻轻地将房门带上。
    那店掌柜匆匆下楼之时，一旁有一个新来的跑堂，忍不住好奇心，问道：“掌柜的，这些是什么人？怎么这么大的派头啊？还不让我们进去，那等一会儿还有菜上该怎么办？”
    店掌柜立时竖起两个手指，做了一个禁声的手势，小声道：“你小点声！别管他们是什么人？他们让你别进去，就算天塌了，你也别进去！要不然……”
    店掌柜将右手手掌并作一把刀的形状，在店小二的脖子前面一切，吓得那新来的店小二脖子一缩，立时哆哆嗦嗦地跑下了楼去……
    今日这一场酒局，原本应是南宫不语发起，不过，亲自到酒楼吩咐掌柜备好雅间，提前点好酒菜的，却是诸乐耘。
    这些小事，平常诸千户自然不屑为之，不过，今日他要与之共饮的，可是赫赫有名的北安平司南宫千户，是以他亲自布置，以示自己对今日的这场酒局格外看重。
    下值之后，徐恪原本便想径回自己醴泉坊的府邸，可是，经不住南宫不语一再相劝，他只得被南宫连拉带拽地，一同走入了得月楼中。
    他二人进得秀春阁，便见诸乐耘与张木烨早已在那里等候多时。当下，诸乐耘与张木烨站起身，不由分说，便将南宫不语推到了上首位落座，就连徐恪，也硬是将他推到了南宫的左首位作陪。
    今日，诸乐耘让店掌柜备好的，正是长安城内最为名贵的四十年陈“汾阳醉”。待店掌柜与跑堂的尽数退下之后，诸乐耘亲自拿起酒壶，为众人一一斟满，他又举起酒杯，向着南宫不语道：
    “南宫大人，乐耘敬你一杯！自打你入主北安平司之后，将卫所之务打理得井井有条，举朝皆知，有你南宫千户在，诏狱内便冤案不生！南宫大人实为吾辈为官之楷模呀！”
    南宫不语哈哈一笑，遂端起酒杯，站起身，环顾众人道：“来！大伙儿一起干一杯，今日都是自家兄弟，只管喝个痛快！”
    “对对对！今日都是自家兄弟，大伙儿只管喝个痛快！”席间众人也端起酒杯，尽皆起身，众人各自碰了一杯，仰起脖子，均一饮而尽。
    “好酒！”南宫笑着赞道。
    ……
    此时，骑在黄骠大马上头的沈环，恰正如风一般，一马当先，经过了得月楼外的道正坊坊口，往北而去。

 第367章 一派胡言

    【大乾康元七十一年、三月二十七、酉时、得月楼秀春阁内】
    四位千户坐在秀春阁内，推杯把盏、称兄道弟，乐滋滋地吃了一会儿酒之后，诸乐耘找了一个间隙，便向南宫不语问道：
    “南宫兄，今日沈都督让我与木烨兄弟，去翠云楼外布设暗哨，监视来往行人，沈都督这是何意呀？”
    南宫不语喝了一口酒，道：“无非是想让你们抓几个路人，好回去顶罪罢了！”
    诸乐耘忙又问：“那……依南宫兄之意，咱们要不要去抓人？”
    南宫不语望着诸乐耘，笑着问道：“诸兄以为呢？”
    诸乐耘立时道：“当然不能抓了！若有人只是从翠云楼外路过，就成了杀死韩王的‘凶手’，这也……太滑稽了？”
    南宫不语道：“既然诸兄与张兄心里早已有了计议，何必还来问我呢？”
    诸乐耘却道：“不瞒南宫兄，沈都督交代的暗哨，我和木烨兄弟早就布好，非但人数众多，且都是做事干练之人。这些人无不是精于盯梢、跟踪与查探之术，还大多是木烨那里，青镜司中一等一的密探！可是，我和木烨兄弟又着实担心，万一到了明日，沈都督跟咱们要人，咱们该如何向都督交差呀？我总不能跟沈都督说，咱们派出了一百多个盯梢的好手，盯了翠云楼外一日一夜，却连一个可疑之人都没找到？”
    南宫不语摆了摆手，笑道：
    “诸兄过虑了，我料定沈都督，明日必不会跟你要人！”
    诸乐耘心奇道：“哦……南宫兄何以如此断定？”
    南宫不语道：“因为，不用等到明日，今日沈都督就会找着‘凶手’……”
    这一下，非但是诸乐耘，就连张木烨与徐恪都甚感心奇，张木烨便问：
    “南宫兄，沈都督怎么会这么快就找到‘凶手’？兄弟们实在不解，你快跟我们说道说道……”
    南宫不语又举杯饮了一口，遂道：
    “你们都忽略了一个人，我若猜得不错的话，这人此刻，当就在沈都督的身边！”
    张木烨与诸乐耘齐声问道：“杨文渊？”
    “哼哼……”南宫不语冷笑道：
    “就是此人！你们想想看，这桩案子原本与沈都督无关，是他杨文渊异常‘殷勤’地给沈都督揽了过去。如今，皇上已经下旨，只给了沈都督十天的破案期限。沈都督自然就会将破案之重任全都压到杨文渊的头上……”
    南宫不语又夹了一块“虾仁炒鹿肉”，放入嘴中津津有味地品尝了一会儿，方才道：
    “眼下，翠云楼里的两百来号人，都已被杨文渊抓到了他南安平司中。而依照杨文渊的能耐，他若想从中找出几个杀死韩王的‘凶手’，那不是易如反掌么？若我所料不差的话，恐怕这个时候，杨文渊已然将那几个‘凶手’亲口招认的供状，都呈递到了沈都督的面前啦！”
    “有理，有理啊！”诸乐耘不禁抚掌笑道。他又望了张木烨一眼，道：“这样一来，沈都督便已然找着了‘凶手’，木烨兄弟，咱们就不必替他操心了！”
    诸乐耘与张木烨都是青衣卫中的老人，他二人担任千户也已不下十年，岂能不知这青衣卫中审案的门道？一直以来，朝中但凡发生大案要案，朝野上下急着催要结果，那办案之人，若实在抓不着凶手，往往便会迫于舆情重压，胡乱抓几个不相干的平民，然后将他们屈打成招，拿来抵罪。是以，今日诸乐耘一听南宫所言，自然便明白了他话语中暗藏的玄机。
    “不知这一次，杨文渊会找哪一个倒霉鬼出来抵罪？”诸乐耘一边吃，一边又随口问道。
    南宫不语摇了摇头，道：“这个就只能去问杨文渊了。”
    “岂有此理！……”徐恪自然也听出了南宫话外之音，他将杯中酒一饮而尽，重重地往桌子上一放，神色忿然道：
    “韩王死了，杨文渊这厮破不了案，就能随意将那些无辜之人屈打成招，拿来抵罪么？明日我便要到南安平司里去巡查一番！”
    此时的徐恪，身任青衣卫巡查千户之职，来往于各司，巡查卫务，监督日常，恰正是他的本职。他原本早就看杨文渊不顺眼，今日听得南宫不语说起，此人为破案邀功，又要对无辜之人严刑逼供，制造冤案，依照他的脾气，如何还能袖手旁观？
    诸乐耘与张木烨对望了一眼，两人想要说话，却还是什么也没讲。
    南宫不语却道：“贤弟，愚兄劝你还是算了！如今，韩王被杀，皇上动怒，这十日破案之期，皇上可不单单是给沈都督一个人的，那也是给咱们整个青衣卫的。若到时候沈都督真的破不了案，交不了差，恐怕皇上责罚的也不单单是沈都督一人，在座的几位兄弟也少不了一个‘怠惰失职’之罪啊！是以，若杨文渊真的能将案子给‘破’了，对咱们而言，也未尝不是一件好事！”
    徐恪不以为然道：“南宫兄，杨文渊这厮，若真的能抓到凶手，那自然是好，可要是他找几个无辜之人严刑逼供，屈打成招，借此去糊弄皇上，那我就得管上一管了！”
    “贤弟……”南宫不语神色有些尴尬道：“你还是听我一言，那翠云楼里抓来的嫌犯，不是女妓，就是嫖客龟公，那里会有几个好人？就算杨文渊严刑逼供几个，又打什么紧？”
    徐恪兀自争辩道：“南宫兄，话也不能这么说，就算是青楼女子抑或嫖客打杂之人，那些人既然没有杀人，为何要无辜受死？他们一个个也都是父母所生，天地所养，他们都有活下去的权利，任谁都不能随意夺去他们的性命！”
    “贤弟，你的话也有道理……只是……咳咳……”南宫不语干咳了两声，一时间，竟被徐恪辩驳得哑口无语。他只得拿起面前的酒杯，仰起脖子一饮而尽。
    南宫心道，贤弟啊贤弟，你怎地如此冥顽不灵？你我既心知那真正的杀人凶手就是毛娇娇，你让那杨文渊如何去捕捉真凶？他若不找几个替死鬼，到时候，皇上真要责怪起来，咱们几个身为青衣卫的千户，自不免都难逃失职之罪。难道，你会为了那几个女妓嫖客，不惜毁了自己的前程？
    旁边的诸乐耘与张木烨两人，见南宫不语忽然面露不快之色，一时间也不知道该劝谁。两人面面相觑，心中都是同样的心思：你们两位平时都跟亲兄弟一般，怎地今日竟会为了几个女妓嫖客，在这里争了起来？
    在场四人中，以诸乐耘年纪最长，见场上气氛有些尴尬，还是诸乐耘先开口道：“徐兄弟，依照咱青衣卫里的规矩，你这巡查之权，也得沈都督授命才行。若这桩案子，今夜沈都督便拍案定论的话，你就算想去南安平司，却也无权再去翻案了。”
    “哦……是么？”徐恪抬起头，冷眼看着诸乐耘，道：
    “可我偏偏就不信了，明日一早，我便要去南安平司监查此案，我倒要看看，谁敢拦着我查案？！”
    “你……！”诸乐耘气得脸色铁青，索性扭过头去，低头喝了一口闷酒，不再言语。他心道，你不就仗着有赵王殿下撑腰么？可赵王殿下身份再怎么尊贵，也管不着咱们青衣卫里审案的事！你小小一个巡查，才来青衣卫里几天啊！我看你都狂得没边了！今日若不是看在南宫不语的份上，我当场就要跟你翻脸！
    这时的徐恪，对诸乐耘也是极度的厌烦。他自认识诸乐耘那天起，就总觉得对方非但一身的老气横秋，而且官威十足，此人与当年的孙勋倒是颇有几分神似。不过，孙勋骨子里的那一种冷峻傲然的气质，诸乐耘却没有半分，反倒是多了几分圆滑与世故。
    见诸乐耘劝解不成，反倒给自己惹了一肚子气，一旁的张木烨遂笑着说道：
    “徐兄弟，没事没事！若你明日真的要去南安平司查案，我陪你一同去便是！”
    “张兄愿意陪我一道去查案？”徐恪看着张木烨，不由得甚感意外。
    张木烨今年整好四十岁，年纪比南宫不语大了八岁，却又比诸乐耘小了八岁。以他如今的这个岁数，比之南宫不语，多了些岁月积累的老成，比之诸乐耘，又保留着一丝少壮之年的锐利。是以，他跟场上的每一个人，都能找着一些共同之处。
    张木烨笑道：“有什么不愿意的？我青镜司本就是替皇上查人查案的。既然徐兄弟对杨文渊审案不放心，明日木烨就同你一道去！”
    “木烨，你也要去？……”坐在张木烨身旁的诸乐耘疑惑道。
    张木烨却朝诸乐耘摆了摆手，兀自笑道：
    “说实在的，我对那杨文渊也早就看不惯了！既然徐千户想查他，咱们做兄弟的，又怎么能袖手旁观？”
    “好啊！”徐恪举起酒杯，朝张木烨展颜笑道：“张兄，小弟听闻你执掌青镜司已有十年，你这断案的本事自然是比我强！有你张千户陪着，咱们定要将他杨文渊查一个老底朝天！”
    不知怎么的，徐恪对这位青镜司千户，却一向心存好感。这张木烨看上去相貌平常，无任何出众之处。他身形不高不低，不胖不瘦，一张大脸上，五官虽然也称得上周正，然实在谈不上俊朗。他若不穿官服走在外头，不认识的还以为只是一个寻常农人。他看上去老实巴交，木讷中还带着一份憨色。只有他这一双眼眸，却总是精光内蕴，偶尔双眼一睁，立时就有一股夺人心魄的目光向人射来……
    “好，就查他一个老底朝天！除了这件案子，其它的案子也可以查！”张木烨也举起酒杯，与徐恪对饮了一杯，笑着回道。
    “你们呐……”南宫不语摇了摇头，也举起酒杯，瞧他脸上神情，已然是默许。
    “木烨，你可真是……”诸乐耘见张木烨居然也附和徐恪，自然也就无话可说，只得也举起了酒杯，跟着三人共饮了一杯。
    刚才，因为徐恪与南宫不语的连连争辩，酒楼雅间内异常尴尬的气氛，此时，在四人的共同举杯之下，顿时又缓和了下来。
    四人又吃了一会儿酒，叙了一会儿旧之后，张木烨似想起一事，于是朝南宫不语问道：
    “南宫兄，沈都督让你带人去包围韩王府，你派人过去了么？”
    南宫不语望了望窗外，见天色渐黑，遂道：
    “古材香应该带人去了！”
    诸乐耘急忙问道：“南宫兄，你真的要去查抄韩王府？”
    南宫不语笑着言道：“我是去围，并非去抄啊！”
    于是，南宫不语便将自己只是命古材香带人包围韩王府，并不进府中拿人，这一安排，简略地与诸、张二人说了一些。
    “妙啊！南宫兄果然智慧过人，竟想出这般妙招……”接下来，诸乐耘自然又是对南宫不语连声夸赞了一通。
    诸乐耘殷勤地为南宫不语的酒杯中斟满了美酒，端起酒杯，神情真挚地言道：
    “南宫兄，今后，我与木烨兄弟，可就跟定你了！”
    “诸兄哪里的话，诸兄在我青衣卫里年资最长，声望最高，今后，南宫还要向诸兄多多请教呐！”
    “南宫兄，什么也别说了，做兄弟的先干为敬！”
    “好！”
    两人举杯对了一个满饮，各自都不觉甚是开怀。
    喝完之后，诸乐耘又拿起酒壶，正准备给南宫接着斟满，却见酒壶已空，里面的美酒早已喝完。
    眼见得雅间内的四壶“汾阳醉”已然喝光，竟然没有一个跑堂的过来添酒，诸乐耘不禁勃然大怒，他立时站起身来，气冲冲走到房门之外，朝楼下大喊道：
    “小二，过来续酒！”
    那跑堂的小二闻言，忙“噔噔噔”地跑上楼来，又为众人端来了四壶四十年陈的“汾阳醉”。那店小二心中急切，竟跑得有些上气不接下气，饶是如此，仍然被诸乐耘大声训斥了一通。
    诸乐耘回到雅间之内，兀自骂骂咧咧道：“这些狗奴才，恁地没规矩，竟不知道上来添酒！”他似乎早就忘了，刚才，正是他自己大声交代店掌柜，命他们不得入内打扰。
    ……
    时日匆匆，四个人推杯把盏、你来我往，又喝了一刻辰光，那店小二之前端来的四壶美酒，再次被喝了个精光。诸乐耘未曾想到，四位千户中，只有自己的酒量最浅。他站起身来，正要大声呼唤小二上酒，却被南宫不语摆手阻住：
    “诸兄，算啦，目下已是戌时，咱们也该回去啦！今晚这一场酒局，兄弟们喝得甚是尽兴，来日，咱们再聚！”
    诸乐耘点了点头，于是叫来了店掌柜，打算付清酒账。
    那店掌柜躬身进了雅间，看着酒席略略算了一算，心里一咬牙，便只是报出了一个亏本的价钱：
    “各位大人，今晚这场酒宴，只需纹银九百两！”
    “九百两？”诸乐耘右手已经伸进怀中，正打算掏出银票，闻听这顿酒价，双手不禁僵在了那里。
    事实上，光是一壶四十年陈的“汾阳醉”，市面上就已经要沽到纹银一百一十两。今日，他们一口气喝光了人家八壶美酒，是以，店掌柜报出的这顿酒价，几乎没有算上菜钱。
    南宫不语朝张木烨看了一眼，吩咐道：“木烨，今日这场酒，还是你请了！诸兄毕竟是个清水衙门，可没你这里油水多！”
    张木烨笑了笑，便伸手入怀，掏出了一张千两的银票，交到了店掌柜的手里，淡淡地说道：“不用找了！”
    店掌柜取了银票，自是千恩万谢地去了。
    而诸乐耘望向南宫不语的眼神，也是“千恩万谢”……
    四位千户依次走出得月楼之外，遂各自拱手作别。
    张木烨只是说了一句：“兄弟我先走了！”便第一个转身大步离开。
    诸乐耘与南宫作别之时，却分外不舍，接连说了好些个“肺腑之言”，大意均是：他以后定要追随在南宫身边，他们四位千户在青衣卫内当永结同盟，誓死不离云云。
    别了张木烨与诸乐耘之后，南宫不语又与徐恪并肩往西，走了小半刻辰光。
    南宫不语问：“贤弟，你真的要去查杨文渊？”
    徐恪道：“南宫兄，你真的不想让我去查？”
    “贤弟，你若当我是你大哥，你就不要去查那桩案子！”
    “南宫兄，你就听任杨文渊那厮，滥施酷刑，草菅人命？”
    “可是，你有没有想过，你若查出了杨文渊的纰漏，皇上多半会把查案的担子交到你的头上！到时候，贤弟，你又该如何向皇上交差？”
    “这个……”徐恪顿时无语。
    南宫又道：“退一万步而言，就算你向皇上陈奏，说韩王是被猫妖害死，皇上也未必愿意相信！你手里没有人证物证，毛娇娇你也抓她不着，言官们再弹劾你‘妖言惑众、一派胡言’，贤弟呀，到时候，连你师兄都未必能救得了你！”
    “这……”徐恪心想，我若向皇上据实上奏，皇上就算能信我，那我岂非也害了我师兄？师兄负责捉拿猫妖，捉了一个月徒劳无功，如今，猫妖却害死了他六弟，这个罪责对师兄而言，亦不可谓不重啊！
    南宫接着言道：“贤弟，愚兄知你看不惯那杨文渊的做派，愚兄也知你可怜那些弱小无辜之人。然你我既已身在青衣卫中，便也是身不由己，有些事，你切不可仅凭一己之冲动，就任性而为啊！”
    话已至此，徐恪只得点头道：“南宫兄，小弟知道了！兄长既然不想我查，小弟不去查就是！”
    南宫闻言大喜，他拍了拍徐恪的肩膀，笑道：
    “果然是我的好兄弟！今日这一场酒，你跟那诸乐耘喝得甚是无趣？我见你也没喝多少！下一回，你到哥哥的府上来，咱们来个一醉方休，如何？”
    徐恪一听“到哥哥的府上”，他脑海里立时就闪现出那个如山一般的女子身影，他吓得急忙连连拱手，道：
    “夜已深，南宫兄，不用送了，小弟先行别过，咱们明早再会！”
    “好，明早再会！”
    南宫不语挥了挥手，只见徐恪颀长清瘦的身影，已顾自往前，大步而去……
    南宫看着徐恪“慌忙遁走”的背影，不禁苦笑摇头，心道，贤弟呀，我只是让你来哥哥的家中做客，并未让你特意去见我妹妹，你这又是何必呢？
    送别徐恪之后，南宫不语便转身往东，他兀自不放心古材香那里，遂决定亲自往韩王府去查看一番。
    他一路走，一路心想：
    “记得两个月前，那时候的自己，骤然由一个巡查千户，被天子特意擢拔为北安平司千户。当时的青衣卫中，都督沈环对自己虎视眈眈，其余四个千户，巡查千户杨文渊已成了沈环的走狗，南安平司千户裴才保业已倒向了沈环的怀抱，而銮仪司千户诸乐耘与青镜司千户张木烨，明面上保持中立，实则暗地里也是跟沈环勾搭在一起，自己独自一人，在北安平司内举步维艰、如履薄冰……”
    “当时的自己，身边几乎没有一个可以信得过的朋友。唯一的一个徐恪，却被天子打入了诏狱之中，自己非但得不到他的臂助，却还得想方设法去保护他！回想那一段艰难的日子，自己无数次地想跟皇上请辞，想从此就归隐田园，索性退出青衣卫，退出这片烦人的纷争……”
    “可现如今，才过了短短两月辰光，时势的变化竟这般迅捷！非但徐恪从神王阁出来之后，被天子钦点为巡查千户，自己的身边横空多出了一个巨大的助力，竟连诸乐耘与张木烨这两位年资最长的千户，也都一起倒向了自己这里。今日在得月楼中，诸乐耘对自己又是殷勤劝酒，又是迭表忠心，这一番‘谄媚之状’，当真是自己未曾预料……”
    “回想当初，自己还是一个巡查之时，那诸乐耘见了自己，连正眼都不瞧一下，这才短短几个月而已，今日的诸乐耘在自己面前，却如一只家犬一般，如此温顺贴耳……”
    想到这里，南宫心下不禁感慨道：“咳……时也命也！时势造人，竟有这般不同的变化！古语有言，‘生死有命、富贵在天’，岂不然耶！”
    到最后，南宫不语的脸上，竟渐渐地露出志得意满的神情：
    “可笑沈环这厮！手中只有杨文渊这一个蠢材！他今日这一番布置，自以为巧计得逞，没曾想，却将原本中立的两位千户，一齐推到了我的身边。如今，我身边有贤弟臂助，卫所内有三位千户同盟，御前还有赵王与魏王两位殿下帮我说话，区区沈环，又何足道哉！”

 第368章 何须明言

    【大乾康元七十一年、三月二十七、戌时、大明宫浴德殿】
    沈环骑马赶到了丹凤门前，经内侍带路，穿过长长的御道，走到了浴德殿的门外。高良士却走出来告知他，天子正在温泉内沐浴，叫他且先等待。
    沈环在殿外直等了大半个时辰，直至戌时六刻，这才被高良士叫入了浴德殿内。只见皇帝李重盛，此时只穿了一件单薄的睡袍，慵懒地斜靠在御榻上。
    沈环忙俯身跪倒，口呼：“微臣叩见陛下！”
    “起来！”皇帝的声音，平和中带着几分倦意，很显然，皇帝适才的温泉浴，洗得颇为畅爽……
    “高良士，给沈卿赐座！”
    今日，皇帝似乎心情不错，极为难得地给沈环赐了一个杌子坐坐。
    沈环刚刚坐下，便不胜关切地问道：
    “陛下，今日天气冷，陛下只穿一件睡袍，可莫要冻着了？”
    “不碍事！”李重盛摆了摆手，道：
    “怎么，祚儿的案子，有眉目了？”
    “回陛下，微臣业已查明，害死韩王殿下的，乃是翠云楼的一个头牌，叫作明月！”沈环禀道。
    “明月？她为何要害死祚儿？”李重盛面色中有些诧异。
    “这位明月姑娘，暗恋韩王已久，因见自己终于不能嫁给韩王，于是因爱而成恨，便将韩王诱骗至翠云楼内，既以色诱，又以威逼，哪知道，韩王殿下刚正高洁，丝毫不为所动。于是，这位明月姑娘激怒之下，便伙同老鸨，将殿下残忍杀害于翠云楼的绣房之内……”
    沈环便将自己与杨文渊商议好的，关于韩王被杀的“前因后果”，在御前又详尽地陈奏了一遍。
    李重盛听完沈环的陈奏后，静静地想了一想，又问：
    “这些罪状，都是她亲口招认的么？你们……没有动刑？”
    沈环忙道：“回陛下，整个审案过程，未对明月用半点刑具，全是她自己主动招供，而且，明月至今仍被关在一间单独的牢房之内，陛下若是不信，可立时派人前往查看！”
    “不用了，朕对你的话，还是信的……”李重盛朝沈环招了招手，沈环会意，立时从背囊内取出那厚厚的一叠供状，交给了高良士。
    李重盛从高良士呈上来的那一堆供状中，只取了明月的那一份，略略看了一看，又问：
    “那……祚儿的尸身，现在何处？”
    沈环道：“殿下的尸身，此刻尚在青衣卫内”
    李重盛问道：“你们看了祚儿的尸身，他身上的伤口与明月的供述可曾一致？”
    沈环道：“回陛下，微臣的手下发现韩王殿下的当晚，见殿下已然浑身尽裸，身上全是血迹。经仵作验看尸身，殿下全身上下，总共有七十三处伤口，都是被铁钩、尖刀等利器刺伤的痕迹……”
    “七十三处伤口？”李重盛不禁从御榻上霍然起身，他有些不敢相信。
    沈环接着禀道：“陛下，据杨文渊审讯，那明月姑娘，对韩王殿下委实是暗恋已久、痴心无比，所谓‘爱之深便恨之切’！她见自己最终得不到殿下，便将胸中的一腔恨意尽数发泄在殿下身上。当晚，她伙同老鸨，先是将殿下灌醉，然后她二人又将殿下拉至绣房之内，用铁钩、尖刀、铁索乃至竹签等物，对殿下横施暴虐、妄加摧残！整整对殿下折磨了近一个时辰，这才令殿下不幸气绝身亡……而且，这明月在殿下身亡之后，还将殿下那一块随身的玉佩取了出来，她回至自己的寝房入睡时，竟还将那块玉佩放在自己的枕边，可见，这位明月姑娘，对韩王殿下着实是用情至深，只可惜一念之差，竟至堕入魔道……”
    说着话，沈环又从怀中取出了那块刻着一个“祚”字的玉牌，交到高良士手中。
    李重盛摸着这块李祚的贴身玉佩，睹物思人，不禁眼眶微微湿润，他颓然地坐倒在了御榻之上，好似在自言自语道：
    “好好的一个人，怎地说没了就没了……”
    高良士忙躬身上前，递过来一块洁白的方巾，小声道：
    “万岁爷，请节哀，切莫伤着了龙体！”
    沈环忙也起身，俯首道：“陛下节哀，保重龙体！”
    李重盛用方巾擦了擦眼角的泪痕，兀自有些哽咽道：
    “这桩案子既已告破……沈卿，你明日一早，便派人将祚儿的尸身……送回韩王府，朕……要给祚儿办一场隆重的葬礼！”
    沈环当即拱手道：“微臣明日一早，便亲自将殿下的灵柩，送回韩王府！”
    李重盛叹了一口气，道：
    “朕听高良士说，你派人把韩王府给围了起来？”
    “陛下！微臣……”
    沈环心下一凛，他心想早知这桩案子能够这么顺利交差，我何苦去为难那南宫不语？现下倒好，这块石头还是砸到自己脚上了……当下，他急中生智，正打算摆出一副惊诧的表情，茫然地说上一句：“微臣不知此事啊，微臣这便回去好好地查一查，看哪个不长眼的东西，竟敢如此大胆……”
    孰料，皇帝却朝沈环摆了摆手，温言道：
    “你做的很好！祚儿猝死在外，消息一旦传到王府，他家中孤儿寡母，势必惊慌失措，若再有一些不法之徒趁机入内抢劫，要是伤着了祚儿的子嗣，那朕……可就真的对不起祚儿泉下的亡魂了！”
    顿了一顿，李重盛又道：“朕听说，负责保护韩王府的，是你北安平司的人。你回去之后，便替朕好生嘉勉南宫几句，他年纪轻轻，就能将整一个北安平司打理得井井有条，保护韩王府这件事也做的不错！委实是个人才啊！你替朕传个话，赏南宫不语绢二百匹，黄金一千两！”
    沈环听得心中不是滋味，他忙躬身道：“微臣替南宫千户恭谢陛下圣恩！”
    “这桩案子，你也做得不错！才短短一日便能破案，你们这样做……也算是告慰祚儿在天之灵了！”李重盛望了沈环一眼，意味深长地补了一句。
    “陛下谬赞，微臣愧不敢当，为陛下解忧，乃是微臣的本分！”
    此时的李重盛，再度从御榻上站起身来，他的脸色渐渐地转为冷峻，他双眸中的目光，又变得威严而森冷，只见皇帝绕着御榻前走了几步，沉声说道：
    “至于这个明月！因爱成恨，因痴成魔，残忍杀人，手法歹毒，着实可恨！着于三日后，即将她押到菜市口，凌迟处死！”
    “臣遵旨！”
    “还有那个帮凶老鸨，也与明月一并押往刑场，处腰斩之刑！”
    “臣遵旨！”
    “至于那一百多个青楼女子，还有那五十个翠云楼中的杂役，也一并斩首示众！其余四十多个行嫖男子，尽数流徙戍边！”
    “微臣遵旨！”
    “好了，朕乏了，你退下！”李重盛回到御榻前靠下，朝沈环挥了挥手，道。
    “微臣告退！”沈环躬身致礼，随即小步退了下去。
    “沈卿！”沈环刚刚退身与殿门处，却听李重盛又远远地唤了一句。
    沈环忙又回转身，小步走到御榻前，俯身侍立。
    只听皇帝悠悠然叹了一声，道：
    “那些青楼女子，也算可怜之人，就赐她们一块白绫自尽！待她们死后，你命人将她们好生收敛，妥为安葬！咳！……这些人生前已是不洁之身，死后就让她们干干净净地走！”
    “微臣领旨！陛下慈心为怀，天恩浩荡，微臣感佩莫名！”
    ……

 第369章 暗夜相谈

    【大乾康元七十一年、三月二十七、戌时、徐府榛苓居】
    徐恪回至自家的府邸之后，便一路往里，径自来到胡依依的榛苓居前。
    此刻，他府内人等，大多已经睡下，然他心下有疑，兀自不管男女之防，便直接步入了榛苓居的小院之内。
    徐恪举手叩门，小声唤道：
    “胡姐姐，你睡了么？”
    房门“支呀”一声打开，胡依依倩丽窈窕的声影，映入徐恪的眼帘。
    “怎么啦？小无病，在外头酒没喝够，还要跟姐姐再喝两盅？”
    “胡姐姐，你知不知道，你的妹妹，害死了韩王？”
    胡依依双眼含笑，本想跟徐恪开一个玩笑，徐恪却选择单刀直入，直接言明他深夜前来的事由。
    “娇娇害死了韩王？”胡依依听得此言，也是面色一变，她朝内室里望了一眼，猜测此刻的姚子贝定然已经入睡，是以便走出屋外，与徐恪信步来到了后园的闻雨亭中落座。
    今日虽是春日，然天气格外寒冷，此时已是深夜，徐恪怕胡依依冻着，便将自己身上那一件白色的狐裘大衣，解了下来，披在了胡依依的身上。
    胡依依朝徐恪望了一眼，眼眸中露出微微一笑。
    这一件皮裘，原本便是胡依依之物，自从姚子贝来了徐府之后，她便将衣服送给了姚子贝。今日一早，一场春寒猝然而至，姚子贝又特意从榛苓居中取来这件皮裘，给徐恪披在了身上。如今，这件狐裘大衣，绕了一圈，竟又重新回到了她自己的身上……
    胡依依摸着这件柔软的狐裘大衣，心下不禁升起了一股难言的感慨。她既感动于徐恪的真诚与贴心，又替她的子贝妹妹感到无比的惋惜。子贝妹妹明明深深喜欢着眼前的小无病，却因为爱得过于深挚，到最后竟而不愿嫁给对方。而她自己，原本一直想极力促成子贝与小无病在一起，然直至今日，也已是无能为力。就如她此刻身上披着的这一件狐裘，狐裘中所蕴含的，恰正是这世间最为纯真的爱意！纵然她愿意将这世上所有的爱与温暖都送给子贝，然而，这件狐裘最终还是回到了她自己的身上……
    世上凡人，无论再怎么挣扎浮沉，到最后，仍逃不脱命运摆布，那些恩爱缠绵、姻缘蹉跎，大抵都是如此……
    “胡姐姐，你不是说，毛娇娇天性善良，并不会随意杀人。她此番藏身于翠云楼中，所行的‘和合之术’虽是吸取男子体内精元，然施法之道却是‘广种而薄收，细水又长流’么？怎地她昨晚又会作案，竟将一个大乾皇子，给活活吸干而死？”徐恪问道。
    “小无病，这个韩王是什么路数？他怎会出现在翠云楼中？”胡依依却反问道。
    徐恪道：“韩王么，他叫李祚，是当今皇上第六个儿子，只因他前面的五皇子和后面的七皇子都是幼年不幸夭折，是以皇上对他格外宠爱。至于这个李祚为何会深夜出现在翠云楼中，这件事我倒也不甚清楚……”
    胡依依道：“九妹先前已答应我，决不再随意杀人，姐姐信她，定不会胡乱吸人致死。再者，她身入翠云楼已经有十几天了，之前，也没听说她害死过别的男子。小无病，这件事，其中必有隐情！”
    徐恪问：“胡姐姐的意思，毛娇娇杀人，或许有她不得已的苦衷？”
    胡依依点了点头，随即又反问道：“小无病，你是如何推定，杀死那个韩王的就是九妹？难道，就没有别的可能了么？”
    徐恪回道：“不瞒胡姐姐，第一个发现此案的，正是我青衣卫北安平司的一个百户，他叫古材香。那一晚，古材香正奉命带人‘巡夜’，他路过平康坊一带之时，忽然听到翠云楼中传来一声女人的惊叫，于是，他便带人闯了进去……”
    于是，徐恪便将青衣卫是如何发觉韩王李祚猝死在了翠云楼内，又如何抓捕嫌犯、封锁现场，却独独逃脱了一个叫作“娇娇”的头牌女妓，而古材香又是如何见到一只小花猫深夜窜到了屋顶又转瞬遁去的经过，全都与胡依依备陈了一遍。
    不过，那一晚，古材香明明是奉了南宫不语之命，特意埋伏在翠云楼外，监视里面的一举一动，却被徐恪给说成了是奉命巡夜而已……
    胡依依听完徐恪的陈述，默然半响之后，便道：
    “如此说来，韩王多半是死在九妹的手中了，你说的那只红白两色的小花猫，正是九妹的原身。只不知，九妹为何十几天都未害人，却独独害死了那个韩王？”
    徐恪略作思忖，又问道：
    “胡姐姐，会不会，是你二弟陆火离和毛娇娇商量好了，让毛娇娇故意害死韩王，好向他萧国国主交差？我记得，姐姐先前曾经同我说起，说他们兄妹二人是从萧国不远千里而来。他们这一趟来长安的目的，便是为了刺杀某一位皇子，好趁机搅乱我大乾朝堂，弄得乾国天下不宁！”
    胡依依点了点头道：“你说的不无道理！只是，姐姐无论如何也没有想到，二弟这一趟处心积虑地来到长安潜伏，其目的竟是为了刺杀一个韩王！再者，这个韩王就算死了，对于大乾朝堂又有什么影响？你觉得，韩王一死之后，就能搅得乾国天下大乱么？”
    徐恪也笑道：“我听闻，这个韩王，没别的本事，平素专好斗蛐蛐与玩蹴鞠，朝中上下都送他一个外号，叫作‘玩乐王’。他死了之后，顶多也就是让皇帝耗损国帑，为他办一场隆重的葬礼罢了，其它的，恐怕真没什么影响！”
    胡依依道：“这便是了！以二弟之机智，怎会行如此毫无意义之举？这中间的隐情，还是待我见了九妹之后，再细细问她！”
    “如此最好！”
    ……
    徐恪原本还想再说一句，因为韩王被毛娇娇所杀，遂引得翠云楼内的两百来号人，可能都会被连累致死，然他话到嘴边，依然没有出口。
    今日毕竟天气寒冷，此时已近亥时，徐恪不再与胡依依多话，忙催促胡依依赶紧回榛苓居内安寝。
    此刻，夜已深沉，西风正紧，后园中的几片乱叶被寒风吹得满地打滚，呼啦啦直响。徐恪送胡依依回榛苓居之后，便悄悄回到自己的鸿鹄居。他在进自己的院门之前，不禁抬头看了看天，却见天上无星无月，四周都是暗沉沉的，唯有一大片乌云，正聚集在他头顶，云层越来越密，越来越厚，仿佛正有一场急雨，要往这片宅子猛地扑打下来……

 第370章 冷笑连连

    【大乾康元七十一年、三月二十八、午时、长安城得月楼】
    昨夜一场春寒，今日却是暖阳。
    这天气冷暖变化，阴晴不定，恰如人生，浮沉起落，安得由人？
    今日，早起外出的长安人，见屋外的阳光如此灿烂，连春风中都荡漾着熏熏暖意，无不欢欣喜悦，人人见面均道，老天爷待咱们可真好，昨个儿还冷得叫人发抖，今日终于变得这么暖和啦！
    此时，天空中若真有一位掌握人间冷暖的日月之主，见状亦不免要冷笑连连。
    试想，若没有昨日的一场奇寒，尔等又如何会感谢今日的温暖阳光？
    但凡要对属下施恩，必先予以敲打，下界凡人都懂的智慧，天上神祗焉能不会？
    而今日的长安人，见面所闲聊的，除了咋寒还暖的天气之外，更有一件，发生于京城中的大事：
    当今万岁爷的六皇子，韩王李祚死了！
    ……
    ……
    今日一早，皇帝李重盛便连发数道圣旨。
    第一道圣旨下发到礼部，着由礼官依韩王李祚之生平，议定死后谥号，并追赠韩王为七珠亲王。
    第二道圣旨下发到晋王府，着由晋王李祀主持，会同礼部、青衣卫銮仪司等，操办韩王葬礼。
    第三道圣旨，便下发到了青衣卫，皇帝除了在圣旨中对办案诸人大为嘉勉了一番之外，对相关人犯也做出了处理，主凶明月，处凌迟；次凶杨晓晓，处腰斩；翠云楼杂役，处斩刑；翠云楼所有女子，赐白绫自尽；其余男子尽皆处流徙戍边。
    随着皇帝圣旨的陆续下发，韩王李祚的死讯才一一散布到了长安城的各个角落。
    于是，朝中的各司各部，民间的各坊各楼，这才渐渐知晓：
    闻名朝堂的“玩乐王”——韩王李祚，竟然猝死在了长安城的翠云楼中！
    消息一出，朝野震惊！
    无论是谁，听闻此事之后，都惊得嘴巴张大，半天合不拢嘴。
    而更让人们惊奇的是，韩王竟然死在了一个青楼女子的手里，这位青楼女子便是名动半个长安城的翠云楼头牌，明月姑娘！
    而明月姑娘，杀死韩王的理由，竟是她暗恋韩王已久，只因用情太深，又得不到韩王的欢爱，竟至痛下杀手，将韩王残忍杀害！
    不管是朝中的二品宰辅之臣，还是长安街头的布衣百姓，听闻这桩案子的前因后果之后，都惊得嘴巴更加张大，又过了半天，还是合不拢嘴。
    ……
    ……
    午时三刻，晴空朗照、天气正暖之时，在长安城的得月楼中，有一对食客，正坐在中庭内的一张方桌前一同吃酒。这两位食客都是五十开外的年纪，一个生得极是矮胖，另一个却生得又高又瘦，两人身上均披着一件灰色的皮袍，看模样应是城中的两个行商富户。
    这两人背对着的，恰是得月楼中庭的那片木制高台。此时，高台上，正有一对貌似父女的两人，一坐一站，男的坐在矮凳上，拉着一把胡琴，发出悠扬之声，女的站立在高台中央，轻启朱唇，慢解歌喉，唱的却不知是什么曲子。
    此时，台下的众位食客，一边喝酒，一边高谈阔论，酒楼中到处都是喧哗吵闹之声，也没有几人去理会高台上两人，唱的究竟是什么曲子。
    那一胖一瘦两位行商之人，置身于这片嘈杂的酒楼中，自然更加无心听曲。那矮胖之人举起酒杯，与那高瘦之人碰了一杯后，问道：
    “老方啊，你可曾听说，咱大乾的一位王爷，前天晚上，竟死在了翠云楼中？”
    高瘦者大感惊奇道：“有这种事？老吴，你可别诓我啊！”
    矮胖者面露得意之色，道：“这种事，我能随便诓你么？那是我礼部的大侄子，今早亲口跟我说的”
    高瘦者顿时来了兴致，他抢着问道：“老吴，你快说说，到底是哪个王爷死了？他怎么会死在了翠云楼里？”
    矮胖者举杯喝了一口，又朝身周看了几眼，确定周围没有类似青衣卫暗探之人后，这才小声说道：
    “死的那个王爷，就是当今万岁爷的六皇子，韩王！至于他怎么会死在翠云楼？老方，你猜猜看！”
    高瘦者也朝身周看了几眼，确定他们当下所处的环境无比嘈杂，旁人也难听清他们的对话之后，这才小心翼翼地猜测道：
    “韩王死在了翠云楼，他不会是深夜宿妓，纵欲过度，脱阳而死的？”
    “哎！……”矮胖者摆了摆手，笑道：
    “今早，万岁爷的圣旨都已经下来了，说韩王是被一个青楼女子给杀死的！”
    “青楼女子？她是谁呀？”
    “老方啊，你猜猜看！”
    “我猜不着！你快说！”
    “我若跟你说了，今日的这一顿酒？”
    “我请我请！你快说！”
    矮胖老者夹了一块大肉送入口中，未等嚼完，又紧接着喝下了一大口酒，仿佛觉着一旦有人请客之后，他这嘴中之肉、喉间之酒，便更加地醇香可口。他得意洋洋地言道：
    “我同你说，这杀死韩王的凶手，不是别人，就是翠云楼的头牌，明月！”
    “明月姑娘，她……她怎么会杀死韩王？”
    “老方，你再猜猜看！”
    “哎呀！不猜不猜！你要再卖关子，今日这一顿酒，一会儿你付账啊！”
    “好好好！”矮胖者一听那高瘦者不肯付账，立时不敢再行拖延，他忙将明月为何杀人的缘由，尽数说给了高瘦老者听。自然，他所讲的，在沈环与杨文渊商议的情节之上，更是添油加醋了一番……
    高瘦老者听罢，捋须叹道：
    “好好的一个明月姑娘，竟会因爱而成恨，失手杀死了一个王爷！咳！……这个韩王也真是的，明月既然喜欢他，他就将明月娶回王府，大不了做一个妾侍，不就成了么？何至于弄到这一副下场啊！”
    矮胖老者连连摆手，不以为然道：
    “你以为韩王是你啊！他身为一个王爷，怎么能娶一个青楼女子进门呢？这件事要是传了出去，你让他今后，还怎么当王爷？！”
    “青楼女子怎么啦？青楼女子也是人，我看呀，她们一个个都不比其他的女子差！尤其是明月姑娘，那长的是，简直就是……美得让我呆了！去年年底，我还托那里的杨妈妈给明月带话呢！当时我愿意出五百两银子，买明月一晚，只可惜，明月姑娘见了我之后，却还是不肯……”
    “五百两买明月一晚？……”那矮胖老者摸着自己的肚皮，大笑道：“你也忒傻了！你不知道么？翠云楼里新来的一位头牌，叫作‘娇娇’姑娘，她只需五十两银子就够！”
    “怎么？那位娇娇姑娘，你试过啦？”
    矮胖老者更加得意洋洋地说道：“就在娇娇来的头一晚，我就试过啦！说起来，那个女子……啧啧啧！那简直是……是人间极品呀！我看，就算天上的仙女，也比不上她！那身段，那相貌，那声音，那床上的……”
    见矮胖老者吹嘘个不停，高瘦老者颇不耐烦道：
    “你稀罕个鸟！老子也在翠云楼里排队，只是老子没你脚快而已！”
    “老方，你排了十几天的队，一次都没有轮到娇娇？”
    高瘦者白了那矮胖者一眼，气得不再言语。
    “那你就没有再去找明月？”
    “找了，可恨那老婊子，竟说明月姑娘受了伤，不能接客！我看呐，她又是找个借口来搪塞我，咳！……我怎么就这么倒霉呀！如今，明月都快要死了，我却一次机会都没找着！”
    高瘦老者随即又问：“老吴，那你可知道，明月姑娘被判了一个什么刑？”
    “你猜……哦哦……我还是说了！依照万岁爷的旨意，明月作为主凶，被判凌迟处死，行刑的日子也已经定下，就在三日之后！”
    “凌迟？！”那高瘦老者睁大了双眼，露出一半惊诧一半惊恐的表情，道：“天啊！这也太残忍了？明月……毕竟是一个姑娘啊！她……她还是一个头牌呢！”
    “万岁爷管她是头牌还是尾牌啊！明月杀了万岁爷的儿子，万岁爷能轻易饶得了她么？照规矩，明月全家都要被满门抄斩，连她九族都要受株连！万岁爷只杀她一人，已经是对她格外开恩了！”
    “明月！我的明月啊！老天爷也太不公平了啊！凭什么你就得死啊！还要死得这么惨啊！……”那高瘦老者听了这句话后，竟至于呜呜呜地失声痛哭了起来。
    “喂！老方！你小声点！别哭了！”矮胖老者推了高瘦者一把，又小心翼翼地查看了四周，他见高瘦者兀自哭个不停，脸上也已是泪眼滂沱，他不禁摇了摇头，只得劝慰道：
    “我说老方啊，你也老大不小个人了，怎么会哭了起来？那明月死不死的，关你鸟事啊！大不了，我这做哥哥的，等你付完了酒账之后，我再带你去花满楼就是！如今，翠云楼虽然被关了，旁边的花满楼不是还在么？说不定，那里也还有一位‘娇娇’……”
    那矮胖老者说道“娇娇”的“娇”字之后，却忽然感到胸口一阵没来由地憋闷，那后一个“娇”字竟而说不出来。他拼命张大了嘴巴，想要说话，想要呼吸，却还是一口气都呼不出来，他只感胸口似乎被人插入了一根冰刺，那冰刺仿佛无声无息地插入他心口，让他蓦然觉到一阵刺骨的凌寒，那阵寒意自胸口向周身扩散，渐渐地让他无法说话、无法呼吸，直至神志模糊，颓然倒地……
    “老吴？老吴！你怎么啦！”见矮胖老者忽然张大了嘴巴，却口不能言，渐渐地倒了下去，那已然泪眼朦胧的高瘦老者，立时站起身，忍不住惊呼道。
    伴随着矮胖者倒地，高瘦者惊呼，得月楼的中庭内顿时一阵大乱。所有人均未留心到，一个身背长剑的白发男子，却冷笑了两声，扔下了一枚银锭之后，便顾自走出了门外，扬长而去……

 第371章 姐妹情牵

    【大乾康元七十一年、三月二十八、申时、长安城南郊外、某一处地下石室内】
    得月楼内的矮胖老者忽然胸闷倒地，旁边的高瘦老者忙过去查看，他不看则已，看了之后，立时失声惊呼道：
    “不得了啦！死人啦！”
    原来，此时的矮胖老者倒在地上，双目圆睁，满脸惨白，已然气绝。
    旁边的酒客纷纷赶过来围观，这些人见了倒在地上的矮胖老者，惊骇之余，也都忍不住指指点点，议论纷纷。
    只因地上的这具矮胖者的尸身，非但形状可怖，而且自胸间直至脸庞，全都笼罩着一层淡淡的冰霜，就仿佛，他是忽然间被一股极寒的霜雪给冰冻而死。
    店掌柜见状，不敢怠慢，忙命店小二赶往长安县衙报官。这边又安抚众人，收拾现场，并安排两个小二将尸身抬往假山之后藏起。
    酒楼中的众食客，见有人竟离奇死在中庭之内，都不免纷纷猜测那矮胖者的死因究竟为何？有人道他必是患有寒热重症，只因贪杯便诱发疾病，以致猝死；也有人道，他或许是吃了不干净的东西，促发体内的寒疾，以致暴病而亡；还有人道，他应是被人给当场下了毒，那个下毒的人兴许就在这酒楼之中……
    总而言之，各种猜测都有，然而，任谁也想不到，真正害死那个矮胖老者的，仅仅是他说过的一句话！
    只因那矮胖老者说起韩王猝死一案，便说到了长安城的翠云楼；说起了翠云楼，便说到了翠云楼新来的头牌“娇娇”姑娘。他在喝酒谈笑之间，眉飞色舞地描述着那一晚自己与“娇娇”姑娘的云雨之状，这一番得意洋洋之状，无意中，便得罪了坐在他身旁不远处的一个人。
    这个人，看上去虽年约四旬，但一头长发却尽是银白之色，他脸容清瘦，身形颀长，背上插着一把五尺余长的青锋，恰正是名动整个武林的“流霜剑仙”陆火离。
    陆火离自来到长安之后，特别喜爱来到得月楼中饮酒。为了能坐到酒楼的大堂里去喝几壶五年陈的“汾阳醉”，他甚而不惜跟跑堂的讨一块木牌，排上一个多时辰的长队。
    今日，他来得较早，总算未经排队，就轮到了一个中庭内靠近木台的位置。他原本已然酒足饭饱，这一顿酒喝得也甚是畅爽，正准备掏出银子付账走人，蓦地听到有人在暗里谈论韩王被杀一案。
    这陆火离武功深厚，耳力自是大异常人。当下，他便侧耳倾听，前面几句倒好，后来，竟听那矮胖老者胡言乱语，对他九妹大有淫亵之词，他如何能忍？
    于是，陆火离右手举起酒杯，外人均见他正举杯啜饮美酒之际，怎知他食指只轻轻一弹，一股冰霜剑气便自他指间，无声无息地刺入了矮胖老者左胸的“天池”大穴。
    那矮胖老者只不过一个酒囊饭袋，如何能敌“流霜剑仙”那一股凌厉无俦的冰霜剑气？是以，他口里的“娇娇”两字，只说了前一个字，便已经倒地气绝。
    而那位高瘦老者，恰也是因为他在当时的那一瞬间，气得扭头无语，是以才终于躲过了一劫。恐怕他直至自己老死也不会猜到，当年，他在得月楼中饮酒，已几乎与勾魂无常擦肩而过！只因为他之前想同一位头牌女妓同寝，排了十天的队，幸亏没有轮上，这才侥幸捡得一命！
    ……
    陆火离冷笑了两声，不去理会身后的乱作一团，便离了得月楼，径自往南。
    一个时辰之后，陆火离已经走进一处天然的石室之中。那石室位于地下，冬日里不冷，夏天又分外地清凉，如今正当早春，石室内兀自保留着一丝温暖。
    陆火离走入了石室之内，见自己的九妹毛娇娇依然蜷缩着躺在石床上，仿佛睡得正香，便大声唤道：“九妹，快醒醒！太阳都照到你屁股上啦！”
    毛娇娇“嘤”了一声，打了一个老长的哈欠，兀自懒洋洋地问道：
    “二哥，这才未时呐，你干嘛这么早叫我起床啊？讨厌！”
    “都已经申时啦！九妹，快起来，二哥给你带了好吃的！”
    “好吃的，有啥好吃的？”毛娇娇一个翻身爬起床来，听到有好吃的，两眼中立即一亮。
    陆火离从兜囊中取出一个油纸包，内里包着一整只喷香的烤鸡，还有几条咸酥鱼。
    “这可是二哥从长安城最有名的卤菜店‘八珍居’中，给你带过来的！”
    “哇！快给我！”
    毛娇娇一把夺过她二哥手里的油纸包，取出那只喷香的烤鸡，撕下一只鸡腿放入口中，津津有味地嚼了起来。
    “嗯……好吃好吃！这什么‘八珍居’在哪儿？下次我要自己去！”
    “就在长安东市，从东边的口子走进去，两百步就到了！”
    “嗯……二哥待我最好了！”毛娇娇一边吃，一边不忘连声谢她二哥。
    陆火离在毛娇娇身边坐下，看着毛娇娇堪堪将半只烤鸡吃完。这才说道：
    “九妹，你说你前天晚上弄死了一个乾国的皇子，他是什么……韩王？”
    “对呀！”毛娇娇给自己倒了一碗热茶，一边喝茶，一边接着去啃那两条香酥鱼。
    陆火离不由得笑道：“想不到啊，九妹，咱萧国皇帝交给你二哥的重任，却被你给完成了！”
    “二哥，九妹帮你做成了这么一件大事，你好歹也要带我去得月楼大吃一顿呀！”毛娇娇晃了晃了手里的那条咸鱼，佯装有些不满道：
    “你就给我买这么点吃的，就想把我给打发啦？”
    陆火离摸了摸毛娇娇的头，笑道：
    “你这只懒猫，整天睡到太阳西斜，起来的时候都天黑了，那个时候长安城宵禁，连二哥自己，进出城门都有些不便，怎么带你去得月楼呀？”
    毛娇娇撇了撇嘴，道：
    “那我明天就起早，到时候，二哥可一定要带我去得月楼，不许耍赖哦！”
    “哎！……等你明天能够起早再说！”陆火离叹了一口气，瞧他脸上神情就能看得出，他兄妹二人谈话，毛娇娇那一句“明日一定起早”的话，必然是已说过了无数遍，可真正能够做到的，怕是没有几次……
    毛娇娇吃了一会儿，又问道：
    “二哥，你说咱们这次杀了乾国的韩王，到底算不算完成了皇帝交给你的任务呀？”
    “恐怕，算不上！”
    “这是为何呀？他让你杀皇子，我都替你杀了，怎么还是算不上？”
    “你好杀不杀，杀了一个韩王，又顶什么用？！那不过是一个‘玩乐王’，就算杀他十个八个，对乾国天下也不会有丝毫撼动！”
    “啊……”毛娇娇不禁停下了啃食的动作，她将那条吃剩的鱼骨仍在了桌子上，问道：
    “二哥，那咱们回到萧国之后，若皇帝问起来，你该怎么说？”
    “我什么都不用说！他让我杀乾国的皇子，我已然杀了一个，其它的……干我鸟事？！”
    “呵呵呵……”毛娇娇抚掌笑道：“二哥说的有理，反正皇帝就是你的学生，你无论怎么说，他都不敢怪你！”
    ……
    过了一会儿，陆火离想起晌午时分他在得月楼中听到的传闻，他觉得甚是有趣，于是笑着言道：
    “九妹，你知不知道，韩王被你杀了之后，他们乾国人才用了短短一天，就已将这件案子给‘破’了？”
    “哦……那些乾国人很‘厉害’么？我才刚刚离开翠云楼一天，他们就已经破案啦？那……杀人的‘凶手’又是谁呢？”毛娇娇又拿起另一条咸鱼，放入嘴中啃食了起来，一边吃，一边忍不住笑道。
    “是一个叫作‘明月’的姑娘，听说，她还是……”
    “明月姐姐！”毛娇娇将手里的香酥鱼仍在了地上，惊道：
    “怎么她成了‘凶手’？！”
    “你认识明月？”
    “岂止是认识呀！我和明月姐姐还结拜了呢！咱们已经是干姐妹啦！”
    “胡闹！”陆火离顿时脸色一沉，不悦道：“你和一个人族的女子，结什么拜呀？！而且，她不单是一个人族的女子，还是一个乾国的女子，又是一个青楼的女子！”
    “二哥，九妹不知为何，一见这位明月姑娘，心里头就觉得分外亲切，反正，我已经同她结拜了，以后……她这一生，就都是我的干姐姐！”
    “她没有一生了……”陆火离冷冷地道：“她的命，就只剩下三天！”
    “什么？三天！”
    “听说，老皇帝今天一大早，就连发好几道圣旨，全部都是为他那个死了的宝贝儿子发的，其中一道就下到了乾国的青衣卫，里面讲的很清楚，三天之后，明月就要被处死！”
    “啊……这……这怎么办？！”毛娇娇一时情急，便站起身来，绕着石室走来走去，她一边走，一边喃喃自语着：
    “明月姐姐，是我害了你！你可不能死啊……”
    陆火离面无表情地看着毛娇娇，冷哼道：
    “明月非但要死，而且，还要被凌迟处死！”
    “‘凌迟’？什么叫凌迟？”
    “凌迟处死么，那是他们乾国的一种刑罚，就是将犯人拉到大街上，扒光她的衣物，用小刀子一刀一刀地割她身上的肉，据说，要一连割完九百九十九刀之后，犯人才会气绝而死，如若凑不到这九百九十九刀之数，那就是刽子手的失职！”
    “啊？”毛娇娇眼睛睁大，惊恐道：
    “杀一个人还要这么麻烦，要一连割九百九十九刀！那……那这个犯人得受多大的痛苦，才能最后解脱啊？”
    “没法子，谁让他们乾国人都这么‘聪明’呢？连杀一个死囚，都要动这么多心思！”
    “这……这可不成！”毛娇娇急切道：“明月姐姐可不能死，更不能这么被凌迟而死！我……我一定要救她！”
    “好啦！”陆火离冷着脸训斥道：
    “九妹，你道这长安城是什么地方？就凭你这点翻墙爬树的功夫，能保住自己的小命已然是不错了！上两回你在城南的小树林中，每一回都险些送掉了自己的性命！这几日，我劝你就在这里好好呆着，哪儿都不许去！”
    毛娇娇看陆火离脸上的神情，心知若要劝二哥帮着她去搭救明月，那是绝无可能，她只得一跺脚，说了句：
    “我找大姐去！”
    言罢，还没等陆火离回过神来，毛娇娇已如一阵风般，抢步而上，倏然跃出了石室的洞口……
    “你……九妹，你回来！”
    陆火离追到石洞边，大声喊了一句，此时，石室之外，哪还有毛娇娇半个身影？

 第372章 郁郁寡欢

    【大乾康元七十一年、三月二十八、酉时、徐府后园】
    今日，徐恪至青衣卫上值之后，一整天都有些心不在焉。
    或许，是因为昨晚上睡得太迟，他感觉有些困倦；又或许，是因为对于韩王这桩案子，他心里无端地起了一丝愧疚，以至于他这一整天下来，都有些闷闷不乐。
    大清早，皇帝便派内侍赶到青衣卫内传旨。徐恪惊闻那位明月姑娘，竟要被处以凌迟之极刑，而且，翠云楼中的那一百余位姑娘以及五十个杂役护院，都要一同被处死，他心下不禁呆了。
    这哪里是在惩戒凶手？这分明是在拉人殉葬！
    就算皇帝信了沈环与杨文渊的话，那么，既然已推定凶手就是明月与老鸨，为何还要将其余的青楼女子与杂役护院一并处死？
    而且，徐恪心下清楚，韩王之死，与明月和那老鸨并无半分关联，若坐视她们就这样替罪受死，叫他又于心何忍？
    而最为可气的是，皇帝将一百五十余个姑娘、杂役尽皆下旨处死，却偏偏放过了那四十余个嫖客！
    在皇帝眼里，凶手当然要死，与凶手相关的姑娘、杂役都得处死，可那些深夜赶去翠云楼中寻欢的男子，却不用死！
    这算什么道理？！
    试想，这天底下，若没有那些耐不住寂寞，四处寻花宿柳的嫖客，又何来的女妓，何来的青楼？
    花钱买乐子的人，只需要到几千里之外的边地去呆上几年，回到长安，他们照样可以逍遥快活地继续活着，逍遥快活地继续花钱买乐。
    而那些忍辱偷生，强颜欢笑，只为博那些男子一乐的人，却一个个都要被处死。
    说白了，这个世界，有钱人还是可以任性，没钱的人就只能认命。
    徐恪内心，顿感一阵悲凉……
    他今日便只是呆在了他南署的公事房内，几乎关了自己一整天，什么人都没有去见。
    今日一早，随着圣旨的下达，沈环也带来了皇帝的口谕。天子赏赐南宫不语绢二百匹，黄金一千两。这道口谕一下，顿时把南宫不语乃至他整个北安平司中的手下，都给乐坏了。
    眼下，正值国库艰难之际，天子竟对南宫千户如此大方，可见，南宫大人在天子的心目中，已占据多么重要的位置！
    自然，消息一出，整座北安平司内，自百户、校尉直至掌旗、佐领，无不欢欣雀跃。古材香便与其余四位百户，商量着一定要合起伙来，请千户大人一同到得月楼内用宴。南宫不好推脱，只得微笑着答应了。
    后来，銮仪司的诸千户与青镜司的张千户也一道赶来，专程向南宫千户道贺。大伙儿一拍即合，遂决定，今日午膳，便一起到得月楼中痛快喝酒，庆贺南宫千户喜得皇上嘉奖！
    然而，南宫不语最想见到的，还是他的好友与得力臂助，巡查千户徐恪。只是，他找来找去，却找不见徐恪半个身影。
    直至午时，众人在北安平司内，遍寻徐恪不见，古材香便亲自跑到南署的巡查千户公事房，邀请徐恪与大伙儿一同赴得月楼用宴，却被徐恪婉辞相拒。
    古材香见徐千户一脸郁郁寡欢之状，他不知何故，还以为徐恪是艳羡于南宫千户喜得天子重赏，而自己竟分文未得，是以心下失衡，郁闷不欢。于是，古材香心中暗自笑了笑，只得拱了拱手，便退出了公事房外。
    徐恪既不愿出门，卫卒便奉命将千户大人的那一份甲餐，给端到了公事房内。然而，徐恪对着本司伙房精心烹制的七八个碗碟，也只是略略吃了几口，他只觉味道一般，便命卫卒撤了餐具。
    午后，他依旧呆在公事房内，哪儿也没去。
    他拿出几本书，展卷观看，却还是心不在焉。
    原本，他要赶去杨文渊的南安平司巡查卫务，然他听取了南宫的话后，无奈之下，只得罢了这个念想。
    ……
    时日匆匆，转眼便到了酉时一刻，徐恪放下书卷，随即下值回府。
    这一日，他几乎什么事也没做，什么人也没见，就这样，百无聊赖又闷闷不乐地上值了一天。
    他走出青衣卫大门之时，还听得几个北安平司的卫卒，在他身后谈论着他们南宫大人如何喜得万岁爷嘉奖云云，他只是淡淡一笑，便即出门……
    徐恪回到自家的府邸之后，便径奔后院的榛苓居而来。
    他刚刚走到后园，便见胡依依已迎面向他走来：
    “小无病，你今日如何回来地这么早？”
    “胡姐姐，今天卫所里没什么事，是以就下值得早。”
    “那好，咱们到前厅去，子贝妹妹应是做好了晚膳，咱们开饭！”
    徐恪便调转头，跟着胡依依又走向前厅。
    一路上，他又问道：
    “胡姐姐，你今日遇着毛娇娇了么？”
    “遇着了，我还同她说了好一些话呢！”
    “啊？你们……真的遇着了？”
    “真的遇着了呀！”
    徐恪不禁挠了挠自己的额头，他没想到，自己只是随口这么一问，对方的回答却全然出乎他意料之外。
    他心里想，你昨晚上不是说，毛娇娇藏身的本事一流，若她不想见你，你很难找得着她么？怎地才过了一日，你就已见着了毛娇娇？
    难不成，是毛娇娇主动来找你的？
    这一次，徐恪猜测得果然没错！
    就在半个时辰之前，胡依依正坐在榛苓居的小院中，对着天空的浮云发呆，却忽然听到耳畔响起一阵娇滴滴的笑声：
    “哎吆，大姐，你又在想你的哪个情郎啦？！”
    自然，胡依依一听这个声音，就知道是她的九妹来了。
    “你这头小花猫，真是来无踪去无影，你是怎么进来的？”胡依依笑着问道。
    毛娇娇从墙边悄然跃下，走到胡依依的对面坐下，脸上兀自带着一片娇滴滴的笑意，她道：
    “大姐，九妹特意来看你，怎么……你不欢迎啊？”
    “你来得正好！我整好有事要问你呢！”
    “大姐，我也正好有事要求你呢！”
    “你会有事来求我？说，什么事？”
    “大姐，你要问我的，又是什么事？”
    胡依依白了毛娇娇一眼，心道毕竟远来的是客，于是，她走到内房中，取了一个茶壶与两个茶碗，亲自为毛娇娇斟了半碗茉莉香花茶，递到毛娇娇的身边，问道：
    “大姐之前不是同你说好了么？你到翠云楼中，只管与那些男子行‘和合之术’，但不要杀人，你怎地不听大姐的话呢？”
    “大姐，我没有不听话呀！”毛娇娇一口将那半碗香茶喝了个精光，神情有些委屈地说道。
    “你没有不听话……”胡依依随即又给毛娇娇斟满了一碗香茶，接着问道：“那你怎地将韩王给杀死了？”
    “说起这个韩王，咳！……”毛娇娇又端起茶碗，连喝了好几口，直至将茶碗中香茶又喝了个精光，然后自己又给自己倒满。她这才将那一晚，自己被迫在绣房内接客，又被迫与韩王连番云雨，在她一再劝告之下，韩王仍不愿离开，最后，终致韩王精元耗尽而死的经过，一一都说给了胡依依听。
    ……
    胡依依听毛娇娇说道，韩王随身所带的那个皮囊，皮囊中竟藏着各种千奇百怪的物品，这些物品都是用来对付女人之时，不禁暗暗皱眉。她心道如此一个荒淫成性、暴虐摧残的王爷，死了也就死了！
    胡依依又听毛娇娇说起，说她用魅惑之术，引得那韩王李祚色心大发，心智蒙蔽，竟将那些皮鞭、铁钩、竹签、蜡油等物，都一一用在了自己的身上。胡依依听得更加皱眉，她心想，九妹可真是想得出来，就算要惩罚这个虐待女子的王爷，又何必将这些酷虐的手段，都一一返施在他自己的身上？
    “九妹，你明知你的‘和合之术’，若放任无忌，能让寻常男子元阳尽丧而死，为何你不中途停下呢？”胡依依听罢她九妹的叙述之后，还是问道。
    “大姐，是他自己不想活了，我也没法子呀！”毛娇娇又有些委屈道。
    “他自己不想活了？这何以见得？”
    “他自己说‘我这个王爷，委实当得无趣，死了也就死了’我见他当时的眼神，确是一副生无可恋的模样，是以，我就成全了他呀！”
    “这么说，这个韩王确是不贪生，而有些求死？”
    “对呀！那些寻常人类，都是贪生怕死，我也不知道，这个韩王，贵为一个皇子，怎么会说‘死了也就死了’这种话？”
    “好！”胡依依不禁喟叹道：“这个王爷，既然一心求死，让他死在你‘和合金仙’的‘极乐大法’之下，他也算死得其所、不枉此生了！”
    “那是！”毛娇娇不无得意地说道：“本‘金仙’是什么人，这世上有几个男人能尝到本仙的‘和合之术’？大姐说的太对啦！本‘金仙’的‘和合大法’，就是那些男人们的‘极乐大法’呀！那一晚，这个韩王无数次求欢，他虽然最后元阳脱尽而死，但他死的时候，依然快乐至极！”
    胡依依白了毛娇娇一眼，不以为然道：
    “什么‘和合大法’‘和合金仙’呀，这无非是师傅当年传给你的一个破法术而已！我看呀，师傅当年就没……”胡依依突然欲言又止，索性转而言他道：
    “你说你今日特意来见我，是为了求我一件事？是什么事？你快说！”
    毛娇娇想了一想，便道：
    “大姐，我在翠云楼中呆了十几天，不瞒你说，呆的极不痛快，幸好，我认识了一个姐姐，她叫‘明月’……”
    于是，毛娇娇又将她在翠云楼中，是如何度过了索然无趣的十几天，又是如何与明月相识，两人又在得月楼内交拜为结义姐妹的经过，与她大姐备陈了一遍。
    末了，毛娇娇便央求道：
    “大姐，这次韩王死了，没想到，那些乾国的爪牙们，不来抓我，却抓了我的明月姐姐！他们硬要说明月姐姐是杀死韩王的凶手，还要在三天后，将明月姐姐给……给‘凌迟处死’！求大姐能想想法子，救一救明月姐姐！”
    “这件事有些难办啊……”胡依依思忖了片刻，为难道：
    “大姐同你一样，除了会一些粗浅的幻术，亦没有多大的武功，你让大姐怎么去救人？”
    “大姐不是，有一个叫作‘徐无病’的弟弟，在乾国的青衣卫里当差么？大姐就不能让你的‘徐无病’想想办法，去救救明月姐姐？”毛娇娇双眼痴痴凝望着胡依依，再一次苦求道。
    原来，那一日，胡依依、舒恨天、朱无能在得月楼中找到了陆火离与毛娇娇，五人便一同上到二楼的雅间“寥秋阁”内用膳。席间，舒恨天酒多话多，不经意间，便说起了青衣卫中的徐恪。当时，言者无心，听者有意，众人说道徐恪的每一句话，毛娇娇却都已记在了心头。
    胡依依依旧有些为难道：“小无病虽在青衣卫内当差，不过，他当的只是一个小官。你让他人微言轻，又如何能救得了你的明月姐姐呢？”
    “小无病？……”毛娇娇双眼一亮，不禁道：“大姐叫他，叫得好生亲切吆！是不是，这个‘小无病’就是大姐的情郎？”
    “呸！”胡依依啐了一口，脸色却微微一红，当下就嗔道：“九妹，先前你还求人呢！这会你又不正经啦！……”
    “大姐，被我猜中心事了？”毛娇娇有些得意，又有些挑逗地说道：“‘小无病’……‘小无病’你他叫得这么欢，难道……他还不是你的小情郎？……”
    毛娇娇与胡依依同为女子，此时察言观色，焉能不知胡依依的心思？
    这时，胡依依却听得徐府的大门已被人打开，前院内传来一阵熟悉的脚步声，她忙道：
    “坏啦！小无病下值回来啦，九妹，你快走！”
    “我不走！我不走！大姐可真偏心！家里头藏了一个情郎，还不让九妹见一见！今日九妹既然来了，说什么也要见见你的‘小无病’！”毛娇娇嘟着嘴，气鼓鼓地说道。瞧她此刻的神情，好似见一见这个“小无病”，竟比抢救明月的性命还重要！
    “哎呀！九妹，你不能见他！”胡依依一跺脚，急得脸色更加地绯红了……

 第373章 岂能由天

    【大乾康元七十一年、三月二十八、酉时、徐府前厅内】
    胡依依听得徐恪的脚步声已从前院穿过前厅，正向后园走来，她见毛娇娇兀自赖着不肯离去，当下急道：
    “你要再不走，我就不救你的明月姐姐了！”
    “那我要是走，大姐就答应救明月姐姐了？”
    “你快走！要是被小无病撞见，小心他把你抓进青衣卫去！先前，他已经放了你一回了！”
    “那你到底救还是不救嘛？”
    “好好好，救救救！大姐答应你，救人还不成？不过，你得答应大姐一个条件！”胡依依忽然灵机一动，说道。
    “什么？”毛娇娇听得胡依依之语，隐约已经猜着了这位“小无病”到底是谁，再听到“抓进青衣卫”的话，心里面更是隐隐有些发憷，她朝四周的院墙望了望，已打算伺机纵跃而逃。
    “要救人可以，你得答应大姐，从此不得与小无病行你这‘和合之术’！”
    “什么呀！”毛娇娇一跺脚，脸上顿时现出一阵红晕，原来，这位“和合金仙”亦有害羞之时。
    “小无病快要到了，我先去截住他，你赶紧翻墙走人！”
    胡依依说完，便不再理会毛娇娇，径出了榛苓居的院门，便直往后园赶来。
    于是，胡依依刚走进后园，恰正赶上了徐恪自前厅走了进来。
    而她身后的榛苓居中，此刻若有人抬头望向房梁的话，便会见一只红白两色的小花猫，“喵”地一声，窜上了墙头，三纵两跃间，便已然不见……
    原来，毛娇娇擅长的隐身之技，利用她人形与原身之间的转换，恰正是其中之一。
    毛娇娇身为一只猫妖，在遁迹与逃身这方面，比之于她二哥陆火离却是方便了不少。
    若是她二哥陆火离，也学她这个法子，化身一头老鹿，头长梅花角，四只长腿肉，纵入于闹市之中，不消半刻，便会引来无数人类，刀劈斧砍、飞箭射穿！
    鹿肉是精美的菜肴，鹿皮可以制衣，鹿心鹿肝可以入药，而他梅花长角中的鹿茸，更是上等滋补之物！这样一头浑身都能换钱的老鹿，焉能悠然存活于人类的世界？
    所幸，毛娇娇是一只猫妖，而且，还是一只极其可爱的小花猫。
    滚滚人世间，有谁会留意一只小猫？
    是以，她方才化作猫身，偷偷窜入徐府，悄然从榛苓居的院墙中翻入，非但整个徐府中人，根本留意不到，就连她大姐胡依依，也是无从察觉。
    说起来，妖类虽然大多是从兽族修炼而来，然多数妖人，要么原身过于凶悍丑陋，不便在人间随意现形；要么化为原身之后，元神被禁锢于其中，法力无法施展。唯有这猫妖毛娇娇，按照她师傅教授的法术，非但可以在原身与人形之间随意变换，而且，化作猫身之后，轻灵纵跃，反倒有助于她快速逃脱，随处藏遁。
    此刻的毛娇娇，便趁着胡依依转身之际，瞬间又变回了自己的原身，倏然遁去……
    徐恪随着胡依依走入徐府前厅内，便在自家的那张大圆桌前坐下。这时候，姚子贝已经陆陆续续地上菜加酒，就等着两人来到，便一起开饭了。
    徐恪问道，他二弟朱无能与书仙老哥呢？胡依依便答，这两人时常外出玩耍，三天倒有两日都是在外头吃吃喝喝，这光景，指不定又在哪一座酒楼大吃大喝呢？咱们只管开饭，且不去管他们。
    于是，徐恪便在自家的前厅之内，与胡依依、姚子贝一同用起了晚膳。他吃了几口姚子贝亲手烹制的菜肴，顿觉滋味清淡可口，极对自己的口味，比之于他青衣卫内的甲餐，不知好吃了多少倍！他一边吃，一边不住地夸赞道：
    “小贝，你做的菜可真好吃，就跟小时候我娘做的菜一样，不！应该说，你比我娘做的菜还要好吃呢！”
    胡依依听得“噗嗤”一笑，心道，小无病，你将女子比作娘亲，那可是对情人所说的话语。她这时再看姚子贝，却见子贝妹妹虽也是淡淡一笑，但笑过之后，依旧是吃饭，并无多余的话。
    胡依依心下又是一阵摇头，暗自叹惜道，哎！好好的一对璧人，缘何却不能走到一起呢？难道说，命运弄人，人就只能受命运摆布，不能有一丝抗争么？
    这时候的姚子贝，虽在不住地低头吃饭，然心中又何尝不是与胡依依一样的心思？她见身旁的徐哥哥吃饭这么开心，还将自己做菜的手艺比之于他娘亲，她焉能不感心动？她心里无数次地问自己，难道，我真的不能和徐哥哥在一起么？徐哥哥这么好的一个人，他愿意娶我，我为何不肯答应呢？但她只要一低头看向自己小腹间的微微隆起，心中顿时便如湖面止水一般，不再起半点波澜。
    ……
    这一顿晚饭，便在一种甜蜜又苦涩，温馨又惋惜的氛围中，匆匆吃完。
    晚膳毕，姚子贝收拾碗筷，胡依依挥手示意，便与徐恪一同走入后园的闻雨亭中，饮茶闲谈。
    今日春风送暖，比之于昨日的一场奇寒，不禁多了几许温暖与惬意。两人对坐于闻雨亭内的石桌两旁，品着暖融融的香茶，沐浴着斜阳晚风，心情均不胜畅爽。
    还是徐恪先问：
    “胡姐姐，你今日见了毛娇娇，她怎么说的？”
    “九妹说，那个韩王李祚，他是自己求死！”
    “自己求死？竟有这种事？难道说，这个韩王，他真的是活得不耐烦了？”
    “兴许，他是日子过得太舒服了？因为太舒服，是以就太无聊。你们人族，但凡无聊到了一定的极限，大约就会不想再活了……”
    “这个……”徐恪挠了挠自己的前额，有些不太能理解，他便问：“胡姐姐，毛娇娇何以就断定，韩王是自己想求死？”
    “先前，九妹藏身在翠云楼中，她用了我的法子，即使每晚都在行她‘和合之法’，然她毕竟不再害人。只是，前天晚上，你们那个韩王却突然半夜来到了翠云楼……”
    于是，胡依依便将毛娇娇跟她所言的，韩王强行向毛娇娇求欢，终于元阳脱尽而死的经过，又与徐恪备陈了一遍。只是，对于毛娇娇不厌其烦所细述的，那一天晚上，他们男女二人行云雨之事的诸般细节，以及那些所谓的皮鞭、铁钩、蜡油、竹签等物，胡依依每到关键时刻，便只能一笔带过。
    徐恪听罢，思忖良久，点了点头，道：
    “如此说来，韩王倒真的有点象是自寻死路，却也不能怪毛娇娇害人了!”
    顿了一顿，徐恪又有些疑惑道：“只是，此人好歹也是大乾的一个王爷，怎地如此恬不知耻，竟深夜前往翠云楼去嫖娼？他就不怕，这件事传了出去，有伤他韩王的名声？”
    胡依依道：“那是因为，翠云楼本就是他开的！他前往自家的产业去行嫖，自然有恃无恐！”
    徐恪有些不敢相信，道：“翠云楼是韩王开的？不会？”
    胡依依道：“听九妹讲，翠云楼里有一个姓裴的总管，长得又矮又胖，而且还是个秃顶，这个裴总管幕后的主人，就是韩王！”
    “裴才保？……”徐恪不禁大感意外道：“难道翠云楼的总管竟然是裴才保，此人武功尽失，丢官去职之后，居然跑去经营妓院了么？这也太滑稽了！”
    胡依依道：“不是这裴才保跑去经营妓院，而是他的主人命他去帮忙监管妓院。小无病，你想想，那翠云楼听说是长安城里的第一大妓院，我先前将九妹‘卖’给他们，那老鸨随便一出手，就是纹银五百两，那是何等的财大气粗！韩王手里抓着这么大一个产业，自己又不便出面，交给一个信得过的手下打理，那才稳妥呀！”
    徐恪道：“这么说，这裴才保在南安平司的时候，就一直是韩王的手下了？也难怪啊！看来……”
    徐恪心里忽然间便想起了两个月前，裴才保带人偷偷地将秋叶草堂里的赵昱给抓进了南安平司，对赵昱严刑逼供之事。他心想，看来，当时裴才保这么做，必定是韩王的授意啊！只是不知这个韩王为何要让裴才保去抓赵昱？从赵昱身上，他又能得到什么呢？
    如今，韩王已死，裴才保下落不明，此时的徐恪，也不愿再去细想，当时赵昱被抓这件事的前因后果。不过，徐恪心中，立时对这个所谓的六皇子，没来由地起了一股憎恶。不管怎样，这两人只知道使一些鬼蜮伎俩，背地里不知干一些什么勾当，不用想也知，他们均不是什么好东西！
    胡依依见徐恪顾自思忖了一会儿，张了张嘴，却并没有往下说。她既见徐恪不讲，自己便也没有多问，当下便道：
    “小无病，姐姐有一事相求，只不知，这桩子事，是不是让你为难？”
    “胡姐姐，你说，什么事？”
    “韩王被杀一案，听说你们青衣卫已经将案子破了，你们找的那个‘凶手’叫……明月？”
    徐恪点了点头，脸上的神色忽然变得有些凝重。
    胡依依又道：“这个明月姑娘，你我都心里清楚，她只是一个无辜的‘替罪羊’而已。可是，你们的大乾皇帝也实在是太过分了！竟然将她给判了一个‘凌迟’之刑！想那明月姑娘，只不过是一个青楼女子，她又不是什么罪大恶极、十恶不赦的凶犯，皇帝怎会如此糊涂？！”
    说到后来，胡依依越说越是激愤：“退一万步讲，就算她真的杀了韩王，犯了死罪，杀了也就是了，何苦还要将人拉到大街上，一连要剜她一千多刀！听说这个凌迟处死之刑，刽子手要连着动刀三天，才能凑够皇帝所要的一千刀之数……亏你们这老皇帝想得出来，人家一个大姑娘家，你当众扒了人家的衣服，将人浑身上下一刀一刀地，割上一千多刀，四周还要有一大批人，围得人山人海一般，在那里看热闹。如此残忍的刑罚，对于这位明月而言，非但是极大的痛苦，更是极大的羞辱啊！”
    “咳！……”徐恪仰天叹了一口气，摇头道：
    “胡姐姐，非但是明月要被处以凌迟之刑，还有一百多个青楼姑娘，五十多个翠云楼里的杂役，都要被处死呢！”
    “啊？这……”胡依依连连摇头道：“你们这个老皇帝，还‘千古一帝、盛世明君’呢？依我看，‘千古昏君’还差不多！他是不是老了，真的糊涂了？！”
    徐恪苦笑道：“皇上应是受了沈环这厮的蛊惑，否则，将主凶处斩也就够了，何至于连累一百五十多个无辜之人？”
    “‘主凶’也不能斩啊！”胡依依不以为然道：“明月又不是凶手，她为何要受死？”
    徐恪无奈道：“可是，胡姐姐，韩王无端被杀，这么大一桩案子，总得有人出来顶罪呀！我们总不能说，这个韩王，深夜闲来无事，跑到一座妓院自杀去了……至于这桩案子的真凶，你妹妹毛娇娇，我们也抓不着她。再说，我们也不能……不能真的去抓你九妹！”
    胡依依不禁默然了片刻，她又问道：“小无病，若真的要有人出来顶罪，可不可以，这个顶罪的人，不是明月？”
    徐恪摇了摇头，叹道：“就算明月不是主凶，她也依然难逃一死啊！无非是凌迟受死与自缢而死的区别而已。咳！……怪只怪，她们命不好！此生既已堕入青楼为妓，又复碰上韩王这么一桩案子，如今，任谁也救不了她们了……”
    胡依依不禁低下头，神色有些难过道：
    “这些人，真的一个都救不了了吗？”
    徐恪反问道：“胡姐姐，你今日要求我的事，就是让我去营救这些人？”
    胡依依摇头道：“其他人不用救，姐姐就是想让你救一救明月！”
    “这是为何？胡姐姐认识这位明月姑娘？”徐恪不解道。
    “我不认识明月，认识明月的，是我九妹……”
    于是，胡依依只得又将毛娇娇如何与明月在得月楼中结拜为姐妹，明月在毛娇娇的眼里，又是如何如何地高洁不俗，今日毛娇娇来到她榛苓居内，就是为了央求她帮着营救明月等等，这所有的缘由，都一一讲给了徐恪听。
    徐恪听罢之后，一时间又是沉吟良久，他思来想去，实不知该不该答应。
    胡依依便道：“小无病，你若觉得这件事委实难行，那就不做了！你说的也有道理，这些女子，此生误入青楼为妓，原本已是命苦，今日又摊上韩王这桩案子，更是在劫难逃！兴许，这一切都是她们的命数！既然，命中该是如此，你我自然也无法改变，就让她们……听天由命！”
    “听天由命，听天由命……”徐恪忍不住反复地喃喃自语着这句话，他不禁由这些即将无辜受死的翠云楼姑娘，又联想到自己这一路走来的命运。
    这些翠云楼中的姑娘们，不用想也能猜到，每个人必有一段辛酸的过往。但凡这世上的女子，若有一口糊口之食，有一处容身之居，有哪个愿意身入青楼，去做一个“卖肉”的女妓？
    毫无疑问，这些人都是被命运抛弃的可怜人，她们被迫委身青楼，被迫每日里强颜欢笑，被迫使出浑身手段，争相讨好那些匆匆来去的寻欢嫖客，为的无非就是讨一口吃食，能够让自己活下去而已。她们这一生，都只是被命运掌控，她们从来都没有选择的机会，从来都只能被迫地默默忍受！
    无论命运扔给她们什么，她们都只能默默从地上捡起，还要努力从脸上挤出一丝微笑，用力对命运说一个：好！
    如今，随着韩王这桩案子的“神速破案”，命运又扔给了她们一个最后的“礼物”，那就是死亡。
    她们一路走来，一直在默默接受命运的“礼物”，默默忍受命运的安排，直到死亡的来临，她们也依然，没有选择命运的权力！
    她们究竟做错了什么，竟要受命运这般虐待！而且，到最后，也没有半点挣扎反抗的机会……
    徐恪再反观自己，他这一路走来，自小也是失去了父母，自小也是在颠沛流离的境遇中挣扎往前……那些岁月风霜、人间冷暖，那些冰刀雨剑、饥寒交迫，他都一一尽尝，命运给予他的，何尝又是什么好的“礼物”？！
    他独自一人在万分艰难的环境下长大，好几次，他都濒临饥饿与死亡的边缘，可是，他就象一颗弱小但茁壮的蓬草一样，无数次地被风霜雨雪催压，有时，压得他已几乎扑倒在地，可是，他仍然倔强地活了下来，倔强地活到了今日！
    他自己曾几何时能够想到，自己今年也不过才二十一岁，竟而稀里糊涂地成了一个从四品的青衣卫千户，还是大乾三百年来，最为年轻的一位千户！
    谁说，命运就是不可改变的呢？
    他自己，头一个就不信！
    我若信命，说不定，我早就死了，我不信命，我才越来越强！
    不知怎么的，兴许是徐恪在神王阁内经历了命轮的改变，他内心底里，对所谓的命运，天生就有一股极强的抗拒！
    此刻，他听得胡依依言道，就让这些女子，一切都听天由命！心中立时就有了主意，只听他一摆手，道：
    “胡姐姐，你这桩事，无病答应了！”
    “答应了？你会去营救明月么？”
    “非但是明月姑娘，其他人，我也想救！”
    “可是，这些人都已被你们的老皇帝定罪，而且，三日后就要行刑，小无病，你能全都帮她们翻案么？”
    听得出，依照胡依依的心思，自然是想让徐恪缩小救人的范围，只要将明月一人救出即可，至于其他的人么，一切都听天由命！
    徐恪又是几声苦笑，道：“胡姐姐，她们只剩下两日了，再过两日，等到了四月初一午时，她们就要全都被处死！”
    “啊……这么快！”胡依依想了一想，遂改变了主意，她又劝道：
    “算啦！小无病，只有两日，你想推翻天子的定案，势必万难！万一一个不慎，就会得罪了天子，到时候，你不要救人不成，反将自己给搭了进去！姐姐现下已改主意了，姐姐不想你去救人，你若真愿意的话，不妨想想法子，让你们的老皇帝，将那位明月姑娘，换一个死法，莫要用那种凌迟的极刑，毕竟她还是一个姑娘家！最好，能让她舒舒服服地死了，兴许也是一种解脱……”
    徐恪点了点头，便道：
    “明日，待我去南安平司看看再说……”
    ……
    ……
    几乎与此同时，在长安城东北的晋王府内，晋王李祀正在王府的“碧云居”内走来踅去，他仿佛正在等一个人。
    不多久，晋王府的总管汪简灵便领了一位一身劲装结束、身披黑衣斗篷的男子进门。汪简灵只简单禀了一句：“王爷，人到了！”便将房门带好，小心翼翼地退了下去。
    那黑衣男子进门之后，当即朝晋王俯身拜倒，口称：“小人拜见晋王殿下！”
    “快起来！”晋王李祀吩咐了一句，随即问道：
    “你家主人，这回带来了什么口信?”
    黑衣男子站起身，回道：“王爷，我家主人只有两句话，命小的带给王爷。”
    “哪两句？”
    “头一句，我家主人说道，‘这次韩王的丧事，是一次好机会，要大肆操办，务必办好！’”
    “好，那下一句呢？”
    “第二句，‘兵部尚书的位置，先不要急，豆腐只能一块一块的吃！’”
    “嗯……本王知道了！”
    晋王点了点头，又挥了挥手。
    “小人告退！”
    那黑衣男子将斗篷又拉低了一些，几乎已将他整个头脸尽皆罩住，这才转身出门，走入屋外的一片黑暗之中。
    待黑衣男子离去之后，李祀找了一张椅子坐下，随手拿起桌子上的一只茶盏，浅浅啜饮了一口，这才发觉，茶碗放在这里已有好些辰光，里面的热茶也已经凉了。
    “汪简灵！”李祀大声呼道。
    “小的在！王爷有什么吩咐？”总管汪简灵如一个幽灵一般，瞬间就从屋外的黑暗中走进了房来，躬身请示道。
    “去，给我冲一杯热茶来！”
    “王爷今晚喝什么茶？”
    “哎呀！”李祀不禁有些烦躁道：
    “西湖的龙井、建宁的寿眉、苏州的碧螺春、君山的银针……”李祀一口气报出了十几个茶名，想来，他对饮茶一道，必是颇有研究。
    “这些，你随便给我冲一杯过来，只要是热的就行！”
    “小的遵命！”汪简灵忙躬身退了下去。
    “这什么鬼地方！一到晚上就这么冷，连喝一口热茶都这么麻烦！居然连一个热水壶都没有！”汪简灵走后，李祀抬头看了看窗外，心中不禁暗自咒骂了一句。
    他再次绕着屋内踱起了小步，心中思忖道：
    “不就是一个葬礼么，我就给他办得风风光光的，比他老子还要风光，行了？”
    “什么‘豆腐要一块一块的吃’？我偏要剁碎了煮一盆豆腐羹，行吗？叫你安排个兵部尚书，磨磨唧唧地，还给我上起课来，我呸！什么人啊！”
    ……
    这时，房门支呀一声再次被打开，只见晋王府的那位胖胖的中年管家汪简灵，已端着一只茶盏，小心翼翼地走了进来。
    “王爷，茶来了！”

 第374章 联手查案

    【大乾康元七十一年、三月二十九、辰时、青衣卫南安平司】
    今日，徐恪至青衣卫上值之后，想做的第一件事，自然就是要去南安平司查案。
    他正打算动身，却听手下来报，青镜司张千户来了。
    徐恪忙出门将张木烨迎进自己的公事房内，张木烨进来的第一句话便是：
    “徐兄弟，昨日，大伙儿都为南宫兄庆贺，怎么独独不见你在场啊？”
    徐恪惭愧道：“不瞒张兄，昨日在下心情不太畅快，是以……”
    “无妨无妨！”张木烨随即摆了摆手，示意徐恪不用解释，他接着言道：
    “我听说，你想去南安平司查杨文渊的案子？”
    “对呀！”徐恪喜道。
    “昨日，兄弟们都在陪南宫千户，我也没过来。不如，今天我陪你一道过去？”
    “好极！”
    这件事，两人便愉快地定了下来。
    在徐恪的心中，他原本对这位张千户就甚有好感。并且，他青镜司在整个青衣卫中，也算一个颇为神秘的部门。徐恪听闻，皇帝经常有一些秘密的任务交给青镜司，这些任务不是查人就是查案。那么，张木烨应是一个断案的高手才是。如今，这位张千户竟愿意主动帮着自己查案，那他自然是求之不得。
    于是，两人当下便离了徐恪的公事房，直奔杨文渊的南安平司。
    路上，徐恪向张木烨问道：
    “张兄，你也觉着，韩王是被明月所杀？”
    张木烨摇了摇头：“不太可能！”然而，他又说道：“不过，若皇上愿意相信，韩王就只能是被明月所杀了”
    “就因为皇上愿意相信，无辜之人便要受死么？”徐恪又问道。
    张木烨还是摇了摇头，又笑了一笑，却没有说话。
    须臾间，两人便已来到南安平司内，杨文渊的公事房。
    门口的卫卒却禀道，杨千户奉沈都督之令，带人出外巡城去了，此时并不在卫所之内。
    于是，张木烨便命卫卒叫来了南安平司的首席百户，封补一。
    封补一见两位千户一起过来，忙躬身行礼，给两位千户大人请安。
    张木烨便吩咐道：“徐千户要查一查韩王的案子，你先带我们去见一见那个明月！”
    封补一犹疑道：“韩王的案子，我家千户大人已经审结完毕，沈都督已经首肯，连皇上都已下旨定论，这还有什么好查的？”
    张木烨双眉一挑，立时沉声道：
    “叫你带路就赶紧带路，废什么话！”
    “好好好！卑职这就带路……”见张木烨面色不善，那封补一不敢得罪，只得当先引路，领着徐恪与张木烨，往南安平司的牢房而去。
    不过，封补一以眼神示意，叫来了身旁一个卫卒，附耳低语了一句，那卫卒得令之后，立时快步传讯去了。
    张木烨看着卫卒飞奔而去，却冷哼了一声，并未阻拦。
    封补一带了两位千户，在南安平司的长房与走廊间走来转去，转了老大一圈之后，这才走进了关押犯人的牢区。
    在青衣卫内，南、北安平司由于经常抓人、审人的缘故，各司均有专属的牢房。北安平司内的牢房称为“北狱”。南安平司内的牢房称作“南牢”。
    一直以来，北安平司由于掌管着京城要案的审理，以及帮助天子监督所有京官以及王公贵戚们的日常言行，是以辖内的人犯众多，远远超过了其它三司。加之，天子经常下诏，将那些因言获罪的大臣给关进“北狱”，对其重加责罚。久而久之，“北狱”便被人称作了“诏狱”。三百年来，诏狱的规模越来越大，关押的人犯越来越多，里面的刑具也是越来越丰富。坊间传闻，一入诏狱，不死也掉三层皮！是以，举朝上下，但闻“诏狱”二字，莫不是谈虎色变！至于南安平司内的“南牢”，则反倒知之甚少……
    此时，封补一带着徐、张两位千户，进了南牢之后，在里边又转悠了半天，却还是带不到明月的牢房前，他佯装糊涂道：
    “咦？千户大人将明月关在了哪里呢？属下怎么找不见啊……”
    “怎么……明月关在哪里，你想不起来了？”张木烨冷然问道。
    封补一挠了挠了自己的脑袋，摆出一副迷惘的神情，道：“张千户，咱们这南牢虽比不上北司的诏狱，可内里的牢房也是不少。明月是我家千户大人特意安排，给单独关押的，属下这一时半会儿，倒真的有些想不起来了，咦……明月的牢房，到底在哪儿呢？”
    “你想不起来，我帮你想想！”只见张木烨身影一晃，便悄无声息地闪到了封补一的对面，未等封补一看清，便听“啪”地一声，脸上已吃了张木烨一巴掌。饶是那张千户只用了半分力，也已打得封补一右颊红肿，半张脸火辣辣地疼！
    “你！张千户，你怎地打人呢？”封补一捂着自己的面颊，痛得几乎说不出话来。
    站在身后的徐恪，见张木烨说打人就打人，而且，对方还是堂堂一位正五品的首席百户，他不禁也颇感诧异。
    张木烨又抬起右掌，冷笑着问道：
    “现下你想起来了么？你要再想不起来，我还可以再帮你……”
    “想起来了，我想起来了，明月的牢房就在那里，右首最末一间就是！”
    此刻的封补一，再不敢犹豫，忙疾步走到明月的牢门前，一边捂着自己的右脸，一边掏出钥匙，打开了牢门。
    “两位千户大人，明月就在里面！”
    见徐恪与张木烨走入了牢房之内，封补一忙象躲瘟神似的，转身立时逃离……
    “张兄，你这千户的脾气，也不小么？”徐恪笑着道。
    “徐兄弟，我这也是没法子，对付这些小人，你不给他们一点颜色，他们就不长记性！哈哈哈!”张木烨也笑着回道。
    两人走入昏暗的牢房之内，缓缓适应了内里的光线之后，便见一位头发散乱、脸容憔悴的女子，正独坐在床沿。她双眼呆呆凝望着屋顶，仿佛若有所思，仿佛浑浑噩噩。
    “你……就是明月姑娘？”徐恪问道。
    “……”那位女子依旧呆呆望着屋顶，神色间，好似浑然不觉。
    徐恪扫视了牢房一圈，只见房间内只有一张简陋的小木床，旁边有一张小桌、一只方凳，一个盆架，盆架上放着一个脸盆，上有一块洗脸用的方巾，角落中放着一个马桶，此外，已别无它物。
    徐恪将方凳取来放到张木烨身边，道：“张兄，你坐！”
    张木烨摆了摆手，道：“你是审案之人，你坐！”
    徐恪见房间内只有一张方凳，此时封补一已逃去了不知何处，也叫不来别的卫卒，只得又将那张方桌给提了过来，预备给自己当作座位，却听张木烨客气道：
    “徐兄弟，你只管审案，我站着就是！这桌子四脚不牢，小心给你坐翻喽！”
    徐恪仔细瞧了瞧那张方桌，果见一个桌脚已然少了一截，他心下略略一笑，心道张兄果然是青镜司千户，不愧明如青镜，眼光一到，一张桌子脚的残缺，竟也看得清清楚楚。
    徐恪便将方凳提了，走到明月对面坐下，他正要开口相问，蓦地听牢房的过道内传来一阵凌乱的脚步声，未几就见房门“砰”地一声，已被人从外推开。一个五短身材，身形微胖，细眼粗鼻，圆脸带笑，颌下留着一瞥鼠须之人，箭步走了进来，那人正是青衣卫南安平司的千户，杨文渊。

 第375章 相见恨晚

    杨文渊抬脚刚刚跨进明月的牢房，随即便朝着房中的徐恪与张木烨冷冷地望了一眼，摆出了一副威风凛凛的神情，鼻孔朝天“哼”了一声，问道：
    “张千户、徐千户，你们二位突然来到我南安平司，到底想干什么？”
    封补一带着四名手下也跟着杨文渊走了进来，瞧他们这一副架势，颇有些“来者不善”的味道……
    未等徐恪说话，张木烨立时冷然答道：
    “我和徐兄弟到你南司来查几个案子，怎么啦？”
    杨文渊身形较矮，站在张木烨的身前，不免就要仰视，他只得避开张木烨逼人的目光，和颜道：
    “张千户，你们过来查案，可有沈都督的谕令？”
    “何必沈都督的谕令，有这块牌子，还不够么？”张木烨从腰间取下自己的腰牌，在杨文渊眼前一晃，沉声道。
    那张木烨身居千户之职，手里的腰牌自然就是镶金虎牌了。然则，徐恪见张千户的腰牌背面，那个栩栩如生的虎头却是一片青色，与别的千户之灿然金色迥然不同，心下不禁颇感诧异。
    “张千户……”杨文渊见了张木烨这块青色虎头的镶金虎牌，神色一缓，方才那一股咄咄逼人的气势已然不见，他脸上用力地挤出了一丝笑意，道：
    “你虽是皇上的专差，手里有皇上特准的查案之权；但明月这桩案子，已经由沈都督定案，皇上昨日的旨意也已说得清清楚楚，你们今日又要来翻案，这样做，未免不太合规矩？”
    “谁说我们是要来翻案？”张木烨居高临下审视着杨文渊，冷然道：“我们只是来看一看，查一查，仔细校对一下人犯的口供，难道……不行么？”
    “这个自然是行！……”杨文渊在张木烨森然的目光逼视之下，浑身都有些不太自在，他只得讪讪地道：
    “那……文渊就陪着二位一道问案……”他又转身朝封补一吩咐道：“补一，你去拿三张椅子过来，再给两位千户大人冲一壶好茶……”
    孰料，那封补一拱手致礼，口中还未说一个“是”字，就听张木烨已然高声骂道：
    “杨文渊，你怎地如此不要脸啊！今日本司与徐千户来这里校审问案，哪容得外人在场？！你留在这里做什么，是想看戏么？”
    被张木烨这一顿抢白，杨文渊脸上青一阵白一阵，神色着实是难看，就连一旁的封补一也有些看不下去。那封补一心想，照理，青衣卫内五大千户，咱们杨千户身居南安平司，执掌三千人马，怎么着也比你青镜司位高一筹，怎能容你这般撒野？！
    哪知道，杨文渊被张木烨这一顿训斥之后，却半点不敢发作，反倒是低下头，再度用力地挤出了一丝笑意，道：
    “张千户说的也有道理，那文渊就不陪二位了，二位只管问案……”
    于是，杨文渊转过身，出了房门，便顾自离了牢房，大步而去。那四名手下，见自家的千户大人都如此惧怕房中的两人，此时哪敢再留片刻？便都跟着杨文渊鱼贯而出。
    封补一忙疾步追赶了上来，向杨文渊小声问道：“千户大人，那椅子和茶，还要不要给他们送去？”
    杨文渊不由得止住脚步，用一种奇怪的眼神看了看封补一，却道：“给他们送去！”
    ……
    待杨文渊一行离了牢房之后，徐恪笑道：“张兄，你今日这一场痛骂，小弟听得心中好不畅爽！不过，杨文渊这厮，如今好歹也是一个千户，怎地如此惧怕于你呀？”
    张木烨呵呵笑道：“也没啥！当年我在北安平司做百户的时候，这小子是我手底下一个掌旗。当时他不学好，到处欺男霸女，有一次居然强抢了一个员外的小妾，被我知道了之后，将他捆了起来，好一顿鞭打，这小子从此之后，见了我都要低头绕道……”
    徐恪抚掌大笑：“张大哥，想不到你当年和杨文渊那厮，竟然还有这么一段趣事呐？下一回，咱哥俩再一起喝酒，你可要跟小弟好好说道说道！”
    张木烨随即也笑道：“兄弟啊，你这一声‘大哥’叫得好，听得我这心里特别地舒服！不瞒你说，前面你‘张兄李兄’的，做哥哥的心里听得很没味道！自打你徐兄弟进我青衣卫头一天起，哥哥我就觉得与你甚是投缘，下一回，咱哥俩定要喝个一醉方休！”
    “好，就这么说定了！”徐恪眼见张木烨说话间，所流露的这一身江湖豪侠之气，心下亦不觉与他极是投缘，此刻，那张木烨若不是身穿着一身四品的官袍，走在大街上，活脱脱就是一个江湖汉子！
    “下一回，得月楼，兄弟我做东，张大哥，咱们喝光他整一坛的‘汾阳醉’，如何？”
    “整一坛汾阳，好啊！哥哥我许久没有喝得这么痛快了，不过，怎能让徐兄弟做东？”
    “诶！当然得由我做东啦……”
    此刻，徐恪与张木烨两人，呆在南安平司的牢房内，笑谈正欢，各自均有相见恨晚之感，仿佛已忘记了，今日他们到底是所为何事而来。反倒是原本呆坐在床头的明月，却怔怔地望着徐恪，脑子里更加地浑浑噩噩了……
    这时，封补一带人取了两张大木椅，搬进了牢房中放下，又将食盘中的一壶好茶与两只茶碗放在了桌子上。他有心想朝两位千户说一句好话，但一想到方才还吃了张木烨一个巴掌，只得点头笑了一笑，随即躬身退下，又将房门关好。
    张木烨望了望屋外，随即道：“兄弟，你好生问案，哥哥这就走了！”
    “张大哥，你不和我一起问案？”
    “问案这些事，还是兄弟自己来，下回若有疑难事，只管来青镜司叫我一声！”
    “好，多谢张大哥！”
    两人随即拱手作别，张木烨便顾自出了牢房，转身而去。
    徐恪在椅子上坐下，又给自己斟了一碗好茶，他端起茶碗饮了一口，这才望了望床上的明月，淡淡地问道：
    “你叫……‘明月’？”

 第376章 往事浮现

    【大乾康元七十一年、三月二十九、巳时、南安平司明月牢房内】
    明月自亲口招认了自己就是凶手之后，便呆在牢房内，静静等死。
    牢房内虽然昏暗狭窄，房间内还散发着一股刺鼻难闻的味道，但幸好只关押了她一人。那杨文渊总算言而有信，这两天，除了送餐送水之人外，并无一个卫卒骚扰。
    明月每一天、每一时、每一刻，便这样呆呆地坐在床沿上，脑子里回想着所有的往事。
    她知道，自己的生命已经走到了尽头，剩下的日子已然屈指可数，然而，她心中也并不觉得有多少害怕，她反倒有一丝解脱之感。
    死了也就死了，这样的人生，过着与不过，又有什么区别呢？
    她有时躺着，有时坐着，心中不断回思着往事，她只觉自己的命运，便如墙上的灰粉一般，到了一定的时节，就要纷纷坠落，而坠落之后，这些灰粉注定就会被人当做垃圾，扫除之后，再倒入更加污浊肮脏的地下……
    小时候，她就不受父亲待见，自从母亲死了之后，父亲因为生计艰难，还要养活她的弟弟，终于在她十五岁那年，就将她亲手卖入了翠云楼。
    她不知道父亲与弟弟之后过得怎样，反正这十年里，从未见父亲来看过她。
    开始的时候，她心中对父亲恨得咬牙切齿，恨不得亲手将刀子捅入父亲的心脏。然而，数年之后，她竟在无数个午夜梦回间，竟而有些想念父亲，想念弟弟，毕竟她在世上已没有别的亲人。
    可是，就算她心里已经原谅了父亲，甚至愿意拿出一些粉头钱来贴补父亲，她的父亲也从没有在她眼前出现过，就好像，她的父亲从此在人间消失了一般……
    后来，她凭着自己的姿色以及努力，让越来越多的男子喜欢她，宠爱她，为了博取她一笑，甚而不惜一掷千金，她也因之成为翠云楼的头牌，然而，这一切又有什么意义呢？
    就算成了整个长安城的头牌，她也不过是一个青楼女子。
    她聪明且灵秀，轻狂又放纵，她游走于无数的男人中间，这其中，不乏高官贵戚，不乏豪门巨富，不乏才子名流，有许多人都愿意拿钱赎她，有人甚而愿意拿出他全部的家当，愿意与她厮守到老……
    对这些，她一笑了之，从不当真。
    她浑浑噩噩地活着，不知道自己为什么而活，只知道活一天是一天，快乐一天就是一天，到后来，她甚至分不清，到底什么样的快乐，才是真正的快乐。
    她好似聪明绝顶，却一直浑浑噩噩……
    直到，她遇上了“娇娇”。
    在和娇娇相处的十几个日夜，那是她生命中最感快乐的日子。在得月楼中，她与娇娇结拜，在娇娇的一番劝动之下，她下定决心，要为自己赎身，从此天大地大，她要重新活过！
    若那一晚，没有韩王之死，她此时已取回了老鸨的卖身契，离开了翠云楼，从此成为了一个自由之身，想怎么活，就怎么活。
    可是，命运又和她开了一个玩笑，恰恰就在自己行将离开的前一晚，韩王却猝死在了翠云楼中。而自己被抓进青衣卫之后，竟无端被指定为杀死韩王的“凶手”！
    杀了大乾的一个王爷，你还有活路么？
    然而，明月呆坐在床沿上，心中却还是有些想不通。
    就仅仅是一个夜晚，自己的命运就发生了如此不可思议的变化，这一切，到底是为什么？
    难道，我所经历的一切，都是上天注定的人生么？
    这样的人生，过着与从没过着，究竟有什么分别？
    ……
    她这样想着，牢门却突然被人打开，房间内走进了两个男人。
    她起先并未曾留意，后来，听得那两个男人呆在自己的牢房内，顾自笑谈正欢，竟仿佛当她不存在一般，她不禁看了他们一眼。
    “这个人，不就是那一日，在得月楼的楼梯上，见到的那位男子么？”
    明月立时便认出了眼前的徐恪，恰正是当日在得月楼，与她们插身而过的年轻男子。
    明月实在没有想到，命运还有这样的巧合，记得韩王出事的那一晚，娇娇来到她的寝房，还与她笑着品评白日里所见的那三位男子。她至今仍清楚地记得，娇娇问她，其中的某一位男子，生得比她们女人还要好看，为何她会不喜欢？她便说她不喜欢那个男子如此年轻，看上去最多二十挂零，只能做她的弟弟……
    此时此刻，那位“生得比她们女人还要好看”“只能做她弟弟”的徐恪，就已经坐在了她的对面，正淡淡地问道：
    “你……就是‘明月’？”
    “是的！”
    “‘明月何茕独，悠然照我心’……好名字！这是你的本名么？”
    明月摇了摇头，回道：
    “这是杨妈妈给我取的艺名，我们翠云楼的女子，人人都有一个艺名。”
    “那……你的本名是？”徐恪喝了一口茶，又问。
    “大人，您是来问案的么？”明月却反问道。
    “是！”
    “这件案子，明月业已招认，在供状上也已画押，又有什么好问的呢？”
    “照你的意思，韩王李祚，就是你杀的？”
    “正是！”
    “你为何要杀死韩王？”
    “大人，供状上不是都写了么？大人何必再问？”
    “我想亲口听你再说一遍，若你觉得有冤屈，今日便可告诉本官……”
    明月的脑海里，忽然间就想起了绯云被卫卒施以“青字五爪”之后的惨状，她不禁苦笑道：
    “明月没有什么冤屈，明月只求一死而已！大人，您就不必再浪费唇舌了！”
    “……”
    一时间，牢房之内，两人均默然无语。
    顿了一顿，徐恪又道：
    “明月姑娘，天子昨日已将圣旨传到了我青衣卫，对韩王被杀一案，相关人犯，均已做出了判决，你可知道，你将被处以何种刑罚么？”
    “无非是一死罢了，如若这便是我的命运，明月也无话可说！”
    “依照皇上的旨意，三日之后，你将被处以‘凌迟’之刑！”
    “啊！”明月不禁霍然起身，双眼中露出无比惊恐的眼神，她颤声道：“凌迟？圣上为何要将我凌迟？我……我到底做错什么啦？我……我……”
    这凌迟处死之极刑，在大乾国自古到今，不知震慑了多少民间百姓！明月久居青楼，焉能不知此种酷刑？如今她听徐恪说道，这一百年难施之酷刑，竟会用到自己身上，心中如何不惊惶莫名，她说到后面，因为极度地恐惧，几乎已说不出话来。
    只听徐恪冷笑了一声，接着言道：
    “明月姑娘，你其实只剩下两天的时间了，等到四月初一午时三刻，你就要被拉到菜市口，当众凌迟……处死！”

 第377章 心下稍安

    明月原本自知必死，余下的这几天，她无非是呆坐房中，回想前事而已。在她心中，死了也就死了，似青楼女子这样的人生，放弃了也未尝不是一件坏事。然而，她此时听得徐恪所云，得悉皇帝竟判了她一个凌迟之刑，那凌迟处死是一种何等残酷的刑罚，她乍闻之下，如何不惊惧莫名？！
    明月惊问道：“大人，圣上为何要判我凌迟啊？就算我真的杀了人，赐我一根绳子，或是一杯毒酒也就是了，大不了，往我脖子上斩一刀！何至于，还要让我受那种酷刑？……”
    她一边说着话，一边抬头仰望四周，心想，不如我自己提早了断算啦！但她看来看去，也找不着如何了断自己的方法。若是要悬梁自尽，这里只有空空一个屋顶；若是要割脉或者自刎，这里没有刀子；若是要撞墙而死，这里的墙壁满是掉落的尘灰，恐怕就算她一头撞上去，也未必能死……
    徐恪却好似看穿了她的心思，又是两声冷笑，他不无讥讽道：
    “你是想自尽么？世上只有那些软弱无能之辈，一出事才会想着自我了断！你此刻若要自尽，那便是畏罪自杀！此事若一旦传了出去，非但坐实了你的罪名，而且，立时就有两个卫卒会将你全身五花大绑，口里还要塞一团麻布，让你浑身动弹不得，就算想死，也死不成！”
    明月心中不禁万分气苦，她见此时徐恪脸上兀自一阵阵冷笑，不由得也是一股怒意上冲，她没好气地说道：
    “大人，我都已经落到这个份上了，你还有心取笑？你今日到底是来问案的，还是看我明月笑话的？你若想看我笑话，还是两日之后，去菜市口看！大不了，我明月这一身肉，受他剐一千刀就是！”
    徐恪见眼前这位姑娘，如今已落得此种地步，心底竟还有一种傲然与倔强，他心中不禁暗暗点头。这一份心性，倒与他自己有几分相像之处，他于是收起了嘲笑，和颜问道：
    “明月姑娘，本官今日自然是来问案的。而且，本官不妨实话告知于你，本官见你供述的案情，其中疑点重重，有几处实在是匪夷所思，是以今日本官特意赶来，为的就是帮你翻案伸冤！只不过，之前本官问了你好几次，你却什么都不愿说，这让本官……如何帮你？”
    明月睁大眼睛，紧紧盯住了徐恪，问道：
    “大人，您真的是帮我来的？”
    徐恪点了点头。
    “可是，您方才说，这桩案子，圣上都已经下旨定罪，您还能翻得过来么？”
    “世上无难事，只怕有心人！”徐恪依旧点了点头。
    “可是，可是……先前的杨大人，已经答应了我，说只要我亲口招认，就算圣上派人复审，我也不翻供，他便不会为难我的姐妹，而且，还会让我痛快地去死，为何，为何……”
    徐恪冷哼道：“杨文渊的话，你也能信么？”
    明月抬头望着徐恪，脸上又是茫然，又是无助……
    徐恪摇了摇头，叹道：
    “就是这个杨文渊，说你对韩王暗恋已久，又因爱而成恨；说你将韩王诱骗至翠云楼内，灌醉之后，将韩王残忍杀死！他还说你伙同老鸨，往韩王身上刺了七十三刀，将韩王折磨了一个多时辰，这才令韩王含恨气绝！咳！……你想想，圣上也是人，圣上听到你如此残忍地将他儿子虐杀，他如何心中不恼怒？是以，圣上才判了你一个凌迟之刑呀！”
    “他……他怎能这样？！我……我……”
    明月心中急怒交加，她一时间竟有些语无伦次了起来。
    她想了一想，立时便朝徐恪俯身跪倒，哀哀流泪道：
    “我没有杀人，没有杀人啊！这位大人，您能不能跟圣上求个情，让明月能痛快地去死，成么？”
    徐恪心下不忍，忙起身将明月搀起，令她重新坐回床边，温言安抚道：
    “你既然没有杀人，为何要无辜受死？”
    明月被徐恪扶着，缓缓地走到小床边坐下，可是她坐下之后，却又死死地拽住了徐恪的手，仿佛一个溺水之人，抓住了一根水面上的木头一般，她抬起一双婆娑泪眼，呆呆地凝望着徐恪：
    “大人，明月自知必死无疑，只求能痛快一死，求大人务必帮我！”
    “要想让你免于凌迟受死，只有一个办法！”
    “什么？”
    “将韩王被杀的真相，尽皆告知本官！”
    “可是……”明月兀自迟疑道：
    “韩王到底是怎么死的，我也不知道呀！”
    “这样，本官问你什么，你便答什么，不管你知道多少，如实作答就是！”
    “那……大人请问！”
    徐恪用力推开了明月的手，这才回到自己的椅子上坐下，他端起茶碗，又喝了一大口暖茶，开始问道：
    “本官问你，韩王被杀当晚，你在哪里？在做何事？”
    “那一晚，明月就呆在自己的寝房里”
    “就你一个人么？身边可有人证？”
    “还有一个人，也在我的房里。”
    “是谁？”
    “他……”明月迟疑了片刻，终于还是答道：
    “他叫裴才保。”
    “裴才保？”徐恪不禁有些吃惊。
    “对！他是我们翠云楼的总管，那一晚，明月正与他同寝……”
    于是，明月就将三月二十六那一晚的经历都向徐恪一一做了陈述。那一晚，她与裴才保同寝，后来她仿佛见裴才保半夜起身出门，她也没有多问。再后来，她在睡意朦胧中，隐约听得老鸨一声尖叫，接着，楼下便传来一阵吵闹之声，随后，就有几个青衣卫卫卒强行闯进了她的寝房，凶巴巴地将她从被窝内掀了下来，不由分说就将她捆绑之后，带回了南安平司。
    徐恪听罢之后，略作思忖，便又问道：“这么说，那块韩王的贴身玉佩，乃是裴才保遗落在了你的身边？”
    明月点了点头，她心里也是叫苦不迭，实未曾想，自己此番如此的霉运，竟是由这块玉佩而起。
    徐恪接着问道：“你们翠云楼内，十几天前是不是来了一位名叫‘娇娇’的姑娘？三月二十六那一晚，娇娇在何处？她又在做什么？她是不是与韩王在一起？这些……你可知道？”
    “娇娇？”明月茫然地摇了摇头，却反问道：
    “大人，您可否告诉我，娇娇也被抓了么？她此刻人在哪里？您能让我们再见上一面么？”
    徐恪道：“你放心，娇娇跑了！”
    “娇娇跑了么？跑了就好，跑了就好！”明月喃喃自语着，心中总算不用再担心。
    徐恪见了明月这一番情状，心中更是暗暗点头，他心想，看来这两人果真是姐妹情深！无怪乎那毛娇娇还要亲自赶来求恳胡姐姐，让姐姐帮着救人。
    “明月姑娘，本官问你，那个杀死韩王的真正凶手，是不是娇娇？”徐恪沉声问道。
    “不是！不是娇娇！”明月立时摇头。
    “韩王李祚深夜赶来翠云楼，是不是想着与娇娇同寝？那一晚，原本在绣房内服侍韩王的，是不是娇娇？”
    “不是！不是娇娇！”明月依旧摇头不已。
    徐恪又耐心问道：“明月姑娘，你若包庇真凶，不肯向本官供述实情，本官又如何……帮你伸冤？”
    “那就……不要伸冤了！”明月可怜兮兮地道：“大人一番好意，明月心领了！这个杀死韩王的凶手，明月认了！大人若不能改变圣意，明月横竖也是一死，若真要被剐一千刀，就让他们来剐我！”
    若不是亲眼所见，徐恪心里自难相信，那位臭名昭着的“和合金仙”毛娇娇，竟然会跟翠云楼里一位头牌女妓成了结义的姐妹。如今，徐恪眼见明月自己已肉在砧板之上，却还要这般死命维护“娇娇”，他心下亦是感慨不已。
    徐恪伸手端起桌子上的茶碗，又连着喝了好几口暖茶。他想了一想，便改换了问案的思路，于是问道：
    “明月姑娘，你既不愿说娇娇，本官也不勉强于你。你可否跟本官说说，那个韩王李祚？”
    “大人想知道什么？”明月抬起头，只要不问娇娇，她立时就显得思路分明。
    “把你所知道的，都告诉本官！”
    “好！”
    于是，明月就将韩王李祚实则便是翠云楼的真正东主，这家闻名长安的翠云楼，原本就是李祚年轻时所开，那位挂名东主的李秋，实则是李祚的门客……这些事，都一五一十地向徐恪备陈了一遍，说到后来，明月甚至于将自己也曾服侍过韩王几晚，那位王爷有一身的怪癖，对付女人竟有各种千奇百怪的手段云云，都一一说了出来。
    徐恪听到后来，不禁连连皱眉，对于这位闻名朝堂的“玩乐王”，他此时更觉厌恶。
    接下来，徐恪又问了翠云楼内的经营情况，还有老鸨是什么样的人物？裴才保是怎么来的翠云楼？娇娇来了翠云楼之后又是怎么接客的？听得月楼里的说唱，其中所讲的长安新景“明月皎皎”又是怎么回事？包括明月自己的出身来历、何时来的翠云楼、世上可还有亲人？等等……这些诸多问题，明月都如实做了回答。
    时间过得很快，转眼已到了午时，青衣卫内，此时大多数人都在等着伙房发餐。徐恪在明月的牢房内，也已问了有一个多时辰，眼看着该问的都已问过，徐恪心里已大致清楚，他便站起身，打算回自己的南署公事房。
    “明月姑娘，你的案情，今日本官已大致问明。接下来，本官自当想法子替你伸冤！你这几日，且稍安勿躁，静候本官佳音就是！”
    “多谢大人！”明月正欲俯身给徐恪跪倒谢恩，忙被徐恪摆手阻住。
    “大人……”见徐恪起身要走，明月忽然唤道。
    “还有何事？”徐恪转身问道。
    明月嗫嚅着问道：“大人来了这么久，明月还不知道，大人高姓大名？”
    “哦……”徐恪笑了笑，便道：
    “我姓徐名恪，字无病，乃是青衣卫内的巡查千户！”
    明月见眼前的蓝袍男子不过是一位年纪才二十挂零的青年，且生得又如此俊俏，她虽料定对方必是一个官，但委实未料到他竟也是一位千户。明月在翠云楼里毕竟呆了十年，身旁向来不缺高官贵戚，青衣卫千户的官职她也曾耳闻，那可是一个一般人都不敢得罪的高官。
    “原来是徐大人，明月先前一时情急，对大人有失礼怠慢之处，还望千户大人恕罪！”明月站起身，捋了捋额前的乱发，露出一双清秀动人的美眸，向徐恪敛衽为礼道。
    “呵呵呵，无妨无妨！”徐恪摆了摆手道。
    他此时见了明月一身憔悴但又夺目的芳容，心下也不免微微一愣。他心道，此女果然是翠云楼内的头牌呀，虽处风尘之中，犹自有一股清丽脱俗之色，她若生在一户好人家，正经长大，此时便也是一位人间的绝色女子，且不知有多少豪门巨户争着聘她过门呢！
    “徐大人为何要替明月伸冤？”明月又问道。
    “这个嘛……”徐恪想了一想，遂道：
    “本官职司巡查，奉旨复审，理清冤案，这正是本官职责之所在！”
    明月抬头凝望着徐恪的双眼，目光似是有疑，又似尽信。
    “……”
    徐恪忽然又问道：
    “明月姑娘，那么你的本名呢？”
    明月忍不住掩面一笑，说起来，这个问题是徐恪最早进来时就问，可那时自己心情不好，竟冷着脸闻而不答。
    “我本姓秦，叫来宝。”
    “秦来宝？呵呵呵，这个名字，倒也有趣！是谁给你取的？为何要叫‘来宝’？”徐恪笑问道。
    “这个名字，是我爹爹取的，他喜欢男孩，是以就替我取了这个名字。过了两年之后，我弟弟出生，爹爹就给弟弟取了一个名字，叫‘秦阿宝’。”
    “秦阿宝？哈哈哈……还不如你叫‘秦来宝’呢？”徐恪的笑声，如屋外的春风一般，爽朗而来。
    见徐恪会心微笑的模样，是如此地英气而俊朗，明月看得不由心醉。她此时的心情竟也如春风吹散了阴云一般，变得格外开朗了起来。不知怎么的，她心里就没来由地相信，眼前的这位徐大人，定能帮助自己伸冤，至少，自己终不会落一个“千刀万剐而死”的结局……
    “让徐大人见笑了！”明月低下头，藏住了脸色不经意浮现的那一抹红晕。
    徐恪摸着自己额头，说道：“我看，你以后还是叫‘明月’，你那个爹爹既然不要你了，他的‘秦’姓，你大可不要！至于那什么‘来宝’，委实也不好听！”
    “好！明月听大人的！”
    “嗯……”
    徐恪点了点头，走到了牢房的门边，他正要开门出去之时，却忽然想起一事，接着又问道：
    “明月姑娘，那杨文渊可曾对你用刑？”
    “没有！”
    “那你为何，全按他的要求亲口招供，且还亲手画押？”
    “因为，她对别的姑娘动了刑……”
    于是，明月又将杨文渊如何逼迫她招供，如何对绯云施以“青字五爪”之刑的经过，向徐恪备陈了一遍。
    “岂有此理！原来这份口供竟是这么来的！杨文渊这厮，如此歹毒狡诈，我定不能让他得逞！”徐恪听得心头怒起，他当即朝明月挥了挥手，打开了牢门，径自走了出去。
    明月一直目送着徐恪出了牢房的门外，直到对方远远地离去为止。她回到床上静坐了片刻，原本郁郁等死的心情，竟凭空多出了一份喜悦与期待。此刻，她见床上甚是凌乱，地上满是杂物，桌椅上亦多尘土，她便打了一盆水，又取了一块抹布，沾湿了水，开始擦拭打扫了起来。
    ……
    ……
    离开了明月的牢房之后，徐恪心中又多了一个心思，他还想去看看别的姑娘，有没有遭到虐待。
    徐恪便叫来了南安平司内管理南牢的一位掌旗，命他打开其余关押翠云楼姑娘的牢房。那掌旗先前畏畏缩缩，百般推脱，徐恪学了张木烨的法子，上去就是一个响亮的巴掌，直打得那掌旗眼冒金星。慌得那掌旗忙不迭地取出了钥匙，一一为徐恪打开了各个牢房的大门。
    徐恪只见，那翠云楼的一百多位姑娘，此时尽皆被关在十几处牢间之内，房间虽有大有小，然每一处牢房内，都已关满了女犯。那些女犯，一个个都是蓬头垢面，衣不蔽体，有好多女子，上身的衣衫几乎都已被扯碎，下身还有血迹隐隐流出。可怜这些女犯，半身都已赤裸，却都无力地躺在地上，目光呆呆地望着屋顶，仿佛对自己的身体和命运，都已漠不关心……
    见每一处牢房内都是臭味熏天，徐恪不禁掩住口鼻，朝那掌旗训斥道：“你们就不知道打扫一下么？”
    掌旗慌忙道：“千户大人，小的也是没法子呀！犯人太多，咱们南牢也就这么点大，只得将就她们一些了！这些人每天都是又吃又拉，兄弟们实在也是忙不过来呀！”
    “哼！让你们打扫牢房，你们忙不过来，‘别的事’，我看你们没少做？”徐恪凛然道。
    “这个……千户大人，小的等一会儿马上派人打扫，马上派人打扫！”掌旗心中自然明白，徐千户口中所言“别的事”究竟是何事，他只得畏畏缩缩，尽量敷衍。
    徐恪又命掌旗打开关押其余男子的牢房。只见那些被押入南安平司的嫖客，却是一到三人一间，非但牢房内甚是宽敞洁净，连房间内的桌椅木床等陈设，也多出不少。就连那些翠云楼内的杂役，境况也比姑娘们要好一些。
    徐恪看得气不打一处来，当下就撇了掌旗，大步赶到了杨文渊的公事房内。
    此刻，杨文渊正坐在他公事房内室的一张方桌前，桌子上放着卫卒端来的“青衣卫甲餐”。今日伙房提供的甲餐，味道端的是美味！其中有一道“清炖银鱼汤”，内里的银鱼乃是从千里之外的江南长途运送而来。
    杨文渊刚刚吃罢中饭，拿起汤勺，舀起一碗清炖银鱼汤，正打算缓缓放入口中，以作饭后“肠胃之玉润”……
    徐恪推开了阻拦的卫卒，气冲冲地闯进了杨文渊的内室，“啪”地拍了一下桌子，只震得杨文渊手中的汤勺差点跌落，里面的银鱼汤撒了他一脸都是。
    “杨文渊，你好大的胆子！你竟敢唆使手下，公然强暴女犯！我要上表参你！”徐恪手指着杨文渊的鼻子，骂道。
    杨文渊却颇有耐心，他取了一块方巾，擦了擦脸，也不动怒，见徐恪身后跟着冲进来两名卫卒，他又挥手让卫卒退下，这才不温不火地问道：
    “徐千户，你哪只眼睛看到，我的手下在强暴犯人？”
    “哼！你自己去南牢里看看，那些翠云楼里来的女犯，她们一个个都成什么样子了？！”
    “啧啧啧！徐千户，瞧不出，你还是个怜香惜玉之人啊！只可惜，这些女犯再过两天就要受死，你就算关心她们，又有何用？”
    徐恪怒斥道：“就算她们只能再活两日，她们也是人，不是猪狗畜生！岂容你手下如此糟蹋！”
    杨文渊却不以为然道：“反正她们很快就要死了，这一身皮囊，这两日不用也是浪费，索性让兄弟们快活快活，这样不是很好么？”
    “你……”徐恪手指着杨文渊，已气得说不出话来。
    “徐千户，你也别忘了，这种事，可不只是我们南牢里有，他们北司的诏狱，好像还要多呢！你怎么不去查一查那里呀？”杨文渊却不无得意道。
    “我今日就上表参你，你等着！”徐恪甩下了一句掷地有声之语后，便转身昂然离去。
    “哼哼！好，我等着你！”杨文渊望着徐恪的背影，脸上的神色兀自笑意吟吟。
    ……
    ……
    就在一个多时辰前，杨文渊就已经急慌慌地跑到了沈环的公事房中，向沈环禀报，今日，张木烨与徐恪两位千户，不知为何，竟联手到他南安平司来查案，且所察的案子，正是韩王被杀一案。
    沈环听后，沉吟半响，疑惑道：
    “张木烨怎地会和徐恪联手？难道，这两人竟会走到了一起？”
    杨文渊急切地说道：“沈都督，目下，他们两人可都在南牢里问案呢！要是被他们问出什么不好的事来，再到御前去告我们一状，这件事可不好办啦！”
    沈环冷哼道：“那你怎么不拦着他们呢？”
    杨文渊急道：“卑职倒是想拦，可他们毕竟是两位千户，一个原本就职司巡查，另一个手中又有皇上特许的查案之权，卑职手上又没有大人的谕令，卑职实在是拦不住啊！”
    沈环斜了杨文渊一眼，不屑道：
    “所以，你就火烧火燎地跑来我这里，想让我亲自出面，去拦住他们？”
    “大人啊！”杨文渊神情窘迫道：“这个时候，就只能有劳大人亲自前往南牢一趟了！若没有大人亲自出面，怕是谁也拦不住他们二人呀！”
    沈环心中虽已不住地咒骂杨文渊“蠢材”，然表面上仍是不动声色，只见他摆了摆手，淡然道：
    “别慌，他们要查案，你且让他们查去！”
    “大人的意思是？”
    “这桩案子，皇上已然下旨定罪，再有两日，所有人犯都将行刑，他们又能查出什么幺蛾子来？”
    “可万一被他们查出什么事来的话……”杨文渊仍不免惴惴地言道。整一个审案的过程，毕竟都是他亲力亲为，是以，这中间的曲曲折折，他心里最是清楚，有些事若真的传了出去的话，对他杨文渊而言，自不会有什么好处。
    “你放心，就算他们真的查出什么事来，自有本督帮你担着！”
    “沈大人，卑职的那些手下，这几日见了翠云楼里的姑娘，一个个都跟个公狗似的，见人就扑，卑职这两日忙于审案，也未能严加约束，是以……”杨文渊面带惭色，禀道。
    “这都是小事，随他去！”
    “那这两天……卑职就听任他们二人，随意出入我南牢，随意查案？”
    “随他们查就是！他们若果真能够翻案，本督倒是佩服呢！”
    “卑职明白了！”
    见沈环面色镇定，似胸有成竹，杨文渊原本惶急又惭愧的心情，这才稍稍地感到心安。
    ……

 第378章 共饮且酣

    【大乾康元七十一年、三月二十九、申时、青衣卫北安平司，千户公事房内】
    徐恪离了南安平司之后，便回到了自己在南署的公事房中。手下的卫卒见千户大人归来，忙从伙房取来了千户专属的“青衣卫甲餐”。徐恪草草用过了午膳，呆在房中思索了一会儿，心道，此事还得去找南宫兄商量，于是，他又来到了北安平司南宫不语的公事房内。
    房门外的卫卒却禀报，千户大人不在卫内。徐恪忙问千户去了何处，卫卒支吾了半天，终于回道，千户大人与外头不知是哪一部的高官，去了得月楼用膳，目下尚未归来。
    徐恪只得一个人在南宫的公事房内等待，直等了半个时辰，一直到申时二刻，这才见南宫不语缓步回衙。
    南宫不语一见徐恪，立时喜道：
    “贤弟，终于见着你啦！方才，礼部与工部的两位侍郎，还有御史台的两位御使，定要与我们去得月楼同饮，愚兄派人找了你半天，可始终找你不见，你去了哪儿呀？”
    徐恪不禁眉头微蹙，他心道，咱们是皇上亲御的衙门，跟言官过从太近，这可是天子的大忌啊！他本想说几句劝诫之语，不过，话到嘴边，兀自咽了回去。他笑了一笑，便道：
    “小弟方才去南安平司了！”
    “去南安平司？你还是查案去了？”南宫不语今日好似酒喝得不少，他脚步有些迟缓，言语之间，仍旧带着一股极大的酒气。
    徐恪将南宫不语扶至他的太师椅上坐下，又从内室亲自给他冲泡了一杯浓茶，让南宫喝了几口，这才将自己与张木烨一道去南安平司查案的经过，以及自己在南牢中的所见，一一都说给了南宫不语知道。
    南宫不语听完，却面无表情，只是拿起茶碗，又喝了好几口浓茶。
    徐恪便问：“南宫兄，杨文渊这厮，放纵手下，随意强暴女犯，又滥施刑罚，对明月威逼诱供，如此枉顾国法、歹毒狡诈之辈，我要向皇上具折参他！南宫兄可愿与我一道联名上折否？”
    “贤弟，明月这桩案子，皇上都已经下过圣旨了，而且，圣旨上讲得清清楚楚，明月就是杀人的凶手。皇上既已对此案做了定论，过得两日，这些人都要押到刑场上受死，贤弟何必再去过问这桩案子呢？依我看，不如……算了！”南宫不语有些醉醺醺地说道。
    徐恪辩驳道：“南宫兄，话可不能这么说！案子是案子，皇上是皇上，不能因为皇上对此案做了定论，咱们就能枉顾事实，曲意顺从啊！皇上终日呆在深宫，自难知道杨文渊审案的那些鬼门道。小弟今日既然已去过了他南安平司，查知他威逼诱供的整个细节，小弟自然要替明月她们伸冤！再者，就算这些女犯都已被定罪，就算她们两日后都要受死，他南安平司的手下，也不能……不能随意去强暴她们？……南宫兄，南宫兄！”
    徐恪正滔滔不绝地讲述他心中的一番道理，未料，他讲得意兴正酣之时，却徒闻堂上传来一阵鼾声，他再抬头，只见南宫不语歪斜在太师椅上，不知何时，已然睡了过去。
    “咳！……”徐恪叹息一声，摇了摇头，只得又亲自搀扶起南宫不语，将他送入了里面的内室之中，直至将南宫不语扶到了床上躺下，又为他盖上了一床棉被，这才悄然退出了屋外。
    徐恪走开没过多久，躺在床上的南宫不语便停下了鼾声，双目睁开，他望着徐恪离去的方向，也是长长地叹息了一声。
    ……
    ……
    徐恪回到自己的公事房之后，左思右想，觉得如今这桩案子，也只有找自己的师兄帮忙了。
    于是，他用了一个时辰的时间，又提笔写了一封奏折，将杨文渊如何放纵手下，如何虐待女囚，如何滥施刑罚，又如何威逼诱供这些情节，都一一写在了奏折之上。
    酉时下值之刻一到，他便离了青衣卫，直奔赵王府。
    然而，他进了赵王府之后，总管马允却告诉他，王爷并不在府中。
    徐恪便问起赵王去了何处，马允也是支吾了半天，才道，王爷大约是到城南的赵王别院去了，那里住着一位姑娘，好似是从蜀山来的，叫作……“怡清”。
    徐恪叹息一声，只得进到王府书房之内，接着苦等李义归来。
    马允之前得过李义的吩咐，令他若见了徐恪，无需禀报自可将对方接引入内。是以，此际虽然李义不在王府，马允也招待徐恪甚是殷勤。他为徐恪冲泡了一壶“花雨”名茶，又见已是酉时三刻，怕徐恪饿着，便为徐恪送上了六碟来自乾国各处的糕点。
    徐恪喝着暖茶，吃着各种名贵的糕点，又等了大半个时辰，直至戌时已临，这才等到李义珊珊迟来。
    李义一进王府，马允便和他说了徐恪已然在书房等了多时。他顾不得洗一把脸，便匆匆走进了自家的书房，才一见徐恪，立时歉然道：
    “师弟，让你久等啦！师哥今日有点事，耽搁了！哈哈哈……”
    徐恪望着李义满面春风的神情，心知他今日定是与怡清在外一同用过了晚膳，当下他也不去点破，遂开门见山道：
    “师兄，无病今夜前来，乃是有一件事，想要师兄帮忙！”
    “好啊！师弟，你目下尚未吃饭，师哥先叫人给你备一桌子菜，咱们一边吃，一边再聊！”
    徐恪顿时摆手推脱，他此刻的心中，全是明月与案子的事，然而，他禁不住李义的一再热情相邀，只得跟着李义，一道走进了赵王府的前厅中落座。
    未几，总管马允就在前厅中摆满了一桌子的精美菜肴，又为徐恪送上来两壶三十年陈的“汾阳醉”，随后便躬身退下。
    李义亲手为徐恪的酒杯斟满了酒，他举起酒杯，与徐恪碰了一盆，笑意吟吟地说道：
    “师弟，我知道你爱喝汾阳，是以特命手下在府内备了整整十坛的汾阳美酒，今日你既然来了，咱们师兄弟可要一醉方休呀！”
    “师兄美意，无病感激不尽！”徐恪端起酒杯，仰脖一饮而尽。
    酒香，菜美，前厅宽广，小院清幽，此时的徐恪，肚中确是有几分饥饿，于是，两人就坐在宽敞的前厅内，闻着前院中传来的花草幽香，一道吃起了酒菜。
    李义显然已是用过了晚膳，这一顿饭只是作陪，他不怎么动筷，但酒却没少喝，他与徐恪左一杯右一杯，须臾间，两壶“汾阳醉”均已“了账”……
    李义便命马允索性令人搬来了一整坛的汾阳，当马允拍开酒坛的泥封之时，整个前厅顿时弥漫着一股浓郁的酒香，徐恪用力一闻，顿觉心下陶然。
    当下，徐恪也不客气，他让马允撤下了酒杯，换上了两个大海碗。他亲自搬起酒坛，倒满了两大海碗的酒，双手端起海碗，如牛饮一般，竟一口气喝下了一大碗烈酒！
    “好！”李义不禁也酒兴大发，他原本也是海量，当此时又岂能示弱？他随之也端起了自己面前的一大碗酒，一仰脖，“敦敦顿”地牛饮而尽。
    两人喝罢，尽皆擦拭了一下嘴边的酒汁，仰天哈哈大笑。
    接下来，徐恪也如李义一般，很少夹菜，一味饮酒。
    徐恪自幼便喜饮酒，少年时，一口果腹之食尚难寻觅，何况饮酒？然而，他每每路过酒楼酒肆，都要驻足停留，对于那一股弥漫于街头的酒香，他深吸一口，亦觉满足。
    后来，他进入杭州分水堂打杂，那方家的二堂主方树虎待他甚是亲近，见他喜欢喝酒，就经常打赏他一两壶杭州府的“钱塘春”或是绍兴府的“女儿红”。他每每得酒，无不是张口痛饮，而且极少喝醉，因之，认识他的人，都要当面夸他一声“酒仙降世”！
    如今，他少年时认识的伙伴，有的已不在人世，有的也不知身在何处，只有这杯中酒，依然是他最好的朋友！
    他今夜急着前来赵王府，原本是想跟师兄禀报明月的冤情，顺带让师兄帮忙到御前伸冤。然此时，他见师兄待他如此热忱，又被眼前三十年陈的“汾阳醉”所深深吸引，他胸间一股豪气顿生，拿起手里的大海碗，低头又是一阵“敦敦顿”地豪饮……
    于是，这两人便你一碗我一碗地又不知喝下了多少碗好酒，均觉喝得极是过瘾。李义已喝得有些熏熏然不觉微醉，他恍惚间想起徐恪初时之语，遂放下了酒碗，问道：
    “无病，你方才不是说，有事要找我帮忙么？是什么事？快点说！”
    徐恪这才猛然间想起，自己今夜究竟是所为何来，这一场痛饮，差一点倒把这正事给忘了。他忙敲了敲自己的额头，整理了一下思绪，于是道：
    “师兄，你知道韩王这桩案子么？”
    “我六弟？”
    “对！皇上说，韩王是被明月杀的，可我今日去杨文渊那里复查了此案，这才发现，韩王根本不是被明月所杀！”
    “那……我六弟究竟是怎么死的？”
    “师兄，我实话实说，你那位六弟，实则是自杀！”
    “自杀？他为何要自杀？而且，还跑到翠云楼去自杀？”
    “因为，这翠云楼原本就是你六弟开的！师兄，你没想到，长安城内生意最为红火的一座妓院，竟然是你六弟家的产业！”徐恪此时，说话间已忍不住有一些醉态，今夜这一场牛饮，他委实已喝下了不少，且还是闻名长安的三十年陈“汾阳醉”。
    “师弟，我听得有些糊涂了，你的意思是，我六弟因为开了一家妓院，他觉得丢人，是以就跑到妓院里自杀了？那么……”李义摸了摸自己下巴，亦有些醉态朦胧道：“他在妓院里自杀之后，不就等于是告知了全天下人，这家妓院与他韩王脱不了干系？……”
    “哎呀！师兄……”徐恪忙摆了摆手，解释道：“他跑到翠云楼，原本没打算自杀，只是，他是见着了‘娇娇’之后，因为一时贪欢，索求无度，是以元阳脱尽而死呀！”
    “娇娇，娇娇又是谁？”
    “娇娇么，就是毛娇娇呀！”
    “毛娇娇？你是说，那一只猫妖？”
    “对！就是那自称‘和合金仙’的毛娇娇！”
    李义闻听徐恪“猫妖”之言，顿时酒醒了半分，他略作思忖，随即道：
    “这么说，我六弟是死在了猫妖的手中？”
    “师兄，话是这么说，不过，你不觉得，你六弟更像是自己不想活了么？”
    李义听得徐恪言语间对他六弟颇为不敬，心下略感不快，然也没有发作，他随即问道：
    “无病，你赶紧将那一晚，究竟发生了哪些事，与我详尽道来！”
    于是，徐恪整顿思绪，便将他所听到的，关于三月二十六那一晚，韩王李祚深夜来到翠云楼，强行要与毛娇娇求欢，在毛娇娇一再苦劝之下，兀自不肯停下自己的一味贪求，到最后，直落得精元丧尽、魂归地府的经过，又在赵王府内，与李义备陈了一遍。
    “想不到，六弟原来是这么死的！”知道了真相之后，李义不禁叹息了一声，自责道：
    “咳！都怪我，没能早日抓住猫妖，却放纵她躲在翠云楼内害人，没想到，竟因此害死了六弟！”
    “话可不能这么说！”徐恪当即反驳道：
    “师兄，毛娇娇虽然躲在翠云楼内十余日，可她未曾害死过一个人。就因为你六弟一味贪欢，索求无度，这才让他赔上了自己的性命。你六弟若稍稍懂得收敛克制，听取了毛娇娇的劝告，他何至于当场送命？说来说去，是韩王自己不想活而已，你可不能将罪责全都推到毛娇娇的身上！更不能无端地责怪起自己来！”
    李义望了徐恪一眼，目光中不无责怪，他道：
    “师弟，我知你不喜欢我六弟，可他毕竟是我的亲弟弟，小时候，我们一同长大，如今他都已经死了，你能不能少说他几句坏话？”
    徐恪一时语塞，他心想韩王毕竟已经死了，人道，死者为大，我在他亲哥哥面前，如此数落他的不是，着实有些不太像话，当下，他只得默然无语。
    只见李义抬眼望了望窗外，此时窗外没有半点月光，四周尽是一片黑沉沉的夜色，李义摇了摇头，满脸愧色，只听他喟然长叹道：
    “哎……六弟，三哥对不住你呀！倘若三哥能早些赶到翠云楼，将那猫妖除了，何至于让你落得一个精元丧尽而死的下场！”
    也无怪乎李义心中如此愧疚，说起来，徐恪在三月二十六中午，便在得月楼告知了他与南宫不语，说猫妖此刻正躲藏于翠云楼中。当时，他若闻讯而动，即刻前往翠云楼拿住猫妖，就等于是救下了李祚的性命。可是，当时的李义，哪里能想到，只过了半日，就在当天晚上，李祚竟会猝然身死于翠云楼中。
    说来说去，李义做梦也没有想到，闻名长安城的第一大妓院翠云楼，竟然就是他六弟所开。如若他早点知悉这个秘密，说不定他当日就会动手。
    可是，目下，他六弟已然死在了猫妖手中，再怎么愧疚后悔都是无用。李义的思绪又回到了当下的王府之中，他随即朝徐恪问道：
    “无病，那么……你今夜特意前来，是想让我帮你为明月伸冤？”
    徐恪立时道：“正是！师兄，不管韩王是如何死的，与那明月姑娘却是无半分干系，皇上听信杨文渊与沈环所言，竟将明月给判了一个‘凌迟处死’之刑，这对明月姑娘，可实在是太不公平了，无病恳请师兄，务必向皇上说明案情，为明月伸冤昭雪!”
    “这个……”李义沉吟片刻，说道：“有点难啊！”
    对于他父皇于前一天所发的好几道圣旨，他早已知晓。他父皇是怎么样一个人，父皇是什么脾气，李义心中焉能不知？既然他父皇早已将案子做了定论，如今让他又要遽然为之翻案，这如何能成？
    “怎么啦？师兄，事情很难办么？”
    “无病，如若我们要重新为明月翻案，势必就要将案子的凶手，推到毛娇娇的头上！可是，若将案子的凶手定为猫妖的话，这件事若传了出去，整个长安城又要人心惶惶了！你也知道，如今的长安城，好不容易才恢复了平静……”
    “可是，韩王明明是自杀呀！”
    李义又用无奈的眼神看了徐恪一眼，他不知是该责怪徐恪还是该与徐恪辩驳，他想了一想，还是耐着性子解释道：
    “师弟呀，你师哥若要到大明宫内去为明月伸冤，无论如何也是不能讲我六弟是自杀而亡的！”
    “这是为何？”
    “我六弟身为一个大乾王爷，半夜跑到一家妓院，为了自杀，竟和一位青楼姑娘弄得自己！这样一种缘由，你觉得，我父皇能接受么？如若这件事传出去，你叫我大乾朝廷的脸面，往哪儿搁？”
    “……”徐恪默然无语。但他心中却固执道，可这，毕竟是实情呀！
    李义接着又道：“再者，我也不同意你所说的，我六弟乃是自杀而亡这样的结论！六弟固然一味求欢，然那毛娇娇毕竟是一只猫妖，她原本擅长的，便是魅惑男人之术！在当时那种情形之下，我六弟兴许便是受了猫妖的蛊惑，他有心停下，却是欲罢不能呢？而且，说到最后，若不是那猫妖会什么‘和合大法’，我六弟遇着的，是一位寻常姑娘的话，就算我六弟再怎么求欢无度，他也不至于元阳尽丧，啊？！”
    “可是……”徐恪有心再与李义强自争辩，他想说一句：“可是毛娇娇为何与那么多男子行‘和合大法’，都未将他们害死，却独独害死了你六弟呢？”然道话到嘴边，兀自忍住。
    李义又端起酒碗，将剩下的残酒一饮而尽，他站起身来，在前厅内来回走了几步，他思来想去，仍觉此事，万难成功。
    徐恪不禁霍然起身，大声道：“师兄，你既如此为难，那就算了！今天晚上，我自己去大明宫，说什么我也要跟皇上说清楚这个道理！”
    “韩王明明就是自杀，毛娇娇顶多也是无心害人，至于那位明月姑娘，则更是个无辜之人，无论如何，也轮不到明月受死！……”徐恪说着话，便转身欲走。
    “你回来！”李义大声唤道。
    见徐恪没有回头的意思，李义只得身影一晃，就期身来到了徐恪的身前，他一把拽住了徐恪的胳膊，又将徐恪强行拉回了前厅，扶着徐恪坐下，这才无奈地点了点头，答允道：
    “好！这件事，我答应了，为了你这个‘明月’，一会儿我就进宫，跟父皇去求情！”
    “多谢师兄！”徐恪站起身，向李义躬身作揖，恳切谢道。
    “话说回来，这个‘明月’姑娘，究竟给了你什么好处？至于让你为她如此奔走？”李义有些玩笑着说道：“你不会是……有些喜欢上了她？”
    徐恪兀自正色道：“我只是见不得无辜之人受死，而且，还要死在那么一种惨酷无比的刑罚之下！”
    李义点了点头，叹道：“咳！……父皇这一次，判罚也着实是重了一点，除了给明月一个‘凌迟’之外，其余一百多人，竟然都要跟着受死！上苍有好生之德，父皇虽然心疼六弟，但也不能这样随意杀人，我原本也该劝一劝父皇的……”
    话已至此，其余便不用多言，徐恪见李义立时就要进宫，当下便自怀中取出那份自己早已写好的奏折，交到了李义的手中。
    “师兄，这份奏折是我弹劾杨文渊那厮的，就请师兄一并交于皇上！”
    李义展开奏折，看了几眼，问道：
    “这写的什么？”
    于是，徐恪又将他在青衣卫南牢中所见，那些青楼女子们被强暴虐待之后的种种惨状，以及杨文渊又是如何地有恃无恐等等，都向李义一一尽陈。
    李义将奏折放入怀中，朝徐恪点了点头，又拍了拍徐恪的肩膀，笑道：
    “好一个巡查千户呀！不愧为我的师弟，到任才短短一月，就敢跟你们的都督对着干，第一个就查起了南安平司的千户！”
    李义拿起桌上的海碗，才发觉自己的碗中已是空空如也，他索性又拿起徐恪的那只大海碗，将里面的残酒一饮而尽，接着又道：
    “师弟，你放心，以后你想查哪个，就查哪个，无论如何，我这做师哥的，永远都会帮着你！”
    “多谢师哥！”
    徐恪再次长揖到地，他眼眶中已不禁微微湿润了起来。他看着眼前的这位师哥，此时，正略作收拾，眼看着就要半夜入宫，为自己托付的事情去奔走忙碌，他心下又是感激又是愧疚。不知怎么的，他此时竟感觉眼前的这位师哥，虽与他认识才不足两月，但仿佛，早就是他的一位至亲一般……

 第380章 父子相辩

    【大乾康元七十一年、三月二十九、亥时、大明宫】
    李义别了徐恪之后，当即不再耽搁，深夜赶到了大明宫内。
    皇帝李重盛这几日睡眠不好，是以较之平日要歇息地早一些。亥时三刻，内廷大总管高良士端了一个黄金双耳脸盆，正要小心翼翼地进入寝宫伺候皇帝就寝，蓦地见一名内侍急匆匆地跑进来禀报。高良士脸色一板，双眼立时射出一道凛然逼人的目光，直吓得那名内侍差一点摔在地上。
    “都什么时候了，还往宫里面带人？你懂不懂规矩？！”高良士声音虽小，话语里却蕴藏着一股高高在上的威严。
    “是……是赵王爷！”内侍战战兢兢地禀道。
    “是赵王殿下？”高良士不敢怠慢，急忙小步走入皇帝的寝宫，轻声向皇帝禀报。
    过得一刻之后，李重盛起身穿衣，就在寝宫旁的偏殿之内召见了李义。
    李重盛揉了揉惺忪睡眼，见李义进得偏殿之后，正要行礼，便摆了摆手，示意他在旁边的一张镶皮杌子上坐下。
    皇帝打了一个哈欠，懒洋洋地问道：
    “义儿深夜前来，有什么事么？”
    “父皇，儿臣今夜前来，就是想看看父皇！”李义在杌子上坐下，随即回道。
    在赶来皇宫的路上，李义一直在思忖着，一旦见到父皇之后，该如何说动他父皇改变主意，然他想来想去，还是想不出一套有把握的说辞。
    然而，他既然已经答应了师弟，今夜便说什么也要来劝一劝他父皇。此时，他已然进入了偏殿，见李重盛询问，当下，便硬着头皮回了一句，说他只是想来看看父亲。
    只是，李义却忽略了一个事实，此时他的老父亲原本已打算睡下，为了见他还得费心半夜起床，如此折腾，若说仅仅是为了来看望几眼，这又实在有些说不过去。
    李重盛心下略感不快，他随即问道：
    “义儿呀，知子莫若父，朕一看你脸上，就写着‘有事’二字，快说，到底是什么事？”
    李义只得禀道：
    “禀父皇，儿臣想跟你说说猫妖的事！”
    “猫妖？怎么……猫妖被你们抓到啦？”
    “倒还没有！不过，据手下查探，那只猫妖在这十几天来，却是一直躲藏在长安城内，而且，就藏在我大乾京城的正中央！”
    “哦……”这一下，李重盛倒是提起了兴致，他又揉了揉自己的睡眼，便吩咐一旁侍立的高良士去冲泡两杯好茶过来。
    高良士小声问：“皇上，此时夜深，喝了茶容易清醒，皇上好不容易有了睡意，这几日又都没睡好，要不？……”
    李重盛摆了摆手，笑道：“朕和义儿说一会儿话，少睡一个时辰也无妨！”
    高良士忙小步跑出殿外，亲自去冲泡了两杯“花雨”茶过来，那长安城最有名的“花雨茶”，非但茶香浓郁，且茶味清远，醒神但不伤神，夜深之时，饮此茶最是合宜。
    李义听得高良士如此问，心中更觉歉疚。他心想，早知这样，我应当明日一早进宫来见父皇才是！
    李重盛问道：
    “那猫妖到底藏到了什么地方？她不会是躲到妓院里去了？”
    只因李重盛亦听得下面的人禀报，说那猫妖最擅长的便是什么“和合大法”，专以跟男子行房来摄取他们体内之精元，是以皇帝今夜忽而会有这样一个玩笑。
    “父皇一猜即中！那猫妖就藏在了长安城最大的妓院翠云楼中，且还化名‘娇娇’，做了翠云楼里的头牌！”李义回道。
    “什么？她果真是藏到妓院里去了！”李重盛听得呵呵一笑，他随即饶有兴致地问道：“而且……她还做了一个头牌？头牌又是一个什么意思？”
    “头牌么，就是他们妓院里的一个称号，意思大约就是青楼女子中的翘楚！”
    “青楼女子中的翘楚，竟然是一只妖怪，当真是奇哉怪也！奇哉怪也！这件事说出去，别人还未必会信呐！呵呵呵……”
    这时，高良士已端着两只自西域进贡而来的琉璃紫金茶盏，小步迈入殿内，小心翼翼地将茶盏放到李重盛与李义的面前。
    李重盛端起琉璃茶盏，浅浅啜饮了一口，只觉茶香浓郁，茶味却甚是清淡，端的是名动长安的好茶！
    皇帝接着言道：“这么说，那只猫妖化身为一个青楼头牌，一则可借之隐匿于闹市之中，二则，还能堂而皇之地与那些嫖客行她的什么‘和合大法’？”
    “正是！”李义也喝了一口好茶，回道。
    “那么……被她行过‘和合之术’的那些男子，岂不是都要精元丧尽而亡？这段时日，她是不是又害死了很多嫖客？”皇帝又问道。
    李义忙回道：“禀父皇，居儿臣探知，猫妖躲藏于翠云楼中，拢共有十三天，她……只害死了一个男子！”
    “翠云楼？……”李重盛这才听出了李义话语中的重点，他立时问道：“你说那猫妖一直是藏在了翠云楼？”
    “正是！”
    “那不是祚儿猝死的地方么？”
    “是！”
    “义儿，你的意思是，祚儿是被那猫妖害死的？”
    “禀父皇，六弟就是被猫妖给害死的！”
    李重盛此时已然睡意全无，他霍然起身，离了御榻，走到李义的身前，仔细看了李义数眼，目光中不无责怪之意，然这一丝责怪也是转瞬即没，他随之又走回御榻上坐下。
    只见皇帝端起茶盏又饮了一口，淡淡地问道：
    “义儿，你方才说，那猫妖躲在翠云楼里一连十三天，却只害死了一个男子，那个男子，就是祚儿？”
    李义道：“正是！”
    李重盛疑惑道：“这倒是奇了，缘何那猫妖与这么多男子行房，却独独死了祚儿？”
    李义有些迟疑道：“只因……只因六弟那一晚，确是有些贪求太过了！”
    李重盛不禁面露不快，随即问道：“这到底是怎么回事？义儿，你六弟究竟是怎么死的？你赶紧说给朕听！”
    李义将心一横，只得将三月二十六那一晚，李祚如何深夜来到翠云楼，又如何在绣房内向毛娇娇一味求欢，最后如何受猫妖蛊惑，非但弄得自己，甚而还将自己浑身上下，弄得遍体鳞伤的经过，尽数向他父皇陈述。
    李重盛听得脸色越来越是难看，到最后，他竟拍手一掌，打在了身前的御案上，直震得那只精致的紫金琉璃盏跳起老高，最后“啪”地一声掉在了地上，摔成了四块。只听皇帝勃然怒道：
    “可恨那猫妖！竟敢在我大乾京城，公然杀死朕的祚儿！简直是无法无天！朕定要她抓来，千刀万剐不可！”
    “父皇息怒！”李义见他父皇竟然如此动怒，他不禁惭愧莫名，只得站起身，向他父亲躬身行礼，愧疚言道：
    “儿臣奉旨办理猫妖一案，未能及时抓住猫妖，致六弟被妖物无端害死。儿臣既愧对父皇之重托，又愧对六弟泉下之亡魂！请父皇治儿臣失职之罪！”
    李重盛盯着李义的双眸，看了许久，他原本眼神中的一股勃然怒意，却渐渐转为了柔和，只听他叹了一声，摆了摆手道：
    “咳！……这也不能全怪你呀！那只猫妖，心智狡诈，又擅隐身，谁又能想到，猫妖躲藏的地方，竟在我长安城最为繁华的正中央？况且，你也想不到，你六弟竟会半夜去那种地方……”
    顿了一顿，李重盛又问：
    “义儿，青衣卫那一晚虽抓了两百余人，猫妖却已经逃脱，你今夜前来，是想告诉朕，你们已查到了猫妖的行踪？”
    李义惭愧无地道：“回父皇，猫妖那一晚逃脱之后，儿臣派人四处查找，却还是找不见她半点踪影！”
    “那么你今夜前来，到底所为何事？”李重盛刚才那一丝柔和的眼神，又渐渐散去，代之以隐隐的不快。
    “父皇，儿臣今夜冒昧，扰了父皇的休息，儿臣是想……儿臣是想……”
    “你是不是……来替翠云楼的那些人求情的？”见李义言语有些吞吞吐吐，李重盛随即打断了他的话头，将他今夜此来的真正目的，一语道出。
    “正是！”李义忙道：
    “父皇，杀死六弟的真凶既已查明，那么，翠云楼中的那些姑娘与杂役便都是无辜之人，求父皇念在上苍有好生之德，饶了他们的性命……”
    “不可能！”李重盛没等李义把话讲完，便一口否决道。
    “父皇，这些人与六弟之死毫无关联，父皇因何要将他们全都赐死？”李义兀自辩争道。
    李重盛冷然道：“因为，你六弟的死，需要惩处这些‘凶手’！”
    李义道：“凶手不是猫妖么？”
    “猫妖你捉到了么？”李重盛反问道。
    “可是，就算猫妖一时不能捉到，可凶手毕竟是猫妖，与那些翠云楼的人无关呀！”李义急道。
    “谁说这些人与祚儿之死无关？祚儿既然死在翠云楼，这些人就逃不了干系！”
    “父皇，在儿臣眼里，父皇一向是一位开明的圣主，无论是对臣下还是对子民，都是依法判罪，如何到了六弟这桩案子上，父皇就这般……这般……”李义一时找不到合适的词语来形容。
    “这般意气用事，对不对？义儿呀……”李重盛又叹了一声，收起了他锐利的目光，和颜道：
    “朕知你一向体恤那些孤穷弱者，你心地良善，朕心甚慰！只是，心慈者可治不了天下！如今，你六弟死了，你又抓不到猫妖，你叫父皇如何向天下人交代，又如何向你六弟泉下的亡魂交代？朕若不惩处凶手，难道，你六弟就白死了么？你今夜急匆匆进宫，来替翠云楼这些人求情，这份心思，朕当嘉勉，然朕还是不能答应！”
    “可是，父皇，那明月既是无辜之人，父皇还将她判了一个凌迟，其余的一百多位姑娘，都要自缢而死，这是不是？……”李义此刻又是惭愧，又是词穷，他只得讷讷上言，尽力争取。
    “那个明月，朕可以将他改判！至多不让她凌迟了，跟其他人一道，也赐她一根白绫！”李重盛道。
    照理，话已至此，父子之间该说的话也都说了，李重盛对李义也算最大程度地宽容体谅，此时的李义，应当叩谢跪安才是。
    可是，李义一想起他答应了师弟的托付，如今竟得了这样一个结果，此时他又如何甘心就此回府？
    李义只得使出了最后一招，他又大声禀道：
    “父皇可知，这翠云楼实则就是六弟所开？”
    李重盛淡淡地望了李义一眼，淡然道：
    “朕早就知道了！”
    “父皇已知道了？”这一下，轮到李义大感意外了。
    “高良士早就将这件事告诉朕了！”
    李义朝身后的高良士望了一眼，只见那位老太监正躬身侍立在殿柱的黑影中一动不动，仿佛就是一个幽灵一般，不留心细看的话，根本就注意不到，此时偏殿内还有这样一个人存在。
    李义随即辩争道：
    “父皇既已知晓，那翠云楼实则便是六弟家的产业，当知那一晚，六弟究竟是为何深夜前往的翠云楼。六弟固然是死于猫妖之手，然其中亦有六弟自身贪玩放纵之因。请父皇放心！儿臣定会亲手将猫妖抓到父皇面前，到时，父皇可对那猫妖剥皮去骨、万剐凌迟，以慰六弟在天之灵！可是，那翠云楼中的一百多位姑娘，还有五十多位杂役，他们委实是完全无辜之人，儿臣恳请父皇，能饶恕他们！……”
    “你糊涂！”李重盛却当堂训斥道：
    “正因为翠云楼是你六弟所开，朕才要将那一百多人尽数赐死！”
    “这……”
    李义这时才恍然大悟道，原来，父皇将翠云楼内的一干人等尽数赐死，并非他盛怒之下，意气用事，而是为了替六弟遮丑。若六弟私自开设妓院，这件事一旦传了出去，整个大乾朝廷，加上皇家的脸面，岂不全然丧尽？
    可是，就因为六弟贪玩，私自开了一家妓院，现如今，妓院内的一百五十余人，就要尽数为他陪葬？
    李义的内心，也陷入了矛盾之中……

 第381章 转移人犯

    【大乾康元七十一年、三月三十、辰时、青衣卫议事堂】
    今日，徐恪才刚刚到值青衣卫，他坐在自己的公事房内，未过多久，便有卫卒来报，沈都督令几位千户大人到议事堂汇合，说是圣上派人传达诏命。
    徐恪闻言一喜，心道，师兄果然厉害，昨夜才刚刚进宫，天子的诏命这么快就来了，看来，这一百余位姑娘的性命，总算能保住了。
    不料，他来到议事堂，听内侍高声宣读完天子的口谕，其中却只字未提对那些姑娘们的赦免，皇帝只是对杨文渊放纵手下，强暴女犯之事，痛加指斥了一番。
    而且，皇帝在训斥完了杨文渊之后，亦只是严令杨文渊，今后务当仔细约束手下，下不为例云云，对他的责罚却仅仅是免俸一年，吏部考官署记大过一次，此外，什么也没讲。
    在内侍传达的口谕中，皇帝对杨文渊叱骂之重，又责罚之轻，均令在场的所有人大感意外。而徐恪最想不到的，却是皇帝整个口谕中，丝毫未提及对明月姑娘的凌迟之刑，也未改变对其余人犯的死刑判处。
    内侍宣读完天子的口谕，便匆匆离去。众人起身之后，沈环便招呼各位千户依次落座。
    几人才刚刚坐定，杨文渊屁股还未坐稳，沈环便一拍桌案，对着杨文渊冷然道：
    “杨千户，你做的好事！我青衣卫的脸面，都让你给丢尽了！”
    杨文渊只得站起身，就在堂中向沈环躬身道：
    “卑职未能约束手下，致令皇上见责，卑职失职，请都督责罚！”
    沈环哼了一声道：“皇上仁心宽厚，只是对你罚俸一年，可本督执掌青衣卫，焉能容你如此放纵手下？败坏我青衣卫名声！你回去之后，将那些管不住下身的东西，统统重打五十大板！打残了扔回家，打死了管埋！”
    “卑职遵命！”杨文渊额头上已是一阵冷汗。
    沈环随之挥了挥手，让杨文渊回去坐下。
    “至于那些翠云楼的女犯么，可不能再放在你南牢里了……”沈环侧目望向南宫不语，客气地言道：
    “南宫千户，便由你派人，将这些人犯全都押入诏狱内看管！”
    南宫不语看着沈环与杨文渊在那里惺惺作态，他不禁看得心下好笑，此时蓦地听沈环竟要让他去接管那些人犯，这完全出乎他意料之外，他不由得心里一愣：
    “这个……”
    “怎么……南宫千户是怕担责任么？”
    “南宫岂敢！”南宫不语向着沈环说道：“南宫只是觉得，翠云楼这桩案子，一直是杨千户在审理，所有人犯也都是杨千户所抓，相关的审讯、记录、归档也全是杨千户所负责，如今，遽然将这些人犯全都转入诏狱内看押，这样做是不是有些不太合规矩？”
    说完，南宫千户又转头望向杨文渊，心道，案子是你们南司抓的，如今，人犯全被我北司带走，你肯吗？
    沈环却道：“没什么不合规矩的！”他端起身前的茶盏饮了一口茶，随即朝杨文渊问道：
    “杨千户，本督将你手中的这些人犯，全都转由南宫千户接管，你可有意见？”
    杨文渊忙连连摆手道：“没意见，没意见！卑职全凭沈都督吩咐！”
    见南宫不语兀自沉吟不决，沈环又道：
    “这桩案子，虽是杨千户首发，也一直是他在主审，然杨千户却未能管好他的手下，以致令女犯们无端受辱，本督想想都觉着生气！如今，皇上既已下旨定罪，再有一日，这些人犯就要统统被处决，本督不想再节外生枝！本督听闻，自打南宫千户入主北司之后，将诏狱内打理得井井有条、冤案不生，本督将这些人犯转由你们北司来看管，这非但是本督对你的信任，亦是皇上对你的信任！南宫千户，你不会让本督失望？”
    杨文渊也跟着道：“南宫大人，此次韩王被杀一案，人犯实在太多，我南牢地方小，拢共也就几十间牢房，比不得你们北狱宽敞啊！这些个人犯，就有劳南宫大人，统统将他们带走，文渊在此谢过了！”
    杨文渊随即站起身，又向左侧上首端坐的南宫不语行礼。
    见两人一唱一搭，好似定要将这些人犯转交与他，南宫不语不知他们二人的葫芦里到底是卖了什么药，然此时他也实在找不到合适的理由再行推脱，只得就座中向沈环拱手道：
    “既如此，南宫领命就是！”
    “好！”见南宫不语总算答应，沈环随即起身，说了一句：
    “圣谕已宣，大伙儿各自去忙！”
    说罢，他头也不回，头一个便快步出门而去。
    杨文渊兀自站在那里，他有心朝南宫不语说两句“致谢”之语，然见南宫并没有和他接话的意思，只得略略拱手，随即尴尬地退了下去。
    待沈环与杨文渊尽皆离去之后，还是张木烨头一个朝徐恪笑道：
    “徐兄弟，不错啊！昨天进了一趟南牢，今日就整得那杨文渊如此狼狈，你这巡查可着实是厉害得紧呐！看来，咱们青镜司日后也得规矩着点，万一被你查到了什么事，我老张可得吃不了兜着走喽！”
    徐恪知道张木烨乃是玩笑之语，遂哈哈一笑道：
    “张大哥，你放心，我查谁也不会查到你张大哥的头上！”
    见张木烨与徐恪忽然间竟如此亲近，诸乐耘看得心里头极不是滋味，他听了徐恪的话，细细品味，更觉其中定是有所指，他一张脸顿时阴云重重，偏生此刻，又要硬挤出一丝笑容，朝徐恪道：
    “徐千户，杨千户放任手下强暴女犯，这件事是你昨天查出来的？昨天才查出来的事，今日皇上就下旨责罚了杨千户，徐千户好手段啊！”
    说着话，诸乐耘便翘起大拇指，不住地夸赞徐恪。
    “诸千户，徐某也只是尽我的本职而已，哪里有什么手段？”徐恪却冷冷地回道。
    诸乐耘一张黑瘦的脸上，又不禁一阵青一阵红，他心中异常难受，但又不能当场发作，只得僵在那里，不知该说些什么。
    “贤弟，到我北司里去坐坐！”
    南宫不语招呼了一声，随即与徐恪一前一后，径出了议事堂的大门，往北安平司而去。
    ……
    待徐恪走后，诸乐耘原本郁塞的心头，方始长长地出了口气。不知怎么的，每一回他与这个“愣头青”呆在一块，心里总感万分难受，然他每一回却都要忍不住上前去主动讨好对方。这一次，诸乐耘心中暗暗默念，下一回我可再不能这么不长记性了，这个不识好歹的东西，我还是离他越远越好！
    张木烨拍了一下诸乐耘的肩膀，笑道：“老诸，在想什么呐？”
    “没什么！”诸乐耘眼望徐恪离去的方向，慢慢平复自己的心情。
    “那还不快走！”张木烨道：“圣上口谕已宣，又没咱们什么事，你还杵在这里干啥？”
    “走！”
    两人随之也一道出了议事堂的大门，径往诸乐耘的銮仪司行去，没走几步，诸乐耘就问道：
    “木烨，听说你昨天同那个……同徐千户一道去了南司查案？”
    “对呀！”
    “你们查到了什么？”
    “我只是陪一下，都是徐兄弟查的！”
    “你只是陪一下？你干嘛要陪他查案？”
    “哎！我就是看不惯杨文渊那厮……”
    ……
    ……
    徐恪跟着南宫不语来到了他的公事房内，却见赵王府的总管马允早已坐在里面相候。
    南宫不语认得对方乃是赵王府的总管，忙命手下看茶，却见马允摆了摆手，朝徐恪说道，王爷就在城南的明德门外，他命你即刻骑快马前去！
    说罢，马允朝徐恪拱了拱手，随即便出门而去。
    南宫不语原打算向徐恪问询他昨日查案之事，见状忙道：
    “贤弟，赵王殿下既然急招你前去，愚兄就不留你了，你赶快去！”
    徐恪心知师兄李义定是要同他商议营救明月之事，当下不再耽搁，随即转身出门。
    他走到门边之时，却回身朝南宫叮嘱道：
    “南宫兄，小弟差点忘了，待会儿你派人去接手那些人犯的时候，其中有一位叫作‘明月’的姑娘，麻烦南宫兄，将她单独关入一间牢房……”
    南宫不语有心想问一句：“这是为何？”不过，他见徐恪行色匆匆，就要出门，还是改了一句：
    “愚兄知道了，愚兄会将那个首犯‘明月’单独关押，好生看管，任何人不得打搅！你放心去！”
    徐恪又有些不好意思地言道：
    “南宫兄，你再命人将关押明月的牢房事先打扫一下，女孩子么，总归爱干净！另外相应的被褥、衣服、碗盆等物，给她换一批新的，还有，牢房内的陈设也尽量弄得周全一些……”
    南宫不语不由得有些无语，他心道，这个明月再过得一日，就要被凌迟处死了，如今再这么费力折腾干嘛？我北安平司的诏狱又不是长安城的客栈？还要给她备一间上房不成？然他还是不忍拂了徐恪的兴致，遂道：
    “好！愚兄一会儿就将明月好生安置！就如你当时安置李君羡一般，成么？”
    徐恪点了点头，他正要出门，却还是不放心一事，又问道：
    “南宫兄，那一百多个女犯，若关入诏狱之后，你北司的那些手下，不会也如南司一般？”
    南宫不语不由得有些不快道：
    “贤弟，若我南宫的手下，也如他杨文渊的手下一般，对那些女犯行禽兽之举，贤弟不妨也写一道奏章，明日就上表参我！”
    徐恪忙道：“南宫兄，小弟不是这个意思！”
    “好啦！你还是赶紧走！莫要让赵王殿下苦等！”

 第382章 金顶山前

    【大乾康元七十一年、三月三十、午时、长安城南，金顶山附近】
    徐恪别了南宫之后，遂亲往尚马营挑了一匹健马，出了青衣卫，骑上马直奔城南。
    他自修行“太乙昆仑决”之后，日日行气导引，内功已日益深厚，举步之间，较之常人不知快出多少。是以，他日常在长安城内行走，几乎从不用马，闲暇之时，自可徐徐漫步，有事之时，则立时提气急奔。若他真要催动脚力，便能行得如风一般，就算饶城一周，也用不了半个时辰。
    今日，既然师兄有命，他便骑马直往城南的明德门而行，他心中猜想，师兄今日必是要与他一同往城南的郊外去捉妖。
    果不出所料，他来到明德门外，见了李义之后，李义便领着他一路往南骑行，直往金顶山的方向而去。
    一路上，两人打马并辔而行，各自都收住了缰绳，让胯下健马不致行得太疾。
    这一日，天气兀自晴朗，一轮暖阳当空朗照，长安人以为的一场大雨，却迟迟没有下来，反倒是四围漫卷而来的山风，呼呼直响，直吹得两人的长发，随风乱舞。
    两人在城南郊外的官道上，一边骑马，一边说话。
    李义道：“师弟，明月这桩案子，麻烦了！”
    徐恪道：“师兄，皇上不同意放人？”
    李义摇头不语。
    徐恪问道：“师兄没有将案子的真相告诉皇上？”
    李义还是摇了摇头。
    徐恪又问：“皇上已知道了真相，却还是维持原判，不肯放人？”
    李义点了点头。
    徐恪不满道：“师兄，这我就纳闷了，皇上既已知道了明月不是凶手，却为何还要将明月她们，尽数赐死？”
    李义仰天叹了一声，这才将自己，昨夜进宫面圣的经过，大致说给了徐恪听。
    ……
    原来，昨夜，皇帝将自己为何要将整个翠云楼中人尽数赐死的缘由，告知了李义之后，李义还是坚持己见，固执地恳求他父皇，不要将这些人全数赐死。
    皇帝被他这个儿子弄得极是烦躁，然他也知道李义耿直的个性，是以也不能对之强行压服。到最后，皇帝冷笑了一声，便给李义出了一个难题：
    “义儿，父皇也不为难你，眼下，离这些人行刑之日，尚有一日的期限，若你们能在一日之内，抓到本案的元凶，将那猫妖带到朕的面前，朕便将翠云楼里的人尽数赦免，如若你们抓不到元凶，这些人就只能全都处死，至于那位明月么，也依然要处以凌迟之刑！”
    “父皇！”
    “不要再说了！”
    李重盛大声呵斥了一句，当即起身回他的寝宫。
    李重盛这一生中，待两个儿子最是亲近爱护，其中一个便是赵王李义。然此时，他脸色凛然，双目不怒自威，竟是少有的一脸怒气。李义见他父皇脸上的怒意已如此之盛，当下也不敢再言，只得俯身行礼之后，恭然退下。
    皇帝却在李义身后，又耐人寻味地问了一句：
    “义儿，那些个青楼女子的命运，你怎会如此关心？你今夜是不是……受人之托？”
    李义这才想起，他进殿之后，一直忙于和他父皇争辩，徐恪的那封奏折，他竟还未来得及呈上。
    他急忙转身，又走到御前，从怀中掏出了那封奏折，向李重盛禀道：
    “父皇，我师弟徐无病，上表弹劾青衣卫的杨文渊，说他目无法度，放纵手下，将翠云楼抓来的那些姑娘随意强暴，惨加虐刑，以致于南牢中的女犯尽被摧残，惨不忍睹……这就是无病的奏折，请父皇过目！”
    “哦……呈上来！”皇帝闻听此语，倒是来了兴致。
    高良士急忙取过奏折，小步跑到李重盛身前，恭恭敬敬地呈上。
    李重盛展开奏折，看了片刻，不由得频频点头道：
    “小恪的这笔字，倒是不错，字如其人啊，外秀而内朗，刚正而不阿，好！”李重盛放下奏折，思忖了一会儿，道：
    “嗯……这件事朕知道了，明日一早，朕自会处置，如今时候也不早了，朕乏了，你也回去睡！”
    “儿臣告退！”
    ……
    徐恪听罢，立时急道：
    “师兄，才一日？一日之内，叫咱们如何抓得住猫妖？！”
    李义也叹道：
    “咳！没法子，父皇的脾气就是这样，他一旦决定的事，任谁也劝不过来呀！”
    “这……这怎么办？”徐恪心想，我们先前已抓猫妖抓了一个月，连一根猫毛都没有抓到，如今只有一日之限，除非有神仙降世相助，否则，任我们将长安城翻个底朝天，也难找到那猫妖啊！
    李义又劝道：
    “好在，你的那封折子，父皇倒甚是赞赏，他说你字写得不错！今日一早，父皇的旨意，是不是已经到了你们青衣卫？”
    徐恪不由一阵苦笑道：
    “皇上的口谕是到了，然则，我写了一大通杨文渊的罪状，皇上却只是罚了他一年的俸禄。杨文渊那厮，身为南安平司的千户，暗里的进账不知有多少，他会缺那区区七百两的俸银么？”
    李义不由甚是奇怪，他不无诧异道：
    “父皇只是罚了他一年的俸银？这……这也太……”
    毕竟是他的父亲，李义接下来的那半句话还是忍住没讲。
    两人接着打马南行，一时间，尽皆心事重重、默然无语。
    ……
    李义心想，父皇为了遮住六弟的丑事，竟要不惜将翠云楼中的一百五十多条人命，尽皆处死，这样做委实是过分了一些，然若是从大局来思考，这样做却也不无道理。父皇说的“心慈者不能掌天下”，兴许也是至理！六弟毕竟是一位皇子，皇子再如何玩世不恭，亦不能堕落到私开妓院的程度！此事若传了开去，非但天下百姓，就连满朝文武、军中将士，他们又该如何看待我李家皇室？此事若传到敌国探子的耳中，岂非又成了敌国取笑我大乾天子的一个笑柄？再者，六弟死于猫妖之手，这件事，与我也脱不了干系，若那一日我听闻猫妖藏身于翠云楼之后，当即就前往捉拿的话，六弟现如今，岂不还生龙活虎一般地活着？那么，翠云楼里的那些人自也不必无辜受死。咳！千错万错，都怪我一时大意啊！
    李义回想前事，又忽然觉得，师弟好似受了妖类的蛊惑不浅，对那猫妖竟而会心存一丝同情，当日，要不是徐恪拦着，他与南宫说不定早就将那猫妖给除了！
    徐恪却心想，皇帝只给了他们一日之限，这分明就是在刁难师兄。韩王李祚明明是自己寻死，连毛娇娇都不能责怪，何至于还要让那翠云楼中的一百五十多人牵连受死？看皇帝今日对杨文渊责罚之轻，再反观他对无辜民女处刑之重，当可见皇帝心中，究竟孰轻孰重。皇帝如此枉顾法理，只凭一己心意用事，可也太令人失望了！这所谓七十年的“康元盛世”，皇帝又自诩为“千古明君”，如今国库亏空，党争倾轧，内忧外患，民不聊生，“盛”在何处？“明”从何来？……
    两人就这么一路骑马，一路思忖着，转眼间，就已向南行出了四十余里。徐恪遥遥望去，远处，渐渐浮现出大片的山峰，金顶山已经到了。
    那一大片山峦此起彼伏，静静俯卧着，宛若一位饱经风霜的老人，静静地躺在那里，已不知经历了多少万年的风吹雨打……
    连绵群山中，有一座最高的主峰，山顶向上突起，呈圆拱状散开，就象一个圆形的锅底一般，倒置在那里。此刻，正午的阳光漫天播散下来，照在主峰的山顶，将整一个圆形的山顶，渲染成一片金黄之色，远远望去，就仿佛一个金色的锅底，正倒卧于山峰之上。徐恪遥见此景，再联想到当地人把这一片山脉，称之为“金顶山”，心中顿觉颇为应景。
    徐恪问道：“师兄，你说那猫妖真的就藏身于这座金顶山中？”
    李义道：“这可是玄都观的李老道算出来的！这个李老道，师弟可能不认识，不过，他卜算预测的本领，整个长安城，怕是无人能及！”
    徐恪随即道：“玄都观的李真人，他的本事，我倒也见识过，不瞒师兄，当时，我的命还是蒙李真人相救呢！”
    李义奇道：“师弟，原来你同李老道，早就认识了？”
    徐恪点了点头，他便将自己当日，被孙勋的毒蒺藜打伤中毒，性命已危在旦夕，幸得李淳风施救，这才缓得一缓的经历，就在马背上，与李义大致说了一说。
    末了，徐恪又道：“师兄，你可知，一个月前，解了咱大乾旱灾的一场大雨，都是李真人的功劳呢！”
    “哦……这场好雨，是李真人做法降下的？”
    “也不能全算，不过幸亏真人的做法，才让老龙王及时降雨！”
    “老龙王？师弟，你连龙王也见过了？是东海的敖广？还是西海的敖闰？”
    “师兄，这都是我在神王阁内的事了……”
    说话间，两人已打马行至金顶山脚下，李义遥遥挥鞭一指，道：
    “师弟，既然你也知李真人的本领了得，他既算定猫妖就藏身在这里，咱们今日便索性好好地找她一找，如何？”
    “好！”徐恪大声应了一句。
    不过，他心中却想，如若我们真的找着了毛娇娇，到底该不该抓捕她归案呢？她若拒捕，我和师兄势必就要和她动手。当日只有我一人，就差点用剑刺死了她，如今有我和师兄两人，那毛娇娇必定无从遁逃。如若将毛娇娇逮到御前，明月虽可赦免，可另一个凌迟处死的，不就是毛娇娇？……
    徐恪此时的一番踌躇难决的心思，李义自无从知晓。他忽然双腿一夹马肚，大喝了一声“驾！”他胯下一匹青骢马，此时心领神会，前蹄扬起，后蹄跟进，马首高昂，振鬣长嘶了一声，随即突然加速，如风驰电掣一般往前奔去！
    只听李义人在马上，兀自朝身后的徐恪唤了一声：
    “师弟，咱们先绕着这群山奔行几圈，且看看有没有猫妖的行踪？！”

 第383章 可笑文渊

    【大乾康元七十一年、三月三十、巳时、青衣卫】
    徐恪离开之后，南宫不语未及多想，便叫来了北安平司首席百户古材香，命古材香即刻带人，前往南安平司，将韩王一案相关人犯，尽数转往诏狱内关押。
    古材香闻听沈都督竟在这个时候，让他们北司接管翠云楼人犯，当时便心下起疑。他道，这会不会是沈都督有心设套，意欲对付千户大人？
    南宫不语却淡然一笑，说道无需多虑，横竖只有一日之期，让古百户只管按照都督吩咐去做，一日之后，这所有人犯，都将凌迟的凌迟、斩首的斩首，自缢的自缢，这中间，还能整出什么幺蛾子不成？！
    不过，南宫不语却还是向古材香郑重交代了两件事。
    其一、要古百户严厉约束手下卫卒，对那些女犯务必好生看管，不得有丝毫之侵犯，若一旦有卫卒私自行不轨之举，立时拉出去杖毙，以儆效尤！
    其二、让古百户将其中的一位叫作“明月”的女犯，押入一间单独的牢房，除了将牢房打扫干净、更换被褥床单、添置所需陈设之外，相应的饮食也要安排地妥帖一些。
    古材香对南宫大人的第一点要求自是心领神会，然对第二点要求，心下却不禁甚感意外，然他也不敢多问，当下，他领命之后，便离了南宫的签押房。
    出门之后，古材香心中仍暗暗纳罕道：难道，千户大人竟和明月也有一段旧情？听闻这位明月姑娘，昔日可是翠云楼中的头牌，想当年，拜伏于她石榴裙下的高官显要、才子名流不知有多少！莫非，这其中，也有南宫大人的一份？
    “是了！”古材香随后便恍然大悟道：“我们千户大人既是文武全才，又生得如此风度翩翩，自古以来，才子当配佳人。想那明月，丰姿绝色，非但冠绝翠云楼诸女，在整个长安城的风月场中，亦称翘楚！我家大人看上明月，当也在情理之中啊……”
    “猜中”了这其中的缘由之后，古材香心里也就有了主意。他回到自己的百户公事房后，当即便吩咐卫卒叫来了手下的一名校尉、两个掌旗。他命校尉即刻赶往诏狱，一刻之内，立即收拾出一间干净的牢房，这间牢房非但要清爽整洁，内里一应陈设都要齐全，相关的日常所用之物，都需全新，总之，要将牢房设置得如同客栈一般……
    若换作别的校尉，闻听百户大人如此吩咐，自不免暗暗蹙眉，心下也要连连叫苦，然这位校尉却一口应允，丝毫不以为难。这位校尉不是别人，恰正是昔时安排李君羡牢房的掌旗丁春秋。如今的丁春秋，已经由掌旗升到了古材香手下的一名校尉。他当时心想，百户大人所要求的牢房，这不现成有一间么？原来，昔日关押李君羡的那间牢房，由于内里设置得太过舒适，这两个多月来，他都一直未舍得给别人“用”。
    丁春秋走后，古材香与手下的两位掌旗，带了一百余卫卒，便直奔南安平司。
    ……
    ……
    几乎与此同时，在沈环的都督公事房内，沈环斜靠在太师椅上，双眼微微闭拢，似在略事休憩，又似在浮想心事。坐在下首的杨文渊，喝了几口茶后，忍不住又问：
    “沈大人，卑职还是想不明白，这些人犯，为何全都要转给他们北司？”
    “你想不明白的事情多了！”沈环睁开眼，不屑道：
    “你自己想想，此次皇上为何骂你这么重，却罚你这么轻？”
    杨文渊低下头，讪讪道：
    “皇上不是罚了卑职一年的俸禄么？”
    “就你那七百二十两的年俸？恐怕，你手下的五个百户，每月孝敬你都不止这点银子？”
    “都督说笑了，文渊初到南司，日常琐务，仰仗他们还来不及呢，又怎会……”杨文渊此时脸色更为尴尬，他忙开口解释道。
    “好了！”沈环一摆手，打断了杨文渊的话，不耐烦道：“你那些烂屁股子的事……本督无丝毫兴趣！本督不妨实话告诉你，今日若不是皇上不想将事情搞大，你头上这顶乌纱帽，恐怕早就被摘了！”
    “沈都督，此话何解？”杨文渊不胜惶恐道。
    沈环斜了杨文渊一眼，冷然道：
    “本督陪皇伴驾二十多年，焉能不知皇上的脾气？皇上心里最瞧不起的，就是那些放纵荒淫之人。当年，我记得岭南道的节度使进京述职，只因在翠云楼内一夜宿妓，第二日皇上便将他夺职贬为平民，任他百般求告，皇上依然不饶。如今你放纵手下，竟一气强淫了南牢中的一百多个姑娘。你想想，你的罪，比之于那位岭南节度使何如？”
    杨文渊听得心里头一阵发凉，他忙站起身，然嘴上兀自解释道：“大人，卑职对手下虽失之于约束，然就算他们行为不检，也不至于强暴了一百多位姑娘呀？至多也就……也就十来个？”
    沈环冷哼了一声，道：“一百个也好，十个也罢！既然事情已经发生了，道理是一样的，在皇上眼里，这中间并无多少区别！你不要以为，今日皇上只是降旨罚了你一年的俸禄，这件事就算过去了！”
    杨文渊又是惶恐，又是狐疑道：
    “大人，难道……皇上还要同卑职‘秋后算账’不成？”
    沈环冷笑道：“杨文渊，你等着瞧，等到韩王这桩案子一了，就是你夺职丢官之日！”
    “大人！这……这何以见得？！”杨文渊立时惊问道。
    沈环却沉吟了一会儿，忽然换了一种口吻，问道：
    “你可知道，皇上在下旨赐那些青楼姑娘，尽数用白绫自缢的时候，面上是什么神情么？”
    杨文渊抬起头，看着沈环，目光中满是疑问。
    沈环道：“当时，皇上的目光中，充满了悲悯与不忍！”
    杨文渊奇道：“充满了悲悯与不忍？这是何意……”
    沈环不无感慨地说道：“这说明，皇上他心里清楚的很，这些姑娘实则都是无辜的！皇上之所以要将她们尽数赐死，无非是为了封口罢了！只是你想不到？……”
    沈环又斜了杨文渊一眼，说道：“皇上虽下了这道旨意，然当时，他就已经在自责了！皇上最后还郑重叮嘱我，让那些姑娘都能清清白白、干干净净地走……”
    见杨文渊站立在那儿，依旧低头不语，沈环面色一凛，终于开始训斥道：“可你到好，才关了这些姑娘两日，就把她们弄得一个个‘不清不白、不干不净’！你既知皇上对那些姑娘心存愧疚，却还要对她们滥施淫威、妄加凌辱，你这是陷皇上于不仁！你明知皇上要保住她们临死前的贞洁，却还要将她们一个个胡乱强暴、任意摧残，你这是陷皇上于不义！你如此违逆圣意，公然陷皇上于不仁不义之境地，你觉得……皇上还能饶过你么？”
    杨文渊毕竟是个心思机敏之人，之前渐渐领悟了皇帝的用意后，他心情已是异常惶恐，此时再经沈环一通言语恫吓，他立时吓得双膝一软，跪倒在地，向沈环求肯道：
    “大人！这可怎么办呀？！卑职哪里晓得，皇上还会如此关心这些姑娘！卑职以为她们都是些将死之人，能让卑职的手下们乐呵一下也好……卑职实在没有想到，这里头竟还有这许多的曲折！这……这可如何是好？”
    沈环越过桌案，俯身下问道：“杨文渊，你老实告诉我，强暴翠云楼那些姑娘，有没有你的一份？”
    杨文渊无力地点了点头，小声道：
    “卑职……卑职见那两个金带花魁生得不错，一时也没有忍住……”
    “哼哼！”沈环摇了摇头，心道就你这么一个货色，竟还配叫“杨子房”？我看，你给张子房提鞋也不配呐！
    沈环脸色一缓，朝杨文渊挥了挥手，温言道：“你先起来！”
    杨文渊站起身，扶到椅子上坐下，只觉浑身已软瘫无力。
    这个时候的沈环，却换了一副关切的神色，朝杨文渊缓缓劝慰道：
    “放心!青衣卫里有本督给你撑着，你头上的乌纱帽，没人可以取走！”
    杨文渊抬起头，可怜兮兮地看着沈环，脸上仍是又惊又疑。
    沈环便道：“韩王这桩案子，皇上最为头疼的，不是韩王深夜行嫖宿妓，乃是那翠云楼，实则便是韩王自己所开！皇上为藏住这一秘密，势必会将案子压下，尽量不将事情搞大。你做下的那些丑事，只要今后没人再提，皇上自然也会按住不发。是以……你最要感谢的，却是那个已经死了的韩王！”
    仔细品味，自难发觉，沈环言外之意便是，若我沈环向皇上重提此事的话，你杨文渊的结局，恐怕就难料了！
    杨文渊惭愧无地道：“多谢沈大人点拨提醒！大人对卑职再造之恩，卑职日后，就算粉骨碎身，也难报答大人于万一啊！”
    见杨文渊又要起身朝自己行礼，沈环摆了摆手，让他只管坐下。
    沈环接着道：“文渊啊，现下你总该明白，我为何要将那些女犯，尽数转往诏狱内关押了？”
    杨文渊心下略作思忖，随即道：
    “大人，卑职明白了！”
    “你且说说看！”
    “大人，此时将那些女犯尽数转往诏狱内，由他北司看管的话，一来，若到了行刑之日，皇上派来的监刑之人，就算看出女犯有身子不净的地方，横竖也已说不清楚，皇上若要责怪，卑职自可以将事情都推到他北司的头上！”
    沈环点了点头，又问：“还有呢？”
    “二来，他北安平司的诏狱，在孙勋的时候，卫卒强暴女犯，就已屡见不鲜，孙勋也从不禁止。如今虽是南宫主理北司，然毕竟时日尚短，过去几十年的那些积弊，如何能一朝去除？何况，今日那些翠云楼的姑娘，一个个都长得如花似玉一般，诏狱里头，能有不吃腥的猫？是以卑职料定，今天晚上，就必有耐不住寂寞的卫卒，前去偷腥！……”
    一旦说起了别人的事，杨文渊立时就恢复了他的机敏与巧智，他滔滔不绝地说了一会儿，末了更道：
    “大人，不如，就由卑职暗里布哨，一旦发觉南宫那些手下，有什么不检点的地方，卑职也当上书御前，去弹劾南宫……”
    沈环摆手道：“算啦！这件事，还是交给那个‘巡查’！”
    提起那个巡查千户徐恪，杨文渊立时恨地牙根发痒，他心中暗暗发誓道：徐恪呀徐恪，我杨文渊同你往日无仇、近日无冤，你却这样百般陷害于我！总有一天，我会让你不得好死！
    杨文渊忙道：“好！卑职若查到北司卫卒有不法勾当，当立时派人知会徐恪！”
    沈环又道：
    “还有一点，你还没有想到！”
    “还有？”
    沈环苦笑了一声，说道：
    “那一百多个姑娘，可是一百多条活生生的人命啊，到时候，白绫一条，就要把她们一个个都带去阴曹地府，若有姑娘不从的话，还得劳烦卫卒上去将她绞杀……这种有损阴德的事，还是交给南宫去做！”
    “大人慈心仁念，卑职感佩莫名！”这一次，杨文渊总算有了力气，他立时起身，向沈环躬身致礼，脸上尽是钦佩无比的神色。
    可是，杨文渊心里却在想，谁不知道你沈环素以心黑手辣而闻名？这些年，死在你手底下的亡魂还少么？今日为了这区区一百多条贱命，你竟还在那里假惺惺地装仁慈？你这是装给谁看呐！
    然而，杨文渊又仿佛是错怪了沈环，只见这个时候的沈环，脸上依旧一片不忍之色，他看着窗外，摇了摇头，叹道：
    “一下子一百多个姑娘，咳！造孽，造孽啊！”

 第384章 幽香湖面

    【大乾康元七十一年、三月三十、申时、城南郊外、香湖】
    今日，徐恪跟着李义在金顶山附近，奔忙了大半日，却仍是劳而无功。
    他从巳时出门，午时赶到金顶山，与李义一道骑马，绕着金顶山周围，一直奔行了三圈，却依旧没有捕捉到猫妖的丝毫气息。
    接下来，两人顾不得吃饭，又饿着肚子步行攀往金顶山巅。
    可是，两人在金顶山上下又走了两个来回，几乎找遍了山间的各个角落，徐恪连当日他营救十七公主所进过的那个山洞，也入内仔细搜查了一番，然而还是一无所见。
    当日的那只黑虎，早已遁去无踪，山洞内，只剩下那些死人的骸骨，仿佛还在述说他们无端枉死的冤屈……
    李义不禁大感失望，他向徐恪说道，难怪十几天前，十七妹与慕容公子一行，跑到这金顶山捉妖，却无功而返。兴许，猫妖根本就没有躲在这里，玄都观的李老道，千算万算，亦有算错的时候，这一次，可能就是这李老道算错了！
    徐恪却认为，以他对李真人的了解，真人测算，几乎毫厘不差，李真人若说猫妖在金顶山，猫妖必是在这里无疑。他们接连两次寻妖未果，或许是忽略了某一个地方。
    徐恪与李义二人，便站立于山巅之上，遥遥望去，只见离山十里之外，有一个巨大的湖泊，湖水清澈碧绿，在阳光下荡漾着金色的涟漪，景色竟是不胜之美！
    当下，二人又走下山来，各自解缰上马，便往那一处湖泊行去。
    马儿飞奔，两人于顷刻之间，便已赶至湖畔。徐恪向旁边的农人打听之下，才知此湖一年四季，湖水皆清幽碧绿，湖面总是漂浮着一股清香，因之，当地人便称此湖为“香湖”。
    徐恪遥见香湖之四周，植满了樟树与柳树，各种红花绿草，隐隐于树木之间。春风吹来，那不知名的花草清香，混合着香樟的幽香，一阵阵传来，端的是奇香无比！
    两人遂骑马又绕着香湖奔行了一圈，依旧未见丝毫奇异之处。
    整个香湖并不是十分广大，方圆也就八百余丈，但水下却是深不见底。湖水极其清澈，徐恪在岸边向湖底眺望，却根本望不到底。
    两人骑在马背之上，均各自暗运内功，潜运真气行于鼻端“迎香”之处，用力嗅闻，可满湖尽是郁郁浓香，哪里能闻到半点妖类的气息？
    徐恪便道：“师兄，除了这香湖之底，咱们该找的都已找过，实在不行，咱们还是先回去！”
    李义抬头看了看远山之外，只见一抹斜阳已缓缓落下，眼看已近酉时，然而，他还是有些不甘心，遂道：
    “师弟，你且在岸边少待，我再潜至水下去看看!”
    “师兄，此水深不见底，眼下又是春寒之时，还是别下去了！”
    “无妨！”
    李义顾自下了马，脱去了全身衣物，便纵身一跳，跃入水中。
    徐恪身为江南水乡之人，虽自幼便熟习水性，然叫他潜入这一处深不见底的湖底，他自忖无论如何也难做到。
    只见李义跳入水下之后，手脚伸展，身子几个翻转，便已潜入了水下，旋即不见。
    徐恪只得下了马，呆在岸边等待，然而他在水边走来踅去，苦等了近半个时辰，只见夕阳都要堪堪落下，兀自不见李义浮出水面，他不禁心下大急。
    他将两匹健马栓在树旁，便解开衣襟，正打算脱去衣物，纵入水下，去寻他师兄。
    孰料，他才刚刚将蓝袍脱下，蓦地见水面涌起一大片浪花，李义如游鱼一般，已轻巧地浮上了水面，大声朝徐恪笑道：
    “师弟，好凉快啊！你要不要？也下来洗个澡？”
    “师兄，快上来！”
    李义暗运轻功，将身一纵，一个清润如洗的身子，便悠然跃上了岸边，徐恪忙拿起李义的衣服为他披上。
    “师兄，湖底有无异常之处？”
    “惭愧，我潜了半天，还是没能潜到湖底。”
    “湖水竟有如此之深？”
    “深不见底！”
    李义擦干身上的水迹，穿上衣服之后，又道：
    “我以内功闭住呼吸，潜入水下，一直深入到了五十丈之下，依然望不到湖底。我有心再往下潜，然功力受限，只得返回水面。下一回，若是师傅出马，当能潜至湖底……”
    徐恪忽然间想起往事，他不由得跌足叹道：
    “哎！早知这样，我就把二弟的那颗‘避水珠’拿来了！”
    “避水珠？师弟，你身上还有此等龙宫的宝物？”
    徐恪点点头，道：“那是我在神王阁内穿越之后，于滢洲八岐岛上，与二弟用过此物……”
    “不过，也不知此时的二弟身上，究竟还有没有藏着这颗珠子？”
    “师弟，那你赶紧回府去看看！若能找着这颗珠子，咱们明日再来！”
    “明日……？”徐恪心下愀然道，明日午时，不就是明月行刑的时刻么？
    这个时候，已是酉初时分，夕阳已渐渐隐没于山边。李义见自己潜水至香湖之下，也是毫无所见，若再滞留此地，已是毫无意义。于是，两人便各自上马，打马疾行，真奔长安城而去！
    回城的路上，两人均是神色凝重，一路无话，好在，两人胯下均是健马，此刻撒开四蹄，奔行得飞快，只过了两刻辰光，便已到了长安城南的明德门下。
    两人进了城门之后，便各自拱手为别。徐恪径回自己西北醴泉坊的府邸。
    一路上，徐恪心中一直在思忖着一个问题。
    我到底该怎么做，才能救出明月？！
    师兄争来的一日之限，业已过去了大半日，再过一晚，到了明日午时，明月就得被押赴至菜市口，当众万剐凌迟！
    无论如何，我也不能眼睁睁看着这个可怜的姑娘，当众被凌虐至死！
    早知道，师兄劝不动皇上，我还不如，干脆就和胡姐姐她们一道，去南牢里劫狱算了！
    毛娇娇轻功卓绝，胡姐姐会幻术，我又是青衣卫的巡查，我们三人联手，难道还救不出一个明月？！
    可是，今日的情形却变了，没想到，沈环那厮却忽然将那些人犯尽数交由南宫兄接管，莫说北司的诏狱不比南牢，内里机关重重，防卫森严，就算我能从诏狱内劫走明月，难道，我能忍心让南宫兄为此吃罪？
    早知如此，我还不如，不要上表弹劾杨文渊了。这一封奏折上去，仅仅是罚去了他一年的俸禄，非但毫无意义，却把明月她们都转入了诏狱内关押。如今我若劫走明月，势必牵连南宫，我若不劫明月，我还有什么别的法子能救她么？
    徐恪一想到此处，随即心下连连苦笑，就在昨日这个时候，他还严词指斥胡依依，严禁她们私自去南牢劫狱。可一旦到了今日，真到了事情紧急的时候，就连他自己，都想亲自去北狱中劫狱！不同的时间，想法自然也就不同，世事着实是难料啊！
    徐恪就这样想着，一抬头，马儿已行至徐府门前。
    他下了马，走了大门之内，董来福随即跑来，将马儿牵到前院旁的马房内，去喂它草料。
    徐恪忽而心想，不如，我与胡姐姐诱骗毛娇娇现身，然后将她捉住，送到皇上面前，以之换取那一百多条翠云楼中人的性命？
    然而，徐恪立时自己掐灭了自己心中这个念头。莫说胡依依、明月都不会答应他这么做，就连他自己也不能同意，用毛娇娇的死去换取那一百多人的性命。
    他从来都不认为，用少数人的死去换多数人的活，这便是一种“值得”。
    每个人都有活下去的权利，明月如此，翠云楼的那些姑娘是如此，毛娇娇也是如此！
    韩王的死，顶多与毛娇娇有所关联，可委实不算是她所杀！凭什么，就要让毛娇娇受死？
    不知怎么的，连徐恪自己也未曾想到，此时此刻，他竟有些同情起这个“臭名昭着”的“和合金仙”来……
    徐恪步入前厅，已是酉时四刻。
    他刚刚走入前厅之内，就听得一个瓮声瓮气的声音大叫道：
    “俺老朱都快饿死啦！怎么还不开饭？！”

 第385章 难得聚餐

    【大乾康元七十一年、三月三十、酉时、徐府前厅内】
    徐恪刚刚走进自家的前厅，就见二弟朱无能坐在那里吵吵嚷嚷，他不由得摇了摇头，道：
    “二弟，饿了就赶紧吃！”
    “大哥，你可回来啦！”
    坐在朱无能身旁的，自然就是“半解书仙”舒恨天了。舒恨天见徐恪终于归来，便向后院里大声唤道：“老姐姐，小贝，无病老弟回来啦，咱们赶紧开饭！”
    此时已是酉时四刻，徐恪这才想起，自己跟着师兄忙于捉妖，今日尚未吃过午膳，目下，他这肚中，业已是鸣如击鼓。
    当下，姚子贝与胡依依便自后院走来，两人去厨间一通忙碌，只须臾间，一桌丰盛的晚膳便已做好。
    众人围坐于前厅的圆桌前，欢笑举杯、各自吃菜。徐恪看着身旁的朱无能，心下不禁略感愧疚，自打他入青衣卫担任巡查千户以来，一直忙于猫妖这桩案子，眼下，又为了营救明月四处奔走，自己竟一直未能抽得出空，好生陪二弟逛一逛长安城的美景。
    徐恪不由得拍了拍朱无能的肩膀，又为朱无能夹取了好多的肉丸、鸡腿、鱼块等物，笑着道：“二弟，你多吃点！”
    “嗯！大哥，你也吃呀！”
    “好！”
    徐恪端起一碗白米饭，舀了一些肉汤，拿起筷子就往口里狂送，只顷刻间，一大碗饭就已被他吃了个精光。
    众人眼看这兄弟二人，神态如此亲昵，吃饭又都是这般狼吞虎咽，不禁都心下一哂。
    舒恨天平日里最是多话，他略略吃了几口菜，又与徐恪碰了一杯酒，便问道：
    “我说无病老弟呀，你这一个月来，到底在忙些什么？你算算，有多久没跟你书仙老哥一道吃饭了？”
    徐恪叹道：“哎！还不是为了抓那只猫妖？！”他话刚讲完，又不禁后悔自己失言，他心道在舒恨天面前，这么说他“九姐”可也不太合适。
    孰料，舒恨天却不以为然道：“要抓那只骚老猫还不简单！只需派出几个美男去引诱，她没有不上钩的！我看，无病老弟，你不妨自己施一个‘美男计’，半夜里脱光衣服，躺在大街上，没准儿，老猫嗅着你的气味，她自己就会主动送上门来……”
    胡依依白了舒恨天一眼，道：
    “我看呀，不如把你脱光了衣服，放到大街上去！你这一身老鼠肉，又肥又香，还白白嫩嫩的，九妹可最喜欢吃了！”
    舒恨天吓得连忙摆手道：
    “使不得，使不得！我这一身肉，又老又酸，老九闻着都倒胃口，她一定不会来的！”
    舒恨天身旁的朱无能听到他们在讲吃的，顿时也来了兴致，他朝着“半解书仙”浑身上下用力闻了一闻，摇头道：
    “你的肉，不老，不酸，只是，也不好吃！”
    “没你这猪肉好吃！”舒恨天没好气道：“改天把你这一身肥膘给炖了，看看滋味到底好不好？”
    舒恨天眯着一双豌豆般的小眼，打量了朱无能一番，他手捋颌下一副雪白的长髯，忍不住又对朱无能的一身肥肉评头论足道：
    “不过，你这身猪肉委实也太肥腻了一点，若都是清水慢炖的话，怕是太过油腻！倒不如，把你架在火堆上，用细火慢烤，多放些盐、胡椒，烤得三个时辰，待油脂烤尽，那时候，皮焦而肉嫩，啧啧啧！味道别提多美啦！”
    舒恨天说得意犹未尽，又朝对面的姚子贝问道：
    “小贝，你书仙老哥说的有没有道理？”
    姚子贝平日里已见惯舒恨天与朱无能相互打趣，心知他此时又在玩笑，当下也笑着应道：
    “对对对！不过呀，烤肉只需一个时辰也就够了，起先当用旺火，随后再用文火慢烤，一边烤一边蘸料，这样烤出来的猪肉才香！”
    “哈哈哈！”舒恨天不由大笑：“到底小贝姑娘才是做菜的行家啊！听了你这一番话，我恨不得……”
    舒恨天拍了一下身旁朱无能那结实而肥壮的手臂，又道：“恨不得立时就咬上一口金黄灿灿的烤猪手！”
    姚子贝立时道：“这还不简单，明日一早，我就到菜市街，去买上两只大猪手回来，做一盘烤猪手给大伙儿吃！”
    舒恨天听得心下欢畅，不禁望了徐恪一眼，又手捋着长髯，意味深长地道：
    “象小贝这样的姑娘，人好、心好、做菜也好！谁要是能迎娶她过门，那他可就享了一辈子的福喽！”
    舒恨天说完了这句话后，席间各人，却神情不一。
    胡依依心下却是苦笑道，哎！谁说不是呢！好好的一对有缘之人，命运却偏生不让他们在一起，这却是为何？
    姚子贝先前还春光灿烂的一张少女的笑脸，此际却不禁眉头微蹙，她低下头，再次看着自己的小腹，心中顿起一股莫名的惆怅与失落……
    最可笑的是那夯货朱无能，听得明日有“烤猪手”吃，竟欢呼道：“烤猪手？俺老朱最爱吃了！小贝姐，你明天可要多买点，两只怎么够？起码要十个！”
    “好好好!”姚子贝急忙收起一脸的神伤，缓缓平复自己的心情，努力微笑着道：
    “姐姐明天去菜市街，定为你买来十个猪手！”
    说完之后，她又有些犯愁，心道十个猪手，叫我怎么拎得动？
    这时的徐恪，心中却一直在反复咀嚼默念着三个字“菜市街、菜市街……”。他此时已全无吃饭的胃口，索性放下了酒杯与筷子，脸上难掩一副愁容。
    “小无病，怎么啦？”胡依依随即关切地问道。
    徐恪不由叹道：“那菜市街口，明日午时，便是明月的刑场！咳！……可笑我忙碌了两日，却还是徒劳无功！”
    胡依依不胜意外道：“怎么，赵王出面求情，皇帝还是不肯放过明月？”
    徐恪苦笑着摇了摇头，随之便将昨夜他师兄李义进宫面圣的一番经过，大致说与桌前众人听了。
    徐恪与众人说道，虽然他师兄与皇帝争辩了半个时辰，然皇帝依然主意不改，只不过给了他们一日的期限，若一日之内能抓到毛娇娇，才能放过明月。
    可是，他们师兄弟二人，今日遵玄都观李观主所示，前往城南的金顶山寻妖，然他们寻了大半日，还是一无所获！
    也就是说，皇帝给的一日之限，如今已过了一个白天，就只剩一个夜晚了！
    众人听罢，尽皆默然。胡依依却宽慰徐恪道：
    “小无病，若实在救不出人，那也是没法子！不管怎样，你对明月姑娘，也算尽力了！连赵王爷都救不了她，你又能奈何？”
    徐恪道：“胡姐姐，那咱们就眼看着明月姑娘受凌迟而死么？”
    胡依依叹道：“这兴许就是老天爷给明月安排的命运！天要让她死，咱们几个凡间的人和妖，亦是无法改变！”
    不过，胡依依话虽如此，她心中却已然有了主意。她心道，既然如此，那我和九妹，今晚就只能去青衣卫劫狱了！只是，这件事可不能让小无病知道！
    姚子贝听得他们说话，似懂非懂，也不好插嘴，只得自己低头吃饭。
    舒恨天给自己斟满了一杯酒，扬起脖子一饮而尽之后，却摇头道：
    “我说无病老弟，你也无需太过自责了！这件事毕竟同你无关！皇帝老儿要杀一个青楼姑娘，这不跟碾死一个蚂蚁一样？你区区一个青衣卫的小官，又能有什么办法？！等你将来做了天子，再为这位明月姑娘昭雪平反，也不迟啊！”
    徐恪苦笑道：“那个时候，人都死了，就算她沉冤得雪，又有何用？”
    舒恨天心下不由一奇，他心道你还真以为你能当皇帝啊！他随即也宽慰道：
    “你也不必过虑，明月是老九要救的人，老九轻功好，藏身的功夫又是天下第一，说不定，今天晚上，老九就会把人给救了出去，你着什么急呀！”
    徐恪更是苦笑道：“书仙老哥，昨晚上若毛娇娇前去救人，兴许还有希望。今天晚上，明月她们，已尽数转往诏狱内关押，要想从北安平司的诏狱内救出一个活人，那简直是难如登天！”
    胡依依听闻此语，忍不住面色略略一变，她心想，这可麻烦了！明月竟然被关到了诏狱之内，这让我和九妹，如何能够救人？
    她心下不禁陷入了矛盾两难之中，实不知若今晚毛娇娇来了之后，她们还要不要再去诏狱救人？如若不救，岂不是坐视明月受死，如若去救，诏狱内机关重重，能救得出么？
    “大哥，我到有个办法！”这时候的朱无能，吃下了一大碗伴着米饭、肉丸、红蘑菇的鱼汤之后，却忍不住开口道。
    “二弟，你有办法？”徐恪不由得奇道。
    非但是徐恪，连舒恨天与胡依依都一齐望向了朱无能。
    只听朱无能瓮声瓮气地说道：“大哥，不就是救个人么？大哥要是真的喜欢那个什么明月的话，大不了，咱们就到菜市街口去救人！”
    “到菜市口去救人？这个主意倒也不错！……”舒恨天一拍大腿，兴奋道：“无病老弟，索性，咱们明日就来一个‘劫法场’如何？大伙儿一起出手，干脆将那菜市口搅一个天翻地覆！”
    “二弟，你胡说什么呐!”徐恪当即表示了反对，众人也不知徐恪所反对的，究竟是朱无能说他喜欢明月，还是反对众人去法场救人。
    徐恪随即道：“明日的菜市口，势必重兵把守。明月毕竟算是杀死韩王的‘主凶’，明日的这一场行刑，天子兴许会亲临刑场。就算天子不来，亦必派一位皇子监斩。这样的话，青衣卫銮仪司又会派出数百个好手护卫法场。如此众多的兵马，重重围困之下，要想法场劫人，几无可能！”
    朱无能却不以为然道：“人多又算得了啥？大哥，你只要能帮老朱找到一样东西，就算法场的兵再多，俺老朱也定会把你的明月给救出来！”
    “什么东西？”
    所有人又一齐望向了朱无能。
    只听朱无能悠悠然道：“就是俺老朱的那根‘九齿钉耙’！”
    “咳！……”
    徐恪摇了摇头，心中不禁哑然失笑。
    这个时候，就算三齿的钉耙，我也找不来，何况九齿？
    舒恨天却已经忍不住哈哈大笑道：
    “要是你手里有九齿钉耙，你早去天上会你的明月啦，还会理人间的‘明月’？”
    ……
    众人正说笑间，徐府管家董来福却匆匆跑到前厅门外，俯身施礼道：
    “徐老爷，门外有人求见！”
    “是谁呀？”徐恪问。
    董来福回禀道：“小的不认识，这个人说，他是老爷在青衣卫的‘故人’……”
    “青衣卫故人？什么故人？”徐恪不禁有些疑惑道。
    “老爷若不想见他的话，小的这就打发他回去！”
    徐恪却摆了摆手，吩咐道：
    “既是‘故人’，见一见又何妨？你先把他带入前院，我稍后就到！”
    “是！”
    董来福应了一声，当即转身去了。
    徐恪向着众人道：“胡姐姐，书仙老哥，你们先吃着，我出去看看，这个‘青衣卫故人’，到底是何方神圣？”
    ……

 第386章 良心发现

    【大乾康元七十一年、三月三十、酉时、徐府前院内】
    酉时六刻，徐府门外却忽然来了一位访客。
    那人长得又矮又胖，年纪约莫五十开外，一张脸又老又丑，偏生头上还谢了半边顶，他不是别人，正是昔日南安平司的千户裴才保。
    三月二十六那一晚，裴才保同明月“大战”了一回之后，便沉沉睡去，到了亥时六刻，却蓦地被一阵雷声惊醒，而且，他还做了一个噩梦。
    在梦里，裴才保竟然见到韩王李祚浑身带血，眼睛里也流着血，他全身赤裸着向裴才保走近，一边走，一边还阴惨惨地喊着：“裴才保……你还我命来！”
    裴才保惊醒之后，不敢怠慢，立时草草地穿好衣服，走到了韩王睡着的那间绣房外。他见房门虚掩，便在门外轻轻唤了几声：“六爷……六爷睡了么？”
    见房内亮着灯烛，却毫无人声，裴才保心下大奇，他忙推开房门，举步入内。
    裴才保刚刚进入绣房之内，便见到一个头戴黑铁面具的男子，全身赤裸，浑身是血，躺在床上，一动不动！
    凭他多年青衣卫的办案经验，他判定此人多半已是气绝，然他兀自不敢相信，这个头戴面具的男子，就是大乾的韩王！
    他哆哆嗦嗦向床边走去，慢慢地取下了那张黑铁面具。
    这时，窗外一道闪电划过，韩王李祚那一张歪斜干瘪的脸面，立时闪现在裴才保的眼前。
    闪电射在李祚的脸上，更显得他愈发狰狞丑陋！
    “六爷！”裴才保吓得魂飞天外，不由得跌倒于地！
    裴才保慢慢站起身，不敢直视李祚的双眼。
    此刻的李祚，双眼圆睁，直勾勾地望着屋顶，仿佛就在跟裴才保哀哀述说着：“裴才保……你……还我命来！”
    裴才保第一个念头就是：“快跑！”
    他在青衣卫多年，心知自己多留此地一刻，便多一刻的危险。
    当下，他再无犹豫，也顾不得回明月的寝房，为了不被别人认出，他索性便将李祚的面具又戴到了自己的脸上。
    他悄悄地退出绣房之外，又悄悄地下楼，幸好，此时正值深夜，无论嫖客还是姑娘，多半业已入睡，竟无人留心到，此刻会有一个头戴面具的男子出门。
    裴才保不敢从正门出去，选了一个后门，悄悄地溜进了翠云楼后面的一处小巷。
    屋外大雨倾盆，裴才保不敢停留，忙向小巷深处，快步潜行。
    亥时六刻，正是长安城宵禁之时，裴才保既无武功护身，腰间也没了那块“镶金虎牌”，他知道若自己今夜万一被巡城的兵马抓到，再联系到韩王被杀一案，那自己当真就没有活路了。
    裴才保往小巷中七歪八拐，奔行到了半里之外后，他急中生智，找了一处街角的草垛钻了进去，又用其余的干草将自己周身遮盖。
    此时，天降大雨，如倾盆而至，天地间尽是茫茫雨线，又有谁会注意到，在街角的一个草垛里，竟藏着一个大活人？
    然而，随后不久，躲在草垛中的裴才保，还是看到有一个人影已飞身而至，他隐约识得那人正是青衣卫北安平司的百户古材香。
    裴才保立时吓得大气都不敢多出，幸好此时的雨水已将干草尽皆打湿，湿透的枯草又将他浑身上下遮盖得严严实实，是以，古材香从街角疾速行过之时，竟未能发觉裴才保恰躲在自己的身边！
    又过了没多久，裴才保便看到古材香去而复返，径自往翠云楼的方向回奔。待古材香离去之后，裴才保隐约听到，翠云楼那里，已然响起了一片哭爹喊娘之声。他不由得暗自庆幸，心道，若迟得几刻，此时，自己也已同那些人一般，被抓进青衣卫的大牢了！
    而且，依照自己与韩王李祚的关系，以及自己在翠云楼中的身份，裴才保自不难推断，自己多半会被青衣卫那帮人打成“凶手”，再上报交差。这一点也不奇怪，若换作是他当年，他也会这样做。
    这一夜，裴才保就躲在街角的草垛里，一动不动，任凭雨打风吹，直至天明……
    一直到了次日凌晨寅时之后，裴才保才偷偷地从草垛里出来，悄悄地回到了他自己的宅邸。
    他想来想去，还是不放心，为防老鸨将他供出，他还是决定，不要在家中逗留！
    于是，裴才保在家中只呆了半个时辰，便又出门。
    他换了一身衣物，又收拾了细软之物，跟家人草草交代了几句，只说自己有要紧事出门，叫他们无需惦念，随后，他便顾自离了家门，住进了位于长乐坊的“云起客栈”内。
    这一连三日，裴才保都是住在云起客栈内，深居简出，轻易不敢出门。
    韩王被杀，消息一出，震惊朝野，与韩王这桩案子相关的讯息，更是传得满大街都是！
    客栈内人来人往，商旅云集，各种消息到处都是，裴才保无需四处打听，只是在用膳之时随意一听，便已知韩王一案的种种消息。
    让他深感意外的是，所有与韩王案子相关的消息，都没有提到“裴才保”这个名字，看来，自己幸亏逃得及时，竟而终于逃出了“杀死韩王嫌犯”的名单。
    而更让他深感意外的是，仅仅过了一日，青衣卫便已审出了杀死韩王的“凶手”，令裴才保万万没有想到的是，“凶手”竟然成了明月！而且，天子对明月的判刑竟然还是“凌迟处死”之极刑！
    这一下，裴才保不答应了！
    这几日，裴才保躲在客栈中翻来覆去地思索，越来越觉得，杀死韩王的凶手应当就是“娇娇”无疑。他不知道娇娇为何要杀死韩王，也无法推断，以娇娇一个弱质女流，是如何做到将韩王杀死的？他只是依据自己多年的断案经验，以及现场所有的线索推测，除了娇娇之外，别的人都没有可能。
    裴才保大致猜测出了一个的可能，那就是，事发当晚，韩王李祚必定是色心大动，对娇娇又是皮鞭又是铁钩，那娇娇一时受不得痛楚，便与韩王殴打在了一起，娇娇一时失手，就弄死了韩王，事后，娇娇见韩王已死，惊慌之下，必也同自己一样，暗自溜走！
    但是，在青衣卫的断案里，非但丝毫没有提到“娇娇”这个人，而且竟将罪责完全推到了明月的头上，还说什么，明月是“因爱而成恨，竟伙同老鸨，残忍将韩王杀死！”对这样一个结果，裴才保的心里，无论如何也不能接受！
    韩王这个纨绔子，只知变着法儿的玩弄女人来取乐，明月会喜欢他？纵然天塌下来，海水倒灌，明月也绝无可能去爱李祚！
    于是，就在今日傍晚，裴才保思前想后，还是决定要将真相告知于青衣卫办案之人。只是，他想来想去，对青衣卫中的所有人，他都没有信心，独独愿意来见徐恪。
    裴才保在担任南安平司千户之时，便已打听到徐恪的住处。今日，趁着酉时初临，徐恪当已下值，长安城尚未宵禁之刻，他便冒险来到了徐府的门前。
    裴才保轻声叩门，开门的乃是徐府管家董来福。
    “你有什么事？”董来福见对方不过一个糟老头子，一身布衣打扮，遂居高临下地问道。
    裴才保客气地说道：“管家，麻烦通报一声，我想见一见徐千户！”
    董来福却不客气地言道：“我家老爷，这个时候不见客！”说罢，董来福随即便要关门。
    “管家！”裴才保心中苦笑，忙从兜中取出了两张银票，交到了董来福的手中，一脸讪笑道：
    “我是你家老爷青衣卫的一位故人，今夜有要事需面见你家老爷，万望管家行个方便，去通禀一声！”
    董来福瞟了一眼银票，见上面写着的竟是“一百两”，他当即收入怀中，然面上却还是不为所动的表情：
    “那你等着啊，我去禀报一声，不过，我家老爷见与不见，我可做不了主啊！”
    “多谢管家！”裴才保竟朝那董来福深深一揖。
    ……
    过得片刻之后，董来福又打开了大门，道：
    “你进来！”
    董来福将裴才保带到徐府前院中的一颗樱树之下，那里有一张石桌，旁边几张石凳。
    “你先在这里坐着，我家老爷正在用膳，得过一会儿才能过来!”
    “多谢管家！”
    裴才保记得自己，在这一生中，仿佛也从未对一位寻常的管家如此尊重，非但一气给了对方二百两银票，言语之间，竟还会如此恭谦温顺。
    然而今夜，他为了见到徐恪，竟什么都愿意去做。他心里，无论如何也不能接受，再过一晚，他心之念之的那位明月姑娘，就要被万剐凌迟而死的结局！
    或许是他内心深爱着明月，或许是自己良心发现，裴才保自己也想不明白，何以自己在这个时候，竟会如此挂牵一个青楼女子的命运？
    未几，樱树之下，便走来一个颀长朗润的身影，那人正是这座府邸的主人，官拜从四品青衣卫巡查千户的徐恪。
    “裴才保？怎地是你！”
    徐恪一见裴才保，心下不由得一愣。
    “徐千户，别来无恙啊！”裴才保站起身，向徐恪略略拱手，客气地应了一声。
    岁月浮沉，世事难料，裴才保无论如何也不会想到，今时今日，他会与徐恪在这样一种情形下相见。
    “你找我何事？”徐恪冷然问道，对眼前这位秃顶之人，徐恪委实没有半分好感。
    裴才保也知道自己并没有在对方心中，留下过什么好印象，当下便开门见山道：
    “裴某今夜冒险来见徐千户，为的是韩王这桩案子……”
    徐恪不由大感意外道：“韩王的案子？你知道韩王被杀的真相？”
    裴才保点了点头，心道此人果然聪明，一语就猜出了我此番前来的目的
    徐恪当即挥了挥手，让裴才保重新坐下，向身后吩咐道：
    “来福，看茶！”
    待董来福端来两碗“花雨”名茶之后，徐恪坐在裴才保的对面，浅浅地啜饮了一口，随即问道：
    “你知道，韩王是被谁所杀的么？”
    裴才保立时道：“杀死韩王的，并非明月，乃是娇娇！”
    “娇娇？”
    “对！”
    “你怎么知道，娇娇才是凶手？”
    “因为，那一晚，我就在翠云楼！”
    “你亲眼看到了，是娇娇杀死了韩王？”
    “我虽没有亲眼所见，但所有的证据都表明，就是娇娇杀死了韩王！”
    “这其中的详细情由，你且说来听听！”
    “好！”
    于是，裴才保就将自己那一晚在翠云楼的经历，也大致与徐恪说了一通。
    徐恪看了看裴才保，脸色稍稍一缓，他又问：
    “裴才保，你既已侥幸逃离了现场，今夜为何又要冒险送上门来？”
    “因为，我想救一个人！”
    “救一个人？”
    “我想救明月！”
    “明月？！”
    徐恪不禁睁大了双眼，刚刚喝进嘴里的一口茶，都差点喷了出来。他看着眼前这个又丑陋又猥琐的老头，简直不敢相信自己的耳朵。

 第387章 明月可叹

    青衣卫北安平司首席百户古材香，奉命去南安平司接手韩王一案的相关人犯，他来到南牢，见到内里关押的那些女犯，一个个蓬头垢面、衣不蔽体之惨状，亦忍不住皱眉。
    于是，他与南安平司的首席百户封补一便办理起了交割手续。然而，当古材香看到那些女犯中的多数，都有明显被强暴的痕迹之后，他不禁心中愠怒，当下便命手下逐一清点，到底有多少女犯曾被施暴。
    经北司卫卒清点之后，总共有七十三名姑娘，身上有显着被侵犯的痕迹，这还不包括那些胆小怕事、不敢当场供认之人。古材香当即命人写了一份案情参牒，其上言明所有翠云楼女犯中，至少有七十三位女子，曾被南司中人强暴之事。然后，古材香就让封补一在参牒上签字批押。
    这样的参牒，封补一哪里肯签？于是，两位首席百户就在这南牢的过道里争执了起来。封补一无奈之下，只得命人，快速赶往沈都督的公事房，去将千户大人疾速请回。
    未几，杨文渊就火急火燎地赶到了南牢的过道中。他见古材香兀自得理不饶人，直说得封补一几乎无言以对。他摇了摇头，心中甚是不快，然面上仍是笑意盈盈道：
    “小古啊，你辛苦啦！来，先到本司的公事房里来坐坐！”
    三个人来到杨文渊的公事房中坐下之后，古材香依旧气鼓鼓地言道：
    “杨大人，卑职奉命转接人犯，不过，若你们不签这张文牒，这些女犯，卑职可不敢接！”
    杨文渊取过古材香手里的参牒，看得不由皱眉，他将参牒放下，依旧微笑着问道：
    “古百户，将翠云楼所有人犯，转由你们北司接管，这可是沈都督的谕令。如今，你既然带人来了，只管交接就是，为何还要让我们签一道文牒？”
    古材香向杨文渊拱了拱手，不卑不亢道：
    “杨大人，沈都督之令，卑职自当恪遵！不过，沈都督让卑职来接管的，当是完完整整的人犯，可不是象她们那样……”
    杨文渊道：“这些人哪里缺胳膊少腿啦？一个个不都是好好的么？”
    古材香道：“杨大人，请恕卑职直言！现如今的这些女犯，都被强暴成什么样子了？一个个都人不像人鬼不像鬼似的！这些人若卑职带回了诏狱，一旦我家千户大人问起来，卑职可是担罪不起！”
    杨文渊脸色一沉，道：“你怕南宫千户责怪，你就不怕沈都督向你问罪么？若本司向都督禀报，说你违令不遵，私相刁难，拒不接管人犯，到时候，若沈都督发了火，小古啊，你恐怕更加吃罪不起呀！”
    不料，古材香却向杨文渊拱了拱手，随即道：“那就请杨大人去禀报沈都督！今日这些女犯，你们若不在参牒上签押的话，卑职无论如何也是不敢带回诏狱的！”
    说着话，古材香转身就要出门。杨文渊忙站起身，换了一副好脸色，亲自将古材香拉回了房中，又朝身后的封补一连使眼色。
    “古百户，先别急着走嘛！咱们有事好商量！”
    那封补一会意，当下便从怀中掏出了一张银票，塞到了古材香的手里。
    古材香偷眼一瞥，见银票上竟写着“一千两”的字样，心中也是一愣。
    古材香当即不假思索，悄无声息地将银票藏于袖口之内。
    杨文渊见古材香已收下了银票，心下稍安，于是笑道：
    “小古啊，咱们虽是南北两司，可在这青衣卫里，毕竟都是自家兄弟。这些女犯么，横竖也只有一日可活了，待明日午时，她们就得统统上路！这些人的模样，虽有些不周整，但也不碍事么？如今，沈都督既命你们北司接管人犯，那是对你们莫大的信任！我看呐，你就辛苦辛苦，赶紧将都督交代的事，给办了……”
    古材香忙向杨文渊躬身为礼，也笑脸道：“杨大人所言极是！既是沈都督吩咐的事，咱们做手下的，自当尽力遵行！那卑职这就去办，这就去办！”
    古材香刚要转身出门，杨文渊却又将他叫住：
    “慢着！”
    “杨大人还有何吩咐？”
    “这张参牒你自己带回去！”
    “好！杨大人，卑职告退！”
    ……
    送走了古材香一行之后，杨文渊跌坐在自己公事房内的太师椅上，心中的感觉，不胜疲累！
    他一一回想着自己这几日所经历之事，不由得心情懊恼之极，有时候，他恨不得张开右掌，猛力地扇自己两个耳光。
    让杨文渊内心丧气、懊恼、烦躁、愠怒、惭愧、后悔的事情，委实是太多了！
    他身为南安平司千户，在青衣卫五大千户中，原本应排行第二，位次仅仅在南宫不语之后。
    可就在昨日，青镜司千户张木烨与巡查千户徐恪，两人随意出入他南司查案，公然挑衅他的威严。他有心阻拦，可在张木烨的面前，他所说的话竟是那般软弱无力！
    他自己也不知为何，一见张木烨的脸，心中便不禁胆寒，以至于说话毫无底气。
    一个人，若不能做到让对方怕你的话，你就只能怕他了。
    设想当年的南安平司千户裴才保，他统领南司多年，做事从来说一不二。他的气势非但盖过了当时的南宫不语与诸乐耘、张木烨，就连当时的孙勋，见了他都要笑一笑拱拱手，那是何等的威风与神气！
    可如今，轮到杨文渊自己坐上了南安平司的千户，他这个千户，怎么会当得如此窝囊！
    青衣卫里的所有千户，都没把他放在眼里，就连最末一个的巡查千户，居然也踩到了他的头上！
    非但是千户们瞧不起他杨文渊，今日的古材香，只不过区区一个百户，竟敢在他面前，说话如此肆无忌惮！若不是封补一出手“豪阔”，一下子取出了一张巨额的银票，天知道这些女犯，他古材香会不会带走？
    若古材香就此拂袖而去，将这一摊烂事儿，依然甩给了他杨文渊，叫他又如何善后？他若真的再将此事上报沈环，不用猜也能想到，势必又会被沈环臭骂一通！
    想到这里，杨文渊心中又“沈环老贼！沈环你这个老狐狸……”地，不知骂了几千遍！
    杨文渊心中为何会如此咒骂沈环？只因他回到自己的公事房后，稍作思忖，立时就想明白了其中的道理。
    其一、你沈环所说的那些事由，为何不一开始就同我言明？你说什么“皇上对那些姑娘们心存自责，将她们尽数赐死实则出于无奈！”又说什么“皇上郑重向你叮嘱，要让那些姑娘都能清清白白、干干净净地走！”这些话，你为何直到此刻，才跟我讲？你若早些跟我说清楚，我杨文渊就算亲自蹲守在牢门前，也不会放纵那些卫卒，致令他们胡乱强暴女犯！
    其二、你沈环不同我把皇上的心思讲明也还算了，我昨日求你去拦阻徐恪他们查案，你非但不闻不问，而且反让我也不用拦着！这可到好，那徐恪非但查出了南司卫卒的那些不法之事，而且还向天子上表弹劾了我！可你明明知道，我南牢里的规矩，卫卒强暴女犯，那是常有的事，你如此放纵徐恪巡查，分明是故意想看我出丑！
    其三、我杨文渊对你沈环可算是尽心尽力，忠心耿耿！可你竟还是不肯信我，偏要想着法子捏住我的把柄，你才放心！今日我被你一通言语威吓，竟不知不觉地吐露了我强暴几个金带花魁的实情。我知道，他年你若向皇上奏明此事，皇上定不会饶我！从此你手里拽着我的这个秘密，我自当听任你摆布。可你也不想想，我杨文渊今生只愿做你沈环的一条狗，一辈子都听你沈大人的话，你何必还要劳心费力地去拽住我的把柄？……
    然而，杨文渊再怎么咒骂沈环，也只敢在心里悄悄地骂，甚至于，他就算在心里暗骂沈环，也要情不自禁地看看左右。
    在他心中，沈环这个人，实在是太可怕了！
    ……
    ……
    古材香将翠云楼的全部女犯，连同另外五十余个杂役，都一齐押入了诏狱之内，（其余四十多个嫖客，此时已在押往边疆服役的路上）妥为安排之后，他便来到南宫的公事房，向千户大人回禀。
    古材香不敢隐瞒，将翠云楼女犯，多半均已被南司卫卒强行施暴之事，也如实禀报了南宫。
    南宫听闻竟有七十三位姑娘，惨遭卫卒强奸，当即不胜恼怒道：
    “这帮畜生，做出此种勾当，简直丧尽天良！”
    言罢，南宫不语就望向了古材香，目光中带有询问之色。
    古材香忙道：“请千户大人放心，卑职今晚将亲自蹲守，务必不使一个女犯被侵！”
    南宫不语点了点头，又问道：
    “明日午时行刑，皇上当派一位皇子亲临刑场监斩。到时候，若这位王爷见了女犯们如此模样，一旦问起，我等可就不好交差了！老古，你当时就没有写一份案情参牒，将这些女犯们被侵暴的事由具明，然后让他们签押之后，再接人回来？”
    古材香顿时惭愧无地道：
    “卑职疏忽了！卑职当时忙着办理交割。卑职心想，这些女犯横竖也只有一日可活，是以，当时卑职也没有多想，便将她们径自带回。卑职办事不力，请千户大人责罚！”
    南宫又意味深长地望了古材香一眼，摆了摆手道：
    “算啦！就算没有案情参牒，若王爷真的问起，自有姑娘们的口供为证！你只需今晚仔细约束诏狱中的卫卒，这件事到底轮不到咱们的头上！”
    古材香如释重负道：“千户大人说得极是！卑职明白了！”
    南宫不语又问：“你对那些女犯，是如何安排的？”
    古材香禀道：
    “卑职已命手下，从丙字号牢房中，特意挑选出了四十余间牢房，都算是干净敞亮的，每一间牢房内，只关了两到三个女犯，这在诏狱内已算是住的极其舒服了！”
    南宫不语想了一想，便吩咐道：
    “这样，你即刻命人，去往东市里购置一批得体的衣服，给那些女犯们换上，若有人……下身有血迹的话，也清理处置干净！务必明日一早，都将她们收拾得齐齐整整、干干净净！”
    “卑职遵命！”古材香当即拱手为礼，心中对这位千户大人慈悲的心肠与宽宏的雅量，更是感佩莫名。
    南宫不语沉吟了一会儿，又道：“购置衣服的银两，就不要从卫里出了，你今日且先垫垫，待我明日从家里取来银票，便还给你！”
    古材香当时便摆手道：
    “这可不成！千户大人一年的俸银，也就八百两银子，这些女犯至少也有一百多位，给她们买衣服，如何能让千户大人破费？！请千户大人放心，无需动用卫里的公银，这件事，就包在我老古的身上！”
    他说着话，便拍了拍自己的胸脯，只因他胸襟之内，此刻恰正好藏着那一张“一千两”的银票。
    “那好！你去忙！”
    古材香正要转身离去，南宫又将他叫住，问道：
    “对了，那个叫做‘明月’的姑娘，你是怎么安排的？”
    “回千户大人！”古材香忙又禀道：
    “卑职已将那位明月姑娘，关入了甲字号牢房之内！”
    “你将她关入了天牢？这是不是有些小题大做了？你是担心，今晚会有人劫狱？”南宫奇道。
    “千户大人，卑职倒也不是担心有人劫狱，只因天牢内，有一间甲字十一号牢房。那间牢房，一个多月前，便是关押钦犯李君羡的……”古材香笑着说道。
    “哦……就是那间牢房啊！”南宫当即领会道：“好，甚好！老古啊，这件事，你做的好！等会儿，你也给明月姑娘去挑一件好衣服，再为她多买一些酒菜！”
    说到这里，南宫遥望屋外，不禁颇为感慨道：“今夜就是明月最后一个夜晚了，天上的明月兀自皎皎，可地上的‘明月’，从此就要香消玉殒，可惜，可叹啊！”
    古材香望着南宫不语一副黯然的神色，心中更无怀疑，自家的千户必定和明月在当年有一段旧情。此时，他不便多留，遂向南宫千户拱了拱手，转身出门。

 第389章 法场喧喧

    【大乾康元七十一年、四月初一、卯时、长安城菜市口】
    今日的菜市口，卯时不到，已经人山人海。
    只因今日午时，有一场人犯的处刑，早已哄传整个长安城。
    那就是韩王被杀一案的全部“凶手”，今日都要被押到菜市口，明正典刑、尽数处死。
    这其中，最让长安人挂牵的，自然就是杀死韩王的“主凶”明月了。
    按照天子的旨意，明月将被处以凌迟之刑。长安人多半均未亲眼见过那千刀凌迟的处死之法，更何况，被万剐凌迟之人，还是名动长安城的明月姑娘。于是，有许多长安人天不亮就已起床，呼朋唤友、携妻带子，早早地就赶来了菜市街口。
    是以，此刻的菜市口，天光刚刚放亮，便已经挤满了男女老幼。这些看热闹的人，从四面八方而来，涌满了整一座法场。这些人一个个延颈企踵，翘首以待，无不在期盼着人犯的早些到来……
    今日菜市口的这一场行刑，大乾朝廷也格外重视。奉命施刑的，有三个部门。青衣卫负责搭建法场，押送人犯，并维持现场秩序。刑部负责召集刽子手，现场行刑，其中，负责对明月进行凌迟的刽子手，乃是一对师徒，师傅今年业已五十挂零，乃是整个刑部中，年资最老、用刀最快的一位刽子手。而禁军则出动了两百兵马，专门守卫法场。
    皇帝对今日的这一场行刑也尤为看重，特命晋王李祀作为刑场监斩之人。是以，青衣卫銮仪司又专门出动了四百名精干的卫卒，用以保卫晋王的人身安全。
    于是，此刻的法场上，高台两侧，已站立着两排身形魁伟、神情凶悍的青衣卫卫卒，有两位北安平司的掌旗正奉命监管刑场的秩序。那两名掌旗此时正与刑部赶来的两位经历低头商量着，只见刑部经历一挥手，便有数十名刑部的衙役，簇拥着五名刽子手，缓缓走入法场的中央。
    衙役们将腰斩、斩刑的一应用具，搬到台前，一一放好，又担了几十桶清水放在两边，预备行刑之后，便予打扫。刽子手则拖着手里的鬼头大砍刀，走到法场一角，有几个刽子手生怕刀口还不够锋利，又从水桶中舀了些清水，就着磨刀石接着磨刀。
    禁军的两百名兵丁，在两位参将的带领下，人人手执明晃晃的刀枪，正环列法场周围，将所有看热闹的人群，尽皆阻挡在法场之外。
    而在禁军之外，銮仪司的四百名卫卒，在两名校尉的率领之下，又沿着整一条菜市街逐一布防。
    法场内外，人群虽众，但所有人都在有条不紊地忙碌着，所有人都在心照不宣地完成自己手头的差事。銮仪司卫卒监视人群、禁军阻挡围观者、北安平司卫卒维持法场秩序、刑部衙役摆列刑具、刽子手磨刀……这些人各自无言，各自默默地干着活，仿佛接下来即将发生的那无比血腥的一幕，他们早已司空见惯似的。
    今日的菜市街，兵丁防守如此之严密，现场气氛如此之肃杀，而围观人群又如此之涌动，均是数十年来之少有！
    法场外的空地上，人挤着人，背挨着背，人群如潮水一般，已越来越多，越来越挤……每个人都在喋喋不休地谈论着韩王的案情；每个人都在津津乐道地抒发着对明月的惋惜；每个人的眼中都是兴奋又期待的眼神；每个人都在等着看一场明月被当众屠割千刀的好戏……整一条菜市街上，此时的情景竟比上元灯会还要热闹！
    ……
    ……
    而与此同时，在大明宫含元殿，随着殿中内侍尖声高唱一句：“上朝啦！”文武百官遂在御史大夫车惠岭的带领下，分成两列，缓缓走入大殿之内，依各自的官阶高低，分别站立于大殿之下。
    皇帝李重盛在内廷大总管高良士躬身引领之下，缓缓走入大殿丹陛正中央的龙椅之上。在群臣纷纷跪倒，山呼万岁中，端然而坐。皇帝在休息了十五日之后，终于又开始了一天的早朝。
    “众卿平身！”
    李重盛正襟危坐于龙椅之上，双目澹然如水，面上似毫无表情，但神色中，却隐隐透着一丝疲乏。
    皇帝在壮年之时，几乎每日都要上朝。依大乾官制，十日上值之后，方得休暇一日，皇帝也只有在旬日之休，才得免朝一日。然而，随着皇帝年纪的日益增长，他变得越来越懒于政事，这上朝之期，也由每日上朝改为每三到五日一次上朝，到后来，又延长为每十日一次朝会，直到今年元月之后，皇帝索性又改了规矩，定每月的初一、十五上朝两次，其余的时间，皇帝便呆在深宫之内，顾自与贵妃游玩。朝政琐事，便大多交托给了大丞相长孙顺德与诸位皇子。
    此刻，群臣山呼万岁之后，便纷纷起身。
    皇帝扫视了殿下的群臣一眼，目光深沉而悠远，似略带失望，又似饱含期许。群臣默然肃立，均不知天子此刻之所想，未几，只听李重盛抑扬顿挫的声音自丹陛之上，高高传来：
    “这段时日，京城有些不太平，接连有十几个男子，无端殒命，害死这些男子的，竟然是一只为祟人间的妖物！幸得赵王挂帅，带着青衣卫、刑部、大理寺、京兆府，乃至禁军的一干人马，忙乎了一个月，终于将妖物赶走，也让长安城恢复了平静……”
    顿了一顿，李重盛便道：
    “这件妖物作祟的案子，赵王功劳不小！”
    言罢，皇帝朝大殿之下望了一望，依照规矩，这个时候，赵王李义理应出班，向皇帝躬身施礼，恳辞称谢！
    侍立于丹陛之旁的高良士，忙向皇帝俯下身，小声道：
    “陛下，赵王殿下今儿个没来！”
    “哦……”李重盛不免有些失望，他双眼随之便望向了青衣卫众官员的队列，为首站着的，正是青衣卫都督沈环。
    李重盛遂面向沈环问道：“沈卿，这件妖物作祟的案子，目下进展得如何？”
    沈环忙走出班列，向皇帝俯身行礼道：
    “启禀陛下，这一个月来，臣等都是跟着赵王殿下，一力查案捉妖。赵王殿下心系长安百姓的安危，为了早日捉住那只妖物，可谓废寝忘食、呕心沥血！臣等在殿下的带领之下，已将长安城里里外外，都已彻查了一个遍，仍未发觉那妖物的半点行踪！不过，长安城内，这一连半月，也未发觉妖物害人。是以，微臣揣测，那妖物见赵王殿下追查得急，又忌惮殿下神功盖世，兴许已然远远地遁去了！”
    “嗯……”皇帝听得心下甚慰，他抚摸着自己颌下的一缕长须，似自言自语道：“义儿这一趟查案捉妖，委实也不容易……”
    皇帝挥了挥手，沈环又退回自己的别列，垂手肃立。
    李重盛又问：“京兆尹钟兴鸣？”
    那京兆尹钟兴鸣心中一慌，忙走出班列，俯身道：
    “微臣在！”
    李重盛问道：“长安城目下的状况如何？老百姓的心里面，还慌不慌？”
    钟兴鸣奏道：“回陛下，长安城内，目下一片平静，老百姓每日里照常出门，该开店的开店，该跑腿的跑腿……大街之上，到处都是人头攒动，街市上也是熙熙攘攘，各个酒楼客栈，生意都是红火得紧！除了夜间仍是宵禁之外，白日里，京城中已和平日无丝毫之分别！据微臣的手下查探，长安城中的老百姓，非但一点儿不慌，而且，人人均道，亏得赵王爷厉害，将那妖物骇得千里遁逃啊！”
    “哦……是么？”李重盛手捋长须，脸上不禁露出了一丝会心的微笑。
    “千真万确！陛下，还有一些百姓，为了感激殿下驱妖之功，竟而在家中供奉了赵王爷的长生牌位，日夜祷告不休呢！”
    “呵呵呵！”李重盛脸上的笑意，如春风荡漾，看得群臣也不由得心中一喜。
    接下来，皇帝又询问了大理寺正卿戴舟，刑部尚书成克中，还有北安平司千户南宫不语，问的也都是轰动长安城的猫妖为祟一案。自然，这几位大人在如实回禀皇帝所问的同时，均不忘将名动天下的赵王爷给狠狠地夸赞了一通。
    随着几位大臣对赵王的交口称赞，大殿内的气氛也稍稍地活跃了一些。有几位朝臣便已忍不住窃窃私语，暗暗地对那位一向不怎么上朝、神神秘秘又名闻天下的赵王爷，竖起大拇指，赞叹不已。
    皇帝问询完了妖物作祟一案之后，接着又说起了最近大乾的国库亏空之事，同时，也提到了之前蔓延四道一十六府的大旱灾情。
    皇帝的这些询问都是事关户部分内之事。自然，户部尚书秋明礼忙走出班列，将自己心中之见解，向皇帝一一作答。
    如今，灾区已然普降大雨，灾区百姓自然都在忙着春耕。皇帝既说到了旱灾，随后也就问起了旱灾之后，那四道一十六府内，老百姓春耕播种的情形。
    此时，殿中肃立的都是京官，对这些地方上发生的“小事”，自然无从得知。说来，青衣卫南安平司在各个道府州县都设有暗探，对此事最有发言权的，当是南安平司千户杨文渊了。
    沈环回转头朝杨文渊看了一眼，可这位杨千户却满面惭色，低下了头。这一个月来，他忙着巡城查案，以及办理沈环交代的各种事宜，对于自己辖内之事，却并不十分关注。以至于，天子有关灾区春耕恢复生产之事，他根本无从知晓。
    皇帝见整个大殿之中均无人作答，他心下不满，遂手指着殿内的群臣，又问了一句：
    “我大乾山东、山南、淮南、淮扬四道，灾民们春耕进展得如何？你们就没一个人知道的么？!”
    这时，新任的吏部员外郎厉成峰却走出班列，俯身一礼，向皇帝禀道：
    “启奏陛下！微臣自苏州府来京城的路上，经过淮南、淮扬两道，微臣亲眼见那里的灾民，都在忙着灌溉引水、沟通渠河，翻耕农田，插秧播种……”
    “哦，如此甚好啊！他们那里的降雨如何？水流够么？水塘湖泊中，蓄水量如何？”李重盛随之又问道。
    厉成峰回道：“陛下，微臣行得匆忙，倒未曾仔细巡查那里湖泊水塘的蓄水多少。不过，微臣眼见水田中都蓄水甚满，碧绿绿的秧苗插得到处都是，沟渠中水流亦是不断，想必，那里的降雨应是不少！”
    “嗯，很好！”李重盛不由点头，面露赞许之色。他对于当地湖泊水塘的蓄水量，原只是随口一问，并不期待对方能给出答复。他此时听得厉成峰所言，更觉此人说话诚实，态度认真，委实是一个可用之人！
    “你说的是淮南两道，但不知山东两道，目下春耕进展得如何？”李重盛又问。
    厉成峰不慌不忙，又道：
    “陛下，山东道济南府与山南道泰安府，这两地的知府，与微臣都是故友。他们在与微臣的书信中，多次提到，当地的麦田均已全面播种，而且，雨水充足，秧苗长势良好，照此下去，要不了半年，麦子就要丰收哩！”
    “好啊！如此甚好！灾区降雨充足，灾民秋收有望！这可是朕今日听到的最好消息！”
    皇帝挥了挥手，厉成峰便退回了自己的班列。在他回归自己吏部的队列之时，站立于他身前的新任吏部尚书潘闻卷，不由得朝他投来了一丝复杂的目光。
    皇帝听闻这件喜讯，不由得兴致颇高，于是，他便就当下如何恢复灾区春耕生产，敦促各地灾民尽快返回自己家园一事，做了一番高谈阔论。紧接着，皇帝又向大丞相长孙顺德当殿下旨，命他会同有司，仔细巡查四道灾区春耕事宜，务必保证这四道一十六府，今年有一个大好收成！长孙顺德当即恭然领旨。
    说到灾区恢复生产，李重盛随之又说到了魏王李缜，对于李缜几个月前，亲下江南，为灾区筹得两百余万赈灾银两之事，又大为褒奖了一番。皇帝顺便又问起了这些赈灾银两的使用情况，这一次，不需秋明礼，大丞相长孙顺德亲自向天子做了禀报。
    自然，魏王李缜当即走出班列，向皇帝躬身称谢，并称自己“些许微劳，何敢当父皇夸奖！”云云。
    皇帝今日在含元殿里，这一场君臣问答，已然持续了一个半时辰之久，众臣工肃立殿下，有些年老之人，已站得腰酸脖子疼。众人心下均暗暗嘀咕道：“这老皇帝怎么啦？要么半月不上朝，这一旦上起朝来，就没完没了，说个不停了！”
    皇帝环视众位臣工一眼，又抬头看看殿外的阳光，不知不觉，便已是巳时一刻了，再过一个时辰，那菜市街口，便已是行刑之时。
    为了不耽误晋王李祀与相关大臣去法场监斩，皇帝便欲匆匆结束此次早朝。
    “列位臣工，可还有事么？”李重盛问道。
    这时，大臣的班列中却走出了一人。

 第390章 含元大殿

    【大乾康元七十一年、四月初一、巳时、大明宫含元殿】
    皇帝今日的早朝，兴致颇高，是以洋洋洒洒，抒发了一通大论，与群臣的对答，竟持续了约有一个半时辰之久。
    在讲完了猫妖一案、户部亏空、灾区恢复生产、赈灾银两使用等等诸事之后，皇帝正欲退朝之时，从礼部的班列中又走出一人。
    那人正是礼部尚书张子昂，只听张子昂奏道：
    “启奏陛下，礼部为韩王殿下身后的谥号已然拟好，请陛下过目！”说着话，张子昂便从怀中，取出一封奏折。
    高良士正打算走下丹陛来取奏折，却听李重盛摆了摆手，有些不耐烦道：
    “子昂，你们礼部拟了什么号？就说出来！”
    “陛下，臣等为韩王殿下，拟的是一个‘泯’字！”
    “嗯……”李重盛沉吟了片刻，点头道：
    “‘泯然无际，泯于众生！’这个‘泯’字，用的好！准卿所奏！”
    李重盛双眼又望向了晋王李祀，说道：
    “祀儿呀，你六哥的这场葬礼，朕就交托于你了！”
    “儿臣谨遵父皇旨意！”晋王李祀忙走出班列，向李重盛俯身施礼道：“请父皇放心，六哥的这场葬礼，儿臣定当尽心竭力！”
    “好！”李重盛点了点头，随之站起身，朝大殿内的群臣道：
    “朕乏了，今日朝会，便到这里！”
    言罢，李重盛正打算转身下陛，那垂首侍立于丹陛之下的殿中内侍，也清了清喉咙，预备喊一声“退朝！”
    这个时候，却见青衣卫的班列中竟又走出一人，躬身行了一礼，高声道：
    “陛下，臣有本上奏！”
    李重盛认得那人，正是新任青衣卫巡查千户的徐恪，皇帝见到了这个时候，徐恪竟还有本上奏，心下不禁有些不快，然也回身落座，问道：
    “徐千户，你又有什么事上奏？”
    徐恪禀道：“臣所奏的，就是韩王被杀一案！”
    “韩王被杀一案？韩王这件案子，你们青衣卫，不是已经审结了么？”李重盛听得徐恪所奏之事，竟是韩王一案，心下更是不快，然兀自耐着性子问道。
    徐恪慨然言道：“启奏陛下，韩王被杀一案，青衣卫虽已审结，然之前所审，均非实情！微臣今日，便是要将韩王被杀的真相，奏之于陛下！”
    徐恪此言一出，非但是青衣卫的队列中，沈环与其余四位千户脸色大变，就连整座大殿内的群臣，心中也无不是大感诧异！
    所有的朝臣，原本正打算口呼“万岁”之后，随即躬身下殿，有些个腰酸背痛之人，正打算回到自己的衙门之内，命手下好生捶打一番。此时，这些人听得徐恪竟向天子陈奏，说他青衣卫此前审案都不是实情。当下，朝臣们遂纷纷望向了青衣卫的队列，众人均心道，这个徐恪，到底是怎么啦，竟然会说自己衙门的坏话！你说青衣卫之前审案的结果，都不是实情，那不等同于说你们青衣卫在欺君罔上么？别忘了，你徐恪自己，也是青衣卫的一员啊！
    就在有几个朝臣已忍不住窃窃私语，说“此人是不是失心疯啦？”之时，殿中却有三个人，同时朝徐恪投去了异样的目光。
    头一个自然是户部尚书秋明礼，他的目光中，满含焦虑与关切，他心想，无病啊，你究竟想干什么！这么大的事，你怎地也不和我商量一声，你这……不是在胡来么？！
    第二个是魏王李缜，他的目光中，是深深的责怪与不解，他心道，徐无病啊徐无病，我六弟这个案子，谁碰谁死！你们的都督沈环，总算圆了过去，眼看着这件事就要顺顺当当地收尾，你此刻出场，又要捣什么乱？！
    而第三个，却是晋王李祀，他的眼光中，竟然满是钦佩与赞赏之色。他心里暗暗道，看不出，此人着实有几分胆色，竟敢当着满朝文武的面，亲口向我父皇禀报我六哥死去的真相。我六哥到底是怎么死的，不用猜也能想到，定然不是什么好事！此时此刻，敢于这样做的，恐怕普天之下，也只有这个“愣头青”了！
    “什么……”李重盛冷哼了一声，却冷冷地问道：
    “韩王被杀的真相？你所知道的真相，到底是什么？”
    徐恪正要向天子陈奏，他身前的南安平司千户杨文渊竟抢步走了过来，道：“徐千户，在圣上面前，你可要小心说话！”
    李重盛朝杨文渊挥了挥手，那杨千户只得讪讪地退回了班列之中，复又垂首肃立。然他看向都督沈环之时，沈环却斜了他一言，目光中尽是不满，好似在说：“要你多嘴！他想说，你且让他说就是！”
    杨文渊心中着实是犯起了迷糊，他心道，徐恪这厮竟当着天子的面，说咱们胡乱审案、蒙蔽圣听，我略加阻拦，难道这还不对了？
    徐恪当即坦然言道：“回陛下，杀死的韩王殿下的凶手，并非明月，也不是翠云楼中的其余人等，那人名叫‘毛娇娇’，江湖号称‘和合金仙’，其实，她就是一只猫妖！”
    皇帝听闻此语，面上虽是波澜不起，然此时此刻，整个大殿中，却如蜩螗沸羹一般，群臣之间的私语已不是秋虫之鸣，而是沸沸扬扬了：
    “啊？杀死韩王的凶手，不是明月？”
    “什么？害死韩王殿下的，竟然是一只猫妖？那猫妖不是早就被赵王殿下给驱走了么？”
    “怎么可能是猫妖！猫妖不是早就逃走，离开长安了么？若猫妖还留在长安城，那可不得了，她今日能杀韩王，明日可不得……”
    “这个徐恪，定然是得了失心疯了！韩王明明是被明月所杀，那明月因爱而成恨，杀死了韩王，自古最毒，就是女人心啊！这个徐恪，天知道他是怎么被那个明月给蛊惑的，抑或，他们两本就是一对！此刻为了救明月，依我看，他实实是疯魔了！”
    ……
    有道是，法不责众，李重盛面对着这一帮交头接耳、私语不休的臣工，心中不禁摇了摇头，顿感无可奈何。
    而徐恪却丝毫不理会群臣的各种私语之声，接着又大声奏道：
    “陛下，据微臣查知，韩王殿下之所以会死在毛娇娇手下，除了毛娇娇那时恰整巧躲藏在翠云楼之外，还有一个重大的原因……”
    “还有原因，是什么？”
    “毛娇娇为何会躲在翠云楼？”
    “翠云楼不就是个青楼妓馆么？难道，那猫妖却化身为一个青楼女子？”
    “哎吆，不得了！原来那个叫作‘娇娇’的头牌，就是猫妖啊！这可不得了啊……”
    ……
    大殿内顿起一股喧哗之声，此刻，仿佛所有人都在悄悄说着话，所有人的悄悄话汇拢在一起，自然就变得喧嚣无比。而每一句话，皇帝却都听不出是谁在讲。李重盛眉头一皱，他挥了挥手，正欲打断群臣的喧哗之声，却听徐恪的下一句陈奏，已然大声说出：
    “那就是，这翠云楼，实则便是韩王殿下所开！”
    徐恪此言一出，忽然间，整座大殿之内，便已鸦雀无声！
    “你说什么！”
    皇帝霍然起身，一股威严森冷的声音，自丹陛之上，如瀑布宣泄而来！

 第391章 当场翻脸

    见皇帝忽然站起身，脸上乍现一股霜杀凛然之色，大殿内的群臣立时都吓得禁口不敢再言，整一座含元殿，此时已鸦雀无声。
    徐恪却不慌不忙地禀道：“陛下，微臣要说的，就是那闻名长安城的翠云楼，实则就是韩王殿下自家的产业！”
    “你……你有何凭证？！”李重盛手指着徐恪的头，怒道。
    徐恪道：“翠云楼里的老鸨、姑娘、护院，他们都能作证！”
    李重盛冷哼道：“这些都是将死的人犯，他们的口供，焉得做凭？”
    徐恪道：“纵然这些人的口供不能为凭，还有一个人，他不在人犯之列，而且，他与韩王殿下的关系，亦非同一般。这个人的口供，陛下总该能信？”
    李重盛问：“此人是谁？”
    徐恪回道：“他叫裴才保，是青衣卫前任南安平司的千户，后来，他辞官之后，就做了翠云楼内的总管！”
    “裴才保？……”李重盛重新坐回了自己的龙椅之上，略作思忖，随即又问：“此人现下何处？！”
    徐恪道：“启禀陛下，裴才保现下就在含元殿外！”
    李重盛当即吩咐道：“宣他进来！”
    那垂首侍立于丹陛之下的殿中内侍不敢怠慢，忙躬身小步跑到含元殿之外，高声宣道：
    “皇上有旨，宣裴才保觐见！”
    未几，群臣就见大殿外徐徐走进一位又矮又胖的秃顶之人，这人正是昔日盘踞南安平司二十余年，神气又微风的裴大千户。
    昨夜，裴才保向徐恪所献的计策，便是让徐恪趁着皇帝难得早朝之机，当着满朝文武的面，高声讲出韩王李祚就是这翠云楼主人的事实。
    因为，裴才保毕竟当了几十年的京官，焉能不知此刻皇帝心中之所想？皇帝如此着急地要将翠云楼中人尽数赐死，却独独放过了那些嫖客，其用意再明显不过，那就是，替他那个不争气的儿子遮丑！
    一个皇子，半夜行嫖宿妓，传出去虽不好听，然老百姓笑过一阵之后，这件事也就过去了。然而，若皇子私自开设妓院，大肆向民间收取嫖资，这便等同于公然与大乾律法叫板！此事若一旦传了开去，丢得却不单单是他韩王一个人的脸面，整个李家皇室，甚而整个大乾朝廷都要颜面丧尽。
    无论如何，皇帝也丢不起这个人！
    于是，裴才保与徐恪合议之后，便决定索性来他个破罐子破摔！只要将韩王这个秘密捅破，让天下人尽皆知晓，他李祚就是翠云楼的幕后东主之事，那么，这些翠云楼里的人，也就没必要再因之陪葬受死了！
    然而，这件事所要冒的风险也是不可谓不巨，天子一旦雷霆震怒，当殿杀人也都不是没有可能。是以，当徐恪要求裴才保当殿作证之时，裴才保难免露出畏惧之色。不过，令徐恪没有想到的是，裴才保最后居然还能慨然应允！
    连这么一个裴才保都能如此勇不畏死，徐恪心中，也自然更加坚定了要营救明月的决心！
    见裴才保神色泰然地步入大殿之内，青衣卫内的几名千户连同沈环都是极度诧异的神情。尤其是接任南司千户之位的杨文渊，任他想破了脑袋也是想不通，裴才保何以会有如此“自杀”之举。他心想，裴才保呀裴才保，你是脑袋让驴踢扁了不成？你侥幸于当晚逃脱已是万幸！沈都督念你昔年一场旧交，还让我放过了你不予追究，没想到，此时此刻，你竟还要主动送上门来！
    裴才保走到徐恪身旁，向皇帝俯身跪倒在地，磕头道：
    “草民裴才保，叩见圣上！”
    李重盛冷冷地看了一眼裴才保，问道：
    “裴才保，朕问你，那翠云楼的东主，到底是谁？”
    “回陛下，翠云楼的东主，姓李，名秋！”
    裴才保此言一出，身旁的徐恪不由一愣，心道他怎地说是李秋？若他此刻突然变卦，那我可真是百口莫辩了！
    李重盛嘴角略略一扬，朝裴才保道：
    “你起来！”
    待裴才保起身之后，皇帝便问徐恪：
    “徐千户，那翠云楼的东主既是李秋，你如何竟扯到了韩王的身上？”
    “这……”徐恪此时，不禁无话可说。
    站在班列中的群臣，此时又忍不住对徐恪窃窃私语了起来，大多也不是什么好话，有几位老臣，目下已站得是头晕脑胀，双脚浮软，心中更是已将徐恪给骂了无数遍！
    “圣上！”就在徐恪无计可施之时，身旁的裴才保终于开口道：“李秋仅仅是翠云楼的挂名东主，翠云楼的真正主人，却是韩王！”
    “你胡说！”皇帝怒道：
    “东主既是东主，何来挂名一说！那翠云楼既是李秋所开，与韩王何干？！”
    看得出，皇帝此刻脸上的怒意已是越来越盛，对于裴才保那种先是肯定后又否定的回答方式，皇帝显然更为生气！群臣见天子龙颜大怒，各自都不免惴惴不安了起来，先前，大殿角落中的那些窃窃私语，此时再度隐没了下去。
    裴才保却兀自抗辩道：“启禀圣上，那李秋原本就是韩王府的一位门客，他挂名翠云楼东主，也不过是奉了韩王之命而已。实际上，这么多年，李秋从未参与翠云楼的经营，翠云楼中的大小事务，一向都是听命于韩王！”
    “这些事，你又是怎么知道的？！”皇帝依旧怒问道。
    “草民自二十五岁开始，便已投入韩王爷的麾下，草民为韩王殿下效力，至今已有二十六年！在这整一座大殿中，无人能比草民更了解韩王殿下的过去！韩王殿下在十六岁那年，因为一时贪玩，就花钱买下了平康坊的一座大宅子，取名‘翠云楼’，开作了一间妓院。起先，他也只是贪玩而已，孰料，后来生意越开越大，他的手下索性又买下了附近的几十间民宅，将翠云楼开成了长安城的第一大妓院！眼看着到手的银子越来越多，殿下又如何舍得这些白花花的银两，是以，殿下也就一直……”
    “住口！”李重盛气得胡须颤动，一张脸上已是紫气飒然，皇帝再也不愿听裴才保在文武百官的面前，如此胡言乱语，他当即怒气冲天道：
    “简直是一派胡言！”
    皇帝向守在大殿旁的带甲武士发出召唤：
    “金吾卫何在？”
    大殿之旁立时冲过来两名身披亮甲，腰悬钢刀的金吾卫健卒。
    那两名健卒躬身施礼，喝了一声：“在！”
    “将这狗奴才拖下去，乱棒打死！”
    “是！”
    两名金吾卫兵卒立时将裴才保双臂一夹，犹如拖死狗一般，往殿外拖去……
    “圣上，草民说的，句句属实呀！不信，你可以去问李秋，问韩王府的其他门客，他们都知道！……”
    裴才保还在拼命地挣扎，对于自己今天的这个结局，他不是没有预料到，然而，一旦真的面临这一个结果，他还是忍不住要垂死挣扎一番。
    徐恪肃立在旁，心下不由得大感意料之外，他没想到天子竟然如此护短，为了替韩王遮丑，竟不惜当着满朝文武的面，当庭杖杀这个最有力的证人。
    而且，这还是此时能证明自己所言的，唯一一个证人。
    皇帝这不是在耍无赖么？
    在徐恪原本的计划中，自己只需在大殿之上，当着满朝文武的面，亲口讲出韩王就是翠云楼真正主人的事实，再由裴才保上殿，将个中的情由讲得清清楚楚，料想老皇帝自然无话可说。到那个时候，韩王的秘密既已公开，那些翠云楼的人犯自也不必为之无辜受死。
    岂料，徐恪却明显低估了皇帝要为他儿子遮丑的决心。他万万没有想到，裴才保有理有据、条分缕析地言明了韩王的秘密之后，非但无助于事情的解决，却惹来了皇帝的杀心！
    此时的晋王，站在自己的班列里不由得暗暗冷笑。他心道，徐无病呀徐无病，你以为我父皇当着满朝文武的面，不敢当场杀人灭口？你也太不了解我父皇了，满朝文武，在我父皇眼里，无非都是一群走狗而已！他若真想杀人灭口，又有谁敢提出异议？这一下你傻了？等一会儿，父皇弄死了裴才保，灭了这唯一的人证之后，你就等着倒霉!
    自然，在群臣的班列中，似晋王这般心思的大臣，也不在少数。当下，这群人好整以暇，收拾好心情，也都等着看天子弄死了裴才保之后，接下来怎么去整徐恪……
    对于徐恪而言，此时实已到了危急存亡之刻，然他显然又完全措手不及，他呆立于当场，眼看着裴才保被两名金吾卫拖出大殿，行将受死，竟毫无办法！
    就在这个时候，大殿中却走出一人，只见他横身拦在两名金吾卫的面前，朝两名带甲武士伸出手，沉声道：
    “慢着！”

 第392章 了无遗憾

    皇帝要当殿杖杀裴才保，这个时候，竟有人敢站出来公然阻拦，群臣不免都纷纷侧目，几乎所有人的目光都齐刷刷地望向了那人的身上。
    然而，当群臣看清楚那人究竟是谁之后，面色都不禁微微一变，各自均心道，原来是他！
    也只有他，才有这个胆量！
    非但是站立于大殿之内的文武百官，见了那人都不禁耸然动容，就连裹挟着裴才保的两名金吾卫，一见那人，亦忍不住松开了裴才保，朝那人低下头去……
    原来，那人不是别人，正是当朝四皇子，敕封九珠亲王的魏王李缜。
    “缜儿，你这是？”李重盛疑惑道。
    “父皇，儿臣有话要说！”李缜又向前走上了几步，恳切言道。
    “讲！”
    “父皇，儿臣亦可作证，那翠云楼……确是六弟家的产业！”
    李缜的声音，异常清楚地回响于大殿之内，声音虽然不太嘹亮，但也不啻是一声惊雷，炸响于此刻的金銮殿之内！
    大殿内的文武百官，此时再无怀疑，韩王便是翠云楼幕后东主之事，只是，这件事竟是由魏王亲口道出，几乎所有人都完全意料不到！
    这其中，也包括青衣卫都督沈环、晋王李祀、户部尚书秋明礼，自然，还包括青衣卫巡查千户徐恪。
    “什么！”
    李重盛霍然起身，双目中一道精光射出，直直地照向李缜的双眸。
    而此刻的李缜，一双深沉内敛又略带愧意的眼眸，也直直地迎向了他的父亲！
    父子二人，于含元殿内，就这样双目对视着，虽然各自无言，但仿佛两人的目光中，已交流了千言万语……
    “魏王！朕问你……你何以就能断定，翠云楼是韩王的产业？！”李重盛还是一字一句地问道。
    “回父皇……”李缜躬身施礼道：
    “那翠云楼的挂名东主李秋，既是韩王府的门客，也是……儿臣的手下！是以，翠云楼幕后东主的事，李秋早已禀告于儿臣！”
    “你……你竟然……！”李重盛右手一指李缜，然皇帝话到嘴边，兀自没有出口。他右手又软软地放下，他双目中的精光也已缓缓散去。群臣只见皇帝重新跌坐于龙椅之上，神情好似异常地疲惫……
    许久，许久，皇帝都没有出声。
    李缜躬身侍立着，几乎一动不动。
    徐恪也躬身侍立着，他望了望身前的李缜，双眼中，已满是感激之色。
    裴才保兀自瘫倒于地，直到此刻，他也不清楚，自己下一步的命运，究竟会是怎样？
    两名金吾卫垂首肃立，也只能一动不动。
    大殿中的群臣，见皇帝无语，也只得如一个个木桩一般，杵在那里，一动不动。
    整一座含元大殿，此时几乎没有一丁点声音，众人均垂首肃立，大气都不敢多出，这时若有一根绣花针落地，声音仿佛也能清晰可闻。
    ……
    又仿佛过了许久、许久，李重盛终于开口：
    “罢了！朕有这么一个儿子，朕之过也！”
    皇帝朝李缜点了点头，李缜会意，遂退回自己的班列。
    李重盛抬起头，好似已下定了决心。
    皇帝开始下达第一道旨意：
    “礼部尚书张子昂！”
    “臣在！”张子昂随即再次出列。
    “传旨：夺去韩王谥号！贬韩王为三珠亲王，其丧葬之礼，一切从简！”
    “臣遵旨！”
    张子昂领旨之后，退回到自己的班列站立。
    皇帝又下达第二道旨意：
    “青衣卫都督沈环！”
    “微臣在！”沈环忙再次出列。
    “传旨：翠云楼中一干人犯，均与韩王一案无关，之前种种罪名，尽予免除，所有人犯，即行释放！”
    “微臣遵旨！”沈环躬身领旨之后，心中不禁一凛，暗道，这下麻烦了！被徐恪这个“愣头青”这么一搅和，之前我与杨文渊所上报的韩王死因，岂非成了一个笑话？若皇上责怪我“胡乱审案，屈打成招，曲意迎合，蒙蔽圣听”，我该如何是好？
    然此刻，皇帝却丝毫无责怪沈环之意，李重盛只是关切地问了一句：
    “沈卿，那些翠云楼里的姑娘，这几天关在青衣卫里，你们没有为难她们？”
    沈环忙道：“启禀陛下，微臣昨日已将这些人犯尽数转往诏狱内关押。南宫千户也命人为这些女犯尽数购置了新衣，将她们一个个都收拾得齐齐整整、干干净净！而且，她们呆的牢房也算宽敞，并没有人去为难她们！”
    李重盛朝南宫不语站立的方向望了望，点了点头道：“如此，甚好！”
    皇帝旋即吩咐道：
    “沈卿，你下朝之后，从你们卫里的公银中，取一些银两出来，给她们发一些盘缠，也好让她们都能平安回家，从此就不要再去……干那些青楼的营生了！”
    “微臣领旨！陛下仁慈之心，堪比日月之辉！微臣替这些青楼女子叩谢陛下圣恩！”沈环俯下身去，向皇帝行了一个大礼。
    不过，此时的皇帝却皱了皱眉，沈环的这一通“马屁”，却让他听得不太舒服。
    皇帝挥了挥手，沈环当即退回于班列之内。
    这个时候，皇帝终于面朝徐恪问道：
    “青衣卫、巡查千户、徐恪！”
    “臣在！”徐恪忙应道。
    李重盛问道：
    “你说，朕的儿子，是死在了猫妖的手里？”
    “正是！”
    “你老实告诉朕，朕的儿子，究竟是怎么死的？”
    “回陛下，那猫妖化身为一名妩媚女子，取名‘娇娇’，藏身于翠云楼中，还成了那里的一位头牌。韩王殿下不知那头牌‘娇娇’实为猫妖，是以被她蛊惑，在她‘和合魔功’侵吞之下，是以，体内精元尽丧，命归黄泉！……”
    这一次，徐恪却并没有实话实说。他见天子既已赦免了所有翠云楼人犯的死罪，此刻当着满朝文武的面，他自然再不好说韩王是“自杀而死”，只得将罪责全都推脱到了毛娇娇的身上。
    李重盛又问：“这些事情，你又是怎么知道的？”
    徐恪迟疑了一会儿，只得道：“这是……裴才保说的……”
    所有关于毛娇娇藏身于翠云楼的事情，都是胡依依与舒恨天告诉徐恪。然此时，徐恪在大殿之上，又怎能向满朝文武言明，他家中还藏着两只大妖？
    “裴才保！”皇帝高声宣道。
    裴才保惊魂未定，此时听得天子相召，急忙连滚带爬地跑到徐恪的身边，回道：“草民在！”
    “刚刚徐千户所说的，都是真的么？”
    “是是是……都是真的！”
    其实，裴才保也是直到此刻听完了徐恪所云，这才知道，那所谓“娇娇”的头牌姑娘，竟然是猫妖所化。他再回想之前种种，却也恍然而悟，心道，若不是猫妖化身，她怎地会有如此魅惑的功夫？想我裴才保在风月场纵横一世，又岂能仅仅一刻，就被她弄得全身虚脱一般？而且，当晚，为何所有人都被抓走，独独她“娇娇”却能脱身？
    然此时，裴才保心念电转，心知整垮徐恪对他没有好处，是以听得天子当殿发问，他自然忙着帮徐恪圆谎。
    李重盛冷哼了一声，当下便问道：
    “那么，这一个月来，是谁在负责捉拿猫妖？”
    “是微臣！”徐恪低下头，回道。
    李重盛道：“朕命你为查案副使，专司猫妖一案，你查了一月，非但未能抓获猫妖，却放纵那妖物夺去了朕的儿子性命！朕问你，这件事……你该当何罪？”
    “臣有失职之罪！”徐恪俯下身，惭愧道。
    “好！”李重盛点了点头，随即下达了第三道旨意：
    “朕命你三日之内，将猫妖抓到朕的面前，如若不然，朕便将你夺职下狱！”
    “臣遵旨！”
    这个时候，徐恪只得躬身领旨。不过，他心下却忍不住欢然一松，不管怎样，明月和众位姑娘的命，总算是保住了！
    “陛下！”户部尚书秋明礼走出班列，向皇帝奏道：
    “那猫妖行踪飘忽，狡诈多端，三日之期，是不是太短了一点？老臣恳请陛下再予宽限几日……”
    “此事没有商量！”李重盛摆了摆手，脸上犹有怒意。
    皇帝又朝垂首肃立的徐恪看了一眼，冷然道：
    “三日之后，若你抓不来猫妖，自己跑到诏狱里呆着去！”
    言罢，李重盛不等秋明礼固争，站起身甩下了一句：“退朝！”随即大步走下丹陛，也不用高良士躬身引领，径自转身离殿而去。
    随着殿中内侍高唱一声：“退……朝！”文武百官便各自缓缓退出殿外，那几位已站得腰酸背痛的老臣，此时也终于长舒了一口气。
    徐恪走出大殿，抬头一看，只见头顶旭日当空，阳光已分外耀眼，他立时暗叫一声“不好！”
    随着他与天子的这一场争辩，不知不觉又过去了半个时辰，眼下，已是巳时将尽，午时初临了。
    “贤弟！”南宫不语紧随其后，向徐恪呼道。
    “南宫兄，时不我待！咱们赶紧分头行事！你回北司，我去菜市口！”
    “好！”南宫不语当即点头，于是，他们二人离了大明宫，兵分两路，各自赶去救人。
    徐恪今日上朝，原本便是步行赶来，此刻，他出了丹凤门之后，急运轻功，几乎足不点地，朝着城北菜市街的方向，如风而行！
    一刻之后，徐恪便已赶到了菜市口。
    然而，整一条菜市街，几乎都已挤满了看热闹的百姓。负责维持秩序与阻隔人群的青衣卫銮仪司卫卒已不胜吃力。
    徐恪遥见法场之上，已跪满了五十多个翠云楼中的杂役。五名膀阔腰圆的刽子手，各自都手执着一柄鬼头大砍刀。在阳光的照耀下，刀面不时反射着一阵阵亮光，那亮光也映照得法场内外之人，无不胆寒。法场的正中央，搭着一个大木桩，木桩上捆绑着一位身穿白衣的女子，正是明月！
    此时，法场上忽然想起了一阵炮声，按照规矩，鸣炮三通之后，就是法场行刑之时！
    徐恪情急之下，遂提气奋力跃起，他身子便如一头巨隼一般，纵起于人群之上，他不时在围观者的头顶轻轻一踩，几个起落之后，他翩然的身影，便已降落在法场之上……
    “徐大人，您来啦！”被绑于木桩上的明月，立时就认出了来者就是徐恪，只见她双眸中早已盈满了泪水。旁边的刽子手看着她脸上的神情，心中不禁大感诧异。
    此时的明月，脸上却兀自挂满了笑意，仿佛她行将受千刀万剐之刑，根本算不了什么，只要能见到眼前之人，她好似已了无遗憾……

 第393章 老天开眼

    【大乾康元七十一年、四月初一、午时二刻、菜市口】
    自从明月半夜惊醒，被一群凶神恶煞一般的卫卒给带进了青衣卫之后，她就料定自己必然凶多吉少。
    后来，她听闻韩王李祚竟然离奇死在了翠云楼中，她更加惊惧莫名。
    再后来，在杨文渊的威逼与引诱之下，她又亲口承认，是自己杀死了韩王。
    于是，明月呆在牢房内，只能是静坐等死。
    然而，那一日，牢房内竟走来一位面目俊朗、身影挺拔的年轻男子。他说他叫徐恪，乃是青衣卫内的巡查千户，此来是奉旨复审韩王之案，并且，愿意帮她向天子鸣冤。
    她原本已对活着不抱任何希望，不知怎么地，见了这位徐大人之后，她心中竟又燃起了重新活下去的热望！
    徐恪走后的第二天，又来了一帮卫卒，把她给带到了北安平司的诏狱之内。这帮卫卒对她倒也客气，为首那位姓古的百户，一路上对她都尤其照顾，完全没有把她当犯人看待。
    而且，那位古百户还特意为她安排了一间干净敞亮的牢房。她走进牢房里面，只见床铺异常整洁，地面、墙角都已经打扫过，内里的桌、椅、柜、几等物一应俱全，倒好像，她走进的不是牢房，而是一间客房一般。
    她知道，这一切，都是那位“徐大人”的缘故。
    昨日晚间，明月呆在甲字十一号牢房内，她睡也睡不着，吃也吃不下，便坐在床边，怔怔地望着屋顶，无人能知其心中之所想……
    她想来想去，才发现这世间的一切，她好似都无心去想，就只有一个身影，却时常在她脑海里浮现。
    那是一个形貌俊雅、神情潇洒的青年身影；是一个她只需看过一眼，便久久不能忘怀的男子身影。令明月格外感到奇异的，是他的眼神。他的眼神中，总是不经意地流露出几许倦怠和郁郁，又隐隐透着一丝倔强与傲然。
    “那是一个什么样的男人呢？”
    对这位才与他见过两面的“徐大人”，她心中竟充满了好奇……
    此刻，在牢房中间的一张方桌上，却已摆满了一桌子的酒菜，那是古材香特命丁春秋出去采办而来的一桌酒食。在古材香的心中，自然是猜测，今晚定会有人来密会这位明月姑娘。
    只是，古材香万没料到，到了戌时深夜，果然有人特意来特意探望明月，只是，那人不是南宫，却是徐恪。
    明月一见徐恪走进牢房，立时脸上一喜，怡然道：
    “徐大人，您来啦！”
    “嗯，我今夜无事，特来看看姑娘！”
    “大人快请坐！”明月搬来一张椅子，放到徐恪身前。
    徐恪就在方桌前坐下，歉然道：
    “都快亥时了，我这个时候过来，没有打扰到姑娘的休息？”
    “这个时候，大人还能专程来看看明月，明月感激还来不及，哪里会有打扰啊！”明月也在徐恪的对面落座，回道。
    徐恪还是一脸惭愧的神情，不无惋惜地叹道：
    “明月姑娘，你的案子，我虽已托人向皇上求情，奈何皇上还是不肯饶你，咳，可惜、可叹呀……”
    明月却淡然道：“算啦！若天要我死，明月坦然受死就是！徐大人的心意，民女心领了！大人也不必自责，一切都是天意！”
    见此时此刻，自己原本是想来宽慰明月，却反而由明月来宽慰起了自己，徐恪心下不禁又是惭愧又是钦佩，他更觉这位明月姑娘，可真是一位人间的奇女子！
    “徐大人……”明月忽然展颜一笑道：
    “不管怎样，明月也还有一夜可活，这一夜的良辰美景，明月可不想白白虚耗！大人既然来了，不妨就陪明月一道用膳？您看，酒菜都是现成的……”
    “好！”
    徐恪点了点头，当即拿起了筷子，眼前的方桌上，摆满了“脆皮鹅”“烧花鸡”“醋溜鱼”“虾仁豆腐”等等精美的菜肴，都是些长安城里的名菜。徐恪不由暗道，这古材香倒真有心，竟为明月准备了如此丰盛的一桌酒菜，就如同专为我们预备好似的。
    徐恪今日，午膳未进，晚膳在家里也没吃好，这个时候，面对着一桌子的酒菜，他腹中忽然又起了极大的胃口。
    明月站起身，端起酒壶，给徐恪与自己均倒满了酒。
    “徐大人，明月敬你一杯！”明月端起酒杯，敬道。
    “好！”徐恪也端起酒杯，两人碰了一杯之后，各自一饮而尽。
    “好酒！”
    “好酒！”
    接下来，两人一边喝酒吃菜，一边闲聊了起来：
    明月道：“大人，您是长安人么？”
    徐恪道：“不是！”
    “听您的口音，好似从南方来的？”
    “我是杭州人，老家在杭州府、余杭县、徐家庄。”
    “杭州府？那里离长安很远？”
    “嗯，大约有两千多里。”
    “两千多里？这么远！您是怎么来的长安呀？”
    “多半是骑马而来，若是遇水则行船，有车就坐车……”
    “大人真是风趣，民女是问，您一个南方人，年纪又这么轻，您是如何做到，在京城里当了这么大一个官儿？”
    “我也不知为何，就做了这么一个官儿？”
    “大人的家世，非常显赫？”
    “我父母都不过寻常农人，而且，他们在我十岁那年，都已双双病没！”
    “啊？大人对不住！民女不该问大人这些……”
    “无妨，都已是过去的事了！”
    “那……大人从小就没了父母，这么多年，您是怎么过来的？”
    “到处乞讨，吃百家饭，就这么……活过来的！”
    “想不到，大人的幼年，竟比民女过得还要辛酸！”
    “哎！也还好啦！你不知道，这百家饭的味道，其实也蛮好吃的，滋味不比今日的这一场酒席差呢！”
    徐恪用筷子夹起一块“醋溜鱼”放入嘴里，慢慢咀嚼之后缓缓吞下，只觉鱼肉嫩滑，酸中带甜，味道不胜其美。他蓦地就想起了自家杭州府的那道家乡名菜“西湖醋鱼”。想当年，他为了求一口糊口之食，每每蹲守在杭州城内各大酒楼饭庄的门口。每见小二拎出一桶装满了剩菜的泔水桶，他就要奋不顾身地上前捞出一些残食塞入口中，这其中，就时常有西湖醋鱼的味道。然而，当年的自己衣衫破烂、蓬头垢面，进出酒楼的食客每每见自己一副肮脏邋遢的样貌，都要忍不住掩面咒骂。为这个，他也没少挨那些跑堂的毒打……
    “大人真是一位与众不同之人！”明月笑看着徐恪，又起身为徐恪的酒杯倒满。
    “那……大人是何时来的京城？”明月又问。
    “去年十月！”徐恪答道。
    “大人在长安城，也才不过半年？”
    “是啊！”
    “恕民女好奇，大人只是一介平民，又自小乞讨长大，如何在长安城里才呆了半年，竟能当上青衣卫的一个千户？”
    “哈哈哈，不瞒姑娘，莫说是你，我也好奇呀！”
    “看来，大人委实是一个非同寻常之人！”
    “哪里有什么不寻常，只不过，我的运气，一向比别人要好一些而已！”
    “运气？”
    “是呀！”
    “大人这一路走来，真的就只凭运气？”
    “是的！”
    “明月再敬大人一杯！愿大人一直这么好运！”
    “好！多谢明月姑娘!”
    ……
    两人又接着对饮了一杯，这之后，他们就这么有一搭没一搭地聊着，两人所聊的话题，也大多是与徐恪相关。
    徐恪有好几次想要问一些明月的过往，但看明月的神情，还是忍住没问。
    看得出，明月对于自己的过去，好像没有一天是满意的。
    时间很快地流逝……
    长夜漫漫，这一个夜晚对于长安城内的大多数人而言，兴许都极其地无聊，然而对于眼前的明月来说，却又是无比的珍贵！
    在明月的内心，她多么想，时光从此凝固，那铜壶滴漏忽然间就能静止不动，让这一个漫漫长夜，永远不要天亮。
    然而，时光之岁悠悠流淌，何尝会为谁停留？
    转眼间就已是亥时六刻，再过得两刻，就是子时了。
    徐恪起身告辞。他心中想，这个时候，诏狱中也没有任何动静，看来，胡姐姐她们应该不会来了。
    明月虽万分不舍，却也只能与徐恪敛衽为别。
    徐恪将出牢门之际，兀自问道：
    “明月姑娘，你……还有什么未了的心愿么？”
    “未了的心愿？”明月摇了摇头，她心道，今夜我能与你徐大人相见，便已是我最大的心愿了！
    “那……在下就告辞了！”
    “大人！”明月还是叫住了徐恪。
    徐恪回头，望着明月。
    明月最后说道：“大人可否让人为明月买一身白衣？待明日午时，明月法场受刑之时，想穿着一身白衣离去……”
    徐恪点了点头，随即转身出门。
    ……
    ……
    徐恪离去之后，明月躺在床上，翻来覆去，久久不能成眠。
    她尽量不去想象，自己明日要受的“凌迟之刑”该是何等的痛苦，然而，她又如何不能停止心中的想象？
    一想到明日午时，就要加诸于她身上的那种“千刀万剐”之刑，她立时就吓得浑身颤抖；而一想到徐恪那倔强又忧郁的眼神，清润又美好的声音，她又倍觉温暖……
    她虽已不畏死，但也满怀生的希望！
    她明知自己必死，但依然对徐恪抱有一丝幻想。她心里不断想着，这位徐大人他运气如此的好，说不定，明日真的能出现奇迹呢！
    她就在这种时而忐忑、时而恐惧、时而幻想、时而兴奋的心情中，躺在床上翻来覆去，未几，她竟然真的睡着了！
    在睡梦中，明月只见自己被绑在一处高台之上，有两名恶鬼一般的刽子手，各自手执着一把明晃晃的尖刀，他们一上来就要扯去她一身的白衣。
    明月又惊又羞，又急又怒，吓得在那里大叫着：“你们干什么！……不许碰我的身子！”
    那两名刽子手却咧着嘴，狂笑道：“我们干什么？我们要把你给剐了呀！万岁爷判了你一个凌迟，我们也是没法子，小娘子，一会儿可就对不住喽！”
    “住手！剐就剐！你们剥我的衣服做什么！”明月兀自在大声叫喊着。
    其中一名刽子手却满脸淫笑道：“废话，不扒了你的衣物，我们怎么给你剐一千刀啊？啧啧啧！小娘子这一身的细皮嫩肉，等一会儿就要变成一堆碎肉，可惜喽！”
    另一名刽子手也不闲着，跟着笑道：“放心，小娘子，我师傅的刀功，可是整个长安城里顶尖的！一会儿，他这第一刀会从你胸前的尖头头下去，师傅的刀法快，准保不让小娘子疼着……”
    两名刽子手一边说着话，一边手脚也不闲着，三下五除二就已褪去了明月的一身白衣，直骇得明月忍不住大声喊道：
    “救命啊！徐大人救命！徐大人……”
    “你喊什么救命！咱们奉旨行刑，你喊破天也没用！”
    “什么徐大人张大人，这会儿，就算天王老子来，也救不了你的命了！”
    两名刽子手根本不理会明月的叫喊，转眼间就已将明月浑身的衣服都扒得干干净净。其中一位年老的刽子手从腰间掣出一把薄刃尖刀，又拿着酒壶往嘴里灌了一口烈酒，“噗”地一声，将酒水尽数喷吐在刀刃上。
    “救命啊！徐大人救命！徐大人……”
    明月嘴巴大张，却已然吓得喊不出声。
    那刽子手一把捏住了明月前胸的突起，操起尖刀就要下刀，猛然间空里响起了一声暴喝：“住手！”
    明月抬起头，只见一身蓝袍的徐恪，宛若一位天神一般，自空中翩然降落，他双脚刚刚落地，便一掌将那年老的刽子手打翻在地。
    “明月，我来救你了！”
    “徐大人，吓死我了！”
    徐恪急忙解开了绑缚明月的绳子，明月顾不得衣服没穿，便“婴宁”一声，痛哭流涕地倒进了徐恪的怀里。
    梦里面，徐恪一边怀抱着明月，一边柔声安慰着：
    “没事了！明月，圣上已免了你的罪，你可以活下去了！”
    ……
    “铎、铎、铎！”牢门外传来一阵敲门之声，明月终于梦醒。
    此时，已是四月初一的卯时，这一日的太阳，已悄然自东边升起。
    明月坐起身，这才发觉自己，仅仅是做了一个梦。
    不过，这个梦境是如此惊惧又甜美，直到梦醒之刻，明月的脸上，依旧荡漾着一股笑意。
    牢门打开，走进来的却是北安平司的校尉丁春秋，他手里拿着一套叠好的白衣。
    丁春秋一进牢房，就满脸堆笑道：
    “明月姑娘，徐大人命我给姑娘买一身白衣，这时间太紧，我就在东市里随便买了一套，也不知大小合不合身？”
    “放着，多谢这位大哥！”
    “好嘞！”
    丁春秋放下白衣，讪讪地退了下去，他走出牢门之刻，脸上也是一副惋惜不尽的神情。
    明月定了定神，思绪终于回到了现实之中。但她回想着昨夜的梦境，感觉却是那么地真实，真实地就好似刚刚发生一般，以至于她此刻，心中还是突突地狂跳不已。
    昨夜一梦，让她自生而到死，由死而又生，然而这一整个生生死死的经过，仍不足以让她如此心慌。
    最让她心中激动不已的，却是最后那一刻，她连衣服也没顾得上传，就纵身扑到了徐恪的怀中……
    然而，梦境总归是梦境，明月看着眼前的一身白衣，也只能接受眼前这个残酷的现实。
    现实等待着她的，依旧是死亡！
    于是，明月起床下地，给自己精心梳洗打扮了一番后，便换上了那一件干净的白衣。
    过得一个时辰，便有两个卫卒，带着她离开诏狱，跟着所有行将被处决的人犯，来到了菜市口的刑场。
    整条菜市街，已是人山人海，围观的百姓见了她走来，无不踮起脚尖、伸长脖子，用力挥手、高声呐喊，就仿佛明月此番要走向的，不是法场受死，而是上到西天极乐世界！
    明月所到之处，观者尽皆如潮涌动，押送人犯的北司卫卒，费了好半天劲，终于把明月一行送到了法场中央。
    卫卒将明月绑在了法场正中的木桩上，其余人犯全都跪倒在地。
    时间很快地过去，明月只见头顶的那一轮旭日渐渐高升，转眼就已是午时了。
    她与这个世界相处的时间，已经越来越少！
    然而，明月的心中，不知为何，仍然固执地相信，那一个一身蓝袍的俊美少年，定然会如天神一般地下到法场，会凌空大喝一声“住手！”会伸手解开她的绑绳，会来……救她！
    午时一刻，鸣炮一响！
    明月呆呆地望着天空，天空中只有一轮明亮耀眼的旭日，春日里的阳光是如此温暖，温暖地让她好想舒舒服服去睡上一觉！
    午时二刻，鸣炮二响！
    明月长叹一声：“看来，这真的就是我的命了！徐大人，明月先走一步，只愿你一生都能好运！”
    ……
    ……
    然而，就在明月已然绝望的刹那间，天空里果真飞身而来一个蓝袍身影，明月只看了一眼就知道：
    徐大人真的来救她了！
    徐恪突然自人群头顶飞身而落至法场中央。环列于法场周围的禁军兵士不知底细，还以为是匪徒欲公然行劫法场。领头的参将一声令下，弓箭手立时张弓搭箭，箭簇尽皆对准了徐恪。其余的兵士操起刀枪，正准备冲上前去将徐恪重重包围。
    北司的两名掌旗忙带着一干卫卒也奔到了法场中央。他们一见是千户大人，忙各自俯身施礼。有一位掌旗立时向四周的禁军连连摆手道：
    “是自己人，这是我家千户大人！快放下弓箭，快放下！”
    禁军纷纷收起刀枪弓箭之际，徐恪站立于明月对面，清了清嗓门，忽然高声宣道：
    “圣上有旨，尔等跪地听宣！”
    青衣卫所有卫卒当即纷纷跪倒，刑部里的衙役、两名经历还有一名掌固以及那五名刽子手见状，也都跟着跪倒于地。
    这时，天空中旭日朗照，一抹金色的阳光，照耀在徐恪的头顶，将徐恪朗润而挺拔的身影，照耀得金光万丈……在明月的眼中，此时的徐恪已然不是一个凡人，完完全全变成了一尊披着金甲的天神！
    只听这位“天神”朗声宣道：
    “圣上口谕！翠云楼中一干人犯，均与韩王一案无关，之前种种罪名，尽予免除，所有人犯，即行释放！”
    绑在木桩上的明月，悲喜交加，高声喊道：
    “民女叩谢圣上隆恩！”
    明月仰望着苍天，向头顶那些或许存在于冥冥中的神祗大声喊道：
    “老天爷，你终于开眼啦！”
    就在明月身后跪倒在地的老鸨杨晓晓，也跟着喊道：
    “民妇叩谢圣上隆恩！”
    这一下，其余的翠云楼杂役，总算也知道自己不用再被砍头，于是纷纷喜极而泣、涕泗横流道：
    “草民叩谢圣上隆恩！”
    “谢万岁爷！万岁爷圣明啊！”
    围观的长安百姓，此时大约也看懂了法场上究竟发生了什么事。不知是哪一个老者，抢先喊了一声：
    “老天爷终于开眼啦！明月不用死了！”
    “万岁爷圣明啊！明月怎么可能是杀人凶手！”
    于是，所有人都跟着欢呼了起来，仿佛明月的赦免，对于这些围观者而言，竟比过一个元日佳节还要痛快！
    见青衣卫和刑部的人兀自跪倒于地，徐恪便吩咐道：
    “皇上口谕已宣，你们还愣着干嘛？还不赶紧放人！”
    “是是是！”众卫卒、衙役急忙逐个起身，于是放人的放人，搬刑具的搬刑具，挑水桶的挑水桶……又开始忙碌了起来。
    卫卒们将那些人犯一个个解开了绑绳，见有几个杂役还愣在原地，不知该干嘛，卫卒便叱道：“圣上已饶了你们的罪，还不快走！”
    “是是是！”杂役听了这一顿怒声训斥，心中却是欢快无比。
    对于这些死囚而言，刚刚从死的绝望中，又回到生的希望里，没有比这个更让人感到欢愉了！
    围观的人群，见已无刑可看，于是纷纷转身，各归家门。
    禁军在参将一声令下，也调转矛头，径自回衙。
    那五个膀阔腰圆的刽子手，神情却最是懊恼，原本杀一个人可得一两银子的“人头银”，今日已全部泡汤。刽子手们只得拖着各自的那柄鬼头大砍刀，悻悻然离了法场……
    徐恪走上前，亲自为明月解开了绑绳，这一次，明月却没能如梦里一般，“嘤咛”一声，扑倒在徐恪怀里。
    她与徐恪，算上今天，也不过才见了三面而已。
    她虽是一名青楼的头牌，然此时此刻，她心中竟没来由地感到一阵含羞。
    她望了望头顶的阳光，又望着阳光下的徐恪，只觉眼前的一切，都是那么地不真实，就仿佛她眼下，依然在梦境中一般……
    “明月姑娘，你可以走了！”
    “走？去哪儿？”
    这时，明月还未来得及感激徐恪，徐恪却已打算向她告辞。
    “哪儿都可以去呀！现下，你已是个自由之身了！”徐恪笑着道。
    徐恪看了看周围，见所有人犯均已散去，今日之事已了，他便也打算回府。他要将这一个好消息，第一个告知于胡依依他们。
    “姑娘，在下还有事，就先走一步了！姑娘也别在这里留着了，此地阴气重，不宜久留！”
    言罢，徐恪朝明月笑了一笑，便顾自回走。
    “等一下！”
    他走了没几步，明月就奔到了他的面前。
    “明月姑娘，你还有事么？”徐恪问道。
    明月忸怩道：“徐大人，明月如今已没有家，也没别的地方可去，大人可否……可否……？”
    然而，这下面的半句话，明月却还是说不出口。

 第394章 十两盘缠

    “明月姑娘，长乐坊那里，有一家‘云起客栈’，那里的掌柜不错。姑娘若实在没别的地方可去，不如，我就送你上客栈里去住？”徐恪问道。
    “好！”明月只得点头答应。
    于是，明月便跟着徐恪，离了乱哄哄的菜市街，往东而行。
    这时候，已是午时三刻！
    明月不由回头，又望了望身后的菜市口，心下不胜感慨之至！
    若不是徐恪及时飞身而至，这个时候的自己，大约就是梦境中的模样，已被那两个如恶鬼一般的刽子手，扒去了浑身的衣衫，自胸前开始，一身的雪白肌肤，都要一寸一寸地，被一刀一刀割下！她不敢想象，那会是一种怎样噬心裂骨的疼痛！又会是一种怎样惨绝人寰的凌辱！
    她不由得不信，眼前这位徐大人，他真的是一位极其幸运之人，甚至于，她心中隐约有些怀疑，这位徐大人，或许不是一位凡人！
    若非他是一个极其幸运之人，若非他有着非同寻常的能耐，缘何自己已身处于十死无生的绝境之下，竟而还能留得性命？
    她心中已暗暗下定决心，明月此生，就算粉骨碎身，也要报答这位徐大人！
    然而，她旋即又否决了自己这个想法，她心想，这位徐大人如此好运，又有如此能耐，而自己却是如此卑微，又如此霉运，自己就算粉骨碎身，又能报答得了他什么呢？
    ……
    两人走了约莫二刻辰光，便来到了长乐坊内的“云起客栈”。
    一路上，徐恪均在想，要不要把这位可怜的明月姑娘，带回自己的徐府？
    然而，他立时否决了自己这个想法。
    家里已经有一位胡依依，还有一位姚子贝，自己至今还是一个未婚之身，已经有些扯不清楚，如今，还要带回一位青楼的头牌，这件事要是传了出去，可叫他如何面对青衣卫那帮同僚？又如何面对天宝阁里的嫣儿？
    一想起嫣儿，他心里蓦地一紧！
    他这才想起，又有十多天没有见到嫣儿了。
    甚至于，自从他出了神王阁之后，不知不觉，已过了一月，这连续一个月来，他都未能去天宝阁见嫣儿一面！
    天宝阁内又没有洪水猛兽，他为何就是不肯前去？哪怕，就算那里有洪水猛兽，以他如今这一身功夫，又何惧之有？然而他为何就是不愿踏进天宝阁的大门，他自己也想不清楚……
    到了云起客栈之后，徐恪为明月要了一间上好的客房。他将明月送入客房之内后，见明月此时身无分文，便将身上全部的两张一百两银票连同两锭二十两的银饼，尽数交到了明月的手里。
    两人在客房之内，略略坐了一会儿。徐恪问起明月的父亲和兄弟，说他愿意帮着打听他们的住处，明月却只是摇头。
    徐恪心知明月不愿去跟父亲生活到一起，便也不好勉强，于是问她，如今已然重获自由，接下去有何打算？
    明月想了一想，也就不与徐恪隐瞒，她道，原先她的干妹妹“娇娇”曾经同她说过，让她离得翠云楼之后，只管在客栈中等待，待“娇娇”此间事情一了，便带她一同去往萧国。
    既然徐恪今日已将她安顿在了客栈，她就只有等候“娇娇”来接她了。
    徐恪心中却想，那“娇娇”可是一只猫妖！你怎能与一个妖人呆在一起？然他随之又否决了自己这个想法。
    他自己的家中，不也是有两只修行千年的大妖么？自己已和他们相处了近半年之久，不也好好的么？
    徐恪微微一笑，见明月此时神情如此坚决，自也不好再行劝阻，他便起身告辞，明月送他到门口。
    下楼之后，徐恪又找来客栈的掌柜，言道，二楼上房中的那一位姑娘，是他的干姐姐，掌柜的务须好生照顾，不得有丝毫之怠慢！那店掌柜原本便是一个老实之人，此际见了徐恪一身亮闪闪的官服，更是连连拱手作揖，忙不迭地“诺诺”答应。
    徐恪离了云起客栈后，便径自回府，一路上，他想到自己随意间，又多了一位“干姐姐”，心中不禁哑然失笑！
    徐恪走后，明月呆呆地坐在客房内，眼望着徐恪离去的方向，却鼻子一酸，一双美目中，已堕下泪来。
    她刚才在法场上，原本就想说一声：
    “明月已无家可归，大人可否……容明月权且寄身于大人府上？明月愿意做一名伺候大人起居的奴仆，此生任凭大人使唤！”
    可是她话到嘴边，兀自说不出口。
    自己毕竟是一名青楼女子，就算自己想做他徐府的一名丫鬟，他会不会也嫌弃自己，身子不干净，名声不好听？
    果然，徐恪的回答，还是无情地拒绝了她。
    她此刻的心情，既失望透顶，又伤心不已，然而，她还是一点也不责怪徐恪。
    这也许，就是她的命运？
    ……
    ……
    南宫不语回到青衣卫之后，也急忙赶到了诏狱之内。
    果不其然，此刻，卫卒们已在诏狱内搭建了一处临时处刑台，正等着将那一百余位女犯，尽数送往黄泉。
    就在诏狱的丙字号牢房之内，木梁上高悬着几十条白绫。由于待处决的女犯实在太多，连白绫也不太够用，于是，司刑的掌旗便命人将那一百多个女犯分作了四批。
    此时，第一批三十位翠云楼中的姑娘，就站在处刑台前，面对着那高悬的三十根白绫，或哀哀抽泣、或浑身颤栗、或失声痛哭……
    其余八十多位女子，虽站在第一批姑娘的身后，心情也是一样悲戚，甚而，心中更为恐惧！
    她们虽都是穿着一身新衣，模样也算打扮得周整，然许多人还是由于太过恐惧，下身已然尿湿了一大片。
    依照规矩，那名北司的掌旗，得等监斩官到来之后，一一验明正身，这才开始行刑。然而，负责管理诏狱的首席百户古材香，早已叮嘱过，今日正值天子上朝，万一天子兴致大发，话说得多了一些，监斩官不定能来得及赶到。古百户当时就吩咐掌旗，只要午时三刻一到，不管监斩官有没有到场，立即开始行刑，切莫误了人犯上路的时辰！
    那时的古材香心中还有个计较，这一百多个女犯中，大多曾被南司的卫卒奸污过，听说今日的监斩官之首，还是当朝的八皇子晋王殿下，若万一晋王爷较起了真，询问这些女犯因何被人强暴，他无论如何也难交代得过去，要是搞不好捅出了那张巨额银票，他头顶的乌纱帽都要不保。是以，古材香的心里，还巴不得晋王最好因为今日早朝之故，只顾得上去菜市口，而来不及到诏狱来监刑，那样的话，卫卒们就可以从容地送那些女子上路。
    于是，到了午时二刻，那名掌旗见监斩之人迟迟不到，又见待处决的女犯如此之众，他心中还挂念着自己的那一顿青衣卫的“丁餐”，于是挥了挥手，便命卫卒将第一批女犯送上白绫……
    只听一个嗓门大的卫卒喊了一声，“时辰到了，姑娘们请上路！”那三十位女子，顿时又是一通嚎啕大哭之声。
    有几位年纪较大的女子，见已无路可走，只得缓缓走上了那一只木凳，将自己的脖子送入了白绫之内，然后无奈地将凳子踢开，只觉脖颈处猛然一紧，便已渐渐失去知觉……
    其余年纪还小的女孩，兀自不愿上凳，还站在那里不断地抽噎着，仿佛仍不甘心就这样无辜受死，旁边的卫卒见状，不耐烦地大喊道：
    “快点上去！后面还有好多人呢！再不上去，老子可要动手送你上去了！”
    于是，更多的人止住哭泣，壮着胆子走上木凳，一个个都将自己的脖子送入了白绫之内……
    “住手！”
    这个时候，南宫不语终于疾步走了进来。
    “快！快将那些人放下来！”千户手指着高悬于梁上的女子，命令掌旗道。
    “千户大人，这……？”那掌旗还有些纳闷，心道皇上不是赐她们尽数自缢么？难道临时又改了主意，要把她们都拉去斩首？
    “圣上已免了她们的罪，快救人！”
    “是是是！”
    掌旗再不敢耽搁，于是和十几个卫卒一道，急忙抢步上凳，将那些已然挂在木梁上的女子，一个个都放了下来。
    有六个年纪最长的女子，此时已被白绫勒得昏死了过去，卫卒忙取来温水姜汤，又是掐人中，又是摁胸口，终于将她们从黄泉路上，都给艰难地拉了回来。
    南宫不语面朝掌旗怒斥道：
    “午时三刻未到，监斩官不在，汝等因何就要匆匆行刑？!”
    那名掌旗见千户大人发怒，吓得赶紧跪倒在地，惶恐道：
    “这……这……”他想要辩解，这是百户大人的吩咐，但话到嘴边，还是不敢出口。
    依着南宫不语的脾气，他当时就要命人将那草菅人命的掌旗拉出去重责二十大板。然他转念一想，这多半就是古材香的吩咐，算啦，自己当下正是用人之际，就给古材香一个面子！于是，南宫千户转而训斥道：
    “皇上今日早朝之时，已赦免了所有翠云楼人犯的罪！本司今日若晚来半刻，就有几十人因你而枉死！你这狗奴才，今日本司权且记你一过，如若再犯，定斩不饶！”
    “是是是！小的知罪！小的下回再也不敢了！”那掌旗吓得双股战栗，竟差一点也尿湿了裤子！
    接下来，南宫不语便命所有女犯尽皆下跪，他高声宣读完了皇帝的口谕之后，又温言安抚了她们一番，最后，千户大人还向那些女子和颜叮嘱道：
    “圣上非但免了你们的罪，且还了你们自由之身！你们先在这里头少待一会儿，半个时辰之后，自有人会发一些盘缠给你们。你们吃了饭，拿了银两，便各自回家去！”
    自然，所有的女犯，尽皆朝南宫千户跪谢不已，仿佛，此时救下她们的，不是皇上的旨意，全是南宫千户的功劳。
    南宫又对掌旗吩咐了几句，命他好生照顾这些女子，到伙房内去为她们各自取一份午饭，一会儿就有人将姑娘们的盘缠送来云云，掌旗自是连声答应。
    南宫不语回到自己的公事房，恰是午时三刻之时，卫卒们为千户大人领来了一顿丰盛的“青衣卫甲餐”，摆列在了千户大人的桌案之上。
    南宫正在房内用膳，那首席百户古材香却讪讪地走了进来。
    见古材香垂首肃立在自己对面，南宫不语冷冷地望了他一眼，却挥手命他坐下，道：“一起吃！”
    “是！”
    古材香立时堆起一副笑脸，忙躬身落座于千户之侧，便舔着脸与千户大人一道吃起了午餐。
    古材香从怀里掏出了一个酒壶，为南宫千户与自己斟满了酒，举起酒杯，主动赔罪道：
    “大人，属下管教不严，令诏狱内的那些女犯，差一点无辜枉死，属下先自罚一杯！”
    “一杯怎么够？”
    “是是是！属下自罚三杯！”古材香一气喝了三杯烈酒，见南宫千户终于面色转缓，一颗悬着的心，这才放下。
    两人吃了一会儿酒菜，南宫便问道：
    “那些女犯，还好？”
    古材香忙道：“都挺好！她们知道自己不用死了，高兴还来不及，此时，她们都在对千户大人千恩万谢呢！”
    “卫里给她们发了多少盘缠？”
    “每人五两银子。”
    “五两银子？”南宫摇了摇头道：“着实少了一点！有些姑娘离家较远，这点银子，怎么够回去？”
    “卫里的公银拢共也不多……”古材香抿了一口酒，道：“沈都督能给她们每人发五两银子，已然是够意思啦！这样加起来，也得六百两纹银呐！我猜，若不是皇上发话，沈都督才没这么大方呢！”
    古材香又伸出两根指头道：“至多，给她们二两银子，已是仁至义尽啦！”
    南宫不语眼望着古材香，意味深长地说道：
    “咱们北司，再贴补她们每人五两！”
    “啊？大人，咱们北司的公银更少，这一下子就要出去六百两？啧啧啧！大人可真是舍得呀！”
    “谁说从公银里出了？”
    “大人莫不是又要自掏腰包？”
    “哎！我南宫一年也就八百两的俸银，叫我一下子拿出六百两，我和无花，去喝西北风啊？”
    “那……大人的意思？”
    南宫望着古材香，笑而不语。
    “卑职明白了！这六百两银子，卑职想办法就是！”
    古材香又抿了一口酒，哀叹了一声，心道这一顿“甲餐”可真是贵得紧呐！早知如此，我还不如，老老实实去吃我的“乙餐”了！
    这件事，双方就这么“愉快”地定了下来。
    ……
    一个时辰之后，诏狱中的一百十六位女子，每个人均领到了十两银子的盘费，外加一身新衣，还吃了一顿饱饭，每个人也都高高兴兴、千恩万谢地离了青衣卫，从此各回各家，各干各的营生。
    留下古材香，却一个人闷坐在自己的公事房内。他掰着手指头算了一算，此次办差，他费心劳力，虽然从杨文渊那里拿了一千两的银票，然此次他又是替姑娘们买新衣，又是给明月办酒席，最后，千户大人还一气让他“放血”了六百两银子！到最后一算，他大约只余下了五十多两。
    可是，他今日午膳，为了讨好千户，在东市上买了一壶三十年陈的“汾阳”，就是五十两银子！
    古材香做梦也未能想到，他昨日才刚刚到手的一千两银票，转眼间，几乎分文未剩……

 第395章 不欢而散

    【大乾康元七十一年、四月初一、午时、徐府榛苓居】
    徐恪回到自家的府邸之后，随即走进榛苓居，跟胡依依讲述了今日早朝的经过，以及自己亲往法场，救下了明月之事。
    自然，对于皇帝又限定他必须三天之内拿住猫妖，否则便将他夺职下狱之事，他却只字未提。
    胡依依听罢，立时欢呼道：“太好啦！老天有眼，这一百多人终于不用受死了。”
    随即，胡依依又问：“明月呢？”
    徐恪有些意外，道：
    “明月？她走了呀！”
    “你将她从法场救下之后，就这么……让她一个人走了？”
    “这个……胡姐姐，我既已救了她的性命，皇上也免了她的罪，她已是个自由之身，那她自然就……走了呀！”
    “我听九妹讲，明月也是一位苦命的女子，自小就被她亲爹给卖到了青楼。如今，翠云楼也被封了，你叫她一个无家可归、无依无靠之人，又能到哪儿去？！你就不能把她接到这里来么？小无病，你不会是嫌弃她风尘女子的出身，是以不愿让她进你徐府的大门？”胡依依不无责怪道。
    徐恪脸色一阵发窘，心道胡姐姐所言不无道理，早知这样，我当时不如索性把明月接回徐府算啦！我徐恪行得正坐得直，但求内心无愧，何惧别人风言风语？
    然此时，他已将明月送入了客栈，要他再去接人，他无论如何也是不肯，当下，他只得随口答道：
    “她……她住进了云起客栈！她说，她要等毛娇娇接她去萧国生活……”
    “原来是这样……”胡依依点了点头道：“九妹好似跟我说起过，说一旦救出了明月，她要带着明月一同去萧国。二弟是萧国的国师，她们若是在那里生活，倒也……挺好！”
    徐恪却低下头，不敢直视胡依依略带疑问的目光。
    这时已然是晌午，一天中已到了阳光最温暖之时，徐恪肚中也已有些饥饿，于是，姚子贝摆好了饭菜，三个人就来到前厅，一道用膳。
    席间，徐恪又问起，毛娇娇是否曾经来过徐府？胡依依却摇头道，她与九妹，原本约好了昨晚碰面，孰料，从昨日到今天，不知为何，竟一直未见九妹现身。
    徐恪便道，定是毛娇娇见明月被关在诏狱内，营救无望，是以没有前来。胡依依却还是摇头，说她九妹绝不是那样的人！在她的记忆中，但凡她九妹想要去做的事，她都会不管不顾，也要坚持去做！
    而徐恪却心想，莫不是这毛娇娇知道我要抓她，是以不敢来了？
    ……
    ……
    徐恪记挂着翠云楼其余姑娘们的安危，于是匆匆吃罢午饭，即赶往青衣卫上值。
    他走进南宫不语的公事房，却见这个时候的南宫，恰正在等他！
    “贤弟，你今日委实太过鲁莽了些！”南宫一见徐恪，随即忍不住责怪了起来。
    “南宫兄，小弟若不是这份鲁莽，如何救得下翠云楼这一百多条人命？”徐恪却不以为然道。
    “可是，贤弟，你不该当着满朝文武的面，让皇上下不来台啊！”
    “南宫兄，你错了！让皇上下不来台的，不是小弟，是他那个不争气的儿子！”
    南宫不语不禁朝左右看了一看，随即摇了摇头，又将徐恪引入了内室，亲自为两人各冲泡了一杯好茶，待他们两人各自坐下之后，这才劝道：
    “贤弟呀！你就听愚兄一句劝！日后行事，万万要三思而后行！似你今日这般，弄得皇上当殿大怒，这对你今后为官，可没什么好处？！”
    “南宫兄，小弟却不这么看……”徐恪还是坚持道：
    “咱们当官的，究竟是为了什么当官？难道就是为了当更大的官么？似小弟今日这般，总算救下了一百多个无辜者的性命，小弟觉得，非常值得!”
    “可是，今日若不是魏王殿下亲自帮你作证，就凭贤弟的这一腔热血，又有何用？……”南宫冷笑了一声，却道：
    “恐怕，如今这个时候，裴才保早已被乱棒打死，那一百多人，也尽皆凌迟的凌迟、腰斩的腰斩、斩首的斩首、自缢的自缢……包括贤弟你自己，兴许这身官服，也已然不保！”
    徐恪细思南宫之语，心下也不由暗暗点头，今日这档子事，严格来说，与其是徐恪救下了一百多条人命，倒不如说，真正救人的，却是魏王！
    然而，徐恪却依旧固执道：“就算我官服不保，我也还是会这么做的！”
    南宫道：“贤弟，你今日为了那一百多条区区贱命，大闹含元殿，弄得满朝文武都人心惶惶，而且，你说是猫妖弄死了皇子，一旦这个消息传了出去，长安城又要人心大乱！你这样做，值得么？”
    徐恪道：“南宫兄，我今日所言，都是事实，事情既已发生，就不惧别人知道！而且，我也不认可你‘贱命’之说！人生于天地之间，生命于每个人而言，本就平等，何来贵贱之分？那一百多人，也都有活下去的权利，缘何就要无端受死？”
    “你今日不惜惹得皇上大发雷霆，又将赵王与魏王两位殿下都拉下水，就为了你眼里的‘生命平等、不分贵贱’？”
    “我想，今日，那一百多人的性命能够保住，两位殿下的心情，必也是欣慰不已！”
    南宫不语望了望徐恪，他脸上的神情似完全不认可徐恪所云，他忽然问：
    “贤弟，你是不是喜欢上了明月？”
    徐恪不禁愕然道：
    “南宫兄，你何以有此一问？”
    “我听说，你昨晚上，和明月同在一起，一直呆到了子时才离开，你们是不是……？”
    “南宫兄，你把我看成什么人了！”
    “贤弟，我这是为你好！你若听愚兄一句劝的话，今后，对那位明月姑娘，你可要‘敬而远之’，离得她越远越好！”
    “为何？”
    “她毕竟是一个青楼女子，而且还曾是韩王一案的‘主凶’，你若与她说不清道不明，人人都会以为，你是为了贪图她的美色，这才奋力相救！”
    “我自行得正站得直，怕他们何来？”
    “贤弟，话可不是这么说！常言道，人言可畏！在我们身边，到处都是拨弄是非之人。你若与明月纠缠不清，到时候，光是我青衣卫里的口水，就能将你给淹死！”
    徐恪昂起头，却冷哼道：“我倒要看看，这青衣卫里，会有多少口水，能不能将我徐恪淹死？！”
    “你……这么说，你已经将那位明月姑娘，接回了徐府？”
    “接回了徐府又何妨？”
    “好好好！我不同你争，你想怎样，就怎样好了！”
    南宫不语扭过头去，已不想同徐恪说话。
    话已至此，再说已是无益，徐恪原本还想再与南宫商量猫妖一案，见状只得起身，遂向南宫拱手辞别。
    徐恪出门之际，南宫又忍不住叮嘱了一声：
    “贤弟，你若肯听愚兄的话，不妨将那明月安置在一处无人知道的别院之内，悄悄与她相会便了，此事切切不可明目张胆啊！若购置别院的银子不够，愚兄还可帮衬你一点……”
    徐恪摇了摇头，不想有半句解释，径自出门而去。
    两人这一场对话，就此不欢而散……

 第396章 乍暖还寒

    【大乾康元七十一年、四月初一、酉时、秋叶草堂】
    徐恪回到自己的公事房，处置完了手头堆积的卫所公务，转眼便已是酉牌时分。
    手下来报，说是有一名户部的经历求见。
    徐恪原本就曾是一名户部的经历，闻听之后不免一笑。
    那名户部的经历走进千户的公事房，对徐恪执礼甚恭，称是为尚书大人带话而来，秋尚书让徐大人下值之后，去一趟秋叶草堂，徐恪当下点头应允。
    过了两刻辰光，徐恪已经来到了城南怀贞坊的秋叶草堂。
    傍晚时分，斜阳西下，晚风徐徐吹来，将一片昏黄的光影，吹得满地都是。怀贞坊内，那些高高低低的民房错落有致，静静地伫立于昏黄的光影之中，仿佛在各自述说着一段缠绵而辛酸的往事。
    草堂依然还是那座草堂，门房简陋，墙皮斑驳，远远望去，犹如一间寻常的农舍。
    徐恪今日的心情颇为畅爽，他悠然跨步，走进秋叶草堂的大门，秋明礼恰正站在院子内，仰望着天边的夕阳……
    徐恪望着秋明礼清癯苍老的身影，心下亦不禁升起一丝岁月之慨。
    “老师，您在看什么呐？”
    “夕阳无限好，只是近黄昏啊！”
    “就算临近黄昏，亦是一段美景！”
    “呵呵呵！说得好，说得好啊！”
    “老师最近，身体可好？”
    “你看看，我这身子骨，不是健朗得很么？！”
    “今日早朝，还要劳烦老师为学生求情，无病真是惭愧莫名！”
    “咳！就算老夫向皇上求情，可什么都没为你求来呀！看来，皇上今儿个……可真是被你给气坏喽！”
    “……”徐恪不禁无语。
    秋明礼朝前厅内挥了挥手，道：
    “小昱已经做好了晚饭，走，咱们一边吃，一边聊！”
    师徒二人便携起手，一道步入草堂的前厅，二人面对面坐在了餐桌的两侧。桌子上已经摆好了赵昱精心烹制的各色菜肴，连同酒杯、酒壶都已放好。徐恪望了望周围，并未见赵昱与平安、喜乐，想是他们在另一处地方吃饭了。
    于是，两人举杯共饮，拿起筷子，夹菜吃饭。
    徐恪有多日未曾到草堂来看望秋明礼，此番前来，又尝到了赵昱的手艺，他不禁胃口大开，筷子不停，只片刻间，便已将桌上菜肴吃得七七八八。
    秋明礼却没有徐恪这般好胃口，他喝了一会儿酒，便朝徐恪问道：
    “无病，皇上只给了你三日的期限，接下去，你有何打算？”
    “三天之后再说呗！”徐恪兀自吃菜，脸上一股满不在乎的神情。
    秋明礼却叹了一声，不无忧虑地说道：
    “你今日早朝，虽然救下了那一百多人，却把自己给搭进去了！”
    “老师不必忧虑，有道是，船到桥头自然直！三日之后，说不定，我就能抓住了那只猫妖！”
    “可是，你若抓不着呢？”
    “抓不着？那我就进诏狱里去呆着，大不了，这一身官服，我脱了就是!”
    “你糊涂！”秋明礼终于忍不住开始数落起了徐恪：
    “你今日也太莽撞了些！皇子私开妓院，那是何等惊天的丑闻！你竟然在大殿之上，当着满朝文武的面，公然揭开韩王的这桩丑事！你就不怕，皇上恼羞成怒，当时就将你给夺职下狱喽？到那时，你非但救人不成，还要将自己给陷进大牢里去！”
    徐恪笑了一笑，宽慰秋明礼道：
    “老师，学生这不好好的没事么？”
    “那是因为魏王殿下帮着你！”
    秋明礼举起酒杯，仰脖一饮而尽，脸上神情，又是生气，又是失望。
    徐恪忙站起身，为秋明礼斟满了酒，赔罪道：
    “老师，学生知道错了！下一回，学生定不会如此莽撞，做事之前，学生定当三思而后行！”
    秋明礼神色转为柔和，然语气中仍不无嗔怪道：
    “无病，你想救人，原本是好事，只是你行事为何如此冲动？最起码，你该事先跟老夫商量一下啊！”
    接下来，秋明礼又大谈了一番为官之道，再一次谆谆告诫他日后切切不可鲁莽冲动，对于徐恪今日这番救人之举，他显然也极不赞成。徐恪心知秋先生如此训诫，也是出于对他的关切之情，只得连连点头，笑着答允。
    时日匆匆，两人的这一场晚膳，很快结束。
    徐恪正打算起身告辞，秋明礼随即拉住了徐恪，言道，今夜跟老夫去一趟魏王府！
    徐恪这才知晓，原来今日秋先生叫他来草堂的真正目的，是要让他跟着自己去魏王府致谢。
    秋先生的话，他完全无法反驳，秋先生让他去谢魏王，自然，他更加无法拒绝。
    于是，徐恪就跟着秋明礼，两人又一道来到了魏王府门前。
    进得王府之后，总管马华成却道，王爷此时并不在府中，王爷进大明宫面圣去了！
    两人只得在王府内等候，可一直等到戌时将尽，仍不见魏王归来，两人只得告辞出门，各自回府。
    ……
    ……
    而这个时候的大明宫偏殿之内，魏王李缜正躬身侍立于皇帝的面前，这一次，皇帝极其难得地，竟没有给魏王赐座。
    李缜匆匆吃罢晚膳之后，随即进宫去见他父皇。这个时候，他侍立于殿前，已不下半个时辰，该认错赔罪的话，他都已向他父皇说了，然而，李重盛的面上，仍是一副冷峻深沉的脸容……
    “这个李秋……”李重盛静坐了长时，忽然间问道：
    “他到底是个什么人？”
    李缜忙躬身答道：
    “回父皇，李秋原本也是一个举子，因为科场不顺，就投入了六弟的门下……”
    “那他为何……又成了你的手下？”
    “他……他见六弟整日只顾吃喝玩乐，是以觉得出头无望，便又转投到了儿臣的门下。”
    “那这个人，该杀啊！”
    “禀父皇，这个人有些机灵，儿臣还想用他！”
    “目下他在何处？”
    “他就在儿臣的王府。”
    “缜儿呀……”李重盛双眸直直地盯住了李缜，仿佛欲看穿他内心，到底在想些什么！皇帝却忽然改了口，“夸奖”起了魏王：
    “你可真是好手段！竟会暗地里收买了你六弟家的门客！恐怕，你六弟到死都不知道，他的那些秘密，早已被你知晓了？”
    “儿臣惭愧！”李缜低下头，无言以对。
    事实上，李祚并不是到死也不知道，他的这个秘密已被李缜知晓。就在一个多月前，李缜便已亲自登门，当着他六弟的面，无情地拆穿了李祚关于翠云楼的秘密。当时，李缜的一通言语威吓，直吓得李祚跪倒在地，向李缜哀哀求告不已。只是，李祚做梦也不会想到，告诉李缜这个秘密的，恰正是翠云楼的挂名东主李秋！
    一想起自己的六弟，李缜心下不由泛起一丝愧意。他心道，没曾想，六弟就这么意外早死了！他如此自暴自弃，自甘堕落，最后竟猝死在了自己所开的翠云楼之内！早知如此，那一日，我就不会拿翠云楼这档子事，这么吓他了……
    “祚儿私开翠妓院之事，你是什么时候知道的？”皇帝又问道。
    “翠云楼开张的第二年，儿臣就已知道了。”
    “那你为何……直至今日才说？！”李重盛面上又起了一股怒意。
    李缜满面愧色道：“儿臣之前，也是和父皇一样的想法。”
    “你也知道老六干的，都是些见不得人之事！那你还在今日的早朝上，当殿作证？”李重盛双眉一挑，龙目中又是一道精光射向李缜。
    李缜躬身施礼，言辞恳切道：
    “父皇，儿臣当时听了无病所言，觉得他所讲的亦不无道理！六弟既是死于猫妖之手，如何能怪在翠云楼那些人的头上？父皇明知那些人根本与六弟之死无关，却还要将他们尽数赐死，无非是想替六弟隐瞒罢了。可是，六弟毕竟已做下了丑事，光靠杀人也未必遮掩得住！……”
    “住口！”李重盛不禁怒道：“朕做事，还用得着你来教么？”
    “儿臣不敢！儿臣今日失言，请父皇责罚！”
    李缜只得跪倒在地，再次向他父亲诚惶诚恐地谢罪。
    李重盛余怒未息，依旧冷然道：
    “缜儿，如今，朕老了，你也长能耐了！今日这么一闹，非但老六的丑事，天下人都会知道，朕的颜面也让你们给丢尽了！你今日既已遂了愿，以后，你想怎样就怎样！”
    “父皇，儿臣……儿臣……”李缜匍匐于地，心中又是惶恐，又是自责，然而，一时却不知该如何以对。
    李重盛心中烦躁，当下朝李缜挥了挥手，吩咐道：
    “好啦！朕乏了，你走！”
    李缜还欲辩解，身后的高良士却从容走上前来，小心翼翼地将他从地上搀起，轻声劝道：
    “殿下，皇上着实是有些乏了，殿下还是听老奴的劝，先回去！”
    “儿臣告退！”
    李缜只得无奈起身，拱手为礼之后，转身退出殿外。
    李缜在内侍的引领下，缓步走过大明宫内长长的御道，这时已是戌时三刻，晚风吹来，李缜只觉浑身一冷，肺腑之间不由一阵难受。
    “咳咳咳！”李缜忍不住猛地一阵咳嗽，身前的内侍听得心中不忍，转身关切道：
    “殿下，您不要紧？要不要，奴才从宫里头去取一件袍子来？”
    “不碍事，不碍事！你只管带路就是！”李缜摆手道。
    李缜路过含元殿之侧时，不禁又向着大殿的方向望了几眼，他心中着实没有想到，自己今日早朝的几句话，竟惹得他父皇如此恼怒！
    “吆！四哥也在这儿呐！”这时，李缜却听到迎面传来一个熟悉的声音，他抬头一看，却见自己的八弟，晋王李祀正疾步朝自己走来。
    “八弟？你这是？”
    “四哥，父皇半夜召我进宫，我也不知有什么事？”
    “八弟，父皇他老人家目下已有些困乏了……咳咳咳！”李缜话还没讲完，又是忍不住一阵咳嗽。
    “哎！四哥，外头冷，你可别冻着了，来来来，这件衣服你先穿上！”
    李祀说着话，便脱下了自己身上的一件玄色圆弧领暗锦纹皮袍，给李缜披在身上。
    “八弟，四哥不碍事！”
    “诶！瞧你都冻成什么样儿了！快穿上！小心受了风寒！”
    “多谢八弟！”
    “四哥客气了，那……我先进去了，父皇还在等着我呢……”
    “好！”
    ……
    负责为皇子们引路的两名提灯内侍，此际见了这两位王爷相互之间，神态如此亲近，举止又如此谦让，心中都不由为他们兄弟间的那种融融亲情所感动不已。
    于是，李缜接着往丹凤门举步，李祀却向着皇帝的寝宫前行，两人一进一出，便在含元殿之侧，就此擦肩而过。
    李缜目送着李祀的身影远去，心下却泛起一丝感慨。
    八弟也已年近四旬，看上去竟还这般年轻！他身上就算褪去了一件皮袍，然看他行走间，浑身上下兀自冒着一股灼灼热气！
    这时，又是一阵寒风吹来，李缜不由得紧了紧身上的那件玄色皮袍，却并未感受到多少暖意，反倒胸口一塞，忍不住就是一通猛咳……

 第397章 无从施展

    【大乾康元七十一年、四月初一、戌时、大明宫】
    李祀进得偏殿之内，随即向李重盛躬身施礼道：
    “儿臣给父皇请安！”
    李重盛一见李祀，心中便是一喜，他随即吩咐道：
    “祀儿来啦，坐！”
    高良士已从身后取来一张皮杌子，放在李祀身旁。
    待李祀坐下之后，李重盛当即问道：
    “祀儿呀，你半夜前来，如何穿得这么少？不冷么？”
    “刚在外头遇上四哥了，我见他还在咳嗽，是以就将身上的一件皮袍，给四哥披上了！”
    “那你自己呢？小心冻着！”
    “没事，父皇，儿臣这身子骨，健朗着呢！”
    说着话，李祀便站起身，就在这偏殿之内，比划了几下拳脚。当然，在李重盛的眼里，自己儿子的这几招拳脚，就连花拳绣腿也算不上，纯粹只是比划几下而已。
    不过，李重盛却看得津津有味，他原本深沉冷峻的眼眉，也终于渐渐露出了如春风般的笑意。
    在自己十几个儿子当中，李重盛最喜欢的，只有两个儿子，第一个是三皇子赵王李义，第二个便是这位八皇子，晋王李祀。
    李重盛每次见到这两人，心中总是忍不住生出一股欣喜和愉悦。他总觉得，只有这两个儿子，才象极了自己。无论李义还是李祀，他们的身形都是如此地英挺而俊朗，他们的样貌又都是如此地年轻而脱俗，最重要的，他们浑身上下所散发出的那一种俊采翩然的气质，更是与年轻时候的自己，别无二致。
    见李祀只是稍稍动了几下拳脚，便已有些气喘吁吁，李重盛忙笑道：“好了好了！朕知道你的身体好，快坐下！”
    李重盛转头又吩咐高良士道：
    “去御膳房，弄一些夜宵过来，朕要与祀儿，边吃边聊！”
    高良士点头领命之后，随即便小步跑出了殿外，只过得须臾，他便领了四个内侍进来，两个内侍端着食盒，两个内侍抬了一张小几。那食盒之内，分别装着四样精美的甜点，四样新鲜的小菜，还有御厨精心烹制的两碗桂花银耳羹。
    内侍小心翼翼地将小几摆在李祀的身前，又将食盒内的精美点心与小菜分别摆放至李重盛与李祀身前的案几上，然后各自躬身退下。
    高良士自己，也悄然隐没于殿柱间的阴影之内。
    于是，父子二人，就在这寝宫的偏殿之内，一道用起了夜宵……
    两人一边吃，一边随意地聊些家常，偏殿内的气氛异常融洽，就宛若，与寻常百姓家的父子用餐无二。
    李祀也不客气，将面前的银耳羹、金丝藕叶团、细枣莲子松茸汤，这些精致的点心羹汤吃得七七八八，李重盛见状，顿觉胃口大开，便也跟着吃了许多。
    李祀见父皇不提今日早朝之事，他便也绝口不言，只一味吃吃喝喝，陪着父皇东聊西扯。
    直至过去了小半个时辰，李重盛忽而问道：
    “祀儿，你对你六哥，怎么看？”
    “六哥么……”李祀将碗筷放下，随即回道：
    “也是一个性情中人！只是，玩性重了一些！有时候，他玩着玩着，兴许就忘了自己，还有一个皇子的身份！”
    “其实，六哥无非是在长安城里开了一家翠云楼而已。这件事原本可大可小，可对可错！六哥最大的可惜之处，不是他私自开了一家妓院；而是他开立了妓院之后，身边没有一个懂得劝诫之人啊！”
    李重盛听得频频点头，遂问道：
    “若是你知晓了这件事后，你会怎么做？”
    李祀又拿起筷子，随意夹了一口小菜放入口中，咀嚼了一会儿，这才漫不经心道：
    “若是我知道了六哥的这个秘密，我当即就会劝六哥，让他将翠云楼转给户部，或是京兆府也行！想那翠云楼生意这么好，若是转成了官办，每年当可为我大乾国库添进不少的银两！若然如此的话，六哥开立翠云楼，非但不是什么丑事，岂非大功一件？”
    李重盛听得心中不是滋味，他放下了碗筷，默然片刻，不禁伤感道：
    “可惜呀，你没能知晓老六的这个秘密，要不然……”
    李重盛摇了摇头，一想起李祚生前的音容笑貌，忍不住就有些神伤，眼眶里又有些微微地湿润了起来。
    “父皇保住龙体，切莫哀伤！”李祀忙劝道。
    “没事没事！”李重盛擦了擦自己的眼角，随即又问道：
    “祀儿，你六哥的葬礼，准备得如何了？”
    “父皇放心，儿臣都已准备妥当，就等吉日一到，即行出殡！”
    “好好好！这件事，你有劳了！”
    “父皇，儿臣一向觉得，六哥虽然贪玩了一些，却是一个大大的好人！六哥生前，待儿臣一向不错，他还经常送一些好玩的物什给儿臣……如今，儿臣能亲自操办六哥的葬礼，那是儿臣的荣幸！儿臣自当尽心竭力，为六哥办一场风风光光的葬礼！”
    “只是，朕今日早朝上，已然说过，老六的丧葬之礼，一切从简……”
    “父皇无需担心，儿臣自有分寸！”
    “好好好！你六哥能有你这个弟弟，想必他泉下有知，亦当欣慰耳！”
    ……
    ……
    这一边，皇帝与晋王父子二人，正在大明宫内相谈甚欢。而另一边，那臭名昭着的“和合金仙”毛娇娇却被困在了一个狭窄的铁丝笼子里，任她用力翻滚跳跃，脚爪胡乱地踢打，却根本冲不出铁笼。她“喵喵喵”地乱叫着，仍然无计可施。
    原来，毛娇娇在三月二十九那一晚，由于已有三日未曾与男子行“和合之术”，她忍不住体内春兴大发，于是，再度深夜出门，来到长安城内，伺机“猎艳”。
    她与往常一样，化为原身，纵跃于长安城内的房梁屋顶，如履平地一般。京城内的禁军也好、青衣卫也罢，就算见到了她的模样，亦只当是一只寻常的小花猫而已，无人会引起注意。
    毛娇娇在城内寻了半天，由于宵禁之故，大街上没有一个行人。她在桥洞与小巷的角落中，偶尔也会见到几个邋里邋遢的乞丐，然而她嫌弃那些乞丐一身的臭味，是以也并没有去魅惑他们。
    长安城千家万户，到了深夜之时，已大多关灯睡觉。毛娇娇于屋顶纵跃之时，忽见前方有一所大宅子，此时屋内还亮着灯光。她心中好奇，便悄悄地爬到了那所大宅子的屋顶，又从屋檐溜进了围墙之内。
    毛娇娇缓缓地在围墙上爬行，留神查看此间屋子的主人到底是何许人也？模样生得俊不俊俏？她隐约见到书房内有一位男子，正在持卷观看，那男子留着长须，年岁已然不小，不过，看上去容貌倒是相当儒雅，这一份气质，倒也很对毛娇娇的“胃口”……
    此时已是亥时将尽，子时将临，毛娇娇找了这么长时间，好不容易找到了这么一位长相还算过得去、一身打扮也比较干净的男子，她自然不会放过。当下，她悄悄地跳下院子，正打算溜进书房，再现出人身，蓦地见一双大手，却不知从哪里伸了出来，一把就将她一个娇小的身子擒住，还未等她反应过来，就已被那双“大手”给塞进了一个铁笼子里面。
    “哈哈！你这只‘猫妖’！总算被我给抓住了？”身后却传来一个小孩稚嫩的声音。
    毛娇娇惊恐地望去，却见那个抓她的人，只不过是一个年约十来岁的少年！
    毛娇娇当即大声骂道：“你这个屁小孩，快放了本姑奶奶！要不然，姑奶奶若是出去之后，非扒了你的皮不可！”
    然而，那小孩却只是听到笼子里的小花猫“喵喵喵”地大叫了好几声。
    “同儿，你又顽皮了！快去睡！”书房内传来一位男子温润的声音，随之书房的门被人打开，有一位年纪已五十挂零的男子走到了院子内。
    “爹爹！你看，我抓到了猫妖！”那少年举起铁笼子，向他父亲炫耀道。
    “好好好！我的同儿最厉害了！”少年的父亲满面慈蔼之色，连声夸赞道。
    “猫妖都被你给抓了，那你现下，总好去睡了？”
    “嗯！爹爹，这是我新做的老鼠笼子，原本我想抓住家里那只吵人的大老鼠，没想到，抓到了这只猫妖！”
    “嗯！同儿可真是了不得！猫妖都被你抓到了，那咱们的京城，从此也就太平喽！同儿，咱们去睡了，好不好？”
    “好！”
    ……
    这位父亲，想是极其疼爱他的孩儿，连哄带骗，终于将少年带进了他的内室。
    而毛娇娇容身的那个铁笼，却被少年随手放在了院子的一角。
    这之后，毛娇娇就一直受困在铁笼之中，任凭她已修行了千年，却一点办法都没有。
    原来，大凡妖类，修得人身之后，就会以人身为依托，自天地万物之中，大肆采补精元入体，以充润自身之真元。是以，身为妖人，若要催动自身法术，自当以人身为依凭，若化作原身兽相之后，元神受困于兽体，纵然你有千年的道行，也会与一只寻常兽类，无丝毫之分别。
    是以，古书有载，河水中常有金色鲤鱼出没。那金鲤鱼若是被渔民捕获，便会口吐人言，说他乃是龙王化身，有时，她又是龙族之女。以龙族通天之能，一旦化作原身，除了能口吐人言之外，其余却不能施展丝毫法力，恰是此理。
    自然，此刻的毛娇娇也是如此，除了她尚能口吐人言，其余便与一只寻常的小花猫无二。
    然此时，她法力无从施展，若遽然口吐人言，除了会吓坏小孩之外，怕是没有任何好处。是以，毛娇娇就算自己被困之后，心中再如何气恼，亦只得“喵喵”乱叫，不敢说出半句人话。
    毛娇娇心下不由得异常后悔，她心道，早知如此，我为何不早些变回人身？
    可是，她无论如何也不会想到，这三更半夜里，在黑黢黢的院子内，竟会躲藏着一个小孩，小孩的手里还专门为她准备了一个“老鼠笼子”！
    “哎！这算怎么回事啊！”
    毛娇娇心中不禁哀叹道。

 第398章 香湖之畔

    【大乾康元七十一年、四月初二、未时、金顶山下、香湖之畔】
    四月初二卯时，徐恪与往常一样，来到青衣卫上值。
    徐恪身为青衣卫巡查千户，其职责便是协助都督，署理青衣卫各司的卫务。每一天都有自各司呈报上来的大量公文，徐恪虽不喜日日批阅这些案牍，然职责所在，他也不得不如此。
    他坐在自己的公事房内，签署文牒，批阅案牍，只觉茶还没喝几口，一整个上午，便匆匆而过……
    皇帝虽命徐恪三日之内必须拿住猫妖，然此时茫茫人海，妖在何处？他索性不去想捉妖之事，只管做好自己本职。
    午时，他就在青衣卫内用了午膳。
    他刚刚吃罢午膳，卫卒来报，赵王千岁已大驾光临！
    徐恪急忙起身，快步跑到门边来迎接，只见赵王李义已如疾风一般地走了进来，他身边还跟着怡清。
    李义见了徐恪，头一句便是：“走！”
    “去哪儿？”
    “去捉妖啊！”
    “妖又在哪儿？”
    “别问这么多，先跟我走！”
    ……
    ……
    大半个时辰之后，他们三人便已来到了长安南郊的香湖之畔。
    由于怡清不会骑马，三人只得各自施展轻功，一路步行，待他们赶到香湖之时，已是未时三刻。
    徐恪见师兄又带着他来到了这里，心中不解，就问：
    “师兄，前几日你不是下过香湖了么？那一次咱们什么也没找着，何苦今日又来？”
    李义盯着湖面，兀自思忖了良久，道：
    “我始终觉着，这香湖底下，定不寻常！这一次，我无论如何也要下到湖底去看个究竟！”
    怡清闻着满湖飘散的郁郁香气，问道：
    “李大哥，这香湖大约有多少深？”
    李义略略蹙眉道：“怕是有两百多丈！”
    怡清讶异道：“两百多丈？那你怎么下去？”
    李义抬头看了看附近，此地正是金顶山方圆之内，他见周围零散地堆满了各种大大小小的山石，便道：
    “我去搬一块大石头过来，绑在腰间，应该能够沉到湖底！”
    “这可不成！”怡清忙摆手阻止道：“李大哥，这样做太危险了！两百多丈的水下，除非是龙族一脉，否则，以我等凡人之身，绝难到底！就算你腰间绑着一块大石，能够沉至湖底，然你闭气太久，肺腑之间，必定也承受不住！”
    徐恪也道：“师兄，香湖底下，未必就藏着妖物，你何以一定要下去？”
    “废话！”李义瞪了徐恪一眼，不无责怪道：“你昨日为了救人，却将自己给搭了进去！咱们若不想法子尽快捉住猫妖，你难道，真的想呆到诏狱里去？！”
    “可是……”徐恪挠了挠自己的额头，心道，就算要抓猫妖，何必非得沉到这香湖底下去抓呢？
    怡清忙解释道：“李大哥说，玄都观李真人算无遗策，每算必中！李观主说妖物藏身于金顶山附近，妖物就一定是藏在这里。是以李大哥想来想去，还是想从这香湖底下，找出猫妖的下落……”
    怡清又道：“这金顶山附近，上一次我和慕容公子、小嫣妹妹、还有小琪公主，我们四人也已找了一天，除了这香湖底下，附近都再无可能了！”
    这时，李义忽然想起徐恪之前曾经说过，他二弟身上有一件龙宫宝物，能分水而行，于是忙问道：
    “无病，你说你那里有一颗‘避水珠’，找着了吗？”
    徐恪又挠了挠自己的额头，惭愧道：“师哥，我问了我二弟，他说那颗珠子，他已还给了三公主……”
    “三公主？哪位三公主？”李义疑惑道。
    徐恪也不隐瞒，随即答道：“三公主姓敖名莹，乃是东海龙王敖广的爱女！”
    “原来如此！”李义心下不禁啧啧称奇，暗道我师弟的这位二弟，到底是何许人也，看着如此痴痴呆呆，怎会识得龙王之女？不过，眼下，李义心里便只记挂着捉妖之事，别的事均无暇多想。他听闻徐恪找不到避水珠，只得叹道：
    “唉！那就没别的法子可想了！”
    李义就从旁边随意抱了一块半人多高的大石过来，打算再去扯几根藤条，用来绑住石头与自己。怡清与徐恪见状，连忙阻止。
    三个人正自争执不下，怡清忽而一拍脑门，大声说道：
    “我想起来了!李大哥，你不用下去！”
    李义望着怡清，心道我不用下去，难道你有办法下去？
    “你可以让病木头下去！”
    “我？……”徐恪望了望深不见底的湖面，心想，两百余丈的湖底，就算我拼了老命，也下不去呀！
    “对呀！”怡清喜道：
    “我太师伯祖不是传了你‘太乙修身诀’了么？其中有一道‘闭气诀’，你忘了吗？”
    “闭气诀？没有啊！”徐恪努力思索，可任他在脑海里翻来覆去，却还是找不到“雨庐翁”所授的口诀中，有“闭气”一诀。
    “哎呀！说你是病木头，你还真是一根笨木头呐！我太师伯祖的道法，是何等地精深高妙！他老人家的‘太乙修身诀’乃是以一而盖全！讲的虽是修身练气之道，然其中，也有闭气的法门！”
    见徐恪兀自挠着自己的额头，虽作思忖之状，却好似全然未能领悟。于是，怡清就索性与徐恪讲述起了他这“太乙修身诀”中，如何牵动真元，闭住口唇呼吸的窍门。
    “你平心见性，意存丹田，待气海充盈之后，行真元于太阴肺脉，导先天之气，布于‘素髎’‘迎香’‘水沟’‘承浆’。然后，口唇闭拢，舌抵上腭，将意念返归性门，神识照于命元，此时可见五蕴皆空、心性澄明，再以气填虚，以意行息，如此则外息虽闭，内息可行也……”
    怡清便在这香湖之畔，与徐恪不厌其烦地讲述了好几遍闭气之法。原来，她在峨眉山学艺之时，常听师傅与师姐们说起，蜀山道法之玄奥，实乃玄之又玄，这其中，便有闭气之法。然则，她虽领会了闭气的法门，但究竟未能修习到蜀山最正宗玄奥的道法。她太师伯祖的“太乙昆仑决”，她也是只闻其名，从未曾有机缘修习，是以此刻，她虽懂得闭气之法，却无蜀山最为精深的内功为基，对着那一大片湖水亦只能“望洋兴叹”！而徐恪修炼内功虽已登堂入室，却惜无用功的法门，这两人今日一起互补，这才让徐恪终于有法子能潜入湖底。
    徐恪心性原本就聪敏，经怡清这一点拨，立时心有所悟。当下，他就在湖畔盘膝而坐，依照怡清所示，闭上双眼，排除杂念，明心见性，意存丹田，待气海渐渐充盈，便行真元于太阴肺脉，导先天纯阳之气，布于‘素髎’‘迎香’‘水沟’‘承浆’等处……
    过得一刻，徐恪双眼一睁，他体内已自有一股内息周流，口唇虽闭，却呼吸不碍，这闭气的法门，他虽是初学，然想不到一学就会！
    徐恪遂向李义与怡清点了点头，双足轻轻一跃，便纵入了水中。
    “师弟（病木头），小心！”
    李义与怡清却几乎同时喊了一声。
    徐恪潜入水中之后，初时稍稍有些不适，旋即便已渐渐如常。他自幼生长于江南，原本水性就好，此时习了闭气之法，已不用依赖外息，在水中更是游弋自如。
    他暗运内力，脚下一沉，便往湖底直直地下潜而去。
    这一座香湖看着不甚广大，然想不到湖底竟是异常之深。徐恪直往下方潜了足有三百丈之深，依然未能到底。
    湖底不比湖面，非但水深奇寒，而且光照不到，望出去已是一片昏暗。徐恪只觉胸口一阵窒闷，他只得放缓下潜之速，就在这上不见天，下不到底的湖水中，又盘腿打坐，行起了昆仑神功。他双眸闭拢，以真元之力，缓缓引动内息……过得两刻之后，渐渐地，他又感浑身气息已然畅通无阻，身体表面的一股寒意，也已消散无踪。
    徐恪抖数精神，继续下沉，眼前的光线已越来越暗，直至于伸手不见五指……
    终于，他在几乎双眼已不能见物之时，蓦地见前头一阵亮光传来。徐恪心中大喜，遂奋力前游，向着那一丝明亮前行。
    徐恪一边下潜，一边前行，也不知奋力游动了多久，只见前面的亮光初时隐隐约约、恍恍惚惚，到后来渐渐发亮，渐渐明晰，就仿佛他正往湖面上升一般。然徐恪此时，双足兀自在奋力下行。
    终于，徐恪脚下一顿，双足已然踏在了一处坚实的土地上，此刻他身旁光照充足，好似已进入了另一处洞天。
    徐恪抬眼打量四周，只见周围尽是干净澄澈的湖水，脚下是绵软松散的沙石，不时有几条一人多长的大鱼从他身边游过。那些大鱼也不惧生人，直到徐恪走到近前，也不逃逸。
    此时的徐恪，已猜测不出这香湖之底究竟有多深了。他见东边的亮光仿佛更是充足，便举步往东而行。
    一旦脚下有了坚实的土地，徐恪前行的速度就大为加快。他往东大步而行了一刻之后，却见前方的水底，路面又渐渐变陡，就仿佛这一处的湖底，全都变成了斜坡。
    徐恪便接着往斜坡上攀行，好在他内有护体神功，此时凭着一股悠长的内息，他虽身在湖底，但脚下不停，非但身无挂碍，且奔行之快，犹如在平地上一般……
    又大约行了半个时辰之久，徐恪见前方的亮光已越来越盛，到最后几如地面上一般，他暗提一口真气，猛地往上一跃，果不其然，他已高高地跃出了湖面之上！
    徐恪双脚落地，往四周看去，只见自己恰立身在了一个山洞之外，头顶一轮巨大的瀑布正倾斜而下，那清澄碧玉般的水练，全都打在了湖面之上，激起了一层层的水浪。
    瀑布如银河倒悬，无穷无已地倾斜而下，水花如银光四射，前仆后继地奔腾颤动，这一幕人间奇景，只看得徐恪不由一呆。
    想不到，他沉入香湖之底，又往东攀爬了大半个时辰，竟来到了这么一处洞天福地！
    徐恪抬起头，见山洞顶端的石壁上还刻着三个古字，他依稀记得那三个字应为“水帘洞”。
    “水帘洞？”
    徐恪反复默念着山洞之名，他再凝神打量四周，只见四周全是高不可攀的悬崖绝壁，那明亮的日光正是从绝壁之上，直射而来。而那一道无穷无已的巨大瀑布，亦是从某一处断崖前倾泻而下，不偏不倚，正巧落在了洞口的外围，其状恰如一道水帘……
    这一幕场景，他总觉得，似乎在哪里经历过。
    他看着身旁高耸入云的绝壁，自忖就算长了一双大鹏之翅，也飞不上去。此刻，除了身后的湖面，以及身前的山洞，他已无处可去。
    于是，他便抬脚跨步，走过了瀑布，走入了水帘洞内。

 第399章 金甲奇缘

    【大乾康元七十一年、四月初二、酉时、长安南郊、香湖】
    徐恪跃入湖水之后，李义和怡清就只能坐在湖畔等待。
    两人拣了一处密草土坡坐下，就在这春日暖阳之下，花草芬芳之前，随意闲谈了起来。
    之前，李义已同怡清略略讲了一讲徐恪昨日早朝的事情。此时横竖无事，怡清就向李义问道，那病木头何以会在含元殿早朝上与天子争辩？天子又为何限定病木头三日就要捉住猫妖，否则，便要将病木头给“夺职下狱”？
    于是，李义就将徐恪如何知晓了韩王被杀一案的真相，又如何为了营救明月和翠云楼的所有人犯，而不惜违逆天子圣意，当朝与天子抗辩的经过，乃至韩王私自开立妓院等等，这中间的所有过往情由，都一一说给了怡清知道。
    ……
    四月初一，李义心知自己无法改变父亲的决定，便没有去上朝。
    当然，李义平素行事，比他父亲还要闲散。对于大乾的早朝，他想上则上，不上就不上，三次早朝中，倒有两次不在皇子的班列中。
    自然，对于赵王这种由着性子上朝的习惯，就连天子也不责怪，其余的朝臣们更不敢多言。
    不过，昨日早朝之后，他人虽在王府，心中却记挂着师弟之嘱托，便命总管马允出去打听，韩王那桩案子究竟如何了？
    只一个时辰之后，马允就回到王府，向李义详细禀报了含元殿早朝的经过。李义知道了翠云楼中所有人犯皆被他父皇赦免之后，心下不由一松，然随后又听闻他父皇竟然只给了师弟三日捉妖之期，他便又心下一紧。
    捉拿猫妖，本是他李义分内之事，如何失职之罪，竟落到了师弟的头上！
    李义一生行事，虽则闲散不羁，然一向光明磊落，此时听闻师弟竟替他“背了黑锅”，他心中如何能忍？
    当晚，李义吃过晚膳之后，便要入宫觐见。岂料，他来到了大明宫丹凤门外，恰正遇着四弟李缜走出宫门。
    李缜一见他三哥，立时知晓了李义的来意，他急忙摇了摇头，将他三哥给拉了回来。
    兄弟两人便离了大明宫，索性来到了赵王府。
    李缜将今夜他入宫面圣的经过，同他三哥一一言明之后，最后便劝他三哥，这个时候，就不要跟父皇再去争了。
    李义也听出了四弟话外之音，父皇正在生气，这个时候你同父皇去争，除了自讨无趣之外，对徐恪之事，也毫无用处！
    当时李义就问，三日之后，若无病捉不来猫妖，那怎么办？
    李缜摆了摆手，言道，六弟被杀一案的前前后后，父皇心里比谁都清楚，今日父皇只是在气头上，三日之后，就算无病真的捉不到猫妖，顶多也就是去诏狱里呆上几天，父皇不会拿他怎么样的。
    当然，若是这三日之内，能够抓到猫妖，那是最好！
    ……
    李义亲自将李缜护送回魏王府之后，他心中便一直在思忖着猫妖之事。
    他回至赵王府，匆匆睡过之后，今日一早，便来到了城南的梅雪斋。
    李义仔细询问了怡清，当日他们四人如何去金顶山寻妖的经过之后，便也说起了他前日与师弟同往香湖的经历。两人坐在一起，商量了长时，索性决定，往玄都观一行！
    他们匆匆来到了玄都观内，值事的道人却告知，观主不在，至于去了何处，他们也是不知。
    没法子，李义和怡清吃过午膳之后，便决定再往金顶山跑一趟。
    茫茫人海，他们委实不知猫妖藏在何处，然而，依据目下的讯息，也只有金顶山这个线索了。
    天子只给了徐恪三日的期限，如今，一日已经过去，李义此刻的心情，竟比徐恪还要急切！
    因为此时此刻，他除了帮他师弟捉拿猫妖，实在也没别的办法可以帮师弟脱罪了。
    一路上，李义大致与怡清说了徐恪昨日早朝大闹含元殿之事，怡清听得饶有兴致，然听到皇帝三日后，若见不着猫妖，就要将“病木头”给夺职下狱，她心中也不禁忧虑不已。
    是以，李义和怡清匆匆用罢午膳之后，随即亲自走来了青衣卫，也不待与徐恪细说，就一把将他拉了出来。
    依照李义的见解，那金顶山四周，该查的地方都已查过，就只有香湖之底，甚是可疑。只因那么小一处湖面，湖底竟会如此之深，这实在有违常理。
    原本，李义是想自己绑一块石头下去，然禁不住怡清与徐恪一再苦劝，又见徐恪竟懂得闭气的玄奥法门，当下，他只得看着徐恪纵身跃入湖底……
    怡清听得李义仔仔细细地讲述了韩王一案的前因后果之后，她什么话也没多说，当先一句却是问：
    “李大哥，那位明月姑娘，长得很好看？”
    “这……”李义摸了摸自己光润的下巴，原本那里的胡茬，都已被他收拾得干净，对于怡清此问，他不禁大感意料之外。
    “明月长得怎么样，我倒是没见过，这你得问师弟了！”李义神色略略有些发窘道。
    “哼！依我看呐，要是这位明月姑娘不好看的话，病木头才不会这么上心呢！听说，她还是一位头牌？”怡清又问。
    李义着实没能料到，自己前前后后，讲了一箩筐的案情，怡清所感兴趣的，竟只有明月一人，然而当此时，他只得无奈回道：
    “好像是的！”
    “好你个病木头！”怡清眼望着湖面，不无忿忿地言道：
    “家里头已经有了一只漂亮狐妖，天宝阁里还有一位美艳无双的大小姐，竟还不满足！还要往去救一个青楼的‘头牌’！”
    “师妹，你这样说就不对了，师弟只是见不得这些人无辜受死，是以奋力施救，这与明月是不是头牌，长得好不好看，又有何干？”
    “李大哥，你不是说，病木头下朝之后，第一个去了法场，亲自从刽子手的手里，救下了明月么？他若不是心里想着对方，何以会如此急切？”
    “这……”
    李义心道，这都哪跟哪儿呀！然则，他看着怡清此时一脸愤愤之色，委实不愿与她争执徐恪到底是因何而救人，他只得选择默然无语。
    “师妹……”李义话锋一转，便扯开了话题：
    “说来实在惭愧！翠云楼一案，牵连近两百人，差一点让这么多人无辜枉死，我却一点也没能为之出力！”
    “李大哥……”怡清忙安慰道：
    “你不也出力了么？你还深夜进宫，跟你父皇争了半个晚上呢！为了救这些人，你已然是尽力了！”
    不料，怡清没安慰还好，这一通安慰，更是让李义连连苦笑，他惭愧无地道：
    “我与父皇争辩了半个晚上，却毫无所用！最后真正救下那一百五十余条人命的，还是我四弟的一句话！”
    李义又仰天叹息道：
    “唉！我李义空有一身武艺，论心智机谋，委实差我四弟远矣！可笑我前后奔忙，深夜苦求，父皇却丝毫不为所动，四弟只是殿前一句话，便切中要害，直令我父皇，当殿就改变了主意！看来……论遇事之冷静、辨事之透彻、行事之果断，无人能出我四弟之右者！今后，我大乾天下，若是交给四弟，我大可放心了……”
    怡清坐在一旁，听得似懂非懂，她也没有多问。
    时光很快地过去，不知不觉，已是酉时，头顶的那一轮旭日，不知什么时候，已悄悄地溜到了山的那一边。
    见徐恪下水，已然有两个时辰之久，还未返回湖面，怡清与李义不禁又担忧了起来。
    两人起身，在湖畔走来踅去，李义眼看着太阳已行将落山，急得当场就要脱了衣服，跳下水去！
    忽然间，湖面上泛起大片水花，一个金色的人影窜出了水面，翩然跃在了两人的中间，那人恰正是徐恪！
    “病木头，你终于回来啦！”怡清一见那金色的身影，立时脸色欣然道。
    “无病，你这是……？”
    李义眼望着徐恪，只见他此际的一身打扮，却与下水时迥然不同，在他蓝袍官服之外，竟穿上了一身亮闪闪的黄金铠甲，不禁心下好奇，遂问道。
    徐恪甩了甩身上的水迹，随即答道：
    “师兄，这身铠甲是我在湖底的一个山洞里找到的，它还有一个名字呢，叫作‘锁子黄金甲’！”
    “锁子黄金甲？这可是一件三星的宝物！你是怎么找到的？”李义更加好奇地问道。
    徐恪脱下了身上那件黄金宝甲，交到了李义的手中，笑着道：
    “它就放在山洞里面！”
    身后的怡清也奇道：
    “病木头，你说湖底有一个山洞？湖底怎会有山洞，难道，那洞里面，灌满了水？”

 第400章 无功而返

    李义和怡清在香湖边苦等了徐恪两个多时辰，正忧心焦虑之时，终于见徐恪跃出了水面。
    见徐恪衣衫尽湿，怡清便将身旁的一堆干柴点燃，供徐恪烤火干衣。
    见徐恪在水底呆了恁长时间，出来时还穿着一件黄金宝甲，李义和怡清便问他，到底在湖底见着了什么？那猫妖的踪迹有没有寻到？
    于是，徐恪一边烤火，一边就向两人说起了自己在水下的经历……
    原来，徐恪自湖底一路往东，攀行了大半个时辰之久，却让他上到了另一处洞天妙景。
    他在湖底误打误撞，一味向着亮光而行，竟被他找到了一个叫作“水帘洞”的地方。
    徐恪走进水帘洞之后，只见内里是一处宽敞的石室，石室内景色清幽，水气氤氲，脚下一条清澈的小溪流从石头的缝隙里蜿蜒流过，石壁上也隐隐地渗着水滴。
    徐恪就在叮咚水声中，缓缓向里走进，日光不知从哪处缝隙里照进，徐恪只觉山洞内虽有些昏暗，然还是看得清四周。
    他越是走到洞里深处，就越觉石室宽大，到最后，他见石壁旁搭着一个高高的石台，旁边有石桌、石椅、石床、石几等物，凡是寻常百姓内室中摆放之物，石洞内几乎均有，只是都是石头所制。
    走到石台这里，前方便已没了去路。徐恪乍见这么一处天造地设的洞天福地，看着这些石头所制的摆设，一个个俱是巧夺天工，殊非人力所能为，他顿觉天地之力委实神奇！
    他在石室内略略找了一找，并没有发觉半点猫妖呆过的痕迹，只在石床上摆着一个木箱。
    那木箱子漆色尚新，看上去与石室内天然的古朴之色却不甚匹配，宛若是有人刚刚放进来一般。
    徐恪心下大感好奇，他打开木箱，就见里面放着一件金光闪闪的铠甲，上面一笺薄纸，上书：“锁子黄金甲，赠与有缘人”
    下面还有一行小字：“此物能避水火，刀剑不侵，弓矢无惧，只是穿之太过招摇，亦不可不慎也！”
    徐恪看后，心下亦不觉一哂，暗道，这件金甲也不知是哪一位前辈留在这里，这位前辈非但留下宝甲，还要殷切叮嘱那位“有缘人”，穿之不免太过招摇，还是小心别穿为好，这一份心思倒也有趣得紧！
    徐恪展开那件锁子黄金甲，忽然想起他在神王阁中，亦曾在某一处楼阁内，见过一位身穿金甲的“猴人”。此时，他两相对照，立觉当日那位“猴人”身上之物，便与此时自己手中的黄金甲无异。
    “难道，是这位‘猴兄’特意将这件宝甲放到了这里，但单等我来拿？”
    徐恪心中立时摇头，暗道这位“猴兄”是神王阁中的人物，又岂能来到长安？况且，他又怎知我今日会潜入湖底，攀行至此处？然他反复猜想，还是猜不透这宝甲到底从何而来。他见纸上写着“此物能避水火”，索性就将宝甲穿在了身上。
    不过，他想着这件锁子黄金甲毕竟是他人之物，此际自己就这样穿走，未免有些不太合适。于是，他又朝高台之上拱手为礼，连连说道：
    “多谢前辈赠衣！在下日后若遇着前辈，定当原物归还！”
    徐恪穿上锁子黄金甲之后，但见洞中已别无他物，他便转身出了洞口，此时遥望天空，只见斜阳已渐转昏黄，他自跃入湖底之后，转眼已是两个时辰。
    当下，他不再耽搁，随即又重新跃入了湖中，只觉所到之处，湖水立时就会往两边分去，徐恪心下大喜，顿时振作精神，疾速往原路返回。
    这一趟水下之路，徐恪来时用了近两个时辰，此刻穿上了黄金宝甲之后，竟丝毫感觉不到湖水之阻，他鼓动体内真元，脚下划行如飞，只用了不到两刻辰光，便已窜出水面，回到了他初时跳落湖面之处。
    ……
    李义手抚这件黄金宝甲，脸上满是喜爱之情，他欣喜地说道：
    “这件锁子黄金甲，师傅亦曾说起，在《天宝名录》中名列三星妙器，据闻穿上金甲之后，水火不伤，雷电不殛，至于寻常的刀枪剑戟，更是丝毫不用担心……想不到，李义今日竟能有缘得见！”
    徐恪当即道：“师兄，你若喜欢，宝甲就送给你了！”
    “这可不成！”李义忙摆手道：“师弟，你不是说了么，这件宝甲的主人留书一封，道‘锁子黄金甲，只赠有缘人’，师弟今日涉深水、过险滩，如此难得才找到这件宝物，想必师弟与这件宝甲定是有缘呐！”
    不管徐恪如何要将这件宝物相送，李义却坚辞不受。不过，李义盯着黄金甲看了长时，却道：“宝甲虽好，但看上去确是扎眼了一些，不如我来作一个法，将它变得寻常一些！”
    于是，李义左手托举黄金甲，右手缓缓平抚甲身，他指端施法，口中念念有词道：“无名天地之始，有名万物之母，天地万物，无即是有，有即是无……变！”
    只见李义手中的这件黄金宝甲，瞬间尺寸缩小，变得比原先小了足有一倍。怡清不由睁大了双眼，惊奇道：
    “李大哥，你这是用的什么法子，怎地将宝甲变小了这许多啊！”
    李义笑道：“这是师傅教我的变化之法，些许小术，与你们蜀山正宗的玄门道法相比，实足贻笑大方耳！”
    “李大哥，我要学，我要学！”
    “好，下一回得空，我就教你！”
    此时的锁子黄金甲，在李义手中，尺寸已如一件夹袄一般。李义将宝甲交还徐恪，笑道：“师弟，今后，你可将黄金甲穿在外衣之内，这样一来，就不会太过招摇了！”
    徐恪点了点头，当下谢过了师兄，这时，他烤火烘衣业已差不多，于是便将宝甲穿在了外衣之内，于宝甲之外，再套上自己的鹘鸠纹四品蓝袍，如此一来，在外人眼中，已根本看不到，他身上已穿着一件三星的宝物！
    时日匆匆，此时已是酉时六刻，除了徐恪喜获一件宝甲之外，众人见这一日又是一场徒劳，只得打道回府。
    三人就在长安城南的梅雪斋门外，各自拱手为别。
    徐恪回到自家的府邸，业已是戌时，徐府中人均已吃过晚饭，各自回屋休息。徐恪有心想同胡依依去说几句话，但见深夜已临，他也没去榛苓居中打搅。
    他让董来福随意取来几盘剩菜，一个人在前厅中草草用过了晚膳之后，径回自己的鸿鹄居睡觉去了。
    ……
    ……
    而与此同时，被关在一个“老鼠笼子”里的毛娇娇，依旧在“喵喵”乱叫，她此时虽还在猫爪踢动，但较之前日相比，已明显地不够力气。
    只因，她一连三日，都没能好好地吃上一顿了！
    自三月二十九她失陷于铁笼内开始，一转眼便已是三天三夜。这三天三夜来，她除了喝几口水之外，几乎没有丝毫进食，此刻，她已饿得眼冒金星，几至晕厥……
    原来，那小孩自从捉到了一只小花猫之后，就甚是喜爱。他虽提着猫笼玩耍，整天爱不释手，然而小孩喂养小花猫的食物，却只不过是一些鱼骨头、死鱼头、残剩的汤饭而已。
    看来，那小孩的家境也并不是很富裕，他自己吃的本就很简朴，所能喂养小花猫的饭食，自然更差。
    毛娇娇早已修炼成人形，平常她就吃惯了大鱼大肉，自从跟着二哥陆火离呆在萧国之后，每日更是锦衣玉食，餐餐几乎都是数不尽地珍馐美味，此时此地，她如何还吃得下那些残羹剩饭？她远远地闻着饭盒中的那一股腥馊异味，便已大蹙眉头，几欲呕吐，又怎么能咽得下去？！
    可是，那位小孩却怎知毛娇娇对食物竟还如此挑剔？他见笼子里的小花猫一味地乱踢乱叫，除了喝一些水外，却不肯进食，心下兀自百思不得其解，只得眼睁睁看着毛娇娇躺在笼子里，近乎奄奄一息……
    而此刻，毛娇娇躺在笼子内，面对着周围一团漆黑的夜色，她已是愁肠百转，心急如焚！
    她心里还在挂牵着那位明月姐姐。
    毛娇娇心里不停地呐喊着，坏小孩，快放本姑奶奶出去！本姑奶奶还要去救人呐！
    明月姐姐，你在哪里？你可千万别出事呀！听闻你四月初一就要被凌迟处死，今日已是初二了，苍天保佑，你可千万别死！
    都怪我无端弄死了那个韩王，竟要你明月姐姐替我担罪！唉，姐姐呀，你若真的死了，我就陪你一同去死算啦！
    到最后，毛娇娇也只能对天哀叹：
    唉！我若再不出去，看来，真得死在这里了！
    ……

 第401章 县衙断案

    【大乾康元七十一年、四月初三、辰时、青衣卫】
    徐恪睡了一夜之后，早早起床，吃罢早膳，照例赶到青衣卫上值。
    他在自己的公事房内坐了半个时辰，正在处理公文，却见手下来报，说是长安知县周肩巨求见。
    对这位周知县，徐恪印象不错，他忙吩咐手下道：“快请！”
    过得片刻，卫卒便领着周肩巨进门。
    周肩巨见了徐恪，忙俯身施礼道：
    “下官参见徐大人！”
    “周知县，不用虚礼，坐！”
    徐恪看了看周肩巨，见他岁数已不下五旬，对自己竟还如此恭谦行礼，心下有些不安，他忙起身离座，将周知县拉到一旁坐下，又命手下看茶。
    两人只寥寥数语，徐恪便已问明了周肩巨的来意。
    长安县最近又突发一件命案，死者乃是一个矮胖老头，死因甚是蹊跷，周知县一时无法判断案情，又不便向京兆府上报，是以便亲自跑来了青衣卫，直接向徐恪请示。
    徐恪略略沉吟了片刻，心道这位知县为何不找钟兴鸣，却偏偏向自己求助？他既见对方对自己如此信任，便也不再推脱，随之起身，与周肩巨一道，去往长安县衙。
    过得半个时辰，两人便一道走进了长安县衙的内堂。
    周肩巨领着徐恪走入县衙内的一间小屋，指着木台上的一具男尸说道：
    “徐大人，这就是那位死者，他叫吴方大，外号吴大胖，今年五十三岁，乃是长安城内的一个开药铺的。三月二十八午时左右，他在得月楼中吃饭，却突然间就倒地死了，而且，死状异常奇特，大人，您先看看……”
    徐恪随即走到尸体跟前，仔细打量了一番。只见那“吴大胖”身形甚是臃肿，此刻躺在木台上，双眼紧闭，肥肚朝天，虽已是死去多时，然尸体却保存完好。最让人惊奇的是，死者脸上直至胸前，都包裹着一层淡淡的冰霜，死者脸色惨白，面庞冰冷，仿佛是被活活冻死一般……
    徐恪仔细验看了“吴大胖”的全身，又摸了摸死者脸部的冰霜，并解开衣襟，留神看了死者前胸。他见死者浑身上下并无一丁点伤痕，死状又好似沉入冰窖许久，或是裸露在严寒之下，被活活冰冻而死，然听周肩巨所言，死者当时只是在得月楼用膳。他心下委实是百思不得其解。
    徐恪查验过尸身之后，当下，便与周肩巨来到知县的退室内落座。
    那周知县待徐恪执礼甚恭，无论如何都要让徐恪在知县的主位上落座，又为徐恪亲手冲泡了一杯县衙中最好的碧叶毛尖。徐恪不好推辞，只得在知县大人的太师椅上就座。
    徐恪喝了一口热茶，随即问道：
    “周知县，那吴大胖死了这么久，你缘何今日才来找我？”
    周肩巨忙道：“实不相瞒，徐大人，下官也是犹豫了许久，这才到青衣卫来找您的！长安城最近盛传猫妖一案，百姓们都已经吓得草木皆兵，若再有什么风吹草动，指不定又会传出什么大事出来！是以，下官虽五天前就接到了这个案子，但见那吴大胖死状如此诡异，便一直不敢上报……”
    “那你今日，为何又来向我上报？”
    “今日徐大人也看到了，那吴大胖猝死在得月楼中，仵作直到今日，也未能查到死因，只说他是冰冻而死。他明明是在得月楼中喝酒吃饭，身上还穿着厚厚的棉袍，哪里来的受冻？况且，下官已问过了吴大胖的家人，那吴大胖生前也没什么大病，只是喝酒贪杯，喜好女色而已，何以竟会猝死？是以，下官觉得，那行凶之人兴许……就是一个妖类！大人既是皇上钦命猫妖一案的查案副使，下官只得来找大人了！”
    “嗯……你这样做，甚好！”徐恪又喝了一口暖茶，点头道。
    他心中却想，皇上钦命猫妖一案的查案主使，不是我师兄么？你为何不敢见他，却来找我？你无非是想将这案子推给我，这样一来，你既不用担瞒报之责，又不用受扰民之罪，看来，你周知县毕竟官场多年，却也……圆滑得很呐！
    徐恪旋又问道：
    “周知县，依你看，这件案子的凶手，便是猫妖么？”
    “大人，下官觉得，吴大胖之死，应不是猫妖所为！”
    “哦……何以见得？”
    “大人试想，那猫妖为祟，通常只在夜间作案，而吴大胖却是午时猝死，这是时辰不对！再者，下官听闻，猫妖专以‘和合之术’魅惑男子，所寻的对象也大多为青壮男子，那吴大胖生得又老又丑，似乎不对猫妖的胃口啊！更何况，那吴大胖面色雪白，头脸与前胸尽是冰霜覆盖，这冰霜过了五日，竟一直未化，如此死法也与先前的那些死尸，大为不同……”
    “有道理！”徐恪不由得频频点头道：
    “那么……依你之见，凶手另有其妖？”
    “这个……”周肩巨略作思忖，便朝徐恪拱手言道：
    “下官资质驽钝，一时难以揣测，要判定这件案子的元凶到底是何物，只得仰赖徐大人了！”
    徐恪点了点头，对于周肩巨的做法，他虽觉有些圆滑世故，然心中也算认可。毕竟对方不过一个县令，手中的资源有限，他今日能将这件吴大胖的案子，如实上报于自己，适才的一番案情推理也算有理有据，这已然是相当地不容易了。
    当下，徐恪便问：“这件案子，还有谁知道？”
    “回大人，除了你我，尚无他人知晓！”
    “甚好！”
    徐恪随即吩咐道：
    “周知县，你且将吴大胖的尸身妥为保管，与此案相关的一切消息，均不要让外人知道！若是吴大胖的家人查询，你便说他死于急病就是！待我与赵王殿下商议之后，明日再来你衙门！”
    “下官遵命！”
    徐恪随即起身，与周肩巨告辞出门，周知县忙一路亲自相送。
    两人走出退室，步入县衙的内院，却见一位年约十一二岁，相貌颇有些英武的少年，向周肩巨奔了过来，那少年的手中，还提着一个铁丝笼子。
    “爹爹、爹爹！不好了！这只‘猫妖’快要死了，爹爹快帮帮我！”
    “同儿，不可胡闹！”周肩巨望着自己的宝贝儿子，满脸都是慈爱之情，不过，当着徐恪的面，他只得出声制止。
    “爹爹，真的，你再不帮我想想法子，‘猫妖’可真的要死了！”
    “猫妖？哪来的猫妖？”徐恪见状，忍不住笑着问道。
    “呶！就是这只‘猫妖’啊！”少年提起铁笼，指着笼子里的一只小花猫，朝徐恪说道，他此刻说话的神情，就宛若自己已然是一位叱咤江湖的风云人物一般。
    周肩巨眼见自己的儿子此时如此童言无忌，若是换作别的上司亲临，他早就一把将儿子拉开，大声斥责一番了。然此时，他心知徐恪的秉性，是以便顺势向徐恪引见道：
    “徐大人，这是犬子周同，他今年十一岁，不爱读书，却喜玩闹，今日让大人见笑了！”
    “诶！”徐恪却摆手道：“令郎很可爱呐！”他又俯身朝周同问道：“你手里的这只‘猫妖’怎么啦？”
    周同焦急地说道：“‘猫妖’在笼子里呆了三天，却什么也不肯吃！我把家里最好的鱼骨头全放笼子里了，它还是不肯吃，大哥哥，你快帮我看看，它是不是就要死了？它为什么不肯吃呀？”
    “同儿，休得无礼！这位可是青衣卫的千户大人，你得叫‘大人’才对！”周肩巨虽知徐恪不会在意，但还是向周同出声提醒道。
    “别吓着孩子了！”徐恪又向周肩巨摆了摆手。他望向周同手里的铁丝笼，果见笼子里关着一只模样甚是可爱的小花猫。
    然此刻，那只小花猫却好似浑身无力，软绵绵地躺在笼中。她见了徐恪，急忙奋力跃起，口里发出“喵喵”之声，似是在哀哀求告。
    “可以让大哥哥仔细看看这只‘猫妖’么？”
    “呶！给你！”
    徐恪提起铁笼，看了笼子里的小花猫片刻，只觉那只小花猫，身上的毛色白中夹红，极是鲜亮，一双猫眼却仿佛是水灵灵地又异常可爱。徐恪从小到大，见过的家猫野猫不知多少，却从没见过颜色如此鲜艳，形状又如此可爱的一只小花猫。他见那只小花猫此时的一双猫眼，也正直直地盯住了自己，心中不觉分外有趣。
    徐恪将铁丝笼又交还到了周同的手里，俯下身，笑着道：
    “小弟弟，你知道，小猫为什么不肯吃么？”
    “为什么？”
    “因为你把它给关了起来呀！它失去了自由，当然就不会开心。它不开心，就不想吃饭了！你想想看，若是你父亲，也把你给关在了屋子里，只叫你看书，别的什么事都不能做，你会怎么办？”
    “我会翻墙逃出去，哈哈哈！”周同笑着回道。他稚嫩的声音中，却自有一股豪爽之气。
    铁笼内的小花猫奋力“喵”了一声，好似在大骂道：“小兔崽子，你是能翻墙逃出去，可这铁笼子锁得死死的，你让本姑奶奶怎么逃？！”
    徐恪又耐心劝道：
    “可是，你若翻墙出去之后，又被你父亲给逮了回来，这一次他将房门上锁，让你再也不能出门半步，你终日被锁在屋子里，你还能开心么？”
    “大哥哥，我知道，你是想让我放了它，是吗？”
    徐恪点了点头，心道这个孩子，看着顽皮，却挺聪明的。
    “不行！我不能放了它！”
    “为什么呀？”
    “它可是我费了老半天的劲，才逮到的！再说了，它可不是一只普通的猫，它是‘猫妖’啊！你把‘猫妖’放了出去，它不是又要害人了吗？”
    周肩巨原本见徐恪与他儿子言笑甚欢，便也不去打搅，此刻听得周同接连说着“猫妖”之语，他眉头已暗暗皱拢，心道，这位徐大人眼下正是猫妖一案的查案副使，同儿虽是玩笑之语，可万一言者无意听者有心，说知县的儿子暗藏猫妖，这件事若是传了出去，那可不是闹着玩的！
    当下，周肩巨再也顾不得“慈父”的形象，他急忙大步上前，一把夺过了周同手里的铁笼，大声训斥道：
    “同儿，不得在此胡言乱语！这青天白日之下，哪里来的猫妖！这只猫儿被你关了三天三夜，原本也该放了！”
    周肩巨一边说着话，一边就要打开铁丝笼，不过，那铁笼子是周同精心制作而成，周肩巨不得要领，拧了半天，却还是打不开铁笼。
    那周肩巨今年业已五十有一，他四十岁方才得子，是以对周同一向宠爱有加，日常几乎百依百顺，从不责骂。今日当着外人的面，周同被他父亲这一通训斥，立时委屈地大哭了起来：
    “爹爹！这只就是‘猫妖’，就是‘猫妖’！我要这只‘猫妖’，你不能把它放了！呜呜呜……”
    “好好好！爹爹不放，爹爹不放你的‘猫妖’……”周肩巨这十一年来，几乎爱子成狂，此刻，哪里舍得宝贝儿子如此大哭，他转而心生一计，便道：
    “同儿，你知道么？这位徐大人就是万岁爷钦点的查案副使，他可是专门过来捉拿猫妖的！你既然抓住了‘猫妖’，就该将它献给徐大人呀！”
    周同止住了哭声，望着徐恪问：“大哥哥，你是来抓猫妖的么？”
    “是啊！”徐恪点了点头，笑道。
    “那……那这只‘猫妖’……你拿去！”周同指着他爹爹手中的铁笼，抽噎着道。看得出，他刚才被他父亲猛然间一喝，心里着实有些伤心。
    周肩巨将铁笼交到了徐恪的手中。
    此刻，铁笼里的那只小花猫又是一阵翻腾，她前半身用力站起，猫爪抓着铁笼边，猫眼更是痴痴地盯住了徐恪，口里又是“喵喵”连声地叫唤着，仿佛在说：
    “我的小哥哥！求求你了！快把我给带走！你上一次把我的腿脉都给割伤了，直到今天我还疼呢！这一次你只要把我带走，将我放了，我非但不会恨你，从此都会记住小哥哥对我的好！你就算让我以身相许，也可以！”
    ……

 第402章 忽忆童年

    【大乾康元七十一年、四月初三、巳时、长安县衙内院】
    徐恪手里拿着周肩巨交给他的铁笼，看着周同抽噎之状，虽有心将那猫儿放生，却还是于心不忍。
    徐恪又将关着小猫的铁笼还给了周同。
    徐恪摸了摸周同的头，微笑着向他言道：
    “小弟弟，别哭了，这只小猫，你既然喜欢它，就留着！”
    “可是，大哥哥，你不是来抓猫妖的么？”
    “小弟弟，这不过是一只寻常的小猫啊！”
    “大哥哥，那只小猫眼睛会发光，身上的毛有一半是红色的，它半夜里爬上我家的墙头，一双眼睛一直盯着我爹爹看！我看它……它就是一只‘猫妖’！”
    周同却兀自争辩着，不过，声音已然很小，听得出，在徐恪面前，他已没了先前那股自信。
    周肩巨忍不住道：“同儿，听话！徐大人都说了，这不过就是一只寻常的小猫！它半夜爬上咱们家的墙头，不是盯着爹爹，是盯着咱们家里的那只大老鼠呢！……”
    徐恪依旧朝周肩巨摆了摆手，示意他不要说话。
    “小弟弟，猫妖可不是这么一只小花猫啊！……”徐恪见周同这般可爱，心下童趣大发，忍不住就吓唬道：
    “她又狡诈又凶残，她的脸啊，有这么大！她的一双眼睛，是血红血红的！她的猫爪子呀，比刀尖还要锋利！要是她的猫爪往你腿上这么一划，你这条大腿就没喽！”
    徐恪一边说，一边双手十指箕张，作势往周同大腿根部轻轻一划，宛若他此刻就是一只张牙舞爪的凶妖一般，直唬得那周同脸色微微一变。
    周同虽被徐恪吓了一吓，却反倒勾起了心中更大的兴趣，他立时就问道：
    “大哥哥，你见过猫妖吗？”
    “我自然是见过呀！”
    “那你跟她打过吗？”
    “嗯！”徐恪点了点头。
    “那……大哥哥，你没把她抓住？”
    “猫妖很厉害！她轻功很高，往上一跳，就有这么高！”徐恪作势比划了一下，大约是告诉周同，那猫妖只要轻轻一跃，就能跳得比屋顶还高。“大哥哥和猫妖虽然打了一场，不过，大哥哥的轻功却没有猫妖厉害，还是被她给逃走了！”
    “啊？猫妖逃掉了啊！”
    “对呀！眼下，那猫妖不知躲在一个什么隐蔽的角落中呢！大哥哥可听说，猫妖极其凶残，她非但会迷惑那些成年男子，用她的勾魂之术，将他们一个个魅惑致死；而且，她还爱吃小孩子呢！越是生得好看的小孩，她越是爱吃！她的嘴巴有这么大，一口就能吞掉一整个小孩啊……”
    周同毕竟不过一个十一岁的小孩，被徐恪这么绘声绘色地描摹了一通，忍不住对那猫妖就生出了一股惧意。他又望了望铁笼中的那头小花猫，心道，亏得它不是猫妖！要不然，我可早就被她给吃了！
    “大哥哥，猫妖真的这么可怕？”
    徐恪又点了点头。
    “大哥哥可一定要抓住猫妖啊！”对于徐恪的话，周同内心显然已经相信。
    “好！那你也要乖一点哦，这几天听你父亲的话，可千万别到处乱跑！没事就呆在屋子里看看书……”
    徐恪矮下身，又摸了摸周同的头，不知怎么的，对今日眼前这个小孩，他竟有一种异常亲近之感。
    “嗯！”周同用力地点了点头，又道：
    “等我长大了，也要跟大哥哥一样，降妖除怪，做一个大大的大官！”
    在周同的内心，他见徐恪长得如此年轻，以他爹爹一个县宰之尊，竟还要对徐恪如此谦卑，又听说徐恪是一个专门抓妖的“查案副使”。他便天真的以为，定然是徐恪会一些降妖除魔的本领，是以才当上了这么大的一个大官。
    “好！有志气！”徐恪竖起拇指夸赞着。
    “不过，你看你手里的那只小猫，都快要饿晕了！”徐恪又提醒周同道。
    “嗯！大哥哥说得对！我一会儿就把它给放了！小猫被关在笼子里，它一定很不开心，就象我，要是被爹爹关在屋子里，三天三夜都不能出来，我也不吃饭！”
    “呵呵呵，好孩子！”
    徐恪一会儿拉一拉周同的小胳膊，一会儿又拍一拍他稚嫩的肩头，心中忽然就想起了自己的童年时光。
    记得自己八九岁和父母在一起的时候，家中虽然清贫，却也有过短暂的快活时光。
    小时候，自己也有顽皮的时候，记得有一次，隔壁张婶家的一只大花猫生了一窝小猫，他出于好奇，就偷了一只过来，养在自己家中。
    可是，那只小猫由于骤然离开了母猫，虽然自己又是下河捞鱼，又是亲自喂汤，最后，小猫还是死了。
    为这事，他伤心了好长时间……
    徐恪瞥了一眼铁笼，只见笼子里的那只小花猫，四肢下垂，正软踏踏地躺在那里，这个模样就象极了当年那只早死的小猫崽。徐恪心中蓦地被勾起一丝愁绪，他忙又叮嘱周同道：
    “小弟弟，这个时候，你先别急着放了小猫！”
    “为什么呀？”
    “你看看，小猫都饿的没力气了，它跑都跑不动，怎么抓老鼠去？你把它就这么放了，叫它怎么活下去呀？”
    “那……那我该怎么办？”
    “你可以叫你父亲给你买一个更大的铁丝笼子，让小猫呆得舒服一点，然后去弄一些新鲜的小鱼小虾，煮熟了之后，和鱼汤虾汤一道，喂给它吃……小猫吃了鱼汤之后呀，它就有力气了！”
    “嗯！我听大哥哥的！”周同用力地点头道。
    铁笼子里的小猫，又是“喵”的一声，仿佛也在用力骂道：“要你多嘴！要你多管闲事！本姑奶奶好不容易就要出去了，你竟还让他不要放了我！什么小鱼小虾，什么鱼汤虾汤，呸！本姑奶奶才不要吃这些东西呢！”
    徐恪站起身，遂向周肩巨略略拱手道：
    “周知县，那徐某就告辞了！”
    “徐大人，慢走！”
    周肩巨长揖到地，恭然道。
    小花猫见徐恪已昂然大步，直往县衙外而去，她急忙使出了吃奶的力气，猛地跃起身子，奋力伸出前爪，对着铁笼又抓又踢，她双眼几乎要留下泪来，她口中拼命地“喵喵”地大叫着：
    “回来，回来啊！我的小哥哥，求求你，给我回来！”

 第403章 无物可换

    徐恪走出长安县衙，正要往北径回自己的青衣卫，却见身后又响起周同那个稚嫩的声音：
    “大哥哥，大哥哥！你等一下！”
    徐恪回头，只见周同手里提着那个铁笼，又朝自己大步追赶了过来，身后是气喘吁吁的周肩巨。
    徐恪停下脚步，莞尔一笑道：
    “小弟弟，你还有事么？”
    “大哥哥，这只小花猫，你还是带走！”
    “为什么呀？你不是很喜欢它么？”
    “小花猫好像很喜欢你，它很想跟你走呢！”
    “哦……是么？”
    徐恪凝神打量铁笼子里的小花猫，只见那只小猫，此刻也正可怜兮兮地瞧着自己。待周同说完话后，那小猫竟神奇地跟着点了点头，好似能听懂周同的人话一般。那一双猫眼水汪汪地，也仿佛就要流出泪来。
    徐恪顿觉万分有趣，他便随手接过了周同的猫笼。
    “不过，小弟弟，我也不能白要你的小猫啊！这样……我身上的物件，你喜欢哪一样？我同你换就是！”
    身后的周肩巨忙摆手阻止，可是他由于跑得太急，还在原地气喘，竟而说不出话来。
    “大哥哥，我要你这把剑！”
    周同小手一指，竟指向了徐恪挂在腰间的那把昆吾剑。
    “这个……可不能给你！”
    周肩巨忙忍住气喘，大声道：“同儿休要胡闹！这可是圣上御赐给徐大人的昆吾剑！”
    “那……大哥哥，你这块牌子，能送给我么？”
    周同又指向徐恪腰悬的那块“镶金虎牌”。
    “这个……也不能啊！”徐恪以手挠了挠自己的前额，有些尴尬道。他心道，这块镶金虎牌，可代表着无上的权力！手握这块虎牌，可自由出入于长安各大城门；夜间不受宵禁盘查；无需路引关牒，即可畅行于我大乾各道；所有道府州县的地方长官，见牌子就如同见钦差……我怎能将这块牌子随意赠与你呢！
    他随即心想，这个小孩子，实看不出，年纪这么小，心竟这么大！一开口，不是皇上的御赐宝剑，就是青衣卫的千户腰牌，这两样东西，每一样可都是这世间俗人梦寐以求之物！
    铁笼子里的小花猫，不知何故，竟又“喵喵”地叫了几声，仿佛在催促徐恪：“就你一把破剑，一块破牌子，能值几个钱？你就送了他便是，怎么还这么小气！”
    “哼！这个也不行，那个也不能！大哥哥真小气！我走了！”
    周同嘴巴一噘，立时扭头转身，气呼呼地奔回了县衙内院。
    周肩巨忙上前朝徐恪拱手，惭愧道：
    “徐大人，小儿童言无忌，还望大人莫怪！”
    “诶！令郎说得没错！是我先前话说的太满，这会儿又没能说到做到！这样……”徐恪从怀中随手掏出了一张银票，上书“一百两”字样，他将银票强行塞进了周肩巨的手中。
    “你把它交给令郎，权当是我与他交换猫儿之物！”
    “这……这如何使得！区区一只小猫，市面上不过十文钱就能买到，大人怎可如此破费？！”
    “少废话！叫你收下你就收下！这是我送给令郎之物，与你何干？！”
    “是是是！下官遵命就是！”
    被徐恪冷不丁这么训了一句，周肩巨立时不敢吭声。
    徐恪随即一提猫笼，再也不去理会周肩巨惶恐的神情，转身径自大步而去。
    留下周肩巨呆呆地伫立在县衙的大门口，他望着徐恪扬长而去的背影，又望着手里那张“一百两”的银票，心中诧异莫名。
    从来都是下属向上司行礼，何曾听说上官给下属送银子的？
    周肩巨担任长安知县也已近二十年。这二十年来，来过他长安县衙的高官贵戚不知有多少，明里暗里向他周知县开口索贿的亦不知有多少！可是，他为官清廉，两袖清风，又哪来的银子贿赂上官？是以，这二十年来，他仕途屯邅，无从升迁，一直是做了一个区区正七品的知县而已。
    而今，竟有一位青衣卫的四品千户，亲手赠送了他一张一百两的银票，虽只是一张银票，却比他一年的俸银还多！此刻他手握着银票，心下如何不激动不已！
    ……
    ……
    徐恪离了长安县衙之后，已是巳时六刻，眼看着便已到了午膳之时，他便顺路走进了一家小酒楼之中。
    徐恪抬头见那酒楼的店招上写着“无忧居”三字，心道无忧无忧，世人若能无忧，夫复何求？真是一个好名字！
    跑堂的小二见一位蓝袍的大官来这里用膳，当下不敢怠慢，忙撇了他人，急急地赶到徐恪的桌前，恭恭敬敬地问：
    “吆！这位官爷，今儿个吹得什么风，竟把你您老人家给吹来了这里！官爷……想吃点什么？”
    徐恪听得略一蹙眉，随即道：
    “你这里有什么好吃的，随意上个几盘！”
    “好嘞！官爷少待啊，酒菜马上来！”
    未几，店小二就端来了好几个大菜，有“清蒸鲈鱼”“拔丝山药”“渭水鲤鱼炖豆腐”“白切牛肉”“长安大饼”等等，都是这家酒楼的名菜，瞬间就摆满了徐恪身前的方桌。
    徐恪提起铁笼，右手稍稍一拧，就将铁笼打开，里面那只小花猫，此时有气无力地爬到了方桌上。
    小花猫懒洋洋地看了看方桌上的菜肴，先不去吃鱼，也不吃牛肉，而是对那盘“拔丝山药”产生了极大的兴趣。
    “吆！官爷，您这只猫儿，可真是好看！好像不是咱们中原的品种，是不是自西域来的？”店小二望着那只小花猫，忍不住出口赞道。
    旁边的食客见了这只小花猫，亦忍不住赞叹着：“好可爱的一只小猫啊！毛色竟有红有白，白得雪白，红得鲜红，这定不是咱们中原的品种，应是自萧国而来的，名字叫作‘雪里红’……”
    旁边立时又有一位食客反驳道：“‘雪里红’不是一种珍惜的狐狸么？怎地变成一种猫了？”
    先前的那位食客讷讷道：“唉！狐狸跟猫，原本就是近亲么？”
    ……
    徐恪却冷冷地瞧了店小二一眼，唬得那小二急忙低下头，讪讪地退了下去。
    旁人见此情状，自也不敢再公然对着小猫评头论足。
    徐恪将那一盘新鲜蒸好的鲈鱼，推到了小猫的跟前，说道：“吃！我看你也饿得紧了！猫儿不都是吃荤的么？哪里有吃山药的？”
    那小花猫却朝徐恪瞟了一眼，口里“喵”的一声，好似言道：“哼！你叫我吃鱼，我偏不吃鱼！”
    小花猫吃了几口甜津津的山药，砸了几下舌头，浑身便渐渐有了力气。她又走到那一大盆鲤鱼汤的面前，猫头下俯，又喝了好几口鲤鱼汤，连带着吃了几块豆腐，忍不住又是“喵喵”地叫了几声，仿佛在叹道：
    “妙啊！这么好的鲤鱼汤，味道极之妙矣！”
    徐恪见那小猫如此可爱，叫声亦是如此动听，心下更是喜爱不已。他心想，这几天总见小贝妹妹有些郁郁寡欢，我不如就将这只猫儿送给小贝？若是能逗得她开怀一笑，却也比什么都好！
    然则，他又转念一想，我那书仙老哥，可最是怕猫，莫要这区区一只小花猫，也将他吓得够呛？
    他正思索间，忽见眼前的小猫“嗖”地一声，她红白相间的身影，已然如离弦之箭一般，瞬间跳离了方桌，三步并作两步，已跃出了酒楼的窗外，转眼间，便已消失在了众人的视野之外……
    “官爷，您的猫跑了！要不要小的去追？”那店小二见小花猫倏然逃离了酒楼，还道徐恪定要为之生气发作，急忙跑过来问道。
    “算啦，让它去！”
    徐恪摆了摆手，举起酒杯喝了一口五年陈的“凤酒”，淡淡地言道。

 第404章 心中坦然

    【大乾康元七十一年、四月初三、未时、青衣卫】
    徐恪在城南的无忧居用过了午膳之后，便回到了青衣卫接着上值。
    他回想着那只瞬间遁去的小花猫，心下仍不觉万分有趣。
    “猫儿呀猫儿！你从此自由了，可我徐恪，兴许就要身入牢笼喽!”
    徐恪不禁如此自嘲着。
    这一日下午，先后竟有三拨人特意过来看望徐恪。
    第一拨来的，是新任刑部郎中宋锦桦。
    卫卒来报之时，徐恪还有些不太相信，待到看见宋锦桦已然走入门来，徐恪这才起身，抱拳道：
    “宋兄今日怎会有空来青衣卫？”
    “怎么，徐兄，多日不见，你就不认我这个老朋友了么？”
    “哪里哪里！宋兄能来看我，我高兴还来不及呢！”
    “徐兄荣升千户之职，我还没专程来道贺，徐兄不会怪责我？”
    “宋兄哪里的话！宋兄荣升四品的郎中，我不也一直没来道贺么？”
    “呵呵呵，那咱们兄弟两就都不要这些世间俗礼了！今日只管叙旧，只管叙旧……”
    两人就在徐恪的公事房内落座，一边喝茶，一边随意闲谈了起来。
    宋锦桦此来，自然是对徐恪能否在三日之内抓住猫妖，表达关切之情。眼看着三日之限行将到期，宋锦桦便问道，徐兄可有良策应对？
    徐恪却只是笑笑，说道宋兄无需多虑，大不了，他就住进诏狱便是！
    接下来，两人谈了约有半个时辰，徐恪对于宋锦桦当日，不惜违逆上官之意，奋力将姚子贝从法场救下之举，专门起身行礼，连连道谢了一番。
    自然，宋锦桦也是异常客气地回礼，两人又是谦辞客套了一番。
    待该说的大致说尽，宋锦桦起身告辞，徐恪一直送到青衣卫大门口。
    徐恪回到公事房坐下没过多久，卫卒便匆匆来报，说是十七公主又来啦！
    徐恪屁股还没坐热，忙又急忙起身出迎，只见那灵钰公主李琪行走如风一般，已然走到了公事房之内。
    李琪此来，亦如宋锦桦一般，问他可曾有抓住猫妖之策？
    徐恪摇了摇头，说道，猫妖实在是抓她不住！
    李琪焦急地说道，那不如，咱们去天宝阁！找慕容公子还有小嫣姐姐，众人一道想想办法，或许能抓住猫妖呢！
    徐恪依旧摇头，又说道，慕容公子也好、小嫣也罢，还有你小琪专员，你们不都是京城审案团之一员么？大伙儿无日不在查案，无时不在捉妖，可直至今日，还是抓不住猫妖，此刻纵然去天宝阁，又有何用？
    李琪觉着徐恪所言亦有道理，心中就更为焦急，她连连问道，那徐恪哥哥，你到底该怎么办呀？要不要她去找父皇求情？
    徐恪更加摇头，坚决说道，千万别去向皇上求情！那猫妖害死了韩王，自己身为捉妖副使，原本就有失职之罪。皇上限定他三天内拿住猫妖，也是在情理之中。若自己实在抓不来猫妖，亦只得以身抵罪！
    李琪见徐恪在如此难关面前，竟还这般云淡风轻，直急得连连跺脚，反倒还是徐恪不断地出语安慰，让她无需过虑，皇上对他的口谕，只是夺职下狱而已，又不是凌迟处斩……
    李琪哀叹几声，只得无奈离开，徐恪送至公事房之外。
    李琪走后不久，徐恪便在公事房内处理公文，到了将要下值之刻，南宫不语终于亲自上门。
    之前的一次，为了明月之事，南宫不语和徐恪争得不欢而散。不过，这几日，南宫心中却一直在挂牵着徐恪捉拿猫妖之限期。他见明日就是天子限定的捉妖之日，徐恪却对猫妖毫无所获，他心中忧虑，是以不惜降下脸面，还是亲自来到了徐恪的公事房内。
    徐恪见南宫不语亲来，心中自不胜感激。
    两人聊了片刻，对于南宫所问的猫妖之策，徐恪的回答，还是同先前两人一样。
    南宫不语叹了一叹，对于如今这个局面，他不是没有准备，当下，他便向徐恪献计道：
    “贤弟，若依愚兄之见，到了明日午时，你实在还交不了差的话，不如，就向皇上献一只死猫算了！”
    “死猫？死猫如何能当猫妖？”
    “贤弟，不管是皇上还是满朝文武，谁也没见过猫妖长得什么模样！咱们硬说那便是死了的猫妖，皇上又能奈何？”
    “南宫兄，皇上圣心如炬，焉能辨不出猫妖之真假？”
    “贤弟此言差矣！皇上圣心如炬，可他就算看出了那是假的猫妖，又如何能证明，那就是假的呢？早先我就听家师有云，世间妖类，若死了之后便会化为原形。那猫妖若是死了，可不就成了一只死猫么？！”
    “可是……猫妖毕竟还在外头，若猫妖再次害人，我又该拿什么解释？”
    “贤弟就说，猫妖不只一个，弄死一只，又来一只！反正牧洲那里，有的是妖啊！”
    “可是……”
    “贤弟，若愚兄所料不差的话，那只猫妖，今后将不会再出来害人了！”
    “哦，南宫兄，这何以见得？”
    “一来，猫妖已经害死了一个韩王，她见我京城上下已群情愤愤，自不敢遽相作案，再随意害人；二来，长安城目下，已被猫妖一案搅得草木皆兵，就算猫妖日后真的又弄出人命，贤弟但请放心，无论是长安县还是京兆府，他们均不敢如实上报的！”
    徐恪想起今日上午，周肩巨将他暗里引到长安县衙的内堂去查案一事，心中立觉南宫之言颇为有理。
    他再仔细一想，如今负责猫妖一案的部门，无非是长安县、京兆府与青衣卫。若是京兆府不上报，便只有青衣卫了。
    而青衣卫内负责署理猫妖一案的，不就是徐恪与南宫不语么？
    诚如南宫所言，就算猫妖日后接着害死人命，可这几个衙门若都是隐瞒不报，或是如徐恪今日叮嘱周肩巨那般，只说是急病而亡，将死因归咎于他处，那么，又有谁知道，外头还有一个猫妖？
    “可是……小弟觉得还是不妥！”
    “贤弟，那你觉得，可还有别的法子？”
    “没有了！”
    “这不就成了？退一万步讲，日后，就算皇上发现别的死尸，咱们亦可将元凶推到别的妖物头上！这世上的妖类多了去了！哪里就只有一个猫妖？还有狗妖、狼妖、兔子妖、狮子妖……所有兽类皆可成妖不是？说不定，长安城这么多男子无辜殒命，原本就是别的妖物所为呢？你今日先弄一只死猫上去，且先将眼前的难关兑付过去再说，日后若是又出了什么妖物为祟的案子，日后再想办法，也不迟么！”
    听了南宫不语这一番循循善诱之语，徐恪听得亦不禁频频点头。他心道，南宫兄所言，亦不无道理啊！与其坐以待囚，倒不如，先想一个法子，渡过眼前的难关再说！再说了，韩王本就是自杀而死，皇帝却偏偏要拿猫妖撒气，他既然不讲道理，我又何必对他认真？

 第405章 郎君失算

    【大乾康元七十一年、四月初三、未时、得月楼】
    毛娇娇从无忧居逃离之后，双足奋力，跑到了街角一个无人的角落，这才元神一挣，变回了人形。
    她长长地叹了一口气：
    “哎……总算是自由了，差一点以为我要死了呢！”
    她在无忧居内只是吃了几口山药，喝了一些鲤鱼汤，此时仍感腹中饥饿，于是就来到了得月楼。
    这时已是未时六刻，早已过了午膳之时，得月楼中总算也有了一些空座，毛娇娇无需再如上次与明月那般，还要跟跑堂取个牌子在外苦等座位。
    她挑了中庭内一个无人之处就座，一气跟店小二要了一桌子的酒菜，俱是酒楼中的拿手菜肴。
    她毕竟已饿了三天三夜，这时面对着一整桌的美食，立时胃口大开，双手连动，张嘴不停，一口气将桌上菜肴吃了个精光……
    好在，待毛娇娇吃完了午膳，也已是申牌时分，得月楼中的酒客已是寥寥无几，中庭之内更是没人，毛娇娇虽然吃相难看，却也无人注目。
    见毛娇娇吃完，店小二不待相招，便来结账。
    “这位小姐，拢共是五十二两银子，这二两的零头就算了，小姐只需付五十两纹银便可！”
    毛娇娇一摸自己的兜囊，哪里有半文铜钱？
    毛娇娇暗道：“坏了！三天前我出门急，哪里想到还要带钱！”她既拿不出银两，心中一动，便打算用她拿手的魅惑之术，迷住店小二，好趁机脱身。
    店小二见毛娇娇往兜囊里掏了半天，却掏不出半两银子，眼睛还左顾右盼，他冷哼了一声，暗想，你想到咱们得月楼来吃霸王餐？也不看看这是什么地方！
    店小二打手一招，身旁便立时跑来了三位跑堂，已团团将毛娇娇围在了中间，店小二冷笑道：
    “这位小姐，我看你模样长得挺周正的，今日来咱们得月楼用餐，你莫不是没带银两？”
    见自己身边一下子来了这么多跑堂，毛娇娇倒是有些犹豫，心道，我总不能魅惑这么多男人，当下，她有些不好意思地笑了笑，道：
    “这个……小二，我今日出门急了点，路上又出了点事，是以身上没带银两……”
    毛娇娇又望了望周围，心想实在不行，我也只得将那几个跑堂的撂倒，施展轻功遁去便了，可是这样一来，不免又要惊动官府，二哥叮嘱我在长安城内尽量不要弄出太大的动静，这我该如何是好？
    那店小二又是冷笑三声，正打算上前去拽毛娇娇的胳膊，将她拉去县衙报官，忽听得身后传来一个男子沉厚悠长的声音：
    “小二且慢！这位姑娘的酒钱，我付了就是！”
    毛娇娇循声望去，只见一位年约四十的中年男子正朝自己快步走来。那中年男子生得白面微须，长相甚是文雅，浑身上下也是一副书生打扮，在这春寒料峭中，手里竟还拿着一把折扇。
    中年男子从囊中取出一锭五十两的大银交给了店小二，朝那些跑堂的挥了挥手，跑堂的便尽皆退了下去。
    那中年男子非但相貌文雅，且举手投足间亦是彬彬有礼，他付过了酒钱之后，还朝毛娇娇抱拳为礼道：
    “在下莫秋雨，江湖上的朋友都唤我一声‘铁面美郎君’！敢问姑娘芳名？这是从哪里来？又要到哪里去？”
    毛娇娇见那莫秋雨长相儒雅，举止谦和，面貌也颇朗润，心中立时就起了三分好感，当下，她忙起身，敛衽为礼道：
    “奴家名叫‘娇娇’，今日肚子饿了，跑来这得月楼用饭，只是走得匆忙，竟忘了带上银两！多亏莫先生慷慨解囊，娇娇多谢莫先生！”
    “呵呵呵，无妨无妨！些许银两，不足挂齿！姑娘若是看得起莫某，就叫我一声‘大哥’便是！这‘先生、先生’的，未免生分了些……”
    “那……奴家就叫你‘秋雨大哥’！”
    “哈哈哈！好好好！娇娇妹妹！”
    两人坐在桌前略略聊了一会儿之后，莫秋雨见毛娇娇眉眼之间，对自己好似脉脉含情，心中不胜之喜，当下便道：
    “娇娇妹妹，哥哥在长安城南有一座宅子，那里景色不错，且甚是清净，妹妹若是闲来无事，不如，就到哥哥的宅子里去坐坐？”
    “好啊！”
    两人一拍即合，毛娇娇随即跟着莫秋雨步出得月楼的大门，莫秋雨举手招来了一架马车，两人上了车，便往城南而行……
    那莫秋雨原本是参加天宝阁每月初三的“博物品鉴大会”而来。他在天宝阁内并未遇到几个老友，心中甚是无趣，晌午时分，就来到得月楼中用膳。
    莫秋雨取了牌子，等了半天的队伍，总算在午时六刻，轮到中庭边的一个空座，他又闷闷不乐地喝酒，一直喝了一个时辰，正要离去之际，却忽见门外走来一位妩媚之极的少女，他立时双眼一亮，恰犹如猎人见到了一只野兔一般。这莫秋雨精于男女采补之法，一生中，已不知过多少貌美少女，此时，眼见又有一只“猎物”走到了他的眼前，他焉能错过？
    他在旁边等了长时，正寻思着该如何伺机上前，用他最拿手的“诱骗之术”将毛娇娇诱拐至城南他的“秘密据点”中，却见毛娇娇吃完饭菜后，竟无钱付账。他心下大喜，便料定对方必是哪一座府上的小姐丫鬟，偷偷溜出门来，身边却不带银两。
    于是，莫秋雨忙走上前来，来了一个“英雄救美”！不过，他见毛娇娇竟一气吃掉了五十两银子的酒菜，心下也不禁略略皱眉，暗自心道，待我将她玩厌之后，可得将她拉到那花满楼，卖上一个好价钱！
    莫秋雨忍痛掏出了五十两银子之后，便又花言巧语，对毛娇娇极尽哄骗之能事。果然，在莫秋雨三言两语之下，毛娇娇就“乖乖”地跟莫秋雨上了马车。
    马车行得飞快，那名马车车夫好似知道莫秋雨的住处，他催动马匹奔行了两刻辰光，马车就在城南的一处小院前停下。
    莫秋雨取出半两碎银交给了车夫，向他挥了挥手，马车随即扬长而去。
    莫秋雨将毛娇娇引入屋子里就座，他亲手给毛娇娇冲泡了一杯香花茶。
    毛娇娇拿起茶盏，闻着香花茶中一股特殊的“香味”，眉头不禁微微一蹙，然面色不改，旋即将整碗茶大口喝下。
    莫秋雨看着毛娇娇喝下了整碗香茶，又缓缓地瘫倒在了座椅之上，脸上忍不住露出了得意的神情。
    他见毛娇娇容颜如此娇美，身形又是如此玲珑，心中一股春兴已然勃勃待发。他刚一进门，便迫不及待地在香花茶中下了迷药，此刻，他见毛娇娇已被“迷晕”，当下，便抱起毛娇娇一个娇俏玲珑的身子，走进了自己的内室。
    进了内室之后，他更无丝毫之犹豫，三下五除二地就褪去了毛娇娇身上的全部衣衫……
    莫秋雨正要解开自己的衣衫，纵身扑上，蓦地见毛娇娇已然双眼睁开，站在床沿向他不住地冷笑。他不禁大吃一惊，手指着毛娇娇颤声道：
    “你……你不是喝了我的茶么？怎地会……会醒过来？”
    “吆！就你那点迷药，给姑奶奶我当汤喝还不够呐！”
    “你……你到底是……是什么人？！”
    莫秋雨过无数女子，似毛娇娇这般装晕之人，他还是头一遭遇上。今日这一大碗香花茶，他已下足了迷药，平常女子只消喝上半口，就能被迷晕一整晚，更何况，今日，他亲眼看着毛娇娇一气喝下了一整晚花茶，照理，这一碗的药量已足够她毛娇娇晕上三天三夜了！然此刻，原本“晕倒”在床上的毛娇娇，被他衣衫尽去之后，却忽然从床上清醒，坐起身来朝他连连冷笑，这一份情状，对于莫秋雨而言，无异于深夜见鬼一般……
    莫秋雨忍不住双眼圆睁，语无伦次，脸上的神色已是不胜惊恐。
    “我是娇娇啊！‘秋雨大哥’！你想跟妹妹来一场好事，又何必将妹妹迷晕呢？妹妹原本就对秋雨大哥欢喜得紧呐！大哥将妹妹弄晕了，你就只能一个人做这桩好事，那可……多么无趣啊！”
    莫秋雨毕竟行走江湖几十年，见眼前这位女子如此娇媚之状，心中却愈发地惊恐。他心知对方必定不是一位寻常的小姐丫鬟，若不是武艺超群之人，便是一个妖类。他忙将身上衣服收紧，右手掏出折扇，迎风一展，左掌虚立，取了一招“上步并掌”凝式待发，厉声喝道：
    “你到底是谁！来这里做什么！”
    “哈哈哈！”毛娇娇双胸颤动，忍不住仰天大笑道：
    “我的秋雨大哥，奴家不是早就跟你说过了么？我叫‘娇娇’呀，我来这里做什么？这不得问你吗？”
    毛娇娇说着话，一双勾魂媚眼猛然一睁，两股勾魂夺魄的目光便直直地射向莫秋雨的双眸。
    那莫秋雨顿时把持不住，右手甩了那把折扇，双眼发直，呆呆地叫着：“对！你是娇娇……你是世上最好看的娇娇……娇娇快来，大哥最喜欢娇娇了！”
    “嗯，秋雨大哥，奴家也最喜欢你了！快来！”
    ……
    毛娇娇将莫秋雨浑身的衣衫也随之褪去，两人一同翻滚到大床之上，转眼间，就是一通巫山云雨……
    毛娇娇在江湖上可谓臭名昭着，她这“和合金仙”虽是自己所取，然名声也委实不小，多半却是骂声。
    她既负“和合金仙”之盛名，见了那“铁面美郎君”之后，当下就见猎心喜，心中原本就想与对方来一场“和合大法”。
    然而，毛娇娇初时见莫秋雨慷慨解囊，解了她酒楼之困，心中存着感激，虽喜欢那“铁面郎君”一身美貌，却也没想着要从他身上去行那“和合之术”。
    后来，毛娇娇见莫秋雨热情相邀，她自然也乐得想从。可没曾想，她刚刚在屋子里落座，莫秋雨就为她送上了一大碗的“迷药”。
    猫类的鼻子何其灵敏，她只是稍稍闻了一闻，立时就闻出了香花茶中一股极浓的药味。然她那时，亦不太相信眼前那么一位温文儒雅的男子，会对她有“不轨之举”，于是，她当即想也没想，索性将一整晚“药茶”统统喝了下去……
    直到，莫秋雨将她抱进内室，猴急似的脱去了她浑身的衣服，她这才不得不信，眼前的“铁面美郎君”竟而是她的同道中人！
    两人一样都是以采补之道增加自身的修为，两人一样都是巧施手段，蒙骗对方与自己行房。只不过，一个是针对少女，一个却是针对美男；一个需要花言巧语，配合迷药，一个只需媚眼一睁，便能勾魂。
    毛娇娇行走江湖已不下几百年，所魅惑过的男子更是不知超出莫秋雨多少，然而，今日竟能遇到一位自己的“同道中人”，她惊讶之余，更感心喜。
    毛娇娇大喜之下，心中更无犹豫，非但一改初衷，与莫秋雨大行“和合之术”，更是贪求无度，不知与秋雨几番云雨……
    就在莫秋雨的这一处“秘密据点”之内，两人不知屋外春秋几何，只知连番大战，缠绵不休，不知不觉间，天色已黑，莫秋雨已然累得气喘吁吁、汗流浃背，若再如此“大战”个几合，看来，这位“铁面美郎君”的下场，便要与先前的韩王无二了。
    恐怕，若那位韩王此刻依旧徘徊在鬼门关之前的话，见了莫秋雨气喘吁吁地赶来，势必忍不住笑出声来：
    “这位仁兄，你也来啦！”
    “你是？”
    “我和你死法一样，只是比你早来一步而已！”
    “原来你也是死在娇娇手里！”
    “哈哈，仁兄，你岂不闻‘娇娇胯下死，做鬼也风流’么？眼下，咱们两个，就都成了风流鬼啦！”
    “唉！……”
    莫秋雨毕竟身有内功，此时徒觉自己体内一股真气如水外泄，他不禁心中恐惧莫名，然毛娇娇的媚术实在太过厉害，他虽心下惊恐，然头脑中兀自兴奋不已，口中“呵呵”连声，竟是恨不得将自己一身的元阳精魄，尽数宣泄到娇娇的体内一般。
    总算毛娇娇不欲再出人命，在最后关头，胯下一紧，止住了体内的“和合大法”，右足轻轻一蹬，莫秋雨软绵绵的身子，就如一段枯草朽木一般，无力地摔倒在了地上。
    此刻的莫秋雨，脸容枯槁、面色死灰，皮肤干裂，毛发已白，其状已如一位六十余岁的糟老头一般，哪里还有半分“美郎君”的模样？！
    毛娇娇起身穿衣之后，冷冷地望了地上的莫秋雨一眼，眼神中满是不屑之色，就如同望着地上的一只死狗一般。
    “你采补一生，这一身元阳委实不错！啧啧啧！本姑奶奶今日能遇上你，足可抵他几百个男人！你心术不正，这么多年被你诱骗过的女子必定不少！只可惜，人算不如天算，没想到，你竟会落到了本姑奶奶的手里！本姑奶奶今日收了你体内的元阳，也算替那些女子出了口恶气！”
    言罢，毛娇娇头也不回，便打开房门，扬长而去！
    躺在地上的莫秋雨，眼望毛娇娇离去的方向，面上的神情，除了恐惧，就是悲愤！
    他行走江湖三十多年，三十年采阴以补阳，今日一朝便已去尽！
    从此，莫秋雨武功尽丧，虽得苟活于人间，却成了一个行走尚且艰难的佝偻老者！
    ……
    ……
    毛娇娇离了莫秋雨的私宅之后，只见天色已黑，周围只剩一些微弱的灯烛之光，此时大约已是戌初时分了。
    她心中挂念着明月的安危，然此时她人地生疏，又无从去查探明月的去向。
    她想了一想，只有一个地方可去，那就是，长安城醴泉坊的徐府。
    戌时入夜之后，长安城便已是宵禁之刻，大街上已绝少行人，只有一队一队的禁军兵卒，正奔行来往于京城的主要路口，对整个京城严密布控、四处巡查。
    为了方便，毛娇娇迎风一变，又化作了原身的模样，倏地纵上了屋檐，在高高低低的屋顶不断跳跃着，只过得一刻，她便与跳到了徐府的围墙顶上。
    毛娇娇悄悄地向徐府的后院潜行，她要偷偷地溜进后院的榛苓居，去向她大姐胡依依打听，明月此时的情况到底如何了？
    毛娇娇爬到后园的闻雨亭之时，却忽然见徐恪正迎面向自己走来，她心下一惊，忙矮身缩头，将自己一个娇俏玲珑的小身子，隐藏在漆黑的夜色中。
    “胡姐姐，天色黑，你慢些走！”
    只听徐恪清润好听的声音传来，他此时，心思全在身后的胡依依身上，竟丝毫未曾留意，不远的围墙上，正躲着一只红白相间的小花猫。
    “知道了，小无病，你老姐姐活了一千多岁，还不会走夜路么？”
    “姐姐可一点都不老呀！一千多岁算什么，与天地日月相比，姐姐这点岁数，就跟刚刚出生差不多哩！”
    “就你嘴贫！是不是又跟小舒学坏啦！”
    “哪能呢！”
    ……
    毛娇娇俯卧在墙头，听得徐恪与胡依依这一番亲近之语，心中立时气不打一处来。她心道，好你个大姐！怪不得，那一日，你让我答应你一个条件，叫我无论如何不得与你的“小无病”行“和合之术”，原来，你是藏着私心呐！这么好的一个小哥哥，你竟这么小气，让我碰一碰都不行，哼！
    这时，徐恪与胡依依已一同来到闻雨亭中落座。亭子中央的一张石桌子上，还摆着一壶热茶，两只茶盏，以及一些点心果蔬之物。
    两人刚刚坐下，胡依依便长叹了一口气，道：
    “小无病，小舒都跟我说了，你为了救明月姑娘，竟把自己给搭了进去！”
    “没有啊！”
    “到这个时候，你还要瞒我！你在前天的早朝上，为了救出明月，不惜当着满朝文武的面，在含元殿上，竟公然说出了韩王私自开设翠云楼的秘密！天子盛怒之下，就给了你一个三天的期限，三天之后，你若抓不来九妹，天子就要将你给夺职下狱了……”
    “我这些事，书仙老哥怎么知道地如此清楚？”
    “你书仙老哥这一个月来，终日混迹于长安城的酒楼茶坊，这京城里发生的所有事，就没有他不知道的！他还跟我说，说你四月初一那天，早朝下朝之后，一个人飞身赶到法场，当时，守卫法场的禁军，还以为来了劫法场的贼寇，差一点就要将你射成一只刺猬……”
    接下来，胡依依就将舒恨天告知于她的，徐恪如何亲往法场救下了明月，又如何为了救明月不惜得罪了天子云云，都在这闻雨亭内，不厌其烦地与徐恪复述了一遍。
    躲在墙头黑暗中的毛娇娇，听得这一番大致的过往，双眼中已忍不住感动地留下泪来。她尽力控制住自己的猫身，不使自己在夜色中如何颤动，不过，她一想到她心之念之的明月姐姐，终于能大难不死，而且，徐恪为了救下明月，中间还经历了这么一番重重曲折，她心中，仍然是心潮澎湃，激动不已……
    “这个……”徐恪挠了挠自己的前额，却是不以为意道：
    “也没什么大不了的，皇上也只是在盛怒之下，过几天，说不定，他就将这桩子事都给忘了呢？”
    “这怎么可能呢？小无病，你们大乾有一句话，叫作‘君无戏言’啊！寻常百姓，说过的话还能忘掉，可天子说过的话，怎么会不算数呢？这眼看着，明日午时就已到了三日的期限，你到底……有何打算？”
    “咳！……”徐恪长叹道：“还能有什么打算呢？胡姐姐，你也知道，就算我眼下见着了毛娇娇，我也下不去手抓她！若是我将毛娇娇带到了圣上的面前，圣上刚刚经历了失子之痛，必然会将毛娇娇给大卸八块，凌迟处死!”
    徐恪顿了一顿，又道：
    “胡姐姐，你说……我还能怎么做？”

 第406章 遁迹城南

    【大乾康元七十一年、四月初三、亥时、徐府后园】
    毛娇娇化作原身一只小花猫的模样，深夜匍匐于徐府后园的墙头，听到徐恪说：“若是我将毛娇娇带到了圣上的面前，圣上刚刚经历了失子之痛，必然会将毛娇娇给大卸八块，凌迟处死!”她吓得心中突突乱跳。不过她听徐恪先前说过：“胡姐姐，你也知道，就算我眼下见着了毛娇娇，我也下不去手抓她！”她不由得又感欣慰，心想,算你这小哥哥有良心！不枉我大姐这么喜欢你！
    早在三月初三那一夜，毛娇娇就已在长安城南的小树林中遇见过徐恪。当时她听徐恪自称“千户”，最后又言道：“你走，记住，下次你若再敢随意杀人，徐某定会取你项上人头！”她对这位“徐千户”已是又爱又恨，爱的是对方生得俊俏风流，恨的是他竟如此不解风情，一出手就差点要了自己的性命。不过，就算她再如何恨意滔天，可一想到徐恪那一张英气逼人的俊脸，心里头也立时恨不起来。
    后来，她在得月楼中听得十二弟舒恨天说起他有个叫作徐无病的老弟，在青衣卫里当一名千户，她心中就猜测那人多半就是在城南将自己大腿割伤的“徐千户”。
    明月被抓进青衣卫之后，毛娇娇找胡依依帮忙。胡依依想了半天，就说找“小无病”想想办法。毛娇娇当时就大致猜到了，大姐嘴里忍不住亲切叫着的“小无病”，想必就是那位在城南与自己交过手的徐无病了。
    每当她想起这位徐千户长身玉立时俊朗的模样，持剑出招时那一股无双的风采，她都要忍不住心中一荡。可大姐答应她的救人的条件却是，让她无论如何都不得与“小无病”行和合之术。她当时怎能不又羞又恼？
    毛娇娇心想，这么好的一个男人，就许你喜欢他，却不让我碰，大姐不是欺负人么！
    原本，她以为，她与大姐心仪的那位“徐千户”定当再不会见面，可未曾想，她三天前外出寻猎，不想，却在周肩巨的宅子里不慎落入了周同的“魔爪”，而令她万万没有料到的是，最后救她逃离牢笼的，竟然还是那位“徐千户”！
    她被关在铁笼子里三天三夜，正自万念俱灰之时，蓦地见到了那位她心里一直又爱又恨的徐无病。她立时就如溺水之人，抓到了救命稻草一般，她拼了最后的力气，又是“喵喵”乱叫，又是乱踢乱动，终于让周同心有所感，在最后时刻，将铁笼送给了徐无病。
    这一刻，毛娇娇趴在徐府的围墙之上，悄悄地凝望着那位刚刚救了她性命的“徐千户”，心中的感觉既如春风般欣欣怡然，又如细雨般丝丝怅然，既感欢喜，又觉失望，既有兴奋，又有伤心，当真是如潮起伏、百感交集……
    闻雨亭中的徐恪，这时却朝胡依依问道：
    “胡姐姐，你说……我还能怎么做？”
    胡依依凝神想了一想，叹道：
    “咳！……若我是你，也是为难！九妹我自然是不会去抓她，可你们老皇帝的旨意，又不得不遵，这委实是……难啊！”
    徐恪想起下值之前，南宫不语所给的建议，遂道：
    “不瞒姐姐，今日，南宫兄倒是向我献了一个计策，说让我找一只死猫送到御前，皇上那里，暂且糊弄过去再说！”
    胡依依当即摆手，道：
    “不可！此计拙陋，万不可行！先前你身为‘查案副使’，就算失职，也不是主责，这一点，皇帝比谁都清楚。他说要将你‘夺职下狱’，一半也是气话，等他气消了之后，对你的责罚自然也会免除。可你若是随意抓一只死猫送到御前的话，那就是‘欺君’，依姐姐之见，你们皇帝的心性，失职可忍，欺君万不能忍，你若那样做，无异于自寻死路！”
    徐恪连连点头道：
    “姐姐说的在理！我也不赞同这以假乱真，糊弄皇上的法子。我身为猫妖一案的‘查案副使’，猫妖害死人命，我理当负起失职之罪！既如此的话，明日我索性自己跑到诏狱里去算了！”
    “你自己跑到诏狱里去？……”胡依依忧心道：“你们青衣卫的诏狱，姐姐可听说不是什么好地方！那里乌烟瘴气、肮脏腐臭，你在那里如何能呆得住？”
    徐恪笑着安慰道：
    “胡姐姐放心！原先天牢里有一间牢房，是我当日安排给李君羡大哥住的，如今，那间牢房也还空着，明日我让手下收拾收拾，住进去就行！”
    “可是，那毕竟是牢房呀！”胡依依依然眉头蹙拢，忧心忡忡。
    “不碍事的！我毕竟还是青衣卫的巡查千户，天子至今也没有将我夺职下狱的诏命下来，此番是我主动进到诏狱，那里的卫卒也还是我的手下，姐姐放心，我就算呆在诏狱内，管保与住在客栈里一样！”
    “可是……你身边也没一个照顾的人，这一日三餐，日常起居，又当如何？”
    “哈哈哈！胡姐姐，我又不是一个三岁的小孩子，我自己会照顾好自己的！……”徐恪忍不住发出了一阵爽朗的笑声，又接着宽慰胡依依道：“而且，我此番进入诏狱，也只是住进牢房里而已，又没有人会将我手脚捆缚，铁链拷住？姐姐丝毫不必忧心，待天子气消之后，他自会降旨让我自诏狱里出来，到那时，我这一关也就算过去了！”
    胡依依又仔细地想了一想，亦觉徐恪所言甚为有理。眼下，除了让徐恪主动进入诏狱中，还真是没别的法子可行了。
    天子在三日前的早朝上，当着文武群臣的面，已对徐恪下了口谕，这一份旨意，就算天子此刻已有了悔意，也已是无法收回。那么，到了明日午时，与其等天子派人送徐恪进入诏狱，还不如，徐恪自己主动走进诏狱里算了。
    胡依依只得又叹了一声，道：
    “好！若实在没别的法子，那也只得如此了！你这一趟诏狱之灾，也算代九妹受过了！姐姐要替九妹好生谢谢你才是！不过，小无病，你在诏狱中可千万要照顾好自己呀！白天你要吃好，晚上你要睡好！姐姐过几日就来看你！到时候，姐姐给你带一些好吃的，还有暖和一些的被褥……”
    “千万不可！”徐恪急忙摆手道：“胡姐姐，我这一趟要进去的可是我大乾的天牢！那里光是半尺厚的大铁闸门就有三道，那可不是寻常人能进的地方！姐姐若是有事，让书仙老哥过来找我即可，姐姐万万不可前来！”
    “小无病，姐姐知道，你是心疼姐姐，不想让姐姐去闻那里腐臭难闻的气味，去看那里怵目惊心的惨象，可是，你若呆在诏狱里的时间太久，姐姐还是不放心……”
    “放心，姐姐！不会太久的，说不定要不了天，我就出来啦！”
    “嗯！那是最好了！”
    ……
    接下来，两人又在闻雨亭中聊了一会儿，徐恪问起姚子贝最近的身体状况，他见小贝总是闷闷不乐，未免有些担忧，胡依依只说子贝妹妹孕期略有不适而已，叫他无需担心。
    见已是深夜亥时，两人便各自起身，回房休息，路上，徐恪想到自己此番进到诏狱，实不知会几天后才能出来，于是又叮嘱胡依依道：
    “胡姐姐，还有一事！”
    “什么？”
    “那位明月姑娘，此刻就一个人住在长乐坊的‘云起客栈’内，她一个人孤苦伶仃，委实也怪可怜的！而且她身上所剩银两已然不多。姐姐若是见到你的九妹，不妨跟你九妹说一声，就说明月正在客栈内等着她呢！让她早些去接……”
    “好！姐姐记住了！可是，你自己就要身陷牢狱中了，眼下，竟还有心思记挂别人，咳！……”
    ……
    ……
    一直到徐恪与胡依依都离开了后园，各自消失在漆黑的夜色里，躲在墙头的毛娇娇才悄然地爬出墙头，一纵身，跃出了徐府之外。
    她心里想，原来，这位徐无病非但救了我，还救了明月姐姐，而且，他为了救明月姐姐，竟不惜得罪大乾的皇帝，将自己送进了诏狱！想不到，这世上还有这么一位好人！
    对于徐恪，毛娇娇此时业已全无恨意，只有感激了，而且她这一份感激之情，已恨不得以身相许。然而，她心中又徒然升起了一股巨大的失望与惆怅，心道，这么好的一个男人，可偏生却让大姐抢先遇上了，大姐既然如此喜欢他，我怎好强行夺大姐之所爱？
    毛娇娇望了望天，原本她还想径直去客栈找她明月姐姐，可转念一想，如今已是亥时深夜，眼看着子时已将临，若此刻遽然前去，兴许会扰了明月的清梦。
    于是，毛娇娇便想着等明日一早，再去会明月不迟。她随即转而往南，向着长安的南城门方向，大步纵去。
    毛娇娇依旧是一只小花猫的模样，纵跃于各处屋顶的飞檐翘角之间，只一刻之后，她便已跳出了城南的明德门外。
    她来到南郊外的空地，立时元神一挣，又变回了人形，施展轻功，接着往南，如风而行！
    她奔行的方向，竟也是城南的金顶山……

 第407章 天牢等闲

    毛娇娇毕竟轻功卓绝，腿上虽还残留着徐恪的剑气，然纵跃之间，兀自疾速如飞，只过了不到两刻辰光，她便飞也似的来到了金顶山下，香湖之畔。
    她走到了香湖边一处巨大的山石前，右手施法，只往前轻轻一推，那重逾万钧的巨石，竟触手而开！
    她随即纵步一跃，便已跨入一处山洞之内。
    原来，这一个多月来，毛娇娇就一直住在金顶山的这一处山洞中。
    那山洞口原本没有巨石，所谓“巨石”却只是毛娇娇的“障眼之术”。她在十二个兄弟姐妹中，最擅长的便是隐身之技，这“障眼之术”也是隐身之技的一种。
    毛娇娇与陆火离来到长安之后，为了便于行事，便没有在客栈中落脚。他们兄妹二人找来找去，就找到了金顶山脚下的这一处天然山洞。
    山洞之内异常开阔，非但通风采光俱佳，而且内里有天然的石床、石台等物，比之寻常客栈，呆着更为舒服。
    山洞边就是香湖，那香湖四周，到处都是扑鼻的芬芳、馥郁的香气，正好将毛娇娇与陆火离两人一身的妖气尽皆遮掩。
    毛娇娇更是以她拿手的“障眼之术”，将洞门化作一块巨石的模样，是以，他们在山洞内住了有一月之久，却没让任何人发现。
    就算是慕容桓与李义两次亲临，也未能识破毛娇娇的“障眼之术”，当时，他们骑着快马如风而过，任谁都没有亲自动手，去触摸一下那块异常突兀的“山石”。
    而李义却反而将目标对准了香湖之底，自然，他费心劳神地忙碌了半天，到最后，也只能是无功而返。
    毛娇娇刚刚走入山洞的内里，就见陆火离已朝她迎面走了过来。
    “九妹，你上哪儿去了呀？这三天，让二哥好找！”
    “二哥，我不是回来了嘛！”
    “回来就好，回来就好！”
    ……
    陆火离见毛娇娇平安归来，心下总算放心，于是，两人各回石室，各自找了一张石床，和衣卧倒。
    毛娇娇原本已极其疲倦，然而她躺在石床上，兀自睡不着觉，于是，翻身起床，又来找陆火离。
    “二哥，九妹同你商量一件事！”
    “什么？”陆火离翻身坐起，笑看着毛娇娇。
    “就是我先前同你说过的那位明月姐姐，我想把她接到这里来！”
    “她不是因为刺杀韩王，被皇帝下旨给凌迟处死了么？”
    “她没有死，被人救了出来!”
    毛娇娇又将徐恪冒险救出明月的前后经过，大致也与她二哥简略地说了一说。
    “你要把一个人类的女子，接到这里来？”
    “对！”
    “不行！”
    “为何不行？”
    “二哥在这里还有事没做完，此时还需隐藏行踪！”
    “二哥，九妹向你保证！明月姐姐绝不会将咱们的行踪，说给别人知道！”
    “那也不行！”
    “为何还是不行？”
    “她毕竟是人类女子，你让她终日与我们呆在一起，二哥还是不放心！”
    “二哥，人类也有好人啊！象明月这样花容月貌、冰清玉洁的姐姐，二哥见了，想必也会喜欢得紧呢！”
    ……
    见毛娇娇一再苦求，陆火离不禁有些心软，他又道：
    “这山洞可不比客栈，毕竟有些寒冷，明月可不是你我，她未必能住得惯这里？”
    “那有什么打紧？九妹明日就去买一些家具与被褥进来，将石室布置一番，管保让明月姐姐住得比客栈还要舒服！”
    陆火离只得笑了笑，道：
    “随你！不过，咱们在这里的行踪，你万不可让别人知道！”
    “二哥放心！我这位明月姐姐，人长得可跟天仙似的！二哥，你什么时候能将这里的事办完呀？等你事情完了，我要和明月姐姐一同去往萧国！”
    “你还要带她去萧国？”
    “当然啊！二哥，小妹早就有一句话要说了，你如今已贵为国师，却还是孑然一身。小妹知道二哥眼光高，寻常女人都看不上！我这位明月姐姐，虽是出自风尘，却绝非一位寻常的人间女子，二哥若是见了她就知道了，在咱萧国，再也找不出比明月还要好看的女人了……”
    陆火离不禁呵呵笑道：
    “九妹，你还帮你二哥做起媒人来啦？”
    “二哥，小妹只是见你老是孤身一人，身边也没一个体己的人照料，小妹总不放心呐！”
    “九妹，二哥身边，不是有你么？”
    “咳！二哥，我只是你的妹妹，总不能，在你身边呆一辈子呀！”
    “呆一辈子又怎样？难道，二哥还养不起你么？”
    “咳！二哥！”
    ……
    两人说说笑笑间，转眼又过去了一个时辰。陆火离原本三天没见着毛娇娇，正心急如焚，可他找遍了长安城各个角落，也没能查知毛娇娇的半点消息。此刻，他见毛娇娇终于能平安完好地回到洞中，他心里自是比谁都高兴。他听九妹一再对明月夸口，心下也不禁起了一丝好奇，依照他的性子，他无论如何也不会答应毛娇娇，让她往山洞内带回凡人。只是，今日他心中喜悦，一时间，只要是九妹欢喜之事，他都无不应允！
    ……
    ……
    时日匆匆，很快就是一夜过去。
    次日天明之后，徐恪吃过早膳，就照例来到了青衣卫上值。
    只不过，他这次上值与平常有些不同，他随身还带着一个大包袱，里面除了胡依依为他准备的吃穿所用之物外，还有就是他平常爱读的古书。
    这一日已是四月初四，距离天子所限定的三日捉妖之期，已然是到了期限。
    于是，徐恪话不多说，进了青衣卫之后，也不去自己南署的公事房，而是径自走进了诏狱的大门。
    守门的卫卒见是千户大人，自然问也不敢多问，就打开大门，朝千户大人不住地弓腰施礼。
    徐恪依次穿过丙字号、乙字号牢房的大铁门，走到甲字号牢房的大铁门外。
    守卫甲字号牢房的是一位小佐领，这里毕竟是天牢，就算是青衣卫中人，平常也不能轻易走入，那名小佐领在打开大铁门之时，还是忍不住问了一句：
    “千户大人，这次进去是要审什么人犯么？”
    “审我自己！”
    徐恪白了那小佐领一眼，昂然跨步而入。
    小佐领望着徐恪远去的背影，心中惶恐道，我也不过是随口一问，难道，就因此得罪了千户大人么？
    徐恪找来卫卒，命他打开了那间甲字十一号牢房，自己就住了进去。
    先前，那些卫卒们还以为千户大人只是来诏狱内巡查卫务，直到看见徐千户躺在在牢房的木床上看起了书，就仿佛将这间牢房当作是他家的内室一般。卫卒们顿觉反常，忙将这事禀报给了小佐领。
    佐领当即不敢怠慢，立时又将此事上报给了掌旗，掌旗忙又上报了校尉，那名校尉恰正是丁春秋。
    丁春秋也算是徐恪的老部下了，他当时就匆匆赶到甲字十一号牢房内，恭恭敬敬地向徐恪请示道，千户大人这是要干嘛？就算是巡查卫务，也无需将牢房当作是自家一般么？若对于诏狱中一干卫卒有何不满，直接惩罚就是，何必还要这样苦着自己？
    徐恪见了丁春秋过来，却哈哈一笑道，丁大头你来得正好！这牢房内还未曾打扫，你赶紧叫人洒扫一番，另外，再冲泡一壶“花雨”过来！至于本千户缘何要呆在这里，那是我自己要住进牢房，与兄弟们无关，你不必怪责他们！
    丁春秋大约也知晓天子给徐恪限定三日捉妖之事，此时他掰着手指一算，可不整好过了三天么！
    于是，丁春秋忙领命而出，他一边命人赶紧打扫牢房，立即添置各项房中陈设，同时又叫那名小佐领去千户公事房内，为徐千户冲泡了一壶好茶过来。他自己则急匆匆地跑进了首席百户古材香的公事房。
    古材香闻听此事，心下略一思忖，便已知晓了徐恪的用意。他微微一笑，点了点头，忙也匆匆走进了南宫千户的公事房内……
    就这样，一个时辰之后，巡查千户徐恪自己将自己“关”进天牢之事，就已传遍了整个青衣卫。
    两个时辰之后，徐恪无需天子诏命，主动住进诏狱甲字号牢房一事，便已传到了大乾朝廷的各个衙门。
    当然，这一消息也很快传进了大明宫内。
    在紫宸殿内，高良士亲口将这件事告知了李重盛之后，皇帝有些不信，却反问道：
    “你是说，小恪自己将自己关入了天牢之内？”
    “回陛下，是沈都督派人，亲口同老奴说的！”
    “这可是有趣啊！”李重盛端起身前的那只镶金琉璃盏，呷了一口暖茶，笑道：
    “朕那一日早朝，虽说过让他三日拿住猫妖，可朕今日毕竟还没下旨将他夺职下狱，他竟如此迫不及待地要去坐牢！高良士，你且说说，这个小恪，到底是怎么想的？”
    高良士低着头，略作思忖后，便软声回道：
    “陛下，定是小恪未能捉住猫妖，是以心中有愧，加之那一日早朝，他也自知御前无状，是以，今日他不等陛下旨意，就着急住进了诏狱天牢之内，他这是向陛下请罪呢！”
    “嗯！”李重盛点了点头道：
    “古有‘负荆请罪’，今者，小恪也算是‘入狱请罪’，还算他有点自知之明！”
    “那……陛下，要不要老奴去青衣卫关照一声？让他们不要虐待了小恪，莫要真把他当作了一个犯人？”
    李重盛摆手笑道：
    “还用得着你去关照，朕又没下旨将他贬官，他堂堂一个千户，谁敢去虐待他？”
    “陛下，这次小恪主动入狱，也算是向陛下诚恳认错！他毕竟还担着‘查案副使’之责，眼下，猫妖还在外头肆虐，赵王殿下的身边也少不了小恪，是不是……？”
    高良士见皇帝今日心情颇佳，似已原谅了徐恪当日的过错，于是便趁机向皇帝进言，不如就免了徐恪失职的罪名……

 第408章 姐妹相见

    【大乾康元七十一年、四月初四、未时、大明宫紫宸殿】
    皇帝今日兴致颇高，难得地一大早就在紫宸殿内披览奏折，自辰时至巳时又接见了进京述职的几位节度使，然此刻，他听得高良士所言，却摇头道：
    “用不着！他爱去诏狱里呆着，且让他呆着去！”
    高良士偷眼打量李重盛的神情，只见皇帝脸上兀自留着一股怡然的笑意，他心知李重盛非但早已原谅了徐恪当日的莽撞，而且，眼神中分明对徐恪还有一丝爱护。然而，皇帝此刻却仍旧不愿给徐恪免罪，高良士心下不免有些费解，然他也只是暗自摇头，当下，便再也不敢多言徐恪之事。
    李重盛批阅了一会儿奏折，忽然又问：
    “你说，今日祀儿将韩王的葬礼，弄得极其风光？”
    “回陛下!晋王殿下亲自操持韩王的葬礼，非但出殡的仪仗极是盛大，且陪葬的冥器更是数不胜数，车马出行，前后竟有数里之长！这一份排场，不要说韩王只是一位三珠的亲王，就算是太子爷，亦不过如此了……”
    李重盛扫了高良士一眼，目光中微露不满之色，高良士忙低下头，惶恐道：“老奴失言!”
    李重盛旋即又问：“依你估算，他这一场丧葬的花费，大约多少？”
    高良士忙道：“陛下，据下边的人回报，晋王殿下这一次为韩王操办葬礼，拢共的花费，至少有三万两白银。”
    “三万两？”李重盛不禁有些疑惑道：
    “朕从内帑中只给祀儿拨了一万两，礼部申领的库银，也不过五千两银子，他哪儿来的三万两银子？！”
    高良士随即道：“定是晋王殿下从自家的腰包里又掏了一万五千两，填补了进去。”
    李重盛摇了摇头，叹道：
    “咳！祀儿这也……太过隆重了一些！朕三日前早朝时还吩咐过‘韩王葬礼，一切从简！’他竟花掉了足足三万两白银！祀儿这样做，是不是有些过头了？如今还是大灾之年，国库里也不富余，老百姓见了，会怎么说？！”
    高良士朝皇帝略略一躬，却道：
    “陛下，话也不能这么说，朝中上下都知道，陛下一向疼爱韩王。如今，韩王爷猝然而薨，若葬礼太过简慢，岂非有失陛下慈父之爱？晋王殿下从他自家的府内拿出银子，为韩王爷办了一场隆重盛大的葬礼，这既是全了陛下对韩王慈爱之心，又尽了晋王殿下对兄长仁厚之义，老百姓若是知道了，夸赞还来不及，有哪个会提出非议呀？”
    “有理，有理啊！”李重盛闻言，不禁手捋长须，面上已是一派怡然笑意：
    “高良士，你倒是好，哪里都是你的好话，哪儿你都不得罪人啊！”
    高良士长揖到地：“陛下，老奴说的，句句都是肺腑之言！”
    “嗯……”李重盛右手抚弄着自己雪白的一缕长须，略略想了一想，随即吩咐道：
    “传旨，从朕的内帑中再拨二万两白银，一万五千两，送到晋王府，其余的五千两，送去韩王府！”
    “老奴领旨！”
    ……
    ……
    而几乎与此同时，在长乐坊内的云起客栈，楼上的一间上房中，明月已经和娇娇紧紧相拥在了一起。
    原本，明月呆在自己的房中，正百无聊赖，靠在床沿发呆。
    自从四月初一，她被徐恪送来这家客栈之后，她就一直呆在房间中，几乎足不出户。
    果然如徐恪所言，这家店掌柜非但为人厚道，待客还异常周到，掌柜见明月不喜出门，不用她吩咐，就让小二将这一日三餐，都端进房间。
    她住的这间上房甚是宽敞，内里陈设一应俱全，她终日呆在房内，却也没什么不便。
    客房的窗外就正对着长乐坊的大街，她在房中要是闷了，就趴在窗前看看街景。
    每一日，她早早入睡，又早早起床，然而，她起床之后，又委实无事可做。
    对于明月而言，自打她记事起，她从没有象今日这般自由，也从没有象今日这般空闲，她既痛快于这种自由，又空虚于这种空闲。
    原来，离开了翠云楼之后，就是这样的生活！
    她这十余年间，均是生活在翠云楼内，外面的世界到底如何，她一向不知。是以这个时候，她也不敢随意外出，随意去闯入外面的世界。
    有好几次，她都想离开云起客栈，她好想去找一个人，好想跟那个人说，明月别无所求，就想跟在大人的身边，此生只做大人的一位奴仆，求大人可怜明月，万勿辞拒！……
    可是，茫茫人海，那个人眼下，又在哪儿呢？她总不能，公然闯进青衣卫里去找他？
    她转念一想，还是算了，自己一个翠云楼的昔日头牌，这名声可委实不太好听，若是因之污了那位大人的清誉，那她可真是百死莫赎了！
    于是，她住在云起客栈内，就只等苦等娇娇前来接她。
    好在，徐恪临走前给的银两甚多，足能应付这几日的吃住开销。
    天不负有心人，今日未时，明月也终于等来了娇娇！
    当明月在房中听得店小二隔着房门说道，小姐，门外有人找您呢！她心下一喜，还道是徐恪终于又来看她。
    这时，不等明月出声答应，房门已然被人推开，大步走进来的，却是娇娇。
    “明月姐姐！”娇娇欢声呼道。
    “娇娇妹妹！”明月虽略觉意外，然也是欢喜无限道。
    两人立时紧紧拥抱在了一起，两人的眼中都不禁流下泪来，那是欢喜不尽的泪水，门外的店小二见状，还以为是一对亲姐妹久别重逢，于是轻轻地关上房门，退了下去。
    娇娇仔细地打量了明月全身上下一番，见明月只是略微有些清瘦，其余毫发未损，她大感欣慰道：
    “太好了！姐姐，你能平安无事，实在是太好啦！这可真是老天爷保佑啊！”
    “这可不是老天爷保佑……”明月与娇娇也是数日不见，她见娇娇今日终于能赶过来看她，心下也是喜不自胜，然她对娇娇所说的那句话，却并不赞同，她笑着道：
    “姐姐能免于‘凌迟’一死，多亏了一位大人！”
    “我知道，是那位‘徐千户’救了姐姐，对不对？”
    “妹妹已经知道了？”
    “嗯，我全知道了！”
    “妹妹是怎么知道的？对了，妹妹这几天去了哪里呀？还有，三月二十六那一晚，究竟是怎么回事？韩王又是……？”
    娇娇急忙用手竖在自己的唇前，做了一个禁声的手势，她小声道：“姐姐，咱们先不忙着说话，娇娇这一趟来，就是来接姐姐走的！”
    “走？去哪儿？”
    “去萧国呀！怎么……姐姐不想走？”
    娇娇见明月眼望窗外的大街，神情好似不胜留恋，心中大奇，是以就问道。
    “没有！”明月忙摆了摆手，道：“好！姐姐跟你去萧国！”
    “不过，明月姐姐，眼下我二哥事情尚未办完，咱们还不能去萧国。妹妹今日，是来接姐姐先去城南的。妹妹在城南的金顶山脚下，有一个隐蔽的所在，那里虽然暗了一些，住着倒也舒服。待我二哥事情一了，咱们立时动身前往萧国！”
    “好！姐姐听你的！”
    明月听得娇娇口里不断说着，娇娇还有一位“二哥”，明月本想问问那位“二哥”到底何许人也？不过，她此刻既已选择无条件地相信娇娇，便什么话也没有多问。
    两人主意已定，明月便疾速收拾了行装，她原本也没什么多余的衣物，只是徐恪所赠的散碎银两。
    明月便跟着娇娇走下了楼，两人跟掌柜的结清了房钱。那掌柜的见明月才住了三天就走，忍不住就问了一句：
    “这位小姐，你不等等那位官爷啦？”
    明月闻听掌柜所言，不禁低下了头，暗自伤神道：
    “那位官爷，他忙得很！就算我等个一年，他也不会来的……”
    掌柜的见明月一副黯然心伤的模样，心下不忍，于是安慰道：
    “不会的，我见那位官爷，对小姐甚是关心，兴许过几天他就来找您了？”
    “那就麻烦掌柜的转告一声，就说我已经跟妹妹去了北边，让他不用劳心。”
    “好好！我记住了！”
    ……
    两人遂离了云起客栈，出了长乐坊，直奔城南而行。
    一路上，娇娇还在想着明月提到“那位官爷”之时的一副黯然神伤的情状，她心下不禁起疑，忽然停下了脚步，朝明月问道：
    “明月姐姐，你莫不是，也喜欢上了那位‘徐千户’？”
    “这……”明月脸上一红，立时无言以对。
    同为女儿之身，娇娇见了明月这一脸含羞之状，顿时便猜出了明月的心思，她当即问道：
    “姐姐真的喜欢那个徐无病？”
    明月却是对空一叹，怅然道：
    “咳！……象徐大人这样的英雄，姐姐又有什么资格去喜欢他呢？若姐姐今生，能在徐大人的跟前做一名丫鬟，为他昼夜伺候、晨昏打扫，姐姐就感心满意足了！”
    “凭什么！似姐姐这样仙女一般的人物，却只能给他徐无病做个丫鬟？！这……姐姐啊！妹妹我可头一个不答应！”
    毛娇娇听得明月表白心迹，说明月此生惟愿做徐无病的一个贴身丫鬟，她不知为何，心中顿起一股妒意，也不知是在嫉妒徐恪，还是在嫉妒明月，她当即出言反对！
    明月却连连苦笑道：
    “什么仙女一样的人物？哪有仙女被逼进翠云楼的？还差一点当众被万剐凌迟！”
    她又长叹了一声，道：
    “妹妹，你也不用不答应，就算我明月想做徐府的丫头，徐大人也未必愿意！他如今可是一位高高在上的千户大人，他徐府中的奴仆，要多少有多少，何必要我这么一个青楼呆过的女子？没得败坏了他的名声！”
    明月想起在法场之时，她已低声下气向徐恪出言求恳，孰料竟还是被徐恪给无情拒绝，她不禁又黯然神伤，心中万分气苦。
    “什么呀！姐姐虽在青楼中呆过，但在我娇娇眼里，姐姐还是冰清玉洁、人间无二！”娇娇见明月一脸凄苦之状，心中对徐恪更是平添了几分责怪。她心道，象明月姐姐这样的绝色女子，竟然也看上了你！可你却连让她进门做个丫鬟也不愿意，看来，你委实是个不解风情之人啊！
    娇娇随即安慰道：
    “姐姐也不用伤心，眼下，你的那位‘徐大人’，已经不是一位高高在上的千户了！”
    “怎么……”明月抬头，看着娇娇，急切道：“他出什么事了么？”
    “他呀，此刻已经进了诏狱，成了一个‘阶下囚’啦！……”
    “啊？！”
    娇娇却不理会明月大惊失色的表情，兀自劝慰着明月：
    “姐姐若真的喜欢他，不如就等他被皇帝夺去了官职，赶出青衣卫之后，再去找他不迟。到那个时候，他已经变成了一个平头百姓，姐姐若要跟从，难道他……还能不愿意么？！”
    仔细一品，自然无人会反对娇娇所云。一个人高高在上之时，都是眼高于顶，就算你生得再是貌美，或许他也会嫌弃你青楼的出身，然而，若这个人自高山之巅跌入深渊之后，身上变得一无所有，若你再投怀送抱，他感动还来不及，又怎么还会拒绝？
    是以，娇娇说完之后，自己也觉颇有道理。她心道，若果真是如此，玉成了你们二位，究竟是好呢，还是不好？

 第409章 静卧牢间

    【大乾康元七十一年、四月初四、酉时、青衣卫诏狱、甲字十一号牢房内】
    徐恪自己将自己关进了诏狱之内，转眼就已过了大半日。
    午时，丁春秋亲自将专属徐恪的那份“甲餐”给端到了牢房内。徐恪见了，明面上虽然责怪了丁大头几句，说自己此刻乃是一个“戴罪服刑之身”，理当吃一碗牢饭才是，然暗地里，却还是痛痛快快地吃完了“甲餐”。
    丁春秋对这位老上司的照管，不可谓不贴心，非但命人将牢房仔细打扫，日常所需之物，全都妥为安排，见牢房内还缺了一些像样的毯子、盖巾、暖炉、皮褥等物，索性自掏腰包，到长安东市中，一一购置，为徐恪精心摆好。
    这样一来，这间甲字十一号牢房，虽处在令人闻风丧胆的诏狱之内，然内里风光，已堪比云起客栈中的上房，或者，其中摆设，更有过之。
    自然，到了晚膳时分，丁春秋又是亲自端上来一份位属千户大人的“青衣卫甲餐”。徐恪见丁春秋服侍自己事必躬亲，心下不忍，便道你如今已是一个校尉，又何必诸事亲为，叫一个卫卒端来，不就是了？
    那丁春秋却连连摇头，一再言道，今日能得这个机会服侍千户大人，那是卑职无上的荣幸，那些卫卒手脚不甚麻利，当然需他自己亲力为之。
    徐恪点了点头，一笑了之。
    酉时之后，诏狱守卫换班，丁春秋也下值回家，牢房内出现了暂时的清净。徐恪吃罢晚膳，仰靠于床头，不禁呆呆出神，暗自回想起了种种往事……
    徐恪头一个想起的，不是明月、不是娇娇，也不是胡依依、不是慕容嫣，却是他徐府榛苓居中，正在“养病”的姚子贝。
    这几日，他见小贝时常会忍不住干呕，非但面色不好，心情似乎更差，他不免忧心不已。
    听胡依依所言，小贝怀有身孕已有近两月之期，这段时日，小贝白天吃饭没有任何胃口，晚间又总是无法成眠，长此下去，如何能行？他心中更是揪心。
    有好几次，他见小贝迎面走来，一副黯然神伤之状，忍不住就想出言安慰，然而，他话到嘴边，却还是说不出口。
    对一个未婚已孕之人，他又该如何安慰？更何况，小贝肚子里的孩子，还是被人强暴而来。恐怕，最好的安慰，就是什么安慰的话也不要多讲。
    胡依依也多次劝他，兴许一切都是天命！小贝既然坚持要生下孩子，咱们也只能随了她的愿，她此刻胃口差，心情不好，也都在情理之中，让徐恪不用太过担心。
    幸好，徐府内有胡依依这样一位当世神医，在胡依依精心调治之下，小贝总算能略略吃下一些饭食，身体亦不致太糟。
    只是，小贝的将来，究竟该是怎样的人生呢？
    徐恪忽然想起，今日便是四月初四，原本按照胡姐姐的安排，这一日，恰正是他与姚子贝的婚期。
    “胡姐姐虽然一番好意，只是她还是没有料到，今日我徐恪已然身陷囹圄，恐怕，就算小贝愿意，这一场婚事还是办不成！”
    徐恪不禁心中连连苦笑，他再次想起了此刻自己所处的命轮。
    在甲子十二线命轮中，自己与姚子贝的婚事，两人皆已答应，却因为六月初一天地大变，是以婚期拖延，直至十年后乃成。而在这一处乙丑八线之命轮中，同样是胡依依许婚，姚子贝却坚决不肯答应。
    非但姚子贝不肯答应，自己在原本成婚之日，却已然身陷诏狱，看来，这一处命轮中，他与小贝的婚事依然难成，只是，中间的缘由却是不同。
    原因不同，结果却一致，虽是两处命轮，好似也有着某种关联，看来，命运的变化，委实是让人猜测不透！
    他在神王阁内，穿越的日子毕竟不长，此时也无从得知，在那一条命轮中，姚子贝当年的情状究竟若何？而那一条命轮中的自己，当年是否也曾因为一个青楼头牌之故，竟而身入诏狱……
    命运在不经意之间，总是充满了各种偶然，谁也说不清此种偶然究竟是对还是错，是本该如此，还是失误使然，而置身于命轮中的凡人，也总是难逃命运的摆弄，又有谁能够逃脱？
    就如他此刻自己将自己关进诏狱之内，这一步步走来，亦都是无奈而为之，又何尝能如自己所选？
    他原本并不在意明月的案子，也听了南宫不语的劝说，不再想去杨文渊那里复审，却由于当晚受了胡依依的嘱托，是以第二日便赶去南安平司问案。
    于是，他见到了明月，也知晓了明月的冤情，他当即便打定了主意救人，可是，他想了许多办法，却还是不能改变天子的心意。
    时间紧迫，他只有兵行险着，在含元殿早朝之时，当着满朝文武的面，将韩王私开妓院一事给抖露了出来，虽然靠着魏王的相助，总算让天子赦免了明月，可是，他也因之得罪了天子，诚如秋明礼所言，为了救明月，他将自己给搭了进去。
    如今，三日之期已到，天子虽无诏命下来，但毕竟口谕在先，自己若不主动进到诏狱，却也是抗旨不遵。
    此时，自己在牢房里呆着，虽然条件还算过得去，但毕竟自己的身份，已沦落成了一个“阶下囚”。自己走到今日这一步，又何尝是自己所愿？这一切，岂非也是命运的摆弄？
    徐恪脑海中一亮，他猛地想起，自己于三月二十六巳牌之时，与南宫不语在长安东市中，遇到一位卜卦的老者，那位老者给他断了一个“升”卦，当时，老者就曾预言，说自己将有牢狱之灾。
    果不其然，这才不到十天，牢狱之灾便已降临到了自己的头上。
    看来，这一切，依然是命运！
    若非如此，老者岂能仅凭一卦，便断言自己将身陷牢狱？
    恐怕，自己若再次回到当时，也依旧无法相信，仅仅是十天不到，老者的预言，就已然成真！
    既如此，我还有什么纠结可言呢？
    徐恪想通了这一点之后，心中反倒是更加地坦然了。
    如果一切都是命运所致，无法逃脱的话，那么，我们不如坦然迎接自己的命运！
    徐恪又清楚地回想起，自己当日亦曾经问起，若自己身陷牢狱之中，会经多少日子？老者回道：“自九三有‘虚邑’之升，至六五则‘升阶’之得，中间有两爻之数，若照着日子算，应是二九一十八日！”
    看来，我还得在这天牢内呆够十八天啊！
    徐恪再次苦笑。他辞别胡依依之时，还安慰对方，兴许自己呆个天之后，就会出来与她相见，如今一想，竟还要呆上大半个月！这却是他始料不及。
    “早知如此，我还应多带几本书……”徐恪这样想着，靠在床上，忽然觉着一阵困意袭来，他渐渐地合上了眼皮，昏昏然睡了过去。
    ……
    ……
    不知过了多久，徐恪在昏昏然的睡梦中，好似听到耳边响起了一个动听又熟悉的声音：
    “徐大人，明月看你来了！”
    “明月？明月不是在客栈中么？”徐恪揉了揉睡眼，缓缓坐起身，他仿佛觉得，自己正在做梦。
    我怎会梦到了明月？徐恪摇了摇头，又是一阵苦笑。

 第410章 报恩执念

    【大乾康元七十一年、四月初四、戌时、天牢内】
    徐恪乍见明月走到他的床边，还以为自己正在做梦，孰料，在明月的身后，还跟着那位体壮头大的丁春秋。
    这一下，徐恪顿时清醒了过来，因为在他的梦境里，无论如何也不会出现丁春秋。
    徐恪揉了揉睡眼，立时朝丁春秋问道：
    “丁大头，这是怎么回事？明月怎么会来这里？”
    丁春秋低下头，向徐恪拱手为礼，讪讪地道：
    “禀千户大人，是明月姑娘自己要到诏狱里来，我们拦都拦不住啊！”
    于是，丁春秋就向徐恪说起了，明月何以会这个时候出现在诏狱中的大致经过……
    原来，丁春秋下值之后，走到青衣卫大门之时，却见两个銮仪司的卫卒正在大声呵斥一个门外的女子，丁春秋甚感心奇，忙问这是何故？
    卫卒当即禀报，这位女子自称是“明月”，她急匆匆地跑来，一定要硬闯青衣卫，说是要“替徐大人鸣冤”，还说什么“徐大人不该进诏狱”“一切都是明月的过错，要坐牢也当是她明月”云云……
    两名守门的卫卒见这位女子疯疯癫癫一般，哪能容她进门？这要在之前，卫卒早已将她一阵乱棒给打了出去，甚而会安她一个“擅闯青衣卫”之罪，抓进卫里肆意蹂躏。
    不过，自从上一次十七公主在青衣卫大门前受了卫卒的言语怠慢之后，銮仪司千户诸乐耘就明令手下，以后在守门之时，不得对任何人出言侮慢，更不得随意对来人动手！
    是以，今日卫卒见这位女子言语冲动，举止狂乱，初时还能耐着性子劝诫，然到得后来，他们见这位女子兀自不肯离去，好似不进青衣卫的大门不肯罢休，于是，卫卒们不禁怒火上头，忍不住对她大声呵斥了起来。
    丁春秋见状，忙朝那位女子仔细看了看，发觉对方果真是先前被关入诏狱中的钦犯明月，立时惊奇道：
    “你果真是明月！你来这里做什么？”
    明月也依稀认出了，眼前的丁春秋是诏狱中的一名校尉，当时，还是这位丁校尉忙前忙后，亲自将她安顿在诏狱的那间牢房中，她立时恳求道：
    “这位官爷，民女想求见你们徐千户！”
    “徐千户现如今，不方便见人！”
    “徐大人果真是被关进了诏狱！那……这位官爷帮帮忙，民女想见一见你们诏狱里最大的官！”
    旁边的两名卫卒闻听不免冷笑，心道你连咱们青衣卫里官名都没弄清，就想往里头乱闯，你莫不是真的疯了不成？
    丁春秋瞪了卫卒一眼，却朝明月和颜道：
    “明月姑娘，你好不容易从诏狱里脱身，今日又跑回这里来做什么？须知，擅闯我青衣卫者，那可是重罪！你还是赶紧走！”
    “官爷！”明月心中一急，眼眶一湿，差一点就要流下泪来，她朝丁春秋俯下身去，再次求恳道：
    “徐大人是因为民女的案子，才进了牢房，徐大人是冤枉的！民女……民女要为徐大人伸冤！”
    旁边的卫卒见状，心中更是冷笑道，就凭你一个区区民女，还想给徐大人伸冤脱罪？看来，你可真是疯得不轻！只不过，卫卒们见丁春秋在旁，也不敢冷笑出声。
    丁春秋好似受到了触动，他虽知明月这样做，无丝毫意义，却还是不忍将她拒之门外，于是他往门里面退后一步，朝明月挥了挥手，道：
    “那你跟我来！”
    “多谢官爷！”
    就在卫卒们惊讶的眼光中，丁春秋带着明月进了青衣卫的大门，穿过前廊，走过中庭，经过许多的小院与甬道，直往北衙行去。
    自然，他将明月带去的地方，正是南宫不语的千户公事房。
    南宫千户处理完了手头的公文，恰正要起身下值，却见丁春秋带着一位容色昳丽的女子，走进门来，心中顿感奇异。
    “丁大头，你这是？”
    “启禀千户大人，这位是明月姑娘！”
    “明月？”
    “就是先前翠云楼的头牌。”
    “是她？她来做什么？”
    丁春秋将明月唤到南宫不语的近前，道：
    “明月姑娘，这位是咱们北安平司的千户，南宫大人，南宫大人就是掌管诏狱最大的官了！你有什么话，就跟南宫大人讲！”
    言罢，丁春秋便躬身肃立于旁。
    明月朝南宫不语俯身跪地，恭然道：
    “民女明月，拜见南宫大人！”
    “起来！”南宫不语见丁春秋忽然将昔日翠云楼的头牌给带进了自己的公事房，心下便有些不快，他朝旁边低着头的丁春秋冷冷地看了一眼，转而朝明月问道：
    “你找本官，有什么事么？”
    明月却还是跪倒在地，不肯起身，她哀哀恳求道：
    “民女恳求南宫大人，能放了徐千户！别让他关在诏狱里了！”
    南宫不语不禁听得又好气又好笑：
    “你道是本官将徐千户关进诏狱里的？那是当今圣上的旨意！”
    “圣上？圣上为何要将徐大人关入诏狱？”
    “他这样做，还不是为了救你？”
    南宫不语抬眼打量着明月，心道，贤弟呀贤弟，这位明月虽然生得艳美，但你怎可为了她忤逆天子？！长安城的美貌女子要多少有多少，你竟会为了她这样一个青楼头牌，而不惜自毁前程，可惜，可叹啊！
    明月想了一想，好似已下定了决心，只听她又向南宫求道：
    “圣上既是为了民女的案子而责罚徐大人，那……民女恳请南宫大人，将民女抓进诏狱之中，民女愿以身抵罪，求圣上饶过徐大人！”
    南宫不语怫然不悦道：
    “你道我青衣卫的诏狱是你们的翠云楼么？想来就来，想走就走？！本官不妨实告于你，你是你，徐千户是徐千户，你的罪名圣上虽已下旨免除，然徐千户所犯的，可是‘失职’之罪！就算本官将你抓进诏狱，就算本官关你一辈子，也丝毫抵不了徐千户之罪！”
    明月还是跪在地上，眼中流泪道：
    “南宫大人，民女求您想想法子，务必救一救徐大人！”
    南宫不语见明月这一番哭泣哀求之状，也不禁心下不忍，遂略略脸色一缓，劝道：
    “明月姑娘，你也不用太过担忧，圣上只是让徐千户在诏狱中呆一段日子，等圣上消了气之后，徐千户自会从诏狱中出来。倒是你……毕竟与韩王一案相关，且又是……昔日翠云楼的头牌，你若真为徐千户好，本官劝你……还是赶紧走！今后，你当与徐千户离得越远越好!”
    明月听得南宫不语所言，她也知自己不过蝼蚁之力，又如何能拯救诏狱中的徐大人脱身？她哭了一会儿，只得再次向南宫求恳道：
    “南宫大人，那就将民女也关进诏狱，民女愿去徐大人的那间牢房，照顾他的起居饮食！”
    “你……你如何这么想进诏狱？”
    “徐大人对民女有恩，民女就是想进去照顾他几日，待徐大人出了诏狱之后，民女自当远离……”
    “不行！诏狱又不是客栈，你也不是跑堂，徐千户在诏狱内，自有卫卒看管，用不着你去照顾！再者，天牢重地，岂容你一个不相干的女子随意进出？这事要是传出去，会成什么样子！”
    “大人就只当民女也是个犯人，将民女与徐大人关在一处，或是相邻的两间牢房即可！大人是诏狱里最大的官，大人若是点头，他人自无异议！”
    “那也不行！”
    “求大人万万答允，大人若不答应，民女就跪地不起！”
    ……
    接下来，无论南宫千户如何对明月晓之以情动之以理，或是用言语威吓，让明月知难而退，明月却兀自跪地不起，只说她就是想进诏狱去照顾徐大人，若是不答应她所求，她就算跪到明日天亮，也会长跪不起！
    南宫不语已数次以眼神示意丁春秋，让他去搀扶地上的明月起身，最好强行拉着她就此离开，可那丁春秋却只顾俯身低头，宛如浑然未见一般。
    此时已近戌时，南宫不语心下不禁急躁了起来，家中的妹妹还在等着他回去一道用膳。
    可是，他对着跪在地上的明月，却依然毫无办法，在明月一再苦求之下，他最后也只得朝丁春秋挥了挥手，命丁大头先将明月带入天牢再说，其它的事，且留到明日再讲！
    “好好！丁大头，人是你带进来的，本司就将她交给你了，她爱去哪里，你就带她去哪里好了！”
    言罢，南宫不语便不理会地上的明月，顾自起身离了公事房而去。他可不想再让家里的无花苦等了！
    于是，丁春秋便将明月带进了诏狱，进了甲子十一号牢房，这时候，恰逢徐恪昏昏沉沉地睡了过去，明月一见徐恪，立时欣喜莫名，她激动之下，就跑到床边，向徐恪轻轻呼唤，这才让徐恪又醒了过来。
    徐恪一听之下，顿时起身一跳，跃离了床边，他连连摆手道：“不成不成！丁大头，你快将明月带走，送她回原来的地方！这里是诏狱，可不是客栈！”
    不料，丁春秋这一次竟难得地“违令不遵”，他向徐恪抱拳一礼，说了句：“千户大人，卑职奉南宫千户之命，将明月带到这里，眼下人已带到，卑职可要下值去了！”
    说罢，他也不等徐恪反应，便径自转身，出了牢门，向天牢外快步而去。
    “回来！丁大头，你给我回来！”
    徐恪急得朝丁春秋的背影大喊，可这一次，丁大头居然“胆大包天”了起来，对自己的话竟似充耳不闻一般。
    丁春秋离了诏狱之后，徐恪无计可施，挠了挠额头，只得转身，朝明月劝道：
    “明月姑娘，你也看见了，这诏狱可不是人呆的地方！这里常年没有日光，非但阴暗潮湿，而且肮脏污浊；这里到处都是血腥和腐臭，不知有多少无辜者惨死在这里，也不知有多少人犯，曾在这里遭受各种酷刑折磨！老百姓一听‘诏狱’两字，都要吓得心惊胆战！你好端端地不在客栈里住着，却跑到这诏狱里来作甚？！”
    “挺好呀！”明月抬眼扫视了牢房内一圈，却微笑着道：
    “我觉着，这里跟客栈也没什么分别！”

 第411章 明日再言

    【大乾康元七十一年、四月初四、亥时、甲字十一号天牢】
    明月与娇娇一同往城南而行，她听得娇娇无心之言，说徐恪此时已经被关于诏狱之中，她立时大惊失色，心中又是焦急，又是疑惑；又是担忧，又是自责。
    她焦急与疑惑的是，这位徐大人一向好运，年纪轻轻已然是青衣卫内的一名千户，如何竟会突然被关进了诏狱？
    她担忧与自责的是，徐大人身陷囹圄，是不是与她的案子有关？她暗自猜测道，是了，定是徐大人为了救我，替我承担了罪名，是以被关进了诏狱……
    她越想越觉得难受，越想越觉得心惊，到后来，她就停下了往南的脚步，跟娇娇说道，她不想去城南了，她要赶去青衣卫那里，营救徐大人出狱！
    “你疯啦！”娇娇听了之后的第一句话就是：“明月姐姐，你好不容易才离开青衣卫那个鬼地方，眼下，你怎么又要回去？你还嫌在诏狱里呆得不够啊？！”
    “我要去救他！”
    “可是，你救得了他吗？”
    “救不了也要救！”
    “姐姐，你就这样过去，兴许是去送死啊！”
    “就算是死，我也要去！我这条命，原本就是徐大人所救，大不了，我将这条命还给他就是！”
    “可是，姐姐啊！他如此费力地救了你，又为了你被关进了诏狱，你更当好好地活下去呀！”
    “妹妹，他为了我都被关进诏狱里了，我更要去救他了！我若就这样离他而去，我还是个人吗？！！！”
    “可是……可是……”
    娇娇完全没有料到，她原本只是安慰明月的话，却造成了明月立时就要离开自己，“自杀”一般地要进到那青衣卫之中。她当即连连反对，说什么也不同意明月就此离开。
    然而，明月哪里肯听娇娇的话？她没有与娇娇多言，只说自己若不能救出徐大人，绝不会去往萧国！言罢，明月便扭头转身，折而往北，头也不回……
    娇娇怔怔望着明月远去的背影，却只能长叹一声，无可奈何。
    以娇娇的本领，她大可施展魅惑之术，先将明月迷惑住，或是干脆直接用强，将明月强行背到金顶山再说，然而，她知道明月的脾气，还是不敢用半分武力去勉强对方。
    而更重要的，娇娇也已完全听出了明月的话语中，对自己满满的失望之情！
    娇娇心想，明月姐姐原本就心性聪慧，这几日多半业已猜出，真正害死韩王李祚的，应当就是我娇娇，至少，我与那韩王之死脱不了干系。
    此刻的娇娇，也好似听明白了明月心中之所想：
    韩王死了，你娇娇却一走了之，留下我明月被抓进了青衣卫，还被诬陷成了杀死韩王的主凶。若依照天子原本的旨意，我明月将会在菜市口，当众被扒光衣服，还要身受千刀而死！
    这个世上，要问谁最知晓我的冤屈，自然就是你娇娇了！可是，我呆在诏狱里，每时每刻都担惊受怕的时候；我被绑在刑场上，眼看着就要受万剐凌迟之痛的时候，你娇娇又在哪里？
    韩王是你杀的，你却当天晚上拍拍屁股只管自己一走了之，害得翠云楼中一百七十多条人命，都差一点跟着韩王陪葬！你我是结义的姐妹，原本说好同生共死，我没指望你能救我出去，至少你可替我收尸，与我最后一别，可我在法场上的时候，也没见你过来望我……
    那位徐大人与我只是萍水相逢，他原本高高在上，完全不必理会我的案子，他为了救我这么一个青楼女子，不惜自毁前程，如今竟还被关入了诏狱之中！我明月是个知恩图报的人，我这条命原本就该交给老天，是徐大人又让我重新活了下来，我若不去救他，我此生如何能够安心？！
    这一刻，娇娇除了望着明月的背影，长叹一声，还能如何？
    于是，娇娇只得自己往南，接着回她的金顶山。昨日她纳入了“铁面美郎君”莫秋雨大量的纯正元阳之后，顿感体内精元饱满，一时间还不能全然转化为自己体内的真元，是以，她便急着赶回金顶山下的山洞，还要接着打坐修炼，转化莫秋雨的元阳……
    至少，那个让她听听都觉着吓人的“青衣卫”，她无论如何也是不愿去的。
    明月离了娇娇，便往城北而行。
    她不知青衣卫究竟在什么地方，她甚至不清楚“青衣卫”到底是个什么衙门，她只得向长安人到处打听。可青衣卫这三个字本身听着就分外吓人，明月所问的十个人中，九个人都是才听到这三个字，立时就吓得连连摆手，扭头而去。而另外的一个人，是真的不知。
    是以，明月在长安城走来绕去，直找了近两个时辰，依然是茫无头绪。后来，明月实在无法可想，只得又回到了长乐坊的云起客栈内，向店掌柜打听。
    店掌柜果然热心，非但言明了青衣卫的具体位置，更是派一个跑堂的带路，将明月带到了青衣卫所在的永兴坊。
    不过，那名跑堂的也只是将明月带到了离青衣卫五十步之外，朝大门的方向指了一指，便离了明月而去。
    明月这才无比艰难地来到了青衣卫的大门口。而那个时候，恰正到了酉时青衣卫下值之刻。
    明月从没走过这么多的路，也从没有如此下决心做一样事情，她那时已走得双脚肿胀，腰酸背疼，然兀自不觉得辛苦。
    后来，她总算在门口巧遇丁春秋，又一再向南宫不语苦求，终于打动了南宫千户，这才让丁春秋带着她走进了那间“关押”着徐恪的甲字十一号牢房。
    可是，徐恪一见明月，立时连连摇头，坚决不肯让明月住进自己的牢房内。
    明月委屈道：“徐大人，眼下已是亥时了，丁校尉也已下值回家，你若不让我住在这里，我就只能住到别的牢房里去，那些牢房，明月走进来的时候也已看到，实在是有些……有些不干净……”
    “好！今夜你权且住在这里，明日一早，待丁大头来了之后，你务须跟着他回去！”
    徐恪想了一想，也觉有理，这诏狱是什么地方？那是个令天下人闻之都不免谈虎色变之地！自己的这一间牢房，如今安排地如同客栈一般，那也只是天牢中的特例，除此之外，若要让明月去别的地方呆着，他还真有些不放心。
    “嗯！”明月点了点头，心里头却偷偷地笑道，明日的事，明日再说！
    ……
    ……
    而几乎与此同时，在晋王府的“碧云居”内，三个人正同坐于桌前，好似在商议着几件紧要之事。
    居中而坐的正是晋王李祀，左边是刑部郎中宋锦桦，右边坐着的，却是“蜀中康门”的大少爷康有仁。
    今日乃是四月初四，也是钦天监算准的吉日。韩王李祚的葬礼，便是在今日白天，风风光光地大办了一场。李祀回府之后，甚感劳累，原本只想早点就寝，然他心中兀自挂牵着几件事，是以又将宋、康两人叫到了府上，三人就在王府的碧云居内，一边喝茶，一边议事。
    李祀面朝宋锦桦问道：“锦桦，你昨日去探得如何？”
    宋锦桦道：“殿下，属下昨日去青衣卫，问了徐恪半天，见他也说不出半点捉妖之策来。当时我就觉着他定已无法可想，果然，今日午时，我就听人说，徐恪自己将自己关进了诏狱的天牢之中。”
    李祀笑道：“他这一出‘苦肉计’也算是高明啊！没想到，他竟会来这么一出！我原本以为，他会随意抓几个人上去顶罪呢！”
    宋锦桦道：“此次徐恪要抓的，可是猫妖，抓几个人，怕是也顶不了罪？”
    李祀依旧笑道：“那就抓几只死猫上去，不就成了？”
    宋锦桦疑惑道：“若是寻常的死猫，如何能当猫妖？”
    李祀反问道：“你见过猫妖长什么样么？”
    宋锦桦摇了摇头。
    李祀又朝康有仁问：“小康，你见过猫妖么？”
    康有仁也是摇了摇头。
    李祀道：“你们都没见过猫妖，我也没见过，满朝文武都不知猫妖究竟是什么样子，他若抓一只死猫上去，便说她是猫妖所化，又有谁敢提出质疑？若所有人都不敢质疑，就算父皇心中存疑，又能拿他怎么样呢？”
    宋锦桦想了一想，便问：
    “那他为何又不这样做呢？”
    李祀道：“这便是他的高明之处！他知道父皇当日只是气话而已，他若欺瞒父皇，反倒会惹怒父皇。他今日巧施这一出‘苦肉计’，我看，父皇多半业已原谅了他！照此看来，他对父皇的性子，竟是知晓得清清楚楚！”
    康有仁不禁道：“那这个徐恪，也有些不简单啊！”
    “岂止是不简单！”李祀叹道：
    “此人敢作敢为，敢想敢言，当着满朝文武的面，竟敢和父皇据理力争！光是这一份胆色，恐怕连我也做不到！而且，此人武功既高，心思又机敏，年纪轻轻，便已成了青衣卫的千户，哎！在我所见过的人中，若论文武双全、人中之翘楚，除了我三哥与慕容公子，就是他了！”
    “那……属下有一事不明，还想请教殿下？”宋锦桦问道。
    “说！”
    “殿下，这个徐恪，他既然如此能干，又如此难以对付，他又不是我们的敌人，殿下何以定要对他下手？”

 第412章 王府密谈

    【大乾康元七十一年、四月初四、亥时、晋王府、碧云居】
    李祀听得宋锦桦相问，先端起身前的茶盏饮了一口，却反问道：
    “锦桦，那你说说，眼下我们最大的威胁又是谁？”
    “自然是……”宋锦桦朝窗外望了望，确定左右无人之后，这才接着道：“是魏王了！”
    李祀冷哼了一声，道：
    “说起我这个四哥，我是最佩服的！他无声无息之间，就撂倒了太子，又不着痕迹地，扳倒了我大哥！这一次，他又暗里干掉了我六哥……试问我这些兄弟中，有谁能有他这般狠厉毒辣的手段？又有谁能有他那样冷酷决绝的内心？”
    宋锦桦不禁疑惑道：“殿下，撂倒太子的，不是楚王么？”
    李祀冷笑道：“锦桦呀，你是只知其表，不知其里！你只看见了是我大哥向父皇揭发太子卖官鬻爵的罪行，但你也不想想，到底是谁逼着太子去卖官筹钱？”
    宋锦桦略作思忖，立时道：“是徐恪！”
    李祀道：“对了！你当时也在户部，当知若不是这个徐恪查出太子贪墨国帑之事，太子也不会兵行险着，为了筹钱交还库银，竟而不惜大肆卖官鬻爵！”
    宋锦桦道：“难道说，当时徐恪追查国库欠银，乃是奉了魏王的密令？可那个时候，连属下也没看出，他已经是魏王的人了？”
    李祀道：“徐恪是秋明礼的学生，你再想想秋明礼和我四哥的关系，难道还猜不出来么？”
    宋锦桦随即又问：“可是，就算撂倒太子的是魏王，但扳倒楚王的，不是韩王么？”
    康有仁立时问：“宋兄，你说扳倒楚王的，是韩王？”
    宋锦桦道：“不是么？当时，正是萧一鸿的供状将楚王推下了深渊，可是，负责审理萧一鸿一案的，是青衣卫千户裴才保，而那个裴才保，眼下不是已经查出来了？他就是韩王的手下！并且，最后亲自将楚王抓入大牢，查抄整个楚王府的……不都是韩王么？”
    李祀笑着摇了摇头，道：“这些也都是表象！锦桦，你再好好想想，萧一鸿只不过是一个导火索而已，真正引爆我大哥的那颗炸弹，究竟是什么？”
    宋锦桦略一思忖，随即道：“是魏王！若楚王不派孙勋去半路刺杀魏王，孙勋也不会被沈环活捉；若楚王不是担心孙勋供出他是主谋，楚王就不会铤而走险，意图带兵谋反；若楚王未曾有谋反之意图，萧一鸿自也供不出什么楚王的罪状！如此看来，真正将楚王退向深渊的，竟还是魏王！”
    康有仁在旁听得似懂非懂，然当时楚王之机密，他毕竟也大多参与其中，是以忍不住问道：
    “宋大哥，楚王当时不是派人将孙勋给弄死了么？小弟为此还专门献给王爷一颗‘百花丸’呢！孙勋既然已死，楚王为何还要谋反？这件事，小弟也一直想不通啊！”
    宋锦桦冷笑道：“你也太不了解你的那位老主子了！楚王这个人，看着一副谦和坦荡的样子，实则暗里心机最深！此人最大的毛病，就是疑心太重！就算孙勋死了，他也会担心有把柄落在别人手上，是以对他而言，只有登上大位，才是一劳永逸之策！”
    言罢，宋锦桦又冷冷地看了康有仁一眼，眼神中的意思：“当时楚王没将你给灭口，那已是你康家的祖坟冒青烟了！”
    李祀又道：“锦桦，还有一点，你没想到！”
    宋锦桦忙道：“殿下是说，那个叫作‘姚子贝’的女犯？”
    李祀点头道：“你事后不是也说了？萧一鸿被抓，缘于他受贿赵勇八千两，可赵勇为何要送萧一鸿八千两银子，还不是他宝贝儿子赵小刚杀了人？而赵小刚杀人的起因，竟然就是这个姚子贝！最搞笑的是，这个姚子贝在长安城里，还有一个干哥哥……”
    “徐恪！”宋锦桦脱口而出道：“这么说，楚王一案的真正起因，依然是这个徐恪？”
    李祀道：“事情或许有偶然的因素，但毫无疑问，我大哥也是被四哥给整倒的！”
    宋锦桦又问道：“殿下，你说今日出殡的韩王，也是死在魏王的手里？这个……属下可着实不懂了！”
    “不要说是你，恐怕普天之下，都没有人会知道我六哥的真正死因……”李祀抬头望向窗外，只见屋外尽是一片漆黑的夜色，他仿佛是在缅怀故人，过得一会儿，才缓缓言道：
    “锦桦，跟你说一件事！两个月前，六哥不知为何，派人去抓了秋明礼府上的一个丫头。为这事，我这位四哥，竟然闯入我六哥的府中，对着六哥一顿猛训，以致于我六哥，还要跪在他面前苦苦哀求，他这才放过了六哥……”
    李祀又慢悠悠地品了一口茶，道：
    “如今我仔细一想，他当日言语恫吓我六哥的，大约就是六哥私开翠云楼之事！可叹我这位四哥的心机，他早在六哥开妓院的第二年，便已知晓了这个秘密，可他非但不加规劝，却还将此事暗藏心底，关键之刻，就用来当做震慑我六哥的把柄！可笑我这位六哥，被他当日这一通威吓之后，从此日益消沉，只知颓靡于红尘俗趣之中，竟而不能自拔……六哥最后虽是猝死于翠云楼，可论真正杀死六哥的凶手，依我看，却是我四哥！”
    听闻晋王之语，宋锦桦也不禁倒吸一口凉气，他思忖了一会儿，便道：
    “殿下的意思，韩王虽是死在猫妖的手里，但其实，他早已厌倦人世，只因他私开妓院的秘密，一直捏在魏王的手中，是以他心中郁闷，于是就渐渐萌生了死志？”
    李祀点了点头，又喝了几口茶，这才慢慢说道：
    “以我四哥的为人，任何人的生死，他都不会放在心上！然而，他在三天前的早朝上，竟会不惜违逆父皇的心意，也要拼死护着那个徐恪！以此可见，那个徐恪在我四哥心中的地位，是何其之重要！恐怕，他对自己的亲兄弟，也没有这份情谊啊！”
    宋锦桦道：“殿下，属下懂了！除掉徐恪，就是去掉了魏王身边最大的羽翼！如今，魏王贵为九珠亲王，皇上对其宠爱有加，几乎是言听计从，是以，殿下不能对魏王动手，也只有先行剪除其羽翼！”
    李祀道：“这还是其中之一！另外，我始终觉得，这个人会是我们成功路上最大的障碍！所以，对这个人，不得不除！”
    宋锦桦道：“他如今被关在诏狱内，殿下可有何策能除之？”
    李祀摇了摇头道：“眼下我们手里没有证据，还没到动手的时候……”他又转头望向康有仁，问道：
    “小康，本王让你查的事，怎么样了？”
    康有仁急忙回道：“回晋王殿下，这大半个月来，我一直暗中盯着徐府，可他的宅子里除了一批佣人丫鬟之外，就只有一个老头，还有一个胖子，其它的，属下真没查出什么异常来！”
    “一个老头，一个胖子？……”李祀当即问道：“这两人长什么样？他们会不会是妖精所化？”
    康有仁便仔细地描摹了一番舒恨天与朱无能的模样，末了说道：“殿下，这两人到底是不是妖怪？目下还不好说……”
    李祀有些失望道：“那么，其他的人呢？”
    康有仁道：“其他的，就是两个女人了!”
    李祀奇怪道：“两个女人，这徐恪已经成婚了？”
    康有仁道：“没有！这两个女人，都不是徐恪的老婆，徐府的下人们也不清楚，她们与徐恪到底是何种关系？而且，其中的一个女人，好像还怀了身孕！”
    “怀了身孕？”李祀与宋锦桦不禁一同问道：“她怀了徐恪的孩子么？”
    “这倒也不清楚！”康有仁忙道：“据属下买通的徐府内线所报，那个女人这几天吐的厉害，应当是身怀六甲无疑，不过，她肚里的孩子到底是谁的，恐怕，这得问那个女人自己了！”
    李祀气得不禁一拍桌子，直震得茶碗险些翻身，怒道：
    “好你个徐恪，亏得慕容小姐还对你牵肠挂肚，你竟然已和别的女人做下了苟且之事，而且，还把她偷偷养在府里，你这厮忒不要脸！”
    那康有仁听得李祀所言，也跟着怒道：“殿下骂得有理！我看，这狗娘养的徐恪最不是东西！吃着碗里的还想着锅里的！他把一个有孕的未婚之女偷偷养在徐府里，那女人若非怀了他徐恪的种，他岂能将那个女人养在自己家中？可惜啦！慕容小姐这么好的姑娘，不懂王爷的一番美意，竟会看上徐恪这么一个王八蛋！这慕容小姐，莫不是眼睛瞎了？王爷，要不要属下去天宝阁……？”
    李祀脸色铁青，朝康有仁瞪了一眼，吓得康有仁立时禁声，不敢再言。
    宋锦桦看着李祀的神情，心中暗自思量了一番，也终于明白了李祀为何既对徐恪如此欣赏，又对徐恪如此厌恶。
    宋锦桦端起茶盏，缓缓饮茶，心中却叹道，无怪你晋王一直不肯续弦王妃，原来你还在苦等天宝阁的那位大小姐进你王府的大门呐！自古道，情敌相见，分外眼红！看来，你对徐恪必欲除之而后快，果然有理！
    李祀却朝康有仁问道：“那另一个女人呢？她到底是谁？叫什么名字？”
    康有仁忙道：“回殿下，她叫胡依依，这个女人看着也没啥奇特，只是……”
    “只是什么？”李祀又问。
    康有仁踌躇道：“只是不知为何？徐府上下人等，都管这位胡依依叫‘仙子’，莫不是夸赞她长得如仙子一般？”
    李祀道：“这就对了！这个姓胡的仙子，必不简单！”他站起身，在房子里紧走几步，吩咐道：
    “小康，不管你花再多的钱，叫再多的手下，本王命你，从现在起，每一时、每一刻，都要紧紧盯住那个‘姓胡的仙子’，一旦发觉异常，立时向本王上报！”
    “属下遵命！”康有仁忙站起身，躬身领命。
    李祀又走到康有仁的身边，拍了拍他的肩膀，不无惋惜地说道：
    “可惜呀，有仁，你的这一身武功却无端废了！要不然，以你康门少门主的手段，本王何至于对付不了这个徐恪！”
    康有仁俯下身，惭愧道：“王爷不必烦恼，属下虽然武功被废，然一身用毒和暗器的本领还在！属下来日若寻到机会，必当帮王爷除了这个徐恪！”
    “好！”李祀用力拍了拍康有仁的肩膀，笑道：“本王没有看错你！那……监视徐府的重任，本王可就交给你了！记住，万万不可暴露自己！”
    “属下明白！”
    “那你先去！”
    “是！”
    ……
    待得康有仁离开之后，李祀随即又朝宋锦桦问道：
    “锦桦，这个康有仁，你看怎么样？”
    宋锦桦冷笑道：“趋炎附势，投机小人！”
    “说得好！”李祀拍手笑道：“不过，我现在却少不了这样的小人啊！只可惜，这个康有仁没有武功，要不然……哎！”
    宋锦桦却道：“你何必又非得弄死徐恪呢？我看他为人也不坏，当不会对咱们的事，构成威胁！”
    李祀还是摇了摇头，道：“你呀还是心软！我知道，你和徐恪也算朋友，不过，他毕竟是老四的人，锦桦啊，这一点，你可务必要记住哦！”
    “好好，我记住了！”
    “对了，老东西又派人带话给我了”
    “哦……他又说什么了？”
    “老东西说，兵部尚书的位置虽然给了别人，不过，却帮我争来一个更大的好事！”
    “什么好事？”
    “他说，父皇兴许会让我‘该管兵部’。”
    “这个好啊！先前是楚王奉旨该管兵部，如今，皇上若是让你来该管，那可是对你大大的信任啊！”
    “还有一件好事呢！”
    “还有？”
    “我这头上的王珠，可能要加两颗了！”
    “啊！”宋锦桦当即喜上眉梢，他忙朝李祀俯下身去，躬身施礼道：
    “下官恭喜王爷，贺喜王爷！恭贺王爷荣升七珠亲王！”
    “还没定呢！也别乐得太早！”李祀却走上前，抱了抱宋锦桦的头，神情极其亲昵，他笑道：
    “若是真的升到了七珠，到时候，摘星楼，咱们再去喝一顿啊！”
    “那感情好！”
    “对了……”李祀忽然话锋一转，又有些忧虑道：
    “锦桦，你说韩王妃送了我五万两银子这件事，她会不会告诉别人？可千万别传到我父皇的耳朵里去！”
    “放心，不会的！”宋锦桦笑道：
    “是她主动送给咱们的，她若说出去，对她也没好处！”
    顿了一顿，宋锦桦见李祀兀自有些不放心，于是又补了一句：
    “你想想，韩王开立这翠云楼将近三十年，究竟赚了多少银子？他们韩王府，会差这么区区五万两？”

 第413章 转眼十天

    【大乾康元七十一年、四月十四、午时、青衣卫诏狱内、甲字十一号天牢】
    自从徐恪自己将自己关入诏狱之内，一转眼就是十日。
    这十天对徐恪来说，既过得极其漫长，又仿佛异常快捷。
    有时候，他觉得，十天的时间，就好似他徐府后园的桃花一般，不知不觉间已然悄然绽放，一切都在不知不觉间，悄悄地过去……
    他此刻的心情，亦如后园中那些悄然绽放的桃花，第次开放，花香馥郁，芬芳满园。
    他虽然呆在诏狱，却感觉每一日的生活，并未出现多大的变化，吃的是“青衣卫甲餐”，睡的是温暖的被褥，住的是干净的房间，就连一应所用之物，也是相当齐全。
    最关键的，是他每一日的生活，都有一个女孩，在悉心照料着，这一种贴心而周全的照料，竟比他平时住在徐府，还有过之……
    这一位女孩子的名字，叫明月。
    四月初四晚上，徐恪拗不过明月，只得让她睡在了自己的床上，自己找了一个角落，和衣卧倒。
    不过，明月却提出一个要求，徐恪若不答应，自己死也不睡床上！
    她要为徐恪洗脚。
    徐恪被逼不过，也只能答应。
    明月取来脚盆，打了一盆热水，用她那双洁白柔软的小手，亲自给徐恪洗了半天的脚。
    徐恪心下虽然惭愧，然而一双大脚浸在脚盆中，也被明月洗得分外舒服。
    明月非但伺候徐恪洗脚，还把牢房又打扫了一通，用多余的毯子在牢房的角落中搭了一处临时的地铺，直到服侍徐恪躺下之后，这才回到自己的大床上，吹熄灯烛，两人各自睡觉。
    是夜，两人各自安睡，“秋毫无犯”，两人均是一觉睡到次日天明。
    四月初五卯时之后，丁春秋头一个来到诏狱内看望徐恪。
    徐恪当时就吩咐丁大头，让他无论如何也要带走明月！
    可是，明月不断摇头，无论如何也不肯离开诏狱！
    末了，明月却跪倒在地，哭了起来……
    她哭着说，自己一个人呆在客栈里，终日孤苦伶仃，整夜担惊受怕，只因旁边总有一些浮浪子弟，过来骚扰她、恐吓她、调戏她……她生怕自己，一个不小心，就会被那些浮浪子弟给劫了去！
    徐恪忙走上前，欲将地上的明月搀起，可明月却痛哭流涕，万分委屈地说道，若徐大人不答应她留在诏狱，她就跪地不起！
    连站在旁边的丁春秋，看到这一幕之后，都不禁感动的差一点流泪，丁大头不无感慨地劝道，徐大人，明月说的话也有道理，长安城到处都是浮浪子弟，还有一些不遵王法的流民散盗，明月一个柔弱的姑娘，你叫她一个人呆在外面，万一被一帮浮浪子弟看上，或是被一些流民散盗给劫走，那大人之前费心费力地救人，岂不是白救了？大人就好人做到底，这几天权且就让明月寄身于诏狱之内，等到大人出狱之后，再给明月姑娘一个妥善的安排就是！
    徐恪不禁眼珠子一瞪，指了指牢房内，问：
    “就这一间牢房，你让她和我同住在这里，别人会怎么看我？这件事要是传了出去，我该怎么解释？”
    不想，这一次，丁春秋竟在徐千户的面前，提高了嗓门：
    “徐大人，您不是常说‘身正不怕影子斜’么？卑职可一向将大人的这句话记在心头啊！今日想不到，徐大人竟也会害怕起那些闲言碎语来？大人若不是心里有鬼，又何必惧怕别人说你？！”
    徐恪果然中了丁春秋激将之计，他闻听此语，立时冷笑：
    “我会心中有鬼？那好，你就让明月住在这里，一直住到我出狱为止！你看我到底会不会心中有鬼？！”
    于是乎，明月终于如愿以偿地住进了甲字十一号天牢。
    丁春秋毕竟善解人意，他又连着做了两件事，第一件，命人在徐恪的牢房内又搭建了一张小木床，其上被褥垫毯之物一应齐全。第二件，他明令诏狱上下，对徐大人牢房内之事，不得有丝毫议论，若见有人在背后说三道四，定责不饶！
    从此，明月就成了这天下人谈虎色变的诏狱中的一位“牢犯”，而且，还是一位异常开心的“牢犯”，恐怕，自诏狱设立的两百多年来，这么开心又兴奋地住进诏狱中的，明月还是第一人！
    甲字十一号牢房，当时就是丁春秋特意为李君羡所留，这几乎是整个甲字号牢房中最大的一间。牢房里搭设了两张木床之后，内里仍然很是宽敞。
    明月每日呆在牢房内，几乎没有闲着的时候，她清晨早起之后，就开始打水擦洗，将牢房内洒扫地干干净净。待徐恪起床之后，她要服侍徐恪穿衣洗漱，并亲自将卫卒们送来的一日三餐，精心摆放，看着徐恪吃饭，她比什么都要开心。而到了夜晚就寝之时，无论徐恪如何推脱不肯，她总要亲自给徐恪洗脚……
    总而言之，就算是世上最好的贴身丫鬟，照料主人也未必有明月这般尽心。
    徐恪初时百般推拒，然禁不住明月时时以“眼泪”央求，久而久之，他也就习惯了明月的照顾，到后来，他竟觉得，自己在诏狱内的生活，已经变得有些离不开明月了。
    时光就是如此的奇怪，时光拥有改变一切的力量。徐恪与明月只是在牢房内呆了十天，两人都觉得无比地亲近，就仿佛，两人早已熟识了一般。
    然而，到了夜晚，两人永远是分床而寝，永远是“秋毫无犯”！
    有时候，明月走出牢门，打水端饭，洗衣晾晒，偶尔也会听到有卫卒在角落中窃窃私语，好似在议论她和徐千户之事，她也一笑了之，丝毫不以为意，甚至于，她能这样被下面的人议论，她心里反而感到甜蜜！
    自然，丁春秋也是每日都来探望，对于自己这个老部下，徐恪也已越来越喜欢他了。
    南宫不语、张木烨、古材香，甚至还有诸乐耘等人，几乎都来诏狱中探望过徐恪。他们见了诏狱中竟有这样一间堪比客栈上房的牢房，各自都忍不住眼前一亮，而当他们看到徐恪的身边，竟还陪着一位绝色无双的女子，他们眼中先前已准备好的同情之色，却每每都变成了艳羡之色：
    这徐千户，哪里是来坐牢的，分明是来享受的！
    ……
    到了四月十四午时，明月照例端来了“青衣卫甲餐”，摆放在了牢房内的方桌上，徐恪放下书卷，洗了手，遂坐到桌子前，与明月一道用起了午膳。
    这时，卫卒却来报，牢房外有人来看望！

 第414章 先生探监

    徐恪在诏狱内一连被“关”了十天，天子却对之不闻不问，既没有降旨对他责罚，也没有降旨将他赦免。
    无人能知道天子心中之所想，也无人能揣测天子下一步，究竟是怎样的打算。
    于是乎，徐恪只得一直呆在诏狱之内，不能离开半步。
    好在，猫妖害死了韩王，这一消息传出去之后，长安城中却是出乎意料的平静。
    原本，朝中多数人均在担忧，他们以为老百姓一旦知道猫妖又害死了一个大乾的王爷，必定更加恐慌，说不定，会出现城中大乱的局面。是以，京兆府尹钟兴鸣这几日着实也没有睡过好觉，他命手下日夜枕戈待旦，万一出现百姓惊恐作乱之事，立行镇压！
    甚至于，青衣卫都督沈环与南安平司千户杨文渊，这几日也没有闲着，依照天子的旨意，他们要负责京城的巡防守夜，若长安百姓出现过度恐慌，自也不利于长安城的宵禁与街市上的秩序维护，这两人担心京城出事，于是便加派人力，日夜巡防，一有风吹草动，顿时会如临大敌一般……
    令这些人都没想到的是，长安城闹出了这样一间大案，一个大乾的韩王被猫妖蛊惑而死，消息瞬间就已传布到了长安城中的各个角落，然而，长安人听说了之后，却丝毫不以为怪，大街上，开店的开店，行商的行商，跑堂的跑堂，送货的送货，吃饭的吃饭，喝茶的喝茶……所有人都好似对此无动于衷。
    钟兴鸣与沈环都不约而同地派出暗探四处密查，他们先前都是无比担忧，担心韩王死于猫妖之手的消息，势必会引得整个长安城又是一副人心惶惶的局面，然而暗探们的回复却让他们均是大感意料之外。
    据暗探回报，长安人听闻翠云楼昔时的头牌“娇娇”，竟然是猫妖所化之后，人们非但没有恐慌，且一个个都是无比惋惜的心情。这其中，曾经有幸与“娇娇”同寝的男子，还不免大肆夸耀，得意洋洋了一番，都道能得与妖人同寝，那是何其有幸又何其有趣之事？！而那些始终无缘与“娇娇”一亲芳泽的人，更是失落不已，大感可惜！
    对“娇娇”就是猫妖一事，长安人更感兴趣的，是猫妖怎会长得如此漂亮？她床上的功夫又何以会如此地厉害？若世间妖类，都是如此漂亮又如此销魂，岂非大大的好事？这又何惧之有？
    所有长安百姓，竟无人理会，与“娇娇”行过房后，身体会不会受损？寿元会不会减少？那猫妖会不会害人至死？
    确实，猫妖在翠云楼呆了十几日，与数百男子行过“和合之术”，也并未见何人暴死。
    暗探们在长安城的酒楼茶坊中探听到，人们大多津津乐道于猫妖竟然是翠云楼头牌“娇娇”之事，而对于猫妖害死了韩王，却没几个人关心，甚至于，有几人听闻韩王死在了猫妖的手中，还暗地里拍手叫好，称猫妖这是“为民除害”！
    看来，这位闻名朝堂的“玩乐王”，在老百姓心目中，着实没有留下什么好印象。
    钟兴鸣、沈环等人闻听之后，顿感哭笑不得，不过，也总算心下稍安。
    而这十天来，大乾朝局也出现了不小的变动。
    皇帝接连下旨，非但任命了新的兵部尚书、兵部侍郎、户部侍郎、刑部侍郎等朝中要职，而且对皇子与各部的对接与管辖也做了新的部署。
    命四皇子魏王李缜该管吏部，并监管刑部。
    命八皇子晋王李祀该管兵部，并监管户部。
    同时，皇帝又专门下旨，特加封晋王李祀为七珠亲王！
    这一下，朝中上下、各部群臣在私底下不免又七嘴八舌、议论纷纷了起来，对天子的意图，又起了一番新的猜测。
    从皇帝的任免中，不难看出，皇帝这一次对皇子权力的分配，完全是偏袒了晋王。
    兵部统辖全天下的兵马，户部管理全天下的钱粮，大乾至为重要的兵部与户部，皇帝都交给了晋王。
    而且，满朝文武人人均知，新任的吏部尚书潘闻卷，也正是晋王的亲信重臣。
    晋王手中，等于牢牢捏住了三部，而且是大乾最为紧要的三部。
    而魏王李缜奉旨监管的刑部，人人都知道，那刑部尚书可是举朝闻名的“成克星”。此人水滴不进、针插不穿，几乎是油盐不进，无人能掌控得了他，而天子对他又格外尊崇，是以刑部这个衙门，无论你“奉旨该管”也好，还是“奉旨监管”也罢，那都是形同虚设，只要是那“成克星”执掌刑部一日，任何人都休想动刑部分毫！
    这样一算，明眼人自不难看出，晋王李祀的手中，除了实管的兵部与监管的户部，半个吏部也在他的手里。而魏王李缜，勉强把秋明礼也算在内，至多不过半个吏部与半个户部而已，刑部与他业已无半点关系。
    晋王李祀手中的实权，已经远远超出了魏王李缜！
    加之，天子又特意加晋王两颗王珠，从此，晋王李祀就成了与赵王李义一样的七珠亲王。
    如此一来，朝局便显得分外扑朔迷离……
    原本，大多数朝臣见魏王李缜已被御封为唯一的一名九珠亲王，皇上又未立太子，加之皇帝对魏王也一向赞赏有加，是以，群臣大多以为，来日接任大位者，必是魏王无疑。
    然而，今日的大臣们，眼见皇帝一连串的旨意，均是对晋王不吝赞美之辞！皇帝对晋王，又是加两珠之王冠，又是赐两部之实权，如此荣宠，已一时无两！大臣们立时纷纷猜测，皇帝是不是想将大位传于晋王？
    有道是，自古天意高难问，然越是如此，猜测者越多。只因大臣们知道，皇帝今年业已八十有一，就算春秋再盛之君，也有驾崩之日。是以，若是跟对了未来的新君，就是赌对了自己的一生！眼见得皇帝忽然间下达了如此重要的旨意，群臣之间，怎不会众说纷纭、猜测四起？
    自然，大多数朝臣都将自己未来的命运，赌在了晋王李祀的身上。
    于是，这几天，晋王李祀的王府门前，车马喧喧、门庭若市，任晋王府总管汪简灵如何拦阻，也拦不住登门求靠者，络绎不绝地赶来……
    这样一来，几家欢喜几家愁，晋王一党中人，自然是欢欣雀跃，欣喜莫名。而魏王府上下，却是沉然无声，户部尚书秋明礼眼见朝局如此，心中不免忧虑。他今日午时，吃过午膳之后，闲来无事，索性便径自赶来青衣卫中，特来看望徐恪。
    徐恪正坐在自己的牢房内，和明月一道吃饭，却听到一个熟悉而苍老的笑声传来：
    “无病，老夫看你来了！”
    “秋先生！”徐恪心下一喜，忙起身出门，拱手迎接。
    秋明礼徐徐步入甲字十一号天牢之内，仔细打量了牢房一番，不由得频频点头，然看到坐在桌前的明月之时，不禁微微一愣。
    “明月姑娘，这位是徐某的恩师，户部尚书秋大人！”徐恪忙引见道。
    明月起身，敛衽为礼道：
    “民女明月，拜见秋大人！”
    “你就是翠云楼的那个明月？”秋明礼见对方竟是昔日翠云楼的头牌明月，脸上立时布满了疑问和不悦之色。
    “民女正是明月！”
    “罢了，你先出去一会儿，老夫与无病有话要谈！”
    “是！”
    明月顾不得自己午饭才吃了两口，忙起身匆匆走出了牢房，顺便又将牢门带上。
    “无病，你自己住进诏狱也就算了！如何竟跟一个青楼女妓住在了一起？！”
    明月才刚刚离开，秋明礼面色一板，立时朝徐恪训道。
    “老师，您先坐！”徐恪笑着将秋明礼拉到方桌前落座。
    徐恪挠了挠自己的额头，心道，这件事我该怎么解释才好？恐怕，越是解释，越是说不清啊！
    “老师，学生尚未吃饭，不如，老师就陪学生一道，咱们边吃边谈？”徐恪唯一能想出的办法，自然还是顾左右而言他……
    秋明礼见徐恪不愿回答，只得摇了摇头，又叹了几叹，摆出一副恨铁不成钢的神情，无奈地在徐恪对面坐下。他取了一个空碗，给自己倒了一碗温水，权当是以水代酒，便陪着徐恪一道，在天牢内用起了午膳。
    待徐恪吃了一会儿，秋明礼便道：
    “无病啊，你可知这几日，朝局又出了哪些变化么？”
    “先生但请讲来，学生洗耳恭听！”
    于是，秋明礼就将这十日来，天子的各项旨意，以及朝臣们对之的各种反应，都与徐恪一一道来。
    徐恪却依旧只管自己吃饭，他吃得津津有味，对秋先生的话，竟好似充耳不闻一般。
    秋明礼面露不快道：
    “无病，朝局有如此之变，你就没什么好说的么？”
    “先生，无非是天子给晋王的王冠上，加了两颗珠子么？这又管朝局什么事？”
    “你呀！”秋明礼跌足一叹，站起身子，在牢房中疾走了几步，又走到徐恪跟前，问道：
    “这哪里是两颗王珠的事？！你没看到，晋王手中的权力，已非比从前了么？”
    “先生，学生还是不太清楚……”徐恪仍旧一边吃着饭，一边若无其事地说道。
    秋明礼又在徐恪的身前坐下，道：
    “无病啊，你为官也有些日子了，如今还是青衣卫内的一名四品千户！天子的这一道道圣旨，你难道还看不出里面的深意么？！你虽年纪轻，然今后遇事要多动脑子，多想，多揣测！可不要将工夫都用在了青楼姑娘的身上！”
    “秋先生……”徐恪不由得面色窘迫万分，当下就要为自己解释。
    “好了好了！你不必解释！还是老夫同你来讲……”秋明礼摆了摆手，随即，他就为徐恪仔仔细细地分析了皇帝这一番任免的幕后意图。
    秋明礼分析道，皇帝加封晋王为七珠亲王，又给了他两部的实权，表面上，是对晋王格外荣宠，事实上，应是借机敲打魏王。
    这之前，朝中上下，大多均以为魏王将受封太子之位，至少，就算魏王不登太子之位，他年接任皇帝者，自也非魏王莫属。
    而如今，皇帝此举，就是明明白白地告诉满朝文武，他年接任大位者，未必就是魏王！
    至少，八皇子李祀眼下正深得皇帝之心，将来的太子之位，到底落到谁人的头上，一切还得看他两人的表现！
    由此看来，四月初一的早朝，魏王当着满朝文武的面，那一番言语着实是惹恼了皇帝……
    当然，这中间，大多也是秋明礼自己的想法，至于皇帝如此加封晋王，到底是何打算，只有皇帝自己知道。
    徐恪听罢秋明礼的分析之后，不由得沉吟半晌，随即惭愧言道：
    “这么说，无病在那日的早朝上，确是鲁莽了些，以至于竟害得魏王殿下，无端受皇上猜忌！”
    秋明礼摸着自己颌下的长须，默然无声地看着对面的徐恪，眼神中既有失望不满，又有暗暗一分嘉许……
    他心道，算你小子还有点良心，不枉魏王殿下这么救你！
    徐恪道：“先生，那……无病能为魏王殿下做些什么？”
    秋明礼脸色一缓，端起水碗，喝了一口，温言道：
    “你什么都不用做！眼下，你就在诏狱里好好看书，借这个机会，整好修身养性！这两三天之内，你当能出狱！”
    “我能出狱？”徐恪疑惑道。
    徐恪心下却依然不信，他暗道，依照那卜卦老者的预测，我有十八天牢狱之灾，如何这两三天内，我就会出去？
    “嗯！……”秋明礼点了点头，道：
    “老夫已同魏王殿下商议过了，殿下今晚就会进宫，再次为你求情……”
    “殿下还要为无病求情？这……这如何使得？！”徐恪更加惭愧道。
    秋明礼却摆了摆手，道：
    “你不必愧疚，殿下为你求情，并不是出于私心，而是缘于公意！眼下，国家正值多事之秋，我大乾内有旱灾肆虐，外有萧、楚两国虎视眈眈！国库又近乎枯竭，长安城内还有一只猫妖未除！朝廷正是用人之际，有很多事都等着你徐无病去做！相信，皇上心中也有分寸……”
    顿了一顿，秋明礼又接着道：
    “无病，魏王殿下保举你出来做事，也并非是想笼络你，而是看中了你一身的本领！你出狱之后，这第一件事，就是要抓住那只猫妖！你要记住，只要那猫妖在外一日，皇上对殿下的猜忌与不满，就一日不会除！”
    “老师，学生明白了！”
    徐恪点了点头，直到此刻，他终于明白了秋先生此来诏狱的最大目的。
    韩王死在了猫妖的手里，皇帝原先迁怒于翠云楼中人，欲将那一百七十多人尽数赐死，后来虽尽行赦免，然心中毕竟怒意未除。
    晋王李祀只是办理韩王葬礼有功，皇帝就对他如此恩赏，可见，皇帝对韩王疼爱之切！
    而魏王却当众揭开了韩王私自开设妓院这道疮疤，皇帝虽未当面责罚，然心中之恨意，必然更盛！
    当此情形之下，也只有徐恪尽快将猫妖抓获至御前，才能既解了天子的恨意，又为韩王报了仇，如此一来，魏王才能在天子的心目中，重新恢复他昔日的恩宠与信任！
    徐恪不由苦笑，看来，魏王在已经触怒了天子之后，还要冒险为他去御前求情，果然，也有道理呀！
    可是，就算他能出狱，茫茫人海，又让他去哪里抓捕猫妖？
    而且，猫妖毕竟是胡姐姐的九妹，就算他能找到，又如何下得去手？
    不知为何，直到此刻，在徐恪的心目中，竟还是觉得毛娇娇并非一个坏人……

 第415章 十日不见

    【大乾康元七十一年、四月十四、酉时、长安城得月楼】
    酉时六刻，长安城华灯初上之时，得月楼中喧喧嚷嚷，已然是座无虚席。
    胡依依与舒恨天、朱无能三人，走进得月楼中仔细寻找，果然在中庭内的一个角落中，找到了一张方桌。方卓边坐着一男一女，男的看上去四十挂零的年纪，身背一把长长的怪剑，身子颀长、脸容清瘦，满头长发却已是银白之色，正是那“流霜剑仙”陆火离。坐在陆火离对面的，是一位年约二十，生得极其妩媚妖娆的女子，自然就是那“和合金仙”毛娇娇了。
    “可算找着你们啦！”舒恨天一见两人，当即欣然呼道。
    “大姐来啦！”毛娇娇见了胡依依前来，立时起身相迎。
    陆火离还是一副冷然不动的样子，低头顾自吃喝，只是淡淡说了一句：
    “怎么……十二弟，你又要请客来啦？”
    “那是自然！”舒恨天拍着胸脯言道：
    “似二哥这等的大英雄、大豪杰，怎可屈居于楼下用餐？传出去没得让萧国人笑话！二哥，楼上寥秋阁，小弟请客！”
    陆火离冷哼了一声，把酒杯一扔，也不客气，径自当先迈步，走上了二楼。
    余人哈哈一笑，自也跟着上楼。
    于是，在二楼的雅间“寥秋阁”内，五个人围坐在一张大圆桌前，舒恨天又是点了满满一桌的好酒好菜。当下，众人举杯，言笑晏晏，各自痛快喝酒、大口吃菜……
    在徐恪自己将自己关进了诏狱之后，胡依依虽然心中担忧，却也是无计可想。
    姚子贝反复问询徐哥哥的状况，胡依依只得强颜欢笑，努力安慰，可是，她自己，亦不免忧心忡忡。
    诏狱到底是一个全天下人都害怕的地方，那里的牢房究竟怎样？是不是极其昏黑，又极其腐臭？是不是到处阴暗潮湿，又到处都是苔藓虫蚁？那里的伙食怎样？是不是极其难吃，又不得不吃？那里的床铺怎样？是不是睡得浑身疼痛又不得不睡？
    胡依依每日都在为徐恪伤神：小无病在诏狱里到底如何了？他是不是每日都没有吃好，每夜都没有睡好？他住在牢房里，如何洗脸、洗脚？如何换衣、洗衣？……
    她有好几次都忍不住想亲自去诏狱内探望，然她又记着徐恪当日的叮嘱，让她千万不可走进诏狱内去看望他，是以，她也不想违逆了徐恪的好意，再者，她原本就不愿随意出去见人，更何况青衣卫那种可怕的地方？
    于是，胡依依就让舒恨天去往诏狱里探望，还让舒恨天带了许多吃穿之物。不想，舒恨天因为只是一个掌旗的身份，而且，还是一个三天两头都不在青衣卫内上值的掌旗，诏狱中的卫卒，并不认得他，虽见他手举那块“飞熊木牌”，然天牢重地，又哪能容他随意进门？是以，舒恨天在甲字号牢房的外面，“哇哇”乱叫了大半天，见毫无办法，只得悻悻然离了诏狱。
    当时，舒恨天心里就暗暗发誓，下一次，定要混一个“青衣卫百户”当当！
    只因一旦当上了青衣卫内的一个百户，手里的木牌就会变成一块铁牌，一旦有了那块“黑铁狮牌”，他就能在诏狱内畅通无阻！
    其实，舒恨天毕竟多次跟着徐恪在青衣卫内现身，并且与南宫不语还有数面之缘。当时，徐恪就曾多次向南宫不语解释，说自己这位书仙老哥性喜闲适，上值点卯未必能准时，下值登班也未必在列，请南宫兄多多见谅云云。当时的南宫不语眼见舒恨天一副奇人之相，又碍着徐恪的颜面，于是对舒恨天当差的种种随意之举，也就一笑了之，只当他舒恨天只是挂名于北安平司的一个闲职……
    是以，舒恨天若是径去找南宫不语，当是不难见到徐恪，然他毕竟活了有些岁数，要他前去求人，还是不太愿意。
    于是，舒恨天回到徐府，就说徐恪在诏狱中过得不错云云，胡依依心思何等聪敏，稍稍一品，就听出了舒恨天言语中的敷衍，她见连舒恨天都未能见到徐恪，对徐恪在诏狱中的境遇，心中自是更加忧虑……
    这一晃就是十日，胡依依见还没有徐恪出狱的消息，终于在徐府中坐不住了。她思来想去，觉得徐恪是因九妹的案子受累坐牢，这出狱的法子，自还得着落在九妹的身上。
    当然，她从没想过，要将九妹给抓捕至大乾皇帝的面前，去为徐恪赎罪，然而，她心中却格外担忧，要是九妹这几天又耐不住寂寞，四处“猎艳”作案，要是九妹又弄出好几条人命案子，到那个时候，徐恪要想出得诏狱，那就更加万难了！
    于是，胡依依便叫来了舒恨天，说什么也要去见九妹一面，她要切切叮嘱九妹，这段日子，无论如何也要忍得一忍，不可在随意祟人为案了。
    这世上，猫鼠原本就是奇妙的一对，两者各自都能灵敏地感觉到对方，胡依依要想找见毛娇娇，非得舒恨天帮忙不可。
    四月十四，胡依依与舒恨天、朱无能在长安城找了大半日，总算到了向晚之时，在得月楼中又见到了毛娇娇与陆火离。
    陆火离来了长安之后，除了找他的那件“要紧之物”外，几乎没别的爱好，一旦得暇，他就喜欢来到这得月楼中饮酒，今日恰巧，陆火离正带着毛娇娇来到这得月楼中喝酒。
    此刻，除了胡依依特别想见毛娇娇之外，毛娇娇也正好有事要向胡依依打听。
    毛娇娇一边吃着一盘大鱼，一边就开口问道：
    “大姐，听说你的那位‘小无病’，自己把自己关进了诏狱？眼下他怎么样了？”
    “咦……九妹，你怎地知道这事？”
    当夜，毛娇娇化身一只小猫，由于隐藏地太好，是以，胡依依与徐恪均未发现。
    “听说，我只是听说而已……”毛娇娇啃着一段鱼骨上的碎肉，忙低头掩饰。
    “咳！……”胡依依不禁脸露愁容，叹道：
    “他被关进诏狱里，已经有十天啦！眼下，我也不知道他在里面，究竟过得怎么样！”
    毛娇娇正想询问明月之事，却听得身旁的陆火离冷然道：“他不过区区一个凡人，何劳你如此费心牵挂？”
    舒恨天忙道：“二哥啊，你大概不知，我这位徐恪兄弟，他虽只是一个凡人，但在我老姐姐的心中，那可不是一般人呐!”
    “不是一般人？”陆火离饮了一口酒，心下不解。
    “哎呀，我的好二哥耶！难怪老九不喜欢你！你怎地如此不解风情？不瞒你说，那位徐恪老弟，他就是我老姐姐心中的情郎呀！”

 第416章 暗中有眼

    胡依依与毛娇娇正在说话，她刚想借机说到正题，提醒毛娇娇这几天务当收敛之时，冷不丁被舒恨天点破了心中的秘密，她不禁面上微微一红，这下面的话，便有些说不下去。
    其余几人，反应也是各自不同。
    毛娇娇依旧满脸失望的神情，暗自心叹，哎呀！他果然就是大姐心中的情郎，大姐怎地有如此好运，这样的娇颜美郎君，为何不让我娇娇遇上？
    舒恨天兀自得意洋洋，心道，老九啊！你就别惦记我那无病老弟了，无病老弟身旁的女人可委实已不少，我老姐姐还未必轮得上，哪还有你这骚老猫的份？
    朱无能正抓起一只大猪蹄啃得起劲，眼前众人无论羞涩也好，叹息也罢，他浑然不曾在意。兴许他心中还在这么奇怪着：你们这些人，怎么如此在意那些男男女女之事？人生在世，还有什么乐子能赶得上痛快吃喝这么快活？！
    陆火离将酒杯往桌子上重重一顿，依旧一副又冷又傲的神情道：
    “你横竖也是一个活了一千二百多年的人了！长相英俊的男人，你难到还见得少么？都这把年纪了，还要去找什么情郎？！”
    “二哥，话也不能这么说！我老姐姐虽则活了一千二百六十多年，不过她这性子，却还是如……”舒恨天正要答话，却被胡依依狠命瞪了一眼，他忙讪讪地垂下头去，这余下的话，便不敢再讲。
    今日胡依依此来的目的，并非是同她二弟陆火离去争辩，到底活到如他们这把年纪之后，还该不该寻找真爱？她此刻不再理会陆火离冷漠又傲然的目光，而是径自望向了毛娇娇，又问道：
    “九妹，你这几天……没有出来寻男子‘和合’？”
    “没有呀！”毛娇娇抬头，奇怪地望着胡依依。
    “没有就好！”
    “大姐，怎么啦？”
    胡依依望了望坐在自己对面的陆火离，她心知这位二弟脾气不小，然到了这个时刻，有些话，她也不得不讲。
    胡依依缓缓劝道：
    “九妹，大姐前些日让你遁迹于翠云楼中，原是想，让你既获和合采补，又不致闹出人命，没曾想，你竟弄死了一个韩王！因为你这桩案子，差点让翠云楼中近两百多人，都跟着人头落地！眼下，整个长安城的百姓，一听你‘娇娇’的大名，无不吓得心惊胆寒！大姐劝你，接下来可别再随便找人，行你的‘和合大法’了！若再次搞出人命，恐怕，非但是长安百姓，整个大乾朝廷都要对你……”
    “哼！”没等胡依依把话讲完，陆火离已经气得将酒桌重重一拍，直震得杯碗瓢盆都不免东倒西歪，只听陆火离凛然怒道：
    “岂有此理！那些长安人的贱命，关咱们鸟事！莫说九妹只是弄死了一个韩王，就算她把乾国的皇子们给杀个精光，又能怎样？！”
    被陆火离这么言语一呛，胡依依脸色一窘，接下去的话，自然无法再讲。
    舒恨天慌忙打起了圆场，小声道：
    “二哥，这里毕竟还是乾国的都城，天子脚下，咱们还是小心为妙，须防隔墙有耳啊！……”
    陆火离白了一眼舒恨天，对这位排行最末的兄弟，他显然也没放在心上，他鼻孔朝天，又是冷哼了一声，竟又接着教训起胡依依来：
    “咱们兄弟姐妹十二人中，按理你年纪最长，我该叫你一声‘大姐’才是！可是你好好想想，自从你来到神洲之后，你究竟干了些什么事？！”
    舒恨天站起身，还想再劝，不过见陆火离与胡依依两人，一个铁青着脸，一个低垂着头，面对着自己平素一向敬畏的大姐与二哥，舒恨天一时也不知该如何劝说。
    陆火离兀自训斥着：
    “师尊教了你这么多的法术，你不去潜心修炼，竟然去学起了医道！你学医道若是为了玩倒也算了，你竟然是为那些凡人医病！那些世间凡人，无一不是贱如猪狗！他们多死一个，世间还能多清净一分，你不去杀他们也还罢了，居然还要给他们治病？你这狐狸脑子里，到底在想些什么？”
    “你年岁最长，按理修行应是最高，师尊原本对你寄予厚望！可是你寄身于乾国这几百年来，除了修了点医道之外，你究竟长了多少功力？究竟增了多少道行？你对得起师尊当年对你的悉心栽培么？！师尊当年命我们来神洲，到底所为何事，我看，你也早就忘了？”
    胡依依听得陆火离这一通训斥，竟然一直低头，默默无语……
    “你这狐狸脑子里，难道……一天到晚就想着情郎么？……”陆火离还在训斥。
    坐在陆火离身旁的毛娇娇，此刻再也听不下去，她忙站起身，一拉陆火离的胳膊，阻断道：
    “哎呀！二哥！大姐再怎么不是，也是咱们的大姐！九妹当年跟着师尊学艺之时，大姐对我最是照顾，九妹不许你这么说我大姐！”
    陆火离别过头去，端起酒杯猛喝了一口，终于不再说话。
    毛娇娇忙走到胡依依的身边，抱了抱胡依依的肩膀，笑着劝慰道：
    “大姐，你别怪二哥，他呀，就是这副德性！好像这天上地下，就是他一个人独大一般！恐怕，他见了玉皇大帝，也是这么蛮横呢！”
    见毛娇娇走到了自己的近前，胡依依便拉着她走到了寥秋阁角落中的两张椅子和矮几之前，两人一起落座，胡依依叹了一口气，道：
    “咳！……九妹，大姐并不怪你二哥。大姐是担心，眼下，小无病被关进了诏狱，他又是因为你的案子而受到牵连，是以这几天，大姐恳求你，可千万别再出去害人了！”
    “咳！原来大姐为的就是这个呀！”毛娇娇不无妒意道：
    “我道大姐这一趟来，是专程来看我们呢，原来，到底还是为了你情郎而来的呀！”
    毛娇娇端起矮几上的一杯茶，与胡依依碰了一碰，笑着道：
    “放心，大姐！九妹接下去，至少会有一个月，都无需找人行我这‘和合之术’了！”
    “哦，是么？”胡依依不免有些意外道。
    “不瞒大姐！”毛娇娇偷眼瞄了一下坐在不远处的陆火离，只见她二哥此刻只管自己闷声喝着酒，于是道：
    “九妹在十几天前，遇上了一个自称是什么‘美郎君’的采花贼。那人一生不知采集了多少女子精元，实实是一身的好元阳！九妹见他多行不义，是以便将他体内精元给吸了个精光！如今，九妹的身体内，元阳采纳得太饱，这一时半会儿还转化不了，所以呀，这接下去的一个月，九妹就算想吃，也吃不消喽！”
    见毛娇娇这一脸痴痴发笑之状，胡依依直听得忍不住皱眉，然九妹话中之意，她已然听得分明，九妹至少会有一个月，都无需出门“猎艳”，如此一来，她也总算放心了。
    胡依依既见自己目的已经达成，她与桌子上那位正在喝酒的陆火离，又是话不投机，于是，她便起身告辞。
    “别呀！大姐，你怎么才来就要走？我还要好多话想同你说呢！”毛娇娇拉住了胡依依的手，还是不忍分别。
    “算啦，九妹，下一次，你直接来我徐府的榛苓居就是！”
    “那……也好！”毛娇娇又看了一眼自己的二哥，也只得与胡依依依依不舍地分别。
    胡依依也不与陆火离多话，便只管自己起身，默默地出了寥秋阁。酒桌前的舒恨天见状，忙一拉身旁的朱无能，喝了声：“呆子，快走！”
    这一次，朱无能倒也没有因为自己未曾吃饱而叫闹不休，却是乖乖地跟着舒恨天离了寥秋阁就走。
    舒恨天出门之际，仍不忘回身朝陆火离喊了一声：
    “二哥，你和老九慢慢吃啊！我陪老姐姐先走一步，你们的酒钱，小弟自会付了！”
    陆火离端起酒杯，顾自饮了一口，他身子不动，只冷冷回了一句：
    “不送！”
    就这样，这一场原本兄弟姐妹间的一场欢聚，便弄得个不欢而散。
    ……
    随后，陆火离与毛娇娇接着在寥秋阁内饮酒吃菜，胡依依心情不好，只管自己闷头前行，舒恨天与朱无能只得一路相随。
    然而，不管是留下喝酒的陆火离与毛娇娇，还是顾自离去的胡依依与舒恨天，他们都未曾发现，一直有一双阴冷的眼睛，在远远地窥探着他们……

 第417章 前后两宣

    【大乾康元七十一年、四月十五、巳时、大明宫金銮殿】
    今日，大乾皇帝李重盛在含元殿主持早朝。这一次朝会，皇帝所言不多，只进行了半个时辰之后，早朝便匆匆结束。
    朝会之后，听闻有来自东方桑国与西域诸国的来使求见，李重盛就在金銮殿内予以了接见。皇帝见过使节之后，兴致颇高，他又接着披览了许多的奏折。
    在将要午膳之时，皇帝又将高良士叫到了近前，和这位内廷大总管谈起了心：
    李重盛道：“昨夜缜儿进宫，求朕放小恪出狱，对这事，你怎么看？”
    高良士躬身道：
    “陛下，老奴觉得，魏王殿下所言极是！眼下，朝廷正是用人之际，猫妖还一直未曾捉到，老奴听闻，北边萧国那里，好似还在蠢蠢欲动，若这个时候，猫妖再弄得京城里不太平，这不整好帮了萧国的大忙么？”
    李重盛抬眼看了看高良士，问：
    “照你的意思，朕还是要放了小恪？”
    高良士忙道：
    “老奴只是觉得，毕竟猫妖一案，一直是小恪在帮着赵王做事，如今，小恪被关在诏狱里，赵王殿下虽有一身神功，然那猫妖实在太过狡诈，若没有小恪这样得力之人做殿下的臂助，赵王殿下恐孤掌难鸣呀！”
    李重盛道：“义儿那里，不是有青衣卫、京兆府、刑部，还有大理寺么？如何会‘孤掌难鸣’？”
    高良士道：“陛下，若是凡人的案子，咱京城的这许多机要衙门，只需一个便已足够应付，可是，如今，赵王殿下要抓捕的却不是凡人，那可是一只大妖，长安城里虽然人才济济，但论谁有捉妖除魔的本领，怕只有他们师兄弟二人了！”
    李重盛不禁频频点头道：
    “你说的有理！小恪毕竟还是义儿的师弟，对付妖类，除了神王阁的门下，还有谁能荷此重任？”
    高良士又趁机进言道：
    “之前，那猫妖乍然现身于长安，已无端害死了十几条人命，长安城也被她搞得人心惶惶。是赵王殿下带着小恪，四处巡城蹲守，遍野搜捕猫妖的踪迹，老奴还听闻他们，将自己乔装成寻常男子，为的就是出门引妖。他们虽未能抓获猫妖，但总是将猫妖吓得不敢再出来作案。如今，长安城总算恢复了平静，也一直未曾出现新的死尸，这中间，也有小恪的一份功劳……”
    李重盛又看了高良士一眼，笑着道：
    “高良士，这个小恪究竟给了你多少好处？竟要你这么为他说好话！”
    高良士忙俯身道：“陛下，老奴只是实话实说，其实，老奴若是没猜错的话，陛下心中，也未必真的怪罪过小恪。”
    李重盛抬手指了指高良士，依旧呵呵笑道：
    “你呀，看来，朕的心思，倒是被你猜的透透的！”
    皇帝手捻长须，接着道：
    “小恪毕竟是神王阁白老阁主的亲传弟子，朕就算要怪罪他，也总得给白老阁主几分面子……”
    这时候，尚膳监总管柳川知带着十几个太监，抬着食盒缓步进得殿来。依照皇帝的吩咐，他今日的午膳，就在金銮殿内享用。
    高良士便与太监们一道，小心翼翼地将御膳房刚刚做好的一道道珍馐美味，摆列在皇帝的面前。
    待得柳川知与一众太监退下之后，高良士便端起皇帝御用的那只兽纹玛瑙琉璃碗，躬身侍立一旁，静等李重盛的吩咐。
    皇帝看了看眼前堆积如山的人间美味，不由得略略蹙眉，今日的菜肴依然是御膳房里的老几样，殊无新意，皇帝对那日得月楼中的菜肴，不由得分外想念。
    尤其是，当时自己一边喝着“花雨茶”，一边吃着脆薄的胡饼，那一种味道，真是人间少有！
    “有没有烧饼？”李重盛忽然间向高良士问道。
    高良士旋即盯着皇帝身前的长桌仔细看了长时，发觉真的没有类似“烧饼”这样的菜肴，只得遗憾地摇了摇头。
    “陛下，不如老奴立时就到东市去买，不用半个时辰，就能送到金銮殿！”高良士忙俯首请命道。
    李重盛摆了摆手，叹道：
    “算啦，半个时辰，烧饼也就凉了！”
    李重盛指了指身前的长桌，吩咐道：
    “将那盘‘金丝银燕炖鹿肉’，给朕盛一碗来，朕倒是有好些日子，未曾尝过鹿肉了！”
    “是！”
    接下来，李重盛又指了指其余的好几盘珍馐，让高良士为自己各自盛了一些过来。
    ……
    李重盛独自吃了一会儿午膳，甚感无趣，旋又命高良士道：“你也坐下来，陪朕一道吃！”
    “老奴不敢！”
    “朕让你坐下来，你就坐！”
    高良士不敢违命，只得拿起一只琉璃小碗，也从那一大盘“金丝银燕炖鹿肉”中，稍稍地盛了一些，俯身在皇帝的下首就座，默默地，小口吃了起来。
    “怎么样？鹿肉的味道如何？”李重盛笑着问道。
    “嗯……这是燕州府的长角梅花鹿，鹿肉略略有些瘦硬，原本还有些腥膻，不过，御膳房加了银耳、燕窝、金桔、菟丝子之后，香甜中带着软糯，味道委实是不错！”高良士一边吃，一边赞口不绝。
    “你错了，这可不是燕州府的梅花鹿，这是萧国的黄臀赤鹿，鹿肉不甚腥膻，但瘦硬中，还带着一丝辛辣之味！”
    “果然呀，陛下明见，老奴惭愧！”
    ……
    皇帝与内廷总管，两人就这样坐在一起，又吃了一会儿午膳，皇帝略略已饱，便停下碗筷，问道：
    “上一次，朕同你一道微服出访，已经有多长时日了？”
    “陛下，老奴已有两个多月，未曾陪陛下微服出行了。”
    “好，过几日，朕要与你再一次微服出宫，到长安城四处去走走！”
    “老奴领命！”
    “上一次的烧饼，味道着实不错！朕记得，那一回，还是缜儿同朕说起，这烧饼中的道理……”
    此刻的皇帝，思绪仿佛又回到了过去的时光。
    高良士继续小口吃着菜肴，静听李重盛下面的话语。
    果然，未过多久，李重盛忽而面色一正，就在饭桌前，宣示起了旨意：
    “高良士，你去传朕口谕，青衣卫巡查千户徐恪：尔一身本领，何故自锁于天牢之内？尔领着朝廷俸禄，怎可在诏狱内空误光阴？自即日起，尔便可回府！今日正好十五，尔不如与家中人等，好生赏月去？！”
    “老奴领旨！”
    高良士立时往下碗筷，随即起身，向皇帝行礼之后，即行走出殿门之外，一边吩咐太监入内收拾碗碟，一边径自离了金銮殿，走向丹凤门之外，他要急着去往青衣卫诏狱内宣读皇帝这道口谕。
    高良士刚刚走到丹凤门之外，就见迎面行来一辆双辕马车，马车装饰地甚是华贵，车上走下一人，正是刚刚敕封七珠亲王的晋王李祀。
    “吆！高大总管，你这急匆匆地出宫，是要上哪儿去呀？”李祀朝高良士走来，笑嘻嘻地问道。
    高良士忙俯身行礼道：“老奴参见晋王殿下，殿下莫要折煞了老奴！老奴奉旨出宫，是要去一趟青衣卫，为那里的千户徐恪宣旨……”
    “徐恪？”李祀略一愣神，随即道：
    “那好，你且慢走！”
    李祀当下便弃了高良士，直往丹凤门内走去，守卫宫城的金吾卫卫队长，见是李祀前来，忙向他躬身行礼，随即打开宫门。
    ……
    ……
    过得两刻之后，高良士便已来到了青衣卫内，他先不去诏狱内见徐恪，而是径直走进了沈环的都督公事房。
    沈环知晓了高良士的来意后，不敢怠慢，随即陪着高大总管一道，前往诏狱天牢之内，亲眼见证天子的这一道口谕。
    消息不胫而走，闻听天子派内廷大总管亲往诏狱内宣旨，青衣卫内的几大千户，南宫不语、诸乐耘与张木烨均不约而同地，一起走进了诏狱之内。
    就连那南安平司千户杨文渊，也闻讯赶来，进到了甲字号牢房之内。
    高良士故意一路慢行，在青衣卫内四处流连了一番，在议事堂对面的一处院落中，他更是“忽然来了兴致”，难得地与沈环坐下来，赏了一会儿春景。他们两人直用了近半个时辰之久，这才缓缓地走进了诏狱的甲字号牢房之内。
    自然，南宫不语与张木烨等千户，早已在徐恪的牢房中等候了多时。
    那位一直陪伴在徐恪身旁的明月姑娘，当然也被南宫千户事先给安排到了别处。
    到后来，非但是几位千户，就连北安平司的三位百户，古材香、栾玉涛、管塘也一道走进了那间“关押”徐恪的甲字十一号牢房。
    众人都是心知肚明，高良士此番前来，定是下旨给徐恪免罪，今日之后，徐恪就能重获自由了！
    有几位心急的百户，诸如古材香与管塘，已经按奈不住性子，提前为徐恪道贺，都说，徐大人可真是福运之人，天子旨意这么一下，大人今日便可回府与家人团聚了！
    不过，众人转念又想，这位徐千户，说是在诏狱内被“关押”了十天，可他哪里是在坐牢呀！
    他虽身在诏狱天牢之内，可住的是如同客栈上房一样的牢间，吃的是“青衣卫甲餐”，日常所用之物，无不齐全，更有甚者，身边还有一位貌比天仙的女子作陪……
    这位貌若天仙的女子，据闻还是昔日翠云楼的头牌明月姑娘。想当年，多少达官显贵，欲持千金求明月一昔相陪，竟不可得。如今这位明月姑娘，非但住在牢房内日夜作陪，而且，对徐恪服侍得妥妥帖帖，就宛若是徐恪的一位贴身丫鬟一般！
    此刻，坐在甲字十一号天牢内的许多人，心中都是一样的心思：哎！似你徐恪这样的“坐牢”，我也想啊！
    ……
    这时，内廷大总管高良士终于缓步走进了牢门之内。
    高良士见小小的一间牢房内，竟或坐或站，容纳了这许多人，且大多都是青衣卫内的机要高官，他也是略略一愣，然也未多加思索，随即走到徐恪身前，清了清嗓门，高声宣道：
    “圣上口谕，徐恪听宣！”
    徐恪当即面朝高良士，俯身跪倒在地。
    其余的几位千户与百户，忙各自起身，恭然肃立于牢房内的两端。
    “青衣卫巡查千户徐恪：尔一身本领，何故自锁于天牢之内？尔领着朝廷俸禄，怎可在诏狱内空误光阴？自即日起，尔便可回府！今日正好十五，尔不如与家中人等，好生赏月去？！”
    高良士宣读已毕，徐恪还跪在地上，不知该如何作答。
    只听高良士小声提醒道：“徐千户，皇上已免了你的罪，让你立即回府与家人赏月去呢，你还不快领旨谢恩？”
    徐恪当下会意，忙高声答道：“臣徐恪领旨谢恩！”
    高良士笑意吟吟地上前，亲自将徐恪搀扶起身。
    待徐恪起身之后，南宫不语忙笑着向徐恪走来，他拉着徐恪的手，快慰道：
    “贤弟，你可算不用留在诏狱里了！……”
    张木烨也走了过来，拍了拍徐恪的肩头，爽朗地笑道：
    “徐兄弟，恭喜你呀，不过，眼下赏月还早，倒不如，兄弟们跟你一道，去得月楼，为你摆酒接风！”
    不料，这个时候，牢门外忽然又传来了一个又尖又亮的声音：
    “诸位且慢，皇上还有旨意！”

 第418章 触怒龙颜

    【大乾康元七十一年、四月十五、午时、青衣卫诏狱、甲字十一号牢房】
    高良士亲自跑到诏狱内宣读完了皇帝的口谕，令徐恪无需呆在天牢内，今日即可回家与家人共聚。青衣卫内徐恪的诸位同僚，听闻此讯之后，立时都上前围拢着徐恪，笑语称贺之声已不绝于耳。
    这时，众人忽见牢门外又走进来一位五十来岁、头发花白的老太监，只见他大步走到徐恪身旁，高声道：
    “皇上有旨，青衣卫徐恪听宣！”
    徐恪与南宫不语、张木烨等人，不禁面面相觑，均不知为何，皇帝会在同一时间内，连下两道圣旨。
    高良士认得那位老太监，正是大明宫内负责皇家衣料采办的尚衣监总管李延红，他大感不解，忙问道：
    “延红，这是咋回事儿？咱家不是刚刚宣过皇上的口谕么？”
    “嗨吆吆！高爷！”那李延红忙满脸堆笑，转身先朝高良士俯身一揖，恭敬言道：
    “您老刚才宣的是皇上的口谕，这会儿皇上又降了一道圣旨……”
    言罢，李延红取出一卷绢帛，转身面朝徐恪，面色一冷，沉声道：“徐千户，圣上有旨，你怎地还不下跪听宣？”
    徐恪忙再次俯身，面朝李延红跪倒于地。
    那尚衣监总管李延红遂徐徐展开黄色绢帛，朗声念道：
    “青衣卫巡查千户徐恪，尔竟敢私通妖类，于府中暗藏大妖！尔既放纵猫妖，为害京城于前，又蒙蔽圣听，悖乱朝纲于后！尔独不念韩王之无辜乎？尔岂不思百姓之艰难乎？尔勾连妖物，暗中与通款曲；尔坐视猫妖荼毒生灵、虐害京城，竟还与妖类结朋为友，狼狈为奸！尔辜负圣恩，实实枉为人臣！着即褫夺尔一切官职爵名，打入诏狱，听候审谳定罪！朕赐尔之昆吾剑，着即收回！”
    这一下，变生突然，非但是徐恪自己，牢房内的所有千户与百户们，都不禁面面相觑，除了杨文渊之外，均露出了惊诧莫名的神情。
    既是天子明发的旨意，徐恪此时，也只得沉声领旨。他心中暗道，看来，定是有人密告我家中暗藏妖类一事，可是，象胡姐姐与书仙老哥这样的大妖，却是好得不能再好的好人，他们两人住在我徐府之内，皇帝怎能据此便说我“私通妖类”？！
    徐恪起身之后，依照皇帝圣旨，只得解下了身上的昆吾剑，交还到了李延红的手中。
    那李延红宣读完了圣旨之后，却并不离去，而是转身仔仔细细地看了一圈甲字十一号牢房内的陈设，忍不住“啧啧”言道：“好一处漂漂亮亮、舒舒服服的牢房啊！”
    李延红随即面朝身后的青衣卫都督沈环道：
    “沈都督，你们青衣卫的天牢，什么时候弄得跟天堂一般了？我看，若你们诏狱中的每一间牢房都是如此的话，外面的匪徒，怕是争着抢着要住进你这诏狱里来了？”
    沈环忙道：“李公公，这诏狱一向是南宫千户在打理，徐千户的牢房，本督今日也是头一遭过来……”
    随后，沈环便朝南宫不语沉声问道：
    “南宫千户，这是怎么回事？”
    南宫不语此刻脸上又是难过又是窘迫，当此际，他只得朝古材香挥了挥手，无奈地吩咐道：
    “古百户，将钦犯徐恪押至十六号天牢！”
    “属下遵命！”
    古材香随即走到徐恪面前，摆出一副万分无奈的神情，道：
    “徐兄，千户大人有命，要将你关至十六号天牢，请！”
    徐恪也不多话，当即便转身，去床头拿了自己一直随身带着的几本古书，在众人万分惊诧又异常惋惜的目光中，走出了甲字十一号的牢房，走向那间先前关押孙勋的甲字十六号牢房中。
    高良士看得心中老大不快，当即冷脸问道：“延红，你这是何意？圣上只是下旨关押徐恪，又没说将他关到哪一间牢房！你今日如何还管起青衣卫的内务来了？”
    李延红忙小步走到高良士的近前，附耳小声道：“高爷，小的哪敢呀！这都是万岁爷的意思！”
    高良士不再言语，只是朝李延红板起脸面，冷哼了一声，当即不管其他人是如何之想，只管自己扭头出了牢房而去。
    他只觉自己今日这一趟差事，委实办得极其无趣！
    高良士走在回宫的路上，一边走一边仔细回想，可无论他想破了脑袋，还是想不通，皇帝为何会在短短的一个时辰之内，就改变了自己的主意。天子在诏书中，非但正式剥夺了徐恪的一切官职，而且在诏命中的口吻，还是如此地严厉，仿佛徐恪已犯了十恶不赦之罪一般！
    不对呀，今日我跟皇上午膳之时，每每说到小恪，皇上满眼都是怜爱之情，皇上在给小恪的口谕中，依稀是如慈父般的关怀，如何竟会遽然改变了心意？
    难道……？
    高良士这么想着，心里蓦然一惊，他心道，莫非是……晋王？！
    果不出高良士之所料，大乾皇帝李重盛之所以会在一个时辰之内，两发两道截然相反的旨意，这完全是晋王李祀之故。
    ……
    ……
    就在昨日酉时，胡依依与舒恨天、朱无能在得月楼中找着毛娇娇与陆火离之时，不远处，一直有人在暗中窥探。
    那个躲藏在得月楼的暗处，凝神偷窥之人，不是别人，正是刚刚投靠到晋王府门下的蜀中康门大少康有仁。
    康有仁好不容易攀上晋王这颗高枝，正急欲立功以证自己之能。恰这个时候，晋王又将监视徐府的重任，交到了他的身上。
    康有仁不敢怠慢，当下便派出了许多暗探，对徐府上下诸人，密切监视，而对于晋王反复交代的那位“姓胡的仙子”，他自然格外重视，一直是亲自跟踪窥探。
    于是，胡依依与舒恨天、毛娇娇、陆火离的对话，多半就被康有仁给暗中听到。当时，胡依依与陆火离言语之间大起争执，双方闹得不欢而散，胡依依心中郁闷难言，是以竟一直未曾留意，那暗藏在角落中的康有仁。
    等胡依依一行离了得月楼之后，康有仁不敢怠慢，忙偷偷溜出了酒楼，径奔晋王府而去。
    他在得月楼中虽只听取了双方言语的大半，然于他们话语中的意思，业已听得大致分明！
    康有仁来到晋王府之后，当夜，他就向晋王李祀尽数道出了他所偷听到的结果。
    依照康有仁的分析与揣测，他得出三点意见：
    其一、京城中妖物为祟，非但有一只猫妖，还有一只狐狸妖！那只狐妖与猫妖还是姐妹，一个称对方为“九妹”，而另一个则称其为“大姐”。
    其二、那只狐狸妖眼下，就躲藏在徐恪的府邸之内，并且，那只狐妖与徐恪的关系还极其不一般，既象是姐弟，又象是情人。
    其三、照以上两点推测，徐恪既与狐妖关系如此亲昵，那他与猫妖的关系，想必也不一般！如此看来，之前徐恪身为猫妖一案的查案副使，缘何过了一月之久，还是查不到猫妖的半点踪迹？其原因不言而喻，无非是徐恪早就与猫妖串通一气罢了！
    ……
    李祀听罢当即大喜，他连夜就将康有仁偷听与揣测而来的情状，又添油加醋一番，写成了一封弹劾徐恪私通妖物，祸乱京城的奏折。他本想当夜就进宫，但看当时已是亥时六刻，只得暂且作罢，待次日天明之后，他再进宫面圣不迟。
    谁曾想，李祀平素一向晚睡晚起，今日待他起床之后，也已是巳时二刻，他起身之后，便顾不得吃早膳，当即拿了奏折，命汪简灵备车，急匆匆地直奔大明宫而来。
    李祀赶到大明宫丹凤门前，恰正逢内廷大总管高良士欲出宫宣示皇帝口谕，他听得高良士所言，是要“去青衣卫诏狱内为徐恪宣旨”，当下他不敢耽搁，忙三步并作两步，径直来到了金銮殿内，当时的李重盛，才刚刚用罢午膳，正坐在御榻前休憩片刻。
    见李祀气喘吁吁地赶来，李重盛极其怜爱地笑道，祀儿，你这么急着进宫，是想同父皇一道用午膳么？
    见李祀点了点头，李重盛更是笑道，这可不巧了，朕已刚刚用了午膳，如今杯碟已冷，你要吃饭，还是回你的晋王府去吃！
    李祀当下也不再兜圈子，他随即开门见山，向他父皇表明了自己此番的来意：他要检举揭发，青衣卫里的那个徐恪，其真实身份，或许是妖界的细作、人类的叛徒！
    李重盛闻言忍不住心下大惊，皇帝随即问，祀儿何以有如此之见？若说徐恪乃妖类的细作，证据呢？
    李祀当即就将自己早已备好的奏折呈给了皇帝。
    李祀在奏折中写得极其详细，以至于皇帝反复看了长时，然李重盛看过之后，心中虽惊且怒，然兀自有些不敢相信。
    这小恪看着不象个坏人，如何竟会是一个妖界的细作？
    然而，李祀不断地以他如簧之巧舌，在他父皇面前滔滔不绝地讲述着其中的详细理由，李重盛听到后来，心中便有些不得不信……
    其实，李祀说来说去，无非就是一点，为何他三哥身为神王阁副阁主，武功被誉为天下第一，手底下的人也都是我大乾的精英，却还是抓不住区区一只猫妖？
    三哥带人在长安城查了一个月之久，几乎已将整个长安城都已翻了个底朝天，却连猫妖的一根毛都未曾寻到。若非徐恪这个“查案副使”暗中与狐妖、猫妖私通款曲，屡屡为猫妖通风报信，想那猫妖，如何能在天网恢恢的长安城内，一直逍遥至今！
    这也是为何父皇命令他必须三日内拿住猫妖，他宁可施展苦肉计，自己将自己关入诏狱，也不愿尽力去锁拿猫妖的原因……
    末了，李祀更是信誓旦旦地言道，要判定儿臣之言是真是假，父皇只需派兵包围徐府，将那个“姓胡的仙子”抓来一审，结果便知！
    而且，李祀还异常恳切地向他父皇进言，若他这番话乃无中生有，纯属诬陷徐恪，若最后证明，徐府中那个“姓胡的仙子”实是一个凡人而已，他非但会向徐千户磕头赔罪，甚而愿辞去头上七珠亲王之冠！
    到最后，李祀的一句话更是彻底激怒了皇帝：
    “父皇，六哥死于猫妖之手，然猫妖却与那徐恪早就暗通款曲！如今，非但猫妖逍遥法外，徐恪竟还位居千户要职，六哥若泉下有知，亦必不能瞑目啊！”
    李重盛当即不再多想，立时命内侍叫来了尚衣监总管李延红，皇帝当场又下了一道口谕：
    “青衣卫巡查千户徐恪，尔竟敢私通妖类，于府中暗藏大妖！尔既放纵猫妖，为害京城于前，又蒙蔽圣听，悖乱朝纲于后！尔独不念韩王之无辜乎？尔岂不思百姓之艰难乎？尔勾连妖物，暗中与通款曲；尔坐视猫妖荼毒生灵、虐害京城，竟还与妖类结朋为友，狼狈为奸！尔辜负圣恩，实实枉为人臣！着即褫夺尔一切官职爵名，打入诏狱，听候审谳定罪！朕赐尔之昆吾剑，着即收回！”
    李延红俯身御前，已听得额头冒汗，这一道口谕委实太长，他不是高良士，实在没有这么好的记性。
    李重盛看了那尚衣监总管一眼，见他不断举起袖子，擦拭着额头上的汗珠，也不为难于他，当即命他去内侍省誊写一道诏书，明发至青衣卫以及朝中各部。
    在李延红将要出发之时，晋王李祀还不罢休，又走进一步，向他父皇陈奏道：
    “父皇，儿臣听闻，那徐千户虽自己将自己关在了诏狱里头，然他自己所住的牢间，内里陈设极其精美，吃穿所用之物一应俱全，风光无限之好，就宛如‘人间天堂’一般！”
    “竟然有这等事？”李重盛扭头问道。
    事实上，这件事，皇帝已从高良士的口中，有所耳闻，然并未如李祀描述得那么夸张。
    “千真万确！父皇若是不信，到诏狱中一看便知！”李祀恳切言道。
    李重盛随之向李延红吩咐道：
    “李延红，你到诏狱里去看一看，若真如晋王所言，你传朕的话，让他们将徐恪换个地方关押！”
    “陛下，若他们问起，该将徐恪关进哪一间牢房？老奴又该如何作答？”李延红耳力虽然不好，记性也委实不佳，然办事却是异常地谨慎，当下，他小心翼翼地问道。
    李重盛一挥手，不耐烦地说道：“天牢中哪一间牢房最差，就将他关到那里就是！”

 第419章 难以决选

    【大乾康元七十一年、四月十五、酉时、青衣卫北安平司、千户公事房内】
    南宫不语坐在自己的公事房内，正感郁郁不快之时，却忽听卫卒来报，青衣卫大门内又进来了一位殿中内侍，指名要见千户大人。
    他心想，今日到底是什么日子，天子竟一连派了三位内侍过来，难道，天子又改变了心意，赦免了我那贤弟不成？
    今日午后，他初时见高良士进到诏狱宣读完皇帝口谕，他不禁衷心为徐恪感到高兴。然他还没快乐多久，旋即就见尚衣监总管李延红又带来了皇帝新的圣旨，非但一改之前的口谕，竟措辞严厉，将徐恪直接贬官为民，还要将徐恪换一间牢房关押。他不得已，又当着众人的面，只得命管理诏狱的首席百户古材香，将徐恪转至甲字十六号牢房内关押。
    然而，那甲字十六号牢房怎能与甲字十一号牢房相比？两者几乎一个是天堂一个如地狱一般！
    那间甲字十六号牢房，几乎是整个天牢内最为肮脏腐臭，最为阴森恐怖的一间牢房，先前，孙勋就是死在了这间牢房之内，而且，孙勋在死前还不知经受了杨文渊多少酷刑的摧残，以至于，守卫天牢的狱卒，每每走到甲字十六号牢房的附近，心下总不免有些惴惴不安，仿佛牢房内正悄悄潜伏着孙勋死去的幽魂一般！
    只是今日，南宫不语自己也没有想到，自己竟亲手将自己的“贤弟”给关押进了那间阴森可怖的甲字十六号牢房之内。南宫心下不由得愧疚莫名，然他这个时候，却还不能就此改变这个决定。
    于是，南宫不语就只得眼睁睁地看着徐恪，被卫卒们送进了甲字十六号牢房之内，却毫无办法……
    他回到自己的公事房之后，思来想去，也不太明白，皇上何以会在短短的一个时辰之内，就连下两道圣旨，这一前一后，反差竟如此之巨！
    直到酉时青衣卫下值之刻，他正想起身，赶去诏狱内看看他的“贤弟”，此时到底如何，却听得皇帝又派了一名内侍过来宣旨，当下，他心中便是一喜。
    看来，贤弟有救了！
    南宫不语忙站起身，整了整衣冠，亲自走出房门之外，远远地去迎接内侍的到来。
    北衙的步道上，徐徐走来一位四十余岁的白面太监。他认得那位内侍，乃是大明宫内掌管养马的尚马监总管丁雷。
    “丁公公，您来啦！”南宫不语忙略略拱手为礼，笑着朝丁雷言道。
    丁雷上前一步，小声道：
    “南宫千户，皇上有密旨，咱们且进去说话！”
    于是，南宫不语便引着丁雷进了自己的公事房，并且，南宫随之又屏退了一众手下。
    不想，那位尚马监总管还是不甚放心，他望了望窗外，旋又指了指公事房里边的退室。
    两人随即又走入了退室之内，丁雷当下便轻声道：
    “皇上密旨！”
    南宫不语忙欲俯身跪倒，丁雷却一把拽住了南宫，笑着道，不用跪，大人听仔细就是！
    “臣南宫不语恭聆圣意！”
    “令南宫不语，速带本部人马，将徐府包围，徐府上下诸人，务必一一活捉！朕明日酉时之前，便要见人！”
    南宫不语心头一惊，然当时他无暇细思，立时躬身道：
    “微臣领旨！”
    随后，丁雷又自怀中取出了一纸明黄薄笺，郑重交到了南宫不语的手中。
    南宫打开那封明黄薄笺，其上两行小字，却是天子的亲笔：
    “朕令南宫不语捉拿徐府妖人，青衣卫、钦天监、禁军，其各听南宫调遣，不得有违！”
    南宫不语见那封遒劲有力的字迹下方，还盖着天子的宝印，很显然，天子这一次，对于捉拿“徐府妖人”之事，确已是格外上心。南宫不语心中不禁感到万分沉重，他眉头蹙紧，将那一封天子的亲笔薄笺仔细收好，贴身藏于胸襟之内。
    丁雷笑着拍了拍南宫的肩膀，意味深长地言道：
    “南宫大人，圣上知道你跟徐恪是一对好兄弟，是以特命你负责捉拿徐府内的妖人，你可不要让圣上失望哦！”
    “请丁公公放心，南宫谨遵圣谕，必定全力缉拿妖人！明日酉时之前，南宫必亲将徐府中人，都一一送至御前！”
    “好！那杂家就回去向圣上复命了！”
    南宫不语送丁雷至门前，丁雷似想起一事，又再次叮嘱道：
    “南宫大人，圣上听说狐妖精擅幻化之术，是以特命钦天监助你降妖，钦天监正袁大人，此番亦会助你！”
    “南宫知道了！”
    “还有一事！”
    “丁公公请讲！”
    “咳！……”丁雷却先叹了一叹，欲言又止，欲止又言道：
    “这一句话，原本可不该杂家说的！只是，杂家今日又不得不讲……”
    南宫不语忙道：“丁公公但讲无妨，这句话，除南宫之外，绝不会有第二人知道！”
    丁雷遂小声道：
    “自古道，人妖殊途！妖类乃我人族之死敌！这一次，圣上听闻徐府中竟暗藏大妖之后，非但龙颜震怒，且对捉妖一事，格外挂念！然则，此番负责捉妖的主使，毕竟是赵王爷！圣上原本是想让赵王负责抓捕徐府中的大妖，亦唯有如此，方能杜绝长安百姓和满朝文武之闲言碎语。不过，圣上又担心赵王爷顾念师兄弟情谊，不肯带人去徐府捉妖。是以，依杂家之见……”
    南宫不语紧接着道：“丁公公是想让南宫去说服赵王殿下，与南宫一道，前往徐府捉妖？”
    “杂家正是此意！”丁雷点头笑道。
    “请丁公公放心，南宫今夜就去赵王府！”
    “好！那杂家就告辞了！”
    “丁公公慢走！”
    ……
    丁雷走后，南宫不语颓然坐倒在了自己的那张太师椅内，这一次，他心中的矛盾、仿徨、焦虑与纠结，已然到了无可名状的地步！
    南宫心中，不禁黯然长叹道，贤弟呀，你府中果然有妖！
    他仔细回想，便回忆起数月前，他亦曾亲往醴泉坊的徐府看望徐恪，当时，他一见胡依依之下，顿觉眼前的女子，殊非人间能有！
    眼下，天子连发两道圣旨，先是将徐恪贬官夺职，下入天牢之内，后又命自己秘密带人，包围徐府，务必要将徐府中人尽数活捉。天子若没有确实的证据，若不是笃信徐府中的那位胡依依就是一只千年的狐妖，天子能如此兴师动众么？
    两下一对比。南宫不语不得不信，那位不带半点人间烟火气息的胡依依，必是一位狐妖无疑。
    非但是胡依依，南宫此时的脑海中，又闪现出舒恨天那身高不足四尺、手短脚短、一副雪白的长髯却直垂至地的身影，南宫心想，贤弟口口声声的“书仙老哥”，怕也不是一个凡人啊！
    南宫心念及此，不由得重重地拍了一下桌案，心中又是惋惜，又是沉痛：
    贤弟呀！你年纪轻轻，本当前途无量！可你什么人不好交，却偏偏与那两个大妖，结成了好友？！
    可是，南宫不语又转念一想，就算徐恪府中暗藏妖人，他就真的带兵前往缉拿么？他若真的就此拿住了那两位妖人，岂不是坐实了徐恪“私通妖类”之重罪！
    私通妖类，那就是人族的叛逆！这几乎是要比叛国还要深重的罪孽！加之，长安城此前已有十余人无辜送命于妖类之手，这个时候，若查出徐恪竟是妖类的“细作”，那么等待他的，只有一死！而且，徐恪就算死后，还要背负无数的骂名！
    然而，天子的密旨已下，他身为捉拿徐府妖人的领头之人，又岂能抗旨不遵？莫说是抗旨不遵，就算他拿人一事，办得稍有迟钝，或是在天子限定的时辰之前，未能拿住妖人，他南宫不语也要难逃一个失职之罪。加之他与徐恪之前，又亲如兄弟，此番他若稍有失职懈怠，势必又难逃一个“包庇妖人”之罪！
    这一下，南宫不语不禁陷入了巨大的两难之中。
    他只觉得，这一生中，自己所面临的无数选择，都没有若此刻这般，让他如此难以决选……

 第420章 惭愧无颜

    【大乾康元七十一年、四月十五、酉时六刻、大乾户部】
    南宫不语在自己的公事房内呆坐了片刻，眼看着时日匆匆，一刻辰光已倏忽而过，他不敢再行耽搁，旋即起身，一个人出门而去……
    他没有去青衣卫的都督公事房找沈环；也没有去钦天监找袁天罡；更没有去禁军统领总衙找程万里；自然，他也没有回家去见他的妹妹南宫无花。
    南宫不语出门前往的第一个地方，却是大乾的户部。
    他来到户部衙门之内，已是酉时六刻，户部官员，大半都已下值回家。
    南宫不语便问户部衙署的门房，你家尚书大人可在？果不出他所料，门房回报，尚书大人此刻尚未下值。
    于是，南宫不语当即疾步入内，走进了秋明礼的公事房中，两人略略寒暄之后，南宫不语便道出了他此番的来意。
    南宫不语坐在了秋明礼的近前，小声言道：
    “秋大人，不瞒你说，圣上今日派内侍传我密旨，要让我带兵即刻包围徐府，旨意中言明须将徐府上下人等，尽数缉拿至御前，现下，秋大人可有良策教我？”
    不料，秋明礼沉吟了半响，却仍旧摇了摇头，黯然叹道：
    “哎！圣上既让你前去捉妖，你也只能遵旨行事啊！”
    南宫不语不由得心中大奇，当下就问：
    “秋大人，你也知道，徐府中暗藏大妖？”
    秋明礼苦笑道：
    “不瞒你南宫千户，老夫也是刚刚才知晓，无病府中的那两位，竟然都是妖人！”
    南宫不语脱口问道：“是……圣上跟你讲的？”
    秋明礼点了点头。
    随即，秋明礼就同南宫说起了自己刚刚进宫面圣的经历。
    ……
    原来，就在两个时辰前，秋明礼正在户部自己的公事房内处置公文，皇帝派内侍前来，紧急召他进宫。
    秋明礼不敢怠慢，忙跟着内侍上了马车，两人一道步入大明宫内。
    未时七刻，皇帝就在太液池旁的一处偏殿内，召见了秋明礼。
    君臣二人坐在高楼之上，遥望着太液池上的波光云影，阳光摇曳于水面之上，暖风微醺于楼台之侧，李重盛随意而问，秋明礼诚恳作答。
    仿佛是不经意间，又仿佛是天子有意，李重盛忽然间就问起了徐恪的家事。
    皇帝问道：“秋先生，朕听说，小恪是你的学生？”
    秋明礼略作踌躇，心道，皇上此问，我该如何作答才好呢？我同无病，原只是忘年交而已，我从未与无病师徒相称。等一会儿，皇上若是夸赞无病，我觍颜称他老师，未免有倚老卖老之嫌；然皇上若是因罪要责怪无病，我此时谦辞，又未免有推脱职责之嫌……
    “算……是！”秋明礼点头道。
    “那你可知，小恪的家里，还有哪些人？”李重盛随之又问道。
    秋明礼不假思索，当即回道：
    “回陛下，无病自幼就没了父母，只是一个孤儿。”
    李重盛道：“那他可曾娶妻？”
    秋明礼道：“无病至今尚未婚娶！”
    李重盛道：“秋先生，若照你所说，小恪这一向都是一个人生活？……朕听说，小恪在醴泉坊内还有一处大宅子，那座宅子里，可是宽敞得很呐！难道说，他偌大的一个徐府之内，就只是住了他一个人？”
    秋明礼立时道：“陛下，如今无病的府里，除了一些下人之外，还住着一位……他的‘干姐姐’，还有一位老哥哥。哦……另外，两个月前，他府里又来了一位年轻人，说是他的结义二弟……”
    “干姐姐、老哥哥……”李重盛望了望太液池的湖面，脸上浮现出一丝冷笑，随即又朝秋明礼问道：
    “这两人长得什么模样？叫什么名字，多大年纪了？你可知道？还有他的那个结义二弟，又是谁？”
    到了这个时候，秋明礼方才明白了天子召他进宫的用意，这敢情是来打听徐恪的家事来的。他不知天子为何忽然会对徐恪的家人如此来了兴趣，然他既见天子问询，当下，他也不敢隐瞒，忙将他之前所见到的胡依依与舒恨天，那两人的大致模样、年纪、姓名等等以及徐恪的二弟朱无能，都一并向天子做了详实禀报……
    李重盛一边吃着蜜饯，一边听着秋明礼所言，听罢之后，又问道：
    “秋先生，朕有一问，你须当如实作答！”
    “陛下请问！”
    “照秋先生所云，小恪自小就是孤儿，京城中也无亲戚，他如今的俸银，一年不足七百两，且为官不过数月耳。然小恪在醴泉坊内的大宅，内里宽敞华丽，堪比一座王侯府邸！这样一座宅子，没有白银万两，怕是买不下来？试问这徐恪，哪里来的这许多银子？”
    “这……”秋明礼不禁一时语塞，事实上，这个问题，他自己也早已生疑，只不过一直也不好意思向徐恪询问而已。
    “岂止是一座富丽堂皇的徐府？朕听说，这个徐恪，平日里吃穿所用，无不豪奢名贵，就好似他府里有用不完的银两一般！秋先生可知，徐恪这些银两，到底是从何而来？！”
    “这……”秋明礼除了答不上话来，脸上更是一副窘迫难堪之状，皇帝今日的这些疑问，他自从认识徐恪以来，也一直萦绕在他脑海，只是，皇帝今日问他，他又该去问谁？！
    李重盛不禁连连冷笑道：
    “秋先生，你这也不知，那也不晓，你这师傅，是怎么当的？！”
    秋明礼忙离席起身，向皇帝俯身跪倒，惶恐道：
    “陛下，微臣愧为人师，微臣愧对无病，微臣惭愧无地！”
    “起来说话！”李重盛面色一缓，朝身后肃立的高良士看了一眼，高良士忙躬身上前，将秋明礼搀扶起身，让他缓缓回到自己的座位。
    李重盛道：“朕来告知你答案！”
    秋明礼刚刚落座，随即抬头看着天子。
    李重盛喝了一口暖茶，随即言道：
    “徐恪府里的那位‘胡依依’，根本就不是一个人！她乃一只千年的狐妖！”
    “狐妖？”秋明礼随即想起，自己去年曾因言获罪，被天子打入诏狱之中，当时的北安平司千户孙勋不问青红皂白，上来就是一阵毒打，直将自己右腿打断，后来虽蒙天子赦免出狱，自己的右腿却落下了终身的残疾。幸得徐府内的这位“胡依依”出手为他诊治，如今他双腿非但行走如常，甚而还能健步如飞！
    秋明礼心中，猛地如醍醐灌顶一般觉醒，若非那“胡依依”乃是当世大妖，试问他这右腿的终生残疾，连宫中最好的太医都无法可想，一个凡间女子如何却能医好？！
    李重盛又道：“这世间的狐狸，原本就擅于幻化之术，若狐狸成妖之后，这幻术势必更是惊人！徐恪自来长安之后，手中银两似取之不尽用之不竭，想来便是这狐妖幻术之故！可叹这个小恪……朕对他一向期望颇高，未曾想，他竟终日与狐妖为伍，这两人日日在同一间府邸内耳鬓厮磨，且不知他们，还搞出了什么别的‘名堂’来！”
    “陛下……”秋明礼忙开口进言，他要为徐恪辩驳，在他眼中，就算那胡依依是一位千年的狐妖，然对方好似也不是什么坏人，而且，以他对徐恪的了解，徐恪虽然与胡依依日日同处于一座大宅之内，他们两人断不会做出什么苟且之事来！
    “好了！”李重盛却大手一摆，皇帝今日所欲问的都已问知，接下来秋明礼欲为之争辩的言语，皇帝显然已不愿多听。
    “朕念你不知实情，徐府暗藏大妖一事，朕也不怪罪于你，然日后，你这当老师的，可得好生管教你的学生！”李重盛不耐烦道。
    “陛下，微臣明白了！”
    见皇帝摆手送客，秋明礼不敢多言，只得躬身告退。他离了大明宫之后，又回到了自己的户部。
    然而，他坐在自己户部的公事房内，心潮起伏不已，却哪里还能平静？
    直至酉时六刻，户部上下，大多均已下值归家，他这位尚书，却还留在衙门之内，兀自在苦苦思索。
    恰这个时候，南宫不语已然找上了门来。
    ……
    南宫不语听得秋明礼所言，心下也是思忖了良久。
    他这一趟来户部，虽是找秋明礼，然本意却是想向魏王李缜求助。
    皇帝密旨要他南宫去抓捕徐府妖人，秋明礼能有什么办法？当下，若问还有什么人能救徐恪的话，除了魏王李缜，这大乾天下还能有谁更合适？
    可是，南宫不语听了秋明礼这一番言语之后，便已知这位尚书大人，恐怕也是爱莫能助了。
    然南宫不语仍不死心，依旧求恳道：
    “秋大人，事已至此，咱们还是要救一救无病啊！大人可否向魏王殿下带个口信，让殿下……”
    秋明礼随即摆手，道：
    “南宫千户，这个时候，就算老夫去找魏王殿下，怕也是于事无补了！”
    南宫不语急道：“秋大人，可这个时候，若魏王殿下再不出手，还有谁能救得了无病？”
    秋明礼站起身，就在自己的公事房内踱了几圈，好似作了一番思量，然他忽然又换了一种口吻，向南宫不语问道：
    “南宫千户，你可知……为何徐府内明明有两只大妖，可皇上却独独只提了一只狐妖？”
    “大人是说，那位‘舒掌旗’，他竟然也是一个妖人？”
    “呵呵呵，恐怕，你南宫千户心里，早已知晓了？”
    南宫不语只得缓缓点头。事实上，他从看到舒恨天的第一眼起，便大约猜测到了，这位形同侏儒、一身奇相的长髯老者，必非世间凡人。然他碍着徐恪的颜面，又见舒恨天手中有吏部的文告，举荐之人还是当朝四皇子，他便也一直装作不知。
    “咳！……”秋明礼手捋长须，不禁叹道：
    “这位‘书仙老哥’，老夫亦尝听无病说起，说他在江湖中有一个雅号，名曰‘半解书仙’，还说他专好抱打不平，锄强以扶弱。那时，老夫还当他只是一个长相奇异的江湖侠士，哪料想他竟是一个暗中潜伏于我神洲的大妖！早知如此，老夫当日，就不该去魏王那里，为他要一封吏部的告身了！”
    南宫不语道：“秋大人是觉得，皇上不提舒恨天，用意便是保护魏王？”
    秋明礼点了点头，随即叮嘱道：
    “你奉旨抓妖之时，亦只能提狐妖，切切不可言及那舒恨天！”
    南宫不语忙抱拳拱手道：“南宫明白了！”
    ……
    见南宫不语尚无离去之意，秋明礼只得再次谆谆言道：
    “南宫千户，无病能有你这位兄长，老夫心中甚慰！然事已至此，恐非人力所能改之！依老夫之见……”
    秋明礼回身落座，又朝南宫小声言道：
    “无病终日与那两位妖人为伍，亦非善事！既然皇上此番令你去徐府抓捕妖人，你便尽力缉拿就是！至于其它的事，你也无需太过忧虑……”
    “可是……”南宫不语欲待再言，却见秋明礼已径自起身，走向公事房的大门：
    “南宫千户，时候也已不早，老夫该下值回草堂了！”
    话已至此，南宫不语只得无奈起身，向秋明礼抱拳为礼后，出大门而去。
    留下秋明礼一人，看着南宫不语的身影远去，又是对空长叹了一声。
    其实，他心里何尝不是与南宫不语同样的心情！
    事实上，秋明礼有一件事并未曾告诉南宫不语，那就是，他出了大明宫之后，并不是先行回户部，而是直接去了一趟魏王府。
    秋明礼当即就将他进宫面圣的经过与魏王李缜备陈了一遍，随后他又言明了徐恪当下的危急形势，天子已查知徐府中暗藏大妖，而徐恪此时正身陷诏狱之中，若天子再派人连夜包围徐府，一旦抓获了徐府中的两位妖人，那徐恪就是纵然身有百口，也难辩得自己清白了！
    可是，李缜听完之后，却面不改色，只是摆了摆手，令秋明礼不要再多管此事。
    当时的秋明礼就急切地言道：“殿下，若皇上真的从无病的府里抓到了妖人，无病岂不是要坐实‘私通妖类’之罪，那可是重罪呀！”
    “放心！父皇要对付的，只是妖人，至于无病，父皇不会对他怎么样的！”
    “殿下，您何以有如此之把握？”
    “先生，今日父皇有一句话，不是已经说得很明白了么？”
    秋明礼回想了半天，依旧茫然道：“殿下，是哪一句？”
    “父皇说，‘日后，你这当老师的，可得好生管教你的学生！’”
    “这一句话，又何以见得？”秋明礼兀自不解道。
    李缜略略一笑，道：
    “先生，你且好好想想，若父皇真欲治无病的罪，无病还能有日后么？”
    “原来如此！”秋明礼抚弄自己的长须，亦不禁点头道。
    接下来，李缜的最后一句话，恰正是秋明礼刚刚同南宫所言的那一句：
    “无病终日与那两位妖人为伍，亦非善事！父皇一向痛恨妖魔邪物，此番若能尽除徐府诸妖，对无病而言，未尝不是一件好事！至于其它的事，先生也无需太过忧虑……”
    ……

 第421章 不如不见

    【大乾康元七十一年、四月十五、戌时、长安城崇仁坊、魏王府门口】
    南宫不语别了秋明礼之后，心中兀自仿徨不安，于是，他索性来到了魏王府门口，向守门的卫兵言道，青衣卫南宫，有事需求见魏王殿下。
    他在门口等了约有一刻辰光，魏王府总管马华成终于带话而来。
    马华成道，王爷今夜身有微恙，一律不见外客！
    南宫不语急道，在下有急事求见，万望马总管通融！
    可任凭南宫如何苦求，马华成依然还是一句话：
    “王爷吩咐，今夜恕不见客，有事明天再说！”
    南宫心中不禁气苦，心道，等到了明天，我也就无需再来了！
    见自己再如何苦求也是进不了王府，南宫不语只得离了崇仁坊的魏王府，又向大宁坊的赵王府而行。
    一刻之后，他已赶到了赵王府的大门前。
    南宫不语轻声叩门，开门的是赵王府总管马允。
    南宫说明来意，有紧急事宜，今夜务须见到赵王殿下。
    可是，马允却道，王爷已有吩咐，他今夜一律不见外客！
    任凭南宫如何苦求，马允也是如马华成一般，自始至终都在摇头，言语也颇委婉，只是马允的话更为简洁，他口里一直就是两个字：“不见！”
    南宫不语万般无奈之下，只得哀叹一声，离了赵王府，径回青衣卫……
    他离开赵王府之时，业已是戌时六刻，再过得两刻辰光，就已是亥时了。
    南宫不语走在清冷的街巷中，身旁不时有冷风吹过，几片树叶悄然降落在他的发梢，他浑不在意。
    他仰望着头顶的夜色，只见天空中一轮圆月，正自斜挂于天穹之上。那一轮皓月极其皎洁，月色清纯白净，月光轻柔如水。然而，在如此莹润的月色包裹之下，南宫依然感到心情郁郁，不胜之萧索。
    他暗自感叹一声，好一个月圆之夜啊，只可惜，我那位贤弟，此时还呆在甲字十六号天牢里呢！
    他疾步往南，正欲赶回青衣卫，去诏狱天牢内看一看徐恪，蓦地见前方转角之处，站立着一个颀长朗润的身影。
    那人孤身伫立于明月之下，负手踯躅于静夜之中，只见他衣袂随风飘飘，长发迎风而舞，端的是神仙气度、风采绝伦！
    “赵王殿下！”南宫不语喜道。
    南宫不语遥见那人的背影，立时就认出了，他正是名动天下的大乾神王阁副阁主，敕封七珠亲王的赵王李义。
    李义转过身来，朝南宫不语招了招手，南宫疾步赶至李义身边，只听李义淡淡地问道：
    “父皇是不是命你，带人去徐府捉妖？”
    “正是！”
    “你是怎么打算的？”
    “依南宫愚见，本当在明日午时，带兵亲往徐府擒拿诸妖。只是，南宫又唯恐此事，会害了我那无病贤弟，因之，南宫深夜赶来，想听王爷示下！”
    “你只管照此去做就是！无病那边，你不必担忧！”
    “殿下，可是，若南宫从徐府内抓获了妖人，那岂不是坐实了无病‘私通妖类’之罪？”
    李义摆了摆手，顾自向南而行，南宫不语立时小步紧紧跟随，只听李义依旧是淡淡地言道：
    “无病是本王的师弟！他的师傅乃我大乾神王阁主！就算这天底下任何人都有可能是妖界的细作，独独他徐无病断然没有可能！这一点，父皇心中焉能不知？”
    南宫不语看李义的神色如此坦然，他心下也不禁为之一松，他当即拱手道：
    “殿下既如此说，那南宫就放心了！”
    “不过……”李义忽然脚步一停，旋即转身吩咐南宫道：
    “你明日行事，切记小心为上！既不可伤了自己人，也不可伤了徐府中人！”
    “南宫谨遵王爷之命！”
    “今日那丁雷来宣示密旨，他是不是，还想让你说服本王，明日与你一同前往捉妖？”
    “正是！”
    李义微微冷笑，随即道：
    “父皇既看上了你，明日这桩子事，本王就不参与了！到时候，本王当知会程将军一声，令他全力协同你，捉拿妖人归案！”
    “南宫多谢殿下！”
    南宫不语当即面露喜色，他心道，有了那“京城第一高手”程万里助阵，何愁妖人不束手就擒？！
    “好了，你回去!本王再吩咐你一事，我师弟在诏狱之内，你须得好生照管，若是出了事，本王唯你是问！”
    “南宫明白！请殿下放心，南宫必当尽心竭力，护无病贤弟周全！”
    南宫不语当即俯身，朝李义躬身施礼，在他抬头之时，却见眼前已然空无一人，深巷之内，唯见满地都是银白如水的月光，却哪里还有半个人影？
    ……
    ……
    与此同时，在诏狱甲字十六号天牢之内，徐恪正默然无声地躺在一张床板之上。
    这一间牢房，之前关押过李君羡，也关押过孙勋，这两人虽结局不同，然他们当时被关在这里之时，境遇却别无二致。
    两人都是一样地饱受酷刑折磨，两人都是一样地强自忍耐，而且，两人都是越是能忍，身上所受的刑罚就越是惨烈！
    在牢房的墙角与侧边，此时仍旧残留着之前孙勋与李君羡饱受酷刑摧残之后，所掉下的骨肉残渣。而在徐恪的头顶与身旁的三面墙壁上，还倒挂着五条拳头大小的铁链。那铁链上到处都是暗红色的血迹，那斑斑的血迹，好似在告诉着新进来的犯人，这里不是牢房，而是一处人间地狱！
    牢房内到处都是刺鼻而腐臭的气息，这里满地都弥漫着一股阴森与可怖的味道。饶是徐恪已多次来过这里，此刻再次走进，亦忍不住略微蹙眉。
    今日午后，古材香将他转押至这间甲字十六号牢房之后，看着墙上的五根铁链，又看了看徐恪，欲言又止。
    徐恪却坦然伸手，道：“古百户，我如今已然被皇上贬官为民，你要用铁链将我拷上，尽管拷了就是！”
    “这……哪能呢！”古材香笑了一笑，最终还是选择放弃使用那些铁链，他走出牢房，带上牢门，吩咐了看押牢房的卫卒几声，随之便顾自离去。
    这一刻，徐恪的心情已晦暗到了极点。他实未曾想到，天子已然降旨将他放出诏狱，却在转眼间就改变了主意。而天子改变主意的原因，竟是因为他的徐府内，住着胡依依与舒恨天两位大妖。
    徐恪承认，那“碧波仙子”与“半解书仙”确是行走于神洲大地的两位千年大妖。然而，他们是妖人又如何？胡姐姐这数百年来，不知已活人无数！而书仙老哥，专门偷富以济贫，所干下的好事也不知有所少！这样的两位大好人，就算是妖，又有何妨？！就凭这一点，就要将我徐恪给关入天牢，又将我贬为平民，天子这也太过昏聩了！
    他的心情，又愤懑到了极点！
    他呆呆地靠在墙边躺下，正感难受之时，却忽听得牢门外起了一阵争吵，其中还有一位女子的声音。
    徐恪依稀听得那个女子的声音，就是明月。
    他知道，明月此时，定是又要前来陪着服侍自己了。
    可是，如今的自己，早就不是之前的甲字十一号牢房了，在当下这间堪比地狱一样的牢房之内，明月若是还要进来，岂非是跟着自己受罪？！
    “咳！还是别去见她了！”徐恪暗自叹道。
    ……

 第422章 明月灿灿

    【大乾康元七十一年、四月十五、未时、青衣卫诏狱、甲字十六号牢房】
    徐恪被转至甲字十六号天牢后，心情已晦暗到了极点，他细思其中之种种缘故，心下又愤懑到了极点。这时，他听得牢门外传来卫卒与明月的争吵之声，他本欲明月知难而退，是以初时并不去理会，哪料想，到后来，争吵之声越来越巨，在卫卒的喝骂中，已隐隐听到明月的哭泣之声，徐恪心下不忍，只得走出牢门之外。
    “你两个在做什么？！住手！”
    见两名卫卒非但言语粗俗，更是伸手对明月拉拉扯扯，徐恪不禁怒斥道。
    徐恪在升任巡查千户之前，还当过三个月管理诏狱的北安平司首席百户。如今他虽遽然被天子免官夺职，但毕竟当时余威仍在，那两位奉命看守牢房的卫卒，见了徐恪出来，心中一害怕，立时双手松脱了明月，都不禁俯身拱手道：
    “徐……徐大人，是她一定要闯进牢房！古大人先前有吩咐，说是任何人不能见你，是以小的们就……小的们也是奉命行事，望徐……徐大人……”
    “好了！”徐恪当即打断道：“我如今已是一个被皇上打入天牢的钦犯，身上再也没有半分官职，你们且休要再叫我什么‘大人’！”
    徐恪又望着明月，和言劝道：
    “明月姑娘，你也看到了，徐某如今已被圣上贬为平民，还要听候审谳定罪！你若再跟着徐某，定没好果子吃！况且，这甲字十六号牢房可不比别的牢房，那不是你能呆的地方！……”
    徐恪低下头，朝天牢外的方向挥了挥手，黯然道：
    “姑娘还是，快些走！”
    “我不走！”
    见徐恪转身要回牢房，明月忙上前一步，一把就拽住了徐恪的手，她双手已是微微颤抖，脸上却依然是一副坚毅又勇敢的面容。
    “明月要留下来，伺候徐大人！”
    “明月！……”徐恪奋力挣脱了明月的手，不无愤懑道：“徐某早就不是什么‘大人’了！眼下，我连你都不如！在圣上眼中，我就是一个罪人！徐某落到今天这个地步，那是徐某命该如此！姑娘是个自由之身，你不在客栈里好好呆着，还要跑到这诏狱里，跟着我这个‘罪人’做什么？！”
    可是，明月仍然倔强地走上一步，又用力地拽住了徐恪的手，眼中已经留下了泪水：
    “我不管你是‘大人’还是‘罪人’，不管你住在‘十一号’还是‘十六号’牢房，反正……明月就是要陪着你，伺候你！”
    “明月！……”徐恪见眼前的这位女子，如此倔强又如此坚毅，他心中也不禁动容，然这里毕竟是诏狱，他实在不愿明月跟着自己受苦，是以他又用力一挣脱，可这一次，自己的手腕被明月紧紧地拽住，他竟然未能挣脱。
    “大人！……”明月非但一双美眸中已是涕泪涟洏，甚而已经哭出声来：
    “求大人不要赶明月走！明月就算是死，也要跟着大人！大人若还要赶明月走，明月就只能死在大人的面前了！呜呜呜……”
    明月越哭越是伤心，越哭越是凄楚，她这一番哀伤与决绝之状，就连身后的两名卫卒，看了也不禁感动。
    徐恪见明月忽然松脱了自己的手，身子仿佛就要冲向牢房的一处墙面，他忙反手一把抓住了明月的手腕，忙不迭地点头道：
    “好好好！我答应你，我答应你了！”
    见徐恪终于点头，明月顾不得擦拭脸上的泪痕，便疾步走进了那间堪比地狱一般的甲字十六号牢房。
    徐恪摇了摇头，暗叹一声：“明月姑娘，你这是何苦！”于是也跟着走入了牢房中。
    明月进入牢房之内后，初时不免被牢房内那股刺鼻的气味呛了一呛，然她也未作片刻犹豫，见牢房内到处狼藉、遍地秽物，立时冲上前去，开始收拾了起来。
    她见牢房内的一角摆放着一个水桶，她也不管水桶内的水是做如何之用，立时拿起水瓢，四处冲刷，只须臾间，半桶水就已被她用得精光。
    明月之前在甲字十一号天牢内已呆了十日，知道在诏狱中央还打着一口水井，于是她拎起水桶就走出牢门外，径去水井旁打水。
    半个时辰内，明月已从水井那里，来来回回打了十几桶水过来，她又去甲字十一号牢房内取来了毛巾、刷子、扫把等物，在她的奋力冲刷之下，牢房的墙角侧边那里，到处都粘连着的那些骨肉碎渣、蛆虫蚂蚁等等，有大半都已被明月洗濯而去……
    那两名把守牢门的卫卒见明月在牢房内进进出出，也不去阻拦。原本他们所受的指令就是看住徐恪而已，这明月并非诏狱里的牢犯，他们自然也未去理会。
    加之，那北安平司校尉丁春秋，之前也曾多次交代他诏狱内的手下，让他们不得为难明月，否则定当重责不饶！是以，诏狱内的所有卫卒，见明月来往于诏狱内各处，非但丝毫不敢阻扰，反倒还要陪上笑脸……
    明月冲洗完墙角与地上的污秽之物后，又打了几盆水过来，开始用力地擦拭墙面。她毕竟一个柔弱女子，原本就没有多少体力，连续干了近一个时辰之后，已累得腰酸背疼，脸上也已香汗淋漓。她却一边擦汗，一边干活，非但不觉得疲惫，心中反倒觉得快慰！
    她擦完了墙面之后，手脚接着不停，又开始擦洗起了牢房内的一应摆设之物。那甲字十六号牢房内，除了五条触目惊心的大铁链之外，别的物件甚少，只有靠边一张破床板，此外，还有一张方桌，几张木椅等等，那还是当时杨文渊为了方便自己审问孙勋，特意拿来之物。
    只有那徐恪坐在牢房之内，心下始终郁郁不展。徐恪好几次出声劝阻明月，劝她不用再如此忙碌，自己到明天，还不知会落得什么下场，你明月就算将这一处天牢打扫得一尘不染，又有何益？
    然而，明月却一直笑意盈盈地回道，她闲着也是闲着，就算是徐大人在这里住一天，她也要将这里打扫得干干净净！
    徐恪见明月如此忙碌不休，已累得香汗如雨。他心下不忍，好几次都要出手帮忙，然明月却偏偏不肯，她固执地让徐恪只管在旁坐着看书，这些小活，她一个人足可应付！
    徐恪无奈之下，就只得呆在旁边，眼睁睁地看着明月一个人，在甲字十六号牢房中不断地进进出出，一直忙碌了两个时辰之久……
    徐恪心中也不禁颇感诧异，这明月姑娘看着一副柔若无骨、素手芊芊之状，却哪里来的这许多力气？！只见她打水、冲刷、刮切、擦拭、整理牢房、清楚秽物……几乎是片刻不停，到最后，就连挂在墙上的那五条血淋淋的大铁链子，她都要用力擦洗干净。
    两个时辰之后，他再呆呆看着这间原本堪比地狱一般的甲字十六号牢房，徒然间，竟已变得清新齐整、洁净如许！
    徐恪看着眼前依然在忙碌着的明月，心下又涌起一股由衷地感慨：
    这世间的女子，当真是了不起啊！
    只是短短两个时辰，经明月之手，就已然将“一处地狱”，重新变回了一间寻常的牢房！
    两个时辰之后，到了酉时三刻，甲字十六号天牢中，又走进来一人，他手中还拎着一个香喷喷的食盒。

 第423章 人情冷暖

    【大乾康元七十一年、四月十五、酉时三刻、甲字十六号天牢】
    “千户大人，该用晚膳了！”
    来者正是北安平司首席百户古材香的属下，奉命管辖诏狱的校尉丁春秋。
    “这是卑职下值之后，去永兴坊的魁元馆里买来的……”
    丁春秋走进了牢房，笑着朝徐恪说道。
    徐恪苦笑了两声，道：“丁大头，我如今已身无半分官职，以后。你且休要再叫我什么‘千户大人’了！”
    丁春秋走入牢房后，忍不住前前后后、仔仔细细地打量了一番，只见这一处甲字十六号牢房，在短短两个时辰之后，竟已变得干净了许多，先前弥散于牢房内的那股刺鼻而腐臭的气息，也已清淡了下去。丁春秋忍不住啧啧称奇，他见明月还在用力的擦拭着那块床板，便知这一切，定是明月之功。
    “哪能呢！在卑职眼里，大人永远是卑职心中的‘大人’！”丁春秋说着话，就走到方桌之前，将食盒中的一只烧花鸡，还有四样精致的小菜一一摆放好，连碗筷都摆列了两副。
    “大人，时候不早，快请用膳！”
    丁春秋眼望着徐恪，说话间，依旧是夹着一股憨憨的味道，就跟四个月前，徐恪刚到青衣卫担任百户之时，没有什么两样。
    徐恪心中感动，他走到丁春秋的身前，用力拍了拍丁春秋的肩膀，口中欲言，却又无语。
    他只是点了点头，搬来两张椅子放到方桌之前，随后又朝明月呼道：
    “明月姑娘，一起吃饭！忙碌了半天，你也该饿了！”
    “嗯！”明月闻言，随即放下了手里的活，去水桶内洗了洗手之后，便不客气地坐到了徐恪的对面，与徐恪一道用起了晚膳。
    见牢房内只有两张木椅，丁春秋很是“知趣”地退出了牢房之外。
    明月夹手拿起那只喷香的烧花鸡，三两下就撕下了两只鸡腿，给了徐恪一只，另一只她自己拿了，一边张嘴大嚼，一边略带陶醉地说道：
    “嗯！好吃，好吃！徐大人，这只鸡腿，味道不比你的‘青衣卫甲餐’差呀！”
    徐恪不禁苦笑，他心想，依照我青衣卫里的规矩，今日我只是一个平民之身，又是天牢中的一名钦犯，莫说是青衣卫的甲餐，恐怕连一碗干净的米饭都无法吃到。要不是丁大头有心，天知道我今日的晚饭，到底会吃到些什么！
    “徐大人，您也别愣着了！快吃呀！”见徐恪碗箸不动，兀自踌躇着，明月便催促道。
    徐恪见明月只是转眼间，就已将手中那只喷香的鸡腿，给啃了个精光，看来，她委实是有些饿了。向来，人若见了别人猛吃狂啃的样子，自己也往往能胃口大开。这个时候，徐恪看明月如此好吃的模样，忍不住也来了吃饭的兴致。于是，他拿起鸡腿，也放入口中大嚼了起来，果然，不愧是“魁元馆”里的名菜，味道着实不错！
    “大人，您吃吃这个，我记得这叫‘四喜红丸’，是咱们长安城里的一道名菜！这道菜乃是由四个色、香、味俱佳的肉丸拼凑而成，寓人生福、禄、寿、喜四大喜事。大人，您先吃吃这个大红的‘福丸’！”
    明月伸出筷子，夹取了一个红色的肉丸，放到徐恪的饭碗中。
    “好，明月，你也吃呀！这个‘喜丸’给你……”
    徐恪也夹取了一个烧煮的晶莹剔透的肉丸，放到了明月的碗中。
    “嗯！大人给的这个‘喜丸’，我要吃！”
    “嗯！味道真好！”
    ……
    只过得须臾，两人就将方桌上的饭菜，吃了一个精光。
    徐恪望着眼前刚刚吃好晚膳的明月，只见她嘴角兀自还留着一点肉汁，她今日忙碌了半日，头发稍稍有些散乱，额头还残留着一丝汗渍，饶是如此，也难挡得住她一脸的娇羞与柔美……
    他心中不得不承认，自从他身入诏狱之后，亏得这位明月姑娘始终陪在他的身边，这才让他原本郁郁而晦暗的内心，又有了一丝阳光般的温暖。
    明月见徐恪忽而直直凝望着自己，忍不住脸上一红，忙低下头去收拾桌上的碗筷，不过，她嘴角边的那一抹肉汁，她却一直未曾留意到。
    丁春秋听得碗筷收拾之声，随即进入牢房之内，他朝徐恪言道：
    “徐大人，卑职已吩咐过手下，以后，明月姑娘还是可以留宿在那间甲字十一号牢房！”
    徐恪望了望正在水桶边清洗碗碟的明月，随即点了点头，他心知此刻若叫明月离开诏狱，她必死活不肯，当下之计，若能令她暂且容身于甲字十一号牢房内，那已是最好的安排。
    “丁大头，有劳你了！”
    “大人哪里的话！能为大人效劳，那是卑职的福分！”丁春秋却朝徐恪躬身为礼，那一份恭敬之状，就宛若此刻的徐恪，仍然是一位高高在上的千户一般。
    徐恪又唤来明月，令她跟着丁春秋一道，前往甲字十一号牢房内休息。然而，明月却还想再留，徐恪遂劝道，都已快戌时了，你且先去那里歇息就寝，明日再来不迟！
    见徐恪话已如此，明月自也不好多说，她看了看这间牢房内，除了空荡荡一张破床板外，几无它物，莫说是自己和徐恪两人，就连徐恪一人，也无处可眠。
    “丁校尉，这里就只有一块床板，被子、毯子、垫子……这些，一张都没有，这叫徐大人可怎么睡呀？可否烦请丁校尉，去拿一些被褥过来？”明月向丁春秋出言恳求道。
    “这个……”丁春秋摸了摸自己的那颗大头，下面的话，不知该怎么回。
    徐恪笑着摆了摆手，忙朝明月道：
    “明月，你就不要为难丁大头了！目下我是一个天牢重犯！按照诏狱里的规矩，我能有一张床板靠靠就不错了，哪里还能有被褥之物啊！”
    于是，明月无奈之下，只得与徐恪敛衽为别，跟着丁春秋走出了甲字十六号牢房的大门，径去甲字十一号牢房内休息。
    徐恪目送明月出门，在离开之时，又再次叮嘱丁春秋，千万要严令手下，不得去骚扰明月姑娘！
    “大人放心！这整一座诏狱之内，卑职都已吩咐过，所有人均不得打扰明月姑娘，就连碰她一根手指都不行！若有人胆敢违令，卑职第一个饶不了他！”
    徐恪点了点头，难得地朝丁大头笑了一笑。
    “大人千万保重！这几天的伙食，大人尽管放心，卑职每天都会为大人送来！”
    徐恪又是点点头，笑了一笑，只是这一次，他的笑容中，已包含了许多的感慨……
    岁月如风霜，冷暖无定，人生亦如江水，起伏无常，有道是，疾风方知劲草，患难可识人心，岂不然也？

 第424章 养虎遗患

    【大乾康元七十一年、四月十五、亥时、甲字十六号牢房】
    送明月与丁春秋离开之后，徐恪就一个人靠在床板之上，心情再一次变得晦暗而郁闷了起来。
    他翻来覆去，睡不着觉，倒不是嫌弃床板生硬，而是他在晦暗与郁闷的心绪中，又生出一股巨大的担忧……
    他在担心徐府里的胡姐姐与书仙老哥。
    徐恪反复回思品味着天子今日的后一道圣旨，这道圣旨虽是明发，然听着却象是天子的口谕。天子在圣谕中，说他府里暗藏大妖，又说他忍心见韩王无辜受死乎？很显然，天子已经将韩王被杀的一股怨气，都撒到了他府内的两位“大妖”身上。
    徐恪仰靠在床板之上，心中不断回想，当他一想到胡姐姐、书仙老哥与那位害死韩王的毛娇娇实则就是结义兄弟姐妹之后，心中不由得苦笑连连：
    “说起来，皇上责怪于我，却并非毫无道理。当日，胡姐姐早已经跟我讲明，毛娇娇就躲藏在翠云楼中，我若早些动手，何至于令韩王猝死于翠云楼中？韩王再怎么玩世不恭，毕竟是皇上的爱子，皇上这一把年纪，遽然遭遇丧子之痛，今日他将这笔账算到我徐恪的头上，却也合情合理呀！”
    “我身为捉妖副使，捉拿猫妖，保卫长安，原本就是我分内之职！可是我明知那毛娇娇就是猫妖，前一次在城南的密林中，已亲手放过了她，后一次听到她躲藏于翠云楼，竟又未采取任何行动，南宫兄想要带兵前往捉妖，竟被我无故阻拦……这才让那猫妖有机可乘，终于害死了韩王！如此说来，韩王之死，我徐恪确逃脱不了‘失职’的罪名！甚至于，我也算是害死韩王的半个凶手了！”
    “四月初一的含元殿早朝，我当着满朝文武的面，丝毫没给皇上面子，竟当众揭穿了‘韩王私开翠云楼’这件丑事，让皇上差一点下不来台，此举虽然救下了明月，可也将我大乾皇家的脸面都给丢尽了！我这般鲁莽冲动，不管不顾一般地乱闯乱为，今后，我还能成得了什么大事？！”
    “在天子心目中，我头一个过错，是放纵猫妖害人，以致皇子惨死；我第二个过错，是当众揭发韩王的丑事，以致庙堂蒙羞；我第三个过错，是与猫妖的姐弟为伍，明知猫妖的行踪，却故意隐瞒不报！咳！……我徐恪有此三大错，今日，也无怪乎天子要将我夺职下狱，关入这甲字十六号天牢啊！”
    “然而，这所有的错，就由我徐恪一人背负即可，天子要杀要剐，且冲我徐恪一人来就是，千万可别去找我徐府内的胡姐姐与书仙老哥的麻烦呀！”
    “咳！书仙老哥怎地一连十日都未曾来过诏狱呢？家中情形到底怎样，我此刻身在这里，竟一毫而不能知，这可真是急煞人也！”
    ……
    徐恪就这样担忧焦虑又胡思乱想着，不知不觉间，他便昏昏沉沉地睡去了一会儿。然他在闭眼朦胧中，却忽听得门外传来一个熟悉的声音，有人正向守门的卫卒出言询问，徐恪一听那人的声音，立时心中一喜，南宫兄来了！
    果然，牢门一开，南宫不语修长俊朗的身影，已然大步走进了牢房之中。
    “贤弟！”
    “南宫兄！”
    两人走到一处，双手紧紧握到了一起，徐恪心下不禁感动不已，能在这个时候，深夜还来到天牢中探望，足见这位南宫兄长，对自己爱护之深。
    徐恪张口第一句话，便急切地问道：
    “南宫兄，皇上除了将我夺职下狱之外，可曾还有其它的旨意？”
    “贤弟的意思……？”
    徐恪小声问道：
    “皇上可曾下旨，命人去我府里抓人？”
    “这……”南宫不语不禁犹豫了起来。
    “南宫兄，皇上真的命人去包围我徐府了么？是不是叫的沈环？”见南宫不语踌躇不语，徐恪更加着急。
    “没有！”南宫不语忽然间，好似下定了决心，沉声回道。
    “真的没有？皇上真的没有别的旨意？”
    “真的没有！”
    见南宫不语如此沉声作答，徐恪心下这才稍稍安定，他忙又走近半步，几乎是贴耳与南宫小声言道：
    “南宫兄，小弟能否烦劳你一事？”
    “贤弟请讲！”
    “能否烦请南宫兄去我府里，跟我那书仙老哥说一声，让他们都暂且离开徐府，先换一个地方去住！”
    “这……”
    “南宫兄，拜托了！”
    说到这里，徐恪朝南宫不语俯下身去，欲待行一个大礼，南宫不语忙将他一把扶住，点头道：
    “贤弟放心，愚兄知道了！”
    “多谢南宫兄！”
    此刻的南宫不语，眼望着徐恪朝自己躬身为礼，心里却不由得暗自叹惜道：
    “贤弟呀贤弟，你果然是知道，你家中的那两位乃是当世的大妖啊！可你为何明知他们是两个妖类，还要自甘堕落，竟不惜自己的大好前程，却终日与妖类为伍？！”
    “看来，这一次韩王被猫妖所杀，与你也逃不了干系！你身为捉妖副使，自己竟终日与妖类呆在一处，你是不是，与那猫妖也早就有所勾连了？无怪乎皇上有恁大的火气，这一次，愚兄可不能听你的话了！”
    “愚兄明日将带兵去往你的徐府，到时候，愚兄当竭尽全力，将你府里暗藏的那两个妖人一并拿获，交至御前！愚兄若不这样做，焉能平息天子的怒气？若天子的怒意不能平息，愚兄如何助你脱罪？！贤弟，来日切盼你能体谅愚兄的苦衷，愚兄如此费心费力，这也是在帮你啊！”
    ……
    ……
    而几乎与此同时，在晋王府的碧云居内，晋王李祀依旧是屏退了一众手下，与宋锦桦、康有仁三人一起，坐在王府的书房内密议。
    三人已谈了有一个多时辰之久，直至亥时将尽，这一场王府内的密议，也到了该结束之时。
    康有仁忽然心有所思，遂阴笑着问道：
    “王爷，您妙计天成！如今一切都在王爷的谋划之中，可是，如今那徐恪还毫发无伤地呆在诏狱里头，王爷就不想……使一个法子，将他给除了？”
    李祀反问道：“怎么除？！诏狱可不比外头的牢房，那里守卫森严，尤其是甲字号牢房，中间还隔着三道大铁闸门，里面如果没有咱们的人，那是一点办法都没有！”
    康有仁道：“王爷，我康门中有一种奇药，名叫‘百花丸’。此药无色无味，大凡是人，只需吃上那么一点点，立时就会倒地而亡，死的时候无声无息，面目也如同常人，而且，查不出半点死因。王爷只需买通一个诏狱里头的送饭狱卒，此事就成了！”
    宋锦桦不禁问了一句：“这‘百花丸’当初就是你献给楚王的？”
    康有仁忙道：“正是！只可惜，当日楚王买通的那个诏狱中的内应，成事不足，败事有余，竟无端将毒药给自己服了下去！”
    宋锦桦道：“恐怕，事情没那么简单？他为何不去毒死那孙勋，却自己服毒而亡？定是被人给识破了！”
    康有仁正想与宋锦桦争辩，李祀却摆了摆手，吩咐康有仁道：
    “小康，你先将那百花丸，给本王拿几颗过来！”
    康有仁忙道：“王爷，此药十分珍贵，小的手中只有两颗，先前已用掉了一颗……”
    “那你就将剩下的一颗，明日拿来！”
    康有仁心中大喜，忙拱手道：
    “是！小的明日一早，就给王爷送来！”
    宋锦桦忧虑道：“殿下，属下以为，此事还是小心为妙！毕竟那徐恪还是神王阁的门下，又是赵王殿下的师弟，若他忽然猝死于诏狱之内，皇上会不会起疑？”
    康有仁冷哼道：“宋兄，你是不是……还念着与徐恪往日的交情，舍不得下手呐？”
    宋锦桦怒道：“你什么意思？！”
    康有仁不阴不阳地说道：“什么意思？什么意思你心里有数！”
    “好了！”李祀一拍桌子，厉声阻止了两人的争执。
    他不去训斥宋锦桦，却朝康有仁怒道：
    “小康，在本王面前，你怎敢如此没规矩！锦桦和你一样，都是本王的心腹，以后，你不可与他这么说话！”
    康有仁心下不快，然也只得拱手为礼道：“王爷训诫的是，属下一时失言，王爷恕罪！”
    “你且先退下！”
    “是！”
    ……
    待康有仁离开之后，李祀面朝宋锦桦，有些不满道：
    “锦桦，你今天这种态度，可不对啊！”
    宋锦桦手指着康有仁离去的方向，兀自有些怒气道：
    “你看他这一副小人的嘴脸！这种人留在身边，早晚是个祸害!”
    李祀板起脸来，冷然道：
    “我说的不是你对康有仁的态度，我是说你对徐恪的态度！”
    宋锦桦也没有好脸色，依旧为自己辩争道：
    “我不是反对你对付徐恪，可是，现在就这么弄死他，是不是有点操之过急啦？”
    “什么叫‘养虎为患’你懂吗？今天，老虎在笼子里，你不去除掉他，等到了明天，老虎回到了山林，你再想动手，也就晚了！”
    “可是，青衣卫里到处都是高手，就这样去弄死一个人，这风险实在太大了？万一被人识破，就像上次楚王那样，那岂不是更糟？”
    “哈哈！锦桦啊，你不要急，上一次，我大哥之所以没有成功，大约是他只买通了青衣卫里的一个小角儿，这一次可不同了！”
    “怎么……这一次，你钓到了一条大鱼？”
    “哈！不用我去钓，是他主动来的！”
    “哦，青衣卫里，竟也会有人来主动投靠？”
    “哈哈！……”李祀不禁点了点头，得意洋洋地笑道：
    “这个人，你绝对想不到的！”
    宋锦桦也面露喜色，朝李祀拱手道：“那下官可要恭喜殿下、贺喜殿下了！向来，这青衣卫可是最难收买人的地方！”
    李祀忽然面色一收，正色道：
    “你明天拿着康有仁的那颗‘百花丸’，替本王去见一个人。”
    “谁？”
    “青衣卫，沈环！”

 第425章 徐府大战

    【大乾康元七十一年、四月十六、午时、长安城醴泉坊、徐府】
    这一日依旧是一个好天气，晌午时分，只见朗日高照，长空万里，金色的暖阳照在长安城的千家万户之中，直照得屋宇楼台间，到处都是一片橙黄与明媚之色。在那一片金色的暖阳沐浴之下，花草蓬勃生长，绿树郁郁葱葱，河水清波荡漾，燕子翩翩飞去……到处都是那么生机盎然，到处都是那么祥和从容，就连迎面吹来的春风里，也飘扬着一股清爽而柔和的气息。
    长安城内，大街小巷中依旧是熙熙攘攘，东西两市里仍然是车马喧哗，春风犹如一个长了翅膀的天使，她殷勤地飞来纵去，将花的清香、草的芬芳、阳光的温暖，还有泥土的气息一一散布到了城中的各个角落。那些为生存而奔忙的长安人，在春风的吹拂之下，都不禁神情振奋，于是各逞所能、各展所长，接着开始起了下半日的奔忙……而长安城，在那片春风的吹拂下，也更加忙碌而喧嚣了起来……
    明媚而温暖的阳光，清爽而柔和的春风，忙碌而喧哗的都城，一切，仿佛都是那么完美！
    四月十六，午时一刻，徐府管家董来福与往常一样，打开大门，正要前往长安东市去采办一些节令所用之物。他刚刚打开大门，顿时就惊立在了当场！
    只见大门外，徐府的周围，已经布满了青衣卫的人马。一帮凶神恶煞一般的青衣卫卫卒，各自手执明晃晃的刀枪，里三层外三层地，已然将整个徐府给围得水泄不通！卫卒手中的青衣卫直刀与长枪，在阳光下，兀自闪耀着金色的光芒。
    不知是哪位主官发了一声号令，这一帮凶神恶煞般的卫卒，立时如潮水一般，涌进了徐府大门之内。卫卒见人就抓，逢人就绑，不到一刻辰光，徐府内的近二十名下人，已被尽数抓捕。那位徐府管家董来福，也只是稍一愣神，连喊一声都没来得及，就被两个卫卒用绳子绑缚了全身，并用一团破布塞入了他口中……
    今日，南宫不语亲自带人前往徐府抓妖，为了一举成功，他这次捉妖之行，可谓是出动了青衣卫中的最强人马！
    六百名卫卒，全是北安平司中的好手。至于带兵的主将，除了他南宫不语之外，还有銮仪司千户诸乐耘与青镜司千户张木烨。南宫不语手下的五名百户中，有四位也都跟着他一道来到了徐府。
    青衣卫内五大千户中，以南安平司千户杨文渊武功最弱，南宫不语根本看不上眼。而都督沈环却是整个青衣卫中，目下武功最高之人。是以，依照南宫不语原先的计划，都督沈环也应当在此次捉妖的队列中。
    然而，今日一大早，南宫不语手持皇帝的密旨去沈环的都督公事房内商议，未曾想，沈环却借故推脱，不愿与南宫一道，前往徐府捉妖。
    当时，南宫不语心中就大为不解，他心道你沈环平时不是最痛恨徐恪么？怎地此次去徐府拿人，你竟百般不愿？
    不过，南宫不语也不以为意，因为这一次，跟着南宫不语一道来捉妖的，还有被誉为“京城第一高手”的禁军大总管程万里与平时一向神龙见首不见尾的钦天监正袁天罡。
    除了青衣卫都督沈环与南安平司千户杨文渊之外，青衣卫中的一众高手，几乎都已倾巢而出！
    而在青衣卫这一众高手之外，竟还有程万里与袁天罡这两位“重量级人物”助阵，这一趟捉妖的人马，堪称是无与伦比！
    在南宫不语的心中，今日这一趟捉妖之行，他势在必得！
    看来，暗藏于徐府中的那两个“大妖”，今日也已是凶多吉少……
    见徐府下人这么快就已尽数被擒，南宫不语不由略感意外。于是，他便吩咐手下的一众卫卒，只在前院外坚守，并不得放脱一人。他自己则手握长剑，当先而行，走过了徐府前院，又跨过前厅，朝徐府后院缓缓行去。他左边是诸乐耘，右边是张木烨，身后紧紧跟随的，是北安平司的四位百户古材香、崔风镂、栾玉涛与管塘。而程万里与袁天罡则远远地跟在他们的身后。
    这一行人刚刚踏入徐府的后院，蓦地就听空中传来一声怪叫：“你们这大白天地，凭什么胡乱抓人！有本事就冲我书仙大人来！抓那些无知下人作甚！”
    那一声嘶哑而苍老的怪叫还未停下，斜刺里两柄短刀就已朝南宫不语冲来。古材香认得那位手持短刀的长髯老者，正是自己北司手下的一名掌旗，名叫舒恨天。
    古材香见舒恨天朝自家的主官冲来，此时焉能迟疑！他双手一抖，便掣出了一杆银光闪闪的亮银长枪。
    古材香大喝了一声：“大胆舒掌旗，竟敢对千户大人无礼！”他右手一抖枪花，一招“长风吹面”，便直取舒恨天头面与双眸间的要紧之处。
    舒恨天顺势变招，短刀一横一压，却是一招“风吹杨柳”，那短刀霎时间将长枪一压，刀面又如疾风一般，直朝古材香持枪的手指削来。慌得那古材香赶忙变招，长枪往右绕了一个大圈，一招“迎风摆柳”，枪杆打向舒恨天后背。
    舒恨天哈哈一笑道：“大胆古百户，见了你家掌旗大人，你为何不跪？！”他左手短刀向下取了一个虚招，右手短刀往前直刺，一招“双峰迎日”猛地朝古材香腹部袭来。舒恨天口中却兀自不停：“你竟敢对本掌旗大人舞刀弄枪，你是反了天了不成！”
    此刻，在舒恨天口里的言语中，他目下所担任的一个从七品的青衣卫掌旗，竟好似比正三品的青衣卫都督还要尊贵。
    此刻的古材香，早已顾不得舒恨天口中的怪叫，他长枪疾速回摆，人便匆忙纵起一个后仰，总算堪堪避过了舒恨天的短刀。可是他双脚刚刚落地，舒恨天两柄短刀已然无声无息地递到，古材香忍不住“啊”地一声，手中长枪迎面一挡，不过招式已然是拙劣之极。
    见古材香被舒恨天斗得左支右绌、形势已危，与他素来交好的北安平司百户栾玉涛，手中钢刀一举，一招“高楼望月”，便直往舒恨天后背劈来。
    舒恨天原本与古材香斗得正酣，蓦地听背后风声递到，口里又是怪叫一声：“怎么，你们两个年轻人，还要欺负我一个老头子？”他口里虽说着话，然手中双刀不停，猛然间一个倒转后跃，双刀一前一后，凭空而来，一招“燕子啄泥”，短刀如雨点一般，击打在栾玉涛的长刀之上，只闻一阵“叮叮”不绝之声，三刀相交，一时间，刀光散裂、火花四溅！
    那古材香原本已被舒恨天逼得危急不堪，此际见栾玉涛过来帮忙，心中一喜，回转身，长枪一抖枪花，一招“大风吹浪”，正是他七十二式“烈风枪法”中的一记精妙绝招，只见他手中长枪，左冲右点，霎时间已幻化出成百上千个枪头，枪头所及之处，已然将舒恨天一个矮小的身子尽皆笼罩。
    如此一来，形势顿时逆转，原本从容不迫的舒恨天，在两位青衣卫高手的围攻之下，立时又显得窘迫局促了起来。
    青衣卫这边，见己方占了上风，众人便都好整以暇地看着古材香与栾玉涛围攻舒恨天。南宫不语见舒恨天短刀虽然精悍，然刀法驳杂，时而使得是中原王五的王家地堂刀法，时而又使得是西域胡人惯用的弯刀快攻之术，时而使得是冀州府沙家帮的狂风刀法，时而又使得是山东金燕堂的金家大刀，时而使得是岭南的五虎开山刀，时而又使得是塞北崇宝堂的丛家刀法，每两三招间，就会变一路刀法，南宫不语不由得摇了摇头，心道，此种打法，虽然让对手摸不着你刀法的路子，然招式庞杂不精，又如何能施展出凌厉的杀招？
    果然，栾玉涛与古材香与舒恨天斗了三十余招之后，两人对于舒恨天的刀法招式均已大致心中了然，两人各自相视一笑之后，蓦地招式突变，猛然间都是使出了各自平生的绝技。一时间，众人只见一把大刀与一杆长枪，围绕着舒恨天周身上下翻飞，大刀猛如开山断崖，长枪疾如烈风骤雨，直斗得那舒恨天疲于应付，已然是危急万分。
    栾玉涛所使的刀法乃是他家传三十六路梅花刀法，招式于绵密沉稳中，又往往奇峰突起。他见舒恨天此时左支右绌，已坚持不过十招，当下抓住时机，突然大喝一声，右手长刀上扬，猛地往前劈出了三刀，正是他家传刀法中的一记绝招“一刀劈三枝”。
    舒恨天眼见得对手刀分三路，刀光已迅猛无俦地朝自己上中下三个方位劈面而来，急切间“哎呀”一声，只得倒地一个翻滚，往后堪堪避过。然他身后，还站着一位首席百户古材香，那古百户怎会错过这一个大好良机？他见状忙挺抢上前，急使一招“狂风摧木”，只见长枪一抖，枪尖轻颤，就往舒恨天后背直直地刺来……
    南宫不语不由得暗自一叹，这舒掌旗眼看着就要身中刀枪，命丧当场！

 第426章 大战正酣

    【大乾康元七十一年、四月十六、午时、长安城醴泉坊、徐府后院】
    舒恨天正在性命危急之时，众人忽听得一个瓮声瓮气的声音传来：“你们打我的老舒哥哥，我跟你们拼了！”
    不知从后园哪个角落中，蓦地跳出来一个胖大的身影，只见空中一杆铁锄，已携风雷之势，扑面就朝古材香打来。
    古材香耳听得风声甚疾，知道身后那人内功不弱，当下忙矮身一个后仰，长枪顺势往上一撩，一招“水面无风”便朝那胖大身影迎了上去。他长枪迎风而上，便与那胖大少年的一杆铁锄，交织在了一起。
    孰料，古材香显然是低估了那胖大少年的膂力，他手中长枪刚刚与铁锄相交，蓦地便觉一股大力袭来，他顿感双手把持不住，忍不住“哎吆”一声，虎口一麻已震出血来，那一杆亮银长枪也已脱手而去，远远地直飞到了三丈之外。
    那横空跳出来的胖大身影，正是徐恪的结义二弟朱无能。他猛然一招吓退了古材香之后，忙伸手搀扶起了倒在地上的舒恨天，关切道：
    “老舒，你怎么啦？不要紧？”
    “呆子，我让你在里边躲着，你干嘛出来！”
    舒恨天见朱无能跳进场来帮忙，非但未加感激，反倒是白了朱无能一眼，出声叱骂道。
    朱无能摸了摸自己的头皮，憨憨地道：“我……我看你打不过人家，所以出来帮你!”
    “呸！谁要你帮忙！……”舒恨天扫了对面的青衣卫中人一眼，没好气道：“本书仙大人会打不过他们？本书仙大人可是堂堂一个掌旗，岂能斗不过两个百户？！”
    后院中站立的禁军大总管程万里，闻听舒恨天之语，忍不住笑出声来。程万里心道，这个白胡子老头倒也有趣得紧，听他所言，他好似还当着一个青衣卫的掌旗，只不过，这种七品芝麻官，在我大乾京城中，真好比是过江之鲫，多得数不胜数！然则，得亏此人没死，若这样的老头子就此死了，这世上岂非少了一个有趣之人？
    古材香听见后面的程万里嘲笑，心下一窘，此刻当着诸位千户大人的面，他岂能自失颜面？当下，他重新捡拾起地上的那杆亮银枪，抖擞精神，枪尖朝上划了半个圆圈，枪柄一摆，一招“神龙摆尾”，就朝舒恨天刺来。
    舒恨天短刀横打，迎了一招“金门伏地三刀”，嘴里却还在骂骂咧咧道：“好你个古百户，我那朱老弟方才将你长枪震飞之后，若紧接着使出下一式‘时不利兮’，你此刻哪里还有命在？！你这厚脸小贼，侥幸逃得一条小命也就算了，竟还敢觍颜无耻与本书仙再战！”
    古材香一张脸已胀得发紫，他心中恼怒，手中长枪用力一抖，又是一招“烈风枪法”之绝学“狂风破浪”，只见他手中长枪，分五路而发，每枪都是奔舒恨天要害而来。
    见古材香已和舒恨天拼命狠斗在了一起，栾玉涛大刀上扬，取了一招“梅花引路”，刀光左右连晃，便直奔朱无能面门而来。
    然而，一旦那栾玉涛与古材香与舒恨天和朱无能两人斗上了之后，那两位百户却都感吃力万分，只三招不到，便已各自险象环生。
    南宫不语眼神示意，手下的崔风镂与管塘正欲各挺兵刃上阵，却见诸乐耘拔剑在手，喝了一声之后，便已加入了战团。
    诸乐耘年纪已四十有八，然身形仍保养得甚好，他有心卖弄，先是纵身一跃，挺拔的身影便如一杆葱翠之竹一般，飘飘然从朱无能的头顶落下。
    诸乐耘长剑当空一横，一招“苍松迎客”自空便朝朱无能双肩刺来，口里还喝了一声：“栾百户，退下！”
    栾玉涛领命，当即便弃了朱无能，大刀上扬，直奔舒恨天而去。
    朱无能与那栾玉涛正打得兴起，冷不丁见空中一把长剑忽然递到，他不假思索，随即便如当日在太湖捉妖大会上一般，身子向前一倾，他手中铁锄亦随着前倾之势向前挥出，正是“项王三式”中的第三式——“奈若何兮”。
    诸乐耘潇洒落地，长剑一斜，第二招“拨云见日”已蓄势待发，蓦地见自己的长剑却被朱无能的铁锄一荡，只闻“叮”地一声，自己虎口一麻，长剑竟险些脱手。
    朱无能的这三招铁锄的套路，起自昔年项羽的霸王枪“项王三式”。这“项王三式”虽是三招枪法，然由于枪法凌厉，招式唯以快取胜、以力降敌，故而当日在云州府得舒恨天传授之后，朱无能就爱不释手。之后，朱无能每每出手与人打架之时，横竖便是这夺命三招。
    这三招枪法中，尤以这最后一招“奈若何兮”，变化最是巧妙，往往能于绝境之中，出奇制胜。昔年项羽屡次匹马单枪冲杀于千军万马之中，敌方兵士往往依仗人多群起攒刺，先行将他的战马搠倒。那西楚霸王项羽，却每于倒地之时乘势翻滚，提枪乱刺，敌兵往往还未见到项羽人在何处，便已被他的霸王枪戳倒，因之只得看着项王倒地后翻滚而去却也无可奈何，“奈若何兮”的说法便也由此而来。
    朱无能这一招“奈若何兮”，原本也是倒地之后，铁锄再向前击打，一边身子翻滚，铁锄再一边上下铲动。然此刻他见诸乐耘长剑被他铁锄一荡，已然向外荡开，他便不等倒地翻身，随即身子向前一扑，手中铁锄旋转如风，直朝诸乐耘面门而来。
    诸乐耘心下大惊，他未曾料到对方的内力竟如此强劲，手中铁锄竟而藏着如此凌厉的后招，他仓促之间，只得又是纵身跃起，凌空一个倒转，总算躲过了朱无能这要命的一招！
    原本，诸乐耘翩然跃起，自空出剑，本是占了上风，然他过于托大，未待自己落地，便令栾玉涛退出战团。他落地之时，又一意卖弄，不待真力凝聚，手中长剑只是虚招，是以长剑与铁锄相交之后，他委实是吃了苦头。而朱无能看似笨拙的铁锄招法，却暗藏凌厉后招，又倏然而至，他这一下轻敌，未免就将自己弄得个灰头土脸！
    诸乐耘凌空倒转之后，他自己虽全身而退，却害苦了对面的栾玉涛。朱无能眼见诸乐耘已纵身逃去，他一个胖大的身子随即翻转，一杆精钢打造的铁锄亦随之翻转铲动，转眼间，铁锄幻化出好几个圆圈，已朝那刚刚脱开自己的栾玉涛全力而去！
    那栾玉涛原本大刀一扬，正待极力去对付身前的舒恨天，哪料想，这威名赫赫的銮仪司千户诸乐耘竟来而复回，这一下，他背后的空档就已全然“卖”给了朱无能。
    栾玉涛匆忙间已来不及跳起闪躲，他急中生智，只得一个俯身前倒，原本想使一招“望梅驱步”全力躲开，然而朱无能的铁锄何等地凌厉，只眨眼间，铁锄翻翻滚滚而来，其中一个锋利的铁齿，已然“噗”地一声，在栾玉涛的右背扎出了一个小孔，那铁锄锄背也已结结实实地打在了栾玉涛的后背上。
    那栾百户后背，顿时已血流如泉涌，然较之外伤而言，他内伤更是不轻。朱无能那一股内力如排山倒海一般，何其霸道！栾玉涛被朱无能铁锄一击，身子失控，向前猛扑至一丈开外，他尽力强忍不让自己扑倒在地，可胸口却忍不住一阵气血翻涌，只觉嗓子一甜，一口鲜血立时狂喷而出……
    这一下，变生仓促，诸乐耘心下惭愧，忙纵身挡在了朱无能之前，长剑凝注了真力，斜而上前，正是他平生之绝技“无影三剑”，剑身时而轻灵、时而重滞，忽左忽右、忽上忽下，尽皆往朱无能头顶下落。
    青衣卫这边，同时又跃出了三人。
    北安平司百户崔风镂将受了重伤的栾玉涛一拉一抱，便抱回了自己的队列之中，为他打坐疗伤。另一位百户管塘则举起一对铁锤，加入了古材香的战团，他见古材香一人独斗舒恨天，已明显吃力，自然就上场助阵。
    青镜司张木烨却身子微微一动，人如鬼魅一般，已悄然加入了诸乐耘的战团。
    南宫不语原本也想上场对敌，然此时他见己方出动的这几位高手，对付眼前的舒恨天与朱无能，业已绰绰有余，他身为主帅，便好整以暇，仍然驻足于场外观战。
    果如南宫不语所料，朱无能铁锄虽然招式凌厉，力大势猛，但在青衣卫两大千户诸乐耘与张木烨围攻之下，已渐渐有些吃力。更何况，朱无能使来使去，横竖就是三招，那两位千户与他斗了十余招之后，便已知他就只有这三招套路，心中更是冷笑。只不过，朱无能毕竟内力霸道，两位千户虽已知他招数，然铁锄所到之处，兀自带着风声，稍一不慎，立时就是栾玉涛的下场。是以，两位千户心存畏惧，就不敢冒险施展攻击，朱无能以一人之力，力战青衣卫两大高手，竟而斗了个旗鼓相当！
    而另一边，舒恨天与古材香、管塘两人，却成了一场苦斗的局面。舒恨天虽是个修行八百年的大妖之身，然他生平之绝技，毕竟是“妙手空空之术”，对于武学套路，他自负“书仙”之名，是以，为显得自己学识渊博，这武功套路也刻意弄得驳杂不精。加之他日常一向懒散，白日里大半时间都是在贪睡，又能有多少时日是在练武？他这种武功的路数，对付一般的流寇盗匪兴许有用，在今日两位武功不俗的青衣卫百户面前，他如何还能讨到好处？
    南宫不语望了望头顶，只见空中那一轮旭日，正自高挂于长天之上，日光就如一个金色的圆盘，直照得人无法睁眼。南宫不语不禁眯着眼望了望后院榛苓居的方向，心道，这边都已经打成这样了，那一位“正主”，怎么还坐得住？……

 第427章 狼狈不堪

    【大乾康元七十一年、四月十六、午时、徐府榛苓居】
    徐府后园中激斗正酣之时，而榛苓居内，姚子贝却强忍着腹痛，拽住了胡依依的手，神情焦虑道：
    “胡姐姐，园子里怎么啦？”
    胡依依急忙柔声安慰道：
    “好妹妹，咱们府里来了坏人，妹妹不用担心，你书仙老哥哥还有无能弟弟，足能应付！”
    然姚子贝听得后园中，打斗之声已越来越巨，想来那些“坏人”定是不少，她愈发忧心道：
    “姐姐还是赶紧去看看，小贝没事的！”
    ……
    原来，姚子贝自从身怀六甲之后，心情一直郁郁不畅，加之，徐恪又身陷诏狱之内，这一连十几日下来，还不见他回府。姚子贝原本郁结难遣的心绪，又平添了许多的担忧，这一下就动了她腹中的胎气。她这几日呆在榛苓居中养病，腹中一直隐隐作痛，胡依依给她把了脉，知她是七情郁结所伤，加之饮食又不足，于是给她开了几贴补气安胎的药，小心熬煮之后，亲自喂她服下。
    南宫不语带人闯入徐府之时，姚子贝本已服了药刚刚睡下，却被后园打斗之声惊醒。胡依依急忙赶来安慰，叫她不要忧心，只管好生静养。然此刻，徐府之内已然是大祸临头。姚子贝听得舒恨天连连怪叫，心知府内必是来了大批“坏人”，她心中一焦虑，腹中胎气又动，一时间，小腹便阵痛不已……
    此刻的胡依依心中也是犯难，她见姚子贝面色苍白，额头上冷汗涔涔，心知她体内必是忍受着极大的痛楚。但她听得舒恨天喊叫之声，也猜到了此时闯入徐府内的敌人，必定大有来头。
    胡依依与舒恨天之间，原本就有姐弟间的心灵感应，她从舒恨天此时的喊叫声中，已完全能感知到，此刻后园中的舒恨天与朱无能必已是万分凶险。当下，胡依依只得匆匆起身，朝姚子贝安慰了几句，随之便施展轻功，直奔后园而来。
    胡依依一入后园，双眼只微微一扫，立见眼前的两堆战团中，己方的形势都已岌岌可危。朱无能虽凭着力大势猛，举着铁锄击打不休，然对方两人则气定神闲，只是绕着朱无能身子旋转，一俟他体力下降之时，便有杀招向他递出。而舒恨天与那两个百户相斗，对方是一杆长枪与两柄铁锤，舒恨天非但手里的两把短刀没有任何优势，而且已然斗得气喘吁吁，显然他只有招架之功，已无还手之力!
    胡依依不敢耽搁，急忙凝神定性，双手虚抱成圆，眼眸微微闭拢，体内真元鼓动，借春风与花草之介力，随即向场上诸人施展起了她生平的绝技，狐幻之术！
    南宫不语悠然于旁观战，原本就在等着胡依依现身。他此次奉天子密旨捉妖，其“正主”便是徐府内的这位“碧波仙子”。这个时候，他见胡依依终于飞身而至后园，心中不禁点头，右手已紧握剑柄，暗道，你这千年的狐妖，终于现身啦！
    然而，南宫不语才刚刚见到后园中走进了一位红衫女子，忽然间，眼前一晃，那红衫女子瞬间便已失了踪影。整个后园中，蓦地就变成了一副冰天雪地的场景。南宫不语尚未来得及回过神来，就见漫天的大雪都已朝他呼啸而来。
    那雪花越下越疾、越下越猛，到最后，雪花已变成了拳头大的雪团，劈面朝他身周打来，骇得他急忙俯倒在地，拼命地以手护住头脸，饶是如此，那大片的雪团，仍是如山崩一般，压向他的全身……
    南宫不语正感惶恐无助之时，猛然间听空中传来了一声断喝：“孽畜敢尔！”那声音苍老沉厚，正是他身后的袁天罡所发。
    那位神龙见首不见尾的钦天监正袁天罡，此时也终于出手！
    袁天罡年纪虽才五十有二，然满头长发都已斑白，加之容颜苍硬、满脸皲纹，一身道服、衣袂飘飘，伫立于徐府后园之中，端的是一派仙风道骨。
    袁天罡一直站立于程万里之侧观战，原本不欲出手，然此刻他见胡依依使出幻术，向来修道之人，最恨那些妖魔邪术，他立时袍袖一抖，手中便多了一件法器。
    袁天罡手中的这一件法器，也有一个名字，叫作“天雷伏妖塔”，此塔以黑铁所制，虽仅如拳头大小，但其中凝注了道家真力，却能凝气化作风雷，专以诛妖伏魔，并能破妖魔邪魅之术。
    只见袁天罡将手里那一樽玄色宝塔往空中一扔，口中念动真诀，那宝塔于半空中停住，塔身中，瞬间便散射出万道金光。金光所及之处，所有的漫天大雪、呼啸狂风、满地雪团、山崩地裂之状，立时已尽数不见。后园中的花草依然是幽香的花草，春风依然是轻柔的春风，只有那一袭红杉的胡依依，却唬得双眼大睁，满面都是不胜惊恐之色。
    袁天罡又大喝了一声：“孽畜，还不伏诛么？”口里念动真诀不停，右手并指一点宝塔，那“天雷伏妖塔”中，顿时化出一道金光，劈面就朝胡依依射来。
    慌得那碧波仙子，忙左足疾点，身子一跃，便往后园的一处假山旁躲去。然第一道金光虽被她躲过，袁天罡右指又是一点，第二道金光便已朝假山后的胡依依射来……
    如此一而再、再而三，在“天雷伏妖塔”所幻化的金光不断追逐之下，胡依依只能左纵右闪，疲于奔命，只须臾之间，她已经累得头发散乱、狼狈不堪！
    先前被胡依依幻术所吓，一个个都还匍匐于地的青衣卫中人，此际又一个个起身。于是，古材香一挺长枪，管塘手举双锤，又跟舒恨天缠斗在了一起。而诸乐耘与张木烨各自对视了一眼，身形微动，两柄长剑也齐齐出手，尽是指向了朱无能浑身的要害之处……
    南宫不语从地上站起身，拍了拍身上的尘土，望着眼前的一幕，心中兀自惊疑不定。对于狐妖的幻化之术，若非他此刻亲眼所见，他委实难以相信，竟能如此以假乱真！
    那“天雷伏妖塔”中的金光，凝结着道家的真力，是世间一切妖类魔物的克星，若被金光射到，对于胡依依而言，轻则修为大损，重则元神巨创，当场就要现出原形。眼看着那碧波仙子左冲右突，总是不能逃出金光的攻击范围，若再过得半刻，胡依依必然难逃一个当场就要现出原形的结局。
    此时，袁天罡身旁的程万里好似小声嘀咕了一句，那钦天监正随即右手一收，空中的宝塔立时就回到了他掌中。
    南宫不语正感错愕，却听袁天罡朝他淡淡地来了一句：
    “南宫千户，圣上命你捉妖，老夫已破了狐妖的幻术，这接下来的事，就看你的了！”
    南宫不语会意，当下他拔剑出鞘，口中说了一句：“这位胡仙子，南宫得罪了！”剑身上举，一招“神龙出海”便朝胡依依前胸刺来。
    胡依依见空中已无宝塔，金光也已不再，她心中长舒了一口气，总算略略缓得一缓。此刻，她见南宫不语持剑攻来，当即不敢怠慢，右手一抖，掣出了一条金蛇长鞭，长鞭迎风一晃，一招“垂杨戏柳”，便朝南宫不语迎了上去。
    胡依依认得眼前之人是南宫不语，当下一边与之拆招，一边怒问道：
    “南宫大人，你为何带兵强闯我府内？你们这般大张旗鼓，胡乱抓人，到底想干什么？！”
    南宫不语长剑回摆，又使了一招“龙游天外”，他略带歉疚道：“这位胡仙子，南宫是奉了皇上旨意，前来徐府抓人。”
    胡依依长鞭倒卷，回了一招“风扫残叶”，又问道：
    “皇帝为何要派你来抓我们，我们到底犯了什么罪？”
    “皇上命我来徐府捉妖，谁叫你们是妖人呢？！”
    “妖人？妖人就有罪么？就算我是狐妖，可我从未害过人，凭什么拿我？！”
    “在下也是奉命行事，圣命不可违呀！”
    ……
    两人于说话间，便已斗了不下二十余招。胡依依虽自号“碧波仙子”，可她这几百年来，却是一意专攻医道，于武学一途，涉猎不多，加之她刚刚又被袁天罡以宝塔金光相攻，元气已耗损不少，此时与南宫不语力斗，便渐渐落了下风。
    南宫不语连出三剑“凤舞三重天”之后，已逼得胡依依错招百出、疲惫不堪，他心下不忍，遂剑招一缓，劝道：
    “这位胡仙子，皇上只是命我将你带至御前问话，并不想取你性命。你只需放下兵刃，跟着我们走一趟即可。南宫力保不会伤到你一根汗毛，如何？”
    胡依依此刻心念电转，她见敌我双方眼前之态势，无论如何，自己一方也已无丝毫之胜算。而对方阵营中，竟还有袁天罡这样的道法高人，自己就算想飞身遁走也绝无可能。更何况，她既担忧眼前的舒恨天与朱无能，又挂念着榛苓居内尚处病痛中的姚子贝。
    她偷眼一瞥，只见朱无能铁锄抡圆，兀自使得呼呼作响，而舒恨天却怪叫连连，显然已到了危急万分之刻！
    此时此刻，胡依依不做他想，只得将心一横，颓然叹道：“也罢！我跟你走就是！你快让他们停手，休得伤害别人！”
    胡依依说着话，身子便往后跃了一步，双手一松，一条长鞭就软软地掉落在了地上……

 第428章 擅自审案

    【大乾康元七十一年、四月十六、午时、青衣卫诏狱、甲字十六号牢房】
    此时的徐恪呆在甲字十六号天牢之内，心情非但晦暗郁闷，而且格外怔忪不宁，不知为何，他心中总有一种不太好的预感。
    昨夜他几乎一夜未眠，他斜靠在床板上，翻来覆去睡不着觉，偶尔昏昏沉沉地睡去一会儿，旋即又忽然清醒。他思来想去，对于家中诸人的安危，还是分外担忧……
    卯初时分，丁春秋送来早膳的时候，他就问丁大头，可曾见到南宫千户？
    丁春秋摸着自己的大头，说话有些支支吾吾，徐恪不忍见他为难，只得按住不问。
    随后，明月就来到了他的牢房，陪着他一道吃了早膳。
    两人吃过早膳，徐恪就问明月，是否愿意替他去一趟徐府，向徐府中人传达一个重要的讯息？
    可是，明月却低下头，不愿答应。依照明月的说法，她这一趟出去容易，要想再回来这里，可是万难。试想这诏狱是什么地方，哪里是她一个民间女子，随意能进进出出的？
    徐恪便道，明月姑娘，你索性出去之后，就跟着胡姐姐他们一道生活，这诏狱如此污秽之地，你就不要再回来了！
    然而，明月不听还好，一听徐恪此言，顿时连连摇头，这一下，她更是说什么也不愿出门了。
    不过，徐恪听明月所言，也觉不无道理，明月毕竟从未曾进过徐府，她非但不识徐府的所在，与府中的胡依依、舒恨天等人亦从未见过，自己若突然让明月带信，叫徐府中人尽皆搬家远离，如此重大之事，仅凭一个素昧平生的女子所言，胡依依又岂能轻信？
    再者，传讯之事，徐恪毕竟已然托付了南宫不语，在徐恪的心中，南宫也一定不会负他之所托。徐恪心中思忖着，想必这个时候，南宫兄应当已经将口信带到了？
    于是，他也就不再去勉强明月。他哪里能料到，天子并未给沈环下旨，而是直接密旨南宫，令南宫不语全力往徐府拿妖。南宫不语身为捉妖的主使，焉能自己去徐府泄露皇帝的捉妖之谋？
    明月吃过早饭，便开始了一日的忙碌，她又如昨日这般，打水、清扫、去除污物，擦拭房间……徐恪屡次劝明月不听，亦只得随她。
    徐恪一直自卯时等到了午时，却一直没等到南宫不语进来见他。他不禁愈发地忧心忡忡，一想到徐府诸人的安危，心下立时忐忑不安了起来……
    午时二刻，丁春秋又准时送来了午饭。徐恪与明月便一起坐在牢房内的方桌前，一道用起了午膳。
    这时，牢门外突然传来了一声轻咳，好似有一人正要进来，徐恪心中一喜，暗道，南宫兄果然是个守信之人，看来，他送完信后，终于来见我啦！
    未曾想，走进这甲字十六号牢房之人，却并非北安平司的千户南宫不语，而是南安平司的千户杨文渊。
    “杨文渊，你来做什么？”
    徐恪一见是杨文渊，心中失望之极，立时回身坐在了木椅上，脸上尽是冷然之色。
    杨文渊对徐恪这一脸漠然之状，却丝毫不以为意，他笑嘻嘻地走到徐恪的方桌前，瞧了瞧满桌的碗碟，不禁连声赞叹道：
    “徐无病啊徐无病，你可真不简单啊!眼下，都已是一个天牢重犯了，吃饭还能这么铺张！啧啧啧……一顿午饭竟然有六个碟子，都快赶上我青衣卫里的‘甲餐’了！”
    徐恪头也不抬，冷哼道：“怎么，你莫不是也想到这天牢里来，吃吃我这碗‘牢饭’？”
    “徐无病，都这个时候，你还敢这么嚣张！”杨文渊忽然面色一板，摆出了一副傲然不可侵犯的神情，居高临下道：“你如今已被皇上夺职下狱，你的身份不过区区一介平民，你如何还能在诏狱里如此大吃大喝？！哼！下一回，本千户可要好好问问南宫了，你徐无病这一回，到底是在坐牢呢，还是在‘坐官’？”
    徐恪也怒斥道：“杨文渊，你有什么招数，尽管冲我使来，这与南宫大人何干？！”
    “好！你倒是硬气！那本官今日就先来治一治你……”杨文渊忽然朝牢门外大喝了一声：“来呀！”
    牢门外随之就冲进来八个身强力壮的南安平司卫卒，那八个卫卒各自还手拿着刑具，脸上的神情也是一副凶悍之色。
    杨文渊大声下令道：“先将那钦犯徐无病，给我用链条锁了！”
    “是！”
    八个卫卒齐刷刷应了一声，立时大步冲上前来，将徐恪身前的方桌一把掀翻，桌上那些精美的菜肴，徐恪与明月还未开吃，便已被卫卒们给掀翻了一地。那几个碗碟也都各自碎裂成了数块。
    卫卒们气势汹汹地架起了徐恪，拉到墙边，就要将铁链拷在徐恪的手脚与脖颈之上……
    “你们……你们干什么！光天化日之下，你们还有王法么？”明月一见此状，心中立时大急，她不顾一切地大喊道。
    杨文渊看着眼前的明月，不禁又啧啧连声道：“明月姑娘，想不到，你也在这里呀！你说我们在干什么，我们就是在执行王法呀！每一个关押在甲字十六号天牢的犯人，都要被铁链锁身，这可是咱们青衣卫里的规矩！啧啧啧……我说你好端端的一个姑娘，皇上既已下旨免了你的罪，你不在外头好好呆着，却偏要来这诏狱里受罪，你这到底是图的啥呀？”
    明月随即朝杨文渊俯身跪倒，求恳道：
    “杨大人，徐大人毕竟是昔日的千户大人，求杨大人念在你们曾经同僚一场的份上，放过徐大人……”
    杨文渊频频点头道：“这个嘛……好说，好说！看在明月姑娘的面子上……”杨文渊又色眯眯地盯住了明月的前胸，笑道：“本大人兴许可以考虑，暂且饶了他！”
    徐恪转头道：“明月，你不要去求他！”
    明月却兀自跪倒在地，哀哀求恳着：
    “求杨大人，放过徐大人！”
    “诶……”杨文渊见明月已然是一脸梨花带雨之状，他看得不由心动不已。当下，他忙俯下身去，亲自将明月搀扶起身，温言道：“这徐无病眼下已身无半分官职，不过一个待罪的钦犯而已，他哪里还是什么‘大人’呀，姑娘可千万别受了他的蒙骗！”
    “杨大人！明月求求你了，求杨大人饶了他！大人让明月做什么，明月都愿意！……”
    此刻的明月，已是泫然涕下，珠泪如雨，她心中，只盼着徐恪能平平安安地呆在牢里，千万不要受什么酷刑才好。
    此时的徐恪，再也顾不得其它，他奋力挣开了卫卒的拉扯，大步走到明月身边，将明月一把拽离了杨文渊，又疾走几步，将明月推到了牢门之外，小声朝明月叮嘱道：
    “你赶紧走，去找丁春秋！”
    徐恪才刚刚将明月推出了牢门之外，那八个凶神恶煞一般的卫卒，立时已奔了过来，两个卫卒拉住他的双手，两个卫卒箍住了他的双腿，还有一个膀阔腰圆的卫卒，更是拦腰将他抱住，几个卫卒一起用力，又将他拉回了墙边。
    这个时候，徐恪虽然被卫卒们强行拉住了手脚，然他只需稍稍用力，卫卒们立时就会被他给摔成一个狗啃泥。然则，若这样一来，他便又成了一个“公然抗命，意图谋害主审”之罪，依照大乾律法，这可是死罪！
    徐恪双手凝力，欲待发招，却又有所顾忌，只得眼睁睁地看着那八个卫卒，取来那五根碗口粗的铁链，将他的双手、双脚与头颈尽皆拷住。
    杨文渊看着这一幕情状，心中不由得万分得意，他又徐徐走到徐恪的近前，笑意吟吟道：
    “徐无病，你倒是反抗呀，你不是武功不凡么？怎地一动都不敢动了？”
    徐恪右手一抖，真力所致，那碗口粗的铁链晃动不已，发出“哐啷啷”的长鸣之音。然他此时双手双脚尽皆被拷，纵然再想反抗，也已不及。他此时，也只能对着杨文渊双目怒视。
    “哎吆！瞧不出，你这年纪轻轻的，内力倒是不俗么？你这一手功夫，委实是厉害呀，本千户见了，这心里面可是害怕得紧呐！”
    杨文渊取来一把木椅，坐在了徐恪身前，非但眼中笑意吟吟，口里的话语，更是阴阳怪气。
    他原本垂涎于明月的美色，并不欲让徐恪放走明月，然他又转念一想，今日这北司上下，均已去往徐府拿妖，诏狱中唯有他独大，等他收拾完了徐恪之后，再去找明月不迟！
    杨文渊今日的兴致，全在收拾徐恪的头上，对于其它的“乐子”，眼面前，他倒也不甚在意。
    此时的徐恪，当即怒斥道：“杨文渊，你想干什么？！”
    “干什么？”杨文渊依旧笑着道：“本千户此来，当然是来审你的呀！”
    “审我？我何罪之有？”
    “大胆徐无病！”杨文渊手指着徐恪，怒喝了一声，随之道：
    “圣上在旨意里说得清清楚楚，你私通妖类，于府中暗藏大妖！你放纵猫妖，为害京城于前，又蒙蔽圣听，悖乱朝纲于后！你勾连妖物，与妖魔暗通款曲；你坐视猫妖荼毒生灵、虐害京城；你还与妖类结朋为友，狼狈为奸！你还敢说，你‘何罪之有’？今日，本千户在此，你还不快将你如何私通妖类、虐害京城之事，从实招来？！”
    徐恪冷笑道：
    “杨文渊，就算皇上要派人来审我，也轮不到你南安平司的人？”
    “怎么……我堂堂一个南司的千户，还审不了你一个平头百姓？”
    徐恪再度冷笑了三声，带着嘲弄的口吻道：
    “杨文渊，你无非是趁火打劫，想来看看我徐某人的笑话罢了！你有什么手段，尽管使来就是！我若皱一皱眉头，就不叫徐恪！”

 第429章 夺人双眼

    【大乾康元七十一年、四月十六、午时、甲字十六号天牢】
    青衣卫南安平司千户杨文渊，早就对徐恪怀恨在心，然苦于一直找不着机会报复徐恪，只得暗暗等待合适的时机。四月十五，天子下诏将徐恪正式夺职下狱之后，他心中暗自欣喜。原本他当晚就想伺机来寻徐恪的晦气，然他听说南宫不语还呆在诏狱，只得暂且作罢。
    到了四月十六，杨文渊听闻南宫不语已带着青衣卫中的一众好手，全都赶往徐府去捉拿妖人。他心中立时大喜，心道，此时再不去诏狱中整一整徐恪，更待何时？
    于是，他就叫来了手下的百户封补一，命他挑选出八个擅于施刑的好手，跟着他一道去诏狱审问徐恪。然而那封补一，给他挑来了人手之后，却推说自己有事，要稍后再到。
    当下，杨文渊就带领着那八个彪悍的卫卒，兴冲冲地走进了诏狱的天牢之内。
    原本，诏狱属北安平司管辖，杨文渊虽是南司的千户，但要这么大张旗鼓地带人闯入诏狱中审问人犯，却是于规矩大为不合。然今日整个北安平司上下，连一个百户都不在，是以也无人敢阻拦杨文渊进入北司的天牢重地。
    此刻，杨文渊命人将徐恪用铁链锁住之后，听得徐恪兀自口出狂言，当即冷冷一笑，说了一个“好”字之后，便命手下拿出刑具，准备动刑。
    杨文渊朝徐恪嘿嘿笑道：
    “徐无病，好叫你知道，本司专为你备好的刑具，名曰‘青字五爪’，乃是我南安平司的拿手好戏！你来我青衣卫半年，想必已见识过他们北司‘青字九打’的厉害，今日，本司让你开开眼，也让你尝一尝咱们南司‘青字五爪’的味道！”
    他一边说着话，一边朝身旁的卫卒递了一个眼色。那手持铁爪的卫卒会意，当即挥动长索，只听“哗啦”一响，那五爪铁钩便带着风声，向徐恪的后背疾速飞去。
    杨文渊斜坐在木椅子上，正等着看那铁爪临身之后，徐恪的后背变得皮开肉绽的一副惨状。然而，他只听到铁爪“噗”地一声，好似落在了一张坚硬无比地软甲之上，那铁爪软踏踏地掉落于地，再看徐恪，却是纹丝不动！
    “饭桶！午饭没吃饱么？再来！”杨文渊骂了一句。
    那卫卒不敢怠慢，忙又操起长索，当空一个旋转，手臂凝力，已使出了全部的力气，那铁爪犹如一头张牙舞爪的巨兽一般，猛烈地着落在了徐恪的后背上。
    只听“嗤啦”一声，徐恪身上的那件尚未来得及脱下的四品官服，已被铁爪勾破，露出了他后背一条金光闪闪的软甲。
    “原来你身上穿着宝甲？！”
    杨文渊立时走到徐恪近前，仔细查看了一番，他见徐恪所穿的那件金色宝甲，在铁爪的两次猛击之下，竟然毫发无伤，当下心中喜不自胜。
    “来呀！将他那件金甲，给我扒了下来！”杨文渊当即朝卫卒吩咐道。
    两个卫卒得令，忙走上前去，用力去剥徐恪身上的那件黄金宝甲，然他们剥了半天，不管如何用力，也无论用什么法子，总是脱不下来……
    杨文渊推开众卫卒，亲自上阵，然他也与卫卒们一样，不管使出何种方法，哪怕是用刀子猛割，徐恪身上的那件金色的软甲，始终脱不下来。
    那杨文渊不禁怒气大发，当下又命卫卒道：
    “他身上有宝甲，脸上总没盖着东西，你们把那一套‘青字九打’给我拿来，先废了他一对招子再说！”
    身旁早有一名卫卒，躬身得了令后，便从自己拿来的一个小木箱中，取出了一个铁锤，还有几只细钉。
    看来，杨文渊今日果真是有备而来，连他以前在北司任百户之时的刑具，也带了一套过来。
    向来，若要动“青字九打”之刑，必得先将人犯紧紧绑缚住，令其动弹不得，此时的徐恪虽有铁链加身，然手脚身子尚且能动。于是，又有四个卫卒奔上前去，将徐恪手脚与头颈尽皆用力箍住，令他丝毫也不能动弹。
    只见那个手持铁锤与钉子的卫卒，一边慢慢向徐恪靠近，一边还缓缓地用铁锤击打着铁钉，听着那“叮叮”之声不断传来，卫卒好似分外享受。
    施刑的卫卒走到徐恪近前，见徐恪身形颀长，自己对他双眼动刑，还有些不便，于是，又将那张刚刚被他们掀翻的方桌搬到了徐恪的眼前。卫卒手持铁锤与铁钉，站到了方桌之上。
    徐恪怒眼圆睁，一直冷冷地看着那位手拿铁锤，正准备将两根细长的铁钉打入他双眼的卫卒。他心中暗暗发誓道，好你个爪牙，你今日废我一双眸子，来日但教我不死，我必当加倍奉还！
    可是，如若他双眼中，真的被打入铁钉，他就将双目失明，从此沦为一个废人，他还有“来日”么？
    此刻，徐恪身上虽穿着那一件护身的“锁子黄金甲”，然金甲虽是宝贝，亦只能护住身躯，他一张俊脸、两只明眸，如何能抵挡铁钉的戳刺？
    “徐千户，对不住了！”这名卫卒，之前曾好几次见过眼前这位千户大人，他习惯了向徐恪俯身敬呼，此刻虽站立在方桌之上，正待向徐恪动刑，可一时还改不过口来。
    “你叫什么名字？”徐恪虽然铁链加身之后，浑身又被四个身强力壮的卫卒给死死地箍住，但双眼却依旧是直直地盯住了卫卒的面孔，冷然问道。
    “徐千户，小的……小的不过是一名伍长，小的只是奉命行事，万不得已呀！”卫卒被徐恪的气势所震慑，忍不住慌慌张张地回道。
    不远处的杨文渊见状，立时沉声喝道：
    “大胆徐无病，都这个时候了，竟还敢恐吓本司手下！本司再问你最后一遍，你私通妖类、祸乱京城之事，招还是不招？”
    “哈哈哈哈……”徐恪放声长笑道：
    “好你个杨文渊！你公报私仇，滥施刑罚，你做下了这么多伤天害理之事，你就不怕遭报应么？”
    杨文渊也阴笑道：
    “本司今日审你这个人类的叛逆、妖族的奸细，本司乃是替天行道！何来的‘伤天害理’？本司将你这妖族的奸细，双眼打瞎之后，百姓们都要拍手称快，何来的‘遭报应’之说？倒是你……徐无病！你辜负圣恩，枉为人臣，你放着人类的大好前程不去走，却偏偏要投入妖族的怀抱，你可真是……可惜又可叹，可悲又可怜呐！”
    “呸！杨文渊！”徐恪淬了一口，大骂道：“你且记住，善恶到头终有报！你今日送给徐某的种种，来日，徐某定当加倍奉还！”
    “好！本司且等着你呢！”杨文渊再不多话，右手朝桌子上的那名卫卒一挥，不耐烦道：“给他上刑！”
    卫卒不敢耽搁，慌忙拿起了铁钉与铁锤，对准了徐恪的左眼，在徐恪夺人的目光逼视下，他双手哆哆嗦嗦着，正要动刑，却蓦地听牢房中传来一声大喊：
    “慢着！”

 第430章 愤懑难言

    卫卒正要动刑之际，猛听得有人大喝了一声，忙停下手中的铁锤，朝身后望去。
    只见牢门大开，丁春秋魁梧的身影已火急火燎地闯了进来，他身后还跟着一位美貌女子，正是先前已被徐恪推出牢房外的明月。
    徐恪望见明月去而复回，心中忍不住一叹，暗自急道，明月啊明月，我让你去找丁春秋，可不是让你去送信，而是让你跟着丁春秋，赶快离开诏狱呀！可你为何又跟着他回来了，咳！……
    丁春秋大步走到杨文渊的身前，躬身施了一礼，道：
    “杨大人，这徐恪乃是我天牢里的重犯！南宫大人事先早有吩咐，未得南宫大人允可，任何人不得审问！今日，杨大人擅自提审我北司的重犯，这是不是不太合规矩？”
    杨文渊瞥了丁春秋一眼，心道，你丁大头什么时候变成了这么会护主的一只狗？当年你在我手底下做掌旗的时候，怎么没见你这么忠心过？
    “本司乃是奉沈都督之命，特来审理徐犯，你来了也好，索性与本司一道，审一审这个妖族的奸细！”杨文渊坐在自己的木椅上，手指着对面的徐恪，头也不抬，漫不经心地回了一句。
    丁春秋兀自俯身拱手，不卑不亢地言道：
    “大人既是奉沈都督之命，来诏狱问案，卑职自当作陪，只是，还请大人向卑职出示沈都督的手令！”
    “怎么……”杨文渊抬起头，朝丁春秋斜了一眼，凛然道：“本司没有沈都督的手令，就审不了你诏狱中的人犯啦？”
    丁春秋慌忙回道：
    “杨大人，您身为南司的千户，照卫里的规矩，却无权来审理我北司的人犯！卑职职责在身，大人请恕卑职斗胆！大人若无都督的手令，还请大人离开这里！”
    “放肆！”杨文渊朝丁春秋眼珠一瞪，怒斥道：“你小小一个校尉，竟敢在本千户的面前，如此大放厥词！本千户今日就是要审一审这个徐恪，你待怎地？！你若再敢信口雌黄，扰乱本司审案，小心本司将你乱棒打了出去！”
    被杨文渊这一通怒斥，丁春秋虽有心阻拦，终于不敢再言，只得俯身施礼之后，又讪讪地退了下去。
    丁春秋身后的明月，眼见得有一个卫卒手拿着吓人的刑具，已然站立到了徐恪的眼前，正要将一根细长的铁钉，钉入徐恪的左眼中，她急得已快要哭出声来。
    明月急忙上前，欲哀哭求恳杨文渊，却被丁春秋猛力一拉，将她胳膊拽住，用力拖出了牢房之外。徐恪只听明月的哭声渐渐远去，总算放下心来，心想，我毁了一双眼珠也就罢了，莫要让明月也跟着受辱！
    见丁春秋被自己三言两语，就唬得逃离了这间甲字十六号牢房，杨文渊不由得更加得意，当下，他便朝那位站立于方桌之上的卫卒又挥了挥手，吩咐了一句：
    “快点动刑，下手麻利点！”
    卫卒见徐恪双眼直勾勾盯着自己的模样，不禁有些胆寒，他原本见有人喝阻，心下不胜之喜，然他等了半天，却闻听千户大人下令，依然是要动刑，此时，他再不敢迟延，于是右手操起了铁锤，左手握紧铁钉，对准了徐恪的左眼，就要下钉。
    “慢着！”
    牢房内又是一声断喝。
    这一声断喝端的是威猛霸道，声音传来，直震得墙上的粉灰都纷纷跌落，卫卒双耳被震得“嗡嗡”作响，头脑中顿起一股不适，他急忙放下铁锤，捂住了双耳。
    “你他娘的找死啊！”
    杨文渊坐在椅子上，原本已铆足了精神，正打算看一出好戏，却听得有人又呼叫打岔，他气得猛然站起身，朝身后骂了一句。
    “吆！是沈都督啊！……”杨文渊见牢房内走进来的，不是别人，正是青衣卫都督沈环，他忙拱手为礼，讪笑道：
    “都督怎会跑到这里来了？”
    沈环缓步走入牢房内，冷冷地看了杨文渊一眼，道：
    “杨文渊，这句话，本督倒想问你呢！”
    杨文渊见沈环的身后，却跟着自己南安平司的首席百户封补一，当下心中就气不打一处来，然此时，他也只得先应付沈环：
    “回都督，下官来这里，是为了审问徐恪！”
    “徐恪乃是北司重犯，何劳你杨千户过来审理？”
    “沈大人，徐恪也是我青衣卫的重犯，南宫千户又公务繁忙，是以下官这趟过来，乃是先行替他审问……”
    “好了！”沈环面色一沉，大手一挥，朝杨文渊吩咐道：
    “本督没工夫同你废话，你且先退下！”
    “是！”
    见沈环亲自插手，阻拦他审问徐恪，杨文渊自然不敢违命，他心中虽大感不解，然此时亦只得遵令行事。他朝手下的八个卫卒挥了挥手，于是，众卫卒遂弃了徐恪，各自低下头，灰溜溜地离开了牢房。
    不过，杨文渊在走出牢房之时，却回头朝徐恪狞笑道：
    “徐无病，你也别得意！你可知你那位南宫兄长，眼下在做什么吗？我不妨告诉你，眼下，南宫不语正亲自带人，查抄你的徐府，锁拿你的家人呢，哈哈哈！……”
    言罢，杨文渊遂出了牢门，扬长而去。
    “什么？！”徐恪右手一挣，铁链又是一阵“哐啷啷”长鸣。他完全不能相信，他一向敬重与信任的南宫兄长，会如杨文渊所说，亲自带人去查抄他徐府，锁拿他家人！
    然而，事实却诚如杨文渊所言，此时此刻，那位北安平司千户南宫不语，正带着青衣卫内的一众高手，包围了他整个徐府，正与他府内的胡姐姐、书仙老哥、二弟朱无能大战不休，而且，他府中的几位至亲之人，此时已无丝毫之胜算，眼看着就都要受伤被擒！
    沈环眼光扫了牢房一圈，见徐恪周身被铁链锁住，正自焦急挣扎之状，却是冷笑了一声，转身便往牢门外走去。
    “沈都督，杨文渊说的，是真的吗？”
    见沈环行将离开牢房，徐恪顾不得尊严，忙出声问道。他语气中，已没有先前那一股冷峻傲然。
    沈环停下脚步，却并没有转身，而是冷冷地回了一句：
    “这个……你还是去问南宫！”
    说罢，沈环头也不回，离了牢房，便大步而去。他身后的封补一朝徐恪看了看，眼中仿佛有些不忍，然而，他什么话也没说，随即跟着沈环出了牢房……
    所有人尽皆离去之后，过得一刻，丁春秋又带着明月回到了牢房中。丁春秋见徐恪尚未摆脱铁链的束缚，忙走上前来，取出铁链镣铐的钥匙，一一为徐恪解除了桎梏。
    徐恪刚一解除桎梏，忙一把拽住了丁春秋的衣领，急切道：
    “丁大头，你告诉我，南宫千户是不是带兵去我府里抓人了？”
    丁春秋只得无奈点头。
    徐恪推开了丁春秋，立时就要冲出牢门，丁春秋忙一把抱住了徐恪的后腰，喊道：
    “大人，你不能离开诏狱！你若出了牢门，就是图谋越狱，那可无人能救得了你，也无人能救得了你家人了！”
    明月见状，忙也跟着上前，死死地拽住了徐恪的胳膊，说什么也不放徐恪出去。
    ……
    在丁春秋与明月死命阻拦，又连番苦劝之下，徐恪终于长叹一声，颓然坐在了地上。
    待他一股冲劲过了之后，徐恪也渐渐冷静了下来，他心中略略思忖，随即就领会了丁春秋与明月的苦心。
    他是皇帝的钦犯，此际被打入天牢中关押，莫说他能否离得开诏狱，就算他能够出得诏狱大门，那他也是公然违抗圣命，业已犯下了死罪，但凡大乾兵马，任谁都可将他诛杀！
    他若就此死了，他徐府中的家人怎么办？若胡姐姐、书仙老哥、二弟无能、还有小贝他们，都不幸被抓，也只有他徐恪活着，才有机会去解救他们！
    眼下，他的家人生死未卜、安危难测，他第一个要做的，恰恰是要先保护好自己！
    ……
    又过得一会儿，徐恪心情平复之后，便朝丁春秋求恳道：
    “丁大头，你能不能去我醴泉坊的府里看一看，不管我的家人生死如何，都盼你如实告知于我！”
    丁春秋当即慨然应允，正当他转身欲离开之际，徐恪却又叫住了他。
    徐恪手指着明月，托付道：
    “大头，你把明月姑娘带出去，将她带到长乐坊的云起客栈中，好生安置！”
    “是！”丁春秋忙拱手答应。
    然而，明月还是拽住了徐恪的手，直到这个时刻，她还是不愿从徐恪的身边离开。
    徐恪苦劝道：
    “明月姑娘，你看我如今已成了这个样子，你还呆在这里做什么！你今天也看见了，我的一双眼珠子都差点不保！你若再跟着我，只会受我连累！那杨文渊可不是个好东西，他今日虽然走了，保不齐明日又会再来，眼下，我已没有能力保护你了！”
    明月仍然舍不得放脱徐恪的手，她眼眶一红，珠泪已然滴滴落下：
    “徐大人，明月不想走！明月就要陪在大人的身边……”
    徐恪眼望着明月泫然流涕之状，心中也是不忍。他心想，都说这世间的青楼女子最是无情，可这位明月姑娘，昔日虽是一位青楼的头牌，然她这一番坚贞的心志、决绝的纯情，可不输这世间的任何一位良家少女！
    然而，徐恪还是将心一横，板起脸来，沉声说道：
    “你还不想走？！你不知道，你若再留下来，却是害了我徐恪么？！杨文渊那厮贪图你的美色，你若仍然留在这里，他就会日日都来寻我的麻烦，他为了诱骗你就范，势必会变着法儿地来折磨于我，对我施予各种酷刑！你只有离开这诏狱，我才能过上几天安生的日子！”
    “那……那好！明月听大人的就是！”
    明月抹了一把眼泪，只得万般不舍地松脱了徐恪的手，跟着丁春秋走向牢门之外。
    明月依依不舍地走到牢门边，又回转身，含着泪道：
    “大人，保重！”
    徐恪朝她挥了挥手，眼眶中，亦不禁有些微微地湿润了……
    待明月离去之后，徐恪就呆呆地靠在床板上，此时此刻，他既不能回到徐府去保护自己的家人，又无法从这守卫森严的诏狱天牢内脱身，他只能独自困坐于这座牢笼之内，对于未来种种，完全没有办法。
    徐恪不禁仰天长叹了一声，他此刻的心情，委实是愤懑难言！
    好在，明月姑娘终于能安然离开诏狱，若她再留此地，天知道接下来会发生什么难测之事！倘若杨文渊那厮，当着自己的面，对明月姑娘大肆行凌辱之举，任意施侵暴之事，若真到了那个时候，自己的心情，又将是何等的惨虐与心痛！
    想到了这一点后，徐恪心中总算是略觉安慰。
    然而，徐恪这一次，对明月的安排却已全然大错！
    以杨文渊的为人，他今日既已见过了明月的美貌，心里又如何还能罢休？
    此前，杨文渊在审问明月之时，就已经动了要强暴对方的淫念。只是，当时明月毕竟是韩王一案的“主凶”，那杨文渊急于交差，又害怕皇帝派人复审，是以只是强暴了绯云、秋霜等金带花魁，却独独放过了明月。
    今日，杨文渊在关押徐恪的天牢里，却与明月“不期而遇”。他见了明月那修长婀娜的身子、娇美粉润的容颜，立时就如野猫遇到了荤腥一般，哪里还肯放过这位昔日的头牌？
    杨文渊离开诏狱之后，便吩咐手下，在诏狱之外密切监视，一俟明月外出，就立即向他报告明月的去向。
    倘若丁春秋将明月真的送到了云起客栈中安置之后，不消一个时辰，就会有卫卒将明月重新抓进南安平司，关入杨文渊的密室之中，从此，不管杨文渊对明月如何蹂躏，这世间也无人会知晓。
    而倘若明月仍然留在诏狱之内，杨文渊却反倒是无机可乘。那诏狱毕竟是北安平司的地盘，杨文渊忌惮南宫的威名，待南宫回衙之后，他又岂敢在诏狱内胡作非为？
    更何况，杨文渊就算再怎么觊觎明月的美色，然他更为在乎的，始终还是头顶那个乌纱。无论如何，他也不会在北司的地盘中，去公然强暴一个女子。
    可叹徐恪，在愤懑与忧虑的心绪之中，毕竟没有细思其中的道理。他只道能将明月送离诏狱这个污浊之地就好，他哪里能知道，人世间的险恶远比他猜想的还要恶劣！他匆匆地将明月推离了诏狱，却无异于将她推向了一个火坑！
    而且，那还是一个能令明月万劫不复的火坑！

 第431章 机谋百变

    【大乾康元七十一年、四月十六、午时、青衣卫、都督公事房】
    杨文渊回到了自己南司的千户公事房后，屁股还未坐热，就见手下的百户封补一走了进来，向他禀道，沈都督叫千户大人过去！
    杨文渊朝封补一白了一眼，有心呵斥对方几句，然话到嘴边，还是咽了下去。
    看来，这位南安平司首席百户，也是沈环的人。
    杨文渊随即起身，也不去理会封补一面上是何种神情，径自朝沈环的都督公事房行去。
    既然这封补一是沈环的人，他又何必再去斥责对方？杨文渊在这世间最为害怕的人，就是青衣卫里的都督沈环。
    进了沈环的公事房之后，杨文渊忍不住心中的好奇，才刚刚落座，随即就问道：
    “沈大人，卑职去给那个小贼上一点手段，不也是为大人出一口恶气么？今日，沈大人为何……还要亲自来救那个徐恪？”
    沈环依然是一副冷峻傲然的神情，他喝了一口暖茶，凛然道：
    “本督不是去救徐恪，本督救的是你！”
    “救我？卑职有什么可救的？”杨文渊不禁微微一愣，随即道：“卑职着实不解，还请大人明示！”
    沈环冷哼道：
    “今日，你若弄瞎了徐恪的双眼，本督担保，你活不过明日！”
    “这……这何以见得？”杨文渊不禁睁大了眼睛，有些不敢相信：
    “沈大人，如今的徐恪，已被皇上给夺职下狱，他的身份不过区区一介平民罢了，卑职就算对他刑罚使得重了一些，那也是为了审案之需，如何竟会送了卑职的性命？”
    沈环浓眉一挑，斜了杨文渊一眼，冷然道：
    “杨文渊，你可别忘了，就算徐恪成了一介平民，他还有一个师兄呢！”
    杨文渊脱口而出道：“赵王殿下？”
    沈环道：“你知道就好！”
    “可是……可是……”杨文渊还想辩驳，却实在已找不出理由。
    沈环满面不屑地问道：“怎么……你觉得，以赵王爷之能，还除不掉你这一个区区的南安平司千户？”
    这个时候，杨文渊终于猛然清醒，他不由得倒吸了一口凉气，暗自心道，好险，好险！
    诚如沈环所言，以赵王李义之能，他若知晓自己心爱的师弟，被你杨文渊给弄瞎了一双眸子，他能对你杨文渊善罢甘休么？
    虽然，沈环所言不无危言耸听的成分，然若以赵王一个七珠亲王的身份，再加上他一身天下无敌的神功，自己就算不会公然受赵王所弹劾，也会在不知哪一个夜深人静的时分，被赵王给一掌击毙！
    自己苦心孤诣，直到四十二岁，才终于熬到了一个四品千户的位置上，可是他这一个小小的四品官身，在那位名满天下的神王阁副阁主眼里，又算得了什么呢，恐怕，跟那些地上的蝼蚁，并没有半分区别！
    若那位高高在上的赵王爷要起心对付自己，根本就无需有任何顾忌，就算明里将自己打死，也无人敢追究其责任。
    想通了这一点之后，杨文渊不禁额头上已冒出了冷汗，他立时起身，朝沈环俯身施礼，恳切谢道：
    “文渊多谢沈大人救命之恩！”
    沈环摆了摆手，旋已换了一副温和的脸色，示意杨文渊坐下，随即道：
    “你知道就好，今后，诏狱那里，你没事少去!让他们自己去斗，不是很好么？”
    杨文渊回身落座，忙应道：
    “卑职明白了！”
    过得一会儿，沈环忽然言道：
    “文渊，有一件事，你可以去做！”
    杨文渊端起茶盏，正待用碗盖飘开浮沫，饮上一口暖茶，听闻此语，急忙又放下茶盏，正色道：
    “请沈大人吩咐，卑职就算是赴汤蹈火，也必定在所不辞！”
    沈环问道：“那个……裴才保，你有没有去将他抓来？”
    杨文渊疑惑道：“裴才保？卑职去抓他作甚？”
    “呵呵呵……”沈环忽然笑了起来，道：“自然是要问出他背后那个主使之人啊！”
    杨文渊不禁诧异道：“裴才保幕后的主使之人？他不是受了徐恪的指使么？”
    沈环不以为然道：“徐恪已被皇上夺职下狱，他又怎会是主使之人？”
    杨文渊兀自疑惑道：“难道，裴才保背后，还有别的主使之人？”
    沈环慢悠悠地喝了一口茶，放下了茶盏，微笑着注视着杨文渊，徐徐言道：
    “文渊，以你的本事，难道，还问不出他背后的主使之人吗？”
    这时候的杨文渊，才终于明白了沈环的意思，忙道：
    “大人希望，那裴才保幕后的主谋，该是谁呢？”
    沈环依旧紧盯着杨文渊的双眼，一字一句道：
    “当今四皇子，魏王……李缜！”
    “啊？！……”杨文渊在沈环的目光逼视之下，不禁低下头，拿起了茶盏，不过他才饮下了半口茶，听得沈环所言，吓得那半口茶都险些喷了出来，他有些战战兢兢道：
    “卑……卑职……不……不解，这……这是为何？”
    沈环收回锐利的目光，看着窗外的暖阳，沉声言道：
    “裴才保竟敢于早朝之上，当着文武百官的面，目无圣上、狂悖乱言，桀犬吠日，藐视庙堂！若非有魏王给他撑腰，他哪来的胆量，敢当众揭韩王之短？！”
    “可……可是，沈大人，咱们也不能仅凭这一点，就推定那裴才保的幕后主谋，就是魏……魏王千岁呀！”
    杨文渊此刻的心情，依旧有些没来由地惊慌。毕竟，魏王李缜身为九珠亲王之尊，威名实在太盛，他只要一想到自己有可能与魏王为敌，立时就觉如坐针毡一般。
    沈环却顾自说道：“文渊啊，你且好好想一想！那裴才保是个什么货色？他无非是一个贪财重色的小人！若说那徐恪敢于在早朝之上，公然与天子作对，直言韩王之隐私，我还信他是为了救人。但若说裴才保胆敢在含元殿里，冒死作证，其目的也是为了救一帮青楼女妓，你信吗？”
    杨文渊当即回道：“卑职不信！”
    将心比心，若换作他自己是裴才保，他也绝对不会拿自己的性命去开玩笑，在大乾皇帝的面前，公然揭开老主子私自开设妓院的丑事，其目的却只是为了救一帮不相干又下贱的青楼女子。
    沈环随之问道：“你再好好想想，既然裴才保不是为了救人，那他究竟是为了什么？”
    杨文渊道：“为了投靠他的新主子，魏王殿下？”
    沈环不禁微微点了点头。
    然而，杨文渊略作思忖之后，旋即又问道：
    “大人，卑职还是不解，若说裴才保想投身于魏王府的门下，卑职信！但魏王殿下又何必让裴才保当众揭发他老主子，韩王的丑事呢？这样做，对魏王也没什么用处呀？”
    “问得好！”沈环又点了点头，却反问道：
    “那我问你，魏王又为何会在大殿之上，亲自给徐恪作证？”
    杨文渊当即回道：“那自然是为了保护那个小贼了！当时，皇上正打算当殿杖杀裴才保，魏王若不出面，皇上下一个要对付的，必然就是那个小贼！”
    说起四月初一早朝的经过，杨文渊心下犹自愤恨，当时若不是魏王横插一杠，他眼看着就能见到皇帝责罚徐恪，然这一出好戏，却无端被魏王所阻，他至今想来，仍觉有憾。
    然而，话说至此，杨文渊心中又是猛然一惊，心道，我差一点忘了，这个徐无病的身后，竟还有一位九珠亲王呐！
    他今日带着一帮南司的卫卒，进到诏狱的甲字十六号牢房之内，原本不过是想看看徐恪吃苦受难的惨样，至多也只是想略略整一整对方，说几句挖苦奚落的话，倒也没打算去掉对方一双招子。
    可是，当他看到徐恪所处的牢房，已被明月打扫得干干净净，非但一顿午膳就有七八个碟子，身旁还陪着一位如花似玉的美人，他当时就气不打一处来。后来，徐恪见了他之后，非但未曾低头行礼，而且言语傲慢，语气狂妄之极！他一时冲动之下，就给徐恪直接用上了大刑……
    此刻的杨文渊，忽然暗自庆幸了起来，心道，得亏那丁大头及时赶来，阻了我一阻，如若不然，我真废了那小贼一对招子的话，那可真是后患无穷了！
    ……
    “说得好！”沈环打断了杨文渊的思路，又问道：
    “那我问你，你现下是否明白了，魏王为何让裴才保当殿作证呢？”
    杨文渊道：“大人的意思，魏王这样做，其用意也是为了保护那个徐恪？”
    杨文渊此刻的心情，对于那个尚被关押于天牢中的“小贼”，忽然起了一丝艳羡！
    “还有一点！”沈环道：“几个月前，韩王曾奉旨审理刑部尚书萧一鸿与户部尚书秋明礼两案。我若猜得不错的话，那时候的韩王，是想将萧一鸿与秋明礼幕后的两位皇子一并拿下。只是，他也没料到，萧一鸿很快就供出了楚王谋反之事，是以也没来得及去对付魏王。不过，韩王毕竟曾派人密查过魏王，裴才保就曾抓过秋明礼府中的一个贴身丫鬟，虽然这件事后来也不了了之，但这两位王爷，从此就结上了梁子……”
    沈环又喝了一口茶，随之道：
    “咱们大乾的这位魏王千岁，他可不是一个肚量大的人。魏王号称是‘铁面王’，朝中上下，有多少三品大员，就因言语稍有怠慢，就被他当堂训诫？！这么一位会记仇的王爷，如何会放过曾得罪他的韩王？！我所料不差的话，魏王唆使裴才保当殿作证，其意除了保护徐恪之外，更是为了报他昔日之仇，就算韩王死了，他也要让他这位六弟，死得不干不净，不明不白，身后再留下一个污名！”
    “原来是这样！……”杨文渊听完之后，沉思了良久，不禁连连点头道：
    “大人所言极是！如此看来，那裴才保确乎是受了魏王的指使！”
    沈环最后一次点了点头，又端起了身前的茶盏，他这一次却是“端茶送客”之意，心道，你既知晓了其中的道理，接下去，该怎么做，你也当知道了！
    然而，杨文渊却没有立时起身告辞，他随即又忧虑道：
    “可是，沈大人，咱们青衣卫自太祖爷创设之日起，便有明训，不得参与皇子间的党争，若有人胆敢违背祖训，立处抄家灭族之罪！大人又何必骤与魏王为敌呢？”
    其实，杨文渊在细思之后，便已明了了沈环的用意。
    如今，青衣卫内两大派系，原本沈环身为都督，又深得天子信任，自然略占上风。然而，如今的南宫不语，内已得诸乐耘与张木烨两大千户支持，外又有赵王与魏王为其撑腰，上升之势正猛，其声威业已盖过了沈环。沈环自也不会甘居其后，想必，他为了遏阻南宫的锋芒，也找了一位皇子投靠。
    以杨文渊内心之机智，他稍稍一想，便已猜出，沈环暗自投靠的那位皇子，多半就是眼下正受天子宠信、刚刚受封七珠亲王的晋王李祀。
    只是，杨文渊心中也顿起一丝不甘，他心想，你沈环为保权势，钻营于皇子之间，不避党争也就罢了，何苦还要将我推了出去？我若将事情办好，那也是你沈环之功，我若将事情办砸，一旦遭到魏王的反噬，到时候，你必然会毫不犹豫地将罪责全都推卸到我杨文渊的头上！……
    见杨文渊又起推脱，沈环面色一冷，随即问道：
    “怎么，你这是……怕了么？”
    杨文渊忙道：“沈大人，卑职不是这个意思！只是卑职心中实在不解，大人不是一向居中而处，从不参与皇子间的争斗么？怎地今日，竟忽然对付起魏王来了？”
    沈环乜斜了杨文渊一眼，目光中藏着森冷与不屑，他反问道：
    “你是不是想问，魏王如今贵为一个九珠亲王，咱们得罪得起么？”
    “……”
    杨文渊只得默然无语。
    “那你就去换一个主使之人！”沈环道。
    “是谁？”杨文渊问。
    沈环又是一字一句地说道：
    “当今八皇子，晋王李祀！”
    “啊？！……”杨文渊不由得失声惊呼道。他旋即又问：
    “大人要卑职去对付魏王，难道不是为了帮衬晋王么？”
    这一下，杨文渊顿感头脑中一团雾水，任他思来想去，也想不明白，沈环这葫芦里，究竟卖的是什么药。
    沈环却冷哼道：
    “你以为，本督让你做这件事，就表明本督业已投身于晋王府的门下？”
    “这……”杨文渊心道，难道不是么？
    沈环又道：“本督这样做，自有本督的道理！本督不妨失告于你，本督一个皇子也未曾联络！本督让你去查裴才保，纯粹是为了案子！”
    “那……敢问沈大人，卑职若令裴才保供出幕后的主谋乃是晋王的话，卑职该如何推定晋王之动机？”杨文渊试探道。
    “你自己定！”
    “卑职明白了！”
    “文渊，裴才保这件事，只有你知、我知！目下，你只管将他抓起来，先审出口供再说，至于其它的事，你不必多想！”
    “卑职遵命！”
    到了这个时候，杨文渊已别无它法，就如他自己先前所云，就算是沈环让他赴汤蹈火，他也只能照做了……
    对于沈环所讲的话，杨文渊至少有一半是怀疑的，然怀疑又有什么用呢？此刻的杨文渊，心中已然在哀叹，自己的把柄被沈环死死地捏住，沈环又是自己在青衣卫中，唯一的靠山。就算沈环将他当作一个棋子，能用则用，不能用则弃，他除了惟命是从，还能如何呢？
    “请沈大人放心！卑职抓获裴才保之后，会让他交出两份供状，一份主谋是魏王，另一份之主谋，乃是晋王！待卑职审问完毕，便将人犯与供状一并献给大人！”
    “好！你去！”
    杨文渊俯身领命之后，当即辞了沈环，径去办案。
    沈环坐在书案之前，看着杨文渊的背影渐渐远去，不由得连连摇头……
    他倒不是对杨文渊的审案能力摇头，也不是对杨文渊的畏惧与犹疑摇头，更不是对杨文渊能否为他忠心办事而摇头，真正让他心中不快的，却是今日一早，忽然来到他都督公事房内的一个人。
    这个人的名字叫宋锦桦，此时的官职是大乾刑部的一名正四品郎中。然而，宋锦桦今日来找沈环，却是有另一重身份，那就是，晋王的特使。
    宋锦桦才一进门，就亮出了晋王李祀的贴身玉佩，一块中央刻着一个“祀”字的精美玉牌。向来，见玉佩者，犹如见皇子本人，沈环仔细看过了玉牌之后，当即对宋锦桦的身份再无怀疑。
    宋锦桦开门见山，当即就说明了自己的来意。他这一趟替晋王前来，乃是要交代晋王殿下的两件差事：
    其一、他带来了一颗药丸，名曰“眠花丸”，乃是蜀中康门的一种独门秘药，此药无色无味，能让人口沾一点便无声无息地死去，且死去之后查不出半点端倪。晋王让沈环想想法子，将这颗药丸混入徐恪的饮食之中。
    其二、据晋王手下查知，当日在含元殿早朝上，裴才保之所以敢冒性命危险，公然揭韩王之丑，实是背后有人主使之故。晋王命沈环即刻捉拿裴才保，务必找出裴才保幕后之主谋。
    沈环闻听之后，心中老大不快，当场就提出了自己的反对意见：
    其一、这个时候，就要弄死徐恪，是不是太过着急了点？万一弄巧成拙，不慎惹恼了皇上，岂非大为不值？
    其二，既然晋王的手下，已查知裴才保幕后另有主谋，那么，晋王为何不让手下直接抓捕裴才保，审问清楚之后，再向皇上具折奏明？
    然而，宋锦桦姿态颇高，对着这位名满京城的青衣卫大都督，说话直如居高临下、上官面对下属一般。他见公事房中，毕竟多有不便，是以也没有与沈环多言，只是淡淡讲了一句话：“晋王殿下做事，自然有晋王殿下的道理，沈都督不必多想，只管照做就是！”
    言罢，他也就不再言语，拿出了一个小木盒，放在了沈环的桌案上之后，便径自离了公事房，疾步而去。
    沈环打开小木盒，只见里面盛放着一颗拇指粗细的药丸，其状晶莹剔透，闻上去仿佛还有一股淡淡的清香，他不禁眉头蹙拢，实不知接下去，该如何是好。
    他将小木盒放入自己内室中的机要暗柜之中藏好，又回到自己的签押房中，呆坐于太师椅上，不禁犯起了踌躇。
    恰这个时候，南宫不语却大步走入他的公事房，向他出示了天子的密旨。密旨中清楚写着：天子令南宫不语，带人前往徐府捉妖，自青衣卫、钦天监乃至禁军，都需听从南宫调遣。
    然而，南宫不语手中虽有天子的密旨，与沈环说话，却还是极其地客气。他向沈环拱手为礼，极力地邀请沈都督成为他们捉妖一行的带队之人。
    不过，此时的沈环，对前往徐府捉妖一事，却已无半分兴趣。他听完之后，只是冷冷地回道，自己这两天身有微恙，功力也大打了折扣，此番圣上既然密旨由南宫千户带队，本督也就不再参与了，叫诸、张、杨三位千户一同前去便了……
    见沈环百般推脱，南宫不语只得转身告辞出门，紧急联络别的千户去了。
    待南宫不语离开之后，沈环不由得再次走入自己公事房的内室之中，打开了暗柜，取出了小木盒。
    今日，既然南宫不语要带领手下前往徐府捉妖，那么，整个北安平司上下，岂不要为之一空？自己若这个时候前去诏狱投毒，岂非万无一失？
    然而，沈环拿起小木盒看了一看，还是将木盒放入了暗柜之内。
    他回到签押房中，再度静下心来，仔细思量了一番之后，更是打消了这一份投毒之念。
    他也并不是存心要违逆晋王的心意。他之所以会放弃投毒，恰恰是深思熟虑的结果。
    事实上，自从晋王被加封为七珠亲王，又实掌三部之权后，他已经多次向晋王表明了心迹，他要从此投身于晋王府的麾下！
    沈环执掌青衣卫近二十年，想要笼络他的皇子不胜枚举。当年的楚王、太子、韩王……甚至于是当年的晋王，都曾向沈环明里暗里，表明了笼络之意。然而，当年的沈环，对这些皇子们的热情招揽，却是全都一一拒绝，在他心中，整个大乾天下，只有一个人能让他忠心不二，那个人就是大乾的天子李重盛。
    不过，岁月悠悠，世事多变，如今，皇帝已老，皇子之间的争斗与倾轧，已到了公然明斗的程度！太子被废、楚王被囚、韩王被杀，现如今，真正能有实力接任大宝、问鼎江山的皇子，只剩下了赵王、魏王与晋王。
    皇帝不管再如何英明神武，总有一天也会离开这个人世，因为皇帝毕竟也只是一个凡人。沈环想明白了这一点之后，也不得不为自己的将来开始谋划。
    原本，沈环最想投靠的是三皇子赵王李义。就算赵王平素不喜朝堂琐务，又身为大乾神王阁副阁主，已没有接任皇位的资格，然而，赵王毕竟是赵王，有了赵王作为靠山，将来不管是哪一位皇子登基，他相信也无人能撼动他青衣卫都督的地位。
    可是，赵王性情孤傲，向来眼高于顶，对于自己好几次主动表明心迹，却没有任何回应。
    显然，人家赵王根本看不上他。
    于是，沈环又把目光望向了魏王李缜。
    可偏偏这个时候，宫中已多次传来消息。魏王李缜在皇帝面前，已多次为南宫不语美言，魏王御前所陈奏之语，亦不无溢美之词。依照这位“铁面王”平时的心性，他能在皇帝面前多次为一个人美言，那他自然是将这个人视为心腹了。
    看来，魏王李缜也没有看上他。
    而令沈环最为头痛的是，赵王与魏王非但没有看上他，而且还不约而同地看上了他的敌人，南宫不语与徐恪！
    留给沈环的选择已然是不多了。
    这一次，皇帝连发明诏，对晋王李祀大肆封赏，非但擢拔了李祀的亲王爵名，更是破天荒地给了他三部的实权。于是，沈环将心一横，只得将他未来的全部身家赌注，都押到了晋王的身上。
    可是，自己才刚刚投身于晋王麾下，这位“新主子”就派人给自己送来了这样两个难题。
    很显然，晋王这是在考验他，也是在试探他。
    然而，他依然还是放下了那个小木盒，放下了那一颗“眠花丸”，放下了那一份投毒之念！
    他并不是不敢下毒，而是，他心中清清楚楚，他若真的照此而为，非但他自己要倒霉，对于晋王也没好处！
    因为，皇帝并不想让徐恪死。
    恰恰相反，沈环在圣旨中，已清清楚楚地读出了皇帝的心思。皇帝非但不想让徐恪死，而且，旨意中，对徐恪还是满满的爱护之情！
    诚如一位慈父，愈是对自己的孩子爱之深，就愈是对他责之切！
    皇帝在旨意中，对徐恪的责骂和训诫，不可谓不严厉，然而最后的处罚，也只是将他先行关押，一切等候审谳定罪。
    皇帝在诏书中明明已对徐恪定了罪名，又何须再行审谳定罪？而且，若换作是别人，犯下了如此滔天大罪，哪里还能容你活着？！
    沈环毕竟已陪皇伴驾二十余年，他只需稍稍一想，立时就已明了皇帝的深意……
    皇帝的意思其实很简单，先把你徐恪关一关，等过了风头之后，自会把你给放出来。
    是以，这个时候，自己能遽然去诏狱中投毒，让徐恪来一个“暴病而亡”么？

 第432章 忽来强援

    【大乾康元七十一年、四月十六、午时、徐府后园】
    南宫不语见胡依依已放下了长鞭，心中一喜，正待取出长索，先将胡依依绑了再说，忽听得头顶传来一个娇滴滴的女子声音：
    “你这一个大男人，却欺负一个弱女子，算什么好男人！”
    南宫不语急忙侧身仰头，只见自徐府后园的围墙之上，却翩然而降一位白衣女子。那女子说话间，手中一条红色长鞭，已如灵蛇一般，随风卷到！
    南宫不语急忙身子一侧，右手长剑一摆，一招“鸡犬升天”便迎了上去。
    “九妹！”胡依依一见那位身姿窈窕的白衣女子，倏然自空中降临徐府，立时欣喜地呼了一声。
    自然，那位及时现身于徐府后园的妩媚女子，正是胡依依的九妹，江湖人称“和合金仙”的毛娇娇。
    毛娇娇并未与胡依依搭话，她飞身落地之后，长鞭随即划了一个大圈，带着风声便朝南宫不语周身打来。
    南宫不语不敢怠慢，随即左掌凝力向前击出，借着掌风将长鞭微微一带之际，抢步纵上，右手长剑向前，直刺毛娇娇前胸，正是他天山剑法中的一记厉害杀招“飞龙在天”！
    毛娇娇见南宫剑招凌厉，忙轻轻一跃，她一个窈窕玲珑的身子，眨眼间就已跃到了南宫不语的身后，她长鞭倒卷，远远地又朝南宫挥来。
    胡依依只略略一看，便知自己的九妹，纵然武功不敌南宫，但凭着一身绝妙的轻功，自也无丝毫之虞。当下，她再无犹豫，忙又捡起地上的黑色长鞭，飞身一纵，就加入了舒恨天的战团。
    舒恨天正自苦斗，眼看着对方一杆长枪与两把铁锤配合地天衣无缝，若非对方两位百户，意欲将他活捉，此时他或许已被那长枪戳了好几个窟窿了。然胡依依加入之后，场上形势瞬间为之一变，有了胡依依长鞭的威力，那古材香与管塘就不敢过分靠近，而舒恨天却能趁隙突施凌厉杀招。
    胡依依与舒恨天原本就心有默契，姐弟两人各凭所长，长鞭有长鞭之便，短刀有短刀之险，这姐弟二人联手之后，长鞭大开大合、短刀忽起忽落，直打得古、管二人手忙脚乱、疲于应付……顷刻间，场上的强弱立时反转，渐渐地就成了古材香与管塘与他们苦斗的局面。
    而另一边，毛娇娇与南宫不语却斗了一个势均力敌。
    毛娇娇虽与胡依依一样，手中的兵刃也是一条长鞭，然她的鞭法显然要高出胡依依一筹。不过，南宫不语所习的剑法却是出自天山剑门，非但剑招威力无穷，而且他招式于百变之中，骤然便有杀招递出，若非毛娇娇凭着轻功之利，不断地前纵后跃，有好几次，毛娇娇就已然遇险！
    这一下，毛娇娇与南宫不语的对战，便成了一个异常有趣的局面。
    一方面，毛娇娇轻功高超，任凭南宫不语长剑上下翻飞，绝招层出不穷，却总是不能伤到毛娇娇分毫；而另一方面，南宫不语的武功毕竟又高出毛娇娇许多，是以毛娇娇长鞭虽然凌厉，也无法打到南宫不语的身上。
    就这样，两人一边缠斗不休，一边还说上了话。
    南宫不语长剑三出，一招“凤舞三重天”，直指毛娇娇全身，口里却问道：“你是何人？因何来此？”
    毛娇娇身子略略往后一纵，便避开了南宫精妙的绝招，她长鞭回卷，迎了一招“随风摆柳”，笑着回道：
    “哎吆吆！你不是那位‘教书先生’么？怎地今日不认识奴家啦？”
    “什么‘教书先生’？你到底是谁？！”
    “我的好先生，你怎地不记得奴家啦？那一日在得月楼，我和明月姐姐一同上楼，咱们还打了一个照面呢？”
    “明月？你和明月在一起？这么说，你就是‘娇娇’？”
    “哎吆！到底是‘教书的先生’，果然聪明啊！奴家只是随便一说，就被先生给猜出了名字！”
    “这么说，你就是那臭名昭着的‘和合金仙’毛娇娇？”
    “诶！我就叫毛娇娇，哪里‘臭名昭着’了？”
    “哼哼！”南宫不语长剑向前，又是疾步上冲，长剑左右疾点，似将毛娇娇周身尽皆笼罩，他口里却冷哼道：
    “好你个猫妖！本官正要费力将你擒拿，你却自己送上了门来！今日，让你领教本官的厉害！”
    毛娇娇左足轻点，又是微微一纵身，便已跃到了南宫不语的身后，她兀自笑盈盈地说道：
    “吆！我的好先生，你好大的官威呀！你这副模样，就该教书育人才是，何必去当官呢？”
    ……
    此时的徐府后园，拢共已分成了五个阵列。
    毛娇娇与南宫不语，虽斗得难分难解，然谁也赢不了对方，谁也伤不到对方，两人一边各展绝招，一边却还相互答话，两人斗了几十招后，已分不甚清，他们到底是在打斗，还是在对话。
    朱无能力战诸乐耘与张木烨，虽是一场苦斗的局面，但好在朱无能内力绵长，犹如大河之水，源源不断地涌来，竟好似无穷无已一般！他们三人已大战了两百余回合，在朱无能铁锄猛力挥舞之下，诸乐耘与张木烨两位千户，虽然剑法精妙，却也无可奈何。
    胡依依与舒恨天姐弟两人，对战古材香与管塘两位百户，虽然已扭转了之前的劣势，但胡依依心性良善，不欲伤害对方性命，加之她还挂念着榛苓居内姚子贝的安危，每每出手之际，要么留有余地，要么还要转身望望榛苓居的方向，是以，一时间，双方还是未能分出胜负。
    栾玉涛身受重伤之后，就打坐于地，运功疗伤。与他最为交好的崔风镂，帮他简单包扎止血之后，便坐在他背后，伸出手掌，抵住他后背“天髎”“风门”之处，暗运真元，徐徐输入栾玉涛体内，助他行功疗伤。
    而最为好整以暇的，就是被誉为“京城第一高手”的禁军大总管程万里了。直到此时，他依然站在袁天罡的身畔，只是观望，并不出手。
    袁天罡见眼前战势，呈胶着之态，似不利于己方，不禁朝程万里言道：
    “程将军，你还不出手么？”
    程万里摸了摸自己颌下的短须，笑道：
    “袁真人，我若出手，谁来护着你？”
    “护我？……”
    袁天罡话还未说完，忽觉背后剑光一闪，人未到，剑气已至，一股铺天盖地的霜杀之气，已朝他背后破空袭来！
    非但是袁天罡，几乎是后园内的所有人，都感受到了一股霜寒凛凛的剑气，不知从何时而起，亦不知从何处所发，众人只觉那一股凌厉无俦的剑气，犹如漫天霜雪，朝后园席卷而来，剑气之所及，红花立时枯萎，百草也无不催折！
    胡依依不觉一喜，暗道：
    这下好啦，二弟来了！

 第433章 剑已臻仙

    徐府后园，众人正斗得难分难解之际，那位名动江湖的“流霜剑仙”陆火离却忽然杀到，他头一个要对付之人，竟然是在旁观战的钦天监正袁天罡。
    向来，世间修道之人与妖魔之辈，天然便有一种敌意。陆火离见袁天罡一身道袍，一派仙风道骨之状，是以奔临徐府之后，头一个要取性命的，就是袁天罡！
    陆火离右手一抖流霜剑，只见那一柄五尺长的青锋，当空画了一个圆圈，圆圈里又散射出万点剑芒，直奔袁天罡周身而来。他出手的第一招，便是自己“流霜剑法”中的绝招“皎皎孤月”。
    他自成名之后，轻易并不出剑，不过今日，他见徐府之外已满是兵丁，此际利于速战，当下，他一出手便是绝招。
    袁天罡虽自幼修习道术，然武功毕竟不强，乍见这一精妙剑招，不由得有些慌乱，想要祭出法宝也已然不及。
    只见那流霜剑带着一股霜杀之气，朝袁天罡扑面而来，然剑至半空，斜刺里一柄薄刃长刀却已无声无息地递到，刀剑相交之下，只闻“叮”地一声，一时间，剑光四射，刀影重重，陆火离这一精妙的剑招，竟被那柄长刀所破。
    陆火离骤施绝招，满以为定当得手之际，却乍见一位使刀的男子横身于眼前，那男子年约四旬，身形不高，相貌平平，然一身内力却端的惊人，只简单一招，便将自己的绝招化解，他不由得心中大奇，遂抱拳为礼，开口问道。
    “在下流霜剑仙陆火离，敢问，阁下是何人？”
    “好一个‘流霜剑仙’啊！今日，我程万里受教了！”
    那使刀之人，正是禁军大总管程万里，他当即也抱拳还礼，朗声回道。
    程万里见陆火离当空而来，第一招便是满含霜杀之气的霸道剑招，当下长刀出手，“藏风七式”之第七式“万里追风”，已迎了上去。他虽与陆火离才交了一招，但见对方冰霜剑气凌厉无俦，内力更是惊世骇俗，是以也暗生钦敬之心。
    “原来是程大将军，失敬，失敬！”
    陆火离“敬”字还在嘴边，手中一把流霜剑，当空已划了一个大圈，圆圈中又幻化出万点寒芒，点点寒芒如同繁星闪烁，尽朝程万里周身而来，正是他自创的三十六招“流霜剑法”之“万户捣衣”。在那万点寒芒笼罩之下，程万里好似已避无可避。
    程万里抖擞精神，身子不避反迎，手中薄刃长刀居中直指，“藏风七式”之第三式“风里飞沙”当即使出，只见他手中长刀纵横挥洒，刀尖乱点，漫天皆是刀影，恰与陆火离的万点寒芒交织在了一处。一时间，刀剑迭相击打，火星四溅之中，只闻“叮叮膛膛”之声不绝于耳，两人均感虎口一麻，都暗赞对方功力了得。
    陆火离长剑一横，上斜下挥，又连出了三招“鸿雁长飞”“鱼龙潜跃”“闲潭落花”，长剑自上而下，分从三路朝程万里刺来。
    程万里身形微侧，长刀斜劈，“藏风七式”之第四式“大风起兮”骤然而出，他招式化繁为简，一把薄刃长刀如大风突起，使得呼呼作响，将陆火离三招精妙的剑法尽皆封挡。
    陆火离心下不由得暗暗喝彩，他生平对敌无数，然多年来却鲜遇强敌，对付一般的对手，他往往只是随手一划便已制敌。上一次在长安城的秋水原与赵王李义对战，只是斗了两招，他心下全未过瘾。今日里，他又遇上了程万里这样一个劲敌，一时间，胸中顿生一股豪气。
    当下，陆火离蓦地凌空跃起，他颀长的身子便如一只孤鹰翱翔于天际。他人在空中，左掌虚发，随掌力而来的却是漫天的霜雪之气，这漫天霜雪纷纷而下，任何人都不免眼前一花。在这漫天霜雪中，陆火离右手挥动长剑，那五尺青锋此际却如一匹长练，左右颤动不已，剑尖自空而下，在霜雪的环绕中，直扑程万里的头顶百会之处……
    这一招，正是陆火离生平最为得意的一记绝招“空里流霜”。
    好一个程大将军！当此际，他面不改色，手中一把长刀斜挥左上，忽而右劈，藏风七式之第七式“万里追风”再度挥出，一刀竟徒然化作七刀，刀势迅如闪电，刀法猛似烈风，刀刀都是奔着陆火离的长剑而去。他长刀上迎之际，左掌暗运真力，却向空中的陆火离全力击出！
    两人各展生平之绝招，这一下，刀剑相交，双掌相击，在金铁撞击之声中，后园中的众人均听得“砰”地一声，二人又是怒接了一掌。在掌风激荡之下，二人均是各自后跃了两步。
    “好！流霜剑仙，果然名不虚传！”
    程万里大赞了一个“好”字之后，当下更无犹豫，将身一纵，手中薄刃长刀当空一划，带着呼呼风声，藏风七式之第二式“风扫落叶”又劈面朝陆火离刺来。
    陆火离也已斗得兴起，他长剑横空一撩，剑影左右飘忽，剑光隐隐绰绰，一招“斜月沉沉”立时又迎了上去。
    “好！好一个‘追风无敌剑’啊！”
    陆火离出剑之际，亦不忘大赞了程万里一句。
    程万里长刀回旋，往前一切一横，藏风七式之第三式“风里飞沙”再度使出，只见他手中长刀挥洒，于刀尖所化的漫天刀影中，左手并指成刀，也跟着斫向陆火离面门。
    “陆流霜，程某这江湖诨号，亏你还知道啊！”程万里在出招凌厉之际，兀自气定神闲道。
    原来，这位被誉为“京城第一高手”的禁军大总管，在江湖中竟还有一个名号，唤作“追风无敌剑”，只是这程万里久居于京城，为大乾朝廷效力，连他自己也恍似忘记了，自己还有一重江湖剑客的身份。
    ……
    此时的徐府后园中，各个阵列中的双方，都是激斗正酣。习武之人中，唯有坐在地上的北安平司百户崔风镂，虽在为闭目运功的栾玉涛疗伤，但毕竟能亲眼见到当时两大高手，在后园中斗剑的风采。
    在崔风镂的眼中，只见陆火离的五尺长剑，带着一股冰霜之气，似流云、如飞电，上下翻飞，左右飘忽，剑气如排山倒海一般，奔涌不息；程万里的薄刃长刀，则迅如烈风、疾似奔雷，刀风有狂扫天地之力，刀势有荡涤日月之威，端的也是霸道之极。
    见这两位武学高手，在眼前的徐府后园内，施展出各自平生的绝学，直斗得一个天昏地暗、难分难解，崔风镂看得不禁有些痴了，以致于他双掌抵住栾玉涛后背，竟忘了输送真元……

 第434章 步履蹒跚

    【大乾康元七十一年、四月十六、午时、徐府后园、榛苓居】
    徐府后园中的诸位高手，正自杀得天昏地暗之时，躺在榛苓居内的姚子贝，却是小腹中一阵阵腹痛传来。她强忍着腹痛，从床上缓缓起身，她听得后园中不时有刀剑之声传来，中间好似还夹杂着胡依依的哀哀求告之声，心中对于胡依依等人的安危，毕竟放心不下。
    姚子贝捂着肚子，擦了擦额头的冷汗，离了榛苓居的院门，一步一步朝后园中蹒跚而行……
    她缓缓地走进了徐府的后园之内，却见眼前的几个战列中，她的依依姐姐、书仙老哥哥、无能弟弟都已跟人斗在了一起，整个徐府后园内，不知何时竟冲进来这样一大批的高手，她不禁惊立在了当场！
    “子贝，快回去，这里危险！”
    正与古材香、管塘二位百户缠斗的胡依依，一见姚子贝竟然走来了后园，心中一急，立时大呼道。
    “依依姐姐，这……这是怎么啦？”姚子贝毕竟只是一个民间少女，何曾见过这样的阵势？她心中又惊又急，直吓得哭出声来。
    “子贝妹妹，你快回去呀！”
    胡依依想要撇开古材香的长枪，飞身来扶后园中的姚子贝，又担心身旁的舒恨天受伤，是以又不敢径自抽身。
    她担心有人会对姚子贝下手，但又不放心眼前的十二弟，只得隔空对着姚子贝大喊。
    果不出胡依依之所料，正绕着朱无能缠斗的銮仪司千户诸乐耘，眼见得自己纵然剑招再如何精妙，总是无法在朱无能的狂猛如风的铁锄中近身，他心中已是不胜焦躁，心道，照这样的打法，何时才能擒住这个肥胖的少年？
    蓦然，诸乐耘却见后园的后门中，又走进来一个女子，他心中冷笑一声，暗道，好啊，里面竟然还藏了一只小妖精！
    当下，诸乐耘便撇开了朱无能，只三两下纵跃，便已期身来到姚子贝的近前。
    诸乐耘稍一定身，立时手上不停，左手凝力，一掌“朝云暮出”便朝姚子贝前胸击去！
    “不要！”
    胡依依见诸乐耘忽然飞身朝姚子贝扑去，她心知不妙，急忙舍了古材香的长枪，疾奔至姚子贝身前，匆忙之间，已无法回身出掌，只得扑到姚子贝的身上，替子贝挡了一掌。
    只听“砰”地一声，诸乐耘掌力所致，胡依依与姚子贝两人尽皆被击倒于地，总算胡依依挨了一掌后，姚子贝只是身子被掌风刮倒，并未受到内伤。
    不过，诸乐耘身为青衣卫五大千户之一，毕竟武功不凡，他虽只使了五成力，然掌力击打之下，胡依依只觉嗓眼处一甜，一口鲜血没有忍住，还是“噗”地一声喷了出来。
    “姐姐！”姚子贝惊叫一声，见胡依依倒地吐血，她吓得险些晕了过去。
    “姐姐没事！”胡依依苦笑了一声，立时一个翻身跃起。诸乐耘出掌之后，见胡依依飞身而来，当即手中长剑向前一挥，一招“云蒸霞蔚”已朝胡依依递来。
    胡依依暗运一口真气，勉强调理好气息，手中长鞭回摆，一招“随风摆柳”当即迎了上去。
    ……
    眨眼间，诸乐耘与胡依依又在徐府后园的后门之旁，连着斗了十余招，不过，他偷眼一瞥，见身后不远处的张木烨一人独战力大势猛的朱无能，已显吃力之象，心中不由烦躁，便想着出奇制胜，早些结束这一场漫长的打斗。
    诸乐耘蓦地凌空跃起，长剑向前猛力戳刺，正是他剑法中一记绝招“云生不知处”，只见长剑如灵蛇舞动，朝胡依依周身疾速冲来。
    胡依依不敢怠慢，慌忙向右侧一跃，堪堪避过剑锋。不过，那诸乐耘这一记剑招却是虚招，他随之弃了胡依依，忽然往前纵步，又跃到了姚子贝的身前。
    那腹中仍然阵痛不止的姚子贝，才刚刚从地上勉力起身，猛地见诸乐耘右手向她脖颈处抓来，她“啊”地惊叫了一声，还未回过神来，就见一把冰冷的长剑已经抵住了自己的咽喉。
    原本，诸乐耘见后园中又走来一位女子，还当她也如胡依依一般，又是一只当世的妖精，然他之前只是一掌，便已探知，那姚子贝只是个身无半点武功的寻常女子。诸乐耘眼见得胡依依竟甘愿为那个女子，受了自己一掌，心知这女子必是那狐妖挚爱之人，于是，他心中立时就有了一个主意，只需自己制作了这位女子，不就等于制作了狐妖？
    此刻，诸乐耘长剑横于姚子贝脖颈之前，不由得洋洋得意道：
    “大胆狐妖，还不放下兵器，束手就擒？！”
    “你……你不要伤害她！”胡依依向前一步，急切呼道。
    “不准过来！放下兵刃，否则……”诸乐耘眼露狞笑，他将手中长剑向上微微一撩，姚子贝雪白的脖子上，立时被割出了一道浅浅的剑痕，霎时间，一缕鲜血已从姚子贝雪白的肌肤中，丝丝流下！
    “好好好！我放下兵器，我跟你们走就是！”胡依依见状，顿时一阵心痛，她忙将手中那条黑色长鞭放在地上，自己双手上扬，然口里兀自哀声求恳道：
    “这位大人，这是徐千户的干妹妹，她并不是妖人，只是一个寻常的女子，求大人放过她！你们要杀要剐，只朝我胡依依来就是！”
    “干妹妹！哼哼哼……”诸乐耘望了望姚子贝，只见她双手还捂着自己的肚子，脸上神色仿佛极其痛苦，而且，她的小腹还有些微微的隆起。
    “这间徐府里，就没一个是好东西！”诸乐耘冷哼道：“什么干妹妹、干姐姐，以本司来看，你们都是那徐恪暗中的相好！这徐恪也不是个好东西，都偷偷地把人家的肚子给搞大了……”
    “你不要血口喷人！我跟徐哥哥是清白的！”姚子贝不知是哪来的力气，竟用力一挣，朝诸乐耘大声叱骂道。
    姚子贝身子往前一挣，脖子更是靠前，长剑剑锋所触，姚子贝脖子上的血流又多了一丝。诸乐耘见状，只得将长剑向外松了一松，他此时也不愿与姚子贝斗嘴，更不想让姚子贝送命。
    诸乐耘眼光扫了后园一圈，见后园其余诸人，兀自苦斗，而与程万里斗在一处的那位白发剑客，仿佛还是个高手，他立时大声朝胡依依喝道：
    “叫你的人，全都放下兵器！”
    胡依依望了余人一眼，有些为难。
    “你先放了子贝妹妹，我跟你走就是！”
    “你快让他们全都放下兵器，要不然的话……”
    诸乐耘手中长剑又往上一撩，同时，他左手出指，点住了姚子贝的肩井大穴，令她动弹不得。
    “我就割了你这妹妹的头！”

 第435章 齐齐观战

    【大乾康元七十一年、四月十六、午时、徐府后园】
    诸乐耘将手中长剑往姚子贝脖子前略略一提，作势就要往她脖颈前抹去，胡依依原本已头发散乱，衣衫破损，其状狼狈不堪，此际更是如疯魔了一般，大喊道：
    “不要！”
    忽然，空中金光一闪，一柄长剑不知从何处而起，剑锋斜指，带着破空之声，直朝诸乐耘头顶斫来！
    诸乐耘正凝神对付胡依依，一见那一柄当空飞来的长剑，立时吓得将身一矮，手中长剑弃了姚子贝，往上一横，护住了头顶。
    孰料，那一柄飞来的长剑却不与诸乐耘手中长剑相交，掠过了诸乐耘头顶之后，倏地一个回转，又朝他后背刺来。诸乐耘立时往前纵跃了三步，右手挥剑往头顶乱挥。
    那柄飞剑好似在存心驱赶诸乐耘一般，并不与他缠斗，也没有杀招递出，飞剑堪堪要到诸乐耘身前一尺之时，忽而又回到空中，一个回旋之后，长剑下指，又望诸乐耘后背袭来，如此三四招之后，诸乐耘已被逼到了远离姚子贝三丈开外。
    很显然，诸乐耘似乎从未遇到过能隔空御使飞剑的对手，他此刻身在地上，尚不知那御使飞剑之人，到底是谁？人在何处？为求自保，他只得挥剑朝上乱挥乱舞，一意护住头顶周身，这一下，轮到了这位銮仪司千户狼狈不堪……
    胡依依急忙赶到后门边，扶住了几欲倒地的姚子贝，她右手轻轻抚过姚子贝小腹“石门”“关元”“水道”等穴，一股混元真气，缓缓从她手掌间渗入姚子贝任脉诸穴，总算让姚子贝小腹间一阵阵急痛，暂时缓得一缓。
    此时，诸乐耘兀自被那飞剑弄得晕头转向、不明所以。可胡依依却看清了，那御使飞剑之人，正迎风俏立于墙头之上，乃是一位一身雪白衣衫的妙龄女子。
    胡依依只望了那女子一眼，便已认出了她正是昔日在榛苓居内与自己打斗过的怡清。
    胡依依远远地向怡清颔首为礼，目光中尽是感激之色，口里还轻声呼道：“多谢怡清妹妹！”不过，两人隔得较远，她这句话，恐怕也只有她与姚子贝才能听见。
    胡依依离了古材香之后，就只剩舒恨天一人苦苦支撑的局面，那舒恨天立时就迭遇险招，心中自是叫苦不堪。哪知道，那手拿大铁锤的管塘，见诸乐耘竟去对付一个柔弱女子，还企图挟持她作为人质，心中顿感老大不快，他不由分说，就只管自己跳出了战团，任凭古材香一人与舒恨天力斗。
    “塘铁头，你搞什么鬼？”古材香长枪往前用力攒刺，却见管塘顾自跃出战团，心下一慌，急忙问道。
    “没什么，我看他们！”
    管塘以手指了指前方，那里有两位当世武学高手，大战正酣……
    古材香忙也跟着一跃，闪身跳离了舒恨天，道：
    “且住！舒掌旗，不如咱们也一道看他们！”
    舒恨天嘿嘿一笑，心道你倒是乖巧，见一人斗不过我，索性也一同观战。不过他毕竟力斗了两百余招，此时也想暂且休憩一会儿。他便也收起短刀，扭头看去，只见身侧六丈开外，他二哥陆火离与程万里，已然杀得是难解难分。
    此时的陆火离，偷眼一瞥，见身后的袁天罡，手中托着法器，似随时都会施展出降妖伏魔的厉害法术。他自忖以今日之势，若不能速战而胜，难免还是要落败。是以他心中焦急，手中流霜剑更是不停，长剑时而矫若苍龙出海，时而猛如饿虎下山，招式大开大合、骤起骤落，端的是凌厉无比！
    只是不到一刻辰光，两人已斗了不下七十余招。陆火离自创立三十六式“流霜剑法”以来，平素绝少与人使完，然这一次，他与程万里对战，竟已将这一套剑法，连着出了两遍！
    他自前而后，又自后而前，将这一套剑法尽数使完之后，又再使一遍，只觉气海中真气源源而出，长剑挥舞，剑招越来越急，剑势愈来愈猛，斗到后来，他已忘了身旁到底还有何人，只觉胸中真气鼓荡，长剑任凭挥洒，端的是酣畅淋漓！
    程万里则是凭着自己生平之绝技“藏风七式”，翻来覆去，就是这七招剑法，与陆火离鏖战不休。
    程万里手中虽是一把薄刃长刀，然所使的却是剑法。只因他自从入大乾军中效力之后，颇觉长剑不够威猛，是以访寻制刀的名家，以精铁所铸，特为自己打造了一柄长约四尺半，宽约一寸半的长刀。然他自幼所习，却是精妙的剑术。这“藏风七式”乃是他成名之后，融合前人的剑术名招，化繁为简，自创而成。藏风七式前后虽只有七招剑法，然每一次出招，都有不同变化，临场对敌之际，往往依据于对手出招的不同，又能生出相应的变招。是以，这藏风七式，看似朴拙简单，实则变化万端、后招无穷，虽拢共只有七招，但临敌对战，又能化简出繁，生出无穷无尽的变化。
    这一刻，程万里以刀作剑，招式大巧若拙，对战陆火离凌厉无俦又精妙绝伦的流霜长剑，竟丝毫不怯！
    转眼间，又是一刻辰光过去，两人不知不觉，已大战了一百余回合……
    两人各自于对方心生钦敬，又各自全力出招，尽展平生之绝学，竟都浑然未觉，此刻的徐府后园内，其余诸人，均已纷纷停下打斗，都在一齐望向他们。
    非但是古材香、管塘、舒恨天早已各自罢斗，一意观战，就连朱无能与张木烨，不知何时也已停下了打斗，双方各自退出了战圈之外，都在凝神望着程、陆二人大战不休。
    而那位銮仪司千户诸乐耘，被怡清的飞剑一直逼到了后园墙角之处。怡清御使飞剑在他眼前绕来飞去，吓得他连连顿首，似已在向天空中的“高人”不断求饶，怡清这才收了御剑之术，权且放过了诸乐耘。诸千户略略回过神来之后，也终于看清，那御使飞剑，差点要了他性命之人，竟然是一位俏立于墙头的白衣女子。他见世间还有如此精妙的隔空御剑之术，心中既是艳羡，又是惭愧，是以再也不敢去找胡依依与姚子贝的麻烦，索性也与旁人一样，躲在墙角之处，顾自观战。
    南宫不语与毛娇娇本就斗得难分胜负，甚感无趣，两人见各自都伤不了对方，索性也一起跳出了圈外，各自收起手中的兵刃，转头望向了程、陆二人。
    胡依依扶着姚子贝在后门边靠着，右掌带着真力，缓缓为姚子贝轻抚脘腹之间，助姚子贝纾解病痛，同时双眼又望向后园中诸人，她见两边的人已大多各自罢斗，便也渐渐地凝神向陆火离与程万里那边望去……
    这时候，众人只见那陆火离与程万里，一个身形颀长而清瘦，一个长相略矮而敦实，一个白发随风舞，一个短须若弩张，一个手握五尺流霜剑，一个手持四尺薄刃刀！流霜剑矫捷似神龙怒冲天，薄刃刀迅猛若烈风急飞扬！这边厢，剑影重重又绰绰，剑气挥洒漫天寒，那边厢，刀光烁烁又离离，刀风鼓荡满地散！剑影重重，只看得人影胆寒，刀光烁烁，直映得日光失色！
    两人斗到两百招之后，陆火离每一剑出，都带着一股凛寒的冰霜剑气，那剑气越来越盛，越聚越浓，已然将自己与程万里周身尽皆包裹。在漫天飞舞的冰霜剑气之下，两人脚下的土地，尽已披上了一层白色的冰霜。在凛寒的剑气笼罩之下，两人身畔的花草也已尽数冰冻枯萎……
    四月十六，春光正好，大地一片风和日丽，四周尽是花草繁茂，可偏偏在这一处徐府后园之内，两人身旁一丈之地，却已是一番冰天雪地之象！
    此时的程万里，却丝毫不惧陆火离凛寒刺骨的冰霜剑气。他右手挥动长刀，藏风七式连番变招，骤起骤落、忽上忽下，与流霜剑缠斗不休，左掌却连运真气，向着陆火离周身不断出掌。他内力沉厚，出掌迅猛，掌风犹如一团烈焰，前掌接着后掌，真力所到之处，他眼前的一股冰霜触之即溃……
    这徐府后园中的诸人，大多均是武林中人，此刻见当世两大剑术高手，各自妙招层出不穷，威力恍若惊天动地，杀的已是天昏地暗，却仍然难分胜负。这一场酣斗，直看得他们都不禁心驰神往、心醉莫名，到后来，他们都好似已忘了究竟是为何而来……
    就连迎风伫立于墙头的怡清，看到这两人的精妙剑术，亦不禁暗自赞赏不已。
    而那位一直站在众人身后的钦天监正袁天罡，毕竟不是武林中人，对于陆火离与程万里之间，那一场精彩的剑术对决，却并无多大的兴趣。
    袁天罡暗用法术，凝神细看之下，便知场上至少已有狐、鼠、鹿、猫四只大妖。他身为修道之人，原本就不能容妖物横行于世，更何况此际还担着捉妖的圣命。这一刻，他见连禁军大总管都不能取胜妖人，岂能再袖手旁观？
    于是，袁天罡右手一抛，手中的法器“天雷伏妖塔”立时又跃入空中，忽然停住不动，他左掌掌心朝上，右手并指向着宝塔，口里念动真诀，眼看着宝塔内就要射出一道金光。
    这“天雷伏妖塔”融道家真力，一旦塔身金光射出，但凡是妖魔之体，触之轻则修为大损，重则元神重创，当场就要现出原形！
    胡依依远远地站立于后门边，见袁天罡突然祭出了法器，心中顿时大急！暗道：
    完了，吾辈休矣！

 第436章 白雾江天

    【大乾康元七十一年、四月十六、未时、徐府后园】
    见程万里与陆火离大战了数百回合，兀自不能取胜，那钦天监正袁天罡便祭出了手中的法器“天雷伏妖塔”。
    袁天罡正要念动真诀，催动塔身射出金光，好制伏那只还在酣战中的鹿妖，蓦地，却见斜刺里一柄飞剑递到，那飞剑只轻轻一触宝塔，宝塔便远远地飞了出去，缓缓落到了后园墙头上一位白衫少女的手中。
    自然，危急关头，再一次出手相救胡依依等人的，还是峨眉门下，“怡”字辈中，最年轻的女弟子怡清。
    袁天罡一见怡清这一手超绝的御剑之术，不由得心中大惊，急向怡清问道：
    “这位道友，你是何人？因何阻我法术？”
    怡清拿着手里的“天雷伏妖塔”上下端详了一会儿，有些爱不释手，便朝脚下的袁天罡笑道：
    “你这小小宝塔看着不错，我先收下了！”
    “使不得！”袁天罡心下大急，这可是他师尊所赠之物，在《天宝名录》中还算得上是一件二星的中器，今日怎能眼见此宝落在他人的手中？他忙向墙上的怡清俯身行礼，又仰头大声求恳道：
    “这位道友，御剑之术堪称绝妙！想必是蜀山中人，如何今日竟阻我捉妖？这件‘天雷伏妖塔’乃是贫道师门圣物，万望道友能予归还！”
    “捉妖？为何要捉妖？”怡清将宝塔放入自己的兜囊中，漫不经心地问道。
    “吾辈修道之人，理当以降妖除魔为己任，既见妖物横行于世，自当奋力缉拿！道友身为蜀山门下，更当……”袁天罡振振有词道。
    怡清听得很不耐烦，当即打断道：
    “妖也分好坏，怎可不分青红皂白，见之就除？你这老道忒也糊涂！这个什么‘伏妖塔’的，暂且就由我收了！”
    “这……”袁天罡正要辩解，却见身前的陆火离于激斗之中，身子猛然拔地而起，左掌连发，手掌间的冰霜剑气，已如漫天之雨，除了盖住了程万里之外，连带着也向自己袭来，他忙身子转后，“腾腾腾”地猛跑了几步，避开那一股漫卷而来的冰霜夺人之气。
    围观之众人，正看得沉醉，却猛听得陆火离大喝了一声：
    “大姐，你们快走！”
    陆火离长剑向下，划出了无数个大小圆圈，圆圈中也散射出一股股冰霜剑气。伴随着陆火离身子落地，在他剑、掌迭相出招之下，他身旁的白色冰霜已越来越盛，越聚越浓，渐渐地已变化成了一道道白雾。那茫茫一片白雾，向着陆火离与程万里之外漫卷而来，似要将整一座后园尽皆笼罩。
    这是陆火离三十六式“流霜剑法”之外的一招，第三十七招“江天一色”！
    这一招剑法，并非用于杀人，而是专门用于逃命！
    事实上，陆火离自从创立这一招剑法以来，这一生中也仅仅用过一次，今日他见对手强劲，眼见得取胜无望，只得再次使出了这一逃命的绝招。
    南宫不语与诸乐耘、张木烨等人，原本正为两人的精妙剑招所迷，此刻，忽然见陆火离只是随手间，剑气化作风云激荡，招手即是茫茫白雾，一时间，都不禁呆立当场。这些人都未曾想到，这位“流霜剑仙”竟有如此登峰造极的冰霜之术！
    只见此时的徐府后园，霎时间已被一片茫茫白雾尽数吞噬，天地间虽有旭日朗照，然后园中却已是迷蒙一片。众人眼前之所视，均已不过五尺距离。南宫不语忙持剑在手，凝神戒备，防止对手突袭。
    “各位千户，老古、铁头、风镂，大伙儿小心了！”
    南宫不语毕竟是带队之人，当此时，他也不忘发声提醒，让众人各自凝神戒备。
    诸乐耘、张木烨等人也都随之出声应和，示意自己无恙，正全力戒备中……
    待得白雾渐渐散去，众人尽皆聚拢于栾玉涛打坐之地。这时候，南宫不语再四下里打量周围，除了自己一方的诸人之外，哪里还有其余的半个人影？！
    非但是胡依依、舒恨天等人，就连那位身无半分武功的姚子贝也已经遁去无踪。诸乐耘仰头一望，后园的墙头之上，怡清也早已不知去向。
    这一下，众人你看看我，我看看你，尽皆不胜沮丧。南宫不语委实未曾料到，这一趟兴师动众的捉妖之行，自己一方出动了恁多高手，竟会落得个无功而返的结局！
    古材香忙请示道：“千户大人，要不要属下带人去追？”
    南宫不语心下郁闷，不过，还是点了点头。
    当下，古材香就拉了管塘，两人疾速出了后园，来到徐府之外，各自带了一百名卫卒，分从南北两个方向，向前方搜索而行。
    南宫不语又朝徐府的四周望了望，心知那几位妖人必然已远远地遁去，自己纵然派出追兵，多半也是徒劳。然他毕竟还不死心，于是，又朝诸乐耘与张木烨商量道：
    “诸千户、张千户，不如，烦劳你们二位，也各带一队人马，往东西两路，追出去看看？”
    诸乐耘与张木烨也都点了点头，当下，两人便一道出了徐府，各自点齐一百五十名卫卒，分从东西两个方向，向前方搜索而行。
    南宫不语见自己的手下栾玉涛，此时兀自打坐于地，还在行功疗伤，于是命崔风镂退下，自己亲自坐到了栾玉涛身后，双掌抵住其后背，为其输送真元，助其疏通经脉。
    须臾，栾玉涛睁开双眼，见身后坐着的是自家的千户大人，忙奋力起身，拱手施礼，称谢不已。
    见栾玉涛已身无大碍，南宫不语便命崔风镂扶着栾玉涛径回青衣卫治伤。
    待青衣卫诸人尽皆散去之后，南宫不语这才走到程万里身前，向程万里躬身为礼，问道：
    “程将军，方才是怎么一回事？”
    程万里摇了摇头，叹道：
    “这几个妖人委实是厉害，那流霜老怪的剑术更是非同小可，他这一身功夫，犹在本将之上！今日，咱们兴许都轻敌了……”
    伫立于程万里身侧的袁天罡，张了张嘴，似欲说话，然最后，还是什么也没说。
    南宫不语问道：“眼下，妖人尽已遁去，咱们该怎么办？还……要不要去追？”
    程万里旋即回道：“以这些妖人的手段，追定然是追不上了！你还是想一想，该如何向皇上解释？”
    南宫不语叹了一口气，道：
    “南宫无能，有辱圣命，为今之计，也只得去大明宫，向皇上亲自请罪去！”
    程万里走上前来，拍了拍南宫不语的肩膀，笑道：
    “南宫千户，你也不必太过自责！这一趟差事，皇上虽命你带头，毕竟也与俺老程脱不了干系。这御前请罪，就让俺老程陪你一道去！”
    “程将军愿与南宫同行？”南宫不语欣喜道。
    程万里点了点头，又道：
    “不过，咱们先得去一趟你的青衣卫！”
    “好！”
    当下，三人便一道出了徐府的大门。南宫不语叫来一个掌旗，命他带人进徐府之内仔细搜索一遍，确认无人之后，再将整座徐府尽皆封了。
    不过，程万里听得南宫之命，当即摆手道，这徐府之内，眼下定然已人去屋空，不必再入内搜索，只管封了就行，南宫不语也只得随了程万里。
    三人离了徐府，便往长安城东北的青衣卫而去。那位钦天监正袁天罡，一路上都是脸色晦暗、郁闷不语。待行至中途，袁天罡忽然推说自己有事，当即就辞了南宫与程万里，顾自一走了之。
    这位在京城中名声无两的道法高人，这一趟跟随南宫一行捉妖，非但半个妖人也未能逮到，却平白无故地折损了自家的一个二星中器，而且，这件“天雷伏妖塔”还是他师门的一件至宝，叫他此刻，如何不心中气恼？
    余下了南宫不语与程万里两人，相视一笑，当下也不再多言，接着往东而行，过得一刻之后，两人便已双双走进了青衣卫的大门。
    两人随即进得南宫不语的千户公事房，南宫拉着程万里的手，定要将他推到自己的那张太师椅上就座，程万里也不推辞，当即落座。
    此时已是未时四刻，两人今日在徐府一场大战，已是不胜疲累，直到此刻亦未曾用过午膳。南宫不语忙命手下去青衣卫里的伙房，叫他们做一顿新鲜的午膳过来。
    只片刻的工夫，就有四个卫卒，端了三个食盒进来，分别有二十几个碗碟，尽是卫里的伙房中，最拿手的菜肴。另有一个卫卒，还去永兴坊的酒肆中打来了四壶十年陈的汾阳。
    见南宫不语安排得如此周到，非但菜肴丰盛，竟还买了酒来，程万里不禁开怀而笑，当下，他也不客气，端起碗来就喝，夹起好菜就吃，就在这南宫千户的公事房内，蹭上了一顿丰盛的午宴。
    南宫不语就在程万里的下首作陪，两人将那张千户大人独用的书案当作了饭桌，就着满桌新鲜可口的菜肴，各自将身前的大碗斟满了美酒，于是乎，推杯把盏，你来我往，尽情享用了起来……
    程万里是个性情爽直之人，菜才吃了没多少，酒已经先喝了一壶，他在喝酒之际，有意无意之间，就问起了此时尚被关押于诏狱内的徐恪。
    南宫不语毫不隐瞒，在两人碰杯之际，便将徐恪被天子下诏给夺职下狱，此刻正关在甲字十六号天牢内的前后情形，一一向程万里详细备陈。
    程万里听罢，当即摆手，向南宫说道，那甲字十六号牢房，先前关押的可是孙勋，那里肮脏污秽，何必把无病老弟关在那种地方？
    南宫不语一想也是，他当即就拍案允诺，待这场酒喝完之后，立命手下将无病贤弟换一间牢房关押。
    接下来，那位禁军大总管就一再叮嘱南宫，我那无病老弟呆在诏狱期间，你可一定要护他周全！
    南宫不语未曾料到，自己这位无病贤弟竟和眼前那位“京城第一高手”也是兄弟，当下，他立时拍着胸脯答允道，请程将军尽管放心，有我南宫在，无病贤弟不会少了一根汗毛！
    随后，南宫不语又问起，今日与程万里对战的那位“流霜剑仙”陆火离，剑术究竟如何？当时他猛然跃起，弄得满园尽是茫茫白雾，这一手到底是什么功夫？那一刻，程将军可曾看清，他们是如何遁去的？……
    不过，对这些疑问，程万里却只是淡淡一笑，端起大碗，只顾喝酒，除了满口夸赞陆火离剑术了得之外，其它的，一概不谈。
    ……
    两人吃了半个时辰，四壶十年陈的汾阳，程万里已喝光了三壶，见桌上已无好酒，程万里随即起身，这一场丰盛的“青衣卫午膳公餐”，就此用完。
    南宫不语眼见得直到此刻，也未见手下传来有用的讯息，看来，自己派出去的五百多人，果然是一无所获。
    南宫不语也随之起身，跟着程万里一道，离了自己的千户公事房，出了青衣卫的大门，往东北面的大明宫丹凤门行去……

 第437章 好运相伴

    【大乾康元七十一年、四月十六、申时、青衣卫、诏狱】
    依照南宫千户所命，卫卒将徐恪自甲字十六号牢房带出，转入了甲字十二号牢房内关押。那一间牢房，与甲字十一号比邻，内里也还算干净。
    牢房内有一张木床，徐恪靠在床边，心中一直在牵挂着胡依依等人的安危，他时而抬头望着屋顶，时而又闭上眼睛，心下不胜烦乱，一直到了申时将尽，总算等到了丁春秋归来。
    丁春秋才一进门，身后就跟进来一位仪容艳美的女子，徐恪见状，不禁一呆。
    “明月姑娘，你怎地又回来啦？”
    他未曾想到，明月跟着丁春秋出了青衣卫，并未去云起客栈落脚，而是又回到了诏狱之中。
    “大人，明月……明月不愿离开大人！……”
    明月低着头，说话有些忸怩，好似自己犯下了一桩天大的过错一般。
    此时的徐恪，心思却完全不在明月的身上，他见了丁春秋，急忙问道：
    “大头，去过醴泉坊了么？”
    “徐大人，卑职去过了！”
    “怎么样？我府里的家人都被抓了么？”
    “大人放心，徐府中被抓的，就只是一些丫鬟和佣人……”
    于是，丁春秋就将自己方才去徐府外打探的经过与徐恪详尽地说了一遍。
    丁春秋带着明月出了青衣卫之后，便依着徐恪的吩咐，将明月送到了长乐坊的云起客栈。未曾想，还没等丁春秋与那里的店掌柜交代好，明月就突然改了主意，她要跟着丁春秋回至诏狱。
    当时，丁春秋就好言劝慰明月，说徐大人让你寄身于客栈，也是一番好意，青衣卫的诏狱可不是什么好地方，如今徐大人蒙难，他自顾尚且不暇，让他如何来保你？若你万一有个三长两短，岂非让徐大人更加痛心？
    可是，任凭丁春秋好说歹说，明月却死活不肯留在客栈，见对方如此执着，丁春秋无奈之下，也只得随了明月。
    当下，丁春秋就带着明月，两人一道来到了醴泉坊徐府大门的附近。那个时候，恰正逢诸乐耘与张木烨两位千户出来，两人急忙矮身于一处街角的木架之旁，远远地偷望徐府之外的动静。
    丁春秋带着明月，一直躲在暗处，先是看着诸乐耘与张木烨两位千户，带着大批卫卒离去，后来又见自家的千户南宫不语与程大将军，还有一位身着道服的白发老者走出了徐府的大门。
    当时，丁春秋亲眼见到，南宫千户本欲命手下将那些徐府的丫鬟佣人尽数带往青衣卫内审问，可旁边的程大将军却笑了笑，说“那些不过是下人而已，咱们这一趟来，为的是捉妖，与那些下人们何干？”于是，南宫千户大手一挥，便命手下将那些丫鬟佣人们尽数放了，只留一个徐府的总管，命人带回卫里审问。
    待南宫千户与程大将军、白发老道一起离开了之后，余下的一名掌旗，便带人进入徐府略略地搜寻了一遍，确认宅子里再无别人，便取出青衣卫内的封条，将这座徐府正南的大门，还有靠东边的一处小门尽皆封了，随即大队卫卒尽皆离去，只留下一个领队，带着十余个卫卒，兀自守在门外。
    丁春秋认得那名领队，正是自己昔日的手下赵三马。他随即嘱咐明月呆在原地，自己悄悄地转到大路上，掸了掸身上的灰尘，装作整巧路过一般，走到了赵三马身前。
    赵三马此时的身份依旧是青衣卫内的一名大佐领，他见自家的老掌旗走来，当即忙不迭地向丁春秋打躬行礼，对于校尉大人的问询，自不敢稍有怠慢隐瞒。
    丁春秋装作不经意地问起，今日徐府内的“妖人”可曾捉到？那赵三马立时就小声回道，几位千户大人跟里面的“妖人”大战了一个时辰之久，兄弟们都在外面，虽没有亲眼见到，然听得里面一片兵刃相交之声，料想那里必定打斗得异常激烈！到后来，兄弟们又见那徐府后园里，忽然升起一大片茫茫的白雾，听说是妖人又来了强援，那几个妖人的功夫实在厉害，千户大人身旁有京城第一高手程大将军相助，连钦天监正袁大人都来了，还是不敌那些妖人，让他们都跑了……
    丁春秋大致问清了整个情形之后，便不再延搁，遂离了徐府，偷偷地带上了明月，随即就回到了诏狱之中。
    徐恪听罢丁春秋的叙述，得知胡姐姐、书仙老哥、二弟无能、小贝他们全都安然遁去，心中这才放心。他又望了望身旁的明月，见她一脸委屈又坚强的神色，心知再撵她走也是无用，也只得随了明月。
    徐恪上前，拍了拍丁春秋的肩膀，对这位昔日的属下，满是感激之情。
    “大头，辛苦你了！”
    “哎！能为大人做事，那是卑职的福分！”丁春秋笑着摸了摸自己的大头，直到这一刻，他对已成阶下囚的徐恪，仍然是满面恭敬之色。
    “那……徐大人，快到酉时了，卑职去给你们采办一些吃的喝的！”
    “好！”
    丁春秋朝徐恪略略拱手之后，随即出了牢门而去。
    明月抬眼打量了一圈这间甲字十二号牢房，笑着言道：
    “徐大人，他们给你换了牢房啦？”
    徐恪点了点头。
    “嗯！”明月见这间牢房内，除了一张小木床之外，其余还有一些桌、椅、台、几之物，虽不如自己住的那间甲字十一号牢房，但比起之前那间甲字十六号牢房，已不知要好上多少！她当即欣喜道：
    “明月恭喜大人！”
    “这有什么好恭喜的？”
    “大人，你是钦犯，照理，就该关在最差的牢房里。可你在那间牢房才关了两天，他们就把你换到了这里！可见，圣上已饶过了你的罪，明月若猜得不错的话，要不了多久，大人就会离开这里了！”
    “这……”徐恪苦笑了两声，摇了摇头，道：
    “怕是没那么容易！”
    “大人只管信我就是，我看，大人吉人天相，必定会很快离开这里的！”
    “呵呵呵……好！”徐恪见明月如此执着的神情，不忍拂了她的兴致，遂笑着应了一句，然而依旧是苦笑。
    明月见这间牢房内久未关人，到处都是尘灰，遂拿起水桶和毛巾、刷子之物，再次开始了打扫。
    “明月姑娘，你歇一歇，这些活让我来！”徐恪忙劝阻道。
    “大人只管坐那儿就是，这里亮堂，不比那边昏黑，大人还是看！”
    还是和先前一样，无论徐恪如何固争，明月依然坚持只由她一个人负责清理和打扫之事，徐恪无奈之下，也只得随了她。
    于是，徐恪只好拿起一本《海天子午漫言》，顾自坐在床头看书，不过他虽手捧书卷，心中还是挂牵着胡依依与舒恨天他们……
    “胡姐姐、小贝、书仙老哥、二弟，你们去哪儿了？”
    “听说，中间还来了几位强援，难道是你的九妹？”
    “如若真的是毛娇娇赶来救了你们，那我今后若是见到了毛娇娇，是该抓她呢，还是谢她？”
    “君子当知恩图报，我自当是谢她了！然则，若是如此的话，我徐恪岂不是真的成了妖人一党？……”
    想到此处，徐恪不禁再度苦笑，心想，天子虽将他夺职下狱，但照今日的情形来看，也没有什么错！
    手拿刷子正奋力擦洗地面屋角之尘灰的明月，瞥见徐恪连连的苦笑之后，却暗暗摇头，她心中却想：
    徐大人，你何须自怨自艾？明月料定，你就是一个好运之人。明月也相信，要不了十天，你就能从这诏狱里出去，到那个时候，你兴许还能当上更大的官呢！
    因为，这一份好运，必能陪伴大人的一生！

 第438章 暂隐城南

    【大乾康元七十一年、四月十六、申时、长安城南、梅雪斋】
    陆火离施展平生绝技“江天一色”之后，胡依依等人当即会意，忙趁着后园中白雾蒸腾之时，疾速逃离。
    只是，胡依依毕竟受了一掌，气息吞吐不畅，自己纵身离去可以，要再带上姚子贝却是万难。
    胡依依正感为难之际，身旁白影一闪，怡清已跃至她的身前，将姚子贝身子一带，说了声：“走”，两人即跃上了墙头，飞身而去。胡依依大喜，随即也跟着飞身一跃，离了后园。
    舒恨天一拉朱无能的手，两人用力一纵，也跟着逃离了徐府。
    这一行人除了姚子贝身无半分武功，朱无能体大身肥之外，尽皆轻功不弱，当下，姚子贝由怡清抱着，朱无能则是由舒恨天与毛娇娇两人一起拖动，众人好不容易，尽数逃离了徐府。
    众人话不多说，只管飞速奔行，直奔了有小半个时辰，终于来到了长安城南。
    舒恨天喘着粗气，连连摆手，终于累得停下了脚步，他倒不是自己跑不动，实在是身后的朱无能过分肥大，他着实是有心无力了。
    于是，众人便在城南的永安坊附近止步，陆火离见队伍中有怡清与姚子贝，便抱着长剑站到了一旁。毛娇娇走到胡依依近前问道，大姐接下去，作何打算？
    胡依依却反问道，九妹因何而知，会有官兵过来为难我们？
    毛娇娇笑了笑，言道他们也是刚刚才得到讯息，是以匆忙赶来之时，大姐已和那些官兵斗在了一起。
    “难道，是五弟给你们通的讯息？”胡依依随即问道。
    “就是五哥！”毛娇娇笑着点头。
    “五弟怎地不先跟我们说，反来传讯你们？”胡依依不解道。
    毛娇娇望了望身后的怡清，又见前面的陆火离已是一脸极不耐烦的神情，只得避开了这个话题，径直问道：
    “大姐，我和二哥还有事，既然如今你们都已无事，那我们就此别过，怎么样？”
    胡依依忙向毛娇娇和前面的陆火离俯身，恳切谢道：
    “多谢二弟、多谢九妹！”
    “大姐，保重！”
    “你们也保重！”
    ……
    待毛娇娇随着陆火离往城南的方向飞身离去之后，胡依依随即转身，向着身后的怡清俯身跪了下去，欲待向她行一个大礼。
    “依依多谢怡清道长救命大恩！”
    怡清右手往前一托，一股浑厚的内力往前传来，胡依依便跪不下去。怡清脸上不冷不热，只是淡淡言道：
    “你们不用谢我，要不是李义大哥找我帮忙，我也不想管你们徐府的事！”
    “道长是受赵王所托？”胡依依眼眶中不禁微微一热，心道，想不到，那位名动天下的神王阁副阁主，还能记挂着我们两个妖精的安危？
    怡清点了点头，随之说道：
    “眼下，你们已无处可去，那些官兵既是奉旨捉妖，势必还要全城搜捕你们。”怡清又望了望怀中的姚子贝，见她双目紧闭，呼吸散乱，脸色也白得吓人，又道：
    “这位妹妹还受了伤，不如，你们暂且先到我的‘梅雪斋’内，避一避风头再说！”
    胡依依此时的心情，既有感佩，又是心焦，她见姚子贝神色痛苦，心知她病体难受，然她思忖目下的形势，又觉不能连累怡清，于是踌躇着道：
    “我们姐弟两人，此时已不容于长安，官兵又要全城搜捕，若我们此刻寄身于道长的府上，怕是会连累道长……”
    “不妨事的！”怡清摆了摆手，道：
    “梅雪斋可不是别的地方，那是李义大哥的别院，你放心，没有人敢来查的！”
    怡清也不理会胡依依同不同意，干脆右手一揽姚子贝，将她轻柔的身子抱起，径自就往永安坊内行去，她自来到长安城后，一直长住的“梅雪斋”，恰正位于永安坊之内。
    ……
    众人进了梅雪斋之后，胡依依随即为姚子贝把了脉，所幸，姚子贝只是动了胎气，并未受得内伤，她颈前的两道剑痕，虽流出了几丝鲜血，但诸乐耘手中拿捏得颇有分寸，那剑痕亦只是轻伤，此时早已止血，并无大碍。
    于是，胡依依便开了一帖养血安胎的方子，命舒恨天外出采买药材，怡清却接了方子，言道，外头毕竟不安全，还是由我去买！
    胡依依满面感激之色，当即又要朝怡清行礼，口中仍然言道：“怡清道长能容我们暂且栖身于此，已是大恩，怎么还能烦劳你亲自出去买药？”
    怡清脸上却是一副甚感不快的神情，她撅着嘴言道：
    “你怎么老是‘道长’‘道长’不停地叫我呀？我有那么老么？”
    “那……”
    “论年岁，你比我长得多，论模样，咱两却差不了多少，从今往后，你就叫我一声‘怡清妹妹’，我便呼你一句‘依依姐姐’，这样可好？”
    “那怎么行……”
    “就这么定了！”
    怡清说完，再不多言，当下，她取了方子，便去长安最有名的药铺“回春堂”买药去了。
    留下胡依依，望着怡清的背影，不禁感愧莫名。
    连舒恨天也不由得心下感动，他向胡依依说道：
    “我的老姐姐，今日，可多亏了这个‘女魔头’啊，要不然……”
    “什么‘女魔头’！”胡依依转头呵斥道：
    “从今往后，你不许这么说她！”
    “老姐姐，我也只是背后叫叫……”
    “背后叫也不行！”
    “那我该怎么叫她？”
    “你得尊她一声‘怡清道长’！”
    “就许你叫她‘妹妹’，我却只能呼她‘道长’？”舒恨天甚感委屈道。
    “那是自然！我们四个还曾在海岛上一起呢……”胡依依不禁想起了她曾经做过的，一个漫长而美妙的梦境。
    “你们四个？海岛……？”
    “哎呀！不同你说了！我还要给子贝妹妹治病，你跟无能赶紧出去！你们两就在前院里找一间厢房，以后，没我们的许可，你们两个就只能呆在前院。这后院，你们可不能随意进来啊！”
    接下来，胡依依便将舒恨天与朱无能尽皆“驱赶”到了梅雪斋的前院中。这一座宅子毕竟是赵王的别院，拢共也只有两进院落，后院甚是宽敞，前院却异常狭小，院门旁搭建着两间厢房。胡依依便让两人各自挑了一间，并与他们一再言明，今后，不经她和怡清妹妹的允可，任何时间，他们两人都不得擅自进入后院。
    胡依依回到了后院，进了内室，便关上房门，将姚子贝衣衫褪去，用热水为她擦拭了脖颈与身子，然后，双掌缓缓轻抚姚子贝中脘与任冲二脉，体内真元如徐徐暖风一般，微微浸润于姚子贝小腹与中脘之间，过得一刻辰光，姚子贝气血畅通，腹痛不再，浑身顿觉一松，先前紧闭的双眼，终于缓缓睁开。
    这半个时辰之间，姚子贝的精神一直处于一半昏迷、一半清醒的状态，她睁开双眼，看清房间内的情形之后，心中便有些疑惑。当下，胡依依便将他们在徐府被官兵围捕，正在危急之刻，幸得怡清妹妹赶来相救，然后又暂时栖身到了‘梅雪斋’的经过，与姚子贝耐心解说了一遍。
    “官兵为什么要来抓我们？依依姐姐，是不是，徐哥哥在诏狱里头，有危险了？”
    姚子贝精神稍有恢复之后，所问的第一句话，还是徐恪在诏狱内的安危。
    胡依依不禁叹息一声，安慰道：
    “小无病福大命大！妹妹放心，他不会有事的！倒是你呀，身子原本就弱，此际又动了胎气！你这肚子里的孩子，未必能……”
    “我这肚子里的孩子，怎么啦？”姚子贝急道。
    “妹妹，你这段时日，一直饮食不佳，心情还郁结不展，今日在后园里又伤了一伤，如今，你这腹中的胎儿……”胡依依摇了摇头，无奈道：
    “怕是保不住了！”
    姚子贝忙从床上奋力起身，紧紧抓住了胡依依的手，哀哀求恳道：
    “姐姐！求姐姐想想法子，无论如何，要保住我的孩子！”
    胡依依望着姚子贝，眼神中既有不忍，又有不解，心道，这孩子又不是小无病的，子贝呀子贝，你为何，定要生下他（她）呢？
    姚子贝挣扎着就要向胡依依下跪，口里兀自苦求道：
    “孩子是无辜的！姐姐是当世神医，万望姐姐想想办法，一定要保住我肚子里的孩子！”
    望着姚子贝眼中带泪、伤心凄苦的模样，胡依依哪里还能狠心推辞！她当即一把忙扶住了姚子贝的胳膊，忙不迭地点头答应道：
    “好好好！姐姐答应你，一定保住你肚子里的孩子！”
    这时候，怡清已经推开了房门，走了进来。
    显然，她也已听到了二人的对话，不过，她什么也没有多说，把买来的十几包药材尽数交给了胡依依后，当即便转身退出了房外。
    离开时，怡清言道：
    “依依姐姐，这间是我的内室，这段时日，就由你和这位妹妹一道住着！后院里另有一间内室，原是我怡尘师姐住的，我会搬去那里。这座宅子虽然不大，然吃穿一应之物都有，你们只管放心住着就是……”
    “好！多谢怡清妹妹！”胡依依眼含热泪，感激不尽道。
    ……
    ……
    几乎与此同时，青衣卫北安平司千户南宫不语与禁军大总管程万里已一道走进了大明宫。高良士好似已在丹凤门前等候了多时，他见两人一道前来，并未多言，随即便将两人带进了太液池旁的一处偏殿之内。
    皇帝今日刚刚与贵妃在太液池中泛舟为乐，此时还兴致颇高。他见南宫不语与程万里一道进殿，正要齐齐下跪行礼，当即摆了摆手，命他们就在一旁落座，与他共赏太液池畔、夕阳斜下的晚景。
    在李重盛询问之下，南宫不语便向皇帝详细禀报了他此番带人，前往徐府捉妖，却无功而返的经过。
    禀报已毕，南宫不语当即就在皇帝面前，跪倒于地，口称自己未能拿货妖人，有辱圣命，请陛下降罪！
    见南宫不语如此，程万里也只得离了座位，跟着俯身跪倒，一同向皇帝请罪。
    李重盛却摆了摆手，让他们尽皆起身，言道，妖人毕竟不是凡人，未能捉住，也在情理之中。
    皇帝又道，赵王带了这许多手下，忙了一月有余，也未曾抓住猫妖，看来，今后想要捉妖，光靠兵马，也是不行！
    听得皇帝此语，南宫不语不由得心中错愕，他以为自己今日势必难逃一个失职之罪，未曾想，皇帝竟是如此地轻描淡写地一笔带过……

 第439章 何能不偏

    【大乾康元七十一年、四月十六、戌时、魏王府】
    今日，南宫不语与程万里一行，带着大队人马前往徐府捉妖，结果却徒劳无功，一个妖人也未曾抓到，消息很快传出，自然，朝堂上下，听闻此事之后，反应也是不一。
    对于多数庙堂中人而言，听闻这件事后难免心中失望，他们在四月初一的早朝上，见识过徐恪的厉害，当时心中就心怀愠恨，听闻天子终于将他夺职下狱，无不心下窃喜，然听说今日南宫不语等人折腾了半日，竟无功而返，心中怎能不失望莫名？
    当然，也有几人听闻了这件事后，暗暗庆幸不已，这其中，就有徐恪的老师，户部尚书秋明礼。
    秋明礼下值之后，回到草堂，草草用过了晚膳，便连夜来到了魏王府。
    戌时一刻，就在王府的书房之内，魏王李缜与秋明礼相对而坐。两人先是分析了最近的朝局，探讨了如何应对国库的艰难，谈了没多久，话题一转，便落到了徐恪的身上。
    秋明礼道：“殿下，无病身陷诏狱，今日南宫不语又带人抄了徐府，虽说未曾捉住妖人，然这件事传出去，对无病终究不利！眼下，咱们就听任无病被锁于天牢之内，不去管他了么？”
    李缜道：“人自然是要救的，不过，该如何救他，先生，你可想好了么？”
    秋明礼思忖了一会儿，道：
    “殿下是不是，再去皇上那儿，为无病求求情？”
    李缜却摆了摆手，道：
    “先生，若我们未弄清幕后的敌人，徒然进宫求情，怕是对无病没什么大用。”
    秋明礼面起疑惑，问：“敌人？殿下是说，无病之所以弄到这副下场，是有人陷害？”
    李缜端起茶盏，喝了一口茶，并未作答，只是点了点头。
    “他是谁？因何要陷害无病？”秋明礼脸上不禁起了一股怒意，问道。
    “先生倒是猜猜看！”李缜又放下了茶盏，脸上拂过一丝淡然的笑意，道。
    “莫不是，沈环？”秋明礼问道。
    “先生太高看此人了！”李缜摇了摇头，兀自云淡风轻地说道：“区区一个沈环，如何能让我父皇突然改变主意？当日我听说，父皇原本已让高良士到诏狱中传旨，放了无病，可后来，大明宫内又走进来一人，父皇见了他之后，便又命内侍传旨青衣卫，这才将无病给夺职下狱！”
    “难道说，是晋王？”秋明礼大胆猜测道。
    “正是他！”
    “晋王为何要陷害无病？难道他俩有仇？”秋明礼心下反复思忖，仍是不明其里，心想，无病虽说莽撞不羁，但也没听说他曾得罪过这位晋王呀！
    李缜冷哼道：
    “八弟与无病，他们两个人连见都未曾见过，哪来的仇怨？”
    “那么……晋王这是，要对付殿下？！”秋明礼毕竟在朝为官已三十余年，眼见李缜一脸冰霜寒意，心中略略一想，便明其中深意。
    李缜点了点头，又站起身子，在书房内踱了几步，脸上的霜杀之意，已越来越浓，只听他冷然道：
    “八弟这是……存心要跟我过不去呀！”
    秋明礼也起身，跟着李缜走了几步，手捋长须，说道：
    “老夫听闻，晋王素来礼贤下士，待人温文尔雅、谦恭自律，往往还能急人之所难，解人之所困，又饱读诗书、学养深厚，朝中上下都呼其为‘八贤王’！可未曾想，此人竟也是一个沽名钓誉之徒！他为了对付殿下，竟凭空捏造罪名，诬陷无病勾结妖类！观他如今之所为，与那些阴险小人，又有何异？！”
    李缜摆了摆手，又回到紫檀木椅上落座，并招呼秋明礼也在对面坐下，说道：
    “秋先生，你不了解我这位八弟，他可不单单是一个‘沽名钓誉之徒’啊！若他肚中，没有几分真才实学，父皇焉能对他如此喜爱？这一次，他只凭一己之言，就令父皇遽然改变心意，可见，他必定是事先已做了周密的部署！”
    “殿下，如此看来，晋王想对付无病，已经不是一天两天的事了？！”
    “哼哼哼！……”李缜脸上露出了一副冷峻阴刻的笑意，那一股笑容，令秋明礼看得也不由心中一寒，只听魏王冷冷言道：
    “八弟如此处心积虑地想整死无病，其意是要与我斗到底了！”
    “殿下，那我们该如何以对？”
    “自然是攻其所必救！”
    “可是，晋王眼下，正受皇上宠信，他日常之所为，也一向谨慎，似乎也没什么错漏之处可抓……”
    “先生此言差矣，只要是个人，他就总有犯错的时候！”
    秋明礼眼望着李缜坚毅而森冷的眼眉，愈发觉得通体一阵寒意，他依稀记得，当年，这位四皇子提到他的大哥、二哥，哪怕是六弟的时候，眼眉中都从没有过这种坚毅而森冷的神情……
    李缜随之面朝秋明礼，吩咐道：
    “秋先生，你明日一早，替本王去见一个人！”
    “谁？”
    “南宫不语！”
    ……
    ……
    次日一大早，在南宫不语公事房的内室，秋明礼便已经坐在了南宫不语的对面。
    两人稍加寒暄，秋明礼便直入正题，表明了自己的来意。
    他带来了魏王的三项指令：
    其一、让南宫不语务必保护好徐恪的性命安全，尤其要注意徐恪在诏狱中日常的饮食供给，确保万无一失。对这一点，先前赵王已有吩咐，加之徐恪也是他自己的兄弟，南宫自然是乐得领命。
    其二、即刻抓捕裴才保，暂且将裴才保关在一个隐蔽之地，无论如何，不要让他落到别人的手中。对这一点，南宫不语虽然心下有疑，然也没有多问，当即点头答允。对南宫而言，如今的裴才保早已不是什么千户，无非一个平民的白身而已，抓他又有何难？
    其三、据闻，京城中新近出现了一个“江湖妖人”，此人姓康名有仁，乃是蜀中康门的大少。此人来到长安之后，专以妖邪巫毒之术，蒙骗皇亲贵胄，妄图以此巴结权贵、攀附豪门，达到其不可告人之目的。此人行事非但歹毒，且工于心计，所擅使者，无非巫蛊、用毒、各种阴损暗器之术，若放纵此种“江湖妖蛊之士”，任意行骗，到处荼毒，京城必受其祸乱！故命南宫千户尽快将其捉拿，至于此人暗地里所行的各种阴损勾当，也务必审问清楚！
    对这一点，南宫不语不由得甚感疑惑，他心想，魏王什么时候如此关心起京城的治安来了？秋明礼见他脸上起疑，遂微笑着道，南宫千户不必疑虑，那康有仁如今是晋王府的常客，魏王殿下此举，用意也是为了保护晋王殿下啊！
    南宫不语无需思忖，当即便明白了秋明礼话中的深意。原来，你绕了半天的话，还是要让我去对付晋王呀！
    依照南宫不语的心性，他原本不想介入皇子之间的党争，然此刻，他已骑上了虎背，势难轻松跃下。加之，他这一路走来，也是深蒙魏王与赵王看重，就算他自己不说，满朝上下，也都已将他视作了魏王一党。他既已做出了自己的选择，就当对自己的选择负责到底。是以，待秋明礼吩咐完之后，他未做多想，随即便慨然应允！
    秋明礼见南宫不语虽然答允，然眼神中却飘过一丝犹疑之色，他在起身离开之际，遂上前拍了拍南宫的肩膀，语重心长地说道：
    “南宫千户，你可知道皇上为何会在四月十五那一日，对无病连发了两道截然相反的旨意？”
    “这是为何？不瞒秋大人，此事南宫也一直心下存疑。”
    “呵呵呵！无非是那一日正午，大明宫里进去了一名皇子！”
    “秋大人说的，就是他……？”
    南宫不语伸出拇指与食指，比划出了一个“八”的手势。
    秋明礼点了点头，随即向南宫不语拱手辞别，径出公事房而去。
    至此，南宫不语也总算明白了徐恪因何会突然被天子降旨，给夺职下狱，自己也为何会骤然收到天子的密旨，还要将徐府内的“妖人”给一网打尽！
    原来，幕后，都是那位晋王的“功劳”！
    他立时也明白了，魏王何以会突然让他去对付晋王。不用猜也能想到，晋王所做的这一切，明面上是陷害徐恪，实则上，无非是想剪除魏王门下的得力臂助！
    南宫不语想明白了这一点之后，心下也不由得倒吸了一口冷气。
    此时此刻，不管他自己承认与不承认，别人也早已将他划入了魏王的门下。
    那么，照此类推，若晋王剪除了徐恪之后，下一个要除去的，会是谁呢？
    依照常理，大概率就轮到他南宫不语了！
    今日，他就算不愿帮魏王去对付晋王，来日，那位炙手可热的晋王，待腾出手来之后，也会来对付他！
    他原本的理想，只是想好好做他的北安平司千户，尽力理清冤案，为老百姓做一些好事而已，并不想身陷于党争之中，成为皇子们倾轧不休的一个棋子。
    可如今，就算他有心不偏不倚，避开皇子之间的党争，可党争还是找上了门来。
    此刻，望着秋明礼的身影渐渐远去，南宫不语不由得暗自长叹了一声：
    人在江湖、身不由己，人在庙堂，更是身不由己！
    不是吗？

 第440章 骤觉心寒

    【大乾康元七十一年、四月十七、卯时、青衣卫诏狱、甲字十二号牢房】
    秋明礼辞别了南宫不语之后，顺道就走进天牢之内，亲去探望徐恪。
    当值的校尉丁春秋认得秋明礼，忙将这位尚书大人亲自引入甲字十二号牢房之内。
    秋明礼走入牢房之时，恰逢徐恪与明月坐在一起，正一同用着早膳。秋明礼见徐恪今时今日，身旁还陪着那位昔日的翠云楼头牌，心下不禁摇头，然也并未多说。
    明月停下筷子，向秋明礼欠身行礼之后，识趣地走出了牢房之外，径去她自己的那间甲字十一号牢房歇息。
    丁春秋也躬身退出牢房之外，并带上了房门，远远地在外把守。
    留下秋明礼与徐恪，这师徒二人便坐在了一起。秋明礼抬眼扫视了牢房一圈，见整一间牢房已被人打扫地分外干净，内里一应陈设也算齐全，几乎与先前那间甲字十一号牢房相差无几，他心下总算放心。
    面对着一桌子的美食，秋明礼不禁也来了食欲，他今日早早出门，还没来得及吃上一口早膳，当此时，他索性就在这诏狱之内，与徐恪一道用起了早膳。
    两人一边喝着米粥，吃着大肉包，一边也聊了起来。
    秋明礼道：“无病，你可知道，皇上为何已下旨放你出狱，只一个时辰之内，又忽然改了主意，将你夺职下狱？”
    徐恪道：“皇上不是说我府内暗藏大妖，又说我‘私自与妖类勾连’么？”
    秋明礼冷哼了一声，又问道：
    “那你可知，又是谁向皇上密告你‘私自与妖类勾连’？”
    “是谁？”徐恪奇道。他心中想，若说我府中暗藏大妖，这确乎不假，可若说我与妖类私自勾连，企图虐害京城，这可真是冤枉了我！难道说，这桩事，竟是有人向皇上密告？
    “你猜不到的，那位向皇上密告你‘私通妖物’之罪的，是当今八皇子，晋王！”
    “晋王？他为何要跟我过不去？”
    “无病，你再好好想想，之前，你可曾得罪过晋王？”
    “除了朝会之时，我都未曾和他见过面，哪来的‘得罪’一说？”
    “看来，晋王这次向皇上具折参你，果然是为了对付魏王殿下!”
    “魏王殿下？”
    “……”秋明礼点了点头。
    “先生是说，晋王如此大费周折，不惜亲自跑到天子御前，诬告我‘私通妖类’之罪，其用意只是为了对付魏王？”
    “大概就是如此！”秋明礼喝完了最后一口米粥，又点了点头，说道：“恐怕，你在这位晋王的心中，已经成了魏王殿下的一名心腹，他暂且动不了魏王本人，就只能先拿你开刀了！”
    “岂有此理！”徐恪蓦地拍了一下桌子，直震得桌上碗筷无不跃起，忿然道：“此人害得我被天子夺职下狱，终日身陷于这处暗无天日的诏狱之内，又害得我合府尽被查抄，胡姐姐与书仙老哥他们都险些命丧官军之手，直到如今还下落不明，这一切，竟只是为了他与魏王之间的党争？！如此险恶小人，他日若犯在我徐恪的手上，我定然饶不了他！”
    “无病，不要这样！”秋明礼忙出言劝道：
    “仙子与书仙老哥，老夫已派出手下，这两日正四处为你打探，一有他们的消息，老夫便会亲自过来告知于你。你也不必过分忧虑，吉人自有天佑！老夫虽不知他们二人究竟是人是妖，然老夫知道，他们都是好人！此次他们既然能跳出官军的重围，全身而退，相信他们必然已找着了一个安全的去处！”
    “如此，就有劳先生了！”徐恪向秋明礼拱手致谢道。
    “你这几天呆在诏狱内，什么也不要多想，有空看看书，相信要不了多久，你总能出来！”
    “学生知道了！”
    “还有一事，你可知道，南宫千户与程万里将军，昨日都跑到御前请罪，皇上却对他二人未加任何责罚！”
    “哦……”
    “如此看来，在皇上心中，也不信你，竟会是什么妖类的‘奸细’！”
    “那……皇上又为何让南宫不语带人去我府内捉妖？”
    “这个……兴许，皇上有皇上的考量！”
    秋明礼心道，皇帝此举的用意，大约与我们一样，均是盼你从今往后，能与那些妖人划清界限，从此不要来往！然而，秋明礼也知道徐恪的脾气，心知他若说出这番话来，必然又要与徐恪起一番争执，是以他索性什么也不多讲。
    事实上，对于人类是否该和妖族做朋友，对这个问题，秋明礼自己也无法回答。他右腿本已落下终身残疾，幸亏胡依依悉心医治，这才还了他一双健步如飞的双腿。他对胡依依原本就满怀感激之情，这次听闻那胡依依竟是一位千年的大妖，心中起先是不胜讶异，然事后一想，随之便豁然。无论胡依依是人是妖，观她日常所言所行，哪一样不是循礼守法，哪一样不是行善助人？纵然她是一个大妖，但任谁都不能否认，她还是一个大大的好人！
    ……
    两人话已至此，差不多便到了分别之刻。秋明礼的户部公事房中，还有一大堆的公文等他前去批阅。当下，秋明礼起身，遂与徐恪匆匆告辞。
    不过，秋明礼走至牢房门前之时，忽然想起一事，遂问徐恪道：
    “无病，老夫还要跟你打听一个人！”
    “是谁？”
    “裴才保！”
    “先生打听裴才保作甚？”
    “老夫想问一问，那裴才保当日在含元殿上，何以竟会冒性命之危，胆敢在皇上与文武百官的面前，公然揭韩王之短？！据老夫所知，那裴才保可算不得是一个好人，他这样做，难道只是为了救人不成？”
    “这……”徐恪不由得无语。他心道，其实我也说不清楚，那裴才保怎会忽然间就变成了一个“好人”。
    “怎么……你会不知道？”
    “不瞒先生，这件事，我到今日也一直未能想个明白！我只记得，三月三十那一晚，裴才保忽然来到我府内……”
    于是，徐恪又将那一晚，裴才保深夜到访，非但向徐恪献救人之计，又答应亲自到御前作证的经过，与秋明礼大致备陈了一遍。
    秋明礼听罢，更为诧异道：“这就奇了！依你所言，裴才保深夜前来见你，竟然是为救翠云楼中的一干女妓？然则，这裴才保是个什么东西，你我心中都十分清楚，无非一个贪财好色的小人罢了！老夫决计不会相信，他不惜得罪天子，当众揭开韩王之丑，真的只是为了救一群与他不相干的女子！”
    徐恪此时，也实在不知该如何解释。他想说一句：“这裴才保大约是对明月姑娘动了真情，他不惜冒性命之危，也要跑到含元殿里说出真相，估计就是出于对明月的一番真情！”然他也知，若他说出这个情由，秋先生更加不会相信。他只得挠了挠自己的额头，蹙起眉头说道：
    “谁知道呢！兴许就是这人性子错乱了？”
    “呵呵呵！老夫知道了，怪不得，怪不得啊……”秋明礼说着话，却摆摆手，又摇了摇头，也不再理会徐恪，径自出了牢门，向诏狱外行去。
    留下徐恪一人，对于秋明礼的神情，兀自不解，他又挠了挠自己的前额，心中疑惑道，“什么‘怪不得、怪不得’……怪不得这裴才保性子错乱了？”
    他哪里能猜到秋明礼此刻的心思。
    秋明礼之所以忽然同徐恪问起裴才保来，实是为了求证他内心的一种猜测。
    只因，昨夜李缜对于他的吩咐，并不是让南宫不语抓捕裴才保，更不是去保护裴才保，而是直接将裴才保暗里解决，最好将此人的尸身也一并处理掉。
    今日，话到嘴边，秋明礼还是心下不忍，遂改了口，只是让南宫不语将裴才保尽快抓捕。
    在秋明礼的内心，他暗暗怀疑，是不是这裴才保，曾经受过魏王的指使？或者是掌握了魏王的某一项机密，是以魏王今日终于要杀他灭口！
    对于裴才保究竟是掌握了魏王的什么秘密，秋明礼心中便猜想道，兴许是魏王恼恨韩王曾经对他下手，是以就算韩王已死，魏王也要借裴才保之口，令韩王留下一个身后的骂名！
    此刻，秋明礼与徐恪一番对答之后，心中更是坚定了自己的猜测。
    看来，这位主子，果然是一个心胸不甚宽阔之人啊！
    想明白了这一点后，秋明礼不禁又心生一股寒意，以至于他一边走向诏狱之外，一边还是暗暗摇头，喟叹不已。
    ……
    ……
    待秋明礼离去之后，徐恪就呆呆地靠在小木床上，心中开始不断地回想。
    自然，他所回想的，还是那些他在神王阁内，穿越至另一条甲子十二线命轮中的情景。
    在那一条命轮中，他与晋王李祀之间，这一番恩怨情仇，不可谓不深矣！
    在那一个已然魔化的世界里，他曾在长安城的东市，亲手救下李祀的性命。若不是他仗剑出手，李祀定然会命丧于“金翅魔王”的爪下。
    他为了帮助李祀完成扫荡妖魔、保住长安的大业，不惜冒性命危险，亲自带人攻打灞山魔巢，在天地之力的相助下，终于扫除群魔，给世界换来了一个晴朗而澄澈的天空。然而，李祀却恩将仇报，反污他是魔族的奸细，竟将他打入诏狱，并处凌迟之刑！
    后来，他从宋锦桦那里打听到，李祀之所以会这样做，多半还是为了嫣儿之故。也正因为如此，他的嫣儿竟不惜嫁入李祀的皇宫，就只为换他平安归来！
    想到此处，徐恪心中不禁连连苦笑：
    在那一条命轮中，他对李祀有救命之恩，李祀却要对他处以极刑，而且，还一直觊觎他的女人！天地之间，还有似他这般倒霉之人么？
    他曾庆幸，自己终于逃脱了那一条倒霉的命轮。他以为，自己也终于不用再遇上这样一个阴险奸恶的小人。然而，今时今日，他已回到了本属于自己的这条乙丑八线命轮中，未曾想，他还是撞在了李祀的手中！
    徐恪心中不禁哀叹道：“难道这个李祀，天生就是我徐恪的克星么？就算我在这一条命轮中，还一直未曾与他说过一句话，他居然也要置我于死地！”
    徐恪就这么胡思乱想着，以至于明月不知何时走了进来，帮着收拾碗筷，又打扫房间，他都浑然未觉。
    这时候，还是明月见徐恪脸上不断地闪现着一丝丝凄苦的笑意，她心中好奇，遂脱口而问道：
    “徐大人，你在想什么呐？”
    徐恪这才看到明月，已经在牢房内打扫了长时，当下，他便笑着回应道：
    “不瞒明月姑娘，我此时，正在想着‘命轮’？”
    “‘命轮’？命轮是什么？”
    “‘命轮’的意思就是，这世界有不同的演变方向，每一时每一刻，都可能有不同的你，不同的我，在不同的时间与空间之内，过着不同的生活！”
    明月正在擦洗桌子，听闻此语，不由得放下了抹布，朝着徐恪睁大了一双美眸，满面疑惑道：
    “徐大人，您说的这……这到底是什么呀！”
    “哈哈！……”徐恪看到明月这一副满面疑惑又天真烂漫的神情，不由得大笑道：
    “明月姑娘，或许此时此刻，在某一条别的命轮中，你就躺在床上，而正在擦洗桌子的人，就是我徐恪！”

 第441章 岂能明言

    【大乾康元七十一年、四月十八、亥时、魏王府大门外】
    南宫不语接下了魏王之命后，不敢耽搁，当即便命人叫来了手下的三个百户。
    他命崔风镂前去抓捕裴才保，命古材香与管塘一道，捉拿“江湖术士”康有仁。
    然而，崔风镂带人前往裴府，却扑了一个空，据裴府的家人交代，裴才保在三天前，已被青衣卫的人给抓走了。
    崔风镂无计可施，只得赶回北安平司向南宫千户禀报。南宫不语闻听之后，心中也是诧异莫名。他旋即吩咐崔风镂派出人手，到各司去打探，看看到底是卫里的哪一拨人马，竟先于他们动手，抓捕了裴才保。
    然而，崔风镂带人在青衣卫内四处打听，也还是未能问出裴才保的半点消息。他只得向南宫千户禀报，看来，那个裴才保定是让人关在了一个极为隐秘之处。
    南宫不语心中稍加思忖，便将矛头对准了青衣卫都督沈环。能够在偌大一个青衣卫里，将一个裴才保藏得无迹可寻，且不会泄露半点消息，除了沈环，余人自难办到。
    加之，两天前，南宫不语奉旨去徐府捉妖之日，他在去都督公事房的时候，就曾亲眼所见，新任的刑部郎中宋锦桦从沈环的公事房走了出来。南宫不语事后一查，便知这位宋郎中正是晋王手下的一名心腹。
    种种讯息合在一处，南宫不语的心中便已了然。看来，如今的沈环业已投入了晋王的怀抱，而且，沈环此时所为，似正在极力帮着晋王对付魏王！
    想通了这一环节之后，南宫不语心中更为忧虑。他立时做了三点部署。其一、加派人手，保护诏狱中的徐恪，日常饮食，务必小心提防，除南宫本人之外，任何人不得擅自审问；其二、吩咐崔风镂加紧探查，务必查明裴才保究竟被关押于何处；其三、命古材香与管塘，务必三日之内，捉住康有仁。
    那古材香与管塘两名百户，得了千户之令后，当即派出手下，满城大搜。无奈千户大人给出的人犯讯息委实太少，他们只知那人名叫康有仁，乃是蜀中康门的门下，据说还是门主的长子，精擅用毒与暗器，平常专喜结交权贵，并时常出入于晋王府，对于其它的，也就茫无所知。
    四月十七，两人在长安城中四处搜寻了一日一夜，却一无所获，连康有仁住在哪儿都没能摸清。
    四月十八，两人遂兵分两路，由管塘带领一路人马，仍然自南而往北，从各个坊正、里正那里，探查康有仁的居处，而古材香则带着三十名精干的卫卒，埋伏在了晋王府的外围，专等康有仁露面。
    果然，功夫不负有心人，戌初时分，古材香见一位一身奇装异服、头上还戴着一顶五彩帽子的颀长青年，大步走进了晋王府，他便觉得此人大是可疑，遂命手下留意，待此人出府之后，旋即将他擒拿。
    只是，众人一直等到了深夜亥时，这才见那位头戴彩帽的男子出门。待那位男子离了晋王府，走到百步之外，进得古材香布设下的包围圈后，古材香便高声问道：
    “康有仁？”
    “哪个没长眼的东西，胆敢叫本少爷的名讳？！”那位头戴彩帽的男子立时也高声怒骂道。
    古材香暗自冷笑，看来，此人真的就是康有仁。
    古材香打手一招，立时就有八个手持直刀的卫卒，分从四面向康有仁逼近。
    康有仁眼见情势不妙，急忙探手入怀，可是，未等他手中的“清风玉露粉”打出，头顶早有一张大网铺天盖地罩来，正是青衣卫中专捕大盗所用的“飞天罟”。
    一直到那张“飞天罟”将康有仁层层包裹，康有仁的右手中还紧紧捏着两包“清风玉露粉”，可是，纵然他手中毒药再如何厉害，对手却始终没给他出手的时间。
    于是，卫卒们将康有仁五花大绑，带进了青衣卫的诏狱之中。
    ……
    ……
    次日天明，南宫不语上值之后，听闻古材香来报，康有仁已然抓到，他心中一喜，当即亲往诏狱中提审人犯。
    南宫不语步入讯案室后，只见康有仁虽然浑身被绑，然兀自双眼看天，一脸傲然之色，好似浑不把他这位千户大人放在眼里。
    南宫不语在桌案前缓缓落座，笑吟吟地问道：
    “你就是康有仁？”
    康有仁“哼”了一声，大叫道：
    “你们好大的胆子！竟敢把本少爷抓来这里，你们可知，本少爷的背后是谁吗？说出来，没的吓死你们！”
    南宫仍然是笑着问道：
    “你的背后，不就是一堵墙么？”
    “你！”康有仁气得跳脚，他瞪着双眼，朝南宫不语吼道：
    “本少爷可是晋王府中的常客！晋王爷若是知道，我被你们抓到了这里，瞧王爷不扒了你们的皮！”
    南宫不语不禁哈哈笑道：
    “好一个晋王府的常客呀！看来，你果然是一个‘江湖妖人’，专以邪魅之术，坑蒙他人！本司若不是将你抓了，还不知你会将晋王给蛊惑成什么样子！”
    康有仁兀自大怒道：
    “什么‘江湖妖人’？!什么‘邪魅之术’？！本少爷不妨告诉你们，我可是晋王爷的手下！我还是王爷门下，最得力的亲信！你们若不赶紧将我放了，就等着倒大霉！”
    南宫不语朝手下的丁春秋望了一眼，问道：
    “丁大头，他刚才说，要将我们给什么样？”
    “禀千户大人！”丁春秋忙拱手回道：“他说，要把我们都扒了皮！”
    “好，那你就先给这位康大少爷，去一层皮！”南宫不语吩咐道。
    “是！”
    丁春秋随即命两个卫卒上前，三下五除二，将康有仁上身的衣衫尽皆除去。康有仁前胸的肌肤便全都裸露在了众人的眼前，看上去还颇为白嫩。
    丁春秋从旁边的刑具中挑选出了一把六寸长的尖刀，在康有仁眼前一晃，随即道：
    “这位少爷，对不住了！我这第一刀得先从你前胸的正中下去，一直切到你的肚脐，然后从中间再往两旁一分，你前胸的整一张大皮就会扯下来。请康大少爷放心，刀尖很锋利，你若不挣扎扭动，这一整张皮，应该不会扯破的……”
    说着话，丁春秋那一柄沾着血色的尖刀，就要从康有仁的前胸下去。那康有仁平常养尊处优惯了，何尝见过这种阵势？当此时，他忙改了口吻，朝南宫不语不住地大喊道：
    “等一下，等一下！大人，请等一下！”
    南宫不语朝丁春秋摆了摆手，丁春秋随即停下手中的尖刀，退到一旁。
    此时的康有仁，还未受得半点刑罚，就已吓得面色惨白，额头上也尽是细密的汗珠，他喘着粗气，向南宫不语连声求饶道：
    “康某有眼不识泰山！方才言语得罪了大人，大人就当我这是放了几个臭屁!康某斗胆,想问一句，咱们中间是不是有什么误会？大人把我抓到这里，究竟是想要什么？大人若是缺银子的话，康某手里倒还有几千两薄银。若大人肯放了康某人，待康某回家之后，定当将家中银两，全部奉上！”
    在康有仁的心中，他见自己突然被这一帮官兵模样的“匪徒”给抓来了这里，他第一个念头就是，这些人多半是为了求财。
    南宫不语冷哼道：
    “本司对你的银子没有兴趣！本司将你抓来，自然是有几句话要问！”
    康有仁不住地点头，脸上全是求恳之色：
    “大人有什么要问的，尽管问我就是，康某一定照实回话，一定照实回话！求大人放过康某……”
    南宫不语想了片刻，第一句话便问道：
    “你说……你是晋王的手下？还是他的得力亲信？”
    “是是是!”康有仁看着南宫一副凛然的神色，立时又改口道：“不不不！”
    南宫不语不耐烦道：“到底是还是不是？！”
    康有仁战战兢兢道：“是是是……也不……不不是！大人希望，我是还是不是？”
    到后来，已是康有仁反问起南宫不语来了。
    南宫不语不禁有些哭笑不得，心道晋王怎会找了这样一个脓包来做心腹？
    当下，南宫不语一拍惊堂木，沉声喝问道：
    “大胆康有仁，你心怀不轨，图谋不良，专以邪魅巫蛊之术，攀结权贵，蒙骗皇亲！你是如何用你这一身妖邪手段，蒙蔽欺骗晋王殿下的，还不与我如实招来！”
    “大人，我没有欺骗蒙蔽晋王殿下呀！”康有仁双眼呆呆地望着南宫不语，他虽心中害怕，然对于南宫此问，却着实是不知该如何作答，是以只能呆呆地望着眼前那一帮凶神恶煞般的卫卒。
    “大胆!……”南宫不语正要吩咐手下，准备用刑具来威吓对方，然他心中转念一想，此人如此胆小又如此愚钝，或许真的不是不愿作答，而是未能领会我话语中的深意？
    随即，南宫不语就屏退了一众手下，只是命丁春秋将康有仁转而关入他在北安平司的一间密室之中。
    接下来，南宫不语便打算单独密审康有仁。
    两天前，秋明礼一大早来到青衣卫，当时，他匆匆而来，匆匆而去，只是将魏王的指令匆匆带到，也未及多做解释，便悠然离去。
    是以，对于为何要抓捕康有仁的缘由，南宫不语只能凭着自己的猜测。
    在秋明礼的话语中，魏王这是在关心晋王，其目的是出于对晋王的爱护，担心晋王在康有仁的巫蛊之术蒙蔽之下，误入歧途！
    自然，南宫不语再怎么糊涂，也听得出这全是一番台面上的话语，然这一番话中的深意，当时的南宫，却也一直未能理清。
    如今，他在诏狱中公然审问了康有仁之后，蓦地便明白了过来，魏王让他抓捕康有仁的真正意图，多半是要让他想办法，审问出康有仁究竟是帮晋王做过哪些“坏事”！
    今日，那康有仁初见他之时，是何等的气焰嚣张！面对着一帮如狼似虎的卫卒与森森可怖的刑具，康有仁竟还能这般有恃无恐，可见，此人兴许真的就如他本人所言，乃是晋王手下的一名得力亲信。
    何谓“得力亲信”？无非是主人有什么不方便让别人来做的事，就只好让你这“亲信”出面！
    反过来，能够掌握主人最多秘密的，往往也就是那些“得力亲信”……
    直到此刻，南宫不语终于领悟了过来。原来，魏王想要让他做的，就是要通过康有仁之口，挖出晋王的那些秘密！
    然而，这样一个简单又深刻的意图，当时的秋明礼丝毫也未尝向他南宫明言，明面上交代他的理由，竟然还是为了“关心与爱护晋王”！
    对于这位魏王行事的谨慎与细密，南宫不语不由得心下折服不已。
    怪不得，魏王的名字中有一个“缜”字，果然是缜密啊，简直是密不透风！
    待得丁春秋带人离去之后，南宫不语一人独自思忖了片刻，正要转身出门，却见讯案室里，已走进来一人，正是青衣卫的都督，沈环。

 第442章 忽然心软

    【大乾康元七十一年、四月十九、辰时、青衣卫诏狱】
    沈环这几日的心情，都不太好。
    先是在四月十六那一日，刑部郎中宋锦桦带来了晋王的两项密令，当时，他见了宋锦桦那一副居高临下的“晋王特使”气派，心中就格外不爽。
    然而，自己毕竟刚刚投身于晋王的麾下，对这两项密令，他虽心中抵触，但也不得不为。
    晋王交代的第一项密令，是让他想办法毒杀徐恪。对这件事，他思忖了良久，觉得与天子意图相左，风险委实太大，于是他便暂时押下，且待日后见机而动。
    晋王所给的第二项密令，是让他即刻捉拿裴才保，让裴才保尽快供认，幕后还有一位主使之人。自然，这位“主使之人”到底是谁，沈环不用猜就能想到。
    对于晋王的这项指令，沈环打心里是瞧不上眼。他心想，这样做有什么用呢？魏王如今贵为九珠亲王，其声威与权势都已如日中天，岂是一份裴才保的供状，就能扳得倒的？
    依照沈环的推断，就算裴才保供认是受了魏王的指使，就算天子也信了裴才保所言，那又能如何呢？至多也无非是证明了魏王李缜心胸不甚广大而已，对于已经死去的兄弟还不肯放过。然而，毕竟裴才保口中的证词全然属实，毕竟韩王私自开设翠云楼已有三十年之久，魏王纵然是存心将这桩丑事解开，那也可以辩争一个“大义灭亲”的缘由，天子还能将他如何呢？
    不过，沈环既已认了晋王这个主子，对于主子的头一件差事，自不敢不办。他一番谋划之后，便将这一件差事，反手交给了杨文渊去办。
    杨文渊果然不负所望，就在四月十六当天，便把裴才保给抓进了他的南安平司之中。
    杨文渊办事毕竟心细，他知道这间案子的背后，牵扯的可是当朝两位权势最高的皇子，是以为防消息泄露，他只带了几个亲信手下，前往裴府抓人。
    他将裴才保抓来之后，旋即便关进了南司的一间密室之中，并严密封锁消息，是以，整个南安平司中，也没几个人知道，昔日他们的老千户裴才保，已经成了南安平司中的一个阶下囚。
    然而，令杨文渊与沈环均始料未及的是，那裴才保却颇为硬气，无论杨文渊对他如何严刑逼供又好言劝说，裴才保好似油盐不进，对于自己在四月初一早朝上的作证，只说他是自己良心发现，一心想着救人，并无他人指使。
    杨文渊问到后来，心中顿时不胜恼怒，这两日来，已在裴才保的身上，前后动用了十几种大刑。可那裴才保却不管如何受刑，始终一个字也不肯多说。
    杨文渊就向沈环进言，说道，不如由他拟出两封供状，先让裴才保签字画押之后，再将此人舌头割去，天子若问起，便说裴才保企图咬舌自尽，后经卫卒发觉才救下了性命。如此一来，就算天子派人复审，裴才保没了舌头，也就无法翻供。
    沈环当即朝杨文渊冷冷一笑，只是反问了一句：
    “别忘了，裴才保之前还是南安平司的千户！今日你如此对他，就不怕……日后也有人这么对你么？”
    杨文渊听得心中一凛，立时便明白了沈环的心意。他只得默默退出了公事房，这之后，他对裴才保用刑，总还能克制一二，什么“青字五爪”“青字九打”的，他也都轻易不用。
    然而，令沈环没想到的是，这一边，裴才保这里一直审不出他想要的结果，而那一边，今日一早，北安平司那里又传来了一个不利的消息。
    据沈环手下向他密报，南宫不语抓捕了一个叫作康有仁的人，此人的身份，既是蜀中康门的大少爷，又是晋王手下的一名“得力亲信”。
    沈环听得不禁连连蹙眉，心道，这算哪门子事呀！你晋王还嫌事不够多么？竟还要结交一些江湖人士！这个“蜀中康门”在江湖中名声可也不怎么样，你晋王什么人不好交，偏要结交这么一个精擅使毒之人？
    不过，此时的沈环，毕竟已投靠于晋王的麾下，对这件事他不能不管。于是，他无暇多想，也不及向晋王禀报，立时就匆匆跑进了诏狱，直接走进了关押康有仁的那间讯案室中。
    沈环见讯案室中已空空如也，只留下南宫不语一人，心中奇怪，便问道：
    “南宫千户，你关在这里的人呢？”
    “什么人？”南宫不语佯装不知道。
    “自然就是，那个蜀中康门的大少！你把他关到了哪里？”沈环没好气地问道。
    南宫不语反问道：
    “沈都督怎会知道，我北司抓捕了蜀中康门的大少？”
    “本督……本督自然是听人说的……”沈环急忙避开话题，紧接着问道：
    “南宫千户，本督问你，这位康门的大少爷，他所犯何罪？你因何要将他突然抓捕？”
    “据我北司查探，此人自入长安以来，专以奸猾手段，攀附豪门，游走于权贵之间，一意逞弄他巫蛊邪术！此人实是一个‘江湖妖人’！若听任此种‘江湖妖人’任意妄为，祸乱长安，且不知有多少人要受他蒙蔽欺骗？！本司将其缉拿，乃是职责使然！”
    “你说他是一个‘江湖妖人’？你有何凭据？”
    “凭据么，审一审，也就有了！”
    “南宫千户，你如此大张旗鼓，就只为捉拿一个‘江湖术士’？你们北司的职责，理当是监察在京百官，什么时候，你竟对那些江湖之人，也这么感兴趣了？”
    “沈都督，此人在长安城中，专门以巫蛊之术所结交攀附的，恰恰是那些官员和皇子，本司将此人抓来审问，正是监察百官之所需呀！”
    “本督没工夫同你废话！本督且问你，这个康有仁，你到底将他关到了何处？”
    “怎么……沈都督也想一道审问康有仁？”
    沈环斜了南宫不语一眼，冷然道：
    “此人干系重大！本督要将他带回南署中，亲自审问！”
    “不对呀！”南宫不语却不慌不忙，面朝着沈环微笑道：
    “沈都督方才不是说了么？这个康有仁无非是一个江湖术士，连个官员都算不上，怎么才须臾的工夫，沈都督就将他当作了是一个干系重大之人？”
    “你……！”沈环气得右手一指南宫不语，有些说不出话来。
    南宫不语却依旧不疾不徐地言道：
    “沈都督，您也不必操劳太甚！下官知你这是挂念我北司的案子，然都督日理万机，又岂能事必躬亲，一一过问这样的小案？待我将那康门的大少爷审问清楚之后，头一个就向都督回禀，如何？”
    此刻的沈环，已被南宫不语说得有些无言以对，再者，那康有仁毕竟还在南宫的手里拽着，沈环虽是都督之尊，然南宫所言有理有据，他也不能强行逼南宫交人。
    沈环越是见南宫不愿交出康有仁，便越发觉得康有仁背后，必定有极大地牵扯。当下，他只得将心一横，放下了都督的架子，改换了一种柔软的口吻，朝南宫不语好言道：
    “南宫千户，本督与你……毕竟同僚多年，你可否看在本督的面上，放了那康有仁？”
    此时的南宫不语，见沈环竟忽然朝自己软语相求，他不禁也大感意外，然他转念一想，能让威名赫赫的沈都督都不惜放下身段，亲自求恳的人，必定非比寻常，他又怎能轻易放之？
    南宫不语带着极其为难的面色，踌躇道：
    “沈都督，若是别的犯人，南宫自当惟命是从！只是……这个康有仁，此人的身后，是两位皇子，南宫委实不敢遵命！”
    “要怎么样，你才肯放人？”沈环这时候的神情，已几乎满是求恳之色。
    南宫不语兀自淡淡地言道：
    “沈都督，您知道的！”

 第444章 愁眉不展

    【大乾康元七十一年、四月十九、未时、青衣卫、北安平司密室】
    南宫不语只是三言两语之间，手里的刑具也不过做做样子，果然如他所料，他就这么稍稍一吓，康有仁便将他所知道的晋王所有隐秘不法之事，悉数向南宫吐出。
    然而，康有仁毕竟投身于晋王麾下时日不多，他所知晓的晋王秘密也极其有限，除了晋王曾收取韩王妃五万两贿银之外，便是晋王曾命他对付徐恪之事。
    当南宫不语听闻，晋王曾经派康有仁暗中监视整一座徐府，并买通了徐府管家董来福，让那位董管家将徐府内全天候所发生之事，都向他详细上报。南宫心下不由得一凛，心道，贤弟呀贤弟，你请的是什么管家？为了一些区区银两，就甘心做了别人的眼线！无怪乎你在外头忙碌，府里的一举一动早就被人知晓！
    随后，康有仁又告诉南宫不语，晋王一直怀疑徐府里暗藏妖人，晋王之所以能向皇帝密告徐恪“私通妖类”之罪，所依据的缘由也大多是他暗中打探而来。南宫千户听后，立时就勃然大怒，呵斥道，好你个歹毒小人，非但买通徐府管家，暗中窥视他人隐私，竟还助纣为虐，捏造罪名，故意陷害徐千户！
    当时的南宫不语，忍不住打开木箱，取出了铁锤与铁钉，就要给康有仁的双脚来几个“细长钉”，后来，在康有仁的苦苦哀求、哭爹喊娘之下，这才罢手。
    康有仁不敢隐瞒，为求免于受刑，更是将自己所知之事，无不备陈。
    南宫不语听到康有仁还献给了晋王一颗“眠花丸”，用来毒杀诏狱内的徐恪之时，心中顿感一阵焦急。他忙问道，晋王可曾买通青衣卫的内线？那颗“眠花丸”，晋王打算借何人之手，送入诏狱之内？
    然而，李祀吩咐宋锦桦去联络沈环之时，康有仁已离了晋王府，是以，康有仁并不知晋王在青衣卫的内线正是沈环，尽管南宫不语问了他多次，康有仁亦只作摇头不知。
    南宫不语忽然想到一事，又问康有仁道，可曾识得一个叫“裴才保”的人？康有仁努力想了一想，随即点了点头，说道，好似听晋王曾说起过这个名字，但不知晋王为何会说起这个人。
    南宫不语立时就已想到，无怪乎自己的手下抓不到裴才保，看来，裴才保早已落入了晋王的手中。
    再回思今日早些时候，沈环曾言辞恳切地向他要人，南宫不语略作思忖之后，便已猜测到了其中的缘由。
    看来，沈环真的已经彻头彻尾地倒向了晋王的怀抱。他非但帮助晋王偷偷抓捕了裴才保，而且很有可能，晋王用来毒杀徐恪的那颗“眠花丸”，如今就在沈环的手中。
    南宫不语不禁为诏狱内的徐恪深深地担忧起来，他虽然已命自己的手下严密看护徐恪，并保证徐恪的饮食由专人供给，不被他人经手，然而，沈环毕竟是执掌整个青衣卫的都督，若沈环真想毒杀一个诏狱人犯，就总有他的办法！
    南宫心念及此，便已经有些坐不住了。
    徐恪既是诏狱内的钦犯，又是自己的兄弟。无论于公于私，他都不希望，徐恪猝死于诏狱之中。若徐恪真的生出意外，他身为北司的最高主官，自然难逃天子责罚，同时，赵王与魏王也都饶不了他！
    这时候的康有仁，还在喋喋不休地交代他所知道的琐细之事，包括晋王李祀平素是如何生活奢靡、挥金如土；又如何声色犬马、放浪形骸；如何喜好微服出游、到处沾花惹草等等，说到后来，康有仁甚而还将他早先帮助楚王李祉做下的那些隐秘不法之事，也一一招供……
    对于晋王平素生活中的奢靡与挥霍、骄纵与荒淫，南宫不语听得兴趣不大，他心道有哪个皇子不是如此？
    南宫不语随即摆手，命康有仁无需多言那些琐碎之事，只讲晋王有何不法之举，譬如，晋王可曾想过拥兵造反、身登大位？或是结交带兵将领，图谋不轨？
    康有仁虽然心智愚钝，然也听出南宫话语中的分量，他立时将头摇得跟拨浪鼓一般，连声说道，没有，没有！
    当下，南宫不语不再多问，便亲自提笔，手写了一份供状，大致记录了晋王的种种不法勾当，让康有仁在供状上签过字画了押。
    听闻康有仁还是蜀中康门的大少，南宫不语便亲自动手，只简单一搜，便从康有仁的身上搜出了十几包药粉与药丸，望着这些令江湖人士无不闻风丧胆的毒药毒粉，南宫不语看了也不禁皱眉。
    为防万一，南宫不语又问康有仁，那“眠花毒丸”可有解药？
    康有仁此时已被南宫不语吓得三魂掉了一魂，哪里还敢有半句隐瞒？他忙回道，解药是有，不过只在康门总坛，只因此种毒药发作极快，往往呼吸之间，服毒之人便已毙命，是以就算有解药，往往也用不上，他也就没有带来。
    南宫不语当即冷哼道，如若他徐贤弟有个三长两短，这头一个陪葬之人，就是你这康门大少！唬得那康家大少爷立时又连连低头，求饶不已……
    言罢，南宫不语便离了密室，径回自己的千户公事房。
    这之后，他也没有再去为难康有仁，只是命丁春秋派人好生看管，不得使任何人接近。
    南宫不语本想亲自前往诏狱内看望徐恪，顺便再次叮嘱那里的守卫，严加盘查徐恪的饮食。然他转念一想，却命人叫来了自己的手下，掌管诏狱的首席百户古材香。
    见了古材香之后，南宫千户话不多说，直入正题，只交代了古百户一件事：
    有人要毒杀诏狱内的钦犯徐恪，命你日夜看守，仔细盯防，若徐恪性命稍有闪失，本司唯你是问！
    古材香听闻竟有人要暗里给徐恪投毒，当时就脸色大变，他本心下有疑，然见千户大人面若寒霜，急忙俯首躬身，连声应命。
    望着古材香的背影远去，南宫不语不由得心中连连冷笑。
    吩咐已毕，南宫不语不再耽搁，当即出门，亲自将康有仁的供状送到了魏王府中。
    ……
    ……
    待南宫不语回到青衣卫，已是申时将尽，酉时初临，青衣卫也已到了将要下值之时。
    几乎与此同时，在晋王府内的书房中，晋王李祀又与宋锦桦坐在了一起。
    两人已然商议了长时，两人脸上的神色，却依然是愁眉不展。
    宋锦桦问道：“他真是这么说的？”
    李祀叹了一声，道：“‘老东西’的原话，说‘千万别和老四去斗！照皇上的意思，这大乾的天下，将来还是要给老四的’……”
    宋锦桦心中有些失望，又有些忿然道：
    “这算什么屁话！现如今，摆在我们眼面前的急事，是康有仁已被魏王的人抓了，我们该如何救人？那‘老东西’除了两句废话，就没别的了？”
    李祀摇了摇头，颓然道：
    “没别的了！”
    宋锦桦道：“可是，我们也没有跟魏王去斗啊！”
    李祀道：“我先前对付徐恪，看来是触怒了四哥，想不到，四哥这一次反击，来得如此之快，还……如此地凌厉！”
    宋锦桦异常焦虑道：“那……殿下，连‘老东西’都不肯帮忙，眼下，咱们该怎么办？”
    李祀再度叹道：
    “咳！……眼下，也只得本王亲自去魏王府走一趟了！”
    宋锦桦忙反问道：“殿下要亲自去魏王府，向魏王赔罪么？”
    李祀点了点头。
    宋锦桦急道：“殿下以七珠亲王之尊，何至于如此？！咱们再想想办法，兴许还有别的路子……”
    李祀苦笑道：“什么七珠亲王，若小康真的招供了本王的那些私事，且不说别的，光是韩王妃的那五万两银子，就能让父皇将我头顶的七颗王珠，一气都给抹平喽！”
    宋锦桦又忧虑道：“可是魏王这个人，为人一向阴深刻直，听说他心胸气量也不甚宽广，殿下就算肯纡尊降贵，亲自登门向他赔罪，他能承你这个情么？万一他翻脸无情又百般刁难……”
    李祀摆手打断道：“锦桦，你再细品‘老东西’的那两句话……”
    宋锦桦略作思忖，随即道：
    “‘老东西’说，‘千万别和老四去斗！照皇上的意思，这大乾的天下，将来还是要给老四的’……这两句话的意思，是让你直接向魏王剖明心迹，说你本无心大位，来日，你定当极力拥戴魏王登基？”
    “正是如此！”李祀频频点头道。
    “咳！……”宋锦桦不禁长长地叹息了一声。

 第445章 狱中长谈

    【大乾康元七十一年、四月十九、酉时、青衣卫诏狱、甲字十二号牢房】
    南宫不语自魏王府归来之后，眼看着已到下值之刻，他马不停蹄，又来到了诏狱之内，看望徐恪。
    他走进甲字十二号牢房之内，见徐恪身旁还有明月作陪，不由得稍稍一愣，心道，想不到这位明月姑娘，还是一个如此重情重义之人，我徐恪贤弟已然流落到此种地步，她竟仍愿留在诏狱中服侍！
    不过，南宫不语今日有几句要紧的话想要叮嘱徐恪，实不愿有外人在场，当下，他掩嘴干咳了两声，示意明月先行离开。
    然而，徐恪见了南宫不语，却是一脸漠然的神色，他见南宫不语一进门就要撵明月走，心中更是不快，于是就问：
    “南宫大人，您千金之躯，亲来这诏狱之中，是想来审问徐某么？”
    “贤弟！你在说什么呐？！”
    南宫不语这才想起，自己曾经答应徐恪，要为他传讯给徐府的胡依依，让徐府中人全都搬离之事。只是，当时自己身为捉妖的统领之人，焉能泄露皇帝的密旨？不过，他毕竟是有负徐恪之托，此际见徐恪脸色冰冷，也只得讪讪一笑，向徐恪拱手赔礼道：
    “贤弟，那一日，愚兄也是不得已而为之呀！”
    徐恪别转了头，兀自漠然道：
    “南宫大人，如今您是一位三品的高官，徐某不过一个阶下囚而已，徐某可当不起大人行这一份大礼！”
    明月忙搬来一张木椅，请南宫不语落座，又为南宫冲泡了一杯热茶，然后朝南宫敛衽为礼之后，便匆匆走出了牢门之外，径回自己隔壁的甲字十一号牢房。
    南宫不语见徐恪一直对自己没有好脸色，心下不由得甚觉尴尬。他坐也不是、站也不是，只得起身绕着牢房走了几圈。他见这间甲字十二号牢房内，不管墙角还是地面，桌椅还是木床，如今都已被人收拾得齐齐整整、干干净净，不禁心中啧啧称奇。不用说也能想到，这一切，定都是那位昔日翠云楼的头牌，明月之功。
    “贤弟，愚兄也有愚兄的苦衷啊！那一日，愚兄才刚刚收到皇上的密旨，让愚兄带人往贤弟的府里去抓人。贤弟却让我去徐府报信，让他们尽数逃遁！……贤弟当知，咱们青衣卫中人，都是皇上亲御的手下，皇上交办的差使，有谁敢不从？！愚兄若是顺了贤弟，先一步让贤弟的家人悉数遁去，那岂不是落一个‘抗旨不遵、欺君罔上’之罪？！是以……贤弟的这一个口信，愚兄实在是不能带到！……”南宫不语恳切言道。
    “……”徐恪手拿一本书卷，背对着南宫不语而坐，只管自己看书，依旧什么话也没说。
    南宫不语只得硬着头皮，接着向徐恪解释道：
    “贤弟啊！愚兄奉旨办案，那也是迫不得已！愚兄心里也清楚，你府中的那两位‘胡仙子’与‘书仙老兄’，虽是两位当世的大妖，然他们都是好人。只是，愚兄皇命在身，又岂敢不从？咱们吃公门饭的，也是身不由己、身不由己呀！”
    ……
    南宫不语就这样在徐恪面前絮絮叨叨地说了长时，他见徐恪兀自不为所动，心中一急，当即弓腰低头，就要朝徐恪跪下身去，口里说道：
    “贤弟若还要生气，愚兄就给你跪下了！权当愚兄给你赔罪！……”
    “使不得！”
    徐恪急忙转身，扶住了南宫不语，说道：
    “南宫兄，你奉旨办差，那也是没法子的事！小弟怎会怪你呢！”
    “贤弟！”
    ……
    两人当即各自拍了拍对方的肩膀，又紧紧相拥在了一起，兄弟间的这一场误会，终于各自冰释前嫌。
    两人随即坐下，徐恪又问起了四月十六那一日，南宫不语带人前往徐府抓人的详细经过，南宫也不加丝毫隐瞒，遂一一为徐恪尽数道来。
    当徐恪听闻，关键时刻，飞身赶来徐府后园相助胡依依的，果真是毛娇娇与陆火离，他心中既感惊诧又觉惭愧。
    他惊诧的是，前来徐府救援胡依依的，除了毛娇娇之外，竟还有一位闻名江湖的“流霜剑仙”陆火离。这位“流霜剑仙”，他从未见过，也绝少听闻其名，然听南宫不语描述，其人武功卓绝、剑法高超，功夫竟不在程万里之下！
    而令他深深惭愧的是，在胡依依与舒恨天等人危难之际，能骤然施以援手的，却是京城中谈虎色变的猫妖。对这位臭名昭着的“和合金仙”毛娇娇，徐恪的心情不禁愈发地复杂，他委实不知，若下一次他见了毛娇娇，到底是上前擒拿呢，还是上前道一声谢！
    徐恪又听南宫不语言道，他们与胡依依等人打斗正酣之际，突然现身于徐府相助胡依依的，除了毛娇娇与陆火离之外，还有一位道门之人。那人是一个妙龄女子，穿一身白衣，她非但轻功高绝，伫立于墙头之上如履平地，而且会一身好本领，竟能隔空御使飞剑。当时那位女子，非但御剑将銮仪司千户诸乐耘一直逼到了墙角，而且还出手夺去了钦天监正袁天罡的一件法器。
    徐恪心下略略思忖，便猜到了那位御使飞剑之人，必是怡清无疑。他不禁对怡清满是感激之情，然他转念一想，心中又起疑惑，怡清又怎会知道我徐府会被官兵围剿之事？是了，怡清在京城中相熟的，只有赵王一人，除了我师兄传讯之外，还有何人？
    这样一想，徐恪自然又对赵王李义生出一股分外感佩之情……
    南宫不语也讲述了当时陆火离施展“江天一色”逃命绝招，胡依依等人便趁着白雾蒸腾之际，纵身逃离的经过。徐恪稍稍一想，又隐约猜到了其中的隐秘情由。以程万里“京城第一高手”之能，如何能令陆火离他们从容遁去？兴许，程将军也是早就受了赵王的嘱托。
    看来，若不是师哥暗中相助，我徐府中的胡姐姐、书仙老哥、无能二弟、小贝妹妹，如何能顺利逃脱？
    ……
    南宫不语说完了他徐府捉妖的经过之后，突然话锋一转，便讲到了徐恪目下的“性命之危”。
    “贤弟，你可知道，有人要取你的性命？”
    “南宫兄，你说的，可是那杨文渊？”
    “不是他！”南宫不语摇了摇头，一想起杨文渊那件事，他不由得心中一阵愠怒，于是又道：
    “杨文渊这厮，竟敢趁我不在卫里之时，妄图暗里对贤弟下手！贤弟放心，这笔账，愚兄替你记下了，下一回定要从这厮的身上找回！”
    四月十六那一日，南宫不语从徐府无功而返之后，丁春秋就已将杨文渊带人擅闯诏狱，妄图将徐恪双眼钉瞎之事，禀报了他。南宫当时就恼怒万分，然他听得最后施救徐恪之人，竟然是都督沈环之后，心下又百思不解，加之这几日他手头琐事不断、诸务沓来，一直也没抽出空，是以还未寻着间隙去找杨文渊问责。
    “不是杨文渊，那还有谁？”徐恪疑惑道。他心想我徐恪“何德何能”，竟要劳动这许多人，时时牵挂我的性命？
    “贤弟猜不到的，那个要取你性命之人，乃是当今八皇子，晋王李祀！”
    “晋王李祀？”徐恪不禁又是诧异又是愠怒：“我与他无冤无仇，他为何先是陷害我私通妖类，后又要取我性命？我到底哪里得罪了他？！”
    “贤弟并没有得罪他，晋王要取你性命，也不是因为和你有仇……”
    “是因为魏王殿下？”
    南宫不语点了点头。
    “这……”徐恪心中顿感匪夷所思，一时间，他不禁无话可说。
    “贤弟，愚兄知道，你也不喜参与皇子之间的党争，然而，你我身在朝堂，亦是身不由己。如今，纵然你我有心避开那些皇子间的争斗与倾轧，可那两位皇子，却还是找上了你我啊！”
    “咳！……”徐恪忍不住叹息了一声。
    “贤弟这几天，可要分外留心你的一日三餐，还有喝水与用水，都需留意！”南宫不语又殷切叮嘱道。
    徐恪问：“怎么……晋王还想派人投毒？”
    “晋王从一个江湖术士那里，得了一颗‘眠花丸’。据说，这颗毒丸无色无味、奇毒无比，口中只需沾上那么一点点，立时就会无声无息地死去，而且，事后查验，还查不出丝毫死因！”
    “还有这么厉害的一颗毒丸啊，这位晋王，为了我的事，倒是费心了！”徐恪此时，却不由得笑道。
    “贤弟，都这个时候了，你还有心思笑呢！”南宫不语急道。
    “随他去！我徐恪如今身在诏狱，功名尽除，已是烂命一条，晋王如此惦记我的性命，尽管拿去就是！”
    “贤弟，你切不可如此自暴自弃！愚兄以为，贤弟要不了多久，定会走出诏狱，恢复你自由之身……”
    接下来，南宫不语又说了许多劝慰与勉励之语，徐恪不忍违逆了南宫的好意，遂点了点头，表示自己已知晓晋王的歹毒图谋，今后，自己定会格外留心平常的饮食起居，不给晋王的内线，任何下手之机……
    说道那位“晋王的内线”，南宫不语便附到徐恪耳前，向徐恪小声提醒道：
    “贤弟，不瞒你说，晋王在我青衣卫的内线，极有可能便是都督沈环！”
    “是他？！”徐恪不由得双眼大睁，他对沈环虽向来没什么好感，然听得此人竟已投身到了晋王的怀抱，亦不禁大感意外。
    “多半就是他！”南宫不语最后再次叮嘱道：“愚兄虽未找到实证，然依据目下种种，便能判定就是此人了！是以……贤弟呀，你这几日身在诏狱之内，可千万得留心珍重啊！愚兄公务缠身，不能时时陪在你的身边，你日常的饮食与用水……”
    “好了好了！南宫兄，小弟知道了！”见南宫不语还要絮叨下去，徐恪当即打断了他的话头，又道：
    “时候也已不早，都快戌时了，南宫兄，令妹还在家里等你回去？”
    “对对对！无花还在等着我回去与她一道用晚膳呢，这都已是戌时啦？咳！时日真的是匆匆啊！……”
    南宫不语遂起身与徐恪告辞，他又连着殷切叮嘱了几句，直至徐恪送他到牢门外，南宫还在叮嘱道：
    “贤弟，你在诏狱里可得好生珍重，保护好自己呀！过些时日，待你出狱之后，愚兄便请你来我南宫府里一趟，也尝尝无花的手艺！”
    “贤弟，说起来，你也有好些日子，没能尝过无花的手艺了？”
    “好好好！小弟知道了，多谢南宫兄美意！”
    一说到南宫无花，徐恪急忙躬身行礼，赶紧与南宫不语辞别。
    ……
    ……
    南宫不语离了诏狱，出了青衣卫之后，便折而往北，他自己的南宫府，就坐落在永兴坊内，距离青衣卫，不过一刻辰光的脚程。
    他心中不由得甚感欣慰，只为他与徐恪之间，总算在一番长谈之后，各自都能冰释前嫌。虽然，他在诏狱内，不知不觉，竟与徐恪谈了一个时辰之久。
    南宫不语步出青衣卫大门之外，已是戌初时分。长安城内，自大明宫中的大鼓开始敲响，皇城的鼓楼又序次传来密集的鼓声，直至整一座长安城到处都是鼓声，这一通密集的鼓声也宣示着，宵禁已经开始，寻常百姓，此时已不得离开各自居住的坊门之外，擅自行走于大街之上。
    南宫不语身上有自己的“镶金虎牌”，自然不必担忧违反宵禁，会被禁军抓入大牢。然他此刻依然有一份担忧，实在是他今日与徐恪聊得太多，家中的亲妹妹定然已等得心焦。于是，南宫不语加快步子，脚下运起轻功，忙向自己的府邸飞速奔去。
    他一路飞奔，心里只想着家中的无花妹妹，还有南宫无花亲手烹制的一桌好菜，哪里能想到，距离他十余步外，在屋顶的飞檐翘角之处，有一只红白两色的小花猫，正跟着他一路飞奔……

 第446章 暗生爱恋

    【大乾康元七十一年、四月十九、戌时、长安城永兴坊】
    那位跟着南宫一路飞奔的小花猫，自然就是“和合金仙”毛娇娇了。这位之前已搅得长安城人心惶惶的猫妖，此际为何要一路跟着南宫飞奔？
    说来也怪，毛娇娇自从在四月十六那一日，持鞭与南宫不语斗了两百余回合之后，她心中就一直是南宫不语的身影。
    那一日，她跟着陆火离离开徐府之后，心中就一直回想着南宫不语的模样。南宫不语身形修长、仪容俊伟，在从容不迫的气度之外，更有一股儒雅谦和的风采，其状象极了一位书院私塾中的教书先生。
    早前，毛娇娇与明月曾一道在得月楼中用膳，当时，她就曾与南宫不语打了一个照面。然而，那时的毛娇娇，眼里只有一个曾给过她一剑的徐恪，竟未尝留意到徐恪身旁的南宫不语。
    后来，在翠云楼中，毛娇娇与明月姐妹二人谈心，毛娇娇曾问明月，白日所见的三个男子，明月姐姐最欢喜的是哪一位？当晚的明月，心中对比了半天，竟说她最喜欢的是南宫不语，在明月的口中，那位南宫不语活脱脱就是容貌文雅，举止谦和的教书先生。
    那一晚，言者无心，听者却是有意。毛娇娇听得明月所言之后，心中暗暗回思南宫不语的模样，越发觉得明月所言，甚有道理，在不知不觉间，毛娇娇对南宫不语的感觉，已是有了许多的好奇……
    四月十六那一日，毛娇娇在徐府的后院中，竟骤然与南宫不语相见，当时的毛娇娇，心情竟比南宫还要惊诧。然她在惊诧之余，心中竟不自觉地涌起了一丝怦然心动！
    在毛娇娇的眼里，南宫不语手持三尺长剑，剑影随风而舞，剑光烁烁离离，其状较之那日在得月楼所见，还要俊朗百倍！南宫的身影亦是翩然来去，举动若龙游南天、凤翥北辰，其潇洒之姿、豪迈之气竟让毛娇娇看得不禁呆了……
    好在，毛娇娇轻功高绝，她绕着南宫不语飞来跃去，无论南宫的剑法再如何精妙，却是伤不到她分毫。而她自己虽是一味地飞来绕去，然她一双媚眼，也始终不肯离开南宫半步。
    她一边观看，一边欣赏，心中也在不断回想着明月当时对于南宫的品评之语。她越看越觉得好看，越想越觉得有理，心道，明月姐姐真是太有眼光了！在他们这三个人里，果然还是这个“教书先生”，最是俊朗挺拔！
    后来，她二哥陆火离忽然大喝了一声，随后便施展出了他的平生绝技“江天一色”。趁着漫天大雾之际，她也无暇多想，当即就施展轻功，纵身逃离。
    可是，待得毛娇娇离开了徐府之后，她内心对于南宫不语的思念与怀想，便已不能克止……
    直至毛娇娇回到了他们在金顶山下的石洞之内，毛娇娇躺倒在了石床之上，她心里还是久久不能平静，她一直在不断地怀想着，南宫不语那英俊挺拔的身姿、那谦和儒雅的样貌、那白净精致的五官……甚至于，竟连南宫不语大声呵斥她的声音，她都觉得分外好听……
    那一刻，毛娇娇忽然发觉自己，真的是爱上了那个“教书先生”！
    毛娇娇在一千年的修行之中，身边不知遇到过多少男子，也不知与多少青壮男子行过“和合之术”，但这一次，她发觉自己，真的是对南宫不语动了真情！
    原先，毛娇娇见过徐恪之后，便被徐恪的美貌所迷，后来，她不慎被长安知县的儿子周同抓入铁笼，幸得徐恪所救，才终于逃得一命。她对于徐恪，在感激之中，自然也生出了一股爱慕之情。
    然而，她心知徐恪乃是她大姐心爱之人，她心里又一向敬重大姐，此时焉能夺大姐心中之所爱？
    于是，毛娇娇只能强压住自己心中对徐恪的爱慕之情。可这一次，她见过了南宫不语之后，心中的情感便如决堤之水一般，一发而不可收！
    她向来是一个敢爱敢恨之人，心中认定的那个男人，她至死也要追随！
    说来也是奇怪，毛娇娇修习的乃是“和合大法”，她这一生中，已不知与多少男子行过“和合之术”，有时候，她一夜之间，就要同数十个男子行房。然而，在她内心，却仍保留着那一份少女纯真的爱恋之情。
    说白了，“和合大法”乃是她师尊所授，她虽与无数男子行房，为的也只是修炼而已，她心中，对那些男子何尝动过一丝真情？
    可这一次，却与她往常决然不同！
    她认定了南宫不语之后，这几日，每到夜晚，她都会化身为一只小花猫，隐匿于青衣卫左近，为的就是偷窥一下南宫的模样……
    恰正如此刻，南宫不语疾步往自家的府邸紧赶，毛娇娇也就在南宫的身后飞奔。
    只须臾之间，南宫不语就回到了南宫府，他推开大门，人未进，声音先起：
    “无花，哥哥回来啦！”
    毛娇娇不敢奔得太近，她就在南宫府的十丈之外，在别人家的屋宇之上，远远地凝望着南宫。
    “无花？无花是谁？难道说，我的‘教书先生’已经有了妻室？这可不成！我定要想个法子，让他离开那位‘无花’……”毛娇娇听得南宫不语如此亲昵的一声叫喊，心中顿起一股醋意，她不知内里，还道那位“无花”是南宫的妻子，一时间，她心中已然胡思乱想了无数回。
    然而，毛娇娇一见随后奔出来的那位体大如山一般的女孩，心中立时“噗嗤”一笑。
    她心中也顿时放心，暗道，我的“南宫千户”，怎会喜欢上这么一位体胖如山的女子？如此看来，那位胖女子定然是他亲妹妹无疑了！
    只见那位体壮如山的女孩，“腾腾腾”地大步奔到了南宫不语的面前，撅起嘴来，先往南宫的胸口擂了一拳，生气道：
    “哥啊！你咋地才来？饭菜都凉啦！”
    “妹妹，哥哥今日衙门里头事情多，是以下值迟了些!”
    “你骗人！”南宫无花两手叉腰，气吼吼地道：
    “哥，你现今已经是青衣卫里的大官了！你想回家，谁敢拦你！快说，你今天到底去哪儿啦？你要不说，我就不让你吃饭！”
    “哎！实不相瞒，无花啊，哥哥我今日，是去看望诏狱中的无病贤弟了！”
    “徐恪哥哥？他……他在诏狱里怎么样了？吃得好不好？”一说到徐恪之名，南宫无花立时变了一副柔和的模样，她急切地问道。
    “我的好妹妹！哥哥已经饿得前胸贴后背了，你想问你的徐恪哥哥，总得先让你的亲哥哥吃饱饭？”
    “哥哥，快！饭菜我都已热过了，就在前厅里摆着呢！”
    南宫无花拽住她哥哥的手臂，立时大步将南宫拉进了屋子里面，一边走，还一边催促道：
    “哥，你吃饱了饭，可要好好跟我说说，徐哥哥究竟怎么样了？”
    “好！……”
    目睹这兄妹两人一前一后，言笑晏晏，其乐融融地走进了南宫府内的前厅，而毛娇娇却只能趴在别人家的屋顶，尽量远远地偷偷观望着南宫。
    她不敢靠得太近，倒是不怕南宫觉察，而是怕自己一旦靠南宫太近，一时情难自禁，会突入南宫府内，向南宫不语径行她最拿手的媚术，与之行“和合大法”。
    毛娇娇心中早已打定主意，无论如何，她都不会去伤害她心爱的男人！

 第447章 白银五万

    【大乾康元七十一年、四月十九、亥时、魏王府书房】
    “四哥，八弟知道错了！求四哥看在咱们亲兄弟的份上，放了康有仁！”
    李祀坐在李缜的下首，脸上满是惭愧之色，双眼也不敢正视李缜，他来不及喝上一口马华成端上来的热茶，刚刚在魏王府的书房内就座，立时就向李缜拱手为礼，恳切言道。
    “哦……”李缜却手拿着青瓷茶盏，缓缓地用碗盖漂开浮沫，微微啜饮了一口暖茶，神色间淡定自如，他徐徐问道：
    “八弟何错之有啊？”
    “四哥，小弟千不该万不该，不该向父皇密奏你的手下‘私通妖类’，求四哥念在小弟年纪轻、不懂事……”
    “且住！”李缜一摆手，打断了李祀的话，问道：
    “我的手下？哪一个手下？”
    “四哥，青衣卫里的徐恪，不就是你的手下么？”
    “他乃堂堂一个四品的巡查千户，正经的朝廷命官，父皇钦点的官职，什么时候成了我李缜的手下？”
    “那小弟说错话了！”李祀心中气得不行，心道四哥啊四哥，你这心思可真够缜密的，在你自己家的书房里面，说话还这么滴水不漏呐！然他此时有求于人，亦只得耐着性子，改口道：
    “小弟不该向父皇上奏，弹劾青衣卫徐恪‘私通妖类’之罪！小弟明日一早，就到大明宫内，在父皇面前，亲自为徐千户求情，四哥，你看这样行吗？”
    此刻的李缜，却仍然是面无表情，好似对李祀所言，全然不感兴趣，他依然是云淡风轻地问道：
    “八弟，你既说徐千户有‘私通妖类’之罪，想必你手里定然有他暗藏大妖的铁证。这个‘与妖物私通、妄图虐害京城’的罪名，可也不是一个小罪！如若坐实，徐千户非但是夺职下狱，恐怕判他一个抄家灭族也不过分！你怎可旬日之内，便自相更改？刚刚还说他有罪，转眼又为他求情！你这样做，就不怕父皇责你一个‘行事草率、荒诞不经’之过？”
    “哎呀，四哥！”李祀无奈之下，只得再度向李缜拱手，诚恳地说道：
    “小弟前番是给猪油蒙了心！吃饱了撑的！才会去为难徐千户！这都是小弟这帮不争气的手下给撺掇的！四哥放心，小弟手里也没有徐府暗藏大妖的铁证，明日，只需小弟向父皇详尽说明其中的原委，父皇定会放了徐千户！如若父皇怪责小弟，那也是我活该！”
    李缜端起茶盏，只管自己品茶，却不说话。
    李祀只得又小心翼翼地问道：“那……四哥，能不能……明天就把康有仁给放了？”
    李缜却淡然地看了李祀一眼，漫不经心地反问道：
    “八弟，四哥听说，你这几日一直都挺忙啊！你除了进宫见父皇，其它的事，都忙得怎么样了？”
    “忙什么呀，我这几日闲得发慌呢……”李祀话说了一半，顿时便领悟了李缜言外之意，原来，自己除了保证进宫去为徐恪求情之外，还需要做点别的，才能让他四哥满意。当下，李祀不及多想，忙回道：
    “四哥，之前，我那些不争气的手下，曾经献给我一颗奇怪的药丸，说是有些奇怪的用场。不过，四哥放心，这颗药丸，小弟绝不会用在徐千户的身上！从今往后，不管徐千户人在哪里，小弟见了他，定当退避三舍，保护他还来不及，绝不加害，行吗？”
    “还有呢？”李缜点了点头，接着饮茶。
    “嗯……还有那个……裴才保，眼下已被我的人给抓了，小弟也会让他们即刻放人！而且，不管那裴才保想说什么、说过些什么，小弟也一概不问，只做不知！”
    “你不用放了他！”
    “四哥的意思？”
    “这种妓院里的‘龟公’，留在世上也是多余呀！”
    “好好好！小弟会让手下尽快将此人‘处理’掉，且不会留下任何痕迹！”
    李祀心中又是一凛，心道，四哥啊四哥，你好狠的心啊！看来，这裴才保果真是奉了你的指使，才会不惜性命之危，亲上含元殿作证。只是这裴才保恐怕做梦也想不到，你这位主子竟会对他如此狠绝！他前脚才刚刚为你做完了证，后脚就到了自己的死期！
    “嗯……”李缜拿起碗盖，接着漂开浮沫，慢慢啜饮。
    “四哥，那你……答应放了康有仁？”
    李缜身子不动，冷冷地斜了李祀一眼，问道：
    “八弟，你跟那个康有仁，到底是什么关系？因何要这般替他说情呀？”
    李祀叹了一口气，道：“哎！这个小康么，他算是小弟的一个……一个朋友。这个人平常遵礼守法、行事本分，也算是一个老实厚道之人，从没听说他有过什么不法之事。不知青衣卫里的南宫不语，为何突然会将他给抓进了诏狱？小弟念在跟他也算是一场故交的份上，故而想求四哥发话，让南宫不语高抬贵手，放了这个小康！”
    “老实厚道？”李缜冷笑道：“如若这样的人也算老实厚道的话，那么天底下就没有好人了！八弟，四哥不妨实话告知于你，就在两个月前，前任兵部侍郎赵勇，在流徙戍边的途中，于长安城北的‘登古亭’内，被人无端杀死，连带着押解赵勇的两个衙役也惨遭杀害，凶手就是这个‘老实厚道’的康有仁！”
    “竟有这等事？！”李祀不禁大感意外道。
    康有仁半路投靠，对于他此前种种，李祀也只是问了个大概，李祀只知他在来长安之前，乃是蜀中康门的大少爷，康门白虎堂的堂主。康有仁对于自己在江湖中的经历，曾在李祀面前吹嘘不少，然当日毒杀赵勇的经过，他又怎敢告知晋王？
    倒是南宫不语在手拿钉子，不断地威吓之下，康有仁吓得六神无主、胡言乱语。他唯恐南宫不语给他身上来几下“青字九打”，是以将他之前所犯之事，无论巨细，尽数招供，就连当日在长安城北的灞山之侧，将前任兵部侍郎赵勇毒杀的事，也都一股脑儿地抖露了出来。
    在李祀来魏王府赔罪之前，李缜早已看过了康有仁的供状，又与南宫不语谈了不少辰光。自然，对于康有仁前前后后的诸多不法勾当，李缜却比李祀知道的还多。
    李缜脸色一板，面朝李祀，带着训诫的口吻言道：
    “此人心性狠厉、手段歹毒！只为芥蒂之怨，就将赵勇连同押解的公差一并毒杀。八弟，你怎可如此不知轻重，与这样的妖邪巫蛊之人随意为伍呢？象这种‘江湖妖人’，四哥劝你还是远离为妙！”
    李祀却心道，这“心性狠厉、手段歹毒”，说的不就是四哥你自己么？！你借南宫不语之手，抓捕了康有仁，对我言语威吓，还故作关心，这天底下有比你四哥更为狠厉歹毒的人么？
    李祀忙陪着笑，讪讪地说道：
    “四哥，小弟知道错了，等四哥放了康有仁之后，小弟定会对他痛加责罚，让他从今往后，洗心革面、重新做人，奉公守法、做个好人！……四哥能不能，先将小康放了？”
    李缜依旧面若寒霜，道：
    “抓捕康有仁的是青衣卫北安平司。我听说，南宫千户抓了他，也是为了查案，他们北安平司，做事有理有据，抓人审案，也是为了维护京城治安！四哥也不好擅自插手啊！要不，八弟，你去大明宫内，求求父皇？”
    “四哥，你这……”
    李祀心里面气得直想骂娘，他心想，感情我舔着脸求了你老半天，你还是不肯放人啊！
    李祀不禁心生恼怒，他当即将手中的茶盏重重一放，霍然起身，面朝李缜略略拱了拱手，冷然道：
    “四哥，你这样就没意思了？让你放一个人，有这么难么？！我这大半夜的，顶着寒风，亲自跑到你这魏王府里来，眼巴巴地求了你老半天，四哥就算不念咱们亲兄弟的手足之情，看在我刚才那几句承诺的份上，也早该答应放人了！……”
    见李缜仍然无动于衷，李祀气得转身就走，人到了门边，兀自高声怒道：
    “四哥，常言道‘山不转水转！’你虽是九珠亲王，可小弟的头上也顶着七颗王珠！小弟本不愿与四哥斗个两败俱伤！可四哥若一直是这样咄咄逼人，今后，可也别怪小弟对四哥不讲情面！”
    言罢，李祀打开了书房的大门，带着一脸冲天的怒意，转眼就要大步迈出门去。
    “八弟……”
    这时候，李缜终于开口，唤了一声。
    李祀面朝门外，停下脚步，心下一喜，他心道，四哥，你也有服软的时候啊！看来，我不朝你吼两句，你还真当我是孙子了！
    只听李缜悠然沉静的声音徐徐传来：
    “韩王妃送你的五万两银子，八弟这几日，花得如何了？”
    “这件事，四哥怎会知道？”李祀急忙转身，惶恐地问道。
    “若要人不知，除非己莫为！”李缜眼眉一挑，淡淡地回道。
    “四哥，这……这五万两银子，是韩王妃硬要塞给我的！她说让小弟给六哥的葬礼，尽量办得风光一些，又说我六哥死得凄惨，若葬礼办得寒碜了，对不起六哥泉下之灵……四哥，小弟当时，也是迫不得已才收下的呀！”
    李祀心中又惊又急，只得连连找借口给自己解释。
    李缜却端起茶盏，又悠然地啜饮了几口，脸上依旧面无表情，淡淡地言道：
    “四哥听说，父皇从内帑里拿出了白银二万两，只给了韩王妃五千两，却赏了你一万五千两！如今，六弟撒手人寰，留下了韩王妃母子，可谓一对孤儿寡母，他们也算是这世上的可怜之人了！这样的可怜之人，父皇也只给了他们五千两银子！我大乾国库目下已是捉襟见肘，父皇竟一气下拨了你一万五千两银子！可见，在父皇眼中，对你是如何疼爱之深，又是如何信任之切！若父皇知道，你堂堂的一个七珠亲王，趁着六弟的一场葬礼，竟不念兄弟之情、手足之义，觍颜无耻地敲诈了他们孤儿寡母五万两银子，不知父皇心中，会对你这位‘八贤王’，作如何之想？若满朝文武得知此事，是否还会不住地称颂你晋王这‘八贤王’之名？”
    此刻的李祀，听了李缜一通言语之后，心中就如被一盆冰水当头浇下，那一阵刺骨的冰冷，从他头顶的“百会”一直冷到了脚底的“涌泉”……
    他不禁呆立当场，心中又是惊惧，又是沮丧！
    也是直到了这一刻，他才真正地体会到了，当日韩王李祚在他这位四哥面前，心情是何等的惶惧与绝望！
    “四哥！小弟知道错了!”
    李祀别无它法，只得面朝李缜，双膝一软，“噗通”一声跪倒在地，朝李缜哀哀苦求道：
    “求四哥看在咱们亲兄弟的份上，千万别将这件事告诉父皇！”
    “四哥，从今往后，小弟甘愿为你做牛做马，任凭四哥驱使！求四哥放过小弟！”
    ……
    李祀跪在地上，不住地苦求李缜，然而，这一次，李缜却没有立时椅子上从起身，径去扶住李祀。
    李缜依然四平八稳地坐在自己的太师椅上；依然左手托着茶盏，右手拿起碗盖，漂着那些已经尽沉于碗底的茶末；依然是缓缓地、浅浅地啜饮着茶盏里的暖茶。
    任凭李祀一直跪在地上，一直苦苦哀求着，李缜兀自面无表情，一言不发。
    “四哥，来日你若登基大宝，小弟一定头一个拥护！从今往后，小弟绝无觊觎大位之心，小弟心中的‘太子’之位，非四哥莫属！”
    “四哥，你若还不能解气，小弟……小弟给你磕一个响头！”
    “八弟，不可！”
    只听“咚”地一声，李祀已经额头朝地，重重地向李缜磕了一个响头，只因他有些用力过猛，这一个响头，磕得李祀险些晕了过去……
    李缜急忙离了自己的太师椅，走到李祀近前，伸手将李祀搀扶起身。
    这时候的李缜，眼见李祀的前额已然磕破出血，他心下不忍，忙取出自己的一块汗巾，给李祀轻轻擦拭。
    从李缜此际脸上的表情也可以看出，他此时心中，对李祀也微微有了些愧意。
    李缜转念一想，毕竟兄弟一场，他今日虽存心敲打，可言语间的威吓，确乎有些过了！
    “八弟，无需如此！你我都是亲兄弟。你放心，那五万两银子，四哥只做不知就是！你的那个‘小康’，明日一早，便会回到你的晋王府！”
    李祀忙向李缜又俯身行礼，恳切谢道：
    “多谢四哥！”
    ……
    ……
    李祀出得魏王府之后，便坐上了自己的马车。晋王府总管汪简灵亲自驾车，持鞭“驾！”了一声，那两匹健马四蹄奔踏，这架晋王府华丽又宽敞的双辕马车，顿时往北边的晋王府匆匆行去。
    李祀坐在马车之内，手里拿着自己的一块方帕，不断地擦拭着额头。他倒不是擦拭那一丝血迹，而是自己的额头上，直到此刻，还在冒着冷汗！
    四哥的厉害之处，他今日总算是领教到了。
    在来魏王府之前，他心中对于“老东西”的那两句话“千万别跟老四去斗！照皇上的意思，这大乾的天下，将来还是要给老四的！”他仍然不太认同，也丝毫没当回事。
    李祀原本以为，只要自己在他四哥面前稍稍服个软，四哥必定会给他“八贤王”一个面子，答应为他放人。毕竟，他今时已不同往日，非但头顶着七颗王珠，而且手握三部实权，满朝文武，多的是党附他的手下。他不相信，他如此贵重的身份，不惜半夜登门，亲自给他四哥赔罪，四哥还会不买他的帐？
    可是，事实还是无情地将他脸面打肿！
    他原本早已准备好的一番雄辩之词，雄辩中亦不无恫吓之语，可在他四哥面前，竟毫无用武之地！在他四哥夺人的气势之下，他顿感慌乱不堪，只稍稍斗了几个回合，他已六神无主，惊惶失措地败下阵来……
    这一刻，李祀心中不由得哀叹：
    看来，“老东西”说的话，果然是对的！
    ……
    李祀正在懊悔不安、惊惧不宁之中，忽然，马车不知何故，竟停了下来。
    李祀心中顿感老大地不快，心道，那些禁军没长眼睛么？认不出这是我晋王府的车架？！
    果然，只听驾车的汪简灵怒喝了一声：
    “什么人这么大胆！连晋王爷的车架也敢拦！”
    李祀心中不无得意，心想，这必然是一个新上任的禁军将领，盘查宵禁之时，竟还未能识得我晋王的车架。算了，我今日心情好，也不与尔等计较，待会，让汪简灵教训他几句也就是了……
    猛然间，李祀却听到外面传来“啊……啊！”地几声惊叫，又“砰……砰！”地几声乱响，好似自己王府内的几个护卫倒地挣扎之声。李祀心下不禁大感诧异，心道，难道这个时候，还有人敢抢劫我晋王千岁的车架？！
    今夜，晋王李祀出门之时，已然是戌时。王府总管汪简灵不放心，非但自己亲自驾车，还精心挑选了十二名王府的护卫随行。
    李祀不相信，有人会这么大的胆子，竟敢深夜抢劫自己的马车。要知道，自己的这十二名护卫，可都是王府内一等一的好手！
    “哎！今天是什么日子，本王可真是背到家了！”
    李祀忍不住暗里咒骂了一声老天，撩开马车的帐幔，走了下来。
    李祀刚刚走下了马车，见到眼前的这一幕，立时吓得惊在当场！
    只见自己王府内的十二名护卫，一个个倒在血泊之中，显然早已气绝。尽管那些人倒地的形状各自不同，却没有一个人手握着刀剑，很显然，他们直到临死之刻，竟都没机会拔出自己的兵刃。
    什么人会有这样厉害的功夫，竟能在眨眼之间，取了这十二名高手的性命？！
    晋王府的总管汪简灵却没有死，此时趴在马车之前，两腿筛糠、浑身发抖，好似傻了一般。
    李祀忙走到汪简灵跟前，踢了汪简灵一脚，大声问道：
    “老汪，这是怎么一回事？”
    汪简灵却手指着李祀的背后，双眼大睁，瞳孔缩紧，好似见到了一个极为可怕之人！
    确切地说，汪简灵此刻的眼神，仿佛见到了一个鬼魅！
    李祀见汪简灵如此惊惧之状，亦吓得浑身毛骨悚然。此刻，他耳听得背后并无丝毫之声响，但汪简灵的神色却绝非作假，他不由得心中“噗通”“噗通”乱跳，却依然不敢回头。
    难道，这里真的有鬼？！
    ……
    ……
    几乎与此同时，在长安城南的梅雪斋内，胡依依正和舒恨天坐在一起，两人的面前，放了两杯暖茶，还有一些果子与点心。
    此刻，姚子贝、怡清、朱无能都已睡下，胡依依却还是不能成眠，于是，她便来到了梅雪斋的前院，走进了十二弟的房中，与他谈起了当下的情势。
    舒恨天本是一只白鼠修炼而来，到了夜晚，恰正是他心神健旺之时，他原本也未歇息，见老姐姐前来，自然欢喜。
    于是，舒恨天冲泡了两杯热茶，又取来一些夜宵，两人一边喝茶吃果，一边中夜畅谈。
    说起四月十六那一日的经过，两人都不禁有些后怕，那一日，对手不可谓不强，在那位白发道人厉害的法器笼罩之下，他们两人都险些现出了原形。
    看来，世间一物克一物，果真是如此。他们两姐弟，一狐一鼠，各自已修炼将近千年，虽然各自都有不俗的修行，但在道家厉害的法器面前，竟一点办法都没有！
    那一日，若不是胡依依的九妹与二弟赶来相救，真不知他们最后的结局究竟怎样，若被南宫不语他们抓捕进青衣卫，非但坐实了徐恪“私通妖类”之罪，他们两位当世的大妖，结局也好不到哪儿去！
    当然，最关键时刻，还得是怡清的半路出手，就算陆火离武功再高，究竟不会是袁天罡之敌，若非怡清飞剑搭救，兴许，他们四位当世的大妖，都已经成了青衣卫的阶下囚！
    ……
    姐弟两人说着说着，就说到了陆火离与程万里的一场大战。胡依依与舒恨天虽是修行千年的大妖，可也是习武之人，对于当日那两位武学高手的斗剑，同样也看得如痴如醉！
    说到后来，舒恨天不禁叹服道：
    “老姐姐，我在江湖中走动，早就听闻江湖有言，说道‘南飞云、北流霜，万里孤风一叶黄！’那一日，我见程万里与二哥斗剑，直杀得是天昏地暗、日月不见！看来，那两人的剑法，真可谓是当世无双了……”

 第448章 持剑来换

    【大乾康元七十一年、四月二十、辰时、青衣卫议事堂】
    此时的青衣卫议事堂中，上首端坐的正是赵王李义。下首两侧分别坐着的，有青衣卫都督沈环、京兆府尹钟兴鸣、北安平司千户南宫不语、刑部尚书成克中、禁军大总管程万里以及大理寺正卿戴舟。除了副使徐恪此际尚被关押在诏狱之外，这“京城审案团”的所有成员，都已一一列席。
    自然，今日李义召集众位高官，汇集于青衣卫议事堂内，所商议的，还是轰动于长安城的猫妖一案。
    大乾京城，妖物为祟，十余个青壮男子无辜殒命，连带着韩王李祚也被猫妖魅惑而亡，此案早已在整个长安城中闹得沸沸扬扬。所幸，长安百姓听多了此案的各种消息之后，竟也渐渐地习以为常。毕竟，这最近的一个多月来，长安城中一直没出现新的死尸，先前弥漫于京城中的恐慌情绪，已慢慢地退散了下去，而那位猝死在翠云楼里的韩王，老百姓得知之后，却大多是拍手称快！是以，长安城中的住户们，除了对晚上过于严苛的宵禁心有不满之外，其余诸事，倒也没有生出太大的波折。
    然则，李义毕竟是猫妖一案的查案主使。如今，长安城虽然已恢复了往日的平静与繁华，但猫妖依旧未曾抓获。李义心念长安百姓的安危，又想着自己与诸位负责“妖物为祟”之案的臣工已有多日未曾谋面，是以今日一早，就亲自来到青衣卫，并命人召来了诸位高官，想听听这些人对猫妖为祟一案，有没有新的高见。
    自大乾京城惊现妖物为祟以来，今日这一次的“案情分析大会”，气氛最是轻松融洽。各部的几位高官，相互间说话均谦和有礼，脸上的神情也都甚是平和，再也没有先前争锋相对之势。毕竟长安城已太平了许久，百姓们不再恐慌，官员们心中也轻松了许多。
    在李义的主持之下，先是由京兆尹钟兴鸣介绍了长安城治安的近况，自然，钟兴鸣于话里话外也不忘对李义降妖之功，大肆称颂了一番。
    随后，刑部尚书成克中又大谈了一番治妖之道，这位成大人说到兴起之时，不免唾沫横飞，只听得李义忍不住皱眉。
    再接下去，青衣卫都督沈环便说到了上月底发生于翠云楼的那桩案子。沈环对于自己未能及时察觉猫妖的行踪，竟至韩王殿下猝死在猫妖的手里，大加自责了一番。自然，当此时，其余的诸位官员自免不了纷纷为沈环说了一通好话，尤其是北安平司千户南宫不语，更是连连向李义拱手，口称翠云楼一案最为失职之人，当是他南宫不语。
    沈环又言道，猫妖既能藏身于翠云楼，也有可能去别的妓院，诸如沉香院、花满楼、叠梦楼等等。沈环向李义请示道，是否由青衣卫派出人手，去长安城的各个妓院加强盘查，看看有没有可疑的姑娘混了进来？
    对这事，李义淡淡一笑，随即摆手否决道，猫妖藏身于翠云楼，如今已然事发，她怎会如此糊涂，又寻别的妓院躲藏？
    接下来，大理寺正卿戴舟也谈了他们对长安郊外各处山林石洞的查访情况，依戴舟所述，大理寺几乎搜遍了长安城外的百里之地，可还是没找到猫妖藏匿的丝毫线索。
    而那位禁军大总管程万里，却只是呵呵一笑，说道禁军只是加派人手，增强夜间的巡夜与盘查，这些事原本属禁军分内之职，对于查案捉妖，全赖在座各位大人，俺老程只是在旁边看看热闹云云。自然，其余诸位官员，听得程大将军如此谦逊，又要变着法儿地“数落”了一番他的功劳。
    轮到南宫不语的时候，这位北安平司的千户清了清嗓子，正准备与在座诸位，谈一谈他那日亲眼所见到的猫妖。
    忽然，议事堂门外奔来一名卫卒，向沈环禀道，有人要求见赵王千岁。
    沈环两眼一翻，当场就要发作。他心道，怎地赵王殿下来我青衣卫之时，总有些不识趣的人会上门打扰？
    可赵王李义却摆了摆手，让卫卒把那人给带进来。
    未几，卫卒就领了一个五十来岁、白面无须的内侍匆匆走进议事堂内。李义认得此人，却是晋王府的总管汪简灵。
    “汪简灵？你怎么来了？”李义当时就问道。
    那位晋王府的汪总管，见到上首端坐的李义，立时疾步上前，跪倒在地，带着哭泣之音，惶急言道：
    “赵王殿下，快……快救救晋王殿下！”
    “我八弟怎么了？”
    “晋王殿下，昨儿个晚上，被人给抓走了！”
    “什么？！”
    汪简灵此言一出，非但是赵王李义，在座诸位高官无不耸然动容，众人均是面面相觑，各自心道，晋王被人给抓走了？什么人竟会这么大胆！
    “这究竟是怎么回事？你快起来，说说清楚！”李义顿时急切地问道。
    汪简灵从地上站起身，望了望堂上的诸人，却有些欲言又止。
    很显然，汪简灵要禀报于赵王的话语，其中必定有不能为外人知晓的秘密。
    议事堂中的诸位官员均已会意，正等着赵王发话之后，好纷纷起身回避，这时，却听得上首的李义大声斥责道：
    “都什么时候了！还这么婆婆妈妈！我八弟到底是怎么被人给抓的？是什么人如此大胆？你还不给我说个清楚？！”
    汪简灵无奈之下，只得向李义俯身为礼之后，便将昨夜晋王被人绑架一事，当着众人的面，尽数在议事堂中讲来……
    其余诸位官员，有几个已然后臀离席，耳听得赵王此语，亦只能重新坐下，硬着头皮听汪简灵讲述。
    原来，昨夜亥时六刻，晋王李祀从魏王府出门之后，马车往北行了不到半里，斜刺里就杀出了一个身形格外瘦长的男子。
    那男子手持一把五尺长剑，倏然在马车前现身，他面容格外清瘦，满头又尽是银发，在暗夜中观之，其状犹如幽灵一般，直把那正在赶车的汪简灵吓了一跳。汪简灵急忙勒马停车，大声叱问对方。
    可那个瘦长的男子，却不与汪简灵多话，猛地长剑出手，只眨眼间，便将马车旁的十二名护卫尽数刺倒。
    那位男子出剑实在太快，汪简灵在恍惚间，只见那瘦长男子人影闪了一闪，身旁十二个身形魁伟的护卫，一个个都倒在了地上。甚至于，连对方有没有出剑，汪简灵都没有看清，晋王府的十二个护卫，已尽数倒在了血泊之中。
    汪简灵何曾见过这样的高手？当时他就以为遇到了厉鬼，吓得匍匐于地，浑身不住地打颤。
    晋王李祀从马车中走下来之后，那位瘦长男子又如鬼魅一般，倏然现身于李祀身后。可这一次，他却忽然口吐人言，说的还是大乾官话。
    瘦长男子叫他们无需害怕，自己只是想让晋王跟着他走一趟城南，说是要用晋王跟大乾的皇帝换一把宝剑，只要宝剑到手，晋王就能平安归来。
    于是，在瘦长男子吩咐之下，汪简灵只得再度驾车，调转车头，载着瘦长男子与晋王两人，一直往南而行。
    马车行到长安城南的明德门，守城的禁军参将，见是晋王府的车架，又听得马车内的李祀大声训斥，只得亲自开了城门，放李祀一行出门。
    汪简灵与李祀都见识过那位瘦长男子的可怕武功，心知就算当着禁军的面，对方要杀死自己也是易如反掌，是以一路之上都老老实实，对于瘦长男子的吩咐，无不惟命是从。
    马车又接着往城南郊外，一直行驶了五十余里方才停下。那瘦长男子下车之后，将晋王带入了一个山洞之内。不过，瘦长男子并没有为难汪简灵，而是吩咐他直接驾着马车回城。
    瘦长男子将一纸薄笺交给汪简灵，让他回城之后，便找到大乾的赵王，将纸条交与赵王即可……
    只是，汪简灵驾着马车回到城南的明德门后，这一次，马车内少了晋王李祀，守城的禁军却无论如何也不肯打开城门。汪简灵无奈之下，只得候在南城门外，一直等到了卯时城门大开，这才急慌慌地驱车行入城内。
    汪简灵不敢怠慢，进了长安城之后，来不及回晋王府向晋王的侧妃苏氏禀报，而是径自驾车来到了赵王府。
    听闻赵王李义不在府内，往青衣卫召集众官合议去了，汪简灵立时调转马头，马不停蹄，急忙又赶来了青衣卫……
    听完汪简灵的叙述，李义立时起身，走到汪简灵跟前，伸手接过那张薄笺，只见上面的字迹甚是潦草，行文也极其随意，只是写了一句话：
    “欲保晋王性命，须徐恪一人，持玄黄剑来换！三日之内，剑来，人还，剑不来，人头还！”
    李义看了那一句话，不禁倒吸了一口谅气。那一纸薄笺上的字迹，虽然不太工整，然字句间的语气与口吻，却无端地给人一阵扑面的寒意！
    这时，汪简灵又哭哭啼啼地朝李义俯身拱手，连声求恳道：
    “殿下，那个贼人说，您见了信上的话，就知道该怎么做了。眼下，晋王已落在了那贼人的手里，每过得一刻，他就多一份危险，望殿下无论如何，都要想想法子，快些救救晋王呀！”
    “那个人长得什么模样？”李义问道。
    “那个人么……”汪简灵想了一会儿，便道：
    “他看上去岁数不大，好像才四十岁左右的年纪，头发却都是白的，人长得极高，且极瘦！他……”
    “嗯……”李义点了点头，心中对那个绑架晋王的贼人已有了判断，他又问道：
    “你们昨晚驾车去的地方，大约是哪里？”
    汪简灵又仔细回想了一会儿，方才道：
    “奴才昨晚上慌慌张张的，也不太看得清，不过，奴才记得那边有一座高山，好似是……金顶山！”
    “金顶山……果然是金顶山？！”李义心中反复咀嚼着这个山名，一抬头，却见议事堂内，还有好几位官员都正襟危坐着，那些人的脸上，大多是愕然中带着些无所适从的神情……
    “咦，你们还在呢！这样，今日的猫妖一案，便合议到此，列位各自都去忙！”
    成克中等人，忙纷纷起身，向李义行礼之后，各自告辞出门。
    留下沈环与程万里两人，走到李义跟前，问道：
    “殿下，那个贼人的信上，都说了些什么？”
    李义没有回答，却吩咐道：
    “汪简灵，这里没你的事了，你且先回晋王府，告诉晋王妃，我李义无论如何，都会救八弟平安归来，让他们无需担忧！”
    “奴才遵命！”汪简灵向李义俯身为礼，当即转身出门，径回晋王府。
    “沈都督，这里也没你的事了，晋王被人绑架一事，你须封锁消息，不得让外人知晓！”
    “下官遵命！”
    沈环心中略感失望，然也只得朝李义躬身为礼之后，转身出门。可他心中却想，今日议事堂中的这么多人，都已知道晋王昨夜被贼人绑架，你还让我如何封锁消息？
    “万里，你跟我进宫!咱们边走边聊！”李义朝身旁的程万里吩咐道。
    “好！”程万里立时应了一声。
    当下，两人正要出门，一起往大明宫而行，却见沈环又回转身，走入了议事堂中。
    “沈都督，还有何事？”见沈环去而复还，李义不禁问道。
    “殿下，又有人求见！”
    “还有人？”
    沈环的身后，已走进来一人，瞧那人的模样，五十岁不到，白面无须，竟然还是一名王府的内侍。
    “咦，你怎么来了？”
    李义显然认得那名王府的内侍，见他进来，当即问道。

 第449章 王妃之怨

    【大乾康元七十一年、四月二十、辰时、大明宫紫宸殿】
    晋王李祀于昨夜夜半之时，忽然被人掳走，头一个知道此事的，却不是赵王李义，而是晋王的侧妃苏氏。
    苏氏出自陇西名门，为人贤良淑德，平素对晋王也是关爱备至又礼敬有加。自晋王的元妃韦氏早薨之后，晋王府大小事宜，便一直由苏氏掌管。晋王虽一直未将苏氏的侧妃之位扶为正妃，苏氏也并无怨望。
    昨夜，晋王出门之后，苏氏在王府内一直苦等至子时，亦不见晋王回府，她心中放心不下，便命一个护院统领，带着几个手下，前往魏王府门前打探。
    那护院统领来到距离魏王府门前百余步之处，忽见自家的十二名护卫，尽数扑倒在血泊之中，他不由得大惊失色。
    那护院统领忙上前查验伤情，只见每一位护卫都是脖子上被人划了一剑之后，瞬间殒命，这必然是绝顶高手所为。统领不敢怠慢，忙带着手下，将所有死去的护卫都带回了晋王府，并向晋王妃苏氏详细禀告。
    晋王妃听了那名统领的禀报，情急之下，便认定劫走晋王的，必是魏王的手下无疑。
    苏氏的心思极其简单，普天之下，能有如此手段的，除了当今圣上，就只有那位九珠亲王魏王李缜了！圣上不可能去害自己的亲生儿子，那么，嫌疑最大之人，自然就是魏王！
    再者，苏氏也知道，晋王与魏王之间，明面上是亲兄弟，然内里正斗得不可开交。晋王半夜登门，也是去向魏王谈判说情。
    那晋王妃既心忧自己夫君的安危，又恼怒于魏王的冷血。她心想，你魏王仗着自己是九珠亲王的身份，竟能这样不念兄弟之情么？！晋王已然向你服软，不惜半夜亲自登门跟你说情，你竟然还要派人，暗里将晋王拿下！可怜我夫君一个谦谦君子，竟错信了你是个好人！
    晋王妃越想越是心惊，越想越是后怕，于是，她一夜未眠，待翌日天光才刚刚放亮，她便匆匆梳洗之后，坐上马车，亲自往大明宫而来。
    进了大明宫，见到了皇帝之后，晋王妃立时就跪倒在地，向皇帝痛声哭诉，说是她的夫君，晋王李祀昨夜亥时，被人给暗里抓走了！
    皇帝李重盛听得李祀半夜被人掳走，他当时便心中一惊，忙问其中究竟发生了何事？
    晋王妃便将李祀于昨夜戌时出门，本打算去魏王府向李缜赔罪，却一直到今晨子时，尚未能回府，她派出手下打探，却在魏王府门外，见陪护晋王的十二名高手，尽皆惨死于地，晋王也不知被何人抓走的情形，凄凄惨惨地与皇帝备陈了一遍。
    说到后来，不待李重盛发问，晋王妃便大声控诉道，定是近日，晋王曾密奏青衣卫徐恪“私通妖类”之罪，此事得罪了魏王殿下。魏王殿下便因事怀恨在心，竟派人将晋王偷偷掳走！
    那苏氏毕竟出身名门，非但知书识礼，口才也是绝佳。她跪在天子面前，始终不肯起身，一边大声痛哭，一边又为晋王辩解道，晋王虽上奏青衣卫徐恪有罪，但也是为了长安百姓的安危。他心中装的是大乾子民的性命，是长安百姓的福祉，行事全是出于公义，并无半点私怨！想那徐恪府里面暗藏大妖，明摆着是“私通妖类，妄图残害京城百姓！”晋王也只是实话实话罢了！可晋王千不该，万不该，不该忘记了徐恪是魏王的得力手下，他不该因此事得罪了魏王殿下！可怜晋王昨夜出门，还是为了去向他四哥赔罪，可谁曾想……
    在苏氏这一通哭陈之下，李重盛也听得心中不是滋味。他当即便命高良士，火速去往魏王府，将魏王李缜带至御前问话。
    随后，李重盛又温言抚慰了苏氏好长一会儿，这才让苏氏缓缓起身，擦干了眼泪之后，躬身退下。
    高良士不敢怠慢，忙亲自出了大明宫丹凤门，又骑上了一匹快马，火速奔到了魏王府。
    见了魏王之后，高良士只略略拱手，仅仅说了一句，天子有急事召见，命李缜火速入宫，不得稍有迟延！
    依照宫里的规矩，未得天子允准，高良士不能向魏王透露中间的只言片语，只管将魏王带进皇宫。
    是以，魏王李缜见高良士遽然走进王府，急慌慌地要拉着他进宫面圣，李缜也不敢多问。
    只是，李缜见高良士面色不善，又从高良士的语气中稍加揣测，便猜出父皇此刻找他问话，必然不是什么好事。
    李缜想了一想，便猜想这桩不太好的事情，多半与八弟相关，他还以为是八弟夜半回府之后，还不安生，竟又去了皇宫向他父皇告状。是以，李缜心中也不惧怕，当下便跟着高良士急急出门。
    不过，李缜还是多了一个心眼，他心想，昨夜自己对八弟如此敲打，已令他全然败下阵来，对自己心服口服，他因何还要入宫告我的御状？兴许，他又从何处找来了什么“铁证”？他明知我手中捏着他“五万两银子”的痛处，竟还敢在父皇面前说我的坏话，想必他这一次找来的“铁证”分量不轻……
    李缜对自己的过往迅速捋了一遍，发觉自己并无什么罪状可以让李祀去御前控诉的。此际李祀唯一能拿捏自己的痛处，无非就是徐恪与那几个“妖人”有些说不清楚而已。
    一想到徐恪，李缜立时便想到了他的三哥李义。
    既然说到徐恪，相比于自己，他三哥李义身为大乾神王阁的副阁主，又是徐恪的师兄，自然更有说话的分量。
    于是，李缜将要出门之前，便朝魏王府总管马华成以眼神示意，并朝马华成暗里伸出了三个手指。
    那马虎成的心机，是何等地聪敏，见状立时已心中领悟。
    待得李缜上了魏王府的马车，跟着高良士离去之后，马华成不敢耽搁，忙命下人牵来了一匹健马，他骑上快马，“驾”地一声，就朝赵王府火速奔去。
    马华成到了赵王府，与汪简灵一样，也没见到赵王李义，他听完马允的回话之后，当即一转马头，又直奔青衣卫而来。
    进了青衣卫议事堂，马华成当即便朝李义俯身跪倒，言道：
    “赵王殿下，大事不好了！”
    “马华成，快起来!你把话说清楚，难道我四弟也出事了？”
    李义听得此言，当即心中一紧，心道，我四弟可千万不要出事！
    马华成起身之后，却朝身后的沈环望了一眼，沈环会意，忙躬身退了下去。
    马华成当即上前，朝李义小声言道：
    “殿下，就在半个时辰之前，魏王被高良士带进了皇宫，瞧高公公的面色，皇上好似对魏王有极大的误会，魏王此去大明宫，必定凶险万分！”
    “竟是这样……”李义点了点头，又略作思忖，当下便道：
    “你放心，本王即刻就进宫面圣！”

 第450章 心存善念

    【大乾康元七十一年、四月二十、巳时、大明宫紫宸殿】
    魏王李缜跟着高良士缓步进入紫宸殿内，他见皇帝高坐于宝座之上，脸上神情如同罩了一层寒霜，心中不免有些惴惴不安。
    按理，魏王以九珠亲王之尊，已无需在皇帝面前行叩首跪拜大礼，然李缜还是走至御前，面朝李重盛俯身跪倒于地，口中恭声言道：
    “儿臣叩见父皇！”
    “起来！”
    “谢父皇！”
    “高良士，给缜儿拿个杌子！”
    李缜小心翼翼地在高良士躬身拿来的杌子上就座，可他身子还未坐稳，就听李重盛威严森冷的声音已然传来：
    “缜儿，你可知父皇为何急召你入宫？”
    “儿臣不知！”
    “哼！”李重盛冷哼了一声，脸上的表情显然并不相信李缜所言，只听皇帝又问道：
    “昨晚上，你八弟是不是来找过你？”
    “回父皇，八弟昨夜亥时，曾来过儿臣府上。”
    “你与他谈了何事？”
    “父皇……”李缜心中有些为难，心道我若不与父皇实话实说，那便是欺君，可我昨夜敲打八弟的话，怎可与父皇明言？
    “八弟昨夜来看儿臣，说许久未与儿臣见面，对儿臣甚是想念。儿臣和八弟秉烛夜谈，畅论天下大事，都相谈甚欢呐！”李缜未及细思，便脱口而言道。
    “你和祀儿‘秉烛夜谈，畅论天下大事’？”李重盛双眸如电，凝望着李缜，又问道：
    “你们什么时候，这么亲密了？”
    “父皇，儿臣和八弟，虽政见有些不同，然毕竟是亲兄弟。八弟风度俊雅、才学满腹！儿臣心中，对八弟也一向仰慕得紧……”
    李重盛一摆手，阻断了李缜的话，又接着问道：
    “你们有没有说起徐恪这桩案子？”
    “哦！”李缜忙道：
    “八弟昨晚上也说到了无病这桩案子。八弟说他先前弹劾无病有‘私通妖类、为害京城’之嫌，实乃他一时冲动而为。他后来回到府中，思前想后，却觉无病原是一个好官，实则并无‘私通妖类’之罪！……”
    “是么？”此刻的李重盛，一双龙目中又是两道金光射出，直直地照在李缜的面上，皇帝紧紧地盯住了魏王的双眸，仿佛欲看透他心中之所想。
    “启禀父皇，儿臣所述，句句属实、绝无虚言！”李缜忙于座前向皇帝拱手为礼，恳切言道。
    “好一个‘句句属实、绝无虚言’！……”李重盛站起身，绕着龙椅踱了几步，连连冷笑道：
    “朕早就问过钦天监袁天罡，四月十六那一日，袁天罡在醴泉坊的徐府内，曾亲眼所见，里面非但有一只狐妖与一只鼠妖，半路上还杀进来一只猫妖和一只鹿妖！而且，那一只猫妖，多半就是害死你六弟的那个什么‘娇娇’！”
    李重盛脸上的不满与失望之色，已越来越浓，他又接着言道：
    “由此看来，四月十五那一日，祀儿来到朕的面前，陈奏徐恪于府中暗藏大妖，妄图勾结妖类，残害京城百姓。他当时所言，实乃有理有据，句句都是实情！”
    李重盛走下丹陛，来到李缜十步之前，手指着李缜，凛然问道：
    “你八弟与青衣卫徐恪素味平生，他二人并无半分仇怨。他弹劾徐恪有罪，亦是纯出公心！朕问你，他又何错之有？他怎会是‘一时冲动而为’？他如何能‘回到府中，思前想后，又觉得徐恪原是一个好官，并无半点罪名’？他又不是一个三岁孩童，行事岂能如此前后径庭、自相矛盾？！”
    “这个……”李缜此刻心中已是叫苦连天。他暗道，袁天罡怎会在无病的府里见到了这么多妖怪？这件事我也是刚刚才知。可即便是如此，我所言也并未有假，八弟昨日半夜，也确是同我如此表态的呀！
    李缜见今日皇帝从他一开始进殿，便是一番咄咄逼人的态势，此刻所言，也已无半分回旋之余地，如若自己此时改口，那便是自承欺君之罪。当下，他只得将心一横，兀自抗声说道：
    “父皇！儿臣说的，也是实情……”
    “大胆！”李重盛剑眉一挑，怒色道：
    “直到此刻，你还敢满嘴虚言！快说，你将祀儿抓到哪里去了？！”
    “八弟被人抓了？！”李缜仰起头，向着李重盛惊问道。
    “祀儿昨夜在你魏王府门前，被一伙歹徒骤施突袭，强掳而去，直至目下，他尚下落不明、生死未卜！难道……他不是被你的手下给掳走的吗？！”
    李重盛此时，一双龙目再度直直地盯住了李缜的双眸，皇帝的眼光中，已带着一股扑面而来的怒意。
    “父皇，儿臣没有！”
    这时候的李缜，再也顾不得自己九珠亲王的身份，急忙起身，面朝皇帝双膝跪倒，匍匐于地，痛切陈道：
    “儿臣就算有天大的怨恨，也不会对自己的亲兄弟下手！更何况，儿臣与八弟之间，并无怨愤，儿臣怎会派人掳走八弟？！”
    “真的不是你？”
    “父皇，儿臣绝对没有！”
    李重盛回到了自己的龙椅上坐下，脸上却仍是怒意未消。皇帝并没有让李缜起身，而是冷冷地问道：
    “祀儿就在你魏王府大门外百步之内，无故失踪！若不是你派人将他掳走，试问这整个长安城内，还能有谁，敢动他一个七珠亲王？”
    “父皇，儿臣也委实不知，八弟为何会突然失踪？请父皇相信，孩儿无论如何，也不会戕害自己的手足！”
    “手足？哼！……”李重盛双目的视线，离开了李缜的头顶，而是一侧身，斜斜地看向了殿柱顶端的那几条绕梁蟠龙。皇帝盯着那几条栩栩如生的飞龙，思绪仿佛回到了四月初一的朝会之时。只听皇帝冷哼了一声，接着言道：
    “本月初一，早朝大典，你当着满朝文武的面，直言你六弟私自开设妓院的那桩丑事！可怜你六弟已然薨逝，你还要让他死后背上了一个骂名！那个时候，朕怎么没见你念着与祚儿的手足之情？”
    “父皇，那一日，儿臣见父皇要降罪无病，儿臣情急之下，不得已才出来作证的呀！”
    “哼！缜儿啊，你对这个‘无病’倒是袒护得紧！然则，无病再好，也是一个外姓之人！祚儿、祀儿……他们，可都是你的亲兄弟！”
    “父皇，儿臣知道错了！儿臣不该当着满朝文武的面，直言揭六弟之短！这件事，父皇就算再怎么责罚儿臣，儿臣也认！可是八弟被人掳走，实实不是儿臣所为！”
    “未必？你一个‘阴深刻直’之人，对祚儿尚且如此，对祀儿，就能心存善念么？”
    皇帝的意思很简单，在我李重盛眼中，你李缜原本就是一个薄情寡义之人，你连已经死去的六弟也不放过，对于尚且活着的八弟，又岂能手软？
    “父皇若还是不信孩儿，孩儿只有一死，以证清白！”
    李缜突然直起身，头颈运劲，猛地朝地上砸了下去！
    这时，隐身于殿柱之后的高良士，与高坐于龙椅之上的李重盛，见李缜竟会以头撞地，以死明志，尽皆脸色大变！两人忙欲出手阻拦，可李缜这一下举动太过突然，两人又都隔得尚远，就算紧急出手，也已鞭长莫及！
    只见李缜额头朝下，已经重重地往地板上砸了下去。
    看上去，李缜此刻正在给皇帝磕上一个重重的响头，然而，他这一个“响头”若真的磕在地上，轻则眩晕，如若劲力太猛，非当场殒命不可！

 第451章 悔之亦晚

    正在千钧一发之刻，大殿内传来一声断喝：
    “不可！”
    只见赵王李义已然飞身而入，他脚步尚未立稳，双掌便已齐出，一股浑厚的内力朝李缜头颈之下卷地而来……
    饶是如此，李缜的额头，还是“咚”地一声，磕在了紫宸殿内的青砖地板上。
    很显然，李缜这一次头颈运劲，用力相当之猛烈，他是真的打算以死明志！
    李义疾步上前，一把将李缜抱在了怀里。
    “四弟！”李义急切呼喊道。
    这时候的李缜，额头磕破，鲜血直流，人也已晕了过去。
    “缜儿！”
    李重盛也三步并作两步，从丹陛之上奔了下来。皇帝见魏王性情竟如此刚烈，自己只是责问了他几句，他竟会以死明志，不惜当场自尽。皇帝的心中，既感惊诧，又是自责。
    “快！高良士，快传太医！”李重盛急忙吩咐道。
    高良士不敢怠慢，忙疾速奔出了殿外，急慌慌地去找太医去了。
    李义将李缜抱在怀中，仔细查看了李缜的伤势，又为李缜把了脉象。他见李缜虽然额头磕破，所幸只是外伤，此外，身体并无大损，他一颗悬着的心，总算放下。
    幸亏李义飞身赶到，及时出掌，将李缜撞头之势阻得一阻，要不然，若令李缜头颈的劲力用到了实处，他这一头撞在地上的话，不用敌国的刺客，这位大乾的九珠亲王，立时就会命丧于紫宸殿内！
    “义儿，缜儿的伤势如何？要不要紧？”李重盛急切地问道。
    李义却一摆手，面上的神色极其冷峻。他右臂将自己的四弟抱在怀中，左掌微微运气，在李缜后背缓缓揉搓，既为四弟输送一些真元入体，又帮着四弟疏通血脉，理气通络……
    “父皇放心，四弟没事了！”
    李义冷冷地回了一句，说话之时，也并未看着李重盛。
    李义又取出一块方帕，轻轻地擦拭李缜额头的鲜血，他脸上的神色，满是痛心与难过！
    看着李缜躺在李义的怀中，额头满是血迹，双眼兀自紧闭，脸色还是惨白，李重盛的内心，也不禁更为自责。
    ……
    未几，高良士就领着一名太医匆匆赶了进来。
    太医为李缜查看了伤情，又诊了脉象之后，便向皇帝禀道，魏王殿下只是受了外伤，头部有些微创，然并无大碍。
    这个时候，李缜也终于“呃”了一声，悠悠醒转。
    李缜一见李重盛，忙努力站起，又要挣扎着下跪：
    “父皇……”李缜眼眶中，已然有些湿润。
    “缜儿，你不要动！父皇错怪你了！”
    “父皇，请相信孩儿……”
    “父皇信你，祀儿失踪必是他人所为，定与你无关！你切莫再做傻事！”
    当下，李重盛便命高良士亲自护送李缜回府。
    皇帝见魏王行走尚有些乏力，又吩咐内廷大总管，用自己的御辇载着魏王回府。
    李重盛又命太医随行，到了魏王府之后，再仔细查看魏王的伤势，如若见魏王身子还不舒服，再为魏王开几帖汤药。
    ……
    ……
    待李缜一行，离开了紫宸殿之后，李义当即取出怀里的一纸薄笺，交到了李重盛的手中。
    “这是什么？”李重盛面朝李义，有些疑惑道。
    “八弟被何人所掳，父皇只需一看，就知道了！”
    李重盛打开薄笺，见了上面的字句，脸色立时又是一变，皇帝忙问道：
    “义儿，这张薄纸，从何而来？”
    于是，李义就将他今日早间正在青衣卫内主持案情分析大会，却忽见晋王府总管汪简灵遽然进门之事，以及汪简灵所述，晋王是如何被人掳走的经过，便在这紫宸殿内，与李重盛备陈了一遍。
    皇帝一边听，一边在大殿内踱着步，待得他听完李义的叙述之后，立时就问道：
    “如此说来，就是这写字之人，昨夜掳走了祀儿？”
    “就是他！”李义点头道。
    “义儿可知，此人是谁？”
    “依照汪简灵所言，此人应当是萧国的国师，自号‘流霜剑仙’的陆火离！”
    “陆火离，好一个萧国国师！”李重盛不禁怒道：“他竟敢暗里遁入我大乾京城，半夜掳走朕的祀儿！他们萧国，这是想同我大乾宣战么？！”
    “父皇，依照纸上所言，那流霜老怪掳走八弟，好似与萧国并无多大干系，他这是想要咱们的玄黄剑！”
    “玄黄剑？！”李重盛又看了看手中的那一纸薄笺，他朝李义招了招手，两人就在殿中的两张皮杌子上依次就座，皇帝又问道：
    “义儿，依你之见，该如何救你的八弟？”
    “父皇，我在进宫的路上，已经想了两种办法！”
    “你且说来！”
    “其一、由我与程万里，带人前往金顶山下，突袭那流霜老怪的巢穴，救出八弟！”
    “你们前些日子不是去过金顶山了么？当时并未找到流霜老怪的巢穴，如何这一次就能找到？”
    “这次不一样！毕竟汪简灵曾到过他们的山洞前，那汪简灵为人甚是机灵，应当还能识得前去的道路，让他带路，必能找到！”
    “不成！”李重盛略作思忖，随即摆了摆手，道：
    “此计风险太大！毕竟祀儿尚在那流霜老怪的手中，那老怪的剑术既如此了得，你们就切切不可妄动！”
    “那就只能第二个办法了，一切依照流霜老怪的吩咐！”
    “你的意思，让小恪带着玄黄剑，前往金顶山的山洞，交换祀儿？”
    “只能如此！”
    “可是，这玄黄剑？”李重盛眼望着李义，有些为难地问道。
    “父皇，玄黄剑乃上古神器，那流霜老怪焉能识得？父皇只需从皇宫大内，寻出一把上好的宝剑，让无病带着前去即可！”
    李重盛却叹了一声，道：
    “咳！……小恪被关在诏狱之内，已有半月之久！他这一次被夺职下狱，毕竟与祀儿有关，也不知他能否答应，去救祀儿？”
    “父皇放心，我已命程万里前往诏狱，去说服无病！”
    李重盛问道：“义儿，你觉得，小恪能听程万里的劝？”
    李义点了点头，回道：“无病毕竟是我的师弟，我知道他的脾气，虽然倔强了一些，然道理他还是知道的！这一次让他持剑前往金顶山，既是救我八弟，又可见机除妖。他亦可趁此机会，戴罪立功，洗清自己前番‘私通妖类’的罪名！”
    李重盛却摇了摇头，再次叹道：
    “朕觉得，你的这位师弟，未必肯听你的话啊！”
    ……
    父子二人正说着话，却见禁军大总管程万里已风风火火地走了进来。程万里的身后，还跟着尚膳监总管柳川知，那老太监跑得气喘吁吁，完全跟不上程万里的脚步。
    “陛下，程将军硬要进来……”柳川知喘着气，向皇帝禀道。
    李重盛从杌子上起身，回到自己的龙椅上落座，他朝柳川知挥了挥手，那老太监会意，忙又躬身退出了殿外。
    程万里俯身朝皇帝跪倒，行过大礼之后，这才起身回道：
    “陛下，臣刚刚从诏狱里回来！”
    “你见过徐恪了？他可曾答应救人？”李重盛当即问道。
    程万里摇了摇头，叹道：
    “这个人倔得象头驴子！俺老程好说歹说，劝了他老半天，可他就是不听！”
    “什么！”李义也站起身，径朝程万里问道：
    “万里，你是怎么跟无病说的？他为何不听？”
    程万里道：“殿下，你也知道，俺老程是个粗人，大道理我讲不好，我就跟无病兄弟说了，只要他肯去金顶山救人，到时候事情办好，陛下一高兴，必然能免了他的罪，说不定，还能给他升官呢！可这小子却怎么也听不进去，他翻来覆去就跟我一句话，说道‘徐恪已是囚徒之身，自己的性命尚且难保，实在没本事去救别人！’……”
    “这……”李义急道：“无病怎地如此糊涂？！不成，还是我亲自去诏狱一趟，无论如何也要让他答应！”
    高坐于龙椅之上的李重盛，却摆手阻止道：
    “义儿不可！你若就此前去，朕管保那个小恪不会答应！”
    “这是为何？”李义不禁疑惑道。
    “呵呵”李重盛却笑道：“义儿呀，世象人情，你果然不甚精通！小恪虽是你的师弟，可你对他的脾气，还是不懂啊！”
    “那……依父皇之见，该当如何？”李义当即问道。
    “你且不要太急，朕心中有一个人，他若出马，必能说动那头倔驴！”
    “他是谁？”
    李重盛却还是摆了摆手，并没有往下细说，只是让李义先回府休息，其余的事，且留待明日再说。
    “父皇，那流霜老怪的信里面，可只给了咱们三天的限期啊！”李义又急切地言道。
    “这不还有三天么？你也别太着急！”李重盛却兀自笑着言道，这个时候，皇帝既已知道了李祀的去向，心下反而安稳了。
    见李重盛既出此言，李义自也不好多说，他当即面朝皇帝行过礼后，即与程万里一道，离了紫宸殿，出了大明宫，径奔魏王府而去。
    ……
    ……
    只一刻辰光之后，李义与程万里便都出现在了李缜的面前。
    李缜躺在自己内室的大床上，正在休息，见了李义走进，便要起身，李义忙扶着他躺下，命他好生休息，其余的，一切都不要多想。
    李义又将自己先前所言的，李祀昨夜被陆火离掳走的经过，又与李缜备陈了一遍。
    同时，李义在李缜的面前，少不了也说了几句他们父皇的不是。依照李义所言，父皇如此不分青红皂白，起来就怀疑是四弟抓了八弟，如此猜忌，实不象是一个父亲之所为！
    李缜听得李祀乃是被萧国国师强掳而去，不免又为八弟开始担忧。然他听得三哥对父皇不满之语，忙连连摆手道，父皇也是一时情急之下，才怀疑自己。天下无不是之父母，三哥休要再说父皇的不是……
    李义见李缜还要为父皇说好话，他当下也不好再说李重盛的不是之处。于是，李义话锋一转，又指责起李缜，不该如此意气用事，竟会在大殿之内，当着父皇的面，企图以死明志，万一自己一个来迟，我大乾天下，岂非少了一个贤良聪敏的九珠亲王！这对大乾的子民而言，将是一个不可估量的损失！
    李缜也连连道歉道，惭愧惭愧！当时自己负气之下，竟而一时冲动，险些酿成了大错，如若自己真的死在了紫宸殿内，岂非遂了敌国的心愿，又置父皇仁德圣名于何地？！
    是以，直到此刻，李缜想起紫宸殿内的经过，心中兀自后怕不已……
    如若一个不慎，岂非悔之亦晚！
    于是，李义柔声安慰了四弟几句，又叮嘱四弟好生休息，说完之后，李义便告辞出门，先行回府。

 第452章 父子同餐

    【大乾康元七十一年、四月二十一、巳时、长安城道正坊、得月楼大门外】
    此刻的长安城道正坊内，得月楼大门之外，人来人往，车架与行人如同流水一般，进进出出，好不热闹。将近正午之时，众多食客分从四面八方赶来，都准备走进这座闻名长安的酒楼之内，好一快朵颐，大享脾胃之欢。
    人群中还有两位身份特殊之人，一位是大乾皇帝李重盛，另一位，自然是内廷大总管高良士了。
    今日，皇帝微服私访，与内廷总管两人，身着便衣，信步走到了道正坊，想着再去得月楼内，吃一吃他心心念念的“花雨茶烧饼”……
    李重盛走到得月楼大门之外，却见一个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐，正趴在地上，向过往行人不住地磕头乞怜道：
    “各位大叔大婶，大哥大姐，求你们行行好，可怜可怜我这瞎子，给个馒头，我已经三天三夜没吃东西啦！”
    李重盛听得不由皱眉，心道在我大乾京城，怎还有如此可怜之人？听这乞丐的声音，年纪并不太大，然再细看此人的头面，见他两个眼眶已然空洞，果真是个瞎子。
    那个年纪并不太大的瞎子，正是昔日兵部侍郎赵勇的独子赵小刚。那赵小刚前番得了姚子贝施舍的二两碎银后，跟一个好心的包子铺老板兑成了铜板，总算能时时买到几个热馒头吃吃。然铜板再多，也有花完的时候，一旦手中没了铜钱，赵小刚也只得再度流连于长安街头，终日靠沿街乞讨苟活于世。
    自从有了上次姚子贝向他“豪赠”二两银子的经验之后，赵小刚便专挑一些酒楼门前的热闹场合跪地乞讨。虽然依照大乾律令，繁华街口与大酒楼之前，流民乞者均不可逗留，但赵小刚毕竟双眼已瞎，不管是巡城的禁军兵卒，还是长安县的衙役捕快，见了他如此可怜之状，至多也是将他驱赶而已……
    此刻的赵小刚，便匍匐在得月楼的大门前不远处，只因他来的时间不长，尚未碰到巡城的衙役，然两个得月楼的伙计却已跑上前来，对他大声呵斥，踢踢打打，叫他赶紧走开。
    李重盛眼见店小二正欺负那双眼已瞎的赵小刚，心中便甚是不快，然这些也毕竟是世态常情，他也不好遽施责罚。于是，皇帝便命高良士施舍那乞丐两片金叶，好让那个可怜的乞丐，也能吃上几顿饱饭。
    然而，对天子的这一吩咐，高良士却难得地“抗旨不遵”了一回。这位内廷大总管忙向李重盛解释道：“三郎，若咱们给了那乞丐两片金叶子，搞不好，会害了他性命！”
    李重盛顿时笑了笑，叹道：
    “昨日，我还说老三不通世相人情，看来，我这个老父亲，也没比儿子强多少啊！”
    高良士忙赔笑道：“世相人情，不过小智，三郎胸中藏着的，可是经天纬地之大智！”
    可李重盛却摆了摆手，再次叹息道：
    “咳！老了，不中用了……天地无穷，焉得参悟？今时今日，我连家里的几个儿子，都猜不透！”
    高良士欲待劝慰几句，李重盛却没有让他多言。
    于是，李重盛便吩咐高良士，进入得月楼内，将一片金叶子兑换些散碎银两和铜板，又买了一些包子肉饼，裹成一个大包，将这些尽数施舍给门前的赵小刚。
    高良士走到赵小刚面前，只是朝两个店小二瞪了一眼，吓得那两名跑堂，忙躬身缩手，退回了酒楼之内。
    依照李重盛的吩咐，高良士将所有的碎银与铜钱装在一个袋子里，又将另一包吃的，都一并交到了赵小刚的手中。
    赵小刚闻到包裹里食物的香味，又摸了摸袋子里的钱银，立时朝高良士跪倒在地，不住地磕头，口中连连谢道：
    “多谢这位大老爷，您可真是在世的活菩萨呀！小的给您磕头了！老爷必定多福多寿、多子多孙！……”
    高良士听得心中异常不快，然也没有与对方计较，他走回李重盛的身边，问道：
    “三郎，咱们要不要去得月楼的雅间一坐？”
    “算啦！”
    李重盛摆了摆手，不知是因为他在门口见到了一个邋里邋遢的乞丐，扫了吃饭的兴致，还是由于他看见得月楼里的跑堂如此仗势欺人，心中起了一阵不快，他忽然改了主意，今日的午膳，并不想着落在得月楼内。皇帝一转身，却离了得月楼，往南行去。
    高良士陪着李重盛一同漫步，两人走得不疾不徐、不紧不慢，时而走走，时而停停，李重盛对于道路两旁的民房、店铺、酒楼、茶坊……无不看得分外入神。李重盛手指着那些酒楼茶馆，问东问西，自然，高良士细声柔语，答得也是格外仔细……
    过了半个时辰，两人不觉间，便已行到了崇仁坊内，那里坐落着一处宽广的府邸，正是李缜居住的魏王府。
    魏王府的总管马华成，见当今万岁爷亲临王府，唬得赶紧跪地，李重盛却摆了摆手，说道他今日微服出行，所有人不必拘礼，命马华成只管带路，皇帝要去探望自己的儿子。
    此时方当晌午，魏王一家，正围坐于前厅正中的一张紫檀木大圆桌前，一道享用午膳。
    李缜休息了一夜之后，头晕已然好转，又服了几帖太医的汤药，他已能行动如常。
    李重盛走入前厅之时，李缜正端着一碗羹汤啜饮，他额头上的伤口处，兀自贴着一块白纱。
    李缜身旁的魏王正妃钮氏与侧妃张氏，均认得天子模样，见了李重盛走进，急忙一个个起身，面朝李重盛俯身跪倒。
    李缜不觉诧异，侧头却见是自己的父皇，也慌忙放下了饭碗，正欲朝李重盛俯身下跪……
    “不要跪！”李重盛随即连连摆手，笑着道：
    “今日，朕只是作为一个父亲，过来看看自己的儿子！这里没有君臣，只有父子，大家快坐下！”
    见李重盛一身便服，言语又如此随和，李缜也挥了挥手，令自己的妻子儿女都不用拘礼。
    于是，李缜让出主位，给李重盛就座，自己则在旁相陪。
    “缜儿啊，朕倒也有些饿了，你这里有什么好吃的？”
    李重盛朝圆桌上望去，见一张大桌子上，却只有十几道菜肴，且大多都是些家常清淡之菜。
    绕着桌子一圈，拢共坐了七人，除了李缜之外，就还有他的一位正妃、一位侧妃，三个儿子和一个女儿。自然，李缜其余的侍妾、卑妾、孺人等，都不在此席。
    七个人围坐一桌，菜肴却只有十几道，且多半不是什么硬菜。
    李重盛看得不由皱眉，心道，我这亲儿子的做派，与我果然大是不同，他这一顿午膳，哪像是一个王侯之家啊，倒与那些寻常的中等人家，没什么不同！
    见李重盛面露难色，李缜急忙吩咐马华成，去灶房添几道大菜过来。不料，李重盛却摆手阻止，言道，今日就想吃一吃缜儿的家常菜，不必再行劳烦。
    李重盛又吩咐高良士，让他一并坐下，与他们父子一道用膳，可高良士却说什么也不敢，只道自己远远地伺候着就好。
    于是，李缜亲自为他父亲端上了一碗米饭，李重盛便在这魏王府的前厅内，与自己的儿子、儿媳、孙子、孙女们一道，津津有味地吃起了午饭。
    没有鱼翅熊掌、没有燕窝凤脑、没有非同寻常的山珍海味，甚至于，桌上连一个酒壶都没有，就这样简简单单地吃着米饭，李重盛却也吃得颇觉趣味。
    皇帝看着坐在自己对面的三个少年，恍惚间，就觉自己也回到了昔日的少年之时，他便朝身旁的李缜问道：
    “缜儿，朕的三位孙儿，最近功课如何？可曾习剑？”
    “回父皇，他们一个个都喜欢读书，却没人愿意学剑！”
    “书要读好，剑也当学！朕的子孙，须文武双全才行！他们不愿学剑，是不是，受了你这位父亲的影响？”
    李缜低下头吃饭，无言以对。
    李重盛面朝三位少年，满脸尽是慈爱之色，笑着问道：
    “弘明、弘恩、弘磬，你们有谁愿意跟着皇爷爷学剑么？”
    “愿意！我愿意！”
    对面的三位少年，尽皆手举得老高，尤其是坐于左首第一的那位高个少年。
    李缜子嗣颇为艰难，自己的正妃钮氏生了三个儿子、一个女儿。可是，老大李弘成、老二李弘文，均早年夭折，只留下排行老四的李弘恩，今年十四岁，身子尚且健好。还有一个女儿，名叫李弘波，今年十三岁，尚待字闺中。
    比李弘恩只大了一岁的李弘明，虽排行第三，却是庶出，乃侧妃张氏所生。而排行最末的李弘磬，今年才十一岁，却是侍妾所生，身份最是卑微。
    此刻，那位身形最高，应对李重盛问话最是热切的少年，正是李缜的第三子，今年十五岁的李弘明。
    “皇爷爷剑法厉害，我要跟着皇爷爷学剑！”李弘明开口央求道。
    “弘明，皇爷爷剑法厉害，你是听谁说的？”李重盛一边吃着菜，一边问道。
    “我是听……听父亲说的！”李弘明望了望李缜，有些怯生生地回道。
    “那皇爷爷先考你一考！”李重盛放下碗筷，略作思忖，随即问了一题：
    “‘天命降监，下民有严；不僭不滥，不敢怠遑！’……这几句话，出于何处呀？”
    李弘明睁大了眼睛，呆呆望着屋顶，又不断地挠着自己的头，然他左思右想，还是完全想不出来，他皇爷爷说的，到底是什么句子。
    “弘明，看来，你没好好念书啊！”李重盛拾起筷子，吃了一口青菜，又道：
    “你父亲说的对，身为我李家的子孙，先要将书念好！书都没读好，光是学剑，那可不成哦！”
    李弘明羞愧地低下头，讷讷言道：
    “孙儿记下了，孙儿回去之后，定当好好念书，牢记皇爷爷教诲！”
    李重盛又面朝中间坐着的李弘恩，问道：
    “弘恩知道这句话的出处么？”
    这时，连李缜也饶有兴致地望向了李弘恩，他平素待人一向沉默寡言，与儿子们相处的时间也不算多，趁着父皇考较自己的儿子，他也想借机了解他们一二。
    此时的李弘恩，却放下了手中的碗筷，挺直脊背，不慌不忙地答道：
    “皇爷爷，这几句话，出自《诗三百》，说的是殷高宗顺应天命，讨伐荆楚，使四方诸侯来附，万邦咸与臣服的事迹。殷高宗乃中兴圣主，在他治理之下，百姓们无不恭敬守法，无人敢有半分懈怠！最终天下一统，尽归于大商治下！如今，我大乾在皇爷爷精心治理之下，四海归附、万邦臣服，皇爷爷上承天命，下得民心，功劳就跟当年的殷高宗一样！……”
    坐在李弘恩身旁的李弘明却不服气道：
    “皇爷爷乃千古明君，区区一个殷高宗，怎可与皇爷爷相提并论？！”
    “诶！不得诽谤古人！”李重盛朝李弘明面色微微一冷，以略带训诫的口吻言道：
    “殷高宗中兴之治，堪称前无古人！你皇爷爷若能得一个与他一样的评价，心中已是不胜欣慰了！”
    坐在李缜身旁第二位的侧妃张氏，朝自己的儿子狠狠地瞪了一眼，吓得那李弘明忙又低下头去，从此不敢再说话。
    李重盛手捋着自己颌下的一缕长须，双眼望着李弘恩，眼眉间满是慈蔼与赞许的神情，那少年生得剑眉龙目，依稀就是自己当年的模样……
    当下，皇帝便兴致勃勃地问道：
    “弘恩，过些日子，皇爷爷就派人将你接入皇宫。你跟着皇爷爷一起学剑、读书，咱们祖孙两好好做个伴，可好？”
    “孙儿谨遵皇爷爷之命！”
    “好好好！哈哈哈！……”李重盛一边不住地点着头，一边还呵呵大笑着。
    “不过，孙儿还有一个不情之请！”
    “哦……弘恩还想要一个赏赐么？”李重盛微笑着问道。
    他今日见到了李缜，心中只是生出了一丝愧意，然见到了自己的皇孙李弘恩之后，心里面当真是异常地开怀。人老之后，每每就喜欢与青春年少之人呆在一起，感受对方那一股蓬勃而茁壮的生命之力，皇帝亦是如此。
    李缜却朝李弘恩瞪了一眼，训斥道：
    “弘恩，休要胡闹！还不快谢过你皇爷爷？”
    “诶！你不要说话！”李重盛立时摆手阻住了李缜，又朝李弘恩和言问道：
    “说，你想要什么？”
    李弘恩站起身，朝李重盛躬身行礼道：
    “孙儿请求，让弘波妹妹能跟我一道入宫，一起跟着皇爷爷学剑！”
    “原来是这个呀！”李重盛望了望对面坐着的那个女孩，见她年纪虽小，然浑身上下亦透着一股飒爽之姿，其状象极了自己的十七女李琪，于是爽快应道：
    “朕准了！”
    “谢皇爷爷！”
    “嗯……”李重盛又盯着眼前的李弘明看了一会儿，越看越觉得他象一个人，皇帝遂转头朝李缜问道：
    “缜儿，你觉得，弘恩象不象一个人？”
    李缜却点了点头，微笑着道：
    “不瞒父皇，孩儿也早就看出来了！”
    “你早就看出来了？那你觉得，他象谁？”李重盛更为疑惑道。
    “嗯……”
    李缜这个时候，午饭也已吃得差不多。他随即便朝旁边的两位王妃望了一眼。钮氏与张氏当即会意，立时尽皆起身，向李重盛敛衽为礼之后，带着四个孩子，都纷纷退了下去。前厅之内，便只剩下了李重盛与李缜父子，身后的高良士则远远地伫立在旁边，一直躬身伺候着……
    “弘恩与无病，倒是长得颇为相像！”李缜当即笑着说道。
    李重盛仔细一回想，确是如此，自己的那位皇孙，长得身形修长，眉目朗润，于文秀之中又隐含一股傲人之气，其样貌竟与那青衣卫里的徐恪长得极其神似。他顿感诧异道：
    “这就奇了！弘恩怎会与那个小恪，长得如此神似？”
    “父皇，天下之大，无奇不有！长安城内，亦有不是兄弟，却长得极其相像之人。弘恩与无病模样酷似，也是巧合！”李缜依旧是微笑着回道。
    “嗯！想不到，天下竟有如此巧合之事！”
    说到了徐恪，李重盛自然也想到了自己此来魏王府的真正目的。
    当下，皇帝便取出了怀中的那一纸薄笺，交到了李缜的手中。
    “缜儿，你看看这个！”
    李缜打开那一纸薄笺，看完之后，不无忧虑道：
    “父皇，此事我已听三哥跟我说了，八弟被萧国国师陆火离半夜掳走。父皇想如何救他？”
    李重盛叹了一声，道：
    “那流霜老怪剑术了得，祀儿既已落在他的手中，咱们便不可轻举妄动，胡乱救人！为今之计，也只得依照那老怪的吩咐去做了！”
    “父皇的意思，让无病带着玄黄剑去金顶山救人？”
    “嗯！”
    李重盛点了点头，脸上却是一副忧虑的神情。
    “八弟之前曾在御前密告无病有‘私通妖类’之罪！因为这件事，父皇将无病夺职下狱！父皇是不是担心，无病会对之怀恨在心，是以不愿前往金顶山救人？”李缜随即问道。
    也是直到了此刻，李缜才终于明白了，他的父皇，平素几乎不来他的王府，何以今日，竟会兴致勃勃地微服来访？
    还如此热情地与他家人一道用了午膳？！就在方才，父皇又答应亲自教弘恩与弘波学剑与读书。
    原来，父皇今日是有求于他。
    父皇为何会来求他？归根到底，还是为了他的那位八弟。
    照此看来，八弟在父皇心中的地位，不可谓不低矣！
    ……
    果然，李重盛点了点头，说道：
    “缜儿，朕也不瞒你，先前你三哥与程万里，都已到诏狱里去劝过小恪。无奈那个小恪，性子就跟一头倔驴似的，什么人的话都不肯听！如今，那流霜老怪只给了咱们三天的期限，若这头倔驴死活不肯，朕也不能强逼着他……”
    李缜忙道：
    “父皇无需担忧，儿臣今日就亲自前往诏狱，无论如何，儿臣也要让无病答应救人！”
    “好！朕没有看错你！”
    李重盛不禁拍了拍自己儿子的肩膀，脸上的神色中，既有一丝感动，又隐含一丝歉意。
    李重盛随即起身，朝着前厅外走去，将到门边之时，皇帝又忽然止步，转身朝李缜谆谆言道：
    “缜儿呀！朕前日那般对你，确是过分了一些！然则，朕切盼你能记着，将来无论如何，你对自己的亲兄弟，当时时刻刻存着一份宽仁之念！若他们没有谋反之举，你须当……须当好生善待之……”
    说到这里，这位大乾皇帝不知何故，双眼中竟忽而泛起了盈盈泪光……
    李缜忙朝他父皇躬身致礼，恳切言道：
    “请父皇放心！孩儿发誓，孩儿有生之年，定当善待自己的亲兄弟，绝不加害！”
    ……
    ……
    几乎与此同时，在青衣卫诏狱之内，甲字十二号牢房之中，徐恪与明月共坐在一张方桌之前，也正一道享用着午膳。
    这几日，依照南宫千户的吩咐，徐恪的伙食，均由丁春秋亲自负责，其余任何人不得插手。
    南宫千户还特意从北安平司的公银中，下拨了一百两银子，用作丁春秋出外采购饮食的经费。
    丁春秋原先就担负着徐恪在诏狱中的日常饮食，自从得了千户大人的吩咐之后，更是尽心竭力，鞍前马后，格外忙碌。今日的这一顿午膳，还是他特意去了一趟东市，从香满楼采办而来。
    徐恪拿着一个“北方大包”放入口中，张嘴大嚼，他不住地赞道：“好吃！委实是好吃呀！”
    明月忍不住“噗嗤”一笑道：
    “大人，只是一个包子，就把你乐成了这样？”
    “咳！明月姑娘，你不知道，这个‘北方大包’，皮薄馅厚，肉汁鲜美，其味无穷啊！这样的包子，小时候，若能让我吃上一个，我就别无他求啦！”
    “大人小时候，到处乞讨，一个肉包子就是大人最大的梦想。那时候，大人也没想到，有朝一日，您能成为一个朝廷的大官？”
    徐恪却又叹息一声，道：
    “咳！……什么大官呀！如今，我早已被圣上给削职为民，还被关在这座暗无天日的诏狱之内，说不定，性命尚且不保！早知今日，我还不如，当年在杭州城里四处乞讨来的快活呢！”
    “大人真会说笑！”明月也拿起了一个“北方大肉包”放入口中，她只觉得满口都是肉汁，不觉甚是肥腻，徐恪赞不绝口的美味，她却也觉得寻常。
    明月言道：
    “昨日程将军来劝你，今早赵王爷又来，他们都说，只要你肯答应前往金顶山，圣上就会饶了你的罪，可你偏偏就是不肯答应！明明是你自己脾气倔性子犟！你自己不肯走出这诏狱，如今，倒还说起风凉话来了……”

 第453章 无常之叹

    【大乾康元七十一年、四月二十一、申时、长安城大宁坊、赵王府书房】
    自从晋王李祀半夜被陆火离掳走之后，以大乾天子为首，京城中各路人马，关注的重心便从猫妖一案，转移至晋王被劫持一案。
    无奈，晋王不同于猫妖，他毕竟已成陆火离的人质，此刻性命已掌握于别人的手中，是以，不管是神王阁副阁主李义，还是禁军大总管程万里、青衣卫都督沈环等人，均不敢轻举妄动，只得静候天子之命，待机而为。
    李义身为晋王的三哥，心中尤为焦急。他好几次与程万里商量，是否先派人去金顶山附近暗中埋伏？或者由他们二人偷偷潜入，小心查探，伺机救人？然程万里还是恳切劝道，那流霜老怪的剑术堪称登峰造极，此际晋王殿下的性命捏在他的手里，咱们切切不可擅自行动，万一不慎惹恼了那陆火离，反倒害了晋王的性命！
    于是，李义万分急切之下，只得于今日一早就来到诏狱内，亲自劝说徐恪。可是，任凭李义与他师弟如何好言相劝，甚至于动了脾气，这徐恪仍然不为所动。令李义哭笑不得的是，徐恪说来说去，还是跟程万里转述的一样，无非一句话而已。“我徐恪已是一个阶下囚，有什么本事去救晋王？如今皇上已将我夺职下狱，若还有什么不满，尽快取我项上头颅就是！要我救人，恕难从命！”
    李义自然也听出了，徐恪言语中对皇帝的不满。可皇帝毕竟是他的父亲，他就算身份再如何尊贵，也没法令他的父皇，以一个万乘之尊，亲自到诏狱中给徐恪赔罪。
    更何况，李义也知道自己父皇的脾气，那可是天底下头一号执拗之人，要让他父皇向徐恪认错，除非太阳打西边出来。李义面对着这两位性情同样倔强之人，亦只得无奈地摇摇头，先行回府，商议对策。
    对于晋王忽然被人劫持，最为焦急的，还是晋王的侧妃苏氏。苏氏自大明宫回府不久，就见到了从青衣卫赶回的王府总管汪简灵。在汪简灵一通详细禀报之下，苏氏终于知晓，自己的夫君并不是被魏王掳走，而是落在了萧国国师陆火离的手中。
    这一下，苏氏的心情，除了焦急之外，愈发地惊慌了。原先她以为下手对付晋王之人是魏王李缜。在苏氏眼中，李缜毕竟还是晋王的亲四哥，纵然将晋王掳走，亦不会轻易要了晋王性命。可一旦她从汪简灵的口中得知，劫持晋王之人竟是一位武功高手，只眨眼间就将十二名王府护卫尽数刺死。苏氏又如何不为自己的夫君忧心不已？
    苏氏也从汪简灵的禀报中知晓，那陆火离给了天子一纸薄笺，上面明确写道，须青衣卫徐恪一人，持玄黄剑来换取晋王的性命。而且，陆火离只给了三日的限期，若限期一到，徐恪与玄黄剑不至，陆火离送还的就将是她夫君的人头！
    苏氏的想法与天子一样，此时此刻，要想保住晋王性命，除了依照陆火离的吩咐去做之外，已别无它法。然她一直等了一日一夜，仍未听到天子派徐恪前往金顶山救人的消息。她辗转打听之下，便得知是徐恪宁肯被天子杀头，也不愿前往金顶山，去解救昔日陷害他的晋王。
    苏氏得知此事之后，心里面对徐恪是又气又急。然她挂念着夫君的安危，自不愿听任时间就这么一分一刻地流逝。她思前想后，便觉要改变徐恪的心意，救出自己的夫君，还得从根源上下手。
    于是，苏氏一咬牙一跺脚，便命汪简灵备车，自己坐上了王府的马车，亲自来到魏王府，向魏王李缜“负荆请罪”……
    苏氏来到魏王府之时，已是午后未时，距离李重盛离开魏王府，不到半个时辰。她刻意将自己弄得发梢凌乱、妆容不整，见了李缜之后，当即俯身下跪，一边痛哭流涕，一边哀哀求告，求魏王饶恕她在御前胡言妄告之罪，并乞魏王无论如何也要劝动徐恪，让他尽快前往金顶山，救一救她的夫君！
    魏王原本正要出门，见了苏氏哭得死去活来又满面憔悴之状，只得命王妃扶住她起身，又好言安慰了半日。直到魏王一再点头答允，他必能劝动徐恪出马，苏氏才满面泪痕地离去……
    自晋王妃离去之后，李缜当即就命马华成备车，时日紧迫，他也不敢再行耽搁。
    李缜吩咐了王妃钮氏几句，大意是让她仔细照看弘恩与弘波，这几日须得让他们好生读书，勤做功课，待过得几日，父皇将他们二人接入皇宫之后，这兄妹二人在他们皇爷爷面前，可不能失了礼数！言罢，李缜便坐上了马车，径出王府而去。
    不过，李缜出了魏王府之后，却没有径直前往青衣卫，而是转道往东北，先去了大宁坊的赵王府。
    待李缜进了赵王府之后，兄弟两人来到书房落座，两人未及寒暄，当即就说到了晋王这桩案子。
    李缜此来，就只有一个疑问。
    为何那萧国国师陆火离，会指名道姓要徐恪持剑前去换人？
    依照陆火离纸上所言，他劫持晋王的目的，应是为了那把上古之神器玄黄剑。且不言他要玄黄剑究竟是何用，但此人之用意既是为了要剑，又何必还要专门指派徐恪一人前往？只要宝物送到，任谁拿去，还不是一样？
    李义思忖了良久才道，他也是猜不透，那流霜老怪何以会多此一举？只不过，既然陆流霜有这样的要求，他们也不敢不遵。
    李缜沉吟了半晌，竟忍不住忧心忡忡地问道，这其中会不会还有一个缘由，那就是，无病与陆火离、毛娇娇之间，兴许真的是暗中勾连？
    依照李缜的分析，在四月十六那一日，南宫不语与程万里带人前往徐府捉妖，半路上忽然杀来两个强援，一个是“流霜剑仙”陆火离，另一个是“和合金仙”毛娇娇。后来，听父皇所言，在钦天监正袁天罡的法眼透视之下，这两人实则一为鹿妖，一为猫妖。徐府之内本就暗藏着狐、鼠两妖，那日又来了鹿妖与猫妖，这便足以证明，无病与那些妖人的关系，必定非同一般！
    如今，半夜掳走晋王的也是那鹿妖陆火离，此人劫持八弟之后，又指名道姓要无病前去赎人。这会不会，是他们串通好了，用意就是为了救出诏狱中的无病？
    李义立时摇了摇头，说道绝无可能！
    李义让李缜尽管放心，说他师弟无病兴许与府内的狐、鼠两妖有些交情，但绝对不会跟鹿妖、猫妖狼狈为伍！
    见李缜还是有些疑虑，李义只得耐心地跟李缜说道起了其中的原委。
    依照李义的见解，无病绝不会跟陆火离串通一气，其原因有三点。
    其一、直到如今，无病尚不肯答应，拿着玄黄剑去金顶山赎人。如若他就是与陆火离等妖人早就串通好了，又怎会宁愿被杀头，也不肯离开诏狱？
    其二、无病的府里虽然住着两位妖人，然那两人他其实早就知道，他们也并非坏人。四月十六，南宫不语奉旨前往捉妖，中间虽来了鹿妖与猫妖，然那时无病已身陷诏狱，不能据此就断定，无病与那鹿妖和猫妖也是朋友。
    其三、无病自从来到京城，进入青衣卫任职之后，行事一向光明磊落，待人也一直以人为善，何尝有过半分妖邪之举？他能被白老阁主相中，成为神王阁门下，天字门弟子，亦足以证明，他就是一个心性良善、品行端庄之人，又怎会与妖类私自勾通？
    听罢李义所言，李缜这才放心。
    先前，他父皇圣旨中，曾言之凿凿地判了徐恪一个“私通妖类，妄图虐害京城”之罪。这样的罪名非同小可，如若事后坐实，那可是抄家灭族之罪！是以，李缜在做事之前，务必要将其中的前因后果都弄一个清清楚楚才行……
    两人在书房之内，一番促膝长谈，不知不觉业已是酉初时分。李义见李缜要走，便将他拉了回来，说道，我们兄弟亦有多日未曾同餐，今日既然来了，不妨一道用了晚膳再走！
    于是，李缜就在赵王府内，与李义享用了一顿丰盛的晚膳。席间，李缜也说起了，今日午时，父皇忽然微服到访魏王府，并与他全家人一道用了午膳之事。
    李义听闻李重盛今日去了魏王府的经过之后，心中略略思忖，便已豁然明了，原来，昨日父皇口里所言的那位“能劝动小恪之人”，说的正是自己的四弟，眼前的魏王李缜！
    想到此处，李义心下又不禁生出一股极其无奈之感。
    原本，无病是青衣卫的巡查千户，四弟位居九珠亲王，两人一个是年纪轻轻，身居要位；一个是一人之下万人之上！可就是因为一个突如其来的变故，无病被父皇下旨夺职下狱；四弟在紫宸殿上，险些以头触地，一命呜呼……而这一个“突如其来的的变故”，正是自己的八弟，晋王李祀的“功劳”。这两人因为八弟之故，可谓都倒足了大霉！
    如今，为了要解救自己的八弟，父皇到了关键之时，唯一能派得上用场的，竟然还是四弟与无病！
    世事就是如此奇妙，恐怕，此时此刻，就连身陷于山洞之内的那位晋王，也不会想到，此前他费尽心机，必欲将那个徐恪置之于死地，如今，他自己的性命，竟还要靠徐恪来搭救！

 第454章 无需多言

    【大乾康元七十一年、四月二十一、戌时、青衣卫诏狱、甲字十二号牢房】
    徐恪仰靠在牢房内的木床上，呆呆地空想着。
    他与明月吃过了晚饭之后，便令明月径回自己的牢房休息，留他一人独坐，对空怅想。
    此时此刻，他心中委实也有太多的疑问。
    他想着胡姐姐、书仙老哥、小贝妹妹与无能二弟到底去了何处？想着四月十六那一日，陆火离与毛娇娇因何会乍现于徐府之内，援助胡姐姐他们？想着陆火离又为何会突然劫持了晋王，他到底想干什么？……
    然而，徐恪想得最多的，依然是命轮之说。
    在甲子十二线命轮中，他好心好意，在长安城的东市口，挥剑击退了化身“金翅魔王”的落阳，终于救下了晋王李祀的性命，可换来的是什么呢？是李祀对自己的恩将仇报！李祀非但不曾念及自己对他的救命之恩，反而为了谋取慕容嫣委身于他，竟不惜诬陷自己“私通魔族，企图残害人类！”并将自己打入了那里的诏狱，还判了自己一个“凌迟处死”！
    在如今的这条乙丑八线命轮中，自己原本以为终于避开了那个恩将仇报之人，可没想到，命运又将自己推向了一个类似的方向：
    两日之内，自己的好友程万里与师哥李义，连续来诏狱中劝他，前往金顶山去解救李祀。
    依照程万里与李义所言，他只需拿着一把“玄黄剑”，跟着晋王府总管汪简灵，前往金顶山下的一处山洞，将“玄黄剑”交给陆火离之后，便能换取晋王平安归来。只要他将这件差事办妥，他们都能保证，天子定能饶恕了他徐恪的所有罪名，非但放他出狱，官复原职，甚而会赏他一件大大的功劳！
    徐恪也曾想过，若能借此洗脱自己的所有罪名，也好早些出得这所诏狱，早些去寻访救助胡姐姐他们。然而，若自己果然如此，岂不又与那甲子十二线命轮中的遭遇一样，又将自己亲手推向了一样的方向？
    那晋王李祀，费尽心机、使尽手段，必欲将自己置之于死地而后快，自己却还要前往金顶山，将他自萧国国师的魔掌中，亲自解救出来？
    在徐恪的心中，晋王能被陆火离掳走，实是一件大快人心之事！似李祀这样的阴险小人，若能就此死了，那是最好不过！自己还要去救他作甚？难道，等着他回长安之后，再来陷害自己？
    在甲子十二线命轮中的经历，已让徐恪对李祀的为人有了一个清醒的认识。是以，徐恪心中总是有一种隐忧，他担心，若自己真的救了李祀，到头来，又会给自己换得一个“恩将仇报”的结局……
    可是，他的师兄赵王李义，还有禁军大总管程万里，甚至于，竟连这几日一直陪在他身边的明月姑娘，都在苦口婆心地劝说自己，劝他放下成见，还是先救人要紧。无论如何，李祀是大乾的一位七珠亲王，而对手又是萧国的国师陆火离，于情于理，徐恪都应奋力前往施救！
    徐恪心下不禁连连喟叹道：
    难道说，我无论在哪一条命轮中，都逃不开相同的命运？
    这个李祀，非但是我命中的克星，而且，在此人落难之时，我还得奋力去营救他？！
    命轮究竟是何物？是否这世间所有人的命运，都是冥冥中早已注定？任你奋力挣扎，始终脱不开命运的掌控！
    即便你换了一条命轮，可结局依旧是朝着一样的方向。
    只是，自己与小贝之间的命运，怎地却在这条命轮中，生出恁大的变化？
    一想起姚子贝的近况，徐恪又忍不住忧心不已。
    小贝已经身怀六甲，之前，他就见小贝一直面色不佳，又听胡依依所言，小贝这段时日，非但饮食甚少，且心情一直郁郁不欢，这样的状态，对一位怀有身孕的女子而言，可委实不是一件好事。
    四月十六，南宫不语又带人前往徐府捉妖，胡依依虽带着小贝逃脱，然小贝以一个孕妇之身，前番已息养不足，如今又迭遭变乱，她的身子还能撑得住么？
    他知道小贝的脾气，小贝心里认定的事，就绝不会轻言更改。小贝定要生下怀里的孩子，他也无权阻拦。可是，在原先甲子十二线的命轮中，小贝可没有这般艰辛的过往呀！
    看来，命轮之变化，委实也说不清楚！
    ……
    徐恪就这么胡思乱想着，那甲字十二号牢房的大门，忽然被人打开。徐恪心中不禁诧异道，都这么晚了，还会有谁过来看我？
    徐恪听到门外传来的，是北安平司百户古材香的声音：
    “王爷，徐千户就在里面！”
    “嗯，你且退下！”
    随后传来的那个声音，徐恪却分外熟悉，他心下立时一喜。
    “薛大哥！”
    果不其然，门外走进来两人，一个身形瘦弱，宛若细柳迎风，是魏王李缜；另一个身形魁伟，仿佛巨木参天，正是官封右羽林卫大将军的薛涛。
    “哈哈，无病兄弟，咱们可有好多天没见啦！”薛涛大步走到徐恪身前，轻轻地擂了徐恪前胸一拳，爽朗地笑道。
    “薛大哥，你怎地来啦？”
    “俺老薛早就想看你来啦！无奈公务缠身，实在走不开啊！今日，听说殿下要来诏狱里看你，俺老薛就跟来啦！”
    薛涛随即朝徐恪连使眼色道：
    “无病兄弟，殿下亲自过来探望你了！”
    此时的李缜，却远远地站在薛涛的身后，双眼也并未瞧着徐恪，而是左右四顾，仔细打量着这间外间人谈虎色变的天字号牢房。
    毕竟，当日的含元殿早朝上，魏王对自己几乎是救命之恩，徐恪忙从木床上起身下地，走到李缜身前，单膝跪地，拱手道：
    “无病参见魏王殿下！”
    “起来，坐！”
    李缜亲手将徐恪搀扶起身，脸上的神情，已不是往日的威严冷峻，而是一股如慈父般的温暖随和。
    李缜随即吩咐薛涛，退出牢门之外，仔细守在那里，不得令任何人靠近。
    薛涛当即领命退下，牢房内就只剩下了李缜与徐恪两人。
    两人随即在牢房内那唯一的一张方桌前坐下，牢房内还有明月先前已煮好的半壶热水，此际尚且温热。徐恪便拿来两个黑碗，倒入了一些温热的白水，算是两杯暖茶，放到了自己与李缜的面前。
    李缜盯着徐恪的面目看了半晌，眼眉间竟难得地起了一阵笑意。
    “半个月没见，听说你一直呆在诏狱里，今日一见，你的气色，倒还不错么？”李缜微笑着言道。
    “殿下，这里的人多半曾是我的手下，我如今虽成了一个阶下囚，然他们倒也没有慢待于我！”徐恪勉强找了一个理由，应付道。
    “知道本王今夜为何来找你么？”李缜一贯的风格，就是开门见山，他并不喜过多的寒暄。
    “殿下莫不是，也要劝我去金顶山解救晋王？”
    “正是！”
    “请恕无病斗胆，不敢应命！”
    “为何？”
    “殿下，无病此时，不过诏狱内的一个钦犯，自身的性命尚且难保，何来的本事，还要去解救晋王？”
    徐恪此时所言，还是跟程万里、李义说的一样。
    李缜端起那只黑色的大碗，喝了一口里面的温水，只觉味道甚是苦涩，仿佛还有一股怪味，与他王府内冲泡的“杭州龙井茶”，不啻天壤之别，然李缜也并未蹙眉，而是反问道：
    “你是不是想说，因为晋王之故，你被天子下旨，判了一个‘私通妖类’之罪，你原本无罪，却无端被夺职下狱！如今，你官职未复，冤屈未伸，凭什么就要冒性命之险，出城去解救晋王？”
    “……”
    徐恪并未答话，而是低下头，顾自拿了黑碗，也喝了几口碗里的温水。这些水都是明月从诏狱中央的那头水井中打来，因为水井久处于阴气深重之地，是以水里总有一股怪味。
    徐恪喝水之际，仿佛又想起了，在那一条命轮中，他曾与胡依依、姚子贝等人一道生活，虽然他们每日所喝的温水，尚不及此时他黑碗中的井水，然那一个多月的生活，却是他久久无法忘怀的快乐。
    李缜又接着问道：
    “你是不是觉得，象晋王这种人物，既然落入了陆火离之手，索性死在了那萧国国师的手上，倒也落得干净？省得日后，再有人暗中监视你、陷害你，处处要置你于死地？”
    徐恪抬起头，随口答道：
    “难道不是么？”
    “糊涂!”李缜随即话锋一转，便道：
    “大丈夫行走于世，当心存大志，岂可自误于芥蒂小怨？”
    “……”徐恪低头不语，心道，晋王一心要让我死，非但陷我于诏狱之内，还专门送了一颗“眠花丸”进来“犒劳”我，这些难道还是“芥蒂小怨”么？
    李缜见徐恪不语，遂接着道：
    “无病，你道本王这一次专程进诏狱来看你，是让你去解救晋王么？本王实话告知于尔，本王要让你救的，并非是晋王！”
    “哦？殿下还想让我救谁？”
    李缜放下了黑碗，脸色一正，侃侃言道：
    “本王想让你救的那个人，他姓徐，名恪，字无病！在本王眼里，他是一个胸怀大志之人！他年纪虽轻，却能以匡扶天下为己任，以造福黎民为所求！他为官刚正不阿、清正廉明，他行事不畏权贵、锄强扶弱！他堪称百官之楷模、为人之典范！不知这个人，你可还认得否？！”
    “殿下，无病区区一介草莽，如何敢当殿下如此谬赞？”徐恪听魏王竟能如此评价自己，这一刻，他心中也没来由地生出一股感动。
    能得这位闻名朝堂的“铁面王”如此夸赞，试问满朝文武中，能有几人？
    “别的话本王不想多言，本王今夜就只想问你一句，本王心中的这位‘徐无病’，你到底，愿不愿救？”
    ……

 第455章 求我所愿

    【大乾康元七十一年、四月二十一、戌时、青衣卫诏狱】
    自四月初四，徐恪将自己关进诏狱以来，转眼便已有半月之久。
    他在诏狱中，一直在思索着几个问题，那就是，这一次他为了救人，将自己弄成了一个“丢官去职、身入诏狱”的结局，这样做值得么？将来，若再次遇上类似的事，他又该如何选择？他究竟要做一个怎样的人？
    论官位，他方当及冠之年，就已是一位四品的千户，在大乾三百年的官场上，可谓是前无古人。
    论武功，他在玉山草庐之前，蒙“雨庐翁”指点，虽仅习得一招剑法，却威力无穷，受用至今。
    论际遇，他先后被秋明礼、李缜相中，成为户部尚书的学生，魏王的得力门下，后来，他竟还能被白老阁主看上，又成为神王阁天字门的弟子。
    在他还不算长的人生中，已经获取了太多的好运！诚如一直在诏狱里陪侍他的明月所言，大人真的是一位好运之人。
    是以，徐恪心中，每每也生出这样的感慨：
    上苍待我，已如此眷顾，难道，我还要这样碌碌无为么？
    我若与那些凡俗之人一样，以圆滑保护自己，以世故装点自己，时时左右逢源，处处谨小慎微，我自会仕途畅通，人生平顺，然而，那样做，又有何意？
    纵然位极人臣，纵然家财万贯，纵然妻妾如云，那又如何？
    百年之后，我依然不过枯骨一堆！
    上苍给我的这一趟人生，就是让我来做这些的吗？
    我何其有幸，能得上苍如此垂青。我行走于世，自当行我之所行，求我之所求，岂可如那些世间俗人一般，只知追名逐利，终日蝇营狗苟？我若活成那般，岂非莫大不幸！上苍若知我如此，亦必唉声一叹！
    天地不仁，以万物为刍狗，而我徐恪，自小于屯邅之中行来，不觉间竟已至风景独好之处！我受上苍如此好运，又岂能，妄自菲薄？！
    ……
    徐恪心中这样想着，渐渐地便也已经有了答案。
    他这样做，值得！
    就算下一次，再下一次，遇着同样的事，他也依然会如此而为，并不会因为曾经吃过苦，碰过壁，就要如同那些世俗之人一样，非得变得圆滑世故不可。
    因为，他心中有“道理”二字。
    这个“道理”一直存于他的内心，仿佛自他出生之日起，就未曾有所更改。
    天下者，天下人之天下也！
    这个世界是所有人的世界，每个人生而平等，并无贵贱之分，每个人的权利也都一样!
    这个世界，不能成为一个只要你有钱有势就可以为所欲为的世界！
    徐恪也暗下决心，无论将来怎样，他的一生，都将遵循自己的内心，守护心中的那份“道理”！
    尽管，他自己也不得不承认，这一次因一时不慎，将自己陷于诏狱之内，落得一个“夺职下狱”的下场，代价不可谓不大！
    说穿了，无非是他不忍见翠云楼内近两百条人命，都要跟着韩王陪葬的结果。于是，他在含元殿的早朝上，竟不惜当着满朝文武的面，公然揭发韩王私自开设妓院的丑事，他也因之触怒了当今天子。
    要不是靠着韩王李缜的一力维护，天子在盛怒之下，除了乱棒将裴才保打死，说不定也会当殿赏他几十大板，然后逐出朝堂、永不叙用！
    为了救下那一百余位青楼女子的“贱命”，竟不惜堵上自己的前程，得罪当今的圣上，这在绝大多数人的眼中，都会完全无法理解。
    没有人会赞同他这样做，也没有人会佩服与欣赏他的这份勇气，更没有人会称颂与传扬他救人的意义，甚至于，会有为数不少的人，在得知他行事如此冲动之后，还要大骂他一句：
    这小子，疯了！
    然而，这世上竟还有那么一个人，他完全地理解徐恪这样的行为，内心深处由衷地欣赏徐恪这份不畏权贵的勇气，还充分肯定与赞扬了徐恪救人的意义。
    徐恪怎么也没有想到，那个人居然是天子之下、万人之上的魏王李缜！
    这一刻，他心中不禁油然而生一份知己之感。
    徐恪忙从座间站起，向着李缜拱手为礼，恳切言道：
    “殿下心中的那位‘徐无病’，我愿意救！”
    “好！”李缜也站起身，拍了拍徐恪的肩膀，赞许道：
    “你果然没让本王失望！明日一早，本王就会进宫面圣，不出意外的话，午时之前，必有圣旨传来，命你拿着‘玄黄剑’赶往金顶山救人。时间紧迫，你接了圣命之后，须尽快动身，不可有片刻耽搁！”
    “殿下放心，无病记住了！”
    李缜又叮嘱道：“记住！你这一趟前往金顶山，只为救人！别的事一概不必操心！本王听说，那萧国国师武功不凡，你切不可与他纠缠，待‘玄黄剑’送到之后，即刻护送晋王回城！”
    “好！”
    ……
    李缜又仔细看了看徐恪，他蓦地又想起今日晌午之时，父皇同他所言，他愈发觉得眼前的无病与自己的四子弘恩，身形脸面，竟是如此地相似。虽说他在父皇面前，将此归结于“巧合之故”，然天下哪里会有如此之巧合？
    李缜见话已带到，此际徐恪也已被他说动，时日紧迫，他便不再多做停留，在转身出门之前，他又问道：
    “无病，你还有什么事，需要本王帮忙的么？”
    “哦！倒真的有一件事，需要殿下帮忙！”
    徐恪顿时想到了，隔壁的甲字十一号牢房内，还住着那位明月姑娘。他若明日得了圣命，那就得即刻动身，离开长安城，前往金顶山去救人，也不知前路究竟会发生何事。自然，这位明月姑娘，可不能再让她留于诏狱之中了。
    “殿下，诏狱里还住着一位明月姑娘，这几日，切盼殿下能将她妥为安置，待此间事情一了，我自当……”
    “明月？就是翠云楼的那个明月？”李缜立时问道。
    “正是！”
    “明月怎会被关在诏狱内？父皇不是已免了她的罪么？”
    “殿下，这件事，说来话长……”徐恪的脸色不禁有些尴尬。
    “她在何处？”
    “就在隔壁的那间牢房！”
    “带我去看看！”
    于是，徐恪只得领着李缜，又走进了隔壁的甲字十一号牢房之内。
    徐恪将明月叫到李缜近前，言道：“明月姑娘，这位便是你真正的救命恩人，魏王殿下！当日，圣上能降旨免了你的罪，也全靠魏王之功！”
    明月忙俯身朝李缜跪倒，恭敬谢道：
    “民女明月，叩见王爷，谢王爷救命之恩！”
    “罢了，起来！”
    李缜略略地看了明月一眼，又目光一抬，扫视了一下牢房内内的陈设，对此间的情事，心中便已大致了然。
    李缜面朝徐恪，神色中有些不满道：
    “她可以跟本王走，不过不能进王府！这几日，本王会将她安顿在一处别院内，等你救回晋王之后，自己去接她便是！”
    徐恪心中大喜，忙朝李缜俯身行了一个大礼，恳切言道：
    “多谢殿下！”

 第457章 流霜一剑

    【大乾康元七十一年、四月二十二、午时、城南金顶山、山洞石室内】
    听罢陆火离之言后，徐恪手持断剑，一步一步走到李祀身侧，他双眼紧紧盯着那位一直要置自己于死地的七珠亲王，眼眸中不禁射出一道冷峻又灼然的光芒。
    旁边的陆火离依旧在冷笑道：
    “就是这个人，一直想害你，非但诬告你‘私通妖类’之罪，将你弄得丢官下狱，而且还千方百计要取你的性命！今日本剑仙就给你这个报仇的机会，让你一剑结果了他！”
    李祀忙奋力后退几步，双眼惊恐地看着徐恪：
    “徐千户，你……你不会真的要杀我？”
    徐恪冷冷一笑，手中断剑便已倏然出手！
    李祀双目一闭，心道，他奶奶的！老子就这么死了么？
    蓦地，李祀只觉自己手脚一松，徐恪断剑一划，只是割断了绑缚自己的绳索，并未取他的性命。
    李祀慌忙站起身，又摸了摸自己浑身上下，仿佛有些不敢相信，自己身上竟能毫发未损！
    只见徐恪将手中断剑扔在了地上，冷冷地言道：
    “你走！”
    李祀哪敢怠慢，此际再不多想，急忙踉踉跄跄地，拼命跑向山洞之外。他一边跑，一边还听到陆火离那阴冷的声音在耳边不断传来：
    “一个受恩却不知报恩，一个有仇却不敢报仇，这就是愚蠢的人类!……”
    李祀拼了浑身力气，终于冲出了山洞之外。
    待他见到了洞外那温暖而绚烂的阳光后，他不禁感到浑身一阵舒坦：
    “我终于自由啦！这种感觉太舒服啦！”
    这时，他耳边却又响起了陆火离那满是嘲讽的狂笑之声：
    “告诉你的父皇，本剑仙此来长安，就只为取剑而来，与萧国并无半点干系，若有打扰之处，还望莫怪！哈哈哈……”
    李祀吓得浑身一个机灵，他急忙回头，山洞内却是空空如也。
    汪简灵一见李祀脱身而来，急忙大喜道：“王爷，您可算回来啦！”
    李祀忙一个箭步，跨上了马车，急切吩咐道：
    “快！快驾车回府！”
    “王爷，徐大人还没来呢！”
    “他不会来了！你赶紧驾车，走！”
    由于对陆火离的极度恐惧，直至此刻，李祀的声音中还带着几分颤抖。他在山洞内已被陆火离关了将近三天，此时一旦脱身，哪里还敢有片刻停留？
    汪简灵不敢怠慢，急忙操起长鞭，朝健马的后臀猛力地一甩，口中尖声大喝：“驾！”那两匹健马四蹄奔踏，马车瞬间启动，朝北面的长安城快速行去！
    李祀尚不放心，又掀开帷幔，探出头，望了望马车后面，只见马车已行了长时，后面仍无人追来，他这才放下心来。
    李祀不由得仰天舒了一口长气，暗道，苍天保佑！我这条命，总算是保住了！
    李祀心中又不由得大感奇怪，那陆火离真的就这样放自己走了？就算徐恪带来的只是一把假剑？！
    而那个徐恪，又怎会真的救了自己？
    一想到自己的性命，竟是这个徐恪所救，李祀心下也总算生出了些许愧意。他心道，亏得自己前些时日，没有去逼迫沈环动手，否则，若徐恪送命，今日谁来救他？
    ……
    ……
    山洞石室之内，陆火离听任李祀就此逃走之后，却忽然转身，出手如电，疾点徐恪上身两处大穴。
    徐恪一个愣神，上身“华盖”“玉堂”便已被点，他浑身气脉一阻，便只能僵立于当场，连口舌都不能运转自如。
    陆火离伸出手，在徐恪浑身上下、里里外外仔细地搜了一遍，终于从徐恪贴身之处，搜出了一块玄铁令牌。
    只见那块长条铁牌，长约六寸，宽约两寸，通体黝黑，头尖底圆，上端略宽，其下依次变窄，一面刻着一个“神”字，“神”字上方乃是一个太阳的图形，另一面刻着一个“王”字，“王”字上方刻着一个月亮的图形。
    陆火离满面欣喜之色，将毛娇娇召到近前，说道：
    “九妹，二哥果然没有猜错，此人身上，真的藏着‘神王令’！”
    “二哥，这就是‘神王令’？”毛娇娇看着陆火离手中的那一块玄铁令牌，除了上有一“神”一“王”两字之外，别的却也平平无奇。
    陆火离将神王令微微一扬，得意地言道：
    “这块神王令，如假包换！有了它，二哥就能走进那座天下闻名的神王阁啦！”
    “二哥，原来你让那老太监传信，只准徐恪一人前来，你真正想要的，是这块神王令啊！”毛娇娇此时，也总算领会了他二哥的意图。
    陆火离冷哼道：“乾国的老皇帝何等狡猾！二哥早就猜到，他们必会让此人送来一把假剑！可笑他们任谁也不会想到，二哥真正想要的，恰恰就是这个徐恪！”
    此时的徐恪，虽然穴位被点，口不能言，但双耳却能闻声。他听得陆火离劫持晋王真正的意图，竟然就是俘获自己，心中自是惊诧莫名！他见自己一直贴身收藏的那块玄铁神王令，竟落入妖人之手，一时间，已急得脸色涨红，呼吸急迫！
    这块玄铁神王令，乃是他师兄赵王李义所赠。当初，他初入神王阁之时，便是靠神王令之助，这才进得神王阁主白无命的“皓园”之内。
    徐恪在神王阁内，费尽千辛万苦，终于连上十三层楼，上到了神王阁之顶层。在那里，白老阁主便曾问他，想学哪一门功夫？
    可是，徐恪喜好用剑，他觉“雨庐翁”所授的一招剑法就已经妙用无穷，在那时便婉言谢绝了白无命的好意。后来，那位白老阁主见无技传授，便将那一块“神王令”作为见面之礼，赠与徐恪用作防身之物。
    徐恪一直谨记白老阁主的吩咐，将神王令贴身收藏于外衣之内。他虽知那一块玄铁令牌乃是一块三星的妙器，然而，个中有甚妙用，他却一直未知。
    他记得，在神王阁内，玄铁令牌中似是藏着一个女子，在他危急之时，那女子竟能发声指引。不过，他自出得神王阁之后，神王令就只成了一块铁牌，内里从未发出过任何声响。
    初时，徐恪心中还觉得奇怪，怎地神王令里的女子声音就此消失了呢？然则，过了多日之后，徐恪琐务缠身，渐渐地就将此事忘却。
    自徐恪出阁以来，至今整好是两个月。这两个月来，神王令一直静静地“睡”在徐恪的胸怀之内。不想，今日，这一块白老阁主亲自相赠的三星宝物，竟会不慎掉入陆火离的手中。此时的徐恪，如何能够不急？！
    此刻，毛娇娇见陆火离已得了宝物，遂劝道：
    “二哥既然已得了神王令，那么这个人，不如就……”
    “九妹说得对！”
    陆火离却没等毛娇娇把话讲完，右手只微微一动，手中流霜剑已然出手，只见那五尺长剑带着一阵烁烁青光，便直奔徐恪心口而去！
    在陆火离的心中，宝物既然已经到手，那么诚如毛娇娇所言，“这个人，不如就杀了！”
    此时的徐恪，莫说是穴道被点，就算他举动如常，也休想躲得开这疾如闪电的流霜一剑！
    毛娇娇心中大急，她原本想说的却是：“那么这个人，不如就让他走！”
    可是，她二哥陆火离可是名动江湖的“流霜剑仙”，他手中流霜剑一旦出手，哪里是毛娇娇能够阻拦得住？！

 第458章 栖身灞山

    陆火离流霜剑出手，一招“斜月沉沉”径刺徐恪前胸，他满以为这一剑必能将徐恪穿胸而过，却徒闻“叮”地一响，流霜剑好似刺在了一件硬物之上，徐恪虽被他长剑戳得仰天倒地，然浑身上下，兀自毫发未损。
    陆火离自号“流霜剑仙”，非但他自创的三十六式“流霜剑法”闻名天下，手中的五尺流霜剑亦是一把削金断铁的利刃。此刻，他运劲出剑，却未能伤到徐恪丝毫，这在陆火离的一生中，几乎是绝无仅有之事。
    这一下，陆火离心中也不禁大为诧异。他忙欲上前，想仔细查看徐恪身上，究竟是穿了什么护身宝物？
    毛娇娇如梦初醒，她见徐恪幸得无恙，忙纵身上前，挡在了陆火离面前，急切言道：
    “二哥，你别杀他！这个人对我，有过救命之恩呐！”
    “他救过你？你不是说，他曾在城南的那片小树林，往你腿上割了一剑么？什么时候，他又成了你的救命恩人？”
    “二哥，之前，他虽割了小妹一剑，不过，就在上个月，小妹被一个小孩不慎抓入铁笼子里，都快要死了，也幸亏这人出手，才让小妹终于脱身！”
    “原来，上个月底，将你救出铁笼的，就是此人？”
    毛娇娇点了点头，又为徐恪求情道：
    “二哥就看在他曾救了小妹一命的份上，饶了他！何况，二哥先前已刺了他一剑，你身为‘前辈’，又岂能向一个穴位被点的‘晚辈’，连刺两剑？传出去，岂不是堕了二哥‘剑仙’的威名？”
    陆火离心下不以为然道，这里就是你我二人，若你九妹不跟别人乱说，有谁知道我向他刺了几剑？
    然则，他转念又想，毕竟这个人也算是救了九妹一命，我若真当着九妹的面杀了他，未免也伤了九妹的心……
    于是，陆火离对着徐恪冷笑道：
    “小子，算你走运！我‘流霜剑仙’不会向一个晚辈出第二剑，你既能受了我流霜一剑不死，你这条命，我就权且给你计在帐上！日后，你若再撞到我流霜剑下，定然不饶！”
    言罢，他朝毛娇娇挥了挥手，两人便欲离洞。
    可是，陆火离忽然又想到了徐府内的胡依依，他心道，令大姐神魂颠倒、痴心迷性的，想必就是此人了！
    于是，陆火离又从石室内找来了一条长索，将徐恪周身紧紧绑缚，扔进了先前关押李祀的那间侧室之内。
    毛娇娇不禁问道：
    “二哥就不能放了他么？”
    “不能！”
    “为何呀？”
    “没有为何！”
    “可是，我们若就这样离开，只把他一人捆绑着扔在洞里面，无人给他饮食进水，他会死的！”
    “这样的一个傻瓜，死了岂不更好？”
    毛娇娇不知他二哥为何又忽然将徐恪捆绑扔进了洞中，而且对自己还有些愠怒，她见陆火离脸色紧绷，一脸怒意，便不敢再行多言。
    当下，陆火离便与毛娇娇一道走出了山洞之外，又暗使法术，将那一块“巨大的山石”缓缓推来，重新闭合了洞口。
    陆火离拍了拍手掌，心道：“小子！陆某未曾亲手杀你，你若真的死了，杀你的也是老天！到时候，就算大姐怪责，去找那老天便是！”
    陆火离看了看天色，此时头顶的一轮旭日已缓缓往西，算算时辰，也已是未牌时分了。
    “九妹，肚子饿了么？要不要？二哥带你去得月楼？”
    两人直到此刻，尚未用得午膳，陆火离便欲邀请九妹一道去得月楼享用一顿丰盛的午宴。
    “好呀！小妹可有好多天没去得月楼啦！”毛娇娇立时抚掌欢呼道。
    于是，这兄妹二人便一路往北，直奔长安城而来。
    ……
    半个时辰之后，两人就进了长安城北的得月楼。这个时辰，午饭已过，晚膳还早，正是酒楼最为空闲的时候，两人便在底楼的大堂内，挑了一个僻静的角落，相对而坐。
    今日，陆火离喜得神王令，他心中高兴，便跟小二点了满满一桌子的丰盛菜肴，又要了两壶二十年陈的“汾阳醉”。
    两个人都是修行千年的大妖之身，原本就是上好的脾胃，此际当着满满一桌子的精美菜肴，更是胃口大开。于是，兄妹二人，各自斟满了酒，一边畅饮，一边大吃……
    直至酒已足、饭半饱之后，陆火离才放下碗筷，两人一边慢慢吃喝，一边随意对谈。
    陆火离先是告诉毛娇娇，接下去这几日，自己就要孤身前往神王阁，到那座令天下人无不神往的高楼之内，去一探究竟。
    自然，陆火离也讲到了自己要进到神王阁内的真正目的，还是为了寻找那一件上古神器，玄黄神剑！
    陆火离又郑重叮嘱毛娇娇，自己不在她身边的日子里，让毛娇娇切切不可再随意出入于长安城中，更不可妄自寻找青壮男子，与他们行“和合之术”！
    依照陆火离之言，长安城内，实在是卧虎藏龙之地，有二哥在你身边照应，尚且不能保你万全，这几日二哥要去找玄黄剑，九妹务须老老实实呆在城外的山洞，切切不可妄动于长安城内！
    陆火离又吩咐毛娇娇，自今日之后，不可再行回到城南的金顶山洞中。
    毛娇娇忙问何故，陆火离当即答道，自他们放了晋王之后，金顶山的那一处洞穴，就已经不再安全。只要晋王回城向他父皇禀报，就定会有大批人马前来“偷袭”。
    毛娇娇就疑惑道，既是如此，二哥为何不当场就杀了那个晋王？
    陆火离却笑道，他观察了晋王几日，见这个王爷实是一个难得的“怂包货色”，此人心机险恶又无耻阴毒，这样的货色对于萧国而言，实是一个难得的“内助”！他毕竟身为萧国的国师，见到乾国居然有如晋王这般的“好货色”，又怎舍得一剑杀之？
    毛娇娇当时又好奇道，那么，二哥又为何想让徐恪将晋王杀死？
    陆火离又笑着道，他让徐恪杀死晋王，换取自己回城，原本无非一句戏言而已，就算徐恪真的杀死了晋王，自己一样也要取了徐恪贴身收藏的那块神王令，又岂能让他就这样回去？不过，他委实也未曾料到，那个徐恪竟呆傻若此，放着自己回城的机会不要，竟还会救下自己的仇人！
    而陆火离的心中，却这样想着，我见这个徐恪生得仪表堂堂，又听闻大姐心仪此人，是以，一上来就想考验他一二，孰料，此人竟真的是一个正人君子！
    其实，这个时候的陆火离，也不得不承认，自己心中对于初次见面的徐恪，竟也已有了三分的欣赏。他当时若真要弄死徐恪，自可往他头脸上再补一剑。
    陆火离于当世修行，已有一千二百四十余年。这一千两百多年来，死在他手底下的凡人，已不知有多少！他何尝有半分怜悯之心？今日，他对眼前的那位满眼冷傲之色的少年，竟起了一份恻隐之心！这一下，连陆火离自己，也觉得有些匪夷所思……
    “那……二哥，小妹这几日，应当睡哪儿去啊？”毛娇娇忽然问道。她此刻撅着嘴，听闻陆火离要离开她好些时日，自然有些不太开心。
    “哦，九妹，我差一点忘了，二哥在长安城西北的的灞山脚下，已为你找到了一个更好的歇脚之处。”陆火离忙答道。
    “长安城西北？灞山？那是什么地方？”毛娇娇又问道，显然，对于那个地名，毛娇娇还未曾听说过。
    陆火离回道：“灞山在长安城西北四十里之地，那里有一处更为宽阔的山洞，洞里面蜿蜒曲折，连绵不尽。九妹到了那灞山山洞里面，只需随意一找，便能找到睡觉的地方！”
    “二哥怎么对长安城这么熟啊？”
    “不瞒九妹，二哥在劫持晋王之前，便已经想好了你新的栖身之处。那灞山之旁，就是灞林原，渭水整好从山脚下流过，那里花草繁茂、树木丛生，原本就是一处景色绝佳之地！九妹喜欢昼伏夜出，若没有一处风景清幽又无人骚扰的好山洞，二哥也不放心啊！”
    “原来，二哥此前早出夜归，是为小妹找新的住处去了，小妹睡觉的地方，哪里不行啊？倒叫二哥费心了！”
    “九妹，你这几日，可得记住二哥的话呀！没事就在山洞里呆着，若是饿了，就到灞山上抓一些野味，那长安城内，能不去，就尽量别去！”
    “二哥放心！小妹知道了！”
    毛娇娇举起酒杯，与陆火离对饮了一杯，忽而幽幽一叹，道：
    “小妹这一生中，就是二哥与五哥，待小妹最好了！五哥不知最近怎样？今时今日，要是五哥也在这里，咱兄妹三人能一道痛快喝酒，那该有多好！”
    陆火离点了点头，也跟着叹道：
    “老五有老五的事！当年，师尊让我们潜入神洲各地，对我们十二人，各自都有吩咐！如今，我在萧国总算当上了国师，老五在乾国也混得不差！哎……老五的身上，担子也不比我轻啊！九妹若是没有极其重大的事由，这几日切不可擅自去寻老五！”
    “二哥放心，小妹不会去找五哥的！”
    ……
    两人又吃了一会儿酒菜，毛娇娇话锋一转，就问起了“玄黄剑”之事：
    毛娇娇问：“二哥，你为何一定要找到那把玄黄剑呢？”
    陆火离道：“这是师尊吩咐之事，二哥不得不为！”
    “师尊为什么定要让你找出玄黄剑？那把剑到底有什么用处？”
    “九妹，二哥不妨同你实话实说！那把玄黄神剑，乃是一件上古神器。据师尊所言，此剑拥有刺破诸天结界之力！我妖族若能找到这件宝物，便可打开神洲边缘的上古诸天结界，到那时，凡我妖类，就能大举涌入这片神洲沃土！”
    “可是……”毛娇娇却好似早已知晓这个秘密，她兀自不以为然道：“我们妖类，又不是没地方住！这神洲虽然广大，又有什么稀奇的？咱们在牧洲呆着，不也是挺好的么？”
    陆火离不禁苦笑道：
    “可师尊他老人家，却不是这么想……”
    毛娇娇摇了摇头，对于当年之事，显然还记忆犹新，她随即缓缓劝道：
    “师尊又不是只让你一个人找剑！据我所知，当年，师尊他老人家，除了吩咐二哥你找剑之外，至少还吩咐了大姐，也要想办法找出玄黄剑！可几百年过去了，你看大姐、十二弟他们，一个整日里行医救人，一个只顾着偷东西送人，他们哪里还曾记得找剑之事呀！”
    一提到胡依依，陆火离脸上立时闪现出不快之色，他“哼”了一声，道：
    “你大姐是你大姐，你二哥是你二哥！她可以不听师尊的吩咐，我却一日不敢有忘！当年，若非师尊的倾力教导，哪有我们十二人的今天？！”
    “可二哥……那神王阁里有一个天下无敌的白无命，你这一趟进去，岂不万分危险？”毛娇娇不禁担忧道。
    陆火离脸色一缓，又柔声道：
    “九妹放心！二哥会小心提防！我听说那神王阁主有一个规矩，凡手持神王令者，即能入阁，他不会有半点阻拦。我这一趟进阁，也不是与他比武，想那白老阁主也未必会为难于我……”
    毛娇娇欲待再行劝诫，陆火离却摆了摆手，让毛娇娇无需多言。两人吃完午膳之后，陆火离取出银票，与店小二结清了酒账。两人又各自珍重了几句，遂在得月楼大门之外，依依挥手做别。
    陆火离将长剑往后背上紧了一紧，于是振作精神，往西南面的神王阁行去。
    他虽不舍得离开九妹，但师命难违，虽觉前路艰难，此际亦想着尽力去争取!他不忍心回头，去望毛娇娇依依不舍的神色，在陆火离的心中，自然要不了几日，他们兄妹两人就又能团员，到时候，再度回到萧国，还是会与以往一般，过上他们的快活日子。
    可是，世事多艰、命途多舛，这世上，不管是凡人还是妖人，永远也不知道，下一刻，等待他们的命运，究竟是什么！
    若叫陆火离预知了其后的结局，或许他宁死也不会往前跨出一步……

 第459章 两不相欠

    【大乾康元七十一年、四月二十二、酉时、城南金顶山、山洞石室内】
    陆火离与毛娇娇离去之后，徐恪穴位被封，就只能斜靠在幽深漆黑的山洞石室之内，浑身动弹不得。
    陆火离的点穴手法颇为怪异，徐恪非但真气被阻，自任脉中央，更感一股阴寒之气，淤塞于胸腔肺腑之间，令他浑身只觉一阵阵寒意袭来，甚是不适。
    徐恪只得闭住双眼，排除杂念，默念“太乙昆仑决”，就在这山洞石室之内，运起了神功。
    初时，徐恪任脉间的那一股阴寒之气，犹如一块巨大的冰川一般，将他胸腔间的脉络尽数壅塞。然徐恪宁住心神，暗暗运转昆仑神功，渐渐地，自他丹田气海之中，便缓缓升腾起一丝温暖的气流，待那一丝暖流渐渐聚拢、渐渐充沛之后，便自任脉而上，徐徐绕着胸腔间蒸腾，先前的一堵冰川，在暖流蒸腾之下，终于缓缓消融散去……
    他暗运神功，直至一个多时辰之后，终于打通了任脉“华盖”与“玉堂”中的“两堵冰川”，解开了被封的穴位。
    徐恪手脚虽然能动，但浑身仍然被绑，除了能够喊叫几声，依然是无法动弹。
    他用力一挣，还是挣不断身上的绑索，他望向四周，整一座山洞内空旷无人，任凭他喊破喉咙，也无人来理会。
    徐恪心中不禁暗叹，难道，我真的要死在这里了么？
    时间一分一刻地流逝，算一算这个时辰，应当已是酉牌时分，徐恪靠在山洞内的石壁上，周围只是些熹微的光亮，他见自己始终没办法出去，心中更是异常地焦急与担忧。
    他担忧神王令落入陆火离之手后，陆火离会偷偷潜入神王阁内，对白老阁主不利，他要急着将这件事禀明他师兄李义，好让白老阁主早做准备。
    他还担忧胡依依与舒恨天他们此时的安危，不知他们此刻藏身于何处，可曾遇着危险？自己出了诏狱之后，就急着赶来解救晋王，直至此刻，他还未曾与胡依依见上一面……
    徐恪心念及此，不由对空叹息了一声：
    “咳！胡姐姐，看来，无病只有等到来生，才能与你相见了！”
    “不用等到来生，你现下就能去找她！”
    石室外，却忽然传来一个娇滴滴的少女之声，徐恪立时就已听出，那人正是午时离洞的毛娇娇。
    原来，毛娇娇辞别了陆火离之后，却未遵陆火离的嘱咐往西，而是依旧往南，再度回到了城南的金顶山。
    她略施法术，移开了洞口的巨石后，便进入石室之内。
    毛娇娇听得徐恪一人在山洞里婉转哀叹，不由得甚感有趣，当下就接口说了一句。
    于是，毛娇娇大步走到徐恪跟前，笑意吟吟地朝徐恪凝眸望了一眼，手掌发力，解开了绑缚徐恪的绳索。
    徐恪刚刚脱开捆缚，立时一个翻身跃起，挺立在了毛娇娇的面前，倒把这位“和合金仙”给吓了一跳。
    “咦？你竟能自己冲开被封的穴位？我二哥内力深厚，被他点穴之人，起码得等上十二个时辰之后才能解开。原本我还担心，该怎么帮你解穴呢！这下可好了……”毛娇娇笑着言道。
    她原本还在思忖着，等解开徐恪的绑绳之后，该如何帮他推宫活血，解封穴道。依照常理，她须得运转内功，缓缓为徐恪按摩于胸腹之间，助他行功散淤。可她毕竟还是一位款款佳人，原本应避男女之防才是。
    当时的毛娇娇，也早已暗下决心，到时候为了救人，也少不得男女肌肤相亲了。此刻，她见徐恪居然已经自行解开了穴道，心中却反而有些微微的失落。
    不管怎样，徐恪的性命，此刻也是蒙毛娇娇所救，当下，徐恪脱却桎梏之后，忙朝毛娇娇俯下身去，拱手为礼，恳切谢道：
    “徐恪多谢毛姑娘救命之恩！”
    “咦？小哥哥！你现下不骂我是一只‘草菅人命、滥杀无辜’的猫妖啦？”
    原来，徐恪当日在城南的小松林边，大声叱骂毛娇娇的话，这位“和合金仙”竟还能记得。
    徐恪挠了挠自己的额头，只得无奈道：
    “姑娘虽是一位修行多年的……猫妖，但今日徐某的性命，毕竟是……也是蒙姑娘搭救！是以，徐某又怎能……怎可再……”
    “算啦！”毛娇娇见徐恪说话如此费力，便笑着打断道：
    “你想怎么骂我，接着骂我就是！别的人若是胆敢当我的面，骂我半句不中听的话，我定当割下他的舌头、取下他的首级……可小哥哥若是喜欢骂我，随你怎么骂都行，娇娇我是绝不会生气的！”
    见毛娇娇此时一脸春花绽放般地笑意，其神态宛若一位清纯少女，可说话间，却将“割下他的舌头、取下他的首级”当作极其平常之事，徐恪心中不禁暗暗蹙眉，他只得又好言相劝道：
    “这位毛姑娘，徐某虽蒙姑娘搭救，却还有一言相劝！‘上苍有好生之德’！切盼姑娘日后，能止住杀伐之念，能饶人处，还需饶人，对那些无辜男子，还望手下留情，万万不要轻易伤了他们性命！……”
    “好了！”毛娇娇听得徐恪絮絮叨叨，欲跟她喋喋不休，立时又阻断道：
    “徐公子，你方才应当也听到了。上月月底，我一时不慎，被一个小孩子给抓入了铁笼，幸亏你及时出现，才将我救出了牢笼！你那天算是救了我一命，今日我回来救你，也算还了你这个人情，从今往后，你我就两不相欠！你也不必再行谢我！”
    “原来，那一只小花猫，果真是你呀？”徐恪仔细凝望着毛娇娇，一想到当日的那一场趣事，不禁哂然笑道。
    当日，那一只小花猫见了自己之后，就在铁笼里不住地闪跳滚爬，又连续发出“喵喵”地哀鸣之声，徐恪本就觉着万分奇怪。瞧那小花猫的眼神，好似早就认识自己一般。后来，徐恪将小花猫带到了长安城南的一处小酒馆内，给小花猫喂了一些鱼汤和饭菜，最后，那只小花猫趁着自己不注意，“嗖”地一声便从窗户上跃了出去，从此逃去无踪……徐恪当时虽也曾有所怀疑，但还是没料到，那一只如此可爱的“小花猫”，真的就是眼前这位极其妩媚动人的少女！
    毛娇娇见徐恪忽然如此凝望着自己，顿觉一阵害羞，她不由得略略低头，莞尔一笑道：
    “时候也已不早，徐公子，既然你已自行冲开了穴道，便早些回去！”
    “那好！”
    于是，徐恪向山洞外行去，毛娇娇就跟在他后面。
    一路上，毛娇娇就跟徐恪言道，四月十六那一日，官兵围剿徐府，最后他们能得以从徐府脱身，多亏了一位能隔空御使飞剑的白衣女子。
    徐恪略略一猜，便已知晓，那位白衣女子，定然是峨眉派的怡清姑娘了。
    毛娇娇又道，大姐与舒恨天他们，跟自己分手之后，好似都跟着怡清走了，若徐公子要查找大姐他们的去处，只需问一问那位“怡清妹妹”，自能知晓。
    徐恪心中大喜，当下，忙又朝毛娇娇拱手为礼，连连称谢。
    出了金顶山洞之后，两人随即停步，便欲各自拱手辞别。
    “多谢毛姑娘！”徐恪再次谢了一声，转身欲行。
    “徐公子！”徐恪身后的毛娇娇，却又唤了一声。
    “姑娘还有何事？”徐恪转身，问道。
    毛娇娇忸怩了半晌，还是从她雪白的脖子下，扯出了一方绣着鸳鸯图案的丝帕。那一方鸳鸯锦帕，绣工极其精细，锦帕上还带着一股微微的幽香，显然，这便是毛娇娇随身珍爱之物。
    徐恪见状，心中顿感一阵为难。他心道，这一方丝帕，看着象是她定情之物，难道，她在临别之际，还要将这方丝帕赠送于我，这可……如何是好？
    “徐公子，娇娇可否烦劳你一事？”
    “姑娘有何吩咐？”
    徐恪听得毛娇娇此问，心下不禁一松，他心道，只要你不是把丝帕送给我，一切都好说！
    “可否烦劳徐公子，将娇娇这一方锦帕，转交与……转交与你们青衣卫的那位……那位‘教书先生’？”
    “教书先生？我青衣卫内，何来一位‘教书先生’？”
    “就是那一位……他穿着一身红袍，个子很高，还有点瘦，脸色很白，眉毛长得很好看，眼睛也很文秀，眼神总是很平静，说话不慌不忙，看着就像是……是一位‘教书先生’！”
    “哦，原来你说的是南宫千户呀！”
    徐恪其实早已听出了，毛娇娇口里所描述的那一位就是南宫不语。他故意听对方把话讲完，用意便是观察毛娇娇对待南宫不语的态度。
    毛娇娇立时连连点头，带着兴奋与喜悦的神情说道：
    “对对对！原来他叫南宫呀！”
    “他复姓南宫，名不语，是我青衣卫内的一名千户。”
    “他的官，当得很大吗？比起你怎么样？”
    “嗯！南宫千户在我整个青衣卫中，算是位居第二！除了都督，就属他的官位最大！比起我徐某人来，自是大得多啦！”
    徐恪听毛娇娇之言，竟是要将她这方贴身的锦帕，交于南宫不语，他心中顿感万分地有趣。
    徐恪不由得心想，这只猫妖，怎会看上了抓妖之人？这也委实是太奇怪了！我大乾京城，这一连两月来，都被这猫妖一案，搅得不得安宁，南宫兄身为北司的千户，一直在忙着捉妖破案之事，他日日都在盘算着如何抓捕此案的元凶，未曾想，到最后，此案的元凶，居然会看上了他！
    不过，徐恪转念又想，南宫兄俊才翩然，气质文雅，这只猫妖会看上他，却也是在情理之中。只是，对毛娇娇这一份情意，不知那南宫兄，愿不愿接受？
    “原来，他还当了这么大的一个官呀！”毛娇娇脸上的喜悦之情，已更加地浓烈。她很想再跟徐恪更多地打听一些与南宫相关之事，然此时天色已晚，她与徐恪聊得，也实在已经不少。
    当下，毛娇娇不再赘言，遂叮嘱徐恪道：
    “那就烦请徐公子，将娇娇的这一方锦帕，转交与南宫千户，并请为娇娇带去一句话！”
    “姑娘想带一句什么话给南宫千户？”
    “就请徐公子转言：‘这一方锦帕，是我毛娇娇心爱之物，今日赠与南宫千户，略表我一番心意！他日若南宫哥哥有意，便请将丝帕系在身上，于夜半之时，到灞林原相见！’……”
    “就是这一句话么？”
    “嗯！”毛娇娇重重地点头，脸上的神色极其恳切。很显然，毛娇娇这一次，对南宫不语，已是下了一番很大的决心。
    “好！请毛姑娘放心，姑娘的这一方丝帕以及这一句话，徐某定会为你带到！”
    “那就有劳徐公子了！”
    “徐某告辞！”
    “嗯！”
    徐恪转身，再不停留，遂往北大步行去。
    ……
    ……
    几乎与此同时，陆火离也来到了长安城秋水原附近的神王阁大门前。
    这一座神王阁与陆火离心中所想象的，不太一样。尽管他先前已经多次探查，然今日他手持神王令，依然在秋水原左近，转了有小半个时辰，这才找到了那一处看上去豪不起眼的大门前。
    门口有一位白发老者，正懒洋洋地斜靠在门前，好似在懒洋洋地晒着太阳。尽管，此时天色已是黄昏，日头已经堪堪要从西面隐没。
    陆火离认得那位白发老者，就是两个月之前，曾在得月楼内说书之人。当时，他亲眼见老者坐在得月楼中庭的高台上说书，说的就是神王阁的那些轶事。在那一日，他为了打听神王阁之事，还曾亲手赠予白发老者二两碎银。
    陆火离俯下身，朝白发老者和颜问道：
    “老人家，请问这里是神王阁么？”
    白发老者懒洋洋地看了陆火离一眼，对陆火离挡住了自己身前的日光，好似有些不快，他微微闭拢双目，懒洋洋地回道：
    “是不是神王阁，你自己不知道么？”
    “呵呵呵！老人家，我想入阁！”
    “不行！”
    “为何？”
    “欲入神王阁，须有神王令！”
    “老人家，你看看，是不是这一块令牌？”
    陆火离掏出那一块玄铁令牌，恭恭敬敬地放到白发老者的眼前。
    “你有神王令？”白发老者双眼睁开，看了看神王令之后，又朝陆火离多看了两眼。
    “老人家，我可以进去了么？”
    白发老者右掌一推，他身后的那两扇破旧的木门，随即“支呀”一声，徐徐打开。
    “请！”
    陆火离脸露得意的微笑，随即昂然跨步，走入了大门之内。
    他身后的大门，又“哐当”一声，徐徐关闭。
    陆火离回身一看，先前的那两扇破旧的大门，已不知消失于何处！
    陆火离心中不由得略感诧异，刚刚自己迈步穿过的两扇大门，怎地忽然间就不见了呢？
    他再抬眼打量四周，只见自己此时正身处于一座巨大的庭院之内，四周尽是高耸入云的围墙。围墙之内，除了自己一人之外，里面好似什么也没有，没有房屋回廊，没有亭台楼阁，甚至于连一点花草树木都没有。
    不过，陆火离毕竟是萧国的国师，闻名江湖的“流霜剑仙”，一生所见过的大风大浪不知有多少！当此际，他心中也毫不惊慌。于是，他便沿着围墙边缘，往庭院纵深之处徐徐迈步，一边走，一边留神观察四周……
    陆火离清楚地记得，他在门外之时，看见神王阁的那一片围墙，至多也不过两丈之高。然此时，他身旁的那一片高耸的围墙，竟是直插云霄一般，高不见顶！此时自己就算是胁生双翅，也飞不过去。
    围墙再高，又有何惧？陆火离心中冷笑了一声，于是，他忽地施展轻功，疾步往自己对面的那一处围墙，奋力奔行。
    他仿佛见到，在那一面围墙上，隐约有一处奇异的图画，他自然就要急奔上前，看个究竟。
    可是，陆火离一直在往前奔行，可围墙却总还是在他对面，望过去，那一面围墙，距他也并不遥远，但他却好似总赶不到……
    到后来，陆火离心中焦躁，他“嘿”地一声，脚下发力，提气疾奔，其速已如雄狮猛虎一般，迅疾无比，然他无论如何用力，始终不能奔至围墙近前。
    陆火离猛力奔行了直有半个时辰之久，竟还是未能跑到对面的那一处围墙。他一直在跑，围墙好似也一直跟着他在跑，无论他跑了多久，围墙竟一直在他对面百余丈之外。他这才感到蹊跷，只得渐渐放慢了步子，到最后，他叹息一声，终于颓然止步于原地。
    他虽修行已有一千两百多年，武功几乎独步天下，但方才的这一番急奔，委实用力太猛，此时也不禁有些疲累。这半个时辰的脚程，他自感已不下百里之外，绝无可能还跑不到对面的围墙。
    他再回身四望，这才惊觉自己所坐的方位，好似与自己初入神王阁之时，竟无半点不同。
    四面围墙纹风不动，自己依旧身处一座巨大的庭院之内，身边的风景并无半点变化。陆火离不禁暗叹道，感情自己急奔了大半个时辰，竟还在原地呢！
    此时此刻，这一座庭院之内，头顶无风无雨，四周无阴无晴，陆火离的周身都被一片不太明媚的天光所笼罩着，除了脚下的青石板与灰砖，四围高耸入云的围墙之外，天地之间，仿佛就只剩下了陆火离一人。
    这时候，陆火离不再急奔，而是绕着这一处庭院徐徐迈步。不过，不管他往哪一个方向走，不管他走了多长时间，他好似永远身处于庭院的正中。到后来，每一面围墙，都跟他隔着百余丈的距离，而他想要走到围墙近处，却怎么也走不过去。
    他就这样被困在了一处“庭院”之内！
    这在陆火离来神王阁之前，是他无论如何也没有想到的事。
    在此之前，他给自己设想了无数种可能，也为自己筹划了无数种应对困难的方法，可他完全没能料到，他才刚刚踏进神王阁的庭院之内，就已被困庭院中央，无论他向任何一个地方发力，始终身在原地……
    只是这么一处庭院，就已成了困住他陆火离的一个牢笼。
    时光如水，一分一刻地过去！
    渐渐地，陆火离虽还能双眼见物，但他已感到周围的光亮在黯淡下去，显然，这时候，神王阁之外，必已是进入了黑夜。
    陆火离心道，他进阁之时，是四月二十二酉时，此刻，应当已是亥时了？或许，已经是四月二十三子时了。
    他心中懊恼，不由得掣出后背的流霜剑，右手持剑当空一划，剑气森森，一招“江畔望月”，就朝地上的那些青石板与灰砖划去！
    只见脚下的那几块完整的青石板，在他凌厉的剑气之下，立时被斫成了好几个碎块。那些灰砖，在他剑气激荡之下，竟被他击得当空飞舞。
    蓦地，陆火离忽见那青石板与灰砖的裂隙中，竟泛起了一阵阵水气，水气蒸腾而上，越来越盛，到后来，非但是自己身旁，就连这整一座庭院的地面上，也到处都是蒸腾而上的水气。
    陆火离忙收起长剑，再凝神打量四周，只见那些缓缓飘升的水气，到了空中，又化作了一缕缕轻烟。那轻烟氤氲缥缈，环绕不休，不觉间，院子里已满是一片云雾飘绕。
    此时，庭院内的光亮已最是黯淡，这个时候，陆火离的身周又被一片缥缈的云雾所包围。他置身于这一片云雾朦胧之中，又在如此昏暗的光亮之下，不禁有些恍恍然与飘飘然，几乎不知身处何世，就仿佛自己，此刻已不在人间，而是上到了天庭……
    然而，此地毕竟不是天庭，虽有云雾，却无仙子。陆火离正在云雾中徘徊遐想之时，耳畔却忽听得一声狮吼传来，他身前猛然现出了两头巨狮。
    那两头巨狮，身形威猛，目露凶光，此刻，狮口大张，一左一右，不由分说便朝陆火离迎面扑了过来……

 第460章 醺醺怡然

    【大乾康元七十一年、四月二十二、酉时、长安城南、梅雪斋】
    徐恪赶回长安城后，头一个去的地方便是城南的梅雪斋。仿佛心有灵犀一般，当徐恪敲开梅雪斋的大门，那开门之人，恰正是胡依依。
    两人四目相对，一时间，不禁悲喜交加！
    虽只有短短十八天没见，但在两人的心中，均仿佛已分开了许久许久一般，这是一种虽近在迟尺却又恍如隔世的感觉。胡依依忍不住握住了徐恪的双手，情难自已，泪下涟洏……
    徐恪柔声安慰了胡依依几句，遂与她一道走进梅雪斋内，与舒恨天、朱无能、怡清、姚子贝一一相见。
    这几天，胡依依与舒恨天等人均躲藏于梅雪斋之内，他们无时不刻不挂念着徐恪的安危，此际见徐恪终于平安归来，自然都是满心欢喜，欣悦莫名。
    于是，由怡清张罗着，便要在后园中摆上一张大圆桌，众人围坐同餐，庆贺徐恪归来。
    恰巧这个时候，门外又传来爽朗的大笑之声，赵王李义带着几个随从，也来到了梅雪斋中。
    师兄弟相见，自然更是喜悦。徐恪当即就说到了，自己随身的那块神王令已被陆火离夺去之事。李义却笑着摆手，让徐恪尽管放心，说道这些事都在师傅意料之中，完全不必忧心。
    李义仿佛预知徐恪此时会来到梅雪斋一般，顺便又命随从带来了大量好吃的菜肴，还有整一坛的长安名酒“汾阳醉”。
    几个随从将美酒佳肴都一一摆列妥当之后，随即躬身退下。当下，李义便与徐恪、怡清等人一道，围坐在后院中的大圆桌旁，众人尽皆举杯，酣然共饮。这梅雪斋的后院中，难得地一派欢声笑语，热闹非常……
    众人一边吃菜喝酒，一边随意畅谈，李义当即就问起了徐恪在金顶山救出李祀的经过，徐恪也不隐瞒，便简略地与众人说了一遍。
    当众人听闻，徐恪在穴道被点之时，竟还被陆火离往自己前胸刺了一剑，无不脸色一变，虽见徐恪此时已平安归来，然一想到当时的危急情景，还是为徐恪捏了一把汗。
    “好小子！果然是好运气啊！那流霜老怪的夺命一剑，竟奈何不了你分毫！”李义往徐恪前胸轻轻捶了一拳，对于徐恪如此好运，亦忍不住大加赞赏！
    “师兄，这还不是那件宝甲的功劳啊！”徐恪也笑着举杯，与李义满饮了一杯。
    李义也跟徐恪说了，他在金顶山洞内救出的晋王李祀，早已平安回到了晋王府，父皇得知此事后，大为开怀，不出所料的话，父皇明日当会下旨，给徐恪重新赐官。
    徐恪随即便问，自己的徐府，尚能回去否？
    李义立时笑道，今日已晚，不必太急，俟明日天子下诏之后，你再带着家人朋友，堂而皇之地回到自己的府邸，岂不是更好？
    徐恪又问，天子对于胡姐姐他们的“妖人”身份，不再计较了吗？
    李义便慨然允诺道，天下之妖，亦有好坏之分，似胡仙子、书仙老哥他们，平素所为，尽是正义良善之举，何尝有半点害人之处？他今夜就会前往大明宫，恳请父皇不再为难你的这两位“姐姐”与“哥哥”。今后，胡仙子与书仙老哥，放心住在徐府内就是！
    听得李义如此帮忙，胡依依与舒恨天当即起身，向李义敬酒为谢，李义自是连连摆手，言道此事分属当为，无需客气云云……
    正是春暖花开的时节，梅雪斋的后院中，原本就植了许多的梅树与桃树，此时，天边的最后一抹夕阳缓缓地隐没，晚霞的余晖将屋顶与院落渲染成一片昏黄之色，晚风阵阵而来，花草的芬芳随风四溢。徐恪品味着杯中三十年陈的“汾阳”，不觉怡然醺醺、陶然融融，他忽然又生出了一种不太真实的感觉。
    眼前的一切，都是真实的吗？
    或者，这世界的本来面目，就是不真实的。
    徐恪看着眼前的胡依依、怡清和姚子贝，蓦地便想起了他在神王阁内穿越的经历。当时在那一条命轮里，陪伴着自己的四位女子，除了慕容嫣之外，其余三人都已在自己的面前。在当时的世界里，自己也曾有好多次，就这样与胡依依、怡清她们同坐在一起，他们一起举杯、一起畅饮、一起高声谈论、一起痛快大笑，那样的日子，虽然已隔了许久，但仿佛又如在眼前……
    看得出，这三位女子一同生活了几日，眼下都已生出了如同姐妹一般的感情。这边厢，胡依依向怡清举杯，道：“怡清妹妹，这几日多承你关照我们，来，姐姐敬你一杯！”那边厢，怡清也举起杯，回道“依依姐姐，快别这么说！这几天都是你烧菜煮饭，若你们明天就回徐府，我还真舍不得你们呐！”
    徐恪看着这一副温馨暖人的场面，心下亦不觉欣然。这与他在甲子十二线命轮中，又有何不同？他怎么也没料到，自己在诏狱中呆了几日，竟促成了胡依依与怡清之间，成为一对好姐妹！
    要知道，胡依依可是一位修行千年的狐妖，而怡清却是蜀山峨眉派的门下，这两人一道一妖，原是死敌才是，如今，竟成了一对贴心的姐妹！而且，瞧她们两人脸上的神色，真挚而诚恳，全然没有半分作伪。
    胡依依又笑道：“那好办呀！怡清妹妹，你什么时候得了空，就来咱们这里么？姐姐别的不会，烧菜做饭还是有些心得的！”
    身边的姚子贝也附和道：“对呀对呀！怡清姐姐，你可一定要来看我们哦！小贝会想你的！等你来的时候，小贝也会给你做许多好吃的呢！”
    看得出，姚子贝在梅雪斋内休养了数日之后，经过胡依依的精心调治，饮食渐渐恢复，脸色也已稍显红润，身子已大是好转。
    怡清却连连摆手道：“不行不行！你们住的地方，那座病木头的宅子实在太过气派，我们修道之人，讲究饮食清淡、居住简陋，实不宜去那种地方！以后啊，还是你们来……”
    “怡清姐姐！……”姚子贝还要固求，却被胡依依阻断道：“那样也好！妹妹既然不喜热闹，那今后，我同小贝自会时常登门来看妹妹，到时候，妹妹可不要嫌我们烦哦！”
    “依依姐，哪能呢！你们什么时候想来，尽管来就是，我这梅雪斋的大门，永远向你们敞开！”怡清笑着道。
    朱无能不知何时，竟也瓮声瓮气地插了一句：
    “我也要来！”
    舒恨天白了朱无能一眼，嗔道：
    “她们姐妹间的事，要你这夯货搀和什么！”
    朱无能嘟嘟囔囔地说道：
    “这里生了这么多桃子，过几天，我要来摘桃子，吃桃子！”
    舒恨天笑道：
    “你这头笨猪，又不是只猴，什么时候也喜欢上吃桃子啦！”
    朱无能摸了摸自己滚圆的肚皮，依旧傻傻地说道：
    “我摘桃子，给大哥吃！”
    “你大哥又不是猴子，你给他桃子作甚？”
    “他就是只猴子嘛！”
    众人不禁一齐望向徐恪，尽皆开怀而笑。
    ……
    这一顿晚宴，众人喝酒谈笑，均不胜畅爽。连日来，萦绕于众人心头的那一股郁郁不快，俱都一扫而空！徐恪与李义更是举杯不停，豪饮不止，到后来，胡依依与怡清、姚子贝姐妹均已停下了酒杯，连朱无能也已酒足饭饱，只剩下舒恨天，勉强还能陪着他们略略地喝上几杯。
    徐恪与李义这一对师兄弟，直喝至戌时将尽，亥时初临，这才喝得心满意足。待他们二人喝完之后，怡清再去看身旁的那一个酒坛，几乎已空空如也。
    晚宴罢，李义便辞了众人，出了梅雪斋，径奔大明宫而去。
    当夜，徐恪便与朱无能一道，睡在了前院的厢房中。
    ……
    ……
    当梅雪斋内的众人，均已沉沉睡去之时，在神王阁的前院中，陆火离手持流霜剑，却正与两头巨狮苦斗不休。
    陆火离乍见庭院中氤氲四起，雾气如云霞飘绕，将自己周身紧紧包裹，这不禁让他有如登天庭之感。
    可陆火离尚来不及体味这种祥云飘绕于身周的奇妙快感，蓦地就有两头巨狮，从云雾中突然现身，各自大吼一声，便纵身向他扑来！
    陆火离无暇多想，当即手挺长剑，迎了一招“万户捣衣”。只见他手中那把五尺流霜剑，当空划了一个大圈，圆圈中又幻化出万点寒芒，点点寒芒如同繁星闪烁，已将那两头巨狮的周身，全数笼罩于内。
    陆火离的剑法果然厉害，在那万点寒芒笼罩之下，两头巨狮尽皆避无可避，只闻“咔嚓”之声不绝于耳，两头巨狮的身躯与四足均已中剑，在陆火离凌厉无俦的剑气之下，各自都散成了一块块的“碎肉”。
    那“流霜剑仙”不禁分外得意，心道，在我流霜剑之下，莫说是两头狮子，就算是两只狮子精，也叫你们有来无回！
    然而，陆火离的得意还没过多久，他脸上的笑容就已忽然僵硬。
    只见地上的那些狮子“碎块”，竟又缓缓移动，只须臾之间，各种碎块又复聚拢在了一起，重新变作了两头巨狮。
    陆火离又闻两声狮吼传来，那两头巨狮，一前一后，狮口怒张，再次迎面向他俯冲而来。
    “这究竟是何物？如何能‘死而复生’？！”陆火离慌忙向后一跃，堪堪避开巨狮的扑击。那两头巨狮却不停留，一击不中之后，却又跃至陆火离的两侧，分从两面向他夹击而来。
    陆火离心中气恼，当下人后仰，长剑上撩，左掌发力疾吐，回了一招“海上明月”。他掌风劲急，立时将左侧的巨狮打得往后跌倒，右手流霜剑剑气所至，似乎削断了一个巨大的石块，只听“哗啦”一声，右侧的那头巨狮，再次被他劈成了两段。
    这一次，陆火离不再面露得意之色，而是持剑在手，凝神戒备。果然，两头巨狮断裂倒地之后，再次聚拢，再度跃起，又紧接着向他纵身扑来。
    陆火离不禁心中气苦，心道这两头巨狮到底是何怪物？竟是这般打不死又击不退！他见巨狮争相朝他扑来，又不能用剑将之击杀，只得后退躲闪，一味跳跃闪避，而那两头巨狮却丝毫也不“领情”，见陆火离愈是躲避，就愈是攻得厉害……
    半个时辰之内，陆火离已退让闪躲了一百余个回合，然而，那两头巨狮前扑后抓，吼叫不休，却没有半点停手之意。到后来，陆火离的心中已不由得异常愠怒！自己一味退让了一百回合之下，对手竟还追打不休，他纵横江湖数百年，何尝吃过这样的苦头？！
    陆火离猛地一声长啸，他颀长的身子顿时飞身跃起，人在空中，左掌虚发，随掌力而来的是漫天的霜雪之气。在这漫天霜雪中，陆火离右手挥动长剑，那五尺青锋如一匹长练，左右颤动不已，剑尖自空而下，在霜雪的环绕中，直扑两头巨狮的头顶……
    这一招，正是陆火离生平最为得意的一记绝招“空里流霜”。

 第461章 赐酒百坛

    【大乾康元七十一年、四月二十三、辰时、青衣卫北安平司】
    徐恪在梅雪斋内休息了一晚之后，翌日天明，他便匆匆赶往青衣卫。
    纵然他此际尚是一个平民的白身，然皇帝的差事总算办完，他自当回到青衣卫内待命。
    徐恪走进北安平司的千户公事房内，见了南宫不语，两人一番寒暄之后，徐恪便将怀中的那一方鸳鸯锦帕取出，交到了南宫不语的手中。
    南宫不语乍见徐恪竟送了自己一块女子的丝帕，其上还绣着鸳鸯的锦纹，心中顿起一阵窘迫，他面色尴尬道：
    “贤弟，你这是何意？”
    “这锦帕，送给你呀！”徐恪却笑意吟吟地言道。
    “贤弟，这一方鸳鸯锦帕，好似女子定情之物，贤弟送此物于我，却是何意呀？”
    南宫不语心中不免嘀咕道，贤弟呀，青衣卫内早就风传，说咱俩暗有龙阳之好，怎地，愚兄虽然无意，贤弟竟是有心？
    “放心！这一方鸳鸯锦帕，不是我送你的，我不过是……代人送物！小弟不妨实话告知南宫兄，送你锦帕的，实是一位女子，而且，这位女子的容貌，也堪称貌美无双了！”
    “贤弟，你是说这方锦帕，是一位女子送与愚兄的？难道说……是她？”
    南宫不语心下不禁骤起一阵波澜。他心想，这送我锦帕之人，莫不是十七公主李琪？可公主是何等尊贵的身份，焉能私底下赠我定情信物？！可贤弟与公主甚为熟稔，听贤弟这说话的语气，若不是公主，还能有谁？
    一想到十七公主李琪，南宫不语的胸腔中，一颗心已是狂跳不已。对李琪能私底下送一件定情信物给自己，他委实是不敢想象，可一旦生出了这样的想象，哪怕是微乎其微的可能，亦让这位北司千户，心中兴奋莫名！
    “对！就是她！”徐恪带着谑笑的口吻，打趣道：
    “那送你鸳鸯锦帕之人，姓毛，名娇娇，江湖自号‘和合金仙’！南宫兄，那位毛仙女，她对你可真是动情至深、仰慕已极呀！”
    “贤弟，你！……你可不能玩笑！”
    “南宫兄，谁跟你玩笑啦！这是我昨天在金顶山的山洞内，毛娇娇亲手交给我的，她还托我带一句话给你呢！……”
    “贤弟，休得胡言！”
    ……
    这时候，公事房的门外，已响起多人的脚步之声，南宫不语慌忙摆手，打断了徐恪的说话。
    随着卫卒高声禀报，公事房大门随即打开，内廷大总管高良士已大步而来，跟在高良士身后的，有青衣卫都督沈环、南安平司千户杨文渊、銮仪司千户诸乐耘，还有青镜司千户张木烨等人。
    果不出赵王李义所料，天子在得悉晋王李祀平安归来之后，圣心大悦，于今日一早，便命高良士亲至青衣卫传旨，非但将徐恪官复原职，令他重新做回了巡查千户，更是大肆褒奖了他舍身救护晋王的义举，末了，天子还奖赏了徐恪黄金一千两，锦缎两百匹，宫中美酒一百坛！
    对于天子奖赏的黄金、锦缎之物，徐恪兴趣不大，可他听闻天子竟额外赏赐了他美酒百坛，当下却来了兴致。
    于是，徐恪便问高良士道，那百坛美酒，此刻何处？
    非但是高良士，公事房中的所有人，见徐恪如此关心美酒，尽皆呵呵大笑。高良士随即笑着回道，徐千户莫急，圣旨既已下传，用不了多久，自会有宫中的内侍，驾车载着那些美酒与锦缎，送到你醴泉坊的徐府云云。
    待沈环陪着高总管离去之后，杨文渊、诸乐耘等人，随即上前，各自抱拳，向徐恪纷纷道贺。徐恪虽对杨、诸两位千户心感不快，然当此时，亦只得强压心头怒意，逐一向众人抱拳还礼。
    那位南安平司的千户杨文渊尤为热情，不住地向徐恪邀请道，说是兄弟们在得月楼略备薄酒，特为徐千户接风，待午膳之时，切盼徐千户能赏光亲临云云。徐恪却只是淡淡地回了一句：“杨千户，你那一日送我的几颗钉子，我徐恪尚未消化，且容我过得几日，再来喝你的美酒，如何？”
    杨文渊被徐恪这一句话，呛得脸上青一阵白一阵，他见对方神色凛然，自忖与徐恪这个梁子，恐是从此结下了。他不禁为自己当日的一时冲动暗暗后悔，然此刻亦别无它法，当下，杨文渊只得向徐恪略略拱手，转身出门……
    銮仪司千户诸乐耘见状，也自感无趣，于是，他便摇了摇头，跟着第二个出门。
    对于南宫不语当日率众前往徐府捉妖之事，徐恪已从多人的口中，知其大概。他对南宫等人均不记恨，这既然是天子的密令，身为公门中人，自当一力遵命行事，此事本无可厚非，然他对诸乐耘竟会趁隙偷袭毫无武功的姚子贝，却耿耿于怀。在徐恪的心中，诸乐耘以一位千户之身，竟偷袭一个手无寸铁的柔弱女子，此种行径，已和那些寡廉鲜耻的小人无丝毫之别！
    此时的徐恪，眼望杨文渊与诸乐耘依次离去的背影，心中暗道，我徐恪恩仇必报，你们之前加于我身上的种种，来日，我定当一一回报！
    南宫不语心知徐恪的脾气，见他不肯原谅杨、诸两位千户，也只是淡然一笑。
    张木烨上前，拍了拍徐恪的肩膀，笑着言道：“徐兄弟，我就知道你吉人自有天相！这不，在诏狱里呆了不过半月，就又出来当官啦！”
    “张大哥，我在那暗无天日的诏狱天牢里，可足足呆了一十八天啊！这滋味……”
    “这滋味有什么不好！”张木烨立时取笑道：
    “你这牢房，被南宫兄整得跟新房一样，饭菜每日都是酒楼里的特供，每天还有一位如花似玉的美人，朝夕陪在你的身边……徐兄弟，似你这般坐牢，若换成是我，也欢喜得紧呐！”
    “好好好！下一回，换你张兄去牢房里试试！我也每日里给你好酒好菜，再为你安排一个丽色女子，看你张兄愿不愿意？”徐恪也跟着打趣道。
    身旁的南宫不语，听闻徐恪这句戏谑之言，不由得心中一突。他心道，贤弟呀，你怎可诅咒张千户也同你一样，会身陷诏狱之中？张千户在我青衣卫内，那可是一个厉害角色，焉能容你这般胡言？！
    孰料，张木烨听闻此语，非但面上无丝毫不悦之色，反倒是哈哈一笑，爽快地应道：
    “成啊！不过，兄弟安排的这位‘丽色女子’，必得是一位‘头牌’才行，若换了别人，大哥可不答应！”
    “行啊！”徐恪笑着回道。
    ……
    徐恪听闻张木烨说道“头牌”之后，蓦地就想到了，还有一位明月姑娘，等着自己去接呢！
    依照魏王李缜当时的吩咐，待自己事情办妥之后，即当去魏王府的别院，将明月接回。可是，这位明月姑娘，自己到底该将她如何安置呢？徐恪一想到明月之事，心中立时就犯起了踌躇。
    原本，徐恪就只想将明月安顿于客栈之内，听任她跟随毛娇娇赶赴萧国即可。可是，自从在诏狱内，明月陪侍了自己十八日之后，他忽而也生出了一丝不舍……
    张木烨又与徐恪聊了几句，见徐恪仿佛有心事，他便也随之告辞。
    待得众人尽皆离去之后，南宫不语便说道：
    “贤弟，走！跟我去见一个人！”
    “见一个人，他是谁？”
    “见了你就知道了！”
    ……
    于是，南宫不语就带着徐恪，出了自己的公事房，在北司之内左转右绕，最后走进了一间密室之内。
    徐恪一见那个被关入密室的男子，立时面现诧异之色：
    “怎地是你？！”

 第462章 待人以宽

    【大乾康元七十一年、四月二十三、巳时、青衣卫北安平司】
    原来，那位被关入密室的男子，不是别人，正是徐府的管家董来福。
    “徐……徐老爷，小的对不住您！”
    董来福见了徐恪，立时低下头，满脸羞愧之色。
    徐恪忙转头问南宫不语道：
    “南宫兄，你这是何意？”
    南宫不语手指着董来福，道：“贤弟，你可知，你府中暗藏妖人一事，究竟是谁密告于晋王的？就是此人！”
    徐恪有些不敢相信，遂问董来福道：
    “来福，这是真的么？”
    董来福顿时俯身跪倒于地，向徐恪连连磕头道：
    “小的该死！小的不该贪图那些银两，将徐府内的事都告诉了别人！可……可小的也不知，那人竟是晋王府里的人呀！”
    身旁的南宫不语不禁冷哼道：
    “贤弟，这样昧着良心卖主的奴才，留着也是无用，你若不便出手，愚兄为你结果了此人，如何？”
    听得南宫不语这样说，那董来福吓得更是磕头如捣蒜，连声向徐恪求饶道：“小的一时糊涂，万望老爷放过小人！小的就算为老爷做牛做马都成，求老爷饶命！”
    徐恪看得心中不忍，遂朝南宫不语摆手道：
    “算啦！人孰无过？知错能改，善莫大焉！南宫兄，他虽有些小错，然念在他平常做事，一向尽心的份上，你就饶了他！”
    南宫不语笑道：“贤弟，他是你的人，杀了也好，放了也罢，随你处置便是！”
    徐恪随即走上前去，亲自将董来福搀扶起身，温言安抚道：
    “来福，你还想不想留在我徐府当管家？”
    “老爷还愿意留我？”
    “你这管家干得不错，只要你愿意，我为何要赶你走？”
    “老爷，小的前番将徐府里的事，都偷偷地告诉了别人，小的做了对不起老爷的事，老爷不怪罪我？”
    徐恪哈哈笑道：
    “这些事，既已真实发生，你告诉了别人，又打什么紧？”
    “老爷大人大量，非但不怪罪小的，竟还愿意留小的做管家，小的……小的真是……”董来福心中感动，鼻子一酸，不禁掉下泪来。
    “好啦！你也别多讲了……”徐恪当即就朝董来福吩咐道：“眼下，你即刻去做一件事！”
    “老爷有何吩咐？”董来福抬起头，转眼间，脸上就全是喜色。
    “你即刻赶回我醴泉坊的宅子内，将我徐府上下收拾齐整，再去把之前失散的那些佣人丫鬟，尽数找回。一个时辰之后，我要与书仙老哥，仙子姐姐他们，一道回府！”
    “小的遵命！请徐老爷放心，小的定会将徐府上下，收拾得妥妥帖帖、干干净净的，恭候老爷回府！”
    董来福俯身拱手之后，又朝南宫不语小心看了看，见对方并无阻拦之意，这才壮着胆子，缓缓走出了密室之外。
    南宫不语随即挥手叫来了一个卫卒，命卫卒护送董来福走出青衣卫之外。
    对徐恪如此宽仁容忍自己的手下，南宫不语不禁摇头道：
    “贤弟，此人为了区区薄利，就会背叛主人，这样的奴仆，你不去责罚也就是了，如何还要再让他做你的管家？”
    徐恪却笑道：“南宫兄，小弟以为，这世上‘人无完人’，贪图钱财好处，原是人之本性，他既已真心悔过，我们还是要给他一个重新做人的机会！”
    ……
    两人又聊了几句之后，徐恪不再耽搁，遂辞了南宫不语，前往长安城南的梅雪斋。
    待徐恪到了梅雪斋，将天子已然下旨将自己官复原职之事，告知众人之后，胡依依与舒恨天等人，自然尽皆欢喜，于是，众人便商量着，尽早回到徐府。
    可是，怡清却分外不舍，加之时候也已是晌午，于是，胡依依又去厨房忙碌，为大伙儿张罗了一顿丰盛的午膳，众人再度聚在一处，便还是在梅雪斋的后院内，围坐在圆桌之前，欢欢喜喜、热热闹闹地吃了一顿午饭。
    吃罢之后，胡依依、姚子贝与怡清三位姐妹，又在一起说了好些难舍难分的话语。姚子贝多次邀请怡清一道前往，说是徐府甚是宽敞，随便找一处院子，也足够怡清姐姐居住，可怡清却连连摇头，说什么也不愿一同前往徐府。
    众人尽都收拾停当之后，徐恪便领着众人，喜气洋洋地回到了醴泉坊的徐府。
    待众人回到自家的府邸之时，业已是午后的申时，那董来福果然办事麻利，非但早已将徐府打扫得干净整洁，而且，之前被官兵驱散的徐府各个下人，也多半被他找回。
    这一下，徐府在历经风波之后，终于又恢复了往日的平静。
    徐恪与胡依依、舒恨天等人，大步迈入徐府的前院，看着院子里那一颗枝繁叶茂的大叶香樟，还有透过树叶的缝隙，那些掉落在地面上的温暖的阳光。众人的心中，都情不自禁地生出一丝感慨：
    世事无常，只旬月之间，这座徐府的命运，就经历了浮沉巨变！好在，灾厄总算过去，劫难也终究渡过，风波过后才发觉，原来，平静的生活，竟是如此地难能可贵！
    徐恪与胡依依等人又走过前厅，走入后园的花花草草之中，胡依依与舒恨天望着后园中那些被剑气折损的草木，亦不禁有些恍然，当日那一场惊心动魄的打斗场面，此时又如在眼前……
    当下，胡依依扶着姚子贝进入榛苓居中休息，舒恨天带着朱无能去玲珑居中睡觉，董来福带领众丫鬟仆从，接着整理宅子四周的角落。留下徐恪，闲来无事，索性出了徐府，便往长安城东北的魏王府行去。
    ……
    ……
    而几乎与此同时，在神王阁的前院之内，那位名动江湖的“流霜剑仙”陆火离，却已经挺剑与两头巨狮斗了不知多少回合！
    今晨子时初临时分，他与两头巨狮缠斗了一百余回合，他自己一味闪躲退让，却见巨狮并无丝毫止步之意，他万般无奈之下，只得凌空一跃，剑掌齐发，使出了他的那一招成名绝技“空里流霜”！
    在他左掌所发的漫天霜雪之气中，他右手长剑如一匹长练一般，上下分飞，左右颤动，漫天皆是他凛寒之剑影。一时间，两头巨狮避无可避，在他这一招凌厉无俦的剑气之下，巨狮从头到脚，仿佛已被流霜剑戳刺了无数个窟窿，只闻“噗呲”“咔嚓”之声不绝，两头巨狮各自闷吼一声，好似终于露怯，突然间，各自都掉转了身子，向着云雾伸出，纵身逃去。
    陆火离见两头巨狮忽然消失，心中不禁也是一愣。他原本以为，巨狮纵然被他流霜剑击得成了满地的“碎块”，依然能重新聚拢还原，如何还会不战遁去？
    然此时，陆火离先是发力狂奔了大半个时辰，后又挺剑与两头巨狮缠斗了好几百回合，此时也已累得不行。他见巨狮终于自行遁去，心中不由得豁然一送，又见身旁的光亮已极其黯淡，自忖此刻必已是深夜时分了。当下，陆火离再不多想，随即坐倒于地，他看着四处依然在缓缓飘荡的云雾，心中欲仔细思索一番此中的道理，然徒觉脑海里一阵困意上涌，便不由分说躺倒于地，双眼一闭，管他幕天席地，顾自睡了起来……
    也不知过了多久，陆火离忽觉脸上几滴冰凉，一睁眼，见几滴水珠正掉落在他脸上，也不知这些水珠从何而来，似乎他身旁那氤氲飘荡的雾气里，就蕴含着这些水珠。
    陆火离忙张开大口，翻滚这身子，用力去吞咽这些凭空而落的水珠。猛然间，却见空中又露出了两个巨大的狮子头，先前与自己缠斗的那两头巨狮，又冷不丁地冲了出来。
    陆火离不敢怠慢，当即一个向后倒跃，堪堪避开了那两头巨狮的向前俯冲。他吸入了一些水珠之后，浑身只觉力气徒长，猛地又凌空跃起，左掌虚发，右手长剑吞吐闪烁，又使出了自己平生最为得意的一记绝招“空里流霜”！
    可是，令陆火离决然没有料到的是，他这一记绝招虽然厉害，纵然已将两头巨狮，各自都刺成了如刺猬一般。然巨狮倒地之后，旋即聚拢爬起，再度怒吼一声，又朝陆火离扑来。
    陆火离一边与两头巨狮缠斗，一边暗自思忖：
    “原来，那两头巨狮先前退避，并非是缘于自己方才的那一记凌厉杀招！那为何巨狮与自己斗了一阵之后，明明已将自己逼得筋疲力尽，却忽然自行退去？是了，定是巨狮的身体内暗藏机栝，待斗了一阵时间后，机栝之力用尽，巨狮就会退下……”
    想通了这一道理之后，陆火离便改变了自己先前与巨狮决斗的要领。他持剑不再大开大合，运劲也尽量含蓄委婉，若无需与巨狮正面力斗，他就尽量从侧面迂回绕开……
    于是，陆火离收起自己胜负之心，一力与巨狮消磨时间，对敌也尽量以跳跃闪避为主，偶尔趁隙刺出一剑，也是点到为止，用意全是以防守为主，全无攻敌之心。
    果然，陆火离与两头巨狮大约斗了大约两个时辰之后，陆火离依旧是虚招闪躲，那两头巨狮却忽然闷吼了一声，各自向两旁一跃。那两头高大的狮子身影，便尽皆消逝在了云雾之中……
    陆火离颓然叹息了一声，虽则是一味退避闪躲，然毕竟已斗了两个时辰，此时他已累得汗流浃背、气喘吁吁。
    当下，陆火离不再多想，遂盘腿而做，依师尊所授的心法，缓缓运起了内功……

 第463章 保命之言

    【大乾康元七十一年、四月二十四、辰时、青衣卫北安平司、千户公事房】
    今日，南宫不语遇到了一个难题。
    只因今日一大早，南安平司的千户杨文渊，就将一个极其重要的人犯，亲手转交到了他的手中。那个人犯的名字，叫作裴才保。
    此时，裴才保就被关押在北安平司的一间密室之中。
    当然，令南宫不语头痛的，不是裴才保，更不是杨文渊，而是这一桩案子背后的那两位皇子。
    ……
    晋王李祀自金顶山洞平安归来之后，他只觉犹如死里逃生一般，回到王府之后，他反复思忖之下，顿觉之前种种，有些过犹不及。
    他与自己的心腹好友宋锦桦商议了许久，遂决定对今后行事的计划，做出重大的调整。
    就在李祀脱出陆火离的魔掌，回到长安城的当晚，他就再度亲自来到了魏王府。这一次，他是真心实意地向他四哥表达内心由衷的谢意。
    那一晚，兄弟两人秉烛夜谈，畅论天下大事，各自都谈得颇为畅怀。
    自然，两位王爷也达成了意见的统一。
    李祀向李缜诚恳地表白道，他从此将不会做半点与四哥为敌之事，将来，他也会极力拥护四哥坐上皇位！
    李祀还一再言道，四哥才德俱佳、威望无两，将来，若由四哥接任大位，乃是天下苍生之福，四海万民之幸也！
    李缜见李祀言语如此之诚恳，神色亦无半分作伪，心中也不禁感动，于是，李缜拍着李祀的肩膀，也笑着回应道，将来，不管他能否接任大位，在他心中，八弟永远是他最亲的兄弟！
    在那一刻，兄弟两人的感情，仿佛达到了一个全新而奇妙的高度！
    这世上，有多少兄弟间的情感，恰也是如此：既好像真挚无比，又仿佛全然经不起推敲，既好像亲密无间，又仿佛北风轻轻一吹，顷刻便会吹散……
    李祀回府之后，心里记着李缜的吩咐，待次日天明，便让宋锦桦至青衣卫内，向沈环传达了他的密令。
    那一个叫作的“裴才保”的人犯，已没有必要活在世上！
    沈环不敢违令，便命杨文渊尽快处理掉那个裴才保。
    同样的，魏王李缜也派人向南宫不语下达了魏王的最新指示：立即放了康有仁。
    对于释放康有仁，南宫不语自然二话不说，当即就打开密室，将人放走了事！
    然而那杨文渊，行事之前却多了一个心眼，他唯恐有人会找他“秋后算账”，脑筋一转，便生一计。他借口“奉沈都督之命，将人犯裴才保转交于南宫千户”，索性便将裴才保秘密转给了南宫。
    于是，面对着裴才保这个“烫手的山芋”，南宫不语不禁陷入了两难。
    他早已知晓魏王的心意，不想再让裴才保继续活在世上。如若这个时候，他再将人犯交还给沈环，自是极不合适。
    可是，若要他真的动手，去弄死裴才保，他又有些下不去手……
    毕竟，裴才保此前身为南安平司的千户，也曾与他共事多年。裴才保虽然为人高傲，平时一向桀骜不驯，然对于他南宫不语，却还算过得去，有好几次，孙勋故意对他南宫刁难，还是裴才保为他解的围。
    就算那裴才保对他算不上有恩，但毕竟也是同僚一场，如今让他对裴才保骤下杀手，南宫不语的心中，还是大为不忍……
    于是，南宫不语无奈之下，只得叫来了徐恪。
    待徐恪进了公事房，南宫不语就将他叫入了自己的内室，南宫没有丝毫避讳隐瞒，便将有关裴才保之案的前前后后，都告知了徐恪。末了，南宫直截了当地向徐恪问道，贤弟觉得，那裴才保在四月初一那一日，不惜冒性命之危，当殿为你作证，他背后，难道真是受了魏王的指使？
    徐恪略作思忖之后，还是摇了摇头，他依旧无法相信，裴才保肯答应营救明月，竟是得了魏王的密令。然对于他们两人之间，究竟发生过何种关联，魏王缘何定要弄死裴才保，徐恪也一直想不明白。
    当下，徐恪就笑了笑，言道，裴才保之事，索性就由小弟来处理，南宫兄就不必为之烦恼了！
    南宫不语自然乐得将这个“烫手的山芋”甩给徐恪。于是，南宫就领着徐恪走到了关押裴才保的那间密室前，他为徐恪打开了密室之门后，自己却随即退下。
    徐恪走入密室之内，只见裴才保满身伤痕、气息奄奄地躺在那里，其状已惨不忍睹……
    徐恪走到裴才保近前，只见这位昔日威风凛凛的南司千户，此刻，躺在一张小榻上，眼眶青肿，满脸淤血，浑身都是鞭打烙铁的痕迹。他两只手臂好似被利物抓过，尽是暗红色的血迹，胸前的肋骨已断了三根，两腿已被夹棍夹了无数遍，虽然施刑之人使力很有分寸，腿骨未断，然腿上夹棍的淤伤兀自触目惊心……
    裴才保勉力睁开瘀肿的双眼，见来者是徐恪，苦笑了一下，未等徐恪开口，却先问候道：
    “徐千户，你来啦！”
    “裴才保，你怎么……落得如此下场？！”徐恪见裴才保被人惨虐至此，心下不忍，亦有些疑惑道。
    “没什么！杨文渊这厮，以为就凭他这两下子，就想让我开口，呸！我裴某人……岂是这么容易……咳咳咳！……”
    裴才保心中激动，胸前略略一用力，便咳出了几口鲜血，看来，之前在杨文渊百般刑讯逼供之下，裴才保委实已受伤不轻。
    见眼前的裴才保，在如此重刑惨虐之下，仍旧这般嘴硬，徐恪心下，也不禁暗暗赞赏此人的骨气，就凭这一点，徐恪也觉得这裴才保已胜过杨文渊不止百倍。
    徐恪遂问道：
    “杨文渊为何要这般刑讯逼供于你，他先前到底要让你招供何事？”
    裴才保强提一口气，他努力想要从小榻上起身，然身子稍稍一动，立觉浑身疼痛无比，饶是如此，裴才保依旧勉力说道：
    “徐千户，你何必去管那些事？反正杨文渊想问的，我一句也没说！哈哈哈……咳咳咳！……”
    这个时候，裴才保竟还有心笑得出来，只不过，他一笑之下，立时牵动肺腑的气脉，忍不住又是一阵咳嗽。
    徐恪看着眼前这个形貌丑陋的矮胖老头，见他在将死之时，面上竟还有一股江湖侠士的豪迈之气，心中更觉不忍，脸上不免流露出怜悯之色……
    “徐千户，你这趟来，是不是，来送裴某人上路的？”
    裴才保看到徐恪如此充满怜悯的神情，他立时就已知晓了对方的来意。
    “……”徐恪不禁一时无语。
    “可是，裴某却还不想死！”
    “……”
    徐恪依然是不说话，心里却无奈叹道，你不想死，又有谁想去死？可你的命，眼下已不在你的手上了！
    他有心想问一问，你裴才保与魏王之间，到底有何干系？可依照裴才保适才的言语，裴才保好似也有意在回避。
    “徐千户，裴某能否烦劳你一事？”
    “什么？”
    “你能不能，帮忙将秋大人请到这里来？”
    “秋先生？”
    “对！只要秋大人来了这里，裴某的性命，就算是保住了！”
    “这是为何？”徐恪不禁苦笑道。他心想，你当日亲自带人，抓了秋叶草堂中的赵昱，难道说，你以为，魏王殿下就是因为这件事，就要取你裴才保的性命？可就算如此，凭什么秋先生还要来救你？
    “你放心，徐千户，只要你将秋大人请来这里，裴某自会为秋大人献上一条妙计！而且，这条妙计非但能救裴某的命，对秋大人而言，必定有百利而无一害！到时候，裴某也定会一辈子记住徐千户的大恩！”
    “那好!”
    ……
    ……
    两人问答完毕之后，徐恪出了密室之外，又跟南宫不语言道，这几日先别动手，这裴才保看着还有几分骨气，且先给他治治伤再说。
    于是，到了午时休憩时分，徐恪草草用过午膳，便离了青衣卫，前往户部看望他的老师。
    一路之上，徐恪都在想着明月之事。
    原来，他昨日傍晚，离了徐府之后，本想去魏王府的别院接回明月。然他走至半道，忽而又折返了回来。
    徐恪仍然未曾想好，要把那位明月姑娘，给安顿于何处？
    按理，对于明月而言，最好的容身之处，当是他的徐府了。明月最大的心愿，无非是寄身于徐府之内，充任徐恪身边的一个丫鬟而已。只是，徐恪心中想来想去，却一直不能说服自己。
    他心里并非不知，明月对自己的一番心意，恰正因为如此，他才下不了决心，将明月接回自己的家中……

 第464章 暗有金山

    【大乾康元七十一年、四月二十三、午时、大乾户部】
    徐恪来到户部大门之前，已是午时三刻，一天中，恰正是阳光最盛之刻。
    他徐徐走进户部正衙的大门，一轮光芒耀眼的旭日，也在他头顶徐徐跟随着。
    “吆！是徐大人来啦！”
    户部门房内急慌慌跑出来两个中年衙役，见了徐恪，忙不迭地向这位衣着鲜亮、蓝袍耀眼的千户大人拱手作揖道。
    徐恪虽叫不出那两个衙役的名字，却依稀记得他们的面孔，记得自己头一天来户部上值之时，也正是这两人横生阻拦，不肯放他进门，偏要跟他要什么“进门钱”。
    徐恪至今仍记得，那一日，他有心教训这两个无赖小人，当时见衙役上前阻拦，他便两肩微微一撞，顿时就将那两个衙役摔成了一个“狗啃泥”！而且，那两人倒地之处，还是一大坨的马粪！
    徐恪笑了笑，问道：“秋大人在么？”
    衙役忙道：“在在在！大人请！”
    “你们不去禀报一声么？”
    “哎呀！徐大人是秋大人的高足！咱们户部上下，有谁不知道呀？！再者，秋大人早有吩咐，只要是徐大人前来，无需通禀！”
    徐恪昂然跨步，迈入户部正衙之内。
    他看着里面一处处高低错落的屋宇，或宽或窄的甬道，还有庭院一角，那树皮斑驳的几颗老梧桐，心中不禁升起一丝感慨。
    时隔数月，我徐恪又回来啦！
    五个月前，他头一次踏入户部的大门之时，身份还不过是一个从七品的经历，他记得，那一天是康元七十年十一月二十五，那一日的阳光也是如今日一般，温暖而明媚，照在身上，暖洋洋地异常舒适……
    一转眼，五个月过去，世事多变，他小小年纪，竟也历经宦海沉浮，在官场上几起几落，光是诏狱，就进进出出已不下两次！
    所幸，他的运气也一向不错，虽然好几次被天子贬为平民，好几次被人陷害，都险些送了性命，可到最后，每一次都能化险为夷，非但性命无虞，自己的官位还一路高升。
    如今的徐恪，以仅仅二十一岁的年纪，就已是青衣卫内一位从四品的巡查千户，这在大乾的朝堂中，却是三百年来未有之事！
    有时候，连徐恪自己也觉得，自己的运气，实在好得有些离谱！
    无怪乎整个大乾朝堂，无论老臣还是新官，听闻徐恪竟能升官如此之速后，大多艳羡不已，并且心恨莫名……
    徐恪大步走进户部尚书的签押房中，秋明礼一见他进来，立时笑言道：
    “无病，你来啦！老夫正好想去看你呢！”
    徐恪也笑着回道：“先生，学生也早就想看您来啦！”
    当下，秋明礼便命人泡了一壶好茶，师徒二人就在签押房内落座，一边饮茶、一边笑谈，各自聊了一会儿家常。秋明礼问起徐恪如何前往金顶山救人的经过，徐恪都一一如实作答。
    秋明礼又同徐恪谈到了那一晚，魏王李缜夜入诏狱，说动徐恪前往金顶山救人之事，这位尚书大人便勉励徐恪，今后当心存天下公义，为百姓之福祉，为社稷之安危奋心劬劳云云，徐恪自然诺诺连声……
    说到了魏王李缜，秋明礼话锋一转，立时就说起了明月之事，他问徐恪，今后对明月姑娘做何安顿？无论如何，你可不能和明月有什么牵扯之处。
    徐恪便讷讷地问道：
    “先生，可否容明月姑娘，暂且寄身于秋叶草堂？让她也同小玉一样，做你草堂中的一名丫鬟？”
    “胡闹！”秋明礼立时连连摆手，说什么也不答应，将明月安顿在他草堂之内。
    徐恪心想，我既不能将明月接回徐府，秋先生也不肯答应收留她，为今之计，我只得明日与怡清姑娘去商量商量了。
    ……
    聊到后来，秋明礼就问：
    “无病，你平素都是来秋叶草堂，今日怎么想到，跑到户部来看老夫了？”
    徐恪这才想起了裴才保的嘱托，他忙问道：
    “先生可知，那裴才保与魏王之间，究竟有何关联？”
    秋明礼摇了摇头，默然不语。
    “实不相瞒，先生，学生此来，乃是为裴才保带一句话，他说要见一见先生！”
    “裴才保要见我？他有何事？”
    “他没多说，只说先生只要肯见他，就能保住他的性命！”
    “这可奇了，老夫有什么本事，还能保住他裴才保的性命！”
    秋明礼手捋自己的三绺胡须，略微思忖了片刻，便道：
    “也罢！毕竟是一条人命，老夫去见一见他倒也无妨！无病，你且先回去，待酉时一到，老夫自会到你青衣卫里来！”
    “好！”
    于是，徐恪向秋明礼拱手为别，离了户部，径回自己青衣卫内的公事房中。
    此时的巡查千户公事房内，已被卫卒打扫得焕然一新。徐恪环视一圈，发现其余的什么也没变，唯独桌案上的公文，却已经堆积如山。
    自他被关押于诏狱之内，转眼已近二十个日夜。他虽身陷囹圄之内，可这巡查千户的位置，一直也没新人来顶替，是以，原本属于他职分内应当批阅的那些日常公文，还是得由他接着完成。
    徐恪不敢耽搁，忙坐到了自己的那张千户大人专属的太师椅中，展开文牍，一一批阅……
    铜壶滴漏、时日匆匆，一转眼，就已经是酉时了。
    “无病，老夫来了！”门外，响起了秋明礼沉稳浑厚的声音。
    当下，徐恪便带着秋明礼，走进了关押裴才保的那间密室之内。
    此时的裴才保，已被人简单治伤之后，略事包扎，饶是如此，秋明礼见了裴才保的那一副惨样，仍是忍不住皱眉。
    “裴才保，你找老夫来，所为何事？”秋明礼冷着脸，沉声问道。
    经过郎中治伤之后，裴才保显然精神已恢复了许多，他见徐恪果然如约带来了秋明礼，心中大喜，忙道：
    “秋大人，裴某有一条妙计，要献给秋大人！”
    秋明礼冷哼了一声，不屑道：
    “妙计？你能有什么妙计？”
    裴才保赔笑道：“敢问秋大人，你们户部，如今最大的烦恼是什么？”
    “当然是银子了！”秋明礼脱口而出道。
    “怎么？你想为我大乾国库，捐一些银子么？”秋明礼随即问道。
    他心想，看来这裴才保是想捐银保命，只不过，如今国库亏空得厉害，靠你捐的些许银两，又顶得了什么用！怕是你这条命，还是保不住！
    裴才保道：“裴某就是这个意思！”
    秋明礼冷笑道：“你想捐多少银子？有一万两么？”
    裴才保勉力挤出一丝笑容，回道：
    “不瞒秋大人，裴某要捐献的银两，可不止一万呐！”
    “你能捐十万么？”
    “呵呵呵！秋大人，你也太小看裴某人了！”
    “难道……你捐得出一百万？！”
    这一下，秋明礼不禁对裴才保有些刮目相看了，他心道，若你能一气拿得出一百万两银子，我倒是可以为你去说说情，到时候，魏王殿下一高兴，说不定就能免你一死。
    孰料，裴才保又笑了笑，言之凿凿地回道：
    “裴某要捐的银子，是一千万两！”
    “一千万？”
    这时，非但是密室内的秋明礼，就连远远地伫立于秋明礼身后，站在门边的徐恪，也不禁听得脸色一变。
    两人均是心中惊诧莫名，各自心道，难道这个前任的青衣卫千户，府内竟暗藏了一座金山？

 第465章 宵禁难严

    【大乾康元七十一年、四月二十三、酉时、青衣卫北安平司】
    “裴才保，你说的，可是真的么？”秋明礼不禁反问道。
    “千真万确！”裴才保回道。
    “这一千万两，现下何处？是藏在你裴府么？”
    “秋大人，我裴某人不过一个前任的青衣卫千户，府里面找出一千两兴许还成，哪来的一千万两啊！”
    “那你说的一千万两，到底在哪里？”
    “这一千万两银子，在翠云楼中……”
    “翠云楼？你是说，韩王在翠云楼的下面，埋了一千万两白银？”秋明礼大感好奇道。
    “秋大人，裴某的意思是，你若能说动魏王千岁，让裴某人重新掌管翠云楼，待翠云楼再度开张之后，裴某每月当敬献户部白银壹拾万两！如此一来，裴某每年上交户部的银两，至少就有一百万，那么，十年之后，不就有一千万两了么？”
    原来，裴才保说了半天，就是想让魏王答应，非但饶他性命，而且要把翠云楼重新交到他的手中。而裴才保赖以保命的理由，就是凭他出色的经营妓院的才能，每月至少会上交大乾户部白银十万两。
    秋明礼闻听之后，不禁有些哭笑不得。他当场就训斥裴才保道：
    “遑论翠云楼目下已被封，就算把翠云楼重新交到你的手中，这区区一座妓院，哪里来的十万两银子？裴才保，你今日把老夫叫来这青衣卫，是来消遣老夫不成？！”
    裴才保却不慌不忙道：
    “秋大人，你不要急呀！裴某若没有相当的把握，怎敢在大人面前胡言？秋大人若是不信，不妨先给裴某一个月试试。裴某一个月内，若交不出十万两银子，裴某愿提头来见！”
    秋明礼见裴才保说话如此冷静，不由得信了几分，于是，他便答应了裴才保，愿意跟魏王就此事先商量一番。
    当下，秋明礼与徐恪便一道离开了密室，他让徐恪这几天，先对裴才保好生照看，一切等他禀明了魏王再说。
    当天晚上，秋明礼就来到魏王府，将裴才保允诺的上交十万两之事，禀报了李缜。李缜听后，沉思良久，又给裴才保转去了一句话：
    “要想活命，每月上交户部的这十万两之数，须得翻上一倍，变成白银二十万两才行！”
    翌日正午，秋明礼就再度兴致勃勃地来到了青衣卫，他给裴才保带来了魏王的最新指令：
    只要你裴才保能做到每月上交户部二十万两银子，一切都好说，如若不然，休想活命！
    裴才保一咬牙，便答应了这二十万两之数，不过，裴才保却又附加了一个条件。
    他的这个条件，却与他自己无关，他恳求魏王能向天子上书，将每夜宵禁的时间，从戌时一刻开始，迟延至亥时六刻。也就是说，裴才保希望，长安城夜晚的宵禁时间，能向后再推延近两个时辰。
    秋明礼自然明白裴才保心中的道理，若不放宽夜晚对男子的禁足之令，让他的翠云楼到哪里去赚取白花花的银两？
    自然，秋明礼听取了裴才保的意见之后，还是要回去跟魏王商议。
    于是，四月二十四当晚，魏王李缜难得地在自家的王府设宴，邀请的宾客中，除了户部尚书秋明礼、青衣卫徐恪这对师徒外，还有他三哥赵王李义。
    四个人除了各自寒暄、互道家常之外，自然，酒菜没过多久，李缜就向众人说起了裴才保的那个建议，他想听听众人的意见，那只为祟人家的猫妖，目下究竟如何了？如今的长安城，到底能不能放宽宵禁？
    依照李缜之言，一来，如今我大乾国库空虚，若裴才保真的能每月上交二十万两银子，无疑能解户部燃眉之急；二来，最近听闻长安城中的百姓，多有怨言，私底下均对宵禁的过于严苛有所不满，盼望着早日放开对男子的禁足。
    李义当先表态，他反对过早放开宵禁，依照李义的见解，一则，猫妖迄今尚未抓获，实不知她此时躲在何处，若猫妖又骤然害人，宵禁一开，难免死者又众；二则，妖物祸乱京城一案，直至目下，尚不能断定，那个害死男子性命的，是否只有猫妖一个，兴许，还有别的妖怪也未必？
    不过，徐恪的态度却与他师哥有异，在徐恪眼中，猫妖也不算巨恶之妖，从前她兴许害人，以后，她应当能够收敛，至少，这长安城一连月余，均未出现新的死尸，据此可以断定，妖物祸乱京城一案，差不多已到了结案之时。至于师兄所言的，此案的元凶是否还有被的妖怪，至少目前的证据尚不能作如是之推定。
    李缜听得频频点头，便又抬头问秋明礼的意见。
    秋明礼则捻须想了片刻，还是赞同徐恪的看法。依据秋明礼的担忧，如今对于长安男子的半夜禁足之令，实在是过于严苛了一些。时值五月，初夏已临，日头也已越来越长，戌时一刻的长安城，天光尚亮，许多行商开店之人，要他们在生意正好之时，就要即可关门，早早归家，这显然有悖情理。
    最关键的，是裴才保若果然能通过重开翠云楼，为大乾户部每月增收白银二十万两，这对于秋明礼而言，无疑是莫大的好事！为了这件好事，哪怕要冒上一些风险，在秋明礼眼中，也是值得！
    接下来，为了是否重开翠云楼之事，四人又在王府的前厅内商议了多时，最后，就连先前反对的李义，也被余人说动，不免也跟着点头允可。毕竟，在国势如此危难、国库已接近耗竭之时，有这样一笔丰厚的进账，这是任谁也无法抗拒的“诱惑”……
    晚宴已毕，待众人各自散去，李缜最后又提醒徐恪道，两日之内，暂居于他王府别院内的那位明月姑娘，你徐恪得赶紧将她接走！
    ……
    ……
    翌日晌午，李缜便亲自去了一趟大明宫，就在紫宸殿内，跟他父皇陈奏了放宽宵禁之事。
    李重盛问起忽然放宽宵禁的缘由，李缜便将他事先准备好的缘由，一一向皇帝奏明。当李重盛闻听，那个在含元殿内差点被他杖杀的裴才保，竟能借重开翠云楼之机，为大乾国库每月创收白银二十万两，老皇帝不禁也频频颔首，对李缜这一招“别开生面”的敛财之道，不禁深表期许。
    李重盛心中想的是，如若祚儿开立的妓院，在他死后尚能“为国效力”，为大乾国库每月创收，不管那翠云楼究竟能上交白银多少，总算祚儿的一生，也是为大乾尽了一份心力。
    而李缜忽然想到的是，六弟号称“玩乐王”，这一生几乎是一事无成，可他总算也办成了一样事情，那就是在长安城的风月场里，创出了“翠云楼”这一个响当当的名号。在六弟被杀之前，据闻这翠云楼号称是“长安城第一大妓院”，可想而知，这翠云楼的生意自不会差到哪里去。这样一个响当当的妓院名号，若随着六弟之死，便即磨灭，岂不可惜？无怪乎裴才保敢夸下海口，看来，这翠云楼生意的规模，到底不能小觑了！
    于是，君臣父子之间，很快达成了统一，对于李缜所请，皇帝无不应允。
    末了，李重盛对于自己当日，无故猜疑李缜私自扣押了李祀一事，再次深表歉意。自然，李缜未等皇帝把话说完，就忙不迭地躬身施礼，言道，父皇切莫自责，自古道，天下无不是之父母！父皇当日也是一时情急之故，一切都是儿臣不好……
    李缜御前陈奏已毕，离了大明宫之后，当即让秋明礼安排重开翠云楼之事。
    于是，皇帝下诏，三日之后，也即是从四月二十八开始，长安城夜晚的宵禁之刻，改作自亥时六刻至寅时一刻。
    京兆府、青衣卫、禁军均得了指令，于是，各部的主官心领神会，从此之后，长安城中每晚对于男子的禁足之令，再没有先前的那般严苛……
    直到此刻，南宫不语也总算松了口气，他终于不用亲自动手，去了解这位昔日同僚的性命。
    依照秋明礼的吩咐，南宫不语待裴才保略略恢复之后，便派人将他护送至裴宅内休养。
    南宫不语这里，一桩心事了结，可徐恪那边，却兀自被明月之事烦恼。
    到了四月二十六巳时，徐恪万般无奈之下，只得跟着薛涛一道，来到了魏王府在城南的一处隐秘宅子，从里面接出了明月。
    明月一见徐恪，自然满心欢喜。她见此时的徐恪，一身新的靛蓝色官袍，卓然而立，器宇轩昂，气色朗润，笑而不语，心知这位徐大人，此刻必定已出了诏狱，劫难已过，官职又复，真的成为了一位“大人”。
    明月心中，又是一声感慨道：看来，眼前的这位徐大人，真的是一位极其好运之人！
    辞别薛涛之后，徐恪就带着明月，一路往北。他暂时实在想不好明月的去处，只得先行将她带往长乐坊的“云起客栈”中安置。
    就在之前，徐恪已经前往梅雪斋拜望过怡清。他跟怡清说起了明月的凄苦过往，想要暂且将明月放到怡清这里居住。
    可是，怡清虽然同情明月的艰难际遇，然一听徐恪要将明月安顿到她的身边，立时连连摇头，其状比秋明礼还要坚决。她也是，说什么也不肯收留明月。
    说起来，怡清自从师姐怡尘南下离开长安之后，就一直是独自一人住在这一座大宅子里。徐恪原以为，若是有明月这样一位年纪相同、性情温婉的女子陪伴怡清，怡清应当心下开怀才是。然而，怡清听得自己要和一位昔日的头牌女妓居住在一起，心下顿起一股抗拒，无论如何也不答应。
    徐恪的心中，也不由得为明月的命运而感慨：天下之大，好似真的没有明月容身之地！
    魏王将明月当作一个“烫手的山芋”一般，恨不得早日脱手。秋明礼、怡清这样的正义宽仁之人，虽然同情明月的遭遇，可还是无法做到，将明月视作家人一般地同吃同住。就连他徐恪自己，思来想去，就算先前胡依依已经有过建议，可还是做不到，将明月就此接入自己的徐府安居。
    这世上之人，一旦对某一种现象成见已深，无论你是谁，都轻易无法将之更改……
    没办法，徐恪只得带着明月，径往客栈行去。
    明月一路跟随徐恪，见徐恪无话，她也不好多言。
    只是，在明月的心中，她能见着徐恪，见自己能时时呆在徐恪身旁，见这位徐大人一直是这般地好运……她已感心满意足。
    到了云起客栈之后，明月便已知晓徐恪的心意。她朝徐恪笑了笑，言道客栈里住着也挺好的，让徐恪不必为她担心。
    见午时已初临，明月便邀请徐恪与自己在客栈内一道用饭，说他们就算从此分别，好歹也吃一顿别离之宴。
    徐恪点了点头，当下，他与明月就在客栈的前堂内挑了一张靠窗的方桌对坐，徐恪让掌柜的送上一桌拿手的菜肴，此外，明月也为徐恪叫来了两壶好酒……

 第466章 石狮纠缠

    【大乾康元七十一年、四月二十六、午时、长安城长乐坊、云起客栈内】
    徐恪将明月送到了客栈，此刻正当午膳之时，两人就在这云起客栈内，叫了一桌酒菜，相对而坐，边吃边聊。
    徐恪脸上不觉已露出愧意，而明月却全然是一副浑不在意的神情，她不停地为徐恪斟酒夹菜，仿佛对于和徐恪的行将分别，格外不舍。
    酒过三巡、菜过五味，徐恪便问道：
    “明月姑娘，对于将来，你有何打算？难道，真的跟毛娇娇去萧国么？”
    “不去了！我还是想留在长安，毕竟我已经在这里生活了十年。”
    “可是，你一个人留在长安，未免孤单了些，不如，就让徐某为你找找你的父亲和兄弟……”
    “不用麻烦了，徐大人！”明月忙摆手道。她见店掌柜又端上来一盘雪白晶莹的豆腐，心中忽然有了主意，说道：
    “我想在长安城里开一家豆腐作坊！”
    “豆腐作坊？你会做豆腐？”徐恪好奇道。
    “嗯……”明月笑着应道：“我做的豆腐，可好吃哩！不比那‘咸阳郭豆腐’差呢！”
    徐恪伸出筷子，夹取了眼前的一块豆腐，放入口中缓缓品尝，只觉那豆腐柔滑鲜嫩，入口即化，仿佛这盘闻名于长安的“咸阳郭豆腐”恰正是明月所制一般。
    徐恪也笑道：“那感情好！明月姑娘做的豆腐，索性就叫作‘明月豆腐’，如何？”
    “好呀！徐大人，以后我‘明月豆腐坊’的生意，你可得多多光顾哦！”
    “嗯，那是自然！以后我徐府上下，每日三餐的豆腐，可都要由你明月姑娘包了！”
    “没问题！”
    两人就这么愉快地做了决定。
    徐恪心中想，我原本以为，明月姑娘身为昔日翠云楼的头牌，若离开了妓院，不知她将赖何以为生？想不到，她还能自己动手，制作豆腐，如此一来，她将来自己开一家豆腐作坊，自力更生，自食其力，倒也甚好！
    徐恪又问起明月何以身在翠云楼中，竟学会了制作豆腐？明月便笑着嗔道，她哪里是打小就在翠云楼里了？在她十四岁被卖入妓院之前，她便跟着爹爹学做豆腐，他们一家人，原本就是靠卖豆腐为生的，只是后来，历经大灾之年，全家人活不下去，他父亲才不得已将女儿卖入青楼。
    ……
    吃过午饭，说干就干，当下，徐恪就命云起客栈的店掌柜，帮着在长乐坊内找一家合适的店铺，言明今后，明月姑娘要拿来开作豆腐作坊之意。
    徐恪搜遍囊中，找出了三张百两的银票，他将银票交到了店掌柜的手中。那店掌柜原本就是个老实之人，一见徐恪出手如此阔绰，又是青衣卫内的一名大官，他哪里敢有半分推脱？当下取了银票，便亲自出门，为明月之事忙碌去了。
    明月见徐恪又要为她耗费不少银两，心下不禁歉疚，徐恪笑着言道，就当他是预支日后买豆腐的钱了。
    于是，明月这几日就先住在客栈之内，只等店掌柜为她盘到一处合适的店面，她的“明月豆腐坊”即可开张。
    徐恪辞别了明月之后，径回自己青衣卫内的公事房。他还要抓进时间，处置桌案上那些堆积如山的公文。
    到了酉时一刻，南宫不语又来找他，两人略略寒暄了几句，南宫不语便欲邀请徐恪至家中一同晚膳。
    徐恪急忙连连摆手，只说自己等着处理的公文委实太多，他今日须迟些时辰下值，南宫兄还是早些回去，勿让家里的妹子苦等云云。
    南宫不语自然也心知徐恪定是害怕见到他的妹妹无花，于是，南宫摇了摇头，只得转身退出。
    不过，南宫不语刚刚走到公事房的大门前之时，徐恪却忽然又叫住了南宫：
    “南宫兄，那一日小弟在金顶山，毛娇娇除了让小弟带一方丝帕给你之外，还托我带了一句话给你，南宫兄想不想听？”
    “什么？”
    “毛娇娇说了，‘这一方锦帕，是她心爱之物，今日赠与南宫千户，略表她一番心意！他日若南宫哥哥有意，便请将丝帕系在身上，于夜半之时，到灞林原相见！’……”
    “灞林原？这么说，那毛娇娇这几日，就藏身于灞林原么？”南宫不语却反问道。
    瞧他脸上神色，在得知毛娇娇藏身之处后，竟好似还想前往抓捕。
    原来，自从晋王李祀与徐恪均安然返回长安城之后，青衣卫便奉命前往长安城南捉妖。南宫不语曾带领大批人马，随同一队精锐的禁军，一道赶赴金顶山下。只是，无论他们在金顶山周围，如何仔细搜索，却依然是毫无所见。他们甚而还找到了那一个曾经关押李祀与徐恪的山洞，然而，山洞之内也早已是人去洞空。
    对于这一个臭名昭着的“和合金仙”毛娇娇，皇帝早有旨意，韩王李祚死于毛娇娇的手上，无论何人，只要能将毛娇娇捉住，皇帝必有重赏！
    南宫不语带兵在金顶山盘桓了许久，始终找不到毛娇娇的丝毫影踪。如今，南宫听闻徐恪之语，说到毛娇娇兴许藏身于城西北的灞林原，南宫自然心喜，他当时就盘算着，自己要不要即刻带兵，前往灞山捉妖？
    不料，徐恪见南宫如此神情，不禁大失所望道：
    “怎么……南宫兄还想带兵去灞林原捉拿毛娇娇么？”
    南宫不语立时接口道：“毛娇娇是一只猫妖，她非但魅惑青壮男子，残忍杀害了十余位长安男子的性命，又蛊惑韩王，令韩王猝死在翠云楼内。如今，皇上痛恨猫妖，赵王殿下也在费心拿她，难道我等不该前往捉拿么？”
    “南宫兄，小弟亲眼所见，毛娇娇对你可谓是动了真情，你若实在无意，不去会她就是了，何苦还要去捉拿她？！”
    南宫不语略觉尴尬道：
    “贤弟，你我毕竟是人类，他们乃是妖族！妖与人之间，何来的‘真情’？贤弟切莫拿这事再取笑愚兄了！”
    徐恪却道：
    “南宫兄，依愚弟之见，毛娇娇虽是一只猫妖，可她本性不坏，人妖虽然有别，但其理却是一样！世间的大妖，若苟能多行善事，心存善念，却比那些处处假仁假义的伪君子强得太多了！我见那毛娇娇对你的这份真情，可不似作伪哦！”
    “贤弟，不要再说了！”
    南宫不语背过了身去，很显然，他已不想跟徐恪说半句有关猫妖的话。
    徐恪见他与南宫之间，在“人妖之别”这件事上，已是话不投机，他也就此不再多话，当下就摇了摇头，目送南宫不语出门而去。
    ……
    ……
    同一时间，在神王阁的“皓园”之内，赵王李义此时正同他师傅白无命坐在一起喝茶。此时的白无命，看上去却不是一个十四岁的少年，而是须发皆白、长髯飘飘的一副老者模样。
    两人坐在皓园的凉亭之内，耳听着清脆的鸟鸣之音，目视着葳蕤的琪花瑶草，上有明媚的天光相照，下有轻柔的微风作陪，正一边品茗，一边畅聊。
    李义此时的神情最为欢畅，一者，跟他师傅坐在一起，是他最为开心之时；二者，这座皓园位于神王阁之内，无论在里面居住多久，时间却永远是停住不动，因此，他尽可在里面随意行走歇息，不用担心时光会有片刻流逝……
    “师傅，那只鹿妖一直在外院里打打闹闹，你不嫌他烦么？”李义问道。
    白无命喝了一口清茶，朝前院的方向望了望，笑道：
    “我这座神王阁，自建成之日起，至今已有三百余年。这么多年，难得有个客人，肯陪我热闹热闹，我高兴还来不及，怎么会嫌烦呢！”
    白无命与李义此刻所坐的皓园，与神王阁的外院虽只隔着一道大门，然前后之差，却不啻天壤之别。皓园之内，一派锦绣田园的风景，旖旎清丽之状，恍如人间仙境一般。而外院之中，却满是氤氲水雾，除了四面高耸入云的围墙之外，其余几乎别无一物。
    最紧要的，神王阁外院与内园最大的不同在于，只要进了内园，时光就能永伫不流，而外院中，时间却仍在流逝，一分一刻也不会歇止……
    这时，李义不禁叹道：“要说这只鹿妖，果然有些本事！他跟守门的两头石狮业已无休无止地斗了三天三夜，竟还有力气支撑！”
    白无命道：“此妖毕竟已修炼了一千余年，而且，他还是个武学奇才，一身流霜剑气，委实也是难得呀！”
    李义问道：“师傅，那你打算什么时候放了他？”
    白无命反问道：“你想放了他么？他可是来找你的哦！”
    李义道：“师傅不是经常教导弟子，‘上苍有好生之德’么？这只鹿妖好歹也修行了一千多年，念在此妖毕竟也无甚大过的份上，师傅不如，对他网开一面？”
    白无命摆了摆手，淡然道：
    “此妖擅闯我神王阁，如今受困于守门大阵，实属他咎由自取！我白无命未曾设宴邀他，你李义也没有下帖请他，是以他的性命，你说了不算！我说了也不算！这一次他不请自来，能不能活着出去，就看老天会不会给他机会了……”
    ……
    ……
    此时此刻，在神王阁的外院中，陆火离斜靠在地上，胸中已是气血翻涌，全身都已大汗淋漓，就在刚才，他与两头巨狮，又大战了近两个时辰。
    诚如李义所言，自四月二十二午后，陆火离手持神王令走进神王阁的大门内，距今已有三天三夜了。
    这一连三天三夜，陆火离每日都要与乍然出现的两头巨狮，苦斗三四次方休。
    那两头巨狮好似是石料所铸，陆火离手中的流霜剑极其锋利，于金铁之物尚能触之即断，何况两头石狮？是以，初时陆火离与两头石狮力战，往往长剑出手，石狮不是身裂就是足断。
    但可怕的是，无论陆火离的长剑，将石狮切成怎样的碎块，石狮倒地之后，片刻之间，那些碎裂的石块就能再度聚拢，石狮就能再度成活，再度与他扑斗不休！
    陆火离心中虽连连叫苦，但也毫无办法，每一次见石狮朝他纵身扑来，他除了挺剑与石狮力斗之外，别无它法。
    总不能，眼见着石狮将他吞入腹中！
    好在，石狮的身体内好似暗藏机栝，每一次石狮能与陆火离对战的时间，至多不过两个时辰。两个时辰一过，那两头石狮就会各自闷吼一声，往两边一跃，又消逝在浓密的水雾之中……
    而且，越是到后来，石狮出现的频率，也就越是减少。到了夜晚，石狮竟会一直不再出现，仿佛石狮也知道，陆火离越是与石狮力斗，就越是体虚乏力，而夜晚正是陆火离需要睡眠的时间。
    随着陆火离心中的疲惫感与日俱增，那两头石狮出场的频次也越来越少，到了今天，直至傍晚酉时，两头石狮才跃出了一次。
    可是陆火离却并无半分庆幸之感，相反，他心里只觉愈发地恐惧。
    陆火离隐隐约约感觉到，这座巨大庭院的暗处，仿佛有一双眼睛，一直在盯着自己。自己辛辛苦苦，用尽气力与石狮打斗的场景，在那一双眼睛面前，竟似在看一场好戏！
    而且，陆火离心中忽然生出了一种奇怪的猜想，为何那两头石狮出现的频率，会跟随着自己疲惫的感觉？先前，自己劲力强健之时，石狮每日都要扑击自己不下四次，如今却仅剩了两次不到！看来，那位操控石狮的“主人”，好像并不想自己就此命丧于石狮的口中。他每一次放出石狮的时机，都是要等到自己气力恢复得差不多之时……
    陆火离这样一想，心下立时更加惶恐莫名！
    他自诩一代剑仙，又是一国的国师，武功已是登峰造极，流霜剑术更是天下无双，怎料，此时此刻，在那一双背后的眼睛面前，自己却成了件玩物一般，被对方无情地拨弄于股掌之间。
    陆火离自忖道，若依照这样的规律，今日石狮只现身了一次，再过一些时辰，待自己气力恢复得差不多之时，石狮应当会再现身一次。
    想到此处，陆火离不敢怠慢，他忙翻身坐起，一边盘腿打坐，默运内功，缓缓平复自己浑身的真元流动；一边又仰口向天，大口吞吸着来自雾气中的水滴。
    这几天，陆火离滴米未进，全靠雾气中的一些水滴，解决体内的饮水所需，他饮水虽有，但毕竟无半点饭菜下肚，浑身的气力，只得全赖自己一千余年的修行……
    陆火离闭目行功，歇息了大约两个时辰左右，到了亥时二刻，陆火离只觉浑身气力稍有恢复，蓦地又听一声狮吼之声传来。
    果不其然，今日里，石狮的第二次扑击，终于又来了！

 第467章 王府新迁

    【大乾康元七十一年、五月初一、戌时、魏王府荃湖之内、墨云阁之上】
    自李祀脱离陆火离的魔掌，平安回府之后，他非但亲自去魏王府向他四哥认错道谢，而且，还好几次走入大明宫内，在他父皇面前，说了李缜许多好话。
    毕竟，因为晋王妃苏氏当日的一通“诬告”，竟害得魏王李缜险些当众自尽而死。虽说苏氏乃是间接的过错，但天子岂能有错？说到底，一切的过错仍然是晋王妃的错。李祀心中忐忑，见苏氏涕泪涟洏，也不忍怪责。为了保护苏氏，他自然得在父皇面前，极力地颂扬四哥的高风亮节。
    如今的魏王李缜，已是九颗王珠在身，除了太子的名头之外，天子实在已没别的好处可赏。李祀心中一动，偶然一日，便向父皇奏请道，昔日他大哥李祉的那座楚王府，至今一直空置在那里。听闻那座楚王府，占地极广，内里陈设无不精致壮美，风光堪比一座太极宫。如此豪宅，弃之未免可惜，父皇何不将那座楚王府，赏给四哥当作府邸？
    李重盛闻之当即大悦，他见李祀言辞诚恳，目光真挚，还当真以为，他兄弟二人，业已和好如初。皇帝见李祀对他四哥有如此美意，他这做父亲的，又岂能小气？
    当下，天子便发下明诏，将位于太极宫之西，皇城脚下的那一座宏阔的楚王府，赏给魏王当作新的府邸。
    天子又命工部派人，将楚王府重新修缮装点，恢复得与当初楚王入住之时，相差无几。
    对于天子的美意，魏王原本想推拒，然转念一想，此事既是八弟为自己奏请而来，若自己还要上表推辞，反倒显得自己不肯领情，他也只得“欣然领命”。
    于是，五月初一，辰时三刻，趁着吉时一到，魏王府上下一百余口人，便喜气洋洋地来了一次“乔迁之礼”，将全家所用之物，一并搬入了新的魏王府中。
    而李缜原先位于崇仁坊的那座“魏王府”，天子也并未收回，于是，魏王李缜在长安城中，竟破天荒地同时拥有了两座巨大的王府。
    自然，魏王喜迁新居，搬家之后，少不得一场丰盛而喜气的晚宴。
    当日傍晚，自申时至戌时，魏王的十几位亲兄弟，十几位叔伯舅姑，还有他的门人故交，以及他曾在吏部举荐过的官员，曾担任主考官拔擢过的门生……但凡与他相关之人，尽皆一股脑儿地齐集在这座新的魏王府中。
    新的王府也实在是宽敞宏阔，光是一处前厅与前院，就能摆得下几十张桌子，此外，别的中厅、长廊、小院、大院、内堂、长轩……更是数不胜数，不管来的人再多，都有坐的地方。
    于是，新的魏王府内，今日这一场晚宴，却好比元日大聚一般，众宾客欢聚一堂，把酒言欢，觥筹交错，喜气洋洋、热闹非凡……
    除了魏王喜迁新居之外，这几日，徐恪与秋明礼的心中也甚是喜悦。
    云起客栈的店掌柜果然办事尽心，只过得一日，便为明月盘来了一间位置上好的店铺。听得明月要开豆腐坊，那店掌柜又带人四处张罗，为明月购置了制作豆腐所需的石磨,盘子,木桶,纱布,水勺,木箱、大缸等等一应用具。到后来，店掌柜非但花光了徐恪所给的三百两银票，自己还倒贴了一百余两银子。明月听闻此事后，便道这一百余两银子，算自己先欠着掌柜的，待日后豆腐坊赚到了钱，自当第一个归还。自然，那店掌柜连连摆手，言道，姑娘既是青衣卫徐大人的干姐姐，区区百两纹银，算是自己敬献，岂敢让姑娘再还？
    于是，长安城内，自康元七十一年四月二十八起，便多了一家豆腐作坊，名曰：“明月豆腐坊”。
    明月自己，也就在店铺的里间搭了一张小床，算是栖身之处。从此，她在这座繁华的京城内，总算也有了自己的“一个窝”。
    于是，自那一日起，明月在这一座小小的豆腐作坊内，便开始了早起晚睡、辛劳忙碌的生活。她虽然干活辛苦，早晚忙碌不停，手脚也时常受到擦伤，然她心中的快乐，却比任何时候都要多得多！
    店铺虽小，到底是自己的，干活虽苦，但挣钱毕竟是干净的！
    “明月豆腐坊”开张之后，生意竟是出奇地好。由于明月制作的豆腐，用料正中、制作精细，色泽雪白、晶莹剔透，口感爽滑、味道清香，购买者竟然络绎不绝，一度门前还排起了长龙。而且，凡是吃过“明月豆腐”的人，无不交口夸赞。
    就在“明月豆腐坊”开张首日，徐恪便亲自过来道贺，他亲口品尝了明月的豆腐之后，顿时竖起大拇指，连声赞：“好”！
    徐恪见作坊内琐事繁多，便劝明月再雇一个帮工。可明月却道，自己闲暇多年，光阴尽误，现如今，就只想干些重活，她干活越多，心中就越感欢畅，说什么也不愿再雇帮工。
    徐恪只得淡淡一笑，随了明月。
    自然，长乐坊的坊正与所有坊丁，以及周围的所有住户，还有方圆数里内的地皮无赖，见明月一个孤身女子，又见她姿色艳丽，原本还有人想上前调戏，顺便再敲诈些钱银，然听闻这家“明月豆腐坊”的后台，乃是青衣卫的一位千户大人之后，立时尽皆吓得面色大变，见了明月，躲避还来不及，更无人敢上前骚扰。
    就这样，明月从一位翠云楼的头牌，到一位豆腐作坊的店主，终于完成了她人生道路上的一次重大蜕变……
    这在之前，明月的心中，从来不敢做如是之想！
    可今天，她还是做到了，而且，她做出来的豆腐，就犹如她此刻的内心一样，洁白无瑕，白得耀眼……
    同时，裴才保在自己的宅子里休养了两天之后，未等伤势痊愈，便着急下地，他要为重开翠云楼而忙碌。
    裴才保果然有几分本事，在他带人四处奔波忙碌之下，就在五月初一，翠云楼也迎来了再度开张之日。
    只不过，裴才保因为时日匆忙，翠云楼内今日拢共才招来了二十余位姑娘。这些姑娘多半也是昔日翠云楼的旧人，在天子免了她们的罪名之后，这些姑娘为了能够继续活命，只得又委身于旁边的暗门暗娼之内，依旧靠出卖身体苟活于世。她们听得裴爷要重开翠云楼，当即喜出望外，便尽皆再度投奔于翠云楼中。
    然而，秋明礼却冷眼看着裴才保做事，心中并未抱有太大希望。他已派人数次敲打过裴才保，若一月之内，交不出魏王所要的数目，依然人头不保！
    而先前让长安百姓半夜睡不着觉的那件“猫妖为祟”之案，好似也已渐渐过去，伴随着长安城半夜宵禁的放开，这座京城，也终于彻底恢复成了与往日一样。
    ……
    五月初一，戌时一刻，魏王府的迁居晚宴已然终了，众宾客也纷纷散去之后，魏王便只叫了秋明礼一人留下。两人缓缓步入后院，走过许多长廊小院，终于来到了一座小湖之前。
    魏王领着秋明礼，走过小湖上面的一座浮桥，走进了湖中央的一间阁楼之上。
    阁楼内亮着宫灯，两人依次上阶，走上了阁楼的二层，楼上中间有一张石桌，桌子上早已备下了茶壶、杯盏，还有一些水果糕点之物。
    “秋先生，坐！”
    魏王当即与秋明礼围着石桌相对而坐。
    此时，整一座阁楼之上，甚而整一座小湖左近，就只剩下了魏王李缜与户部尚书秋明礼两人。李缜亲自为秋明礼冲泡了一杯清香的“杭州龙井茶”，笑着道：
    “秋先生，这一座阁楼，我大哥先前还有过一个名字，叫什么‘墨云阁’，楼下面的那一座人工湖，也有个名字，叫‘荃湖’！”
    秋明礼端着茶盏，也笑着回道：
    “这两个名字，听着很有韵味嘛！与这里的景色也颇为相合，看来，楚王的肚子里，除了满肚的油水之外，墨水也还是有一些的……”
    “呵呵呵！”李缜听闻这句打趣的话，不禁爽然而笑道。
    李缜端起茶盏，轻轻啜饮了一口热茶，只觉茶味清香无比，果然是明前的好茶！在这一座幽深清理的湖面之上饮茶，其味仿佛更加甘美。
    两人刚刚坐下不久，李缜便直入主题道：
    “秋先生，我想跟父皇上奏，对我大乾的赋税征收之策，实行变法！”

 第468章 岂可猝变

    秋明礼坐在李缜对面，听得李缜所言，他欲向天子上奏变法之事，心下略一思忖，当即摇了摇头，说道：
    “殿下，老夫劝你还是暂缓上奏变法之事！”
    “为何？”李缜问。
    秋明礼叹道：
    “眼下朝局多变，皇上年事已高，早已不复当年之壮志，就算殿下跟皇上重提变法之策，咳！恐怕也是无济于事啊！”
    李缜站起身，在墨云阁内来回踱了几步，走到窗前，看着荃湖平静的水面，不无忧虑道：
    “可是，现如今，我大乾国库空虚，大旱才刚刚过去，敌国又虎视眈眈，若不改行征税之策，国势恐愈加艰难，长此以往，终非善策呀！”
    秋明礼也随之起身，走到窗前，他手指着两人身下那平静无波的荃湖之水，意味深长地言道：
    “殿下心忧国事，老夫亦感同身受！不过，眼下的朝局就如这荃湖之水，面上虽波澜不起，内里却暗流涌动。这个时候，殿下骤言变法之事，势必搅动湖水，若触及湖底的暗流，则整个湖面从此将不得安宁！恐怕，到头来，殿下还是事与愿违啊！”
    李缜自然也听出了秋明礼言外之意，当今天子迟迟不肯选立太子，储君之位一直虚悬，各个皇子就不免都要暗生觊觎大位之心。朝中百官，为了将来的前程考虑，往往也会选取一个皇子战队，如此就形成了朝中各派之间的党争。这党争一起，又有几人还能真心操持国事？是以，就算他向父皇提出变法，也不见得能有几人会真心支持自己，相反，自己所构想的变法之道，实则就是变更自太宗朝就订立的国法，若被有心人抓住把柄，攻击他“妄议祖宗成法，危言以害社稷”之罪，他父皇也会为难。
    一句话，就算他已是一人之下万人之上，如今身为九珠亲王之尊，可权力不在自己的手中，变法就是空谈！
    李缜感慨道：“先生所言极是啊！可眼下国势如此艰难，每年的税银竟还收不上来！遍观我大乾天下，富者益富，穷者却是更穷。而地方各级官府，又只知向那些穷人盘剥，真正有钱的富绅，却往往不用交税！真真是岂有此理，岂有此理啊！”
    李缜靠在窗前俯视着荃湖之水，说道郁闷之处，不禁时时拍打着身旁的栏杆，心中之意，好似极其地不平……
    这时候，李缜却见远远地从园子外面大步走进来一人，那人走到荃湖之畔，便朝着墨云阁上喊道：
    “四弟，四弟在么？”
    “三哥！”
    李缜忙应了一声，当下便与秋明楼一道下楼。
    来者正是赵王李义，他半夜来到魏王府，显然是有急事要与李缜商议，于是，秋明礼向两位王爷行过礼后，当即拱手辞别，径自出后园而去。
    李缜便与李义再次上楼，兄弟两人在石桌前就座，李义随即说道：
    “四弟，长安城又出事了！刚刚，程万里向我偷偷禀报，巡城的禁军，在城南的安乐坊一带，又找到四具男子的尸身！”
    “啊？”李缜当即脸色一变，他不由得大感惊诧道：
    “三哥，难道这猫妖又跑出来害人了？”
    “这四具尸身，俱是浑身焦黑，四肢缩拢，面目已是狰狞难辨，这种死法与猫妖害人的‘和合之术’，好似有些不同。如今，到底那只害人的妖物，是不是猫妖，也是难定啊！”李义不禁摇了摇头，有些无奈道。
    李缜焦急道：
    “难道，祸乱咱们大乾京城的妖物，除了那只害死六弟的猫妖之外，还有别的妖？”
    李义依旧摇了摇头，不置可否道：
    “这个……不好说啊！”
    李缜见他三哥半夜急着来见自己，所言的却是“妖物作祟京城”一案，他心中略略一想，便猜到了李义的来意，当下就问道：
    “三哥，你着急赶来，是不是想同我商量，改变当下的宵禁之法，重新对长安城的男子，下达深夜禁足之令?”
    “我正是此意！”李义点了点头。
    李缜又问：“三哥，四弟想问一声，这四具男子的尸身，现下放在何处？此事还有那些人知道？”
    李义随之回道：“万里已命人将那四具尸身秘密存放，此事除了你我之外，目下没几个人知道。”
    李缜想了一想，便道：“既然如此，依四弟之见，长安城的宵禁之法，还是不要再变为好！”
    李义问道：“四弟是担心，刚刚放宽了宵禁，若我们又再度收紧，对所有城中男子，晚上一律禁足，势必又要引起长安百姓的恐慌？”
    李缜点了点头，道：
    “老百姓已经习惯了平静的生活，若我们一旦骤然打破这种平静，百姓们必定恐慌，若这种恐慌的情绪四处蔓延，得不到遏止，难免就有无知的百姓会做出一些悖乱不法之事，到那时，长安城好不容易得来的太平局势，又要付之东流了！”
    李义也跟着点了点头，说道：“四弟所言也不无道理，长安城的平静来之不易，百姓们此前已被猫妖一案吓了一吓，如今好不容易平静了下来，若再有个风吹草动，势必更加恐慌，若因此弄得城中大乱，那就真的是得不偿失了！”
    “不过……”李义兀自有些忧虑道：“依照目下的宵禁之策，百姓们直到亥时之前，都能在外四处走动，而妖物却还在四处害人，长此下去，也非善策呀！”
    李缜站起身，又绕着石桌走了几圈，他思忖了良久，还是说道：
    “三哥，父皇命你主理猫妖一案，你们这么多精兵强将，抓妖抓了这么久，为何至今还是抓不到那只猫妖？”
    李义不禁面现愧色，惭然言道：
    “是我无能，找了两个月，还是找不到猫妖！”
    “三哥，你千万别多想，我没有怪你的意思。依四弟愚见，这捉拿猫妖的，毕竟不是三哥一个人，三哥当将这件事，变成一条严令，务必令你的手下，限期之内完成！”
    李义站起身，走到阁楼的窗户边，抬头仰望着暗暗夜空，却叹息着道：
    “咳！……四弟不知，这捉妖不同于捉人！若是寻常人类犯案，只需命兵丁严加盘查，大不了全城封锁、逐一排查，只要是个人，就总能逮到！可妖类毕竟不同于凡人，他们行踪飘忽，起居无定，一般的兵丁又根本不是妖人的对手，真正有本事捉妖的人则少之又少。如此一来，想要举有限之人力，在这方圆几百里之内，四处搜寻那只作案的凶妖，又何其难也！”
    李缜却摆了摆手，显然并不认同他兄长之所见，他端起茶盏，连喝了好几口暖茶后，说道：
    “三哥适才所言，愚弟不敢苟同！在愚弟心中，无论捉妖还是捉人，道理都是一样，都是事在人为耳！如今的长安城中，帮助三哥破案的手下，有青衣卫、京兆府、刑部、大理寺，连禁军也加入了进来。我大乾最为机要的几个衙门，尽归三哥调度。以此可见，父皇为了京城百姓的安危，总算用心之深矣！可三哥对你的那些手下，却是松松垮垮，一味听之任之，未曾加以丝毫之压力！若三哥一直是如此，非但是捉妖，就算是捉人，恐怕，三哥的那些手下也未必会尽心竭力！”
    李缜又喝了一口茶，随之道：
    “三哥试想，猫妖一案距今已有两月之久，这两个月来，靠着严查宵禁，夜晚禁足，总算让长安城的青壮男子，不致被害死太多。只是，妖物在外一天，长安男子的性命，就多一天的危险！若妖物不除，徒严宵禁，又有何益？”
    李义听得连连点头道：
    “四弟所言有理！猫妖为祟一案，光靠我和无病两个，还真的不行！父皇虽配给了我这许多衙门，然则，京兆府连几个乞丐都管不好，大理寺在长安城外探查了两月，竟一直不知，猫妖原来就躲在金顶山的山洞里，而刑部，则更是派不上半点用处！……看来，明日一早，我当将那些人叫到一起，再开一次‘案情勘审大会’！不如，我也学学父皇的法子，给他们每人都设一个破案的期限！”
    李缜却笑着摆手道：
    “三哥，你的所谓‘案情勘审大会’，愚弟以为，不开也罢！如若事情不做，会开得再多，又有什么用处？而且，你也不能，将那些衙门的主官都叫到一处，须知，衙门多了，事情就容易相互推诿……”
    李缜想了一想，便道：
    “不如，就让四弟明日跟着你去一趟青衣卫！”
    “四弟的意思，是将这件案子，全部押到青衣卫的头上？”
    李缜点了点头，回道：
    “青衣卫乃是我大乾最为精锐的一个衙门。里面的人，就算是一个卫卒，也无不是精心选拔，自百户以上，个个都是高手。这‘猫妖一案’不交给他们，还能交给谁？”
    李义拍了一下栏杆，应道：
    “好！就听四弟的！那青衣卫的沈环，武功既深藏不露，为人又心计深重，父皇对此人竟深信不疑！我明日便将此案强压在沈环的头上，限令他十天之内，必须捉住猫妖！这一次我倒要看看，这个沈环，私底下究竟藏了多少能耐？！”
    “除了沈环，还有南宫不语！”李缜道。

 第469章 午夜流连

    【大乾康元七十一年、五月初四、亥时、长安城西北、灞林原】
    此刻，南宫不语正独自蹀躞于长安城西北的灞林原中。深夜的郊野之外，空无一人，只有他一个孤独的身影，在夜晚的星空下来回徘徊着。
    南宫不语的足下，只有一些黯淡的星光，他随意走动，四处流连，身旁不断有冷风阵阵吹过，让他不禁生出一丝寒意。远处的灞山隐隐而卧，山林中，不时有几声夜莺的啼鸣传来，更显得此处清幽寂静……
    就在五月初二一大早，赵王李义连同魏王李缜一同来到了青衣卫。两位王爷在议事堂中，当着青衣卫所有千户的面，将沈环与南宫不语，尽皆痛责了一番。
    赵王身为此次猫妖一案的查案主使，在议事堂中大谈了一番猫妖之害，对直至目下，长安城竟还有死尸出现，更是深感痛心。
    自然，对于沈环与南宫不语两人，至今也未能寻到猫妖的丝毫影踪，两位王爷均大感失望……
    末了，赵王就对沈环与南宫不语都下了严令，命他们两人，务必在十日之内，捉住猫妖，若限期不能拿住妖物，必当奏明天子，对他们二人治一个“失职”之罪！
    待赵王与魏王离去之后，无论沈环还是南宫不语，心中都是如同巨石压顶一般，立时就焦急担忧了起来。
    之前，赵王李义虽多次来青衣卫开会，然这位王爷说话的措辞却一向委婉，从来没有如今日这般，说话如此凌厉，面色这般沉重。
    看来，赵王这次是动真格的了！
    想一想也是，这“猫妖祸乱京城”一案，自二月底由京兆府长安县察觉之日起，至今已有两月之久。两个月过去，长安城竟又惊现死尸，此事若一旦传出，城中百姓岂不更要惊慌莫名？
    大乾皇帝心系长安百姓的安危，为了早些破案，几乎出动了京城中所能动用的全部人马。可饶是如此，这一连两月，猫妖依旧逍遥法外，长安男子还在无端殒命，长此下去，如何能行？！
    于是，沈环不敢怠慢，当即就将青衣卫内所有的百户与千户，尽皆召集到了议事堂内。沈都督大言痛言了一番京城妖人作祟一案的巨害之后，末了也是同赵王一样，严令一众手下，必须十天之内，拿下那只到处害人性命的凶妖！
    自然，南宫不语回到北安平司之后，亦免不了忧心忡忡。他除了严令北司的所有百户，带领精干手下，各自出门，务必尽心竭力以拿获猫妖之外，自己呆在公事房内，左思右想之后，心中便下定了决心。
    只因他心里清楚，那只害人性命的猫妖，此际藏身之处，便是在长安城西北的灞林原。
    十几天前，南宫不语见徐恪为自己带来了毛娇娇的丝帕之时，他心中便已有了趁机前往灞林原捉妖的冲动。只是，当时在徐恪的一番苦心劝告之下，他也觉得此举确乎有些失之于磊落，不应是他这样的正人君子之所为。
    听徐恪之言，那只猫妖不知何故，竟会无端喜欢了自己。他虽对猫妖无丝毫之好感，然他若利用猫妖对自己的一番真情，却反手去害她，此举未免也太过阴损了一些。南宫想来想去，还是下不了决心……
    然而，如今，赵王与魏王这两位王爷，一齐来到了青衣卫，一齐给他下达了十日内捉住猫妖的严令，这个时候，情形就变得与往日不同了。
    这两位王爷，整个青衣卫皆知，那是他南宫不语身后的两大靠山。而且，在两位王爷的口中，南宫不语也确乎是一位行事干练之才。
    如今，大乾最有权力、最有威望的两位王爷，将捉拿猫妖的重任，已交到了他南宫不语的手中，他怎能辜负两位王爷对他的这一份深切的信任？
    于是，南宫不语不加多想，当即便决定，他要佩上丝帕，亲自前往灞林原，以自己为诱饵，引诱猫妖出现，趁机将她捉拿！
    原本，南宫不语想先命手下，在灞林原一带埋伏，待猫妖现身之后，再将她擒拿。然而，南宫细想之后，便否决了这一计划。
    南宫早就听闻那猫妖轻功绝佳，而且，世上的猫类原本就耳力灵敏，那毛娇娇身为猫妖，岂能察觉不出，那些潜藏于附近的青衣卫兵丁？若令那毛娇娇察觉了附近还有埋伏的人马，一旦她恼羞成怒，非但捉妖不成，或许还会伤到他南宫自己！
    南宫不语清楚记得，他在四月十六那一日，在徐府后园之内，曾亲自与毛娇娇持剑力斗。也是在那一日之后，他才真切感受到了毛娇娇非凡的轻功。南宫不语心知，若自己不假意与毛娇娇相好，好趁对方不留神之时骤施偷袭，自己就绝没有机会，能抓得住猫妖。
    当下，南宫不语就于五月初二那一晚，略事打扮之后，将毛娇娇托徐恪赠与自己的那块鸳鸯锦帕系在腰间，于戌时出门，来到了长安城西北三十里之外的灞林原。
    可是，那一夜，他在灞林原一个人孤身徘徊了良久，直至次日子时，也一直未见毛娇娇现身，南宫无奈之下，只得悻悻然回城。
    到了五月初三那一夜，南宫不语依旧如昨夜一般，腰系丝帕出门，来到了灞山脚下、渭水之畔的灞林原。然而，南宫在那里又逡巡了一夜，还是连毛娇娇半个人影也未曾见着……
    算上今晚这一夜，南宫不语已是第三次“出门引妖”了。
    他在来灞林原之前，心中也已反复思忖了许久。只因之前一连两个晚上，他都没遇着毛娇娇，南宫心中便疑心是不是徐恪在捉弄自己？或是徐恪讲错了对方？
    南宫再仔细回想徐恪当日同他说话的神情，兀自觉得没有半分作伪之色。他立时就想到了，或者，徐恪说得一字不差，真正捉弄他的，只是那只猫妖！
    这样一想，南宫心下就不禁苦笑不已。南宫心道，这世上的妖类，有哪一个不是滑奸邪佞之徒？毛娇娇身为一只猫妖，据闻在世修行已不下千年，她又怎会对我南宫动情？是了，定是那一日，毛娇娇恼恨我与她打斗，是以托徐恪赠物是假，暗自取笑我才是真！
    于是，南宫不语当机立断，今夜再最后前往灞林原一次。若今夜他再见不到毛娇娇，之后，他便从此忘了这块丝帕，全当此事就是一场笑话。
    他之所以还想再去一次，实在是心中还存着一份侥幸，总觉得此事似真似假又半真半假，或许这其中还有一些隐情？
    当下，南宫不语便将自己装扮停当之后，腰系丝帕，手持长剑，自戌时出门，再次来到了灞林原。
    ……
    此时，南宫不语已在灞林原中四处徘徊了一个时辰之久，可直至此刻，整一座灞林原中，除了偶有几只松鼠从他身前跃过之外，依然一个人影也无。
    他抬头仰望，只见头顶的夜空中，星光不胜璀璨，漫天的星星在天穹中到处闪烁，好似都在跟他眨眼。
    在南宫的长久注目之下，这些夜空中的群星，在不知不觉间，竟好似忽然幻化出了一张人脸。这是一张女子的脸庞，这位女子不断地朝南宫不语眨巴着眼睛，嘴巴又动不动一撅，她仿佛正在同南宫说话，而且，说话时的神色，还异常地顽皮……
    “十七公主，是你么？”南宫不语不由得暗自呼道。
    他此刻在天穹上所见的那一张俏皮的女子脸庞，依稀就是十七公主李琪的模样。
    “是我呀!你是南宫哥哥么？你怎地来了这里？”天空中的那一张李琪的脸庞，此刻，恰仿佛也在同南宫不语娓娓述说着。
    “十七公主，在下正是南宫！”南宫不语的心中，这时候欢喜无限地呼喊道。
    “南宫哥哥，你怎地到今天还叫我‘公主’啊？你该叫我‘李琪妹妹’才是呢！”天空中的那张脸庞，又眨了眨双眼，嘴角略微上扬，好似对南宫有些不满道。
    “李琪妹妹！”
    “嗯！南宫哥哥！”
    “李琪妹妹，你可知道，南宫想得你好苦哇！”
    “南宫哥哥，李琪也……也很想你呢！”
    “李琪妹妹，你可知道，南宫此生，若能娶你为妻，便教我付出所有，我也愿意！”
    “南宫哥哥，你无需付出所有，你只需抓住了那只猫妖，将猫妖送到我父皇的面前，亲手将猫妖杀了为我六哥报仇。父皇一高兴，必定会赏你一个大大的功劳。到时候，南宫哥哥就可以求我父皇收你为驸马，父皇准能答应！”
    “李琪妹妹，这是真的吗？”南宫心里面的呼喊，此时已更为兴奋而激烈。
    “真的，南宫哥哥，你要相信我！再说了，我的两位哥哥，三哥和四哥，他们也都会在父皇面前，为你说好话的！象你这样文武双全，生得俊俏又有才干的青年，父皇不收你作驸马，还能收谁呀？”
    “太好了！李琪妹妹，你只管放心，南宫一定会捉到那只猫妖的！”
    “嗯！……”天空中的那张“十七公主”的脸庞，此时终于慢慢地消失，又化作了漫天璀璨的群星。
    南宫不语揉了揉双眼，这才发现，自己的头顶只不过是一片星空，群星虽还在不断闪耀着，却哪里还有半个李琪的影子？
    “咳！……原来还是幻影一场啊！”
    南宫不语的心中，不禁浩叹道。

 第470章 深情缱绻

    【大乾康元七十一年、五月初四、亥时、长安城醴泉坊、徐府后园】
    自从五月初二一大早，赵王李义与魏王李缜来了一趟青衣卫，在议事堂中见过诸位千户之后，两人虽均未曾提到他徐恪的名字，然徐恪心中也感受到了一股巨大的压力。
    尽管两位王爷将捉妖的重责全都压在了沈环与南宫不语两人的身上，然徐恪心下也清楚，当初他在御前直言韩王被猫妖所杀，依照皇帝的意思，这捉妖之责，原本应是由他承担才对。
    赵王是他的师兄，魏王算是他的后台，两位王爷在言语之间，对他徐恪自然分外地关照，然徐恪却是一个心性孤高耿介之人，别人愈是对他关照，他心里却愈是难受。
    是以，这一连几日，徐恪心中都是不太痛快。两位王爷对他的这种“格外关照”，徐恪清楚，别人自然更加清楚。徐恪回到了公事房之后，心中左思右想，一边对自己所享受的那份“格外关照”极其地不情愿，而另一边，真要让他去出城抓妖，他则是更加地不情愿了……
    今日午时左右，户部尚书秋明礼特地跑来与徐恪相见。徐恪就在青衣卫内，叫来了两份甲餐，用以款待自己的老师。两人就在徐恪的公事房内，边吃边谈。
    秋明礼先是问起了明月之事，问徐恪可曾带走明月，究竟是如何安置的明月？
    徐恪便将明月在长乐坊内开了一家“明月豆腐坊”的事，全都告知了秋明礼。秋明礼闻听之后，不禁频频点头，连声赞道，想不到这位昔日翠云楼的头牌，还有这等做豆腐的本事，看来，老夫这秋叶草堂的豆腐，今后有着落了！
    接下来，秋明礼话锋一转，就说起了一件他刚刚听闻的事情：
    最近的长安城，又开始出现新的死尸。
    依照秋明礼的见解，看来，那只猫妖又出来害人了！
    徐恪闻言不禁大感意外，他无论如何也不能相信，他亲眼见过的那位毛娇娇，又会半夜出来害人！
    徐恪立时反问道，那猫妖并未害人，长安城怎会出现新的死尸，这里面会不会是弄错了？
    秋明礼当时就问，你怎么会知，那猫妖并未害人？
    徐恪回道，那一日他被困于金顶山中，性命危险之时，幸得毛娇娇出手相救，这才让他得以安然回城，是以，他敢断定，这新出现的男子死尸，必定不是猫妖所为。
    秋明礼见徐恪言语间，竟有些维护那只猫妖，不禁盯着徐恪的头脸看了半天，仿佛对徐恪究竟是站在人类的一边，还是站在妖族的一边，有些不敢确定。
    于是，秋明礼就再度殷切叮嘱徐恪，若今后见到了那只猫妖，切不可对她手软，须知，人妖有别，妖族生来就是我们人类的死敌，今日你不拿她，来日，她就会害了更多长安男子的性命。
    在秋明礼的眼中，人妖之防，竟比毛娇娇曾救过徐恪更为重要。人妖有别，乃是大意，猫妖曾经救过徐恪，只是小恩，他一再谆谆言道，你切不可因小而失大！
    自然，徐恪在吃饭的时候，对老师所言，只得诺诺连声，不敢有半句顶嘴。
    席间，秋明礼还说起了裴才保重开翠云楼的事。秋尚书面色欣然地言道，据户部派往翠云楼监察的人回报，翠云楼重新开张之后，这几天生意极其火爆。一来，裴才保大幅下调了嫖资，以各种手段吸引客人登门，二来，翠云楼的名头在长安城闻名已久，如今被封一月之后再度迎门纳客，那些风月场的老客，闻之无不欢然而来。是以，翠云楼内，这几天每晚几乎都是客满，楼里的姑娘，每一个都是忙不过来。生意大好的程度，几乎已赶上了当日的两位头牌，“明月”与“娇娇”都在的时候。
    徐恪听闻此事，心下亦不禁哂然。他便向秋先生笑道，若照此下去，裴才保兴许真的能每月上交二十万两银子！
    秋明礼也捋须笑道，看来，魏王殿下当时将裴才保上报的数目往上翻了一番，委实是太有道理了！
    秋明礼还道，若裴才保果真能完成每月二十万两白银之数，这对大乾的国库而言，无疑是雪中送炭一般，别的不说，光是这京官的俸禄，皇上就不必再减半发放了。
    徐恪听得有些哭笑不得。他不禁叹道，京官们的俸禄，居然依赖于翠云楼的嫖银，这也太滑稽了？
    秋明礼也是无奈摇头，说道如今国库空虚，各个州府的税赋，又多数收不上来，就算能收上一点，至多也不过五成。而大乾有四道的灾区，还需朝廷拨银赈灾，南北两处边疆的将士，需防备敌国的骚扰，所需的饷银又是一个庞大的数目……如此艰难的国势，只要能有银子上来，就是莫大的好事，管他这银子是从何而来？
    徐恪当下就疑惑道，既然国库空虚，就得从根子上下手，增加大乾的税赋收成呀！为何各个州府的税赋都不能做到实收十成呢？
    秋明礼无奈摇头，说道其中的道理，三言两语实在无法言明，今日还是不说也罢……
    于是，师徒二人吃罢午膳之后，秋明礼当即告辞，径回他的户部上值。
    分别之际，秋明礼再度殷殷告诫徐恪，今后，若有机会，务必全力缉拿猫妖，千万不要再令她逃脱了！
    送走了秋明礼之后，徐恪心下不禁有些烦闷。
    他自然能体会秋先生的心情，先生今日专程跑来一趟青衣卫，用意自然是为了他好。
    如今，长安城又现男子的死尸，消息若传到天子的耳中，天子必定会动怒。而先前，猫妖又害死过韩王李祚，这旧恨添上新怒，说不定，天子还会雷霆大怒。
    四月初一的早朝，天子曾当众给徐恪下了一个限期捉妖的旨意。如今，天子虽然将徐恪放出了诏狱，又将他官复原职，然当日的旨意并未废除，也即是说，这捉拿猫妖的圣命，依然箍紧在徐恪的头顶。
    说白了，猫妖一日未除，徐恪头顶的那一道紧箍，就一直箍在他的头顶……
    而且，如今长安城死尸又现，虽百姓们还不知其中内里，可一旦猫妖一案又搅得长安城沸沸扬扬，那么，到时候，若自己还是捉不到猫妖，想必天子还是要降旨责罚于他。
    可自己明明要非抓不可的那只猫妖，在金顶山洞中还曾救了他的性命，日后，他就算真的见到了猫妖，又如何能下得去手？！
    徐恪就在这种矛盾而烦闷的心情中，一直在公事房内待到了酉时。
    面对堆积如山的公文，他也有些懒得批阅。
    到了酉时，徐恪下值回家之后，心情也仍然有些郁郁。
    酉时三刻，徐府内诸人，除姚子贝躺在内室之外，余人就都围坐在前厅中，一道吃饭。
    这几天，姚子贝一直深居于后院内榛苓居中休养，今日的这一顿晚膳，照例是胡依依在厨房亲自烹饪而来。
    胡依依亲手做了一桌子的好菜，见徐恪吃得兴味索然，观他眉宇间的神色，还有些忧心忡忡。胡依依不禁有些奇怪，待众人吃罢晚膳后，胡依依便将徐恪邀至后园的闻雨亭中就座，两人一边饮茶，一边闲谈。
    时值初夏，天气渐暖，闻雨亭畔，徐徐吹来的晚风中，兀自带着花草的清香。徐恪与胡依依对坐在闻雨亭的石桌前，喝着清香悠远的“花雨茶”，品着舒恨天自东市买来的一些香果蜜饯，原本郁郁的心情，这才渐渐消解。
    胡依依手指着后园中的几颗桃树，笑道：
    “再过得一月，桃子就熟了，到时候，咱们每晚都到这亭子里来坐坐，姐姐亲自给你摘桃子吃！”
    徐恪看向那几颗郁郁葱葱的桃树，见树叶生得亭亭盖盖，枝叶之间已长满了许多的小果子。非但是桃树，还有梅树、樟树、柳树，整一座后园，在胡依依的精心打理之下，尽是一派生机勃勃……
    “胡姐姐，你怎知我喜爱吃桃子？”徐恪不禁问道。
    胡依依兀自笑道：“你那宝贝二弟朱无能，不是说过了么？你呀，原本就是一只猴子！”
    “猴子？姐姐为何说我是一只猴子？”徐恪未曾听出胡依依言语中的打趣之意，蓦地听对方说自己是猴子，竟还以为他真的是一只猴子所变。
    他脑海里，冷不丁就想起，自己曾经在神王阁内，不知登上了第几层之时，曾亲眼见过一位身穿金甲的“猴人”。当日的神王阁内，除了这位“金甲猴人”之外，其余的小孩、书生、皇帝好似都是徐恪自己。而今，那位昔日的“猴子兄”已不复见，可前些日自己偶然在香湖之底，却得了一件“黄金锁子甲”，也正是靠着这件护身宝甲的功劳，自己才不致命丧于陆火离夺命一剑之下。
    昔日神王阁中的那位“金甲猴人”虽已不知何处，可对方身上的那间“黄金锁子甲”却分明穿在了自己的身上，此时的徐恪，若真的有人告诉他：“你就是一只猴子所变！”，兴许他也会相信。
    胡依依见徐恪又在呆呆发怔，忍不住噗嗤一笑，遂向他面前摇了摇手指，道：
    “小无病，别发呆了！姐姐不过是同你开一句玩笑呢！”顿了一顿，她见徐恪回过了神来，又接着问道：“姐姐想问你，你今日，到底是因为什么事，回到家里，一直闷闷不乐呢？”
    徐恪不由得叹息一声，说道：
    “咳！……胡姐姐可知，就在三天前，长安城内又发现了新的男子死尸！”
    “又发现了新的男子死尸？这就奇了！难道是九妹又出来魅惑男子了么？”胡依依虽如此说，然她神色间却看得出，她还是不信，九妹毛娇娇会再次出来害人。
    “我也觉着奇怪呢！不瞒胡姐姐，在无病的心中，也觉着你的九妹，并不像是一个坏人！若说她毛娇娇又出来害人，我第一个不信！”
    胡依依听得连连点头，可过得一会儿，她又摇了摇头，不无忧虑道：
    “就算咱们都不信是九妹出来害人，可别的人还是会信，害死那些长安男子的，必定是九妹无疑！毕竟，九妹初到长安之时，也曾魅惑过好些长安城内的青壮男子，而且，九妹还害死了你们大乾的一个王爷！”
    徐恪紧接着道：
    “姐姐算是说到点子上了！如今，非但是长安城的百姓，就连整个大乾朝廷，都已将你九妹当作是为害京城的一只凶妖。两天前，我师兄与魏王殿下，还一道来了青衣卫，对猫妖作祟京城一案，大谈了近一个时辰……”
    徐恪随之就将五月初二那一日，两位王爷亲到青衣卫内，对沈环与南宫不语大声痛责了一番，又对他们二人各自都下了限期十日必须捉住猫妖的严令，此事的前后经过，与胡依依备陈了一遍。
    末了，徐恪又向胡依依建议道：
    “胡姐姐，眼下，只有你我与书仙老哥，会相信毛娇娇是一个好人。然长安城的百姓不会相信，整个大乾朝廷也不会相信!若长安城内的死尸越来越多，恐怕，毛娇娇的日子更不好过！此刻，整个青衣卫的兵马，就都在到处搜捕毛娇娇！若姐姐能见到毛娇娇，还是盼望姐姐能劝一劝她，让她赶紧离开长安为妙，起码这个时候，就不要呆在灞林原了！”
    “灞林原？小无病，你怎知我九妹躲在灞林原？九妹他们，不是一直藏身于长安城南么？”胡依依顿时疑惑道。
    徐恪回城之后，只是说了毛娇娇救出自己的经过，对于毛娇娇托自己转告南宫不语的话，徐恪还一直不好意思与胡依依言明。
    “胡姐姐，毛娇娇此刻是否躲在灞林原？实不相瞒，我也只是揣测而已。不过，听闻毛娇娇托我转告南宫之语，她应当是藏身在灞林原的附近……”徐恪道。
    “南宫？你说的是你们青衣卫的千户南宫不语？九妹怎会托你转话给南宫不语？小无病，你不得隐瞒，九妹到底说了些什么，你快跟我说！”
    胡依依闻听她的九妹，居然和南宫不语发生了一些不该发生的牵扯，她心中顿感焦急，忙命徐恪赶紧将其中原委尽数道来。
    当下，徐恪不敢隐瞒，只得将那一日，毛娇娇非但赶回山洞解了他的绑缚，又取出她的一方鸳鸯锦帕，还托他转述南宫的那一句深情款款的情话，将这些都一五一十，详尽地说给了胡依依听。
    胡依依听得不由眉头紧锁，她站起了身子，绕着闻雨亭不停地走步，眉眼间竟是愈发地焦急了。
    “‘这一方锦帕，是我毛娇娇心爱之物，今日赠与南宫千户，略表我一番心意！他日若南宫哥哥有意，便请将丝帕系在身上，于夜半之时，到灞林原相见！’……”胡依依反复默念着这句毛娇娇托徐恪转述语，徐恪记性甚好，当日毛娇娇嘱咐的话，他竟转述地一字不差，可胡依依却听得不断摇头，到后来，胡依依不禁哀叹道：
    “九妹这一生，委实是被师傅所误啊！”
    “毛娇娇的师傅，怎地会……？”徐恪心道，我听闻你们兄弟姐妹十二人，都是跟同一个师傅学艺，那么毛娇娇的师傅不也就是你的师尊？如何此际，竟说起自己师傅的不是来了？
    胡依依却并不理会徐恪疑惑的神情，兀自叹息伤感道：
    “师傅他老人家不知何故，硬要教了九妹一套与男子和合的功夫，说是什么‘和合大法’，能帮九妹修补元阳，炼化真元。可怜九妹原本是一个纯情至性的女子，却被这一套‘和合大法’所误，到处寻陌生男子与她‘和合’……她这一生，虽魅惑过无数男子，却没有一个男子能获取她的芳心。可叹九妹虽在外头已臭名昭着，可她内心却与一位不经世事的少女没什么两样！听她说给南宫不语的这一番话，想必她对这位南宫千户，竟然动了真情！……”
    徐恪心下听得也不禁有些感动，他与毛娇娇只见过数面，虽见她不象是一个坏人，但也未曾想到，这毛娇娇竟还有这么一段“迫不得已”的过往。
    “哎！……”胡依依不由得又叹了一声，忧心忡忡道：“这可如何是好呀？！九妹虽已修行一千余年，然心性却异常淳朴，她不知这世上之人，可有多么险恶呢！万一……万一你们的这位南宫千户……小无病，你说这位南宫千户，会不会假意与九妹相好，暗里却对九妹下手……？”
    徐恪略略思忖，当即摇头道：
    “姐姐放心！南宫兄乃是一个正人君子，他若不喜毛娇娇，自也不会去灞林原与毛娇娇相见。他若想抓捕毛娇娇，自然也会光明正大地带兵前往捉拿，断不会做‘假意与之相好，暗里却突下杀手’的阴毒之勾当！”
    胡依依停下脚步，双眼怔怔地望住了徐恪，依旧有些忧心道：“小无病，你真觉得，九妹不会有危险么？若那个南宫……”
    徐恪忙劝道：“姐姐放心！你的九妹轻功高绝，我徐恪远不是她的敌手！南宫兄的轻功也决计赶不上她！我整个青衣卫，除了都督沈环之外，估计无人能捉到毛娇娇了！”
    听闻徐恪此语，胡依依这才略略放心，她又凝目望着徐恪的双眸，不无哀怨地叹道：
    “哎！……我们这些‘妖人’，无论修行再久，终究还是一个妖身。我们想要融入你们人类的世界，委实是……太难了！小无病，你们大乾的那个皇帝，将来若命你捉拿姐姐，你也不必可怜姐姐……只管……只管……将姐姐捉了就是！姐姐也不会怪你……”
    说到后来，胡依依的双目中，已情不自禁地堕下了几滴珠泪。
    徐恪忙抢上一步，一把握住了胡依依的双手，只觉手中的这位“碧波仙子”的手掌，此时竟异常地冰冷，他心中一阵心疼，立时紧紧地捂住了胡依依的手掌，仿佛要将他浑身的温暖，都灌注到对方的双手中：
    “胡姐姐，你千万别这样说！在无病心中，胡姐姐永远是我最亲最爱的姐姐！这天底下，我不许任何人伤害姐姐！若皇帝要命人捉拿姐姐，我徐无病就算豁出性命不要，也要护得姐姐周全！”
    “小无病！……”
    “姐姐！……”
    两人各自上前半步，胡依依仰起头，双目含泪，渐渐地仰靠在徐恪宽阔的胸膛前，徐恪也一时情难自已，将胡依依一把揽在怀中……
    两个人就这样，带着一股哀伤又激动的心情，紧紧相拥在了一起。
    徐恪自认识胡依依以来，这还是他头一次与胡依依深情相拥在一起。
    自然，这是在他这一处乙丑八线的命轮中，头一次与胡依依相拥。而且，先前胡依依在大木桶内，两人赤身相对为他疗伤的事，徐恪那时双目紧闭，自也不能算数。
    此时此刻，暗夜无声，头顶只有群星在争相眨眼，周围只有草树的淡淡芬芳在不时传来，两人坐在闻雨亭中，已不知不觉聊了一个时辰之久，渐渐地已经是亥时一刻了。
    两个人依旧紧紧抱在一处，仿佛天地间时光流逝，万物转变，这些统统都与他们无关……
    “咳咳！”
    闻雨亭外，前厅之后的长廊中，却忽然传来一个男子的轻轻咳嗽之声。胡依依急忙将徐恪轻轻推开，她此时的脸上，已羞成了一片酡红之色。
    今夜，她自己也不知道，为何说着说着，竟会与她的小无病深情相拥在了一起。
    “徐老爷！仙子也在啊！”来的人是一位中年男子，身材略微有些发福，他向徐恪与胡依依躬身为礼，恭敬地说道。
    “董来福，这么晚了，你有何事？”徐恪略有不满道。
    “启禀老爷，门外有人敲门，说是一定要见到徐老爷，否则他就不肯走了！小的没办法，只得进来禀报老爷了……”
    来者正是徐府的管家董来福，此际，董来福见徐恪面带不悦之色，心知定是自己“来的不是时候”，是以忙朝着徐恪连连拱手作揖，讪讪地言道。
    “嗯！胡姐姐，那我就去看看！”徐恪向胡依依略略拱手，随即转身，带着董来福，大步向前厅走去。
    徐恪走后，胡依依抬头望了望头顶的天色，心中默念道，九妹，今晚有些迟了，明日姐姐就来灞林原找你，无论如何，你不可轻易相信那些人类！
    九妹啊九妹！这大乾京城，可不是你适合久居之地！你最好，还是早些回你的萧国去！

 第471章 焦尸又现

    【大乾康元七十一年、五月初四、亥时、长安城醴泉坊、徐府大门外】
    徐恪与胡依依在自家后园的闻雨亭中谈论毛娇娇之事，不知不觉就已到了深夜亥时，这时候，管家董来福却着急进来禀报，说门外有一人定要求见徐恪。
    于是，徐恪便带着董来福来到大门外，他一见来人，立时不胜讶异道：
    “周县令？”
    原来，来者不是别人，正是长安知县周肩巨。
    周肩巨见了徐恪之后，忙将徐恪拉到一边，小声道：
    “徐大人，下官有急事，需大人跟下官去一趟长安县衙！”
    “这……好！”徐恪看了看头顶的天色，此时约莫已是亥时一刻了，按理，这个时候，实不是该出门之时，更何况，他身为青衣卫的千户，也不是周肩巨的上司，然他见周知县神色如此凝重，心知对方深夜前来，必是有重大的情况需自己帮忙斟酌。
    于是，徐恪略微吩咐了董来福几句，便跟着周肩巨，一同上了长安县衙的马车。
    两人进了长安县的衙堂之后，周肩巨话不多说，直接将徐恪领到了县衙内一处隐秘的停尸房中。
    周肩巨指着案板上陈列的四具男子死尸，向徐恪言道：
    “徐大人，这四具死尸，是下官手下的几名衙役，在城南的安乐坊附近发现的，大人请看，这些死者，是不是被妖物所杀？”
    徐恪走到四具尸身的近前仔细查看，只见死者的年纪都是在二十至四十岁之间，他们看上去面目扭曲、狰狞丑陋，又四肢蜷缩、皮肤干瘪，显是身前经历了极大的痛苦而死去。此外，死者浑身都带有焦黑之色，好似还经受了大火的烤灼一般。
    “周知县，这几具死尸，衙役是何时发现的？可曾派仵作验过？”徐恪遂朝周肩巨问道。
    周肩巨忙回道：
    “大人，衙役们今夜在城南一带巡夜，大约戌时四刻光景，看到了这四具男子的死尸。当时，这四具尸身的身上，尚有温热，好像刚刚死去不久，衙役们发觉之后，立时将尸身搬来了县衙之内。下官见这些男子死得蹊跷，是以头一个便想着来禀报大人！这仵作么，还没来得及叫……不过，大人觉得，这几具尸身，还需要派人验尸么？”
    周肩巨话中之意也很清楚，如此死状蹊跷的死尸，就算让仵作来，又能验出什么呢？到时候，非但于事无补，弄不好，还会泄露消息，引起不必要的恐慌。
    “嗯！……”徐恪点了点头，道：
    “这几个男子，应当是刚刚死去不久，然其死状却如已死去了几十年一般，如此诡异死法，显然其凶手定不是寻常的凡人。周知县，目下，此事除了几名衙役之外，还有谁知道？”
    周肩巨道：“大人放心，此事目下就你我二人知道！那几个衙役都是本县手下得力的捕快，下官已严令他们，切切封锁消息，因之此事不会再有第三个人知道！”
    “甚好！”徐恪又吩咐道：
    “这件案子非同小可！依照目下的情形来看，这些男子多半是死在妖物的手里。因之，为了不使长安百姓生出更大的恐慌，周知县，此案的相关消息，你定要严加封锁！”
    周肩巨忙连连点头应道：“下官知道了！”
    徐恪又问道：“周知县，衙役们在找到死尸之前，是不是还有人见过这四具尸身？还有，衙役们将死尸搬运来县衙的途中，有没有令旁人见到？”
    周肩巨回道：“请徐大人放心，长安城南的安乐坊一带，地形较为偏僻，那人白天行人就少，夜晚更是无人涉足，是以衙役巡夜到那里之时，旁边一个人影也无！而且，那几个捕快都是办案极为老到之人，他们也知此案必非同寻常，是以搬运尸身前，事先已用黑布袋包裹，路上就算有人见到，也不会知晓衙役们搬运的，竟是死尸。”
    “那好！”徐恪随之说道：
    “此事我已知晓，待我向赵王殿下禀报之后，再行计议！这几日，你就将这四具死尸好生保管，记住，这些死尸切莫让外人看到！”
    周肩巨却有些为难道：
    “徐大人，眼下已是初夏，天气转热，尸体就不太容易保存。再者，咱们长安县衙的尸房可不比你们青衣卫里的停尸房，这里也就几块门板而已，连一点尸药都没有，要是过了明日之后，下官怕这些死尸都要腐臭啊！”
    徐恪略略一想，便道：
    “若我跟赵王殿下明日不来验看死尸，也无人来认领死者，你们就先将这些尸体找个地方掩埋了！”
    周肩巨只得点了点头，徐恪见时辰也已过得差不多，遂向周肩巨告辞出门。
    不过，待周肩巨送徐恪至县衙的大门之外，趁着周围无人，周肩巨似忽然想起一事，又朝徐恪小声言道：
    “徐大人知不知道？这长安城内，其实一直有奇怪的死尸出现？”
    “一直有奇怪的死尸出现？”徐恪不禁疑惑道：
    “象今夜这样的诡异死者，难道，之前一直都有么？”
    周肩巨又点了点头。
    “那你们为何之前不报？直到今夜才说！”徐恪不禁问道。
    “大人！……”周肩巨忙向徐恪拱手为礼，回道：
    “之前的那些死者，都是你们青衣卫的人找到的!只有今夜的这四具尸身，才是我长安县的衙役，凑巧于城南办差的途中看到。是以，下官才紧急禀报给了大人……”
    “青衣卫？”徐恪忙上前一步，一把拽住了周肩巨的手臂，有些不敢相信道：
    “你是说，我们青衣卫的人，之前一直有找见死尸？”
    徐恪心下不禁大感诧异道，我青衣卫之前若时常有发觉死尸，怎会一直未曾上报？我身为巡查千户，每日批阅如此众多的公文，为何也一直未曾见过有发觉诡异死尸的牒文日报？
    周肩巨有些心慌道：
    “大人，这件事，下官也是听闻手下禀报才知。有一个晚上，大约也是这个时辰，几位衙役路径城南，便亲眼目睹你们青衣卫的一队卫卒，搬运好几具死尸回去，那几具死尸，便与今夜大人所见的一样……”
    瞧周肩巨看徐恪的眼神，好似又在说道，怎么这件事，你徐恪身为青衣卫内的巡查千户，竟一点也不清楚？
    “竟有这等事！”徐恪松脱了周肩巨的手，心中既觉诧异，又感忧心。他心想，如此看来，长安城其实这两个月来，竟一直有男子不断死去！我青衣卫的手下，为何见了死尸也不上报？此事想必就是沈环命人在秘密处置，也不知这件事我师兄是不是知道？
    当下，徐恪再不多言，便辞了周肩巨，直往城北而行。
    他不顾此时已是夜半亥时，仍然一路往北，径奔大宁坊的赵王府而去。
    到了赵王府，徐恪敲开府门，便向赵王府的总管马允小心问道，不知赵王殿下是否休息，今夜他有要事需见王爷。
    马允却摇了摇头，说王爷还在书房内，不知为何事操心，大人既有要事，只管进去即可。
    于是，徐恪也不用马允带着，便径自走入了王府之内，一直走进了李义的书房之中。
    李义见徐恪深夜前来，非但丝毫不以为怪，反倒展颜一笑，问道：
    “师弟，这个时候，你不去陪家里的仙子姐姐，怎么会想到来我这里？”
    徐恪不觉脸色一窘，神色尴尬地回道：
    “师兄，我刚刚从长安县衙过来！”
    “哦？莫非，长安县也发觉了形状可怖的死尸？”
    “师兄，原来你都知道？”
    “嗯，我也是前几日听万里跟我说起，这才知晓，长安城最近几日，好似风波又起，接连又有形状可怖的尸体在各处被人找见！”
    徐恪随即就问道：
    “那师兄可曾知道？长安城这一连两月间，其实死尸一直未曾间断过，只是，那些死者的尸身，大多已被沈环的手下秘密处理了……？”
    “竟有这样的事？”
    徐恪没想到，原来这件事，他师兄李义也一直被瞒在鼓里。
    这时，门外响起走步之声，王府总管马允，亲自为徐恪冲泡了一杯“花雨茶”过来。
    待马允退下之后，李义立时又问：
    “无病，这件事，你是听谁说的？”
    于是，徐恪便将他今夜刚刚去往长安县衙的经过，以及长安县令周肩巨私底下偷偷告诉他的话，尽皆与李义备陈了一遍。
    李义听罢，沉思良久，他喝了一杯身前的“茉莉香花茶”，却忽然感慨道：
    “看来，长安城里，已不止一两个妖物，而且，这件事，想必父皇早已知道！”
    “皇上？……”徐恪顿感疑惑道：“师兄的意思，这件事是皇上吩咐沈环去做的？”
    李义道：“若不是我父皇暗地里给沈环下旨，沈环就算有天大的胆子，也不敢偷偷地处理掉这么多死尸，却一个也不上报的。”
    徐恪闻言，心下也不禁暗暗点头。他心道，长安城一下子多了这么多死尸，若叫那些无知百姓知道了消息，整一座京城，还不乱了套了？陛下命青衣卫秘密处置那些死尸，倒也在情理之中，只是没想到，那沈环为了封锁消息，竟连我和师兄都不通报。
    徐恪又问道：
    “照此情形来看，这一连两月，长安城中无端殒命的男子，应已不下百人。只是，这一百多个男子相继猝然死去，怎地也不见他们的家属奔走报官呢？”
    徐恪身为青衣卫的巡查千户，又是猫妖一案的查案副使，多次参与“案情勘审大会”，对于长安城中各个衙门有关案情的动向自是了如指掌。这一连两月，除了韩王被猫妖害死一案，曾轰动京城之外，别的时间，委实并未见百姓有过多大的恐慌，也从不见有死者的家属报官寻人……
    李义随即言道：
    “这些死去的男子，大约多半都是些流民乞丐！你没听大理寺戴舟说过么？分散于长安城各处的流民，有好几千人，就算死了百余个，又有谁会去关心？”
    徐恪道：“师兄，时至今日，你觉得，在长安城内接连害人的，已并非那只猫妖？”
    李义点了点头，道：
    “猫妖当然也是凶手之一，只不过，猫妖杀人，都有明显与人交合而死的征状，可如今发现的那些死者尸身，其状惨不忍睹，浑身又带焦黑之色，应当是死在了另一种魔功之下！”
    “另一种魔功？”徐恪问：“那是种什么功夫？”
    李义道：“听怡清姑娘所言，这世间还有一种魔功，名为‘吸髓魔功’，若凡人被这种魔功摧残之后，浑身精血会尽被吸干而死！死状就跟你适才于长安县衙所见者相差不离。”
    徐恪问道：
    “师兄，依你所见，这长安城中，除了以‘和合之术’魅惑男子性命的猫妖之外，真正作案的凶手，却是另有其人？”
    李义旋即言道：
    “无病，应当是‘另有其魔’，才对！”
    “另有其魔？……”徐恪又问：“那么，这只魔物究竟是谁？她又躲藏于何处？师兄可知？”
    李义道：
    “这只魔物，兴许也是一位女子！”
    徐恪问：“也是一位女子？”
    李义道：“是的！而且，她比毛娇娇生得还要魅惑动人！”
    徐恪立时又问：
    “师兄，那这位‘魔女’究竟是谁？”
    ……

 第474章 和合倒转

    【大乾康元七十一年、五月初五、子时、长安城西北、灞林原水边草地】
    毛娇娇自幼跟她师尊所修习的“和合大法”，其紧要之处，便是趁着与男子行房，借阴阳和合之力，吸取男子体内的精元。她若一味大行此法，不加收功，往往能将男子一身的元阳精魄尽数榨干，直至令对方为止。
    她夜半与南宫不语相会，原本只想见一见南宫，与对方随意聊一些话，以慰心中相思之苦。可是，今夜子时，她乍见南宫之下，也不知怎地，兴许是习惯使然，心头只微微一动，眼眸中精光流露，言语自带魅惑之术，她先天熟稔的那一身媚术功夫，便自然而然地使将了出来……
    于是，就在渭水河边的青草地上，毛娇娇与南宫不语，各自情难自已，便脱去浑身衣衫，尽尝云雨之欢。
    自然，毛娇娇与南宫行房之时，体内三阴流动，下腹命门之处真元翻滚，阴气下潜，元阳上亢，坎水中分，离火外点，水火既济，阴阳交融，这“和合大法”亦不可避免地运转了开来……
    南宫不语只觉体内命门大开，一身元气就如洪水流注，奔腾不已地直往毛娇娇身上狂泄而去！他凭着多年的武功修为，心知此事大为不妙，然此刻他浑身的感觉，直如坠入极乐仙境一般，滋味已是妙不可言。他不禁口中“呵呵哈哈……”之声不绝，只觉既万分地痛苦，又极其地美妙，心中虽焦急不堪，然兀自停不下来……
    然而，此时的毛娇娇却猛然间领悟了过来，她见身下的南宫不语虽与她行房不停，却面露焦急痛苦之色，心中顿时如冷水浇头，如梦初醒！
    我怎能与南宫哥哥行我的“和合大法”，吸取他体内的元阳精魄？！
    无论如何，眼前的这个男人，是我娇娇真正心爱之人，我理当爱他护他才是，怎能就这样伤他性命？！
    毛娇娇心中大是愧悔之下，一时间，更不及多想，立时就倒转和合，逆行大法，元阳下潜，阴气上行，离火中分，坎水外合，于是，刚刚从南宫不语的体内，吸取而来的全部精元，立时又如水外流，尽归于南宫的体内……
    原来，当年她师尊教授她“和合大法”之时，亦传授了她“倒转和合大法”。她师尊曾嘱咐道，日后，若遇上心爱的男子，不想伤害对方性命，只需倒转行功，逆行大法，从对方吸取而来的精元，便会尽数流归于他的体内。
    只是刹那间，汩汩真元就已从毛娇娇的身躯内，尽数回流于南宫不语的浑身气脉之中。可是，令毛娇娇万没料到的是，这“倒转和合大法”一旦行功，便停不下来，非但是刚刚从南宫身上吸取而来的精元，就是自己原本丹田气海内的真元，此刻，亦如开闸的洪水一般，全数往南宫不语的体内宣泄而去，不可遏止……
    毛娇娇这一惊之下当真是非同小可！她急忙运劲，欲使出浑身的力气，从南宫不语的身上挣脱开来。
    不料，南宫不语此时神情恍惚，他见一股浑厚至极的真元如同江河之水一般，源源不断地往自己身体内注入，心中一喜，情不自禁地就伸出双臂，将毛娇娇一个光滑柔软的身子，紧紧地抱在了怀里。
    向来，这世上习武之人，往往修炼一世，为的就是一身的元阳真气。此时的南宫不语，焉能错过如此一个大好的时机？他意识虽还在恍惚朦胧之间，然一身精元失而复得，此时两手环抱之力，便如巨铁浇筑一般，任谁也休想挣脱！
    此时的毛娇娇已吓得是花容失色、魂飞天外！她急忙内运功法，外使气力，欲不惜使上一切办法，停下这倒转和合。然则，这“倒转和合大法”一旦启动，她蓦地惊觉，无论她如何挣扎用力，却早已经停不下来！
    毛娇娇悲哀地发现，此时的自己，已完全无法主宰自己的性命，反倒是身下的南宫不语，却已然反客为主。在南宫不语双手紧紧环抱之下，两人的行房兀自不停，毛娇娇只感浑身的元阳真气，全数自精关外溢，越流越速，越流越多，到最后，仿佛连最后的一滴精元，也渐渐地被南宫吸走……
    “罢了！原来师尊传我‘和合大法’，为的却是这一天啊！”毛娇娇哀叹了一声，只得双眼一闭，听天由命！
    只过得须臾，毛娇娇就已觉头晕目眩，天旋地转，身体就如被掏空了一般虚弱不堪。她修行千年，跟无数男子行功得来的一身真元，渐渐地竟已近乎干涸……
    而此刻的南宫不语，凭空得来一身无与伦比的浑厚真元之后，神志立时清醒。
    他双眼一睁，见自己赤身裸体，怀里竟是那臭名昭着的“和合金仙”毛娇娇，心下顿时一惊！
    一想到毛娇娇那种夺去无数男子性命的“和合魔功”，南宫不语不由得心中大怒：
    “无耻妖人！竟敢偷施媚术，摄我精元！”
    南宫不语瞥见自己的那把随身长剑就在身旁，立时随手拔剑，他无暇多想，长剑当空斜挥，一招“见龙于野”直取毛娇娇前胸！
    只见黯淡的星空下，一阵银芒闪动，南宫不语的长剑如游龙出海，已然将毛娇娇穿胸而过！
    此际的毛娇娇，神志已萎靡不堪，如何能挡南宫的凌厉一剑？她前胸被长剑洞穿之后，只见殷红的鲜血立时喷涌而出，那殷红的鲜血，就如同殷红的梅花一般，将这片渭水河边的芳草地，渲染地不胜凄美……
    “南宫哥哥，娇娇不恨你，娇娇喜……”
    毛娇娇体内出血太巨，她话未说完，脑袋一歪，顿时气绝！
    世间从此再无和合金仙……
    南宫不语急忙起身，慌乱地穿好了衣服，他仰望头顶，又四望身周，脑海里努力回想，这才渐渐想起了整个事情的前前后后。
    南宫不语的心中，不禁大感意外道：
    “奇怪！这猫妖不是一身轻功深不可测么？怎地今日竟会如此不堪一击？我只是随手一剑，就取了这妖物的性命？”
    “照方才的情形看，我应是被她突施媚术，一时把控不住，跟她行起了‘和合之术’。然则，这‘和合之术’不是由她摄取我体内的精元么？怎么反倒成了她一身的精元，倒流于我的体内？”
    他之前虽有一段时间的意识模糊，然大致的记忆仍在，此时静静一想，立时就想清楚了自己被毛娇娇魅惑的整个过程。自己初时在毛娇娇媚术突袭之下，一身真元尽数流泄于毛娇娇的体内，可不知为何，只须臾之间，那些真元又倏忽回流，倒灌回自己的体内，而且，他此刻只觉浑身精元充沛，气力饱满，就似刚刚吃了一颗绝世的仙丹一般。
    南宫不语再回身细看倒在地上的毛娇娇，刚刚还是一位人间的绝色女子，此时已是一具冰冷的死尸。他将毛娇娇胸前的长剑抽回，擦干血迹，回剑入鞘，对着尸身不禁浩然一叹，心中亦是不无惋惜之意。
    忽然间，倒在地上的毛娇娇，尸身消逝，原形乍现，化作了一只红白两色的小花猫。
    那只小花猫躺在草地上，四肢蜷曲，眼睛闭拢，浑身软瘫，一动不动，小花猫的前胸赫然还有一个血洞，此时，血洞中兀自有暗红色的血液不断外流。
    一阵清冷的夜风吹来，吹动着小花猫身上的细密绒毛，在微微地摇摆。那些细密的绒毛，大多沾染了她自身的血液，变得殷红无比。此刻若远远地望去，原本红白两色的小花猫，几乎已变成了一头浑身血色的小红猫。
    夜风中夹着一阵阵隐约的呼号之声，仿佛连夜风也在为小花猫的命运而悲鸣！夜风也在悲惜眼前的这头小花猫，何以她的人生，竟这样匆匆地收场！
    匆匆到连她弥留于世间的最后一句话，她竟还未能讲完：
    “南宫哥哥，娇娇不恨你，娇娇喜欢你！愿你一世都好！”
    这是毛娇娇活在人世间，想要说的最后一句话，也是最后一句她想要送出的祝福。
    在这样一个寂静的子夜，在这样一处寂静的小河边，在这样一片寂静的芳草地，小花猫就这样静静地躺在那里，神色安详、一动不动，仿佛她才刚刚睡去，而且，还进入了一处甜美的梦乡……
    兴许，生命对于她而言，原本就是一种负累，直到此刻，她才终于得到了解脱。
    目睹此情此景，南宫不语不禁喟然长叹道：
    “可惜呀，你果然是一只猫妖！咳！……如若你不是一个妖人，那该多好！我南宫若得你这样的佳人陪伴，亦不枉此生耳！”
    于是，南宫不语拾起了毛娇娇那一身散落于地的雪白衣衫，将那只小花猫的尸身草草包裹之后，背在了身上。他随之不再停留，径自往长安城大步走去。

 第475章 民心以安

    【大乾康元七十一年、五月初五、巳时、大明宫紫宸殿】
    南宫不语回到自己的府邸之后，休息了三个时辰，于今日辰时，就带着毛娇娇的尸身，来到了大明宫朝见天子。
    李重盛听闻高良士的禀告，当即大喜，皇帝随之就在紫宸殿内，接见了南宫不语。
    李重盛又命人叫来了诸位皇子，还有钦天监正袁天罡。
    当着皇帝与诸位皇子的面，南宫不语亲手打开了裹着小花猫的包裹。众人乍见这么一只鲜血淋淋的死猫，不觉都有些怀疑。伫立于殿中的晋王李祀，不禁暗中冷笑道，那毛娇娇我曾在金顶山的山洞里亲眼见过，那是多么妩媚艳美的一位女子，怎地是你手里的一只死猫？你南宫不语是不是想功劳想昏头了，随便抓来一只死猫，就想糊弄父皇？！
    而魏王李缜见了这只死猫，眉间也不禁微蹙，他心中不无忧虑道，南宫呀南宫，我同三哥来你们的青衣卫，虽给你和沈环两人同时定了一个捉妖的期限，然我们主要为的是给沈环施压，何须你如此急切？你若想企图弄一只死猫蒙混过关，那你可委实是打错了算盘！
    端坐于龙椅之上的李重盛，见了这只血淋淋的死猫，却点了点头，然皇帝还是有些不放心，于是手指着猫尸，转头问袁天罡道：
    “袁卿，你看看，这是不是当日那只猫妖？”
    那钦天监正袁天罡不敢怠慢，当下走到猫尸近前，暗启法眼，仔细看过之后，随即向皇帝躬身禀道：
    “启奏陛下！南宫千户带来的这只死猫，确实是猫妖的原身！”
    “好！”李重盛闻言大喜，当即从龙椅上起身，仰天叹道：
    “祚儿，父亲总算是为你报了仇，今日，猫妖已死，你泉下之魂，亦可以安息了！”
    李重盛又朝南宫不语问道：
    “南宫千户，你诛杀猫妖有功，朕要赏你一个大大的好处！你想要些什么赏赐呀？”
    南宫不语忙俯身行礼，恭敬言道：
    “陛下，捉妖降魔，护卫长安百姓平安，乃是微臣分内之事！再者，微臣能除掉猫妖，亦是仰赖陛下宏福！微臣万万不敢求赏！”
    南宫不语的心中，此时却暗自捏了一把冷汗。他连连心道，好险，好险啊！
    只因当日，皇帝给徐恪三日的捉妖期限之后，他就曾经劝过徐恪，让徐恪只管抓一只死猫上去，先糊弄了皇帝再说。如今看来，大乾的朝中还有一位钦天监正袁天罡，有这样的道法高人在，又岂是自己一只随意捡来的死猫就能糊弄过去的？！
    李重盛见南宫不语如此恭谦，却反而摆了摆手，微笑道：
    “诶！赏还是要赏的么！这只猫妖搞得京城很不太平，半个长安城的百姓，都被这猫妖吓得半死。我大乾京城，各路人马齐相出动，抓了两个多月，都未能抓住这只猫妖！如今，这猫妖竟被你一举铲除！如此功劳，朕若不赏，岂非显得朕小气了？……”
    李重盛随之望向一旁的赵王李义，皇帝见李义正盯着猫妖的尸身久久凝望，神色恍似有所思量，遂问李义道：
    “义儿，你觉得，朕应当赏南宫千户一个什么好处？”
    此刻，南宫不语也侧目望向了李义，他知道，这位三皇子赵王与十七公主李琪之间，他们的兄妹之情，最是亲近。若有李义能帮着自己说亲，自己与公主之间，或许就有极大的可能。
    一想到十七公主李琪那娇美的容颜，还有她一身飒爽的英姿，南宫不语的心中就不禁有些心潮澎湃了起来。他恨不得立时就跨出一步，向天子拱手相请道，微臣恳请陛下，能恩准将十七公主殿下，许配于微臣！
    然而，南宫不语还是不敢迈出这一步。
    然而，这个时候的李义，一双眼睛兀自盯着猫妖的尸身，神情仍全神贯注于思索之中，对他父皇的问话，竟好似充耳未闻。
    “义儿，在想什么呢？”李重盛再一次问道。
    李义身旁的李缜，碰了一下李义的胳膊，提醒道：
    “三哥，父皇问你话呢，对南宫千户，应当赏他什么才好？”
    李义抬起头，漫不经心地言道：
    “父皇，不如，赏南宫不语黄金一千两！”
    看李义的神色，好似南宫不语的这件功劳也不过如此，反正他父皇别的没有，金银财宝要多少有多少，随随便便赏他个千两黄金，也就是了。
    李重盛却不由得连连点头，捋须笑道：
    “嗯！就依义儿所言！”
    于是，皇帝就在这紫宸殿内，向高良士传达了他的口谕。
    南宫不语诛妖有功，赏黄金一千两，锦缎一百匹，并御赐宫廷器物两件！
    着青衣卫，于三日之后，将猫妖尸身带至菜市口刑场，当众处“凌迟分尸”之刑，以泄民愤，以安民心，以告亡者在天之灵！
    皇帝吩咐已毕之后，便命众人尽皆退下，独独将赵王李义一人，留了下来。
    待众人全都散去，紫宸殿内，就只有内廷总管高良士，躬身候在殿柱间的暗处。
    李重盛命李义在一个镶皮杌子上坐下，皇帝随即问道：
    “义儿，你见了那只猫妖的死尸，为何心事重重？难道，你还有些别的顾虑么？”
    李义随即回道：“父皇，儿臣觉得，祸乱长安城的妖物，不单单是猫妖，兴许，猫妖为害，只是小害，真正的大害，还躲藏在暗处呢？”
    “哦？”李重盛又问道：“依你之见，祸乱长安城的真正大害，又是谁呢？”
    “父皇，此事儿臣还在细查，依照目下的线索，那真正的大害，或是一个魔女？”
    “魔女？义儿，你从何而知，长安城内，竟还盘踞着一个魔女？”
    “父皇，那个魔女，脸上蒙着面纱，看上去仿佛是一个少女，姿色亦极其艳丽，那一晚，天宝阁的二公子慕容桓曾亲眼所见……”
    于是，李义便在御前，向他父皇陈奏了怡清与李琪在那一个夜晚，遇到一位形迹可疑的蒙纱少女之事。只不过，他怕父皇怪责十七妹妹，只得将见到蒙纱少女的诸人，改作了是天宝阁的慕容桓。
    李重盛听罢之后，沉思了良久，徐徐言道：
    “听你方才所言，那位蒙着面纱的少女，朕好似在哪里见到过！”
    “父皇也曾见过那个魔女？”
    “嗯！”李重盛点了点头，接着言道：
    “朕也不能确定，朕见到的这位少女，与你所言的那个魔女，两者是不是同一个人？只不过，朕当日与高良士微服出访，好似见过这样一位蒙着面纱的女子，可到底是在哪里见过呢？……”
    皇帝低头思忖了良久，竟然还是想不起来。
    李义却不等皇帝多想，忽然间就问道；
    “父皇可知，咱们大乾京城内，有一处叫做‘天音宫’的地方？”
    “天音宫？”李重盛顿时诧异地问道：“那是一个什么地方？它位于长安城何处？”
    李义回道：“禀父皇，对这座‘天音宫’的详细情形，儿臣目下尚未查清。儿臣只是听师傅说起，他老人家的意思，说这个魔女兴许就是‘天音宫’里的人物，他让儿臣这几日，须留神‘天音宫’的动静……”
    “这是白老阁主的吩咐？”李重盛立时神色一正，忙又问道：
    “那……义儿，这‘天音宫’如此隐秘，里面的人兴许都是魔族的人物，你查案可得小心些了！要不要，父皇再派人协助你查案？”
    李义却摇了摇头，叹道：
    “父皇，如今这件案子，作案的元凶非妖即魔，诚不宜惊动太多人马！再者，对付妖魔，寻常凡人焉能是他们的对手，这件案子，有我和师弟无病查案，也就够了。”
    李重盛捋须点头，见李义执意如此，便也不再多言。
    皇帝话锋一转，又问起了那只被困于神王阁外院中的鹿妖之事。
    “义儿，那个萧国国师陆火离，眼下在神王阁中如何了？还在与石狮苦斗么？”
    李义点了点头，随即向他父皇又详细禀报道，那位流霜老怪陆火离，此时仍在神王阁的外院中，受困于他师傅白无命所设下的守门大阵，目下已被两头石狮的幻象，缠斗得气息奄奄，眼看着就要神魂皆丧，原形毕露……
    李重盛闻言，略略思忖之后，却又捋须叹道：
    “这个陆火离，自号‘流霜剑仙’，一身剑术可谓是登峰造极，修炼的冰霜剑气，当世几无人可匹！他竟因一念之贪，如今就要命丧于白老阁主的守门大阵中，眼看着就要与猫妖同一个下场！咳！……可惜了啊！”
    “父皇！”李义却拱手禀道：
    “依照师傅的安排，那只鹿妖，今日寿元尚且未尽！师傅当能放他一马！”
    “哦？白老阁主的意思，不想取那陆火离的性命？”
    “是啊！师傅每每挂在嘴边的话，就是‘上苍有好生之德！’他老人家曾亲自告诫儿臣，说世间万物，皆有命数，为人者须存悲悯之念，切勿妄动杀心！在师傅眼里，那些妖人，原本都是自兽类修炼而来，他们修成人形实属不易，若无大恶，我等轻易不可取他们性命！”
    李重盛听得也不禁连连点头，不过皇帝又道：
    “义儿，你今日见南宫不语杀了那只猫妖，是以心有不忍么？可是，那只猫妖害死了你的六弟，她这是罪无可恕！若这样的元凶巨恶不除，我大乾京城，岂非永无宁日？！”
    “嗯！父皇说的是！”
    ……
    李义此时，自然不想同他父皇争辩，不过他心中，却另有一番道理。
    父子两日在殿中又谈了一会儿之后，当下，李义便起身告辞。
    此时已方当晌午，李重盛今日本想留李义与他一道午膳，但见自己的儿子有些闷闷不乐，于是也未曾挽留。
    李义辞了他父皇之后，径出大明宫，便直奔神王阁……

 第476章 以德报怨

    【大乾康元七十一年、五月初五、午时、青衣卫北安平司、千户公事房】
    南宫不语回到青衣卫之后，便将毛娇娇的尸身交给了都督沈环。他向沈环言明，稍后，会有内侍过来宣示天子的旨意，天子将命他们青衣卫，于三日后的午时，将这具猫妖的死尸，带到菜市口的刑场，当着长安百姓的面，来一个“凌迟分尸”之刑。
    依照南宫不语的意思，负责捉拿猫妖的是沈环与南宫不语两人，如今，猫妖既然已经伏诛，那么，处理猫妖的尸身之事，理当交给沈都督为宜。
    在南宫不语心中，原本赵王与魏王给沈环与他二人下达了一个十日捉妖的限期，若十日内未能捉住猫妖，便要治他们一个“失职之罪”。如今，只靠他南宫一人，就除掉了猫妖，非但已完成了两位王爷的重任，而且他也并未贪功，还将猫妖的尸身交与沈环处理。照理，沈环应当对他南宫分外感激才是。
    然而，令南宫不语完全没想到的是，沈环见到了猫妖的尸身之后，面上非但无半分感激之色，反而勃然大怒，一张赭红色的大脸上，乍现一股紫气，仿佛立时就要跟南宫动手，只是沈环努力克制，这才暗暗忍耐了下来……
    最后，沈环只是冷然说了几句客套之语，感激的话一个字也没讲，就端茶送客，将南宫不语匆匆请出了都督公事房之外。
    南宫不语心下不禁极其不快，无论如何，他也没料到，沈环对他竟然是这么一副冷淡又恼怒的态度。他暗自心道，我虽诛杀了猫妖之后，头一个去大明宫奏明天子，然我杀死了猫妖，不是也帮你沈环了却了一桩心事么？你竟这般胸襟狭小，见我受天子褒扬，便嫉恨如此？
    不过，沈环毕竟是青衣卫的都督，就算他明目张胆地表达对自己的嫉恨与不满，自己也是无可奈何。当下，南宫不语只得无奈地摇了摇头，带着一股烦躁与郁闷的心情，径回自己北安平司的公事房。
    待他回到自己的公事房后，屁股还未坐稳，就见徐恪已怒气冲冲地走了进来，指着他的鼻子就破口大骂道：
    “南宫兄，你为何利用毛娇娇对你的一番深情，却残忍地将她杀死！你如此行径，象是一个君子所为么？我看，你比那些公然作恶的凶徒盗匪，还要阴险可恶！”
    “贤弟，愚兄也是无奈之下，不得已才拔剑将毛娇娇杀死的……”南宫不语面色尴尬地为自己解释道。在徐恪的面前，他还是忍不住有一些愧疚之色。
    “什么叫‘无奈之下’？何谓‘不得已而为之’？！”徐恪依然有些愠怒地责问道：“毛娇娇对你如此深情又如此信任，她将贴身的定情信物赠你，又直言对你的满腔爱慕！我看她当时的神情，无半分之作伪！再者，那毛娇娇也并非是一个坏人，我不信她，会对你做出何种不利之事！”
    “贤弟，当时的情形，三言两语也说不清楚，贤弟信我就是！昨晚上，愚兄拔剑出手，真的也是万不得已呀！”南宫不语依旧在试图为自己狡辩道。
    徐恪冷哼道：“这有什么说不清楚的！依毛娇娇的轻身功夫，至多她不伤你就是，你如何能伤得了她分毫？！毛娇娇会死在你南宫的手上，这定然是你趁着她不备，利用她对你满腔的爱慕之情，趁隙偷袭……”
    “够了！”南宫不语原本就有些心情烦躁，此时被徐恪又是怒骂又是冷嘲，也忍不住怒气上冲，反唇相讥道：
    “徐千户，你可别忘了！皇上曾经下旨，命你三日内拿住猫妖，否则就将你夺职下狱！如今，我南宫费尽心力，终于诛杀了猫妖，你非但不念我帮你除妖之功，竟反而在这里对我冷嘲热讽、指桑骂槐，你有什么资格在这里教训于我？！先贤早有古训，人妖有别，妖族原本就是我人类之死敌！毛娇娇不过是一只猫妖，她在长安城魅惑致死了好多无辜男子，如今我南宫取了这猫妖的性命，原本就是为民除害，为天子分忧，你又有什么道理在这里辱骂于我？！”
    见南宫不语竟大言不惭地说出了一大通道理，徐恪也不禁有些无言以对，他摇了摇头，不住地冷笑道：
    “好一个‘为民除害、为天子分忧’啊！只可惜，你口中所言的道理，是如此‘正义’，如此‘无私’，手里行事的手段，竟是那般阴损，那般歹毒……我真是为毛娇娇感到不值，可怜她对你也算是一腔痴情，竟换来自己命丧黄泉、魂归地府！咳！……”
    “贤弟，大丈夫行事，但求有功，何论中间的手段？兵法云，不战而屈人之兵者为上！愚兄这也是……”
    “好了，我不想听你的解释！南宫兄，我只想问你一句话，你靠着毛娇娇对你的深情与信任，却趁隙偷袭，取了她的性命，你这样做，良心能安么？”
    “贤弟，你怎知那毛娇娇对愚兄有情？那些妖人最会伪装善变！她一只猫妖，在世修行已不下千年，又怎会对我一个凡人动情？依我看，毛娇娇托你转赠信物，又说了一大堆动人情话，这分明是她巧言魅惑之术，贤弟切不可被她骗了！……”
    “哼！”徐恪此时已不愿同南宫多话，他愤然望了南宫不语一眼，见南宫此时，兀自还在为自己的负心杀人而滔滔诡辩，脸上竟无半点愧悔之意，心中顿感一阵厌恶。
    既然话不投机，又何必多言？徐恪旋即转身，拂袖而去。
    留下南宫不语，对着徐恪的背影，还在婉言示好道：
    “贤弟，你我兄弟一场，何必为这件小事，伤了你我兄弟的情分？”
    ……
    ……
    徐恪离了北安平司之后，放心不下家中的胡姐姐，遂出了青衣卫的大门，径回自己醴泉坊的府邸。
    他进门之后，大步走过前院，刚刚走进前厅，就见胡依依与姚子贝正一同坐在前厅中，共用午膳。自然，那位“半解书仙”舒恨天与自己的二弟朱无能，此时又不知去了何处。
    胡依依一见徐恪回来，立时起身，欣喜地问道：“咦？小无病，你今日怎地回家吃饭了？”
    徐恪笑着回道：“卫里的甲餐，怎会有胡姐姐与小贝妹妹的手艺好呀！”
    见徐恪回家与她们共用午膳，两位女子自然心中高兴。于是，姚子贝亲往厨房，又做了几个小菜，三人便一道在前厅内，快快乐乐地吃完了一顿午饭。
    午膳之后，徐恪就将胡依依邀至后园中的闻雨亭内落座，两人一边喝茶，一边说话。
    胡依依原本正想午饭之后就出门前往灞林原，寻找她的九妹毛娇娇，让她注意保护自己，最好远离这长安是非之地。
    此刻，她见徐恪忽然回府，还以为徐恪吃过午饭后，也准备与她一道出门。然她又见徐恪脸上隐隐有忧愁之色，仿佛有很重的心事，于是就问道：
    “怎么啦，小无病？今日在青衣卫里，遇着了什么烦心的事么？”
    “咳！……”徐恪长叹了一声之后，却不知该跟胡依依从何说起。
    他仔细一想，毛娇娇遇害，与他自己委实也脱不了干系。
    早知今日，毛娇娇的那块贴身丝帕，当日他就不交给南宫不语了。
    早知今日，昨晚上，他就该即刻陪着胡依依，深夜前往灞林原……
    “胡姐姐，都怪无病不好！要是，要是我昨晚上听你的话……”徐恪面色凝重，神色忧郁，然而，这下面的话，他还是有些说不下去。
    胡依依听声看色，立时已知晓了其中的大概。
    昨夜，她几乎一夜未眠，内心怔忪不宁，万般难安，今日，九妹果然是出事了！
    胡依依随即问道：
    “小无病，是不是我九妹，已然出事了？”
    徐恪只得点了点头。
    “九妹她……她是不是已经死了？”
    徐恪哀叹一声，只得又点了点头。
    胡依依默然无语，呆坐于亭子内，不知过了多久，她两行清泪，不由得无声而落……
    “胡姐姐，都怪我不好，当日我若不将那块鸳鸯锦帕，交给南宫不语的话，你的九妹，今日定会安然无事……”徐恪既心中不忍，心下又万分自责，遂柔声安慰道。
    “这么说，杀死九妹的，就是南宫不语？”胡依依问道。
    徐恪再次点了点头，事到如今，隐瞒无益，当下，他就将南宫不语昨夜外出灞林原，今朝又在大明宫向天子上奏的大致情形，全都说与了胡依依知道。
    末了，徐恪又劝道：
    “胡姐姐，南宫也是没办法！他奉了皇命，职责在身，我料想他当时出剑，也是……也是万不得已而为之，还望胡姐姐切莫去找他寻仇！”
    胡依依仰天一叹，黯然神伤道：
    “咳！……小无病，你不用担心，姐姐是不会去找南宫的。其实，与其说九妹是死在了南宫的手中，倒不如说，她是死在了我师尊的手里……”
    “你师尊？”徐恪顿感诧异道：“胡姐姐，你师尊又怎会害死了你九妹？”
    胡依依却摆了摆手，有些哽咽道：
    “算啦！里面的缘由，一时半会儿也说不清楚，小无病，你若有事就上值去，姐姐回房歇息了……你不用担心，姐姐没事……”
    言罢，胡依依便不再多话，站起身，往榛苓居走去。
    徐恪凝望着胡依依渐渐远去的背影，心中不由得一阵没来由地难受。
    胡依依越是不责怪他，他心里却越是愧疚难安。
    对于毛娇娇的意外身死，他心中自是分外痛心。毕竟，毛娇娇也曾救过他一命，他虽与毛娇娇拢共不过见了两面，但见这位女妖好似也不坏。此前毛娇娇或许魅惑过许多男子，然多半也是被她所修炼的“和合魔功”所误，观其本性，却也无甚大恶。
    如今，毛娇娇已然不在世上，从胡依依的神色中，徐恪能清楚地感觉到，他胡姐姐内心的那种悲痛与伤心……那是一种猝然痛失亲人的巨大悲哀！
    蓦地，徐恪又想到了，胡依依在这长安城里，除了舒恨天之外，还有一位重要的亲人，那就是她的二弟，江湖人称“流霜剑仙”的陆火离。
    徐恪曾听他师兄李义说起，此时的陆火离，尚被困在神王阁外院的守门大阵中。这守门大阵乃是神王阁主白无命亲手所创，虽只是两头守门的石狮，但威力无比。那陆火离抢去了自己的神王令，却不擅应用，以致于坐困守门大阵中，进不去、出不来，总归有一日，会气力耗竭，一命呜呼！
    徐恪当即心想，不行！胡姐姐已经失去了她的一位九妹，若令她的二弟也死在了神王阁内，她心中的伤心沉痛，会惨痛到何种程度？不行！决不能让姐姐再如此伤心了！
    徐恪自小就失去了父母，孤身一人在颠沛流离的幻境中长大，对于失去亲人的滋味，他也有切身的体会。他知道，那真的是一种极其痛苦的滋味。
    于是，他站起身，出了自家徐府的大门之后，并没有往东去向青衣卫，而是转而往南，前往秋水原之旁的神王阁。
    当日的陆火离，骤然刺出一剑，差一点要了徐恪的性命，如今的徐恪，风急火燎地赶往神王阁，却一心想救出里面被困的陆火离……

 第477章 影入水面

    【大乾康元七十一年、五月初五、未时、神王阁皓园内】
    李义离了大明宫，在东市随意找了一处饭馆，草草用过了午膳之后，便再度走入了神王阁的皓园之内。他在山脚下的一处芳草地边徘徊了没几步，仿佛心有感应一般，师傅白无命一身白衣白袍的身影，便倏然现身。
    于是，师徒两人就在这皓园中，一边流连赏景，一边相互答话。
    这几日，他师傅白无命好似异常闲暇，几乎每一天都呆在皓园之内，只要李义前来，就总能见到师傅。
    抑或，白无命就从未曾离开过皓园，只因这皓园内，时间永远静止，任外面春夏更替、秋冬转换，里面的风光，却是永远春意盎然……
    既然，皓园内的时间永远是静止的状态，那么，白无命站在皓园内与走到皓园外，究竟有多少分别呢？
    此时，在李义的面前，一座山峰在身前数百丈之外悠然静卧着，仿佛在静静地述说着一些缠绵的过往。他身旁是一条清澈的小河在蜿蜒流淌，河水清可见底，却没有一条游鱼。他脚下是一片柔柔的青草地，草地中，夹杂着鲜红、粉黄、淡紫色的花朵，那些不知名的花儿杂然相错，点缀在翠绿青幽的草地中，一眼望去，景色旖旎，美不胜收！
    “师傅，你的皓园内，为何不见一个活物呀？”李义虽已来过皓园无数次，但今日他忽发奇想，是以便有此一问。
    白无命负手漫步，看着远处的山峰，微笑道：
    “好徒弟，问得好！”白无命右手不断地抚动自己长长的白须，又道：“为师今日却想先问你一问，你觉得，若叫你长生不死，但生活却只能每日一样，日复一日，一成不变，你愿意么？”
    李义想也不想，立时摇头道：“我不愿意！”
    “为何呀？”
    “若叫我每一日的生活都是昨日的重复，这样的活着，有何意趣？我还不如早点死了算了！至少还能早些入五行轮回之中，重新开始新的人生！”
    白无命听得连连点头，遂手指着身畔的小河与足下的青草地，言道：
    “这皓园之内，时间永远静止。若这河中有鱼，地上有虫，你让这些鱼儿与虫儿的生活，岂不是也要每一日、每一时、每一刻，都永远静止，一成不变？你觉得，那些虫鱼愿意过那样的生活么？”
    “原来如此！”李义不禁赞道：
    “在师傅眼里，就算那些鸟兽虫鱼能获得永生，但若只能活在一成不变的生活里，毋宁一死！师傅没有在皓园中布下活物，用意竟是体恤那些活物的生命！看来，生命的本意，并非在于你活得多久，而是在于你活得是否精彩？是否活出了真实的自己？”
    “嗯！……”白无命点了点头，随之话锋一转，问道：
    “你今日前来，找我何事？”
    “师傅，那只猫妖，被南宫不语杀了！”
    “哦？”白无命捋了捋长须，摇头叹道：
    “好好的一只猫妖，修行了千年也算是难得，更为难得的，还是她修成了如此娇美的一副容颜，这样的一张俏脸，看看也是好的，就这样把她杀了，委实是可惜呀！”
    “此事也怪我！”李义有些愧疚道：
    “先前催逼他们太急！我原是想借此给沈环施加一些压力，也看看那个沈环，到底藏了多少本事，未曾想，沈环未动，南宫倒先动了，他还真的杀了那只猫妖……”
    “此事与你无关！天地生灵，皆有寿数，那只猫妖寿元已尽，那也是没办法的事！只是……”白无命又摇了摇头，叹道：
    “只是那个南宫不语，吸入了猫妖的一身魔功之后，从此身体内人魔两立，魔性噬体，人性渐丧，这滋味……可委实是不好受喽！”
    “师傅怎知？南宫摄入了猫妖的一身魔功？”李义顿感好奇道。
    白无命道：“猫妖所修习的‘和合魔功’，乃是她师傅姞九龙所授，这‘和合之法’有顺吸与倒转两用，南宫不语能得以杀死猫妖，必是受了猫妖倒转和合的魔功。只不过，猫妖的一身魔功，乃是夺取了无数青壮男子的精元而来，本具噬人魔性，又加无数怨念，怎是南宫区区一个凡人，所能消受得了的？”
    李义问道：“那……师傅能不能帮一帮南宫，帮他化去这一身魔功？”
    白无命却摆了摆手，摇头道：
    “世上之事，若取一得，必有一失！他自己取来的魔功，还是他自己消化去！”
    李义欲待再言，却见师傅面露不快，只得忍住。
    接下来，师徒二人又谈了一会儿天音宫魔女之事，李义对于长安城越来越多的流民死尸甚感忧虑，白无命却叮嘱他不必担忧，只管放手去查，若到了关键之刻，实在遇到了难以解决的麻烦，为师亦可出手帮你。
    有了白无命允诺相帮，李义顿感欣喜万分。
    随后，李义又说到了神王阁外院中的那只鹿妖。他问师傅道，目下，陆火离已被守门的两头石狮斗得精疲力竭，若再斗下去，那名动江湖的“流霜剑仙”兴许也要落得跟猫妖一个下场，难道，师傅还不放他走么？
    一说起外院中的鹿妖，白无命随即呵呵笑道：
    “救陆火离之人，并非师傅！”
    “那会是谁？”
    “呵呵呵！救他的人，已经来了！”
    白无命忽然伸手，朝身旁的河面微微一晃，那一条清澈的小河上，涟漪微动，原本清可见底的水面上，竟倏然浮现出了一片氤氲朦胧的雾气，只见雾气里躺着一位面色苍白、神情萎靡的中年男子。此时，那位中年男子虽满身疲态，然右手兀自紧紧拽着自己的那一把七尺长剑，好似在随时随地防备着，从天而降的两头“巨狮”……看那个男子的模样，恰正是闻名江湖的“流霜剑仙”陆火离。
    这师徒二人遂走到河边，各自负手而立，饶有兴致地观看着河面上的“陆火离”。
    ……
    ……
    此时此刻的陆火离，手里紧紧握着自己的流霜剑，正斜躺在满是雾气的地面上。他已经累得连呼吸都好像使不出力气，他只想就此躺倒在地上，哪怕就此死去，一了百了，然而他还是用力握紧了长剑，他还是心有不甘。
    在神王阁的外院中，他已受困于守门大阵里整整十三天之久。在这十三天里，他滴米未进，只靠着大口吞咽雾气中的水滴，勉强饮入一些水分。
    他每日只知与两头石狮苦斗不休，那两头石狮仿佛能通人性，在他每每已精疲力竭之时，便悄然遁去，又在他精神稍稍恢复之时，又猛然扑到，饶是他修炼千年，一身剑术已至化境，在如此力斗之下，也已落得真元渐渐耗竭，形神眼看不保……
    陆火离心知自己若照此缠斗下去，必然性命难保，然他天性孤傲，直至精疲力竭之时，依然右手紧握长剑，誓要与那两头可恨的“巨狮”来一个同归于尽！
    他原本也听说过大乾神王阁主的厉害，但他师命难违，这一次暗中潜伏于长安城，一直苦等了近两月之久，这才从徐恪的手里，好不容易弄来了神王令。依照他的脾气，就算前路千难万难，无论如何他也要走进这闻名天下的神王阁内一探究竟。
    而他最为紧要的目的，就是想在神王阁内找到他一直想得到的那把玄黄神剑。
    因为，有人告诉他，玄黄剑并不在大乾的皇宫，其真正的藏身之处，便在神王阁内。
    可这一次，他做梦也没想到，他连神王阁的底层都没有进入，就已被这守门的石狮给死死地困住，直至今日，他体内真元几欲耗尽，浑身虚脱欲死，已然是气息奄奄……
    然而，两头“巨狮”并不理会他此刻的心情，未过多久，空中只闻两声狮吼又起，那两头巨兽又一前一后，分从两面向他扑来。
    陆火离右手长剑撑地，挣扎着想要站起，然这一次，他悲哀地发现，自己已经连站起身的力气，也没有了。
    陆火离仰天长叹，不由得哀哀大哭道：
    “师尊，弟子无能，不能为你找到玄黄剑了，今日，弟子唯有一死，以报效师尊大恩！”
    陆火离双眼一闭，只得任由两头“巨狮”向他迎面扑来……

 第479章 因果之连

    【大乾康元七十一年、五月初五、申时、神王阁皓园内】
    徐恪匆匆赶到神王阁，救出了陆火离之后，那守门的白发老人就叮嘱他道，白老阁主在皓园中等着你。
    于是，徐恪就如当日初次进入神王阁一般，漫步走到皓园的那一对巨大的铁门前，只是此时已无需他取出怀中的神王令，那大铁门前的一对石狮静静俯卧着，仿佛早已在等候他的到来，而两扇巨大的铁门已然大开。
    徐恪遂举步走入了皓园之内，在旖旎葱茏的花草前，他往前没走多少步路，迎面就见白无命与李义两人正向他走来……
    “无病拜见师傅！”徐恪忙朝着白无命拱手为礼，当着李义的面，自然，他还是恭恭敬敬地称呼对方一声“师傅”。
    算起来，自从徐恪顺利出阁以来，他与白无命之间，今日还是第一次见面。
    白无命却笑嘻嘻地一拉徐恪的手臂，神态甚是亲昵地来了一句：
    “你来啦，走，随我来！”
    徐恪跟着白无命往远处的一座苍翠的青山行去，他看着白无命满面白发的风尘之色，一时间，不知该用何种语言来形容他此刻的心情。
    这位闻名天下的白老阁主，据闻在世已不下万年，他脸面上满是沟壑纵横，白须白发迎风飘扬，看上去已是龙钟老态，然他说话间的神情与口吻，却象极了一位十四五岁的少年人，眼神中甚而还有一丝顽皮。
    徐恪望了望身旁的李义，见他却是一副淡然而笑的神情，好似对师傅的这种反差如此之巨的表现，早就习以为常。
    三人各展轻功，奔至山腰中的石洞内就座，白无命双手好似施了魔法一般，只随意摆弄了几下，石室上就多了一壶冒着水气的热茶，徐恪微微一闻，便知这正是闻名长安的“花雨”名茶。
    当下，白无命招了招手，三人就围着石桌各自落座。李义为师傅与师弟斟满了热茶，白无命笑着接过，“咕嘟、咕嘟”几声喝了大口，便笑着问道：
    “无病，我这水帘洞的风景如何？”
    徐恪抬眼打量四周，只见石洞内景色清幽，一条潺潺小溪流从身旁脚下流过，洞外就是一注飞瀑直流而下，此情此景倒是与他当日潜入香湖湖底之后，所行到的那一处瀑布与山洞分外相似。
    “师傅，徒儿在香湖之底，潜行了半日，后又上得水面，那里也有一处洞府清幽的所在，与这里竟颇有几分相似呢……”
    于是，徐恪又将自己那日与师兄李义下到香湖之底，后又经湖底的斜坡爬行出湖面之上，来到了一处名为“水帘洞”的风景绝妙之处，无意中找到了一件宝甲的经过，又与白无命备陈了一遍。
    白无命听罢，不住地抚须笑道：
    “他年你费心寻获的这件宝甲，今日却自己寻上了你的身上，此等奇缘，当真是难得也！”
    “他年我费心寻获的宝甲？师傅之意，是说这件‘锁子黄金甲’，他年我还会再次遇上？”徐恪不禁挠了挠自己的前额，一时间，心中有些莫名所以……
    “宝甲是你身上之物，亦非你身上之物；就如香湖之底的‘水帘洞’，与为师皓园之内的‘水帘洞’，两者皆为‘水帘’，亦非‘水帘’，你今时今日之所见，与他年他月之所行，两者虽非一身，亦为一身……”
    白无命不理会徐恪疑惑而惘然的神情，只管自己捻须长谈，却把那徐恪听得云里雾里，他又不好擅自发问，只得不时点头，默然倾听。
    还是旁边的李义不失时机地岔开了话题，他拍了拍徐恪前胸的宝甲之处，朝白无命笑道：
    “师傅，说起来，前些日父皇命无病去金顶山救我八弟，多亏了有这件宝甲护体，要不然，那流霜老怪长剑何等凌厉，此刻，兴许师傅已经见不着无病了！”
    “诶！”不想，白无命却摆了摆手，依旧不断地抚弄这件的长长白须，说道：
    “就算没有宝甲护身，那只老鹿，也断不会取了无病的性命！”
    “这是为何？”李义不禁好奇道。
    白无命遂道：“世上之事，虽则千丝万缕，然所有事情，都自有因果相连，若无前因，何来后果？想那鹿妖，若前时取了无病性命，那么今日，他必然将丧命于神王阁内！不过，此妖虽心性偏执嗜杀，然寿元却尚未到头，故而他受困于守门大阵中，亦只是度过一劫而已，而无病恰正是解他天劫之人。既然此妖寿元未尽，这解劫之人，如何能亡？”
    “这……”这一下，就连李义也听了个似懂非懂，他心想，师傅看似说得有理，但仔细一品，道理还是有些不通啊！虽说无病事后解了陆火离的天劫，救了鹿妖一命，然当时那陆火离电光石火的一剑，毕竟是起了杀心，天幸无病有宝甲穿着，否则如今焉有命在？不过，无论如何，当着师傅的面，李义是万不敢与师傅争个长短的。
    当下，李义再度岔开话题，又与师傅讨论起了最近长安城内接连发生的无辜男子被杀害一案。然白无命对这桩事却兴味索然，他只是东拉西扯地说了几句，只道让李义与徐恪师兄弟二人，今后须留心查访长安城内一座叫作“天音宫”的地方，说长安城内的命案兴许与那里相关，至于这座“天音宫”到底位于何处，宫内住着的究竟是何许人也？白无命却并未言明。
    接下来，师徒三人又喝了一会儿茶，随意闲谈了几句，徐恪在白无命与李义的面前，也不敢多言，只是静坐倾听。过得约莫一刻之后，白无命伸了伸懒腰，突然一阵困意袭来，便端茶送客，自己只管走入石洞的内室睡觉去了。
    李义笑了笑，对于师傅的种种随性之举，心中似是早就习以为常，当下，他便拉着徐恪的手，两人遂一道出了石洞，走出了神王阁之外。
    神王阁内，并无岁月流失，待两人走出神王阁大门之外，依旧是申牌时分。二人只见那位满头白发的守门人，依然倦卧于大门之外，一双满是困意的眼眸，兀自呆呆地凝望着远处的夕阳。那夕阳的余晖映照在长安城内的宫阙城楼，也映照在白发老者苍老的身躯上，那一刻，白发老者双眼眯缝，眼眸中，似乎有无尽的感慨，又似乎毫无感觉……
    “老人家……”徐恪向白发老者抱拳为礼，正欲说话，却被李义摆手阻止，李义指了指身旁的老者，又指了指远处的斜阳，示意徐恪不要打搅。
    于是，二人遂离了神王阁，各回各所。
    ……
    ……
    徐恪回至自家的宅邸之后，便进了后院，找到了胡依依。他刚要向胡依依言明方才陆火离已然脱险之事，却听胡依依竟先他一步，分外忧虑的说道：
    “小无病，不好了！”

 第480章 以德报怨

    【大乾康元七十一年、五月初五、申时、徐府后园】
    徐恪见到胡依依之后，未及说话，反倒先见胡依依脸现焦急之色，心中甚奇，遂问道：
    “胡姐姐，出了什么事？”
    胡依依道：“我想起来了，九妹所习的和合大法，还有一种‘倒转和合之术’，九妹既然命丧于南宫不语之手，想来南宫必定吸取了九妹的一身真元。只是，九妹毕竟妖族女子，体内真元又多半是与他人‘和合’而来，这一身魔功若入于南宫体内，对于他南宫而言，未必是一件好事，恐怕，用不了多久，南宫必会受魔功反噬，甚而堕入魔道也未可知呢……”
    “有这等事？”徐恪听得心中一紧，没来由地，他立时又想起了自己在神王阁内穿越至甲子十二线命轮中的经历。他心道，那个时候，南宫不语不就是因为自己的妹子死于他人之手，心中愤恨，是以便堕入了魔道么？他那时成了一个魔族的首领“青衣魔王”，难不成，在这一条命轮中，他依然会堕入魔道？
    “当年我听九妹曾亲口说起……”胡依依双眼望向后园的上方，思绪似乎回到了极其久远的从前：
    “她所修习的‘和合大法’可掬取无数人的精元转为自己所有，然一旦行‘倒转和合之法’，则一身真元又会回流于对方体内。那一夜，九妹必是不愿伤及南宫，是以命门大开，竟向那南宫行起了‘倒转和合’……”
    胡依依眼神迷离，眼眶中渐渐地又起了雾水，一想到她自幼与毛娇娇同在师尊的门下，同出同进，同修内功，毕竟姐妹情深，如今，这世间终于再也没了九妹，她心下怎能不伤感悲痛？
    徐恪闻言，心中也无端生出了一丝愧意。他自然也听出了胡依依话外之意。毛娇娇不愿伤到南宫不语，南宫不语却在获取毛娇娇一身真元之后，竟而骤施突袭，一剑取了毛娇娇的性命，如此绝情之人，竟是他南宫不语？！而徐恪与南宫之间，毕竟也算是挚友，此时此地，让徐恪又如何为南宫说话？
    ……
    隔了许久之后，胡依依伸手擦拭了一把眼角的泪痕，平复心情，幽幽叹道：
    “九妹一生，几经坎坷，心中却始终保着她至真至纯的天性，她能使出‘倒转和合之法’，相信，在那一刻，她心中必也是动了真情，咳！只可惜……”
    徐恪听得心中不忍，便向胡依依拱手，替南宫赔罪道：“胡姐姐，南宫兄做的这件事，实在是薄情寡义之极矣！我今日已大骂了他一通，不过，他背负着朝廷限期诛妖的压力，那一晚，他也是一时不慎才出招害了你九妹的性命……我信他此刻，心中必也是异常愧悔！”
    胡依依又是幽幽一叹，朝徐恪摆了摆手，叹道：
    “小无病，以前的事，休要提了！……”
    胡依依又抬头望向西边的天空，此刻已是酉时将尽，日头已完全隐没，夜色已悄然降临，夜晚的深邃与迷离慢慢地将这座繁华的京城包裹，仿佛整一座长安城，此时也陷入了一种淡淡地哀伤与隐痛之中，她紧接着言道：
    “你的那位‘南宫兄’摄入了我九妹的一身魔功，他虽能得暂时的功力大涨，但毕竟正邪不能相容，时日一长，我担心他体内魔功反噬，轻则堕入魔道，从此本性沦丧，重则元阳侵毁、性命难保！”
    “竟有这般厉害？！”闻听胡依依此语，徐恪也不禁倒吸了一口冷气。他虽对南宫不语之前击杀毛娇娇之举颇为不齿，然毕竟两人曾为挚友，他之前也多蒙南宫不语帮扶救助，此刻听得南宫有性命之危，心中立时便生出了一股焦急与担忧之情。
    “胡姐姐，若南宫兄真的受了毛娇娇的一身魔功，那么接下去，还能有什么法子能够救他？”徐恪忙又问道。
    胡依依低头思忖了一会儿，摇头道：
    “我九妹的‘和合大法’，乃是我师尊所授，若说这破解魔功的法子，也只有我师尊才有。只是……师尊他老人家行踪飘忽不定，无人能知晓他在何处，如今这一时半会儿，又到哪里去寻他？”
    胡依依忍不住又叹了一口气，心道，就算师尊此刻人在长安，他老人家若知道是南宫杀了九妹，以师尊的性情，恐怕，不要说想法子去解救南宫，立时就会取了南宫的性命。
    徐恪眼望后园，心中又是焦急又是无奈，对于南宫不语诛杀猫妖之后，自身却受到魔功反噬的结局，他却完全没有料到。此刻，两人均默默无语，一时都陷入了踌躇两难之中……
    之后，两人又商量了一会儿，胡依依便劝徐恪去找神王阁主白无命想想办法，毕竟，白老阁主神功盖世，威名震慑天下，说不定，对于克制魔功之道，白老阁主能想出办法。
    然而，徐恪自己却是刚刚从神王阁归来，日间他与师兄李义以及白老阁主在皓园中落座，三人说了许久的话，其中也谈到了南宫不语诛杀猫妖之事。然当时，徐恪分明听得白老阁主对于南宫此举分外不满，料想白无命也未必肯对南宫施予援手。
    一想到自己适才进出神王阁的经历，徐恪自然就想到了胡依依还有一位二弟，那位自号“流霜剑仙”的鹿妖陆火离。
    徐恪便将自己今日进去神王阁，顺道解救了陆火离之事，说与了胡依依知道。胡依依听闻陆火离终得安然逃出神王阁，两人毕竟姐弟一场，心中不觉为陆火离感到万分庆幸，对徐恪自是又多了一层感激，她望着徐恪俊美而刚毅的脸庞，眼眶中又不禁潸然有泪：
    “小无病，我二弟几次欲害你性命，不想，你竟能不计前嫌，反而救了他的性命，姐姐我该如何谢你才好！”
    见胡依依欲对自己盈盈拜倒，徐恪忙上前一步，握住了胡依依温软香玉的手掌，和言道：
    “姐姐言重了！姐姐对南宫兄不也是如此么？南宫兄错手杀了毛娇娇，姐姐非但不念南宫兄杀妹之仇，反而还在想法子搭救南宫兄的性命，姐姐的这一份仁者之心，堪比菩萨心肠了！”
    胡依依双手蓦地被徐恪握紧，心中顿时没来由地起了一阵娇羞，她双颊泛红，眼眉低垂，喃喃低语道：
    “哪有什么菩萨心肠……姐姐……姐姐不过是一只妖……”
    两人在后园中正自说话，未曾想，前厅中却早有一个身短手短，一副雪白的长髯直垂于地的老者偷偷地溜进了后园，只听那白胡子老头没好气地朝两人喊道：
    “我说老姐姐，你们这是要说到什么时候？！无病老弟，你要再不出来吃饭，你那宝贝二弟可要饿得满地打滚啦!”

 第481章 隐疾忽现

    【大乾康元七十一年、五月初五、酉时、徐府前厅】
    徐恪与胡依依在后园中说到南宫不语有可能堕入魔道之事，二人正自忧心忡忡之际，蓦地听到前厅口一个苍老而沙哑的声音响起，原来是那位“半解书仙”舒恨天催促他们赶紧过去用膳。胡依依听得义弟声音传来，急忙后退一步，也不知怎地，脸色没来由地一红，饶是她在世已不下一千二百余年，此时此刻，心中还是感到一阵阵地发窘。
    于是，徐恪与胡依依忙来到前厅，果不其然，他二弟朱无能坐在前厅正中那张紫檀木大圆桌前，一边不时手抚着自己圆鼓鼓的肚皮，一边不断地吞咽着口水，显然已是饿得不行，但就算是如此，徐恪不来，这朱无能居然不肯动一杯一盘，只是坐在桌前，兀自苦等。
    徐恪在桌前落座，他见了朱无能如此模样，忍不住打趣道：“二弟，既已饿了，何不先找些吃的垫补肚子？你看这鲜香白嫩的‘叫花子鸡’，那可是你胡姐姐的拿手菜哦！”
    朱无能眼见徐恪已然落座，不等舒恨天与胡依依过来，便忙不迭地抓起半只“叫花子鸡”，胡乱地塞入嘴里，一边张口大嚼，一边瓮声瓮气地说道：“大哥不来，俺老朱一个人吃饭，那可多没劲呐！”
    舒恨天随后落座，听着颇为不忿道：
    “你这夯货！感情就喜欢跟你大哥一起，我书仙老哥陪你吃饭，你就不高兴啦？”
    徐恪见状，忙赔笑道：“书仙老哥说笑了，这几日多亏老哥照顾我二弟，来来来，快坐下，无病敬老哥一杯……”
    胡依依也一同坐下，众人说说笑笑，遂一道用起了晚膳。只剩姚子贝一人，因身子不适，一直呆在榛苓居内休养，却是未曾出来与大家一道用餐。
    ……
    ……
    几乎与此同时，在永兴坊的南宫府内，南宫不语也正与自己的妹妹南宫无花一道用膳。他端起碗来正准备吃饭，蓦地感到一阵没来由地心口刺痛，这一阵刺痛冷不丁传来，疼痛刺骨，几乎让他把持不住，连手里的饭碗都险些跌落在桌上。
    南宫无花见自己的哥哥突然脸色煞白，额头上斗大的汗珠浮现，右手紧紧捂住了胸口，急忙关切地问道：
    “哥，你怎么啦？”
    南宫不语摆了摆手，摇头道：
    “只是胸口有些不适，不碍事，不碍事！”
    南宫不语不想让妹妹担忧，遂起身离了饭桌，推说自己已然吃饱，便径自走进了自己的内室。
    进了自己的内室之后，南宫不语急忙关上房门，脱去了自己上身的衣衫，仔细查验自己前胸有无伤痕，然他反复看了多时，却见自己前胸皮肤完好，连半点瘀痕都没发现。
    南宫不语心下大奇，他重新穿好衣服之后，在自己的房中来回踱步，仔细回想自己最近有无与人打斗受伤，但兀自百思不得其解。忽然间，那一阵刺痛再一次冷不丁传来，这一阵心口的刺痛不如先前那般锐利，但仍是疼痛难忍，直痛得他站立不稳，险些摔倒在地。南宫不语急忙坐倒在自己的大床之上，双腿盘坐，默念师门心法，运功疗疾。
    “砰砰砰！”房门外传来闷重的敲门之音，南宫不语知道，定是自己的妹妹放心不下，再次赶到自己内室门前，过来探望自己。
    “哥哥，哥哥，你怎么啦？胸口要不要紧？是不是上次抓捕猫妖，不小心受伤了呀？”南宫无花在房门外，焦急地问道。
    “无花，哥哥不碍事！想必是那次与猫妖打斗，不小心受了些内伤，你且先退下，哥哥正在运功疗伤……”南宫不语只得强忍胸口传来的一阵一阵的疼痛，勉强出声安慰道。
    南宫无花闻言，只得默默退下，在她心目中，她的哥哥一直以来都是一位武功高强的英雄人物，这点区区小伤势必不打紧。
    待支走了南宫无花之后，南宫不语勉力运起丹田之气，徐徐环绕于胸口肺腑之间，正欲驱使内力，打通胸口肺脉之间的瘀滞。不料，他这不运气还好，甫一运气，立觉胸口一阵翻江倒海一般地难受，只觉胸口的“膻中”与“中庭”“鸠尾”之间，蕴藏着一股极为猛烈刚强的内力，这股内力一旦经自己运功催发，立时就如一股奔突不息的大江大河之水一般，在自己胸腔与胃脘之间肆意游走，左冲右突，完全不受自己内力掌控。
    这股极为刚强猛烈的内力，犹如脱缰之马，在南宫不语的体内放肆奔突，内力流泄至极处，南宫不语一时无法自控，只觉胸闷难忍，嗓子眼一甜，立时张嘴狂喷出一大口鲜血。
    不想，待南宫不语张嘴喷出大口鲜血之后，他胸口的那种一阵阵传来的闷塞疼痛之感却舒缓了许多。南宫不语于是下床走了几步，他再也不敢强行运气疗伤，只是在房中踱步，默默发呆，然他想了许久，饶是他武艺高强，江湖阅历丰富，却仍然想不出，他到底是怎么了……
    南宫不语正自呆呆出神之际，房门外又传来了一阵响亮的敲门之声：
    “哥哥，哥哥！”南宫无花又在房门外急切地呼喊道。
    “无花，哥哥不是说过了么？哥哥要运功疗伤，你只管自己先去歇息……”南宫不语耐心说道。
    “哥哥，刚才我在前厅收拾碗筷，窗外忽然飞进来一把飞刀，刀上还插着一张纸条！”房门外，南宫无花略带惊慌的声音再次传来。
    “窗外飞进一把飞刀？！”南宫不语急忙打开了房门，让自己的妹妹走入房中，他不无愤然地说道：
    “是什么人这么大胆？竟敢对我南宫家下手！”
    南宫无花将手中的纸条交给南宫不语，南宫不语展开一看，只见上面写着十几个苍劲有力的小字：
    “杀妹之仇，岂可不报？若欲保全汝家人性命，明日戌时，城北灞林原相见！”
    南宫不语见纸条下的落款写着“流霜剑、陆火离”字样时，心下不免忧心不已。而南宫无花走进房间之后，乍见床上一大片南宫不语方才运功不慎喷吐的血迹，立时惊得大叫道：“哥！你怎么吐血了？！”
    南宫不语心中苦笑，此际亦只得不断安慰妹妹道：“方才我运气疗伤，虽是吐出了一口鲜血，然胸中内伤却已大愈……”
    南宫无花听得将信将疑，但见兄长如是说话，也不便多加细问，当下便叫来仆从，收拾好南宫不语的房间。
    当夜，南宫不语心中既忧且烦，几乎一夜无眠，他心知以“流霜剑仙”之威名，自己若明日戌时前去赴会，多半是凶多吉少。然则自己若不去灞林原见对方，那陆火离凶残成性，又岂能善罢甘休？自己在世唯有一个亲人，那就是自己的亲妹妹南宫无花。若因自己之故，伤到妹妹无花，那是他无论如何也不愿之事……想到此处，南宫不语遂将心一横，心道，明日深夜，我南宫无论如何也得去一趟灞林原了，纵然我一去无回，若教我妹妹无花能得以保命，我南宫区区这条性命，就当是还给毛娇娇了又如何？
    一夜匆匆而过，待得翌日天明，卯时初至，南宫不语便早早起床，收拾停当之后，来到青衣卫北安平司上值。
    南宫不语坐在自己的公事房内，正自呆呆出神之中，未几就见一位身形落落、神采清明的俊朗男子大步而入，恰正是自己在青衣卫内的好友，官拜巡查千户的徐恪。
    徐恪一见南宫不语略显憔悴的脸容，当下便疑惑道：
    “南宫兄，怎地一日不见，你脸上气色，差了许多呀？”
    “哎！”南宫不语不由得轻叹一声，道：
    “贤弟，愚兄昨夜，可谓是一夜无眠啊！”
    “哦？怎么啦？”徐恪奇道。
    ……

 第482章 往事缱绻

    【大乾康元七十一年、五月初六、卯时、青衣卫北安平司、千户公事房内】
    南宫不语一夜未眠，索性早早地来到青衣卫内上值。他在自己的公事房内坐下未过多久，便见自己的好友徐恪亦早早地赶过来相见，此际听得徐恪关切地询问自己有何不适，他心下一叹，便欲说道自己最近几日身体内所受的种种煎熬痛楚。
    不过，南宫不语转念一想，徐恪虽是自己的好友，但也不是郎中，对自己身体的伤情并不能诊治，既如此，自己身受的这点区区痛楚，又何必徒劳友人挂牵？
    于是，南宫不语勉力挤出一丝微笑，遂苦笑道：
    “贤弟，愚兄昨夜只是心忧我青衣卫内的一些琐事，是以……深夜都不能入眠。这个……倒叫贤弟笑话了……”
    不想，徐恪却好似早已看穿了南宫不语的心思，一双清亮的眸子直直地盯着南宫，面有忧虑地问道：
    “南宫兄，你昨晚上……是不是内伤发作，体内躁动不安，是以才一夜未眠？”
    “咦……”南宫听得此语，不由得讶异道：“贤弟怎知我体内有伤？”
    徐恪上前两步，仔细地查看南宫周身，仿佛要从南宫的面容里去推断他的内伤已到了何种的地步，未几，就听得徐恪微微叹道：
    “南宫兄，你那一夜与毛娇娇相会，在一剑刺死她之前，是不是正与她行那所谓的……‘和合之法’？”
    被徐恪这么一问，南宫不语不由得低下了头，那一夜的场景，虽已过去了两日，但他心中何尝有一刻相忘？！那一夜，毛娇娇纵身扑倒在他身上，两人一番巫山云雨，极尽缠绵之能事，个中缱绻景致，实是他毕生都无法忘却之事。此刻，听得徐恪蓦然提及，南宫忍不住脸色一阵发窘，他匆忙辩解道：
    “贤弟说什么呢！愚兄那一夜与猫妖相会，乃是奉了圣命前往除妖，愚兄当时只想着为那些枉死于猫妖身下的亡魂伸冤复仇，何尝动过别的杂念……？”
    徐恪见南宫不语此时此刻兀自大言不惭喋喋不休，忍不住将手一摆，面露不悦道：
    “南宫兄，咱兄弟两明人不说暗话，实不相瞒，眼下，你的身体兴许已被那毛娇娇‘魔功附体’，若不善加调治，恐怕你日后……要性命危矣！”
    “魔功附体？！”乍听这四个字，南宫不语不由得心中一惊，他面色微微一变，忙反问道：
    “贤弟，什么是‘魔功附体’？”
    徐恪往南宫不语身前一坐，伸手端起了桌前的那杯尚且温热的“花雨茶”，这一次，他说话不再急切，而是一变缓缓啜饮着名茶，一边不紧不慢地说道：
    “南宫兄，若你未曾与那毛娇娇行过她的‘和合之法’，便毋庸担忧受她‘魔功附体’。然则……如若你果然行了那所谓的‘和合之法’，我听闻……那毛娇娇的和合法术，还有‘倒转和合’之用，如若毛娇娇与你行了倒转和合……那恐怕就……”说着话，徐恪还不忘抬眼望了南宫不语一眼。
    “那恐怕就……怎么了？贤弟，什么是‘倒转和合’？……”南宫不语见徐恪忽然又只顾着喝茶，不再出声，忙忍不住出言问询道。
    “南宫兄，你不是说，你未曾与他行过什么‘和合之术’么？那么也就无需担忧她向你反施‘倒转和合’了……”
    “这个……这个……”南宫不语再次低下了头，他有心向徐恪吐露实情，但一想起那一晚的缠绵景致，便忍不住脸面一红，这接下去的话，便有些说不出口。
    徐恪见南宫不语这一副窘迫之状，内心亦不由莞尔，他暗道：看来，世间众人，每个人都有他窘迫之时，记得自己从认识南宫至今，都只见这位年纪轻轻的千户大人镇定自若、挥斥方遒之状，何尝见他有今日这般局促不安？
    徐恪心知这位南宫千户抹不开自己的颜面，是以必不愿承认那一晚与毛娇娇行“和合大法”之实。当下，他也不再勉强，便随即自顾自地侃侃而言道：
    “南宫兄，我听胡姐姐所言，那‘和合金仙’毛娇娇的‘和合大法’，有正吸与倒转之两用。寻常男子被毛娇娇行过‘和合之术’，轻则元阳损堕，身体亏虚；重则精元匮尽、一命呜呼！这是‘和合大法’正吸之用。然则，若毛娇娇于行功之中途，遽然倒转阴阳，逆行子午，将她自身体内的一身精元，反送入对方的体内，则与之行房的那位男子，非但自身精元不损，反而能趁势取了那毛娇娇的一身内功……”
    于是，徐恪便将昨日胡依依与他所言，她九妹毛娇娇“和合大法”之正反两用，尽数与南宫不语详尽陈述了一遍。他一边说话，一边抬眼打量着南宫不语脸上的神情，见南宫脸上一阵发红又一阵发青，脸色阴晴不定，在羞惭、忧虑、恐惧中又暗暗夹杂了几许愧疚的神情，徐恪心中已是猜出了大概。
    末了，徐恪又道：“南宫兄，若是你中了毛娇娇‘倒转和合’之术，虽则白受了她体内一身魔功，但魔是魔、人是人，人、魔体质毕竟大为不同，更何况，那‘和合金仙’毛娇娇已然修行千年，一身魔功可谓霸道之极，凡人体质势必身受不起。我胡姐姐曾言道，如若魔功入体，一番左冲右突之后，必然损经脉而伤气血，到时经脉折损处必疼痛难忍、如火中烧，如强行运功疗伤非但不能止却反而加剧病痛！如若魔功侵损至任督二脉，冲伤气海命元，则就算大罗金仙降临，也难救你性命了！……”
    “多谢贤弟提醒，愚兄知道了!”南宫不语向徐恪微微拱手，然听他话中语气，依然不愿承认，自己与毛娇娇那夜行“和合大法”之实。
    见南宫不语如此固执，一直不肯说出那夜之实情，徐恪也不好太过刨根问底，强人之所难。况且，胡依依也只是向徐恪言明她九妹毛娇娇那“倒转和合之术”的害处，至于南宫被“魔功附体”之后，该当如何救治，胡依依也是一筹莫展，尚且拿不出根治之法。当下，徐恪也只得向南宫不语拱了拱手，便起身告辞道：
    “当然，南宫兄若未曾受过那毛娇娇半点‘和合之术’，便无需担忧她那一身魔功附体，小弟这便告辞！”
    “贤弟不必担忧，愚兄这几日只是挂念公门琐事，心中有些烦闷耳！多谢贤弟挂怀！”
    南宫不语亦起身拱手称谢道。
    ……
    ……
    待得徐恪离去之后，南宫不语颓然坐倒在他那张宽大而精致的紫檀木大椅上。一时间，南宫不语心中似有千言万语，却又不知该从何说起。
    他不禁暗自感叹道：
    “好一个有情有义的毛娇娇啊！那一夜，你本待与我行你的‘和合大法’，势必欲取走我一身的精元内力，没曾想，你却愿中途与我行倒转和合，非但未取我分毫精元，却把你这一身魔功，尽数送入我体内！”
    “毛娇娇啊毛娇娇，我南宫不语何德何能，却蒙你如此青眼有加！可惜我南宫无非一个凡人之躯，如何身受你这一身魔功？！如今，我体内经脉受创、疼痛难忍，枉有你这修炼千年的一身内功，又有何益？”
    ……
    那一夜，南宫不语被毛娇娇以魅惑之术所迷，在灞林原的水边与毛娇娇忘情缱绻，极尽缠绵。原本他只觉一身内力如水外流，尽数流入毛娇娇体内，不想两人行房至中途，忽觉一身内力又尽数回返于自身的体内，甚而还夹杂着如汪洋大海一般的浑厚内力，亦跟着汩汩而来。两人“和合”之后，南宫顿觉神清气爽，体内似漾动着无尽的真元内力，反观毛娇娇则精神委顿、气息孱弱。直至今日，南宫不语心中才解开了这一谜团。原来，这竟是毛娇娇向自己施展了“倒转和合大法”！
    从徐恪口中，南宫不语隐约可知，若施展“倒转和合大法”之后，毛娇娇近一千年的内力修为，必将尽数毁于一旦，再对照两日前的那一晚所见，毛娇娇行完“倒转和合”之后，确乎是如虚脱了一般。然而，南宫不语实在想不通，为何毛娇娇明明已魅惑住了自己，明明可通过“和合大法”吸走自己的全部精元内力，却为何会半路改变主意，行起了自杀式的“倒转和合大法”？
    “难道说，那只猫妖竟然是看上了自己？是以才不惜自毁性命，也要护我一身元阳？！”想到了这里，南宫不语不由得内心悚然一惊。他实在不敢想象，这位臭名昭着的“和合金仙”如何会喜欢上了自己？
    并且，南宫不语内心也带着一股抗拒，他明知毛娇娇为保全自己精元不失，宁愿自毁其修行千年的一身魔功，她必然是喜欢上了自己，然他内心却始终不愿承认。他总觉得这中间或许有别的什么隐情，但他想了半日，却还是想不出还会有别的什么理由。
    南宫不语就这样枯坐于自己千户公事房内的那张太师椅上，神情恍惚，思绪纷杂，他时而愧疚万分，时而又愤恨莫名，到最后他都不知自己，对于毛娇娇是感激之情还是痛恨之心……
    他不得不承认，那一晚是毛娇娇带给了他无上的快乐，那种快乐是直冲云霄直抵深海遨游于天地之间不知疲倦，那是一种他一辈子都未曾体会过的快乐。而且，毛娇娇还送给了他一身修行千年的内力魔功。
    但也正是毛娇娇的这一身魔功，害得他体内经脉受损，胸口气息逆乱，不时就会刺痛难忍……
    南宫不语不由得仰天长叹一声，双眼中已是近乎绝望的神情。
    不管怎样，毛娇娇都已经死了，已经不存在于这个世上。

 第483章 暗夜林原

    【大乾康元七十一年、五月初六、戌时、长安城西北、灞林原】
    春日的灞林原，温暖而舒润，白日里虽游人如织，格外热闹，然而到了夜半时分，周遭却是阒然无声，只有山外鹧鸪的鸣叫，伴随着松涛阵阵，不时传来，显得整个原野更加幽清寂寥。
    这时的灞林原深处，渭水之河畔，却席地而坐着两位男子。这两人均是一身黑衣打扮，看上去四十左右的年岁。其中一人身形颀长，面容却极为瘦削，一头银色的长发随风而舞，正是刚刚从神王阁中侥幸脱身的“流霜剑仙”陆火离。而另一位身形魁伟的男子，在全身黑衣之外，头脸处还用一件巨大的斗篷蒙住。很显然，那位“斗篷客”不想让任何人见到自己的真实面目，更不想让任何人知道，他深夜来此，却是为了密会萧国的国师。
    此刻，陆火离与“斗篷客”悄然独坐于渭水河畔的草地之上，各自均静谧无语，恍若他们已泯然于黢黑的夜色之中，天地之间，仿佛只剩下了他们二人。
    又也许，这两人已为了某一件事，各自争吵了长时，此刻终于也默然无声……
    不知过了多久，陆火离忽然开口，只听他喟然长叹了一声，说道：
    “咳！……都怪我！为了闯那座原本就不该闯的神王阁，拿那把原本就不该拿的玄黄剑，却疏忽了保护九妹，害得她……害得她……”说到这里，陆火离原本就血色苍白的脸面上，又忍不住泛起了一阵青紫之色，他眼眶湿润，牙关紧咬，显然内心已痛苦、自责至极。
    坐在陆火离对面的“斗篷客”，见状心中不忍，他想要开口劝慰，然而，说出来的话语却依然带着责怪的口吻：
    “二哥，不是五弟我说你，你这次强闯神王阁的确是鲁莽了些！之前，我一直劝你，神王阁内机关重重，咱们不做好万全准备之前，切切不可贸然强闯……可惜，你就是不听，你就是不听！结果这一次……害了自己不说，也害得九妹不幸死在了南宫这厮的剑下！……”
    “斗篷客”欲待再言，见陆火离双目紧闭，脸上青一阵紫一阵，双颊间肌肉正不停抽搐，他知道陆火离此时的心情已是伤痛欲死，这接下去的话，只好忍住不发。
    过了许久，陆火离睁开眼，对着身旁空无一人的旷野，仿佛自言自语地说道：
    “当年，我兄弟姐妹十二人，不远万里来到神洲，托身于乾、萧四国，蛰伏潜藏、隐忍待机，为的不就是完成师尊的重任么？师尊命我等不惜一切代价都要找到那把上古之神器玄黄剑，火离何尝有一日敢忘？！”
    “话虽如此，不过……”那位自称是“五弟”的“斗篷客”又言道：
    “二哥，师尊也曾谆谆告诫我们，让我们平常行事，需得收起尾巴做人，在人界行走，务须处处小心，善加保护自己，绝不可贸然行事！毕竟，这神洲可是人族聚居之地，咱们头顶还有那神洲诸天结界呢……”
    陆火离摆了摆手，阻断了“斗篷客”的话，没好气地说道：
    “什么叫‘贸然行事’？什么叫‘收起尾巴做人’？五弟，二哥可没有你这等‘好涵养’！也学不会你这一套‘收起尾巴做人’的本领！听说你这几十年在乾国可谓是混得风生水起，那乾国的皇帝虽然年老昏聩，对于你的话却是言听计从、信任有加。既是如此，二哥倒是要问你一句，你既知那玄黄剑一直潜藏于乾国皇宫，以你今日之官位，进出深宫内院谅也不难，那你为何……早不动手？偏偏要等到老皇帝将那把玄黄剑转到了神王阁中，你才心急火燎地知会于我？”
    “斗篷客”默然半响，也叹了一口气，说道：
    “二哥，不瞒你说，五弟也有五弟我的难处，我这几年虽得乾国那老皇帝的信任，但一直也套不出玄黄剑的确切下落，直到最近，适逢良机，我才……”
    “好了！”陆火离再次摆手阻断了“斗篷客”的话，不无愠怒地言道：
    “前事就不必再提了！二哥虽是身在萧国，但也约略听闻，你们那位乾国的老皇帝生性多疑，越是年老，行事却越为乖张狠厉！他连自己的几个亲身儿子都不肯放过，又岂能善待你们这些做臣子的？想必你这二十年，虽得身居高位，但日子也不好过？”
    “斗篷客”慢慢抬起头，眼里终于露出了几许久违的兄弟亲情，他正待说话，却听陆火离又是悠然叹了一声，紧接着言道：
    “五弟，你还是好好做你的乾国大官！接下来，这夺取玄黄剑的事，由二哥担着就是了。咳！……这一趟我强闯神王阁，虽则功败垂成，但也不是一无是处。这神王阁内的机关，我总算亲自领教了一二，来日，我当亲自禀明师尊。”
    “斗篷客”道：“二哥说的是！这神王阁内的机关如此厉害，听闻那神王阁主白无命，功夫天下第一，看来，要想从容进到神王阁内取出玄黄神剑，非师尊他老人家亲自出马不可！”
    陆火离却摇了摇头，眼里掠过一丝黯然神伤，也不知他是黯然于自己这一趟的徒劳无功，还是神伤于九妹的猝然离世。过了片刻，只听他淡淡言道：
    “那神王高阁，我只是进到门前，便有两头石狮，与我缠斗不休……那石狮的手段……怕是师尊亲来，也未必讨得了好处……”
    顿了一顿，陆火离又道：
    “算了，玄黄剑的事便就此作罢！今夜我约了南宫不语到此，眼下已是亥时，估摸着此人也该到了，五弟，若没别的事，你先走！”
    “南宫不语？”
    “斗篷客”略略一怔，随即问道：“二哥约他来此作甚？”
    “当然是将他千刀万剐、碎尸万段，为九妹报仇了……”陆火离斜眼看了看“斗篷客”，道：
    “怎么，五弟还念着与他同僚一场，心有不忍？”
    “当然不是！”一说到南宫不语，那“斗篷客”立时便面现一阵紫气，只见他牙关紧咬，已然“咯咯”做声，瞧得出，他对于南宫的痛恨比之于陆火离而言，有过之而无不及。
    “此人杀我九妹，我恨不得剥其皮、食其肉、拆其骨！只是，二哥若今夜便一剑了结了他，未免也太便宜了这厮，依照我的本意，是想……”
    “你待怎样？”陆火离双眼紧紧盯着“斗篷客”，脱口问道。依照他的心思，杀人偿命，自不待言，若是为九妹复仇，自然是一剑刺死南宫了事。此刻他听闻五弟所言，还有比杀死南宫更能惩罚南宫的事，他自然是来了兴趣。
    “二哥……”“斗篷客”遂侃侃而言道：
    “那南宫不语，在世间无牵无挂，只有一个妹妹，名叫南宫无花，此女虽然生得极肥极丑，却是他南宫心中最为宝贵之人。依照愚弟之见，不如将那南宫无花抓了过来，当着南宫不语的面……”
    “你是说，当着南宫不语的面，将她妹妹凌虐致死，好让他也尝尝痛失亲人的滋味？”陆火离当即插口问道。
    未曾想，那“斗篷客”却摇了摇头，嘴里发出“桀桀”的怪笑，仿佛已在享受着来日的那一次亲见南宫不语生不如死的场景。只听“斗篷客”惨然笑道：
    “比这还要让他痛苦万分！”
    “比这还要让他痛苦？”陆火离不解道。
    “我要将他南宫不语的宝贝妹妹交到我四姐的手里，让四姐施展‘移魂之术’，夺其心志，将那南宫无花变成一个丧心失智的魔怪。我倒要看看，那位自命不凡的南宫少侠，魏王跟前的红人，亲眼看着自己的妹妹成魔发狂，到时候，他究竟该怎么办？……”
    “斗篷客”恨恨地言道，言语间已不无得意之色。
    听完“斗篷客”之计，连一向杀人如同寻常吃饭一般的陆火离，心下亦不由得为之一紧。他心道，若依五弟之言，将那南宫不语最为心爱之人，化作他所最为痛恨的魔道怪物。到那时，南宫手提长剑，看着自己的亲妹妹在自己眼前肆虐发狂，到底该“仗剑除魔”呢？还是“为魔所除”？若果真如此施为，于南宫而言，不可谓不毒也！
    然而，不知何故，陆火离心中却兴起了一丝不忍。他心想杀人者为之偿命即可，又何必殃及无辜？
    “二哥，到那时，咱们且看南宫这对兄妹，一人一魔，该如何自处？那南宫不语眼看着自己的妹妹成魔之后，四处害人，手提长剑却无可奈何，这一幕场景，想必好看地紧啊……”“斗篷客”依旧在那里绘声绘色地说着。
    陆火离不耐烦地摆手阻断，道：
    “五弟，何必如此麻烦？待会等南宫不语来了，我一剑取了他首级即可！至于其他的人，既然与九妹之死无关，你也不必再寻他们的晦气了！”
    “二哥，你怎地……？”“斗篷客”还待与陆火离固争，却见陆火离面上神色阴冷，说话间的口吻已不容他再争辩：
    “不用说了！”陆火离冷然道：“待我取了南宫的人头之后，明日酉时，咱们兄弟二人便将仇人的首级献至九妹坟前祭奠！”
    此刻的陆火离，对于自己这一刻的心有不忍，却也不由得大吃一惊。他自己也不知道，自己何时竟也会有了这种“妇人之仁”？
    兴许是九妹毛娇娇从此不在世上，他心里已了无生趣，对浮云世事再无留恋，若非师尊重任尚未完成，他只想退出萧国，从此再不踏入这神洲半步。
    又兴许是自己困在神王阁的守门大阵之中，力斗两头巨狮，已是精疲力竭、精元耗尽之时，但做梦也想不到，前来相救他走出阁门的，竟然是之前险些丧命于他剑下的徐恪。
    无论如何，毛娇娇已不存在于这个世上，他除了想尽快取了南宫不语的人头之外，对余者一概不感兴趣。
    “他人已来了……”陆火离站起身，眼望长安城的方向，眼眸中忽然满是期待之色，仿佛即将从那片黑暗中走来的，不是他刻骨铭心的仇人，而是一位他久未谋面的挚友。
    “斗篷客”心知他二哥脾气，一旦话已出口便绝无更改余地。此刻见陆火离如此神情，那“斗篷客”随即也跟着起身，向陆火离拱手行了一礼之后，旋即便转身施展轻功，只无声无息之间，“斗篷客”那魁伟的身影，已悄然隐没于灞林原黢黑的夜色之中……
    待“斗篷客”离开之后，陆火离便独自一人，踽踽行走于渭水河畔的松林边。夜晚的风声，伴随着林叶被拍打的声音，阵阵传来，如同大海中的波涛一般，起伏不定。陆火离抬眼仰望天穹，只见黯淡的星空下，只几缕微光在不时闪烁着，周遭的夜色依旧是这般迷离又这般昏暗，四围除了无边无际的黑暗之外，什么也没有，仿佛这夜晚的星空下，便只剩下了他一人……
    “咳！……”陆火离负手而行，忽而又仰天长叹了一声。他心想，难为五弟竟想出了如此一条对付南宫不语的毒计，可知五弟的心中，对于九妹的情意这多年来依旧未减半分。不过，替九妹复仇又何须如此，纵然折磨得南宫兄妹非人非鬼，又有何益？九妹已然离开这个世界，此时此刻，九妹的魂魄，怕是已经入了阴曹地府……
    “况且……”陆火离心中又想，四妹媛媛的“移魂之术”虽然厉害，但也只是左道旁门而已，就算能摄人心魄，那也不过短时间维持，待时日一长，法术随即失灵。我听闻师尊有言，这世上能真正令人入魔者，普天之下，只玉天音一人而已。然这茫茫人海，又到何处去寻玉天音本人？更何况，就算那玉天音人在长安，以她一代魔尊的身份，又岂能听命于五弟？
    陆火离就这样想着，走着，不知不觉间，又过了须臾，此刻，亥时已临，夜色更深了……
    这时候，灞山脚下，渭水之畔的松林小道上，正疾步走来一位青年男子。他身形修长，眉目清秀，一身青色的布衫随风而摆、猎猎飞舞，就算他头顶只依稀可见黯淡的星光，可依然难掩他一身朗润的书生之色，就仿佛是一位年轻而俊美的教书先生，深夜信步于这黢黑的夜色之中。
    “终于来了！”陆火离停下脚步，眼望着来者的方向，鼻中不禁冷哼了一声。
    星空下，只见那位青年男子，眉长目秀、面如冠玉，虽则眉间紧锁，一脸郁郁之色，但仍旧透着一股从容雅致的气度，端的是一位满腹书卷之气的美男子！
    来者不是别人，正是青衣卫北安平司千户，南宫不语。

 第484章 “故人又见”

    【大乾康元七十一年、五月初六、亥时、长安城外灞林原、河边小道】
    今日，南宫不语在青衣卫自己的公事房内几乎枯坐了一整日，他前思后想，却还是无计可施。
    好在，昨日他行功疗伤之后，虽口吐鲜血，但胸口间的闷塞之感，却也好了许多，这整整一日，他身体内的“伤情”并未发作。
    酉时下值归家之后，南宫不语草草与他妹妹用过了晚膳，便径自进了自己的内室。南宫无花问询兄长体内的伤情，南宫不语但说自己无妨，只需静养几日，便能好转，让无花不必担忧。
    南宫无花虽然心忧哥哥的伤势，但见南宫不语不愿与自己多言，便也不敢随意前去打搅。
    这一次，南宫不语虽坐在自己的床头，但顾虑到昨日自己强行疗伤却反而加剧伤情的后果，他便不敢再运功行气，而是默默呆坐着，默然无语……
    直到他的妹妹南宫无花已然酣睡，时候也已到了亥初时分，他才轻手轻脚地提了长剑，偷偷地溜出了门来。
    屋外，长夜寂寥，星空黯淡，南宫不语无心去看周遭的街景，他顾念着与陆火离灞林原之约，便朝着长安城西北的方向，疾步而奔。
    南宫不语暗提一口真气，一路向北疾行，这一次，他的脚力却比寻常要快了许多。他自己也不知为何，自己双腿跨动之时，内力便自脚底而生，源源不断而来，仿佛无穷无尽，每一次抬腿跨越，便能往前跨出数丈之遥。这一份轻功造诣，却是他平生所未能及之事。于是乎，寻常需半个时辰的距离，南宫只用了一刻辰光，便已来到了灞山脚下。
    夜风习习、春草萋萋，此刻，南宫行走在灞林原的芳草小径，思绪不由得又回到了数日之前，与毛娇娇暗夜相会的那个夜晚。
    那是一个多么迷人的夜晚！那又是一场多么销魂的相会！
    然而今夜，南宫不语再次蹀躞于渭水之畔，却再也见不到毛娇娇那一个绝美又曼妙之极的身子……
    南宫不语正神思飘飞之际，忽听得前方一声怒斥：
    “你就是南宫不语？！”
    南宫抬头，只见星光下，迎面一个颀长的身影负手而立，那人满头银色的长发正随风而舞。
    “在下南宫不语，请问阁下便是萧国国师陆火离？”
    南宫不语向前方的陆火离略略拱手为礼，朗声问道。毕竟对方乃一代武林宗师，又是萧国国师，其身份非比一般，是以南宫明知对方今日对自己必无好意，然态度上仍是不卑不亢。
    陆火离见南宫不语如此从容不迫，又不禁上下多打量了对方几眼，他心道，今夜他明知必死却还敢独自前来，看来此人胆气不俗。怪不得九妹会看上他，一心想与此人行她的“和合大法”。单论对方这份不俗的仪表和从容的气度，原本做自己的妹夫倒也并非不可，只可惜……
    一想到自己的九妹就是惨死于此人的剑下，陆火离忽然间就感怒不可遏，他从背上缓缓拔出自己的流霜长剑，迎风一扬，取了一招“斜月沉沉”，长剑如幽光闪烁，便直朝南宫不语面门而来。
    “这里没有什么国师，只有要你命的人！”陆火离出招之时，还不忘出言提醒南宫不语。
    南宫不敢怠慢，当下右手取剑，运起本门心法，剑势上撩，迎了一招“燕雀归笼”，长剑当空一展，护住了周身要害。
    两剑相交，只闻“叮”的一响，在寂静的暗夜，听来格外刺耳。南宫不语只觉对方长剑剑势凌厉，后招层出不穷，心中暗暗佩服道：怪不得此贼自号“流霜剑仙”，仅凭这一剑，他便担得起“剑仙”之威名。
    星光之下，渭水之侧，长夜幽清、山风呼啸，两人就在这灞山脚下，各展平生绝学，斗起了剑法，只片刻之间，两人就已斗上了十余招。
    陆火离自神王阁内与两头石狮苦斗了多日之后，内力实已到了油尽灯枯的境地。他出阁之后，惊闻毛娇娇被杀的噩耗，内心顿感悲愤至极。他来不及打坐休养，当日便立即向仇人下了战书。今夜，陆火离所施展的剑法，虽剑招凌厉，然功力却不及其平常的一成。饶是如此，陆火离的三十六路“流霜剑法”毕竟成名已久，虽只是一成功力，此际使将开来，仍斗得南宫不语左支右绌，只须臾间，已是汗流浃背、涔涔如雨，眼看着就要支撑不下去……
    不过，陆火离眼见南宫不语的剑术，气势如虹，剑招平整，攻守有序，依稀便是名动天下的天山剑法，心中亦不免讶异道，想不到，此人竟还是名门弟子，若这样的人果真能与九妹在一起，那该有多好！但此人竟趁着与九妹行“和合之术”，骤施剑招突袭，以至于九妹因之惨死，此人之心肠，却忒也歹毒！
    心念及此，陆火离再无犹豫，趁着南宫不语剑招凌乱之时，陡然凌空一跃，流霜剑当空怒点，剑气化作万点寒星，朝南宫不语当头而落，此招正是他平生难得施展之绝技“空里流霜”……
    南宫不语今夜原本就是抱着必死之心而来，他只盼以自己一命，换得对手放过他的妹妹无花而已。此际他见陆火离突然暴起，剑似流星，万点寒芒直奔自己周身而来，知道对手这一招绝技，自己无论如何也是难以化解，遂把剑一横，索性闭目待死。
    不想，南宫不语在心无杂念、只知等死之际，右手长剑忽而斜斜往前，却使出了一招他从未用过的“剑法”。
    “咦？”陆火离长剑在手，本待径直取了南宫的性命，却见对方于闭目待死之际，忽而右手长剑递出，使出了一招极为怪异的“剑法”。他见南宫手里的长剑向前飘飘而出，左开右荡，这哪里是一招什么“剑法”，分明是一招鞭法。
    这招鞭法，陆火离再为熟悉不过，这正是他九妹毛娇娇擅使的一招鞭法“随风摆柳”。他记得，九妹擅于轻功，于这鞭法却是稀松平常，而且，这鞭法也是他们的大姐胡依依所授，是以，对于九妹的这套武功他根本就看不上眼。不过，他九妹毛娇娇平日里闲极无聊之时，却素好摆弄自己的一条金色长鞭，而且，每每喜好在他面前舞动长鞭并自夸不休，是以，九妹的那几招鞭法，他无不烂熟于心。
    如今，陆火离乍见故人的这一招鞭法，他心中焉能不神思翻涌？此刻，流霜剑已离南宫不语颈边不过一尺之余，陆火离急忙中途收剑，长剑往右一荡，轻轻地南宫的长剑相击在一起。
    他见南宫的长剑又横里上撩，剑尖当空微摆，依稀又是九妹鞭法中的一招“杨柳依依”。他眼眶一热，手中流霜剑便也依势上扬，一招“闲潭落花”，两把长剑再度交织在了一起。只不过，如今的陆火离，手中流霜剑已再无半分内力，此时此刻，他只觉，眼前与他斗剑之人，分明就是与他相伴数百年的九妹，在他眼里至为纯真可爱的毛娇娇……

 第485章 花开灿烂

    【大乾康元七十一年、五月初六、未时、长安城外玄都观、桃花小筑】
    徐恪告辞了南宫不语之后，心中一直念念不忘他体内的“伤情”。从刚才他与南宫的一番对答可知，南宫必是被毛娇娇“魔功附体”。于是，徐恪无心在青衣卫上值，离了北安平司之后，随即回到自家在醴泉坊的府邸，去跟胡依依商量，该如何帮助南宫摆脱毛娇娇的一身魔功。
    然而，胡依依虽医术过人，但也只是诊治凡人疾病，对于南宫“魔功附体”之疾，却是一筹莫展。她思来想去，也是无计可施，见徐恪内心焦急，灵机一动，便道这世间一物克一物，能克制魔功者，必是道法无疑，长安城玄都观主李淳风便是那道法高人，她劝徐恪不如去找李观主想想办法。
    当此时，徐恪也是别无它法可想，听了胡依依的劝之后，他不敢耽搁，刚刚吃过午膳之后，便急急忙忙直奔长安城西的玄都观而去。
    到了未牌时分，徐恪骑马赶到了玄都观门前，他也不及跟值事的道人通禀，便直奔后园的桃花小筑。
    甫至后园，徐恪便见李淳风的小徒弟希言，正担着两桶水晃晃悠悠地经过后园的那片桃林。两人乍见之下，顿感分外亲切，少不了又是一番亲近。希言还是一如往常这般颇爱唠叨，未等徐恪发问，他就气嘟嘟地手指着桃林深处的那间瓦房，抱怨他师傅整日里就知道给他安排活计，一会儿让他洒扫庭院，一会儿让他修剪桃枝，一会儿又让他担水施肥。此刻，希言挑着两桶水，正是要赶往桃林边，为那里的半亩菜地浇水……
    徐恪见希言一个小小的身子，双肩还是那般稚嫩，肩上担着的那两只水桶却是个头不小，几乎要与他身子登高了。徐恪心有不忍，便要抬手接过那两只盛满泉水的水桶，帮着他去挑水。不想，希言只是身子略略一晃，随即就从徐恪身前滑过。
    希言笑嘻嘻地说道：“大哥哥，你别看我小，这两桶水还是挑得动的，你这趟来，是不是来找老头儿的？”
    见徐恪点了点头，希言遂将手朝那“桃花小筑”一指，道：“老头儿就在里面打坐，不过，他今天心情不好，估计你要是有什么事求他，他未必肯答应呢……”
    徐恪心中微微一愣，心道希言怎会知道我今日前来，正是有事要求助于李观主？他正要出言相问，为何你师傅今日心情不好之时，却见希言早已担着水桶，飞也似的跑得远了。
    徐恪望着希言依旧是晃晃悠悠的身影，不觉心中微哂。他心想这小孩瞧不出小小年纪，却颇有几分慧根，而且，看他今日挑水如此之从容，内功修为已着实不浅。
    此时他再望向整座后园，正值晚春时节，天气已渐渐转为温热，寻常田野巷陌间的桃树，桃花大多已经凋谢，而道观中的桃花，却是姹紫嫣红，依旧开得分外耀眼。
    “人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开！”徐恪轻吟时人的诗句，不觉暗暗点头道，这玄都观僻处荒野，四围人迹罕至，就算那些求神拜仙者日日前来，终日也只知对着泥塑雕像跪拜不休，他们心中只图神仙保佑，好得偿所愿，却何尝知道，在这道观的深处，僻静的后园中，还盛开着如此一片芳菲灿烂的桃花？看来，越是僻静无人之处，往往越是有好风景等着人来观赏。可惜，纵然此地有如此一片旖旎好看的桃花，却又有几人懂得来此欣赏？
    然此时，徐恪却无心赏景，听闻李观主正在“桃花小筑”中打坐，便三步并作两步，走到了瓦房门口，轻推房门，径自走入了房中。
    徐恪见那玄都观主李淳风打坐于自己的蒲团之上，双眼微微闭拢，正自凝神遐想，仿佛思绪正沉醉于一个遥远的世界中，他便不忍遽相打搅，只得远远地垂手而立，静等那李淳风睁开双眼。
    不知过了多久，李淳风终于睁开了双眼，胸臆中徐徐舒出一口长气。他见徐恪早已默然而立于侧，却并无任何惊讶的表情，甚至于连眼皮也没抬一下，只是起身走到了方桌前坐下，随手拿起一杯粗茶大口喝下，淡淡地问道：
    “你来有什么事么？”
    徐恪忙拱手为礼，恭敬言道：
    “李大哥，小弟此番前来，乃是有一事相求……”
    徐恪遂开门见山，将自己今日的来意，一一向李淳风言明。
    李淳风静坐在桌前，听着徐恪慢慢讲完了南宫不语被猫妖行“倒转和合之法”的经过，并恳请李淳风想方设法驱除南宫不语“魔功附体”之苦后，他慢慢点了点头，并朝徐恪招招手，示意他在自己身前落座。
    徐恪见状大喜，忙走上前于李淳风对面就座。李淳风取出一只灰瓷大碗，为徐恪倒满了一碗粗茶，依旧是淡淡地说道：
    “喝了这杯茶，你就回去！”
    “李大哥有法子救我南宫兄了么？”徐恪面露喜色道。
    不想，李淳风却摇了摇头，依旧是原先那般波澜不惊的神情言道：“我只是见你远来一趟不易，又看在你叫我一声大哥的份上，招待你喝一杯粗茶而已。至于你们那位青衣卫里的什么南宫千户，他‘魔功附体’也好，‘神功附体’也罢，别来找我，我可没这个本事治他的病！”
    听得李淳风此言，徐恪立时起身，又朝李淳风深深一揖，情急道：
    “李大哥，你是玄都观主，又是长安城赫赫有名的道法高人。小弟素闻，向来道术一直都是魔功的克星。若连你李观主都治不好南宫兄的病，试问这长安城中，尚有何人能治得好我南宫兄的病？”
    李淳风依旧摇头道：“你岂不闻‘道高一尺、魔高一丈’乎？我虽是道门中人，可对于你那位‘南宫兄’的病，着实是没这个能耐。况且，要论治病救人，谁有你‘家里那位’的本事？你不找你家里的那位‘神医’，却来找我老道作甚？”
    徐恪听得李淳风说起他“家里的那位”，不由得脸上微微一窘，虽心知李淳风是在夸赞胡依依的医术之高明，然心里还是没来由地有些不自在。他见李淳风言语间似还有所保留，遂再次出言求恳道：
    “李大哥，我南宫兄此次于长安城外‘力斗猫妖’，原本他也是一心想着为民除害，为圣上解忧，无奈一时不慎，却被猫妖所伤。如今，南宫兄体内已尽是猫妖之魔功，听闻胡姐姐有言，这世间凡人，若被魔功入体者，势必经脉逆乱，元气大损，周身刺痛，生不如死……而且，若长此下去，一旦魔功反噬人心，南宫兄非堕入魔道不可！小弟恳请李大哥，看在我南宫兄一心为民、除魔卫道的份上，无论如何，也要帮一帮南宫兄……”
    李淳风抬眼看了看徐恪，眼神中有几丝不解，亦有几丝不屑，他默然半响，忽然换了一种口吻，说道：
    “毛娇娇在世修行已有千年，听说此女专以‘和合之术’吸取男子元阳，这一千年下来，她这一身魔功自非一般魔物可比！贫道自忖实在没这个本事，帮你的‘南宫兄’化去这千年之魔功。你若真想救他的话……”说到这里，李淳风忽然又打住了话头，不再言语，他双眼望向窗外，注视着长安城东北的方向，仿佛又若有所思了起来。
    “我若想救他，该当如何？”徐恪急忙问道。
    “嗯……”李淳风思忖片刻，便道：“你若真想救他，不如，给他一剑……”
    “给他一剑？”徐恪大惊道：“道长的意思，是让我一剑杀了南宫兄？”
    李淳风点了点头，一边手抚着自己的几缕颌下短须，一边淡淡说道：“你‘家里的那位’不是已经告诉你了？这世间凡人，若被魔功入体，势必经脉逆乱，元气大损，周身刺痛，生不如死……而且，一旦魔功反噬人心，此人也必将堕入魔道，从此心智全失！与其看着你的那位‘南宫兄’生不如死，到最后还会沦为魔族的怪物，还不如，一剑把他杀了，索性一了百了！”
    徐恪心道，难道我南宫兄真的要为毛娇娇之事，最后沦为魔族的怪物？难道我真的要用我这把昆吾剑，帮我南宫兄摆脱“魔功噬体”之苦？他越听越是心焦，越想越是心惊，到最后，他一急之下，竟而“噗通”一声，朝李淳风双膝跪倒，伏地苦求道：
    “道长、李观主！常言道，上苍有好生之德，道长对寻常百姓都能心存慈悲之念，何况我南宫兄乃是为保长安百姓而受猫妖之魔功附体。李观主有通天之能，必有解魔功之法，求观主看在无病的薄面上，无论如何，也要救我南宫兄一救！”
    孰料，李淳风听闻徐恪此语，非但未受丝毫感动，反而眼珠子一翻，没好气地说道：
    “你要我讲多少遍才信？！我没本事治你‘南宫兄’的病，也没法子解他身上的魔功！这长安城里，只有一个人能……”说到此处，李淳风顿觉失言，忽然间又打住不再出声。
    “道长，那个能解魔功之人，他是谁？”原本徐恪见李淳风已再三言明自己无治病之能，他心中已渐感绝望，此刻听得李淳风话里有话，心中立时又燃起了希望，他仰起头，双眼直直地盯着李淳风，焦急地问道。
    “你先起来说话！”李淳风抬手说道。这一次，他眼神中又恢复了先前的那种淡然，甚而还多了一丝与徐恪老友重逢的喜悦。
    徐恪依言起身，双眼仍是直勾勾地盯着李淳风的双眸，盼望着他尽快说出那人的名字，他好飞身赶到那人的身边，请他（她）即刻出手，为南宫兄驱除魔功。
    “李大哥，那个能救我南宫兄性命的人，他（她）到底是谁？”
    “他（她）么……”李淳风站起身，绕着方桌走了几圈，终于言道：“与你还颇有些渊源，你们两也曾见过，关系还不一般呢！只是……他（她）的名字，我却不能告诉你！”
    “这是为何？”
    “没有为何！”
    徐恪心中大急，他顾不得礼仪，忙疾步上前，一把拽住了李淳风的胳膊，恳切求道：“李观主，我南宫兄眼下，性命已危在旦夕，若教魔功侵噬其心脉，我南宫兄便将从此堕入魔道，永世不能为人！李观主既不肯为他施治，那位能够解他魔功之人，万望李观主相告！”
    李淳风一把甩脱了徐恪的手，不耐烦道：
    “说了不能告诉你，就是不能告诉你！贫道说话，向来是说一不二！”
    “道长……”
    “好了！”
    “李观主，无论如何，万望相告……”
    “希言……送客！……这死孩子，又死哪儿去了！”
    ……
    ……
    接下来，无论徐恪如何恳求，李淳风却始终不为所动。说到后来，李淳风嘀咕了几声之后，索性又坐回自己的蒲团之上，双眼再次微微闭拢。他好似已进入了自己冥想的境界，又好似纯粹闭起了眼睛，不想再理会眼前的徐恪。
    徐恪心知，不管自己再怎样恳求，李淳风也不会说出自己想要的答案。他只得朝李淳风拱手一礼之后，缓缓转身，退出了这件“桃花小筑”。
    出了屋子之后，徐恪心中异常地难受。他委实没有料到，南宫不语受毛娇娇“魔功附体”之后，后果竟这般严重！
    这毛娇娇毕竟已修行千年，其千年的魔功非比寻常，竟连李淳风这样的道法高人也奈何不得。若李淳风所言是真，一旦魔功侵蚀南宫之心脉，南宫立时就会狂性大发，从此沦为魔族怪物，而要避免这一结局的办法，李淳风竟然要让他徐恪去一剑刺死南宫了事！
    徐恪又怎忍心拔剑刺向自己的挚友，好几次曾救过自己性命的南宫不语？而那位李淳风口中，唯一能救南宫之人，李淳风却怎么都不肯说出他（她）的名字！
    徐恪心中不禁有些万念俱灰之感，他跌跌撞撞、失魂落魄地走过了后园的那座桃林，一想起南宫此时的病痛和有可能的结局，不禁既忧且悲，以至于希言远远地向他招呼，他都充耳未闻……
    就这样，徐恪失魂落魄、跌跌撞撞地走过了桃林，走过了后园，走过了玄都观里的重重楼阁、森森殿列，直至走到了玄都观的大门之外，直至迎面走来了一位他所熟悉的故友，他都浑然未觉……
    这时，玄都观外，阳光耀眼、花开灿烂，满山草木、香气郁郁……一切都是那么美好。然而，这美好的一切，在徐恪眼中，恍若瞬间就失去了颜色。
    ……
    “小兄弟，你来啦！”迎面走来的那个挺拔而俊朗的身影，见到了徐恪之后，不禁展颜大喜，远远地便向徐恪大声招呼道。

 第486章 生有何欢

    【大乾康元七十一年、五月初六、亥时、长安城外灞林原、河边小道】
    南宫不语与陆火离在灞林原上斗了数十招剑法之后，渐感精疲力竭，已然到了强弩之末，眼见对手骤施绝招，自知不敌，正闭目待死之际，蓦地不知何故，手中长剑微微一摆，竟使出了自己从未学过的一招“剑法”。
    南宫不语内心不由甚感错愕，然而让他更为诧异的是，那“流霜剑仙”本来长剑当空怒展，直欲从自己颈边划过，忽而竟向外一荡，轻轻地与自己的长剑击在了一处。
    接下来，南宫不语手中长剑似乎已全然不听自己的心意，恍恍惚惚间，左撩右挥，兀自使出了一套他自己从未学过的剑法。
    南宫心中依稀记得，那几下“剑招”虽浑然不成章法，却与一位故人的武功甚为相似，那正是半个多月前，自己带队去醴泉坊的徐府捉妖时，与前来助战的“和合金仙”毛娇娇大战，毛娇娇所使的鞭法。
    此刻，南宫不语见陆火离的剑招竟也跟着变得柔缓，甚而连看自己的眼神也再无先前的那股狠厉之色，却仿佛是与一位老友猝然相逢一般，依稀带着喜悦。他心中不由得大是困惑，心道，我被那猫妖“魔功附体”之后，难道连武功也变得和她一样？就算我武功变得与她一样，你陆火离也大可不必将我当作是你的九妹！他心念到此，手中长剑遂下意识地停住不摆，左掌含劲而发，这一回使的，却是师门所授，正宗的内家掌法“天山催云掌”。
    南宫不语刚一出掌，心中便不由暗暗叫苦，他心想我此时已然到了油尽灯枯之地，气力早已接续不上，何苦还与他対掌？未料，两人手掌相接之际，只听陆火离大声喝了一声“好”之后，身子却不由自主地倒退了两步。而南宫返观自己，却是纹丝不动，显然这一掌对于陆火离而言，掌力竟是不轻。
    这一下，南宫心中疑云更甚，他心道对方乃是一代武林宗师，自诩为“流霜剑仙”，内力必然不弱，怎料今夜与之対掌，却是绵如柳絮一般，全无力道。他又怎知，此时的陆火离，刚从神王阁中苦斗而来，浑身真元，已十去其九，加之心伤九妹惨死，此刻身上还能留有多少内力？
    有道是“高手过招，胜负只在豪厘之间”，此际，南宫眼见自己得了先手，岂容那陆火离有喘息之机？他左掌横推，一招“孤峰出云”猛地往陆火离前胸“气突”之处直切而来。陆火离心神恍惚之际，见南宫掌势如风，无暇多思，忙跟着左掌相迎，两人又紧接着对了一掌。
    这一掌过后，陆火离身子仍是把持不住，又往后“腾腾腾”地倒退了三步。南宫不语眼见陆火离先前已是苍白的脸色此时更加惨白，胸口也是起伏不已，他知那“流霜剑仙”必然是被自己的掌力所伤，不由得心中大喜。
    此刻，南宫只觉自己胸腔中真力鼓荡，先前颓靡衰竭之势已然一扫而空，丹田气海之中，不知何故，一股霸道的内力汩汩而出，似是如波涛汹涌一般，无情无尽。南宫再无犹豫，索性弃了手中长剑，急奔两步，双掌左右连发，掌风凛冽如刀，刀刀直奔陆火离面门而来，这正是他师门掌法中的一记绝招“天海云潮”……
    果不出南宫所盼，他双掌迭发，掌风激荡之下，陆火离终于抵挡不住，前胸连中了南宫两掌。在南宫雄猛霸道的掌力之下，陆火离被打得身子犹如狂风吹折的纸鸢一般，远远地飞了出去。南宫的掌力中蕴含着一股极为凌厉的后劲，以至于那陆火离人在空中，气息翻涌不已，竟而狂喷出了一大口鲜血。
    这一下，就连南宫自己，也实难相信，场上的形势竟然会急遽逆转，先前自己是闭目待死，此刻却俨然已是场上的主宰。那位赫赫有名的“流霜剑仙”，如今已被自己打得仰卧于地，看上去已是动弹不得……
    南宫不语看了看自己的手掌，几乎不敢相信，自己今日双掌间的威力，竟已到了如斯的地步！在记忆中，他自小跟着师傅修习这套“天山催云掌”，已不知施展过多少遍掌法，却从未展现出如今时今日这般霸道绝伦的威势。此时他眼见那陆火离受伤倒地，已无反抗之可能，于是一步一步走进，右掌运劲待发，双眼已露出狞笑，只待一掌便将那名动武林的萧国国师击毙于自己手下。
    不料，南宫不语甫一运劲，右掌正待全力击向陆火离的头顶之时，却突感前胸“膻中”穴处一阵极度锐利的刺痛，犹如万蚁虐心一般，直痛得他立时就倒在了地上，几乎眩晕了过去。
    那一阵刺痛，自南宫前胸“膻中”“玉堂”“神封”“灵墟”等处弥散开来，渐渐地传至周身各处，那是一种足可噬心裂骨的疼痛。在南宫不语的一生中，从未经历过如此难忍的剧痛，他倒在地上，四肢蜷缩、牙关紧咬，直痛得浑身发抖……
    陆火离强提着最后一口真气，勉力从地上起身，他看着倒在地上痛苦不堪的南宫不语，先是一阵诧异之色，随后却不禁仰天长笑道：
    “好你个南宫不语！你竟能逼使我九妹为你行‘倒转和合’！只可惜，你非我同族，九妹的千年修为，你恐怕也消受不起！如今你体内已尽是我九妹的一身魔功，要不了多久，你就会变成一个半人半魔的怪物……哈哈哈！……咳咳咳！”
    陆火离大笑了几声之后，忍不住又是一阵大咳，嘴边更是咳出了血来，看来，这一场打斗对于他而言，毕竟也是受伤不轻。
    “杀了我，杀了……我！杀了……”倒在地上的南宫不语，面色一阵雪白又一阵紫红，浑身肌肉仿佛都在抽搐，他忍受不了如此钻心刺骨的剧痛，不由得用力翻滚了起来，一边翻滚，一边向陆火离苦苦哀求着：“求求你，杀了我……杀了我！”
    陆火离冷眼看着倒地翻滚的南宫不语，此时南宫的脸面已经因为极度的痛苦而扭曲地渐渐变形，看来，用不了多久，这位年轻而俊秀的青衣卫千户，就会从此堕入魔道而彻底沉沦，变成一个连他自己都不认识的怪物……
    “杀了你，岂非太过便宜了你？！”陆火离鼻孔朝天，冷哼了一声，道：
    “你一剑刺向我九妹的胸口之时，可曾想过自己有今日这个结局？”
    “杀了我……”南宫仰起头，几乎是用尽了他全身的力气，在向陆火离求恳。
    “哼哼！”陆火离接着冷笑了几声，又是不紧不慢地说道：
    “你刚刚明明已是真气衰竭、闭目等死的时候，却突然感到自己内力充盈，是不是心里欢喜得紧？你匆忙变剑为掌，每一掌都奔我要害，每一掌都想要我的命，你那时候……是不是心里得意地很？哼哼！你以为你这一身内力是从哪儿来的？我告诉你，那是我九妹的功夫！想必她知我今日来此，是以附在你的身上，见我来了！”
    “你……你杀了我！”南宫不语倒地翻滚着，几乎连这一句话都已痛苦地说不出来。
    陆火离斜眼瞥着地上的南宫，看着南宫愈是苦痛的神情，就愈是让他感到快意无比。此时，就算南宫要举剑自戕，他也非出掌夺下南宫的剑不可。
    当然，此时此刻的南宫不语，已痛得几乎连话都说不出来，更遑论举起地上的长剑。
    上天若能在此刻满足南宫的一个心愿，他最大的愿望就是结束自己的生命，然而，此刻的南宫，除了倒在地上痛不欲生之外，其它的什么都做不了，就连想结束自己的生命，也不能。
    “……”
    见南宫已渐渐失去了说话的力气，陆火离不禁有些兴味索然，然而他略略思忖了片刻之后，却还是淡淡地言道：
    “我今日还要让你知道，如若你那一晚能放过我九妹，则只要她命还在，她就有解你身上魔功的法子。只可惜……”陆火离抬头望了望天边的那一轮残月，此时已渐渐地西斜，他脸上又充斥了无尽的伤感之色，怅然道：
    “如今山月虽在，九妹已亡矣！这世上已无人能治得了你，你就等着慢慢成魔……”
    言罢，陆火离再也不愿多看南宫一眼，他拾起地上的流霜剑，缓缓插入自己后背的剑鞘，向着斜月西沉的方向，缓缓地走了开去……
    斜月虽渐渐西沉，明日又终将升起，而他的九妹毛娇娇，却从此不复存在于这个世上。
    陆火离缓缓地走着，嘴里似在喃喃自语，若有人此刻能望见他的背影，就能见到他佝偻着背脊，步履蹒跚而沉重，不知是因为他内心的极度悲伤，还是因为刚才的那一场打斗，仿佛已耗尽了他浑身的气力……
    “九妹，二哥知道你没走，二哥知道你还在这儿呢！刚才那小子明明可以一掌要了我的命，却忽然气息走了岔，眼看着就要入魔……二哥知道，一定是九妹你在暗中相助于我，要不然，二哥早就没命了，九妹！……”陆火离就这样一边抬眼看天，一边絮絮叨叨地自言自语着，他脸上的神情，既是无比地萧索而落寞，又有着一丝殷殷的期盼……
    无论怎样，陆火离还是走了，越走越远，终于慢慢消失在了沉沉的黑夜中，空旷而寂静的河边小道上，只剩下了倒在地上的南宫不语。
    一勾残月也终于从天边隐没了下去，黑暗的原野陷入了更加黑暗的夜色中。
    南宫不语在剧痛之下，也终于渐渐晕厥了过去，陷入了不省人事之中……
    不知何时，天空下起了霡霂小雨，雨丝越来越大、越聚越多，到后来，竟变成了滂沱大雨，夹杂着惊雷和闪电，骤然而来。
    急雨打在南宫不语的脸上，他一个机灵，又从昏迷中惊醒了过来。
    此刻，暗沉沉的黑夜中，偶尔一个惊雷怒闪，却将天空闪耀地如同白昼一般。无边的大雨，漫山遍野而来，仿佛要将整一座灞山都给吞没。
    而南宫不语的心中，却对这一场漫天的大雨丝毫无感，他心中只是反复默念着陆火离临走前的那一句话：
    “除了九妹，这世上已无人能治得了你，你就等着慢慢成魔！”
    “无人能治得了你……无人能治得了你……”
    蓦地天空又是一道闪电划过，伴随着惊雷之声响起，南宫忽见自己的侧前方，正是渭水的支流。
    那一条小河，此时河水暴涨，正“哗哗”地从自己身边流过。
    此时的南宫，虽觉身中的疼痛略有缓解，然他再也不愿尝试刚才的那种痛苦。他用尽了浑身的气力，匍匐着向渭水之畔爬行。他心中只有一个念头，让我的生命，就在那条汹涌澎湃的渭水河流中结束！
    无论如何，他都不会允许自己堕入魔道，从此变成一个毫无人性的怪物！
    南宫不语咬着牙，一步一步地向河边爬行，终于，那条奔涌不息的河流，已离他越来越近……
    他眼神中满含着兴奋和期许，他手脚奋力不停向前，仿佛即将迎接他的，不是死亡的痛苦，而是新生的愉悦！
    此时此刻，天地之间，如此欣然地奔向死亡的，恐怕只有他南宫不语一人。
    终于，南宫爬到了河边，他双手奋力一撑，身子就势一翻，便落入了湍急的渭水河流中……
    生有何欢？死又何哀！
    在他的头顶，又是一个惊雷怒闪，照亮了他身前的那条汹涌流淌着的小河。
    河流虽浅，却已足够将他沉没。
    南宫张开双臂，顺着水流之势下沉，很快，他的身子就被奔腾不息的河水所吞没。
    河水中的南宫不语，眼眸微微闭拢，脸上已没有痛苦的表情，在闪电的映照下，竟分明露出了一个笑容。
    尽管，那一脸笑容里，多少还带着一丝诡异……

 第487章 重登皓园

    【大乾康元七十一年、五月初六、申时、长安城西北、玄都观大门外】
    徐恪失魂落魄地走出了玄都观的大门之外，他正为南宫不语的命运感到伤怀之时，却蓦地听到一声大喊远远地传来：
    “小兄弟，你来啦！”
    这声音对于徐恪而言，是如此地亲切又熟悉，伴随着叫喊声而来的，便是爽朗的大笑之声。
    “君羡大哥，是你！”徐恪一见来人，立时就大喜道。
    来者不是别人，正是与徐恪已阔别数月之久的李君羡。
    此时的李君羡，已不再是一身乞者的模样，只见他身着灰色的布衣，脸上的胡茬也做了“修整”，浑身衣装总算是干净齐整，此刻昂首阔步而来，端的是从容不迫，虽无金盔亮甲在身，也难掩其大将之风。
    徐恪乍见故友，内心顿感兴奋莫名，他紧走几步，上前抱了抱李君羡的双肩，欣然道：
    “君羡大哥，自打上次长安一别，咱们可真的是好久不见啦！”
    李君羡也紧紧地抱住了徐恪的后背，大笑道：
    “是啊，小兄弟，我在苏州的日子，可想你得紧呀！”
    “大哥，你是什么时候回的长安？”
    “说起来，也有些日子了……”
    “大哥回了长安，怎地也不来见一见小弟？”
    “小兄弟，这个么……说来也就话长了！”
    ……
    久别重逢，接下来，两人少不得又是一顿寒暄。过了一会儿，李君羡见徐恪面有忧色，随即问道：
    “小兄弟，我见你今日好像是有心事，是不是遇上什么难题了？”
    “咳！……”徐恪叹了一声之后，不作丝毫隐瞒，遂将他今日前来玄都观，求李淳风解救南宫不语被毛娇娇“魔攻附体”之疾的经过，与李君羡尽数道来。
    “这牛鼻子老道，脾气怎地这么臭！走，大哥带着你再去找他！说什么也要让他出手救人！”
    李君羡刚一听完，立时上前，拽着徐恪的手就要进门，依着他的心意，无论如何，逼也要逼着他师哥前往救人。
    “算了！君羡大哥，李道长不肯救人，必有他不肯救人的道理。再者，李道长也是言之有理，那毛娇娇毕竟已在世修行了千年，吸取男子元阳无数，此妖的一身魔功，自非一般魔物可比。如今南宫兄不幸被她‘魔攻附体’，这个病……兴许李道长也是无能为力……”
    李君羡不忍见徐恪如此忧伤的神情，遂接口问道：
    “那么，我师兄可曾说过，还有谁能搭救你的那位‘南宫兄’？”
    “李道长说了，这长安城内，倒是有一人能救南宫兄，只是，道长不知何故，无论如何也不愿吐露那人的姓名。”
    “我师兄不肯说出那人的名字？这且奇了！”李君羡摸了摸自己的鼻子，心中略略思忖了一会，似是自言自语道：
    “难道说，那个能救南宫不语的人，是一个极其厉害的人物？我师兄怕你有危险，是以……”
    徐恪想起李淳风之言，又道：
    “道长对我说，那个能救我南宫兄之人，‘与我颇有些渊源，我与他（她）还曾见过，关系还不一般’……只是，我思来想去，实在想不出，那人究竟能是谁？”
    “与你颇有些渊源，你与他（她）还曾见过，关系还不一般……”李君羡反复默念着徐恪的这句话，突然一拍脑袋，随即笑道：
    “我师兄忒也会卖关子！那个能救你南宫兄的人，大哥已为你想到了！”
    “哦？大哥，他（她）是谁？”徐恪双眼紧紧盯住了李君羡，眼神里终于又燃起了希望。
    “你想啊！”李君羡又摸了摸自己的鼻子，笑着反问道：
    “在这长安城里，无论武功道术，最有能耐的人是谁？他是不是还与你见过几面？而且，与你的关系很不一般？”
    “神王阁白老阁主！”徐恪立时就想到了，李君羡说的这位武功第一，道术最强之人，不就是神王阁主白无命么？
    “对呀，别忘了，这位白老阁主可还是你的师傅哦！”李君羡笑吟吟地说道。
    诚如斯言，能让玄都观主李淳风都束手无策的“魔功附体”之疾，寻常的道门中人自然更是无能为力。试问在这整一座长安城内，除了神王阁主白无命之外，还有谁能有本事为南宫不语施法除魔？并且，徐恪自入神王阁之后，与白无命也见过两面，两人也算是一场师徒。自然，李淳风口里所言的那位“能救南宫不语性命之人”，必定非白无命莫属了。
    只是，徐恪心中又升起一丝疑虑，这白老阁主的名字，他李淳风又何必对自己一意隐瞒？白无命毕竟是自己的师傅，他回去求师傅救人，又有何不妥？
    不过，此时的徐恪已无暇细思此中的关联，他既知应该赶紧去找白老阁主施法救人，便再也不愿耽搁半分。
    “对对对！多谢君羡大哥提醒，小弟这就去神王阁……”
    话说到此，徐恪心忧南宫不语体内之疾，遂匆匆辞别了李君羡之后，旋即上马，扬鞭一跃，便直奔长安城而去。
    “小兄弟，别担心，只要你师傅肯出手，就没有他老人家治不好的病！”
    李君羡目送着徐恪打马而去的背影，还不忘远远地发声安慰道。
    ……
    ……
    只过了半个时辰之后，徐恪便已经来到了长安城秋水原附近的神王阁大门前。这一次，他并未见到那位苍颜白发的守门老人，他见神王阁的大门只是虚掩，遂用手轻轻一推，那两扇斑驳古旧的大门便应手而开。
    徐恪走入大门之内，内里的场景他已是分外熟悉。他从怀中取出那块贴身珍藏的神王令牌，依着往日的方向，徐徐向内院迈步。果不其然，他没走多少步路，迎面就传来两声低吼，两头巨狮一左一右当空跃入，与神王令的那一道光芒相照之后，随即化作两头石狮，分别拱立于他的两侧，似是在迎接他的到来。
    徐恪依着之前的法子，用神王令转动石狮中的机栝，未几，大铁门便訇然中开，徐恪大步迈入，映入眼帘的，立时就是一片花草旖旎、落英缤纷之象，这里就是时间永远停滞不前的皓园了。
    顺着皓园内的蜿蜒小河，徐恪溯流而上，走向白无命时常居住的那间山洞石室。一路上，各种琪花瑶草散发着奇异的芬芳，河流两岸，郁郁葱葱，仿佛这里永远是生机盎然的春天。徐恪无心赏景，他加紧脚力，心中急切地盼望着能快些见到这里的主人白无命。
    说起来，徐恪离开神王阁，至今也已有近三个月之久，然而，在他内心，却依旧有恍如昨日之感。周遭一切的景物，此刻在他眼中，俱是那么地熟悉。他看着眼前的一草一木，思绪又不经意地回到从前。从前他在神王阁中的那些经历，是那么熟悉，又那么遥远……
    他清楚地记得，在神王阁的云影楼中，他籍着云影珠穿梭时空之力，穿越到了甲子十二线命轮中。在那一条命轮里，世界已然陷入魔化的境地，天空被黑烟遮蔽，大地陷入一片黑暗，到处都是魔物肆虐，人类已岌岌可危。他在甲子十二线的命轮中，与胡依依、慕容嫣、怡清、姚子贝等人艰难求生，虽然生活困苦，却也苦中有乐。而且，在那个世界里，他还遇上了南宫不语，只不过，那个世界的南宫不语……
    想到这里，徐恪心中不由一惊。他忽然就想到了，在甲子十二线命轮中的南宫不语，其命运不可谓不悲惨，非但自身堕入了魔道，成了魔界臭名昭着的“青衣魔王”，甚而最后的结局，竟是自己一剑了结了自己的性命……
    “难道说，我南宫兄就算在这条乙丑八线命轮中，也逃不脱堕入魔道的命运？难道说，人之命运，真的是早已注定无法更改？难道说，南宫兄最后竟也会……？！”徐恪联想到此时南宫不语所遇到的无比艰险的困境，心里越想越是心惊，越想越是后怕。他委实不愿看到自己的好友，在这一条命轮里也会出现与那条命轮同样惨烈的结局。
    徐恪脚下运劲，越奔越疾，孰料，那座被白无命戏称为“花果山”的山峰，明明已在眼前，待得他往前急奔了长时，却还是相距有一段路程，无论他怎样发力，却总是走不到山峰之下。
    忽然，远远地，徐恪见一个颀长而朗润的身影，正负手站立于一座桥边，似是在专程等他到来。
    “师兄！”徐恪一见那人，立时欣然呼道。
    那人正是赵王李义。李义见了徐恪，便招手让他在桥栏边与自己相对而坐，不等徐恪开口，就问道：
    “你这趟来，是不是想求师傅帮人治病？”
    “正是！”徐恪点头道。
    “你想要救南宫不语？”李义又问。
    徐恪再次点了点头，面露欣喜之色。他心想师傅既已知我心意，想必他老人家已有解救南宫兄的法子。
    孰料，李义旋即摇头道：
    “晚了，南宫不语被毛娇娇‘魔功附体’之疾，若是在四个时辰之内，师傅当能设法为其散去魔功，可如今，时辰已然过去，魔功已深入南宫之心脉肺腑，与他合为一体，再无散去之可能……”
    徐恪顿时起身，脸上变色，惶急求恳道：
    “师兄，烦请你带我去见一见师傅，他老人家有通天之能，必定有解救南宫兄的办法！”
    李义依旧是不断地摇头，他叹了一口气，带着无奈的神情言道：
    “师傅命我在此相候，便是让我转达师傅的歉意，对于你那位‘南宫兄’的病，师傅委实已是爱莫能助！”
    徐恪急得在桥上来回走了好几圈，最后，拉着李义的手臂，眼中神色已近乎绝望，他再次问道：
    “师兄，我南宫兄的病，真的连师傅他老人家也治不好了么？”
    李义决然地点了点头，这一份神情已彻底断绝了徐恪心中仅存的最后一点希望，他依旧还是淡然言道：
    “南宫不语已经病入膏肓，师傅虽有些道术神通，但毕竟不是天上的神仙，真的治不好他的病！”
    徐恪望向不远处的那座“花果山”，山峰虽不甚高，却也有巍峨之势，山体犹如近在迟尺，却仿佛又是那么遥远。他心知白无命既不肯在自己面前现身，则必是不愿允自己所求。无论如何，想要靠白无命解救南宫不语的希望，已然是彻底断绝了。
    徐恪望着桥栏下悠悠流淌的河水，仿佛河水带走的，便是南宫不语全部的性命和希望。他心中既急又愧，不由得一掌击在桥栏之上，悲愤道：
    “南宫兄，都怪愚弟我未能及早查知你的病情，倘若我能早些带你来这里，你或许还能有救！”
    事实上，徐恪得知毛娇娇的死讯之时，已是南宫杀死毛娇娇的第二日，他在那一日上午还跑到南宫不语的面前大声斥责了对方一通，当时他并未见南宫有丝毫之病态，等到后来他知晓南宫不语已被毛娇娇“魔功附体”之时，早已在四个时辰之外，且教他如何去“及早查知南宫的病情”？
    李义走到徐恪身边，轻轻拍了拍徐恪的肩膀，安慰道：
    “师弟，你也不必太过难受，凡人生死，自有天命，这不是你所能改变得了的……”
    “是么？……”徐恪转头盯着李义的双眼，直盯得李义不禁略略低头。徐恪忽而一拍自己的脑门，道：“不对！依照李观主的意思，长安城中还是有一个人……”
    他立时又想起李淳风所言，长安城内只有一人能解南宫不语体内之魔功。今日见师兄李义的神情，并无半分作伪，看来，他师傅白无命也不是那个能救南宫性命之人，那么能够真正解救南宫性命的，势必另有其人！
    他对玄都观主李淳风的预言之能，向来深信不疑，此刻一旦知晓就连神王阁主白无命对南宫“魔功附体”之疾也是束手无策，立时便要出门去另想它策。
    于是，徐恪也不跟李义多言，随即便向李义拱手作别之后，匆匆走出皓园的大门，离了神王阁，先奔自家的府邸而去。他还是要急着回府与胡依依再去好好商议商议。
    皓园之内，小桥之上，“李义”目睹着徐恪的身影渐渐远去，却不由得喟然长叹了一声，脸上终于也露出了几分歉疚之色。
    这时，在“李义”的身后不远处，却走过来一个与“李义”一模一样之人。
    只见那位李义急匆匆上前，满面不解之色，一走上桥来，便向着“李义”问道：
    “师傅，你为何就是不肯答应师弟的恳求呢？难道说，南宫不语的病，真的连师傅你也没法子救他？”
    这时，小桥之上，已然站立着两位李义。先前那位与徐恪说话的“李义”摸了摸自己的下颌，却见自己下颌并未长出胡须。他颇感不便，遂摇身一变，终于露出了他原本的面目。
    只见先前那位俊朗而挺拔的“李义”，此刻身躯佝偻、老态龙钟，满头皆是白发白须，恰正是李义的师傅，神王阁主白无命。
    白无命一边抚弄着自己颌下的白须，一边叹道：
    “我自然是有法子散去他的一身魔功，但我为何要这么做？”
    李义不解道：“除魔卫道、救人性命，不正是我道门中人责无旁贷之事么？”
    白无命道：“那也得看人而定，对于南宫不语，我却不想救他！”
    李义问道：“师傅是不是觉得南宫此人心术不正，不值得去救？”
    白无命却摇头道：“南宫不语是什么样的人，我并不感兴趣。我不去救他，无非是不想去改变他的命数。”
    “命数？”李义还是不解道：“难道说，南宫不语命该如此？”
    白无命眼望着徐恪离去的方向，点头道：“差不多！”
    李义却有些不以为然道：“可命数不也是由人而定的么？师傅既然能救南宫的性命，不妨去改一改南宫的命数，让他自‘魔功附体’之痛中解脱出来，却又如何？”
    白无命白了李义一眼，不耐烦道：
    “我不是司命塔主南无破，这世间凡人的命运，不是我所能随意更改的！”
    “师傅……”李义还想出言恳请，却见白无命摆了摆手，不耐烦道：
    “你不必再言了，就算我今日去解了南宫不语‘魔功附体’之疾，他日南宫也照样会惨遭横祸！命数如此，无可改变……”
    言罢，白无命不等李义再言，身影只微微一晃，便已在数十丈之外。他虽面目老朽，体态龙钟，但身形飘飘却翩然如仙，顷刻之间，就已在“花果山”之上。
    李义望了望向北而去的白无命，又转身向南看着徐恪离去的方向。他回味着白无命刚才的话语，不由得陷入了沉思之中……。

 第488章 风刀雨剑

    【大乾康元七十一年、五月初七、寅时、长安城永兴坊、南宫府门外】
    寅初时分，日头尚未从东方升起，天边还只是露出了些微光，滂沱大雨却已下了长时。整个长安城都浸润在雨水的包围之中，大雨倾盆而下，在长安城的上方交织成了一道暗灰色的雨幕。雨势无休无止，伴随着惊雷和闪电，仿佛要将昨日发生在这座神洲第一大城内的所有伤痛和悔恨，都尽数冲刷带走……
    一道闪电划过苍穹，几乎将半个长安城都照得亮如白昼，随之又是一声闷雷乍然响起，南宫无花从自己的床上猛然惊醒。她擦了一把额头的汗珠，忽觉自己前胸与后背都已被汗湿透。她摸着自己的胸膛，只觉内里的一颗心脏，兀自狂跳不已，只因她刚才做了一个极其可怕的梦。
    在梦里，她的哥哥南宫不语在不断地奔跑着，他在躲避身后一个披着斗篷的黑衣人追杀。忽然，前方出现了一个英俊貌美又器宇不凡的青年男子，手里还拿着一把金光闪闪的宝剑。那人正是她哥哥的好友徐恪。南宫不语一见徐恪，立时就紧紧抓住了徐恪的手，大口喘着粗气道：“贤弟，你……你总算来啦！”孰料，南宫不语话音未落，脸上徒然露出惊讶而痛苦的神情。只见徐恪手里那把金光闪闪的宝剑，已从南宫不语的心口穿胸而过……
    这实在是一个可怕至极的梦，以至于南宫无花醒来后，便再也不敢去回想这个梦境。她穿好衣服下床，端起床边小柜上的一只盖碗，将昨晚的一碗冷茶仰起脖子一饮而尽，又拍了好几下自己的胸脯，这才将刚才那种因梦而生的心悸不安强自压了下去。
    无论如何，对于梦境中所发生的事情，南宫无花绝对不会相信，它会在真实的生活中发生。
    然而，为什么她会有如此一个可怕的梦境呢？非但可怕，而且极其逼真，就如真实地发生在自己的眼前。
    南宫无花在自己的内室中走了几圈，这时已是寅时二刻，她心中已全无睡意，看着窗外一道一道闪电划过，雷鸣之声不绝于耳，她放心不下兄长的伤势，索性点起一盏油灯，提了灯盏就直奔南宫不语的内室而来。
    “哥哥，哥哥！”南宫无花在她兄长的内室之外，用力地敲打着门框，却听不到门内有丝毫回应之声。
    南宫无花自幼便与她兄长相依为命，兄妹之间向无顾忌。她立时以手推门，疾步走入了兄长的内室。
    只见南宫不语的房间内，收拾得齐齐整整，连床上的被褥都没有摊开，很显然，她兄长昨夜必定是很早就已外出，而且至今未归。
    “哥哥，哥哥！……”这一下，南宫无花心中不禁大为焦急了起来。一想起她刚刚做过的那个可怕的梦，南宫无花更是急得差点哭出声来：
    “哥哥，你去哪儿啦？！”
    南宫无花顾不得洗漱打扮自己，她随手取了一把油纸伞，冒着屋外的倾盆大雨，慌慌张张地奔出了南宫府的大门之外……
    “哥哥，哥哥！你去哪儿啦？！”
    记忆中，南宫无花从未有今日这般，内心如此地怔忪不宁。她内心又忍不住“突、突”地狂跳不已……
    在过往的日子里，无论她兄长公事再忙，夜晚总是会回到家中。
    因为，只有她兄长一个人知道，她最是怕黑，夜晚若叫她一人独自在家，她就不敢放心入睡。
    可昨夜，南宫不语却无故一夜未归，这在南宫无花的记忆中，是从未有过之事。
    此刻，南宫无花已无计可施，对着漫天大雨，她只能向着府门外的空旷之地大声呼喊，期盼着她兄长能在不远处，闻声就会赶来……
    可是，此刻南宫府的大门外，乃至于整个永兴坊、整一座长安城都被一片灰暗而厚重的雨幕所包围，雨水铺天盖地而来，南宫无花就算声嘶力竭地大喊，声音很快就被无边的雨水所吞没。
    她从未有过象今日这般无助。
    “哥哥……哥哥！”南宫无花依旧向那片灰暗而厚重的雨幕大声呼喊着，声音渐渐地显出绝望……
    猛然间，南宫无花下意识地看了地上一眼，却见不远处自家迎门石狮的右侧，露出了一袭青色布衫，那里竟隐约躺着一个男子。
    南宫无花急忙奔到男子身侧，只见那位已被大雨打得浑身湿透的青年男子，恰正是自己的兄长南宫不语。
    “哥哥！”
    一旦见到了自己的兄长，南宫无花心中总算是略略一松。不过，她见南宫不语此时双目紧闭，任凭暴雨猛烈地击打在他的脸上、身上、手臂上，他竟浑然不觉，她急忙扔了手中的雨伞，将她兄长的身子一把抱起，哭着喊道：
    “哥哥，哥哥！你怎么啦？！”
    “哥哥，哥哥！你快醒醒啊！”
    大雨依然无休无止地下着，很快，南宫无花也同她兄长一样，衣衫尽湿，浑身都被雨水所包裹。
    然而，南宫无花却呆呆地抱住了她兄长，一时间，她竟忘记了，身后就是他们南宫家的府邸，无论如何，她也得先将她哥哥抱入房中避一避雨势。
    此刻，天地间已尽是一片雨水，大雨不管不顾地从天空中倾泻而来，无论人世间的喜乐也好，伤悲也罢，都丝毫阻挡不了雨水自天而降的脚步。
    空中的雨幕越积越浓，地上的雨水也越积越厚，雨水漫卷于山海之间，氤氲于江河之上，竟似乎要将这整一座长安城都尽皆吞没。
    “哥哥，哥哥！你不许离开我！你不能离开我……”
    南宫无花抱着怀里的兄长，仰头望着苍天，不由得发出了几声悲愤的哭喊。这一刻，她仿佛意识到，她或许将永远地失去她的兄长！
    “无花……”
    蓦地，南宫无花却听到怀里的兄长发出了一丝微弱的声音：
    “先回房里去……”
    南宫无花立时心中大喜，她见兄长此际已微微睁开双眼，尽管气息尚且微弱，可声音她已听得分明。
    南宫无花再不耽搁，急忙抱了南宫不语走进南宫府的大门之内。
    她将兄长抱进了他的内室之中，打来热水，亲自为兄长擦洗身子并更换了干净衣物。
    南宫不语见自己的妹妹为自己擦洗换衣，心感不便，正欲抬手拦阻，然手指只微微动了几动，却已没有拦阻的气力。他只得任凭自己的妹妹收拾自己，闭上眼睛轻轻叹了一声。
    南宫无花收拾完兄长的身体之后，顾不得为自己更换湿衣，便要急急出门去请郎中为兄长看病。在她心中，兄长夤夜未归，必是有要事耽搁，如今虚弱昏迷，也必是为大雨所冻伤，外感了风寒。
    她竟没有想到，以她兄长这一身名动长安的武功，又岂是区区一场急雨所能冻伤得了的？再者，就算是为大雨所冻，外感了风寒，又怎会病至昏迷的地步？
    南宫不语耳听得妹妹就要离门而去，忙睁开眼，用力说道：
    “无花，你去哪儿？”
    “哥哥，我去请郎中为你诊病啊！”南宫无花忙回转身答道。她见兄长此时虽然身子虚弱，然神志清醒，心中总算是略觉放心。她心忧兄长的病情，此际更是着急要去长安城有名的东市，请最好的郎中赶来为兄长治病。
    “哥哥放心，我去东市的‘回春堂’走一趟，我听说那里有长安城最好的郎中！府里我已吩咐了叶管家过来照看，哥哥若有事，叫他一声即可……”
    南宫不语却摇了摇头，缓缓道：
    “你哪儿都别去，就在这里……在这里陪哥哥……”
    南宫无花见兄长执意不让她离开，虽不知何故，但她向来都是对兄长的话言听计从，此时不忍拂了兄长的意，只得打消了外出之念。
    南宫无花遂出门叫来了南宫府的叶管家，吩咐了他几句，大意是让他尽快去请最好的郎中过来，为家兄诊病云云。那叶管家虽见天色未明，此时的郎中怕还在睡梦之中，然亦不敢有违，只得“诺”了几声后，随即冒雨出门，奔东市的方向而去。
    南宫无花回到兄长的床边坐下，她见南宫不语眼眸微微闭拢，脸色苍白如纸，神态已是虚弱之极，然双颧之间，却不时地泛起一阵阵紫红之色，连他的呼吸之声，也是一阵微弱轻细之后，又是一阵粗急重喘。她不通医理，也不会武功，实在猜不出兄长究竟是得了什么病。此时她有心询问，但见兄长如此疲惫之态，又不敢过分打扰，一时间，她竟急得眼中含泪，直欲哭出声来……
    南宫不语似是感觉出了妹妹此刻的心情，他在床上躺了一会儿之后，待胸臆之中微微缓过气来，随即便慢慢睁开双眼，朝他妹妹勉力挤出了一丝笑容，柔声说道：
    “别怕！哥哥没事……”
    “哥哥，你到底怎么啦？昨晚你去哪儿了？怎么就一个晚上没见，你就变成这副样子了？……呜呜呜！”南宫无花乍见兄长的微笑，心中终于忍耐不住，接连问了好几个问题之后，还是放声大哭了起来。
    “无花，你先别哭……扶我起来！”南宫不语此刻虽然气若游丝，但声音中依旧带着一股力量，他话音刚落，南宫无花立时就止住了哭声，依言将兄长轻轻地扶至床边靠好。
    南宫不语当即吩咐道：
    “你去我书房，在左边第三个木柜的上方……咳咳咳……”他忍住咳声，接着又道：
    “那里有一个……暗格，你把暗格里的那个……那个盒子取来！”
    南宫无花见兄长此际脸上的神色忽而转为凝重，她不敢有丝毫之耽搁，忙应了一声之后，急慌慌地奔至兄长的书房之内，打开左侧第三个木柜上方的那一处暗格，取出了里面的一个手掌大小的褐色木盒，将它带到了兄长的面前。
    她依稀记得，那个褐色的木盒子里装着的，乃是几颗白色的药丸。她听兄长说起过，那些白色的药丸名曰“百花解毒丸”，是他们青衣卫内的一种独门秘药，专治各种奇毒，并且，本身还具一定的滋补内功之效。
    “难道我哥哥是中毒了？！”南宫无花心念及此，不由得更加惊慌了起来。她将木盒颤巍巍地放到了兄长的面前，有心想问一下兄长究竟是不是中了什么奇毒，但话到嘴边，还是不敢问出口。
    她知道，此刻兄长最不愿看到的，就是自己为兄长过度忧心。然而越是如此，她却越是感到心忧。
    “无花，你去灶间，用温水调三碗姜汤过来！”南宫不语再度吩咐道。
    “嗯！”南宫无花放下手里的盒子，急忙转身奔向灶间。
    她一边走，一边不住地向头顶的老天祷告着：
    “求求老天爷！求老天爷保佑，我哥哥只是外感了风寒而已，要不然，他也不会让我煮姜汤了！”
    可是，她自己也无法相信，她兄长今日的病情，仅仅是“外感风寒”而已。
    “老天爷，只要你能保佑我哥哥平安，下辈子叫我做牛做马我都愿意！就算是让我减损一半的寿命，我也愿意！”
    此时此刻，在南宫无花的心中，这一次倘若能让她兄长平安脱险，性命无虞，就算是让她立时死了，她也愿意！
    因为，直至今日，她都没有去想象过，若是离开了她的兄长，让她如何在这风刀雨剑般的人世中，继续活下去？

 第489章 生死两难

    【大乾康元七十一年、五月初七、寅时、长安城永兴坊、南宫府内】
    南宫无花去灶间为她兄长熬来了三大碗姜汤，将之端到了兄长的内室。南宫不语随后便勉力坐起身，在他妹妹的帮助下，取出木盒子内的一颗“百花丸”，就着微热的姜汤缓缓服下，随后，又将余下的姜汤一股脑儿尽皆喝光。
    南宫不语只觉腹内缓缓升起了一股温热的气息，他强打精神，就在床边盘腿而坐，心中默念师门心法，运起了正宗天山派内功。
    “百花丸”不愧为青衣卫独门秘药，果然疗效非凡，南宫不语只运功疗伤了不到半个时辰，脸上即浮现出一丝酡红之色，渐渐地身体内也感觉恢复了些气力。
    南宫不语睁开双眼，见妹妹无花正坐在自己身边，满脸焦急之状，眼中已是泪光盈盈，想哭却又不敢哭出声来。他顿觉心中分外不忍，于是强自挤出一丝笑容，宽慰妹妹道：
    “无花，不必担心哥哥，哥哥只是……”他想要说一些谎话来暂时蒙骗妹妹，却忽然间就已说不下去。他这才想起，自己有生之年，对于身边的这个妹妹，几乎从未说过一句欺骗她的话语。
    然而，此时此刻，他又怎忍将实情相告？
    南宫不语的心中不由得涌起一阵刀割般的疼痛，他委实是放心不下自己的这个妹妹。可是，摆在他面前的事实却是，他将不得不选择与自己的妹妹分别，而且他很快就要离开，从此之后，妹妹就只能独自一人行走于人世之间，不管未来有多苦多难，恐怕也只能她一人来承担了……
    他本已做好了坦然离开人世的准备，可一旦接触到妹妹那单纯又无助的眼神，又是忍不住心如刀绞！
    南宫无花仿佛也感知到了兄长此刻的心境，她不由得趴在兄长床前，紧紧地靠在了兄长的胸膛上，眼中的泪水滴滴落下，她哭着道：
    “哥哥，你到底是怎么啦？你怎么会中了毒？是谁害了你？你怎会伤成这样？！”
    南宫不语一边轻轻地抚摸着妹妹的头发，眼中满是爱怜之情，一边柔柔地说道：
    “无花不哭，哥哥没有中毒，哥哥只是……”
    “你骗人！”南宫无花抬起头，眼中已是泪下如雨，她抽噎着道：“我听你说过……这青衣卫的‘百花解毒丸’……本身也是一种毒药，不到万不得已的时候……是不能吃的！可是你刚才……你刚才却……”
    “好妹妹！别哭了……”南宫不语仰天叹息了一声，他实在不知该如何安慰自己的妹妹，往事不管对错，均已真实地发生，昨日之是是非非，毕竟已成昨日！如今他纵然是懊悔不迭，却已悔之晚矣！
    此刻，就算他心中有千般不舍，万般不愿，可命运若依然要让他与妹妹分离，他又有什么办法？
    甚至于，他强行离开妹妹，却还是为了保护妹妹，若让他依然留在妹妹的身边，兴许，等待她的将是一种更为可怕的结局！
    人世间最为无奈的事，莫过于此……
    自打从娘胎里呱呱坠地，南宫不语来到这人世间已有三十三载，这三十余年来，南宫从未有今天这般，感到自己是如此地渺小与无助。
    渺小得犹如地上的蝼蚁，兴许，就连那些蝼蚁都不如！
    “对了……”南宫不语忽然换了一种口吻，沉声道：“无花，你眼下还需为哥哥做一件事！”
    南宫无花止住悲泣之声，抬头问道：
    “哥哥，什么事？”
    “你目下需赶紧去青衣卫，让徐公子速速来这里一趟！”
    “让徐……徐公子来一趟？”
    “嗯！”南宫不语点了点头，眼神中现出坚毅之色，好似有一件极其重大之事需急切托付于徐恪。
    南宫无花擦了擦脸颊上的泪水，顺从地站起身，她顾不得给自己换一件干净的衣衫，匆匆地就开了房门，冒着大雨，直奔青衣卫而去。
    这一夜的变故实在来得突然，直至此刻，她都尚未理清她兄长身上究竟发生了什么怪事，她只知道，兄长让她做什么，她就去做什么。
    ……
    ……
    南宫不语望着无花远去的背影，又是仰天叹息了一声，他缓缓闭上双眼，靠在了床边，思绪再一次地回到了两个时辰之前……
    就在今晨子时，他与陆火离相斗正酣，忽然间体内魔功发作，内息瞬间大乱，竟至于倒地晕厥了过去。
    待他醒来时，灞林原上已是瓢泼大雨，他强提一口真气，用力爬到了渭水河边，翻身滚入了河流，他只想从此沉入河底，索性一死了之。
    然而，令他万没有想到的是，他在湍急的河流里随波翻滚，正静静地等待死亡来临之时，朦胧中却忽见河水中跃入一个全身黑衣的男子。那人不由分说，一双鹰爪般的大手紧紧地抓住他前胸的衣物，将他奋力一提，两人便双双跃出了水面。
    那人将他救出河面之后，紧接着就将他全身倒转，头下脚上，倒出了腹内刚刚吞入的许多河水，随后双臂一夹，犹如老鹰抓小鸡一般，夹住了他的腰身，将他倒提在自己腋下，向着长安城的方向疾速奔行。
    而他在那人右臂的大力夹持之下，恍恍惚惚间，又再次地失去了知觉……
    兴许是暴雨的迭相击打，又兴许是冥冥中命运的安排，不知过了多久，他竟悠然醒转了过来。那一刻，他甫一醒来，未等看清身遭的景象，立时便大感惊异。
    只因眼前的景象，实在是他再熟悉不过，他在黑衣斗篷客的右臂下，透过重重雨幕，仍然能清楚地感知到，那黑衣人已夹着他回到了南宫府的大门前。前方不远处的那一头迎门石狮，恰正是自家门前之物……
    他那时头脑中本已是混沌一片，然而乍见自己又回到了自家府邸的门前，心中怎能不悚然而惊？！
    他心下顿起一个念头：“难道是那陆火离去而复返，不甘心于我就此解脱，还要将我带回家里，报复折辱我的家人？”
    心念及此，他再无犹豫，拼着最后一口气力，身子翻转，右掌运劲，自下而上，使了一招“云山雾罩”，全力击打在了黑衣人的小腹之上。
    这一下变起仓促，黑衣人委实未能料到，自己腋下已然昏迷的南宫不语竟还会突然醒转向他出掌，而且，南宫的这一掌夹杂着毛娇娇深厚的内功，掌力竟是不弱。
    那黑衣斗篷客立时被他打得仰面倒退了好几步，并且仰天狂喷出了一大口鲜血，很显然，那人着实已是受伤不轻。
    而他则趁着黑衣斗篷客右臂一松之际，稳稳落地，并顺势站立了起来。
    不料，他刚刚站稳了身子，却忍不住又是一惊！
    只见那黑衣人仰面后倒之时，原本罩在他头面上的那件黑色斗篷，在风雨的吹打之下，此时却完全散了开去。
    “是你？！”他乍见黑衣人原本的面目，立时脸上变色。他实在没有料到，此刻出现在自己面前的黑衣人，竟然是一个他早已熟识之人。

 第490章 悲切难掩

    【大乾康元七十一年、五月初七、丑时、长安城永兴坊、南宫府门外长街】
    “好你个南宫不语……”黑衣人勉强立稳了身子，抬手擦了擦嘴边的血迹，待稳住气息之后，随即便恨恨地说道：
    “我救了你性命，你却恩将仇报，对我反施突袭，你果然是个歹毒之人！”
    南宫不语此时突感身体内又涌起了一股气力，原本已近乎衰竭的心志陡然又精神了许多。他知道，那正是先前折磨地他痛不欲生的“魔功”，此时又无声无息地席卷而来。
    只不过这一次，他并没有选择抗拒，而是放松身心，坦然地迎接着毛娇娇的这一身魔功。
    “救我？只怕你没这份好心！”南宫冷冷地一笑，瞅准了黑衣人身侧的一个空档，疾步上奔，右掌如刀，掌风击破眼前的风雨，带着一阵凌厉的风声，一招“云蒸霞蔚”，狠狠地次击在了黑衣人的前胸之上。
    黑衣人躲闪不及，再一次结结实实地挨了一掌。这一次黑衣人虽只是倒退了两步，然而，前胸一阵剧痛，忍不住又是仰天狂喷出了一大口鲜血。
    “你！……”黑衣人急忙强运真气，慌乱间向后飞纵而逃，直至奔逃至离南宫足足有数十丈之外，这才渐渐止步。
    而南宫不语却并未乘胜追击，他心里清楚，魔功一旦突起于他体内，内力虽暂时充盈于气海，然伴随而来的必是深入骨髓的刺痛。
    对于那种深入骨髓的刺痛，他再也不想去尝试，哪怕是一分一毫，他也不想。
    南宫不语见黑衣人已远远遁走，也就索性不去理会。他见自己已在家门口附近，一想到家里还有他始终放心不下的妹妹，便不再多想，迎着漫天大雨，一步一步走向自家的大门……
    然而，他刚刚连发两掌，毕竟已动了体内真气。此时的南宫体内，魔功已和他原本的真元两相交融，合而为一。他甫一动真元，原本属于毛娇娇的那一身魔功，便如影随形而来，在他经脉内左冲右突，未等他走到自家的大门前，就遽感心中一阵刺痛，眼前一黑，再次晕倒在了瓢泼大雨之中。
    他在昏迷中自然无法知道，才过了半个时辰不到，南宫府的大门便已被人打开，从里面冲出来一位体胖如山的女子，那正是他的妹妹南宫无花。
    南宫无花对天喊了长时，终于发现了昏倒在石狮之旁的兄长，她奋力叫醒了兄长，并把他抱入了府门之内。
    而这一幕，也全都被躲在不远处的黑衣人清楚看到。
    那黑衣人眼见得南宫无花将她哥哥抱进府里之后，这才嘿嘿一笑，擦了擦嘴边的血迹，随即转身离去。
    ……
    ……
    两个时辰之后，南宫无花领着徐恪迈进了自家的大门。
    徐恪急匆匆走至南宫的内室之中，见南宫不语正闭眼仰靠于床榻之上，面色如纸，额头有汗，双眉紧蹙，神色痛苦，不禁大为惊异道：
    “南宫兄……你怎地一夜未见，竟受了这么重的伤？”
    南宫无花也疾步冲到兄长的面前，伸出手擦了擦兄长前额的汗珠，声音中带着惶急和忧虑，问道：
    “哥哥，你怎么啦？要不，咱们让徐公子请一位太医过来，宫里头的太医医术高，一定能治得好哥哥的病……”
    南宫不语徐徐睁开双眼，见了徐恪，略略一笑，他随即朝妹妹摆了摆手，吩咐道：
    “无花，你去外头守着，我要跟徐公子说几句话！”
    南宫无花见兄长此刻神色凝重，已是不容她有半句争辩，又回头瞧了瞧徐恪，见徐恪也是面色深重如铁，默然不发一语，只得“嗯”了一声，转身走至门外，又把房门带上，只管自己去前厅守着。
    待南宫无花出门之后，南宫不语朝徐恪招了招手，让他走至自己身边坐下，叹了一声说道：
    “贤弟，愚兄这一次……恐怕是不行了……”
    徐恪走至南宫近前，拉起南宫的手，恳切道：
    “南宫兄，你切莫心忧，你体内虽为毛娇娇魔功所附，然天地之大，凡事总有解决之法，愚弟必想尽办法，为你解去这魔功之苦！”
    南宫不语却还是摇了摇头，道：
    “贤弟好意，愚兄心领，然凡人生死，自有天命，岂是人力所能改之？愚兄这一次自忖必无生路，倒也不惧一死，只是……”
    徐恪拉起南宫不语的手，急切道：“南宫兄，你切莫……”
    南宫不语却立时摆手阻断了徐恪的话，他眼中闪出一丝坚定的光芒，示意徐恪不要说话。只听南宫一字一句地说道：
    “贤弟，愚兄临终之前，有一事相托，万望贤弟念在你我相识一场的份上，能够答允愚兄所请！”
    徐恪心中不禁涌起一股难掩之悲切，他有些哽咽道：
    “南宫兄请讲……”
    南宫不语接着道：“愚兄这一生，最为放心不下的，就是我妹妹无花。若我南宫不存于世，望贤弟能替我照顾好妹妹……不求她能做你的……你的……”南宫抬起头，一双殷切的眼眸紧紧盯住了徐恪，然而他却并未在徐恪的眼神中找到自己所要的答案，于是只得改口道：“只求她这一辈子能过得……平安！”
    南宫又再次拽紧了徐恪的手，双眼中满是求恳之色，道：
    “贤弟，你能答应么？”
    见徐恪终于点了点头，南宫这才松开了徐恪的手，他忽然又感身体内涌起一阵难受，遂转身仰靠于床榻上，眼眸微微闭拢，似欲沉沉睡去。
    徐恪见南宫不语一连讲完了许多话之后，脸上已是一阵苍白又是一阵紫红，人仰靠于床榻上，呼吸时而微弱又时而粗重，他心中甚是担忧，便想着起身出门，先回府找胡依依想想办法。
    徐恪甫一起身，先前已微微闭拢双眼的南宫不语忽而又伸出手，一把抓住了徐恪的胳膊，道：
    “贤弟，我还有一件事要同你说！”
    徐恪见此时的南宫不语面色已越来越是难看，两颊之间的潮红之色也是越来越盛，仿佛便是一个人临死前的回光返照之状，他心中不忍，遂安慰道：
    “南宫兄，目下还是先给你治病要紧，我回府一趟，找胡姐姐想想如何为你治伤的法子，其余的事，先不急着说……”
    “不行！”此时的南宫不语，不知是哪里来的一股大力，他猛地拽紧了徐恪的手臂，一边喘着粗气，一边断断续续地言道：
    “这件事……极其要紧！……我怕我……再不说出口，过一会儿……过一会儿就没机会讲了……”
    “什么事？”
    “贤弟，我青衣卫内……你须得……须得……”南宫不语此刻突感身体内又涌起了一阵一如昨晚的刺痛，这刺痛自足底涌泉而起，慢慢地越过“足三里”、“梁丘”、“伏兔”……转而直上“气冲”“太乙”，往前胸的“膻中”“天池”狂扫而来，那刺痛一阵强似一阵，一阵盖过一阵，犹如冰针扎向他的全身，又如细火焚烧他的百脉。他竟痛得几乎说不出话来。
    “你须得小心提防一个人！”
    “是谁？”徐恪心中不禁大感意外，他心道都这个时候了，你竟还这般记挂着我的安危？
    “那个人……就是……”南宫不语强打精神，正欲努力压制住慢慢散布于全身的疼痛，说出下面的那一句话，却忽见房门被人“支呀”一声推开，有一个人大步走了进来。那人身材略短，体型微胖，脸上堆满了笑意，正是青衣卫南安平司千户杨文渊。

 第492章 余生成憾

    【大乾康元七十一年、五月初七、卯时、长安城永兴坊、南宫府内室】
    南宫不语僵卧于自己内室的木床之上，此刻内心的感受，当真是无法用言语来形容。
    就在刚才，袁天罡坐在他的面前，一边伸手搭住他的脉搏，一边沉声言道：
    “南宫大人，你知道你得的是什么病？”
    南宫不语缓缓睁开双眼，有些茫然地问道：
    “袁大人，我得的究竟是什么病？”
    袁天罡道：“你没有得病！”
    “我没病？！那怎地……？”南宫不语不由地更加茫然道。
    “你得的不是病，而是猫妖的一身魔功！现如今，魔功已深入你气海元府，与你自身内力融为一体，再无分隔之可能了……”袁天罡原本双目微微闭拢，此刻忽然眉毛一挑，双眸大睁，眸中射出一道冷峻而灼然的目光，他紧紧盯住了南宫不语，徐徐说道：
    “自古妖魔一族，其性必躁烈，其体必阳亢，往往外虚而内实；而我凡人之身，则气温而性平，外实而内虚，血脉之行，以阴以敛，脏腑之里，宜沉宜静。若凡人之身受魔功入体，必阴消而阳长，血蒸而气散，经脉逆乱、气血淤塞、浑身疼痛难忍，其状生不如死啊！”
    听得袁天罡此语，南宫不语不禁坐起身子，双眼露出了殷切的目光，亦直勾勾地盯紧了袁天罡，问道：
    “袁大人，那我此刻……”
    “你莫要动！”袁天罡左手一摆，示意南宫不语不要说话，右手三指紧扣南宫不语的脉门，手指间一股清凉之气，已缓缓传入南宫不语的手太阴肺经之中。
    袁天罡接着言道：
    “我以先天道法，传纯阴之气入于你肺脉之中，当可助你暂时克制住体内心魔，然最多也只能维持半个时辰……”
    南宫不语正感浑身燥热难受之时，蓦地感一丝沁凉如泉般的气息导入自己体内，不觉周身异常舒泰，他顿觉欣喜，正以为自己行将有救，却听袁天罡冰冷的声音随即传来：
    “半个时辰之后，你难以克制魔功噬心之痛，必将狂性大发，从此堕入魔道，到那时，你就再没有回头路了！”
    “堕入魔道……？!”南宫不语乍听此言，不由地心惊道：“若我堕入魔道之后，那将会怎样？”
    “你堕入魔道之后，从此将不是你！”袁天罡依旧是冷冷言道：“你只是空有一副凡人的身躯，心智却早已魔化，沦为邪魔之物！到那时，你将变成一个嗜血成狂、力大无比的怪物，见人就杀，逢人就砍，你非但会丧失人类所有的良善同情之心，且以虐杀凡人为乐……”
    “不要说了！”
    南宫不语顿感浑身如坠冰窖之中，他问道：“那么……依袁大人之见，南宫唯一能做的，目下便只有一死了么？……”
    袁天罡点了点头，手捋长须，无奈道：“目下……恐怕你就算想死，也没那么容易了！”
    “怎么……”南宫不语苦笑道：“我南宫自己想了结自己的性命，难道还不成么？只听说这世上多有贪生怕死之辈，却从未听过还有一心想死却又死不成的人。”
    袁天罡却正色道：“南宫大人，你如今魔功附体，已非寻常之身。这魔功内已深入你气海元府，外已满布于你周身血脉肌肤，与你自身气血合二为一。你且休要小看了这一身魔功！那猫妖已在世修行千年，又岂是等闲之辈？她这一身魔功自带护体之力，水火不侵、刀剑难伤，你若想以寻常之法了结自己的性命，恐怕还做不到啊！”
    “难怪……”南宫不语猛然间便想起自己昨夜与陆火离在灞林原的一场打斗。当时，自己虽以魔功之力将陆火离打得伤重吐血，然亦禁不住体内魔功噬心之痛，于是索性自沉于渭水河底，只想一死了之。可是，纵然自己已被河水淹没，随波浮沉了长时，然性命竟始终无碍。初时自己还道是黑衣人及时入水将自己救出之故，如今一想，那黑衣人入水之前，自己已在渭水河中翻翻滚滚了长时，若以一般凡人之躯，早已窒息而亡，如何自己却得安然无恙？
    想到此处，南宫不语不禁黯然长叹了一声。
    想不到，如今自己行将面临的命运，竟然是一个比死还要可怕的结局。
    如若听任自己就此堕入魔道，那时候的“南宫不语”，已经不是如今的南宫不语，他将变成一头魔族的怪兽，逢人就杀，见人就咬，那么，自己身边之人势必将成为第一个受害者。然而，眼下自己身边最为亲近之人，不就是自己最是放心不下的妹妹无花么？
    无论如何，他都不会允许自己的妹妹受到任何伤害，更不能允许伤害自己妹妹的人竟然就是自己！
    那么，自己所能够选择的命运，便只能是一死了之。
    然而，自己就算是一心求死，竟然还是无法如愿。
    有猫妖的一身魔功相护，这世上已没有几个人能伤得了他，寻常风雨，也早已奈何不了他丝毫。
    他实在不知道，此刻加诸于自己身上的种种命运，究竟算是幸运呢？还是巨大的不幸！
    南宫不语再度苦笑道：“袁大人，你今日为南宫之事，特意跑来一趟，想必心中已有良策了？”
    “嗯……”袁天罡手抚自己颌下的长须，心中仿佛沉思了良久，终于下定了决心，铿然言道：
    “自古天地之间，物物相生相克！能克制这世间邪魔之物者，唯有无上道法！要破去猫妖的一身护体魔功，须得一把加持道法之力的二星中器……”
    南宫不语心中暗忖，我师门之内三把名剑，只有一把霜云剑在《天宝名录》中被谱于二星中器之列，然此时此刻，我上哪儿去取这把霜云剑？
    袁天罡好似看出了南宫不语心中的忧虑，随即轻声言道：
    “此刻你南宫府中，便有一把二星中器！”
    “我南宫府内，何时来的一把二星？……”南宫不语心下有些愕然道。
    袁天罡沉声道：“圣上的那一把御用昆吾，便是一件二星中器，昔年它曾跟随圣上征战四方，斩妖无数，剑身上自有一股降魔之力！”
    “昆吾剑？”此时的南宫不语，终于明白了袁天罡此来的真正用意，听闻袁天罡说起昆吾剑之名，他先是眼眸一亮，随即又恢复了黯然之色……
    “老道言尽于此，告辞了！”这时候的袁天罡，不再多言，缓缓起身，朝南宫不语意味深长地看了一眼之后，随即便转身出门，顾自大踏步而去。
    ……
    ……
    袁天罡离去之后，便只是须臾之间，南宫不语就见徐恪已匆匆奔进了自己的内室，他甫一进门，便焦急问道：
    “南宫兄，怎么样？袁大人诊过了你的病，他都说了些什么？”
    南宫不语却只是朝徐恪淡淡一笑，他举手相招，示意徐恪走到自己近前。
    “贤弟，你还记得你我第一次在青衣卫中会面之时的场景么？我记得那时的你，还是……还是一个初出茅庐的懵懂少年……想不到，才一年不到的辰光，你已变成了能独挡一面的千户大人……”南宫不语目光望向窗外，思绪仿佛回到了从前，从前的那些个寻常的日日夜夜，如今，每一个日夜都好似那般地珍贵。
    “我怎能忘记？！”徐恪疾步走至南宫不语的床边，他握住了南宫的右手，目光中满是悲悯之色，声音中已带着沉痛和伤感，他缓缓言道：
    “那时，我被孙勋那厮绑在椅子上，险些就要受刑，亏得南宫兄及时闯入，这才让我逃过那‘青字九打’之苦！南宫兄救命之恩，小弟没齿难忘！”
    南宫不语伸过左手，轻轻地拍了拍徐恪的手臂，目光中依然带着微笑，就如一位慈爱的兄长正看着他顽皮的弟弟一般，他接着言道：
    “贤弟说笑了，愚兄那一次，只是凑巧来北司传递沈都督的谕令，对你连看都没看一眼，又何来的救命之恩？”
    “南宫兄！”徐恪恳切言道：“小弟事后都查过了，那一日，沈都督根本就没有什么谕令传递给孙勋，赵王殿下也没有召唤孙勋去见他。南宫兄假传都督谕令，骗离了孙勋之后，又偷偷嘱咐丁春秋将我与秋先生关押在了同一牢房……若非南宫兄为小弟精心做的这一切，小弟怕早已成了孙勋钉子下的亡魂了！”
    “这些事，贤弟竟也去查过了？”南宫不语略略有些意外道：“那一日，我偶见你跟随丁大头步入北司，当时就不免对你多看了一眼。后来我见那孙勋将你带去密室，便知他定是对你不怀好意了。我见你骨骼清奇、相貌俊秀，不忍你被那‘鬼面’所害，是以便施了一些小小的伎俩。不过，你后来竟能逃脱孙勋的魔掌，安然离开诏狱，这却是贤弟你自身的造化！那真正救你的人，自然是秋先生，愚兄的这点微末之助，原本也算不得什么……”
    “南宫兄！”徐恪紧紧握住了南宫不语的右掌，道：
    “小弟头一遭进青衣卫，就险些被孙勋所害，幸得南宫兄全力相救，这才侥幸脱难。后来，小弟在卫里做事，孙勋那厮对我时时刁难、处处为敌，也幸得南宫兄明里暗里相助，小弟才得以数次化险为夷。小弟被天子夺职下狱之后，若没有南宫兄彻夜守护，小弟的这一双招子，不免也要葬送在杨文渊的手里……南宫兄对小弟的大恩，小弟终生当铭记于心！……”
    “这些小事，贤弟且休要再提了！”南宫不语再度拍了拍徐恪的手背，阻断了徐恪的话，只听他温然言道：
    “今时今日，愚兄心中忽有一问，想问问贤弟。”
    “南宫兄请讲……”
    “贤弟以为，我等凡人的命运，是否早已注定？”
    “这……？”徐恪一时陷入了沉吟。他心道，凡人命运，乃是受司命塔所主宰，这还是师兄李义刚刚与我言过，至于那司命塔究是何物，我又怎会知晓？
    南宫不语似乎并未祈盼从徐恪口中找到答案，他又顾自絮絮言道：
    “想我南宫，自小就没了父母，与妹妹无花相依为命。我们兄妹二人四处流浪，赖乞讨为生，十六岁那年冬天，在徽州城外的枫林边，我们又饿又冻，昏死在了道旁，巧遇家师经过，救了我二人性命。之后三年，师傅传我一身剑术，又教我们看书识字的本领，还带着我们行走于江湖，足迹几乎踏遍神洲各地。如今回想，那三年是我南宫平生中最为快活的三年……”
    “南宫兄……”徐恪不禁问道：“小弟从未听你说起你师门之事。令师尊的名讳是？”
    南宫不语摆了摆手，示意徐恪不必打岔，他依旧是自顾自言道：“可谁曾想，有一日我们走到长安城南，见天色已晚，便在那里的一处龙王庙歇宿，第二天醒来，师傅却突然离我们而去，从此不知所踪……”
    南宫不语又望了望窗外，目光中依稀透出一丝渴望。他仿佛正殷切盼望着，此刻的窗外，会骤然出现他师傅的脸庞。他紧接着说道：
    “后来，我无奈之下，只得来到长安，凭着一身武艺报名从军。我先投神武，后入禁军，之后跟随天子出征北地，侥幸立下了些军功，直到二十三岁那一年，我才进得青衣卫。那时的我，原只不过是个掌旗，幸得沈都督赏识，一路将我提拔，三十岁就坐上了巡查千户的位置……”
    说到了青衣卫都督沈环，南宫不语忽而又叹息了一声，目光中竟流露出几许感激之色，他又徐徐言道：
    “咳！……想想我在青衣卫中的十年，若没有沈都督提拔，今时今日，我至多也不过是一个校尉的官职，何以竟能执掌北司，成了一个三品的千户？”
    徐恪心中却不以为然道，沈环这厮貌似忠良，内里暗藏奸恶，乃是最为歹毒之辈，你怎地今日对他还会生出感激之情？他动了动嘴唇，想要说话，却终于没有开口。
    南宫不语心中在想，如若我时至今日，亦只是一个校尉抑或是掌旗的身份，沈都督又怎会与我为敌？如若我始终一贫如洗，从未得过青衣卫千户的诸般好处，妹妹无花又怎会从一个窈窕少女，生生给吃成了一个如此肥胖之人？如若我不是什么北安平司的千户，天子又怎会将捉妖的重任交到我的头上？如若我从未见过毛娇娇，那猫妖的一身魔功，又怎会强行附身于我体内？如若……
    如若在另外一个世界中，能让我重新来过，这个青衣卫的千户，我还会去做么？
    如若命运能再给我一次选择的机会，我是否真的能放得下那些荣华富贵？
    “咳！……”心念至此，南宫不语不由得仰望头顶的上苍，喟然长叹道：
    “想我南宫不语，这三十三年来，虽浮浮沉沉，但一向循礼守法，从未做过一件伤天害理之事。我扪心自问，此生为人，仰无愧于天，俯无愧于地。然我也实在未能想通，我事师如父，师傅却为何要离我而去？我事沈都督如兄长，沈都督竟为何要置我于死地？……我待人以善，人却为何不能以善报我？我只想于天地间做个凡人，这天地却为何硬要让我入魔？！……”
    “南宫兄……”徐恪双眼凝视南宫不语，想要出言安慰，却又不知从何说起。
    “兴许……”南宫不语忽而又道：“我还是有愧于人，那‘和合金仙’毛娇娇……”他脸上掠过一丝痛苦的神情，终于沉痛说道：“当夜于灞林原中，我实不该……一剑刺死了她！”
    “兄长不必过分自责！”徐恪心下不忍道：“你奉旨除妖，那一晚出剑，也是情势所逼，实属……不得已而为之。”
    “不是情势所逼！”南宫不语摇了摇头，叹道：“贤弟，我前番听你说过，那毛娇娇的和合之术，却有倒转之法……”
    “实不相瞒……”南宫不语望了徐恪一眼，脸上不禁现出窘迫之色，道：“愚兄那一夜，未能克制住心中欲念，与那毛娇娇行起了‘和合之法’。然则，愚兄实未料到，那毛娇娇竟然会中途变功，以‘倒转和合之法’，反将她一身内力，尽数输于愚兄之体内……咳！愚兄何德何能，竟蒙此妖如此看中？！她那一夜，索性将我一身精元尽皆取走也就罢了，又何必逆行倒转，反送我这一身劳什子的魔功？！”
    徐恪心中暗自思忖：听胡姐姐所言，这位“和合金仙”虽臭名昭着，然心性却至为纯真，她中途对你施倒转和合之法，其意必是不想将你弄成一个内力尽失的废人，至于你得了她一身魔功之后，身体反受巨创，这其中之种种苦痛，兴许她那时也未必知晓。
    “流霜老怪说得对！”南宫不语跟着言道：
    “当时我若不取毛娇娇性命，那么今日我体内之魔功，一并还与她便是！纵然我精元大损，性命当可无碍！只可惜，那日我一念之差，这一剑刺去，今日之结局，便再无更改之可能了！”
    “咳！……”南宫不语再度长叹了一声，此时，他眼眸中所流露出的光芒，已从先前的黯然神伤，渐渐地转为静如止水，好似他所言之人，乃是另一个“南宫不语”，倒与他自己全无瓜葛，只听他淡淡言道：
    “古人所谓种瓜得瓜、种豆得豆，说到底，我南宫今日之命运，亦全是我咎由自取！这也……丝毫怨不得别人！”
    “南宫兄，你切莫这样说！……”徐恪紧紧握住了南宫的手，一时间，心中不免百感丛生。适才南宫所言的一番话语，其实也是他一直想当面与南宫痛陈之语，可此时此刻，一旦听闻南宫自己亲口道出，他又顿觉不忍……
    “贤弟！”南宫不语双眸怔怔地盯住了徐恪，眸子里已隐隐泛出泪光，他有些哽咽道：
    “愚兄知道，你家中的那位‘胡姐姐’，与毛娇娇乃师出同门。若你见着那位‘胡姐姐’，烦请代愚兄转致歉意，愚兄悔不当初，不该取了她妹妹的性命！”
    徐恪急忙道：“南宫兄，胡姐姐并未怪罪于你，你那时也是迫不得已……”
    “不用说了！”南宫不语朝徐恪摆了摆手，再度闭上双眼，悠悠然叹道：“愚兄行走于人世间，虽只三十三年，然种种快事，亦足慰平生！唯一憾事，便是错杀了毛娇娇……”
    闻听此言，徐恪心下亦不免感慨自责了起来。他心想，记得当日自己受困于金顶山“魔洞”之内，是毛娇娇将自己救出了洞窟，也是她托自己转交一方香帕于南宫不语。倘若当时自己并未将毛娇娇的信物转与南宫兄，那么毛娇娇也不会香消玉殒，南宫兄今日，也就不必受魔功附体之苦。如此说来，今日南宫兄的这一场苦痛，自己实在也是脱不了干系。
    徐恪望了望眼前的南宫，心里本欲问他一句：“南宫兄，你对毛娇娇，可曾有过一丝好感？”但见此刻的南宫不语，双眸紧闭，脸上已渐渐显出痛苦之色，他话到嘴边，还是没有出口。
    不知是不是说起了毛娇娇之故，此时的南宫不语，蓦地觉心口隐隐而来一阵刺痛。这刺痛依着他心脏跳动阵阵而发，时缓时疾、时疏时密，每一痛起，都异常难忍。他顿时想起，这一刻辰光间，他浑身的宁静与舒泰，无非是刚才袁天罡以先天纯法输入他体内之故。可是，袁天罡说过的半个时辰之限，眼下已越来越紧迫了……
    如若他真的无法忍受魔功噬心之痛，进而堕入魔道，那么，只消再过得片刻，他就将变成另一个“南宫不语”。
    而另一个“南宫不语”，却已不再是人，而是一个对人类只知嗜血残杀的狂魔！
    他一个一生以除魔卫道为己任之人，最终竟要变成一个魔族的怪物，成为一个自己所痛恨的“自己”，这岂非是命运对他最大的嘲弄？
    对于这样的命运，无论如何，他都不能接受！
    ……
    “贤弟！”南宫不语忽然睁开双眼，他坐直了身子，凝神望着徐恪，眼神中传来坚毅的光芒。他略略一笑，说道：“早听闻圣上曾赐你一把御用的昆吾名剑，此剑位列二星中器，能削金断铁，无往而不利，洵属一把世间难得的好剑！愚兄也是一个爱剑之人，今日贤弟的这把昆吾，可否借愚兄一观？”
    “好！”徐恪右手自腰间取出宝剑，正欲递给南宫不语，忽然间心中一凛，他心道南宫兄此时要看我昆吾剑作甚？难道……
    此时，南宫不语心口的痛感已越来越盛，他心知自己为人的时间已然不多，见徐恪却迟疑不肯交剑，当下把心一横，突然抬头望向徐恪身后的房门处，惊诧道：
    “咦！慕容姑娘，你怎地来了？”
    “慕容姑娘？难道是嫣儿来了？”徐恪急转身望向门外，却哪里见半个人影？
    徐恪尚未来得及回转身，忽觉身后一股凌厉的掌风已然递到，他下意识地右手往前，横剑一迎，手中竟然一空，那把削金断铁的昆吾名剑，已然到了南宫不语的手中。
    见南宫不语拔出了长剑，剑尖已对着南宫自己的心口，徐恪立时惊呼道：“南宫兄，不可！”他疾步上前，就要奋力抢夺南宫手中的那把昆吾。
    见徐恪往前扑来，南宫不语左掌一翻，一招“孤雁南飞”立时打在了徐恪的前胸之上。这一掌南宫虽只是虚发，然劲力却是不小，掌风所至，直打得徐恪仰面后倒了好几步，依然把持不住，乃至将南宫内室的一张暗香木茶几都撞烂为止，旁边的几个花瓶碗碟，也都被撞得碎裂满地。
    “南宫兄，你莫要做傻事！”徐恪强忍胸胁间的疼痛，挣扎着起身，依旧要向南宫冲来。
    南宫不语眼望徐恪，惨然一笑道：“贤弟，对不住了！”他双手用力，劲透剑尖，将昆吾剑往前一送，那把宫中的名剑便已从他心口刺入，直至从后背穿出。
    南宫不语好似喃喃低语了一句：“好快的剑！”他双手徐徐松开，头一歪，旋即气绝而亡……
    这世间，从此再无南宫不语。
    “南宫兄！”
    这一下，变生突然，徐恪实未料到，南宫不语竟会当着自己的面自尽身亡。他疾步往前，胸口却又涌起一阵疼痛，南宫刚才对他的一掌，着实打得不轻。
    “哥哥！你怎么啦！”
    屋外跌跌撞撞地冲进来一个巨大的身影。徐恪还未来得及悲伤，就见南宫无花已经冲进了房中，她抱着兄长的尸身，正待嚎啕大哭，却见兄长的胸口上，竟赫然插着徐恪的那把御赐昆吾剑。
    南宫无花顿时面露惊恐之色，她手指着徐恪，颤声问道：
    “你，你为何杀了我哥哥？！”
    “无花，不是你想的这样！你哥哥是自尽而死！”徐恪忙向南宫无花解释道。
    “我哥哥好端端的，又怎会自尽？这把宝剑是你贴身之物，又怎会插在我哥哥的胸口？刚刚哥哥打了你一掌，定是你……你……你为何要杀死我哥哥？！”
    “你……你听我解释！”
    “我哥哥待你跟亲兄弟一样，你……你为什么要杀了他？！我……我恨你！”
    南宫无花声嘶力竭地大喊着，忽然间，她一转身就奔出了房门之外，冲进了屋外的大雨滂沱之中。
    屋外的风雨，原本已略略停歇了一阵，此时不知何故，猛然间又风声大作，整个南宫府邸都被大雨所笼罩。
    “我恨你！”南宫无花双手掩面，狂奔而去。
    “无花……无花！”徐恪追出了房门之外，却见南宫无花顾自在大雨中狂奔，无论徐恪怎样呼喊，她连头也不回。
    大雨铺天盖地而来，好似要带走人世间的一切不幸，但任凭雨水如何冲刷，又如何冲得去心头的悲伤？
    徐恪无奈之下，只得又转身回到南宫不语的内室之中。
    屋内，南宫不语依然躺在床上，双眼呆呆望着头顶，他胸口兀自插着徐恪的那把昆吾剑。
    而他胸口的鲜血并未喷涌而出，只是缓缓外流，血液竟也不是鲜红，而是暗褐之色。
    目睹此景，徐恪不禁悲从中来，双眼早已是噙满泪花。他强忍内心的悲痛，走到南宫近前，轻抚南宫的双眼，让南宫的双目微微闭拢。
    好友猝然离世，怎不令徐恪心伤莫名？！
    徐恪缓缓拔下南宫胸口的长剑，心中默念道，南宫兄，你临终之时，将令妹托付于我，不管怎样，今后，只要无病活着，就定会护无花周全！
    “好你个徐恪，你竟敢公然杀人！”
    徐恪刚刚拔出南宫胸口的昆吾剑，却忽听身后传来了杨文渊的怒斥之声。

 第493章 怎堪诬陷

    见杨文渊冲进房门，以手指着自己高声怒斥，徐恪心下并不惊慌，他一边将自己昆吾剑缓缓归入鞘中，一边却冷冷地言道。
    “杨文渊，你哪只眼睛看到我杀人了？……”
    “你！”杨文渊跑到徐恪近前，气急败坏道：
    “你还敢说你没杀人！我等亲见你从南宫大人的胸口拔出自己的佩剑，南宫大人又是刚刚身亡，他若不是你杀的，还能有谁？”
    “他是自杀身亡。”徐恪归剑入鞘之后，双眼兀自凝望着床上的南宫不语尸身，他眼中的光芒虽波澜不起，内心却依然沉浸于巨大的悲怆之中。
    “哼！”杨文渊不依不饶，接着道：
    “你说自杀就自杀了？！剑是你的昆吾剑，人就是死在你的剑下，如今南宫大人已然身亡，这岂是你一句‘自杀’就能推脱得了的？！”
    见徐恪依旧不为所动，杨文渊又朝身后说道：
    “张大人，你说是么？”
    这时，门外已跟着走进了张木烨，他进门之后，只是低头察看南宫前胸的伤口，对于杨、徐二人的争执，却始终一言不发。
    “张大人，你倒是说句话呀！”杨文渊催促道。
    “这个……”张木烨望了望徐恪，又看了看南宫的尸身，迟疑道：“南宫兄弟究竟是怎么死的，一时还不好说……”他又面朝杨文渊说道：“杨千户，你来看这伤口，南宫兄弟身体内所流出的血液都是暗褐之色，这可不太寻常啊！”
    “这有什么不寻常的！”杨文渊立时说道：“这定是徐恪的剑上喂了毒，南宫大人中剑之后，体内毒发，血液自然变成了暗褐之色……”杨文渊看了看南宫不语前胸的伤口，随即又朝张木烨说道：
    “张兄，刚才这屋内传来的打斗之声，你我可都是亲耳听到了。依我看，分明是这徐恪与南宫大人言语间起了争执，两人在屋子里动起了手，徐恪一怒之下，遂用剑当场刺杀了南宫大人，而且，他这昆吾剑上，竟然还有毒！”
    “这个……”张木烨不置可否道：“咱青衣卫里谁都知道，徐兄弟与南宫兄弟可是不一般的交情，他们怎会因言语间的争执而动手？徐兄弟又怎会……”
    “诶！”杨文渊摇头道：“张兄，这你就不知道了，所谓知人知面不知心呐！你平常虽见他们两人整日腻在一起，焉知他们不是各怀鬼胎？说不定，这徐恪早就觊觎北司千户的位置，今日见南宫大人受伤，正好抓住机会……”
    “够了！”徐恪再也听不下去，转身朝杨文渊怒道：
    “杨文渊，你若再敢这般胡言乱语，对我南宫大哥不敬，休怪徐某对你不客气！”他手握剑柄，作势欲拔，凛然斥道：
    “你当知道，徐某手中的这把昆吾，乃是圣上御赐！圣上赐徐某于五品以下官阶者，有生杀予夺之权！今日徐某索性破个例，先杀了你这个四品的狗官试试！”
    “你……你别乱来！”见徐恪起身欲拔剑，杨文渊顿时吓得面如土色，他自忖武功不是徐恪之敌，加之对天子御赐的这把昆吾剑又格外忌惮，此刻忙缩身躲到了张木烨的身后，然他嘴里却还不肯示弱，仍然慌慌张张地说道：“你……你杀了南宫大人，还想杀我们灭口么！你……你要搞清楚！这里可还有一位千户呢！纵然杨某武功略逊你一筹，咱们青镜司的张大人，功夫可一点儿也不比你差！”
    张木烨见状，忙上前劝道：“徐兄弟，你先别动怒，大伙儿都是卫里的同僚，有什么事也等到了卫里再说。如今，咱们还是先商量一下南宫兄弟的后事要紧！”
    徐恪见杨文渊一副东躲西逃的狼狈模样，不禁又好气又好笑，他松开自己的剑柄，朝杨文渊冷哼了一声，森然道：
    “你滚！”
    “你……！”杨文渊以手指着徐恪的头顶，气得双眼泛白，不过，他见张木烨始终不肯向着自己说话，甚至于连此刻张木烨看他的眼神，似乎也是示意让他先走，当下他再不犹豫，忙转身朝房门外疾步而去，一边走一边还气呼呼地言道：
    “好你个徐恪！你今日先是用剑刺杀了南宫大人，后又言语威吓本官，还意图杀人灭口！待本官回到卫里之后，定当将此间详情，尽数禀明沈都督！本官还要到圣上那里具折参你！”
    “随你的便！”徐恪头也不抬，依旧是冷冷言道。
    待得杨文渊走后，张木烨走到南宫不语的尸身边，又仔细查看了一会儿，方才转身朝徐恪问道：
    “徐千户，南宫大人方才还好好地躺在床上，怎地顷刻之间就命丧于你这把昆吾剑下？这中间……究竟发生了何事？”
    徐恪仰天一叹，悲声道：“我南宫兄为了不使自己入魔，竟不惜以昆吾自戕，自己了断了自己！”
    “入魔？南宫兄弟怎会入魔？”张木烨心中大奇，立时脱口问道。
    徐恪不再隐瞒，随即便将南宫不语如何因抓捕毛娇娇而不慎被猫妖魔功附体，今日他体内魔功发作，眼看着就要堕入魔道，关键时刻竟然抢了自己的昆吾剑当场自尽的一番经过，约略与张木烨陈述了一遍。
    张木烨听罢之后，也不禁喟然叹息了一声，他看着南宫不语的脸说道：
    “南宫兄弟，你可当真是了不起啊！为了斩妖除魔，不惜舍身而取义，自杀以成仁！你这一份从容赴死的胆气，做哥哥的自愧不如！”
    说罢，张木烨对着南宫的尸身，恭恭敬敬地做了三个长揖，口里戚然道：“南宫兄弟，你一路走好！你虽离吾等而去，但浩然之气节，将长存于吾辈心中，从今往后，我青衣卫上下，当以你为楷模，誓要杀尽这世间之妖魔！”
    见张木烨朝南宫的尸身拱手下拜，徐恪忙也跟着下跪，朝南宫不语的尸身连着磕了三个头。一想起南宫不语生前待他的种种好处，徐恪不由得眼中又泛起了泪光……
    张木烨转身朝徐恪问道：
    “徐兄弟，适才我与杨千户本待与你一同进房来见南宫兄弟，却被无花妹子给挡在了院子中。后来，无花妹子听见房中传来物件碰撞之声，她放心不下才匆匆赶进这屋子里。但她怎地一转身就哭着奔了出来？而且不管不顾地一直冲出了大门之外，口里还接连对你发出嗔怪之语？我与杨千户也不便上去阻拦，这中间到底是什么缘故？难道……”张木烨又扫了一眼僵卧于床的南宫不语尸身，接着问道：“无花妹子竟也误会了你？”
    徐恪点了点头，苦笑道：“无花也将我当成了是杀她哥哥的凶手。”
    “怎么会这样？！”张木烨看着房子里一团狼藉的景象，略作思忖之后，便道：“徐兄弟，眼下南宫大人不幸离世，做哥哥的虽信你的话，知道他乃自杀身亡，然他毕竟是咱们青衣卫北司之首，他这一死，势必要惊动朝堂，圣上也必会派人来彻查他的死因。而杀死南宫兄弟的，又恰好是你身上的这把昆吾，是以要想让圣上相信南宫兄弟乃是自尽而亡的话，恐怕，还得徐兄弟亲自到御前去努力辩解一番啊……”
    张木烨又看了看徐恪，见他兀自于沉思之中没有言语，便接着道：“以哥哥愚见，眼下，咱们不如暂且先将这间屋子封住，派人好好守在这里，内里各项物件均原样不动，待咱们回去禀明沈都督之后再作处置，你意下如何？”
    徐恪点了点头，道：“那就听张兄的！”
    于是，徐恪与张木烨出了南宫不语的内室，将房门带好，内里一应陈设俱原封不动。张木烨随即大声呼喊南宫府的管家前来，但喊了半响，却不见那叶管家半个人影，只慌慌张张跑来一个小厮。那小厮道，叶管家一大早便已出门，如今不知去向。张木烨只得吩咐小厮叫人好生守在房门之外，在青衣卫派人赶来勘察现场之前，任何人不得入内。
    叮嘱完南宫府的下人之后，张木烨随之便与徐恪离了南宫府，径朝青衣卫而行。一路上，张木烨又问起南宫不语自杀前后的详细经过，徐恪只得一一与之细述。
    待得两人行到离青衣卫大门不远时，徐恪忽而想到一事，便朝张木烨拱手道：“张兄，徐某尚有急事要办，南宫兄的后事，就全部拜托张兄了！”
    “这个……”张木烨有些为难道：“徐兄弟，南宫大人不幸身死，而你是唯一在场之人，这其中的详细情形，你最好还是亲自向沈都督禀明为好……”
    徐恪却不容张木烨多说，只拱了拱手之后，便顾自转身朝西北而去，留下张木烨一人，望着徐恪远去，只得叹了一声，独自迈向青衣卫的大门。
    守门的两个銮仪司卫卒，原本均在檐下避雨，此刻急忙奔到门前，各自都站直了身子，随后又朝张木烨躬身施礼，齐齐迎道：“小的恭请张大人安！”
    此时天色尚早，那两名卫卒还道张木烨乃是晨间初来卫里点卯上值，哪知道这位千户大人，一大早便已经历了一件青衣卫内的大事，此刻心中已是火急火燎。
    张木烨连看都没看旁边的两个卫卒，抬腿走入大门之内，片刻也不敢耽搁，急忙向南卫的都督公事房行去……

 第494章 五月变天

    【大乾康元七十一年五月初七、辰时、长安城东市大街】
    徐恪别了张木烨之后，顾自茫无目的地朝西北而行，一时间，他也不知应去向何处。
    今日这一大早，发生在他身边的种种变故，着实是令他意料之外。
    自从得悉南宫不语被毛娇娇“魔功附体”之后，他便想尽办法欲搭救南宫，然而，无论他找了玄都观主李淳风，还是钦天监正袁天罡，甚而是自己的那位高深莫测的师傅神王阁主白无命，得到的答复都是一样：南宫不语已然无人可救！
    对于南宫这个不幸的结局，他虽已做好了内心的准备，然而今日，南宫不语一旦真的离开了人世，他还是无法接受。
    尤其是，南宫不语最后竟夺去了他手中的昆吾剑，当着他的面自尽身亡，这是他无论如何也没有想到的。
    他一向敬之爱之的南宫大哥，竟以如此惨然的方式结束了自己的生命，怎能不令他悲痛不已！
    此刻，他踯躅于长安东市的街头，看周围已是车水马龙，一派繁忙之象，然而他内心，却依然沉浸于难掩的悲伤之中，不能自已……
    长安人素爱起早，此时的东市已是人声鼎沸、车马喧喧，不时有各色商贩走卒从徐恪身畔走过，喧嚷之声不绝于耳，但他却恍若未闻，他脑海中浮现的，全是南宫不语生前的种种音容笑貌。
    记得自己初见南宫不语之时，那还是在孙勋的密室之内。那时候，他就见门内突然闯进来一位青衣卫的大官，那位大官衣着鲜亮、举止从容，端的是一份雍容文雅之气度。除孙勋之外，其余人等对这位大官都是满脸毕恭毕敬之状。也幸亏“这位青衣卫的大官”及时传令，这才阻止了那些如狼似虎的卫卒对自己施“青字九打”之刑。当时，他还以为这纯粹是一件极其巧合之事，后来从丁春秋的口里才知道，原来这一切，都是南宫不语暗中对自己的精心搭救。
    他依稀还记得那一日南宫不语闯入孙勋密室的情景：南宫进门之后，对双手被绑的自己，连半眼都没瞧一下，目光之所致，自始至终不离孙勋半步，一俟传递完沈环的谕令，迅即便转身出门而去。
    如今徐恪回想，当日正是南宫不语对自己的视而不见，这才让孙勋相信，南宫所做的一切与搭救自己毫无关联。试想，如若南宫当时忍不住看了自己一眼，目光中哪怕流露出一丁点怜悯之色，那孙勋及其手下，俱是心思机敏之辈，焉有不识破南宫心意者？
    也正是南宫不语自始至终都没有半分关注自己，后来，哪怕是孙勋白跑了一趟沈环的都督公事房，也全当是南宫不语恶意戏弄于他，竟也没有一丝察觉，南宫这样做，全是为了搭救徐恪之故。
    徐恪不知那日，南宫大哥是何时见到了自己，想是自己跟随丁春秋走入北司之时，无意中被南宫大哥所撞见。然而，自己走进密室之后，仅仅不到一刻辰光，孙勋便已随之而来。他的南宫大哥就是在接下来这短短不足一刻的辰光内，就已想出了周密的应对之策。
    徐恪事后猜想，当日的南宫不语，定是对孙勋的脾性了如指掌，他知道那孙勋行事虽狠辣心性却多疑，如若他本人不在，必不会容许他人审问徐恪。于是，南宫先是假传沈都督谕令，骗使孙勋匆匆离开了北司，随后又暗里叮嘱丁春秋，将自己与秋先生关押在了同一处牢房内。
    当日的秋先生，因言而获罪，被皇帝打入诏狱中受苦。然而，秋先生毕竟是太子与魏王的老师，既是名动长安的一位文坛领袖，又是大乾朝堂极负盛名的一位清流。南宫心里清楚，皇帝一旦气消，秋先生不日就能脱离诏狱苦海，就算皇帝不肯放人，太子和魏王，也必会想法施救。
    而秋先生的为人，想必南宫也早有耳闻，秋先生仁心义胆，嫉恶如仇，对这世间仗势欺人者最是痛恨，若教秋先生知晓徐恪的这一番遭遇，必不会作壁上观。
    试问在当时的整个青衣卫内，能够有能力救出徐恪的人，除了秋先生，还能有谁？
    以当时孙勋在青衣卫内只手遮天之势，恐怕就连南宫不语，若明里搭救徐恪，也是不行。
    一想到此处，对于南宫不语昔日行事之周密，应对之果敢，思虑之深远，徐恪不由得再度生出无限感佩之情。
    倘若没有当日南宫不语对自己一番精心施救，那么自己今日，莫说眼前的这一场荣华富贵，就是他这条卿卿小命，多半也如地上的那些蝼蚁一般，被孙勋那厮无情踩踏，痛不欲生……
    后来，自己被皇帝给强行安排入北安平司担任百户一职，孙勋对自己明里客气暗里却不知使了多少绊子，若不是有南宫不语时时相护，自己在虎狼成群的北安平司内，势必孤掌难鸣、寸步难行。
    后来，孙勋死后，南宫不语接任北安平司千户之职。他来到北司之后，对属下如众星捧月一般的阿谀逢迎弃之不顾，唯独对自己却待如上宾，引为亲兄弟一般。平日里他对自己几乎无话不聊，有事外出公干，他对自己又是百般照顾，全无上官对待下属的模样，以至于整个北安平司内，无人不艳羡于自己所得的那份待遇。也是自从南宫不语执掌北司之后，他这个北司的首席百户，才真正行事从容了起来，也感受到了来青衣卫上值所带来的乐趣。
    更后来，自己因为私自放走了钦犯李君羡，触怒了皇帝，被皇帝下旨夺官去职，打入诏狱中等死，若非南宫不语彻夜守护，自己也不知要被杨文渊、沈环之辈给折磨成什么模样？
    后来……
    徐恪漫步于长安街头，往事一桩桩、一件件纷至沓来，不管时间已过去了多少，可南宫不语与自己的那些所言所行，对自己的那些相扶相持，全都如在眼前。
    他与南宫不语相识，虽只不到一年的光阴，然而仅仅这一年不到的时间内，南宫不语给过他的温暖和帮助，已不知有多少……
    可如今，好友已骤然离他而去，就算他有心报答，却已无从可得！
    徐恪仰头望天，不禁悲声而泣！雨水和着泪水，从他双颊间滴滴而落。他多么希望，此刻躺在床上的南宫大哥能够重新睁眼醒来，再度与他饮茶聊天、谈笑从容；再度与他骑马出门、畅快奔行；再度与他挥剑斩妖、铲除不平……
    然而，人死不能复生，他知道，自今日起，这世上已再无南宫不语。
    那瓢泼于空中的大雨，也已渐渐止歇，但徐恪心中的悲伤，却一点也无法平息……
    徐恪就这样顾自走着，任凭雨水打湿了他的衣衫，任凭南风吹乱了他的发梢，任凭路人纷纷投来怪异的目光，他都浑然不觉。
    ……
    ……
    “病木头！”身后忽然传来一声女子的呼喊。
    徐恪依旧恍若未闻，他只管自己迈步而前，似乎眼前的一切，俱都与他无关。
    “咦？这病木头怎么啦？今日怎地如此失魂落魄？”刚才发出一声叫喊的，是一位身着白衣的曼妙女子，她见徐恪并未回头，立时心中大感奇异，于是便悄悄跟随在了徐恪的身后。
    那位白衣女子正是蜀山峨眉派门下，“怡”字辈中最年轻的女弟子怡清。怡清一路跟着徐恪走了好久，见对方满脸悲戚之状，自顾自往前，有时与路人碰撞了也都不管，她不禁愈发地感到好奇。
    不过，她好几次想要奔到徐恪的眼前，想去问一问徐恪到底遇上了什么事会如此悲伤？然而，每一次她抬腿之先，还是忍了下去……
    她跟随着徐恪一路前行，经过东市口，转了三条长街，直至步入了长安城西北的醴泉坊之内，见徐恪终于要走到自家的大门之前，这才怏怏不乐地离了徐恪，转而往南行去。
    今日一场大雨，怡清晨起之后，忽然来了兴致，要到城北的灞林原去赏一赏雨景，偏巧在东市口就遇上了徐恪。怡清本待上前去问一问徐恪，这几日长安城内是否有妖物出没？听闻那猫妖已被你们青衣卫除了，到底是什么人有如此本事，竟能抓得住那只飞身半空如履平地的猫妖？！
    可是，她跟着徐恪走了好几条街，终于也没有勇气追上去主动开口，见徐恪回了自家的府邸之后，她顿觉了无意趣，便也打消了赴灞林原赏雨的计划，转而径回自己位于城南的梅雪斋。
    待得她刚刚走到梅雪斋的门口，就见一人早已候在了门外。那人锦衣华服、倜傥不俗，一身俊色，翩然于众生之上，满腹文采，落落于人海之中，正是名满天下的神王阁副阁主、赵王李义。
    “李义大哥？你怎么一大早就来了？”怡清忙迎上前去，笑着问道。
    “还一大早呢？你看头顶这日头……”李义指了指头顶，笑着回道。
    怡清看了看天，这时方才发现，原本还阴雨绵绵的天空，此时已经云开雾散，一轮旭日不知何时已从云层中爬了出来，正以蓬勃之势，向中天急进。
    未曾想，这五月的长安天气说变就变，凌晨还是风雨大作，只片刻之间，竟已转成了艳阳天。
    “李大哥，里边请！”怡清打开了大门，引李义步入其中。
    李义跟着怡清进了梅雪斋之内，两人穿过门廊，刚刚走至后院，李义忽而便停住了脚步，脸色略略一板，朝怡清伸出手，沉声说道：
    “拿来！”
    “什么呀？”怡清顿感不解，随即问道。

 第495章 不觉汗颜

    【大乾康元七十一年五月初七、辰时、长安城南、梅雪斋】
    怡清见李义甫一进入后园，随即朝自己伸手，没来由地说了一句：“拿来！”心下分外不解，不免有些嗔怪道：
    “什么呀？”
    “天雷伏妖塔！”李义以略带责备的口吻言道。
    “什么……天雷……什么……伏妖塔？我这就几间瓦房，哪来的一座……什么塔呀？”怡清装作不知，支支吾吾道。
    “你呀！”李义见怡清一副小女子的忸怩情态，不禁莞尔一笑，转而温言说道：
    “那一日我让你去徐府帮忙，可没让你顺走人家的物件！”
    “我没拿人家的东西呀！”此时的怡清，已经完全知晓了李义的来意，但她依旧不肯承认，自己是“顺走”了袁天罡的那件宝物。
    “咳！”李义没柰何，叹了一声之后，只得接着柔声道：“你那日帮了我无病师弟一个大忙，师兄理当替无病好生谢你才是！不过，你取走了袁道长的‘天雷伏妖塔’，这却是你的不对了！……”
    “什么呀！”怡清自打认识李义以来，从未听李义对自己说话有过半分责备的口吻，今日因为那“天雷伏妖塔”之事，竟被李义如此责怪，她不禁嘟起了小嘴，气呼呼地说道：
    “那不过是人家手上的一个小物件，那一天，也是它自己掉落在我的手上，我拿了也就拿了，师兄为了它还要亲自上门来讨，这也忒小题大做了？！”
    “师妹，这可不是一样小物件！”李义耐着性子继续说道：“这‘天雷伏妖塔’乃是袁道长师门圣物，在《天宝名录》中至少也是一件二星中器。当年，袁道长的师傅在离世之前，亲手将宝塔传与袁道长。如今你取走了袁道长掌门师尊的遗物，这让他以后如何面对自己同门的师兄弟？还有他的那些徒子徒孙？”
    “我不管！”怡清在李义面前，从没有服过半分软，今日她犟脾气上来，索性无赖到底，她扭头道：
    “你说的那个臭鼻子袁老道，那日仗着人多势众，用这什么‘天雷……伏妖塔’，害得病木头家里那几位女子，差一点就当场被害！若非本女侠仗义出手，病木头事后且不知会哭成什么样呢！那臭鼻子老道如此不分好歹，本女侠就是要好生惩戒他一番！这件‘天雷伏妖塔’，今后就由本女侠代为保管了……”
    “师妹不可胡闹！”李义脸色一正，再度沉声言道：
    “自古天地之间，正邪势不两立！袁道长身为道门中人，铲除妖邪本就是他分内之责。无病‘家中的那位’，毕竟是一只狐妖，她虽没做什么恶事，但终究是一只妖物！袁道长奉旨捉妖，以‘天雷伏妖塔’之力逼使她现出原形，让有司将其捉拿，这也是理所应当！”
    “理所应当？”怡清立时辩驳道：“照李大哥的意思，皇帝派人捉拿病木头‘家里的那位’，也是对的喽？既如此，李大哥那一日又何必托我去救人？”怡清紧接着又一跺脚，赌气道：
    “早知这样，我那日就不去了！费心费力不讨好也还罢了，今日竟还要被你说!”
    “好师妹，师兄错了！”在怡清这一通强有力地辩驳之下，李义顿感词穷。他心想，当日父皇命人前往徐府捉妖，这件事连我自己心中也是两难。父皇替长安百姓着想，势要荡涤群魔，还人间以太平，这自然无可厚非，可我又觉对不住无病。当时我思来想去，只好去求怡清师妹帮忙，让她暗中出手，助无病‘家中的那位’借机逃遁，我还特意去叮嘱了程万里，让他到时候放人一马，勿要穷追。当日的这件事，连我都自相矛盾分不清对错，如何今日竟来责怪师妹？
    想到此处，李义只得再一次赔上笑脸，温言说道：
    “师兄适才的一番话，都说错了！师妹当日襄助狐妖脱困，原是侠义之举！至于取了袁道长的‘天雷伏妖塔’，这也没的说！只是……只是……”
    李义想了一想，才道：“只是那位袁道长，修道多年，也算是一位道法高深之士！他还是我大乾的钦天监正，举朝上下，对他无不尊崇有加，连我父皇对他都是敬重三分。如今他手里没了掌门师尊的遗物，饭吃不香、觉睡不着，整日里如坐针毡，昨日他跑到赵王府，苦着脸求了我半日……师妹，这宝塔放在你手里也是无用，看在师兄的面子上，你就还了他！”
    “谁说放在我手里就无用啦？我拿着看看也好呀！”怡清口里虽还有些得理不饶人，但脸上神色，分明已是舒展了许多，她微笑着朝李义言道：“等我回到了峨眉山，正好将这宝塔献给我师傅，也算是做徒儿我的一份见礼……”
    “这个……师妹啊！”李义苦笑道：
    “说起来，袁道长师承昆仑一脉，与你们峨眉派也算是源出同门。这‘天雷伏妖塔’毕竟是他们掌门信物，你家师尊若知晓这宝塔的来历，怕是未必肯收呢！倒不如……”
    李义顿了一顿，心中别无可想，只得一咬牙道：“你先将这宝塔给我，来日师兄定当为你寻一件同等的二星宝物给你……”
    “李大哥，你说的啊，可不许耍赖哦！”听到李义说出了这最后一句话，怡清方才眉开眼笑地奔进了自己的内室之中，未几就见她一跳一跃地跑了出来，手里已然多了一个灰色布包。她打开布包，内里装着一件拳头大小玄铁之物，正是李义与她苦口婆心求了半日的那一樽“天雷伏妖塔”。
    “李大哥，你可千万别忘了哦，记住，至少须得……二星！”怡清将宝塔交到了李义的手中，随即右手竖起两指，示意李义欠了她一件“二星”的宝物。
    “知道知道！师妹放心，师兄一定不会忘了！”李义一边连连点头应承，一边赶紧将宝塔用灰布包好，小心翼翼地放入怀中。他心中不免连连叫苦，心道我赵王府中至多能拿出两把“一星”的宝剑给你，这“二星”的中器，却让我何处可得？
    “对了，李大哥……”怡清忽然间又想到一事，随即道：“你之前擅自做主，放跑了我那只辛辛苦苦抓来的大白鼠。当时你就曾说过，日后要给我抓一只同样会说话的大白鼠，到如今，都快过去了半年，那只会说话的白鼠呢？拿来！”
    见怡清朝自己伸出右手，这一次轮到李义脸色发窘了，他讷讷了半响，只得无奈应承道：
    “师妹放心，且容我将眼前事办妥，再给我些时日，我定当给师妹亲手抓一只会说话的白鼠来!”
    怡清原本右手前伸，此时右掌一翻，又竖起了两个根手指，朝李义笑嘻嘻地言道：
    “那……李师兄，我的赵王殿下，你可得记住了哦，如今你已经欠了我两样宝物了呢！”
    “记住了、记住了！”
    “李大哥既然来了，要不要到院子里来坐坐？今日雨过天晴，院子里的景色好看得紧呢！”
    “不了不了，师兄还有事要办，先行告辞！”
    李义既已要回了宝塔，不敢久留，当下便辞别了怡清出门，径回自己的赵王府。
    他出了梅雪斋之后，忍不住摸了摸自己的额头，虽然并无出汗，但想起方才与怡清的一番应答，依旧有些汗颜。
    他今日一早就赶来梅雪斋，多少是带着一些“兴师问罪”的目的而来。他从袁天罡的口里得知，怡清仗着能御使飞剑之利，当日在徐府的屋顶，驱动飞剑抢夺了自己的那件掌门信物天雷伏妖塔，而且，当时任凭袁天罡苦苦哀求，怡清就是不给。
    李义一听，这还了得！当时他就有些恼怒，心道你怡清暗中襄助狐妖已是不妥，当日只管帮她逃脱便了，如何还对付起了同门中人？竟然抢夺了袁道长的师门圣物，这也……太蛮横无礼了！
    然而，他原本欲“兴师问罪”而来，不料，今日却落得个“铩羽而归”，非但被怡清给说了一通，到最后，还莫名地欠上了对方两件宝物。
    一想到此处，李义摇了摇头，不禁哑然失笑。
    不知为何，每一次在怡清的面前，无论他胸中有多少道理，但说出来的话语都好像没了道理，只需怡清轻轻一驳，便全是他李义的过错。
    就算全天下人都以为他对，但只要这位小师妹认为他错，他就立即真心认错。
    每一次只要和这位小师妹说话，只要一听到小师妹温婉又略带俏皮的声音，他言语间的口吻立时就会变得异常柔和，柔和地如同微风拂过湖面，不忍心荡起一丝涟漪。
    对与错又算得了什么呢？只要能让小师妹开心，其余的一切，都不足挂齿。
    ……
    ……
    李义离开了梅雪斋之后，怡清回到自己的内室。她喝了几口昨夜的凉茶，百无聊赖，便又走至后园，独自在几株桂树之前的一张石凳前坐下。
    此刻，天空中的一轮旭日已经越升越高，金色的阳光已照遍长安城的各处屋宇楼台。刚刚降落于城中的丰沛雨水，在阳光普照之下，已化作一阵阵水汽蒸腾而上。兴许过不了多时，这些水汽又会临风化作雨水，再度于这长安城的上空，来一次大雨滂沱……
    雨水自天而降，又被暖阳熏蒸而上，于空中转而又化为雨……
    人间多少事，就是这样来来回回、来而复回。
    怡清摸了摸自己的额头，才发觉院子里的水汽着实太盛，自己的前额不知何时也沾上了好些。
    她蓦地想起，那个“病木头”每当心情异样之时，也总是会习惯性地伸出右手，去摸一摸自己的前额。
    “这个病木头，他今天到底是怎么啦？看他脸色，好似真的挺悲伤呢……”
    怡清不由得暗自叹道。

 第496章 杀人之嫌

    【大乾康元七十一年、五月初七、辰时、徐府后园】
    徐恪顺着长安城东市大街，漫无目的地走了一会儿，不知不觉间，就已回到了自己位于醴泉坊的府邸。他随即迈步进门，此时此刻，他心中仍然悲思难遣，极想找一个人倾诉。
    甫至前院，徐恪便见胡依依已迎面向他走来。
    “小无病，怎么样？今日袁道长可曾去过南宫府？”胡依依当即问道。
    然而，胡依依一见徐恪忧郁的脸容，心中立时已猜到了七八分。
    “难道……南宫大人已然遭遇了不幸？”
    徐恪点了点头，一想到南宫不语刚刚还在与自己倾吐衷肠，转眼便已和他阴阳两隔，他眼里不觉再度潸然。
    胡依依默然无语，陪着徐恪缓缓走至后院的闻雨亭中坐下，两人静坐了良久，胡依依方才叹了一声，问道：
    “小无病，南宫大人是如何走的？”
    “胡姐姐，南宫兄为了不使自己堕入魔道，竟而抢去我的昆吾剑，当场自尽身亡……”徐恪悲声道。
    “怎么会这样？！”胡依依顿感惊诧道。她猜测到了南宫不语的结局，但对南宫以如此惨烈的方式结束自己的生命，她也委实没有想到。
    当下，徐恪不再有丝毫之隐瞒，遂将今日一大早他在南宫府的经历，一五一十、原原本本地讲与胡依依听。
    徐恪说到南宫不语躺在内室的床上，与自己畅述生平之时，胡依依听得连连点头；说到南宫不语竟会骗徐恪回头，趁他不备，突然间抢去了他手中的昆吾剑之时，胡依依听得双眉紧蹙，眉宇间满是揪心之状；说到南宫不语终于用徐恪的昆吾直刺入自己的胸膛，并当场气绝身亡之时，胡依依听得脸色戚然，眼眸中也跟着泪眼朦胧……
    再后来，徐恪又说到南宫不语刚刚以昆吾自尽，恰巧他妹妹南宫无花进入房中，无花惊见兄长前胸插着的昆吾剑，便错把徐恪当作了杀死她兄长的凶手之时，胡依依不觉叹息了数声，脸上又显出了忧愁之色。
    待得听到南宫无花已然误会徐恪之后，杨文渊进到房中，更是大声斥责是徐恪公然杀死了南宫不语之时，胡依依脸上的忧容更盛……
    “小无病！”胡依依不等徐恪把话说完，立时忧虑道：
    “眼下，你须得想法子洗脱自己杀人之嫌疑呀！”
    “姐姐的意思，杨文渊会向皇上具折上书，弹劾我杀人？”
    胡依依点了点头，道：“那是免不了的！似杨文渊这等小人，原本就心胸狭隘、睚眦必报，你前番又曾多次折辱于他，此次被他抓住机会，他焉能不挟私报复？”
    徐恪道：“就算他上书弹劾我，可皇上也未必会信他的话！”
    胡依依摇了摇头，叹道：“那也说不准！小无病，刺死南宫大人的，毕竟是你手中的这把昆吾，当时现场又没有别的旁证，能证明南宫大人确是自尽身亡，更何况，南宫大人在自杀之前，又打了你一掌，你们这一番打斗之声，就连你们青镜司的张木烨也都听到了。再者，南宫大人之前虽躺在床上，但神志清醒，身体自如，在一般人眼中他自然是好好的。试问好好的一位千户大人，又怎会忽然无端自尽？咳！……若杨文渊硬是一口咬定你杀了人，说你们因言语争执而当场动手，你在盛怒之下失手杀人，这一番推断反而是合情合理。恐怕，就算你们的皇帝有心袒护于你，他也未必能袒护得了啊！”
    “可是，我已和张兄说起过当时的情形，张兄也愿意相信南宫兄乃是自杀而死呀！大不了，在皇上那里，我拉上张兄去作证便是！”徐恪想起在南宫内室他与张木烨的一番对话，立时脱口而出道。
    胡依依却反问道：“如若张木烨不肯为你作证呢？”她双眸盯着徐恪，目光中带着忧色，接着又道：“甚而那位张千户，非但不肯为你作证，并且在皇帝那里，还帮着杨文渊说话呢？”
    “这个……不太可能？我看张千户的为人，总比杨文渊之辈要好上一些……”徐恪随口回道。
    胡依依道：“小无病，你再好好想想，张木烨说过的愿意相信南宫大人乃是自杀而死的话，可曾在杨文渊面前说过？”
    “这倒是没有！”
    经胡依依这么一问，徐恪再度回想，张木烨在杨文渊的面前，好似自始至终都未曾表明自己的观点，而一直是模棱两可之间，所有关于相信自己所言的那些话，却都是只对着自己一人时所言。
    “难道说……”徐恪心道，难道这张木烨当自己的面说相信自己，一转身却与那杨文渊联手，去皇上那里密告我杀人？！如若是这样，那这个人就太可怕了！
    胡依依道：“既然张木烨未曾公然表态，说南宫大人乃是自杀，那此人就未必肯在皇帝那里为你作证，为今之计，小无病，你须得想法子自救！而且，务必尽快！”
    听得胡依依所言，徐恪不禁心下暗惊，原先的一股悲切之念，此时他不得不先抛诸一边。依照胡依依的推理，假使杨文渊联合沈环上书天子，弹劾自己因觊觎北司千户之位，趁南宫受伤体弱之机，竟当场将之一剑刺杀。且先不说皇上心中是否相信，光这些言语传到满朝文武的耳中，也是对自己大大的不利。
    “胡姐姐，依你之见，眼下，我当如何自救？”徐恪当即问道。
    胡依依道：“小无病，你南宫大哥之死，固然令人悲伤，但眼下你自己已身处巨大的嫌疑之中，你且先收起悲痛之心，理一理心中的思绪，莫要让悲痛扰乱了你的心智……”
    见徐恪朝自己点了点头，胡依依便接着吩咐道：
    “目下时间已不多，待杨文渊回到青衣卫之后，必会找你们的沈都督商议，他们二人在一起，对你更是不利！你也别在府里呆着了，须得尽快去见一个人！”
    “姐姐是想让我去找师兄？”徐恪旋即问道。
    “正是！”胡依依点头道：“为今之计，务须抢先一步，找一个人在皇帝面前，将南宫自杀这件事解说清楚。以赵王爷的身份，他若能在御前为你说话，那是再好不过。如若等到沈环、杨文渊这些人进宫弹劾你之后，你再去辩解，那就晚了！”
    “好！”徐恪听完胡依依之言，遂不再耽搁，立时便起身出门，往赵王府而去。
    ……
    ……
    待得徐恪出门之后，胡依依忽然朝身后喊了一句：
    “出来！鬼鬼祟祟地躲在后面做什么？！”
    院门之后，随即转出来一位手短脚短，身长不足四尺，一副雪白的长髯堪堪直垂于地面之人，正是胡依依的十二弟，“半解书仙”舒恨天。
    “老姐姐，不是我有心偷听，是我清晨起来，整好要出门，凑巧就听到了你们两的对话。”舒恨天走到闻雨亭中，笑着说道。
    “平日里你不过晌午便不会起床，今日怎地起得这么早？是不是昨晚上一番风雨大作、雷鸣电闪，把你给吓醒了？”胡依依以略带嘲讽的口吻言道。听得出，这位“半解书仙”大约每逢风雨雷鸣之夜，他的睡眠往往就不会太好，不是被吓醒，就是被吓得难以入眠。
    “老姐姐这话说的……咱们妖族最惧怕的，不就是这天降雷劫么？以往咱们吃这打雷的苦还少了么？今早这一通响雷，把我给吓得呀，差一点就钻床底下去了……”舒恨天端起石桌上的一个茶碗，也不管先前是谁喝过的，只管自己仰脖喝了好几口，这才缓缓落座。从舒恨天脸上的神色来看，仿佛昨夜的这一场天雷怒闪，直至此刻，依旧令他心中怔忪不宁。
    “说来也怪了！”胡依依看了看天，略带诧异道：“昨夜的那一场风雨，委实有些蹊跷。之前我看过这几日的天象，按理都应是晴空朗日之象，怎地昨夜会突降一场大雨？而且这雷电也着实是猛烈了些，就好似有谁犯了天劫，正遭受雷劈似的。”
    “估摸着也差不多！”舒恨天也看了看天色，不断地点头道：“昨夜不知又是哪一位兄弟姊妹，遭遇了雷电之苦，但愿他们都能逃过天劫，得一个安然无恙啊！”
    “不说这个了……”胡依依低下头，想了一想，便道：
    “小舒，你也听到了，南宫不语用小无病的剑自尽身亡，对这件事……你怎么看？”
    舒恨天叹了一叹，道：“这个南宫不语，好歹也是个青衣卫的千户，年纪轻轻，模样还挺文雅，就这么死了，咳！着实是可惜呀！”
    胡依依问道：“先不说可惜不可惜了，你倒是说说看，这南宫不语怎会堕入魔道？难道说，我九妹的一身内功修为，竟能逼使他入魔？”
    “多半是差不多！”舒恨天点头道。
    胡依依不禁长叹了一声，遥望远方，目光中带着深深的怀念，怅然道：“九妹当时对南宫不语行‘倒转和合’之术，她心里必是以为将自己这一身功夫赠与南宫，对南宫定然大有裨益，哪知道……咳！这一身功夫竟而会害得南宫生而不能为人，竟要堕入魔道！”
    “我说老姐姐……”舒恨天不以为然道：“你也别替那南宫说好话了！此人的人品也不怎么样！当日就是他带人围攻咱们徐府，若非我二哥及时相救，咱们都已成了他南宫的阶下囚了！再说了，老九与他在灞林原相会，他竟趁着老九与他行‘倒转和合’之时，一剑刺死了老九，如此心肠歹毒之人，死了也就死了！依我看，他这一死倒也成全了老九，老九在泉下原本孤孤单单的，如今整好也有了个陪伴……”
    “不许这么说！”胡依依面色一板，沉声道：“他本不必死，却为何自尽而死？如若他不是个正人君子，又怎会甘愿舍弃自己的性命，也要换自己清清白白地做一个人类？当日他来徐府捉拿我们，原本就是奉旨行事，这与他人品又何干？至于他一剑刺死了九妹，兴许他事后业已后悔，只是当时……”
    “我的老姐姐啊!”舒恨天连连摇头道：“我可不想同你争！反正……这人已经死了，管他是正人君子也好，歹毒小人也罢，死了也就一了百了！说起来，人类原本就是短寿一族，充其量也活不过百年，早死晚死还不一样？也差不了这几十年……”
    胡依依白了舒恨天一眼，原本不想再与他多话，然转念一想，却道：
    “小舒，你既然已起床，也别闲着了，姐姐有一事要你去做！”
    “什么事非得这么急？我早膳还没吃呢！”舒恨天嘟着嘴道。
    “听说南宫不语的妹妹南宫无花跑了，她误会小无病杀了她哥哥，如今又下落不明，你去长安城各处找一找，务必要将她平平安安地带回来！”
    “老姐姐，这偌大一个长安城，一个大姑娘家躲在了什么地方，我又怎能知晓？何况，这南宫无花我又不认识，我连她生得什么模样都不知道，叫我上哪儿去找啊？！”舒恨天皱起眉头，眯缝着他一对豌豆般的小眼，朝胡依依苦着脸说道。
    “嗯……？”胡依依再度脸色一板，佯装不快道：“姐姐的话你也不听了？你要是敢不听姐姐的话，小心我象当年一样，天天晚上来吓你，让你睡不上一个安稳觉！”
    “好好好！我听老姐姐的话就是！”舒恨天闻听胡依依要半夜里吓唬他之语，立时吓得不敢多说，他见石桌上尚有一些糕饼，便胡乱地抓了一些塞入嘴里，端起茶碗又连喝了几大口，擦了擦嘴边的水渍，旋即便疾步往前厅走去。
    舒恨天一边走，一边却连连摇头叹气，嘴里还不时地小声嘟囔着：
    “就知道体贴你的情郎，却一点儿不心疼你的弟弟！”
    “哎！这世上的女人啊，都是一个样！心里一旦有了情郎，其他人早就被你抛到九霄云外喽！”
    “可你又不是女人，你是一只狐狸呀！咳！想不到，狐狸一旦动了真情，比女人还要可怕哦！”
    身后的胡依依，心思却全然不在舒恨天的那些自言自语上，她顾自望着后园的郁郁草树，心里面依旧在思量着：
    南宫不语自杀，为何定要抢夺小无病的昆吾剑？这定是有人事先告知于他，要破九妹的护体魔功，须得借助昆吾驱魔之力。
    依照小无病所言，那位告知南宫的人，想必就是钦天监正袁天罡了。可袁天罡怎会突然对南宫不语说出这样的话来？南宫不语被九妹“魔功附体”之事，袁天罡怎会知道地这么清楚？
    记得小无病昨夜曾去赵王府，请他师兄出面说动袁天罡为南宫不语诊病，难道说，这一切，竟都是赵王……？

 第497章 实难推断

    【大乾康元七十一年、五月初七、辰时、青衣卫、都督公事房】
    张木烨匆匆进到沈环的公事房内，就见杨文渊早已在沈环一旁就座，两人好似已说了长时。
    见此情形，张木烨便知那南宫府里刚刚所发生的一切，杨文渊定是早已告知了沈环，他便也不急着说话。
    “张兄也来啦！”见张木烨走进房中，杨文渊忙起身相迎道：“适才我已将南宫千户不幸被徐恪刺死的经过，尽数禀明了都督。张兄来得正好，我同沈都督讲，南宫千户就是躺在他自己内室的床上，被徐恪那厮用昆吾剑给活活刺死了，沈都督还有些不信。张兄，你快把刚才你我在南宫府里亲眼所见的情形，跟沈都督说说！”
    沈环见张木烨入内，不由得微微欠身，就在座上向张木烨点了点头，又挥手示意张木烨在杨文渊上首落座。
    沈环轻轻咳嗽了一声，随即问道：
    “张千户，刚刚文渊所讲，是真的么？”
    张木烨朝沈环略略拱手，说道：
    “禀都督，方才杨千户所言，大半是真，南宫兄弟确是死在了徐千户的昆吾剑下！”
    沈环微笑颔首，道：“那么……依张千户所言，南宫兄弟果真是徐恪刺死的？”
    不料，张木烨又摇头道：“南宫兄弟究竟是不是徐千户刺死，这个……也不好说！”
    一旁坐着的杨文渊原本已端茶啜饮，脸上浮现出微笑，此刻听得张木烨话锋骤变，不由得笑容顿敛，他立时放下了茶盏，不解道：
    “张兄，你既说南宫千户‘确是死在了徐千户的昆吾剑下’，如何又说南宫千户未必就是徐恪所杀？”
    这时，卫卒已然为张木烨端上来一杯上好的云州府白叶茶，张木烨也不客气，端起茶盏喝了一大口，随口便回道：
    “我说的很明白，杀死南宫兄弟的，是徐千户手中的那把昆吾剑，但未必就是徐千户！”
    “这……这是什么道理？！”杨文渊拍了一下桌子，不满道：“徐恪手中的昆吾剑杀死了南宫千户，不就是徐恪杀死了南宫千户么？两者有何区别？！”
    张木烨连正眼都没瞧杨文渊一下，自顾放下茶盏，冷哼了一声，道：“杨千户，你也是一位办案的老手了，我说‘是昆吾剑杀死了南宫兄弟’，这与‘是徐千户杀死了南宫兄弟’，是一样的意思么？”
    “怎么不一样了？！”杨文渊兀自争辩道：“满朝文武个个都知，昆吾剑乃是圣上御赐徐恪之物！但凡是卫里的兄弟都知道，平日里徐恪是日日都佩着那把御赐宝剑，从不见昆吾离他半步！如今，你既说是昆吾剑杀死了南宫千户，这不等于就是说徐恪杀死了南宫千户么？难道说，不是徐恪动手，是昆吾剑自己飞了过来，将南宫千户心口刺穿了不成？”
    “这也并非不可能啊！”张木烨依旧是漫不经心地说道。
    “你！……”杨文渊霍然起身，脸色涨红，面朝张木烨似欲发作，然终于还是重新坐了下去。
    “好了好了！你们不用争了！”沈环朝两人摆了摆手，劝解道：“张千户说的也有道理，是昆吾剑杀死南宫兄弟不假，但也未必能证明，凶手就是徐恪么！”
    “沈都督！……”杨文渊眼望沈环，神色中带着不解。
    “咳咳咳！……”沈环朝杨文渊摆了摆手，忍不住又咳嗽了几声，说道：
    “文渊啊，张千户说得很明白，南宫兄弟之死，除了是被徐恪杀死之外，还有一种可能，就是他……咳咳咳！……兴许是自杀！”
    “沈都督，你这咳嗽……？”见沈环喝一口茶就要咳嗽几声，且脸上神色有些不佳，张木烨当即便关切道：“都督近日，身体如何？可不要累坏了身子！”
    “无妨无妨！”沈环连连摆手，又朝张木烨点了点头，眼神中似是在感激对方于自己的这份关切，他和言答道：
    “想是我最近偶感风寒，肺腑之中进了一股寒气，是以便忍不住咳上两声，休养几日也就好了！”
    听得张木烨与沈环这一问一答，杨文渊心中委实有些不是滋味。他心道我昔日在青镜司做你手下之时，你张木烨不是眼高于顶目空一切么？怎地今日在沈都督的面前，竟变得如此谦恭了起来？我与沈都督谈了半日，竟未曾留意到都督喝茶间的几声咳嗽，想不到你这位赫赫有名的张大千户，一上来就关心起了“沈都督的病情”！嘿嘿！你这一手拍马屁的功夫，连我杨文渊都自愧不如啊！
    当下，杨文渊忙见缝插针，脸上堆满了关切之状，抢着言道：“沈大人公务繁忙日理万机，既已染了风寒，便应好生在家休养，何至于还要受案牍之劳累呀！沈大人以带病之躯，依旧不眠不休、操劳卫务，如此置自身安危于不顾，终日以国事为念，实实乃是我等之楷模啊！我等日后，当以大人为……”
    “好了好了！”沈环皱了皱眉，挥手打断了杨文渊的话头，依旧面朝张木烨问道：
    “张兄，今日南宫兄弟究竟是怎么死的，你可否再细述一遍？”
    张木烨瞥了杨文渊一眼，心道整件事杨文渊不早已对你讲得清清楚楚了么？何必我再赘述一遍！然见沈环发问，他也不好推脱，当下便将自己今日一大早在南宫府的所见所闻，又与沈环悉数备陈了一遍。
    依照张木烨所言，他今日与杨文渊一同进南宫府探望，先是见徐恪与南宫不语说话，后又见钦天监正袁天罡赶来为南宫不语诊病，待袁天罡离开南宫府之后，他与杨文渊转身入内，却被南宫无花挡在了院子里，最后等他们一道进入南宫内室之时，竟见南宫不语已然气绝身亡，而徐恪正缓缓从南宫前胸拔出那把圣上御赐的昆吾剑……
    “咳咳咳！……”沈环听完张木烨所述，兀自沉吟了良久，忽然间仿佛被自己的一阵咳嗽之声打断了思绪，他只得随口又问道：
    “这么说，你们二人都未曾亲见，是徐恪提剑杀人？”
    见张木烨点了点头，沈环随即又望向杨文渊，杨文渊虽没有点头，但脸上神色，已然是认可。
    “看来，张兄所言有理！以目下你二人之所见来推理，南宫兄弟既有可能是被徐恪所杀，亦有可能是他自杀……”
    “沈都督！”杨文渊又忍不住插口道：“卑职委实不解，南宫大人怎会自杀？！他贵为我青衣卫三品的北司千户，刚刚还铲除了祸乱长安的那只猫妖，圣上对他又大加赏赐，他……他没理由去寻死呀！”
    杨文渊偷眼一瞥，见沈环面上神色有些不善，心知自己方才失言，然也只能硬着头皮接着言道：“再者……再者……卑职今日与张千户，亲眼见到南宫千户虽是躺在床上养病，但神色泰然谈笑风生，丝毫不见他有寻死之兆啊！更何况，退后一万步讲，就算南宫千户想要自杀，随便取一把宝剑即可，又何必定要抢夺徐恪的昆吾剑自尽呢？这也未免……太过牵强了！”
    沈环冷哼了一声，道：“天下之大无奇不有！这世上牵强的事多了去了，岂是你所能尽知的？！”
    “沈都督！……”杨文渊欲待再言，却被沈环挥手阻断，沈环又忍不住连续咳嗽了好几声，这才稳了稳呼吸，脸上摆出了一副悲痛的神情，沉声言道：
    “咳咳咳！……诸位应当知道，南宫兄弟文武双全、足智多谋，乃是我青衣卫内不可多得的一位年轻俊才！本督与南宫兄弟共事多年，与他亲如兄弟一般。之前，本督见他蒙圣上赏识，被擢拔为我北司之首，本督心中亦为他感到由衷之高兴！今日本督惊闻南宫兄弟之噩耗，心痛如绞！未曾想南宫兄弟年纪轻轻，前程大好，却不幸身死！我青衣卫失了南宫兄弟，从此如山失石、如湖失水、如人失臂，本督实感痛心！咳咳咳！……”
    沈环端起茶盏，喝了一大口温热的白叶茶，接着吩咐道：
    “南宫兄弟毕竟是我北安平司的千户！他这一死可不是小事！张千户、杨千户，本督命你二人速带一拨人马，将南宫府团团围住，府内一干人等，悉数带回审问，务必要查清楚南宫兄弟的死因！至于南宫兄弟的尸身与其它物件，俱都原样不动！本督立时进宫面圣，一切听凭圣上裁断……”
    “卑职明白！”
    “属下遵命！”
    杨文渊与张木烨立时起身领命，二人不敢耽搁，随即转身出门，各自带了一彪人马，前往南宫府办事去了。
    自然，沈环也不敢拖延，他将南宫之死的前前后后，依据杨、张二人之所言，草草写了一个条陈，随即命卫卒牵出仅供自己独享的那一匹黄骠大马，骑上马便直奔大明宫而去……
    这时，一轮旭日已渐渐高升，阳光直射而下，原本被大雨打湿的那些屋顶墙瓦，已渐渐被阳光晒干，只街巷路面上，兀自还残留着尚未被骄阳晒干的积水。那黄骠大马如风而行，马蹄之所至，将那一汪汪街巷中的积水，踩踏得四处飞溅，过往行人不免纷纷让路。
    沈环骑在马背上，忍不住眯着眼睛望了望头顶，低声咒骂道：
    “这鬼天气，昨夜风雷大作，今朝竟已是晴空万里，哪有这么快就变天的！”

 第498章 飘摇彼岸

    【大乾康元七十一年、五月初七、巳时、赵王府大门前】
    徐恪刚走到赵王府的大门前，就见李义也恰巧远远地走来。
    “咦？师弟，你来找我？”李义当即笑着问道。
    “师哥，无病冒昧打扰，是有急事要请师哥帮忙……”徐恪忙拱手道。
    “先不忙着说！”李义摆了摆手，道：“你且先跟我去一个地方！”
    “师哥要带我去哪里？”
    “跟着我便是！”
    徐恪只得跟着李义一路往南，两人又折而往东，穿过了几条小巷，直至来到了一片重重屋宇之间。
    李义伸手指了指眼见的一大片青砖黛瓦，问徐恪道：
    “师弟，你可知这里是什么地方？”
    徐恪抬眼打量了四周，说道：“此地貌似是崇仁坊一带，不知师哥带我来这里作甚？”
    李义道：“你说的没错，此地便是我长安城的崇仁坊，不过，你再仔细看看，这里是否有些不太寻常？”
    “不太寻常？”徐恪伸出右手摸了摸自己的前额，有些疑惑道：“师哥，这崇仁坊内的住户，既无高官，亦无显贵，大多是些平头百姓，这里能有什么不寻常？”
    李义又往那崇仁坊的深处看了几眼，心道你我本是一样，为何这里如此浓重的魔族气息，你竟会视而不见嗅而不闻？他不禁有些失望地说道：
    “无病，你仔细看一看这周围，凭你的感觉，这里与其它地方是否有些不太一样？”
    徐恪也跟着李义的目光往四周留神察看了一会儿，却仍有些不解道：“师哥，这里无非就是一些寻常的民宅，屋宇虽造得有些气派，但与其它的地方，委实也没什么两样啊！”
    “你再仔细看一看！”
    李义又拉着徐恪在崇仁坊的四周转了几圈，见徐恪始终是一脸茫然之状，遂摇了摇头，只得带同徐恪转而往西，再度折返回自己的赵王府。
    一路上，不经徐恪提及，李义主动问道：
    “你今日急急赶来，是否为了南宫不语之事？”
    “正是！”
    “南宫不语怎么样了？”
    “南宫兄今日卯时，已不幸身死……”徐恪沉痛言道。
    “他是怎么死的？”李义又问。
    徐恪一边走，一边就将南宫不语为不使自己入魔，今日一大早在自家的内室，夺了他的昆吾剑自尽而亡的经过，详尽地与李义备陈了一遍。
    李义听罢，心中亦不免恻然，他见徐恪此时脸上的神情仍分外难过，便安慰徐恪道：
    “无病，生死也是人之常情，南宫千户舍小我而成大我，他虽已离开人世，但一点魂魄终得清清白白为人，不致堕入魔途，这也算他之幸事！”
    徐恪点了点头，叹道：“但愿南宫大哥，能魂归彼岸、魄登极乐，不致受飘摇之苦！”
    李义抬头看了看天空，此时适逢巳时四刻，阳光已分外耀眼。五月虽是暖阳，然若是照得久了，一般人也是燥热难当，可那一片炽热的光芒包裹在李义的周身，他反觉十分地舒服。只听李义若有所思道：
    “天下之道，魔消则道长、道消则魔盛！自古虽道邪不能胜正，可邪亦有强盛之时……”
    李义转头望着徐恪言道：“无病，你可知这长安城，表面上虽是一片太平之象，暗地里已是魔潮汹涌？！”
    “魔潮汹涌？”徐恪有些不明所以，遂问道：“师哥，前些日为祟长安的那只猫妖，不是已被南宫兄除了么？师哥何以还会如此担忧？”
    李义苦笑道：“长安城的妖魔，岂止一只猫妖啊！”
    这时，两人已至赵王府门前，管家马允好似知晓李义前来，早早地便开了大门，在门前俯首相迎。
    李义遂领着徐恪步入王府的前厅落座，马允随即命人送上酒菜，师兄弟二人就在王府内一道用起了午膳。
    自然，李义知道自己这位师弟喜喝长安名酒，特意命马允取出了一坛三十年陈的“汾阳醉”。
    徐恪喝了几口汾阳，当即便问道：
    “师哥，你说长安城不止一只猫妖，你是说另一只鹿妖么？”
    李义摇头道：“那头老鹿在师傅的守门大阵前吃了不少苦头，这段时日，料想他再也不敢生事。我担心的，是近来长安城骤现一股极强盛的魔气，似乎有一只巨魔潜藏于此！”
    “巨魔？”徐恪放下酒杯，诧异道：“长安城朗日天光、风清月白，哪来的一只巨魔？”
    见李义埋头吃菜，并未说话，徐恪又接着问道：
    “师哥是说，方才崇仁坊附近，就有一股极强盛的魔气？”
    李义又连着吃了好几口肉，这才停杯投箸，徐徐言道：
    “这股魔气，我初时曾在秋水原一带遇上，后来我追踪魔气奔行了许久，竟还是被他（她）给逃脱了。再后来，这股魔气又在城南的怀贞坊连着出现了两次，在天宝阁附近也时有出没，然每一次我循迹而往，用心追踪，最后竟还是一无所获！事后我回想，这一股魔气，无论起于何地，每一次隐遁之处，好似都在崇仁坊的附近。是以……”
    “是以师哥就带着我去崇仁坊，原是想让我帮着你仔细查找一番……”徐恪跟着说道。
    李义看了徐恪两眼，并未言语，而是拿起筷子，继续吃菜。他脸上神色却好似在问：“你今日跟着我奔了半日，到底有没有看出什么不同来？”
    徐恪摸了摸自己的额头，有些惭愧道：
    “可我今日跟着师哥看了半天，实在没看出有什么异常呀！这崇仁坊附近，来来往往的不都是常人百姓么？还有那些屋子大院，也全是寻常人家的建造……”他看了看李义，又问道：“师哥，你所说的‘魔气’到底有何特质？这魔族的气息与我等人类，究竟有何不同？今后，无病当如何分辨，何者为魔，何者是人？”
    李义喝了一口酒，以略带责备的口吻回道：“无病，分辨人魔之不同、洞察妖魔之原形，原本就该是你之所长啊！可你却对此依然懵懵懂懂、糊里糊涂，想必是你在神王阁内，并没有跟师傅好好学本领！”
    “师哥教训的是！”如此一来，徐恪心中是真的感到惭愧不已了，想起自己在神王阁内的那一番经历，时间虽已过去了三月，然当时情形却都历历如在眼前。
    其实，李义责备徐恪不懂识别妖魔原形之法，乃是另有所指，然此时的徐恪，见李义的种种本领，自己竟一样不会，便全当是自己在神王阁中，未能跟白老阁主好好修习道术之故，他不禁自责道：
    “无病在神王阁内不知经历了多久的光阴，心中急于出阁，是以师傅在第十三层阁之时，欲传授我许多高深本领，我却一样都不肯学。以至于今日，无病就连人、妖之辨都未曾习得，想来就惭愧得紧啊！……”
    “十三层阁？哪来的十三层？”李义却忽然反问道。
    “嗯？”徐恪也疑惑道：“师哥，那神王阁内，拢共不是有十三层楼么？每一层楼要想上去，都不太容易！”
    “不对呀！”李义奇道：“我在神王阁内，只是走了三层而已，便只是这三层，都已走得我心身俱疲、劳累欲死，差一点就走不出来！你怎会有十三层之多？！这十三层阁，究竟是被你如何上来的？”
    “啊？!”这一下，轮到徐恪心中大为诧异了，他万万没想到，自己与师哥在神王阁内的经历，竟还大不一样。他自己从被白无命给推下第一层阁开始，直至走完了十三层阁之后，才终于出阁见天，而师哥李义，竟然只是走了三层。
    算来，徐恪自出阁之后，便遇上了“猫妖作祟”这件京城奇案，这数月来，他和师兄李义一直忙于破案追凶，两人日常所言，多半与猫妖相关。徐恪在李义面前，竟还一直未曾说起，自己之前在神王阁内的那些经历。
    今日，若不是师兄偶然间责备，兴许，自己在神王阁内的种种过往经历，自己一直会深藏于内心，依然不会多言。
    “师哥，那神王阁内，无病进入的第一层阁，名曰‘水月楼’，个中有一位守楼之神，唤作‘水月老人’……”
    当下，徐恪便将自己在神王阁内的那些时而梦幻缱绻、时而又离奇多变的经历，不做隐瞒，尽数向李义一一道来。
    初时，李义尚一边饮酒，一边倾听，然听到后来，李义不觉放下酒杯，全神聆听，渐渐地便沉醉于徐恪所言的那些离奇过往之中……
    徐恪在神王阁内的经历，于外人看来，短短不过一瞬，然在徐恪自己，却漫长地如过一生。徐恪一边喝酒吃菜，一边缓缓陈述，直至讲了大半个时辰，这才大致说完。
    饶是如此，徐恪在胡依依梦境中的经历、以及自己借云影珠穿梭之力，穿越至甲子十二线命轮中的那些经历，由于实在太过漫长繁琐，他也只得一笔带过，并未细述。
    李义听完之后，兀自凝神思量了许久，方才喃喃低语道：
    “想不到，神王阁内竟还有如此多的门道！师傅啊师傅……咳!”
    李义望着徐恪，时而点了点头，时而又摇了摇头，也不知是羡慕徐恪，在神王阁内居然有如此丰富的经历，还是心疼徐恪，在神王阁内竟会经历了如此重重的磨难。
    “师哥，那你在神王阁内，究竟是走了哪三层啊？”徐恪满饮了一杯汾阳之后，旋即便反问李义道。
    “师哥在神王阁内的这三层，与你也差不了多少！”李义漫不经心地回道。
    “师哥，就算是走一模一样的楼阁，但咱两的经历总有不同，师哥还是跟无病好生讲讲！”徐恪向李义一边敬酒，一边催促道。
    “哎！”李义摆了摆手，叹道：“师哥进出神王阁，已是二十年前的往事，师哥这记性，哪有你这少年郎厉害！”李义转头望向窗外，盯着神王阁的方向看了一会儿，悠悠然道：“二十年前的那些经历，师哥多半已经想不起来喽！”
    “师哥，这神王阁内最是奇特之处，便是外面光阴如梭，里边却是时光永远静止不动。外人不知神王阁内的乾坤，但无病却知道，师哥在里边定是经历了犹如一生般的漫长光景。师哥说想不起来，无病可不信！师哥还是与无病讲讲，哪怕讲一点点也好……”徐恪兀自固请道。
    以徐恪平常的为人，若别人不想说的话，他必定不会勉强，不想，此时的徐恪竟一反常态，对李义不愿提及的往事，居然“穷追不舍”了起来，非要让对方说出一个大概。
    “无病！”李义望着徐恪，脸色略略一板，但目光中却依旧透着慈爱，就宛如一位仁厚的兄长正望着自己调皮的弟弟一般，只听他沉声言道：
    “师哥说忘记了，便是忘记了！今后，同一问题你不许再问！”
    “好！”徐恪挠了挠自己的额头，神色中不禁露出几分委屈。
    他心中想，看来，师哥在神王阁中的那些经历，不会比自己容易多少，兴许，这中间的曲折缠绵，是我所难以想象的，只是，师哥却为何一直不肯说？
    “怎么？”李义见徐恪沉吟不语，忽而转了一副笑脸，和言问道：“就知道打听师哥从前的过往，却忘了自己今日，到底是为何而来？”
    “对对对！”徐恪拍了一下自己的额头，直到此刻，方始想起来胡依依交代他此来的真正用意。
    徐恪忙道：“师哥，今日南宫兄用我的昆吾剑自尽，当时我在拔出昆吾之时，凑巧杨文渊与张木烨走了进来，张千户倒也还好，只是那杨文渊，当场便一口咬定是我杀死了南宫大哥，他还道要去圣上面前弹劾我杀人。我倒是不惧杨文渊那厮的胡乱攀咬，可如若连张木烨张千户也一并……”
    李义不容徐恪讲完，便摆了摆手，从容言道：
    “不必担忧，此事牵扯不到你的身上！”
    “师哥，毕竟人言可畏！”徐恪却仍然有些忧虑道：“今日南宫兄自杀之时，现场也并无别的旁证，这世上能证明南宫兄委实是自杀身亡的，只有无病一人。可南宫兄拿来自杀的剑，确是我的昆吾剑，在一般人眼里，我徐无病杀人的嫌疑自然是最大了！若杨文渊与沈环等人联名上书，俱道是我杀人，满朝文武再传得沸沸扬扬，无病就算是跳到黄河里也说不清了！”
    “你不必跳黄河，连渭水河也不必跳……”李义笑了一笑，只是说了一句：
    “师弟放心，师哥说你没事，就保准你没事！”

 第499章 兜兜转转

    【大乾康元七十一年五月初七、午时、徐府后园、闻雨亭中】
    南宫不语死后，才两个时辰不到，他的死讯就已经传遍了整个京城。这位大乾史上最年轻的青衣卫北安平司千户，正值少壮之时，却骤然间离奇死去，一时间，满朝文武都是议论纷纷，在皇帝没有发布明诏之前，对于南宫千户的死因，坊间里巷什么样的猜测都有。
    沈环得悉南宫的死讯，立时派出两拨人马包围查封了南宫府，将府中一应人等，全部带回青衣卫审讯。他自己则不敢有丝毫之耽搁，骑上自己的黄骠大马就匆匆奔向大明宫。
    大乾皇帝李重盛在紫宸殿召见了沈环。知晓了南宫不语突然身亡的消息后，皇帝却并未露出如何意外的神情。李重盛问及南宫的死因，沈环便道，自己已命青衣卫内最得力的手下包围了南宫府，南宫不语的尸身以及其它一应物件俱都原封不动，只等皇上派人彻查南宫的死因。
    于是，李重盛便命沈环全权负责侦查南宫不语意外身死之案。皇帝特意吩咐道，无论南宫不语死于何人之手，无论此案牵扯到谁，沈卿务须一查到底，将此案之真相如实上报。
    沈环回到青衣卫之后，没有片刻闲着。他先是召集了卫内所有的千户与百户，言明南宫千户意外身死之案干系的重大，又对审案查案之事做了一番分派与部署。随后，他连一口午饭都顾不上吃，待诸事分派停当之后，便带上了青衣卫内最好的仵作，在杨文渊等人的陪同下，亲自前往南宫府，去查看南宫不语的尸身。
    ……
    ……
    徐恪在赵王府内与李义一道用了午膳，在师兄的一番安慰之下，他心情终于好受了许多。
    用罢午膳，离了赵王府之后，徐恪便顺道回青衣卫上值。不料，他前脚刚到自己的公事房，后脚就见丁春秋急慌慌地赶了过来。
    丁春秋偷偷摸摸地走进房内，见房中无人，便将沈都督刚刚召集众千户与百户，言明要彻查南宫千户死因之事，都尽数告知了徐恪。说罢，那丁春秋不等徐恪回复，就匆匆告辞离去。
    徐恪得知此事之后，心中不免忧心忡忡，他无心再留于公事房内上值，索性略作收拾之后，径自回到自己的徐府，去找胡依依商议对策。
    午时四刻时分，阳光正盛，徐恪与胡依依一同在后园的闻雨亭中落座，两人的面前，各自冲泡了一杯上好的“花雨”与“茉莉香花茶”。
    胡依依问起徐恪去赵王府的经过，徐恪便将自己跟着李义，先是去崇仁坊那里转了几圈，后又回赵王府与师哥一道用了午膳的经过，跟胡依依详述了一遍。
    胡依依听罢之后，心中略作思忖，随即微笑着言道：
    “小无病，你不必担忧，你师哥说保你没事，你就一准没事！”
    然而，徐恪心中好似仍有一丝忧虑，他依旧有些放心不下道：“胡姐姐，如今，圣上下旨，命沈环主理南宫兄的命案。那沈环是个什么东西，姐姐也是知道的！此人平素就擅于无中生有，恨不得随意罗织一个罪名，好置我于死地。今日被他逮到这样一个千载难逢的机会，他必定会极力收罗一些人证物证，费尽心机安排好所有证人的口供，最后将杀死南宫大哥的罪名，全都定死在我的头上！”
    胡依依却依然微笑着，她抿了一口香花茶，缓缓摇头道：
    “这也未必呢！”
    “难道……姐姐是说，沈环此人，竟会良心发现，在圣上面前说南宫大哥是自杀的？至于为何南宫大哥会用我的昆吾剑自杀，那也只是凑巧而已？”
    “也有可能哦！”胡依依眼望徐恪，双眸中兀自笑意盈盈。那一阵笑意，犹如春风荡漾于浅水，又如暖阳起伏于深海。那是一种能令这世上所有人见之即融的笑意，徐恪在这一抹微笑的注目下，情不自禁地低下了头。
    “姐姐！”徐恪有些责怪道：
    “我同你说正事呢！你还有心思开玩笑呐！今日我手下的丁春秋来报，沈环一回到青衣卫，便召集了卫里所有的千户与百户，逐一分派查案事宜，整个青衣卫几乎倾巢而动，都在为南宫大哥的命案前后忙碌。沈环这厮如此大张旗鼓，势必没安好心！眼看着沈环就要入宫面圣，到时若被他抢先一步，在圣上面前诋毁我杀人。万一圣上又偏听偏信，相信了沈环这厮的鬼话，那时候，胡姐姐，你叫我又如何应对？！”
    胡依依还是摇了摇头，眼眸里的笑意未改，说话间却叹了一声，道：
    “小无病，你得学学你师哥呀！临变不惊，方是英雄本色！且不说你们的沈都督会不会在皇帝面前诬告你杀人，就算他诬告你了，你有赵王爷这样一位师兄，又有秋先生这样的老师，你身后还有魏王给你撑着……你又何惧之有呢？”
    “话虽如此，可是……”
    “哎呀！我的小无病，南宫千户毕竟不是你杀的，你行得正站得直，又何必怕人诬陷？！”
    “我只是……我只是……”徐恪脸上仍旧留有一丝愁容，他也跟着叹道：“我只是心中有愧！南宫大哥已然惨死，他临死之前还将他在世唯一的一个妹妹托付我照顾。如若我竟背上了杀死南宫大哥的罪名，咳！……叫我今后，该如何面对南宫大哥的妹妹？此生我若不能好生照看南宫大哥的妹妹，他日我若在泉下见着南宫大哥，我岂不是太愧对于他？”
    说起南宫不语的妹妹，胡依依也不免收起了笑容，她不无忧虑地问道：“小无病，那你再仔细想想，你南宫大哥的妹妹，究竟会躲到哪儿去呢？你说她卯时跑出了南宫府，如今尚未到未时，这才短短三个时辰，料想她人必定还在长安城内。她平素都跟她哥哥住在一起，京城里多半也没有其他的熟人。她一个女孩子家，又能上哪儿去呢？”
    徐恪摇头道：“南宫无花会去哪里，我着实是猜不出来！要不……”徐恪站起身说道：“与其坐在这里担忧，还不如我四处去找找，说不定，无花想通了之后，依旧会回到南宫府！”
    胡依依忙道：“我已让你书仙老哥四处去找人了！”
    “书仙老哥？他又不认识南宫无花，叫他如何能找得到人？”徐恪不解道。
    “这你就不知了！”胡依依笑着道：“你书仙老哥最大的本事，就是偷物和寻人。但凡有一丝一毫气息被他闻过，他就能找得到人！”
    徐恪还是摇了摇头，道：“长安城几十万户人家，书仙老哥本领再大，想要从中找到一个姑娘，恐怕也没那么容易！胡姐姐，我如今横竖也是无事，不如还是我亲自去找人！”
    “也好！”见徐恪目光中依旧一副忧虑之色，胡依依只好点了点头。
    “你那二弟，此刻料想还在前院中睡着呢！不如你也把他一起带上！”
    徐恪走出了闻雨亭，胡依依又在他身后喊了一句。
    “好！”徐恪应了一声，便向着前院而去。
    “小无病，你也不要太过担心，我会让府中干练的下人，也一并出去找人，你放心，人总是会找到的！”胡依依兀自在徐恪的身后，出声安慰道。
    “嗯！”徐恪点了点头，人已经离了后园，穿过前厅，步入了徐府的前院。
    他二弟朱无能，此刻就在前院东首的一间厢房内睡着。
    徐恪来到厢房门前，伸手敲了敲门，见没人答应，又听得里面传来一阵鼾声。他笑了笑，随即推门而入。
    只见朱无能正仰天躺倒在自己那一张香樟木大床上，浑身不动，只一张大嘴一开一合，开合之际，鼾声如雷……
    “二弟，起来了！太阳都晒到你屁股上喽！”徐恪走上前，用力拍了一下朱无能圆鼓鼓的大肚，笑道。
    未曾想，朱无能摸了摸自己的肚皮，嘴里好似嘟囔了几声之后，转了个身，依旧沉沉睡去不肯醒来。
    见此情景，徐恪蓦地便想起，昔日自己曾与二弟栖身在苏州城内的某一家客栈，当时，自己也是这般好梦沉沉不肯醒来，只是二弟当日却不知为何，将他双手抓住猛力摇晃，硬是将他从梦里拉回。
    想到此处，徐恪顿时双手伸出，抓住了朱无能的两只大耳，用力地左摇右晃，正如朱无能昔日抓住他的双臂左右摇晃一般：
    “二弟，起来！快起来！”
    ……
    “哎呀！俺老朱睡得好好地，大哥，你咋地这么会叫人啊？！”
    无奈之下，朱无能只得睁开眼，缓缓坐起身，他揉了揉自己的惺忪睡眼，满脸都是抱怨之色。
    “二弟，你快起床！”
    “啥事啊？”
    “跟大哥去找人！”
    “找人，找什么人？”
    “找一个姑娘！”
    “找姑娘？好嘞！”
    闻听徐恪要带他去找一个姑娘，那朱无能立时睡意全无，只见他咕嘟一声便翻身而起，随意地往身上加了几件衣服，连午饭都顾不上吃，就跟着徐恪出府门而去。
    两人才出门没几步，刚刚走到了醴泉坊的望仙楼附近，朱无能腹中忽然间就已雷鸣大作。他摸着自己的肚皮，不好意思地朝徐恪望了望。
    徐恪不觉微笑摇头，于是便领着他二弟走入望仙楼，二人挑了一个二楼靠窗的位置落座。那店掌柜认得徐恪乃是青衣卫内的一位高官，也素知他身边这位肥胖少年“肚量惊人”，忙立时赶上招呼，亲自为他们安排了一桌子好酒好菜。
    徐恪没什么胃口，就看着朱无能一番狼吞虎咽，只须臾之间，桌上酒菜便已所剩无几。
    待朱无能吃罢了早中膳，徐恪就带着他一路往东，两人先是来到了永安坊的南宫府门前，这时，整座南宫府已被青衣卫团团围住。徐恪问了守门的一个佐领，可曾见到一位身形高大的女子过来？那佐领当即回禀道，自他们包围南宫府起直至目下，并未见半个女子的身影。
    徐恪不得已，只得与朱无能一道，离了南宫府往南而行。两人只知道寻找一位姑娘，却不知这位姑娘到底去了哪个方向。他们漫无目的地走了半个时辰，朱无能已是口干舌燥，酷热难当，他一路大叫大喊，说日头太晒，非要去寻一个清凉的地方，好生歇息一会儿。
    望着朱无能肥胖的背影，徐恪不断摇头，心道早知如此，我何必将你带了出来？
    此时他望了望头顶，正是未时初刻之际，头顶的阳光仍然是分外耀眼，直照得人几乎睁不开眼睛。
    徐恪又看了看自己前胸的衣衫，几乎已被汗水浸透，他心想也难怪朱二弟怨声载道，此时的阳光，委实是太盛了些，不如先跟二弟回去！
    他正想跟朱无能道一句，二弟，要不然咱们先回家，待天气凉快了些咱们再出来……
    不料，徐恪忽见朱无能面色一变，所有的抱怨都停了下来，只见他伸长了鼻子用力嗅闻，好似闻到了一丝极其古怪的气息，并且，这一丝气息，好似他之前就早已熟知。
    “二弟，怎么啦？”徐恪不禁疑惑道。
    “大哥，这里有股子味道，好像……好像是……”朱无能一边嘟囔着，一边兀自伸长了鼻子，用力嗅闻着向前走去。
    徐恪站在朱无能的身后，向前遥遥望去，不觉心中大是诧异。
    只见眼前有着一大片青砖瓦房，每一间房子虽都是寻常百姓的建造，但这许许多多的屋宇高低错落、迭次相连在一起，就宛若一片巨大的宫殿群一般。
    此地不是别处，正是他师哥李义刚刚带着他来过的崇仁坊。
    未曾想，他们兜兜转转，在骄阳下走了长时，不觉间又再次来到了这个地方。

 第500章 天子挂念

    【大乾康元七十一年五月初七、未时、大明宫、紫宸殿】
    沈环于巳时入宫面圣，奉皇帝口谕主理南宫不语命案，仅仅才过了一个时辰，他便已拟好了奏折，将南宫不语之死因详尽写明，复又骑上了他的黄骠大马，飞也似的奔向大明宫。
    未时四刻，皇帝李重盛于大明宫紫宸殿内，再度召见了沈环。
    沈环将奏折恭恭敬敬地呈给了内廷大总管高良士。高良士接过奏折，缓缓走至御榻前递给李重盛。
    李重盛打开奏折，略微扫了一眼，便问道：
    “南宫不语是力斗猫妖之后，重伤不治而死？”
    不料，躬身于御前的沈环，却摇了摇头，回禀道：
    “回陛下，南宫千户并非伤势发作而死，他乃自杀身亡！”
    “自杀？”李重盛原本有些昏昏欲睡的眼眸，此时忽然一亮，眸子里一道精光闪烁，直直地盯住了沈环：“你如何断定，他就是自杀？”
    “启禀陛下！”沈环不慌不忙道：
    “微臣出宫之后，当即就赶往南宫府，仔仔细细地查验了南宫千户胸前的伤口。南宫千户心口正中，有一道极其锐利的剑伤，伤口宽二寸七分，边缘齐整，毫无碎肉，也正是这一处剑伤，致南宫千户骤然殒命，实为可叹！”
    沈环顿了一顿，接着禀道：“微臣依照伤口的尺寸以及剑锋的锐利来推断，杀死南宫千户的，应当就是圣上赏赐徐千户的那把昆吾剑！”
    “昆吾剑？”李重盛又问：“既是昆吾剑刺死了南宫，你怎地又说南宫乃是自杀？焉知不是徐千户觊觎北司之位，怒而起意，一剑刺杀了南宫千户？”
    沈环道：“微臣初时也曾做这样的推断，然微臣仔细勘验了现场，又问过了杨文渊与张木烨两位千户之后，便打消了先前的推理。微臣有两点依据，足可证明南宫千户必是自杀而死！”
    “哦？你且说说看！”李重盛饶有兴致地问道。
    “回陛下！”沈环徐徐禀道：
    “其一、以当时徐千户所站立的位置，他若一剑刺向南宫千户，南宫千户那时身子后仰，正半坐于床头，那么剑锋必然往上，剑从‘膺窗’而入，剑尖之所指，必是‘肩井’‘天髎’的方位，而南宫千户心口的剑伤，则是剑锋往下，剑自‘灵墟’而入，剑尖之所至，却是后背‘神堂’与‘督俞’之间，这便与徐千户出剑的方位完全不符……”
    沈环偷眼一瞥，见皇帝正听得入神，当即便接着禀道：
    “其二、南宫千户的后背也有一道剑伤，伤口同样是宽二寸七分，边缘齐整，毫无碎肉，可见当时昆吾剑自南宫千户前胸而入，又从后背穿出，一把长剑已堪堪直没至柄，用剑者劲力之大、剑气之厉，实实是霸道之极！微臣知道，徐千户剑术虽不俗，然与南宫千户相比，功夫亦在伯仲之间，如若当时徐千户当真与南宫千户发生了打斗，纵然徐千户以昆吾剑刺入南宫千户的前胸，也万无一剑刺穿的道理！当时在南宫千户的内室中也无他人，是以，微臣断定，南宫千户必是用徐千户的昆吾剑自杀而亡！”
    见皇帝兀自沉思不言，沈环又道：
    “陛下亦是使剑的名家，如若不信微臣所言，可亲往南宫府里，一看便知！”
    李重盛点了点头，道：
    “如此看来，南宫千户确乎是自杀无疑了！”皇帝随即又问：“只是他为何会自尽呢？而且还非得用朕赏赐徐卿的那把昆吾来自尽？”
    见皇帝双目又烁烁望向自己，沈环忙低下头，轻声回道：
    “这个……微臣就不知了！”
    “好！案情既已查明就好！”李重盛又点了点头，神色间好似也不希冀从沈环的口里得知南宫自杀的真相。皇帝略略叹了一叹，随即便问道：
    “只是，沈卿又为何在折子里，说南宫千户乃是力斗猫妖之后，重伤不治而亡？”
    “回禀陛下！”沈环忙躬身一揖，回道：
    “南宫千户是我青衣卫北司之首，他年纪轻轻突然暴亡，此事如今已传得满城风雨，如若再说他是自杀身亡，消息一经传出，不知情者再以讹传讹，则长安百姓不知会说成什么样子！南宫千户毕竟是陛下简拔的一位重臣，这些闲碎之语若再传至朝堂之上，惹得百官胡乱猜测，不免有损陛下天威。是以微臣斗胆，便将南宫千户的死因，擅改为因前番力战猫妖，回府之后，伤重不治而亡，如此近可激励我卫里同僚，远可安长安百姓非议，望陛下恕罪！”
    李重盛手捋长须，呵呵笑道：
    “沈卿所言，甚是妥当！你做得很好，何罪之有啊？”
    皇帝当即便转头吩咐内廷总管道：
    “高良士，你去一趟中书，传朕旨意，青衣卫北安平司千户南宫不语，前者攘除凶妖，功在社稷，然不幸为猫妖所伤，今重伤不治身亡。南宫之薨，如国失栋梁，实可叹也！着封南宫不语为太子少保，一等定海公，赐爵正二品，赐谥号曰……‘文贞’！着即由礼部会同青衣卫治其殡葬之礼，并赐其陪葬……朕之景陵！”
    “皇上！”高良士俯身道：“这一份追赠，是不是太过隆厚了些？”
    “去传旨！”李重盛挥了挥手，眼神中仿佛掠过一丝黯然之色。
    “老奴遵旨！”高良士领命之后，随即转身出了殿外，直奔中书省传旨去了。
    留在殿内的沈环，脸上神情不知是喜悦还是失落，他当即便俯首称谢道：
    “陛下隆恩！微臣代南宫千户恭领！”
    李重盛自御榻前起身，一边绕着御榻随意走动着，一边徐徐言道：
    “沈卿今日之举，甚慰朕心！你回去之后，会同礼部，须当好生筹办南宫的葬礼，务必给他一个厚葬！”
    “臣遵旨！”沈环忙俯身施礼道。
    “南宫不语有没有家人？”皇帝又关切地问道。
    沈环道：“回陛下，南宫大人生前已经父母双亡，他在世间只有一个妹妹，名叫‘南宫无花’。”
    “无花？不语？这两个名字取得好呀！君子当多思而少言，内丰实外无华……”皇帝喃喃自语了一句后，旋即吩咐道：“那么这个南宫无花，朕就将她交托于沈卿你了！”
    “陛下！”沈环惭愧道：“南宫无花不知何故，今日一早便奔出了南宫府，至今不知所踪，咳咳咳！……”沈环在紫宸殿内已强忍了好些时间，此时忽感胸胁间一阵气息上涌，忍不住便咳嗽了几声。
    “怎么会这样？”李重盛重新坐回了自己的御榻之上，沉声言道：“南宫无花既是南宫不语在世唯一的一个妹妹，朕就当对她好生照看！沈卿，你回去之后，多派些得力的手下，务要找到南宫无花的下落，将她妥为保护！”
    “臣领旨！”
    皇帝仰靠于龙榻之上，朝沈环挥了挥手：
    “朕乏了，你且退下！”
    沈环俯身行礼之后，当下便转身朝殿外行去。
    “沈卿！”李重盛却又在身后叫住了沈环。
    “陛下，咳咳咳！……”沈环忙转身面向皇帝，然此时他身体内一股逆乱的气息已被勾起，终于强忍不住，再度咳嗽了起来。
    “你怎地咳起来了？”李重盛有些疑惑。
    沈环俯身跪倒在地，惶恐道：“微臣偶感风寒，目下寒气凝结在肺脉之中，因此会忍不住咳上两声，咳咳咳！……伏乞陛下恕臣御前失仪之罪！”
    “快起来、起来！”李重盛见沈环竟因这一点小事，还要跪地请罪，心中不免有些意外。见沈环以一个三品重臣之躯，竟如此谨小慎微，动不动就俯身下跪，皇帝心下不忍，遂出言安慰道：“你回去之后好生静养几日，可不要累坏了身子！朕这青衣卫可离不了你呀！……”
    “微臣贱躯，竟劳陛下挂念，微臣实实感愧莫名！”沈环慢慢起身，满脸都是感激之状。
    “沈卿啊！”李重盛随即和言问道：
    “朕只是想问一问，这新的北司千户一职，你心中可有人选？”
    “陛下！”沈环心中舒了一口气，忙道：“北司千户，执掌京畿官员之鉴查，职责可谓重大，微臣全听陛下安排！”
    “朕若是定要你报一个人呢？”
    沈环略作思忖之后，当即禀道：
    “陛下，臣举荐一人，其人年纪虽轻，但一身本领，足可独当一面；资历虽浅，但行事果断，能匹经年老将；他先蒙陛下钦点，被擢拔为青衣卫百户，后又蒙白老阁主相中，成为神王阁弟子……”
    “你说的，是徐恪？”
    “正是！”
    “好……好、好！”李重盛连连点头，说了三个好字之后，终于挥了挥手，让沈环转身离去。

 第501章 何须过谦

    【大乾康元七十一年五月初七、申时、徐府前厅】
    徐恪带着朱无能在长安城四处寻找南宫无花的下落，两人行到离崇仁坊附近时，朱无能忽然一反常态，鼻子伸长，用力嗅闻着向前急奔。徐恪顿感心奇，但他并没有说话，只是静静跟着朱无能一路往前，心想，难道这崇仁坊内真的有古怪不成？
    不想，朱无能往前奔行了几十步之后，又猛地停住，他摸着自己圆鼓鼓的肚皮，又呆呆地望着天空，嘴里嘟嘟囔囔地好似在自言自语，但徐恪却听不清他到底在说些什么。
    “二弟，怎么啦？”徐恪终于忍不住问道：“你看到这里有什么不一样的地方么?”
    “没有！”朱无能依旧双眼发呆，连连摇头。
    “没有什么不一样？那你着急忙慌地跑什么？！”徐恪有些责怪道。
    “我……我只是有些饿了”朱无能摸着自己的肚皮，面上神情有些不好意思。
    “又饿了？！”徐恪不由得失声发笑道：“你不是刚刚在望仙楼吃过了么？怎地又饿了？”
    “大哥！”朱无能朝徐恪憨憨笑道：
    “刚刚在望仙楼，俺老朱还没睡醒，胃口不开，吃得不多，现如今老朱跟着你走了这半天的路，实在是饿得走不动了！”
    “你这……饿得也太快了！”徐恪一时竟无言以对。
    “好，今儿这天也够晒的，估计你不是饿，是热得走不动了。也罢！不如咱们先回家去，叫胡姐姐给咱们来两碗冰镇银耳羹，如何？”徐恪笑着对朱无能言道。对于自己的这位二弟，他不知为何，每一次见到二弟一副呆呆傻傻的模样，心中就顿起一股怜爱之情。
    “好嘞！大哥，咱们赶紧走！”
    一说到吃，朱无能瞬间就两眼放光，他再也不看天空，也不再去理会崇仁坊里究竟藏着什么物件，而是一转身，头也不回，大步就往西北面的醴泉坊而去。
    徐恪摇了摇头，只得默默跟在了二弟的身后。
    不到一刻辰光，两人就已赶回了自家的徐府。
    徐恪方进大门，便见徐府的管家董来福急急跑到自己的跟前，说府里来了客人，正在前厅相候。徐恪问到究竟是哪位客人之时，董来福摇了摇头，只道不知。
    徐恪便领着二弟一道步入自家的前厅，又命董来福火速给二弟备好“冰镇银耳羹”、“冰镇红枣汤”、“冰镇挂花粥”等等盛夏避暑之美食。
    徐恪甫入前厅，就见一位身着青衣布衫的中年男子满面堆笑着向自己走来。
    “属下拜见千户大人！”那青衣男子朝徐恪俯身作揖道。
    “你是？……”
    徐恪见那人生得身形短小，满脸都是精悍之色，记得对方乃是青衣卫里的人，但究竟姓甚名谁，却一时想不起来。
    “大人日理万机，怎能记得住小的姓名？属下姓储，名吉康，在青镜司张大人手底下当差。”那位名叫“储吉康”的中年男子，向徐恪连连拱手，恭声言道。
    “哦……你便是青镜司的储百户！”徐恪这才想起，那储吉康乃是张木烨手下的一名百户。
    说起来，青衣卫内，南、北安平司各有五名百户，銮仪司人数略少，配了四名百户，青镜司在整个青衣卫内人数最少，但按制也有四名百户。不过，张木烨却将手下做了一番精简，只保留了两名百户，其中一名便是这储吉康。
    徐恪记得，在青衣卫的几次例会中，他曾远远地见过储吉康几面。当时他见其它各司都有四到五名百户，唯独张木烨的身边，却只有两人相陪，是以便对储吉康多看了几眼。
    说来也是有趣，徐恪记得，张木烨身边的另一位百户，名叫“韦嘉诚”，生得又高又胖，与自己眼前的这位又矮又瘦的储吉康站在一起，犹如一对罗汉一般，无论走到哪里，都格外引人注目。青衣卫里，对这两人还暗送一个外号，叫作“胖韦瘦储”。
    一想起“瘦储”与“瘦猪”的称呼约略相似，徐恪心下不禁微哂，便随口说道：
    “储百户，你这名字取得好啊！吉祥安康，还颇有些意味！”
    见徐恪呼出了自己的官名，又对自己的名字大为褒奖了一番，储吉康顿时一副受宠若惊的模样，忙道：“多谢千户大人夸奖！大人若看得起属下，就叫我一声‘吉康’即可。今后，吉康在卫里做事，还得多多仰仗大人……”
    “储百户……”徐恪略略蹙眉，问道：“你今日来我府里，有事么？”他见储吉康论年纪至少已是三十有五，论官职大小也是一个正五品的百户，却在自己面前如此谦卑，心下不免有些瞧不上对方，言语间不由地冷淡了许多。
    “噢！属下奉张大人之命，特来转告徐大人一个消息！”
    “消息？”
    “徐大人，你知不知道……”储吉康故作神秘地言道：“皇上刚刚已发了一道明诏至青衣卫，说的正是南宫大人不幸薨逝之事……”
    “哦？……”这一下，徐恪来了兴趣，他拉着朱无能坐在了前厅上首的主位，又挥手让储吉康于下首客位就座，问道：“圣上在诏书里，是怎么说的？”
    储吉康回道：“回千户大人，圣旨上清清楚楚，讲明了南宫大人，乃是力斗猫妖之后不幸受伤，后回府伤重不治而薨，圣上追封南宫大人为二品太子少保，加一等定海公，谥号‘文贞’，还许南宫大人陪葬景陵！圣上对南宫大人的这一份恩宠，当真是隆厚之极呀！莫说这‘文贞’二字的谥号，多少文臣武将求之而不可得，单单是诏书上的一个‘薨’字，就足见圣上对南宫大人恩赏之重！我大乾自立国以来，除皇子嫔妃之外，大臣身故，能用得上‘薨’字的，大约只有大丞相这样的官职了，不想南宫大人以一个三品的千户，竟能……似南宫大人这等福分，我等可是几辈子都盼不来的呀！”
    “人都死了，封赏再厚，又有什么用？”徐恪暗自叹息了一声，见储吉康还在那里絮絮叨叨，一味夸赞南宫不语圣恩之隆，他心下不禁反感，便端起了茶盏，淡淡地说道：
    “储百户，你送的消息我已知晓，回去之后替我谢一声张千户！你若没别的事……”
    储吉康急忙站起身，朝徐恪俯身作揖：
    “徐大人，那……那属下就告辞了！”
    ……
    储吉康离开之后，徐恪便让朱无能呆在前厅，好生享用董来福端上来的那些个“冰镇银耳”“冰镇蜜桃”之类消暑美食。自己则走入后园榛苓居，去找胡依依商议下一步之对策。
    对于刚才储吉康所带来的消息，徐恪多少有些意外。
    一则，他没想到，南宫不语的这桩命案，这么快就已有了结论，依照他原本的揣测，怎么着也得两三日才有结果。
    二则，他更没想到，皇帝的诏书中，没有说南宫大哥是被他徐恪所杀，也没有说南宫大哥是自杀，最后竟而会说南宫大哥是死在了猫妖的手中。
    徐恪转而一想，南宫大哥为何会夺剑自戕，归根到底还不是被毛娇娇“魔功附体”所致？如此说来，圣旨上所言，南宫是死于猫妖之手，倒也不无道理。
    只是，令徐恪怎么也想不通的是，这奉旨全权审查南宫命案之人，不是青衣卫都督沈环么？皇帝的圣旨，总归要依据沈环之上奏而发。依照徐恪原本的猜想，沈环必定会抓住机会，对他尽力构陷，怎么着也要置他于身败名裂之地，万没有料到，今日圣旨上所言，竟没有一句是不利于自己的。
    难道说，这沈环什么时候转了性子，竟会在暗里帮自己说话？！
    又或者……
    ……
    事实上，放眼整个青衣卫，此时与徐恪有同样心思的，大有人在，其中最是意想不到又愤愤不平者，当属那南安平司千户杨文渊了。
    几乎与之同时，杨文渊面带不忿之色，疾步走入了沈环的都督公事房，头一句话便问道：
    “沈都督，卑职心中实在是不解，徐恪那小贼，都督平常恨不得将他踩在足底下踏成齑粉，但今日南宫不语这桩案子，你为何竟会如此帮他？！”
    沈环坐在太师椅上，冷冷一笑，反问道：
    “我怎么帮他了？”
    杨文渊一屁股坐在了沈环下首的一把紫檀木椅子上，顺手拿起一杯不知是被何人喝过的白叶名茶，咕嘟咕嘟地喝了好几大口，愤愤地言道：
    “今日一大早，我和张千户亲眼所见，徐恪那小贼自南宫千户的前胸，徐徐拔出了圣上御赐的那把昆吾剑。在这之前，南宫千户还靠在床上，与我等谈笑风生，只是转眼之间，他便没了性命。当时在南宫千户的内室中，也只有徐恪一人。试问这刺杀南宫之人，除了徐恪还能有谁？！都督只需据实上奏，再加上南宫府的那些下人作证，人证物证俱在，料想徐恪那小贼，势必难逃一个杀人的罪责！可都督却为何……”
    说到这里，杨文渊又朝沈环望了一眼，眼光中尽是不满和委屈的神色，他此刻的神情，就如一个刚刚被男子抛弃的怨妇一般，不无幽怨地说道：
    “都督却为何说，南宫千户是被猫妖所伤不治身亡？这样一来，非但洗脱了徐恪的全部罪名，甚而……甚而不是成全了南宫千户的美名么？”
    听得出，杨文渊非但是怨恨沈环帮助徐恪洗脱了杀人的罪名，对于南宫不语身后所获的那些名号与赏赐，他也是分外眼红。
    南宫不语活着的时候，他就嫉妒得不行，不想，如今南宫不语已死，他仍然嫉妒得要死。
    沈环冷哼了几声，胸胁间忽而又是一阵气息上涌，这一次他勉力忍住，终于没有咳出声来。
    见沈环没有说话，杨文渊忽然心中一凛，慌忙问道：
    “沈都督！难道说，你和徐千户，已然暗中结盟？这……！”
    沈环摇了摇头，有心骂对方几句，转念一想，还是和言安慰道：
    “文渊啊，你想到哪儿去了！这青衣卫里，我最信赖之人，只有你杨文渊，至于徐恪那个小贼，我恨不得立时将他除去，怎会跟他去结盟？”
    “那都督为何？……”
    杨文渊抬起脸看向沈环，面上神情愈发地疑惑了。

 第502章 不知深浅

    【大乾康元七十一年五月初七、申时、青衣卫都督公事房】
    “若说南宫不语是死于徐恪之手，你信么？”见杨文渊满脸疑惑地望向自己，沈环冷哼了一声，问道。
    “这……”杨文渊想了一想，随即回道：
    “不管我信不信，只要皇上相信就行了！”
    “你觉得，皇上会信么？”
    “都督！”杨文渊不由挺直了身子，好似胸有成竹般地言道：
    “南宫千户胸前以及后背的伤口，足可证明他是死在昆吾剑之下，而我与张千户，均是亲眼所见，是徐恪自己拔出了那把昆吾，当时在南宫千户的内室中又无他人。仅凭此两点，就足以推断，杀死南宫千户的，只有徐恪！”
    顿了一顿，杨文渊又补了一句：“皇上就算有心偏袒他徐恪，可证据确凿，也容不得皇上不信！”
    “证据确凿，容不得皇上不信？”沈环不断冷笑，眼眸中一道阴鸷的光芒望向杨文渊，唬得杨文渊不由地心中一阵发紧，只听沈环冰冷的声音传来：
    “你以为皇上是三岁小孩么？！”
    “都督，这……怎么讲？”杨文渊此时说话，已明显没有先前那么有底气，然心中对沈环的意思还是不能全然领会。
    沈环问道：“我问你，今日一大早，进过南宫不语内室的，就只有你们三个么？”
    杨文渊回道：“还有一个就是他的妹妹，叫什么‘南宫无花’的。此外，就是钦天监正袁大人了……都督的意思是……袁大人也有可能是凶手？这……这未免也太不可思议了……”一说到袁天罡，他下意识地心中就是一阵恐慌。
    沈环不断摇头，他心中已然将眼前的杨文渊骂了不知多少遍，心道就你这号人物，竟然还敢自命什么“杨子房”？当真是笑煞人也！
    “文渊，你再好好想想！”沈环终于还是和言问道：
    “南宫不语的死因，除了是被徐恪所杀之外，是不是还有一种可能？”
    “都督的意思，南宫千户是……自杀？”
    见沈环点了点头，杨文渊不由地大感诧异道：
    “南宫不语真的是自尽身亡？！他……他为何好端端地……要去自尽呢？”卑职实实是不解！
    “我同你一样，起先也不相信南宫不语是自杀，咳咳！……”沈环略略咳嗽了两声，端起茶盏饮了一口暖茶，接着言道：
    “但我仔细查看了南宫不语前胸与后背的两道伤口，发觉昆吾剑刺入的方向，与徐恪当时所站的位置完全不符，如若真的是徐恪挥剑刺入，剑锋必定往上，而南宫胸口的剑伤，则是剑锋往下……”
    接下来，沈环便将他自己在御前所言的，那些可以断定南宫是自杀的依据，又极其耐心地与杨文渊解释了一遍。
    杨文渊听完沈环的分析之后，不由地频频点头，他这才完全相信，南宫不语真的是自杀身亡。
    事实上，从他发觉南宫突然身亡开始，他就从没有相信过，徐恪会真的去提剑刺杀南宫。
    “沈都督，可卑职还是不解，那南宫不语身居高位，仕途正顺，前番又刚刚破了猫妖奇案，他为何会突然自尽？”
    “这……你得去问袁天罡了！”
    “都督的意思，是袁大人的一番话，才令南宫千户不得不挥剑自尽？”
    “……”沈环冷冷地看了他一眼，却没有言语。
    杨文渊自言自语般说道：
    “是了！今日一大早，我与张千户才刚刚进到南宫的内室，话还没说两句，就被袁大人给赶了出来。当时袁大人神色凝重、双眉紧锁，显然他为南宫诊病是假，要与南宫单独密谈是真！可是……袁大人又怎会劝南宫不语自尽呢？……对了！真正要让南宫不语自尽的，必定不是袁大人，而是……”
    杨文渊又望了望沈环，脱口而出道：
    “圣上！”
    这两个字一出，杨文渊顿时吓了一跳，他自己自言自语所推理出的结果，自己竟完全没有预料到，这一下，他不禁吓得后背都出了一身冷汗。
    “……”沈环冷冷看着杨文渊，依旧没有说话。
    对于杨文渊的这一番推理，他不是没有想过，但他仔细推敲之后，又觉得不太可能。然而若说袁天罡不是受皇帝的指使，他也实在找不出别的人选，正如杨文渊所云，这天底下能使得动袁天罡的，整个长安京城，怕只有皇帝一人了，总不成是袁天罡想让南宫自杀。只能说，杨文渊的推理在可能与不可能之间，这中间的真相，连他沈环自己，至今也并未完全搞清。
    接下来，杨文渊为证明自己所言非虚，遂侃侃而言道：
    “举朝皆知，钦天监正袁大人，上管星象天文、下官祭祀农桑，职责虽不涉朝政，然位高权重，在皇上心目中，实则是大丞相一般的人物！袁大人虽只是一个正四品的官身，但比之二品的宰辅重臣，身份还要显贵得多！这普天之下，唯一能使得动袁大人的，就只有皇上一人。今日早上，我见袁大人与那徐恪小贼说话，心中还道袁大人是冲徐恪的面子而来，当时还对那小贼着实夸赞了一番。如今细想，徐恪那厮怎会有如此天大的颜面，竟能请得动袁大人为南宫诊病？！如此看来……事情已然清清楚楚，今日一大早，袁大人必是奉皇上密令而来，叫南宫不语限期自尽而死！只是……只是……皇上又为何会有如此一道密令呢？”
    话说到这里，杨文渊又陷入了百思不得其解之中，任凭他苦苦思索，兀自找不到答案。
    沈环却还是点了点头，缓缓言道：
    “且先不必去猜皇上是怎样的心思！眼下你总该知道，本督为何要上奏天子，说南宫不语乃是力斗猫妖之后，伤重不治而亡了！”
    “都督高明！如若真的是皇上密令南宫不语自尽，皇上定然最不想让天下人知晓南宫不语的真实死因，都督若据实上奏南宫乃是自尽而亡，便会因之触怒皇上。但都督若在御前陈奏，说南宫不语是死于徐恪之手，对皇上而言，则又是一个欺君之罪！”
    此时的杨文渊已是满脸堆笑，整一副胁肩低眉之象，完全恢复了他平日里的那一副做派：
    “沈都督在一个时辰之内，便能查知南宫命案的真相，想皇上之所想，避皇上之不悦，竟将南宫千户的死因，归咎于力斗猫妖不治身亡，如此一来，既保全了天子选人失当的颜面，又成全了皇上爱护臣下的美名。都督这一份英明独断，实在高明至极！卑职实实是佩服万分！之前卑职不知内里，竟极力鼓动都督去御前构陷徐恪，如今细想，皇上平日最恨那些欺君罔上之辈，皇上既已知南宫身亡之真相，若都督再妄言欺瞒，那真真是没有退路了！卑职着实是愚昧无知、惭愧无地，惭愧无地啊！”
    杨文渊顿时心中雪亮，他心道，是了！为何南宫不语死后，皇上对他死后追封竟会如此隆厚！定是皇上赐南宫自尽之后，心中又生出了些愧意，是以聊作补偿耳！然皇上又为何会遽然翻脸，暗里赐南宫自尽？是了！定是南宫不语私底下做了一些丑事，说不定就是那些秽乱宫廷的丑事，是以触怒了皇上。听说，早先皇上最为宠爱的十七公主就经常出入他南宫不语的公事房，说不定，那南宫不语色心难耐，当时就做下了一些……
    杨文渊在那里胡思乱想，双眼露出媚笑，沈环还道他兀自陷于自责当中，便朝他摆了摆手，言道：
    “文渊，你也不必过分自责！古语有云‘天心难料’，当今圣上，心思最是难测！你我身居青衣卫要职，行事更要小心谨慎，若稍一不慎，惹得皇上动怒，轻则丢官去职，重则人头不保啊！”
    在沈环的心中，当然不信南宫不语会做出冒犯十七公主的丑事，他也不太相信天子真的会暗里赐南宫自尽。让他真正忧虑的，是南宫不语所处的这个位置。这个位置实在是太敏感了，它虽名为“北安平司千户”，实则就是皇帝特设于青衣卫中，用以对抗都督之位的一颗棋子。
    沈环陪皇伴驾至少已有二十余年，皇帝的御下平衡之术，他心中最是清楚不过。
    沈环深知，在皇帝的心目中，对任何人都不会有绝对的信任，皇帝的身边没有友情，甚至没有亲情，有的只是平衡之道。
    这一年来，青衣卫连着死了两个北安平司的千户，就算皇帝对自己再信任，也难免要起疑心，当此际，如若自己再去御前极力构陷徐恪，非但扳不倒徐恪丝毫，反倒有可能将自己推入万劫不复之境地！
    因为，沈环比谁都清楚，如若皇帝对一个人真的起了疑心，那这个人就绝没有好下场！
    前有太子、楚王，后有李君羡、萧一鸿……前事历历在目，沈环能不戒惧？！
    如今，青衣卫内又死了一个北安平司的千户，对于皇帝而言，就等于再一次触犯了他心中的忌讳。
    想到这里，沈环不禁心中一叹，他心想，早知如此，我何必当初处处与南宫为敌？他毕竟是我一手提拔之人，对我总有三分敬意。既然皇帝喜欢玩弄平衡之术，我不如与南宫客客气气地，大家和平共处，也好过今日这般，如此心里没底……
    “沈都督训诫的是！卑职记住了！”
    这时的杨文渊，眼望着沈环，眼光中是真的满是钦佩之色……

 第503章 思虑深远

    “文渊，这几日那些焦面黑尸可曾出现？”沈环忽然话锋一转，问起了他们一直在侦办的那一件京城奇案。
    杨文渊道：“卑职也正想跟都督禀报，那些焦面黑尸一直未曾停过，有时一夜一至两具，有时竟多达四至五具，大多在城南怀贞、归义两坊附近出现，时间也多在亥时、子时时分……”
    “这些焦面黑尸，怎地还在出现？”沈环不禁陷入了沉思之中。
    “卑职也着实感到奇怪，按理，那猫妖不是已死在了南宫千户的手里么？长安城怎地还有黑尸不断出现，而且，数量有增无减！”杨文渊跟着言道。
    “哼哼！”沈环冷笑道：“谁跟你说这些面目焦黑的死尸，都是猫妖害的？！”
    杨文渊面带惊诧道：“难道说，我大乾京城，竟还有别的妖物？”
    “京城里最近不太平啊！”沈环盯了杨文渊一眼，意味深长地说道：“皇上命你我负责处理掉那些焦面黑尸，然尸体每夜都有，且数目越来越多，长此以往，恐怕这一桩事究竟是瞒不下去！因此……”
    沈环胸胁间突感又一阵气息上涌，他忙端起茶盏，饮了几口，待稳住气息之后，这才吩咐道：
    “文渊啊，你这段时日，须得辛苦一点，自晚上戌时开始，务必加强长安城内各处的巡夜，稍有异常立时上报！”
    “卑职领命！”
    “另外，你尚须去查一查一个地方，本督听闻，那里最近新开了一家勾栏妓所，内里有大批美女，每到夜间，宾客如云……”
    “都督说的是什么地方？”
    “嗯……你去崇仁坊附近查一查，那里原本都是些民宅，只不过，最近进进出出出的人实在是多了一些，里面不乏京中的那些王孙公子，想必总有些不太寻常！”
    “卑职晓得了！卑职今夜就会带一批精干人手，亲自去崇仁坊内新开的那家勾栏仔细盘查，若有嫌疑人等，立施抓捕！”
    “你还要留心一个人！”
    “都督说的是？”
    “翠云楼的新任东主，裴才保！”
    “都督去查他作甚？这裴才保在卫里之时，原本还有几下功夫，如今武功尽废，已没落成了一个‘龟公’。这样的人还能搅得出什么风浪？”
    “嗯？”沈环脸色一冷，不满道：
    “本督让你去查，自有查他的道理！本督做事，还用得着你来教么？”
    “卑职不敢！”杨文渊忙起身施礼，恭然回道：“请都督放心，卑职会派人日夜监视裴才保的动静，就连他每日吃过几顿饭、上过几次茅房，卑职也定当查探个清清楚楚！”
    沈环心中不悦道，我让你去查裴才保，谁让你去查他每日吃几回饭、拉几次屎了？！你只需严密监视，看他是否与魏王或其余的皇子有什么勾连即可。然他还是挥了挥手，面上不免露出些无奈的神情，道：
    “这里没别的事了，你去！”
    “卑职告辞！”
    杨文渊俯身一揖之后，便转身走向门外。沈环见他离去，终于强忍不住，微微咳嗽了几声。
    不想，杨文渊又去而复返，向沈环躬身施礼之后，问道：
    “沈都督，卑职心中还有一问。”
    “什么？”
    “如今南宫千户已死，我青衣卫内，北司不可一日无主。今日皇上有否向都督说起新的北司千户人选？”
    “哈哈！”沈环不觉好笑道：
    “杨文渊，连你也想当北安平司的千户？”
    杨文渊低下头，不禁有些脸燥，他讪讪言道：
    “卑职不是这个意思，卑职只是替都督忧心，若万一北司千户换了一个冥顽不灵之人，譬如似徐恪这种不知趣的货色，那……”
    “还真被你说中了！”
    “沈都督，皇上不会提拔徐恪担任新的北司之首？”杨文渊的内心，非但意外，而且恼怒，恼怒之后，就是嫉妒、惊恐……
    “本督不妨同你实讲，今日皇上确是命我推荐新的北司千户人选，本督当时不假思索，便向皇上举荐了徐恪……”
    “沈都督！”杨文渊此时的脸色，三分意外，七分已是愤愤不平，他不解道：“都督为何要向皇上举荐徐恪这个小贼？难道……”
    “难道让本督举荐你杨文渊么？”沈环朝杨文渊乜斜了一眼，眼神中满是讥讽之色，他心中所想业已全在脸上。
    似你杨文渊这种货色，能当上南司的千户，已是祖坟上冒青烟了，竟还贪图北司千户之位？当真是令人笑掉大牙！
    “卑职……”杨文渊竟还厚着脸皮言道：“卑职是想，如今北司千户之位空缺，若卑职能得以侥幸入主北司，则整个北安平司上下，必将人人都以沈都督马首是瞻！青衣卫内便再也无人敢违逆都督了。我青衣卫内五大千户，向来北安平司之后便是我南安平司，若以官阶、资历而言，都督就算向皇上举荐卑职，也是顺理成章，况且，卑职这段时日，替皇上处置那些焦面黑尸，总算也有些微末之功。若皇上真的听了沈都督之言，安排卑职入主北司，卑职必当不辞鞍马劳顿，替都督当一个马前卒！卑职虽天资驽钝、武艺不精，然对都督之忠心，天日可表！试问整个青衣卫内，又有谁能如卑职这般……”
    “好了！”杨文渊不断地站在那里说个不完，沈环实在听不下去，只得挥手阻断了杨文渊的话，耐心说道：
    “北司千户，到底由谁接任，皇上心中自有安排，这不是你我做臣子所能惦记的！文渊啊！我同你说一句心里话，是你的终是你的，若不是你的，你强求也是没用！”
    “沈都督……”杨文渊还打算接着劝说沈环，却见沈环忽而面色一凛，沉声道：
    “此事不必再说了！新的北司千户，这几日就会有圣旨下来，到时你自见分晓！”
    杨文渊偷眼一瞥，见沈环端起茶盏，一脸冷如冰霜之色，自忖再多言也是无用，只得向沈环躬身行礼之后，讪讪地退了下去。
    杨文渊步出了沈环的公事房之后，一想到新的北司千户之位，心中仍是止不住艳羡不已。他心想，沈都督今日为何不肯向皇上举荐我？难道说都督对我已不再信任？不能啊！看来，皇上对新的北安平司千户一职，心中必然已经有了人选，而这个人选，万万是轮不到我杨文渊了！
    那么，这个人究竟是谁呢？难道真的会是徐恪那个小贼？这这……这凭什么！
    杨文渊不禁越想越气，越想心中越不是滋味，然而他想了半天，毕竟还是不太相信，皇帝会真的把一个北司之首、三品大员的位置，随意安排给一个年仅二十一岁的青年。
    杨文渊回到了自己南司的公事房之后，手下的百户封补一便入内向他禀报卫里的各项公务，可杨文渊却听得心不在焉，全没半分兴致，他心思一直在“北司千户”这四字之中。
    不过，今日他在沈环面前碰了一鼻子灰，此时便不由地对封补一客气了几分，言语之间也随和了许多。
    那封百户见平日里，杨文渊对自己难得有好脸色，今日自家的主官竟忽然这般温和，反倒是多了几分局促不安。
    直到封补一离去之后，再回想今日沈环的种种言语神情，杨文渊的脑海中，忽然就想到了一个身影，内心不由地悚然一惊：
    “难道……新的北安平司千户，会是他？！”
    一想到新的北安平司千户，兴许就是“那个人”之后，杨文渊不由得连连连头，对于沈环思虑之深远，佩服不已……

 第505章 与众不同

    【大乾康元七十一年、五月二十二、酉时、长安城南、崇仁坊】
    在长安城南的崇仁坊内，有一座乐坊歌楼，名曰“天音”。此时正当傍晚，公门之内尚未下值，东西两市依旧繁华，然这天音乐坊内却已是宾朋满座。丝竹琵琶之声、饮酒喧哗之声、跑堂呼喝之声交相错杂在一起，显得歌楼内无比地热闹。几十桌客人的中央，搭建有一座木制的高台，高台上的大木皆已染成红色，红木的上方，尽被从房梁上直垂下来的轻纱薄幔所罩。纱幔之内，有四位红衣少女正翩翩起舞，一边起舞，一边婉转而歌，歌声道：
    此生若浮萍，漂泊总不停；
    万里无归月，千山我独行；
    芙蓉生空谷，菡萏对孤影；
    天高何须问，徒留芳草心。
    这一首诗，不知为何人所作，道尽了一位穷书生一生的悲哀与苦楚，此时在歌女婉转而悠扬的歌声中，更显出无尽的凄凉与落寞之感。
    然而，如此凄凉与落寞的歌声，却完全未能影响乐坊内那几十桌客人的兴致，只见那些肠肥脑满的食客，或举酒豪饮、或肆意欢笑、或高谈阔论、或尽情打闹，整一座乐坊歌楼之内，竟好似没有一人，在凝神聆听乐曲中的缠绵，仔细品味歌词中的哀伤……
    在正对红木高台的一侧，却有一桌子客人看着颇有些与众不同。那一桌子客人拢共有四个，都是三十岁左右的年纪，虽各自都是一副商贾的打扮，但从他们不苟言笑的脸容与沉稳笔直的坐姿来看，又好似与寻常的商贩全然不同。
    这个时候，其余食客均是任意吃酒言笑，独独是那一桌客人，只是默默围坐于桌前，偶尔有人举起杯子，也只是浅饮一口，就算是有人拿起了筷子，也不过是略略尝几口菜肴而已。若有人近前仔细观察，就能发现这桌子前的四人，心思好似全未在饮酒吃菜之上。
    正对高台居中而坐的一人，年纪约莫三十有五，身形有些魁梧，那人眼耳口鼻均没什么特征，唯独一个脑袋，远远看去却比一般人要大得多。
    “孙二苟，你听出这曲子里有什么不同的么？”那位脑袋奇大之人，向着右首一个身形略瘦的男子问道。
    右首那个被呼为“孙二苟”的人，忙苦着脸回道：
    “我听了半天，也听不清她们到底是唱了个啥？”
    “哼！”那长着一颗大头之人有些不满道：“就你这笨狗脑袋，自然品不出那些名家雅乐的意味，我是在问你，这几个唱曲之人，可有什么不太寻常？”
    孙二苟讪讪地回道：“回丁……丁大人！这些个穿红衣服的女子，属下就是看着她们一个个模样都挺俊，其余的……属下倒真的是没看出啥不一样……”
    “你这不长眼的狗东西，就知道看人家小娘子的身段了！”那大脑袋之人训斥了孙二苟一句，转头向着左侧一个精干的汉子问道：
    “赵三马，你觉着呢？”
    那被呼为“赵三马”的汉子急忙回道：
    “回丁大人，属下盯着这些歌女瞧了半天，也是瞧不出有啥不一样的地方。”
    “跟你们说了多少次了！”那位脑袋硕大之人目光扫了一圈他身旁的三人，正襟危坐说道：
    “在外人面前不可称我为‘大人’，平常呼我官职即可。今日咱们在这里乔装暗访，更是要小心提防，不可随意露出身份，你们几个怎地还叫什么‘大人’？！”
    “是是是！小的失言，小的失言！丁爷放心，小的们记住了！”
    孙二苟、赵三马与另一位坐在大头之人对面的精壮汉子，立时连连点头，各自恭声应和道。
    这四个坐在这里饮酒听曲的不是别人，正是青衣卫的校尉丁春秋与他手下的三个大佐领王大龙、孙二苟、赵三马。
    今日，丁春秋奉命来到这家新开的天音乐坊内暗自访查一番。他在歌楼内喝酒听曲，已然坐了半个时辰，却仍然看不出什么端倪，问了自己的三个手下，那三个人也同他一样，心思全在歌女曼妙的身段之上，其余的一概未曾留心。
    依照大乾官制，只有正五品以上的官阶，属下才能呼之为“大人”。如今的丁春秋，虽被拔擢为校尉，然品阶毕竟只是个从六品，是以听得手下们“大人”“大人”的叫个不停，他立时出言制止。
    丁春秋向身旁望了望，心道，若这几句“丁大人”被自家的主官听到，依照这位千户爷的脾气，必定逃不了一顿训斥。
    孙二苟眼瞅着丁春秋面色不快，当即献计道：
    “丁爷，小的看那些歌女，模样个个都长的不错，不如，让小的想个法子，给她们安一个罪名，先抓两个歌女回去，让丁爷好好消受消受……”
    丁春秋把脸一沉，立时朝那孙二苟瞪了一眼，斥责道：
    “休要胡言！这些歌女就是在那里唱几只曲而已，又未曾卖身，你怎可胡乱弄一个罪名，随意抓捕她们！”
    丁春秋威严的目光又朝其余的王大龙、赵三马扫了一眼，沉声言道：
    “记住！咱们现如今刚刚调入了青镜司，以前在北司胡乱抓人审人的那一套，今后切不可再用！你们几个以后做事，都给我小心着点！可别给咱们千户大人添乱！”
    一说到“千户大人”，丁春秋的三个手下，原本还有些嬉笑的脸庞，顿时都变作恭敬肃穆之状，三人齐声道：
    “丁爷教训的是，小的们知道了！”
    过得片刻，赵三马向丁春秋敬了一杯酒，说道：
    “丁爷，属下还有一事，要向您请示！”
    丁春秋乜斜了赵三马一眼，不耐烦道：
    “说！”
    赵三马犹豫了片刻，方嗫嚅道：
    “就是今儿个一早，储百户命小的去清理兴道坊那里的一批流民，小的真不知该怎么办才好……”
    “兴道坊？”丁春秋眼眉一挑，有些讶异道：“那里可是皇城脚下，怎地会出来一批流民？”
    “也不是什么流民，仔细说来，他们跟这些歌女一样……”赵三马手指着帷幔之内的几位舞女，说道：
    “算是一批‘艺人’，男男女女，大约有十几个，围坐在一起，吹拉弹唱、歌舞逗捧，就是凭着一身手艺，引得过路人围观，好博取一些赏钱，赖以活命罢了！”
    丁春秋问道：“你是说，兴道坊那里来了十几个流浪的‘艺人’，整日里呆在大街上卖艺，想着法儿地骗那些过路人施舍些小钱？”
    赵三马点头道：“是！”
    丁春秋当即不满道：“这点儿小事，自有那长安县的衙役去料理，实在不行，京兆府的那一帮捕快也不是吃素的，什么时候轮到咱们青衣卫去帮他们清理大街了？！”
    赵三马回道：“不瞒丁爷说，小的也是这个意思，可是……可是储百户非要小的带人去将那些‘艺人’尽数驱赶。储百户还说……说咱们几个初来乍到，不知道青镜司里的规矩。青镜司乃是专门替圣上办差的衙门，这皇城脚下，事关天子颜面，自然马虎不得，万一圣上微服出宫，看到街面上满是流民浪者，这岂不是咱们青镜司失职？是以，储百户就非要小的去……”
    丁春秋白了赵三马一眼，随即道：“那你就听储百户的话，将那些什么唱曲的、跳舞的、逗哏捧哏的……统统赶走，不就得了？要是赶不走，就把他们都抓了！”
    “回丁爷！”赵三马讷讷言道：“小的是想，咱们这位千户大人，平常最恨手下人欺负弱小。兴道坊那里的十几个流民，有几个身体上还带着残疾。他们呆在大街上卖力地说唱逗乐，也无非是讨一口饭吃罢了。小的若是依照储百户吩咐做了，将那些流民赶的赶、抓的抓，势必弄得街面上鸡飞狗跳、哭爹喊娘，万一这件事传到千户大人的耳朵里，咱们这位千户大人的脾气，丁爷是知道的，要是千户大人发起火来，那可了不得！……”
    “对对对!你说的对！”丁春秋立时连连点头道：“这件事，不能硬来！”
    “那……”赵三马苦着脸求道：“丁爷，要不您去跟储百户说一说，叫小的别去管这些闲事得了……”
    “你说的这是什么狗屁话!”丁春秋立时伸出左掌打了一下赵三马的头，斥道：“人家储百户是你们的顶头上司，也是我丁春秋的上司！难道我这一个从六品的校尉，还能大过了他正五品的百户不成！叫我去跟储百户说，你是叫我去挨骂么？！”
    赵三马垂下头，差一点没哭出来：“丁爷啊，那这件事，小的到底该怎么弄才好？”
    “这……”这一下，就连丁春秋也犯了难，他手举着酒杯，看着面前那座红木高台的围栏，不禁陷入了沉思之中。
    旁边的王大龙、孙二苟也是面面相觑，瞧他们脸上神情也知道，若这件事让他们去处理，同样也是两难。
    丁春秋思忖了一会儿，忽然一拍他的大脑袋，说道：
    “有了！”
    “丁爷，该怎么弄？”
    “赵三麻子，哦不！三马，你这样……”丁春秋招手示意，让赵三马附耳过来，他略略压低了嗓门，吩咐道：
    “这一顿酒喝完之后，你立马带上二十个精干的卫卒，若是青镜司里不好找，你还是去北司找你原先的那些手下。你们赶到兴道坊那里，将那些唱曲跳舞的流民浪者尽数包围，不准路人向他们靠近，若是有路人施舍，你们就好言将他们劝离。记住！将那些流民围住即可，千万不要伤到他们！”
    赵三马只是略略想了一想，顿时面露喜色道：
    “丁爷，您可真是好计谋啊！咱们只管将那些唱曲的‘艺人’团团围住，自然没人敢向他们施舍，这些人眼见没了钱财的进项，也就不会杵在大街上白费力气。这样一来，咱们不用赶人，也不用抓人，管保这些唱曲的，在兴道坊里呆不下去！”
    旁边的王大龙、孙二苟见状，也都朝丁春秋竖起拇指，连连附和道：
    “丁爷妙计！真是妙极！”
    丁春秋看了看王、孙二人，随即又吩咐道：
    “你们两个今天也别歇着了！跟着三马一道去，尽量多带些人，务必将储百户交代的这件事办好！”
    王大龙与孙二苟对望了一眼，心中各自苦笑，然也只得一起应了声：“小的遵命！”
    丁春秋又道：“大龙、二狗、三马，你们三个可是跟着我从北安平司一起调到青镜司的人。咱们呆在青镜司快十天了，都没好好办过一件差。这一趟差事，你们都给我上点心，务必要办得漂亮，让咱们的百户大人没得说才好！”
    王、孙、赵三人忙一齐点头道：“是！”
    “记住啦，不管是那些唱曲的‘艺人’也好，过路的长安人也罢，你们只可好言相劝，切不可伤到一人！”
    “小的知道了！”
    “他们只需远离兴道坊，管他们今后去哪里卖唱，只要不在皇城脚下现身，就不干咱们的事了！”
    “对对对！丁爷说的是！这些人要是能进得月楼去卖唱，那是最好！”
    ……
    四人又坐了一会儿，眼见得自己这些人在这歌楼内坐了许久，依旧是一无所获，丁春秋便不再想多呆，索性命手下结清了酒账，便起身离了乐坊，径回青衣卫自己的值事房。
    丁春秋走进青衣卫的大门之后，没有象以前那样直往北衙去北安平司上值，而是转而往西南，一路穿厅过堂，走过了许多长廊中庭，直到走至一处水池边，那里横亘着一大片围墙，围墙正中有一扇拱门，门上高悬一块朱漆金匾，上书“明如青镜”四个大字。门旁还挂着一块木牌，上面一行小字“青镜司重地，闲杂人等不得入内”。
    守门的两个卫卒见是丁春秋来到，立时站直了身子向他行礼，丁春秋略略点了点头，随即走入这片围墙之内。
    丁春秋进了青镜司之后，又往前约莫走了百余步路，便折而往西，直到走进一座幽深僻静的小院，院子里似乎栽种着一些紫萝、芍药、夏兰、草菊之属，阵阵花香随风飘荡，满园都是馥郁之气，端的是令人心旷神怡，外人走到此地，还道这里乃是一处世外幽居之地。
    院内有三间大房，却造得甚是气派，中间一座大房，门前挂着一块木牌，上书“千户公房”字样，两个卫卒如门神一般站立两旁，岿然不动，整一座院内近乎雅雀无声。
    丁春秋小步迈到门前，向两位守门的卫卒好言求道：“两位小哥，我有事要见千户大人，烦请入内通禀一声！”
    不想，其中的一名卫卒却以手指了指头顶的日头，道：
    “也不看看现下是什么时候了，千户大人行将下值，有事明日再来！”
    丁春秋朝门里望了几眼，有心想朝里面喊一声：“千户大人，卑职有事要进来拜见！”然看了看那两个“门神”，也只得挠了挠自己的大头，讪讪地退了下去。
    不料，丁春秋刚一转身，就听得门内传来了一个清朗温润的声音：
    “是丁春秋来了么？让他进来！”
    那两位“门神”立时恭然应了一声“是！”随即便挥手让丁春秋进去。
    丁春秋刚刚进到了内堂，立时面朝上首单膝跪地，拱手拜道：
    “卑职参见千户大人！”
    “大头，跟你说了多少遍了，今后你我相见，不必那些虚礼，你怎地还要下跪？快起来！”
    丁春秋听话起身，肃立一旁，恭恭敬敬地看着堂前端坐于上首的一位青年。
    只见这位青年，目似朗星、眉如新月，骨骼清奇、面容瘦削，此刻着一身簇新的靛蓝色鹘鸠纹官服，看上去更是相貌文秀、神采翩然，端的是仪表堂堂、卓尔不俗！他不是别人，正是新任的大乾青镜司千户，徐恪。

 第506章 乐在其中

    自南宫不语死后，皇帝于五日后便下诏，拔擢青镜司千户张木烨为北安平司千户，擢巡查千户徐恪为青镜司千户。
    两人在同一天领了圣旨，同一天办理了交割事宜，也在同一天各自来到新的衙门任职。
    说起来，这两人都是各自官升一级，不过，无论张千户也好，徐千户也罢，他二人都并未在外人面前露出多少欢喜的神情。
    对于徐恪而言，他原本对公门之事就不太热衷，无论从四品的巡查千户，还是正四品的青镜司千户，无非是换了一处公事房上值而已，他对此既不抗拒，也无欣喜。
    按理，对于张木烨而言，原本只是一个寻常的四品千户，此番却一跃而升为朝中的三品大员，品秩虽只一级之差，身份可谓天壤之别。依照旨意，他从此在青衣卫中可以节制其余四位千户，具备与都督分庭抗礼之势，这青衣卫中，不知有多少人羡慕他这样的际遇，然而，张木烨却出乎所有人意料之外，对自己这一次“意外高升”全无半分愉悦之色。
    以致于，徐恪在同张木烨办理公事交接之时，客气地互道恭喜了几句，张木烨只是苦笑地应了几声，看其脸上神情意态，竟似极其不愿自己这一次离开青镜司，赶赴北安平司坐南宫不语昔日之位。
    自然，两位千户甫一到任，属下的几名百户便张罗着要操办一桌丰盛的酒宴，为新任的主官大肆庆贺一番，然而，也都遭到了两位千户的严词拒绝。
    两位喜得高升的千户，都不约而同地对自己这一份天子的圣恩如此冷淡，这一下，青衣卫里不免又议论纷纷了起来。有说这两人只是人前做给别人看，人后指不定多高兴呢；有说徐恪这是得了便宜还卖乖，在众人面前故作清高之态罢了；而说的最多的，则是讲北安平司在一年之内连着死了两位千户，这个位置委实是不祥，说不定，那张千户担忧自己将来也要落一个南宫不语这样的结局，是以心下才闷闷不乐呢……
    当然，无论青衣卫里有多少种说法，都只是私底下讲讲，明面上，任谁也没这个胆子，敢公然编排卫里的这两位大人物。
    徐恪执掌青镜司之后，公事上反倒是清闲了许多。先前他在巡查千户的任上，每日里都要担负各司的卫务巡查，身为沈环的副手，平常各司呈报的所有公文，都得由他先行过手，光是每日的公文批阅与案牍归类，就要花费他至少半日的光阴。沈环又借着自己都督之权，格外对他关照，将许多本不该巡查分内之事都交与他代劳，以至于他平常每日都是琐事纷呈、繁忙不休。如今，他来到青镜司之后，终于不再受每日案牍之劳，也终于可以坐下来悠闲地喝几口好茶了。
    这一连十日，徐恪在青镜司内，都过得甚是闲适。他召集手下的两位百户储吉康与韦嘉诚，连着谈了好几次，可当他每每问起青镜司究竟所司何事之时，这两位百户却都不约而同地相视一笑，向徐恪禀道，青镜司就是一处专替圣上办差的衙门。
    尽管这两人说话隐隐约约、闪烁其词，可徐恪也听出了他二人的言外之意：既然咱们是专替圣上办差，其余小事，自然轮不到咱们操心，千户大人大可呆在自己的公房内，随意吃吃喝喝，品茶观书，实在无聊，不如到院子里走走，那里花香四溢，足可赏心悦目。
    徐恪一听，竟还有这等好事！这偌大的青镜司，手底下也有近千人之属，整日间竟可以这般无所事事？然他毕竟初入青镜司，诸事自然得多听两位百户的意见。他见储吉康与韦嘉诚说话间都是诚挚恳切之态，便也不再有疑，索性便呆在自己清雅怡人的千户小院内，入司上值就如同出外冶游一般，陶陶然与花香为伍、熏熏然与好茶为伴，终日只知看书写字，虽百无聊赖，却也乐在其中。
    一晃九日便已过去，到了徐恪升迁青镜司的第十日，宫中忽然来了一位内侍，传来了皇帝的密旨，要他们密查一件人命案子。
    这桩人命案子与别的不同，死者的身份非同寻常，乃是北境侯之子。这北境侯是一位武将，常年驻守北地边关，如今，家中唯一的嫡子遇难，皇帝自然格外关注，是以，便将这一桩命案交给了徐恪的青镜司。
    徐恪接了圣命之后，自不敢怠慢，当日一早便召集储吉康与韦嘉诚，共商破案之法。
    依照储吉康提供的线索，北境侯之子临死之前，就是去了一个地方，那就是位于长安城崇仁坊的天音乐坊。
    于是乎，天音乐坊便成了这桩命案的唯一线索。徐恪一听崇仁坊之名，心中就顿起一丝疑惑。他心道，师兄先前带我去了崇仁坊，我二弟也是在那里现出异样，难道说，那一块地域，果真非同寻常？
    徐恪存了些许私心，便按下了两位急欲出门办案的百户，将自己这头一遭案子，先行交于丁春秋前去打探。
    原因无它，这丁春秋连同他手下的三个大佐领，是徐恪奉旨调任青镜司之后，特意关照吏部有司，并与新任北安平司千户张木烨商量好后，这才得以将他们自北司选调而来。
    自他初入青衣卫至今，也已有大半年的光景，这大半年的磕磕碰碰、摔摔打打，让他心中总算明白了一个道理，要想做事顺当，手底下须得有人。
    青衣卫内，虽有万人之众，然自己身旁，若没有信得过之人，那当真是寸步难行。
    徐恪在青衣卫内能够信任的人原本就不多，丁春秋算得上一个。
    依照他最初的打算，是想给丁春秋请一个百户的官职，也让这丁大头喜得高升，为这事，他还专门去了一趟秋叶草堂，然而，秋先生却笑着摇头，将这事一口否决。
    秋明礼说的很明白，一个堂堂正五品的青衣卫百户，你当是去东市买酒呐，这么容易，想要就有？
    没法子，徐恪只得先行将丁春秋平调入青镜司，官职品阶俱原样不动，好在那丁大头得知自己要调往徐恪手下，顿时喜出望外，对于官职品阶，倒也全不在乎。
    ……
    ……
    【大乾康元七十一年、五月二十二、酉时、青镜司、千户公事房】
    快到了酉时下值之刻，徐恪见丁春秋终于回来禀报，忙招呼守门卫卒放他入内。
    待丁春秋行礼之后，徐恪便问道：
    “今日去了一趟天音乐坊，可曾查到些线索？”
    丁春秋苦着脸，摇了摇头，惭愧道：
    “回千户大人，属下与麾下的三个大佐领，咱们在那座歌楼内喝了半天的酒，看遍了每一个唱歌的女子，还有那些跑堂的、打杂的、做饭的……那些人看着都跟寻常人一个样。属下又带人寻遍了房子里的各个角落，无论前堂还是后院，甚至于生火做饭的灶房、堆放杂物的柴间，我们也去看了……实在是……实在是看不出有什么不一样的地方。至于那个……”
    丁春秋挠了挠自己的那颗大脑袋，愈发惭愧道：
    “那个北境侯的公子，属下找了半天，还是一点儿线索都没找到！”
    “你可曾问问那里的老鸨，先前是否见过北境侯的公子？”
    “大人，那天音乐坊并不是一处妓院，那里没有老鸨。”
    “哦？那倒是本官误会了。”徐恪先前听闻，那天音乐坊内尽是歌女舞者，原以为那里也是一座勾栏妓馆，此时听得丁春秋之言，方知自己所想有谬，于是便问道：
    “那你倒说说看，这天音乐坊，究竟是一处什么样的所在？”
    丁春秋道：“回大人，这天音乐坊，粗粗看上去，与寻常的酒楼并没什么两样，只是里面的陈设，都是……都是些大红之物，红色的纱幔、红色的木围栏、红色的高台，就连那些歌舞的女子，身上所穿的衣物也都是鲜红的颜色，乍一看去，还以为是哪一个大户人间正办喜事呢！”
    “你的意思，这‘天音乐坊’实则就是一座酒楼？”
    “那也不全是！”丁春秋略一思忖，便回道：“相比于酒楼而言，这家乐坊内的陈设，更显得豪奢贵气，此外，乐坊正中搭建有一座巨大的红木高台，用红色的纱帐围着，里面总有三四位女子，在那里或歌或舞，整一座乐坊内，琵琶、古琴、笙、箫……各样乐器的声音，吹吹弹弹，一直不停。”
    “也就是说，这座‘天音酒楼’，为了多招揽些生意，便在酒楼内加添了许多歌舞配乐，还布置得跟新婚洞房似的，让每一位进来吃酒的客人，都有种非同寻常的新鲜神秘之感，之所以用了一个‘乐坊’的名字，无非是标新立异，好博取长安百姓的关注罢了？”
    丁春秋点了点头，道：“也可以这么讲！”
    徐恪望了丁春秋一眼，知道他今日的这一场暗访，也就这么一点点的收获了，于是挥了挥手，命他先行下值回家。
    丁春秋暗暗惭愧，然也别无它法，当下便朝千户大人抱拳一躬，随即转身出了千户的公房。
    酉时四刻，青衣卫中大半均已下值归家，丁春秋便也不做多想，径往青衣卫大门而行。
    不料，他刚刚走出青镜司的墙门，便见储吉康已微笑着向他走来。
    “丁校尉，你来啦！”
    丁春秋忙拱手作揖：“百户大人，你找我有事？”
    储吉康一把扶住了丁春秋的手，不让他行礼，并上前亲热地拍了拍丁春秋的肩膀，笑道：
    “丁校尉，以后在青镜司，你我之间不可如此多礼！依咱们青镜司里的规矩，同僚之间不论官阶，只讲年岁。论岁数，你便叫我一声‘储兄弟’即可，我当呼你一声‘丁大哥’才是啊！”
    丁春秋乍听此言，不觉心中异样难受。他心道，我区区一个校尉，怎劳你堂堂一名百户如此奉承？！你叫我一声“丁校尉”已是格外看得起，怎地还要呼我一声“丁大哥”？何况，就算是同僚之间不论官阶，只讲年岁，我今年只是三十有五，而你储吉康听闻已是三十见六，如何竟要呼我为“大哥”？
    储吉康见丁春秋面色犹豫，还道他心生惭愧，便一把拉住了丁春秋的右臂，随即往青衣卫的总门大步而行，一边走，一边道：
    “丁大哥，不知怎地，小弟一见你就特别投缘，今日，小弟在得月楼内略备薄酒，咱们去好生喝一个痛快！”
    丁春秋越听越不是滋味，他犹豫了半晌，终于停下脚步，不卑不亢地说道：
    “储大人，属下只是区区一个从六品的校尉，如何敢劳动百户大人亲自备酒款待？再者，属下今年不过三十有五，无论如何，也当不起大人一声‘丁大哥’的称呼！”
    “诶！”储吉康面色不改，依然是满面春风，他上前又拍了拍丁春秋的肩膀，笑道：
    “你今年三十五，我今年三十六，我也不过虚长你一岁罢了。这样……你我今后，便互道一声‘尊兄’便是！”
    他又拉起了丁春秋的手：“走，你我兄弟一见如故，今日咱们得月楼内，不醉不归！”
    “储大人，这……还是不妥？属下何德何能，岂敢有劳大人……”
    “丁兄，你要是还叫我什么‘大人’的话，那就是看不起我储某人了！”储吉康佯装发怒，责怪道。
    “这……储兄好意，兄弟心领！只是今日的这场酒局，要不……？”丁春秋见对方如此盛情，却也不好得罪。
    “哎！这就好么！丁兄，你可千万别再跟我客气啦！今日这场酒，你去也得去，不去也得去！我既虚长你一岁，便是你的哥哥！做哥哥的要同你喝酒，你怎可不去？！”
    “那……”丁春秋面貌虽生得粗犷，然心思却也敏锐，他心知今日的这一场酒局，无论如何也是推脱不了，索性也就不再多想，当下便慨然应允道：
    “储兄美意，做兄弟的岂有不领情的道理？今晚这一场酒，我就陪着储兄，来一个不醉不归！”
    “好！畅快！丁兄，怪不得我跟你一见便觉着这么投缘呐！丁兄果然是个爽快人！”
    说话间，两人便已步出了青衣卫的大门之外，向着西边的得月楼快步而行。
    守门的一个卫卒正是黄三。那黄三见储吉康与丁春秋勾肩搭背，其状甚是亲昵，一路还大笑而行，不觉心中大感惊奇。他摸了摸自己的脑袋，向旁边的一个卫卒打听道：“这丁校尉新调去了青镜司，难道还升官了不成？”
    “没有啊，他还是校尉！”
    “他还是校尉？怎么这储百户对一个校尉，还这么……这么客气呢？”
    “不只是客气，我看呐……简直是在拍马屁！”另一个守门的卫卒，愤愤不平道。
    黄三望了望大门后，见左右无人，便小声问道：“一个堂堂的百户大人，怎么会去拍一个校尉的马屁？”
    “这你就不懂了？”另一个卫卒得意洋洋地说道：
    “这丁校尉虽是平调入青镜司，官职不动，但咱们青衣卫里谁不知道，他丁春秋就是青镜司里新任徐千户的一名心腹！那储百户放下身段，竟去主动巴结丁校尉，自然是想巴结新任的千户大人了……”
    “嘘！你小点声！”
    黄三眼见得大门后远远走来一人，忙竖起手指示意另一个卫卒不要再讲。
    他隐约认得那人的身形步态，正是新任的北安平司千户，张木烨。
    这时已是酉时将尽，天边的残阳行将隐没，夜色渐起，整一座青衣卫，被残阳的血色尽染，犹如一个庞然怪兽，匍匐于黑暗的角落中，张牙舞爪，随时都准备着，将路过之人无情吞噬……

 第507章 重中之重

    【大乾康元七十一年、五月二十二、戌时、长安城南、秋叶草堂】
    徐恪问过了丁春秋之后，见天色已晚，手头也再无别的事要做，遂起身下值出门。
    他走出自己的千户公房时，守卫于两边的两个铁塔一般的卫卒，各自右腿一振，身板挺直，右手紧紧握住直刀刀柄，朗声道：“千户大人安！”徐恪连眼皮也未动一下，只略略点了点头，便大步而出。
    徐恪自入青衣卫以来，从未有如今在青镜司这般，手下有如此众多的规矩，非但进门出门要问安，外人入内要禀报，而且青镜司的墙门之外、千户公房门外、院门之外乃至于两个百户的公房门外，都有专门把守的卫卒，尤其是他这千户公房门外的卫卒，各个都是精挑细选而来，站如松柏、行如飙风，身高八尺、膀阔腰圆，杵在门前一动不动，直如两个门神一般威风无比。
    徐恪心知，这必是张木烨之前在青镜司多年，刻意经营之果，他初来乍到，虽心感不便，但也不好擅行改变。好在他初时虽不适应，但这一连十天下来，也就渐渐习以为常。
    离了青衣卫之后，徐恪没有回自家的府邸，而是往西南行去，不到半个时辰，他便已坐在了秋叶草堂之内。
    已是戌初时分，秋明礼竟尚未下值归家，平安与喜乐各自忙碌，陪在徐恪身边的，就只能是赵昱了。
    赵昱已在灶间忙碌完毕，一桌子菜业已全部备妥，她见秋先生还未回家，怕徐恪一人孤单，便主动来到前厅，先陪徐恪闲坐一会儿。
    这十天来，徐恪有事没事，总爱到草堂来坐一坐，今日他接了皇帝的案子，更是要过来向秋明礼请教。
    “小玉……”徐恪嗑了一片瓜子，喝了一口茶，问道：
    “整间草堂就你一个姑娘，这洗衣做饭、洒扫庭院、饮食采办、杂物归置……这么多的活，你一个人忙得过来么？”
    “没有啊！”赵昱低着头怯怯地望了徐恪一眼，长长的睫毛微微闪动，一双明净如秋水般的眸子，仿佛带着些许的含羞，她笑着回道：
    “草堂里除了我，还有平安弟弟和喜乐大叔呢！打扫庭院、归置杂物这些粗活，喜乐大叔会做，至于平常的菜、米、油、盐……这些都是平安弟弟外出采买，我只管做饭，还有就是帮秋先生洗衣。”
    “秋先生也真是的，都一个三品的宰辅之臣了，家里就你这一个女眷！”徐恪也笑颜望着赵昱，道：
    “草堂虽不大，里里外外到处也都是活，他总该再买几个丫鬟，帮衬着你一点！”
    赵昱听得徐恪口里所言“女眷”二字，浑身便有些不自在，她辩解道：
    “先生虽贵为三品重臣，但他一向不喜他人服侍，凡事总喜欢亲力亲为。先生平常总是教导小昱，人不分贵贱，但凡能自食其力者，自己的事还是要自己动手才好。之前，先生连他的衣物被褥都不让我碰，自己内室的打扫也一定要他自己来，只不过，先生最近公务越来越忙，下值也越来越晚，是以这些活才轮得到小玉来操持。”
    “嗯!小玉说得对！但凡能自食其力者，自己的事还是要自己动手才好！我记下了！”
    徐恪不断点头，心想，自己原来也是一个孤苦穷困之人，身边时常连几个果腹的馒头都找不到，何以今日，自己竟会坐拥一座十余进的豪阔府邸，身边还要二十余个丫鬟，流水一般照顾自己的起居？
    “这句话是先生说的!”赵昱低着头，虽极力掩饰，但脸上的不快仍依稀可见：
    “请千户大人少待，我家先生很快就回，我这个秋府里的小小丫鬟，就不陪千户大人了！”她淡淡说了一句之后，便顾自起身，看也没看徐恪一眼，转身径往灶间而去。
    “小玉……”徐恪挠了挠自己的额头，望着赵昱离去的背影，心下有些不明所以。
    “小玉刚才还有说有笑的，怎么一转身的功夫就生气了？”徐恪不断挠着额头，对于赵昱何以须臾间就生出不快，他百思不得其解。
    好在，赵昱出了前厅之后，没过多久，秋明礼沉稳而铿锵的脚步声便已传来，这位年近花甲的户部尚书，直至此刻才终于下值归家。
    戌时二刻，天色已晚，秋明礼见前厅内有些闷热，索性命平安点亮了前院内的灯烛，他与徐恪将方桌、长凳搬至院子中央。这师徒二人，便在前院中落座，就着夏夜习习凉风，听着树上蝉鸣阵阵，各自举杯，在微风与烛光下用起了晚膳。
    赵昱与平安在一旁不停地上菜添酒，徐恪偷眼一瞥，却见此时的赵昱，满脸又已是笑意盈盈之状，他挠了挠额头，心中愈发地不解。
    “怎么？无病，你有心事？”
    秋明礼喝了一口酒，一边吃菜，一边问道。
    赵昱与平安上齐了酒菜之后，两人便缓步退了下去，赵昱朝徐恪浅浅一笑，随即回她的灶间收拾去了。
    “哦，老师……”徐恪忙收拢无关的思绪，言道：“今日皇上命人发来一桩案子，叫人有些无从下手。”
    “哦，什么案子？”秋明礼夹起了一片苋菜放入口中，一边咀嚼，一边问道。
    “是这样……”徐恪放下酒杯，便将今日一早，宫中内侍传来的那一件北境侯之子的人命案子，与秋明礼详尽叙述了一遍。
    “嗯……这件案子么……”秋明礼接着吃菜喝酒，说道：“要紧虽然是要紧，却也并不是格外要紧。眼下，你最要关心的，却是另外一桩事！”
    “什么事？”
    “是关于人的事！”
    “人的事？什么人？”
    “一个百户、一个千户，是你目下当务之急！”
    “一个百户、一个千户？”徐恪举杯与秋明礼对饮，不觉疑惑道。
    秋明礼今日似乎兴致颇高，他与徐恪碰过酒杯之后，索性举起杯子一饮而尽。他见徐恪未动，便又伸手拿过酒壶，亲自为徐恪与自己斟满了酒，这才缓缓言道：
    “这其一的一个百户，是你如今在青镜司，当先要举荐之人。这个人到了青镜司之后，会成为你身边最大的臂助！”
    “老师是让我在青镜司内再添一个百户？可青镜司内已有储吉康与韦嘉诚两个百户了呀？”
    “这两个人早已是张木烨的亲信，你使得动他们么？”
    “可是……”
    秋明礼见徐恪面露难色，便宽慰道：
    “依照我大乾官制，南、北安平司各辖五名百户，銮仪司、青镜司可辖四名百户，你在储、韦二人之外，再添一两个百户，这恰恰是遵制而为，有什么可顾虑的？”
    徐恪点了点头，转而又道：
    “可我前几日要举荐丁春秋，老师并未答应。”
    “丁春秋此人，不过一介莽夫耳！如何能将百户之位，轻易交给他？”
    “那……老师的意思，我当举荐哪一位？”
    “你自己想想看！”
    徐恪举酒浅饮，思忖了半日，眼前闪过许多人的影子，还是踌躇不能决，他见此时的秋明礼，正手捋自己颌下的长髯，向着他呵呵而笑，脑子里灵光一闪，立时闪现出那个手短脚短、长髯坠地之人。
    “老师是让我举荐书仙老哥？”
    秋明礼点了点头，捋须笑道：“呵呵呵！你那位书仙老哥，一身大妖的本领，为人虽散漫不羁，然内心却最重情义，处事也比你圆滑老道得多，若让他做你手下的百户，时时在你身边帮衬，那是最好不过了！”
    “可是……”徐恪转念一想，随即忧虑道：“我书仙老哥，本领虽强，然毕竟太过懒散，每日不到午时，他是不肯起床的，之前做北安平司的掌旗，尚且有南宫大哥多方照应，如今，让他做一名青镜司的百户，怕是不能服众，若是惹得到处闲言碎语，那就……”
    秋明礼当即摆了摆手，道：
    “先前他在北司，有南宫不语照应着便没事，如今他到了青镜司，你多去照应照应他，不也就没事了？别忘了，你现在可是执掌青镜司的一司之主！”
    徐恪不禁笑了笑，诚如秋先生所言，如今他已贵为青镜司之首，只要他不责怪，司中上下，还有谁敢闲言碎语？更何况，他自己入主青镜司已然多日，虽则日日早卯上值，终日也只知观书写字而已。这样一个清静闲适的衙门，对于舒恨天而言，恰是最合适不过。
    徐恪于是点头言道：“依老师所言，若能将书仙老哥调至青镜司任百户，那自然是最好！只是，这一个堂堂的正五品百户，岂是说安排就能安排的？”
    “哈哈哈！”秋明礼摆手笑道：
    “无病，你不必担忧，安排你书仙老哥一事，就包在老夫身上！”
    接下来，秋明礼便吩咐徐恪，让他明日一早就到北安平司，让张木烨具一份选调文牒，将舒恨天自担任北司掌旗以来之种种功劳，尤其是与徐恪一道至金顶山解救十七公主的经过，详尽写明，盖上北司签印后，发往吏部即可，余下的事，便不用徐恪操心了。
    说到了新任的北司千户张木烨，徐恪又有些忧心道：
    “老师，学生前番因选调丁春秋几个，已经劳烦了张千户多次，如今又要让他给人，还要出具举荐文牒，怕是他未必肯答应。”
    秋明礼却摆了摆手，道：“你大可放心，休说你只是跟他要书仙老哥一人，就是你跟他要十个八个，他照样会答应！”
    “这却是为何？”
    “他如今初入北司，困难重重，他对你之所求，远大于你对他之所求。”
    “他对我，又有何求？”
    “无病……”秋明礼呷了一口酒，意味深长地看着徐恪，问道：“你可知道，皇上这次为何会擢拔张木烨为北安平司千户？”
    “自然是看中了张千户的人品与能力。”
    “人品与能力？呵呵呵……”秋明礼捻须叹道：
    “在我大乾朝堂，人品高洁、能力卓越的不知有多少！在你青衣卫中，人品好、能力强者也不在少数，然则，皇上为何一定要提拔他张木烨呢？”
    “这……”
    “知人者莫过于皇上！眼下，在你们青衣卫中，无论武功、胆识；无论心机、手段；无论谋略、意志；能够对抗沈环者，除张木烨之外，便再无他人了！”
    “老师的意思，皇上依旧是在以御下平衡之术，来约束青衣卫诸方力量？”
    秋明礼却摇了摇头，叹道：“皇上也着实是为难啊！这一次提拔张木烨，多半也是无奈之选……”
    秋明礼一边喝酒，一边说道：
    “先前，皇上着力提拔孙勋，此人武功强，为人狠厉，又背靠楚王这颗大树，总算与沈环斗了一个旗鼓相当。未曾想，楚王谋逆事发，孙勋便成了一颗弃子，最终死在了诏狱之中。”
    徐恪举酒满饮了一杯，一想到孙勋当日，正是死在了自己的昆吾剑下，而自己之所以一剑将他刺死，却是因为对方一再向自己苦求，这中间的曲曲折折，当真是令人感慨。
    “后来，皇上看准了南宫不语之才，将一个原本是沈环身边最信任之人，提拔上位用来对付沈环。不得不说，皇上此举，委实高明之极！可未曾想，南宫千户不知何故，半个月前又无端死了，听说是力战猫妖之后，伤重不治而亡，可惜了……”
    说到这里，秋明礼停杯下箸，眼望长安以北的方向，眼神中尽是惋惜之色，好似在为大乾国痛失一位年轻俊才而感到无限可惜。
    徐恪也跟着眼望长安城灞林原的方向，他将手中尚未饮尽的一杯“汾阳醉”，缓缓倾倒在身前的土地上，心中默念道，南宫兄，此去泉台，一路走好！你的无花妹妹，小弟定要为你找到，并照护她一生周全！
    秋明礼眼见徐恪神色中带着无尽伤感，他知徐恪与南宫不语交情不浅，深悔自己刚才多言，便岔开话题道：
    “两个北司千户，一年内相继死去，青衣卫内难免人心惶惶，这接下来的北司千户人选，自然是重中之重！”
    “皇上这一次相中了张木烨，可谓是慧眼识人！张木烨此人，老夫与他虽未深交，却也有所耳闻……”
    秋明礼拿起筷子，又夹了几片肉末粉皮，缓缓咀嚼后吞入肚中，接着言道：
    “此人出身名门，自幼入京，十八岁就被选拔进入青衣卫，成了一个从八品的佐领。记得老夫十八岁之时，还未考中进士哩……”
    听到秋明礼说起张木烨的种种过往，徐恪不禁放下酒杯，仔细倾听了起来。事实上，自他去年秋岁进入青衣卫至今，对于张木烨的种种经历，他几乎是全然不知。虽然南宫不语曾数次在与他交谈中说起过张木烨，但也只是说“此人极不简单”，至于是如何地“极不简单”，徐恪心中也一直不明。
    “二十六岁时，他已经做到了一名正五品的百户。老夫二十六岁时，好似只做了一个翰林院的编修，论品阶，只不过是七品。咳！与他相比，老夫委实是差得远了……”
    徐恪不由微哂道：“老师如今位列三品，身居要职，又是魏王之师，身份自然已非张千户可比。”
    “你别打岔，且听我讲……”秋明礼摆了摆手，接着言道：“此人三十二岁之时，就以‘才品超具、武练兼得’被皇上破格选拔为青镜司千户。到如今，他已盘踞青镜司八年，老夫料定，整个青镜司，必已成了他张木烨的天下，针插不进、油泼不得，就连沈环，也对他无可奈何。”
    “这样一个厉害人物，原本官升一级，被擢拔为北司千户，正是顺理成章之事。可是……”
    秋明礼望着徐恪说道：“无病，你可知道，皇上之前曾深夜单独召见张木烨，对他大为嘉勉了一番，可无论皇上怎么说，那张木烨对于擢升北司千户一事，仍是百般推辞。”
    徐恪心道，怪不得，那日我与张千户行交割事宜，看他面色，竟是极其不愿。
    “后来，直到皇上天威动怒，甚至许了他一道免死之权，这才让他不得不接了圣命，答应入主北司。”
    徐恪不禁笑道：“竟还有这种事？看来，张兄对于升官之事，与我一样，终究无多少意趣。”
    “哪里是无意升官啊！”秋明礼连连摇头道：“不过是这张木烨深明其中之利害，不愿蹚你们北司这趟浑水罢了，更为紧要者，他必定是放不下青镜司中的诸般好处。”
    “青镜司的诸般好处？老师，我在青镜司已呆了十天，整日无事可做，那里能有什么好处？”
    “哈哈哈！”秋明礼再度爽然而笑道：“无病，这青镜司内的好处，三言两语说不明白，等你日后，千户做的久了，自会明了……”

 第508章 步履匆匆

    徐恪暗自猜测，依照秋先生所言，张木烨不愿蹚北司的浑水，是不想与沈环对抗，而天子却非要逼着他站到沈环的对立面，他就算是心中百般不愿，却也只得勉力站到风口上去。
    这时，秋明礼又说道：
    “老夫听闻，张木烨与銮仪司的诸乐耘素有深交，而南安平司的杨文渊又是沈环的亲信。张木烨入主北司之后，势必与銮仪司联手，共同对抗沈环与杨文渊，但仅凭二人联手之力，恐怕还是单薄了一些。如此一来，青衣卫内，你这青镜司的一股力量，便成了能够制衡两方的关键！是以，张木烨无论如何，第一个就得笼络你！”
    徐恪道：“老师觉得，学生该如何以对？”
    “不妨任其笼络！”秋明礼手举竹筷，见方桌上的菜肴已所剩无几，有心叫赵昱添几个热菜，但望了望灶房，还是没有喊出口。
    “你不是最痛恨沈环么？眼下，除了倒向张木烨一方，你也没得选！”
    “老师是说，学生越是向张千户多提要求，张千户反倒越是心安。是以，凡我所求，他自然会无不应允！”
    秋明礼点了点头，伸出筷子，将盘子里残留的少许粉皮刮取干净，放入嘴里细细品味着。
    桌子上菜肴已尽，酒壶却未干，徐恪又与秋明礼满饮了数杯。他见老师虽鬓角额前的白发又多了几根，然满脸尽是意气风发之状，料想必是魏王近日在朝中诸事皆顺，见魏王接位大局已定，老师心中自然是格外欣慰。
    徐恪心道，魏王如今贵为九珠亲王，已是一人之下万人之上，安排一个区区五品的百户，于魏王而言，无非举手之劳罢了，自己又何必多虑？
    不知不觉已是亥时，院子里灯烛将欲燃尽，夜风渐盛，风里夹杂着阵阵凉意。徐恪担心老师受凉，遂提议将酒席转至厅房内再饮。
    平安与喜乐闻声而来，将桌子与长凳搬至前厅之内，又将残羹剩盘尽皆收拾干净。
    赵昱见师徒二人仍欲再饮，于是又到灶间，为他们炒了四个热菜，并端来了一壶新的二十年陈“汾阳醉”。
    两人又吃了些酒菜，徐恪就问：
    “老师，这另一个千户，你还没说呢！”
    “哦……”秋明礼收拾起身体内涌起的一阵酒意和困意，整顿思绪，遂徐徐言道：
    “这其二的一个千户，就是你之前做过的‘巡查千户’！”
    “巡查千户？”徐恪夹了一口小玉新炒的白菜豆腐，放入口中耐心咀嚼，顿觉香嫩爽滑、清新可口，他不由频频点头，接着道：
    “按理，这巡查千户早就该有人接任，可皇上却迟迟未肯下旨，实不知为何？”
    “咳！……皇上举棋不定，实在也是为难啊！”秋明礼忍不住又是一叹，说道：
    “眼下，这巡查千户的热门人选，你青衣卫内就有两人。一个是南安平司的首席百户封补一，由沈环亲自举荐；另一个则是北安平司的首席百户古材香，乃是由新任的北司千户张木烨所举荐。这两个人，按理说，无论资历、才干、声望，皆可以接任巡查，奈何他们背后的两人，恰正是青衣卫中的两方力量之首。皇上无论选取哪一个接任，势必就会打破原有的力量平衡。然则，若是从外头选人，一则，不太合青衣卫的规矩，二则，一时半会儿又上哪儿找去？皇上迟迟不肯下旨，这就说明，皇上直到今天，依旧找不到合适的人选。”
    秋明礼见徐恪兀自沉思，便举起酒杯，与徐恪对饮了一杯，忽而问道：
    “无病，你有没有发觉，皇上最近，对你们青衣卫之事，是不是格外上心？”
    徐恪略作思忖，便点头道：“老师，听你这么一说，倒确是如此！皇上这十日来，光沈环与张木烨，就连着召见了好几次，听说诸乐耘也时常进宫面圣，甚至那杨文渊，皇上也见了一次，不知皇上为何……？”
    “咳！道理很简单！”秋明礼大口饮酒，笑着道：
    “皇上最近，上朝的次数已越来越少。自古以来，君主若懒于政事，又不愿丢失皇权，自然会加强暗卫与内卫的力量。你们青衣卫自太祖初创以来，原本就是皇帝亲御之卫所，是堂而皇之的一处内卫！皇上越是想少上朝，就越是要加强内卫的管控！要不然，满朝文武、天下各道，若没了你们青衣卫的耳目，皇上如何能够睡得安心？”
    徐恪不禁朝前厅之外望了望，此时方当深夜，草堂内外已是阒然无声，他不由心头暗笑，自己担忧老师的这一番话会被皇帝的耳目侦测到，然而，坐在老师对面的自己，不正是皇帝最大的一只耳目么？
    秋明礼却不理会徐恪的这一番心思，借着酒劲，继续说道：
    “不过，要加强内卫的管控，也是一件极其不容易的事！秦时，胡亥宠信赵高，却为赵高所杀；汉时，成帝、哀帝、平帝宠信外戚，终致王莽篡位；后汉时，灵帝宠信宦官，引得十常侍为乱，天下分崩离析；魏时，曹丕宠信其师，天下遂为司马氏所取……自秦以来，皇帝宠信身边之人，却为身边人所害，终致天下大乱、民不聊生的事例，还少了么？”
    “是以，如何管控内卫，便是历代皇帝重中之重。青衣卫内，一个都督、五位千户、二十个百户、百余名校尉，各个都是武艺高强、能征善战之辈，加上卫里这上万卫卒，如若稍一不慎，这一股原本是皇帝最能倚重之力，就会成为威胁皇权的一种最可怕力量！因之，这御下平衡之术，于青衣卫而言，就尤为要紧！青衣卫内，不管任何一方，皇上都不会允其独自坐大，只有双方力量达致微妙的平衡，皇上才能睡得安心！”
    徐恪暗忖，天下之大，原本就不是一人之力所能治理得来，皇帝若欲四海安定，必得勤政爱民、选贤任能方可。若皇上一味懒于政事，只图借青衣卫之力，掌控百官与万民，这也不过一厢情愿罢了。若换作是我，实在年老力有不逮，何妨早早传位于魏王，自己退为太上皇，索性吃吃喝喝，万事不管，岂不乐得松快？
    秋明礼又问道：“无病，现下，这巡查千户职位之重，你总该明白了？”
    徐恪点了点头，反问道：
    “魏王那里，也没有合适的人选么？”
    他心知魏王原本业已笼络了南宫不语，如今南宫骤然离世，对于李缜而言，青衣卫内自然就少了一个得力的手下。
    秋明礼摇了摇头，道：
    “这巡查千户之位，不比其它的官职，非但武功要强，更兼文才也要了得。光是青衣卫里每日上报的公文，就需巡查一一批阅。这样的文武全能之人，我大乾朝堂，真的也没几个……”
    “薛涛大哥，不行么？”
    “他呀，大老粗一个，不行不行啊！”秋明礼连连摆手，叹道：“殿下也不是没想过薛涛，但想来想去，咳！……还是觉得薛涛不行！”
    秋明礼双眼盯着徐恪，又问：
    “无病，你在青衣卫内当差，也已将近一年，认识的人想必不少，你再好好想想，有没有合适的人，可以胜任这巡查千户之位？”
    徐恪心知秋明礼之意，这新任的巡查千户人选，既要人品端正、武艺高强，又得文才了得、深孚众望，最重要的，将来要成为魏王可用之人。
    但他思来想去，脑海中闪过许许多多的身影，依然还是摇头不已。这青衣卫内，文武兼得者倒有不少，这些人将来若要他们攀附于魏王门下，想必也求之不得。可是，要从这群人里面找一个人品端正、胸襟坦荡的，实在是太难了！
    “……”两人陷入了一阵短暂的沉默之中。
    秋明礼眼见天色不早，便欲让徐恪先行回府，余事明日再谈，却见徐恪忽然一拍自己的额头，喜道：
    “老师，我想到了一个人！”
    “哦，是哪个？”
    “前左武卫大将军、五莲县公，李君羡大哥！”
    “是他……”
    “这个人是不错！论武艺，他剑法高超、枪术了得，军中罕逢对手，镇边数年，更是威震敌国！论文才，老夫听闻，他非但精于诗、书、礼、乐，对佛、道之学亦有深究，论人品，他乃太宗之后，皇族血脉，人品贵重、性情爽直、学养深厚……更是没的说了。按理，他当得上巡查千户不二之选！可是……”秋明礼不断摇头，叹息道：
    “咳！他毕竟是一名参与谋逆的钦犯，皇上虽免了他死罪，然亦是戴罪之身啊！”
    徐恪当即言道：
    “老师刚刚不是说了，李将军称得上是巡查千户不二之选，既是不二之选，老师不妨跟魏王提一提，说不定，魏王殿下觉得李将军行呢？”
    秋明礼朝徐恪望了望，手捋颌下的长须，点头微笑：
    “你此言也有几分道理！说起来，李将军也算得上是老夫敬重之人！皇上既然能免了他的罪，说不定，给他恢复爵名也未可知呢！既如此，我明日便去找殿下提一提。”
    “如此，我先代君羡大哥谢过老师了！”徐恪于座上向秋明礼拱手称谢道。
    秋明礼随即问道：“无病，那李将军，现下居于何处？”他此前听闻，李君羡为避祸逃出长安，现如今不知人在何方。
    徐恪忙回道：“君羡大哥人已回到长安，现下就在玄都观内，与他师兄李观主住在一起。”半个多月前，他就是在玄都观门外偶遇李君羡，当时他心忧南宫不语“魔功附体”之疾，并未与李君羡多言，如今回想，他心中更多了几分别离之念。
    秋明礼站起身：“如此……甚好！”
    话至此处，均已言明，徐恪随即起身，向秋先生拱手作别，告辞出门。
    徐恪出了秋叶草堂，借着满地星光，便向城西北的醴泉坊而行。此时已是亥正时分，长安城正当宵禁之时，街面上空无一人，大街小巷中，只有几声犬吠，偶尔传来。
    徐恪信步而行，虽值深夜，却全无睡意，他一想到这新任的巡查千户，有可能是君羡大哥之时，心中便格外地兴奋与期待。
    巡城的禁军兵士与青衣卫卫卒，或二十人一队，或五人一组，不时从徐恪身边经过。那些卫卒一见是徐恪走来，立时就远远地站立，向千户大人躬身请安。而那些大乾的禁军兵士，见深夜竟还有人徘徊在外，立时就要上前盘问，可一见到徐恪手举的那块“镶金虎牌”，又顿时唬得面如土色，忙不迭地退立两边，连声道安。
    徐恪掂了掂手里那块黄灿灿的“虎牌”，纵然他一向无意为官，然此时此刻，心中亦不免得意万分。
    这便是大乾青衣卫——一个谁也惹不起的衙门！遑论他一个威风凛凛的千户大人，纵然是区区一名掌旗，只要手里拿着一块“飞熊木牌”，在这长安城内，也是畅行无阻！
    徐恪得意洋洋地迈步，将至醴泉坊之时，忽见一个胖大的身影，在眼前一闪而过，那身影是他再熟悉不过。
    “二弟？”
    只见朱无能步履匆匆，一跳一闪，从他眼前掠过，奔行的方向，却是往东崇仁坊的地域。
    徐恪有心将朱无能喊住，转念一想，这深更半夜，二弟这般鬼鬼祟祟，到底要去哪里？
    于是，徐恪不再出声，而是静悄悄地疾步跟随在朱无能身后，且看他今夜到底要做何事。
    他跟着朱无能左转右绕，须臾间，两人就到了崇仁坊的坊门之外。
    “二弟怎地又来这里，难道这崇仁坊真的有古怪不成？”徐恪躲在朱无能身后，挠了挠自己的额头，心下不禁犯起了嘀咕。
    只见朱无能不知哪来的一股子气力，纵身一跃，便攀住了墙头，三下两下，就被他翻过了围墙。
    徐恪忙跟着施展轻功，一跃而起，自墙门翻过，然而，就在他落地之后，无论怎样寻找，二弟朱无能那胖大的身影，却顿失踪迹。
    徐恪又挠了挠自己的额头，这一下，他再一次百思不得其解了……
    二弟今夜到底是怎么了？
    没法子，徐恪不敢随意走开，只得呆在原地，静静等待。
    过了约莫一刻光景，徐恪终于忍耐不住，朝前方影影绰绰的房屋轻声呼唤道：
    “二弟，二弟……你在哪儿？”
    一阵夜风吹过，前方半个人影也无，只有远处一阵犬吠之声隐约而来，好似被徐恪的叫唤声勾起。
    “二弟，二弟……”
    徐恪又唤了几声，却听得远处的犬吠声越来越响，越来越近，眨眼间，朱无能肥胖的身影已然乍现于他眼前。
    “快走！”朱无能只说了两个字，就拉起徐恪的胳膊，两人翻墙而过，朝着醴泉坊的方向，没命似的狂奔。
    见二弟脸上神情慌张之极，身后好似有一个强敌正在追来，徐恪也不敢说话，就跟着朱无能一路狂奔，二人直到奔进了自家醴泉坊的府邸之内，这才喘着气停了下来。
    “二弟，这究竟是怎么一回事？你身后……身后是什么人在追？”徐恪缓缓稳住呼吸，刚才那一阵没命似的狂奔，委实是耗费了他不少的力气。
    “大哥，夜深了，老朱困了！”
    没曾想，朱无能却并不与徐恪多言，而是径自走进自己前院的睡房之内，衣衫也不脱，倒头就睡。
    “二弟？”
    徐恪跟进睡房内，正想再问一句，却听朱无能雷鸣般的鼾声，已然传来。
    徐恪摇了摇头，只得退出房外，将房门带上，回自己的“鸿鹄居”歇息。
    毕竟夜已深沉，睡意袭来，他也学着二弟的样子，不事洗漱，未曾脱衣，倒在床上，便呼呼睡去……
    铜壶滴漏，时如流水，匆匆一夜，便已过去。
    徐恪次晨醒来，见日头高起，他仰首伸了一个懒腰，顿觉好不爽快！
    洗漱之后，不及早膳，他便匆匆来到前院，走入二弟的睡房。
    “二弟，醒醒！太阳都晒到你屁股了！”
    朱无能仰面朝天，手摸肥肚，正呼呼大睡，鼾声如雷。
    徐恪摇了摇头，不再多问，遂转身出门，直奔青衣卫上值而去。

 第509章 无风而动

    【大乾康元七十一年、五月二十三、巳时、青衣卫、青镜司千户小院】
    徐恪进了青镜司之后，依旧同往常一样，仰靠于他那张千户独享的紫檀木大椅上，端起一杯卫卒刚刚奉上的长安“花雨”名茶，浅浅地啜饮一口，再缓缓放下，伸手拿起一本《黄帝内经》抑或是《南华经外篇》，随意翻看着。
    储吉康与韦嘉诚两位百户，一大早就过来向千户大人问安，两人随意说了几句，见徐恪并未向他们部署查案事宜，也不好自行做主，只坐了片刻工夫，随即告辞出门。
    屋外朗日高升，白云悠悠，一派天光云影之下，到处都显得那般祥和清明。
    千户小院中，和风徐徐、蝉鸣阵阵、草木摇摇、花香隐隐、树叶无风而动，轻云不请自来。
    日光如同一位严父，降下温暖与守护，清风又如同一位慈母，送来凉爽与欢欣。
    一切都是那么美好，又是那么纯粹!
    院门口矗立着一块石制的日晷，随着光影流动，指针已然指向巳时三刻。
    守门的卫卒走入千户公房内，向徐恪躬身下拜：
    “千户大人，巳时三刻已到，小的要不要去将大人的午膳端来？”
    “已经是巳时了么？”徐恪举杯喝了一口茶，心中大是意外，记忆中，他好似刚刚才吃过了一顿早膳。
    青衣卫内的早膳已是丰盛可口，青镜司卫卒端来的早膳更是喷香诱人！
    今日，他大约是早膳吃得多了些，现下不过是看了几页书而已，不想，又到了午膳之时。
    “我还不饿，过半个时辰再去端来！”
    “是！”
    卫卒拱手，即刻转身走至门外，又如铁塔一般巍然站立。
    过了片刻，把守院门的卫卒入内向徐恪躬身下拜：
    “禀千户大人，院外有人求见？”
    “是哪一个？”
    “回大人，他说是大人的师兄！”
    “师兄？”徐恪一跃而起：“他是赵王殿下！”
    徐恪忙疾步走至院门外相迎，只见赵王李义，一身锦色绸衫，手摇折扇，立于夏风之下，正笑而不语。
    “师哥，什么风把你给吹来啦！”徐恪大笑，走上前去，亲热地抱了抱李义的双肩。
    “师哥早就想看你来了，怕你新官上任，公务繁杂，不敢遽相打搅啊！”
    “师哥真会说笑，快快，里边请！”
    徐恪跟在李义后头，正要步入千户公房之内，见门外的几个卫卒，仍象木头一样杵在那里，气不打一处来：
    “尔等听着，我师哥乃是大乾神王阁副阁主、赵王殿下！尔等下回若再敢这般不知轻重，将殿下拒之门外，本官定要重责，决不轻饶！”
    唬得那四个把守千户公房大门与小院院门的卫卒，忙齐齐跪倒在地，“小的不知是赵王千岁驾到，小的不知轻重，望大人恕罪！”
    “起来！”
    徐恪手指一个身形魁伟的守门卫卒，原本想呼出对方的姓名，想了半天却还是想不起来，便吩咐道：“你！去将本官的午膳端来！”
    “是！”
    李义望着徐恪对一帮手下颐指气使之状，摇动折扇，依然笑而不语。
    两人进到千户公房内落座，卫卒为李义端上一杯新泡的“花雨茶”。李义打量着公房之内，见收拾得清新齐整、素雅高洁，到处都陈列着一些不知是何人题写的字画，一股书香之气扑面而来，不由笑道：
    “师弟，你这一处公事房，整得可以呀！好似进了一处书斋。”
    “师哥，这也不是我弄的，都是前任张千户精心布置而成。”
    “好一个张千户！他这青镜司的小院，我还是头一遭来，想不到，内里倒也别有一番景致！”
    “师哥从没来过青镜司？”
    李义摇了摇头，道：“我跟张木烨不熟，平常都是找沈环，北安平司倒是去过几回，这青镜司太过偏僻，要不是今日来看师弟，我怕是不会来的。”
    “你看这小院内，风景如何？”徐恪喝着茶，问道。
    “嗯……委实是不错！”李义遥望门前的开阔之处，频频点头道：“这里草木繁盛、花朵芳菲，实在是一处难得的好风景！想不到，青衣卫里竟还有这样一个好去处，我此前竟从未听闻。张木烨倒确是花了一番心思，不知他从哪里找来的这许多奇花异草，有些花草我都从未见过。早知如此，我王府的后园，也该找张木烨去帮忙归置归置。”
    李义又手指左前方，朝徐恪说道：“你看，院子里还开凿了一处水池，水池边堆着太湖石，那里就差一座亭子了……”
    徐恪也点头赞道：“不瞒师哥，我之前也从未来过青镜司，接任之后，头一天来上值，还以为自己进了一座花园呢！”
    李义喝了一口茶，呵呵笑道：“无病，你这可不就是一座花园么？我看，此地绿草如茵、花香袭人、高树葱茏、枝叶茂盛，处处都是一派生机勃勃之象，不如就叫它‘葳蕤园’？”
    “葳蕤园？这名字好是好，就是旖旎了一些，于我这青镜司的名号，委实不太相称……”
    “哈哈！师哥随口一提，你可别当真。”
    ……
    两人稍稍坐了一坐，徐恪便问：
    “师哥午膳还没用过？就在师弟这边用了便是，我让手下去打几壶酒来。”
    “无病，喝酒咱们还是去摘星楼啊！师哥今日过来，就是要拉着你去喝一个痛快！”
    徐恪瞧见小院内，两名卫卒已经端了好几个食盒过来，眼见得今日的午膳必是更加丰盛，便与李义说道：
    “师哥，今日天气热，我看午膳就在这里用了？我让手下在院子里搭一张桌子，坐在树荫下，就着凉风喝酒，岂不快活？”
    李义也望见了端着食盒走来的卫卒：“也罢，今日你是主，我是客，在你的地头上，师哥也只得听你吩咐！”
    于是，徐恪便命卫卒在千户小院的一角，挑了一处大榆树之下，浓密的树荫之中，摆起长桌，放好木椅。
    听闻千户大人要喝酒，卫卒便从青镜司的库房内搬来了一小坛好酒，听说是至少有三十年陈的老“凤酒”。
    徐恪原本是想着要与师兄共饮“汾阳醉”，但见这老“凤酒”坛口的泥封，便知这坛酒至少也是五十年的陈酿，便点了点头。
    待酒菜摆列一应齐全之后，他便与师哥相对而坐，两人举杯对饮，听取知了声声，迎面凉风阵阵，倒也好不畅爽！
    徐恪见那两个守门的卫卒，仍是站立在日光下一动不动，索性挥了挥手，命他们去院门外候着。
    李义见状，莞尔笑道：“无病，你这青镜司内，规矩倒是不少！这几个卫卒，都已经站得衣衫汗透，依然纹丝不动，这一份功夫也算难得哦！”
    “咳！”徐恪夹起一块新出锅的“虾仁炒鹿肉”放入口中，道：“这些劳什子破规矩，都是张千户所立，待过些日子，我都要将他们统统去了，也好让这院子里清净清净！”
    “哈哈哈！”李义望着头顶这一颗高高大大的老榆树，笑道：“所谓‘前人栽树，后人乘凉！’想不到，张木烨所栽的这一棵树，全不合你徐无病的心意！”
    徐恪笑了笑，举起酒杯，道：
    “师哥，我敬你！”
    “好，无病，这一杯，师哥庆贺你官升一级！”
    “师哥，升不升官的，无病全不在意，今日得了这一块阴凉之地喝酒，倒是意外之喜！”
    “说得好，喝酒！”
    两人共同举杯，一连满饮了数杯，这才拿起筷子夹菜来吃。满桌子热菜，俱是长安城叫得出名的美味佳肴，看得出，那两个卫卒委实是动了心思，定是吩咐尚食营的厨子，用上好的食材烹制而成。
    两人吃吃喝喝，饮酒谈笑，晌午的天气虽然炎热，但浓密的树荫之下，不时有清风吹送，各种奇异的花香又随风扑面而来，如此对饮，两人均觉分外有趣。
    酒过三巡菜过五味，李义抬眼，忽见榆树的一边长着一排蓝色的小花，他不禁起身走到花藤边，伸长鼻子嗅了嗅，又回到桌子前坐下，奇道：
    “这里竟还有蓝色的‘牵牛’，当真是难得！”
    徐恪也朝花藤处望了望，不解道：
    “师哥，这种蓝色的牵牛花，很少见么？”他记得小时候，自家的门前就长着一丛茂密的牵牛花藤，不过花瓣都是红色，今日的这种蓝色花瓣，倒也是头一次所见。
    李义点了点头，若有所思道：
    “我记得，蓝色牵牛花，只在楚地才有，因其不耐严寒，又喜湿热，是以我乾国境内难有生长，不知张木烨用了什么法子，竟能在长安城内培育出此种花苗。”
    “楚地？”徐恪抿了一口酒，问道：“师哥是说，偏处于我大乾南疆的楚国？”
    “嗯！”李义连吃了好几口菜，说道：
    “楚国在我大乾之南，原本也受中原统辖，自五胡乱华之后，楚国国主便自立门户，后来又吞没了周边的一些蛮族，渐渐地也就成了一方强国。听闻如今的楚国皇帝，乃是一个少年。”
    “少年？”徐恪顿觉心奇道：“一个少年郎如何做得一国之君？”
    李义朝徐恪看了看，心道你徐无病也才二十挂零，不也执掌青镜司，统辖千人之众了么？
    “我听闻那少年国主，本身就甚是了得，更加上他身边有一个能干的皇后，是以楚国上下，被他们治理得蒸蒸日上，国力也日益强盛。”
    说到此处，李义不禁遥望南方，面露忧色道：“楚国国土虽小，尚不及北边的萧国，然实力真真不可小觑！今后，兴许这楚国会成为咱们大乾的一个强敌。”
    徐恪却笑道：“师哥，我大乾地广人稠，军力强盛，军中更是猛将如云，光神王阁内就有师傅与师哥这样的武功绝世之人，何惧一个小小的楚国？”
    李义苦笑道：“无病，沙场征战，国与国之间的交锋，光靠军力与武功是不行的，还需国力与民心，若民心不齐、国力不盛，就算军中高手再多，战场也未必能取胜！”
    徐恪不欲与师兄争辩，遂转而言道：“师哥，你看这蓝色牵牛，与楚地生长者，可有不同？”
    李义摇了摇头，道：“楚地生有蓝色牵牛花，我也是听人所言，至于其状究竟如何，与此地的牵牛花到底有何不同，只有去问张木烨了。”
    李义心中却想，那楚国独有的蓝色牵牛花，因何会出现在青镜司的千户小院之内？看来，下一回，我得好生去会一会那位新任的北司千户。
    “兴许是师哥记错了，这些花藤只是形状与牵牛花相仿，却并非是牵牛呢！”徐恪笑着道。
    李义举起酒杯饮了一口，并未作答。他年轻时曾出使过一趟楚国，那蓝色的牵牛花实则于道旁见过，当时心中诧异便多问了几句，只是一晃二十年匆匆而过，其花开形状，有些想不起来罢了。
    接下来，两人又吃了一会儿酒菜。门外的卫卒怕两人酒菜不够，请示了千户大人之后，又拎了两个大食盒进来，撤去残羹剩盘，复又添上新鲜热菜，并为两人桌前的几个酒壶打满了酒，这才躬身退下。
    李义不断点头，连连赞许道：
    “看不出，张木烨调教的好手下，区区几个卫卒，便能服侍得这般尽心！”
    “哈哈哈！师哥，今日我难得做东，你多吃一点！”徐恪笑着向李义敬酒。
    ……
    旭日高升，白云起伏，日光照在院门口的日晷上，针影转动，转眼便已是午时。
    徐恪忽然想起家中的二弟朱无能，心道，二弟此时，总该起床了？昨夜他鬼鬼祟祟地闯进崇仁坊，又急急慌慌地逃了出来，也不知道，他在里面究竟遇到了哪个厉害人物？竟吓成这副样子！待我今日下值回家，可要好好地问他一问。
    “无病，你在想什么呢？”李义饮了一口酒，见徐恪若有所思之状，遂笑而发问。
    “师哥，我想起我二弟朱无能，昨夜亥时，不知何故，竟偷偷摸摸翻墙闯入崇仁坊内……”徐恪便将昨夜他与朱无能一道，深夜进出崇仁坊的经过，尽数说与李义听。
    “哦，竟有这样的事！”李义听后，略作思忖，便道：“看来，你二弟也非寻常人啊，他定是在崇仁坊内，也察觉出了古怪。”
    徐恪又道：“十几日前，我二弟曾与我路经崇仁坊，那时他也曾突然止步，用力嗅闻，好似在里面发觉了异常，可我问了他半天，他又答不出来。师哥，这崇仁坊内究竟有何古怪？难道里面当真藏着什么厉害人物？”
    李义微微点头，说道：
    “过几日，你我师兄弟，再去一趟崇仁坊。我听闻，那里新开了一家酒楼，叫作什么‘天音乐坊’，咱们也去看看！”
    “天音乐坊？师哥可知，皇上昨日发来一件案子，也是与天音乐坊逃不了干系。”
    “哦，你且说来听听！”
    徐恪便将自己刚刚接到的那件人命案子，约略地与李义说了一遍。
    “这倒有趣！”李义又满饮了一杯好酒，将空杯往桌子上重重一放，豪气丛生道：
    “师弟，这天音乐坊必有古怪！咱们也别再等日子了，这就过去！”
    “好！”

 第510章 无处可容

    【大乾康元七十一年、五月二十三、午时、大乾青镜司】
    徐恪正要起身跟着李义出门，却忽然想起一事，一拍脑门，道：“哎呀！瞧我这记性，我答应了秋先生，今早便要去一趟北安平司，见一下张千户。”
    “你找张木烨？有何事？”
    “跟他要一道举荐文牒。”
    徐恪便将昨夜秋明礼交代他的事，约略与李义说了一遍。
    “我当是什么事呢！”李义手摇折扇，微微笑道：“区区一个百户的官职，我跟吏部的潘闻卷说一声就是了，你不必再去劳动张木烨。”
    徐恪眨了眨眼睛，笑着向李义问道：“师哥，你有这么大本事？堂堂一个大乾的吏部尚书，都能随你使唤？”
    李义将折扇一收，轻笑道：“一个百户够不够？若是不够，我再关照他一声，让他再送你几个百户！”
    “够了够了！”徐恪连连点头。
    两人遂停了午膳，一道起身出门，往城南的崇仁坊行去。
    可一路之上，李义心中忽然又犯起了难。原来，依照大乾官制，要想求得一个正五品的官职，绝不是那么轻易就能办到。除非是皇帝钦点，否则，就需有司向吏部出具推举文牒，这签署文牒者，至少也需三品以上的官身。吏部收到文牒，需详加审验，考证其人以往为官的业绩，再详查其人之出身、门第、品行、操守、风评、才干，均无可挑剔之后，方由吏部尚书签上允准之议，吏部侍郎也要一并附议，盖上吏部大印，再报经中书核审通过，最后才由吏部为之造官凭与腰牌等物，这一道程序才算走完。此番徐恪欲推举的，乃是正五品的青衣卫百户，则其中的审验与核查，必将更为繁琐严苛。李义虽贵为七珠亲王之尊，然他一向不参与朝堂政务，如今骤然要他向吏部伸手要一份五品的官凭，却也并非易事。
    李义今日喝了好几壶老“凤酒”，这五十年陈酿毕竟有些后劲，酒劲上涌，他一时口顺便向师弟夸下海口，此时回想，不由得暗暗叫苦。
    然则，君子一言驷马难追，李义心道，我就算拿刀架在潘闻卷的脖子上，也非要逼他弄出师弟所要的那张百户官凭不可。
    两人出了青衣卫，一路往西南而行，经过兴道坊之时，忽听得前方一片哭喊吵闹之声，只见黑压压地一大片人群簇拥在大街上，不知为了何事。
    徐恪疾步而前，分开人群，见三十几个卫卒，围成了一个大圈，圈子里面大约有十几个人，或坐或躺，或站着不动，或跪地苦求，大多是些手脚残缺之人，而自己的三个手下王大龙、孙二苟与赵三马正指挥卫卒，将围观的人群逐个驱散。
    一个年约四十余岁的中年男子，双脚已断，只留膝盖以上的半截，勉强蹒跚行走，他原本正费力地说一些好笑的段子，聊博路人一哂，好赚几个赏钱，在大队凶巴巴的卫卒围堵之下，他哪里还能说笑得出来，只好呆呆地站在原地，不知该说些什么。
    一个三十余岁的中年女子，好似那断腿男子的婆娘，手脚虽完好，却是一个身高不足三尺的侏儒，她见官兵将他们团团包围，虽未曾动手抓捕，但阻断了路人的施舍，便等同于是阻断了他们的活路，于是便跪在地上，一边哭泣，一边苦苦哀求道：
    “求官老爷可怜可怜我们，我们只不过是些流浪卖艺的苦命人，实在是饿得没法子，耍些歌舞，逗逗乐子，讨些赏钱，只为活命而已！求官老爷们发发慈悲，别再为难我们，给我们一口饭吃！……”
    然而，任凭这些流浪卖艺的苦命人如何苦求，那三十余个卫卒依然将他们包围得密不透风，这些卫卒双目圆睁，一脸凶相，要不是为首的大佐领一再严令不可动手，早有几个卫卒走上前去将他们一顿痛打。
    兴道坊位于长安城正北，皇城根下，是大臣上朝与天子出行必经之地，来往的商贾路人本就络绎不绝，此番一闹，围观者更众。许许多多的路人围在卫卒的圈子之外，虽不敢近前，但也远远地对卫卒们指指点点，大多对青衣卫欺压流民之举，心中愤愤不平。
    徐恪见状，不禁勃然大怒，他右臂一指赵三马，大声斥道：
    “赵三马，过来！”
    那赵三马原本正指挥两个什长，打算让他们各自带人去驱散围观的人群，蓦地瞥见自家的千户大人突然驾到，立时吓得浑身一机灵，他不敢怠慢，急忙奔到徐恪近前，俯身下拜道：
    “小的参见千户大人！”
    “我问你，这是怎么回事？”
    “回……回千户大人”赵三马哆哆嗦嗦地回道：“这些流民自外地而来，堵在大街上，有伤京城风化，有损皇城威仪，有碍……有碍这个观瞻，是以小的带人，将他们……将他们……”
    “你想将他们包围起来，断了来往路人的施舍，好让他们无利可图，便只能自行退散，省得你们再费力驱赶，是不是？”
    “是是是！”赵三马心知今日之事不妙，吓得后背颤动，额头上已冒出斗大的汗珠。
    “你好大的胆子！”
    “小的知罪！”赵三马急忙匍匐跪倒在地。
    徐恪手指圈子里的那些流浪卖艺之人，不无愤慨道：
    “这些流浪艺人大多手脚残缺，身体有病，原本已是孤苦伶仃之人，好不容易来到京城，凭着一些歌舞手艺混口饭吃，已是极其不易！尔等不思体恤孤穷，反以威压驱赶，手段竟还这般阴毒！尔等良心，被狗吃了么？!”
    “是是是！小的不是人，小的错了！”
    “我问你，这些人缩在长街一角，只是唱唱歌、跳些舞，说几个段子，无非逗得路人一乐，好得几个小钱买些馒头而已，他们究竟伤了谁的风化？损了谁的威仪？碍了谁的观瞻？！”
    “是是是！不不不！……这些人没错，都是小的不对，小的错了！小的大错特错，求千户大人恕罪！……”赵三马跪在地上，磕头如捣蒜。
    另外两个大佐领王大龙、孙二苟，原本也要过来给千户大人请安，见赵三马这一番跪地磕头之状，立时吓得调转头去，远远地躲在卫卒们的后面，连大气也不敢多出一口。
    徐恪面色缓了一缓，道：“你起来！”
    赵三马仰头见徐恪铁青着脸，兀自吓得不敢起身。
    徐恪抬眼望了一圈，见周围的人群中，竟有许多人对自己竖起拇指，好似在夸赞自己适才仗义愤慨之言，师兄李义则还是远远地在人群之外，手摇折扇，笑而不语。
    “赵三马，你很能啊！本官费力将你们几个调到我青镜司。不想，你才干了没几天，就带着这么多人，包围了一片长街，就只为驱赶十几个无家可归之人。你吃着大乾的俸禄，是闲得发慌么？竟有心来管这些小事？！”
    “这……”
    “这什么这！我问你，今日你们这般兴师动众的，到底是为何？果真就是为了驱赶几个流民？是谁给你出的这个馊主意？”
    赵三马心知今日这件事瞒是瞒不过去了，只得将心一横，仰头说道：“回禀千户大人，小的这是奉命行事！是储百户昨日一早，便特意吩咐小的，让小的务必将兴道坊的流民尽皆赶走。也是储百户训诫小的，说这兴道坊乃是皇城根里、天子脚下，容不得有半点马虎！小的对百户大人之命，自不敢有违，是以，小的才擅自做主，想出了这么一个……这么一个狗屁主意！”
    “储百户？”
    徐恪一听储吉康之名，心下不禁有些踌躇，然此刻他见日头高起，长街上甚是炎热，围观者又越来越众，当下他也就不再多言，只是挥挥手，让赵三马赶紧带着所有卫卒，统统散去。
    赵三马如蒙大赦，立时朝徐恪连连磕头之后，起身招呼一众手下，疾速退去。那王大龙与孙二苟便也混杂在卫卒中，悄悄地消失在长街之外……
    待卫卒与人群全都散去之后，徐恪走到那一对矮身夫妇之前，将女子搀扶起，和言问道：
    “这位大嫂，你们是从哪里来？”
    那中年女子抹了抹脸上的泪痕，带着泣声道：
    “回禀这位官老爷！我们这些人来自五湖四海，哪儿的都有，大都四肢不全、身体有畸形。我们原本一路讨饭，靠别人给些冷饭馒头，苟活性命，后来发觉，光靠讨饭不行，后来大伙儿一起想法子，就想出了耍些歌舞，逗些乐子，把人逗乐了，就可以多拿几个赏钱。听说长安人喜欢看热闹，我们就跑来了长安。哪知道，我们辛辛苦苦，好不容易走到了这里，才刚刚安顿下来没几天，从昨个起，这帮官兵就像吃人的老虎一样，把我们给围住了……官老爷，我们不偷不抢，就只是靠手艺博些赏钱，求这位官老爷发发慈悲，给我们一条活路！”
    言罢，那位不足三尺身高的瘦弱女子，又要俯身给徐恪跪下。
    徐恪心有不忍，当即伸手将女子扶住，温言道：
    “大嫂，长安是我大乾的京城，京城就有京城的规矩！按理，大街上是不能随便卖艺的，你们可以到得月楼去问一问，或许那里的店掌柜喜欢你们的手艺，愿意收留你们也未可知呢！”他心道就算我今日将卫卒们喝走，明日也有长安县的衙役、京兆府的捕快来找你们的晦气，这大乾京城虽富贵繁华，可真真是没有你们这些“艺人”容身之地啊！
    女子点了点头，含着泪答应了。
    徐恪伸手入怀，掏了半天却只掏出了二两碎银，今日他起床匆忙，身上也没带多余的银两。他朝李义望了望，有心跟师哥讨一张银票，想想还是算了。
    “大嫂，这点小小的银两，你们拿着，去买几个馒头吃！”
    “这……这怎么使得？”
    女子伸手接过碎银，对徐恪千恩万谢。
    徐恪又抬眼扫视了一圈，见女子的身后，十余个男男女女，年纪最大的已有五十挂零，最小的还梳着小辫，至多八九岁年纪，一个个不是缺了左臂，就是断了右腿，有的还瞎了一只眼珠，甚而有一个人鼻子也被割去了半个，看上去既是如此丑陋，又是如此可怜……
    他不愿多呆，便在众人连声的道谢中，转身离开。

 第511章 一心二用

    【大乾康元七十一年、五月二十三、未时、长安城崇仁坊、天音乐坊内】
    徐恪与李义来到天音坊内，两人挑了一个靠窗的位置坐下，此时已是未时三刻，虽已过了饭点，然乐坊内依旧宾客如云，那些食客们吃完了酒菜，又要了几壶好茶，索性一边喝茶谈天，一边欣赏红木高台上的曼妙歌舞……
    徐恪留神打量四周，见果如丁春秋所言，这家所谓的“天音乐坊”与平常的酒楼并无多少不同，只是内里的陈设更为精致豪奢一些，所用的木台、布幔、窗纱、方桌、长凳、烛台、矮几……都是些大红之物，人坐其中，仿佛新入洞房一般，没来由地就会涌起一阵兴奋与期许之感。
    乐坊内有两位管事，一位管事是中年女子，长相平平，唯有一副伶牙俐齿与谄媚笑容，却是他人远远不及，店里的生意几乎都是那女子在前后忙碌；另一位管事乃是一位青年男子，年纪约莫二十挂零，仪容甚是俊雅，只独坐在柜台后面不言不语，任凭女子四处招呼客人，他却一动不动。
    徐恪坐在窗前，遥遥望去，见那青年依稀有些面熟，好似在哪里见过一面，然他思来想去，还是想不起来，究竟在哪里见过。
    “无病，怎么了？那人你认识？”李义见状，随口问道。
    徐恪摇了摇头，道：“那个柜台里坐着的少年，看他模样似曾相识，可又实在想不起来在哪见过，兴许是我弄错了。”
    两人已然用过午膳，此时全无食欲，便也与周围的食客一样，要了一壶“花雨”、一壶“碧螺春”，再加几道精致的点心水果，一边留神察看四周，一边随意笑谈。
    “无病，你方才在兴道坊那里好神气呀！老百姓看你的神情，就好似看到了一个大救星。我看，就算长孙大丞相下朝路过那里，也没有你这等威仪……”李义吃着点心，一边聆听曲乐，一边笑着打趣道。
    “师哥莫要取笑我了！”徐恪抿了一口茶，摇头苦笑：“说来惭愧！那几十个卫卒，连同三个大佐领，其实都是我青镜司的手下。先前我还费力将他们从北司选调而来，原指望他们来了青镜司之后能帮衬我一二，哪曾想，这些人大事办不好，小事也不会做，欺压良民百姓，倒是卖力得很！”
    李义摇动折扇，微微含笑：
    “师弟不必自责！青衣卫里的人一向如此，遇到抓人审人的事都很上心，若要让他们去救济穷困，则一个个避之唯恐不及，有几个能象你这样，还会真正去关心那些孤苦百姓？”
    “咳！……”徐恪叹了一声，道：“话虽如此，总是我御下不严之故！待我今日回去，定要对这帮手下好生训斥一番！”
    “你也莫要过分责备他们了……”李义随手取来一碟精致的藕丝金蜜枣，放入鼻前闻了一闻，旋即放下，接着言道：“你的几个手下，至少对那些流浪‘艺人’还算客气，并没有随意殴打他们，也没有将他们胡乱抓捕，更何况，你手下这样做，也有几分道理，设若长安城的大街小巷，遍地都是那些卖艺杂耍之人，弄得处处喧嚣不宁、时时吵嚷不休，这京城岂非乱套了？”
    “这……”徐恪不禁无言以对，他心想，人人都在关心长安京城乃是天子脚下，理当具王者威仪，使四海宾服，大街上自然容不得流民浪者到处卖艺，可那些断手断脚、肢体残缺之人，原本已遭命运唾弃，失去生存之能，地方府衙又置之不理，好不容易辗转来到京城，靠一些手艺博取些赏钱，也是勉强苟活而已，却依然不能容于朝堂。难道弱者在这个世上，就没有活下去的权力么？可叹这天下虽大，能者虽众，又有谁能真正体会那些无家可归之人的窘境？又有谁去真心怜悯那些底层之人的挣扎？
    对于那些挣扎于底层之人的命运，没有谁比徐恪有更切身的体会。他自小失去了父母双亲，在颠沛流离的境遇中长大，过着经常食不果腹、朝不保夕的日子，只是凭一股顽强抗争的意志与天性乐观的心态，这才一步一步走到今日。可是，回首昨日的坎坷命运，徐恪内心仍不免唏嘘不已……
    李义见徐恪面显愁绪、脸露忧容，急忙转而言他道：
    “师弟进入青衣卫也已将近一年，应有所见，有所得，怎么样？觉着咱们大乾这青衣卫如何？”
    徐恪道：“青衣卫中虽有万人之众，但一个个只知盘剥下民、欺压良善，真不知太祖爷昔年创设这样一个衙门，究竟所为者何？”
    李义摇了摇头，索性打趣到底：“等你将来做了皇帝，如若不喜，将它撤了便是！”
    “师哥！”
    “怎么？”
    “你刚才这一句，那可是悖逆之言！”
    “你讲的悖逆之言，难道还少了么？”
    “师哥，你的话若是被你父亲听到，小心他治你的罪！”
    “师弟，只要你不去告密，我父亲是听不到的！”
    两人的话各有所指，两人说完之后，各自望了望左右，手举茶碗，以茶代酒，各自对饮之后，尽皆哈哈大笑。
    此刻，整一座乐坊内，喧哗吵嚷之声不绝于耳，人人尽注目于台上的那几个优雅女子，更有谁会聆听他们二人的嬉笑之语？
    ……
    俄而，李义又问道：
    “无病，近些日天宝阁内可有何动静？”
    “天宝阁？”徐恪摇摇头，一脸茫然之色：“我怎知道？”
    “怎么……你徐府内多了好几个‘姐姐’，天宝阁内的‘妹妹’就不要了？”李义依旧打趣道。
    “师哥！你说的这是什么呀！”徐恪顿时脸色一红，说不出的局促与窘迫。
    不知怎地，只要一说到慕容嫣之时，他便顿感浑身都不自在，几乎坐立难安。
    “你看看你，师哥还没说什么，你自己就先急了？哎！……”李义呷了一口茶，叹道：“依我看，这‘姐姐’‘妹妹’太多，委实也不是什么好事呀！你忙东便忘西，顾此又失彼，到头来，两面踏空，人去无踪，难免会扼腕叹息！”
    “师哥，弟也不瞒你，我家中的那位胡姐姐，师哥也已见过，她乃修行千年的一位大妖，暂居弟家，只为报恩而已，来日不知何时，她便会离我而去，我与她谨守姐弟之礼，向来无任何越矩之为。弟家中还有一位子贝妹妹，她也是一位孤苦无依之人，父母双亡、无家可归，弟将她认作‘义妹’留居于府中，亦只是好心收留而已，并无他意！至于天宝阁中的那位大小姐，她家世门第何其显贵，弟实实不敢高攀，听闻晋王有意纳其为元妃，她既有如此福分，弟区区一个四品官身，怎好耽误她的前程？”
    李义摇头，大不以为然道：“师弟此言，何其谬矣！家世、门第这些……又与婚姻何干？男女之事，只要两情相悦即可，自古有道，‘郎有情，女有意，便是无价之宝！’师弟若果真是看上了天宝阁的慕容小姐，兄可代为登门做媒！”
    “师哥，你千万别去！”
    “为何？”
    “咳！这你就别问了！”
    “我说么！还不是你‘姐姐’‘妹妹’们太多，一时忙不过来了，是？师弟啊，你就听我一句劝，‘一心不可二用’哟……”
    “师哥，这……”
    “无病，你就不要辩解了，你这性子，师哥总算也知道了，扭扭捏捏、犹犹豫豫，一旦儿女情长起来，全不象是大丈夫所为啊，哈哈哈哈！”
    ……
    徐恪实在不愿同他师兄在慕容嫣的事情上多做纠缠。他知道自己这件事，若一旦被师兄紧紧抓住穷追不放，必会越说越说不清楚，当下急中生智，立时岔开话题道：
    “师哥，弟有一问，其实早就想请教师哥了！”
    “什么？”
    “师哥虽看上去不过二十左右，然年纪却已大过魏王。魏王如今府中妻妾如云，子嗣也是众多，何以师哥至今却仍是孑然一身，从未曾婚娶？”
    “哎！你问这个作甚？”
    “师哥老是取笑捉弄我，就不许我也问一问师哥？”
    “哎，这件事么？说来话长，还是……这个……不说也罢！”李义顿时连连摆手，脸上神色也有些忸怩了起来。
    徐恪不依不饶：“师哥是不是有心上人了？只是不好意思开口？”
    “哎！这个……哪有的事啊！”
    “师哥，看你脸上神色，想必是有心上人了！说，究竟是哪一位？不管天上地下，无论是人是妖，只要师哥真心喜欢，弟可代为登门做媒！”
    对徐恪这一招“反客为主”，李义委实始料不及，不过，他被徐恪这一通话点醒，脑海中立时就闪现出那个一身白衣，飘然绝世的女子，他不禁抬头望向窗外，眼眸之所及，便是城南梅雪斋的方向。
    李义心中不禁感慨道，如若我果真能与她修百年之好，纵然让我放弃这人世间的一切，我也愿意！
    而这时的徐恪，也忍不住双眸望向窗外，他却是看着城东北天宝阁的方向，内心也在感叹：
    如若我能与嫣儿妹妹，抛开这尘世间的一切，从此跃马江湖、仗剑天涯，驰骋于天地之间，逍遥于云海之上，那岂不快哉！只是，我为何却总是……？
    不经意间，两人各自神思缱绻，尽都陷入了短暂的沉默。
    ……

 第512章 暗吐情衷

    两人就这样坐在窗边饮茶闲叙，不觉间便已过了许多辰光。
    李义正喝着茶，忽然扭头望着徐恪，神情有些怪异，轻声道：
    “师弟，你有没有觉着，有一双眼珠，正紧紧盯着你？”
    “嗯……？”徐恪原本端着茶碗，听到李义这句话，双手一抖，险些溅出些茶水，他后背没来由地顿起一丝凉意，立时凝眸往周围望去，然他仔细看了半晌，实在没见着什么异常，方有些疑惑道：
    “师哥，在哪里？”
    “你看不到的！”李义一边喝茶，一边抬眼打量四周，脸上神情，似笑非笑。
    徐恪也忽然觉着确乎是有一双眼睛，时而在他头顶，时而在他身前，时而又在他的身后，时左时右、忽上忽下，好似一直在直勾勾地盯着自己，且眼眸中充满了阴鸷狠厉之色，令他浑身都极其不适，如芒在背。
    李义以眼神示意，道：“无病，你且坐勿动！只管静心赏曲，余者概不必管，我倒要看看，此地究竟住着何方神圣？”
    徐恪依言，索性不再四处查看，只管端起茶碗慢慢品茶，少顷，那一阵如芒在背的不适之感，竟渐渐淡去，他再抬头四望，这乐坊之内，除了满座喧哗的食客，更有何人？
    这时，红木高台之上，一曲歌舞已毕，四位歌舞的少女施施然下场，又换作一个一身白裾的女子，手抱琵琶，款步走至高台中央，伸出玉手纤纤，轻揉慢捻，随着珠玉一般的琵琶之音绕梁而来，更有一段悠扬婉转的歌声徐徐降下：
    只听那白裾少女悠悠唱道：
    凤阙银楼画雕梁，金丝帐底有鸳鸯；
    曾是歌舞承欢宴，转眼衰草伴枯杨；
    当年青丝寸寸长，如今两鬓已飞霜；
    只恨恩爱有穷时，未知生死两茫茫；
    君不见金屋藏娇当年诺，长门遗恨空仿徨；
    君不见中夜相从上林郎，蹀躞御沟叹衷肠；
    少年郎，莫相忘；
    青栀酒，持满觞；
    自古贤达皆隐者，陶然一杯江渚上；
    千载功名随流水，浮生百事尽荒唐；
    今朝有酒今朝醉，何妨他乡是故乡。
    这一曲慢歌，颇有些古风意味，徐恪听得不由入神。李义却在旁笑道：“无病，她好似一直在看你呢！”
    “嗯？”
    徐恪望向红木高台之上，果见那弹琵琶的少女，有意无意之间，总是望向自己，但他凝神打量那少女，但见她容色清丽，举止绰约之外，自己却一直不曾见过那位女子。
    李义又在一旁不断打趣：“我的俊俏师弟，你果然好风采！走到哪里都是风头无两，刚才于兴道坊，老百姓已将你当作了救星，如今跑来这天音坊，想不到，连歌女都恁地仰慕着你……”
    “师哥，你莫要再说笑了！”徐恪不禁脸色一窘，他虽官至青衣卫的千户，然毕竟不过二十有一，年纪既轻，阅历又浅，更未尝经历男女之事，今日被李义连番取笑，怎能不又羞又窘？
    徐恪心下又暗忖，难道，先前那一双直勾勾盯着我的眼睛，就是台上那位歌女？不对呀！先前那一道目光，森森然寒气逼人，令人不觉毛骨悚然，眼前的这位白裾女子，却是眼光柔和、神色清明，令人见之心喜，哪有半分不适？
    ……
    “师弟，那女子朝你走来了！”李义忽而又笑道。
    “啊？”
    徐恪原本低下头喝茶，闻听李义此语，还道师哥又在取笑，待放下茶盏，却见那位手抱琵琶的白裾女子，一曲唱罢之后，下了木台，果真款款向他走来。
    “小女子见过二位大人！”白裾少女走到徐恪近前，朝徐、李二人敛衽为礼，轻声说道。
    “大人？你怎知我们是？……”徐恪望了望自己的一身青色布衫，心中不觉微感讶异。他今日听闻要与师兄暗访天音酒楼，出门之前，亦没忘青衣卫里的规矩，还特意换了一身青衣的平民打扮，并未着官服。
    “您不是青衣卫里的徐大人么？”
    “咦？我并未见过你，你怎知道我？”
    “徐大人身居青衣卫要职，声名远扬，小女子虽在闺阁之内，未曾识得徐大人，然亦久仰大人威名，今日一见，小女子何其幸也！”
    “这……”
    身边的李义却抚掌而笑：“徐大人威名远扬，竟连这天音乐坊内的歌女都早有耳闻，徐大人，啧啧啧！了不得啊！”
    “师哥！”徐恪脸上发红，神情真是愈发地窘迫了。
    李义却不理会徐恪窘迫的神情，转而问少女道：
    “姑娘，你叫什么名字？家住哪里？”
    “回大人，小女子名叫‘无花’，是这乐坊内的一名歌女，小女子……没有家！”
    “无花？你是‘无花’！”
    徐恪蓦地一惊，差点以为眼前的白裾女子就是南宫不语的妹妹南宫无花。然他仔细打量了眼前的女子，见她身形窈窕，仪容瑰丽，站在那里犹如随风摆动的一只睡莲，其娉婷婉约之状，当真是无可比拟，再回想南宫不语的妹妹，身如山岳之高、腿如巨象之粗，满身赘肉，声若雷鸣，与眼前的美丽少女，哪里有半分相似？！
    “徐大人怎么了？你……见过无花？”
    “没……没有！”
    徐恪连连摇头，心道，天下事竟有这般巧合！我到处寻找南宫无花，偏生在这歌楼乐坊之内，偶遇一个女子，名字也叫“无花”，奈何，此无花终究非彼“无花”也！
    “二位大人稍坐，待小女子上台去，为大人再歌一曲。”
    “好！”
    无花言罢，随即敛衽为礼，又手抱琵琶，轻移莲步，缓缓登至高台之上，玉手轻触琴弦，弦弦琴音如瀑，朱唇轻启，曼展歌喉，一道珠圆玉润的歌声，便随着琴音袅袅而来，这一次她唱的是另一首曲子：
    褰裳檐下看流烟，
    红绡凉透，霄气共舒卷，
    斜阳尽处是苍山，
    行人更比苍山远；
    帘外忽起风波乱，
    雨打芭蕉，泪湿春枕寒；
    郎是星辰挂天汉，
    妾如松风云草间。
    （——以上调寄《蝶恋花》）
    这一次无花的歌声，于悠扬婉转之外，更添了许多离恨别愁，听来如丝如缕、如泣如诉，如舞幽壑之潜蛟、如泣孤舟之嫠妇，令许多在座的食客，都纷纷停下杯盏，心中顿起一股惆怅意绪。有好几桌的客人，更是对着徐恪指指点点，好似对他凭空生出了许多不满。
    李义叹道：“师弟，你今日风头太盛，无花为你独歌一曲，竟引得那些客人对你嫉恨不已啊！”
    “这……这是从何说起？”徐恪挠了挠自己的额头，看周围的食客，确是不时望着自己，大多脸上均没有好脸色。
    徐恪暗道，看来，无花在这座乐坊内必是名声不小，不知有多少人对她趋之若鹜却不得略窥芳颜，不想，今日自己初次登门，竟引得无花主动来见，自己虽无心佳人，奈何却遭众人怨谤！
    “小师弟，无花这一曲，应是对你暗诉衷肠啊！看来，无花也是看上了你……”李义端起茶碗，微微啜饮了一口香茶，笑望徐恪，摇头不已，仿佛言外之意：“瞧瞧你，模样这般俊俏，所过之处，害得姑娘们人人为你竞起相思，你如此到处留情，怎好意思？”
    “我看无花这一曲，虽词意有些凄楚，但仿佛另有所指，并非只是男女情事。”
    “哦……”
    “师哥，你细品之……”
    待得台上的无花又是一曲歌毕，台下已是轰然叫好。这一次连徐恪也不得不承认，无花歌声之美，仪容之丽，就算遍寻长安城内，亦难找到第二。然则，他这一次仔细看了无花几眼，心想对方必会抱着琵琶再度前来，然而，无花唱完之后，走下台来，却连看都没看徐恪一眼，转身就朝后院行去……
    “咦？她怎地没来找你？”李义朝徐恪眨了眨眼，品了一口茶后，笑道：“师弟，这一次你失望了？看来，你今日的风头，还不够盛？”
    “师哥，你可真是……真不太象是一位王爷！”徐恪连连摇头，心道，以师兄今日如此嬉笑之状，要不是自己亲眼所见，有谁能相信，这样一位顽皮笑闹的青年，竟是名扬天下的大乾神王阁副阁主，赵王千岁！
    这时，台下有几位食客，大约午饭喝了不少酒，这些人借着酒劲，竟冲到无花的身边，妄图对她动手动脚。
    “你就是‘无花’！听说你是这家乐坊内，名声最响的姑娘，来来来，陪本大爷喝上一杯，本大爷必有重赏！”一位穿着考究、约莫四十余岁的肥胖男子，横身挡住了无花的去路，伸出一只肥腻的手掌，便欲去摸无花的俏脸。
    旁边的两个食客，跟着起哄道：
    “无花姑娘，这位可是咱们长安城里的钱爷！钱爷在东市里，那都是数一数二的大买卖，姑娘要是被钱爷看中了，那以后就有数不尽的银子花啦！”
    “无花小娘子，你跟钱爷，那可真是天造地设的一对呀！你运气好，今日被咱们钱爷看上了，以后你可就有福喽！”
    无花本欲去往后院，被那几个食客围住，一时竟无法脱身，只得用手中的琵琶尽量遮挡。
    徐恪见状，正欲起身阻拦，却被李义伸手按住。只见台下忽然白影一闪，此前坐在柜台内的那个青年男子，已期身挡在了无花的身前。只见他左掌出手，只微微一动，那三个酒醉的食客，就被那白衫男子推得仰面摔倒在地，一个个“哎呀”“哎吆”地疼得龇牙咧嘴。白衫男子余怒未息，走上一步，对准几个食客抬腿欲踢，却被身后的无花叫住：“算啦！霜公子，就放过他们，若是打坏了人，长老还要怪罪！”
    那位被称为“霜公子”的白衫青年，仰天冷哼了一声，只说了一个“滚”字，地上的三个醉酒食客，急忙连滚带爬一般逃离了乐坊。
    “原来是他！”徐恪眼望那位“霜公子”，心中不断回想，终于想起了一个人。
    “师弟，这人是谁？”
    “此人多半是少山门下，方才他左掌平推，一划一带，隐约是一招剑法，我记得，这一招剑法，昔日在太湖之畔的‘捉妖大会’上，少山派的落阳公子就曾使过。”
    “少山派，落阳？”李义又仔细往高台上望了望，此时，无花已然进了后院，高台上又款步走上了三位红衣女子，而先前的那位“霜公子”又回到了柜台内落座，依旧是如先前一般，一言不发、一动不动。
    “这人就是落阳么？”
    “不是！”徐恪摇头道：“此人与落阳长得极象，只年纪略小，兴许是落阳的一个师弟。先前我见了他，总有似曾相识之感，原来是他身形样貌让我想起了落阳之故。他方才以剑作掌这一招，那确乎是少山门下无疑了，只不知，少山门人，如何会同这一座天音乐坊勾连在一起？”
    “呵呵呵！”李义摇动折扇，不禁笑道：“有趣有趣，当真是有趣，看来，这座天音乐坊，果然有些不同凡响，一个区区掌柜的管事，竟还是天下第一大派的弟子！”
    “师哥，那咱们要不要……先去会一会此人？”
    李义一摆手，道：“别急，这家乐坊内委实有些名堂！今日咱们空手而来，先不要打草惊蛇！”
    徐恪见师兄面色颇有些凝重，已不是先前连番嬉笑之状，不由问道：
    “师哥觉着，这里面坐着一位极其厉害的人物？”
    “嗯……”李义点了点头：“咱们先回去，待我将此间情形禀明了师傅之后，再作计较！”
    徐恪隐隐觉得，师兄所顾忌的那位“厉害人物”，便是那一双令自己浑身不安的眼睛，不知怎地，直至此时此刻，他只要一想起那一双眼睛，后背兀自阵阵发凉。
    时候不早，两人起身，结清了茶钱，遂转身出门。
    待徐恪与李义离开了乐坊之后，整座歌楼之内，虽歌声依旧动人，舞姿依旧销魂，但在某一个角落中，依稀有一个人，盯着二人的背影看了许久，仿佛幽幽一叹……

 第513章 刻意聚拢

    【大乾康元七十一年、五月二十三、酉时、得月楼夏云阁】
    徐恪与李义离开天音乐坊之后，随即在坊门外拱手别过，李义向南不知去往何处；徐恪则是往东北，依旧回他的青衣卫上值。
    他在青镜司内坐了一个时辰，依旧是百无聊赖，看看已是酉时，索性便下值回家。
    刚走出千户小院，徐恪迎面就撞上了新任的北司千户张木烨。
    原来，张木烨早就想找徐恪一起吃一顿饭，说一说各自交接之事，苦于他新至北安平司，琐务纷杂，一直脱不开身，直到今日，方才寻得一饭之暇，是以特来青镜司相邀，要与徐恪一道晚膳。
    徐恪略略推辞了几句，张木烨便脸色微微一沉，佯装有些不满道：“怎么？徐兄弟，今日赵王殿下前来，你便与他共用午膳，我来了你这青镜司，你就忙得连吃饭的时间都没了，你这可有些说不过去哦！”
    徐恪连忙拱手赔礼，当下再不客套，便跟着张木烨一道走向青衣卫大门之外。
    听闻张木烨要带着他去新开的天音乐坊用膳，徐恪急忙摆手道，午后他与赵王刚刚从那里出来，那一间酒楼虽好，无奈里面太过嘈杂，若是吃饭，还是得月楼。
    于是，两人便一同步入得月楼，掌柜的认得他们，见是青衣卫的两位千户一齐来到，怎敢有丝毫怠慢？于是亲自将他们迎入二楼的雅间“夏云阁”落座，未等两人点菜，便安排几个得力的跑堂，流水一般地窜上跑下，为两位千户大人端茶、上酒、送菜。
    待酒菜已经上齐，掌柜的正要退下，徐恪忽而想起一事，便向店掌柜询问道：
    “店家，你这里还需要唱曲、杂耍、逗乐的人么？”
    “大人这是……？”
    “今日我在兴道坊那里，遇到一批唱曲逗乐之人，虽身体有些残缺，但一个个还都有些手艺，若是来到你这店里，定能博取食客们一笑，盼望店家能收留他们啊！”
    “这个……”那店掌柜一听，徐恪口里所言的卖艺之人“身体有些残缺”，他心里已经清楚，必是些逃难而来的流民，这些人能有什么手艺，不要逗乐不成，反将他这干净的酒楼弄得乌烟瘴气。他心里正在犹豫，该找个怎样的借口推脱之时，蓦地见坐在徐恪对面的张木烨脸色一沉，“嗯？”了一声，急忙改口道：
    “好好好！既是徐大人推荐，想必他们定是有些手艺，只要他们愿来，鄙店一定收留，一定好生收留!”
    待掌柜与跑堂尽皆退下之后，张木烨哈哈一笑，问道：
    “徐兄弟，那兴道坊的‘身体残缺之人’，是不是近些日来到长安的那一批流民？”
    徐恪点了点头，正要同张木烨说一说那些流浪“艺人”的悲苦不幸之时，却听张木烨已然摇头说道：
    “兄弟啊！你只见那些流民可怜之处，却未见他们狡诈之处啊？”
    “狡诈之处？他们已是断手断脚之人，还有什么可狡诈的？”
    张木烨站起身，亲自为徐恪身前的酒杯斟满了酒，又与徐恪对饮一杯之后，方才坐下言道：
    “这些流民原本散处各地，只因各自都有些肢体残缺，便聚拢到一起，刻意显露自己身上的诸般可怜，好博取路人的同情，借以骗得些赏钱。他们听闻长安人有钱更有同情心，便不远千里来到京城。本来，你来京城骗取些小钱也就罢了，偏生还要在长安城内最为繁华的兴道大街上，每日都要坐上七八个时辰，拿的赏钱愈多，还越是不肯离开……”
    张木烨又饮了一口酒，接着道：
    “如此贪心又工于心计之人，难道还不算狡诈之徒么？”
    “原来，张兄对他们清楚得很啊！”
    “自他们来京城第一日起，手下就已经向我禀报了！这些人一个个手脚残缺，还有些眼瞎、剜鼻、无耳之人，这么多肢体残缺之人汇集在一处，又在兴道坊那里大肆招摇，此事我怎会不知？”
    徐恪隐约觉得，昨日储吉康吩咐赵三马驱赶那批流民，兴许就是得了张木烨授意，心念及此，他当即说道：
    “张兄，这些人毕竟已是肢体残缺，命运对他们已然不公，他们辗转千里来到京城，原只不过为讨一口饭吃而已，就算他们动了些心思，可他们到底还是可怜之人啊？”
    张木烨没有急于同徐恪争辩，他拿起筷子吃了好几口菜，又伸手示意徐恪动筷，待两人一连吃了好几口酒菜之后，这才侃侃而言道：
    “徐兄弟，你是被他们的这一身苦相所迷呀！你想想，这些人因何会断手、断脚，还有眼睛被挖了一只，鼻子被割了半个，耳朵也没了一只？”
    “难道，他们都是些因罪受刑之人？”
    “对呀！与其说他们是一批流民，倒不如说他们是一批罪犯！他们因罪受刑，一个个都成了肢体残缺之徒，却还要苟延残喘，不知是谁人出的主意，竟会聚拢到一起，来到我大乾之京城，且还要在皇城根里，天子与文武百官必经之地，每日里不停地出乖卖丑。他们这不是在讨要赏钱，这是在给天子抹黑，在丢我大乾的颜面！”
    “这……”对于张木烨所言的这一节厉害，徐恪倒真的是没有想到。他有心辩驳几句，却忽觉张木烨所言也不无道理。
    “兄弟，我听吉康讲，你今日在兴道坊那里，喝退了卫里的手下，还当众默许了那十几个流民，你还掏了几两银子给那个女的……做哥哥的知你是一片善心，然你也要仔细想想，他们若只为几个赏钱，长安城有的是地方，又何必赶到最要紧的皇城根里呢？再者，他们若只是要几个馒头聊以活命的话，每日几十个铜板就够了，这几十个铜板，天下各府，哪里没有？又何必定要赶到这京城里来？！”
    徐恪听得张木烨所言，心下不禁一凛，他心道，自己刚刚在兴道坊喝退手下之举，一转眼就已被张木烨尽知，看来，日后自己人在青镜司中，一言一行，怕是均逃不过张木烨的耳目了。
    “张兄，他们就算是受刑的罪犯，但既已受过刑罚，想必更知律法的厉害，又何必还要惹祸上身呢？兄台说他们聚在兴道坊那里卖艺，若是为贪图多一些赏钱，这个我信，若说他们是为了给天子抹黑，给大乾丢脸，这个……愚弟实在不信！”
    “我说徐大人！你知道这兴道坊大街上，每日里来来往往的商贾有多少么？每日进出皇城的文武百官又有多少？还有那些外国使节，各个州府官员，进京朝见天子，那兴道坊也是必经之路。若被他们看见，这么多肢体残缺之人聚拢在那里装疯卖傻，一味逗笑取乐，还以为咱们大乾天下，人人都是这般不堪呢！如若皇上整好微服出访，看见这么一副不堪的光景，他老人家心中，会作如何之想？”
    “……”徐恪不由得一时无语。
    张木烨见徐恪终于不再同他辩驳，当即举起酒杯，与徐恪碰杯对饮之后，方才笑道：
    “哎呀！兄弟，做哥哥的今日话多了一些，不过，这也是为你好！今后，你执掌青镜司，当知青镜司的第一要务，就是急皇上之所急，想皇上之所想，许多事，皇上没有想到，咱们青镜司要第一个想到！兄弟，你明白了么？”
    徐恪点了点头，只得回道：
    “张兄所言甚是，愚弟记住了！”
    “不过，你方才将这个烂摊子甩给了得月楼，我看，这也挺好么！”张木烨伸出右手，拍了拍徐恪的肩膀，笑着道：
    “这批人虽然狡诈，毕竟也可怜，皇上又一向是爱民如子，对他们若徒知驱赶，万一弄出了人命，皇上知道了定会不悦，咱们也不好交差啊！”
    张木烨以手指了指徐恪，颇有深意道：
    “怪不得，你今日非要来得月楼呢！原来是想着给掌柜的来这一桩‘好事’呀！兄弟，你这主意不错！比之于别人高明了不知不少！以后，就让这批流民好生在得月楼里呆着，让那店掌柜多给些赏钱，反正，这一点小钱对于得月楼而言，实在算不得什么……”
    张木烨再次举杯，与徐恪又满饮了一杯之后，方道：
    “这样一来，兴道坊那里总算也清净了，并且，咱们青镜司还博得了一个‘怜悯弱小’的美名！此事若被皇上知道了，我看，皇上定然龙心大悦啊！”
    “张兄取笑了，皇上位居深宫，每日都要忙着天下大事，哪里会在意此等小事呀！”
    “这也未必哦！”
    “张兄，此等小事，咱们就不必多费神了，来，做兄弟的敬你一杯，庆贺你高升三品！”
    “好，徐兄弟，哥哥也敬你一杯，庆贺你官升一级，说起来，你可是我大乾史上，算得上是最年轻的青镜司千户了！”
    “来，干！”
    “干！”
    接下来，两人便各自举杯，一连满饮了数杯美酒。在这青衣卫中，两人都是好酒量，此番难得聚在一起，自然是率性豪饮。
    不过，徐恪心中却暗自想着，感情你张木烨今日拉着我喝酒，就是为了兴道坊这点小事啊！听闻自南宫大哥不幸离世之后，这诏狱里的冤案与错案，又与日俱多，咳！你一个堂堂的北司千户，不去整顿诏狱，忙着卫里的那些大事，却来为这点小事劳神，实可叹也！

 第514章 无动于衷

    【大乾康元七十一年、五月二十三、戌时、长安城西，小巷中】
    徐恪与张木烨在得月楼中用罢晚膳之后，已是戌时三刻，二人在酒楼外别过，徐恪便往自家的府邸行去。
    他今日中午与师兄豪饮了一坛五十年陈的老“凤酒”，晚间又与张木烨连番斗酒，喝了不知多少壶上好的“汾阳醉”，此刻，不禁酒意上头，熏熏然微有醉意，待行至城西某一处小巷之中，胃脘中忽而涌起一阵不适，忙寻了一个僻静角落中的石墩，坐下聊以醒酒。
    夏夜里的长安城，在经历一天的燥热与喧嚣之后，终究渐渐归于清凉与寂静，阵阵凉风吹来，树叶沙沙作响，远远望去，长街上已是空无一人。徐恪在小巷中坐了一会儿，在凉风不断吹拂之下，渐感浑身舒爽，他扭了扭脖子，站起身来，打算继续赶路回家。
    忽然间，从身旁的树梢处飘下来一团黑影，随着树叶四散纷飞，只见一把利剑寒光一闪，剑锋所指，已朝徐恪扑面袭来！
    徐恪忙一侧身，随手掣出腰间的昆吾剑，喝了一声“破金势！”体内一股真气沛然而发，激起罡风阵阵，随剑身向对手的长剑迎了上去。
    只闻“叮”地一响，两剑甫一交接，在徐恪锐利的剑气激荡之下，对方长剑竟而被削成了两截。
    徐恪定了定神，原先尚有的三分醉意，早已去了两分，只见对方乃是作浑身黑衣的夜行打扮，就连头脸也用一块黑布蒙住，不过，看对方身形，约略是一位青年男子。
    “你是何人？胆敢深夜行刺本官！”
    对方好似也未料到徐恪竟有如此惊人的剑气，他长剑折断之后，不禁微微一愣。不过，只眨眼之间，他便弃了残剑，随手从怀里一探，手中便又多了一根镔铁打造的短棍，他将短棍舞地密不透风，一招“力打南山”就直奔徐恪头脸而来。
    徐恪以不变应万变，长剑一横，口里大喝了一声“断水势！”只见剑光如电，只一闪之间，“仓啷”一声，在昆吾剑凌厉的剑锋之下，蒙面人手中的那根镔铁短棍，又断为两截。
    “你究竟是什么人？再无端纠缠，休怪本官不客气了！”
    徐恪剑尖上扬，剑气冲天而起，一招“荡火势”蓄势待发，转眼就要刺出。
    那蒙面男子只与徐恪斗了两招，便折断了手里两件趁手的兵刃。他心知对方宝剑锐利，今日自己决计讨不到好，当下再不犹豫，忽然右臂发力，将手中短棍向徐恪猛地掷出，趁着徐恪略一后仰之际，运气拔高，当空翻转，跃上了一颗梧桐的树枝，未等徐恪追击，他又连着好几次跃起翻转，身形犹如凌空飞翔的大雁一般，几个兔起鹘落之后，便消逝在长安城的暗夜之中。
    “什么人在此斗殴？！”
    “原来是千户大人！”
    “千户大人遇着刺客了么？可曾受伤？”
    这一番打斗，虽只用了三招不到，然毕竟声响不小，在这寂静的长夜中，听来更是刺耳。此时小巷旁的西直大街上，整好走过一对巡城的禁军兵士。那二十个兵士在什长的带领下，疾速奔到了徐恪近前。为首那位什长见过徐恪，知道对方乃是青衣卫中的一位千户，他见千户大人手提长剑，正极目四望，忙出言询问。
    徐恪朝那些兵士摆了摆手，什么话也没有说，只是归剑入鞘之后，便向西北醴泉坊的方向径自行去。
    那二十个兵士你看看我，我看看你，又都一齐看向什长，静等他的指令。
    什长望了望道旁的那一排高大的梧桐，心中似有所思，他见徐恪身影已远，当下也不多话，只是大手一挥，便带着本队一干兵卒，继续巡城。
    ……
    ……
    而那位蒙面的男子，实则并未奔远，他怕露出自己的行迹，只是缩身在某一处狭窄的弄堂之内，闻听巡城的兵士走远，也确认徐恪未曾追来之后，他才高高纵起，跃至身旁的一处屋顶，施展轻功，跳过一处又一处的屋宇，直至奔行到位于长安城南的一处破庙前，他才飞身落地。
    蒙面男子大口喘着气，随手又揭掉了蒙在脸上的那块黑布。星光下依稀可见，男子看上去约莫二十挂零，剑眉朗目，面色白净，长相与少山派的落阳极其相似，正是少山门下，掌门了空座下的三弟子落霜。
    落霜与落阳原本就是一对亲生兄弟，只因与父母回乡探亲的路上，遭了山贼打劫，父母均死在贼人手下，恰巧了空当时路过，闻声赶来已是来迟一步，虽掌毙了一干山贼，但终于未能救得二人的父母。
    后来，了空见落阳与落霜生得都异常可爱，又可怜他们失了父母从此沦落为一对孤儿，于是就将他们带回少山抚养成人，并收二人为入室弟子。
    大约半年前，落霜与四位师兄弟一起来到京城，原本奉师命要见了凡大师伯的弟子孙勋，无奈当时的孙勋正好犯了“楚王谋逆”一案，被皇上降旨满门抄斩。落霜等人为救出孙勋唯一的儿子孙习文，却不幸被裴才保带领的大队卫卒所包围。当日，落霜为了护住哥哥落阳，竟不惜挡在落阳身前，替落阳挨了裴才保的致命一刀。
    当时的裴才保武功未失，那一刀乃是“裴家刀法”中的一记绝招，又是倾全力一击，那一刀直刺入落霜胸口，照理，落霜已断无活路可言。
    且莫说别人，就是落霜自己，也以为自己此番必死无疑。他魂魄飘飘荡荡正游弋于幽冥之外时，忽而一股大力，将他三魂七魄尽数抓住，又送回了自己原先的躯壳之内。
    落霜醒来，已不知自己过了多少辰光，只见自己袒胸露腹，正仰面躺在一张大木板上，身旁尽是些模糊的血肉。一个头发斑白的干瘦老者，犹如一个地府勾魂使者一般，正双目阴恻恻地凝视着他。
    当时的落霜不免心中大为惊恐，急忙翻身坐起，问老者这里究竟是什么地方？自己是不是进了阴曹地府？
    干瘦老者冷哼一声，告诉落霜，这里不是什么阴曹地府，自然也不是什么人间仙境，这里就是长安城的天音宫。正是宫主施法，这才让落霜起死回生，终于保住了他这条小命。
    待落霜沐浴更衣之后，老者便带着他来到天音宫的主房，见了宫主一面。
    令落霜无论如何也没有想到，这位神通广大的天音宫宫主，竟是一位看上去不过十六七岁的少女，只是少女的脸上始终蒙着一层轻纱。
    落霜不敢抬头细看宫主罩着轻纱的脸容，他虽仅仅与宫主只言片语，但亦可揣测出，宫主必是一位神仙一般的人物。
    当时，落霜跪地叩谢天音宫主救命之恩，宫主便问他道，今后有何打算，若想回少山，可由无尘长老奉送盘缠助其回家，如若他愿留下，今后便可住在这天音宫中，帮助无尘处置一些琐碎之务。
    落霜不假思索，当即磕头回道，愿留在天音宫中，从此侍奉在宫主左右。
    于是，落霜自那日起，就成了天音宫中的一名管事，每一日便听无尘长老的吩咐做事。
    自然，落霜也明白了，那位面容枯槁、身形干瘦、头发斑白、声音沙哑的老者就是无尘长老，而且，在这整一座天音宫内，除宫主之外，便以无尘长老为尊，所有人都要听从长老的吩咐做事。
    没过多久，落霜就渐渐发觉自己的身体有些不太对劲。他原本是一个寡言少语、内敛害羞之人，不知怎地，却变得越来越冲动狂躁，总是控制不住自己内心的情绪，总是无端地会做出一些暴虐伤人的行为，而更为可怕的是，他每每于运功练气之后，体内就感燥热难忍，须得立时喝下新鲜的血液方能止息。
    他问了无尘长老，长老告诉他，宫主以本门秘术助他还阳续命，此举毕竟有违天道，身体内残留些许不适，终是难免，至少性命得以保住。依照长老之言，若他不慎炎火上亢，燥热实在难忍，可以就近找些牲畜，吸取它们身体内的血液，聊作镇压。
    落霜毕竟是少山掌门的亲传弟子，师出名门，对天下种种秘术也颇有耳闻。他隐约觉得，天音宫主用以救他性命的“本门秘术”，兴许与魔族有关，然他也不敢细问。每逢体内炎阳上亢、毒火攻心之际，他便就近找一些牛羊猪狗之血吞入腹中，果然只需鲜血入内之后，自己体内这团“毒火”便会略有压制，只是，那些猪狗牲畜之血，未入口鼻，就有一股腥膻浊臭扑面而来，又怎有人血来得清香好闻？
    ……
    ……
    此刻，落霜被徐恪连着攻了两剑，虽得及时飞身遁去，但徐恪的剑气中好似夹着一股无上道法，这一股道法之力，钻入落霜身体中，立时惹得他体内如同翻江倒海一般，浑身燥热难当，经脉似欲开裂。他心知自己若再无新鲜人血入体，非得经脉爆裂而亡不可！
    因之，他从屋顶上一路纵跃，避开了巡城的禁军兵士以及青衣卫卫卒，未几，他便来到了城南的这一处破庙之内。
    这是一处废弃的土地庙，不知何时修建，大约里面的土地不太灵验，因此香火日渐清淡，久而久之便没了供奉。破庙内墙倾垣颓、破败不堪，四角结满了蛛网，满地尘灰，几乎没有一块干净之地，只正屋内的土地神像，依旧端坐一隅，仿佛正默默看着芸芸众生……
    落霜知道这一处破庙内，经常会有一些无家可归的流民暂时栖身。之前他已来过好多次，破庙内少则一二人，多则人，总有些乞儿浪者，到了晚间就会来到庙内躲避风雨，并借以熬过漫漫长夜。
    他揭去了蒙面的黑布，疾步跨入破庙内，见今夜栖身于庙内之人却异乎寻常的多，足有十余个人，大多断手缺脚，委身于庙内各个角落，横七竖八，几乎已将这座破庙占了个遍。
    此刻，这十余个肢体残缺之人大多已安然入睡。见落霜突然闯入，其中一位侏儒之体的中年女子蓦地惊醒，见落霜满目凶光，如厉鬼突临一般，立时吓得张大了双眼，颤声问道：
    “你……你什么人？要……要干什么？！”
    “哈哈哈！”落霜仰头狞笑：“干什么？看你们这样活着也是受罪，今夜我就送你们上西天！”
    “你……不要……啊！”
    那女子惊叫了一声，叫声还未歇，便已被落霜一把抓住高高提了起来。落霜对着女子雪白的脖颈一口咬下，鲜血立时盈满了落霜的嘴里。落霜大口吮吸，只片刻之间，女子便已停止了挣扎，头一歪，血尽气绝。
    中年女子的惨叫声，顿时将身旁的那些流浪“艺人”尽数惊醒。有几个脑袋机灵的，见状拔腿就跑。落霜哪能容他们逃脱？身形一晃就期身来到了他们身前，双手一拧，这些人脖子就“咔嚓”一声，一个个被落霜拧断。那落霜杀得兴起，人如鬼影一般，倏忽来去，只是须臾之间，便已将破庙内的十四个男男女女，尽数脖子扭断。
    可怜这破庙之内，有几个流浪“艺人”刚刚还沉浸在自己的美梦之中，此时美梦初醒，还没来得及回味方才的美妙梦境，就见一双“形如鬼魅之手”无声到了自己身前，耳听得“咔嚓”一声，脑海中浑浑噩噩，脖子已被落霜扭断，从此魂梦归西！
    落霜见庙内再无活人，又仰天狞笑了数声，便提起另一个中年女子，见那女子容貌尚可，只是鼻子不知何故，被人割掉了半只，眼珠也被剜去了一只，其状甚是狰狞可怖。落霜摇了摇头，分开女子的衣领，对着脖子又是一口，一股温热的鲜血入肚，他不禁狂笑道：
    “好喝，好喝呀！人间哪有这样的美味！哈哈哈！”
    落霜喝了一个又喝一个，他起先专挑年轻的女子下嘴，喝光了女子的鲜血之后，又找了三个年级尚轻的男子。他张开血盆大口，咬在那些人的脖子上，鲜血顺着他的嘴边，流过他的脖子，染红了他的黑衫……甚至于，有几滴鲜血，从落霜的嘴角滑落，还掉在了身旁土地神像的脸面上……
    然而，那座土地神像，依然端坐在那里纹丝不动，听任鲜血滴滴洒落在他的头顶上与脸面上，依旧是面无表情、无动于衷。
    被落霜喝光了鲜血的尸体倒在地上，残血从他们脖子里的伤口汩汩而出，染红了地面。
    此时此刻，破庙内躺满了男男女女十四具死尸，地上到处都是残血，空中到处都是血腥气，而那些死尸一个个圆睁双目身形扭曲着，仿佛是死不瞑目……有谁能想到，原本是清净祥和的一处土地庙，今夜竟成了一处人间炼狱！
    落霜喝饱了人血之后，体内魔气大盛，徒觉气府元海中一股强盛的内力沛然而上，他不禁躬起腰身，仰头朝天，发出“嗬嗬”之声。此时若有人见到他浑身血脉贲张、双目血红、满嘴鲜血、仰天狂吼之状，兴许会吓得当场昏死过去。
    这哪里还是一个少山门下的俊雅弟子，这分明就是一个从地底爬升的恶魔，正向上天发出不屈的咆哮之声！

 第515章 前倨后恭

    【大乾康元七十一年、五月二十三、亥时、天音宫】
    落霜饱饮人血之后，便疾速离开了城南的破庙，施展轻功，一路飞檐走壁，未几便回到了天音宫。
    他悄悄溜进自己所住的一间偏房，未等坐下，黑暗中便见无尘长老如鬼影一般倏然现身：
    “你今夜又去喝人血了？”
    落霜心下一慌，忙道：“只是略微喝了点……”在这座天音宫中，他最害怕之人，就是眼前这位长老。
    “略微？”无尘逼到落霜近前，双眼冷冷望着落霜，凛然道：“十几个人眨眼间就被你杀了，弄得整座土地庙内到处都是人血，你这还叫‘略微’？”
    “长老怎地都知道？”落霜抬起头，满脸诧异之色。
    “哼！若要人不知，除非己莫为！”无尘走到落霜的床前坐下，右手一挥，点亮了床头的一盏油灯，借着那一点昏黄的灯光，无尘干瘪的脸面看上去愈发地阴沉。
    “我不是早就告诫过你，若体内炎火上亢之时，可以去喝牲畜之血么？你为何定要杀人？”
    落霜低着头，讷讷地回道：“那些猪狗的血，实在腥臭，哪有人血来得好喝？”
    “可那毕竟是人命！”无尘拍了一下身旁的床板，怒道：
    “你这三两口血，就要了一条人命，若是长此下去，有多少长安人会葬送在你的嘴里？！”
    落霜却满不在乎道：“那些都不过是区区贱民罢了，长安城里象这样的贱民，没有几万也有好几千，死了几个又能怎么样？更何况，我今夜杀的，还是些断手断脚的贱民，似这等低贱苟且之民，活在世上又有何益？不过徒耗粮食而已！此种贱民，每日涌入长安者都不下数百，更有谁会在意他们的生死？我看长老也不是个有善心的人，总不至于为了那些个猪狗不如的性命，还要来这里跟我兴师问罪？”
    “你好大的胆子，竟还敢跟我狡辩！”无尘霍然起身，右手掌心朝上，略一运气，掌中便多了一颗拇指粗细的灵珠。只见无尘对着灵珠不断呵气，嘴里念动真诀，那灵珠似有控御魔经之力，微一运转，立时牵动落霜体内的魔气，在四肢百脉间左冲右突。落霜顿感体内生出一阵针刺一般的疼痛，如万蚁钻心一般，直痛得他躬腰仰首，“嗬嗬”乱叫，头上毛发直立、脸上目眦欲裂。
    落霜痛得滚倒在地，双手抱住头颅，连声惨叫道：
    “痛痛痛！痛死我啦！……求求长老，赶紧住手！……落霜以后再也不敢……再也不敢吸人血了！”
    无尘瞥了地上的落霜一眼，见对方已然服软，便收了法诀，手掌一合，灵珠已悄然隐没在他的手掌之上。
    他见倒在地上的落霜兀自脸部扭曲，神情依然痛苦不堪，心中似有不忍，便脸色一缓，徐徐言道：
    “落霜，今日不是本长老有心惩戒，实在是你近些日太过胆大妄为！你除了今夜杀的这十四条人命，以往被你吸干精血的长安流民，怕是已有上百了？这么多人死在你手里，你能轻易脱得了身么？这里可是大乾京城，非但是长安县、京兆府，还有禁军、青衣卫，有多少朝廷耳目会被你引了过来？你这样胡作妄为，置我天音宫于何地？置宫主于何地？！宫主刚刚在长安城站稳脚跟，又好不容易在前门开了一家乐坊，这以后，还有诸般大事等着宫主劳神费心……若被你这般胡作妄为，惊动了朝廷的耳目，搅乱了宫主大计，你就算死一万次，也是担罪不起!”
    落霜挣扎着坐起，朝无尘跪倒，接连磕头道：
    “长老，落霜知错了！今后，我只喝牲畜的血，再也不伤半条人命！”
    “你也不必如此刻意压制！实在忍不住，你可以去长安城五十里之外，找一些不相干之人么……”
    “落霜明白了！”
    “嗯……还有！”无尘将地上的落霜扶起，令其坐在椅子上歇着，又叮嘱道：“你平常尽量少运功，之前少山的那些粗浅功夫，不练也罢！只要你体内气海归一、血脉平顺，那炎火上亢之患，轻易就不会起！”
    “这……”落霜不禁面露难色，他穷尽一生之力，就是为了练好少山内功，少山毕竟被尊为天下第一大派，若让他从此废弃本门功夫，却让他如何舍得？
    无尘看出了落霜的心思，随即说道：“你放心，日后你若勤快听话，宫主自当传你一样神功。我天音宫的绝技，包你练成之后，比之于你师门的功夫，强上百倍都不止！”
    落霜转而面露喜色，忙连连拱手道：“落霜晓得了！谢长老大恩，谢宫主大恩！”
    无尘又回到落霜的床前落座，顿了一顿，复和颜问道：
    “你今日为何去行刺那个青衣卫的千户？”
    “青衣卫的千户？！”落霜脸上的表情，诧异中带着愤怒，他今日悄悄跟踪徐恪，在小巷中猝起发难，原本是为了别的事，倒真的没料到对方竟是青衣卫里的人。他此前胸口被刺一刀，就是拜青衣卫所赐，对青衣卫中人自然无甚好感。
    落霜随即反问道：“难道那个穿着一身青衣的寻常男子，居然是青衣卫的人？”
    “哼哼！”无尘不由得满脸讥讽之色，摇头道：
    “你连对方是谁都没弄清，就敢当街刺杀，你这份胆量倒是可许，只可惜，你着实是低估了对手的实力。”
    “那个人看上去不过二十挂零，真的是青衣卫的千户？”落霜还是有些不敢相信。
    “本长老不妨实告于你，那人姓徐名恪字无病，是青衣卫内新任的青镜司千户。他手中那把昆吾剑，乃是皇帝御赐的一把名剑，位列二星中器，可吹毛断金、削铁如泥！你今日能在他手底下全身而退，那是你运气好，往后可不一定有这等好运了！”
    “长老，落霜知错，今后再也不敢了！”落霜心中却盘算道，好你个青镜司的千户，今日被你仗着宝剑锋利，侥幸取胜，他日等我神功练就，非得找你的晦气不可！
    “我知道你和青衣卫有过节，我也不是阻你去寻仇，但你若想报仇，先得有报仇的实力！象你今天这样冒冒失失、莽莽撞撞，非但伤不了对方一根汗毛，还险些把自己搭进去，又有什么用？”
    落霜心里又气又恨，然也只得强压愤恨，惭愧道：
    “长老教训的是，落霜无能……”
    “好了！这件事就不提了！”无尘一摆手，又道：
    “三天前的晚上，你在怀贞坊那里，是不是杀了一个穿白衣的男子？”
    “这个……”
    “杀了就杀了，照实回话！”
    “是！”
    “你为何要杀他？”
    “他……他对无花不敬，举止多有猥亵，我若不杀他，对不起无花！”
    “哼！一派胡言！他只不过是在台下跟无花多说了几句话，又给了无花一张银票，你就看不下去，一剑将他杀了，还吸光了他的人血。你这嫉妒贪狠之心，未免也太盛了？”
    “他……他看无花的眼神，满是淫亵之念，这……这就是对无花不敬，这样的淫邪小人，我岂能容他？！”
    “他对无花不敬，你就一剑将他杀了。今日那个徐恪，你半路截杀，恐怕也是无花跟他多说了几句话的缘故？若照此情形，以后，但凡跟无花说过话的男子，都要被你杀了？就连老夫，也不能同无花说话了？”
    “这……落霜不敢！”
    “这世上还有你不敢做的事么？！”无尘起身，在房子里走了几步，又朝落霜瞪了一眼，最后竟叹了一声道：
    “你可知道，被你杀的那个男子，他是谁么？”
    “他……他不就是一个纨绔子弟么？”
    “纨绔子弟？哼哼！他是纨绔子弟不假，但他有一个当朝北境侯的爹！你杀了北境侯唯一的嫡子，眼下，这件事已惊动了大乾的皇帝，皇帝已命青镜司彻查此案……”无尘手指着落霜的鼻子，斥责道：“你说你，来到我天音宫不足半年，怎地就这么会惹事呢？”
    落霜忙起身向无尘行礼，赔罪道：
    “落霜知错了！”
    “知错知错……你知道你犯下的这些错，往我天音宫捅了多少篓子么？眼下，大乾的青衣卫、禁军、京兆府、刑部、大理寺都在盯着我们，你犯下的这些错，可都要我天音宫帮着你去料理！”
    “……”落霜满面胀得通红，已是无话可说。
    “宫主有令！”无尘忽而面色一沉。
    落霜急忙跪倒在地。
    “落霜，你若再知错不改，不听长老吩咐，胡乱杀人，则废去你一身武功，将你双腿打断，双眼剜去，从此逐出天音宫去，教你作一个流浪的乞儿！”
    落霜吓得匍匐在地，双腿乱抖：
    “落霜谨遵宫主法令！请宫主放心，落霜再也不敢了，再也不敢了!”
    ……
    ……
    几乎与此同时，在长安城南的土地庙内，几个衙役见了破庙内到处都是死尸的惨状，忍不住又是一番呕吐。京兆府尹钟兴鸣与长安县令周肩巨则站立一旁，饶是他们为官数十载，见过无数死人的惨状，但见今夜这破庙内的人间炼狱之象，亦不免触目惊心……
    原来，今夜周肩巨整好在京兆府议事，归来已是半夜，路过土地庙时，依稀听得庙内传来声声惨叫。他忙命人驾着马车加快脚力，待得他们赶进庙里之时，落霜已然离去。
    周肩巨目睹破庙内这一番惨象，惊得呆立当场。他知此案非同凡响，凶手必定不是寻常人物，当下不敢有丝毫怠慢，忙驾车又回至京兆府，将京兆府尹钟兴鸣也一并叫到了现场。
    两人略略商议了一会儿，当即决定分头行事，由周肩巨带领衙役们封锁现场；由钟兴鸣亲自赶往赵王府，将此间情形，向赵王殿下详细禀报。

 第516章 另有元凶

    【大乾康元七十一年、五月二十三、亥时、赵王府】
    钟兴鸣急慌慌来到赵王府门前，经马允通禀，进至王府书房，参见了赵王李义，将他刚刚在城南破庙中所见，一一向李义禀明。
    李义听罢，沉吟良久，方才问道：
    “这十四个人，都死了么？”
    “都死了，无一存活！”
    “凶手可曾留下什么痕迹？”
    “回殿下……”钟兴鸣向李义再度拱手，说道：
    “下官与长安知县周肩巨仔细勘验了现场，那十四人几乎于同一时间毙命，死法也是一样，都是被一股大力瞬间拧断了脖子，有几个人死时双目睁大，眼中尽是迷惘之色，好似还未看清杀他之人究竟为何。可见，凶手杀人之时，手段何其暴烈，又何其迅猛！依下官愚见，能有此等暴烈又迅猛之力者，必非寻常人物，多半是……是妖人所为啊！”
    “妖人？”李义不禁反问了一句，心中顿起疑惑。
    “是！”钟兴鸣恳切道。
    “凶手无非是力量大些，功夫强了一些罢了，你怎地就断定是妖人所为，而不是那些江湖中的高手？”
    “回殿下，江湖匪类，私相斗殴，下官亦曾办过这样的案子。可今夜这桩命案，与江湖仇杀的案子有两点不同，依此两点，下官就可断定，凶手必是妖人无疑！”
    “哦？说说看！”
    “江湖仇杀，双方必然都是江湖人物，要么武林高手、要么帮派人士、要么山寨匪徒，可今夜惨死在破庙中的十四个男女，都是些手脚残缺的流民，据下官之手下上报，这些人多半就是前几日跑来长安城卖艺的流民，他们不会丝毫武功，没有丁点防身之技，至多不过有一些卖唱逗笑的手段，试问那些江湖人物，何必费力去残杀这些手无寸铁之人？此是其一！”
    “嗯……”李义点了点头。
    “这些人死状凄惨，除了脖子已被拧断之外，下官仔细看过，有四个女子、五个年轻一点的男子，脖子上都有一道锐利的齿痕，只有五个年老体衰的男子脖子上没有齿痕，显然，这九个人死后，脖子被咬开，身体内的鲜血都被吮吸而光，试问，若是正常人类，杀人便杀人，何必还要吸干人血？定是那妖人昼伏夜出，为吸取我人类精血，故而疯狂杀人，此是其二！”
    “有道理！”李义站起身，问道：
    “尸体现在何处？”
    “我让周知县守着，十四具死尸原封不同，都在破庙里呢！”
    “好，这就带本王去！”
    ……
    ……
    半个时辰后，李义便与钟兴鸣一同来到了城南的土地庙内，见了庙内的一副惨象，李义亦不禁蹙眉。
    这些断手缺脚之人，不就是今日午间，自己与师弟路过兴道坊之时，所见的那些流浪于街头的“艺人”么？
    未曾想，白日里他们被青衣卫的官兵欺负，幸得师弟及时解救，可到了晚间，他们竟又遭妖人毒手，一个也未能幸存!
    李义走到一具身是侏儒、年约三十的中年女尸身边，看见那女子眼眸大张，临死之前兀自惊恐不已，他不禁蹲下身去，将女尸的双眼缓缓闭拢。
    李义不由得暗自感慨道：
    “这不正是师弟送了几两碎银的那个女子么？想不到，只半日未见，她竟已魂归幽冥，看来，世事无常，世事果真是无常啊！”
    “弱者要活在这个世上，恐怕真的很难！”
    李义往破庙内走了一圈，仔细查看了这十四具尸身，见这些流民之死状，与钟兴鸣所言几无二致，他心中不禁兴起了一股悲悯之情，便转身朝钟兴鸣吩咐道：
    “钟大人，你派人将这些死者，都好生安葬了！”
    钟兴鸣忙走上前一步，问道：
    “殿下，这些尸体不用抬回县衙，经仵作验过么？”
    李义摆了摆手，目光中带着一丝惆怅，道：
    “本王既已看过，便不用再验尸了，你让人买些上好的棺木，找一个从容之处妥为安葬，若银两不够，你到王府来取便是……”
    钟兴鸣忙拱手道：“请殿下放心，下官定将这些流民的尸身，好生收殓之后，妥为安葬，至于棺木丧葬之费，殿下不必忧心，我京兆府虽不宽裕，这点银两总还是有的！”
    李义又望了望钟兴鸣身后的周肩巨，缓缓说道：
    “这些人或缺手、或断腿、或被割鼻、或遭剜目，想必大多是些受刑之人，抑或身体原本就是残疾，命运对他们已然是不公，如今又落得个惨死妖孽之口！你们将这些流民百姓妥善安葬，为他们寻一处吉壤，将他们就葬在一起，也算为他们谋了一个善终的结局，这也是你二人为官的一份功德！”
    钟兴鸣与周肩巨忙一起俯身道：“谢殿下谬赞，下官必定将他们好生安葬！”
    李义又看了看正堂内那一座粘着血迹的土地神像，见他一身泥土、遍是蛛网、满面尘灰、血迹斑斑，不由得摇了摇头，叹了一声，转身朝钟兴鸣与周肩巨吩咐道：
    “你们将尸体抬走之后，再命人将这座土地庙仔细打扫干净，若有银两的话，再将这里修葺一番！”
    “下官领命！”两位官员忙拱手回道。
    李义言罢，头也不回，出了破庙之后，便往长安城东北自家王府的方向大步疾行。
    ……
    ……
    此刻已近子时，长安城已陷入一片黢黑之中，只有头顶几处星光，依稀照亮了他脚下的道路。
    点点星光，虽不甚明，但行人每每抬头仰望之际，心中总会涌起希望！
    一路上，李义心中不断思忖着：
    长安城妖物为祟一案，已历时两个月有余，先前，我与师弟皆以为此案的元凶乃是那臭名昭着的“和合金仙”毛娇娇，可如今，毛娇娇已死在南宫不语剑下，然长安城内依然有妖物作祟，今夜竟一气死了十四个流民，死状还如此凄惨，显然是妖魔所为，看来，之前我和师弟都错怪了毛娇娇，这祸乱京城的元凶，果然是另有其妖！
    依照师傅所言，让我留意京城内天音宫之动静，师傅说这天音宫实则是一处魔宫，不知今夜这桩案子，与那天音魔宫是否相干？如若果真是天音宫所为，那这件案子可真有些棘手了！依今日我和师弟在天音乐坊之所见，对头之实力当真不可小觑！接下去，为保京城百姓平安，也只得劳动师傅大驾亲自出马，可师傅他老人家，却为何总要百般推脱呢？
    他不禁回思起自己四个时辰之前，入神王阁见他师傅白无命的一番经过……
    原来，今日申牌时分，李义与师弟徐恪进天音乐坊喝了半天茶，两人刚刚出门道别之后，他就直奔城南秋水原附近的神王阁。
    他走入神王阁内，见皓园中处处景色旖旎，满地依旧是一派春光烂漫之象。他正左右寻找间，就见师傅白无命已然笑嘻嘻在他身旁现身。
    “怎么……又遇着疑难了？”白无命微笑着地问道。
    “弟子参见师尊！”李义忙俯首行礼，这一份恭敬之状，比之于他在大明宫内拜见自己的父皇，也是有过之而无不及。
    “我不是说过无数遍了，咱们两人，平常用不着这么客气！何况，这皓园内拢共也就你我二人，你又是作揖又是俯首的，给谁看呐！”此刻的白无命，虽是一身白发老者之相，但举止神态，依稀还是一个十六岁的少年。
    “话虽如此，然师徒之礼总不能废！”李义却很固执。
    “哎呀，随你！我问你，你今日赶来，是不是与天音宫相干？”
    “师傅果然料事如神！”
    “你去过天音宫，见到了天音宫主？”
    “是！”李义点了点头，随后又摇头：“也不是！”
    “呵呵呵！”白无命摸了摸李义的头，笑道：“她在暗处，你在明处，你有所察觉，却又不能断定，她究竟是不是天音宫主，对不对？”
    李义再度点头，当下，就将他刚刚与师弟徐恪在天音乐坊内之所见，一一向师傅禀明，当说到暗中窥视徐恪的那双眼眸时，李义兀自有些忧心道：
    “那人虽未现身，但眼眸中所散发的摄魂之力，当真是无与伦比，叫人防不胜防！就算象师弟这样道法深厚、根基纯正之人，亦被她盯得浑身都不自在……”
    “嗯！……”白无命与李义一道在小溪边漫步，他望着远处的苍翠山峰，手捋自己雪白的长髯，不禁感慨道：
    “这是天音宫主的‘摄魂大法’！我听说，这‘摄魂大法’可称得上是魔界最厉害的一种功夫，一般人若是中此法术，立时就会神志尽丧、成魔发狂，就算是我道门中人，若定力不够、功夫不深者，也会心神动荡、命元大损！咳！……没想到，你第一次去她的天音宫，她竟对你施出如此厉害的法术！”
    “师傅，那天音宫主的法术不是对我，是对师弟所发！”李义忙纠正道。
    “是对你师弟所发么？这就奇了，按理，以她的身份，不应当对无病出手啊！辈分上都差了好几节呢！”
    “师傅，这天音宫主究竟是个什么人物？”李义听了白无命这一番话，知晓那天音宫主对师弟这般咄咄逼人，心中不免兴起一股不忿，当下便带着一丝怒意道：“听师傅的语气，她自然是一个魔头了，这魔头哪里不好去，偏生要来我大乾京城捣乱！且不管这魔头有何伎俩，下一回，嘿嘿！说不得，弟子定要好生去领教一番了！”
    “你不可造次!”白无命好似对天音宫主颇为忌惮，听得李义言语中愤愤之情，忙连连摆手道：
    “这位天音宫主，名叫玉天音，她在天上，原本是……”白无命又连连摇头道：“哎！这个先不说了，说起这个玉天音，功夫可了不得，休说是你，就算为师亲自上阵，也不一定斗得过她！”
    “连师傅都未必能赢她？”李义双眼紧盯着白无命，心中委实是不敢相信。在他心目中，师傅白无命的功夫可谓天下无匹，说到神王阁主之威名，天下群豪无不仰服，四海妖魔亦无不颤栗，怎地今日，师傅竟会对一个蒙面的女流如此忌惮，这着实令李义不解。
    白无命望着李义，点头道：“师傅没有半点骗你，若论功夫，我与玉天音至多是伯仲之间；若论辈分，她还大了我好几辈呢！若论身份与名望，她昔日可谓声名显赫、尊崇无比，师傅与她相比，犹如皓月之下、萤火微光啊！”
    “这……这玉天音如此了得，怎地是一个魔头？”李义摸了摸自己的下巴，顿觉匪夷所思。
    “这个……说来可就话长了！其实，玉天音也不能算是一个魔头，但也绝非是一个好人……总而言之，你今后见着她，只可绕道走，切莫硬碰硬！”白无命说话间有些犹豫，看得出，很多话他原本是想说给李义听，但最后想了一想，还是没有出口。
    “师傅，弟子还是不解，你前番不是说，那天音宫乃是一处魔宫，让弟子仔细盯着，谨防他们祸乱长安百姓，可今日，师傅却让弟子对那玉天音避而远之，弟子今后，究竟该怎样做才对？”
    “让你盯着天音宫，没让你去盯着天音宫主！”白无命忍不住白了李义一眼，然他看李义神情，显然这个徒弟还是有些死脑筋，他只得解释道：
    “徒儿呀！不瞒你说，为师也是前几日刚刚去了天音宫一趟，这才知道那天音宫主竟是玉天音。那天音宫虽是一处魔宫，里面也委实是不太干净，然则……然则他们的宫主毕竟是玉天音本尊，这个……这个可就有些不好办了！”
    “师傅与玉天音，是不是早就相识？”
    “这……”白无命不禁神色有些不甚自在，他勉强说道：“为师与她算是旧识，不过，那也是多少年前的事了。这些事你也无需去理会……日后，若她天音宫的门下，没有什么出格之举，你且先不要妄动……”
    “师傅！”李义拱手，恳切言道：
    “我长安城中，这三个月来，已连着死了不下百余人，且死者浑身焦黑，如被火焚，我听怡清师妹讲，这是魔界的‘吸髓功’所致，玉天音既是魔界中人，想必那一百多个死者，定是她门下所为！眼下，那天音魔宫盘踞我京城腹地，乱施杀伐、枉顾人命！若长此下去，我京城百姓不免人人自危！无论这玉天音是魔也好、是人也罢，盼师傅能亲自出马，为我长安百姓，除此巨害！”
    不想，李义这一番恳挚之言，竟引得白无命甚是不快，他长袖一挥，怫然道：
    “我跟你说了多少遍了，让你先不要妄动！你那什么‘蜀山小师妹’这么厉害，还说什么‘吸髓功’……哼！你就让‘小师妹’去对付好了，为师可没这个本事！”
    言罢，白无命袍袖一甩，人影只微微一晃，便已在百步之外。
    李义忙俯首为礼，惭愧道：“弟子出言无状，是弟子之错，师傅切莫动气！”
    “傻徒儿，师傅怎会生你的气？下一回你去找你的‘小师妹’，告诉她，长安城里来了玉天音，天下无人能敌，只有她蜀山派的老祖宗，还可以对付！”
    白无命的声音飘飘荡荡而来，李义转身，只有青山不动，流水悠悠，他师傅的身影，却早已不知何处……

 第518章 时而懵懂

    徐恪与舒恨天、朱无能在自家的前厅内一同午膳，他心中忧虑，于是停杯投箸，正仔细盘算间，却忽听朱无能打了一个饱嗝，瓮声道：
    “大哥，我想起来了，那里有一个‘大魔头’，功夫厉害得紧！那一晚我只被她被打了一下，脑袋都险些被打晕了，幸亏我跑得快，要不然……”那朱无能又摇了摇头，面带慌张道：“俺老朱这颗脑袋，怕是保不住！”
    舒恨天没好气道：“你这颗猪头，索性就让她打了下来，放水里煮煮，再用大火烤了，不整好是一盘烤猪头么？”
    “那不行！”朱无能摸着自己的一个大头，惴惴道：“俺老朱的头，可不能叫她烤了！”
    “二弟，你说的这个‘大魔头’，就是之前骗了你宝贝的那个女子么？”徐恪问道。
    “嗯……”朱无能抬头望着前院，呆呆想了半天，方才道：“好像是她……也不是她！”
    “究竟是也不是？！”舒恨天道。
    “嗯……不是！”朱无能摇头道。
    “哼！我看呐……”舒恨天冷哼了一声，又问道：“多半是你这夯货心念旧情不肯承认，其实，这个‘大魔头’就是你的‘老相好’，是不是？”
    “不是！”朱无能斩钉截铁地说道：“她可不是我的‘相好’，我心里的人，只有三公主一个！”这一次，朱无能却一反常态，说起了三公主的好话，瞧他此刻脸上神情，仿佛全天下的女子，都不及三公主丝毫。
    “唉吆喂！”舒恨天不禁有些诧异道：“啧啧啧……你这夯货，看着也不笨么？现下怎么会说好话了？方才你不是说‘三公主’是个‘丑八怪’么？”
    “胡说！三公主怎么会是丑八怪，你才丑八怪呢！”
    “你胡说！我书仙老大人这一派仙风道骨，你没瞧见么？要论丑，这里还有比你更丑的人么？”
    “你胡说！你这大老鼠，小矮子！你最丑！”
    “你……你胡说！”
    ……
    徐恪看着这两人斗嘴，见舒恨天气得白胡子乱颤，在朱无能面前，难得地回不上话，他顿觉心中有趣，便也不再相劝，只是端起酒杯，静看好戏。
    过了须臾，两人却都望着徐恪，舒恨天问道：
    “我说无病老弟，你倒是给评个理，我和这头笨猪相比，到底谁更丑一些？”舒恨天经朱无能这一闹，脑袋也有些发懵，他这一句话刚出口，心下顿生悔意，心道我这不是已然自承丑陋了么？
    徐恪笑道：“我的书仙老哥，你们谁也不丑！无能呢，胖是胖了些，然胖得可爱！老哥呢，矮是矮了些，然矮得也玲珑么！依我看，你们二人非但不丑，且都是这人间难得的可爱之人啊！”
    “嗯……这还差不多！”舒恨天手捋自己的一副雪白长髯，频频颔首道。
    徐恪随即转头问朱无能道：
    “二弟，你那一天跟我到崇仁坊时忽然停步，伸长鼻子闻了半天，是不是闻到了自己宝贝的气息？”
    朱无能连连点头道：“嗯！是啊！俺老朱的宝贝，老朱自然心里有数了！”
    “你既然那一日就察觉了宝贝的气息，为何当日不与我一同寻找，偏要等到前日晚间，三更半夜之时，才偷偷摸摸地找上门去？”
    “大哥，这个……那个……”朱无能支支吾吾，有些说不上来。
    “二弟，照你所言，那个‘大魔头’，她应当就在崇仁坊之内？”
    “嗯！”朱无能点了点头，随即又将头摇得跟拨浪鼓似的：“不是不是！”
    “到底是也不是？”舒恨天不耐烦道。
    “嗯……这个么……”朱无能摸着脑袋想了半天，仿佛已完全忘了方才之言，突然伸手撕了一个鸡腿塞入口中，索性不再说话。
    “这贪吃的夯货，呆病发作，又稀里糊涂了起来！”舒恨天摇了摇头，叹道：“无病老弟，你这二弟时而清醒、时而懵懂，咳！长此下去也不是办法呀！”
    徐恪将酒杯重重一放，道：“书仙老哥，不如咱们现下就去崇仁坊，将二弟的九齿钉耙找了来！”
    “不可！”
    朱无能忙连连摆手道：“你切不可造次！想那崇仁坊内，房屋何止百间？你我就这样贸然寻上门去，如何能找得见九齿钉耙？再者，这呆货脑袋虽笨，但也有一股子力气，寻常歹徒断不是他对手，然只被那‘大魔头’打了一下，就吓得落荒而逃。如此看来，对手的功夫委实不弱，想要找到那件宝贝，恐怕还得费一番斟酌啊……”
    徐恪拍了一下朱无能的肩膀，问道：
    “二弟，你既已闻知宝物的气息，可知那把钉耙到底是藏在哪一间房中？你若记得确切的地方，不如今夜我和书仙老哥陪着你再去一趟，怎么样？”
    然而，此时的朱无能，好似已经吃饱了肚子，他摸着自己的肚皮，连打了几个饱嗝，一脸茫然之色，问道：
    “大哥，你刚刚说什么？”
    “二弟，我是问你，可记得宝贝确切的地方？”
    “大哥，我要去睡了。”
    “你才刚刚睡醒，又要去睡了？”
    “哎呀，俺老朱每顿饱餐之后就要犯困，刚刚我吃得太饱，现下老朱只想去睡觉！”
    言罢，朱无能也不等徐恪答话，只管自己起身离了前厅，回到他前院中的厢房，倒头就睡……
    “二弟，难道你这一生中，就只知吃与睡？”望着朱无能离去的背影，徐恪顿觉哭笑不得。
    未几，徐恪与舒恨天就听到了前院内传出朱无能的阵阵鼾声，两人对望一眼，摇了摇头，再度相视而笑。
    两人又吃了一会儿酒菜，徐恪忽而想起一事，便朝舒恨天道：
    “书仙老哥，无病有一件事，正要与老哥商议。”
    舒恨天一边大口吃肉，一边问：“什么事？”
    “书仙老哥可愿来我的青镜司，做一名百户？”
    “百户？算了算了！”舒恨天却连连摇头，道：“本书仙已看破红尘，些许功名，岂能入得本书仙法眼？……”
    这时，胡依依却已从后院走了过来，她才进前厅，就朝舒恨天白了一眼，向着徐恪笑道：
    “小无病，你且休要信他的胡话，前些日，他还跟姐姐吵嚷着要做一个大官，嫌弃掌旗的官阶太低了呢！”
    “哎呀，我的老姐姐！那也是前些日的事……如今，我只想吃吃喝喝，逍遥此生！……那青衣卫里诸多规矩，每日都要点卯上值、登班下值，忙时就要出外巡城，空时还得操练步仗……我长这么大，还从未这么累过！何如我，寄身于山野之间，行游于江湖之上，出入自在、举动由心，岂不快活！……那什么劳什子的‘百户’，本书仙不做也罢、不做也罢呀！”舒恨天低头喝酒，说话吞吞吐吐，对于自己热衷功名之事，依旧遮遮掩掩。
    “胡姐姐来啦，快坐！”徐恪搬来椅子，迎胡依依到自己身边落座，转身朝舒恨天笑道：
    “我的书仙老哥，这青衣卫百户之位，可不比你先前的掌旗，光是你手里的一块‘黑铁狮牌’，就能让你在整个京城中畅行无阻，无分日夜……”
    “什么！”舒恨天刚刚还连连摆手，摇头不已，闻言却一把拽住了徐恪的手，问道：“‘黑铁狮牌’？你是说，只要我做了百户，从此手里就多了那一块‘黑铁狮子牌’？”
    “那是自然！”徐恪笑望舒恨天，微微点头。
    “嗯……这个嘛……倒是不错！”舒恨天手捋自己的一副雪白长髯，不由地连连点头，面露兴奋之色，神情亦甚是雀跃。
    原来，舒恨天毕竟在青衣卫呆了也有不少日子，卫里种种规制，他总算知道一些。他自己手里虽有一块“飞熊木牌”，但见别人手中的那块黑沉沉刻着狮子图案的铁牌，心中亦不免艳羡不已，此番听闻自己手中也能落一块“黑铁狮子牌”，一想到那块铁牌之种种好处，心下岂能不感欢喜兴奋？
    胡依依为两人斟满了酒，朝舒恨天打趣道：
    “你这白毛小舒（鼠），有了黑铁狮牌之助，今后施展你空空妙术，是不是更少了顾忌？”
    “那是自然啦！”舒恨天仰脖喝了一大口酒，也笑道：“老姐姐，我听说，凡手持‘黑铁狮牌’者，无论白日夜间，若出入大乾京城，四门不得阻，巡街不可查；若行于天下各道，州府须以上差之礼待之……嘿嘿！到了那时，我书仙大人，少不得可要大展身手……”他朝徐恪望了望，这下面的话，便没有出口。
    徐恪早知舒恨天之意，他虽身居青衣卫千户之职，然对于舒恨天时常以“妙手空空之术”行劫富济贫之举，心下亦不以为杵，当下，他手举酒杯，便向书仙敬酒道：
    “老哥，小弟敬你一杯！青镜司内琐务繁多，今后，就得劳烦书仙老哥多多相助了！”
    “这个嘛！好说，好说！”舒恨天举起酒杯，与徐恪满饮了一杯，放下杯子后，却又心有忧虑道：
    “我说无病老弟，其它的都好说，就只一条，老哥每日不能早起，这点卯上值之时，可否……？”
    “这个无妨！”徐恪将手一摆，笑道：“别人需卯时一刻到值，你书仙大人么，午时之前入卫即可！”
    “太好啦！”舒恨天拿起酒壶，为自己与胡依依、徐恪都斟满了酒，三人举起酒杯，又满饮了一杯。胡依依原本已和姚子贝用过了午膳，此刻见两人高兴，也陪着喝了一杯。
    这件事就这么愉快地定了下来。
    ……
    过得片刻，徐恪想到一事，却又面露忧色道：
    “只是尚有一事，老哥需要留心了!”
    “何事？”舒恨天问。
    “卫里诸事，老哥业已熟稔，自不必小弟操心。就是青衣卫内，每逢旬日之始，都督与五位千户都要在议事堂内一同议事，是为‘十旬共议’。届时，各司百户均需列席。这‘十旬共议’之会，老哥不可推脱，务须到会……”徐恪饮了一口酒，接着道：“除此之外，还有大内紧急公文下传、皇上特诏、都督临时召集、重大案情商讨……等等诸般会议，百户均需列席在侧，到那时，老哥只需站立一旁、留神倾听即可，切不可多发一言！”
    “为何？”
    “青衣卫内，其他千户还好，只有那都督沈环，为人最是阴险狠厉，若被他逮到了老哥的不是，小弟也难保全，是以万望书仙老哥在列席会议之时，务必收敛一二，不可……”
    “这个嘛，你尽管放心！”徐恪话未说完，就被舒恨天打断道：“你们的沈都督，他是断不会为难我的！”
    “这却是为何？难道老哥与那沈环，之前就认识不成？”徐恪心下顿感不解，立时反问道。
    “这个嘛！……”舒恨天望了胡依依一眼，有些支支吾吾道：“我哪会认识你们的沈都督啊！本书仙只是……只是……”他一时又有些说不下去。
    旁边的胡依依忙道：“小无病，你书仙老哥之意，他不过是区区一个百户，人微言轻，你们的沈都督高高在上，整日里又忙于卫务，想必不会跟一个百户为难！”
    “这倒也是！”徐恪点头道：“青衣卫内拢共二十个百户，老哥只需站在我身后，不要多话，谅他沈环也找不出你什么不是来！”
    “对对对！本书仙日后，就只站在你无病老弟的身后，一句话不讲，谅他沈环也不会来找我的麻烦！”舒恨天也紧跟着附和道。
    ……
    徐恪又与胡依依说了一会儿话，眼看着时候不早，堪堪已近未时，午膳也已用毕，他便起身离了前厅，前往青衣卫上值，胡依依遂起身相送。
    两人走到徐府大门前，徐恪转身问道：
    “胡姐姐，子贝妹妹近来如何？”
    一说到姚子贝，胡依依立时脸露忧容，叹了一声，道：
    “她呀，咳！……不太好！”

 第519章 一脸愁容

    “子贝妹妹她……怎么了？”见胡依依一脸愁容，徐恪心下亦不免一紧，他忽而想起，自己已有多日未曾见过姚子贝了。
    胡依依道：“她妊期已有四月，怎奈神思郁结、气脉不畅，加之上一回被‘贼人所扰’，又动了体内胎气，若长此下去，委实是令人心忧啊！”
    徐恪愀然问道：“神思郁结、气脉不畅？胡姐姐，子贝她如何会这样？”
    胡依依摇了摇头，道：“这个说来就话长了，算啦！一时半会儿也说不清楚，你还是快去上值！”
    “那好！”
    徐恪向胡依依拱了拱手，别转身去，便往长安城东北的方向大步疾行。
    一路上，他心中都在反复思忖着姚子贝的病情。
    对于胡依依口里所言的“贼人所扰”之事，他自然心中清楚。那是一个多月前，南宫不语带领大队人马，前往徐府捉拿胡依依等人，后来虽得怡清与陆火离、毛娇娇及时相助，众人总算是全身而退，然独独姚子贝却受了惊吓，动了体内胎气。
    自来怀有身孕的女子，最为要紧的就是神志安泰、心情平和，最受不得的便是心神受到惊吓。只因母体与胎儿连心，若母体心神受到刺激，胎儿便会受到惊动，这胎气一动，母体又会受到反噬，如此一来，母子皆遭巨创，且势难平复。如今，姚子贝体内胎气大动，加之她原本就心情郁郁不欢，是以饶是胡依依医术过人，也不免对她的病情忧心忡忡。
    徐恪事后从舒恨天口中得知，那个惊扰姚子贝并持剑胁迫她的不是别人，正是那青衣卫銮仪司的千户诸乐耘。自此，徐恪便将“诸乐耘”三字记在了心中。
    偏巧，他进了青镜司之后，未过多久，卫卒便来报，銮仪司诸千户到。
    徐恪纵然心中有愤，然面子上功夫总少不了，他走到公房门外拱手相迎，并与诸乐耘着实是客套了一番。
    诸乐耘此来，别无他意，就是邀请徐恪晚间一同赴宴，而宴请之地恰正是长安城新开的那一家“天音乐坊”。
    诸乐耘还一再言明，今日一同晚膳的，除了他与徐恪之外，更有那新任的北安平司千户张木烨。
    徐恪心中雪亮，那诸乐耘的心思再也明白不过，依照青衣卫里的规矩，向来都是以北安平司为首，联手其它各司之力，共同与都督相抗衡。如今，那南安平司千户杨文渊早已成了沈环的亲信，巡查千户之位又一直空缺，那么剩下的銮仪司、青镜司自当奉北安平司为首，三位千户联成一体，方能与沈环相抗。今日这一顿晚宴，说穿了便是北安平司与銮仪司、青镜司互为结盟之宴。
    然而，徐恪心中忽然就生出一丝厌恶之感，他看着诸乐耘一副皮笑肉不笑的嘴脸，心道此人与那杨文渊究竟有何不同？他二人不正是一路货色么？要我与此等人结盟，当真是笑煞人也！
    于是，徐恪当即摆手婉拒，言道自己晚间尚有事要忙，这一顿晚宴容来日再聚，任凭诸乐耘一再相邀，他却自始至终都不肯答应。
    诸乐耘年纪已四十有八，在这青衣卫内年资最久，除沈环之外，从无人敢违拗得罪于他。今日他乘兴而来，满以为徐恪定会欣然允他所请，孰料他好话说了一大堆，徐恪却一点面子都不给。他碰了这一鼻子灰后，脸色便有些难看，朝徐恪冷冷看了几眼，当下便略略拱手，冷哼了一声，回转身大步出门而去……
    徐恪看着诸乐耘的背影远去，也是冷哼了一声，心道，他日若我子贝妹妹产子有个什么意外，我定会跟你算一算这笔账！
    ……
    ……
    这边厢，徐恪在青镜司上值，那边厢，胡依依送走了徐恪之后，便回转身来到前厅，朝舒恨天狠狠地瞪了一眼，嗔怪道：
    “你这小舒（鼠），今日是怎么啦？才三两黄汤入胃，就这般胡言乱语了起来！五弟在青衣卫之事，你怎可随意出口？！”
    舒恨天低下头，象一个做了错事的五岁孩童被慈母严训一般，讷讷言道：
    “老姐姐，小舒错了！今日多喝了几口酒，险些说漏了嘴，若不是老姐姐及时解围，无病老弟怕是要起疑了。”
    “你知道就好！”胡依依脸色一缓，在舒恨天跟前坐下，渐渐地面有忧色，叹道：
    “五弟在青衣卫，我也是不久前才闻知，只是我委实未能料到，他与小无病之间，竟然落下如此深的仇怨！”
    舒恨天道：“这也怪不得我五哥，五哥能有今日之成就，实属来之不易呀！老姐姐应知，我五哥原本的名字，叫作‘施环宇’，为了打进那乾国的机要衙门，这才特意改了一个名字……”
    胡依依点头道：“是啊！若不是上一回五弟送信之事，我怎能想到，那青衣卫的都督，竟然就是‘环宇’！只怪五弟当年，‘万兽仙王’之名着实太盛，五洲之地莫不远扬。他若不改名换姓，怕是那乾国的老皇帝，第一个就会起疑！”
    舒恨天接口道：“如今，五哥好不容易得了老皇帝信任，又身居要职，自不敢有丝毫懈怠。老姐姐试想，五哥这二十余年隐忍奋力才换来的一个官职，岂能容他人染指？可咱们的无病老弟，一入青衣卫就跟五哥死扛，处处跟五哥作对，五哥原本就心气高，怎能受得了这个气？！”
    “话虽如此，小舒，你下回见了五弟，还是要劝他一劝！”
    “我的老姐姐呀！我都劝过无数回了，没有用！”舒恨天双手一摊，无奈道：“五哥说了，就算他不跟无病计较，可咱们的无病小老弟，能放过五哥么？依我看，还是老姐姐你，下一回好生劝一劝无病！”
    胡依依却摇了摇头，道：“算啦！他们两人也算‘不是冤家不聚头’！两个都是一样的臭脾气，且随他们去……”
    舒恨天点头道：“老姐姐说得对！对无病老弟，你还是别劝为好，莫要劝没劝成，反让他无端起疑了……”
    胡依依忽而一叹，转口言道：
    “算起来，咱们兄弟姐妹十二人，来到神洲业已数百年。记得当初，师尊他老人家曾殷殷叮嘱，要我们务必找到玄黄剑的下落。咳！可一晃数百年过去，这玄黄剑究竟何处，我们竟半点不知。”
    “老姐姐，还是我五哥厉害，他潜入乾国机枢多年，终于被他打探到，原来玄黄剑一直深藏于乾国皇宫之内，只不过前些年，那老皇帝却将玄黄剑转至神王阁内……”
    “玄黄剑，玄黄剑……”胡依依反复念叨了几句，摇了摇头，叹道：“真不知师尊为何定要寻到这把玄黄剑？难道师尊他真想借神剑之力，刺破穹天结界，好将众妖魔引入神洲大地之中？”
    “想来，师尊他老人家，就是这么想的。”
    “十二弟，你看看这神洲大地，是何等的繁华旖旎！你我在这里呆了数百年，与那些人类朝夕共处，你能忍心看这片繁华沃土，被妖魔一族占据，弄得凡人死绝，到处都是黑烟蔽日，人间变成焦土的惨象？”
    “老姐姐，这个……小舒倒是还没想过。小舒的心思跟老姐姐一样，只是师尊他老人家的吩咐，咱们也不得不遵呀……”
    “咳！……”胡依依又叹了一声，一时间，两人尽皆无言，这徐府前厅之内，便陷入了一阵短暂的沉默之中。
    这姐弟两人回想前事，正相对无语之际，忽闻前院厢房内，一阵响亮的鼾声传来，舒恨天不觉笑道：
    “老姐姐，你看咱们院子里的这头笨猪，终日只知贪吃贪睡，才刚刚睡至午时起床，吃过了午膳之后，又跑到床上呼呼大睡了起来。”
    “你跟他有何不同，不也是一路货色么？”胡依依白了舒恨天一眼，笑道。
    “我跟这笨猪，会是一路货色？老姐姐，你莫要取笑我了，本书仙无非是白日里起得迟了一些，然晚间我可是忙得不行！”
    “你也就比他少睡几个时辰而已，要论睡觉的功夫，你俩不是半斤八两么？再者说了，他原身毕竟是天庭神将，真的要比，你能比得了他么？”
    “说起这天庭神将，老姐姐，你可知道……”舒恨天指了指前院的方向，故作神秘地说道：“他为何会以神将之身，竟落得如今这般，变成了一头蠢猪？”
    “为何呀？”胡依依也向前院望了望，对于徐恪的这位二弟，她心中一直是感到好奇。
    “我听闻，这朱无能原是天庭中的一员名将，被玉帝封为天蓬元帅，掌管三十八万天兵，不知何故，竟会无端下界来到凡间。不过，在来时的路上，他朱天蓬竟因贪图美色，遗失了那把随身宝贝九齿钉耙……”
    于是，舒恨天便将朱无能自己所讲，他半路被一个绝色女子所迷，将一件五星神器拱手相送的经历，大致与胡依依备陈了一遍。自然，这其中的种种细节之处，这位半解书仙也免不了添油加醋一番。
    听完舒恨天叙述，胡依依便问道：“照你这么说，他原本神智清明，只因遗落了随身的神器九齿钉耙，是以元神被猪身所困，渐渐地就颟顸迟钝了起来？”
    “岂止是颟顸迟钝呀！”舒恨天手捋长髯，摇头叹惜道：“这朱天蓬来到凡间之时，错投了一个猪身，全赖神器之力，元神方不致受困。如今，他失了神器护佑，我看要不了多久，他就会元神尽丧，全然化作一头肥猪！”
    “这……这却如何是好？！”胡依依不禁心忧道。
    “老姐姐，你又何必操这份心？他朱天蓬是猪也好，是人也罢，与咱们又何干？”
    “小舒，你怎可说这样的话！”胡依依脸色一沉，生气道：“别忘了，当日在徐府后园，你差点被官府的人刺伤，是谁不顾危险挺身来救你？”
    “对！是那头笨猪不假！不过，我的老姐姐，你可曾想过，那朱天蓬为何放着好好的神将不当，宁可化作一个猪身，也要下界来到凡间？”
    “为何？”
    “依我看，朱天蓬多半就是为玄黄剑而来！”
    “玄黄剑？不会？”
    “怎地不会？！老姐姐试想，师尊他老人家谋划玄黄剑已久，如若果真被师尊寻到玄黄神剑，那么对于地界凡间而言，立时就有一场翻天覆地之变！想那诸神遥居于天庭之上，焉能对此坐视不管？玉帝此时派朱天蓬下界，必是阻挠师尊谋夺玄黄剑而来！”
    “小舒，这全是你一厢情愿的猜测，又岂能当真？眼下，你还是要帮一帮小无病，想法子将他二弟的九齿钉耙取回才好！”
    “可是，我的老姐姐呀！”舒恨天顿足一叹，道：“如若他朱天蓬果真是为玄黄剑而来，你我助他夺回了神器，令他元神尽复，这岂不是与师尊、二哥、五哥他们为敌？！此事若被师尊知晓，他又该如何对付咱们？！”
    “不会！”胡依依思忖片刻，决然言道：“我料定这朱无能下界来到凡间，必不是为玄黄剑而来！”
    “那他是为何而来？”舒恨天眼望胡依依，诧异道。
    胡依依眼望长安城东北的方向，此时的神情，又是一脸愁容，只听她缓缓言道：
    “他就是为了小无病而来。”

 第520章 迷雾重重

    【大乾康元七十一年、五月二十四、未时、大明宫、蓬莱阁】
    李义自出了城南破庙之后，本想夤夜前往大内去面见父皇，然稍稍一想，父皇毕竟年迈，已是深夜，还是不要遽相打搅为好，于是，他回到王府，歇息了一晚之后，次日午时来到大明宫内。
    宫中的内侍禀报，皇帝正在太液池中与贵妃娘娘饮酒划船，听曲奏乐，两人正玩得不亦悦乎，李义无奈之下，只得在太液池畔苦等。
    到了未时三刻，皇帝与贵妃离船上岸之后，内侍上前奏报，李重盛这才知道，自己的儿子已然等了他一个时辰。
    于是，皇帝命人在太液池旁的蓬莱阁上摆设了一桌果脯珍馐，父子一道落座，一边迎风赏景，一边吃喝笑谈。
    李重盛手指着一盘内侍新上的荔枝，朝李义笑道：
    “义儿，这荔枝乃是时鲜佳果，刚从岭南经八百里快马而来，味道一点也没坏，你尝尝看！”
    李义推辞道：“父皇，这荔枝可是娘娘之最爱，儿臣不敢擅用！”
    “呵呵呵！”李重盛捋须笑道：“我儿何时竟也学得这般客套了？你放心，这岭南送来的水果多着呐，娘娘一时半会儿也吃不完，朕让你尝，你只管尝就是！”
    “谢父皇！”
    李义从冰块中拿了几个荔枝，去完果皮放入口中，果然一股甘甜清凉的气息，顺着喉咙直透胃脘，端的是甘美无比、可口之极，他不禁连吃了好几个荔枝，赞道：
    “父皇，这荔枝汁液甜美，经冰块浸润之后，更是清凉甘爽，难怪贵妃娘娘如此喜爱！”
    “呵呵！义儿，待会儿朕让内侍送一筐荔枝到你王府，你回去之后，还可慢慢品尝。”
    “谢父皇！”
    “你今日急着来见朕，有什么事？”
    “禀父皇，儿臣昨夜在城南的一处土地庙，竟见到一起离奇的杀人命案，死者都是些断手缺脚的残疾之人，男男女女，拢共有十四人之多！……”
    于是，李义就将昨夜发生在城南破庙的那一桩人命案，以及自己对命案的看法，一一向皇帝禀明。
    李重盛听罢，思忖了片刻，问道：
    “义儿，依你之见，这些人果真是为妖物所杀？”
    李义点了点头，回道：
    “父皇，这些死者都是些手无寸铁的流民，同一时间惨死惨死在同一人之手，且大多颈部被人咬破，体内鲜血均被吸干，那凶手若非妖物，更有何人？”
    李重盛亦点了点头，言道：
    “如此说来，之前为祸长安的那只妖物，并非猫妖？”
    李义道：“猫妖虽以媚术迷人，以‘和合之术’摄取男子体内元阳，却极少取人性命。依儿臣看来，此前那只猫妖在长安城中，真正以‘和合之术’吸人致死的，似只有一人，除此之外，那些横死街头的百姓，其元凶怕都是另有其妖！”
    “另有其妖？哼！……”李重盛听得李义之言，心知他所说的“只有一人”便是六皇子李祚。皇帝心下不快，即从座前站起身，绕着桌旁走了几步，来到栏杆前，凭栏俯视太液池中的水景。一想起自己的六子惨死于猫妖之手，李重盛不由地愤恨道：
    “就算那猫妖只以‘和合之术’吸人致死了一次，然这一次杀人之罪，亦足以令她身受万剐凌迟之刑！只可惜，南宫不语只是刺了她一剑，便令猫妖当场殒命，这也未免太过便宜了她！”
    “父皇后来不是命沈环将猫妖的尸身带至菜市街，当众凌迟了么？”
    李重盛往栏杆上拍了一掌，冷然道：“哼！那时，猫妖已亡，徒将她尸身碎解，又岂能解恨？！”
    此时的皇帝，面色已有些阴沉，看得出，皇帝于数月前的丧子之痛，心中仍未释怀，方才父子两人还共坐于高阁之上，迎风看水，言笑晏晏，一派温馨和顺之象，转眼间，两人便好似已无话可言。
    “……”
    李义见父皇心情突变，亦深悔方才失言，此刻面对着父皇的背影，实不知该如何以对，于是，父子两人尽皆默然，气氛突然就变得甚是沉闷了起来。
    ……
    过得一会儿，还是李重盛转身，回至李义上首落座。皇帝脸色缓了一缓，问道：
    “那么……既然祸乱京城的元凶，乃是另有其妖，义儿心里面可有什么主意？”
    李义听出了父皇的心意，依照旨意，李义乃是查案主使，如今，长安城妖人作祟一案，猫妖虽已伏法，却并非真正元凶，那么，李义身为查案主使，职责之所在，便理当接着查案捉妖。
    “启禀父皇，长安城既然仍有妖物出没，这凶妖为祟一案便没有完结。儿臣身为查案主使，自当恪尽职守，誓将妖物除去，以保长安百姓平安！”
    “嗯！……”李重盛点了点头，望着李义，接着问道：“你要如何除妖？”
    “这一次，儿臣不要人多，更不要众多衙门大张旗鼓劳师动众，只我与师弟两人，暗中查访即可。”
    “就你和徐恪两个？这……未免有些不够？”
    “父皇请放心，这一次除妖驱魔，除了我们师兄弟二人，师傅也会暗中相助！”
    “好！”李重盛原本听李义只想凭一己之力去查案追凶，心中不免担忧，此刻听得白无命也愿出手，当下便捋须笑道：
    “有了白老阁主相助，义儿，不管那妖物有多大能耐，遁迹于何处，必难逃你神王阁法网！”
    李义也笑着应道：“父皇，此次破案捉妖，便交由我神王阁一力为之即可，父皇不必忧心，最迟一月，我必将那妖物手到擒来！”
    “哦？义儿觉得，这一次残害京城百姓的，究竟是个什么妖精？此妖大致会藏身于何处？”
    李义抬头想了一想，又摇了摇头，说道：“这是个什么妖精，目下尚未可知，不过，父皇，儿臣依种种迹象来推断，此妖藏身之处，多半在天音乐坊之内。”
    “天音乐坊？就是崇仁坊内新开的那家酒楼？”
    “正是！”
    “你去过那里了么？”
    “儿臣与无病一道，曾去过一次，那天音乐坊，里外却也寻常，无非是饮酒吃菜之外，又加添了些歌舞奏乐罢了，只是……”
    “只是什么？”
    “只是我与无病二人在天音乐坊之时，竟遇到了一个暗里偷窥的‘高手’！”
    “暗里偷窥的高手？他是什么人？”
    “当时我们二人在明，她在暗，原本我与无病正饮茶闲叙，不知何时起，她就好似已现身于无病身后，然却找不着她半个影子……”
    李义见父皇双眼烁烁，目光紧盯着自己，似对天音乐坊之事格外关切，当下，他心中略作回想，便将昨日晌午之时，他与师弟一同入天音乐坊喝茶听曲的经过，与李重盛细细奏陈了一遍。
    说起那一道令徐恪浑身倍感不适的目光，李义又言：
    “父皇，儿臣已于昨日见过了师傅。师傅叮嘱儿臣，说天音乐坊内有一个极其厉害的人物，名叫‘玉天音’，乃是一个女子，此女终日以轻纱蒙面，样貌甚是隐秘，她虽看上去不过一弱质女流，然功夫实实不可小觑！竟连师傅他老人家都说未必能敌。昨日儿臣与无病二人在天音乐坊之内，她竟向无病使出了‘摄魂之术’！……”
    “玉天音？”李重盛闻听此言，面色亦不禁略略一变，他反复念叨着这三个字，说道：“竟然是她！竟当真有这样的人！”
    “怎么……父皇认得此女？”见李重盛如此言状，李义心下不禁疑惑，当即问道。
    李重盛摇了摇头，道：“谈不上认识，只是玉天音这三个字，朕恍惚有所闻罢了！”
    “义儿呀，你师傅说得不对！”李重盛伸手夹了一颗荔枝，去皮之后放入口中，接着道：
    “白老阁主说话太谦了，无论那玉天音功夫再高，都不是白老阁主的对手！”
    “哦，师傅他自己都说敌不过玉天音，父皇又何以断言，那玉天音定非师傅之敌？”
    李重盛摆了摆手，说道：“你就别问那么多了！朕既出此言，自有朕的道理！你回去之后就跟你师傅讲，那玉天音纵然天下旱匹，却也绝非白老阁主之敌。如今，既然这玉天音四处为祸京城，随意残害生灵，那么就请白老阁主无论如何也要出手，为长安百姓，除去这一巨害！”
    “可是……”李义摇了摇头，叹道：“师傅不知何故，却不肯与那玉天音为敌。”
    “这是为何？”
    “儿臣也不知其因，兴许是师傅忌惮玉天音的功夫，又兴许是师傅与玉天音曾是旧识，不愿跟她出手相斗。”
    “曾是旧识？这倒也有可能……”李重盛略略思忖了片刻，又有些忧虑道：“义儿呀，你师傅既不愿出手，你又凭什么能斗得过玉天音？”
    “父皇，师傅曾说过，那玉天音之身份极其尊贵，必不会对那些手无寸铁的流民下手，杀死那些流民百姓的，当非玉天音本尊，兴许是她门下的一些不屑子弟。儿臣虽斗不过玉天音，但对付她门下那些妖邪，儿臣还是有十足把握……”
    “这……”李重盛手捋自己的颌下长须，神情有些不置可否。
    “父皇但请放宽心，师傅虽不愿与玉天音为敌，但对她手下的那些不屑门徒，师傅却严令儿臣，务须下手除之，绝不能纵其荼毒长安百姓！是以，就算儿臣力有不逮，师傅也定会从旁相助！”
    “可是，朕心中仍有一事不解……”李重盛双眉微蹙，心下仍有些忧虑不安，他又问道：
    “听白老阁主所言，既然这玉天音身份尊贵，功夫又一流，那么，她蛰伏于长安城中，开设了一家乐坊酒楼，究竟所为者何？难道仅仅是为了赚取些银两不成？”
    “这……”李义一时竟无言以对，对于父亲的这一询问，他竟从未仔细思考过，此时忽然间被问起，他只得默然。
    “义儿，你回去之后，当好好问一问白老阁主。还有，既然那玉天音不会对流民百姓下手，那么她的手下又何必去残杀我大乾百姓？这对他们而言，又有何利可图？”
    “父皇，这个儿臣倒是略知一二。之前，蜀山门下的小师妹就曾对儿臣说起，这世间有一种魔功，名曰‘吸髓功’，中此魔功者，血尽髓空，浑身元气皆被妖物吸干。儿臣推断，定是那玉天音门下，有人习此魔功，是以每每于深夜子时，便四处猎杀我长安百姓，为的就是吸取他们身体内之元阳血髓，用以增补自身魔气！……”
    “义儿啊！”李重盛摆了摆手，打断道：“这也不过是你一厢情愿之推测罢了，说到底，那妖人长得什么样子？‘吸髓功’究竟是种什么功夫？你也并未亲眼见过。”
    “父皇！儿臣虽未亲见，但我长安之百姓，时常有半夜被杀，曝尸于街头小巷者，浑身焦黑，面如黑炭，此种死状，若非‘吸髓功’所致，更有何因？加之昨夜城南土地庙内，又有十四人瞬间被杀，体内鲜血尽被吸干，事后儿臣着意查询，跟着那一股鲜血的气息一路往北，却闻那一股腥膻之气，最终消失在天音坊左近，是以儿臣才断定……”
    李重盛摇了摇头，再次打断道：
    “这只能证明，昨夜那十四人被杀，或与天音乐坊相干，但不足以证明，杀人者用的就是‘吸髓魔功’。你也说了，之前那些死者，浑身焦黑，面如黑炭，可昨夜的十四具尸体，其状也是如此么？”
    “这倒没有……”李义再度无言以对，此刻他仔细回想，顿觉他父亲所言句句在理，此案迷雾重重，之前自己仅凭现场些许痕迹便骤下推断，确是偏于臆断了一些。
    “好了！”李重盛朝李义微微颔首，言道：“今日之事朕已知晓，义儿心念百姓安危，忧劳京城防务，朕心甚慰！朕有些困乏了，你且先回去，查案之事，不要太过心切，当与你师傅、师弟好生商议之后，再作处置！”
    “儿臣知道了，谢父皇提点！”
    李义起身行礼，作别父皇之后，遂出宫回府。
    ……
    李重盛一人坐在蓬莱阁内，心中回想着与李义方才的这一场对话，忽而想起一事，心道，我儿怎知长安城中多有黑面焦尸出现？我之前不是叮嘱了青衣卫，令他们务必妥善处理死尸，不令外人知晓此事么？
    “高良士！”皇帝随即高声召唤。
    内廷大总管高良士立时小步奔进了阁楼之内，躬身请命道：
    “老奴在！”
    “你赶紧去一趟青衣卫，将沈环给朕叫来！”
    “老奴领旨！”
    ……

 第521章 不露行踪

    【大乾康元七十一年、五月二十四、申时、大明宫、紫宸殿】
    一个时辰之后，皇帝在紫宸殿内召见了沈环。
    沈环刚刚行礼完毕，就听皇帝以森冷的口吻责备道：
    “沈卿，朕令你妥善处置那些‘黑面焦尸’，务必全面封锁消息！怎地才旬月之间，此事就闹得满城风雨、人尽皆知？！”
    沈环忙跪倒在地，惶恐道：
    “微臣无能，伏请皇上治罪！”
    “算了！”李重盛朝沈环挥了挥手，命他起身，脸上神色缓了一缓，温言道：“这也不能全然怪你，朕对你确是严苛了一些。此案牵连甚广，每一夜都有流民曝尸于街巷，巡城的人马除了你青衣卫之外，还有禁军、京兆府的人，要想严密封锁消息也非易事。”
    “谢皇上体恤，微臣惭愧无地！”沈环站起身，脸上神色，既惶恐不安，又感激不尽。
    “不过……”李重盛话锋一转，又道：“此案也不能总这么拖着！我大乾京城，总有无辜平民离奇死去，这作案的元凶却一直未能查明，长此下去，如何得了？”
    “皇上责备的是！微臣办事不力，未能替皇上分忧，实实惶恐！”
    李重盛摆了摆手，叫沈环毋庸多言，自己接着言道：
    “先前，人人皆以为那只为祸长安城的妖物，乃是猫妖。如今看来，猫妖虽以‘和合之术’魅惑男子，摄取精元，然极少伤人性命，而那些面目焦黑的死尸，个个均死状凄惨、浑身精血尽被吸干，与猫妖魅惑之术全然不同，可见之前你们全都错将猫妖当作了元凶，而真正祸乱京城的妖物，此时尚不知潜藏于哪个角落？”
    沈环脸上不禁浮现一丝悲悯苦痛之色，然只是一闪而过，他随即附和道：
    “皇上说得极是！微臣亦觉得，那只为祟长安的妖物，并非猫妖，而真正的元凶，此时尚逍遥于法外！”
    “沈卿……”李重盛意味深长地看了沈环一眼，道：“这一个月来，你们难道只知处理死尸，对于此案真正之元凶，竟半点不能察觉？”
    沈环低下头：“微臣惭愧！这一个月来，微臣带人查遍了长安城各个角落，还是未能查到那妖物丝毫踪迹。”
    李重盛站起身，绕着御榻走了几步，又走下丹陛，到了沈环近前。皇帝俯身盯着沈环的脸，一字一句说道：
    “朕不要你觉着惭愧，朕要你想法子来破案！”
    沈环慌忙躬身施礼：“微臣办案不力，行事拖延，令皇上忧心，令百姓不安，微臣有罪！微臣定当竭尽全力，早日侦破此案！”
    “嗯……”李重盛点了点头，又回到御榻前落座，问道：
    “你可知晓，昨日在长安城南的一处废弃土地庙内，又出了一件耸人听闻的命案？”
    沈环忙回道：“回皇上，今日一早，京兆府的人就已知会我青衣卫，说城南土地庙内有十四人被杀，只是微臣派人赶到那间破庙时，里面的尸体都已被长安县的衙役移走，就连破庙内的血迹都已打扫干净。微臣听属下禀报，说是京兆府与长安县，都是奉赵王殿下之令，已将那些死者尽数收敛，并择日好生安葬，是以微臣并未见到那些死者尸身。”
    “嗯！义儿果然是一副菩萨心肠！”李重盛听得频频点头：“在义儿心中，这些人无分贵贱，皆是生灵，是以死后皆当好生安葬，务必令死者安息！只是……”皇帝又看了沈环一眼，目光中带着责备，道：“这十四个男男女女，皆是我大乾百姓，却一夜惨死，死状又极其凄惨，竟连体内鲜血都被妖物吸干，沈卿啊！你身为青衣卫都督，身系一城之安危，可是朕最信得过之人！朕将这京城治安交由你沈卿打理，你怎可见着那些妖物一日一日残害我大乾生灵，却忍心坐视不顾？！”
    沈环听得额头上汗液涔涔，忙又跪倒在地，惶急道：
    “微臣知罪！微臣惭愧无地！”
    “罢了，你且起来！”
    “微臣怠忽职守，查案迟延，请皇上重重责罚！”沈环依旧跪在地上，磕头于地，声音中更是带着无比的愧疚与自责。
    “责罚就先免了，不过，朕只给你一月之期，过得一月，京城里若再现‘黑面焦尸’，朕决不轻饶！”
    “微臣领旨！”
    沈环叩首领命之后，站起身，正待行礼告辞，却忽闻李重盛换了一种口吻，又道：
    “沈卿，朕尚有一问！”
    “皇上！”沈环抬头看着皇帝，面露疑惑。
    “朕记得……”李重盛起身，再一次踱到了沈环的面前，打量着沈环周身，漫不经心地言道：“朕初次见你之时，你年纪大约二十……？”
    “二十有四！”沈环抢着言道：“那一年，皇上钦点微臣为北司百户，皇上知遇之恩，微臣没齿难忘！”
    “是啊！”李重盛抬头，遥望远方，思绪仿佛再一次回到了从前：“你那一年入北安平司为首席百户，青衣卫中人多有不服者，然不过旬月之间，一个个便都已无话可说。你那时也算是我大乾最为年轻的一个百户了！朕那时见你，年纪虽轻，但本领不俗，更为难得的是一身胆色、忠心耿耿。那时候，朕就信你，来日必能干出一番成就！”
    “皇上谬赞！微臣愧不敢当！”
    “这一晃，已经二十年了，现如今，朕也已垂垂老矣！”李重盛忽而叹了一声，神情中仿佛带着伤感，就如一位已过迟暮之年的老者，正在追忆那些似水年华。
    “皇上春秋鼎盛，如今正是茂年，哪里有半点显老？”沈环向皇帝躬身拱手，客气道。
    李重盛却突然话锋一转，双眼直直地逼视沈环，一道锐利而深沉的目光，仿佛要洞穿沈环的双眸：
    “不过，朕见你却一点儿都不显老，这二十年的光阴，如何沈卿的容颜，竟无丝毫变化，这是为何？”
    沈环闻听此言，心下顿时一惊，直到此刻，他才知皇帝绕了这么大一圈，关键之问却已埋伏在最后，他慌忙答道：
    “皇上，微臣少年时，容貌就有些显老，常言道，‘少年老成者，老而不老！’说的便是微臣这种人！”
    “哦……是么？”
    “咳！微臣哪里不老啊，皇上请看，微臣这鬓边的白发……”沈环也叹了一叹，俯下身，又仰起头，将自己的额头凑到了李重盛的近前，那里果然生有几缕白发，若非凑到跟前细看，委实是看不出来。
    “嗯……”李重盛点了点头，神情中似带着一丝满意：“看来，沈卿也老啦！你说得对，‘少年老成者老而不老！’朕记得那时的你，果然也是这么一副容貌，委实也不象是才二十余岁的青年……”
    “皇上！”沈环忙拱手道：“微臣今年虽已四十有四，然微臣尚有一股子气力，可以为皇上分忧，微臣有生之年，甘愿供皇上驱策！皇上但有所命，微臣定然万死不辞！”
    “好好好……”皇帝一连说了三个好字之后，才挥了挥手：“你去！”
    “微臣告退！”
    沈环躬身行了一礼之后，随即退出殿外，直到他走出了紫宸殿之外，走到含元殿外的步道上，这才长长舒了一口气，他蓦地惊觉，自己后背的衣衫已然汗透……
    伫立于大殿蟠龙柱下的李重盛，却望着沈环离去的方向，心中兀自沉思了良久。
    “高良士！”李重盛忽然招手唤道。
    “老奴在！”内廷大总管高良士身如鬼魅一般，倏然在殿内现身，俯首行礼道。
    “你去准备一下，朕要与你微服出宫一趟！”
    “万岁爷，咱们去哪儿？”
    李重盛抬眼，一双深邃的眸子遥望前方，那里是皇城之南的方向。
    “崇仁坊内，天音酒楼！”
    “天音酒楼？眼下已近酉时，万岁爷是想去那里用膳么？”高良士小心翼翼地问道。
    “嗯，也好！”李重盛点了点头，笑道：
    “今日咱们这一顿晚膳，便着落在那里了！”

 第522章 两手空空

    【大乾康元七十一年、五月二十四、申时、青衣卫、青镜司千户公房】
    徐恪送走了诸乐耘之后，闲坐于自己的公事房内，正怡然于观书品茗之际，青镜司内的两名百户储吉康与韦嘉诚又一齐来到。
    两位百户向千户大人行礼问安之后，便开始汇报起了青镜司里的各项卫务，大多是些无关痛痒的小事，徐恪听得心下烦躁，便打断了两位百户的陈述，径直问道：
    “两位，那北境侯之子的命案，目下可有了进展？”
    储吉康与韦嘉诚相顾愕然，回道：“千户大人，不是你让我们先别妄动，大人自有安排的么？”
    “咳咳！”徐恪干咳了几声，忙道：
    “本千户虽有安排，但近些日委实抽不开身，这件案子还是交由你们二人去办！”
    “属下遵命！”两人拱手领命之后，当即转身退去。
    “等等！”徐恪抬手，令两人少待，转而又道：
    “这件案子的唯一线索，便在那天音乐坊之内，不过，本千户前日去了一趟，那乐坊看着平常，内里又似别有乾坤，你二人前往查案之际，务须小心行事！”
    “属下晓得了！”
    徐恪挥了挥手：“去！”那储吉康与韦嘉诚俯身一礼之后，旋即出门而去。
    待两人离去之后，徐恪又看了一会儿书，见堪堪已是酉时，他索性起身，离了公事房，便下值回家。
    但凡青衣卫中的百户以上官职者，出门都喜骑马，一来出行快捷便利；二来乘于高头大马之上，旁者都需回避仰望，自然也是威风凛凛，唯独徐恪，却素爱以两腿走路。他喜欢独自一人穿行于闹市中的那种感觉，仿佛一只孤鹰翱翔于天海之上，于徐恪而言，那些尘世中的浮华喧嚣，就如天穹中的云海变幻一般，恰也是一道不错的风景。
    正值酉牌时分，徐恪信步于东市街头，看街边人来人往，两旁的商铺门口，店家叫卖之声夹杂着过往车辆辚辚之声，不绝于耳，眼前虽是一片喧闹不已之象，但他心中却格外平静。他旁若无人地举步，张目四望，于人海浮动之中，反觉兴味盎然……
    蓦地，徐恪忽觉右肩被人轻轻一撞，他侧目看去，见是一位清癯老者，身穿青灰布衫，兴许是年老体迈、步态龙钟，方才不经意间与他撞了一撞。
    “老人家，得罪得罪！”徐恪忙向对方抱拳行礼道。
    “嗯？”那老者抬头，一脸惺忪之态，仿佛匆匆行走于人世间，已是不胜疲惫。徐恪见对方苍颜白发，脸上满是沟壑纵横，已不知有多少年纪，但细看老者容颜，却是似曾相识。
    “咦？是你！”徐恪顿时喜道：“老人家，你就是昔日为我卜卦的那位老先生！”
    徐恪依稀记得，那白发老者之前曾为他测卦两次，当时每每见他，都是手提一杆斑驳绿竹，竹上顶一片白布长幡，上书斗大的一个“卦”字，然今日相见，老者两手空空，手里并无卦幡，是以乍见之下并未认出。
    此时正值酉时一刻，斜阳冉冉于高城之上，晚风徐徐于闹市之中，那夕阳的金光照耀在老者身上，晚风又将老者的白发吹得四散飞扬，纵然老者身旁有万千行人匆匆而过，纵然老者满目倦容，但老者立于万千俗人之中，那一身风尘倦色，端的也是与众不同。
    那老者也好似认出了徐恪，停住了脚步，手捋白须，笑道：“原来是你这位小哥儿呀！相逢即是有缘，怎么样，不如就由老夫再为小哥课上一卦？”
    徐恪摇了摇头，道：“晚生这些日子，并无疑难之事，这测卦推命么，还是免了！”
    老者也摇了摇头，道：“既如此，那么老夫就此别过！”
    “且慢！”徐恪忙伸手拦住，恳切言道：“目下已是酉牌时分，老人家想必尚未用过晚膳，不如就由晚生做东，请老人家移步香满楼，可好？”
    说道“晚膳”两字，那白发老者不由得摸了摸自己的肚子，显然腹中已有些饥饿，而且，看老者一身衣衫已是多有破洞，想必囊中羞涩，自也无果腹之资。
    白发老者遂点头道：“老夫确是有些饿了，如此，也好！”
    两人往前只走了十几步，前方便已是香满楼的门口。白发老者望着店门外那一块巨大的朱漆门匾，闻着酒楼上传下来的阵阵酒菜清香，却忽然停下了脚步，说道：
    “似老夫这等行脚走卦之人，一向不喜上酒楼用饭，你便随意找一处茶摊，叫些粗粝饭食，聊以解腹中之忧即可！”
    “好！但听老人家吩咐！”
    徐恪便领着白发老者，找了一个僻处于东市一隅的小茶摊，命摊主上了一壶粗茶，两碗豆腐脑，外加两个大饼和几碟清爽软口的小菜。
    白发老者吃完了一碗豆腐脑、一个大饼、一盘凉拌黄瓜丝、一碟清炒黄花菜之后，便放下筷子，随手抹了一下嘴巴，言道：
    “你有什么话，尽管问！”
    徐恪也陪着吃了一些豆腐脑和小菜，见老者停箸，随之也放下了筷子，说道：
    “老人家，记得你上一次为晚生卜卦，也是在东市之中，那次你卜的是一个‘升’卦，你说我有‘牢狱之灾’，又以卦辞劝我要‘君子以慎德，积小以高大！’当时晚生还半信半疑，没想到，后来我果真就身陷诏狱之中。我在狱中时时记着老人家的教诲，慎行以修德，积弱以成强，果然如老人家所言，过了二九一十八日之后，晚生幸而能安然出狱……”
    白发老者右手轻抚自己的肚子，显然吃得甚是满足，他又接口问道：“老夫也想起来了，那时我便说你的升卦上有一句爻辞，叫作‘升虚邑，无所疑，贞吉升阶，大得志也！’阶之意，乃石台也！升阶之意，便是你出得桎梏，拾阶而上也！怎么样，老夫这一句爻辞，断的可准不准？”
    徐恪浅笑道：“老人家当时断卦，就已算出，晚生出得牢笼之后，非但安然无恙，还能加官进爵？”
    白发老者手捋自己雪白的一副长须，双眼微微闭拢，似带着一丝笑意。
    徐恪于桌前向老者拱手道：“诚如老人家所言，晚生出狱之后，只旬月之间，便受圣上钦命，如今已官升一级。”
    “官升一级？呵呵呵！”白发老者笑道：“依卦象来看，你今后，何止官升一级啊！”
    “还能升？再升我可就成了三品大员了！”徐恪带着些戏谑的口吻言道。他心中想，以我如今这点年纪，官至正四品已然绝无仅有，若再加官至三品，若非十年之功焉能有此？难道，老人家还能断我十年后不成？
    未曾想，那白发老者却微微摇头，不以为然道：“三品大员？何止、何止呀！”
    “老人家，你可真会说笑，若我于三品之官阶还能往上，岂非成了中书令、大丞相甚而国公、亲王？”
    “诶！”白发老者依旧摇了摇头，叹道：“何止、何止呀!”
    徐恪忍不住大笑道：“老人家，你今日未尝饮酒，怎地说起醉话来啦！”
    孰料，那白发老者双眼睁开，却朝徐恪白了一眼，不屑道：“你道这劳什子的‘中书’‘丞相’‘国公’‘亲王’……又有什么好！老夫还稀罕这些不成！依老夫看来，乌纱越重，冗务愈多，笏板越沉，琐事愈繁。你可见那些高官厚禄者，有几个能有善终？那些人终日蝇营狗苟于功名之途，进不得伸展，退又生惊恐，进退不能，前后失据，非但活着毫无意趣，到头来，还不是荒塚一个、枯骨一堆？”
    “说得好！此言委实大妙！”徐恪不禁抚掌赞道：“不瞒老人家，晚生心中亦觉得，若人活一世，进退不得自在，前后不能随心，如此一生，纵然有万户封侯，又有何意？”
    “若叫我李某人选，就算给我个皇帝，我也不要！老夫宁愿持一杆竹幡，随意行走于天地之间，潇洒于江湖之上，饿了吃些粗饭，渴了喝些淡水，自在随心，圆通妙觉，岂不快哉！”
    徐恪连连点头，听闻老者之言，心下不觉开怀不已。他眼望老者凝视良久，心中不由地升起一丝奇异的感觉，他与眼前这位白发苍苍、不知活了多长年岁的老者，竟仿佛心有灵犀一般，所思所想，无不契合……
    “原来老人家尊姓李，敢问高名？”徐恪抱拳为礼，当即问道。
    “老夫不过尘世间一无名小卒耳，区区俗名，何足道哉！”白发老者摆手回道。
    徐恪心知老者必不愿吐露自己姓名，便也不再相强，他想起之前老者亦曾为南宫不语卜卦，随之又道：
    “上一次测卦，老人家为我南宫兄测得‘无妄’之卦，说南宫兄当有‘无妄之灾’。我南宫兄后来果真是……果真是……没曾想，这‘无妄之灾’竟有如斯之剧！咳！……”一想起南宫不语如今已不在这世间，徐恪心下忽而愀然，忍不住便长叹了一声。
    白发老者道：“无妄之往，何之矣？天命不右，行矣哉！你那位‘南宫兄’是不是已不在人世？”
    徐恪抬起头，双眼中带着悲伤又不无疑惑之色，问道：
    “南宫兄遭遇不测，确已不幸离世。晚生心中实实不解，老人家何以仅凭区区几个铜钱，便能查断吉凶、预知后事？这卜卦之学，当真能如此通神么？”
    白发老者见徐恪业已停箸不食，他见桌子上尚有一张大胡饼，外加吃剩的一些笋丝与青菜，便拿起胡饼，将剩下的笋丝与青菜尽皆倒在胡饼上卷起，放入口中大嚼了起来，一边吃，一边回道：
    “世间种种，都逃不脱‘因果’二字，凡人一生，命数早定，卜卦之学，无非管中窥豹而已。”
    “凡人一生，真的命数早定了么？”徐恪心下更是大为疑惑，他又问道：“照此说来，我南宫兄无论如何，都将难逃一死？”
    白发老者将胡饼尽数送入口腹之中，又将碗里残留的一丁点豆腐汤喝完，这才点了点头。
    “老先生！晚生还是不解……”见老者站起身将欲离去，徐恪忙也跟着起身，一把拽住了老者的衣袖，问道：
    “老先生昔日断我南宫兄之卦辞，晚生至今犹记。老先生为南宫兄起爻，说的是‘行人之得，邑人之失！’今日若依照老先生所言，我南宫兄无论有无‘行人之得’，岂不是都难逃那‘邑人之失’？”
    白发老者笑了笑，略略思忖之后，便道：“话虽如此，亦非尽然！老夫记得曾与你南宫兄说过，‘心正自无眚，既是无妄之灾，便是无从可起，亦无处可破！’若心本无妄，又何来灾咎？只可惜，你南宫兄虽已明此理，然心志不坚，不知不觉间就已堕入迷途。”
    “可是，老先生不是说，凡人一生，命数早定么？纵然我南宫兄心志坚贞，不贪不魅，不堕迷途，不受妖魔丝毫之染，他的性命就能保存么？”
    “非也非也！”白发老者拍了拍徐恪的肩膀，说道：“世间种种，皆难逃‘得失’二字，得与失均在一念之间，得失之念骤起，世事便因之而变，这就是‘命轮’常变之理！若你的南宫兄，心无得失之念，常怀至真大道，心志一动，命轮自转，如此，则他的性命存与不存，便也难说了！”
    言罢，白发老者随即转身，朝着东市的另一头大步而去。徐恪则一直跟在老者的身后，心中反复思量着，命轮常变？何谓命轮？既然凡人命数皆由天定，又何来的命轮常变？既然南宫兄终究难逃一死，怎地他心志一动，就能不死？这命数与命轮之间，到底是何关联？这“命轮之说”好似已有多人跟我谈起，此中究竟藏着何种玄机？……他心中不断思忖，面色呆呆傻傻，以致于那茶摊摊主向他讨要茶钱时，他竟随手就给了对方一张一百两的银票，连头也不回。
    那位茶摊摊主是个貌不起眼的中年，每日奔忙不休，聊以赚些糊口之资罢了。今日他乍见这么大一张银票，竟而呆立于当场，忘了还需大量找补，待他回过神来，徐恪跟着白发老者已经走远。
    “客官！这位爷！您的银子给多啦，还没找呢！”那茶摊摊主急得抓耳挠腮，一时间，他也不知手里的那张银票，该放进怀中才好，还是赶紧追出去，还给徐恪才好……
    世间种种，皆难逃‘得失’二字，得与失均在一念之间，得失之念骤起，世事便也因之而变。
    中年人完全没注意到，此刻，在茶摊一角，一个瘦瘦高高的男子正独自坐在矮凳上，低头吃着一张胡饼。他见摊主手中的那张银票时，眼光忽而一亮，右手已经悄悄握紧了腰间的一把弯刀。
    徐恪跟着白发老者已然越走越远，两个清瘦的身影，渐渐消失在东市的人流中，就连高城之上的那一抹残阳，也已悄然从山边隐去，只剩晚霞的余光，昏昏沉沉地，兀自照在中年人手中的那一张簇新的银票上。
    “咳！”中年人叹了一口气，将手中的银票小心翼翼地卷好，终于还是放入了怀中。
    他心中暗自盘算道，今日这客官走得匆忙，此刻纵然去追，怕是无论如何也追不上了，不如趁来日，来日他若再来，我再找他银子也不迟……

 第523章 急钻地洞

    白发老者见徐恪一直跟在后头，便停下脚步，转身问道：
    “这位小哥儿，你尚有何事？”
    “哦，晚生就是不忍与老先生分别，是以不舍得离去……”徐恪从呆呆思虑中醒来，忙拱手回道。
    “今日，老夫叨扰了你一顿晚膳，倒也不能白吃……”
    白发老者望了望徐恪的身后，从自己的左手手腕中褪下了一个暗褐色的镯子，递到了徐恪的眼前，笑道：
    “这个镯子，是老夫当年套住家里那头青牛鼻子用的，老夫给它取了一个名字，叫住‘金刚琢’，今日便赠与你，权当回你这一饭之请，如何？”
    徐恪见那“金刚琢”，通体呈暗褐之色，上面好似还有些斑斑铁锈，心知不过是个寻常的铁圈，且听得老者所言，乃是“当年套住老青牛鼻子所用”，他立时推开老者的右手，笑道：
    “晚生今日这区区一顿晚饭，不过几十文钱罢了，怎敢当老先生如此‘厚礼’！老先生请快快收回！”
    白发老者笑了笑，也不多言，便将那铁镯子复又套回自己左腕，旋即转身离去。
    “老先生，保重！”
    ……
    徐恪再向前望，却见那位白发老者，已如灿灿晚霞一般，飘然从天边隐去。
    斜阳已没，晚霞渐暗，东市里的人流也慢慢散去，徐恪独伫于长街之上，遥望前方，目光怅然若失。
    而另一头的白发老者，却是望着自己手腕上的那只“金刚琢”，连连摇头叹道：
    “老夫好心送你一个保命之物，你却还嫌弃它不甚干净，咳！这一下，不知又有几个人要为你枉送性命喽！”
    ……
    ……
    过得一刻之后，徐恪便已回至自家的府邸之内。
    他甫一进门，便见二弟朱无能已迎了上来。
    “大哥，你可算是回来啦！”
    “怎么了？二弟，就这半天没见，你就想我啦？”徐恪走上前去，摸了摸朱无能的一颗大脑袋，笑意吟吟地说道。
    “可不是么？狐狸姐姐说的那个……那个什么‘一日不见、如隔三秋’，我跟大哥有半天没见了，俺老朱算算，那得几个秋天了？！”朱无能数着自己几根肥墩墩的手指，装模作样地算着。
    徐恪笑脸一收，佯装生气道：“没规矩，谁让你叫‘狐狸姐姐’的？要叫‘胡姐姐’！”
    朱无能却瓮声瓮气地争辩道：“她就是狐狸姐姐么！”
    徐恪耐心解释道：“二弟，胡姐姐虽是狐狸之身，可已经修行千年，早就脱却兽体化作人形。如今她跟你我一样，并无半点不同，是以你不可再叫她‘狐狸姐姐’。”
    “可是，她还是一只狐狸呀！”朱无能摸着自己的肥肚，神态有些委屈道：“大哥，我还是喜欢叫她‘狐狸姐姐’，‘狐狸姐姐’可比你‘狐姐姐’要好听多了！”
    “不行！”徐恪把脸一板，训斥道：“我让你叫‘胡姐姐’，你就非得叫‘胡姐姐’不可！”
    “大哥，你……你不讲理！”
    “你才不讲理！”
    ……
    这时，胡依依终于从后院中赶了过来，大约她也实在是听不下去，这才急着赶来劝道：
    “好啦好啦！就叫‘狐狸姐姐’好了！看你们两个，都这么大个人了，也都担着不小的官儿，怎地跟个小孩子一样，还如此顽皮，就为这么点小事，吵个没完没了？”
    徐恪顿时哑然失笑，刚才他还与二弟搂搂抱抱神情无比地亲昵，一转眼又跟他大声争吵了起来，这委实是小孩子才有的脾气，又哪里象是一个堂堂正四品的千户大人？
    他拉起朱无能的手，笑着道：
    “二弟，你是不是饿了？”
    一说到“饿”字，朱无能立时两眼放光，忙不迭地点头：
    “对对对！大哥，俺老朱实在是饿得不行了！可狐狸姐姐说，一定要等你回来才能用饭！”
    徐恪拍了一下朱无能的头，笑道：
    “原来，你方才不是想我，是想着早些用饭啊！”
    “大哥，咱们还是赶紧开饭！”
    说话间，两人便一起入到前厅就座。胡依依也跟着走入前厅，看徐恪与朱无能在一起，这一胖一瘦之相，心下亦不觉莞尔。
    她见舒恨天迟迟未肯过来，忙朝后园唤道：
    “小舒，小舒！过来吃饭啦！”
    “来喽！”舒恨天不知从哪个角落中倏然现身，走到胡依依身边坐下，他望着满桌的美食珍馐，咽了下口水，笑道：
    “我的老姐姐，今日你亲自下厨，整的这一桌子好吃的，果然是非同凡响啊！”
    “还说哩！”胡依依打了一下舒恨天欲拿起筷子的手，嗔怪道：“方才你躲哪儿去啦？这叫了你半天才出来！”
    “老姐姐，方才我闻到一股自东面飘来的极强气息，那一股子气息委实是非同寻常，吓得我呀，‘呲溜’一下，找一个地洞就钻了进去！”
    “什么气息呀？竟至于将你吓成这样？!”胡依依笑着问道，一边还拾起了筷子，招呼徐恪与朱无能，一起开饭。
    “那可不得了！不瞒老姐姐，本书仙活了八百年，这一股气息闻所未闻，其中所蕴道法之力，可说是这天地间莫之能匹呀！嗯？不对！……”舒恨天正欲吃饭，忽而伸长了鼻子用力嗅闻，又仿佛是循着气息走到了徐恪的身边，在徐恪周身，上上下下仔细嗅了好几遍，弄得徐恪动也不是，不动也不是，只好听凭舒恨天摆布。
    那书仙仔细嗅闻了一会儿，这才道：“我说无病老弟，你方才去了哪儿？怎地你身上也有这么一股子味儿？”
    “什么味儿呀？”胡依依不禁好奇问道。
    舒恨天摆了摆手，还是要听徐恪回答。
    徐恪挠了挠自己的前额，有些不明所以，道：
    “我方才……从青衣卫下值出来，然后路经东市，然后就回家了呀！”
    “不对！”舒恨天一会儿拉扯徐恪的衣衫，一会儿又牵动徐恪的胳膊，伸长鼻子闻了半天，这才言道：
    “你定是去了什么地方，见了什么人，是以身上才留有这股子气息。这气息虽已隐隐约约，但尚未散去，就与刚刚从东面飘来的一模一样！”
    坐在徐恪身旁的朱无能，已经手拿筷子夹了好几块大肉放入口中，他一边吃，一边却不屑道：
    “你又不是狗鼻子，你闻得清楚么？！”
    舒恨天小眼一翻，反唇相讥道：
    “谁说狗鼻子就灵敏了？我们老鼠鼻子，可一点不比他们差！至少比起你这猪鼻子来，可不知要强上几百倍！”
    “俺老朱的鼻子，专能闻好吃的！哪像你这老鼠鼻子呀，一天到晚就知道往阴沟里钻，闻的都是些狗屎猫尿！”
    “你这笨猪，说什么呐！阴沟里又哪来的狗屎和猫尿？”舒恨天话刚一说出口，顿觉失言，他心道我这不是又自承终日往阴沟里钻了么？
    “好啦好啦！”这一次轮到徐恪来劝架：“你二人不要再吵了！书仙老哥，要说我方才见了什么人，我刚才路经东市之时，倒是见了一个人。”
    “谁？”
    “是一位满头白发的老先生，曾为我算过两次卦，他说他姓李，但名字却不肯相告。我见他贫苦无依，便请他到一处茶摊，稍稍用了些点心……”徐恪便将他与白发老者适才相遇的经过，略略与在座几位说了一通，末了，他还打趣道：
    “那老先生甚是怪异，竟会将他家一个拴牛用的旧铁圈赠与我，说是回我一饭之请，你们说，哪有人将此种物什当作送人之礼的？”
    “确是有些怪异。”胡依依心中不由好奇，遂问道：“小无病，那只旧铁圈看着可有什么不同？”
    徐恪用手比划了一圈，说道：“就只是个寻常的旧铁圈，大约五寸来宽的口径，通体成暗褐之色，铁圈上还有许多锈迹。那位老先生不知何故，竟将那满是锈迹的铁圈套在手腕上，还给它取了一个名字，叫作什么‘金刚琢’……”
    “金刚琢？！”舒恨天顿时跳起老高，他一把抓住了徐恪的衣领，惊叫道：“你说那铁圈的名字叫作金刚琢？金刚琢！”
    “对呀！有何不妥？”
    舒恨天向徐恪伸出手，道：“拿来我看！”
    “我又没拿，怎么给你看？”
    “你……你竟然没拿！”舒恨天以手指着徐恪，几乎不敢相信自己的耳朵。
    “我只不过请老先生吃了一些粗粝的点心，拢共花费也不到一百文钱，怎好随意收他赠礼？”
    “你你你……”舒恨天瞪大了眼睛，脸上满是失望的神情，叹道：“哎呀！我的无病老弟唉，你比那头笨猪还笨呐！如此一件宝物，你竟会却之不要！”
    “宝物？”徐恪饮了一口酒，不以为然道：“就这么个拴牛用的寻常铁圈，会是一件宝物？”
    “咳！……”舒恨天离了徐恪，回到自己的座位上坐好，叹道：“本书仙未曾见过这只铁圈，目下也不好妄下断论，不过，若这只铁圈果真是‘金刚琢’的话，无病老弟，与你而言，那可真是一场大机缘、大造化啊！”
    “此话怎讲？”
    舒恨天给自己的酒杯斟满了酒，仰脖一饮而尽之后，方才抹了一把嘴唇，说道：
    “依《天宝名录》所载，这‘金刚琢’亦称‘金刚圈’，乃是有通天彻地之能的一件大神器，位居五星神器之首，实乃神器之至尊者也！比之笨猪手里的那把‘上宝沁金耙’，亦远远有过之！”
    “你唬谁呐！”朱无能咬着一只大鸡腿，瓮声道：“一个算卦的老头，用来拴老牛的破圈，怎么会是金刚圈？就算它是金刚圈又怎么样？能敌得过俺老朱手里的九齿钉耙？！”
    胡依依也点了点头，好奇道：“是呀，小舒，听小无病讲，那不过是一个满是锈迹的寻常铁圈，你怎知就是金刚圈呢？”
    舒恨天连连摆手，又摇头晃脑道：“我的老姐姐，你此言差矣！向来我们鼠类，感觉最是灵敏。我方才原本正好端端地在前厅里坐着喝茶，忽闻一股极强烈的道法之息传来，骇得我连想也没想，立时就化作原身遁入一处地洞内藏了起来。过不多时，咱们的无病老弟就回到家中，他身上还残留着那一股子气息。老姐姐，你再仔细想想，那位会算卦的老先生究竟乃何许人也？从他手腕上取下来的铁镯子，我看八成就是呀！”
    胡依依低头想了一想，也暗觉有理，她不禁面带惋惜之色，感叹道：
    “照你所言，小无病兴许是真的错过了一场大机缘、大造化，这可着实是……可惜了呀！”
    “谁说不是呢！”舒恨天夹了一片青菜叶送入口中，连连摇头，好似为徐恪感到惋惜，又好似对入口的蔬菜感到无味。
    而坐在对面的徐恪，却只是将杯中酒一饮而尽，淡然道：
    “无非是一只铁圈而已，管它是‘金刚圈’也好，‘银刚圈’也罢，我都不想要！”
    “你可真是个榆木脑袋的呆相公！”舒恨天夹取了好些猪肉细丝放入口中，吃得津津有味，笑道：
    “这金刚圈内具无上法力，相传能吸取天地间一切宝贝为它所用，若用它防身，无论妖、魔、神、鬼皆不能伤，若用它对敌，普天之下，怕也是无人能挡！”
    徐恪闻言，却仍是低头只顾吃菜。他虽见对面的半解书仙说话时已是满脸羡色，然自己心中依然是波澜未起。他心中只一个念头：若这世间果真有如是之宝物，只需一圈在手，天下便莫之能挡，那还要苦苦修习武功道法作甚？人世间一切努力，岂非毫无意义？
    眼见得徐恪如此不为所动，舒恨天心下不甘，便放下筷子，欲待再言。身旁的胡依依见状，忙拍了一下舒恨天的胳膊，笑着道：“你就别多说了，赶紧吃你的肉！不是每个人都似你这般贪心。那金刚圈虽好，怎奈咱们的小无病不喜欢，你又能拿他怎么样？”

 第525章 微服出宫

    “客官，客官！”
    天音楼内的女管事见张木烨拉着诸乐耘疾速离去，心中奇怪，待走到桌边，看到张木烨留下的那一张银票，立时便眉开眼笑……
    “店家，这个位置有人么？”旁边响起了一位老者沉厚有力的声音。
    “没人没人，前面两位客官刚刚走！”那女管事忙将银票收入怀中，一转身，就见一位年逾古稀的锦袍老者正站在自己面前。只见那老者虽须发皆白，然眉目间仍有一股傲然绝世的风采，令人几乎不敢仰视。老者的身后跟着另一位年约六旬的男子，那男子体态微胖，面色白净，虽已是花甲之年，却颌下无须，跟在白须老者的身后，神情甚是谦恭。
    女管事立时带着满脸殷殷的笑意，说道：“两位……老先生，也是来喝酒听歌的么？”
    白须老者张目四望，徐徐言道：“嗯！听说你这里生意甚好，酒菜别致，更为难得的是曲乐动听、歌声玄妙，是以我们这两个老头子，今日定要来尝尝鲜！”
    “多谢老先生夸奖！老先生要喝些什么？”
    白须老者走到桌前落座，自顾往高台上看去，并不说话。
    旁边站着的那位面白无须、身形微胖的老者，从腰囊内取出一片金叶子，递给了管事，吩咐道：
    “你店里有什么好酒好菜，拣好的上！”
    那女管事一见这金灿灿的叶子，立时两眼放光，她虽做过多年的酒楼管事，却极少见到如此形制精美的一片金叶。
    “好嘞！您二位尽管坐，酒菜稍后就来！”
    女管事忙招手呼来一位跑堂，命他疾速收拾了桌上的残留酒食，自己也忙着往后厨传菜去了。
    ……
    这两位老者不是别人，正是大乾康元皇帝李重盛与他的贴身总管高良士。今日午后，李重盛闻听李义所奏，那天音乐坊之内多有怪异，或与长安城妖魔作祟之案脱不了干系，他心中好奇，索性便带着高良士微服出宫，一同来到这天音楼里用膳。
    跑堂的收拾已毕，李重盛以眼神示意，高良士微微拱手，便欠身于方桌一侧落座。
    “刚才两个，一个是北安平司的张木烨，一个是銮仪司的诸乐耘，这两人跑到这天音乐坊来作甚？”
    李重盛眼望着跑堂离去的方向，话却是说给身后的高良士听。
    “三郎”高良士忙软声回道：“他们两个是青衣卫的人，身上都负着差事，今夜来此，许是查案来的？”
    “查案？”李重盛冷哼了一声，道：“既是查案，何必见了你我便如此慌慌张张地逃离？”
    “兴许他们是怕扰了三郎喝酒的兴致。”
    “你也别替他们说好话了。”李重盛回转身，望了高良士一眼，又摇头道：“方才桌上的那一张银票，你也看到了？这张木烨一出手就是一百两银子，可真是阔气得很呐！他这一年七百五十两的俸银，难道就是这么过日子的么？”
    “这个……”高良士想了一想，踌躇道：“张木烨好歹是个千户，俸银之外，总还有些杂项可纳，偶尔招待一下同僚，虽靡费了一些，也还说得过去。”
    “你这一张嘴呀！”李重盛指了指高良士，笑着道：“损人的时候，比刀子还利，夸人的时候，又比蜜糖还甜！”
    高良士低下头，不敢多说话。
    李重盛却不无忧虑道：
    “高良士，你看此人方才这一顿酒吃的，酒是长安城最好的美酒，菜是长安城一等一的好菜，单单这平常的一顿晚膳，就如此大肆铺张。你说，我将北司这么紧要的一个位置给了他，是不是选错了人？”
    这一次，高良士不敢不说话了：
    “回三郎的话，张千户纵然是在饮食玩乐上讲究了一些，然他办事之能，统领之才，在青衣卫内却是有口皆碑。古人道，‘金无足赤，人无完人！’依老奴看，一个人若浑身上下没半点瑕疵的话，那此人反倒是看着有疑！这世上凡人，有哪个身上没点毛病的？老奴以为，张千户这点铺张也算不得什么，再者，如今这青衣卫内，能够镇得住北司这几千号人的，怕也只有他了。”
    李重盛点了点头，“嗯，你说的也有道理……”
    这时，乐坊的女管事已带着跑堂，送来了满桌的好菜，还有两壶二十年陈的“汾阳醉”。
    李重盛对饮酒之道向来无多大意趣，他接过高良士递来的酒杯，略略尝了一尝，只觉酒味平常，与宫中佳酿想比，似有不如。
    这君臣主仆二人，便坐在高台正对面，一边饮酒吃菜，一边观看高台上的歌舞。
    整个天音乐坊之内，食客走了一桌又来一桌，那几十张桌子竟无片刻闲着。座中有官有民、有商贾大户、也有寻常人家，这些食客们也都是如李重盛一般，听着曲儿，吃着酒菜，觥筹交错、言笑晏晏，直把这一座酒楼，当作人间极乐之境一般……
    此时，红木高台之上，四个红衣少女唱了几个曲子之后，便都姗姗退下，换作一位一身紫色薄裙的少女缓缓登场。那少女手抱一把古琴，脸上以轻纱蒙面，刚一走到高台之上，场下顿时就响起一片轰然叫好之声。
    李重盛一见那蒙纱少女，心中立时一动。
    “竟然是她？”
    “三郎认得此女么？”
    “良士啊，你怎地忘了，先前咱们有一次在得月楼用膳，便是此女引吭而歌，歌声还甚是凄婉动人呢！”
    “确是如此，我想起来了！”高良士凝神望着高台之上，看了半响，连连点头道：
    “那一日老奴陪着三郎在得月楼的秀春阁内用膳，楼下的戏台上，有一老一少在那里献艺，老的拉琴，少的唱曲，我记得当时……”
    “呵呵呵！”李重盛吃了几口菜，忽而笑着言道：
    “当时，青衣卫里有几个不成器的东西，看那女子身段不错便见色起意，竟上前胡乱抓人，还将那老者打伤在地，正是那个小恪挺身而出，打跑了青衣卫，救了那一对父女，是也不是？”
    “对对对！是这样！三郎的记性可真好！老奴可委实是想不起来了……”
    “那你倒是说说看，为何昔日这一个于得月楼中卖唱的女子，今日却在天音乐坊内现身？且看其声势，好似已成了这里的头牌！”
    “这个……”高良士仔细看着高台上的蒙纱少女，心中反复思忖，却还是想不出半点端倪。
    这时，台上那位蒙纱少女，于高台中央坐定，伸出纤纤玉指，拢了拢琴弦之后，手指微微一动，一段如流水潺潺一般的美妙琴音，便悠悠传来……

 第526章 故人相逢

    琴声时疾时缓、时疏时密，铮铮然如清风过回廊，淙淙然似幽泉经山谷，曲折回反、蜿蜒起伏，直听得那高良士不由地放下酒杯，直直地盯着台上的少女，渐渐地沉醉于琴音之中。
    李重盛也跟着放下酒杯，他凝目于高台之上，思绪却再度回到了从前。他依稀记得，同样是去年秋日的一个午后，他与高良士在得月楼的一个雅间内用膳，酒菜虽好，他却吃得索然无味，正当他在二楼的围栏边徘徊观望之时，便听到楼下传来了一个少女的歌声。那声音清亮悠远，当时就令李重盛心中暗起惆怅、感慨万千……
    后来，青衣卫的四个卫卒骤起发难，欲将那少女抓回青衣卫中审讯，他正要出言拦阻，却见徐恪已早他一步，起身暴喝相阻，也幸得当时的徐恪与身旁那肥胖少年及时出手，这才救下了少女，令她平安离去。
    事后，李重盛便命高良士派了两帮人前去打探。一方面，他派人查清徐恪的住处，并密切留意对方的一举一动；另一方面，他又派人紧紧盯住那蒙纱少女的去向。他总觉得，那位少女身上总有一丝与众不同的气质，至于那是一种怎样的气质，他又有些说不上来。
    只可惜，派往跟踪蒙纱少女的那一队人，事后来报，他们跟着少女走了很长一段路之后，不知不觉间，就失去了那“父女二人”的踪迹。任他们再怎么仔细搜寻，却始终找不见蒙纱少女的半点人影。
    没想到，今日晚间，他偶发兴致，带着高良士来到这天音乐坊用膳，竟然再一次见到了昔日的那位蒙纱少女！
    这一晃，堪堪又是一年，岁月已老，斯人却未变。当时那位蒙着轻纱的少女，每一言每一行，都给李重盛留下了极深的印象。他清楚记得，那位女子虽以轻纱蒙面，但举动飘逸、神采翩然，内里气质绝非一般女流可比，更兼女子身上，还隐隐透着一股淡淡的清香，所过之处，犹如一位仙女四处撒下花瓣一般，如此卓然之姿，俗世中哪得这般女子？是以今日皇帝匆匆一见，便立时认出了那位少女。
    眼前的那位少女，轻纱覆面，紫裙微摆，行走时足不点地，抬头时目无他人，衣袖无风而动，芬芳隐约而来，如此卓然之姿，俗世中哪得这般女子？
    想不到，天下事竟有如此之巧？！
    真的只是巧合么？皇帝随后又想，还是这其中隐含着一个重大的阴谋？
    听义儿所言，这天音乐坊的幕后主人名叫“玉天音”，是个终日以轻纱蒙面的女子，看眼前此女的身形打扮，多半就是那玉天音无疑了！
    玉天音既然如此厉害，又榜上有名，如何去年十月，竟会来到得月楼中卖唱？她那时身边还有一个拉胡琴的老者，两人一拉一唱，当时在场诸位大多将他们当作了一对父女，如今看来，她那时去得月楼，真的是去卖唱么？
    李重盛心下反复思忖，却怎么样也理不清头绪，蓦地他脑中亮光一闪，猛然惊醒：是了，她那时在得月楼中现身绝非偶然，定有不可告人之目的，然而，当时的得月楼内却并无要紧之人，满座都是些寻常百姓，除了……朕！
    一想到此处，李重盛内心不禁微微一跳，难道，这玉天音当日在得月楼中卖唱是假，意图奇袭大乾天子却是真？
    然而，李重盛心中仍是有两点疑问不解，一是那玉天音既有通天之能，连白老阁主都不敢以之为敌，她若要杀一个凡人岂非易如反掌，何必还要装作一个卖艺的女子，潜伏于得月楼中伺机突袭？二是皇帝自问平生并无伤天害理之事，与玉天音也无冤无仇，甚而从未曾与她见过一面，既如此，那玉天音却为何定要来对付自己？
    最后，李重盛还是连连摇头，心道：“如若那一日，玉天音真的要来对付朕，待得小恪‘救’了她之后，她依然有大把的机会可以上楼来行刺朕，怎地会立时离去，而且从此踪迹杳然？”
    这左也不是右也不是，李重盛越想越觉毫无头绪，越想越觉思绪纷乱，他这一生中，所经历的重大烦难之事不知有多少，却从未如今日这般，对于眼前之种种表象，完全想不出一个所以然……
    最关键之处，皇帝刚刚听自己儿子所言，那位神通广大的玉天音是一位轻纱蒙面的女子，他原本以为玉天音既是如此厉害人物，要想亲见对方一面，必定不太容易，总要费一番周折才行，哪里能料到，他才刚刚入座，玉天音本尊便已倏然现身于高台之上！
    而更令皇帝意想不到的是，如此厉害的一个人物，竟然就是昔日自己在得月楼中见过的那个卖唱少女！
    就算是已活了八十余岁的大乾天子，对于今日这一番所见所闻，心中也顿觉匪夷所思。
    抑或，台上那位少女，虽则以轻纱蒙面，然并非玉天音本尊，而是她手下一个丫头？
    然而，李重盛立时摇了摇头，天子已在位七十余年，阅人可谓无数，这点眼光与感觉，他还是有！
    这时，只听高台之上，蒙纱少女之琴音忽而微微一变，于淙淙之流水声中，又生出几丝刀枪剑戟碰撞之音，渐渐地还夹杂着风声的悲鸣，飘雪的苍凉，到后来，琴音越来越促、越来越高，听来令人不觉心惊胆寒。
    与琴音共来的，是蒙纱少女一段高亢而清越的歌声，其词曰：
    天涯独孤客，轻狂落拓者；
    一欲上青云，碌碌空度日；
    只叹往日非，将行不知可；
    行路常迷离，不知己为何；
    众人多讥屑，我夫复何言；
    白发两枕接，嗒然沧桑色；
    惆愁复惆愁，若之能奈何。
    ……
    那蒙纱少女的歌声，初时清越嘹亮，渐转哀婉低沉，到最后又风波乍起，音调骤变，时而凄切时而激烈，时而缠绵时而放达，一唱三叹，反反复复，直听得在场诸人，都不禁如痴如醉……
    不知何时，整一座天音楼中，方才还充斥于高台四周的那些喧哗吵闹之声，都已渐渐停歇了下来。
    几乎所有的食客，似乎均已无心喝酒吃菜，而是尽皆仰头，放下碗筷，都在静静倾听蒙纱少女的歌声……
    这场面，若于外人看来，或多或少都觉得诡异，然而，在场的所有食客，却无一人觉得诧异。
    就连李重盛身侧的那位内廷大总管，此时也停杯投箸，两眼痴痴凝望着台上的少女，一脸悲戚之状，面上竟还淌下了几滴泪来……
    不好！
    李重盛猛然惊醒，心道此事大不妙也！

 第527章 琴音如梦

    【大乾康元七十一年、五月二十四、戌时、大明宫、天子寝宫偏殿】
    李重盛正饮酒听歌之际，蓦地觉周遭竟渐渐安静了下来，他抬眼四望，见几乎所有的食客都呆呆仰头，好似在凝神倾听蒙纱少女的歌声，又好似恍恍然一片浑噩之状，就连身旁的内廷大总管高良士，也是痴痴望着高台之上，一脸茫然……
    李重盛暗道不好，忙潜运真元，宁住心神，猛地一拉高良士的胳膊，沉声喝了一句：“走！”
    高良士抬起头，双眼兀自迷迷茫茫地望着李重盛，但自己一个肥重的身子，已然被李重盛带得飞离地面。
    李重盛心无旁骛，一边运气定住自己的心神，不去听台上的歌声，一边双足发力，拉着高良士疾速飞奔，顷刻之间，两人便奔出了天音乐坊，直往崇仁坊外长街的方向疾行。
    高台上的那位蒙纱少女，见李重盛拉着高良士疾速遁去，双眼只微微一动，身形却仍是纹丝不动，她双手玉指轻轻抚动琴弦，那一阵时而清越时而绵长的歌声，依旧在整一座天音楼内回旋不绝……
    然而，李重盛手提高良士笨重的身躯，才刚刚出得天音楼的大门，倏忽间便见两个灰色的身影，犹如暗夜乍现的鬼魅一般，一前一后挡住了他的去路。
    一位二十挂零的灰衣男子伫立在他身后，手持长剑，一言不发；而横身拦在他身前的，却是一位年约五旬的清瘦老者，形容枯槁、面无表情。
    两个灰衣男子看李重盛的眼神，仿佛就是看一具行将与元神脱离的躯壳。
    那清瘦老者嘿嘿冷笑：“客官为何走得这般匆忙？是我天音乐坊招待不周么？”
    李重盛并不多言，他右手提着高良士，左掌运力猛地往前一击，掌风如同钢刀一般，卷起路上片片落叶，直往清瘦老者的前胸斫去。
    清瘦老者手中的兵器乃是一双飞豹爪，他见李重盛掌风凌厉，说到就到，面色微微一变，仓促间只得侧身后仰，堪堪避过掌力，右手从腰间一带，将飞豹爪凌空一抖，取一招“豹子冲林”，劈头盖脑就朝李重盛头顶打来。
    只见那飞豹爪两端各是一只精铁所铸的利爪，中间以软鞭相连，临敌使将开来，既有长鞭之便，又有铁爪之利，此际更是带着呼呼风声，眼看着就要招呼到李重盛的头肩之上，若是被铁爪击到，轻则血溅五步，重则头颅碎裂，哪怕是被铁爪轻轻带到，也是要抓下一大片肌肤。
    清瘦老者原本见李重盛不过一垂垂老者，心中难免生了轻敌之心，但见对方一出手就是如此凌厉的掌风，心下也不免悚惧，此刻将飞豹爪抖将开来，更是使足了十成功力。
    哪知道李重盛原先的左掌只是虚发，此时人已至清瘦老者的身侧，原本夹着高良士的右手，却忽而往右横扫，一招“孤鹰展翅”，重重地击在了清瘦老者的胸口。
    而原先由李重盛右手提着的高良士，倏忽间便已到了他左臂之下。
    饶是李重盛夹着高良士一个肥胖的身躯，匆忙间运气不便，然他这一掌打在清瘦老者的胸口，亦是将对方打得腾身而起，后退至五尺开外，摔跌在道旁一户人家的门板上，直将那门板撞得四分五裂。清瘦老者耳听得自己胸口骨骼碎裂“咯咯”之声，也不知肋骨断了几根，他嗓眼一甜，胸中气血把持不定，顿时仰天狂喷了一大口鲜血。
    李重盛听风辨位，已知身后有一柄长剑，在暗夜之下正奋全力向自己刺来。他心中冷笑，见头顶的飞豹爪借一股余力，已然当空向自己递到，便右掌“嘿”然发力，将那豹爪子向后一带。清瘦老者的那一双飞豹爪，瞬间便改了方位，直朝他身后飞去。
    李重盛身后的那位灰衣青年，见清瘦老者吃了大亏，心中也是大感诧异，他不敢怠慢，忙运起十二分力气，长剑向前，一出手便是他师门中的绝技“微雨燕双飞”。
    不料，那灰衣青年手中长剑尚未到李重盛后背，便见一双飞爪已然破空而至，匆忙间他只得持剑横档，只闻“啪”地一声，第一只飞爪已经打在了长剑之上，他手中长剑承受不住，立时便断成了两截。灰衣青年尚未回过神来，那第二只飞豹爪便凌空又至，唬得那青年急忙飞身后仰，这才堪堪避过了飞爪……
    灰衣青年转身，只见那一双飞豹爪余力未歇，直至远远地钉在了道旁的一堵矮墙上，爪尖入土三分，这才停了下来。
    灰衣青年心中大惊，他无论如何也未能想到，眼前这一位须发皆白的龙钟老者，竟具如此内功手段，只是弹指间，就将他们二人打得身无还手之力！
    昨日傍晚时分，他曾在城西的一处小巷内，持剑奇袭一位一身蓝袍的青年，当时他急出三招，却仍不是对方敌手，是以只得仓促遁去，实未曾想，今日这位一身锦袍的古稀老者，功夫还远在昨日那蓝袍青年之上！
    他虽在京城中已呆了半年，但多数时日毕竟深居简出，一向只是自己独自练剑，少与人动手，少年人的一股傲气犹在，这两日迭遇强敌，都是三招之内便让他毫无还手之力，此时心中难免气沮。
    然灰衣青年毕竟使命在身，此际虽心中惊惧，却依然弃了手中断剑，又自怀中掏出一根短棍，硬着头皮欲待再追。
    这时，灰衣青年的耳根中忽然传来一位少女冷然的声音：
    “落霜，不可再追！将无尘带回来！”
    那灰衣青年正是昔日少山派掌门座下的亲传三弟子落霜，而另一位清瘦老者自然便是天音宫的长老无尘。落霜听到这一句少女之音，心下顿时如蒙大赦，他忙将倒在地上的无尘长老扶起，又到墙壁上用力拔下无尘的那对飞豹爪，两人一瘸一拐、步履蹒跚地走回了天音楼之内。
    而这时的李重盛与高良士，早已远去多时……
    约莫过得一刻辰光，李重盛与高良士终于回到了自己大明宫的寝殿之内。
    “良士，你醒醒！”
    见此刻的高良士，两眼仍是有些迷离，李重盛心下不禁有些忧虑。这两人虽名为君臣主仆，然毕竟朝夕相处已有三十余年，实已如挚友一般，李重盛自然不忍见对方从此心智受创。
    他将高良士放在自己身前，右掌抵在对方后背“心俞”穴上，潜运神功，心中默念了一个“开”字，一股无比浑厚的真元直冲高良士心脉之内，那内廷大总管顿时双目大睁，猛然间神志清醒。
    高良士看着周遭摆设，内心如梦初醒：
    “万岁爷，方才老奴是怎么了？好像大梦一场？”
    李重盛徐徐站起，背负双手，仰望殿顶，呵呵笑道：
    “人生本就是一场大梦，你此刻醒来，尚为时过早呀！”
    高良士也是一位颇具武功修为之人，只因突遭蒙纱少女琴音所袭，是以心智顿时懵懂，此时得李重盛所助，心智一旦回复如初，他稍稍回想，立时便知晓了其中的缘故。此际他忙俯身于地，眼含热泪，磕头谢道：
    “老奴粗鄙之体，怎敢劳万岁爷金躯出手相救？！万岁爷救命大恩，老奴纵然百死也难报万一啊！”
    李重盛忙伸手将之搀扶而起，温言笑道：
    “良士不必多礼，快起来！”
    李重盛绕着殿内的巨柱走了几步，心中不禁感慨：
    “想不到这么一个女娃娃，竟有如此厉害的摄人心魄之术！”
    高良士业已恢复如常，闻听天子所言，忙附和着问道：
    “皇上，老奴定力不够，被那女子的琴音与歌声所迷，只是老奴心中还是不解，那是一种什么法术，怎能于不知不觉间，就能叫人迷失心智？”
    “这女子，不简单呐！”李重盛捋须叹道：“朕听义儿所言，此女名叫‘玉天音’，看着虽是一个婉约少女，实是一个厉害的魔头。咳！据说此女魔功甚是了得，竟连我大乾神王阁的白老阁主，都不愿与之为敌啊！”
    “连白老阁主都忌惮她？！”
    “义儿说得很明白，在白老阁主口中，这玉天音乃是一个身份极其高贵的女子，轻易当不会害人。然则，朕今日所见，这玉天音分明就在以琴音行‘摄魂之术’，若不是朕脱身得早，今日咱们两人可就难说了！再者，就算咱们两个一走了之，可酒楼里剩下的那百来号男男女女，受她魔音蛊惑，岂非都要神魂俱损？”李重盛手指着城南崇仁坊的方向，“难道，她这还不算是害人么？！”
    “这……”
    高良士抬起头，见皇帝说起玉天音之时，一脸愤愤之状，显然对今晚之遭遇极其不快，且天子话中所指，似对白无命还有所不满。他有心附和几句，却还是迟疑不敢出口。
    “高良士！”李重盛又绕殿走了几步，忽然吩咐道：“你赶紧去一趟钦天监，替朕将袁天罡请来！”
    “老奴领命！”
    高良士正要走出偏殿，却又被李重盛叫住：
    “罢了！今日时候不早，你还是明日再去请！”
    “老奴遵旨！”

 第528章 静夜闻虫

    【大乾康元七十一年、五月二十四、戌时、徐府后园】
    徐恪与朱无能等人用过了晚膳之后，便独自一人来到后园的闻雨亭中落座。
    吃饭的时候，徐恪就想问一问胡依依，子贝妹妹现下身子将养得如何？为何总不见她出来？然当着书仙老哥与他二弟的面，他还是不好意思出口。
    待得晚膳已毕，舒恨天与朱无能也各自回屋睡觉，徐恪朝胡依依望了一眼，胡依依心中会意，她让徐恪先到后园的闻雨亭中少坐片刻，自己随后就来。
    夏夜的后园中，虽已全无人声，然园子里到处都是虫音啾啾，和着蝉鸣阵阵，却也别有一番情趣。晚风带着青草与花叶的芬芳扑面而来，令人不觉心旷神怡。
    徐恪坐在闻雨亭中的石凳上，借着亭子边的几盏纱灯，见园子里的几株桃树上，有几颗挂角的桃子已然早熟，他想起二弟曾说过的话，心下一笑，遂起身走到桃树边，摘了两个最大的桃子，在水池里略略洗了一洗，索性坐在亭子里吃起了桃子。
    桃子皮红肉白，汁水甘甜，徐恪越吃越觉得可口，他下就吃光了一个大桃，正待拿起另一个桃子放入口中，却听胡依依银铃般的浅笑已经传来：
    “好你个小无病！趁姐姐不在，一个人在这里偷桃吃呐！”
    徐恪脸色一窘，待胡依依走到自己身前落座，忙将洗好的桃子递到胡依依面前：
    “好姐姐，这个桃子，我是专门留给姐姐吃的。”
    胡依依笑眯眯地接过桃子吃了一口，却觉味道也是一般，她将桃子放在石桌上，忍不住皱眉道：
    “桃子还没熟么，味道还有些发酸，你怎地这么猴急？”
    徐恪拿起石桌上的桃子，猛吃了几口，不解道：
    “很甜呐！我吃了一点都不觉得酸。”
    “那就留给你吃！”
    “姐姐要是不喜欢这个桃，我再去摘两个来。”
    “不用不用！”胡依依忙摆手道：“姐姐跟你不一样，休说是这个早熟的酸桃，就算再甜的桃子，姐姐也不喜欢吃！”
    “那好！”
    徐恪三口两口吃光了手里的桃子，也不及洗手，便问道：
    “胡姐姐，子贝妹妹如今怎么样了？最近怎地总不见她出来，她终日呆在榛苓居里，不闷么？”
    一说起姚子贝，原本还满脸嬉笑之状的胡依依，立时现出了愁容，她轻轻一叹，说道：
    “小贝她……咳！她就是喜欢终日把自己关在房子里，不肯走出来一步，我已经劝了她无数遍，可她哪里肯听啊！”
    “不如……”徐恪想了一想，随之道：“我同姐姐一道进去看看子贝妹妹，一来探一探她的病情，二来，也可帮着姐姐好生劝一劝她……”
    “你千万别去！”胡依依连连摆手，急忙说道：“我刚刚从子贝妹妹那里来，她千叮咛万嘱咐，让任何人都不要走进榛苓居半步。”
    “可我是子贝的义兄，做哥哥的去看望妹妹，这总不打紧？”
    “不行！”胡依依将头摇得跟拨浪鼓似的，“其他人还好，若是你小无病，头一个不行！”
    “这是为何？”徐恪挠了挠自己的额头，一时间不明所以。
    胡依依有些无奈道：“小贝最不愿见到的人就是你呀！”
    “这……”徐恪心下越发地糊涂了，他看着胡依依，满脸不解道：“胡姐姐，难道我最近做了什么错事，让子贝不痛快了么？”
    “你呀！”胡依依看了徐恪一眼，忽而幽幽一叹，道：
    “太不明白女孩子的心思了！”
    徐恪自责道：“姐姐是责怪无病，这段时日对子贝不够关心么？这几日我新到青镜司，事情是多了些，对子贝也疏于照看，无怪乎子贝妹妹会生气……”
    “好啦好啦！”胡依依急忙打断徐恪的话，摇头道：
    “小贝没有丝毫责怪于你，恰恰相反，她心里一直觉得对你不住！”
    “对不住我？子贝妹妹有什么对不住我的？”
    “你想想，她一个女孩子家，尚未出闺就已有了身孕，她是你徐府的女人，可是肚子里的孩子又来历不明，这件事若是传了出去，岂非大大有损你徐千户的名声？”
    “这有什么！我还当是什么了不得的事呢！”徐恪满不在乎道：“名声这种东西，我徐恪最不想要，若将它放到东市里，尚换不来一杯酒喝！”
    胡依依笑道：“你不在乎，可你的子贝妹妹，她在乎呀！”
    徐恪站起身，“姐姐，你就带我去一趟榛苓居，自打你们上次从梅雪斋回来，我已有一月未曾见过子贝妹妹了，也不知她病体养得如何？我这做哥哥的，总要见一见才安心。”
    胡依依忙连连挥手让徐恪坐下，无奈说道：
    “小贝如今妊期已有四月，加之这一向心绪欠佳，脾胃也有些失和，她现下的模样，可委实不太好看……”
    徐恪急道：“胡姐姐，子贝她既心绪欠佳，脾胃又失和，那我更当去看看她呀，怎地姐姐就是不答应呢？”
    胡依依见自己说来说去，徐恪仍是不明就里，不由地嗔怪道：“她如今非但肚子鼓起，且面色也不好看，脸上还出了疹子。她这几天都是躺在床上，未曾有半点梳洗，现下又已是深夜，你去看她作甚？不准去！”
    “那我明日一早再去看她。”
    “明日也不准去，非但明日，从今往后，姐姐的榛苓居内，你都不准去！”
    “这……这究竟是为何？”
    “咳！……”胡依依长叹了一声，道：“姐姐知你关心小贝，可是女孩子的心思，你实在不懂！”她有心想说一句“小贝如今这么丑的模样，她又怎肯让自己最心爱的人看到？”但话到嘴边，还是改了一句：
    “小贝就是不愿见你，姐姐也没办法。你若强自闯了进去，反倒会令她伤心！你还是听姐姐的话，待小贝临盆产子之后，再去见她不迟。”
    “这……”徐恪心中虽百思不得其解，然也只得答应道：
    “好！无病听姐姐的。”
    “嗯，这才好么！”胡依依点头道：“你对小贝的这一番心意，一会儿我进去之后，会跟她说的。”
    “胡姐姐！”徐恪随即又问：“子贝妹妹的病情，不要紧？”
    “我的傻无病！”胡依依笑道：“女孩子怀胎生子，原是天经地义之事，这也算不得是生病。”
    “可我方才听姐姐讲，子贝‘心绪欠佳、脾胃失和，脸上还出了疹子’，这不是生病么？”
    “女子身怀六甲，孕胎十月，一朝分娩，哪有这么容易的？这中间稍有差池，那就是性命攸关之事！小贝如今身子虽有不适，也在情理之中，你不必担忧。”
    “嗯，有姐姐在，我就放心了！”
    徐恪点了点头，暗自感叹道，照胡姐姐所言，女子怀孕生子，原是那般不易！单单胎期就有十月之久，这中间会生出许许多多不适，若再歇息得不好，怕又会落下别的病症，最后一朝分娩，更是如同鬼门关一般，自古及今，有多少好女子都未能过得这一道关口？！也幸亏子贝妹妹的身边有胡姐姐这样一位在世的医仙，若非胡姐姐在，倘叫我一人应付，可真不知该如何是好了。
    他又抬头看了看天，心中不禁生出了一丝别样的感慨：
    上苍造人，自泰始之初便有男女之别。自打有男女之后，这繁衍生息之责就全都交给了女子。可男人呢，非但一身轻松，更是对女子从未曾“正眼想看”！男子可妻妾成群，女子却只能从一而终，甚而守寡之后都不得再嫁。可怜这天下之人，无论是朝堂还是民间，主事者都是些粗俗男子，更何尝有女子一席之地？这对于女子来说，有何公平可言？真不知上苍如此造人，究竟是何用意……
    他身边的胡依依，此时却是另一番心思。
    自从上次徐府内忽然杀入一大标人马，姚子贝不慎受伤以来，她这身体就一直未曾养好。寻常之怀孕女子，胎气已动便很难恢复，更何况姚子贝那一日被诸乐耘长剑加身，内心惊惧忧虑之甚，实已大伤胎元，之后虽得胡依依精心诊治，却依然未见好转。
    这一个月来，姚子贝心情不畅，饮食又少，白日里时常呕吐不止，到了夜间又总是难以成眠，如此心身两伤，对于腹中的胎儿自然大是不利，可任凭胡依依如何宽慰劝解，却还是毫无用处。她每每听到姚子贝暗夜抽泣之声，也只能是无奈叹息。
    胡依依心知，解铃还须系铃人，若想解开姚子贝心中郁结，非得徐恪亲自出马不可。可偏偏就是姚子贝自己，死活都不肯见徐恪一面。她知道这个看似温婉柔和的女孩，若一旦认准的事便绝不会更改，是以今日，她虽见徐恪一心要去看望姚子贝，也只得忍心将他拒在门外。
    胡依依的心中，着实是两难之极矣！一方面，她恨不得徐恪能无时不刻不陪在姚子贝的身边，让她开颜替她解忧令她心神振奋；另一方面，她还是不敢违拗姚子贝的心意，她深怕自己擅自做主，换来的却是对小贝更大的伤害。
    “咳！”胡依依心下哀叹一声，摇了摇头，暗道这兴许便是天意！既然小贝最不愿看到的就是她徐哥哥为她忧心，那么我索性就“好人做到底”，让小无病从此放宽心也就是了！
    这一下，后院中的两人便尽皆无语，两人各怀心事，均默然而坐，静听园子里的虫声。
    不知何时，树上的蝉鸣业已停下，只有几片树叶，被夜风吹拂，无声坠落……

 第529章 醉意朦胧

    胡依依记挂姚子贝的病情，与徐恪稍稍聊了一聊之后，便离了闻雨亭，回到榛苓居中。
    此时的姚子贝，正呆呆坐在床头，夜已深沉却兀自不肯睡去。她头发散乱，面色苍白，脸上生出了许多红疹，小腹已明显隆起，且双脚还有些浮肿，一眼望去，非但神情委顿不堪，且模样已然大变，再无昔日少女之时的温婉动人。
    胡依依见姚子贝双目无神，只怔怔望着窗外，不禁又是一阵心痛。她忙走到床边，抓住姚子贝的手，殷切唤道：
    “好妹妹，你不要这样！你若想见小无病，我立时叫他进来……”
    姚子贝并不说话，只是无力地摇了摇头。
    胡依依见姚子贝嘴唇发白，唇边还有些干裂，忙端起桌子上的一碗茯苓炖乌鸡汤，用汤勺舀起一口，喂到了姚子贝的嘴里。
    可仅仅才喂了两口，姚子贝就别过头去，不愿再喝。
    胡依依苦求道：“妹妹，为了你肚子里的孩子，你无论如何得吃一点！”
    姚子贝只得强忍肚腹中的不适，再次转头，顺从地喝了好几口乌鸡汤。
    胡依依喂了小半碗的鸡汤，见姚子贝面露难受之状，知道若再强喂下去，兴许又要引得她急起呕吐，便将剩下的鸡汤放在就一旁。她取出自己的锦帕擦了擦姚子贝的唇边，微笑着坐在了子贝的身边。
    她就这样默默地陪着姚子贝，默默地向子贝报以微笑，子贝若是不说话，她便一直这样默默地守护在子贝身旁。
    过了一会儿，姚子贝忽而开口问道：
    “姐姐，徐哥哥他……好吗？”
    “他呀！好得很呢！”胡依依笑吟吟地回道：“自从他官升一级，又跑到什么‘青金司’里去当了个千户以来，差事比之从前就更忙了一些。近日又听说皇帝派给了他一件案子，那件案子牵涉到朝中一位大官，听上去还有些棘手……”
    姚子贝面露忧虑道：“皇帝的案子，那定是异常烦难，徐哥哥他……能破案吗？”
    “你就放心！小无病也不是头一天当差了，查案破案这种事对他而言，那都是小菜一碟！再者，他如今身居千户，那可是个大官，手底下有几千号人呢，还能破不了一件案子？”
    “嗯！徐哥哥最厉害了！将来，他一定能当更大的官，为更多的老百姓造福！”说起徐恪，姚子贝的脸上总算流露出一丝晕红血色，便只是那一抹微微的嫣红，就已让姚子贝仿佛又现出少女般动人的神采。
    “他……很不放心你，好几次都想进来看看你，是我一定不让他进来。”胡依依望着姚子贝憔悴的脸容，幽幽然说道，她心下又是一阵没来由的难过。
    “嗯！多谢姐姐！”
    “也好，我跟小无病说了，等你肚子里的孩子出生之后，歇养得差不多了，再让他来看你！”
    姚子贝却又转头望着窗外，此时已是深夜，窗外就只剩一片昏黑，就连点点星光好似都已经隐没。她反复念叨着：“肚子里的孩子、肚子里的孩子……”忽然间，双眼中已经盈满了泪水，滴滴珠泪从她腮边无声坠落。
    胡依依只得和衣坐倒在姚子贝的身边，双手抱着子贝的肩膀，一边轻轻抚摸，一边柔声安慰……
    姚子贝扑倒在胡依依的怀中，一时间又触动无限伤心之事，再度抽噎了起来。
    这一夜，两人便相拥而眠，子贝蜷缩在胡依依的怀里，胡依依轻轻拍打着子贝的肩膀，嘴里哼唱着不知名的曲子，这才哄得子贝渐渐安睡了下来。
    而胡依依自己，却遥望窗外的无边黑夜，心中思潮起伏，久久不能入睡。
    ……
    ……
    几乎与此同时，在得月楼的雅间“寥秋阁”内，张木烨与诸乐耘已喝得酒酣耳热，却仍没有回家的打算。
    已经到了长安城宵禁之时，偌大的酒楼中，食客已经走光，只剩下他二人坐在二楼的雅间内，推杯把盏，依旧喝得不亦悦乎。
    掌柜的无奈之下，只得打发跑堂的小二与杂役、厨子们统统先行回家，只留下他自己一人，亲自来招呼楼上的两位千户老爷。
    就在一个时辰前，张木烨还在天音乐坊内喝酒听曲，满桌子丰盛的酒菜才刚刚上齐，他与诸乐耘本打算痛快吃喝一场，以期度过一个悠然而惬意的夜晚，却忽然见当今天子李重盛穿了一身便装，与内廷大总管高良士一道，竟也来到了天音楼中。
    张木烨无暇多想，立时便拉着诸乐耘疾速逃离。他们二人出了崇仁坊之后，心下均有些惴惴不安。不过，两人一路之上仔细回想，并未觉自己今夜做得有甚不妥。
    除了一点，他们今夜所点的菜肴与美酒，委实是奢靡了一些。
    诸乐耘心下便极其不安，自以为天子明日必有责罚，倒是张木烨却丝毫不以为然。他觉得，天子应不会在意这些小节，纵然他们今夜所点的酒菜靡费了一些，毕竟算不上什么大不是，就算陛下心有不快，断不致因此而责罚他们。
    诸乐耘闻听此语，心中顿时开怀了不少，他便又强拉着张木烨一起到得月楼中找了个雅间坐下，还点了一桌子比先前在天音乐坊更为丰盛的酒菜。
    依照诸乐耘的说法，方才于天音楼中吃得实在不够尽兴，若不能在这里找补回来，他回去之后，睡觉都不痛快。
    于是，张、诸二人索性重开宴席，借着大吃大喝，聊以平复适才乍见天子的惊慌心情。
    两人于吃喝之际，自然就谈到了天子何以会微服出宫，突然现身于天音乐坊的缘由上来。
    他们费尽心思想了半天，一会儿觉得天子兴许只是偶然路过，并非是特意来到这天音乐坊；一会儿又觉得近日这天音乐坊的名头太盛，天子必是听说了乐坊内的盛况，是以按奈不住猎奇之心，便微服出宫来天音楼内用膳。然而，这些猜想最后还是被他们自己一一否决。
    当今天子，在位已七十余年，君临天下无往而不利，怎会做那些无聊之事？
    最后，还是那诸乐耘茅塞顿开，借着酒劲，他猛地一拍桌子，言道：
    “张兄，以我看，皇上今日微服出宫，特意来天音乐坊一趟，名为用膳，实乃暗访。”
    “哦？诸兄觉得，什么事还需皇上亲临天音坊，借用膳之名暗访？”
    “哎！”诸乐耘摇头晃脑道：“他自然是查他宝贝儿子来了……”
    “诸兄是说……”张木烨顿时醒悟，“越王李峨私开酒楼之事，皇上已然知晓？”
    “想必如此！”诸乐耘凑近张木烨的耳旁，故作神秘道：“他们家的老六，就因为私开翠云楼，后来无缘无故就死在了翠云楼的床上。如今这老十，又私开天音楼，天知道后头会生出什么事来！作为他们的老爹，你说他能放心么？”
    “诸兄所言有理！”张木烨不禁连连点头道：“这么说，皇上今夜骤然来到天音楼，必是得到了什么风声，他是担忧越王会做出什么荒唐之事来？”
    “可不是么！张兄你也清楚，咱们大乾的这些个皇子，一个个的可都不是什么省油的灯！就说这个老十，京城里有名的越王，脾气暴躁，性格最是鲁莽。他明知朝廷有明令，皇子不得私行商贾之事，且他们家的老六已经栽在了这件事上，他竟然还会冒天下之大不韪，公然在崇仁坊内开了那么一家酒楼，而且生意还来得兴隆。张兄你说，有这么一个不成器的儿子，皇上他老人家能安心么？”
    “诸兄……”张木烨以眼神示意，让诸乐耘小点声说话，毕竟此处乃是一座酒楼，且已至深夜，酒楼中的食客已纷纷离去，此时更显得格外安静，须防隔墙有耳。
    “没事！”诸乐耘连连摆手，笑着道：“张兄有所不知，这家得月楼的规矩，就是从来不偷听客人的话！更何况，这雅间之内极是封闭，咱们俩的话是断不会传到外头去的。”
    张木烨笑了笑，举起酒杯与诸乐耘对饮，他见诸乐耘此时面带潮红，双眼放光，已是醉态可掬，索性便不再多言，想着须早早离开为妙。
    不料，诸乐耘酒兴正浓，又连着与张木烨满饮了数杯，接着道：“张兄可知，现如今这越王，已不比当年了！”
    “哦……此话怎讲？”
    “越王虽是一个亲王的名分，然王冠上仅一颗王珠，在京城里，他原本是最不得势的一位王爷。可如今，他已和老八晋王联为一体，你想想，晋王是什么人？那可是一位七珠亲王，且正受皇上恩宠呢！有了晋王护持，现如今的越王可了不得，威风得紧呐！”
    “还有这样的事？”
    “你不知道！”诸乐耘嘿嘿笑道：“自古及今，只听说皇子与重臣结为一党，从没听说皇子与皇子间，还能结为一体的事。真不知将来，这其中的好处他们会怎么分？而且，更奇的是，晋王非但与越王交好，还与老九宋王的关系也不一般呐！”
    “是么？”
    诸乐耘索性走到张木烨的身边，拍了拍张木烨的肩膀，笑嘻嘻地言道：
    “张兄，你就等着瞧好戏！原本咱们都以为，将来这大乾天下，必是他们家老四的。如今看，老八也不简单，委实是个人物！他这一路过来，风头当真是不可阻挡，现今这朝堂之上，到处都是他晋王门下，六部中他已掌了三部，又加上老九、老十在旁助阵，将来鹿死谁手，实实尚未可知啊！”
    此刻的张木烨，手举酒杯，面上却无任何表情，他没有说话，只是默默看着东首墙边的一副画轴，画中山水磅礴，逶迤连绵，俨然是一派千里江山之象。他心中暗道，如此看来，天子今夜忽然暗访天音楼，未必是不放心越王，兴许他真正想查的，是晋王也未可知呢？
    他心下顿觉有趣，想不到这小小的一座天音乐坊，背后竟牵涉到许多皇子，甚而连皇帝也牵扯了进来。
    这一下，张木烨已暗下决心，看来，我北安平司断不可坐视不顾，定要将之一查到底了……

 第530章 坦荡心胸

    【大乾康元七十一年、五月二十五、辰时、青衣卫、北安平司】
    今日，张木烨早早地来到北安平司上值，他简单用过了早膳，喝了几口茶之后，便命手下将北司的五位百户都一齐叫到了千户的公事房内。
    如今北安平司的五位百户，乃是首席百户古材香，以及其余四名百户崔风镂、管塘、栾玉涛、杨文炳。
    张木烨先是简略地听取了五位百户近段时日的卫务呈报，随后话锋一转，立时就说到了这几日京城内传闻甚广的北境侯世子被杀一案。
    据北司密探来报，北境侯世子的尸身已然找到，就在城南的一处污水河旁，原本尸身上绑着石块，已沉在河底，不知何故，石块滑落，尸体经河水浸泡肿胀后，便又浮了上来。
    说起来，这具尸身被人发现之时，早已是浑身水肿、面目全非，且双手都被人用长剑削断，实难猜测死者究竟是何人。后来，亲自来现场勘查的长安县令周肩巨，凭借尸身上所穿衣物以及死者腰间的玉佩，猜测或是北境侯世子，使人请来侯府中人一看，果然便是。只因尸体上的衣服尚或有认错，那一块玉佩，却价值不菲，乃是北境侯家传之宝，全府上下只此一块，断不会有错。
    如此一来，整个北境侯府立时合府俱哀，哭声震天。北境侯虽戍边在外，然他正室马氏，只此一个嫡子，如今非但是白发人送黑发人，且爱子还死得这般凄惨！那马夫人如何抵挡得了？先前她虽见世子失踪，然心中尚且抱有希望，此时已见儿子尸身，顿时万念俱灰，一心只想一死了之……
    侯府内马夫人如此寻死觅活，消息自然也传到了皇宫之内，天子心有不忍，便命青镜司加紧查案，务必尽快找到此案之元凶。
    说到此处，张木烨喝了一口好茶，随之高声吩咐道：
    “诸位，我北安平司担负监察京畿官员之重责，此次北境侯世子被杀一案，北司岂能坐视不顾？还盼诸位能各展手段，为皇上分忧，早日将此案查明啊！”
    座下五人均面面相觑，首席百户古材香不解道：
    “大人，既然皇上已将此案交给了青镜司，我北司又何必操这份心？”
    张木烨笑了笑，慢条斯理地言道：
    “古百户，话可不能这样说，青镜司、北安平司俱属青衣卫辖下，大家本是一体，都是替皇上办差，岂能一遇疑难，便只知推诿？”
    “这……”古材香顿时语塞，他心道我哪是这个意思呀，然当着千户大人的面，他又怎敢出言为自己辩解。
    与古材香颇为交好的管塘，见状忙憨憨笑道：
    “千户大人说的极是！咱们北安平司跟青镜司，原本就亲如一家人，何况张大人原本就是青镜司的千户，以后青镜司跟咱们北司，那就是亲上加亲啦！依我看，这件案子事关重大，咱们可得好好查查！若早点将凶手拿了，非但帮了青镜司的大忙，皇上他老人家也定会高兴呐！”
    管塘话刚出口，余下诸人忙纷纷点头称是。众人心中都是一样的心思，连你管塘都这么会说好话了，我还能再说什么呢？
    原来，在青衣卫中，几乎人尽皆知，这管塘号称“管铁头”，说的就是他功夫全在手里的一双铁锤之上，然于这寻常说话、待人接物之上，却是一个笨头笨脑，全无心机之人。连这么一个笨嘴笨舌的老实人都会对上司做迎合之语，其他人还有矜持的必要么？
    说起来，管塘年纪虽才三十挂零，然在北安平司五位百户中，功夫却是最强的一个。他生得粗眉大眼、又黑又壮，走起路来虎虎生威，加之自小就有一股子力气，所使的兵器乃是一对大铁锤，加起来拢共有两百多斤，若他双手持锤舞将起来，端的是声势吓人，是以在青衣卫中，人人便以“管铁头”想称。这“铁头”之意，便是寻常须碰他不得。
    他家中原本祖祖辈辈都是屠户，老爹原也指望他能接了自己的手艺，继续干屠户的营生。无奈，管塘自幼便喜舞刀弄枪，对杀猪宰羊之事全无兴趣，少年时他又一心要去从军，想着奔赴沙场与敌血战，老爹经不住他几次三番苦求，只得答应了他的求恳。
    管塘从军之后，每每杀敌陷阵之时，皆是奋勇争先，凭着手里的一股子蛮力，颇得军中将领的赏识。有一次行军途中，他跟着一位将军前往阵前侦测敌情，半路上忽然遇着大队敌军，一时间，将军与手下的几十人便陷入了敌方数千人马的重重包围之中。正是管塘拼了性命，与将军一路血战，且战且退，最后竟然能全身而退，从容回到了本方军营之内。这之后，将军见他臂力雄厚，又感念他阵前拼死救护，便亲自传授了他一套使锤之法。
    管塘自军中归来后，凭着军功被选入青衣卫任了一个大佐领。从此他便日夜苦练将军教他的这一套锤法，只因他先天膂力奇强，加上手中一对铁锤，更是力大势猛，是以与人对战，往往三招不到，对手就会被他铁锤打得兵器脱手，毫无还手之力。这十年下来，管塘虽无门路引见，也未依附权臣，然凭着一身本事屡立奇功，竟也从一个从八品的大佐领，一路升官，做到了现如今的正五品百户之职。
    张木烨听得管塘瓮声瓮气的声音，虽话语有失粗鄙，然贵在语气率真、全无作伪，他心下不禁悦然开怀，当下便笑着道：
    “管铁头，你不错么！本司早就听说你，非但手里头功夫好，且脑子还分外好使！那这北境侯世子被杀一案，本司便将它交由你来全权侦破，如此可好？”
    管塘一听，急忙连连摆手，又摇头道：
    “大人万万不可，俺老管打架行，这查案子的活可真真是不行！”
    张木烨哈哈大笑道：
    “本司同你玩笑而已，这北境侯世子一案么……”他又端起茶碗饮了一口，抬眼望着众人，“干系重大，非同小可，皇上又格外关照这件案子，要想查明此案，还是要一个心思细密之人才好……”
    然而，在张木烨目光扫视之下，连同管塘在内，五位百户却纷纷低下了头，古材香则是端起了自己身前的茶碗，只顾低头饮茶。
    很显然，五个人都是一样的心意，这件案子既如此棘手，天子也没将此案分派给北司，他们又何苦替人担责？更何况，你千户大人若是想查此案，早就可以吩咐，又何必等到今日？谁知你张大人心中是作何之想？
    张木烨心中则不断冷笑，感情你们好话说了一大堆，真到了用人之际，却还是无人愿意出头？！
    “你们有谁愿意接了这件案子？”见暗里旁敲侧击无用，张木烨索性便明着问道。
    五位百户还是没有人起来应答，坐在末位的杨文炳，动了动嘴唇似有话说，然见其余的四位百户尽皆闭口缄默，他也没敢擅自接口。
    一时间，谁都没有说话，千户公事房内顿时陷入了一阵短暂而难堪的沉默之中……
    说起来，自从张木烨新任北安平司千户以来，如今日这般的例会场面，已不是头一遭了。
    之前，张木烨在青镜司已做了八年的千户，早已对手下的百户、校尉、掌旗等人熟稔于心，日常使唤手下就如身之使臂、臂之使指一般，收发皆可随心。可是一旦进了北司之后，他便立感行事诸多不顺，再也没了先前在青镜司内那般随性畅快之感。
    整个北安平司中，所有人虽都对他恭恭敬敬，从不敢有半句违拗之语，但他还是感受到了一股强大的阻力。
    这股阻力并非来自北司中的任何一人，而是源于一个早已不在世上之人，他的名字叫——南宫不语。
    南宫不语任北司千户，前后不到一年，然仅仅是这一年不到的时间，整个北安平司上下，便已被他整顿得焕然一新。原本北安平司在孙勋治下，已是乌烟瘴气、腐浊不堪，无论官、兵，人人皆以贪墨为念，个个都以索贿为求，为了榨取钱财而罗织冤狱随意拿人者，更是不胜枚举，至于那些北司原本应担当之职责，所有人却都避之唯恐不及。自打南宫不语入主北司之后，千户大人头一个以身作则，北司中自千户以下，至百户、校尉、掌旗等，均严守律法、洁身自爱，北司上下贪墨之风立时遏止，卫卒们做事再也不似从前那般推诿拖沓，而是人人争先、个个奋勇……
    并且，大乾朝堂人人谈虎色变的北安平司诏狱，之前已是人满为患，屈死于狱中者更是数不胜数。在南宫不语大力整顿之下，经好几次全面重审人犯，那些狱中关押的人犯，除了罪大恶极之外，其余该放则放，诏狱竟为之一空，人犯数量较之孙勋之时，足足少了大半。
    兴许是南宫不语做得委实太好，以至于南宫之后，已再无人可取代他“千户之位”。
    包括张木烨在内，也还是不行。
    北司中人，自百户以下，所有人看这位新任千户的眼神，只有恭敬、谨慎、惟命是从甚而心存恐惧，可没有任何人，能在眼神中流露出一丝崇敬之色，哪怕是一丝一豪由衷的崇敬与折服，都没有。张木烨知道，所有人都在不由自主地拿他与昔日的南宫千户相比较，而比较之后的结果显而易见，都是失望，满满的失望……
    张木烨心中不由地有些后悔，早知今日，自己当初就不该接北司千户之位，实在躲不过，也该想方设法调几个自己得力之手下过来才是，至少青镜司中的储吉康与韦嘉诚，两者哪怕只能调一个过来，自己今日也断不会是如此难堪之局面。
    他记得当初自己初入北司之时，曾去找诸乐耘商议对策。还是那诸乐耘向他献计，让他先不要调动自己青镜司之手下，一来，朝中党争日剧，皇上对于结党之事深恶痛绝，此举正可表自己一心为公、决不树党之坦荡之胸怀；二来，青镜司内，只要他张木烨的亲信仍在，就算日后徐恪不肯结盟，那青镜司还能捏在他的手中。
    至于他去了北司之后，能否新官上任得以诸事皆顺？诸乐耘便道他自可从北司中慢慢扶植自己亲信。可笑那诸乐耘还曾宽慰张木烨道，昔日南宫不语初到北安平司之时，身边也是没有一个亲信，然则仅仅一两个月，几位百户便被南宫训得服服帖帖，以张兄之能，又岂会在南宫之下？
    一想到此处，张木烨心中不禁连连苦笑道，诸兄啊诸兄，你焉能想到，那南宫不语之才，只怕是青衣卫内再也找不到第二个能与之相匹的了！只是我如今连番遇挫，若我此时再想法子调人，怕也是为时已晚啊……

 第531章 诱于彀中

    张木烨召集手下的五位百户，原本是想交代他们去查北境侯世子被杀一案，然他说了半日，下面竟依然无人能应。
    见此情景，张木烨心中不禁懊悔不已，然此时此刻，他也是无可奈何……
    片刻之后，还是张木烨轻咳了两声，率先打破了僵局，他话锋又是一转，说道：
    “既然你们都不愿接这件案子，那本司也不勉强，这件案子就先搁一搁！……”他端起茶碗，目光扫过众人头顶，最后落在了首席百户古材香的身上，“古百户说的也不无道理，皇上既已钦命青镜司主理此案，我们暂且也犯不着抢他们的功劳！”
    古材香依然只顾自己低头饮茶，目光不敢与千户大人交接。
    旁边的管塘忙道：“正是正是！咱们都听千户大人的！这案子横竖都是他们青镜司的事，咱们又何必咸吃萝卜淡操心？！”
    张木烨斜了管塘一眼，面色已带着不满，他接着言道：
    “不过，北境侯世子被杀，毕竟不是寻常案子，皇上对此又分外关照，此案牵扯京畿大员，我北安平司也不可视若无睹。”他目光再度从五位百户头上逐一扫过，声音转为冷峻，吩咐道：“在座诸位，这段时日你们但凡出门办差，都需时时留心，一有此案之消息，须当立时上报本司！”
    这一次千户大人的口风已变，已不再要他们专司查案，而只是让他们顺道着查上一查，这“顺道之事”，又有谁不肯？当下，古材香连忙起身，连同其余四位百户，均向张木烨一起拱手道：
    “卑职遵命！”
    “若无别的事，那就散了！”
    张木烨摆了摆手，便让众人尽皆退下。
    “卑职告退！”
    五位百户正要起身离开之时，却听张木烨又道：
    “杨百户留下！”
    古材香听得张木烨唯独要留下杨文炳，心中甚为不解，他朝杨文炳看了一眼，目光中带着古怪之色，然他不及多想，便与其余三位百户匆匆退出了门外。
    那杨文炳见千户大人独独将他留下，心中不免有些惴惴不安，待余人散去之后，他忙拱手为礼，小心翼翼地问道：
    “大人还有何事要吩咐属下？”
    张木烨却挥了挥手，微笑着示意杨文炳在自己身前落座，并命卫卒端上来一杯好茶。
    “文炳啊，你来北安平司多久了？”张木烨笑问道。
    杨文炳忙回道：“禀千户大人，卑职被选调入北司已有半年多了。”
    “令兄这一向可好？”
    “回大人，家兄身体一向安好，只是他在南司中琐务缠身，不免有些劳累……”
    “嗯”张木烨点了点头，拿起身前的茶盏，和颜道：
    “文炳啊，在我这里不用如此拘谨，来，喝茶！”
    “是，是！”
    杨文炳顺从地拿起自己身旁的茶盏，浅浅地品了几口。两人就这样坐着饮茶，过得一会儿，杨文炳见张木烨并不说话，仿佛是在等他先开口，他想了一想，顿时会意，忙道：
    “大人，家兄之前在青镜司当差之时，便曾是大人的手下。如今家兄虽执掌南司，然亦常念大人昔年提拔之恩。家兄还时常叮嘱卑职，让卑职今后，务当跟着大人好好办差……”
    “好好好！”张木烨摆了摆手，对这些阿谀之词，他显然全无兴趣，他打断了杨文炳的话头，将茶杯往桌子上一放，随即步入正题：
    “本司听说，自你入北司之后，其余那四个百户，好似都不太爱搭理你？”
    “呃……”杨文炳一听这话，心下顿时惭愧不已，然千户大人所言却是实情，他只得讷讷应道：“回大人，卑职心中实在惭愧啊，之前南宫大人在的时候，不知何故，对卑职总是心有不满，每每当着人面就会对卑职大声训斥，然他对其余的几个百户却一向好言好语。这时日一长，其余的四个百户自然也就看轻了卑职，他们非但极少搭理我，而且手里头的事也从不跟卑职说。卑职在北司做的虽是一个百户，然平常却跟……却跟一个过客无异。是以……是以在这北司之内，卑职的日子，实不相瞒，咳！……”他又叹了一声，道：“也着实是不太好过啊！”
    张木烨心中不由冷笑，他暗自思量道，谁叫你是杨文渊的弟弟呢？青衣卫中有谁不知，那杨文渊可是徐恪的死对头，南宫不语身为徐恪好友，自然也会以杨文渊为敌。你夹在他们二人中间，焉有好果子吃？可笑你们兄弟二人打得这如意算盘，一个已窃据南安平司千户之位，另一个还要打入我北安平司做了百户，难道，你们还真把这青衣卫当作是自家的不成？
    无怪乎张木烨有如是之想，这杨家两兄弟的如意算盘，在整个青衣卫内早已不是什么隐秘之事了。
    在杨文渊初入南安平司担任千户之前，原本杨文炳就已是南司中的一名校尉。当初，依照沈环的打算，是想让他们兄弟二人合力一处，好全力经营南司。但杨文渊却坚持要将自己的兄弟调往北司，依照他的说法，南司之内有他杨文渊便已足够，如若能将杨文炳安插于北司之内，那么沈都督于南、北二司，便如左右双手一般，可全然在握。当时，沈环被杨文渊说动，便不惜亲自费了一番周折，才终于将杨文炳调入北安平司，还将他官升两级，做了一名百户。
    怎奈，杨文渊算盘打得虽好，可终究不敌南宫不语的智谋心计。那杨文炳虽至北司做了一名百户，但北司上下竟无一人能看得上他。在南宫不语连番打压之下，杨文炳非但手中无人、无权，且几乎无事可做，徒有百户虚名，却只沦为了一样摆设。北司中以古材香为首，连同其余三位百户，非但个个都对他避而远之，甚且还将他当作敌营之细作一般，日夜对他施防。于是乎，杨文炳在北司中的这半年时光，日日无事可做，若稍一行止不慎，就立时会受主官责骂，北安平司内非但千户大人与四位百户，就连下面的校尉、掌旗都对他不曾正眼相看。
    自然，这半年的时光，对于他杨文炳而言，无异于度日如年，他只有心中懊悔，却已是无可奈何……
    “哈哈哈！”张木烨忽而大笑道：“文炳啊！想不到你进我北司官升了两级之后，这日子竟反倒过得憋屈了。你放心……”他又双眼直望着杨文炳，意味深长地言道：“今后这北司之内，但有我张木烨在，就定不会叫你这般难过！”
    杨文炳闻言大喜，他忙又站起，躬身施礼道：
    “卑职谢张大人厚爱！今后，大人但有所命，卑职定当竭尽全力，就算赴汤蹈火也在所不辞！”
    张木烨点了点头，挥手令杨文炳坐下，笑着说道：
    “不用你赴汤蹈火，本司今日就是想让你去查一件案子。”
    “大人还是想查北境侯世子一案？”
    “正是！”张木烨点头道。
    “可这件案子，大人不是说了，毕竟是他们青镜司在查，大人又为何定要插手……？”杨文炳不由地疑惑道。
    张木烨摆了摆手，打断道：“是何缘由，你且先不必知道，只管仔细去查案即可！”
    “卑职领命！”
    “文炳……”张木烨随之问道：“你可知那北境侯世子一案，目下有甚可疑之处？”
    杨文炳略作思忖之后，说道：“回大人，卑职只知，那北境侯世子在被杀之前，去了一个叫作‘天音乐坊’的地方，这之后，就再也没人见过他的行踪。以卑职愚见，若要弄清世子的死因，查明凶手到底是哪个，必当先从天音乐坊入手。”
    “嗯，甚好！”张木烨面露喜色道：“看来，文炳不愧为我北司之干才呀！就算无人让你去查案，你还是胸中记挂着案情，就凭这一点，在本司眼里，你比那几个百户，便已强了不少！”
    杨文炳忙拱手为礼道：“大人谬赞，卑职实实愧不敢当！自今往后，若大人不弃，卑职愿做大人的马前卒，不管风里雨里，只要大人吩咐，卑职万死不辞！”
    “好！”话已至此，张木烨再不多言，当下便沉声吩咐道：
    “杨百户，那你就去‘天音乐坊’内好好查个清楚。自今日起，本司便给你查案之专权，那天音乐坊内但有杀人之嫌疑者，无论是谁，你可立施抓捕，带回卫里详加审问！”
    “卑职遵命！”
    杨文炳躬身领命之后，随即带着满脸的兴奋与满足之色，转身大步出门而去。
    公事房内的张木烨，端起自己的茶盏，品着茶碗内尚且留有余温的香茗，望着杨文炳风风火火的背影，嘴角略略上扬，脸上却不禁露出了一丝冷笑……

 第532章 心中一动

    【大乾康元七十一年、五月二十五、巳时、青衣卫、青镜司、千户公事房内】
    徐恪到青镜司上值后，未过多久，一位皇宫里的内侍就匆匆而至，他带来了天子的口谕：北境侯世子无端被杀，死状甚为凄惨，此案牵扯甚众，干系重大，着青镜司选派干员，严访细查，务期尽早破案！
    内侍走后，青镜司里的两位百户闻讯而至，未等徐恪开口，两人便焦急问道：
    “大人，皇上如此催着咱们破案，想必心里已经急了，不知大人可有何筹划？”
    徐恪反问道：“你二人可有破案之法？”
    储吉康忙道：“大人，既然这件案子的唯一线索，便是那天音乐坊。不如就让卑职带人，立时将乐坊包围，其中一干人等，但有与北境侯世子相关者，即行带回我青镜司，由大人详加审问，如此可好？”
    徐恪转头看向一旁的韦嘉诚，问道：“韦头陀，你觉得呢？”
    那韦嘉诚虽才三十挂零的年纪，然头上已然谢顶，只脑后与耳前还留有一些碎发，加之他脑袋大、身子肥，形状颇有些滑稽，其人又甚是爱笑，青衣卫里便对他有了一个外号，叫作“笑头陀”。
    韦嘉诚摸着自己光滑的脑门，憨憨笑道：
    “我觉得，储兄弟说得在理，既然皇上催得急，那咱们也不可懈怠了。那天音乐坊不过一间酒楼，咱们索性将它一锅端了，所有人全都抓回来，北境侯的世子究竟是怎么死的，仔细一问不就知道了？！”
    徐恪却连连摇头，道：
    “不可！”
    储吉康立时问道：“大人，这是为何？”
    徐恪道：“现如今我们手中的依据，只能证明北境侯世子生前去的最后一个地方乃是天音乐坊，但也不足以证明，杀人者就是乐坊之人。我们如此兴师动众，贸然将乐坊包围，还要将里面的人尽数抓捕，这岂非太过蛮横无理？”
    储吉康忙道：“大人，有道是‘事急从权’！这破案么，自然要抓人和审人，若一个不抓，咱们如何去查知案情的真相？再者，皇上催逼又如此之急迫，若咱们不赶紧找到凶手，大人如何向皇上交差？大人以仁义待人，属下们佩服得紧，但若欲尽早破案，恕卑职妄言，那天音乐坊之人，恐怕还非抓不可！”
    身旁的韦嘉诚却摸了摸自己的脑门，有些不以为然道：“我说老储啊，你这话是不是说的也忒武断了些？徐大人不想兴师动众，自然有徐大人的道理，要不，咱们先派人去问问，这抓人的事，还是往后搁一搁？”
    储吉康朝韦嘉诚白了一眼，没好气道：
    “老韦！你说的倒是轻巧！人不抓来，你怎么问？！不用点刑，谁会跟你说实话？再者，若真正的凶手躲在里面，被他得到风声，事先逃遁，你又该当如何？”
    “这……”韦嘉诚朝储吉康笑了几笑，转头望着徐恪道：“我听大人的！”
    徐恪却还是摆了摆手，不疾不徐地言道：
    “储百户所言也不无道理，你是怕打草惊蛇，若叫凶手得了消息，他必会仓皇遁去，是以，你们便想抢先下手，将那天音乐坊一锅端了来，然则，你二人却忘了一件事。”
    “什么？”韦嘉诚立时问道。储吉康抬头看着徐恪，眼神中也满是疑惑。
    徐恪道：“若天音乐坊内，根本没有蛇呢？”
    “咳！”韦嘉诚笑着道：“徐大人，你说来说去，还是那一句老话呀！老韦我虽是一个粗人，但也能懂大人爱护民生，不愿扰民的这一片心意。可是，皇上着急让咱们破案，咱们总不能干坐在卫所里，等着凶犯自己上门来投案？再者，说到底，那天音乐坊内到底有没有蛇，总得我们先抓来看看，才能知道啊！”
    徐恪接着道：“若天音乐坊内，非但没有蛇，还潜伏着一条‘魔龙’呢？”
    储吉康心头猛地一震，他心想，难道这天音楼幕后东主之事，徐大人已经知晓？他眼望徐恪，一时间，心中起伏忐忑，神色怔忪不宁。
    韦嘉诚却摸了摸自己光洁的头顶，不明所以道：“徐大人，你刚刚说的这什么‘蛇’，我大概还能知道，现下你又说的什么‘龙’？这……这到底是何意呀？大人的意思，属下怎么越听越糊涂了？”
    徐恪忽而笑道：“本司之意，是说你这位‘笑菩萨’，手里虽然有一股子蛮力，但也未必能端得动‘天音乐坊’这一口大锅呀！”
    “噢……大人是这个意思呀！”韦嘉诚兀自憨憨笑道：“没事，老韦我身子粗，手上有的是力气，再大的铁锅，也还搬得动！只是，大人叫我‘笑菩萨’，这个……这个‘菩萨’什么的，我老韦可实实不敢当啊！”
    储吉康却心道，今日之事没那么简单，张大人对天音乐坊的一番筹划，看来，在徐大人这里，也未必能行得通啊！
    然储吉康怎么也想不到，此时的徐恪，心中所想却异常简单。他只是担心自己的手下，未必能斗得过那位隐藏于天音乐坊内的魔头。那一日，他与师兄李义，就只是在天音楼内坐了半晌，便感受到了一股空前的威压。这一股威压，无形无质，无声无息，倏忽而来，不觉而走，竟连他师兄这般名动天下的高手，也对之无可奈何。可见，那位潜藏在暗处的“魔头”，绝非寻常人物。若令自己这帮手下贸然上门抓捕，岂非叫他们无端送死？
    徐恪脸色一正，随即吩咐道：
    “两位百户，以本司之意，无论天大的案子，若我们手中并无确凿之证，便绝不可轻易扰民！是以，这段时日，你们二人只管对天音楼暗中查访，一有消息即行上报，切不可胡乱抓人！”
    韦嘉诚与储吉康对望了一眼，忙站起身，拱手回道：
    “卑职遵命！”
    “至于皇上令我们限期破案，你们也不必过分担忧，本司心中自有打算，你们只需依令行事即可！”
    “卑职明白！”
    ……
    ……
    待储吉康与韦嘉诚离了千户小院之后，徐恪在自己的公事房内又坐了半个时辰，然他左思右想，对北境侯世子一案，心中却依旧是茫无头绪。
    “咳！若是南宫大哥还在的话就好了！”徐恪心中不由地暗自感叹道。
    他遥望窗外，看着正午耀眼的阳光照在院中，每一片屋瓦，每一处花草，每一块青石板都静静地横躺在阳光的沐浴中，静静地享受着阳光的恩泽。
    这一个世界、这一个日子、这一片宁静的小院，丝毫没有改变，唯独此时此刻，他身边却少了南宫不语。
    他心里想着，若是南宫大哥还在的话，该如何去寻找此案的蛛丝马迹？如何才能抓获此案的真凶呢？难道，也同那两个百户一样，一心就只知抓人？
    他知道，若依照青衣卫里的规矩，无论是何人查案，此刻多半就会赶去天音楼内，抓捕那里的管事、跑堂、歌女等人，然后将他们统统带回青衣卫里详加审讯。若审不出想要的结果，往往就会刑讯逼供，而且，若实在到期交不了差，兴许就会胡乱将一帮酒楼的杂役屈打成招，然后整一篇口供上呈御前，以期糊弄过关。
    至于如何糊弄？于青衣卫而言，种种说法自可信手拈来，可说是天音楼的杂役见北境侯世子酒醉闹事，本想略施薄惩，无奈却失手将世子打死；亦可说酒楼中人见财起意，贪图世子身上所携银票，待世子饮醉出了酒楼后，半路将他杀死云云……
    反正，无论是推演出哪一种说法，于青衣卫而言都不过是家常便饭、小菜一碟；反正，整个北境侯府上下，此时急着要的，无非是一个杀人凶手而已，至于凶手真假，除了青衣卫，还有谁能鉴别？反正，那些酒楼中打杂之人，是生是死，是否蒙冤，有谁会去在意？
    然于徐恪而言，这却是他万万不能接受之事，就算那天音乐坊只是一家寻常的酒楼，也是不能。
    可案子的唯一线索就在天音乐坊之内，若不能随意抓人，那究竟该如何破案？
    假使南宫大哥接手这桩案子，他定然会疾速找到破案之法，既不会伤到无辜，又能够抓获真凶，可是我……？咳！
    徐恪摇了摇头，这才发觉，自己委实不是一个断案之才。
    他看了看屋外的日头，估摸着眼下也该是午时了。他心中一动，暗道索性我自己亲去一趟崇仁坊，再仔细去查一查天音楼，顺道就在那里打发了午膳。
    想到便做，徐恪随即起身，入内室换了一身青衣的平民打扮，然后缓步出门，径自离了小院而去……

 第535章 无心遇凶

    【大乾康元七十一年、五月二十五、未时、长安城太平坊、摘星楼、六楼、暮雨阁】
    摘星楼上，暮雨阁内，徐恪向李君羡随意问起北境侯世子被杀一案，未曾想，李君羡竟能对答如流，当下，徐恪不由心中大奇，遂问道：
    “君羡兄，你怎会对罗人凤被杀之事如此清楚？难道你是亲眼所见不成？”
    “贤弟，还真被你说对了！”李君羡举杯饮尽之后，笑着道。
    “啊？大哥真的亲眼见到了？”
    “这还有假！”
    “大哥，说来听听！”
    于是，李君羡一边喝酒，一边就将自己亲眼所见的，北境侯世子罗人凤如何被杀的经过，向徐恪娓娓道来。
    原来，五月初七那一夜，李君羡喝了好几壶“老刀烧”之后，醉醺醺地躺倒在长安城北的某一处小巷内。他睡得正香之时，却忽闻一阵马车辚辚之声传来，他微睁双眼，见是一队家丁拥着一辆马车正急慌慌地向他这边行来。当时他也不以为意，翻了个身依旧呼呼大睡。
    那时候约莫已是戌末时分，正值深夜，更是京城中宵禁最严之时。那一行人大约是想避开查夜的禁军，是以专挑偏僻的小巷而行，不想却在这一条小巷里碰到了正倒地酣睡的李君羡。
    赶路的家丁以为前面躺着的是一名乞丐，便走上前来大声叱骂李君羡，令其快快滚开。李君羡牛脾气上来，索性充耳不闻，非但没有起身走开，反倒向巷子中间转了个身，大咧咧地躺在路面上，这一下，便将马车堵在了路中间。
    马车上坐着的，正是北境侯府的世子罗人凤。那罗人凤好似也喝了许多酒，原本便急着赶路回府，见家丁吵了半日，还解决不了一个拦路的乞丐，当下心中甚是不耐烦，便下了马车晃晃悠悠地来到李君羡的面前。
    罗人凤见一个躺在地上的乞丐竟敢当着自己的面呼呼大睡，叫了半天还一动不动，立时心中大怒，吩咐几个家丁上前，对着脚下的李君羡就是一通拳打脚踢。当时的李君羡醉意阑珊、浑浑噩噩，心绪正当低落消沉之时，被家丁一顿脚踢，也无心去还手。
    正当家丁将李君羡猛揍了一顿，又扔到了马车后的街角之时，罗人凤却惊见自己身前，已无声无息地现出了一个一身黑衣，黑布蒙面的男子。
    “你是什么人？！”罗人凤惊恐地大喊。
    那蒙面男子冷哼了一声，向前一步，阴恻恻地说道：“要你命的人！”
    “大胆匪徒！知道我家公子是什么人么？他可是北……”罗人凤的一个贴身随从见状，立时抢步挡在了罗人凤的身前，对着蒙面男子大声叱骂道。他之前向人呼喝惯了，满以为自己这次只要报出北境侯世子的身份，也定会叫眼前那个“拦路的劫匪”吓得仓皇逃窜。
    不料，那贴身随从口里的“北”字还没说出，就觉脖子一凉，蒙面男子长剑出鞘，只见白光一闪，那随从就已扑倒在地，颈边鲜血长流，已然一命呜呼。
    罗人凤吓得“噔噔噔”倒退了好几步，手指蒙面男子，向周围几个家丁大声呼道：“快快快……拦住他！”
    跟随罗人凤出门的拢共有四个家丁和一个马夫，刚刚死了一个贴身随从后，其余的四人都呆立在马车前，想逃不敢逃，想上是无论如何也不敢上，一时竟不知该如何是好。
    然而，让五个人更为惊恐的事又发生了。那蒙面男子见罗人凤贴身随从颈部的鲜血汩汩而流，终于忍不住，竟俯下身去抱起随从的头颅，张开嘴巴咬住随从的脖子大口吮吸了起来，直至将那贴身随从的鲜血全部吸干后，方才弃了随从的尸身，张开满嘴是血的大口，森森然望着其余的五人。
    那些家丁几曾见过今夜这般可怖的场景？不知是谁喊了一声“鬼呀！”几个人立时四散而逃。
    可是，蒙面男子长剑已出，哪里还有他们逃命的机会？余下的三个家丁连同马夫，跑开没有几步，一个个都被蒙面男子长剑刺死，而且一身鲜血也尽都被蒙面男子吸干。
    罗人凤眼见这一幕如同地狱一般的场景，顿时吓得心胆俱裂，他瘫软在地，浑身哆嗦，已是口齿不清：
    “你……你到底是……是什么人？为……为何要杀我？！”
    “为何要杀你？”蒙面男子走到罗人凤的身前，长剑在他眼前晃了晃，依旧是阴恻恻地问道：
    “这得问你了？”
    “我……我怎么了？”
    “你有没有做过亏心事？”
    “我……我……我做过的事，实……实在太多，不……不知好汉爷说……说的是哪一件？”
    “看来你做的亏心事还不少啊！”那蒙面男子冷笑了数声，又道：“你再仔细想想，就在今夜，你有没有做过错事？”
    罗人凤战战兢兢道：“今夜？……今夜我就是在酒楼里喝……喝了点酒，此外没……没别的呀！”
    “真没别的了？”
    “噢……”罗人凤好似忽然醒悟道：“刚刚有一个拦路的醉鬼，是个穷要犯的，挡了我的车架，我一时心急，命人将他打了一顿。好汉爷，原来您是替他鸣不平呀！我这就给他赔罪，再送他纹银一百两……”
    “住口！”蒙面男子怒斥了一声，索性揭开了自己的蒙脸黑巾，又上前一步，俯下身去，冷眼看着罗人凤，说道：
    “你再仔细看看，可认得我？”
    这时候，马车后面的李君羡微微睁眼，只见星光下，那黑衣男子的一张脸依稀有些俊朗，且年岁至多二十挂零。
    “你是……”罗人凤此时已离黑衣男子很近，夜色虽深，然那一张俊脸却是清晰可见，他想了一想，顿时忆起，“你是天音乐坊的那位管事！”
    黑衣男子脸上忽然泛起笑容，他复又站直了身子，点了点头道：“我叫‘落霜’，她们都叫我‘霜公子’。”
    “霜公子！”罗人凤赶紧强撑着起身，又向眼前的落霜跪倒磕头道：“小的有眼不识泰山，不知霜公子大驾，刚才在天音乐坊中多有得罪、多有得罪，还望霜公子能放过小的，小的必感恩戴德……”
    “咦？”落霜笑着道：“我没有说你得罪我呀？”
    “那……”罗人凤抬起头，脸上是不解和委屈的神情。
    “你再仔细想想。”
    “霜公子……”罗人凤不无委屈地说道：“小的刚才就是在天音乐坊内吃了一桌酒席，花了一百多两银子。然后小的见你们乐坊里的头牌歌女‘无花’，歌唱得委实动听，就打赏了她一张一百两的银票，此外，小的真没做过什么事啊！”
    “哼哼！”落霜目光中露出一丝阴冷的寒意，冷哼道：“你送无花一张银票可以，但为何你看她的目光中，竟这般淫亵下流？”
    “这……这……”罗人凤直到此刻，方知落霜为何会深夜拦住自己的车架，突然要取自己的性命。他慌忙再度跪倒，磕头如捣蒜道：“霜公子，小的当时就只是见无花生的美貌，心生……心生仰慕之情，实在……实在没有别的意思呀！”
    “你目光如此下作也还罢了。”落霜阴冷的目光依旧逼视着罗人凤，怒斥道：“无花走下台来之时，你为何冲上前去，竟还敢用左手去搭她的肩膀？！”
    “小的那时……那时酒喝多了，已经醉得一塌糊涂！霜公子，小的是被猪油蒙了心，一时没有忍住，是以才对无花小姐失礼……求霜公子饶过小的！小的下回再也不敢，再也不敢了！”罗人凤依旧在不停地磕头。
    “晚了！没有下一回了！”落霜嘴角一瞥，忽然又浮现出一丝诡异的笑意，“你得罪我霜公子可以，得罪了无花，就只有死！”
    “霜公子，小的家父乃当朝北境侯，官居二品镇北大将军，手下有十万雄兵！公子若能放过小的，小的回去之后，我侯府上下定有重谢！”罗人凤脑子转的飞快，心道此刻身处危境，当先保命要紧。他见自己一味软求不行，便抬出了父亲的官职爵位，苦求中又夹着一丝威胁的口吻，来了一个“软硬兼施”之计。
    “哦？”落霜嘴角的笑意更浓，“你回去之后，打算怎么‘谢’我？”
    罗人凤一咬牙道：“霜公子这一次若能放过小的，我北境侯府当能奉送公子白银……十万两！”
    “十万两，不少哦？”
    “请霜公子放心！”罗人凤见落霜语气中有所松动，心中一喜，遂接着道：“我北境侯府虽不富裕，然十万两银子还是有的。若蒙公子不弃，我罗人凤从此愿跟公子交个朋友，有道是‘不打不相识’么，呵呵……”
    “行！”落霜点了点头。
    罗人凤心下大喜，忙跪地又朝落霜磕头道：“多谢霜公子！霜公子能放过小的，足见宽怀雅量！霜公子大恩，小的当永感肺腑！永生不……”
    然而，罗人凤道谢之言尚未说完，就听落霜一个冰冷的声音已经传来：
    “你只需将自己一双眼珠挖出来，再废去一只左手，本公子就放你回家。”
    “什么？！”罗人凤刚刚还欣喜若狂的一颗心，听了落霜这一句话，顿时如坠冰窖之中，他收起满面苦求的神色，一脸气急败坏之状，索性从地上站起，立直了身子，昂然道：“霜公子，你可知我乃北境侯世子么？我是家父唯一的一个嫡子，若我有个三长两短，家父定不会放过凶手！非但是家父，我整个北境侯府，甚而是当今天子，也定会派遣精兵强将，布下天罗地网，将那个杀我之人碎尸万段！……”
    “聒噪！”
    不等罗人凤“段”字出口，落霜长剑一划，就已将罗人凤的两只手臂尽皆削断。
    “你既不愿废去左手，本公子就代劳，索性断了你两只手！”
    罗人凤两臂齐断，身子一晃，差一点摔倒在地，他痛得牙齿打颤，险些晕厥，然而兀自强忍痛楚，对着落霜骂道：
    “你这狗贼、疯子！我只是看了无花一眼，根本没碰她半点身子，你竟为了这点小事就要杀我！我死之后，魂魄化为厉鬼，也定要找你报仇！我定要将你……”
    “那我等着你！”
    落霜话音刚落，长剑再度出手，星光下只见白光一闪，罗人凤喉管已被割断，从此便再也说不出半个字。他一个高大英挺的身子也终于缓缓倒地，双眼外突，就此气绝。
    这一次罗人凤倒地之后，大约身体内残留的血液已然不多，落霜看了看他的尸身，却并没有俯下身去，吮吸他脖子中的鲜血。
    落霜将手中长剑在罗人凤的衣服上擦了擦，归剑入鞘之后，转身正欲离去，蓦地看见马车后的那一个醉汉，兀自横躺于地，仿佛还在呼呼大睡，他皱了皱眉，便踅身朝醉汉走来。
    那横躺于地的醉汉正是李君羡。他今夜心绪不畅，醉意甚浓，之前虽被北境侯府的家丁一顿猛揍，却也没有还手。之后不久，他又见落霜忽然长剑出手，快如闪电一般就杀光了侯府的所有家丁与马夫。他心中惊诧，想要上前拦阻，却已是不及。
    再之后，他便听到了落霜与罗人凤的全部对话，期间他好几次都想出手，然末了还是躺着没动。他听到罗人凤竟不惜奉上十万两银子保得自己性命之时，心中亦不住冷笑，心道此人今夜委实运气不佳，只是看了那个“无花”一眼，就要赔上十万雪花银。
    此刻，李君羡见落霜一步一步向他走来，心中暗道：“不好！这厮杀了人后竟还要杀我灭口！”
    他右手微微一探，心下更是叫苦不迭，他流连于街市已久，一身破烂衣衫中，此时唯有老酒壶一个，此外别无它物，当此强敌之际，到哪里去寻一把长剑？！

 第536章 因妒成疯

    当是时，李君羡自忖手中若有长剑，应不惧落霜分毫，然此刻连一根木棍也难找到，若真与落霜动起手来，胜负殊难预料。
    眼见那落霜一步一步向自己走近，李君羡牛脾气上冲，索性躺着不动，且看落霜会如何来攻。
    不料，落霜走到李君羡跟前，只是看了他一眼，非但未出长剑，反从怀里掏出了一张银票，扔在了李君羡的身上，口里只淡淡说了一句：
    “刚刚打你的那个人，说要赔你一百两银子。可惜他已经被我杀了，不过，本公子是一个‘宽怀雅量’之人，他这最后的心愿么，本公子还是要替他完成的。”
    言罢，落霜再没有多看李君羡一眼，径自转身大步而去，只须臾间，落霜颀长的身影便如一个孤魂一般，悄然消逝在寂静的暗夜中。
    李君羡舒了一口气，暗道适才当真是好险！若那位“霜公子”一意要杀人灭口，他今夜手无寸铁，怕也是不好对付。他拿起地上的那一张银票，见上面果真是写着“一百两银”字样，心中不由地有些哭笑不得。
    原本他酒醉之后浑浑噩噩，心绪本就不佳，甚而被家丁暴打了一顿也不知还手，按理已是霉运之至。未曾想，恰正是他这一番浑浑噩噩、酒醉颟顸之状，竟骗得落霜错将他当作了一个一无是处的乞丐酒鬼，是以非但未伤他分毫，反送了他一张一百两的银票，这岂非又是一种无心之得？
    李君羡起身走到罗人凤的尸体旁，见罗人凤双手离断，僵卧于地，已然气绝多时，却兀自双目圆睁，显然是死不瞑目。他不禁心生一股愧意，暗道这人虽是一个纨绔子弟，但也罪不至死，自己若中途能猝起发难，倘或能救此人一命。
    他见罗人凤死得如此凄惨，心下顿感不忍，正寻思着该如何处置死尸，是该先去长安县报官，还是先去北境侯府报讯之时，却蓦地听一阵脚步声传来，似乎有好几个人正疾速向这边飞奔，他忙缩身躲在了街角的一处墙篱之内。
    未几，李君羡就见一队人已快步赶到了罗人凤的马车旁，为首一人却是一个白发老者。
    那白发老者走到罗人凤的尸身前，皱眉看了半天，不由地有些愠怒道：“小畜生，宫主宠你信你，你竟这般胡作妄为！这一次看我怎么收拾你！”
    老者又看了看四周，随即向旁边的人吩咐道：
    “将这几个死人用石头绑了，沉入河底，将这辆马车拉回宫里去！”
    “是！”
    “将这些血迹打扫干净，不要被官府的人看出来！”
    “是！”
    那白发老者又往马车后面望了望，李君羡急忙屏息静气，缩身在墙篱之后一动不动。
    他心下不由地有些奇怪，怎地这些人除了老者之外，都是些女流呢？
    原来，白发老者身边的那些随从，都是些年轻女子，容貌还都翩然姣好。
    更让李君羡惊奇的是，这些女子非但年轻貌美，一个个竟都孔武有力，只三下两下，便将尸体用石块捆绑之后，搬至就近的河沟旁抛了下去。
    李君羡尚自思忖间，那些人便已将尸体全都搬走，路面上的血迹尽皆清理干净，连带着北境侯府的那一架宽敞气派的马车，也被他们牵走。
    只片刻之间，这些人便已走了个精光，路面上已是人去巷空。
    过得一会儿，李君羡又走到了罗人凤刚刚被杀倒地之处，只见路面上已无半点血迹，除了空气中尚残存一丝血腥的气息之外，整一条街巷中已没有任何异样。
    一阵夜风吹来，卷起地上的片片落叶，随风颤动不已。寂寥的深巷中，传来几声犬吠，更显长夜幽清。李君羡环顾四周，黯淡的星光下，此时唯有自己一个清瘦悠长的身影，茕茕于小巷之内，若非自己亲眼所见，刚才那一幕血腥可怖的场景，几乎如同从未发生过一般。
    ……
    ……
    “那后来呢？”听闻李君羡讲完了罗人凤被杀的始末，徐恪紧接着便问道。
    李君羡喝了一口杯子里的“酥合香”酒，道：
    “后来我便去天音乐坊附近暗里打探，然查了好几日，却并未找到什么不妥之处，我将这件事说与师兄听……”
    “李观主他怎么说？”
    “师兄说，他早就已留意到天音乐坊内的诡异之处，不过，那里面的人物极不寻常，他让我先不要轻举妄动。”
    “原来李观主也已知道，那天音乐坊内确有些不太寻常？”
    “嗯！”
    ……
    两人举杯对饮，接下来，李君羡依旧是大口喝酒、大块吃肉，徐恪则陷入了沉思之中。
    他将李君羡所言的罗人凤一案之经过又仔细默想了一遍，将前后的起因捋了一捋，心中顿生一些疑惑，遂问道：
    “君羡大哥，那位叫作‘无花’的女子，是天音乐坊的头牌歌女？”
    “是啊！”
    “这女子我也曾见过，年纪轻、模样好，歌声也委实动听。她既是天音楼里的头牌歌女，客人打赏她一些银两，不也是理所应当的么？这又有什么好怨恨的呢？为何北境侯世子罗人凤打赏了她一张银票，那落霜就非要取罗人凤的性命？”
    “这个……你就得问那个‘霜公子’了。”李君羡将杯子里的剩酒一饮而尽复又斟满，他随意答了一句，心道，落霜为何要杀罗人凤？这不明摆着是他心中对无花爱意太炽，妒意也太盛，见不得无花半点受辱，也不许旁人对无花有半分染指，是以一出手就要人性命。小兄弟啊小兄弟，你连凡人男女间的这点心思都看不透，如何去担“青镜司之首”的重任？
    “对了，说到这个‘无花’，我想起那一日，我也是见了无花一面，然后……”徐恪好似忽然想起一事，才饮了一口，便放下酒杯说道。
    “然后怎么了？”李君羡顿时来了兴趣。
    “记得是两天前的那个晚上，我同张木烨在得月楼中喝了点酒，正往家赶，走到半路上歇息了一下，从一颗大树上却忽然跳下一个黑衣人，不由分说就持剑向我刺了过来……”当下，徐恪就将五月二十三那一晚，自己在城西小巷中遇黑衣人刺杀一事，向李君羡约略讲了一通。
    李君羡听罢，随即问道：“你那一晚不是在得月楼么？怎说是见到了无花？”
    “哎！我晚上是跟张木烨去了得月楼，不过，晌午之时，却是同赵王殿下一道，在天音乐坊中喝了点酒。”
    “哎！晚上要陪千户喝酒，白天还要陪王爷喝，贤弟，你做了青镜司的千户之后，果然是‘忙’啊！”李君羡举杯，叹了一叹，又与徐恪满饮了一杯。
    徐恪无奈只得将杯中酒喝完，随之便说道：“大哥，我同你说黑衣人，你却要跟我说喝酒，你能不能别岔开话题？”
    “好！你说！”
    “那一日午后，我在天音楼喝酒之时，恰好听到无花登台献唱，她唱完一只曲子后，还下台与我说了两句话……”
    “无花与你说了两句话？”李君羡插话道：“贤弟，你当时也打赏无花了？赏了她多少银子？”
    “我没有打赏无花银子！是她唱完一只曲子后，径自走到我和殿下的身旁，她还说出了我的名姓与官职……”
    “这可就奇了，无花为何会径自走到你的面前？还主动与你搭话？她可是天音楼里的头牌歌女，若没有打赏，怎会主动与客人搭话？而且，她还知道你的姓名官职，看来，无花是对你有意啊！贤弟，做哥哥的是不是又得恭喜你了？”李君羡将杯中的老“凤酒”一饮而尽之后，哈哈笑道。
    徐恪脸色一窘，忙岔开话题道：“大哥，咱们说的不是黑衣人么？你怎地又打岔了？”
    “噢……也对！那……贤弟，你接着说！”
    “五月初七的那个晚上，罗人凤正是与无花走得近了一些，便惨遭落霜毒手，而两天前的那个晚上，小弟也是与无花说了两句话，半夜里就遇上了黑衣人突袭。大哥觉得……那黑衣人会不会就是？”
    “你是说……”李君羡脸色一正，“突袭你的那个黑衣人，八成就是天音乐坊里的落霜？”
    “大哥觉得呢？”
    “嗯……”李君羡点了点头，道：“依照此人残忍好妒的心性，他见你和无花如此亲近，心中必然暴怒非常，不过他知你是青衣卫中的一名千户，是以当时并未动手，而是一直隐忍到夜半无人之时，等你在小巷中落了单，这才持剑向你突袭。”
    徐恪不由地苦笑道：“这天底下怎有如此心胸狭隘、善妒疯魔之人？他要喜欢无花，就去喜欢好了！别人同无花亲近一些，他就持剑杀人，那他接下去还得杀多少人？我只是同无花说了两句话，他就要半路上截杀我，若不是我还有些武艺傍身，下场岂不是跟罗人凤一样？”
    李君羡又将满杯的老“凤酒”仰脖一饮而尽，笑道：“贤弟此言差矣，罗人凤只是看了无花两眼，眼光有些不怀好意罢了，那‘霜公子’便将罗人凤两手与喉管尽皆割断。你可是实打实地与无花欢笑同语，且还是无花主动与你搭话。倘使你身上没半点功夫，想想看，那位‘霜公子’会如何待你？”
    “岂有此理！”徐恪不禁一拍桌子，有些愠怒道：“朗朗乾坤、青天白日之下，我大乾岂能容此等不法狂徒！待我午膳用罢回去之后，便立时命人将那落霜逮了，带回我青镜司严加审问！”
    李君羡举起杯子对着徐恪，啧啧赞道：“好贤弟，你这千户当得久了，果然越来越有官样了！”
    徐恪忙举杯与李君羡对饮，惭愧道：“大哥休要说笑了，什么官不官的，小弟原本就不想做官，也自知不是当官的料！小弟来到京城后，也不知怎地，这一路走来，竟稀里糊涂地就做起了官，到如今还当上了一个青镜司的千户。”
    李君羡持杯叹道：“这大约就是命运！有些人不愿为官，命运却偏让他平步青云；有些人一心想做大事，可命运偏要让他满街行乞！”
    “大哥，你莫要……”
    李君羡一摆手，笑着道：“贤弟别多想，大哥说的可不是你我，而是命运。”
    “命运？……”
    “是啊！”
    一说到“命运”二字，两人一时都陷入了无语沉思之境，李君羡不再说话，索性拎起酒壶，不断地为自己与徐恪身前的酒杯斟满，然后一饮而尽，然后再斟满……
    徐恪暗道，看君羡大哥如此神伤，他定是不愿辜负自己一身的本领，从此屈身为一介平民。目下，我青衣卫中，巡查千户一职暂缺，之前我已托秋先生向魏王说情，让魏王去御前举荐君羡大哥。我何不将此事告知君羡大哥，也好让他振作一些？
    他正待将自己委托秋先生之事说与李君羡听，然转念一想，还是作罢。
    倘若秋先生未能说动魏王，抑或魏王未能说动皇上，那么举荐君羡大哥为巡查千户一事，也未必能成。与其让君羡大哥希望落空，还不如，不要给他这个希望。
    两人又闷闷地喝了些酒，徐恪打开话题道：
    “君羡大哥，自你回到长安，也已有些时日，这些日子你过得怎样？都去哪儿了？”
    李君羡也正要找个话题打破眼下这个喝酒的僵局，他听徐恪问起，当下便举起酒杯与徐恪碰了一碰，笑着道：
    “贤弟，大哥从苏州回到长安，算起来也已有好几个月了。”
    “好几个月了！那……大哥为何这么久都不来看看小弟？”
    “贤弟，你听我慢慢说呀！”
    于是，李君羡一边慢悠悠地品酒，一边就将自己这数月来在长安城的经历，再度与徐恪娓娓道来。

 第537章 斗酒千盅

    原来，数月前，李君羡虽被天子赦免了死罪，然官阶与爵名却未得恢复，他空有一身皇族的血脉，却只能做一个寻常百姓。是以他自苏州府回到长安之后，便一直心绪低落、郁郁寡欢。他原本的家宅被封，已无处可去，就只能寄居于师兄的玄都观内。
    然而，他只是在玄都观内呆了几日，就已闷得不行。他师兄李淳风可以一整日不说一句话，他却无论如何也做不到这一份耐性。两人的脾气秉性相去太远，几乎就如南辕北辙一般，实在是处不到一起。
    他既不愿跟着师兄终日静坐于道观内修习道法，又不愿去见自己那些旧日的部下与同僚，随意谋一份差事。时日漫长，他百无聊赖，索性就离开了玄都观，四处流连于长安城的街角巷落之中。他饿了就随处而食，渴了就随取而饮，加上他原本的心性就是不修边幅、散漫不羁，因之，时日一长，他就成了一个衣衫邋遢、须发散乱之人，看上去竟变得与那些流民乞丐无二。
    有好几次，他漫无目的地游荡于京城中，任自己浑浑噩噩、随处而栖，那些巡城的兵卒路过，都将他错当成是乞丐而加以驱赶，然那些巡城的官兵乃大乾之禁军，此中多半都是他昔日的部属。于是乎，就常有驱赶他的禁军队长，恰巧就是他昔日手下的可笑之事。
    虽然，李君羡昔年在军中极有威信，那些禁军将领见了他之后，心中敬意仍存，断不致横加驱赶，可李君羡看在心里，面上虽装作不知，依旧浑浑噩噩之状，但心中着实已痛心羞惭之至！
    想当年，他领兵带将驰骋于疆场之上时，麾下军马何止千万！他骑白马握银枪，每每于战阵前奔行，阵中立时会有万众高呼呐喊以壮其声威。
    可如今，他沦落街头，竟成了一个乞丐！当年那些高呼“将军神武！”之人，如今却眼睁睁看着他衣衫褴褛、浑身泛臭、须发难分、满脸倦容，跟那些街边流浪之人已别无二致，就算那些官兵再如何诧异失望，也只能一脸嫌恶，皱着眉头离开……
    他师兄李淳风不愿见他颓丧至此，于是便找到他，派给了他一份捉妖之重任。
    那一段时日，长安城里到处风传有一只猫妖，四处为祟，若遇青年男子，便会立时被她魅惑后行“和合大法”，最后精毁人亡。李淳风便让他想法子找寻猫妖踪迹，并伺机诛妖降魔，为民除害。
    李君羡虽心中苦闷，然于侠义之道者，却未尝有一日敢忘也！于是他便慨然接下了师兄的重任，仍然以乞丐之身混迹于街头，到处打探猫妖的行踪。
    依照师兄卦象所示，那猫妖出没之地，乃是位于长安城南的金顶山附近。李君羡便时常夜间出动，来去于长安城与金顶山之间，刻意寻找猫妖的行踪。功夫不负有心人，直到两个多月前的某一夜，他喝醉之后，在城南二十里之外的一处松林边醒来，竟巧遇“和合金仙”毛娇娇打此经过。
    毛娇娇觊觎他“美色”，不由分说就施展起了她最拿手的魅惑之法，幸亏李君羡及时惊醒，猛力挣脱了毛娇娇魅心之术，这才不致“失身”于“和合金仙”魔爪之下。
    当时的李君羡不敢怠慢，手中长剑立时挥出，且一出手就是平生绝技，不过，他没想到毛娇娇媚术虽高明，然武功却一般，只斗了三招之后，便已堪堪将毛娇娇制服。
    不料，正当李君羡行将得手之际，毛娇娇的二哥“流霜剑仙”陆火离却忽然赶到，李君羡自忖绝非陆火离之敌，是以急使轻功遁走。
    事后，李君羡心有余悸之余，也颇感讶异，照理，依陆火离的武功，自己那一夜若想全身而退，断不会这么容易，可当时的陆火离明明已得了先手，却不知何故，并未全力追击。
    他师兄李淳风告诉他，自己在六百多年前的某一轮前世，曾经救过陆火离的性命，对这一点，李君羡却是将信将疑，然则，以当夜的情形看，那“流霜剑仙”若非手下留情，自己也决计讨不了好。
    这之后，李君羡虽时时留意猫妖动向，处处打探妖物行踪，却始终未能探听出丝毫有用的消息。
    他还是不愿住在道观中，还是听任自己随意蹀躞于街头小巷，四处逍遥于山中野洞，哪怕过得与乞儿浪者无二，依然我行我素、放浪不羁……
    有一日，他依照师兄卦象所示，一直赶到金顶山中寻找，可是，非但半点妖物的踪迹都没有查到，且半路还遇上了慕容桓与慕容嫣、怡清一行，他羞于见闻名天下的慕容公子，当时便匆匆离去……
    听到李君羡言至此处，徐恪心中顿感好奇，他忙插话道：
    “君羡大哥，你还遇到了嫣儿？还有怡清？”
    “我非但见到了她们，还被她们错当成了一个乞丐！”
    “竟有这等事，有趣有趣！”
    “不过，他们烤的那什么鸟肉，倒真的是好吃！”
    “什么？‘鸟肉’！”
    “哈哈，是真正的鸟肉，贤弟可莫要想歪了……”
    于是，李君羡又将那一日他在金顶山中的所见，与徐恪详尽地说了一遍，说到慕容嫣所烤制的“鸟肉”之妙，他更是赞不绝口。
    然而，徐恪举杯与君羡对饮之后，却轻轻一叹。
    一说到慕容嫣，徐恪便有些心绪不宁。
    李君羡关切地问道：“怎么啦，贤弟，你是不是又想起了你的慕容妹妹？”
    “没……没有！”
    “你今日不是去天宝阁了么？怎么……你的那位慕容妹妹，没见着？”
    “我……没有啊？”
    李君羡摇了摇头，笑道：“还说没有！你刚才明明说了，你离了青衣卫之后，先是想去城南天音乐坊，后来又改道去了长安城西北的天宝阁，再后来你第三次改主意，这才想到要来玄都观里找我。”
    “我这样说了么？”
    “贤弟，你就是这样说的！”
    “好……”徐恪挠了挠自己的额头，惭愧道：“我到了天宝阁的门口，想了一想，还是没进去。”
    “你都已到了天宝阁门口，为何不进去？”
    “大哥，”徐恪将手中一杯陈年老“凤酒”一饮而尽，无奈道：“我已好久没跟嫣儿见面了，今天要是贸贸然进去，我真不知见了嫣儿该怎么说呀！”
    李君羡叹了一口气，道：“贤弟啊，叫大哥怎么说你才好！女孩子的心思你当真是一点都不懂！你既知你已好久都没见过你的慕容妹妹，今天才更要走进天宝阁，好好地去见她一见呀！”
    “咳！不瞒大哥，不知为何，我总觉得，嫣儿虽一直在我心里面，但我越是思念心中的那个‘嫣儿’，就越是不敢去见天宝阁里的嫣儿。”
    “你这是说的什么话？大哥可真是越听越糊涂了，难道这世上还有两个‘嫣儿’不成？！”李君羡以手指了指徐恪，笑着数落道：“你既是心里一直思念着慕容小姐，那就去见她呀！贤弟，咱们男儿丈夫，若遇见自己喜欢的女子，就当大胆说出来，这般扭扭妮妮的，可委实不象是你哦！”
    “大哥很懂女孩子的心思么？”徐恪放下手中的酒杯，径直看着君羡。
    “这个……自然！”李君羡却拿起酒杯，斜转头去，借饮酒避开这个尴尬的话题。
    “大哥这一生中，有喜欢的女子么？”
    “这个嘛……好像有，好像也没有！”
    “到底有还是没有？”
    “咳！贤弟，咱们还是喝酒！”
    “好，喝酒！”
    两人都不愿谈论女孩子这个话题，便只有接着喝酒。
    ……
    ……
    桌子上的二十几壶好酒，大多已被两人喝光。这其中，多数又入了李君羡的肚中，他今日连番豪饮，入口者皆是天下闻名的好酒，这一番畅饮真乃此生少有。
    先前，李君羡只要一想到他无故遭人陷害，被天子贬作平民的委屈，心里面总会升起一股愤懑与难受，就算他再如何自我排遣，也始终难消块垒。然今日在这摘星楼上，这一连几十杯好酒下肚，又与徐恪畅谈了如此之久，他顿感心胸豁然、开怀不已，原本郁郁不畅的心情就如风吹柳絮，飘然而散。
    这时，桌上的好酒只剩下了两壶四十年陈的“汾阳醉”。李君羡伸手取来酒壶，为徐恪与自己斟满，举起杯笑着说道：
    “贤弟，今日这一场酒，大哥喝的着实是畅快！说起来，自我回长安以来，许久没喝得如此尽兴了。来来来，咱们再干一杯，庆贺你官升一级，荣膺青镜司之首！”
    “好，干！”
    徐恪也笑着举杯与李君羡对饮，仰起脖子一饮而尽，这四十年陈的“汾阳醉”端的是非同小可，酒味极其醇厚，酒力也是异常强劲，一整杯汾阳下肚之后，他顿觉一股温热的气流自腹中升腾而起，散之于四肢百骸，委实是酣畅无比。
    此时，徐恪看着李君羡纵酒豪饮，如此豪情满怀之态，心中亦是倍感欣慰。
    “大哥，你今后有何打算？”
    “我么……还是照旧做我的平头百姓啊！”
    “大哥一身本领，又有天下之志，怎能安于做个百姓？”
    “贤弟……”李君羡站起身，走到徐恪身旁，左手搭着徐恪的肩膀，右手举杯与徐恪碰了一碰，又是一个满饮。此时他肚中已有十几壶美酒，那些美酒各个后劲十足，酒意一阵一阵上头，直如翻江倒海一般，醉意已是无可遏止。他只感浑身就如风中柳枝一般，飘来荡去、绵绵不休，扬起时如飞三万尺云端，下落时如坠五千里雾中。
    “做个百姓有什么不好？想喝酒就喝酒，想睡觉就睡觉，不用担心遭人陷害，也不用去整日蝇营狗苟，如此一生，岂不快活？！”
    “大哥可曾想过，重入庙堂，为大乾苍生效命？”
    “重入庙堂？”李君羡将酒杯斟满，再度一饮而尽，摇了摇头，“庙堂已离我越来越远，岂是我想进就能进的？”
    他走到窗前，推开了两扇原本紧闭着的雕花木窗，探出头去，俯望长安美景，只见摘星楼下，所有的街市巷陌横直交错，就如一张大网般，在脚下铺伸延展，车马人流来来往往，就如行走于网中，虽熙熙攘攘络绎不绝，却也井然有序丝毫不乱。
    尘世犹如一张巨网，无论你走在哪里，都只是在网中而已……
    此时已是午后申时一刻，不知不觉，这一场酒，两人足足已喝了两个时辰之久。原本朗照于头顶的烈日，此刻业已渐渐向西坠落，日虽西斜，却依然耀眼。阳光就如金色的长练，起伏晃动，透过天边的彩霞，将脚下这一座巨大的京城，渲染得熠熠生辉。
    李君羡醉意蒙蒙间，凭窗远眺，山河如画，一时尽收眼底。他手拍窗棂，忽而心有所感，遂朗声吟道：
    梦里山河依稀远，今朝又上重楼。江天落日不复留，彩云十万里，乘风何所求。
    九曲萦盘终日谋，不如千盅斗酒。生平纵有无限愁，三杯酒入喉，天下归我有。
    （以上调寄《临江仙》）

 第538章 不识魔宫

    【大乾康元七十一年、五月二十五、酉时、大明宫、紫宸殿】
    李重盛今日的心情，完全可用“烦乱”二字形容。
    他坐在紫宸殿的御榻上，心中既烦又乱，且越想越是心烦，越是心烦，思绪就越是混乱，这在他身为大乾天子的漫长生涯中，实在是难得一现。
    只因他刚刚在殿内见过了钦天监正袁天罡。
    而且，这已经是他今日第二次面见袁天罡。
    今日一早，内廷大总管高良士奉皇帝口谕，去钦天监将袁天罡请来了大内。
    皇帝只简略将自己在天音乐坊内的经历与袁天罡说了一说，末了便交代袁爱卿即刻前往天音坊，但见此中有不法妖人者，立行捉拿，不必留情。
    依大乾官制，钦天监监正官阶仅为从四品，在京城中实是一个再寻常不过的官职。不过，自袁天罡入主钦天监以来，皇帝对他便格外信任与敬重，非但星象占卜、祭祀祈福之事对他言听计从，就是朝堂机务，有时也要征询袁天罡的意见。皇帝恩宠如斯，文武百官则更是毕恭毕敬，久而久之，袁天罡在天下人心中，虽名为钦天监监正，实已如大乾国师一般。
    这一次，袁国师见皇帝如此看重天音坊之事，当下不敢怠慢，回到自己的官邸，备妥了捉妖的一应法器后，便马不停蹄立时赶往崇仁坊。
    依照皇帝原本的布置，是要让袁国师多带一些人手，如有必要还可以去找禁军大总管程万里一同前往，起码有禁军在旁策应，万一对手厉害，己方人多，自可全身而退。
    可袁天罡生性就孤高自傲，他心想这天音乐坊无非是区区一家酒楼，皇帝虽说酒楼内藏着一个厉害的妖魔，但对方既是妖魔，自己身为道法中人，又何惧之有？
    他想起一个多月前，自己曾协同程万里前往醴泉坊的徐府捉妖，当时那一伙妖人施展幻术，吓得南宫不语等人俯卧于地惊惧不已，若非自己及时祭出法宝，将那伙妖人打得几至现出原形，当时结局殊难预料。
    那一次捉妖，他的对手有狐妖、鼠妖、猫妖、鹿妖四只当世大妖，他都差一点信手擒来，如今听闻天音楼里的“厉害人物”大约只是一个魔女，且看上去不过十五六岁，他更是不放在眼里。
    于是，他只是一个人孤身前往，连一个随从兵丁也没有多带。
    袁天罡摸了摸怀里的“天雷伏妖塔”，心中更是底气十足。这一件宝塔在当日的捉妖大战中，不慎被怡清“偷走”，他当时就忧急莫名却也无可奈何，所幸过了几日之后，赵王李义竟将这一件他师门奉若至宝的宝塔亲手奉还，他当时手捧“天雷伏妖塔”，差一点喜极而泣。
    袁天罡来到天音乐坊之后，见乐坊内只是些饮酒谈天的食客，大约未到饭点之时，乐坊内食客不多，只稀稀拉拉坐了十余桌，其余并无异样。
    他既受皇命而来，自不能空手而归，于是，他便径自穿过酒楼大堂，直往后院而行。
    天音乐坊的前堂与后院之间，隔了一扇大门。那一扇大木门通体漆成了墨色，看着就是一副拒人千里之态。袁天罡走到黑色大门前，不由分说就推开了大门，昂然抬腿跨入后院中。乐坊内的一个女管事见状，连忙上前阻拦。袁天罡亮明身份，将女管事斥退。那女管事无奈之下，便大声呼喊，将另一位年纪较轻的男管事叫了过来。
    那位管事的青年男子正是落霜。落霜一见有人竟敢公然闯入天音楼后院，立时勃然大怒，可未等他掣出手中长剑，袁天罡已然祭出了怀中的“天雷伏妖塔”。
    原来，袁天罡甫至后院大门前，便已闻到了一股极强烈的魔气，待落霜闯入他视野之内，他更是断定眼前这个青年男子，已非寻常人类男子，而是一个堕入魔道之人。
    自古正邪不两立，当此降魔除妖之际，袁天罡岂有片刻犹豫？他祭出师门法宝，口中念动法诀，落霜心中的一腔怒意尚未来得及发泄，就顿感一阵头晕目眩，随着“天雷伏妖塔”在空中不断旋转，宝塔内金光一闪，恰好打在了落霜头顶。
    落霜立时就如遭到雷击一般，头痛难当，“啊！”地大叫一声倒在地上。那一道金光内蕴藏着道法之力，钻入落霜体内，搅得他魔气四涌、翻翻滚滚，通体好似要爆裂而开。
    袁天罡口中念动法诀不停，“天雷伏妖塔”第二道金光又打在了落霜身上。只见落霜抱住头颅，双腿胡乱抖动，口里面“嗬嗬”之声不停，长风根根竖起，身体内也渐渐冒出轻烟，显然已是痛楚难当……
    袁天罡微微闭住双眼，不去看落霜临时前惨状，他口中真诀依旧不停，右手食指与拇指微捻，“天雷伏妖塔”迎风一个翻转，眼看着第三道金光又要打出。
    若被这第三道金光打中，则已然是“堕魔之身”的落霜必然魔气爆裂，一身肉体凡胎顷刻间就会灰飞烟灭。
    恰正在落霜生死交关之时，后院内忽然响起一声少女的轻叱：
    “住手！”
    声音未到，人已先至。袁天罡微睁双眼，只见一位脸蒙轻纱的少女已翩然来到身前。她只是手指向空中的“天雷伏妖塔”微微一点，指间亦是一道夺目的金光射出，那宝塔受金光之力，顿时散裂成无数碎块，飘然而落……
    袁天罡几乎不敢相信自己的双眼，他见空中的那些宝塔碎片纷纷落地，痛苦地扑倒在地，努力捡拾起那些碎片，可是，任凭他如何努力，手中的碎片遇风而散，化作满手齑粉，从指间无情飘落……
    这一件师门之重宝，《天宝名录》中的二星中器，他看得比性命还重的“天雷伏妖塔”，就在他的眼前，化作轻烟散去！
    袁天罡站起身，双眼痴痴呆呆，双手往空里虚握，仿佛还在期待着老天爷给他一个奇迹，能让宝塔在他双掌间再一次现身。
    然而，他知道不可能会有奇迹，失去的终究已失去。
    袁天罡强自忍耐心中之痛，可双目中已是老泪纵横……
    蒙纱女子并未进一步对他发难，而是冷冷言道：
    “我天音宫的人，自有我天音宫处置，看在你们老祖昆仑的面上，你走！”
    袁天罡转身，浑浑噩噩地跨过那一扇黑漆大门，走过天音楼的大堂，直至走出天音乐坊之外，那一刻，他感觉自己，仿佛魂灵已离开了躯壳。
    身后的那位蒙纱少女，好似对地上的落霜问了一句：
    “起来！你……没事？”
    ……
    ……
    袁天罡失魂落魄地离开了崇仁坊，一路之上，他既心痛难当又羞愧万分，生平降妖除魔无数，这一次铩羽而归，败得如是之惨，他还是头一遭。
    他无论如何也未曾料到，这个蒙纱少女口里的“天音宫”竟是如此厉害！而这位神秘少女究竟乃何许人也，他想也不敢去想。
    无奈之下，袁天罡只得回到大明宫内，孤身向皇帝请罪。
    李重盛在紫宸殿内召见了袁天罡，皇帝原以为袁爱卿带来的应是一个好消息，至少也当是一个不好不坏的消息。可没想到，袁天罡一见皇帝，立时双膝跪倒，伏地痛哭了起来。
    天子在御榻之上，见当朝钦天监正竟这一副痛哭之状，这也是他始料未及。当下，皇帝只得连声慰勉，还让高良士搬来一个杌子让袁天罡坐下。
    听完袁天罡陈述完天音坊降魔的经过之后，皇帝沉吟半响，亦不禁手抚长须，脸现忧容。
    皇帝也未曾想到，这“天音宫”里的蒙纱少女，竟有如此高妙神通，一件二星中器，竟只在她弹指间，便灰飞烟灭。
    看来，皇帝也不得不承认，这一次他确是低估了对方的实力。
    见袁天罡依旧在不断俯首请罪，李重盛只好再度温言慰勉了一番，皇帝既已自责，自然不会再将责任推卸到钦天监的头上，他好言劝慰了袁天罡一番，便挥手让这位“袁卿”且先回去休息，余事等日后再议。
    看着袁天罡转身缓缓离去，皇帝心中不忍，他知道那一件“天雷伏妖塔”对于袁卿而言意味着什么，此番非但无功而返，还痛失袁卿师门至宝，皇帝心里不禁愈发自责。
    李重盛暗自心道，看来，我大乾国中，能力敌天音魔宫者，非神王阁莫属了！
    可是，白老阁主为何不愿与玉天音为敌？不行，朕还得亲身去一趟神王阁，无论如何，白老阁主必须出手！
    袁天罡离去不久，李重盛兀自心情烦乱中，却见高良士小步跑了上来，向皇帝俯身禀道：
    “陛下，晋王来了。”
    “祀儿？他来何事？”
    “回陛下，晋王殿下没有说……若陛下不见，老奴这就让他回去！”
    “算了！”李重盛挥了挥手，吩咐道：“让他进来！”

 第三十五章 面露惶恐

    李重盛得知袁天罡降魔失利，连带着捉妖法器被毁的经过后，心下烦乱不已，原本正打算回寝宫休息，却听高良士上前禀报，说是晋王李祀要入殿觐见，他以为李祀必有要事上奏，便挥手让晋王入殿。
    孰料，晋王李祀进殿之后，向皇帝所奏之事，非但毫无要紧，且还是在酒楼中偷听而来，这一下，李重盛面上就有些挂不住了……
    原来，晋王李祀与自己的九弟宋王李棠、十弟越王李峨刚刚在摘星楼上用宴。三个人坐在六楼的“晨风阁”内推杯把盏，言谈正欢之际，忽然听到隔间“暮雨阁”的窗户“支呀”一声打开，一个浑厚有力的中年男子声音随即传来。
    李祀听得那人好似在吟咏一首新词，他平常也是个吟风弄月之人，便摆手让余人都停下碗筷，三人一起凝神静听。
    李祀听完上阙，心中还在暗赞那人颇有一番胸襟气魄，当不是一个等闲之人，然听到最末一句，眉头一皱，心下顿觉不妥。
    只听那人长叹一声之后，即朗声吟道：
    梦里山河依稀远，今朝又上重楼。江天落日不复留，彩云十万里，乘风何所求。
    九曲萦盘终日谋，不如千盅斗酒。生平纵有无限愁，三杯酒入喉，天下归我有。
    ……
    越王李峨是个粗率之人，只顾自己喝酒，浑没将那几句词往心里去，但旁边的宋王李棠却是个心细之人，他听完那人所咏，摇了摇头，看了李祀一眼，便道：
    “八哥，这什么人呀？怎敢公然吟出‘天下归我有’这样的词句！这要是传到父皇的耳中，父皇还能饶得了他？！”
    李祀已隐约听出那个凭窗咏志之人，当是昔日的左武卫大将军李君羡。他摆了摆手让余人先不要多话，此时，三位皇子这一顿午宴也已用罢，便结清了酒账，缓步下楼。
    在离开酒楼之前，李祀装作随意间向店小二打听，适才是什么人在暮雨阁中用膳？那店小二不假思索便道，是青镜司千户徐恪与一位“李爷”在那里喝酒。
    三人回到晋王府之后，略略商议，便决定由李棠进宫将此事奏与父皇。只是，李棠正待出门之际，李祀忽然一摆手，言道兹事体大，还是自己亲去大内向父皇禀明为好。
    当下，宋王与越王便各自回府，晋王则命人备车，直奔城北的大明宫而来。
    李祀步入紫宸殿，向皇帝行礼之后，便侃侃而言，大意是青镜司千户徐恪与昔日的左武卫大将李君羡，非但逾制上到摘星楼六楼用膳，而且在暮雨阁中，饮酒无状，喧哗无度，公然吟诵反词，说什么“天下归我有”之句，此举实是狂悖无礼、藐视朝廷之至，其包藏祸心、图谋不轨之志，已昭然若揭也！
    岂料，李重盛听罢李祀所言，脸上非但是波澜不起，反倒是冷冷地看了李祀两眼，淡淡说道：
    “他只是说了句‘三杯酒入喉、天下归我有’罢了，说的无非是酒后意境，何来的反词？”
    “父皇！”李祀心下不由微微一愣，然旋即定了定神，接着说道：“李君羡可是昔日的禁军大将，那是何等的威风！父皇将他贬作一个平民之后，儿臣听闻，他整日里就在长安城四处游荡，到了晚上就找一个犄角旮旯随地一躺，衣衫不整、邋里邋遢，胡子就跟头发一样长，还满身的臭味，看上去就跟一个乞丐无二！以儿臣之见，他这是对父皇心怀不满，明里是自辱其身，暗里是羞辱父皇！”
    “哦？”李重盛冷冷一笑，却反问道：“他就算颓废成了一个乞丐，又哪里见得是羞辱朕了？”
    皇帝接连两次反问，立时打乱了李祀心中之部署，这完全不是他所预料到的结果。依照李祀原本的计划，皇帝听闻李君羡“大不敬”之语，必然会龙颜震怒，若自己再趁机煽风点火一番，非但李君羡落不了好，就连与李君羡一起饮酒的徐恪也难免要受到连累。然而，今日皇帝非但极其冷静，且话里话外对自己都透着不满。
    不过，李祀话已出口，便再无回头路可走，他只得硬着头皮，继续为自己辩解道：
    “禀父皇，李君羡与父皇一样，同为太宗爷之后，他乃高宗之弟、蜀王一脉，若论辈分而言，李君羡还能与父皇排得上同一辈。此人明知自己乃是太宗爷之后，身具皇家血脉，又与父皇排在同辈，竟还这般不知廉耻，将自己刻意弄得跟乞丐一般，终日混迹于京城中的街市巷陌，在百姓面前公然出乖卖丑，这难道不是对父皇心怀怨恨，存心羞辱朝廷、羞辱父皇么？”
    “李君羡与朕竟还排在同一辈？祀儿，你怎地对君羡之事如此清楚？”
    “父皇……”听到皇帝第三次反问，李祀心下已稍稍有些慌乱了，他没想到自己的父亲对自己这一番长篇大论浑然不见，却独独留意起了李君羡的辈分。若论辈分而言，自己还当叫李君羡一声“叔叔”，身为侄辈如此编排自己的叔叔自然大为不当。他不禁面露窘色，有些急促地禀道：
    “李君羡昔年也是我大乾一员名将，多次在边疆重创萧军，他的事……儿臣在坊间闾巷也曾听闻一些……儿臣觉得……父皇已饶了李君羡的死罪，他非但不知感恩，还……还到处以乞丐之身丢人现眼，今日又在摘星楼上……公然大唱反词！这个……”
    “好了！”李重盛打断了李祀的话，有些不耐烦道：“你还有别的事么？”
    “儿臣没别的事了。”
    “朕乏了，你先退下！”
    “父皇保重龙体，儿臣告退！”
    李祀躬身行礼之后，慌忙转身，快步退出了殿外。
    只是，李祀一直走到了含元殿外的步道上，依旧想不通，何以今日父皇对自己的陈奏听而不闻，却一连三次反问，语气还如此冷峻，显然是对自己所言不太相信。
    这个……没道理呀！
    若说父皇心怀宽广，他去年只为有人密告李君羡曾与太子同饮一事，便将李君羡贬为平民，还要将其当众问斩。
    李君羡反与不反，父皇岂能不知？之所以要将李君羡问罪，无非心中多疑罢了，哪里见得他有半点宽广之心胸？
    若说父皇不信任自己，之前父皇岂会对自己一向言听计从，还特赐自己七珠亲王之位，六部之中给了他两部实权，如此荣宠堪称朝中无两，就连满朝文武，有多少人都将自己视作未来之储君人选？
    李祀正百思不得其解中，忽见魏王李缜已迎面向他走来。
    “吆！四哥来啦！”李祀忙拱手为礼，笑着道。
    李缜咳嗽了两声，道：“八弟，这么巧，你也来见父皇？”
    李祀回道：“四哥，我刚刚已见过父皇，眼下父皇身子困乏，正要回寝宫歇息呢！”
    李缜随即问道：“八弟，你见父皇所为何事？”
    李祀却反问道：“四哥，我听你咳了好几声，怎么……这几日受了风寒？”
    李缜又是几声轻咳，摇了摇头，道：“三天前去户部核算赈灾银两，回府晚了一些，路上受了阵风，第二天就咳上了。”
    李祀忙上前拍了拍李缜的后背，关切道：“四哥，你可要保重身体呀！核算钱银这些小事，你交给下边人不就行了，何须四哥亲自出马？”
    “咳咳咳！不碍事，不碍事！”李缜连连摆手，一边咳，一边说道：“我这身子骨一向都是如此，受不得风，也禁不住寒，动不动就要咳上一阵，习惯了……”
    “四哥已受了风寒，还要急着进宫面见父皇，四哥是有什么要紧事么？”李祀小心翼翼地问道。
    “八弟，你还没说，你见父皇是为了何事？”李缜以手背掩住口鼻，一副想咳嗽又努力忍住不咳的模样。
    “哎！四哥，我就是多日未见父皇，心中甚是挂念，是以入宫见一见父皇，同他老人家说几句话，顺便提了一些小事。”
    “八弟，四哥也同你一样，多日不见父皇，心中甚是想念。”
    ……
    两人就在含元殿外的步道上相互寒暄了长时，这一番兄弟间的亲昵之状，直看得两位皇子身后的内侍都不禁心中感动，那两位小内侍都各自心道，外间都传这两位王爷不和，哪晓得他们竟有这般深厚的兄弟情谊。
    两人寒暄了好一阵之后，李祀终于说不下去，便拱手为礼道：
    “四哥，那……八弟就告辞了，你里边请！”
    “八弟，改日有空，到四哥这儿来坐一会，四哥的新王府，你还没怎么来呢！”
    “好！”
    李缜别了李祀之后，便一路往里，直至走进了皇帝的寝宫偏殿之内。
    李重盛今日心绪不佳，听了袁天罡的禀报后，又生出了一些头疼，原本正要歇息，听闻李缜前来觐见，只得又走到偏殿内就座，将李缜唤了进来。
    李缜向皇帝躬身行礼后，便在高良士搬来的杌子上落座。
    父子相见，少不得寒暄几句。
    随后，李缜便直入正题，他先是向父皇陈奏了这段时日他处理的一些朝中大事，之后，他又说到了由他牵头，与户部一道进行的朝廷赈灾事宜。
    绵延一年之久的大旱之灾，在年初的一场大雨之后终于好转，接下来，天下各道均普降甘霖，之前旱灾最为严重的四道一十六府，在连降大雨之下，河渠灌溉充盈，田地也重新耕种，灾区百姓的生计终于得以恢复……
    说到灾区民生的恢复，李重盛立时精神为之一振，他与李缜仔细说了长时，听闻部分灾民尚须朝廷下拨银两赈济，然国库存银又相当吃紧之时，他眉头不禁一紧，忧虑道：
    “缜儿，旱灾虽解，然新苗下种尚不能收割，此正青黄不接之时，灾区百姓嗷嗷待哺，这赈灾银两可耽误不得，眼下，我大乾国库中的存银够用么？”
    李缜忙上奏道：“父皇不必担忧，儿臣年初在江南募集的钱银尚有多余，此外，天下各道的税银也在源源不断而来，国库虽紧，断不致无银可赈……”顿了一顿，他又接着道：
    “何况，裴才保的翠云楼，目下每月能上交国库二十万两白银，此亦帮了赈灾一个大忙啊！”
    “裴才保的翠云楼？这是怎么回事？”
    “回父皇，是儿臣做主，让裴才保戴罪立功，将翠云楼重新布置一番后再度开张……”于是，李缜又将自己命裴才保重开翠云楼一事，向皇帝约略陈奏了一遍。
    “呵呵呵！”李重盛听罢，顿时笑道：“想不到，裴才保还有这等本事！缜儿呀，你做得很好，朕心甚慰！二十万两银子虽不多，然于目下国库艰危之境而言，也是一笔不小的进项。你能找到裴才保这样的人去经营翠云楼，足见你用人的本事，甚好，甚好！”
    李缜却惭愧道：“父皇谬赞，儿臣愧不敢当！那每月二十万两的进项，毕竟是从妓院而来，若是传出去，怕是名声不好……”
    “诶！”李重盛却摆了摆手，不以为然道：“非常之时，当行非常之事！眼下，我大乾国库已如一座大湖一般，久不见雨露，已渐渐干涸，若是有活水源源不断而来，自当开门纳入，何必管他从何而来？”
    李缜当即拱手道：“父皇教诲，儿臣谨记于心！”
    “嗯……”李重盛略作思忖后，道：“不过，话虽如此，但名声这件事也同样要紧。裴才保每月上交国库银两一事，知道的人还是越少越好！你可命青衣卫，派人日夜盯着翠云楼，一来可暗中保护，二来可实时监管，如有不法之人现身，当立施抓捕，该除则除！”
    “儿臣明白了，谢父皇关心！”
    李重盛又看了李缜一眼，目光中渐渐露出父亲的慈爱与期许，他和言说道：
    “缜儿呀，父皇老了！这大乾的天下，将来还是要交给你的。如今国势艰难，内有灾民之患，外有敌国虎视眈眈，你的几个兄弟又有些不成器……咳！……”皇帝叹了一声，眼中的目光又变得殷切，“你今后，无论国事还是家事，都得多担着点！”
    李缜忙站起身，拱手施礼，恳切道：“父皇春秋正盛、龙体康泰，哪有半分老相？父皇亲手创下这‘康元盛世’，前无古人、后无来者！我大乾天下、千万黎民，怎能离得开父皇？从今往后，儿臣只愿跟在父皇身边，竭尽驽钝为父皇分忧，儿臣绝无半点非分之想！”
    李重盛摇了摇头，脸上露出淡淡的笑容，笑容中好似还有一份不经意的失落，他挥手命李缜坐下，问道：
    “你今日来，就只为这几件事么？”
    “回父皇……”李缜顿了一顿，终于还是开口言道：
    “刚刚父皇说到了青衣卫，儿臣也正想问一问，青衣卫中巡查千户一职暂缺，父皇心中可有合适的人选？”
    “说了半天，你是举荐人来啦！”李重盛端起身前的一碗莲子银耳羹，略略吃了几口，依旧是微笑着言道：
    “朕心中尚无合适人选，这巡查千户一职甚是要紧，缜儿，你心中的人选是哪一位？且说来听听！”
    “禀父皇，儿臣心中，倒是有一个人……”
    皇帝说的没错，李缜今日匆匆来到大明宫，其主要用意，便是向他父皇举荐能胜任巡查千户的人选。
    只因这段时日，秋明礼已连着好几次向他推举昔日的左武卫大将军李君羡了。
    初时，李缜心中不以为然，他觉得李君羡虽文武兼备，是一个不世之才，但毕竟身上背负着“谋逆”的罪名，虽受天子格外开恩，已免去死罪，但若再推举这样的人为官，且还是至关重要的青衣卫巡查千户一职，这显然不太合适。
    然而，经不住秋明礼一再苦求，李缜也渐渐被秋明礼说服，最后不得不应承了下来。
    依照秋明礼推举的理由，其一，李君羡身为太宗爷之后，身负皇族血脉，无论文韬武略、军功威望，在长安城中都很难找到第二个能与之匹配者，由这样的人出任巡查千户一职，青衣卫中有谁不服？其二、李君羡与徐恪乃是好友，两人一同在青衣卫中做事，自能互相照应，多有便利；其三、自南宫不语死后，魏王在青衣卫中也失去了一大臂助，目下，虽有徐恪坐镇青镜司，但徐恪毕竟年轻，行事常有冲动之举，且性情孤高耿介，不易听从王爷之命做事，若有李君羡这样一位沉稳持重、文武兼得之人担任巡查千户，则青衣卫中，于魏王而言，便又是得了一大臂助。
    这其中最重要的就是第三点，只因李君羡若能进得青衣卫担任千户，他必会感念魏王推举之恩，再加上之前李君羡得以被天子免去死罪，也是因魏王在御前求情之故，如此一来，李君羡无论于情于理，都将理所当然成为魏王麾下可用之人。
    经秋明礼这一番推理之后，魏王李缜更难推脱，是以，他今日便匆匆赶到大明宫内，与父皇陈奏了一番之后，直到皇帝问起，这才堪堪要说出李君羡的名字。
    不料，李缜正要说出能胜任巡查千户的人选，皇帝李重盛却忽而想到了一件事，率先说道：
    “对了，说起青衣卫的这个巡查，朕就来气！”
    李缜面色一愣，茫然问道：
    “父皇何事动气？”
    “之前担任选查千户的是哪一位？”
    “是徐恪。”
    “就是这个徐恪，你知不知道……”李重盛手指长安城西南，那里正是太平坊的方向，“他今日正午，跟从前的钦犯李君羡一起，居然上到摘星楼去喝酒了。你喝酒就喝酒，还要逾制上到了六楼，居然坐在了‘暮雨阁’内。你坐到暮雨阁就坐到暮雨阁，他们两人喝着喝着，也不知是哪一个喝醉了，居然去窗前吟诵起了‘反词’！”
    “反词？！”李缜心下一惊，忙问道：“徐恪在摘星楼里吟诵起了反词么？他吟的是什么？”
    “不是徐恪，是那个……李君羡！至于他吟诵的是什么，朕给你再吟一遍！”
    李重盛站起身，背负双手在偏殿内走了一圈，面上神情若有所思，只听皇帝徐徐吟咏道：
    “梦里山河依稀远，今朝又上重楼。江天落日不复留，彩云十万里，乘风何所求。
    九曲萦盘终日谋，不如千盅斗酒。平生纵遇万古愁，四海共一醉，天下归我有！”
    李缜听闻皇帝所吟咏的词句，心下既惊又忧，他惶急道：
    “父皇，这‘四海共一醉、天下归我有’之句，确是存意不当，不过，若是说他是‘反词’，是不是牵强了一些？再者，李君羡当时应是喝得酩酊大醉，恐怕，他当时口里唱的究竟是什么词，事后他都想不起来了。”
    “呵呵！”李重盛却摆了摆手，笑道：
    “缜儿说得对！这也算不得什么‘反词’，不过，委实也不是什么好词！朕姑且念在他乃太宗爷之后，又与朕是同辈的份上，也不与他计较了！”
    皇帝回到龙榻就座，这时才想起刚刚与李缜的话题，他随即问道：
    “对了，朕险些忘了，你刚刚想举荐的人是哪个？”
    “回父皇……”李缜不由地擦了擦自己的额头，终于忍不住咳嗽出声：“咳咳！”他迟疑了一会儿，还是鼓起勇气禀道：“儿臣想举荐之人，姓李，名……秋！”
    李重盛听得心中不解道：
    “李秋？李秋是哪一个？”
    “启禀父皇，李秋是儿臣府里的一个门客，之前也是他的功劳，这才让儿臣发觉六弟私自开设翠云楼之事……”
    “是他呀！”李重盛面色一冷，显然心中已是不满，“朕记得，当时朕要责罚这个李秋，你却拼死要保住他的性命。朕问你，这个人有什么本事，竟让你不惜忤逆朕的旨意，这般维护着他？到今日，你还要举荐他做一个千户？！”
    “父皇！咳咳咳！……”李缜再度起身，这一次他已没有先前的那一份从容不迫，而是额头上都已沁出了细密的汗珠，面色也惶恐不安，他上前拱手施礼，又咳嗽了好几声，这才道：“李秋虽只是一个平头百姓，可在儿臣心目中，他却是一个……一个……咳咳！……”
    “缜儿，你今日怎么啦？又外感了风寒？”
    见李缜如此惶恐急促之状，李重盛心下不忍，忙挥手打断了李缜的话，命其坐下来歇息。
    “好了好了，你不用多言，先回府养病要紧！至于巡查千户一职的人选，容朕再斟酌几日……”

 第三十六章 慨然相从

    【大乾康元七十一年、五月二十五、酉时、青衣卫、青镜司、千户小院内】
    徐恪与李君羡在摘星楼中饮酒，二人自未时直饮至申时将尽，足足喝了两个多时辰，这一连二十余壶美酒下肚，各自都已醉得不行。
    最后的两壶四十年陈的“汾阳醉”，恰又是徐恪的最爱。是以，李君羡不胜酒力，推开窗门，凭窗咏志之时，徐恪手中也没闲着，将剩下的一壶汾阳连着倒入自己的酒杯中，仰脖一饮而尽，待李君羡转身回至桌前，那一壶汾阳已被徐恪喝得所剩无几。
    李君羡手指徐恪，大笑道：“小兄弟，瞧不出你也是个贪杯之人啊！”
    “大哥，你不是说了，但有三杯美酒入喉，便是全天下的美景，亦独归我有！小弟此生的最爱，便是这汾阳美酒，今日如此良辰美景，怎能不举杯痛饮乎？”
    李君羡坐在了徐恪身边，连连摇头，拍着徐恪的肩膀，笑着道：
    “贤弟，你说的不对呀！你此生的最爱，当是你的慕容妹妹，还有你徐府里头的胡姐姐……哦，对了，还有其他的好几位妹妹，是？今日如此良辰美景，愚兄呆在你的身边，委实是煞风景，煞风景的很呐！不如……我去把你那些姐姐、妹妹都叫了来，陪你饮酒，那才对得起这一番良辰美景，贤弟，你说是也不是？”
    “大哥说的哪里话来！小弟能遇着大哥，今日与大哥在此痛饮，那便是小弟平生最感快慰之事！要她们来此作甚？再者……她们这一个个的，哪里懂酒中之道！”
    “贤弟，你的脑子里装的，莫不是一块木头疙瘩？怎地如此不解风情？你难道不曾听闻，古人有言，人生最快活之事，莫过于美景与美人、美酒耳！这三者缺一不可！此时你手中有美酒，眼前即美景，唯一欠缺的，就是美人呀！哈哈哈！……”
    李君羡站起身，踉踉跄跄地走了几步，醉态已是可掬，他再次走到窗前，遥指长安城东北天宝阁的方向，朝徐恪大声笑道。
    “大哥，你今年也三十好几的人了，为何至今都不曾娶妻呢？难道你这一生中，就从未有过一位红粉知己？”
    徐恪走到李君羡的身边，将君羡手中的最后一点汾阳，倒在了自己的酒杯中，也笑嘻嘻地问道。
    “贤弟，咱们都别说女人的那些事了，好？来，咱们喝酒，干！”
    两人喝光了最后一滴“汾阳醉”，徐恪叫来小二，结清了酒账，两人就一道下楼。
    出了摘星楼之后，李君羡一时无处可去，徐恪将他左手一拉，不由分说就拽着他前往自家的值事之地——大乾青衣卫、青镜司。
    摘星楼不愧为长安城最佳饮酒之地，酒楼内的美酒俱都是上好的名酒，无一掺假，这二十几壶年份都在三十年以上的美酒入肚，一时间，两人腹中的酒意已如翻江倒海一般，一阵胜似一阵，两人虽都是酒中豪杰，无奈这些美酒的后劲实在太足，两人行到大街之上，都已是不胜酒力，走起路来踉踉跄跄，说话时也已含含糊糊……
    长安城的百姓，见大街上一个年轻英俊的后生与一个衣衫褴褛的乞丐携手走在一起，且走得是歪歪斜斜，满身的醉态，都不禁啧啧称奇，有人甚而都在暗自担忧，这俊美的后生不会是上了乞丐的当，被骗去做傻事？
    未几，徐恪与李君羡便一道走入青衣卫大门之内，守门的卫卒见是徐千户大驾，自不敢上前阻拦，然见千户大人竟手拉着一个蓬头垢面的“乞丐”，两人神态竟还如此亲昵，心下亦是万分不解。
    徐恪领着李君羡走入千户小院之内，人未到，声先至：
    “来人，备一壶好茶！茶叶须是上等的‘花雨’，水须是灞山上的‘不归泉’!”
    “吆！……”徐恪的千户公房内忽然传来一阵绵软又浑厚的声音：“徐千户好大的官威呀！人还没到，声音就已经传到杂家耳根子里了。你这一壶好茶可不好泡呀，茶叶倒是好弄，可这茶水还得灞山上的‘不归泉’水，那不归泉在灞山山腰，去那里打水可不太容易……”
    徐恪微微一愣，他走进自己的公房，见前堂中已然坐着三人，一个五十多岁的白面老者居中坐在上首，手里正端着一碗茶慢悠悠细品，那老者颌下无须，身形微胖，正是内廷大总管高良士，旁边坐着相陪的是青镜司的两位百户储吉康与韦嘉诚。
    见徐恪进来，储吉康与韦嘉诚连忙起身行礼，各自道：
    “属下见过千户大人！”
    “嗯……”徐恪微微颔首，目光转向高良士。
    储吉康忙道：“这位是内廷大总管高公公，高公公已等候大人多时了！”
    “高……公公，你找我何事？”
    徐恪双眼泛红，举步飘然，此刻正是他酒意方浓之时，他走到高良士旁边，一屁股坐下，伸手夺过高良士手里的茶碗，张口“咕咚、咕咚”地全部喝了个精光。
    眼见得徐恪如此目中无人，高良士脸色一沉，心中大为不悦，他霍然起身，冷然道：
    “徐千户，皇上口谕！”
    听闻皇帝有旨意送到，身边的储吉康与韦嘉诚连同刚刚走进前堂内的李君羡都齐齐跪倒听宣，不料，徐恪仍大咧咧坐在他的那把太师椅上，右手一挥，道：
    “皇上有什么事，说！”
    “你好……”高良士心中来气，原本他手指徐恪，正想怒斥一句：“你好大的胆子！”只是话到嘴边，他忽而转了口气，依旧是软绵绵地说道：
    “徐千户，万岁爷让你即刻入宫觐见！”
    地上跪着的三人，见徐恪酒醉之后，竟敢这般狂悖无礼、目无君上，都已经暗暗替徐恪捏了一把汗。不过，他们见高良士并未为难徐恪，终于又长舒了一口气。
    然而，这三个人长气还未舒完，心中便又是一紧，只听徐恪醉醺醺地说了两个字：
    “不去！”
    徐恪这两个字甫一出口，跪在地上的储吉康与韦嘉诚顿时吓得面如土色。他们各自心道，完了！千户大人今朝不知喝了多少酒，跑到公房里发起酒疯来了，竟连皇上的圣旨也敢不听，那可是死罪呀！
    高良士也是面色一愣，然见徐恪这一副醉态，随即冷哼了一声，说道：
    “皇上叫你入宫，那可是圣旨，你不去就是抗旨，徐千户，你想清楚了么？”
    跪在地上的李君羡见状急忙起身，他上前几步，一把就将徐恪拉得离了太师椅，情急道：
    “贤弟，你莫要任性！皇上宣你进宫，必有要事相商，你赶紧随高公公走！”
    徐恪脚步依然有些踉跄，他晃晃悠悠地起身，却连连摆手道：
    “我不去，不去不去！本大人目下只想睡觉，哪儿都不想去！”
    “贤弟，你今日酒喝得也不多，怎地在这公事房内耍起酒疯来了？！快跟高公公进宫，休要再耽搁了！”
    李君羡一拉徐恪的胳膊，竟发觉徐恪身子异常之沉，凭自己一点内力，竟有些拉他不动。
    徐恪含糊不清地说道：“我不去！就是不去！除非大哥跟我一起！”
    李君羡顿感有些哭笑不得，此时他才发现，眼前的徐恪毕竟也才二十一岁，虽已有些官场经历，然心性还是少年，此番酒后失态，却是他真性情流露。当下，李君羡只得无奈应承道：
    “好好好，大哥陪你一道进宫便是！”
    说着话，李君羡便眼望高良士，等他允可。
    高良士已认出了眼前这个衣衫褴褛之人，正是昔日的左武卫大将军李君羡。他冷笑了一声，心道皇上叫徐恪进宫，质问的便是你李君羡“口吐反词”之事，你自己竟还要眼巴巴地跟着进宫，你这不是去找死么？你自己要寻死，可休怪我无情！
    “皇上只是宣徐恪入宫觐见，余人要想跟着就跟着，不过，要是出了什么事，与杂家可不相干！”
    高良士随即离了座位，快步走向千户公房之外，李君羡忙一拉徐恪，两人就紧跟着高良士大步而出。
    留下储吉康与韦嘉诚兀自跪在地上，两人你看看我、我望望你，直到徐恪、李君羡、高良士三人已离开了千户小院，他们尚未弄清刚才究竟是怎么一回事。
    ……
    ……
    过了一刻辰光，高良士领着徐恪与李君羡已来到了大明宫内。
    三人走到皇帝的寝宫偏殿之外，高良士忽而止步，眼望李君羡说道：
    “皇宫禁地，闲人不可入内，李君羡，你就在这儿等着！”
    李君羡拱手道：“好，公公请！”
    不料，徐恪却一拉君羡的手，昂然道：
    “我大哥可是左武卫大将军，焉能说他是闲人？大哥，走，与我一道进去！”
    “吆！”高良士再好的脾气此刻也终于忍耐不住，他睁大眼瞪着徐恪，说道：
    “徐无病，你今日里究竟喝了几斤黄汤啊？在青衣卫里还没闹够呐！竟敢在这皇宫大内耍起酒疯来了！”
    这位内廷大总管又手指着李君羡，软绵绵地训斥道：“李君羡是什么人，难道你还不清楚？！他过去虽是一个禁军大将，今天可是一个朝廷钦犯！皇上虽免了他的死罪，可他依然是个罪人，皇宫禁苑，岂是一个罪人可随意进出？再者……”
    “住口！”徐恪酒意上冲，立时反驳道：“我大哥乃太宗爷之后，身负皇族血脉，战场军功无数，岂容你一个老太监随口污蔑？”
    “哎吆！”高良士这回可着实气得不轻，他生平中绝少被人如此辱骂，一时间，他已气得脸色发紫，右手指着徐恪，声音也有些发颤道：
    “小畜生！你……你寻死呀！枉我过去对你这么好，你竟敢这般辱我！你、你、你……”
    “你不就是个老太监么？谁要你对我好？！”
    “你……你个小畜生！我……我打死你！”高良士飞身上前，举掌就往徐恪脸上打去，李君羡想要阻拦已是不及，不料，徐恪身子只微微一侧，右肩迎着高良士往前一撞，只见高良士一个肥大的身躯，经不住徐恪相撞之力，“噔、噔、噔”往后斜着倒退了数步，眼看着就要摔跌于地。
    李君羡忙抢步上前，一把将高良士抱住，又将他缓缓扶起站定，关切道：“高公公，你没事？”
    “李将军，还是你对我好！”高良士于倒地的刹那间，蓦地瞧见李君羡一张英气勃勃的脸庞，虽满是乱须，却愈发地显出男子英雄气概，他心中忽而怦然一动，竟有些忸怩地说道。
    李君羡见高良士满腹委屈地站在那里，眼中恰似已流出泪来，心下不忍，忙赔礼道：
    “高公公，我兄弟酒醉之后一时鲁莽，言语冲撞了公公，还望高公公大人有大量，切莫放在心上！”
    一提到徐恪，高良士顿时来气，他满心的委屈又化作一腔愤恨，举起手掌，竟又要朝徐恪打来。
    “我打你个小没良心的！”
    这时，寝宫内忽然传来一个威严森冷的声音：
    “皇宫内苑如此喧哗，成何体统！良士，带他们两人进来！”
    高良士立时犹如一个犯了错的小孩一般，呆呆站立原地，俯首言道：“老奴遵命！”
    闻听天子传话，李君羡也不由地为之一愣，暗想自己与小兄弟、高公公明明在偏殿外打闹，皇帝坐在殿内，与自己相隔如此之远，竟能听得一清二楚。
    早听说当今天子非但文韬武略，天下莫之能匹，一身武功，更是神鬼莫测、所向披靡，今日亲见皇上耳力非凡，百步传音，果然并非虚言。
    当下，高良士在前引路，李君羡便跟着徐恪，一道走进了天子的寝宫偏殿内。

 第三十七章 一举一动

    徐恪与李君羡走入偏殿内，见皇帝正困坐在御榻之上，精神似有些疲乏，两人遂一并跪倒，各自呼道：
    “臣徐恪叩见陛下！”
    “草民李君羡拜见陛下！”
    李重盛坐直了身子，挥了挥手，道：
    “起来！”
    “高良士，赐座！”
    “谢陛下！”
    两人各自落座，李重盛看了李君羡一眼，略略皱了皱眉，眼光转向徐恪，见徐恪满面红光，一脸惺忪之态，显然余醉未消，皇帝没好气地说道：
    “朕听说，你今天去摘星楼喝酒了？”
    徐恪昂起头，坦然道：
    “回陛下，臣今日去喝酒了！”
    “喝了多少？”
    “四十年陈的‘汾阳醉’，臣喝了两壶……”
    “那也没多少啊！”
    “还有六十年陈的老‘凤酒’，臣喝了一壶，七十年陈的‘松醪春酒’，臣喝了一壶，此外，还有年份在三十年之上的‘竹叶青’酒、‘太禧白’酒、‘猴儿酿’酒、‘酥合香’酒、‘百草花末酒’，臣都各饮了不下两壶……”
    李君羡暗自心道，贤弟，你可真会吹呀，这些酒可都是你我两人共饮之数，而且，我今日喝得也定然比你多！
    李重盛好奇道：“无病，你今日竟喝了这许多好酒？而且，还都能叫得出这些酒的名字？”
    徐恪淡然回道：
    “回陛下，臣今日喝下肚中的美酒，还不止这些。”
    “还有？”
    “嗯！臣今日饮过的美酒中，除了我长安城的名酒汾阳之外，若论酒味之醇厚、酒香之悠远者，非桑国的‘龙膏酒’莫属！”
    “桑国的‘龙膏酒’？连朕都未曾尝过，竟被你徐恪尝了鲜？”李重盛脸上已浮现出笑意，皇帝随之问道：“那是一种什么样的美酒？味道究竟怎么样？与我大乾的美酒相比，有何不同？”
    “嗯……”徐恪略一沉吟，仿佛在回味适才品过的龙膏美酒，过得一会儿，他便回道：
    “陛下，这龙膏酒与我大乾所产美酒相比，有一点最是不同。我大乾美酒，往往入口即有甘甜之味，越饮越觉清香甘美，到得最后却渐渐流于清淡，喝至醉意朦胧时，就如饮清水一般。而桑国的龙膏酒，入口时却有一股苦涩之味，前头的三杯酒依然是苦，然后再饮便现出甘甜，再往后饮的愈多，便愈觉香甜无比，直至杯不离口，喝到最后，无论你眼前有多少龙膏美酒，非得一气喝光它不可！”
    “这龙膏酒有这么好喝？”李重盛听得愈发来了兴趣。
    “那是！”徐恪不无得意道：“龙膏酒虽好，也须善饮之人方能品出其中真味！那些酒品不佳者，才喝了三杯不到，往往便抵受不住酒中苦味，设若那些人弃之不饮，从此就与绝世好酒失之交臂！而且，以龙膏酒的独特性味而言，年份越久者，酒味才越是醇厚，若是有三十年之上的珍藏，其苦中回甘之味，方得怡然畅享、妙趣无穷也！”
    听徐恪讲了许久，李重盛心感好奇之余，忽然又生出些许失落，不由得轻叹道：“想不到，世上竟有这样的好酒！可惜呀，朕至今却未得亲尝一口。”
    下面垂首肃立的高良士，此时忙上前小声禀道：
    “万岁爷，宫里头其实藏有龙膏酒，虽仅一坛，但年份少数也在三十年之上。”
    “哦……”李重盛喜道：“宫里也有龙膏，好啊！良士，你索性去把那一坛龙膏酒给朕取了来，今日晚膳，朕要饮了它！”
    “老奴领旨！”
    高良士难得见李重盛如此愉悦，心下亦跟着开怀，听到皇帝吩咐用膳，又说今晚要饮酒，当下他不敢怠慢，急忙小步向殿外行去。
    徐恪道：“陛下，龙膏酒之年份当仔细鉴别，若是有三十年之上的珍藏者，酒色当深黑，酒面上还会浮现出点点银白之色，看上去便如星沉大海之中，闪烁不已……”
    李重盛随即朝高良士呼道：“高良士，听到了没有？”
    “老奴知道了！”
    高良士一直走到了偏殿之外，心里头还在暗骂徐恪道，就你事儿多！看你这气势，好像全天下的美酒，就你徐恪一个人懂！今日你口里灌进了几斤黄汤，就不知道自己几斤几两了？竟敢在皇宫大内，公然羞辱于我！也不知万岁爷到底看中你什么？明明宣你进宫是训诫你来着，怎地一听你说起了喝酒，就这般高兴，好像将原本为什么要召你进宫都忘了？
    高良士想的没错，原本李重盛听罢晋王李祀的陈奏，虽没有当殿发怒，但心中还是颇有些不快，是以，皇帝打发魏王李缜回府歇息之后，便立时命高良士宣徐恪进宫，他要痛加训斥一番，好让这个徐恪懂得收敛，须知为官之道者，贵在谨慎耳！然此时，皇帝一听徐恪谈起了饮酒之道，顿时勾起了心中无限的意趣，这君臣两人一问一答，哪里有半点训诫之意，分明是皇帝在向臣子讨要饮酒心得。
    在李重盛的内心，连他自己也没有想到，看着徐恪在他面前大谈饮酒之道，他竟想起了自己少年时的光景。
    皇帝依稀记得，自己少年时颇有些调皮贪玩，且喜好饮酒，于天下美酒，每每得之便欲畅饮至醉。可当时的先帝却对他约束甚严，听闻他喜好饮酒，便数度告诫他饮酒误事，自古为君者，切切不可贪杯也！故而李重盛登基之后，便牢记先帝教诲，于“美酒”“美色”一途，均刻意远离，一心勤于国事，每每夙夜忧劳，终于创下了七十年的“康元盛世”，然而皇帝到了暮年之时，忽而又思念起了少年时的光阴，对自己少年时那些放荡不羁、饮酒任侠的往事，竟开始心生向往……
    这时，徐恪趁着酒兴，接着道：“其实，真正好喝的龙膏酒，还是要到桑国去喝。我今日在摘星楼中喝到的龙膏虽好，但比之于我昔日在京都城所饮的龙膏，尚差之甚远！”
    “京都城？”李重盛看了看徐恪，疑惑道：
    “你还去过桑国的京都？”
    徐恪正想答一句：“是啊！我在桑国的京都城还呆了一月有余呢！”冷不丁听一旁的李君羡忽然咳嗽了一声，他顿时止住了话头，心道，君羡大哥提醒的是，我在神王阁中穿越而至桑国之事，三言两语怎说得清？我若强说我曾去过桑国，皇上如何能信？此事弄不好还是一个“欺君之罪”！
    见徐恪沉吟不答，李重盛又问道：
    “怎么？你这桑国的京都城，莫不是梦里去的？”
    “这也……差不多！”
    “你是酒喝多了，说胡话？”
    “这……”徐恪自知失言，只得说话含糊不清，坐在那里装醉。
    “陛下！”徐恪身旁的李君羡忙起身行礼，为徐恪开脱道：“徐千户今日饮酒甚多，醉后难免有些……有些妄言，望陛下恕罪则个……”
    李重盛瞥了李君羡一眼，脸色忽然阴沉了下来。
    “你的事，朕过会儿再跟你说！”
    皇帝仍然望着徐恪，声音却已经转为冷峻。
    “徐千户，朕问你，今日午后原本该上值之时，你却跑到摘星楼去大肆饮酒，一直喝了两个多时辰。朕将北境侯世子一案交与你审查，这一连十余日下来，非但案情未有丝毫进展，你今日竟还怠忽职守，于上值之时公然出去饮酒，还搞得自己一身酒味，你该当何罪？！”
    听得皇帝说起了北境侯世子被杀一案，徐恪顿时来了精神，他腰板一挺，依旧是坐着回禀道：
    “回陛下，臣今日去摘星楼，名为喝酒，实为查案！故而虽是上值之时，臣出去喝酒亦算不得是‘怠忽职守’！”
    “哦？”李重盛又来了兴趣：“你去摘星楼是为了查案？那么……你查出什么了吗？”
    “启奏陛下，北境侯世子罗人凤被杀一案，臣已查得清清楚楚！”
    “讲！”
    这时候，高良士已经搬着一坛龙膏酒小步走进了偏殿，他见皇帝脸上忽而又现出怒意，当时便不敢多言，只是走到一旁，小心翼翼地将酒坛放下，静静肃立一旁。
    “杀死罗人凤的凶手，是天音乐坊中的一个管事，名叫‘落霜’……”于是，徐恪就坐在偏殿之内，将李君羡告知他的，北境侯世子罗人凤如何被杀的经过，向皇帝详细陈奏了一遍。
    李重盛听罢徐恪所言，沉思了良久，方道：
    “想不到，北境侯之子，竟也是死在天音乐坊的手中！”
    “陛下也知那天音乐坊？”
    “嗯……”李重盛点了点头，又手指李君羡，朝徐恪问道：
    “这件事，你是怎么知道的？是不是他告诉你的？”
    “回陛下，微臣所奏的案情，正是君羡大哥那一晚亲眼所见的情形。”
    李重盛转头，将目光投向李君羡。
    “是么？”
    李君羡忙站起身，躬身行礼之后，禀道：
    “启奏陛下，北境侯世子罗人凤被落霜所杀，确是草民亲眼所见！那一晚，草民正在城北的一处小巷子里酣睡……”于是，李君羡又将自己是如何夜眠于小巷中巧遇罗人凤一行，又如何亲见罗人凤惨死落霜之手的经过，就在御前向皇帝备陈了一遍。
    李重盛听罢，转头望向徐恪，目光中又露出些许笑意，“这么说，你去摘星楼饮酒，还真是为了‘查案’？”
    徐恪面上微微露出窘色，此时他业已酒醒了大半，心知天子这句话意在嘲讽，是以也不敢硬接。
    高良士趁机走上御前，小声道：
    “陛下，龙膏酒已送到，要不要就在殿中开席？”
    李重盛往偏殿内的两人扫了一眼，点了点头，说道：
    “既已是酉时，无病、君羡，你二人就留在这里，陪朕用一顿晚膳，这什么……龙膏酒，朕一人独饮也是无趣！”
    “臣领命！”徐恪拱手为礼，欣然从命。
    旁边的李君羡却神色惭愧道：
    “陛下，君羡一介草民，岂敢与圣人同桌而饮？”
    李重盛略略坐挺了身子，目光中自然而然透出一股无上的威严，“怎么……朕没嫌弃你，你倒嫌弃朕来了？”
    李君羡惶恐道：“陛下，草民不是这个意思。草民前些时日，终日放荡于长安城的街市巷陌中，与一帮乞者流民为伍，弄得身上衣衫破烂、连须发也未曾修剪，草民的这一副打扮，如何能坐在陛下的餐席上？”
    李重盛打量了李君羡周身，忍不住皱了皱眉，问道：
    “也是！朕问你，你为何要把自己弄得跟个乞丐一样？”
    “草民惭愧！”
    李重盛转过身吩咐高良士道：“你带他去浴池里洗一洗，顺便换身衣服。”
    高良士不由地心中大感诧异，他心道皇上今日宣徐恪进宫，不是斥责他们“酒后乱言”之罪么？怎地非但不问罪，竟还对李君羡如此之好？
    要知道，皇宫中的几处汤泉，只能供天子沐浴所用，就算贵妃要享用温泉，也得等天子浴后再用，至于太子、亲王、宰相、贵戚重臣等，难得进宫享用一次，也是要天子特赐之后，在汤泉外的小池中，享用些天子浴后之水。今日，皇帝竟特赐李君羡这样一个平民入宫中浴池享用，高良士真不知该如何安排才好。
    当下，高良士只得小心翼翼地请示道：“陛下，宫中有三处浴池，‘愉龙池’‘浴心池’‘宽研池’，老奴该带李君羡去哪一处浴池？”
    李重盛似乎有些不耐烦，皇帝挥了挥手，道：
    “你安排！”
    李君羡忙躬身行礼，不胜惶愧道：
    “陛下，草民怎敢入宫禁大内沐浴？这可使不得！”
    李重盛眯眼盯着李君羡看了一会儿，目光中不知是期许、失望还是隐约带着一份自责，皇帝忽然脸露微笑，摆手道：
    “君羡，你不必如此惶恐。说起来，朕与你乃同宗同族，都是太宗爷的子孙，朕乃高宗一脉，你是蜀王一脉，以辈分论，朕与你还是同辈，你大可呼朕一声‘皇兄’！”
    皇帝此言一出，殿中三人都是一怔。徐恪心下暗暗点头称好。高良士则是诧异万分，他心想以皇上今日之言，这不等于是恢复了李君羡的皇族身份与爵名官阶么？恐怕，李君羡的爵名不单是恢复，较之从前还有所擢拔，依从前李君羡“五莲县公”与“左武卫大将军”的身份，岂能称天子一声“皇兄”？而李君羡本人更是意想不到，他诚惶诚恐地跪倒在地，惭愧道：
    “陛下，草民岂敢！”
    李重盛起身走到李君羡的跟前，居高临下却眸中带笑，说道：
    “你在摘星楼中都咏出了‘天下归我有！’这样的词句，还有什么不敢的？”
    李君羡心中悚然一惊，额头上已是汗下如雨，心道，完了，我与小兄弟在摘星楼上酒醉胡言，这一句词怎会传到皇上的耳中？我刚刚才脱却诏狱，险些因“谋逆”罪被砍头，怎会如此不长记性？刚刚吃过的苦头，怎地一转身就忘了？他越想越是忧虑，有些语无伦次地回道：
    “陛下……草民酒醉之后胡言乱语，草民没想那么多，草民只是……只是……”情急之下，李君羡已是接不上话。
    “君羡大哥只是说，但有三杯美酒入喉，天下美景便可尽收眼底，由眼而及心，便是尽归我所有也！这一份酒中之真意，若非善饮者，未必能心领神会！”徐恪忙接话道。
    李重盛手捋长须，微微颔首道：
    “说的虽有些牵强，也还在理！”
    皇帝亲手将尚自跪在地上的李君羡扶起身，温言道：
    “不必慌张，朕没有怪你！”
    李君羡缓缓起身，擦了把额头上的汗液，心下仍是惴惴不安。
    李重盛又指了指一旁的高良士，“去！”
    李君羡只得跟着高良士一道，小步出了偏殿之外，向后宫行去。
    高良士将李君羡带到了愉龙池外的一处小池，让君羡沐浴之后更衣。纵然是这一处不起眼的小池，能有资格坐在其中沐浴者，至少也是二品以上官员，或是皇亲贵戚。
    仲夏时节，虽已是酉时傍晚，然天气仍有些炎热，故而李君羡在小池中浸泡沐浴了一会，非但毫无寒意，出浴之后顿觉分外舒适。
    一个久未洗澡的人，不洗澡可以当做家常便饭，可一旦痛快洗过身子之后，再让他回到之前邋里邋遢的生活，他就会感到分外难受。
    高良士不知该为李君羡准备何种新衣，便去找了一身宫中尚膳监杂役所穿的役服，看上去无官无品，只是一件颜色灰褐的布衣，不过，李君羡穿上之后，神情容貌却是焕然一新。高良士上下打量了许久，眼中满是倾慕之状。他见李君羡须发依旧散乱，便拿来剪子，亲手替李君羡整理了胡须，又将满头长发绾成了一个文士髻。
    只是半个时辰不到，在高良士“精心打扮”之下，李君羡沐浴更衣之后，已换了一副全新的模样。
    李君羡身上所穿，虽只是一件寻常的灰色布衣，却生生让他穿出了一身威名赫赫的军中大将气概。
    只见此时的李君羡，剑眉朗目、面如冠玉，身形落落、举止潇洒，先前那一个衣衫邋遢的乞丐早已不见，立身在内廷总管面前的，已是一位仪表堂堂的七尺男儿、巍巍然伫于天地间的美男子。
    高良士将李君羡打扮妥当之后，又直勾勾盯着对方看了许久，方由衷赞叹道：
    “将军真乃神仙人物也！”
    “高公公，皇上已等候多时了，咱们赶紧过去！”
    “李将军，杂家之前与你在宫中也曾多次相遇，怎地从未见你有如此好看呀？”
    “高公公，请！”
    “哎吆，急什么！”
    ……
    ……
    待李君羡跟着高良士回到偏殿，见殿中已摆列了一桌酒席，李重盛正端坐于御桌前，徐恪则在席前落座，正等着自己过来。
    看皇帝与徐恪的神情，君臣二人应是已对饮了多时，此刻饮酒正酣、谈兴方浓……
    李君羡正了正衣冠，走到徐恪对面将欲落座，却忽听李重盛抑扬顿挫的声音传来：
    “君羡上前听封！”
    李君羡心下一阵慌乱，急忙面朝天子俯身跪倒。
    “此番北境侯世子被杀一案，尔查案有功。一月前，长安城猫妖为祟，尔乔装改扮，隐于街坊巷陌，一力查探妖物行踪，其功不小。半年前，苏州城水怪为患，尔助李淳风驱妖除患，亦有微功。此数功并举，实堪嘉勉！特擢李君羡为青衣卫巡查千户，复爵五莲县公！”
    “臣……叩谢天恩！”李君羡磕头谢恩，心中一阵感慨，双眼中几至留下泪来。
    李重盛笑着招手，“坐，陪朕一道用膳！”
    待李君羡落座，徐恪忙起身，举杯向李君羡贺道：
    “君羡兄，弟敬你一杯，庆贺你爵名恢复，荣膺千户之职，今后，弟在青衣卫中，还要仰仗君羡兄不吝赐教啊！”
    李君羡也举起杯，看了看李重盛，见皇帝微微颔首，便与徐恪遥遥碰杯之后，仰脖一饮而尽。
    ……
    这一幕场景，看得身后的高良士也不禁为之感动不已。这位陪驾已有四十年的内监总管，着实未曾料到，皇帝竟能在片刻之间就改了主意，先前还是怒气冲冲地要找徐恪与李君羡问罪，可就在转眼之间，皇帝便转怒为喜，非但对这两人未加丝毫之责怪，甚而恢复了李君羡的所有爵位，还将青衣卫巡查千户这样一个重要职位，当殿就赐给了李君羡。
    而且，在皇帝的口谕中，李君羡先前混迹于长安城中，将自己弄得象一个乞丐般的经历，竟成了“乔装改扮、协同查探妖物行踪”，于是乎，李君羡之前越是过得邋遢，就越是查案有功。皇帝甚而对李君羡在苏州府的经历都一清二楚，知道他曾经协助李淳风降服太湖水怪。如此看来，皇帝一直在关注着李君羡的一举一动，也从心底里认可李君羡的功劳，可为何直至今日，才想到重新起用李君羡？
    是不是也可以这样理解，若没有今日的这一场君臣问对，纵然李君羡做得再好，皇帝也未必会起用他！
    成，不经意间，败，也是不经意间。
    都道为君者一向喜怒无常，可如此喜怒大变，是不是也有些太反常了？
    非但是高良士想不通，李君羡想不通，就连皇帝李重盛也想不通，他只感心中的喜怒变化虽巨，然一切都如行云流水一般，又似微风轻启于湖面，全然不着痕迹，皆是不经意而为之……
    独独是徐恪，心中却波澜不惊，他饮酒吃菜，举止泰然自若，眼前的一切对他而言，并无丝毫之怪异。

 第三十八章 酒兴方浓

    【大乾康元七十一年、五月二十五、戌时、大明宫】
    李君羡刚刚沐浴更衣之后来到偏殿，皇帝便忽然颁下口谕，擢李君羡为青衣卫巡查千户，并恢复他原本“五莲县公”之爵位，这一下，非但李君羡自己，连同他身后站立着的内廷大总管高良士，都是大感意料之外。
    原来，在李君羡跟着高良士去后宫浴池之时，徐恪趁着李重盛心情愉悦，便于饮酒之间隙，向皇帝郑重举荐了李君羡。
    徐恪举荐李君羡的理由有三。
    其一、君羡大哥在此次破获北境侯世子被杀一案中居功厥伟，若非他半夜潜伏于深巷，焉能探明此案之真凶？
    其二、君羡大哥在月前猫妖为祟一案中，为寻获妖物行踪，也是煞费苦心。他不惜将自己打扮成一个乞丐，终日混迹于京城中各个角落，为的就是暗中查访猫妖的动向，而且，君羡大哥在城南郊野亦曾持剑力斗猫妖，若非“流霜老怪”及时插手，当时那猫妖就难逃君羡大哥之手？
    其三、君羡大哥原本就未曾参与太子一党，他只是酒后胡言、一时疏狂罢了，就如今日他们两人在摘星楼狂饮，几十杯美酒下肚之后，君羡大哥便豪兴大发，推窗远眺长安美景，一时心中有感，就吟出了“三杯酒入喉、天下归我有”这样的恢宏放达之句。此举恰恰表明了君羡大哥非但对皇上忠心无二，且还是一个一身赤胆、磊落光明的大丈夫、真豪杰！
    李重盛在徐恪殷勤陪酒之下，一边开怀畅饮，一边随意谈笑，他心中顿时想起了自己年少之时嬉笑狂饮的光阴。
    记不清多久前，自己也还是那个少年，也还是那般孤高随性、放诞不羁，也还是那般俊朗潇洒、咳唾如珠……可如今，岁月不居、时节如流，数十年光阴直如弹指一挥间耳！
    人至迟暮之年，往往最感珍贵的就是脑海中的那些回忆。皇帝已近耄耋之年，往昔岁月纵然再如何辉煌耀眼也已成过往，他心知上苍留给自己的光阴已然无多，是以对少年人的那一股朝气蓬勃就尤为心动。今日皇帝身边有徐恪这样一个无所畏惧又极善饮酒的少年郎作陪，他心中如何不感到喜悦开怀？
    其实，针对青衣卫巡查千户这个职位，皇帝心中也早有三点考虑。
    其一、巡查千户一职需文武兼备、心思缜密之人，如此人才，纵观庙堂之上，洵属寥寥无几。
    其二、如今青衣卫内各种力量交错相杂在一起，已很难达到一个平衡。都督沈环举荐了南司首席百户封补一，北司千户张木烨又举荐了北司首席百户古材香，这两人都不是上佳人选，而且，无论提拔哪一个，都不利于维系各派力量之平衡。
    其三、这段时日诸位皇子陆续都有举荐人选，然晋王、宋王、越王所举荐之人都差强人意，而今日魏王举荐之人，更是令人大失所望！
    于是乎，皇帝听完徐恪所言，心中不禁豁然开朗，与其在众多不甚满意的人选中勉强选择一个，倒不如，重新起用李君羡。
    李重盛执宰天下已七十余年，可谓阅人无数，焉能不辩人臣之忠奸？李君羡是一个什么样的人，皇帝心中其实比谁都清楚，之所以迟迟不肯将他起复，无非还是天子的颜面作祟。今日，徐恪借连连劝酒之机向天子隆重举荐，恰恰是趁着天子不经意之间，触碰到了他心中最柔软之处。
    是啊，“生平纵有无限愁，三杯酒入喉，天下归我有！”一个能在酒后发出如此豪言壮语之人，必也是一个心思极其单纯、心胸又极其豁达之人。眼下，大乾正当用人之际，青衣卫内又派系重重、错综复杂，将李君羡这样的人才安排进青衣卫，岂不是再合适不过？
    是以，李重盛当机立断，借着酒兴，见李君羡正好沐浴更衣前来，立时当殿宣旨，拔擢李君羡为青衣卫巡查千户。
    高良士难得见皇帝喝得如此兴致勃勃，当下忙小步上前，为皇帝身前的琉璃玉杯斟满龙膏酒。
    李重盛微笑举杯，“君羡、无病，朕对你们可是满心期望！今后你二人在青衣卫中，当实心任事、一心为公，不可存半分私欲之念，亦不得有半点结党之心！”
    “陛下放心，臣等定不负陛下厚望！”
    ……
    ……
    这一顿酒宴，君臣三人在异常轻松的氛围中，一直喝了有大半个时辰，直至戌时三刻时分，李重盛已喝得醉意熏熏，举止也已有些失态……
    皇宫中珍藏的龙膏酒，年份至少已有五十年之久，比之于摘星楼中徐恪与李君羡所饮者更为醇厚。这大半个时辰中，君臣三人已不知不觉喝掉了小半坛龙膏。显然，若是再饮，皇帝已不胜酒力，难免要弄出笑话。高良士小心翼翼地上前劝诫了两句，不料，却被李重盛大袖一挥，险些将高良士一个肥胖的身躯给卷得摔倒在地。
    “上酒！来，朕还要再饮！”
    “众卿家，来来来，陪朕干了这一杯！”
    “这什么……‘龙膏酒’，果然好酒啊！此酒只应天上有，人间哪得几回饮？！”
    “来，嫦娥、麻姑、九天玄女、瑶池王母……尔等还不快来，陪朕饮上一杯？！”
    接下来，皇帝已是自斟自饮，连杯豪饮，一边饮酒，一边向头顶遥遥举杯，且言语渐渐有些含糊不清。
    同样的绝品龙膏酒下肚，徐恪与李君羡却是越喝越清醒，此刻，二人对望了一眼，各自心道，这龙膏酒越是到了最后，后劲就越是猛烈，眼下皇上已然失态如此，若再迟得半刻，天知道皇上会说出什么狂乱之语！
    当下，两人再不敢耽搁，忙一齐离了酒席，向皇帝躬身行礼，告辞道：
    “陛下，臣等不胜酒力，已不能再饮，臣等告退！”
    李重盛却看也没看两人，依旧在自斟自饮，以至于皇帝身前的酒壶都已被他倒了个精光，“咦？酒呢？高良士，给朕倒酒，快！”
    “你们谁也不许走！……”
    徐恪与李君羡面面相觑，一时僵在了原地，走也不是，不走更不是，两人只得一起望向了高良士。
    高良士忙朝两人挥了挥手，以眼神示意让他们赶紧离开。两人这才松了一口气，向御桌前的皇帝拱了拱手，转身快步走出了偏殿。
    身后的李重盛还在大喊：“高良士，快，给朕拿酒来！”
    “陛下，酒来了！”
    徐恪向身后望了望，见高良士一边大声回应，一边却捧着酒壶走到天子的御榻旁，倒满了一壶茶水，捧到了天子的跟前，软身说道：
    “陛下，‘龙膏酒’来了，陛下慢点喝……”
    “嗯……”
    徐恪不由地“噗嗤”一笑，心道这位四海景仰的天下之主，大乾万民的无上主宰，竟也有喝醉酒说胡话的时候，而且，也仅仅是喝了七八杯而已……
    两人走出偏殿，见殿外已是夜幕初临，四野阒然无声，遥遥望去，整座皇宫内好似一个人影也无。夜空中唯有一勾弯月，散射出朦胧的微光，月轮外的几颗星星也是若隐若现。
    一阵清风扑面而来，徐恪顿觉分外凉爽，他笑着道：
    “君羡兄，你说咱们这位万岁爷是不是也挺好玩？都这么大一把年纪了，发起酒疯来一点都不比少年人差……”
    李君羡忙伸出手指“嘘”了一声，小声道：“贤弟，深宫大内，咱们还是少说话为妙，有什么话回去再言也不迟。”
    徐恪看了看前后，虽未见一人，但也觉君羡所言有理，是以只得一言不发，默默赶路……
    借着皇宫内廊庑与檐角各处一盏盏宫灯所发出的亮光，两人在皇宫内的步道上信步而行，由于两人离开得匆忙，身前也没有为他们提灯引路的宫中内侍。
    “什么人，胆敢擅闯皇宫禁地！”夜色中，不知何处竟跑出来一对巡夜的金吾卫兵卒。
    “原来是李将军，徐千户！”为首的金吾卫什长，恰认得李君羡与徐恪两人。
    “两位今夜是？……”
    徐恪不慌不忙，将腰间的“镶金虎牌”往什长面前一晃，沉声道：“奉天子口谕，刚刚面圣归来，眼下我们要出宫！”
    “徐大人，怎地不见宫中内侍为大人引路啊？”什长见了徐恪的腰牌，却依然面露难色道。显然，他虽认得两人，但皇宫内苑不比寻常宅院，进出都有规矩，他一个小小的金吾卫什长，自不敢无故违例放人。
    徐恪眉头一皱，心道，若按照大乾律令，擅闯皇宫禁地者，形同谋反，乃是重罪！今日他们二人仓促离开皇帝寝宫，当时高良士也无暇安排，是以就出了这样一个原本不该出的纰漏，若是自己此时说不清楚，就得被金吾卫带走关押，这要是过得一夜传了出去，再被言官一通上书弹劾，恐怕，到了明日，就算是皇帝有心维护，都不好为他们随意开脱了。
    然而，若他此刻讲出实情，则势必会将天子饮酒至醉这件事也传了出去，依大乾朝中那一批御使们的心性，弄不好也会上书谏言，谏天子勿再饮酒，再说一通“自古圣贤垂训，饮酒伤身失德”之类弘言大论，皇帝见了难免也要心烦。
    这一下，徐恪望着那位金吾卫什长，一时又陷入了两难之中……

 第三十九章 昂首挺胸

    正当徐恪为难之际，李君羡忽而剑眉一挑，怒色道：
    “方龙，你好大胆子！本将刚刚受天子御封为巡查千户，眼下，本千户要与徐千户即刻赶回青衣卫，圣上有要事差我等去办，若迟得片刻，你担得起罪责么？”
    那个被呼为“方龙”的金吾卫什长面色一变，忙朝李君羡拱手为礼，恭敬言道：
    “小的恭喜将军荣升千户！只是，小的不过是一个什长，两位千户大人深夜出宫，却没有内侍引领，小的也不好……”
    “嗯……？”李君羡挺直腰杆，直直地盯住了方龙，一双凤目中射出一道凌厉的光芒，唬得那方龙急忙低下头，连连拱手作揖道：
    “二位大人请！小的多有怠慢！还望二位大人恕罪则个……”
    徐恪望了一眼李君羡，心中想笑，终于忍住未曾笑出声来，当下，李君羡在前，徐恪在后，两人昂首挺胸，如目中无人一般，径自离了大明宫，出丹凤门而去。
    而丹凤门的另一头，方龙也不敢怠慢，忙赶着去向值夜的金吾卫副将禀报，那副将听闻之后，也不敢怠慢，急忙赶着至天子寝宫外，求见内廷大总管高良士……徐恪与李君羡这边已轻轻松松地在长街上散步，那边可着实忙坏了值夜的金吾卫。
    ……
    ……
    过得一刻之后，两人就在醴泉坊的坊门外各自别过。徐恪虽着力邀请李君羡今夜至徐府歇息，无奈李君羡定要回玄都观内，说要与师兄好生话别，徐恪也只得随了君羡大哥。
    徐恪走进自家的府邸之内，一路上哼着不知名的小曲，今日他难得与天子痛饮，又一力促成君羡大哥升任巡查，心中怎能不快慰异常？
    “回来啦？”徐恪刚走进前厅，就听到一个苍老沙哑的声音传来，正是“半解书仙”舒恨天。坐在舒恨天对面、笑意吟吟品着香茶的，自然是“碧波仙子”胡依依。
    “书仙老哥，这么晚还不睡？”徐恪笑着在桌前落座，胡依依已经为他准备好了一盏刚刚冲泡好的“花雨”茶。
    “你不知道本书仙晚上是从来不睡觉的么？”
    “对对对，这我倒忘了，老哥，那你怎地还不出去？”
    舒恨天头一歪，朝前院的方向一努嘴：“还不是你这宝贝兄弟，成天吵嚷着要找他那把什么……破铁耙子，吵得本书仙都没心情出去干活了！”
    徐恪也朝前院的方向望了望，朝胡依依问道：
    “胡姐姐，我二弟他……睡了？”
    “嗯！”胡依依点点头，说道：“小无病，你二弟的九齿钉耙，他既已说出了地方，咱们还是得想法子帮他找找！”
    徐恪却思忖了一会儿，摆手道：“这件事先不急，眼下，最要紧的还是抓捕北境侯世子一案的凶犯。”
    胡依依问道：“杀死北境侯世子的凶犯找着啦？”
    “正是！”徐恪点头道：“凶手就是天音乐坊里的人，名叫‘落霜’。”
    “天音乐坊？”舒恨天呷了一口茶，好奇道：“你那笨兄弟的‘九齿钉耙’，不也是在天音乐坊中吗？”
    徐恪今日饮酒甚多，酒意虽过，然兀自口干舌燥，他又喝了好几口茶，才道：“我听师兄讲，天音坊里住着一个异常厉害的魔头。眼下既已查明，那杀死北境侯世子的凶手也隐匿于天音坊中，那么我等就不该妄动，接下去第一步，还是抓捕凶犯要紧，至于帮二弟找回兵器，且待我先去那里打探一番再作计议……”
    胡依依当即问道：“小无病，你是怎么查到，是天音坊门人杀死北境侯世子的？”
    徐恪回道：“是君羡大哥告诉我的。”
    “李将军，他也在长安？”
    “嗯！”
    “他怎会去查北境侯世子被杀一案？那个案子，皇帝不是交给你了么？”
    “君羡大哥也是无心路过，这才巧遇上了罗人凤被人所杀……”徐恪笑了笑，当下便将自己今日跟李君羡一起上到摘星楼的六楼喝酒，李君羡所言的北境侯世子罗人凤如何被杀的详情经过，与在座的胡依依、舒恨天备陈了一遍。
    舒恨天听得一拍桌子，有些气恼道：“好啊！你今日去摘星楼饮酒，竟然不带着你的书仙老哥？！本书仙喝遍了长安城的酒楼茶坊，独独是这摘星楼，本书仙竟只能上到二楼饮酒！哎！二楼的风光虽好，可哪有你这六楼登高望远来得畅爽？你……你……”他手指徐恪，又有些委屈道：“你是刚刚遇见你的君羡哥哥，就不要我这书仙哥哥了么？”
    胡依依看不下去，白了舒恨天一眼，没好气道：“好了！区区一座摘星楼而已，小无病下回定带你去！都多大年纪的人了，还跟个小孩子一样！”
    徐恪见舒恨天这一副时而气恼时而又委屈的情状，忍不住“噗嗤”笑出声来。他顿时想起了刚刚在大明宫里饮酒的大乾天子。当今天子已是八十有一的高龄，但几杯美酒下肚之后，竟也会浮现出一股少年人的天真。今日他陪着天子宴饮，龙膏酒的滋味虽好，却不及天子醉后这一份率真之态来得更为赏心，若非亲眼所见，他实不敢想象，这位御宇七十一年的大乾天子，竟也有如此随性质朴之时。
    “你……你还笑！”舒恨天脸上神情，愈发地委屈了。
    “不是！”徐恪忙笑着赔罪道：“我是见老哥适才这一幕，忽然想起今夜与皇上共饮，皇上只喝了大约六、七杯酒，便已醉得胡乱说起话来……”
    胡依依也笑问道：“你今日入宫了？”
    “嗯！”徐恪点头道：“今日皇上叫高良士来，把我和君羡大哥叫进了皇宫，也不知皇上要问什么事，我们说着说着，便一起喝起了酒，喝的还是桑国所产的‘龙膏’美酒，且年份至少已有五十年之久……”
    “桑国？”胡依依抬起头，仿佛勾起了一阵遥远的回忆。
    “是啊！”徐恪应道。
    “无病老弟，快跟书仙老哥说说，那什么……‘龙膏酒’滋味到底如何？美在何处？下一回，本书仙大人也定要尝尝！”舒恨天忙插话道。
    他们二人听到徐恪进宫陪皇帝饮酒之事，一个着意于“桑国”，另一个着意于“龙膏酒”，却对皇帝为何会跟徐恪、李君羡一同饮酒，全然不感兴趣。
    于是，徐恪又将自己与李君羡在摘星楼喝完酒后，跟着高良士一道进宫，又如何在皇帝寝宫内陪天子共饮的经过，与舒、胡二人细述了一遍。
    末了，徐恪也将皇帝新封李君羡为青衣卫巡查千户，并恢复了他“五莲县公”爵名一事，喜滋滋地告诉了在座的两位。
    胡依依喜道：“那可太好了！李将军能文能武，有他在你身边，小无病，从此你在青衣卫中，便又多了一大臂助啊！”
    舒恨天却失落道：“从此你有了君羡哥哥，果真就不要我这书仙老哥了，是？”
    “哪能呢？”徐恪笑着起身走到舒恨天的近前，拍了拍他的肩膀，柔声安抚道：“不论我徐无病走到哪里，书仙老哥一直都是我的好哥哥！”
    “你骗人！”舒恨天嘴巴一瞥，委屈的神情跃然于面上，“明明说好的要将你书仙老哥提到百户的位上，可如今已过去多久了？百户呢？我的‘黑铁狮牌’呢？是不是你身边有了一个千户，就不要我这百户啦？”
    “这倒是！”徐恪顿时一拍脑门，“若不是老哥提醒，我险些将这桩子事给忘了！哎！……老哥不必心急，我明日就去找我师哥。”
    徐恪这才想起，原本师兄李义答应他的事，似乎到今天还没有下文。师兄在那一日言之凿凿地表示，可以直接命吏部尚书潘闻卷将这件事办妥，怎料师兄转身就已忘却。他心下不由苦笑，早知如此，我还不如直接跟张木烨要一份推举文牒，说不定，吏部的百户官凭今天就已经下到了青镜司。
    “好啦！小舒，休要胡闹！你且先出去，我同小无病还有话要说。”胡依依朝舒恨天挥了挥手，示意他可以出去“办事”去了。
    舒恨天对自己这位大姐的话向来惟命是从，当下再不多话，只小声嘟囔了一句：“无病老弟，我的青衣百户之位，可全靠你啦！你可要替老哥使把力，万万不要忘喽！”
    “好好好！老哥放心，用不了几天，我定会为老哥送上一块‘黑铁狮牌’！”
    待舒恨天匆匆出府之后，胡依依忍不住摇了摇头，叹道：
    “我这小舒弟弟，在京城中待了才不到一年，怎地迷恋上当官了？官瘾还越做越大？！”
    徐恪将杯中茶一口喝光，笑道：“胡姐姐，莫说是书仙老哥，怕是全天下人，都难逃‘当官’二字的诱惑！”
    胡依依不解道：“这是为何？”
    徐恪道：“只因当官的好处，实在是数不胜数，而且，官越是做得大，好处就越多，于天下人而言，人活于世，不就是图一些好处么？”
    胡依依明眸微睐，眼波流转，笑意吟吟地盯住了徐恪，问道：“小无病，那么你呢？”
    “我……”
    徐恪低下头，不禁陷入了沉吟之中。他扪心自问：“我为何当官？我当官也是图一些好处么？我图的又是什么好处呢？”
    想当年，他初入京城一无所有，魏王主动对他招揽，他却冷然推拒，毫不动心。现如今，他官居四品千户，手下有千人之众，成日里锦衣玉食、美酒珍馐，进出间鲜衣怒马、挥斥方遒……对于这样的生活，不知不觉间他已渐渐地有些欲罢不能，若此时，再让他放弃一切，回归到当初隐居山野、寂寂无名的生活，他还能接受么？

 第四十章 命轮有同

    【大乾康元七十一年、五月二十五、亥时、长安城醴泉坊、徐府后园、闻雨亭】
    徐恪沉吟之际，胡依依却笑着端起了茶壶，“走，咱们到后园的亭子里去坐坐！”
    二人来到后园的闻雨亭中落座，胡依依忽而脸露忧容，叹了一声，说道：
    “咳！小无病，姐姐想同你商量商量，小贝的病情，你可有好的办法？”
    闻听胡依依说起姚子贝的病情，徐恪心中“咯噔”一下，他忙问道：“姐姐，子贝妹妹的身体又不好了么？”
    胡依依摇了摇头，依旧叹道：“她的身体时好时坏，总在心绪不佳、神思郁结之处，无法排遣，姐姐虽想了许多法子，然总不见好。”
    “这……”徐恪也忧虑道：“这可怎么办才好？”
    原本是胡依依给他的问题，他却又反问了出来。
    胡依依苦笑了一声，好似已猜出徐恪的答案，她迟疑了片刻，便道：
    “小无病，姐姐思来想去，小贝身子如此孱弱，加之心情又这般不畅，不如，就让姐姐带小贝去碧波岛上住一阵子，待她养好了身子，我们再回长安，好吗？”
    “啊？！”徐恪一听，顿时面色一僵，整个人呆呆地坐在那儿，不知该说什么才好。在他心中，胡依依与姚子贝已如他的姐妹一般，早已成了他的亲人，他内心从未想过要与她们分别，此刻突然听胡依依说要离开长安，他心中立时一片茫然，实不知该如何回答。
    犹豫了一会儿，徐恪还是反问道：“胡姐姐，此去碧波岛，有数千里之遥，小贝既已有孕在身，走那么远的路，怕是不便？”
    胡依依却笑着道：“这个你放心，姐姐的本事再怎么不济，毕竟已修行了千年，就算是千里之遥，我带着小贝过去，不过一日的脚程罢了，而且，准保不会让小贝难受！”
    “可是……”徐恪可真的是犯难了，他心中就算是有一千个不愿，可依然找不到合适的借口，急得他不停地挠着自己的额头，嗫嚅了半天，终于又说道：
    “可是姐姐，子贝妹妹孕期已有四月，再过几月就要生产，碧波岛上连一个产婆也无，也找不到药铺诊局，万一到了子贝产子之时，岛上缺医少药却该如何？不如你们还是留在长安，至少这里是大乾京城，无论吃的用的，还是延医用药，都应有尽有……”
    “我的傻无病！”胡依依兀自笑着道：“你忘了，姐姐本就是一个医者啊！我这‘碧波仙子’的名号岂是虚的？姐姐在碧波岛上住了几百年，岛上各种草药都已备齐，比之于你们这大乾京城只多不少！要说吃的用的，姐姐在岛上的洞府，比你这徐府还要大上十几倍，内里摆设一应俱全，而且，碧波岛地处浙东沿海，那里气候温润，四季如春，风光旖旎、景色宜人，无论山珍还是海味，都取之不尽用之不竭呢！……”
    “这……”徐恪不断挠着自己的额头，实在已讲不出其它的理由，
    “还有，姐姐带小贝离开，也是为你好！若是小贝果真在你徐府中产下一子，传出去毕竟不好！你如今官运亨通，大乾皇帝也看得起你，莫要因小贝这件事，弄得风言风语、一身晦气，到时候还阻了你的前程……”
    “这个姐姐倒不必担心，你们尽管在府里住着便是，别人想怎么说，随他们说去，我徐恪问心无愧，岂畏人言？！”
    胡依依叹了一声道：“你不畏人言，姐姐也不怕别人闲话，可是小贝怕呀！她怕自己因这件事毁了你的前程，她还怕这件事污了你的名声，若果真如此，她在徐府中又怎能呆得下去？……不瞒你说，想去碧波岛，也是小贝跟姐姐提的。咳！……姐姐知你不舍我们离开，可小贝定不想留在徐府，姐姐也只能随她呀！”
    “这……这个……”徐恪依旧是挠着自己的额头，可就算是他挠破了自己的头皮，此刻他也不知该说些什么才好了。
    一心想要离开他的人，其实是为了他好。他若要阻止，便是违了对方的好意，到头来还是让她伤心；他若不阻止，便只能忍心见对方离开。
    人世间，最难破的题，莫过于此。
    两人相对无言，徐恪呆呆仰望头顶，双眼中已满是愁绪。
    夜色已深，中天那一轮孤月，此时已向西落下，只留下漫天的星光，闪烁迷离，摇摆不定，终于渐渐黯淡了下去……
    “姐姐，我能去看看子贝妹妹么？”
    “算了，她不愿见你，何况，目下已是深夜，小贝也早就睡了……”
    顿了一顿，胡依依见徐恪不说话，好似轻轻一叹，幽幽然道：“那姐姐就回榛苓居了，明日我们收拾好了行李便动身，你若是公事忙，也不必送……”
    “明日，这么快？”
    “嗯……”
    胡依依站起身，再无多话，默默地朝榛苓居走去。
    徐恪分明已感受到心中的离愁已愈来愈浓，但还是呆呆坐在原地，一时间，依然找不出更好的理由。
    ……
    胡依依缓缓向他身后走去，直到快走过后园的木门。
    “等一下！”
    “嗯？”
    胡依依转身，见徐恪已疾步赶了过来。
    “小无病，你还有事？”
    “胡姐姐，你们不能走！”
    胡依依的眼角依稀见出了笑容，她痴痴凝望着徐恪，似羞又含笑着问：
    “为何呀？”
    “是……是这条乙丑八线的命轮中，你们注定不能走！”
    “命轮？”
    “嗯！”徐恪重重地点头，说道：“姐姐跟我来，我跟你再好好说道说道……这‘命轮’之理。”
    “那好！”
    胡依依无奈，只得重新跟着徐恪又回到闻雨亭中就座，徐恪为胡依依斟满了茶，两人一边饮茶，一边就着黯淡的星光，说起了“命轮”之理。
    徐恪先是将他自己在神王阁中，通过云影珠穿越至十年后的“甲子十二线”命轮，然后在那里遇见了“胡依依”“慕容嫣”“怡清”“姚子贝”的一番经过，约略与胡依依讲述了一遍。
    当然，说到个中细节，徐恪也只能一笔带过，某些事，只能留待胡依依无人之时细品。
    饶是如此，这十年后的穿越经历，依然听得胡依依嘴巴大张，眼眸扑闪，满脸尽是惊奇与疑惑之色……
    “竟有这样的事？”
    “那么……那个世界的‘小无病’呢？”
    “这世上……真的有不同的命轮么？若是你再入神王阁，经过云影楼穿越，会不会又是别的命轮？”
    胡依依不断地发出询问，可徐恪一个也未作答，他随后就侃侃而言，说出了他心中所认为的“命轮之理”。
    所谓命轮者，便是世界有不同的方向行进与发展，命轮稍稍一变，其中的人和事，便与原先的前进轨迹大为不同。
    在不同的命轮中，同一个人会显现出不同的心性与品格，原本是心善之人，兴许会变得歹毒无比，譬如现今朝夕与他们相处的“半解书仙”舒恨天；原本是一个以除魔卫道为己任的侠义青年，兴许会变成一个恶魔，譬如在甲子十二线命轮中出现的“青衣魔王”南宫不语。
    命轮虽有不同，但其中的人和事往往又会殊途同归，虽行进方向有变，但结局又惊人地相似。譬如南宫不语，无论是身处哪一种命轮，最后的结局都是由人而堕魔，并且都是以长剑穿心，自尽而亡！
    不同的命轮中，也有初始的行进轨迹相同，愈到后来，就愈是生出变化者。譬如他自己与怡清之间，他出得神王阁后，翌日便带着二弟朱无能前往梅雪斋赠剑，所赠与的两把名剑都是当世罕有，这一轨迹两处命轮都是相同，可不同的是这一处命轮中的怡清，得了他所赠的“双股剑”之后，心情并无大的喜悦，与那一处命轮中的“怡清”简直判若两人……
    徐恪言至此处，胡依依忍不住拍手大笑道：
    “哈哈！小无病，定是你赠剑之时，言语口吻过于冷淡了些，这下你终于失望了？放心，下一回姐姐带你再去一趟梅雪斋，姐姐定叫怡清妹妹对你热乎一些，毕竟，姐姐是老大，她是老二么……”
    徐恪不禁脸色一窘，赶忙岔开话题，他又说道，两处命轮中的姚子贝，都是被胡依依许婚于自己，可不知为何，这一处乙丑八线的命轮中，姚子贝却有孕在身，以至于今日，子贝妹妹都不肯答应嫁给自己，甚而还要不惜远离至千里之外的一处孤岛……
    胡依依听至此处，不禁仰头沉思了起来，不过，她沉思越久，脸上就越是疑惑，“这又是为何呢？若是叫小贝跟那一处命轮中的‘小贝’一样，根本未曾怀孕，那该有多好！可老天又为何……”她也呆呆望着头顶的天空，只见漫天的星光，此时仿佛更加地黯淡了下去。
    徐恪见胡依依眼中的光芒亦如头顶的星空一般渐渐黯淡，心中不忍，忙道：
    “姐姐，依命轮之理，殊途当有同归。既然那一处命轮中，我们一直都在一起，那么这一处命轮中的我们，应当也不会分离！无论如何，姐姐与子贝，你们都不能走！”
    胡依依再度痴痴凝望着徐恪，她心中暗笑道，你这又算是什么理由？这高深莫测的“命轮之理”，却被你硬说成了留住我们姐妹的理由，岂不太牵强了些？
    其实，胡依依想听的无非就是徐恪的一句：“胡姐姐，我不想你们走！”
    “我不想你们走！”就这五个字，足矣！
    徐恪低下头，不敢对视胡依依深情的目光。
    “好！”胡依依轻声回了一句。
    “姐姐，你答应不走了？”
    “嗯！”
    “太好了！”徐恪一跳老高，象个孩子一样，脸上满是愉悦与开怀的神情。
    “小无病，今夜已太迟了，姐姐先去睡了，你也早些歇息！”
    “嗯！”
    ……
    徐恪目送着胡依依的背影款款离去，这一次，他心中再无离愁别绪，而是充满了喜悦与欢欣。
    他回到自己的“鸿鹄居”，不待洗漱便和衣躺下，此刻已是子时初临，睡意袭来，他只想早点与周公相会。
    ……
    蓦地，徐恪心下悚然一惊。
    不好！在甲子十二线命轮中，六月初一便是天地巨变之日，若是按照他自己所言的“命轮虽有变，却殊途同归”之理，在这一条命轮中，到了六月初一，岂不是也要天地巨变，人族惨遭灭绝，神洲遍是妖魔？！
    而今日，距离天地巨变之时，只剩下五天了……

 第四十二章 未见不同

    【大乾康元七十一年、五月二十六、巳时、长安城崇仁坊、天音乐坊】
    巳牌时分，正是家家户户午膳之刻，此时的天音乐坊内，照旧坐满了酒客，满座皆是喧哗之声，热闹非凡。
    靠窗的一张小方桌前，坐了一位年约四旬的中年男子，身穿一件青灰色布衫，头戴文士方巾，仿佛一个落魄书生。此刻，那中年文士要了一壶小酒，点了几个小菜，正自斟自饮，一边遥望高台上的歌舞，一边喝得不亦悦乎。
    因为乐坊内的生意越来越好，每一张桌子前均已坐满了食客，可慕名前来吃饭喝酒的人还是源源不断而来，管事的无奈之下，便只得又安排两个行脚的商人坐到了中年文士的一桌。
    女管事连连赔笑着让两个行脚商坐下，中年文士见状也不以为忤，将自己的酒壶拿在手中，一边饮酒，一边倒酒。
    旁边的两个行商之人，好似从塞北而来，初到京城，眼光所见，哪里都觉得新鲜，哪里都透着好玩，他们刚刚坐下点完了酒菜，就热情地招呼中年文士道：
    “敢问这位先生怎生称呼？在哪里高就？”
    中年文士斜睨了对面一眼，懒洋洋地回道：
    “我叫‘无名’，闲云野鹤，无处‘高就’。”
    “原来是吴先生，吴先生是京城人士？”
    “四海为家，居无定所。”
    “原来吴先生同咱们一样，也是跑江湖走买卖的！”
    ……
    那两人异常热情，你一言我一语说个不停，到后来，中年文士懒得搭理，便渐渐地只顾自斟自饮，不再同他们搭话。
    不过，那两个行脚商显然对中年文士极其客气，酒菜上来之后，定要与先生同饮同食，中年文士见他们点了满满一桌子的酒食，便也不同他们客气，拿来就吃，张口即饮。
    然而，中年文士在饮酒吃菜之余，一双眼眸有意无意间，却总是盯着红木高台上的歌女，余光之所及，也始终在周围那几十桌食客上……
    少顷，高台上的歌女一曲唱罢，走下台去，一位蒙着轻纱的少女便缓缓走上台来，这一回，蒙纱少女手中拿着的，是一架七弦古琴。
    少女莲步轻移，走至高台中央就座，摆好了古琴，略微撩拨了几下琴弦，随之素手轻弹，一曲《高山流水》就从她指间缓缓流淌而出……
    中年文士见蒙纱少女终于上场，忍不住略略皱眉，竟轻轻放下了酒杯，不管旁边的两个行脚商如何絮絮叨叨，他连头也不抬，只是竖起耳朵，凝神倾听。
    只听那琴音时而铮铮然如高山巍峨，时而淙淙然如流水蜿蜒，时急时缓、时密时疏，时而如清风吹拂山岗，时而如泉水汇入池塘，不知不觉间，竟让那文士有遁归山野、悠然忘我之感……
    “好曲子，奏得好！”
    那中年文士忍不住击节赞道，无奈文士腹中的文墨似乎不多，脱口而出的只是寻常赞叹之句。
    旁边的行脚商也笑着赞道：
    “好曲子，好、好！”
    中年文士面色一冷，问道：
    “你们也听出了，这是一首什么曲子？”
    “听不出。”
    “连什么曲子都没听出来，你们怎知是首好曲子？”
    “哎！吴先生说是好曲子，那自然就是好曲子了，再说了，那台上的娘们生得这般俊俏，奏出来的曲子当然好啦！”
    中年文士愈发地不快，然此时他也不便动怒，当下再不理会对面的两个，仍是只顾饮酒，接着听曲。
    那两个人却仍在絮絮叨叨：
    “哎、哎！吴先生，你们京城里人可真会享乐子，平常吃个饭还这么讲究，还要姑娘们弹曲唱歌。”
    “不过，吴先生，长安城可真是好地方啊，咱兄弟是头一次到，听说这天音乐坊是你们长安城里酒楼的头一家，是以今日里咱兄弟特意跑过来喝酒，果然啊，这里酒好、菜好、曲子好、人更好……哈哈！”
    过了一会儿，台上的蒙纱少女奏完《高山流水》，又奏了一曲《塞外秋》，琴音转而变得苍凉古朴，低沉回转，听来不免令人怀想起塞北大漠的秋日风光。
    一刻辰光之后，少女的两首曲子走完，她便怀抱古琴，莲步轻移，走下台去，自始至终，目光都未曾望向文士这边。
    中年文士一直凝视着蒙纱少女的背影，直至她走过后院的那扇大门，绰约梦幻般的身影悄然消失在众多举止粗俗的食客身后。他又看着那些吃得肠肥脑满的一众食客，脸上已满是疑惑之色，忍不住自言自语道：
    “奇怪呀，这里没什么不同啊！”
    “吴先生，你说的啥？这里没什么不同？这里当然有不同啦！你看看，这天音乐坊地方大、人多，酒香，饭菜好，最为难得的是中间竟然还搭了这么高的一个木台，上面有这么多好看的妹子整日里弹曲唱歌，弹的曲子还这么好听，咱兄弟俩走南串北也去过不少地方，可象这样的酒楼，别的地方哪里有啊，不瞒吴先生说，咱兄弟俩今生还是头一次见呐！”
    中年文士越听越是不耐烦，他索性站起身，连招呼也不打，便径自转身而去。
    “哎！吴先生，你咋不多坐一会儿？你不吃了吗？”
    “不吃了，今日本先生难得与二位相识，心中甚觉投缘，就当本先生与二位交个朋友，这一顿酒钱么……就烦劳二位了！”
    说话间，中年文士已大步流星一般，走出了天音楼的大门之外，一转身就消逝在长安城茫茫的人海之中。
    留下那两个行脚商，你看看我，我看看你，再看看文士所点的那些酒菜，好在，酒不贵，菜也不多……
    中年文士离开了崇仁坊之后，便一直往西而行，待走至一个无人的隐秘之处，忽而迎风一变，化作了一个容貌俊美的少年。
    那少年不是别人，恰正是神王阁主白无命。
    白无命虽有变化之术，然平素用得最多的，却只是两个分身，一个是满头白须白发的耄耋老者，一个就是年约十六的俊美少年。他在庙堂之上、正式场合用的是白发老者的面目，而私底下玩耍之时，却还是喜欢扮作一个调皮少年。
    此时，白无命出了天音楼，见自己横竖无事，便大步前往长安城西市，想去看看那里有没有出来一些新奇物件。
    自然，他今日来到天音乐坊内用午膳，也是为了打探乐坊内的虚实。
    而那个力邀他前来天音乐坊内查探虚实的人，正是大乾天子、李重盛。
    原来，李重盛昨日晚间与徐恪、李君羡喝酒至醉，心下甚是开怀，待徐恪与李君羡离宫之后，皇帝就在高良士搀扶之下，步入寝宫，由内侍们精心服侍略事洗漱之后，随即躺倒睡去。
    这一夜，李重盛睡得极其香甜，他竟还做了一个很长的美梦，在梦中，他回到了过去的那个少年，那时候，他就如徐恪一样，年轻、俊朗、率性、洒脱，无论走到哪里，都是一道风景……
    今日一早，李重盛睡醒起床后，便顿感浑身畅快，精神不免为之一振。皇帝旋即吩咐高良士即刻去青衣卫传旨，恢复李君羡宗室身份与五莲县公之爵名，并升李君羡为巡查千户。昨夜他虽是在徐恪着力推举之下，趁着酒兴为李君羡平反，然起复李君羡之意，毕竟出自皇帝真心。之前皇帝心中虽早已对李君羡隐隐存有愧意，然碍着天子颜面始终不肯松口，今日终于了了自己这个心愿，皇帝心中反觉豁然轻松。
    吩咐已毕，李重盛又命内侍宣赵王李义进宫，父子两人就天音乐坊一事聊了一聊，两人瞬间便已达成一致，那就是，要铲除天音乐坊里的那个“魔头”，非得白老阁主亲自出马不可。
    于是，李重盛不再犹豫，遂拉着李义一道，赶至神王阁内，面见阁主白无命。
    皇帝与赵王连着求恳了白无命长时，尽管初时白无命总是以各种借口百般推脱，但最后还是拗不过这父子两人的倔脾气，无奈之下他也只得点头答允。
    听李重盛所言，天音乐坊中的那个魔女“玉天音”，每日里都会借琴音施展“摄魂大法”，上了那里饮酒吃菜的一众食客，在玉天音强大的摄魂魔法之下，无不变得浑浑噩噩、糊里糊涂，三魂中丢了一魂，七魄中少了两魄，这些人虽性命无碍，然出了酒楼之后，便尽皆沦为心性蒙蔽、灵识愚昧的行尸走肉之辈。李重盛痛心疾首地言道，若天音乐坊长期如是荼毒生灵，我大乾子民岂不要尽皆沦为失魂少魄、愚昧无知之人？！
    白无命听完大乾天子所述，心知兹事体大，长安京城中自然容不得玉天音如此胡作非为。不过，他依然对此事有些将信将疑，在他心目中，玉天音当不是这么一个会胡乱“荼毒生灵”之人。
    在他那些依稀而凌乱的记忆里，玉天音是一位身份极其高贵，品性又极其高洁的女子……
    于是，白无命便慨然向皇帝与赵王允诺道，自己要先去天音坊内亲自查探一番，若他发觉玉天音果真如皇帝所言，如此戕害长安百姓，随意摄取凡人魂魄，他定然会出手阻止，纵然自己功力未必能敌对方，也要全力做法，不惜拼一个两两玉碎；但若并未见着玉天音害人，他还是不能贸然出手，也劝他们父子两人不要妄动。
    李重盛听得白老阁主此言，当时便拱手称谢不已，然而，皇帝也着实未能料到，今日巳时，白无命敛藏元神，变化成一个中年文士的模样，来到天音楼中饮酒，连着坐了一个时辰之久，看来看去，这偌大的酒楼中，无论歌女还是食客，并无任何不同。
    甚而是玉天音本尊出场，用古琴连着弹奏了两首曲子，除了好听之外，依然是没有半点不同之处。
    既然玉天音并未施展摄魂术害人，白无命自不会随意出手，他酒足饭饱之后便大摇大摆出门而去，临走时却连饭钱都没付。
    白无命查探地没错，今日的玉天音，只是弹了一曲《高山流水》、一曲《塞外秋》，琴音再寻常不过，内里没有丝毫摄魂之术。
    非但是今日，从此之后，在这天音乐坊中，她的琴音里，都将不再有丝毫摄魂之术……

 第四十三章 万里声通

    白无命离去之后，天音乐坊中的那位脸蒙轻纱的少女，总算是舒了一口长气，她望着白无命渐渐远离的背影，心中似若有所思……
    那蒙纱少女便是天音宫宫主玉天音了。玉天音自天而降，蛰伏于长安城中，本是带着使命而来，只因她一副脸容绝美无比，为免世人多扰，便终日以轻纱覆面。
    玉天音见白无命终于离去，便离了天音坊前楼，步入后院，来到一间偏房中，那里正躺着天音宫的长老无尘。
    无尘那一夜吃了李重盛一掌，胸间四根肋骨被打断，内伤也是不轻，此时正躺在床上闭目休养，见玉天音走进房中，慌忙坐起身，恭敬道：
    “宫主怎么来了？”
    玉天音抬手示意，让无尘不必多礼，缓缓言道：
    “我来看看你，你内伤怎么样？歇养的如何？不打紧？”
    无尘叹了一声，惭愧道：“多谢宫主挂怀！都怪我不中用，不是那老儿的对手，只是受了他一掌，就伤成这个样子！要不是宫主施法，我这内伤怕是好不了……”
    玉天音笑了一笑，“那可不是寻常的老儿，他是乾国的皇帝，在无极老人的《人神榜》里，他可是排得上号的。”
    “宫主说的是传闻中的《无极人神榜》？”无尘忍不住惊异道：“这乾国的皇帝，竟然能名列《人神榜》中？无怪乎他竟有如此神功！”
    玉天音点了点头，“今后你们碰到他，尽量别去招惹。”
    “是！”
    “唔……”玉天音察看了无尘的伤势，心知已无大碍，遂走到无尘跟前，右掌虚抬，绕着无尘胸前徐徐施法，无尘顿觉一股温厚绵软的内力自胸口膻中而入，朝身周四处发散，浑身只觉舒适快慰无比。
    “使不得！宫主，卑奴贱躯，怎堪宫主几次为卑奴行功治伤？卑奴再歇养几日也就好了……”
    玉天音右掌接着为无尘施法治伤，左手摆了摆，示意无尘不要多话，“万法，我与你说了多少遍了！你不是我的奴仆，我虽救了你一次，然这也是你我的缘分，你我只是忘年之交，绝非主仆，你明白么？”
    无尘惭愧地低下头，神情就如被一位长者谆谆训诫的孩童一般，讷讷回道：
    “是！宫主。”
    ……
    过得须臾，玉天音为无尘行功疗伤已毕，便道：
    “你胸间肋骨已愈，内伤也已平复，再歇息半日，你当可下地行走，与平日无二。”
    无尘满脸感激之色，“谢宫主！”
    见玉天音转身便要离去，无尘却忽而问道：
    “宫主，落霜你打算如何处置？”
    “落霜么……”玉天音转过身，望着无尘，反问道：
    “你觉得，该如何处置为好？”
    “他嗜血成狂，残忍好杀，长安城内好多流民乞丐都死在他手中。前者他刚刚杀了北境侯世子，这次又在城南土地庙中连杀了十几人，弄得乾国京城中好几处人马都来抓捕，如今他杀人之事再也无法遮盖，青衣卫业已派人盯上了咱们。若不赶紧将落霜送走，咱们这乐坊，今后怕是甩不脱麻烦了！”
    “你的意思，是将落霜打发回少山？”
    “宫主，落霜本就是少山门下，还是如今少山掌门了空的亲传弟子，宫主既已救了他的命，放他回少山也在情理之中。”
    “唔……”玉天音沉吟片刻，摇了摇头，道：“不成！落霜体内尽是魔功，若就此回到少山，一旦被他师傅发觉，定然性命不保。”
    “可是……”无尘想了一想，还是恳切言道：“落霜身上背负的命案实在太多，如今乾国的那些鹰犬们已然盯上了咱们，若再留他在乐坊内，咱们必是后患无穷啊！”
    “这个……容我再想想！”玉天音见无尘言辞恳切，口气甚坚，心中也不免触动，但要她就此断然弃落霜于不顾，她好似也心有不忍，顿了一顿，她接着说道：
    “先还是让落霜在‘停霓轩’中藏着，没事不要随处走动，至于那些个鹰犬们，你去跟越王商量！”
    无尘还想再辩，但见玉天音心意已决，便不敢再言，只得诺诺道：“谨遵宫主令！”
    “还有一事！”玉天音又嘱咐道：“落霜既已不能帮着你做事，这乐坊内琐务繁多，光靠你一个人，怕是忙不过来，你须得尽快找一个伶俐的人来，帮你打个下手。”
    “这个……”无尘略作思忖后，遂道：“越王其实早就说过，想派个人帮着咱们打理乐坊内的杂务。现如今咱们乐坊内每日进出的流水至少都有好几万两银子，光靠闻婆子一人，恐怕难以应付，不如就趁这个机会，答应了越王？”
    “他要派的人是哪一个？做事机灵么？”
    “回宫主，越王说的那个人，名叫……‘康有仁’，听说之前还是蜀中康门的少门主。我想，他既是一个少门主，待人接物自不必说，应付酒楼里的那些杂务，应当能措置裕如。”
    “蜀中康门的人？也好，唔……那就让他来试试！”玉天音点了点头，随之又吩咐道：“记住，乐坊里盈余的那些银两，无论是越王还是什么王，他们想拿多少尽管拿去！咱们只求宫中的吃穿用度能过得去即可，其余的你不必深究！”
    “好！我记住了！”
    ……
    ……
    玉天音替无尘疗伤已毕，又吩咐了几句，便离了偏房，在天音宫的后园中三转两转，回到了自己所住的“紫云居”中。
    偌大的“紫云居”中空无一人，玉天音走进自己香气氤氲的内室，在纱幔缠绕的雕花大床上端然静坐，双腿盘曲，五心朝元，双眼微闭，心转空灵，口中念动真诀，左掌平伸向前，不知从房中哪个角落的斗柜中，悠悠然飘出一颗核桃大的珠子，缓缓落到了玉天音的手掌中。
    那珠子名为“通灵珠”，遍体晶莹光泽，触手温润如春，能与日月交相感应，生出一种奇异的光芒。此珠具万里传音之效，在法力催动之下，能借日月精华之力，与天地间任一人同时对话。
    此刻，玉天音潜运神功，左手掌心中的“通灵珠”蓦地发射出一阵黄白相间的光芒，过得片刻，珠子里竟传出了一个中年男子浑厚飘逸的声音：
    “公主，找我何事？”
    玉天音双眸微睁，樱唇轻启，慢声道：“真君，我已遵你吩咐，暂不摄取凡人生魂。白无命今日来了一趟我天音乐坊，见乐坊内无异，便也就此离去。接下去我该怎么办才好？难道从此后都要隐藏法力不用么？”
    通灵珠另一端的那位中年男子，似乎思忖了片刻，说道：“公主，之前我已说过，长安城内有一龙、一牛，这两个你不可去招惹。既然白无命起了疑心，那就稳妥起见，你且先隐去法力，只以寻常女子之身，在长安城行走便是了！”
    玉天音不满道：“真的要如此小心么？”
    中年男子的声音缓缓道：“白无命还好，最棘手的是那头老牛，若被他找到了你的行踪，怕是麻烦不小！”
    “真君！”玉天音嘴唇嘟起，更加不满道：“以你的本事，区区一条‘小龙’与一头‘老牛’，难道你还怕他们不成？！”
    “不是我怕他们，实在是天界有规条，我不能随意插手人间之事，是以，这段时日，只有请公主隐忍一二……”
    “那好！”玉天音无奈道：“只是你让我摄取凡人生魂，为你修补受损的塔基，如今我不能使用法力，如何对那些凡人夺魂取魄？又如何助你修复塔基？”
    通灵珠另一端的中年男子好似笑了一笑，回道：“这个公主不必忧心，之前你摄取的凡人生魂已够三千之数，修补塔基已然足矣！”
    “那我还留在长安作甚？”
    “娘娘不是让你留神无极老人的动向么？再者，我这里还有一件极其要紧的事要托你帮忙。”
    听闻中年男子还有事要她帮忙，玉天音心中一喜，忙问道：“还有什么事？”
    “帮我杀了他！”通灵珠中所传来的男子声音，忽然就变得阴冷了起来。
    “你还是要杀了他？”
    “我一定要杀了他！”
    ……
    顿了一顿，玉天音还是不解道：
    “真君，你有通天彻地之能，人世间一切都受你主宰，你又何必杀他这一个寻常之人呢？”
    通灵珠中的声音已经越发地冷峻阴鸷，“他可不是一个寻常之人，有他在一日，我就一日不得安心！”

 第四十四章 忽忆南宫

    【大乾康元七十一年、五月二十六、酉时、青衣卫、青镜司】
    徐恪今日原已派人前往天音乐坊抓捕落霜，听闻高良士吩咐，让他暂不动天音坊与落霜，他不禁有些意外，但那时业已无法收回成命。
    他回到自己的公事房内，正思索着如何补救之法，过不多时，却见手下的储吉康与韦嘉诚空手而归，两位百户带着大批人马去了一趟天音乐坊，竟连落霜的人影都未见着。
    储吉康与韦嘉诚空手而归，恰正合天子不动天音坊之暗旨，徐恪本待对这两名手下温言抚慰一番，便让他们各自回去歇息。然他尚未开口，就听到储吉康率先向他进言，说道这天音乐坊的背后东主乃是当今十皇子越王，越王又与晋王的关系非同一般云云，言下之意便是要让徐恪对天音坊中人网开一面。
    徐恪听得心中连连冷笑，然他也不说破，而是点了点头，意思在可与不可之见，储吉康见状，知道该说的已说，便拉着韦嘉诚退出了千户公事房。
    待得两位百户离去，徐恪静坐在条案前，心中却犯起了踌躇：
    北境侯世子被杀一案，天子格外关切，数次下旨严令青镜司务必尽早抓获杀人凶犯，然自己业已查到凶手就是天音乐坊的落霜，正待抓捕之际，天子却又命高良士带来暗旨，说暂且不动天音坊与落霜，这是为何？
    难道，正如储吉康所言，天子也已知晓，那天音乐坊的幕后东主乃是十皇子李峨，李峨又与九皇子李棠、八皇子李祀过从甚密，天子顾忌他的三个宝贝儿子，是以不忍下手？
    不对呀，徐恪转念又想，自己身入大乾庙堂也有近一年光景，他心目中的天子，虽有乾纲独断、刚愎自用之失，但也是一位是非分明、嫉恶如仇的人主，断不会因为凶手的背后牵涉到皇子，便包庇祸凶、袒护元恶。
    不过，若非如此，天子又为何突降密旨，让自己暂且放过落霜？难道此中还有何种不可告人的理由？
    今日若不抓捕落霜，自己如何破获北境侯世子一案？如何向朝廷交差？又如何安抚北境侯夫人丧子之痛？
    罢了！徐恪索性不去多想，既然是天子的暗旨，自己遵旨行事就是，其中种种利害，过些时日自见分晓。
    他捧起一本《千金方》，本拟展页细览，然心下兀自有些不安。他又想起了在甲子十二线命轮中的那一场天地巨变，此时离六月初一，已是迫在眉睫，他脑海中只要稍稍浮现出那一场浩劫的惨象，心下便怔忪难宁。
    就这样，他时而思索该不该缉捕落霜，时而又思量六月初一将否出现天地巨变，不知不觉，半日时光就匆匆过去，转眼已是酉时……
    徐恪将条案上的书卷收起，正待起身下值，却忽闻门外一阵爽朗的笑声传来：
    “贤弟，你躲在这千户小院里，过得可真是自在呀！”
    不用猜，徐恪就已知道，是李君羡来了。
    “君羡兄！”徐恪急忙迎出门外，笑着向李君羡拱手。
    李君羡指了指千户小院内外那四个如铁塔一般的卫卒，笑着道：“贤弟，你这儿还安了四个‘门神’呐！”
    “哎！让大哥取笑了！”徐恪挺直了身板，向守门与守院的四个卫卒发话道：
    “这位是新任的巡查千户，李大人，今后李大人可随意进出这间屋子，尔等不可有半点阻拦！”
    “是！”那四名卫卒齐声应道。
    “君羡兄，请！”
    “贤弟，请！”
    徐恪拉着李君羡的手，两人相视而笑，一起走入徐恪的公事房中落座。未等徐恪吩咐，早有卫卒给李君羡奉上茶盏。
    此时，徐恪再凝神打量李君羡，只见他，穿一身靛蓝色鹘鸠纹官袍，头戴展脚乌纱璞头，足蹬一双亮黑长筒马靴，腰间的金带上挂着一块光闪夺目的镶金虎牌，这一身簇新的四品官服加身，再配上他端整好看的国字脸，凤目如流星灼灼，长眉似柳叶弯弯，鼻梁山挺，前额海阔，丹唇外润，皓齿内明，上下髭须齐整，左右面莹如玉，端的是丰神俊朗、气宇非凡！
    “君羡大哥，今日新官上任，新袍在身，果然是非同一般啊！”徐恪盯着李君羡上下打量了长时，忍不住由衷地赞道。他想起昨日见李君羡之时，君羡大哥还是一身破烂衣衫，须发兀自散乱，看着只是比那些乞丐流民略微齐整些罢了，身在人群中并无多少不同，孰料今日换了一身官服之后，顿时便神采奕奕，判若两人。
    “哈哈哈！”李君羡端起茶盏，连喝了好几口热茶，笑道：
    “好久没穿官服，今日乍穿起来倒真是费了我不少事，上一次穿这身蓝袍，已记不得是哪一年了。”
    徐恪道：“君羡大哥任左武卫之时，穿的是绯袍，如今却只是一件蓝袍，委屈大哥了……”他心知李君羡在皇城值守之时，官职是左武卫大将，品阶则是从三品，如今虽得重新回朝为官，但品阶却是从四品，实则是降了两级。
    李君羡连连摆手道：“君羡此前一向在军中效力，回长安后就一直在禁军中当差，身上穿的都是军衣铠甲，若非大朝会，这绯袍官服我也是不穿的，如今君羡能日日穿着蓝袍上值，倒也是一件趣事。再者，我早就听闻青衣卫可是圣上亲御的衙门，其中之‘厉害处’我也早已领教，今日我能进到这青衣卫里做事，也是君羡平生一大幸事啊！贤弟，说起来，这可多亏你啦!”言罢，李君羡举起茶杯，以茶当酒，谢道：“愚兄在这里谢过贤弟！”
    “君羡兄跟小弟还要这么客气么？”徐恪举起茶杯饮了一大口，笑着问道：“君羡兄今天是头一日来青衣卫上值，觉得此地如何？大哥的公事房在南衙，那里可曾去过？”
    “去看过了……”李君羡摇了摇头，神情似有不足，“我今日午时到的青衣卫，在沈环那里逗留了半日，换了新衣，取了腰牌，然后就在这卫所里四处转了一转，那间巡查的公事房，看着虽不错，但比之于贤弟的千户小院，总还是不如。”
    “这有什么！”徐恪笑着走到窗边，指着窗外的一片美景，说道：“今后咱们同在卫所里上值，大哥若觉得这片院子好，只管上小弟这里来便是！”
    “那感情好！”李君羡一拍大腿，起身也走到了窗前，“要的就是贤弟这句话，愚兄日后可就拿你这千户小院当作自家的公事房了！”
    “嗯！院子里整好有一处偏房空着，我叫人打扫之后，索性就留给大哥作休憩之用，如何？”
    “不好！我就是要蹭你的公房……”李君羡环视了房内一圈，道：“你这处公房清新雅致，贵而不俗，陈设齐全，门庭开阔，推窗而望，院子里风景一览无遗，门口还有两尊‘门神’站着，再没有比这里更好的休憩之所了！”
    “好，那就依大哥的！”
    李君羡手指靠窗的一个空位，道：“在那里置一桌一椅，专归我用即可。”
    “好！”
    “贤弟，我今后可不单单是蹭你的公房，还要来蹭你的甲餐，蹭你的好酒哦！”
    “放心，大哥！小弟这里别的没有，好酒有的是！”
    李君羡抚掌大笑，“太好啦！”
    ……
    ……
    接下来，两人一边饮茶，一边畅聊，徐恪问起今日李君羡在青衣卫内之所见，君羡便将他今日来到沈环处办理点卯登差，并在沈环的引领下，跑到青衣卫各司，与其余几位千户一一见面的经过，与徐恪约略说了一通。
    自然，跑到青镜司这里时，李君羡当即婉拒了沈环的好意，无需别人引见，自己就径直登门来了。
    徐恪看着李君羡侃侃而谈之状，内心忽然一动，忍不住就想起了之前的巡查千户南宫不语。
    记得那时的南宫大哥，也是如眼前的君羡大哥一般，长身玉立、卓尔不群，身姿挺拔、风采隽然，他一双眼睛盯着人看时，双眸中立时就有精光流动，仿佛能于瞬间就看穿对方的心思……
    可惜，南宫大哥终究不敌命运摧舛，英年而早逝，如今回想，斯人已逝，风华更何处去寻？
    “君羡兄，你已见过了咱们卫里的几位千户，觉得他们各自如何？”徐恪忽而开口问道。
    “这几个人么……”李君羡略一沉吟，正要说话，回头见门口还伫立着两个卫卒，随即道：“贤弟，已是酉时三刻了，你还不下值？”
    “对对对！”徐恪忙道：“小弟这就下值，君羡兄今晚哪儿可都别去了！就到小弟家中，咱们来一个一醉方休，庆贺君羡兄头一日上值！”
    李君羡当下便大笑道：“不瞒贤弟，我今日上你这儿来，等的就是你这一句啊！闲话少叙，走！”
    说着话，两人便一道起身，笑着走出公房之外。
    两人离了青衣卫之后，便朝长安城西北的醴泉坊并肩而行，李君羡好似忽然想起一事，遂问道：
    “贤弟，愚兄可听说你徐府里住着一位非同寻常的‘仙子姐姐’，她非但手段高明，且厨艺也甚是了得，今日你招待愚兄的这一顿晚膳，能否是这位‘仙子姐姐’下厨？”
    “这个是自然，一会儿我就让胡姐姐亲自下厨，为大哥奉上几道拿手的好菜，不过……”徐恪转头望向李君羡，“大哥是听谁说的？”
    “不是你说的么？”
    “真的是我说的？”
    “真的是你说的！”
    ……
    徐恪挠了挠自己的额头，看着李君羡满脸嬉笑的神情，一时间竟无言以对。

 第四十五章 忽然遇窘

    【大乾康元七十一年、五月二十六、酉时、长安城醴泉坊、徐府前厅】
    “师傅！”
    徐恪领着李君羡步入自家的大门，甫进前院，就迎面撞上了朱无能。
    “师傅？谁是你的师傅？”李君羡望着眼前这位肥肥胖胖的少年，摸了摸自己的鼻子，心中一团雾水。
    “噢，君羡兄，我来为你引见，这位是我的结义二弟，名叫‘朱无能’。”徐恪忙向李君羡引见道。
    他转身拉起朱无能的手，笑着嗔怪道：“二弟，他是我的君羡大哥，你当尊他一声‘大哥’才是，怎地呼起‘师傅’来了？”
    “可是，大哥啊……”朱无能摸着自己的肥肚，不解道：“你是我的大哥，他又是你的大哥，我到底该叫谁‘大哥’才好呢？”
    “这个……”徐恪望了望李君羡，一时竟答不上来。
    “所以嘛，我还是叫他‘师傅’好！”朱无能憨憨说道。
    “可君羡大哥并不是你的师傅呀！”
    “谁说的，他就是俺老朱的师傅！”
    徐恪扭头望向李君羡，“君羡兄，你教过我二弟功夫么？”
    李君羡仔细盯着朱无能看了一会儿，还是摇摇头，“你二弟我连见都未曾见过，更别提教他功夫了。”
    “师傅啊！您这话可没良心了……”朱无能上前一步，带着委屈的神情，嘟囔道：“那一天俺老朱还送了您五百两银票呢！”
    “原来那五张银票是你送的呀！”李君羡呵呵而笑，摸了摸朱无能的一颗大脑袋，问道：“那一天我还奇怪呢，怎么我一觉醒来，怀里多了一堆银票？小兄弟，平白无故你送我五百两银票作甚？”
    朱无能任凭李君羡抚弄，神态还甚是亲昵，瓮声道：“我见师傅可怜嘛！你那一天就躺在大街上，穿的破破烂烂，胡子比头发还长，不知多久没洗澡了，人又这么瘦，好像三天没吃东西，俺老朱看得心里难受，是以就把老鼠（舒）哥哥的银票全给你啦！”
    “原来如此……”李君羡笑着谢道：“小兄弟当真是个豪爽之人，五百两银票就这么送给了一个从不相识之人，君羡心中着实感激，可君羡实实不是你的师傅，你还是随无病贤弟叫我一声‘大哥’！”
    “大哥？也好！可是……”朱无能摸着自己的肚皮，又望望旁边的徐恪，犹豫道：“这边是大哥，这边也是大哥，到底哪个‘大哥’才是我大哥呀？！”
    “哎呀！你们两个烦不烦！”一个苍老而略带沙哑的声音忽然从前厅中传来，话音刚落，舒恨天便已从前厅中跑到了朱无能的跟前，没好气地说道：“你这夯货，怎地这么死脑筋？！”他手指着李君羡，“你叫他‘大大哥’”又指了指徐恪，“叫他‘小大哥’，不就得了？”
    “这个好哎！”朱无能憨憨笑道。不过他旋即又摇了摇头，“可他们两个都一样的身高，一样的大小，干嘛要叫‘大大哥’‘小大哥’？”
    “你这肥脑袋在想啥呢？”舒恨天勉力提高自己的身子，右手捏住了朱无能的一只大耳，训斥道：“这一大一小是以年纪而论，无关乎身高与体形，你明白么？！”
    “小舒，不得胡闹！”后院中又传来了一个清润悦耳的女子声音，须臾间，胡依依也来到了前院中，手指着舒恨天教训道：“今日有贵客在此，你怎地还这般没规矩？”
    舒恨天立时放脱了朱无能，老老实实地站立一旁。
    徐恪见状，忙上前为李君羡引见道：
    “君羡兄，这位就是你心之念之的‘仙子姐姐’，也是今日晚膳的掌厨，江湖有号‘碧波仙子’胡依依！”
    李君羡乍见胡依依翩然现身，肌肤绰约宛若仙子、身姿娉婷犹如神女，一时看得呆了，待得徐恪说出“心之念之”几字，顿时脸上一红，忙讷讷言道：
    “贤弟，我何尝‘心知’……”
    胡依依上前朝李君羡敛衽为礼，道：
    “小女子胡依依，见过李将军！”
    “使不得！”李君羡急忙拱手还礼，“在下李君羡，见过仙子，久闻碧波仙子医术盖世，侠义无双，今日一见，君羡心中不胜荣幸之至！”
    徐恪又拉过舒恨天的手，说道：
    “这位便是鼎鼎大名的‘半解书仙’舒恨天，君羡兄，你与书仙老哥，多亲近亲近！”
    李君羡忙朝舒恨天拱手，两人互道久仰，各自寒暄了一番。
    已是酉末时分，胡依依早已备好了晚膳，五人遂一道进入前厅就座，董来福随即带着丫鬟送上酒菜，大伙儿一边饮酒吃菜，一边随意畅聊。
    这一顿晚宴，徐恪主要是为庆贺李君羡头一日进青衣卫上值所设，开席之前，徐恪便将李君羡重获天子起用，非但爵名尽复，而且新任青衣卫巡查千户一职的经过，又与在座诸人约略说了一遍。
    当下，众人便尽皆举杯，共贺君羡荣膺巡查之职。
    桌上已满是佳肴，然胡依依见徐恪兴致颇高，又听过他先前“掌厨”之语，遂起身又到厨房为众人烹制了四道拿手的菜肴，俱是鲜美可口之极，吃得李君羡与舒恨天连声叫好不已。
    而朱无能则是只管自己埋头吃喝，哪有功夫来叫好？
    自然，只有佳肴，不见好酒，哪能称席？徐恪亲自去酒窖中捧来了一坛四十年陈的“汾阳醉”，将泥封拍开，倒酒入杯，霎时间，整个前厅内便酒香弥散，气味浓郁悠长，令人闻之不免怡然欣悦……
    酒过三巡菜过五味，徐恪想起之前两人在卫里所言，随即问道：
    “君羡兄，你方才说起青衣卫里的那几个千户，觉得他们各自如何？”
    李君羡慢饮一口，当即回道：
    “杨文渊貌忠而实奸，大愚而若智，除了溜须拍马之术厉害，实则一无是处；诸乐耘仗着自己年资最久，总是倚老卖老、谁也不服，他虽满口仁义之言，内心却是响当当一个无耻小人！至于张木烨么……”他又饮了一口，却还是摇摇头，“我倒真的有些看不透他！”
    “哦？我倒觉得这几个人里，应是张千户最象一个实诚君子了……”徐恪想了一想，却道：“之前小弟办理猫妖为祟害死韩王一案，幸得他相助，这才让翠云楼里的百余女子，侥幸得以不死。”
    说道韩王李祚被猫妖祟死一案，李君羡望着徐恪眨了眨眼，忽然笑着道：“贤弟说的是翠云楼里的那个‘明月’？贤弟可真是好手段，竟为了一个青楼女子，在含元殿里当着文武百官的面，敢跟圣上叫板！”
    “明月？明月是谁？”听得徐恪还有这样一段趣闻轶事，胡依依顿时来了兴趣。
    “仙子还不知道？”李君羡细品了一口好酒之后，便将徐恪当日为救翠云楼里的头牌“明月”姑娘，不惜忤逆天子，在大殿上公然上奏，为一众青楼女子开脱免罪的经过，与在座诸位细述了一遍。不过，他毕竟也是道听途说而来，个中不明了处，又难免夸大其实了一番。
    “小无病……”胡依依听罢，笑意盈盈地望向徐恪，“你不错呀！为了一个素味平生的妹妹，竟差一点触怒皇帝，若不是魏王及时襄助，你这一身官服恐怕今日又穿不上了！姐姐想知道，那位‘明月’妹妹，她究竟是怎样一位女子？竟值得你这样为她……”
    “这个……胡姐姐……”一说起“明月”之名，徐恪立时神情忸怩道：“君羡兄说的也着实是……浮夸了一些，当时情形，无病不过是据实而言，毕竟，韩王之死，与翠云楼里的百余女子无关，圣上却定要将她们一并处死，如此草菅人命，实在有违天道至善之理，是以……”
    胡依依打岔道：“姐姐问的不是翠云楼，姐姐在问你，那位明月妹妹，她如今人在何处？”
    “这个……”徐恪挠了挠自己的额头，“她……她好似……好似开了一家……”
    “哎呀！”舒恨天嘴里咽下了一口大肉，不耐烦道：“明月在长乐坊开了一家豆腐作坊，名字叫作‘永客恩’，生意好得不得了，每一日门前都要排起长龙，连长安城里最有名的‘咸阳郭豆腐’都自愧不如呢！”
    “永客恩？怎地起了这么个名字？”听闻明月的豆腐生意居然盖过了“咸阳郭家豆腐”，徐恪欣慰之余，不禁心感好奇，遂沉思着问道。
    “放心！”舒恨天斜睨了徐恪一眼，有意无意地说道：“‘客’是客人的‘客’，不是你徐恪的‘恪’！”
    “哦……”
    “不过，跟她买豆腐的人，嫌‘永客恩’这三个字拗口，私底下都称她家的豆腐店为‘明月豆腐店’，现如今，一说起‘明月豆腐’这个招牌，长安城中几无人不知无人不晓呐！”
    “书仙老哥，你怎地对明月的事这么清楚？”
    “这个嘛！”舒恨天也学着李君羡的样子，俏皮地眨了眨眼，似笑非笑地说道：“你问问家里的老姐姐，这‘明月豆腐’她喜不喜欢？”
    胡依依展颜而笑，“小舒，原来你每日拿来的‘明月豆腐’竟还有这么个由来？”
    “那是！”舒恨天得意地言道：“老姐姐，说起来，你和小贝能吃到如此好吃的‘明月豆腐’，最该感激的，还是无病老弟呢！”
    舒恨天又笑嘻嘻地撞了一下徐恪的胳膊，悄声道：“老弟，说起这‘明月豆腐店’，你可得好生谢一谢老哥哥呀！她豆腐店生意大好，惹得同行嫉妒，若不是我帮你护着明月，那豆腐店已不知被人砸了多少回了！”
    徐恪略略一想，便知舒恨天话中之意，长安城的豆腐原是“咸阳郭家豆腐店”一家独大，在城里已开了好几家分店，如今被明月横空出世这么一搅，生意自然大受影响，那“咸阳郭”乃是百年老号，岂能咽得下这口气？再加上明月本人又是身姿窈窕，艳丽非常，长安城中的浮浪子弟也定会眼馋，自己这数月来分身乏术，又抽不出身去照看明月，若不是有舒恨天暗中相护，非但“明月豆腐店”招牌难保，更兼明月本人，兴许都已被人欺侮了不知多少回了……
    当下，徐恪端起酒杯，朝舒恨天敬酒道：“书仙老哥，瞧不出你平日里东游西逛，吃吃喝喝，暗地里竟做了这一件大好事，来，无病敬你一杯！多谢你这数月来照看明月！”
    李君羡听闻这其中的故事，心下也感佩舒恨天身粗心细、暗行仗义之举，遂举杯一并敬酒道：“书仙老哥，我替无病兄弟一道谢你，咱哥俩今日一见，不知怎地就觉分外投缘，来，干了这杯酒！”
    “好说，好说！”舒恨天也端起酒杯，与徐恪、李君羡碰过酒杯后，一饮而尽。
    胡依依却忽而幽幽一叹，眼光直勾勾地盯着徐恪，问道：“小无病，这位明月妹妹如此心灵手巧，光是一手制豆腐的功夫就这般了得，姐姐心中仰慕得紧，你何时带她来徐府中，让姐姐也见上一见？”她抬起纤纤素手，指了指前厅之外偌大的院落，“你看咱们这徐府里这么大，好多房子都空着，若是那位妹妹住在外头不便，倒不如让她搬来府里住，一来大家伙有个照应，二来也好让姐姐与小贝有个伴，你说呢？”
    “这……这个……不妥？”徐恪举杯饮了一口，饮得仓促了点，险些呛了出来。
    “有何不妥？！你莫不是嫌弃人家青楼女子的出身？”胡依依脸露不满，正色道：“姐姐听李将军所言，她也是一个苦命的女子，被迫沦落风尘，也是命运所逼。似明月这般的奇女子，连姐姐都怜她爱她，你难道也如那些俗世男人一般，嫌她身子脏了不成？！”
    “这……”徐恪脸上一红，一时竟说不出话来。
    他委实没有想到，自己与李君羡只是在品评青衣卫中的几个千户，无意间说到了明月，竟扯出了这一段说不清道不明的前尘往事来。如今被胡依依这么一逼问，他有心推拒，却找不到合适的理由，但若要他就此答应，他心中无论如何也是不愿。
    一直以来，他心中对明月都是怜悯与关切之情，之所以不惜触怒天子也要救她性命，全因为想起自己从小所受之苦，一时兴起同病相怜之故。自始至终，他对明月都从无半点非分之想，如今听得胡依依言外之意，竟是要他将明月也纳入徐府，这如何能让他答允？
    这时候，李君羡想要搭话，帮徐恪脱出窘境，然他捏了捏自己的鼻子，也不知该如何以对。
    坐在下首的朱无能，显然还未吃饱，仍是不住地拿起美酒佳肴，一个劲地往肚腹里塞。
    气氛一时就陷入了无比窘迫的境地……
    舒恨天把酒杯一顿，是时候该自己出手了。他先是微微一叹，随后便道：“我的老姐姐啊，你有所不知，其实……明月姑娘已经有心上人了！”

 第四十六章 酒味香浓

    闻听此语，胡依依与李君羡均“哦？”了一声，连同徐恪自己，都一齐望向了舒恨天。
    “是哪个？”胡依依问道。
    舒恨天手指李君羡，沙哑的嗓门忽然放大，“不就是你李大千户么？！”
    “我？”李君羡不禁张大了嘴巴，一脸愕然。
    他只是素闻“明月”之美名，至于对方究竟是一个怎样的女子，他连见都未曾见过，此刻乍听舒恨天之言，心中怎能不惊异莫名？
    接下来，就听舒恨天信口雌黄、侃侃而言道：“我的李大千户，你之前扮作一个乞丐，流连于长安城的街市巷陌，偶见明月当街叫卖豆腐，你立时被她身姿言语所迷，心生爱慕却羞于出口，是也不是？那一日，无能兄弟见你可怜，送了你五百两银票，你转身就赠与了明月，是也不是？你时时来往于明月豆腐店左右，明里暗里帮她护她，终于与她暗生情愫，你俩虽无花前月下，亦有海誓山盟，是也不是？”
    舒恨天一边说，一边挤弄一对豌豆大的小眼，朝李君羡连连眨眼，“这位明月姑娘的心上人，不就是你君羡老弟么？”
    李君羡心下会意，“对对对，是是是！”他一连声说道：“就是在下了……”
    胡依依听闻舒恨天一通胡言乱语，心中显然不信，转头望向李君羡，问道：
    “李将军，你把那五百两银票送给明月姑娘了？”
    “是啊，是啊！”李君羡心下不由连连叫苦，心道我何苦来哉，要替无病贤弟挡这一道“温柔箭”？！
    胡依依却脸露微笑道：“原来，那一日躺在东市大街口酣睡不醒的，竟然就是李将军您啊！那时我们可都把将军当成是一位乞儿了！”
    李君羡苦笑道：“君羡那时候，整日里四处游荡，不洗不漱，随吃随喝，可不就是一个吃百家饭的乞丐么？”
    胡依依接着问道：“将军为何会将五百两银票全都给了明月妹妹？”
    李君羡回道：“这个嘛……君羡那时候散漫惯了，只想如乞丐一般过活，无能小兄弟给我的五百两，与君羡而言毫无用处。我走到明月豆腐店左近，就随手将银票甩给了店主，当时我想，这些银票与君羡无益，于别人兴许还有所用……”他坦然而言，说的却几乎是实情，只不过将当日赠银的长安流民改作了明月。
    “难道……将军真的是喜欢上了明月？”胡依依心思何等细密，她略略一看，就知李君羡所言全是信口拈来，却故意装作相信，接着追问道。
    “呃……”李君羡脸色一红，这次轮到他陷入窘境无法自拔了，“这个嘛……喜欢是喜欢……只是……”
    “只是什么呀！”胡依依将酒杯往桌子上重重一顿，正色言道：“李将军既然真心喜欢明月妹妹，就该将她迎入府中安置，怎么能让这么一位可人的女子整日在风尘中受苦呢？”
    “这个呀……这个倒也并非不可……只是还须从长计议、从长计议……”李君羡额头已然冒汗，他偷眼一望徐恪，心道贤弟啊贤弟，做哥哥的也算尽心竭力为你挡箭，可你家这位“仙子姐姐”箭簇如此之密，我实在挡不住啦！
    没想到，徐恪此时却只顾自己喝酒，对李君羡的一脸窘态竟全然不顾。
    “贤弟，你倒是说一句话呀！”李君羡坐在徐恪上首，他见徐恪面上全是一副置身事外的神情，顿时气不打一处来，碰了一下徐恪的胳膊，提醒道。
    徐恪夹了一块“珍珠玛瑙肉”放入口中慢慢咀嚼，又饮了一大口酒，这才漫不经心地说道：
    “君羡兄，圣上不是赏还了你原先的府邸么？听说沈环已命人将你的千户府邸收拾地干干净净，内里还添置了许多全新的陈设，想必你府中也没有女眷，不如，就将明月姑娘接入李府居住，一来，可让明月免受那些地痞无赖滋扰，二来，君羡兄偌大一座府邸，也需有人洒扫管护，如此岂不两全其美？君羡兄，你说呢？”
    “你……”李君羡手指徐恪，一时不由语塞，他心道贤弟呀，没想到你还有这么一手“过河拆桥”的好功夫！我为你“挡箭”，你却还要将箭枝死死地扎到我身上去。
    “哎呀！这个好！”舒恨天抚掌大笑道：“我说君羡老弟，这可是天大的好事呀！你想想，明月妹子别的不说，光是她做的一手好豆腐，长安城里有多少人每日排着队都还吃不到呢！她要是进了你的李府，你每日都能吃到水滑香嫩的豆腐，这样的好事，人家抢还抢不来啊！”
    李君羡有一种“不知不觉被人下套”的感觉，不过话已至此，他也不好硬行抵赖，只得叹了口气，无奈道：
    “好是好，只怕人家明月姑娘未必肯答应呢！”
    “这个包在你书仙老哥身上！”舒恨天拍着胸脯道：“明日我就去找明月妹子，管保将她接到你的千户府中来！”
    “这样……不好！老哥，你也不能强人所难啊！”
    “没有强人所难，君羡老弟，你放心，明月妹子若是知道自己要住进李府，心里必定高兴！这件事就不要多说，就这么定啦！”
    未等李君羡说话，舒恨天就抢着岔开话题道：“好了！女人的事咱们就说到这里。”他转头望着徐恪，忽然就换作了一副失落的眼神，不无埋怨道：
    “我说无病老弟啊，君羡老弟都是千户了，你书仙老哥可还是一个掌旗呢！你啥时候能把我的百户腰牌给弄了来？”
    “对呀！我差点把这事给忘了！”徐恪猛一拍自己的额头，歉疚道：“老哥放心，明日我便抽空去找师兄，让他无论如何，赶紧办好老哥升任百户一事。”
    舒恨天拉了一把还在懵懂中的李君羡，“君羡老弟，你给评评理，你的‘无病贤弟’早就答应了老哥，要给我弄一块黑铁狮牌挂在腰上，可从昨天到今天，从今天到明天……这都拖了多少日子，你书仙老哥连个黑铁狮牌的影子都没见着，至今这腰上悬着的，还只是一块木牌子呢！”
    李君羡毕竟一个实诚君子，见舒恨天满面怨色，还道他果真是因不能升官而气恼无病，遂面朝徐恪，关切地问道：
    “贤弟，你是打算将书仙老哥调至青镜司任百户么？这是好事呀，怎地至今还未能办下来？”
    “咳！”徐恪略略叹了一叹，遂将调任舒恨天一事的前后因由约略与李君羡讲了一讲。最早提出要调舒恨天进青镜司任百户的，是徐恪的老师秋明礼。此前秋明礼已给徐恪定计，让他找北司千户张木烨要一份举荐文牒，推举舒恨天为青镜司百户，接下来吏部的诠选关节秋明礼自会找魏王安排妥当，若无意外，不出三日，舒恨天就能去青镜司上值。谁曾想，半路上却被赵王李义将此事给揽了过去，现如今，事情已经过去了好几日，赵王那里不见半点动静，舒恨天也一直没接到吏部升任他为百户的官凭文书。
    李君羡听罢，略作思忖，随即道：
    “贤弟，赵王殿下乃是江湖性情，凡所遇之事，一时兴起便慨然应之，说过之后兴许转身即忘。书仙老哥这件事，不如……明日一早，愚兄陪你一道去一趟北安平司，你若不便出口，愚兄代你来讲。”
    “也好。”徐恪点了点头。
    “哈哈！君羡老弟，还是你够意思啊！那……”舒恨天举起酒杯，眯缝着他一双豌豆般的小眼，朝李君羡连连眨眼而笑，“老哥这块百户的腰牌，可全指望君羡老弟了！”
    “哈哈！老哥哥，你跟我不用客气！”李君羡也举起酒杯与舒恨天对饮了一杯，笑着道：“今后咱们一同在卫里做事，进进出出常能遇见，有空就一道喝酒啊！”
    “好！”
    三个人又各自举杯，慨然饮尽。
    酒香浓、味醇厚、人豪爽。
    ……
    接下来，三个人又说起了青衣卫内的各种趣闻奇案，以及卫所中各个千户、百户甚而几个出挑的校尉之品性才能。三个人俱是能言善道之辈，半坛美酒下肚，更是谈兴正浓，说到投机处，几乎是滔滔不绝……
    胡依依听几个男人在那里互侃吹牛，不觉索然无味，她记挂病中休养的姚子贝，遂酒至中途便起身离席，径回后院的榛苓居中。
    说到青衣卫破获的各种奇案，李君羡当即想起了北境侯世子无端被杀一案，遂于席间问起徐恪，此案凶手可曾逮到？徐恪便将天子令高良士带来暗旨，令他暂且不动落霜与天音坊之事尽都告知了君羡，君羡心中亦觉甚奇，然个中缘由，他也是猜不出来。
    由北境侯世子一案，他们又说到了崇仁坊中的天音乐坊，几个人都觉得，这家长安城新开的乐坊着实有诸多可疑之处……
    三个人说着说着，便见朱无能酒足饭饱之后，不知何时已经回房去睡了。
    ……
    ……
    三个人又喝了大半个时辰，酉时早过，戌时将尽，此时徐府前厅的一张紫檀木大圆桌上，已是杯盘狼藉、菜肴几尽，就连那一整坛四十年陈的“汾阳”美酒，都几乎已被三人喝光。
    舒恨天喝得醉意醺醺，实在不能再饮，只得勉力起身，一步三摇，回自己的“玲珑居”中睡觉，今夜，他只怕再不能深夜外出，去寻那些豪门大户的晦气了。
    直至亥时初临，徐恪见酒坛已空，终于拉着李君羡一道离席，两人话犹未尽，遂步入徐府后园，又一起坐到了闻雨亭中，接着谈天说地，畅叙平生。董来福见状，急忙冲泡了一壶“花雨茶”外带两只茶盅，端到了石桌上。
    晚风习习、星光黯黯，夏夜的后园中格外阒谧，时有夏虫呢喃之声轻轻传来，更显长夜幽寂。徐恪与李君羡一边享受着夏夜凉风与园中美景，一边饮茶闲叙。徐恪仰望天穹，见不时有飞星掠过，银汉迢迢，中间隔着不知多少星辰？刹那间，他顿时生出一种浮生若梦之感，只觉眼前之景，心中之象，不知何者为真，何者为幻？
    兴许这一切，也并非是真实的。
    他忽然就想到了那个甲子十二线命轮中的世界。
    今时今夜，自己与君羡大哥酣饮美酒之后，还能静坐于园中临风品茶，无话不谈，浮生虽短，有此妙趣，夫复何求？
    然而，在那一个魔化的世界里，天地巨变，人族惨遭灭绝，遍地都是魔兽，整个世界都将沉沦于黑暗中……
    “君羡兄！”徐恪喝了一口热茶，忽而言道：“你知不知道，再过四日，兴许你我所见的这个美好世界便不复存了……”

 第四十七章 不动如松

    “贤弟何出此言？”李君羡当即问道。
    “君羡兄，你知道命轮么？”
    “命轮？”
    “就是你我所身处的这个世界，随着时间的前行，兴许有不同的演变方向，每一种不同的变化，便是一种命轮。”
    “哦……这个嘛，我之前倒是听师兄曾说起过……”李君羡下意识地摸了摸自己的鼻子，仿佛若有所思了一会，方道：“世界之存续，时间之推移，每一时每一刻都有不同的方向，此之为命轮也！只是，贤弟今夜为何会突然说起命轮？”
    “不瞒君羡兄，这几日小弟心头一直在思虑的便是命轮之说……”
    于是，徐恪便将自己在甲子十二线命轮中的遭遇大致与君羡讲述了一通，末了，徐恪便道：
    “依照时日而论，再过四日就是六月初一，你我今日虽处在今日之命轮，然命数难料，愚弟担心，莫要过了四日之后，天地依然会陷入一片昏暗之境，到那时，神洲大地魔物横行，我人族便无立锥之地了！”
    “贤弟过虑了？”李君羡听罢徐恪所言，却摇了摇头，微笑道：“你看如今这长安城中，顶多也是一二妖物出没，人间依然太平，又怎会过得四天之后，就突然陷入昏暗之境？”
    “可是，我在甲子十二线命轮中，清楚看到天地大变，日月齐晦，到处都是黑烟滚滚呀！”徐恪仍是满面焦虑道：“而且，在那个暗无天日的世界中，君羡兄还是苏州城主，你与李道长一同带领百姓，筑城自守，抗拒满地恶魔，着实是一位了不起的英雄呢！”
    “还有这等事？”李君羡听得饶有兴趣，但对于徐恪口里所描绘的甲子十二线命轮的世界，似乎依然不太相信。
    于是，徐恪就将他昔日在神王阁中穿越至十年后另一命轮中，与那里的“李君羡”偶然相逢的经历，又约略与李君羡说了一通，君羡见徐恪神色真挚恳切，全无作伪玩笑之态，方尽信他所言，他听罢之后，沉思片刻，还是点头微笑道：
    “贤弟也不必忧虑，听你所言，那毕竟是另一命轮中所发生之事，如今咱们共处的，乃是乙丑八线之命轮，你看此时风平浪静，天地一片清明，哪里有半点魔化异象？”
    “可是……”
    李君羡不禁摇了摇头，道：“贤弟若还是不放心，我明日便回一趟玄都观，让师兄课上一卦，看看四天后到底会不会发生你所言的天地大变？”
    “如此甚好！”徐恪对李淳风卜卦推演的本领一向笃信，听君羡所言，要回去请教李观主，总算感到些许心安。
    ……
    ……
    接下来，两人于闻雨亭中对坐，又是一番促膝长谈，徐恪于天地命轮之变化，心中颇多费解之处，便向君羡一一讨教，君羡也知无不言，然他心中所知亦不甚
    分明，当下便草草说了几句，不多时，夜色已深，徐恪便邀君羡歇至鸿鹄居中，君羡也不推辞，当夜便与徐恪同宿一榻，两人抵足而眠。
    匆匆一夜便即过去，翌日天明，徐恪醒来，与君羡一道用过了早膳，出了徐府便直奔青衣卫而行。两人一边说话，一边信步而行，一路上停停走走，行到城中的朱雀桥附近，忽见前方传来一片呼喝之声，只见迎面一大队人马押着一名人犯急匆匆奔来，道上的行人商旅在兵卒的呼喝声中急忙向两旁避让，有几个年老体弱之人闪躲不及时，竟而失足摔在了桥边。
    徐恪眼见这帮兵卒身着劲装皂服，心知正是青衣卫中北安平司的手下，他不由眉头一皱，便拉着李君羡伫立于道旁，专等那为首带队之人走近。
    未几，一个身形魁梧、膀阔腰圆之人骑着一匹高头大马已然来到近前，那人不经意看到正昂然伫立于道旁的徐恪与李君羡，慌忙闪身下马，走到徐恪身前，恭敬施礼道：
    “卑职参见两位千户大人！”
    “嗯……”徐恪点了点头，身躯巍然不动如轻松挺拔，眼光从带队之人的头顶掠过，看了看他身后的一大帮青衣卫卫卒。今日来者甚众，约有两百人之多，这些卫卒一个个手持长刀，脸色凶悍，唬得那些行路之人如雀鸟惊飞一般纷纷散开两边。
    徐恪淡淡地问道：
    “杨文炳，你今日一大早带了这么多人，搞得这里鸡飞狗跳的，到底所为何事？”
    来者正是青衣卫北安平司百户杨文炳，他见徐恪当街拦住自己问话，心中微有不快，心道你虽是千户，但管的是青镜司，我北安平司办案，什么时候轮到你们青镜司插手了？但眼见对方官高威重，不敢有半点不敬，只得堆出满脸笑意，讪讪地答道：
    “回禀徐大人！卑职今日奉我家千户大人之命，到天音乐坊抓了一个重要人犯，此时正要火速带回卫里审问……”
    “天音乐坊？”徐恪闻言不由一怔，他与李君羡对望了一眼，随即问道：“你们抓的是什么人？”
    “回二位大人，卑职抓的乃是一名女犯，名字叫作什么……玉天音！”
    “玉天音？……这名字好似听人说过……”此时卫卒已经押着那名女犯跟了上来，徐恪一见那位女子，立时脸色一变，手指着女子急问道：“就是她？”
    杨文炳道：“正是！”
    只见那位女子年约十六，身姿绰约，脸上虽蒙着一块轻纱，但亦可约略见到轻纱蒙面之下的必是一张美艳绝伦的脸容。女子双手被绳子反缚，在卫卒的推推搡搡之下踉跄而前，神态已是极其窘迫，然而她身后的两名卫卒由于觊觎她的美色，仍时不时地对她动手动脚，甚而想去揭开女子脸上的轻纱，女子心情愤恨之极，每每卫卒伸手之际，便会双目恶狠狠地盯住了卫
    卒，但苦于自己双手被缚，也是愁苦地无可奈何……
    “是你？！”徐恪一见那位蒙纱少女，心中顿感一愣，他立时认出了眼前这位所谓的“女犯”，正是自己半年前在得月楼中曾出手相救过的那位卖唱少女。
    他记得，当日，自己与二弟朱无能正在得月楼中大吃大喝，两人吃得不亦悦乎，却忽见青衣卫中的几个卫卒随意罗织罪名，就把得月楼中卖唱的一对父女，老的打倒在台上，女的用链条锁了就要带回青衣卫。
    当时，自己见了这一幕场景，心中义愤填膺，终于忍不住出手，与二弟一起，将几个青衣卫的爪牙狠狠地教训了一顿。
    而那位蒙纱少女，得救之后，却只是淡淡行了一礼，便扶起她的老父匆匆离去，他与那位少女实则只是见了一面。
    虽只是见过一面，但蒙纱少女那种独有的神秘气质，却依然深深地印在了他的脑海……
    徐恪不假思索便已认定，必是这杨文炳贪图那位蒙纱少女的美色，不知从哪里去找来一个借口，又在趁机胡乱抓人。
    “杨文炳，这不过是一位弱质女子，你们抓她作甚？”徐恪冷冷地问道。
    “回大人，卑职奉我北安平司张千户之命，抓捕天音乐坊的坊主，这女子就是乐坊的坊主玉天音，卑职自然要带他回卫里问话！”杨文炳的回话不卑不亢，听得出，他对徐恪擅自干预他北司办案，心中已是不满之极。
    “把人放了！”徐恪依然是淡淡的口吻，淡然吩咐道。
    “放了？”杨文炳听得冷哼了一声，“凭什么！”这次他终于忍不住抗声道：“徐千户，你们青镜司办案，想抓什么人审什么人我们北司管不着，但今日这人犯可是我们北司的重犯，卑职有我家张大人钧命在身，这女犯无论如何也得带回我北安平司问话！徐千户，请恕卑职实在难以从命！”
    “我叫你放人你就放，哪来这许多废话！”徐恪将腰间的昆吾剑一提，面色已冷如冰霜，厉声叱道。
    “这……”一见徐恪亮出腰间的昆吾剑，那杨文炳吓得不由自主倒退了几步，他不敢再行造次，只得战战兢兢道：“若大人真的要这个女犯，可否容卑职先将人带回北司，卑职当禀告张大人一声，只需我家千户大人点个头，卑职定然亲手将这女犯带到青镜司……”
    “少废话！赶紧把人放了！”徐恪手持昆吾剑凛然而立，身姿虽纹风不动，但手指间的杀气已然无声无息地威压过来，那杨文炳虽站立在五尺开外，然面色亦被骇得发白，他再也不敢冒险，忙不迭回道：
    “放放放！卑职这就放人！”
    杨文炳慌忙转身吩咐卫卒，赶紧将女犯解绑放人，忽听得身旁有人喝道：
    “且慢！”

 第四十八章 未解情衷

    【大乾康元七十一年、五月二十七、卯时、长安城、朱雀桥边】
    徐恪见杨文炳终于答应放人，心下不禁一松，却忽听有人出声阻拦，回首一望，见说话之人不是别人，恰正是一直伫立于自己身后的李君羡，当下他心下甚是不解，忙问：
    “君羡兄，你这是？”
    李君羡却并不理会徐恪，只是朝杨文炳说道：
    “杨百户，你回去跟你们张千户说一声，就说此女乃是北境侯世子一案的重要人犯，沈都督一直命我们严密关注此女，今日我与徐千户带走此女，原也是沈都督的意思，你听明白了么？”
    “卑职明白了！卑职回去之后，自当如实向我家千户大人回话！”
    “好，你走！”
    两人对话已毕，便见杨文炳一摆手，手下卫卒极不情愿地将蒙纱女子的绑缚解开，末了还推了女子一把，那女子摆动了一下自己捆缚已久的手臂，亦不忘回身狠狠地瞪了两名卫卒一眼……
    待杨文炳及其手下尽皆散去，徐恪方关切地朝蒙纱少女问道：“姑娘，你没事？”
    那蒙纱少女自然就是天音乐坊的坊主玉天音了。玉天音朝徐恪看了一会儿，眼神却极其怪异，似乎不敢相信，今日半道营救自己的，竟然又是这个男子。
    “我没事，今日多亏徐大人出手相救，小女子不胜感激……”说着话，玉天音便作势朝徐恪盈盈相拜，欲感谢他相救之恩。
    “使不得！”徐恪忙伸手将玉天音搀住，和言道：“在下今日恰巧路过，见不得这帮青衣卫如此为非作歹、胡乱抓人，是以出手让他们放人，在下这点区区微薄之助，实在也算不得什么，何劳姑娘行此大礼！”
    “徐大人，您自己不也是青衣卫的么？”玉天音眨巴了几下自己轻纱之后的大眼，不解道。
    “这……这个么……”徐恪面色一窘，不知该如何以对，身旁的李君羡忙插口问道：
    “敢问这位姑娘，你就是天音乐坊的坊主，玉天音？”
    “我是！”玉天音点了点头，回答地很干脆。
    李君羡啧啧赞道：“想不到，闻名长安的天音乐坊，坊主
    竟然是一位童颜少女！姑娘小小年纪，便能掌控偌大一座乐坊，这本事可当真不简单呐！”
    “这有什么！我们不过是卖卖唱、弹弹曲，聊以糊口罢了……”玉天音不以为然道：“你要是愿意，也可以来咱们乐坊呀，听说长安城里有个李君羡，琴棋书画无所不通，想必你的琴艺也差不到哪里去，在咱们这里，别的都不需要，你只要会弹琴，就有一口饭吃！”
    “这个……感谢坊主厚爱！”李君羡不禁苦笑，他心道我李君羡疆场驰骋、杀敌无数，这些无人传颂倒还罢了，未曾想，自己闲暇时日的一些微末技艺，在这长安城里竟还薄有名声，以至于眼前的这个女子还能信口说来。当下他便顺口言道：“玉姑娘，倘若他年李某潦倒穷困之时，或到贵坊向你讨一碗饭吃也不一定，到那时，还望坊主能收留李某啊！”
    “好说，好说！”玉天音朝徐恪与李君羡随意行了一礼，权当谢过，随即说了一声：“我还有事，就告辞了！”说罢转身就朝崇仁坊的方向大步行去。
    “玉……玉姑娘！”徐恪见玉天音立时就要离去，心中怅然若有所失，当即出口道。
    “你还有什么事？”玉天音回转身，眼望徐恪，在薄薄的轻纱之下，一双美眸微微闪动，恍惚中有一种绝世的美。
    “在下……是想问一句，当日在得月楼中唱歌的父女两人，是你与令尊么？”
    “是我，说起来，我还得再谢你一次，当日也是你救了我，不过，另一位拉琴的人，却并非我的父亲。”
    “哦？那他是……”
    “时候不早，我得走了！”
    玉天音再次朝徐恪敛衽为礼，随即转身离去。
    “玉姑娘，你……”
    徐恪挠了挠自己的前额，有心想再问玉天音几句话，但见对方的身影，已如朝阳下的一缕青烟一般，转瞬便融入清晨的万丈霞光之中，无声无息地隐没于长安城的滚滚人流，他接下去的话终于也没能再说出口。
    “贤弟，她人早已走了，你还想问她什么？”李君羡走到徐恪近前，在徐恪的眼前挥了挥手掌，打趣道。
    “没……没什么……”
    徐恪眼望玉天音离去的方向，其实他心中有太多的话想问，“玉姑娘，你当时为何会在得月楼中卖唱？那位拉琴的大叔既非你的父亲，那他与你又是什么关系？”“玉姑娘，你这一年又在哪里？做些什么营生？”“玉姑娘，你为何会开了一家酒楼，还取名‘天音乐坊’？这天音坊果真就是一个只供客人听曲和吃饭的地方么？”“玉姑娘，我听手下讲，你这天音楼还是十皇子越王李峨名下的产业，你什么时候竟攀上了越王这颗高枝？”“玉姑娘，我一直以为，你只是一个苦命的女子，为求一口饱饭，被迫沦落风尘以卖唱为生，岂料今日见你，竟成了一家乐坊的坊主，手下还颇多能人，你究竟是怎样一个女子？”“玉姑娘，你……你这段时日，究竟过得如何？有没有，想起过我……？”可是，眼看着玉天音人影早已消失不见，他竟一句话也没有问。
    李君羡眼见徐恪一副嗒然若失之状，不由地朝天一笑，他拍了一下徐恪的肩，笑道：“贤弟，别发呆了！走！人已被你放了，张木烨也被你给得罪了，接下去，咱们还得好生合计合计，怎么应付他张木烨上门找咱们算账呢！”
    “嗯！”徐恪应了一声，方收拾起自己散乱的心神，跟着李君羡往东而行，不过，他行路之余，仍免不了不时回头，仿佛还期待着，能从过往的匆匆人流中，找到那一抹淡紫色的身影……
    ……
    ……
    这边徐恪与李君羡匆匆赶往青衣卫上值，那边玉天音辞别了二人之后，身形片刻不停，也是如飞一般赶往自己的居所——位于长安城崇仁坊内的天音宫。
    一路上，玉天音回想自己刚刚的那一番遭遇，也是又气又恼、又恨又叹，又百思不得其解。
    以至于，玉天音恨到极处，忍不住一跺脚，暗自叹息道：
    “我为何，当时不果断出手取了他的性命呢？”
    令所有人都想不到的是，玉天音一心想要杀的那个“他”，并非杨文炳，也不是今日轻薄她的两个卫卒，却是徐恪！
    这一句心声，如若被徐恪听到，却不知他心里作何感想。

 第四十九章 天意难懂

    原来，玉天音并非一位寻常的凡间女子，她来自天界，此次下临凡间，乃是带着她的特殊使命而来。她自天庭而来，悄然潜藏于人间，便只为了一个目的，那就是，静静蛰伏于人间，全力听从司命真君之吩咐，相机行事。
    玉天音来到长安之后，就与司命真君以“通灵珠”相互传讯。他们两人虽远隔千山万水，中间不知几万里之遥，但有“通灵珠”在手，随时随地都能相互通话，不受丝毫阻隔。
    初时，司命真君只让她在大乾国都长安城找一个容身之地，暂且将自己以一个普通女子的身份安置好。
    未过几时，玉天音便收到了来自司命真君的第一个指示，让她择机摄取一些凡人的精魂，以供真君修补塔身所用。
    玉天音最拿手的本领便是“摄魂大法”。她能于指间发功，无声无息间，就能摄取凡人的魂魄。再加玉天音平素最喜抚琴自奏，每每于抚琴高歌之时，手指间暗运魔功，若有凡人一旁倾听，正当听者入迷之时，神魂便会倏忽间离体被夺，而自己却毫不自知。
    这一种法术，于世间凡人而言，看上去不着痕迹，听上去无声无息，然弹指之间，神魂已失，实则至为歹毒，偏偏如此一种最是阴毒不过的法术，从玉天音手指间使出，姿势却曼妙之极，每每于行功之际，还有一段犹如天籁般的琴音传来，端的是动人无比！
    世间之人，与生俱来就有三魂七魄，三魂者，天魂、地魂、人魂也；七魄者，一魄天冲，二魄灵慧，三魄为气，四魄为力，五魄中枢，六魄为精，七魄为英。魂者为阳，御灵台之神识清明，魄者为阴，使形体之呼吸动静。古人有云：凡人之身，形气既殊，魂魄各异。附形之灵为魄，附气之神为魂也。附形之灵者，谓初生之时，耳目心识、手足运动、啼呼为声，此则魄之灵也；附所气之神者，谓精神性识渐有所知，此则附气之神也。是故大凡人之身体，三魂七魄缺一而不可。
    自古以来，天下之凡人，若天魂缺失者，则会变得心智愚钝，冥顽不灵，身陷于偏执狭隘之境而不自知，终日浑浑噩噩，只知道如提线木偶一般，按部就班、因循守旧，从不会主动去思考生命以及宇宙的意义。
    而若地魂缺失者，就会失去内心的善恶之念，只知唯利是图，终其一生，蝇营狗苟，为些许微利乃至于不择手段，无所不用其极，最终沦为毫无人性，只知贪图利益的禽兽。
    设若人魂缺失者，则七魄散乱，心神尽丧，整个人身便会成为一具毫无意识的行尸走肉，是以人魂者，人之性命攸关也，人魂亦称命魂。
    玉天音行“摄魂大法”之时，夺取的大多是凡人的天地两魂，轻易不会取人命魂，是以世间凡人，经玉天音摄魂之后，虽天魂与地魂被夺，然也不过是变得愚昧无知、唯利是图而已，表面上看，此人也并无多少异样。故而就算玉天音时常摄取一些凡人精魂，却因她善行潜藏之法，竟也一直无人发觉。
    事实上，若非法术功力在玉天音之上者，就算眼见玉天音当众抚琴而歌，也未必能查知玉天音暗中所行的“摄魂大法”。
    于是乎，玉天音便在长安城正中央的崇仁坊寻了几处房舍，令人重新修葺之后，连在一处，取名曰——天音宫。她自己便也以天音宫主自居。
    一次偶然的机缘，玉天音于长安城外踏雪赏梅之时，无意中救下了落难的无尘，并施法为他疗伤，从此后，无尘就以奴仆的身份一直跟随在玉天音左右，尽心竭力为玉天音效命。
    玉天音在长安城内刚刚立足不久，还没来得及大肆摄取凡人精魂，便又收到了来自司命真君的第二份指示。
    真君命她在某一日的正午，前往长安城得月楼，伺机摄取一人的魂魄。
    依照真君所言，那个人年约二十，是一位青年男子，才刚来长安不久，他的名字叫做——徐无病。
    而那一天，恰正是大乾康元七十年十月初一。
    司命真君的指令很明确，要玉天音摄取徐无病的精魂为真君所用，这一次真君所要的，不单单是徐无病的天地两魂，而是连同对方的命魂，也要一并收取。
    也就是说，司命真君所要的，就是徐无病的性命，抑或，让徐无病成为一具三魂尽丧的空空躯壳。
    玉天音不知法力通天的司命真君为何会跟一个寻常的青年男子过不去，且非要取对方性命不可。不过，她既已得了真君之指令，便只有依令行事。她虽心中满腹疑问，却也不敢多问。
    于是，就在去年十月初一那一日，到了正午之时，玉天音便带着无尘来到了得月楼，两人乔装成一对卖唱的父女，于得月楼的戏台上拉琴唱曲，为的就是等徐无病前来饮酒之时，暗里行“摄魂大法”，不知不觉间，便取了徐无病之性命。
    可怜当时的徐无病，才刚刚从诏狱脱身，正打算带着他的二弟朱无能，上得月楼大吃一顿，以消解他在诏狱中所经历的种种不快。他又如何能想到，等待他的，将是一个年纪轻轻就命丧当场的结局。
    或者还有一种可能，就是他三魂尽皆被玉天音摄取，从此便沦为一具毫无人性的空壳，与行尸走肉无异，若果真如此，那将是一个比死亡还要可怕的结局……
    然而，正所谓人算不如天算，令玉天音万万没想到的是，正当她看准时机，欲待行功之际，“半路上却突然杀出个程咬金”来，几个不知好歹的青衣卫卫卒，贪图她的美色，一时兴起，竟随意罗织了一个罪名，忽然冲上了戏台，将她用链子锁拿之后，欲带回青衣卫“亲自审问”。
    这一下变起仓促，玉天音决计没能料到，京城里的青衣卫卫卒竟会如此色胆包天，光天化日之下平白无故就会拿人。她在天庭之时曾明确受命，待她降临凡间之后，只可静静蛰伏，暗里相机行事，轻易不可使用法力，以免泄露自己的特殊身份。当是时，玉天音尚不敢明里施法，她有心出手却又顾忌重重，正犹豫之间，两个卫卒便已将她用铁链捆住。而身边的无尘也曾得过玉天音明令，平常在凡人面前不得动用法术，故而也只得装作一位可怜的拉琴老汉，被卫卒打得口吐鲜血摔倒在地，仍然不敢随意还手。
    可是，令玉天音更没有料到的是，就在她被卫卒用铁链锁拿，自感仿徨无计之时，有一位青年男子却霍然起身，仗义出手，当堂对几个青衣卫的卫卒就是一番怒斥，他身旁的一位肥胖少年更是将四个卫卒打得满地找牙，仓皇逃窜而去。
    而那个救她的人，不是别人，恰巧就是徐无病。
    当时，整座得月楼内，楼上楼下食客满座，其中亦不乏有钱有势者，甚而个别食客还是江湖人物，身具不俗武功，然而，唯一出手救她的，却是身无半点武功、也无半分功名的徐无病。
    一直到徐无病亲自上前，解开了她身上的铁链，她才如梦初醒一般恍然而觉。
    那个她原本就想杀的人，此时却阴差阳差地救了她。
    这是否在冥冥中暗有一份天意？在当时那种情形之下，让玉天音再施魔功去夺取徐无病的魂魄，这是她无论如何也做不到的。
    故而在那一日，玉天音被徐恪所救之后，只是匆匆一谢，便带着无尘疾速离去，几乎是如同逃一般地远离了得月楼。
    玉天音分明能感觉到，站在酒楼二楼围栏边的那位老者，眼眸中精光闪动，应是一位绝世高人。
    于情于理，那一天玉天音都已失去了动手的机会。
    事后，玉天音将此事的前因后果跟真君做了解释，真君虽心有不满，然见事已至此，也只得暂且作罢。
    之后一段时日，真君就只是命玉天音多多摄取凡人之精魂供他炼塔修塔之用，对于杀徐无病之事，倒也没有再提。
    直到不久前的一次“通灵珠”对话，真君再次向她下达指令，命她无论用何种方法，以何种手段，甚而不惜泄露自己身份，也要寻机杀死徐恪！
    对于司命真君如此反常之举，玉天音实在忍不住心中好奇，便向真君问起其中缘由，然而真君却避而不答，只是命她必须依令行事。
    没办法，玉天音只得点头应允。
    看来，这一次，她无论如何也得出手了，就算徐恪那一日救了自己一回，也改变不了他将要死在自己手中的结局。
    她来到这世间的目的，就只为全力相助真君。既然真君不想徐恪活在这个世上，她就只有也只能让徐恪消失了！
    然而，人算却还是不如天算……
    今日在天音乐坊，她好端端地坐在高台上正抚琴而歌，忽然冲进来一大帮凶神恶煞的青衣卫卫卒，不由分说冲上高台就将她绑缚了双手，言道奉圣命捉拿朝廷要犯，要解回青衣卫中严加审问，还没容她说话，就已将她推出了门外，强行押解着往青衣卫而行。
    一路之上她心中愁闷交加，有心催动法力好生教训一番这帮卫卒，然她记住真君的吩咐，这几日不得施用法术，便也只得强自忍耐……
    可忍耐也需有个分寸，到了朱雀桥附近之时，押解她的两个卫卒不时对她动手动脚，她已实在忍无可忍，终于到了行将动手之刻，正当她再一次犹豫不决之时，恰正好，又是这个徐无病，再一次解救她于燃眉之急。
    此时此刻，纵然心智卓绝如玉天音者，亦不免顿足长叹，难道，这一切真的冥冥中有天意么？
    之前，她已下定决心出手，要取了徐无病之性命，并且令周围人等神不知鬼不觉，可那个徐无病真的已经站立在自己眼前之时，她依然是下不去手！
    世间之巧合莫过于此，倘若她与徐恪只是相逢于一个寻常之地，两人乍一见面之下，她不假思索便会出手，那时的徐恪，纵有九命二十七魂，亦将魂消命殒。可今日的徐恪，偏偏又是与她相遇在这样一个她最为窘迫之时，又是热心出手，解救她于危急愁苦之时，看着徐恪那真挚动人的眼眸，这让她如何下得去手？
    如果说这样的巧合只有一次还则罢了，可如今，这已是第二次一模一样的巧合，第二次她下定决心要杀徐恪，第二次她危急受难，第二次她被徐恪所救……设问这世间，哪有这样多的巧合？！
    心念及此，玉天音忍不住抬首看了看上天，心道这一切，莫不成真的是有天意？天意不想让徐恪就此死了？
    可她自己，原本就是从天庭而来，她怎地不知，还有这样的天意？
    难道说，这个徐无病，并非一个凡人？他的存在事关天地大局，与人间苍生性命攸关？若然如此，她在天庭之时，怎能从未曾听闻过徐无病的姓名？
    以司命真君的能耐，他要夺取一个凡人的性命易如反掌，可他又怎会自己不动手，而屡屡命她杀人？难道这中间真的有什么不可告人的隐情？如果有，那会是什么呢？
    甚至于，她自天庭而来，究竟所为何事？这件事是否就与刚刚相见过的徐无病相关？如果真的与他相关，那么她到底……还杀不杀他？
    玉天音一路往南疾行，然回想徐恪之事，心中却是百思不得其解……

 第五十章 再传魔功

    【大乾康元七十一年、五月二十七、辰时、长安城崇仁坊、天音乐坊】
    “宫主，你可算是回来啦！”
    玉天音才刚刚踏入天音乐坊的大门，就见无尘已抢先一步跨到了自己的面前，几乎是喜极而泣道。
    “回来了，我没事……”玉天音淡淡回了一句，她转目四顾，只见此时的天音乐坊内，已经是乱做了一团，原本该四处落座听曲喝酒的食客，早已逃得散去无踪，歌女们慌慌张张地跑进跑出，似乎是在忙碌着什么，似乎是什么也没在做，而她平时抚琴而歌的红木高台之上，则已是红绸散落、器物凌乱，台下的桌椅也被推得是东倒西歪……她见整座乐坊内如此狼藉，不由地心感不快，问道：
    “无尘，我只是不在一会儿，缘何这里就乱成了这样？”
    “回宫主……”无尘见玉天音责怪，忙躬身施礼，歉疚道：“属下听得宫主被青衣卫带走，心下惶急失措，不免就乱了分寸，属下已派人去通知越王府，若再不见宫主回来，属下就要带人杀往青衣卫去要人了！”
    “哎！你呀！”玉天音略略摇头，仍是责备的口吻言道：“那大乾国的青衣卫是什么地方？那可是一处虎狼之地呀!听闻那里面机关重重，又高手如云，你就这样带一群歌女过去，莫说是救得了我，别把自己还搭了进去！”
    “属下知错！属下一时心中急切，行事失之鲁莽，请宫主责罚！”无尘低下头，讷讷回道。他乍闻玉天音被青衣卫爪牙突然抓走，心下怎能不惊惶莫名，此时见玉天音忽然又平安归来，心中已是不胜之喜，再听得玉天音虽是责备的口吻，但言语中对自己的这一份忠贞护主之情亦不无嘉许之意，心里更觉欣慰。
    “唔……这也不能怪你，当时那一帮青衣卫突然闯入将我带走，连我自己也大出意料之外……”玉天音点了点头，随后又问道：“你派人去了越王府？”
    无尘忙回道：“启禀宫主，当时属下乍闻宫主遇险，未及细想就命人赶紧去越王府报信求助，属下是觉得……”
    玉天音摆了摆手，道：“你做得也对，以当时情势，你除了去找越王，却也找不到更好的法子了。”
    无尘问道：“宫主这么快就能安然脱险，是越王带人去了青衣卫么？”
    玉天音想了一想，苦笑道：“就算越王有心救我，哪能这么快就放我出来？”
    “那……宫主是以法力脱的身？”无尘又问道。
    玉天音摇头道：“这一段时日，我已严令我天音宫上下，平常切不可使用半点法力，我身为宫主，怎可言出而不行？”
    无尘点了点头，心道今日我若不是奉了你宫主之严令，又怎会眼睁睁看着你被那帮卫卒带走而不出手营救？可话又说回来，以你天音宫主的手段，就算长安城里的青衣卫全体出动，也休想动得了你分毫，可你为何竟丝毫也不敢使用法力，甚而不惜身受那些卫卒羞辱也不愿出手？
    无尘对于玉天音严令自己不得使用法术之事，心下一直不解，可也不敢擅自发问，此时见玉天音已平安归来，满以为必是那青衣卫忌惮越王之威名而主动放人，当下便道：
    “如此说来，必是青衣卫的这帮狗爪子们，本路上听到了什么风声，主动放了宫主？”
    对于自己今日如何得救一事，玉天音显然不愿多言。她对无尘的一厢猜测，既没有否定也没有肯定，而只是淡淡应了一声。
    玉天音看了看周遭的一片狼藉之象，便草草吩咐了无尘几句，令他速速将乐坊整理妥当，尽快开门迎客，对于今日自己无故被抓之事，玉天音说道自己既已安然脱身，暂且就不用声张，越王若派人来询问，随意应付过去即可，个中情形不必大肆渲染。无尘自然一一点头答应。
    这主仆二人说了几句之后，玉天音便要回内院休息，临走之际，玉天音忽然又叫住了无尘，她问道：
    “落霜现在何处？”
    “回宫主，你让他躲在停霓轩中，他这几日倒是听话得很，未曾出门半步。”
    “你让他速来紫云居见我！”
    “是！”
    ……
    玉天音吩咐已毕，便进了乐坊的内门，径自走入后院，在偌大的后院内兜兜转转，回到了自己的紫云居内。她给自己斟了一杯长安城的“花雨”名茶，独坐窗前，略略品了几口，心中回想今日之事，仍然是一团雾水……
    过得片刻，就听一个青年男子的声音在外禀道：
    “宫主，属下落霜，奉命来见！”
    “进来！”
    来者正是少山门下，掌门了空的亲传三弟子落霜。落霜走进紫云居的内门，在玉天音十步之外恭然肃立，不敢有半点抬头仰看。
    玉天音抬手示意落霜随意找个凳子坐下，落霜却摇了摇头，仍然恭敬站立于侧，不敢有半句出声。
    见落霜如此拘谨，玉天音也不相强，她当即开门见山，沉声问道：
    “知道我找你来，是什么事么？”
    落霜摇了摇头，眼神中却露出了一丝惊慌之色。
    玉天音心知那落霜前些日胡乱杀人，其中有一个被杀的，还是什么乾国北境侯的世子，今日那青衣卫兴师动众，居然会直接杀上门来不由分说就将自己绑了带走，想必就与那北境侯世子被杀一案有关，她心中暗生不快，当场就想训斥落霜几句，可见了落霜满脸自责又惊慌的神色，终于心下不忍，这斥责的话，还是没有出口。
    于是，玉天音就径直吩咐道：
    “我想让你去杀一个人。”
    听闻玉天音此言，落霜不禁微微一愣。这几日他虽被禁足于“停霓轩”内，然今日一大早宫主被青衣卫强行带走之事，他业已听人说过，此时又忽然受宫主召见，自忖必是宫主向他问罪。他正感心下惴惴不安之际，忽听宫主只是叫他去杀一个人，当下心里反为之一松，遂问道：
    “杀谁？”
    “这个人的名字叫——徐恪，字无病，乃是青衣卫里的一个千户。”
    落霜面上神情再度一愣，他低头沉思了片刻，却摇了摇头，惭愧无地道：
    “回宫主，这件事，请恕属下办不到。”
    玉天音见平时对自己言听计从的落霜，今日竟会不受自己所命，心中不免大奇，随即问道：
    “这是为何？”
    “这个人……我杀不了。”
    “你杀不了？……”玉天音疑惑道：“难道，你之前就曾与他动过手么？”
    “不瞒宫主，属下于数日前就曾与他过招，只是属下武艺低微，竟敌不过他三计剑招……”
    落霜点了点头，当即就将自己曾于数日前的一个夜晚，在长安城的一条小巷中暗中潜伏，待徐恪路过之时突行袭刺，却三招落败，不得已仓皇逃去之经过，大致与玉天音回禀了一通。
    “你竟已刺杀过他？……”听罢落霜所言，玉天音心中大觉好奇，不过对其中之原委，她也不想细问。她坐在椅子上思忖了片刻，随即言道：
    “想不到此人竟还有些武功，既如此，你且上前来，本宫主传授你一套法术，有了此术相助，不愁你杀不了他！”
    落霜当即依言上前，听玉天音口授一套魔功秘法。他只听了几句，脸上便露出大惊之色，诚惶诚恐道：
    “宫主这是要传属下‘摄魂大法’？”
    玉天音面露浅浅一笑，道：“摄魂大法繁复无比，岂是你这凡夫俗子片刻间就能学会的？放心，本宫主今日传授于你的，不过是一套扰人心智的小小法术。你见了徐恪之后，先暗里运功，以此术扰他三魂，待他心神不宁、混沌迷糊之际，再使出你少山的夺命剑招，到那时，就算有十个徐恪，也不是你的对手！”
    落霜忙躬身行礼，恳切谢道：“宫主前番已救我性命，今日又传授我绝妙神功。宫主对属下如此大恩，属下无以为报，今后属下定当尽心竭力为宫主效命，死而无悔！”
    “好！有你这份忠心就够了……”玉天音脸露欣慰之色，又勉励了落霜几句，随后就将自己独创的一门“扰魂之术”传给了落霜。
    那落霜本就是个习武的奇才，再加他年纪又轻，记性奇佳，便只过了盏茶的工夫，就已将玉天音所传授的功法秘诀记取了大半。玉天音命他先不必着急，平素只管躲在“停霓轩”中，全力练功，若有不明之处，可随时找自己求教。
    当下，落霜连声诺诺，听完了玉天音所授功法之后，便躬身告退。
    可是，当玉天音望着窗外落霜离去的背影之时，蓦地却心下一颤，没来由地就感到一阵不适：
    “想那徐无病，无非一个俗世凡人，见他所言所行，当是一个正人君子，且还救过我两回，为何我竟还要派人去取他性命？”
    “为了能杀他，我竟还要让人对他暗里行‘扰魂之术’，趁着他心智混乱之时再突施杀招，如此取人性命，岂非太过阴损？”
    “我明知落霜不可再习炼魔功，竟又传了他一套‘扰魂之术’，如此不顾念属下性命安危，又岂是一个正人君子之所为？”
    玉天音心念及此，忍不住越想越是不安，越想越是愧疚，越想越是气愤……她想起自己在天庭中的身份是何等高贵，如何今日竟能做出如此卑鄙龌龊之丑事？！
    她忽然想起身喊住落霜：“落霜，你回来！”，然而，话到嘴边，却还是未能出口。
    她终于又想到了自己下临凡间所肩负的“特殊使命”。
    那位天界的至尊曾反复告诫于她，待她下到人间之后，无论如何，都须听从司命真君之吩咐，不管真君让她做什么，她都得照做。
    玉天音暗自叹息了一声，拿起手中的琉璃小盏，浅浅啜饮了一口花雨茶。这时候，落霜的身影已步出紫云居之外……
    在这一刻，她忽然盼望着，落霜最好习练魔功不成，如此一来，他就无法去杀死徐恪，而落霜自己也就不必受魔功反噬之苦了。
    可是，在下一刻，她忽然又觉得，落霜还是要悉心练好“扰魂之术”才好。无论如何，司命真君的指令，她必须去完成，真君要徐恪死，徐恪就必须死，既然她自己不愿动手，就只好通过落霜的手去完成了。
    不过，又过了一刻，她心中所想却再度生出反复，到后来，徐恪接下来的命运，究竟是生还是死，着实让她犯起了踌躇……

 第五十一章 性如孩童

    【大乾康元七十一年、五月二十七、卯时、大乾青衣卫、大门外】
    徐恪与李君羡半路上解救了玉天音之后，两人接着说说笑笑，便一同入青衣卫上值。两人甫至大门口，便见守门的八个卫卒一字排开，尽皆正身肃立，齐齐高声迎道：
    “请千户大人安！”
    李君羡只是略略一笑，随即抬脚入内，他自少年时便已袭爵为官，对于大乾官场之礼仪早已司空见惯，反倒是徐恪，乍见守门的卫卒从平常的两人添至今日的八人，心下略觉诧异，双眉微蹙，便问其中的一个卫卒道：
    “怎地今日这么多人守门？是有什么人要来么？”
    “回千户大人的话！……”那个被徐恪问话的卫卒名叫黄三，他恭声答道：“奉北安平司千户张大人、銮仪司千户诸大人谕，自今日起，我青衣卫守门卫增添至八人！”
    “呵呵！”徐恪脸上浮现出一丝冷笑之色，“咱们青衣卫什么时候这么看重排场了？！”他望了望其余的七个卫卒，追问道：“你们几个，叫什么名？来自哪个司？”
    “回千户大人的话！”旁边的卫卒依次恭声答道：
    “小的名叫杨堃，来自銮仪司。”
    “小的名纳影，是北安平司古大人麾下。”
    “小的叫周吉人，是銮仪司的人。”
    “小的汪风，在北安平司当差。”
    “小的于涔清，在北安平司当差。”
    “小的厉容好，在北安平司当差。”
    “小的谢听风，在銮仪司当差。”
    徐恪往八个卫卒的头顶扫视了一圈，脸上神情似笑非笑，他点了点头，徐徐说道：
    “你们几个很好啊！一个个杵在那里跟一尊大神似的，以我看，不如叫你们‘八大天王’好了！”
    那八名卫卒，今日里奉自家千户大人谕令，来大门前站岗守值，才刚刚站了一个时辰有余，蓦地被眼前的这位徐千户一通训话，听语句皆是褒奖，听口吻却满是嘲讽，各个心中均感惴惴不安。他们自忖站岗这一个多时辰以来，一直是不苟言笑、规规矩矩，身如山峰之挺，腿似铁板之刚，并无半点过错，此刻受了千户大人这一通训，一个个都不知该如何回话才好，只得依旧如徐恪所言，象“一尊大神”似的杵在那里，一动不动。
    李君羡本已走进了大门之内，见徐恪如小孩子一般地对着守门的卫卒训话撒气，他心中噗嗤一笑，忙又走出门外，拉了一把徐恪的手，笑着道：
    “贤弟，咱们青衣卫自太祖爷创立以来，已有三百年光景，这门面也该讲究点排场了！张千户与诸千户多增加几个看门的人手，这不挺好的么？”
    于是，李君羡再不容徐恪多说，便强拉着徐恪走进大门之内，直往南衙行去。一路上，李君羡不停地打趣道：
    “我说贤弟呀！你今日又操的是哪门子闲心？！这门卫设置几人，与你我何干？你管他两个也好、八个也罢，就算他张木烨要放八十人去守值，你随他便是，连沈环这个做都督的都没二话，你又瞎起什么哄？！”
    徐恪也笑了笑，“不瞒大哥，我就是看着那八个人就这么齐刷刷站在一起，觉着好笑，适才那一刻，我说他们象是‘八大天王’，倒真是心有所感，实实是发自肺腑之言……”
    “你呀！……”
    李君羡朝徐恪看了看，不知怎么的，他心里忽然兴起一股冲动，他只觉得眼前这位青年，虽已是一位官阶高过他一级的青镜司千户，然在他心中，对方仍是跟一个孩子一样，时而聪明灵秀，时而又顽皮可爱，时而温和俊雅，时而又执拗倔强，在那一刻，他心里竟升起一股如同亲人般的感觉，他只想一辈子都守护在对方的身旁，用自己全部的身心去保护他周全。
    君羡的内心不由暗暗发誓道：“贤弟，君羡此生能与你相识，君羡何其幸也！这一生，贤弟但有所求，君羡无论刀山火海，必不敢有辞！”
    李君羡皱了皱眉，佯装不满道：“你这句‘肺腑之言’，听着可全是玩笑之语，瞧把他们八个给吓的！……我说贤弟，你今时可不同往日，如今你是青镜司千户，一言一行都事关他人性命，今后你可得谨言慎行啊！”
    “是是是！小弟知道啦！”
    徐恪连忙笑着应道。他心里却在想，我说君羡大哥呀，你教我“谨言慎行”，可这世上最不会那四个字的，可不就是你自己么？！你若能真正做到那四个字，还至于被人构陷与太子同党行谋逆之举？
    两人一路说着笑，便在青衣卫内的中庭前分开，徐恪去往自己的“千户小院”，李君羡则要赶去他南衙的巡查千户公事房上值，如今他新官上任，那里还有一大堆公务急等着他去处理。
    ……
    ……
    徐恪进了自家的公事房后，照例还是派人去将手下的两位百户储吉康与韦嘉诚叫了过来，三人就在千户公事房内分主次落座，一同开起了“每日晨议”。
    说起来，这“每日晨议”乃是前任千户张木烨立下的规矩。青镜司内无论有事没事，每日晨间上值之后，卯时初刻，青镜司内两大百户，都需来到千户公事房内，向千户大人汇报当日之机要卫务，经千户大人统筹决断之后，再给两位百户各自分派相关任务。有时候，若事务繁杂，百户之下的几名校尉也需一同列席。
    这种所谓的晨间例会，若有事尚有些意义，若无事则纯属空耗光阴。徐恪自入青镜司担任千户以来，除了圣上密旨下派的北境侯世子一案，几乎就没别的什么差事。这“每日晨议”就显得不太有意义了。有时候，三个人干坐在那里，都不知该说些什么，气氛便有些尴尬，于是乎，徐恪就索性下令取消了张木烨的这个规矩。依照徐恪之言，各人来卫里上值之后，各自该干嘛就干嘛，若果真无事，就喝喝茶、看看书，学学卫里的各项律令公文也好，总好过开一些无聊的例会。储吉康与韦嘉诚见主官既如此说话，自然也乐得听从。
    可今日徐恪上值之后，心中忽然来了兴致，心道这“每日晨议”么，有时候开一开也好，于是便又命人将两位百户叫了过来。
    两位百户在徐恪面前，便没有如之前在张木烨面前这般拘束，不用徐恪发话，两人就挑了下首一张椅子各自坐了。那韦嘉诚更是毫不客气，见千户大人尚未饮茶，便自己动手去内室找了一罐好茶叶，冲泡了三杯好茶端上前来。
    不过，到了议事环节，两位百户絮絮叨叨说了一堆，说来说去却还是北境侯世子这桩案子，其余则全是琐碎之事，然北境侯世子一案，皇上已有密旨，令徐恪近段时日不得去滋扰天音乐坊，也不可擅自拿人，是以每每到了讨论审案抓人之时，徐恪亦只得顾左右而言他。
    三人晨议了半刻辰光，渐渐地就已经无话可谈，徐恪正要发话，让两位百户各回各所，忽见那韦嘉诚一拍脑门，朝徐恪禀道：
    “大人，你知不知道？他们北安平司今日一大早就派人去了天音乐坊，听说这一次张大人可是动真格了，他看咱们找不着那个杀人的凶犯落霜，就直接命人去锁拿天音坊的坊主——玉天音啊！”
    听得韦嘉诚所言，储吉康不禁朝韦嘉诚望了一眼，眼神中闪过一丝不满之色，然也只是一闪而过，若不留心观察，旁人自是难以察觉。
    韦嘉诚接着道：“不过也怪啊，按理来说，这么重大的案子，抓捕的人又是越王下面的红人，那带队之人理应是首席百户古材香才对，就算老古不去，怎么着也该是其他几个干练的百户，怎地今日去抓人的，却是北司里最不受人待见的杨文炳？这可就奇了……”
    “‘韦头陀’……”储吉康插话道：“他们北司如何办案，如何布置人手，那是他们北司的事！至于派哪个百户去带队，自有北司的张大人计议筹划，可也轮不到咱们青镜司置喙。咱们在背后这样说人家闲话，不太合适？万一传到张大人耳朵里，这个……”
    韦嘉诚听得满脸羞愧，忙低头讷讷道：“吉康，我可不是这个意思啊！我只是觉得北境侯世子一案，皇上不是明令咱们青镜司负责破案么？怎地咱们不动，他们北司的人倒抢先抓起人来了？”
    “他们也是一番好意么……”储吉康朝徐恪望了望，见徐恪脸上并未露出不快之色，便又接着向徐恪言道：“徐大人，说起来，张大人几天前倒是与属下谈论过这桩案子……”
    “哦，张大人都说什么了？”徐恪饶有兴致地问道。
    “回徐大人话！”储吉康忙道：“张大人说，北司与青镜司同在北衙，他与徐大人又是一见如故、互为知交，今后两司当互相扶持，亲如兄弟。张大人听闻咱们青镜司近日抓捕天音坊要犯，却落了空，便打算暗里从旁相助，帮咱们破案……”
    “哦……张兄有如此美意，这是好事呀！”徐恪朝储吉康意味深长地望了一眼，责备道：“吉康，那你怎不早说啊？”
    储吉康惭愧道：“属下见大人这几日公务繁忙，便没好意思打搅。”
    韦嘉诚忍不住一拍大腿，赞道：“原来张大人这么仗义啊，见咱们抓不着天音坊里的落霜，索性就派人直接抓捕了他们的头头！这下可好了，有了这个坊主玉天音，何愁找不着她手下的那个落霜！”
    储吉康忙附和道：“之前属下还担忧，毕竟那天音乐坊是越王旗下的产业，越王又与宋王、晋王好得就跟穿一条裤子一样。咱们青镜司若公然跟三个王爷叫板，势必孤掌难鸣，有了北司帮咱们撑腰，这桩案子可就好办多啦！”
    徐恪朝两位百户看了看，冷冷一笑，却道：
    “张大人对我青镜司这一番美意，好固然是好，不过，你们也别高兴太早，那位名叫‘玉天音’的女子，今日在半路上已被人给救走了！”
    “被人救走了？！”两名百户不禁齐声惊叹道。他们相互对望了一眼，都是满脸惊疑之色，韦嘉诚忙大声急问道：
    “徐大人，是什么人这么大胆，竟敢公然抢劫我青衣卫的人犯？！那杨文炳也忒怂包了点，竟连一个女犯也看不住？！”
    徐恪朝双目望着韦嘉诚，笑眯眯言道：
    “那个救玉天音的人，就在你的眼前。”
    韦嘉诚摸了摸自己的秃头，一时还不明所以，储吉康疑惑地看着徐恪，“不会是大人？”
    徐恪微笑点头，“正是在下！”
    “啊？！”两名百户再一次失声惊呼道。
    还是韦嘉诚性子急，抢先问道：“大人，您……您为何要去救玉天音啊？那玉天音可是天音坊的坊主，咱们正费尽心机要抓捕天音坊里的落霜，要抓落霜，可不得先从玉天音那里下手么？！圣上严令咱们限期破案，可如今咱们还……”
    储吉康略略想了一想，心中已揣摩出了徐恪的用意，他随即朝韦嘉诚一摆手，笑着道：
    “想必咱们徐大人是想亲自审问玉天音，再由玉天音的口中找到落霜的藏身之处……毕竟圣上将北境侯世子这桩案子是交给了咱们青镜司，若这桩案子的凶犯最后落到了他们北司的手里，传出去也不好听呀！再者徐大人刚刚入主咱们青镜司，这圣上交办的第一件差事又岂能落到别人的口袋里呢？你说是也不是，韦头陀？”
    “对对对！”韦嘉诚忙不迭地点头道：“吉康兄弟说的对！我脑袋笨，想不到这么多！那……大人……”他转头问徐恪道：“眼下这个玉天音，大人把她藏在了哪里？要不要……属下先帮你来审审？咱们青镜司里，要论审案子的本事，还得是……”
    “还得是什么！”没等韦嘉诚把话讲完，储吉康就打断道：“大人亲自抓来的人犯，还用得着你来审？那自然是大人亲自审问！”
    “对对对！瞧我这笨脑袋！”韦嘉诚一拍自己的脑门，深悔自己失言。
    徐恪看座下这两人你一唱我一搭的不觉心中好笑，他品了一口好茶，慢条斯理地说道：
    “你们两个不要费心去猜了，玉天音不在这里。”
    储吉康不禁疑惑道：“大人还将她藏在了别处？”
    “我既然救了她，怎可再抓她！人早被我放了！”
    “放了？！”储吉康与韦嘉诚一齐抬头，再度失声惊呼道。
    见自己手下这两大百户，对这件区区小事竟如此一惊一乍，徐恪心下甚感不耐烦，他索性便起身来到窗前，顾自看着窗外的风景，只是淡淡说了一句：
    “好了！时候不早，你们且先下去！玉天音这件事与你们无关，是本司见不得杨文炳他们胡乱抓人，是以随手就将她给放了。”
    韦嘉诚与储吉康你看看我，我看看你，一时间，各自心里都是满腹疑虑，可又半句也不敢多问，两人无奈之下，只得尽皆起身朝徐恪拱手施礼，“卑职告退！”
    ……
    待两人离去之后，徐恪复又回到自己的桌前落座。他喝了几口茶，随手拿起一本《西珑堪舆术》，展开书页看了不多时，却又放下。他走至内室，在一张书案前提笔，欲待临几副名帖，可旋即又放下了手中的羊毫。他在内室与外堂间走来踅去，脑海里却始终是一个人的身影……
    不用说，那个人自然便是他晨间刚刚在朱雀桥附近放走的玉天音。
    几乎是在同一时间，两个人心里，都在各自猜想着对方，而且两个人的心思都不约而同：
    “这个人究竟是谁呢？”
    “她（他）为何看上去总是如此神秘？”
    “我救了她（我要杀他），对还是不对？”
    ……
    ……
    徐恪就这样在自己的千户公房内停停走走、东想西想，转眼间，两个时辰便已过去，时候已到了午时初刻。
    已是仲夏时节，今日又是个艳阳好天，屋外的阳光仿佛要穿透重重屋宇，将这千户小院照耀得如光华万丈一般，就连院内墙角处的几株雏菊、红花也在阳光的映射下发出夺目的光芒，夏风吹来，整座院子里满是菊花的清香……
    徐恪放下手中的茶杯，起身朝前院走去，他估摸着此时君羡大哥也差不多该到了。
    果不其然，徐恪还未走到门口，伴随着风吹叶动，一阵阵花香轻轻荡漾，只听一个爽朗的笑声已然远远飘来：
    “贤弟，在不在？愚兄过来向你讨酒喝啦！哈哈哈！……”

 第五十三章 不知轻重

    【大乾康元七十一年、五月二十七、午时、大乾青衣卫、北安平司】
    徐恪与李君羡离去之后，张木烨望着二人的背影，脸上神色忽阴忽晴，到最后竟变得极其难看。他拿起徐恪刚刚签署的那份文牒，看着徐恪异常工整又略带飞扬的字迹，不禁冷哼了一声，将文牒重重地甩在了桌上。
    他回想今日之事，心中气恼之情依旧难平……
    原来，今日辰时初刻，杨文炳便已经急慌慌地跑来向他禀报，说自己费力抓捕到手的天音坊主玉天音，却在朱雀桥边被徐恪与李君羡给私自放走了。
    那张木烨乍听此事之经过，心中立生气恼。他便大声责问杨文炳道，你带着的精干卫卒不下两百人，怎能仅凭人家三言两语，就将如此重要的嫌犯放走？你自己脓包还则罢了，如何还要害得我北安平司从此在别人面前矮了半截？
    自然，杨文炳为了替自己脱罪，就将徐恪是如何当街羞辱自己，又是如何不由分说便掣出他的昆吾剑，威胁恫吓自己放人的情形，添油加醋地与张木烨细说了一通，末了更是夸大其词地讲述，那徐恪是如何藐视北安平司，藐视你张大人的威严云云，直说得张木烨虎目圆睁、拍案而起，差一点就要去青镜司与徐恪当面理论。
    不过，恰在此时，北安平司守门的卫卒来报，说是吏部尚书潘大人有事要见千户大人。
    吏部的潘闻卷来找他？张木烨自问与潘闻卷并无什么交情，对方就算是登门来贺自己新官上任，这时日也委实是晚了一点，然对方毕竟是一位当朝的三品大员，张木烨也不敢轻易得罪，当下急命杨文炳暂且退下，自己亲去门口迎接。
    待那潘闻卷进了千户公房之后，与张木烨只是略略寒暄了几句，便直截了当说出了他的来意。
    令张木烨万万想不到的是，潘闻卷此来不为别的，竟是为了向他要一份推举文牒，而推举之人的名字，他连听都没曾听过，那个人名叫——舒恨天，此前在北安平司不过是区区一个掌旗，如今却要受举荐入青镜司做一名百户。
    张木烨不禁有些“丈二和尚摸不着头脑”，他心中暗道，我北司就算要举荐人才，也当由我北司先行报上推举文牒，再由吏部进行核查审验，如何今日竟然倒了过来，竟是吏部来向我北司索要文牒？再者，这舒恨天又是何人？竟要劳动吏部尚书亲自上门来讨要他的推举文牒？……
    潘闻卷似乎看穿了张木烨的心思，忽然叹了一声，向张木烨摆手道，此事确乎有些不合情理，不过，此中缘由今日他亦不便明言，还望张千户看在老夫之薄面上，速速将文牒弄好才是。
    张木烨既见对方言已至此，当下也不便再问，好在一份推举文牒于他而言不过是寻常小事，他虽与潘闻卷无甚交情，然于此事能从这位尚书大人手里讨来一份人情，自然也是乐于从命。
    于是，张木烨不假思索便点头应允。潘闻卷点了点头，一杯茶才饮了一口便即起身告辞。
    张木烨亲自将潘尚书送至北安平司大门之外，一路上，那潘闻卷反复叮嘱，让张千户务必今日就将舒恨天的推举文牒办妥，并且还需青镜司的徐千户签印署名之后，再派人火速送至吏部。
    待送走了潘闻卷之后，张木烨忙命人将首席百户古材香叫了过来。
    他查了一查北安平司的人员名册，才知道舒恨天原来就是古材香手下的一个掌旗，之前管辖他的校尉恰正是刚刚调离北司的丁春秋。
    然而，古材香来了之后，对于舒恨天之事也是一问三不知。张木烨心中不禁甚为不满，言道如此来历不明之人，缘何能入得青衣卫做上掌旗之职？古材香忙回道，此事乃是前任北司千户南宫大人一力为之，至于为何会安排舒恨天做掌旗，个中情由他也不甚分明。
    既然属下搬出了前任的千户，张木烨也不好太过责怪。再者，吏部的潘闻卷可是今日就要他将这桩子事办妥。没办法，人家好歹也是一位正三品的尚书，张木烨既见潘闻卷如此急迫之状，便也不好再行耽搁，于是便吩咐古材香尽快将举荐舒恨天为青镜司百户的文牒弄好。
    那古材香自然是诺诺连声、乐得答应，不过，他听得千户大人所交代之事，脑筋一转，顺口就说出了舒掌旗与徐千户之间关系不一般之事，见张木烨点了点头之后，他便也匆匆办事去了。
    待古材香办妥文牒，已是午时左右，张木烨随即便命人将徐恪给请了过来。他自己也未能料到，这件事经潘闻卷这么一搅，原本他正想去找徐恪“兴师问罪”，此刻竟变成了央求徐恪跑来签字……
    不过，待徐恪在文牒上署上名签了印又从容离去之后，张木烨独自坐在自己的公事房内，心中气恼之情，却依旧没有消散。他喝了几口茶，正想去銮仪司走走，未曾想，卫卒来报，銮仪司千户诸大人却已然到了。
    闻听诸乐耘不请自到，张木烨心中一喜，忙快步出门将老友迎了进来。两人方一落座，那诸千户随即开门见山，说出了他此番前来的事由。
    原来，今日一早，徐恪在长安城朱雀大街，当着众百姓的面，放走了北司抓捕的人犯玉天音之事，早有卫卒报与诸乐耘知晓。诸乐耘此来不为别的，便是挑动张木烨与他一道，两人合力来对付那新任的青镜司千户——徐恪。
    张木烨听罢，面上虽连连点头，可心中却犯起了踌躇。只因他心里明白，依照青衣卫里的惯例，北安平司千户历来都是与南安平司、銮仪司、青镜司千户联手，四大千户合力与青衣卫都督相抗衡，只有青衣卫内两派力量维系在一种微妙的平衡上，朝廷和皇上才能安心。如今的青衣卫，南安平司已然倒向了都督，他身为北安平司之首，设若连青镜司再保不住，那么还能拿什么力量去与沈环相抗衡？作为青衣卫内资深元老的诸乐耘，理应比他更清楚这一点，怎地今日前来，不劝他与徐恪和好，反倒一力鼓动他与徐恪为敌？
    诸乐耘仿佛看出了张木烨的心思，哈哈一笑道，张兄不必多想，我此番前来全因看不惯徐恪那桥横跋扈的嚣张模样，平日里他不可一世倒还罢了，今日竟然还欺负到北司的头上！这小子连张兄的北安平司都敢颐指气使，哪里还会将我的銮仪司放在眼里？！此次如若我俩再不合起伙来给他点颜色看看，他日这青衣卫里还有你我立足之地么？
    张木烨一听，心下更觉奇怪，他笑了一笑，随即反问道，这个徐恪什么时候也得罪了你诸兄？
    诸乐耘见张木烨不怒反笑，神情也不禁有些错愕，他忙回道，自己与徐恪素无嫌隙，这一次抱打不平，纯是看不过他们青镜司竟然敢骑到了北安平司的头上。
    不料，张木烨非但依然不露丝毫怒意，却反而面带忧色道，今日之势，皇上将我扶到北司这个位置上，其意自然是为了让我与沈都督相抗衡，可如今青衣卫内五大千户中，杨文渊摆明了是沈环的亲信，新任的巡查千户李君羡又与徐恪格外交好，设若自己再无端与徐、李两位千户为敌，试问今后，叫他张木烨又凭什么去与沈都督争锋？
    见张木烨如此态度，诸乐耘倒也不好再行挑唆之举，不过，他好似仍不死心，末了又说了一句：
    “木烨兄，你我在青衣卫这十余年，除了沈都督，任谁都不敢动你我分毫。今日当着长安众百姓的面，徐恪那厮竟敢公然折辱你的手下，听说他将圣上御赐的那柄昆吾剑都亮了出来，差一点就要了杨文炳的命……木烨兄，徐恪如此不给你北司颜面，这一口恶气，你能咽得下？”
    张木烨摇了摇头，又叹了一叹，他双眉紧蹙，脸上终于露出不快的神色，“这件事，容我再想想，无论如何，我北司的颜面，又岂能……”他话还未说完，就听得千户公房之外突然传来一片呼喝叱骂之声，未几就听到有个粗重的男子声音在门外大声骂道：
    “张木烨，你养的一条好狗，竟敢挡本王爷的路！”
    张木烨与诸乐耘不禁对望了一眼，两人均知门外之人定然是来头不小，且还来者不善，于是忙双双步至公房门外，只见一位年约三旬、身形粗壮的男子正昂首伫立于门外。这人满身锦衣华服，手摇一把镶金嵌玉流云折扇，正满眼鄙夷之色，望着匆匆出得门来的两位千户大人。
    “哎吆，今儿个是什么风把您给吹来啦！”还是銮仪司千户诸乐耘率先拱手，笑着言道：“越王殿下怎会有空跑来咱们青衣卫呢？”
    来者正是越王李峨，这李峨年纪已三十有三，只因他平生不好读书，只喜舞刀弄枪，加之性子鲁莽、行事冲动，往往一言不合就要跟人动手，因此京城里便给这位皇子安了一个“最不讲理王爷”的诨号。甚至于，大乾民间百姓，私底下还有“恶恶十王、混世魔王”的说法。如今，两位千户大人眼见这位“混世魔王”突然找上门来，心知定无好事，不由地暗暗叫苦。
    “怎么？……”李峨双眉一挑，朝诸乐耘不满道：“见了本王，你就是这么个礼数？”
    诸乐耘忙躬身行了一个大礼，恭敬言道：
    “卑职参加越王殿下！今日殿下亲临我青衣卫，卑职未能远迎，望殿下恕罪！”
    “嗯……”李峨点了点头，对这位銮仪司千户如此恭谦之状总算略略满意，他又转头望向了张木烨。
    “你就是张木烨？”
    诸乐耘忙拉了一下张木烨的衣袖，并连递眼色向张木烨示意。他执掌銮仪司十余年，平时与诸位皇子也打了不少交道，深知这位越王的脾气最是不好惹，此刻自然是着急提醒身边的张木烨，今日里可定要收着点性子，千万莫要不知轻重，去惹恼这位朝中“最不讲理的王爷”……

 第五十四章 招招落空

    “青衣卫北安平司千户、张木烨，参见越王殿下！”张木烨朝李峨拱手为礼，不卑不亢道。
    李峨朝眼前的这位新任北司千户上下左右打量了一番，见对方面色镇定如常，并无多少慌张模样，也不禁点了点头，面露嘉许之色，然他随即指了指身后的一个卫卒，傲然说道：
    “本王要进你北司的大门，你这手下竟敢拦阻本王不让进来！还说什么须得先行入内通禀……哼哼！笑话!这大乾天下都是我李家的，本王想要见你这区区一个千户，还得这帮下人先行向你通禀么？！”
    张木烨瞥了一眼越王身后那守门的卫卒，见他右手捂脸，一脸委屈之状，心知他必是刚刚吃了越王一记响亮的巴掌，此时兀自疼痛不已。张木烨不由心中暗叹，这些手下平日里定是奉了自己的严令，未得千户大人允准，任何人不得入内，是以对大乾的一位皇子也不敢随意放行，然今日登门的可是整座京城里闻名的“最不讲理王爷”，你跟这位王爷讲道理，能讲得通么？
    “回王爷的话！”张木烨再度拱手，“卑职的手下不知王爷大驾亲临，冒犯了王爷，这是卑职的过错，不过……”他话锋一转，又道：“依照我大乾官制，青衣卫乃是天子亲御之所，若无圣命，任何人不得擅闯，否则形同谋逆！”
    “嗯……？你说什么！你敢说我谋逆？！”李峨乍听张木烨之言，原本已渐趋和缓的脸容立时现出怒意，他双眼一瞪，手指着张木烨的鼻子，抢步上前眼看着就要动手。
    诸乐耘一看，这还了得！他立时横身上前，拦在了两人的中间，连声劝道：
    “王爷息怒，王爷息怒！木烨兄不是这个意思……我青衣卫重地，闲杂人等自是不能随意入内，可王爷是什么人？那是我大乾皇子，是受天子敕封的一珠亲王！王爷想要进这北司的大门，自然是随便进！”诸乐耘又朝那守门的卫卒叱道：
    “你这天杀的狗才！不知道这位是我大乾的越王千岁么？还不赶紧向王爷赔罪！”
    那守门的卫卒急忙向李峨跪倒在地，请罪道：“小的不知是越王千岁大驾亲临，冒犯了千岁，小的该死，小的该死！”那卫卒一狠心，竟又朝自己已然肿胀的右颊上狠狠地抽了几下，直抽得自己痛得呲牙咧嘴，然兀自忍住不敢发声。
    “好了！……”李峨冷冷的看了张木烨一眼，“本王再怎么不济，也不致跟一条看门狗怄气！”
    诸乐耘见张木烨神色甚是难看，忙连连向他暗递眼神，示意他务必隐忍，一边又朝那名正在抽打自己脸颊的卫卒呵斥道：
    “王爷已饶了你，还不快滚！”
    那名卫卒如蒙大赦，忙起身连滚带爬一般地跑了下去。
    诸乐耘朝李峨一躬身，用力地挤出了一个笑脸，道：
    “王爷，咱别站在外头说话了，天热，这大晌午的，小心犯了暑气，快……里边请！”
    李峨面朝张木烨不无得意地看了一眼，鼻孔朝天冷哼了一声，随即昂然大步迈入了北司的千户公事房内。
    诸乐耘赶紧一拉张木烨的衣袖，附耳轻声道：“张兄，今日事万不可逞性！务须忍耐，切记切记！”随即强拉着张木烨，二人一道跟着入内。
    诸乐耘眼见那越王大咧咧地往千户的太师椅上一坐，面上仍是一脸不悦之状，他不敢怠慢，忙疾步走入张木烨的内室中，冲泡了一杯好茶，亲自为越王奉上。
    “嗯……还是你老诸够意思！”李峨端起茶盏品了一口茶，终于点了点头，朝诸乐耘和颜说道：“这是明前的‘花雨茶’么……嗯……不错！这茶父皇最爱喝了！”
    诸乐耘忙道：“殿下要是爱喝，一会儿卑职让手下备好两斤上等的茶叶，明儿个就送到越王府。”
    李峨见诸乐耘与张木烨兀自站在自己的下首尚不敢落座，当即抬手示意，让两人都坐下，他乜斜了一眼张木烨，旋即又朝诸乐耘似笑非笑道：
    “老诸，这里到底是北安平司还是銮仪司？怎么本王一路进来，都是你在说话？”
    诸乐耘面色窘迫地朝张木烨望了一眼，心道张兄啊张兄，到了此刻，你还不服软？
    张木烨只得朝越王拱手为礼，问道：
    “不知越王殿下今日大驾亲临我北安平司，有何指教？”
    李峨坐直了身子，冷眼看着张木烨，居高临下，反问道：
    “听说张千户今日派人抓了玉姑娘？！”
    “玉姑娘？哪一位玉姑娘？……”两位千户都有些茫然，然片刻之间，张木烨就想起，越王口里的这位“玉姑娘”莫不是今日里杨文炳奉命抓捕的天音坊主玉天音？！
    “哼！你们‘揣着明白装糊涂’是！有胆子做事，却没胆子承认，本王最瞧不上的就是你们这号人物！”李峨突然脸色一变，忿然道：
    “玉姑娘乃是本王的上宾，她平日里就躲在那天音乐坊里弹弹琴、唱唱曲罢了，又碍着谁了？本王今日过来就是想问一问，玉姑娘究竟犯了什么罪？至于你们这般兴师动众，派了几百号人上门去将她拘捕？”
    “殿下，这事儿……”诸乐耘面色更是窘迫，他想要说一句“这事儿与我銮仪司可不相干呀！”然他看了看对面坐着的张木烨，下面的话还是不方便出口。
    张木烨此时方才清楚越王的来意，感情自己今日未曾抓着人犯，那人犯的“后台”却兴师问罪来了。
    “殿下，您说的‘玉姑娘’可是天音乐坊的坊主玉天音？”张木烨问道。
    “哼！明知而故问！这长安城里，还有哪一位姓玉的能配得上本王呼她一声‘玉姑娘’？！”李峨依旧是一副咄咄逼人的气势，凶巴巴地言道。
    “启禀殿下！”张木烨再度拱手一礼，神色如常道：“最近京城里出了一件大案，北境侯世子罗人凤当街被人残杀，圣上将这桩案子交与我青衣卫审理，此案的凶犯极有可能是天音乐坊的人，因此下官今日派人去将天音乐坊的坊主……”
    “笑话！”李峨粗暴地打断了张木烨的话头，冷哼道：“你当本王不知么？父皇将那北境侯世子一案交与的是青镜司，人家青镜司都未曾上门抓人，今日要你这北安平司‘狗拿耗子’——多操心？！”
    张木烨气得脸色一阵发白，要是放在平日，若有人敢对他如此说话，早已被他一个大嘴巴子给打了过去，可如今他面对的可是京城里有名的“最不讲理王爷”，更何况，这位“最不讲理王爷”今日之所言还似乎有些道理。他有心出言为自己辩驳几句，却一时语塞，不知该如何以对。
    旁边的诸乐耘见状，忙堆起笑脸，朝李峨连连拱手道：“哎呀！我的越王殿下啊！此事您可错怪张千户啦！北境侯世子一案，圣上虽命青镜司全权审理，然我青衣卫内本是一家，各司之间协同查案也属平常啊，更何况……”他朝张木烨看了一眼，急中生智道：
    “不瞒殿下，今日这档子事，张兄其实也并不知情。原本张兄听闻天音乐坊或与北境侯世子一案相干，遂命手下平常需密切留意，哪知道杨文炳这个蠢材，居然会错了意，未经上报竟敢私自带兵前去抓人，抓的还是天音乐坊的坊主，您瞧这事给闹的……”
    李峨依旧是冷眼望着张木烨，沉声问道：
    “张千户，这件事你真的不知情？”
    见张木烨低头不语，诸乐耘忙紧赶着回话道：
    “殿下，您也别生气，此事就算是张兄知道，但玉……玉坊主乃越王府上宾一事，我和张兄也是今日才知晓呀！先前种种，就算张兄有错，亦属无心之过，还望殿下大人大量，千万别和我们这些粗人计较！”
    “哼哼！”李峨满脸不屑之色，又是冷哼了一声，轻蔑言道：
    “本王今日不妨把话说开了，非但是玉姑娘，连带着那间天音乐坊，也是本王名下的产业。今后，但凡是天音乐坊里的一草一木，一桌一椅，任何一个女子……你们都休想动他们分毫！要不然，可休怪本王对你们不客气！”
    闻听此语，张木烨与诸乐耘都不禁双双变色，两人心中都是一样的惊异，依照大乾官制，皇子既已有丰厚的年俸，便不得在民间有任何私产，之前韩王李祚就因私自开设翠云楼一事，便已闹得京城里沸沸扬扬，如今这越王李峨竟直承自己私开天音坊，如此违礼逾制之事，在眼前这位皇子的口中，竟说的如此冠冕堂皇、义正辞严，可见这位王爷当真是“最不讲理”了。
    当下，诸乐耘干笑了两声，只得点头说道：
    “殿下既已把话说到这个份上了，卑职与张千户若再不知分寸，那就真真是我俩的过错了。请殿下放心，今后，天音乐坊内无论是哪一个人、哪一件物什，卑职与张千户自会退避三舍，决不滋扰！……”
    说着话，诸乐耘便连连朝张木烨以眼神示意，他心道，张兄啊张兄，无论你多么地心高气傲，都这个时候了，你若再不表态，这后面的情势，我诸乐耘也未必能替你挡得住了！
    不料，此时的张木烨却忽而神情一变，满脸不解之色地望向李峨，问道：
    “殿下，您府上的贵宾——那位天音乐坊里的玉姑娘，我北司今日虽派人请她来卫里问话，然中途业已将她放了，自始至终都并未动她一根汗毛。如今想必那位玉坊主正好端端地坐在乐坊里弹着琴唱着曲，殿下却还要上门来问罪于我，这又是为了哪般？”
    “哈哈哈！”闻听张木烨此语，此时的李峨才终于收起了凶悍又冷傲的神情，他徐徐站起身，手摇那把镶金嵌玉的折扇，一边走向门外，一边笑道：
    “张木烨，你果然也算个人才！无怪乎父皇会将北司千户这么一个重要的位置交到你的手上。不错！你今日虽派人去天音坊抓人，好在你的手下还算识趣，知道半路上将人给放了，如若不然的话……”李峨已走到了张木烨的跟前，他双眉一挑，眼神中又露出了凶悍之色，“本王今日哪还有心情同你讲这么多废话！”
    尽管张木烨心中有一千种愤怒、一万种冲动，然当他面对着越王那一股凶悍的眼神时，仍是不由自主地低下了头。
    对于天音乐坊的幕后东主有可能是越王李峨一事，张木烨其实早已知情，然他万万没有料到，对方居然能霸道至于斯！自己还未曾向天音乐坊动手，这位皇子竟已直接杀上了门来！今日也不知是对方气势太盛还是被诸乐耘横加阻拦之故，此时此刻，他做梦也想不到，自己这堂堂一个朝中的三品大员，执掌青衣卫中至为精干的三千人马，令无数人都要闻风色变的北司之首，在这位皇子面前，竟被训斥得哑口无言，连半句都不敢回嘴。
    “本王今日来你的北司，并不是来问你的罪。你身为朝廷命官，吃你的俸禄当你的差，本王又岂能妄加干涉？本王只是想让你知道，今后无论什么事，你该查的查，不该你查的，千万别碰！哈哈哈！……”
    只见那越王李峨，手摇折扇，迈开大步头也不回，说笑间人已走到了千户公事房之外，未几便已昂首而去。
    留下诸乐耘与张木烨面面相觑，两人各自闷声坐在椅子上，一时间均不知该说些什么。

 第五十五章 无问西东

    【大乾康元七十一年、五月二十七、未时、大乾青衣卫、青镜司】
    李峨出了北安平司的大门之后，便折而往西，径直走向青镜司的千户小院。
    来青衣卫之前，李峨其实对今日一早玉天音被抓又半路被放的经过早已知晓。此番他之所以前来，敲打张木烨倒是其次，最重要的，他是想会一会那位新任的青镜司千户。
    事实上，李峨对徐恪之名也是闻名已久。早在徐恪蒙天子钦点升任青衣百户之时，李峨就对这样一位如此年轻又如此幸运之人心生好奇，之后，他听闻徐恪已投至四哥李缜的麾下，顾及八哥的面子，便也没有主动去结交。
    虽不曾主动结交，但之后，徐恪的种种奇闻异事还是不断传入他的耳中：先是护送钦差归来的途中，为保他四哥性命险些命丧孙勋之手，后又助他四哥顺利扳倒了他大哥楚王；之后更是通过翠云楼一案，弄得他六哥韩王李祚非但身死且死后还名声扫地；加之之前也正是因徐恪之故，太子也尽遭天子贬斥……如此一来，他的大哥、二哥、六哥相继倒台，竟都与这个年轻人相关。在李峨的心中难免就生出巨大的疑问，难道这一切都纯粹是偶然么？另外，他的三哥、四哥却对此人格外赏识，处处予以照顾关怀，这中间到底是什么原因？就连他最为敬重的八哥，也曾在城外的金顶山洞中，被此人救过，仿佛这个人的存在，注定要跟他们李氏皇族生出点纠葛来。李峨今年虽已三十三岁，然因受父皇宠爱，加之一向贪玩任性，心中亦是少年人的脾性，对徐恪这样一个身上满是疑点又充满奇趣的人物，他又怎能忍住好奇而不与之交往？
    这一次，李峨听闻北司的人马已然抓住了玉天音，然玉姑娘却半道上被徐恪所救，他立马对徐恪又生出了浓厚的兴趣，是以他无论如何也要亲自来会一会这个徐恪了。
    出了北司之后，李峨一路上都在反复思忖同一个问题：都说北境侯世子一案，凶手就在天音乐坊之内，但身为主理破案的青镜司，为何毫无所动，反倒是与本案无关的北安平司，却大张旗鼓地上门抓人？更有甚者，北司的人已然抓了天音乐坊的坊主，但身为青镜司千户的徐恪，为何半路上还会放了玉天音？难道说，这中间还有什么别的缘由……？
    可是，任凭李峨想破了脑袋，也实在想不出，徐恪究竟是出于什么目的，竟不惜得罪同僚，也要在半路上救下了玉天音。“难道他是早知道玉姑娘就是本王的人，此举乃是有心攀附本王？”李峨一想到此处，脸上立时情不自禁地露出笑意，这时，他已信步走到了青镜司的千户小院门前。
    守门的卫卒并不识越王，伸手便将李峨拦住：
    “站住！你是哪个？到此作甚？”
    李峨昂首道：
    “睁开眼看清楚，我乃大乾越王，要见你们的徐千户！”
    没想到，守门的卫卒不为所动，依然是一副冰冷的面孔，粗暴地言道：
    “要见我家千户大人，须得入内通禀，你且先等一会儿！”
    “我堂堂一个王爷，见你们一个千户，还得入内通禀？”
    “不管是谁？没有圣命，都需入内通禀，若我家千户大人不想见你，管你是谁，都不能进去！”
    “你……！”李峨手指卫卒的鼻子，一时忍不住就想破口大骂。就在一刻辰光之前，他在北安平司的门外，便也是遇到了这么一个死脑筋的卫卒，当时他非但破口大骂，走上前去就是一个大耳刮子，直打得对方眼冒金星叫苦不迭。
    “好好好！本王就在此地等着，你快去通禀！”此时的李峨，忽然变了一身的好脾气，他见卫卒如此固执，只得暂且忍住，还是让卫卒入内通禀为先……
    未时三刻，阳光正盛，李峨站在门外，额头已然冒汗，他手摇那把镶金嵌玉的折扇，摇了半天，那一丝丝的微风怎堪抵挡铺天而来的暑气？李峨心中不禁有些焦躁，他自幼厌文喜武，加之手上还天生一股蛮力，自持有些武功，因之平常出门便从来不带手下。这京城中但凡他想去的地方，从来无人能挡得住他，不想今日他在这小小的一处千户小院外，竟吃了一个大大的“闭门羹”。
    过了不少时间，先前的卫卒终于跑了出来：
    “我家千户大人有请！”
    李峨不禁有些奇怪，自己一个大乾的王爷，头上至少也顶着一颗王珠，按理来说，对方不过一个区区四品的千户，自己既已报上名来，对方无论如何也得出门相迎，可此时，他望向大门之内，整一座千户小院中，除了遍地骄阳之外，哪里还有半个人影？
    没办法，谁让他今日里心情好呢！李峨点了点头，昂然跨入了大门之内，心道，好你个徐恪，今日本王亲来谢你，你就因搭救玉姑娘这么点小事儿，竟敢跟本王摆谱，居然连迎都不来迎！一会儿看本王怎么来收拾你！
    不过，待得李峨步入徐恪的千户公事房内，看清了坐在徐恪对面之人正是李君羡之后，他原本一张怒气冲冲的脸，立时便换成了喜笑颜开之状：
    “吆嚯！君羡哥！你也在呀！”
    李君羡却只顾自己举杯饮酒，头也不抬，淡淡问了一句：
    “老十，你来此作甚？”
    “君羡哥，瞧你说的！……”李峨走到李君羡的身旁，见君羡桌前满是美食，便随手拿起君羡的筷子，也不忌讳，夹取了一块牛蹄筋，径直放入口中大嚼了起来，一边还连连点头，“嗯！味道不错，着实是不错！”他又接着说道：“听说君羡哥又蒙父皇钦点，进了青衣卫，这不……我今日赶紧的，来看看哥哥呀！”
    李君羡将酒杯一放，“我的公房在南厅，此地是北衙，你来看我，找错地方了？”
    李峨面色有些尴尬，他哈哈一笑，随即道：
    “不瞒哥哥，今日小弟前来，是专程来谢这位……兄弟的！”李峨伸手指向了坐在对面的徐恪。
    “谢他？”李君羡望了望徐恪，见徐恪也是一脸茫然之状，旋即反问道：“你有什么可谢他的？”
    李峨在君羡的面前，就好似一位顽皮的童生遇到了自己严厉的先生一般，平素再如何任性使气，此际亦不敢有丝毫放肆之状。
    原来，李君羡年少之时，需经常随他父亲一道入宫觐见皇帝，偶然的机缘下，认识了同样是少年时的李峨，两人同为皇族之后，又年纪相仿、趣味相投，自然就玩到了一起。
    后来，李峨弃文学武，然自身资质又不高，皇城里没几个人能教得了他，更多的人也是不敢教他，他的三哥虽武艺高超，然平素又瞧不上他，纵然他百般苦求，三哥也不愿教他一招半式。
    无奈之下，李峨就盯上了年纪只略微比他大了一点的李君羡。当时的李君羡得高人指点，无论武功与道法均突飞猛进，在长安城里的皇亲子弟中已是首屈一指。
    年少的李君羡拗不过性子急躁又猛烈的李峨，只得勉强答应教他武功。李峨欣喜之余，自然对君羡也倍加尊重，两人年纪虽仅相差一岁，但李峨却已将君羡当成了他的“半个师傅”。
    不过，李峨本身并无半分习武的灵根，而且天性又急切浮躁，加之贪玩任性，往往任何精妙的功夫，到了李峨的手里，至多也就习得一招半式。是以，李君羡在平常教授武艺之时，亦没少教训李峨，害得李峨对君羡又是敬重又是畏惧，但为了学好武功也只得隐忍，有时，君羡见李峨实在愚笨，甚而会上前施以打骂，李峨也不敢生出半分恼怒的神色，久而久之，这个天不怕地不怕的“混世魔王”，在自己父皇面前都敢放言直陈，恰独独见了李君羡，竟如学生见了师长一般，只有赔笑脸的份……
    此刻的越王李峨，虽然受了李君羡一顿冷眼，但还是一如他这十几年来养成的习惯，不敢生出半分恼怒的神色。他自己搬来一张椅子，坐在了君羡的下首，望了望徐恪，又看着君羡，带着点苦笑说道：
    “我的君羡哥哥，小弟好歹也是一个王爷，今日不论是看你还是看他，你好歹也帮我说两句呀！”
    李君羡点头一笑，当下便对着徐恪言道：
    “贤弟，愚兄为你引见，这位便是我大乾的十皇子，越王殿下！”
    徐恪忙起身朝李峨行礼，“下官参见越王殿下！”
    “好好好！快坐，快坐!”李峨笑着挥手，让徐恪赶紧坐下，他看着满桌子酒菜，又道：“我今日虽已用过了午膳，但看你们吃得这般尽兴，这肚子忍不住又有些饿了，不如，咱们哥几个一道，索性再来个一醉方休，如何？”
    李君羡却道：“这些不过是青衣卫的寻常甲餐，如何能入得了你堂堂越王殿下的万金之体？殿下若是想喝酒，依下官看，殿下还是回你的越王府去喝酒为好……”
    “哥呀！”未等李君羡把话讲完，李峨忙抢着言道：“咱哥俩才几个月没见，你怎地跟小弟我就如此生分了？！这‘殿下’二字，任何人都叫得，独独你君羡哥，小弟可万万不敢领受！你还是象小时一样，喊我一声‘老十’！你要是不叫我‘老十’，我这心里……不知怎地，就特别扭！”
    “那我就还是叫你……老十！”
    “哎！君羡哥！”
    “老十？”
    “君羡哥！”
    “哈哈!”
    “哈哈哈！”
    李君羡笑着和李峨双双对了一掌，两人各自凝视着对方，神色间终于又恢复了儿时的模样。
    君羡又笑着望向徐恪，坐在对面的徐恪会意，忙呼来守门的卫卒，给越王送上了一副新的碗筷。徐恪又命卫卒至青衣卫的伙房。再去要一些热菜凉汤过来。
    待卫卒送上碗筷、热菜、新酒……一切都服侍妥当，复又恭敬退下之后，李君羡便连连拍着李峨略显肥厚的大肚，笑着打趣道：
    “我说老十呀，这数月没见，听闻你学问武艺都没什么长进，今日一见，哥哥见你这肚子倒是又大了不少！”
    “让哥哥说笑了，倒是你君羡哥……数月前因为废太子李仁的缘故，竟受奸人陷害，让父皇打入诏狱，险些把命给搭上！唉！……”说到这里，李峨面色沉重，忽而深深叹了一声，痛心道：“当时我听说君羡哥含冤入狱，心里焦急如焚，只是我……”
    “算啦！过去的事，还说它作甚！”李君羡一摆手，阻断了李峨的话头，复又呵呵一笑道：“老十，你有这一份心就够了，我李君羡总算没白交（教）你一场！”
    “君羡哥，你……毕竟还是瘦了！”李峨却还是不无惋惜道：“当年哥哥在左武卫之时，那是何等的英武……”
    “好啦！别像个婆娘一般地没完没了……”李君羡举起了酒杯，“如今我在这青衣卫里，日子过得挺好，你看看，每日里这有酒有菜的，过不了几日，我这肚子，兴许就要比你还大了！”
    于是，三人尽皆举杯，各自碰了一碰后，便将杯中酒都一饮而尽。
    三人随意吃了些酒菜，李君羡随即问道：
    “老十，你说你此来是专程来谢我贤弟，你谢他什么？”
    “我倒把这事儿给忘了！”李峨放下筷子，笑望着徐恪，直看得徐恪越发地一头雾水。李峨少年人的心性大发，竟忽而站起身来，朝徐恪抱拳为礼，慨然道：
    “徐老弟，你能得我君羡哥哥如此看重，想必是个人才！我今日前来，就是专程为谢你来的！”
    “你到底是为何事相谢？！”李君羡白了李峨一眼，神情已不大耐烦。
    “君羡哥，你别急呀！我要谢他的事儿，可还不少呢！”
    “嗯？这可就奇了，你两素味平生，究竟是什么事，竟还要劳动你这位京城里‘最讲道理的王爷’，要专程跑一趟青衣卫？就为了感激我贤弟？”李君羡随意夹取了一片菜叶放入口中，对于李峨此刻情真意切之举，他竟混不当回事。
    对眼前这位越王的人品，李君羡自然是一清二楚。他心知这位王爷一向玩世不恭，只知贪玩纵欲、横行霸道，内心何尝有丝毫善恶之念？自己从小与他一块儿长大，说一声“青梅竹马”亦不过分，并且自己也算他半个授业恩师，可当自己落难受苦之时，何尝见过他半个身影？当日李君羡被关在青衣卫的天牢之内，饱受孙勋酷刑折磨，几乎生不如死，若这位越王千岁，哪怕稍稍顾念些往昔的情谊，只需跟孙勋打个招呼，纵然不能帮自己脱罪，至少也可令自己少受些皮肉之苦，然而自始至终，李君羡也未曾见李峨来探望过自己一次。
    今日，这位越王却忽然登门造访，虽满口一个“谢”字，然李君羡又岂能相信？是以他见此时的李峨已然放下王爷的架子，竟抱拳朝徐恪施礼，他心中非但无半分感动，甚且还口出嘲讽之语。
    “君羡哥，你听我说呀！”李峨此时倒满脸皆是恳切的神情，他接着道：
    “我要谢这位徐老弟的头一件事，就是多亏了他帮忙，才让我君羡哥哥得以安然从你们北司的诏狱中脱身，要不然，也没有今日，咱哥仨能坐在一起喝酒了！”
    “嗯……！”李君羡不禁点了点头，心道你说的这句，倒还算人话。
    “我要谢徐老弟的第二件事，是他在金顶山洞中，从萧国的国师流霜老怪的手里，将我八哥平安送了出来，八哥是我一生最为敬重之人，要没有徐老弟帮忙，说不定……我都见不着我八哥啦！”
    “好……！”李君羡再度点头，也不知是在嘉许李峨说得好，还是由衷赞叹徐恪以德报怨、勇于救人的好品格。
    徐恪在一旁，微笑看着眼前的两位。他见君羡如此对待越王，自知他俩当年必有一段不同寻常的过往交情。他正想起身朝越王还礼，却被君羡摆了摆手，是以徐恪也就安坐于桌前，接着夹菜吃酒。
    这一幕场景，若是被旁人看到，恐怕都会惊得掉了下巴。任谁都无法相信，眼前这位不可一世的“混世魔王”，京城里大名鼎鼎的“最不讲理王爷”，当朝十皇子越王殿下，面对着青衣卫里的两位四品千户，竟恭恭敬敬地站立在那里，意态恳切地侃侃而谈，时不时地还会朝两位千户抱拳行礼，而那两位千户，居然受越王如此大礼，还安坐于桌前不动如山！
    撇开越王那响彻京城的大名，仅凭他贵为亲王的身份，就算是当朝宰辅，见了这位皇子也得躬身行礼避让于道旁。而就在半个时辰前的北安平司内，面对着这位越王的嚣张跋扈，身为北司之首的张木烨，纵然已气得差点吐血，也只得忍气吞声无可奈何，可此时的李君羡与徐恪，看着越王如此恭敬地朝自己行礼，却依然顾自夹菜喝酒，仿佛眼前根本未见半个人影一般……
    只听这位越王千岁接着恳切言道：
    “还有这第三件事，我更是要好生谢一谢徐老弟。今日一大早，他们北安平司派了大队人马，不由分说就将天音乐坊的玉姑娘抓了就走，要不是你徐老弟在朱雀桥那儿‘英雄救美’，呵呵……说不定，玉姑娘已然被北司的那帮畜生给糟蹋得不成样儿了！”
    “等一等！”李君羡放下筷子，“我贤弟‘英雄救美’，这与你老十又何干？何至于这件事也要你来谢他？”
    “哈哈！君羡哥不知道了！”李峨却不无得意地言道：
    “位于崇仁坊的那间‘天音乐坊’，原来的名字叫作‘天香楼’，本就是一座酒楼，后来交给玉姑娘打理，生意才越来越好。这座‘天香楼’原本就是小弟我家里头的产业，而玉天音玉姑娘，自然也是我越王府的贵宾，徐老弟今日救了我越王府的人，我岂有不谢之理？”
    “什么？！这‘天音乐坊’竟然是你老十开的？”听闻李峨此语，李君羡不由地脸上变色，怫然问道，语气中还带着些愤懑。
    “怎么……小弟只是开了家酒楼，君羡哥就不乐意了？”此时的李峨，面上也终于有些挂不住了。
    徐恪忙起身朝李峨拱手为礼道：
    “越王殿下，徐某今日搭救玉姑娘，亦不过是无心之举，当时，徐某恰巧路过，实在是见不得他们欺负一个弱小女子，因此喝令他们将人放了，如此平常之举，怎敢劳殿下亲来致谢？殿下快请落座！”
    李峨初见徐恪形貌俊雅、气度雍容，心中已暗生赞许之情，此刻又见徐恪谦恭有礼、从容不迫，心中更生好感。他暗自心道，听八哥曾多次谈起这个徐恪，今日一见，端的是一副好模样！八哥却缘何对他总是没有好话？他不禁走到徐恪近前，仔细打量了徐恪一番，又伸手拍了拍徐恪的肩膀，哈哈笑道：
    “徐老弟，你既是我君羡哥哥的好兄弟，便也是我李峨的好兄弟，从此后，你我也当以兄弟相称，你这‘殿下’二字，叫得可也‘生分’了啊！”
    “你是当朝皇子，他是朝廷命官，你们二人并无半分血缘之亲……”身旁的李君羡，非但依然没有起身，并且还冷冷地插话道：“你和他之间，如何能当得起‘兄弟’这个称谓？”
    李峨忙反驳道：“君羡哥，你这话就不对了，徐老弟帮了我这么一个大忙，我叫他一声‘老弟’，他呼我一声‘哥哥’，又怎么啦？我愿意！”
    李峨满以为君羡必是在代徐恪谦辞示不敢高攀之意，他心中又哪里能猜想到，其实君羡话中的意思，恰是在反讽以李峨这样的人品，怎配得上与徐恪称兄道弟？
    李君羡见李峨杵在那里还要自作多情夸夸其谈，他将手中筷子一放，忍不住又想叱骂对方几句，旁边的徐恪见状，忙赶上前将李峨扶至桌前落座，婉言推辞道：
    “越王殿下美意，下官心领，只是我大乾有律令，朝廷有法度，皇子是皇子，臣下是臣下，君臣父子间自有纲常，岂可胡乱相称？至于殿下要谢我的这三件事么……”等到李峨终于肯坐下后，徐恪走开了两步，向李峨略略拱手，淡淡言道：
    “殿下也不必谢我！”
    “哦……怎么？本王今日专程赶来向你致谢，难道还谢错了？”李峨朝徐恪笑了一笑，随即问道。
    徐恪回至自己的桌前落座，举杯喝了一口酒，接着道：
    “殿下要谢我的第一件事，是将君羡兄解救出天牢，可这原本就是下官心甘情愿而为之，此举与任何人均无干，再者，此事圣上早已有明诏，乃是‘大逆不道’之举，殿下今日当众夸赞如此‘大逆不道’之举，岂非有悖圣意？这些话若传入别人的耳中，岂非有损殿下英名？是以，这第一件事，殿下委实不该谢我！”
    李峨听得不由频频点头，暗道说得有理。
    “那这第二件事呢？”
    “第二件事，下官奉旨出城，在城南金顶山洞中救出晋王殿下，此事乃是下官职责之所在，下官既食朝廷之俸，自然要当好朝廷之差，更何况以当时情势，无论被困山洞中的是晋王还是别的皇子，就算是一位流民乞丐，下官力所能及，自当奋力相救，这本是下官分所当为，又何须旁人向我道谢？”
    “这个……”李峨面露窘色，干笑了两声，心道你这不识好歹的东西，本王专程来谢你，自然是为了笼络你，你不领本王的情也还罢了，竟还将八哥比作一个流民乞丐！他心中暗生恼怒，当时便要发作，然而想了一想，还是忍了下来。
    “那么……今日你替本王救了玉姑娘，这件事，本王亲自赶来谢你一谢，总是没错？”李峨强自忍耐，仍旧微笑着问道。这已是他心里的最后一道底线，他心中不住地冷笑道：“嘿嘿！臭小子！难怪我八哥对你没有好话，你果然不识抬举！你若再口出狂言，小心本王对你不客气！”

 第五十六章 岂能相容

    “这件事么，殿下更不必谢我！”出乎李峨意料之外，徐恪听完他一番“真挚恳切”的感激之辞，非但未流露出半分欣喜激动之状，反而冷冷言道：“玉姑娘乃是殿下府上贵宾一事，下官也是此刻方知，然今日早间下官命杨文炳放人之时，心中只是念着玉姑娘不过一柔弱女子，若就此被抓入北司，就算有冤屈不平之事，亦难免屈打成招，下官这才出手放她回去。下官若早知道玉姑娘身后竟还有殿下这样一座大靠山，今日也就不必越俎代庖了。”
    李峨闻言先是微微一怔，旋即便领略到徐恪言语中带有嘲讽之意，他不由地勃然变色，手指着徐恪的鼻子，怒问道：
    “你是说，如若你早知道玉姑娘乃是本王的人，你今日就不会出手救她了，是也不是？”
    徐恪不假思索，随即点头道：“下官此时仔细回想，那玉天音即是天音乐坊的坊主，便与北境侯一案脱不了干系，北司派人将她拿入我青衣卫问话，恰也在情理之中，倒是我今早贸然放人，此举确乎有些唐突了……”
    “你！”未等徐恪把话说完，李峨双眼怒睁，手指着徐恪上前两步，立时就要发作，这时徒闻身旁有人“嗯？”了一声，转头看，正瞧见李君羡那一道威严森冷的目光向他射来，少年时候的惯性忍不住让他吓得一哆嗦，他随即又退后了一步，然心中的怒气依然无法平息，只见他鼻孔“哼！”了一声。脸色已是气得一阵青一阵白。
    “好你个徐大千户！你果然是……”李峨强压心头的怒气，冷笑道：“是一条好汉子！哼哼哼！看来，本王今日专程赶来一趟青衣卫谢你，果然是谢错了人！”
    言罢，李峨走到李君羡近前，随意拿了一只酒杯仰脖一口喝干，抱拳朝李君羡道：
    “君羡哥，小弟告辞！”
    李君羡瞥了一眼李峨昂首挺胸跨出千户公房的背影，只淡然回了一句：
    “不送！”
    “殿下！”见李峨气汹汹离开，徐恪却忽而言道：“下官奉旨追查北境侯世子命案，听闻那凶犯落霜便是天音乐坊中的一名管事，既然天音楼是殿下手中的产业，若殿下知晓落霜的去处，盼及时相告！”
    李峨闻言不由止步，他初听徐恪之言，还以为对方是要挽留他并赔礼致歉，心中微微一喜，待听完徐恪的话，气得他顿时再度脸色涨红，险些就要回头去跟徐恪动手。
    “你是说本王包庇杀死北境侯世子的凶犯？哼哼！那你不妨来我的越王府，上上下下仔仔细细地搜上一搜！如若搜出凶犯，你大可向父皇上书弹劾，本王必当奉陪到底！”
    言罢，李峨再不停留，他冷笑数声之后，旋即大步离去。
    ……
    见李峨终于渐渐远去，李君羡扭头望了徐恪一眼，忍不住哈哈笑道：
    “贤弟，你今日这几句话，说得可太过瘾了！想那越王，京城中号称‘混世魔王’，几曾吃过恁大一个亏！瞧你今日将他损的，脸都胀成猪肝色啦！哈哈哈哈！……”
    徐恪微微一哂道：“那也是大哥的面子，今日若不是君羡兄在这里，小弟这片千户小院，怕是清净不了了！”
    此刻，莫说是李君羡，就连徐恪自己，想一想也觉得好笑。他与越王虽无深交，但也约略听闻过这位王爷的“威名”，大多也不是什么好名声。今日他听手下来报，说是有个自称“越王”的人登门造访，指名要见自己。徐恪虽不知对方所来何意，然依照大乾官制，皇子亲临卫所，自都督以下，理当出门迎候。当时徐恪就要起身出门，不料，却被君羡摆手阻住，君羡笑着道：
    “这个‘混世魔王’，过来准没好事，不必去理他，且先抻他一抻！”
    于是乎，两人非但没有起身出门，反让卫卒故意等了半刻辰光，这才命卫卒缓步出门放李峨进来。
    在李峨进门之前，李君羡便已小声提醒道，那越王如今与晋王、宋王结为一党，在朝中可谓权势熏天，贤弟目下身列魏王门下，与此人不可不防，万不可落对方之罟，徐恪点头领会。
    待得李峨进门之后，果不出君羡所料，一出口便尽是笼络之辞，徐恪自然是不为所动，三言两语便呛得对方说不下去。
    不过，对于李峨自报天音楼乃是他越王府私产一事，徐恪与李君羡却均感意料之外。一来，他们没想到李峨竟会如此大胆，在韩王猝死于翠云楼之后，还敢公然开出一家酒楼并亲口自承其事；二来，徐恪也万万没有料到，自己今日一早仗义出手，搭救了一位柔弱女子，竟无端与越王扯上了瓜葛。
    徐恪再回想之前，自己的两位手下储吉康与韦嘉诚亦曾当面向他禀报，说是天音乐坊极有可能是越王府名下的产业，当时，他还不太相信，今日听越王亲口说出，这才笃信无疑。
    加之，先前他师兄李义也曾反复说道这天音乐坊的怪异之处，如今又掺杂进来一个越王，既是如此，这玉天音身为天音乐坊的坊主，手下落霜又杀死了北境侯世子，那么，今日他贸贸然就私自放走了玉天音，此举的确是失之于冲动，是以，他今日在李峨面前说自己搭救玉天音之举“确乎有些唐突”，亦不是虚辞。
    直至此刻，他回想今早救人之举，心中却还在不断反问自己：“为何自己竟要不惜得罪北司的张兄，也一定要放走那位玉姑娘？”
    然则，徐恪这番率真而恳切的言语，对于亲自登门道谢的越王而言，却无异于当面给了人家一记耳光，还打得异常响亮。
    见越王动怒，眼看着就要当场发飙，徐恪不由暗自苦笑，不过，那李峨憋了半日，最后竟隐忍了下来，只是喝了一杯酒便仓促离去，这一下倒有些出乎徐恪意料之外……
    “君羡兄，你与越王是何时相识的？他怎地如此怕你？”徐恪端起酒杯，朝君羡举了一举，顺便问道。
    “这个嘛，说来也就话长了！”君羡也举起酒杯饮了一口，旋即叹道：“这个李峨，想当年，他也算是个性情率真的少年，一副老实厚道的模样……咳！我若早知道他会变成今日的一个‘混世魔王’，当年无论如何也不会教他半分武功……”
    于是，君羡便将十余年前的往事，自己与李峨是如何偶然相识，又是如何朝夕相处，如何悉心教他练武之经过，与徐恪大致说了一通。
    徐恪听罢君羡所言，不觉暗暗称奇，他心想以李峨这样一个天不怕地不怕的“最不讲理王爷”，见了君羡大哥竟会生出畏惧之心，此事若非亲眼所见实难相信，看来，这位王爷兴许也并未如坊间传言的那般“不讲理”。当下，他举酒朝君羡敬道：
    “今日那越王不请自来，若不是大哥坐镇，小弟实不知该如何应对，来，小弟敬你一杯！”
    “贤弟今日见越王于前却面不改色，三言两语便将他打发了回去，这一份胆色，做哥哥的也是自愧不如，来，你我痛快喝上一杯！”
    两人又饮了一会酒，君羡便问道：
    “贤弟，圣上交托于你的北境侯世子一案，如今已查明凶手便是天音乐坊的人，而这天音乐坊既是越王名下的私产，这往后的查案，可也就棘手了些，你打算？……”
    徐恪却摇头道：“无妨！此案该怎么查，就怎么查！”
    君羡笑道：“你莫不是真想去搜一搜那越王府？”
    徐恪道：“若真到了那个时候，我自当奏明圣上，查一查越王府也无不可。”
    “‘那个时候’是什么时候？”君羡笑问道。
    徐恪略略思忖，便道：“此案之唯一凶犯落霜，如今下落不明，我已派好几路人马日夜监查，却始终寻不到落霜半点消息，若李峨果真是将落霜藏匿于越王府中，到那时，我也只好向圣上请命，去仔细搜一搜他的府邸了！”
    “不可不可！”君羡随即摆手道：“贤弟切切不可如此鲁莽！”
    “哦，这是为何？”
    “贤弟，你也不好好想想……”李君羡苦笑道：“那北境侯罗通乃是我朝名将，他家世代镇守边关，朝中也颇具声望，如今他爱子突然命丧人手，阖府上下又是悲痛莫名，圣上为表体恤之意，这才特命你青镜司专司此案。然则，圣上无论如何，也不愿看到你将案子查到他亲身儿子的头上，此事若一旦传了开去，岂非要沦为全天下人的笑柄？”
    “这……”乍听君羡之语，徐恪蓦地心中一惊，他暗道此前我正打算派兵包围天音乐坊，说什么也要逮住凶犯落霜，怎料皇上却忽然派来内侍，命我暂且不动天音乐坊，难道说……恰如君羡大哥所料，皇上已然知晓，落霜就是越王李峨之手下，皇上叫我按兵不动，用意正是要保护皇子，不令此事为天下人所知？
    这一下，徐恪心中不禁犯起了踌躇。他心想若果真是这样，那么这北境侯世子一案，我究竟是该接着查呢？还是放任不去管它？若放任不管，迟迟不见案情进展，也不将凶手捉拿归案，岂非有违圣命？然则若一查到底，到时候果真查到了越王府中，岂非更是要触怒圣上？
    李君羡见徐恪忽而脸色凝重，忍不住就要出言询问，此时，却忽听门外传来卫卒的声音：
    “报！报二位千户大人，都督有命！叫李大人速速至议事堂，都督有要事相商！”

 第五十七章 昔日困窘

    【大乾康元七十一年、五月二十七、酉时、青衣卫北安平司】
    李峨离开之后，张木烨坐在自己的公事房内，回想前事，心头兀自气恼不已，旁边的诸乐耘劝了几句，见多说也是无益，也就管自己出门办事去了。
    过得两个时辰，张木烨正要下值，忽见诸乐耘又不请自来，脸上还一副笑嘻嘻的神色。
    “诸兄，都已下值，又为何事而来？”张木烨径直问道。
    诸乐耘略露窘色道：“怎么，老哥哥来找你喝酒去，不行么？”
    张木烨叹了一声，道：“若是平常时节诸兄叫我去饮酒，我自不会推辞，可今日……”
    “今日怎么啦？！”诸乐耘跨上一步，插话道：“不过是被那个姓徐的小子给扰了兴致，区区小事，张兄又何必在意？！”
    “咳！……”张木烨又是摇头又是摆手道：“与徐千户无干，此事皆因我办事不周，害得那‘混世魔王’竟还杀上门来，我今日被这个‘魔头’羞辱了一番，却毫无还手之力啊！”
    “诶！话也不能这么说……”诸乐耘劝道：“越王今日上门，哪有半句话羞辱张兄了？他无非是关心自家名下的产业，张兄又何必……？”
    张木烨依旧摆手阻断道：“诸兄休要劝我，今日之事，乃我张木烨十年未受之辱！话说回来……”他抬头望了望西首青镜司的方向，“若不是徐千户半路上替我放了玉天音，今日还不知那‘混世魔王’会做出什么事来……”
    “听张兄的意思……”诸乐耘面露不快道：“这姓徐的小子拔剑恫吓杨文炳，半路逼迫他们放人，如此公然挑衅你北司威严之举，张兄竟还要去谢他？”
    “徐千户半路放人之举，藐视我北司威严不假，可是……”张木烨朝诸乐耘苦笑道：“诸兄，若非他徐恪今日阴差阳错地放了那位‘玉姑娘’，方才越王来势汹汹的这场官司，你我当如何才能应付过去？”
    诸乐耘转头略略思忖了片刻，并未应声，而是“哼”了一声，随即转开话题道：“这件倒胃口的事，既然已了，且休要再提！咱兄弟俩还是喝酒去！今晚这一顿酒宴，除了你我，还有一人呢……”
    说到喝酒，张木烨已全无兴致，他本想再度推却，蓦地听诸乐耘话里有话，又见对方面露神秘之状，当下奇道：
    “怎么……今晚诸兄还请了别人？”
    “这个人么……”诸乐耘故意卖关子道：“也是个老熟人了！说起来，他想和张兄共聚一饮，也非一日两日……”
    “哦……”张木烨不禁来了一丝兴致，“咱们青衣卫里能入诸兄法眼的人可不多啊，难道是……？”
    “可不就是这个人么！”诸乐耘也不管张木烨有无猜对，索性便直言姓名道：“他就是你手下杨百户的长兄，南安平司的千户杨文渊。”
    张木烨脑海中心念只微微一转，便已知诸乐耘心意，然他转念一想，今日里杨文炳在长安大街上公然受徐恪所辱，此种感觉正如自己在越王面前不敢出声一般，试想那杨文炳怎能就此善罢甘休？必是他在自己面前哭诉不成，又到他兄长那里添油加醋去控诉了一番。如此看来，今晚杨文渊找自己喝酒，其意不言自明，那么今夜这一场酒，自己还是不去为好。
    诸乐耘仿佛看穿了张木烨的心意，他上前一步，盯着张木烨看了看，微微笑道：
    “张兄，咱们青衣卫里，以今日之势，你北司就算与我銮仪司联手，也难与沈都督相抗衡，以愚兄之见，与其费心费力两边都不讨好，倒不如……咱们与南司联手！”
    “可是，南司的杨文渊不就是沈都督的人么？”
    “诶！”诸乐耘连连摆手道：“张兄，实不相瞒，他杨文渊此刻已在得月楼备好了雅间，单等你我前去赴宴了，咱们也不要在你的公事房里多费唇舌，张兄心头有何疑问，到了那里，一问不就知道了？”
    张木烨看着诸乐耘一脸的神秘之状，心中不禁电光一闪，“难道是……沈都督想与我联手？可这……这也未免太匪夷所思了！”
    见张木烨已不再推辞，诸乐耘索性便上前抓起张木烨的手，强拉着他出门。张木烨心中只是苦笑，见诸乐耘如此“热心”之状，想一想去喝一场酒也无妨，只得硬着头皮跟随诸乐耘往得月楼而去。
    ……
    ……
    几乎与此同时，李君羡也与徐恪一道，两人携手离了青衣卫大门，下值回家。
    只不过今夜，他们回的却不是徐恪位于醴泉坊的徐府，而是李君羡的新家——位于长安城东北永昌坊的李府。
    说是李君羡的新家，其实也是他的旧宅。早在君羡官拜左武卫大将军之时，他便一直居住在这所宅子中，只是后来他受太子李仁一案牵扯，官职被夺，自己也被打入诏狱，险些送了性命，这座李府自然被封，府中下人尽皆逃散，宅子也就荒废了。再后来，君羡蒙皇帝钦点，入青衣卫为巡查千户，天子又格外开恩，顺带着就将这座老宅也一并赐还了他。
    李君羡今日午后本在青镜司的千户公房内与徐恪共饮，忽见卫卒匆匆赶来禀报，说沈都督有要事与他相商。君羡只得离了千户小院，跟着卫卒来到了青衣卫的议事堂。
    然则，到了议事堂内，君羡见过了沈环，两人一番言语后，君羡却不禁有些哭笑不得。
    原来，沈环急召李君羡前来并无它事，只是要与他商讨，如何添置李府陈设并安排多少李府下人之事。
    当今天子特命沈环亲自打理修缮李府一事，可见天子对这位新任的巡查千户倚重之深，沈环接了圣命之后，不敢怠慢，立命得力手下，带着一帮青衣卫的健卒，将永昌坊的李府上上下下、仔仔细细重新翻修了一通。
    青衣卫出手，效力自然非同一般，只是两日之内，便已将李府内外重新整修了一遍，其气派与奢华程度，较之李君羡下狱之前更有过之。
    李府修葺已毕，接下来便是要添置陈设，招募丫鬟下人等等诸事，按理来说，这些小事根本无需沈环亲自过问，且李府原本只是被封了数月，里边的陈设一样没少，都可重新使用，更无需大费周章，可沈环对此事竟格外上心，今日特意邀李君羡前来，便是要听听君羡心中的想法，对于自己的“新家”可有什么特别的需求。末了，沈环还笑眯眯言道，既然有天子特诏，那么李府内所有添置陈设、招募下人的银两费用，皆可由青衣卫之内库冲账。
    见沈环如此郑重其事召自己前来，不过是为这点区区小事，李君羡心下不禁甚是不快，然他转念一想，自己初入青衣卫，实不宜与主官生出嫌隙，当下他微微抱拳，笑着应道：
    “君羡家中这点小事，还要有劳沈都督亲自上心，君羡实实愧不敢当。不过君羡平素只是一个人，回去但求能有一床可睡，一桌可餐便已足矣，家中陈设实不宜再添，至于仆妇佣人么……”李君羡连连摇头道：“此前我在长安城的市井小巷中席地而卧都能安睡裕如，如今又得了这样一座大宅，心中早已知足，更何须招募下人……”
    沈环道：“李兄这是说哪里话来，为李兄修缮府邸，这可是圣命，沈某岂敢推辞！再者，李将军昔年征战南北，为我大乾立下战功无数，威名为天下人所共仰，今日能为李兄的新家出一份力，亦是沈某之幸也！至于李府的下人之数么……”沈环顿了一顿，略作思忖，便自行做主道：“依我看，就先招募个二十人，五名丫鬟服侍李兄，五名仆妇打理日常，五名家丁处置杂物，再加三个厨子、两个门房，对了，还需一位管家替李兄管着这些下人，这人可得机敏能干些才好，至于这管家的人选么……”
    李君羡忙摆手道：“不可不可，我家总共不过三进小院，哪里能容得下这许多人？！再者，君羡之年俸不过七百余两，如何能养得起这一大帮下人？沈都督就不必费心了，君羡自家的这点小事，还是让君羡自己来安排即可。”
    “怎么，李兄是担心我沈环往你李府安插耳目么？”沈环忽然盯住了李君羡的双目，笑着道。
    “这……”李君羡闻言不由一怔，他心道这是从何说起，我只是随口一说，岂料你沈环竟能如此多心！当下他抱拳施礼，不卑不亢道：
    “沈都督，君羡可没有这个意思，君羡只是觉得家中添置陈设与招募下人这些微末小事，君羡自为之即可，都督百忙之身，君羡岂敢有劳！若都督不放心，君羡的这一座宅子，全交都督处置便是！”
    “哈哈哈！沈某开句玩笑，李兄切不可当真！”沈环忽而展颜大笑，他上前拍了拍君羡的肩膀，和颜道：“既然李兄不愿家中仆佣太多，沈某就不再多此一举了。李兄的府邸已然修葺一新，今日下值后，李兄便可回自己府中歇息，日后李兄府上但有所需，尽管跟沈某开口就是！”
    “如此就多谢沈都督了！”李君羡再度抱拳施礼谢道。
    沈环也略略拱手，算是还礼道：“早听闻李兄治军有方又为官清廉，今日见李兄置家如此之简朴，沈某着实钦佩！以后我青衣卫上下，当以李兄为楷模呀！”
    “多谢沈都督谬赞，日后君羡在都督手下做事，若有不当之处，亦望都督时时指正！”
    接下来，两人又是客套了一番，沈环便将李府的一把大门钥匙交予了君羡，如此一来，皇帝特命的修缮李府一事，沈环也算是“交差”了。
    出了议事堂后，李君羡心中依旧甚感不快，他回到自己的巡查千户公事房内，只稍稍批阅了些公文，便起身出门，再度来到徐恪的青镜司小院。
    徐恪听闻君羡的新宅子已然修葺完毕，今日下值便可前往居住，他不禁拍手而笑，当下便与君羡约好，今晚两人一同前往君羡的新家，恭贺君羡乔迁之喜，别的不说，单是晚上的“汾阳醉”，定然少不了一大坛。
    便只是与徐恪聊了几句，君羡心下就感畅快不已，先前与沈环的如鲠在喉之感，片刻间块垒顿消。
    听君羡说道之前沈环急匆匆召他前去，所为就是与他商议如何招募李府下人之事，徐恪又是打趣又是安慰道，这不整好么，青衣卫之主对你这位巡查如此看重，看来，君羡大哥日后在卫里升官有望，小弟可还要大哥多多照顾呢！
    君羡又说起沈环疑心之重，徐恪不以为然道，君羡大哥兴许多虑了，人家一个三品大员，断不会如此心胸狭隘。
    时日匆匆，君羡与徐恪好似没说了几句话，连新泡的花雨茶也没喝几口，转眼便已是酉时三刻，又到了下值之时。
    自然，两人便一道出门，一路上说说笑笑，离了青衣卫大门后，随即折而往北，径往永昌坊而行……
    这永昌坊规模不大，占地只有永兴坊一半左右，但地段却是极好。它在大明宫之南，又位于太极宫之东，来往皇城也极为便利。李君羡之前在禁军为官，常常需深夜进出于皇城与宫城，因此便在永昌坊内购置了一处宅子。令他未曾想到的是，这永昌坊恰在永兴坊之北，两地不过三条街的距离。如今他离开禁军入青衣卫做了千户，下值回家反倒更为便利。
    李君羡与徐恪一路往北，两人信步而行，便只是半刻不到，就已经行到了李府的大门口。
    望着府门前的一对镇宅石狮，君羡不禁感慨丛生，他上前摸了摸光滑的石狮之首，回身朝徐恪笑道：
    “贤弟，区区数月光景，愚兄可谓历经生死，也算阅尽人间冷暖，唯有愚兄门前的这对石狮，依然迎我如故呀！”
    徐恪正要上前答话，忽见李府的大门已然不启自开，内里一位紫衫女子正款款走来。
    夕阳的余晖映照在女子的一张含笑的俏脸上，清风徐徐而来，吹动着女子的衣衫轻轻摇摆，那一身紫色的衣衫随风起舞，仿佛将夕阳也舞成了一抹紫色。朱红色的大门两旁，那两头镇宅石狮好似已微微低头，不忍见如此的天姿国色……

 第五十九章 似懂非懂

    “君羡兄……你在何处？”
    “君羡兄……”徐恪依旧喊道。
    “贤弟，我在呐！”未几，众人就见李君羡挠着头，又摸了摸自己的鼻子，从街边转角处缓缓踱了回来。
    原来，李君羡在自家府门打开的刹那，便已瞧见了一身紫衫的明月。只见脉脉斜阳之下，清风微微吹送，佳人款款走来，一步一笑间，无不是人间绝美之象，当时的君羡，几乎惊为天人，在那一瞬间，他神情恍惚，呆立在了当场……
    但随后君羡便见明月身后跟着走来了舒恨天，他立时就已知晓其中之大概。
    “坏了！这舒老哥哥竟真的将明月带进了我家，这以后……如何了得？！”李君羡一急之下，便掉转身匆匆跑了开去。然他没走几步，心想如此一走了之似乎也不妥，便放慢脚步不敢走远，后又听得徐恪不断召唤自己，只得硬着头皮又回到了自家的府门前。
    “君羡兄，怎地一转眼你就不见了？”徐恪打趣道。
    “这个……贤弟……”君羡挠了挠自己的鼻子，只得转开话题道：“你说要为我引见？”
    “噢，对了！”徐恪伸手一指眼前的明月，道：“这位就是明月姑娘……”他又转身跟明月引见道：“明月姑娘，这位是我的大哥李君羡，君羡大哥也是我此生最为景仰之人。来来来，你两快来见上一见……”
    明月走上前朝君羡微微俯身，敛衽为礼，小声道：“民女明月，拜见李将军！”
    李君羡奇道：“你怎地呼我为将军？”
    明月微微一笑，笑时两颊露出浅浅的酒窝，道：“民女在翠云楼的时候，就常听客人们说起李将军的威名。连说书的都曾说过李将军，说将军昔年疆场带兵，一骑白马、一杆长枪，所到之处无人能敌……‘李君羡’这三个字，长安城里连小孩子都知道。”
    徐恪听得拍手大笑道：“好啊！君羡兄，你这位大英雄大豪杰可真是了不得！长安城里竟连小孩子都知道君羡兄的大名。小弟未曾见识到大哥昔年驰骋疆场的雄风，当真是遗憾之至呀，遗憾之至！”
    明月身后的舒恨天走上一步，朝明月说道：“明月妹子，你的李将军如今更是了不得，皇帝钦点让他进了青衣卫。如今，李老弟和无病老弟同在青衣卫里当官，且一样都是四品的千户大人呐！”舒恨天又指了指身后的李府，笑道：“以后，李老弟的这座宅子，可就交给你啦！”
    “李将军的府邸？交给我？”明月望向徐恪，一脸迷惑。
    “哦！……”徐恪忙向明月解释道：“明月姑娘，这座宅子便是我君羡大哥的府邸。姑娘以后就住在这李府之内，闲暇时帮我君羡大哥做几碗豆腐，可好？”说完话，他又瞅了一眼舒恨天，见这位书仙老哥朝他做了个鬼脸，他便心知定是这位“白胡子老顽童”存心跟明月逗趣，直至此刻还没讲清楚其中原委。
    “这个……”明月一听之下，顿感大失所望。她心道，原来舒大哥带我来的地方，并不是徐公子的家，早知如此，我还不如接着做我的豆腐店营生，何苦眼巴巴地跑到这里来？她转念又想，其实，这我早该料到了，我出身下贱，曾以娼妓为业，徐公子少年有为，如今正大好前程，怎会收留我一个青楼女子，没得污了他的名声！可是，舒大哥叫我来的时候，我却总是抱着一线希望……
    她正愁思辗转、自怨自艾之时，猛听得李君羡却冷笑了两声，说道：“想我李君羡戎马半生，如今竟赢得几个青楼浪客在背后议论的名声！哼哼！……可笑啊可笑！着实是可笑之极！”
    明月听得君羡话中有所指，当时就脸色发白，心里顿感一阵难过，然她骨子里的那一份倔强之心却被激起，只听明月朗声对李君羡说道：“李将军，明月虽是青楼出身，但自问此生从未做过一件坏事，命运待我如此，我又能奈何？！我听徐公子言，将军是公子此生最为景仰之人，可徐公子却从未因我是青楼女子而看轻我，而将军却看轻我，既如此，将军的这座府邸，明月不住就是！”
    说罢，明月当即转身，头也不回，离了李府，直奔城北的长乐坊而去。
    身旁的徐恪与舒恨天均是一愣，二人均未料到，李君羡与明月之间仅仅是初次见面，居然会针尖对麦芒一般地杠了起来。
    徐恪有心想出手挽留明月，但他朝李君羡望了望，心道若君羡大哥不喜明月，强留也是无益，于是徐恪只得僵立当场，两边都不好出口。
    身后的舒恨天挠了挠白头，心道坏了！看来这位李老弟刚刚获天子信任，重新被朝堂起用之际，心里必定格外爱惜名声，若此时家中私藏了一位昔日翠云楼的头牌，此事一旦传出，再经言官一通上书，万一老皇帝震怒，那李老弟的官场前途岂不尽毁？！看来今日这桩子事，我老舒确是失之于鲁莽，当真是好心办坏事也！
    眼见得明月已越走越远，舒恨天心知对方的豆腐店业已送人，如今还能回哪儿去安身？他正欲快步追上明月，忽见身旁的李君羡将身只微微一纵，人已如惊鸿乍起，翩然落到了明月的身前。
    只见李君羡朝明月抱拳为礼，恳切言道：“明月姑娘留步！方才姑娘所言，实实振聋发聩！姑娘说得对！姑娘虽曾身陷青楼，然只是受命运所逼，生平并未做过一件坏事。君羡自幼出生于皇族，少年便随军出征，死在君羡枪下的亡魂成百上千，其中亦有无辜而惨死者。君羡虽蒙命运眷顾，年少而成名，然自问此生，做过的错事与坏事却不知有多少！如此看来，还是姑娘之心境高出君羡。今日君羡竟还大言不惭辱慢了姑娘。君羡之心胸气量，委实不如姑娘远矣！方才君羡一时口不择言，还望姑娘莫要见怪！”
    明月听得君羡这一番长篇大论，初时稍稍一愣，后竟破涕为笑，她回道：“将军何必如此？你是将军我是女妓，我怎会高过将军？我又怎敢高过将军？！你还是让我走！”
    李君羡将手一栏，急道：“明月姑娘，你此时若还要走，不觉得自己也少了些心胸气量么？”
    明月刚要抬步，忽而停住，她想了想，反问道：“敢问李将军，你若要留我在李府，你想让我做什么？”
    “若姑娘不嫌委屈，做我李府的管家，可好？”
    明月抬头望着君羡，又想了一想，似是打定了主意，她道：
    “李将军，你想让我明月做你李府的管家，也行！但将军须与我约法三章！”
    君羡也看着明月，“姑娘请讲！”
    明月竖起右手食指，煞有介事道：
    “第一、从今往后，你不能在我面前提‘青楼’二字。”
    “决计不提！”
    “第二、你府里面的育英子与青蔓花开得正好，我想一个人住在中院里，天天在花香中入睡，行吗？”
    李君羡想了一想，却道：“青蔓花虽有奇香，但久闻却对身体无益，姑娘若想清静，不妨一个人住在后院。”
    “那将军你呢？”
    “我住在前院即可。”
    “那……也好！”
    “还有第三呢？”
    “这第三么……”明月想了又想，却笑着道：“我暂时还没想出来，待以后……”
    君羡立时回道：“待以后姑娘想起来时，说与君羡听即可，君羡必当如姑娘所愿！”
    “好！”
    未等明月“好”字落地，舒恨天已走上前来，有些责怪明月道：“我的傻妹子，人家李老弟好歹也是这座宅子的主人，哪有府主人住在前院的小厢房，管家却住在大后院的事儿呀？！”
    无怪乎连舒恨天也听不下去，依照长安城内的房屋形制，均是前院窄小而后院宽敞，居住在前院厢房与耳房之人，大多是府内的丫鬟与下人，若君羡果真住在前院的厢房之内，却让明月独自住进了后院的轩敞内室，传出去必将成全天下人之笑谈。
    明月手指着李君羡，“是他说的！”
    徐恪也道：“后院的房子多的是，你们两人东西各住一间，不就行了？”
    李君羡却摆手道：“不妨事，我从前都是在长安城里随意找个地方席地而眠，越是狭窄陋巷之地，越是睡得安稳。如今让我睡在前院，正合我意！”
    徐恪与舒恨天见君羡如此说，自然不再多话。
    明月却已当先朝李府大门内走去，她既已下定了决心，便再也不会悔改。余人便也跟着明月走入了修葺一新的李府之内。
    已是酉时五刻，转眼间夕阳便已隐没，只剩天边一抹残霞，兀自久久舍不得离开，还要将自己全部的余光，都尽力挥洒于天幕之下……
    明月走进府门之内时，装作不经意间回眸朝徐恪看了一眼。她只见徐恪与李君羡正两两携手，有说有笑。望着徐恪脸上开怀的笑容，明月的脸上亦情不自禁地露出了一抹微笑。
    在明月心中，自然而然地就把这一切都归结于是徐恪的特意安排。
    “徐公子必是担心我在外受那些浮浪子弟欺负，他又不能总分身护着我，是以便将我安排在他大哥的府中做一名管家，如此既让我免受尘世奔波之苦，又让我得李将军庇佑，既然徐公子如此有心，我岂能不听从他？”
    “徐公子与李将军乃是挚友，他二人势必常有往来，从今往后，我便安安稳稳地住在李将军府中，纵然我无法亲手伺候徐公子，但教我能时时看到他，听他说几句话，我心便也足矣！”
    明月蓦地便想到了她曾经住在诏狱内的十数个日日夜夜。那时候，她每日都要给徐恪打水洗脚，铺床叠被，还帮他洗衣、打扫、清理房间，他们二人天天住在一起，没有外界的纷争，没有琐事的干扰，那间令外人谈虎色变的甲字十一号天牢，却成了她与徐恪最温馨最难忘的回忆……
    自然，明月这一番儿女心思，此刻也无人领会。徐恪见君羡大哥与明月最终能“化干戈为玉帛”，心中不禁喜悦，而舒恨天见自己一番忙碌，总算是做了件好事，终于也舒了一口长气。
    众人来到前院的厅堂内，见前厅中央已摆好了一张簇新的红檀木大八仙桌，此外椅子、凳子、立柜、矮几等屋内陈设无不一应俱全，只是桌上并无一盘菜肴，柜中也无一壶好酒。
    此刻已近戌时，早已到了用晚膳的时候。沈环的都督府亲兵只负责房屋整修与家具添置，至于柴米油盐之属，却无人采办，想那厨房内必空空如也。舒恨天摸着自己的肚皮，此时委实已有些饿了，但面对一屋子的簇新家具，他却也不能拿这些来当饭吃。
    众人正感无计之时，明月却已然发话。她朝舒恨天道：“舒大哥，这永昌坊内有一家酒楼，名叫‘听海阁’。你去那里订一桌酒席，顺带着再买几壶好酒来，可好？”
    “好，好！”舒恨天忙点头道。
    她又朝李君羡道：“李将军，你与徐公子就在此稍坐，我今日虽来得匆忙，但也带了一些食材，待我进灶间，只需两刻辰光，你们就能吃上新鲜的豆腐啦！”
    “好也，好极！”李君羡拍手笑道。
    舒恨天出门时，还不忘朝明月问道：“我说明月妹子，我在这长安城里混吃混喝了好几个月，尚未曾听闻此地还有座酒楼，你怎地却如此清楚？”
    明月一边走向灶间，一边笑着回道：“老哥哥，别忘了小妹之前是做什么营生的，我是卖豆腐的。那间酒楼虽小，但做的菜却十分地道，店主人本分经营，一向童叟无欺，他家的豆腐就是一直跟我买的……”
    “哦，原来如此！”
    望着明月走向厨房的背影，徐恪朝君羡笑问道：“君羡兄，我举荐于你的这位明管家，你意如何？”
    “好也，好极！”
    ……
    ……
    过了不到半个时辰，李府前厅内已是热闹非常。厅内非但灯烛尽燃、明亮异常，中间一张大八仙桌上，已是摆满了“听海阁”送来的几十道喷香菜肴。舒恨天更是特意走了一遭东市，买来了一坛徐恪最爱喝的三十年陈“汾阳醉”。这位“半解书仙”甚而还回了一趟醴泉坊的徐府，将朱无能也叫了过来。有了朱无能在旁，房间内顿时满是朱无能催促吃饭的叫喊声：
    “大哥，可以开吃了么？”
    “大哥，这猪肘子太香了，让我先尝尝行不行？”
    “大哥，师傅，看着这么多菜，俺老朱饿得肚子都咕咕叫啦，咱们快开吃！”
    朱无能看到桌上有一大盘豆腐，色泽如玉、温香扑鼻，忍不住就要动手去抓一块放入口中，当时就被徐恪伸手给打了一下，徐恪佯装愠怒道：“这些豆腐可都是明月姐姐亲手做的，你还没谢过人家，怎可开口就吃？！”
    朱无能望着明月，口里流涎道：“明月姐姐，你做的豆腐真香，我能吃你的豆腐吗？”
    明月低下头，羞得满脸通红……
    她本不愿与众人共饮，奈何君羡固请之下，只得坐在了君羡的身旁。
    李君羡是这座府邸的主人，他见众人到齐，均已落座，当即举起酒杯，起身道：
    “今夜君羡能与诸位好友同饮，实君羡之幸也，来来来，咱们先饮一杯！”
    徐恪与舒恨天均起身回道：“咱们共饮一杯，贺君羡兄（李老弟）新府乔迁之喜！”
    舒恨天还不忘多了一句：“还要贺李老弟得了一位好管家！”
    “对对对！”
    “咳咳咳！”明月喝了一大口酒后，不小心呛出了声来。
    朱无能则早已抓起一只鸡腿，张口大嚼了起来，此时他哪里还顾得上说话？
    众人尽皆落座，微笑举杯，开怀畅饮，大口吃菜。
    明月虽不胜酒力，但与徐恪对坐在一起，她兴奋喜悦之余，酒也没有少喝……
    少顷，徐恪忽而问道：“君羡兄，你今夜新府开张，不去请你师兄李道长来么？”
    闻听李淳风之名，坐在徐恪身边的舒恨天立时心中一紧，心道这个牛鼻子老道要是来的话，我老舒只好趁早溜之大吉了！
    向来，妖门中人最惧怕的就是道法中人，这种畏惧感，就如同与生俱来一般。
    李君羡微一思忖，旋即摇头道：“师兄性子沉静，不喜饮酒，今夜还是不要请他来了。”
    徐恪又问：“君羡兄，弟昨夜所言六月初一兴许会天地大变之事，兄可曾与李道长说起？”
    李君羡一拍自己的脑门，道：“瞧我这记性，这件事我险些就忘了，贤弟放心，明日一早我就去玄都观。”
    徐恪略一蹙眉，叹道：“君羡兄，今日已是五月二十七，距离六月初一，不过三日了！”
    “贤弟莫要担心，毕竟两种命轮，人间万事都不相同。愚兄以为，此种天地大变之事，在如今的乙丑八线命轮中，极少可能！”李君羡宽慰道。
    君羡身旁坐着的明月，听得两人奇怪的言语，心中似懂非懂，然亦不敢多问。她看着徐恪略略有些忧郁的眼神，心中没来由地就是一阵难受，揪心地难受。
    只见徐恪手把自己的酒杯，好似在喃喃自语道：
    “只有三日了，只有三日了……”

 第六十章 世间种种

    【大乾康元七十一年、五月二十八、辰时、长安城外、玄都观】
    徐恪、舒恨天、朱无能与李君羡、明月在李府前厅内共聚欢饮，众人既贺李府翻新之后君羡首日入住，又贺君羡喜得一“贤内管家”。于是乎，大伙儿推杯把盏、嬉笑晏晏，喝得好不尽兴。直至喝了近两个时辰光景，亥时将尽，徐恪、舒恨天、朱无能方与君羡告辞，三人出了永昌坊，便向西往醴泉坊而行。
    一路上，朱无能借着酒劲，便不时撺掇徐恪去天音坊讨回他的宝贝。不过，徐恪与舒恨天商议之后，仍觉对手实力不可小觑，如此贸然杀上门去，己方胜算不大，加之天色已晚，三人遂照旧回徐府歇息。
    待回至徐府，胡依依与姚子贝早已睡下。朱无能径回前院、舒恨天去“玲珑居”，徐恪则往自己的“鸿鹄居”，三人不再多话，均各自上床就寝。
    是夜，徐恪翻来覆去仍然睡不安稳，心中不断回想着他在神王阁中穿越至甲子十二线命轮的场景。此时距离六月初一天地大变之日，毕竟已越来越近，对于那一个魔化的世界，徐恪每一回想，心下便怔忪不宁。他万万不想，自己的这一处世界，再过得三日，也会变得天昏地暗、妖魔横行……
    匆匆一夜便即过去，翌日天明，徐恪用过了胡依依备好的早膳之后，便急往青衣卫上值。
    一路之上，他的脑海中仍不时闪现那一场天地巨变后的可怖场景：天空到处都是浓烟滚滚，烟尘蔽空、日月无光，大地一片昏暗，树木焦黄、土地干裂，遍野毫无生机，凡人存活者十无其一，人间已被妖魔所主宰……
    徐恪路过东市口之时，望着东市里人来人往、熙熙攘攘的景象，心头不住地祷告着，上苍保佑，那一场可怕的天地巨变，万万不要再发生了！
    无论如何，他都要阻止现如今的乙丑八线命轮中，再发生如甲子十二线命轮之变。
    到了青衣卫，他在自己的千户公房内只匆匆一坐，旋即便往李君羡位于南厅的公房而行。今日，他怎么着也得见到君羡的师兄，玄都观主——李淳风。
    徐恪在君羡的公房内等了约莫一刻辰光，总算等到君羡姗姗来迟。他再无多话，决意要同君羡立时动身去往玄都观。
    见徐恪心意如此急迫，李君羡虽才刚入青衣卫，也只得答应他所请。于是，两人一道出门，半个时辰不到，就已进了玄都观里的“桃花小筑”。
    两人进观之时，恰逢李淳风回至观中。那玄都观主好似料到徐恪会来，已专门于“桃花小筑”中等候。
    未等李君羡开口，李淳风便揶揄道，师弟新官上任，昨夜又喜迁新府，听闻昨晚李大千户府内张灯结彩、酒宴正欢，怎么……师弟才刚刚富贵，便忘了我这穷困的师兄么？
    李君羡心下惭愧，忙欲出声辩解，那李道长却将手一摆，一道深邃的目光直直望向了徐恪。
    徐恪心知李道长必已知晓他来意，忙上前一步向道长拱手，径直讲出了自己此番匆匆前来之缘由。他将自己在甲子十二线命轮中的经历与李淳风说了个大概，末了则更是向李道长问道，若再过三日，也就是六月初一那天，天地是否会出现异变？
    李淳风双目盯住徐恪看了长时，仿佛这一问题的答案，恰在徐恪的双眸之中。过得片刻，李淳风见徐恪脸上始终是一片茫然的神情，这才仰天长叹了一声，道：
    “天地有常亦无常，是故乃有命轮。命轮虽多变，然万变皆有其因！世间种种，种种皆为因果。汝欲知三日后何如，当往神王阁问之……”
    “神王阁？”徐恪心下不觉讶异，问道：“道长精通命理，能辨晓阴阳、预卜未来，对于三日后的长安城，不能占卜一卦么？”
    李淳风眯起双眼，似睡非睡，缓缓言道：
    “贫道占卜的，乃是凡人之未来，若遇命轮之变，贫道无可为也！你所经历者，既出于神王阁中，心中有疑，自当往神王阁问之。”
    言毕，李淳风闭起双目，遂不再说话。
    徐恪无奈，只得与李君羡一道，辞别李淳风之后，转往神王阁而行。
    两人来到神王阁门前，但见那位守门的白发老者，依然慵懒地靠在门前，慵懒地晒着太阳，仿佛世间的一切，都不能影响他慵懒并惬意地享受着阳光……
    兴许，就算三日后真的发生天地巨变，长安城的一切美景都将化为乌有，也依然无法阻挡，此刻白发守门人尽情地享受着阳光。
    在这一刻，徐恪心中想，这位守门人，究竟何许人也？
    从他的眼神中看，他仿佛对世间一切都不感兴趣，又仿佛对芸芸众生充满了怜悯与期望……
    徐恪上前，向白发老者抱拳为礼，说明了来意。
    不想，白发老者摇了摇头，说白老阁主此刻外出云游，恰巧不在皓园内。
    徐恪与李君羡对望了一眼，无论这位守门人之言是真是假，但他知道，若不得守门人允可，他们二人是进不了神王阁的。
    无奈之下，两人只得又辞别了白发老者，转身回青衣卫。
    见徐恪忧虑焦急之状，李君羡便安慰道，师兄让你问神王阁，并非一定要找白老阁主，赵王殿下不也是神王阁中人么？不如，咱们去赵王府见一见你师兄？
    徐恪点头称是，于是，二人又足下加紧，赶到了大宁坊的赵王府。
    未料，王府管家马允却道，赵王也不在府中。徐恪顿觉心奇，怎地这个时候师兄与白老阁主忽而双双不见了呢？难道真是凑巧？
    临走之时，马管家多言了一句道，最近王爷时常往天音乐坊喝酒听曲，若徐大人实在心急，或可去那里找找看。
    于是，徐恪只得转而往长安城正中的崇仁坊行去。而此时的李君羡却摸了摸自己的鼻子道，他巡查千户公房内的公文已堆积得太多，目下自己刚刚到任，实不宜过分“怠惰”，今日他只能陪徐恪到此了。徐恪遂辞别了君羡，独自前往天音乐坊……
    时日疾如流水，转眼间半日已过，待徐恪步至崇仁坊之时，已是午后未时一刻。
    徐恪走到天音乐坊门口，忽听得腹内一阵“雷鸣轰响”，他这才想起自己已有近四个时辰未曾吃饭，此时腹中委实有些饿了。他摸了摸自己的肚皮，脑海中突然浮现出二弟朱无能饥肠辘辘四处求食之状，顿时哑然失笑……
    那天音乐坊横竖也是座酒楼，既然正赶上腹内饥饿，徐恪便想着在此地解自己五脏庙之所需。他正要抬步跨入酒楼，忽听得酒楼内传出兵铁相交与呼喝叫骂之声，似是有人在此打斗，听声辩形，这打斗双方好似都有些武功。
    “想不到这天音乐坊内竟还有人在此斗殴，倒不知是什么人这么大胆，敢在越王头上动土？”徐恪心感好奇，忙疾步抢入酒楼之内。
    只见天音乐坊的大厅之内已是乱作一团，白影闪烁、剑光纷飞，一位白衣少年正跟一个中年壮汉斗在一处，旁边一个肥胖又秃头的男子手指着白衣少年，气急败坏地咒骂道：
    “好你个贼骨头、死疯子！你到底是什么人？！为何要跟本大爷过不去？！本大爷过来喝酒，又没少你银两？！”
    徐恪听到那中年男子的声音，顿觉有些耳熟，似在哪里听过，待得看清那秃头男子的样貌，不禁大为诧异道：
    “怎么是你？！”

 第六十一章 分外眼红

    【大乾康元七十一年、五月二十八、未时、天音乐坊】
    徐恪刚刚走进天音乐坊的大厅，便见厅内有两人正持刀剑互斗。持剑者为一白衣少年，而手拿一柄短刀的则是个红脸壮汉，那壮汉武功似明显不如少年，只斗了不到十招，便已左支右绌眼看着就要败下阵来。而那持剑少年显然无意与红脸壮汉相斗，他手中长剑飞舞，“唰唰唰”几下就已将壮汉逼退到了一边。
    只见白衣少年倏然转身，弃了壮汉，右手长剑一横，剑尖轻颤，忽左忽右，便直奔壮汉身边的秃头男子而来。那秃头男子急忙往后躲闪，此人大约心中怒甚，一边忙不迭跳跃闪避，一边口里还不忘骂骂咧咧。
    徐恪见那秃头男子转身，立时便认出了对方。此人并非别人，正是之前在青衣卫内赫赫有名的南安平司千户——裴才保。
    这时，裴才保也看到了刚走入厅内的徐恪，他慌忙往徐恪身前疾奔而来，一边跑，一边连连呼救道：
    “徐大人，救命啊!这……这人疯了！”
    裴才保身后的白衣男子，似必欲取裴才保性命一般，长剑当空一挥，剑影上下飘忽，如幻化成了一张大网，剑尖之所及，堪堪已到了裴才保之后背……
    “这是少山剑法？”徐恪猛然想起，当日在太湖之畔的“捉妖大会”上，落阳就曾经使出过这一招剑法，只是眼前这位少年，剑招虽与之相似，然挥洒间奔放自如之气势却远远不及。
    见此刻少年之长剑已到裴才保后背，徐恪再无犹豫，拔剑出手，轻喝了一声“破金势！”，剑气沛然而出，罡风直透剑刃。他手中昆吾剑与少年长剑只微微一交，旁人便闻“叮”地一响，少年手中长剑经受不住徐恪内力，顿时断为两截。
    那白衣少年原本脸上似怒似笑，长剑所指，对裴才保之性命已是志在必得，突见迎面而来的徐恪，立时面色如土，长剑被斩断之后，他连地上的残剑也无心捡拾，慌忙转身，离了大厅，急奔内院而逃……
    这一下变起仓促，连裴才保都未曾想到，徐恪的剑招与内功已精进如斯，方才还自忖命不久矣，转眼间，徐恪昆吾剑出手，只一招之下，便已化险为夷。
    “徐大人，裴某多谢大人救命之恩！请受裴某一拜！”裴才保向徐恪俯身拱手，作势欲拜。
    “算了！”徐恪对于眼前这位前任的南司千户，委实无甚好感，方才出剑，无非是不愿见有人死在自己的身前，此时见白衣少年已抢步逃离，他也不再追逼，低头淡淡地看着裴才保，问道：“裴才保，本官问你，你为何与这少年动手？他又为何要杀你？”
    徐恪清楚记得，白衣少年适才那一剑，必是少山剑法中的精妙绝招。记得去年中秋之夜，那位名动天下的少山掌门大弟子落阳，在太湖之畔的捉妖擂台上，本已被二弟朱无能的铁耙打落下阵，谁知却被落阳翻身回跃，再度回到了擂台之上，后又凌空一剑向二弟刺来，当时那一剑，剑影上下翻飞，剑光时疏时密，剑尖轻颤、忽左忽右，在空中交织成了一张大网，将朱无能全身尽皆笼罩……当时在场之群豪，无不为朱无能捏了一把冷汗。他自己在那一刻，也以为二弟势必要被落阳长剑所伤，哪知道二弟只凭一把破旧铁锄，就将这一精妙绝招尽数化解。如今，时日虽久，然当时情景，却历历在目。
    “徐大人，这……这个……”裴才保摸着自己光滑的头顶，又是惶急又是委屈道：“我也不知道呀！我今天同边帮主一道进这天音楼用餐，酒菜刚刚上桌，我都还没来得及动筷，就见这疯子象疯狗一样一剑就朝我刺了过来……”
    “疯子？你怎么知道他是个疯子？”徐恪问道。
    “这……这……”裴才保一时语塞，他偷藐了徐恪一眼，心道你好大的官威呀，当年我做千户的时候，可都没你这般凌人的气势。
    “这人与我们素不相识，忽然出剑，且招招夺人性命，多半就是个疯子？”这时候，原先已被白衣少年逼退的那位红脸壮汉，收拾好了自己的短刀，走到徐恪跟前，为裴才保辩解道。
    “对对对！老边说得对!这人我从未见过，我好端端地来喝酒，他却凭空跳出来向我出剑。裴某虽仇敌不少，但自问与这个穿白衣的不可能有啥过节，他今日要杀我，除非是有人……？”裴才保本想随口来一句“除非是有人指使！”然他蓦地心头一惊，自己竟被自己这句话给吓到了。他暗自心道，难道说真的是有人指使这个少年来刺杀我？瞧这少年武功不弱，那么这背后主使之人定然是个人物，难道说……是他？！
    “哼哼！”徐恪冷哼了几声，不屑道：“你是说，这少年今日出剑杀你，乃是受人指使？那这主使之人也太笨了？什么地方不好来杀你，偏要选在这一处满是食客的酒楼之内，若你当真死了，岂非到处都是人证？”
    裴才保却越听越是心惊，他暗自想，什么人会这么笨，竟指使人在这一处坐满了人的乐坊酒楼内杀我？除非，这位背后之人的势力已大可通天，他根本就不在乎有那么多人证！
    “不不不!”想到了这一节之后，裴才保忙连连摆手道：“裴某不是这个意思，徐大人说的对……”他又连连点头道：“这人若是个受人指使的刺客，断不会当众杀人。他今日无端向我出剑，想必就是个疯子！”
    “疯子？……”徐恪望了一眼刚才白衣少年打斗之处，暗自心道：“疯子怎会使出少山剑法？那少年莫不就是少山门下之人？对了！之前北境侯世子一案的凶手名叫落霜。落霜、落阳……难道说他二人就是同门师兄弟？今日这出剑之人，难道竟是落霜？！可是这落霜既是少山门下，又怎会做了天音乐坊的一个管事？难道说，少山门人竟还攀附上了越王不成？”
    徐恪并不知少山弟子的姓名，这大半年来，他都是在青衣卫内为官，足迹鲜少出京城之外，是以对江湖人物，几乎一无所知。他也从未见过落霜的面目，那一日晚间，他在小巷内遇落霜突袭，对方也是以黑布蒙脸，是以直至今日，他都未曾识得落霜。
    徐恪正沉思之际，身前的红脸壮汉忽然抱拳朝他略一躬身，恭敬言道：
    “盟主在上，请受属下一拜！”
    “嗯？”徐恪看着眼前的壮汉，见他满面油光，一脸谄媚之状，心下不喜，问道：“你是哪个？因何叫我‘盟主’？”
    “哎呀呀！”红脸壮汉抢上前一步，满脸亲热之状，拍了一下徐恪的胳膊，笑道：“徐盟主，您老人家可真是‘贵人多忘事’啊！您忘啦！去年中秋，咱们大伙儿在太湖边的‘捉妖大会’上，公推您为捉妖盟盟主呐！”
    “嚯！原来是这个事……”徐恪淡淡一笑，问道：“那你是……？”
    一听“盟主”之语，他其实早已猜出大概。只是徐恪一想起他自任“捉妖盟主”以来，捉来捉去，竟将那只所谓的“猪妖”藏在了自己的家中，还天天大吃大喝供着，这算哪门子事？是以他对自己“捉妖盟主”的身份，是既推不得又让不得。若推掉盟主之位是不讲道义担当，若将盟主让与他人，到时江湖上又兴起一股“捉拿猪妖”之风，是对二弟不利。因之，每每想起自己这“捉妖盟主”的名头，徐恪便左右不是、哭笑不得。
    “哦！禀盟主！在下边连胜，忝居冀州白马帮帮主！记得那一日，边某还与盟主一道，在乌程县的聚英楼内喝酒呢！”
    “原来是你呀！”
    徐恪这才想起，当初自己和二弟朱无能被那位“铁面美郎君”带到了乌程县估衣巷口的一处酒楼内饮酒，旁边是闪过一位红脸大汉，听旁人呼他为“白马帮主”。如今一见，这位边帮主依然是满脸横肉、面目可憎。
    裴才保见徐恪与边连胜说话“甚是投机”，又岂能放过这一溜须拍马之良机？他忙上前一步，指点边连胜道：
    “我说边帮主，你今日这礼数可有些不妥！你们的‘徐盟主’如今可是朝廷的高官！徐大人受天子钦点，官拜青衣卫青镜司千户，手底下数千人马，那可都是我大乾之精锐呀！”
    边连胜闻言脸色微微一变，“青衣卫”之名天下人无不知晓，他委实未曾想到徐恪年纪轻轻便已官至青衣卫千户。当下，他不敢怠慢，忙躬下身朝徐恪行了一个大礼，道：
    “小可边连胜，拜见青衣卫徐大人！”
    “嗯……”徐恪略略点了点头，令边连胜起身，问道：“你怎会来了京城？”又指了指裴才保，“你跟他怎会认识？”
    边连胜正要作答，忽听得身后靠窗的一张桌子旁，有人呼道：“无病，休要同他们废话，来！”
    徐恪循声望去，见发话之人，正是他师兄李义，忙应了一声，不再理会边、裴二人，随即向窗边走去。
    “赵王殿下？！”裴才保也瞧见了窗边那位灰色布衫之人，正是名扬天下的大乾神王阁副阁主，赵王李义。
    今日李义微服出门，连平日里喜穿的灿锦华服都未着，而只是穿了一件灰色的布衣，是以坐在人群中，裴才保竟一直未曾认出。
    裴才保转念一想，顿时气沮。
    以赵王殿下之神功，想要制住那白衣疯子，不过是弹指间之事，可是他明明早已坐在那里，竟对我的生死不管不顾，看来，我裴才保的命，在这位王爷眼里，当真跟蝼蚁一般。
    旁边的边连胜瞧着徐恪走向李义的桌前，心中还在盘算着该如何与徐恪攀上交情，于是鼓动裴才保道：
    “裴爷，要不，咱们也上那儿去坐坐？大不了，他们这一顿酒，裴爷请了就是……”
    裴才保以怪异的眼神望着边连胜，口中连连冷笑道：
    “你知道，坐在窗边的那个人是谁么？”
    边连胜摇了摇头。
    “哼！我告诉你，你若能坐到他的对面饮上一口酒的话，那就算你家的祖坟冒青烟了！”
    “裴爷，你说的这个人这么厉害，那他究竟是谁呀？”边连胜不禁大感惊诧道。
    “算了，人家瞧不上咱们，咱们就别在这里丢人现眼了，赶紧走！”
    裴才保一拉边连胜的胳膊，两人遂急匆匆走出了天音乐坊的大门，顾自往长安城东北的得月楼行去。
    ……
    徐恪坐到了李义的对面，见李义面前十几盘精致的菜肴，连同一壶三十年陈的“汾阳醉”纹丝不动，方才那一番剧烈的打斗，竟未能影响他分毫。徐恪不禁笑着道：
    “师哥，刚才那裴才保差一点就被人刺死了，你怎地不动？”
    李义举起酒杯啜饮了一小口，淡然道：
    “他们打架，与我何干？”

 第六十二章 设局成空

    “师哥，你今日怎地这么好兴致，跑到这里喝酒来了？”
    徐恪往李义对面坐下，径自拿起酒壶，给自己倒满，喝了一大口，问道。
    李义却顾自举筷夹了一口雪白的豆腐放入口中，反问道：
    “你跑来这里，是不是找我？”
    “对呀！师哥……”徐恪也吃了几口豆腐，又将杯中酒喝光，复又倒满，这才道：“今日你说奇怪不奇怪？我跑到神王阁找……师傅，守门人说师傅他老人家出门云游去了。接着我又到王府去找你，那马管家又说师哥你也不在家……”
    “你跑来跑去，何事？”李义问道。
    “师哥啊，不瞒你说，我这几天心里一直不太安稳，今天已是五月二十八，距离六月初一，已不到三天了……”于是乎，徐恪又将他此前跟玄都观主李淳风说过的话，跟眼前的赵王李义再度说了一遍，末了，徐恪也是如玄都观里一般，讲述了自己对六月初一行将发生天地巨变的无比忧虑。
    李义刚刚听完徐恪所述，随即摇了摇头，微笑道：
    “师弟不必担心，就算到了六月初一，也断不会出现天地大变。”
    “哦……师哥何以如此断定？”
    “很简单！若要出现你在甲子十二线命轮中之天地巨变，须得两样上古神器之力。那两样上古神器就是洪荒钟与玄黄剑，洪荒钟者，可擅改命轮，玄黄剑者，可刺破穹天结界，引无数妖魔降至神洲。这两件神器须得同时落入魔族或妖族手中，缺一而不可！如今你我所身处的这个世界，无论洪荒钟与玄黄剑，都好端端地在人族手中，是以师哥我料定，你所担忧的天地大变，妖魔统治我神洲之事，断断不会出现！”
    徐恪想了一想，还是想不分明，“师哥，你又何以断定，那两件上古神器，此刻定然在我们人族手中？”
    李义看了一眼面前的徐恪，眼神中意味深长，他笑了笑，举起酒杯，道：“天机不可泄露！”
    “好！可是……”徐恪又问：“师哥又何以断定，那位手握神器的人类，不会催动神器之力，引发天地巨变？”
    李义白了一眼徐恪，道：“除非那人是吃饱了撑的！好端端的清明世界不要，偏生要闯下祸端，引西方妖魔入我神洲大地，硬生生将这郎朗乾坤，搞得昏天黑地！”
    “嗯!”徐恪点了点头，这才终于放心道：“师哥这样说，我就想通了，那两件上古之神器，既然都在人类手中，我想……他无论如何也不会做出如此违背天理，灭绝我人族之事！”
    李义点了点头，举起酒杯与徐恪碰了一碰，他望了徐恪一眼，眼神中略带古怪，似欲言又止，然终于没有说话，两人便接着饮酒吃菜……
    过了片刻，徐恪问道：“听马总管讲，师哥这段时日常来这天音酒楼，师哥这是微服暗访？”
    李义点了点头，算是默认，他用筷子指了指不远处的红木高台。
    徐恪转头，见此刻位于大厅中央的红木高台上，四位歌女正边舞边歌，舞姿袅袅、歌声悠悠，旁边还有几位女子正鼓瑟吹笙，乐声丝丝如缕而来，煞是动听。
    “师哥看出了什么端倪？”
    “你看出什么了？”
    “不就是几个歌女在那里唱么？乐声虽然动人，可这里是乐坊，原也没什么好奇怪的呀？”徐恪喝了一口酒，不以为然道。
    “此地虽是乐坊，但你方才没看到那一场打斗么？那落霜连使九招苍山剑法，逼退了白马帮的边连胜，最后一记‘微雨燕双飞’是他师门绝招，用意乃是直取裴才保性命……如此惊心动魄的打斗场面，高台上的几位歌女竟一直纹丝不动，歌舞照旧，乐也未停，中间也无丝毫之慌乱，如此镇定自如，你不觉得有些反常么？”
    “这个……若是一般的民女，见台下有人持刀动剑、以命相搏，多半会慌得四散而逃，可她们竟能如此之镇定，这倒确乎有些不太寻常……”徐恪想了一想，又道：“或许，她们是仗着背后有人撑腰，是以胆子便大了些……”徐恪自然而然就想到了这家天音乐坊背后的主人——越王李峨。
    “并非如此！”李义摇了摇头，道：“这与背后有什么人撑腰无关，这是人之本能。若寻常女子，见身旁有危险之事发生，慌乱逃命乃是本能，而这些女子……”李义又用手中筷子指了指，道：“却如此之镇定，这已经超乎人类之本能。”
    “师哥的意思，她们并非人类，都是妖魔所化？”
    李义点了点头。
    “若照此理，这家天音乐坊，岂非就是一座魔窟？”
    “这里就是一座魔窟！”李义再度点了点头。
    徐恪还是有些不太相信，他看了看四周一片歌舞升平之象，刚才打斗损坏的桌椅已然被人换好，此刻酒楼内业已坐满了人，在歌声阵阵当中，食客们觥筹交错，喧哗谑笑之声不绝于耳，整一座酒楼内到处都洋溢着一派喜气洋洋之象……这完全是一处长安城其乐无穷之地，如何在师兄李义的眼中，却成了一处魔窟凶域？
    “师哥，不至于？”
    李义冷笑了一声，却道：
    “此地非但就是一座魔窟，而且那魔窟之主，昨日还被你亲手给放走了！”
    “这……”徐恪不由大感惊诧，他挠了挠自己的额头，窘迫道：“师哥是说那位‘玉姑娘’就是这座魔窟之主？这……这也未免太匪夷所思了？玉姑娘如此一位弱不禁风之人，怎地成了一个魔头？”
    “呵！你怎知她弱不禁风？你又何以断定她不是魔头？就凭她一副看似‘弱不禁风’的模样？”李义面带揶揄之色，不无嘲讽道。
    “这……师哥……这事儿……”徐恪急得抓耳挠腮道：“这事儿师哥是不是武断了些？你何以就断定，玉姑娘真的就是一个魔头？”
    “‘何以断定’、‘何以断定’……你哪来那么多的‘何以断定’？！我李义做事，从来凭的就是两个字——‘直觉’！你明白了么？”李义有些不满道。
    “师哥……我晓得了……”徐恪低下头，面露委屈之状，他心道，你刚才不也问我“何以断定玉姑娘就不是魔头？”那我要是说，我也是凭直觉，可以吗？
    “我问你……”李义看着徐恪双眼，正色道：“昨日我让张木烨去抓捕玉天音，你为何半道阻拦，不分青红皂白，就这么把人给放了？”
    “昨日……张木烨……原来是……”徐恪更为诧异道：“原来张木烨命杨文炳去抓捕玉……玉天音，这一切，竟都是师哥你的主意！”
    “要不然呢！”李义斜了一眼徐恪，略带嗔怪之色，责备道：“北境侯世子一案，原本就是你青镜司分内之事，若不是得了我的指令，他张木烨何苦来哉，要替你这么奔波卖力？”
    “可是……师哥又为何要让张木烨去抓捕玉天音？”徐恪挠着自己的额头，怎么也想不通其中的道理。他心中苦笑道，那一日我见杨文炳带着大队人马气势汹汹而来，就为了抓捕一个柔弱女子，我以为杨文炳那厮定是不分青红皂白胡乱抓人，哪料到今日在我师哥眼中，当时我这般救人之举，恰反倒成了“不分青红皂白”！
    “这件事，说来就话长了……”李义喝了一口酒，遂将此事的前因后果与徐恪一一道来。
    原来，四天前，大乾皇帝李重盛曾与内廷总管高良士一道微服出宫，皇帝一时兴起，便去了一趟天音乐坊。然而，李重盛不去则已，去过之后，心中不免大吃一惊。
    只因那坊主玉天音虽看上去不过一十六七岁的蒙纱少女，然她手指抚动琴弦、轻歌婉转之际，竟不知不觉间向人群施展出了“摄魂大法”，中此法术者，三魂中立时被夺去了天地两魂。
    此种摄魂之术害人不浅，却往往不露丝毫痕迹，因之最是歹毒不过。中此术者，天地两魂被夺之后，内心便失去了善恶之念与空灵之心，变成了一具徒知贪取利益、满足私欲的行走躯壳。
    李重盛眼见于此，内心怎能不心急如焚？他先是派钦天监正袁天罡前往镇压，同时也是试探对方实力。然袁天罡带着他师门法器前往对敌，与玉天音动手才不过一个回合就败下阵来，那件“天雷伏妖塔”也在玉天音魔功之下，化作了满地灰烬。
    李重盛不敢耽搁，随即便与李义一道亲往神王阁求助于阁主白无命。白无命本不愿出马，然碍于皇帝颜面，只得勉强答应，先往天音坊查探一番，若果真发现玉天音有害人之举，当立时施法将之镇压。
    可是，令李义没想到的是，师傅白无命于五月二十六亲往天音楼查探过后，回来竟道，那里不过一寻常酒楼，里面食客吃吃喝喝好不惬意，至于那位坊主玉天音，只是弹奏了一曲《高山流水》、一曲《塞外秋》，除了琴音略显悲凉之外，其余并无不同。
    当时的李义就反复问道，难道师傅听不出那玉天音夹杂于琴音中的“摄魂大法”么？可白无命还是摇头，固执地以为玉天音只是寻常抚琴，台下一众食客也无不听得“津津有味”，哪里来的什么“摄魂大法”？！
    李义当即将此事回报于父皇李重盛知晓。父子两人商议之后，便猜测或许是那女魔头预卜到白无命会来，是以故意收拢魔力，潜藏魔踪，不再行摄魂之法。
    李义便心生一计，他密令张木烨派遣大队人马，索性以“北境侯世子被杀一案”为由，明目张胆地将那玉天音缉拿。当时李义还特意叮嘱张木烨道，抓捕玉天音的声势要越大越好，青衣卫手下无论出现多大伤亡，都需将此人擒拿入卫里严加审问。
    李义的用意其实很简单，既然你刻意收拢魔力不肯出手，那我就想法子逼你出手！
    怎料，李义千算万算，可还是未曾算到，半路上竟杀出了个徐恪！
    当时，杨文炳带着一干人马行至朱雀桥边，李义其实一直暗中跟随。他眼见得玉天音不堪受卫卒羞辱，转眼便要动手，无论玉天音使出何种魔功，只需她伤人性命之后，李义便可将此间详情禀与他师傅白老阁主知晓，这余下来的事，有师傅出马，自不必他担忧。
    哪知道，徐恪偏偏于此时站了出来，他非但当众训斥了杨文炳一通，更是不惜以手中昆吾剑威吓，让杨文炳放了玉天音。
    如此一来，李义精心布设的一个局便顿时成空，非但未能逼使玉天音“露出原形”，更兼让北安平司与青镜司之间生出了嫌隙。当时的李义，心中既好气又好笑，忍不住就骂了徐恪一句：
    “师弟，你这‘英雄救美’可也真是时候啊！只可惜，你此番相救的却是一个魔头！”
    ……
    听完李义所言，徐恪不禁既羞且惭，他万万没有想到，自己与君羡大哥于长安大道“英雄救美”之举，竟然坏了师兄的大事。
    直至此刻，长安城内还有人在津津乐道他昨日在朱雀桥边“英雄救美”之举，他自己每每想起此事亦沾沾自喜，何曾想到自己那一次所谓的“救人之举”纯属自作聪明，非但毫无意义，而且酿成大错！
    “师哥，都怪小弟鲁莽，当时我未曾多想，只凭一己心意做事，没想到竟坏了师哥的大计，请师哥责罚！”徐恪低下头，无比自责道。
    “责罚什么？”李义吃了一口菜，微笑道：“这也不能怪你，以当时情状，玉天音如此楚楚可怜之状，任谁都看不下去，你不假思索便仗义出手，足见你赤子之心……”
    “可是……”
    “算啦！”李义摆手打断了徐恪的话，举起酒杯与徐恪对饮了一杯，忽而叹道：“兴许，这恰是你与她之间的缘分，否则焉能如此凑巧？再者，你这样做也有好处，那玉天音与师傅毕竟一场故人，咳！……我如此逼迫于她，此事若是被师傅知道，免不了要受他老人家责罚。”
    “责罚？师傅会责罚你？”徐恪心道，你可是威震朝堂的“皇之三子”，名扬天下的神王阁副阁主，难道白老阁主还会忍心罚你不成？
    “怎么……”李义望了徐恪一眼，反问道“师傅的种种严厉之处，你还未领教过么？”言下之意，他这拜师后的二十余年中，没少受白无命责罚。
    李义又道：“不管你我是谁，身居何种官职，在师傅他老人家面前，永远都只是一位寻常弟子。无病，师傅有时候打你也好、骂你也罢，那都是为你好！你可千万不要心生抱怨……”
    “哪能呢，师哥！”徐恪笑着回道。他心想，瞧我这位师兄的神态，对他师傅于敬重之中还加着三分畏惧，看来在师兄的心目中，他师傅定是一位极其严厉之人，可为何白老阁主对我竟是这般客气呢？在神王阁之时，我先是拒受棍法之学，后连“师傅”二字也不肯叫，然白老阁主无不对我笑意盈盈，何尝有半点严厉之状？
    徐恪问道：“师哥，昨日我擅自做主放了玉天音，着实是不对，那么今日，我索性再带人去将她抓捕，何如？”
    “不可！”李义摇头道：“师弟不曾听过‘一计不可二用’么？昨日大张旗鼓去抓人，乃是杀她一个措手不及，今日对手已做了准备，咱们再故伎重演，如何能成？再者，就算去抓人，也不能由你去！”
    “师哥……”徐恪蓦地想到，原来师兄刻意避开自己，而是让张木烨派人去捉拿玉天音，此举恰正是为了保护自己。想那玉天音若果真是一位潜藏于长安城的大魔头，想必她魔功定是非凡，若不慎与她交起手来，自己兴许性命难保。一想到师兄对自己这一番苦心孤诣、拳拳相护之心，怎能不令徐恪感动莫名？
    “师哥如此护我，我却如此率性而为，真真是……咳！”徐恪不由叹了一声。
    李义却笑着举杯，与徐恪对饮了一大口，宽慰道：“你不必自责，这件事，其实我还有另一层考量。”
    “另一层考量？”
    李义吃了一口豆腐，原本正要接着说话，却忽而以手中筷子指了指徐恪身后，道：
    “师弟，她来了！”
    “她……来了？！”徐恪忙转身看去，心道，莫不是玉天音找我来了！这可如何是好？

 第六十三章 突生悔痛

    从徐恪身后走来了一位清丽少女，只见她身姿婀娜、容颜娇美，此刻已款款来到了徐恪近前，向徐恪敛衽为礼，微笑着言道。
    “徐大人，我们又见面了。”
    “你是？”
    “民女无花，是这家乐坊的一位歌女，上次大人来，我们见过。”
    “哦……对、对、对！你是无花姑娘！”
    其实，徐恪才刚刚转身，便已认出了身后走来的那位翩翩佳人，正是号称天音坊内“头牌歌女”的无花。然他假意装作不识，却是为了掩饰自己的一脸窘态。
    不知为何，他只要一见无花，内心便感一阵没来由地发窘，甚至于浑身都有些局蹐失措，就仿佛之前他就曾与无花相识一般。
    “徐大人，这位公子如何称呼？”无花望着徐恪对面的李义，问道。
    很显然，无花对徐恪已久闻其名，却对那位天下几无人不知的神王阁副阁主李义，丝毫不识。
    而李义年纪虽已四十有五，然看上去却与徐恪年龄相仿，是以无花便以“公子”相称。
    事实上，无花上一次与徐恪见面之时，李义也是坐在徐恪对面，当时的无花眼里似只有徐恪，将李义只当作无形空气一般，而这一次无花来见徐恪，依旧视李义如同不在。
    “我是他同门师兄，姓李。”未等徐恪开口，李义便微笑着应道。
    “见过李师兄。”
    李义呵呵笑道：“姑娘，你当呼我一声‘李大哥’才是！”
    “无花见过李大哥！”
    “好说好说，无花姑娘特意来见我师弟，这是……？”
    “哦……小女子待会儿就要上台献艺，想问一问徐大人与李大哥，你们想听什么曲子？”
    徐恪不敢见无花痴痴的目光，忙低下头言道：“姑娘随意就好，不管哪首曲子都好听……”
    李义却道：“姑娘之前的曲子，李某都已听过，今日不妨来一只新曲？”
    “新曲？……好！”
    无花点了点头，此时恰逢台上的四位歌女已缓缓退下，无花遂走向台前，取了一只琵琶抱在怀中，缓步登台，坐在了中间木椅上。只见她右手手指轻拢慢捻，一段如飞瀑一般的琴音立时袅袅而来，伴随着琴音的，便是无花珠圆玉润般的歌喉，只听无花悠悠然唱道：
    叶落轻尘，花飞梦影，多少惆怅未醒？
    中洲古客，天涯飘零，谁人述我平生？
    壮怀时，凭栏独望天清，空叹浮萍；
    猛回首，云鹤杳杳，千秋万事已渺，
    山雨来陪，烈风还绕，醉饮疏狂年少，
    霜颜白发催人老，相逢只一笑。
    ——以上调寄《醉疏狂》
    ……
    李义听罢，不禁拍手笑道：“好一个‘霜颜白发催人老，相逢只一笑’啊！师弟，他年你我都将老去，待那时，纵然咱们均已满面皱纹、满头白发，若再于此地相逢，咱们依旧笑歌狂饮，疏狂一醉，如何？”
    “好啊！”徐恪亦抚掌赞道：“师哥，且不管咱们能活到几岁，只要我还有一口气在，这长安城的‘汾阳醉’我无论如何也是要喝的！”
    “可是……”李义忽而话锋一转，装作面有愁容道：“你和你那位天宝阁的‘嫣儿妹妹’，若都已到了极老极丑之时，可还能‘相逢一笑’么？”
    “师哥，你这话说的，天宝阁的慕容小姐身出名门，她又怎会与我……”徐恪面色一窘，心道方才师哥还一本正经，怎么转眼就编排起我来啦！
    李义不等徐恪把话说完，又抢着说道：“师弟，我劝你还是要与你的‘嫣儿妹妹’一起变老为好，若是换了你府中的那位‘胡姐姐’，她可是永不会变老之人，到了你七老八十之时，你已老态龙钟、满面浮肿，而那位‘胡姐姐’却还一如少女之状，到那时，她终日看着你这副极老极丑的模样，还能对你欢喜得起来么？”
    “师哥，你这话说得好没道理，胡姐姐虽住在我府中，可我们……我们……怎会……？”徐恪面色越发窘迫，一时竟说不上话来。
    这时，李义眼望高台上的无花，见她手抚琵琶之际，眼光还在有意无意地望向徐恪，李义心下不觉有趣，他忽然笑容一收，面朝徐恪正色道：
    “无病，你觉得这位无花姑娘，怎么样？”
    “什么……怎么样？”
    “她美不美？”
    “好像……还行！”
    “她喜欢你，你知道么？”
    “师哥，你怎地又……？”
    “可是，她想杀你，你知道么？”
    “啥？！”
    这一下，徐恪是真的有些懵了。
    李义往怀中取出一张银票，随意扔在了桌上，朝徐恪一挥手，“走！”
    两人随即起身，大步朝门外走去。
    ……
    待行至大街，徐恪忙问：“师哥，你说无花想杀我？”
    李义看了看四周车水马龙之象，摇了摇头，却叹道：
    “她朝你走来时，眼神中好似暗藏杀机，不过，后来她看你的眼神，又仿佛皆是爱慕欢喜之情。咳！……我也不知，她究竟是爱你还是恨你，到底是想杀你，还是……就为了来看看你？”
    徐恪挠了挠自己的前额，窘道：“师哥，哪有你说的这么玄乎？莫不是你看错了？”
    李义却盯着徐恪双眼，仿佛要从徐恪的眸中找寻到答案，他问道：“师弟，你仔细想想，在你所认识的女子中，是不是有这样一个人，她对你既爱又恨，想要杀你又舍不得？”
    “这……”徐恪挠着自己额头，想了半天，却还是想不起自己二十一年的人生中，有遇见过这样一位女子。
    “没有哎！师哥。”
    “真的没有么？”
    “真没有！”
    “你再仔细想想，小时候见过的也算！”
    “小时候，我从小就被人欺负，十岁就没了父母，身边认识的女孩，也就是瞎子胡同的香梅了……”
    “香梅？香梅是哪个？”
    “香梅么，他是瞎子胡同卖烧饼的王大爷家的女儿。她……她已经不在人世了……”不知怎的，两人忽然就说到了徐恪年幼时认识的女孩王香梅，而一想起香梅的惨死以及她生前待自己的种种好，徐恪心下顿感一阵难受。
    李义却仍是想刨根问底，“你说香梅已经死了？她是怎么死的？”
    “师哥，香梅早已不在人世，无花也不可能是香梅！”
    “无病，师哥想知道，香梅到底是怎么死的？”
    徐恪原本不愿多说他心头这件过往伤心之事，然禁不住李义几番相问，只得徐徐说道：
    “香梅么，她……比我大两岁，住在杭州城里的瞎子胡同，跟他父亲一起相依为命。后来，杭州府的一位员外看上了香梅，将她强抢入府中充作小妾。她父亲气不过，就到知府衙门前击鼓鸣冤，结果，那狗官洪文堂不分青红皂白，就将王大爷双腿打断，扔出了知府大堂。王大爷被人抬回了家后，心里又气又痛，当天晚上就断了气。后来……香梅不知怎地，也知道了她父亲离世的消息，于是就投了井……”
    李义却不理会徐恪脸上悲伤的神情，径直问道：“无病，王香梅投井自尽的经过，是你亲眼所见么？还是你见过香梅的尸体？”
    “这个……我自然是听人说的，香梅的尸体我没见过，只是，这件事几乎全杭州城都知道，我想断不会有错！师哥……你想说什么？”
    “我觉得……”李义摸了摸自己的下巴，若有所思道：“无病，若我没猜错的话，这位无花姑娘，兴许就是你小时候伴在你身边的那位香梅！”
    “啥？！”徐恪瞪大了眼珠，惊异道：“你是说，无花是鬼？”
    之前李义说这家天音乐坊里的女子都非人类，尽是妖魔所化，此时徐恪自然而然就将无花也想象成了一个女鬼。
    “无花不是鬼，她身上无半分鬼气，也无丝毫妖气，她是完完整整的一个人。”李义道。
    “那你怎说无花就是香梅，香梅早就不在人世了呀！”
    “世上事均无绝对！你既没见香梅跳井，也没见着她尸体，因何就能断定，香梅早就死了呢？”
    “可是……可是……”徐恪连连挠着自己的额头，心中仍是不敢相信师兄李义之所言，他想了一想，又道：
    “师哥，退后一万步讲，就算如你所言，无花就是香梅，可香梅为何要恨我杀我呢？”
    李义手指着徐恪，笑道：“无病，你承认香梅对你又是欢喜又是爱慕啦？”
    “师哥，别打岔，接着刚刚的说！”
    “香梅为何要恨你杀你？你想想，那时候你在杭州……我听说，你是在什么分水堂的……对？”
    “我在杭州分水堂二堂主方树虎手下打杂。”
    “对，那你大小也是个分水堂的头目。我听说分水堂在杭州府颇有势力，与官府也常有往来，你既然是分水堂的头目，又是二堂主的亲随，那王香梅对你这么好，你怎忍心看着她被一个员外给抢走，连她父亲被知府打断了腿，回家又咽了气，你都不闻不问……”
    “原来是这样……师哥说的有理……”被李义这么一说，徐恪心底的那根琴弦不禁触动，所有以往的时光便如流水一般在眼前流淌，往事历历在目，何尝有一日相忘？
    两人顺着定汾河的方向一路往北而行，徐恪默默地看着河水流淌，思绪不禁飘到了许久之前的那段时光……
    他十岁失了父母，十一岁乞讨来到杭州，有一天躺在瞎子胡同的一处角落中，饿得已经气息奄奄，恰巧一个女孩走过，不忍见他如此受苦，于是将手中的一个温热烧饼随手送给了他。于那位女孩而言，这不过是她爹爹刚刚做好交与她的点心，而于他而言，这一张烧饼实不啻为救命之物。
    这以后，徐恪就在杭州城里居住了下来，而那位女孩也会时时来看他，并带些生活之物赠与他。其实，那位女孩的家境也异常贫苦，她自小就没有母亲，跟着爹爹一起相依为命，一家人的生存全靠爹爹每日卖烧饼所得，饶是如此，那位女孩每日里也都要周济徐恪几个烧饼。
    那位女孩，姓王，名香梅。
    后来，徐恪投靠入分水堂中，做了二堂主方树虎手下的一位亲随，日子也就渐渐过得好了一些。
    再后来，徐恪与香梅都已长大，在他十六岁那年，有一晚，王大爷与他一道喝酒，趁着半分醉意，提出想把徐恪招赘为婿，从此三个人生活在一起。可是，徐恪却默然长时，对这件事并未答应。他倒不是在乎入赘，他在乎的，是自己身无长物、一文不名、一无所成，若让香梅从此跟着自己吃苦，岂非害了香梅？
    这之后，王大爷又有意无意跟徐恪提了数次，后来连入赘的名分都不要，只要徐恪点头，他就将女儿许给徐恪，然而，每一次王大爷跟徐恪讲起香梅的婚事，徐恪要么就是顾左右而言他，要么就是默然以对……
    有道是“男子十六而娶，女子十四可嫁”。眼看着香梅的年纪已越来越大，王大爷怎能不愁虑心焦？他见徐恪始终不肯答应，还以为徐恪是看不上自家女儿。于是，王大爷就四处托人说话，想把香梅许给一个可靠人家。
    香梅心性温慧柔婉，生得清丽可人，是十里八乡远近闻名的一位美人。她还做得一手好菜，又会各种女工，勤俭贤惠之名，附近无人不知。闻听王大爷有意嫁女，四周的殷实人家纷纷派来了媒人，可尽管媒人们踏破了王家的门槛，香梅依旧无动于衷，她谁都不肯嫁，只想伺候父亲终老。从没有吵过架的父女两，为这事，却没少斗嘴……
    终于，在香梅二十岁那一年，王大爷不顾女儿反对，硬是将香梅许配给了杭州城里杨员外家的二公子。那杨员外是整个杭州府数一数二的大户，家中资产几辈子都用不完，且他家的大公子还在杭州府衙里做事。徐恪听闻香梅有了这么好的一个归宿，自是打心里为她感到欣喜。
    接亲那一天，大红花轿都已到了王家门口，整个瞎子胡同都是吹吹打打之声，可是，香梅却无论如何也不愿出门，王大爷急得差点就要下跪，香梅还是不肯……
    无奈之下，王大爷不惜得罪杨家，只得悔婚了事。
    那位杨二公子随后虽又另娶了正妻，可他心里却一直惦记着这事。过了一年，有一天晚上，那杨二公子喝醉了酒，带着几个家丁，趁着王大爷不在家，公然闯进了王家，将香梅强行掳走。
    香梅虽被抢入杨员外家中，却宁死不从，后来那杨二公子以王大爷性命相要挟，这才逼迫香梅屈身下嫁，只做了杨二公子家的一名小妾。
    之后，王大爷回家知道女儿被杨家抢走，他第二日就到知府大堂击鼓鸣冤。哪知道，冤未喊成，自己却惨遭知府衙门那帮衙役乱棍毒打，当时王大爷双腿就被硬生生打断，衙役们又将他扔在了衙门之外，是乡人可怜，这才将他抬回瞎子胡同。而那一晚，王大爷就咽了气……
    本来，杨员外家听闻此事后，严令家中上下不得对香梅提及此事，可纸终究包不住火，香梅偶然从下人私聊中得知此事后，当日便投井自尽。
    那时的徐恪，恰巧跟着方二堂主走船去苏州，待他回来时，王大爷已然被人下葬，他连王大爷最后一面都未曾见着。
    随后，徐恪又听说了香梅投井自尽的事。
    他既痛恨杨员外一家强抢民女，逼人为妾，又痛恨杭州知府洪文堂不分青红皂白，胡乱将王大爷打残致死，他恨得咬牙切齿，几乎整晚都不能成眠，无时不刻不想着替王大爷一家报仇。
    然而，当时的他，刚刚从苏州府归来，就被方老太爷派入五堂主手下做事，那五堂主方铭博人称“魔心佛面”，面上虽一直和和气气，然心性却异常狠毒，手段也极其酷厉，稍一不顺心就会殴打手下，死在五堂主手里的下人已不知多少。
    那时的徐恪自顾尚且不暇，尚有何能去替王大爷一家伸冤复仇？
    ……
    ……
    这一晃，就已经过去了两年多时间。虽已过去了两年，可今日被李义这么一提，徐恪顿时便想起了那些过往伤心之事。他想起了自己少年时，几乎日日都会见到香梅，香梅给他拿来烧饼，帮他打扫屋子，跟他说话，听他胡吹乱侃那些所谓的“江湖见闻”……记忆中，无论徐恪说些什么，香梅总会不停地点头，面露微笑，两眼呆呆地看着他，就仿佛，徐恪就是她全部的世界……
    不觉间，徐恪的眼角就已经布满了泪水。
    “咳！这么好的一位女孩，我明知她一直喜欢我，可我为何就是不肯答应王大爷的许婚呢？”
    “倘若我早些答应王大爷，早些迎娶了香梅，她何至于会因退婚得罪了杨家，后又被那杨二公子强抢为妾？王大爷又何至于因此而送命？！”
    “我只道自己出身低微、幼失父母，不愿香梅跟着我一齐受穷，可我内心何尝真正去想过香梅是怎么想的？我只盼她嫁入一个富贵人家，从此让王大爷也跟着过上好日子，哪知道，世上事竟这般事与愿违？！”
    徐恪内心真正感觉到了一丝悔痛，无比的悔痛。
    ……
    “师哥说的有理！”徐恪朝李义说道：“看来，我徐恪当年负她委实太多，若香梅因之怨我恨我，想要杀我，也在情理之中……”
    李义盯着徐恪潸然泪下的眼眸，却忽然如一个孩童一般，上前拍了一下徐恪的肩膀，哈哈大笑道：
    “我的傻师弟，师哥诓你玩呢！这你都看不出来？”
    徐恪收起泪眼，看着李义，一时间，心下再度懵然。
    “哈哈哈！……”李义笑到捧腹不已，过了一会儿才止住笑声，道：“傻师弟，从香梅投井离世到如今，才几年？眼前的无花，你看她是什么模样？当年的香梅又是什么模样？两人的身形样貌，可有相同之处么？”
    徐恪摇头道：“完全不同。”
    李义道：“一个人的样貌，不可能在短短数年中，就会生出恁大的变化！是以，无花绝不是香梅。香梅已经死了，人死不可能复生！”他看着徐恪一副茫无头绪的模样，忍不住再次笑道：“我刚才见你说起香梅之时，面带伤心之色，是以便用言语诓你一诓，哪知道你这么好骗呀？”
    徐恪挠了挠自己的额头，缓缓将自己的情绪从刚才的悲伤中抽离了出来，他转念一想，旋即问李义道：
    “师哥，无花既不是香梅？那她究竟是谁？”
    李义望了望头顶，“无花究竟是谁？只有天知道！”
    “这……好！”
    李义又笑了笑，“兴许……无花就是无花呢！”
    ……
    两人接着往北而行，徐恪忽而想到一事，遂问道：
    “师哥，方才在天音坊内，你话还没说完呢？”
    “我说了什么？”
    “你说‘还有另一层考量’……”
    “哦……这个嘛……”李义望了望四周不断穿梭的人流，道：“咱们换个地方说！”
    “那我们去哪儿？”
    “走，去你青镜司的千户小院！”
    ……
    两人上了定安桥，过了定汾河，刚刚走到了永安街，李义却忽然顿住，朝徐恪摆了摆手，道：
    “师弟，我不能陪你了，师傅唤我过去！”
    “师傅？……他老人家人在哪儿？我怎没听到？”
    “师傅单独‘千里传音’于我，我得立时去一趟神王阁。”
    “神王阁……师傅不是去云游了么？怎地在神王阁？”
    “哈哈哈！”李义又忍不住笑道：
    “我的傻无病，师傅他也在诓你呢！”

 第六十四章 智者龟公

    【大乾康元七十一年、五月二十八、未时、翠云楼】
    “裴爷，来！休要烦恼，咱们喝酒！”
    “咳！晦气呀，今日被那小子一搅，心里总觉得晦气！”
    这时的裴才保与边连胜，坐在翠云楼二楼最大的雅间内，二人虽推杯把盏，然裴才保脸上始终闷闷不乐，于是，边连胜便殷勤劝酒，可劝了半天，裴才保还是乐不起来。
    裴才保在韩王李祚被毛娇娇魅惑而死一案中，几度性命遇险，先是在含元殿早朝之时，差一点被天子直接赐死，后来又身陷青衣卫北安平司密牢中，只能等死。幸亏他最后灵机一动，将自己的性命赌了一把，就赌在了翠云楼每日的进项上。
    当时的大乾国库，外需应付北地的边饷，内要赈济淮南的旱灾，已经入不敷出，是以当裴才保向秋明礼提出每月可上交国库二十万两白银之后，连魏王李缜都不禁心动。于是乎，魏王便答应暂且将裴才保的性命记下，先看看他能否将承诺兑现。
    裴才保到了翠云楼之后，先是大张旗鼓将翠云楼上下紧急布置了一番，而后就是四处收罗新的女妓充入楼中。这些女妓原本大多就是翠云楼出身，天子虽下诏让她们从良，但一来她们不事生产已久，早就养成了好逸恶劳的习惯，二来，长安城中无论各家各店，闻听她们原是青楼女子，也大多不肯接纳，是以这些女子只得重操旧业，进入别的青楼妓馆。她们听说翠云楼再度开张，裴才保又以重金利诱，自是召之即来。
    然而，就算翠云楼重新开张，原先的女妓纷纷归来，要想在短时间内筹集到魏王所开出的二十万两白银，无异于痴人说梦。可裴才保不愧为“龟中奇才”，他灵机一动，便想到了一招“存银抵嫖”之计。
    无论是哪一位客人，只需预先在翠云楼存入一定银两，其利息便可冲抵嫖资，而存入银两达到一定规模者，还可享受嫖资以九成乃至七成折算。
    长安城中多有非富即贵者，这些人大多是翠云楼之常客，闻听翠云楼再度开张，自然乐得捧场，于是乎，裴才保仅数日之间便已募集到了魏王所需的二十万两白银。
    接下来，裴才保又忽发奇想，将他之前在青衣卫里的种种“官制”也引入到了翠云楼中。
    青衣卫内的官职有“三品都督”、“四品千户”、“五品百户”、“六品校尉”等等之分，翠云楼内之女子亦有“头牌”、“金带花魁”、“银带花魁”、“粉带花魁”之分。这其中，“粉带花魁”原本叫作“白带花魁”，裴才保嫌其名不雅，遂改之。
    青衣卫内有四种腰牌，都督佩的是“龙纹玉牌”；千户佩的是“镶金虎牌”；百户可佩“黑铁狮牌”；而掌旗与校尉，就只能佩“飞熊木牌”。
    翠云楼中，裴才保也叫人打造了四种腰牌，分别为“翠玉牌”、“翠金牌”、“翠银牌”与“云木牌”。客人若存银满一千两者，可得一块“云木牌”，若存银满五千两者，可得一块“翠银牌”，若存银满一万两者，可得一块“翠金牌”，而想要得到一块“翠玉牌”者，则需存银满十万两。
    来翠云楼的客人中，若腰间佩有“云木牌”，可优先从“粉带花魁”中挑选侍寝者；若腰间佩有“翠银牌”，可优先从“银带花魁”中挑选侍寝者；若腰间佩有“翠金牌”，可优先从“金带花魁”中挑选侍寝者；若腰间佩有“翠玉牌”，便可跳过所有关节，径直找“头牌”侍寝。
    向来凡人都有争强好胜之心，嫖客亦然。那些来翠云楼找乐子的男人，哪个不是腰缠万贯之辈？眼看着别人都“悬金佩银”，自己又岂甘落后？因之，众嫖客便竞相往翠云楼里存银，以至于裴才保的腰牌都赶不上打造。
    而一旦客人的银子“存入”翠云楼，要想取出却是万难。毕竟客人们都知道，那是妓院而非钱庄。纵然客人存入的银子再多，只需来几趟翠云楼，便也会很快用光，若想自己的腰牌还能管用，便得接着往里面存银。
    裴才保还别出心裁地想出了“点花”之戏。所谓“点花”，就是每晚戌时三刻，翠云楼就会公推出一绮丽女子，或是新来的雏妓，或是新升上来的“金带花魁”，或是在客人中“口碑”最好者，让女子于二楼中央载歌载舞，极尽魅惑之能事，由老鸨唱价，楼下的一众嫖客哄然抢价，到最后，谁出价最高，当晚的“花魁”就归谁侍寝。有时候，客人之间为了争一场面子，叫价直至万两之上亦曾有之……
    有了这种种手段，翠云楼的生意便越来越好，裴才保手中的银子也越来越多，用来应付魏王已是绰绰有余。银子多了之后，裴才保的心思也就更加活了。
    他第一个想法就是学那些钱庄银号，将手中多余的银两尽皆放贷下去，从别的地方吃更多的利钱。然而，裴才保深知，要想吃“放高利贷”这口饭，手中没些厉害的打手，那是万万不行，而靠那些翠云楼里临时招募来的杂役，如何能让他放心？
    于是，裴才保便刻意去交结那些江湖草莽，如今的他武功尽失，再也没了当初那份孤傲，每每见到江湖人物，无论对方身份高低，他都要用银子与女子当先铺路，曲意巴结，想方设法将之笼络。
    这第一个被他笼络来的，就是冀州白马帮帮主，边连胜。
    边连胜武功不高、其貌不扬，他在江湖上走动，吃的就是“八面玲珑”这碗人情世故饭。冀州府地处北国，紧挨着燕州府，虽天气寒冷，然遍是草原，是一处上好的养马之地，乾国最好的马匹大多出自冀州府。边家祖辈皆是养马出身，到了边连胜这一代，除了精擅养马御马之术外，更兼学了一身武艺，于是他便自创了白马帮，纠结了一批手下，专门帮人贩运货物，做些类似镖局的营生，偶尔也干些打家劫舍的勾当。
    那边连胜来到京城，慕名而至翠云楼中。他与裴才保当真是“一见如故”。一个有武力有手下，一个有银子有女人，两人一番长谈之后，当即一拍即合。从此这白马帮就附身于翠云楼中，专门替裴才保做些见不得人的勾当。
    在翠云楼里，裴才保的身份其实就是一个“龟公”，对自己这一身份他自然深为不喜。于是，他自封了一个称号，曰“总管”。翠云楼里无论男女，皆当呼他为“裴总管”。他又将一些精干手下封为“统领”，那边连胜就成了他手下最为得力的一位“统领”。
    翠云楼再度开张以来，生意一直红火。可近些时日，裴才保却见有些客人来得不怎么“勤”了。他向客人们问起，这才知道，原来京城中新开了一家“天音乐坊”，里面每一天都仙乐飘飘，每一天都有女子在红木高台上载歌载舞，歌女们个个长得犹如仙女一般，食客们就在乐声与歌声中饮酒吃菜，酒菜的味道也是极其鲜美，是以那里的生意，都快赶上翠云楼了。
    裴才保令人前往打探，手下回报，说那天音乐坊内每一天都是食客满座，任凭酒菜再贵，前往捧场者都是络绎不绝，事实上，那里面的生意都已超过了翠云楼。那“裴大总管”听后顿时火冒三丈，他焉能甘心自己的生意就此被人抢走？
    于是，今日午时，裴才保就与边连胜一道，亲往天音楼看个究竟。在裴才保心目中，这家所谓的“天音乐坊”生意能如是之好，暗里必有不可告人之勾当，说不定，所谓“天音乐坊”是虚，“天音妓坊”才是实。
    孰料，两人刚到天音楼内不久，酒菜才刚刚上桌，屁股尚未坐稳，就见不知从哪里冒出来一个白衣少年，二话不说就持长剑向他们攻来。幸得边连胜反应机警，匆忙中拔出随身带着的短刀，总算抵挡了少年一阵。然边连胜武功终究不敌那少年，若不是徐恪及时赶到，今日裴才保的性命，估计就得留在了天音楼中。
    徐恪一剑退敌之后，裴才保与边连胜悻悻然走出了天音乐坊，原本他二人还想再去得月楼用膳，可那裴才保见识了少年的剑法之后，心有余悸，半路上忽而回转，终究还是回到了自家的地盘——翠云楼中……
    “老边，那小子究竟什么来路？他为何要杀我？！”裴才保一想起自己方才在天音楼里的那一场惊魂变故，此时心下犹自愤恨不已。
    “裴爷，我这一路上也一直在寻思呢……”边连胜一边喝酒，一边说道：“看那小子的剑法，总觉着是在哪里见过似的……噢……对了！”
    边连胜猛地一拍大腿，终于想起了什么，紧接着说道：
    “今日我见到了徐盟主，对对对！去年中秋之时，我等与徐盟主在太湖边的捉妖大会上，我就见过这种剑法，出剑极快，剑招又极密，端的是极难对付！”
    “老边，你就别卖关子了，那是什么剑法？是哪个门派的？”裴才保有些不耐烦道。
    “那是少山剑法，记得那时出招的，正是少山掌门了空大师的亲传大弟子落阳……不对呀！难道说……”
    “你是说，今日要刺杀我的，就是落阳？！”裴才保不由地心下一惊，少山毕竟是天下第一大派，“苍山暮雨剑”落阳之名，他也曾听闻，此时听说要杀自己的是落阳，裴才保多少有些意料之外。
    “不对！那人不是落阳！”边连胜道。
    “不是落阳，那是哪个？”裴才保问。
    边连胜摇了摇头，接着道：“那天晚上，我在捉妖大会上看得很清楚，此人决计不是落阳。而且，此人虽使的是少山剑法，但论出剑之快，剑势之狠，他却远远比不过落阳……”
    “哎呀！那他究竟是哪个么？！”
    “裴爷……”边连胜看了看裴才保，想了一想，便道：“这人边某未曾见过，当真是不识。不过，他使的既是少山剑法，年纪看上去又比落阳还年轻些，那么……他多半就是落阳的同门师弟。裴爷再请仔细想想，你何时曾与少山某个弟子门人结下了梁子？”
    “少山的某个弟子……少山的某个弟子？”裴才保站起身，在房子里走了几圈，忽而一拍自己光秃秃的头顶，道：
    “难道是……他？！”

 第六十五章 郁郁葱葱

    【大乾康元七十一年、五月二十八、申时、神王阁、皓园内】
    李义被他师傅白无命紧急召入皓园中，两人随意找了一处亭子里坐下，未等李义发问，白无命便劈头盖脑地训斥道：
    “你昨日做的什么事？!你怎可如此轻率！”
    李义不禁茫然，“师傅，怎么啦？弟子哪件事做错了？”
    白无命“哼”了一声道：
    “青衣卫大张旗鼓捉拿玉天音，是不是你的主意？”
    “这……这师傅也……知道啦？”李义摸着自己的下巴，神情颇为窘迫。
    “我知道你是想借此逼迫玉天音施展魔功，好让为师相信她在害人，可是……”白无命顿了一顿，随手拿起桌前的一杯“花雨”，喝了几口，说道：“你知道你这样做的后果么？！”
    “后果？师傅……”李义心下更为茫然，他心想，后果就是师傅你老人家出手，替长安百姓降服这个魔头呀！难道这魔头真的与你有不一般的“旧情”，是以你总不忍心下手？
    白无命忽而叹了一声，他站起身，负手走了一圈，双眼似是在看着皓园内的葱茏美景，又似盯着无尽的浩宇发呆，直至过了一刻光景，他才好似下了决心，言道：
    “义儿，你可知这世上有一座……‘司命神塔’？”
    “‘司命神塔’？弟子曾听师傅说过，它位于极西之地，立于众生之上，掌人间之生死命运，世间种种皆受他主宰。”
    “对呀，司命神塔掌人间万事……”白无命回到李义对面坐下，又问：
    “那你可知，司命神塔是由什么构造而成？”
    李义摇了摇头。
    白无命便道：
    “造就司命神塔者，非土非木、非金非水，乃是凡人之生魂！”
    “凡人之生魂？这……有这等事？！”李义睁大了眼睛看着白无命，若非师傅亲口所言，他当真不敢相信，这座天下人所共仰的司命塔，其内里构造，竟这般骇人听闻！
    “咳！……”白无命也是连连摇头，感叹道：“此事说出来，连为师亦不愿相信！可这却是无可争辩的事实！你若问我为何那司命塔要由人类的魂灵构筑？我也不知。我只知道，这司命塔非但由数不清的魂灵所构筑，而且，每隔一段时节，塔身就会出现松动缺损，又须采补大量凡人之生魂填补……”
    “那……师傅！”李义脱口而出道：“如此看来，这所谓的‘司命神塔’，根本就不是什么‘神塔’，该是一座‘魔塔’才对呀！”
    “休得妄言！”白无命忙摆手阻断了李义的话，又紧张地看了看四周，好似周围有一双眼睛正盯着他们看一般。
    “司命神塔乃天界之神物！自古以来，天地之间便是相生相辅。天气轻清、地气重浊，天地之气环抱周流、循环往复，相交相感、以生以息，是以才化生出宇宙万物……所谓天道彰彰、地道皇皇，天与地之交接，便是这‘司命神塔’……”
    “既是天界之神物，那弟子就不解了……”李义紧接着问道：“如此神物，为何定要以人魂为材？难道五行万物，都不能为他所用么？”
    “这个嘛……你就不懂了！”白无命遥望西方，一边喝茶，一边漫不经心地言道：“这是天道！为师刚刚不是已经说过了么？‘天道彰彰、地道皇皇’啊！”
    “师傅，弟子还是不懂！”李义这一次却一改他从前在师傅面前的温顺之状，少有地抗辩道：
    “弟子听闻‘天道以至善为德！’，司命神塔代天而辖地，立于众生之上，司掌人间万事，理当扬善而惩恶，却何故不行善业，反筑此恶举？！如此‘天道’，弟子未尝闻也！”
    “你好糊涂!”白无命脸色一板，忽然将手一拍，只见他面前的一张精雕细琢的紫檀木方桌，顷刻间便化作满地齑粉，掌气之所及，连带着皓园内的青青芳草、嫣红飞花亦黯然变作秋黄之色……
    李义乍见师傅如此动怒，以至于师傅前额两侧，此刻竟隐然现出了两只雪白的龙角，他慌忙低头，吓得不敢言语。
    白无命身前的方桌虽已化作齑粉随风散去，然桌子上的一只茶壶、两个瓷杯却依然悬空而立，仿佛它们的放置与存在原本就与桌子无关。白无命给自己倒了一杯茶，又喝了两口，这才慢悠悠地言道：
    “到底什么是‘天道’……”他用手指了指长安城正中偏南的位置，“人家太上老君悟了几千年都还没悟出来，你一个小毛孩子，这才活了几十年啊？就敢大言什么‘天道’？！”
    “师傅垂训的是！”李义讷讷言道：“弟子心智驽钝，不能领会师傅话中之深意……”
    “好了！你也别说好话！我知道你心里不服……”白无命随手一划，身前又现出了一张精美无比的玉桌，只见那一整张桌子全是由璞玉打造，桌面平滑如镜，雕工更是叹为观止，恐怕这样的一张玉桌，若是出了皓园之外，就算皇宫大内亦不能有。
    “‘天道’规定，司命塔必须由凡人之生魂构筑，这事儿你想不明白，我也想不明白，恐怕你就算去问玉帝，他可能也想不明白，但这……就是‘天道’！天道如此，你能有什么办法？”
    “师傅……”李义忙起身，为白无命与自己各斟满了“花雨茶”，问道：“若依照此理，要维系司命塔之运转，每年岂不是要大批凡人为之送命？”
    “你想多了？……”白无命接过李义递来的茶盏，品了一口，眼光扫了一圈四周，方才已作枯黄之色的春花夏草，此时又尽皆恢复成了郁郁葱葱之状。
    “司命塔所需者，无非是人之天地两魂，天魂内筑，而地魂外表。人有三魂七魄，少个两魂一魄什么的，根本不打紧，何来的‘送命’一说？”
    “可就算是这样……”李义还是争辩道：“若世间之凡人，少了天地两魂，内心就会失去善恶之念与空灵之心，一个个变得只知道争名夺利，为一己之私什么事都做得出来……若人间到处都是这样的自私自利之徒，那这人间岂非……？”
    “哈哈哈！……”未等李义把话说完，白无命忽而大笑道：“这世上凡人何止千万？！而且，往后的人数还会越来越多，出一些‘自私自利之徒’，又有什么打紧？”
    见李义仰头若有所思之状，白无命又道：
    “义儿啊，你不妨再仔细想想，设若这世间凡人，一个个都是至善至美、至真至纯之人，那还要朝廷作甚？还要官府作甚？还要这法令律规作甚？天下人之天下，天下人共管之即可……如此之天下，岂非更乱？”
    “既是天下人之天下，天下人共管之，岂非更好？师傅又何以言‘更乱’？”
    “尔岂不闻‘孤阴不长、独阳不生’乎？阴阳互根，天地方存，善与恶亦如此，设若世间从此没了‘恶’，‘善’亦将不复存，若世间从此无善无恶，则凡人必将懵懵然而不知其所以然，如此……这天下岂不要大乱？”
    李义缓缓点头，他心下思忖道，“人在饥渴时方知茶饭之美，劳累后方得休憩之乐，穷困中方识富贵之趣，患病时方惜无病之好……‘孤阴不长、独阳不生’岂不然也？夫善恶之心者，亦失一而不可存也！司命塔夺去许多人之天地两魂，于是生出了一大批自私自利之徒，恰如是，世间才有善恶共存，天地轮转、生生不息……原来，这便是师傅所言的‘天道’！”
    直到此刻，李义才真正体悟到师傅话语里所含的深意。
    “但愿……”李义望着皓园内花草丛生，感慨道：“我大乾国内，还是多一些三魂齐全之人为好！”
    “放心！”白无命手指着李义，笑道：“至少你、我，还有无病，咱们三个的天地两魂，他司命塔休想夺走！”
    ……
    顿了一顿，李义忽道：
    “师傅今日急召我来，又怪我昨日不该大张旗鼓派人去捉拿玉天音，却不知究竟为何？……”
    “为师刚刚都被你给气糊涂了！险些把正事给说漏……”白无命忙整顿思绪，言道：
    “义儿呀，你好好想想……那玉天音最为擅长的，是何种法术？”
    “摄魂大法！”李义蓦地心头一凛。
    “对呀！那司命神塔以天魂内筑，地魂外表，每年都需耗损大量凡人之魂灵。而玉天音恰恰就精擅‘摄魂大法’，她一个年轻貌美的女子，要这么多凡人魂灵何用？自然是填补司命塔之所需。”
    “师傅是说，玉天音名为天音乐坊之坊主，实为司命神塔之塔主？！”
    “这倒不是！”白无命摇头道：“司命塔主乃是南无破，玉天音么……她应该不是司命塔的人，但与司命塔也脱不了干系。”
    “这么说，师傅早知道玉天音是在以‘摄魂之术’害人了，可为何前日回来，却定要说玉天音未行法术，只是在鼓琴而歌呢？”
    “这个嘛……”白无命被李义说中了心事，只得笑了笑，道：“师傅那一日去，在天音坊听了半天，那玉天音当真是未行半分‘摄魂之术’，师傅可没骗你！”
    “可那一日，玉天音若真的向一众酒客行‘摄魂大法’，师傅会出手么？”
    “这个嘛……”白无命犹豫了一会儿，还是坦言道：“师傅多半也不会出手。我倒不是怕玉天音，我是怕那司命塔主南无破，此事万一将他惹恼，后果不堪设想！”
    “这南无破有这么厉害么？连师傅都不是他对手？！”李义惊奇道。在他心中，以白无命的功夫而言，恐怕天上地下都已无人能敌。
    “呵呵！……”白无命不禁苦笑道：“义儿呀，有一句话叫作‘天外有天、人外有人’你知道么？这南无破的功夫……”他连连摇头，好似对这个人连提都不愿多提，“你就算找来昆仑元圣，也未必敌得过他！”
    “师傅……”李义欲言又止。在他心目中，他的这位师傅几乎有通天彻地之能，天下事无不能为，可今日他眼见师傅说起“南无破”之时，双眼中分明已露出了畏惧之色，这在从前，几乎是难以想象之事。
    “我知道，你是怕你父皇责怪。这样，若你父皇问起，我来跟他解释。”
    “师傅是要我从此对玉天音之事，放任不管么？”
    “是管不起，也管不好！连师傅都没这个本事，你去管她作甚？！”
    “这么说……”李义不由苦笑道：“昨日师弟半路上放了玉天音，恰恰是放对了。”
    “对之极矣！”白无命道：“你看看无病，入门才不到三个月，做事却这般机警！若不是你师弟替你放了玉天音，万一惹恼了她背后之人，你以为你能挡得了么？！”
    李义不禁无言以对。
    刚刚他在天音楼喝酒之时，还里外道理讲了一大通，着实将徐恪给“狠狠训诫”了一番。可哪曾想，此时此刻，最该受训诫的却是他自己。他知道青衣卫里的卫卒都是些良莠不齐之人，见了玉天音的美色，必有心痒难耐之辈，会对玉天音“动以手脚”，是以才刻意指派杨文炳出马，要的就是弄玉天音一个灰头土脸，不如此不足以逼使她出手。可如今看来，若玉天音真的出手，那兴许就真如师傅所言，将是一个不可收拾的局面。看来，天下事，对错之理殊难判定，此一时是，彼一时却非，此一时为错，彼一时却是对，此正如师傅所言的‘天道’，是非之理，岂能一言而定之？
    这一刻，李义的心情，恰正如昨日此时，北安平司千户张木烨的心情。
    李义又想到了几天前，自己因长安城南土地庙有流民被杀一案，来找师傅商量，当时，所有案子的疑点都指向了天音乐坊，可师傅却一反常态，几度叮嘱，令他务必不要对玉天音动手，原来，师傅所顾虑的，要比自己所想要深远得多。
    如若玉天音背后所站的，乃是一位令师傅都心生畏惧的强敌，那么自己在那人的面前，几乎就是如蝼蚁一般的存在。设若自己鲁莽行事，惹恼了玉天音，招来了那位谁都惹不起的“司命塔主”，那么自己送命是小，弄不好还会给长安百姓惹来巨大的灾厄！看来，师傅对自己几番谆谆劝导，恰正是为了保护自己，可笑自己这几日，竟一直误会师傅，是与玉天音“余情未了”，因之顾念旧人，这才不肯动手。
    ……
    “好在……”白无命见李义满面愧疚之色，遂安慰道：“为师这两日一直暗中观察天音乐坊的动静，玉天音倒也一直未曾用过‘摄魂之术’。她虽曾遭青衣卫卒羞辱，然幸喜无病‘救’得及时，料想她也再不会掀起大的风浪，至多会暗里了结掉那两个卫卒的狗命……”
    “师傅的意思……那司命塔必是已凑足了凡人之天地两魂，是以接下去一段时日，玉天音再不会轻易摄取往来之人的魂灵？”
    白无命点了点头。
    李义却道：“可是……弟子心中，还有一事要禀告师傅！”
    “说！”白无命忽见李义又是一脸忿然之状，心中不觉摇头。
    “启禀师尊！”李义向白无命拱手行礼之后，这才慨然言道：
    “玉天音虽只是向人行‘摄魂之术’，夺取天地两魂而未伤人性命，然他手下却滥施魔功，四处取人性命，且手段令人发指！难道师尊对这些也放任不管么？！”
    “嗯？……这事从何说起？”
    “六天前，弟子就曾在这里向师尊禀告，那玉天音门下，有一个少年，专以魔功随意夺人性命，死在他手底下的人已不知有多少！那一夜长安城南的土地庙中，就有十四人无故惨遭他毒手，都是被他咬破头颈吸干精血而死。那些人在临时之前无不是瞪大眼珠，面露惊恐之状，有几个乃是被活活吓死，死状极其凄惨……”于是，李义就将他那一晚接钟兴鸣禀报后，亲往长安城南土地庙之所见，又约略跟白无命讲了一遍。
    “对对对！你是跟我讲过这么一回事……”白无命拍了一下自己脑袋，笑道：“瞧为师这记性，大约岁数大了，忘性就大！”
    “师傅，弟子怀疑，非但是土地庙中的十四人，之前长安城每每于深夜出现的那些焦面黑尸，还有那些我们一度以为是被毛娇娇祸害而死的男子……这些无辜死者，都是死于那玉天音门人之手！”
    “这个嘛……这倒是……”白无命摇摇头，又挠了挠自己的满头白发，面上神色有些迟疑不定，“死者有多少？”
    “父皇命沈环率青衣卫手下每晚将死尸收集，暗里全都掩埋掉，可时至今日，死尸一直都未曾停过，弟子粗粗一算，至少已不下千人！”
    “死了一千多个？这倒是有点多了……”白无命无意间已抓了自己一大把白头发下来，他脸上也满是愁烦之色，“那个……你说是个什么少年，他是个什么人？你确定他就是玉天音手下？”
    “那个人，弟子今日已在天音坊见过，他叫落霜，是昔日少山掌门了空的亲传三弟子。”
    “落霜？他还是少山门下？！”

 第六十七章 时日匆匆

    【大乾康元七十一年、五月二十八、申时、青衣卫、青镜司】
    徐恪与李义分开后，便回青衣卫上值。他坐在自己的千户公事房内，回想师兄方才所言，越想越觉心中有愧。在他心目中自然觉得，若不是自己昨日一时冲动，擅自将玉天音半路放走，那玉天音恼羞成怒之下必会使出魔功，如此则可迫使白老阁主出手收服这一魔头。然则，他想来想去，却仍然觉得那位弱不禁风的蒙纱少女竟是一位功力非凡的“大魔头”，此事委实有些不可思议。
    不过，对于师兄李义之言，他向来都是深信不疑。师兄说玉天音是个“女魔头”，那她必定就是个女魔头了。一想到自己竟因“逞一时之能”而坏了师兄大计，他怎能不连连摇首，苦笑不已……
    不多时，李君羡便又来到了千户小院中。对于这位青衣卫内新任的巡查千户，守门的卫卒早已得自家主官之令，进门无需通报。是以，李君羡进门之时，恰正见徐恪一副摇头叹息的模样。
    “贤弟，怎么啦？还在想着六月初一那件事呐！”
    “大哥来了，快请坐！”
    徐恪一见李君羡来到，原本微蹙的双眉立时舒展，他忙起身入内室亲自为君羡冲泡了一杯“花雨”。
    李君羡今日已陪了徐恪半日，他先是与徐恪一道去了长安城西的玄都观，紧接着又赶往长安城内秋水原附近的神王阁，闻听白老阁主不在阁中，随之马不停蹄来到城东北的赵王府，得悉赵王李义也不在府中后，他记挂着卫内公务繁多，不得已先行赶往青衣卫上值，留下徐恪一人前往天音乐坊。
    他知道徐恪这几日心中一直怔忪不宁，都是为了三日之后的六月初一是否会出现天地大变之事而担忧。今日连他师兄李淳风对六月初一究竟会生出何种变故亦无法预料，可知兹事不小。是以他闻听徐恪已进卫上值，立时放下手中杂务，赶来青镜司问询。
    李君羡甫一进门，就见徐恪一副心事重重之状，他还道徐恪仍是在心忧六月初一即将发生天地大变之事，当下便欲出言安慰。
    徐恪忙摆手解释道，此事他已不再忧心，今日他在天音乐坊内已见着了师兄，依照师兄李义之所言，若要天地发生巨变，必须两件上古神器之力，缺一而不可，一件为洪荒钟，一件为玄黄剑，洪荒钟可改动命轮，玄黄剑可刺破穹天结界，若这两件神器都同时落入妖魔手中，则妖魔必然会发动神器之力，到那时，神洲大地将陷入一片昏暗，苍生黎民也将无一幸免，可如今的两件神器都好端端地在我人族手里，是以在这一处命轮中，断不会有天地巨变之事发生……
    李君羡听罢，沉思了片刻，好似心有所得，过了一会儿，他复又问道，既然你已不用担忧三日后会有天地大变，那么今日尚有何事弄得你这般愁眉不展、连连叹息？
    徐恪挠了挠自己额头，脸上又显出愧色，他未加隐瞒，便将他师兄李义原本欲借北安平司之手，逼使玉天音显露魔功，从而逼迫白老阁主出手降服魔头的计划，与李君羡一一道来，末了更是连连摇头叹道：
    “都怪小弟一时糊涂，竟不能识破那玉天音本来面目！当时看她，我还以为就是一楚楚可怜的女子，哪知道她竟是一个……一个……咳！……”
    “玉姑娘是一个‘女魔头’？！真的么？贤弟，赵王殿下果真是如此说的？”
    很显然，连李君羡也决计未曾想到，那位一脸轻纱蒙面，看似弱不禁风的少女，真的会是一个“吃人不吐骨头”的大魔头！
    徐恪点头道：“我师哥说她是魔头，那她想必就是个魔头了！都怪我昨日无知鲁莽，竟错把一个嗜血魔头认作是柔弱民女，下一回若叫我再遇上她，哼哼！……”他紧了紧腰间的昆吾剑，决然道：“就算我不杀她，我腰间的‘昆吾’，也断不能饶她！”
    “贤弟……”李君羡兀自面带疑惑之色，问道：“这件事咱们是不是还得再查一查？你说那玉天音是一个‘嗜血魔头’，你见过她吃人血、食人肉了么？”
    徐恪摇头道：“这个倒是没有。”
    “那你见过玉天音以魔功杀人么？”李君羡又问。
    徐恪还是摇了摇头。
    “那就是了！”李君羡正色道：“凡事以眼见为实，贤弟啊，既然咱们谁也没见过玉天音杀人，那就不可轻易断定她便是一个魔头。再者，你我昨日在朱雀大街上，愚兄亲眼所见，那玉天音无非一弱质女流，看着就一副弱不禁风的模样，且观她身形步法，全不会丝毫武功，试问这人世间，哪有一个这样的‘嗜血魔头’？！”
    “可是……”徐恪原本待言，可是他师兄所言，绝不会有错，然而他再细品君羡所言，又似乎在理，一时间，竟不知说什么才好。
    也许，在徐恪的内心深处，他也不愿相信，玉天音真的就是一个“女魔头”。
    “不要可是了！”李君羡连连摆手道：“我师兄常言，‘上苍有好生之德’，若哪一天，你我亲眼见那玉天音出手伤人性命，你我自不会饶她，但若一直未曾亲见，贤弟呀……”他再度谆谆叮嘱道：“咱们也切不可害了一个好人！”
    “君羡大哥说的也有理，只是……”徐恪不禁点了点头，转眼间，他才刚刚兴起的一股“杀意”便已荡然无存。
    “再说了，贤弟，那位玉姑娘，那一日我见她的模样，委实不象是一个女魔。她身上非但无半分妖魔之气，反倒还有一丝……”李君羡本想说一句“反倒还有一丝无可言说的高贵气息”，不过他见徐恪面露两难之色，这余下的话，也就不好再讲。
    ……
    接下来，李君羡一边饮茶，一边就向徐恪讨教起了巡查千户平常需做的各项卫务。
    原来，李君羡毕竟属武将出身，之前先是在边疆效命，后又入大乾禁军，虽文才渊厚，但对青衣卫中之种种规制与条文均感生疏，加之此次蒙皇帝钦点，入卫仅仅三日有余，自然对青衣卫内各项卫务均甚感吃力。而巡查千户一职又悬空已久，他一到任，各种待批公文就堆积如山，沈环还不断有新的指令第次传来，直把这位昔日的禁军大将忙得够呛。
    徐恪闻言不禁一笑，君羡所经历者，他当年都曾经受。眼下君羡大哥所面临的“困局”，整个青衣卫内最能帮之解困的自然非他徐恪莫属。于是，他便放下茶盏，跟随君羡一道，前往南厅的巡查公事房。
    青镜司内寂静如常，一应事务徐恪均已分派与两位百户，他这位千户反倒成了最为清闲之人，徐恪便索性帮君羡做起了昔日巡查的事务……
    时日匆匆，两人在南厅的巡查公房内忙碌了一个时辰有余，眼看着已是酉时四刻，早已过了卫里下值之时，李君羡便提议道，不如今晚众人依旧到他的新家一聚，大伙儿接着把酒言欢，不亦乐哉！徐恪欣然应允。
    不过，出卫之时，徐恪却道，书仙老哥太过嬉闹，无能二弟又太过能吃，他二人还是不请也罢，君羡朝徐恪笑了笑，便也随他。
    一路上，徐恪问起李府开张之后府中可曾添置些新的器物？下人又招募得如何？君羡摇了摇头，言道自己出门之时便只是把府内所有钥匙交于明月，其余一概不知也不问。徐恪笑道，君羡兄的新家大小也是一座四品的千户府，府中诸事纷杂，岂是明月一人能够打理？至少也需招来几个老妈子与厨子帮衬一二。君羡听后却面露几分为难之色。徐恪心知他必是心忧自己俸禄不足，便暗自打算明日派人送一些银票给明月……
    李府与青衣卫相隔不远，两人谈笑间就已到了李府的大门外。君羡才刚刚在自家的府门外站定，就见大门已被人从里打开。君羡一见来人，顿时面露喜色道：
    “你来啦！”

 第六十八章 豪礼相送

    【大乾康元七十一年、五月二十八、酉时、永昌坊、李府大门外】
    “师傅！您再不来的话，俺老朱可要饿得快昏倒啦！”房内走出一人，阔脸大耳，身肥脑满，正是朱无能。
    “怎么？你们都已到了？”李君羡望向门后的前院，心道朱无能既然来了，想必那书仙老哥定然也在院中，果不其然，未几就听到灶间传来了舒恨天沙哑而苍老的声音传来：
    “呆子，还不快领你两位大哥到前厅，酒菜这就上来！”
    朱无能忙亲昵地拉起李君羡的手，“对对对！师傅，您老人家快往里面走，今天明月姐姐又做了一盘白玉大豆腐汤，可好吃啦！”
    朱无能一边走，一边还不忘摸着自己滚圆的大肚，连连感叹道：“师傅啊，您要是再晚来一步，俺老朱的肚子就要饿扁了！”
    李君羡摸了摸自己的鼻子，回身朝徐恪看了一眼，眼神中的意思再显然不过，“贤弟呀，你看看，愚兄的这座宅子，愚兄已做不了主，你那书仙老哥与无能二弟已然将它当做了自家的宅子一般，愚兄也是无奈啊！”
    徐恪朝朱无能瞪了一眼，转而一笑，三人便一道入内，进了前厅中落座。
    少顷，就见明月与舒恨天还有两个老妈子，如流水一般地进出灶间与厅堂，转眼间，前厅中央的一张大八仙桌上，已摆满了各色菜肴，自然，更少不了一坛上等的四十年陈“汾阳醉”。
    众人尽皆落座，舒恨天举酒之前，却狠狠地白了一眼身旁的朱无能，未等他人喝酒，就先数落起了朱无能的种种不是……
    原来，自从潘闻卷跟张木烨要了舒恨天的举荐文牒之后，整个北安平司都已传出，舒恨天要调往青镜司任百户。自然，无论张木烨也好、古材香也罢，就都没有给舒恨天安排差事。舒恨天在北司内横竖无事，索性出了青衣卫，径直来到李府。
    明月虽答应了做李府的管家，然她初入府中，面对着这三进院子的一座“大宅”，一时间也无从入手。今早李君羡起床之后，匆匆洗漱毕，就只给了她李府中的全部房门钥匙，余者一概未讲，便只顾自己上值而去。她虽靠着豆腐店的营生略有积蓄，但那几十两银子，如何够整一座府邸的的采办开销？幸好有舒恨天及时赶到，于是，两人一番商议之后，就由舒恨天拿出银票，让明月负责去东西两市采办府内各项所需，由舒恨天负责去招募府中的一应下人。
    对于李府的下人，明月别的不讲，单说不得有男子入府。舒恨天就皱眉道，要是府中无男子，中院内的那些花花草草、掘土施肥还有各项累人的杂务活，找谁去做？明月却道无妨，她自己虽是女子，但也能行。舒恨天无奈之下，只得给她找来了四个老妈子，两位负责处置前院灶间与打扫除尘，两位负责中院与后院的各项杂活。
    待一应事务办妥，就已是午后申牌时分，舒恨天索性又去徐府将朱无能牵了过来，叫他一道帮忙，今晚再弄一桌酒菜。舒恨天料定今天晚上，李君羡必然会拉着徐恪一道回府。
    不料，舒恨天自忖算无遗策，却依然未能算到，那朱无能才刚刚于徐府前院中睡醒，可进了李府之后，说了声中院内阳光好舒服，伸了一个懒腰之后，转而就在一处草坪上倒头就睡。舒恨天气得不行，上去就想给朱无能屁股上来一腿，却被明月笑着拦住。
    于是，灶间的活就成了明月为主，舒恨天与两个老妈子纯粹打个下手，至于那朱无能，就只是在花草间呼呼大睡，直至酉时三刻，他忽然一跳老高，嚷嚷着说自己饿得不行，定要早些开饭，无奈之下，明月只得先给朱无能先开了“小灶”，单给他做了一碗豆腐汤，朱无能吃得津津有味，吃完还想再要，舒恨天自然不依，正争吵嬉笑之时，舒恨天闻听脚步声响，便知时李君羡与徐恪一道下值回府，忙命朱无能前去开门……
    李君羡听罢，忍不住哈哈大笑，他举酒朝舒恨天谢道，今日多谢书仙老哥为君羡这座宅子上下奔忙，君羡不胜感激之至！
    舒恨天也举酒谢道，好说好说！今后，本书仙进了青镜司之后，还要你君羡老弟多方照顾呐！
    对于自己行将调入青镜司为百户之事，舒恨天也已知晓。他见自己虽已升至五品百户，然见君羡还官高自己两级，心下又略略不爽，不过，自己好歹也有了一块可到处“混吃混喝”的黑铁狮牌，心中自是欢喜更多一些。
    依照青衣卫里的规矩，巡查千户可替都督巡查四方，青衣卫内各司百户，均在巡查监管之列，是以，舒恨天今后要想在青镜司里混得舒服，除了糊弄好自家的主官徐恪之外，这巡查千户李君羡，按理也在他巴结讨好之列。
    今日，舒恨天主动上门，替李君羡将李府上上下下打点得清整雅致，府内一应所需，均已采办充足，另外还替李府招募了四个得力的老妈子，如此细心周到之举，自然也有他舒恨天一番“良苦用心”。
    李君羡随意举酒，笑谈以对，对舒恨天资助银两之事却只字未提。当下，众人尽皆举杯，把酒言欢，其喜尤胜昨日。
    此时的明月也照旧坐在君羡之侧，她见徐恪面上挂着微笑，她便也跟着微笑。
    ……
    酒过三巡菜过五味，舒恨天忽然一拍脑门，道：“瞧我这记性！君羡老弟，今日我这一趟来，除了饮酒之外，尚给你带来了一些礼物！”
    君羡笑道：“老哥哥，你今日为君羡这点事已忙碌了一整天，还需什么礼物？”
    “诶……”舒恨天摆手道：“这些礼物么，倒也不是我书仙老哥送你的，真正给你送礼的……”他忽而手指着徐恪，道：“其实是他！”
    “是我？”徐恪正舀了一勺豆腐放入口中细细品尝，闻听此语，不禁愣在当场，他心道我给君羡大哥送礼，怎么我自己不知？
    “你这头夯货，就知道吃吃吃！”舒恨天朝身旁的朱无能训斥了一句，吩咐道：“去！把那个大箱子搬了来！”
    朱无能原本手拿着鸡腿啃得正香，听舒恨天吩咐，很不情愿地放下鸡腿，嘟嘟囔囔地起身，走入旁边的一间偏房内，搬来了一个大铁箱。那铁箱甚是沉重，然在朱无能的手中却轻若无物。李君羡不觉心奇，便放下筷子，走上前去，看朱无能将铁箱打开。
    朱无能将铁箱打开之后，箱子里顿时散发出一片奇异的光芒。只见那箱子里放满了珍珠、翡翠、玛瑙、项链、玉镯、玉带、圆璧、玉簪、银坠、金钗等物。李君羡随手取了一串珍珠手链，但见每一颗珠子都是光圆玉润，且每一颗珠子都是一般大小，单只是这一件珠宝，市面上至少也得三百两银子之上。
    “贤弟，你可真是好手笔呀，这一箱子珠宝，其市价少说也在万两之上？！”李君羡面朝徐恪，笑着说道。
    “这……”徐恪面向舒恨天，一脸茫然道：“老哥哥，这一箱子珠宝，真是我送的？”
    “那还有假！”舒恨天刚刚吃完了半只胖猪蹄，他揩了一把满嘴肥油，站起身踱到了李君羡的身旁，从箱子里又随手抄起了几件珠宝，对李君羡指点道：
    “我说君羡老弟呀，你也忒不识货！你瞧瞧……这块玉珏，其状虽小，但贵在雕工不俗，乃是长安城里老字号‘宝玉庄’所出，若放在东市，没有八百两纹银，你是断然买不到的……你再瞧瞧这只小碗，这可是不一般的茶碗，这是以西域龙首山的玛瑙特制而成，其状莹润婉转，其色青绿相间，最难得的是，用这只玛瑙碗冲泡的茶饮，于茶香中还自带一股西域龙首山之奇香，端的是妙绝无双！西市中对此种茶碗还有一专号，叫作‘龙首玛瑙玉香樽’，这只玉香樽，以目下的行情，少说也在白银三千两之上啊……”
    “舒大哥……”舒恨天身后的明月插嘴道：“照你这样说，这一大箱珠宝，至少也要白银十万两？”
    “还是我明月妹子聪明！”舒恨天转头朝明月竖起拇指，夸赞道：“咱明月妹子到底这豆腐店没有白开，一眼就能看出，这一箱珠宝，其市价至少在十万两之上！”
    明月不禁睁大了眼睛看着桌子对面的徐恪，小声道：“徐……大人，您怎地有这么多银子？”
    徐恪挠了挠前额，正不知该如何作答，李君羡却已放下手中的珍珠手链，回身落座，转而朝舒恨天问道：
    “书仙老哥，你也别为难我这小兄弟了，说，这一箱子珍宝，到底是何人所送？”
    那舒恨天本想将手中的珠宝再一件件细述一番，看李君羡对此全然无意，心下也觉无趣，遂将手中的几件金银器物均放回了箱子中，也回到桌前落座，举杯喝了一口酒，略带些失落的口吻言道：
    “这一箱子好货么，要说是无病老弟所赠，原也说得过去，只不过，在今日午时之前，这个铁箱子，却还不在无病老弟的宅子里哩！”
    徐恪闻言心下不觉一紧，他暗自心道，仙老哥，虽说你妙手空空之术当世无双，可你不会真的去偷了一箱珠宝赠给我君羡大哥？

 第六十九章 以私为公

    【大乾康元七十一年、五月二十八、戌时、永昌坊、李府前厅内】
    徐恪闻听舒恨天道，这一大箱珠宝虽说是徐恪所赠，但今日午时之前，它还不是徐府之物。他心中顿觉不妙，以他当时之揣测，便以为这一箱珠宝定是舒恨天从哪一处长安富户家中窃取而来。
    徐恪正感心中窘迫之时，却听李君羡笑着问道：
    “书仙老哥，你是说这一箱珠宝，是今日有人特意送来赠与我贤弟的？但不知是何人所赠？”
    舒恨天一边喝酒，一边瞄了身旁的徐恪一眼，哈哈一笑道：
    “君羡老弟当真是聪明又豪爽之人！你这个兄弟我老舒是交定了，没错！今日送来这些珍宝的，是越王府的人。”
    “越王？……”徐恪与李君羡不禁同时道。
    两人对望了一眼，心下之意已然相通，君羡随即问道：
    “老哥哥没弄错？果真是越王送来的礼？”
    “这还会有假！”舒恨天大口吃菜，不以为然道。
    李君羡眼望徐恪，笑着举杯道：
    “贤弟好大的面子，越王与你只是初次见面，就送了你十万两白银，我可听说，这越王李峨在外人面前一向是抠门得紧，人称‘铁公鸡’呀！”
    未等徐恪答话，舒恨天便道：
    “越王送来的，何止十万两啊！”
    “还有？！”身旁的明月不禁有些错愕道。
    舒恨天笑了笑，“他送来的可不只一个箱子，而是一整车的‘好货’！……”
    当下，就在众人均不胜诧异的眼神中，舒恨天便讲起了越王向徐恪送礼的经过。
    原来，舒恨天今日申时来到徐府内，就见前院中停着一辆木车，车上满是铁箱。他心中好奇，遂上前开箱查看，不看则已，一看之下不免大是惊奇。
    只见拢共八个大铁箱中，有整箱的金块、整箱的银饼，整箱的金银首饰，还有整箱的古玩字画等物，而其中最为引人注目的，就是一只装满了玉器珍珠的铁箱。舒恨天精擅妙手空空之术，这八个箱子所含的价值，他自然心中有数。
    舒恨天立时叫来了管家董来福询问，那董管家忙回禀道，这满满一车的金银珠宝，是今日辰时左右，一个自称是“雷峻”的人，带了几个随从送来，说是奉越王之命，将这一车礼物赠与徐大人，请徐大人万勿推辞云云，当时府中只有碧波仙子在榛苓居中，董来福不敢擅自做主，忙跑去后院请示仙子，哪知道，待他回转至前院时，雷峻与那几个随从，早已离开多时。
    舒恨天便问董来福，仙子当时是怎么吩咐你的？董来福回道，仙子当时忙于照顾姚姑娘，对有人送礼之事，只说让小的看着办，可这满满一车的豪礼，小的可真不知该如何处置才好，正好书仙老爷回来，您说该怎么办？
    舒恨天一拍脑门，笑道：“这个好办！越王财大气粗，这一车豪礼对他也算不了什么，不过，这些金银之物，本书仙大人也瞧不上眼，这样……”他手指着满车金银，“你去把这个车子推到长安城南的怀贞坊，那里穷人多，你就把这些金块银饼之物随意往大街上一扔，分给那些穷人算啦!”
    “啊？！”董来福睁大了眼珠，面露惊恐之色。
    “怎么……不愿意？”
    “这……这……这……书仙老爷果真是要让小的……让小的……”董来福已是语无伦次。
    “你不敢？……还是不舍得？”
    “不……不舍得！”
    “哈哈哈！”舒恨天象一个顽皮的孩童一般，走到董来福身边，拍了拍他的肩膀，大笑道：“你既然不舍得，那还不赶紧将这一车‘好货’放入库房内封存好？”
    “是是是！书仙老爷的意思……”董来福面露喜色道：“咱们就替徐老爷做主，将这一车豪礼收下了？”
    “收下了又如何？”
    “是是是！那小的赶紧去放好!”
    “等等！”
    “……”
    舒恨天灵机一动，想到自己正要赶去李府，索性便叫来了朱无能，让他搬起其中一个铁箱，跟着自己前往永昌坊。
    ……
    李君羡听罢，笑着摇头道：
    “老哥哥，你这一番好意，君羡心领。不过，这些金银财物既是越王所赠，君羡受之有愧，待晚膳之后，还是要劳烦无能将这箱子再搬回去。”
    舒恨天道：“我说君羡老弟，你这可就不上道儿啦！这箱子既已搬来放入你的院中，那就算是你府中之物，焉有再抬回之理？”他说话之时，却扭头看向徐恪。
    徐恪微一沉吟，便道：
    “君羡兄，我书仙老哥也是好意，这一箱子物什虽说是越王所赠，如今我便再转赠于君羡兄，又有何妨？”
    李君羡向着徐恪问道：
    “贤弟，越王所赠的金银珠宝，你是打算照单全收之？”
    徐恪笑了一笑，点头道：
    “既然我书仙老哥已替我做主收下，那便收下。”
    “不可！”李君羡却连连摇头道：
    “此事万万不可呀！贤弟，这里光一个箱子就值十万两白银，你想想，你家里还有七个箱子呢，拢共得多少银两！那越王可算不上什么好人，他舍得如此重金相赠，显然是想笼络你为他效命，你要是不答应，就不该收他金银，你若是想答应……贤弟，你又怎肯答应受他笼络？！”
    旁边的舒恨天忍不住插口道：
    “区区八个箱子又怎样？就算价值百万，本书仙大人也丝毫不放在心上！咱们就收了他的银两，然后也不替他做事，看他能奈我何？！”
    李君羡苦笑道：
    “我的书仙老哥啊！小弟刚刚已然讲过，那越王可真算不上什么好人，他是长安城里有了名的‘混世魔王’，人送外号‘最不讲理王爷’。这种人咱们能不得罪还是莫要去得罪的好！你若收了他数十万豪礼，却又不肯替他做事，他焉能善罢甘休？！再者，无病家中也不缺这些银两，要他那八个箱子作甚？”
    “非也非也！”不等徐恪说出想法，舒恨天依旧抢着答话道：“君羡老弟，我想问你一句，你可知越王的这些‘金银好货’是从何而来？”
    “这……我倒不知。”
    “我来问你，越王一年的俸银有多少？”
    李君羡略一思忖，便回道：“依大乾官制，太子一年俸银四万两，亲王、郡王依次递减，越王是顶冠一珠的亲王，照例大约是二万两？”
    “那不就成了！”舒恨天一拍大腿道：“他才两万两银子一年的俸禄，就算他皇帝老子每年都有杂七杂八的赏赐，可哪里来的几十万两白银送人？可想而知，他今日送给无病老弟的，都是些‘民脂民膏’罢了！对这些他搜刮而来的‘民脂民膏’，咱们今日且照单全收，来日再统统还之于民……”舒恨天又斜眼瞄向徐恪，问道：“无病老弟，你说咱们这样做，痛快不痛快？”
    “痛快！”徐恪原本尚有些犹豫，听完书仙之言，胸中顿生一股豪气，他一拍桌子，朝君羡道：“大哥不必再言，这些东西是他要送我，我便收下又何妨？！”
    “哎！”李君羡听得连连摇头，没法子，他只得面朝明月开口道：“明月姑娘，你觉得呢？”
    “嗯……”明月原本正小口啜饮着一碗鸡汤，蓦地听李君羡在问自己，慌得一口鸡汤匆忙咽了下去，她忙小声回道：“这……将军说得有理，不过，徐……大人说的话，好似也对，我一个小女子，哪……哪懂得这些呀！”
    这时，忽听得埋首吃饭的朱无能瓮声瓮气地言道：“师傅，人家好心送你礼物，你要是就这么还了回去，人家也不会开心啊！人家要是不开心了，说不定还打你呢！”
    “这呆子！”舒恨天手指着朱无能，不禁笑道：“偶尔一句话，倒也颇有见地！”
    “是呀！”徐恪也笑着朝李君羡说道：“二弟说得对，越王送我一车豪礼，我若拒之不收，将这八个箱子原封不动给退了回去，那便是驳了他皇子的颜面，他也未必肯放过我，倒不如，先收下再说，大哥也不必担忧，管他后面使出什么招数，我接了便是！”
    李君羡心下反复思量，亦觉徐恪所言有理，不过，他始终不放心，喝酒之际，又朝徐恪叮嘱道：
    “贤弟，你还是去草堂跟秋先生商议一下，听听他有何良策为妥。”
    “也好！”徐恪应道：“那我明日下值之后，就去一趟秋叶草堂。”
    “明日？明日可不行！”朱无能吐掉嘴里的一根猪骨，忽然接口道。
    “怎么啦？你这呆子，这会儿又有什么‘高见’了？”舒恨天喝了一口酒，问道。
    “明日……”朱无能嘟嘟囔囔道：“明日大哥要跟我一道去抢回我的宝贝！”
    徐恪奇道：“二弟，我什么时候说了，要跟你一道去抢你的宝贝？”
    “你……你前天说过的。”
    “前天，我前天几时说过？”
    朱无能硬起脖子说道：“你就是前天说过的，不是前天，就是昨天！”
    “这呆子，呆病发作了，天天嚷着要去夺回他的宝贝！”舒恨天抹了一下嘴巴，望着徐恪说道：“我说无病老弟，要不然……咱们就依他一回，明天晚上去一趟天音坊！上一次他一个人去，被那里的‘女魔头’给打了出来，到今天他一直心有不甘，我看呐！若不帮他取回那件‘上宝沁金钯’，你这二弟的呆病恐怕好不了！……”
    李君羡越听越是好奇，越听越是疑惑，忍不住插口问道：
    “书仙老哥、贤弟，这究竟是怎么一回事？无能兄弟的宝贝，怎地在那天音乐坊之内？你们说的‘女魔头’究竟是哪个？那‘上宝沁金钯’究竟是何物？……”
    这时候，明月酒菜约略已饱，便起身告辞，径自去后院歇息，前厅内就只剩下了四个男子。
    “君羡老弟……”不等徐恪回话，舒恨天又抢先说道：“这‘上宝沁金钯’可是一件神物，它在《天宝名录》中位列五星神器，端的是非同凡响啊！此钯乃太上老君用神冰玄铁亲自锤炼，借五方五帝、六丁六甲之力锻造而成，重量有一藏之数，连柄五千零四十八斤，钯端有九个钉齿，故又名‘九齿钉钯’……”
    于是，舒恨天借着酒意，就与李君羡神吹乱侃了起来。他先是将朱无能的那件“宝贝”说得神乎其神，后又将天音乐坊说成了是这人世间至为隐秘的一处“魔巢”，直到最后，才将朱无能那一晚独自入天音坊后，与里面的“女魔头”一场打斗败下阵来，又突然没命一般逃回徐府的经历，大致讲了一讲。
    李君羡听得云里雾里，他想了半天，总算理出了一些头绪，于是朝徐恪问道：
    “贤弟，照此说来，那天音乐坊内果真是住着一个魔头。兴许赵王殿下说的对，这个‘女魔头’……”君羡迟疑了一会儿，才道：“莫非……就是那位玉坊主？”
    徐恪点了点头，道：“玉天音究竟是人是魔，咱们去了就能知晓！既如此，明日晚上，我与书仙老哥索性就陪着二弟去探一探天音乐坊！”
    李君羡随即道：“我也一道去！”
    徐恪当即应道：“好！”
    “好极！”舒恨天抚掌笑道：“咱们青衣卫三位大人首度合作，破解长安城惊天大案，擒住神洲第一女魔头，此事若是传了出去，必能让天下人传为美谈！”
    “长安城惊天大案？”徐恪不解道：“书仙老哥，咱们不是帮我二弟去取回他的九齿钉钯么？怎地成了‘破解惊天大案’？”
    舒恨天怪眼一翻，道：“别忘了，皇帝老儿还有一件要紧的案子交于你青镜司呢！直至今日，这北境候世子一案，你破了么？”
    李君羡也拍手应和道：“书仙老哥哥说得有理！北境候世子死于落霜之手，而落霜本是天音乐坊中的一个管事，如今他却突然失踪，想必是躲在了那乐坊后院中的某一个角落。明日咱们半夜摸进去，除了取回宝物之外，顺道再找找那个落霜，若是能一并将落霜抓捕归案，贤弟也整好借此交差。”
    “痛快！”今日舒恨天好酒也喝了不少，此时他已入微醺之境，听得三个人明日晚间要做一件大事，顿时激起了他一股豪情，只见这位“半解书仙”伸出一只满是白毛的小手掌，慨然道：“来，咱们三个击一下掌，明日此时，便也是在这里相聚，待吃过晚膳，咱们这就杀奔那天音乐坊！”
    “好！”
    徐恪与李君羡也一并伸出手，与舒恨天轻轻对击了一掌。三个人此时已将一坛四十年陈“汾阳醉”几乎喝光，酒酣耳热之际，又生出一股如孩童般的冲动与豪情，只觉有他们三个人在，那天音乐坊便已全在他们掌心……
    这件事就这么愉快地决定了下来。
    三人忽听一阵鼾声传来，徐恪低头一望，不觉哑然失笑。
    原来，三个人喝酒畅聊，不知不觉，已然过了一个时辰，此时已是戌时将尽、亥时初临之刻，对于朱无能而言，早已到了他的“入眠之刻”。那呆子刚刚还在啃一只肥嫩的鸡腿，不想，只转眼间，他就已靠在桌子上，呼呼大睡了起来。
    “公主、宫主、公主哎，你可真美！……”朱无能砸着嘴，睡梦中还在呢喃呓语。
    徐恪手指着朱无能，噗嗤一笑道：“我这二弟可真是个专情之人啊，睡梦中还在想着他那位‘东海三公主’。”
    这时，众人又听“噗”地一声，只见朱无能手里的一只未啃完的鸡腿，终于脱开朱无能的手掌，掉落在了地上……

 第七十章 珊瑚化风

    【大干康元七十一年、五月二十九、卯时、醴泉坊、徐府前院】
    李府开张第二晚，徐恪与朱无能、舒恨天又陪着李君羡一通豪饮，众人饮酒谈笑间，忽听桌前一阵鼾声犹如雷鸣般而起，低首看，只见那“在世的天蓬”靠在桌上，不知何时已入周公之境。
    这时酒菜已尽，徐恪与舒恨天便与君羡告辞，二人叫醒酣睡的朱无能，离开李府，径回醴泉坊。
    回到家，徐恪将朱无能扶至床上躺下，自己也感一阵睡意袭来，随即入鸿鹄居中，和衣卧倒……
    匆匆一夜便即过去，次晨鸡鸣醒来，徐恪伸了一个懒腰，只觉浑身畅爽。
    洗漱已毕，徐恪来到前厅，正要用完早膳便去上值，互听前门一阵喧哗之声，不多时，管家董来福已然跑了进来，向他禀道：
    “大人，昨天送礼那拨人，又来了！”
    徐恪步至前院，只见一位身穿褐色绸衫的中年男子迎面向他走来，那男子朝徐恪拱手为礼、不卑不亢道：
    “这位想必就是徐大人？”
    “你是何人？”
    “在下越王府总管，雷峻，见过徐大人。”
    徐恪略一皱眉，心中不喜，遂问道：
    “你今日来所为何事？不是又来送礼的？”
    “呵呵呵！”雷峻朗声笑道：“还真被徐大人猜着了，在下此来，正是奉我家王爷之命，给徐大人送礼来的！”
    言罢，雷峻朝身后一招手，就见四个仆役推着一辆木车缓缓行了过来，那木车上盛放着五个箱子，有四个铁箱，剩余一个却是木质的大箱。
    徐恪见状不禁冷笑了一声，眉头蹙得更紧，道：
    “怎么……昨日你们送来了八个箱子，今朝就减成了五个？”
    “大人别急……”雷峻却依旧脸露微笑，不疾不徐道：“今日虽是五个箱子，可有一个箱子却非同一般哦！”
    说着话，他便亲自上前，从车子里搬出来一只木质的大箱，那木箱子虽大，但分量却不甚重，只里面的物件似极其易碎，雷峻抱箱落地之时，格外小心翼翼。
    雷峻轻轻打开箱门，从里面缓缓取出一个红绸布包，他将红色的绸布一层一层解开，到最后，展露于徐恪眼前的，竟是一件高达三尺有余的紫色珊瑚树。
    “好美的珊瑚呀！”站在徐恪身后的董来福，忍不住失声赞叹道。
    雷峻面露得意之色，指着珊瑚树朝徐恪问道：
    “怎么样？徐大人，对我家王爷送你的这颗珊瑚树，满意否？”
    “吆呵！怪不得昨晚上本书仙一夜未曾睡好，原来今早有这么一件宝贝等着我呐！”未等徐恪说话，舒恨天不知何时忽然从徐恪身后窜了出来，他一把抱起那颗紫色珊瑚树，左看右看，显是极其欢喜，一边仔细观赏，一边忍不住品评道：
    “世间珊瑚有‘白、紫、红、蓝’之分，白色最多，余者皆稀，紫色珊瑚已是上品，想不到这件紫珊瑚竟还有三尺之高，难得……洵属难得呀！”
    “你小心点、小心着点！”雷峻在旁见舒恨天将一颗珊瑚树翻来覆去把玩不已，他看得提心吊胆，忍不住便出言提醒，不过，他见徐恪未曾发话，自然也不好多说。
    “啥宝贝呀，大清早的吵得俺老朱睡不着觉！”这时候，原本该贪睡不醒的朱无能却推开了房门，打了一个大大的哈欠，来到了舒恨天的身边。
    舒恨天手指着珊瑚树，煞有介事地指点道：
    “呆子，跟你讲你也不知，这可是一颗紫色的珊瑚树，此树高有三尺、宽逾两尺，树根盘绕、枝丫伸展，非但形制古朴，且色泽晶莹、触手温润……这样的宝物，依我书仙看来，怕是只有东海龙宫里才有啊！”
    “啥？东海龙宫？……我看看!”朱无能一听“龙宫”之名，立时瞌睡就清醒了一大半，他抢上一步，不管不顾地就劈手来夺。
    “你急什么！我还没看够呐！”
    “给我看看！”
    “哎呀！……你……你这夯货！怎地如此莽撞!”
    舒恨天原本手拿着紫珊瑚正把玩不已，见朱无能忽然来抢，他哪里肯依？！于是两个人各执珊瑚一端，你争我夺之际，只听“哐啷”一响，那一件不知价值几何的珊瑚宝树，顷刻间便已碎裂于地，化作无数碎块。
    朱无能手里还有一截残存的珊瑚，他望着手中的残块，摸着自己的肥肚，有些不好意思道：
    “大哥，宝贝散了……”
    “没事！”徐恪笑了笑。
    这时的雷峻，一张脸已成了猪肝之色，他强忍着没有发作，只是双手抱拳，朝徐恪冷冷说道：
    “徐大人，珊瑚树雷某已然带到。我家王爷既已将这件宝物送与了大人，怎生处置自是大人说了算！不过，我家王爷也说了‘宝物赠英雄！’此足见王爷对大人惜才之意。王爷如此看重大人，不想，大人却将这一件旷世奇珍弃之如敝屣。雷某只是一个总管，自不敢多言，只是……此间发生的一切，雷某回到王府之后，自当向王爷如实禀报！告辞了！”
    说罢，雷峻也不等徐恪答话，径自转身，朝四个仆役一挥手，怒气冲冲地出了徐府大门。
    “‘旷世奇珍’？……”舒恨天冷哼了一声，面朝徐府大门的方向，不屑道：“就这么一颗寻常紫珊瑚树，也敢称什么‘旷世奇珍’？！真当本书仙没见过市面啊！”
    “书仙老哥……”徐恪微微一哂道：“你今天是故意的？”
    “我就是故意的，又怎么啦？谁叫我看他不爽！”舒恨天手抚着自己的一副雪白长髯，兀自盯着大门外的方向，此刻，那雷峻一行已离去多时，他犹自面带愤愤之色……
    “哈哈！我也看他不爽！”徐恪上前拉了一把舒恨天，“走，老哥，咱们一道吃早膳去！今日你难得起早，咱们也难得一道吃个早膳……”
    旁边的朱无能依旧有些糊里糊涂，他看着满地的珊瑚碎片，嘴里仍在不停地嘟嘟囔囔：“这算啥宝贝，这种东西，东海龙宫里……有的是么!”
    “呆子！别‘龙宫’长、‘龙宫’短的了！你那位‘东海三公主’且不知在哪儿呢？咱们还是先吃东西去！”舒恨天拽住了朱无能的胳膊，也将他拉到了前厅内就坐，就这样，三个人因为越王送礼一事，今日竟极其难得地一道用起了早膳。
    吃罢早膳，徐恪与朱无能匆匆交代了几句，随即出了自家大门，径奔青衣卫上值而去。
    ……
    ……
    几乎与此同时，赵王李义也早早地起床，穿衣洗漱、吃过早膳之后，出门直奔城南的“梅雪斋”而来。
    昨日申时，他被师傅白无命急召入皓园内，劈头盖脑地就是一顿训斥。原来，白无命责怪他擅自做主，竟指派青衣卫对玉天音突施抓捕，虽然用意是好，但于事无补，若惹恼了玉天音背后之人，则后果不堪设想。
    李义没想到师傅会因此对他生出如此怒气，他对师傅之言，一向无不听从，此番又连遭训斥，自然不敢有违，师傅让他从此不可与玉天音为敌，他也只得低头答应。
    只是，他一想起长安城接连数月出现的大量“焦面黑尸”，心中不胜悲悯，故而不顾师傅反对，也定要说出自己心中的主张。
    依照李义的想法，对于玉天音，纵然可以暂且不加理会，但对玉天音门下荼毒长安百姓之举，却决不可放纵！
    白无命拗不过这个倔强徒弟，只好点头应允。这位神王阁阁主抬头思量了一会儿，便对李义面授机宜了一番。
    依照白无命的吩咐，李义当下要做之事有三：
    其一、抓捕落霜；但此事交给师弟徐恪即可，由他青衣卫全力而为，神王阁无需出面。
    其二、暗里调查天音乐坊；仔细查清，长安城数月来横死于街头的那些“黑面焦尸”，究竟是否天音坊所为，若果真是玉天音手下之人在随意残害长安百姓，则决不轻饶！然此事也当交由官府出面解决，青衣卫、刑部、大理寺、京兆府乃至大乾禁军皆可为之出力，李义则不宜出手。
    其三、让怡清帮忙；
    对于前两件事，李义当即点头，然对于第三件，李义却有些不明所以。他问及缘由，白无命便回道，那天音坊主功夫自成一路，其“摄魂大法”乃是魔功之翘楚，对付此种魔功，神王阁力有未逮，若是峨眉派出手，则有克敌制胜之效，只因蜀山道术乃天下玄门正宗，是以能专 制魔功，若是有怡情助力，自有非常之效。
    李义还是疑惑道，怡清无非峨眉派“怡”字辈中最小的弟子，对付天音坊中的那位“大魔头”，她能有多少助力？白无命被他说得不胜其烦，便没好气道，那你不会让怡情帮着说话，去求她那些师傅、师祖、太师祖之类的人过来帮忙？李义这才会意。
    ……
    于是，李义回府之后，计议停当，俟次日晨起，便匆匆出门，直奔城南自家的别院——“梅雪斋”。
    待行至梅雪斋门外，李义轻叩房门，未几，就听到内院中传来一位少女清脆悦耳的回应声。
    那一阵少女之声，如微风吹拂湖面，如彤云漫过高 岗，轻柔动听之极，李义已是再熟悉不过。
    此刻，清早的阳光渲染在李义身后的街面上，那一抹浅浅的晕黄，将李义清瘦挺拔的身影拉得很长、很长……
    李义抬起头，望向穹天之外那无边的彩霞，心情便也如这漫天红霞一般，怡然畅爽、陶然如醉。
    他忽然想起，自己已是好久、好久没和怡清见过面了。

 第七十一章 神色凝重

    【大乾康元七十一年、五月二十九、卯时、长安城南、梅雪斋】
    “李大哥，你来啦！”
    房门“吱呀”一开，怡清如春风般的笑脸已然出现在门后。
    “呃……”李义下意识地摸了摸自己的下巴，吞吞吐吐地说道：“多日不见，我来看看小师妹……这个……噢！……师傅有一件事命我来找你商量……”
    “你师傅？白老阁主？他有什么事要来找我商量？”怡清睁大她一双美目，神情有些疑惑。
    “呃……师妹，可否容我到里面去说？”
    “瞧我这待客之道，李大哥，快！里边请！”
    李义进了大门，与怡清一道，走过院子里的一片青草地，走过郁郁葱葱的几株桃树下，走过斑驳陆离的光影中，清晨温暖的阳光照得人浑身舒坦，他忽然想，要是此生，便就这样与小师妹一直住在这里，一直这样走着，一直享受着这温润的阳光……该多好！
    “李大哥，你早膳吃了么？”
    “呃……”
    “我刚做了些红枣薏米粥，要不你也吃一点？”
    “好啊！我来得匆忙，早膳还没来得及……”
    于是乎，两人来到后园的一张石桌旁落座。怡清从灶间端出一盆刚刚做好的红枣粥，外加一些瓜果小菜和几个馒头。原本已用过早膳的李义，便和小师妹在温暖的阳光下再度吃起了早膳……
    两人边吃边聊，未等李义说明来意，怡清却先说起了自己想要离开长安赶回师门复命的打算：
    “李大哥，我正想跟你说呢……”怡清喝了一口薄粥，道：“前些日我接到师傅传书，师傅命我尽早赶回峨眉……”
    “这可……不行！”李义急忙摆手阻拦道：“小师妹，眼下你万万不可离开长安！”
    “这为啥呀？”
    “长安城有妖物出没，许多无辜男子命丧妖魔之手，眼下，妖魔正四处为祟人间，长安百姓人心惶惶，这降妖除魔之事……呃……少不得小师妹帮忙啊！”
    “李大哥这话说的，好像少了我，你们就降不了妖、除不了魔似的……”怡清有些不好意思道：“再者，我听说之前为祸长安的那只猫妖，不是已让你们给除了么？怎地还有男子送命？”
    “咳！……”李义叹了一叹，道：“猫妖虽已被除，奈何长安街巷中，每到子夜时分，依旧有许多‘焦面黑尸’被人看到，显而易见，之前那些无辜横死于街头的男子，并非猫妖所为。”
    “不是猫妖害的，那……”怡清看了李义一眼，见李义满脸愁虑之状，心中顿时已兴起了一股捉妖降魔之豪情，她随即问：“李大哥，你们查到那害人的元凶究竟是谁了么？”
    “小师妹，你听说长安城中有一家‘天音乐坊’吗？”
    “‘天音乐坊’？这我当然知道，它在长安城正中间的崇仁坊内。我前些日逛东市的时候，听那里的人说起过。听说那家乐坊的生意极好，每一天都是食客满座，而且，里面的食客在饮酒吃饭之余，还能听歌赏舞，那些歌舞的姑娘非但身段好，而且唱得好，舞得也好，委实妙趣得紧！连我一个女子，也挺想去那里坐坐呢！怎么……”她见李义一脸凝重，忙问道：“李大哥是觉得那家‘天音乐坊’有问题？”
    “嗯……”李义点了点头，道：“以目下查探出的种种讯息来看，之前为祟长安的那些妖魔，极有可能就躲在天音乐坊之内！”
    “啊？！……”怡清放下粥碗，诧异道：“照李大哥的推测，天音乐坊内藏着好些妖物，若这么说，这‘天音乐坊’不就是一处魔窟么？”
    李义连连点头，神色有些忧虑道：“那‘天音乐坊’正是一处魔窟，而且，那魔窟之主，还是一个了不得的人物！”
    怡清不禁好奇问道：“什么人这么厉害，让李大哥如此忧心？”
    李义却反问道：“小师妹，你听说过‘玉天音’这个人么？”
    怡清摇了摇头。
    “玉天音是天音乐坊的坊主，此人看着年纪甚轻，不过十六七岁容颜，且终日以轻纱覆面，不以真面目示人，不过，据闻此人之年岁着实已不小，没有几千亦有数百岁之久。她手抱一把七弦古琴，日日在琴音中施以‘摄魂大法’，世间凡人，一旦听过她抚琴之后，自身之天地两魂立时被夺，从此就变作了一个个自私自利、为满足一己之私而无所不用其极之人……”于是，李义就跟怡清说起了他所探查了解到的玉天音其人之种种，自然，其中一半也是李义之猜测。
    怡清听完，也不禁忧虑道：“想不到，那天音乐坊的坊主竟然是一个女魔头！听李大哥所言，这个玉天音，兴许我还见过……”
    李义惊诧道：“师妹见过玉天音？！”
    怡清见李义一脸关切之状，心知他定是担忧自己是否曾遭魔头所伤，不觉莞尔一笑道：“师哥放心，那一晚我们只是恍惚间见过一个身影，与你说讲的玉天音有几分相似，但也未必就是她……”她一边说，一边暗自心想，那一晚我身旁只觉阴风阵阵，一个如鬼魅般的声音飘忽来去，难道此人就是玉天音？若果真是她，那么那一晚她鬼鬼祟祟地做什么？是了，师哥说她是个魔头，又说长安城每到半夜就会出现“焦面黑尸”，那么那晚必是她暗夜出动，又在四处害人！
    李义见怡清正凝神思量，心知她定是在仔细回想当晚之经历，他有心相问，但听得怡清话里有“那一晚、我们”之句，便不好意思出口。不过，他听怡清叫了自己一声“师哥”，没来由地就感一阵开怀。
    “小师妹……”李义随即微笑言道：“这玉天音有一身非凡魔功，光是‘摄魂大法’便已登峰造极，师妹平常若是遇见了她，还是要远离为好，千万别与她动手！”
    “可是……”怡清不解道：“师哥不是说这‘天音乐坊’是一处魔窟，还说他们害死了许多无辜的长安人么？师哥刚才还说让我留下来帮你降妖除魔，怎地如今又说让我见了玉天音就远远绕道？”
    “咳咳！……”李义干咳了数声，又摸了摸自己的下巴，有些窘迫道：“我的意思，天音乐坊虽是一处魔窟，但害死人的却并非坊主玉天音，而是她门下那些走狗！”
    “她门下的那些走狗？”怡清仍是不解道：“师哥是说，天音坊的手下每晚都在害人，而坊主玉天音却对此不知？”
    “兴许……可能……”
    “可就算如此……”怡清依然不解道：“师哥前面不是已经说了，玉天音手抱一把古琴，每天都在以琴音施‘摄魂大法’，夺取无数凡人之天地两魂，她做出如此伤天害理之勾当，咱们生为道门中人，又岂能饶得了她？！”
    “这个……”李义勉强对道：“玉天音虽在琴音中行‘摄魂大法’，但她只是摄取凡人之天地两魂，并未致人死地。”他暗自心道，师妹呀师妹，你说咱们“岂能饶得了她？”这哪里是咱们饶得了她呀，以敌我之力量，这是她能否饶得了咱们才对！
    “照师哥这样说，她虽行摄魂之术，却未致人死命，如此也算不上害人，既然算不上害人，你又怎么呼她为‘女魔头’？”
    “这……呃……嗯……”李义不禁又是挠下巴又是抓耳朵，此刻他实不知该如何回答才好。
    这一下，李义已经用自己所说的话，成功地将自己给绕了进去。
    他说要让师妹留下来帮自己降妖除魔，结果，又说见了那只最大的魔头之后，师妹还是要赶紧跑了为妙，千万别与她正面动手。
    既然让她见了妖魔就逃，那还让她留下来作甚？
    他说天音乐坊是一处魔窟，魔窟之主就是坊主玉天音，又说害死人命的与玉天音无关，兴许，玉坊主对之还毫不知情。
    既然说玉天音与妖物害人无关，她对此也毫不知情，那么强要将玉天音说成是一个“魔头”，倒也全没道理。
    可是，玉天音分明就是一个女魔头啊！
    ……
    怡清见李义一副抓耳挠腮之状，却忍不住“噗嗤”一笑道：
    “师哥，瞧你这一副窘迫的模样，活像一只顽皮的泼猴，倒与那‘病木头’有几分相似……”
    “‘病木头’？”李义不禁笑问道：“小师妹，你说的是我那无病师弟？他年纪轻轻就已经成了我大乾青镜司千户，手底下一千多号人马，可算得上威风凛凛呢，怎地在师妹眼中，他却成了一段‘病木头’？”
    “好端端的，我们说他作甚？！”怡清却面露不悦之色，心道，我怎么会脱口而出就喊出了“病木头”三字？这人又笨又倔，跟一段臭木头一样，没事替他作甚？
    “对了！”李义将手中碗筷放下，这时候他已经将碗里的红枣薏米粥吃得干干净净，也终于想到了解决自己目下窘境的“良方”，“小师妹，我此次来，主要是受我师傅之命，想请师妹出马，帮着一起对付那天音乐坊中的妖魔。”
    “对付天音乐坊？你师傅要请我帮忙？！我只是小小一个峨眉派的女弟子，我怎能担得了白老阁主所请……？”怡清睁大了眼睛，忍不住一连串反问道。显然，对白老阁主居然会请她出马一事，她无论如何也是不信。
    李义笑着道：“家师说得清清楚楚、明明白白，说要请峨眉门下怡清小师妹过来帮忙，与我们神王阁一道，大伙儿一起对付天音乐坊，务必要将那里的妖魔除尽才好！”
    “可是……”怡清还是有些疑惑道：“李师哥，你刚刚明明又说，让我见了玉天音就得绕道走，我觉得……以我这点本事，能帮你们什么呀？”
    “诶！”李义又是摇头又是摆手道：“师妹太谦了！小师妹虽是峨眉‘怡’字辈中年纪最小的弟子，但如此年纪就会御动双剑，且剑术精妙，道法高深，有师妹助力，于长安驱魔除妖之事，定有非常之功！更何况……”李义顿了一顿，随即便道：“小师妹还可以叫你的师傅妙羽真人出山么？”
    “叫我师傅也来？不行不行！那可不行！”怡清拨浪鼓一般地摇头，决然回道：“我师傅常年闭关清修，最不喜喧哗吵闹之地，叫她老人家来长安，那是万万不可能之事！”
    “这个……小师妹，你就说……”李义摸着自己的下巴，绞尽脑汁道：“长安城出了一只巨妖，四处为害人间，弄得天怒人怨，那妖物神通广大，非得师傅她老人家亲来不可……这样说，还不行么？”
    这个时候，李义心里就只有苦笑的份了。他知道，依照师傅的“面授机宜”，自己应该通过怡清之力，悄无声息、不着痕迹地想法子请出妙羽真人出山降魔，其首要者，便是“不着痕迹”四字，可自己这一趟来，话还没说几句，就已直截了当讲明了自己最大的用意。
    “噢……”怡清略略思忖，便已明白了李义的来意，她手指着李义的额头，嗔怪道：“李大哥，原来你这一趟来，就是想请我师傅出山来帮你们降魔呀！那你就明说好了，何必绕了这么一个大弯，还说是‘请我帮忙’，我一个小小女弟子，哪有这等本事，竟能蒙白老阁主看得起……”说着说着，她竟面露委屈懊恼之色。
    慌得李义忙起身，又是作揖又是赔礼道：“小师妹，我可没这个意思！我昨日申时就被家师急召入神王阁内，商议对付天音乐坊之策。临走之际，家师还特特吩咐我，叫我无论如何也要请怡清师妹出来帮忙。家师的意思，说贵派所习之蜀山道术，乃是天下玄门正宗，有贵派门人助阵，则天音坊之魔功，必能不攻而自破！是以家师才对贵派掌门妙羽师叔拳拳相邀。若妙羽师叔委实不愿来长安助我等降魔，则有怡清师妹助阵，也是……也是……”他原本想说“也是一样”，后又觉不妥，是以话在嘴边，竟不知该何以为续。
    “白老阁主真是这么说的？”怡清盯着李义的双眼，问道。
    有道是“女孩子的脸，说变就变！”。刚刚还一脸委屈的怡清，忽然间，已面露喜色。
    李义慨然道：“千真万确，如有半句虚言，叫李义顷刻五雷轰顶、万箭穿心而死！”
    “你疯啦！”怡清忙跳起来以手挡住李义的嘴巴，“怎可发这样的毒誓？！没得触了忌讳！”这时，两人忽然已离得很近，四目相对之时，怡清忙闪身避开，羞得低下了头，李义则觉心头一阵快意。
    良久，怡清方悠悠然说道：“师哥的心意，怡清知道了，今日我就书信一封，飞鸽传与家师，不过……以家师的性子，多半不太会来。”
    “多谢小师妹！”李义抱拳施礼，恳切言道：“有师妹这番心意便已足够。长安这里，就算以你我之力，不足以对付玉天音本尊，然对付她门下那些走狗，料想也绰绰有余！”
    怡清适才听得李义呼自己师傅妙羽真人为“师叔”，心中已是大受感动，想那神王阁主白无命是何等英雄人物，天下武林莫不敬仰，人称“飞天神龙”，江湖传言神功盖世，天下莫之能匹，威名足可与太师祖比肩，自来，武林中人最是注重长幼辈分，而李义却亲口称她师傅为“妙羽师叔”，那已是给足了自己颜面。
    此时，又听得李义邀她一起出手，对付玉天音门下那些手下走狗，她想起之前自己也曾前后奔忙，为了抓获为害人间的那只猫妖，此时听闻为害人间的却并非“和合金仙”毛娇娇，而是天音乐坊中的妖魔群小，她心中顿生一股豪气，于是慨然应允道：
    “师哥放心，怡清虽本事低微，然降魔除妖之事乃我道门中人之本分，既然白老阁主诚意相邀，那我此番就先不回师门了。师哥所言不差，以咱们联手之力，若是连她玉天音门下那些走狗都对付不了，岂不是让武林中人都笑掉大牙？！”
    “好！”李义听到怡清终于不用回师门之语，欣喜之余，忍不住抚掌而笑。
    “更何况……”怡清随即又不无得意地言道：
    “我手中还多了一件二星中器‘双股剑’，有了这件宝物，我怡清何惧那些妖魔宵小之辈！”这时看怡清脸上神情，就好似玉天音亲来，她亦可以双股剑擒之而不在话下。
    “双股剑？能以一剑化而为双？此剑听闻是东海龙宫之物，怎地到了师妹手中？”李义也曾从师傅口中听说过双股剑之由来，此时听怡清说起她手中竟有此剑，不禁心下好奇，遂问道。
    “师哥，你看！”怡清说着话，便念动真诀，两肩只微微一耸，就见白光一闪，一把长剑已从怡清背后破空而出，迎着朝阳瞬间一分为二，两把长剑在怡清不断以真气催动之下，连环飞舞，或如猛虎出山，或如蛟龙入海，或如腾蛇连摆，或如白练纷飞……当真是剑光四射、缤纷夺目！
    “妙哉！妙极！师妹的剑法又精进了不少！依我看，这把双股剑虽在‘天宝名录’中只列‘二星中器’，然一经师妹之手，则威力顿显无穷，已堪比那‘三星妙器’了！”李义看得入神，不禁抚掌大赞道。
    “收！”怡清念动真诀，双股剑如听懂主人心语一般，转眼间又二化为一，倏然回入怡清后背的剑鞘之内。
    怡清朝李义笑着道：“师哥瞧这把剑如何？说起来，这双股剑还是那‘病木头’送的呢！”
    “这把剑是无病送你的？”
    “是啊！你说这把剑还是东海龙宫之物？这就奇了！怎地这‘病木头’手里会有龙宫宝物？莫不是他……对了，下一回，我定要好生问一问他！”
    李义对徐恪在神王阁中穿越至瀛洲八岐岛杀死八岐大蛇的经历，约略也听徐恪说过，对于徐恪如何从东海龙宫手中得到这把双股剑，他大致也能猜出，然则，他此时却无心作答。他心中所想，全是一句话：
    “今日自己与怡清已是许久未见，饶是如此，怡清见自己之后，这已是第二次说到无病师弟了。”
    ……
    “师哥，你在想什么？怎地不说话？”怡清见李义忽然间陷入沉思，不禁疑惑地问道。
    “哦……我是觉得……师妹这把双股剑……委实是不错！此剑能一分为二、化二又成一，师妹整好又能一人御使双剑，天地间，要想找到这样一把名剑，整好与师妹相配，那也是……难得地很，委实难得地很呀！”
    “嗯！谢师哥夸奖！”怡清微笑答道。她却未曾注意，李义眼眸中，不知何时已满布失落之神情，那是一种满满的失落与失望……
    李义暗自心想，小师妹才刚刚早起，还未曾用过早膳，那一把双股剑，她竟已背在了身上，如此不就是“人不离剑、剑不离人”么？未曾想，她对一把宝剑竟会有如此情谊？！她真的只是爱惜一把名剑么？就算再如何爱惜，需要爱到连吃早膳也要背着的地步么？还是……她爱惜的，并非单单是一把名剑，而始终是那个送剑之人？！
    ……
    “那……师哥……”怡清随即问道：“接下来，你要让我做些什么？除了写信请师傅出山……”
    “噢……”李义这才回过神来，“小师妹，接下来这第一件事，就是要想法子，助我师弟捉拿天音乐坊中一个管事，他的名字叫‘落霜’！”
    “助你师弟？你是说……又要让我去找那个‘病木头’？”怡清还是不解道：“师哥，你不是说咱们两个联手么？怎么让我去找‘病木头’？”
    李义呵呵笑道：“此次降魔除妖，乃是神王阁与峨眉派联手，无病身为神王阁弟子，自然要找他来做事。”
    “可是……”
    “无病除了是神王阁弟子之外，他还是青衣卫里的一名千户。那天音坊里的落霜，除了四处害人之外，还杀死了我大乾北境候的世子，此案如今已成了朝中大案，因之，捉拿落霜这件事，还是要以无病出面为妥，这也是家师的吩咐。”
    “嗯……”怡清已然会意，当下，她便点头道：“师哥的意思，是明里叫‘病木头’以朝廷的名义去捉拿落霜，暗里我再从旁相助……只是这个叫什么‘落霜’的，究竟是人是妖？他为何会胡乱杀人？”
    “这个落霜么，究竟是人还是魔，一时也说不清……他本是少山门下，掌门了空的亲传三弟子，却不知何故，成了玉天音门下的一只狗……”
    李义忽而不再多话，他起身看了看天，日头已不知不觉间，爬至头顶，转眼已是辰时初刻了。
    “这样……师妹若是有疑，来日可去找无病询问，今日多谢师妹如此款待，这碗红枣粥委实滋味妙极！我还有事，便就此告辞！”
    “噢……”怡清起身相送，原本她还有许多话想和李义述说，可转眼就见对方要走，不禁面露些许失望之色。

 第七十二章 姐妹情衷

    【大乾康元七十一年、五月二十九、辰时、醴泉坊、徐府】
    徐恪出门之后，舒恨天亲自打开木车上的剩余四个铁箱，发现这一次铁箱中装的全是金块与银饼，虽满目金黄与灿白之色，然其内在价值，较之昨日所送八个铁箱，却已完全无法相比。
    舒恨天不禁略略失望，心道越王一个重裀列鼎的皇子亲王，难道家当就这么点？那些古玩字画、玉器珍珠之类的，昨日一送，今朝便没了么？
    他心中连道这越王当真是小气抠门也！可哪里能想到，就算越王今日所赠的两箱金块与两箱银饼，其价也在二万两之上，加上昨日所赠之金银珠宝，总价已有近二十万两。这普天之下，纵然是天子御赐，也未必有如此之豪阔，更何况越王也无非一位头顶一珠的亲王。
    于是，舒恨天便命董来福将一车金银放入库房内封存妥当，并一再吩咐董来福，需严令府中一应下人，对越王送礼一事务必守口如瓶，不得向任何人提起，那董管家自是诺诺连声，忙不迭答应。
    舒恨天今日早膳吃得偏饱，他有心想回自己的玲珑居去睡一个回笼觉，但既已醒来，又清点了些金银黄白之物，未免心中有些兴奋，便不太能重新睡着。
    他一时兴起，索性就想拉着朱无能一道去长安大街四处闲逛一番，若是有些好玩好吃的所在，大可以玩个痛快！
    可他转身一望，朱无能不知何时早已离开了前厅，他再侧耳倾听，果不其然，前院的厢房内已然传出了朱无能如雷鸣一般的鼾声。
    “这呆子！……”舒恨天不觉哑然失笑“却恁地好睡！刚刚睡醒吃饱，转身回房就能熟睡。哎！……想我老舒，却果然是老矣，一旦醒来，要想再睡，何其难也！比起这些少年郎来，他们想睡就睡，能起则起，当真是羡煞我也！”
    舒恨天在这里自怨自艾、自叹其老，却哪里能想到，他活至今日，只不过区区八百余岁，想那“在世的天蓬”自有天地及今，实不知已历多少年岁。要论年岁之久，舒恨天在朱无能面前，实如萤火之光飞于皓月之下，相去何其之远。
    见自己横竖无事，舒恨天便走至后院榛苓居院门前，轻叩柴扉，向里面小声呼道：
    “老姐姐，老姐姐，小舒看你来啦！”
    “你等一会儿！”
    未几，就见胡依依款步来到院门前，打开竹篱院门，问道：
    “小舒，有什么事？”
    “老姐姐，这几日都不见你人影，整日就看你窝在这竹篱小院中，你不闷么？”
    “我这人你不知道么？平素就喜静，不象你这只小白鼠，就喜欢往热闹里钻。”胡依依一边说话，一边还不忘回身朝屋子里望了望，显然，对那位躺在内室中的人儿，就算她离开片刻，心中亦放心不下。
    “老姐姐，你是担忧小贝姑娘？小贝她近些日……身子可好？”
    “还好，没什么大碍，就是总吃不下饭，心里面始终闷闷不乐，我也不知该怎么开导她。”胡依依叹了一口气，一说起躺在里面养病的姚子贝，她就又是担心，又是无奈。
    “这也不是办法呀！要不然我叫无病老弟来看看她，兴许，有无病老弟在一旁，小贝就能……”
    “你可千万别！”胡依依急忙摆手，她又回身朝屋子里望了一望，压低嗓门道：“千万别让小无病来！”
    “为啥呀？”
    “别问那么多了，你还有事么？”胡依依显然不愿与舒恨天多聊，她催促道：“没事你就忙你的去！”
    “嗯……老姐姐，可否借一步说话？”舒恨天这几日天天懒睡至午后起床，之后就在外四处游逛，晚饭又连着在李府内用膳，与胡依依一直未曾碰面，是以今日，他难得早起之后，定是要与胡依依说一会儿话。
    胡依依白了舒恨天一眼，“那你等一下。”
    胡依依又回入内室中，过了许久，方见她整顿衣冠，又亲手冲泡了一壶“茉莉香花茶”，与舒恨天一起步至后园的闻雨亭中落座。
    此时正是辰时初刻，阳光温润而柔和，后园中遍地青草芳菲，桃花、李花虽已次第凋谢，然园子中央有两株高大挺拔的白玉兰，却迎风怒放，那馥郁香气直灌得满园都是。胡依依深吸了一口玉兰的香气，暗自心道，这一晃，又是许久未曾到后园来赏花了，不知小无病近日过得如何？
    “老姐姐，你可知这两日，越王连着给无病老弟送来了十几个铁箱子豪礼，其价少说也有二十万两白银……”两人刚刚落座，舒恨天便将越王给徐恪送礼一事，约略说给了胡依依听。
    胡依依听罢，凝神想了一想，道：“越王给小无病送礼，其意无外乎两点，一是想拉拢小无病为他效命，二是想借机离间小无病与魏王，恐怕，这个越王真正想谋划的，就是要魏王对小无病生出猜忌之心……”
    “照呀！”舒恨天一拍大腿，夸赞道：“怪不得外间都传我家老姐姐非但医术天下第一，这奇谋妙计也是天下无双呢！那越王与宋王、晋王连成一体，京城里称他们为‘八王党’，他给无病老弟送礼，那显然是黄鼠狼给鸡拱手，定是没安好心呐！不过，那越王忒也小气，要想行离间计，本也得下大一些，横竖也只送了二十万两，这区区二十万两，要是放我老舒手里……嘿嘿！”他朝胡依依瞟了一眼，得意道：“那也就是一晚上的事！”
    “我说小舒，你哪来的这些歪门曲理呀！……”胡依依却白了舒恨天一眼，嗔怪道：“第一，我可算不上医术天下第一，能称得上第一的，是人家‘蜀山医仙’水前辈；第二、越王也好、晋王也罢，人家再厉害也就靠一些年俸、皇帝赏赐、下面进贡什么的，哪有你这小白鼠穿墙过院的本事？只凭两手空空，天下银票，任你白拿！第三、这越王、宋王与晋王的事，你怎知道得这么清楚？”
    “这……”舒恨天知道自己瞒不过胡依依，只得讷讷回道：“这自然是五哥跟我讲的……”
    “老五？你去见过老五了？！”胡依依眉头一皱，显是对舒恨天此举，极其不快。
    “也就跟五哥见了一面，而且……咱两拢共也没说上几句话。”舒恨天不断捋着自己的雪白长髯，脸色甚是窘迫。
    “你去见老五作甚？你不知道以老五目下的身份，咱们与他越少见面越好么？！这事儿要是被小无病知道……”胡依依朝身周又仔细看了一眼，直到确认四周连一个人影儿也没，这才小声道：“那还了得？！”
    “老姐姐，小舒知错了！”舒恨天低下头，象一个顽皮捣蛋的孩童被家长训斥一番，轻声回道：“我只是知道自己行将要升任百户，无病老弟说青衣卫里每月都有什么‘十旬例会’，每到例会之时，百户与千户都将齐聚在议事堂内听都督训话，到时候我怕五哥见了我会生出惊诧，是以先过去跟五哥打一个招呼……老姐姐放心，下一回，我再也不去单独面见五哥了，一定！”
    “嗯……”顿了一顿，胡依依问道：
    “老五还跟你说了些什么？”
    “也没啥,就是……就是让我劝劝……劝劝这个……无病老弟……”舒恨天说话已有些支支吾吾。
    “他是不是将老九的死，怪到了小无病的头上？”
    舒恨天没有答话，只是低下了头，神情显然已是默认。
    “那你就不能劝劝老五？……”胡依依不禁责怪道：“此事与小无病无关，只管老九当时不该倾心于南宫不语，更何况，南宫业已因之而丧命，老九的仇也算报了，他还要怪小无病作甚？”
    “哎呀！我的老姐姐……”舒恨天委屈道：“五哥他……他能听我的话么？五哥的脾气，你又不是不知道，一旦发起火来，不在二哥之下！”
    “咳！他和小无病之间，这个结算是解不开了！”胡依依忍不住低头叹了一声，一想起自己的兄弟和徐恪之间，误会已是越积越深，指不定哪一天他们就会兵刃相见，双方争一个你死我活，她不禁满面愁容、忧心忡忡。
    “说起来，这五哥也真是的……”舒恨天偷瞄了胡依依一眼，帮胡依依开解道：“一开始，无病老弟刚刚入青衣卫的时候，他们两也还是好好的。可五哥什么事不好做，非得拉拢无病去对付南宫不语，无病的性子，他要是不肯，就算刀架在他脖子上，也万万不行！就因为无病老弟不听话，从此他们两人就结上了仇。后来，五哥又借李君羡这件案子，险些置无病于死地，可五哥万万没想到，无病非但毫发未损，反而因祸得福，官阶越升越高，由一个五品的百户，现如今已成了青镜司的千户！五哥这个人呀……”舒恨天喝了几口香茶，他见胡依依脸色已现舒展，便接着言道：“功夫高、脾气大，这一点跟二哥差不多，不过，自他在乾国京城当官之后，他这官瘾也是越来越大，为了保住自己的官位，无所不用其极，手底下都是象杨文渊这样的势力小人，行事狠厉、手段乖张、心机深沉，他在青衣卫中之种种所为，都是与无病截然相反，这也怨不得无病老弟，处处与他作对了……”
    胡依依苦笑了一下，面朝舒恨天问道：
    “小舒，那你进了青镜司之后，若是这两人今后起了水火之争，你站在哪一边？”
    “这个……”舒恨天胡乱地捋了捋胡须，闪烁其词道：“哪一边有道理，我就站哪一边啊！哎呀……老姐姐，你就放心，不会有那一天的！”
    胡依依却不断摇头，忧虑道：
    “我所料恰与你相反，这两人如今势成水火，他们拔刀相见之日，兴许就在不远了……”
    “……”
    舒恨天低头沉默了一会儿，终于又说道：“老姐姐担心得有理，五哥最近把李君羡的府邸大肆整修了一番，往里面添了上万两银子的陈设，可谓极尽讨好之能事，可人家李君羡，对此却一点儿也不领情。我看五哥这一次……”他连连摇头，面露不屑之色，“可算是白费心机喽！”
    “早知今日，何必当初！”胡依依冷笑道：“人家李君羡响当当一个英雄，为大乾立下战功无数，人品坦荡、心性忠良，可他却为一己之私，偏要跟人家作对，还跑到皇帝那里去密告无病！如今，李君羡又蒙皇帝信任，被重新起复，他倒好，又眼巴巴地赶上去巴结，可这是你能巴结得来的么？如此作为实实令人不齿！”
    “是呀！”舒恨天感叹了一声，接口道：“现如今，李君羡蒙天子钦点，以皇族太宗之后、五莲县公的身份入青衣卫为巡查千户，他虽只是一个从四品的巡查，可这巡查的分量可委实是不轻。目下，整个青衣卫中，一提起‘李将军’这三个字，谁人不翘指夸赞？这李君羡又和无病好的跟穿一条裤子一样，他两人若是联手去对付五哥，我看……”舒恨天随即连连摇头，“五哥怕是也不好对付呀！”
    “这是他自找的！”
    “话虽如此，老姐姐，可五哥毕竟是咱们的兄弟，你看看，可有什么法子，能劝动无病，让他对五哥能好一点？”
    胡依依沉吟片刻，说道：
    “小无病与五弟之间，目下已是水火难容，当面劝他必无济于事，倒不如……”
    “不如什么？”舒恨天心中一喜，忙问道。
    “不如……从小无病身后之人入手。”
    “老姐姐是说……魏王？”
    胡依依点了点头，道：
    “小无病几次三番遇险都是蒙魏王所救，就算他心中不愿，也只能承认，自己已是魏王门下。若是能让五弟也暗里投入魏王麾下，他们两人都在同一阵营，自然就斗不起来。纵然小无病心有怨恨，然瞧着魏王的面子，他也定不能伤了五弟，而五弟也自然不会去害无病。”
    舒恨天低头沉思了片刻，点了点头，“老姐姐，你这计策好是好，可是……”他又摇头叹道：“晚啦！”
    “怎么？”
    “五哥如今，已投至晋王麾下！”
    “糊涂！”
    胡依依闻听此语，不禁站立起身，她在闻雨亭内走了几圈，心中的忧虑更甚。
    “五弟怎可如此糊涂！他这么大岁数一个人，行事还是这般冲动么？！”
    “怎么啦？老姐姐……”见胡依依如此忧虑之状，舒恨天不解道：“五哥说了，如今晋王新封七珠亲王，六部中他得了三部，权势已如日中天，加之贤名在外，朝野上下一片赞叹之声，人人均道，来日能接大位者，非晋王莫属！而且，以五哥的观察，老皇帝的心意，这天下必也是会交到晋王的手里。照此看来，五哥攀附于晋王门下，不正合适么？”
    胡依依回身落座，喝了几口香茶，兀自摇头道：
    “枉五弟在老皇帝身边几十年，竟依然不能看透皇帝所想。晋王就算再炙手可热，来日能成大乾天子者，也非魏王莫属！”
    “老姐姐何以如此断定？”
    “你就看这乾国七十年所谓的‘康元盛世’，说起来是天下富庶、万民乃安、煌煌天朝、四海景从，可实则却是……”胡依依正说着话，却忽然站起身朝后院榛苓居的方向看了看，她心中还是放心不下姚子贝，便扔了一句“你等一下……”随即起身离了闻雨亭，径自朝后院行去。
    舒恨天在闻雨亭中喝茶坐等胡依依回来，可他等了许久许久，也未见胡依依现身，只得叹了一声，摇了摇头，便站起身走出闻雨亭外，打算去城外的霸林原走走。
    “小舒！”
    舒恨天刚刚走至后园中间，便听身后胡依依叫了一声，他忙回转身走到后园门外。
    “子贝身子有些不舒服，姐姐今日就不同你多聊了，这些天小无病事情多，你也别老想着到处贪玩，有空也帮他做点正事。”胡依依嘱咐道。
    “我知道了，老姐姐放心！无病老弟那儿，只要有我老舒在，定不会叫他吃亏！”舒恨天当即应声道。
    “噢……对了！”胡依依已然转身待回，却忽然想起一事，随即朝舒恨天问道：
    “老五有没有告诉你，四妹究竟在何处？”
    “这个……”舒恨天不好意思道：“我问了五哥半天，四姐到底去了哪里，可五哥就是不肯说啊！”
    “这个老五……”胡依依有些不满道：“对自家的兄弟还这般神神秘秘的，当年师尊将老五与四妹分在一处，老五既然在青衣卫，那么……四妹想必也在这京城中，也不知是在哪个衙门？”
    “老姐姐放心，下一回，我定要让五哥说出四姐的下落！”舒恨天与胡依依之间，毕竟姐弟连心，他见胡依依神情与口吻中透着一股别愁，心知这老姐姐定是对四姐生出了一股别后思念之情，当时他就暗下决心道，既然四姐也在京城中，那自己就一定要想法子拉着四姐去同大姐好生一聚。
    “咳！算啦……”胡依依不无失落道：“既然人家不信任咱们，咱们也不必相强，一切随缘！”
    言罢，胡依依再不多话，随即转身，跨过后园园门，径往榛苓居而去……
    舒恨天望着胡依依离去的背影，没来由地却感心下一阵酸楚。他暗自心道，我这老姐姐心思委实太善，她对人实在太好，对无病老弟这般真爱，对小贝妹妹竟也如此体贴，哎！可她却是一只修行千年的大妖啊！来到神洲这数百年来，师尊交代之事，她几乎忘得一干二净，对一两个凡人，她竟能如此倾心付出，将来，要是她所真爱之人将她辜负，这叫老姐姐岂不要伤心死！
    舒恨天一边走向前院，一边暗自叹息，等他走出徐府大门，却不知该何所往，心里想了一想，索性便直奔永昌坊的李府而行，他要找明月去说说话。
    ……
    ……
    徐恪步入青衣卫上值，刚刚行至青镜司大门外，就听卫卒来报，说是千户小院内有一位“尚书大人”正在等他。徐恪听后顿时大喜，心想这么一大早来找自己的“尚书大人”，除了秋先生还能有谁？
    不想，等他跨入青镜司千户小院之内，看到一个并不是很熟悉的男子身影向他走来，他立时大失所望。
    “吆！徐千户，可算是把你给等来了！”
    来者不是别人，正是新上任不久的大乾吏部尚书，潘闻卷。
    “潘大人，你来找我何事？”徐恪开门见山问道。
    “哎！徐千户，老夫在你这院子里等了半日，你这两个‘门神’死活不让进，如今你人都已来了，还不让老夫进去喝一杯淡茶么？”潘闻卷强颜笑道。
    徐恪见潘闻卷脸上一副皮笑肉不笑的神情，心下顿时一阵作呕，然对方毕竟乃当朝一位三品大员，今日一大早笑着来找自己，于礼于情，自己总得让对方进公事房内坐坐。于是，徐恪只得略略拱手道：
    “潘大人，下官招呼不周，望乞恕罪则个，来，里边请！”
    “徐千户客气了，徐千户请！”
    于是，两人客套一番，依次走入徐恪的千户公事房内，分宾主落座。徐恪招手命卫卒奉上茶盏。
    潘闻卷稍稍喝了几口清茶，便从腰间掏出一个羊皮袋子，又从袋子里取出一叠公文和一块黑沉沉的腰牌。
    “徐千户，这是委任舒恨天为青镜司百户的文书告身以及百户官凭，还有这块就是青衣百户的黑铁狮牌。有了这些……”潘闻卷把玩着手中的那块黑铁牌子，看着上面栩栩如生的一张雄狮面孔，脸上带着不无艳羡之色，说道：“那位舒百户今日即可到任。”
    “哦……原来潘大人大清早过来，就是为这事。”
    “没法子呀！这是赵王殿下亲自交代的事，老夫自不敢有片刻耽搁，今日整好老夫有空，就赶紧将这官凭与腰牌给徐千户送来。”
    “赵王殿下？潘大人，你是说，那一日你主动上北安平司找张千户要推举文牒，今日又特意将百户官凭等物送来，这一切，全因赵王殿下的吩咐？”
    “当然啊！要不然呢？”那潘闻卷端起茶盏正待饮茶，闻言随即又放下茶盏，好似略带不满道：
    “徐千户，你有赵王殿下这样一位好师兄，可当真是你天大的福气呀！”

 第七十三章 兄弟情浓

    【大乾康元七十一年、五月二十九、辰时、青镜司、千户公房内】
    徐恪甫至青镜司上值，却见潘闻卷已在千户小院内等候多时。这位吏部尚书所来不为它事，竟是为舒恨天出任青镜司百户一事特地赶来。徐恪不免心中疑惑，一问之下，方知这一切，都是他师兄赵王李义早已安排好之事。
    当下，不等徐恪发问，潘闻卷就一边饮茶，一边将此事的前因后果与徐恪备陈了一遍。
    原来，就在三天前，赵王李义急匆匆地来到吏部，指名道姓要见潘闻卷，弄得整个吏部都跟出了大事一般“严阵以待”，潘闻卷更是带着吏部侍郎、吏部员外郎等一行人，急慌慌跑到吏部大门前亲自迎接。
    可是，进了吏部公事房后，潘闻卷闻听赵王所言，心中委实大感诧异。
    依照赵王的吩咐，他此来并无它事，无非是为一个叫作“舒恨天”的青衣卫掌旗而来。赵王要潘闻卷将舒恨天调往青镜司任百户一事，火速办妥。
    舒恨天究竟是谁？赵王殿下为何会为了区区一个百户如此大费周章，甚而还亲自赶来吏部？就算要将舒恨天提拔为青镜司百户，依照大乾官制，也当先由青衣卫出具推举文牒，吏部核查审验，再经中书省报备，如此方为合规合矩，怎地倒过来反而要吏部为之操办？……
    潘闻卷心中对此自然是充满了疑问，可在赵王面前，他哪敢多问半个字？当是时，他只得诺诺连声，一个劲地点头答应。
    赵王离开之后，潘闻卷不敢有片刻耽搁，立时将手中诸般事务统统放下，亲自去了一趟青衣卫北安平司。他见了北司千户张木烨之后，不待客套就直截了当说明了来意，并一再嘱咐对方，务必今日就将舒恨天的推举文牒弄好，而且，文牒之上，还必须徐恪的亲笔签名与青镜司千户大印。
    那北司千户张木烨也极给潘闻卷面子，只是三个时辰之后，一张盖着北安平司与青镜司大印，并有青衣卫两大千户联合署名的推举文牒，就交到了潘闻卷手中。文牒上除了具言舒恨天武艺高强、手段了得、文才俊雅、博闻强记、值事勤勉、办案干练之外，还特特写明了舒恨天曾在徐恪救回灵钰公主一案中，“奋辛烈之勇，逞不世之威，忠贞刚勇、舍生忘死、为救公主殿下，不惜与凶兽搏命……”云云，直看得潘闻卷不禁频频颔首。
    依照大乾官制，就算有了这份“分量极沉”的推举文牒，就算吏部一路核查审验通关，可毕竟是一位青衣卫的百户，真要到吏部下发官凭之日，最起码也需半月之后，只因这中书报备一关，尚有种种关节需过……
    潘闻卷不愧为大乾吏部尚书，毕竟身居官场二十余年，对于官场之种种“内部规矩”，他已再熟悉不过。于是乎，潘尚书利用手头的各种人缘，在一日之内就打通了中书省的各个关节，顺利地拿到了委任舒恨天为青镜司百户的全部文书。
    想到赵王殿下“火速”两字，潘闻卷更是马不停蹄，连夜就命手下造好舒恨天的百户官凭，并将“舒恨天”三字刻在了一块早已备好的黑铁狮牌之上。到了今晨卯时，那潘闻卷生怕赵王责怪，是以早早就将舒恨天就任百户的一应公文与腰牌，亲自送到了青镜司徐恪手中。
    ……
    徐恪听罢潘闻卷所述，心中不由地大为感动。
    他感动的，自然是自家师兄赵王李义，居然对舒恨天升任百户这样一件小事如此上心。
    记得当日在千户小院之内，自己不过是随口一提，孰料师兄竟牢牢地记在了心上。
    这些天他日日跟君羡大哥饮酒笑谈，差点都将舒恨天之事遗忘，哪曾想，师兄竟早已将此事办妥。
    徐恪心下不禁暗自感慨道：
    “听那潘闻卷所言，提拔书仙老哥之事，若依照我大乾之官制，手续异常繁琐，若等到全部办妥之日，至少也需一月有余，全靠师哥出面，此事竟能三日内办妥。”
    “于我徐恪而言，此事不过随口一提，于师哥七珠亲王的身份而言，竟能将这件小事当做头等大事一般全力而为之，师哥呀师哥，你对无病这一番心意，叫无病今后，该如何报答才好！”
    ……
    潘闻卷饮茶之余，瞥见徐恪满面感慨愧疚之状，还道徐恪是对自己这一番上下奔忙生出了些感激惭愧之情，他便放下茶盏，和颜笑道：
    “徐千户，此事老夫既受赵王殿下所托，自不敢丝毫有违，今日老夫特意将舒百户之官凭与腰牌送来，原也是分内之举，徐千户不必谢我，不必谢我，呵呵呵！……”
    徐恪看了潘闻卷一眼，面上神色渐转冷淡，他端起茶盏，说道：“潘大人，下官听闻吏部公务繁忙……”
    潘闻卷忙摆手道：“不妨事，不妨事，老夫今日到你这青镜司，也是头一遭来啊！看徐千户公房外的这一处小院……”他站起身，手指着窗外，“风景委实是不错，老夫只站了片刻，满眼皆是花香鸟语，当真是赏心悦目之极也！”他一边说话，一边还踱步到了窗边，看着窗外的风景，不无艳羡道：“徐千户有如此一处风景绝佳的上值之所，真真是一大快事呀！……”
    过得片刻，见徐恪不语，那潘尚书索性又回到徐恪对面落座，端起茶喝了一口，接着慢悠悠地言道：
    “记得数月之前，老夫与徐千户还曾在户部一道共事。当时的徐千户只不过是户部一名经历，没想到这才几个月光景，徐经历竟能平步青云，如今已官居正四品青衣卫千户之职，且还是我大乾至为机要的青镜司千户。徐千户如此年轻便有这般大好前程，可不知要羡煞多少旁人呀！”
    “潘大人过谦了！我记得不差的话，潘尚书数月前也不过户部一个员外郎么，这才几天光景啊，你不也成了一个三品的尚书？”徐恪听得潘闻卷话里有话，心中便生出一股不快，他当即也“以彼之道还之彼身”，对着潘闻卷冷冷言道。
    “这个不一样，这个不一样么……”潘闻卷闻言不禁面色一沉，然他细思徐恪之语，倒也挑不出毛病，自己的话语里固然有嘲讽之意，然对方反讽自己也是靠晋王推举才能上位，这两者又有何差别？
    这时候，徐恪早已不愿多费唇舌，他将手中茶盏端得更高，朝潘闻卷微微一扬，说道：
    “潘大人，徐某这里还有事要忙，恕不能多陪了！”
    “你！……”潘闻卷气得脸色发青，他豁然起身正待发作，然转念一想，还是忍了下来。他心道原来你早早端茶就是想着“送客”来的！我潘某人就这么不受你待见么？！今日我眼巴巴地送来热脸，你竟如此不识好歹，三句话不容我讲完，就敢“端茶送客”！
    潘闻卷毕竟久居官场，学养深厚，虽见徐恪一副冷傲面孔，却仍强装笑脸道：
    “好啊！徐千户，赵王殿下交代之事，老夫业已办妥。千户既然公务繁忙，老夫也就不再打搅了，这就告辞！”
    “不送！”
    ……
    潘闻卷气鼓鼓地走出千户小院之外，回身又朝徐恪的公事房望了望，心中已然将徐恪从上到下，由里及外，骂了无数遍。
    自然，他心里骂的最多的一句话就是：“徐无病啊徐无病，你给我等着，总有一天，我要给你好看！”
    潘闻卷再度想起，就在三个多月前，自己的侄女潘艳群和侄女婿吴登魁曾一齐跪到他面前哭诉，说是遭到一个叫“徐恪”的青衣卫百户无端羁押与严刑拷问，险些不能回家与叔父见面。当时他已升任至户部侍郎，官阶已是从三品，闻听自家心爱的侄女受此大辱，如何能够甘心？
    潘家祖上三代都是读书人，他父亲潘纬博一生发奋读书，直至中年方进士及第，后官至六品主事，只因仕途郁不得志，便将希望寄托于两个儿子身上。
    潘纬博将长子取名“闻书”，将次子取名“闻卷”，便是希望两个儿子能终生浸润于书卷之中，于学海中孜孜不倦，将来能以读书换取自己的功名与前程。然而潘闻卷的大哥潘闻书却始终不好读书，只喜爱买卖经商。唯有潘闻卷继承了父亲遗志，勤敏笃学、好学不倦，年纪轻轻便已科举大成，之后为官，一路畅行无阻，如今才五十二岁就已成了大乾吏部尚书。
    于是，潘家经过多年经营，老大潘闻书已成长安城一方巨富，据闻府中金银如山，光内外宅子就有十数间，还有东西两市的许多店铺，都是潘家的产业；老二潘闻卷又接连升官，如今官至三品尚书，加之身后投靠的还是当今八皇子晋王，是以，潘家就成了这远近闻名的一方豪门巨户。
    从来都是潘家人欺负外人，哪怕潘家的一个下人，在坊间行走也是无人敢惹，哪见过外人倒反过来骑到潘家人的脖子上？更何况，这一次被欺负的还是潘闻书的独女——潘艳群。
    在潘闻卷眼中，只因潘艳群是他大哥的唯一爱女，他这位叔父自然也爱若珍宝，打小就将她当做自己亲生女儿一般对待。如今，耳听得自家的爱女竟“惨遭青衣卫毒打，险些命丧青衣卫地牢！”那潘侍郎当时就火冒三丈，差一点就要找徐恪去算账。
    可他事后一想，顿时就冷静了下来。
    试想当时的徐恪，虽不过五品的百户，可他毕竟是天子钦点之人，手里还有一把御赐“昆吾剑”，朝中有几人敢撄其锋芒？
    更为要命的是，那徐恪身后所站的不是他人，乃是当朝四皇子，魏王李缜，任潘闻卷心中有再大的怨气，他也不敢与魏王作对。
    于是，潘闻卷就只能将这事隐忍了下来。
    隐忍的久了，他也就将“爱女受辱”一事渐渐淡忘。甚至于，他见徐恪屡次逢凶化吉，官阶也越升越高，年仅二十一岁就成了大乾最为机要的青镜司千户，他心中竟还兴起了结交之意。
    前些天赵王李义亲自来到吏部，吩咐他办妥舒恨天升官一事。潘闻卷将此事仔细推敲了一番，心中顿时有了两个主意。其一、舒恨天升任青镜司百户，自然是徐恪所请，赵王对这件区区小事竟能如此热心，此足见赵王待徐恪之好，如此看来，似徐恪这样的人物，委实不要去得罪为好。其二、既然办妥舒恨天任百户一事，于徐恪有利，那就不妨将这件事办得格外热心周到一些，自己趁此机会，何不与对方好生结交？
    于是乎，潘闻卷就于今日一大早，带着一张“热脸”与一副“好心情”，兴致勃勃地赶来了青镜司，就在来的路上，他心里还在想，几个月前，我与这徐无病还曾一道在户部共事，当时我便是他的上司，如今我放下老脸，主动前去结交，对方就算不感恩戴德，无论如何也会给我几分面子。
    潘闻卷几乎忘了，就在去年秋日，徐恪初任户部经历，头一天上值就把他潘府的赘婿章博给打得鼻青脸肿……
    当时在潘闻卷的脑海中，全是与徐恪互道寒暄，两人相互恭维感激了一番，此后就唇齿相依、结为良朋益友的画面。
    ……
    ……
    如今，只是转眼之间，潘闻卷走出了青镜司之后，满脑子都是对徐恪的不满与愤恨，甚至于，想到难受之处，那潘尚书对徐恪已恨得咬牙切齿。
    “徐无病呀徐无病，你这个来历不明的贼骨头，不知是走了什么狗屎运的小白脸，不知天高地厚的下贱胚子！你今天也别得意太早，总有一天，我潘闻卷叫你死得难看！”
    一直到潘闻卷走出青衣卫的大门，走上自己的簇新马车，他心里还在对徐恪骂个不停。
    刚才还想着与你结交，就因为些许小事，转眼就能与你反目成仇，世间之小人，大抵如此。
    ……
    ……
    半个时辰之后，潘闻卷的马车就已行到了晋王府大门前。
    潘闻卷在马车中已然想好，这口气他无论如何也咽不下，他的力量虽不足以对付一个青镜司千户，但假使晋王肯出手，那徐恪的日子断不会好过！
    潘闻卷早就听闻，晋王因为天宝阁大小姐慕容嫣拒婚一事，一直对徐恪怀恨在心，今日自己只消在晋王面前稍稍煽风点火，那徐恪定然会吃不了兜着走。
    潘闻卷走下马车，示意随从在外候着，自己一人微笑着走向王府大门前。
    晋王府的司阍认识潘闻卷，当下就带着潘闻卷往王府的内书房而行。
    潘闻卷问那阍者，王爷可是有要紧的事在忙？
    阍者摇摇头说不知，他只知道今日宋王、越王都来到了王府，正与王爷在书房一起商量事情呢！
    潘闻卷闻言顿觉自己这番贸然进去似有不妥，只是自己已跟着这仆役进了王府内门，这就忽然转身也是不妥。当下，他就想着自己到时候务须择机而言，切勿随口乱讲。
    两人走了没几步，忽见前方十几个仆役推着一辆木车缓缓行来，木车上放着一个高高的箱子。这十几人推车之时都是小心翼翼，每行一步都要紧紧扶住木箱，好似深恐里面的物件出现什么差池……
    为首一位中年男子，正在对余人指指点点，那人潘闻卷认得，正是晋王府总管汪简灵。
    “嚯吆！汪总管……”潘闻卷向汪简灵略略拱手，笑着问道：“你们这么多人，送的到底是什么物件呀？要这般小心翼翼的？”
    “是潘大人来啦！”汪简灵也向潘闻卷微微拱手，算是回礼，他指着木车上那一个高大的箱子，说道：
    “那里放着的，是一颗珊瑚树，名叫‘二十八星宿’。”
    “‘二十八星宿’？哦……”潘闻卷一时没反应过来，稍稍一想，顿时便已猜到，“你说的是那一株桑国进贡而来的‘缀玉千枝珊瑚宝树’。奇怪？这一株宝树不是一直放在王爷的书房中么？你们怎地将它推了出来？”
    汪简灵回道：“将它推出来，自然是去送人了。”
    潘闻卷不禁大是惊奇道：“这一株珊瑚宝树可是王爷心头最爱之物，王爷竟舍得拿它去送人，但不知是哪位世家美女，居然有如此之幸运？”
    “谁跟你说这是送给女人的呀！”汪简灵面露不悦之色，正色道：“如此重宝，王爷怎会轻易送给一个女子？！”
    “噢、噢……恕老夫多言，那……王爷这是要将它送给？……”
    “君不闻‘宝物赠英雄’么？这件宝物，王爷要相赠的，就是那位新上任的青镜司千户，徐恪，徐大人！”
    “什么？！”潘闻卷闻言，不禁耸然一惊，脱口而出道：“王爷要将它送给徐恪？！”
    “怎么……有何不妥么？”
    “没……没有！”潘闻卷忙摆手道：“老夫只是觉得，这‘二十八星宿’可是当年圣上在王爷加冠之礼上特为御赐之宝物，没想到王爷竟能如此割爱，老夫真是替徐千户感到高兴，王爷能有如此雄才雅量，老夫实实佩服！”
    “潘大人，王爷此举，非但是爱才，也是报恩呐！”汪简灵一边命手下小心推车，一边随口言道：“之前我家王爷不慎被困金顶山洞中，若不是徐大人冒死相救，王爷何以能平安归来？”
    “哦……原来如此！”
    “好了！不同你多说了，潘大人此来，是要给王爷请安的？王爷就在书房内，去！”
    “好，多谢汪总管！”
    “嗯！……”
    潘闻卷与汪简灵一行打了一个照面，聊了数语之后，便各自拱手别过，可潘闻卷望着渐渐远去的那一辆木车，内心却已如翻江倒海一般，委实不是滋味。
    他跟着那位王府的小厮一边走，一边低头沉思着：
    “我大乾朝中人人均知，这株珊瑚树可是东海边桑国上贡而来的一件重宝。原本珊瑚树上缀满了一些零散的玉块，加之树枝伸展、千变万化，是以取名‘缀玉千枝珊瑚宝树’。不过，圣上嫌那些玉块多了一些过犹不及，这才命人将玉块全部取下，又精挑细选了二十八颗珍珠与玛瑙重新缀上，再于底盘安上机括，若拧动机关，珊瑚树便能旋转长时。此珊瑚宝树若是在月夜下旋转观之，就如二十八星宿顺天道流转一般，端的是晶莹夺目、好看无比，是以宫里边才呼之为‘二十八星宿’……”
    “这株‘缀玉千枝珊瑚宝树’，我在王爷的书房中也曾见过，高有五尺、宽逾四尺，整一株珊瑚成暗红之色，非但材质极为稀缺，最难能可贵的是缀在树上的二十八颗珠子混 圆玉润，每一颗都是一般大小，持宫灯一照或于月光之下，便见星星点点之光，如天宇流星一般，异彩纷呈、如梦似幻。当年圣上对之珍爱异常，直到晋王二十岁行加冠礼那一天，圣上才将它特赐与晋王。此亦足见圣上对晋王之宠爱。不想今日，晋王居然将如此一件无价之宝，就这么去送给了徐无病！”
    “看来，晋王对于徐无病，那是真心招揽了！如此珍宝，试问天下英雄，有哪个还会拒之门外？！如照此推测，日后，这徐千户必将成为晋王府的座上宾，恐怕，他在晋王心中的地位，还要远胜于我，那么今日，我还要找晋王去想法子对付徐无病么？哈哈哈！我岂非是自讨没趣！”
    想到了这一节，潘闻卷立时停下了脚步，向身前的那位阍者言道：
    “这位小哥，老夫昨夜偶感风寒，此刻忽然有些头晕，今日就不去给王爷请安了！等一会儿若是王爷问起，你就说潘某过些时日再来给王爷问安……”
    那小厮转头，听完潘闻卷所言，便点了点头。
    潘闻卷叹了一声，用手摸了摸自己的前额，装出一副头疼的模样，步履蹒跚地转身朝王府大门的方向行去。
    然而，潘闻卷还是有些不放心，未行几步，又回身朝小厮嘱咐道：
    “小哥儿，倘若王爷不曾问起，你也就不要多言了，就当老夫今日从未来过！”
    那看门的小厮闻言愣了一愣，但随即就又点了点头。

 第七十四章 三王合纵

    【大乾康元七十一年、五月二十九、巳时、晋王府、书房门口】
    潘闻卷走后，那位迎门的小厮便来到王府书房门外，轻叩门扉，向内禀道：
    “启禀王爷!”
    里面传来了晋王李祀的声音：
    “什么事？”
    “刚刚吏部的潘大人来找您。”
    “他人呢？”
    “说也奇怪，他本已说好了是来给王爷请安，可走到一半，忽然又说自己头痛，半道上就回去了，还说若王爷不曾问起，叫小的什么都别说，就当他今日从没来过。”
    “哼！……”书房内传来晋王的一声冷哼，“知道了，你下去！”
    “是！”
    ……
    此时的王府书房之内，坐着晋王李祀、宋王李棠与越王李峨三人，待小厮匆匆退下之后，李峨“哼哈”一笑，随口朝李祀问道：
    “这老狗，今日一大早就给八哥来请安，人倒是挺忠心的啊！但不知为啥中间又退了回去？”
    李棠手托着一只琉璃镶金茶盏，用碗盖缓缓飘去浮沫，浅浅啜饮了一口，点头道：
    “八哥，你这明前的龙井忒也好喝了！比起我家的龙井，味道着实是不一样！这茶叶你是从哪儿买的？”
    李祀笑道：“是汪简灵两个月前特地跑到杭州去买来的。我还跟他说哩，明前的龙井，东市里那些茶叶铺子，不有的是嘛？可他偏不！一定要自个儿跑一趟杭州，说每一年明前的龙井，拢共也就二百来斤，若不是到杭州龙井山下亲自去验看，哪里能买到真的‘明前龙井’？！”
    李棠问道：“拢共也就二百来斤？这么少！如此说来，那些东市里响当当的茶叶老字号，门口都挂着‘明前龙井’招牌的，多半都是明后的龙井？”
    李祀笑着指了指李棠手中的茶盏，示意他接着品茶。
    李峨有些不乐意了，他也端起茶盏“咕嘟、咕嘟”地喝了几口，却品不出个所以然来，嘴里嘟囔道：“八哥、九哥，我跟你们说潘闻卷呢，你们两个却说起了茶叶。”
    李棠瞟了一眼李峨，不屑道：
    “十弟，你刚才不也说了么？这潘闻卷横竖一条狗而已，你管他来也好，不来也好！”
    李峨兀自争辩道：“我只是觉得这人平素一直鬼鬼祟祟的，他今天匆匆而来，又匆匆而去，谁知道这老狗心里装的什么鬼？”
    李棠又品了一口龙井，淡然道：
    “我说十弟，无论再狡猾的狗，都只是一条狗而已。你几时见过有哪个狗主人还会留心去揣摩自家狗的心思？”
    “也对哦，九哥高见，十弟佩服！”李峨摸了摸自己一颗大头，朝李棠竖起拇指，连声夸赞道。
    李棠却不想去理会李峨，依旧面向李祀，接着刚才的话题道：
    “八哥，你家的汪简灵就是机灵，办什么事都这么让人省心！下一回我叫黄正来找老汪，你叫老汪无论如何都得教教黄正，你瞧他，连个茶叶都买不好，我喝到今日的杭州龙井，居然没一口是‘明前’的！”
    “好好好！”李祀点头道：“九弟要是喜欢，我把这汪简灵送了给你，也行！”
    “别别，千万别！”李棠忙摆手道：“这么机灵的一个总管，我可管他不住！话说回来，除了八哥这样的大才，谁能配得上老汪这样的一位王府总管呀！”他忽然朝李祀眯眼笑了起来，“我只要八哥多送点茶叶给我，就行啦！”
    “感情你说了半天，就是惦记我这十斤‘明前龙井茶’来啦！”
    “那是！八哥连一株‘二十八星宿’都舍得，还在乎这区区十斤茶叶么？”
    “好好好！”李祀无奈摇头道：“等一会儿，我叫汪简灵把剩下的八斤茶叶都包好，统统拿到你的宋王府去！”
    “要的就是八哥这句话呀！”李棠一拍大腿，显得极其开心。
    一边的李峨听得不是滋味，他又拿起茶盏“咕嘟、咕嘟”地喝了几口，直至茶碗内已然见底，他才将茶盏往桌上一放，闷闷地言道：
    “九哥，我到现在还没想明白，凭什么我八哥这么好的一件宝贝，八哥平常都舍不得让我们碰它，今天就这么便宜了徐恪那小子！那小子……我说起他的名字就来气！我恨不得立时就去揍他一顿，八哥竟还要叫我亲自上门去送礼……这算哪门子道理？我还是没明白！”
    “你呀！还是死脑筋！”李棠又品了一口茶，缓缓放下茶盏，叹道：“道理都已跟你说过了，还要再讲一遍吗？”
    “我只是……我只是……”李峨摸着自己的头，神情还是有些不服气。
    “我看你还是不舍得！……”
    李棠朝李祀看了一眼，两人各自会心一笑，微笑着饮茶，都没去理会李峨。
    ……
    ……
    原来，自从李峨于五月二十七那一日，来青衣卫见过了徐恪之后，他当时就气得不行，回到府中依旧心下难平，是以他草草用过了晚膳，当夜就赶往晋王府，去找他八哥商议，定要给这徐恪一点苦头吃吃。
    进了晋王府书房，恰巧宋王李棠也在，于是，李峨就将自己在徐恪面前是如何被对方怼得无话可说一事，添油加醋地与这两位兄长说了一通，末了便求恳李祀道，八哥无论如何也要想个法子，给这徐恪上点手段，也好让他得个教训，否则，自己这一口气出不来，难受。
    不想，李祀抬头思忖了片刻，却出其不意言道：
    “十弟，不如你明日就派人，去送一车金银珠宝给徐恪？”
    “什么？！”李峨听得大睁双眼，简直不敢相信自己的耳朵。
    李峨不满道：“八哥，你听糊涂了？我让你替我教训徐恪，你却叫我给他送礼？”
    李祀微微一笑道：“十弟，人家虽话讲得不好听，却真真地帮了你一个大忙，不然的话，你那位‘玉姑娘’一旦被抓进了青衣卫，还不知会遭多少罪呢？”
    “他们敢！”李峨硬起脖子说道。
    李祀耐心解释道：“他们是不敢得罪你越王，可玉姑娘是你越王府的人，人家也未必知道呀!再说了，他们奉旨查案，也是依律办事，你未必就能挑出人家的毛病。若不是徐恪半路上替你放了玉姑娘，一旦进了青衣卫，那里的手段你是知道的……等到你急急忙忙赶过去，说不定，人都已不成样子了！到时候，你再找张木烨的不是，还来得及吗？”
    李峨想了一想，也觉李祀所言似乎有理，可心下依旧有些意气难平，于是又嘟囔道：“我知道，那小子是帮了我一个忙，昨天我这不是眼巴巴地赶过去，专程给他道谢了嘛？可那小子倒好，感激的话一句没有，反倒还派了我很多不是，到最后，他竟敢还……还说要上折弹劾我，要搜我的越王府！”
    “他派人来搜了么？他具折上奏了么？……”李祀将手一摊，“这不还没有么？！”
    “反正顶多我不找他麻烦了就是！要我给他送礼……”李峨头摇得跟拨浪鼓似的，“门都没有！”
    “哎呀！十弟……”旁边的宋王李棠终于忍不住插话道：“你还没明白八哥的一番良苦用心么？”
    “什么啊？”李峨抬头看向李棠，一脸疑惑之状。
    李棠道：“八哥让你送礼，说是去谢徐恪是假，这接下去的一番谋划才是真！”
    “谋划……什么谋划？”
    “我粗略一想，八哥至少就有三处谋划……”李棠放下手中的茶盏，侃侃而言道：
    “这其一，是收买之计；青衣卫抓捕玉姑娘之事，这个徐恪到底是帮了十弟一个大忙，再加上之前八哥在金顶山受难，也亏得此人相救，是以咱们给他送礼也算合情合理。而最紧要之处，眼下，八哥正是用人之际，象徐恪这样的人才，若是能归我所用，于八哥而言，无异于如虎添翼。八哥叫十弟去送上一车豪礼，若能借此将那徐恪招揽而来，岂不是更好？十弟又何必在乎一车子的金银？”
    李峨道：“九哥难道不知道么？这个徐恪可是四哥的人，他能随随便便就受你招揽？”
    李棠接着道：“这便是八哥的第二项谋划了。这其二，是离间之计；就算这徐恪对四哥忠心不二，可他一旦受了我们的金银珠宝，难免不心有所动，再退一步，纵然咱们的豪礼打动不了徐恪，可四哥这个人，你我都心知肚明，他可是世上最为多疑之人……”
    “对对对，九哥说得对！”李峨忙会意道：“四哥的为人，我是最清楚的，咱兄弟十几个，就属他心肠子最多，气量也最小！一点点小事情，他都会记在心里面，就跟他名字一样，缜密缜密，缜缜密密！而且四哥这人，城府也是最深，平常要想从他嘴里套出点话，比登天还难！可他要是想套你的话，却容易得多！”
    李棠问道：“那你觉得八哥的这一招‘离间计’怎么样？”
    “我看行！”李峨点头道：“四哥的疑心病，我看……比大哥还重！这么多年，他身边真正能信任的，也就是个薛涛，还有秋明礼，还有就是十三弟……此外就没人了。要想让四哥对你放下戒备，那可真好比瞎子穿针线——难之又难啊！那小子要是接了咱们这一车金银珠宝，四哥不对他起疑心才怪！”
    “‘咱们’这一车金银珠宝？”李棠不失时机地提醒道：“我说十弟，八哥可是叫你去送礼，什么时候成‘咱们’了？”
    “这个……这个……”李峨摸着自己脑门，不好意思道：“到底谁去送礼先另说，九哥，你不是说有三处谋划么？那这第三呢？”
    “这其三么，就是‘美人之计’！”
    “美人计？这里面还有美人？”李峨不禁又有些迷糊了。
    李棠看了李祀一眼，见对方并无阻拦之意，遂接着侃侃言道：“八哥喜欢天宝阁里的那位大小姐，这你我都是知道的，只是八哥一连好几次上门提亲，甚而不惜许对方一个‘晋王元妃’的名分，可他慕容家竟还是不肯。十弟可知，为何这位慕容小姐一直不肯答应八哥么？”
    “为何呀？难不成是这慕容小姐已有了心上人？”
    “就因为那位慕容小姐已有了一位心上人，她才一直对八哥之真心美意视而不见呀！而她这位心上人不是别人，就是……”李棠笑眯眯地望向李峨，“你行将要去送礼的那个徐恪！”
    “啊？……”李峨转头望向李祀，挠了挠后背，不解道：“八哥，这算哪门子‘美人计’呀，我可就不懂了！”
    “哎！十弟，你听我说呀！”李棠紧接着言道：
    “八哥想要将慕容家的小姐迎娶进王府，势必就要跨过徐恪这一道槛，那么十弟，我来问你，若是你，该如何跨过？”
    “这还不简单？”李峨做了一个砍人的手势，愤愤然道：“谁要是敢跟老子抢女人，老子第一个先砍了他！”
    “哈哈哈！”李棠端起茶盏，一边笑，一边饮茶。
    李祀终于忍不住说话了，“老九，你去拿一把刀给老十，让他这就趁夜黑风高，去一趟醴泉坊，把人给我砍了，也省得我费心！”
    “可别！”李峨知道自己失言，忙改口道：“我听说这徐恪武功可不弱，我一个人哪是他对手啊？”
    李棠随即道：“十弟，若是砍一个人就能解决的事，还用得着我们在这里大费周章么？我不妨跟你实说，如今这徐恪，虽说只是一个四品的千户，可父皇已将他当做亲儿子一样，三哥又将他当做亲弟弟一样，他还是四哥最得力的手下，退一万步讲，就算你真能砍得了他，你说，父皇和三哥、四哥他们，能饶得了你么？”
    “咳！反正我说的都不对！我不说话，你说！”李峨被李棠说得面红耳赤，索性坐下喝茶，闷声不语。
    李棠道：“所谓‘吃人嘴短、拿人手短！’十弟，八哥让你去给徐恪送上一车金银珠宝，一可收买，二可离间，这第三么，也可让徐恪对慕容小姐之事，生出知难而退之心！”
    李峨还是忍不住反问道：
    “可他要是脸皮厚，拿了我的好处，并没有‘知难而退’，反倒是‘知难而进’了呢？”
    “哈哈哈！这个也好办……”李棠笑着道：“那我就派人四处散布消息，说他徐恪贪图好处，舔颜无耻，一边跟晋王抢夺美人芳心，一边还大肆收受晋王好处，这些话就算触动不了慕容家的小姐，若是被慕容远山听到了，自然也会对徐恪的人品德行生出厌恶。”
    李棠这一番话，听得李祀也不禁暗暗点头。
    “好啊！”李峨一拍自己的脑门，笑道：“想不到，八哥还有这么三处大谋划！”他朝李祀竖起拇指，“八哥，老十我是个粗人，刚刚竟还要让八哥替我出气，如今想想，我又有啥气好出的呢？相比于八哥，我可真是笨到家了！”他站起身打算出门，可有回转来说道：“不过……八哥啊，你说送一车金银珠宝，到底该送多少？”
    李祀顾自饮茶，连眼皮都没抬，“一辆木车，十个铁箱，里面装些金块、银饼、玉器、古玩、字画、珍珠、玛瑙、翡翠什么的……反正凑个二十万两，也差不多了！”
    “二十万两！这么多？”李峨连连摇头道：“八哥，我哪来这么多银子啊？要不……”他望向身旁的李棠，眼神中满是求助。
    “哎！我说老十……”李棠忍不住站起来，手指长安城正中的方向，振振有词道：“你那间‘天音乐坊’……每天多少银子进账？你以为我没数么？还有这些年父皇的恩赏、手下人的进贡……就这么二十万两银子，瞧把你给心疼的！我看以你的家底，二百万两都不在话下？”
    “好！”李峨望了李祀一眼，只得一咬牙、一跺脚，发狠道：“为了八哥，这银子我出了！八哥放心，我这就回去准备，明天一早，我就让雷峻亲自带人，把满满一车子的金银珠宝，都推进他徐恪家的院子里去！”
    “好，你去！”李祀挥了挥手，面含笑意。
    ……
    ……
    于是，李峨回王府之后，待翌日天明，便立即命总管雷峻筹备金银之物，直至备妥了满满十二个大铁箱的金块、银饼、玉器、珍珠、古玩之类珍宝。然而，待到要发车之时，李峨看着满车珍宝，一时心痛不已，又令人搬下来四箱金银，是以，他第一日送去徐府的，就只是八个铁箱。
    没想到，当晚他去晋王府回报此事，他两个哥哥却依旧嫌他太过抠门，在宋王李棠一番激将之下，不得已，到了今日晨间，他只好叫雷峻将剩下的四个铁箱再度装车，为显出诚意，这位“最不讲理王爷”又是一咬牙、一跺脚，将自家王府里珍藏的一株高达三尺的紫色珊瑚树也给取了出来，装上木车一并送去徐府。
    这边李峨呆在王府里正对自己两日内流失“十二个大铁箱”并一株珍稀珊瑚树心痛不已，连早膳都已无心享用；可那一边，舒恨天和朱无能却已将一株精美的珊瑚树无情打落在地，碎成无数粉尘。等到越王府总管雷峻将此事一五一十回禀之后，那李峨顿时气得暴跳如雷。当下，他顾不上吃完早膳，急忙火速赶到晋王府。这一次，他无论如何也咽不下这一口恶气，誓要给徐恪一点颜色瞧瞧。
    然而，令李峨万万没有料到的是，李祀听完李峨所述，非但全无怒意，反倒命人进自己的书房，将那一株已珍藏了十余年的“缀玉千枝珊瑚宝树”给推了出来。李祀打算叫李峨亲自将这一件无价之宝，送去赠与徐恪。
    闻听此言，李峨自是一千个不愿，一万个摆手，恰巧此时宋王李棠也来到了晋王府中。李棠听罢事情经过，笑了一笑，便劝解李峨道：
    “十弟，你昨日已送了徐恪满满一车金银，今日若是为这点事，与他反目成仇，那你昨日的一车子豪礼，岂非尽皆白送？”
    李峨听完这句话，立时就愣在了当场。他一会儿摸摸自己的脑门，一会儿又挠挠自己的后背，心中所想，左也不是右也不是，眼看着书房内，汪简灵带着人小心翼翼地将那一件父皇御赐八哥的“二十八星宿”，以绸布包好，装入木箱，又放进木车……他心中急得不行，可眼见八哥与九哥都笑意盈盈，对此浑不在意，他也不知该说些什么。
    “八哥，要不然……”李峨还是忍不住开口道：“我顶多不跟徐恪那小子生气了就是！我家里那株珊瑚树，既然送给了他，他爱摔就摔，爱扔就扔，那都是他的事，我就当没看见！可八哥你……真犯不着将‘二十八星宿’也拿去送他呀！”
    李祀眼望着书房内原本安放那一株“缀玉千枝珊瑚宝树”之处，神情亦忍不住有些失落。
    “十弟，八哥的这一番苦心，你还是未能尽皆领会啊！”旁边的李棠忙接口道。
    “什么苦心？又多了哪一番苦心？”
    李棠道：“你想想，八哥欲借给徐恪送礼之事，行‘收买之计’与‘离间之计’，那这送礼的阵势是不是得越大越好？所送出去的宝贝是不是越贵重越好？”
    “这倒是！我懂了……”李峨望着被人推走的那一只异常高大的木箱，眼神中充满了不舍，嘴里却道：“先前那些金银珠宝，未必能打动徐恪那小子，自然，也未必能让四哥对徐恪生出猜忌之心。可如今有了这一株天地间难得一见的大宝贝，我料想……就算徐恪那小子不受感动，四哥也定然会坐不住！咳！……八哥这一番良苦用心，确是让十弟我佩服！”
    这时候，忽听李祀来了一句：
    “照我们那里的话，这叫‘舍不得孩子套不到狼’！”
    李峨却听得一知半解，“‘舍不得孩子套不到狼’？八哥，啥叫‘孩子’，啥是‘狼’啊？”
    李棠道：“刚刚送出去的‘二十八星宿’，不就是‘孩子’么？至于‘狼’是什么，十弟，你仔细想……”
    李峨转过脑袋，想了半天，却还是想不出个所以然来。他暗自心想，八哥所谓的“狼”，是徐恪？是四哥？还是那位天宝阁的大小姐？不对，天宝阁里的大小姐可是人称“京城第一美人”呢！她又怎地会是“狼”？……
    就在三人尽皆沉吟不语之时，门外却忽然传来了王府小厮的声音：
    “启禀王爷！”

 第七十五章 不约而同

    【大乾康元七十一年、五月二十九、午时初刻、晋王府、书房内】
    “十弟，你还是跟着汪简灵一道去！有你在，方显出咱们送礼的一番诚意呀！”李祀一边品茶，一边劝李峨道。
    “不去不去！我可不去！死也不去！”李峨连连摇头，虽然平常他对李祀的话一向言听计从，可今日这桩事，他心中憋屈得实在不行，若叫他此时还要给徐恪去送上一副笑脸，如此有违本心之举，他当真是做不出来。
    “算啦！八哥……”李棠从旁劝道：“这一株‘缀玉千枝珊瑚宝树’，京城里人人皆知，乃是八哥晋王府中之重宝，有汪简灵亲自送去也就够了，强要十弟跟着去，一来他不开心，二来呀，说不定还会捅出篓子。”
    “嗯，那就听九弟的……”李祀点了点头。
    过了一会儿，李棠起身走了几步，忽然换了一副神情，眯眼望着李祀，缓缓言道：
    “八哥，这‘二十八星宿’既已送出，那么徐恪的事也就可以放下，咱们再聊聊天宝阁的事，如何？”
    李祀反问：“天宝阁的事？九弟想说些什么？”
    李棠道：“那自然是天宝阁的大小姐慕容嫣了！八哥数次登门提亲遇挫，可知为何么？”
    “哦……”李祀顿时来了兴趣，“九弟有何高见？”
    “呵呵！”李棠却看了看屋外的日头，故意卖了一个关子，道：“八哥，目下都快午时了，不如咱们哥仨找个地方，一边喝酒，一边笑谈美女，如何？”
    “好！”李祀起身看了看屋外，道：“我这儿的菜你们早都吃厌了，那咱们摘星楼，走起？”
    李棠却摇头道：“摘星楼么，去得也忒多了些，那里酒菜虽好，多吃也无味呀！”
    李峨忙接口道：“八哥、九哥，不如今日兄弟我做东，去我的‘天音楼’吃一顿午饭，怎么样？”
    “好！”未等李祀说话，李棠将手中折扇一拍，抢先道：“早听说十弟的天音乐坊，每日仙乐阵阵、酒菜奇香无比，个中滋味妙不可言，可直到今日，咱哥仨还从未去过呢！”
    李祀见李棠如此，便也点了点头。
    “那还等啥？走！”
    不过，三人出了书房，走了没几步，李祀忽道：
    “十弟，我听说你那里连一个雅间也没有，一大帮人都坐在那里，乱哄哄的，却怎么说话？不成不成，咱们还是去摘星楼！要不然，得月楼也行。”
    “诶！八哥……”李峨忙道：“一大帮人都坐在那里才好啊！大家都在说话，谁都听不清别人的话，虽说乱了点，看着也挺热闹呀！九哥，你说是也不是？”
    “对！”李棠附和道：“我看十弟所言有理，雅间虽然清静，需防隔墙有耳，那一日咱们在摘星楼上，不也听到了李君羡的‘反词’？十弟那里虽乱，然贵在谁也听不清隔桌的话，如此吵闹之所，岂非绝佳说话之地？”
    李祀却依然有些不太想去。
    李棠想了一想，便朝李峨吩咐道：“这样，老十，你等会儿将八哥旁边四个桌子全都包下，不得令一个酒客落座，如此一来，八哥既得清静，咱们的话也不用担心别人偷听，岂不是皆大欢喜？”
    “好！听九哥的！”李峨爽快地应道，可他心里却在想，四张桌子，每桌至少纹银三百两，那可就是一千二百两啊！若是遇上豪阔的客人，一出手可就是千两之上，九哥啊，你可真是不当家不知心疼！
    李祀见实在拗不过李棠，亦只得无奈摇了摇头，领着两个兄弟一起前往天音乐坊。
    ……
    ……
    怡清送别李义之后，心中反复回思李义所言，顿时就兴起了一股降魔捉妖的豪情。她当时第一个念头，恨不得立时就去天音乐坊，诛灭了那里的“女魔头”。
    可她仔细一想，亦觉此事不可太过冲动，是以她便打算去找徐恪商议一番。
    可她犹豫了半响，却还是不好意思径直找上门去。
    她知道徐恪在青衣卫当差，听闻最近还升官当上了什么青镜司千户，可那青镜司到底在什么地方？那又是一个什么样的所在？她几乎一无所知，加之她一个道门女子，出入公门自然多有不便，是以，这青镜司她是决不愿去的。
    可是，若叫她就此去醴泉坊的徐府，她还是有些放不下脸面。那里面毕竟住着两位世间的大妖，虽说她与胡依依也曾相谈甚欢，两人甚而以姐妹相称，可她一想起师尊所教导，人妖殊途，妖与人之间势不两立之语，因之她每每于举步之先，便踌躇畏缩于后。
    于是，她收拾好碗筷后，便在后院中练起了御剑之术。只见那一柄双股剑在空中翻飞，长剑破空飞舞，光影闪烁、剑气重叠，端的是灵动无比！
    练了一个时辰，她收起双股剑，就在小园中徘徊赏景，她眼前虽有草树芬芳不时飘来，可心中所想全是李义所讲的天音乐坊。
    算起来，自她二师姐怡尘离开长安，距今已有三月之久。这三个月来，她时时想念着蜀中峨眉山的风光，想念着师傅与同门师姐妹，想念着与二师姐一道练剑，师傅也已数次传书于她，令她“待长安事了，便可回归师门”云云，可是，每每她下决心要离开长安之时，又总是舍不得与李义辞别。
    若问她为何不愿离开长安？就连怡清自己，也说不清个中缘由。兴许是长安城不断有妖物出没，身为道门中人的使命，必待将妖魔除尽，方可回归峨眉；兴许是她喜欢上了京城中的繁华，恋恋于红尘而难割舍，是以对长安城的吃喝游玩之乐已欲罢而不能；
    又兴许，是她心中，始终放不下某一些人，譬如赵王李义、十七公主李琪、天宝阁的慕容妹妹，譬如，那个一直被她呼为“病木头”的倔强少年……
    怡清在小园中蹀躞片刻，心下顿起一股烦躁，心道，与其在这边胡思乱想，倒不如，索性去那“天音乐坊”一趟！李师兄说那乐坊内如何如何厉害，我今日倒偏要去领教领教！
    李义请她从旁相助，先将那位天音坊的管事落霜擒住，此刻，在怡清心中，便已成了由她一马当先，且一不做二不休，径去将落霜擒住了再说！
    怡清抬头看了看天，此时已近午时，转眼就已到了午膳的时候。她走入内室换了一身便服，便顾自出了梅雪斋，直奔崇仁坊的天音楼而去。
    ……
    ……
    青镜司千户公房内，徐恪看着潘闻卷的背影渐渐离去，却暗自冷笑了一声，对以往之种种，他何尝有一日相忘？
    徐恪清楚记得，自己受秋先生举荐，初入户部上值，当时他的上司就是户部主事章博。当时的自己，无意去得罪任何人，不想这章博却不知何故对他百般刁难，对此种毫无道理的持权欺压，他向来不肯委屈迁就，于是乎，那章博当场就被他教训得倒在桌前，鼻青脸肿、狼狈不堪。
    而彼时的潘闻卷，既是户部员外郎，又是章博的岳父。那潘闻卷自持官高威重，又凭借身后晋王之势，竟纠集了户部一众同僚，当日就要给徐恪好看！只是那时的潘闻卷，做梦都未曾想到，徐恪居然是秋明礼的学生。饶是如此，那潘闻卷翁婿两人，心中对徐恪的愤恨，何尝有一日停止？若非秋先生一力维护，徐恪在户部内根本无法立足。
    后来，徐恪受天子诏命，入青衣卫为北安平司百户，与那潘闻卷翁婿两便没了交集。不过，他得知姚子贝无辜受辱一事后，心下大怒，次日便将吴登魁与潘艳群两人抓捕入北安平司内，虽未曾施以刑具，然一番言语敲打，亦着实将那一对夫妇吓得不轻。事后不久，青衣卫中自己的手下就曾来报，说那一对夫妻与户部侍郎潘大人关系非同一般，潘艳群乃是潘大人的亲侄女云云，徐恪对此不过一笑了之。
    在徐恪心中，任何事他都是依据心中的道义而为，顺应本心、顺应天道、顺其自然而已，这件事做了也就做了，管他侍郎也好、尚书也罢，若想报复，尽管来就是！
    可他万万没曾想到，今日这位潘尚书忽然不请自来，竟满面巴结逢迎之色，一意想与他交好。对于此种货色，他眼里焉能瞧得上对方？
    自然，没等潘闻卷三句话说完，徐恪就端茶送客，一番冷言冷语之后，将这位“晋王府中的红人”“朝中炙手可热的人物”“大乾吏部尚书”几乎是赶了出去……
    潘闻卷离开不久，李君羡就已笑着登门。
    君羡新官上任，转眼间，巡查公事房内的公文又已堆积如山。这位昔日驰骋于疆场的大将军对此着实是无奈，是以上值之后，旋即向徐恪“登门求救”。
    一见李君羡前来，徐恪顿时心情大好，得知君羡大哥受公文所累，徐恪不免哈哈大笑。
    当下，徐恪就将自己担任巡查之时，办理各项卫务的心得要领，与君羡“倾囊相授”。
    有些公文只是各司之间寻常往来，不必细览即可签署；有些公文决定权根本不在巡查，他只需稍稍一阅，签名之后留给都督沈环即可；至于由都督府下发而来的公文，其中要务均已完备，他只要依律粗粗一览，盖上大印分发于各司便可……只有一种公文，是由宫中内侍或中书省专人呈递而来，此中多半有圣上的旨意，当详加审阅、悉心领会，不可有丁点差池，然后报与都督知道……
    君羡听得入神，便问徐恪道，贤弟任巡查千户一职，也不过两月光景，怎地对此中门道如此清楚？
    徐恪当即笑着回道，办理巡查卫务，此中各项要领，当时都是南宫大哥日日对他“言传身教”而得。
    说话间，徐恪顿时想起昔日南宫不语之卓然风采，只可惜，屋外清风如昨，斯人却已随风而逝，他心念一起，眼中立时黯然神伤……
    李君羡闻言也不免感叹数声，对南宫不语之才干，他也早有所闻，如此大才，却英年早逝，实乃上苍不肯眷顾耳！
    “贤弟，听闻那北安平司没了南宫不语之后，诏狱中人犯又多了起来，全司上下，又兴起了贪墨索贿之风，那五个百户，相互都不买账，尽行推诿之能事，我看要不了多久，那里就跟孙勋当年差不多了！”
    “君羡兄，咱们且不去管它！先将眼面前的事料理了再说！”
    徐恪收拾起自己突然而起的一丝神伤，将思绪收拢回了眼前。
    堆放在两人眼前的，自然就是君羡带来的大量公文。
    徐恪横竖手中无事，于是乎， 他便与君羡两人，将自己的这一处千户公房当成了君羡的值事之所，做起了巡查千户的差事。
    他在自己的条案对面，早已备好了一桌一椅，整好供君羡做事。
    不到一个时辰，李君羡带来的所有公文，均已批阅完毕。
    接下来，李君羡便与徐恪说起了北境候世子一案。
    依照李君羡的提议，此时当务之急，便是要将天音乐坊的那位年轻管事落霜，尽快抓捕。
    可徐恪却犹豫道，圣上曾命内侍传来密旨，要他对天音乐坊暂缓行事，而其中缘由，圣上却未言明，此时自己若径自上门大肆搜捕，是否与圣意相左？
    李君羡却不以为然道，圣上只是命你缓查天音乐坊，并非让你对北境候世子被杀一案放任不顾，此时离世子被杀之日已越来越远，若迁延太久，北境候府的那位马夫人再来一次“御前哭陈”，贤弟将何以应之？
    徐恪听得频频点头，亦觉君羡所言大为有理。然他又不无忧虑道，之前他已令手下的两位百户，对天音乐坊里外设置暗哨，日夜监查出入人等，却一直未得落霜丝毫消息，也不见其人半点影踪。而最为奇特的是，那天音乐坊内有一扇巨大的黑漆木门，似是连接乐坊的大厅与后院，不管他的手下对那扇木门暗里施以何种手段，都难以将大门打开。
    李君羡听得天音乐坊内竟有如此一扇神秘的黑漆大门，顿时来了兴趣。他略微一想，便揣测道，这一扇黑漆大门之内，必是一处至为隐秘的所在，是以那天音乐坊的主人，便在这扇大门上设置了种种机括，外人若不得要领，自是极难将之打开。
    徐恪也点头道，听师兄讲，那里面住着一个“大魔头”，兴许就是这个“魔头”在大门中设下了魔力，若不是具备道法神通之人，断然无法跨进那一道门槛。
    直至今日，在徐恪心中，虽隐隐觉得，师兄李义所言的那位“大魔头”，就是那天音乐坊的坊主玉天音，然而在他内心深处，还是不愿去相信，昔日那位轻盈绰约的蒙纱少女，竟真的是一位“女魔头”！
    李君羡当即就言道，既然天音乐坊内有一道神秘的黑漆大门，而落霜又全然未曾在乐坊大厅中现身，那么，多半这位少年管事就藏在了黑漆大门之后。
    徐恪今日原本脑中所想，全是如何帮二弟朱无能夺回九齿钉钯之事，之前几日，他要么为君羡新府开张而感欣喜，要么就是为自己长安大街“英雄救美”而懊恼异常，以至于本该自己费心劳神的北境候世子一案，倒已抛诸脑后。如今听了君羡所言，心下猛然醒悟。君羡兄新官上任，自己又何尝不是？自他入青镜司担任千户以来，左右皆无事可为，圣上只是叫他破获北境候世子被杀一案。如今，距离案发之日，已过去大半月之久，可他手中竟连凶犯半个影子都未曾抓着。他年纪轻轻就蒙天子钦点，官至青镜司千户，青衣卫上下，直至满朝文武，多少人对他眼红嫉妒？多少人等着看他笑话？又有多少人摩拳擦掌，专等着他出错之后即上书弹劾？倘若此案再拖延下去毫无消息，则就算北境侯府中人不去御前哭陈，朝中之“有心人”亦必会抓住此事对他攻讦不休。再退一步讲，纵然天子对他有心相护，然他入主青镜司后，倘使这头一件案子就没能办好，今后如何在青镜司一千多人中，树千户之威？又如何在各司同僚中，立青镜之名？
    想到此处，徐恪心中立时就谋划起了该如何抓捕落霜之策。
    依照君羡兄所言，这个落霜多半就躲藏在天音乐坊那一道黑漆大门之后。
    可青镜司的手下已经暗里设法，多次企图打开那一扇神秘大门，而每一次均是无功而返，若照此看来，这一扇神秘的黑漆大门必是被里边的“魔头”施以魔力加持之故，就算自己与君羡兄一同出马，也未必就能开得了那扇黑漆大门。
    若是那落霜终日躲在黑漆大门后的某个神秘角落，从此不在大厅中露面，自己与君羡兄又无法进入天音坊内院，那么就算自己派遣再多的暗哨，也是于事无补。圣上又特意遣人传以密旨交代，不可对天音乐坊大动干戈，那么自己也不能派遣大批手下将天音乐坊重重包围。如此一来，对于那天音乐坊而言，除落霜之外，余人不能抓，除前厅之外，内院又不得进，那又该如何抓捕落霜？
    要不然，让师兄李义过来帮忙？抑或，找峨眉派的怡清，甚而是神王阁白老阁主？他们都是道门中人，应当有法子打开那一扇神秘的黑漆大门。
    不过，徐恪旋即摇头，圣上既已将此案全权交托于青镜司，那么便是他徐恪分内之事，不到万不得已，怎可随意劳动他人？
    徐恪与李君羡商议了半天，抓捕落霜的关键，便落到了天音乐坊那一道神秘的黑漆大门之上。
    如何想法子破开那一道黑漆大门？这可当真让两人费了一番脑筋。而且，徐恪还隐隐觉得，他二弟朱无能的那一把“九齿钉钯”，说不定，也被那“女魔头”藏在了黑漆大门之后……
    落霜要尽早抓捕，二弟的九齿钉钯需尽快拿回，神秘莫测的天音坊内院也当尽力探明，可横亘在两人面前的那一道黑漆大门，究竟该如何破解？李君羡灵机一动，说道不如就让他师兄李淳风出马，这牛鼻子老道平日里总神神秘秘的，说不定，对于解开黑漆大门之法，他有独门良方？
    徐恪笑了笑，还是摆手道，李道长于测命卜卦一途，自然是无人能出其右，可这天音乐坊的事毕竟有些棘手，到底黑漆大门后藏着哪一个“魔头”？此事还是不要去劳动李观主为好。
    李君羡自然听出了徐恪回护玄都观之意，他有心固争，但也没有出口。
    当下，两人便陷入了短暂的沉默之中……
    此时的千户小院中，阳光已是分外耀眼，那一盘石制的日晷上，指针的阴影，已然指向午时一刻。
    “贤弟，午时已到，不如咱们先去吃饭？”还是李君羡率先开口。
    见徐恪兀自沉思不言，君羡只得接着言道：
    “不如，咱们借着午膳的时机，就去天音乐坊里坐坐？横竖都是吃饭，顺道查一查案子也好，说不定，从那里的歌女中，还能找出些线索？”
    “有了！”徐恪忽然一拍桌子，说道：“君羡兄，抓捕落霜的法子，小弟已经想到！”
    “哦……说来听听。”
    “就是君羡兄方才所言的‘歌女’二字！”
    “‘歌女’？歌女怎么了？……贤弟的意思，这落霜的藏身之处，要着落在某一位歌女的身上？可这落霜……也没听说跟哪一位歌女……哦！……”李君羡毕竟多年带兵，于阵前谋划之事，何等敏捷，当此际，他顺着徐恪所指只约略一想，立时便已明了徐恪之所图，“贤弟，你说的是那个天音乐坊中的头牌歌女——无花？！”
    “知我者，君羡兄也！”徐恪笑着言道。
    “嗯……贤弟之所想，让愚兄且先猜上一猜……”于是，李君羡便顺着徐恪的思路，侃侃而言道：
    “其一、最早落霜刺死北境候世子罗人凤，便是因无花而起，就因那罗人凤对无花多看了几眼，右手搭了几下无花的肩膀，就惨遭落霜削断双臂，并割喉而亡，由此可见，落霜对于无花，定是爱之成疯，是以不许任何男子对无花行不轨之举，若有男子敢对无花近身，兴许就要遭遇不测。”
    “其二、贤弟于数日前曾在长安城某一处小巷中遭遇蒙面人偷袭，那蒙面青年多半就是落霜，而落霜那一日为何要行刺贤弟，自然也是因无花跟贤弟多说了几句话而已，以贤弟目下青衣卫千户的身份，落霜竟还敢半路行刺，此亦足见落霜对无花妒念之盛。”
    “其三、如今落霜不知躲在何处，青镜司上下又多方打探不着，设若那落霜就躲藏在黑漆大门之内，那么一时半会儿咱们也逮他不住，如此一来，要想让落霜现身，倒不如，从无花的身上入手，只因此人因妒成疯，已跟个丧心入魔之人一般，任谁都碰不得无花！只是……”
    说到此处，李君羡当即问道：“贤弟，你打算如何通过无花之手，引落霜出洞？”
    “君羡兄，你刚才不是说得已很明了么？那落霜因妒成疯，已跟个丧心入魔之人一般，既如此，咱们就学学那罗人凤，也对无花动以手脚，逼得他现身！”
    “可是……”李君羡不无担忧道：“你说对无花动以手脚，如此浮浪之举，若是被人传了出去，怕是于贤弟名声有毁，这样……待会儿‘调戏’无花之事，还是由愚兄一力为之即可！愚兄已然三十多岁，平常也不在乎这些小节……”
    “不可不可！”徐恪立时连连摆手道：“大哥刚刚蒙天子信任，被重新起复为官，朝中上下，多少言官耳目，都盯着大哥呢！此时大哥万万不可出错，无花这件事，怎么着也轮不到大哥啊！”
    两人又为此争执了一番，外人若是不明此理，还道这两人就是长安城内的两个浮浪子弟，为争一头牌歌女而吵闹不休呢！到后来，李君羡拗不过徐恪，只得答应一会儿对无花行“调戏”之举时，君羡只可一旁观看，切不可擅自“动手”……
    “不过……”李君羡又担心道：“贤弟，万一那落霜一直躲在黑漆大门之后，贤弟无论对无花如何动手，他都视而不见，那该如何？”
    “大哥放心！前两日，有一个人就因看了无花几眼，就险遭落霜一剑刺死，幸亏我当时恰巧在场，这才将那落霜赶走了事，是以大哥不必担心，只要今日我对无花稍稍放肆一些，那落霜定然会忍不住现身……”徐恪说的自然是几天前他无心救下裴才保之举，当时裴才保因何会被落霜追杀，他其实并不知情，只是偶然想起，便想当然地以为，落霜拼命要杀裴才保，定然就是为了无花。
    “前两日，你也见到了落霜？”
    “那件事容后再讲，大哥，已过了午时，事不宜迟，咱们还是赶去天音乐坊？”
    “那好！”李君羡再无多话，两人随即进入内室，尽皆换了一身青色布衣，出了青衣卫大门，便直往长安城正中的天音乐坊而行……

 第七十六章 尽在掌中

    【大乾康元七十一年、五月二十九、午时、崇仁坊、天音乐坊内】
    李祀与李棠、李峨三人进了天音乐坊之后，便寻了酒楼内一处最佳的位置落座，举目所见，那红木高台内的歌女清清楚楚，只是，先前李峨答应的清空周围四张桌子，却实在无法办到。
    只因此时的天音乐坊之内，早已食客满座，喧哗吵闹之声不绝于耳，许多客人还得相互拼桌，更哪里还能清理出四五张空桌子给李峨？就连李祀等人就坐的中间那张大桌，也是天音楼内的女管事费了好大劲，才从旁边的客人中“硬抢”而来。
    李祀见四周都是酒客哄笑之状，留神细听，却果然都不能听清他人所言，这才终于放心。
    于是，待酒菜尽皆上齐之后，未等动筷，他便举酒问李棠道：
    “九弟，方才你说的天宝阁，何以我屡屡登门求亲遇挫？接着说！”
    “好！”李棠原本还想先吃上几口酒菜，见李祀如此心急，便只得放下酒杯，缓缓言道：
    “想那天宝阁的慕容小姐，非但天姿国色，天下无双，且事父极孝，待兄弟又极其友爱，八哥既倾心于她，何不设法从旁取之？迂回求之？”
    “哎呀！”李峨却听得极不耐烦，“九哥，你就不能快人快语说清楚点！什么叫‘从旁取之、迂回求之’？”
    李祀道：“九弟是想让我从慕容父子中找找出路？”
    李棠举杯喝了一口好酒，点头赞道：“八哥果然大才，九弟正是此意！想那天宝阁主慕容远山，拢共三子一女。长子慕容泯，据说文武全才，颇有乃父之风。二子慕容桓，那就更别提了，咱们京城里无人不知无人不晓！三女慕容嫣，虽不会丝毫武功，但却是一位绝世才女！就是那四子慕容吉，文不能应付科举，武不足挨人一拳，实实一个败家子！可偏偏就是这么一个败家子，他姐姐慕容嫣还将他当宝，平日里对他爱护有加，生怕他饿着冻着……”
    李峨插嘴道：“九哥，你对他们慕容家的事，怎么知道得这么清楚呀？难不成，他们家的总管，也被你买通啦？”
    李棠笑道：“八哥喜欢慕容家的大小姐，此事兄弟早知，眼见八哥有美人之志却不可得，咱们这些做兄弟的又怎可坐视不顾？”言罢，他朝李峨斜了一眼，好似在责怪李峨，“哪个象你一样啊，整日就知道打猎游玩，从来不干一件正事！”
    李峨随即摆手道：“好好好，我不说话，你说！”
    李棠接着言道：“这慕容父子四人中，慕容远山是一只老狐狸，轻易触碰不得；慕容泯么，也挑不出此人毛病；慕容桓则更不必去招惹；独独是那慕容吉……”他又眯起原本就不大的一双眼睛，朝李祀笑道：“八哥的一场好事，兴许就要着落在此人的身上！”
    李峨不解道：“这我可就不懂了，八哥要向慕容嫣提亲，却关慕容吉什么事？”
    “哎！你别打岔，听我讲！”李棠又喝了几口酒，吃了一些菜，遂接着言道：
    “想那天宝阁，有钱、有人、有武功，寻常人自是惹不起他们！咱们几个就算加起来，与他慕容远山相比，钱也没他多，自然，武功也没他们厉害。但这大乾天下毕竟是咱们李家的，咱们手中有一件东西是他慕容家永远没有的，那就是——权！是以咱们只需动用手中之权，就能抓住他们的痛处！”
    “痛处？”李峨随即问道：“慕容远山武功高，又这么有钱，去年还被父皇封了个三品的大都督，还有什么乡的县公，他有什么痛处？”
    “十弟，你可曾听闻‘蛇有七寸’么？”李棠扭头望向李峨，一双细眼中竟似有志在必得之色。
    “‘蛇有七寸’我自然是知道！”李峨兀自强辩道：“但这慕容远山可不是蛇，他是一头老虎！而且，他儿子比他还厉害呢！”
    “哎！不跟你说了！”李棠听得连连摇头，话就有些接不下去，只得埋首吃菜。
    “来！咱们先喝酒……”李祀举起酒杯，向两位兄弟说道：“借十弟这一方宝地，咱兄弟三人，今日可一醉方休！”
    “好，喝酒！”
    ……
    于是，这三位皇子便将天宝阁一事暂且放下，就着眼前红木高台内的歌舞，用起了天音乐坊内的酒菜。李峨今日一早就出门赶来晋王府，连早膳都未曾吃饱，是以此刻，肚中也委实又些饿了。他连珠一般地往口中倒入各种鸡肉、鹿肉、驴肉、牛肉等物，一边大肆咀嚼，一边连声叫好。
    非但是越王李峨，就连旁边的宋王李棠与晋王李祀，也是吃得津津有味。李祀再放眼四周的一众食客，心中也不觉暗暗点头，怪不得坊间都称十弟的天音酒楼生意最好，连得月楼都被他比了下去，今日一品，味道果然非同凡响！
    三人没有多话，足足吃了一刻辰光有余，直至胃脘中已有饱胀之感，这才缓缓放下筷子。李祀再度举杯，朝李棠道：
    “九弟，咱们再干一杯！”
    “好，八哥，九弟敬你！”
    “你刚刚所言‘蛇有七寸’，接着说！”
    “嗯……”李棠取出香巾，擦了擦嘴唇，便接着言道：
    “自古捕蛇者皆知，‘打蛇当打七寸’，慕容家的‘七寸’就是这慕容吉了……”
    “九哥……”李峨忙又接口道：“我明白你的意思了，你是想把慕容吉抓起来，好以此要挟慕容小姐，让她乖乖答应做我八哥的夫人，对？”
    李棠白了一眼李峨，有些没好气道：
    “你能不说话，就坐那儿听吗？”
    “得嘞！我不说话，你讲！”
    李祀手举酒杯，看着自己的两兄弟坐那里斗嘴，心下亦不觉莞尔。
    李棠清了清喉咙，接着侃侃而言道：
    “慕容家的三位公子，虽同一父母所生，然秉性才具却大为不同。长子慕容泯以少主自居，武功虽不如老二，但平常待人接物却老成持重，颇有乃父之风，因之慕容远山便将天宝阁中大小事务俱交由慕容泯管理，是为主内之人。二子慕容桓，性情孤傲，不喜与人交往，但江湖名声却远非他人之所及，加之昔年还曾在疆场上助我大乾退敌，因之无论是朝堂之上还是江湖武林，但有烦难之事，只需这位慕容二公子出手，无不迎刃而解，是为主外之人。只有这老四慕容吉，自小就吊儿郎当、无一是处，如今他业已成年，却还是到处游荡，仗着父兄宠爱，终日不务正业……”言及此处，李棠不无深意地看了李峨一眼，接着说道：“听闻此人至今尚未婚娶，却在天宝阁之外单独置了别业，还养了两个小妾……”
    “啊！……”李峨忍不住出声道：“这小子倒挺会享受的哈！不曾娶妻就先养妾，就凭这，跟我李峨倒有……倒有几分相似……”说到后面，他忽然撞见李祀略带森冷的目光，声音便越来越小，终于不敢再言。
    “八哥！”李棠不去理会李峨的打岔，径直朝李祀问道：
    “象慕容吉这样一个纨绔子弟，手里有花不完的钱，整日又无所事事，手上也没一样拿得出手的本事，你说，这种人，一天到晚除了玩女人、败家产，他还能做些什么？”
    “不错！”李祀回道：“这种人就是天生的作奸犯科之辈！”
    李棠道：“那咱们就派人死命盯着他，一旦遇上他有作奸犯科之事，立马将他抓捕！”
    听完李棠之计，李峨摸了摸自己的大头，不以为然道：“九哥，说了半天，你这‘从旁取之、迂回求之’的计策，说白了，不就是把慕容吉给抓起来么？”
    李棠小眼一瞪，不满道：“我说的是‘假朝廷之手，依大乾律令，将慕容吉抓捕’，这跟你说的抓人，能一样么？”
    李峨还待争辩，却被李祀一摆手打住，李祀正色道：
    “九弟此计甚妙！如今回想，我对他们慕容家，这前前后后，委实是太客气了点。想我堂堂一个七珠亲王，却屡屡遭他们冷眼，哼哼！……”他忽而冷笑着道：“他们不仁，且休怪我不义！九弟说的‘从旁取之、迂回求之’，正合我意！”
    李棠见李祀已然首肯，便将他胸中计策详尽阐明道：“八哥，我是这样想的，倘若那慕容吉做下了违律乱法之事，咱们就依律将他抓入大牢；倘若那慕容吉还算本分，并无悖乱之举，那咱们就想法子让他‘犯事’；等到把他抓进牢里之后，再给他安上一个重罪，这个罪名么？至少也得砍头，甚而还要株连到他们慕容全家……哈哈哈！到时候，看他们慕容家能否还坐得住？！”
    李祀点了点头，又思量了片刻，却不无忧虑道：
    “九弟计策好是好，只是……让谁去做呢？”
    “这个好办！”李棠旋即接口道：“那青衣卫的沈环，不是刚刚投到了八哥的门下么？这件事……”他脸上露出了不无得意的笑容，“除了沈环，还真找不到第二个合适的……”
    “九哥，你这条计策……”这时候，连李峨也终于明白了过来，他忙竖起拇指，朝李棠连声夸赞道：“毒啊！青衣卫是个什么地方？那可是个连大雁飞过也会皮毛掉光的地方！要是这慕容吉进了青衣卫，恐怕，沈环就算给他按一个谋反的罪名，他也能供认不讳！而且，咱们也整好通过这件事，看一看沈环的忠心！”
    “吆！”李棠眯起双眼朝李峨笑道：“十弟也不笨么！连验查沈环这一层都看出来啦！哈哈哈，不简单！”
    “九哥，你是诸葛亮，那我至少也是……也是……”他本想说一句“张飞之才呀”，忽觉不妥，这接下去的话就无法再续。
    “你至少也是姜伯约之才，能文也能武，对不？”
    “对对对！九哥说得太对了！”
    “哈哈！十弟之言差矣！诸葛孔明的本事，我是没有的，不过，徐元直这点才具，我李棠自命尚有过之。若是那沈环听话，一切照我们的计谋行事，等到慕容吉全都招供之后……”李棠望向李祀，依旧眯着眼笑道：“八哥再亲自出马，‘费九牛二虎之力’，将你那‘小舅子’从青衣卫捞了出来，全身毫发未损地送到慕容远山的手中，我看那老狐狸，到时候还有什么话好说！”
    “依我看……”李峨又急着插话道：“不用等到慕容远山开口，八哥喜欢的那位慕容小姐，不是对他四弟心疼得不行么？眼见八哥给了他们慕容家这么大一个恩惠，亲自将慕容吉给救了回来，难道还不以身相许？！”
    听两位兄弟这一通讲，李祀也不禁暗暗点头，心下顿生一股难言之喜悦，然而，他再仔细一想，又总觉这其中还有不合理之处。
    李棠好似看出了李祀眼里的忧虑，接着言道：
    “八哥若仍觉不放心，九弟我还有一计！”
    “九哥，你还有啥好计策？快说说！”
    “嗯……”李棠略一沉吟，便道：“这个计策么？说来也简单，便是‘断粮之计’。”
    “‘断粮之计’？断敌粮草么？咱们和天宝阁又不是行军打仗，何来的断粮之计？”李峨有些不解道。
    李棠手指桌前酒菜，示意三人接着吃酒，等到他又连喝了几口好酒之后，这才侃侃而言道：
    “慕容家的天宝阁，以兵器为主业，生意遍布大乾各道，非但是江湖人物、武林帮派甚而边疆敌国都会向他们家采买兵器。不过，自慕容远山接掌天宝阁以来，尤为看重我大乾兵部的兵器置办，凡我大乾军中所需，无论刀、枪、剑、戟、弓、箭、盾、矛……乃至于军士身上所穿之军衣铠甲，战场列阵之军车仪仗，无一不能为之，这几十年下来，如今兵部一大半的兵器采买，皆出自天宝阁之手，搞得兵部的武库司与军械司，反形同虚设一般，是以如今的大乾兵部，已成了天宝阁最大的买家，每年的兵器采办之数，怕是已不下二百万两……”
    李峨不解道：“九哥，你说这些作甚？”
    李棠向着李峨问道：“我问你，如今是谁管着兵部？”
    “八哥呀！噢……”李峨稍稍一想，立时会意道：“你是说，让八哥断了他天宝阁的兵器供给之权，若没了我大乾兵部的采办大单，叫他们以后靠什么吃饭？好一个‘断粮之计’呀！……”李峨再一次竖起拇指夸赞道：“九哥，你这计可真毒！”
    “毒什么毒？！”李棠没好气道：“咱们可都是依大乾律令办事，哪来的‘毒计’？”
    李祀想了一想，却兀自忧虑道：
    “计策好是好，只是若不从天宝阁采办，兵部一年的兵器所需，该从何处买？”
    李棠道：“八哥不必担心，沧州府有个烈火堂，总堂主名叫王行敏，此人性情豪爽，出手也大方，前些日他与我的门人接上了头，说是天宝阁里的所有兵器，他们烈火堂都能造得出来。”
    李祀却摇头道：“兹事体大，还是要慎重！”他心里想，看来你老九是没少拿他们烈火堂的好处了！只是，兵器采办之事，事关两军阵仗，那可不是闹着玩的！谁知道这烈火堂是个什么来路，万一出个什么差池，我又是新管兵部，这如何了得？！
    “八哥，你放心！”李棠又道：“那王行敏出自少山门下，虽说是外门弟子，但功夫一点也不差，在沧州府一带，他可是家喻户晓的人物！沧州烈火堂也是江湖中响当当的名号。他们的兵器，我都看过了，比起天宝阁所出，差不到哪儿去！”
    “嗯……容我再想想……”李祀依旧沉吟不决。
    李棠却依然劝道：“退一步讲，就算兵器出了点岔子，那也是魏辛与杨承铭的事，八哥只是奉旨‘该管’兵部，此事怎么也怪不到八哥的头上！”
    李祀道：“兵部之前的秦建勋与赵 勇，都是大哥的人，大哥一倒，兵部也就空了。如今的魏辛与杨承铭，他们两个到任也不过三月，凡事都是小心翼翼，平常他们虽都听我的话，但兵器采买乃国之大事，这件事不可操之过急……”他见李棠似还欲固争，便道：“这样，先将天宝阁的采买停一停，我让魏辛从兵部开出二十万两的军需单，让什么……沧州烈火堂的，试试看！”
    “八哥，还是你想的周到！”李棠当即笑道：“这兵器采买毕竟国之大事，且先让烈火堂试着做做，若实在不行，咱们再换一家！天下这么大，难道除了天宝阁，就没人造得了刀枪棍棒了？”
    李祀道：“天宝阁乃天下三阁之一，他家的兵器不是外人能仿得了的。这么多年，我大乾兵部的武库司与军械司都被他们比了下去，此中手段可想而知。不过，兵器供给乃国之根本，这也不能让他天宝阁一家独大，我先将他们停上一停，这也算是略施敲打之意。”
    李棠道：“对！八哥这‘敲打’二字用的极妙！咱们若是能将慕容吉擒之于牢狱之中，这‘断粮之计’么……倒也未必要用到极致，只需对慕容远山略施敲打，想必这老狐狸就能心中有数。”
    李祀点头道：“看来，九弟的‘从旁取之、迂回求之’才是最要紧之处。只需慕容吉在我们手中，何愁那慕容远山不乖乖就范？只是……”他又有些担忧道：“这件事，让何人与沈环接洽呢？若是让锦桦去……”
    “不妥！”李棠忙道：“宋锦桦虽说是八哥信任的人，可他毕竟只是一个从四品的刑部郎中，让他去的话，沈环未必肯出全力。如今八哥正是用人之际，既然他沈环愿真心归附于八哥，不如……”他顿了一顿，随即道：“明日还是我亲自去一趟！”
    李峨在旁听了半天却插不进话，此时也忍不住接口道：“八哥，让十弟去也行啊！虽说我顶上的珠子比九哥少了两颗，可毕竟也是一个亲王么，对付他沈环应当绰绰有余了！”
    李祀却摇了摇头，微笑道：“我有你们这两位好兄弟，何愁大事不成？不过……这件事么，还是九弟前去为妥！”
    “可是……八哥……我到现在都还没为八哥出过多少力呢……”李峨还想着与李棠争上一争，然他转念一想，自己这两日不是刚刚送出了满满十二个大铁箱并一株价值连城的紫色珊瑚树么，照这样看，自己出的力倒也不少。
    “好啦好啦！你就别同我争了……”李棠眯起眼睛笑道：“咱们哥仨说到了现在，总算是说好了八哥的‘美人大计’，接下来，十弟，也该轮到你这儿的‘美人’上场了？”
    “我这儿的‘美人’？啥美人儿？”李峨有些丈二和尚摸不着头脑。
    “你自己看！”李棠指了指眼前那一座高大宽敞的红木高台，只见此时高台内站着四位歌女，正一边婉转而歌，一边袅袅起舞……
    “怎么啦？九哥，这四个歌女不唱得挺好么？九哥是嫌她们唱的不好，还是跳得不好？”
    “老十，你别揣着明白装糊涂啊！”李棠有些愤愤然道：“京城里谁不知道，你这天音乐坊内，有一位叫作‘无花’的姑娘，非但姿色无双、倾国倾城，且歌声曼妙、舞姿销魂，是你们这儿的‘头牌歌女’！我和八哥在这里已坐了老半天了，无花呢？”
    “这……这……”李峨摸了摸自己一颗大脑袋，神情有些窘迫道：“无花大概……过一会儿就能来？”
    “过一会儿？过一会儿是过多久？！”李棠此时的口吻，显然不见到无花他是不会罢休的。
    “哎呀！九哥，我实话同你说！”李峨终于忍不住道：“无花到底什么时候来？她会不会上场？这些……我都不知道！”
    “你不知道？那你去叫她来呀！”李峨更是有些不悦道：“我说老十啊，今日咱们兄弟如此难得上你的天音楼一聚，你就算不给我老九面子，总也要看八哥的颜面，快！少废话，叫你的人把无花带到这里来，给八哥倒酒！”
    “这……这个……”李峨扭扭捏捏道：“我得同玉姑娘商量商量……”
    “什么！老十啊，就这么点小事，你还得去问‘玉姑娘’？！我来问你，到底你的话在这天音楼内还管不管用？这天音乐坊还是不是你老十家的产业？!”
    “九哥，不瞒你说……”李峨只得向李棠交底道：“在这家天音乐坊开张之先，我同玉姑娘就有约定，此间一切，概由玉姑娘做主，我只管月底拿银子，其余一律不得过问！”
    “啊？竟有这样的事！”李棠眯眼盯住李峨看了长时，笑道：“老十，你对那位‘玉姑娘’真够可以的呀！堂堂一位大乾的王爷，竟对一个女掌柜言听计从，我真不知该怎么说你才好！”
    李祀笑了笑，“算啦，九弟，什么‘无花’‘有花’的，不过一个歌女罢了，别去管她，咱兄弟接着喝酒！”
    “不行！”李棠不服气道：“今天本王爷还就不信了！老十，你去把那位‘玉姑娘’给我叫了来，本王爷要跟她说，无花姑娘今天来也得来，不来也得来！”
    李棠为难道：“九哥，你就饶了我，连八哥都说了，无花不过区区一个歌女罢了，你又何苦定要她来陪酒？”
    李棠却依旧不依不饶道：“十弟，九哥我不为别的，就为你是大乾的越王，是这家乐坊的真正东主！你若连手下的一个歌女都使唤不来，传出去岂非叫人笑掉大牙？！”
    令李棠万万没有想到的是，话已至此，这个平常日子里人人都怕的“混世魔王”，此刻竟一反常态，兀自犹犹豫豫道：“可是……九哥……我看还是……算了？”
    “你！……”李棠气得不行，眼看着就要起身去拉李峨。坐在对面的李祀却忽然指着大厅一角，朝李棠说道：
    “九弟，你看……那一位女子是不是无花？”
    “嗯……无花来了么？我看看！”李棠与李峨随即顺着李祀手指，举目看去。
    不看则已，一看之下，李峨与李棠两人，竟不约而同地大怒道：
    “什么人这么大胆子，竟敢当众调戏无花！”
    此刻，就见离三人七八张桌子之外，那位天音乐坊的头牌歌女无花，正被一个“登徒子”牢牢拽住了手臂，任凭无花如何挣扎，那位男子始终不肯放手。
    三个人听不清无花口里在喊些什么，就是隐约听到她惊惧又慌张的声音：
    “公子、公子，你……你放手啊！”
    “公子，你……你不要这样！”
    ……
    未等李祀与李棠开口询问，旁边的李峨早已看得“怒发冲冠”，他豁然起身，张口骂道：
    “好你个轻薄子，竟敢在本王的地头撒野，瞧我不活劈 了你！”

 第七十七章 无地自容

    【大乾康元七十一年、五月二十九、午时、醴泉坊、徐府前院】
    舒恨天跑去永昌坊的李府跟明月说了一会儿话，不觉间时辰已到了午时，明月便请舒恨天留下来一道用饭。舒恨天见李府内尚有诸多事务，他一个人与明月共坐也是无趣，于是便告辞出门，径回徐府用膳。
    刚一走进徐府的大门，舒恨天就见院子里又停了一辆木车，车上还有一只异常高大的木箱。只见一身形微胖的中年男子正指挥七八个仆从，将那木箱子小心翼翼地从木车上搬运下来。
    董来福一见舒恨天进门，顿时喜道：
    “书仙老爷，您可算是来啦！”
    “怎么啦？……”舒恨天有些不耐烦道：“越王又来送礼了？”
    董来福道：“今日来的不是越王府的人，是……”
    还未等董来福把话说完，那位身形有些福态的中年男子移步而来，已抢先朝舒恨天拱手道：
    “在下汪简灵，是晋王府总管，欲求见徐恪徐大人！”
    舒恨天见那汪简灵生得又胖又高，如一座小山一般朝自己“威压”而来，心中便有些不悦，他退后一步，小眼一翻，怪声道：
    “我那无病老弟，此刻还在青衣卫上值呐！你有什么事，跟我说也是一样！”
    汪简灵微微一笑道：“敢问这位尊兄是？”
    董来福抢先说道：“这位是我家书仙老爷，姓舒，讳‘恨天’两字。舒老爷现如今跟咱们徐老爷一道共事，是青衣卫的百户大人！”
    “哦……”汪简灵朝舒恨天略略拱手，依旧微笑道：“汪某见过舒百户！”
    舒恨天满脸得意之状，朝董来福挥了挥手，道：“你去！”
    “是！书仙老爷！”
    待董来福退下之后，舒恨天指了指一旁刚刚落地的那只木箱，问道：“怎么……前些日越王派人送礼，今天晋王又派你来送礼了？”
    见舒恨天一副老气横秋之状，那汪简灵不禁心生不快，不过，他面上神色却丝毫不改，依旧微微笑道：
    “越王爷与我家王爷本是一家，听闻越王爷今早所送的珊瑚树，贵府不太满意，是以我家王爷便命在下再送来一株珊瑚。”
    “又送了一株珊瑚？呵呵！你们家是开珊瑚店的不成？”
    汪简灵不理会舒恨天略带嘲讽的神情，随即命手下将木箱轻轻打开……
    待舒恨天看清了箱子里装着的那一株“二十八星宿”之后，两眼顿时发直，不禁呆立当场。
    “这世间竟有如此珍稀的一株珊瑚！”饶是那“半解书仙”见多识广，见了这一株“缀玉千枝珊瑚宝树”之后，仍不觉频频抚须，赞叹不已。
    这时候，不知是前院动静太大，还是被宝物的一阵耀眼光芒所感，原本在前院厢房中熟睡的朱无能，却已移步来到了珊瑚树之前。
    “哇！这个好！”朱无能立时冲向了那株晶莹闪烁的珊瑚宝树，“我的好宝贝！”
    “呆子，你可别！”
    舒恨天急忙上前欲阻拦朱无能，在他心中，自然就以为这呆子又要如早间摔碎那一株越王所赠的珊瑚一般，把眼前的这件稀世奇珍也当场弄碎。
    孰料，舒恨天刚抢步上前，却被那朱无能横身一撞，以至他一个矮小的身子，竟“腾腾腾”地倒退了好几步。
    “这呆子，倒有一股子蛮力！”
    舒恨天暗骂了朱无能一句，此时却见朱无能已抱起那一株“缀玉千枝珊瑚宝树”，走进了自己的厢房。
    “呆子！你做什么？！”舒恨天急问道。
    “这件宝贝好！俺老朱要将它送给……”朱无能一边走，一边瓮声瓮气道：“送给三公主！”
    “这件宝贝人家可不是送给你的，是送你大哥的！”
    “送给大哥的，就是送给我的！反正我就要送给三公主！”
    “你……回来！”
    ……
    这时，汪简灵却朝舒恨天略一抱拳，微笑着道：
    “舒百户,我家王爷说了，当日他在金顶山洞中遇险，多亏徐大人舍命相救，这才让王爷平安脱身，这件恩情他一直牢牢记在心上。前日徐大人又不惜得罪同僚，亲手救下了玉姑娘，这两件恩情加在一处，我家王爷实在不知该谢些什么，因此便令在下将王爷最珍爱的这一株‘缀玉千枝珊瑚宝树’给徐大人送了来，如今珊瑚宝树已然带到，那在下就告辞了！”
    见这汪总管说得如此客气，且那株珊瑚树也已被朱无能抱进了房里，舒恨天也只得朝对方抱拳还礼，说了几句客气话，将对方送至大门之外。
    待送走了汪简灵一行，舒恨天便来到了朱无能的厢房中，只见这呆子对着那株珊瑚宝树左看右看，瞧他神情，就好似看着一位美女一般，满脸皆是欢欣之状。
    “呆子，你将这宝贝抱进来又有何用？你那‘三公主’又不在这里。”
    “嘿嘿！老鼠哥哥，你不知道，三公主啊，她就在这里，这宝贝……三公主见了，定会喜欢！”
    舒恨天摇了摇头，见朱无能一副呆呆傻傻的模样，他也不愿跟他多费口舌，反正宝贝也是别人赠与徐恪之物，他索性不去理会朱无能，离了厢房，径回自己的玲珑居。
    ……
    ……
    几乎与此同时，徐恪与李君羡已来到了崇仁坊门外。一路上，他不断回思方才自己的一番谋划，心中虽觉有些不妥，然为了破案，也是势在必行。
    进了天音乐坊的大门后，两人便见乐坊内已是座无虚席，满座皆是食客觥筹交错，喧喧不已。徐恪略一皱眉，便从怀中取出一张百两银票，交到那位中年女管事的手中。
    女管事当即会意，便将徐恪与李君羡两人带到一张靠窗的桌子旁落座，那张桌子虽不大，然贵在视野开阔，又迎风而坐，鼻前有花香隐隐，展目有绿叶纷纷。
    两人才刚刚落座，酒菜也才堪堪上齐，李君羡还打算与徐恪再商议几句。不想，徐恪筷子未动，君羡酒杯未举，那位天音乐坊内的头牌歌女，无数人望穿秋水等待的无花，就已自己走到了徐恪跟前。
    无花向徐恪敛衽为礼，眼角挂着一丝遮不住的笑意，道：
    “徐大人来了！”
    这一下，徐恪就有些猝不及防，原本他已设想好的要对无花“动手动脚、调戏一番”，可如今，无花已走到他的面前，他竟有些不知所措。
    “贤弟，这位是？”还是李君羡机灵，赶紧说话解开眼面前的这一场尴尬。
    “哦……大哥，她就是无花姑娘。”徐恪道。
    “她就是无花？！”李君羡摸了摸自己的鼻子，一时也不知该说些什么才好。
    这时候的李君羡，心中反而暗暗发笑，他心道，贤弟呀贤弟，你不是说为了逼落霜现身，今日过来就是要调戏无花的么？怎么无花主动到了你面前，你反倒畏畏缩缩了起来，竟一动不动？
    “怎么……这位大哥认得我？”无花见君羡面露诧异之色，当即转头问道。
    “噢，不不不！此地我是第一次来。”李君羡忙摆手道。此刻他脑子里还在想着一会儿徐恪该如何行这“调戏”之法，以至于差点没笑出声来。
    无花又问徐恪：“上一次，徐大人跟你的师兄来，这一次，他也是你师兄？”
    “呃……不是！”徐恪忙道：“他是李君羡大哥。”
    “小女见过李大哥。”无花又向李君羡敛衽为礼，不过，她双眼始终还是看着徐恪的时候多。
    见徐恪与李君羡坐在那里酒杯不动、筷子不举，无花随即道：
    “徐公子、李大哥，你们怎么不吃菜呀？是嫌这里的菜不好吃么？”
    “呃……不不不！你们这儿的菜挺好的，真的挺好吃！”徐恪忙伸出筷子，夹取了一些不知名的菜肴，连珠一般送入嘴里。
    “徐公子，我们天音坊的酒也好呀，你别光顾着吃菜，让无花来为你倒酒！”
    今日的无花，虽只是与徐恪第三次见面，然神情举止竟而亲昵了许多，她看徐恪的眼神中，总是饱含着如春风化雨般的笑意，就仿佛，她与徐恪早就相识一般。
    反倒是徐恪自己，原本还一心想着要对无花“动以手脚”，然此时此刻，面对着无花的殷勤倒酒，他竟然手脚还未动，就已经面红耳赤了起来。
    李君羡忽而问道：“无花姑娘，你方才还呼我贤弟为‘徐大人’，怎地片刻间，就叫他‘徐公子’了？”
    无花正在给李君羡倒酒，闻言却愣了一愣，随即道：
    “小女只是见徐大人这么年轻，是以脱口而出，就叫了声‘公子’，徐公子，你不会怪无花？”
    “呃……不怪不怪！姑娘今日招呼地这般周到，我们两个谢你还来不及呢，怎会见怪？”
    此时的徐恪，面色潮红，呼吸加快，心跳增速，手在空中，却不知该去取酒杯才好，还是该……依照他原定的计划行事。他心中不禁连连苦笑，原定的计划好是好，可真到了落实之时，没想到竟这么难！
    无花为两人的酒杯倒满酒之后，眼见红木高台上，原本歌舞着的四位歌女，已然缓缓退场，她原本还想再陪徐恪说上几句话，此刻只得放下酒壶，准备上场。
    “徐公子，待无花上台，为公子歌一曲新词，可好？那首新词，可好听了！”
    “嗯……”徐恪点了点头，他此时已不知自己脑子里在想些什么。
    “咳咳！”李君羡不禁咳嗽了好几声，他朝徐恪连连以眼神示意，那眼神中的意思，再明白不过。
    “贤弟呀，你再不‘动手’，无花可就要走了！”
    “你不是说好了非得你自己‘动手’不可么？”
    “贤弟，赶紧的，无花已离开这张桌子啦！再迟一步，你怎么逼落霜现身？！”
    徐恪在君羡那种不怀好意的眼神连连催逼之下，只得一横心、一咬牙，心道一切为了降魔除妖，不管了！他豁然站起身，也不知哪里来的勇气，疾走三步，一把就拽住了无花的右臂，硬是将无花给拽回了桌旁。
    “徐公子……”无花忽然被徐恪抓住了手臂，顿时脸色一红，问道：“你这是？……”
    “你……你不准走！”
    徐恪憋了半天，实在不知该说什么，只憋出了这么一句。
    旁边的李君羡，看得忍不住“噗嗤”笑出声来。
    无花见台上已无人表演，此时手臂又被徐恪抓得生疼，忙欲挣脱徐恪之手，奈何以徐恪的手劲，她无论怎样用力，均毫无所用。
    “徐公子，无花要登台献唱，公子若有话同无花讲，待无花唱完之后，再来陪公子，可好？”
    直到此刻，无花还在和徐恪好言好语，并未露出半分气恼之色。
    兴许在她内心深处，还盼望着徐恪一直就这样紧紧抓住她的手不放呢……
    “不行！”徐恪心道，我既已做了这一步，索性“演戏要演足，恶人做到底！”他摆出一副玩世不恭的模样，冷哼道：“今日本公子兴致好，你不准走，就站在这里，给本公子一个人唱曲！”
    李君羡眼见徐恪这一番“苦心做戏”，心里又是佩服，又是想笑，他几次三番强自忍住，然几次三番还是忍不住笑了出来……
    这一下，徐恪与李君羡周围的食客，就已经炸开了锅了。原本，以无花“头牌歌女”之名，多少酒客就是慕名而来，为一睹无花绝艳之风采。许多长安纨绔，不惜每日都要花费数百两银子，就只为了看一看无花绝美的容颜，听一听无花绝世的歌声。今日，这些酒客眼见无花竟然主动上前，为徐恪斟酒赔笑，这帮人原已嫉妒得不行，此刻见徐恪竟然会如此大胆，非但公然拽住了无花的手臂不放，且言语粗俗、举止不堪入目，简直是对无花羞辱无礼之甚，这如何还了得！
    于是乎，周围的食客中，对徐恪指着鼻子大骂者有之；站起来撸起袖子欲动手者有之；见无花如此受辱，心痛欲死者，亦有之……
    “徐公子，你快放手！这么多人在呢！”
    无花眼见徐恪此举已惹来众怒，周围尽是指指点点、骂骂咧咧之声，她又羞又急，便再次想用力挣脱徐恪的“魔掌”，怎奈，在徐恪沉稳有力的抓握之下，她就像一条受困于渔网中的小鱼，无论再怎么用力挣扎，始终无济于事。
    徐恪回身落座，手却仍抓着无花不放，“本公子不是说了么，你哪儿都别去，就在这儿，给我一个人唱！”
    “不行啊，公子，这里可是天音坊，大庭广众之下，求公子放手！”
    无花伸左手用力来掰扯徐恪的手指，乃至于她双手乱动，渐渐地已经鬓云散乱、花容失色，可依然不能挣脱丝毫。
    “公子，你抓得我好痛！”
    “公子，公子，你……放手啊！”
    “公子，公子，你……不要这样！”
    ……
    说到后来，无花近乎于哀哀求肯，眼中几欲留下泪来。
    徐恪兀自低头饮酒，口里只是两个字：“不行！”
    “徐公子，你今天……是怎么了？”到最后，无花望着周围，眼里已出现惊恐之状。
    就在这时，一位身形粗壮的锦衣男子已快步走上前来，他见抓握无花之人竟是徐恪，而徐恪身旁还坐着李君羡之后，不禁愣了一愣，原先满脸愠怒之状顿时又化作了嬉笑神情。
    “吆嚯！我当是谁呢？原来是君羡哥和徐老弟呀！”那说话之人，正是越王李峨。
    “老十，你怎么也在？”李君羡乍见李峨赶到，忍不住也是愣了一愣。
    此时，徐恪还抓住无花的手不放……
    李峨笑道：“我说徐老弟，你莫不是看上了我们家的无花姑娘？啧啧啧！徐老弟果然是少年英雄，了不得！但凡世间美女，这一个个的，你都是‘来者不拒’呀！”
    “贤弟……”李君羡摆了摆手，“算啦！”
    徐恪这才松脱了无花的胳膊，也直到此刻，他才真正松了一口气。
    无花眼中的泪水已如梨花带雨，她凄然地望了徐恪一眼，在众人的指指点点中，低下头，顾不上理一理散乱的鬓发，便跌跌撞撞地逃了开去。
    徐恪心中暗道“惭愧！”自己虽要逼迫落霜现身，可这位无花姑娘毕竟是位无辜之人，自己又何苦为了破案，还要在大庭广众之下，令无花受辱？
    人的心思就是这么容易改变，就在刚才，他还下定决心为了抓住落霜，再大的牺牲也是值得，然而只片刻之间，他又将自己的这一谋划给全盘否定。
    “徐老弟……”李峨见此情景，满面已是嘲讽之色，他揶揄道：“就算你喜欢上了这里的头牌歌女，可这毕竟是天音乐坊，是本王的地盘，凡事也得讲个规矩，你怎可如此大胆？当着众人的面，对无花姑娘公然行此轻薄之举？”
    徐恪内心却仍沉浸在自责之中。他心里兀自叹道，我今日此举，实在太过孟浪也！我平常读圣贤之书，圣人所言‘非礼勿视、非礼勿言、非礼勿动’我却没一样做到！今日无花如此受辱，日后可叫她怎么做人？可我适才紧紧抓住无花之手时，心中好似还洋洋得意，难道我心里竟是这样一个“轻薄”之人，难道真正的那个“徐恪”，却是一个登徒子？
    “徐老弟，在想什么呢？好啦！……”李峨见徐恪满面自责之状，还以为徐恪是听了自己的话，羞愧地无地自容，于是脸色一缓，转而笑道：“看得出来，徐老弟也是个性情中人，在自己喜欢的女人面前，往往情难自已……哈哈哈！这一点，倒与本王十分投缘！算啦……今日本王心情好，看在君羡哥的面子上，就不与你计较了！”
    李君羡却问道：“老十，你今日也是来喝酒？就你一个人么？”
    “我今日……”李峨转身望去，却见原先自己所坐的那一张桌子上，此际已坐了五个人，那五人自己没一个认识，原先坐那儿的李祀与李棠，早已不知去向。
    李峨心下立时醒悟，看来，八哥与九哥也已看到了青衣卫的这两人，他们必是不愿被人知道，大乾三位王爷齐聚于天音楼中饮酒，或有所图谋，是以便早早离去……
    “我今日，只是过来看看，没想到居然这么巧，刚刚进来，就看到徐老弟的‘一场好戏’，哈哈哈！”李峨笑着言道。
    “跟你说实话！”李君羡吃了一口酒，漫不经心地说道：“我和无病贤弟，刚刚就是在演一场戏而已，不为别的，就只为……”
    “好好好！”李峨两手摆了摆，“我知道你们都是在演戏，尤其是徐老弟，这一场‘英雄戏美人’演得好，演得妙啊！我还有事，君羡哥，先走了啊！”
    见自己的八哥与九哥早已离去，李峨哪还有心思多呆？他不等君羡把话说完，摆了摆手，又意味深长地看了徐恪一眼，大笑数声，便转身扬长而去。
    “君羡哥，你的这位徐老弟果然是个人才啊！先前是翠云楼，如今又是天音楼，看来，不管是哪里的头牌，都难逃徐老弟‘探花妙手’，哈哈哈哈！”
    ……
    李君羡闷闷地吃了几口酒菜，心道，坏了！今日这桩子事，原本就有些不妥，只是我见贤弟如此执拗，也只得随他，没想到，半路上竟杀出了个“混世魔王”！这人一张狗嘴，哪里能吐出什么象牙？今日被他这么一闹，小事也变成大事了。
    君羡又暗自责备道，贤弟今日的“动手”委实也大了一点，咳！都怪我，当时只顾“看戏”，也未能阻拦一二，如今可好，那凶犯落霜未曾逼出，这一番“好戏”却都被人看了去，若再经有心人一番添油加醋到处乱传，我贤弟就算跳进黄河里也洗不清了！
    他见徐恪坐在那里一言不发，也是满脸自责，有心安慰几句，却不知该从何说起，于是叹了一声，举起酒杯，朝徐恪道：
    “贤弟，喝酒！”
    “咳！大哥……”徐恪也叹了一声，心情不知是自责、愧疚还是失落、失望，也举起酒杯，“喝酒！”
    “贤弟不必失望，兴许这落霜躲在了极隐秘之处，今日你虽‘动’了无花，他依旧未能看到呢？”
    “嗯……”
    “我料想他得知了今日之事，必然也坐不住，贤弟放心，我看他躲不了多久，早晚会现身！”
    “咳！但愿！”
    ……
    两个人连声叹气，坐在那里喝着闷酒，却全然未曾注意到，在离他们不远的一张小方桌前，此时有三位客人正凝眸注视着他们。
    这三位客人看着就是三个寻常男子，各自着一身灰色布衫，坐在那里，与邻桌的食客并无半点不同。
    可是，令徐恪与李君羡万万没想到的是，这三个客人只是以“易容之术”化作男子之身罢了，实则都是女子。
    非但是女子，而且，还都是这京城中有名的美人。
    这三位女子分别是，峨眉派的女弟子怡清、当朝十七公主李琪、天宝阁的大小姐慕容嫣。

 第七十八章 强忍冲动

    【大乾康元七十一年、五月二十九、午时四刻、天音乐坊】
    就在徐恪对无花“动手动脚、肆意调戏”之时，怡清与李琪、慕容嫣整好就坐在徐恪不远处。只因这三位女子都以易容术将自己化作一寻常男子，是以徐恪并不知，他日思夜想的“嫣儿妹妹”，此刻恰正“躲”在自己身旁。
    而徐恪“调戏”无花的这一幕，却已被慕容嫣三人看得清清楚楚。
    怡清当时就气道：“这病木头，想不到还是个登徒子，行事竟这般浮浪！见了美女，他就把持不住……”她还想再骂个几句，但瞥眼却见慕容嫣脸色已极其难看，这接下去的话，便不好再说。
    李琪还有些不信，“怡清姐姐，兴许徐恪哥哥是有什么不得已的缘由呢？”在她心中，总觉得徐恪人品不至如此。
    “什么不得已的缘由？”怡清反驳道：“需要他紧紧抓住一个姑娘的手不放？还要将她弄得衣衫凌乱、头发不整？！”
    这时候，慕容嫣已经起身，“咱们走！这里的菜一点也不好吃，不如换个地方……”
    见慕容嫣这样说，怡清与李琪自然会意，当下，三女便结清了酒钱，起身离了天音坊，径自出门而去，对于徐恪，连看都不去看他一眼。
    ……
    ……
    原来，今日巳时，怡清换好了一身便装，正待出门之时，恰巧遇见李琪赶来，这一段时日，李琪每每遇空，便总要来这梅雪斋陪伴怡清。
    听闻怡清要去天音坊查案，李琪自然兴致勃勃要跟着前往，不过，李琪见自己与怡清这一副女子打扮，颇觉不妥，于是就提议两人去一趟天宝阁，照李琪的话，那里的慕容姐姐精通易容之术，让她给我们画一副男人的装扮，再出入酒楼乐坊，应是方便得多。
    怡清自然也听出了李琪话外之意，知道她借慕容嫣行易容之术倒是其次，主要还是想去看一看慕容桓。
    怡清也不点破，当下，便与李琪一道来到了天宝阁内。恰巧，慕容嫣正坐在自己的戊院内赏景，闻听两位姐妹来到，慕容嫣自是不胜之喜。不过，她的二哥慕容桓却不在府中。
    李琪试着问了一问，听慕容桓出门在外，她不禁略感失望，然毕竟少女心性，当时便催着慕容嫣给她们化妆易容。
    于是，三位绝世出容的女子，经慕容嫣一番妙手装扮之后，竟都变成了寻常男子的模样，以至于三人出门之时，慕容桓的手下东山还拦住了他们盘问，听过慕容嫣声音之后，这才笑着放行……
    三个人走进天音乐坊，慕容嫣见乐坊内一派喧哗吵闹之象，不禁眉头大皱，不过，怡清和李琪却颇有新奇之感。于是，三人等了半天，终于在一处靠窗的小桌子前觅得了几个空座。
    怡清与李琪点了几道天音坊中的名菜，三人正要动筷，李琪却惊喜地发现，离“他们”不远处的窗边，竟坐着徐恪与李君羡两人。
    “徐恪哥哥！徐恪哥哥！……”当时，李琪便向着徐恪连连招手，奈何这天音乐坊内实在太过吵闹，高台上女子的歌声、奏乐之声、食客嬉笑吵闹之声、酒桌上杯盘交错之声、跑堂招呼之声……声声入耳，她们与徐恪虽隔得不远，但任凭李琪如何呼喊，徐恪竟是充耳不闻。
    于是，慕容嫣与李琪当即起身，两人按捺不住心头之喜，便想着上前与徐恪相见，恰在此时，怡清却伸手将她们二人拦住。
    只见徐恪身旁，已然多了一个衣着艳丽的女子，那女子身姿窈窕，妩媚之极，而且对徐恪招呼得异常殷勤，还频频为他斟酒。
    怡清当时就看得气不打一处来，又隐约听邻桌客人在说，这位美女就是这天音楼内的“头牌歌女”云云，便气鼓鼓地言道，想不到这病木头还是个花心男子，看他与这位头牌歌女眉来眼去如此亲昵之状，两人认识定非一日两日了。
    慕容嫣与李琪见怡清如此生气，也不好顾自前去，于是，三人只好重新入座，且看徐恪如何与那位头牌歌女“眉来眼去”……
    未曾想，这后面的事，就完全出乎慕容嫣所料，只见徐恪非但将那艳丽女子强行抓回，又好似对她进粗鄙之言，行非礼之举，竟惹得那女子苦苦挣扎了长时，也一直未能挣脱徐恪之“魔爪”，到最后，鬓发散乱、衣衫不整，哭着离去。
    慕容嫣由一开始初见徐恪时的欢欣，渐而满脸的迷惘，到最后听得怡清在那里骂个不休，心情就有些难受了。她眼前虽有一桌精美的菜肴，也未曾动过几筷， 然此刻哪还有心思进餐？是以只说了一句话，便起身匆匆离去。
    三位女子乔装改扮，悄悄而来，匆匆而去，徐恪与李君羡一直坐在那里，一直喝着闷酒，竟一直未曾察觉。
    设若徐恪知道，自己与慕容嫣许久未见，竟是相逢在这样一处场合，他心中实不知该作如何之想……
    李君羡一边喝酒，一边却始终在想着一事，过了一会儿，他忽然一拍桌子，道：
    “不对！”
    “君羡兄，怎么了？”
    “贤弟，我觉得，这里面总有些不对！”
    “什么地方不对？你是说无花？”
    “诶……”君羡连连摆手道：“无花的事已然过去，且休要再提，我说的是这个‘混世魔王’！”
    “越王？他怎么了？”
    “这个‘魔王’我最清楚，平日里好事没有他，坏事一准有他！今日贤弟对无花的一番……”君羡想了一想，却想不出一个恰当的用词，只好续道：“一番‘虚情假戏’，被这个‘混世魔王’逮到，他焉能就此罢休？若依照此人的脾性，不用言语将你挤兑地无地自容，他是不会轻易走开的。可今日这越王，我只是问他与何人所来，他转头一望即神色大变，且就此匆匆离去，愚兄断定，这里面，定然有鬼！”
    “这有什么？！”徐恪却完全不以为然，“他今日损我损得还不够么？都说出了什么翠云楼的头牌了！咳！……”说到这里，徐恪忍不住又是一叹，将杯中酒一饮而尽，苦笑道：“翠云楼的头牌自然是昔日的明月姑娘，可巧不巧，今日的无花姑娘，竟也是一位‘头牌’！”
    “贤弟，只要你心里没鬼，管他人如何说去！”
    “大哥，我心中自然是没鬼，可难抵这世上悠悠之口啊，若众人皆说你有鬼，这只‘鬼’便附在了你的身上，任你百般辩解，也无法挣脱，咳！……”
    “咳！贤弟，今日之事也怪我，未能……”
    “与大哥无关，此事皆是小弟一力谋划，只是未曾想到，小弟这一番谋划却毫无所用，目下咱们已坐了半天，那落霜却依旧连半个影子也未曾见着！”
    ……
    两个人又唉声叹气地喝了一会儿酒，见落霜自始至终都不曾露面，而无花离开之后，也已进了内院，高台上已换成了另外两位歌女且歌且舞，两人越喝越觉无趣，索性结了酒账，匆匆起身出了天音坊，回青衣卫上值而去。
    然而，令徐恪依旧未曾想到的是，在他身后，暗中一直有一双眼睛在死死地盯着他。
    那双眼睛中，充满了怨恨、嫉妒、愤怒，以致于，双眼都似要冒出火来。
    那是一个身穿白色布衫的青年男子，他双手紧紧握住了自己的剑柄，脸上满是狂怒与痛苦的神情。
    因为内心已是极度痛苦，他的脸竟而已经渐渐扭曲，他紧紧握住剑柄，牙齿都已咬得“咯咯”作响……
    可就算如此，他还是一直躲在暗处，自始至终，双脚都未曾挪动一步。
    那位手握剑柄的白衫少年，正是昔日少山的内门弟子，如今天音坊的管事，落霜。

 第七十九章 不忘南宫

    【大乾康元七十一年、五月二十九、未时、青衣卫、巡查千户公事房】
    徐恪与李君羡回至青衣卫上值，两人已将李君羡的公文全都批阅完毕，徐恪左右无事，便陪着李君羡来到他南厅的巡查公事房。
    这间公事房，之前南宫不语任巡查千户时，徐恪就没少来，后来他自己接任巡查，更是朝朝暮暮坐在这里，如今再次归来，坐在他昔日的那张太师椅上，心下不禁又起一阵感慨。
    光阴流转、岁月不居，何曾想，只是半年不到，他身边，就生出了这许多变化。
    而最令徐恪感慨与伤怀的，自然还是南宫不语……
    南宫不语文武双全，风采超然，乃是天下少有的大才。他年纪轻轻就已出任青衣卫巡查千户，之后更是蒙天子看重，被连升三级，特擢为北安平司千户，成为大乾史上几乎是最为年轻的一位三品大员。当是时，有多少人羡慕他青云直上的际遇，又有多少人嫉妒他无比幸运的人生，可谁又能想到，仅仅是数月间，南宫不语竟因猫妖一案，身受巨创，猝然离世。他年轻而壮丽的生命，本可以绚然绽放，却就此戛然而止！
    由南宫不语的遭遇，徐恪又想到了凡人的命运。
    不知是谁同他讲过，每个人的命运，都早已注定，不可更改。
    命运虽无可更改，但这世界却有命运线的不同。
    所谓命运线，就是世界可以按不同的方向发展，而每一条命运线，就是一条命轮。
    然而，就算是处在不同的命轮内，好似南宫的命运也依然相同。
    徐恪不禁回想起了他在甲子十二线命轮中的所见。当时的南宫不语，因为心伤妹妹惨死，是以由痛心之极而至入魔，成了令人畏惧的“青衣魔王”。可纵然是在那一个已然魔化的世界中，南宫最后的命运，也还是难逃一死，而且，死法竟也是一样，都是以宝剑直刺其胸，自尽而亡。
    假如不同的命轮中，万事万物的演变虽有不同，而最后的结局仍然是一样，那么……
    徐恪坐在太师椅上，内心不免忧心忡忡。
    李君羡见徐恪方才还是有说有笑，转眼间就满眼忧心之色，心下甚奇，遂问他何故。
    徐恪就说起了南宫不语在两处命轮中的相同结局，末了便忧心道，如今，他们虽是处在乙丑八线命轮中，可眼看着就要到六月初一了，莫要真到了那一天，世界还是会出现天地巨变！
    李君羡连连摇头，当下就笑话徐恪道，贤弟可真是会“杞人忧天”啊！连我师兄淳风与你师兄赵王都已说过，就算到了六月初一，依旧还是天清气朗，天地之间什么事都不会发生，你怎地还要如此忧心？
    徐恪却道，我师哥只是说，眼下那玄黄剑与洪荒钟都在我们人族手中，而人类是断不会喜欢“天昏地暗、妖魔横行”之世界的，是以师兄才断定，六月初一必定天下平安，人族也定会安然无恙。可是……我却还是担心，倘若真的有人，就喜欢天昏地暗、妖魔横行之世界呢？
    李君羡再度摇头道，这世上绝不会有这样的人，除非这是一个疯子，就算是疯子，也不会喜欢一个暗无天日妖魔横行之世，再退后一万步讲，那两件上古神器，又怎会同时落在一个疯子手中呢？然无论君羡如何宽慰，徐恪却总是难以挥去他心头的那一丝隐忧。
    不知怎地，他心里总是在担心，倘若这世上真的有一个疯子呢？倘若这个疯子已经疯得无可救药，他就是希望这个世界变得“天昏地暗、妖魔横行”呢？倘若那玄黄剑与洪荒钟，真的就同时落在了这个疯子手中呢？
    世界之大，无奇不有，这样的事也许真的会发生，若万一真的发生了，今日已是五月二十九，距离六月初一，已经不到两日光阴了！
    徐恪自己也不清楚，他心里的变化为何会如此之剧？刚刚他还在担忧无花，此刻，他就已担忧起了命轮之变……
    李君羡见徐恪始终纠结于六月初一是否会有天地大变之事，言语开导总是无用，只得岔开话题，问起了这一处公事房内，缘何会有一处密室之事。
    当下，徐恪与君羡两人，便一起走进内室，启动柜子里的机关，打开了内里的一处密室。两人又进到内室，徐恪伸手拧动木板下的一处机括，又打开了密室中的一处地道。
    两人行到地道中，见里面昏昏沉沉，最里边的那间暗牢内，此时也未关押着什么人犯，便重新回转，再度回入上面的密室中。
    对于巡查千户的公事房内，为何会造下这么一处隐秘的密室与地道暗牢？徐恪其实也不知情。记得当时他曾问过南宫不语，而南宫只说这间密室与地牢早已有之，此中详情他也不知。
    李君羡见此情景，不断摇头，连连叹道，这青衣卫里着实是机关重重，没想到，自己的公事房内，竟还藏着这么一处阴森森的地牢，每每想及此事，他就浑身都不痛快。
    徐恪当即笑道，这件事好办！若君羡兄委实不喜此处办公，来千户小院即可，那里风光旖旎、视野开阔，令人见之便不免心旷神怡，而自己的公事房内，反正已帮君羡兄置下了一桌一椅，今后咱们二人，一同办公，一道用膳，如此日日在一起，不亦宜乎？
    这一番话，听得君羡又连连点头，这件事，两人就这么愉快地决定了下来。
    待二人回到外头的签押房中，稍稍喝了几口“花雨”，就见都督府的一名卫卒赶了过来，向李君羡禀道，沈都督有请！
    李君羡朝徐恪无奈摊了摊手，说道，公门中人就是这点不自在呀，无论何时，上官一召，便得立时赶去，何如在军中之时，要么于疆场驰骋，要么于阵前杀敌，那当真是痛快之甚！
    徐恪笑了笑，待李君羡跟着卫卒离去，自己也只好起身离了这巡查公事房，径回青镜司的千户小院。
    ……
    ……
    日晷转动，时光匆匆，一转眼，就已到了酉时一刻，青衣卫上下，此时若无要事，便皆可下值归家。
    徐恪见君羡尚未回来，便只得于公事房内坐等。
    青镜司的两位百户褚吉康与魏嘉诚，遥闻千户大人尚未下值，皆以为千户定是在心忧北境候世子被杀一案，是以过酉时仍不回家，兀自于案前劳心筹划。
    这样一来，两位百户又怎敢擅自下值回家？是以便都在各自公房内，查看案卷，召集手下，询问案情……一时间，整个青镜司，为了破获北境候世子一案，自上而下，均是“不知下值归家，人人废寝而忘食、夙夜而忧劳、勤勉做事而不知休……”
    总算到了酉时三刻，李君羡才急匆匆地赶来了千户小院。两人忙换了身便服，径自出门下值回府。
    两位千户走了之后，那褚百户与魏百户听闻千户大人为了破案，还将李将军也拉来帮忙，心下则更是感愧不已。
    当时，这两位百户便都商量好，无论如何，也要帮自家的千户大人将这一案子办好！
    徐恪与李君羡出了青衣卫大门之后，折而往北，未走多少路，便进了永昌坊。
    一路上，徐恪问起沈环召君羡兄前去所为何事？李君羡便叹道，他在都督公事房内坐了半日，那沈环跟他东拉西扯了半日，到最后，什么事都没有，无非是拉拉家常、套套近乎而已，问的最多的，竟还是君羡对李府添置陈设一事，可曾满意？若尚需添置，卫里公银自可为此开支云云。
    徐恪笑言道，依照大乾官制，君羡兄身为青衣卫巡查，实则乃是都督的得力助手，他沈环既为都督，见你新官到任，之前又一直效力于军中，担心你不习公文，遇诸多烦难不解，是以召你前去，示以关心，帮你解难，这也在情理之中啊！
    李君羡却依然连连摇头，一想起从此之后，自己竟一直要面对如此一位主官，心下不免头痛不已。
    李君羡又说道，那沈环还曾问他，要不要从卫卒中精选一批八人的卫队，日夜帮他看守府门？他当即就严词拒绝。
    徐恪当即笑道，君羡兄，有八个“门神”帮你看家护院，又不需你出钱，你何必推辞？
    李君羡反问徐恪道，那贤弟你家门前，怎不见一个卫卒？徐恪便回道自己家中有两位当世大妖，莫说八个卫卒，八十个来都是多余。君羡点头笑了笑，虽觉徐恪所言有理，但对于沈环的人情，他无论如何也不想要。
    ……
    说话间，两人便已来到李府大门前，未等君羡敲门，早有人“吭哧吭哧”地将门打开。
    果不其然，舒恨天与朱无能业已早早来到，且明月也已做好了晚膳，单等徐恪与李君羡回府之后，便可开席吃饭。
    众人话不多言，直奔前厅内坐好，明月一一送上热菜，舒恨天搬来好酒，五个人也不客气，各自举杯喝酒，竞相伸筷吃菜，一时间，酒桌上俱是欢声笑语。
    今晚，他们已经商量好，待用过晚膳之后，便要一同前往那天音坊后院，无论那里面多少机关，无论那“女魔头”多少厉害，都要想法子帮朱无能夺回九齿钉钯！
    只见此时的朱无能，口里流涎、嘴巴大张，将明月亲手烹制的各色佳肴如同倒豆子一般地倒进肚腹之中，根本无片刻停留。
    而舒恨天却一边喝酒，一边仍不忘对明月做的各色好菜品评一番，也往往未等他品评完，这盘菜大多已连菜带汤进了朱无能的口中。
    徐恪则与李君羡不时举杯，一同豪饮，与今日晌午在天音乐坊的那顿饭相比，此时两人坐在家中一道痛饮，真乃痛快之极也！
    明月坐在君羡之旁，遥看徐恪连番痛饮之状，心下便没来由地感到一阵欣喜，她只愿，若是能这样，天天见到他，天天见到他如此地开心，她此生便足矣！
    ……
    ……
    酒过三巡、菜过五味，舒恨天就说起了今日午时，晋王又派汪简灵前来送礼之事。
    徐恪闻听自己的二弟将越王所送的珊瑚打碎之后，晋王竟又送来一株更大更好的珊瑚树，当下心中不胜之奇。
    他随即就问舒恨天：“老哥，你既已将越王的珊瑚打碎，何不将晋王的那株珊瑚，也一碎了之？”
    “那一株珊瑚树，可了不得！”舒恨天连连摆手道：“想我书仙行走江湖，此生见过宝物无数，然如那一件珊瑚者，当真平生未尝见也！”
    “不过是一株珊瑚么？海底里，那种东西有的是！”徐恪笑着道：“老哥哥今日是怎么了？在你书仙大人的眼中，竟如此舍不得一株珊瑚？！”
    在徐恪的心中，自然而然就又想起了他当日在神王阁中的经历，记得当时，他还与二弟一道在海底穿行，那时候，满目所见皆是各种奇幻之景，闪烁不一、瑰丽异常，至于舒恨天所言的那株珊瑚之树，徐恪便想当然以为，不过海底寻常之物而已。
    “哪是我舍不得呀！”舒恨天最是好面，哪能让徐恪如此小瞧了自己，当下就瞪了朱无能一眼，道：“还不是你这宝贝二弟？没等我把话说完，就将这珊瑚树抱进了自己的房中！”
    “有这回事？二弟不是喜欢打碎珊瑚么？怎么……”徐恪望着朱无能，见他只顾饕餮大食，满身惫懒颟顸之状，心下不由地有些忧虑，“这一次他竟会抱了珊瑚进去？”
    “非但将那宝贝抱了进去，还一个劲地喊着，要将那株珊瑚树送给三公主呢！”
    当下，舒恨天就一边喝酒，一边将今日晌午之时，自己回到徐府，恰好见晋王府总管汪简灵送来珊瑚宝树之事，与桌前几人详尽叙述了一通，说到那株“缀玉千枝珊瑚宝树”之时，舒恨天还是忍不住夸赞了几句。
    李君羡听到舒恨天讲起“缀玉千枝”之语，心下便“咯噔”一下，他当即朝徐恪说道：
    “我在禁军效力之时，也曾约略听闻，这一株‘缀玉千枝珊瑚宝树’可非一般珠宝，它乃东海桑国进贡之物。此珊瑚树非但材质珍稀异常，更为难得的是，树上还缀满了各色宝石，于月下观之，犹如空里流星不断闪耀一般，端的是美不胜收！想那宫中宝物何止千万，然圣上却唯独对这一件珊瑚树爱若至宝。当年，晋王二十岁行加冠礼之时，圣上一时开怀，便将它特赐给了晋王。想不到，这晋王竟舍得将这一件稀世奇珍赠与贤弟……”
    徐恪略作思忖，却有些不明所以道：“他们兄弟两个，接连送我豪礼，所图者何？”
    李君羡道：“自然是想笼络你了！”
    “笼络我，我有什么好笼络的？”
    “贤弟……”李君羡笑了笑，“你如今已贵为青镜司千户，你可知这青镜司是什么地方？那可是青衣卫内至为紧要的一个衙门！虽说你手下只一千卫卒，但那些可都是身手最好，办事最为机敏之人，而且，人人均知，青镜司办的可是皇差，就是专替圣上查案，余事皆不必过问，因之，外头叫你们青镜司，又称‘小青衣卫’！”
    “小青衣卫？这我可还是头一次听说。”
    “哈哈，目下你总该知道了，那晋王为何要着急笼络你？”
    “呵呵！”徐恪吃了一口菜，不以为意道：“我岂是这般，可随意笼络的？”
    “贤弟，愚兄知你之心，定不会背弃魏王，只是……”李君羡喝了一口酒，不无忧虑道：“就是不知道，这件事若传了出去，魏王会怎么想？”
    徐恪举起了酒杯，“大哥，管这些作甚！今晚咱们先喝个痛快！喝完之后，便去那天音坊内一探究竟！”
    “好！咱们先喝个痛快再说！”
    两人刚刚碰了一杯，还未满饮，忽听李府大门外传来了敲门之声。
    声音甚是响亮，显然，那敲门的人膂力不俗。
    李君羡当即起身，正要走向大门边。明月却急忙将君羡拦住，“李将军，有外人敲门，哪有管家不动，却烦劳你这位主人亲去开门的道理？”
    说罢，不等君羡说话，明月已急忙向门口走去。
    李君羡却不能放心，只得默默行走在明月一丈之后。
    徐恪望向李府大门处，此时，整个前院内黑漆漆的，只闻风声响动，却看不清人影。
    他心道，都这个时候了，还有什么人会来？

 第八十章 兄弟同宗

    【大乾康元七十一年、五月二十九、戌时、李府】
    明月打开门，见外面站着一位满面虬髯的魁梧汉子，不禁一愣。
    两人几乎同时开口：“你是？”
    李君羡一见那人，立时呼道：
    “老薛……”
    “哦……将军！”
    来者不是别人，正是官拜右羽林卫大将军的薛涛。
    薛涛走进院中，朝李君羡抱拳施礼道：
    “末将参见李将军！”
    “老薛，你这是做啥？”李君羡忙上前一步，将薛涛两手放下，道：“莫说是今日，就算我在禁军之时，你是羽林卫、我是左武 卫，咱两官阶一同，你何必对我行礼？”
    薛涛一笑，恳切道：
    “李将军忘啦，当年薛涛于边疆效力之时，将军是前军主将，薛涛是副将，将军曾多次指点末将阵仗之法，直至今日，末将仍牢记于心！”
    “哦……这点小事，你还记着呐！”
    “将军文武大才，每一言都可抵万卷书，末将不敢有一日相忘！”
    “你这么晚来，何事？”李君羡心道，你不会也是来庆贺我新府乔迁之喜的？
    “噢！我是来找无病兄弟的！”
    “无病……？你找他，为何来我的府里？”
    “李将军……”薛涛指了指前厅，问道：“无病兄弟可在里面？”
    “他在是在，可你怎知……”
    “他在不就得了！”薛涛笑着道：“将军，快让我去见无病兄弟，我这儿有急事！”
    “好！”
    李君羡带着薛涛走过前院，薛涛手指着院内为数不多的几盏纱灯，道：
    “将军，你这院子里的灯烛，也少了点？”
    “新府开张，人少事多，没办法！”
    “将军喜迁新府，末将原本当备一份薄礼……”
    “好啊！”李君羡伸出手：“银子呢？”
    “这个……末将来得匆忙，手中并无……则个……”
    “没银子，你说什么好听话！”
    “呵呵呵呵！”
    说话间，几人已走进了前厅，李君羡朝徐恪说道：
    “贤弟，有人找你！”
    “找我？”
    薛涛一见徐恪，立时伸开双臂，笑着呼道：
    “无病兄弟，可想死哥哥啦！”
    “薛大哥！”
    徐恪忙站起身，跟薛涛抱了一抱，二人自魏王府一别，已是许久未见，然当日他们一同护送钦差行辕归京，历经西峡口一场血战，也算是生死患难之交。
    “薛大哥，你的内伤……怎么样？”
    “早好啦！”薛涛拍了拍胸脯，大笑道：“如今哥哥我壮得跟牛一样，哈哈哈！”
    “薛大哥，小弟这一向忙于公务，竟没来得及去看望哥哥！”
    “无病兄弟，俺老薛今日来，可不是跟你叙旧的……”薛涛话没说三句，就赶紧转到正题，他上前一步，朝徐恪附耳道：
    “殿下要见你！”
    “殿下？……”徐恪不由面色一愣。
    “兄弟，事不宜迟，咱们这就走！”
    “这……”徐恪看着眼前的一桌酒菜，今夜他本拟与众兄弟豪饮，然直至此刻，他所饮之酒，尚不及平日一半。
    “贤弟，你且先走，正事要紧！”李君羡在旁已看得清清楚楚，当下，他大手一挥，示意徐恪不要耽搁。
    没办法，徐恪不及与众人道别，便只得跟着薛涛匆匆走出前厅，余下厅内众人，你看看我，我看看你，均觉有些意料之外。
    薛涛此来并未骑马，两人均是精擅脚力之人，当下便撒开步子，朝长安城皇城正中的方向疾行。
    “咦？……”徐恪忽而疑惑道：“薛大哥，魏王府不是新迁至原先的楚王府了么？那楚王府不是在长安城东北的兴宁坊么，咱们为何要往城中跑？瞧这方向，好像是去崇仁坊？”
    “呼！呼！……”薛涛喘了两口粗气，这才缓缓道：“咱们就是……去崇仁坊呀！”
    “去崇仁坊作甚？莫不是要去天音楼？”
    薛涛又喘了几口粗气道：“殿下的旧宅……不就在……在崇仁坊里么？”他心道这小子月余未见，怎地内功精进如斯？！非但步履如飞，且丝毫不见气喘之象，真不知他这精妙武功，是得何人所授？
    “哦……也对！”徐恪顿时想起，自己原先所去过的魏王府，恰也在崇仁坊中，只是与那天音乐坊整好在一南一北，成两两相对之势。自己这些时日，常去天音乐坊，倒把那魏王府的老宅给忘了。
    薛涛说了几句话之后，脚下的步子明显就慢了下来，徐恪不得已，也只得放慢脚力，与薛涛并肩而行。
    “薛大哥……”徐恪不紧不慢道：“殿下为何要深夜急着见我呀？”
    薛涛看了徐恪一眼，明显已不想说话，只得喘着气回道：
    “你见了……殿下……呼！……不就知道啦？”
    ……
    徐恪不再说话，遂与薛涛并步而行，过了不到一刻，两人便已来到崇仁坊北门，那里面正是魏王府原本的所在。
    守门的人一见薛涛到来，忙打开大门，薛涛便引着徐恪一路前行，直至书房门口。
    薛涛在门外小声禀道：
    “殿下，无病兄弟来啦！”
    里面传来李缜深冷沉厚的声音：
    “让他进来！”
    徐恪推开房门，走进书房内，却见房里坐着两人，上首居中而坐的是魏王李缜，旁边陪坐的是户部尚书秋明礼。
    徐恪大步上前，朝二人俯身为礼，道：
    “无病拜见魏王殿下，拜见秋先生！”
    李缜抬了抬手，“不用多礼，坐！”
    身后的薛涛将房门关好，远远地退了开去。
    秋明礼朝徐恪笑了笑，伸手朝他面前的一张矮几指了指，并未说话。
    徐恪在下首落座，见身前的一张矮几上，已放了一盏茶，此时，茶碗上还冒着热气，显是早已准备好。
    李缜开门见山，径直问道：
    “知道本王为何会夜半叫你来么？”
    徐恪迎着李缜深沉的眼神，坦然道：
    “想必是为了越王与晋王送礼之事。”
    “你倒是痛快！”李缜端起茶盏，微微品了一口，却摇了摇头，叹道：“这茶据说是杭州府‘明前的龙井’，可是喝起来还是少了一缕龙井特有的清香余味，这哪里是什么‘明前龙井’，‘明后’的都不是！看起来，东市里那些茶叶老字号，多半也是在糊弄人啊！”
    徐恪不失时机地接口道：“殿下的意思，越王与晋王忽然给我送了许多金银珠宝，摆明了就是想糊弄殿下，好借此离间殿下与无病之间的关系。”
    “呵呵呵！……”李缜笑道：“我可没这么说啊！”他又朝秋明礼望了望，说道：“不过话说回来，我这位八弟这次可真舍得老本啊，就连父皇恩赏的那一株‘二十八星宿’都送给了无病！记得那一年，父皇将那一株珊瑚宝树赐给八弟之时，连我大哥与二哥都嫉妒地不行，都说父皇偏心呐！”
    秋明礼也呵呵笑道：“晋王如此不惜血本，足见其处心积虑之深也！”
    徐恪道：“若殿下不喜，明日我便叫人将越王与晋王所赠之物，悉数装车，原物奉还了就是！”
    “这又何必？他们既然要送你东西，你横竖接下了就是！何必要管我喜不喜欢呢？再者，我十弟送你的那一株紫色珊瑚，不是已经给你打碎了么？你还怎么‘原物奉还’？”
    “那……”徐恪一时语塞，想了一想，便道：“索性我把那一株叫什么‘二十八星宿’的，也一并打碎了就是！”
    李缜摇了摇头，朝秋明礼叹道：
    “咳！秋先生，看来，在你学生的眼里，本王就这么点心胸度量，还容不下一株珊瑚？”
    秋明礼忙道：
    “无病，好好的一株珊瑚宝树，你去打碎了它作甚？！你还嫌暴殄天物不够么？！王爷心胸如海纳百川，岂是区区一株珊瑚所能离间的？！”
    徐恪只得低下头，“先生教诲的是，无病记下了！”
    “还有……”秋明礼有些气恼道：“你今日午时，在天音楼里用膳，好好地去惹一个歌女作甚？！听说那位歌女还是天音坊里的一个什么‘头牌’，如今可倒好，外头到处都在传，说你专门喜欢勾搭‘头牌’，昔日是翠云楼，如今又是天音楼！……”
    “先生，不是这样……”徐恪被秋明礼忽然说了这么一通，内心顿感不安，原本还淡然从容之状，此时面上早已不复见，他急忙为自己辩解道：
    “我今日原本是同君羡大哥一道商量好，为了尽早抓到杀死北境候世子的凶犯落霜，这才想着借无花之手，逼得那落霜现身……”
    于是，徐恪只得将自己今日与李君羡商议好的一番谋划，在李缜与秋明礼面前和盘托出。
    秋明礼听完，兀自将信将疑道：
    “无病，你今日这么做，真的只为了查案？”
    “千真万确！如有半句虚言，叫无病粉骨碎身而死！……”
    “好了好了！用不着发这么重的誓！”李缜摆手打断了徐恪的话，随之问道：“那么，本王问你，凶犯落霜呢？可曾逮到？”
    “回殿下，凶犯落霜一直未曾现身，是以……”徐恪歉疚道。
    李缜冷哼一声，摇了摇头，语气中不无责怪道：
    “你这一番抓人的谋划，原本就不妥当，如今，凶犯未曾抓到，你调戏天音楼头牌的事，却传得满城皆知，这下倒好，长安百姓人人皆知，青衣卫里出了一个登徒子，专以勾搭‘头牌’女子为乐，而且，这登徒子竟还是本王的门下……”
    徐恪在李缜这一通数落之下，顿感羞惭不已，他低下头，竟不知该如何以对。
    “殿下……”秋明礼忙道：“无病刚刚蒙天子钦点，受封青镜司千户。他新官到任，破案心切，为求早日捕获凶顽，行事难免急于求成了一点，虽谋划失当，然他这一番拳拳之心，亦洵属难得呀！”
    “秋先生，你这样可不对呀！”李缜面向秋明礼，话语虽是责怪，然口吻已柔和了许多，“门下弟子犯错，理当严责以记其过，否则如何能吃一堑而长一智？记得先生当年教我之时，可要比今日严苛得多了！”
    秋明礼神色窘迫地笑了笑，“殿下大才，律人严，律己更严！无病怎能与殿下相比？他这人呀……”他望着徐恪，虽接连摇头，但眼神中却满是关爱之色。
    “好了好了！”李缜将手一摆，终于转入正题，他眼望徐恪，说道：
    “无病，本王今夜叫你来，一不为你收礼，二也不为你天音楼之事，乃是有一件更为紧要的事，要你去做！”
    “更为紧要的事？”徐恪有些茫然。
    李缜端起茶盏品了一口，忽然问道：
    “你知道裴才保这个人么？”
    “裴才保？……”
    忽听李缜问起裴才保，徐恪难免有些讶异，他随口道： “这人我刚刚见过，我还救了他一命。”
    “哦……，你还救了他的命？”李缜一边喝茶，一边饶有兴致地问道。
    当下，徐恪就将自己前些日，在天音楼中恰遇落霜刺杀裴才保，于是出手赶走落霜，救下裴才保的经过，与李缜和秋明礼备陈了一遍。
    “落霜？……”李缜听罢徐恪所言，当即问道：“你说的就是那个杀死北境候世子的凶犯，落霜？”
    “正是！”徐恪点头道。
    “落霜为何要杀裴才保？”
    “这个……我也不知。”
    “听你之前所言，落霜杀死北境候世子罗人凤，就只为罗人凤调戏了天音楼里的头牌无花，那么……”李缜略略一想，随即问道：“落霜要杀裴才保，多半也是为了这个‘无花’？”
    “想必如此。”徐恪答道。
    “落霜的武功怎么样？”
    “此人昔日曾是少山的内门弟子，据闻还是少山掌门了空座下亲传三弟子，他剑法高超，武功不俗，少山又是天下第一大派……”
    李缜摆手打断徐恪的话，面有忧虑之色，问道：
    “那一日要是没你，裴才保会怎样？”
    “必死无疑！”
    “是么？这落霜武功这么高，比起你如何？”
    “回殿下，比起我，他还略略不如。”
    “依你之见，这一次落霜未能刺死裴才保，他是否还会再一次动手？”
    “多半会！”
    ……
    李缜起身走了几步，待回身落座之后，他又与秋明礼对望了一眼，两人都是缓缓点了点头。
    秋明礼当即言道：
    “无病，殿下叫你做的这件紧要之事，就是保护裴才保！”
    “保护裴才保？这是为何？”
    “不瞒你说，原本殿下要指派于你的任务，是让你去监视裴才保，可如今，既然有人要杀裴才保，那你的任务除了监视之外，就是要保护好裴才保！”
    “老师还未曾说，这是为何呀？”
    秋明礼伸出两个手指，道：“就因他每月都能上交大乾户部二十万两银子！”
    “二十万两银子？就凭他开了一个翠云楼？”徐恪也不禁好奇道。对裴才保重开翠云楼之事，他也略有耳闻，此时他心里想，那裴才保真的有这般本事，仅靠一家翠云楼，竟有如此多的进账？
    “真的有二十万两！”秋明礼笑着道：“原先那裴才保开口之时，我与殿下都不太相信，未曾想，这一连几月下来，他每月上交之数，竟只多不少！近些天，他还跟我户部派去的管事说，要在长安城乃至天下各道都开设分店呢！”
    李缜也语重心长地补了一句道：
    “眼下，我大乾正值多事之秋，外需应付边关军饷，内需赈济大旱灾情，正是国库告急之时，裴才保的二十万两银子虽说不多，然也不可或缺呀！”
    徐恪道：“依照老师的意思，若那裴才保，真的在长安城乃至天下各道都广开分店，那么，他每月上交于户部的银子，还能再多？”
    秋明礼捻须笑道：“说来也是好笑，这裴才保原本是你们青衣卫的一个千户，没想到，此人在青衣卫内毫无建树，然做了妓院龟公之后，却频出奇招，广为敛财，如今的翠云楼，生意较之从前，竟好了数倍不止，听闻那里每夜都是嫖者如云，竟夜不休啊！”
    徐恪也点头“夸赞”道：“如此说来，这裴才保做了二十年的千户，真真是屈才。他不早去做一个‘龟公’，着实是可惜了！”
    “哈哈哈！……”徐恪这一番话，说得李缜与秋明礼两人，都不禁相对而笑，秋明礼便郑重吩咐道：
    “无病，今后，那裴才保的性命安危，殿下就交给你了！”
    “老师的话，学生记住了！”
    徐恪站起身，拱手为礼，算是将这件事应了下来。
    “还有！这裴才保每日去了何地？见了何人？做了何事？……这些，你都要派人，仔细盯着，若遇着不对，需即时上报！”
    “学生明白！”
    “还有……”秋明礼望了李缜一眼，见对方神色清和，正悠然品茶，便接着道：
    “殿下方才所言的天音楼一事，殿下虽不再怪责于你，然你今后做事，务须周密谨慎，三思而后行，切不可如此孟浪！记住，你如今已是一位四品千户，又身居青镜司要职，背后有多少眼睛在盯着你？你平常所言所行，若稍有差池，立时就会酿下大错！”
    “学生谨记在心！”
    “至于越王赠与你的两车金银珠宝，还有晋王送你的一株‘缀玉千枝珊瑚宝树’，你暂且收下，不过，你需将这些都封存于自家内库中，轻易不可妄动!”
    “好，我记住了！”
    徐恪心道，越王的两车金银珠宝，我听书仙老哥讲，大约值二十万两白银，其中有一半，我已转赠给了君羡大哥，而晋王所送的那株珊瑚树，我连见都还未见着，此时就已被二弟给抢了去，老师叫我“轻易不可妄动”，可我就算不动，那些金银财宝，已多半不归我也！
    此时，该说的话业已说尽，秋明礼便眼望李缜，静待示下。
    李缜却忽然起身，背着双手，踱到了徐恪身边，说道：
    “还有一事！”
    秋明礼暗自心道：“还有事？之前所讲，我不是都同无病交代过了吗？”
    徐恪站起身，拱手道：“殿下请吩咐！”
    “这件事么……”李缜慢悠悠地说道：“也是我刚刚想到的……”他眼望徐恪，意味深长地问道：
    “你说我那十弟，拢共送了你多少银子？”
    “大约……二十万两？”
    徐恪被李缜看得有些不太自在，只得略略低头，静听李缜所言。
    “哼哼哼！二十万两，这可不是一个小数！”李缜冷哼了几声，又回到自己的位置上落座，面朝徐恪，接着问道：
    “据本王所知，越王一年的俸银不过二万两，加上父皇赏赐、下面进奉，至多也凑不齐十万两，哪来的这许多银子送给你？！”
    “这……”徐恪已约略能猜到李缜之所想，然他却还是不愿讲明。
    “嗯……？”
    “……”
    徐恪心道，你和越王可是同宗同祖的亲兄弟呀！何至于要斗到这般地步？！
    他心里忍不住又想，若换作是我，为了一己之私，整日要与自己的亲兄弟斗成这样，我宁可不做皇子！
    秋明礼见徐恪始终不答，忙替徐恪回道：
    “殿下，依老夫所见，越王能有这么多银子送礼，想必他在俸银之外，定有其它的进项。”
    “秋先生说的对！不过，他这其它的进项在何处，先生可知？”
    “这……老夫倒不曾听闻。”
    “你不知道，有人知道啊……”李缜又意味深长地看了徐恪一眼，接着道：“他的进项，就是那天音乐坊！”
    “天音乐坊？”秋明礼瞪大了双眼，手指着南面的方向，“殿下是说，那一间生意最好的天音乐坊，竟然是越王家的产业？！”
    “正是！”李缜点了点头。
    然而接下来，李缜却并未说话，只是双眼盯着徐恪。
    此时的徐恪，知道自己再也躲不过去，只得再度向李缜拱手道：
    “殿下是想让无病，将越王私自开设天音乐坊，向民间大肆敛财一事，具折上奏于圣上？”
    “谁跟你说要具折上奏了？”
    徐恪抬起头，又是一脸茫然，“殿下？……”
    李缜深邃的目光越过徐恪的头顶，转向书房的窗外，此时的王府中并无多少杂役，书房外的大院中也无多少宫灯，是以窗外尽是一片暗沉沉的世界。
    只听李缜阴沉沉的声音，缓缓响起：
    “本王命你，自即日起，日夜紧盯着天音乐坊，那里每一日有多少银子的流水？每一日有多少银子的纯利？每月又有多少银子会交到越王手中？……如此等等，务须一体查明！”

 第八十一章 夜半凉风

    【大乾康元七十一年、五月二十九、亥时、长安城南、怀贞直街】
    徐恪正与众兄弟豪饮，原本拟趁着酒兴杀奔那天音坊，忽听有人敲门，开门见，来者却是薛涛。
    薛涛将徐恪带至魏王府旧宅，魏王李缜与户部尚书秋明礼正坐在书房内等着徐恪。
    徐恪原以为李缜深夜召见，必是为越王与晋王向他连番送礼之事，孰料，李缜却只是将之一笔带过，之所以叫他来，乃是让他去监视并保护裴才保。
    徐恪虽对自己已被人列为魏王门下之事，心中一直抵触，奈何自己已连着两次被魏王搭救，最近的一次，又是在含元大殿上，当着满朝文武的面，魏王为救自己竟不惜触怒皇帝，还落了一个“对亲兄弟落井下石”之名，如此恩情，试问全天下人，有哪个能视而不见？因之，他也只得“顺理成章”地将自己视为魏王之手下。
    而且，徐恪心中也清楚，自己这次能得天子看中，又官升一级，如此年轻就得以执掌青镜司，没有魏王的一力推举，怎么可能？
    而最重要的，任谁都无法否认，自己是秋先生的学生这一事实，既然秋先生如今已是魏王府头一号智囊，那么自己，如何逃得了魏王府“得力门下”之称？
    是以，当李缜命他监视并保护裴才保之时，他未加思索便已应下，后来，李缜又要让他密切监视天音楼的动向，并掌握越王李峨私自开设酒楼的全部证据等等，徐恪略一犹豫，也只得硬着头皮接了下来。
    随后，李缜与徐恪又稍稍聊了几句，便顾自起身回府，由薛涛从旁相送。
    自然，这护送秋明礼回草堂的任务，随之就落到了徐恪的身上。
    两人走出魏王府旧宅大门之时，夜已深沉，徐恪扶秋明礼坐进马车之内，他自己却一旁疾步跟随。
    车行一刻辰光有余，已至怀贞直街，再有片刻，前方就是秋叶草堂。秋明礼忽然喊了声“停车”，待马车停稳，他下车之后，便挥手命车夫驾车径回王府，他仍与徐恪步行回家。
    虽已是夜半亥时，但毕竟仲夏时节，天气温热，夜晚之时，清风吹来，那阵阵清凉却让人感觉不胜畅爽。
    冬夜有暖床可卧，夏夜有凉风可沐，此两样实乃人生之恰到好处也！
    师徒两人缓缓行走于长街之上，此时两旁的民房早已关门熄灯，整个街巷中寂静无声，唯有远处打更者的“棒棒”之声不时传来……
    秋明礼打了一个哈欠，收拾起一阵惺忪睡意，问道：
    “无病，你可知五月二十七那一晚，你们北司的千户张木烨，他同谁一道去喝酒了么？”
    “张木烨？他同谁一道喝酒？”徐恪望着老师，心下分外不解，“这我哪晓得？”
    秋明礼笑了笑，又用力挠了挠花白的头发，让自己强打起片刻精神。他这一月来，都是鸡鸣即起，卯时不到便已至户部上值，是以寻常此刻，他早已卧榻而眠，此时于他而言，委实是太晚了一些。
    “我来告诉你，和他一道饮酒的人，是你们銮仪司千户诸乐耘、南安平司千户杨文渊，哦……另外还有杨文渊的弟弟杨文炳。”
    “他和杨文渊一道喝酒？”徐恪也听出了里面的一点不寻常，“这倒是没有想到……”
    “你没想到的事多着呢！你可知他们喝酒之时说了些什么？喝酒之后又达成了何种共识？”
    “这……”徐恪望着秋明礼，他暗自想着，老师能有这般耳目，竟能将青衣卫三大千户一道饮酒结盟之事，探听得一清二楚，连我青镜司自忖也无法做到，这也是我万万没有想到。
    秋明礼道：“他们在得月楼内喝酒甚欢，席间推杯把盏，开心得一塌糊涂，都已经称兄道弟了起来！喝酒之后，便相互约定，从此三大千户在青衣卫内结成攻守同盟，同进同退、祸福与共！”
    “有这样的事？”
    “呵呵！无病啊，依老夫看来，从今之后，你们这青衣卫内，可不是两两相抗之势，弄不好，却成了一个三足鼎立之局！”
    “三足鼎立？”
    “你自己想想，青衣卫内，依以往惯例，都是以北安平司为首，再集合南安平司、銮仪司、青镜司之力，与都督相抗衡。可如今，应与北司抱成一团的南司千户杨文渊，早已倒向了沈环，而本该听命于沈环的巡查千户李君羡，却与你青镜司结成一体，张木烨又与诸乐耘联成一块，这不就是‘三足鼎立’了么？”
    “可老师不是说，张木烨、诸乐耘又与杨文渊结成了同盟么？而杨文渊却是沈环的死党，照此看来，今后咱们卫里，还能‘三足鼎立’么？”
    “呵呵呵！”秋明礼笑了笑，摇头道：“若说张木烨与诸乐耘联成一块，老夫信！若说张木烨与杨文渊结为同盟，老夫断断不信！”
    “为何？”
    “若果真如此，那就触犯了天子的忌讳！皇上向来喜欢御下以平衡之术，青衣卫内，要的就是都督与北司千户这两股力量的平衡，设若张木烨与杨文渊结为同盟，而杨文渊又是沈环死党，那岂非就成了北安平司与都督互为盟友？若当真如此，青衣卫也就成了铁板一块，皇上又如何能够答应？！是以张木烨就算再笨，也断不会罔顾圣意，私相结盟！”
    “那张木烨为何还要与杨文渊喝酒，酒后还与他结盟？”
    “这也是老夫最忧虑的！”秋明礼抚弄长须，连连摇头道：“若老夫所料不差的话，他们结盟的用意，不为别的，就是你和李君羡！”
    “老师的意思，学生明白了，老师是说，如今青衣卫内，我和君羡大哥就是最不讨好的一股力量，非但不讨好，而且力量也最弱，是以他们三个千户纠结在一处，就是在商量着如何对付我们？”
    “差不多！”
    “咳！管他去！他们结盟也好，不结盟也罢，在我徐恪眼中，横竖不过一盘散沙而已，我同君羡大哥，只管做好自己分内之事，那杨文渊能使出什么手段，我倒想看看！”
    “无病……”秋明礼双眼凝视着徐恪，眼神中满是关切之情，他忧心道：“你今后行事，切切不可冲动！须知牵一发而动全身，若一着不慎，则满盘皆输啊！你上次……”
    “学生知道了！”徐恪惭愧道：“方才老师已在王府内训诫过学生，我今后定当铭记于心，老师放心！”
    “我说的，可不是你‘调戏’天音坊头牌的事……”
    “还有别的事？”
    “那是自然！你自己想想，那一日在长安城的朱雀大街上，当着众百姓的面，你为何擅自动手，竟将那天音坊的坊主给放了？”
    “老师连这件事都知道？”
    “若要人不知，除非己莫为！”
    “这个……咳咳！……这……”徐恪干咳了几声，神情不免有些窘迫，他暗自心道，秋先生近日怎么了？非但耳目灵通，这教训起徒弟来，也是不遗余力。
    “无病……”秋明礼却不理会徐恪窘迫的神情，兀自问道：“今夜这里横竖无人，你再仔细想想，抓捕天音坊主这件事，当日赵王殿下为何要指定张木烨去做，还特别吩咐，那带队之人，必得是杨文炳？”
    “嗯……？我师哥的这一番谋划，老师也知道？”
    “废话！赵王殿下当日就是先找的魏王殿下，两人商议好了之后，这才找的张木烨！”
    “原来如此！”
    “刚刚老夫的提问，你还没回答呢！”
    “那天音坊主玉天音，据闻功夫不弱，兴许还是一个‘女魔头’，若是与她交手，说不定凶多吉少，师哥指定张木烨与杨文炳带兵去抓人，那自然是为了保护我，不想让我受伤……”
    “呵！你只说对了一半。”
    “还有另一层意思？”
    “你再细想！”
    “……”
    徐恪抬头看着漫天星光，凝神想了一会儿，此时两人已然走到了秋叶草堂的门口。
    徐恪忽而一拍额头，说道：
    “原来……我师哥还有这么一层意思！”
    “嗯……”秋明礼停下脚步，却没有急着去敲门，而是笑看着徐恪，道：“说说看！”
    “师哥去找张木烨，用意只是保护我，而魏王殿下却已然顾虑到了青衣卫内三足鼎立之势，是以便特命杨文炳带队，只因杨文炳之兄正是南司千户杨文渊，若是那玉天音委实乃‘女魔头’一个，则杨文炳上门去抓她，不死也是重伤，如此一来，杨文渊必定对张木烨怀恨在心，他们之间还如何结盟？”
    “无病啊！”秋明礼拍了拍徐恪的肩膀，呵呵笑道：“此时此刻，你再好好想想，殿下这一盘棋，下得如何？”
    徐恪点了点头，已无话可说。
    非但无话可说，更是惭愧无地！
    这时，只听“吱呀”一声，秋叶草堂的大门已然打开，草堂童子平安的身影，已飘然出现在两人的面前。
    “先生回来啦！”
    “嗯！”
    秋明礼回身朝徐恪挥了挥手，“夜已深，你也快些回府歇息去！”

 第八十二章 无动于衷

    【大乾康元七十一年、五月二十九、亥时、徐府、鸿鹄居】
    徐恪辞别秋明礼后，脚下发力趁夜疾奔，不多时，便已回到了自家的府邸。
    他先至前院厢房内，见二弟朱无能已然熟睡，睡梦中依然砸着嘴巴，口里念念有词，似在说着“三公主……好宝贝送给你……那宝贝真好……”之类的话，侧目一望，见房中一角，果然摆放着一株高达四尺、几乎与人等高的珊瑚树，虽无月光映照，然仅仅是窗外些许纱灯的光亮，便已将这株珊瑚树映得斑驳陆离，煞是好看。
    徐恪摇了摇头，不再打搅，径自回到鸿鹄居内合衣躺倒，此时已是亥时将尽、子时初临之刻。
    不过，徐恪躺在自己的床上，翻来覆去却始终不能成眠。
    他想得最多的，还是刚刚秋先生跟他所言，师兄李义的“一盘好棋”。
    师兄命张木烨派人抓捕玉天音，一可迫使玉天音显露魔功，好让白老阁主无法坐视，二可令青衣卫内南、北安平司之间生出嫌隙，致令他们无法结盟，如此周密之谋划，竟在自己一时冲动之下，便尽皆付之东流。可当时的自己，还满以为是在“英雄救美”，如此童蒙无知，当真可笑之极！
    还有今日晌午之时，自己竟“异想天开”，妄图借无花之手，逼得那凶犯落霜现身，而结果呢，落霜连半个人影也未曾见着，可自己“无端调戏良家女子、竟日勾搭酒楼头牌”的名声，却已在半日之内，传得满城皆知，更让他感到愧疚的是，此事对无花而言，终究是一场羞辱……
    徐恪心中，非但对自己这几日之行事，充满了自责与愧疚，更重要的，只需一想起再过两晚，就是六月初一，心下就不免忧心不已。
    明日就是五月三十，过了三十，就是六月初一了！
    事实上，此刻已是子时，已然是五月三十了！
    距离徐恪所担忧的天地巨变之时，就只剩下了一天！
    ……
    ……
    几乎在同一时刻，徐府榛苓居中睡着的两位女子，也是翻来覆去不能成眠。
    姚子贝恍恍惚惚的声音问道：
    “姐姐，咱们日后，就住到碧波岛上去吗？”
    胡依依就躺在姚子贝的身边，柔柔的声音应道：
    “是呀！咱们姐妹两人，还有你生下的孩子，从此一家人就在海岛上生活，过着无忧无虑的日子，好不好？”
    “无忧无虑……咳！……真的能无忧无虑吗？”
    “你就信姐姐，一定行！”
    “可是，若我们都走了，留下徐哥哥一个人在这里，他不是很孤单么？”
    “他呀……怎么会孤单？就算咱们都走了，这里还有好多人陪他呢！”
    “姐姐说的对，就算咱们都走了，他还有慕容姐姐来陪……”
    “妹妹，姐姐不是这个意思。”
    “姐姐，徐哥哥这些天，有没有去找过慕容姐姐？慕容姐姐来过咱们这里吗？”
    “小无病有没有去找过慕容妹妹，姐姐不知道，不过，那位慕容妹妹自从三个月前来过咱们这里一次，姐姐就一直未曾见过。”
    “那怎么办呀！姐姐，你得去劝一劝徐哥哥，让他多去找找那位慕容姐姐，我知道徐哥哥脸皮薄，若不是有紧要的事，他一定不会去……”
    “咳！我的傻妹妹，你自己身子这么弱，还担心你徐哥哥呐！他要是和那位慕容妹妹有缘，又何必姐姐去劝？”
    “我是担心，以徐哥哥的性子，要是咱们都走了，慕容姐姐又不来的话，徐哥哥定会孤单的……”
    “嗯……姐姐答应你，过些天我就去劝劝小无病，叫他有事没事，就去慕容妹妹的天宝阁，好不好？”
    “嗯！”
    “可是，妹妹也要答应姐姐，等你身子好了一些，让小无病来看看你，好不好？”
    “我这个样子，徐哥哥还是不要见了。”
    “妹妹，你现如今妊期四月，正是血气最为亏虚之时，等再过一两月，你腹中胎儿成形，姐姐再想法子替你补一补，你面色自然也就好了，到那时，再让小无病来见你可好？”
    “……”
    “妹妹，小无病这一月来，几乎每一天都要问起你，不管怎样，他都是你义兄，兄长要来探望妹妹，那也是情理之中，你要是连这一点都不答应姐姐，那姐姐也不答应你了！”
    “好……过了一两月，要是我这身子能养得好些，就让……徐哥哥来一来！”
    “那好，咱们可就说定了！”
    “嗯！”
    “时候不早，咱们睡……”
    ……
    然而，两位女子也依旧未能成眠。这边姚子贝在担心着，万一自己产子之后，与胡依依前往碧波岛定居，徐哥哥从此见不着她们，会不会生出寂寞孤单？那边胡依依也在担心着，以姚子贝目下的病情，已是愁思郁结、气血孱弱之体，虽有自己在旁照看，然再过半年，能否顺利产子，殊难预料。
    ……
    ……
    漫长一夜，终于过去。
    待到翌日天明，徐恪迷迷糊糊醒来，不觉有些难受，有心再睡一会儿，然自己身为公门中人，每日上值已是习惯之事，是以他只得强打精神，起床洗漱一番后，匆匆出门而去。
    到了青镜司，进了自己的公房，他依旧有些哈欠连天。今日他原本想着要将手下的百户与校尉召集过来，宣布舒恨天到任青镜司百户一事，然此时的舒恨天，还指不定在哪个地方趴着，他索性便将这件事暂且搁置。
    少顷，李君羡便已接踵而至。两人相对一笑，都是一样的心思，令卫卒赶紧去伙房取来早膳，他们两人尽都还未用膳呢！
    于是，两人便在千户小院内特意挑了一处清凉之地，令卫卒摆上早膳，舒舒服服地吃了一顿，吃完后，两人又在院子里走了走，徐恪这才恢复了精神，他伸展了几下手脚，已是瞌睡全无。
    两人回到公事房内落座，这头一件事，就是帮君羡处置各项公文。
    青镜司内的两位百户储吉康与魏嘉诚，按例来公房内向千户大人汇报一日卫务，徐恪听完之后，便吩咐两人，这些天务须加派精干人手，盯紧天音坊四周，一遇落霜现身，立行抓捕！
    两位百户自然连声答应。待他们转身欲出门之时，徐恪忽然想到魏王交代之事，于是招手命魏嘉诚留了下来。
    储吉康狐疑地望了魏嘉诚一眼，只得率先出门离去。徐恪便吩咐魏嘉诚，自今日起，命他手下两个校尉，各率一队精干手下，日夜换班，密切监视翠云楼之动向，尤其是要盯着裴才保，对方见什么人，做什么事都要清楚记下，而且，非但要盯着裴才保，还需保护他性命。
    魏嘉诚听完徐恪所命，也是一脸疑惑，然他也不敢多问，只得诺诺连声，勉力应承了下来。
    待魏嘉诚离去之后，李君羡自然忍不住心中好奇，遂问起其中缘由。
    于是，徐恪就将自己昨夜被魏王李缜叫去了他崇仁坊的老宅，连着受了一番训诫并接下了两项任务之事，与君羡详尽道明。
    李君羡听罢徐恪所言，立时问道：
    “贤弟，魏王担心裴才保会死在落霜手里，你就这么派了两个校尉前去，能挡得住落霜么？”
    徐恪不以为意道：
    “这么多人，理应够了！”
    李君羡摇头道：
    “听贤弟所言，落霜是少山掌门的亲传弟子，那少山功夫何等了得，岂是区区几个卫卒能抵挡得了？！我看，保护裴才保这档子事，非得贤弟亲力为之不可！”
    “还要我去保护他？”徐恪连连摇头，“我可没这等工夫！”
    “听说那裴才保如今武功尽废，贤弟若不去，要是卫卒也挡不住落霜，那裴才保若真被落霜刺死了，贤弟该如何面对魏王？”
    “君羡兄，那我总不能什么事都不做，整日整夜去守在裴才保身边？”
    “贤弟也无需整日整夜都去守候，可是这三日，落霜一击不中，很可能会再去行刺，贤弟最好还是亲去为妙，若不能亲去，至少也需储、魏两位百户各自轮班。”
    “不用不用……”徐恪连连摆手道：“我青镜司两位百户轮番守候，就只为保护一个妓院龟公，这件事要是传了出去，岂非让长安人笑死？依我看，两个校尉带队已然足够，再者，那落霜也未必会现身。”
    他心里想，我昨日对无花行如此放浪之举，落霜也未能现身，由此看来，此人也不见得是因妒成疯之人，说不定，如今他又转了性子，变得对无花无动于衷了呢，若是如此，那么裴才保就算是曾动过无花，落霜又怎见得还会去刺杀他？
    “可是，贤弟呀……”李君羡想了一想，还是劝徐恪道：“魏王殿下与秋先生如此郑重交代于你的事，你就这么随手一甩，是不是也太过随性了一些？倘若裴才保真的因之性命不保，你见了魏王，又该如何交差？”
    “一个龟公么，死了也就死了。”面对君羡的谆谆劝导，徐恪却仍是无动于衷。
    “贤弟，不可啊！”
    “咳！……”徐恪连叹数声，同君羡言道：“君羡兄，你不觉得魏王所交代的事，过于滑稽了一些么？说什么北地边响，又说什么赈济灾民，这些银子竟要靠一个妓院龟公每月的进项才得以维持么？我大乾泱泱之国，拢共有三十二道、一百二十八府，这九州四海之进奉，全天下之税赋，还撑持不了一个户部么？何至于困窘到要一个龟公的银子？！还说什么要将这翠云楼开到长安各地，乃至于天下各道，咳！……果真是为了银子，脸面都不要了么？”

 第八十三章 急于建功

    【大乾康元七十一年、五月三十、辰时、青镜司、千户公房内】
    “可贤弟呀……”李君羡听罢徐恪所言，却更为焦急道：“我知你心中有怨气，也知你不愿做违心之举，然则魏王之所命，你怎可如此应付了事？！”
    “反正……”徐恪仍固执道：“要去你去，我是不想去!”
    “那好，愚兄替你去看着就是！”
    “君羡兄，你真的要去保护那个龟……？”
    “这件事不要说了……”李君羡一摆手，道：“还是说说天音楼的事？”
    “天音楼？此事简单呀！昨夜咱们兄弟未能成行，今夜戌时，咱们再去！”
    “贤弟，我问的是魏王要你去查天音楼的账目，此事你方才并未部署呀！”
    “哦……这个呀！”徐恪挠挠前额，便道：“这件事我打算让丁大头去查！”
    “丁大头？哪个丁大头？”
    “他叫丁春秋，原是北安平司的一个掌旗，说起来，他还是孙勋的手下，之后他便……”于是，徐恪又将丁春秋的过往与性情，与君羡约略讲明。
    李君羡还是有些不放心，“魏王所托之事，极其隐秘又干系重大，知道的人还是越少越好，贤弟，你说的这个丁春秋，能将这件事办好么？”
    “大哥放心，丁大头这个人么，看着粗心，实则细心得很，酒楼查账这种事，让他去做，再合适不过！”
    “但不知魏王此举，究竟是何用意？”李君羡的心中，忽然兴起一股感慨。
    “这还不简单！不就是为了先将越王的种种罪证尽数收于掌中，待必要之时，好置对方于死地么？就像他当初对付韩王一样……”
    “贤弟可别忘了……”李君羡朝徐恪望了一眼，提醒道：“魏王殿下当初对付韩王，还不是为了救你？况且，如今魏王殿下又将这两件机密之事交托于你，显然他已将你视作心腹之人，以魏王今日九珠亲王之尊，试问普天之下，有多少人争着抢着要做他的心腹？”
    “那……君羡兄，你愿不愿做他的心腹？”
    “我同你不一样！我与他可是同宗同族，且上一次在宫里头，你也听到了，我辈分还高了他一辈呢！哪有一个做长辈的，去巴结晚辈的道理？”
    “哈哈哈！君羡兄说的太对啦！下一次你若见了魏王，千万别客气，当面即可呼他一声‘乖侄儿’！哈哈……”
    徐恪笑起来的时候，眼若春水决堤，眉如云霞绽开，直如一个天真孩童一般，看得君羡也不禁心中大乐。
    “哈哈！我可不敢！要叫你叫！”
    “我又不是他长辈！”
    “你是秋先生的学生，他当年也以秋先生为师，你见了他，不该叫‘殿下’，而应呼一声‘砚兄’‘年兄’或是‘学长’才是！”
    “‘砚兄’？算了……要是我师兄，怎么叫都行，要是他魏王，还是不叫为妙，弄不好，又要受他一番训诫。”
    “对了，在贤弟眼中，你觉得魏王乃何如人也？”
    “这个嘛……一时也说不清，要说他是坏人，他筹粮赈灾，惩恶除奸，力行变法……这一件件大事，无不是利国利民之举，可若说他是好人，咳！似乎也谈不上！”
    “贤弟，那你觉得，何者可称为‘好人’，何者可称为‘坏人’？”
    “君羡兄说的是……好与坏，原本就说不清？”
    “贤弟，愚兄觉得，魏王所行之事，若真能兴我大乾、强我百姓，以利千秋万代，则不管他手段如何，他就是一个大大的好人！……”
    “君羡兄，咱们也别说魏王啦！还是快些处置这些公文要紧，再过些时候，又是午膳之时了！”
    “对对对！”
    ……
    两人不再多话，而是尽皆埋首于案牍公文。
    然则，李君羡阅览公文之时，猛然间却醒悟道，我今日为何这般多事？竟没来由地去答应保护那个裴才保？！贤弟说得对，一个龟公而已，死了也就死了，生死自有阎王预定，岂是人力能胡乱改之，再者，就算裴才保真的死了，翠云楼岂不照常运转？至多所进银两少了一些罢了，魏王也未必会如何怪罪贤弟，可我为何还要这般劳心，竟替贤弟一力承担了下来？
    想到这一节，李君羡心下不免懊悔不迭，可他既已应承了下来，依照他平日之为人，自然也不可再随意推脱。
    他哪里能料到，就只是这一念之差，仅仅一个月后，便已酿成大错！设若他知道了日后所发生的事，再细思此刻竟会无端应承徐恪，去答应什么“保护裴才保”，他会恨不得挥剑斩断自己的胳膊！
    世上事，谁又能说得清？
    ……
    ……
    几乎与此同时，在晋王府内，碧云居中，晋王李祀与宋王李棠正坐在里面一道议事，旁边还坐着两人，分别是蜀中康门的大少康有仁与刑部郎中宋锦桦。
    李祀问道：“他果然是这么说的？”
    李棠回道：“他就是这么说的！”
    李祀：“他是不是……不想帮忙？”
    李棠：“这倒不是！我觉得他所言也不无道理，八哥你看，这慕容吉虽是个败家子，但天宝阁却非等闲，倘若咱们真要给慕容吉安一个重罪，则定要事出有因，让他人无话可说才行，要不然，就算他是青衣卫都督，也不敢随意抓人啊！”
    “那他有没有讲过，这‘事出有因’的‘因’，当因在何处？”
    “最起码，也得是个杀人的罪名，且所杀之人，在京城中还需名望不低，牵连不少……”
    “九弟，那你心里，可有谋划？”
    “八哥，我是这样想的，京城中但凡这慕容吉可伸手之地，也无非是一些酒馆妓院、赌庄茶楼……那里面多聚集了我大乾有名的纨绔子弟，是以，咱们不妨做一个‘二男争女’之局，说这慕容吉为争一女子，失手杀了一位豪门公子……”
    李祀不等李棠把话说完，随即问：
    “那这位公子呢？你想找谁下手？”
    “八哥，你觉得长孙家的二公子，如何？”
    “长孙化云？不可不可！长孙乘风已经死了，你再弄死化云，那他老爹怎受得了？”
    “那……要不？北境候府的庶子，罗文凤？”
    “北境候唯一的嫡子刚死，这罗文凤还没来得及当上世子，你就让他挂了，这不合适？”
    “北境候世子一案已震动京师，眼下，这罗文凤已是北境候罗通唯一的儿子了，咱们若是让这唯一的儿子也死在了慕容吉的手中，那岂不是又一件大案？”
    “这个……不妥，不妥啊！”
    “哎呀！八哥，你这也不妥，那也不行，那你说，到底该怎么办？”
    李祀想了一想，也想不出个所以然来，于是，他转而望向座下的康有仁与宋锦桦，问道：
    “你们两个也别闲坐着了，说说看，有何良策？”
    然而，康有仁与宋锦桦坐那里想了半天，还是不知该说什么才好。
    碧云居中，顿时陷入了一阵短暂的沉默。
    ……
    ……
    原来，自昨日正午，晋王李祀与宋王李棠、越王李峨在天音楼中密议了一番之后，李祀终于下定了决心，要对天宝阁适当敲打一番，从而对慕容嫣“迂回求之，从旁取之”。
    不过，三人酒还未喝完，忽见七八张桌子之外，靠窗的一张桌子旁，一位青衣男子正抓住一位歌女的手不放，以至于，那歌女哀哀求饶了半日，青年非但无动于衷，还将歌女抓到了身边坐下，言语极尽侮辱之甚……
    当时这三位王爷就气得不行，只因那歌女还是这家天音乐坊的头牌，名叫无花。身为天音坊主人的李峨自然不能坐视，他头一个撸起袖子就快步冲了过去。
    哪知道，李峨近身一看，却见那两个身穿青色布衣的男子并非别人，而是青衣卫里的两位千户，徐恪与李君羡。
    对这两位千户，李祀是早已相熟，李棠虽与徐恪难得照面，但对李君羡却是再熟悉不过。是以，当李峨面色转为嬉笑神情时，李祀忙一把拉住了李棠的手，说道：“走！”
    李棠当即会意，不及多言，遂取出一张银票放在桌上，便同李祀一起，匆匆离开了天音楼。
    二人出了乐坊之后，在大门外只稍等了片刻，便见李峨也匆匆赶了出来。
    “八哥、九哥，因何走得这么匆忙啊？”
    李棠乜斜了李峨一眼，“没看到那里坐着两青衣卫啊？！”
    “哎！青衣卫咋了？他们可以大摇大摆地出来喝酒，凭什么我们就不行？”
    “你没见他们穿着青衣么？我朝自太祖爷就传下成例，青衣卫中人，凡出门办案者皆着青衣，也即是说，只要他们穿着青衣出门，到哪里去都行！”
    “到哪儿都行？到青楼妓馆里去嫖宿，也行吗？！”
    “我说老十，你怎恁地死脑筋！只要他们身穿青衣，便说自己是在办案，就算在青楼妓馆之内，你又能奈他们何？”
    “那我们……我们也……也就喝喝酒，咋了？”
    李祀说道：“十弟，今日咱们三位皇子聚在一处饮酒，本就十分扎眼，旁人不认得我们还好，只是这李君羡，一眼就能认出，这件事要是传到父皇耳中，终究不妥……”
    “八哥，我明白了！那这一场酒咱们没喝痛快，要不然，去小弟我的府中再饮？”
    “你越王府里也没有什么好酒，还是去摘星楼！”
    “好！”
    于是，三人坐上马车，便来到了京城最有名的摘星楼中。
    三人上至六楼的晨风阁中，叫来好酒好菜，又是一番畅饮。
    李峨也将徐恪方才调戏无花的经过，说与了他两位兄长听，对徐恪此举，李祀初始有些不信，经李峨一通添油加醋之后，他才不得不信。
    于是乎，李祀心中更是对徐恪恨得咬牙切齿。
    经三人一番密谋之后，便定下了各自的分工。
    由宋王李棠负责与沈环对接，让沈环想方设法将慕容吉抓入青衣卫大牢，最好是直接扔进诏狱里面。
    至于这抓人的由头么，让沈环自己去想。
    由越王李峨负责将徐恪今日“无端调戏两家女子、竟日勾搭酒楼头牌”之事，派人在长安城的街头小巷中大肆传播，闹得越厉害越好。
    李祀又特意交代，此事别人知不知道无所谓，天宝阁的慕容父子一定要知道的“清清楚楚”……
    次日一早，李棠就命王府的总管雷峻，将沈环请到了一个隐秘的所在，他亲自与沈环密谈了长时。
    然而，令李棠没想到的是，他以一个三珠亲王之尊，坐那里与沈环谈了半日，那沈环左右还是一句话。
    天宝阁绝非寻常江湖门派，要动他们家的公子，若没有一个充足的理由，那绝对不行。
    李棠随即就问，什么才是充足的理由？沈环道，至少要让他杀一个人，且这个人在京城中还需名望不低，牵连不少。
    李棠反问道，以你沈环的能力，让这慕容吉失手“杀”一个人，难道还做不到么？沈环回道，寻常人犯，自然可以作假，但这慕容吉可非寻常人犯，再怎么以假乱真，终究有破绽可寻，要想找不出任何破绽，没有比让他慕容吉当真杀一个人更好的法子了。
    李棠又问沈环，他有没有办法让慕容吉去当真杀一个人？沈环摇了摇头，表示他没有这个能力。
    最后，李棠无奈之下，只得问沈环道，若是由他们想办法让慕容吉去杀一个人，一旦慕容吉真的成了“杀人凶犯”之后，那么这接下来的事，沈环能否保证？沈环当即点头。
    两人密谈到了这一步，也算是取得了重大共识。于是，李棠不敢耽搁，别了沈环之后，随即来到晋王府，向李祀讲明了沈环的意见。
    李祀将康有仁与宋锦桦也一道叫来了王府，然而，四个人商议了半日，却依旧想不出个所以然来。
    ……
    见康、宋均无语，李棠便固争道：
    “八哥，北境候罗通的庶子罗文凤，原本是小妾所生，在家里毫无地位，此次他大哥罗人凤一死，那侯府的马夫人就将罗文凤母子视作了眼中钉，此时还巴不得罗文凤赶紧死了呢，倘若咱们诱得那慕容吉动手，杀一个罗文凤又有何难？八哥又何必如此畏首畏尾？”
    这时，宋锦桦却起身问道：
    “九王爷，您说这罗文凤只是一个庶子，那他可曾时常出入那些青楼赌坊？”
    “这倒是没有。”李棠回道。
    “那他终日只是在侯府里静坐读书，这叫慕容吉如何动手？再者，王爷定的是一个‘二男争一女’之计，倘或这罗文凤还是一个知书达礼的庶子，那这计策如何得行？”
    李棠听后，不觉点头，随即问道：“锦桦，那你倒说说看，该如何做才行？”
    “嗯……”宋锦桦沉吟半饷，道：
    “依我之见，沈环虽说要慕容吉杀一个‘名望很高、牵连甚广’之人，然则，长安城中的豪门巨富何其之多？咱们又何必从京城官员的子弟中下手，只需随意找一家富商大贾，骗使慕容吉与对方争风吃醋，最后失手将对方杀死，如此一来，计策不已成乎？”
    宋锦桦又道：“再者，咱们诱使慕容吉犯下杀人之罪，若所杀之人真的关乎当朝权贵，或是侯府独子，万一惊动了圣上，判了慕容吉一个死罪，到时候，叫殿下又该如何‘捞人’？是以，沈环所言，咱们也不可全听！”
    “嗯！甚好，甚好！”李祀听得连连点头，随之便将目光望向了康有仁。
    “小康……”
    康有仁立时起身，俯首道：
    “殿下！”
    “你和那慕容吉，接上了没有？”
    “回殿下，接上了！”
    “你觉得，此人如何？”
    “正如九王爷所言，慕容吉这个人，实实一个败家子，整日里无所事事，拿了他兄长给的银子，到处吃喝嫖赌，干的没一样是好事！”
    “听说此人未娶妻先养妾，真有这么回事么？”
    “殿下，我与慕容吉才刚刚结识，下一回，我找个由头，去他的家里探查一番，再来禀告殿下。”
    “刚刚锦桦说的，你意如何？”
    此时的康有仁，心知已无可推托，当下把心一横，慨然允诺道：“殿下，这件事就交给小康即可，请殿下放心，不出一月，我必定使出浑身解数，管保让那慕容吉成一个‘杀人凶犯’！”
    “好、好、好！”李祀一连说了三个好字，端起自己的茶盏走到康有仁近前，与他亲热的言道：
    “小康，本王没记错的话，你投入本王门下，也已有三个月了！虽说你原是大哥的人，但本王却将你视作心腹。你蜀中康门手段多多，若有什么独门迷药，也尽可在慕容吉身上用一用……总之，一个月内，本王要让这个慕容吉成为一个诏狱死囚！”
    “是！”
    “来！与本王干上一杯，算是提前为你庆贺，若事成之后，本王另有重赏！”
    “多谢殿下！”
    康有仁端起茶盏，恭恭敬敬地与李祀对饮了一杯。
    ……
    ……
    确如晋王所言，这康有仁投至晋王府麾下，业已三月有余。
    康有仁原本属楚王门客，还曾亲身参与了谋害孙勋、行刺徐恪等楚王一系列密谋。楚王李祉身犯“谋逆”重罪，被终生囚禁于大牢之后，其手下门人，抓的抓、杀的杀，最好的结局也是被流放至塞北苦寒之地。若依照大乾律令，康有仁身为楚王门下之得力干将，其结局自然是落不到好，倘使他不幸落入韩王之手，免不了要受一顿皮肉之苦，然后跟着萧一鸿等一干重犯，被押赴法场，明正典刑。
    幸运的是，当时的韩王李祚，忙于对付秋明礼和李缜，对于搜捕楚王余党之事，自然不太上心，就算诏狱中有人供出了康有仁的名字，他也并未派人前去抓捕，是以才让康有仁侥幸得以逃脱。
    之后，康有仁便在康门中人的一力串联之下，终于辗转投入晋王府的麾下。晋王听闻他还是蜀中康门的大少爷，自然也对他青眼有加，待以上宾之礼。
    不过，康有仁自己却一直深感不安，只因他自加入王府至今，几乎寸功未建。
    先前，李祀命他暗里调查徐府窝藏大妖之事，他不负众望，果然将徐府中藏着一位当世狐妖之事，尽数查明，李祀也将此奏明天子，当时天子龙颜大怒，随即将徐恪打入诏狱，并命南宫不语带人包围徐府，全力捉拿狐妖。
    可是，令康有仁万没料到的是，之后事情的发展又峰回路转，南宫不语未曾抓到狐妖，徐恪也只是在诏狱中呆了半月，到如今，这徐恪非但毫发未损，反倒官运亨通，已然成了大乾史上最为年轻的一位正四品千户。
    徐恪没有扳倒，那他康有仁查获狐妖的事，也就算不得功劳，若一直不曾有功劳献上，那他今后又如何能在王府中立足？
    依照当时蜀中康门带来的密令，他拜入晋王府门下之后，需当快速建功，康门尚有诸多重任要落到他的头上。
    如今的康有仁，被“沙无净”挑断手足筋脉之后，已是武功尽废，加之他在来京的路上，又遗失了康门至宝，他若想重获康家掌门的信任，并在康门中重新找回威望，就只能尽数寄希望于晋王。
    是以今日，康有仁急于求功，整好李祀也需要他这样的江湖中人，于是乎，李祀以茶代酒，便将引诱慕容吉杀人之事，全都交到了他的身上。
    而且，在不久前，李祀便已吩咐过康有仁，平常时日要多盯着点天宝阁，最好能认识慕容府中一二关键之人。
    恰巧，康有仁有一次在城西长寿坊的叠梦楼中耍乐，整好就遇见了同样来找乐子的慕容吉。当时，康有仁见慕容吉出手豪阔、风度翩翩，便有心与之结交，一打听，得知对方就是慕容府的四公子，顿时大喜过望。
    于是，康有仁便自报家门，跟慕容吉说了一大通仰慕之语，还说自己曾来过天宝阁，见过阁主慕容远山云云。有道是“人以群分”，那慕容吉见康有仁一身奇装异服，又跟他一样喜欢左拥右抱，两人当下便一拍即合，从此引为知交。
    在今日之前，康有仁业已和慕容吉见了不下四次，每一次，两人都是饮酒取乐，相谈甚欢……
    事实上，在康有仁的内心，不知不觉就已将慕容吉当作真的好友一般，是以他初听李祀欲陷害慕容吉之策，心下还有所不忍，然转念一想，自己其实已别无它选，是以当即便慨然允诺。
    出了晋王府之后，康有仁不再耽搁，径自回到了他居德坊的住处。
    他如今在长安城里，无人、无药、无钱，日子过得并不如意。
    而且，康有仁已然听闻，他父亲已将白虎堂堂主的位置，许给了他的二弟康有为。
    也就是说，京城已是他康有仁的唯一出路。
    要是这最后一条路也走不通的话，回去之后，就只能是死路了。
    康有仁不再多想，立时提笔在手，给他父亲写了一封书信，信中大意，此时他已获晋王信任，晋王命他办一件极其重要之事，需康门秘药“清风玉露丸”“春心丹”“霹雳雷电丸”并银票若干云云。写完之后，康有仁将信纸卷入细管，缚于白鸽腿上，将白鸽放飞于天际。
    看着越飞越远的信鸽，康有仁不由心中暗叹，京城虽大，可我康有仁该如何立足？今我孤身一人，好不容易觅得一佳友，却还要千方百计将他推入诏狱，咳！……
    他蓦地就想起了随同自己来长安的两位贴身婢女，阿竹与阿菊。

 第八十五章 黑尸空冢

    【大乾康元七十一年、六月初一、寅时、长安城南、乱葬岗】
    徐恪等四人历经昨夜天音坊一战，次晨醒来，却是在城南的乱葬岗。
    四个人中，此时唯有李君羡衣衫完整，他见朱无能受冻，忙脱下自己的青色布衫，给朱无能穿上。
    “还是师傅对我好！”朱无能哆哆嗦嗦地道。
    见徐恪丢失了神王令，李君羡便安慰道，想必那神王令定是被玉天音给收了去，既然咱们几人都不是她对手，此事只有靠白老阁主帮忙了。
    当下，四个人朝周围走了几步，见满目都是一些土坟乱坑，一些死尸还裸露在外，尸身外蚊蝇乱飞，阵阵臭味不时传来，四人都不禁皱眉。
    李君羡道：“看来，此地就是传闻中的乱葬岗了！想不到，咱们四个非但尽皆败在玉天音手下，还遭她如此羞辱！”
    徐恪也不由叹道：“咳！今日之事，我徐恪算是记下了！”
    李君羡手指周围的乱坟，“此地阴气浓重，咱们不宜久留，走，余事回长安再说！”
    四人拨开荆棘，寻了一条小道，往北而行，不料，舒恨天忽然手指前方一个大坑，道：
    “那里怎么一股怪味？好似什么东西被烧糊了，又焦又臭！”
    徐恪急着要回长安，本不欲多事，怎奈朱无能叫了一声，已然奔了过去。
    四人走到大坑前，往下一望，忍不住目瞪口呆、惊异莫名。
    只见一个十余丈宽的深坑里，横七竖八、层层叠叠堆满了死尸，而且每一具尸体都是面色焦黑，四肢蜷曲，浑身干瘪，惨不忍睹，其状就与长安城中，三个月来不断于深夜出现的那些焦面黑尸一模一样。
    “这么多尸体，少说也有几百啊！”见此触目惊心之状，四人均是连连摇头，心下不觉生出一股怜悯之情。
    徐恪道：“听闻长安城中有妖魔作祟，许多焦面黑尸惊现于夜半城中，看来果有其事，只是没想到，这些黑尸竟都源自这里！”
    李君羡摇头道：“黑尸不是从这里来，是长安城的黑尸被人抛到了这里。”
    徐恪问：“黑尸是被谁抛到了这里？”
    李君羡摆了摆手，“贤弟，此地实不宜久留，咱们先回长安，边走边说。”
    徐恪点了点头，当下，四人均脚下加力，快步离了乱葬岗，走上了往北的一条官道，这时已是寅时四刻光景，天边的一轮朗日，正自冉冉升起，朝阳映红了天边，也将四人的脸庞尽都映得通红，徐恪望了望身边的三人，方才还是一番狼狈之状，此时感受到一阵阳光中的暖意，不觉相视而笑。
    四个人一边疾步往北，一边接着说话，徐恪问道：
    “君羡兄，你说方才的几百具焦面黑尸，都是来自长安城中，是被人特意运来抛掷于此，你说的运尸之人到底是谁？”
    李君羡道：“正是咱们的都督沈环！”
    “沈环？”非但是徐恪，就连身边的舒恨天也不禁诧异地反问了一声。
    李君羡道：“贤弟不知道，咱们的都督每晚都在派人运送这些黑尸，是以，这连着两个多月来，虽夜半城中仍多有黑尸出现，但经沈环急速清理之后，长安百姓并无人知道此事。”
    徐恪问道：“那君羡兄又何以知晓？”
    李君羡道：“贤弟莫要忘了，先前我可是长安城中的一个‘流民乞丐’，每夜都席地而眠，这半夜城中所发生的事，焉有我不知者？”
    舒恨天插话道：“君羡老弟，你就算看见有人搬动那些焦面黑尸，那你怎可断定，就是沈环派人所为？”
    李君羡道：“非但是沈环，还有杨文渊呢！有一晚，我听到卫卒悄悄谈论此事，讲得清清楚楚，是奉沈都督和杨千户之命，这哪里还有假！”
    “岂有此理！”徐恪忍不住怒道：“长安城中每夜都有人无端送命，死状还如此凄惨！沈环这厮怎可如此草菅人命？！竟敢暗中将黑尸集中抛掷于乱葬岗，他这是知情不报、胡作妄为，我要向皇上具折参他！”
    “万万不可！”李君羡忙摇头道：“贤弟，这你还看不出来么？运送黑尸集中抛掷于乱葬岗，这多半就是皇上的主意。”
    “皇上的主意？”徐恪有些不太相信，“皇上……为何要这样做？”
    舒恨天扭头一笑道：“我的傻无病老弟，你可真真是个木头脑袋，这你还猜不出来么？若是听任这些焦面黑尸每夜出现于长安街头，那得吓坏多少长安百姓？此事若是传出去，闹不好，全天下人都要人心惶惶，老皇帝此举，恰是再聪明不过！”
    “可是……”徐恪依旧争辩道：“就这么把这些黑尸胡乱一扔，对得起那些死者的亡灵么？”
    舒恨天反问道：“那你说该怎么办？”
    徐恪道：“最起码，也得将他们好生安葬！”
    舒恨天不以为然道：“这么多尸体，怎么个‘好生安葬’法？银子呢？我可听闻，连你们大乾户部，银子都告紧！”
    徐恪道：“那也得赶紧查明案情，将凶犯绳之以法呀！若不然，长此以往，该死多少人？！”
    舒恨天再度反问：“查案？……查案不是你跟赵王的事么？”
    “……”徐恪说不出话来。
    李君羡忙道：“书仙老哥哥说的有理，按说，这查案是你和赵王殿下分内之事，那么沈环做这些事，于他自己并无好处，是以愚兄断定，这沈环与杨文渊急着将那些黑尸抛掷于长安之外，必定是皇上暗里的吩咐！”
    可舒恨天却兀自不依不饶地问道：“我说无病老弟呀！今日整好说起这档子事来，本书仙倒是想问问你，所谓京城妖物作祟一案，你们查了老半天，可曾查出什么名堂来？先前还说弄死这些人的就是我那九……是那老猫，可如今，老猫已去了阴曹，这么多黑尸依旧不断出现，那这凶手……到底是哪个？”
    “这……”徐恪连连挠着额头，不禁无言以对。
    直至此刻，他才恍然想起，自从长安城出现妖物为祟害死人命一案以来，一直到目下，案情仍未告破，而自己身为查案副使，自是难辞其咎。
    这一连数月，已不知有多少无辜百姓命丧妖物之手，天子命赵王为查案主使，命自己为副使，先前，他们已经查了一月有余，认定害死人命的就是“和合金仙”毛娇娇，可毛娇娇死了之后，这些焦面黑尸依旧于夜半城中不断出现，今日在乱葬岗内又见到数百具黑尸，由此看来，这作祟长安的妖物，并非毛娇娇一个，兴许，与毛娇娇毫无关联。
    一想到毛娇娇因之惨死，就连南宫不语也无端被牵连而亡，徐恪心下不由一阵难过。
    可如今，妖物依然横行，百姓依然不停送命，长安城依然不时有黑尸出现，那么自己这“查案副使”的重任也依然在肩，可他自己，自从入青镜司为千户之后，这一连十余日的光阴，竟至于日日饮茶、时时观书，倒把那人命关天的查案之事，险些忘到了九霄云外……
    李君羡道：“老哥哥，这妖物作祟之案，确乎有些扑朔迷离，无病贤弟又新入青镜司为官，手上千头万绪，自然分身乏术，倒也不能怪他呀！咱哥几个日后在青衣卫里一道做事，这头一件要务，就是破了这黑尸之案！”
    “好！”舒恨天喜道：“君羡老弟说得对！咱哥几个在青衣卫里，这头一件事就是破了这黑尸之案！”他转头望向徐恪，伸出手：“无病老弟，我那黑铁狮牌呢？”
    “噢！”徐恪一拍前额，“书仙老哥的百户官凭已然到了，黑铁狮牌就在我公房内，一会儿咱们回府换一身衣服之后，老哥即可跟着我进青镜司，待我召集一众手下宣布之后，今日老哥就能风光到任！”
    “这还差不多！”舒恨天已然眉开眼笑，“可把这百户的黑铁狮子牌给盼来啦！其实呀，我倒不是稀罕这百户的官位，我是想着，帮你无病老弟尽早破了那黑尸之案嘛！”
    ……
    ……
    四个人脚力均是不俗，迎着朝阳疾行，只过了两刻辰光，说笑间，便已行至长安城南大门外。
    徐恪将腰间的“镶金虎牌”朝守门的什长一亮，便领着众人大摇大摆地走入城中。
    走过城南的永安坊时，徐恪不禁朝坊门内望了望，他知道，赵王府的一处别业——梅雪斋就在那里，此时此刻，梅雪斋内应该还住着一位女子，细想起来，他与这位女子，也已经好久没有见面了。
    舒恨天见徐恪一副怅然若失的模样，忍不住提醒道，无病老弟，里面就是怡清妹子的居所，咱们今日反正是顺道而来，要不……进去坐坐，讨杯茶水喝喝？
    徐恪摇了摇头，苦笑一声，兀自往北行去。
    一路上，徐恪只见四周尽是人来人往，一派繁华热闹之景，车辆来往的“粼粼”之声，女子孩童间的嬉笑之声、商旅小贩的吆喝之声……声声入耳，清早的阳光越来越耀眼，也越来越温润，阵阵暖风扑面而来，几只喜鹊朝天飞去，一切都是那么美好！
    他忽然一拍额头，大声问道：
    “今日是五月二十几？”
    “什么五月二十几？”舒恨天怪道：“你莫不是跟你二弟一样，也呆病发作了？今日是六月初一！”
    “六月初一？真的是六月初一？！现下是几时了？”
    “贤弟，今日就是六月初一呀，现下应是卯时一刻光景，怎么了？”
    “六月初一、六月初一、已是卯时……哈哈哈！哈哈哈哈！”
    徐恪看着旭日东升、漫天彩霞，阳光如此耀眼，世界又是如此明媚，他不禁仰天大笑了起来……

 第八十六章 尘埃之众

    【大乾康元七十一年、六月初一、卯时、长安城南、永安街】
    众人见徐恪没来由地仰天大笑，乃至于笑个不停，心中均分外不解。
    来往行人见这几个人一副衣衫不整的模样，已是指指点点，此刻又见徐恪忽然大笑不止，均道这人莫不是疯了不成？
    李君羡问道：“贤弟，你……没事？”
    “大哥，你忘啦，今日是六月初一呀！”
    “六月初一、六月初一？哦……”李君羡这才想起，徐恪所念念不忘的那一场“天地巨变”，依照时日，原本就应着今天。
    徐恪兀自笑道：“大哥，你看，东方红日，彩霞漫天，天幸！今日什么事没有！”
    “原来贤弟还在担忧，那一场天地巨变之事。”
    “不瞒大哥，小弟为这件事，已经几日未曾睡好，总觉得六月初一要发生大事，没想到，如今已是六月初一，所幸晴空朗日，天地平安，这可真是太好啦！”
    李君羡道：“我与师兄不早就说过了么？命轮不同，万事万物之变化自然也不同，那甲子十二线命轮之事，在如今的乙丑八线命轮中，缘何得生？贤弟确是过虑了！”
    朱无能摸着肚皮，似懂非懂，“大哥、师傅，你们在说啥呀，俺老朱怎么听不懂……”
    “呆子！”舒恨天白了朱无能一眼，没好气道：“他们在说‘命轮’，你当然不懂了！”
    “‘命轮’，啥是命轮？”
    “命轮就是，昨晚咱们原本不用去那天音魔宫，可偏偏咱们就去了，还险些回不来！”
    舒恨天一想到自己差一点被“熬成一锅浓汤”，直至此刻，犹自胆战心惊。
    朱无能不解道：“为啥要说，咱们原本不用去那个……那个天音宫？”
    “因为那九齿钉钯原本就在你身上，要是你不跟她打赌，咱么又何必去跟她讨要？”
    “呵呵呵！”朱无能虽然笨，但也听出了舒恨天话里的嘲讽与责怪，他装作不知道：“玉公主原本不是这样的，可不知为啥，她竟对我们那样？”
    “什么‘这样’‘那样’……”舒恨天小眼一翻，忍不住质问道：
    “你这呆子，到现下还没说呢，到底你的九齿钉钯是怎么输给那女魔头的？”
    “这……”朱无能摸了半天肚皮，吞吞吐吐道：“俺老朱忘了！”
    舒恨天恶狠狠瞪了朱无能一眼，不再说话。
    这时候，来往行人，对徐恪一行指指点点者已越来越多，徐恪看着这芸芸众生，他不禁感慨丛生，心道这些人可真可怜，一个个都渺如尘埃，竟如此自以为是，他们可曾知道，只需命轮稍稍一动，人类就是一场浩劫，此刻之天地已是浓烟蔽空、暗无天日，世上凡人已十无其一也！
    当下，四人在长安城中分开，李君羡回自家府邸，徐恪则与舒恨天、朱无能一道赶回徐府。
    进了徐府大门之后，三人尽皆洗漱了一番，换好了一身干净衣服后，来到前厅用膳。
    这一日早晨，非但徐恪与朱无能、舒恨天极其难得地一起早膳，就连胡依依也从榛苓居中走了来，与他们坐在一起。
    四个人有说有笑，一同早膳，徐恪便问起了姚子贝的病情，胡依依回道，子贝妹妹身子已调养地好了一些，小无病不用担心。
    徐恪与她讲起今日就是六月初一，胡依依先是愣了一会儿，后在舒恨天解释之下，方知徐恪心中之乐，她当即也跟着徐恪一同乐了起来。
    六月初一、卯时二刻，阳光普照，世界安好，此时此刻，或许全天下，没有一个人能有徐恪这般快活。
    只因他在神王阁中，在甲子十二线的命轮里，已经历了世界魔化之苦，此时见世界终于安然无恙，心中怎能不极尽开怀？
    许多事，只有经历过失去，才能真正懂得去珍惜。
    徐恪正喝着薄粥，却忽然将碗停住，看着胡依依问道：
    “胡姐姐，听我师哥说，若要生出甲子十二线命轮中的天地巨变，需两件上古神器，洪荒钟与玄黄剑。”
    “嗯……怎么啦？”胡依依也看着徐恪，回道。
    “那两件神器需同时落在一人之手，他需要发动洪荒钟之力，改变命轮，还需借玄黄剑刺破穹天结界。”
    “嗯……”胡依依耐心听着。
    “我在想，会做出这种事的人，定然是个疯子！”
    “嗯，他一定疯得不行！”
    “姐姐觉得，世上真有这样的一个疯子么？”
    “应该没有！”
    “可我觉得……有！”
    “为何？”
    “因为，有一种命轮为‘甲子十二线’，而那一种命轮，我已经实实经历过！”
    胡依依凝神想了一想，便道：
    “你是说，正因为甲子十二线命轮中所出现的天地巨变，恰足以证明这世上有一个这样的疯子，虽说如今的乙丑八线命轮中天地无事，但却不能证明，那一个疯子就不存在。”
    徐恪点了点头，“我正是此意！”
    旁边的朱无能瓮声瓮气道：“大哥，你们到底在说啥呀，俺老朱怎么又听不懂了！”
    舒恨天拍了一下朱无能的肚子，“吃你的馒头去！他们是在说，假如换了一种命轮，此时的你，就不曾在吃馒头！”
    “不吃馒头，那吃啥？”
    “吃你自己！”舒恨天没好气道。
    徐恪道：“所谓命轮，乃是指人、时、地皆同，然变化却不同，故而无论是甲子十二线命轮，还是乙丑八线命轮，或是其它种种命轮之世界，这个疯子始终存在！”
    胡依依点头道：“你说的对！”
    “姐姐……”徐恪凝眸望着胡依依的双眼，他眼神中忽然充满了忧郁与惆怅，“你说，这一个疯子会是谁呢？”
    胡依依嘴巴里含了一口粥，摇了摇头。
    舒恨天却满不在乎道：“无病老弟，你管那个疯子是谁呢！兴许，那两件上古之神器，都落在了……落在了魔族的手中呢，魔族想要染指神洲大地，好侵占这片热土，那也不是一天两天的事了！”
    “不会！”
    “你怎知不会？”
    “因为玄黄剑或许有可能，而洪荒钟则绝无可能落入魔族之手！”
    “为何？”
    “我在神王阁中，好似有人跟我说过这句话。”
    “神王阁，谁同你讲的？”
    “忘记了。”
    “忘了？我看你不是忘了，你是同你二弟一样，呆病发作了？”
    ……
    几人用罢早膳之后，徐恪便去青衣卫上值，舒恨天原本回房要睡，听徐恪讲今日是他百户头一天到任，是以便强打起精神跟着徐恪一同前往。
    胡依依送徐恪走到大门边，几次欲言又止，最后还是开口说道：
    “小无病，姐姐已同子贝妹妹说过，待过得一两月，姐姐将子贝妹妹身子调养好了，你便可以进榛苓居中看一看她。”
    “好啊！”徐恪笑了一笑，回道。
    说完，他就走出大门，快步离去，舒恨天随即跟上。
    胡依依望着徐恪远去的背影，心中忽而兴起一股愁绪，忍不住就是一声长叹。
    他只是说了两个字“好啊！”
    ……
    ……
    进了青镜司之后，徐恪随即将手下的两位百户，以及八名校尉，还有二十几个掌旗，尽数叫进了千户小院，当着众手下的面，将舒恨天隆重引见了一番。众人先是见舒恨天一副奇形怪状，忍不住都啧啧称奇，然见自家的千户大人对舒百户如此看重，人人也都是一派恭恭敬敬之态，任谁也不敢轻易去冒犯。
    今日是六月初一，适逢青衣卫议事堂例会，徐恪匆匆训话之后，便带着储吉康、魏嘉诚与舒恨天一同前往议事堂，去那里坐听都督沈环训话。
    只因舒恨天来得匆忙，他这五品官服还未量身做好，是以，舒恨天还是一副寻常打扮，只是腰间却挂上了他心之念之的黑铁狮牌。
    徐恪原以为以舒恨天这一副怪模样，加之又未穿官服，仪容不整，必定要受沈环几句训诫，弄不好，对舒恨天今后在卫里行事，还有诸多不便。哪料想，沈环见了舒恨天之后，脸色却未露出丝毫怪异，非但对舒恨天之仪容没有半句训诫，且自始至终，连看都没看舒恨天一眼。
    反倒是诸乐耘与杨文渊，坐在千户的椅子上，却对舒恨天不时指指点点，显是意存不满。
    沈环在议事堂例会上，讲了一大通冠冕堂皇的话，大意是要替圣上分忧勤勉效忠实心任事，各司之间当协力同心不可有私云云，听得徐恪差点睡着，终于挨了半个时辰，例会已毕，便急忙离场。
    然而，沈环却将李君羡单独留了下来。
    徐恪回到千户小院坐了一坐，稍稍看了会《黄庭经别义》，就见李君羡已大步走了进来。
    两人进到公事房内坐好，徐恪就问君羡，今日沈环留他作甚？
    李君羡叹了一口气，说道：
    “贤弟，沈都督果然是个厉害人物，他给我这头一件差事，便不好办呀！”

 第八十七章 左右难容

    【大乾康元七十一年、六月初一、巳时、青镜司】
    闻听李君羡说起沈环所派之疑难差事，徐恪立时问道：
    “他给了你什么差事？”
    “咳！……”李君羡又是一叹，说道：“他让我去查銮仪司。”
    “銮仪司？銮仪司有什么事需要你这位巡查千户去查？”
    “贤弟，我这位巡查，可不就是专以监查各司卫务为职么？”
    “可平白无故的，去查他诸乐耘作甚？”
    “到也不是平白无故，这次还牵扯到一件人命案子。”
    “人命案子？”
    “说是銮仪司有一个卫卒，名叫朱谷俊，只因在值守青衣卫大门时，多嘴了几句，就被他家千户一阵毒打，直至活活打死了之后，还将他尸体扔进了乱葬岗……”
    “乱葬岗？”闻听乱葬岗之名，徐恪不禁讶异道：“竟有这么巧的事，咱们刚刚从那儿回来！”
    李君羡也笑道：“我也是同沈环这么说的，当时沈环也是同你这般讶异地问我，为何会去乱葬岗？”
    徐恪笑道：“那沈环不会觉得君羡兄是未卜先知，是以到乱葬岗去找朱谷俊的尸身了？”
    “哈哈，贤弟……”李君羡喝了一口茶，笑道：“早知道我就用你这句话回沈环了，想必定会有趣得紧！”
    “那君羡兄是怎么回的？”
    “我只是同他讲，在乱葬岗里发现了许多焦面黑尸。”
    “哦……”徐恪也端起茶碗连喝了几口，饶有兴致地问道：“那沈环是怎么说的。”
    “奇怪，沈环听闻乱葬岗里竟也有数百具焦面黑尸之后，反而面露疑惑之状，他非但问了我那里的详情，还打算派人前去仔细验看。”
    “哦……沈环这是何意？难道说，那些焦面黑尸不是他派人抛掷的？”
    “这倒是说不准了，不过我见当时沈环的神情，并非作伪，兴许那些黑尸真的不是出自沈环之手。”
    “大哥，若说那些黑尸不是沈环所弄，那会是谁？”
    “哎！”李君羡摇了摇头，转而言道：“咱们还是先说銮仪司的事。”
    “对，听大哥说，那朱谷俊只因多说了几句话，就惨遭诸乐耘毒打而死，他到底说了些什么？”
    “他说的事……”李君羡望着徐恪，“竟和贤弟有关。”
    “和我？”
    “他说你手下的百户储吉康，以自己一个正五品百户之尊，竟然去巴结逢迎一个六品的校尉，这件事，不是与贤弟切切相关么？”
    “竟有这样的事？”徐恪想了一想，便知这六品的校尉自然是丁春秋了。他心道，那储吉康怎会去巴结丁春秋？是了，定是那储吉康见我事事都找丁春秋商量，是以就想从丁春秋那里套出我的话来，不过他转念一想，这件事虽有些匪夷所思，但总也不至于弄出人命来。
    “君羡兄，就算那朱谷俊说了一些我青镜司的事，但何至于因之而送命啊？会不会是沈环查错了？”
    “贤弟……”李君羡看着徐恪双眼，“你进青衣卫也已有半年之久，怎地对卫里的几个千户，好似还没我熟呢？那诸乐耘的脾气，最是容不得属下放肆，这朱谷俊竟敢在看门之时，公然讥讽上官，依照那诸千户的性子，一怒之下将他打死，也是做得出来的。”
    “当时看守大门的，应不止一个朱谷俊？”
    “还有一个卫卒，名叫黄三，也是銮仪司的。”
    “那个黄三，也被打死了么？”
    “黄三倒是没事。”
    “那就奇了，因何两人一同说话，一同讥讽上官，黄三却毫发未损，朱谷俊竟活活被人打死？”
    “这贤弟你就不懂了……”李君羡又喝了几口茶，道：
    “那个黄三，曾经被你救过。”
    “被我救过，我何时救过一个卫卒？”
    “哈哈，说起来，此事与贤弟无关，但要说是贤弟救了黄三，也算说的过去。”
    “到底怎么回事？”
    “就是十七公主有一次来青衣卫，竟被那黄三挡在了门外，之后公主发了脾气，是贤弟劝住了公主，是以才饶过了黄三，这么说的话，不就是贤弟你救了黄三一命么？”
    “原来是这样，那就算是我救了黄三一命，这与诸乐耘放过黄三，又有何干？”
    “贤弟呀贤弟，于人情世故你果然不通，那诸乐耘在青衣卫内虽时常做倚老卖老之态，却实实是个心思极其细密之人，黄三既已被公主饶过，若擅自将他打杀，万一日后公主殿下问起，你叫他诸乐耘该如何回复？”
    “公主殿下，怎地会问起一个卫卒？”
    “可是……若万一呢？”
    “君羡兄所言有理，照这么看，诸乐耘果真是一个心细如发之人。”
    “还有……贤弟也看到了，咱这青衣卫看守大门的，如今已增至八人，听说还是从各司选调而来，你觉不觉得，这增派守门卫卒一事，兴许也与打杀朱谷俊有关。”
    “确是如此，人多便不好多言，况这些守门者都来自各司，相互并不熟稔，自然也都不敢说些闲话，看来，这诸乐耘为咱们青衣卫守门这件事，可谓煞费脑筋了。”
    “……”
    话讲到这里，两人便尽都陷入了一阵沉默之中。
    过了片刻，徐恪抬头言道：
    “君羡大哥，沈环此计，不可谓不毒也！”
    “贤弟，你也看出来了。”
    徐恪点了点头，缓缓说道：“照理来说，诸乐耘因些许小事，竟擅自将属下的卫卒毒打致死，这已不是矫枉过正，而是草菅人命！君羡兄参他一个‘罔顾法度、殴伤人命’之罪，也不为过。”
    “可是……”李君羡接口道：“诸乐耘毕竟当了二十几年銮仪司千户，一直也无甚大错，这道折子就算呈到了御前，皇上念在他做事一向勤勉又忠心不二的份上，加之那朱谷俊也有错在先，必定不会因之重罚，至多也是严词切责一番，罚俸一年了事。”
    徐恪道：“可这样一来，诸乐耘必定因之对大哥怀恨在心，咱们今后在青衣卫里行事，就无端多了一个仇家。”
    李君羡道：“如今的青衣卫，贤弟想必也看到了，那诸乐耘与张木烨结成，而杨文渊早已倒向了沈环，我与贤弟自是一体，若这件事行之不当，非但是我与诸乐耘，就连贤弟与张木烨，恐怕也会由此结怨。”
    “那岂不是正合了沈环的意！”徐恪愤愤然道：“既然他早已查明朱谷俊乃是枉死，他自己因何不具折上奏？偏要让大哥去揭人之短？！”
    李君羡苦笑道：“他是都督，责当总揽全卫，我是巡查，职在各司监查，若依大乾律令来说，这件事由我具折上奏，恰是在理。”
    “那大哥就不要上折了，这件事权当没看见！”徐恪气鼓鼓地言道。
    李君羡依旧是苦笑，“若我不据实上奏，就是失职之罪，再者，那朱谷俊毕竟也是一条人命，贤弟，你我既已见了，眼里能容得下这一颗沙子么？”
    “看来，沈环是摸透了大哥的脾性啊！”徐恪连连摇头，不禁感叹道：“看不出他一个粗人，竟有这般心计，大哥若是据实上奏，势必引你我与诸、张二千户水火不容，可大哥若对此视而不见，那又是一个失职之罪，弄不好，沈环还可据此上折子参你，这实实是一个‘一石二鸟’之计！”
    “而且，此事还牵连到贤弟……”李君羡更是忧虑道：“先前，诸、张二千户都曾参与进你徐府抓人之事，而此次朱谷俊嘴里讥讽的上官也是你青镜司的人，若你我处置不当，日后在这青衣卫里，势难立足呀！”
    徐恪心中略作思忖，便已明了君羡之意，先前，诸乐耘与张木烨都曾随着南宫不语到他徐府里抓人，诸乐耘还曾持剑割破了姚子贝肌肤，虽说未伤性命，然毕竟令子贝大受惊吓，若今日君羡大哥具折参了诸乐耘，这件事就很容易让人觉得是他徐恪在“公报私仇”；另外，诸乐耘为何要打杀朱谷俊？无非是为了朱谷俊背后讥讽上官，而这上官却并非銮仪司中人，实则是青镜司的百户，如此一来就显而易见，人家诸乐耘在全力护着你徐恪的威严，而你徐恪倒好，却反过来借巡查之手倒打一耙，竟至御前状告诸乐耘，那这青衣卫里岂不是人人都要说你是“恩将仇报”？若经历了这件事后，自己与君羡大哥从此在青衣卫中落下了“公报私仇、恩将仇报”之名，那当真是寸步难行了。
    ……
    这一下，徐恪与李君羡两人，当真是犯起了踌躇，一时间，两人尽皆无语。
    过了片刻，徐恪只得说道：“前日秋先生也曾说过，目下我青衣卫中已成‘三足鼎立’之局，这其中，自然君羡兄与我就成了最弱的一股力量，至于沈环这一计策该如何破解，还是我今晚去一趟秋叶草堂，听听先生高见。”
    “好！”
    想到了秋明礼叮嘱他的言语，徐恪随即言道：
    “君羡兄，你可知数日前，诸、张二千户，还曾与杨文渊这厮，跑到得月楼饮酒去了？而且，他们相谈甚欢，据闻还结成了攻守同盟。”
    “有这等事？”
    于是，徐恪就将秋明礼与他所言之事，约略跟君羡说了一说，两人正说着话，忽闻卫卒来报，说是有一位“赵王殿下”专程来访。
    徐恪与李君羡闻言忙起身，疾步来到千户小院中，只见赵王李义，手摇一把折扇，正笑意盈盈站在一颗桃树之下。
    “师哥！”徐恪高兴地冲上前去。
    “下官参加赵王殿下！”李君羡忙俯身施礼。
    “君羡，你怎么才离开禁军几天，说起话来就文绉绉了？”李义朝君羡笑道。
    李君羡也笑道：“殿下，君羡此刻既已在青衣卫中，自当跟那些文官学着点。”
    李义道：“你也别一口一个‘殿下’了，我听说，你比我还大了一辈呢，按理我还得叫你一声‘叔’……”
    “可别！”李君羡忙摆手道：“殿下乃七珠亲王，又是神王阁主，且年岁也长君羡不少，于礼于情，我都要呼一声‘殿下’才是！”
    “你能不能不提岁数？”一听到君羡说起“年岁”二字，李义面上就露出了些不快。
    “可殿下……君羡今年三十有三，比殿下真真是少了一十二岁，恰正一轮之数。”
    “你还说！我就算岁数比你大了些，可论长相，到底谁年轻？无病，你来说！”
    徐恪见眼前的两人，一个是凤目灼灼似流星、长眉弯弯如柳叶；一个是黑瞳沉静若秋水、剑眉斜指入云霄；一个是鼻梁挺拔如山岳、前额宽广似平原；一个是身形落落似孤柏、风采巍巍如青松；俱生的是容貌伟岸，丰姿俊爽、仪容潇洒、神采英拔，端的是这世上难得一见的美男子！他不禁摇头笑了笑，道：
    “听我说一句，两位不分轩轾，都一样年轻，都是当世之美男，好么？”
    李义上前拍了拍君羡的肩膀，“君羡，几日不见，你胖了。”
    “殿下，你一点没变，只白发多了几根。”
    “你呀，就是没好话！”
    徐恪忙岔开话题，指着李义头顶的那一株桃树，说道：
    “师哥，见你此刻站在桃树之下，我忽然想起一首诗。”
    “哦……说来听听！”李义来了兴趣。
    徐恪清了清喉咙，朗声吟道：
    “芊芊桃树下，灼灼桃花开，
    任尔枝叶茂，花开无人采，
    朝接紫云露，暮润西天霭，
    芳华出碧霄，孤栖待人来，
    日夜经风雨，矢志不曾改，
    硕果结满园，摘桃人何在？”
    这一首诗，正是徐恪于数日前在玄都观后院的桃林里，听君羡所吟，他记性极好，当时听君羡郁郁不得志之态，心下感佩，是以就记了下来。
    李义略略品了一品，随口道：
    “诗是好诗，只是……”他转头面向李君羡：“桃花就是桃花，何必人采？桃树就是桃树，何必人来？桃子就是桃子，何必人摘？君羡，你说呢？”
    “殿下今日一语，君羡茅塞顿开，殿下的话君羡记住了！”
    李义望了望桃树之上，见此时稀稀疏疏只剩一些树叶，之前的桃子早已没了，便问徐恪道：
    “这里的桃子好吃么？”
    徐恪道：“这些桃树不过供人观赏而已，果子又小又酸，实在不好吃。”
    “你不是最喜欢吃桃么？”
    “这青衣卫的桃，我还是吃不下去。”
    李君羡手指公房内，道：
    “殿下，请屋里坐！”
    李义摆手，“不了，现下是什么时辰？”
    李君羡看了看院子一角的日晷，道：
    “刚刚午时一刻。”
    李义道：“咱们去吃饭！”
    徐恪忙道：“那咱们先进屋，我让卫卒去领甲餐来。”
    李义道：“甲餐我已吃厌，还是去摘星楼，今日咱们四人好好聚一聚！”
    “四人？”徐恪奇道：“师哥，你还叫了谁？”
    李义笑了笑，“你走到门外，一看便知！”
    于是，三人随即步出青镜司，直至走到了青衣卫的大门之外，徐恪忽见前方站着一位白衣美男，细看之下，竟是女扮男装的怡清。
    徐恪忙上前施礼，“怡清姑娘，多日不见，一向可好？”
    孰料，怡清抬头“哼”了一声，脸色冷如冰霜，对徐恪殷殷之语，却未做丝毫理会。
    李义急忙上来打圆场，“小师妹，我来引见，这位是李君羡将军！”
    怡清朝君羡拱手“见过李将军！”
    李君羡乍见眼前是一位“男子”，可旁边两人却呼之为“姑娘、师妹”，他摸了摸自己的鼻子，只得抱拳还礼道：
    “在下李君羡，幸会，幸会！”
    李义笑道：“那咱们摘星楼，走！”
    怡清昂首大步，却走在了众人之前，她经过徐恪面前时，又仰头“哼”了一声，冷不丁道：
    “谁跟你‘多日不见’啊，刚刚在天音楼还见过！”
    “天音楼……”徐恪挠了挠自己的前额，心道，糟了！

 第八十八章 慨然相从

    【大乾康元七十一年、六月初一、午时、摘星楼、登云阁】
    此时登云阁内的一张大方桌前，围坐着四人，正是李义、怡清、徐恪与李君羡。
    登云阁位于摘星楼之顶层，若推窗而望，或立于围栏边俯瞰，则长安美景，几可尽收眼底。
    酒菜上齐，跑堂的都已退下，整一层摘星楼上，便只剩下了李义四人。仲夏时节，天气虽已炎热，然登云阁内窗门大开，凉风阵阵而来，四人均不觉畅爽。
    徐恪举起杯，笑道：“师哥、君羡兄、怡清姑娘，今日六月初一，所幸天地平安，为这一件大喜事，咱们先干一杯，如何？”
    李义与怡清不免面面相觑，君羡忙解释道，六月初一正是无病在另一处命轮中生出天地巨变的日子，两人这才知晓徐恪所言之意。
    对于徐恪在神王阁中的经历，其余三人均略有所闻，当下，四人便尽皆举杯，为这一日天地均无恙，为这一日众生皆平安，将杯中酒一饮而尽！
    四人喝了几口美酒，吃了几口菜之后，徐恪就率先讲起了沈环刚刚派给君羡的那件差事。
    李义听后，想了一想，却道，这件事么，左也不是，右也不是，进也不妥，退亦不能，你还是找秋先生商量去。
    看来，李义对于应付此等两难之事，也是不太擅长。
    李君羡见李义今日特意与怡清一道前来，心知必定有事，于是便举杯相问，李义也不隐瞒，遂一边饮酒吃菜，一边徐徐道来。
    果如君羡所料，李义专程来找徐恪，就是为了商议长安城妖魔作祟一案。
    李义也同徐恪一样，知道长安城中每于夜半出现的焦面黑尸，一直未曾停过。虽说这些黑尸有沈环派人处理，然若长此以往，必成大祸。
    李义身为查案主使，一直在想尽办法搜查元凶，先前，他和徐恪皆以为凶犯就是那“和合金仙”毛娇娇，可毛娇娇死后，黑尸依旧不断出现，于是，李义又将目标对准了天音乐坊，经过这段时日的缜密观察，李义几乎可以断定，那些为祟长安的妖魔，皆出自天音乐坊！
    言及此处，徐恪就问道，师哥的意思，此案之元凶，就是天音坊的坊主玉天音？
    可李义却摇头道，玉天音虽以琴音施摄魂大法，却未取人性命，真正的凶手，是玉天音的手下，尤其是那个青年管事落霜。他今日来的主要目的，就是要徐恪以青衣卫之名，派人全力抓捕落霜。
    徐恪与李君羡对望了一眼，各自苦笑了几声，还是李君羡开口道，其实抓捕落霜这件事，他们早已进行。
    于是，李君羡便将徐恪为了抓捕落霜，不惜自污其名，在天音楼中“调戏”无花的经过，与李义和怡清备陈了一遍。
    怡清当即瞪大了一双美眸，有些不相信道：
    “病木头，你那天在天音楼中对那个……叫‘无花’的女子动手动脚，就只是为了逼落霜现身？”
    李君羡抢着答道：“千真万确！我贤弟当时为了抓捕落霜，竟将那无花姑娘逼得泪眼婆娑，咳！不瞒怡清这个……姑娘，我贤弟做了如此违心之举，到今日他心中还愧疚不安呢！”
    “哼！”怡清手指着徐恪，气呼呼道：“这是谁出的馊主意！要抓落霜，就去抓落霜好了，欺负一个姑娘家作甚？！”
    徐恪张嘴欲言，却被君羡抢话道：“都是我出的馊主意，当时不是抓人心切么？那个落霜又躲在天音坊后院内，终日不肯现身，我就想出了这么一个笨法子，咳！都怪我，此时想想，确是草率了些！”
    怡清有些不解道：“照理来说，北境候的世子只看了无花两眼，以手搭了搭无花的肩膀，就被落霜残忍杀死，病木头那日如此对待无花，可落霜为何还不曾现身？他会不会……找一个夜半无人的时机，暗中行刺病木头？”
    “嗯！小师妹所言有理！”李义朝徐恪关切道：“师弟，你这几天可得小心些，须防落霜暗中行刺于你！”
    “我就怕他不来！”徐恪不屑道：“此人的剑法我已领教，比之落阳还远远不如！”
    李君羡不禁奇道：“贤弟，你同落阳也交过手？”
    徐恪笑道：“那是另一处命轮的事了。”
    李义问道：“你们说落霜的藏身之处，是在天音坊的后院？那为何不索性派人去搜一搜？”
    听到李义这一问，徐恪与君羡好似被勾起了伤心往事一般，均连连叹息了数声。
    “师哥，那天音坊的后院可不简单，里面楼宇重重叠叠，不知有多少房舍？玉天音将那里称之为‘天音宫’……”
    于是，徐恪不加隐瞒，便将自己与李君羡、舒恨天、朱无能四人，昨日晚间夜探天音宫之经过，一五一十与李义和怡清尽数道来。
    李义听罢，沉思良久……
    他忽然转头望向怡清，“小师妹，令师尊能来长安么？”
    怡清摇了摇头，歉然道：“我已飞鸽传书，请师傅出山除魔，可师傅一直没有回音，多半是她老人家不愿出山。”
    “看来，对付玉天音这个女魔头，非得师傅他老人家亲自出马不可了！”
    看李义此刻神情，他已然是下定了决心。
    “哦……师哥”徐恪又道：“那女魔头还将我一直随身带着的玄铁神王令，也给拿走了。”
    “她竟还敢夺我神王阁宝物？！”李义气得霍然起身，将酒杯重重一顿，道：“不成！我大乾京城，天子脚下，乞容这魔头如此猖狂？！若师傅再不肯出马，我李义当自往天音宫，誓要与那魔头决一死战！”
    怡清忙起身道：“师兄若要去，怡清愿同往！”
    徐恪与李君羡也跟着起身道：“我也去！”
    李义朝众人笑了笑，挥手让大家落座，和言道：
    “天音魔宫凶险异常，你们已吃了一次亏，切不可再赴险地，我一人前去，足矣！”
    怡清道：“师兄，那我呢？”
    “你也不要去。”
    “不行！”
    “这件事容我再想想……”
    听闻怡清之言，李义心中顿觉一股温暖，然他不欲再说天音宫之事，忙岔开话题道：
    “师弟，那玉天音既有如此厉害之魔音，暂且先不要对她动手，待我将此事禀明师傅后再做计议，不过，长安城黑尸命案已刻不容缓，加之父皇还等着你破获北境候世子被杀之案，是以抓捕落霜是你眼下当务之急！”
    “师哥，我晓得了！”
    李君羡忽然言道：
    “贤弟，我倒有一个主意，但不知可行否？”
    怡清插口道：“你不会又出什么馊主意？”
    李君羡笑了笑，接着道：“魏王殿下不是让你保护裴才保么？那裴才保恰也是落霜欲杀之人，咱们何不趁此机会，在翠云楼外张网以待，就等落霜入网？”
    徐恪道：“那日我对无花这样，落霜也不肯现身，裴才保就算调戏过无花，落霜也未必会去杀他。”
    “不一样！”李君羡摆手道：“落霜与你动过手，知道非你之敌，是以不敢现身，而裴才保不过一个废人，若他真的调戏过无花，我料落霜定会再去行刺！”
    “君羡说的有理！”李义朝徐恪说道：“师弟，你与君羡，不妨选派些精干手下，在翠云楼外或是裴才保时常出入之地设下埋伏，一旦落霜现身，就将他一举成擒！”
    “好！听师哥的！”
    顿了一顿，徐恪又问：
    “师哥，你觉得，长安城中的那些焦面黑尸，都是落霜做的么？”
    李义目光跳出窗外，望向远方：
    “这得问落霜了……”

 第八十九章 面色微红

    【大乾康元七十一年、六月初一、酉时、秋叶草堂】
    徐恪与李君羡在摘星楼和李义、怡清用罢午膳之后，便回到青镜司，两人商议了一番，各自分头行事。
    李君羡与青镜司的三位百户，轮番带人于翠云楼外设伏，专等落霜现身。
    徐恪则是下值之后就赶往秋叶草堂，要向秋先生讨教如何应对沈环之法。
    酉时二刻，徐恪已坐在了草堂的前厅内，他与赵昱没聊上几句话，就听院子里传来一阵铿锵有力的脚步声。
    仿佛知道徐恪要来，秋明礼今日难得地早早就已下值归家。
    时值仲夏，暑气已盛，今日又是晴朗之天，酉时仍有些炎热。师徒二人便将桌椅搬至院子中间，就着夏夜凉风，一道用起了晚膳。
    两人稍稍吃了一会儿酒菜，秋明礼就问起徐恪来意。当下，徐恪就将李君羡刚刚上任不久，沈环即下派了一件极为棘手之事，向秋明礼备陈了一遍。
    秋明礼听完，思忖良久，还是摇了摇头。
    徐恪问道：“老师可有良策？”
    秋明礼叹道：“没有良策。”
    徐恪道：“那君羡兄该怎么办？”
    “怎么办？索性不办就是！”
    “老师的意思，叫君羡兄对诸乐耘打死朱谷俊一案，视而不见？”
    “老夫正是此意！”
    “可那朱谷俊毕竟一条人命啊，就这么白白被打死了？”
    “谁让他多嘴多舌！”秋明礼举杯饮了一大口，脸色有些不快道：“老夫平生最为痛恨那些长舌之人，人前不敢说话，人后却最会说三道四，此种人本事没有，却最能造谣生事！你们青衣卫乃皇上亲御之卫，焉能容此长舌之人？！诸乐耘将之打杀，虽是狠了一点，但于情于理，也不为过！”
    “可是……若依大乾律令，那朱谷俊就算有罪，也罪不至死呀！”
    “朱谷俊无端议人长短，随意诋毁上官，这要是在军中，就是一个‘危言耸听、扰乱军心’之罪，主将立时可命人将他拉出辕门外斩首示众！”
    徐恪心中却在想，那朱谷俊无非是与黄三在看守大门之时，说了几句讥讽储吉康的话而已，这些话如何就“扰乱军心”了？又何来的“危言耸听”？若这些话未曾被人听到，他自然什么事都没有，可他做梦都未曾想到，他只是随口的几句话，偏偏就被哪个路过之人给听了去，偏偏也就因这几句话把小命给葬送，而且，尸体还被人扔进了乱葬岗……
    徐恪决计也猜想不到，那位恰巧路过之人，正是新任北安平司的千户张木烨。
    ……
    原来，张木烨那一日因事下值得晚了一些，他走近青衣卫大门之时，却忽听两个卫卒在议论自己昔日的手下储吉康，当时他就放慢脚步，悄然隐身于道旁，凝神倾听两人的对话，是以，当日朱谷俊讥讽储吉康竟会去巴结逢迎丁春秋，这一番戏谑之语，竟全被张木烨给听了去。
    次日，张木烨便亲至銮仪司大发了一通脾气，他要诸乐耘对这个多嘴多舌之人，务当严惩！
    诸乐耘为使张木烨满意，当场就叫来自己的亲信百户，命他将朱谷俊抓了，乱棒打死，就连尸体也要丢入乱葬岗。
    随后，张木烨又与诸乐耘商议好，从此要将青衣卫值守大门的卫卒增至八人，且各人均选调自各司，守门之时相互均不得发出一语。
    这两位千户将此议上报至都督府，沈环见了付之一笑，当即答允。
    然而，令这两位千户都没有想到的是，他们自以为仅仅是处置了一个卫卒，又将尸体扔进乱葬岗，对家属声称是“因公受创，溺水而亡，尸身被水流卷去”云云，此事外人定然无法知晓，可这件事自始至终，沈环均清清楚楚。
    自然，这件事的前前后后，徐恪也一直不知。
    ……
    秋明礼见徐恪举杯不语，便劝解道：
    “无病，那死去的朱谷俊无非一个寻常卫卒罢了，此种人青衣卫中不下万人，死了也就死了！你们若是为这种人与诸、张二千户反目，老夫以为，不值！”
    “好！”话说到这一步，徐恪心知再不能和老师强辩，只得说道：
    “不过，若是君羡兄将此事视而不见，又匿而不报，岂非置沈环于不顾？要是那沈环因之具折上奏，反弹劾君羡兄一个‘放任不查、渎职怠慢’之罪，该当如何呢？”
    “不可能！”
    “为何？”
    “你当皇上傻呀！”秋明礼吃了几口菜，呵呵笑道：“此事沈环早知，他自己不上折，却偏要让李将军上折，李将军不上折，他竟还反过来弹劾李将军不上折之罪，这不是搬起石头砸自己脚吗？任谁都能看出他别有用心，何况圣明如天子乎？放心，沈环断不致这般愚笨。”
    “老师的意思，学生明白了，设若君羡兄不予查实，那么朱谷俊被殴致死一事便是乌有，既是乌有，沈环又如何上奏？他若具折上奏言明此事，恰证明他自己业已早知，如此便是‘搬起石头砸了自己的脚’，老师，学生说的对否？”
    “正是如此！”秋明礼捋了捋胡须，含笑点头。
    “看来，君羡兄着实是过虑了，此事也算不得两难，无非是沈环摆下的一个陷阱而已！”徐恪将杯中酒一饮而尽，对沈环谋虑之深，心思之细，亦不觉感叹。
    接下来，秋明礼一边吃菜，一边又交代徐恪道：
    “你们也不可对之只是视作不见，这个人情须得让诸、张二千户看到。”
    “找一个可靠的手下，将这件事的大致情形，放出风去，记住，动静也不可太大，只需诸、张二千户有一个知道即可。”
    “依我看，你那里的百户储吉康，做这个‘放风’之人，就很合适！一来，此事原本就因他而起，二来，老夫所料不差的话，那储吉康一直就是张木烨的亲信！”
    “无病，你上一次在朱雀桥那里‘英雄救美’，弄得附近百姓到处夸赞，你是风光了几天，可北司上下却也是被你大为折辱了一通，想必那张木烨心里也不好受，你与他整好可借此修复关系，日后在青衣卫中，你与李将军，横竖还是要同张木烨、诸乐耘站在一处为好……”
    “如今这青衣卫中，已成‘三足鼎立’之局，皇上要是知道了，难免心忧，不过，总也好过沈环一家独大。无病，你今后做事，万不可冲动，务须三思而后行，心里要顾着大局，明白了么？”
    ……
    对秋先生这一番谆谆教导之语，徐恪既感且佩，忙起身谢道：
    “先生今日教导，无病都记下了！”
    “坐下坐下！喝酒、喝酒！”秋明礼忙挥手让他落座。
    两人边吃边聊，很快，桌子上的几盘菜肴堪堪已尽，草堂的童子平安忙又到灶间取来几个小菜，顺带着又为徐恪送来两壶长安名酒“汾阳醉”。
    徐恪侧目打量了平安几眼，见这位少年童子面白肤润，仿佛跟一位女子相仿，于是打趣道：
    “平安，今日哥哥见你，唇红齿白、冰肌玉骨，倒生得跟一位女孩似的，就算小玉也没有你这般好肌肤呀！你说……你是不是女扮男装？”
    “哥哥取笑了……”平安被徐恪冷不丁这么一说，不禁脸色微微一红，忙以纯正的少男声音说道：“平安乃是一个真真正正的男人，绝无半点虚假！”
    徐恪笑了一笑，又问道：
    “平安，你今年多大了？”
    “十四……哦……我今年该有十五了！”
    “都十五岁啦！”徐恪转头朝秋明礼道：“再过两年，先生也该为平安说一门亲事了……”
    秋明礼笑而不语，心道你自己都已二十一啦！
    徐恪又道：“平安弟弟，你觉得小玉姑娘如何呀？将来做你的娘子可好？”
    “小玉姐姐……？”平安朝灶间那边望了望，忽然羞得满脸通红，急忙小鹿一般地逃了开去。
    “无病，你来京城也不过一年，跟谁学得这般油腔滑调了？”秋明礼举杯与徐恪碰了一碰，佯装责怪道。
    “老师，学生人在官场身不由己，不油腔滑调也不行啊！”
    “你这话，乍听还有几分道理。”
    “老师，来，学生敬你一杯！”
    “嗯！”
    “多日不见，学生见老师气色红润，走路还步履生风……”
    “多亏了仙子教我的那一套腿功心法呀！我日日练习，没想到，老夫虽已年老，但这身子骨却越老越是健旺！”
    “可喜可贺！老师，来，学生再敬你一杯！”
    “嗯，你回去之后，代我向仙子致谢！”
    “好！”
    两人又吃了一会儿酒菜，徐恪复又问道：
    “老师，朱谷俊那件事，若是沈环问起来，君羡兄又该如何回复？”
    秋明礼道：“只需回复他四个字即可。”
    “哪四个字？”
    “查无实据！”
    “查无实据？”
    “那个卫卒不是被人打死尸体又被扔进了乱葬岗么？那乱葬岗是什么地方？听闻那里面死尸成千上万，你们哪还能找得到卫卒的尸身？若连尸身都找不到，岂不是‘查无实据’？”
    “可是……”徐恪口里正嚼着青菜，亦不禁脱口而出道：“我们刚刚从乱葬岗里回来呀！那里死尸倒也不多，只是看着鬼气森森罢了，若仔细查找，那朱谷俊的尸身也不难找到。”
    徐恪心中回想着他们今日一早在乱葬岗中之所见，除了铺满黑尸的大坑外，其余并无多少尸体，他心道乱葬岗之所以令人毛骨悚然，无非也是百姓乱传而已。
    “你们去乱葬岗了？你们去那里作甚？！莫不是真的去翻找那名卫卒？”秋明礼不禁大为惊诧道。
    “咳！此事说来话长，我们不是自己‘去’的乱葬岗，而是被人‘丢’在了乱葬岗……”
    于是，徐恪只得将自己于昨日晚间，夜探天音魔宫的经历，大致与秋明礼备陈了一遍。
    秋明礼听罢，沉吟了许久，忽而道：
    “如此看来，那座天音酒楼，你们更应详查了，但不知殿下要你去查明天音楼每日的进项与流水账目，你派人去查了没有？”
    “老师放心，学生明日就派人去！”
    “无病，魏王殿下交代你的事，你可得放在心上，尽力而为！”
    “学生明白！”
    ……
    师生二人吃了一个多时辰的酒菜，直至杯盘已尽，时候业已差不多了，徐恪见秋明礼已有困意，当即起身告辞，秋明礼送他至草堂门外。
    待徐恪转身出门之际，秋明礼忽然问道：
    “无病，你的老家就是杭州府？”
    “正是！”
    “你可知道，如今的杭州知府吴文龙，在那里遇上了诸多麻烦，几乎已寸步难行！”
    “有这等事？”
    “吴文龙也算是个清官，他还是魏王殿下保举之人，殿下原本还指着他在杭州府大干一场，好为我大乾户部增收些税银，可如今，咳！……”
    “吴知府遇上了哪些烦难之事？”
    秋明礼抬头看了看深黑的天空，此时已近亥时，月已西沉，天穹中只一颗孤星在微微闪烁，好似瞬间就要坠落，他双眉深锁，又是一声浩叹，道：
    “算了，今日天色已晚，下一回你来草堂，咱们再好好说一说杭州府之事……”

 第九十一章 今晚无空

    【大乾康元七十一年、六月初二、午时、青镜司】
    见徐恪该说的话都已明说，李君羡便假意沉吟了一番，点头道：
    “贤弟之言颇有道理，只是……兹事体大，容我再想想！”
    徐恪随即朝储吉康道：
    “储百户，你去忙！”
    “卑职告退！”
    储吉康躬身行了一礼，退出了千户公房之后，忙擦了擦汗，疾步走出千户小院之外，直奔北安平司。
    自然，他要着急将这一件“极其要紧之事”，报与张木烨知晓。
    待储吉康走后，徐、李两人相视一笑，接着做事。
    午时一刻，徐恪正欲命人去取甲餐，没曾想，一个都督府亲兵奔了过来，着急向李君羡禀道，沈都督有请李大人一道用膳！
    李君羡两手一摊，朝徐恪苦笑道，贤弟，今日正午这一顿酒，只好留待晚上了。
    身为沈环的“得力臂助”，又在青衣卫职司巡查，于情于理，对于沈环所请，李君羡自不便推却。于是，君羡起身，只得跟着亲兵出大门而去。
    徐恪独自用罢午膳，见君羡尚未归来，便命人去将丁春秋叫了过来。
    丁春秋甫一进门，立时朝徐恪弓腰行了一个大礼。
    “属下叩见徐大人！”
    看这阵势，丁春秋差点就跪地磕头了。
    “起来，怎么了大头？今日要行此大礼？”
    “咳！大人……”丁春秋恭敬站立一旁，未出声，先叹气道：“属下查案查了大半个月，一点进展也没有，属下……对不住大人啊！”
    “为这点儿事啊！”徐恪不以为然地问道：“你知道‘朱谷俊’这个人么？”
    “朱谷俊？朱谷俊是哪个？大人，属下不知。”
    “不知道就算了！”徐恪心道，你不知他，他可是因你而死，看来，此人到底是一个小小卫卒，就算枉死，整个青衣卫内竟无人关心。
    顿了一顿，徐恪就吩咐道：
    “叫你来，是让你做一件隐秘之事！”
    “大人请吩咐！”一听说徐恪要交代他一件“隐秘之事”，丁春秋脸色立时变得兴奋了起来，他摩拳擦掌跃跃欲试，而说话的声音竟而还变得小了些。
    徐恪忽然有一种想笑的冲动，然而终于忍住，依旧沉声道：
    “你去暗里查一查天音酒楼的账目，他们每一日的进项、流水银子多少……所有这些，务须查清，并一一记下！”
    “属下遵命！”丁春秋双手抱拳，毫不犹豫就将这件事应了下来。
    “还有他们酒楼的银子最后去了哪里？天音楼的幕后东主究竟是哪一位……这些，也务必查明！”
    “属下明白！”
    “甚好，你去，记住，这件事经手之人越少越好！”
    “请大人放心，这件事，属下一人亲力亲为，不会有第二个人知道！”
    “好，去！”
    丁春秋转身，喜滋滋地出门而去。
    就在刚才进门之前，他还以为自家的千户定是要责怪他一个办案不力之罪，没想到，这位千户大人非但对他难得地和颜悦色，且又将如此一件“极其隐秘之事”交到他的手中，那是真真将他视作“心腹”了，一想到此，丁春秋内心怎能不激动莫名？
    就在这一刻，丁春秋心中不禁升起了一股“士为知己者死”的感觉。
    他决定，不惜一切办法，动用所有资源，也定要将千户大人所托的头一件“极其隐秘之事”办好！
    ……
    丁春秋刚走没过多少时辰，李君羡便已大步走入千户公事房中。
    徐恪向君羡问起午膳之事，君羡便叹道：
    “咳！这个沈环啊，简直不消停！”
    徐恪笑问，“怎么啦？”
    “他三天两头都要找我，一会儿问我府上还有何需？一会儿又问我下人招募如何？今日又请我去吃饭，去的还是得月楼的雅间，这一顿饭却吃得我头疼！他如此热忱，搞得我应也不是，不应也不是，你说，这哪是一个都督待巡查之道啊，分明是一个巡查待都督才是！”
    徐恪不由大笑，“君羡兄，这不挺好么？连咱们沈都督都对你‘巴结逢迎’，日后，这青衣卫里还有谁敢对君羡兄不敬？”
    李君羡话锋一转，便道：
    “不过，他今天就问到了朱谷俊之事。”
    “哦……这么快？”
    “幸亏贤弟昨夜去了一趟秋叶草堂，要不然我还真不知该如何回复他才好。”
    “那君羡兄是怎么回的？”
    “我就跟他讲，此案正在‘进一步调查之中’，不过，以目前种种情形而言，尚查无实据。”
    “沈环又是怎么说的？”
    “沈环当时就愣了一愣，他大约也明白了我的打算，是以脸上微微有些不快，不过，他也只是说了两个字。”
    “哦，哪两个字？”
    “好，好！”
    “好好，这两字用得挺妙啊！”
    “贤弟，沈环这‘好好’两字，愈足以证明，一切尽如秋先生所料。这厮自以为我李君羡一向眼里揉不得沙子，若知道朱谷俊无端被人殴打致死，必极力查明真相，将朱谷俊之冤屈与诸乐耘之罪状，均罗列于奏章，上达于天听，到那时，这厮就坐等着看咱们与诸、张二千户水火相斗的好戏，可他哪里能想到……”
    徐恪笑着接话道：“他哪里能想到，君羡兄做了文官不到十天，立时也学会了文官那一套虚以委蛇的本事，哈哈！”
    君羡摸了摸自己的鼻子，皱眉道：
    “贤弟，你这‘虚以委蛇’四字，讲的是实在话，就是忒损了点！”
    “大哥，对付沈环这厮的损招，咱们不‘损’也不行啊！”
    “哈哈哈哈！”
    两人大笑一阵，便接着饮茶、观书、临帖、做事。
    自六月初一开始，徐恪就已将自己公房门外的两个铁塔一般的卫卒撤去，只留下守卫千户小院大门的两名卫卒。
    这时，那两个千户小院门外的卫卒，忽听得千户公房内传来一阵爽朗的笑声，你望望我，我望望你，虽不敢言语，却各自心道，两位千户大人心思果然与我等卫卒不同，上值的日子，竟还能过得如此开心大笑，哪像我们杵在这里，从早站到晚，两腿酸又软，要不是每个月八两银子的俸禄钱，我巴不得立时回家睡觉去！
    ……
    ……
    几乎与此同时，在銮仪司千户诸乐耘的公房内室，诸乐耘正与张木烨坐在一起，两人一边喝着茶，一边商量着朱谷俊之事。
    午饭之前，储吉康就已将徐恪与李君羡想带给张木烨的话，一五一十地传了过来。
    张木烨实在未曾想到，当时自己盛怒之下一时冲动之举，到今天竟会有人来查。
    待储吉康离开之后，张木烨越想越是不安，越想越坐不住……
    仔细想来，这朱谷俊确实罪不至死，然当日他在诸乐耘面前也确实话语重了一些，乃至于老友为给他颜面，竟派人去将朱谷俊打杀了事。当时他虽觉有些不妥，但也未加阻拦，心想无非一个卫卒而已，死了也就死了，何曾想，这件事已过去了十多天，竟然会被人捅到了沈环那里，而且，那沈环竟还要李君羡专门查办此案。
    张木烨在青衣卫中已不下二十年，深知这官场规矩，许多事可大可小，到底结局如何，完全看天子当时的心情。
    以朱谷俊一事而论，诸乐耘命人将其仗杀，若说是“惩治手下、严明卫纪”，虽牵强了一些，但也说得过去，然此案难就难在办案之人非比别人，乃是当年的禁军大将，且还是皇族县公的李君羡！
    试想以李君羡与天子的独特关系，设若他在天子面前，参诸乐耘一个“罔顾朝廷法度、私刑滥杀手下”之罪，偏巧又撞在天子心情不佳的时候，那这诸乐耘必定要倒大霉！
    诸乐耘为何会打杀朱谷俊，全因帮自己出气，如今这档子事，虽说自己可跳出事外，但若诸乐耘真的出事，那他此生又该如何面对老友？
    当下，张木烨再不耽搁，随即起身前往銮仪司。
    不巧，诸乐耘恰正因公在外值守，直至午时四刻，方才回到卫内。
    两位千户忙命人取来各自的甲餐，就在诸乐耘的公事房中用过了午膳，吃完饭后，诸乐耘屏退手下，两人随即进到内室中商谈。
    张木烨开门见山，先将储吉康带来的话，尽数说与诸乐耘听。
    那诸千户听罢，一开始并未当一回事，只是笑了笑，说道这不过区区一件小事，就算那李君羡具折上奏于御前，皇上也断不会因此而重罚他。
    不过，经张木烨一番言语推敲之后，诸乐耘也不禁面色凝重，心中渐渐地生出了一丝担忧。
    到最后，诸乐耘便问道：
    “那张兄……以你之见，眼下咱们该怎么办？”
    “怎么办？赶紧得月楼定桌子，请人吃饭！”
    “这……有用么？”
    “你没听储吉康说么？他们答应暂时将此事往旁搁一搁，那是在等咱们表态呐！”
    “张兄的意思……还是要我向他们服软？！”诸乐耘面上带着愤愤然的神情，他对与徐恪和好之事，依旧非常抵触。
    “这哪是叫你向他们服软呀？！”张木烨急道：“咱们各司之间，相互请一顿饭而已，这本是常事，诸兄只需于酒桌上说两句好话，事情不就了结了么？”
    “可是……张兄啊，之前咱们不是已和杨文渊喝过酒了么？如今又要同他们去喝，万一被沈都督知道了，咱们又该怎么解释？”
    “诸兄，你糊涂！当日那一场酒席，我原本就不该去，是你硬要将我强拉了去！如今我仔细想来，那一场酒还是不该去喝，日后，咱们与杨文渊之间，还是少见面为妙！”
    “张兄，你那一天可不是这么说的。”
    “哎呀！那一件事咱们就先不说了！”张木烨将茶杯重重一放，以无可更改的口吻言道：“今日晚间的这一场酒局，无论如何要请！到时，李、徐两位千户若是到场，诸兄，你可千万放下身段，给他们二人一些好脸色看……”
    “好好好！这么多年，我这不都听你的么？酒局你尽管安排，到时，老诸我一定给你捧场，你要我讲什么话，我就讲什么话，可好？”
    “嗯……”
    两人沉默了一会儿，张木烨又道：
    “诸兄，你有没有觉得，这件事的背后，是沈环在捣鬼？”
    “沈都督？不会？”
    “若不是沈环将这件事交给了李君羡，李、徐两千户又怎会留意区区一个卫卒的死？”
    “这……”
    “诸兄，你当日因这点小事，竟将一个卫卒给活活打死，这件事委实也过了一些。”
    “张兄啊，这事可……”
    “好了好了！此事不必再说！”张木烨摆手道：“反正你我日后，与杨文渊结盟之事，休要再提！”
    “可张兄啊，那杨文炳可是你北司手下，当日也是你在气头上，我才……”
    “此事也休要再提！”
    “这……好！”
    ……
    ……
    两人商议好了之后，张木烨回到自己的公事房，便命人叫来了首席百户古材香，他让古材香前往青镜司，想法子去请徐、李两位千户，今晚于得月楼共用晚宴。
    可没曾想，过了一刻辰光，古材香就回来禀道，那两位千户大人说了，今晚无空！
    今晚无空？那么明晚亦可。
    ……
    然而，到了次日下午，古材香再次前去相邀，回来后依旧禀道，两位千户大人又说了，今晚无空。

 第九十二章 落于网中

    【大乾康元七十一年、六月初三、亥时、翠云楼】
    对于张木烨与诸乐耘的盛情相邀，徐恪与李君羡两度推却，倒也不是有意为之，而是他们确实有事。
    这件事情，自然就是赵王李义交代的抓捕落霜之事。
    依照李君羡的谋划，他们将在翠云楼内外张网以待，只等落霜入网。
    然而，李君羡与徐恪连同青镜司内的三位百户，他们轮流带队，在翠云楼外一连守候了三日，却始终不见落霜现身。
    当时徐恪便以为，落霜定然是不会再现身，正如他对自己调戏无花却如同未见一般，对于裴才保，想必也已不再放于心上。
    于是，徐恪便与李君羡商量好，三日后如依然不见落霜，则翠云楼之网，不必再设。
    没曾想，到了第三日晚间，徐恪与李君羡正打算收工之时，落霜却来了……
    徐恪发觉一身白衣的落霜时，他已同裴才保的四个保镖斗在了一起。
    落霜何时进的翠云楼？何时找见的裴才保？又何时与翠云楼中的武林人物动的手？这些，徐恪与李君羡竟都不知。
    想必落霜定是将自己乔装成了一名客人，大摇大摆地与众嫖客走进了翠云楼中，趁着卫卒们不曾留意，径直找到了裴才保的那间“总管公房”内……
    见落霜与四个男子斗得难解难分，徐恪与李君羡对望了一眼，君羡点了点头，徐恪便当先跃入了翠云楼的大厅之内。
    此时的落霜，手持一把长剑，正施展师门绝学“苍山暮雨剑”，他时而长剑疾出，剑势大开大合，尽显苍山剑法之急，时而长剑上撩，剑气左右飘忽，全是暮雨剑法之缓，如此缓急相攻，竟将眼前的四位江湖好手逼得节节倒退。
    那四位男子，一个年纪甚轻，一个是中年，另两位却都已年届五旬，这四人平时都是自负武功不凡，不想，今日却被一个白衫少年斗得左支右绌，心下难免又是愤恨又是气沮，可不论他们如何施展平生绝技，都不能自落霜手中抢得先手。
    眼看那落霜长剑飘忽闪烁，满脸志得意满，将那四个江湖人物已逼得退无可退，只需半支香的工夫，他就能制作四人，到那时，裴才保就是他刀俎上之鱼肉……
    猛然间，落霜瞥见大厅中跃入了一位长身玉立的青年，正是他最不愿见到的徐恪。落霜顿时面色大变，他无心再战，忽使出一招春秋三剑，剑招急如骤雨，将眼前的四人都逼得后退了大步。
    落霜再无停留，趁此机会往后一跃，匆忙中又是几个跳跃，待觅得一个空处，随即破窗而出。
    落霜逃出翠云楼外，此时天上星月无光，他心中恐慌，也不分道路，只管没命狂奔，蓦地，眼前又现出一位身形俊朗的男子，他抬头看，幸好，那人不是徐恪！
    见有人阻挡，落霜二话不说，长剑立时向前，一招“山迎晓日”直逼那人双目。
    挡住落霜去路者正是李君羡。君羡见落霜剑势凌厉，自也不敢怠慢，手举长剑，往前一横，随即迎了一招“无风起浪”。落霜剑势斜转，一招“烟雨锁江楼”又趁势切往君羡下盘，君羡手中长剑上扬，迎了一招“孤松迎客”……
    两人各施长剑，以快打快，转瞬就斗了二十余招，落霜见自己剑法始终占不了上风，心中正感焦躁，偷眼一瞥，却见徐恪不知何时已然到了身后。
    落霜情知自己绝非两人之敌，当务之急逃命要紧，是以将心一横，拼着右肩挨上君羡一剑，长剑忽地往前疾刺，取一招“山涛如鼓”直奔君羡头脸而来，这一招他拼的是一个两败俱伤之策。
    果然，李君羡见落霜不管不顾而来，匆忙中只得回剑格挡，身子便往后跃了一大步。
    趁此良机，落霜急使轻功，忙提气往边上一跃，脚下发力，离了君羡，慌不择路而逃。
    猛听得身后传来一声断喝“破金势！”落霜暗叫一声“不好！”双足发力，正待凌空一跃，却忽感足踝一痛，已然跌落尘埃……
    那身后出剑之人自然就是徐恪。徐恪欲活捉落霜，故而只出了一成剑气，饶是如此，剑气之所及，也已斫伤了落霜的足脉。
    落霜倒地之后，空中又铺天盖地落下来一张大网，正是青衣卫内令无数飞天大盗闻风丧胆的“飞天罟”。
    其实，此时的落霜被徐恪剑气斫伤，已难行走，只需两个卫卒上前就能将他捆缚，然埋伏于暗中的卫卒为了保险起见，便撒下了“飞天罟”，令落霜只能伏地成擒。
    这一战，徐恪与李君羡几乎不费吹灰之力，便已将落霜手到擒来。
    见落霜如此轻易便已成擒，徐恪与李君羡都不禁略感意外，再对比三日前的那一晚，己方四人竟挡不住玉天音的魔音一击，两下情形不啻天壤之别。
    看来，那天音魔宫之内，除玉天音之外，其余均不足道也！
    当下，两人商议了几句，便由李君羡带人将落霜送回青衣卫内，且先关押在君羡公事房的地牢中，等徐恪前来一道审问。而徐恪则打算再回入翠云楼中，他有几处疑问，要好好问一问裴才保。
    于是，两人分头行事，徐恪目送李君羡一行走后，随即转身，大步走进翠云楼之内。
    此刻的翠云楼，依然是一片狼藉。虽说此刻已是亥时将尽，翠云楼内客人已是不多，但他们依旧吓得不轻。楼内的一干杂役们正在到处收拾，将破损的器物尽数清扫，而裴才保本人，竟还躲在自己的房中，兀自害怕得瑟瑟发抖。
    闻听“救命恩公”徐恪到来，裴才保忙起身下楼，他见了徐恪之后，差点跪倒在地，口中不住地谢道：
    “多谢徐大人救命之恩，大人几次救我性命，裴某就算粉骨碎身，也无以为报啊！”
    话没说完，裴才保又忙不迭地自怀中取出一叠银票，粗粗一估就不下万两，他将银票恭恭敬敬地递到徐恪眼前。
    “区区薄礼不成敬意，万望徐大人收下！”
    裴才保身边的几位“江湖高手”见了这一叠银票，一个个都不禁双眼发光，其中就有愤愤不已者，心道杀退刺客的不是咱们么？裴总管凭什么将银票都送了这小子？
    徐恪却连看都未看一眼银票，他找了一张椅子大咧咧坐下，径直朝裴才保问道：
    “裴才保，你身边的这些人是？”
    “哦，徐大人，在下为大人引见！……”裴才保忙将身边的五个人叫到徐恪眼前，一一引见道：
    “这位是冀州府白马帮帮主边连胜，说起边帮主，大人在天音楼中亦曾见过。”
    边连胜上前抱拳施礼道：“在下见过徐盟主！”他口称“盟主”自然意示亲近。
    裴才保手指一位二十余岁的青年，道：
    “这位是万年县青阳帮的帮主，范青阳，范帮主非但手上功夫甚是了得，且自创青阳帮，专门帮人贩运货物，也助官府拿人，他也算是京城中有名的青年才俊！”
    范青阳大步上前，朝徐恪拱手为礼，恭敬道：
    “青阳见过徐大人！”
    “这位是……”裴才保正打算引见范青阳身后的一位五旬老者，却被徐恪摆手阻断。
    “好了好了，你不用各个引见，本司有一些话要问你，你且先叫他们退下！”
    裴才保脸色有些窘迫，然也只能无奈地朝身后几人挥了挥手，五个人中，其中四人也只得纷纷退了下去。
    那位正待上前施礼的五旬老者，名叫展大鹏，是晋阳府人士，只因家中排行第六，又擅使一口金环大刀，号称“金刀老六”，在江湖中颇有威名，为人也非常托大。他今日见徐恪不过小小年纪，神色竟如此狂傲，原本就心中不忿，但见裴才保与边连胜对此人都如此恭敬，他心里没底，也不好胡乱说话。只不过，此时此刻，他见徐恪竟如此无礼之甚，当下，心中再也无法忍耐，鼻孔朝天“哼”了一声，上前一步，大声问道：
    “敢问这位大人如何称呼？在朝中身居何职呀？说来让展某听听可好？听边帮主呼你为‘盟主’，展某孤陋寡闻，倒想请教这位少侠，究竟是哪一盟的盟主？”
    身后的边连胜忙转身拉了一把展大鹏，道：
    “这位是太湖捉妖盟盟主，徐少侠！展老哥，见了我们徐盟主，你怎可如此……？！”
    展大鹏未等边连胜把话说完，再度冷哼道：
    “什么捉妖盟，展某从未听说过！依展某看来，这天下哪来的妖物，更何需什么‘捉妖盟’？简直是笑话！”
    徐恪始终坐在那里并未说话，裴才保却眼珠一瞪，朝展大鹏训斥道：
    “展大鹏，你今日喝了几口黄汤啊，竟敢在本总管的地面信口雌黄！我不妨告诉你，这位徐大人可不是一般人，他乃我大乾青衣卫中五大千户之一，官拜青镜司千户！”
    闻听“青衣卫千户”之名，展大鹏立时面色大变，他急忙躬身抱拳，恭恭敬敬地说道：
    “原来是……是青衣卫的徐大人，在下有眼不识泰山，还望大人莫要见怪，莫要见怪！在下给徐大人赔罪了！”

 第九十三章 胸中隐痛

    【大乾康元七十一年、六月初三、亥时、翠云楼内】
    徐恪挥手令裴才保叫退一众“保镖”，他也不想上楼，而是就坐在大厅内，向着裴才保问道：
    “裴才保，我且问你，那落霜为何要屡屡前来，必欲置你于死地？你与他到底有何仇怨？”
    裴才保神情尴尬地回道：“回大人，落霜为何要杀我？这个……这个……裴某还真不知情啊！”
    对于落霜因何来刺杀他？裴才保当然心知必是当日自己砍了对方一刀，然这件事毕竟也不光彩，自己裴家刀法中的夺命一刀，竟未能要了落霜的命，说出去岂不丢人？加之他如今已不在青衣卫内为官，是以就不愿再提。
    “天音乐坊内有位歌女名叫‘无花’，你认识么？”
    “无花呀！这个谁人不知？她可是天音乐坊的头牌歌女！大人是想让裴某……？”
    “算了，无花的事就别说了！”徐恪忙摆了摆手，阻断了裴才保的话，他心道落霜要杀裴才保，看来真的就是为了无花之事，可见此人妒心之盛，可为何自己在天音楼内如此“调戏”无花，此人竟还能忍住不动呢？
    “还有一件事……”徐恪这才问起了他心中最大的一个疑团，“你那一日因何要将秋先生府上的一个丫头抓进了南安平司？你又怎地会一夜之间武功尽失？”
    裴才保听徐恪说到“秋先生府上的一个丫头”，他立时面色大变，露出极度惊恐又极度痛苦的神情，连连摇头叹道：
    “徐大人还不知道么？你先生府上的那个丫头，好像是叫作‘赵昱’的，咳！……她哪里是个‘人’啊，分明就是个‘女魔头’！”
    “女魔头？”徐恪差一点从座前起身，“你何以能断定，她是个女魔头？”
    裴才保脸色缓缓恢复了平静，他解开腰带，将上衣撩起，给徐恪看他前胸的巨大创口。
    徐恪抬眼一看，不免也是一愣，只见裴才保前胸已然整个塌陷，里面不知有多少胸胁肋骨曾经断离，如今虽然愈合，终究还是留下了巨创。
    裴才保又是一声长叹，说道：
    “幸亏裴某自幼习武，这身子骨还算强健，如若是旁人挨了那魔女一拳，此时哪里还有命在？！”
    “这究竟是怎么一回事？”
    “徐大人，时至今日，裴某不想隐瞒，那一日所发生的事，实实叫人匪夷所思，若裴某不是亲身经历，我自己也难相信，这个名叫‘赵昱’的丫头真真是个女魔头啊！……”
    当下，裴才保就将自己于数月前抓捕审讯赵昱的经过，与了徐恪听，尤其是赵昱在他南安平司密室内突然狂性大发的经过，由于裴才保一直将之视作平生之剧痛，是以也一直记忆犹新，此时更是叙述地格外仔细。
    “你说的是真话？”徐恪听罢，心中还是将信将疑。
    “大人，裴某所言句句属实，如有半句虚言，定叫我断子绝孙，不得好死！”
    “嗯……”徐恪点了点头，“那就这样！”
    言罢，徐恪起身，大步出门，裴才保忙陪着送至门外。
    将离开时，徐恪又叮嘱道：
    “赵昱这件事，你不可对任何一人再讲！”
    “大人放心，裴某晓得了！”
    ……
    ……
    一刻辰光之后，徐恪回到青衣卫内，走进巡查公房，李君羡正坐在房中等待。
    此时已是子时，常人早已在床榻酣睡，徐恪与君羡却难掩心头之兴奋，仍旧走入地牢中，趁夜提审落霜。
    此刻的落霜，被卫卒用铁链将手足捆缚，躺在地牢中的一张木板床上一言不发。
    徐恪走到落霜跟前，问道：
    “你就是落霜？”
    落霜抬头看了徐恪一眼，点了点头，算是回答。
    徐恪见落霜右腿足踝处虽有白布包裹，然鲜血兀自外溢，便转头朝李君羡商议道：
    “君羡兄，咱们卫里有郎中么？他这腿伤还得治一治。”
    李君羡点头道：“一会儿我吩咐卫卒，明早去东市请一个郎中过来。”
    两人各搬来一张椅子，在落霜的床前坐下，徐恪又跟着问道：
    “那北境候世子罗人凤，可是你杀的？”
    落霜坐起身，两眼空洞如无物一般，他思忖了一会儿，点头道：
    “是！”
    两人均微微一愣，心道他倒是应得爽快，李君羡随即问道：
    “你为何要杀死罗人凤？”
    “哼哼哼！”落霜冷哼了两声，阴惨惨地说道：“他对无花不敬，我自然容不得他活命！”
    “你这个疯子……”李君羡忍不住就想开口训斥落霜几句，却被徐恪摆手阻断，徐恪问道：
    “那你今晚要杀裴才保，却是为何？”
    “……”落霜没有答话。
    “除了罗人凤，你有没有杀过别的人？”
    “……”落霜依旧沉默不语，他的表情渐渐现出苦痛之色。
    徐恪接着问道：“长安城之前一连三月，每晚都有一些满面焦黑、浑身蜷缩的尸身出现于街头，这些‘焦面黑尸’是不是你杀的？”
    落霜转头盯着徐恪，眼神中竟而露出了一丝疑惑。
    徐恪以为落霜错解了他的话，忙再次问道：“是不是你把那些长安百姓一个个地杀死之后，还将他们的尸身都弄成了满面焦黑、浑身蜷缩的样子？”
    “没有！”这一次，落霜回答地很干脆。
    “没有？……”徐恪紧紧盯着落霜的双眸，接着问道：“那是不是你们天音宫的其他人做的？”
    “不是！”落霜依然回答地很干脆，他说完之后，索性不去看徐恪，就在床边斜身躺下，似乎不再想回答任何提问。
    李君羡显然不信落霜的话，他站起身，指着落霜问道：
    “那些‘焦面黑尸’真的不是你做的么？若不是你做的，那凶手到底是谁？你天音坊内，究竟还暗藏着什么勾当？”
    “……”
    “落霜，似你这等歹徒，本将见得多了！你知道这里是什么地方么？这是我大乾之青衣卫！卫里少说也有百余种刑具，每一样刑具的滋味，可都不好受！你若再不实话实说，可休怪本将对你用刑！”
    “……”
    落霜斜躺在床上，仰头呆看着头顶，神情呆滞、眼神空洞，任凭李君羡问了半日，他却什么话都不肯说。
    李君羡与徐恪对望了一眼，毕竟已是深夜子时，两人忙活了半夜，多少有些困顿，当下，两人便不再问话，将牢门锁好，复又上到君羡的密室，走入巡查公房中。
    李君羡命四个卫卒仔细看守，若无他们两位千户之命，任何人不得入内，交代了几句之后，他与徐恪随即出了青衣卫，赶紧回家睡觉。
    ……
    ……
    待次日卯时，徐恪匆匆来到青镜司上值，他与李君羡随意吃了早膳后，不作耽搁，旋即前往巡查公房下的地牢中，再度提审落霜。
    这一次，李君羡还特意命四个卫卒随往，自然每一个卫卒身上，都带着青衣卫内令人见之即心惊胆寒的一套刑具。
    然而，这一次审讯竟与昨晚所审一样，任凭两位千户问了半天，落霜还是什么都不肯说。
    李君羡有心想对落霜动用大刑，却被徐恪拦住。依照徐恪的意思，落霜此人虽话不多，但神情却不似作伪。再者，他就算只杀了一个罗人凤，必定也是死罪，若真是黑尸命案的凶手，他没必要隐瞒。
    无奈之下，两人只得再度退出地牢，命人仔细看守，再找个郎中为落霜治伤。
    不管怎样，虽黑尸命案尚未告破，但天子挂牵的北境候世子一案，终于有了着落。
    回到青镜司千户公房内，两人合议之后，便决定由徐恪向天子上书，具言捕获落霜之经过，且落霜已对自己杀死罗人凤一事供认不讳云云，末了，徐恪要在折子中署上君羡姓名，君羡固辞，徐恪不肯。
    自大乾开国，太祖创青衣卫以来，这青衣御卫中的每一道折子，皆不必经中书省与丞相府，而是自丹凤门入，经内侍直呈皇帝御前。
    而青镜司作为专替皇帝办案的机要衙门，其主官的折子则更是无人敢耽搁片刻，是以，徐恪的这一道案情奏折，只过了两个时辰，申时不到，便已呈到了李重盛手中。
    李重盛览奏大喜，他虽密令徐恪不得妄动天音乐坊，然北境候世子一案，事关边疆主将，又牵涉朝廷颜面，故而一直牵挂于帝心，此刻闻徐恪已活捉凶犯，且凶犯业已供认不讳，总算对苦主也有了交待，皇帝自然龙心大悦。
    于是，李重盛当即下旨，命内廷总管高良士并青衣卫都督沈环，陪着北境候府马夫人一道，前往青衣卫再审一次落霜，俟确认无误之后，可于六月初六午时，将凶犯推往午门外斩首示众，以慰亡者在天之灵。
    ……
    ……
    而青镜司这边，徐恪也马不停蹄，他上完奏折之后，随即前往赵王府，将抓获并审讯落霜的经过告知李义。李义听闻审讯结果，落霜竟与黑尸命案无关，他有些不太相信，于是，就风急火燎与徐恪赶到青衣卫，他们师兄弟二人又第三次提审了落霜。
    可是，不出徐恪所料，李义同李君羡一样，无论软硬兼施，好话坏话说了一大堆，那落霜自始至终只是承认自己杀了北境候世子罗人凤，余者却概不认账。
    李义又反复问了落霜半日，问他可曾知晓天音宫中还有哪些人？那些人可曾害死过长安百姓？天音宫内是否有人在习练某一种魔功，以至于需活人身体祭练？还有那位天音宫主玉天音是否曾害死人命？可是任凭李义耐着性子问了半天，落霜依旧闭起眼睛，不发一言。
    到最后，李义不禁有些气恼道：
    “本王听说你之前还是少山门下，掌门亲传的三弟子，可你为何会自甘堕落，沦为玉天音门下的一只走狗？且还如此胡乱杀人？！”
    落霜原本神情呆滞，正闭眼斜靠在床头，闻听李义说起“少山”“玉天音”之语，他忽然暴起发难，不顾手脚被铁链捆在床脚的地扣中，双眼圆睁，脸色发紫，口中“荷荷”做声，直朝李义扑来。
    不过，由于被铁链紧紧拴住，落霜才动了一动，复又摔倒在床边的地上，由于他手脚剧烈挣扎，右腿原本已包扎好的创口再次迸裂，鲜血汩汩而流……
    望着这一幕场景，李义连连摇头，不禁叹道：
    “落霜啊落霜，你看看你自己，如今的这一副模样，分明就是一个疯魔之人，哪像是一个名门弟子呀？”
    徐恪上前劝道：“师哥，这人妒心太盛，只因喜欢天音楼内的一个歌女，竟至对人乱下杀手，我看，这人多半已因妒成疯，无可救药了！”
    “徐恪！”倒在地上的落霜忽然抬头面向徐恪，露出狰狞的面孔，象一只落入陷阱的野兽，嘶哑着嗓门吼道：“无花可不是一个歌女，她是这世上最美、最好、最最心善的女子！可笑你直到今日，还不知道她是谁！”
    “这人真的是疯了！师哥，咱们走！”
    徐恪摇了摇头，不愿再费唇舌，当下便与李义起身走出牢门外。
    两人已走到牢门之外，猛听得里面的落霜抖动了一下铁链，兀自在狞笑道：
    “徐恪、徐无病！你真的不知无花是谁么？哈哈哈哈！”
    ……

 第九十四章 少年懵懂

    【大乾康元七十一年、六月初四、申时、青衣卫】
    徐恪与李义出了地牢，李义因事急着要走，徐恪便送他至青衣卫大门之外。
    一路上，李义问徐恪，“师弟，听落霜话里的意思，你应该认识无花。”
    徐恪道：“我自然是认识无花，我与她拢共已见了三次，她是天音楼里的歌女呀！”
    “你应该懂我的意思，‘无花’并非只是无花。”
    “‘无花’不是无花？那她是哪个？”
    “你再仔细回想，自你小时候起，可曾得罪过哪一位女子？抑或……”李义略略思忖，又道：“可曾令哪一位女子对你痴心？”
    “师哥，你这问的是什么话？”
    “快说，到底有还是没有？”
    徐恪摇了摇头，“没有！我不曾得罪过哪位女子，也不曾令哪位女子为我……”
    李义接口道：“如此说来，这位‘无花’姑娘，极有可能就是王香梅了！”
    “香梅……怎么可能？”
    “师弟，我那一日与你在天音乐坊喝酒时，看得清清楚楚，那位无花姑娘，她又想杀你，又很喜欢你，她喜欢你是发自内心，她杀你……似乎也是发自内心！”
    “师哥，你说的这到底是什么呀？她既然喜欢我，又怎会想着杀我？两者又都是发自内心，这……我可实在是不解了！”
    “这有何不解的？她喜欢你就是喜欢你，她想杀你，自然是你做过了对不起她的事！你仔细回想，若在你的过往生涯中着实找不到这样的女子，那她必是香梅无疑了！”
    “可是……”徐恪不断挠着自己的额头，依旧不敢相信，“师哥，你那一日不也说了么？香梅已经死了呀，你只是同我玩笑而已？怎地今日又说‘无花’即是香梅？”
    “那一日？那一日我可没听落霜这么说！今日你也听到了，以落霜的口吻，想必‘无花’定然是你早已相识之人，那么，师弟，你再仔细想，除了香梅，还能有谁？”
    “可是……香梅已经死了呀！”
    “要是……香梅并没有死呢？”
    “这……”徐恪连续挠着自己的额头，又抓抓自己的耳朵，总觉得此事匪夷所思，然细想之下，又觉得不无道理。
    这时，两人已步出青衣卫大门之外，李义拍了拍徐恪的箭头，语重心长地言道：
    “师弟，看来，要想澄清此事之真假，你须得回一趟江南老家啦！”
    言罢，不等徐恪答话，李义笑了几声，随即转身扬长而去。
    目送着李义的身影远去，徐恪不禁又回想起了他年少之时，与香梅的种种，可是往事已成昨日，昨日种种，无非是少年懵懂。他觉着自己虽并未做什么对不起香梅之事，但若说香梅真的会因之而怪罪自己，兴许也在情理之中……
    徐恪回到了自己的公事房中，见李君羡和古材香已在坐等他到来。
    不用问，徐恪就知道，定是那张木烨又派古材香来，请他们今夜共赴得月楼晚宴了。
    对于张木烨此番如此盛情相邀，徐恪原本也未想到，既如此，横竖自己与君羡今夜无事，两人也就坦然应承了下来。
    古材香得了两位千户大人的首肯，千恩万谢一般，终于乐滋滋地回北司复命去了。
    留下徐恪与君羡两人，相顾一笑，心中均道秋先生真乃神人也，事事皆在他所料之中。
    两人一连忙碌了三日，总算有了成果，此时终于可以安坐下来，随意喝几口茶，说一些话。
    李君羡便问起赵王此来审得怎样，徐恪笑着摇头，说道今日连审三次，结果都是和第一次一样。
    对于最后落霜的怪异言行，徐恪也忍不住和君羡说起。君羡便问道，贤弟觉得那位无花姑娘，可有似曾相识之处？
    徐恪再度用力回想，忽然言道，其实那一日自己抓住了无花的手半日，跟无花无比接近，隐约便闻到无花身上的一股气息，总觉得在哪里闻到过，可想来想去，就是想不起来。
    徐恪又将李义的推论与君羡说了一遍，末了更是问道，难道人死之后还能复生么？
    君羡当即回道，人死岂能复生？赵王殿下之意，当是兴许王香梅当时并未跳进水井，或是跳进了井里又被人救起，其实她一直活在人间，至于她的死讯，只是杭州百姓以讹传讹而已……
    徐恪不禁呆坐在那里，心神有些恍惚了起来。
    君羡复又问道，贤弟可以年纪推断，若香梅尚在人间，与无花此时的年龄是否相仿？
    徐恪不禁点了点头。
    君羡立时笑道，贤弟呀，看起来赵王殿下说得对！那位天音楼里的无花姑娘，兴许真的就是你青梅竹马的女伴，今日她千里迢迢来京，就为寻你这位“老情郎”来啦！
    言及此处，君羡忽然又面色一变，对空叹道：
    “哎！可惜呀！香梅对你这么好，还送烧饼给你吃，你当年已负了她一次，数日前，你竟又公然‘调戏’了她一次，你屡屡伤她，就不怕将她的心伤透么？”
    “君羡兄，你这说的……好没道理……不管无花究竟是谁，可小弟还是觉得……无花绝无可能是香梅！”
    “哎呀！无花到底是不是香梅？香梅究竟是不是无花？要解开这一谜团，看来，贤弟还真是要去一趟千里之外的江南道杭州府啦！”
    ……
    两人正说着话，忽见卫卒来报，宫中内侍前来传旨。
    两人忙跑去相迎，内侍的旨意很简单，大意就是命徐恪做好准备，待晚些时候，内廷总管高良士与都督沈环将陪着马夫人来地牢再审一审落霜，待审问无误之后，可于六月初六将犯人推至午门外明正典刑。
    天子的这一道旨意，用意十分明显，北境候唯一的嫡子罗人凤惨死人手，命案将近一月方得告破，侯府上下自然不满，其中也定然有人会担心青衣卫可能胡乱抓人以图应付了事。为告慰死者在天亡灵，也为了让苦主放心，皇帝特意选派两位身份尊崇之人，陪着马夫人一道重审，若是连马夫人也无异议，侯府中人自然更是无话可说。此举一示看重，二以慰勉，足见皇帝用心之良苦。
    对于皇帝这一番苦心，徐恪与李君羡自能体会。当下，两人又到巡查公房内，对看守的卫卒训诫了一番，并且再到地牢中查看无误，方才回到青镜司内。
    徐恪仍不放心，又命人将百户储吉康叫了来，命他今晚辛苦一夜，负责带领卫卒仔细看好巡查公房。储吉康自不敢有违，忙拱手答应之后，急着赶了过去。
    时日匆匆，转眼已是酉时，下值之时刚到，古材香就已赶了过来，向两位千户禀道，张大人和诸大人早已在得月楼的雅间内恭候多时了。
    于是，古材香便领着徐、李两位千户，兴冲冲离了青衣卫，直奔得月楼而行。
    酉时二刻，徐恪、李君羡就已到了得月楼，古材香正要告辞，却被徐恪一把拽住，硬将他拉到了二楼。
    在二楼的雅间“夏云阁”内，张木烨已点好了一大桌酒菜。见徐恪、李君羡一起来到，张木烨与诸乐耘忙起身笑脸相迎，一时间，各人尽是寒暄之语，雅间内顿时热闹了起来，而古材香只得小心翼翼寻了一个最末的座次坐下。
    酒楼的掌柜早已命小二捧来了店内珍藏的一坛四十年陈“汾阳醉”，并一再言明，今日只收酒钱，余者皆由掌柜请客云云，张木烨见对方固请，也就一笑随他……
    于是，青衣卫内四大千户和一位首席百户就坐在了一起，众人举酒言欢、笑颜以对，雅间内的气氛异常和洽，自然，先前的种种不快都似已烟消云散。
    诸乐耘也一改之前的傲然神态，频频对徐、李二千户微笑举杯，尤其是对李君羡，已恨不得跟君羡拜把子称兄弟，其殷勤谄媚之状，就连张木烨也已自叹弗如。
    就这样，五个人推杯把盏、言笑晏晏，转眼间就已到了戌时，徐恪估摸着时辰也已差不多，正想着如何退场之时，忽见自家青镜司的百户储吉康急匆匆地奔进了雅间，未等向众千户行礼，就径直跑到自己身边，惶急禀道：
    “千户大人，大事不好了！”

 第九十五章 遽失人踪

    【大乾康元七十一年、六月初四、酉末时分、青衣卫】
    皇帝命高良士陪苦主终审落霜，高良士不敢怠慢，忙赍圣旨前往北境候府，那马夫人得知杀死爱子的凶犯已落网，不免泪眼滂沱了一番，又见圣上如此体恤，自是感激涕零，便跟着高良士一同来到青衣卫。
    沈环也早已得悉了圣意，已在门口迎候。当下，三人不再多话，径往南厅的巡查千户公事房。
    到了巡查公房，沈环便询问徐、李二千户可在？储吉康忙躬身上前回禀道，两位千户有要事正忙，一时均抽不出身。沈环皱了皱眉，心道旨意里虽未曾明言要你们二人作陪，然如此重要场合，你们二人竟一个不在，岂非太过恣意了些？
    不过，当着众人的面，沈环虽心有不快，却也不便公然发作。
    于是，沈环便陪着高良士与马夫人二人，进入公房的内室，又拧开木柜内的机括，打开里面的密室，从密室的暗门再下到地道内。
    那地道需俯身下行，对于高良士与沈环而言自是轻而易举，然于五十多岁的马夫人而言，却甚是艰难。当时沈环便建言道，不如就请马夫人留此少待，他们将凶犯提至此处再审亦可。
    不过，马夫人心性却有些倔傲，她偏要去看一看落霜呆在地牢中的模样，于是，沈环与高良士只好一前一后，小心翼翼地将马夫人搀扶进地道之中。
    三个人缓缓走过地道，终于走到了关押落霜的那间牢房铁门外。
    马夫人双眼含泪，目中带恨，望向铁门之内，哪曾想，牢门内除了一张空床，几条碎铁链之外，哪有半个人影？！
    高良士与沈环也是面面相觑，凶犯在何处？落霜人呢？！
    沈环立时大声喝来两个卫卒，叱问人犯究竟关在哪里？没想到，卫卒望向铁门之内，也是目瞪口呆。
    刚刚人犯还在里面，一眨眼竟不翼而飞！
    没办法，沈环与高良士忙将痛哭流涕的马夫人又搀扶至地道之上，复又叫来储吉康问询，那储百户对之一无所知，唯唯诺诺了半天，自然也说不出个所以然来。于是，沈环命储吉康赶紧去将徐、李二千户叫来此地。
    ……
    ……
    过了约莫两刻辰光，徐恪与李君羡急急忙忙赶到了沈环等人的面前。
    沈环冷哼了几声，质问徐恪道，落霜人呢？
    徐恪与李君羡自得月楼赶来的路上，便已听储吉康讲明了此事的大概，然他们兀自不信，此刻不顾沈环冷言嘲讽，立时转身走入内室，拧开机括，进入密室中，复又下到地道内，直至看清地牢中确已空无一人之后，方才回到巡查公房内。
    徐、李二人在地牢中仔细查看了一番，除了四条铁链均已碎裂之外，其余并无变化。
    看来落霜并非不翼而飞，而是被人刚刚劫走，而且，那个劫走他的人，功夫深不可测，就凭他（她）随手拧断铁链，便能约略看出。
    没办法，徐恪与李君羡回到公房之后，只得向沈环与高良士各自拱手道，是他们部署不周，防守不密，乃至凶犯同党趁虚而入，将落霜于地牢中劫走。
    可是，就算沈环与高良士不说话，那马夫人却哪里肯信？她一听徐、李二千户的解释，立时眼泪滂沱、呼天抢地哭道：
    “你们这地道挖得这么深，还有好几道铁门，里外都有人把守，要不是你们把人给放了，谁能把凶手劫走？！除非那劫走凶犯的不是人，是个妖精，能遁着地逃走！你们骗人骗鬼，今日竟还要骗我一个快要死的老妇人！可怜我的儿呀！你可死得惨啊！你真真是死得冤枉啊！好不容易凶手抓到，竟还被他逃走了啊！……”
    其实，沈环与高良士都心知，马夫人这般怪罪徐恪与李君羡，确是豪无道理。要说青衣卫内有别人放走落霜还有可能，可要说是徐、李二人把落霜放走，那是断无可能之事。只因抓捕落霜的也正是他们二人，如果他们要放，自是半道上放人，任谁也不能傻到此种地步，非要等到此事已上奏天子，天子还派人来复审之时，偏偏将人犯放走。
    可马夫人哪有此等缜密的心思？当时她既伤心又愠怒，自然将怒意全都撒到了徐、李二人的头上，这一番哭天嚎地，直把那徐、李二千户弄得连连叹息不已，一时惭愧无地。
    沈环原本还想着当众切责徐、李二人一番，但见马夫人委实已闹得不像样，只得同高良士商议了几句，便由这位内廷大总管先将马夫人送回侯府，自己与徐、李二千户商量应对之策。
    待高良士好说歹说，终于将马夫人劝走之后，沈环挥了挥手示意徐、李两位千户落座，卫卒送上茶盏。
    沈环喝了一口茶，朝两位千户冷冷看了一眼，沉声问道：
    “你们几时见落霜还在？”
    李君羡叹了一声，道：
    “申时三刻之时，我与无病还亲下地牢查看，当时那落霜被铁链锁身，僵躺于床上一动不动。哪知道……咳！”
    沈环道：“本督与高公公下到地牢时，约莫酉时五刻时分，仅仅才一个时辰，落霜就已不见，我青衣卫内门户重重，防守森严，光天化日之下，试问匪徒如何能将一个大活人自地牢中劫走？那一定是暗中有人接应了！”
    李君羡道：“沈都督是怀疑我们？”
    沈环道：“人是你们抓的，要放什么时候都可以放，断不会这个时候去放。是以本督知道，此事任何人都有可能，唯独你们二位断无可能为之。本督只是担忧，我青衣卫内何时竟出了‘内鬼’？！”
    “内鬼？……”李君羡取出一截碎铁链递给沈环，说道：“都督请看，能将这拇指粗的铁链随手拧断，我青衣卫内有此等内力者，除了都督，还有几人？”
    沈环看了看手中的铁链，冷笑道：
    “你们是怀疑本督？”
    “下官不敢！下官只是想请都督参详一二。”李君羡回道。
    沈环掂了掂铁链，又仔细端详了铁链之各个断口，不禁蹙眉道：“若说随手拧断，就算本督也无这般膂力，若是借助外物，我青衣卫内，可查者多矣！”他说的自然是劫人者可动用利刃或斧锯之物将铁链斩断劈开之意。
    这时，徐恪忽然插口言道：
    “兴许，落霜就是被人劫走，根本无人为其接应呢？”
    沈环冷笑道：“那就真的是如马夫人所言，劫走落霜的根本不是一个人，而是妖物！只怕就算是妖物，也未必有此等手段，能将一个活生生的人犯，从我青衣卫的地牢中凭空劫走！”
    徐恪却道：“那劫走落霜的，兴许比寻常妖物还要厉害呢，那是一个女魔头！”
    “一派胡言！”沈环霍然起身，不悦道：“本督好意为你们排解案情，你们却在此不知所云，本督还有事要忙，就不奉陪了！”
    李君羡忙走上前解释道：“沈都督，徐千户说的是天音坊的坊主玉天音。此人功夫深不可测，说她是一个‘女魔头’实实也不为过。落霜是她手下，此番落入我青衣卫手中，这女魔头必不会坐视，说不定……”
    “玉天音？”沈环略微一愣，问道：“你们见过她？”
    李君羡回道：“不瞒都督，五月三十那一晚，我们四个人曾夜探天音宫，却都败在她的魔音之下！”
    沈环两手一摊，朝君羡问道：“我不管你玉天音也好，玉地音也罢，如今人犯没了，李千户，你说该怎么办？”
    李君羡拱手道：“落霜今日忽然被人劫走，此事我们也是猝不及防呀！个中难处，还望都督体察。”
    沈环道：“落霜被人劫走之事，无需本督问责，高良士一回宫，皇上就会知晓，只怕明日就会有旨意传来，到时候，你二人好自为之！”
    言罢，沈环又冷笑数声，顾自大步出门而去。
    不过，他在走出公房门口之时，亦不忘回身阴恻恻地说道：
    “今晚听闻你们同诸、张两位千户在得月楼中饮酒，怎么样，这一顿酒宴，味道不错？”
    “想必酒是好酒，宴也是好宴，只可惜，‘落霜’这一道下酒菜却来的不是时候，对？哼哼哼！”
    ……
    沈环离开之后，徐恪与李君羡坐在巡查公房之内，回想前事，依然百思不得其解。
    好好的一个大活人，怎会凭空就消失了呢？
    李君羡将所有负责看守的卫卒一一叫到近前，可无论他如何询问，回答就只是一句：
    “小的只负责看守外面，小的什么也没看到，什么也没听到！”
    当时，李君羡见地牢内阴暗潮湿，便没有在铁门外加派卫卒，只是命人在外守着，他此时回想，不禁摇头。
    此时地牢已空，但里面究竟发生了什么，竟无人能知。
    徐恪问储吉康，之前可曾出现异常？储吉康只是摇头，回答也是跟那些卫卒一样，说自己只是守在外头，其余概不知晓。
    没想到，这位劫狱者竟有如此通天手段，能在无声无息之间，就将落霜带走，而地道之上，居然无人听到异响，也无人看到劫犯。
    试问，普天之下，能有如此手段者，除了玉天音，还能有谁？
    两人商议了半天，均不约而同地以为，那位劫牢者多半就是玉天音了……
    若果真是玉天音劫走了落霜，接下来想要再抓回落霜，那可真是难上加难了！
    一想到这里，两人心中均不知该如何是好。

 第九十六章 大骂一通

    【大乾康元七十一年、六月初五、巳时、青镜司】
    得知落霜突然从青衣卫地牢中消失之后，李重盛不禁大为恼怒。皇帝次日就传旨青衣卫，命青镜司千户徐恪与巡查千户李君羡共查此案，务必于十日内将落霜抓回，活要见人死要见尸，否则坐“失职”之罪，定责不饶！
    内侍将圣旨传到青衣卫之后，整个卫所之内又起了一阵轩然大波，自然，有人欢喜有人愁，许多人听闻这个消息之后，表面上露出同情之色，心里面却是得意洋洋，巴不得看徐、李两位千户的笑话。
    幸灾乐祸者有之，假意同情者有之，冷眼旁观者亦有之，而真正为此案揪心者，遍寻整个青衣卫，却没有几人。
    而最为焦急的，当然就是李君羡与徐恪了。
    李君羡今日只是与徐恪见面数语，之后就回到了他巡查千户的公事房。他要着急布置人手，四处查探消息，毕竟，此案惹天子动怒，又朝野皆知，若是十日后再找不到落霜，他与徐恪实难向天子交待。
    此时的徐恪，却坐在自己青镜司的千户公房之内，心情不禁烦闷懊悔不已。
    他头一个懊悔的，是自己不该在奏折上写下君羡大哥的姓名，若非如此，皇上也不会连君羡大哥一同怪罪。
    他第二个懊悔的，是自己昨晚抓获落霜之时何必留他性命？索性不令对方活命岂不更好？若是落霜死了，自然也就无人会来劫狱，自己只需将凶犯尸身交给皇帝，一样也能交差。那落霜胡乱杀人已是不容置疑之实，且此人业已因妒成疯，留在世间祸害无穷，将之杀了有何不可？又何必定要等到抓回卫里审讯认罪？
    他第三个懊悔的，是自己既已活捉了落霜，对方也已供认不讳，何不顺手将人犯交给沈环？抑或交到刑部大牢、大理寺手中均可，自己只是负责破案，至于案犯看护之事，交于他人之手，岂不更为省事？
    ……
    可如今，落霜不翼而飞，自己与君羡大哥辛辛苦苦一连守候了三日才抓到的凶犯，也就成了白忙一场，更可气的是，此事非但未落半点之好，反而遭无数人嘲笑！
    咳！这算怎么回事呀……
    徐恪正感懊恼之际，忽听卫卒来报，说是越王来了。
    越王李峨？他来作甚？
    徐恪起身相迎，见李峨大步入内，也不同他见外，拿起桌上的一个茶杯，“咕嘟咕嘟”地就喝了几大口。
    “哎呀！这大热的天，渴死我了！”
    “不知殿下此来，有何见教？”
    徐恪心道，你不会是着急来看我笑话的？
    “哈哈！落霜的事，本王听说了……”李峨寻了一张椅子，大咧咧地坐下，笑着道：
    “不过，你也不用过分担心，再过个几天，等到老百姓的新鲜劲一过，朝堂上也就无人会问起，这件事也就过去了！”
    “殿下的话，下官有些听不太懂。”徐恪心想，你果然是看我笑话来的。
    “你可真是个木头脑子！本王的意思你还听不出来么？”李峨站起身，在徐恪面前走了几步，他双手不时比划，为徐恪“分析案情”道：
    “落霜是你抓的，再笨的人也猜得出，那个放走落霜的人绝不会是你！父皇今日虽下旨骂了你一通，那也是做给侯府里的人看的。十天之后，就算你抓不回落霜，父皇顶多也就是再把你大骂一通，然后罚俸一年了事……”
    他见徐恪兀自有些忧心忡忡，接着又安慰道：
    “徐老弟，你就放心！父皇绝不会因之怪罪你和君羡哥的。北境候世子的这件案子，再怎么着你们也是有功之臣么！至少是你们破了案，还抓到了凶手。至于凶犯被人劫走的事，这里面可以有很多缘由，兴许是牢房内看守不严，兴许是你们青衣卫有‘内鬼’，兴许是这落霜会遁地之术……谁知道呢？你说是不是？”
    闻听李峨之言，徐恪竟觉得好似有三分道理，他原本微蹙的眉头，渐渐舒展了开来，点头笑了一笑，道：
    “殿下所言，倒是有几分道理，只是……”
    “只是什么呀！你无非是担忧，父皇会将你罚俸多少之事，哎呀，这你还有啥可担忧的呢？前几日的那几个箱子……”李峨眨了眨眼，微笑道：“徐老弟，还不够你用的么？”
    徐恪不禁面色微微一窘，毕竟拿人手短，此时他虽对李峨不甚待见，然对方专程过来拜访，毕竟是客，徐恪便大声叫来卫卒，命泡一壶花雨茶来。
    “不用了！”李峨摆了摆手，又将卫卒挥退，徐徐从怀中掏出一个狭长的布包，将它郑重其事地交到徐恪的手里，说道：
    “这个包裹，是玉姑娘托我送给你的，玉姑娘说……天音坊与青衣卫，两家今后若是能化干戈为玉帛，那是最好，这件薄礼，就送与徐公子了！”
    言罢，李峨也不等徐恪答话，便顾自出门而去。
    徐恪目送李峨的身影渐渐远去，脑海中不由地升起一团疑云。他心道这算怎么回事？所谓的“玉姑娘”不就是玉天音么？那女魔头还会给我送礼？还会说“两家若是能化干戈为玉帛是最好”这种话？
    要知道，就在五天前的那一晚，徐恪与李君羡等四人，还在玉天音的面前着实吃了苦头。四个人原本均自负武艺不凡，孰料，在玉天音绝对的实力面前，简直不堪一击，仅仅是受了对方几下魔音震荡，便一个个当场晕厥，若不是人家有意网开一面，此时他们哪里还有命在？
    这样的绝顶功夫之人，这样的一个“女魔头”，这样一位深不可测的女子，今日竟会主动向他示好，还给他送来礼物，希望两家从此能化干戈为玉帛？
    简直是匪夷所思！
    徐恪一层层打开布包，只见里面藏着一块玄铁黑牌，一端刻着一个“神”字，一端刻着一个“王”字，两端刻着日月图形，正是他遗落在天音宫中的那块玄铁神王令。
    这是何意？
    徐恪挠了挠自己的额头，更加百思不得其解。
    ……
    ……
    过了半个时辰，赵王府总管马允匆匆而来，向徐恪言道，赵王爷在摘星楼上已备下酒宴，请徐大人与李大人即刻前往。
    恰此时，李君羡也来到了千户小院，于是，徐恪便与李君羡放下手头诸事，前往摘星楼赴宴。
    二人上到了摘星楼顶层的登云阁，见李义已和怡清共坐在一起，两人正有说有笑，四人相互见礼之后，遂坐下一道用起了午膳。
    落霜昨日傍晚在青衣卫严密把守的地牢中不翼而飞，此事已朝堂尽知，李义将徐恪与李君羡叫来，自是为了商议落霜被人劫走一事。
    四人吃了些酒菜，未等李义询问，徐恪先将李峨今日送来神王令之事，与众人备陈了一遍。
    闻听自己的十弟竟然亲手将神王令送到了徐恪手中，李义不禁大感意外，一时间，他也陷入了沉思之中……
    还是怡清率先开口道：
    “看起来，这个越王，跟玉天音他们就是一伙的！”
    “不会！”李义忙摆手道：“我这个十弟呀……虽然小事情糊涂，不过，大是大非面前，他还是有分寸的，无论如何，断不会跟魔族相勾结！”
    “可是……”怡清固争道：“听病木头讲，天音楼就是越王开的，玉天音也是越王请来的，今天越王又替玉天音当起了说客，师兄，你怎么还能断定，越王与玉天音不相干？”
    “越王是越王，玉天音是玉天音，两者不是一码事！”
    徐恪心知李义放不下兄弟之情，已然是在护短，忙岔开话题，问道：“师哥，依你之见，劫走落霜的，会不会如沈环所言，就是我青衣卫中的‘内鬼’？”
    李义摇了摇头，道：“不太可能！若是‘内鬼’为之，总有迹象可察，绝不致无一丝异响，无一人可见，且青衣卫内防守何等严密，就算内鬼将落霜救出了地牢，可又如何带出青衣卫之外？”
    徐恪亦觉李义所言有理，遂接着问道：
    “师哥是认定落霜必是玉天音劫走了？”
    李义却还是摇了摇头，道：“也未必是她。象落霜这种人，武功平平、本事低微，在天音宫内多半就是个小角色，玉天音未必肯亲自出手来青衣卫劫牢。毕竟劫牢这种事非同小可，这便等同于与我整个大乾为敌。玉天音就算是个魔头，然要想在长安城立足，应不太会为了落霜一个小角色不惜行如此冒险之举。”
    “所以玉天音又给病木头送来了神王令以示和好呀！”怡清不禁接口道。
    可李义还是摇头。
    徐恪随即问道：“那师哥觉得，落霜究竟是被何人劫走？难道说，此人真的会遁地之术？”
    “不可能！”李义道：“师弟没见他右腿已被你长剑割伤了么？昨日他又强行运功，腿伤更剧，就算有遁地术，怕也是使不出来。”
    “那……落霜到底是怎么凭空消失的？难道说……”徐恪想了一想，又道：“解救落霜的另有其人，是他少山师门来了什么高人吗？”
    李义再度摇头，笑着道：“师弟不用高看了少山，他们也就武艺了得些罢了，真要论上天入地之术，他们是断不会有这个本事的。”
    怡清不禁撅起了嘴巴，“师兄，你左也不是右也不是，那你倒是说说看呀，这个落霜究竟是怎么逃出青衣卫的？”
    “不如……”李义望着怡清一副调皮可爱的模样，忽然一拍桌子，道：“我们二人明晚就去探一探这天音魔宫，看里面究竟藏了什么妖物？”
    “好啊！”怡清拍手笑道：“何必等到明晚？今晚我们就可以去呀！”

 第九十七章 硬闯魔宫

    【大乾康元七十一年、六月初五、午时、摘星楼、登云阁】
    闻听李义与怡清今晚欲夜探天音宫，李君羡忙劝阻道：
    “殿下，那天音魔宫内门路重重，妖气森森，玉天音又魔功不凡，殿下不宜贸然闯入。”
    李义不以为然道：“区区一座天音宫，何足道哉？就算它是一处魔窟，可你我身为道门中人，岂能袖手旁观？自来邪不胜正，君羡，你当年战场上的一股锐气，去哪儿了？莫要才做了十天的文官，就学会了文官一套畏首畏尾的本领？”
    李君羡苦笑道“殿下，话虽如此，可玉天音的魔音实在太厉害了，此事还望殿下慎重！”
    李义摆手，不欲再深谈此事，于是，众人话锋一转，就议论起了长安城中接连发生的那些“黑尸命案”，凶手究竟为谁？
    依照之前众人的推论，“黑尸命案”的主凶，既然不是“和合金仙”毛娇娇，那么，想必就是天宫魔宫中的手下。
    可是，按照落霜的供述，他纵然是杀过一些人，却绝非“黑尸命案”的主凶，而且，天音宫中的其他人也绝对不曾参与制造“黑尸”。
    无论徐恪、李义还是李君羡，此时回想审讯落霜时的情形，都觉落霜当时所言，未必是谎话。
    李君羡又言道，设若那些“焦面黑尸”果真是天音宫所为，那么玉天音又何必将他们四人一起放到了乱葬岗？是想让他们特意去看看大坑里的几百具黑尸，好知道这些命案都是天音宫所为？
    李义随即摇头道，玉天音纵然再如何狂妄任性，也无需故意如此，她特意将你们四人放到乱葬岗，必是有她用意。
    若照此推理，“黑尸命案”或许真的与天音宫无关，可如果不是天音宫，那么会是谁呢？
    还是怡清猛然醒悟道，如若“黑尸命案”果真与天音宫无关，那么玉天音将你们扔在了乱葬岗，想必是告诉你们，那“黑尸命案”的真正凶手，就在乱葬岗！
    徐恪与君羡不禁对望了一眼，两人频频点头，均觉怡清所言有理，然当时他们见乱葬岗内鬼气森森，四个人都想尽早离开，竟无人能想到玉天音此举的真正用意，也无人将乱葬岗四周仔细地去查看一番。
    当下，四人商议了一番后，遂决定分头行事，由李义与怡清夜探天音宫，查出落霜下落，由徐恪与君羡前往乱葬岗，仔细查访四周可有异象。
    而对于天音楼中的那位头牌歌女无花，李义也表现出了别样的兴趣，他再度催问徐恪，可曾想起，无花究竟是谁？
    徐恪还是摇头，他直至此刻依旧想不通，为何落霜会说出“徐无病，你真的不知无花是谁么？”这样的话来。
    李义就交代徐恪道，师弟有空时，不妨多去天音楼内坐坐，一来，也该向无花道个歉，二来，说不定，还能被你遇上落霜。
    徐恪当即点头应允，他对于自己当日行如此浮浪之举，始终愧疚于心，不用李义叮嘱，他也会找个机会去跟无花道歉。
    四人用完午膳后，随即分开，徐恪与君羡径回青衣卫，而李义则带着怡清前往长安城中央的崇仁坊，他们要预先将天音楼附近的地形查看一番。
    事实上，李义心里想会一会玉天音的念头，已不是一日两日。
    自从那一日他与师弟徐恪在天音乐坊内领教了玉天音的“摄魂大法”之后，他心里就一直存着与玉天音一较高下之念，只因师傅白无命一直不许，故而他也不敢擅自上门与之决战。
    依照师傅的说法，那玉天音魔功非凡，连师傅他老人家都未必是她对手，是以让他切勿轻举妄动。
    可李义心里面毕竟住着一个少年，他身为神王阁之副阁主，一向被江湖中人列为武林之尊，又一直以除魔卫道自诩，此番见长安城里竟住进来如此一个“女魔头”，如何还能按捺得住？！
    师傅白无命虽一直替玉天音开脱，一会儿说她只是摄取凡人天地两魂，并未害人性命，一会儿又说无故害人的只是玉天音门下走狗，玉天音本尊未必知情云云，可李义哪里肯听？
    摄取凡人天地两魂，难道就没有罪？
    门下走狗四处害人，最该严惩的不就是主人么？
    前些日，他听闻师弟与君羡等四人竟然在天音宫内被玉天音打得一败涂地，对方仅仅是几下魔音，便将他们四人震晕在地，清晨醒来，人还被扔进了乱葬岗，他更是在王府里坐不住了。
    青天白日之下，大乾京城腹地，岂容此等妖孽横行？！师傅白无命能忍，他李义已片刻不能忍……
    过了三个时辰之后，戌正时分，李义与怡清便双双跃入了天音宫内。
    经过白日探查，他们的结论与徐恪一致，要进入天音坊内院，李缜的魏王旧府恰是最佳的路径。故而今晚，他们也是一如徐恪当日，先入魏王旧府，后入天音宫。
    两人进了天音宫之后，仗着艺高胆大，就在重重楼宇间四处穿行，如入无人之境……
    他们见了一处房间就推开门入内查看，见了一处楼台就登上去凭栏俯瞰，然而他们找了半天，却连落霜的半个影子也未能发现。
    过了约莫半个时辰，李义在一处屋角的回廊边，忽然见到十余只巨大的黑蝙蝠倒悬于屋顶，那些蝙蝠一动不动，好似皆已熟睡。
    李义与怡清对望了一眼，指着那些巨大的蝙蝠言道：
    “师妹你看，这些蝙蝠高有四尺，已成精怪之属，若这些蝙蝠精都飞了出去，长安城还能好得了么？”
    怡清看到这许多巨大的蝙蝠，心中也不胜诧异，她回道：
    “师兄，依你看，长安城中的那些‘焦面黑尸’，会不会就是这些蝙蝠精弄的？”
    “多半就是！听闻蝙蝠精专门吸人精血，若是有凡人被蝙蝠精吸干精血之后，说不定尸体就成了一副焦黑之状。”
    “师兄，那咱们还等什么？！今日这些妖物既然被你我撞见，索性就送它们去西天！”
    言罢，怡清再不废话，两肩只微微一晃，双股剑就已破空而出，她口中念动口诀，手指捻动真元，双股剑自空中一分为二，两把摧金断铁的利刃在空中交织舞动，只听“唰唰唰”数声，有四只蝙蝠精还没来得及醒来，身体就已被双股剑连续洞穿，闷哼一声，倒地而亡。
    其余的蝙蝠精受惊之后，自然大叫着朝两人俯冲而来，李义不慌不忙，双手平伸，以臂作剑，连着挥洒了几下，剑气之所及，那些蝙蝠精避闪不开，一个个都扑跌在地，从此一命呜呼！
    眼看着眨眼间，十余只蝙蝠精皆已命丧二人剑下，李义与怡清不免有些得意。怡清见自己御使飞剑，所杀的蝙蝠精竟还比不过李义，不禁对李义大为赞叹道：
    “师兄，你的剑法好厉害！你的两只手掌，怎么比我两柄飞剑还要快呀？！”
    “小师妹过奖了！师妹小心……”
    这一阵声响，好似把周围原本睡着的蝙蝠精都已叫醒，无穷无尽的黑蝙蝠都在朝他们二人飞来。怡清胸中豪气顿生，她急运真元，两柄长剑当空一个转身，迎着蝙蝠阵而去，来回几个穿插，便有十余只蝙蝠精纷纷坠落，倒地而亡。
    见怡清双股剑有如此威力，这边李义也杀得兴起，他以手作剑，两臂横直交错，剑气自手掌间喷薄而出，直把那飞到两丈之内的蝙蝠精都杀得嗷嗷乱叫，触之即死……
    转眼间，两人身边五丈方圆之内，黑蝙蝠的尸体纷纷坠落，已然是尸积如山……
    李义与怡清背靠着背，虽然面对着如漫天黑影般的蝙蝠精俯冲而来，然两人心中，非但毫无怯意，均顿感一阵温暖。
    忽然，不知是从何处而起的一声琴音，袅袅传来，琴音之所至，黑蝙蝠纷纷掉头，各自朝原先的栖息处飞回，片刻之间，琴音只响了数响，那些蝙蝠精就已飞得无影无踪。
    李义与怡清对望了一眼，心下均不胜诧异，不知眼前的一幕究竟是何缘由，为何那么多的蝙蝠精竟会因几声琴音便尽皆“逃离”？这琴音究竟是何人所发？难道“这位前辈”是来救他们吗？
    琴音悠长，依旧在不断传来，且越来越近，只须臾间，琴音已到眼前。李义抬头，只见一位蒙着轻纱的红衣少女，手抱一架七弦古琴，已翩翩而来，伫立在了他的面前。
    来者正是天音宫的宫主，玉天音。
    玉天音见满地黑蝙蝠的尸首，不禁大怒道：
    “我给你师傅面子，不来难为你，你怎地如此胆大妄为，竟敢杀了我恁多手下！”
    李义自然知晓，来者就是玉天音本尊。他虽多闻玉天音之名，然今晚却是头一次相见。此刻他见玉天音气势汹汹而来，便也不甘示弱道：
    “这些都是些蝙蝠精，它们为祸人间，害人无数，今日我将它们杀了也就杀了，你待如何？”
    玉天音冷笑了数声，质问道：
    “‘为祸人间，害人无数’？你几时见她们杀人了？你几时见她们为祸了？她们今夜只是在房中安睡，却无端惨遭你杀害，你竟还有理了？！”
    李义强自辩道：“蝙蝠精专以吸人精血为生，长安城又连着数月出现许多全身焦黑的死尸，那些黑尸不是这些蝙蝠精弄的，会是谁弄的？本王今日杀死这些害人的妖物，原是为民除害，自然有理！”
    玉天音冷冷道：“好一个‘本王’，你好大的官威呀！你师傅白无命见了我都没有你这般狂妄！哼哼！……你就仅凭自己随意猜测，今日便杀了我百余名手下，本宫若是不教训你一番，你真不知道自己是谁了！”
    李义左掌一横，右掌一竖，取一个“风云际会”式，沉声对道：
    “久闻玉宫主魔音非凡，今日李义倒要领教！”
    与李义并肩而立的怡清，忽然问道：
    “师兄，她就是那个‘女魔头’？”
    李义凝神对敌，小声回道：
    “小师妹，这玉天音魔音甚是厉害，你须得全力以赴，小心着点！”
    玉天音看了看怡清，见她面色姣如冬雪、艳若春花，不禁多看了两眼，问道：
    “你是谁？何人门下？”
    怡清暗运真元，凝神戒备，大声道：
    “蜀山峨眉派弟子怡清，今日也要领教你这‘女魔头’的魔音！”
    “女魔头？哈哈哈！……”玉天音大笑了几声，“那就让本宫先见识一下你蜀山道法的定力！”她右手玉指轻触琴弦，几声“铮铮”之响便朝怡清迎面而来。
    怡清忽觉对方魔音中的气流已如排山倒海而来，她急忙强运真元，宁住心神，口中念动真诀，背上双股剑也冲天而起。
    然而，双股剑甫至空中，剑尖还未对准玉天音，冷不丁就听玉天音指尖不断抚动，一阵如刀剑齐鸣般的琴音便已如潮水般涌来，怡清顿感头脑中“嗡嗡”乱响，再也把持不住，非但双股剑颓然掉落，她自己也身子一软，瘫倒于地……
    “小师妹！”李义正用尽心力抵挡玉天音如潮水一般的魔音，忽见怡清已颓然倒地，心中不禁升腾起一股冲天之怒，他猛运体内真元，强自挣脱了玉天音魔音掌控，右手往前横切，左掌平推，使出了他生平罕用的一记杀招“漫天剑雨”。
    只见李义手掌间的剑气，已如漫天秋雨一般，潇潇而来，无尽无止，朝玉天音扑面而来。
    玉天音手指加快，琴音突变为高山空谷一般，轻灵悠远，将李义漫天剑气尽化为无形。
    “好一把利剑！”玉天音又是一声冷哼，这次再不留情面，右手手指急击琴弦，只听一声声琴音，如夏雨缠绵，又如山风不绝，一阵一阵铺天盖地而来，霎时便已将李义周身包围。
    李义使出浑身真气，双手左切右打，剑气在手掌间挥洒而出，无奈他所有的剑气在玉天音漫天琴音包裹之下，俱如泥牛入海一般，顷刻就瓦解冰消……
    终于，李义渐渐不支，双掌皆已被魔音震伤，滴滴鲜血从掌间留出，眼看着再过片刻，他就得被魔音震晕倒地。
    玉天音看着周围重重叠叠的蝙蝠尸体，心中顿时一阵恼怒，她右手手指猛地一挑，一阵短促的琴音直击李义前胸肺腑，此时的李义已然浑浑噩噩，哪里还能抵挡？前胸受魔音一击，顿时仰天摔倒，他嗓眼一甜，一大口鲜血已然狂喷而出……
    “公主，使不得！”一个白色的身影倏然而至，一把抱起了李义，他右掌托住李义后背，一股浑厚的真元缓缓注入李义体内，帮助李义止住浑身逆乱的气息。
    来者正是神王阁主白无命，他匆忙赶来，原本在空中向玉天音发声求情，然此时他见怀里的爱徒已是口吐鲜血，脸色煞白，双掌间血流不止，虽性命无碍，然受伤亦不轻。白无命顿时勃然大怒，朝玉天音沉声问道：
    “公主，对一个晚辈，你怎能下此重手？！”
    玉天音见白无命忽然间现身，她竟未曾察觉，忍不住也是心中一惊。她先前虽恼怒于李义无礼，但也心知自己下手过重，不过，见白无命如此质问于她，她立时也横眉冷对道：
    “你的徒弟杀了我这么多手下，我不该教训他一下么？”
    “教训？有你这么教训的吗？！”白无命忽然张口大喝了一声，声音犹如江海之游龙，长鸣于九天之上，那一阵龙鸣之音，猝然而来，竟打得玉天音一个措手不及。
    玉天音急忙运气护住七弦古琴，然业已不及，在一阵龙鸣连续摧击之下，古琴瞬间便化作了齑粉，随风散落于地。
    “你……”玉天音气得脸色发白，她手指着白无命，喊道：“你还我古琴！”
    白无命不再理会玉天音，他左手抱住了李义，右手长袖一卷，将怡清连同双股剑带入怀中，他将两人各自抱在腰间，脚下运力，身子便腾空而起，越过了天音宫内的无数屋舍楼宇，如仙人腾云一般，越飞越远。
    白无命人虽已远，然空中却还久久回荡着他的一句沉厚悠长的话语，正是这位神王阁主以真气自远地发出：
    “公主，你随意摄取凡人魂魄，已属不该；又放纵手下杀人，更是不对；天音宫中还豢养如此多的妖物，此事若是为你父母所知，岂不是给天庭蒙羞？故而今日小白对你略施薄惩，切盼公主能知收敛。你既在人间，当遵人间法度，万望公主今后能好自为之！”
    玉天音听着空里不断回荡的那句话语“好自为之、好自为之……”，又望着古琴处散落的满地齑粉，不禁又急又气，她手指着白无命离去的方向，声音中竟带着哭腔道：
    “你……你欺负人！”
    ……
    ……
    白无命将李义和怡清两人带回了皓园中，就在清水楼台上，他将李义与怡清并排放在一张毯子中，他左右两掌各抵住两人后背，一股真元缓缓流入两人体内，未过多久，两人口中“吁”了一声，终于睁开双眼，双双醒转了过来。
    怡清醒来后，第一个动作便是急忙找寻自己的那把双股剑，见剑身完好，安然插在自己的后背，这才又长吁了一口气。
    她急忙向白无命拜倒，“晚辈怡清，多谢白老阁主相救之恩！”
    李义咳了几声，面色已渐转红润，他忙也俯下身去磕头，惭愧无地道：
    “徒儿无用，竟致师傅受累，徒儿实实该死！”
    “好孩子，快起来！”白无命双手一挥，两人就觉一股大力将他们尽皆托起。
    “义儿，这事说起来，也怪师傅！”白无命挠了挠自己的满头白发，面带愧色道：
    “师傅原本顾惜着老友颜面，总是不好意思出手，不过，这玉天音也委实不太像话！她这什么天音宫的，里面居然豢养了恁多蝙蝠！而且，她的门人手下做的坏事也已不少，若是再这么任她胡作非为，这长安城岂不要乱套了？”
    “师傅答应出手啦？”李义面色一喜，问道。
    白无命点了点头，道：
    “师傅早该出手啦！这里可是大乾京城，是整个神洲最为繁华之地，岂能容魔物染指？！有道是‘天有天规、地有地法’，在这处人间胜地、天子脚下，不论是谁，都需遵法度、守礼制，师傅既身为神王阁阁主，自当秉持正义，对那些不遵法度、不守礼制之人，该惩则惩，该治则治！”
    “师傅……咳咳！”李义心中感动，然此事胸胁间兀自一阵疼痛，忍不住咳嗽出声。
    “你呀！性子还是这么倔！就跟你师弟一样……”白无命本想再责怪李义几句，见他身子还有些虚弱，急需回家调养，当下，也就不再多说，而是挥手命他们自行回家。
    怡清原本只是被魔音所扰，暂时昏晕而已，此时已然恢复如常，而李义则是与玉天音大战了一场，非但双掌受创，更兼真气受损，虽经白无命调治好转，但毕竟还有些虚弱，走路仍有些不便。
    当下，便由怡清自告奋勇，将李义右手搭在自己肩头，由她撑持着李义半个身子，将他就这么“一瘸一拐”地护送回赵王府。
    临别之前，白无命还问了怡清一句：
    “怡清姑娘，可知令师门的道祖昆仑元圣，现下何处？”
    怡清睁大了双眼，一时回不出话来，她心道我连峨眉派的太师祖都未曾见过，怎会知道昆仑元圣？
    白无命看了怡清神情就知道对方定是一无所知，他只得挥了挥手，便就此与二人别过。
    待目送怡清搀扶李义的身影走出神王阁，渐行渐远，白无命便转身步入自己皓园的山洞中，他给自己斟了一杯“花雨茶”，一边品茶，一边凝神思量。
    渐渐地，他脸上就露出了忧色，到最后，他竟而还悠悠一声长叹：
    “咳！今日我为救徒弟，可算是冲动了一回呀！但愿别惊动了那位塔主就好！”
    而长安城秋水原旁的长街上，怡清此时正“撑持”着李义一步一步走向大宁坊的赵王府，两人一边缓缓向前，一边随意说着话：
    ……
    “师哥，这玉天音魔功这么厉害，你为何还要硬闯天音宫？”
    “我若不这样做，师傅能答应出手么？”
    “呀！原来师哥这样做，就是为了逼白老阁主出手？”
    “咳！这也是没有办法的办法……”
    ……
    ……
    此时已是亥时将尽、子时初临时分，正是天地间九阴渐没，一阳初升之时，阴阳相交相融，万物相生相化，人间所有的一切，在这一刻也达到了至静、至真、至纯之时。
    李义从来没有象今夜这般，如此近距离地与怡清呆在一起，他不敢去看怡清颈部露出的雪白肌肤，更不敢去闻怡清身体内散发出的少女芬芳，然而他纵使不看，不闻，怡清那飘然出尘的绝世风采，依然无比清晰地展现在他眼前，怡清那芳香曼妙的少女气息，依然如丝如缕地直入他心房……
    在这一刻，李义已经醉了，无需漫天花雨，无需遍地芬芳，无需陈年佳酿，无需旷世美酒，他已经醉得一塌糊涂！
    就连天穹中的一轮弯月，河汉中的几颗星辰，他们都好似被李义的情绪所感染，发散出迷迷晕晕的光芒，扑闪了几下之后，便悄悄地隐没了下去……

 第九十八章 生死难容

    【大乾康元七十一年、六月初六、午时、天音乐坊】
    徐恪与李君羡昨日辞别了李义、怡清之后，遂往城南四十里外的乱葬岗，不过，两人到处查访了半日，除了遍地无主之孤坟荒冢外，却依然毫无所见。
    今日正午时分，两人想着昨日李义的吩咐，便一同至天音乐坊内用膳。
    乐坊内依然是食客如云，他们好不容易等到一张空位，叫来酒菜，边饮边谈。
    李君羡笑道：“贤弟，一会儿若是无花姑娘来了，你想好了同她怎么讲吗？”
    徐恪苦笑道：“只要能让无花姑娘满意，我怎么讲都行。”
    李君羡望了望红木高台，却见此时的高台内，只有奏乐之人，未见歌女与舞女。
    他再看看周围一众酒客的喧哗之状，摇了摇头，叹道：
    “贤弟，你瞧瞧这些人，奇怪不奇怪，宁可多花些银子也要来这里吃饭，图的就是能一边听曲一边喝酒，可真到了这里，却只顾自己喝酒说话，有哪个还会留神听曲？”
    徐恪道：“这些人无非是为了装风雅罢了，只是喝酒，他们嫌冷清，多些乐曲，不过图个热闹，可惜那高台上，无论歌再好，曲再妙，在他们眼里，还比不上一道下酒菜！”
    李君羡道：“贤弟说的对，‘风雅’二字，这世上有几人真正懂得？多数人只是装风弄雅而已，明明肚里没有半点文章，偏要做满腹经纶之状，明明连一只儿歌都唱不全，嘴里却都是宫商角徵羽……”
    徐恪指了指红木高台之上，朝君羡问：“大哥有没有觉得，今日这红纱帐缦里，那些女子都心不在焉，且只有奏乐，不见歌舞，也无人与她们换班，这是何故？”
    李君羡笑了笑：“她们中好些人，兴许今日整好十旬休暇了？贤弟是不是在等无花？……咦，无花怎么还不来？”
    说罢，君羡又左右张望，然找了半日，依旧未能找见无花。
    此时的天音楼内，似君羡这般左右寻找无花者，大有人在，他们也是一样的心思，无花怎么还没来？
    这些人中之多数，不惜重金特意来天音乐坊用膳，装风弄雅还在其次，首要者无非是想一睹无花之绝世美颜，然而，他们中之绝大多数难免失望不已。
    今日的天音乐坊中，从巳时直至未时，无花竟一直未在乐坊内现身。
    此时的无花，正躲在天音坊后院她自己的居室内，面对着窗外，怔怔发呆……
    她身后的一张小方桌上，摆放着一盘米饭以及几碟精致的菜肴，然而，对这些喷香可口的饭菜，她连看都没去看一眼。
    她双眼兀自盯着窗外，眼神空洞而呆滞，尽管她窗外正是一处小院，院子里有水榭楼台、假山小池，还有几株亭亭玉立的樱树伫立在她眼前，然而这一切在她眼中仿佛都如同不存在一般，她虽怔怔望着窗外，可眼中所见竟似空空如也。
    午后的风带来阵阵凉意，风里有青草的气息，无花对此也恍若未闻，她就只是这样怔怔地趴在窗前一动不动，神情既不悲伤，也无喜悦……
    居室门外传来一声叹息，却是落霜的声音：
    “无花，你已经好些天没吃饭了，好歹吃一点！”
    “……”无花并未答话。
    落霜似乎在自言自语道：
    “我知道，他那一天当着众人的面，竟这样对你，定然是让你伤心、难受、生气……你放心，早晚有一天，我会杀了他，帮你出这一口气！”
    “……”无花依然无语。
    落霜接着道：
    “你说过，你以前最爱吃东西了，一顿饭不吃你就难受，你最怕的就是挨饿，可如今，你已经连着六天没吃东西了，照这样下去，你会饿死的，就算不饿死，也会饿出病来。”
    “……”
    “你说你非但爱吃，而且还很爱做菜，我虽没有尝过你做的菜，但我相信，全天下的人做的菜都不会有你做的那般美味，就算不美味，我落霜也最爱吃！你要是愿意，全天下人做的菜我都不吃，就只吃你做的菜！”
    ……
    这两人，一个趴在窗前一动不动，一个站在门外，也是一动不动，只不过，一个在外面絮絮叨叨说个没完，另一个坐在屋子里，却一个字也不说。
    虽然无花一直无话，可落霜兀自在自言自语：
    “咳！……无花，这座天音宫里，只有你和我才是真正的人。他们都可以不吃不喝，你和我却绝对不行！你要是再不吃的话，非得饿死了不可！你要是饿死了，要是落霜一个人，身处这一大群妖精里面，可叫我怎么活？落霜也只好随你去了……”
    无花终于忍不住扭头，说道：
    “霜公子，请自重！这些话要是传到无尘长老那里，你又要挨罚了！”
    落霜听到无花与他说话，虽言语中尽是责备，但他内心依然感到欢喜，他忙说道：
    “怕什么！他要罚就罚要打就打，我落霜挨罚也不是一日两日了！我这身子皮糙肉厚，被他打一顿也不打紧，倒是你无花，再这样绝食下去，你非饿死不可，这天音宫中就只我和你两个人类，我……我不许你死！”
    “霜公子……”无花无奈道：“这些饭菜我一会儿就吃，求你现在走开，让无花静一静，好吗？”
    落霜却死皮赖脸道：“你不吃我就不走！你放心，我看着你吃完，即刻就走，绝不会停留半分！”
    无花朝门口看了一眼，又哀叹一声，却依然没有去转身坐到桌前用饭，非但不肯用饭，连一句话也不想再说。
    落霜依旧强自劝道：
    “无花，我知你对他是……是喜欢大于憎恶，就算他那天这样对你，你心里还是……还是喜欢他的，对吗？你放心，我不去杀他了就是，自今而后，只要你不想让落霜做的事，落霜绝对不做！落霜在这个世上，任谁都不能支配我，任谁也不能勉强我做事，除了你，无花！”
    “你不知道，昨天晚上有人半夜突袭天音宫，还杀了我们一百多个姐妹，宫主大发脾气，你今天再不去前厅献唱的话，宫主说不定就要来罚你了！是以你无论如何都要听我一句劝，赶紧吃些饭菜，有了力气你就能去外面唱曲了，是不是？今晚你要再不出来的话，宫主可真要来了！宫主的脾气你又不是不知……”
    “无花，你得知道，你就算想死也千万不能死在这里。你要是真把自己给饿死了，宫主会施法把你变成一具魔界傀儡，到那时，你身躯虽在，心智却已成魔，那就是生不如死了，是以，你要听我的话，赶紧吃一些！……”
    落霜还要说话，却忽闻身后远远地传来一声咳嗽，他猛然回头，见是一个白发老者，一身黑衣，双目炯炯，面色阴沉，正站在身后五丈开外，那人正是天音宫的长老无尘。
    落霜慌忙低下头，恭敬道：
    “无尘长老！”
    无尘沉声问道：
    “你在这里做什么？”
    “回长老，无花不肯吃饭，我来劝劝她！”
    “无花吃不吃饭，自有宫主发落，与你何干？要你在此多事？”
    “长老，无花年纪还小，她不懂事，我再劝劝她，她一定会吃饭的，求长老不要责罚她！”
    “责罚她？……”无尘冷哼了一声，道：“你还是管好你自己的事！宫主叫你去紫云居，快去！”
    “是！”
    落霜再不敢停留，忙迈开脚步，急速往紫云居赶去，只是他腿伤未愈，走起路来竟是一瘸一拐。
    落霜离开之后，无尘却径直走进了无花的居室之内。
    无尘冷冷地看了无花一眼，指着桌上饭菜说道：
    “限你一刻之内，将这些饭菜吃光！”
    无花转身看着无尘，目光中带着畏惧之色，她缓缓地点了点头。
    无尘又吩咐道：
    “宫主命你，今晚酉时去乐坊大厅献唱，你若再不听话，宫主必有责罚！”
    无花只得无奈点了点头。
    吩咐已毕，无尘转身即走，然他走到门口之时，忽又停住，身不斜转，只是开口问道：
    “宫主交代你的那件事，你没忘？”
    无花小声回道：
    “无花不敢一日有忘。”
    “没忘记就好！记住，宫主当日救你时，可是与你说好的，宫主助你复仇，你帮宫主做事，明白了么？”
    “无花明白！”
    “明白就好！”
    言罢，无尘随即大步出门而去。
    留在居室内的无花，只得转身坐到了方桌前，一手拿起饭碗，一手拿起筷子，她用筷子夹取米饭，大块放入口中，可这些喷香可口的饭菜，她却吃得异常难受，以至于她吃着吃着，眼眶中竟已盈满了泪水，那珍珠一般的泪水，随着她嘴角的饭粒，一粒一粒、一滴一滴，无声落下……
    ……
    ……
    几乎与此同时，落霜一瘸一拐地走进紫云居内，向坐在帘子内的玉天音俯身跪倒，恭恭敬敬言道：
    “宫主在上，请受落霜一拜！”
    “起来！”玉天音正在摆弄一架深黑色的古琴，她看了落霜一眼，“何必行此大礼？”
    落霜站起身，依旧拱手道：“宫主将我救出青衣卫牢笼，免我受皮肉之苦，宫主大恩，落霜百死无以为报！”
    玉天音道：“救你出来的是无尘。你被人抓走时，本宫尚不知情，是无尘施法将你弄出了青衣卫的地牢，你要谢的话，也该谢无尘才是！”
    落霜道：“宫主与长老都是落霜的救命恩人，落霜此生必当铭感五内、永记于心！”
    玉天音看着落霜的右腿，问道：
    “你这腿伤？”
    “被徐恪那厮从背后刺了一剑，再养将几日也就好了。”
    “你上前一步，本宫看看！”
    “宫主，使不得，属下这点微末小伤，怎敢有劳宫主亲自施治？”
    “过来！”
    落霜只得顺从地走入帘子里面，走到玉天音跟前，玉天音命他寻一张凳子坐下，将右腿抬起。
    玉天音右掌平伸，一股柔和的气流就在落霜右腿间缓缓流动，落霜只觉自己四肢百脉真气流转不休，顿觉通体舒泰无比。
    过了片刻，玉天音右掌一收，说道：
    “你走几步试试。”
    落霜站起身，在玉天音面前走了几步，虽觉右足真气之流通依旧有些不畅，但已能行走自如，先前的疼痛肿胀感也已荡然无存。
    落霜心中一喜，忙又退至珠帘之外，躬身道：
    “宫主，属下的腿伤已然痊愈，多谢宫主施法为属下治伤！”
    “嗯！”玉天音微微点头，复又轻轻一叹道：
    “蜀山道术果然非同一般，这一道剑气隐含玄门之力，本宫一时半会儿竟不能完全祛除，咳！……看来这个徐恪，果然还是昆仑元圣的弟子！”
    “昆仑元圣的弟子？这……” 落霜不由地惊愕道：“这不可能！”
    “就算是又如何？！无非是昆仑的徒子徒孙罢了，本宫还不放在眼里，倒是你……”玉天音见落霜已面露惊慌之色，忽然面色一冷，随即问道：
    “本宫不是传你‘扰魂之术’了么？你怎么还是敌不过那徐恪？竟为他剑气所伤，还被他抓进了青衣卫？”
    落霜低下头，惭愧无地道：
    “属下无能，宫主的‘扰魂之术’，属下……尚未能学会。”
    “还未学会？！”玉天音直直盯住了落霜，他们两人虽隔了一道珠帘，但落霜依然感觉到了玉天音目光中的一丝森森寒意，只听玉天音阴冷的声音缓缓传来：“本宫传你‘扰魂之术’，至今已有半月，这一套区区功法，三日就能学成，你是少山内门弟子，何以过了半个月还未学会？到底是你没学会，还是……不想学啊？”
    落霜无言以对，只得实话实说道：
    “回禀宫主，这‘扰魂之术’虽不难学，可难就难在，属下只要一念动宫主所传授的心法，身体内就感燥热异常，真气左冲右突，浑身仿佛要爆裂一般，非得立时饮生人之活血不可遏止，属下先前为此已害死了不少人命，如今，属下决意痛改前非，再也不愿喝人血，是以，宫主的‘扰魂之术’……请恕属下不敢修习！”
    “痛改前非？”玉天音听了落霜这一番申诉，却面色丝毫不改，声音也是极其平静，她问道：“你还改得了么？被你杀死的那些长安百姓，还能活过来么？你喝进去的那些人血，还能再吐出来么？过去种种，做了也就做了，你今日想改，还来得及吗？”
    落霜却决然道：“宫主当日为救我性命，传我护体魔气，宫主救命大恩，落霜自是没齿不忘，此生也甘愿为宫主做牛做马！只是，自从这一道魔气入体之后，每每于月圆之夜，或是真气逆乱之时，则非新鲜人血不可遏制，是以落霜昔日杀人饮血，实属被逼无奈。自今而后，落霜当日日修炼我少山纯阳内功，至于体内这一道魔气，自当想方设法将其压制，无论如何，那杀人饮血的勾当，落霜立誓绝不再为！宫主的‘扰魂之术’，落霜实不敢再学！”
    玉天音冷笑了一声，又问道：
    “你不学‘扰魂之术’，杀得了徐恪吗？”
    落霜摇头，“杀不了！”
    玉天音凌厉的眼神直逼落霜，“你不愿学本宫的法术，也不能替本宫杀人，本宫留你何用？！”
    落霜却迎着玉天音的目光，坦然回道：“回禀宫主，落霜的命是宫主所救，宫主若要拿回，随时都可以，落霜绝无二话！”
    玉天音见落霜此刻反倒神情坦然，不禁也是微微一愣，她手抚琴弦，顿了一顿，忽而言道：
    “你若替本宫杀了徐恪，本宫就做主，将无花许配于你，可好？”
    “这……”落霜顿时面露喜色，“宫主此话当真？”
    “本宫说的话，何时不曾当真？”
    “好！我今夜就去学‘扰魂之术’，请宫主放心，徐恪那厮的性命，活不过五日！”
    “嗯……”玉天音手抚深黑色的古琴，声音也是如琴音一般波澜不起，“其实，你体内魔气与自身真元相抗衡之时，也未必定要饮别人的鲜血方可遏止。”
    “宫主还有何良方？”落霜心中更是大喜。他心道早知还有其它的法子，我何必杀了这么多人，喝了这么多人血？！
    不过，他听到玉天音下面的一句回答后，内心却顿感如坠冰窖之中。
    “你可以喝你自己的血！”
    “喝我自己的血？怎么喝？”
    “很简单呀，将你手腕咬开，用力吮吸，鲜血就源源不断而来。”
    “可是……我若喝光了我自己的血，我还能活么？”
    “哈哈哈！你周身气脉内有我护体魔功，纵使你血脉干枯，滴血耗尽，你也不会死！而且，旬日之内，鲜血又会尽数复生……”
    “这……这行吗？”
    “行自然是行，只不过，自古及今，所有魔界中人，却从未有一人，用过此法。”
    “为何？”
    玉天音依然双手抚琴，声音也依然极其平静，“就因为一个字——‘痛’！”
    “痛？”
    玉天音点头道：
    “魔气入体之后，你全身经脉自带凝血之力，是以，纵然你咬破手腕，血出之后不消片刻就会立时止住，于是你就得不断咬破手腕，不断用力吮吸，而你自身鲜血与体内魔气相激荡，往往也会令手腕的痛楚加剧百倍千倍，此种痛楚，天地之间未尝有人能忍，自然此种吸血之法也就无人用过。”
    “竟是这样的法子……”落霜听闻之后，不断苦笑，“天地间未尝有人能忍之，宫主觉得，我能忍么？”
    “你可以试试！”玉天音望着落霜，此时的眼眸中，竟带着一丝笑意，也不知是对落霜关切的笑意，还是纯属对他先前决然表态的嘲笑。
    “属下明白了！”
    落霜再度向玉天音抱拳施礼，恭敬道：
    “属下还有一事相求，万望公主答允。”
    “你是说无花，放心，本宫不会责罚她，再者，她也很听话，刚刚吃完了饭，等一会儿就要登台献唱了。”
    “宫主宽怀雅量，落霜替无花拜谢宫主！”
    说罢，落霜又要朝玉天音跪地磕头，玉天音好似颇不耐烦，右手手指只轻轻一抹，一阵轻柔的琴音传来，落霜就已跪不下去。
    “这里没别的事了，你退下！”
    “是！”
    可落霜走到了门边，还是鼓起勇气转身问道：
    “宫主，属下心中始终有一事不明，还望宫主能解属下心中之惑。”
    “说！”
    “宫主魔功盖世，休说是一个徐恪，就算一百个、一千个徐恪也非宫主之敌，宫主只需弹指间就能让这徐恪命归地府魂入阴司，又何需属下出马？”
    “嗯……？”
    “属下告退！”
    落霜见玉天音忽然面色一沉，慌得他忙俯身施礼，急匆匆就退出了紫云居之外。
    待落霜离去之后，玉天音却不再接着抚琴，她将古琴搁于一旁，起身在帘子里走了走，又坐下喝了几口“花雨”名茶，心中忽然有些百无聊赖。
    她推开了窗子，只见屋外不知何时已下起了小雨。长安城一到夏日便免不了有些闷热，此时经一番细雨洗濯滋润，顿感一阵清新凉爽。
    细雨如丝如缕，将天音宫内的重重屋宇、层层楼台尽数包裹，仿佛一位殷勤的仙子，正用一条沾了水的长练，将这里的无数屋宇楼台轻轻擦拭，尽皆洗濯干净。
    玉天音不由地轻轻叹了一声，暗自心道：
    奇怪，原本还是阳光朗照的天气，怎地一下子就下起了雨来？
    难道说，是天宫里的哪一位妹妹又不开心了，非要弄一些雨水下来？
    咳！我为何不自己动手？自然是我不想去杀他了！可我为何又定要让你去杀他，自然是我非杀了他不可！
    没法子，真君说一定得让他死，我怎能不听真君的话？可我却真真不愿看到他死，这又该如何是好？
    我到底是想杀他，还是不想杀他呢？咳！天知道……
    ……
    ……
    过了半个时辰之后，玉天音又来到了自己的内室，取出通灵珠，徐徐施法灌入真气，珠子内又现出了一个刚毅而俊朗的身影：
    “公主！”
    “真君，你为何定要杀了那个徐恪？”
    “公主，此事你已问过多遍了。”
    “可我还是想知道缘由。”
    “缘由……眼下你不必知道。”
    “可我已杀不了徐恪！”
    “为何？”
    “因为有一个人拦着我！”
    “谁？”
    “白无命！”
    “他……他为何要拦着你？”
    “徐恪是神王阁门下，又是白无命的亲传弟子，我要杀徐恪，他自然是要拦着的。”
    “果真如此？”
    “为了护他弟子，白无命昨夜还强闯入我天音宫，非但将我大骂一通，还出手毁了我的七弦古琴！”
    “岂有此理！他竟敢如此无礼！”
    “白无命的功夫在我之上，是以，若是真君不出手的话，以我一人之力，决计杀不了徐恪！”
    “可是……你父与我有约，我不可擅离职守，人间之事，我亦不可随意插手。”
    “天庭不是准你一月可杀一人么？”
    “哈哈！可是六月我已杀了一人。”
    “那就等七月！”
    “七月我也未必……”
    “真君，我早就想问你一问了……”
    “公主请问！”
    “你想让徐恪死，却为何偏要让我动手？”

 第九十九章 雨夜孤冢

    【大乾康元七十一年、六月初六、亥时、乱葬岗】
    大雨，荒山，乱葬岗。
    在一座坟头上坐着两人，一个身高不足四尺、手短足短，一副雪白的胡须直垂于地，一个则是头发花白、神态苍老，只一双眸子里兀自目光炯炯。
    一个是“半解书仙”舒恨天，另一个却是天音宫的长老无尘。
    这两个人好似原本并无任何交集，却在这样一个大雨之夜，特意挑了一处荒郊野外，乃至遍地坟茔之处，坐在了一起。
    此时他们头顶的天空尽被乌云所笼罩，已是星月无光，四下里一片昏沉。他们的身旁也已是大雨滂沱，雨水漫天而来，几乎要将此地的污秽之气一卷而空。那斗大的雨点扑打在他们身上，已将他们浑身衣衫尽数打湿，可他们二人却好似浑然未觉。
    舒恨天望了望周遭的大雨，朝无尘笑道：
    “八哥，你号称‘无影仙’，果然是好手段，竟能藏身于那女魔头的天音宫中，还做了她手下一名长老！无怪乎这么多年，我们一直找不着你。”
    无尘伸手掬一把雨水洗了洗脸，却不以为然道：
    “十二弟，你这话有些不对，天音宫自开张以来，横竖不到三月，你们这么多年找不着我，哪里是我躲在天音宫的缘故？”
    他们二人的这一番对话，此刻若是被徐恪、李君羡或是皇帝李重盛、赵王李义等人听到，想必也会让那些人惊诧不已，任谁也不能猜想到，原来舒恨天与无尘竟也是一对结义的师兄弟，而且，无尘还排行老八，江湖绰号“无影仙”。
    舒恨天拍了拍无尘的腰，关切地问道：“八哥呀，这么多年你是怎么过来的？怎么会进了天音宫？还成了玉天音麾下的一名长老？还有我七姐呢？她应该跟你在一起的，她眼下人在哪儿呀？……快同小弟我说说！”
    于是，无尘叹了一声，遂同舒恨天说起了自己与他七姐这数年来的过往……
    原来，无尘原名包万法，在“归云十二仙”中排行第八，他原身本是一头黑豹，因机缘巧合渡劫成精，后在世修行，已历一千零四十余年。而他七姐，名仰珍珍，原身则是一头绵羊，在世修行的年数却已有一千零七十年。故而仰珍珍虽排行在包万法之上，位列第七，然因他们二人的修行实则只相差了不到三十年，是以包万法一直也不太服气。
    他们的师尊当年命他们兄弟姐妹十二人来到神洲，因事不同，遂将这十二人依据各自秉性特技不同，分成了六组，因包万法与仰珍珍之间，平素最会斗嘴，是以索性就将他们二人排在了一组。
    这两人原身本是一豹一羊，若是在山林中，则仰珍珍必逃不了一个“羊入豹口”的结局，然而世事无常，这一羊一豹修成大妖之境后，各成男女之人形，依据两人年岁高低，还成了一对好姐弟。
    包万法原本就擅于奔行之术，一向轻功绝佳，修成大妖之后，尤擅夜行，每于夜间行走之时，视物均如白昼一般，故而他的特技便是“夜视遁形之技”，他若不想被人发觉，一般人休想找得到他，而到了夜间与人格斗之时，他便是犹如王者无敌一般，若无灯火照明，便只有他瞧得见别人，别人却连他半个影子都瞧不见，是以，江湖送号“无影仙”。
    而仰珍珍却并无多少特长，她原本的特技就是“读心之技”，能瞬间品读出旁人心中之所想，不过，当年这十二人跟随师尊修炼时，她师尊却嫌这项特技无用，便传授了仰珍珍一套“媚心之法”，专以魅惑世间男子，并借机吸取男子骨髓，借此增加功力。这种修行的法子与她九妹所用的“和合大法”乃是异曲同工，都是借用人族男子元阳以修自体妖气。仰珍珍将这一套“媚心之法”与她原本的“读心之技”相融，便练成了这世上独一无二的一套“媚功”。她借着这一套媚功，便能将那些世间男子媚得五迷三道、骨酥腿软，如同酒饮大醉一般，而迷倒之后，一身元阳骨髓尽被吸空，却浑然未知。
    事实上，仰珍珍的“媚功吸骨”之法，虽与毛娇娇异曲同工，然被仰珍珍吸髓之后的男子，轻则终生瘫痪，重则当场殒命，实则更为歹毒，是以江湖风传仰珍珍为“媚骨仙”。
    依照师尊的指令，这数十年间，包万法与仰珍珍一直在乾国西北的天山一带走动，一来打探玄黄剑的行踪，二来，监视天山剑门的动向。
    直到三年前，师尊又传来指令，命他们二人赶到乾国京城，协助老四与老五细查玄黄剑的下落。
    只因那时排行老五的施环宇已然查明，玄黄剑就在乾国的京城长安，至于究竟藏与何处，还需加紧查探，于是施环宇禀上师尊，望师兄弟中能有人过来相帮，师尊自然就近召来了包万法与仰珍珍。
    可是，令包万法万没料到的是，三年前他们刚刚来到乾国京城，才没过几天，老七仰珍珍就因行事不慎而忽然下落不明，好似是被哪一位“高手”给捉了去，而且，她人被捉去之后，从此就音讯全无，这三年来，包万法一直在想方设法找寻并营救仰珍珍，怎奈他本事低微，任凭他如何想尽办法，却都是徒然无功……
    一年前，包万法天劫降身，他躲在长安城东一处破庙里避劫，怎奈雷劫太过猛烈，在电闪雷鸣之下，包万法竟被吓得露出了原形，于是他奔跑逃命，却不甚掉入猎人陷阱，正在他悲哭无望之时，一个穿着红衣的蒙纱少女翩然降落，出手将他救下，并询问他，可否愿意当她坐骑？那包万法当时性命交关，自然连连磕头答允。
    天劫过后，包万法元神归体，又变回了人形，而那少女初到长安，身边正缺人手，于是就欣然将包万法收为仆从，并为之取名“无尘”……
    自然，那位一身红衣、轻纱蒙面的少女，就是玉天音了。
    后来，玉天音在长安城正中的崇仁坊，收拢大量民房宅院，集中于一处，创立了天音宫，自号“天音宫主”，而无尘作为玉天音最早的跟班，随即就成了天音宫中的“长老”。
    之后，经过无尘到处仔细打探，终于被他查出了仰珍珍的下落，当年，那位捉走仰珍珍的高人，不是别人，正是名闻天下的大乾神王阁阁主白无命。
    “神王阁主白无命？”闻听到这里，舒恨天不由惊诧道：“七姐怎会得罪了白无命？”
    无尘苦笑道：“老七初来乾国京城，见了这花花世界，还有许多青壮男子，她哪里还能忍耐得住？就跟几个月前的老九一样，四处猎艳吸人骨血，结果不小心就被白无命给捉进了神王阁内，一连三年都未曾现身，我原以为老七多半已性命不保，哪知道，六天前，你们来天音宫之后，我竟然找着了老七……”
    “六天前？那是五月三十晚上……”舒恨天大为诧异道：“八哥，你是说那一晚，我同无病老弟，还有李君羡，还有那贪吃的夯货，我们一道进天音宫的那次？”
    “正是！要说你们胆子也够大的，竟敢深夜来挑战天音宫主？！”
    “可那一晚，我们只有四人，八哥从哪儿找着了七姐？”
    “说来谅你也不信，老七竟被白无命封印在了一块玄铁令牌之内！”
    “神王令？那是白无命送给无病老弟的。八哥是说，七姐被白无命封印在了神王令中？”
    “嗯！”无尘点了点头，道：“那一晚，你们四人都被玉天音以魔音震晕，玉天音命我将你们全都扔到乱葬岗中。令我万万没想到的是，我在拖动徐无病时，竟在他胸口感觉到了老七的气息。我扯掉徐无病的衣衫，就在他胸口见到一块玄铁牌子，老七的气息就出自铁牌之内。那时我才知道，原来我寻了三年的老七，竟一直被封在一块铁牌子里。”
    舒恨天手捋长髯，笑着道：“难怪，无病老弟六月初一清早醒来，却不见了神王令，原来是被八哥给取走了呀！”
    “我说十二弟……”无尘却摸了摸舒恨天的脑袋，责怪道：“你不知道天音宫主玉天音的魔功，几乎天下无敌么？我看除了白无命之外，无人是她敌手，你怎地胆子大到这般地步，竟敢半夜里去窥探玉天音？！”
    “这个……八哥呀！”舒恨天摸着自己的脑袋，讪讪地回道：“小弟也是头一次见玉天音，之前是只闻其名不见其人，哪晓得这女魔头仅凭一架古琴就恁是了得！那一晚多亏八哥帮忙，否则的话，小弟可要变成一锅浓汤啦！”他说话时，却任凭无尘抚摸着自己一头白发，其状还甚是亲昵，这两兄弟的原身绝少能凑到一处，然各自修成大妖之后，今晚竟能共坐于雨夜中，还相谈甚欢……
    “还说嘞！依照玉天音的脾气，那一晚要不是我，是落霜跑来的话，你这一身鼠皮鼠肉，就真的成一锅浓汤了！兴许连鼠毛都不剩！”
    “说来也怪啊，那女魔头为何要说将我熬成一锅浓汤，交给落霜去喝？”舒恨天愤愤道：“我这老鼠肉汤又不是十全大补汤，有啥好喝的？非得给落霜喝下肚里？要是这个落霜真的喝了我的汤，我非得烂穿他的肠胃，烂得他家子子孙孙全都死光不可！”想起那一晚在天音宫中的经历，舒恨天至今仍心有余悸，是以一说起落霜要喝用他皮肉熬成的汤，舒恨天立时气得咬牙切齿……
    “哈哈！”无尘忍不住笑道：“落霜是个凡人，体内却注入了玉天音一道魔气，自古人魔不能共存，是以他体内阴阳不调，真气每每会逆乱于全身，若是喝了你的老鼠汤，毕竟有八百年的道行，能暂时镇住他体内气息狂涌，于落霜而言，你这一身皮肉不啻一剂良药！说实话……玉天音要将你熬成浓汤给落霜喝，倒也没错！”
    “八哥，你就别取笑我啦！” 舒恨天连连摇头，叹道：“咳！……小弟我只要想想那一晚的经历就怕！怕得我现在都在发抖！都怪我当时‘年轻气盛’了点！日后，我就算死也不去什么天音宫了，依我看，那里简直就是一处魔窟啊，非但有那么多的蝙蝠精，还住着一个如此厉害的大魔头，这个女魔头，但愿此生都不要让我见到，我可不想变成一锅浓汤！”
    无尘指着周围的孤坟荒冢，朝舒恨天笑道：“十二弟，这里鬼气森森，到处都是死人，你不害怕？只要想一想玉天音，你却害怕得发抖？”
    “死人？死人有什么可怕的？！”被无尘这么一说，舒恨天又情不自禁地抖了一抖，他不住地点头道：“不瞒八哥，先前我是见了那个小道姑害怕，如今我才晓得哪个才是真正的女魔头了！哎呀！小道姑至少还能留我老命，这女魔头可是见面就要将我熬成浓汤啊！”
    “玉天音也没有这么可怕，她其实么……”无尘抬头想了一想，却又想不出合适的词语来形容，只得道：“只要你不去惹她，她也不会来惹你。”
    这时候，雨势渐渐趋缓，但山野依旧昏沉，夜色已越来越深，舒恨天话锋一转，便径直问道：
    “八哥，你说七姐被白无命封进了神王令中，如今你既已得了神王令，那你……将七姐救出来了没有？”
    无尘唉声一叹，连连摇头道：
    “白无命不愧为神王阁主，他施的法术，就凭你八哥这点手段，怎么破解得了？”
    “那七姐她……她还是被困在那块铁牌子里？”
    “放心！我已将神王令还给你的那位‘无病老弟’了！”
    “八哥怎地又把神王令给还了回去？难道……能解救七姐的人，就是无病老弟？”
    “十二弟就是十二弟，哈哈！果然是我们几个妖中最为聪敏的一个！”无尘摸了摸舒恨天的头，笑着道：“老七原本在神王令中熟睡，被我想法子叫醒，是她告知我的，说是这世间能救她出神王令的，就是那个叫作‘徐无病’的人，而且，只此一个。”
    “想不到无病老弟与我七姐还有这种机缘，也不知那白老阁主究竟是怎么想的？”舒恨天自言自语了一句，忽而又问道：
    “八哥，不对呀！我听无病老弟讲，这块玄铁神王令，是越王李峨亲自送入青镜司的，怎地成了是你送还无病老弟了？而且，越王那一日还同无病说起了落霜的事，难道说……”
    “你猜对了，落霜也是我救走的！”
    “啊？那青衣卫里机关重重，把守森严，落霜又被无病与李君羡关在地牢内，八哥的‘遁形之技’已修炼到此种神通之境了么？竟能神不知鬼不觉地在地道中来去自如？！”
    “呵呵……”无尘笑了笑，于是就讲起了他解救落霜与归还神王令的经过。
    原来，无尘得知落霜被抓之后，心中关切，遂未经禀报玉天音，便径直来青衣卫找到了沈环。他这三年中，虽与老五见面不多，然也早已知晓五哥施环宇化名“沈环”打入了乾国青衣卫，甚而已做到了“都督”之职。
    沈环原本不愿答应救人，但禁不住无尘一再恳求，最后也只得点头，毕竟无尘此番前来，乃是专为相助于他，而且为了这件事还折损了一个老七，他也不好驳了师尊颜面。
    当然，于沈环而言，更重要的是，将落霜救出青衣卫之外，非但给了八弟一个大大的人情，而且，还能给对手徐恪与李君羡，重重一击！
    知道了落霜被李君羡关押在巡查公房的地牢，而地道内却无人把守之后，沈环便心生一计，可以从地道中直接将落霜救出。
    原来，当初建造这一处地牢时，乃是沈环亲自下令，为的就是专门关押一些特殊人犯。而任谁也想不到的是，巡查公事房内的密室暗门，却并非这处地牢的唯一出口，地牢中还有一条隐秘暗道，可以直通沈环的都督府。
    当初负责督办建造地牢的，只有沈环与南宫不语两人，是以，南宫不语死后，知道地牢中还另有一条密道的，便只有沈环了。
    于是，沈环与无尘各以黑布蒙面，两人由密道内直达地牢，沈环以两手大力拧断了捆缚落霜的铁条，为了故意蒙混他人，沈环还用利刃将铁条斩断成数截散落于地。
    出了地牢之后，沈环又将无尘与落霜打扮成青衣卫卫卒的模样，让他们跟着自己“特意”来到青衣卫之外，去迎接奉旨而来的高良士与马夫人一行。
    最为可笑的是，当时的高良士与马夫人专为复审落霜而来，而落霜恰正夹杂在迎候的卫卒行列中，趁着夜色昏沉，高良士与沈环皆转身入内之时，打扮成卫卒的无尘与落霜便大摇大摆、一瘸一拐地离了青衣卫……
    至于越王给徐恪送来神王令，则是次日晨间，无尘特意去了一趟越王府，假传玉天音之意，说是让越王将这一件包裹归还徐恪，而所谓的“希望天音乐坊与青衣卫从此能化干戈为玉帛，两家亲如一家”之语，自然也纯属无尘杜撰……
    听完无尘所言，舒恨天不禁喟叹了良久，又连连点头道：
    “八哥，谁说咱们兄弟姐妹十二人中我最机敏？依小弟看来，这最为机敏之人是你八哥才对！那一块玄铁神王令，是我那无病老弟视作性命之物，他日日都随身带着！八哥将神王令还了他，一来可救七姐，二来也确乎是送了无病一个大大人情，从今往后，他对你们天音宫，必定心有顾忌，就算他明知落霜藏在天音宫内，他也不至派兵大肆索取……八哥这一番救人与还物的计谋，小弟就实实想不出来！”
    无尘却摇了摇头，道：
    “我们兄弟姐妹十二人中，人人皆知，聪敏者莫过于大姐，其次就是你十二弟，是以师尊当年将你二人排在了一组，用意便是合你二人之才智，替师尊找出神剑。这一晃，我与老七也已不知多少年未曾见过大姐了，你和大姐这些年，又是怎么过来的？你们为何也来了长安？也是师尊命你们来的么？……”
    “我和大姐来长安，倒并非师尊吩咐……”于是，舒恨天便将自己与胡依依这几十年来在乾国之经历，约略与无尘叙述了一番，当说起胡依依与徐恪的那些“恩怨过往”之时，他自然只是一笔带过……
    听完舒恨天所言，无尘便接着问道：
    “你们能来长安，众兄弟姐妹聚在一处，大伙儿一起为师尊效力，这原本是好事，只是，听五哥讲，大姐来到长安之后，却与五哥极其生分，非但不帮五哥做事，反而处处帮着那个徐无病，听五哥所言，那个徐无病可是五哥的死敌呀，大姐何以这般敌我不分？”
    “这个，咳！……”舒恨天仰天一叹，摇头道：“说来可就话长了！今日……不说也罢啊……”
    无尘抬头看了看天，此时雨势已止，乌云也渐渐散去，天穹之西微微露出了几颗星辰，此时已是子时初临时分，眼看着时候已不早，无尘不禁有些心焦道：
    “十二弟，我今夜冒险前来，与你在这处乱葬岗相会，除了与你稍稍叙旧之外，最最要紧之事，就是受五哥所托，盼你能劝一劝大姐，让她今后不要再去相助那个什么……叫作‘徐无病’的了！”
    “五哥是怎么说的？”
    “五哥说了，大姐原是众兄弟姐妹之长，按理当头一个为师尊尽心做事，以成众兄弟姐妹之表率！可大姐倒好，自从来到神洲之后，先是去修什么医道，把自己修成了一个‘行医济世’之人，之后，大姐又跟这个‘徐无病’整日腻在一起，长此以往，成什么样子？！今后，大姐又当如何面对师尊？盼大姐能幡然醒悟，从此做点正事，最起码，也不要再呆在徐府里头了！”
    “这个……八哥与五哥说的话都有道理，小弟回到徐府之后，自当尽数转告于大姐，只是……”舒恨天挠了挠满头白发，为难道：“大姐也未必肯听呀！”
    “听不听随大姐，今夜我只是把话带到！”无尘站起身，向舒恨天略一抱拳。“时候不早，我先走了，十二弟，保重！”
    舒恨天也站起身，却着急道：
    “八哥，小弟再问一句！”
    “什么？”
    “五哥有没有说，四姐此时人在何处？”
    “这个……我没问，五哥也没说！”
    “那好！” 舒恨天俯身行礼，依依不舍道：
    “八哥，保重！”
    “嗯……你和大姐都要保重！”
    舒恨天抬头之时，却见无尘黑色的身影，不知何时已在远处十丈开外，只片刻之间，黑影便一闪而没，融入了无边的夜色之中……
    “哎!八哥的轻功又精进了不少，果然是‘无影仙’啊，真个是来无影去无踪。”
    一阵山风忽然而来，直吹得舒恨天浑身一个激灵，不远处的山坳中，好似传来夜莺的啼鸣，一声一声，似暗夜鬼哭，又似孤魂抽泣……
    舒恨天依稀记得，那一处山坳中，正是六天前他们见过的百尸大坑之所在。
    那舒恨天顿感浑身鸡皮而起，他哪里还敢再停留片刻？忙脚下运劲，拔地而起，几乎是落荒而逃一般，望北面疾行。
    他似乎早已忘了，就在方才，他还在他八哥面前大言不惭道：“死人？死人怕什么！”……

 第一百章 一曲泪垂

    【大乾康元七十一年、六月初十、午时、天音乐坊】
    自落霜被人劫走之后，徐恪与李君羡纵然派人四处打探，却还是一无所获。
    两人每日都要去天音乐坊内用午膳，然而，徐恪虽每一日都见无花登台献唱，但无花自始至终却连看都不曾看他一眼，唱完之后，无花也是匆匆下台，穿过黑漆木门，径回天音坊的内院。
    徐恪就算想走上前去跟无花道歉，也没有机会。他心知无花必是那日受辱之后心怀怨恨，可见无花如此冷漠，一时间也不知该不该上前。
    就这样，时日如流水一般过去，转眼已是三天。
    这三天来，徐恪与君羡每日照例都是上值与下值，君羡已渐渐熟悉了他巡查千户的各项公务，而徐恪则是忙着追捕落霜。
    依照两人推测，救走落霜的那个人想必就是玉天音，只因整个长安城中，除玉天音之外，似乎无人有这种手段，能够神不知鬼不觉地将落霜从青衣卫地牢中劫走。
    如若是玉天音劫走了落霜，那么此刻的落霜想必就躲藏在天音宫的某个角落内。
    对于该如何追捕落霜，徐恪心头自是犯起了踌躇。若是放任不抓，十日后如何向天子交待？若是全力抓捕，可玉天音的实力，他们早已领教，无论他们带多少兵力前往，都无异于以卵击石。
    除非，找白老阁主帮忙。
    可是，徐恪每一次去神王阁找白老阁主，守门的老者却始终是一句话，白老阁主不在。
    到底是不在，还是不想见他？
    徐恪心下清楚，看来，白老阁主也不愿插手这一桩事。
    于是，他又去赵王府找师哥李义帮忙，不过，不去则已，去了赵王府之后，难免又吓了一跳。
    原来，师哥李义为了帮他找到落霜，竟而与怡清一起硬闯天音宫，在玉天音强大的魔音之下，李义双手受伤，胸胁间还被玉天音魔音重击，幸亏师傅白无命及时赶到将李义救回，还亲自施法为李义治伤，这才让李义得以全身而退，且未受巨创。
    见李义为帮自己抓捕落霜，竟然险遭玉天音毒手，虽被师傅及时救回，也依然受伤不轻，徐恪不禁既感且佩，他忙叮嘱师哥好生休息，落霜的事不必担忧。
    李义受伤如此，自难再帮他破案，徐恪只得与君羡商量，该如何追捕落霜，又该如何破解长安城一连数月都未间断的“黑尸命案”？
    不过，两人商议了半天，案情的突破口依然在落霜身上，而要抓到落霜，还是要从无花身上入手，是以今日正午之时，徐恪与李君羡再度走进了天音乐坊的前厅，二人落座之后，随即点了一桌酒菜，一边饮酒吃菜，一边欣赏红木高台上的歌舞。
    二人坐了约莫半个时辰，终于见无花怀抱琵琶走上台来。看无花面上神情，无悲无喜，无乐无愁，她也不看台下的众食客，只管自己坐好之后，手指轻拢慢捻，朱唇轻启，慢转歌喉，伴随着乐声悠扬，一段哀婉缠绵的歌声随即传来：
    只听无花悠悠唱道：
    “海棠春带雨，花落有谁知？
    佳人若有梦，梦中也泪垂。”
    ……
    这一段歌声，反反复复、缠缠绵绵，直听得天音坊内，有几位食客不禁放下酒杯，难得垂下泪来。
    徐恪心下好奇，遂指着那几位流泪的酒客，问李君羡道：
    “君羡兄，你说奇怪不奇怪，今日这酒楼内，有人听了无花的歌声，竟然会流泪？”
    不想，他乍一看君羡的眼眸，竟然也是泪光隐隐，徐恪不由大笑道：
    “想不到君羡兄也听得伤心落泪，这却是奇哉怪也！君羡兄，你可是当年疆场杀敌，纵横驰骋的英雄，缘何这几句女子的歌声，竟把你听得泪湿双眼？”
    李君羡以手拭了一把泪光，亦不觉笑道：
    “适才就在那么一刻，愚兄心有所感，心有所感罢了……”
    “君羡兄是想起了哪位佳人么？”徐恪眨着眼笑问道。
    “哪里有啊!”李君羡忙岔开话题，问道：“贤弟，你看无花这几日，为何一直不肯见你？难道说……她真的是生气了么？”
    “她想必是生气了。”
    “她就算生气，总该看你一眼，哪怕是怒气冲冲地看你一眼，可你看她，咱们一连来了三日，她竟连看都不曾看你一眼，依我看，她并非是生气，而是有意躲着贤弟。”
    一旦说起无花，徐恪就不由地苦笑道：“她是对我气愤失望之极，是以连看都不愿看我一眼，她气我恨我原也是应该，谁叫我当日做出如此孟浪之举？只是……我想诚心对他道一声歉，她竟连这个机会也不肯给我。”
    这时，李君羡忽而指着红木高台，朝徐恪说道：“贤弟，无花下来了，你要去致歉的话，此时抓进， 再过片刻，无花进了后院，可就再也不会出来啦！”
    徐恪望向红木高台之上，只见无花一曲唱完，正收拾好琵琶，起身缓缓走向台来……
    李君羡见徐恪还不起身，忙连声催促道：“贤弟，你还犹豫什么？！快去呀！”
    “贤弟，无花就要走了，快去，去！”
    徐恪只得把心一横，就如当日不管不顾去抓住无花的手臂一般，用力站起身，他见无花已然要走到那扇黑漆木门之前，忙三步并作两步，欺身上前，拦在了无花面前。
    “无花姑娘，请等一等！”
    见徐恪横身于前，无花蓦地一愣，忙欲转身避开。
    “无花姑娘，请听我一言！”
    “徐公子，你不要这样，无花要回去歇息了！”无花小声道。
    徐恪忙拱手为礼，恳切言道：
    “在下当日酒后失态，竟对姑娘如此无礼，在下回去之后，每每回想此事，几乎日不能饭夜不能眠。当日在下对姑娘实实是狂悖欺慢之甚！以至姑娘声名受辱，今日在下特意来此，便是向姑娘请罪来的，还望姑娘切莫因此事伤心气恼，若姑娘要怪罪在下，今日无论姑娘对在下如何责罚，是打是骂，在下都甘愿受罚！”
    无花却看了看周遭，面色中竟带有一丝慌张，她匆忙道：
    “徐公子，过去的事，不提也罢！只是你今后千万不要再来这里了，这里不是你该来的地方！长安城有的是酒楼，你又何必定要来天音坊喝酒呢？！”
    徐恪以为无花仍是在怪罪于他，忙道：“在下来此饮酒，就是为了求得姑娘原谅，过去的事，全因在下一时孟浪，还望姑娘海涵！”
    无花见徐恪还没听懂她话里的意思，心中一急，只得近前一步，小声道：
    “徐公子，我叫你不要来，你怎地还没听懂啊？！你千万要记住，这里有人要杀你！”
    说罢，无花再也不敢停留，走到木门边，不知用了一个什么法子，将木门打开，她一身紫衫薄罗的身影，随即消失在黑漆大门之后。
    “有人要杀我？是哪个？”徐恪忽然听到无花没来由的这么一句，顿感有些茫然，他急忙要向无花问个清楚。
    徐恪正想跟着上前，却被一位头发花白、一身黑衣的老者挡住了去路，那人正是天音宫的长老无尘。
    无尘冷然道：“这位客官，请留步！这一道大门之后，乃是我天音宫重地，闲人不得入内！”
    “你……你不就是……”徐恪一见无尘，立时就认出了站在眼前的老者，正是那位当日自己在得月楼中救下的老人，“你不就是那天在得月楼中拉琴的老丈吗？”
    徐恪清楚记得，那还是去年九月的某一天，自己与二弟朱无能在得月楼中饮酒吃饭，忽然看到三个青衣卫卫卒强行上台，用铁链去锁拿台上献唱的一对父女，当时自己见不得卫卒们如此行凶，是以一时冲动便霍然起身，非但将几个卫卒大声训斥了一番，二弟还将他们打得满地找牙。
    “你认错人了？”无尘冷笑着回道。
    “呵呵，你不记得，我可记得，当日我给了你一块碎银，还好意劝你远离这京城是非之地，没想到，时隔一年，竟与你又在京城中见面了……只不过，今日之你已非昔日之你了？”徐恪说话之时，不免心中感慨万分，其实他这些话，多半是说给玉天音听的，此刻不过是假借无尘之面而已。
    无尘又看了看徐恪，神色依旧是又冷又傲，他双眉微微一挑，冷冷哼道：“就算你送过我一块碎银，那又如何？至多今日的这一顿酒钱，本掌柜请客就是！”
    徐恪不禁问道：“你是这家乐坊的掌柜？敢问老丈怎么称呼？”
    “呵呵！”无尘打了一个哈哈，道：“鄙人正是这家乐坊的掌柜，名叫‘无尘’。”
    “‘无尘’？无名无姓、渺如尘埃么？”徐恪又仔细打量了无尘一番，只见此时的无尘与去年所见时相比，虽模样无丝毫之变化，然双目间却是精光隐隐，再加一身黑衣披盖，更显出一种威压与神秘之感，这与一年前的那位“拉琴老丈”，行走时弓腰偻背之态，恍惚间又是判若两人。
    徐恪又问：“你这名字取得挺好呀！是你自己取的么？”
    无尘道：“怎么……这名字取得不好么？世间众生，不都是渺如尘埃吗？”
    徐恪道：“虽是尘埃，也有不同。倘若奋心于一事，执着于正道，那么尘埃之所积，便是高楼之地基，大厦之土墙；倘若将命运交于他人之手，终日只知随风浮游，便不过是脚边桌面的那些灰尘罢了……”
    言罢，徐恪掸了掸自己的衣袖，将衣服上的灰尘抖去了一些，再也不同无尘多话，随即转身，径回自己的桌上饮酒。
    无尘望着徐恪的背影，兀自冷笑了一声，暗道：“黄口小儿、乳臭未干，竟敢在本妖面前将道理！我包万法吃过的兔子比你吃过的包子还多!”
    无尘也不再去理会徐恪，不过，他在回入天音坊后院之前，却对柜台内的女管事吩咐道，那靠窗的一张桌子，坐着两位青衣卫的千户，他们酒钱可免，且无需记账！
    徐恪回到桌前落座，李君羡当即取笑道：
    “怎么……贤弟如此诚心向无花致歉，无花还不领情？看来，她是要记恨你一辈子啦！”
    徐恪摇头叹道：“君羡兄，无花倒不象是不领情，她匆匆遁入后院，仿佛是内心极其害怕。”
    “害怕？”李君羡奇道：“她怕什么？莫不是怕你还来欺辱于她？”
    “君羡兄，我同你说正经的，你莫要再取笑我了！”徐恪手指着不远处正在走开的无尘，却面带忧色道：
    “她是怕那个叫作‘无尘’的人。”
    李君羡扭头，却只看到了无尘的背影，在黑漆木门边一闪而没，他不禁诧异道：
    “无尘？无尘是哪个？”
    “无尘是这家天音乐坊的掌柜，也是一个要杀我的人。”
    “无尘要杀你？为何？！”
    “只因去年九月，我曾给过他二两碎银。”
    “你给了他二两碎银，他却要因之杀你？贤弟，你说的是什么话？莫非这无尘是个疯子不成？”
    “他不疯也不傻，为何要杀我？定是他不想让人知道，我去年九月曾送过他二两碎银的事！”
    见徐恪面色凝重，不似玩笑，然而，任凭李君羡左思右想，还是想不通其中的道理，君羡只得问道：
    “贤弟说此人不疯也不傻，但他却为了你曾送过他二两银子，竟然要来杀你，难道是他嫌你送银子送得少了？不对呀，就算嫌你送的少，也断无因之杀人的道理，贤弟，你就别跟愚兄打哑谜了，这到底是怎么一回事，说给愚兄听听！”
    不想，徐恪也摇头道：“不瞒君羡兄，小弟也想不通其中的道理，小弟直至此刻，也不明白无尘为何要杀我？”
    李君羡奇道：“贤弟何以断定，无尘要来杀你？”
    徐恪道：“就在刚才，无花匆匆逃进后院之前，亲口跟我说‘这里有人要杀我！’”
    “无花跟你说，有人要杀你？贤弟……”李君羡此时却面带笑意道：“看来，无花姑娘还是蛮关心你的么？愚兄之前还以为无花会记恨你一辈子，想不到，无花竟丝毫也未曾记恨过你。”
    徐恪道：“君羡兄，我在同你商量‘有人要杀我’的事，你怎地却关心起无花来了？”
    李君羡笑道：“哈哈哈！贤弟呀，无花说‘这里有人要杀你！’那个要杀你的人，自然就是落霜了。那个落霜原本就是这家乐坊的一名管事，他之前就曾刺杀过你，后来又被你生擒，右腿还被你剑气所伤，落霜要杀你，岂不是很正常？你怎地会以为是什么无尘？”
    “不对！”徐恪却摇头道：“落霜根本不是我对手，先前已两度落败，他岂敢再来杀我？若果真是落霜要来杀我，无花的脸色怎会如此害怕？”
    李君羡不禁点头道：“听你这么一说，倒似有些道理。”
    徐恪道：“无花当时说‘有人要杀我’之时，恰逢无尘走来，我刚刚仔细盯着他看了半响，发觉此人颇不简单，他双目精光内蕴，就好似暗隐一道光芒一般，此人之功力必不在小弟之下，落霜与他相比远远不及，无花如此害怕，想必就是担忧无尘要来杀我！”
    “可是……”李君羡再次问道：“无尘到底为何事要来杀你呀？贤弟是不是曾得罪过他？难道，真的只为当日你送银子送的太少，他就要记恨到了今天，以至于还要取你性命？”
    “兴许是……”徐恪略略思忖了一会儿，道：“当日小弟曾在得月楼中救过他与玉天音，这件事他不想有别人知道，因之便想杀我灭口……？”
    “贤弟，你还曾在得月楼中救过玉天音？这都什么跟什么嘛！这玉天音的魔功，你我可都是领教过的，这个女魔头还需要你去救她？！”
    徐恪苦笑了几下，于是，他便将去年九月的某一天，自己与二弟朱无能在得月楼中救了无尘与玉天音的经过，大致与李君羡备陈了一遍。
    听完徐恪所述，李君羡凝神想了一会儿，忽然一拍桌子，道：“贤弟你猜错了！那个要杀你灭口的，不是什么无尘。”
    “不是无尘？那会是谁？”
    “自然是玉天音了！”
    “玉天音？”
    “对！”
    “玉天音为何要杀我？”
    “她要杀你的理由，你刚刚不是说过了么？”
    “可是，玉天音要杀我的话，早在五月三十那一晚，我们四个都已被她魔音击晕在地，她若想杀我，岂不是易如反掌？又何必等到今日？”
    “这个……”李君羡不断捏着自己的鼻子，一时也陷入了沉思之中，“你说的也是啊！”
    不过，停了一回儿，李君羡却依旧言道：“贤弟，我还是觉得，想杀你的人并非无尘，是玉天音！”
    徐恪笑了笑，手指杯中美酒，道：
    “大哥，管他（她）是谁要来取我性命，尽管来就是！我徐恪这条命，乃是天地父母所给，也不是他（她）想拿就能拿走，此事不提也罢，今日咱们只管喝酒！”
    “好，喝酒！”
    ……
    ……
    无尘走入天音坊后院，三转两转，就来到了无花的居室之内，此时的无花正卸下一些头钗金钿之物，打算上床歇息片刻，见了无尘走进，慌忙起身行礼，问道：
    “长老找我何事？”
    “来问问你，刚才同徐无病说了些什么？”无尘居高临下，冷冷地问道。
    “也没……没什么，只是叫他别拦着我……”
    “其余的说了什么？”
    “回长老，并没有其余的话，无花只是让他走开。”无花低下了头，心中不禁有些慌乱。
    “哼哼！”无尘连着冷哼了几声，走到无花近前，阴沉着脸问道：“宫主叫我来问问你，那件事你准备地怎么样了？”
    一听到这句话，无花的神情更加慌乱，她吞吞吐吐地回道：“那件事……无花心里知道……只是还需……需做些准备，请宫主放心，无花定会……会完成宫主的重任！”
    “你可别忘了……”无尘阴冷的声音接着言道：“当初你落难之时，是谁收留了你？是谁帮你完成了心愿？又是谁说过要复仇的话？你可不要出尔反尔！”
    “请长老放心，宫主的吩咐，无花心里都记着，无花一日都不敢有忘！”
    “嗯！记着就好！我就怕你时日一长，把‘那件事’给忘了！”
    “不会的……”无花说话的声音已越来越轻。
    “宫主命你，三天之内须将‘那件事’做好，否则的话，天音宫不能留你！”
    “……”
    无尘说完了这句话，遂回转身步出房门之外，顷刻间，他黑色的身影就已消失在了天音宫内重重楼宇之间。
    待无尘刚刚离开，无花就扑倒在了自己的一张粉床之上，禁不住内心的悲伤与矛盾，趴在自己的被褥上嘤嘤哭泣了起来。
    “无花，你……你怎么啦？”
    不知何时，落霜已悄然站立在了居室的门外，他不敢走进房门半步，只是在门外轻声地问道：“是不是长老又训你了？你别伤心，他至多也就是说你两句，断不会来责罚你的。”
    无花忍住哭泣，呆呆坐在床头，却并不同落霜说话。
    “其实，宫主交代你的‘那件事’，你不用为难，也不用等到三天后，明天我就帮你去做了，到那时，也就无人再来训你话了。”
    “你……”无花忽然睁大了眼眸，忍不住惊慌道：“你想去做什么？！”
    “做宫主交代你的‘那件事’呀……”
    “那件事不用你来，我自会去做，哪个要你帮忙？”
    “无花，你还是舍不得他。想不到，他那样对你，你竟还对他念念不忘！他……他究竟有什么好？值得你为他那样么？你和他之间的深仇大恨，你都忘了么？！……”落霜越说越是激动，越说越是大声，到后来，他说到伤心动情之处，竟至于双颊颤动，面色也渐渐有些扭曲了起来，“你还不明白么？这世上，真正对你好的，就只有我落霜一个！你看看这整座天音宫内，虽有成百上千个妖精，但真正是人的，就只有你和我！你不跟我落霜一起，还能跟谁？！先前那些对你不敬的人，一个个都被我杀了！我立誓此生要爱你护你，绝不许任何人伤你！为了你，我落霜连性命都可以不要，这些……他做得到吗？”
    未曾想，落霜对无花这一番至情至性的告白，却惹得无花倒在床上，双手抱住耳朵，苦苦哀求道：
    “你不要说了！”

 第一百零一章 屯尸之地

    【大乾康元七十一年、六月初十、酉时、永昌坊、李府】
    李君羡处置完公文之后，与徐恪饮茶闲叙了一会儿，见酉时已到，两人便各自下值归家。
    君羡回到自家永昌坊的李府，明月早已备下了一桌晚膳。
    桌上七八个碗碟，虽称不上什么山珍海味，但都是出自明月之手，都是她亲自采买食材，又精心烹煮而成，其中最为可口的，自然就是明月最拿手的那一盘“珍珠白玉豆腐羹”了。
    李君羡望着满桌喷香可口的饭菜，自是胃口大开，他忙脱下官服乌纱，就与明月共坐于前厅内，两人津津有味地用起了晚膳……
    李君羡新府开张，至今已有半月，这半月来，他最为开心的事，就是日日能吃到明月的饭菜，日日能与明月共坐同饮。
    先前，明月尚想着主仆有别，不愿与君羡同桌共餐，奈何禁不住君羡一再相强，只得答应与君羡共坐。
    在明月心中，先是将君羡当做了威名赫赫的军中大将，后见君羡言谈举止，处处透着爽直率性，便渐渐将君羡当作了一位仁厚兄长。久而久之，明月便习惯了与君羡共处。
    这一座李府，虽不甚宽广，然前后也有三进庭院，经明月细心打理之后，非但前后都是整齐错落，更是里外皆显清新雅致。于君羡而言，他的这座宅子虽已住了多年，但从未有如今日这般，别有一番快乐滋味。
    君羡每一日出门上值之前，都会与明月一道喝喝粥，吃些点心。他不善言辞，便习惯倾听，而明月说的最多的，便是她之前在翠云楼听过的一些笑话趣闻。在君羡心目中，竟从未觉得明月之前在翠云楼的那些经历有何丢人之处，这也让明月从心底里生出感激。
    君羡每一日下值归家，也会与明月共用晚膳。君羡喜欢饮酒，明月就陪着他小饮数杯。明月不胜酒力，每每会于饮酒时咳嗽出声，君羡亦觉分外有趣。而明月最想听的就是君羡每一日在青衣卫中的所见所闻，君羡也会不厌其烦将自己在公房内做的事，以及与徐恪外出时所见，均如数家珍地与明月一一道来。
    日子就是这样，在每日上值与下值间，在每日早餐与晚膳中匆匆而过，对于李君羡来说，这样的日子虽平淡如水，却也愉快从容……
    有几次，李君羡在青镜司内遇着了舒恨天，竟会没来由地上前，用力去拍舒恨天的肩膀，甚而笑着与他相抱，这些没来由的举止往往也会把那“半解书仙”蒙得一愣一愣，只有君羡自己知道，他是打心里在感激舒恨天，居然会给他派来了如此一位“举世无双”的女管家。
    很多时候李君羡都觉得，自从府里有了这位女管家之后，他才真正感受到了家的温暖，感受到了生活的充盈，感受到了每日一餐一饮的乐趣……
    这一日傍晚，他与明月对坐于前厅内的一张方桌前，明月照例为君羡斟满了一大杯汾阳酒，给自己斟了一小杯。
    两人吃了一会儿酒菜，君羡随即说起了今日正午，他与徐恪一同前往天音乐坊的经过，明月听得出神，当听到无花说“有人要杀徐恪”之时，心中一惊，立时问道：
    “李将军，到底是谁要杀徐大人？”
    君羡抿了一口酒，摇头道：
    “目下尚不清楚，兴许是落霜，兴许是无尘，抑或……那个想杀无病的人就是玉天音？”
    “不管是谁要杀徐大人，徐大人他……他岂不是很危险？！”
    “放心！”君羡安慰道：“无病剑术精妙，内功纯正，功夫已不在我之下，一般人决计杀不了他！”
    “可是……”明月依旧忧虑道：“明枪易躲暗箭难防呀！就怕那个叫作‘落霜’或是‘无尘’的暗中偷袭，万一徐大人不小心被歹人暗算，那他岂不是……”
    “你说的有理！”君羡点了点头，“从明日起，我就与无病日日呆在一处，每一时每一刻都不与他分开，我们两个人在一起，总也好过一个人落单。”
    “这样好！”明月笑了一笑，旋即又发愁道：“可是将军，那天音乐坊里的人，为何要杀徐大人呀？”
    “自然是无病贤弟为了破案，得罪了整个乐坊。无病身为青镜司主官，担负圣上查案之职，自然就要想法子抓捕杀人凶犯落霜，而落霜却是天音坊中的一名管事，而且还是玉天音的一个得力手下，得知无病要抓捕落霜，那天音坊岂能善罢甘休？”
    “可是……你们青衣卫里这么多人，为何不索性将天音坊整个包围，把那些坏人都抓了，就不用担心他们再暗地里来报复……”
    “抓人也没那么容易啊！”君羡苦笑道：“一来，那天音坊主玉天音功夫了得，一般人绝非她对手，二来，那家天音乐坊还是越王名下的产业，此案牵扯到众多皇子，所谓牵一发而动全身，若处置不当，兴许就会在朝堂上生出轩然大波。”
    “天音坊还是越王家的产业？那个越王究竟是什么人啊？他已经死皇子，难道银子还不够用么？居然还会去开一家酒楼？！”
    “越王名叫‘李峨’，京城中人称‘混世魔王’，他皇子的俸银一年已有二万两，可是人的贪心永无止境，二万两银子哪里够他花天酒地？是以他就在长安城里开立了一家天音乐坊，如今那家乐坊生意好得不行，越王一个月的进项，少说怕也有几万两！”
    “越王是天音坊的幕后主人，而天音坊的人想杀徐大人，照这么说的话……李将军，那个想杀徐大人的大人物，不就是越王么？”
    “越王？越王不会去杀无病贤弟的……”李君羡连连摆手，“他们两人又没有什么深仇大恨。”
    “可李将军，您方才不是说，徐大人为了查案，要抓捕天音坊内的落霜，而落霜又是天音坊中的得力干将，会不会是越王觉得徐大人公然与他作对，是以恼羞成怒，就想杀了徐大人？”
    “明月，你几时学得……竟也这般会推理案情了？”
    “将军，我这不都是跟您学的么？将军每天都跟我说你们青衣卫的案子，我听得多了，自然也学会了推理呀！”
    “你说的话不无道理，不过……”君羡兀自摇头道：“那个想杀无病的人，不可能是越王！”
    “为何？”
    “这个嘛，原因多了。”
    ……
    ……
    君羡与明月坐在自家的前厅内，一边饮酒吃饭，一边随意闲话，自然全未曾留意到，几乎是在同一时刻，青衣卫都督府的公事房内，沈环与杨文渊却均未下值，这两人坐在一起，正为一件异常棘手的事，伤透了脑筋。
    原来，一连三月，长安城街角巷落中，每到子夜时分，总会出现几个面部焦黑、浑身蜷缩的死尸，这件案子令朝野皆惊，皇帝虽命赵王李义牵头，并出动了大乾最为机要的几个衙门合力破解此案，然至今一直未破，此案元凶也一直未曾找到，为免长安百姓人心惶惶，皇帝又命沈环暗中将那些“焦面黑尸”全部处理，不令外人看到。
    沈环与杨文渊虽每夜都派卫卒将那些黑尸尽数收拢，然后都拉到城南的化人场全部烧掉，奈何这两日黑尸的数量竟越来越多，最多的一个晚上，长安城竟一夜出现十二具“焦面黑尸”。若长此下去，黑尸命案怕是遮掩不住，要是百姓们知道真相，势必又将引起一片巨大的恐慌。是以，沈环今日将杨文渊叫到了都督府，紧急商议这化解之策。
    十天前，沈环与李君羡闲谈时曾经说起，在长安城南四十里外的乱葬岗中，有一个几十丈宽的大坑，里面重重叠叠竟堆满了数百具黑尸。沈环闻听这一消息后不免惊讶不已，次日他就派杨文渊带了大批卫卒前往查看。
    杨文渊仔细搜查了乱葬岗周围十里之地，发觉果然有这么一个宽约二十丈，深约五丈的大坑，此坑似乎原本就已存在，大约是前朝古战场上的一处屯粮之所，数月前却被人又往下挖深了几尺，还将大坑周围的泥土夯实了一些，显然，这些挖坑之人，是有意要在深坑内“储藏”黑尸。
    杨文渊见坑内整整齐齐堆满了数百具“焦面黑尸”，然而奇怪的是，时值六月仲夏，天气已是分外炎热，加之这几日又不时降下大雨，深坑内还汇聚了不少雨水，按理腐尸积水又经曝晒，自当恶臭无比，可大坑中却并无多少异味。
    杨文渊下到深坑里，仔细查看了黑尸身周，发觉那些黑尸与他们之前在长安城中半夜见到的黑尸几乎一模一样，无论最上的一层还是被放置于最里的一层，所有的黑尸虽形状各有不同，但均没有任何腐坏之象。
    这些黑尸好似都经过了特殊处理，无论放置多少时日，都不太会腐坏。
    而且，杨文渊又看了看大坑四周的足迹，以及黑尸摆放的形状，他心里便有了一种猜测。
    这个大坑在前朝两军对垒之时，听闻就被当做了某一方的“屯粮之所”，现如今，好似又被人当做了“屯尸之地”。而且，这些囤积在一起的“焦面黑尸”，还不断在被人运走，这一处大坑无非是黑尸的中转之处。
    会有谁将尸体当作了货物一般，不断搬来又运走呢？江湖中也没听说过有这样一个邪乎诡异的门派呀？
    杨文渊心中思忖了半日，却还是找不出答案。他转念一想，不管怎样，只要暗中设伏，想必就能找到那些运尸之人。
    于是，他叫来两个掌旗，命各自带着四十名精干卫卒，轮流于乱葬岗周围布下埋伏，单等那些运尸之人现身，则立施抓捕，且尽量要留下活口。
    只是，这一连九天过去，乱葬岗中竟一无所现，无论卫卒们日夜蹲点，于周围遍布暗哨，却连一个活人也未曾发觉。
    除了在六月初六那一晚，有南安平司的暗哨来报，说见到两个老者，身形一高一抵，半夜里在一处孤坟上坐着说话，也不知他们说了何事。当时负责带队的掌旗，见两人一直未曾走到大坑边，是以也一直不敢惊动，到了最后，那两人却眨眼间消失不见，身影就如鬼魅一般，当时那负责蹲守的掌旗还以为自己眼睛花了，甚而有卫卒还以为是真的鬼魂来此巡游，竟吓得险些尿了裤子……
    杨文渊得此消息后，自然就向沈环禀报，可沈环对此却不以为然，只道那必是一些江湖人物深夜来此密会，他们未曾走到屯尸大坑边，想必就与黑尸命案无关，沈环令杨文渊不必费心去查此二人，还是要仔细盯着那“屯尸之地”，无论如何，也要等到那些运尸之人现身。
    ……
    此刻，沈环与杨文渊业已商议了良久，可还是商议不出一个所以然来。
    杨文渊就献策道：
    “沈都督，这黑尸命案，皇上既已交给了赵王，咱们又何需如此上心，就算不能破案，皇上无论如何也怪罪不到咱们头上，都督又何必忧心？”
    沈环却摇了摇头，叹道：
    “文渊啊！咱们这位主子的性情，看来你还是不太清楚呀!这黑尸不断现身于长安街头，且越生越多，多了就不易遮掩，照此下去，长安人早晚就会知道，一旦此事遮掩不住，你觉得皇上会责怪赵王，还是会责怪你我？”
    “可……”杨文渊小眼转了数转，依旧争辩道：“按理来说，负责破案的就是他赵王呀！咱们只是负责清理尸身而已，赵王破不了案子，皇上不去责怪，咱们只是将那些死人运走烧掉，皇上竟来责怪咱们，这……这也太不讲道理了？”
    沈环端起茶盏浅浅品了几口，又伸手示意杨文渊喝茶，他笑了笑，接着言道：
    “若是换了别的皇子主理此案，皇上未必会袒护，说不定还会责他一个‘办案不力、枉生祸端’之罪，重重处罚也未可知，可眼下主审此案的是赵王，那可是皇上最最宠爱的三皇子，依我看，无论赵王怎么做，皇上都不会责罚他的……”
    “哦，都督何以如此断定？”杨文渊也浅浅啜饮了一口好茶，随即说道：“以卑职看，皇上最为宠爱的皇子，不应是八皇子晋王殿下么？什么时候变成了老三？”
    沈环反问道：“你又何以断定，皇上最为宠爱的，就是老八？”
    “不是吗？”杨文渊不解道：“如今朝野皆知，皇上心中已将晋王殿下视作储君之选，要不然，皇上为何要将晋王加封七珠亲王，且六部中又实给了他三部？要知道之前最受皇上宠爱的楚王，至多也仅是得了两部。都督，难道你还不认为，来日我大乾的天下，会交到晋王殿下的手中？”
    沈环连连摇头，叹道：“文渊啊！可惜你陪皇伴驾时日不多，对皇上的脾气，你委实是知之太少了！晋王殿下如今在朝中虽炙手可热、风头无两，但要说未来的储君之选，尚且言之过早。皇上接连提拔晋王，无非也是在晋王与魏王之间，摆出一个平衡之术罢了。可是要论皇上内心真正在乎者，就莫过于当今三皇子，赵王殿下了。”
    杨文渊仍有些不解道：“照都督的意思，皇上既如此宠爱赵王，为何赵王头顶的王珠，还不如他四弟魏王？”
    “这你就不懂了，赵王已身兼神王阁副阁主，顶上七颗王珠，富贵已是极矣，更何需锦上添花？皇上不给赵王加封，用意恰是保护！至于皇上给魏王顶上加九颗王珠，无非是让魏王行事便利些罢了……”
    见杨文渊脸上仍是疑惑神情，沈环又笑道：
    “文渊，你下次不妨留意皇上看赵王时的眼神，你只需仔细一看即能知晓！”
    杨文渊忙连连摆手道：“这个，卑职可不敢！”他随即就面有忧虑道：“沈都督，既然皇上如此爱护赵王，那……万一黑尸命案遮掩不住，皇上要是责怪起我们来，我们该如何是好？”
    沈环点了点头，面色凝重道：“眼下有两件事须赶紧去做！其一，城南郊外的化人庄，须加派人手四处紧盯，焚烧黑尸一事，务必不得外泄！”
    杨文渊忙于座前拱手道：“是！卑职明白！”
    沈环又吩咐道：“其二，乱葬岗那里的‘屯尸坑’，须尽快填土将之掩埋，且里面的黑尸都要一把火烧光！”
    杨文渊有些不解道：“都督，您先前不是命我布下埋伏，要将那些‘运尸之人’一网打尽么？怎地变了主意？”
    沈环道：“文渊，‘事急则从权’你知道么？咱们派人一连守了十天，也不见那运尸之人，而城内的黑尸却越来越多，既如此，索性一把火将他们的‘屯尸之地’烧光，看他们如何再搬尸运尸？”
    杨文渊忙道：“沈都督的意思，卑职明白了，都督是想借一把大火，好让那些制造黑尸的匪徒知道，他们行踪业已暴露，若再不知收敛，定将被我青衣卫一网打尽！”
    沈环笑了笑，“文渊果然不愧是我青衣卫内的‘扬子房’啊！那这黑尸之案就交与你了！”
    杨文渊站起身，向沈环拱手施礼后，正待出门办事，却忽而想起一事，又转身问道：
    “沈都督，那銮仪司的诸乐耘无故打死手下一案，身为巡查的李君羡却视若不见，非但不详查案情，据实上奏，竟然还跟诸、张二千户在得月楼内欢然宴饮，公然称起了兄弟！李君羡如此明目张胆包庇诸乐耘，都督能看得下去？”
    沈环苦笑了两声，挥手又招呼杨文渊重新落座，问道：
    “那……依文渊之见，该当如何呢？”
    杨文渊坐下身，忙道：“可以参李君羡一本啊！若沈都督觉得不便，卑职也可写一道折子，密奏于圣上，参他一个‘罔顾人命，包庇同僚，不知巡查之责，只知宴饮之乐！’的罪名，不管怎样，这李君羡身为巡查千户，监查各司是他本职，銮仪司千户诸乐耘将守门卫卒随意杖杀，这样一件大事，他李君羡竟敢知情不举，这实实就是‘失职’之罪！圣上若是知道了此事，定然会雷霆大怒，这李君羡与诸乐耘，少不了要受责罚！”
    沈环道：“你这样做，不是将诸乐耘也一道得罪了么？”
    杨文渊道：“那诸乐耘与徐、李两个千户，就差在得月楼喝得酩酊大醉了，沈都督，眼下他们四个千户已然结为一体，咱们若是能借这件案子让诸乐耘与李君羡都受些责罚，岂不是整好能灭一灭他们的气焰？”
    “文渊啊……”沈环却摇头道：“看来你对诸乐耘与张木烨两人，还是不太了解。以诸乐耘的性子，又怎会真的去跟徐恪称兄道弟？”
    “都督的意思……”杨文渊忙问道：“那诸乐耘与徐恪、李君羡，明面上虽一起喝酒、相谈甚欢，然跟他们称兄道弟是假，暗里记恨却是真？”
    “假中有真，真中有假！不过……”沈环品了一口茶，望着杨文渊说道：“你这一道参他们的折子，若是上到御前的话，那他们就真的结成铁板一块了。”
    “都督的意思卑职晓得了，都督深谋远虑，卑职实实佩服！”杨文渊于座前拱手，满脸感佩之状。
    沈环还是看着杨文渊，眼神中不无深意道：“文渊，依我看，那诸乐耘的性子，其实与你倒甚是接近，你两应当分外投缘才是，为何不索性做一双好友呢？”
    杨文渊心领神会，忙连连拱手道：“都督今日之吩咐，卑职记下了，请都督放心，卑职定会从中作梗，让诸、张两人与徐、李之间，永远结不成同盟！”
    “可是……”杨文渊随后又道：“卑职还是想参李君羡！”
    “哦……”沈环不禁奇道：“你还想参他什么？”
    “卑职的奏折中，会省去诸千户一节，只说我青衣卫内有卫卒无故被人乱棍打死，身为巡查千户的李君羡竟不能细查，直至今日也不知凶手为谁，如此岂能对得起‘巡查’二字？是以，卑职无需参诸千户，也能奏李君羡一个‘怠惰失职’之罪！”
    “你若是如此上奏的话，皇上定会问你，那名卫卒的尸身现在何处？何以见得他是被人乱棍打死？”
    “那个卫卒的尸身，不是被诸乐耘扔到了乱葬岗中么？”
    “呵呵！是说呀！”沈环斜了杨文渊一眼，手指着长安城西南的方向，问道：“那你现在就去乱葬岗，把那些野坟堆堆的，一个个都去刨开，然后仔细地找，等找到了朱谷俊的尸身，再回来写折子，可好？”
    “这个……”杨文渊忙低下了头，不该再接话。
    他前两日已去过乱葬岗，那里鬼气森森，遍地孤坟荒冢，就算在大白天，四周阳光耀眼，身边有大批卫卒护着，他都觉得浑身都是寒意，此刻再让他去乱葬岗，他哪里还敢？！
    再者，就算他壮着胆子跑到乱葬岗，就算他带着大批手下，可那里尽是无主之尸，谁知道这“朱谷俊”到底埋在了何处？让他杨文渊随口泄愤自然爽快，可叫他真去做这么一件“吃力不讨好”的事情，他哪里还愿意？！
    “算了！”沈环淡然言道：“这件事你整不倒李君羡！本督原以为，以李君羡的性子，眼里势必揉不得沙子，见了诸乐耘竟敢私刑杖杀下属，少不得一道奏折上达天听，谁曾想，此人才当了十天的文官，竟立时学会了文官一套耍奸 弄猾的本事！既如此，连他李将军都能看得下去的事，你杨文渊又何必多此一举呢？”
    杨文渊被说得无言以对，只得站起身，俯首作揖，诺诺连声道：
    “沈都督教训的是，卑职记下了！”
    “你去！”
    “是！”

 第一百零二章 再忆香梅

    【大乾康元七十一年、六月十一、午时、天音乐坊】
    徐恪与李君羡此时正对坐于天音乐坊内靠窗的一张方桌前，一边饮酒吃菜，一边欣赏台上的歌舞。
    以徐恪的性情，闻听有人要来杀他，岂有缩头躲藏之理？再者天子下旨追捕落霜期限已至，若不来天音乐坊，尚有何良策？是以徐恪决意要再来天音坊内用膳，其意自然是专等那个想要他性命之人现身，君羡拗不过他，只得随着他一道前来饮酒。
    李君羡望着台上翩翩起舞的四位红衣女子，忽而想起一事，随即指着红木高台之上，问道：
    “贤弟，你看那些载歌载舞的女子，会不会就是你我那一晚所见的蝙蝠妖？”
    徐恪也顺着君羡手指望去，他看了半响，不禁点头道：
    “那一晚，我们仅仅在长廊一端，就见到恁多倒挂蝙蝠，且每一只黑蝙蝠都体长四尺有余，若说这些女子都是蝙蝠妖所化，确有可能，只是，那些又黑又大的蝙蝠，怎地会化成如此貌美的女子？”
    君羡饮了一口酒，不由笑道：
    “美与丑不过世人眼中一己之见而已，在凡人眼中美艳无比的女子，在蝙蝠眼中不过一具皮囊耳！我曾听师兄说过，昆仑元圣写有一部奇书，名曰《元空擅善录》，书中就曾有云：‘凡地界鸟兽，若得机缘，则可吞食天地之精，吸取日月之华，若能吞食天地日月精华，则可入修炼之境，凡兽类修炼一甲子者皆可成精，修炼二甲子者即能变怪，凡修炼入精怪之境者，则可伸缩骨骼、变化皮囊，以成诸种样貌。’贤弟，这些女子若都是蝙蝠精所化，那它们至少也已修炼一、二百年了！”
    “一、二百年，着实不易！”徐恪也笑饮了一杯，道：“这些蝙蝠精如此修炼，就是为了变成一位女子么？可就算再貌美的女子，亦不过是取悦凡人，于蝙蝠而言，又有何益？”
    李君羡道：“贤弟，咱们就不要议论那些蝙蝠了，说不准台上那些女子，一个个都是父母所生，纯乎乃人类之身呢！你看她们舞姿娴熟，声音婉转，这是蝙蝠精能做得到的么？”
    徐恪亦点头道：“君羡兄说得有理，只是天音宫中何以会出现如此多的蝙蝠倒挂，此事你我日后尚需去查一查。”
    这时，两人又见台上的四位红衣女子已珊珊退下，代之上场的，正是天音乐坊中号称是头牌歌女的无花。
    “贤弟，你看无花来了……”君羡当即指了指无花，朝徐恪眨了眨眼道。
    无花走上台来，这次却看了徐恪两眼，见徐恪仍来喝酒，神情不免一愣，然也只是稍稍一愣神而已，旋即便低头整理琵琶琴弦，再也不看徐恪，顾自边弹边唱了起来。
    两人听了一会儿，君羡忽而问道：
    “贤弟，你觉得‘无花’究竟是谁？”
    “无花就是无花呀！”
    “赵王殿下不是曾说过，‘无花’兴许是你小时候认识的那位‘香梅’？”
    “香梅？”
    “是呀！”
    “她不是香梅。”
    “贤弟，今日咱们横竖无事，不如，就一边喝酒，一边说说你的那位‘香梅’姑娘？”
    “我和香梅……咳！”徐恪不禁叹息了一声，神情转为伤感，“已然是很久很久的事了……”
    “贤弟，你很久很久以前的那些事，愚兄都想听听，此地反正也没外人，说！”
    于是，徐恪禁不住君羡一再相求，只得与他说起了自己小时候的那些回忆，还有与香梅的那些过往……
    徐恪出生于杭州府余杭县徐家庄，他虽自小就家境穷困，时常饔飧不继，然好在父慈母爱，一家三口倒也其乐融融。不过，在他十岁那年，一场瘟疫却夺去了他父母的生命，从此他就沦为了一个孤儿。
    十岁对于徐恪而言，实在是一个太小的年龄，忽然失去了父母的庇佑，他顿感茫无所从。而那时的徐家庄，在瘟疫肆虐之下，已是鸡鸣不响、炊烟不起，十户人家中几乎已空了六七户，更有谁会来照顾徐恪？
    于是，徐恪只有跟着乞讨的队伍，一路向着杭州城行进。沿途之上，不断有人饿死病死，徐恪有好几次，也饿得已经没有力气走路，几乎就要倒毙于路途，靠着一位老者不时地给他一些干粮和饮水，这才让他终于活了下来。
    在徐恪的记忆中，那是一位慈眉善目的老者，满头都是很长的白发，他人虽然很瘦很老，但个子却很高，说话声音也总是很响。那位老者总是在没人的时候，会从怀里悄悄掏出小半个薄饼或是一些零碎馒头，也是靠着这些薄饼与馒头，徐恪才终于挨到了杭州城内。
    然而，令徐恪万万没有想到的是，就在他们快要赶到杭州城门前的时候，那位瘦高老者竟然没有撑住，忽然就倒下了……
    他倒下之后，再也没能起来，任凭徐恪再怎么呼天抢地，再怎么摇动他的身体，老者始终一动不动，胸口没了心跳，嘴巴也没了呼吸。
    旁边的人告诉徐恪，那位老爷爷已经死了。
    万分悲恸的徐恪，怎么也想不通，刚刚还好端端的一位老爷爷，怎么一下子就会死了？
    他甚至还没来得及问老爷爷的名字。
    旁边的人告诉徐恪，老爷爷也是饿死的，爷爷把吃的东西大多留给了徐恪，他自己一直在挨饿，挨不过去，就死了。
    就跟乞讨的队伍中，绝大数饿死的人一样，没有东西吃，却还要走这么多的路，若是身体不好，有几个能撑得住？撑不住的人，就饿死了。
    当时的徐恪，哭得死去活来，他知道，这位长头发老爷爷把活命的机会交给了他，而老爷爷自己竟没能挺过去。
    后来，杭州城门打开，乞讨者疯了一样赶入城内，旁人见小小的徐恪可怜，遂不顾他又哭又闹，将他一把抱起，跟着乞讨的队伍涌进了城中。
    而城门外刚刚饿死的那位又瘦又高的老者，自然也不会有人专门去给他好好安葬。
    瘟疫之下，饿殍遍野，至多会有巡城的衙役过来，用一张破席子包裹，然后将那老者的尸身扔进一处大坑掩埋了事。
    如今的徐恪再度回想，倘若自己没有那位长头发老爷爷施舍干粮，多半就会饿死在半道上，连个替自己收尸的人都没有。而那位长头发老爷爷，与自己素味平生，竟然会将随身携带的所有薄饼与馒头都给了他，而老爷爷自己却活活饿死了。
    直到眼看着老爷爷倒下，从此没有起来，徐恪才终于想到，那些小小的薄饼和零碎的馒头，竟是老爷爷全身仅有的干粮，老爷爷为了让他活命，竟不惜一直挨饿，直到饿死在了城门前。
    这世上竟然有这样的好心人，仅仅是一面之缘，仅仅是沿路上的几句贴心话，就能将生的希望全都给了他，而自己却活活饿死……
    只可惜，徐恪被乞讨的队伍裹挟进了杭州城之后，他一直没有机会出来，出来再看老爷爷一眼。是以他直到今日，也一直不知，老爷爷究竟被那些收尸的衙役们埋在了什么地方。
    因为，没过多久，他自己也倒下了……
    因为乞讨的队伍人数太多，官府派兵卒前来镇压，那些凶神恶煞般的亲兵，不由分说一上来就是一通乱棍，众人都走的走，逃的逃，走不动的多半又被兵卒打得半死。徐恪逃得快，总算躲进了一条小巷子里，饶是如此，身上与腿上也挨了兵卒好几下棍子。
    待兵卒退去，他一瘸一拐地行走在杭州城的大街小巷中，小小年纪的他又如何会乞讨之术？他蹲在墙角，见了那些达官贵人走过，也不知道该怎么开口。到了他实在饿不住的时候，也只能从水沟里捧两口水来喝喝，可那几口凉水又怎能垫饥？
    于是，记不清过了多久，在一处小巷子里，徐恪又饥又疲，终于再次饿晕了过去……
    等到他醒来时，发觉身前站着一位女孩，女孩有着一张好看的圆脸，一头乌黑的秀发。她大大的眼睛，好似会说话一般，正直直地盯住了徐恪。
    女孩的手里拿着一张刚刚做好的烧饼。那烧饼还散发着阵阵诱人的葱香，徐恪好似就被那阵烧饼的清香给吸引得醒转了过来。
    女孩将温热的烧饼送到徐恪眼前，用眼神告诉他：“吃！”
    徐恪呆呆地看着女孩，突然一把拿过烧饼，三下五除二地就吞入了肚中……
    直至今日，在徐恪的回忆里，这都是他此生所尝过的最好吃的烧饼。
    吃到最后，他竟还将自己的一个个手指都舔得干干净净，深恐落下了半粒芝麻。
    女孩见他吃得这般可爱，不禁拍手笑了起来。
    女孩问他，“你叫什么名字？”
    他怯怯地回道：“我叫徐无病，你呢？”
    女孩微微一笑，“我叫王香梅。”
    女孩笑起来的时候，大大的眼睛眯起来，眉毛弯弯向上，这一幕场景，不知多少次，涌入徐恪的梦境中。
    女孩问他，“你多大了？”
    他回道：“我今年十岁，你呢？”
    “我十二岁了，比你还大两岁，你该叫我声‘姐姐’呢！”
    “姐姐！”
    “嗯！”女孩稚嫩的声音道：“可我不喜欢你叫我姐姐，你就叫我‘香梅’！”
    “香……梅？”
    “嗯！无病弟弟，我带你去找我爹，我爹做的烧饼可好吃了！从此后你就吃我爹的烧饼，保你不会饿着！”
    香梅把他拉起身，又拉着他一蹦一跳地进了小巷中……
    那一条小巷，徐恪后来知道，叫瞎子胡同。
    瞎子胡同里住着卖烧饼的王大爷和王香梅父女两。王大爷见徐恪弱小可怜，禁不住香梅一再苦求，就收留了徐恪，从此把他留在身边。
    王大爷父女两人，靠卖烧饼所得，也只是勉强养活自己而已，可无论日子如何艰难，每日的三个烧饼，王大爷从未少过徐恪。
    后来，徐恪还是不愿靠他人养活，又偷偷离开了王大爷家，走出了瞎子胡同，四处去找工。
    可他毕竟小小年纪，又身无半点手艺，哪有一家店铺肯收留他？徐恪被逼无奈，只得再度操起了乞讨的营生，在杭州城内沿街讨饭，勉强苟活。
    有时候，他实在讨不到饭食，就偷偷守在一些酒楼茶馆之外，单等小二倒出客人剩下的残羹剩饭，就猛扑过去抢进嘴里……
    有几次，徐恪又险些饿晕冻晕了过去，可他只要一想起香梅看他时的那张笑脸，想起香梅初见时送他的那张烧饼，他就顿感一阵暖意，他发誓自己定要出人头地，将来一定要给香梅带来好日子。
    再后来，他听说杭州分水堂在码头上招募一些杂役，便兴冲冲跑去报名，怎奈由于他年岁太小，身子又瘦弱，那招工的头目只稍稍看了一眼，竟将他呵斥了开去。
    当时的徐恪心中实不服气，于是就壮着胆子上前与那分水堂的头目大声理论了起来，那头目气不过，挥起拳头就要往徐恪身上招呼。
    恰在那时，适逢杭州分水堂的二堂主方树虎整好路过。方堂主见他小小年纪竟有如此胆色，不禁对他刮目相看，待近身打量了一番，又见他生的眉清目秀，是以一见之下就心生欢喜，当时的方堂主就将徐恪招为自己的贴身亲随。
    有了方树虎的时时帮护，徐恪的日子自然就越来越好。过了一年有余，徐恪手中也积攒下了一些银两，他买了好多礼物，又将自己打扮得焕然一新之后，这才去瞎子胡同内重新找到了王大爷父女两。
    徐恪依稀记得那一日，王大爷都险些认不出自己来，而香梅她……
    李君羡听至此处，见徐恪忽然沉默不语，忙问道：“香梅她怎么了？”
    徐恪忽而长叹了一声，满眼又尽是萧索之色，他望着红木高台之上，此时的无花，已然一曲唱完，正怀抱琵琶，走下台来，向着那扇黑漆大门走去。
    “咳！……香梅她那时出落得越发好看了，以至于我乍见她时，竟险些也没认出来。”
    “当时的香梅见了你，都说了什么？”李君羡听得意犹未尽，遂接着问道。
    徐恪连连摇头，心中的悲怆情绪已被勾起，他不愿再沉醉于缠绵往事中，随即言道：“君羡兄，往事如江河之水，毕竟已东流而去，今日我们只管饮酒，再也休提那些过往了！”
    李君羡见徐恪面露悲伤，自也不好再追问他往事，于是指了指无花的背影，又问道：
    “贤弟，你再看看无花，会不会真如赵王殿下所言，她真的就是那位‘香梅’姑娘？”
    徐恪再度摇头，“君羡兄，我觉得无花不是香梅。”
    “她不是香梅，那她究竟是谁？”
    “无花就是无花呀！”
    “哎！贤弟，你又来了！”
    “为何你同我师兄都会觉得，无花就不是无花呢？”
    李君羡举杯与徐恪碰了一碰，旋即将杯中酒一饮而尽，揩了一下嘴巴，这才道：
    “贤弟，你可真是‘只在此山中，云深不知处’啊！那位无花姑娘，若只是一位卖唱的歌女，与你毫无瓜葛，何以她每次见了你都如此热忱，每次你只要来天音坊，她都会主动来找你，且每次她看你的眼神，都仿佛你两早已认识一般？”
    “是么？”徐恪问道。
    李君羡将酒杯放下，耐着性子讲道：“哎！贤弟呀，你要是心中还有疑惑，那我倒要再问你一问，你第一次来天音乐坊时，无花就认出了你，还知道你在青衣卫中做官，而赵王殿下来过天音坊好几次，有两次还是与你同来，可无花竟始终不知赵王殿下是哪个，你不觉得这很奇怪么？”
    “这……”徐恪低头沉思，确是如君羡所言，他与师哥李义至少一同来过天音坊两次，可每次无花总是在盯着自己，对于同样俊美无双的李义竟如同未见一般，而且，以李义七珠亲王与神王阁主之尊，整个长安城中几无人不知，奈何这位无花姑娘知道自己是青衣卫的千户，竟不知李义乃大乾赵王？这实实是有些反常。
    徐恪再凝神回想，岂止是师兄李义，就连眼前的这位巡查千户李君羡，也是貌比潘安、质如宋玉，何以每次无花前来，竟也连看都不曾去看君羡一眼？
    “还有……”李君羡接着言道：“咱们曾夜探天音宫，与玉天音交过手，贤弟又曾将落霜抓进青衣卫地牢，还将他右腿割伤，依照常理，贤弟应是天音乐坊之敌，也当是无花之敌。并且，贤弟还曾在数天前，就在这乐坊内公然‘调戏’无花，当着众食客的面，着实将无花羞辱了一回，照理无花应对你恨得咬牙切齿才是，可她为何非但从未对你气恼，且还如此关心着你，以至于昨日她还出言向你示警，说是‘有人要来杀你’？”
    “这……”徐恪一时无语，已说不出个所以然来。
    “贤弟呀！”李君羡又拿起酒壶给自己与徐恪杯中倒满了酒，复举杯一饮而尽之后，方道：“就算是你二弟也当能看出，这位无花姑娘，绝非与你素不相识之人，她与你非但早已相识，且……必然对你又爱又恨，然终究还是对你爱之深矣！”
    “这……”
    “贤弟毋庸多言，依愚兄看来，这位‘无花’姑娘，定是你杭州城中与你青梅竹马的香梅！”
    君羡还不肯罢休，又接着言道：“愚兄妄自猜测，赵王殿下说得没错！昔日的香梅姑娘多半未死，还在世间，她时时挂念着你，处处放不下你，是以终于忍不住相思之情，千里迢迢来京城找你……”君羡今日汾阳名酒已喝得不少，双眼已有些潮红，他手指徐恪，略带些醉意道：“贤弟呀！你那时已负了她许多，今日怎可再辜负她？她对你可是真心欢喜，她无时不刻都在问你，关心你每一日做的每一件事，她对你如此情真，如此美意，你怎可负她？！”
    “君羡兄，我……”徐恪面露窘迫之色，实不知该如何解释才好。
    他心中却在想，师兄与君羡兄所言均有理，依照常理而言，无花似乎确是一位我早已认识的女子，可她究竟是哪一位呢？难道真的是香梅？
    他随即摇头苦笑，因为在他心目中，他是真真地感觉到香梅已离开了这个世界，虽然他曾有过万分不舍，虽然他曾有过千种悲愤，可是他知道，香梅再也不会回到他的身边。
    那么，“无花”究竟是谁呢？会不会是她？
    忽然间，徐恪脑海里闪现出一位女子的身影，可是，他旋即又摇头苦笑，这怎么可能呢？
    “这世上哪有这么离奇的事？一个人怎会生出如此大的变化？！”
    而此时的无花，也早已开了那扇黑漆木门，隐身于天音坊后院之内……
    徐恪正望着黑漆木门发呆，忽然耳边出现了一个女子的声音：
    “徐大人，有人将这个给你。”
    “嗯？”
    站立在徐恪与李君羡面前的，竟是天音乐坊的那位女管事。
    女管事递给徐恪一张白纸小笺，随即转身自去。
    徐恪打开纸笺，只见上面凌乱写着几行小字：
    “今夜亥时，城西灞林原，落霜持剑恭候！足下若敢孤身来见，落霜必当竭尽所能，与足下一战！”
    李君羡忙凑上前来，“贤弟，纸上写的什么？是谁给你的？”
    “哦，没什么！……”徐恪忙将小笺一收，放入自己怀中，“是无花给我的，她叫我小心提防，说是有人要来与我一战。”
    “咳！”李君羡又是一叹，说道：“愚兄不是早就说过了么？无花姑娘是真的关心你，她如此真心对你，贤弟呀，下一回咱们再来天音坊，你何不径直上前，去问一问无花，她是不是香梅，这不就成了？”
    “好！我听大哥的！”徐恪点了点头，心里却在想，这个落霜竟敢主动与我约战，还说什么我若敢孤身前来，你就敢与我奋力一战，难道我还怕了你不成？！
    徐恪毕竟少年人心性，之前他曾与落霜两度对战，头一次他虽不知对方就是落霜，然也不过是三招就将落霜杀得落荒而逃，第二次他只是隔空一剑，就已将落霜刺得倒地束手就擒，自然，在徐恪心中根本未将落霜当一回事。落霜要他孤身前往灞林原决战，他索性便瞒着君羡。
    “那……”李君羡又问道：“无花有没有说，是哪个要来与你一战？”
    “这个，无花倒是没有说。”
    “贤弟，那你这几日可要当心了，莫要中了小人的暗算！”
    “小弟知道！”
    “若是有人与你约战，你切不可孤身前往，愚兄当暗中随你身后。”
    “嗯！”

 第一百零三章 灞林滴血

    【大乾康元七十一年、六月十一、亥时、长安城西北、灞林原】
    深夜、空山、灞林原。
    一场夏雨，一夜凉风。
    徐恪孤身来到灞林原，只见落霜一身白衣，手持一把长剑，已然等候多时。
    徐恪不愿与他废话，提昆吾在手，冷冷道：
    “出剑！”
    “等一等。”
    “还有何事？”
    落霜却席地而坐，并伸手招呼徐恪前来落座，他面色淡然，眉目间甚而还带有一丝冷笑，
    “在比剑之前，我想同你讲一个故事。”
    “比剑就比剑，哪来这许多废话！”
    “徐公子，我要与你讲的，是无花的故事……”
    “无花？”
    “你想听么？”
    徐恪走到落霜近前，见他面色坦然，并无作伪，当下冷哼了一声，收起昆吾，随即坐到了落霜的对面。
    “你说！”
    “你知道无花是谁吗？”落霜当先问道。
    徐恪神情冷漠：“无花自然就是无花，她是你们天音乐坊的头牌歌女。”
    “哈哈！”落霜忽然大笑出声，“徐公子，可笑你已见了无花九次，竟到现在还不知，‘无花’就是你好友的妹妹！”
    “我好友的妹妹！……”徐恪蓦地一惊，旋即脑海中恍然大悟，“你是说，她就是南宫无花？！”
    落霜却神色平静，“她就是南宫无花。”
    徐恪急问道：“南宫无花怎地变成了‘无花’？”
    落霜冷冷回道：“你虽见了她九次，可问过她姓什么了吗？她原本就叫‘无花’，何尝有一次骗你？！”
    “可是……”徐恪又问：“南宫无花与天音坊中的‘无花’身形面貌完全不同，连说话的声音语气都截然相反，两位‘无花’又怎会是同一人？”
    落霜道：“那你就要仔细听我所讲的这个故事了。”
    徐恪伸出手，“请讲！”
    落霜抬头，看了看高悬于夜空中的半轮圆月，月色清冷如洗，淡淡的月华仿佛若流水一般将他二人静静包裹，此时空山寂寂、四野无声，天地间好似只剩下他与徐恪二人在这里面对面静坐着。
    山野清幽，万籁无声，就连渭河中的流水也悄然流过，不忍发出一丝声响，两人就这么面对面静坐着，就在那么一刹那间，仿佛时空都已为两人静止。
    落霜暗运真元，双眸紧紧盯住了徐恪，眼眸中忽然散射出一股清冷的光辉，他深吸了一口气，便开始讲起了无花的故事。此时此刻，非但是眼前的徐恪，就连头顶的那一轮明月，也仿佛在静静聆听着他口里所言的那个故事……
    原来，在南宫不语挥剑自戕那一日，他妹妹南宫无花亲眼见徐恪从她哥哥胸前拔出昆吾剑，无花自然以为，定是徐恪持剑杀死了她哥哥。
    一时间，南宫无花心中涌起了万种情绪，震惊、慌乱、悲伤、愤怒、心痛、仇恨、不解、失望……她无论如何也不能接受，自己所最爱的两个男人，竟然会自相残杀，而她最最敬爱的哥哥竟然死在了她最最心爱的徐公子手上。是以她发疯了一般地跑出南宫府大门之外，跑进屋外的狂风暴雨之中，任凭雨水将她浑身淋透，任凭狂风将她衣衫吹乱，她都浑然不觉……
    南宫无花心中始终在问自己：
    “徐公子为什么要杀了哥哥？他为什么要把自己的剑插入哥哥的胸膛？！”
    “不，不会的！徐公子与哥哥是最好的朋友，徐公子怎会杀了哥哥？！”
    “不可能的！徐公子刚刚还在和哥哥一道喝酒，两个人还有说有笑，徐公子断不会去杀哥哥！”
    “徐公子，我哥哥待你如亲兄弟一样，你……你怎么能下得去手？你的剑为什么会刺进我哥哥的胸膛？！”
    “徐公子，我哥哥不是你杀的，不是你杀的，绝对不会是你杀的！对吗？”
    可是，任凭无花在心里问了自己无数遍，也依然不能改变一个无情的事实：她哥哥南宫不语已经死了，而她亲眼所见，正是徐公子手拿着那把昆吾剑，插在了她哥哥的胸膛上。
    她在世上唯一的亲人，就是她哥哥南宫不语，而全世界最在乎她的人，也是她哥哥南宫不语，长久以来，她一直生活在哥哥的爱护、关心、庇佑之下，对于她而言，哥哥就是她头顶的天空，是她生活的全部。
    如今，她的哥哥已经死了，而那个遮盖住她头顶的天空，吞没掉她全部生活的人，竟然就是徐恪！
    在那一刻，南宫无花的心里只有一个念头，她想去死，她不愿再独自活在人间。
    可她又转念一想，不能让哥哥白死，她要复仇，在她死之前，至少要让徐恪先死！
    然而，她又怎么杀得了徐恪？
    她感觉自己的神魂已经离开了躯壳，只知道漫无目的地走着，天地间的一切仿佛都与她无关……
    她迷迷糊糊离开了南宫府，迷迷糊糊在街头乱走，恍恍惚惚间就走进了一间屋子内，见到一位身穿红衣、轻纱蒙脸的女子，正在手抚一把古琴。
    那位轻纱蒙脸的女子正是天音宫主玉天音。
    “我这是在哪儿？”无花问道。
    “天音宫。”玉天音回道。
    “我在天上？我死了么？” 无花又问。
    “你没死，你在长安。”玉天音淡然回道。
    “你是谁？”
    “我是一个能满足你愿望的人。”
    “愿望？什么愿望都能满足？”
    “是！”
    “我想让我哥哥活过来！”
    “不行！”玉天音却摇了摇头。
    “你不是说什么愿望都能满足吗？”
    “我不能改变过去，也不能改变生死，除此之外的事，都可以。”
    无花满脸皆是失望，随后道：
    “我想让徐无病死！”
    “可以。”
    “我不要我现在这副模样！”
    “你想变成什么样？”
    “我要变瘦，我要变美，我要变成……就像你的模样……”
    “可以。”
    “我不要我现在的粗嗓门，我要我说话的样子，也跟你一样，我要能歌、善舞、会楚楚动人……我要做一个这世间最最美艳又风情万种的女子！”
    “可以。”
    “真的可以吗？”无花不由地满是惊愕。
    “当然可以，不过，你需要帮我做事。”
    “做事？做什么？”
    玉天音双手抚动七弦古琴，一阵柔缓如春风细雨般的琴音就缓缓而来，她一边抚琴，一边和言说道：
    “我开了一家酒楼，取名‘天音乐坊’，那座乐坊内搭建有一处红木高台，高台上需要每一日都有人上去弹琴唱曲。我若助你完成心愿，你须得每日上台，给人弹琴、唱曲……”
    无花问道：“就这么简单？”
    玉天音道：“就这么简单。”
    “那好，我答应了！你若能助我完成心愿，我就算一辈子替你做事，也心甘情愿！”
    “那好，你跟我来。”
    于是，玉天音将无花带入天音宫内，两人在重重屋舍间兜兜转转，直至走进一间大房，房里有一座大池，大池中的水竟都是血红之色。
    “躺进去。”玉天音吩咐道。
    “这里的水怎么是血红的？”无花有些畏惧。
    玉天音宽慰道：“这一座大池名为‘血池’，里面的水接自地底幽泉，泉水虽是血红，但却无毒，只是血水中蕴含魔力，可以改造先天凡体，重塑血肉之躯，你要想变成一位楚楚动人、风情万种的女子，非得躺进去不可。”
    “好！”无花二话不说，立时将心一横，就跳入了“血池”之中……
    待血池之水将无花彻底淹没之后，玉天音伸出双手摊开手指，暗运真元，口里念动魔决，血池之水顿时翻滚涌动了起来，血水犹如一只张开巨口的怪兽，将南宫无花胖如山岳的身躯尽数吞入口中，过了不知多少时光，从血水口中又吐出了一位身姿婀娜、玲珑娇俏，容颜极尽美艳的少女，那位少女正是“无花”。
    无花翻身爬出了血池，她看着自己婀娜俏丽的身段，又摸着自己光润柔滑的肌肤，几乎不敢相信，眼前的一切都已真实地发生。
    玉天音递给无花一面铜镜，无花看着铜镜里的自己，看着那一副绝美的娇颜，竟然看得呆立当场……
    这世上竟然有一个如此美丽的女子，那个女子竟然就是自己！
    她多想此刻站在她眼前的就是徐公子，可随即她又黯然神伤，徐公子眼下正是她要杀的人。
    从此后，无花就寄身于天音宫门下，成了天音乐坊内的一位头牌歌女。
    由于无花歌声动听、舞姿娇美，更兼一身倾城倾国之姿，不消三日，长安城内的纨绔子弟、达官显贵们，无不闻风而来，争相一睹无花的绝世姿容。
    无花想让自己变美的心愿，玉天音已帮助她达成，然而另一个心愿，玉天音却命她自己去完成。
    无花的另一个心愿，自然是杀掉徐恪，为她的兄长报仇。
    玉天音交给无花一个药瓶，说道只要将瓶子里的药液找个机会滴进徐恪的酒杯或是倒在徐恪身体上的任一部位，就能完成复仇的心愿。
    那一个白色小瓷瓶中的药液，名曰“无影毒”，无色无味，不管对方饮入也好，身体任一皮肤碰触也好，只要沾上一丁点毒液，立时就会中毒。
    “无影毒”最厉害之处，就是中毒之人无丝毫感觉，毒气入体之时，行走说话均无任何异常，毒气会在十二个时辰之后发作，并且，毒气发作之时，身体也无任何变化，中毒之人会在睡梦中死去，死状也极其安详。是以中此毒者，直到自己死去，除了施毒之人外，世上几乎无人会知道他（她）是中毒而亡。
    不过，尽管玉天音曾反复交代，“无影毒”对中毒者而言，整个毒发身亡的过程并无任何痛苦，且死状还极其安详，可无花还是迟迟不肯对徐恪下毒。
    无花第一次见徐恪来的时候，她的眼中非但失去了全部的恨意，而且竟升起了故人相见的欢喜。那一日徐恪是跟李义一同来天音乐坊内饮酒，无花主动上前，虽跟徐恪只是寥寥数语，可心里的欢欣与激动却是无与伦比。连无花自己也不清楚，为何仇人明明就在眼前，她竟连怀里的“无影毒”碰也没碰……
    无花第二次见徐恪来的时候，她竟多了许多期许与兴奋。见徐恪就这样坐在那里，坦然地饮酒，随意地谈笑风生，她的心情竟也随着徐恪一起，变得舒展与快活了起来……
    就在那一刻，无花心里已然认定，她哥哥绝不是徐恪所杀。因为，她从徐恪的眼眸中已读懂了他的纯真与善意，那是一种世上独一无二的纯真，一种能包容所有的善意，她绝对不相信，有着如此纯真与善意眼神的人，会杀了她的哥哥。
    无花第三次见徐恪的时候，是徐恪与李君羡一同来喝酒。那一次她已完全将徐恪当作了自己的故友知交，她只盼望，徐公子不要有事，不要有任何意外，要好好地活下去。那时候，她早已忘了，自己怀中还藏着玉天音所给的“无影毒”。
    哪知道，那一次见面，徐恪竟不由分说抓住了她的手臂，当着众酒客的面，着实将她羞辱了一番。她不知道徐公子为何要这样对她，心里又是伤心又是气恼，回到自己的居室内，她一连哭了好多天，以至于，她饭也不吃，曲也不唱，整个人呆呆地坐在房中，如同丢了魂一般。
    其实，她心里对徐公子的气恼，三个时辰后便已消失，伤心的情绪，也在十个时辰后渐渐好转。任谁也不能想到，她之所以在屋子里呆坐好多天，不吃不喝、不歌不舞，全是在担忧徐恪……
    因为，玉天音已连着问了她好几次，为何至今都不曾对徐恪下“无影毒”？那位天音宫主非但派人催了她许多次，更是数度警告于她，若再不动手，必有责罚！
    无花倒并非是担忧玉天音责罚，她是在担忧，玉天音势必要取徐公子性命，就算她不动手，若是有别人动手，那该怎么办？
    一个原本要杀徐恪的人，却仅仅在见了几面之后，反倒担忧起徐恪的安危来，连无花自己也没想到，她心中的想法，竟转变如此之巨！
    后来，在天音宫长老无尘的威逼之下，无花只得再度开始吃饭，也重新走到前厅登台献唱。不过，对于给徐恪下毒之事，无花仍然宁死也不肯为。
    无花知道天音宫内有人一直要取徐恪性命，是以一直盼望着徐恪不要来天音乐坊。后来她见徐恪依然频频来到乐坊内用餐，只得故意对徐恪不理不睬，用意自然是希望徐恪受到冷落之后，从此不要再来。
    可是徐公子好似偏要与她作对一般，她越是对徐恪不理不睬，徐恪就来得越勤，无奈之下，无花只得向徐恪出声示警，告诉徐恪“有人要来杀他！”
    无花向徐恪示警的那一幕，凑巧就被天音宫的长老无尘看到。无尘将此事禀报玉天音之后，那位天音宫主勃然大怒，当时就命手下将无花囚禁了起来，并再度警告，若无花再不肯用毒将徐恪杀死，无花自己就得死。
    可纵然如此，无花依旧不肯听玉天音的话去害徐恪，当时身为天音乐坊管事的落霜，不忍见无花因之惨死，为了救无花性命，只得自己挺身而出，答应天音宫主道，落霜愿意替无花去杀了徐恪，求宫主饶恕无花，放她一条生路。
    玉天音见落霜言辞如此恳切，思忖了一番后，就答应了落霜所求，不过，玉天音又严令落霜道，徐恪今夜必须死，若过了今夜子时，徐恪依然活在世间，那么无花的性命，便过不了明晨丑时……
    说到了这里，落霜凝视着徐恪双眼，冷冷言道：
    “徐公子，这下你知道了？今夜你若不死，无花明晨就亡！是以今夜落霜取你性命，却是为救无花……”
    “哈哈哈！”徐恪听完落霜所讲的这个故事，忽然间仰天而笑道：
    “你的故事说得很精彩，可结尾之时还有些差强人意，不如，我也来为你讲一个故事？”
    “你也有故事？”落霜眼眸中清冷的光辉略略一收，露出诧异的神色。
    “我要讲的……是北境候世子罗人凤的故事。”
    “哼哼!他呀！这个纨绔子有什么好讲的？”
    “他的故事也是你落霜的故事。”
    “哦，那……请讲！”
    徐恪遂缓缓言道：
    “南宫无花成为天音乐坊的头牌歌女之后，乐坊内每一日都会有大量客人赶来，人人豪掷千金，就为一睹无花之美颜。可在乐坊内的某一个角落，一直有一双阴狠的眼眸在紧紧盯着无花四周，只要有人敢对无花不敬，哪怕是对无花有一个淫邪的眼神，抑或稍稍碰触到无花的身体，那个人立时就没有好下场。京城中不知多少酒客因之而吃了苦头，轻则被打断腿脚、身受重伤，重者竟会因之而枉送了性命！”
    “自天音乐坊开张之后，长安城内不断传来豪族公子、富商大户无故失踪的消息，京兆府与长安县派出了大批捕快，全城搜查，却连凶手半个影子都未抓到，依我看……”徐恪看了落霜一眼，轻描淡写道：“这些人多半也是被你杀的？”
    落霜冷哼了一声，却昂首不答。
    徐恪接着道：
    “只因那些豪门贵户、公子王孙一向也是仇家不少，任凭京兆府与长安县的捕快们如何办案缜密，也断不会想到，杀死他们的，竟不过是天音乐坊内一个小小的管事，而那位管事杀死他们的理由，仅仅是这些人曾多看了无花一眼，碰触了一下无花的手臂……”
    落霜忍不住道：
    “长安城西吴员外家的二少，竟在喝酒时对无花说出下流不堪的言语，我便将他舌头割下，让他知晓胡乱说话的害处，然后一剑划破了他喉咙。永兴坊茶铺的李掌柜，仗着银子多，竟敢向我打听与无花‘春风一度’需银两几何，当晚我就在他回家的路上，将他下身捣碎，直至见他倒地哀嚎了长时，才一剑割下他首级。东市银宝行的姜东主，拿着一串珍珠项链，还以为是什么了不得的宝贝，竟敢拦住无花去路，强要将珠子给无花戴上，当夜我就将他拉到了城南郊外的黑松林，用一根长藤套在了他脖子上，让他自己也尝尝被人强戴珠链的滋味……这些人一个个淫邪下贱，你说有哪一个不该杀？！”
    徐恪道：
    “那北境候府的世子罗人凤，也就是因为多看了无花几眼，然后以手搭在无花后背上，就被你半夜截住，将他双手削断，然后一剑封喉，是吗？”
    落霜傲然道：
    “是又如何？这人看无花时的眼神，如此下流，他将右手搭在无花后背时，口里差点流出涎来，这样的人，莫说是什么北境候世子，就算他是皇子，我也照样杀他！”
    徐恪又道：
    “可是你就算为了无花不断杀人，可无花心里根本没你，她知道你为了她胡乱杀人之后，对你反生厌恶与恐惧。你和她同在天音宫内，任凭你想方设法接近她，取悦她，关心她，可无花非但半点都不领情，反而对你更加排斥。你因之心里越发恼怒，而且变得喜怒无常、狂躁残忍，你贪恋无花的美貌，又嫉妒无花对别人好，是以你由妒而成疯，但凡是无花接触过的任何男子，你必要将他杀之而泄愤。当日无花与我第一次见面之后，你就因无花与我多说了两句话，便在我下值回家的途中埋伏，趁着我半途休憩之时，妄想一剑偷袭将我刺杀……”
    落霜冷哼了一声，道：“那日是你运气好而已！”
    “恐怕不是我运气好？”徐恪不理会落霜，依据缓缓言道：“我第三次与无花见面，为了逼使你现身，不得已抓住无花的手臂，当众让她受辱，可你自知非我之敌，竟眼见无花伤心哭泣，却始终缩头于门后不敢现身！”
    落霜脸色胀 红，双眼露出凶光，咬着牙说道：
    “你话说够了吗？说够了就动手！”
    徐恪面不改色，接着言道：
    “你今夜约我来此一战，妄想取我性命，恐怕也不是为了救无花？无花早已向我出声示警，说你们天音宫内有人要来杀我。哼哼！我早就料到那个想杀我之人，必是你落霜无疑！你想杀我也非一日两日，当日无花同我说了两句话你要杀我，之后我将你抓入青衣卫地牢，还用剑刺伤你右腿，你自然也要杀我复仇，可笑你竟然说杀我是为救无花！你今夜自不量力与我约战倒也罢了，此刻竟还会想出如此蠢笨的套路，你以为我徐无病会信你的话么？！”
    话已至此，再无须多言，徐恪站起身，缓缓拔出自己腰间的昆吾剑，朝落霜沉声道：
    “落霜，你因妒成疯，胡乱杀人，已犯下滔天重罪！徐某身为大乾青镜司千户，今夜来此，并非与你私斗，而是依律将你擒拿，出招！”
    落霜也跟着起身，此刻他一双眼眸中，清冷的光辉忽然大盛，就在他长剑出鞘之时，那一道清冷的光辉，就如夜空中那一道幽冷的月华一般，直射徐恪的双眼……
    猛然间，徐恪只觉眼前一花，好似有一位一身紫衫的女子，正面带幽怨之色，缓缓向他走来：
    “徐公子……徐公子……你好狠心！你为何杀了我哥哥？！”
    “你是……无花？”
    徐恪只见眼前那位女子，婀娜俏丽，容色无双，虽面目有些不清，然依稀就是白日里在天音坊见过的无花。
    “徐公子，我好喜欢你呀，可是你为何杀了我哥哥？你……你还我哥哥命来！”
    “无花，你听我解释，令兄南宫不语实实不是我所杀……”
    “我不要听，我不要听！我亲眼看见你的宝剑，刺进我哥哥的胸膛，我哥哥就是你杀的！你……你还我哥哥命来！”
    徐恪虽手中提着昆吾，然他忽然见到故友的妹妹向他走来，瞧对方神情竟仿佛是向自己索命而来，他脑中不断回想着刚刚落霜所言的那个故事，霎时间，心中尽是痛苦与悔恨之情……
    “无花，是我对不住你，对不住南宫兄！你要杀我，尽管来，我徐恪绝无怨言！”
    只听“仓啷”一声，徐恪手中的昆吾剑，竟然跌落脚边。
    此时的落霜，再无犹豫，左手竖一个剑指，右手长剑横斜，剑尖轻颤，一把长剑飘忽灵动，宛如燕子疾飞一般，直朝徐恪前胸刺来。
    这一招，正是少山剑法中之最具威力的一记绝招“微雨燕双飞”……

 第一百零四章 血雨如花

    落霜将徐恪约至灞林原决战，他自知论武功绝非徐恪对手，是以趁着与徐恪讲故事的间隙，就暗运真元，聚魔力于双眸之中，无声无息间朝徐恪施展起了“扰魂之术”。
    这“扰魂之术”乃是玉天音所授，功法口诀都甚是简单，要在趁敌不备，悄然以魔力加诸对手，扰乱其心神，令对手暂时精神恍惚、心智大乱。
    落霜与徐恪斗剑之前，费尽心思将无花的过往编了一个故事说与徐恪听，其用意自然是引得徐恪心生愧疚，在徐恪神思纠结悔痛之际，落霜的“扰魂之术”便已趁隙而入。
    落霜所讲的故事，前半段是真，后半段是假，真真假假，听得徐恪不知不觉间，心神就回到了数月之前……
    趁着徐恪被自己“扰魂之术”所迷，心神正恍恍惚惚之际，落霜长剑往前，疾往徐恪前胸刺去，这一招少山剑法，正是少山老祖当年亲手所创之“微雨燕双飞”……
    落霜目中凶光暴长，满脸尽是狞笑，心道我只需杀了这个徐恪，天地间还有谁能与我争无花？
    眼看着自己的长剑已离徐恪前胸不远，只需稍稍往前一尺，徐恪立时就会胸口洞穿而亡。忽然间，落霜竟见一个身穿紫衣的女子横身挡在了徐恪身前，她双臂张开，人往前靠，显是在用力阻挡他的剑势……
    “不要！”紫衣女子喊了一声。
    这声音于落霜而言，实在太熟悉不过，落霜暗道一声“不好”，猛力撤剑后跃，却哪里还来得及？只觉自己的长剑如刺破棉絮一般，直直地刺入了女子的前胸，已将那女子胸口刺穿。
    “不要杀……徐公子……”紫衣女子双手把住了落霜的剑柄，她胸口血流已如泉涌，口中亦吐血不止，然而兀自用尽了全身的力气，说出了这最后一句话。
    “不要杀……徐公子……”
    说完这最后一句话，紫衣女子身子一软，随即气绝。可就算她的生命已然终止，双手却依旧紧紧地抓住了落霜的剑柄。
    “无花！”落霜抱住了女子的尸身，不禁痛哭失声。
    “无花，你……你好傻！”落霜将紫衣女子的尸身缓缓放在地上，因为内心极度地痛苦，他已变得面目狰狞……
    那位突然现身为徐恪挡剑的紫衣女子正是南宫无花。
    正如落霜所言，南宫无花与天音乐坊的歌女无花本就是一人，她被玉天音收留之后，便每日都在天音乐坊中唱曲弹琴。玉天音给了她一瓶“无影毒”，叫她找机会毒杀徐恪。无花虽将徐恪认作是自己的杀兄仇人，然真的见了徐恪之后，却还是下不去手。
    等到二次相见之时，无花凭借着徐恪的神情语态，便已认定，徐恪绝不会是杀死自己哥哥的凶手。抑或，无花只是将之当作一个借口，总之她已不愿向徐恪复仇。
    然而，她虽已不愿复仇，玉天音却不肯罢休，几次三番催促她动手，可无花却宁死不从。玉天音无奈之下，只得将杀死的徐恪的指令转交落霜去完成，并为此还特意传授了落霜一套魔功“扰魂之术”。
    落霜于今日正午之时，给徐恪下了战书，约对方今夜亥时至灞林原生死一战。不过，他与徐恪之前曾两度对战，心知自己武功与对方相去甚远，虽有玉天音魔功助阵，然毕竟从未曾施展过这“扰魂之术”，亦不知自己此去能否生还。故而他在戌时出门之前，还是特意去找了一趟无花。
    临行前，落霜就在无花的居室门外，向无花言道，今夜他要前往灞林原与强敌一战，说不定无法生还，若是自己不幸身死，盼望无花能念在故友一场的份上，能去那里替自己收尸，日后若是有少山门人前来，问起自己下落，也盼无花能将自己葬身之处，说与同门知晓。
    落霜只道自己未曾讲过徐恪的名字，无花必不会知道他今夜所要决战之人正是徐恪。可无花早知道落霜要杀徐恪，听得落霜这些话，心中怎能放心得下？
    于是，待落霜离去之后，没过多久，无花也偷偷地溜出了天音宫，打听到长安城西北灞林原的所在，竟也暗中来到了灞林原。
    当落霜以少山绝命一剑向徐恪刺来时，无花眼见徐恪浑浑噩噩，竟将手中宝剑弃置于地，是以想也没想便冲到徐恪身前，替徐恪挡了这绝命一剑……
    此时的落霜，将长剑缓缓从无花的尸身中抽离，他站起身止住了眼泪，忽然又变作了一副冷若冰霜之状。
    落霜剑指徐恪，一字一句道：
    “无花的命，你来还！”
    他右手长剑斜而上前，剑尖轻轻颤动，剑影左右飘忽，其状如燕子翩然而飞，正是刚刚已施展过的师门绝招“微雨燕双飞”。
    徐恪此时已从落霜的“扰魂之术”中惊醒，他蓦地看到无花的尸身倒在眼前，心中正感诧异，却见落霜长剑已到，当下不假思索，捡起地上的昆吾剑，长剑上撩，剑气自丹田气海中沛然而发，其势若燎原之火……
    “荡火势！”
    只见两柄长剑甫一交接，便闻“叮”地一响，徐恪剑气之所及，就已将落霜手中的长剑断为两截。
    当年少山老祖亲创的一记绝招，在徐恪凌厉的剑气之下，竟挡不了一回合。
    落霜看着手中的一截残剑，原本冷漠又空洞的双眼，竟渐渐露出了血红之色，他忽然纵身跃起，左指虚点，右手断剑却依旧向前，密如骤雨般朝徐恪周身刺出，所使的正是他师兄落阳平生最为自负的一招 “春雨晚来急”。
    向来这斗剑之人，若手中长剑被人斩断，则无异于当场落败，只因所有剑招皆以长剑之长而发，若手中仅有断剑，则任凭再精妙的剑法也已不能成剑。
    故而此时的落霜，仅凭手中的断剑，却依旧向徐恪刺来，虽剑势密如骤雨，然剑招的威力早已大不如前。
    不过，徐恪见落霜此时双眼已是血红，满脸皆是悲愤与痛苦至极的神情，其状就仿佛是要与自己同归于尽一般，他稍一犹豫，身子便往后一跃，堪堪避过了落霜的一剑。
    落霜剑势不停，手中虽只是断剑，然剑招却更为狠厉，趁着徐恪立势未稳，第二招“夏雨打孤蕉”又直朝徐恪眉心刺来。
    这时候，徐恪只需持昆吾剑迎势而上，趁其断剑之不利，一招“断水势”就能将落霜自腰间斩为两断。不过，徐恪为破案起见，尚欲活捉落霜，只得又往左一跃，再次避开了落霜的锋芒。
    “怎么？徐无病，你怕了吗？”
    落霜仰天狂笑。他见徐恪一步步后退，手中断剑更是肆无忌惮，招招直逼徐恪而来，每一计剑招，都是拼着要与对方同归于尽……
    眨眼间，徐恪往后闪跃了五次，落霜便一连攻出了五招，每一招都是不要命的打法。
    到了第六招，徐恪不慌不忙，趁着落霜凌空一跃，断剑往下，剑势如雨打秋叶，纷纷扬扬，一招“秋雨残叶飞”堪堪用老之际，他昆吾剑蓦地向前直切，口里大喝了一声“破金势！”真力所至，罡气四发，一股凌厉的剑气直透昆吾剑尖，顿时将落霜双腿髌骨间的筋脉齐齐削断。
    落霜颓然倒在地上，手中那把断剑也已被震落三丈开外，他从此莫说是与人打斗，就连起身站立，也已不可得。
    饶是徐恪为了审讯人犯方便，不欲落霜流血过多而亡，是以手上只使出了三成巧力，只割断了对方的筋脉而已，否则，徐恪若出全力，此时的落霜早已没了双腿。
    落霜自知从此已成废人一个，他猛扑在泥土中，双手捶地，发出了绝望的痛哭……
    哭到后来，落霜的声音已不似在哭泣，而是在呐喊、嘶吼、嚎叫，仿佛在向天地控诉，控诉命运对他的不公。他心底的愤怒、绝望与痛苦正在不断地累积，这种愤怒与痛苦就好比汹涌的河流一般，终究要冲破堤岸，席卷而来……
    徐恪看着倒地不起的落霜，冷冷言道：
    “落霜，你手中命案累累，本司依大乾律令，今夜将你拘捕，你还有何话要说？”
    落霜双手用力，挣扎着撑起了自己的上身，他用尽全力抬起头看着徐恪，从牙齿缝里蹦出了三个字：
    “杀了我！”
    徐恪再看此时落霜的面目，不禁倒吸了一口凉气。
    此时的落霜，内心因为极度地痛苦与愤怒，面部已经彻底扭曲，双眼已满是血红，脖子上青筋暴起，竟连头发也已根根直竖……
    这哪里还是一位少山的内门弟子？分明已经成了一个恶魔！
    落霜以手撑地，极其艰难地一步一步向徐恪靠近，他伸出右手，似乎在用尽他全身的力气，向徐恪求肯道：
    “快！杀了我！”
    徐恪紧紧握住自己的昆吾，却迟迟不愿出剑。
    “快杀了我！我修炼魔功，已经入魔，再过片刻，就来不及了!”落霜紧咬牙关，显然正在与自己体内翻滚而来的魔气相抗。
    他本已是魔气入体之身，靠着不断饮用人血方得以暂时压制，之后再度修炼魔功，今夜又猝逢大变，心神在痛苦、愤怒与绝望中终于崩溃，已然渐渐要入于堕魔之境。此时他已是用身体内最后的一丝真元与魔气相抗衡，眼看着只消须臾间，他就将再也无法遏止体内越来越盛的魔气……
    “徐公子，快杀了我！我若成魔，长安城将片瓦不留！”落霜双眼圆睁，再度发出了嘶吼。
    徐恪无奈之下，只得手挥昆吾剑，喝了一声“破金势”，罡气沛然而发，长剑往落霜前胸洞穿而过。
    霎时间，落霜胸口激射出漫天之血雨，血雨纷纷扬扬，就如漫天飘落的红梅花瓣一般，洒落得到处都是。落霜眼看着胸口喷射而出的鲜血，竟而长舒了一口气，其状就仿佛彻底了却了一桩心愿一般，脸上竟满是愉悦与满足的神情。
    徐恪急忙抽剑后退，依然躲闪不及，脸上、衣服上竟也洒落了许多落霜身体内的鲜血。
    被昆吾剑洞穿胸口之人，就算武功再高，也势必不活。落霜坦然望着自己胸口，只见空洞的胸口中鲜血已很快流尽，然他竟而还残留着一丝气息。
    落霜转身，便用这最后一丝气息，朝这无花的尸身用力攀爬，他一步一步，每一步往前，胸口内都要挤出一丝鲜血，直到他胸口内再也没有鲜血流出……
    落霜终于倒在地上气绝而亡，直到他生命终止之刻，他右手还在往前，手指的方向，正是无花仰躺之处。
    徐恪拿出一块丝巾，擦了擦脸上的鲜血，他走到落霜与无花近前，只见两具尸身，一前一后，一仰一俯，相距已不过三尺。
    徐恪心中不禁顿感一阵怆然，就在不久前，这还是两个鲜活的生命，谁曾想，只是片刻功夫，两人的生命就已戛然而止。
    徐恪蹲下身，将无花的尸身抱起，借着头顶的一轮明月，此刻他仔细端详无花的面孔，竟突然发觉，无花虽容颜娇美、艳丽异常，可是她的眼耳口鼻之形状，分明就是当时的南宫无花！
    她杏花一般的双眼，圆润的鼻子，细长的眉毛，扁扁的嘴，不就是南宫无花的面目吗？只不过，徐恪与南宫无花第一次相见，便被她二百来斤的体重吓坏，并没有仔细留意她的容颜而已，如今回想，南宫无花毕竟是南宫不语之妹，兄妹两人只是体型不同，可面目却都是一样俊美。
    原来，“无花”一直就是南宫无花……
    “无花姑娘……无病对不住你！”徐恪抱住了南宫无花，忍不住亦失声痛哭了起来。
    他的眼泪，一滴一滴，就如此时天空不知何时而起的细雨一般，轻轻滴落在了无花的脸上。
    徐恪多么盼望，此刻的无花只是暂时睡去，只要她一觉醒来，就能发觉自己正头枕在徐恪的怀里。
    这对于无花活着的时候而言，那该是她心里感觉多么幸福的事啊！
    可是，此时的无花双眼闭拢，面色雪白，已没有一丝呼吸，脸上也不再有一丝微笑。
    先前，他已痛失挚友，没想到，只是数月间，他再一次痛失挚友的妹妹。
    无花虽是落霜所杀，但却是为护他而死，想起南宫不语生前曾一再嘱托自己，令他务须好好照顾无花，此时的徐恪，面对着无花冰冷的尸身，内心顿感悔痛不已，眼中也是泪流不止……
    “无花姑娘，你为何这么傻！你心中将我当作了杀兄的仇人，为何还要替我挡剑？你这一份情，可叫徐恪此生，该如何来还？！”
    “南宫兄，愚弟实实对不住你呀！无花是你在世唯一的牵挂，你将她交付于我，可我竟未能好好去找无花，也未能帮你仔细护着无花，愚弟今后若到了九泉之下，实在无颜再见兄长！”
    徐恪怀抱着无花的尸身，一边流泪，一边自言自语，到最后，他抬头望天，仿佛要与明月共语，却不曾想，他头顶的那一轮明月，不知何时，已悄然隐没于天际。
    灞山四周，忽然就变得一片昏沉，暗沉沉的夜里，细雨无声而落，好似要将这世间所有的悲伤都洗尽带走。
    然而，任凭细雨沾满了徐恪的脸颊，任凭雨水洗尽了他脸上的血渍，可徐恪心头的悲伤，仍旧无法遏止……
    “咳！……”
    不知何时，徐恪忽闻身后传来一声长叹。
    “什么人？”
    徐恪转身，却见暗夜之下，一位全身黑衣、头戴斗篷的老者竟已悄然来到自己身后。
    设若老者骤施偷袭，徐恪正自悲恸莫名之中，断然不能阻挡。
    “老朽无名无姓、渺如尘埃。”
    老者放下自己头上的斗篷，正是天音宫的长老无尘。
    “是你？你来做什么！”
    无尘看了看地上的两具尸身，神色并无多少异常，他淡然言道：
    “我是来给他们收尸的。”
    “你不想和我动手么？”徐恪缓缓放下无花的尸身，起身握住剑，凝神戒备，问道。
    “我若想动手，何必等到现在？”无尘答道。
    “你的手下落霜，刚刚死在了我剑下，你不想为他复仇？”徐恪再次问道。
    “落霜不是死在你的剑下。”无尘依旧淡然答道。
    “哦？你觉得落霜不是我所杀？可徐某也不想隐瞒，落霜确是死在徐某的昆吾剑之下，你看一看他胸口的剑伤便知徐某所言是真。”
    “呵呵！”无尘笑了一笑，却转身往前走了数步，找了一处石块坐下，他向徐恪招手道：“徐公子，我有一个故事，你想不想听？”
    “你也有一个故事？”徐恪走到无尘对面坐下，“是谁的故事？”
    “是落霜的故事。”
    “说来听听！”
    于是，无尘就同徐恪讲起了落霜的故事，而这个故事的起因，却要追溯至将近大半年前。
    去年十月，就在徐恪于得月楼中救下了无尘与玉天音这对“卖唱父女”不久后，玉天音便在崇仁坊中找到了一个落脚之处，从此，他们就在长安城中安住了下来。玉天音还将周围的民房民宅收拢到了一处，并将自己的住所起名为“天音宫”。
    天音宫尚在筹建之时，有一日忽然来了一位玉天音的故交。那位故交见玉天音面对着众多的民房民居却无从下手，天音宫中除了无尘之外几乎没有别的手下，玉天音自己也是一片茫然，遂向她献策道，长安城附近多有蝙蝠成精者，可设法将那些精怪招募为她所用。当时，玉天音闻言大喜，却苦于找不到良方将那些蝙蝠精招募而来，随心而用。
    当时，那位“故交”就拿出一架古琴送给了玉天音。那位故交说道，此琴名为七弦古琴，琴弦中有控制心神之力，此琴与玉宫主魔音相合，则无论多少山精野怪，皆可为玉宫主所用。
    玉天音见故友如此慷慨，知对方必有所求，于是就问他所求者何？而那位故友客气了一番后，随即便言道，数月之后，少山的一批内门弟子将在长安城中蒙难，届时往玉宫主能施援手，将他们救离长安，若是不然的话，少山后代之精英，将一夜尽丧。
    玉天音本不欲插手凡间俗事，然此时她既已收了故友好礼，便再无推脱之理，是以只得勉力将这件事应承了下来。
    后来，过了数月，果然有少山的五名弟子一起来到长安。这五名弟子皆是少山掌门了空的亲传弟子，其中非但有能接任少山掌门者，其余也当是能挑起少山来日之大梁者。不曾想，这五人原本是来看望师兄孙勋，可为了救下孙勋遗孤，竟遭到青衣卫大批好手围捕，最后一个也没有逃脱，尽数落入青衣卫爪牙手中。而在与青衣卫打斗之时，其中一位弟子业已身受致命刀伤，眼看着性命不保。
    玉天音心念故友之托，当时便命无尘在天音宫附近的大街上悄然埋伏好，待青衣卫大队人马走近，玉天音暗中施法，借“飞沙走石之术”令所有青衣卫官兵尽皆伏地躲避，趁此间隙，无尘就将少山的五名弟子连同那孙勋的儿子孙习文一道，救离至长安城南门外。
    只是，当时的落霜身受巨创，性命已然奄奄一息，无尘无奈之下，只得将昏迷的落霜带回天音宫内，自然，其余的四位少山弟子与孙习文，便疾行赶回了少山。
    玉天音检视了落霜的刀伤之后，认定落霜已是必死无疑。只不过，想起故友的托付，玉天音只得事急从权，在落霜体内打入自己的一道魔气。有了这一道魔气入体，落霜竟刀伤尽愈，身体完好如初。
    然而，人有人性，魔有魔心，世间人魔岂能共存于一体？
    落霜虽身体创伤尽愈，然心脉间却种下了一道魔气，自此之后，魔气每每就会于月圆之夜或心神大变之时发作，令他变得狂性大发而不可遏止。
    听闻人畜之鲜血有助于压制魔气，初时，落霜便时常饮入牲畜之血，可落霜嫌弃牲畜之血腥臭难喝，压制魔气亦起效平平，渐渐地便转而饮人之血。是以，长安城郊外常常有一些流民乞丐无故被杀，鲜血亦被人饮尽，那个杀人者便是落霜……
    听无尘说到这里，徐恪立时问道：
    “那么，长安城里常常于半夜现的浑身焦黑的死尸，那些人，就是落霜所杀？”
    无尘看了徐恪一眼，却并不答话，只是顾自接着讲落霜的故事……
    后来，落霜无故杀人，喝人鲜血之事，竟被玉天音知晓。那玉宫主顿时心生恼怒，便传授了无尘一道口诀，此口诀能控制落霜体内的那一道魔气。
    有几次，无尘见落霜实在太不像话，竟会一夜之间，连杀十几个流民，还将那些流民脖颈咬破，鲜血喝干，其所行之事已跟一个吸血狂魔一般，无尘便依玉宫主所授，默默念动口诀，哪知道，这口诀只消一念，落霜体内魔气立受搅动，竟将落霜痛得翻来滚去、痛不欲生，无尘不忍见落霜如此生不如死，是以后来也极少念动魔决。
    有几次，无尘与落霜谈及他此前在少山的经历，这才知道落霜原本却是一个沉默少言、害羞内敛之人，可自从他体内种入魔气之后，不免就性情大变了起来……
    听至此处，徐恪又冷哼了一声，道：
    “他性情大变，变得喜怒无常、残忍善妒，且因妒成魔，胡乱杀人了，是不是？”

 第一百零五章 尽归尘土

    “徐公子，老朽说话之时，你可否暂且静听，容老朽把故事讲完，你再说话不迟？”
    “你请讲！”
    无尘清了清喉咙，接着想讲落霜的故事，只是他思绪被徐恪打断，竟一时又不知该从何讲起。
    无尘在说到落霜之时，双眼中竟渐渐布满了悲悯，他望着落霜的尸身，又抬头看了看头顶黑沉沉的天空，收拢思绪，以一种阴郁沉闷的口吻，再度开始说话。
    后来，天音宫主玉天音将改容过的无花收入天音宫门下。落霜才见了无花一面，顿时就喜欢上了对方，但这种喜欢对于落霜而言，不啻是一种痛苦。只因在无花眼中，永远不会出现落霜的身影，任凭落霜明里示好，暗里苦恋，然无花心中始终没有落霜的一席之地。
    可就算如此，落霜依旧沉浸在自己的一厢情愿之中，一旦陷入情关便不能自拔。纵然无花对他冷若冰霜，自始至终连一句贴心的话都不曾与他说过，但落霜对无花的苦恋与执着，却从未曾停止……
    在落霜心中，无花就如天上的仙女一般，他碰不得，其他人更是半点也碰不得。无论是谁，若胆敢对无花做出半分轻佻之举，哪怕是在言语中污损到无花，落霜的长剑也决计容不了他。是以，自从无花在天音楼献唱之后，长安城中许多豪门贵户、公子纨绔就因争相讨好无花，对无花做出不敬之举，大多死在了落霜剑下，这其中就有城西吴员外家的二公子，城东张财主家的三郎，还有永兴坊开茶铺的李掌柜，东市里卖银器珠宝的姜东主……还有一位世家公子比较有名，他就是北境候府的世子，名叫罗人凤。
    自然，落霜将这些人杀死之后，他们身体内的每一滴血都没有浪费，尽数被落霜喝光，于落霜而言，他反正要找人血喝，整好拿这些人开刀。而为了保护落霜，不至让官府查到天音宫的头上，无尘也只好带着人每每追踪落霜，一见他杀人饮血之后，随即赶到杀人现场，将尸体或沉江底、或埋山中，并且将落霜留在现场的痕迹也清楚得一干二净。是以，纵然是落霜杀死了许多豪门公子，财主富户，可京兆府与长安县的捕快也一直未曾查到落霜与天音宫的头上。
    直到，落霜杀死了罗人凤之后，由于罗人凤死得实在太惨，加之又是北境候唯一的世子，此案竟然惊动了大乾朝堂，甚而闹到了天子御前。皇帝于是将案子交于青镜司侦破，而负责青镜司的恰是新到任的千户徐恪。
    徐恪非但要抓落霜，还是无花心头一直念念不忘之人，而且，徐恪头一次见无花，就与无花眉目传情，言语异常亲昵，这一幕被落霜瞧见，他心中自然妒火中烧，可没曾想，落霜与徐恪在城西小巷子中一战，竟抵不住对方三招，便已仓皇落败……
    这之后，落霜心中无时不刻不想杀了徐恪，但苦于自己武功绝非徐恪之敌，是以只得一直隐忍，甚至于，徐恪曾在天音乐坊内公然“调戏”无花，落霜依然不敢现身。
    后来，天音宫主传了落霜一套魔功，让他以这套“扰魂之术”侵扰徐恪心神，趁着徐恪六神无主之际，自可挥剑取他首级。
    只是，落霜自知人魔不能共存，先前自己体内已注入玉天音一道魔气，今后若再练魔功，势必魔性大发不可，故而对玉天音所授魔功，竟一直不敢习练。
    直到，天音宫主答允落霜，只要他杀了徐恪，就将无花许配于他之后，落霜才慨然接下了刺杀徐恪之事。其实，落霜心里早已知晓，除掉徐恪原是玉天音交给无花的任务，他坦然答应去刺杀徐恪，自然也是替无花承担了此事。
    然而，落霜究竟还是没能想到，要想杀得死徐恪，必须修炼玉天音的魔功，要想修炼魔功，他体内的魔气势必愈发强盛，对于落霜而言，他体内的魔气就如江河之水，而抗住洪水不使泛滥的岸堤，就是他原本已修炼十余年的一身真元，倘使洪水越来越强，难免有朝一日，洪水将决堤而来，破掉他一身真元，将他推入魔道，从此万劫不复！
    后来……
    “且住！”
    这时的徐恪，再也不愿听无尘絮絮叨叨地述说往事，径直打断道：
    “你先前说，落霜不是我杀的，可是你说了半天，还没说到正题。”
    “落霜自然不是你杀的。”
    “那是谁杀了他？”
    “你还没听出来么？落霜其实早就是个死人，在他入天音宫之前，他就算已经死了。那时候他被人前胸砍了一刀，那一刀力道极狠，已深入他肺腑，任谁都休想活命。”
    “是谁砍了他一刀？”
    “呵呵！”无尘不禁笑了起来，“是谁砍了他一刀？这不得问你吗？那一日将少山弟子打伤之后又尽数抓捕的，不正是你们青衣卫么？我且问你，当日负责带兵去抓人的头领，用刀的是哪个？”
    “是裴才保！原来是他，怪不得……”徐恪直到此时，才明白为何落霜当日会疯了一般要持剑追杀裴才保，以至于过了三日之后，落霜还要冒险来翠云楼中再度刺杀裴才保，原来他这是要裴才保还他自己一命。
    “原来这个人叫裴才保，老朽记下了！”无尘忽然站起身，走到了落霜的尸身旁，他将俯卧于地的落霜翻转了过来，见落霜兀自双目圆睁，遂蹲下身去，伸出手将落霜眼眸闭拢，口里淡淡说道：
    “小霜，杀你的人名叫裴才保，这个名字我记下了，你放心，终有一日，我会拿他的人头来祭奠你！”
    无尘说话时，口气极其平淡，然而声音中却蕴含一股力量，就仿佛他是拿自己的性命在承诺，有朝一日定会替故友报仇。
    徐恪也站起身，却朝无尘的背影说道：
    “你不能杀裴才保！”
    无尘转过身盯着徐恪，双眼闪过一丝阴冷，
    “为什么？”
    “裴才保如今是我大乾户部的红人，每月能上贡白银二十万两，我奉命保护此人，你若想杀他，便是与我过不去。”
    无尘不禁冷笑三声，沉声道：
    “今夜无花姑娘因你而死，小霜虽已是魔气入体之身，但毕竟也是死在你剑下，我不杀你，是看在我家宫主的面子上，你竟还敢替裴才保拦我！……”
    “等一等！”徐恪挠了挠自己的额头，甚为不解道：
    “今晚我听了许多故事，每一个故事里，那个想要杀我的主使之人，都是你们家天音宫主。可你方才竟说什么‘你不杀我，是看在你家宫主的面子上’……听起来，你们家宫主好像又不想我死，这到底是什么道理，我可实实不解了！”
    无尘冷哼道：“我家宫主什么时候想要你死了？！那一晚你们几个不自量力，竟敢夜探天音宫，我家宫主的手段，你们不是都已领教过了吗？宫主若想要你命的话，无非弹指之间耳！又何须假借他人之手？”
    “这……这我可就不懂了！”徐恪愈发不解道：“天音宫主给了无花一瓶‘无影毒’，又传授落霜什么‘扰魂之术’，她不是时时刻刻都想我死么？要不然，她如此费心给无花毒药，传落霜魔功，又为了哪般？”
    其实，这一个疑问也一直困扰着徐恪内心，他总觉得玉天音并不想取他性命，他与玉天音好几次单独一处，若对方真要杀他，不过易如反掌之事，然看落霜与无花之种种所为，背后分明都是玉天音在主使，其中前后矛盾之处，令他至今都未能想个明白。
    无尘冷冷看了徐恪一眼，眼光中又露出悲悯之色，他忽然叹道：
    “咳！……我家宫主从未曾想杀你，恰恰相反，对你当日于得月楼和朱雀桥边两度出手相救之举，宫主还一直心存感激。至于无花与落霜要杀你之事，也与宫主毫无干系。”
    徐恪奇道：“无花与落霜要杀我，不都是你家宫主吩咐的么？怎能说与你家宫主毫无干系？”
    “吩咐无花与落霜来杀你的，并非宫主。”
    “并非你家宫主？那是谁？”
    “是命运！”
    “命运？”
    “你若是被无花毒死，或是被落霜一剑刺死，那都是命运之安排，自始至终，与我家宫主都毫无瓜葛，而今日今时，你并没有被无花毒死，想杀你的落霜，反而死在了你的剑下，这……也是命运！”
    “我死在无花或落霜手中，是我的命运，我没有死也是我的命运，这一切自始至终都与天音宫主毫无瓜葛？……真的毫无瓜葛么？”徐恪反复念叨着这一句话，竟觉得对方所言好似有些道理，然这一道理无论如何却说不通。
    “好了！你我该说的话已说，这两人……”无尘手指着地上无花与落霜的尸身，“总不能让他们就这么曝尸荒野？”
    “依你的意思？”
    “死者已矣，入土为安！”
    “你想将他们就地安葬？”
    “他们今夜都死在这里，此地风景也称得上绝佳……”无尘手指四周，此时两人立身之处，正是灞山脚下，林木葱茏，身旁又是渭水流过，此地山水环绕，景致清幽，确乎是一处吉壤之所在。“让他们两人，今后就长眠于此，难道不好么？”
    “可是……”徐恪却道：“无花毕竟是南宫不语的妹妹，我想将无花的尸身，与她兄长同穴而葬。”
    “世人只知‘无花’就是无花，你又何必将‘无花’变成南宫无花？”
    无尘摇了摇头，不再多言，他从腰间取出一条长链豹爪，四下里找了一找，终于选定了一处依山抱水的土坡前，顾自动手开始挖起坑来。
    徐恪心知无尘之意，南宫不语死后被天子追封甚隆，又是风光大葬，若是想将他妹妹尸身与其合葬，势必要禀明天子，以无花目下之身份，到时免不了会弄得满城风雨，都说南宫不语的妹妹竟然做了天音乐坊的一个歌女，还是头牌云云，此事非但给南宫不语蒙羞，更会让朝堂丢了颜面，到时天子也未必会应允。
    徐恪也走到无尘身旁，离他三丈之外，取出自己的昆吾剑，以剑柄刨坑。
    无尘望了徐恪一眼，“你不想将他们二人合葬于一穴么？”
    徐恪头也不抬，冷冷回道：“无花就算活着，也不愿和落霜呆在一处，更何况死后？”
    无尘见徐恪如此，也不相强，于是低头挖坑。
    接下来，两人都是一言不发，只管自己挖土刨坑。
    此时已是六月十二丑时，灞山脚下深夜无人，只有两把兵器的刨土之声，不时传来……
    有时候，两人嫌豹爪与剑柄都不趁手，只得双手开动，运内力取土。
    细雨早已歇止，不知何时，灞林原的上空，露出了星光点点，这熹微的星光，就如仙子的眼睛，一眨一眨，好似为地上两个年轻的生命感到可惜。
    如此年轻的生命，本该绚然绽放，却在如此一个寂静的深夜，悄然离去！
    连过往的清风，也在忍不住发出悲鸣，好似也在为这两人的命运而悲叹！
    风声“呼呼”而过，水声“哗哗”而流，豹爪与剑柄的刨土声也在“嚓嚓”地响起……
    一声一声，都宛若敲击在徐恪的内心深处。
    ……
    ……
    只因两人手中都没带趁手的挖土器具，一直挖了半个时辰，终于各自挖好了一个大小合适的深坑。
    无尘抱起落霜的尸身，放入深坑之中，他向里面安躺着的落霜最后看了片刻，好似口里喃喃低语了几句，随即手脚连动，将大片泥土尽皆推入坑中，未几，落霜的坟茔已然落成。
    徐恪小心翼翼地将无花尸身抱到坑前，他左右寻找，想找来几片木板搭成一口木棺的形状。
    “徐公子，尘归尘、土归土，人死之后，身躯归于尘土，便是最好的归宿！”
    徐恪只得哀然叹息了一声，于是将自己的一身青衣脱下，将无花仔细包裹之后，轻轻地放入泥土之中。
    他不忍见无花凄美的容颜，遂闭上双眼，两手怀抱泥土，大把大把地推入坑中，直至将无花尽数掩埋……
    待无花坟茔落就，徐恪不禁跪倒在无花墓前，想起自己这条性命竟是无花牺牲自己所救，不由再度失声痛哭。
    徐恪取长剑削来一块断木，以剑尖上书“故友南宫无花之墓，徐恪立于康元七十一年六月丁未” 字样，书写罢，将断木插在了无花坟前。
    无尘也学着徐恪的样子，砍削来一块断木，上以豹爪写上“天音宫门下落霜之墓，无尘立于康元七十一年六月十二” 字样，书写罢，将断木插在了落霜坟前，以此充作墓碑。
    两座坟茔，并排于山坡之前，渭水河畔，眼前有河水蜿蜒流过，身后有大山悠然静卧，也算是葬在了一处风景绝佳之所在。
    只是，两座坟茔终于还是隔开了三丈距离，两人如此长眠于地底，也不知是遂了落霜的心意，还是有违无花的初衷？
    徐恪朝无花坟茔拜了几拜之后，起身正要离开，瞥见落霜的坟前写着“天音宫门下……”数字，还是觉得不妥，他走到落霜坟前，也不与无尘商量，昆吾剑忽然挥出，将“天音宫”三字径直抹去。
    “你……你做什么？！”无尘怒道。
    徐恪又剑尖直指“唰唰唰”几下，写了“少山”二字取而代之。
    “少山门下？”无尘看了看落霜的墓碑，竟也没有反对，
    “也好！”
    “我想，落霜若是能看到，必然也希望自己的墓碑上写着‘少山’二字。”
    说罢，徐恪头也不回，顾自回剑入鞘之后，带着满眼的萧索与惆怅，便大步离开了灞林原。
    目送徐恪的身影消失之后，无尘又望了望两座坟茔，沉思了片刻，遂转身离去。
    ……
    ……
    一刻辰光之后，无尘已回到天音宫内，他没有径自回房歇息，而是左兜右转，先走到了玉天音的紫云居之外，
    “宫主，属下已将事办妥，特来复命！”
    “嗯……”玉天音也是尚未成眠，她坐在自己的红纱帐缦之内，遥遥向无尘问道：
    “灞林原这边，结局如何？徐无病死了么？”
    “回宫主，徐无病没死。”
    “他没死？那么……无花跟落霜都死了？”
    “回禀宫主，无花跟落霜都死了，无花是替徐无病挡剑而亡，落霜是死在徐无病的剑下。”
    “原来是这样，是这样的一种命运……”玉天音好似正喃喃自语。
    “无尘请宫主示下，还要不要对徐无病下手？”
    “不必了！此人经此劫难，尚能不死，姑且……就让他活着！”
    “属下遵命！”
    “你去歇息。”
    “宫主，落霜毕竟乃我天音宫门下，这徐无病今夜非但一剑刺死了落霜，还将落霜的墓碑由我‘天音宫门下’改作了‘少山门下’，此举未免忒也张狂了些，要不要对他略施惩戒？”
    玉天音却笑了笑，“落霜本就是少山门下，他改的也不无道理。”
    “宫主，还有一事，倘若少山中人问起落霜死因，属下该如何答复？”
    “如实答复即可。”
    “依照实情，落霜应是被青衣卫的裴才保刀砍而亡，可他今夜又死在了徐无病手里……”
    “徐无病不就是青衣卫么？你实话实话即可，我困了，你退下！”
    “是！属下告退！”
    待无尘离去之后，玉天音却看着窗外夜景，怔怔出神了长时，随即，她就起身步入内室，再度取出“通灵珠”施法，灵珠之内旋即现出了那张刚毅又俊挺的脸面。
    “公主，怎样？”
    “真君，我遵你吩咐，已派人连着杀了他两次，可他还是未死，这是否就是他的命运所致？”
    “你真的派人连杀了他两次？”
    “千真万确！”
    “那或许就是他这一处的命运所致。”
    “既是他这一处的命运，真君是否就不必再杀他了？”
    “不管他的命运如何，他都必须死！”
    “真君为何定要他死？”
    “这已经是你第三次这么问了。”
    “可我还是想知道。”
    “……”
    似乎过了许久，通灵珠内的男子思忖了长时，这才说道：
    “公主，你从天庭辗转来到人间，又费尽心思在乾国京城建起了这座‘天音宫’，为的是什么？”
    “自然是帮着真君收集凡人生魂呀！”
    “这收集人魂之术，乃是一种魔功，公主不惜以天神之体，竟而修习魔功，为的是什么？”
    “自然是帮着真君修复司命塔呀！”
    “我司命塔每过三月就需大量人魂作修复之用，若是不然的话，塔身就将动摇，塔内命轮亦将损坏，这司命塔集天地神魔之力，方得以生生运转不息，公主可知，司命塔乃是作何之用？”
    “司命塔司人间万事，掌凡人命运……这我在天庭时早已闻知了呀，真君怎地还要问起?”
    通灵珠内的男子忽然笑了几声，道：“公主所言甚是！司命塔司人间万事，掌凡人命运……这句话就是公主所要的答案！”
    “这……这就是你要杀徐无病的原因？”
    “可以这样说。”
    “我还是不懂！”
    “哈哈哈！以后你就懂了……”
    通灵珠内的男子大笑数声后，忽然间就已消失不见。
    ……
    ……
    落霜一死之后，便也宣告着北境候世子一案已然破案。
    次日，徐恪上值之后，随即写了一道奏折，将落霜是如何因妒成疯，残忍杀害了罗人凤，自己又是如何在昨夜灞林原一战中，将落霜斩于剑下的经过，详尽写明。午时不到，徐恪就已亲自入宫，直接将奏折交到了皇帝的手中。
    李重盛览奏之后，又问了徐恪详尽的过程，徐恪不作隐瞒，除了无花替自己挡剑之事不提之外，其余均一一作答。
    皇帝随即大喜，当即传旨，将青镜司破案的经过与主凶落霜已被徐恪一剑斩杀之详情，明发于朝中各部，对整个青镜司一干办案之人皆明令嘉奖，然对于青镜司主官及破案功臣徐恪，则不奖不罚，只是一笔带过。
    自然，皇帝的诏书也传到了北境候府，皇帝在旨意中对侯府上下大加慰勉了一番，并从户部拨出了若干银两至侯府中，专以抚恤之意。
    既然命案已破，主凶落霜已死，侯府马夫人心中虽有怨言，但明里也不敢再有二话。只是她毕竟未曾见过凶犯落霜之真面，心里总有不甘，辗转打听到长安城西的灞林原竟有一座写着“落霜”的坟茔之后，当即便带着大批家丁，操起家伙就往灞林原行去，她第一个要做的就是将落霜挖坟碎尸，以泄心头之愤……
    六天之后，长安城的茶庄酒楼就到处都在风传一则小道见闻。据说北境候府的马夫人带着几十个家丁，人人操着锄头铁耙，来到了灞山脚下的一座坟茔边，家丁才刚刚动手，锄头还未碰到那座坟包，未曾想，忽然间就天地大变，只见四周阴风怒号，天光竟然霎时就惨淡了下来，原本还是午时的艳阳天，不知何故竟变得一片昏天黑地，家丁们手举着锄头之物，已然吓得胆战心惊之时，不知从哪里忽然又飘来了一阵阴森森的叫声，好似在叫着：“我好苦，好孤单啊……你们来陪陪我……来陪陪我！”这一阵犹如鬼哭之声，顿时将马夫人一行吓得魂不附体，众人直把那铁锄之物丢得满地都是，当时就抱头鼠窜，四散而逃，有几人跑的慢了一些，跟不上队伍，竟而吓得尿湿了裤子。
    并且，从此之后，马夫人就落下了“头风”之疾，听不得别人说出“落霜”二字，只要有人说出这两字，她立时就会吓得浑身发抖，事后还头痛不已……

 第一百零六章 把酒赏月

    【大乾康元七十一年、六月十八、戌时、徐府后园】
    北境候世子一案告破之后，青镜司暂无别的大案，徐恪自也乐得清闲。
    而身为巡查千户的李君羡，每日依旧要忙着处理大量公文，除此之外，还需三天两头就要到各司各营巡视监查，他毕竟武将出身，虽得徐恪指点，然于青衣卫琐务，仍觉力所不能，心中不免感到厌烦。
    见君羡时不时面露愁容，徐恪自不忍他身陷于“案牍之劳”中，只得亲自动手，日日帮着他批阅公文。
    于徐恪而言，所幸在这青镜司中有君羡陪伴，这才让他每一日的上值都觉得意兴盎然，否则，任凭千户小院内有花树葱茏，任凭公房内的茶再好，千户甲餐再香，他都会觉得索然无味……
    他与君羡记挂着李义的伤情，每每于下值之后，便一同前往赵王府探望，而三次之中，两次却都见不着李义。
    两人问起赵王府总管马允，马总管的回复无外乎这几句：
    “王爷去梅雪斋了。”
    “王爷同怡清姑娘去摘星楼了。”
    “王爷陪怡清姑娘出门逛长安美景，目下也不知何处……”
    徐恪与君羡对视一笑，看来，师兄（殿下）的这点伤，估摸着已经痊愈了。
    而且，他伤愈之后，还颇有闲心雅兴，几乎日日都陪着怡清姑娘。
    徐恪心中也不禁感叹，想不到师兄年过四旬一直未娶，如今竟对峨眉派的怡清姑娘情有独钟。
    不过，他转念又想，师兄与怡清姑娘，一个英雄盖世，武艺无双，一个气质超凡、惊才绝艳，两人若是能配在一起，实属这天上无匹、地下难寻，天造地设的一对。
    ……
    ……
    时日如流水般匆匆而过，转眼就过去了六天。
    到了六月十八那一日，徐恪见连日阴雨终于歇止，天气总算晴好，和风清扬，微有凉意，于是就邀了李义、怡清、君羡一同到自家的后园中，众人把酒赏月，其喜洋洋。
    此时的徐府后园中央，在荷池之畔摆上了一张大圆桌，桌上已摆满各色菜肴，自然，桌旁少不得还有一坛四十年陈的长安美酒“汾阳醉”。李义、怡清、李君羡、舒恨天、徐恪、胡依依、朱无能七个人，也不分主客尊卑，不讲长幼座次，随意围坐于桌前，众人微笑举杯，尽皆欢然对饮。
    徐恪原本还力邀明月随君羡一同前来，可明月听闻座间还有一位贵宾乃是大乾之赵王，她说什么也不愿前来，君羡无奈也只得随她。
    这七个人中，要属最为生分的，自然就是怡清了。怡清除了与李义、徐恪相熟之外，与余人见面至多不过一次。她又不能当着众人的面与李义过分亲近，只得就近坐到了胡依依身旁。
    要说怡清与胡依依，也是两位人间奇女子。一位是道门才女，一位是当世大妖，两人虽一道一妖，然均是绝顶娇美又绝顶聪慧之人。之前两人还曾有过一场打斗，各自心中其实早已生出惺惺相惜之感，今日又难得共坐在一起，三言两语之后，便已相互举酒，无话不谈……
    戌时初临，一轮圆月，大如银盘，已悄然爬上了众人头顶，月光如水银泻地，将整个徐府后园照得满是银白之色，园子里的牵牛花、夏兰、夜枯草、紫菊、幽梦香、红茉莉、白百合在月华轻轻抚摸之下，微微摇曳着花瓣，散发出郁郁清香，随风阵阵袭来，令人不觉迷醉……
    舒恨天颇为倚老，他举起酒杯，当先发话道：
    “我说……列位！今日月满天轮，难得好景致，更难得众位好友都坐在一起，不如……大伙儿行一个酒令，以助雅兴，何如呀？”
    李义抚掌笑道：“书仙老哥此言大妙！但不知老哥要行一个什么酒令？”
    舒恨天道：“简单！每人只需于名字中取一字出来，赋诗一首，五言七言均可，诗中尚需带一个‘月’字，以对得起今夜这番良辰美景，若作诗不成或诗句不雅者，当罚酒三杯。”
    “好！”李义拍了一下桌子，“不如我李义头一个来，老哥哥再接上？”
    舒恨天手举酒杯，做了一个“请”字。
    李义仰头望月，又瞧了瞧对面坐着的怡清，遂举酒吟道：
    “佳气从风清，丹心重节义；
    望月南山下，思君北海归。”
    “妙哉！”舒恨天不由赞道：“瞧不出你一个锦衣玉食的王爷，非但武功独步于天下，作诗竟也这般高明，只是你作的诗已这般高风亮节，可教别人如何作得？”
    李义笑着举杯，“老哥谬赞，义何敢当？来，咱两共饮一个！”两人碰杯之后，皆一饮而尽。
    舒恨天揩了一下嘴巴，随即清了清喉咙，也徐徐吟道：
    “恨天万仞高，恨地千尺深；
    我有青云月，天地皆为坑。”
    李君羡听罢，不由也抚掌笑道：
    “书仙老哥这句‘天地皆为坑’委实妙极！想我等凡夫俗子，若得有朝一日能跳出这方寸天地之外，再回望来路，不就是一个‘坑’么？哈哈！……”
    舒恨天朝君羡举酒，“君羡老弟，该你了！”
    “嗯……那君羡就献丑了！”李君羡将杯中酒一饮而尽，随后又为身旁众人尽皆满上，他略一沉吟，随即脱口而出道：
    “日照九州岂堪迎？星笼万户何足羡？
    待到月圆夜，自有清辉满人间。”
    众人细品君羡所吟诗句，皆不禁心有所感，胡依依举杯道：
    “日月星辰，皆天地造化，李将军却独爱明月清辉，将军这一番赤子之心，民女佩服之至，民女敬将军一杯！”
    “仙子谬赞，君羡愧不敢当！”
    两人对饮了一杯之后，轮到胡依依行令，她遥望后院榛苓居之处，忽有所感，遂吟道：
    “春雨润春花，秋风打秋叶；
    今夜欢然聚，明日依依别。”
    ……
    胡依依吟至末句，不觉面色愀然，身旁的怡清忙持剑劝道：“姐姐怎么无端地惆怅起来？今夜咱们聚在一处饮酒赏月，乃是人生乐事。姐姐若是欢喜，妹妹以后常来就是！又何必去想那些别离之事，来，妹妹敬姐姐一杯！”
    “嗯！”听完怡清所言，胡依依愁容顿扫，又复欢颜，便微笑着与怡清举酒共饮。
    “妹妹说的极是！今后这徐府后园，还望妹妹能常来看望姐姐。”
    “姐姐放心，妹妹定会来的，妹妹在城南的梅雪斋，姐姐与小贝妹妹，空时也可常来。”
    “嗯！等到子贝病体好了，姐姐自当与她同来。”
    “那……说定了！”
    “嗯！”
    ……
    徐恪同李义看着这两位俱是是人间绝色的女子，举杯对饮之后，靥辅微红，酡颜如玉，均看得有些呆了。
    接下来，便是怡清行令，她仰望高天明月，只略略一想，当即口诵成章：
    “月色有三重，一重送灯烛；
    二重怡人心，三重寄离愁；
    我只取半重，寄语月中叟；
    但得良家子，双双共白头。”
    吟诵罢，怡清的目光飞快地从李义头顶扫过，忍不住头一低，面色更是羞得通红……
    依照峨眉派的规矩，门下弟子，修道不避世，若有弟子有意与他人婚配，自可禀报掌门，经掌门师尊首肯后，即能重回俗世嫁人生子，过上普通人的生活。只不过，从此后她们的身份就只是蜀山峨眉派的一个外门弟子而已。
    怡清自小就遭父母遗弃，乃是被她师傅收养而来。她虽一直在峨眉山中修道，奈何性喜热闹，心思总是静不下来，虽被师傅训斥过多回，然其跳脱之性终不能改，故而她师傅妙羽真人已经同她讲过多次，说她并不适合一世深山修道，将来若是能遇到一位有缘人，自可与对方成婚生子，做一个俗世中人即可……
    今夜，怡清自己也不知怎地，竟能咏出这样的诗句。兴许是饮酒甚酣之故，心中一动便脱口而出，待诗句已出，她心下又不免后悔。只不过话已出口焉能收回？当时她就羞得满面通红、低头不语。
    而坐在怡清对面的李义，闻听此语，又见怡清目光从他脸上扫过，心中自是激动莫名、欣喜若狂。
    徐恪见此情此景，却暗自心道，在甲子十二线命轮中，怡清自始至终一直陪在我与众姐妹身边，想不到，在这一处乙丑八线命轮中，她竟是与我师哥入对成双，见他二人此时眉目传情，想必怡清对我师哥早已是芳心暗许，看来，命轮不同，每个人的命运方向果然是不同啊！
    舒恨天有心想说一句，瞧不出怡清妹子也是性情中人啊！这般敢言敢爱，可真叫书仙老哥我佩服得紧！不过，他话到嘴边，还是吐了吐舌头，不敢出声。
    众人眼望徐恪，此时也轮到他行令了。
    然徐恪左思右想，总觉得自己名字难以入诗，只得向众人拱手认输，手举酒杯便欲自罚三杯。
    怡清却道，既是行令，不作诗，说个笑话也行。
    于是，徐恪就满饮了一杯之后，向众人讲了一个笑话。
    说起来，这个笑话还是他去年在户部上值之时，从同僚口中听来。
    说是有一个户部的书吏，某一日在大街上遇到一位乞丐，那乞丐衣衫褴褛，拦住了书吏，伸手向他讨要十文铜钱。不想，书吏闻之不禁大怒道，我自己在户部上值，月俸仅一千八百文钱，若是合在每日，便只有六十文，若是算成每一个时辰，便只有十文不到。而你区区一个乞丐，只动了两片嘴唇，眨眼间，竟敢跟我索要十文铜钱？！那乞丐闻言也不禁失笑道，这位老爷，我今日只是在这条街上讨了一个上午，就有一百文铜钱入账，你过得如此寒碜，还不如跟着我一道行乞得了？……
    众人听了这个笑话，都不禁莞尔一笑。胡依依不禁问道，一个户部书吏，大小也是公门中人，每月的俸禄真的这么少？还不到二两银子？！
    徐恪点头道，户部书吏依照惯例该是月俸一千八百文，可眼下户部亏空得厉害，听说每月只能实领一千文铜钱，目下长安城的米价，一斗米至少也需三百文钱，真不知这些人的日子是怎么过的？
    众人闻听也不免心中恻然，舒恨天忙转移话题，手指着朱无能，道：
    “呆子，该你了！”
    “什么？”此时的朱无能正手捧一只大猪蹄，放在口中不停撕咬，他见舒恨天手指着自己，不由一片茫然，嘴里一旦出声，那好不容易咬下的一块猪蹄筋，便“噗通”一声掉入身前的汤碗中。
    众人见状，不禁都哈哈大笑。胡依依笑得前仰后合，怡清不禁笑得手捂肚子直喊腹疼，未曾想，徐恪费心所讲的一个笑话，还不如朱无能口里的一块猪蹄筋，这般引人发笑……
    那在世的天蓬不舍得自己好不容易咬下的一块猪蹄筋，夹起筷子还在汤碗中不断翻找。舒恨天有心跟他逗趣，接着与他言道：
    “呆子，你大哥刚刚讲了一个笑话，眼下该轮到你了，你可有什么笑话，说给我们大伙儿听听？”
    “笑话么……倒也有一个！”朱无能终于夹到了他那一口心心念念的猪蹄筋，随即放入口中欢然大嚼了起来，仿佛这便是他存在于世间所能享受到的最大乐趣。
    “哦……”李君羡不由奇道：“无能兄弟也有笑话？”
    朱无能道：“当年俺老朱在太湖中与‘袁老六’斗法，可无论湖中潜水、岸上打架都比不过他。俺老朱没法子，只得跟他一同仰天躺在地上，说是谁能将身子仰起，手掌碰到脚尖，谁就算赢了，结果还没比试，这‘袁老六’就乖乖认输。”
    怡清不禁问道：“这‘袁老六’是哪个？他因何还没比试就认输？”
    李君羡当即笑道：“怡清姑娘，无能兄弟口中的‘袁老六’可不是人类，他乃太湖中的一只老鼋怪，身上有厚厚的壳，姑娘几层见过有哪只龟鼋能手足并拢的道理？”
    “嘻嘻！”怡清忍不住拍手笑道：“还有这么好玩的比试，这头老鼋怪目下在哪里？改天我也要会一会他。”她望着李义言道：“师兄，下一回我们到江南去走走可好？咱们找到这头老鼋，坐上去乘风破浪，定比那骑马坐车威风！”
    朱无能撇了撇嘴道：“袁老六脾气臭得很，他一发火就会把整个湖水都翻过来，你要是骑到他脖子上，他非得把你掀翻进水底不可，到时可别把你整成一个落汤鸡！”
    “哼！你别瞧不起人，到时候他若敢不听话，看我手中双股剑饶不饶他！”
    “你这双股剑……”朱无能抬起头愤愤然望着怡清，“不就是我大哥送你的么？你有啥可了不起的！”
    “你……”怡清一时竟然语塞。
    李义有心想说一句，可又不知该说什么才好。
    那舒恨天忙打圆场道：“你这呆子，满嘴胡话！你说你仰躺于地，手掌与脚尖并拢，瞧瞧你这身板，谁信呐！”
    朱无能不服，索性放下手里的猪蹄，起身离席后，就地躺倒，他虽肚子肥大，满身赘肉，可一旦用力仰起，还真能做到手足并拢。
    舒恨天看得啧啧称奇，忽然望着胡依依与徐恪言道：
    “我说老姐姐、无病老弟，你们看，这在世的天蓬不知怎地，先前咱们总以为他没了法器护佑，心智已越来越愚钝，越来越近于猪身，如今看，他手中虽无‘上宝沁金钯’，然这猪脑子还甚是好使么？怎么看都不象是一头猪！”
    “谁说我是猪了！”朱无能气鼓鼓地站起，重新又坐到了桌前。只不过，他才刚刚坐下，双手不停，急忙就拿了一只猪蹄，张口大咬了起来。
    徐恪留神观察，见自己的二弟确乎已心智清明了些，说话时的神色也机敏了不少，但他左思右想，依然想不通这是何故。
    他望向胡依依，胡依依也是同他一般神情，均不知其所以然。
    众人遂接着吃吃喝喝，有说有笑……
    良辰美景，好友共聚，上有明月朗照，下有满园芬芳，夜风徐徐，不胜畅爽，举酒相对，豪情满怀……再没有比这样的相聚更令人感觉欢欣的事了。
    转眼间又过了大半个时辰，已是亥时初临。
    众人说着说着，由朱无能的心智好转就说到了他的九齿钉钯，由朱无能的九齿钉钯就说到了天音宫，由天音宫就说到了玉天音的魔琴，说到玉天音的魔琴，胡依依忽而想起一事，便朝徐恪言道：
    “小无病，那玉天音既以琴音攻你，你为何不以笛音还击呢？”
    “笛音？”徐恪不禁挠了挠自己前额，他这才想起，自己娘亲所赠的那杆玉笛，眼下已不在他身边。
    “可是我已许久未曾吹笛了。”
    胡依依随即问，“你那杆贴身所带的玉笛呢？”
    “……”徐恪一时不知该如何作答。
    旁边的舒恨天忙解围道：
    “是我那日自行做主，将无病老弟的那杆贴身玉笛，赠与了……”他偷偷瞟了一眼胡依依，不禁低下头，象个做了错事的孩童一般，讷讷道：“我将它赠与了天宝阁的慕容小姐。”
    “要你多事！”胡依依不禁白了舒恨天一眼，暗自一想，便知当时的舒恨天必是畏惧徐恪这一杆玉笛的魔力，是以找个由头就将它送了人。可她转念又想，这杆玉笛毕竟大有来头，且魔力非凡，当时自己就因为着了它的道，才不慎掉入猎人陷阱中。徐恪将如此重要一件法器就这么随意交给了别人，委实有些不妥，更不用说，这还是他娘亲留给他的遗物。
    “小无病，你这杆玉笛来头不小，姐姐觉得，你若能凭它与玉天音一战，未必就会败下阵来。”
    “只是……”徐恪抬头想了一想，为难道：“目下这杆笛子在嫣儿的二哥手中，我怎能……？”
    “你是说天宝阁的少主慕容桓？”李义忽然插口问道。
    “是他。”
    “太好了！”李义一拍大腿，喜道：“师弟，你若能将慕容桓也叫进来，咱们一道再去会一会那女魔头，未必就会输！”
    李君羡道：“听闻慕容少主一向孤高自傲，任谁都请不动他，他岂能答应无病之所请？”
    李义却摆手笑道：“谁说无人能请动慕容桓？我只消派出一人，定能将这位慕容少主随请随到！”
    徐恪笑了笑，“师哥说的是十七公主？”
    李义也笑，“除了她还能有谁？”
    “好啊！”怡清却佯装不满道：
    “你们几个大男人，自己打不过人家一介女流，为了拉慕容桓下水，还要劳动李琪妹妹，你们羞也不羞？”
    李义却手举酒杯，满面皆是欣喜与兴奋之色。
    “不羞不羞，喝酒、喝酒！”
    ……
    ……
    几乎与此同时，在得月楼二楼的雅间“秀春阁”内，青衣卫都督沈环与南安平司千户杨文渊、銮仪司千户诸乐耘，此时也正坐在一处喝酒，三个人喝了也有一个时辰，同样，他们也喝得意兴盎然，谈笑正欢……
    原来，自北境候世子一案告破之后，不知怎地，竟连长安城内一连数月惊现于街头小巷内的那些“焦面黑尸”，也终于不再出现，这一下，可把这沈环与杨文渊乐得不行。
    两人原本接了皇帝密旨，需暗里清除那些“焦面黑尸”。皇帝在旨意里说得很清除，既要将黑尸即刻清除不露丝毫痕迹，又须令一干手下严守机密不使任何人察觉此事。
    可是，这一连三月，长安城每每到了子时左右，在街角巷落中就会惊现黑尸。黑尸虽每日都出现不多，只有一具两具，但难就难在，每夜都有，层出不穷。沈、杨两人深知若长此以往，此事必无法隐瞒得住，如若黑尸命案的消息稍有泄露，一旦传了开去，势必将引起长安百姓大肆惊恐惶惶不安，到那时，天子必然要怪罪，谁也吃不了好。
    天幸，这次随着北境候世子命案告破，主凶落霜被杀，长安城的黑尸竟从此不再出现，沈环与杨文渊顿时出了一口长气，尽管他们尚不知这黑尸命案与北境候世子一案究竟有无关联，然毕竟黑尸从此绝迹，两人心中高兴，遂决定到得月楼中好生庆贺一般。自然，杨文渊随即就想到了诸乐耘，他稍稍一邀，果不其然，那诸千户邀之即来……
    此刻，诸乐耘手举酒杯，朝沈环笑着道：
    “沈都督为黑尸一案，数月操劳，属下实实感佩！如今仰赖都督神力，黑尸终于不再现身，来，属下敬都督一杯！”
    沈环当即举杯，与诸乐耘碰了一碰，随即一饮而尽。
    “说起来，这‘黑尸命案’当真是蹊跷！本督为官数十载，所破奇案无数，竟从未遇到如此离奇之命案，非但死者死状离奇，更兼那行凶之人，竟能将踪迹隐藏得如此诡秘，我大乾青衣卫、刑部、大理寺、京兆府乃至禁军都已出动，还有神王阁副阁主赵王总揽此案，没想到，一连三月有余，居然至今都未曾找到凶犯下落！”
    杨文渊道：“沈都督，兴许这黑尸命案的主凶就是杀死罗人凤的落霜呢？要不然，怎会这么巧，落霜一死，黑尸便就此绝迹？”
    沈环却连连摇头道：“我看没这么简单！这么多黑尸，是他落霜一个人能杀得了的么？他杀的人兴许是不少，可你听说过，被他杀的人中有一个变成了一具黑尸么？”
    诸乐耘道：“沈都督所言甚是！听说罗人凤的尸体被找到之时，也只是双手被砍断，全身浸泡浮肿，并没有变成黑尸呀！”
    杨文渊不禁奇道：“那依都督看来，那些黑尸何以会就此绝迹？”
    沈环道：“必是本督让你将乱葬岗的‘屯尸之地’一把火烧光，复又全部填土之后，这黑尸命案的主凶，自知行踪已暴露，是以自行遁去，从此已不在长安城中。”
    诸乐耘随即竖起拇指大赞道：“还是沈都督英明！一把火就将命案主凶全部烧退，如今，案犯既已逃离了长安，都督从此自可高枕无忧了！”
    “但愿啊！……”沈环却摇了摇头，举起酒杯顾自饮了一口，叹道：“不过，本督直至今日心中还是奇怪，到底是何方神圣，竟有这般手段，神不知鬼不觉杀了上千号人，他们将尸体弄得满面焦黑，不知做何之用？咳！……本督倒是希望，他们不要一下子全部逃光才好！”
    “都督还想着要将他们一网打尽？”杨文渊问道。
    “本督生平破案无数，如今这一件黑尸大案，劳累我数月之久，岂能容凶犯就此遁去？本督又颜面何存？！”
    诸乐耘再次举酒，“都督眼里揉不得沙子，誓要将案犯绳之以法，这一份忠勇之心，属下真真是佩服，佩服之至！属下敬都督！”
    “眼里揉不得沙子？”沈环斜睨了诸乐耘一眼，却并未举杯，忽而又换了一副脸色，冷冷道：“乐耘啊，听说你为了在手下面前立规矩，竟将一个卫卒给活活打死了，尸体还扔进了乱葬岗？”
    诸乐耘只得放下酒杯，讪讪道：“回都督，属下当时一时情急，是命人教训一下那个守门的卫卒，谁知下面的人出手不知轻重，竟将那卫卒给打死了，至于尸体扔到了何处，属下确是不知……”
    “算了，这都是些小事！”沈环摆了摆手，又和言说道：“死一个卫卒算得了什么？我青衣卫象这样的卫卒不下万人，本督倒是觉得，有时为了立规矩，杀一两个卫卒也是情理之中……”
    “谢都督宽怀体谅！……”
    没等诸乐耘把感激的话讲完，沈环又是一摆手，冷冷道：“只不过，为了这一件小事，本督听闻，你跟李君羡、徐恪他们，一道喝酒去了？你们该不会是……”沈环双眸中一道冷冷的光芒忽然射向诸乐耘。
    慌得那诸千户忙解释道：
    “都督听属下解释，属下跟李君羡、徐恪喝酒，只不过是虚以委蛇，属下跟都督喝酒，这可是真心归附！”
    “真的么？”
    “千真万确！”
    “呵呵呵！乐耘，来，咱们干一个！”
    “都督，属下敬你，干！”

 第一百零七章 阿竹阿菊

    【大乾康元七十一年、六月二十、午时、群贤坊、慕容宅】
    康有仁自奉晋王密令与慕容吉交往以来，转眼已有一月光景。
    这一个月来，他时常带着慕容吉流连于京城中的酒楼妓馆、茶庄赌坊内，时而饮酒狎妓，时而赌钱斗殴，玩得可谓不亦说乎。
    慕容吉身为天宝阁的四公子，在天宝阁内自然骄纵惯了，对于天宝阁的一众手下他平常都是颐指气使也无人敢惹，且手里总有大把的银子供其挥霍，按说他的生活应是多少人羡慕还来不及，可他自从在天宝阁癸院内受徐恪冲撞，全身气脉摔伤，变得武功尽废之后，从此便意志消沉，终日闷闷不乐。
    而康有仁身为蜀中康门的大少爷，原本在康门中也是一人之下万人之上，几乎要风得风要雨得雨，可是去年中秋太湖捉妖大会一战，却被秦孤风一剑挑断了手筋，从此使不得半件兵刃，几乎也是废人一个。加之他又遗失了康门至宝，也未能完成他父亲欲同天宝阁联姻之事，如今虽投靠到了晋王门下，然心中颓丧郁闷之情，丝毫也不亚于慕容吉。
    两人虽出身不同，遭遇各异，然结局竟如此相似。
    并且，命运又神奇地将这两人推到了一起……
    这两人原本就性味相投，再加康有仁出手豪阔，每每出门吃喝玩乐之后，总要抢着付账，久而久之，在年幼的慕容吉心中，已将康有仁引为知己。
    到了六月二十这一日，两人在长安城西的一处赌坊内玩了半日，午时该用膳的时候，慕容吉忽然起兴，欲邀请康有仁到自家的别业中去用午膳，康有仁听闻之后，自是欣然应允。
    慕容吉平常虽住在天宝阁的癸院，但他在长安城西尚有一处别业，是他大哥慕容泯购置，专为安顿他新纳的两位小妾，阿竹与阿菊。
    这阿竹与阿菊两人，恰正是康有仁从蜀中带来的两位贴身丫头。
    这两位丫头原本就是康家掌门精挑细选而来，专以服侍康家大少。她们非但身段出挑，长得俏丽，且各个都是心灵手巧，人人都会厨房做菜的本事。因之，慕容吉跟康有仁混熟了之后，就想让这位康家大少也来尝尝自己家中两位妾侍的厨艺。
    慕容吉自然也绝对没想到，他家里的两位妾侍，居然老早就是人家的贴身丫鬟。而且，依照人家康门中的规矩，等这两位贴身丫鬟长大了之后，可是要给大少爷作填房的。
    是以，当康有仁刚刚踏进慕容吉位于城西的那座宅子之后，立时就认出了殷勤跑出来相迎的两位女子，正是自己找寻了大半年的阿竹与阿菊。
    “阿竹、阿菊？！”康有仁当时就愣在了那里。
    非但是康有仁，眼前的两位女子，身后的慕容吉也都愣在了当场。
    “怎么会是你们？”康有仁看了看慕容吉，稍稍一想，就明白了其中的道理，看来，自己的两位贴身婢女，如今已成了人家的小妾。
    而且，占了自己两个女人的，不是别人，眼下跟自己还算是知交好友。
    自然，慕容吉也明白了是怎么回事。
    早先，他用家传灵药帮阿竹与阿菊唤醒神智之后，两位女子就渐渐恢复了记忆，三个人闲处一室之时，阿竹与阿菊也曾向慕容吉说起她们的过去，说她们曾是一个大户人家的婢女，专门服侍那家的大少爷，只是那位大少爷的名字未曾说过而已。
    如今，这位“大少爷”竟然被自己亲自给带进了门来……
    一时间，场面甚是尴尬，阿竹与阿菊脸色发窘，不知该作何解释，只得头一低，纷纷跑进了自己的内室，不敢出来见人。
    慕容吉低下头，不知该跟康有仁如何解释。
    还是康有仁哈哈一笑，率先打破了眼前的尴尬局面。
    “原来吉兄弟家的两位娘子，竟是有仁从前的两位婢女，看来，咱们两兄弟委实是有缘啊！”
    慕容吉盯着康有仁，讪讪道：“小弟也没想到，阿竹与阿菊曾经服侍过的那位大少爷，竟然是康兄！”
    就只是片刻之间，康有仁非但想通了其中的道理，而且已打定了主意，既然自己的两位贴身婢女如今已成了别人家的妾侍，不管其中有什么不得已的缘由，自己也断无再向人要回之理。况且，如今他背负晋王的使命，更不能与慕容吉把关系弄僵，是以，他随即微笑着言道：
    “这样也挺好么！阿竹与阿菊此生能得以嫁入慕容家，那也是她们天大的福分！我心里也委实替她们欢喜……再者，也请吉兄弟放心，做哥哥的跟你担保，阿竹与阿菊虽曾服侍过我几年，但也不过是帮我洗衣做饭、洒扫除尘而已，哥哥我可连一个小手指都没动过她们……”他随后又朝慕容吉眨了眨眼，坏笑道：“吉兄弟应该也知道了，她们两个直至今日可都是处子之身哦！”
    慕容吉脸一红，忙道：“康兄误会了，小弟把两位姐姐迎娶进门时，她们……她们早就不是处子之身了。”
    “你说什么？她们早就不是处子……这怎么可能？”
    “不瞒康兄，小弟我第一次见到两位姐姐，就是在沉香院。”
    “沉香院？你是说她们被充作了官妓！这……这怎么可能！”
    “哎！还是让两位姐姐跟你说……”
    于是，慕容吉将康有仁领进了自家的前厅，又千呼万唤一般，把阿竹与阿菊也叫到了康有仁近前，索性让她们两人自己与康有仁解说清楚。
    这两位康家昔日的婢女乍见故主，自也是又羞又愧，又痛又悔，又是难过，又是欣喜，她们一齐跪倒在康有仁身前，一时间，忍不住涕泪涟洏、泪下不止……
    康有仁费了好大的劲，这才将两位女子安慰得止住了哭声。他让阿竹与阿菊尽皆起身坐到一旁，将她们与自己失散之后的经历，详尽说给自己听。
    于是，阿竹与阿菊止住哭泣，整顿思绪，这才将她们这大半年的苦痛经历，一五一十地向康有仁细述了一遍。
    康有仁听完之后，面色虽只是变得阴沉了下来，但心里的怒意已如山洪之盛。
    自从去年秋日的某一天，他回家竟不见了阿竹与阿菊之后，次日便四处寻找，当时他心急如焚，经辗转打听，终于知道了两位婢女是被赵小刚的手下抓走。于是，他紧赶着来到赵小刚位于城南的别业中，却还是迟来一步，乃至扑了一个空，当时他盛怒之下，就将赵府别业中二十余个家丁尽数一刀杀了。
    然而，后来他费尽心机四下寻找，几乎走遍了整个长安城，却依旧未见两位婢女的半点踪迹。以至于，他最后迁怒于赵小刚，竟在赵小刚一家被流放至边关的路上，将赵小刚的父母双双毒杀，将赵小刚本人手筋与脚筋尽皆挑断，让赵小刚从此变成了一个瞎眼残废，只能靠在长安城中四处乞讨苟延残喘……
    没想到，自己当日仅仅是迟来一步，竟至于两位爱婢从此就落于他人之手，还沦为男人之玩物。
    直至今日，自己虽与阿竹、阿菊相认，但也只能眼睁睁地看着两位爱婢成他人之妾侍，自己只能以客礼相见。
    这一切，全都拜一个中年男子所赐！
    他随即便询问阿竹与阿菊，那个将她们以迷药晕倒，恣意玩弄后又卖入翠云楼的人，到底是什么模样？年岁究竟几何？可曾听出口音是哪里人士？
    阿竹与阿菊仔细回想了半日，就说道那个人约莫四十年纪，面色倒甚是白净，看模样打扮象一个中年文士……
    康有仁听了半日，脑海里依稀就有了一个人影，但他还是不能完全确定，又问道，那个人有没有说起过他自己的名姓抑或江湖诨号？
    阿竹顿时想起，那一晚在长安城南的一座小院内，那个男子与她们云雨不休之时，曾经说漏过一句“秋雨竟能有此等艳遇，当真是此生无憾了！”之语，她当即回道，那个人他自称是“秋雨”！
    “原来真的就是他！”康有仁牙齿咬得“咯咯”作响，脸上已是掩饰不住的滔天怒意。
    “康兄，那个人究竟是谁？”慕容吉问道。
    “哼哼！”康有仁冷哼道：“此人外号‘铁面美郎君’，姓莫，名秋雨，听说是什么南方一座小岛上的岛主。没想到，此人不在小岛上好好呆着，竟敢跑到长安来，拐走了我……”他话刚一出口顿觉不妥，随即改口道：“拐走了吉兄弟的两位爱妾！”
    “什么‘铁面美郎君’莫秋雨，没听说过呀！康兄放心，我天宝阁在各地都有堂口，到时我跟大哥说一声，若是遇到了那个什么莫秋雨，定把他抓了来，给康兄报仇解恨！”
    “哈哈哈！”康有仁朝天一笑，却道：“兄弟此言差矣，就算把那莫秋雨抓来千刀万剐，那也不是给哥哥报仇，是给吉兄弟解恨才是，你说对不？”
    “对对对！康兄说得对！”慕容吉心中却道，若非这个叫作什么“铁面美郎君”莫秋雨的人，阿竹与阿菊这两位神仙一般的姐姐，又怎会被我遇到？我如今过得神仙一般的日子，可不都是拜那个莫秋雨所赐么？我怎会恨他？可这一番心思，他无论如何也不会在康有仁面前明说。当下，他望了望犹自面带泪痕的阿竹与阿菊姐妹两，连忙笑着道：
    “康大哥，你今日来我家里，是做什么来的？”
    康有仁会意，便也跟着笑言道：“当然是吃饭喝酒来的，目下都是午正时分了，为兄这肚子快要饿得‘咕咕’叫了，吉兄弟，还不快让你这两位娘子，献一献手艺？”
    阿竹与阿菊忙站起身，擦了擦眼泪，朝康有仁敛衽为礼道：“请康公子少待，妾身去去就来。”
    两位女子转身，眼中险些又流出泪来，就在刚刚，她们口里的一句“大少爷”正欲呼出，可转念一想已是不能，只得改作了一声“康公子”……
    两姐妹其实早已备好了饭菜，只须臾间，两人亲自端着食盒前来，一盘一盘的将各色菜肴摆满了饭桌。康有仁就朝慕容吉笑道，兄弟这么大一座宅子，怎么着也得请一些丫鬟仆从，怎地做饭端盘这些活，都要两位弟妹亲自动手？
    慕容吉就回道，我这宅子里仆从不少，不过，做饭洗衣这些事，两位姐姐一向都喜欢亲力亲为，我见她们如此执拗，自也不好过分相强啊！
    听慕容吉言下之意，对自己的这两位婢女，他心里已是欢喜得不行。康有仁心下也不由暗叹，这两姐妹自小就服侍自己，无论吃饭穿衣，还有平日里诸多琐事，只要有她们在，自己无需一日发愁，可如今，眼见得两女就在身旁，却日日在帮你做饭洗衣，咳！……
    这一顿午膳，康有仁吃得不是滋味。慕容吉却吃得甚是开心，一如他往常与康有仁在外同饮一样，频频劝酒，谈笑如常。最难受的就是阿竹与阿菊，有心避开却避不得，有心动筷，却哪里还吃得下去？好不容易挨到午膳已毕，两姐妹便急匆匆地离席收拾去了。
    康有仁望着自家昔日的两位婢女匆匆离去，心中忽然一动，他立时就有了一个计谋。
    何不如此如此，这般这般……？

 第一百零八章 秋叶草堂

    【大乾康元七十一年、六月二十二、戌时、秋叶草堂】
    自胡依依那一晚向徐恪提议，让他以昔日贴身之玉笛对战玉天音以来，徐恪便念念不忘于此事。不过，他还是不好意思向慕容桓去开口讨要玉笛。
    一来，这玉笛他赠给的是慕容嫣，就算讨回，也当向慕容嫣开口，可叫他为这事向慕容嫣径直索要，他怎能说得出口？
    二来，要想讨回玉笛，势必进天宝阁大门，可如今的徐恪，只要一提起“天宝阁”之名，他心中就不免发憷，谁要让他进天宝阁，他立时就头摇得拨浪鼓一般。
    而另一边，听说李义派他十七妹妹做中间说客这件事，也进展得不太顺利。只因十七公主李琪与慕容桓之间，听闻这段时日还闹上了别扭，两人不知何故，又针尖对麦芒一般，谁也不肯搭理谁。李义自小就宠爱这位十七妹，见她一说起“木桶碗”就来气，自也不好过分相强。再者，那十七公主又说了，若是为别的事，她或许还愿出马，可若是徐恪哥哥的事，哪里还用得着她当说客？
    听师哥这言外之意，自然是以徐恪跟慕容桓的“特殊关系”，想必无需他人再代为传话。可徐恪转念一想，我同那位慕容少主之间，似乎关系也一般呀，什么时候成了有“特殊关系”？
    于是，又过了三日，徐恪的玉笛仍在慕容桓身上，而求助慕容桓帮着一道对付玉天音之事，自然也无限期搁置了下来……
    六月二十二傍晚，徐恪下值之后，便想着多日未曾见过老师，理当去秋先生府上探望，于是，他离了青衣卫，就转而往南，来到了秋叶草堂之内。
    自然，徐恪另一个目的，还是想去看一看赵昱。
    原本，徐恪对赵昱的过往就心存好奇，自那一日在翠云楼中他问过裴才保之后，对赵昱身上的种种谜团，他好奇之心则更甚之。
    进了草堂之后，接待他的却是秋先生的书童平安。平安为徐恪泡了一壶茶，端了几盘果子上来后，就问徐恪道，徐公子，要不要叫小昱姐姐来？
    徐恪有些不好意思，忙摆了摆手道，他此来就是为等秋先生，让小玉姑娘忙自己的活即可，不必分身来见他。
    平安听完，“嗯”了一声后，就管自己出去做事。
    徐恪在草堂前厅内坐着，左等秋先生不来，右等秋先生未至，不免心下就有些烦躁起来。他在前厅内走来走去，想找一本书看，可这毕竟是吃饭会客之所，哪里来的一部好书？他正感百无聊赖之际，忽听得院子里“噗嗤”一笑传来，循声望去，一个婀娜俏丽的身影走进，除了赵昱还能是哪个？
    “小玉姑娘，多日未见，你这……一向可好？”徐恪忙上前施礼，笑着言道。
    这时的赵昱，脸上粘着一片碎菜叶，腰间还系着一块做饭的布围裙，显是刚刚从灶间出来，还没来得及洗一把脸。
    “徐公子，我刚刚做好了饭菜，就等先生回家就能用饭啦！我看你一个人坐着，怕你闲得发慌，是以就过来陪陪你！”
    “好啊！话说回来，我等了秋先生都快一个时辰啦！先生再不来的话，我宁可去厨房帮你做饭，省得干坐在这里，太难受啦……”
    徐恪看此时的赵昱，虽脸上还“蒙”着一片菜叶子，但仍不能遮掩，她一脸的灵动与俏丽，她说话的时候，脸色变得微微红润，似羞又笑，极其好看……
    赵昱走到徐恪对面坐下，望了望前院，“秋先生也该快到家了。”
    徐恪看见那片菜叶，始终粘在赵昱的一侧脸颊上，不禁忍俊不禁，还是笑出了声来，“小玉，你做了半天的菜，竟不知，菜叶也‘坐’（做）到你脸上来了？”
    “菜叶子，哪里呀？”赵昱忙伸手摸了摸自己的前额与右颊，可那片菜叶子竟粘得极牢，任凭她摸了半天，菜叶始终“挥之不去”。
    “在这里呢！”徐恪说着话，就走到赵昱身前，伸手帮赵昱将那一片薄薄的不知是什么菜的菜叶，轻轻摘下，可他不小心，摘菜叶的时候还是碰触到了赵昱的左颊，那赵昱的肌肤吹弹可破，与他手指轻微碰触的刹那，徐恪不禁心中一动，面色顿时也变得微微发红，他忙闪身退开。
    “原来就是这么一片小小的菜叶呀，我怎地没感觉呢，早知道……我应洗了脸之后再来。”赵昱却顾自笑了起来，她笑的时候，眉毛弯成了一道彩虹，双眼眯成了一轮新月，宛若一位调皮的孩童一般，全没把方才与徐恪这般走近之事放于心上。
    反倒是徐恪，有些不太自在，他坐在了赵昱对面，大口喝茶，顿了一顿，却忽然问道：
    “小玉，你还记不记得，几个月前，你被一个叫作‘裴才保’的人抓进了青衣卫？”
    “当然记得呀！”赵昱嘟着嘴道：“那一天发生的事，可把我吓坏了！他们一大帮人突然就冲进了草堂，二话不说就将我用麻袋套住，然后抓到了一个黑漆漆的房间里，还逼着我承认……承认……”
    徐恪忙打断道：“他们是不是对你动了刑？”
    “是啊！那帮人可凶了，见我打死不招，就用一副夹棍死命地夹我的双腿，一直夹，一直夹，然后就把我夹得晕了过去……”
    “晕了过去？你当时就晕过去了吗？”
    “是呀？怎么了？”赵昱扑闪着一双灵动的大眼睛，直直望着徐恪，望得徐恪都有些不好意思。
    徐恪避开赵昱的目光，又问道：
    “可是那个审讯你的人却说，你被夹棍一直夹，一直夹，可夹着夹着就忽然变了一个人，你非但挣脱开夹棍，而且你还做了一件更可怕的事。”
    “更可怕的事？什么？”赵昱满脸疑惑道。
    “你……”徐恪本想说你竟一连扭断了五个人的脖子，而且还是眨眼之间的事，然而他想了一想，还是不忍如此刺激赵昱，遂改口道：“你还把裴才保一拳打到在地，他被你打得胸前肋骨断了好几根，整个胸都塌陷了下去，直到今日伤还没好，一身武功也给废了。”
    “裴才保？裴才保是谁？”赵昱问。
    “裴才保就是那个负责审问你的人，这人五十多岁，身形又矮又胖，还是个秃子。”
    “就是他？可他是个坏人呀，他把我抓进了青衣卫，也是他下令用夹棍夹的我……”赵昱一听裴才保是个秃子，立时就想起了那一日她痛苦受刑的光景，看得出，直到今天她心中仍对裴才保愤愤不已。
    “也是啊！……”徐恪笑了笑，“说起来，这裴才保也是咎由自取，她虽被你打得武功尽废，可总算保住了一条小命。”
    “徐公子，你说的是什么呀？小玉怎么都听糊涂了？我只记得那天我就是被夹棍给夹晕了，你怎么说我还打了那……叫什么裴才保的一拳？”赵昱伸出自己的一双小拳头，只见肌肤粉嫩，手指细若春葱，哪里象是会打人的模样？
    “不是我说的，是那个裴才保说的……”
    徐恪正想解释，忽听得前院外大门“吱呀”一响，随后就传来一位老者铿锵有力的脚步声。
    “先生回来了！”
    徐恪与赵昱忙起身，走到院子里相迎。
    “无病，你来啦！”秋明礼笑着向徐恪招手。
    “先生，可算把你给等来啦！”徐恪也笑着向秋明礼拱手。
    “咳！户部最近琐务繁忙，每日都有一大堆的事，老夫就算想早些下值，还是不能啊！”
    “先生这般操劳，可要爱惜着身体呀！”
    “无妨无妨！”
    师生二人随即走入前厅内落座，此时已是戌正时分，长安城多数人家早已吃好晚饭上床歇息，然秋明礼才刚刚到家，尚未晚膳。赵昱赶紧去灶间将饭菜又热了一热，再端上桌来，二人随即开席。
    徐恪陪着秋明礼先吃了些饭菜，待胃脘中有了食物，这才开始饮酒。二人相互说了一些平常上值之所见，徐恪也将最近的北境候世子一案与秋先生约略讲了一讲，秋明礼听罢之后，频频点头……
    待二人尽已酒足饭饱之时，秋明礼便说起了一件近日魏王最为忧心之事。
    原来，自去年八月，杭州知府洪文堂被“江湖匪徒无端刺杀”之后，魏王便举荐了吴文龙为新任的杭州知府。这吴文龙原本一直在京为官，历任吏部主事、工部郎中、监察御史等职，为人一直敢做敢言，为官也一向清廉耿直，魏王看重他做事之能与做官之廉，是以向父皇郑重举荐，这才将吴文龙派往江南。
    杭州府位于江南道，乃是大乾最为富庶的四府之一。魏王原本是指望着吴文龙前往杭州赴任之后，能够澄清当地之吏治，一改此前贪腐之风，为朝廷多收税赋，广纳钱粮，尤其是盐税一途，更需大加整改。
    可谁曾想，吴文龙莅临杭州之后，虽是知府之职，然手中却无人可用，地方乡绅又处处作对，更有那什么江湖帮派，屡屡暗中掣肘，以至于吴知府如今在杭州城内几乎是寸步难行，非但钱粮未纳，就连一府吏治，亦无从下手……

 第一百零九章 夜遇薛涛

    徐恪与秋明礼在草堂内共坐，二人晚膳已毕，便说起目下之朝局，然秋明礼谈及杭州府吏治之乱、盐税难收时，亦不免连连摇头，叹息不止……
    依照秋明礼所言，新任杭州知府吴文龙，之前虽做事勤敏，为官也清廉，然到了杭州之后，立时就遇上了“水土不服”，非但之前魏王所交代之事一样也未达成，且自己知府分内之事，也步履维艰。
    徐恪当即问道，魏王殿下为何会对一个杭州知府如此上心？
    秋明礼道，殿下不是对一个杭州知府上心，而是对我大乾国库上心。只因如今的国库存银稀少，外已不能应付边疆军饷，内又不足以赈济灾民，是以天下各道的赋税就尤为要紧。而杭州府历来都是国家赋税之重地，那里非但鱼米丰足，商贾众多，是大乾最为富庶的四府之一，且地处东海之滨，当地盛产细盐。此种细盐成色最好，广受百姓所喜，就算盐价不低，往往也供不应求，是以光盐税一项，每年至少能上交国库六十万两白银。可如今，自吴文龙担任杭州知府以来，近一年的盐税收益，尚不足白银五万两，如此下去，如何得了？
    徐恪又问道，既是如此，魏王殿下何不将吴文龙调回京城，另择能员干吏，再往杭州出任知府？
    秋明礼又叹了一声道，那吴文龙先前官声颇佳，此次又是殿下亲口举荐，就算要将他调回长安，也得等他做出一番政绩之后才行，可如今的吴文龙，非但知府之职干得一塌糊涂，而至为要紧的盐税，只收上来不足一成，若此时将他调离杭州，则只能将他撤职查办，至多也是留观待用，若非如此，何以堵言官悠悠之口？
    徐恪道，那就索性将吴文龙“留观待用”，总好过他长此下去，日复一日，一日比一日差呀！
    秋明礼道，殿下若是这么做，不就好比自己掌自己的嘴么？
    徐恪摇了摇头，随即问道，那秋先生对此作何之想？
    秋明礼道，我已向殿下建言，不如再派一个心思机敏、行事干练之人，索性由圣上委他一个“钦差”的名分，急下江南，帮着吴文龙整顿杭州吏治，并设法多征盐税。
    徐恪当即拍了一下大腿，叫了一个“好”字，随即问秋先生，那钦差的人选可曾定下？
    秋明礼问徐恪，你有合适的人选么？
    徐恪想了半天，道，要不……我来试试？
    秋明礼呵呵一笑，摆了摆手道，这件事可请不动你呀！你现今可是我大乾青镜司的千户，那青镜司是什么地方？朝中都称你们为“小青衣卫”，人人均知，青镜司是专门替圣上办案的衙门，除非是惊动天子的大案，否则的话，怎可劳烦你徐千户亲自出马？
    徐恪忙举起酒杯，先生可真会说笑，在先生面前，我徐恪无论身居何职，永远是先生的弟子。
    秋明礼却忽而面带忧色道，不出意外的话，殿下将向圣上举荐魏王府的一位门客，出任专门督责杭州府盐税的钦差。
    “门客？是哪个门客？”徐恪一听此语，心下立时又来了兴趣。
    只因在他的记忆中，魏王府门客不多，除了薛涛之外，能获得魏王李缜信任的人，实属寥寥无几。
    “你没见过他，不过他的名字兴许你听过也未可知……”秋明礼望着徐恪，眼光中不无深意，说道：“他的名字叫——李秋。”
    “李秋？李秋是哪个？”
    “李秋不就是你在韩王被妖人害死一案中，拼死站出来维护那两百位女妓之时，站出来帮你指证韩王的那个人么？”
    “可当时站出来帮我的……”徐恪仔细回想那一日他在含元大殿中奏对的经历，“不是魏王殿下么？哪里来的李秋？”
    “李秋当日不在大殿上，不过，帮着你指证韩王私自开立翠云楼的，就是此人！”
    顿了一顿，秋明礼又道：“你还不知，李秋之前曾是韩王府的门客，韩王还一直待他不薄，只不过，他后来才投效到了魏王府。”
    徐恪已听出了秋明礼言外之意，这个李秋先前就是韩王李祚的亲信，后来不知是被魏王收买还是他自己背信弃义，竟然又更换了门庭，私自投到了魏王李缜的麾下。他投效至魏王府门墙内也就算了，可明里却还在为韩王做事，只是私底下将韩王的秘密尽皆告知了魏王。对如此朝秦暮楚、毫无忠信可言之小人，魏王竟然还要向圣上亲口举荐，让此人出任钦差，急下江南，帮着吴文龙去收拾那里的一个烂摊子。这样的小人能收拾得好那里的一个烂摊子吗？真不知魏王殿下是怎么想的？
    “那么这个李秋，目下所任何职？”徐恪问道。
    “无官无职，他就只是魏王府的一个门客罢了，听说平日里做了殿下的一个伴读，殿下如今都已四十好几的人了，平常在王府里走动，竟还要一个伴读陪在身边，咳！老夫实在不解呀……”秋明礼叹了一声，说起这个“李秋”之时，神情中尽是不屑之色，显然对此人颇有成见。
    “殿下对李秋如此信任，那么此人定是有几分本事，老师可曾见过他么？”
    秋明礼点了点头，“老夫在王府里，与他见过几面。此人看着倒是一副好面相！只是……”他随即还是摇头，“面相也委实生得太好看了一些，老夫总觉得此人，不太靠得住！”
    “是么？……”徐恪听得有趣，心里愈发对这个名为“李秋”的人生出了一股好奇。
    依照他对魏王李缜的了解，能获得魏王赏识，还能日日在魏王身边走动，做了他一个“陪读”的人，若没有三分非同寻常的本事，那是不可能之事。
    可在秋明礼眼中，竟将这个李秋形容得一无是处，除了说他“面相好看”之外，就再没有别的长处可言。然而面相好看不也是身为男子的一大优势么？听闻大乾吏部在选官任官之时，察看对方面相也是其中重要一环，若是生的歪瓜裂枣、过分丑陋之人，就算政绩再好，也难获升迁，若是生的眉清目秀、端庄沉稳之人，往往能获得吏部优评，何以在秋先生口中，这“面相过分好看”却反而成了一项劣势？
    “无官无职，能出任钦差么？”徐恪话刚出口，立时生出后悔。谁说出任钦差者非得担任何种官职？一切只看天子当时心情罢了。他自己去年出任户部经历之时，也无半分科举功名，全靠秋先生举荐而已，如今以魏王九珠亲王之尊，想举荐自家一个门客出任钦差，谅也不难。
    果不出徐恪所料，秋明礼笑了笑，随即道：“若是他人举荐，就算官居三品者，圣上也未必能准，若是殿下举荐，就算只是区区一个门客，圣上也定然会允准。”
    秋明礼见徐恪兀自面带疑惑，遂解释道：“圣上心里最清楚，眼下最为关心我大乾国库之人，非殿下莫属！殿下想举荐一人去江南多征盐税，必有殿下之考量在，圣上岂有阻挠之理？”
    徐恪想了一想，遂宽慰秋明礼道：
    “连圣上都如此信任殿下，老师又何必多虑呢？兴许这个‘李秋’确是一位大才，等他到了杭州之后，说不定，用不了多久，就能帮吴文龙刷新吏治，扫除贪腐之风，为我大乾国库，多多地收进盐税呢？”
    “嗯……”秋明礼听得频频点头，笑着应道：“你说的有理！殿下心怀苍生黎庶，有天下之志，殿下所信任的人，何时曾看走眼？看来，确是老夫多虑了……”
    “无病……”秋明礼随即话锋一转，又问道：“听闻杭州府是你的老家，那里的风土人情如何？”
    “杭州府可是一个好地方，我在那里生活了二十年……”徐恪的思绪不禁又回到了许久之前，他接着言道：
    “杭州是座大城，城东有一座山，名曰‘半君山’，山势逶迤连绵，山峰高大险峻，听说住在山里的人一半都是君子，见人从来不说谎话，是以得名‘半君’；城西有一座湖，名曰‘西湖’，西湖之美，天下人尽知，就不消多言了……”
    于是，徐恪便将杭州城内各种风土人情、民间趣闻娓娓道来，说得活灵活现，秋明礼直听得津津有味，眼望南方，不禁神往之。
    “我在徐家庄呆了十年，又在杭州城呆了十年，只不过，城里风光虽好，好吃好玩者虽数不胜数，但我心里最最难忘者，依旧是王大爷的烧饼。”
    “王大爷的烧饼？王大爷是哪一位？”
    “王大爷的名字叫作‘王仁安’，他住在杭州城里的瞎子胡同。只因我平常极少叫他的名字，是以险些都忘了他叫什么，只知他就是叫作‘王大爷’。王大爷做的烧饼，是我吃过的最最好吃的烧饼，烧饼皮薄、馅足、火候正好，葱香味能飘满一整个瞎子胡同。那滋味……”徐恪兀自沉浸于回忆中，“不消说一座杭州城，就算整个大乾，都找不出第二个！”
    “无病，那位‘王大爷’，他如今还在瞎子胡同里卖烧饼么？日后老夫若有机缘能下一趟江南的话，定要去那里买一只他做的烧饼尝尝……”
    此刻虽已是深夜，秋明礼心头已涌起一股困意，然听徐恪说的“王大爷烧饼”如此传神，他心下也不禁大起好奇之心，恨不得与那位“李秋”一道走一遭江南。
    不想，徐恪忽而双眼凝视南方，眼神中顿起一股惆怅。
    “老师，王大爷已不在了。”
    “他不在瞎子胡同了么？那他去了哪里？”
    “他已不在人世，此刻他或许已进了阴司，过了鬼判，入了转轮……但愿他这一世能投胎到一个富贵人家。”
    “啊？……”秋明礼有些意外，“无病，那位‘王大爷’终年几何？可曾留有传人？老夫有生之年未能亲口尝一尝他的烧饼，可惜了……”在秋明礼心中，便想当然以为王大爷必是自然老死，只是他见徐恪眼神中，对王大爷仿佛大有感怀故友之意，是以便多问了两句。
    徐恪却摇了摇头，黯然道：“王大爷死的时候，好似五十不到？我也不知他当时究竟年岁几何？他是被洪文堂乱棍打断了腿，回家又活活气死的，他有一个女儿叫王香梅，本来已嫁做人妇，听说王大爷死了，也投井自尽……”
    “竟有这样的事？！”秋明礼听得心中难受，忙问道：“王大爷一家究竟遭受了何种冤屈？那前任知府洪文堂为何要将王大爷双腿打断？”
    徐恪叹息了一声，遂将王大爷一家的悲惨遭遇与秋明礼约略讲述了一遍，那秋尚书听罢之后，立时问道：
    “无病，若照你所言，王大爷一家无辜惨死，其仇家理当有二，一是当时的知府洪文堂，二是杭州城内的杨员外一家。洪文堂这个狗官既然已遭江湖匪徒格杀，那么暂且可放下，然杭州城内的杨员外一家，恰是害死王大爷一家的主凶。这个杨员外究竟是何人？姓甚名谁？他家二公子又叫什么名字？这一家子人，如今过得怎样？”
    “这个……我只知他们家员外姓杨，是杭州城内有名的富户。那杨员外的大公子在杭州府衙内做官，二公子么，听说也是个读书人，非但已考中了举人，而且极擅经营之道，至于他们的名字，我倒是一直不知。他们有钱又有官做，如今的日子……想必是过得不错！”
    “岂有此理！”秋明礼望着徐恪，目光中露出不满，“王大爷一家双双惨死，这主凶一家竟至今还逍遥法外，无病啊，连老夫这个局外人都已看不下去，你身受王家父女大恩，怎可坐视不顾？”
    “可是，老师……”徐恪想了一想，却道：“这杨员外一家人，虽有仗势欺人之处，却并未杀人呀，真正杀人的应是洪文堂这个狗官！”
    “你糊涂！”秋明礼摇了摇头，批驳道：“王大爷本是原告，按理在公堂之上，就算状告不成也断无挨打之理。可这洪文堂为何不分青红皂白就将王大爷双腿打断？必是暗里收了杨员外的巨额好处！你依照此理仔细推想，那杀死王大爷的，不正是杨员外一家么？”
    “老师说的也有道理……”
    徐恪只得点了点头，可他心里却在不停反思，记得他在杭州城之时，早听说那杨员外生得慈眉善目，乃是这十里八乡有名的大善人，当年一场瘟疫，杨员外在城里捐资造了十处粥棚，养活了灾民无数。杨家的两位公子，在杭州府可都是有名的人中龙凤，长子进士及第后在府衙内为官，次子已中举人，眼看着不日也将高中进士。而最为难得的是，杨家二公子还生得一表人才，待人接物又从容俊雅，当年徐恪在分水堂之时，亦常听人说起“杨二公子”大名，据闻整个杭州府内，不知有多少豪门权贵，都争着要将女儿许配于他。
    可就是这么一位无数姑娘连做梦都想嫁的杨二公子，偏偏就看上了瞎子胡同一个卖烧饼人家的女儿，还要几次三番登门，言明要将香梅娶为正妻，当时这一桩婚事不知遭受了多少闲言碎语，可杨二公子依然丝毫不为所动。而当日那位杨二公子亦曾亲自上门提亲，徐恪在途中曾看过对方一眼，当时见那杨二公子倜傥潇洒之状，他顿觉自惭形秽，是以也从心底里默默祝福香梅……
    这样的一户人家，算是杀人凶手么？
    “嗯……”秋明礼沉吟了一番，便道：“这一次若是那‘李秋’真的受命钦差，南下杭州，老夫当与他交代一番，他到了杭州城之后，首要之事，就是要查明昔日瞎子胡同王仁安父女蒙冤而死一案，将那杨员外一家依律法办，半点不可纵容！”
    “多谢老师！”徐恪站起身，向秋明礼拱手为礼道。
    “其实这件事么……”秋明礼朝徐恪望了一眼，本想说一句，“你自己也可去办！”然话到嘴边还是没有出口。
    如今的徐恪，已坐镇大乾至为机要之青镜司，手底下一千余人马，若要查办一个地方乡绅，莫说是对方实有其事，就算是子虚乌有，将他抓入大牢也是易如反掌。
    秋明礼接着言道：“这个杨员外买通知府徇私枉法，纵容次子强抢民女，仅凭这两条，就能办他一个抄家之罪！至于其余的罪名，可容后再算……”
    “老师……”徐恪还想再说些什么，可又不知该说什么才好。
    “好了，时辰已不早，无病，今日就到这儿，老夫送送你……”秋明礼站起身，将徐恪送至大门口。
    徐恪作别秋明礼，走出草堂门外，随即往长安城西北的醴泉坊大步而行。
    一路上，他依然在回想着王大爷与香梅之事。
    事实上，徐恪在王大爷父女两双双殒命之后，亦曾暗里仔细查访过那杨员外一家，发觉这一家人平日非但未做什么恶事，且在邻里间还颇有善名。杨家大公子在府衙内做事，听闻官声颇佳，杨家二公子除了读书之外，还管着杭州城内大小十几家店铺，听闻待手下也非常和气。若果真要找那一家人的不是，就是这杨二公子不该酒醉之后，趁着王大爷不在家，就将香梅强抢入府内，逼她为妾之事。
    可是，当时的徐恪转念一想，人家杨二公子与王香梅之间，毕竟原本已有婚约，是香梅毁约在先，而就算杨二公子将香梅强抢入府中为妾之后，亦对香梅礼敬有加，那位杨二公子的正妻，也未曾听闻对香梅有何辱慢之举，若真要将香梅自尽的罪魁祸首安在杨二公子的头上，似乎也偏于牵强。
    再加之后不久，徐恪就被方老太爷强行安排到了五堂主方铭博的身边做事，他自顾尚且不暇，便从此没有心思再去想香梅之事，后来，他就遇上了落难而来的汪猛……
    “什么人如此大胆，竟敢违令夜行！”
    徐恪正低头思忖间，忽听得迎面一声大喝，他心中不胜厌烦，正欲拿出腰间的“镶金虎牌”，抬头一看，不禁大笑：
    “原来是薛大哥呀！”
    那位迎面喝阻他的，正是右羽林卫大将军薛涛。很显然，薛涛早已认出了他，那一句断喝声，明摆着就是与徐恪玩笑之语。
    “哈哈哈！好兄弟，深夜独自一人，又在办什么案子？”薛涛走到徐恪近前，亲昵地拍了拍他肩头，笑着问道。
    “哪里有什么案子？刚刚从秋先生草堂出来，眼下急着要回家睡觉呐！”
    “既然没案子，咱兄弟两‘乡情不如偶遇’，走，陪哥哥我望仙楼喝酒去！”
    “这……”此刻已是亥时将尽，徐恪心中已是一阵困意。
    “怎么……兄弟如今贵为千户大人，做哥哥的请不动你了？”
    “哪里哪里，既如此，小弟就陪薛大哥喝酒去！”
    二人遂一道往北，未几就走进了位于醴泉坊的望仙楼中。
    说起来，这望仙楼就在徐府左近，可平日里徐恪一向少去，反而薛涛倒是此地的常客。
    酒楼的掌柜一见薛涛立时笑着迎门而出。
    “嗨吆！今夜薛将军值夜，小的知道薛将军一准得来，特意守着店门不关，就等着将军来呢！”
    “好你个老冯啊，本将今夜该轮着值夜，连本将自己都不知道，你又从哪里打听来的？”
    “呵呵呵，薛将军，今晚上喝什么酒？小的请将军？”
    薛涛笑指着徐恪，“今夜有徐兄弟在，哪用得着你这老小子请客？！”
    “吆！徐大人也来啦，小的给徐大人请安了！”
    “你是？……”徐恪见这位掌柜年纪已近五旬，鬓上已多有白发，可说话时神态竟还如此卑微，不由地就有些接不上话。
    “哦……小的姓冯，是这家‘望仙楼’的掌柜。不瞒徐大人，小的天天看着您从我酒楼前走过，可从未走进来一步，把小的给急得呀……小的日盼夜盼，天天都盼着徐大人能进来吃一口鄙店的菜，喝一口鄙店的酒，天不负苦心人，今夜可算是把您给盼来啦！”
    “瞧你这老小子，可真会说话……”薛涛摸着冯掌柜的头，朝徐恪笑道：“兄弟可别信他这一套鬼话，这老小子见了每个人，都是一样的说辞。”
    徐恪笑了笑，“冯掌柜的‘忘仙楼’，光听名字就别有一番意味么，世人只想着修道成仙，可到了冯掌柜这里，就只知喝酒，却将那成仙之事都忘得一干而净啦！”
    薛涛却手指着楼顶的招牌道：“徐兄弟，他这‘望仙楼’的‘望’字，可不是忘记的‘忘’，而是望美人的‘望’字，到他这里来喝酒的人，不是‘忘’记了成仙，我看……都是指‘望’着成仙呐！只不过，一个个的，至多也只能喝成‘酒仙’罢了。”
    那冯掌柜却一拍大腿，喝了一个“好！”字道：“徐大人，就冲您今晚上的这句话，鄙店从此就不叫‘望仙楼’了，叫作‘忘仙楼’，忘记的‘忘’！忘了成仙，只知喝酒，妙呀！妙哉！”
    ……
    三个人说笑间，就走上了酒楼的二楼。徐恪挑了一个靠窗的位置前落座，此时酒楼中已无别的食客，连伙计也已不在。那冯掌柜便亲去厨房忙碌了一番，给薛、徐二人端上来四盘热菜，四样冷盘，并两壶陈年的“竹叶青”酒。
    薛涛打开酒壶，将自己与徐恪的酒杯斟满，朝冯掌柜挥了挥手，“笑纲，我跟徐兄弟说说话，没别的事你不用上来！”
    那冯掌柜忙点头弓腰应了一声，又将二楼的隔门关好，顾自下楼而去。
    薛涛举杯，“来！咱兄弟许久未见，做哥哥的敬你一杯！”
    “薛大哥哪里的话，该是小弟我敬你才对！”
    “谁敬谁都一样，来，干了这杯酒！”
    两人端起酒杯各自一饮而尽，薛涛又复给两人的酒杯尽皆斟满。
    薛涛提筷子夹起了一块熟牛肉入口大嚼了起来，一边吃，一边不忘说道：
    “徐兄弟，说起来，咱们禁军的弟兄可都要好生谢你才是！”
    “禁军的弟兄要谢我？为何？”
    “你破了北境候世子一案，杀了那个叫作‘落霜’的凶犯，就是帮了我禁军大忙了！”
    “我破案杀落霜，因何算是帮了禁军的忙？”
    “哎呀，这其中的干系，要说出来也简单……”于是，薛涛一边喝酒吃菜，一边就跟徐恪说起了这其中的原委。
    原来，长安城于三个多月前，忽然每夜都有几具“焦面黑尸”出现，此案虽说由赵王牵头，带着青衣卫、刑部、大理寺、京兆府等众多衙门，忙着破案追凶，然凶手一直未曾找到，是以，每夜惊现于街头小巷内的黑尸也一直未停。
    虽说圣上密旨令青衣卫处理这些黑尸，可毕竟黑尸每夜都有，负责巡城值夜的禁军兵卒们，难免也偶有遇到。
    青衣卫对付黑尸有一整套办法，先是用黑布包裹，然后急用马车将黑尸运至城南的化人庄烧掉，可负责巡夜的禁军几曾遇到过如此棘手之事？
    若是放任不管，万一这些黑尸被长安百姓看到，那就是一个“怠惰失职，引发百姓恐慌”之罪，如若要处理黑尸，可究竟该如何处理才好？
    后来，禁军大总管程万里召集八卫将领议事，众人商议了半天，总算达成一致，那就是学着青衣卫的做法，也用黑布包裹尸体，用军车紧急拉往城南化人庄，连夜就将之烧掉。
    好在，处理黑尸，主要是青衣卫在负责，禁军也只是偶有遇到，悄然处理而已。
    可纵然是如此，这一连数月下来，禁军上下，一旦说起长安城半夜“黑尸”之案，也无不是叫苦连天……
    天幸，自从徐恪侦破了北境候世子一案，杀死了主凶落霜之后，长安城从此后就再也不见了那些“焦面黑尸”。
    天底下哪有这么巧的事？于是禁军上下，就自然而然地以为，想必那个落霜，除了杀死北境候世子外，定然也是黑尸一案的主凶。
    连徐恪自己也未曾想到，他无意间破了一案，竟因此还成了禁军上下心目中的英雄……
    言及此处，薛涛便再度举杯，代表所有禁军弟兄敬谢徐恪，搞得徐恪连连摆手，心下反而愧疚。
    今夜薛涛如此盛情邀徐恪共饮，别后重聚还在其次，主要就是为了致谢徐恪。
    ……
    两人喝了约莫一刻辰光，薛涛见子时已至，心知徐恪明日还要早起上值，便想着起身结账。
    徐恪忽而想到一事，随即问道：
    “薛大哥，你知道‘李秋’么？”
    “李秋？你说这个娘们儿啊！我当然知道！”
    “这个……娘们儿？”徐恪不禁挠了挠自己前额，心里面一头雾水。
    感情秋先生说了半天，竟不知那李秋就是个女的？！

 第一百一十章 牧洲之瓜

    “噢！徐兄弟别误会，李秋可是个男的，我叫他‘娘们儿’，是说他长相实在……怎么说呢……”薛涛抓着自己的一脸虬髯，想了半天，憋出一句“长得过分好看了些，要是把他放在翠云楼啊，头牌也非他莫属！”
    “啊？……”徐恪不解道：“李秋既是位男子，薛大哥怎说他可做翠云楼头牌？莫非他是女扮男装不成？”
    “‘女扮男装’？倒也不是！这个人么……”薛涛好似又想了半天，“是个男的准没错！只是他骨子里透着一股媚相，俺老薛见了他好多次，总觉得此人就跟个女人似的……兴许，比女的还要好看！”
    “世间竟有这样的奇男子？”徐恪乍听之下，对李秋的兴趣已越来越大。
    “徐兄弟，不是做哥哥的不肯夸你……”薛涛又朝徐恪周身上下仔细看了看，“论长相，兄弟你也算英俊貌美，可若是跟李秋站在一处，估摸着兄弟你还是略有不如呀！”
    徐恪一时好奇，又问道：“那跟赵王殿下、君羡大哥比起来，何如？”
    “他们两个都跟徐兄弟一样俊美不凡，只是，单论长相而言，却还是李秋更好看一些……”薛涛忽然连连摆手，“我说这么多干嘛？兄弟你下一回进魏王府，仔细一看不就知道了？”
    徐恪点了点头，心里已打定主意下一回进魏王府定要去会一会这个李秋，他随即问道：
    “薛大哥知不知道杭州府的事？”
    “杭州府，知道啊！听说吴文龙已经快要干不下去了，哎！……说起吴文龙这个人，怎么说呢，人是好人，不贪财，不好色，一心想着做事，只是他这性子过分耿直了些，在京城做御史言官还好，真要去做一任地方官……”薛涛连连摇头，“他这油盐不进的性子，如何吃得开呀？”
    徐恪不禁反问道：“不贪财、不好色，一心只想着做事，这样的人，薛大哥为何说他做不了地方官呢？”
    “你呀！还年轻，不知道官场的套路……”薛涛将杯中最后的剩酒一饮而尽，起身拉着徐恪一道下楼。
    自然，到了薛涛想付酒账的时候，依旧还是徐恪抢着拿出银票。
    两人走出望仙楼门外，薛涛陪着徐恪走了几步，边走边说道：
    “杭州府先前的知府名叫洪文堂，此人在杭州任地方官已有十年，十年下来，你想想，那里的官场早就已烂透了！官官相护，官商狼狈为奸，你叫吴文龙一个书生前去，能弄得好么？……”
    “可他毕竟是知府，总揽一方民生大权，总不至寸步难行？”
    “吴文龙虽有知府之名，也只不过孤家寡人一个，要是下面的人都抱着团跟他作对，旁边还有个江湖帮会叫作什么‘分水堂’的，又处处和他捣乱，他弄得好才怪！”
    “薛大哥，小弟听你这一番话，对于官场之道颇有心得，对于杭州府的情形也心中了然，若是魏王殿下让你去杭州当知府，依大哥之见，应当……”
    “那地方我打死也不去！再说了，我薛涛是武将，又怎当得了知府这种文官？”
    “可小弟听闻，殿下如今要举荐李秋去杭州，薛大哥以为，这李秋能帮得了吴文龙么？”
    “这个我就不清楚了……”两人停住脚步，眼前已经到了徐府的大门口，“不过我听说，这一趟杭州钦差的差事，还是李秋自己提出来的……”
    “李秋自己想去杭州？”
    薛涛凑到徐恪耳朵前，小声道：“兄弟可别对外人说啊，眼下咱们的魏王殿下，不知怎地，对李秋的话已是言听计从，只要李秋想做什么，殿下一准答应！”
    “有这样的事？这是何故？”
    薛涛拍了一下徐恪的肩膀，“兄弟，快回家睡觉去！明日还需起早上值呢，哥哥我也得巡城去喽！”
    言罢，薛涛随即转身，大步往城南而行。
    “记住啊，下一回你若再违令夜行，哥哥我可要罚你好酒三壶！哈哈……”
    薛涛爽朗的笑声融入于夜风之中，徐恪目送他的背影渐渐远去，笑了一笑，随即推门进入自家府内。
    此时已是子时二刻，他穿过前院，正要绕过长廊步入后园，却蓦地停下脚步。
    原本这个时候，二弟朱无能的鼾声，已是如雷鸣般传来，可此刻夜深人静，前院内却无一丝声响，委实有些不太寻常。
    他轻手轻脚走到朱无能歇息的厢房之外，缓缓推开房门步入其中，果不其然，二弟朱无能并不在房内。
    徐恪又向旁边望了一望，整一间厢房内零零乱乱，到处堆着些日用杂物，除了朱无能人不在之外，连带着角落里的那一株“缀玉千枝珊瑚宝树”也一并消失……
    “二弟去哪儿了呢？”
    徐恪一时不明所以，只得去玲珑居内问舒恨天。
    不曾想，他走入后院的玲珑居内，床上亦是空空如也。
    “连书仙老哥也不在房中，难道是跟二弟一块出去了？”
    时辰实在已太晚，徐恪一阵睡意袭来，遂尽皆不去理会，径回自己的鸿鹄居内，也不及洗漱，合衣卧倒便沉沉睡去……
    翌日天明醒来，徐恪起床之后，随即到前院内察看，二弟朱无能依旧没有回来。
    再到玲珑居中，舒恨天倒是已回房入睡，徐恪见他睡得正香，便不忍叫醒。
    于是，他不待早膳，就匆匆往青衣卫上值而去。
    ……
    ……
    过了两个时辰之后，直至日上三竿，舒恨天才伸了一个懒腰，起身离床。
    他独自到前厅，连早、中膳一起用过之后，便到后院榛苓居来看胡依依。
    胡依依刚刚喂完姚子贝一碗银耳莲子羹，听十二弟在外叫唤，她便叮嘱子贝好生歇息，出了榛苓居的院门，与舒恨天来到后园的闻雨亭中小坐。
    此时已是盛夏，晌午之时，阳光耀眼，暑气蒸腾而上，后园中亦不胜炎热。不过，胡依依与舒恨天在亭子里落座后，董来福随即送上来一大盆冰镇西瓜。有了这冰凉甘甜之物，外加园子里偶有清风徐徐，两人共坐在阴凉之中，倒也别有一番清爽之感……
    舒恨天连吃了好几块西瓜后，不禁大赞瓜瓤味道之甜，他指着石桌上的一堆瓜皮，朝胡依依叹道：
    “老姐姐，世人都以为这西瓜出自西域，可他们哪里知道，我西牧洲才是此瓜真正的产地，咳！……自打我们兄弟姐妹十二人离开牧洲来到神洲，这一晃，都不知多少年了。”
    原来，乾国原本并无西瓜种植，康元三十年，皇帝派使者赍诏书圣命出使西域十六国，打通中原与西域之贸易往来，使者归来时带回了大量西域物产，其中就有西瓜种籽。这西瓜外绿内红，瓜瓤甘甜无比，在乾国东南方得以广为种植，国人因此瓜从西域而来，遂呼此瓜为“西瓜”。然而，天下人并不知晓，西瓜最早种植之地，却是在神洲以西的牧洲，西域所种的西瓜，原本也是自牧洲引进而来。
    胡依依一边吃着瓜，一边道：“牧洲多是水沼之地，那里的‘西瓜’虽多 汁水，吃起来却极其寡淡，比之今日你我所尝的西瓜，味道差之远矣！故而瓜分西东，其味也不同，这‘西瓜’来了神洲乾国之后，毕竟已不是牧洲之瓜。”
    舒恨天笑道：“老姐姐，今日你所尝的西瓜可是从七百里外的山东道运来，那里田土肥沃、日晒充足，是以才能养出如此甘美的瓜果。听董来福言，此种山东瓜在东市里，单单一只瓜就要白银三两之上，一般人家哪里吃得起啊！”
    胡依依想起徐恪不久前说过的那个笑话，不禁摇了摇头，“想不到咱们才刚刚吃了这么几口，就已吃掉了一个书吏一月的俸禄。”
    舒恨天却道：“这些书吏虽是可怜，但也有可恨之处。如今就算长安东市里做苦力活的，只要干活勤快，每日都能到手两三百文铜钱，一月下来少说也有七、八两银子的进项。至于其它的挑担卖菜、屠狗杀猪之辈，赚得好每月十几两银子更是不在话下。可这些衙门里的低等书吏，既没有科举及第的本事，又不愿受风吹日晒之苦，心里头还舍不得公门饭的稳当，见了那些贩夫走卒，还冷面朝天看不起他们。老姐姐你说，这些书吏们的命运，又有什么好可怜的？”
    胡依依摆了摆手，“这些书吏的命运，与你我何干？咱们还是说说自家府里面的事……”她手指着前院，问道：“你知不知道，小无病的二弟，昨夜好似离开了？”
    “嗯！”舒恨天点了点头，“那夯货跟他‘老相好’走了。”
    “老相好……是哪个？哦……就是那位‘三公主’？”
    “就是三公主，名叫‘敖莹’，是东海龙王敖广之女。”
    “小舒，你怎知道地这么清楚？”
    “老姐姐，这些不都是那夯货跟我讲的么？昨夜他还特意跟我辞行了。”
    “跟你辞行？他不跟小无病道别，却只是跟你辞行？”
    “哎呀！这夯货如今手里有了三公主给他的一把‘三齿钉钯’，脑袋瓜也开了窍，变得没那么笨啦！他知道若是跟无病老弟讲，无病老弟未必肯答应，是以就只是跟我说了几句，转身便跟着三公主走啦……”
    “三公主给了他一把三齿钉钯？怪不得那一晚咱们看他说起话来已头头是道，心思较之从前已是灵敏了许多。可这些都是什么时候的事呀？我怎地竟一无所知？”
    “我的老姐姐，莫说是你，就连我与无病老弟，也都被他蒙在鼓里，那位三公主其实早就来到长安啦！……”

 第一百十一章 有何干系

    【大乾康元七十一年、六月二十三、午时、徐府后园、闻雨亭】
    舒恨天吃罢早中膳后，便与胡依依一道在后园闻雨亭中闲坐，两人一边吃着冰镇西瓜，一边随意说话，说着说着就说到了朱无能与三公主……
    依照舒恨天的讲述，东海龙宫之三公主敖莹，其实很早就已来到了长安。只不过，敖莹毕竟乃水族龙女，此次又是背着她父亲偷偷来到长安，是以就躲在暗处，轻易不肯露面。
    长安是大乾京城，到处都是男男女女，敖莹乍见这一副繁华景象，心中不免好奇，于是她藏起额前一对龙角，将自己也化作一位凡人女子的模样，在长安城内随性游玩了一番。
    她很快就已探查到了朱无能的落脚之处，可她并未急于现身，而是一直在徐府四周暗中观察。当她听到朱无能说到“三公主跟玉天音相比，简直就是个丑八怪！”之时，气得眼里仿佛要冒出火来，差一点就要冲出去将朱无能的耳朵来一个“乾坤大挪移”……
    不过，三公主虽精擅龙族隐身之术，可她身上毕竟有水族气息，朱无能与她共处良久，对她身上这一股气息怎能不知？是以，当朱无能暗中察觉三公主已在左近之后，匆忙改口，又道三公主是这世间最美的女子，得亏他及时改口，这才保住了自己一双大耳。
    再后来，朱无能就将晋王赠与徐恪的一株“缀玉千枝珊瑚宝树”抢进了自己房中，口中还一直念念有词，说是要将它赠与三公主。
    自来美女都爱珠宝，三公主虽是龙族公主，可一样也是少女心性。那一株“缀玉千枝珊瑚宝树”，树身上缀满了二十八颗浑圆玉润的珍珠，树底装有机括，拧动之后，在月光下能不断旋转，发出美轮美奂的光辉，端的是如梦似幻、绝妙无比！当时的三公主一见那一颗“二十八星宿”，心中立时就喜不自胜，东海龙宫宝物虽多，然如此妙绝者委实亦不多。没过多久，她就忍不住现身与朱无能相认，而且，还将那把自父亲手中偷来的“三齿钉钯”交于了朱无能。
    朱无能有了“三齿钉钯”在手，心性就渐渐澄澈清明了起来，他的第一个念头就是，从玉天音手里将自己的那把“九齿钉钯”给抢回来。
    然而，三公主却劝他莫要与玉天音为敌，对方身份尊贵，且魔力高强，就算合他们两人之力，也绝非玉天音对手。
    于是，朱无能的第二个念头就是，走！既然拿不回九齿钉钯，留在长安何益？倒不如一走了之，从此与三公主在太湖中快活！
    听得朱无能要与她回太湖水底生活，三公主自是满心欢喜。于是，到了六月二十二那一晚，朱无能趁着徐恪不在家，便与舒恨天匆匆道别。
    可舒恨天见朱无能这便想走，却哪里肯依？他一把拽住了朱无能，非要他说个清楚，否则不放他出门。朱无能无奈之下，只得将自己与三公主在长安城相见的前前后后都跟这“书仙老大哥”详尽陈述了一遍，最后还厚着脸皮苦求舒恨天放行。
    当时的舒恨天就问朱无能，你走了，你大哥怎么办？朱无能只是憨憨地笑，我大哥如今已当了大官，练了一身好剑法，身边还有我师傅、还有狐狸姐姐，还有你老舒（鼠）哥哥……有这么多人帮他，已用不着俺老朱啦！
    舒恨天见朱无能决意要走，心知也拦他不住，只好眼睁睁地看着他随着三公主离开了徐府。而那一株“缀玉千枝珊瑚宝树”，自然也被朱无能当做见礼赠给了三公主……
    胡依依听罢，连连摇头，不禁感叹道：“这个朱无能，也不知他到底是什么性子？有时候我反倒觉得他笨的时候可爱，一旦他身上有了宝物，心性澄明了起来，反而不令人喜。”
    舒恨天道：“莫说是朱无能，这世间所有人不都是如此么？笨的时候毫无心机，从不说谎，是以就可爱，而一旦聪明了起来，就有了心机，就学会了算计，平日里讲话你也不知他所言究竟是真还是假，这样的人……你又怎能欢喜得起来？”
    胡依依笑道：“怪不得世人都爱孩童，却不喜大人，原来就是因为孩童毫无心机，也从不说谎。”
    舒恨天趁机道：“老姐姐不觉得咱们兄弟姐妹十二个中，还是小舒我最可爱么？依照年岁，老姐姐是大人，小舒我可不就是个‘孩童’么？”
    胡依依“呸”了一声，笑道：“有你这八百多岁的‘孩童’么？我看……叫你声‘老顽童’还差不多！”
    舒恨天假装委屈道：“我八百岁就算老顽童的话，老姐姐可是一千两百八十多岁了，那不就成了‘高祖奶奶’么？”
    “你呀，总是没个正形！”胡依依不再与舒恨天玩笑，转而言道：“那朱无能原是天庭的一位神将，他下到人间，又好似是专为小无病而来，小舒，你倒是说说看，这其中究竟是什么缘故？是不是还藏着一个咱们都不知道的大秘密？”
    “这个嘛……”舒恨天沉吟了一会儿，还是摇了摇头，“目下还不好说啊！若说这朱天蓬是专为无病老弟而来，那他图的到底是什么呢？而且，这夯货一旦清醒，立时就躲得远远的，委实也不象是为了保护无病老弟，可若说朱天蓬下到人家与无病老弟无关，我瞧着也不象……”
    “算了，这件事暂不去想……”胡依依忽而手指着长安城正中央的方向，望着舒恨天道：“我听你说，那一晚你跟八弟见面了，八弟为何会藏身在天音宫中？”
    舒恨天回道：“这个我也不知，可能是八哥觉得，藏身于玉天音门下，来日或能帮着他找着那把上古神剑。”
    “又是找剑！”胡依依叹道：“整日间就知道找剑，咳！我真不知，师尊为何定要咱们找到那把玄黄剑？！”
    舒恨天道：“师尊他老人家，自然是有他老人家的用意。”
    胡依依面色中带着愤懑道：“可为了找那把玄黄剑，九妹的性命已经搭进去了，而且，照你八哥所言，七妹也被白老阁主捉进了神王令中，眼下还生死未卜，二弟为了这把剑，险些从神王阁里出不来……若再这么下去，我们兄弟姐妹十二个，怕是玄黄剑还没找着，一个个的性命都非得搭进去不可！”
    舒恨天却提醒道：“老姐姐，当年师尊命我们十二个来神洲，负责找寻玄黄剑的是二哥领头，老姐姐的使命可不是玄黄剑，是洪荒钟啊！”
    “啊……？”
    “老姐姐不会连这个都忘记了？”
    胡依依不觉有些汗颜，“可我在乾国呆了几十年，哪里来的一只‘洪荒钟’啊！这几十年我几乎找遍了乾国所有的大钟，都是些金铁之物。师尊口里说的‘洪荒钟’，我连它的钟足都未曾摸到，钟声什么样也不清楚，叫我上哪里去寻？”
    舒恨天也叹道：“师尊也是！当年说起玄黄剑，总算还跟二哥他们描述了一番剑身的模样，可问及这‘洪荒钟’的模样，师尊却连一个字也没讲，只说让我们自己留心……恐怕连师尊自己都未曾见过‘洪荒钟’的样子，就只是说让我们留心，咳！……这天下那么大，叫我们如何留心？”
    胡依依道：“师尊当年将我们十二人分成了两队，二弟带着四妹、五弟、七妹、八弟、九妹寻找玄黄剑，我带着三妹、六妹、十弟、十一弟与你小舒弟弟寻找洪荒钟。如今，二弟虽远在萧国，总算五弟已找着了玄黄剑的下落，说不定，你我虽在长安城中，其余的几个兄弟姐妹，已然找着了洪荒钟的下落也未可知？”
    “嗯！……”舒恨天不禁点头道：“其他人不一定，以三姐的本事，咱们六个妖里面，要说谁能第一个找着洪荒钟，必是三姐莫属了！说起来，三姐与六姐她们，还有老十与老十一，咱们可是多久没见啦？也都有十几年了？”
    胡依依道：“三妹与六妹人在南海，听闻她们自创一派，在江湖中名头已是大得不行，就是老十与老十一，都不知他们眼下人在何处？”
    舒恨天道：“我那一晚听八哥曾说起，说是老十兴许人在江南一带，老十在那边的话，想来老十一也定是在左近……”
    “江南？”胡依依不禁反问道：“他们去了江南？那里不就是小无病的老家么？莫非他们……？”
    “老姐姐多想了？”舒恨天不以为然道：“老十与老十一在江南走动，必是有他们用意在，这与无病老弟有何干系？”

 第一百十二章 翠云帮主

    【大乾康元七十一年、六月二十三、未时、青镜司】
    胡依依同舒恨天闲谈了片刻之后，心中始终放心不下榛苓居中的姚子贝，于是不待舒恨天把话说完，随即起身，顾自回后院。
    舒恨天叹了一声，将剩下的西瓜吃完，他见自己左右无事，遂出了徐府，径往青镜司上值。
    舒恨天如今已是青镜司百户，进出青衣卫重重门户，自是无人敢阻拦，卫卒知他与自家的千户大人关系非同一般，是以见他走进千户小院，也未入内通禀。
    舒恨天悄悄步入徐恪的公事房内，见徐恪与李君羡好似刚刚用罢了午膳，正于房中饮茶小坐，他蓦地冲了进去，朝两位千户大人怪叫了一声，搞得君羡举茶碗之时不禁手抖了一抖，碗中茶水溢出少许。
    “原来是书仙老哥呀……”君羡摇了摇头，微微一哂道：“想不到老哥恁大年纪，心性却如孩童一般，如此爱玩。”他取来一块手巾，将手上茶沫拭去。
    “谁说我年纪大了？”舒恨天大大咧咧往君羡旁边一座，嘶哑着嗓门道：“我这么点年纪，在我众兄弟姐妹中，可是排行最末的一个，光是我那仙子姐姐，就比我大了足足四百多岁呢！”
    君羡顿感好奇道：“老哥哥还有众多兄弟姐妹？除了仙子姐姐，还有哪些人？”
    “说这些何必？”舒恨天抢过君羡的茶碗，“咕嘟咕嘟”地喝了几大口，随即朝徐恪言道：“我说无病老弟，你那宝贝二弟已经走了，你倒一点也不急？”
    “二弟真的走了？”徐恪忙站起身，“他去了哪里？”
    舒恨天忙摆手拦住道：“这夯货跟他‘老相好’走的，昨夜戌时就动的身，眼下估摸着，已经到了太湖边啦！你就算想追，也追不到。”
    徐恪望了望南面的方向，眼神中不免有些惆怅，顿了一顿，他朝舒恨天问道：
    “二弟是跟‘三公主’走了么？他因何要走得这么急？也不跟我道个别？”
    “他呀，还不是怕你拦着呗！依我看，这呆子自从见了他‘老相好’之后，恐怕早把你这结义的大哥忘到九霄云外去了！”
    徐恪苦笑道：“二弟虽然笨了些，断不致如此‘见色忘义’，他着急跟着三公主走，必是有他的苦衷。”
    “他哪有什么苦衷啊？分明就是……”舒恨天撇了撇嘴，正想编排一顿朱无能的坏话，见徐恪面色忧郁，眼神中满是愁绪，知他心伤二弟遽然远去，这下面的话便不忍出口。
    李君羡忙问道：“书仙老哥，无能兄弟前些天还好好的，为何会突然间不告而别？他昨夜离去之时，可曾与老哥说了什么？”
    “这呆子，昨夜跟着三公主离开之前，倒是同我老舒说了很长一会儿话……”
    舒恨天叹了一声，遂将朱无能如何遇着了三公主敖莹，又如何将晋王所赠的那一株“缀玉千枝珊瑚宝树”当作见礼赠与了敖莹，昨夜又如何与敖莹匆匆离开了徐府，直往江南而去的经过，与徐、李二人详述了一通。
    自然，其中有些事关朱无能与敖莹之间的细节，多半还是舒恨天猜想而来，他为了把朱无能的故事说得绘声绘色，免不了又“添油加醋”了一番……
    徐恪听罢之后，虽伤感二弟匆匆离去，但见二弟终得与三公主聚在一处，又知二弟身边已有了三齿钉钯护佑，从此当不至于心智懵懂，他还是打心里为二弟感到欣喜。
    说完了朱无能的事，舒恨天当即起身告辞，徐恪问他要去往何处，舒恨天小眼一翻，面露不快道，依照你千户大人的吩咐，不是叫我去监视并保护裴才保吗？我舒百户如今是堂堂朝廷命官，岂能白拿俸禄？自然要赶紧去盯着那翠云楼了！
    徐恪心知这位“书仙大人”定是找个由头出外四处闲逛去，他也不点破，随即挥了挥手，让书仙老哥务须小心……
    待舒恨天走后，君羡想到翠云楼之事，随即朝徐恪问道：
    “贤弟，如今落霜已死，魏王殿下交代你的裴才保，还要接着保护么？”
    徐恪道：“他是要我监视保护裴才保，就算落霜死了，可不得接着去监视么？”
    李君羡道：“这几日我也曾在翠云楼外仔细看着，贤弟可知，这些天裴才保可真没闲着啊，他到处招揽各路江湖人物，如今这翠云楼内也算是‘人才济济’了……”
    “裴才保招揽了许多江湖人物？他想做什么？难不成……想自创一个‘翠云帮’？”
    “‘翠云帮’？哈哈哈！”李君羡听闻此名，不由大笑道：“贤弟这个名字取得委实是好！恐怕这裴才保也想不出如此妙绝的帮名。如今的翠云楼内至少聚拢了十几路江湖好手，称他们一声‘翠云帮’怕是再合适不过了。”
    “十几路江湖好手？”徐恪也好奇道：“君羡兄，他们都是些什么人？”
    “这些人里头多半我叫不出名字，叫得出名字的有五个，一个是冀州府白马帮帮主边连胜；一个是万年县青阳帮帮主范青阳；一个是晋阳府‘金刀老六’展大鹏；一个是汾州府‘通背拳’掌门王和恭；一个是宛平府大雁帮帮主季天雁。”
    徐恪不禁诧异道：“这些人一个个的不是帮主就是一派掌门，他们跟谁不好，偏生要跟着一个‘龟公’？ ”
    “谁叫这位龟公有钱呢？贤弟当听过这么一句话‘有钱能使鬼推磨’，何况人乎？”李君羡手指着翠云楼的方向，“这裴才保如今可称得上是我‘大乾第一龟公’了！听闻他手里的钱多的数不胜数，连魏王殿下都得派你我去护着他，可见此人的厉害之处。”
    “就凭此人开了一家翠云楼，真的有如此多的银子进账？”
    “贤弟，真的有。”
    “好……”
    徐恪想了一想，却有些忧虑道：“这裴才保如今有钱，有魏王殿下为其撑腰，他又笼络了这么多江湖人物，若是这些人啸聚一处，整日里胡作非为，肆行不法，该当如何呢？”
    “贤弟莫要担心……”李君羡拍着胸脯道：“有愚兄在，岂容他们胡作非为，肆行不法？！”
    徐恪心中会意，“原来君羡兄这些天时常盯着翠云楼，是去看他们有没有行不法之举，小弟还想着君羡兄怎会对魏王的事如此上心？”
    “贤弟此言差矣！”君羡笑道：“我盯紧这翠云楼，自然是奉了魏王殿下之命，至于这翠云楼内是否藏着什么不法勾当，愚兄忝居‘巡查’之职，自当对他们查个清楚！”
    徐恪又问：“若是这裴才保真的做了什么不法勾当，君羡兄，你抓还是不抓？”
    君羡不假思索，随即道：“他若敢行不法，愚兄头一个就得抓他！”
    “你就不怕魏王怪罪？”徐恪笑问：“要知道，如今这裴才保每月可都在上贡户部二十万两白银呐！”
    “这是两码事！”李君羡忽而神色凝重道：“无论是谁，无论他每月能上交国库多少银两，只要他做了违法乱纪的勾当，君羡决计饶不了他！”
    ……
    ……
    此时此刻，徐恪与李君羡在青镜司公房内议论着裴才保，而几乎在同一时间，裴才保也在翠云楼自己的“总管公房”内，召集了几个得力手下，正谈论着一件极其隐秘的要事，而这一件要事，竟也与李君羡有关。
    裴才保正仰身靠在自己的一张紫檀木的太师椅中，他旁边依次坐着五人，正是李君羡刚刚说到的白马帮帮主边连胜，青阳帮帮主范青阳，“金刀老六”展大鹏，通背拳掌门王和恭，大雁帮帮主季天雁。
    裴才保如今虽武功尽废，身手已跟一个寻常的跑堂无异，然仗着自己钱多与女人多，身边竟被他笼络了十几个江湖好手，此时他坐在几位帮主与掌门的中间，被众人前呼后拥，已然感觉就和当年自己执掌青衣卫南安平司时一般无二。
    裴才保居高临下问道：“天雁，你真的已查清了吗？她当真是进了李府？莫要弄错了！”
    季天雁当即答道：“回裴爷的话，在下已查得清清楚楚，此事千真万确！她确是进了李府，还做了李君羡的管家，而且这李君羡听闻至今未娶，这两人孤男寡女共处一室，你说他们能干好事么……？”
    裴才保听得心中不快，他坐直了身子，拍了一下身前的长案，怒道：“岂有此理！这李君羡忒也不是东西！竟敢抢了本总管的女人！”
    坐在裴才保身边的边连胜，如今已是以裴总管之“护法”自居，他忙帮腔道：“是说啊！明月姑娘可是咱们裴总管的女人，这事大伙儿都知道！当初，裴总管为了救明月，差一点把命都丢在了含元殿里。如今可到好，咱们裴爷拼了性命不要，好不容易救下的女人，竟被那李君羡横插一脚给夺了去，君子是可忍孰不可忍？！裴爷，您但凡说一句话，做兄弟的无论上刀山下火海，也誓要将您的女人给夺回来！”
    被边连胜这么一挑，旁边的四人立时“群情激奋”了起来，各个摩拳擦掌道：“裴爷，您但凡发一句号令，众兄弟立时出马，管他什么李府张府的管家，就算是当今万岁爷的娘娘妃子，兄弟们也给您夺回来！”
    裴才保听得哈哈一笑，“众兄弟的好意，裴某心领！不过……这李君羡毕竟是青衣卫的千户，此人还沾着皇亲，听闻功夫也不弱，咱们切不可强攻，只能是智取，呵呵呵！”
    “金刀老六”展大鹏性子较急，忙问道：“怎么个智取？裴爷说一个法子，我老六头一个上！”
    “这个嘛……”裴才保再次望向季天雁，“天雁，你有没有查清楚，明月她每天都什么时候出门？去了哪些地方？”

 第一百十三章 窝里先斗

    【大乾康元七十一年、六月二十三、未时、翠云楼】
    “回裴爷！”季天雁忙禀道：“依在下这几日观察，明月姑娘每一日大约出门两趟，第一趟出门的时辰较为固定，都是早晨寅时出门，卯时不到就已回府，去的是东门口的菜市，买些蔬菜、瓜果、鱼、肉、米、酒之类；第二趟出门的时辰却不定，有时是未时，有时是申时，去的地方大都是东市附近，还有长乐坊一带……”
    裴才保笑了笑，“明月是个恋旧的人，她去长乐坊，定是找她先前的那家‘明月豆腐坊’去了。”
    展大鹏性子较直，当下就问道：“我说裴爷呀，你既然这么在乎明月姑娘，当时她开豆腐店的时候，你怎地不把她给抢了来？！”
    裴才保乜斜了展大鹏一眼，对他脱口而出的那一个“抢”字显然不甚满意，可想一想也是实情，遂道：“她当时虽只是开了一家豆腐作坊，然长乐坊里人人均知，她有一个干弟弟名叫‘徐恪’，是青衣卫的一位千户，而且这徐恪还是当今万岁爷身前的红人，我若明抢，万一被人告举到了徐恪那里，你叫我怎么对付？”
    坐在下首的万年县青阳帮帮主范青阳接口道：“依范某看，最好的办法就是假托别人之手，悄无声息地将明月姑娘抢了来，还叫那徐恪不知是谁人所抢！”
    裴才保听得猛拍了一下长案，大声叫了一个“好！”字，他竖起拇指交口赞道：“范帮主年纪不到三十，这一番见地果然叫裴某人佩服！不瞒诸位，当时我确是用了范帮主的法子，花重金叫来了一个公子哥，请他想法子把明月给我强掳了来，哪知道……咳！”说到这里，裴才保哀叹了一声，便说不下去。
    众人面面相觑，均不知裴才保为何突然不语。裴才保身旁坐着的“护法”边连胜忙接口道：“说起来，咱们裴爷对明月姑娘可谓用情至深啊！为了能将明月接来这翠云楼，裴爷可真是想尽了法子……”
    边连胜朝裴才保望了望，见他并未阻拦，于是，便将裴才保之前为了得到明月所做的种种“牺牲与付出”，与房中诸人又详尽地陈述了一遍。
    此事最早还要从韩王突然被妖物所杀一案说起。
    原来，裴才保在韩王猝然死于毛娇娇之手后，虽侥幸躲过了青衣卫抓捕，但一想到明月竟被定为“杀死韩王之主凶”，数日后就要被押赴菜市口处以凌迟之刑，他便心如刀绞。
    终于，裴才保心中放不下对明月的旧情，也不忍见明月身受千刀万剐而死，在一次夜饮之后，便趁着酒意来到了徐府，向徐恪讲明了韩王私自开设翠云楼的秘密。
    当时的徐恪，闻听之后心下也不免吃惊，不过，徐恪也向裴才保提出了要求，要想在天子面前奏明韩王私开翠云楼的秘密，光靠他一人之言显然不够，还需裴才保当殿作证。而裴才保那时，为了保下明月的性命，连他自己也未能想到，竟然痛快地应了下来……
    那一日天子早朝，徐恪果然不负他所望，当着文武百官的面，当殿直陈，将韩王李祚私自在京城中开了一家妓院之事，向天子慨然奏明，可是，任谁也未能料到，这位圣明天子竟忽然翻脸不认账，护起短来比谁都狠，要不是魏王站出来指证，眼看着他裴才保这条小命，就得在含元殿外被两个金吾卫给活活打死！
    想起含元殿那一幕，其实裴才保至今都心有余悸，他如此不顾性命，自然是为了保住明月，可明月安然脱身之后，从此就仿佛是在人间消失了一般，急得裴才保到处打听，终于过了半月之后，让他找着了明月的消息。
    原来，明月在长乐坊中开了一家豆腐作坊，还取名“永客恩”。
    当时的裴才保，看到明月那间豆腐店的招牌之后，心中就是一肚子气。
    永客恩？别人不知，还以为是永世感念那些买豆腐客人的恩情，裴才保稍稍一想，心中立时就已猜到，这一个“客”字，自然绝非客人的“客”，而是徐恪的“客”。
    第一个想救你出来的是我裴才保，想出救你这条妙计的也是我裴才保，冒着性命危险上含元大殿作证的还是我裴才保，可你明月安然脱身之后，竟将我裴才保忘得一干二净！
    你对得起我么？
    这家豆腐作坊，不应该叫作“永裴恩”吗？
    裴才保越想越是生气，当时就想走到明月跟前，当面跟她讲清楚道理，我裴才保才是救你性命的大恩人，要是没有我，你如何逃过那“千刀万剐之刑”？又如何免于在千万人面前被扒去衣服当众受辱？你实在要感激那徐恪也行，最起码，也当将我裴才保放在第二位？
    可是，裴才保仔细一想，并未上前去见明月。
    那个时候，整一座长乐坊中都在风传，说是这家豆腐店的店主有一位干弟弟，姓徐，乃是青衣卫的大官。裴才保听到这一传闻后，立时明白这是徐恪在有意放出话来，用意自然是为了保护明月，他若就这样上前与明月论理，说不定就会触怒了徐恪……
    他自然是不敢去得罪徐恪。
    不过，裴才保明面上虽不敢得罪徐恪，暗地里却动了不少脑筋。
    裴才保出的第一招，就是在长乐坊以及附近四处散播有关明月过去的传闻，自然都不是什么好话，于是乎，“明月豆腐店”周围的百姓们议论纷纷，说明月以卖豆腐之名行“卖身体”之实，或说明月假借过去“翠云楼头牌”的身份接着干女妓的勾当云云，这些，均是裴才保的功劳。
    裴才保出的第二招，就是派出翠云楼的大批杂役，假扮成长安城浮浪子弟的模样，隔三差五地就去骚扰明月，为了演戏逼真，他有时还会专门花钱雇请一大批城中的无良少年，纷纷前往明月豆腐店，摔打抢劫、哄笑吵闹一番，他的目的很明确，就是要搞得明月豆腐店开不下去，待明月走投无路之后，他再翩然现身，解救对方于“危难”之中，到时候就不怕她明月不从。
    裴才保出的第三招，就是以重金雇了一位财主家的公子，让他带着家丁前去将明月强掳了来，裴才保的计划很周密，他要等到这位公子哥将明月掳到半道上时再挺身而出，来一个“英雄救美”，以裴才保当时的推算，明月豆腐店已快要开不下去，身边又到处都是流言蜚语，再经那位公子哥一吓，自己那时候突然现身，明月除了对他感激涕零然后又以身相许，还能怎么样呢？
    可是人算不如天算，令裴才保万万没有料到的是，他的一切计划都在顺利进行，可到了最后关头，已是收网之时偏偏出了纰漏。当那位公子哥带着两个家丁已经将明月拉拽到了巷子口时，恰整好被过路的舒恨天看到。那白胡子老头当即不由分说就将家丁一顿痛打，还亮了腰间的一块牌子，就仅仅是一块“飞熊木牌”，已然将那位公子哥吓得尿湿了裤子……
    之后，有了舒恨天的时时照看，裴才保便已无从下手，直到他如今已招揽了众多江湖好手，正打算如何布一个精密之局，将明月掳掠至翠云楼中时，却忽然听闻，明月已不在长乐坊中，她先前的“明月豆腐店”也已关张，而她自己却不知何时已进了李君羡的府邸中，还做了李千户的一位管家。
    边连胜末了便道，看在咱们裴爷对明月姑娘一往情深的份上，众位兄弟无论如何也得帮裴爷遂了这份心意！
    ……
    听罢边连胜所言，座间几人你望望我、我望望你，一时也不知该说些什么才好。
    这些江湖人物一个个不是帮主就是掌门，就连“金刀老六”展大鹏在晋汾一带也是响当当的一条好汉，他们各个都以英雄豪杰自诩，对于裴才保千方百计想将明月强行掳掠而来的计划自然深为不齿。不过，此时座间的每一个人，至少已拿了裴才保不下白银千两的好处，所谓拿人手短，此刻无论裴才保想做些什么，他们也不敢有二话。
    再者，这些人早已过惯了翠云楼中山珍海味、美酒珍馐、美女如云、前呼后拥的感觉，此时叫他们再回故地做一个小小的帮主，却哪里还舍得？
    还是展大鹏性子急，当下便头一个开口道：
    “裴爷，照展某的性子，谁要敢跟我抢女人，展某手里的金刀，第一个饶不了他！”
    “好啊！”大雁帮帮主季天雁随即附和道：“季某早就听闻展老爷子刀法精妙，武功盖世，区区一个李君羡，怎能斗得过展老爷子手中金刀？！……”
    展大鹏听得心下畅快，手抚着一绺山羊胡，不无得意道：“要说展某的刀法原也一般，不过，为了裴爷的女人，展某人自当……”
    通背拳掌门王和恭与展大鹏平素颇为交好，两人岁数虽都已五十出头，性子却一急一缓，王和恭为人沉默少言，心思却沉稳周密，他听得展大鹏言语鲁莽，忙出声劝阻道：
    “你这头‘大鸟’！平日里就知道打打杀杀，你道这里是晋阳府啊？只需报出你‘金刀老六’的名头，连官府都得退让三分。此地可是大乾的京城！这青衣卫是什么地方？那里高手如云，只是一个百户，手底下功夫就不弱，何况那李君羡还担着一个‘千户’的名头，听闻此人从前还是军中一员骁将，一杆长枪一骑白马冲入敌军阵中，如入无人之境……”
    “王和恭，你怎能如此长他人志气？”边连胜不满道：“裴爷花了恁多银子养着咱们，有道是‘养兵千日用兵一时！’如今真到了要用兵的时候，怎么……你王和恭人还没动，才一听对方的名头，就已经吓破了胆么？！”
    王和恭毕竟乃一派之掌门，平时受弟子奉承惯了，听了边连胜挤兑之语，立时脸色一沉，不悦道：
    “边帮主，我王某人也不过是实话实说，那李君羡号称是‘枪剑双绝’，枪法高明，剑法也好，轻功更是天下少有！就凭咱们几个……”他睥睨了一下众人，不屑道：“打得过人家么？”
    “你！”边连胜气得面色胀 红，他手指着王和恭的鼻子骂道：“王秃头，你别倚老卖老！在汾州府无人敢惹你，这里可是咱裴爷的翠云楼！裴爷花钱请你来，不是让你吃干饭来的！愿意帮着裴爷做事的，就好好说话，不想做事的，就赶紧滚！”
    那王和恭头顶也跟裴才保一样，微微有些谢顶，他听边连胜在众人面前如此不给自己颜面，此时哪里还坐得住？当即霍然站起身，“滚就滚！你道我稀罕在这里么？”
    展大鹏忙一把将王和恭拽住，嬉皮笑脸道：“老拳头，你咋脾气还这么大呢？三句话还没讲完就闹着要走，人家边帮主也不是这个意思么？……”
    “都怪你这头‘大鸟’！”王和恭兀自气冲冲道：“当初我要不是受你蛊惑来了这京城，眼下在我汾州城的宅子里，别提多快活了，哪里会受这厮的鸟气！”
    王和恭手指着边连胜，忍不住啐了一口。
    “你说什么呐！”边连胜也气得霍然起身，撸起袖子眼看着就要动手……
    这一下，裴才保的计谋还没开始实施，自己人这边就已经要打起来了。
    此刻的裴才保，却一言不发，脸色紧绷，他双眉紧蹙，眼神冷得吓人，而这一道冷然而凌厉的眼神，此刻却直直地望向了边连胜。
    边连胜原本撸起袖子就要开打，冷不丁瞥见裴才保那阴冷又凌厉的眼神，立时吓得头一低，再不敢多言……
    边连胜这才想起，自己刚才脱口而出的一句“王秃头”，可把那裴总管也骂了进去。
    而翠云楼的这位裴大总管，先前已多次交代，任何人不得在他面前提“秃头”二字，否则的话就是——找死！

 第一百十四章 君子好逑

    【大乾康元七十一年、六月二十三、酉时、李府】
    李君羡下值之后，随即回到自家位于永昌坊的府邸，明月早已备好了晚膳。
    家中只有四个老妈子，此时已各自去忙碌，前厅中只有君羡与明月相对而坐，明月取来酒壶，为君羡的酒杯斟满，也给自己倒了浅浅的半杯。
    李君羡看着满桌喷香的菜肴，不禁伸长鼻子深深吸了一口：“好香啊！”
    他拿起筷子，“明月，这一盘‘香炒南瓜片’，我真是百吃不厌啊！”
    明月笑道：“只是盘炒南瓜罢了，将军也太会夸人了。”
    君羡举起酒杯，与明月微微一碰，随即一饮而尽，明月忙为君羡殷勤倒满。
    “明月，在自己家里，你也别一口一个‘将军’了，叫我一声‘君羡大哥’即可。”
    “这哪成啊！”明月固争道：“我还是喜欢称李将军一声‘将军’！”
    “可我现如今已成了一名文官，早就不是什么‘将军’了呀！”
    “在明月心中，李将军永远是我心里的‘将军’！”
    “好，那也随你。”
    君羡又吃了几口菜，还是忍不住连声夸赞道：
    “明月，你这一盘‘清蒸鳜鱼’火候正好，鱼肉又嫰又滑，滋味不咸不淡，将鳜鱼原本的鲜香发挥之极致，比起宫里的御厨，味道还要好！”
    “将军休要再夸了，我只不过是将鳜鱼洗剥干净，放在锅子里蒸熟而已，明月的厨艺怎能比得过宫里的御厨？”
    “嗯……这一道‘黄金瑞脑四喜丸子’，将四种肉丸与鱼丸炸至金黄，又跟新鲜的猪脑一道炖煮，几种滋味相互交融……”君羡嘴里嚼着肉丸，眼睛微微闭拢，不断摇着头，摆出一副绝顶享受之状，“味道正是绝妙无比呀！”
    明月见状，忍不住掩嘴“噗嗤”一笑，道：“今日厨房里剩下了一些猪脑，不知道该怎么烧，我索性就将这些猪脑与肉丸、鱼丸一起炖了，将军只是尝了一口，竟取出了这么好玩的一个菜名，将军若是爱吃，那我以后就常做这一道‘黄金瑞脑四喜丸子’了。”
    “还有你这盘荷叶粉蒸肉，糯米的香味与猪肉的香味融为一体，更兼有荷叶的清香，吃上去不油不腻、软糯香滑，实在太好吃啦！”
    君羡夹取了大口包有肉块的糯米饭放入口中，一边吃，一边还道：
    “明月，这‘荷叶粉蒸肉’可是一道江南菜肴，而且，长安城中荷叶难觅，这一道菜是怎么被你做出来的？”
    明月也夹取了少许糯米饭，放入口中品了品，道：
    “之前我在翠云楼的时候，就常听来自江南的客人说起，说是将上好的猪腿肉与糯米拌好，再以新鲜荷叶包裹，用文火清蒸至熟透，这样蒸出来的糯米饭带着一股肉香，而猪肉又去了油腻，两者相得，滋味甚妙，委实是他们江南独有的一道特色佳肴。今日我到长乐坊那里走了走，忽然想到了这一道菜，就跟那里的客栈掌柜要来几张荷叶，回家试了试，总算味道还过得去，不过，终究还是淡了一些，下一回要多放些酱才好……”
    依照最早明月与君羡之间的约定，君羡从此不可在明月面前提“青楼”二字，也不可谈及“翠云楼”“陪客人饮酒”等诸般字句。可一旦明月与君羡相处了半月之后，渐渐了解了君羡的为人，知他乃是君子性情，决计不会有半点嫌弃她过往青楼之遭遇，是以此时的明月，不待君羡谈起，反倒自己却时常要说到从前翠云楼之事。
    君羡问道：“你今日去了长乐坊？”
    明月点头，“去了。”
    “那一家‘明月豆腐店’还在吗？”
    明月笑了笑，“豆腐店还在，只是换了人在开，生意好似不如从前了……”
    君羡拿来汤勺舀了满勺的豆腐放入口中，狼吞而下，再一次地大声赞道：“明月，要说我最爱吃的，还是你这盘‘珍珠白玉豆腐羹’！嗯……”他又一次闭起眼睛反复摇头，做一番彻底沉浸之状，“这一盘‘明月豆腐’，我李君羡就算吃一辈子，也绝不会吃厌！”
    “将军可真会说笑！”明月见君羡酒杯渐空，随即为君羡斟酒，却见酒壶中也已滴酒不剩，她忙起身拿了空酒壶走入内堂，将转身时，却红着脸朝君羡问道：
    “世人都喜欢大鱼大肉，将军怎地独独喜欢豆腐？”
    “只要有你明月做的豆腐，我还要那些大鱼大肉作甚？”
    “将军……”明月一低头，羞得无言以对，随即转身奔入内堂。
    李君羡望着明月的背影，眼中的笑意已如春风拂过湖面，荡起了层层涟漪，他在心里不由暗暗感叹着：
    “我君羡此生何其有幸，竟能遇着这样一位奇女子！贤弟啊贤弟，多亏你那一日当殿直言，若非你挺身而出，从此这世间可就少了一位‘明月’姑娘！”
    “倘若我李府中少了这一轮‘明月’，岂不是要黯淡无光？”
    ……
    ……
    几乎与此同时，在长安城西慕容吉的宅子内，慕容吉已经饮酒至醉，躺在内室的床上呼呼大睡，但陪着慕容吉饮酒的康有仁却异常清醒，他将慕容吉扶至床上睡去之后，当下挥了挥手，将阿竹与阿菊叫到了屋外。
    原来，康有仁今夜正是有备而来，他趁着慕容吉饮酒时不作防备，遂在对方的酒杯内暗下了昏睡之药，待得慕容吉睡至昏沉后，他便将自己从前的两位贴身婢女叫到了前厅中。
    阿竹与阿菊毕竟自幼服侍故主，此时虽已作人妇，但旧情仍在，见康有仁招手，自是不敢有违，只得跟着康有仁一道来到前厅中密谋。
    康有仁对自己昔日两位贴身婢女似极有信心，他未作丝毫隐瞒，直截了当便说出了自己的计谋。
    再过数日，至多不会超过十天，他会在某一个夜晚，将慕容吉叫出去喝酒，然后安排一位青年男子突然闯入慕容宅中，那位男子会趁着酒意，企图对阿竹与阿菊行强暴之举。而正当阿竹与阿菊拼死相抗之时，慕容吉整好回家……
    依照康有仁的吩咐，他要阿竹与阿菊想方设法，让慕容吉愤而动手，将那意图强暴她们的男子以刀捅伤，最好能一刀将其毙命。
    阿竹与阿菊当即就问道，大少爷为何要让吉少爷杀人？倘若吉少爷真的杀了人，岂不是要被官府问罪？依照大乾律令，杀人可是要抵命的呀！
    康有仁冷笑了几下，说道你们两个如今做了人家的娘子，就彻底忘了昔日的主人了么？你当那慕容吉是真心对你们么？要知道，你们的吉少爷虽然将你们两个纳入外宅，可至今都没能给你们一个名分，整一个慕容府中，也无人承认你们两个的身份， 一旦有一天，这吉少爷将你们两个玩厌之后，还不是照旧会把你们卖入翠云楼？……
    康有仁见阿竹与阿菊尽皆沉默不语，只得又好言劝道，你们尽管放心，此次我让那慕容吉杀人，乃是为了一件大事，至于是什么事，你们两个不必知道，你们只需知道，无论你们的吉少爷杀没杀人，我康有仁以性命担保，他一准没事，至多暂时被关进大牢里几天，用不了多久，定能全须全尾地从大牢里出来！
    最后，康有仁还无奈说道，是他背后的主子要与天宝阁的阁主做一桩大买卖，只是要做成这一桩大买卖之前，必得先送慕容家一个大大的人情，而这个了不得的大人情，自然就是将身犯杀人重罪的慕容吉从大牢里给捞出来……
    未曾想，任凭康有仁苦口婆心说了半天，阿竹与阿菊这两位昔日的婢女，仍是犹犹豫豫，一会儿推托自己不知该如何“演戏”方能打动吉少爷，一会儿又说吉少爷就算见她们受辱，也未必肯动刀，他若是吵嚷着要去报官或是叫来他的大哥，那又该当如何？
    康有仁越听越是生气，当时就气得一拍桌子，吼道，你们两个忒也不识抬举！我好话说尽，你们竟还敢不听！要知道你们可都是我蜀中康门的人，康门的规矩难道你们都忘了么？你们两个生是康门的人，死是康门的鬼，未经掌门同意，你们怎可私自嫁与外人为妾？若是本大少爷将你们两个私自与慕容吉苟合之事禀报我爹知道，哼哼！你们该知道会有什么后果？！
    被康有仁如此一吓，阿竹与阿菊顿时面色煞白，这两位女子自小就在蜀中康门长大，那康门门主的手段，两人岂能不知？当下两人未加思索，随即便点头应允了此事。
    康有仁得意地笑了笑，末了又安慰道，至多本大少爷不嫌弃你们的过往，就算那慕容吉有朝一日抛弃了你们，本少爷还是会收留你们二人，并护佑你们一生平安就是，阿竹与阿菊忙躬身谢过。
    康有仁随后又叮嘱了一番，见话已说尽，当即起身告辞，阿竹与阿菊送他至门口。
    不过，到了行将分别之时，那康家大少眼见自己昔日的两位婢女，在门口的灯烛照映之下，面色红润，丰姿挺拔，不胜妖娆之态，一时春心顿起，哪里还忍耐得住？他立时不管不顾地一把抱住了阿竹，张嘴上去就亲向她的嘴唇。
    他喘着粗气道：
    “反正你们的吉少爷已经睡了，已经睡得跟死人一样，今夜春宵苦短，不如你们就陪一陪本少爷！”
    ……

 第一百十五章 王府密谋

    【大乾康元七十一年、六月二十四、午时、晋王府】
    康有仁自昨夜离开慕容宅之后，心情一直极其郁闷。
    只因他昔日的两个贴身婢女阿竹与阿菊，原本就是康门门主内定于他的妾侍，不料，他昨夜抱住阿竹与阿菊一意求欢时，竟遭到了对方拼死抗拒。
    无论康有仁如何软硬兼施威逼利诱，阿竹与阿菊两位女子均抵死不从，到最后，两女甚至高声呼喊，以自尽相威胁，这才迫使康有仁放手。
    康有仁只得悻悻然离去，然他回到自己位于居德坊的住处后，躺在床上仍是翻来覆去不能成眠。
    他无论如何也想不通，那两个陪着自己一道长大的女人，两个早已内定要给他陪床的女人，如何到了今日，竟都不愿和他“共赴床第之欢”？
    说起来，阿竹与阿菊伺候康有仁至少已有十年，而跟慕容吉在一起，横竖不过几个月光景，到底是什么原因，让这两个昔日的贴身婢女，与他如此生分了呢？
    要知道，蜀地民风与中原颇有不同，男女之间并无多少礼教王化之束缚，若有青年男女相互看对了眼，不待三书六礼就同居一处也是常事。然而，令康有仁万万没有想到的是，这阿竹与阿菊两位女子，自从做了慕容吉的妾侍之后，竟一改蜀地热辣之风，变得如此贞烈了起来。
    不过，康有仁就算想不通也只能是无可奈何，如今的他无钱、无人、无半点武功，这接下来陷害慕容吉的计谋还得指望着阿竹与阿菊，是以他也只得暂且忍气吞声，眼睁睁地看着自己昔日的两个女人，终究成了别人“手中的玩物”。
    一想到这里，康有仁心中立时便对慕容吉充满了愤怒。
    甚至于，他对整一个天宝阁，也都充满了愤怒。
    ……
    ……
    次日天明，他起床之后，心中不住地盘算该如何让慕容吉尽早走进大牢，然他想了半日，对于那个该成为慕容吉“刀下之鬼”的人，心中还是举棋不定。
    康有仁不敢擅自做主，是以到了晌午之时，他便前往晋王府，欲待晋王示下。
    他走入晋王府的“藕叶香居”时，恰好晋王李祀刚刚用完午膳，李祀便微笑着问道，小康吃了饭没有？要不要一道用一顿便饭？
    康有仁忙躬身回道，在下已吃过午饭，多谢王爷盛情。
    李祀便挥手命仆从将一桌精美的饭菜尽皆撤下，又命人奉上茶水，于是，就在香居内听康有仁禀报。
    康有仁随即就将自己准备如何陷害慕容吉的一番计谋，向晋王和盘托出，末了就请示道，那个半夜闯入慕容宅的男子，多半会死在慕容吉手中，此人若身份太轻，对慕容吉构不成罪名，然若身份过于贵重，到时要想从牢里边捞出慕容吉的话，又怕大费周折，其中之分寸，还盼王爷示下。
    李祀点了点头，说道小康此计甚妙！不过，这个夜闯慕容宅的人选，倒确实也不太好选。他随即叫来手下，命他火速赶往刑部，将刑部郎中宋锦桦请来王府议事。
    只过了不到两刻辰光，宋锦桦就已急匆匆地赶来。依照大乾官制，凡各级官员，每日午时一刻至未时四刻为午憩之时，可自行安排，然时辰一过，就当各回衙门上值。如今的刑部尚书乃是朝中上下人尽皆知的“成克星”，宋锦桦虽有晋王这座大靠山，但也不敢过分违制，此时已近未时，是以宋锦桦着急赶来，自是想急着回去。
    李祀遂言简意赅地向宋锦桦讲明了情况，随后便询问他心里的想法。
    宋锦桦沉吟片刻，便反问道，殿下心中可有人选？
    李祀笑着指了指宋锦桦，随即道，就知道你会来这一招，但说实话，在你来之前，我倒是想到了一个人。
    依照李祀的意见，这个人既是要安排他去送死，那么，其家人作为原告一方，最好是自己所能掌控之人，以便到时候能迅速大事化小小事化了。
    然后，李祀就说出了他心目中的人选。
    此人不是别人，恰正是目下吏部尚书潘闻卷的乘龙快婿，已官居户部正六品主事的章博。
    而且，如今户部上下几乎人人均知，用不了几个月，章博就会在即将到来的吏部铨选中胜出，升任正五品的户部员外郎。
    宋锦桦当即笑问晋王，为何会选此人？
    晋王笑道，这个人他虽未曾见过，不过挺有意思，朝野上下均知此人酷爱美色，酷爱到何种程度呢？听闻此人若见着貌美女子，就算是女妖也不放过，实乃色中之第一人也！据说几个月前的某一晚，这章博已在翠云楼中玩了半夜，出来后竟还不过瘾，又跟着一只猫妖来到了城南的一片小树林，与那猫妖颠 鸾倒 凤了半夜，次晨醒来，非但浑身一丝不挂，脑袋还稀里糊涂……
    事实上，章博被毛娇娇行“和合大法”一事，潘闻卷事后曾严令府中上下，不得泄露半个字出去，然则世上事均是“好事不出门，丑事传千里”，也不知是谁将这件事率先说漏了嘴，再经有心人一番“绘声绘色”地描述，只不到半月间，长安城中已是无人不知。那一日李峨将此事当作笑话说与李祀听时，起初李祀还不太相信，后经与他三哥李义证实，这才信以为真，而当时的李祀，心中也不得不为章博的这一份“胆色”所叹服。
    康有仁听罢，当即拍手附和道，这样的一个好色之徒，若是鼓动他半夜里去找慕容吉的两位小妾偷欢，实是再合适不过。
    然而，宋锦桦思忖了一番之后，却摇头反对道，这个章博虽然好色，但毕竟是潘闻卷的“爱婿”，听闻潘闻卷虽官运亨通，然子嗣艰难，如今膝下只有一女，而且章博又是一个“赘婿”的身份，那就好比是潘闻卷的独子了。如若就这么将潘闻卷的“独子”杀了，那潘尚书虽说是晋王门下，但章博终究是他家唯一的赘婿，万一潘闻卷不肯罢手，一道奏折上到圣上那里，再引得朝野上下议论纷纷，这后面的事恐怕就不好收场了。
    宋锦桦又道，倘若后面的事情无法收场，不能从青衣卫的大牢里顺利将慕容吉救出，那么前面的计策就算再精妙也纯属是白搭，非但白搭，弄不好，还会同天宝阁交恶，从此反倒多了一个强大的敌人……
    康有仁冷笑了两声，辩驳道，潘闻卷就算是一个尚书，可在咱们八王爷面前，不就是一条老狗么？王爷若命他不张口，他怎敢乱吠？
    宋锦桦却固争道，就算是狗，也有狗急了跳墙的时候，你若将小狗杀死了，再忠诚的老狗，保不住也要乱吠一通。
    李祀听得连连点头，遂问宋锦桦，那你觉得，谁更合适？
    宋锦桦当即答道，我听说潘闻卷有一个兄长名叫潘闻书，他家也只一个独女，而且也招赘了一个女婿，名叫吴登魁，听闻这吴登魁非但不学无术，整日里就知道四处花天酒地，而且身无半分功名，仅仅是一个“白身”。
    李祀当场就叫了一个“好”字，大声道，就是此人了！
    见李祀已然决定，康有仁自不敢二话，他当即诺诺连声，受了李祀一通吩咐之后，随即出了“藕叶香居”的门，赶紧做事去……
    康有仁一路走向晋王府大门，一路还在低头思索，这吴登魁之名，他也有所耳闻，听闻此人虽无半分功名，却极擅经商之道，手里掌管着长安城中大小七十几家店铺，每一家店铺都经营有方，且为人还甚是仗义，无论是八方有难，只需跟他言语一声，自有大把银两顷刻送到。
    很明显，这个吴登魁非但不是一个好色纵欲的小人，而且还称得上是一个仗义疏财的君子。
    这样一个有名望的君子，如何引动他上钩？
    一想到这里，康有仁就忍不住回身朝“藕叶香居”的方向望了望，对于宋锦桦横生阻扰之事，心下不禁大为愠怒。
    要是引那个章博上钩，不比吴登魁容易多了？人家晋王都已发话，还要你宋锦桦这么多事？！
    不过牢骚归牢骚，晋王所吩咐的事，康有仁自然不敢怠慢，待得出了晋王府的大门之后，他随即转而往南，直奔长安东市而去。
    康有仁记得，东市里有一家“潘记当铺”，正是潘家的一处产业，而且，也是那吴登魁常去的地方。
    ……
    ……
    宋锦桦看着康有仁的背影渐渐远去，眉头一皱，面上带有一丝忧虑道：
    “殿下真的要用这种江湖人物么？”
    “江湖人物有什么不好？”
    李祀抬手指了指身边的一个空位，示意宋锦桦落座，又命仆从送上精美的茶点。
    宋锦桦坐下，喝了几口茶，随即道：
    “江湖人物也不是不行，只是这个康家大少，我总是觉得不放心。”
    “你是怕他蜀中康门的背景？”
    宋锦桦点了点头，“还有此人的心性，怎么看都不象是一个好人。”
    “好人？”李祀摇头，“好人不一定能做得了好事呀！我现在不需要好人，只需要能做事的人。”
    “……”
    见宋锦桦不说话，李祀便道：“锦桦，我知你不喜欢他，不过，有些脏活，还真得这种人去做，若是叫你去陷害慕容吉，你做得到吗？”
    宋锦桦面露惭愧之色，点了点头，“殿下所言，也有道理。”
    “好了，咱们不说这个了，你从刑部来我府里一趟也不容易，咱们抓紧说一说江南的事。”
    “江南的事？”
    “你没听说么？魏王举荐的那个知府吴文龙，如今在杭州干得是一塌糊涂，非但盐税收不上来，听说平常行事也毫无章法，往往朝令夕改、一日三变，搞得当地民生凋敝、治安混乱，老百姓怨声载道，我看要不了多久，他这个知府就干不下去了！”
    “殿下的意思，是想趁此良机，举荐我们的人去杭州？”
    “哈哈哈！”李祀站起身，走到宋锦桦身边，亲密地拍了拍他肩膀，笑道：“要说我的心事怎么也逃不过你的眼睛呢！你说的太对了，那杭州府可是我大乾最为富庶的四府之一，光是那里的盐税，一年少说也有六十几万两银子，若是我们的人能占了那个地方，江南之财源，岂不是滚滚而来？”

 第一百十七章 知府遇害

    【大乾康元七十一年、六月二十五、戌时、秋叶草堂】
    今日辰时，来自江南道经略使的一封奏折，自千里之外的杭州城，八百里加急送到了京城，尚书省阅后不敢怠慢，忙由大丞相长孙顺德亲自将奏折急切呈递至御前，奏折里没有别的话，只讲了一点，杭州知府吴文龙骤然被人所杀！
    奏折里未曾讲明吴文龙是被何人所杀，也没有描述吴文龙如何死亡的过程，甚至于连吴文龙具体死于哪一个时间也未能言明，只说杭州知府衙门的人于六月十六在杭州城外的龙井山脚下发现了吴文龙的尸体，而当时的吴文龙业已死去多时，根据知府衙门的人初步推断，吴知府的死绝非自杀，也不是意外，显然是被人所杀……
    消息一出，就好比一石激起千层浪，立时引得朝堂上下，对吴文龙之死议论纷纷。有说必定是吴知府得罪了绿林人物，乃至那些江湖匪徒挟私报复将知府刺杀于城外；有说是吴知府刚正不阿，决意要查杭州一府之贪官，是以那些贪官坐不住，因之买 凶 杀人；有说是这吴文龙贪功冒进，为官一任非但未能造福一方，反而将当地民生治理得一塌糊涂，杭州百姓不免对其怨声载道，他死在城外的一处山脚下，多半就是当地乡民出于义愤将其刺杀于野外；也有说这是吴文龙咎由自取，他既不能整顿当地吏治，又不能为户部多收盐税，说不定是他自觉无颜面对举荐他的魏王千岁，于是羞愤自尽；更有甚者，竟然说那吴文龙生性好色，想必是他到处沾花惹草，惹来了一片情债，兴许她就是死在了女人堆里云云，反正各种说法都有，不一而足，而大多也不是什么好话。
    只过了半天不到，吴文龙的死讯又由大乾朝堂传到了京城老百姓耳中。长安城的闾巷坊间也在众说纷纭，各自猜测着何以一个大乾的正五品知府，好端端的竟会遭匪徒所杀？是什么人这么大胆，竟敢公然谋害一位朝廷命官？！吴文龙之前在京城中担任御史之职，其人官声颇佳，且以刚正廉直闻名，京城百姓中亦不乏受其好处者，是以，大多数百姓，听闻这位清正廉直的吴知府竟骤然死于人手，均不免扼腕叹息，甚至于有人惊闻此讯忍不住涕泪涟洏……
    原本一个地方知府的死讯，未必能在大乾朝堂的这一片湖水中泛起如此重重波澜。只因一来这吴文龙毕竟是受当今四皇子魏王千岁亲自举荐，前往杭州担任知府，杀了吴文龙就等于是同魏王作对，到底是什么人竟然有如此惊天胆量，敢谋害魏王门下之人，朝臣们自然惊奇；二来杭州府原任知府洪文堂之前就是死于“江湖匪人暗器刺杀”，这仅仅一年时间，杭州府就一连死了两任知府，且死因都仿佛与“江湖匪类”相关，到底这杭州城里潜藏着多少江湖匪徒，因何这些江湖人物会如此大胆？朝臣们又对此充满了疑惑……
    而对吴文龙之死最感惊疑与气愤的，自然就是魏王李缜。
    对堂堂一个大乾知府，竟不明不白地死在任上，他自然是大感意外；对杭州府匪患竟如此之重，先后两任知府似乎都死于江湖匪徒之手，他心中忧虑且疑惑；而最让他气愤的就是，这吴文龙毕竟是他亲自举荐之人，杀了吴文龙就等同于是公然向他挑衅，作为一人之下万人之上的九珠亲王，这一口气他如何能忍？
    究竟是什么人如此大胆？
    李缜思前想后，头一件想做的事，自然是要尽快查明吴文龙的死因，弄清楚这位上任才不足一年的吴知府，究竟是死于何人之手？
    原本，李缜所思虑的，正是他十弟李峨私自开立天音楼之事。自从昨日晚间，徐恪将天音楼每一月的流水与纯利详尽与他禀报之后，李缜惊讶之余，便打算向父皇上书，将李峨种种劣迹
    以及天音楼的惊人账目一一向天子奏明。可他今日乍闻吴文龙的死讯，一时间心乱如麻，遂再也无心去理会李峨与天音楼这件“琐事”。
    到了午后未牌时分，天子命内侍急召李缜入宫。
    李缜将那一份原本已写好李峨诸般罪状的奏折丢入火盆中，对着焚烧后的灰烬苦笑数声，心中打定了主意，遂跟着内侍进宫面见天子。
    李重盛急召李缜入宫觐见，自然是要与自己这个儿子商议如何善后之策。
    皇帝见了李缜之后，将江南道的那份奏折传与李缜过目，并单刀直入，径直问了三个问题：
    吴文龙已死，何人可接任杭州知府？
    吴文龙一案，干系不可谓不重，凶犯如此猖狂，岂能任其坐大？必当尽早查明真凶，将其一网打尽才好，这个案子，依你之见，当由何人前去查明为妥？
    之前你曾举荐过一人，想让他担任专理盐税钦差，远赴江南，助吴文龙整顿杭州官场，如今吴文龙已死，钦差还要不要再派？
    李缜听后，略作思忖，当即回道：
    吴文龙一案，如今已轰动朝野，堂堂大乾知府，竟遭匪徒袭杀，此贼人实大胆猖狂之甚也！不查明真凶不足以告慰死者在天之灵，不严惩凶犯不足以平民愤，故而这查案之人，必大忠、大勇并具大能者，儿臣以为，能胜任此案之人，非青镜司徐恪莫属。
    李重盛频频颔首道，朕所想之人，也是徐卿。先前北境候世子一案，小恪便办得不错，如今这吴文龙之案，除了他已无二选。
    李缜随后又道，之前儿臣举荐李秋任江南道专理盐税钦差，用意原本是想让李秋专理江南盐税之余，再协助吴文龙肃清官场贪腐，如今吴文龙既已不幸死于任上，不妨就由这李秋兼任杭州知府，无论征收盐税还是整肃贪腐，皆一并交于李秋即可。
    李重盛追问了李缜一句，对于这个李秋，缜儿呀，你就这么有信心？
    李缜点了点头，郑重言道，儿臣对他有信心！
    见李缜有如此之决心，皇帝遂未加思索，对于魏王之言，尽皆照准。
    于是，在紫宸殿内，父子两人只谈了不足一刻辰光，便已将吴文龙死后的所有善后之人，尽皆定下。
    ……
    ……
    到了戌时四刻，徐恪已然坐在了秋叶草堂的前院内，正与秋明礼共用晚膳。
    他在正午时分也已知晓了吴文龙的死讯，当时，他与君羡谈及此案，君羡便道，愚兄所料不差的话，贤弟，魏王殿下极有可能举荐你前往江南，查明吴知府的死因。
    君羡于下值前叮嘱徐恪，让他下值后先不必急于回家，索性去一趟秋叶草堂，听一听秋先生对此有何高见。
    于是，徐恪在酉时下值之后，随即来到秋先生的草堂，只是，秋先生今日归家甚晚，徐恪直等了一个多时辰，这才等到秋明礼匆匆回府。
    自然，徐恪坐在草堂内百无聊赖之际，身边能陪他聊天说话的，就是秋府中唯一的丫鬟赵昱了。
    不过，对于赵昱被昔日的南安平司千户裴才保“严刑拷问”之事，她显然不愿多言，徐恪眼见于此，遂不再勉强，转而问起了赵昱儿时的那些趣事，赵昱倒也很愿意回忆她从前的往事，只是，在赵昱的脑海中，似乎有些记忆无法串成一起，只听她絮絮叨叨说了一大堆，时而说东，时而道西，徐恪也不以为忤，反而听得津津有味……
    两人说到后来，赵昱也问起了徐恪儿时的过往。徐恪也不作隐瞒，就将他自小生于杭州府余杭县徐家庄，十岁时因为一场瘟疫，父母双双离世，自己孤苦伶仃，跟随一帮乞丐流民四处要饭，终于
    辗转来到杭州城……将这些过往也向赵昱娓娓道来。
    当徐恪说到自己在杭州城内险些饿毙于街头，多亏了一位女孩资助了他一个烧饼，这才让他侥幸能够活命之时，赵昱忍不住惊奇地睁大了双眼，一对长长的睫毛扑闪着，随即就问那是一位怎样的女孩？……
    恰此时，秋明礼爽朗的笑声传来，先生终于下值回来了。
    于是，赵昱跑去厨房，与平安、喜乐一番忙碌，将早已备好的菜肴尽皆端至桌前，草堂内终于晚膳开席。
    秋明礼见天气炎热，遂命众人将桌椅搬至前院内，他与徐恪在夏夜凉风中对坐，饮酒吃菜，不胜畅爽。
    两人酒喝三杯，菜夹五筷，未等徐恪说明来意，秋明礼就率先问道：
    “无病，你今夜来，为的就是吴文龙一案？”
    “老师可知，这吴文龙究竟是死于何人之手？”
    秋明礼大口吃菜，又望着徐恪，反问道：
    “吴文龙死于何人之手，不得你去查清楚么？”
    “呃……老师的意思？”
    “魏王殿下已然向皇上举荐，让你亲下江南，负责查明吴文龙被杀一案。”
    “啊……这么快？”徐恪心里虽已有所准备，然而真的听到了这一消息后，还是有些意外。
    “怎么……你不想去？”
    “学生倒不是这个意思，只是觉得有些突然。”
    “呵呵呵！无病啊……”秋明礼举酒与徐恪对饮了一杯后，笑着言道：“不瞒你说，你今夜就算不来，老夫也要叫平安去将你请了来！”
    “哦……老师是有事要叮嘱我？”
    “是殿下有事要叮嘱你！”秋明礼拿起酒壶给自己与徐恪斟满了酒，接着道：“老夫今日下值后，已然去了一趟魏王府。殿下今日已然将吴文龙死后，如何整顿杭州府吏治与如何征收江南盐税之事，尽皆布置妥当，殿下让我向你传话，要你务必记着三点！”
    徐恪抬头看着秋明礼双眼，“老师请讲！”
    秋明礼道：
    “其一，你此次南下杭州府，钦差李秋与你一路同行，你须得保护他平安到任，路上切不可出半点差池！”
    徐恪点了点头。
    “其二，你到了杭州之后，除了要尽快查明吴文龙一案之真凶，还得分出人手，时时刻刻守在钦差身边，以防那些江湖匪类或是乡野刁民对钦差不利，无论如何，杭州城内已连着死了两任知府，这第三任知府，切切不可再有任何意外！”
    徐恪问道：“新的知府也是李秋么？”
    “正是！”
    见徐恪问起新任知府之事，秋明礼随即又将魏王李缜欲借李秋之手，大力整顿江南吏治，为户部多收盐税的谋划，与徐恪说了一通。
    末了，徐恪又问道：“老师，还有第三呢？”
    “这其三么……”秋明礼又仔细回想了一番，这才说道：
    “就算你查明吴文龙命案之真凶后，也不必急于赶回京城复命，只需将案情如实写明，命手下将之快马送回长安即可，你自己须当留在杭州，帮着钦差李秋一道做事。”
    “老师，学生既是负责查案，案情若已查明，为何不能赶回京城复命？”
    “咳！……”秋明礼叹了一叹，道：“杭州府如今鱼龙混杂，上有遍地贪官，下有江湖匪帮，老夫听闻那里的水委实很深，殿下自然是担心，仅凭李秋一人之力，或恐应付不了啊！”

 第一百十八章 依依为别（全卷完）

    徐恪听得秋明礼所言，心知此乃魏王之重托，忙于座前拱手，恳切回道：
    “魏王殿下既有整顿江南吏治之决心，无病岂敢懈怠？请老师放心，学生到了杭州之后，自当鼎立扶持新任知府，竭尽所能助他完成使命！”
    “你自己也要当心啊！”秋明礼朝徐恪举起酒杯。
    “嗯！”徐恪举酒，与秋明礼满饮了一杯。
    ……
    ……
    接下来，两人又谈了一番江南吏治之现状，以及盐税之由来等等，徐恪虽自小生长于江南杭州，然对当地官场却一无所知，他心中但有所疑，便向老师请教，秋明礼自然是知无不言，言无不尽。
    可是，每每当徐恪问起新任知府兼专理盐税钦差李秋之时，秋明礼总是摇摇头，说道此去杭州，最快也要半月行程，你和李秋既然一路同行，有的是时间相互了解。
    时间很快过去，转眼已是戌时将尽，亥时初临，徐恪见老师已有困意，遂起身告辞，离了秋叶草堂，径直回府。
    他从怀贞坊走出，刚刚步入直街，却猛然看到一个黑影闪过，忙提气直追，跟着那黑影三转两转，不料，跟过了三四条长街、七八处坊市之后，那黑影终究消失不见……
    这时候，徐恪凝目望去，却发觉自己竟站在崇仁坊门前，离此不远，就是天音乐坊。
    难道，那黑影遁入了天音楼中？
    此时的天音乐坊早已关门，望进去已是黢黑一片，毕竟已是亥时深夜，徐恪也不愿多事，遂转而往西，径回自家醴泉坊的府邸。
    过了不到一刻辰光，徐恪步入自家大门，穿过前院之时，他又往厢房望了望，二弟朱无能早已不在房中，一想到此，他顿觉心下嗒然若失。
    穿过前厅边的长廊，走入后园，待走至闻雨亭边之时，徐恪蓦地听到一个幽幽的声音传来：
    “小无病，你回来啦？”
    “胡姐姐，你怎地还没睡？”
    只见胡依依独坐于闻雨亭中，头顶是暗淡的星光，身旁是朦胧的灯烛，就连她脸上也带着一丝蒙蒙的愁绪，她婉转叹了一声，轻声道：
    “咳！姐姐知你要远离长安，一时睡不着，想跟你说会儿话……”
    徐恪走进闻雨亭中，在胡依依对面坐下，面前的石桌上摆放着一壶“花雨茶”，茶水尚温，徐恪给自己倒满了一杯茶，抬手喝干，问道：
    “胡姐姐怎知我要远离长安？”
    “小舒已然将长安知府被杀一事，尽皆告知了姐姐，姐姐想了一想，便知你不日就要南下……”
    “胡姐姐真是料事如神，方才秋先生也跟我说了，魏王已举荐我南下杭州，负责查明吴文龙被杀一案，而且，先生还让我一路上需保护好钦差……”徐恪遂将秋明礼转述于他的话，都与胡依依说了。
    “小无病……”胡依依话到嘴边，仿佛要吐露心事，可还是未能出口。
    徐恪微笑着宽慰道：“胡姐姐是担心我路上有危险么？姐姐不必担忧，顶多我多带些手下，那些江湖匪人，见了我们青衣卫，躲还来不及呢，又怎敢来招惹我？”
    胡依依双眉微蹙，愁绪已如星云漫展，布满了整一片脸庞，她抬起头，双眼直直地凝视着徐恪，幽幽问道：
    “倘若这一去，你从此就见不到我和子贝妹妹了，你会想念我们么？”
    “怎么会呢？胡姐姐……”徐恪仍以为胡依依只是在担忧他此去杭州府会多有危难之事，遂接着宽慰道：“请姐姐放心，我此去江南，必定会加倍小心，再者，还有书仙老哥陪着我一同前去，有书仙老哥在旁护着，姐姐还有什么可担心的？至多一两月光景，等我将案子查明之后，自当赶回长安，与姐姐……还有小贝一同团聚！哦……”他想起姚子贝的病情，忙又问道：
    “对了，小贝最近可好了些？她的病体恢复得如何？”
    胡依依点了点头，“嗯！子贝妹妹调理了两月，眼下恢复得不错，原本我已和妹妹商量好，这两天就让你进榛苓居去看一看她。她起初嫌自己面容丑，死活也不愿见你，姐姐哄了她不知多少遍，好不容易哄得她答应，哪知道，咳！……”她满脸都是失望之色，忍不住又是哀然一叹。
    “不如我……”徐恪原本欲立时就跟着胡依依进榛苓居探望子贝，然转念一想，此时已是子夜降临，实在太晚了，子贝此刻必已是睡梦中，怎忍遽然打搅？
    “不如我，明日去看一看小贝？”
    “嗯！也好。”
    “胡姐姐，这些天你无时不刻都守在小贝的身边，小贝能有你这样一位好姐姐，实是小贝的幸运！”
    “嗯……”胡依依低下头，“子贝妹妹能有你这样一位义兄，也是子贝的幸运！”
    “姐姐，我此去江南，书仙老哥也要与我同行，二弟此时又已去了太湖边，家里面就只剩下姐姐与小贝了，姐姐可要小心些！”
    “放心，姐姐的手段你还不知么？就算一整个长安城的匪徒都来我府里闹事，姐姐也定叫他们有来无回！”胡依依笑了笑，又叮嘱道：“倒是你，小无病，此去江南，千里之遥，那里危机重重，你可千万要小心！”
    “嗯！……”
    “……”
    两人又对视了一眼，一时间，各自都没有说话。
    虽然都没有说话，但心里面，却有千言万语。
    此时此刻，非但一整座徐府，就连一整个长安城，仿佛都已在睡梦之中，后园里阒然无声，时有夏虫的呢喃低语，声声传来。
    长夜寂静，然而两个人的内心，却根本也静不下来。
    “嘟、嘟、嘟！……”
    院墙外，传来更夫的打更之声，已是三更了。
    按理，胡依依心里的话都已同徐恪说了，此刻她已该起身回榛苓居。
    可是，她依旧坐在闻雨亭中，久久不愿站起。
    就好似，她只要一站起，一转身，从此就再也见不着徐恪……
    然而她坐在亭子里，依然默默坐着，并无言语。
    她就这么默默地坐在徐恪对面，默默地品一口茶，默默地抬头，看着头顶的满天星辰。
    此时的闻雨亭中，无风，无雨，也无声……
    两个人就这样默默对坐着，忽然间，谁也不说话，偶尔对望一眼，淡淡一笑，所有的言语，尽已在眼神中。
    良久，良久……
    徐恪站起身走到亭子边，抬头看着满天的星星，心下忽有所感，他手指天空，向胡依依问道：
    “胡姐姐，你看那些星星，或小或大、或明或暗，漫布于天穹中，飘摇不定，无穷无尽，诚不知为何物也？若你我此时能离地而飞，直往那云天深处而去，能飞到那些星星上面么？”
    胡依依顺着徐恪的手指，仰望头顶的耿耿星河，只见无穷深邃的昊天之下，数不尽的星辰散处于其间，似动似静、忽明忽晦，好似都在向着自己眨眼，她不禁笑着道：
    “小无病，你是想效仿古人，乘风而去，以手摘星么？”
    徐恪摇了摇头，叹道：
    “这些星星，远远看去虽不过指间大小，然若飞到近前，兴许大至无边呢！以我凡人之力，想要以手摘星，怕是不能！”
    胡依依仰首沉思了片刻，忽而说道：
    “记得师尊有言，‘星为何物？无形物质，穹天之极，星海无边者，多半乃虚无之象也，此中有实质者，万无其一！’”
    徐恪仰望无边星海，若有所思道：
    “难道，这漫天群星皆是一片幻象？”
    胡依依笑着道：“星海中似幻似真，依照我师尊所言，这其中亦有真实存在者，等你日后飞入天庭，与明月同遨游之时，伸手一探便可知晓。”
    徐恪平常时甚少听胡依依谈起她师尊，此时乍闻，忙问道：“胡姐姐，听你方才所言，漫天星海中有幻亦有真，此实不寻常之宏论也！令师尊当是一位世外高人。不知他姓甚名谁？此时在何处？不知日后无病是否得缘一见令师尊？”
    “师尊他……你还是不见为好。”
    “为何？”
    胡依依好似不愿多谈她师尊，忽然站起了身，一脸困顿道：
    “算啦！今夜委实已太迟，小无病，姐姐回房歇息去了，你也早些回去睡！”
    “好！”
    ……
    ……
    次日天明，徐恪才刚刚起床，未及洗漱用早膳，就见青镜司的储吉康已火急火燎地赶来，说圣旨已到了青衣卫，沈都督命他赶快去卫里接旨。
    徐恪不敢怠慢，遂紧赶着与储吉康一道前往青衣卫。
    皇帝办事雷厉风行，六月二十五才刚刚同魏王商议好，六月二十六卯时，旨意就已下到了青衣卫，令青镜司千户徐恪，全权负责杭州知府吴文龙被杀一案，即日便可动身，与钦差李秋一行同道南下，不得延搁。
    ……
    ……
    两个时辰之后，长安城南，明德门外。
    青衣卫都督沈环命人在南城门外宽阔处摆了一桌宴席，与青衣卫其余四位千户一道，亲自为徐恪饯行。
    沈环代表整个青衣卫，对徐恪频频劝酒，说了许多壮行之语，大意是徐千户身负天子重任，此去江南查案，一路辛苦！还望徐千户能尽心尽力，尽早破案，以不负天子所托，并为青衣卫争光云云。
    自然，其余三位千户杨文渊、诸乐耘与张木烨也跟着举酒，说了更多的动听之语……
    徐恪听得索然无味，勉强跟着举酒饮了几杯，满桌菜肴动也未动，见钦差李秋的马车与仪仗已然出了南城门，遂放下酒杯，挥了挥手，便辞别了沈环与众千户，领着众手下，径去与钦差一行汇合。
    倒是巡查千户李君羡，一直跟着徐恪与钦差李秋一行，又往城南行出了十几里之远，直至徐恪劝了他好几次，这才与徐恪拱手，依依为别……
    只是，这一行人出城之时，任谁也未曾察觉，一位身着灰色布衫的青年男子，头戴斗笠，脚蹬布鞋，恰与徐恪相反的方向，往长安城内行去。
    此人不是别人，正是少山掌门了空座下的大弟子，落阳。
    落阳显然认得徐恪，他见徐恪高头大马，在众人前呼后拥中缓缓出城，忙压低了斗笠，不使对方认出。
    ……
    ……
    一个时辰之后，在长安城的天音乐坊之内，落阳找到了天音宫的长老无尘。
    他只问了无尘一句话：
    “我师弟落霜在哪里？”
    “他死了。”
    “死了？！”落阳瞪大了眼珠，“谁杀的？”
    “杀他的人，名叫徐恪。”
    “徐……恪！”

 第一章 中元遇鬼夜

    【大乾康元七十一年、七月十五、戌时、苏州城北】
    徐恪与钦差李秋同行往南，转眼就过去了半月辰光……
    他此次南行，身边带了两位百户，正是青镜司的舒恨天与魏嘉诚。
    舒恨天是自告奋勇要与徐恪同行，江南草长莺飞之地，舒恨天本就心向往之，加之胡依依不放心，力主这位“书仙大人”随行，舒恨天也就喜滋滋地与徐恪一道前往。
    而魏嘉诚则是徐恪特意点将，让他跟随自己南下，只因徐恪心知此次远赴江南，非但一路上多有危险，就算到了杭州，还要面对如分水堂之流的江湖匪类，是以他便命魏嘉诚从青镜司内精挑细选了一百名卫卒，随同自己一道南下。这一百名卫卒站在一处，也是一大队精悍人马，徐恪不擅带队，舒恨天本就疏懒，自是需要象魏嘉诚这样的带队之人。
    另外，那位新调往青镜司担任校尉一职的丁春秋，也被徐恪带在了身边。
    这边徐恪引了一百名精健卫卒随自己同行，而那边的钦差李秋，随从却只有数十，领队之人令所有人都未曾想到，竟是北安平司的一位百户，名叫管塘。
    徐恪初见管塘之时也是微微一愣，当时他就问道，管铁头，怎地是你护送钦差？
    依照常理，负责钦差仪仗的随从护卫，当自禁军选派而来，这领队之人也当是禁军中的将领，不想，此次护送钦差李秋的，竟全是青衣卫的人。
    管塘摸了摸自己的脑袋，憨憨笑道，是沈都督特意点将，指名要他带着四十名北司卫卒护送钦差。
    徐恪未曾想到，对于魏王门下的李秋，这沈环竟会如此上心，还特意挑选了一个管塘领队护送。
    而令徐恪更没想到的是，与他同行的钦差李秋，一路之上极其贪玩，每到一处州府，但凡其中有名胜之地，即叫停留，总要在风景名胜之处大肆赏玩一番，这才接着赶路。
    并且，李秋还有一个习惯，平常赶路时，总是呆在马车中不肯露头，到了风景胜地下车游玩时，头上却总要戴一个斗笠，脸上还要蒙一块头巾，只露出两个眼珠，看上去极为怪异，只是李秋自己却丝毫不以为怪，用这位钦差大人的话讲，这叫“防暑防晒”，如今的日头这么毒，万一将脸面晒黑了，将皮肤晒坏了，如何了得？！
    遇上这样一位爱玩又怕晒的钦差，所有人也只能是无可奈何，谁让这里就属这李秋官最大呢？众人也只得跟着钦差一路上走走停停，反正，钦差不急，他们又何必着急？
    好在，自长安城一路往南，途径京兆府、宛平府、许昌府、宿州府、淮阴府……路上颇多景色清丽之地，这些人平素总在京城，此番跟着钦差一路赏景，走走玩玩，自也玩得不亦说乎……
    徐恪见这李秋身形虽不高，然看上去仪容潇洒，也有一番玉树临风之态，心下颇有好感，只是见他终日以头巾覆面，只能看到两个眼珠，不免也觉得怪异。
    只听说那些闺阁女子，夏日里担心中了暑气，是以一旦走到外头就要将自己包裹得严严实实，不让晒到一丁点骄阳，哪里见过堂堂一个须眉，竟也如此害怕阳光？！
    要不是他听过李秋说话的声音，确是珠圆玉润的男子声音，徐恪差点就以为，与他一路同行的这位钦差大人，定是女扮男装之身。
    ……
    ……
    到了七月十五这一日，钦差仪仗一行便已到了苏州城北。
    这一日也是乾国上下用以祭祀祖先、缅怀逝者的日子，百姓称之为“中元节”。
    故老相传，到了中元节的夜晚，阴司鬼判会打开阴阳两界之门，并命鬼差押送大批死者阴魂来到人间，而那些被送往阳间的鬼魂往往也会来到其出生长大之地，故地重游一番，见一见自己尚且活在人间的亲人，待心愿了却后，于次日天明之前，复又跟着鬼差返回幽冥地府。
    无疑，中元节之夜，对于生人而言，是一个缅怀逝者的夜晚，而对于死者的鬼魂而言，又是一个重回人间故地，与亲人“团圆”的夜晚。
    原本，钦差一行于七月十五酉时，已赶到了位于苏州城北四十里外的周口镇，管塘请示了徐恪之后，便打算当晚夜宿于周口，待次日天明之后，再赶往苏州。
    不料，李秋听后却命众人稍作歇息后即行赶路，今晚他要夜宿于苏州城内。
    徐恪只略略一想，便知这位钦差定是玩兴大起，听闻苏州城就在眼前，抢着就要进城，今晚还可夜游一番姑苏古城，于是点了点头，便笑着应允。
    管塘与魏嘉诚两位百户，见钦差与千户大人皆命不可停留，自不敢有二话，于是号令众护卫，寻了镇上最大的一家酒楼，吃过晚饭，喂饱马匹，只略事休息后，即刻离了周口镇，依旧往南奔驰……
    一行人赶了四十里路，将到苏州城北大门时，已是戌时四刻，眼看着天色渐黑，四周已无半点日光。
    幸喜十五月圆之夜，月色明朗，苏州城北的官道又极为宽阔，是以车队一路行来，倒也畅行无阻……
    钦差车队路过一片黑松林之时，忽然就见前方飘来一片幽暗的灯火之光，其状星星点点，随风摇曳于空里，就如飘忽来去的“鬼火”一般。
    紧接着，松林内外又传来“啊呜……”“呜呜……”的哭泣之声，声音阴沉凄惨，犹如“鬼哭”。
    走在前列的卫卒不由止步，有几个胆小的卫卒已经吓得两腿哆嗦了起来：
    “有……有鬼！”
    “今晚是中元节，群鬼出动呀！”
    “这些都是死者的亡灵，咱们都不要动，切不可招惹他们啊！”
    ……
    魏嘉诚忙骑马奔到了队列之前，大声呼喝道：
    “都不要慌！”
    “不要讲话，只管往前！”
    众卫卒在魏百户的节制之下，不敢再发出任何声响，只得都硬着头皮继续往前。只是，这一处黑松林边的道路突然变得狭窄，卫卒们只得成两列并行往前，车队行进的速度就缓了下来。
    随着“鬼火”越来越近，松林内外的哭泣声也越来越急，哭声时高时低，时密时疏，犹如海里的波涛一般涌动起伏，仿佛随时就要将这一行人尽皆吞没，又如地底的厉鬼一般凄声嚎叫，好似即刻就要将这一行人全都拖拽入地底的幽冥世界……
    随行的众卫卒一个个都听得头皮发麻，心想今夜是中元节，阴 门大开群鬼出动，咱们什么时候赶夜路不好，偏生要在这中元节晚上赶夜路，这不，荒山野外遇上群鬼寻人啦！
    这时，一阵山风吹来，风里好似夹杂着群鬼呜咽之声，卫卒们只觉阴风扑面，浑身无不汗毛竖立。
    前面的卫卒们左手持着旗仗，右手紧紧握着腰间直刀，可两只手均已在不听话地发抖，他们纷纷眼望着魏嘉诚，期盼着百户大人能下一声令：“就地停下！”可魏嘉诚却纵马往前，一路高呼：
    “速速前进，不可停留，快！”
    后头的管塘身负保卫钦差之责，见状忙骑马奔到钦差马车之旁，禀道：“李大人，前头有些不寻常，又是‘鬼火’又是‘鬼哭’的，咱们该怎么办？”
    马车内坐着的李秋吩咐道：
    “你到后面去压阵，叫舒恨天在马车旁守着，让徐千户到前方松林里去看看，到底是什么人在搞鬼？”
    “是！”管塘忙应了一声，一转身，朝徐恪拱手道：
    “徐大人……”可他面对的毕竟是千户大人，这下面的话，管塘还是说不出口。
    其实，徐恪与舒恨天原本就骑着马随行在李秋的马车之侧，刚刚李秋的一番指令，两人自然已听得一清二楚。
    徐恪点了点头，“你去！”
    “是！”
    管塘勒转了马头，自往队伍末端行去。
    徐恪朝舒恨天言道：“书仙老哥，那你就在马车旁守着，千万保护好钦差大人，我去前头看看！”
    “好！”
    徐恪双腿一夹马肚，喝了一声，胯下青骢马腾飞而起，越过众人，直往那鬼火森森处纵马行去。
    未等徐恪骑马赶到，迎面忽闻一阵“嗖嗖”破空之音，从鬼火处射来了一排利箭，被徐恪举剑一一荡开。
    见有冷箭袭来，徐恪身后的魏嘉诚立时大声喝令道：
    “刀盾手举盾护住钦差马车！”
    “是！”
    负责刀盾手的掌旗大声应了一声，急忙带着二十名手下赶到钦差李秋的马车旁，各自举起厚厚的盾牌，将马车团团围住，不使一只冷箭射入。
    “队伍散开，各掌旗自带本部人马，往松林内搜索而前，若遇匪徒，立杀无赦！”
    “是！”
    “前队二十人，跟着我往前冲！”
    “是！”
    此番护卫钦差的卫卒都是训练有素的健卒，当下，无论是北安平司还是青镜司的人，都听魏嘉诚号令，除了分出一队人马专门把守在钦差马车周围外，其余卫卒都在各自掌旗与大佐领带领下，分列散开，各自往两旁的松林内搜索前进，提防树林中暗藏着弓箭手或其他歹徒。
    魏嘉诚则领着二十名卫卒纵马而前，紧紧跟着徐恪。他一边纵马急奔，一边不忘高声呼喊：
    “徐大人，小心箭簇上有毒！”
    而此时立身于最前面的徐恪，乍见前方有暗箭射来，索性纵身而起，身子犹如一只孤鹤高飞，离了马背就往“鬼火”处猛然扑去。
    徐恪人在空中，手中昆吾剑已然出鞘，长剑斜挥往前，口里大喝了一声“破金势！”一股凌厉无俦的剑气透过剑尖打向前方的四处“鬼火”。
    剑光一闪，人头落地。
    四颗喷血的人头“咕嘟嘟”滚落于地，头上兀自还带着一张面具。
    那面具通体雪白，面目惨淡狰狞，深夜中看来，犹似一个厉鬼。
    徐恪脚下不停，见左侧前方仍闪烁着四处鬼火，他身子再度跃起，又是一招“破金势！”罡风四起，剑气无声而至！
    剑光又是一闪，人头再次落地……
    那离开了人头的八具尸身，纷纷朝前扑倒，有两具尸身由于极度的惊吓，竟至于失去了自己的一颗六阳魁首之后，身子仍未扑倒，而尸身的左手兀自举着一根瘦竹竿，竹竿末端好似顶着一个药包，药包燃烧之时，却发出深绿诡异的幽光，于暗夜中看来，就跟阵阵“鬼火”相似。
    原来，所谓的“厉鬼”就是戴着惨白面具的人，所谓的“鬼火”就是一根瘦竹竿燃烧所发出的火焰。
    自始至终，这一片松林内根本就没有半个鬼，全是人在扮鬼。
    只不过，刚刚还在扮“鬼”的人，此刻却已然真的成了徐恪剑下之鬼……
    “大人小心！”
    身后的魏嘉诚再次大喊道。
    这时，原本零散于车队四周的“鬼火”，忽然尽皆朝徐恪立身之处聚拢而来。
    “嗖!嗖嗖!……”
    几十只利箭，分从四面八方朝徐恪周身射来。
    正如魏嘉诚所言，每一只利箭的箭簇上都淬有剧毒，钦差护卫的队列中，已有好几位卫卒不慎中箭，立时倒在地上口吐白沫瞬间毙命。
    徐恪听声辨位，眼见暗箭从四面八方射来，心知已无处可躲，危急中脱下身上长衫，运气于臂，使了一个大回旋，劲风鼓荡之下，几十只利箭纷纷被打落于地。
    箭枝甫一打落，徐恪立时纵身往前，寻着前方“鬼火”闪烁之处，一招“荡火势”瞬间刺到，剑气如火燎原一般，四面开花，霎时间，又有八处“鬼火”应声而灭。
    八颗喷着鲜血的人头，尽皆滚落于地。
    中元之夜，这一处荒山野外，便又多了八个野鬼。
    这些人恐怕做梦都未曾想到，自己从装鬼到成鬼，只是刹那之间……

 第二章 生死一线间

    徐恪护送钦差车队行至苏州城北一处黑松林边，忽遇一群带着面具的装鬼之人突袭，见对方暗箭从四面八方而来，他不敢有片刻迟疑，立时挥剑上前，“断水势！”“裂土势！”“开木势！”……一时间，剑气纵横挥洒，剑势疾如飞电，尽朝“鬼火”闪烁之处斫去。
    眨眼间，松林内剑光所到之处，“鬼火”应声而灭，一颗颗血淋淋的人头也滚得到处都是。那些装鬼之人几曾见过如此凌厉的剑招？但见剑气喷吐而至，中者立时扑倒于地，头颈断处血如泉涌。那些人顿时吓得将手中竹竿远远抛掉，就连手里的袖箭、铁蒺藜、飞镖、铁弹丸等暗器也顾不上再发，纷纷抱头鼠窜。
    一把足可削金断铁的昆吾剑，再加无坚不摧的凌厉剑气，就算再硬的脖颈，又岂能抵挡？
    只是眨眼间，就已有四十几处“鬼火”被徐恪的剑气扫灭……
    刚刚还在装鬼的人，此刻就如真的见到了一个厉鬼。
    不过，此时的徐恪，游身穿梭于松林之间，手挥长剑，气定神闲，其状就如仙人下凡一般。
    这世间，哪有如此潇洒的一位“厉鬼”？
    ……
    后面的魏嘉诚见敌方败局已定，急命众手下从两面包抄入林，务必不使匪徒逃脱。
    卫卒们见自家的主帅神勇如此，各自士气大增，尽皆大声呼喝着举刀冲入林中……
    只过了不到一刻辰光，这一场对战便已结束。
    自然，徐恪一方大获全胜，那些扮鬼之人死的死、逃的逃，剩下十余个来不及逃脱之人，尽已被卫卒们擒到了徐恪近前。
    徐恪大声问道：
    “你们是什么人？因何来到此处装神弄鬼？谁派你们来的？！”
    他话语才刚刚问出口，却见这些一身黑衣，头戴白色面具之人忽然尽都身子一软，倒在了地上。
    “不好，他们服毒自尽了！”旁边的魏嘉诚忙抢步上前一一查看，确认这些人尽皆已服毒而死。
    原来，这些扮鬼之人齿间都藏着剧毒之药，此际见自己身入人手，自知不能幸免，为了免受严刑拷打之苦，便一个个全都咬破药囊，那毒药甚是厉害，只须臾间便命归九泉魂入阴司。
    今夜是中元节之夜，也不知那些民间传闻是否属实，若果真是中元节之夜鬼门大开，想必这些初入阴司的鬼魂，还来得及回到住处再去看一眼……
    魏嘉诚向徐恪禀道：“大人，这些人全都服毒死了！”
    “嗯……”徐恪点了点头，“查一查他们身上，可有什么标记？另外，清点一下兄弟们死伤！”
    魏嘉诚命人将那些死者头上的面具尽皆除去，然后又一个个周身搜查。
    只见那些黑衣人除去面具之后，都是一些年纪在二三十岁左右的青壮男子，从他们的长相与身材看，应该都练过一些功夫，想必是某一个江湖匪帮的手下，而且，这些人的腰间袖底还藏着好些暗器，有袖底箭、铁蒺藜、铁弹丸、飞镖，甚至于毒针等，想必这一个江湖匪帮定然极擅暗器，除此之外，却已别无所见。
    经过手下清点人数，经此一战，有十二名卫卒不幸丧命，却无人受伤。
    这十二个卫卒都只是被暗箭刺破了皮肤而已，箭伤根本未及要害，然而，仅仅是须臾间，便尽皆送命。
    余人眼见于此，都不禁倒吸了一口冷气。
    想必每一种暗器上，都喂了见血封喉的毒药，若是那一箭稍稍偏离了一寸，射中了自己呢？
    如此一想，方才那些响彻于身周的 “嗖嗖”发箭之声，便不啻是催命夺魂之音。就在前后不到一刻的辰光中，所有人均无异于是擦着死神的身边而过！
    生和死，就只是一线之间。
    就连身经百战的青镜司百户魏嘉诚，此刻再仔细回想，心中也不禁悚然而惊。
    这一批歹徒，今夜刺杀钦差的计划不可谓不密。
    他们先是在官道两侧的黑松林内暗中埋伏了弓箭手与各路暗器好手，就等着钦差仪仗钻入埋伏圈时，一齐出手。
    这些人的首要目标必定是钦差李大人，他们想必是见钦差护卫众多，怕到时候利箭伤不到钦差，是以便提前引发“鬼火”，并暗中发出各种诡异的哭声，就好似暗夜鬼泣一般，趁着今夜整好是中元之夜，弄得松林内外犹如“群鬼出动”一般，依照这些人的推算，钦差护卫虽众，然在这一片“群鬼”的哭声中，必至人心惶惧，阵脚大乱。
    趁着钦差车队一片惊惧混乱之时，这些歹徒势必一拥而上，对着钦差马车一通乱射，到时候，就算有刀盾手举盾相护，不免也会有箭簇漏入，一旦钦差李大人不慎中箭，则纵然是皮肤微微擦伤，也会如眼前这些已经咽气的卫卒一般，眨眼间就魂梦归西！
    设若这些歹徒阴谋得逞，则今夜的鬼门大开之夜，其中又不免多了一位钦差李秋的鬼魂，而这一趟千里江南之行，便是出师未捷，身已先死……
    今夜若没有徐恪当机立断抢先出手，纵快马而前，并施展轻功，刹那间便连毙对方四十余名暗器好手，引得对方极度恐慌并不战自溃，则今夜之结局，殊难预料！
    魏嘉诚又命人清点了对方死伤的人数，除去服毒自尽的十二人之外，卫卒们又在松林内找着了四十六具尸体。
    四十六具尸体中，竟有四十二具无头之尸！
    魏嘉诚跑到徐恪面前，躬身行礼，毕恭毕敬地禀道：
    “启禀千户大人，今夜一战，我方死一十二人，并无人受伤，对方死四十六人，被我俘虏十二人，不过，这十二人尽已服毒自杀……”
    “魏头陀，以你的江湖阅历，看得出这些人是何路数么？他们象是哪一帮、哪一派的？”
    魏嘉诚摇摇头，惭愧道：“属下看不出来，这些人除了身上多有剧毒之暗器外，其余概无标记。”
    “你且说说看，这些人今夜到底所为何来？”
    “大人，依属下愚见，这些人又是扮鬼又是装哭的，搞了这么大一个阵势，想必就是为了刺杀钦差而来！”
    “嗯……”徐恪点了点头，遂不再多言，吩咐魏嘉诚赶紧将那些被杀的歹徒尽皆处理，此地毕竟是官道，他不愿惊扰附近乡民，索性就命魏嘉诚在松林内挖掘一个大坑，所有尸体与人头，全都就地掩埋了事。
    徐恪骑马来到钦差李秋的马车边，此时旁边的刀盾手兀自凝神戒备中，仍不敢有丝毫之懈怠。徐恪朝为首那个掌旗点了点头，命他领着众护卫先行退在两旁。
    徐恪朝马车内问道：
    “李大人，你没事？”
    李秋回道：“我很好，你呢？”
    “我也很好！”
    “兄弟们怎样？”
    “死了十二名卫卒。”
    “对方什么人？死了多少？”
    “对方什么人目下尚不知，死了大约六十人……”
    于是，徐恪就将方才钦差卫队与歹徒对战的情形与李秋略略说了一说。
    末了，徐恪又问道：
    “李大人，死了的这十二位兄弟，他们的尸身如何处理为好？要不先行将他们拉到苏州城内，再由当地知府设法妥为安葬？”
    “不必！”李秋在马车内当即否决，“对方暗器喂有剧毒之物，这十二位兄弟既已身中剧毒，尸身也就成了有毒之物，让魏嘉诚再挖一个深坑，将死去的兄弟们也都就地掩埋了！”
    “好！”
    徐恪一想，钦差之言不无道理，除了将中毒之人尽皆就地埋葬之外，确已找不出更好的办法。
    于是，按照钦差吩咐，徐恪便命魏嘉诚带着一小队人留下，善后处理尸身掩埋之事，钦差仪仗便再度启动，大队人马接着往苏州城内行去。
    此时业已是戌时将尽亥时初临时分，夜色已深，幸喜头顶的一轮圆月，兀自清辉朗照，大队人马才行了不到一刻光景，便已行至苏州城北大门之外。
    徐恪命手下叫开了城门，钦差仪仗浩浩荡荡进入城内。
    得知钦差驾到，负责守城的校尉不敢怠慢，除了殷勤接驾之外，忙命手下奔入城内先行禀报苏州知府。
    自原任苏州知府厉成峰被提调往京城内任吏部员外郎之后，原先的苏州府同知陆启蔚便接任了知府。这陆知府乍闻钦差仪仗入城，慌得忙从被窝里跳起，急忙穿好了官服，匆匆赶到府衙门前迎驾。
    苏州是一座闻名天下的大城，城中人口不下二十万，这苏州府衙也建造得甚为恢弘气派，府衙内堂更是宽敞异常，李秋的钦差一行人，今夜便由陆启蔚尽皆安顿在了苏州府衙内堂之中……
    李秋下了马车之后，照旧是头巾蒙面，见陆启蔚俯身行了一个大礼，他只是点了点头“嗯”了一声，在护卫簇拥之下径自走入内堂，从此再无二话。
    倒是徐恪与管塘，念着毕竟是人家的地头，遂与那陆知府好言好语了一番，对陆知府率一众手下，如此热心之款待亦深表谢意。
    见青衣卫的千户大人竟如此“平易近人”，那陆知府心中顿时大受感动，他急命手下赍银两去城中各处置办酒食，犒劳一众护卫，并将随行众人尽皆安顿妥当，连马匹也全都喂饱……
    待诸事尽已办妥后，陆知府才回到自己房中歇息，这时已是子时初临了。
    ……
    一夜无事，匆匆又是次日天明。
    徐恪起床之后，直等了半个时辰，这才等到钦差李秋命管塘传来的讯息。
    管塘吞吞吐吐地道：“徐……徐大人，钦差大人说……说苏州城好玩，他要在这里游玩三日。”
    “三日？！”

 第三章 苏州燕子楼

    【大乾康元七十一年、七月十七、午时、苏州城西、燕子楼】
    钦差李秋到了苏州城后，一时玩兴大起，竟要留在城中游玩三日。徐恪初时听得心下愕然，然转念一想，人家毕竟是钦差，自己这一趟南下，只是负责查案而已，既然是钦差大人的吩咐，他也只得点头……
    而且，李钦差也未叫徐恪陪同，只是点了管塘在一旁跟随，这位钦差大人还让管塘带话，说道此地乃是姑苏古城，城内多有风光名胜之地，且园林景致清幽，徐千户一路远来疲惫，不如也在这苏州城内好生畅游一番，待养足气力，再行往南不迟。
    徐恪与李秋原本就不识，此次一同千里南下，虽已同行了半月之久，然见李秋终日“躲藏”于马车内，难得出来也是以头巾覆面，他心中不禁费解，便也一直未曾与李秋多言，平素相见亦不过是点点头，互道一声“好！”而已。此时见李秋不欲与自己同游苏州，他心下反而自在。
    于是，徐恪索性就如李秋所言，这一连三日，将公门之事尽皆抛诸脑后，与舒恨天一道，在苏州城里的大街小巷，园林古迹中随性游玩了一番。
    苏州城建城至今已有千年，其中之名胜古迹自是数不胜数。向来，北人到此，见城内处处皆是小桥流水，水边又植满垂杨绿柳，往往立时便会生出欣喜钦羡之感，若于烟雨蒙蒙中，行走于长街幽巷，见此旖旎清丽之状，则更是沉醉于其中而不能自拔。不过，徐恪毕竟自小就生长于杭州府，已看惯了江南烟雨，对于各处名园胜景也无非是略略一览，这三天里，去的最多的却是苏州城西的燕子楼。
    燕子楼乃是苏州城里最大的一处酒楼，店主人姓岑，名四城，是一位年纪四旬左右的瘦长男子，为人极其好客。徐恪与舒恨天每每到酒楼中饮酒，那岑掌柜总要亲自过来招呼，并附送一壶酒楼的特产“青子红梅酒”。
    徐恪与舒恨天这几日既是游玩，便也未穿官服，两人尽是一身青衣打扮，那岑掌柜虽听闻有钦差仪仗进了苏州城，但也绝未料到，眼前的徐恪正是负责护卫钦差的青镜司千户。
    两人第二次进燕子楼饮酒的时候，岑掌柜已将他们当做了老熟人一般，未等二人点菜，就亲自拿来一壶“青子红梅酒”殷勤为二人斟满……
    这岑四城是个“自来熟”，趁着徐恪与舒恨天举杯对饮之举，竟顾自凑到徐恪近前，装出一副神秘之状，悄声言道：
    “两位客官知不知道？咱苏州城前两日可是出了一件大事！”
    徐恪见这岑四城举止颇为有趣，虽觉对方热情得过头了一些，却也不以为忤，遂接口道：
    “哦……是什么大事？”
    “就在七月十五，也就是中元节那一晚上，苏州城北的松木林里竟然闹起了鬼！”
    “中元节那一晚，松木林闹鬼？”徐恪闻听岑四城所言，恰正是他自己刚刚所经历之事，心中顿时来了兴趣，于是放下酒杯，索性静听岑掌柜说话。
    “对呀！两位客官想必清楚，这七月十五中元节，咱苏州人也叫作‘鬼节’，只因这一晚，鬼门大开，阴间的阎王爷给地府中群鬼放了大假，让鬼差押着那些鬼魂来到阳间看一看亲人，是以，中元节的夜晚，群鬼出动，各个都急着冲出鬼门，赶着来到人间，为的就是……”
    舒恨天听得极不耐烦，拍了一下岑四城的大腿，打断道：“‘鬼节’的事谁不知道？快拣重要的说！”
    “是是是！”岑四城忙道：“听说有一大群鬼魂，路过咱们苏州城北的松木林时，整巧就遇上了自京城而来的钦差队伍，这两只队伍谁也不肯让路，于是就打起来啦！”
    “停停停！”舒恨天拉开了岑四城倒酒的手，不解道：“你说的不对呀！一个是鬼魂的队伍，一个是钦差的队伍，这两者一为人一为鬼，有道是‘人鬼殊途’，他们相互连见都见不着，怎会打起来呢？！”
    “这位老哥哥，你听我讲啊！”岑四城招呼店里的跑堂为徐恪与舒恨天一一摆上酒菜，又为两人的酒杯殷勤斟满，这才接着言道：
    “所谓‘人鬼殊途’是不假！可是中元节出来的鬼跟平常出来的鬼可不一样，平常的鬼见了人，自然是避之唯恐不及，中元节那一晚不是‘鬼节’吗？但凡是到了那一晚上的鬼魂，性情都会狂躁一些，就喜欢不讲规矩横冲直撞，若是有人不慎被鬼冲了身子，轻则头晕目眩，重则……”他又看了看周围的食客，煞有介事道：“立时神志不清呀！”
    “岑掌柜……”徐恪举杯饮了一口“青子红梅酒”，笑着问道：“你这些传闻，都是从哪儿听来的呀？”
    “这可不是传闻！”岑四城忽然压低了嗓门，犹如亲眼所见一般，绘声绘色地说道：“好多人就是因为不信这个，在鬼节那晚随意出来走动，是以受了鬼魂的冲撞，到现在还稀里糊涂的，跟中了邪一样呢！不信你问问旁边喝酒那些人，七月十五那一晚，有哪个敢半夜里出门的？”
    “这么说……”徐恪饶有兴致地问道：“中元节那一晚，鬼魂的队伍同钦差的队伍，果真是打起来了？打得怎么样？是鬼赢了呢？还是钦差的人赢了？”
    “可不就是嘛！”岑四城又给徐恪与舒恨天的酒杯满上，接着言道：“鬼魂的队伍要急着赶到故地去见一见亲人，钦差的队伍么，自然是紧赶着要进咱们苏州城里边歇宿，那里也就一条官道，两边谁也不肯让谁，可不就打起来了嘛！听说那一晚上，两边的人马就在城北的松木林边，打得可厉害啦！旁边的村民几乎都听到了，说整一片松木林里，到处都是鬼哭之声，那声音……可叫一个惨呐！简直是比死了人还惨！好多村民听到那些鬼哭之声，都吓得躺在床上，用棉被紧紧捂住了耳朵，可还是吓得两腿筛糠啊！有几个胆大不怕死的，还跑到房顶去看，却看到松林里到处都是鬼火，那些鬼火摇摇晃晃，一连伸出去有好几里远，就象一片火海一样，把他们吓得呀……当时就从房顶上摔了下来！”
    舒恨天吃了几口菜，听那岑掌柜絮絮叨叨说了一大堆，小眼一翻，忍不住道：
    “说了半天，最后到底谁打赢了？”
    岑四城道：“自然是钦差的队伍打赢啦！”
    舒恨天装作不解道：“你方才不是说了，好多人只是被鬼魂冲撞了一下，就已经神志不清中了邪魅，鬼魂既已如此厉害，钦差的队伍中就算护卫再多，也不过是一批凡人，怎地反倒是钦差的队伍打赢了？”
    岑四城忙道：“老哥哥，你是没看到，这一趟钦差的队伍，可跟别的钦差不一样，那一晚上，从钦差的队伍中竟飞出来一位‘天神’一样的人物！”
    徐恪原本正举杯饮酒，闻听之下，一口酒险些喷出来，他笑道：“‘天神’一样的人物？哪来的天神？”
    “这位公子，你听我跟你细言啊……”岑四城再度给两人酒杯斟满，接着言道：“那一晚上，有人亲眼所见，从钦差的队列中突然飞出来一位‘天神’，那人身高八尺，腰围也是八尺，他手中一把法器，也不知是何物，只见那‘天神’飞身作法，口里念动法诀，法器所到之处，只见白光闪闪，只把那群鬼打得是东倒西歪，只不到一刻光景，原本飘满松林的鬼魂队伍，都被吓得落荒而逃……”
    舒恨天举杯跟徐恪碰了一碰，嘶哑着嗓门笑道：“无病老弟，想不到钦差队伍里还出了一位‘天神’，可了不得！还杀得‘群鬼’落荒而逃，来，老哥我敬你一杯，不……咱们敬一敬这位‘天神’！”
    徐恪也笑着举杯：“好，敬一敬这位‘天神’！”
    “对对对！”岑四城自然不知舒恨天话语中另有所指，忙附和道：“理当敬一敬这位天神！要不是有他在呀，那些跟随着钦差的护卫们可都要倒霉了！”
    舒恨天不想再听那岑掌柜废话，小眼一翻，便要出言让那掌柜的自去忙碌，却被徐恪摆了摆手。
    那岑掌柜终于放下了酒壶，不过离开之前，又问道：
    “自来鬼魂害人，也是害咱们这些凡人，听说若是遇到了一身正气、铁骨铮铮之人，连鬼魂也要避让三分，这一趟南下的钦差队伍中，竟藏着这样一位‘天神’般的人物，想必这位钦差定也是一位正气凌然之人，说不定，这位‘天神’就是钦差大人自己，二位客官，你们说呢？”
    徐恪频频点头，“是是是！想必这位‘天神’就是钦差大人！”
    “听说钦差大人这一趟南下，是要去杭州府整顿吏治，这一下可好了，有这样一位钦差到任，那里的百姓有救啦！”
    岑四城说完了最后一句，总算喜滋滋的到别处忙碌去了。
    见那热心的岑掌柜终于走开，舒恨天摇了摇头，叹了一声，又举酒朝徐恪敬道：
    “哎呀！我说无病老弟，你这升官也升得太快了？”
    “什么……升官？”
    “不久前你还是百户，眨眼间就成了千户，如今，你已升到了‘天神’啦！这官位升得还不够‘高’不够快么？”

 第四章 孤舟幽梦遥

    听得舒恨天夸赞自己升官之速，竟已到了“天神”品阶，徐恪不禁哈哈大笑。
    当下，两人就在这燕子楼上，举酒笑言，好不畅爽！
    两人再回味那岑掌柜方才所言，舒恨天便道，定是七月十五那一夜，两方搏斗厮杀甚剧，“鬼哭”声、喊杀声、打斗声惊醒了附近乡民。这些乡民愚昧，不知是有人扮鬼，又恰逢中元“鬼节”之夜，是以便以讹传讹，都道是钦差队伍杀退了“鬼魂”队伍。
    徐恪就问道，依书仙老哥之见，那一晚到底是何人在扮鬼？这些人大费周章，所为何来？
    舒恨天想了半天，却还是想不出个所以然来。
    不过，两人一致认为，这批匪徒之所以大费周章装神弄鬼，其目的必是想刺杀钦差李秋。
    只因除了李秋之外，余者在江南均没有仇家，就算是徐恪，也想不出这苏杭一带会有谁必欲置他于死地。
    人人均知，李秋这一趟江南之行，是为了整顿吏治、惩处贪官而来。而杭州府作为天下最为富庶的四府之一，其中之贪官与墨吏，想必不在少数……
    这一趟差事，从一开始就注定了是得罪人的差事。
    看来，李秋人还没到杭州府，那里就有好多人已经坐不住了。
    毫无疑问，这些人都不想看到李秋活着来到杭州，要不然，也不会急着派人半路截杀。
    从苏州赶到杭州，至多已不过四天的路程，贼人如此心急，接下去的四日，说不定路上还有埋伏，务当加倍小心才是。
    只是，现如今的钦差李秋，竟还要在苏州城内逗留三日，前路如此凶险，这位钦差大人好似一点也不着急，每日里还游玩得不亦说乎……
    徐恪品着杯中的“青子红梅酒”，只觉味道于酸涩中带有一股清甜，委实与他在长安城所喝过的酒有些不太一样，而且，颜色略红，酒中自带一股杨梅清香，确是别有一番特色。
    徐恪叫来店小二询问，方知这“青子红梅酒”是采用青色的梅子与红色的杨梅，再以苏州城独有的“醪糟酒”以古法配制而成，此酒非但滋味酸中带甜颇为独特，且有滋养脾胃之效，久饮还能滋阴护胃、止泻祛湿，洵属这江南独有的一种好酒。
    不过，徐恪饮惯了京城烈酒，对于此种酸酸甜甜、酒味不浓的江南美酒反倒不喜，他将岑掌柜所赠的一壶“青子红梅酒”堪堪喝完，忙命小二换来了两壶长安美酒“汾阳醉”。
    ……
    ……
    酒饮罢，二人遂接着逛苏州城。
    徐恪左顾右盼、走走停停，不经意间却走到了苏州的城隍庙外。他想起去年与二弟一道入京之时曾路进苏州城，当时自己还梦到了苏州的土地公，于是，他便拉着舒恨天一道，信步迈入城隍庙内。
    城隍庙内香火甚旺，不断有信男信女走进走出，院子内的一口青铜大香炉内，焚香袅袅，两旁摆满蜡烛，院旁一口大钟，不时有祈福之人上前撞钟，悠长的钟声便绵绵而来。
    大殿正中间供奉着城隍主神，徐恪抬头瞧那城隍神的面目，约略是一位中年男子，长眉凤目，衣带飘飘，身形甚是伟岸，伫立于高台之上，看上去栩栩如生。
    徐恪便问舒恨天道，这位城隍神乃是何人？
    舒恨天抬头扫了一眼，漫不经心回道，他若猜的不错的话，应是战国四公子之一，春申君黄歇。
    徐恪随即又问，为何苏州城里会供奉着春申君？
    舒恨天道，当年三吴之地，俱是春申君的封地，想必这苏州城得以建城，多数也是春申君的功劳，故而吴地之人，多以春申君为城隍神。
    舒恨天瞧着高台上的城隍神，忽然却摇了摇头，叹道，黄歇此人，年轻时还有些聪明，总算也帮着楚国做了一些事，只可惜，老来却耽溺于美色享乐中，越老越是糊涂，最终听信小人所言，落得一个被人刺杀的下场……
    徐恪在大殿内转了一圈，甚觉无趣，于是走入后院中，却见供奉着土地神的一间小屋内，竟是异常破败，不知是哪一个小孩砸进来一块石头，将土地神像周围的泥墙打得七零八落，许多零碎的石块散落一地，只有土地公的神像幸喜完好，未曾被打坏。
    见此情景，徐恪心有不忍，忙唤来庙中主事询问，为何这城隍庙内大殿巍峨，其余神像尽皆气派非常，独独这里的土地神庙却如此破败？
    说起后院中的土地庙被打坏的缘由，那主事不禁叹道，也不知何故，这十几天来，屡屡有人故意用石块来砸，他们派人修缮妥当后，不出三日，又会被人砸坏，然庙内诸人查了好几日，也差不到究竟是何人来此捣乱，到后来，他们见这土地庙再怎么修缮也是无用，只得弃之不理，于是乎，后院中便只有这一处土地面，变得越来越破败……
    徐恪听罢城隍庙主事所言，心中已知大概，他略略一想，便有了一个主意，当时他就叮嘱主事道，你们只管派泥水工匠将这处土地庙好生修缮如初，至于有人来此打砸的事，就包在他的身上。
    那位主事虽见徐恪拍着胸脯保证，但也是将信将疑，只微微点了点头，便顾自忙碌去了。
    徐恪与舒恨天又随意闲逛了一会儿，当夜就回到知府内堂。
    见了苏州知府陆启蔚之后，徐恪就再次说起这城隍庙内的土地神一事，他让陆知府务必派人将土地庙重新修缮如初。
    陆知府听得徐恪如此关心苏州城的土地神，心中也颇感疑惑，他也不敢多问，但见这位徐千户如此郑重嘱托，想想也无非一件小事，于是便满口应允。
    ……
    ……
    又过了一夜，就已到了七月十八。
    钦差李秋在苏州城一连玩了三日之后，终于玩得称心如意，到了这一日的傍晚，才想起可以南下杭州了。
    若是走陆路，车队需要从东面走一段弯路，如此赶到杭州，大约还需四天。
    可李秋却嫌四天的行程太长，他问过陆知府之后，便决定走水路。
    由苏州城南出发，乘大船经太湖南下，最快四个时辰就能到云州府，再由云州城往南，则再过一日就能到杭州城了。
    如此一来，之前游玩所耗去的三日，便能在水路中尽数找补回来。
    见钦差已决意走水路，徐恪自然也只能点头。
    只不过，就算是找到苏州府最大的船只，至多也只能带上三十人左右，毕竟钦差车队这一趟南下，随行之物也是不少，光李秋个人所用之物，就已装满了一个大车。
    于是，李秋只带了二十名护卫，此外就是管塘，还有徐恪与舒恨天自然也在船上，其余的一百多名卫卒，还有钦差仪仗等物，便皆由魏嘉诚带领，依然自陆路前往杭州府。
    计议已定，便由陆启蔚派人找来了一艘大船，并配上最好的艄公、掌舵与水手等人。陆知府为人极其热忱，见钦差要走，当晚亲自送行至苏州城南的码头外，临行前还拉着徐恪等人的手，其状着实是依依不舍，看陆知府的眼眶中，竟险些掉下泪来……
    徐恪与李秋一行人登上大船时，已是戌时一刻。
    当晚，月色清朗，晚风阵阵，大船吃了风南下，一路行驶得飞快，只过了半个时辰，就已行到太湖深处，徐恪再往北回望，只见巨大的苏州城已如一个黑色的影子一般，融入了无边的夜色之中。
    ……
    ……
    【大乾康元七十一年、七月十八、亥时、太湖中央】
    又过了一个时辰，大船已行驶到了太湖中央，徐恪站在甲板上眺望湖面，见湖水无边无际，放眼望去，周围都见不到岸边，此时的自己就如深处大海中央一般，而一望无垠的海面上，便只有这一叶孤舟，随风飘摇。
    同行的二十名卫卒大多是北人，他们自幼生长于北地，虽精擅骑马奔驰，却极少乘舟，此时虽风平浪静，但船身仍随风摇晃不已，有十几人禁不住船只晃动，竟已扶着船舷大口呕吐了起来。
    北人擅骑马，南人擅行舟，便是此理。
    徐恪见状，摇了摇头，便命这些护卫不用在甲板上守着，全都回舱房中入睡即可，一旦进入睡梦中，就算船只再摇晃，也就不会再呕了。
    卫卒们听得千户号令，尽皆如蒙大赦一般，都抢着走入船舱中，一个个找了一处床板即躺下入睡，都盼着天明醒来就已靠岸，从此不用受这晕船之苦。
    连管塘与舒恨天都已回自己舱房中入睡。
    自然，钦差李秋从登船时起，就没有在甲板上现身过。
    众人均已安睡，徐恪却还有些睡不着，他孤身一人在船头与船尾间来回走动，眺望着湖景，只觉如此乘风而行，心中好不畅快！
    他不由地就想起大约一年前，也是在太湖之上，那一晚还是中秋佳节，他与二弟朱无能、三弟秦孤风乘坐一艘巨舫，破浪排空而前，当时，他们三人在月下结拜为异姓兄弟，从此祸福相依……这一幕场景，虽已过去了一年，然此时此刻蓦然想起，竟犹如就在眼前一般。
    “咳！三弟，你如今人在何处？又过得怎么样了？”徐恪不禁暗自叹道。
    把守船头的掌舵见夜已深，就劝徐恪道：
    “这位官爷，都快子时了，您还是回船里面去睡！莫要受风吹，受了凉！”

 第五章 茫茫太湖水

    【大乾康元七十一年、七月十八、子时、太湖中央】
    毕竟已是深夜亥时，徐恪听得掌舵老者所言，心中也起了一阵困意，他看了看四周，俱是浩渺无边的湖水，料想就算有匪徒来袭，也断不致飞天而降，于是便回至舱房中入睡。
    他走进自己的舱房合衣卧倒，连日来舟车劳顿，未几便进入了梦乡……
    迷迷糊糊中，忽见一位身形略有佝偻，满头皆是白发的老者缓缓步入船舱中，向他拱手：
    “徐公子，老朽这厢有礼了！”
    徐恪忙从床上起身，向老者抱拳还礼：
    “老人家莫不是苏州城的土地？”
    “正是小老儿！”苏州城土地公说道。
    “土地公乃一方神只，岂可向我等凡人行礼，来来来，快请里面坐！”徐恪引着土地公至舱房中的一张凳子上落座，他想为土地公冲泡一杯茶饮，然遍顾四周，连一只茶壶都找不到。
    “不用麻烦了！”苏州土地公似看穿了徐恪的心思，摆了摆手，道：“小老儿说两句话就走。”
    徐恪走到土地公对面坐下，道：
    “土地公深夜来此，有何见教？”
    “见教不敢！小老儿此来……”土地公极其客气地言道：“一是要感激徐公子对小老儿的居所如此看重，竟托付苏州城的父母官亲自来为小老儿修缮，如此一来，小老儿总算是有了一个遮风挡雨的住处……”
    徐恪道：“区区小事，何劳土地公亲来致谢！”
    土地公道：“还有第二件事，小老儿还是要……要麻烦徐公子一趟。”
    “土地公有何吩咐，但请将来，无病必当竭力以赴！”
    徐恪心中已隐约猜到，土地公所托者，必定与二弟朱无能有关，果不其然，只见土地公向他欠身施礼，口气异常恭敬道：
    “过一会，徐公子就能见到令弟朱无能，只盼公子能与令弟说一声，就说小老儿实在怕了他啦！日后无论他在太湖上如何游玩，就算他每日都要弄一个‘翻江倒海’出来！小老儿也保准……保准当做没瞧见就是！”
    “这……”徐恪略有些迟疑道：“敢问土地公，因何有此一言？莫不是我二弟他，他做了什么对不住土地公的事？”
    土地公抬起头，可怜兮兮地望着徐恪，道：“徐公子前日在城隍庙内，也都看到了，小老儿的住处已被令弟……已被他弄得……咳！”他叹了一声，便有些说不下去。
    “我二弟他……是不是又拿石头来砸您了？”徐恪忽然又想起，大约是去年中秋，他与二弟朱无能路过苏州城城隍庙时，朱无能就顺路操起一块大石扔了进去，事后不久，他就见土地公头上顶着伤来见他，想到这一幕场景，他一时忍俊不禁，险些笑出声来。
    “岂止是用石头砸呀！”土地公面带着悲愤之色道：“他那把新到手的‘三齿钉钯’，都用到小老儿的头上来啦！咳！……说起那位三公主，她送什么不好，偏要送这凶神一杆钉钯，这下倒好，小老儿的居处，也就几块碎石几捧湿土，哪禁得住这三齿钉钯的几下子啊！”
    徐恪看了看土地公周身，见他虽然有些弓腰偻背，但此次前来身上却并未带伤，他忍住想笑的冲动，好言说道：“我二弟因何会如此淘气？！请土地公放心，若无病见着了二弟，必当极力劝阻他，让他今后万不可再来土地公的居所生事！”
    土地公又复唉声叹道：“那就真真多谢徐公子了！咳！……要是令弟再来几趟的话，小老儿的身子骨，可真是经不起他折腾喽！”
    徐恪有些疑惑道：“我记得，去年中秋之时，土地公拿来了一件‘景行壶’，托我转交于二弟，当时我二弟拿了景行壶之后就曾说过，他与土地公所结下的怨，便算了结！怎地他今日又来土地公的居所滋扰？”
    土地公也道：“对呀！这件事小老儿也想不通！哦……”这位白发土地公蓦地拍了一下自己的大腿，起身朝徐恪问道：“徐公子，你可曾对你二弟言明？小老儿托你转赠于他的那件‘景行壶’，有一个天大好处，对你令弟朱无能可是……可是……妙用无穷啊！……”
    忽然间，船身好似剧烈的晃动了起来，以致于那老态龙钟的土地公已然站立不住，随着船身不断摇晃，已有摔倒之虞：
    “这‘景行壶’可是一件四星之灵器，它并非小老儿之物，乃是天庭的一位朋友，托小老儿……”
    眼看着土地公就要摔倒，徐恪忙箭步上前，一把搀扶住土地公，然而，他双手到处，却扑了个空，眼前那位白发佝偻的老者，忽然间就已消逝无影。
    以至于土地公最后的一句话，徐恪仍未听清。
    然而，大船还在剧烈晃动，徐恪又听到船头上有人在大声喊叫着：
    “不好啦！水下有人在凿船！”
    “大伙儿快逃啊！船要沉水啦！”
    “……”
    徐恪猛然间坐起，这才发觉自己刚刚只是做了一个梦。
    梦里的景象是如此真实，真实地就如同刚刚发生一般。
    可是，大船依旧在晃动，舱房中的物件都已东倒西歪。
    “快来人啊！不好啦！水下有人在凿船！”
    “大船就要被凿穿啦！船要沉水啦！”
    “……”
    船头上的大喊声，也依然在继续。
    “不好！”
    徐恪急忙跃起，冲出舱房之外。
    他顿时醒悟，土地公来此造访，那是梦境，可大船剧烈摇晃与船头大喊之声，那可是真真实实地发生了。
    而且，情况已万分危急！
    徐恪赶到船头，只见舒恨天与管塘也急匆匆地赶了过来，有几个卫卒匆忙跑上甲板，也是一脸惺忪之状。
    徐恪忙问掌舵，“怎么回事？！”
    “官爷，下面……”那掌舵老者指着水下，战战兢兢道：“下面有人在凿船！”
    徐恪望向湖面之上，非但无半个人影，连一艘小船都没有瞧见，他还是有些不信，问道：
    “水里面连一个人影也没，而且远处都没有船，哪来的水匪凿船？这些人莫不是自天上飞来的？”
    “官爷啊！小人驾船掌舵业已有几十年，这些太湖水匪各个都是水性极好的！他们划着小独木舟过来，远远地就跳水，天这么黑，你自然是瞧不见他们的小舟，可这些人……”船身又是一阵剧烈摇晃，掌舵老者强压住心头的恐惧，勉力说道：“这些人已经在船底下了，再过一会儿，这船非得被他们凿沉了不可！”
    徐恪听得掌舵老者所言如此激切，心中才信了大半，他不敢再有耽搁，忙拔出昆吾剑，回身朝舒恨天与管塘说了句：
    “我下去看看，你二人在船上守着，护好钦差大人！”
    “无病老弟（徐大人）小心！”
    徐恪大步朝前，越过船舷，朝湖水中纵身一跳，顷刻间，便已跃进湖水深处，待潜游至船底，果见有几十个水匪正密密麻麻聚拢在船底两侧，每人手中都拿着利斧钢锥之物，正拼命地砍凿船板。
    “破金势！”
    徐恪再无犹豫，手中昆吾剑往前，立时向那些水匪密集之处，一剑刺了过去。
    水匪们慌忙闪身避开，不过，徐恪这一招凌厉的攻势，在水中竟然大打了折扣，剑气之所及，只伤到了一个水匪的后背，余者尽皆从容逃开。
    有四个水匪游到徐恪身边，提起利斧就向他砍来……
    徐恪游身避开，他无心与之恋战，心中所担忧的，是其余的水匪还在拼命地凿船。
    那艘大船不愧是苏州知府亲自挑选而来，非但船底的木板甚是坚厚，且木身涂满硬漆，板面又覆以铁皮，是以极难凿破。
    饶是如此，在水匪们不断以利斧之物敲击砍凿之下，木板终于承受不住，有几处已然开裂，眼看着就会有大量湖水，倒灌入船舱……
    徐恪手提昆吾剑，一招“断水势”又向前刺去，只是，他口里大喊了一声之际，就已经吸入了一口湖水，他一时气岔，手里的剑招已然毫无攻势，水匪们闪身避过，须臾间又聚拢于船底。
    徐恪所习的“混元一气剑”，全凭体内真气流动，是以出手时总要大喝一声，剑气方更为凌厉，此时人在水中，也依然如此。
    徐恪虽有些水性，但毕竟不能长久呆在水中，此刻他胸中已是憋闷异常，再也使不出剑招，无奈之下，只得弃了水匪，复游至湖面透气。
    船上的舒恨天见状，忙嘶哑着嗓子大声问道：
    “怎么样？无病老弟，船底有人吗？他们有多少人？要不要本书仙大人下来帮忙？”
    徐恪顾不上答话，猛吸了一口气之后，再度潜游至船底。
    他心里不由奇怪，这些水匪怎地水性如此之好？！自己只能憋气须臾，可他们长时间在水中潜游，还要挥斧砍砸，竟都能呼吸如常？！
    深夜湖水中，徐恪自然无法看清，其实这些水匪每人口中都含着一根细竹管，竹管自带上浮之力，能通到湖面，是以这些水匪就算在水中潜游再久，也丝毫不费气力。
    见徐恪再度潜游而来，这一次水匪们学了一个乖，不等徐恪向船身靠拢，抢先就有七八个水匪聚拢到徐恪周围，你往前一斧，我往下一锥，与徐恪在水中游斗不休。
    很显然，这些水匪已经看出，徐恪虽剑招厉害，但亏在水性不足，只能在水中憋气须臾，只需分出人手将他死死缠住，其余人自可从容将船板凿穿。
    而且，这些水匪一个个均水性绝佳，在水中上下游动竟比游鱼还要灵动，徐恪每每剑招往前，他们立时闪身避开，而徐恪欲往船板前游去，他们又在侧后持利斧袭击……
    徐恪也看出了水匪们的企图，然而，他明知如此，却还是无可奈何。
    只过了片刻，徐恪又感胸中憋闷，不能使剑，除了上浮至湖面换气，已别无他法。
    他在浮身上游之时，已经看到，有一处船底之侧的木板与铁皮都已经被水匪们砸破了一个口子，眼看着湖水已经在倒灌而入。
    这些水匪们还在破口之处用力砍凿着，必欲将破口凿得再大，直至将整一处船板尽皆凿穿为止……
    徐恪已经毫无办法。
    站在船头的舒恨天与管塘，虽各有一身好功夫，然都不是善水之人，此刻对着这一片茫茫湖水，也只能是望洋兴叹。
    舒恨天眼见徐恪第二次浮出湖面，大口喘着粗气，已是疲态尽显，心里已经在盘算道：
    “看来，今夜咱们都得变成‘落汤鸡’喽！本书仙与无病老弟，自可凭着一块舢板活命，但不知那位钦差大人，能否逃得过此劫呀！”
    这时，猛听得掌舵老者惊呼道：
    “不好！船底已经被凿破进水了！”
    “快！快叫人下去堵住破洞，要不然，大船马上要沉！”

 第六章 巨鼋腹中餐

    子时三刻，大船行至太湖中央时，船身忽起动荡，掌舵大呼“下有水匪凿船！”惊醒众人至船头观望，徐恪遂拔剑纵入水中，下潜到船底，果见有大批水匪，正聚拢于船底两侧，手持利斧钢锥之物，猛力砍凿船板。
    徐恪用剑奋力刺去，奈何自己水性甚浅，剑气在水中又施展不出威力，终究不能将水匪杀退，眼看着水匪不断砍凿之下，船底已然被凿出破口，湖水正渐渐倒灌入船舱中……
    而此时的徐恪却因憋气不足，只得浮游至湖面换气，危急之中，忽见不远处一头大鼋正飞速游来。
    那一头老鼋体大如山，光一只鼋足就堪比一艘大船。那老鼋四足滑动，破浪排水，如飞而来，顷刻就已到了徐恪眼前。老鼋背上站有一人，手持一杆钉钯，只见那人肥头大耳、膀阔腰粗，滚圆的肚皮更是高高隆起，正是他二弟朱无能。
    “二弟！”徐恪欣喜呼道。
    “大哥，你且少待，看俺老朱手段！”
    那朱无能未等老鼋停足，抢先一个纵步跃入湖中。他双足所踏之处，湖水立时纷纷向两旁分开。朱无能从容步到船底两侧，右手抡起三齿钉钯，使了一招“力拔山兮！”钉钯所到之处，中者立毙，只是三两下之间，就有二十几个水匪身上中了钉钯，顷刻送命。
    其余的三十几个水匪，哪见过如此阵势？一时间都吓得魂飞魄散，纷纷将手里的利斧钢锥之物尽皆抛掷，没命地四下里游散开去。
    朱无能哪容得了这些水匪逃命？他抢步上前，“时不利兮！”再度出招，三齿钉钯左右翻飞，上下急打，水匪们只需胸背挨了一下，立时就口喷鲜血，瞬间气绝。
    水匪虽已四散游开，可纵然他们游得再快，如何能比得上朱无能分水踏步？他铁耙一下打死一个，悠然转身，又是一下打死一个，只是眨眼间，拢共六十个水匪，就全部葬送在了朱无能的三齿钉钯之下……
    徐恪二度潜游至水下，见朱无能持钉钯杀人就如敲打泥块一般，他看得心惊，忙于水中大喊道：“二弟，手下留情，留他们性命！”
    太湖水无穷无尽滚滚而来，徐恪张嘴大呼，却只换来几个气泡从湖水中翻出湖面。
    了结了所有水匪之后，朱无能转身步至徐恪身旁，拉着徐恪的手，不无得意道：
    “大哥，你看俺老朱这三齿钉钯如何？杀起人来就跟切豆腐一样！”
    朱无能所到之处，湖水瞬间分从两面，徐恪呼了一口长气，随即出口责怪道：
    “二弟，这些人都是父母所生，好不容易来这世间行走一遭，你将他们尽数逼退也就罢了，何苦定要取他们性命？”
    朱无能听得心中老大不快，“大哥，我好心赶来救你，你不领情也就罢了，一见面还要数落我！算啦……如今你已平安，俺老朱去也！”
    说罢，朱无能撇了徐恪，转身将三齿钉钯扛在背上，随即大踏步而去。
    “二弟，二……噢唔！……”离开了朱无能之后，湖水又复归拢，徐恪张嘴之际，不禁又被灌入了一大口湖水，他忙用力浮游至湖面之上。
    徐恪张嘴正欲大呼一声“二弟”之时，猛地见眼前景象，心中却不由耸然一惊！
    只见那朱无能立身于老鼋背上，正伸手朝湖面中指指点点，但凡朱无能手指到处，那老鼋就张口一伸脖子，湖面上立时就少了一具水匪的尸体。那老鼋在大船周围稍稍滑动了几下，少顷，湖面上的六十具尸体，便尽被老鼋吞入了腹中。
    那老鼋好似还极其享受口里的“美食”，每每于吞食之时，还仰起脖子，张口咀嚼一会儿，这才缓缓吞入体内。徐恪浮身于湖面之上，耳朵里听着老鼋张口咀嚼之声，脑海中不自觉地就想象出水匪们的尸体在老鼋口中翻滚，骨骼尽被咬碎发出“嘎吱、嘎吱”之声响，饶是他艺高人胆大，此际也听得是毛骨悚然……
    非但是徐恪，站立于大船上的舒恨天与管塘等人，尽皆都听得是头皮发麻，后背泛出阵阵凉意，有几个胆子小的卫卒，更是吓得股肱战栗，几欲晕厥。
    “大哥，我走了，你自己保重！”
    朱无能右足踢了几下老鼋后背，只见那老鼋伸长脖子，鼻孔喷出两团水汽，似是异常满足地长鸣了一声，随即悠然转身，向北岸游去，未几，就见那体大如山的鼋背渐渐变成了一个黑点，终于消失不见……
    徐恪暗运真元，双足猛力往水下一踏，提气上跃，不想，那大船船身颇高，他跃至湖面之上，却还是够不着甲板，只得再次回落到湖面。
    船上的舒恨天手指徐恪，不禁笑道：
    “我说无病老弟，你到底是不是南方人啊？都说你们南人善水，可本书仙今夜看你，下不能下潜于水底，上不能上跃于船面，可见你平常说自己水性好，多半也是吹牛啊！”
    旁边的管塘忙取来缆绳，甩向徐恪，“徐大人，接着！”
    徐恪接过缆绳，再次提气腾空而起，借着长绳之力，双足一踏船板，终于稳稳地落在了船头。
    “好！”管塘忍不住大声喝彩道：“徐大人，好轻功啊！”
    徐恪却暗自道了一声，惭愧！身为杭州人，今日才知，自己这水下的功夫，原也稀松平常。
    舒恨天见徐恪衣衫尽湿，忙提醒道：“无病老弟，外头凉，赶紧去舱里边换身衣服！”
    徐恪望着湖面上，只零星飘上来的一些碎木片，回想方才那数十具水匪的尸体尽数被老鼋吞吃入腹中的场景，不禁摇头叹道：“我这二弟，今夜委实任性了些！这几十条活生生的人命，他就这么一个个地全都打死，还让一头大鳖统统给吃了，咳！……”
    “瞧你这话说的……”舒恨天立时辩驳道：“今日要是没有你二弟及时赶到，你我此时还不都成了‘落汤鸡’？！”他指了指湖面，“这太湖水浩渺无边，要是大船被凿沉了，你我就算凭着一点功夫逃生，可叫钦差与众位兄弟怎么办？这几十个水匪今夜若不死，死的可就是咱们的弟兄啊！”
    “是啊！”旁边的管塘忙也附和道：“舒老哥哥说的太对了，今夜要不是有刚才那位兄弟帮忙，大船怕是早已被凿沉啦！这些水匪半路上竟敢袭杀钦差，犯的已经是死罪，若是被抓着，也是要全都砍头的！”
    徐恪点了点头，顿觉两人所言有理，依大乾律令，敢刺杀钦差者，形同谋逆，非但是死罪，且首犯还要被诛九族。
    更何况，中元节那一晚，自己为抢夺先机，昆吾剑连连出手，须臾间就有几十颗人头落地，当晚自己杀人有理，今夜缘何又责怪起二弟来？
    他正要回身入舱房中换衣，忽见几个水手慌慌张张地跑上前来禀报道，船底的几处破漏虽已堵住，只是有一个大洞，已经被凿得太深，实在无法填满，湖水依然在倒灌而入。
    掌舵老者立时急道，大洞若不能由木块毛毯之物填满，湖水灌入势必越来越多，此时大船还在太湖中央，若照此下去，大船还是会沉！
    闻听掌舵所言，徐恪心下顿时一沉，他顾不上换衣，急忙问道：
    “老人家，你再想想，是否还有别的办法？”
    掌舵老者道：“官爷，可以叫你手下的兵士，先用木盆之物，将倒灌进的湖水，尽数泼出，不过……”
    徐恪立时大声吩咐手下，所有人不得再睡，全都按掌舵所言，去船舱底干活。
    掌舵老者还是摇头，“不过，只是靠这个法子，还是没用，顶多暂缓一刻罢了，等时间久了，大船还是要沉的。”
    这一下，除了徐恪，立身于船头的舒恨天与管塘等人，尽皆心往下沉，没曾想，就算那头老鼋已尽数吞吃了水匪，可大船依然要沉！
    大船驶离苏州，到现在也不过两个时辰，此际虽然顺风，但离云州府南岸，起码还有两个时辰的航程，如若此刻堵不住漏水，那么，等待诸人的命运，还是沉船之后，将尽数于湖水中挣扎……
    休说这一船人大多来自北方，就算水性再好之人，身处这茫茫太湖中央，在湖水中挣扎得久了，也是难逃一死的结局。
    若是有别的船只整好路过，那么船上诸人兴许有救，可此刻方当深夜子时，还会有谁在太湖中行船？
    管塘与舒恨天不敢怠慢，也都跟着卫卒们紧急跑到船舱底部，帮着堵住破洞，泼出漏进的湖水，可是，就算他们再如何努力，船底的破洞中依然有湖水不时涌入，而且，越涌越多……
    舒恨天已然顾不了许多，他撸起袖子，抢了一只大木通，舀起一桶湖水，立时运到船边往外倾倒，再施展轻功，脚下运劲，疾步赶往舱底。
    只是，他轻功再好，倾倒湖水再快，又如何赶得上湖水倒灌之速？
    所有人都在拼了命地里外奔忙，可舱底的湖水依然在不断增加……
    过不多时，倒灌入的湖水已经漫过了货舱，朝别的船舱漫涌而来，众兵士只得退到了货舱之外。
    船头的掌舵老者，此时却面色平静了下来，他望着远方的湖水，朝徐恪道：
    “官爷，再过一刻辰光，大船就要沉了。”
    徐恪蹙眉沉思，却依然想不出对策，他仰望天穹，不禁长叹了一声。
    而此刻，原本高挂于天穹中的那一轮圆月，不知何时也已沉了下去……

 第七章 千里快哉风

    大船已被水匪凿出了一个破洞，湖水不断漫涌而入，徐恪站在船头，左思又想，却已无计可施。
    无奈之下，他只得对空长叹了一声，暗自心道：
    “二弟呀，你因何走得这般急？若是那头巨鼋在，当有办法……”
    忽然间，船身又是一阵猛烈的晃动。
    “怎么回事？难道还有水匪不成？！”
    徐恪望向掌舵老者，那老者也望了望徐恪，面色更为茫然。
    船身非但剧烈晃动，同时还在不断上浮，仿佛水下有一股巨大的力量，正将这艘大船顶出水面。
    徐恪紧紧抓住船舷，俯身看向湖面，只片刻间，就见前方露出了一个巨大的鼋头，同时船身之下也渐渐露出了鼋背……
    原来，朱无能驾着那头巨鼋去而复返，俯身到船底将大船顶出了水面。
    只见朱无能骑坐在老鼋脖子上，回身朝徐恪大笑道：
    “大哥，俺老朱又回来啦！哈哈哈！……你莫要怕，只需呆在船上稍等片刻，袁老六就能将大船送到对岸去！”
    徐恪顿时大喜，朝朱无能喊道：
    “二弟，多谢你啦！”
    这时候，大船已在巨鼋背上立稳，朱无能双腿一夹巨鼋的脖子，好似同巨鼋喝了一声，只见那老鼋四足猛力划动湖水，一时间，大船便如飞行一般，疾速往前冲去。
    舱底原本正奋力排水堵漏之人，突觉船身颠簸而起，又见漫涌入货舱中的湖水竟纷纷倒排了出去，心中均不知何故，忙各自跑到甲板上观望。
    众人乍见大船已稳立于巨鼋背上，正顺风飞速向前，都不禁看得目瞪口呆。
    舒恨天走到徐恪身边，指着那体大如山一般的巨鼋，惊叹道：
    “这头老鼋不知修行了多少年岁，竟有这般体格！真不知你这二弟使了何种办法，竟能将这样一只庞然大物，训得如此服服帖帖！”
    徐恪点了点头，回道：“这头老鼋名叫‘袁老六’，是三公主的手下，他们拢共有八位兄弟姐妹，号称是‘水府八君’呢！”
    “水府八君？”舒恨天大感好奇道：“水族中竟还有这样的八位兄弟姐妹？与我‘归云十二仙’倒甚是契合么？只可惜，咱们与他们，一个是陆上，一个在水中，要不然，真该好生交往交往……”
    徐恪忽然想起，去年中秋时节，他与二弟朱无能在往京城去的路上，途经苏州城之时，半夜里就曾遇到八位奇形怪状的男女与二弟苦苦缠斗，当时他们便自称是“水府八君”，奉三公主之令要带二弟走，其中就有一位叫作“袁老六”的人。徐恪记性极强，此事虽是他梦中所经历，且已过去了近一年之久，但心中却记忆犹新。
    前头的朱无能忽又回头大呼道：
    “大哥，叫你的人尽数躲到里边去，莫要被风给吹走了！”
    这时，巨鼋四足划动已越来越疾，大船在鼋背上飞速前冲，迎面的疾风已吹得众人几乎睁不开眼。
    掌舵老者早已放下风帆，然兀自紧紧抱住了船杆，双眼眯紧，吓得浑身瑟瑟发抖。
    徐恪忙大声下令道：“所有人一齐扶牢，全都退入船舱中，不得号令，不要出来！”
    “是！”
    管塘忙指挥众人，尽皆手拉住对方的手，一步一步，缓缓走入舱房中，连同那位掌舵老者，也躲到了下面。
    舒恨天眼见如此劲风，说话也已不能，只得朝徐恪挥了挥手，跟着众人退进船舱中。
    整一个船面甲板上，就只剩下了徐恪一人。
    徐恪遥望湖面，只觉无数湖水都在迎面朝自己飞速冲来，大船已行得如风驰电挚一般，饶是如此，前方的湖水仍是无穷无尽……
    此刻，人在大船上，船在鼋背中，鼋在太湖里。
    在浩渺无边的太湖水中，连一头巨鼋都是如此渺小，何况人乎？
    天地之大，宇宙无边，区区凡人，其实渺小得连尘埃都不如。
    骑在巨鼋脖子上的朱无能，见大船上只剩得徐恪一人，回头朝徐恪笑道：
    “大哥呀！风这么大，你不躲到船舱里去，还要在上面赏景不成？”
    “二弟，你不也是么？”
    “我与大哥不一样，俺老朱身上有一颗‘避水珠’，有了这颗珠子，不用惧水，也不怕风。”
    “二弟，三公主对你，可真是不错呀！”徐恪呼喊道。
    “大哥，这得多亏你的那株‘珊瑚树’呀！龙宫里宝物虽多，可要找到那样一颗缀满了珠子的珊瑚树，当真是不容易！三公主自从得了那件宝物，可欢喜得不得了！”
    两人隔得有些远，此际四周尽是风声鼓荡，说话毕竟不便，徐恪遂挥手招呼道：
    “二弟，可否到船上一叙？”
    “好嘞！”
    朱无能从巨鼋脖子上立起，只轻轻一纵，一个肥大的身子就凭空而起，在鼋背上踩了几步，再凌空一跃，终于稳稳地立身于徐恪之旁。
    “二弟，你这轻功，也不赖么？”徐恪拍了拍朱无能的肩膀，微笑着道。
    “大哥，俺老朱昔日在天庭之时，可是天蓬元帅，手底下有八万水兵，若没一点功夫，如何统领他们？”
    “天蓬元帅？二弟，这才分别几日呀，你怎地跟换了一个人似的，还记起了天庭中的往事？……”
    徐恪上下打量着朱无能，只见此刻的二弟虽身形仍旧胖大，然眉目之间却透着一股俊爽之气，说话时口齿也极其流利，实未曾想，仅仅是半月未见，二弟竟已完全不是昔日那一副颟顸惫懒的模样。
    朱无能将手中的一杆三齿钉钯递给徐恪，满脸得意之色，道：“还不是这件宝贝的功劳！俺老朱离开天庭来到人间，错投了一个猪身，因此脑袋就不太灵便，加之又沾染了人间的污浊俗气，头脑就越发地糊涂，身边若没有钉钯护体，就真的要变成一头猪了！”
    徐恪笑道：“依我看，这都是三公主的功劳？”
    朱无能摸着自己滚圆的肚皮，憨憨笑道：“三公主么……嘿嘿！自然也多亏了她，只是这三齿的钉钯虽然好，终究不如俺老朱的九齿钉钯啊！”
    徐恪领教过三齿钉钯的分量，知道二弟又是在存心考较自己的武艺，于是丹田运气，手握钉钯，暗暗发力猛地一提，竟还是只能将钉钯离地而起，但终究不能从容挥动。
    看着徐恪憋红了脸，也只是将三齿钉钯提得稍稍离地而已，朱无能摇了摇头，从徐恪手中接过钉钯，随意舞动了几下，又扛在了自己肩头，道：
    “这钉钯重一千六百八十斤，大哥能将它提起，内力也算不弱了，只是，大哥这一年内，似乎功夫也没啥长进么！……”
    徐恪暗自惭愧，只得移开话题，问道：
    “二弟，你说你是从天庭来到人间，究竟是为何事而来？又说你错投了一个猪身，这是何故？”
    “我来到人间……”朱无能在船头上走了几步，抬头仰望天穹，只见天空有大片乌云翻滚而来，遮蔽住了先前一轮明月，只留下些许暗淡的月光，他望向徐恪，“不就是为了大哥你么？”
    “为了我？”徐恪愕然，“我只是区区一个凡人，你乃天蓬元帅，特意下界一趟，竟是为了我么？这却是为何？”
    “咳！莫说是你，就连俺老朱也想不通哩！”朱无能叹了一声，又摸着自己的肚皮，接着道：“你只是一个凡人，天界却硬要把我一个天蓬元帅，特意安排到你身边，这里面到底是什么缘故？大哥，你自己难道不知么？”
    徐恪摇头，一脸茫然，心道这个问题，不是我在问你么？
    朱无能笑了笑，有些不好意思道：“其实呀，是俺老朱自己给忘了！下一回等俺老朱想起来，再告知大哥。”
    “那……你何以又错投了一个猪身？”
    “这件事，说来就话长了，算啦！不说也罢！”
    “二弟，半个多月前，你为何不告而别呀？若知你决意要走，为兄好歹也要送你一送。”徐恪想起在长安时候的朱无能，虽觉那时的二弟愚笨又迟钝，但自有一份可爱之处，此时心中还甚是怀念。
    此刻的朱无能却有些不耐烦道：“哎呀！我那时若不走，今夜又怎么来救你？再者，我与三公主用的是飞腾之术，大哥就算要送，也送不成啊！”
    “……”徐恪一时无语，心想此时的朱无能，有了法器护佑，神智虽然清醒，但这一声“大哥”却全没有昔日他心智懵懂时叫得亲切。
    朱无能手举着前方，“大哥，只消再过片刻，云州府就到了。”
    徐恪望向远方，眼中所见，依旧是无边无际的湖水，原本平静的湖水，在巨鼋四足奋力划动之下，闪腾起阵阵浪花。那一阵阵浪花，就如一个个欢快无比的孩童一般，正迎立于潮头之上，对着徐恪欢然而歌，不过，由于船行飞速，那一个个欢歌的“孩童”，也只是在徐恪眼前一闪而逝……
    大船稳立于巨鼋背上，犹如一只迎风怒翔的孤鹰一般，与巨鼋一道破浪排空而前，其航行之速，竟比飞鹰还有过之。
    水浪声、风声响彻于徐恪耳边，大风也吹得徐恪衣衫猎猎作响，他顾不上身上有水，兀自拍打着船边的栏杆，心中不禁感叹道：
    “快哉！若以此速行船，千里之远，亦不过一瞬耳!”
    蓦地，徐恪忽然想起方才所经历的那个离奇梦境，于是忙拉住朱无能的手，问道：
    “二弟，那苏州城的土地庙，屡屡被人打砸，是不是你干的好事？”
    朱无能不禁笑道：“就是俺老朱干的好事！谁叫这老儿总喜欢背后告状呢！”
    “二弟，那土地公毕竟一方神只，你怎可将他安生之地，打得如此破败呢？”
    “大哥，这你就不懂了，其实，天庭就跟你们人间一样，也总有那些背后爱告状的小人！先前我不过是与三公主在太湖中嬉戏一番，并未伤及人命，这厮竟屡屡上天庭告我的黑状，以至玉帝动怒，降下责罚。此番我朝他土地庙扔了几块石头，便是对这老儿敲打敲打，也省得他日后动不动就上天庭告状，这就叫‘以小人之道对付小人’！”
    徐恪念着苏州土地公梦中对他的托付，只得强自劝道：“二弟，你还是听为兄一句劝，所谓‘冤家宜解不宜结’，今夜那苏州城土地已然托梦于我，说无论你日后在太湖中如何游玩，就算搅出一个‘翻江倒海’也好，他也只装作不见，他只求你从此后不要再去打砸他那间小小的土地庙了……”
    朱无能望着徐恪，眼神似有些不信，“他果真是这么说的？”
    “千真万确，绝无一句虚言！”
    “那好，冲着大哥的面子，我暂且放过这老儿就是！”说罢，朱无能甩开徐恪的手，忽然凌空一跃，再几个踏步，复已跃到了老鼋的脖子上。
    “前方已是云州，大哥，俺老朱先行一步，日后你多保重了！”
    朱无能以手敲打了几下鼋脖，似跟老鼋喝了几声，只见那老鼋鼻孔朝天又喷出了两团水汽，徐徐长鸣了一声，四足划动渐缓，待徐恪身边大风渐止时，老鼋身子忽已下沉，背转了方向，又朝北岸划去……
    朱无能在入水之前，兀自朝徐恪得意道：
    “大哥，你今后做官也得学着点！对付小人就得用小人的法子，要不然，他们怎会这般听话？”
    “二弟，你也要保重！还有这以后，咱们何日可再聚呀？……”
    然而，朱无能已然跟着老鼋一道沉入湖中水底，徐恪最后的一句话，已不知他有否听到。
    徐恪再遥望前方，借着天空中暗淡的星月之光，已经能隐约看到大片河岸就在不远处，此处水域已是太湖南岸边的浅水区域，无怪乎那头巨鼋要先一步转身。
    此时，大船已再度入水，徐恪不知船底的破洞能否应付这一段到湖岸边的浅水距离，遂转身走向舱底。
    不想，他人还没动，舱底处已经走出了多人。舒恨天、管塘、几个卫卒与掌舵老者都笑着来到甲板之上。那老者忙到船头重新掌舵，徐恪问起舱底情形，掌舵老者回道，方才他已和众水手趁着货舱排空了漏水之际，稍事修补，眼下这大船虽仍有破损，可应付这一段浅水区域，已经足够了。
    舒恨天还忙里偷闲给徐恪拿来了一套干净衣衫，叫徐恪赶紧回舱房中换衣。
    徐恪回身之际，那“半解书仙”忽又指着前方的大片浅滩，向徐恪笑道：
    “我说无病老弟，那里可是你荣膺‘捉妖盟主’的地方！你怎好意思将自己弄得象个‘落汤鸡’似的，万一被你旧日的‘部下’见到，可要埋怨‘盟主大人’威仪不足啦！哈哈！……”
    徐恪顺着舒恨天手指望去，那一片浅滩已越来越近、越来越近……

 第八章 突审太湖帮

    徐恪换好干净衣服后，大船已停泊至太湖南岸。
    众人遂弃船登岸，直往云州城而行。
    怎料，一场大雨不期而来，众人均未备雨具，又避无可避，在骤雨急打之下，一个个尽被淋成了“落汤鸡”……
    徐恪刚刚换好的一声干净衣服，转眼也都被淋了个湿透。
    唯有钦差李秋，一个大斗笠始终不离头顶，在暴雨倾盆之下，总算是有了一件可护住头脸的雨具。
    江南夏夜，湖边急雨，忽然而来，忽然而去，只不到一刻，大雨又歇。
    众人均拍打着衣衫上的雨水，取出汗巾擦去额头与发梢边的水迹，心下不胜懊恼，唯有舒恨天，却指着浑身湿透的徐恪，不禁哈哈大笑。
    “无病老弟，早知如此，你那一身干净衣服，还不如不换啊！”
    徐恪却看着李秋，见他从容不迫地理了理鬓边的发丝，脚下依然不疾不徐地赶路，自始至终并无半分懊恼与烦躁之状，心中愈发地对这位钦差大人感到好奇。
    直至此刻，这位钦差大人依旧是以头巾包脸，徐恪仍未见识到他“庐山真颜”……
    太湖南岸距云州城不过十余里路程，众人脚下加紧，只行了两刻，就已到了云州城北门之下。
    管塘叫开城门，命人知会云州知府张鹤龄，今夜钦差一行要寄宿于云州府衙之内。
    待众人来到府衙门前，已是子时将尽时分，张鹤龄见钦差仪仗到此，忙亲率手下妥为安排。那云州府衙不比苏州，内堂甚是局促，好在今夜钦差随从不多，总算安排停当。
    匆匆一夜便又过去，徐恪次晨醒来，听得管塘所言，说钦差大人打算吃过午饭后再往杭州城进发，于是便叫醒了舒恨天，让他陪着自己逛一逛云州城。
    徐恪与舒恨天离开云州府衙之后，管塘便找来张鹤龄商量，他先是将昨夜钦差所乘之大船险遭水匪凿沉一事，约略说与张鹤龄听了，随后便问张知府道，此处可有什么厉害的水匪？
    张鹤龄寻思了半天，却道此地并无什么厉害水匪，便只是有一个“太湖帮”，向来做的是水上的买卖，只不过，那帮主看着却是个老实人，这么多年从未听他们干过什么抢劫杀人的勾当。
    管塘便让张知府派人，去将那太湖帮帮主速速唤来府衙之内。
    太湖帮帮主名叫潘明方，年纪已五十开外，身材略胖，手上功夫虽一般，但胜在人缘好，交游也广，这么多年来依托太湖水路之便，确是赚取了不少银子，此人深知要想在江湖中立足，靠的却是官府鼎力支持，是以多年来除了在江湖中广结人缘外，尤为看重与当地官府间往来，与云州知府张鹤龄私交也一直不错。
    那潘明方闻听张知府紧急派人传唤，心中不免嘀咕，待他进了云州府衙大堂，忽见一班衙役站立两旁，高声呼喝着“威武”二字，心下更是“突突”乱跳……
    潘明方经营太湖帮已有数十年，无论是哪一任知府都与他混得私交甚好，平常几乎能称兄道弟，可是如今日一般，一上来就开了大堂，两旁衙役分阶站立，对他如审犯人一般大喊堂威，已算是头一遭。
    只见府衙大堂内，居中而坐着一位身形魁梧的壮汉，那壮汉虽仅着一身青色布衣，然却坐在知府的太师椅上，至于那云州知府张鹤龄，反倒是旁坐相陪。
    只听“啪！”地一声，那青衣壮汉一拍案上的惊堂木，一双虎目直直盯着自己，沉声问道：
    “堂下何人，报上名来？”
    “在……在下……潘明方，忝为云州太湖帮……帮主。”潘明方望了望坐在旁边的张鹤龄，满面疑惑之色。
    青衣壮汉又是一拍惊堂木，森然喝道：
    “尔乃区区一介草民，见了本官，缘何不跪？！”
    这时，旁边的张鹤龄终于开口道：
    “这位乃是青衣卫北安平司百户，管大人，管大人今日找你来，是有一件重要的事问你。”
    那潘明方听得“青衣卫”之名，心中立时如百鼓齐发，惶惧莫名，又听对方乃是北安平司百户，那北安平司辖下之诏狱，天下人无不知晓，是一个有进无出的恐怖之地，听闻里面的种种酷刑，就连阴鬼见了，都要避让三分。他顿时双膝一软，朝管塘俯身跪倒，口中恭敬回道：
    “草民潘明方，叩见青衣卫管大人！”
    管塘神色不改，依旧是森然问道：
    “本官且问你，你昨夜亥时至今晨丑时，在什么地方？做了什么事？”
    “昨夜亥时至今晨丑时？我……我就在家中睡觉呀。”潘明方虽心中慌乱，可说话时却是脱口而出。
    “可有人证？”
    “草民家中的婢女、仆从、管家……还有草民的三……三夫人，都可作证呀！”
    管塘见那潘明方神色间不似作伪，遂点了点头，又问道：
    “你太湖帮中，水性好的人有多少？”
    “水性好的人……”潘明方不知管塘何意，只得老实答道：“大约有四十几个。”
    “这些人昨夜都在何处？做什么事？”
    “回大人，这些人都是本帮的帮众，他们平常主要是搬运货物，行船来往于各地，昨夜本帮并无货船抵达，是以这些人……多半……”潘明方思忖了一会儿，道：“多半都在家里头睡觉？兴许有几个还在外面吃夜酒、赌钱也未可知，大人若要详查，待草民回去之后，自当一个个叫来问话！”
    “嗯！……”管塘又仔细看了看潘明方，这才和言说道：“你起来！”
    待潘明方起身，管塘又朝衙役挥手，“给他搬张凳子。”
    潘明方忙朝管塘与张鹤龄拱手为礼，受宠若惊一般在凳子上落座。
    管塘换了一副好脸色，徐徐言道：
    “本官不妨实话告知，昨夜钦差大人乘船自苏州南下，行至太湖中央时，竟遭一帮水匪深夜凿船，幸喜上苍庇佑，钦差大人幸得无恙，依你之见，是什么人竟敢如此大胆？半夜里偷偷潜来这太湖中凿船？”
    “这……”潘明方连连摇头道：“管大人啊！这么大的事，潘某区区一介草民，如何能知啊？”
    “潘帮主，本官听闻你这太湖帮，开张业已有二十多年，这一带究竟哪个有如此实力，竟能一次派出六十余个水中好手，各个都如水底游鱼一般，险些就将钦差的大船凿沉，难道……你真的一无所知么？”
    潘明方依旧摇头，“大人，实不相瞒，潘某虽挂名帮主，其实不过是个寻常生意人罢了，这二十年来潘某一向奉公守法，做的也是正经水上买卖，至于大人说的那个胆敢半夜里来凿钦差船的水匪，潘某实实不知呀！”他又勉力挤出了一丝笑容，“大人总不能让草民随意杜撰一个？”
    “哼哼！”管塘冷笑了几声，阴沉沉说道：
    “钦差大人的船是在云州府的地面上出的事……”他不无深意地望了一眼坐在旁边的张鹤龄，“此地精擅水性之人，大多又是你太湖帮的手下，就凭这一点，本官就能将你带往京城，仔细审问，咱们北安平司别的没有，就是刑具多的是！潘帮主，你难道……”他望着潘明方，故意将声调拉长，“想尝一尝咱们北司‘青字九打’的滋味吗？”
    “管大人！”管塘这一番话，唬得潘明方立时起身，他额头上不禁已冒出细密的汗珠，再也不敢有搪塞之词，战战兢兢道：“草民想……想起来了，说起这……这太湖一带，精擅水性的，其……其实应属杭州分水堂才是！”
    “杭州分水堂？”
    “是啊！草民的太湖帮，拢共也就不到一百人，他们分水堂，听说有四千多人呢，里面有的是水性好的！”
    “四千多人？”管塘又看了旁边的张鹤龄一眼，“竟有这么多？！”
    “是啊！大人……”潘明方索性把心一横，接着道：“早听说这分水堂是专门走水路贩盐的，手里的生意可比我太湖帮大得多了，是以，他们非但人多，而且各个武艺高强，至于这些人的水下功夫么，也都异常了得呀！”
    管塘问道：“分水堂的堂主是何人？”
    潘明方道：“回大人，那杭州分水堂的总堂主名叫‘方铭博’，江湖上还有个诨号，叫作‘魔心佛面’。”
    “‘魔心佛面’？怎么讲？”
    “‘魔心’么，自然是说他没安好心，至于‘佛面’……大约是此人与你见面总是笑嘻嘻的缘故。”
    “竟有这么一个称号，‘魔心’与‘佛面’，看来这方铭博的为人有点意思啊！”管塘冷哼了一声，又问道：“那他功夫怎样？”
    潘明方忙道：“此人的武功，听闻不弱，尤其是暗器的手段，往往令人防不胜防。”
    管塘再问：“除了分水堂，这江南一带，还有没有别的门派有此实力？”
    潘明方摇头，“没有了。”
    管塘心下思忖了一会儿，发觉已没有别的要问，于是转头朝张鹤龄言道：
    “张大人，本官所问之事，业已问明，张大人还有什么要问的么？”
    张鹤龄点头应了一声，随即便吩咐潘明方道，这些天不得离开云州府地面，倘若钦差大人与管大人有事问询，当随传随到，否则定当严惩！
    潘明方擦了擦额头上的汗珠，忙不迭地出声答应，又朝两位大人俯身行礼，这才小心翼翼地退出了府衙的大堂。
    待他走到府衙大堂之外，好不容易见着了屋外的阳光，虽觉天气炎热，心中还是豁然一松，他随即朝自己北城的宅子迈步行去，不过，走至半路，心中没来由地又是一紧！
    “不好！我这一通府衙大堂上的告状，若是传到那分水堂方总堂主的耳朵里，可不得吃不了兜着走？！”
    “完了！”潘明方心中不禁暗暗叫苦，对于自己方才于知府大堂内没有忍住胡乱告密之举，已是懊悔不跌，然此时话已出口，自是不能收回，于是，他一边走路，一边就双手合十，向天不断祷告着，祈求自己的这一通告密，万万不要被那“魔心佛面”方铭博所知晓……
    管塘审问已毕，又跟张鹤龄说了几句，随后就来到府衙内院，向钦差李秋详细禀明了刚刚审问潘明方的经过。
    李秋听罢，沉吟半响，只是淡淡说了一句：
    “果然是杭州的分水堂……”

 第九章 聚英楼重聚

    【大乾康元七十一年、七月十九、午时、云州城、聚英楼】
    徐恪与舒恨天在云州城内四处闲逛，走着走着就来到了沽衣巷口的聚英楼前。
    此时恰已到了午牌时分，两人遂信步走入酒楼中，命小二送上来一桌精美的酒菜。
    徐恪记得，这聚英楼应是云州城内最大的一座酒楼，当时听店掌柜所言，酒楼中有一种云州特产的名酒，名曰“乌程酒”。于是，他就让小二先取两壶乌程酒上来。
    只是，他打开酒壶闻了一闻，便不觉摇头，只觉酒味甚是寡淡，酒香也并不浓郁，再饮了几口，依然摇头，比起他最爱喝的长安美酒“汾阳醉”来，实实是大为不如！
    舒恨天喝了一口乌程酒，却道，南方美酒与北方名酒自有不同，南人所喜者，温婉柔和之淡酒也，北人所喜者，醇厚浓郁之烈酒也！这乌程酒酒味虽淡，却自有一股甘美，饮之回味无穷，在江南美酒中亦可居其一也！你无病老弟身为江南人士，怎地如此喜爱北方烈酒呢？
    说到最后，舒恨天就问道：
    “我说无病老弟呀，你到底是不是南方人？我书仙大人怎么越瞧你越象个北方人呢！”
    徐恪辩驳道：“哪里是身在南方之人，就定要有如南方人之习性？”
    舒恨天又玩笑道：“会不会你无病老弟，实是北方人所生？你杭州府徐家庄的父母，其实是养父母罢了。”
    徐恪笑了一笑，随口答道：“小时候，我倒是听村里人这样说过，都说我既不象我爹也不象我娘，村里多数人家的孩子，也总拿这个来取笑我，说我是个野孩子，被我娘从河边捡来的，为这事，我跟他们没少打架……”
    舒恨天听得有趣，忙问道：“那……你跟你爹娘，究竟长得象不象？”
    徐恪举杯饮了一口，一边回思往事，一边说道：“我觉得，我跟我娘挺象的，我娘人长得好看，做事总求做得最好，待人也极其友善，就是脾气急了一些……”
    然而这时候的徐恪，心里头却在想，我跟我娘，好似生得也不太像啊，我娘身形有些偏胖，个子也不高，且鼻子有点塌，前额稍窄，眉毛也很淡，记得小时候出门，任谁见了我们母子两，都摇头说这两人一点也不象啊！
    他想起自己的阿爹徐百富，则更不消说了，他自小就眼睛大、眉毛长、前额高、一张脸方正好看，脸色总是白白嫩嫩，而他阿爹则是细眼、短眉，前额也窄，脸容又瘦又黑，他们父子两若是站在一起，简直是判若两人。
    舒恨天举起酒杯，朝徐恪问道：
    “你说你跟你娘长得象，可为何那些村民却说你是捡来的？无病老弟，你还是好好想想，兴许……你真的是你娘从河边捡来的也不一定呢？”
    徐恪也举起酒杯满饮而入，忽然间，他的思绪又回到了此前的神王阁中……
    他离开神王阁也有些日子了，已记不清自己是在哪一层，曾经见到过一位绿衫女子，仿佛将一位孩童放在一个大木通中，又将木桶顺着河水飘去，而那个木桶在河边停留时，从木桶中抱起婴儿且眉开眼笑的，不就是他的阿娘郑月梅么？
    难道，那个木桶中的孩子，果真就是自己？
    其实，徐恪在神王阁中，便已隐约感觉到，自己的亲身父母，或许并非徐家庄的徐百富与郑月梅。然而，他毕竟跟着他们两人一道长大，又在十岁时痛失双亲，时至今日，昔日父母的身影仍不时闪现至脑海中，在他眼里，无论他们两人是自己的亲身父母也好，养父母也罢，都没有任何区别。
    从神王阁内出来之后，徐恪将其余任何一层的经历都牢牢记在心中，却独独将那一层的经历选择遗忘。
    他心里，还是对自己另有亲身父母一事，选择抗拒。在他内心深处，仍然不愿承认，那位憨厚老实的男子与那位善良朴实的妇人，竟不是自己的生身父母。自己与他们朝夕相处，共同生活了十年，天天喊着他们“阿爹”与“阿娘”，末了，自己竟是阿娘从河边捡来的。
    可是，抗拒归抗拒，事实终究还是事实。
    此时此刻，徐恪再一次回思儿时过往，种种疑问顿时涌向心头……
    他清楚记得，自从他懂事时起，他的阿爹徐百富就好似一直对他不喜。纵然他对阿爹百般讨好，打小就帮着阿爹干活；纵然他聪敏好学，勤快听话，阿爹让他做的每一件事，他都要做到最好；纵然全村人都在夸他长得好又懂事；可阿爹依旧是不喜欢他，每每见着他可爱调皮的模样，却总要唉声叹气，然后低头喝闷酒。而且，若是有人在阿爹面前夸赞他模样俊俏，脸蛋好看时，阿爹还会敲桌子发脾气。
    这实在不象是一个亲身父亲该有的样子。
    他还记得，阿爹与阿娘时常吵架，吵得凶了还会动手，有一次他从河边玩耍回来，就听见他们两人吵得很凶，他阿爹一边拍着桌子，一边大声吼着，“你从河边捡来这么一个野崽子干啥！你瞧瞧咱家里，米缸里还有多少米？灶房里还有几颗豆？咱们养得起孩子么？要养也得养一个自己的孩子，你捡来这么一个野崽，这不是帮别人养孩子么？！”
    这样的吵架，其实有过很多次，只是每一次，他都选择默默走开，就当自己没听见……
    他至今仍然记得，有一次，他跟隔壁朱家的孩子打架，只因人家脱口而出骂了他一声“你就是你娘捡来的野种！”他就冲过去将人扑倒在地，对方人多他打不过，于是他就用嘴巴咬，用手指乱抓，直到把人家咬得手臂出血为止。后来，隔壁朱家大妈就跟他阿娘告状，当时他阿娘气急之下，就抄起一根细竹棒将他劈头盖脸地打了一顿，他不躲也不闪，硬生生地挨了他阿娘竹棒子好几下，头上、脸上、手臂上被打得到处都是血痕，等告状的人终于消了气骂了他几声离开后，他阿娘又抱住他的头大哭……
    当时，他就问阿娘，我真的是你从河边捡来的么？
    他阿娘流着泪说，就算你是阿娘从河边捡来的，阿娘也当你是亲生的一样！
    其实，答案早已再清楚不过，只是小时候的他，仍是选择性地遗忘，抗拒接受真相，就如他阿娘的这一句回答，他只听了后半句，而前面的半句，早已被他遗忘。
    他不得不承认，自己的亲身父母，多半是另有其人了。
    ……
    ……
    徐恪与舒恨天正举杯同饮之际，酒楼内忽起一阵喧哗之声，徐恪朝前门望去，只见那酒楼掌柜领着一班衙役，气势汹汹地走到了自己的面前。
    那掌柜手指着徐恪与舒恨天，朝为首的一位捕头说道：
    “李捕头，就是这两人，上次拿了一块黑铁牌子，竟敢冒称是青衣卫的百户，还讹了我八十两银子，天幸！今日他们又来我这酒楼喝酒，终于被我给认了出来！你看看这两人……”掌柜不断对着徐恪与舒恨天指指点点道：“一个个生的是贼眉鼠眼的，尤其是这又矮又老的家伙，简直就是从老鼠窝里爬出来似的，我那一天也真的是吃了猪油被蒙住心眼——糊涂了，居然相信，就这两货色，会是青衣卫派来的上差！”
    “掌柜的，你这是何意？”
    徐恪望着眼前的掌柜，一时还有些茫然，舒恨天却不禁笑道：“无病老弟，你忘记啦，去年中秋之时，咱们两人一道来这云州府办差，当时就发现这聚英楼内暗藏匪盗，咱们把这掌柜的叫来问话，人家一害怕，就送了咱们五十两银子？”
    “你还敢说！”那掌柜的见舒恨天竟还有心情玩笑，顿时气得火冒三丈，他手指着舒恨天的鼻子，骂道：“你这个贼眉鼠眼的家伙，一看就不象是好人！你们两个胆儿也真够大的，去年中秋来我这里骗吃骗喝也就罢了，今日当着知府衙门李捕头的面，竟还敢在这里大吃大喝？！你们是不是也想等着一会儿吃完了之后，再从腰间拿出一块黑铁牌子，然后又要讹我八十两银子？！”
    徐恪这才想起，去年中秋那一日，自己与二弟还有书仙老哥（当时胡姐姐也在旁边），三人一道在这聚英楼内大吃大喝，只不过，到了要付酒账之时，可已是囊中羞涩，当时的书仙老哥急中生智，就凭着自己腰间的一块“黑铁狮牌”，唬得那店掌柜非但免了他们的酒钱，还额外奉送了他们五十两银子。也正是因为这五十两银子，后来他们砸云州城的客栈里才住上了舒舒服服的几间上房。
    说起来，对这位聚英楼的店掌柜，徐恪或多或少还是有几分感激。
    只不过，这位店掌柜今日竟然带了一帮衙役前来，正准备将他们两个“假青衣卫”抓进知府衙门，这又或多或少地让徐恪感觉到了些意外……
    那李捕头走到两人近前，挺直了腰杆，咳嗽了一声，正要大声问话，蓦地瞧清楚了徐恪的面容之后，顿时大惊失色！

 第十章 真假黑铁牌

    云州城规模不大，城内人户不足一万，比起两百里外的杭州城来，自是远远不如了。
    城内最大的酒楼便是聚英楼，这聚英楼位于城中央的沽衣巷口，占据地利之便，往来商旅络绎不绝，酒楼的生意也一向红火。
    聚英楼的店主姓沈名通，坊间有个绰号，叫作“八面神通”，说的就是此人极擅与人交往，无论江湖还是官府，均是人缘极好，所到之处，但闻“沈通”之名，无不给他几分面子。
    今日，沈通站在柜台内，原本正打着算盘盘算本月账目，忽听靠窗一张桌子处，一阵嘶哑的笑声传来，这声音听着刺耳又耳熟，他循声望去，就看到了正坐在窗前饮酒笑谈的舒恨天与徐恪……
    对于徐恪，沈通印象不深，可对于舒恨天，他一见之下，顿时就认出，此人不正是去年中秋那一日，用一块不知是从哪里捡来的“破铁牌子”讹去他白银五十两的人吗？
    非但是讹去了他五十两银子，当日那一顿饭钱，他们几人吃喝不少，算一算也要二十几两银子！
    这总共八十两银子的亏空，沈掌柜每每想起，无不心痛不已。
    只因这沈通后来跟李捕头一起饮酒之时，便曾说起这一档子事。当时那李捕头听闻之后，顿时哈哈大笑，以至于笑得手拍桌子直不起腰来。
    见沈通满脸疑惑，李捕头便道，沈掌柜，你上了大当啦！
    沈通惊问何以见得？李捕头笑言道，哪有一个青衣卫的百户大人，会长得手短脚短，身高不满四尺，就跟一个侏儒似的？再者，青衣卫可是万岁爷亲御的衙门，那里面就算是走出来一个卫卒，也是神气活现威风凛凛，一个堂堂的百户大人，就算是穿着一身青衣便服，也当是衣衫齐整，又怎会穿的破破烂烂象个乞丐似的？
    而最为要紧的一点，若他真的是青衣卫百户，岂是你区区八十两银子就能打发的？你当他真是要饭的不成？
    沈通就小心翼翼地问道，如若真的是青衣卫百户，自己当“孝敬”对方多少银两才能摆平？李捕头当即开口道，没有八百两银子，你休想搞得定！
    当时的沈通立时就倒吸了一口冷气，心道万幸呀！对方不是真的青衣卫百户。不过，就在下一刻，他心中又顿起懊恼之情，看来，对方真真是一个假的青衣卫百户了，而自己辛辛苦苦赚来的八十两银子，便就这么打了水漂……
    一想起自己号称是“八面神通”，竟遭此“失钱之痛”，沈通如何能甘心？是以，他心里就将舒恨天当日的一副骗人之嘴脸，乃至于对方之声音笑语，一直牢牢记在心中。
    天幸，今日居然让他再次遇上了这个假的“青衣卫百户”！
    于是，沈通忙叫来一个店小二，命他跑去知府衙门里报讯，自己则在酒楼内盯着舒恨天两人，恰巧李捕头带着一班衙役正在附近巡街，被小二急领了来到酒楼……
    然而，待李捕头仔细看清了徐恪的脸容之后，立时脸色大变，急朝徐恪躬身俯首道：
    “原来是徐大人在此，小的拜见大人！”
    说来也巧，昨夜徐恪与钦差一行入府衙内院之时，这李捕头正是奉命接待之人，当时他见徐恪长得如此年轻又如此俊美，心中不禁讶异，事后便向旁边的卫卒留神打听，一问才知，那位年轻英俊的青年竟是朝中大名鼎鼎的青镜司千户。
    身后的沈通见状，不由愕然，“李捕头，这两个不是江湖骗子么？”
    “骗你个球啊！”李捕头回身，伸开手掌往沈通脸上猛地扇了一巴掌，骂道：“好你个沈通，睁开你的狗眼看看，这二位大人一身正气，威武不凡，分明是从京城南来的青衣卫上差，怎地在你眼中竟成了‘骗子’？！”
    沈通捂着发红的脸颊，委屈道：
    “他……他们真的是青衣卫百户？”
    只听“啪！”地一声，那李捕头又朝沈通的另一侧脸颊抽了一个老大的耳光，再度骂道：
    “什么百户？这位徐大人可是青衣卫的千户大人！”
    “算啦！别去打他……”徐恪朝李捕头摆了摆手。
    李捕头忙朝徐恪连连拱手，点头哈腰道：
    “徐大人，都怪小的们办事鲁莽，搅扰了大人在此饮酒的雅兴，大人这一顿酒，就由小的请了！”
    “不用！”徐恪从怀里取出一张银票，面值纹银一百两，他将银票交到了李捕头手中，却手指着沈通笑道：
    “上一次本官同舒百户来云州办差，确是跟这位沈掌柜借了五十两银子，加上今日这一顿酒钱，这张一百两的银票，就当是本官连本带利一并还了！”
    “不……不敢，小人万……万不敢！”沈通连连摆手，已吓得说话都不利索。
    徐恪把脸一沉，“叫你收下，你就收下，本官象是讹你银子的人么？”
    “不……不是，小人不……不是这个意思！”沈通已吓得语无伦次。
    李捕头毕竟在衙门里混了几十年，已看出徐恪神色间的善意，他拉过沈通的手，一边对他连使眼色，一边宽慰道：
    “沈掌柜，徐大人大人大量，已经饶过你啦！这一百两银子么，既是徐大人好意，你就收下！”
    沈通这才战战兢兢地接过银票，又朝徐恪噗通跪倒在地，连连磕头道：“小人有眼不识泰山，方才得罪了两位大人，望两位大人莫要怪罪！”
    徐恪亲自将沈通搀扶起身，又挥了挥手让李捕头与一众衙役尽皆退下，问道：
    “沈掌柜，本官想问你几句话。”
    沈通忙道：“徐大人尽管问。”
    “这几天，你可曾见过云州城里来了些不一样的外地人？”
    “不一样的外地人？大人说的是……哪里不一样？”
    “这些人大都年轻健壮，而且一个个看着身手矫捷，水下的功夫尤为了得，你在酒楼内，可曾见过这样的人？”
    “哦……”沈通略作思忖，当即回道：“回大人的话，小人的酒楼内，前天晚上倒是招待过一批人，这些人打扮都差不多，且一个个都很健壮，人数么……大约有好几十人，听他们口音，都不是云州本地的。”
    沈通忽然一拍大腿，说道：“其中有一个，小人清楚记得，就是杭州分水堂的人，名叫张六子，是分水堂里的一个小头目，之前小人跟他买过几次盐，是以认得他。当时小人还跑过去跟他说话，问他带了这么多弟兄，是不是有什么大买卖？不过，这张六子却不领情，只是低头管自己喝酒，竟装作跟小人从不认识一般……”
    “杭州分水堂，杭州分水堂，嗯……”徐恪反复念叨着这五个字，心里已大致有数，于是挥手让那掌柜的自去忙碌。
    不过，沈通千恩万谢之后正要转身离开，却又被舒恨天叫住。
    那“半解书仙”从腰间解下自己的“黑铁狮牌”，“仓啷”一声扔在了桌上，手指点了点腰牌，嘶哑着嗓子朝沈通训斥道：
    “姓沈的，你睁大眼珠仔细瞧清楚，本书仙大人的腰牌，哪里有半点假了？！告诉你……”舒恨天拿起腰牌，指着上面一个巨口大张的狮头，道：“这一块腰牌叫作‘黑铁狮牌’，在咱们青衣卫里，只有百户大人才能佩上，你懂不懂？！”
    “懂懂懂！小人总算懂了！都怪小人有眼不识泰山，不知百户大人大驾亲临，小人给百户大人跪下赔礼了！”
    那沈通又再度朝舒恨天跪倒在地，“咚咚咚！”磕了三个响头，见舒恨天脸上终于露出了满意的笑容，这才起身，讪讪地退了下去……
    徐恪看得有趣，差点笑出声来，待沈通退下之后，手指那块黑铁狮牌，朝舒恨天笑道：
    “书仙老哥，去年中秋那一日，你手里的黑铁狮牌虽是不假，可你这‘百户’的名头，毕竟是从别人那里借来的，你又何必跟一个酒楼掌柜过不去？”
    “话也不能这么讲！”舒恨天举酒与徐恪对饮了一杯，摇头晃脑道：“去年咱们在这聚英楼内喝酒，手里虽有一块黑铁狮牌，却何尝能料到，仅仅过了一年，咱们又来聚英楼之时，竟已真的入了青衣卫，还成了千户与百户，这便是人的‘机缘’！所谓‘机缘’二字，最是难测，不过，本书仙大人却早已料到，当日那一块黑铁牌子，迟早是本书仙囊中之物！”
    “哦……”徐恪饶有兴致地问道：“老哥连这也算到了？”
    “那是自然！”舒恨天小眼一翻，道：“非但是本书仙早已料到能升任百户之位，且今日这一场酒局，本书仙大人也已算到！不过，可恨这酒楼掌柜，今日若不是你我已真的位列百户之上，岂非要受官府围捕，弄不好还要被抓入大牢？”
    “对对对！我书仙老哥真乃料事如神也！来，小弟敬老哥一杯！”
    两人碰杯之后，尽是满饮入喉。
    徐恪喝完了当地的乌程酒，又喝自长安而来的汾阳醉，不过，他喝了半天，却总觉得手里的汾阳醉味道有些不对，比之于自己在长安城所饮，总是少了一份酒味……
    他摇了摇头，长安的“汾阳醉”，果然还是要在长安喝。
    舒恨天忽然问道：
    “我说无病老弟，说起来，去年你手里的那块黑铁狮牌，到底是谁给你的？”
    对于自己因何从杭州府千里迢迢来到京城之事，去年秋日，徐恪与舒恨天、胡依依在醴泉坊初见之时，也曾约略说起，如今时隔已久，舒恨天自然有些想不起来，徐恪当即回道：
    “那是汪猛大哥送给我的。”
    “汪猛是哪个？他如今人在何处？”
    “汪大哥么，咳！他如今也不知还在不在人间？……”
    徐恪叹了一声，手举酒杯，缓缓饮了一口，眼光望向窗外，此时方当晌午时分，窗外阳光耀眼，烈日炎炎之下，大街上行人稀少，偶有一阵风来，吹起路上落叶片片。徐恪的思绪，便也随着落叶上下起伏，他不禁想起了大约一年前，他忽然遇上了受伤的汪猛之时……

 第十二章 剑气惊风雨

    果如徐恪所料，钦差李秋急召徐恪与舒恨天回云州府衙汇合，正是打算动身往杭州城进发。
    怎奈，此时的江南正是七月酷暑时节，昨夜虽有一场急雨，今朝又是晴空万里，烈日炎炎之下，若急于赶路，这一众护卫，怕是难熬酷暑。
    于是，李秋便命卫卒备好一应防暑之物，又去附近的药局采买了些“藿香正气露”“银花洗脑丸”“龙虎清凉丹”之类的解暑之药，直等到申时一刻，这才登上马车，钦差仪仗徐徐出动，所有人马尽皆出了云州南城门，直往杭州府进发。
    云州知府张鹤龄率一众手下，亲往城南送行，直到目送钦差车队渐行渐远，终于转过山岗不见，这才擦了一把额头上的汗珠，胸中长舒了一口气……
    徐恪与舒恨天、管塘骑马，李秋坐在马车内，一众护卫却只能是步行，是以，钦差车队行得并不快，走了一个多时辰，离杭州城还有百余里之遥，而这时，天色已经渐渐暗了下来。
    傍晚时分，天气骤变，夕阳才刚刚落下之时，原本众人的头顶还是晚霞漫天，忽然间却乌云密布，随着一阵凉风卷地而来，斗大的雨点便铺天盖地而来。
    江南夏日，正是多雨时节，伴随着雨水漫天而来，大风又刮得四野树木“呼呼”作响，天空中不时有闪电划过，那一声声惊雷，犹如一头巨兽，正匍匐在前方不远处，发出摄人心魄的闷吼……
    整个钦差车队，除了徐恪之外，都是来自北方，从未领略过江南天气如此多变，刚刚还是晴空万里，一转眼竟已是暴雨如注。这一行人虽已备齐了防暑之物，却都未曾备下雨具，于是，一场大雨之下，除了马车内的钦差李秋之外，余人尽皆又淋成了一个个“落汤鸡”。
    好在，大雨虽不期而至，却也带来了凉爽的天气，原本的酷暑闷热，在风雨交加之下，顿时一扫而空。众人遂抖擞精神，脚下加紧，往南面的杭州城急赶……
    到了戌时六刻，雨势渐缓，钦差车队已行至杭州城北，再有二十里，便已是杭州城的北大门了。
    此时，天地齐晦，四野皆昏，城北宽敞的官道上空无一人，只有钦差车队正勉力疾行。
    风声、雨声、护卫脚踩泥泞发出的“唰唰”声，交织在一起，于暗夜闻来，犹如一曲乐章……
    “什么人？！”
    骑马走在最前端的管塘忽然大喝了一声。
    在钦差车队的前方，不知何时，竟悠然闪现出三人。
    那三人均身披一件黑色的斗篷，站立在风雨中纹丝不动，若非管塘缓辔而行，险些就要撞上他们。
    管塘急勒住马首，提鞭问道：
    “尔等深更半夜，鬼鬼祟祟，在此作甚？！”
    徐恪闻声，忙骑马赶到管塘身边。
    只见拦住钦差车队的三人，看上去均已是花甲之年，仪容苍老，须发皆白，眼眸还微微闭拢，乍看上去，还以为是三位迷路的老人，禁不住风雨摧残，特来官道上找人求助。
    只不过，那三位黑袍老者伫立在暗夜之中，却一动不动，无论是眼前管塘的大声喝问，还是周遭无穷无尽的风雨，都不能影响他们丝毫……
    大风吹打着他们的黑袍，雨水又从他们的眉间流过，三位老者依旧是眼眸微闭，神色间看不到一丝变化，仿佛此刻就算是天地倾覆山海倒转，也与他们无关。
    管塘心中恼怒，提起马鞭就要往前挥打，徐恪忙出手拦住。
    徐恪心中觉得奇怪，遂抱拳施礼，朝三位老者和言问道：
    “三位老人家，敢问你们深夜在此，是不是夜黑迷路不知该如何是好？要不要随我们一同往杭州城里去？”
    伫立于中间的黑袍老者，身形微胖，一张圆脸和蔼可亲，他听得徐恪如此说话，终于睁开双眼，往前一步，开口说道：
    “你就是徐恪？”
    “大胆！”管塘沉声喝道：“千户大人的名讳，是你这老儿能胡乱说的？！”
    徐恪忙一摆手，不让管塘说话，却朝圆脸老者回道：
    “在下正是徐恪。”
    “你知道我是谁么？”圆脸老者朝徐恪笑了笑。
    徐恪摇了摇头，又问身边的管塘，管塘也是一脸茫然。
    这时，身后赶来的舒恨天，却忽然出声，“吆！今夜里是什么风，竟把你们三位给吹来啦！”
    “无病老弟……”舒恨天手指前面的三位黑袍老者，朝徐恪言道：“本书仙大人给你引见啊！你身前的这位，名头可了不得！乃是天下第一大派少山的掌门人，名叫‘了空’！他后面高个子的那位叫‘了凡’，是少山监察院的长老，也是了空的大师兄。个子不高的那位叫‘了因’，是少山藏书院的长老，是了空的四师弟。”
    见舒恨天现身，了空冷笑一声，点了点头，算是致意，身后的了凡与了因俱睁开双眼，上前了一步。
    听闻是少山派的掌门在此，管塘立时脸色大变，他忙朝身后打了一个呼哨，二十名护卫俱奔到前方，各个手执兵器，对三位老者成包围之势，凝神戒备。
    那面色和蔼的圆脸老者，正是少山派掌门了空，他身后左侧身形高大之人，是他大师兄了凡，右侧身形略瘦者，是他四师弟了因。今夜了空与了凡、了因一同前来，风雨之中特意守候在此，其意便是为了徐恪。
    此刻，了空见钦差护卫尽皆在此，一个个手持长刀，好似都要猛扑上来，不由地仰天长笑，笑声穿过重重雨线，直震得周围树叶都扑簌簌掉落：
    “今夜我少山只杀徐恪一人，与他人无关，尔等若此刻退下，可留得命在！”
    “你们要杀我？”徐恪问道。
    了空又上前一步，依然笑着问道：“请问这位徐大人，孙勋是你杀的吗？落霜是你杀的吗？”
    见徐恪不说话，了空接着道：
    “他们都是我少山内门弟子，却都已死在你剑下，你杀了我门中两位弟子，今夜我少山找你来抵命，该也不该？”
    徐恪冷冷一笑，心道岂止是孙勋与落霜，方文昭也是我二弟所杀，你们少山门下，尽出些不肖歹人，我替你们清理门户又何妨？
    想到此处，徐恪不禁胸中豪气顿生，他跃下马来，朝了空上前一步，朗声回道：“不错，孙勋与落霜，均是死在徐某剑下，你们今夜来找我寻仇，原是应该！”
    了空从背后掣出一根铁棍，左掌前伸，取一个“韦陀献杵”势，沉声道：
    “徐大人，出招！”
    旁边的管塘早已按捺不住，他取出自己的一双镔铁大锤，从马背上腾身而起，直朝了空扑来。
    “我管你是哪座山的掌门，今夜你敢夜袭钦差，就是找死！”
    了空尚未接招，身后的了凡挥出一根铁棍，已然迎了上去。
    见两方已然动上了手，舒恨天自不再多话，他短臂一挥，旁边的二十名护卫，尽皆发一声喊，朝右侧的了因杀了过去，而舒恨天却取出自己一对短刀，加入了管塘与了凡的战团。
    舒恨天毕竟江湖阅历极其丰富，早年他游历天下名山，亦曾入少山拜会掌门与众位长老，深知少山“了”字辈中诸人，以了凡、了空功夫最高，若以管塘一人，势必不是了凡对手。
    旁边众人都已动手，独独是中间的徐恪与了空，却各自凝视着对方，均一动不动。
    徐恪手持长剑，了空拿着铁棍，两人相距只有一丈，徐恪已清楚看到，雨滴击打在了空眉宇之间时，竟倏然化作了一团水汽……
    那是一种极强的内功，已然到了收发自如时才有的反应。
    徐恪自与人过招以来，从未如今夜这般，能从对手身上感受到一股如此强大的压迫。
    此时的了空，非但是眉宇之间，脸上、手臂上、前胸与后背，真气到处，都将雨水蒸腾出了一丝丝水汽，浮游而上。
    忽然间，雨势转急，斗大的雨点劈头盖脸而来，直打得周围树叶哗哗作响，然而身处急雨之中的两人，依旧是一动未动。
    了空不禁眯起了双眼，右手紧紧握住了铁棍。
    那一根铁棍却非等闲兵器，乃是昔年少山老祖以玄铁打造，两端粗圆，中间略窄，名“大迷降龙杵”，历来都是少山掌门之信物，若非对手强大，轻易不会使用。
    一道闪电突然划破长空，电光一闪之时，徐恪长剑出手。
    “破金势！”
    真气随剑尖往前，罡风激荡起雨水，徐恪手中的昆吾剑直刺了空眉眼。了空铁棍往前一摆，迎了一招“迎风摆柳”，棍剑顿时击打在一处。
    天边惊雷乍响，那棍剑相交之声，顿时被雷声淹没，徐恪只觉户口微微一麻，心道对方好强的内力。他剑尖一斜，急运真气灌注于右臂之中，气随意转，剑随气动，口中大喝了一声“荡火势”，一把昆吾剑又向上挥出，剑影重重叠叠，如火燎原，如雪漫天，将了空周身尽皆笼罩与剑气之下。
    了空手中铁棍依势横打，回了一招“云山雾罩”，一根铁棍顿时化作无数棍影，再度与长剑交叠在一起。
    依照往常，徐恪手中有昆吾剑之利，若是寻常兵刃早已被他长剑削断，而此时了空手中的“大迷降龙杵”却是一件“三星妙器”，铁棍势大力猛，每每与长剑相交之际，非但棍身未损分毫，反倒是将徐恪的昆吾剑从容荡开。
    徐恪已心知对方手中铁棍非寻常之物，却也无半分气馁，他抖擞精神，运转真元，蓦地大喝了一声“破金断水！”长剑以迅如烈风之势，刺破重重雨幕，疾朝了空前胸刺来……

 第十三章 卒遇惊魂变

    【大乾康元七十一年、七月十九、戌时、杭州城北】
    徐恪每一剑出，必受了空内力反弹，对方手中一杆“大迷降龙杵”乃是三星妙器，兵刃上又占了先机，每每剑棍相交之际，徐恪手腕必微微一震，若真气不足者，长剑已然脱手。
    当下，徐恪振作精神，将昔日“雨庐翁”所授之“一气混元剑”种种精妙招势，尽数施展开来。
    “破金断水！”
    “开木荡火！”
    “裂土破金！”
    徐恪气海中已是真元鼓荡，剑气透过薄刃纵横飞洒，一把昆吾剑如蛟龙飞舞，剑势与惊雷齐鸣，剑光共闪电一色，一时间，与那了空斗得是难解难分。
    了空运起三十六路降龙棍法，与徐恪见招拆招，然见徐恪手中之长剑，剑招如此凌厉，剑气如此劲急，心下也不免大感诧异，他委实没有料到，对方不过弱冠之龄，剑法竟已如此了得！
    之前，他已数次听落阳说起徐恪武功，每见落阳大赞对手，心中总不以为然，在了空心中，自己的大弟子落阳在年轻一辈的武林人物中已是翘楚，若要在同辈人中找出一位足堪与落阳匹敌者，怕是极难。
    可如今，了空与徐恪斗了十余招之后，心下也不禁暗暗赞许，看来，落阳所言非虚，此人虽仅立冠之年，然一身武艺，确不可小觑也！
    了空此来，其意只在徐恪。得知徐恪与钦差随行，他便带上了自己的师兄与师弟。了空不愿与朝廷为敌，是以便想集师兄与师弟两人之力，先逼退钦差随行护卫，而自己则亲自施展快攻，最短时间内取了徐恪首级后，迅即从容遁去。
    依照了空原本的打算，应当于三招之内，便可一棍送徐恪上西天，哪料想，此时已斗了十几招，兀自还处一个守势……
    了空心下不禁焦躁，暗运真力，便想转守为攻，使出他大师兄手中得意的一招“提棍冲天直打”。他手中“大迷降龙杵”才堪堪竖起，怎料徐恪剑势陡然一变。
    “断水势！”
    “开木势！”
    “荡火势！”
    “裂土势！”
    “破金势！”
    这每一势剑招，了空早已领教，然此时被徐恪依五行相生之序使来，则立时有绵绵如江河之势，汹涌似海涛之威，端的是势不可挡！了空急忙后退半步，将棍一横，连使出三计绝招“日照群岭”“星出孤峰”“月落空山”，每一招皆是他三十六路降龙棍法之绝学。他急运全身之力，这才与徐恪斗了一个旗鼓相当，然对战时却仍是一个守势……
    了空熟稔了徐恪的剑势之后，本拟暗运真力，趁着徐恪“破金势”一招用老之际，斗然倒提铁棍，来一个反守为攻，岂料徐恪的下一招剑法倏然一变，却反用五行相克之序，长剑凌空往下，如大火漫天而来，正是一招“荡火势！”
    见徐恪剑势忽然急变，了空又是一刻措手不及，急忙再度后退了半步，依然挥棍上格，却还是处于守势……
    转眼间，两人又斗了二十余招。
    只见此时的徐恪，手中长剑上下翻飞，时而取五行相生之序，时而又依五行相克之势，剑招也是时急时缓，时疏时密，时而凌冽，时而和煦，时而劲急，时而轻柔，时而凌厉，时而沉稳，时而华丽，时而朴拙，直逼得那少山掌门，将平生之绝技三十六路降龙棍法尽数使出，又斗了十余招之后，棍法已然使尽，只得又将他大师兄了凡之七十二路伏虎棍法一一施展……
    这一老一少两人，一个仅以一招剑法，分五势使出，一个却将师门两路棍法，尽数施展，在杭州城北的官道上，在漆黑的雨夜之中，兀自斗得不分上下。
    这一边，徐恪与了空正杀得难分难解，而那一边的战局，却早已起了变化。
    了因仅以一双肉掌，或以手掌拍晕对方，或以手指点穴令对方软瘫在地，片刻之间，就已将二十名持刀护卫，尽数撂倒于地……
    了因依照掌门的吩咐，出招之时，拿捏得甚有分寸，每一个护卫只是瘫倒于地，并无一人丧命。
    他见大师兄力战两人，忙一个箭步，接下了手持双刀的舒恨天。
    那舒恨天暗暗叫苦，他与管塘两人，一个使双刀，一个使铁锤，只勉强与了凡斗了一个旗鼓相当而已，如今见了因加入战团，他心下立时有些惊慌，然也只得强使气力，与了因不断周旋。
    说起来，当年舒恨天入少山拜访时，与了空、了凡等人不过匆匆一晤而已，却与了因相谈甚悦，两人在藏，倒是聊得甚为投机。
    只因了因身为少山“了”字辈中最小的弟子，一生对武学、经义、道法、医理等等都颇有深研，其人不喜练武，平常尤爱读书，闻听舒恨天“半解书仙”之名，自然心生仰慕，又见舒恨天于天下种种杂学均有涉猎，自是虚心求教，广为引证。
    自从那一次少山茶饮之后，舒恨天与了因也算是结成了一对忘年好友。
    舒恨天才与了因斗了三招，便知自己绝无胜算，于是一边见招拆招，一边气喘吁吁道：“我说了因老弟，你们这平白无故地，因何要半夜里突袭钦差呀？”
    了因见舒恨天败势已成，又瞥见大师兄对战管塘也是胜券在握，是以便好整以暇，只使出了五成力，他见舒恨天出言问询，随即轻松答道：
    “今日我与大师兄、掌门同来，本无意对付钦差，只是要杀徐恪而已。”
    “徐恪？……你们……你们为何要杀徐老弟呀？”
    “他杀了我大师兄关门弟子孙勋，又杀了我掌门师兄亲传三弟子落霜，此人不杀，何以对得起我少山数千门下？！”
    “哎呀！……徐恪杀了孙勋、杀了落霜是……是不假，可……可是……他杀人，杀人也是不得已呀！”
    舒恨天又与了因斗了十余招，眼见得自己手上虽有双刀，然出招之时，劲力已越来越也无以为继，说话时的喘气声也已加剧。
    “杀人就是杀人，杀人还有什么不得已呢？”了因说话依然不疾不徐，他坦然道：“依照大乾律令，杀人就得抵命！徐恪虽说是个朝廷命官，然他杀了我少山两位内门弟子，今日，我掌门师兄用他的命抵还我少山两条人命，总也……说得过去！”
    “哎呀！……哎！我这……无病老弟，他……他……”舒恨天却已经斗得数不出话来。
    两人又斗了堪堪二十余招，若不是了因手下留情，只怕这舒恨天也早已同那些护卫一样，软瘫于地……
    而管塘手持镔铁双锤迎战了凡，形势却比舒恨天要凶险得多。管塘虽膂力过人，又得军中良将指点武艺，然他此时的对手毕竟乃少山监察院的长老，纵然管塘在军中所向披靡，入青衣卫后与人对战也绝少败绩，可在这位监察院长老面前，他却无半分优势。
    那了凡生平自负武功不凡，手中成名之绝技便是七十二路“伏虎棍法”，除了他掌门二师弟了空之外，对于天下武林群豪谁也不放在眼里。今夜他初见管塘双锤力大势猛，却也怔了一怔，然两人斗了十余招之后，了凡便已看出了管塘锤法中的破绽。
    管塘虽膂力过人，但双锤分量却过于沉重，昔年那位军中良将教给他的锤法也是用于战前冲锋为主。管塘若以此双锤来军前掠阵，杀敌冲锋，自是无人可挡，可若用在与高手对战，招势不免就失之于沉滞迟缓，应变之际就往往吃力。
    于是，了凡先不使绝招，而是尽展铁棍轻灵之便，出招与管塘游斗，逼着对方将浑身气力，堪堪用尽……
    那两人斗到四十招之后，了凡见管塘额头上已是汗下如雨，每每运锤之际，已是喘息连连，心知对方气力已到了极限，于是忽然发力，身子忽然凌空一跃，铁棍居中往下，正是伏虎棍法中的凌厉杀招“提棍冲天直打”！
    管塘“嘿！”然一声，心中斗志尽燃，见铁棍当头打来，不假思索，双锤迎面而上，使了一招“双锤横打”，一时间，棍锤击打在一处，只听“哐啷”之声，管塘顿感虎口一麻，双掌已被震得鲜血淋漓。
    此时棍锤相交，拼的就是两人内功，那了凡内力何等了得！这一击之下，管塘顿感胸中闷滞，一口鲜血险些吐出。了凡见状，更无犹豫，铁棍再度横扫管塘腰间，逼得管塘后退了两步，了凡再次凌空一跃，手中铁棍当头急打，便又是一招“提棍冲天直打”！
    管塘别无他法，只得二度使出“双锤横打”，一对镔铁双锤迎面而上，棍锤相交之际，一股大力袭来，直打得管塘不断后退，胸中憋闷之甚，大口鲜血便张口狂吐而出，然他手中双锤却兀自不肯脱手。
    了凡心中急躁，见对手直至此刻尚未倒地，遂往前一跃，铁棍上扬，便还是一招“提棍冲天直打”，只不过这一次，了凡却只使出了三成力。
    此时的管塘，业已如风中纸鸢一般，摇摆不定，怎禁得住了凡这一计绝招？铁棍与双锤击打之下，管塘双锤立时脱手，又是仰天一口鲜血狂喷而出，他一个魁梧的身子，也如山一般后倒于地。
    饶是了凡只使出了三成力，也已打得管塘身负内伤倒在地上。
    身后的了因见此，朝舒恨天微微一笑，道：“书仙兄，你还要再逞强么？”说话之余，手掌用力，使了一招“空手夺白刃”，已将舒恨天的一对短刀抢在手里。
    舒恨天早知不是对手，此时兵刃被夺，已是面如土色，偷眼一瞥，见管塘业已仰天躺倒，了凡却没有再施杀招，只得后退两步，静看形势变化。
    此时的场上，便只有徐恪与了空两人，一剑一棍，于雨夜之中兀自缠斗不休……
    了凡与了因分从两面，包围住了徐恪。
    了凡最是心急，他见二师弟以少山掌门之尊，与对方一个二十来岁的青年，已斗了六十余招尚分不出胜负，心道此事若传了出去那还了得！岂不教天下英雄尽皆笑掉大牙？！
    “师弟，勿要耽搁，我来助你！”
    了凡喝了一声，使了一招“旋空扫”，身子往前疾冲两步，手中铁棍突往徐恪腰间猛打。
    与此同时，了因也不再观望，左掌横推，右掌下切，一招“双峰迎日”击向徐恪左肩。
    而了空此时，正以一招“月落空山”应对徐恪的“破金势！”
    少山三大高手同时出手，徐恪焉能抵挡？他只得身子微微一纵，躲开身后了凡的一记绝杀，然左肩却中了了因一掌，了因未出全力，只打得徐恪往右跌倒，了凡棍势一变，趁徐恪立足不稳之时，一棍便扫在了徐恪右腿之上。
    只听“卡！”地一响，徐恪清楚听到自己右侧小腿已然骨折之声，他顿感一阵剧痛，立时摔跌于地，再也站不起来……
    这一下，倒在地上的徐恪，手中虽有长剑，却已成了待宰之羔羊。
    此刻，夜色越发地昏暗，雨势越发地劲急，惊雷与闪电也越发地迅猛了！
    再没有比如此一个雨夜，更为合适的杀人之机。
    了凡盯着了空，见二师弟心有不忍，又望向四师弟了因，却已是满脸愧色，他一咬牙，手提长棍，缓缓走到徐恪身边，朝徐恪冷哼了一声，阴沉沉地言道：
    “你杀我爱徒孙勋，又杀了掌门三弟子落霜，我了凡今夜杀了你抵命，原也是天经地义，可休怪我以大欺小……”
    倒在地上的徐恪，心知今夜已不能幸免，却冷冷地朝了凡回道：
    “除了孙勋和落霜，方文昭也是我杀的！”
    方文昭是少山外门弟子，记名却是在了凡门下。昔年方文昭所学之“少山龙爪功”，亦曾多受了凡指点，了凡一生收徒不多，心下满意者更少，外门弟子中，方文昭算是一个。
    “好好好！”了凡听得徐恪此言，连叫了三个“好”字，手举铁棍，便要往徐恪当头打落。
    一道闪电自长空划过，惊雷再度响彻于天边。
    沉闷的雷声中，忽然一阵大笑声传来，了凡与了空等人皆是一惊。
    了空急忙摆手，“还有人？！”
    “哈哈哈哈！少山两大高手，外加一个掌门，却要联起手来对付一个后生，此事若传了出去，天下人当真是要笑死了！”
    声音竟来自马车之内。
    了空朝了凡与了因一挥手，自己缓缓走到马车之前，而其余两人却已分从两侧围住了马车。
    “车内可是钦差大人？”
    了空右手依然紧握“大迷降龙杵”，左掌前伸，却是一个“韦陀献杵”式。
    “想不到，钦差大人还是一位高手，呵呵呵！老夫失敬！”
    忽然，马车门帘一掀，从车内走下一人。
    “是你！”
    了空惊呼了一声，瞳孔收缩，须眉皆颤，犹如遇鬼……

 第十四章 碎骨若等闲

    在了空眼里，从马车中走下的那人，一张微胖圆脸，神色和蔼可亲，竟然长得与他一模一样。
    望着眼前那个一模一样的“自己”，了空顿感惊诧莫名，他嘴巴大张，眼睛睁圆，脑中已是一片空白……
    无论是谁，身边若无孪生兄弟，乍见一个一模一样的“自己”，都会被惊得呆立当场。更何况此刻正是暴雨雷电之夜，了空已和徐恪力斗长时，本就真气动荡心绪难平，乍听马车内有人说话，正凝神细想该如何对付钦差，可他就算是想破了脑袋也绝不会想到，从马车里走下的钦差大人，竟会是另一个“了空”！
    了空虽身为一派之掌门，但毕竟只是一个凡人，在如此一种全无准备的境况之下，竟见到了一个绝无可能出现的“自己”，其心神受惊的程度，比之遇鬼还要悚惧！
    这也太过匪夷所思了！
    而此时，眼前的“了空”已然出手，他猛地欺身上前，右掌运力，直直地打在了了空的前胸。
    了空毫无防备，身子立时被打得腾空后仰，胸骨断裂，体内真气翻涌，一张口便是鲜血狂喷……
    两旁的了凡与了因急忙飞身而来，在空里就将了空抱住。
    未等三人落地，了空吐出血沫，急呼道：
    “走，快走！”
    了凡望了一眼倒在地上的徐恪，神情犹自不甘。
    了空一把拽住了凡，走！”
    于是，三人再无犹豫，了凡与了因各展轻功，抱着了空几个起落之后，随即消失在了雨夜之中……
    少山派三大高手的这一场雨夜突袭，便就此收场。
    舒恨天大感诧异，他急忙快步赶到近前，待看清了钦差的真面目之后，竟也是大惊：
    “四姐！”
    倒在地上的徐恪，本已自忖今夜必死，忽见少山三“了”尽已离去，心中也是大为疑惑，待听到舒恨天一声惊呼，忙忍痛看向钦差。
    雨夜之中，舒恨天的那一声叫喊分外响亮，徐恪早已听得分明，此时心中也如电光一般闪过，“四姐？原来这位一路伴我而行的钦差大人，竟然是书仙老哥的四姐！”
    钦差李秋走到徐恪近前，查看了徐恪的伤势，关切地问道：
    “徐大人，你……不碍事？”
    “没事！就是骨头断了一根罢了……”徐恪忍着右腿的痛楚，勉力回道。
    此时的李秋，头上未戴斗笠，脸上也未蒙头巾，终于将自己的真面目原原本本地展露于徐恪眼前，只是此时天色漆黑，周遭又是大雨连绵，徐恪仰头，仍未看清李秋脸容，只见对方眉目清秀，肌肤雪白，料想应是一位美男子。
    李秋转身，“舒恨天！”
    “唉！四姐。”舒恨天面露喜色，忙朝李秋作揖道。
    李秋微微咳嗽了一声，“不要叫‘四姐’，叫我‘李大人’！”
    “得嘞！李大人有何吩咐？”
    “舒百户，徐大人今夜力战悍匪，身受重伤，本钦差命你专司照料！你去四周弄一些木枝过来，先将他断骨处绑好，余伤待进了杭州城再说。”
    “好嘞！……”舒恨天望了望徐恪的断腿，朝李秋得意洋洋道：“请李大人放心，无病老弟少年英雄，身子强健得很！莫说他只断了一根骨头，就算断了三根、四根的，也都包在我舒百户的身上！”
    李秋白了舒恨天一眼，不再理会舒恨天与徐恪，径直走到了管塘的身边，见管塘面色苍白，双眸紧闭，满脸汗珠与雨水，显是受了极重的内伤，已经晕厥了过去。他忙伸出右手，搭了搭管塘的脉搏，点了点头，随后左掌贴住管塘后背，暗运气海真元，一股柔和无比的真气便缓缓注入管塘的体内。
    少顷，管塘睁开双眼，舒了一口长气，胸脘间的憋闷滞塞之感终于一扫而空。
    “管百户，好些了么？”李秋和言问道。
    管塘虽也是直至今夜才依稀见到李秋真面，但他认得是钦差的声音，忙挣扎着起身行礼，恭敬道：
    “回钦差大人，下官已好多了，多谢钦差大人出手相救！”
    李秋点了点头，又问道：“还能骑马么？”
    “能！”
    李秋又走到躺倒于地的一个个护卫身前，将众人一一解穴弄醒，好在之前了因下手不重，护卫们起来之后，虽感腰酸头痛，却都未曾受伤。
    当下，由舒恨天将徐恪施以正骨之术，又用木枝绑好了断腿后，抱入马车内坐好。李秋遂改为骑马，与管塘一道，指挥众护卫依旧往南而行。
    坐在马车内的舒恨天，眼望徐恪，满面愧色道：
    “无病老弟，对不住啊！老哥我武艺低微，方才你命在旦夕，我却不能救你……”
    徐恪忙摆手，“今夜那三个老头，武功已非常人所及，任谁都救不了我，书仙老哥切莫自责！”
    舒恨天叹了口气，叮嘱徐恪道：
    “刚才了凡那一棍，使足了气力，如今你小腿骨已经碎裂。等到了杭州之后，你至少须得静养一个月。这一个月你不可走动，不可起身，更不可与人动手，只能躺在床上，尽量少动。咳！……滋味虽说不好受些，可为了你日后能腿脚利索，不至成了个跛足，这点罪你也得受着啊！”
    徐恪点了点头，此时他只要右足微微一动，便顿感一阵剧痛，就算他安坐不动，可马车行走之时，仍少不了左右颠簸，徐恪毕竟右腿骨已经碎裂，一阵阵钻心痛楚，依然不时传来。
    纵然如此，他还是紧咬牙关，无论右腿疼痛如何，连哼都不哼一声。
    舒恨天回想方才那一场惊魂打斗，犹自愤恨道：
    “这少山枉为天下第一大派，堂堂一个掌门，打不过你也就算了，竟纠结另两大高手，合起伙来突袭你！这些人忒也不是东西！都六十好几的人了，竟还这么不要脸！”
    舒恨天见徐恪双眉紧蹙闷声不语，知他正在极力忍耐右腿断骨之痛，忙再度宽慰道：
    “无病老弟，你放心，要不了三日，少山三大高手联手突袭你一个晚辈之事，就会传得武林尽知，到时候，我看他们这张老脸还能往哪儿搁！你要是再不解气，来日我书仙老哥陪着你再打回少山，将他们几个……一个个的也都双腿打断！”
    徐恪摆了摆手，却忽而问道：
    “书仙老哥，原来钦差李大人竟是你四姐？”
    “这……”舒恨天没想到徐恪会忽然扯到这个话题上，他面色顿时一窘，吞吞吐吐道：“你听见啦？”
    “你叫得这么大声，我自然是听见了。”
    “好，这位‘李秋’李大人，确是我四姐。”
    “这么说……李大人果真是个女儿身？”
    “谁说的！”
    “你不是喊她‘四姐’么？”
    舒恨天忙掀开门帘一角，朝马车前面望了望，见钦差李秋与管塘正骑马行在队伍最前端，方以极低的声音小心说道：
    “这件事你可千万别跟他人说啊！我四姐其实是一个可男可女之身。”
    “可男可女之身？何谓可男可女？”
    “哎呀！这你还听不出来？”舒恨天压低了嗓门说道：“他想做男人时就是男人，她想做女人时，便又是女人，一切都看他（她）心情，你懂了吗？！”
    徐恪点了点头，心中似懂非懂。舒恨天则再度叮嘱道：“无病老弟，我四姐此次南行，毕竟是钦差与知府的身份，方才我同你说的这个秘密，万万不可让第二个知道！”
    徐恪郑重言道：“请书仙老哥放心，此事我徐恪定当守口如瓶！”
    舒恨天又叹了一声，道：“今夜风雨雷电，正是一个杀人之夜！若不是有钦差李大人在，咱们几个……咳！说不定早就已魂归幽冥喽！”
    徐恪当即问道：“李大人方才冲上前去打了了空一掌，那了空如何就像魔怔了一般，一动不动，竟会生生受了李大人一掌？”
    舒恨天也回想当时场景，只见四姐李秋出了马车之后，忽然出掌，可对面的了空毕竟乃少山掌门，他本可后退一步轻松避开，抑或举掌相迎，还可持棍横打逼着四姐变招，如何竟一动不动，生受了四姐一掌？到最后，竟然被四姐打得口吐鲜血，仓皇逃去？！
    这一点，就连舒恨天也未能想通。
    “算啦！无病老弟，这些事先别去想，眼下，还是尽早入城要紧，你这腿伤可等不得！”
    ……
    ……
    不到半个时辰，钦差车队便已行到了杭州城北大门外，管塘命人持着黑铁狮牌叫开城门，车队迤逦而入，钦差一行终于顺利来到了杭州城内。
    而此时，已是七月十九亥时将尽，再过两刻，就已是七月二十凌晨子时了。
    钦差一行夜入杭城，李秋却并未让人去叫醒杭州府同知等一众当地官员，只是找了城内最大的一家客栈“清泰客栈”，选了几间上房，先行住宿一晚。
    众人一路奔行而来，雨夜中又是一场大战，均感疲惫之极，除了轮班守值的护卫之外，余人尽皆匆匆洗漱之后，上床呼呼大睡。
    舒恨天本欲叫几个郎中来为徐恪看伤，却被徐恪摆手拦住，说道何必深夜打扰人家？且待明日再诊病不迟。
    于是，舒恨天便陪着徐恪共睡一室，徐恪睡在内室，舒恨天在外房守护。
    匆匆一夜，随即过去……

 第十五章 暂栖庆元居

    【大乾康元七十一年、七月二十、巳时、杭州府衙内院】
    次日天明，钦差李秋起来后，随即召集管塘与舒恨天，分派接下来诸般事务。
    李秋命管塘速去知会杭州府同知卢虚舟，安排好钦差一行入住府衙内院诸事，并令杭州府一众官员，于辰时三刻在府衙大门前迎候；又命舒恨天去请来杭州城内名医，妥为诊治徐恪右腿断骨之伤。
    李秋向舒恨天问起徐恪之伤，舒恨天却笑道，这小子硬气得很，小腿骨已被打得碎裂，直到现在，连哼都没哼一声。
    而管塘虽受重伤，好在根基强健，昨夜受李秋内力疗伤之后，又恢复了不少，虽不能与人动手，出门办事已然无碍。
    于是，两人各去忙碌……
    到了辰时一刻，钦差一行便离了清泰客栈，大张旗鼓地前往杭州府衙。
    昨夜风雨交加，今日却是天光大好，整一座杭州城内，艳阳高照、晴空万里。
    此时钦差身边虽只有二十名护卫，然一个个都是精悍卫卒，每人均手执刀柄，高举大旗，成两列纵队拥着钦差马车缓缓而行，看上去威风凛凛。
    杭州城内百姓，见钦差仪仗如此壮丽，自不免纷纷驻足观望，又见为首的钦差大人，着一身簇新官服，骑在高头大马之上，仪容俊美，神态雍容，心中更是赞叹不已……
    到了辰时四刻，钦差仪仗终于来到了杭州府衙之前。
    杭州府辖下一众官员，在同知卢虚舟、通判汪再兴率领之下，早已在府衙大门前等候多时。
    当下，众官员向署理盐务钦差并新任知府李秋纷纷行礼。李钦差下马之后，也向卢虚舟、汪再兴等人一一回礼，又朗声说了几句官场套话，于是在众人簇拥之下，进入府衙内堂。
    这杭州府衙造得甚是宽敞，占地竟有两百余亩，比之苏州府衙还要气派不少，光是门楼两侧的一对石狮，看上去就与众不同、威武不凡。
    进了大门之内，就是恢弘敞亮的知府大堂，堂上高悬一匾，题着“清勤慎敏”四字。这四字据说是乾国之开国皇帝太祖垂训，用意乃是告诫各道州府官员，清者，为官须清；勤者，为政须勤；慎者，断案须慎；敏者，做事须敏。
    卢虚舟命属下众官员俱在大堂内等待，自己则陪同钦差一行又转入内堂。
    过了知府大堂，又是二堂，二堂虽格局略小，却也气派不俗。
    过了二堂，便是知府退室，退室两旁，是府衙公廨，公廨内有着大大小小几十处公事房，专供知府衙门内一众属僚所用。
    走过了府衙公廨与退室，便是府衙中院，中院内房屋不多，主要就是知府与同知、通判等五品官员的签押公事房，此外就是几处库房与仓房。
    再走过中院，那就是专供知府及其家眷居住的府衙内院了。
    这府衙内院比之于前院和中院，竟还要宽敞。内院中间开凿了一座人工湖，美其名曰“细湖”，与城西之“西湖”遥相呼应。细湖由北向南成扇形分开，两边略宽，中间反而狭窄。两端略宽之处，湖边又以太湖石垒成假山，山上各造一亭，西侧为“建炎亭”，东首为“祥兴亭”。
    细湖两岸各造有四座楼宇，北岸左首有一座“景炎楼”，是知府大人与家眷们饮酒吃饭之所，北岸右边有一座“绍兴楼”，专供知府大人会客谈天、招待宾朋所用。
    细湖南岸的两座楼房，东首那间叫作“崇学楼”，门匾正是前任知府吴文龙所题，里面堆满了书籍、账册、卷宗等物，专供知府大人闲来读书阅卷所用，而西首那间屋子，至今还空在那里，尚未有人题写门匾。
    众人走过细湖南岸之时，卢虚舟便恭请新任知府李大人为西首那间空屋赐名，李秋见那一间空屋，坐落于高坡之上，俯瞰细湖，犹如身卧于云端，他略略一想，当即脱口而出道，便叫它“卧云轩”，卢虚舟等人顿时拍手称妙！
    围绕着细湖周围，拢共造有十六间供人休憩的居室，每一间居室大门外都题着门匾，门匾上书有居室之名。李秋看着这些门匾，见所题之名尽皆奇奇怪怪，且字迹也都不同，想来必是那些前任的杭州知府，均喜附庸风雅，是以不断题写居室之名，于是就有了十六个名字。
    后院正中的居室名曰“隆兴居”，最是宽敞通透，视野也是最好，望出去就是细湖，历来都是专供知府大人居住，李秋自然当仁不让地住进了里面。
    “隆兴居”左首乃是“庆元居”，李秋便安排徐恪住进了那里，而舒恨天为了照料徐恪方便，自然就住在了“庆元居”左首的“嘉泰居”。
    李秋随即又安排管塘住在了“隆兴居”右边的“淳熙居”，而“淳熙居”右首位还留有一间“开禧居”，便留给了尚在路途中的魏嘉诚。
    待随行众人的居所尽皆安排已毕，李秋便跟着卢虚舟前往知府大堂，那里还坐着十余位从七品之上的官员，尽都等着新任知府前去训话……
    李秋走后，舒恨天便搀着徐恪走进了“庆元居”，让徐恪在内室的床上躺好。
    这时候，已是巳时二刻，徐恪躺在床上，想到自己此番人还没到杭州，腿骨就先断了一根，委实是“出师不利”，又想到自己接下来还要去查清前任知府吴文龙被杀一案，可目下却要在床上静卧一个月才能动弹，心下不胜愁虑，不由地长叹了好几声……
    舒恨天见状，忙出言安慰道，这府衙内院如此宽敞，就宛如一座缩小的皇宫，你就在此安心养病即可，今日来给你看病的那几位郎中，虽没有我老姐姐的本事，可他们说的话却是在理，郎中说让你静养个三、四个月，腿伤保准就好，那你就好生静养个三、四个月！
    徐恪不禁惊诧道，你书仙老哥昨夜不是说的一个月么？怎地又要我静养三个月了？
    舒恨天笑道，本书仙大人昨夜不是宽慰你来着？俗话说得好，“伤筋动骨一百天啊”！如今你的右腿骨，不光是断了，而且还碎了，若没有三到四个月静养，怕是要落下跛足的残疾呢！你若变成了一个跛子，非但是慕容府的大小姐，就连我老姐姐，也未必能喜欢你！
    徐恪窘道，可我此番来杭州，为的是查案，若我在床上连着静卧三个月，这吴文龙被杀一案，还怎么去查？
    舒恨天摇了摇头，顾自说道，查案的事我可管不着，钦差大人给我的吩咐，是要将你尽心照料好，快，喝药！
    说着话，他就将一碗刚刚熬好的药汤递给了徐恪。
    徐恪只得端起碗来，将满满一碗苦涩的药汤“咕嘟、咕嘟”尽数喝进肚中，不曾想，舒恨天又说了一句“还有三碗药”便出去忙了……
    果然，只过了一刻，舒恨天又端来满满一碗，徐恪哀叹一声，也只得将那一大碗苦药再度喝光。
    徐恪见舒恨天走进走出、忙里忙外，不停地给自己端茶倒水，熬药煎汤，心下过意不去，便让书仙老哥不必如此，一应杂活，自可吩咐卫卒去做。
    可舒恨天小眼一翻，却“不领情”道，照顾你徐大千户，这可是钦差大人特特吩咐之事，本书仙大人自当凡事亲力亲为，岂可尽委那些卫卒？
    徐恪一声苦笑，知道舒恨天是放心不下身边那些卫卒和府衙中的随从，如今他们初入杭州城，天知道这府衙之内有没有敌人的眼线？若一个不慎，万一这汤药之内被人下毒，则徐恪此一趟千里南行，就不是“出师不利”，而是“出师未捷身先死”了！
    到了午牌时分，舒恨天又端来几个食盒，与徐恪一道，就在庆元居的内室中用起了午膳。
    依照郎中嘱咐，徐恪右腿养伤的时日，切不可饮酒，以防汤药与酒性相冲。徐恪也只得夹菜吃饭，偶尔喝几口淡茶，心中虽想念“汾阳醉”的滋味，然也只能强自忍着。
    两人吃饭时，就说起了钦差李秋……
    徐恪头一个就问道：“钦差大人的名字，是不是个化名？”
    舒恨天奇道：“你怎知道？”
    “我猜的。”
    “你猜的？你怎会去猜他名字？”
    “你就说我猜的对不对？”
    “确是被你猜对了，他原本姓屠，名青青。”
    “屠青青？这名字很好听呀，为何要化作‘李秋’？”
    “这我哪知道？兴许她嫌三个字拗口呢！”
    “那他又是位什么‘仙’？”
    “她这名号么？委实不太好听……”舒恨天忽然摇头，“算啦算啦！她自己若不肯讲，我也不说！”
    “我听秋先生说过，这位李大人之前是在韩王李祚那里做事，后来才转投到了魏王府门下，是不是……李大人原本就是魏王的人？”
    “哎呀！这个事，你得问魏王呀，问我作甚？”
    “那……”徐恪想了一想，又问道：“书仙老哥，你的这位‘四姐’或是‘四哥’，他在修行之前，是……？”
    “这个嘛！”舒恨天抿起嘴，却还是摇头，“也不能跟你说！这是我四姐的秘密……”
    两人正说着话，外头却忽然传来一阵清润悦耳的笑声。
    “咯咯咯咯！你们在说什么呢……”
    随着笑声如银铃般传来，内室中随即走进一位翩然貌美的公子，正是新任的杭州知府，李秋。
    “小舒，你又在背后说我什么秘密了？”

 第十六章 击掌以为盟

    【大乾康元七十一年、七月二十、午时、杭州府衙内院、庆元居】
    李秋在知府大堂会见杭州府下辖一众官员，待接见已毕，相关的流程也都走了一遍之后，同知卢虚舟便议请新任知府到西湖边的楼外楼一聚，众官员已在那里摆酒设宴，专为钦差大人接风，李秋欣然应允。
    只是，众官员问起青衣卫徐大人的伤势，李秋虽言徐大人已无大碍，但心下仍有些不放心，是以在出门之前，又顺路过来看看徐恪。
    见李秋进来，舒恨天就有些局促不安，他忙解释道：
    “四姐……”
    “嗯……？”李秋面色一沉。
    “噢！李大人，我方才就是跟无病老弟闲聊呢，可没说你什么秘密啊！”
    “说了也就说了！”李秋却摆了摆手，面朝徐恪笑道：“本钦差就这点秘密，说给徐大人听也无妨！”
    徐恪直到此刻，才将李秋的真实面容看得清清楚楚，只见眼前的这位钦差大人，眉如黛山之幽，目似秋水之浓，葱鼻莹润，薄唇凝露，香腮似雪、玉面如春……端的是天姿国色，世上无匹！
    他向你走来时，身形只微微一动，衣带间就扬起阵阵春风，如香梅之迎雪。他看着你时，双眉只微微一挑，眼眸中就泛起丝丝笑意，似玉莲之出水……
    若非李秋口里所言一直是清晰可辨的男子声音，徐恪当真要怀疑，这位李钦差实则是一个女儿身了。
    此时，徐恪看着钦差一副不言而笑的俊美脸容，就算他一向自诩甚高，心下亦不禁感叹道，想不到，这世间竟有这样的美男子！
    看来，薛大哥所言诚非虚也！这位钦差大人，若真的是一位男子的话，恐怕这世间，已再无别的男子能有他这般“娇美”模样了。
    就算是从全天下的女子中，也绝少能找出几位，能有他这般“美艳无双”……
    “徐大人，你这腿伤……”李秋见徐恪直勾勾地盯着自己，有些不好意思道：“现下觉得怎样？”
    “哦……”徐恪忙避开李秋的目光，“今日已好得多了！多谢钦差大人挂念！”
    “徐大人不必这么客气，若是论官位品阶，李秋只是一个五品的知府，徐大人可是堂堂正四品的千户！眼下，咱们这整个杭州府，就属你徐大人官位最高呀！”
    “李大人贵为钦差，自然是以大人为尊！”
    “徐大人乃是青镜司千户，你们青镜司平常不就是专替皇上办案么？来到这江南，徐大人本就是查案钦差的身份，比起我这个‘署理盐务钦差’来，还是徐大人官高两级呀！”
    “李大人着实过谦了！李大人此来杭州，身负皇命，非但要署理盐务，还得整治一府之吏治，李大人肩负如此重任，我徐恪顶多也就给你打个下手罢了……”
    “徐大人……”
    说起来，这两人均是自千里之外的京城赶来这杭州，虽结道南行已有一月之久，可如今日这般面对面毫无掩饰地站在一起，却还是头一遭。徐恪乍见李秋如此美颜，神色不免有些窘迫，而李秋见了徐恪，不知怎地，面色也有些不太自然，于是乎，两人为避免尴尬，双方便不约而同地大说特说起了一堆客套谦辞……
    两人在内室中客套话说个没完，旁边的舒恨天终于忍耐不住，打断道：
    “我说你们两位‘大人’啊！咱都别这么客套了行吗？其实咱们仨都是自己人……”舒恨天朝李秋眨了眨小眼，扮了一个鬼脸，小声道：“我说四姐啊，要不你就随大姐的叫法，叫他一声‘小无病’，让这无病老弟呢，索性叫你一声‘屠姐姐’抑或‘青青姐’，你看岂不是好？”
    “‘小无病’？这个叫法倒也有趣！”李秋听得浅浅一笑，却摇了摇头，朝徐恪道：“徐大人，若是没有外人在，你就呼我一声‘李兄’，我便称你一声‘无病’，你看……如此可好？”
    “甚好、甚好！”徐恪忙点头道。
    “今后，这杭州府内，非但是整顿一府吏治、惩处官场贪墨，还有征收朝廷盐税、打压江湖匪帮等等诸般烦难之事，非我李秋一人之所能，还盼无病贤弟能多多助我！”
    说至此处，李秋朝徐恪拱手为礼，神色甚为诚恳。
    徐恪右腿不能动弹，忙于床上坐起，也是抱拳还礼，诚挚言道：
    “请李兄放心，今后在这杭州府，李兄但有所命，我徐无病必当竭尽全力襄助李兄！”
    “那咱们就说定了！”李秋伸出右掌，与徐恪左手握了一握，脸上露出满意的笑容，“有你我合力，就算再难的事，何愁不成？！”
    在李秋眼里，有了这位年轻有为的徐大千户助力，再加他手下两名百户，一百余位精干卫卒，则自己今后在杭州府衙内做事，无异于如虎添翼。
    “嗯！”徐恪握住李秋的手，只觉触手温润，直如女子手掌，他不禁面色微微一红，忙松脱了手掌，然神色间却仍是异常恳切，“无病愿与李兄一道，为杭州府百姓，为大乾盐税，竭尽绵薄，在所不辞！”
    在徐恪眼中，虽与身前这位钦差一直相谈甚少，然今日这一番交心之语，实已令他心下感奋不已。昨夜杭州城北一战，他已领略到钦差之真正实力，纵然对方是少山掌门，亦不敌钦差一掌之力。今日他又闻钦差大人正是书仙老哥的“四姐”，如此想来，杭州府有了这样一位“实力非凡之人”坐镇，无论是内整吏治还是外收盐税，想来必不难矣！
    此时的徐恪，对李秋已充满了信心。无论是人品、相貌、才具、实力，他心中都对李秋满是钦佩之感，甚至于，在李秋寥寥数语所吐露出的心声中，徐恪也被对方言语中所流露出的恢弘志向所深深折服……
    那好！既然你李兄有志于整治官场，解百姓之倒悬，征缴盐税，疏国库之危急，我徐无病又怎能不全力助你？今后有你我合力，杭州府就算有十个分水堂，又何惧之有！
    ……
    李秋言罢，又吩咐舒恨天要妥善照顾好徐恪，自己则匆匆转身就要出门。
    舒恨天跟着李秋出门，随即便问他四姐道，这么急着要去哪里？
    李秋一边走，一边道，他要急着赶去西湖边的什么‘楼外楼’，当地官员已在那里设宴，要为自己摆酒接风。
    舒恨天听得心下艳羡不已，然苦于要照料徐恪又走不开身，是以便揶揄道：
    “我说李大人呀！你这才刚刚一到杭州城，就与那些当官的大吃大喝，日后你还如何查处贪墨，惩治不法？”
    李秋白了舒恨天一眼，驳斥道：
    “我不跟他们吃吃喝喝结成一片，杭州府衙内那么多事，你来帮我做？”
    “可你若跟他们成日里吃吃喝喝结交成了一片，今后若这些人里头，大多都是些贪官，你查还是不查？”
    “该吃的还得吃，该查的总要查！”
    “这个……”舒恨天摸着自己雪白的长髯，心下兀自有些不解，“四姐啊，小弟我可就有些不懂了……”
    “你无需懂！”李秋已站立在庆元居的大门外，他摆手拦住了舒恨天，“接下来你唯一的任务，就是照顾好徐大人，这府衙内院人多眼杂，你今后行事须得格外小心，若徐大人出了什么意外，本府唯你是问！”
    “好了，你别送了！”李秋大袖一挥，随即转身扬长而去，留下舒恨天一人，满面委屈之色，望着李秋的身影渐渐远去。
    忽然间，舒恨天似有所悟，他猛地拍了一下自己额头，暗自心道，哎呀！我四姐虽说是正五品的杭州知府，可如今我书仙大人，不也是正五品的青镜司百户么？怎么我堂堂青衣卫的“百户大人”，竟被一个知府呼来唤去犹如指挥一个仆从呢？下一回等我再见你屠青青，定要摆出我“青衣卫上差”的威严来！
    事实上，这也不过是舒恨天一厢情愿聊以自娱罢了。在他们兄弟姐妹十二人中，只因修行年限与天资领悟都不相同，前六位与后六位之实力也大为悬殊，前六位者，各自都有一项非凡特技，往往被尊为“大妖”，而后六位者，虽有特技却无甚大用，则只能算是“小妖”之流，是以一直以来，后六位“小妖”对前六位“大妖”都是恭敬有加从不敢违命。今日舒恨天以排名末位的一只“小妖”见了排名第四的“大妖”如何敢有半分强硬？
    ……
    ……
    这之后，钦差李秋便一直很忙，忙着熟悉杭州府衙内一应公务；忙着与同知卢虚舟、通判汪再兴等官员谈心，了解前任知府吴文龙昔日之所为；忙着接收各方所送之豪礼……
    自从新任知府入住府衙内院“隆兴居”之后，这隆兴居大门外直至府衙大门外，送礼的人几乎是络绎不绝，有时竟而还会排起长龙。
    起先，闻听新任知府李秋至今还是未婚，就有人将杭州城几家青楼内有名的头牌与名妓连夜就送到了隆兴居内，孰料，这位李大人当晚就将几位头牌名妓“原封不动”尽皆送回了青楼。
    得知钦差大人不好女色，随即又有人买了大批玉器古玩、名人字画等物，次日又送进了府衙内院，李大人虽命手下悉数“笑纳”，却又让人放出话来，玉器古玩等物虽好，怎奈不好储存，下一回要送，不妨直接送银票就好。
    得知这一消息后，杭州府辖下一众官员乃至于那些乡绅富户等人，无不是拍手称庆。那些人怕的就是新任知府没有任何嗜好，就如前任知府吴文龙一般，一时均叫他们无从下手。既然这位李大人“雅好”银票之物，而他们手中有的就是银票，于是乎，手拿银票登门求见的人，这两日便排满了隆兴居的大门之外，有时甚至于一直要排到了府衙的大门之外……
    自然，这送礼的人群中，也少不了杭州分水堂的人。

 第十七章 匆匆又三日

    短短两日内，这杭州分水堂就已派人连着向新任知府送了三回礼。
    第一回，由一位大头领带了一箱零散的礼物，内有丝绸、茶叶、玉器、古玩等物，送进了府衙内院。
    第二回，由一位分堂主带着一个装帧精美的楠木礼盒，内有银票十张，每张银票均是五百两，专程送到了隆兴居之内。只是这位分堂主虽怀揣五千两巨额银票，却依旧没能见到新任知府本人，接待他的乃是青衣卫北安平司百户管塘。由于送礼的人实在太多，管百户也只是寥寥数语，“盛情难却之下”，将楠木礼盒“笑纳”之后，随之便打发他回去。
    第三回，却是分水堂总堂主方铭博向知府大人递上了拜帖之后，亲自登门拜会。
    自然，碍着对方毕竟是总堂主的面子，新任知府李秋总算是在自己的签押房内接见了方铭博。
    这两人乍见之下，双方各是一愣。
    李秋头一次见这位分水堂总堂主，却与心中所想大不相同，只见这方铭博年纪大约三十来岁，身形不高，却有些肥胖，一张圆脸上堆满了肥肉，两只小眼总是似笑非笑，外加高鼻阔口和两只招风大耳，看上去神色谦逊友善，倒与那些土庙内供奉的泥菩萨差相仿佛。
    而方铭博初见李秋一副堪称是“娇美”的容颜，更是大感意外。他决计未曾想到，这位新任的知府兼署理盐务钦差大人，竟然是如此一位美男子。他的头一个念头就是：就算是“被看招”里的头牌“小月牙”姑娘，也比不上这位钦差大人如此美妍啊！要不是他此刻正站在知府大人的公事房内，恨不得就要扑上前去猛烈地抱住对方……
    两人分宾主之位落座，略略寒暄了几句，方铭博就送上了一件他为知府大人专程备下的好礼。这件好礼乃是一颗核桃大的夜明珠，珠子虽不算大，但贵在珠圆玉润，在暗室中能隐约发出微光。方铭博从锦盒中取出夜明珠之时，见知府李秋忍不住多看了几眼，面上便露出了得意之色。
    不过，李秋也只是看了几眼，与那方铭博淡淡地闲聊了几句，过了不到一刻辰光，便推说府衙内尚有公务须忙，随即端茶送客。
    方铭博虽心中不快，但总算是礼物送到，与知府李秋也算是攀上了交情，见这位李大人虽讲话口吻冷淡，但言语间也算客气，当下便抱拳为礼告辞出门，问明了青衣卫徐大人的住处后，径直入府衙内院，前来探望徐恪。
    不过，庆元居的大门外却把守着四位如“守门神”一般的卫卒，听闻方铭博要入内探望徐恪，顿时喝阻道，“我家千户大人正在养病，任何人均不见！”
    方铭博心下愠怒，当场就要发作，不过此地毕竟是府衙之内，他只得强压心中火气，好言解释道，我与你们家徐千户，昔年都是在分水堂做事，说起来，徐千户尚未做官之前，还是我手底下一名亲随呢！不过，当年我方某人可是一直将徐千户视作兄弟，从未有一天把他当做下属啊，今日听闻徐大人不慎受伤，方某与徐大人一场故交，自当亲来探望云云……
    怎料，那方铭博好话说了一大堆，为首一位身如铁塔一般的卫卒，却往前一步，手执刀柄虎眼一瞪，训斥道，我管你是谁，就算是天王老子来了，我家千户大人不想见，也休想进去，还不快滚！
    方铭博自从当上了分水堂总堂主以来，从未在人前吃过如此大亏，依照他原本脾气，早已飞刀出手，顷刻间就取了对方性命。只不过，此地毕竟是府衙内院，就算他心中再有怒气，也不敢在府衙内杀人。好在，今日他匆匆出门，身边并未带亲随，此事总算也没有外人看到。
    当下，方铭博强忍怒气，只得悻悻然转身，出了府衙内院，前去拜会杭州府通判汪再兴。只是他在路上仔细思忖，却恍然醒悟道，照理，那些卫卒知道我乃分水堂之总堂主身份，起码不得入内通禀一声么？可他们连身子都未动一下就大声撵人，这难道不是有人事先吩咐好的么？！
    想到这里，方铭博心中“嘿嘿”一笑，对徐恪随即又多了一份怨念。
    而事实上，徐恪从未特意吩咐过手下，要将某人一定拦阻于门外，只是舒恨天曾叮嘱过守门卫卒，除了钦差李大人、管百户之外，余人一概不得入内。这些卫卒在京城中行事便一向如此，只知遵循上官之命，从来不讲变通，到了杭州城后，自然也不会对什么分水堂的总堂主擅自放行，这其中之种种，纯属方铭博之猜想而已。
    于是乎，躺在里面的徐恪还不知是怎么回事，吃过“闭门羹”的方铭博已经对他加了一分怨恨。
    ……
    ……
    时日匆匆，转眼又过去了三天。
    这三天来，钦差李秋一直很忙，忙得都无暇来看徐恪。
    而身为查案专使的徐恪却一直很空，空得无所事事。
    杭州府辖下一众官员，闻听青衣卫徐大人在南行途中不慎为刺客所伤，自然纷纷赶来探望，可都无一例外被卫卒挡在了外头。
    倒不是徐恪不能见客，实在是他毫无见客的心情。
    躲在庆元居内养伤的徐恪，心中不免有些百无聊赖。他整日里除了吃饭就是吃药，除了看书就是看床，依照舒恨天请来的那些“名医”之叮嘱，徐恪需要在床上静卧三到四个月，尽量腿脚少动，尤其是这头一个月，更需格外小心，能不动者就千万别动。于是乎，徐恪就只能终日躺在床上一动不动，顶多也是偶尔翻个身，就算下床如厕也需旁人搀扶，每一步路还得加倍小心……
    除了钦差大人之外，另一个大忙人就属钦差身边的北安平司百户管塘了。管塘这几天除了夜间运功疗伤外，白日里几乎没有余暇，他每天都要忙着接见自杭州府各地赶来隆兴居的访客，每天都要忙着替钦差大人收礼。依照李秋的吩咐，无论是谁送礼，无论是银票还是玉器、珍珠、古玩、金银首饰、名家字画等物，都可来者不拒统统收下，只是每一个送礼之人，每一笔送礼的数目，都须详细记录在案。
    如此一来，能够有空陪徐恪聊天的，也就只有舒恨天一人了。
    徐恪与舒恨天虽早已在徐府内比邻而居，可多数时间并不在一起，从未如这几日一般，无论吃住几乎是形影不离。
    两人聊着聊着，还是聊起了新任知府李秋。舒恨天禁不住徐恪一直问个不停，终于向徐恪坦言道，他的这位四姐，其原身乃是一只大白兔，而且，白兔的样子还异常之可爱。
    闻听李秋在修炼之前，原身竟是一只大白兔，徐恪不免有些诧异，他当即问道，兔子也能成妖？
    废话！我一只大老鼠还能成妖呢？何况她一只大白兔乎？！
    依照昆仑元圣所撰《元空擅善录》里之言，天地百兽皆可修炼，若能吞食日月精华，练化形神，凡历十个甲子者，即能入妖之境。四姐的道行已有一千一百六十余年，只比大姐少了百年而已。
    徐恪随即又问起，这位李大人究竟有何特技？身上功夫又如何？那一夜他何以只凭一招就击退了名闻天下的少山派掌门？
    对徐恪的这些疑问，舒恨天却始终是摇头，只道他也不知。见舒恨天不肯言明，徐恪知他心有顾忌，是以也就不再相强。
    到了第三日，青镜司另一位百户魏嘉诚，终于带领一百余位卫卒匆匆赶到了杭州府衙内。
    魏嘉诚自陆路赶来杭州城，路上虽耽搁了些时日，然一路无惊无险，总算是平安抵达。他听闻自家的千户大人半路上竟被匪徒打断了腿骨，当时就急得不行，顾不上安顿自己，忙匆匆跑进了庆元居内，来看望徐恪。
    见徐大人只是右腿不能动弹，此外一切都安好，且面色红润神色如常，魏嘉诚才总算是放心。当下，他便向舒恨天问起钦差一行自水路而来的详细情形。舒恨天便将他们在太湖中如何遇水匪凿船，在杭州城北又如何遇少山三“了”突袭的前后经过，大致与魏嘉诚说了一通。
    魏嘉诚听罢，顿时怒火中烧。他当时就向徐恪拱手请命道，那少山离此地也就数百里路程，不如就由他率领本部卫卒，再去杭州步军营里要来一千人马，就此杀向少山，直杀得他们一个片甲不留，那“了空”“了凡”“了因”几个老儿，必得将他们生擒至千户大人面前，否则不足以解心头之恨！
    徐恪却摆了摆手，笑着道，那少山派号称是天下第一大派，传闻其门下徒众不下万人，你只带一千人马，如何杀得过人家？
    魏嘉诚却不以为然道，少山门徒虽众，然多半是他们辖下“外四堂”的弟子，分处于江湖各地，其内门弟子，想来至多不过千余人，若千户大人不放心，顶多他去步军营里再多要些人马来，若他手上有三千精兵，保准能一举荡平少山！
    徐恪听得有些心动，便转头望向舒恨天。
    舒恨天略一思忖，随即摇头道，此事不可！杭州步军营隶属兵部管辖，非是地方官所能调遣，再者，此地既无百姓造反，又无山匪为乱，擅自调动朝廷军马，那就是死罪！
    魏嘉诚却道，如今李秋大人不是圣上钦命的钦差么？若钦差大人发一道手令，想那步军营里的都尉焉敢不从？那少山掌门了空匹夫，竟敢带头刺杀钦差大人，依照我大乾律令，这便是谋逆之罪，理当诛他九族，就凭他这一条罪名，即可踏平少山！
    可舒恨天还是连连摇头，说道兹事体大，切不可鲁莽行事！徐恪也道，此事容他与钦差大人商议一番，再做定夺。
    见徐恪与舒恨天均有些犹豫，魏嘉诚也不好一再坚持，当下，他与徐恪、舒恨天聊了一会儿之后，便回自己的那间“开禧居”内忙碌去了……
    到了第四天，庆元居内的徐恪与舒恨天正在闲聊，忽见卫卒入内禀报：
    “报！千户大人，门外有人求见！”
    舒恨天不耐烦道：“本官不是早已说过，徐大人养伤期间，外人一概不见么？”
    “回百户大人，那人姓吴……”
    舒恨天小眼一翻，“怎么？姓吴的人就了不起了？”
    “启禀百户大人，他说他叫吴觉人，是前任知府吴文龙的管家……”
    “吴文龙的管家？”徐恪忙坐起身，差一点就要走下床来，“快！快请他进来！”
    “是！”
    徐恪与舒恨天对视了一眼，心下不禁暗自惭愧。
    他这才想起，自己这一趟不远千里南下杭州，为的就是查清吴文龙被杀一案之真相，可如今，他还没去查案，“案子”却已主动找上了门来……

 第十八章 忽闻有妖物

    【大乾康元七十一年、七月二十四、午时、杭州府衙内院、庆元居】
    未几，屋外走进一位老者，年纪已经六十开外，头发花白，面容憔悴，一副清瘦又苍老的模样。老者见到徐恪，立时躬身向徐恪施礼，神态恳切又卑微：
    “小老儿拜见徐大人！”
    “老人家免礼，快请坐！”
    徐恪忙让老者在一旁的椅子上落座，又让舒恨天送来茶点，随即问道：
    “老人家怎么称呼？前任杭州知府吴大人与你是什么关系？”
    “回徐大人的话，小老儿姓吴，名觉人，与上一任知府吴大人算是远亲。承蒙吴大人看得起，叫小老儿做了吴府的一名管家。这一晃，小老儿伺候我家老爷业已有二十年了……”
    身旁的舒恨天问道：“你今日来见徐大人，所为何来？”
    吴觉人忙道：“回这位大人的话，我家老爷于月前不幸罹难，如今灵柩暂厝于城南的普济寺中。小老儿听闻徐大人已到了杭州，是以今日特来拜见……”
    “你家老爷至今尚未安葬？”舒恨天心下不解，当即问道：“你家老爷上月中旬便已身故，这大热的天，尸身如何能存放近两月之久？尔等既已将吴老爷入殓，何故不早日入土为安，却将灵柩停厝于寺庙中？”
    “这个……”吴觉人面露惭愧之色，局蹐不安道：
    “我家老爷原籍新安道徽州府。小老儿本打算将老爷灵柩运到徽州故地安葬，听闻圣上派了徐大人远来查案，是以……是以就……”
    舒恨天奇道：“这么说，你迟迟不将吴老爷灵柩运往徽州，是想让我们再开棺验尸？”
    吴觉人面色转为悲痛，忽然朝徐恪跪倒在地，哭道：
    “徐大人，我家老爷死得冤枉啊！还望徐大人能早日查到凶手，还我家老爷一个清白！”
    “老人家，快快请起！”
    徐恪忙让舒恨天将吴觉人搀扶起身，和言问道：
    “本官此次奉圣命专程来到杭州，便是为查清你家吴老爷被杀一案之真相，你方才说吴老爷死得冤枉，这中间还藏着哪些隐情么？”
    “大人……”吴觉人虽已被舒恨天搀扶起身，重新坐回了椅子上，可双目间仍是涕泪交加，他擦了一把老泪，依旧哭着道：
    “自从我家老爷死后，杭州城里到处都在传，说我家老爷贪墨了税银，又说我家老爷只图自己虚名，横征暴敛，不顾百姓死活，是以遭了天谴，被妖物所杀……”
    “被妖物所杀？”徐恪与舒恨天不禁面面相觑，舒恨天不由地冷笑道：“这些无知愚民！案情尚未查明，他们怎可如此胡乱猜测？”
    徐恪也疑惑道：“老人家，吴知府清廉之名乃是人尽皆知，岂是谣言所能污蔑？只是……平白无故地，杭州百姓怎会说吴知府是被妖物所杀？”
    吴觉人嗫嚅道：“只因……只因我家老爷的尸身，被人发觉时，其死状确是……确是有些吓人啊！……”
    舒恨天当即朝徐恪道：“无病老弟，说了这么多，不如，就由我舒大人跟着吴管家过去看看，到底是怎么个吓人的死法，一看便知！”
    “好！”徐恪当即点头，“既如此，先开棺验尸，余者等回来再问！”
    于是，徐恪又命人叫来魏嘉诚，让两位百户带着仵作等人，跟着吴觉人前往杭州城南的普济寺。
    徐恪苦于自己右腿骨碎，不能走动一步，虽心下焦急，然也只得目送着众人离去之后，自己一人仍躺卧在床上。
    他命人取来吴文龙一案的所有卷宗，再度仔细翻阅了起来。只可惜，此案的相关记录却少得可怜，只有薄薄的几张纸而已，其上只简单写明了吴文龙当日死后是如何被人发现，又如何引得周围百姓迭起恐慌之状……
    依照案卷所述，吴文龙是在六月十一清晨卯时一刻左右，被人发现死在了杭州城西龙井山下的一条小道上。案卷上只写了吴文龙的尸身被发现时，其死状“口鼻大张，面目全非，浑身缩拢，手足尽曲，其状实堪惊恐，令附近乡民惊惧惶恐之甚也……”除此之外，对于吴文龙究竟是死于何时？死于何地？死于何因？死前人在何处？死前做了何事？等等，均未写明。而令人意外的是，案卷对于吴文龙死状引起的附近乡民恐慌却大，“尸身僵而不化、曲而不能直，其状如鬼，四乡之民，见者尤为惊怖，百姓皆奔走相告，俱言知府大人实为妖物所杀……”
    徐恪看得摇头不已，心道，这吴文龙被杀一案，先前不知是哪个在查？堂堂一个知府大人客死他乡，查案者竟如此草率，处处皆敷衍了事，非但不去仔细验明死者的确切死因与死亡时间，竟凭空臆测什么凶手乃是妖物作祟，难怪杭州百姓会以讹传讹，纷纷谣传知府大人是被妖物所杀。
    徐恪仰靠于床头，遂闭眼沉思了起来……
    他在南行途中，已大致了解了这位前任知府的生平。当时，他看过吴文龙的相关卷宗后，还感叹了良久。
    吴文龙今年四十三岁，为官已有二十余年，家有一妻、一女。妻夏氏，女名吴晶晶，皆住长安。
    吴文龙少小时便被四野八乡誉为“神童”。他自小就喜读诗书，有过目不忘之才，并做得一手好文章。其父吴德宝，既开私塾，又为郎中，无论授业传道与行医济世，均为乡人所称道。
    吴文龙二十二岁时，便以二甲第八名进士及第，被吏部授以徽州府休宁县县丞之职，之后就一直在徽州府做官，因为官声卓着，政绩斐然，由县丞、知县而一路升迁，累官至徽州府同知一职。其后又受人举荐被擢拔至京师为官，先后任工部员外郎、工部郎中，后因与本部堂官不合，遂转调御史台，先后任监察御史、领侍御史等职。
    说起来，吴文龙自三十四岁调往御史台任言官，在御史的位置上一干就是八年。这八年来，由于他一向敢言敢谏，素为朝野上下所看重，他平常也从不收人礼物，从无结党营私之举，家中只有一妻，从无纳妾之举，并且，由于他俸禄不高，除俸禄之外也无别的进项，是以他在长安城的生活也一向清贫，家中妻女，常年都只是穿一身旧衣。
    魏王李缜也正是看重他清廉刚直之名，这才向皇上郑重推举了吴文龙，让他跑到这江南富庶之地，来当一任知府。
    哪料想，吴文龙担任杭州知府才不到一年，便天降横祸，不明不白地就死在了任上。
    如今，关于杭州知府被杀一案，其相关卷宗上竟赫然写着，这位吴大人居然是死于妖物作祟。
    “妖物作祟，妖物作祟！”徐恪躺在床上翻来覆去，心下不由地“嘿嘿”一阵冷笑。
    他暗自心想，我在京城时，便一直在查“妖物作祟”一案，查来查去还不曾查明这“妖物”究竟来自何方？想不到，这“妖物”竟忽然又千里南下，来到杭州城“作祟”来了？！
    先前，长安城每到夜间便突然出现许多“焦面黑尸”，于是皇上命师兄李义为查案主使，专门探查京城中的妖物。可师兄与我查了三个月之久，终究查不出此案之元凶究竟是何方妖物。
    最早，师兄与我都以为此案之元凶乃是臭名昭着的“和合金仙”毛娇娇，可后来，毛娇娇已被南宫兄杀死，“焦面黑尸”仍不断出现，便确定此案与毛娇娇无关。
    随后，大伙儿便又将矛头指向了天音乐坊，当所有的证据都指向天音乐坊的管事落霜时，落霜竟主动向我约战。在灞林原自己与落霜一场大战，终究是挥剑将落霜刺死。
    不过，依落霜死前所言，他虽杀人不少，却从未做下什么“焦面黑尸”，可最令人匪夷所思的是，自从落霜死后，长安城每于深夜出现的那些“焦面黑尸”，便从此消失不见。于是，青衣卫上下，甚而是所有“黑尸命案”的办案之人，便都把那落霜当作了是“黑尸命案”的主凶，就连徐恪自己也有些将信将疑。
    难道说，落霜一死之后，那作案之“妖物”竟忽然跑到了千里之外的杭州，这“妖物”别的都不杀，却独独杀死了知府吴文龙？
    这……不可能！
    这世间，哪有如此巧合之事？
    这世间，哪来的这许多“妖物”？！
    分明是有人在故意搞鬼，借“妖物作祟”的名头搅乱视听，好掩盖他们谋害知府的真相！
    而最令人可气的是，这些人非但四处散播知府吴文龙是死于妖物作祟，并且还说这是吴大人贪墨税银、横征暴敛以至百姓困苦，故而触怒了上天，是以降下责罚，这才让吴文龙死于妖物之手。
    如此一来，非但掩盖了吴文龙被歹人刺杀的真相，还将吴文龙的死因归罪于他自己，若照此说来，那只到处作祟杀死吴文龙的“妖物”还是一只好妖，因为它只杀了吴知府一人，并未害死其余半个百姓。
    想到此处，徐恪不禁心中大怒，他立时命卫卒叫来了校尉丁春秋，吩咐道：
    “丁大头，你去查一下，前任知府吴文龙被杀一案，在本官来之前，到底是谁在负责查案？”
    “是！”
    过不多时，丁春秋便已匆匆跑进了庆元居，向徐恪禀道：
    “回千户大人，之前负责查吴文龙一案的，是杭州府通判，汪再兴。”
    “是他！这样……你速速去府衙前院，将汪通判叫来这里，本官有话要问！”
    “是！”
    丁春秋走了没几步，却忽然又被徐恪叫住。
    “回来！”
    “大人？”
    “嗯……先别急着去叫他，待本官想一想再说，你出去！”
    “是！”
    徐恪心下盘算了一回儿，还是想等到舒恨天与魏嘉诚回来之后，再做计较。
    ……
    ……
    到了傍晚酉时，舒恨天与魏嘉诚等人，总算带着吴觉人又回到了府衙内院。
    魏嘉诚将吴觉人安顿在府衙内院的“端平居”中，命卫卒在外仔细把守着，这才与舒恨天一道，入庆元居内面见徐恪。
    然而，徐恪听了两人的禀报之后，却不由地大感惊诧。
    依照魏嘉诚与舒恨天的描述，他们开棺之后，顿觉一阵阴风扑面，而棺内的吴文龙尸体，经历了将近两个月炎热酷暑之后，竟然无丝毫腐败，尸身上下都完好无损！
    最令人惊奇的是，这吴文龙的尸身四肢蜷曲、浑身焦黑，口鼻大张、面目模糊，仿佛死前经历了巨大的苦楚，乃是被烈火焚烧至死……
    这不就是长安城每每于夜半惊现的那些“焦面黑尸”么？！

 第十九章 龙井有仙翁

    自从今年三月，长安城突发“焦面黑尸”一案以来，这件案子就一直困扰着徐恪。他与师兄李义、怡清姑娘、君羡大哥，再加天宝阁的慕容兄妹，还有十七公主等人，一连查了三个多月，直至今日，仍未找到案子的真凶。不料，今日魏嘉诚与舒恨天却匆匆来报，前任知府吴文龙的尸首竟也是一具“焦面黑尸”！
    此事怎能不令徐恪感到惊诧莫名？
    他当即向魏、舒两位百户详细询问了吴文龙尸身的形状，两人的回答也都是一样，这位前任知府，死状极其恐怖，非但尸体浑身焦黑，四肢蜷曲，甚至于过了将近两月，尸身竟一点也没有腐坏！
    徐恪顿觉匪夷所思，这天底下竟有如此巧合之事？！
    看来，自己这一趟千里南行，确实是来对了地方。长安城“焦面黑尸”一案至今未破，他身为查案副使，既然此地又惊现一具黑尸，理当不远千里，南下杭州。
    可是……
    他又总觉得哪里不对！
    他身为查案副使，所到之处，黑尸便跟着出现，好像不是他在找黑尸，是“黑尸”在找他。
    难道说，这幕后之真凶，将吴文龙变成了一具“焦面黑尸”，就是为了等着他现身于杭州？
    徐恪再仔细回想前事，钦差一行在南下杭州的路上，就已一连遭遇三场刺杀，头一次在苏州城北的松林边，大批贼众冒充厉鬼，于中元之夜突袭钦差；第二次是在太湖中央，六十个水匪暗中凿船，险些就将钦差大船凿沉于湖心；第三次是在离杭州城不到二十里的官道上，对方乃少山“了”字辈三大高手，必欲置自己于死命。
    这其中，究竟隐藏着怎样的阴谋？
    这些人非但已杀了前任知府，而且连现任知府、盐务钦差以及自己这位青镜司的千户竟也敢刺杀，简直是无法无天！
    想到此处，徐恪心头火起，当即就命魏嘉诚去将杭州府通判汪再兴急速唤来。
    不过，舒恨天却劝阻道，听闻这位汪再兴，虽只是一个从五品的通判，但在杭州府为官已有十载，当年可称得上是洪文堂的左膀右臂。此人非但在杭州府人面极广，上上下下都有熟人，而且跟杭州分水堂的关系尤为密切，乃是一个八面玲珑、机巧圆滑的人物。对付如此圆滑之人，手中若无足够的证据，还是不要轻易去打草惊蛇为好。
    徐恪点头，亦觉书仙老哥所言有理，遂问舒恨天，若以当下案情，该从何处入手为好？
    舒恨天略略一想，便建言徐恪还是要从吴府管家处入手，此人既已陪伴了吴文龙二十年之久，他家老爷如何遇害，总能知晓一些端倪。
    于是，徐恪就让魏嘉诚去将吴觉人再度请来庆元居内，他毕竟右腿无法动弹，只得依旧在床上问案。
    徐恪先是温言宽慰了吴觉人一番，随后就询问这位老管家，你家老爷遇难之前人在何处？当时他为何身边没有一人相陪？吴老爷在杭州府为官之时，可曾得罪过哪些人？他在杭州做官，是不是遇上了诸多难事？
    吴觉人喝了一口茶，理了理头绪，这才将自己所知，尽皆向徐恪缓缓道来……
    依照吴觉人所言，前任知府吴文龙原本在京城为官，好好当着他的领侍御史一职，年俸虽不高，好在妻贤女慧，一家人倒也清贫自守，其乐融融。
    自去年秋月，洪文堂死后，魏王便推举吴文龙出任杭州知府，起初吴老爷并不愿去杭州为官，怎奈毕竟是魏王殿下推举，他又怎敢抗逆？
    吴文龙自知此去杭州，前路必定凶险，是以就将发妻夏氏与独女吴晶晶都留在了长安，只是带了老仆吴觉人一个，孤身前往杭州任职。
    到了杭州城之后，果不出吴文龙所料，整个杭州府官员，尽是些贪墨之人，且官场上下均是官官相护，沆瀣一气，从里到外都已坏透，他家吴老爷有心整顿吏治，但苦于势单力薄，一时间竟无从下手。
    起初，吴老爷刚到杭州之时，便有人不断向老爷送礼，无论金银珠宝、玉器古玩还是整箱的银锭、成捆的银票，甚至是青楼名妓、红粉头牌，都有人将之送到府衙内院的隆兴居中。不过，吴老爷始终清廉自律，不为所动，不管是何人所送，送者为何，一概“原封不动”“原样退回”，到后来，老爷为明心志，还将那些送礼之人尽都打骂出门……
    久而久之，吴知府“刚愎自用、不好相处”的名声也就越传越大，而隆兴居门前的送礼之人也越来越少，渐渐地便销声匿迹。
    从此之后，吴知府在杭州城内的每一步路，便都是举步维艰。他的每一条政令，都无法即刻施行；他的每一项官员任免，均遭到了上司驳回；他的每一份发给百姓的文书布告，都被下属曲解误导；甚至于，他想整理一下知府大牢内的冤案，都无法改动丝毫……
    整一个杭州官场，似乎都在跟这位新任知府作对，他所面临的窘境，已不能用“寸步难行”来形容。
    而魏王殿下曾千叮咛万嘱咐的杭州盐税，吴知府也是毫无办法，只因签发盐引之权，本不在杭州知府，乃是在官高一级的江南道经略使司手中，他管不着盐引，就无法掐住偷漏盐税的命门，是以吴老爷对着巨额亏空的盐税数目，几度只能仰天空叹！
    如此一来，吴知府为官接近一年，却吏治不能整，税银不得收，几乎毫无政绩可言，而杭州府辖下一干属员皂吏，却打着知府大人的名头，到处横征暴敛，坏事干尽，以至于弄得民怨沸腾，附近十里八乡的百姓，皆以为杭州城又来了一位大贪官，说起“吴文龙”这三个字，都恨得牙痒。
    吴老爷在如此艰难的境遇之下，早已是心力交瘁，连头发都已白了一圈，他心知自己委实已无法胜任这杭州知府一职，于是便兴起了辞官归隐的念头。可正当吴老爷提笔欲写辞官折子的时候，京城里却送来了魏王殿下的书信。
    原来，此时大乾国库空虚，户部库银已然所剩无几，朝廷业已发不全百官俸禄，而北地边关尚需大量军饷，山东与山南四道还需大量银子赈灾，于是魏王李缜亲笔写来书信一封，除了勉励他要好好办事之外，最重要的，就是向吴文龙催要税银……
    如此一来，吴老爷可真是进已不能，退又不得，当真是两难之甚也！
    说到这里，徐恪不禁插口问道，你家吴老爷怎地就成了一个孤家寡人？难道说整个杭州府，竟无一人可用么？就算是整个杭州官场均已烂透，总也找得出一二正直之人？前几日我见那位杭州府同知卢虚舟，看着便是一副谦谦君子的模样，难道说那卢虚舟也是一个贪官？
    吴觉人顿时长叹了一声，回道，当初小老儿也是这么劝我家老爷的，小老儿说，这卢大人与别的官不一样，他是朝廷新派来的同知，与汪大人等当地官员也并无来往，老爷何不与卢大人好生结交，今后有卢大人臂助，岂非诸事可行？可是，咳！……我家老爷就是不听啊！
    舒恨天也忍不住问道，你家老爷为何如此固执？放着好好一个同知不去结交，却偏偏要以一己之力跟整个杭州官场作对，如此刚愎自用，如何能成大事？
    吴觉人又叹道，我家老爷看不惯卢大人的做派，说卢大人时常于夜间到西湖中游船夜饮，还纵酒狎妓，有时甚至会玩至通宵达旦，如此放浪形骸，全不是读书人之所为，老爷非但不去结交，还当着众官员的面，训斥了卢大人好几回……
    听罢此语，徐恪也不禁暗自叹息了一声，对于这位前任知府在杭州城一年的遭遇，大致已经了然。他的这一声叹息，隐然便是为吴文龙的命运所叹。
    世间众生，无论是谁，均逃不过“心性”二字。心性者，乃天性也！每个人的心性，大半都是天性，只有少数是从后天的生活际遇中发展变化而来。所谓“性格决定命运”，便是指一个人的命运，往往就会受他的天性所局限。若天性不善做人者，却硬要你为官，往往就会步履屯邅处处两难。若天性毫无灵感者，却硬要你写书，纵然每日笔耕不辍，大多也是一堆毫无灵性的文字。
    是以，就有智者曾言，一个人的成功，必定是经营自己长处的成功，而一个人的失败，也往往是与自己短处“硬扛”的失败。
    吴文龙的心性，便是孤高自赏、耿介自持，为人从不知变通，行事从不讲方法，如此天性，做一任御史言官还好，若要他总揽一府之职，解破重重万难，则势必不能。
    ……
    几个人沉默了一会儿之后，徐恪又问道：
    “老人家，那你家吴老爷在六月十一不幸遇害那一日，为何会出现在龙井山下？他身边又为何没有一人跟随？”
    吴觉人当即回道：
    “回徐大人的话，我家老爷是在六月初十傍晚下值之后，便离开的府衙，当时，老爷说要去龙井山会一位‘故友’，而那位‘故友’性喜清静，是以老爷连一个随从也没带，就是自己一个孤身前往……哪料想，到了第二日的晌午，就有人告知小老儿，说在那里找到了老爷的尸身……小老儿当时还不信，可跑去那里一看，呜呜！……”他一边说，一边就掩面痛哭了起来，“老爷虽全身发黑，但面貌还是老爷的模样……呜呜！……都怪我当时没跟着老爷，呜呜！我对不住老爷啊！……”
    见这位老人如此伤心落泪，徐恪只得再度出言安慰。旁边的舒恨天却听得极不耐烦，他从吴觉人的回话中已找着了此案的最大嫌疑，立时将吴觉人搀扶起身，急问道：
    “本官问你，你家吴老爷当日匆匆出门，身边还不带一个随从，到底是要见哪一位‘故友’？这人姓甚名谁？！”
    “老爷的这位‘故友’……”被舒恨天这么一吓，吴觉人有些颤声道：“小的也不知啊！小的从未见过他，只知他就住在龙井山中，那里的百姓都叫他……叫他‘仙翁’……”
    “龙井仙翁？”舒恨天听得心中“嘿嘿”一笑，暗自道，有趣啊，哪里来的又一个“仙”？！

 第二十章 五人共谋划

    【大乾康元七十一年、七月二十四、戌时、杭州府衙内院、庆元居】
    吴觉人毕竟已年过花甲，身体本已老迈，加之遭逢主人猝然离世，心情更是悲痛难忍。是以，徐恪与他交谈了约莫一个时辰之后，见该问的都已问明，遂命魏嘉诚扶着吴管家前去“端平居”中歇息，当日晚膳与居住等一应事宜，尽由府衙安排妥当。
    得悉吴文龙在被杀前的一日，乃是去龙井山见了一位号称是“龙井仙翁”的故友，众人心下均不觉一振，毫无疑问，这所谓的“龙井仙翁”必是本案的重大线索。
    于是，众人吃过晚膳之后，徐恪就让舒恨天将新任知府李秋请来了庆元居内。毕竟，今日案情已有了重大突破，加之他与李秋已经三日未见，也该好好聊上一聊了。
    李秋听闻徐恪之意，便将手头诸事放下，索性又将管塘一道叫来了庆元居。于是，此次奉命南行的三位百户，便与徐恪、李秋一道坐在了庆元居的内室之中，这也算是钦差一行来到杭州之后，五个人头一次坐在一处，就当下情势一起合议……
    这也称的上是钦差五人组杭州府第一次例行合议。
    今日合议之重点，自然便是吴文龙案情的重大进展。
    徐恪先将今日询问吴府老管家的所得，尽数与李秋备陈了一遍，又让舒恨天将午后至城南普济寺开棺验尸的经过，详细说与了钦差知道。
    李秋听罢，沉吟良久，随即问道：
    “这么说，吴文龙确是变成了一具黑尸？”
    徐恪点头道：“依照书仙老哥与魏百户所见，吴文龙确是成了一具‘黑尸’，并且与长安城为祸三月之久的‘焦面黑尸’一案，两者形状完全相同。”
    管塘不解道：“‘焦面黑尸’一案是个啥？我在北司怎地从未听说？”
    “无怪乎你们不知，圣上怕这个案子惊动长安百姓，是以一直命人在暗中清理那些‘焦面黑尸’，不过，这黑尸一案毕竟迁延日久，一连三个月下来，知道的人其实也不少……”
    于是，徐恪又将京城里曾经轰动朝野的“妖物作祟”之案，并“焦面黑尸”出现的经过，大致与屋内众人备陈了一遍。
    三个百户听罢，各称惊奇的同时，又不免相互议论了起来，都道这“焦面黑尸”一案，主凶若不是落霜，难不成这凶犯又跑到杭州城里作案来了？可就算凶犯真的来到杭州，那此人为何在长安城每夜都要杀好几人，在杭州城却独独只杀了吴文龙一个知府？这未免也太巧了！
    李秋摆了摆手，让三位百户停下议论，转头问徐恪道：
    “徐大人，依你之见，吴文龙的死因，就是‘妖物为祟’？”
    徐恪点头，“多半如此！”
    李秋问道：“死于哪一只妖物？此妖现下何处？”
    徐恪回道：“听吴府老管家所言，吴文龙最后一次见的人，叫作什么……‘龙井山上的一位仙翁’，这位‘仙翁’眼下就是此案的关键人物，兴许……”徐恪又朝舒恨天望了望，“这所谓的‘仙翁’就是一只妖！”
    舒恨天也跟着点了点头，遂朝李秋请示道：
    “钦差大人，不如明日就由我与老魏带一队人，先将那只‘龙井仙翁’抓来府衙内审问，你看可好？”
    “此事不可！”李秋连连摆手道：“人家好端端地在龙井山上隐居，又被周围百姓恭称为‘仙翁’，你怎可凭一己之猜测，就胡乱抓来审问？！先前，吴文龙在杭州为官时，就因用人不当，与本地百姓言路不通互为怨谤，以至民怨沸腾！如今我等初到杭州，更当谨慎而为，行事切忌冲动！”
    徐恪当即问道：“那依李大人之见呢？”
    李秋道：“依我之见，那位‘龙井仙翁’倒是可以先放一放，顶多派几个人去暗里打探一番即可，眼下，最为要紧的……”他忽然直勾勾地盯住了徐恪，“是你！”
    “是我？”徐恪挠了挠自己前额，疑惑不解。
    李秋道：“你想想，咱们这一趟南下杭州，一路之上，遇到了几回刺杀？”
    旁边的舒恨天忙道：“拢共有三回，前两回是刺杀钦差，最后一回，是少山那三个老儿，找无病老弟寻仇。”
    “呵！”李秋笑了一笑，笑声中带有嘲讽，“舒百户，你当真以为前两回半路刺杀，刺客是打算要本钦差的命？”
    “难道不是吗？”舒恨天摸着自己的一副雪白胡须，心道以我书仙大人聪敏之才，竟也猜错了？
    “我李秋在这江南一带，并无半个仇家，若是有人要杀我，定是那些贪官污吏，抑或是走私盐贩，可是你们想想……”李秋目光扫视了一圈众人，接着道：“本钦差人还没到杭州，这些人也都还没弄清，本钦差到底是忠还是奸？是清官还是贪官？是一心来办事还是只图应付了事？他们为何要急着来杀本钦差？”
    众人闻听李秋之言，思忖片刻，都不禁连连点头。
    李秋又道：“更何况，杀钦差可是诛九族的大罪，这些人就算胆子再大，若不是逼不得已，断不会人还没到，就本路上设伏袭杀钦差。而且，他们也该想得到，就算杀了一个钦差，朝廷还会再派下来一位新的钦差，这样做对他们而言，非但无丝毫益处，只会徒添风险！”
    徐恪问道：“照李大人的意思……？”
    李秋瞧着徐恪，眼神中似笑非笑，道：“从苏州到杭州，从湖心到官道，这一路上的三场刺杀，刺客的目的都不是本钦差，而是你——咱们大乾青镜司的千户大人！”
    “都是我么？”徐恪仍有些疑惑道：“为何这三路人马，都要来杀我？”他暗自心想，我在这江南一带，好似也并无仇家呀！
    “徐大人，你想岔了，其实这三路人马，都出自一处！”李秋言罢，随即朝管塘看了一眼，管塘忙出声道：
    “钦差大人说得对！徐大人，据下官这几日查探，已经可以断定，七月十八日晚在太湖中凿船的那些水匪，就是杭州分水堂的人，而七月十五在苏州城北装鬼的人，多半也是杭州分水堂的手下！”
    徐恪道：“这么说，那两帮人都是杭州分水堂派来的？”
    舒恨天忍不住接口道：“钦差大人的意思，这三路人马都是少山派的人！想那少山派乃天下第一大派，门中‘内设三院、外有四堂’……”他存心卖弄道：“那‘外四堂’乃是山东道沧州府的‘烈火堂’；江南道杭州府的‘分水堂’；剑南道巴州府的‘震雷堂’；陇右道秦州府的‘御风堂’。这其中，手下人数最多、势力最广者，当属杭州分水堂了！是以，这分水堂的人也即少山派的人，昔年分水堂的总堂主方文昭，就是少山青鸾院长老了凡座下的记名弟子。无病老弟，这下你总该清楚了？”
    “原来，他们费尽心机，半路埋伏，无论水里还是陆上，必欲置我于死地，就是为了给孙勋与落霜报仇？”徐恪冷笑一声，直到此刻，才终于明了，原来这一路上针对钦差车队的三场袭杀，竟都是为了刺杀自己。
    “如今又多了一个方文昭！”舒恨天略带责怪的口吻道：“你那一晚亲口承认，说是你杀了方文昭，那了凡的功夫，在少山可称得上是数一数二的，而且此人心胸气量也不咋地，尤其爱记仇，现如今他知道你连杀了他两个爱徒，恐怕这一辈子都要记住你了！”
    “那老匹夫有什么了不起！”管塘想起那一晚苦斗的场景，犹自愤恨道：“若论单打独斗，了凡未必是徐大人对手，可恨他们竟然以三对一，堂堂少山三大高手，竟然联手围攻徐大人一个，忒也不要脸了！”
    李秋笑道：“管百户说得对，咱们不怕他们明着来单打独斗，就怕他们暗地里突然围攻，那一晚咱们虽侥幸躲过了一劫，可是……”他目光扫视着众人，“日后呢？”
    徐恪点了点头，道：“钦差大人的意思，咱们与其处处小心提防，不如主动出击，先除了那杭州分水堂？”
    “本钦差正是此意！”李秋微笑点头，望着众位百户，慨然言道：“兵法有言，‘以攻为守’才是最好的防守。这杭州分水堂处处欲置徐千户于死地，他们和徐千户过不去，就是同本钦差过不去！本钦差与徐千户此次千里南下，虽各领使命而来，然早已击掌为盟，誓为一体！故而为今之计，须得及早设法，先将分水堂除之！”
    三位百户听得心中振奋，各个摩拳擦掌，恨不得立时带人杀往分水堂而去，魏嘉诚之前听了半日不便插话，此时终于忍不住向李秋请命道：
    “钦差大人，不如，就由我老魏明日带了人杀上门去，将那杭州分水堂一锅端了！”
    管塘也附和道：“是呀，李大人，这分水堂胆敢半路突袭钦差车驾，又伙同少山派连着刺杀钦差与徐大人三回，早已是死有余辜！不如明日一早，咱们几个百户一同前去，把那分水堂里的什么‘大堂主’‘小堂主’……统统抓了来！若是听话肯招认的，押入大牢，若是不听话的，当场就杀了！”
    李秋听得眼含微笑，频频颔首……
    经他这几句话一讲，在屋内众人的心中，杭州分水堂已是势在必除！
    而事实上，除掉分水堂的想法，李秋比徐恪更为急迫！
    李秋自来到杭州城之后，短短三日，就已摸清了杭州府盐税的大致脉络。
    他也终于明白了，为何上一任知府吴文龙在杭州为官一年，会屡屡碰壁、事事难成，就连本应上交国库的六十万两盐税，竟只实收了五万两。
    一句话便可形容吴文龙所遇到的巨大难处——内有众贪官，外有分水堂……

 第二十一章 打鸟先折翼

    先前，魏王李缜推举李秋来杭州府之前，便曾反复交代，到了杭州之后，他首要之务便是征缴盐税，只因目下的大乾国库，实在太需要银子了！
    也就是说，魏王殿下其实根本就不关心杭州府到底有多少贪官与污吏，他在乎的只有两个字——银子！只要盐税能收得上来，就算杭州府遍地贪官，也不足道！
    征缴盐税，为朝廷充实国库，就成了李秋此来的唯一目的。
    而杭州分水堂，恰正是横亘在盐税面前的一座大山，此山不除，盐税将颗粒难收。
    其原因很简单，分水堂的存在，就如同一只巨大的怪兽，将杭州府的所有盐税尽数吞噬。
    依照大乾律令，普天下之盐，从开采制作到运送贩卖，皆由官府专营，严禁民间私相买卖。
    只不过，律令虽如此，但执行起来就异常困难。那些官府中人，往往只懂得按时点卯上值与掐着点登班下值；懂得每日开会研讨；懂得到处视察民生；而对于这经营之道却近乎是一窍不通。于是乎，经过多年的发展与变通，各地官府又频出妙招，除了将食盐的开采与制作还是归拢于各地的盐厂与盐务司之外，所有食盐的储存、运送、贩卖与经营，依然是委托给了民间的商户。
    这一项变通，经过朝廷的默许之后，就成了一种规则。
    依照这一项规则，并非所有的民间商户都能经营食盐买卖。要想经营食盐生意，首先得向官府申领“盐牒”，有了“盐牒”之后，商户才有了贩卖食盐的资格。而仅仅有“盐牒”还不够，每一笔食盐买卖，都需由当地官府开具“官盐通引文书”，简称“盐引”。有了这张“盐引”，才能代表商户手中的食盐乃是正宗的大乾官盐，可以在各道、府、县畅通无阻。
    这薄薄的一纸“盐引”，作用如此巨大，代价自然也是不低。商户要想从官府中获取“盐引”，须得贡献每一笔买卖的近五成利。是以，但凡是规规矩矩经营官盐的商户，纵然是劳心劳力，到最后所得却也不多，其获利之大头，往往都贡献给了官府。
    外加那张“盐牒”，分量也是不轻。只因各地官府，对于“盐牒”之发放都有名额限制，商户为了逐利，往往不惜高价竞买，是以在一些富庶州府，一份“盐牒”甚而已竞价到了万两白银之上。
    如此一来，官府不用涉足经营，仅通过发放“盐牒”，便获取了大量白银，又通过开具“盐引”，向商户抽成一半，更是能抽拔到每一笔官盐买卖的巨额盈利。是以，盐税便成了各地官府的一项重要税收来源，尤其是东南沿海一带，百姓富庶，海盐晒制便利，盐税更是丰厚无比。
    而杭州府恰处于东南沿海之地，它既是大乾最为富庶的四府之一，又因山海之便，本地就开建有盐厂，所晒制的海盐乃是闻名天下的精白盐。按理来说，杭州府的盐税数目应当是整个大乾之翘楚才对，然而多年来，这里的盐税也只是比其它州府略多一些而已，收成好的年份有七、八十万两，若是寻常年份，就只有六十余万两白银。
    饶是如此，若吴文龙能将这六十万两盐税尽数上交于国库，则无论魏王还是朝中言官，便已无话可说，可他为官近一年，却只实收了区区五万两银子，这如何能说得过去！
    李秋在这三日中，已命人多方打探，发觉整个杭州府的食盐生意，都已被杭州分水堂所垄断。
    分水堂垄断的非但是所有食盐的运送与买卖，甚而连盐厂的管辖也由他一手掌控，如此一来，自杭州府进出的食盐，已分不清“官盐”还是“私盐”，反正都成了分水堂的盐……
    也就是说，所有从杭州府进出的盐，其买卖之获利已尽数进了分水堂之腰包。之前杭州知府洪文堂上交国库之所谓盐税，无非是分水堂与洪文堂商量好的一个数目而已。
    依照此情推理，李秋自然就已猜到，想必是那吴文龙不肯就范，坚决不肯与分水堂合作，是以便惹恼了对方，竟至于只收上来五万两盐税。
    依照李秋原本的推想，吴文龙之所以被杀，多半也是因为他秉性刚直，始终不肯让步，终于被分水堂痛下杀手，派人将他在郊外袭杀。
    可今日听徐恪所言，这吴文龙的死因竟然成了“妖物作祟”！这如何能行？于是乎，李秋顿时将众人所关注的焦点，转移到杭州分水堂之上，无论如何，自己入杭州城之后，首要之事还是要除掉分水堂！
    此刻，见三位百户尽皆摩拳擦掌，恨不得立时就去分水堂捉拿方铭博，李秋虽眼含笑意，却反而摆了摆手，言道：
    “此事急不得！那分水堂手下，听闻有四千人众，就凭咱们这百来号卫卒，如何去端了人家？”
    魏嘉诚忙献计道：“钦差大人可下一道文牒，命杭州步军营都尉率三千人马，明日来助我等去围剿那分水堂。”
    “哪能这么容易？”李秋依然摆手道：“我虽是钦差的身份，但名头毕竟只是一个‘署理盐务钦差’，杭州步军营隶属兵部，若无紧急军情，想那折冲都尉费云岭，未必肯听我号令。并且，你们再好好想想，先前的知府吴文龙，为何在杭州城已历一年，却拿分水堂毫无办法？”
    魏嘉诚道：“钦差大人的意思，就连这杭州步军营，都被分水堂给收买了？”
    “有这个可能！”李秋点了点头。
    舒恨天最是耐不住，当即问道：“我说李大人呐！要除掉分水堂是你说的，此时你又说让我们不动分水堂，到底该怎么弄？还请李大人明示！”
    李秋笑了笑，“小时候没听村里的老人说过么？天空有大鸟飞过，若要打下此鸟，必先折断其羽翼！”
    舒恨天不服气道：“我就是那个‘村里的老人’，我可没这么说过……”他随即就问，“谁是分水堂的‘羽翼’？”
    见时机已成熟，李秋便一字一句道：
    “杭州府通判，汪再兴。”
    “是他？”徐恪反问道。
    李秋朝徐恪点了点头，“此人若不除，我等在杭州府绝难立足！”
    听完钦差大人这句话，三位百户尽皆对望了一眼，点了点头。三个人均是“久经官场”之人，焉能不懂钦差话语中所含的“真意”？
    试想那杭州分水堂就算手下再多，势力再大，若没有官府作为庇护，何以能在杭州府独享官盐之巨利，并一手遮天？
    看来，这位杭州府通判汪再兴，必是分水堂在官府中的内应。
    魏嘉诚再度向李秋请命道：
    “李大人，明日下官就带人先将那汪再兴抓了来！”
    李秋却还是摇头，“汪再兴官居从五品通判，他乃正经的朝廷命官，岂可说抓就抓？”
    管塘不以为然道：“一个从五品的又怎样？在咱们北安平司，正五品的官员，也随便抓！”
    李秋苦笑道：“那是在京城，此地毕竟是杭州府，况且，汪再兴身为通判，管的就是一府之刑狱，你们若是将他抓入杭州府大牢，那里本就是他的地盘，其中一多半人都是他手下亲信，如今咱们手里并没有他串通分水堂的铁证，如此一来，他在牢里什么事没有，咱们几个反倒被动……”
    “若是不能抓他……”魏嘉诚道：“钦差大人可下一道手谕，先将那汪再兴停了职再说，余事等咱们再慢慢查。”
    “也不可！”李秋依旧摇头，“本钦差手里若没有证据，便擅自将一位五品通判停职，此事若是经‘有心人’往京城里奏上一本，说本钦差‘一意擅权逞威，搅扰官场不宁，致杭州府百姓民怨纷纷，不胜其苦！’，本钦差也吃不消呀！”
    “不就是一个汪通判么？这好办！”舒恨天忍不住插话道：“索性就由本大人今夜出马，到他汪府里去走一遭，将他‘咔嚓’一下，岂不省事？”说着话，舒恨天右掌往自己脖子前一划，做了一个杀人的手势。
    “哈哈哈！”李秋不禁大笑，“舒百户，你是想去学少山派那帮人么？他们来刺杀本钦差，你就去刺杀一个通判？不过，你这也太没出息了？我李秋可是正经的朝廷钦差，在座几位也都是堂堂青衣卫的千户与百户，要对付区区一个杭州府通判，还需要学他们少山派么？”
    舒恨天见李秋这也不可、那也不行，心中老大不耐烦，然也不敢发作，只得小眼暗暗一翻，别过头去不说话。
    听李秋言中之意，若是将汪再兴抓入大牢，则失之于鲁莽；若是停了汪再兴的通判官职，又恐被人抓住话柄；而若是径直将汪再兴暗里刺杀，则更无此必要。徐恪心知这位钦差心里定是已有了对策，随即便问道：
    “那依李大人之意，该如何对付这汪再兴？”
    “嗯……”李秋站起身，绕着徐恪床边走了走，若有所思，他忽然朝徐恪言道：“这样，徐大人，你明日可将汪再兴请来庆元居，先听听他对吴文龙一案，有什么说法？余事等咱们明晚再议！”
    徐恪当即点头，“好！”
    “时候不早，今日就这样，徐大人早些歇息！”
    言罢，李秋再不多话，朝徐恪淡淡一笑，随即转身出门。
    这第一次钦差五人组合议，便到此结束。
    ……
    ……
    待众人均离开之后，徐恪独自躺在床上，却横竖睡不着觉。
    自从他进了杭州城之后，一连四天，天天都躺在床上闭目静养，到了晚上正该入睡之时，哪里还睡得着觉？
    于是，徐恪凝神静虑，摒除杂念，致虚极，守静笃，心中默念“雨庐翁”所授太乙昆仑决之心法，渐渐地便感四体通泰，神识进入飘飘渺渺之境……
    依照“雨庐翁”昔日之所言，这太乙昆仑诀拢共有三诀，其一为修身练气诀；其二为养性凝虚诀；其三为归真入道诀。“雨庐翁”传给徐恪的，乃是修身练气决。
    这修身练气诀讲究的是将自身意念彻底放空，于心神之混沌溟蒙中，感受天地间上下周流之灵气，并依经脉导引之法，行吐故纳新，将天地灵气徐徐导引入体内气海元府，久而久之，待气海中元气充盈，便能身轻体健，百病不生……
    依照“雨庐翁”所传之法，徐恪每晚都需盘腿静坐，手掌放于腿间，含胸拔背，浑身泰然，眼眸微闭，舌抵上腭，以眼观鼻，以鼻观心，以心观海……
    然这几日，徐恪右侧小腿骨已经碎裂，丝毫不能动弹。他只得双腿伸直，身子半坐，后背仰靠于床边，眼眸微闭，浑身放松，待脑海中神识渐至空灵溟蒙之境时，脐下三寸之处，气海蓦地一动，一点温热气息已起，初始时如泉水涓滴而流，其后便如小溪，渐渐汇集周身气流，便成江河之势，与呼吸而入的天地间灵气相融，复又流转至体内周天……
    徐恪心神在似睡非睡之间，渐渐地便感受到体内真气犹如小河，流转了一遍大周天之后，忽又直奔右腿足阳明胃经而去，在右膝外侧“足三里”之处奔腾不息，真气所到之处，耳鼓中似隐约听到右腿断骨处“咔咔”直响，仿佛每一块碎裂的骨片，都在奋力回到自己原本的位置，并与周围的碎骨融为一体。真气在右腿外侧足阳明胃经、足太阳膀胱经、足少阳胆经之间来回奔突，流转不休，徐恪只觉右腿无比舒适，先前的疼痛肿胀之感，不知不觉已荡然无存……
    不知是什么时候，徐恪半靠在床边，已经酣然睡去。
    铜壶滴漏，时光流转，不觉间，一夜又匆匆而过。

 第二十二章 初会汪再兴

    【大乾康元七十一年、七月二十五、辰时、庆元居内室】
    卯时三刻，徐恪一觉醒来，顿觉神清气爽。
    不知怎地，他忽觉右腿断骨处的疼痛与肿胀之感，已越来越轻。
    记得右腿刚刚受伤的那一晚，他几乎是一夜未眠，有时身子只稍稍一动，断骨处便感一阵钻心剧痛，疼得他牙关紧咬，冷汗直流。不想，只过了四天，这种断骨之痛就已变得越来越轻微，他偶尔下地如厕时，右脚着地，仿佛也无甚痛楚。
    有时候，他甚至于想自己下床去走两步，但听得舒恨天与郎中们曾反复叮嘱，非但是这几天，随后一连三个月，他都不能下床走动，是以，他虽心中“蠢蠢欲动”，却也不敢贸然下床……
    见自己腿伤恢复如此之快，徐恪还以为是郎中所开的药方，用药精妙，效力非凡，他心想，看来书仙老哥果然是尽力，请来的郎中无不是杭州城内的名医，这才不过五天啊，自己的右腿竟然已经不痛了。
    于是乎，待舒恨天将药汤熬好，端入内室后，徐恪顾不得药汤尚热，连早膳也先停下，拿起药碗“咕咚、咕哝”地就喝了个精光。
    这边徐恪擦了一下嘴巴，暗叹一声“好苦！”，那边舒恨天就笑意吟吟地又出去熬药了，接下来，等待徐恪的，还有浓浓的三大碗药汤……
    到了辰时一刻，徐恪稍事洗漱，用过了早膳，自然也喝完了所有的药汤之后，想起昨夜李秋交代的事，于是便命魏嘉诚去将那杭州府通判汪再兴请来庆元居内问话。
    未几，魏嘉诚就已带了汪通判走入徐恪的内室。
    汪再兴一见半靠于床上的徐恪，立时上前一步躬身施礼，热情又不失恭敬地言道：
    “哎呀呀！徐大人，下官早就想来探望大人了！不知大人这几天腿伤养得如何？下官府里藏着上好的三七与红花，治伤最有奇效，要不要给大人拿些来？”
    徐恪扫了汪再兴一眼，见这位通判看上去四十来岁，身形又矮又瘦，一张长脸上长着一对倒三角眼，容貌本已丑陋，甚且右唇边还生了一颗豌豆大的黑痣，黑痣上还长着一撮黑毛。他忍不住皱眉，心道，当日匆匆被人抬进府衙内院，倒未曾留意，这汪通判的相貌竟如此难看！
    “嗯……”徐恪面色一沉，径直问道：
    “汪通判，本官今日叫你来，乃是有几句话要问你。”
    汪再兴听得心中不快，暗自道，你虽是四品的千户，可我也是五品的通判，你我不过相差了三级，我今日好言好语来探望你，你怎可如此托大，倒把我汪某人象审问凡人似的对待？
    不过，汪再兴脸上的不快神色也只是一闪而过，他随即又堆起笑脸，从容回道：
    “但不知徐大人想问些什么？”
    “本官问你，前任知府吴文龙一案，可是你查的？”
    “正是！”
    “吴知府为官清廉，一心为公，他在龙井山下突遭歹人所杀，你怎可将吴知府的案卷写得如此草率？！你到底有没有好生去查案？！”
    汪再兴见徐恪的脸色忽然变得阴沉，眼光也变得极其锐利，又见身后站着两位百户，也都是神色肃穆，犹如铁塔一般站立于自己两侧。他心中“咯噔”一下，这才恍然醒悟，感情你们把我叫来这里，不是来叙旧寒暄，而是找我麻烦来了！
    “哼哼！”汪再兴毕竟多年为官，见状不慌不忙，他冷哼了两声，昂首回道：
    “请问徐大人，你今日找下官来，是来找下官问案呢？还是将下官当做犯人来审问？”
    “自然是找你来问案。”
    “大人既是找下官来问案，是不是可以容下官找张椅子坐下，再跟大人讨一杯茶喝？”
    徐恪心中虽感不快，却也觉得对方所言在理。他只好朝魏嘉诚挥了挥手，魏嘉诚随手拎了一张椅子过来，让汪再兴落座，又递来一碗热茶。
    汪再兴从容落座后，又端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，这才不慌不忙地说道：
    “徐大人，你凭什么就说下官的案卷写得草率？又凭什么断定下官没有去仔细查案？”
    “这……”徐恪见这汪再兴一副有恃无恐之状，倒也微微一愣，他随即问：“前任知府吴大人于上月十一，在杭州城西郊为歹人所杀，此案距今已过去了一月有余，你的案卷上竟连吴大人死于何因？死于何时？死于何地？死前做了何事？死于何种凶器？凶犯是何模样？周围百姓有何所见？……这些通通都没有写明！你身为通判，管着一府刑狱，面对知府大人突然遭人刺杀，为何竟如此不上心？直到今日，本官也未闻你派出人手去追捕嫌犯，你是不是……根本就没打算去查案？！”
    “哼哼！”听了徐恪这一番言语敲打，汪再兴竟毫无所动，他依然面不改色，冷哼了一声，右手把玩着自己黑痣上的那一撮黑毛，却道：
    “吴大人的死因，下官早已查得清清楚楚，乃是被妖物所杀！至于吴大人是死于何时、何地？案卷上也写的分明，是在六月十一丑时至寅时，死在了杭州城西郊外龙井山脚下的一处山道旁。至于附近村民，下官也早已一一询问，都说知府大人是死于妖物作祟……下官审查此案，自问已殚精竭虑，废寝忘食。徐大人就算要给下官扣一顶“查案不力”的帽子，也请找到了证据再扣，若是无凭无证，请恕下官不敢苟同！”
    旁边的舒恨天有些气不过，随即问道：
    “你说吴文龙是被妖物所杀，证据呢？也不能无凭无据，就凭你两嘴唇一碰？”
    汪再兴道：“吴大人尸身被人发现时，浑身焦黑，面目狰狞，四肢缩拢，形状令人惊怖，若不是被妖物所杀，哪会有这样的死状？”
    舒恨天兀自争辩道：“你仅凭死者的模样，就断定凶手是妖物了？他浑身焦黑、四肢缩拢，说不定是被烈火焚烧而死呢？”
    汪再兴右手仍在把玩着那一撮黑毛，神色依旧不慌不忙，道：“那几日下官曾命人在案发周围四处查探过，这龙井山一带，根本未出现火灾，也没能找到丝毫烈火焚烧的痕迹。况且，吴大人死时，身上衣衫却大致完好，只是有些破损，试问这世间有哪个人会在经受了烈火焚烧之后，身上衣衫还能完好？”
    舒恨天头一歪，“说不定是凶手先将吴文龙衣衫除去，又放火将他烧死，然后重新给他穿上了衣衫！”
    汪再兴反问：“若果真有凶手烧死了吴大人，为何还要如此大费周章，重新给他穿上衣衫？”
    舒恨天道：“就是为了蒙蔽视听，好让无知者尽皆相信，你们的吴知府是‘被妖物所杀’！”
    汪再兴冷笑道：“舒大人，你和魏大人昨日已经去城南的普济寺，开了吴大人的棺，也验了吴大人的尸，恐怕，连你们自己也都已经相信，吴知府就是死于妖物作祟？”
    舒恨天与魏嘉诚都是一愣，感情他们昨日才刚刚去过城南普济寺，今日一早，这汪再兴便已洞悉他们行踪。
    魏嘉诚忍不住责问道：“就算是吴文龙死于妖物之手，那么……到底是何方妖物杀了吴知府？那妖物现下在何处？你可曾仔细去查明？你有没有派人去追捕那只妖物？难道说，吴知府就这么白白死了么？”
    汪再兴又是一句冷笑，当即回道：“魏大人，我汪再兴只不过区区一个凡人，真没有降魔诛妖的本事，若吴知府是被人所杀，无论上天入地，我自当命人全力追捕，可若是妖物杀了吴知府，哼哼！我汪某人当真是有心无力了……”他又望向徐恪，这次的神态忽而已转为恭谦热忱之状，缓缓言道：
    “下官虽在杭州忝任末吏，不过，早已闻徐大人少年英雄，本领非凡。之前京城中有妖物为祟，便是徐大人挥剑诛杀！徐大人年纪轻轻便有一身本事，又得神王阁主真传，此次奉圣命前来杭州查案除妖，实乃杭州百姓之福啊！原本下官惊闻杭州城内有妖物出没，心中还一直担忧此妖会荼毒本府之百姓，这下可好了，有徐大人出手，杀死吴知府的那只凶妖，想必难逃徐大人之手！”
    屋内三人，听了汪再兴这一通不卑不亢之言，都不禁有些无言以对，乍听上去，似乎道理都已在对手口中，而且，那汪再兴末了还好话说尽，已然给足了徐恪颜面。
    当下，舒恨天与魏嘉诚都不好接话，剩下徐恪自己，也不知该说些什么才好。
    若是点头接受了汪再兴的好言恭维，便等同于是认可了对方关于吴文龙死因的推断；可若是严词拒绝对方的好意，非但显得自己胡搅蛮缠有失风度，而且还找不到任何可以反驳对方的凭据。
    舒恨天与魏嘉诚心中都是雪亮，昨日他们去开棺验尸，乃是亲眼所见，在如此炎热的天气之下，那吴文龙的尸身搁置在木棺内将尽两个月之久，竟毫无腐坏，就凭这一点，几可断定，吴文龙就是死于妖物之手。
    为何尸身一直不腐？多半是吴文龙一身元阳都被妖物吸尽，是以魂魄不安，死者三魂与七魄未能尽皆离体，尸身便僵而不腐。而另一种可能，就是吴文龙被妖物残忍所杀，是以心有怨气，因怨念太过强盛，以至尸身成僵。
    事实上，昨日开棺验尸之后，舒恨天便曾劝告吴觉人，依照你家老爷的死状，不如早些将他尸身火化，只把骨灰盒送往故地安葬即可。怎奈，那吴家老仆却说什么也不肯，只道夫人与小姐还未与老爷道别，怎可一把火就烧了老爷！
    见徐恪没有说话，汪再兴便站起身，不失时机地朝徐恪拱手为礼，恳切言道：
    “徐大人，前任知府大人的死因，也不是下官一人之推断。此案经仵作验尸，府衙内的李捕头与张捕头又带着人仔细盘问周围百姓，都说是妖物作祟。不信，大人可将两位捕头，还有办案的一众捕快、衙役、仵作等人，都叫来问一问，知府大人死于妖物之手，这可是大伙儿的公论！”
    徐恪咳嗽了一声，没办法，只得勉强说道：
    “汪通判，此案尚有诸多疑点，前任吴知府也未必就是妖物所杀。本官既然已到了杭州，自当查明凶手，还吴大人一个公道！今日的问案便到这儿！”
    言罢，他无奈朝汪再兴挥了挥手，意思你还是回你的签押房办公去！
    汪再兴出内室之前，还不忘再度向众人表明心迹道：
    “吴大人上月猝然身死，下官万分悲痛，直至今日，下官每每想起吴大人生前笑貌，心中都是沉痛不已，以至茶不思饭不进，要说吴大人这一走，下官心中，其实比谁都要心痛啊！”
    ……
    魏嘉诚实在看不下去，只得拉起汪再兴的胳膊就往外走，“汪通判，请！我送送你……”
    “哦……有劳魏大人！”

 第二十三章 大雨送飞刀

    送走了汪再兴之后，徐恪与舒恨天对视了一眼，两个人均是摇头苦笑。
    看来，对付这样的官场老手，殊非易事。
    这件事也只能从长计议了。
    魏嘉诚回到内室时，却带进来一人，正是吴文龙的老仆吴觉人。
    这位吴府的老管家甫一进门，就“噗通”一声朝徐恪跪倒在地，话还未讲，眼泪先流……
    徐恪还以为老管家是求恳自己尽早破案，好还他家吴老爷一个公道，他忙让舒恨天搀着吴觉人起身，并好言安抚。
    孰料，吴觉人却泪眼汪汪地向徐恪禀告道，今日他就要扶灵北上，将老爷的灵柩送往徽州府故地安葬。
    徐恪忙问吴觉人，为何这么快就要将吴知府灵柩送往徽州？
    吴觉人回道，老爷身故之后，他就已命人将消息急速送至长安，并与夫人约好，让夫人带着小姐一道赶往徽州，与老爷道别之后，便将老爷妥为安葬。如今，估摸着夫人与小姐一行已将至徽州，昨夜，他又梦到老爷同他说话，让他今日即可动身北行，是以今日一早，他就来向徐大人辞行。
    徐恪原本觉得吴文龙一案尚有诸多疑点，待他腿伤痊愈之后，他还想亲自去验看死者尸身，以确认对方之死状与长安城那些“焦面黑尸”是否完全相同，可今日见吴觉人遽然要走，心下不禁感到突兀。
    可是，毕竟死者为大，既然这吴觉人已说到死者已向他托梦的份上，再要强留，未免就是对吴知府不敬，当下，徐恪便不知该如何挽留才好。
    身旁的舒恨天却道，你家吴老爷死得蹊跷，依照目下之所见，兴许真的是被妖物所杀，若果真是如此的话，吴老爷魂魄不安，加之死时又怨气满身，到如今一连两月尸身都僵而不腐，最好还是一把火烧了之后，只带着骨灰背上……
    未等舒恨天把话讲完，吴觉人忙连连摆手，又一把鼻涕一把眼泪地哭说道，我家老爷绝非妖物所杀，老爷的尸身……决不能火化！老爷已在徽州府故地选好了一处吉壤，如今吴夫人与吴家小姐都已到了徽州府老宅，小老儿未曾禀明主母，怎可擅自将老爷尸身就这么一把火烧了？求徐大人恩准放行，如若不然，我家老爷恐在九泉之下亦不得安心啊！
    徐恪最受不了看别人哭着恳求，听老管家这一番拳拳陈请，自然不好阻扰，于是只好点头。
    吴觉人见徐恪已点头允可，匆忙行礼之后，随即转身出门，就仿佛唯恐徐恪立时就要反悔一般。
    而对于徐恪能否早日查清吴老爷被杀一案之真相，能否早日将凶手绳之以法，这位老管家好似忘了一般，竟一个字未提。
    就在昨日，吴觉人匆忙赶来，还在恳请徐恪要早日查明他家老爷的真实死因，而到了今日，这位老管家就只剩下了一个念头，那就是要保住他家老爷尸身的完好。
    吴觉人离开之后，徐恪便与舒恨天、魏嘉诚一道，就在内室中商议起了案情。
    他们都很清楚，吴觉人今日扶灵背上之后，也就意味着他们手中又少了一项重要的案情线索——吴文龙的尸身。
    那么，此案的最重要线索，如今也就剩下了那位“龙井山上的仙翁”了。
    于是，徐恪便作如下任务分派：
    命魏嘉诚即刻出发，前往杭州城西的龙井山，无论明里暗里，先去会一会那位“龙井仙翁”，到底乃是何许人也？
    命舒恨天前往杭州城南的万寿山下，那里有一大片的平民墓葬区，昔日徐恪的恩人王大爷便安葬于此，徐恪让舒恨天代替自己去祭奠一下王大爷。
    舒恨天当即问道，听你讲了好多遍“王大爷”，这位“王大爷”究竟姓甚名谁？他也好到墓碑前寻找。
    徐恪挠着自己前额，忙道，“王大爷”大名“仁安”，小字“富贵”，不过，瞎子胡同的人都喜欢叫王大爷为王富贵，倒把他的大名给忘了，是以墓碑上的名字是“王富贵”。
    “王仁安、王富贵？”舒恨天捋着自己一副雪白的长髯，神情不禁颇为疑惑，“这‘仁安’之名端严雅致，怎地却配了一个如此俗气的字？”
    舒恨天摇了摇头，便随着魏嘉诚出了庆元居。
    这照料徐恪起居的重任，自然就交给了校尉丁春秋。
    待魏嘉诚与舒恨天尽皆离去之后，这丁春秋便开始忙前忙后了起来，他又是给千户大人煎汤熬药，又是亲自出门买了些时令瓜果来。此时正值夏日酷暑时节，徐恪被迫闷在房中养伤，虽一应供给都不缺，但心中总是烦闷。先前舒恨天虽尽心照料，却没有丁春秋这般妥帖细致。
    那丁大头见徐恪额头上些微有些汗珠，忙亲自打来井水，又取来脸帕沁水拧干之后，供徐恪擦拭。徐恪擦过了自己周身，又吃了几片新鲜的西瓜之后，心下不觉快然一爽，便命丁春秋在外守着，自己则半靠于床头，复又运起“雨庐翁”所授之“太乙昆仑决”……
    过了不知多久，徐恪只觉右腿之经脉中，真气运行已是畅通无阻，他恨不得立时就下地行走，然念着郎中与书仙老哥之谆谆叮嘱，依旧不敢造次，只得兀自半靠于床头，取来一本《论语集注》随意翻阅。不过他只看了几行，便将书本扔在了一边，索性呆呆看着窗外的风景。
    不知何时，窗外已经下起雨来……
    天气说变就变，方才还是晴朗的天空，此时已是乌云翻滚，阵阵急雨随风而来，徐恪仿佛能听到府衙内院的细湖中，雨点拍打着湖面所发出的欢歌。
    他在房中已静养了五日，这般双腿一动不能动的日子，真不知要熬到几时，想想郎中所叮嘱的三月之期，徐恪愁得又是对空一声长叹。
    他太想去府衙内院的细湖边看看雨景了。
    除了细湖边，还有好多地方，他都想去。
    徐恪是个恋旧的人，他在杭州城里毕竟已生活了十年，此次南来，他原本想先去王大爷父女两的坟前祭拜，然后到自己所居住过的阙干巷旧居去看看，再到瞎子胡同里去走走，对于昔年曾经帮助过自己的那些邻里住户，他都要一一报答。
    不过，徐恪仔细回想，却发觉除了王大爷父女两人之外，无论是阙干巷还是瞎子胡同内，所有邻里住户，并无一人曾给过他半分照顾，反倒是嘲笑他、侮辱他、偷他东西的人，倒是不少。
    原来，自己急着想去阙干巷的旧居，急着要到瞎子胡同里去走走，无非就是想感受昔日自己与王大爷父女两生活在一起时的那些场景。
    原来，他一直未曾忘却香梅……
    内室的一扇窗户忽然被风吹开，大风击打着窗棂，发出阵阵声响，丁春秋闻声忙跑进内室，便欲上前关窗，却被徐恪叫住。
    风雨虽破窗而入，却也带来了一股清凉的气息，徐恪遥望窗外雨景，顿觉别样畅爽，遂摆手让丁春秋出去。
    他独自一人静卧于床，看着风儿将窗棂不断摇晃，心中随即便想起了香梅与王大爷。
    他们两人的命运，不就是如这风中的窗棂一般，飘摇不定，完全不能由我么？
    徐恪至今仍清楚记得，他第一次见到香梅时的场景，香梅把手里的烧饼递过来，一双大大的眼睛凝望着他，仿佛在说，“吃！要是不够，我再去拿！”
    他接过烧饼狼吞虎咽，在那一刻，他已经把香梅当做了是自己的亲人。
    吃完了烧饼，香梅让他跟着自己回瞎子胡同的家，他想也没想就跟了上去……
    这之后，他见香梅与她父亲相依为命，家中其实也是一贫如洗，唯一能依赖的，就是王大爷每日在胡同口卖烧饼之所得。
    可是，光靠卖烧饼，能挣几个钱呢？
    更何况，当时正值江南一带瘟疫横行，百姓饿死者不计其数，王大爷要养活香梅已是艰难，再添徐恪一张嘴，更是捉襟见肘。
    于是，他在王大爷家中只寄居了不到一月，有一天，王大爷给了他两个铜板，让他与香梅一道出门，随便去买一样小耍货，他却趁着这个机会不告而别……
    后来，他在杭州城里四处行乞，实在饿得受不住时，也曾想过再次回到瞎子胡同。可是，他最终还是咬紧牙关挺了过来，对于香梅与王大爷，他心里虽每每思念，然总也不敢就此回去。
    只是，他在城里所认识的几个乞丐却曾告诉过他，说王大爷同香梅父女两，找你都找疯了，他们让我给你带信，让你无论如何都要回去，说那里就是你的家！
    可是，徐恪依旧不肯往瞎子胡同内跨进一步，在他年幼的心中，已经暗暗发誓，不在这杭州城里混得出人头地，誓不去见香梅！
    非但没有回去，而且离开瞎子胡同更远，他四处游荡，从不在一个固定住所休憩，是以，就算香梅与王大爷在杭州城内到处寻找，却还是找不着他的行踪。
    当时的他虽年仅十一岁，但心里已经奋发出一股力量，他想凭着自己的努力，有朝一日能让香梅与她父亲跟着他过上好日子。
    因为，在他年幼的心里，已然将香梅与王大爷当做了是自己的亲人。
    他十岁就痛失双亲，世间已找不到一个能真正关心自己的人，却在十一岁时又认识了香梅父女两，这一份失而复得的亲情，已牢牢镌刻在他心底……
    然而，世事难料，就算他后来投靠了分水堂的方二堂主，就算他后来又重新回到了香梅的身边，可依然无法改变香梅父女两的命运。
    当王大爷将杨家二公子上门求婚的事告知他时，他心里由衷地为香梅感到高兴，可谁曾想，杨家迎亲的大红花轿已然到了王大爷家门口时，香梅竟死活都不肯上轿，就算王大爷差点要朝香梅跪下，可香梅依然是不从……
    就因为这件事，终于埋下了香梅父女两悲惨命运的祸根。
    令徐恪无论如何都不曾预料到的，仅仅在一年之内，王大爷与香梅就双双殒没，一个是被狗官洪文堂打断了双腿当夜就伤痛而亡，一个却是在杨家投井自尽。
    而之前，他还在不时地为香梅的结局而感到高兴，因为杨员外家的二公子，非但生得一表人才，而且知书达礼，又有功名在身，不日必能金榜高中，等待香梅的，将是一个无比锦绣的前程和一种无比舒适的生活。
    难道这样不好么？
    他怎么也想不通，香梅为何在那一日，竟死活不肯上轿？
    如今，他已升任为青镜司千户，在这杭州府中，就以他徐恪官阶最高，他本可好好保护住香梅父女两，给他们所想要的任何一种生活。然而，他却只能拜托书仙老哥去王大爷的坟前祭奠。
    而王香梅的骸骨，却葬在了杨家的祖坟区内，徐恪还不便贸然前去祭奠，对于香梅所遭受的委屈，此次南行之前，他已发誓要从杨家上下找补回来。
    纵然这杨员外与杨家二公子之仁义善名，先前在整个杭州城内有口皆碑，可香梅死在了他们杨家的水井内也是事实。是以徐恪心中，早已打定主意，此趟南来杭州，必当将香梅的死因查个清楚，若果真发觉杨家老小有欺负香梅之举，则自己定要给他杨家一个好看！
    想到这里，徐恪忍不住又是一声喟然长叹：
    “要是王大爷与香梅今日仍活在世上，那该有多好啊！”
    他眼眶里又情不自禁地有些湿润……
    窗外的大雨，还在下个不停。
    雨水无休无止，仿佛将天地都织成了一张白茫茫的大网。
    在这张大网笼罩之下，只见窗外的一切，都渐渐模糊了起来……
    突然，一个黑影从窗前闪过，身法好快！
    “谁在那里？！”徐恪喝问了一声。
    只见一道白光朝自己迎面射来，徐恪忙侧头避过，只听“噗”的一声，一柄飞刀已然嵌入旁边的床栏。
    丁春秋忙疾步跑入内室，又赶到窗前向外查看，一片白茫茫的大雨中，却哪里还见半个人影？
    丁春秋立时叫来多名卫卒，各自挺刀守护在千户大人周围。自己则带了几十个卫卒冒雨奔出室外，在府衙内院中搜寻刺客的踪影。
    怎奈，丁春秋带着人将整个府衙内院都仔细搜寻了一遍，却连刺客的一根头发都没有找到。
    丁春秋命二十名卫卒将庆元居团团围住，以防刺客再次突袭，又命一位掌旗带着三十名卫卒跑到府衙外去搜寻，自己则垂头丧气跑进庆元居的内室，向徐恪禀报。
    徐恪听罢，却摆手安慰道，此人轻功极高，一击不中之后，必已远远遁去，岂是你们几个所能追捕？
    他让丁春秋取来一块白布，将那柄嵌入床边栏杆的飞刀徐徐拔出，只见这把飞刀前宽后窄，形状就与江湖中人常用的细柄飞刀相仿，却并非方铭博所专用的细长柳叶形飞刀。
    徐恪担心刀口淬有剧毒，是以让丁春秋取飞刀时需格外小心。待他看清了飞刀的形状之后，便命丁春秋取来一只装满清水的铜盆，又将飞刀放入盆中。
    徐恪至今仍记得昔日方家二堂主曾经教过他的辨毒之法，要想辨别方铭博飞刀中有无剧毒，只需将飞刀放入清水中，再于清水中放几滴新鲜鸡血，若鸡血瞬间变黑，则刀口中必沾有方铭博独创之“七星断魂散”。
    只因这“七星断魂散”，一旦遇着人血或是牲畜之血，瞬间就能将血液染黑，中此毒者，若无方铭博之独门解药，活不过一日，端的是奇毒无比！
    丁春秋依照徐恪所交代之法，抓来一只活鸡放了几滴鸡血入铜盆之内，只见方才还是一盆清可见底的水，霎时就已尽数变黑，房内众人见状，无不脸色大变，试想方才千户大人若反应迟得片刻，此时周身血液便已如这盆中之水，哪里还能有命在？！
    “大人，这满盆的清水怎么尽都变黑了？”丁春秋忙惊问其故。
    徐恪却摆了摆手，示意丁春秋不要慌张，他让屋子内的卫卒先尽数退下，只留丁春秋一人在房中。
    “这说明刀口淬有剧毒，而且，这种毒的名字还非常好听，叫作‘七星断魂散’。”
    “‘七星断魂散’？这是种什么毒？”丁春秋忙问道。
    “这种毒么……”徐恪望了望窗外，却微微一笑道：“名字里虽有一个‘七’字，可你要是中了此毒，若无施毒者的独门解药，一日之内必死无疑……”
    “啊？！”丁春秋瞪大了眼珠，不胜惊恐道：“是哪个王八蛋用的这毒？大人只需一声令下，我立马带人去，非将那王八蛋给大卸八块了不可！”
    “哈哈！”徐恪又笑了笑，伸手指了指身旁的床栏。
    丁春秋看了看床栏的那一处破口，顿时暗吸了一口冷气，方才他拔刀之时，便已感受到了使刀之人非同一般的内力，此时再见那破口足有两寸之深，几乎已没至飞刀之刀柄，光凭这一处破口就能揣知对方武功之深，他明白千户大人之意，以自己和卫卒们那点微末功夫，如何能敌得过对方？
    于是，丁春秋只得讪讪地低下了头。
    徐恪便命丁春秋先去外头守着，此事不得向外声张，他心中自有计较。那丁大头得了令，便躬身出门，在外头小心守护。
    ……
    ……
    到了酉牌时分，魏嘉诚与舒恨天便陆续回到了庆元居中。
    魏嘉诚向徐恪惭愧禀道，自己在龙井山上四处寻访，却只找到了那位“仙翁”的住所，然敲门半天却无人应，没办法，他只得翻墙而入，却见里面只几间简陋的矮房，还有三间草庐，然寻遍房间内各个角落，均未见着半个人影，莫说是什么“仙翁”，就连一个童子都未曾遇见。
    徐恪点了点头，安慰了魏嘉诚几句，说道此事不急，日后再慢慢查访便是。
    看来，这位“龙井仙翁”必是得到了什么风声，是以先远远地遁去……
    若照此推理，则更显得这位“龙井仙翁”与吴文龙之死，脱不了干系。
    而舒恨天却带来了一条令徐恪绝没有想到的消息。
    他在杭州城南的万寿山下，前前后后仔仔细细地找了三遍，连大雨都顾不上躲避，直至衣衫尽湿，却还是未能找到一块刻着“王富贵”或是“王仁安”的墓碑。
    徐恪顿感不解道，这怎么可能？
    舒恨天问道，会不会是你把名字记错了？人家墓碑上原本是另外一个名字呢？
    徐恪苦笑道，自己曾好几次去王大爷的坟前祭拜，那一块墓碑，自己记得清清楚楚，上书“王富贵之墓”五字，此事他怎可能记错？！
    舒恨天双手一摊，要不，等你腿伤好了，你自己去找，找得到算你本事！
    徐恪望着窗外，神情百思不得其解。
    难道……真的是自己记错了？
    不可能！徐恪随即摇头。
    可依照书仙老哥的本事，他今日在城南的平民墓葬区已找了足足一个下午，断无找不到王大爷墓碑的可能。
    除非……？

 第二十四章 再商除敌策

    正当徐恪沉思之际，舒恨天却忽然说道，有一块墓碑看着甚是奇怪，碑上空空如也，居然一个字也未刻。
    竟有一块无字墓碑？徐恪忙问道，那一处坟茔大致在什么方位？他隐约觉得，这块无字碑兴许就是立在王大爷的坟墓前，至于王大爷的墓碑缘何成了一块“无字碑”？他也想不出个所以然。
    舒恨天不耐烦道，那万寿山下，到处都是坟头，我怎说得清那块无字墓碑的方位？等你日后腿脚利索了，自己去看看不就得了？
    徐恪只得点了点头，对于王大爷墓碑突然“失踪”一事，便已无话可讲。
    他也恨不得胁生双翅，立时飞到万寿山下，去看一看昔日王大爷的坟茔还在不在，可是他看了看自己的右腿，暗自叹息了一声，心道书仙老哥呀，你说的“日后”可得三个月之后了！
    三个人遂转而说起了午后有人对徐恪施飞刀突袭之事。
    魏嘉诚问道，究竟什么人这么大胆，竟敢在府衙内院中公然刺杀千户大人！
    徐恪手指着不远处的那只清水盆，苦笑道，此人多半就是杭州分水堂的方铭博了。
    魏嘉诚与舒恨天走到铜盆边查看，此时黑色的血液已然有所沉淀，然兀自可见飞刀边缘尽是黑沉沉之物，两人望着这清水中的飞刀，不免都有些吃惊。
    徐恪便将方铭博最厉害的毒药“七星断魂散”与两人约略讲了一讲，末了便道，方铭博这厮虽换了一柄飞刀，然“七星断魂散”之毒，普天下却只有他一人会使，是以今日之事，几可断定必是方铭博无疑了。
    魏嘉诚听得怒不可遏，当时便请命要带人去踏平那分水堂。
    徐恪摆了摆手道，贼人如此有恃无恐，此事还需从长计议，一会儿等他见过钦差之后再做定夺。
    舒恨天却有些忧心，依照他的推断，通过今日飞刀突袭之事，至少可知三点：
    其一、此事足见少山派杀徐恪之心。方铭博乃是分水堂的总堂主，这杭州分水堂又是少山外四堂之首，看来钦差所言不假，少山派此次几乎倾巢出动，其意自然是非要杀了徐恪不可，前三次半路刺杀不成，如今徐恪人已在杭州府衙之内，竟还要派方铭博前来刺杀。
    其二、方铭博能从容进出于杭州府衙内院，必是在府衙中有内应之人，看来，今后非但要在徐恪所居住的庆元居外大举设防，更需在府衙中院与内院间设置门房，由青衣卫中人严密把守。
    其三、若不出意料之外的话，这位方铭博的内应，想必就是杭州府通判汪再兴，其人在杭州府为官已有十年，府衙上下，必然多有他的眼线，看来，除掉此人已是迫在眉睫。
    听完舒恨天这一番推论，徐恪与魏嘉诚均频频点头，只是，一想到应如何对付汪再兴之策，众人却还是一筹莫展。
    今日上午，这汪再兴的一副油滑老练之态，众人已是领教，此人毕竟是一位官场老手，目下，徐恪手中并无他贪赃枉法的证据，确是不能妄动。
    舒恨天说来说去，都是些上不得台面的手段。可依照李秋所言，他们此次千里南下来到杭州，乃是名正言顺的办案钦差之身份，对付区区一个杭州府通判，如何要去学少山派的做法，还得暗里去偷袭？
    魏嘉诚则还是在青衣卫里办案的一贯思路，横竖先将对方抓入大牢再说，管他再油滑老辣，只需将卫里的刑具来上一遍，管保能让他想说什么就说什么……
    对于这些意见，徐恪一一摇头，都觉不妥。他暗自思量道，自己这一趟江南之行，真可谓出乎意料之外，一路之上三次遇袭，人还没进杭州城，右腿就先折了，如今只得终日僵卧于软榻中，不能出府衙半步，偏生贼人还丝毫不给他歇息的机会，纵然他躺卧于静室内，仍然要在大雨中“送来”飞刀。现下吴文龙一案亟待侦破，分水堂又蠢蠢欲动，就连昔日的故友王大爷，坟前的墓碑竟也无故“失踪”了，如此诸多事务，急等着他去处理，可他如今却只能终日困守在一张软床之内……
    一想到此，徐恪免不了又是一声对空长叹！
    ……
    ……
    到了戌时晚膳之后，钦差李秋便进到庆元居中探望徐恪，两人当即就说起了今日午后有人以飞刀突袭徐恪之事。
    徐恪当先言道，依照飞刀上所含毒物推断，施刀者多半就是分水堂的总堂主方铭博。
    李秋笑了笑，说道：
    “看来，今日早上你叫来了汪再兴，他们已然有些坐不住了。”
    徐恪道：“钦差怎知，那方铭博是为汪再兴而来？”
    李秋反问道：“要不然怎会这么巧？你上午刚刚找过了汪再兴，下午方铭博就送来了飞刀？”
    徐恪道：“这么说，这两人早已是一丘之貉？”
    李秋笑道：“岂止是一丘之貉，还狼狈为奸！这些年两人干过的坏事委实不少，今日方铭博趁着大雨送来飞刀，其意未必就是想要你的命，而是为了恫吓你。”
    徐恪也笑道：“这位方总堂主仅凭一把飞刀就想让我收手？”
    李秋点头：“应该是！”
    徐恪问道：“那依钦差大人之意，这汪再兴还要不要再查？”
    李秋道：“那自然是要查的。”
    “对方以飞刀恫吓于我，我还要再去查他么？”徐恪饶有兴致地望着李秋。
    “以你徐大千户的脾气，是这一柄飞刀就能吓退的么？”李秋也饶有兴致地望着徐恪。
    两人会心一笑，徐恪就问：
    “依钦差之见，该怎么查？”
    “你们商量了半日，可有对策？”李秋反问道。
    徐恪苦笑道：“我同书仙老哥还有魏百户商议了半天，若是明面上跟他较量，一时又找不着他的把柄，若是用暗里的手段，又怕钦差大人你瞧不上眼，这不……”他望着李秋，略带羞涩地笑了笑，“就等着你李大人出个主意呢！”
    李秋点了点头，言道：
    “这汪再兴身为杭州府通判，管着一府之刑狱，自古牢中多冤案，你们就不想去杭州府大牢内查一查么？”
    “对呀！”徐恪拍了一下床板，豁然醒悟道：“我单想着从吴文龙一案中找出此人的把柄，却为何没能想到，从杭州大牢内去查一查他办过的冤案呢？”
    当下，徐恪就打算命魏嘉诚连夜前往杭州府大牢，李秋却摆手拦住，慢条斯理地言道：
    “不用这么急，眼下就有这么一个案子，殊为可疑。”
    “哦……看来，李大人已先我一步，去查过大牢了？”
    “我只是将大牢内人犯的案卷初初览了一遍，发觉有这么一桩案子，甚是有趣罢了。”
    “是什么案子？”
    “这桩案子是汪再兴本人亲审，已判了人犯一个斩首之刑，而且，三日后就是行刑之期。”
    “是什么人这么倒霉？竟被他判了一个斩刑？”
    “你想不到的，这人犯不是别人，就是汪再兴的甥女。”
    “汪再兴的外甥女？他……”徐恪不胜讶异道：“他竟然判了自己的亲外甥女一个斩刑？！”
    “亲不亲的还不知道，但案卷上就写着汪再兴乃是人犯的舅父。”
    “他的甥女是杀人了么？”
    “没有杀人。”
    “没有杀人？”徐恪奇道：“那她因何被判了一个斩首之刑？”
    “案卷上写着，说她年纪轻轻不守闺阁妇道，竟私自与外男通奸，并企图谋害寡母，实属违逆纲常，乃大逆不道之举，于是就判了她一个斩刑。”
    “就因为与人通奸，就判了自己外甥女一个斩刑！”这一下，徐恪心中的诧异更甚。
    看来，这一桩案子确是大有疑问。
    难道说，这汪再兴是为了维护自己清正廉明的官声，有意大义灭亲，是以不顾对方是自己的甥女，竟然只因她犯了通奸之罪，就判了一个斩刑？
    这显然不太符合汪再兴此人的风格。
    无论如何，这汪再兴之甥女与人通奸一案，徐恪已打定了主意，要好好地查上一查了……

 第二十五章 仗义救孤女

    【大乾康元七十一年、七月二十六、未时、庆元居内室】
    徐恪昨夜与李秋商议完之后，便决定先从查找杭州大牢内的冤案入手，以期寻到突破口，可拿来对付汪再兴。
    今日一早，徐恪便命魏嘉诚以青镜司百户之名前往杭州府大牢，专门重审汪再兴甥女一案。
    不想，才过了不到两个时辰，魏嘉诚就面带沮丧地回到庆元居中，向徐恪禀报道，他审问了汪再兴甥女半天，虽好话说尽，可对方仍是一口咬定自己并无冤情，并且，那女子似乎心志颇坚，已决心赴死，任凭魏嘉诚苦苦劝说了长时，依旧无动于衷。
    这一下，徐恪心中顿感匪夷所思……
    俗语云：“好死不如赖活”，从来都是死刑犯眼巴巴地盼着有人能替他申冤翻案，从未曾听说，竟有一个死刑犯会拒绝申冤翻案的机会而一心求死。
    蝼蚁尚且贪生，何况人乎？
    看来，这其中必有隐情。
    这反而激起了徐恪重新查案的决心。
    徐恪取来魏嘉诚从大牢内强索而来的案卷，粗略翻看了一遍，发觉人犯姓徐，名有容，现年一十八岁，其父名徐盛直，母名汪文馨，上有一姐，名徐有仪，下有一弟、一妹，名徐有才，徐有识。
    依照案卷所录，徐有容尚待字闺中，并无婚配，便长期与相邻一条街之外的沽衣店店主汪鑫有染，两人常有书信往来，用词浮艳轻佻不堪入目，一个月前，徐有容竟筹划谋害其寡母汪文馨，欲携其家产与汪鑫私奔，幸被汪鑫举告至官府，才未使徐有容阴谋得逞，并得以让其母汪文馨保全了性命……
    徐恪随即问魏嘉诚，这徐有容之父徐盛直乃是何许人也？他是如何亡故的？其遗孀汪文馨与徐有容是亲生母女么？
    魏嘉诚忙回禀道，以他从大牢内打听出的消息来看，汪文馨并非徐有容的生母，乃是徐盛直中年丧妻之后另娶而来。徐家现有的三女一儿，也只有最小的儿子徐有才是汪文馨亲生，其余皆是徐盛直前任正妻所生。并且，那汪文馨正是汪再兴的亲姐。
    徐盛直祖上曾追随太祖与太宗平定天下，以军功授爵南乡县公，到了徐盛直这一代，除世袭县公之外，还以其武艺出众、才干超拔被授予杭州府步军营折冲都尉一职，长期镇守在杭州。一年前，徐盛直奉调随军出征萧国，却不幸战死于沙场，从此之后，徐家的几位儿女就只能和寡母汪文馨一道生活。好在，朝廷对徐家抚恤甚厚，徐盛直生前又广置田产，故而主男虽卒，一家人生活却也无忧。
    魏嘉诚又特意禀道，其实徐盛直前任正妻除生有三女之外，尚有一男，名徐有量，今年十六岁，原本已到了袭爵的年纪，却在半年前无故失踪，至今未归，其继母汪文馨向官府备案之后，官府也未曾派人追查。
    徐恪将此案的前因后果叠加在一起之后，案情真相便已昭然若揭，他再看案卷后汪再兴的判决，顿时恼怒异常，只见上面赫然写着，主犯徐有容，犯与人通奸，犯大逆不道，判斩首；从犯汪鑫，犯与女子通奸，不过因对方勾引在先，虽有小过，然念其检举有功，故判臀仗二十，并流徙岭南，但可以罚银一百两抵罪。
    就算同样是通奸之罪，女犯却要斩首，而男犯只需上交一百两银子，便可无罪开释。
    天底下哪有这样的道理？！
    依据魏嘉诚所打听来的情况，这徐有容一案，前前后后均是汪再兴亲审，而判定徐有容通奸罪名成立的证据，无非是在徐有容闺房中搜到的几封书信，以及暗藏于内室角落中的几件男子衣物。
    仅凭这么一点证据，以及汪鑫一面之词，就将一位少女全部的清白名声毁去，还要判她一个极刑，此案非但疑点重重，冤情重大，兴许还藏着什么不可告人的目的。
    然而，就算任何人都能看出徐有容一案中所含的冤屈，可徐有容自己，却偏偏不愿翻供，并一心赴死，这又让徐恪百思不得其解……
    没办法，徐恪只得让舒恨天再跑一趟杭州府大牢，他想让舒恨天将人犯徐有容直接提到庆元居中。如今他右腿无法动弹，只好在自己的居室中审问犯人。
    舒恨天兴冲冲领命而去，只是，不到一个时辰，这位“半解书仙”便又气鼓鼓地回到了庆元居中。
    原来，自魏嘉诚早上去过了杭州府大牢之后，不知是谁已报信给了汪再兴，这汪通判立时就在牢门外加派了大量人手，并吩咐那里的典狱长，刑狱重地，若无他这位通判大人允可，无论是谁均不得入内。
    是以，就算舒恨天亮出了自己的“黑铁狮牌”，并表明自己乃是青衣卫百户的身份，对方也依然不肯买账，只说，想要审问人犯，非得通判大人点头不可！
    气得这位舒百户当时就想施展武功，将那牢头打个半死，不过他转念一想，对方人多势众，自己若一个失手弄出人命，非但提不出人犯，弄不好还会授人以柄。
    于是，舒恨天思前想后，见对方仗着人多软硬不吃，只得悻悻然回到了府衙内院。
    这一下，汪再兴无疑又给徐恪出了一个难题。
    徐恪心中愠怒不已，他仿佛已看到汪再兴一边摸着右唇边的一撮黑毛，一边正得意洋洋地望着自己。
    汪再兴好似在向他冷笑：
    “你想找我麻烦，可得有凭有据才行！”
    “如今你虽然寻出了我的破绽，在大牢内找到了含冤入狱的徐有容，可她自己甘愿认罪并已决意赴死，且再过两日就是行刑之期，这两日我只需派人死死守住大牢，就算你是钦差本人，也不放你进去，你又能奈我何？”
    “等到人犯被开刀问斩之后，到时你对着一具无头女尸，且看你如何替她伸冤？”
    “自古强龙难压地头蛇，在我杭州府的地面上，就算你是青衣卫里的一个千户，可要仅凭着这一桩案子就想扳倒我汪某人，嘿嘿，你休想！”
    ……
    可是，徐恪想来想去，所能想出的唯一办法，就是不惜任何代价，也要强行闯入杭州府大牢内，将那位死刑犯徐有容提至府衙内院中，由自己亲自开导，待问明个中冤情后，再想法子替她伸冤。
    不过，依照舒恨天所言，杭州府大牢虽不比北安平司诏狱守卫森严，然此时汪再兴已加派了几十个衙役严密防守，想要带走一个死刑重犯也殊为不易。如今徐恪手中可调派的兵力亦不甚多，而最为头疼的是，万一两方人马起了冲突，到时候不管是哪一方出现死伤，对于初下江南的徐恪而言，都将陷入一种极为不利的局面……
    没办法，此事只得求助于新任知府李秋了。
    毕竟，李秋作为知府，乃是汪再兴的顶头上司，且李大人还身兼署理盐务钦差之职，若是由李钦差出面，提审一位杭州府大牢中的人犯，想必不难。
    不过，舒恨天随之也提出了忧虑，看这位汪通判一副有恃无恐之状，说不定其背后还有靠山。若是此人油盐不进，就连府尊之令也阳奉阴违，拒不肯交出人犯，或是将人犯转移至它处秘密关押，如今李知府刚刚到任，手上诸事纷杂，底下又没一个亲信，就算李大人亲自出面，也未必就能从大牢中提得出徐有容。
    听得舒恨天如此一说，徐恪心下又急又愤，忍不住拍了床栏一掌，重重叹了一声道：
    “此番千里南行，才刚到杭州，怎地就如此不顺！”
    舒恨天与魏嘉诚正要上前宽慰，恰此时，忽听门外有人高声喊道：
    “无病，无病，五堂主看你来啦！”
    这声音徐恪听得甚是耳熟，不由一愣，他望了望舒恨天与魏嘉诚，脱口而出道：
    “方铭博？他竟然又来了！”

 第二十六章 魔心又佛面

    舒恨天与魏嘉诚闻言也是一愣，二人均没想到，这方铭博竟如此猖狂，昨日刚刚趁大雨“送来”飞刀，今日就敢径直登门造访。
    徐恪吩咐道，既然来了，不如就让他进来。
    未几，就见方铭博昂着身子，笑眯眯走入房中，向徐恪微微拱手，热情又不失谦恭地言道：
    “哎呀呀！无病啊，咱哥两一年多没见啦！做哥哥的对你可是想念得紧啊！听说你右腿受了伤，咳！……不打紧？”
    说着话，方铭博上前一步，就要去近身查看徐恪的伤腿，魏嘉诚立时横身将他挡在一旁。
    “方铭博，本司什么时候跟你成了兄弟？”徐恪眼皮一抬，朝方铭博冷冷回道。
    他看着方铭博一个肥墩墩的身子，外加一张胖乎乎的圆脸，两只眼睛微笑着眯起，乍一看去，一般人都会觉得眼前之人面相极善，仿佛与那些土庙里的泥菩萨相仿，可此刻在徐恪眼里，眼前的方铭博却无异于地府一只恶鬼。
    “哦……方某倒是忘了，如今无病兄弟已非同往日，今日你可是朝廷派下来的大官，听说如今已贵为青衣卫的千户，哈哈哈！……”方铭博脸上兀自堆满了笑容，丝毫看不出他内心有何变化，仍是笑眯眯地言道：“古人云‘君子以贫贱交，富贵不敢相忘！’没想到，徐大人才刚刚升了官，就把我们这些昔日的故友都给忘了啊！”
    “若是君子，本司自当待他以兄弟，可若是小人……”徐恪冷眼看着方铭博，“本司可没兴致同他废话！”
    方铭博眼皮微微一动，可脸上的笑意并未改变，他也不见外，顾自寻了一张椅子坐下，大咧咧地言道：
    “徐大人，你不念旧情，可我方某人却时时想着你的好啊！想当年，你在我身边做亲随之时，方某记得，你做起事来可是机敏得很呀！那时候方某我还只是区区一个五堂主，不过我交代你的每一样事情，你可都是……”
    魏嘉诚听得不胜其烦，打断道：
    “废话少说！你来见我们千户大人，到底什么事？”
    方铭博抬头乜斜了一眼魏嘉诚，依旧慢条斯理道：
    “什么事？自然是好事呀！我是专程来给你们的千户大人送礼的！”
    说着话，方铭博就从怀里取出了一把折扇，递给了魏嘉诚。
    魏嘉诚冷笑道：“我当是什么稀罕物什呢，区区一把折扇，你也好意思拿来送礼？”
    方铭博却不搭话，只是眯着眼睛笑看着徐恪。
    徐恪伸手接过折扇，徐徐展开，却是一愣。
    只见那一把金丝玉骨折扇的扇面上，画着一头吊睛白额的猛虎，虎目怒睁，虎首高昂，神态栩栩如生，落款则题着“文昭”二字。
    他顿时想起，这一把折扇正是分水堂二堂主方树虎随身之物。
    他记得，有一年恰逢方树虎生辰之日，方家老太爷方文昭特意命人去杭州城有名的“徐茂之”扇子铺定制了一把檀香扇，上面画着猛虎图案。方老太爷还亲自在扇面上题了字，并在喜宴之上当着众人的面，亲手赠予了方树虎。方树虎虽是江湖武人，但也颇喜吟风弄月，是以对他父亲特赠的这一把折扇尤为喜爱，总是贴身带着。今日徐恪手中的这把金丝玉骨檀香扇，恰正是当年方老太爷赠予方树虎之物。
    而此时，方树虎的这把随身折扇，却被方铭博当做“见礼”赠给了徐恪。
    不用说，方树虎此时的处境，必定凶多吉少。
    徐恪怒目而视着方铭博，沉声问道：
    “你把二堂主怎么了？”
    “哈哈哈！徐大人，你这是说的什么话？二堂主可是我的亲二哥，我能把他怎么样？”方铭博又从椅子上起身，在屋子内走了几步，饶有兴致地看着窗外的景致，依旧漫不经心道：“方某此次来，就是替我二哥问候你一声。二哥还托我传句话，他说跟你无病兄弟已有一年多没见，心中甚是挂念，这次听说你又回来了杭州，还喜升青衣卫千户，二哥他心中欢喜得紧，还盼你有空能去分水堂内一坐，他有好多话想同你说哩！”
    徐恪心道，若是方家二堂主想与我说话，难道他自己不好来见我么？偏生还要劳烦你这位“魔心佛面”带话？你昨日送来飞刀，今日又送来方二堂主的随身折扇，你安的什么心思，难道我还看不出来？
    当下，徐恪冷哼了一声，道：
    “二堂主若是想见我，怎地他自己不来？”
    方铭博道：“我二哥最近身子不太好，一直卧病在床。不过，二哥对你的思念之心可是一直未变，怎么……徐大人如今飞黄腾达，就连我二哥也不认了么？”
    被方铭博这么一说，徐恪一时间倒有些无言以对。他不禁想起了当年，自己初遇方树虎之时的场景……
    记得那年他才十四岁，终日混迹于一堆叫花子中，有一日听身边的乞儿在议论，说分水堂在码头上招募一批杂役。他当即不顾自己年少体弱，便跑到杭州东城门外的码头上去应征。
    孰料，那位负责招募杂役的头目，见徐恪年纪小身子又格外瘦弱，是以便不让他报名。徐恪一时不服，就走上前去与头目据理力争。那头目平素都是习惯了拿人好处与人方便，何尝见过一个小乞丐如此大胆？于是抡起大手就给了徐恪一个耳刮子，直把徐恪打得眼冒金星口角流血倒在了一堆麻袋边。
    恰巧，分水堂的二堂主方树虎此时刚刚来到码头检视货物上船。他见自己的手下欺负一个衣衫褴褛的小乞丐，心中顿时不快；又见徐恪虽被打得口角流血，却奋力起身，脸上依旧一股傲然不屈的神色，竟没有发出一丝哭喊，心下又不免有些好奇。
    当时的徐恪，已被那分水堂小头目打得左侧脸颊红肿，然兀自挣扎站起，不理会身边的种种嘲笑，头也不回默默离去。方树虎却上前拦住了徐恪，笑着问道：
    “小兄弟，你多大了？”
    徐恪仰起头看着方树虎，觉得眼前这位大叔，虽长得身形彪悍，但脸上那一份笑意却异常真诚，于是坦然回道：
    “我今年十四岁！”
    “你叫什么名字啊？”
    “我叫徐无病。”
    “哈哈哈！……徐无病，无病无灾，是个好名字！”方树虎连着笑了好几声，又指着前面的那个分水堂头目，问徐恪道：
    “那……无病兄弟，刚刚那个人打了你，你想不想打回去？”
    “想！”徐恪毫不犹豫地回道。
    于是，方树虎拉着徐恪的小手，走到了小头目的身边。慌得那小头目忙俯身朝方树虎行礼，战战兢兢道：
    “二堂主，小的不知他……他是……二堂主的……小的还以为他是个乞丐……”
    “你以为他是我的什么人？他就是一个小乞丐！”
    “二堂主……”那小头目急忙为自己辩解道：“小的奉命在码头上招募杂役，这……这小乞丐今年才十四岁，又长得这么瘦，小的不让他报名，他非得报，小的刚才也是一时性急，这才……”
    方树虎蓦地脸色一沉，喝道：
    “跪下！”
    小头目吓得脸色发白，立时“噗通”一声跪倒在地。
    方树虎转身，朝徐恪和颜说道：
    “无病兄弟，他方才是怎么打你的，你现下就怎么打回去！放心，有我方树虎在，这里没人敢找你麻烦！”
    徐恪心中高兴，走到小头目身前，抡起小手就要开打，待手举至空中，却缓缓放下。
    “二堂主，他刚刚虽然打了我，可我脸上已经不疼了，算啦，我不想打他了！”
    方树虎哈哈大笑，摸了摸徐恪的头，连声道：“好孩子！”
    于是，方树虎朝那头目狠狠瞪了一眼，训斥道：
    “丁老三，你也算是分水堂的老人了，在我手底下都已有三年，还不知我方树虎的为人么？我方某人平生最恨欺负弱小，你今日怎会对一个小孩子下如此重的手？！”
    那名为“丁老三”的头目，跪地求饶道：
    “二堂主，小的知错了！小的下回再也不敢，再也不敢了！”
    方树虎神色一缓，吩咐道：“自今日起，你的职分降为二堂堂众，并扣罚你三个月例钱，你下去！”
    “是是是！”
    丁老三怨恨地看了徐恪一眼，慌慌张张地退了下去。
    方树虎转而朝徐恪问道：
    “无病小兄弟，自今日起，你就留在我的身边，做我的一个亲随，好不好？”
    “好!”徐恪大声地应道。
    那一刻，徐恪的脸上充满了兴奋与喜悦的神情。
    ……
    ……
    “怎么？徐大人终于想起了什么吗？”方铭博见徐恪脸上忽而现出忧思感伤之神色，知他心中仍不忘昔日二堂主之恩情，遂不失时机地笑问道。
    徐恪的思绪立时又回到了庆元居中，他忙问道：
    “二堂主的身体怎样了？他得了什么病？要不要紧？”
    “呵呵呵！……”方铭博干笑了几声，说道：“承蒙徐千户挂念，我二哥么，其实也没啥大病，就是练功不慎，伤了肺脉，是以总咳嗽个不停……”他望着徐恪，露出诚挚又恳切的眼神，“徐千户若还是想着我二哥昔日对你的好，不妨有空到分水堂去看一看二哥。”
    徐恪点了点头，应道：“待我腿伤痊愈，自当去看望二堂主。”
    方铭博又道：“我二哥此次还有一句话，要托我告知徐千户。”
    徐恪问道：“是什么话？”
    方铭博再度起身，朝徐恪近前一步，双手抱拳为礼道：“我二哥说了，杭州府通判汪大人乃是他的平生挚友，汪大人为官清廉，为杭州百姓做了不少好事，还盼徐大人能看在二堂主的面上，能对汪大人行个方便。大家都是好兄弟，又何必……呵呵呵呵！”他抬头看着床上的徐恪，神色依然是那样的诚挚又恳切，就仿佛他所说的每一句话、每一个字，都是发自肺腑，由衷之言。
    旁边的舒恨天终于看不下去，也学着方铭博的模样，干笑了几声，道：“恐怕，这汪再兴不是方二堂主的挚友，而是你方总堂主的密友？”
    不过，舒恨天本就嗓子暗哑，这几声干笑发出，声音尖利沙哑，未免难听了些，比之方铭博浑厚圆润，却远远不如了。
    “都一样么！”方铭博也朝舒恨天微微抱拳，脸上满是谦和的笑容，说道：“这位就是闻名青衣卫的舒百户？早听汪大人多次提起舒百户大名，说舒百户非但一身奇相，还一身本领，端的是非同一般！今日得见尊颜，方某幸何如之！”
    这几句话一讲，舒恨天立时满脸得意之色，他听得频频点头，手捋着自己一副雪白的长髯，道：“汪再兴果真是这么说的么？瞧不出他面相虽丑，可眼光倒是不错嘛！”
    方铭博趁机又向屋内三人纷纷抱拳，恳切言道：“三位大人，你们都是大乾的好官，就跟汪大人一样，都是勤勤恳恳、一心为朝廷做事的大清官。此番大伙儿能在这杭州城里相聚，便是缘分！不如……明日就由方某在楼外楼中设宴，大伙儿都坐到一起，来个一醉方休，从此就亲如兄弟，可好？”
    徐恪此时心中已是雪亮，他暗自道，原来，你方铭博费了这老大一番心思，就是想让我放过汪再兴。看来钦差所言果然不虚，你昨日趁大雨“送来”飞刀，用意乃是警告，今日你又不惜亲自登门，送来了方家二堂主的随身信物，用意自然是以二堂主的性命威胁我等，没想到，你对这汪通判之事竟会如此上心！
    徐恪心中挂念着方树虎的安危，想到了这一节之后，他自然也不好对方铭博口出恶语，于是斟酌了情势之后，便只好婉言谢绝道：
    “方总堂主，你今日这一番好意，无病已然心领，只是无病此番南下，途中不慎被歹人所伤，右腿已然骨断，依郎中所言，三月之内都不得走动。看来，方总堂主的这一顿楼外楼，只好权且记下了，请总堂主放心，他日待无病腿伤痊愈，自当与方总堂主好生一聚！”
    方铭博忽闻徐恪竟对自己如此客气，心中自然得意，当下便拱了拱手，笑着道：“徐大人，客气了！大人官居四品千户要职，又是天子身前的红人，方某区区一个分水堂主，怎敢劳大人如此敬称，今后，徐大人只管呼方某一声‘铭博’即可。那咱们这一顿楼外楼之宴，方某可就记下了，来日徐大人可定要赏光哦！”
    “好说，好说！”徐恪也还礼道：“铭博兄，你回去之后，代我向二堂主问好。若是二堂主有缺医少药之处，还盼铭博兄能多多照护！”
    “那是自然，那是自然！”
    “至于汪通判么……”徐恪略一沉吟，便道：“倘若他真的是一个好官、清官，能为百姓谋福，为朝廷分忧，我徐无病对他仰慕敬重还来不及，又怎会不与他方便呢？”
    “大人说得对！说得太对了！”
    ……
    方铭博又与众人寒暄了几句之后，终于“依依不舍”地告辞出门，然他才刚刚离开府衙内院，转瞬就换了一副阴沉沉的面孔，走了几步之后，忽然又回身朝庆元居的方向狠狠淬了一口，这才悻悻然离去……

 第二十七章 一言动巧思

    【大乾康元七十一年、七月二十六、戌时、庆元居内室】
    徐恪用罢晚膳之后，正躺卧于床上静思，卫卒来报，钦差李大人来访，徐恪忙命其请入。
    李秋坐到了徐恪的对面，两人饮茶寒暄了几句，徐恪随即便向钦差说起了关于徐有容一案的种种烦难之处。
    徐有容被其继母汪文馨举告与人通奸，并妄图谋害寡母夺其钱财，可此案疑点重重，证据亦明显不足，实则根本经不起推敲，但令徐恪头疼的是，与他同姓的这位姑娘心性却执拗非常，根本不听劝告，竟一意承担了罪名，只想早日赴死。
    当徐恪想要将徐有容提出杭州府大牢，带至庆元居中亲审时，不想，那里的衙役却奉了汪再兴的死令，决计不肯放出人犯。
    不提审徐有容，就无法给徐有容洗脱罪名，不能给徐有容洗脱罪名，就无法扳倒负责刑狱审案的汪再兴。可正当徐恪他们无计可施之际，今日那杭州分水堂的总堂主方铭博又不请自来，妄图用一件方家二堂主的随身折扇来要挟徐恪，让他对汪再兴从此收手。
    案情虽多有疑点，奈何主犯却已认罪，想要推翻此案之原判业已很难，偏生在这个节骨眼上，方铭博又拿出方树虎的贴身信物来要挟，若徐恪一意孤行，或恐危及方家二堂主的性命，如此一来，徐恪当真是陷入了两难之中……
    李秋听罢徐恪的陈述，略作思忖之后，当即笑问道：
    “徐大人，这件事要一分为二来看。其一，若是那方铭博已存心跟他二哥过不去，就算你放过了汪再兴，你觉得以那‘魔心佛面’的为人，他能放过方家二堂主么？”
    “不能！”徐恪立时答道。
    “这不就结了？”李秋双手一摊，道：“方家二堂主境况如何尚待查明，可徐有容一案已是片刻不能耽搁，再过二日就是她行刑之期了。”
    “可徐有容自己已然认罪，无论魏百户如何劝说，始终不愿翻供，我想将她带到这里亲自审问，可汪再兴的手下又不肯放人。”徐恪问道：“可否劳动李大人明日下一道手令，将徐有容先提出大牢？”
    李秋却摇了摇头，反问道：“就算我差人将徐有容带到你面前，若她仍是抵死不肯翻供，你又待如何呢？”
    “这……”徐恪竟一时语塞。
    他只想着尽快将徐有容提出杭州府大牢，好让这个本家女子尽早远离那个黑暗又肮脏的牢笼，可
    他委实未曾想过，如若徐有容依旧认定自己有罪，一心只想赴死，他又该如何帮人犯开脱？
    他此次千里南下，乃是奉旨办理吴文龙被杀一案，地方政务原本就与他无涉。他贸然插手杭州府刑狱之事，替一个孤女翻案，已是犯了官场的忌讳，如若查了半天依旧查不出个所以然来，岂不是陷自己于被动，同时也陷钦差李秋于被动？
    想到这里，徐恪急得连连挠着自己的额头，一时间真不知该如何是好……
    “哎呀！我说‘小无病’呀！……”李秋噗嗤一笑，竟忽然学起了胡依依的口吻，嗔怪道：“你怎恁地死脑筋呢！想要替徐有容翻案，何必定要从徐有容身上入手？”
    徐恪乍听“小无病”三字，不禁愣了一愣，偷眼一瞥李秋的神情，只见此刻的李秋，两眼如水波荡漾，双眉似新月初生，眉眼间的笑意就如春花绽放，端的是风情万种，他便没来由地脸色一红，低下头去，几乎不敢直视李秋的双眸。
    “那李兄的意思是？”
    “此案的原告是汪文馨，案子的唯一证人是沽衣店的店主汪鑫，既然这徐有容一时三刻提不出来，为何不从那两人的身上去找一找案情的真相？”
    “对呀！”徐恪一拍自己的额头，喜道：“李兄所言甚是！先前我怎地没想到这一节呢？”
    “不过……”李秋又叮嘱道：“这汪文馨毕竟是汪再兴的亲姊，公然去拿她可不行！此事若是传了出去，被那汪再兴奏上一本，说咱们‘随意罗织罪名，欺负孤寡，鱼肉乡里’，那咱们也吃不消啊！”
    徐恪道：“那就先从证人汪鑫入手，我让魏嘉诚明日一早就去抓人，他有的是办法让那厮开口。”
    李秋却摆了摆手，道：“只抓汪鑫一人怕是不够。这件案子时间太紧迫了，两日之后徐有容就要被开刀问斩，若我们手中只有汪鑫一人的证供，未必就能翻案。”
    徐恪问道：“那依李兄之意，该当如何？”
    李秋道：“自然还是要有汪文馨的口供！”
    “可李兄刚才不是让我不要抓她么？”徐恪有些不解道。
    “你呀！”李秋站起身，走到徐恪床边，右手玉指伸出，指着徐恪的额头，连连摇头，神情中带着几分不屑又有几分钦慕，说道：“真不知你这青镜司千户的职位是怎么得来的？自古查案之道，正的不行就来奇的呀！一条路走不通，那就试试别的路。你若总
    是这般死脑筋，今后天子还要交于你诸般大案，你如何能胜任？”
    “李兄说的有理，我也觉着自己不适合查案，可偏偏却阴差阳错地进了青衣卫，还做了一个专门替天子办案的青镜司千户，我这也是……”徐恪挠着自己的额头，神情中带着几分委屈又几分无奈。
    “好了好了！”李秋好似已受不了徐恪此际对于自己这一个大乾史上最年轻的四品千户身份竟还这般满脸“委屈”之状，他随即便建言道：“汪文馨既是此案的原告，又是此案最要紧之人，要想替徐有容翻案，就少不得汪文馨的证供。这件事你若实在想不出法子，明日尽管交给舒恨天去办即可。”
    “那好！”徐恪当即点头。
    在这一刻，他忽然想，你是书仙老哥的结义四哥，果然熟知老哥哥的禀性，要想神不知鬼不觉地将汪文馨抓来这府衙内院，交给书仙老哥去办，委实是再合适不过了。
    关于徐有容一案，两人就这么愉快地决定了下来。
    李秋又与徐恪随意聊了几句，便打算起身告辞。
    徐恪忽然间想起一事，于是便随口问道：
    “李兄，你我此次一同千里南行，实属有缘，无病虽与李兄相识才不过数月，却有一见如故之感。李兄之胆识与才干，无病实实佩服得紧！只是……无病心中始终有一事不明，还盼李兄能据实相告。”
    李秋瞥了徐恪一眼，好似已猜出了徐恪的心思，随即笑问道：“你是问那一晚，少山派三个老头来杀你的事？”
    “正是！”徐恪随之问道：“那一晚，少山派‘了’字辈中三大高手合力刺杀我等，必欲置我于死地。我与老魏、书仙老哥还有卫里众兄弟均不能敌，何以李兄一出手，就能将那少山派掌门惊得呆立当场，且生生受了李兄一掌后又落荒而逃？这件事直至今日，无病一直未能想个明白。”
    “怎么……”李秋道：“其中原因，舒恨天没跟你讲么？”
    “没有！”徐恪摇了摇头，道：“关于李兄昔日之种种，书仙老哥直至今日，一个字也未曾讲过。”
    李秋点了点头，又笑了笑，道：“这件事么，其实也不是什么秘密，且待日后再与你讲，目下还是先救徐有容要紧，你说呢？”
    “好！”
    望着李秋转身离去的背影，徐恪不禁陷入了沉思之中……

 第二十八章 毒妇施毒计

    【大乾康元七十一年、七月二十七、辰时、庆元居】
    徐恪昨夜与钦差李秋商量了一番之后，心中便已有了计较，他原本正纠结于徐有容一案的郁郁之心，顿时也敞亮了许多。
    到了七月二十七，徐恪晨起洗漱之后，即刻命人叫来了魏嘉诚与舒恨天。
    他先将自己昨夜与钦差商量之后的决议，与两人交代了一番，待魏、舒两人均听得频频点头之后，他便安排两人各自分头行事。
    徐恪命魏嘉诚火速带人去捉拿杭州城北沽衣店的店主汪鑫，要将此人秘密抓捕，暗里偷偷带入府衙内院，再仔细审问清楚，他反复叮嘱魏嘉诚，此事知道的人需越少越好。
    待魏嘉诚领命而去之后，徐恪便问舒恨天道，钦差李大人指名要将抓捕汪文馨一事交于你书仙老哥，此事既要不露声色又不能使汪家人生出怀疑，老哥可有良策？
    舒恨天手捋自己的雪白长须，凝神想了一想，当即笑道，此事好办！只需在汪文馨的宅子里放一把火，趁着里面的人慌乱之际，再乔装成盗匪破门而入，将那汪文馨趁乱劫走即可。
    徐恪点了点头，也笑着言道，此计甚好，不过，你们在抓捕汪文馨之后，最好谎称是徐盛直将军的旧部，过来替将军之女伸冤，如此逼问汪文馨，想那毒妇必信以为真。
    舒恨天拍了下自己大腿，大笑道，妙啊！哪个说你无病老弟脑筋不灵的？实在是太也不知你秉性了，你脑袋里的鬼点子，可不比本书仙大人少哦！
    当下，舒恨天便笑着领命而去。
    房内再度只剩下徐恪一人，他呆呆靠在床头，望着窗外的景色，此时窗外正是晴空万里，几声蝉鸣不知在院内哪一处树梢上传来，为这酷热的夏日，平添几分意趣。
    徐恪心想，这天气也着实是炎热，要是能来一场急雨就好了……
    ……
    ……
    五个时辰之后，到了是日傍晚，酉牌时分，两位百户便都已经将事情办好。
    魏嘉诚这边行事进展地格外顺利，那沽衣店主汪鑫被抓进府衙内院之后，就只是被几个卫卒拿着青衣卫的几套刑具稍稍恫吓了一番，便吓得连连求饶，对于魏嘉诚所问也尽数招认。
    依照汪鑫的招供，与徐有容通奸一事实属子虚乌有，之所以诬陷对方，全是受人指使。
    而那个指使汪鑫的人，不出徐恪所料，正是杭州府通判汪再兴。
    并且，汪鑫的身份，原本就是汪再兴府中的一个下人，城北的那间沽衣店，也是汪再兴出资，汪鑫只是代为经营而已。
    不过，舒恨天这边却出现了一些小小的波折。先是李府之内家丁众多，且府邸占地甚广，就算舒恨天在里头放了一把火之后，整座府邸却并未出现大的慌乱。反倒舒恨天找了好几间屋子都没找到女主人汪文馨。后来，他情急之下只得抓来一个家丁询问，这才找到了汪氏的所在，胡乱用一个麻袋装了扛起就走。如此一来，这“趁乱劫走汪氏”之策便成了“公然掳走汪氏”。
    舒恨天将汪文馨抓进府衙内院后，立时便开始审问徐有容一案的真相。初时汪氏颇为嘴硬，抵死不肯招认，只说就是徐有容与汪鑫通奸，并还要设计谋害主母云云。后来舒恨天见软的不行，就拿出青衣卫的几套刑具恫吓汪氏。舒恨天还将汪鑫签字画押的口供交给汪文馨过目，并言明自己乃是昔日徐盛直将军的旧部，此来只为营救故主人的女儿，对汪氏不会伤害分毫。可
    笑那汪文馨竟信了舒恨天的一通随口胡诌，再加也害怕那几套透着血腥气的刑具，于是便将自己与弟弟汪再兴合谋陷害徐有容的详细经过，向舒恨天合盘托出……
    原来，徐盛直再娶汪氏后，过了一年，汪氏就产下一子，取名徐有德。徐盛直人到中年，又添一子，心里自然高兴。不过，他感念昔日亡妻之贤德，是以就同汪氏商量好，将来自己的爵位要交给三子徐有量继承，徐有德虽是汪氏所生，但不可贪图爵位。汪氏心中虽有不忿，但也不敢有二话。
    只可惜，徐盛直随军出征，与萧国一战，身死沙场。于是，汪文馨就成了徐府的女主人。再加有其弟汪再兴撑腰，整个徐府上下，自然无人敢违逆汪氏心意。
    汪氏已占有了整个徐府的资产，家中子女均对她敬爱有加，可她心中仍不满足，一心想扶持自己亲生儿子徐有德继承爵位。为了扫清儿子袭爵路上的障碍，她便想出了一条毒计。
    徐盛直战死沙场，其有遗命在先，按理徐家便应向朝廷上表，安排徐盛直之三子徐有量继承爵位。可那汪氏非但迟迟不肯上表，反倒向徐有量刁难道，你父为国捐躯，尸骨被弃于北地边疆，你身为徐家长子，弟弟尚且年幼，理当由你亲自北上，将你父亲尸骨迎回杭州妥为安葬，若你能将此事完成，我自当向朝廷上表，为你请来你父之爵位。
    当时的徐有量年方十二，身形瘦弱，并无半分武功，且从未出过远门。汪文馨原本以为这徐有量必定畏惧路途遥远而不敢应命。她便可将安排徐有量袭爵一事暂且押下，容日后再做打算。岂料徐有量秉性忠贞，自生母离世之后，便将继母汪氏当作亲生母亲一般尊敬与侍奉。此时徐有量听得母亲所言在理，心中毫无多想，当即慨然应允，简单收拾了行装之后即匆匆出门……
    令汪文馨万万没有想到的是，仅仅过了一年不到，徐有量便真的将自己父亲的尸骨迎回。后来她经过了打听才知，徐盛直的旧部知道少主人亲自北上欲迎回父亲尸骨的事迹后，心中无不感动，是以沿路多有照顾，其中一位参将还派了一小队兵丁亲自护送，这才将徐有量安然送到边疆并辗转找到了徐盛直的尸骨。
    那时的汪文馨当真是骑虎难下，眼见徐有量已迎回其父尸骨，并有徐盛直旧部相护，若再推托为其上表袭爵之事，决计说不出口。
    汪文馨同其弟汪再兴商议之后，把心一横，为了能使其亲生儿子徐有德将来成功袭爵，便决定谋害徐有量的性命。
    于是，就在徐有量迎回父亲尸骨的次日，汪文馨亲手为他烹制了一大碗他最爱喝的牛骨汤。汤里面放了足以致人死命的砒霜，徐有量毫无戒备，喝了几大口浓汤之后，当晚旋即毙命。
    汪文馨将徐有量的尸体就地埋在了徐府后园中的一颗老槐树下，对外则宣称徐有量迎回父亲尸骨之后，不知何事再度出门且不知去向云云。由于杭州府衙内有她弟弟汪再兴照应，是以官府也并未过问。从此之后，徐府内就再无第二个人能与徐有德争徐家爵位之继承。
    可纵然是如此，那汪氏仍不放心。她总疑心徐家长女徐有仪与二女徐有容已知晓了她毒害徐有量的恶行。尤其是徐家的二女儿徐有容，自幼就冰雪聪明且生得容貌不俗，在杭州城内一向有“才貌双全”之称。为了不想这两人有一天会去官府告密，汪氏便决定抢先发难，先将这二女从徐府中除之。
    徐家长女徐有仪年方二十，原本已到了谈婚论嫁的年纪。以徐府在杭
    州城内的名望与财力，汪氏将她许给一个财名对等的官宦人家为人正妻根本不难。可那汪氏却偏偏以主母之名，将徐有仪硬是以低价贱卖给了一户地主人家为奴。甚至于，汪氏还在女儿的卖身契约中写明，徐有仪一旦卖入主人家中后，便终生为其奴仆，任打任罚，生死不悔。
    徐有仪哭哭啼啼地离开了徐府之后，接下来便轮到了徐家的二女儿徐有容。汪氏对付徐有容的法子，却比对付徐有仪还要狠毒。为了能彻底解决后患，她便伙同其弟汪再兴，合谋串演了一出“女儿与外人通奸欲谋害主母”的大戏。
    可怜那冰雪聪明的徐有容，自小就经历了生母离世之痛，后又听闻生父战死沙场的消息，内心自是不胜悲苦。然她想着家中尚有姐妹弟弟，是以便一心想着要照顾姐弟周全，尤其是尚且年幼的弟弟与妹妹，她总盼着弟弟能快些长大，将来能学会一身本事，可继承父志为国效命。她做梦都未曾想到，她一向侍奉如亲母的汪文馨，内心竟如此歹毒，先是毒杀了其弟徐有量，后又要对姐姐徐有仪和她一齐下手！
    在某一个宁静的夜晚，一帮凶神恶煞般的衙役，在汪再兴的授意之下，突然闯入徐有容的闺房，先是将徐有容五花大绑押入杭州府大牢，又在闺房内一通乱找，终于从徐有容的床底下找到了一个木盒，里面都是徐有容与汪鑫“互为传情”的书信和几支玉簪还有一对金珠。
    徐有容被抓入大牢之后，初时还抵死不肯招认有与人通奸之事，任凭衙役每日以棍鞭烙铁等物百般折磨，依旧咬紧牙关不愿承认那些苟且之事。后来，汪文馨想出一招，自己亲自来到大牢中探望徐有容，向她假惺惺示好之后便亲口承诺，只消她愿意招供，从此就放过她大姐徐有仪与她四妹徐有思，可若是她仍旧冥顽不灵不肯招供，则徐有仪与徐有思今后的命运，将比她还不如。
    那汪文馨毕竟与徐有容相处多年，深知她善良的禀性。如此一来，徐有容就算再能坚忍，终究放不下姐妹之情，为保住那两人的性命，便含泪招供，将汪文馨诬陷她的种种罪名，一概承认。
    于是，有了徐有容床底下木盒的物证，又有了汪鑫口供的旁证，还有徐有容自己的口供为证，此案就成了一桩“毫无疑问的铁案”。
    依照大乾律令，凡儿女与外人通奸，欲谋害父母性命者，属大逆之罪，最高可处凌迟。于是，审办此案的杭州府通判汪再兴大笔一挥，就判了徐有容一个凌迟之刑。还是汪氏向杭州府衙递来状书，求官老爷念在其父徐盛直为国捐躯的份上，能法外开恩，免去凌迟之罚，赏徐有容一个全尸。那汪再兴与府衙中人商议之后，斟酌情势，这才改凌迟为斩首之刑。
    按理来说，徐有容在杭州城内一直有“才貌双全”之名，待人温文有礼，向来受乡邻夸赞。此案消息一出，杭州城内的百姓们不免议论纷纷，大多不信如此温婉良丽的一位才女竟会看上一个粗鄙猥琐的汪鑫。然而，当时的杭州知府吴文龙已不幸身故，杭州府同知卢虚舟又得过且过终日不闻政事。整一座杭州府衙，便几乎是汪再兴一手遮天。既然是汪通判亲自审结的“铁案”，又有何人敢于置喙？
    若是不出意外的话，只消再过一日，等待徐有容的，将是脖子上挨上一刀，身首异处，且死后还要留下污名的一个结局，而且，纵然徐有容认罪赴死，她大姐徐有仪和四妹徐有思，也未必还能活在人间……

 第二十九章 岂容贼猖狂

    【大乾康元七十一年、七月二十七、酉时、庆元居内室】
    徐恪听罢舒恨天所述，不由得义愤填膺，心道世间竟有这样狠毒的妇人，为了区区一个世袭爵位，竟迭施毒计，害死了一个继子还不够，竟还要将其他三位继女一并除之，如此毒妇，实在枉为人母！实在枉活于人间！可怜那战死疆场的徐盛直将军，将自己四位儿女尽数托付于汪文馨之手，若知他夫人生性竟这般歹毒，他泉下有知，岂非要气得从棺材板中跳将出来？
    然则，徐恪转念一想，兹事体大，案情既已查明，该如何处置汪文馨等主凶自然好办，可要如何对付杭州府通判汪再兴，似乎不能草率。毕竟人家也是一方地头蛇，若轻举妄动，一着不慎，前面种种努力便尽皆付诸东流。于是，徐恪命舒恨天赶紧将新任钦差李秋请入庆元居中议事。
    过不多时，李秋便微笑着进入内室中。两人略微寒暄了几句，徐恪便将今日查明徐有容一案的经过，又与钦差大人约略讲了一通。末了，徐恪便问李秋道，敢问李大人，这汪文馨业已认罪，接下去该如何处置汪再兴？
    李秋品了几口香茗，不紧不慢地言道:
    “好办得很呀！依照大乾律令，汪再兴身为刑狱提点，知法而犯法，非但胡乱判案，甚且指使手下诬陷忠良之后，如此罪行，岂能容他再留在杭州府通判的任上？应先将他革职抄家，关入杭州府大牢中，至于他项上人头能否保住，待我手书奏折一封，八百里加急送至长安，且听圣上发落！”
    徐恪却有些踌躇道：“李大人，那汪再兴身为一府之通判，毕竟已盘踞杭州府多年，听闻其人在官府中势力盘根错节，到处都是他手下，加之此人又生性狡诈，手段颇多，是个极难对付之人。他在徐有容一案中虽有过失，但主谋之人毕竟是他家姐，若据此就将他革职拿问，抓入大牢中，是否失之于草率？此人毕竟是五品之官身，你我仅凭汪文馨的一纸口供就骤然抓人，还要将他抄家，是不是……？”
    “哎呀！”李秋站起身，有些不耐烦道：“无病啊，我在京城里，可早就听闻你青衣百户的大名了。听说你仅凭一己之力，就敢公然与太子叫板，其后在含元殿上，你还敢与天子强辩，你年纪轻轻就有如此胆识，愚兄对你可是一向佩服得紧！怎地今日见你却这般扭扭捏捏？对付一个区区五品的通判，你哪来恁多顾忌？休说你腰间的这把御赐昆吾剑，对五品以下官员有生杀予夺之权，就凭我钦差的身份，将一个杭州府通判革职下狱，也是绰绰有余的事，何劳你如此操心？”
    徐恪听闻李秋之言，顿时惭愧一笑，讪讪地道：“李兄所言有理，是我想得太多了。自我到杭州以来，右腿不慎受创，每日均不得下地，是以每日便躺在床上胡思乱想，对付这区区一个汪再兴，愚弟确乎是顾忌多了一些，让李兄见笑了。”
    李秋望了望徐恪的伤腿，脸上浮现出一丝歉疚之色，随即宽慰道：“你右腿虽受了那了凡一棍，但你若内功精纯，法力浑厚，日日能以无上道法运转脉息，断骨痊愈也就是旬月之间的事，未必定要等到三月之久。这段时日，你大可在床上静养，其余的事，交由几位百户去做即可……”
    徐恪点了点头道：“但愿如此，否则，我就这样每日躺在床上，闷都要闷出病来了！”
    李秋又道：“其实，对付区区一个五品的汪再兴，本就是手到擒来之事。不过，汪再兴背后之人却颇有些来头，因此，本钦差在动他之前，手中势必要有真凭实据才行。如今，汪再兴的亲姐既已亲口招认，徐有容一案也已真相大白，自然容不得那厮再如此逍遥。”
    徐恪遂问：“李兄，你说汪再兴身后还有人？真不知这杭州府地面上，还有哪个官员能让李兄你这位钦差大人也如此忌惮？”
    李秋笑了笑，道：“你放心，只要汪再兴一入大牢，不需三日，那
    个人自会找到你，到时候，愚兄还想看看你会如何应对呢！”
    “哦……”听闻李秋之言，徐恪心下顿觉好奇，然他想了半天，实在想不出李秋所说的“那个人”究竟会是谁？而且，听李钦差的语气，那个人好似与自己还有些交情似的，这一下，不禁勾起了徐恪心中极大的疑问，可他见李秋神色，分明不再想继续这个话题，也就不好再行多问。
    接下来，两人对如何处置汪再兴余党，以及如何重判徐有容一案等等事宜，又谈了近半个时辰，眼见夜色渐深，李秋遂起身告辞。
    待李秋走后，徐恪依旧静卧于床上行功，他想起适才李秋所言，情不自禁便想挪动右腿下地行走，然他终究记得郎中叮嘱，还是不敢强行站立，于是只得默默行功，不知不觉间，就已迷迷糊糊睡了过去……
    匆匆一夜，就此而过，转瞬就是翌日天明。
    徐恪吃罢早膳，随即命人请来魏嘉诚与舒恨天两位百户。
    既然徐有容一案的前因后果，皆已审问清楚，涉案之人就当重新判罪，依照钦差李秋的计策，徐恪随即吩咐两位百户，各自分头行事。
    命魏嘉诚率青衣卫精干卫卒，直接去汪府锁拿汪再兴，并将汪府合府抄家。
    命舒恨天即刻至杭州府大牢，救出含冤入狱的徐有容。
    两位百户当即领命而去，徐恪望着屋外早晨的阳光，心情也如这旭日初升一般，爽朗而明媚。他再度回思钦差李秋之语，愈发觉得这位钦差心思细密，手段雷厉，端的是非同一般，其机谋与决断，与他徐府中的“碧波仙子”实是不相上下。
    还好，此时此刻，这样的人是他的朋友，而非对手。
    而且，徐恪隐约觉得，依照钦差李秋的计策，抓捕杭州府通判汪再兴，似乎只是第一步，牵出汪再兴背后的那个神秘人物，或许才是李钦差真正的用意。
    无论如何，李秋在下一盘大旗，此时的徐恪显然已感觉到，这定将是一盘好棋，一盘无比精彩的妙棋。棋局的一端坐着自己与李秋，毫无疑问，他们两人的身后还有魏王李缜，而棋局的另一端则是整一个江南官场，甚而还有更大的人物。棋局之成败，关乎江南吏治之整顿，关乎杭州百姓之民生，关乎大乾盐税之收成，亦关乎徐恪与李秋将来之命运。
    徐恪心中已然做好了准备，他静卧于床头，静静地看着窗外的初阳，静静地等待着事情的进展……

 第三十章 沉冤终得雪

    【大乾康元七十一年、七月二十八、巳时、杭州府大牢】
    依照徐恪的安排，舒恨天急忙赶至杭州府大牢，以钦差手令将徐有容从大牢内救出。初时，徐有容见衙役叫她走出牢门，还以为是拉去刑场赴斩首之刑，待知晓舒恨天的来意后，心中尚且不敢相信。直到舒恨天将汪文馨等人已然伏法的经过说与徐有容听，她才由将信将疑渐转至喜极而泣，到后来，已忍不住抱头痛哭……
    而这一天，恰也是徐有容待受刑之日，若舒恨天迟来一个时辰，等待她的将是被拉至刑场，由刽子手一刀下去人头落地的结局，而她曾经遭受过的冤屈与痛苦，也终于将无人知晓。
    徐有容出狱之后，第一个请求便是让舒恨天帮她将大姐徐有仪从被卖身的地主人家内救出，然后，她顾不得自己衣衫凌乱、满身褴褛之状，急着就要赶回徐府，那里还有一个弟弟和一个妹妹等着她去照护。令舒恨天没想到的是，徐有容不仅关心与她同母所生的大姐与四妹，对于汪文馨所生的幼弟徐有德也同样牵挂于心。这一份慈心善念不由让他这位在世修行已历八百余年的大妖也心下折服。
    救下了徐有容之后，舒恨天便会同魏嘉诚一道，率青衣卫数十位精干卫卒，前往汪再兴的府邸拿人抄家。钦差李秋担心徐恪这边人手不够，特命管塘带着百余个衙役一同随行。三位百户带着人将汪府团团围住，任一只鸟儿都飞不出去。魏嘉诚喝令汪再兴出来相见。那汪再兴见了这一番阵势，初时还高声呵斥着欲待进府衙与知府大人说理，等到卫卒不由分说就上前一副铁链加身之后，便已是满面惊恐之色，活像一只被主人抛弃的看门犬一般，尽是垂头丧气之状。那些杭州府的衙役们，原本大多是汪再兴的下属，此时眼见这汪通判已然失势，立时抢着冲进府内，翻箱倒柜一通好找，几乎连一个铜板都不肯不放过，也惹得汪府的那些女眷丫鬟们，如惊弓之鸟一般躲闪啼哭不止……
    至此，徐有容一案已真相大白，经新任杭州知府李秋与查案专使徐恪共同审理之后，判定徐有容无罪，当堂开释；汪文馨毒杀继子徐有量并诬告继女徐有容，其心歹毒，其行可诛，罪不容赦，判斩刑；汪鑫胁从为害，虽非主谋然助纣为虐怙恶不悛，判仗刑八十，流徙戍边，其家产尽数抄没；杭州府通判汪再兴，身为一府司掌刑狱之主官，竟然知法而犯法，伙同其姐构陷良将之女，草菅人命，胡乱判案，即刻将他革职下狱，家产抄没，至于他最后该如何定罪，待钦差大人上书御前之后，由圣命裁夺。
    而经过衙役与卫卒们的仔细搜查，从汪再兴府中抄到的金银古玩等器物，折合白银竟有四十余万两之多，这还不包括汪再兴在杭州城内的十几处宅子以及城外的数百亩良田等等物产。
    经钦差大人与查案专使合力重审，徐有容一案终于沉冤得雪，此案消息一出，杭城百姓无不拍手称快，甚至于连杭州府大牢内的看守衙役们也在为徐有容感到庆幸，在这些人的内心，其实也早已知晓案情的真相，仅仅从徐有容善良而清澈的眼眸中就能知道，这样的女子怎会是一个想要弑母与情人私奔的歹毒之人呢？
    一切的进展都在钦差李秋的意料之中，让他没能想到的是，这汪再兴在杭州为官十余载，虽只是区区一个通判，所贪墨的银子竟有数十万两之多。自然，这也是他重审徐有容一案的无心之得。李秋再无多想，忙亲笔修书一封，命青衣卫百户管塘带着一队精干卫卒，将所有从汪府中查抄而来的金银财物，连夜押往京城。
    不出意外的话，这价值四十余万两白银的财货，至多半月光景，就会被送到京城的魏王府。对于李秋这一趟千里南行的重大使命而言，无论如何，有了这四十余万两白银的财货，总算是一个甚是出彩的开端。接下来，无论李秋能追回多少盐税，至少在魏王李缜面
    前，已然算是不辱使命……
    李秋欣喜于汪府抄家的意外所得，自然，徐恪则更关心徐有容之案的进展。然而，自汪再兴被关进杭州府大牢之后，整个杭州官场却出乎意料地平静，除了杭州百姓弹冠相庆之外，自杭州府同知以下，却并无人对汪再兴的命运表示关心，至于为汪通判求情的那个人，则压根儿都没出现。
    整个杭州府，非但无人为汪再兴求情，甚而连去大牢中探望他的人也一个都没有。那些之前在汪通判手下做事的典史、牢头、衙役们，见昔日的上官落难，竟无一人对其照看示好，反倒是借机对他落井下石、横加刁难的，却不在少数。
    汪再兴被关进了杭州府大牢后，管理牢狱的狱丞还对他格外照顾，破例给了他一间整个大牢内最阴暗、最潮湿、最为肮脏和腐臭的牢间，每日里扔给他的也是整个大牢内最难吃的牢饭。可怜这汪再兴盘踞杭州官场十余年，之前在这烟柳繁华之地已享尽了人间富贵，如今一朝落难，竟落得了一个人不像人、鬼不像鬼一般的下场。他虽无数次呼喊申诉乃至破口大骂，却根本无人理会……
    徐有容回家之后，在舒恨天的帮助下，先是将她大姐徐有仪从杭州城外的一户员外人家中赎回，后又在自家府邸内的大槐树下挖出了三弟徐有量的尸骨，并将其另择吉壤好生安葬。之后，令所有人都没想到的是，徐有容竟还会向杭州府衙门递上来一份求告文书，她依据古法礼制，洋洋洒洒写了一大篇文书，恳请府衙上官赦免她继母汪文馨的死罪并从轻判罚云云。此事一经传出后，府衙内外，闻之者无不动容，而徐恪听闻此事后，却顿感哭笑不得。
    于是，徐恪破例在自己的庆元居内接见了徐有容。两人乍见之下，各自都是一愣。徐恪见对方非但容颜清丽不俗，面上更是有一份巾帼不让须眉的刚毅之色，暗忖她虽一介女流，然在牢狱中吃尽苦头仍能抵死不招，后为救自家姐妹弟弟这才忍辱认罪，心中不免对其暗暗点头。而徐有容则是无论如何也没有想到，那位解救自己的青衣卫千户大人，竟是如此一位年轻又俊美的少年。
    当下，徐有容不顾徐恪连连摆手，曲身跪地便向徐恪咚咚咚地磕了三个响头，含泪跪谢徐恪救命之恩，弄得徐恪躺在床上，左也不是右也不是，神情不免尴尬万分。
    这之后，两人便谈起了徐有容所蒙受的冤屈以及汪氏平素的为人。徐恪未曾料到，徐有容非但对汪文馨姐弟两强加于自己身上的种种冤屈并未有丝毫之抱怨，反倒是执意要替汪文馨求情。徐恪见眼前的这位女子对固有的纲常礼法竟然有如此大的执念，心中不免有些气恼。他向徐有容大声斥责道，似汪文馨这般歹毒妇人，早已枉为，枉为你母，她一心一意要致你姐妹兄弟于死地，你怎可再为她求情？！纵然你不念自己在牢狱中所蒙受的种种冤屈苦楚，也要想到你三弟已无端被这毒妇害死，本官若放过此等歹毒的妇人，又如何向你死去的三弟交代？！
    经徐恪这一通大声斥责，徐有容这才幡然醒悟，之后她便再也不提替汪氏求情一事。两人随意谈了片刻，徐有容便起身行礼欲待告辞出门。
    徐恪望着窗外的一片风和日丽，忽而心有所动，随即问徐有容道：
    你从小到大，一直住在杭州城里吗？
    徐有容本已起身，见徐恪发问，忙敛衽回道：
    回大人，民女自幼就在杭州城里生活，一直未曾离开过。
    那你可曾吃过瞎子胡同内王大爷的烧饼？
    王大爷的烧饼？我吃过呀！味道可好呢！徐有容仿佛回忆起了过去的时光，听闻徐恪所问，立时喜滋滋地回道。
    徐恪原本只是随口一问，并未指望徐有容能说出什么有价值的线索。杭州城那么大，徐有容作为官
    宦人家的千金，平素大门不出二门不迈，未必会听说过王大爷的烧饼。此刻听得徐有容所言，徐恪心下也是一愣，他立即追问道：
    你也曾吃过王大爷的烧饼？那你见过他人么？
    见过呀！徐有容脱口而出道：我跟爹爹逛城南集市的时候，好几次走过王大爷的烧饼摊，当时爹爹还当着王大爷的面，夸赞他的烧饼做得好吃呢！
    可惜呀！……徐恪望着徐有容那一双扑闪扑闪的眼眸，心中忽而生出无限的惆怅，不由叹道：王大爷烧饼做得好，人更好，可惜这么好的一个人，如今已不在这世上了……！
    王大爷已……已不在人世了么？没有呀……徐有容脸上露出凝神思索的神情，未几又喃喃道：我好似……好似前不久还见过他呢！
    你见过王大爷？！
    听到徐有容这句话，徐恪差一点从床上跳了起来。

 第三十一章 坟场寻故冢

    【大乾康元七十一年、八月初一、巳时、杭州府衙内院、庆元居】
    你真的见过王大爷？他……他还活着么？徐恪最后的几个字，几乎是颤抖着出口，听闻徐有容之言，王大爷似乎尚在人间，他几乎不敢相信，然而，一旦知晓王大爷或许还活在人世的消息，徐恪的内心，早已是翻江倒海，激动到不能自已。
    我……我也不敢确定……那个人……那个人是不是王大爷……见徐恪神情如此激动，徐有容略略一愣，她不由地后退了一步，挠了挠头，仔细思量了一会，脸上却露出不置可否的表情。
    姑娘……徐恪焦急道：你再好好想想，你见过的那个人，他到底是不是王大爷？
    看背影很象，不过，我那时也只是匆匆一瞥，是以……徐有容又怯怯地望了徐恪一眼，犹豫道：是以我还是不能断定，那个人到底是不是王大爷。
    咳！……徐恪重新靠回床沿，脸上忍不住露出失望的神色，他暗自心道，王大爷被那洪文堂害死，这几乎是满城皆知的事，人死岂能复生，这位徐姑娘所见之人，多半就是个与王大爷身形极为相似之人罢了。不过，徐恪仍不死心，又接着问道：徐姑娘，你是何时，又在何地见过的那个……与王大爷很象的人？你可还记得？
    记得记得！徐有容忙回道：有一次我同我阿爹去楼外楼吃饭，见一个厨子从我们桌子前走过，看那人背影，总觉得就是王大爷……
    你只是见了他的背影？徐恪顿时摇头道：姑娘，你怎可仅凭一人的背影，就能断定他就是王大爷？
    见徐恪如此说话，徐有容知他不信，只得点头道：徐大人所言有理，当时我也只是匆匆一瞥，见那人背影与王大爷十分想象，如今想来，那一个人……也未必……未必就是王大爷呢！
    徐恪闻言，又复长叹了一声，暗道王大爷本已是风烛残年，经历洪文堂如此酷刑，心中又气又急，哪里还有活命之理？而且我还亲自去过王大爷坟前祭拜，人死犹如灯灭，岂有重燃之机？眼前这位姑娘，不过恍惚间认错人而已，可笑我竟还盼望着王大爷父女两依然活在人间，咳！此事如何还有可能？！
    于是，徐恪朝徐有容挥了挥手，徐有容敛衽拜别，双方这一次会面，便就此结束。待得徐有容离去之后，徐恪倚在床头，呆呆看着窗外秋景，回想前事，心头莫名地又涌起了一股惆怅……
    无病老弟，人都走了，还在想着她呢！徐恪身边突然出现了一阵沙哑又苍老的笑声，眼前随之便冒出了一个手短足短、身高不足四尺的白胡子老者。不用说，正是那半解书仙舒恨天走了进来。他见徐恪面朝窗外如此出神观望，还以为徐恪是难以忘怀徐有容那清纯貌美的模样，于是便忍不住出言揶揄道。
    哪……哪里是想她呀！……我只是……徐恪不禁面色一红，忙转开话题，问道：书仙老哥，徐有容一案既已审结，不知现如今府衙上下，对钦差大人的判决是何反应？
    当然是拍手称快、一片叫好啊！舒恨天笑道：汪再兴那厮，盘踞杭州府不下十年，坏事怕是做得不少，又岂止徐有容一件案子？如今，此案的主谋汪文馨即将被开刀问斩，汪再兴又被扔进大牢内受苦，听闻钦差大人如此清正廉明，这杭州府上下，哪一个不是竖起大拇指，大声叫好呀！
    徐恪点了点头，仿佛自言自语道：如此……甚好！
    你也别如此如此的了，快来看看，本书仙大人，今日给你带来了什么礼物？舒恨天指了指门外，朝徐恪不无得意道。
    哦，书仙老哥还会给我礼物？徐恪闻声，朝门外看去。
    只见舒恨天朝门外轻轻咳嗽了一声，早有
    两名卫卒，推了一辆木制轮椅车进来。那木轮椅制作得十分精巧，椅子两旁装有两个大圆轮，推动起来十分灵便，竟无半分异响，一眼看去，轮椅木色深褐，木质圆润，选用的是上好的紫檀，不用猜也能想到，舒恨天为了制作这辆轮椅车，显然是下了一番功夫。
    徐恪见了这辆轮椅车，心下立时不胜之喜，他忙问道：老哥，这辆轮椅车你是从哪儿弄来的？
    是我让城北木匠老张，为你量身定做的……舒恨天手捋长髯，不无得意道：先前那几日，本书仙大人见你终日躺卧于床，总是闷闷不乐，这灵机一动，便想到了为你做一辆木车，可以让你不用动脚，便能出门去四处逛逛……说话间，舒恨天就将轮椅推到徐恪窗前，问道：怎么样？有了这辆木轮椅车，今后你就不要再这么愁眉苦脸了？
    太好啦！还是书仙老哥最懂我！快！我这就要坐车出门，在床上躺了这十几日，快憋死我了！徐恪当即用力起身，在舒恨天的帮忙下，立时便坐到了轮椅之上。先前，舒恨天还担忧徐恪贸然离床，会不会牵动腿骨引发创痛，不想，徐恪自起身离床，到从容坐上了轮椅车，中间竟无半分痛楚不适之状，这倒是让这位自诩当世书仙的舒百户心下分外不解，此刻见徐恪动作如此松快自如，他险些以为对方腿伤早已尽愈。
    说起来，这其实是钦差大人的主意……舒恨天推着徐恪出门之时，心下不敢贪功，还是将实情向徐恪一一禀告。
    原来，钦差李秋一直记挂着徐恪的病情。见徐恪右腿骨碎，短时间内无法下床走动，钦差便命人四处打探，终于访到杭州城北有一位张姓木匠，祖辈皆是木工出身，一手木匠活更是为人称道。于是，李秋便让舒恨天亲自负责，依据徐恪的身高尺寸，找到木匠老张，为徐恪量身定制了这一辆木轮椅车。
    徐恪听闻钦差李秋为自己的腿伤竟还如此上心，心中不禁大受感动，回想这一路上，若非李秋相助，自己兴许已性命不保，然自己此次千里南行，所担负的查案使命，却仍是毫无进展，一想到此，他又起了一份自责惭愧之心。
    钦差大人初到江南，既要整顿杭州官场，又要追缴朝廷盐税，可谓琐事繁巨、困难重重，他竟还要关心无病这点区区腿伤……咳！钦差大人的这一份恩情，可真叫无病不知该何以为报了！徐恪坐在轮椅车上，望了望头顶那一份明媚的阳光，不禁感叹道。
    舒恨天见了他这一副又是感动又是愧疚之状，不由地大是摇头，心里头暗叹道，你跟老四在一起，今日受了她这许多好，来日你未必能吃得消啊！
    那你就对她来个以身相许喽！舒恨天笑着道，笑声中不无揶揄之状。
    李大人堂堂一须眉男子，无病纵然有心，何以对他以身相许？徐恪也笑着回应道，笑声中不免有着些许窘迫之状。
    闲话少说，现如今你已能出门，说，想去哪儿？今日本书仙大人少不得要做你一回贴身护法了！
    嗯……徐恪略一沉吟，随之道：去城南，黄家山坟场。
    黄家山坟场？去那里作甚？你看死人还没看够？
    我想去祭拜一下王大爷！
    哦……那行！
    舒恨天推着徐恪的轮椅车出了杭州府衙，两人一路往南出了城，大约半个时辰之后，便来到了城南郊外的黄家山坟场。
    这一座坟场，埋葬的大多是杭州城里的贫苦百姓，死者生前就过得甚是穷苦，死了之后，往往也是草草安葬，随意垒一个土包，坟前矗一块石碑或是木牌，就算了事。有些坟堆因年深日久无人祭拜，坟上已是荒草丛生，坟前的墓碑也已残破不堪。故而这一座坟场，荒冢与新坟交错而存，许多坟茔杂
    乱堆积在一处，远远望去，便是一副破败凄凉之象。
    徐恪到了黄家山坟场，已是正午时分，此时阳光虽盛，但见荒山之下，凌乱堆积着一座座坟冢，衰草茫茫、秋风瑟瑟，几只乌鸦停在柏树上，发出凄厉的叫喊，他心中亦不觉兴起了一股故人的愁思，回想往日王大爷父女与自己相处时的点点滴滴，他眼眸中已渐渐湿润……
    徐恪手指坟场东南的方向，往那边去看看，我记得王大爷的墓，就在不远……

 第三十二章 忽遇经略使

    【大乾康元七十一年、八月初一、未时、杭州城南郊外、黄家山坟场】
    舒恨天推着徐恪的轮椅车在坟场内左转右转，可转了半天，仍未见王大爷的坟冢。那坟场内本就无路可走，坟堆之间又满是乱石杂草，舒恨天推着轮椅车甚是不便，不由地焦急问道：
    我说无病老弟呀，你那位叫作王什么大爷的，究竟是不是埋在了这儿？咱们可都找了老半天了，坟呢？！
    徐恪挠了挠自己的额头，一时间，也是茫无头绪。
    奇怪……我明明记得王大爷的坟就在此地不远，怎地就是找不到了呢？
    两人一坐一推，又找了半圈，最后，还是徐恪眼尖，终于在坟场东南角找到了一座孤坟。不过，与其说那是一座坟茔，倒不如说那只是一个小土包。坟前早已没了墓碑，整座坟墓非但长满了杂草野藤，连坟堆也不知是被谁用外力移除了大半，远远看去，就只成了一个稍稍隆起的小土堆而已。
    岂有此理？是什么人这么恶毒，竟把王大爷的墓弄成这样！
    你确定这便是王大爷的墓？会不会记错了方位？舒恨天推着徐恪的轮椅车，见此情形也分外不解。
    徐恪摇了摇头，不会错，王大爷的坟墓就在此地，我记得清清楚楚……他凝神想了片刻，忽然怒道：我知道了，定是那杭州城内的杨员外一家，见王大爷人死，尚且不肯放过他的墓葬，暗里又偷偷派人毁了他的阴宅，如此歹毒人家……徐恪气得面目胀红，牙齿咬得咯咯作响，着实是可恨……可恨之极！
    舒恨天宽慰道：无病老弟，兴许你是错怪人家了，这王大爷的坟会不会是风吹日晒、雨水冲流，又或是虫咬狗爬、蚂蚁做窝……乃至于塌陷了一半？俗话说，人死为大，一般人家断不会做出那种毁人阴宅的缺德事……
    一般人家……他们哪里是什么一般人家……徐恪冷笑道：他们强抢香梅为妾，他们逼死了王大爷，他们又害得香梅投井自尽……象这样的歹毒人家，简直是禽兽不如，他们什么事做不出来！他手指着眼前的小土包，兀自咬牙愤恨道：你看这王大爷的坟前，非但坟头被人削去了一半，就连坟前的墓碑也遭人移除，这哪是什么风吹日晒、雨水冲流……，这分明就是人为之故！
    见徐恪口气如此肯定，舒恨天也不好再行劝解，遂道：老弟呀，你也不用着急，现如今你可是朝廷的大红人，人见人怕的青衣卫千户大人。既然这行凶之人已经找到，只要他们还在这杭州城内，你还不是想怎么收拾他们，就怎么收拾他们？！
    徐恪点了点头，随即吩咐道：走，咱们即刻回城，我倒要去会一会那位鼎鼎大名的杨员外！
    两人正待转身，却听得远处传来一个熟悉的声音：
    徐大人、舒百户……有人找！
    从坟场之外匆忙奔进来一人，正是青衣卫青镜司百户魏嘉诚。
    禀千户大人……魏嘉诚气喘吁吁道：有人找，那人……那人急着要见到你……
    徐恪奇道：魏头陀，是什么人要见本司，还要你这么急着跑来这坟场报信？
    回大人，那人可有些来头，他是江南道经略使汤大人派来的亲信专使……他指名道姓一定要立时见到你。
    江南道经略使……是哪位？他要见本司作甚？徐恪抬头问道。他此次南下杭州府，特为查案而来，对于江南官场人物，之前并未全面了解，是以对这位所谓的江南道经略使汤大人几乎是毫无印象。
    大人啊……魏嘉诚望了望四处的坟堆，微微理顺了呼吸，这才缓缓回禀道：依咱们大乾官制，经略使官居正三品，分管一道四府的
    钱粮赋税，手中的权利可不小。这江南道经略使名叫汤山劭，盘踞江南官场已不下十年，据闻还是晋王府的门下……他又望了望徐恪的眼神，见对方似是陷入沉思之中，这下面的话便没有接着讲。
    晋王府……汤山劭？怎地冒出这么个人物？徐恪心下奇怪，往魏嘉诚身后一望，却见一个身材微微发福的中年男子已徐步走了进来。
    徐大人好！各位好！那中年男子朝徐恪抱拳为礼，说话虽极尽热忱，神色间却是不卑不亢。
    你是……？徐恪问道。
    哦……在下王单旺，乃是汤大人的派来的使者，今日来此，是有要事想与徐大人商量。中年男子一边说，一边朝徐恪身旁的舒恨天望了望，见那位半解书仙一副身短手短、白髯垂地的奇相，忍不住多看了两眼，但也只是一瞥而过，眼光仅仅在舒恨天头顶微微掠过。
    什么事这么要紧？还非得来这坟场里说？！徐恪望了望身前的魏嘉诚，面露不悦之状。
    慌得那魏嘉诚连忙解释道：徐大人啊，这可怪不得属下，是这位王先生非得要跟着属下来，属下是拦都拦不住呀！
    好了！徐恪摆了摆手，朝那中年男子问道：你有什么要事，就快点说！
    中年男子又朝坟场四周看了看，只见遍地荒草之中，满是大大小小的坟茔，群鸦呜咽之下，秋风吹来，忍不住勾起了一身寒意，他窘然一笑道：
    徐大人，此地寒气甚重，实非说话之所，不如我们找个清新雅致之地，或是回到府衙再叙，如何？
    徐恪身旁的舒恨天早已看不顺眼，此时两眼一翻，忍不住插话道：我说你这人好不麻烦！先前我们在此凭吊故人，你偏要闯进来说话，如今叫你好好说话了，你又说要回府衙再叙，你当你是哪根葱呀，就算是你们江南道的经略使，那个叫什么……什么汤三勺的亲来，我们也未必有这工夫陪他！……
    舒恨天话没讲完，未曾想，那一身锦服、体态微胖的中年男子却咳嗽了一声，面色一沉，不悦道：我与徐大人商议要事，什么时候轮到你这下等官员说话了？！
    你……！舒恨天气得小眼翻白、胡子乱颤，上前一步就要动手，却被徐恪摆手阻住。徐恪朝那中年男子看了几眼，忽而冷笑道：
    若本司猜得没错的话，你便是那江南道经略使汤三勺？
    徐恪话一出口，身旁的舒恨天与魏嘉诚都是一愣。那锦服中年男子却哈哈大笑道：
    哈哈哈！徐大人果然好眼力！没错，在下汤山劭，忝居江南道经略使一职，今日冒昧来见徐大人，本不愿以真面目示人，未曾想，徐大人慧眼如炬，竟一眼看穿在下之真身。徐大人年少英才、文武皆通，汤某在金陵府便早有所闻，今日得见，果然是名不虚传啊！
    原来是汤大人亲自莅临咱们杭州府呀！下官适才不知，多有冒犯，还望汤大人恕罪……听闻眼前这位中年男子竟是汤山劭本人，魏嘉诚忙堆起笑脸，朝汤山劭连连拱手作揖道。
    无妨无妨……汤山劭大度地朝魏嘉诚挥了挥手，不知者不怪，今日也多亏了魏百户……他又瞟了一眼魏嘉诚身旁的舒恨天，面露不屑道：这才让本道这么快就见到了徐千户。
    徐恪见那汤山劭处处一副居高临下、志得意满之状，心中甚感不快，然顾虑对方毕竟一位三品大员，执掌江南四府之财政大权，自己此来江南道办案，不到万不得已，实不必与一道之主官为难，遂强压心头之不满，耐着性子问道：
    不知汤大人此来杭州，急着找徐某，是有何要事相商？
    徐千户……汤山劭脸露微笑，朝徐恪略略拱手道：目
    下已是未时，想必千户尚未用过午膳？不如就由本道做东，咱们上城里的楼外楼一聚？
    不用了……徐恪坐在轮椅上，望着眼前王大爷的坟包，摆了摆手，道：在下早已用过午膳，汤大人自金陵远道而来，为了见徐某，还特意赶到这黄家山坟场。正好，此地甚是清静，如今也无外人在场，有什么话，就尽管讲！
    汤山劭干笑了几声，见徐恪如此不给自己颜面，心中虽感万分不快，然面色却也不改，依旧和言道：
    徐千户既已用过午膳，本道也不勉强。其实本道此次特意来杭州，便只为一件事而来……他又看了看徐恪身旁的魏嘉诚与舒恨天，见两人并无回避之意，只得接着言道：听闻杭州府通判汪再兴身犯渎职之罪，现已被关入杭州府大牢，接下来，不知徐千户欲如何处置那汪再兴？
    怎么……徐恪听闻啊汤山劭竟是为汪再兴而来，不由地有些意外，听对方言语中的口吻，不无求情之意，遂问道：汤大人此来，就是为了替牢中的汪再兴求情？
    汤某正是此意！汤山劭点了点头，神色间甚是恳切。
    汤山劭一言既出，不仅是徐恪，就连旁边的魏嘉诚与舒恨天也都是甚感诧异。他们既奇怪于一位堂堂的江南道经略使大人竟会替一个区区杭州府通判求情，又惊诧于这汤山劭对于求情之事竟一点也不避讳，一开口就直接承认。
    徐恪朝汤山劭看了看，冷笑道：汤大人身居三品要职，执掌江南四府，当知朝廷法度。那汪再兴身为杭州府通判，知法而犯法，竟伙同其姊构陷良将之女，随意草菅人命，其所犯之罪，自当依法处置，岂是徐某所能擅改之？更何况，主理汪再兴一案的乃是新任钦差李大人，徐某纵然有心，也是无力为之……
    只要你有心，就一定有办法！汤山劭忽然改换了一副诚挚的面孔，再度恳切言道：我知道，汪再兴有很多不是之处，他有今日之结局也完全是他咎由自取。只是，如今他既已被革职下狱，对于李钦差便再无半分威胁。汤某此来，就只求你们能网开一面，留汪再兴一命即可，只要能放他出大牢，让他能以平头百姓的身份安然度过余生，汤某就感激不尽了！
    徐恪依旧冷笑道：汤大人也太抬举我徐恪了？徐某此来杭州，就只为了查清前任知府吴文龙被杀一案而来，至于查案之外的事，请汤大人还是去找新任知府李大人为好，徐某确是爱莫能助。
    徐千户……汤山劭还欲求肯，却见徐恪摆了摆手，朝舒恨天言道：书仙老哥，咱们走，回城！
    得嘞！咱们走！舒恨天推着徐恪的轮椅车，慢悠悠地从汤山劭身前走过，走时还不忘瞟了汤山劭一眼，不无得意道:我说无病老弟，听说这杭州城里的楼外楼，风光端的是不错！不如一会儿咱们就上那里去坐坐？那什么西湖醋鱼莲子桂花羹的……咱们也去尝尝？
    魏嘉诚朝汤山劭拱了拱手，忙也跟着徐恪的车轮而去。
    徐恪坐在轮椅之上，随着山路的颠簸，心中兀自在思忖着那汤山劭与汪再兴之间，到底是何特殊关系，竟要那位三品大员纡尊降贵，不惜低三下四来找自己一个四品官来求情。这时，忽听得身后的汤山劭朝自己呼道：
    徐千户，你不看我汤某人的面子，难道连晋王爷的面子，也不给么？

 第三十三章 左右皆为难

    闻听汤山劭竟直言晋王之名，徐恪不禁一愣，下意识地便挥手命舒恨天止住了脚步。
    汤山劭徐步走到了徐恪的眼前，面上又是一副志得意满之状，他干笑了数声，道：
    徐千户，人人尽知，晋王府中的那一株缀玉千枝珊瑚宝树，那可是天下少有的无价之宝。晋王殿下对之可谓是爱若性命，平常日子，殿下可是连让我们看一看的机会也舍不得给。没想到，殿下竟能将这样一件无上珍宝就这么赠给了千户。可见徐千户在殿下心中的分量……
    此时的徐恪，蓦地便想起了自己的二弟见到那一株缀玉千枝珊瑚宝树时的愉悦兴奋之状。他心中暗自感叹道，是啊！若非晋王的这一株二十八星宿，二弟又如何能博得东海三公主的美人芳心？此时此刻，二弟与三公主怕正是在太湖之底出双入对、欢笑举杯，良辰美景、恩爱无匹……这一切，都离不开晋王的宝物之助。仔细想来，能得东海龙王之女垂青的宝物，自非人间凡品，晋王能舍得将如此一件珍宝相赠，足见其对自己的一片拳拳之心……
    汤山劭冷眼一瞥，见徐恪已面露歉疚之色，知他已心有所动，当下便接着侃侃而言道：
    所谓宝物赠英雄，晋王殿下对徐千户这一番至诚美意，我等虽心中艳羡，但见徐千户年少英姿、才俊不凡，自也无话可说。徐千户受了殿下这一件旷世奇珍，此事业已传为天下美谈。古语云，赠之以桃，报之以芍但不知千户得了殿下这一件大礼之后，心中是作何之想？不瞒徐千户，本道跟了殿下已不下十年，平常为殿下鞍前马后、里外奔波，没有功劳也有苦劳，殿下可是连一只茶杯都没赏过啊！……
    听了汤山劭这一番表白，非但是徐恪，就连旁边的魏嘉诚与舒恨天也不胜讶异。自古以来，当政者最忌党争，是故当朝天子若知朝中有人结党营私，必施以雷霆手段镇压剪除，而那些结党之人，为避人耳目，平常之言行举止必定也格外谨慎小心，断不会公开自承与人结党。象汤山劭这般，当着这许多人的面，竟全无避讳，直言与八皇子结党之事，这实在不象是一位数十年官场老手之所为。
    看来，汤山劭已完全将徐恪也当作了是晋王府的门下，只有双方都在同一阵营，说话才能如此全无避讳。
    徐恪有心想出言解释几句，却发觉自己已无从解释。就连身旁的舒恨天，摸了几把颌下的白髯，也只是摇了摇头。
    从徐恪当时坦然接下晋王相赠的那一株缀玉千枝珊瑚宝树开始，他与晋王之间，便已多了一层说不清道不明的关系，更何况，此事已传为天下之美谈。
    徐恪只有在内心，暗自叹息了一声，这时却见那汤山劭朝自己拱了拱手，最后言道：
    其实么，本道此番远来杭州，原意也并非只是救人。本道早闻徐千户之大名，此番也算是慕名而来，专程相见罢了。至于那汪再兴，本道无非是念在他跟了我十年，不忍见他落一个流放边塞，横死于蛮荒之地的结局而已，他放与不放，全凭徐千户处置便是！汤某……就此告辞！
    说罢，汤山劭随即转身，向着坟场之外大踏步而去。他来时步履缓慢，去时却是脚步劲急，未几，这一个身材微胖的身影便已消失在坟场之外。
    徐恪兀自停在自己的轮椅之上，沉思良久。舒恨天有些等不耐烦，却催促道：无病老弟，咱们杵在这坟场内做什么？！要想事情，何妨去那楼外楼里去想？
    徐恪摇了摇头，叹息一声，道：先回府衙！
    舒恨天推动轮椅，向北而行，心中也在叹息道，哎！我的无病老弟呀，瞧你这性子，啧啧啧！面皮竟比蝉翼还薄，受了人家一点点好处，就这般不自在。要我说，那晋王府里的奇珍异宝多的是，人
    家也未必在乎这区区一株珊瑚树，你拿了也就拿了，何必总是挂在心上呢？
    半个时辰之后，徐恪回到了府衙内院的庆元居，草草吃过午饭，便躺在床上歇息。
    他心中翻来覆去所想的，都是晋王送他的那一株缀玉千枝珊瑚宝树。
    有道是：吃人嘴短，拿人手短。徐恪于这一点心性，更为明显，他一想到自己曾经拿过晋王一件旷世奇珍，心中就百般过意不去。如今，晋王府的门人要跟自己求一件事，而这件事恰也是自己力所能及。可是，他若答应了这件事，便是于法理难容，他若不答应这件事，又是于情不合。这一下，可让徐恪费尽了脑筋……
    徐恪命人取来纸笔，想给远在京城的秋先生还有徐府里的胡姐姐写一封信，可一时间，却不知该写些什么才好。
    细想来，自己这一趟千里南行，到如今已过了月余，然诸事不顺，非但查案之事毫无进展，更至于，自己还半路遭袭，一条右腿被那少山长老打得骨碎，至今尚不能下床行走，若非钦差李秋想得周到，自己直到今日，尚不能离开这庆元居半步。
    对于吴文龙被杀一案，先前从吴府的老管家吴觉人那里，总算是找来些线索，可自从吴觉人运送他家老爷的灵柩回徽州之后，这条线索便已中断。
    吴文龙离奇被杀，周围没有找到任何目击者，现场也没有留下什么有价值的线索，而尸体则是一副焦黑之状，种种现象皆表明，死者的意外被害，很有可能是妖物所为，而且，与长安城为祸数月的焦面黑尸一案或有关联，但杭州府与长安城相隔千里，如何为祸长安的那只妖物又跑来这杭州府作案？并且，那妖物别人不杀，单单就杀了一个杭州知府？
    徐恪想来想去，越想就越觉匪夷所思，越想就越觉茫无头绪，他躺在床上，不断地挠着自己的额头，心情又是愧疚又是焦急。
    要是胡姐姐在就好了，她必定能帮我想出法子，替我分忧……徐恪浩叹一声，顿时就想起了远在千里之外的胡依依，由胡依依又想起了在徐府中养病的姚子贝。
    也不知小贝的病情怎样了？她心神抑郁，又有孕在身，千万要养好身体……徐恪又掐着手指算了一算，她孕期已六月有余，再过两月便临盆在即，但愿我能在小贝生产之日赶回长安，要不然，错过了小贝生子的喜日可就太遗憾了！他忽而想到，待小贝产子之后，不管是男是女，他便将小贝的孩子认作自己的义子或是义女，这样一来，小贝和她的孩子今后在长安，便无人再敢说他们半个不是。
    徐恪想着想着，自然而然就想到了慕容嫣。
    也不知嫣儿现如今怎样了？这一晃，已有数月未见，这数月间，我好似天天都在想她，又好似与她分隔了好多年之久……咳！要是嫣儿能在这里该有多好，她心思细致又博闻强记，或许能从吴知府的案子中找到不一样的线索……
    徐恪又是一声长叹，他躺卧于床头，望向窗外，只见窗外的夕阳已缓缓下落，满地尽是金黄色的余晖，秋风阵阵而来，远处依稀有桂花的郁郁香气。这一座江南名城，他曾经在此生活了十年，如今隔窗而望，依然是美得不可方物，只可惜，他此刻却只能僵卧于床，若无轮椅之助，休想出门半步……
    怎么啦？小无病，如此美妙时节，怎地一个人躺在床上长吁短叹了起来？哈哈哈！……随着一阵爽朗而清脆的笑声传来，房门一开，随之步入一位长相绝美的青年男子，正是新任杭州知府李秋。
    李大人来啦，来得正好，无病正有事想与大人商量呢！徐恪一见李秋进来，忙收拾起那些纷乱的愁绪，朝李秋欣喜地言道。
    李秋佯装面色一沉，道：无病贤弟，咱们之前不是说好了么，你我今后便以兄弟相称
    ，怎地今日你去了一趟黄家山，便对愚兄如此见外了？
    徐恪忙改口道：李兄莫怪，小弟今日在黄家山坟场，见故友之坟竟无端遭人毁坏，是以心中郁闷难受，直至此刻尚不能排遣……
    不单单是为这件事？李秋端了一把椅子在徐恪床前落座，又随手端起茶杯浅浅啜饮了一口，复又朝徐恪笑意盈盈道：是不是还为了那个特意来向你求情的人？
    徐恪不用想也能猜到，定是那舒恨天将自己下午见过汤山劭之事，一五一十告知了眼前这位钦差。他索性也不加隐瞒，将自己在坟场与汤山劭所言，又约略与李秋备陈了一遍，末了便向李秋求教道，对于汤山劭所请之事，对那位尚且关在牢中的汪再兴，到底该如何处置才好？
    这个么……简单！李秋将茶杯放下，直截了当地说道：明日就将那汪再兴放出大牢！
    将他放了？就这么……将他放了么？见李秋答应地如此爽快，徐恪还有些不敢相信。
    在徐恪心中，李秋费了如此大一番周折，终于成功扳倒了汪再兴，并将他关入大牢，若不能治对方一个重罪，这位钦差焉肯罢休？
    不想，却听李秋笑着道：那汤山劭既是晋王府的门下，你心中又放不下晋王那一件大礼，如今汤山劭不惜一道之尊，居然肯觍着脸来求你，除了放人，你还能怎么办？难道……他又朝徐恪眨了眨眼，其状甚是调皮，你还把他们都得罪光了不成？

 第三十四章 再审汪再兴

    只是……徐恪低下头，不由地陷入沉吟之中。
    不要只是了！李秋接着道：你我这一趟千里江南之行，路途虽一致，目标却不同。你是为查案而来，我除了协同你查案，还得理清这里的吏治，为朝廷多收钱粮……再过些日子，待吴文龙一案查明之后，你就得回京复命。到那时，我还能呆在杭州做我的快活知府，而你却得即刻赶回长安，等到你见了晋王之时，你该如何面对这位当今天子最为宠信的七珠亲王呢？
    可是……徐恪挠了挠自己的额头，仍然说道：汪再兴身为杭州府通判，知法而枉法，胡乱判案、草菅人命，依我大乾律令，好歹也要治他一个失职之罪呀！就这么将他放了，岂非于法理不容？
    你怎么恁地死脑筋！李秋伸出其纤纤玉指，点了徐恪一下额头，接着笑道：汪再兴虽犯了失职之罪，但他自己并未参与杀人，究其根本而言，无论失职还是渎职，都算不上是什么大罪。本钦差如今业已将他革职下狱，其家产尽数被抄没，也算已将他治罪，明日若是放他出牢，于法于理，不正是再恰当不过？
    徐恪道：李兄的意思，汪再兴虽有判案失察之罪，但毕竟罪责不大，且情有可原之处，故而钦差大人念其当差日久，为朝廷做事尚称得上勤勉用心，是以才对他格外开恩，从轻发落，只是将他革除功名、抄没家产，余皆不问？
    李秋道：正是此理！
    徐恪问：若京中来问？
    李秋回道：须当递到京城的奏折我早已备好，明晨即可发出。
    李兄早已备好了奏折？徐恪奇道：这么说，李兄是早就打算好了要放人？
    这倒也不是！李秋摇了摇头，其实，针对汪再兴一案，愚兄先前已备好了两份奏折。
    哦……李兄竟已备了两份奏折？徐恪抬眼望向李秋，心中更觉好奇，却见李秋直勾勾的目光也在望着自己，顿时脸一红心一慌，忙又低下了头去。
    李秋道：这第一份奏折，我向天子密陈，奏那汪再兴官居杭州府通判十年之久，贪赃枉法、鱼肉乡里，视法度为儿戏，视律令为无物，为逞一己之私，中间不知干下了多少坏事，光是从他家中抄没的现银，便有数十万两之巨！
    徐恪道：若是这一道奏折上去，便是没有徐有容这桩案子，那汪再兴就算有十个脑袋，也定然是人头不保。
    李秋道：这第二份奏折，我只是将徐有容一案之始末向皇上奏明，至于汪再兴的过错么，就如贤弟所言，便是一个审案不明、查案不清，未及详查就匆匆下判之罪。并且，我还在折子里替他汪某人说了不少好话……
    徐恪笑道：若是这一道折子上去，不必等天子下诏，李兄明日就算将汪再兴放出大牢之外，于法于理于情而言，都是再恰当不过。
    所以呀！李秋也笑道：你又何必为这件事烦恼？他汤山劭既已亲自出面向你求情，咱们强龙不与地头蛇斗，犯不着为这么个小人物与他们结上梁子。
    徐恪又顾虑道：若是放了汪再兴出狱，此人会不会在杭州府又掀起什么风浪？若是因此坏了李兄的大计，那就……
    不会！李秋摆手打住了徐恪的话头，说道：汪再兴出狱之后，已无半分官职，家中也已无半点银两。此人原本就胆小如鼠，此番又是死里逃生，你放心，从今往后，他只会夹着尾巴做人，断不敢做出一些出格之事。
    徐恪又思忖了片刻，问道：若是那汪再兴果真已无半点用处，为何汤山劭会如此费心要来替他求情？难道，他是真的念着与汪再兴一场故交？
    哪来的什么故交！李秋冷笑道：汤山劭之所以费
    心费力，不惜亲自来一趟杭州营救汪再兴，还一力避开愚兄专门找你，无非是那汪再兴手中，必定掌握了不少他与晋王之间的秘密，他是不想让这些秘密落入你我手中。
    原来如此……徐恪听得频频点头，可一旦想通了其中的关节，他随之便忧心道：李兄，汪再兴身上既然藏着这许多秘密，你就这么将他放了么？是不是……
    李秋再度摆手，无病啊！你可别忘了，咱们此番来杭州的使命究竟为何？你是为了查案，我是为了收钱，咱们俩只需做好这两件事即可，其余的事暂且轮不到咱们来操心。更何况，那些事……咱们操心也是无用。
    徐恪听了李秋这一番分析处置之道，顿觉李秋所言之策，无一不是在理，句句都能受用，他心中对眼前的这位新任杭州知府，不由地更添了一份钦佩仰慕之情。
    其实……李秋又道：这样也好！之前，我还在为该如何处置汪再兴而费神，既然汤山劭已经来了，咱们整好做个顺水人情，将他放出大牢就是。反正，那汪再兴的死活，早已无关紧要。
    徐恪心道，原来钦差心中对于该如何处置汪再兴也是有诸般顾忌，他既要将对方扳倒，好扫除眼前一切掣肘之人，又要顾及汪再兴背后的势力，不能将事情做得太绝。看来，钦差也是左右为难啊！今日那汤山劭来找自己求情，或许也早已在钦差的意料之中。
    不过……李秋却忽然收起笑脸，转而神色凝重地言道：明日在放汪再兴之前，你还得去大牢内做一件事。
    何事？
    审问汪再兴。
    还要再审汪再兴？徐恪顿感不解道：那汪再兴对自己所犯之罪早已亲口招认，为何还要再审？
    李秋道：不是审他汪再兴的案子。
    那是要审谁的案子？
    李秋朝徐恪笑了笑，道：贤弟呀贤弟，刚刚咱们还在说起，此番你我千里南下所为何来，怎么……一转身你就忘啦？
    哦……李兄是想让我去审一审前任知府吴文龙被杀的案子？可这件案子，汪再兴也未必知晓多少内情呀！
    不然！李秋摆了摆手，道：前些日你去问汪再兴，他坐在自己通判的签押房内，悠然喝着上等的龙井茶，自然不会跟你讲真话。如今他在杭州府大牢内已受尽了虐待，整日里慌慌待死，你只消稍稍施些手段，他必定对你知无不言，言无不尽！
    徐恪连连点头道：李兄所言甚是，明日一早我便亲去一趟杭州府大牢，再细审一回汪再兴。
    好！
    到了次晨卯时，徐恪叫上了舒恨天与魏嘉诚，自己则坐上了轮椅车，三人一起，匆匆来到了杭州府大牢之内。
    看管大牢的牢头闻听是千户大人亲自来审案，顿时吓得不轻，他一路上小心翼翼地接待，战战兢兢地往前指路，生怕自己一个不小心，若是惹恼了千户大人，今后可是吃不了兜着走。
    好在，这位年轻的千户大人脾气甚好，坐在轮椅之上还坚持要自己推车，待得将一行人引至关押汪再兴的牢房之内，牢头那一颗悬着的心，总算是放下。
    汪再兴，快醒醒，还睡什么睡！牢头叫起蜷缩在牢房一角，兀自酣睡中的汪再兴，训斥道：青衣卫千户大人要来审你的案子，还不快起来！
    那汪再兴原本还在做梦，只见梦中的自己，尚且坐在府衙的签押房内，案几上放着一杯新冲泡的龙井，案中间放有一叠文书，还有一大堆官员正跪在下面听着自己发号施令……徒然被牢头叫醒之后，心中毫不懊恼，待得听到青衣卫千户大人几字后，慌得他忙从牢中站起，又朝徐恪俯身跪倒在地，口中呼道：
    卑职参见……哦不！草民拜见千户大人，拜见各位大人！
    起来！徐恪和言道。
    草民不敢！汪再兴却是依旧匍匐于地，两腿不自觉地颤抖不休，显然，他心中怕得不行。
    叫你起来你就起来!站立于徐恪旁边的舒恨天小眼一翻，不耐烦道：徐大人这么劳什子到这大牢里来找你，自然是有话要问，你就这么趴着，叫徐大人还怎么问？！
    汪再兴只得勉力站起身，他见徐恪坐在轮椅之上，身旁的魏嘉诚与舒恨天却是站立，自己就这么站在他们几人的面前甚是无礼，可若要拿来一个凳子坐下则更显无礼，他就这么站也不是坐也不是，一时间窘迫万分……
    你坐下！徐恪朝汪再兴挥了挥手，汪再兴只好找来了一个凳子坐下。
    魏嘉诚让牢头送来了两张椅子，供自己与舒恨天落座，然后又吩咐牢头，审案之时，未得千户大人许可，任何人不得入内。
    牢头一一照办之后，便诺诺连声地退了下去，牢房之内，就只剩下了徐恪、魏嘉诚、舒恨天与汪再兴四人。
    徐恪举目看了看牢房周围，只见这一处牢房位于大牢之最底，亦属这大牢内最为阴暗与肮脏的一间牢房。牢房内遍地都是一股发霉与腐臭的气息，虽有板床、桌、凳、粪桶之物，但都是凌乱破败不堪。不过，徐恪转念一想，若拿这间牢房比之于青衣卫北安平司诏狱中的甲字十八号牢间，则又不知好了多少。
    汪再兴……徐恪清了清嗓子，径直问道：本司此来，是有一件重要的案子要来问你！
    重要的案子……徐大人……汪再兴小心翼翼地回道：草民所犯的案子，草民早已认罪，大人有什么要问的，就尽管问，草民必定知无不言，言无不尽！
    不是问你的案子……徐恪身旁的舒恨天又忍不住插话道：你的案子早已定罪，还有什么好问的？徐大人今日来，是有另一件案子要来问你！
    另一件案子？什么案子？汪再兴闻听此言，忽地面现一股惊惧之色，仿佛从徐恪的身后，又见到另外一个人正悄然现身，而那个人在他心目中，竟是比厉鬼还要可怕。

 第三十五章 凶手或为妖

    【大乾康元七十一年、八月初二、卯时、杭州府大牢内】
    当然是问你吴文龙的案子！这一次，又是舒恨天抢先发话道：你们的前任知府就这么不明不白地死了，你作为掌管一府刑狱的通判，难道连一点有价值的线索都没有查出来么？
    原来徐大人问的是这件案子……汪再兴松了一口气，仿佛是从悬崖边缘从新回到平坦的地面一般，一颗心终于略略放下，他不紧不慢地回道：前任知府吴大人忽然遇害，草民早就向徐大人回禀过，那害死吴大人的凶手，应当不是凡人，而是妖物！
    岂有此理？！舒恨天怒道：青天白日之下，朗朗乾坤之内，哪来的这许多妖物？！依本大人看，多半是你们查不出凶手，又害怕上头追责，于是就胡乱找个由头，假托妖物为凶手。反正，只要那吴知府是被妖物所害，捉拿凶手，那就不是你杭州府通判力所能及，你汪再兴就可借此将自己的责任推得一干二净，是也不是？
    汪再兴慌忙连连摆手道：不……不是这样！吴大人当日遇害之时，草民也曾亲自验看现场，并仔细查验了吴大人的尸身。吴大人被那妖……妖物害死之后，全身都呈蜷曲之状，四肢以及面目都变得焦黑，若非吴府的那位老管家辨认，险些已认不出死者即为吴大人……草民担任通判，执掌刑狱查案之事已不下十年，从未见过人死之后，会有那般凄惨的模样，那简直不是凡人之所能为。而且……而且……
    而且什么？！徐恪双目如炬，紧紧盯住了汪再兴的双眼。
    汪再兴不敢正视徐恪的目光，颤声说道：而且，草民从吴大人的尸身上，隐约闻到一股气息，那种气息并非出自人类，应是一种野兽，似乎是狼犬一类。草民年少时曾跟随家父在山中打猎，对于那种野兽的气息再熟悉不过。从吴大人身上的野兽气息来看，那还是一只体格异常硕大的野狼或是巨犬……
    停停停！舒恨天听得一头雾水，当即打断道：我说汪再兴，都这个时候了，你还在信口雌黄、满嘴胡言啊！照你的意思，若是那吴文龙身上有野狼野狗的气息，那么他应是被山野之中的野狼野狗咬死，如何变成是被妖物所杀？而且，若是吴文龙是死于野狼野狗之口，那么他的尸身早就被咬得七零八落了，为何还能保持完整？
    舒大人，你听我讲啊！汪再兴忙辩解道：草民的意思，当初吴知府贸然上龙井山访友，那里山深林密，中间或有妖物。而那只害死吴大人的妖物，多半就是一只野狼妖或是野犬妖！是以吴大人的身上才有极其浓烈的野狼与野犬的气息……
    胡说八道！舒恨天气得白胡子乱颤，怒道：你简直是一派胡言！你道世间的妖物是这么容易修炼成的？据《元空擅善录》所载，但凡兽类，欲得修成大妖之境者，必得吞吐日月之华，呼吸天地之精，凡历十个甲子方可得之……他手指西南的方向，那龙井山虽有山名，实乃一座小土包而已，山势不高，山林亦不广，之所以称山，无非因茶而得名。那里灵气稀少、水源单薄，既无龙脉暗蕴，又无灵根潜藏，根本孕育不出什么妖物！你说龙井山那里有野狼野狗，我能信，你说那里竟然藏有狼妖狗妖，你也太会胡扯了！
    汪再兴慌忙回道：舒大人，草民也是猜测呀！
    舒恨天冷笑道：你只是从吴文龙尸身上闻到了一些野猫野狗的味道，便胡乱猜测什么狼妖狗妖现世杀人。依本书仙大人看，你这也不是胡乱猜测，这分明是你居心叵测！你老实交代，是不是吴知府根本不是什么被妖物所杀，而是被你们这帮人给害了？！
    舒恨天此言一出，慌得那汪再兴忙再次跪倒，朝徐恪连磕了几个响头，急道：徐大人，各位大人，吴大人可是朝廷委任的正五品
    知府，是魏王爷举荐的大清官，你就是借草民十个胆子，草民也不敢谋害知府大人呀！
    要是借你十一个胆子呢……舒恨天还待出言讥讽，却被徐恪摆手阻断。徐恪朝汪再兴抬了抬手，示意他起身落座，随即温言说道：
    汪再兴，本司今日来此，除了审案之外，尚有一个好消息要带给你。
    徐大人还有好消息要带给草民？汪再兴抬眼看向徐恪，目光中尽是一副可怜兮兮之状。
    徐恪笑了笑，缓缓说道：你错判徐有容一案，虽有渎职失察之罪，但毕竟不是主谋之人。钦差大人念你当差多年，为朝廷做事也算勤勉本分，故而将你从轻发落，只将你革职为民、家产抄没，余罪皆不问。若是不出意外的话，你今日就能离开这座大牢。
    真的！汪再兴原本听得革职为民、家产抄没八个字，脸上掠过一阵痛苦与难受，然听得今日就能离开这座大牢之后，便立时喜笑颜开，差一点从凳子上跳将起来。
    草民今日就能离开这座大牢？汪再兴似乎不敢相信徐恪所说的话，又再次问了一遍。
    看得出，这几日，他被关在这间漆黑阴暗的牢房中，实在已受尽了苦楚，那是他平生所未曾遭遇的难忍之苦，他几乎一刻也不愿再在这牢间里多呆了。
    不过……徐恪忽然面色一沉，冷冷言道：此刻本司问你的话，你若敢有半句虚言，或是有半分隐瞒不报，哼哼！只消本司回府衙跟钦差大人打一声招呼，你在这杭州府大牢内，怕是永无出头之日！
    是是是！汪再兴忙不迭地点头道：徐大人尽管问，只要是草民知道的，草民一定如实回话，绝不敢有半点隐瞒！
    汪再兴毕竟为官已有数十年，徐恪话语中的分量，他比谁都清楚。从他此时的神情亦可看出，若能让他能早一刻离开这座牢间，让他做什么他都愿意。
    徐恪眼见汪再兴的神情再无作假，遂径直问道：
    汪再兴，本司问你，吴文龙之死，真的与你无关么？
    真的与草民无关！徐大人，千真万确啊！草民若有半句假话，叫草民立时天打雷劈，肝胆寸裂而死！汪再兴立时回道，声音语气均十分坚决。
    会不会……徐恪转换了思路，接着问道：是杭州分水堂派人所为？要知道，吴知府新官上任，诸多举措，必让那分水堂总堂主方铭博切齿痛恨……
    不不不！汪再兴急忙摆手，答道：回大人，吴知府初到杭州之时，即开始着手严查盐税，他为官清廉、油盐不进，且说话丝毫不给情面，确是让分水堂方总……让那方铭博切齿痛恨、痛恨万分。不瞒徐大人，方铭博私底下还曾与草民商议，想派几个得力杀手，将吴知府给暗里解决掉……
    哦……徐恪来了兴趣，那后来怎么……？
    汪再兴回道：后来，草民便苦口婆心地劝那方铭博，说吴大人乃是朝廷委任的正五品知府，是天子简命的一方父母官，杀一个正五品的朝廷命官，那可是了不得的大事！更何况，吴知府还是当今四皇子魏王爷亲自举荐的人，若是因此惹恼了魏王千岁，甚而惊动了天子，那只会给我们惹下更大的祸端……
    舒恨天在旁边连连冷笑道：看不出，你小子一副贼头贼脑的死相，人倒还是挺机灵的！
    汪再兴接着道：而且，我还同方铭博讲过，就算你派人杀了吴知府，就算朝廷查不出你杀人的任何把柄，吴知府死后，朝廷还会派下来一位新的知府。若是那位新知府比之吴知府还要难对付呢？你岂不是杀了人之后反而更加后悔？
    徐恪听得暗暗点头，汪再兴所言，无一不是在理。依照他对吴文龙的了解，此人
    虽为官清廉，做人耿直，然做事却不讲究方法，只按照自己的心意一味蛮干。此人心性也太为孤高而不合群，以致于他来到杭州一年，身边竟无一个可用之人，事情也无一样进展。对于汪再兴与方铭博来说，有这样的书呆子知府留在杭州，也未尝不是一件好事。试想如今的状况，这吴文龙一死，朝廷立时就派来了自己与李秋千里南下。这新任知府来杭尚不到一月，就将汪再兴成功擒入了大牢，接下去，必然还有各种手段来对付分水堂。这样的状况，必也是那方铭博万万所不愿见到的。
    如此一想，徐恪也顿时明了，看来，汪再兴与方铭博之流，比谁都不愿意看到吴文龙意外身死。之前，自己还一度曾怀疑，害死吴文龙的凶手便是那分水堂总堂主方铭博或是杭州府衙里的人，如今想来，这吴文龙被杀一案，凶手果然是另有其人了。
    你所言也不无道理……徐恪点了点头，又问道：那你再仔细想想，吴知府之死，除了被妖物所杀，会不会还有别的原因？

 第三十六章 重燃复仇火

    别的原因？……汪再兴呆坐在凳子上，费神想了半天，可还是摇了摇头，草民实在想不出，还有谁想要除掉吴大人？……
    听了这句话，徐恪心下不断冷笑，他心道，看得出，吴文龙来杭州莅任虽不到一年，然种种举措，必定也让你们伤透了脑筋，你们心中必定也无时不刻不想让这位吴知府消失于人间，只不过，慑于吴文龙的清官之名以及他背后的魏王势力，你们始终不敢动手罢了。
    那么依你之见，吴知府之死，果真便是妖物所为？徐恪复又问道。
    汪再兴忙点头道：回徐大人的话，吴大人遇难之后，草民也曾仔细排查，吴大人身上并未找到任何人力所为的伤口，且其死状也着实是可怖，若非妖物所杀，实在找不到别的原因。而且……他又朝徐恪身旁的舒恨天望了一眼，吞吞吐吐道：吴大人身上的这股……这股狼犬的气息……也着实是……着实是诡异离奇……
    听到汪再兴又将吴文龙的死因引到狼犬一类妖物，舒恨天忍不住便朝汪再兴小眼一瞪，唬得那昔日的杭州府通判立时不敢再言。
    嗯……徐恪低头沉思了片刻，知道汪再兴所言，不象是刻意杜撰而来，虽不无猜测之语，但这些猜测倒也有几分道理。接下去，他又问了许多关于吴文龙担任杭州知府期间的种种所为，以及吴文龙去龙井山那一日前前后后所发生之事，汪再兴自是一一作答，不敢有半分隐瞒。
    徐恪在大牢中审了汪再兴近半个时辰，见对方已将他自己所知的，关于吴文龙被杀一案的各样讯息，无不如实作答，其余也已问不出多少有用的线索，于是点了点头，让魏嘉诚叫来牢头，吩咐那牢头不可对汪再兴过分刁难，牢头自是连声答应。
    辰时初刻时分，徐恪结束了这一场审问，正待转身离开牢房，他忽然想起一事，于是又朝汪再兴问道：
    汪再兴，本司还有一件案子要问问你。
    还有一件案子？汪再兴眼皮一跳，情不自禁地面露慌张之色。
    嗯……徐恪回想前事，面露伤心之色，问道：两年前，杭州城瞎子胡同里，有一位卖烧饼的王大爷，他状告城北杨员外家强抢其女王香梅纳为小妾，这件案子……你还记得么？
    瞎子胡同？卖烧饼的王大爷？哦……对对对！是有这么一件案子，草民记得！闻听徐恪问的是王大爷状告杨员外一案，汪再兴仿佛心里面又松了一口气，他急忙回道：草民大概记得，那卖烧饼的王……王大爷，他来府衙门前敲鼓。当时的知府是洪……文堂。洪大人当时……
    洪文堂这狗官不分青红皂白，不问缘由，竟将原告一顿毒打，以至于将王大爷打得奄奄一息，当晚就撒手人寰！说起这段往事，徐恪立时便恨得咬牙切齿，看得出，假使这时洪文堂就在他身旁，必也逃不过徐恪一顿毒打。
    汪再兴最会察言观色，一看徐恪神情，立知他与那位王大爷必定关系不浅，此时忙附和道：是呀是呀！象王大爷这样的好人，洪……洪文堂那厮真不该命衙役施以棍刑，好在天理昭昭，王大爷虽不幸身故，那洪文堂也没落个好下场！
    徐恪随即冷然问道：本司问你，洪文堂当时是如何判的案？王大爷身为原告，状告杨家人强抢民女为妾，这狗官为何不去惩治被告，却反而一上来就将原告打成半死？
    汪再兴立时连连摆手道：徐大人呀！草民当时虽是通判，奈何王大爷击鼓之时，草民并不在府衙之内，是以洪大……洪文堂当日是如何判的案，草民也并不知情啊！
    徐恪冷哼一声，心知这汪再兴既已察觉自己与王大爷的特殊关系，必也不敢再替洪文堂说话，当下便又问道：本司再问你，听闻这城北的杨员外一家，
    在杭州素有根基，非但家大业大，而且在京城内尚有族人在朝为官，是不是这洪文堂忌惮杨家在京中的势力，是以才与那杨家人串通一气，合起伙来害死了王大爷父女？
    汪再兴转头想了一想，忽然朝徐恪笑了笑，说道：徐大人，说起这杨文庸的亲戚，大人应该比草民还要熟呀！据闻，青衣卫南安平司的千户杨文渊杨大人，便是他的堂弟。只不过，他们虽是本族的堂兄弟，但毕竟隔得太远，听说相互间也并无什么来往……
    什么！未等汪再兴把话讲完，徐恪顿时怒道：这杨文庸竟然……竟然是杨文渊的堂兄！好你个杨文庸啊！没想到你假借行善之名，暗里却干尽坏事，你空有一副仁义之表，实则竟是一个彻头彻尾的伪君子！你纵子行凶，害死王大爷父女，你简直就是一个斯文败类，一个欺世盗名的恶徒，一个教子无方的恶霸！
    事实上，徐恪只闻杨员外之名，直至今日才知晓其人之真实名姓叫作杨文庸。他先前在杭州城讨生活之时，曾多次听到十里八乡之人，都在传送着杨员外之善名，都说这杨员外乃是杭州城最最好心的大善人，说他知书达礼、教子有方，膝下二子各个一表人才，说他行善积德、乐善好施，不知救济了多少穷人。这种话听得多了，他心里自也想当然地以为这杨员外定是个好人，如今听得杨员外竟有一个表弟名叫杨文渊之后，心中顿时火冒三丈，之前尚且残存的种种对于杨员外的好感，立时化为乌有。
    见徐恪忽然满脸愠怒之色，对城北的杨文庸一家大骂不休，汪再兴一时呆坐在那里，不知该如何以对，就连旁边的舒恨天与魏嘉诚两人也面面相觑，不知道徐恪因何会发这么大的脾气。
    此时的徐恪，反倒心情渐渐镇定了下来。他原本也并不指望从汪再兴那里查知多少当年王大爷一案的内情。他只是想从汪再兴的口中再一次验证自己的猜想而已。经过了刚刚这一番审问之后，他已经更加确定了，害死王大爷一家人的主谋，应当就是杨文庸一家，而那个洪文堂，充其量只不过是个帮凶而已。
    俗语云，冤有头债有主。既然害死王大爷父女的真凶业已找到，而洪文堂此时早已进了幽冥地府，那么，要想替王大爷一家伸冤复仇，便只有去找杨文庸父子了。
    事实上，徐恪早在一年多之前，便曾无数次动过这样的念头。然而那杭州城里大善人杨员外的善名实在太大，他也曾偶尔在大街上见过那杨员外父子，总觉得以对方面相，不象是个坏人，是以也一直迟迟没有动手。直至今日，听了汪再兴的这一番口供之后，他立时心下犹如雪亮。
    看来，这杨文庸平常定是个极擅伪装之人，所谓的大善人之名全是虚假，他有杨文渊这样的一个堂弟，还能是个好人么？！这两人难道不是一路货色么？！
    他敢于教唆儿子公然强抢香梅为妾，定是早就在知府那里做了打点，要不然他们杨家岂敢如此有恃无恐？那狗官洪文堂不分青红皂白，不等王大爷将话讲明，一上来就命衙役将王大爷双腿打断，岂非早就与那杨文庸沆瀣一气？
    心意至此，徐恪心中已恨得牙关紧咬，他再也不愿久等，恨不得立时就跑到那城北的杨文庸一家人面前。他倒想看看，这道貌岸然的杨大善人一家，究竟是一副什么模样。
    书仙老哥，老魏，咱们走！去城北会一会那位杨大善人！徐恪不去理会汪再兴，朝牢房外一挥手，径直吩咐道。
    好嘞！
    是！
    三个人于是离开关押汪再兴的牢间，径往牢门外而行。
    徐大人……汪再兴见三个人尽皆起身离去，心中忽然忆起了当年的一些旧事，于是朝徐恪的背后轻呼了一声。由于声音不高，并未见徐恪回头，却
    见那身短手短的舒恨天回身，朝他怪眼一翻，狠狠地瞪了一眼，吓得他立时便不敢言语。
    此时的徐恪，满脑子尽是复仇之念，似未听到汪再兴的轻声一呼，他自己推动轮毂，脚下的轮椅行得飞快，不多时便已出了牢门。
    一路上他心中都在想，王大爷，香梅，你们平白无故遭逢大难，两人均不幸蒙冤而死，这个仇我一定要报！如今洪文堂虽已死，可这狗官无非是个帮凶，那主谋之人却还在逍遥法外，你们放心，今日我便要他们好看！
    徐恪心中便只有那一句话在反复默念着：王大爷，香梅，你们所受的罪，我定要那杨文庸父子加倍来偿还！
    出得杭州府大牢之后，徐恪将手往东北一指，记得那杨员外的宅子不小，应当就在那里，我们走！
    好嘞！
    令徐恪未曾想到的是，汪再兴原本想要说的那句话却是：徐大人，草民觉得，王大爷之死，或许与洪文堂并无关系，而且，洪文堂与杨文庸之间，一向也没什么交情，要说洪文堂与杨文庸串通一气害死了王大爷一家人，似乎也有些牵强……
    这时的汪再兴，正呆坐在牢房内，兀自在呆呆地回想前事。
    他清楚记得，有一天晚上，似乎就是那位王大爷击鼓鸣冤的当天傍晚，知府洪文堂找他喝酒，两人喝得酒酣耳热之际，洪文堂忽然摇头叹气，直呼今日自己遇到了一件怪事。
    当时的他立时就问知府，大人遇到了什么怪事？
    只听洪文堂叹道，今日里有个老头，说是来府衙击鼓鸣冤，其实是来闹事，哎呀！其实他也不是来闹事，他简直就是寻死来的！
    汪再兴饶有兴致地问道，竟还有这样的一个人？那人是谁呀？
    于是，洪文堂就将这件事的来龙去脉大致地说与汪再兴听。
    依照洪文堂的讲述，当日下午大约申牌时分，一个自称是瞎子胡同内卖烧饼的，叫什么王什么安，跑到府衙门前，大力击鼓，高声喊冤，待到知府升堂之后，便状告城北的杨文庸教子无方，纵容其二子杨俭和将他家的闺女强抢入宅，逼她为妾。
    洪文堂一听此事，便觉索然无味，当时就询问那卖烧饼的老头，你说杨员外家的二公子强抢你家女儿为妾，凭证呢？可有人证物证？人人均知，那杨家二公子长得一表人才，是人中之龙凤，整个杭州城内不知有多少达官贵人家的姑娘，争相嫁给他呢！你家的女儿能够被他家二公子看中，这不正是你家姑娘的福分么？你该高兴才是，因何还要来此告状，以至打扰本府清修？！
    孰料，知府的话还未训完，那卖烧饼的老头立时就对着知府破口大骂了起来，且骂声越来越大，所骂的言语也越来越难听。
    可就算是如此，洪文堂也并未打算对那老头动刑，他只是朝衙役们挥了挥手，命手下将那卖烧饼的老头轰走了事。
    于是，衙役们一哄而上，将那老头离地架起，打算抬出府衙门外。哪料到，那区区一个卖烧饼的老头，竟然力气奇大，只三两下便推得众衙役七倒八歪。
    只见那老头又跑到大堂之上，指着洪文堂的鼻子大声咒骂，到后来，竟连洪文堂的祖上十八代都被那老头骂了个遍。老头一边骂，一边还朝洪文堂吐口水。这洪文堂自任杭州知府以来，何尝受此大辱？就算他脾气再好，当着众衙役的面，又岂能再忍？
    于是，洪文堂大手一挥，便命衙役将老头扑倒在地，对之施以仗刑。
    依照洪文堂原意，衙役们对那老头至多打个二十几棍就当停手，他心中隐约感觉对方或是得了失心疯之类的病症，既如此，自己身为一方之父母官，对他略施薄惩也就罢了，没必要弄出人命。
    可是，那老头被衙役们按
    到在地后，一边被棍仗击打，一边还吵嚷叫骂个不休，除了洪文堂之外，府衙大堂内的每一人几乎都被他骂了个遍。如此一来，自然也激起了衙役们心头的恨意，因之大棍便如雨点一般落下，不断地击打在卖烧饼老头的双股与双腿之间，而且，施棍者的用力也越来越猛……
    直到后来，就连洪文堂自己也已算不清，究竟是打了卖烧饼老头多少棍子？他隐约记得至少有百来下，只打得那施棍刑的衙役险些双手脱力，这才堪堪停住。
    而那时，就见那卖烧饼的老头，双股与臀背早已皮开肉绽，两腿也已被打得骨头断裂，他倒在地上，气息奄奄，嘴唇虽有歙动，终于骂不出话来。
    当时的洪文堂，以为那老头遭此猛烈之棍刑后，已必死无疑。孰料，衙役上前一探对方鼻息，那人竟然还活着。
    洪文堂心下虽有些悔意，然对方无非一个卖烧饼的老头，他也未曾放在心上。
    他当即挥手，命衙役们将那受伤垂死的老头架起，直接扔在了府衙门外的长街之上……
    只是，洪文堂下值之后，越想越觉得此事有些不对头，于是他找来汪再兴一同喝酒，末了便问道，老汪啊，你倒是说说看，今日那卖烧饼的老头，这哪是来击鼓告状的呀，他这分明就是寻死来的么！你说是也不是？
    当时的汪再兴，自然是一边笑着陪酒，一边诺诺连声，随口附和着洪文堂，说那卖烧饼老头多半是想女儿想疯了，此人今日公然咆哮公堂，冲撞大人，已然是犯下了死罪，这样的人，死了也就死了，大人又何必介怀？:
    只是，当日饮酒之后，汪再兴心中便有一问，这一问也是洪文堂白日里根本未曾想到的。
    汪再兴毕竟身居通判一职已有多年，平常所审之案不知多少，他的观察力自比一般人要敏锐得多。
    他心中顿时便泛起了一个巨大的疑问：
    依洪文堂所言，那个卖烧饼的老头，他既有如此大的气力推开一众衙役，又为何被衙役按倒在地不断施以棍棒毒打之时，未加任何反抗？
    难道是……？

 第三十七章 惊见瓦砾场

    【大乾康元七十一年、八月初二、辰时、杭州城东北、杨宅旧地】
    徐恪与舒恨天、魏嘉诚往杭州城东北行了不到半个时辰，便已来到了昔年杨文庸宅邸的所在。
    不过，他不看则已，一看之下，立时惊诧莫名。
    只见当年偌大的杨家宅邸，此时竟变成了一堆瓦砾废墟。当年的围墙高耸、屋宇连绵，此时却变成了一片断墙残垣、荒土成堆。而且，这些断墙残垣到处都可见焦黑之色，在这些残存的焦土堆之间又长满了荒草枯藤，在荒草与瓦砾之间，依稀还能看到被烧成焦炭的房梁与木片。
    很显然，这一处巨大的杨家宅邸，曾经历过一场熊熊大火，以至于被烧得几乎片瓦不留。
    徐恪清楚记得，当年的杨家宅邸，可是整个杭州城内数一数二的大户，整座宅子方圆不下半里，内里房屋小院交叠错落，假山流水依次成堆。这样的宅子在京城中虽算不得鼎富人家，可在这江南杭州，那绝对可称得上是豪门巨户。
    可为何，如今这一座豪宅竟被烧成了一片焦土废墟？
    咦……这是怎么一回事？！徐恪不断挠着自己额头，这么大一座宅子，竟然被烧了个精光？！
    我说无病老弟呀！舒恨天手抚长髯，当即问道：你确定这便是那杨文庸的宅邸么？会不会就跟那万寿山坟场一样，又弄错了地方？
    不可能！徐恪不断摇头道：这杭州城东北，也就杨文庸一家豪门大户，这我怎会记错？！
    走，咱们到里面看看去！徐恪一挥手，三个人遂走入这一片曾经繁华富丽的杨家宅邸之内。
    只不过，此时徐恪所见，满目皆是被烧焦的黑土，以及东倒西歪的石壁，还有就是遍地的杂草枯枝，偶尔从杂草堆里奔出几只仓鼠，朝着三人吱吱乱叫，仿佛是在告诉这三个人类，此地目下已成了他们鼠类的领地，一般人请不要随意进去打扰……
    徐恪一边走一边看一边自言自语道，这好好的一座大宅，怎地就被烧成了这样？这样一件大事，先前我在杭州之时，怎地从未曾听说？杨宅既已被焚，那么宅子里的人呢？会不会也被烧死了？难道说那杨家父子业已葬身于火海？若果真是如此，也算天道昭昭、报应不爽了。可是，为何这好端端的一座大宅，突然会遭遇这么大的一场火宅？杨家是大户人家，里面的家丁仆佣少数也有几十人，难道都眼睁睁的看着火起不去扑灭？怎地就听任大火将整座宅子给烧了个精光呢？而且，这王大爷与香梅刚刚一死，杨家就出了这么大的火宅，世上怎么有这么大的巧合？会不会里面有什么关联？难道说是有人替王大爷父女俩报了仇？可这世上若非自己出手，难道还有别人会替王大爷与香梅复仇么？……
    可无论徐恪如何思来想去，还是想不明白其中的缘由。这里面有太多的疑问，是此时的徐恪所无法明了的。
    舒恨天见荒草与废土中不时可见大大小小各种洞穴，穴中时有鼠类出没。他不禁自嘲似的笑了一笑，手指那些鼠类说道：自来鼠类出没之地，必是阴暗潮湿之所，此处阳光耀眼、通风极佳，却有这么多的老鼠进进出出，看来，当年这里的一场大火，必是烧死了很多人……
    魏嘉诚不解道：舒老哥，你怎地知道，这里死过很多人？
    舒恨天手捋长髯，不无得意道：这一处杨宅，原本是一处风水绝佳之所，阳气盛壮而阴物难留，断不会有这么多的鼠类在此做窝，可是历经一场大火之后，此地却成了老鼠们的窝点。自古以来，这世间之鼠、蛇、蚁、虫等物，大多喜阴气浓郁之地，不喜向阳而居，若是阴气极重之地，往往便有大量蛇鼠来此做窝。此地要不是死过很多人，且那些死者大多心怀怨气而亡，以至于地表之阴气集聚而不
    散，何至于引来如此多的老鼠？
    魏嘉诚听得频频点头道：舒老哥，看不出，你懂得还挺多！看来，当年那一场大火，杨家定是死了不少人。
    舒恨天左右看了看，又道：不过也奇怪，这场大火已过去了那么多时日，这杨宅所处之地，那可是杭州城内数一数二的好地段，怎地就一直荒废在这里呢？
    就如舒老哥你所言，兴许是这里真的死过很多人，是以就没人敢接下这块地呢！魏嘉诚点头附和道。
    两人就这么你一语我一言地说着，却见徐恪忽然停下了轮椅。
    怎么了？两人朝前一望，只见徐恪两眼正直勾勾地盯着前面的一处枯井。
    你们说，这……这会不会……就是当年……徐恪右手伸向那处枯井，手指忍不住有些发颤，就是当年香梅投井自尽的地方？
    舒恨天与魏嘉诚眼望那一口枯井，只见井内早已无水，井壁业已残破不堪，井口周围尽是杂草丛生。若问此地是不是当年王香梅投井自尽之所，他们又怎会知晓？两人你望望我，我望望你，一时间，均不知该说什么才好。
    徐恪推动轮椅来到枯井边，努力向井口之下望去，忽然间，他有一种纵身跳将下去的冲动。急得那舒恨天忙移步上前伸手将徐恪摁住，无病老弟，你先别急，这座杨宅历经如此一场大火，竟被烧成了一片焦土，此事实在有些蹊跷，倒不如……你先回府衙，待我去附近问问周围的住户，当年这里到底是发生了什么事？为何会突如其来一场大火？……待我问明了内里缘由，再来向你禀报，如此可好？
    魏嘉诚连忙也附和道：是呀是呀！千户大人，你还是先回府衙歇息，这里的事，交给我和舒老哥就行了！
    徐恪摇了摇头，伸手抹去眼角的泪痕，缓缓说道：我就在这里……我哪儿也不去！他又手指舒恨天与魏嘉诚，你……你们……你们去附近找几个人过来，本司要亲自审问！
    好！
    是！
    过得小半个时辰之后，两人终于找来了一位六十余岁的布衣老者。
    魏嘉诚向徐恪回禀道：徐大人，属下与舒老哥找了半天，这附近的人家大多已走的走、搬的搬。如今住在这儿的人，对于当年的那一场大火均不知情。只有这位潘老丈，一直住在原宅，对于那一场火宅，大致还有些记得……
    徐恪望向老者，温言道：潘老伯，你就住在这附近么？
    回大人的话，小老儿一直就住在这里。那潘姓老者急忙向徐恪俯身行礼，恭恭敬敬道。
    老人家莫要慌张，本官只是问你几个问题，你如实回答就好。
    大人请尽管发问，但凡是小老儿知晓的，小老儿定当如实回答。
    徐恪点了点头，遂问道：
    这一座宅子，是什么时候走的火？
    这个嘛……那潘姓老者凝神想了一会儿，才缓缓答道：这座杨员外的宅子，原本一直是好好的，直到去年……哦不对！好似是前年……到底是哪个日子？小老儿实在是记不清了。小老儿只记得，当时那场大火，实在是烧得猛啊，足足烧了有一个晚上，直到府衙里派来了几十名衙役，周围的乡亲们也都来帮忙，听说咱们杭州府里的水车尽数出动……这才将大火给扑灭了下去。只不过，等到大火扑灭，里面的房子与物件，也都烧得差不多了！
    徐恪急忙又问：那……那宅子里的人呢？
    哎！……老者长叹了一声，面露悲悯之色，答道：都死了！
    都死啦？非但是徐恪，就连旁边的舒恨天与魏嘉诚，都忍不住齐齐发问，在他们心中，虽已大致猜测
    到了这一场大火的结果，但在真的听到事实的那一刻，心中还是忍不住大为惊诧。
    都死了！哎！……老者重复了一句，又是一声长叹，可怜啊！杨大善人一家，总共大大小小不下七十余口人，都在那一场大火中丧生。听说尸体被找出来时，都已被烧得面目全非，一个个都跟个焦炭似的，实在是太惨了！老者望向天空，眼中几乎留下泪来，苍天无眼啊！象杨员外这样的大好人，这一辈子不知做了多少大善事，怎地最后竟落得个被烧死的下场！而且还是一家人全被烧死，可怜他家最小的娃儿才不到三岁，在那场大火中也被活活烧死……
    望着老者的神情，没有丝毫作伪之状，在那一刻，徐恪心中不禁又矛盾仿徨了起来。他不由地被那潘姓老者的情绪所染，渐渐地对杨文庸一家的遭遇也生出了一丝悲悯与同情。
    徐恪在内心反复地问自己，会不会是自己弄错了？王大爷父女两的死，与那杨文庸父子真的没什么关系？从这位潘老伯两眼含泪的神情来看，这杨文庸生前应当是一位大好人呀！这样的好人又怎会放纵儿子做出那种强抢民女霸为妾侍的勾当？会不会一切都是他二子杨俭和私自所为，杨文庸并不知情？也不对呀！一直听说那杨家二公子非但长得是一表人才、知书达礼，且事父极孝，对父亲之教导吩咐从不敢有半分违逆，若没有他父亲允可，他怎敢私自闯入民宅，将香梅强行带回杨家，并且还公然与香梅拜堂？
    先前，徐恪已认定那杨文庸与杨俭和父子，便是害死王大爷与香梅的主谋之人。他胸中已重燃复仇之念，发誓定要让仇人血债血偿。可如今，当他面对已成焦土废墟的杨家故宅，又惊闻杨家上上下下合府七十余口人已尽皆葬身于火海的消息，一时间，心下又思潮起伏，之前自己对杨文庸父子的滔滔怒意，便也如烟云散去，甚至于，他对王大爷与香梅的死，究竟是不是与那杨文庸父子有关一事，也生出了巨大的怀疑。
    只因他之前在杭州城讨生活之时，实在是听闻了太多关于杨家父子行善积德的好名声。并且，他也曾偶尔见到过杨文庸与其二子杨俭和的面貌，依照他当时的理解，那杨文庸一派慈眉善目，杨俭和生得仪表堂堂，两人均是一副温雅谦恭之貌，实在不象是一个坏人。
    是以，当年王大爷与香梅都不幸身故之后，他心中始终是对当时的知府洪文堂充满怨恨，却很少会想到找杨家人去寻仇。
    事实上，他这一趟千里南下，来到杭州之后，为何会突然对杨家父子生出一股复仇之念，他心中也不太清楚。
    那么……见徐恪一直沉吟不语，好似在苦苦思索，旁边的舒恨天忍不住朝那潘姓老者问道：这杨宅为何会突然遭遇大火，且火势如此猛烈？竟将那合府上下，连同下人在内，都全部烧死，没有一个生还？这到底是为何？这场火宅是否乃人为放火？那放火之人可曾查到？

 第三十八章 秋雨思故人

    【大乾康元七十一年、八月初二、申时、杭州府衙内院、庆元居】
    徐恪回到庆元居，草草用过午膳之后，忽感一阵疲乏，遂仰靠于床头之上，望着窗外秋景发呆。
    他回思往事，心中思绪如海潮起伏，顿觉惆怅不已……
    依照上午那潘老伯的口述，昔日杨宅那一场大火，究竟是人为还是天灾？若是人为，则究竟是谁人放的火？为何火起之后，宅子内竟无一人逃生？……这种种谜团，直至今日也无人知晓。
    自杨宅突发大火之后，不知为何，官府对之讳莫如深，非但并未派人深查，只是草草宣布大火就是灶间下人因做饭时焚烧柴木不慎，以至引发火宅；而且还严密，禁止城内任何人谈论此事。
    自然，针对官府的这一解释，周围百姓尽皆不信。任谁都明白一个道理，无论是哪家烧火做饭，若不慎走火，当都能迅速扑灭，断没有满宅皆被焚，竟无一人逃生的道理。
    可是，杭州府衙派来了几十名衙役，轮番上门告诫，严令所有人都不得谈论杨宅被焚一案，吓得四周百姓都不得不对此噤若寒蝉，不但无人敢猜测杨宅被焚一案究竟系何人之所为，甚至于，连杨员外家被烧这几个字都不敢再讲。于是乎，杨宅被焚这么大一件事，除了附近乡民之外，整个杭州城竟无几个人知道，就算知情者，平素也不敢多谈此事。
    并且，自杨宅无端被焚之后，每每于子夜时分，附近百姓总能听到宅子里隐隐有哭声传来。那声音如泣如诉，半夜里传来，令人总不免头皮发麻、心惊肉跳。是以不到一个月光景，附近住户尽皆走的走、搬的搬，只留下潘老汉一人，因无儿无女，也无处可搬，只得仍旧住在老宅中。
    这之后，杨宅闹鬼之事便被人传得玄乎其玄。向来这老百姓对这种事总是宁信其有不信其无，是以这杨宅虽处杭州城内之繁华地段，但自从被大火焚尽之后，便一直无人敢买下宅基重新营建房舍，直到今日，杨宅故地仍是一片废墟。
    徐恪听完潘老汉的陈述，心中尚有些不信，于是又带着魏嘉诚与舒恨天出了杨宅故地，往周围四处找人询问。可就算他们找遍了四周所有住户，回答也如魏嘉诚先前所禀报的一样，这附近住户，对当年发生在杨宅内的那一场大火，竟都是一无所知。
    徐恪回到府衙之后，又找来当值的衙役班头询问。那班头凑巧也亲身经历了当年对杨宅大火的扑救。不过，他含含糊糊了半天，始终不肯多言，后在魏嘉诚的大声训斥之下，才吞吞吐吐地讲出了当时的一些实情。
    依照那班头所述，杨文庸宅子的那一场大火，大约发生于前年年底，那时距王大爷死后，才不到一月。由于大火来得甚是突然，火起之后便烧得越来越猛，又恰逢夜晚众人熟睡之时，是以待众衙役赶到时，整个杨宅都是熊熊烈火，根本无法入内救人。衙役们亦只得尽力打水扑救，疏散周围住户，不使火势往杨宅周围蔓延，种种举措无非是尽人事而已。待到大火烧尽，整座杨家宅邸几乎是片瓦无存，再清点死者人数，发觉宅子里的所有人都已被烧死在内……
    班头说到这里，面上亦不自觉地带有悲悯同情之色，看得出，当时他们进入火宅现场内清点死者人数时，见到杨家人的那一番死状，必也是极其凄惨。
    徐恪又问那班头，缘何火宅发生之后，官府不去彻查纵火元凶，却极力对外？非但随意杜撰了一个火宅的原因，而且还派人挨家挨户地警告周围住户，严令他们不得谈论杨家那场大火？
    班头叹了一口气，犹豫了半晌，才勉强回道，这其中原因他也不太清楚，他只是听说，这是前任知府洪大人害怕京城里会来人彻查杨家大火的起因，是以才匆匆将大火的起因归结为是杨家下人们烧火不慎所引发，反正
    那些下人也都已被烧死，死人是不会开口为自己辩驳的。至于洪知府为何要对外严密，大概也是怕此事知道的人越多，就越可能闹大，若万一捅到京城里去，他就无法收拾了。
    徐恪听得心头不断冷笑，当时他就已猜测到，洪文堂之所以会害怕杨宅大火一案闹大，必是担心杨文庸在京中还有一个担任青衣卫的堂兄弟，到时候，一旦那杨文渊追究下来，洪文堂这个五品知府怕也是不好应付，以青衣卫在大乾天下的赫赫威名而言，洪文堂心里定是想好了，能够不去招惹便尽量别去招惹。
    只是，如此一来，昔日的杨宅大火一案，便也成了一桩悬案，而且，由于当时洪文堂手下的活做得实在太好，整个杭州城内竟也无几人知晓当年那场大火，徐恪也是直至今日，才知道他欲待报仇的杨家父子，其实早已魂归幽冥。
    不知何时，屋外已下起了小雨，雨势虽不猛烈，但点点滴滴打落在屋顶房檐之上，让徐恪的内心忍不住更为烦乱。
    徐恪靠在床头，不断思忖着杨家的那场大火，由杨家大火一案，他随即就想到了当年的王大爷与香梅。
    屋外的小雨，缠绵不断，徐恪的内心，亦是愁绪茫茫。
    他心中，反反复复，都是那一句话：
    若此刻，王大爷与香梅尚活在人间，那该有多好啊！
    徐恪记得那一晚，王大爷趁着酒兴与他直接开口，要把自己的女儿香梅许配给他为妻，只是，王大爷的条件，是要将他招赘入王家，将来等自己老了，要徐恪来给自己养老送终。
    而当时的徐恪，就只是不停地吃菜，或是低着头不言语，对于王大爷所讲，只当没听见。
    王大爷是个性子急的人，见他这般犹豫不言，还道他是不愿担入赘之名，于是把酒杯一摆，叹了一口气道，这样！不要你入赘王家了，也不要你什么彩礼，你把香梅直接娶进门就是！好在你那阙干巷的小房子离这里也不远，今后，你和香梅只要能时常来看看我这老头儿……我也就心满意足啦！
    可是，就算王大爷如此殷切，徐恪还是不肯答应。
    到后来，王大爷脾气上来，忍不住将酒杯往地上一摔，怒气冲冲道，你小子如今还没怎么发达，就嫌弃香梅啦！好好好！你不要香梅，我就把香梅许给这杭州城里最好的人家，到时候……你小子可别后悔！
    徐恪欲待解释，却被王大爷一把拽了起来，推推搡搡地将他给一直推到了门外，哐当一声就把门给带上。徐恪想要上前敲门，却听得王大爷在屋子里依旧骂骂咧咧道：
    徐无病，徐公子，你了不得呀！你可不是一般人，你是当今皇帝的儿子呢！有多少大户人家的千金小姐，都等着嫁你为妻，我们家只是个卖烧饼的，高攀不上！香梅也就不劳烦你惦记了，从今往后，你住你的阙干巷皇宫去，我这件破房子，你不许再踏进一步！
    徐恪见王大爷正在气头上，也就不敢再跟他多言，他摇了摇头，只得自顾自回到自己位于阙干巷的小家歇息。
    未曾想，到了次日一早，他还未曾起床，就听到屋外有人敲门，开门一看，只见香梅拿着一个食盒，正笑意盈盈地站立于门外，一双明亮的眸子，也正直勾勾地看着他……
    徐恪回忆到此处，双眸中的泪水再也抑制不住，就如那屋瓦间的雨水一般，不断地滚落到地面。
    人至伤心处，秋雨如泪垂……
    咚咚咚！一阵敲门声来，将他从无比伤痛的往事中忽然又带回到了眼前的庆元居。
    进！徐恪擦去眼角边的泪水，朝门外应了一声。他所料不差的话，来的人应该是半解书仙舒恨天。
    从黄家山坟场离开之时，他便曾叮
    嘱过舒恨天，让书仙老哥务必叫人将王大爷的坟冢仔细修缮一番，并在坟前重新立一块墓碑。
    就连王大爷墓碑上的字，徐恪也已想好，他想让舒恨天找人刻上王仁安之墓几个大字。因为徐恪忽然忆起，王大爷生前，周围邻里之人大多呼他为富贵老哥富贵兄弟富贵大叔等等……可王大爷自己却并不喜欢别人呼他为王富贵，而希望大家都能称他一声王仁安。
    今日回府衙之后，徐恪又跟舒恨天问起王大爷的坟茔修缮之事，舒恨天只好连声答应抓紧去办。
    书仙老哥……咦？是李兄呀！徐恪抬头，却见来者并非舒恨天，而是整日里忙于公务的新任杭州知府李秋。
    李兄今日怎地来这么早？
    李秋收了油纸伞，掸了掸身上的雨珠，缓步踱到徐恪身前，两眼如春风含笑，直勾勾地盯住了徐恪，反问道：
    怎么……愚兄今日特意早些下值，冒雨过来看看你，你还不欢迎么？
    哪能呢！徐恪低下头，不好意思地笑了笑，李兄能来，小弟高兴还来不及，只是李兄每日都冗务繁忙，却还要抽空来看小弟。今日还特意冒雨赶来，小弟委实是过意不去。
    李秋好似看到了徐恪眼角的泪痕，他拿来一把紫藤椅，在徐恪面前随意落座，当即就问道：
    怎么……贤弟又想起你的香梅了？
    这……李兄怎知？……咳！……徐恪挠了挠自己的额头，面色无比窘迫，心道，这个书仙老哥呀，他怎地什么话都跟钦差讲！
    这时的李秋，却并不理会徐恪窘迫的神情，他只是给自己斟了一杯新冲泡的龙井茶，一边品茗，一边看着窗外雨景。
    只见窗边的几株海棠，在秋雨中瑟瑟发抖，有一朵红色的花瓣随风而坠，无声无息间已化作尘泥，见此景，李秋忽而心有所动，便随口吟咏出了一首绝句：
    花开红漫天，花落泥尘中；
    开时无限好，落时恨无穷。
    他不知是为了安慰徐恪，还是安慰自己，忽而叹了一声，道：
    咳！……贤弟呀！每一个人都有他（她）的伤心往事，花开花落，人事无常，岂能尽如人意呢？

 第三十九章 亭上纵豪饮

    【大乾康元七十一年、八月初二、酉时、杭州府衙内院、建炎亭】
    恰逢秋雨绵绵、令人神伤之时，李秋却冒雨赶来庆元居看望，徐恪心下自是分外感激。
    李秋见徐恪有意避开有关香梅的那些往事，便也不再强人所难，并未接着谈香梅之事。
    他此来，就是想趁着自己今日难得有闲，请徐恪与他一道共用晚膳。
    对于钦差之所请，徐恪当然乐得相从。只是，依照李秋原意，是想请徐恪等人至杭州城内最有名的楼外楼用宴，但看徐恪手推轮椅而行，毕竟出门不便，遂改作在府衙内院用餐。
    于是，李秋将徐恪推到了府衙内院的细湖之前，并亲自为徐恪打伞，两人绕着细湖小走了半圈，尽赏秋雨之下湖光旖旎……
    徐恪见细湖之北建有二亭，东为祥兴亭，西为建炎亭。两亭各建于假山之上，能俯瞰湖山之妙，其中尤以西首建炎亭为高，若倚亭栏而望，当能尽览细湖美景。他当即提议晚膳可在建炎亭中用之，李秋欣然点头。
    李秋又命人叫来了舒恨天与魏嘉诚，于是，四个人便一起坐到了建炎亭内，一边饮酒赏景，一边随意畅聊。
    四个人中，酒量仍以徐恪为最。无论是杭州府有名的女儿红桂花酿百年春飞来酩还是钦差特意命人从京城带来的长安汾阳醉，徐恪皆来者不拒，张嘴便豪饮……
    对徐恪而言，已枯坐房内半月之久，今日终于能离开房门，来到这假山高亭之上，享秋风秋雨之美，得美景美酒之妙，此时不饮，更待何时？
    旁边三人见徐恪如此纵饮，除了诧异于徐恪的惊人酒量之外，心下更是由衷地为他感到高兴。
    于是乎，徐恪大口饮酒，余人便小口作陪，徐恪举杯满饮，余人也只得勉力与之对饮……
    酒过三巡菜过五味，众人自然而然就谈到了位于杭州城东北的杨宅失火一案。
    不过，此案毕竟已过去了有些年月，席间四人当年也均未参与对此案之审查，是以心中纵然有诸多疑问，也只能是各自猜测而已。
    依照李秋的看法，杨宅大火发生之时，正逢岁末年底时节，江南一带，若至冬日时节，往往西北风极大，而又长时不雨，如此天干物燥之时，若下人烧火不慎而引发大火，确是极难扑灭。
    舒恨天当即摇头道，纵然是杨宅下人不慎走火，又恰逢天干物燥之时，又怎会合府上下七十余口人尽皆葬身于火海？这些人难道下半身都没长腿？他们若眼见得大火无法扑灭，不会跑么？！
    李秋望了望舒恨天的一双短腿，语义双关道，有些人腿短，却跑得极快，有些人腿长，却也不会跑呀！
    若是旁人敢如此取笑自己腿短，舒恨天早已发力一掌打了过去，奈何此时拿话头取笑他的却是李秋。他想起当日自己护送钦差一行夜半赶路，在杭州城北郊遭遇少山三大高手联手突袭，当时他眼见自己武功不敌，确是只顾自己远远地躲好，却把钦差一人独自丢在了马车之内……此刻，舒恨天虽遭李秋出言讥讽，也只好讪讪地笑道，若杨宅的一场大火只是天灾，中间没有来半个杀手的话，那里边的人不管腿长腿短，遭逢如此大火，总也能跑出来一个两个？断不至于一个都未能走脱，全都被大火给烧死了呀？
    徐恪心中自也如舒恨天一样的想法，他在青衣卫业已呆了大半年光景，手底下过过的案子没有一百也有数十，从未见一场火灾能把房子里的人全都烧死的案例，不过，听李秋兀自坚执己见，他也就不再多言。
    这时，见李秋放下酒杯，似忽然想起一事，直盯着徐恪言道：谁跟你们说杨宅里的人都死光了？
    徐恪忙问：难道杨家还有人活着？
    当然！李秋随即说道：我今日原本尚有一事想同你商量呢，你知道是哪一件事么？
    徐恪立时道：李兄请讲！
    李秋道：杭州府通判汪再兴现已被革职，这通判一职，官阶虽不高，然权利却不小，非但司掌一府刑狱之事，还要协助知府管理府衙日常琐务，可以说一日都不可缺。如今这通判一职空缺，你们说，可有好的人选能顶替之？
    座间几人你望望我、我望望你，均摇了摇头。
    李秋遂接着道：我倒是已想好了一个人选。
    徐恪下意识地问道：难道此人就是杨家大火的幸存者？
    小无病啊！你可真的是聪明，被你给猜中啦！呵呵呵……李秋点了点头，手指徐恪的额头，笑着说道。
    此刻，李秋两眼与腮边已尽皆呈酡红之色，显是女儿红已喝了不少。在如此美酒不断滋润之下，李秋两眼中已如波光隐隐，只见他右手手指往前，那手指肤色白润，细如春葱、滑若柔荑，已堪堪戳到了徐恪前额……
    见此状，慌得那徐恪赶紧低下头，不敢正视李秋之双眸，非但是徐恪，就连旁边的舒恨天与魏嘉诚也都不自觉地别过脸去，不敢看眼前的一番妙景。
    徐恪忙又问：李兄，那人姓甚名谁？
    李秋给自己斟满了一大杯女儿红，又来了一个满饮之后，这才缓缓道：那人名叫杨俭祥，如今在杭州府做一个典史，听闻他官声一直不错，无论做事与办案，也都称得上勤勉公正。我今日查阅了他的履历，才发觉这人的父亲，便是之前曾闻名于杭州城的杨大善人——杨文庸。
    杨俭祥？他还活着？！徐恪不由再度反问道。得悉杨家竟还有人能从火宅中死里逃生，此刻他心中，非但无半点怒意，并且还有些欣慰。
    今日他一直有些郁郁不欢，此时才明了，其实自己除了对王大爷父女俩的死感到悲伤之外，对杨家人的意外身死，何尝也不是感到难受？
    当然活着！李秋道：非但活着，且还活得好好的呢！我今日与他还见了一面，听他言谈举止，果然落落不凡，颇有些名门大家的风范。他环视着三人，又道：你们若不信，明日尽可把他找来问话，他就在知府公廨内。
    舒恨天当即点头道：天可怜见！杨家竟还有人幸存，如此甚好！看来，昔日杨家那一场大火，总算是有知情人了！
    杨俭祥若是活着的话，那么……徐恪又问：他弟弟杨俭和呢？会不会也尚且存活于人间？
    李秋当即摇头，这个我就不知了，明日你去问一问杨俭祥，不就清楚了？
    嗯！徐恪点了点头。
    此时此刻，在徐恪心中，他也不知是希望那杨俭和尚活在人间呢？还是希望他早已在幽冥地府？
    在徐恪记忆中，杨俭和虽是杨家二公子，但风头与名声都不亚于其兄长杨俭祥，就算他兄长已经在杭州府衙内为官，然杭州城内的男女老幼，平素里所津津乐道者，依旧是杨家的二公子。
    只因那杨俭和虽未能考取进士功名，然仪表堂堂，面容英俊，更加人品不凡、诗书俱佳，实在称得上是整一座杭州城内数一数二的风流公子。
    他也曾听闻，每当那杨俭和出门走过城内的繁华巷口之时，总有些不知是哪里来的丫头女眷，对之笑言跟随、大声赞叹，仿佛只要能一睹杨家二公子之英俊面容，就算跟着走几条街也是心甘。
    徐恪自己也曾在香梅出嫁那一日，在瞎子胡同口亲眼见到了杨俭和真容。只见当时那杨家二公子一身大红锦袍，骑在高头大马之上，在众人簇拥之下大踏步前来，那威风凛凛、满面春风之状，端的是卓尔不群、
    个傥不凡！
    当时的徐恪，也正因为亲眼所见杨俭和真容，是以才打心里为香梅的未来感到开心，并在内心深深地祝福香梅……
    哪料想，那一日香梅不知为何，迎亲队伍已到了家门口，竟铁了心不肯出嫁，以至于当时的王大爷只得厚着老脸与杨家悔婚。
    后来，徐恪便听闻，那杨俭和竟人面兽心，趁着酒醉，干出了强抢民女逼之为妾的勾当，而被迫成为杨俭和小妾的香梅，在得悉自己的父亲亡故之后，竟在杨家后院内投井自尽。
    那时的徐恪，已恨不得将那杨家二公子碎尸万段。可如今，徐恪自己也不知是为何，在得悉杨家大公子尚且活在人间的消息之后，心中竟还有一丝期盼，期盼那杨俭和也没有死。
    咳！……望着建炎亭外，雨丝仍绵绵，细湖之上，雨珠翻滚，水波不时起伏之状，徐恪不由地又叹了一声。
    到了次日上午卯时，徐恪才刚刚起床用过早膳不久，便急着命舒恨天将那杨家大公子叫来自己的庆元居内。
    少顷，杨俭祥便已跟着舒恨天走进了庆元居。
    依照大乾官制，杨俭祥此时身为杭州府典史，官阶只从七品，而徐恪已是堂堂正四品的青衣卫千户。双方官阶相差六级以上，因之下属面见上官之时当行参拜大礼。
    不过，杨俭祥见了徐恪之后，却只是略略躬身，朝徐恪双手合抱，行了一个拱手礼。他眼神平淡，并无太多的谦卑之色，只是淡淡说道：
    杭州府典史杨俭祥，参见青衣卫千户徐大人！
    免礼！坐！
    此时的徐恪，已坐在自己的轮椅之中。他抬眼打量眼前的这位杨家大公子，只见对方身材中等，方脸微胖，眼睛小，鼻梁也不高，这一副面貌看上去委实是稀松平常，非但称不上半点英俊个傥，而且若是走在人流中，定会是那最不起眼的一个。
    徐恪思忖对方，今年应不过三十的年纪，然见那杨俭祥鬓角与发梢已有白发，眉间与额头也有苍老之象，暗道此人这两年的日子，怕是也不好过啊！……
    徐恪正思量间，忽见那杨俭祥快步向自己走来，一边走，一边哆哆嗦嗦地从怀里取物，但他从怀里掏了半天，也没见他掏出何物。
    杨俭祥，你做什么！
    旁边的舒恨天喝了一声，未等徐恪发话，那半解书仙已发觉了杨俭祥面色的异常。
    徐恪仰头盯着杨俭祥，兀自心中不解，却见对方好似一横心，从怀里竟掏出了一把牛耳尖刀，往前一冲，就朝自己前胸刺了过来。

 第四十章 书生怀利刃

    【大乾康元七十一年、八月初三、卯时、杭州府衙内院、庆元居】
    见有利刃袭来，徐恪下意识地仰身往后一跃，身体即离地而起，避过了杨俭祥的尖刀。
    杨俭祥一击未中，正欲挺身再刺，却被舒恨天一把拽住了后腰，杨俭祥立时便感全身无力动弹不得。舒恨天只使出了一成力，用了一招拦腰抱柳，即将那杨俭祥往后一掼，结结实实地给摔在了地上。
    你这贼骨头，竟敢行刺我无病老弟，看本书仙大人怎么收拾你！舒恨天抬脚就要往杨俭祥身上招呼，却被徐恪摆手拦住：
    书仙老哥，切莫动手！
    舒恨天放下脚，兀自骂道：无病老弟，你不知道，这贼骨头知晓我来意之后，就说要到后堂去换一身衣服才能走。我见他官服齐整，便问他还需换什么衣服，直接跟我走就是！可这贼骨头当真是狡诈得很，他此前可是对你说了不少好话，说什么对徐大人仰慕已久，一向奉徐大人为楷模，理当换好新衣拜见，方显吾诚……云云。我见他一副老实巴交的模样，还以为他就是个诚实君子呢，当时就信了他！不想此贼却是假借换衣之际暗藏利刃，他跑来这庆元居，竟是为了刺杀你。你说，不好好教训教训他，怎解我心头之气？！
    徐恪笑着摆手道：好了好了，老哥，你且先坐下，让我先问他几句话，可好？
    说起来，今日杨俭祥怀藏利刃，为的是刺杀徐恪，而此时徐恪并未动怒，反倒是身旁的舒恨天却怒气冲冲，还要徐恪来笑言安慰于他。
    徐恪看着被掼倒于地的杨俭祥，只见他也正满怀怨毒地瞪着自己，不由地大感疑惑道：
    杨俭祥，本官问你，你我素昧平生，今日应当是本官头一次见你。你为何竟怀藏利刃，企图刺杀本官？
    杨俭祥虽只是被舒恨天轻轻一掼，却仍被摔得口角蹭破，嘴边都是血迹。他淬了一口血痰，昂首道：
    你这恶贼，杀我全家，今日我恨不得将你剁成肉酱！
    我杀你全家？我几时杀你全家了？！徐恪挠着自己额头，一时间，完全不明所以……
    你自己做过的事，难道都忘了么？！杨俭祥用力撑地，正渐渐站起身之际，却被舒恨天朝他后臀踢了一脚，顿时又跌倒在地。
    哎呦！舒恨天这一脚，几乎未用内力，却也踢得那杨俭祥龇牙咧嘴呼痛不已。
    书仙老哥，不要伤他！徐恪急忙摆手，却见舒恨天此时正两眼直勾勾地盯住了自己，而且，眉眼中满是盈盈笑意，仿佛与昨夜的李秋一般，直看得徐恪不好意思地低下了头。
    徐恪看了看自己浑身上下，还以为定是自己哪一处衣领没有穿好，抑或是早膳的菜叶留在了颈边，然看了自己半天，却也未见任何异常。
    无病老弟，你仔细看看你双腿……舒恨天兀自笑盈盈地盯牢了徐恪，那眼神，好似在刻意模仿昨夜的李秋。
    徐恪看了看自己双腿，发觉衣服并无穿反，也没有任何食物残留的痕迹。
    忽然间，他终于看出了自己身体的异常之处，顿时大笑不已道：
    我这右腿，能走了？！
    舒恨天也点头大笑，老弟呀，没想到，你这腿伤已然尽愈。今日要不是这贼骨头持刀对你突袭，任谁都不能想到，你这腿伤竟然这么快就好了！
    此时的徐恪，早已离开了自己的轮椅车，双脚稳稳地站立于地面。只因当时那杨俭祥突然持尖刀刺来，徐恪下意识地往后一跃，竟未能想到，自己的右腿早已骨断，如何能用力后跃？
    可此时的徐恪，双腿非但稳稳地站立于地面，且丝毫都感觉不到有什么痛楚难受之处。他又信步往前
    走了几步，发觉自己与先前未曾受伤之时，已无任何异样。
    照理来说，若是他右腿骨仍旧断裂，休说是发力往后一跃，便只是微微摆动分毫，也会牵动伤处，疼痛难当。然此时的徐恪，从自己避刀后仰到纵身一跃，再到如今信步走动，均未感到有丝毫异样。他再次摸了摸自己右腿断骨之处，仿佛仍不能相信，如此严重的断骨之伤，居然真的已痊愈如初。
    哈哈哈！书仙老哥……徐恪忍不住再次大笑，我这腿伤……这断骨之伤……竟然……真的好了！
    恭喜无病老弟，贺喜无病老弟，这右腿骨碎裂之伤，一般人没有半年的卧床，休想下地走路，未曾想，你无病老弟只半月工夫便已恢复如常，此事着实是可喜可贺呀！
    这一下，可把这徐恪开心得够呛。他就像一个小孩子一般，走到舒恨天身前，与那半解书仙又是击掌称贺，又是抱肩大笑，对兀自躺倒在地的杨俭祥，已视若无物……
    这两人都在为徐恪的腿伤尽愈大笑开怀，倒地不起的杨俭祥心中却不是滋味，他抹了抹自己嘴边的血迹，朝徐恪冷哼了一声，讥讽道：
    说什么右腿骨骼碎裂，说什么旬月而愈，我看这都是你装的？你这恶人最擅伪装，明明那场大火就是你放的，你竟还当作自己全不知情！
    徐恪转身看向杨俭祥，直到此刻，他才明了，眼前这么一个文弱书生，缘何会怀藏利刃来刺杀自己。
    徐恪看了舒恨天一眼，不禁摇头苦笑。
    原来，这杨俭祥竟然将他徐恪当成了是昔日杨宅纵火一案的行凶之人。
    徐恪走上前去，将躺在地上的杨俭祥缓缓扶起身，又找来一张椅子，命他坐下。
    杨俭祥恨恨地看着徐恪，见对方已知晓自己来意，尚能如此以礼相待，心中不禁有些意外，然面色仍是悲愤交加之状。他径直坐下之后，昂着头，索性不看徐恪，只是冷哼了一声。
    舒恨天小眼一瞪，便欲发作。徐恪忙朝他挥了挥手，让他不要多言。
    徐恪自己也取了一张紫藤椅，在杨俭祥对面落座。他看着杨俭祥满面风霜的模样，心中顿起一股同情与怜惜，暗道此人能从那一场大火中逃生已是万分的幸运，但他虽得幸存，却痛失亲人，这滋味想必也不好受。
    他并没有急着去问杨俭祥，而是暗自思索。
    看来，杨家昔日的那一场大火，必是人为无疑，只是当时的杭州知府洪文堂因害怕青衣卫派人追查，是以并未深查起火之缘由便匆匆结案，推说是杨家下人生火做饭时处置不慎而引发大火。
    然而，作为杨家火宅的唯一幸存者杨俭祥，必是不相信官府的布告。他亲历了那一场大火，自是比谁都清楚，若非有人故意纵火，断不会引发如此猛烈的大火，以至合府上下几乎无人幸免。
    想必那杨俭祥于火宅之后，定会在暗中全力查探纵火元凶。听闻杨文庸这一生行善积德，平日里待人接物随和谦顺，应是极少有仇家。这杨俭祥查着查着，自然就查到了他二弟杨俭和的头上。
    可他二弟平素也一向与人为善，几乎没得罪过人，唯一的不善之举，杨俭祥不难查到，便是趁着自己酒醉，将瞎子胡同里的王香梅强抢入宅逼之为妾。
    于是，杨俭祥就将查案的对象，限定在了与王仁安父女俩亲近之人的身上。
    依照杨俭祥的揣测，因二弟杨俭和强抢香梅为妾，以至王仁安入府衙告状，后惨被知府乱棍打死，紧接着王香梅又是在杨宅内的水井中自尽而亡，那位与王家父关系极为亲近之人，必是咽不下这口恶气，要找机会替王家父女复仇。
    今日，杨俭祥怀藏利刃来行刺自己，以此看来，想必是那杨俭祥经过近两年的排查，已将目标
    锁定在了自己身上。
    只是，自己自去年中秋时节，因汪猛之事北上京城，一直未能回来杭州，是以那杨俭祥才一直等到今日，才终于寻到了报仇的良机……
    想到这里，徐恪不由地连连苦笑。
    之前，自己将杨家父子当作了是害死王大爷与香梅的元凶，一意想着找杨家人复仇。想不到，杨家人早已在一场大火中丧生，唯一的幸存者，那位杨家大公子竟也将自己当作了是杀害他们全家的仇人，在一心想着找自己复仇。
    如此一来，便成了是复仇者遇上了复仇者，双方都曾将对方看作了是自己最大的仇人，可这一场结仇，到底存不存在？
    你笑什么！杨俭祥见徐恪竟面露笑意，还当他意在嘲讽自己，不禁怒道：你这恶人，竟因一件小事放火烧我全家！可怜我全家老小七十余口人，竟都葬身于火海！我那老父亲，一辈子积德行善，不知做下了多少好事，竟被你这恶贼活活烧死！还有我那二弟，他……他虽有小错，然何至于要以死抵罪！还有……此时的杨俭祥已是两眼流泪，凄声道：还有我发妻温氏，他腹中已有身孕，还有我儿慕白，他才……才三岁呀，也都被你给烧死了！
    杨俭祥复又抬头怒视着徐恪，仿佛欲再度扑上前来，用手掐住徐恪喉咙令其窒息而死，然他终于还是没有动手，而是咬牙切齿道：
    我杨俭祥今日本欲与你同归于尽，为我全家老小报仇！奈何我本事低微，竟非你之对手，现如今既已落在你这恶贼手中，要杀要剐全凭你便！
    徐恪听至此处，不禁冷笑了一声，问道：
    杨俭祥，你凭什么断定，本官就是放火烧死你全家的凶手？
    这还不明显么？杨俭祥昂首回道：
    其一、你与王富贵父女俩关系最为亲近，听闻那王富贵还曾打算将你招赘为婿，后来他家女儿却成了我二弟之妾，以至你未能如愿与他家女儿成婚，你必是对此怀恨在心，因之便一意要置我二弟于死命……
    哦……徐恪听得心下暗暗点头，接着说！
    其二、你当时在分水堂中做事，听说还是方家二堂主的贴身亲随。你身为江湖人物，必是有些江湖手段。听闻江湖中人，大多擅长施毒、迷香、放火、偷盗之手段。那一晚我家中遭遇大火，竟无一人逃出宅门，难道不是你事先使了些江湖手段，用迷香或是什么毒物迷晕了我全家人么？
    嗯……徐恪听得更是点头，接着讲！
    杨俭祥哼了一声，又道：其三、王富贵曾去府衙状告我二弟强逼其女为妾，后又因此被洪文堂打成了重伤，当晚就死在了家中。此事虽满城皆知，但与我杨家无丝毫关系，家父听闻后亦曾叹息不已，可你定是觉得此事乃我杨家与洪文堂串通所为。待到王富贵之女在我杨家投井自尽之后，你必定是将我全家都当作了是你最大的仇人。于是你找准机会趁夜纵火，将我杨家烧得片瓦不存，无一生还！……
    徐恪听得默然不语，心道依照那杨俭祥之分析，确是不无道理，若昔日杨家那一场大火果真是有人故意纵火行凶，那么在对方心目中，除了我徐无病之外，似乎再难找到第二个有嫌疑之人。

 第四十一章 无奈述隐情

    可是，自己并未放火呀，非但并未参与放火，甚至连杨宅被焚之事都毫不知情。
    一想到此，徐恪顿觉此事有些匪夷所思。他此时正在用心探查杨宅被焚一案，而此案的最大嫌疑，竟成了他徐恪自己！
    当然，世上之人没有谁能比徐恪更清楚，那放火焚烧杨宅之人绝非他自己。
    可若不是自己，那么……究竟是谁放了那一把大火？
    抑或，真的如钦差李秋所言，那一场大火确是杨宅中下人生火不慎所引发，当时正逢江南冬日，天干物燥又起大风，只是一场天灾而已，中间并无半个凶手？
    他心中立时又摇头，这种可能微乎其微。
    这一下，徐恪不禁又陷入了苦思之中……
    旁边的舒恨天见徐恪忽然不语，忍不住插口问道：
    杨俭祥，你说了半天，这三点缘由亦不过全是你的揣测而已。你自己身为杭州府典史，平常也管着查案审案之事，当知欲给人定罪须当有凭证！我问你，你口口声声所言，说是无病老弟放火焚了你全家，证据呢？可有人证见到？可有物证旁证？
    被舒恨天这一言，杨俭祥不禁愣了一愣，他盯着徐恪看了许久，这才道：证据确是没有！不过，那场大火实在蹊跷，若不是有人故意纵火行凶，断没有合府之人全被烧死的道理！我已暗中查了此案近两年，所有人都被我过了一遍，除了你这恶……除了你徐无病之外，不可能还有别人！
    舒恨天冷笑道：你说合府之人全被烧死。本书仙大人问你，你不是杨家的大公子么？你怎么没事？可见那场大火虽猛，也有逃生之人么！
    杨俭祥急忙辩解道：我当时因为一件案子，凑巧到淳安县去查访了数日，并不在家中，这才逃过一劫。可是我整个杨家，除我之外，竟全都……他忍不住又凄然做声，全都被焚于火海，待我见到他们时，已是面目全非，根本无法辨认……
    徐恪见此，忍不住出言安慰道：
    杨典史，昔日那一场大火，令你家破人亡、亲人皆丧，对你之遭遇，本官亦深表同情。然则，今日本官不妨明明白白告知于你，那场大火与本官毫无关系。本官非但并未参与纵火，且对你杨家被焚一事，也是昨日才刚刚知晓。
    真的不是你？！杨俭祥又仔仔细细、上上下下看了徐恪长时，直到见徐恪眼神与面色中，乃至浑身上下都无半分作伪之色时，才又半信半疑地问道：徐……徐大人，今日我杨俭祥既已落入你手中，自知必死，只是在临死前，还盼你能以实情相告，我杨家人尽皆惨死，此事真的是……与你无关么？
    徐恪点了点头，手指上天，决然道：杨俭祥，本官指天发誓，此事绝非本官所为！
    顿了一顿，徐恪又道：你身为典史，需时常协助通判查案审案，若本官就是你杨家被焚一案之元凶，当对此案避之而唯恐不及，今日还找你来问案作甚？如此浅显的道理，你还不明白么？
    听闻徐恪这一番坦荡言辞之后，此刻杨俭祥的眼神中，原本对徐恪那些凶狠与怨毒之色已然不见，只是神情中仍旧有些怀疑。他朝徐恪拱手为礼，恳切问道：
    徐大人，你在前年腊月初七至初十的三日间，去了哪些地方？曾经做过何事？有哪些人曾见过你？这些能否坦诚相告？
    舒恨天手指杨俭祥，怒斥道：好你个杨俭祥，徐大人给你好脸色，你竟得寸进尺了起来，竟敢将徐大人当作犯人来审问！
    无妨！徐恪将手一摆，坦然言道：我前年整一个腊月，都在跟着方铭博做事。那时我已不是二堂主方树虎的亲随，而是被指派到了五堂主方铭博的门下。那魔心佛面方铭博的为人，你当也能略知一
    二……他看了看杨俭祥，随即转头望向窗外，不禁叹了一声，接着道：我那时自顾尚且不暇，更有何力再来你杨家闹事？
    至于腊月初七到初十的三日……徐恪凝神回忆了片刻，摇了摇头道：到底我做了哪些事？见过哪些人？去了哪些地方？一时半刻我倒是想不起来了。我只知那时不是在分水堂内，就是在各处码头，所做的事情么，大多是收盐、运盐、押车、押船……一类。你若还是不信，尽可去分水堂内打听打听。
    我信，我信！如此看来，我杨家那一场大火，确是与徐大人无关了！……杨俭祥不断点头道，至此方相信徐恪绝非昔日那放火行凶之人。
    可是，此事若非徐大人所为，卑职实在想不出，还有谁会如此痛恨我杨家？杨俭祥兀自摇着头，心中百思不得其解。
    你再仔细想想……徐恪忽而冷冷地言道：你二弟杨俭和，除了强逼香梅为妾之事，还干过哪些伤天害理的勾当？
    徐大人，不许如此编排我二弟！杨俭祥面色愤然道：我二弟知书达礼、为人谦和，他这一生与家父一样，好事不知做了多少，坏事从未做过一件！
    坏事从未做过？旁边的舒恨天忍不住讥讽道：那他趁醉闯入民宅，强抢王香梅为妾，此事难道还是好事么？
    这……这……杨俭祥面红耳赤道：徐大人有所不知，这中间尚有隐情。我二弟之所以会那么做，其实也是受了旁人的指使。
    尚有隐情？受人指使？徐恪双眸一亮，直直地盯住了杨俭祥，问道：还有什么隐情？快说！
    这……杨俭祥犹豫了片刻，才吞吞吐吐地言道：这事说出来徐大人或许不信，那位指使我二弟去强抢王香梅的人，不是别人，其实就是王香梅的父亲——王富贵。
    胡说！徐恪突闻此言，气得一拍紫藤椅的把手，霍然起身，手指杨俭祥的鼻子，怒道：大胆杨俭祥，你今日身藏利刃行刺本官，本官念你不知内情，故而已饶恕于你。岂知你此刻竟还敢胡言乱语、吠如狂犬！他手指窗外瞎子胡同的方向，那王大爷一没疯二没傻，如何会指使你二弟去强抢他女儿逼之为妾？！王大爷如今人已作古，你若还敢……
    哎呀！徐大人！未等徐恪把话说完，杨俭祥也跟着站起身，急着回道：这件事莫说是你了，卑职初闻也不相信！可这件事实乃千真万确之事！卑职适才所言，若有半字虚假，立叫卑职五雷轰顶、全身寸裂而死！
    你说的是真？这一次，轮到徐恪上上下下、仔仔细细地盯着杨俭祥打量了半天，见对方神色如常，确是无半分刻意伪装之态，遂又问道：这件事你是怎么知道的？
    回大人……杨俭祥忙道：我初闻二弟将那瞎子胡同的王……王香梅抢入家中逼之为妾之后，心中便不胜气恼，次日即找到二弟责问。当时二弟将我拉入内室，急着辩解道，此事并非二弟本意，实乃受人所托……
    受人所托？何谓受人所托？徐恪当即反问道。
    徐大人，当时我也是这样问我二弟的……杨俭祥接着道：二弟说，那位托他去抢人的就是王香梅的父亲王富贵。
    徐恪眼睛一瞪，便欲发作，但看杨俭祥神色坦然自若，只好按捺住性子，且听对方接着往下讲。
    不瞒徐大人，我初闻此言，心中也与大人一样，根本就不信。不过，听了我二弟后面所陈，亦不得不信……杨俭祥继续说道：依照我二弟所言，有一晚，我二弟正在家中饮酒，却见那王富贵忽然现身，当时我二弟还吓了一跳……
    于是，杨俭祥就将那日他二弟杨俭和所述的事情原委，与徐恪了
    出来。
    原来，前年岁尾之时，正逢天气寒冷，有一晚，杨俭和闲来无事，便命下人温了一坛女儿红酒，在家中自斟自饮了起来。他新婚之妻茹氏想要作陪，却被他随意找个由头给打发了出去。
    正饮酒间，杨俭和忽见王富贵走进了厅房，他看了看左右，见无人禀报，顿时有些恼怒。
    这时，王富贵却笑着向他挥手道：杨二公子，一个人独饮，纵有好酒也是无趣，不如就由我这老头子陪你喝喝酒，如何？
    杨俭和禀性随和，之前因为王富贵悔婚之事虽与他闹得不快，然此刻见屋外寒风凌冽，便也没有拒绝，随即招手呼王富贵落座。
    于是，两人一老一少，就着百年好酒，你一碗我一碗地喝了起来。
    酒至中途，王富贵忽然就问道：二公子，知道老头子今夜找你，为的是什么事吗？
    什么？杨俭和已喝得有些醉意朦胧。
    老头子有一事相求！王富贵诚恳言道。
    你要求我什么事？
    王富贵道：求你将我家香梅迎娶入门！
    杨俭和却笑道：王老伯，你这人好生奇怪！前番我备足彩礼，诚心要迎娶你家香梅为妻，你却在我迎亲上门之日，忽然悔婚。如今我已有正妻入室，你却又要催我迎娶香梅，你不觉得……此事太过儿戏了么？
    王富贵面色窘然道：前一次是我不对，不过，这一次我是认真的！你已有正妻入室不要紧，我家香梅进你杨家之后，就算做一个……小妾也行！
    做我的小妾也行？杨俭和眼望着王富贵，神情仍有些不信。
    行！王富贵斩钉截铁道。
    这件事……香梅她知道么？
    不知道！
    胡闹！杨俭和举杯饮酒，怫然作色道：她不知道，我怎地上门迎娶？难道强行闯入你家，将她抢入我门中，逼她作我小妾？！
    也行！王富贵一咬牙，竟将此事也答应了下来。
    王老伯，你莫不是得了疯病了？杨俭和大为不快道：我好心好意留你饮酒，你竟在此胡言乱语了起来，你若没什么事，就请回！
    二公子！令杨俭和万万没想到的是，此刻的王富贵忽然离开酒桌，朝他双膝一跪，拜倒在地。
    老头子我求你了！
    王老伯，你这是作甚？！快请起来！杨俭和忙离席起身，过来搀扶王富贵，不想他使足了气力，竟搀不动王富贵分毫。
    只听王富贵惨然言道：不瞒二公子，老头子我已得了绝症，郎中说我至多已活不过一月！说实话，我王富贵早已过天命之年，这点年纪纵然离世却也无憾，只是我老头子无牵无挂，这世上便只有一个亲人放心不下，那就是我的女儿香梅。若是我猝然离世，真不知香梅以后该如何活下去呀！……说到这里，王富贵已有些泣不成声。
    这……这……老伯怎会得了绝症？是……是什么病？若看病用药银两不够，俭和愿尽力资助。杨俭和初闻此言，心下不免有些惊愕。
    我这病任谁都看不好，就算银两再多也是无济于事！咳！……二公子，老头子临死前就这个请求，你到底是答不答应？你若不答应，我就跪死在你家了！
    好好好！我答应你，老伯快请起！
    于是，王富贵这一看似疯了一般的请求，在他跪地苦求之下，杨俭和只得硬着头皮答应了下来。
    你今夜就可前去瞎子胡同，将香梅强行带入你杨家！王富贵甫一起身，便急着吩咐道。
    今夜？
    就是今夜！
    这……也太急了点？我还没同父亲与兄长商议呢！
    不用商量，这件事知道的人越少越好！
    这……？
    这什么这？！难道你不喜欢我家香梅么？我老头子今夜诚心诚意来求你，你还这般推三阻四的。你若再不肯，我就去找别人！
    好好好！杨俭和这时已酒意上头，听得王富贵要去找别人，赶忙一把抓住了王富贵的手，连连点头道：我答应你，今夜我就带人前去！
    接下去，王富贵又叮嘱了杨俭和几句，大意是今晚自己将不会在家，而且，家中房门也不会上锁，一会儿杨俭和带人上门之时，偷偷将香梅抢走即可，不要搞出太大的动静。
    末了，那王富贵还特意嘱咐道，若是香梅进了杨家之后，还抵死不从，只需搬出他王富贵的命来，说是你如不愿为妾，你父王富贵便性命不保，香梅自小便极其孝顺，如此一来，她必乖乖地作你的小妾。
    杨俭和又问：倘若香梅知道你已离世的消息，那该如何是好？
    王富贵笑道：傻小子，你只需管紧那些下人，让他们尽皆封住嘴，此外，别让香梅出门一步，那不就得了？
    杨俭和尚自犹豫不决，却见那王富贵临走之时，忽而一把抓住了他的手，眼中流泪道：我老人家命不久长矣！今后，香梅的命，可就交给你了！

 第四十二章 真假实难辨

    竟有这样的事？杨俭祥，你不会是随口胡诌意在糊弄本官！
    听罢杨俭祥的陈述，徐恪心中兀自怀疑，然他盯住杨俭祥双眼仔细看了许久，见对方神情确是无半分作伪之色，方才没有动怒。
    不过，他再细想杨俭祥方才所言，依旧不敢相信。
    徐大人，事已至此，卑职还有什么必要说这些话来糊弄你呢！
    徐恪点了点头，如今杨俭和人已不在世，身为他的兄长，就算为他说再多的好话，也已无法挽回他的性命。
    只听杨俭祥接着言道：莫道是你，起初就连我也不敢相信，世上竟会有人在临终之前，托付我二弟去他家强抢他女儿逼之为妾。可我深知我二弟的禀性，若非真的是受王富贵所托，以他的为人，断不会去做出那种强抢民女逼之为妾的丑事来。
    舒恨天在旁却忽然冷笑道：你二弟的为人，真有你说的这般纯良高洁么？常言道知人知面不知心，兴许就是你二弟早已垂涎香梅姑娘的美色，他见当日迎娶不成，于是恼羞成怒，过后不久便上门抢亲，后见你过来责问，灵机一动就随意找了个借口来糊弄你，可笑你竟然信了他的鬼话！
    你……你！杨俭祥气得双眼暴睁，嘴唇不住地哆嗦，他手指着舒恨天的鼻子，怒道：你若再这般胡言乱语污我二弟清白，我杨俭祥立时就撞死在这里！
    那你撞呀！撞……舒恨天欲待出言激他，早被徐恪摆手阻止。徐恪走上前拍了拍杨俭祥的肩膀，温言道：
    杨家二公子的大名，本官那时也时常听闻。本官相信以杨二公子的人品，应不会做出此等苟且之事。不过，你说的王大爷曾来你杨家托付之事，也实在太过匪夷所思。此事不可对外声张，且容我再好好想想……
    卑职晓得了！杨俭祥听到徐恪对他二弟这一番评价之语，心中不胜感激，忙俯身行礼道。
    这一次，杨俭祥的面色中，对徐恪已多了几分发自内心的尊重。
    徐恪朝杨俭祥点了点头，说道：本官今日找你来，就是想问一问当年的杨宅被焚一案。如今本官该问的业已问明，你这便回公廨上值去！
    卑职告退！杨俭祥朝徐恪俯身行礼之后，遂转身步出庆元居的大门。
    他刚走到门边，却被徐恪叫住：
    杨典史，本官听李知府所言，你这些年在杭州虽只是一个七品典史，然行事勤敏，办案公正，深得杭州府百姓夸赞！李知府欲提拔你为通判，望你日后亦能勤勉做事，仁心爱民，不负李大人对你之厚望呀！
    杨俭祥忙转身行礼，恭敬回道：
    多谢知府大人，多谢徐大人厚爱！杨俭祥日后定当竭尽驽钝，为大乾朝廷，为杭州百姓鞠躬尽瘁！
    至于你杨家昔日的那一场大火，本官今日已放在心上。若那场大火真的是有人故意放火行凶所致，本官答应你，无论凶手是谁，只要他还活在这世上，本官定当将他抓捕归案，还你一个公道，并告慰你杨家在天之灵！
    俭祥代我杨家老小，拜谢徐大人！杨俭祥听得心中感动莫名，这一次，他终于俯身跪地，朝徐恪行了一个大礼。
    待杨俭祥离开之后，舒恨天便走上前来，手指杨俭祥离去的方向，问道：
    我说无病老弟，你方才真的信了他的鬼话？
    徐恪摇头道：不信！
    不信？那你方才为何还帮着他说话？舒恨天有些不满道。
    我不信他说的话，但他说话时的语气神情，却也无半分作伪。
    那你到底是信了他的话呢，还是不信？
    徐恪略作思忖之后，说道：兴
    许杨俭祥说得不假，当晚那杨二公子确是受了人指使。但我不相信王大爷会真的去托付杨俭和强抢自己的女儿，除非……
    舒恨天抢着言道：除非你王大爷当时人已经疯了！
    未曾想，徐恪兀自摇头道：从未曾听说王大爷有失心疯之症，一个人好好的怎会说疯就疯？
    那你说，是怎么回事？
    依我之见，当时的王大爷，兴许并非王大爷本人！
    当时的王大爷，不是真的王大爷？那他又是谁？舒恨天摸着自己颌下的一副雪白长髯，不由地大感疑惑。
    书仙老哥当听闻，这世间有易容之术。先前我从未见易容术之妙，自不敢有如是怀疑，可自从见识过嫣儿的手段之后，方信这世上之易容术，真的能以假乱真。是以我猜测，当时的王大爷定非王大爷本人，而是有人乔装易容成王大爷的模样之后，特意去鼓动杨俭和抢人！
    什么人会这么无聊？用如此精妙的易容术做那般无聊的抢人闺女之事！
    若我猜得没错的话，那个人应当就是放火焚烧杨宅的凶手。
    说了半天，你心中可有怀疑的对象？
    徐恪却依旧是摇头道：没有！
    没有？那你说了半天，说个屁呀！舒恨天小眼一翻，忍不住责怪道。
    徐恪苦笑道：书仙老哥，我虽是这么怀疑，但要真的找出这样一个嫌疑之人，实在太不容易。此人既要精通易容之术，又要对王大爷的家事了如指掌，而且，此人这样做，还不知是何目的？是以我想了半天，才实在想不出这人到底是哪个呀！
    兴许……那人就是王大爷本人呢？舒恨天忽然一反常态，与徐恪仔细推敲了起来。
    绝无可能！徐恪立时摇头道：且先不说王大爷为何会将自己唯一的爱女推入杨家那座火坑，就算那人真的是王大爷，可王大爷刚刚鼓动杨俭和去他家抢了香梅，次日下午为何还要到知府衙门去击鼓鸣冤？还因此被那洪文堂打得重伤濒死，这个……无论如何也说不通啊！
    这个……舒恨天抚弄着自己的雪白长髯，也是不断摇头道：本书仙于数百年来，也算是断案无数，可从未遇到过如今日这一件匪夷所思的案子。这位王大爷到底乃何许人也？他为何既要鼓动杨家二公子去抢了自己的女儿，又要到知府衙门前去击鼓含冤？此事真的是费思量、费思量啊!……不对不对！王大爷断不会去鼓动杨二公子抢人，可照你推测，适才那杨俭祥又不象是说谎，咳！……如此说来，此案便只有一种可能！
    什么可能？
    若杨俭祥没有说谎，那么这个说谎的人，就是那杨俭和！
    书仙老哥，你还是觉得，杨俭祥是被他二弟给骗了？
    然也！
    可我怎么还是觉得，杨俭和并没有骗他长兄。
    照你的意思，杨俭和是被那个假的王大爷给骗了？
    当是如此。
    那么这个假的王大爷到底是何人呢？
    还不清楚。
    你这绕来绕去，不还是绕回到老路上来了？！
    两人在房中，就杨俭祥刚才所言之事讨论了半日，可说来说去，仍是毫无头绪。
    依照徐恪的推论，那位夜入杨宅鼓动杨俭和去强抢香梅的人，应当是一个假的王大爷。可舒恨天立时出言反驳，若那个王大爷是假，他目的何在？此人既有如此高明的易容手段，没道理会费尽心机用在这样一件小事上。
    按照舒恨天的见解，没有目的的事，自然就没有人会去做，是以，那个王大
    爷或许就是真的王大爷。
    围绕着当晚出现在杨宅的那位王大爷究竟是真还是假，两人争论了半日，可依旧谁也不能说服谁……
    一转眼，就已到了巳时。
    舒恨天忽然一拍大腿，朝徐恪笑道：
    我说无病老弟呀，咱们说了半天的案子，倒把那一件最为重要的事给忘啦！
    什么事呀？徐恪挠着自己额头，兀自不解道。
    你忘啦，今日你腿伤尽愈，此事实为可喜可贺！你我此时，理当坐在那楼外楼中，对着西湖美景，畅饮杯中美酒才是啊！
    书仙老哥说得极是！走，楼外楼饮酒去！
    舒恨天这一番话，说到了徐恪心坎里。他今日为避开杨俭祥利刃突袭，匆忙中仰身后跃，这才知道自己的腿伤竟然早已愈合如初。这样的一件大喜事，怎能不举酒共贺呢？
    半个时辰之后，徐恪与李秋、舒恨天、魏嘉诚四人，便已来到了杭州西湖之畔的楼外楼。
    这杭州楼外楼地处西湖之北，孤山脚下，既能登高望远，得湖山之胜，又可饮酒听曲，享人生之妙，历来都是文人雅士们最爱聚会之所。只是，酒楼内的花费却是高得离奇，一般人想要进此楼中饮酒殊非易事，若无足够的银两，亦只能在楼外望楼而兴叹。
    楼外楼的掌柜姓汪，名贾魏。只因他的父亲与祖父均是入赘之人，故而他随了母姓之后，感念祖上两辈人讨生活的不易，便又将父亲与祖父的姓氏俱用在了自己的名中。
    这汪贾魏自幼便跟随父亲与祖父经营酒楼，是以对人情世故了如指掌，平常为人也最是和气圆滑，在这杭州府一带，几无人不知汪掌柜大名。
    今日晌午之时，汪贾魏得知钦差兼新任知府大人与青衣卫千户大人要到自己的酒楼饮酒，当时他哪敢怠慢？！慌忙打起十二分精神，未等徐恪一行到来，便已将二楼最大的雅间腾空，连带着雅间内外，都命人重新打扫布置了一番。
    待钦差李秋等一行人来到，汪贾魏早已带着几乎是全酒楼的跑堂与厨子在酒楼大门外列队迎候，这阵势，就宛若是欢迎从战场凯旋而归的将军一般。
    有道是礼多人不怪，钦差李秋与青衣卫两位百户魏嘉诚、舒恨天见汪贾魏排出如此盛大的欢迎仪式，虽感稍稍意外，心中却也格外受用。
    徐恪见状，眉头一皱，本想训斥那汪掌柜几句，然见李秋满面带笑，自也不好拂了对方兴致。
    一行人就在汪掌柜的指引下，缓缓登上了二楼，信步走进一间名为清波月影的雅间。
    那清波月影不愧为楼外楼中最好的雅间，非但甚为宽敞，而且所处位置亦极佳，推窗而望，就见满湖秋色，尽皆舒展于眼前，令人不觉心旷神怡。
    不等钦差大人吩咐，汪贾魏便命跑堂将早已备好的酒菜如流水一般地端上，只片刻之间，雅间内已是美酒成堆、佳肴如林。
    待汪贾魏与众跑堂退下之后，李秋与徐恪、舒恨天、魏嘉诚便欣然入座，四人欢然举杯，言笑晏晏，一边赏景，一边对饮，好不畅爽！
    只不过，徐恪杯中酒才喝了一半，却忽而放下酒杯，挠了挠额头，疑惑道：奇怪，我刚才，好像看到了一个熟人？
    舒恨天夹了块虾仁放入口中，这有什么可奇怪的？你在杭州城不是呆了十年么？遇到个熟人有什么稀奇？
    我好像看到了王大爷。
    王大爷？！舒恨天一口虾仁差点卡在了喉咙里，他忙吞了一口酒水，诧异道：嗯……真的假的？！

 第四十三章 畅饮楼外楼

    【大乾康元七十一年、八月初三、午时、杭州西湖之畔、楼外楼】
    众人在楼外楼中饮酒正酣之际，却忽听徐恪言道，他刚才进楼之时，见到欢迎的队伍中有一个厨子模样打扮的人，当时那人低着头，自己只是匆匆一瞥，依稀有些眼熟而已，可如今再仔细回想那人侧影，仿佛就是当年住在瞎子胡同里的王大爷。
    舒恨天当即疑惑道，你说的那位王大爷，不是早就不在人世了么？怎地还会出现在酒楼？莫不是你今日问案，脑子问糊涂了？
    徐恪挠着头道，王大爷确是已死在洪文堂乱棍之下，此事当是不假，自己还曾亲去他坟前祭奠。兴许今日那人，只是侧影有些相似罢了，抑或自己今日由杨宅被焚一案，牵动故人之思，是以心绪有些纷乱……
    旁边的魏嘉诚一拍桌子，立时献计道，千户大人，这还不好办？！若你怀疑那个酒楼的厨子就是瞎子胡同里的王大爷，那咱们去这间酒楼的后厨看一看，不就得了？
    徐恪想了想亦觉有理，当下，魏嘉诚与舒恨天便陪着徐恪出了雅间，三人悄悄下了楼，直奔楼外楼的后厨。
    徐恪打定心思要暗里查看，是以才不去惊动店掌柜以及其余跑堂。不过，他在后厨中转了半日，仔仔细细地看过了每一位厨子，无论是掌勺还是帮工，都没有见到那个与王大爷侧影极其相似之人。
    舒恨天心中不耐烦，当即就将那楼外楼的掌柜汪贾魏叫了过来，问他酒楼中可曾有一个叫作王富贵或是王仁安的厨子？
    汪贾魏立时摇头，说道没有！
    舒恨天又命汪贾魏将酒楼中的所有跑堂与厨子尽皆叫到大厅中集合。那汪掌柜不敢怠慢，急忙将此时在酒楼内做事的所有帮工全都集中到了堂前的大厅中，甚至于，连偶尔在雅间内奏乐唱曲的几位歌姬也尽数召了过来。
    霎时间，整一座楼外楼如临大敌一般，慌得那些跑堂与小二尽皆战战兢兢，他们还以为定是今日酒楼的饭菜出了问题，是以青衣卫的官老爷们大发脾气。
    只因大乾青衣卫之名，天下人无不知晓，而且，这名气也实在算不上是什么好名气。
    可是，徐恪左右辨认了一番，依旧无法找到那位与昔日的王大爷神似之人。
    舒恨天又问汪贾魏道，全酒楼的人都在了么？
    在、在、在！汪掌柜忙不迭地回道。
    徐恪见站立于堂前的那几位歌姬已吓得脸色煞白，浑身微微发抖，他于心不忍，于是大手一挥，命汪掌柜叫众人散去，他与舒、魏三人，仍旧回到二楼的清波月影内，接着饮酒。
    留下那位浑不知出了何事的汪掌柜，兀自呆立于厅中，看着几位官老爷大步而去的背影，依然是丈二和尚摸不着头脑……
    李秋见徐恪回来，便笑着问他，可曾见到昔日的故人？
    徐恪摇头叹气道，想必是自己看错了人，故人已逝，如何得重生乎？
    于是，四个人接着喝酒畅谈。
    舒恨天说起今日一早，杨俭祥竟暗藏兵刃企图行刺徐恪一事，魏嘉诚当即愤然道，此人如此大胆，竟敢公然行刺千户大人，大人怎可轻易放过了他？就算饶了他的狗命，也当将他抓进大牢，让他受些皮肉之苦。
    徐恪看了看顾自饮酒的李秋，笑着道，算了！所谓不知者不怪！他先前误会我就是纵火焚烧杨家的主凶，是以一心找我复仇，总算也情有可原；再者，今日若非他持刀行刺，我这右腿断骨之伤，哪能这么快就好？
    魏嘉诚憨憨笑道，这倒也是！这么说，此人今日还算立了一大功！要不然的话，这个时候属下哪能有机会陪千户大人在楼外楼喝酒呢！
    说起昔日杨宅被焚一案
    ，徐恪遂向着李秋问道，当年的杨文庸一家，在杭州城内可谓赫赫有名，杨家非但家大业大，更是杭州府百姓眼里的首善之家。不想，杨家却在一夜之间被一场大火焚烧殆尽，除杨俭祥凑巧在外办差躲过一劫之外，整座宅子里的人竟无一生还。此案疑点多多，而当年的知府洪文堂因害怕京城中会有人问责，于是便草草结案并对外严密。如今，小弟既已人在杭州，便想将这一件悬案拿来重审，不知李兄以为然否？
    李秋抿了一口酒，反问道，贤弟怎会想到要重审此案？
    徐恪道，今日杨俭祥又说到了当年的一些蹊跷之事，我越听越觉得离奇，越想越觉得匪夷所思，是以就想着将这一桩案子提出来，再派人仔细去探查一番，兴许这桩案子的背后，尚有一个惊人的秘密呢！
    哦……，李秋又反问道，贤弟以为，这里面会有什么惊人的秘密呢？
    这……，徐恪挠着自己额头，一时间，就有些答不上来。
    李秋举起酒杯与徐恪碰了一碰，两人尽皆满饮之后，李秋方才微笑着问道：
    贤弟莫要忘了，你此番千里南下杭州，为的是什么？
    查案呀！徐恪当即回道。
    你奉旨南下，查的是什么案？
    是……是前任杭州知府吴文龙被杀一案。徐恪面上已渐渐露出愧色。
    对呀！你查的是吴文龙被杀一案……李秋接着问道：那你查了这半月，可曾查出些眉目来？
    至今一无所获！徐恪脸上的表情已有些难堪。
    贤弟……李秋拍了拍身旁徐恪的肩膀，你奉旨南行，天子交代你的唯一任务，便是查清前任知府吴文龙的死因。可你迁延至今日，对吴文龙一案尚一无所获，却偏要去查什么杨宅被焚一案。那案子早已尘封在府衙公廨的文中，两年来都无人对之提出质疑，你又何必在这个时候，还要花费人力去查那个无关紧要的案子呢？
    李兄所言甚是！小弟适才所想，确乎失之于率性了。徐恪举杯自罚了一杯，满面愧疚道。
    李秋手指雅间门匾上清波月影的月字，又遥指北方，语重心长道：你我自六月底动身南下，至今已过去了一月有余，再有十余日，便是中秋佳节了。贤弟，难道你不想早日结案，早日赶回京城，好与你的家人共聚于月圆之日么？
    是啊！再有十余日就是中秋节，时日过得真是匆匆，想不到一转眼又是一年中秋时。徐恪举起酒杯向着舒恨天道：书仙老哥，小弟敬你一杯！
    哎呦！无病老弟真是客气！舒恨天忙举酒与徐恪对饮了一个满杯，笑着道：老弟是想起了去年中秋时的那一场偶遇么？哈哈哈！说起那一场偶遇，当真是有趣，有趣得很呀！
    怎么……魏嘉诚忍不住好奇道：舒老哥就是去年中秋时，遇着咱们千户大人的？
    呵呵呵！……依着舒恨天喜好吹牛的心性，他本欲将去年那一场捉妖大会的盛况，在魏嘉诚面前大肆吹嘘一番，然偷眼打量李秋神色，便知这些话此时不当讲。他当即话锋一转，朝徐恪劝道：
    无病老弟，刚刚钦差大人所言极是！你此番奉圣命南来，到如今已过去了月余，然于天子交代的查案要务却毫无进展，如今你腿伤已愈，这接下去……咱们理当竭尽全力，去查明吴文龙被杀一案的真相！
    多谢两位兄长点醒！徐恪点了点头，此时他已将所谓的杨宅被焚一案真假王大爷一案等等诸事尽皆抛诸脑后，心里面就只是想着该从何处下手，去找寻吴文龙的死因。
    书仙老哥……徐恪问道：前任知府吴文龙离奇被杀，依照目
    下种种线索来推测，杀死吴文龙的凶手极有可能是妖物，对此你怎么看？
    舒恨天立时摇头不已，道：不象不象！这世上哪有恁多的妖物？长安出了妖物，此地也来了妖物？须知此地毕竟是神洲而非牧洲，没有那么多妖，有的却是假托妖物害人实则四处为非作歹的恶人而已！更何况，若真的是妖物害人，何以只害死了知府吴文龙一个？难道那妖物与吴文龙有仇不成？
    徐恪点头道：吴文龙自莅任杭州知府以来，一向清廉为官，勤政爱民。他就算与谁结仇，结仇的也当是那些贪官、那些恶吏，还有杭州分水堂的人……断不会与妖物结仇！
    会不会就是杭州分水堂的人？李秋忽然插口问道。
    不会！徐恪当即摆手道。他把那一日审问汪再兴的经过，大致与李秋说了一遍，依据汪再兴的口供推断，杀死吴文龙的凶手应当不是杭州分水堂的人。
    李秋听罢，默然不语，只是饮酒。
    四个人顿时陷入了短暂的沉默之中。
    还是徐恪率先打破了沉默，朝魏嘉诚问道：
    老魏，那一日你去了一趟龙井山，虽未见到龙井仙翁其人，却也见过了他的住所。你观其地，可有异常？
    魏嘉诚凝神想了片刻，还是摇头，当时属下只是翻墙而入，见屋内无人，便也未作停留，当即离去，那里也就几间土房而已，屋内陈设简陋，并无什么异常。
    之后呢？你有没有再次登上龙井山？
    没有！魏嘉诚神色有些慌张道：未得千户大人允可，属下便不敢自作主张……
    嗯，不怪你！怪只怪我这腿伤。徐恪摆了摆手，叫魏嘉诚不必自责，他略略思忖了片刻，随即朝舒恨天吩咐道：
    老哥，小弟这腿伤已然尽愈，查案之事要紧，不如……午膳之后，咱俩就上一趟龙井山如何？咱们自来杭州以来，闻龙井仙翁大名已久，今日也当去拜一拜山门了！
    好呀！舒恨天一拍大腿，笑道：那咱们就好好地去拜一拜这老儿的山门！

 第四十四章 秋风吹面来

    【大乾康元七十一年、八月初三、未时、杭州城西、楼外楼】
    徐恪与李秋、舒恨天、魏嘉诚在楼外楼中饮酒，谈笑间，就已定下了查案大计，他心中高兴，拿起酒杯便豪饮不已。
    李秋瞧着徐恪已行动如常，便笑问他这右腿断骨之伤，如何会这么快就痊愈如初？
    徐恪看着自己右腿，又摸了摸断骨伤处，也是万分疑惑道，说实话，小弟也不相信，这断骨之伤竟已恢复如初。
    他想起半个月前的那一场打斗，当时正逢雨夜，周遭大雨滂沱，不时有雷电交加，那少山监察院长老了凡以一根铁棍怒扫，自己避之不及，被打得骨断筋离，当时自己只感剧痛难忍，几乎昏死了过去，未曾想，如今才半月光景，这一条右腿竟已能行走如常！
    舒恨天抚弄自己的雪白长髯，叹道，恭喜无病老弟呀！你是神王阁主亲传弟子，想那白老阁主何等神功盖世，有他传授你的护体神功，你这腿伤自然能神速而愈，要不然，以那少山长老了凡的手段，若是一般人被他打断了腿骨，休说是半月就能恢复如常，就算卧床躺个半年，也未必能下得了床哩！
    徐恪却心中暗想，神王阁主虽收我为天字门弟子，然并未传我功夫，若论我这一年来所习之内功，唯有昔日在玉山草庐中，雨庐翁所授的太乙昆仑决而已，难道这修身养气诀竟这般厉害，能在无声无息间令我腿伤尽愈？
    自然，连徐恪自己都猜不透何以如此严重的腿伤就能旬月而愈，更遑论别人如何得以知晓。不过，徐恪右腿能恢复如初毕竟是大好事，几个人贺喜了半天，都羡慕于徐恪能在神王阁中修习到如此精妙的内功，徐恪也只得笑着举杯。
    不知不觉间，四个人喝酒已过了一个时辰，均已有微醺之感。徐恪与李秋便走到窗前，乘着酒兴观赏这西湖美景。
    这时候，正午的阳光轻轻洒下，一阵阵秋风徐徐吹来，吹动湖面上波光粼粼，水光潋滟之处，时见小舟悠然来往，船行影动、水波漾漾……端的是风景如画！
    徐恪与李秋伫立于窗前，不禁被眼前的这一番美景所深深吸引。两人举杯对饮，尽皆微微一笑……
    徐恪忽而心有所动，遂口占一绝道：
    秋风吹面时，对酒可登临；
    山川日月小，只有故人情。
    李秋听得不断点头，赞道：
    贤弟，如此美妙之山川日月，在你眼里却均不足道，你这一番故人之情，实可谓感人至深矣！
    李兄谬赞了！徐恪遥指湖面小舟，言道：
    李兄，你看那小舟立于湖上，人又立于舟上，人随船而动，船又顺水而动，无论船与人，都只能是随波逐流呀！
    贤弟是将王富贵与他女儿比作那船上之人么？李秋也叹道：天下之穷苦百姓，又何止王家父女两人？咳！……这些人一来到世上，便面临生老病死的折磨，竭尽全力就只为勉强糊口，就算活着便感知足，然命运每每还要给他们诸多苦难！就譬如王富贵与他女儿香梅姑娘，他们一生竭尽所能想要改变命运，可最后依旧难逃命运之拨弄！不过，贤弟也无需伤感，你看……
    李秋又指着湖边的莲荷，笑道：贤弟，你看那湖畔莲花，无风时娉婷不动，风来时微微摇摆，矗立于淤泥之中，却生长出高洁品质，无论风来与否，她只是微笑而已……
    无论风来与否，她只是微笑而已……徐恪默念着李秋的这句话，心中似有所得，他点了点头，谢道：
    李兄今日点拨，小弟谢了！今后但凡是能为百姓谋福利之事，小弟定当竭尽所能！
    好！咱们接着喝酒！
    几人又坐着饮酒赏景，直至
    未时将尽，这才起身离席。
    这一场庆贺徐恪腿伤尽愈之宴饮，终于欢然结束，在座四人均喝得酒酣耳热，极其尽兴。
    四个人走到楼外楼的大门之外时，忽见迎面一人已大笑着走来：
    哎呀！我道是谁呢？上楼外楼喝酒，竟有这么大的排场！原来是钦差李大人与千户徐大人呀，二位大人好！方铭博给二位大人请安了！
    来的正是杭州分水堂总堂主方铭博。那方铭博一见李秋与徐恪，立时快步奔来，拱手为礼，其状甚是谦卑。
    徐恪见了方铭博，心中顿感一阵如芒在背，李秋却挥手笑道：
    怎么……方堂主也来这里喝酒？
    嗨呀！方某一介草民，怎敢劳钦差大人如此敬称？叫我铭博即可。
    咦……你身后的这位是？李秋手指方铭博身后，只见一白衫青年，昂首负剑，正缓步跟来。
    哦……我来为大人引见，这位是少山派掌门座下大弟子，江湖人称苍山暮雨剑的落阳，落公子！
    噢……原来是落阳呀！
    落公子，快！快来见过二位大人！
    跟在方铭博身后的白衫青年正是落阳。落阳走到众人面前，一见身前站立的竟然是徐恪，不由地稍稍一愣，又见徐恪此时临风而立，腿脚如常，更是大为惊诧。不过，惊诧之后，落阳的眼里顿时就冒出一团怒火，看他眼神，仿佛恨不得立时就要对徐恪拔剑相向。
    方铭博赶紧摁住落阳右手，不断以眼神示意，落公子，此地是杭州，快见过新任杭州知府李大人，还有这位青衣卫千户徐大人！
    然而，落阳只是昂头哼！了一声，既未行礼，也不出声，就只管自己大步走进了楼外楼中，对徐恪等人看都没看一眼。
    留下方铭博一人，神情窘迫地站在那里，只得连连抱拳，不停地向李秋等人解释道：嗨呀！李大人、徐大人，这位落公子长期住在少山，平日里一向散漫得紧，山野之人不知朝廷规矩，今日多有失礼之处，还望二位大人海涵呀！
    好说！好说！铭博兄，本官还有事要忙，你既与这位落公子来此饮酒，那就请便！
    好！李大人请！徐大人……方铭博抬眼看向徐恪时，也终于察觉到了徐恪今日的与众不同，吆！徐大人的腿伤，已然好啦？！
    徐恪不愿与方铭博多言，冷哼一声，别过了头去，后头的舒恨天忙抢着言道：托你方总堂主的洪福，今日咱们千户大人的腿伤，已然恢复如初！
    呵呵呵！可喜可贺，可喜可贺呀！方铭博朝徐恪略略拱手，笑眯眯道：想不到徐大人年纪轻轻，竟有如此精妙内功！这么重的断骨之伤，竟然只过半月便愈合如初。徐大人，方某着实是要恭喜你了！
    不等徐恪答话，方铭博又接着言道：徐大人既然腿伤已愈，当能行走自如，来日若有闲暇，就请至分水堂一叙，如何？我二哥这些日，可是想你想得紧呀！
    见徐恪始终不言，李秋随即插口问道：方堂主，那落阳既是少山掌门首徒，又长期住在少山，今日怎地会来杭州见你这位分水堂总堂主？你二人来这楼外楼里喝酒聚会，莫不是有什么图谋？
    哎呀！李大人真会说笑……方铭博神色尴尬道：我杭州分水堂与少山派多少有些渊源。不瞒李大人，我义父方老太爷，当年也是出自少山门下。今日落公子找方某来，就只是为叙叙旧而已，哪里来的什么图谋啊！
    如此甚好！
    李秋点了点头，当即朝身后诸人大手一挥，这两帮人便就此别过，方铭博上楼外楼去见落阳，而李秋与徐恪四人则回府衙。
    李秋等四人回到府衙之后，左右均无要紧之事，便都一起来到了内院的庆元居中歇息。
    魏嘉诚长期呆在庆元居中守护徐恪，对房内诸般物什已了然于心，当下便殷勤为众人冲泡了杭州城内最有名的龙井茶。
    这龙井茶产自杭州城西郊的龙井山，据说此茶极难培育，一有天灾或是水源不足，即大量枯死，就算雨水丰沛、日照充足的好年份，茶叶的产量拢共也不会超过二百斤。此茶茶味虽淡，妙在茶香悠远，茶色均匀，长饮此茶还有宁神健胃之效，在天下诸茶中自成特色，向来是这江南一带的文人雅士们所最爱饮用之物。
    李秋端起茶盏，浅浅地啜饮了几口龙井，当即面朝徐恪问道：
    贤弟，我观你一路上俱面带忧色，是不是在担心你那位分水堂的二堂主方树虎？
    徐恪点了点头，叹道：兄台说得对！那分水堂方二堂主昔日对我有恩。前些日，方铭博曾以二堂主的贴身折扇向我要挟，要我放过汪再兴不查，我没有答应，如今汪再兴已落得被革职抄家的下场，依照那魔心佛面的为人，我如此不给他颜面，他若当真恼羞成怒起来，咳！……真不知此时的方二堂主安危如何呀？！
    李秋道：那你何不此时便去分水堂一探究竟？
    徐恪抬头，面带疑惑：此时就去分水堂？
    旁边的舒恨天一拍桌子，立时插口道：
    照呀！此时不去，更待何时？趁着那方铭博与落阳在楼外楼中饮酒，我等何不速去分水堂？若你的那位方二堂主也在，整好可将他救出牢笼！
    可是……徐恪挠着额头，原先我们不是说好了，午后要上一趟龙井山的么？
    你这呆瓜！舒恨天嘲笑道：龙井山什么日子都可去得，何必定要今日午后？今日方铭博密会落阳，两人均不带随从，必是有要紧事需在楼外楼中商量，此时咱们闯入那分水堂中，正好可杀他一个措手不及！
    徐恪又望向李秋，只见李秋点了点头，说道：方二堂主既然对你有恩，你又时常挂念于他，该救人时，就当救人！

 第四十五章 笑里各藏刀

    【大乾康元七十一年、八月初三、未时、杭州城西、楼外楼】
    此时位于楼外楼二楼的清波月影雅间内，方铭博与落阳正举杯对饮，二人虽把酒笑言，却各有心事。
    方铭博举杯劝酒道，落公子，铭博敬你一杯！落公子年少英杰，铭博能与你为友，此实乃铭博之幸也！
    落阳淡淡一笑，举杯与方铭博满饮之后，却道，铭博兄，咱们师出同门，按理你当呼我一声大师兄才是呀，怎地以公子相称？
    方铭博忙赔礼道，对对对，落阳大师兄，适才铭博失言了！
    依照少山门中的规矩，所有弟子中，向来以内门弟子为尊，而内门弟子中又以掌门亲传弟子为尊，故而，在少山与落阳同辈的所有弟子，均当呼落阳的大师兄。
    事实上，就算是昔日的总堂主方文昭，见了落阳亦当敬呼一声大师兄，若真以辈分而论，方铭博理当呼落阳大师伯才是。落阳能主动以大师兄自居，实则已是自降了一辈身份，是以方铭博听闻落阳此言一出，立时便出口接上。
    落阳将手一摆，直入正题道，铭博兄，掌门师尊交代你的那件事，你打算何时去做？
    这个么……方铭博放下酒杯，一时间，神色便有些不自然。
    且容我再好好想想……
    原来，落阳此番南下杭州，乃是特意奉师命而来。一方面，他要暗里查探徐恪的伤情，并了解钦差一行的动向；另一方面，他师傅少山掌门了空命他知会杭州分水堂方铭博，叫这位总堂主可相机而动，趁徐恪外出疏于防范之际，取对方之性命，为少山同门报仇。
    说起来，落阳在一年内已去了长安两趟。头一趟去长安，他遇着师兄孙勋殒命于北安平司诏狱，而那个杀死孙勋的人，被他亲眼所见，正是新任青衣卫百户的徐恪。第二趟去长安，他又从天音宫长老无尘的嘴里听到了师弟落霜已死的消息，而那个杀死落霜的凶手，不是别人，也是徐恪！
    落阳与落霜不仅是同门师兄弟，还是一母所生的亲生兄弟。听闻落霜惨死于徐恪剑下，落阳心中不禁悲愤交加，当时就想去找徐恪拼命。然他仔细打听之下，方知那时的徐恪已奉旨南下杭州，天子命他去办一件极其要紧的案子。如此一来，落阳呆在长安已无必要，是以便星夜启程赶回了少山。
    回到少山之后，落阳急忙将自己亲耳所闻的消息向掌门师尊禀报。他心痛弟弟之死，自然将徐恪是如何残忍杀死落霜的经过，添油加醋、绘声绘色地描述了一番。少山掌门了空听闻此事之后，顿时大怒。
    对于少山派而言，门下两位弟子相继死于徐恪之手，新仇加上旧恨，少山岂能对徐恪善罢甘休？！且这两位弟子在少山都非泛泛之辈，一个是监察院长老了凡唯一的爱徒孙勋，一个是掌门了空的亲传三弟子落霜。于是，了空便召集来三位长老一同商议此事。
    三位长老中，以了空的大师兄了凡性子最为猛烈暴躁，自孙勋死后，他就立誓要为爱徒报仇，此番合议，得悉落霜竟也是死于徐恪之手，不免怒意滔天。他当即便力主要集少山众高手之力，趁着徐恪离京南下之际，半路设伏，取了那徐恪的首级回少山祭奠亡灵。
    少山三位长老中，除监察院长老了凡之外，其余二人均是心气淡泊、禀性随和之人。那传习院长老了性与藏书院长老了因听闻此讯后，心中却是忧虑不已，都道徐恪虽杀死了两位少山弟子，然对方毕竟是朝廷命官，听闻最近又受天子器重，被破格擢拔至四品千户，加之他此番南下，同行者还有钦差等人，少山虽为江湖第一大门派，然毕竟自开派以来，从不以朝廷为敌，若依大师兄所言，半路将徐恪击杀，此事或恐隐瞒不住，万一因此惊动了长安，怕是于少山不利。
    了性掌管传习院多年，平常专司为弟子答疑解惑之事，心性最为豁达睿智。他将落阳所带回的讯息仔细分析了一番，末了便道，孙勋与落霜虽均死于徐恪剑下，然个中多有不合理之处，兴许其中尚有隐情，若掌门师兄与大师兄信得过，他当亲去长安一趟，待查明了孙勋与落霜被杀的真相之后，再做定夺也不迟……
    不想，了性话音未落，了凡就气得一拍桌子怒吼道，死的不是你门下弟子，你不心疼是么？！好好好！你既怕得罪官府，报仇的事无需你动手，我了凡一个人去就是！
    了性欲待争辩，却被了因劝住，众人便静等掌门发话。
    了空沉吟了半日，终于下决心道，徐恪杀死孙勋与落霜，那是落阳亲眼之所见、亲耳之所闻，此事断不会有假！自古以来，杀人者定当偿命，此乃天经地义也！少山虽不愿与朝廷官府为敌，然门下若有人为恶官所杀，自也当伸张正义为弟子复仇，断不能坐视不管！
    掌门既然发话，了性与了因自也不好再多言，于是，了凡所言的趁徐恪南下离京之际，在路途上设伏将之击杀的计策，便就此决定了下来。
    依照掌门了空的安排，袭杀徐恪一事，能不由少山出马，最好就不要由少山出马。对方毕竟是青衣卫千户，又与钦差一路同行，了空亦深知其中利害，故而他将此事先行交托于杭州分水堂，若分水堂一击不中，自己与师兄弟诸人再行动手也不迟。
    于是，了空与了凡、了因即刻出发，直奔杭州，只余了性独自留守于少山。
    少山掌门与两位长老联手突袭，只为取一个二十余岁的年轻人性命，此事若传了出去，必成江湖之笑柄。是以了空在一路上反复交代，袭杀徐恪之事，若不到万不得已，他们三人尽量不要出手。
    为防泄露消息，了空与其余两位少山长老，只是暗里出发，一路上悄然潜行，除了大弟子落阳随行之外，并无第二个人跟着。是以少山上下，均不知掌门与二长老已南下杭州，众人皆以为掌门与长老都只是闭关修习。
    到了杭州城之后，了空并未去见分水堂的总堂主方铭博，而是亲笔写了一封密信，命落阳带着密信去拜会方铭博，传达少山掌门的指令。
    江湖皆知，少山内有三院，外设四堂，这杭州分水堂就是少山外门中最大的一个堂口。
    分水堂的创建者即方文昭。那方文昭本是云州府人士，早先就已在江湖中薄有名气，干的是打家劫舍的营生，后为避仇家，又拜入少山长老了凡的门下，成了少山派的一个外门弟子。了凡见方文昭习武资质甚佳，便破例教了他一套自己的成名绝技少山龙爪功。
    方文昭出师之后，便以手上的龙爪功行走于江湖，几无败绩，之后又回到杭州，创办了分水堂。
    起先，分水堂只是干些水上贩运的粗活，之后渐渐转为以贩盐运盐为主业，经方家父子数十年经营，那杭州分水堂越做越大，堂中帮众也越聚越多，俨然已成了少山外四堂之首。
    不过，方文昭出师亦不忘本，他深知自己这分水堂要想在江湖中立足，若无少山这天下第一大派庇荫，断难长久。是以这数十年来，方文昭每年都会派人携大量财货进献至少山，而分水堂对外也一向以少山外堂自居。
    方文昭死后，继任分水堂的总堂主乃是方文昭的第五子方铭博。按理来说，方文昭与他长子方树龙既死，这总堂主之位理当由方文昭的二子方树虎接任，就算方树虎不接，还有三子方树威，四子方树武。可据说，方树虎对总堂主之位非但坚辞不受，还向少山掌门亲笔书信一封，大力推荐自己的五弟方铭博接任总堂主之位。了空见书信无假，便也未加细查，当时便提笔回信一封，欣然应允。
    那方铭博接任分水堂总堂主之
    位尚且不久，就接到了少山掌门的密令。他接令之后，既喜且忧，喜的是掌门了空对他方铭博如此看重，竟将这么重要的替少山同门复仇一事交由他分水堂来办，忧的是对方来头不小，乃是大乾赫赫有名的青衣卫千户，此番又是奉圣命南来，若此事万一行之不慎，惹怒了当朝天子，对于他分水堂而言，无异于灭顶之灾！
    当时的落阳，见方铭博神色犹豫不决，不禁出言讥刺了几句，急得那方铭博一咬牙，便将此事满口应承了下来。
    方铭博江湖人称魔心佛面，说的就是他心中算计极不简单，是个极其有城府之人。他在家中思虑了半天，终于想出了一条万全之计。
    依照方铭博的计策，他先是派出一队精干堂众，在中元之夜，埋伏于钦差一行所必经的官道旁，假扮厉鬼害人，企图趁乱取徐恪性命。以方铭博所谋划，倘若徐恪因之死于非命，他便可将元凶假托于是徐恪一行冲撞了群鬼还乡，故而被鬼物所害，如此一来，徐恪就算被杀，也可称得上是神不知鬼不觉。
    方铭博行事素来沉稳老辣，为策万全，他在此计之后又安排了一计，让另一队精擅水性的堂众乘着独木舟暗藏于太湖中央，若前队袭杀徐恪未能得手，则对方必走水路赴杭，这一批人便可偷偷潜行至船底，将徐恪所乘的大船凿沉，到时候，就算死的人再多，也可将死因归咎于是大船因水祸而翻船，反正太湖中每一年都有船沉水，朝廷就算派人来查，天灾之下，也是查无实证……
    方铭博满以为自己精心谋划的这一袭杀徐恪之计，已是天衣无缝，未曾想，两帮人马尽皆失手，徐恪与钦差一行非但毫发未损，而且，自己所派出去的堂众竟无一生还。
    于是，方铭博情急之下，便只好找来落阳，将此事如实相告。
    少山掌门了空得悉此讯后，叹息方铭博无能之余，万般无奈之下，便只好决定自己三人亲自动手，这才有了七月十九之夜，杭州城北官道旁的那一场对战。

 第四十六章 饮酒却无味

    【大乾康元七十一年、八月初三、未时、杭州城西、楼外楼、「清波月影」内】
    「大师兄！……」方铭博举酒与落阳对饮了一杯，问道：「铭博心中有一事不明，一直想请教大师兄，但却不好意思出口……」
    「何事不明？你问！」落阳将杯中酒饮尽，淡淡回道。
    「以掌门师尊之盖世武功，更添大师伯与四师叔合力，怎地杭州城北一战，却铩羽而归？非但徐无病那小子什么事没有，掌门师尊却受了重伤？」
    「徐恪哪里是「什么事都没有」？！」落阳哼了一声回道：「他受了凡大师伯重棍一击，当时右腿被打得骨断筋碎，已形同废人！」
    「「形同废人」？我看未必……」方铭博冷哼了一声道：「此人伤势究竟如何，今日你我二人可都是亲眼所见，非但已行走如常，且面色红润疾步如飞，哪里来的「形同废人」？！」
    「这个……？」落阳一时语塞，不由地有些疑惑道：「按说徐恪经我大师伯如此重棍相击，他这条右腿断无恢复之理，最起码，也不可能旬月而愈，这中间到底是……是有什么隐情……抑或是得了神医救治……或是有高人暗里相助……？这倒是难说的了……」他一边说一边摇头，显然是难以相信，以徐恪右腿的伤情，不可能会在如此短暂的时间内恢复如常。
    「哼哼！……」方铭博哼哈了几声，随之不以为然道：「哪有什么隐情？杭州城就这么大点地方，可没听说过有什么神医住在此地。至于什么「有高人暗里相助」，徐无病身边那几个人，李秋不过是文官一个，其余他两个百户手下，我看手段也是平常，只今日那个白胡子老头，容貌虽丑，内功倒是不弱，可也称不上什么「高人」……依我看，那徐无病之所以挨了大师伯一棍还能这么快痊愈如初……」他顿了一顿，又斜睨了落阳一眼，这才慢吞吞地说道：「莫不是大师伯当日……想着那徐无病毕竟是青衣卫千户，故意对他手下留情？」
    落阳本就对方铭博没有多少好感，此刻见他一副倨傲不尊的模样，更兼言语中对师门长者不敬，不由地心中顿起一股怒火，他猛地一拍桌子，手指着方铭博的鼻子怒斥道：
    「方铭博！你说的这是什么屁话！大师伯的亲传弟子孙师兄死在徐恪那厮的剑下，那是我亲眼所见！大师伯与那徐恪有血海深仇，又怎地会对他「手下留情」？！你身为少山外门弟子，非但至今未能完成掌门之所托，且对我大师伯竟还敢如此出言不逊！你……你……你……」他手指着方铭博，心中怒意勃发，原本想着要痛斥对方一番，但蓦地想到此地毕竟是杭州，在别人的地头上，也不能把话说得太绝，是以手指空中，一时间，气得满面通红，却有些说不下去。
    「是铭博失言，铭博失言了，还望大师兄恕罪，大师兄恕罪！……」方铭博见那落阳突然间便勃然大怒，心下倒也是一愣，见对方作势欲起，仿佛便要与他拔剑相向，他忙起身向落阳赔礼，口中忙不迭地连声道歉。
    「铭博口无遮拦，言语中若有不是之处，还望大师兄看在大家都是同门师兄弟的份上，多多担待、多多担待……」
    落阳哼了一声，朝方铭博挥了挥手，示意他从容落座。他望了望酒楼四周，心中暗道，自己这是怎么了？怎地一言不合就想与方铭博动手？若是自己果真向他拔剑，此事被掌门师尊知道，那定然是逃不脱师尊一顿重罚了。
    「……」
    方铭博旋即落座，接下来，两人就这么相对而坐着，各自却都无言，窗外虽有数不尽的西湖美景，这两人却都无心欣赏，「清波月影」雅间之内，一时间，便只有一片默然。
    落阳抬眼看了看方铭博，见对方虽是一脸谦恭之状，言语间也是恳切无比的神情，但不知怎地，心中对
    此人无论如何也生不出任何好感，非但生不出任何好感，且心中对此人还有种说不出的厌恶，他只想早早把话说完，然后离此人越远越好。
    「方总堂主……」落阳清了清喉咙，打破了眼前的沉默，郑重言道：「落阳此番前来杭州，乃是受掌门师尊之命，特意交代你一件大事。」
    「哦……掌门有何吩咐？」
    「掌门师尊命你，不管用何办法，不惜一切代价，务必在一个月内，杀了徐恪那贼子，为我少山同门报仇！」
    「掌门还是要我杀了徐无病？」方铭博闻言，心下暗道，说来说去，你们还是要我去杀人，这个人要是这么好杀，为何你们不去杀而偏要我这「外门弟子」动手？你们平日里口口声声称我为「外门弟子」，如今真到了需要用我之时倒叫起我「方总堂主」来啦！想不到我方铭博只有到了帮你们杀人之时才算得上是一个「总堂主」的身份。想到这里，方铭博心中已是冷笑连连，但此时当着落阳的面，也只得强压心中的不满，只是摇头叫苦道：「大师兄，这徐无病不知是从何处学了一身武功，手上功夫端的是不弱，要想在一个月内就取他项上人头，怕是不易呀！」
    「怎么……？」落阳白了方铭博一眼，不悦道：「事情还没做，你就已叫上苦了！你身为分水堂总堂主，麾下有四千帮众，此地又是杭州你的地面，要你杀一个人，有这么难么？！掌门师尊亲自交代于你的事，难道你还想推托不成！」
    「落阳大师兄，我不是这个意思……」方铭博忙连连摆手道：「只是这一个月的期限，着实是太紧了些。大师兄是知道的，前些日我分水堂已然派了两批人马，俱是我堂中的好手，可无论是白天还是晚上，无论是陆地还是水中，一个个的都是有去无回。铭博精心谋划的两次刺杀，满以为定能将徐无病这小子的人头收入囊中，未曾想，到最后折损了这许多兄弟不说，竟连他身上的一根汗毛都没能扯下，可见徐无病此人已是今非昔比，要杀他还得……还得从长计议啊!」
    听罢方铭博之言，落阳也是微微点头，他沉吟了片刻，脸色一缓，说道：「铭博兄，不是我落阳为难于你，实在是师命难违啊！掌门师尊交代之事，又岂容你有半点犹豫推托？！……」顿了一顿，落阳又道：「这样！铭博兄的难处，待我回少山之后，定当向掌门师尊详细禀报，请师尊他老人家尽力宽限些日子。但是……」落阳面色一紧，沉声道：「杀徐无病这件事，已是刻不容缓，你须竭尽全力，越早动手越好！」
    「是是是！掌门之命，铭博岂敢有违！」说到这里，方铭博自知已不能有半点推托迟疑，只得于桌上向落阳抱拳，郑重言道：「请掌门与大师兄放心，铭博自当竭尽全力，不负掌门所托！」
    「好好好！」落阳见方铭博答应地如此痛快，心下也不觉一松，随即拿起酒杯，朝方铭博言道：「铭博兄，我敬你一杯，祝铭博兄早日完成掌门之命！到那时，我当在掌门面前好好为你请功，而铭博兄的威名亦能在我少山诸同门中大为传扬！」
    「多谢大师兄！」两人举杯共饮，虽各自都满饮了杯中好酒，但因各自都满怀心事，这杯中美酒的滋味，两人却尽皆无从品味。
    接下来，两人仍旧是饮酒吃菜，方铭博为讨好落阳，叫来的都是这楼外楼中的拿手好菜与美酒佳酿，只可惜，这两人虽是在楼外楼中最好的雅间内落座，眼前是旖旎无比的湖山美景，桌上又是堆成山的珍馐美味，然这一场酒宴，无论落阳还是方铭博，都吃得全无滋味……
    落阳此番特意赶来杭州，为的就是向方铭博传达掌门师尊的指令。此时指令已经传达，依照落阳的心性，他原本就该起身告辞，从此与方铭博再无多言，然他此刻忽然想到对方毕竟乃分水堂之总堂主，若他就此起身离去，怕是于对方
    面子上过不去，是以想之再三，还是强压心头之不快，依然与方铭博对酒言欢。
    可如此一番情状的「对酒言欢」着实是「难有片刻之欢」，这两人无论宾主，心下俱感万分不自在，可偏生还是要作一团和气之状，接着勉力饮酒吃菜，谁都不愿头一个告辞。
    为免场面尴尬，落阳便与方铭博闲聊起了一些家长琐事，然而令落阳奇怪的是，每每当他问及方家的家事还有方家其余几兄弟的现状时，那方铭博不是言语含糊一笔带过就是顾左右而言他……
    方铭博愈是如此闪烁其词，落阳心中就愈是好奇，到最后，明明已到了该结束酒宴之时，落阳却依旧不肯罢休，还是不断在追问方家其余几位兄弟如今过得怎样云云……
    尤其是当落阳问起方家二堂主方树虎的近况之时，那方铭博非但不愿正面作答，言谈间脸上已然不经意地闪现怒色。
    就这样，两人的这一场楼外楼的酒宴，一直从午时吃到了申时，刚开始，两人在言谈间还维持着表面的欢笑与融洽，可越是到后来，两人就越是谈不下去，越是谈不下去，两人还越是要强颜欢笑……
    「报……报总堂主！」
    不知何时，在「清波月影」的雅间外，忽然传来了一阵急促的脚步声和一句大声的禀报。
    「什么事？！」方铭博不耐烦地朝门外吼了一句，仿佛在发泄他这一个多时辰以来，积压在心头的怒火。
    「总……总堂主……大事不好了！」门外走进一位分水堂的堂众，看模样应是方铭博的一位贴身亲随。他甫入雅间，便慌慌张张地向方铭博禀报道：「总堂主，大事不好！」
    「究竟是什么事？！」
    那人看了就坐席间的落阳一眼，欲言又止。
    「这里没外人，有什么事，快说！」
    「报……报总堂主……」那名亲随战战兢兢地回道：「有人趁总堂主不在，突袭咱们总坛，把……把方二堂主给掳走了……」
    「什么！」

 第47章 生死也从容

    【大乾康元七十一年、八月初三、酉时、杭州府衙内院、庆元居】
    “二堂主、二堂主……你……怎么样？”望着躺在床上面色惨白、神情恍惚的方树虎,徐恪焦急地问道。
    方树虎睁大双眼，仔细盯着徐恪看了良久，似乎确认了眼前之人正是他昔日的亲随徐无病之后，这才勉力开口道：“原来……原来是无病兄弟呀……多谢……多谢你救我出……咳咳咳……”话还没说完，就忍不住一阵咳嗽，咳完嘴角还渗出了不少暗紫色的血沫。
    徐恪往身后的舒恨天看了一眼，眼神中似在询问对方，“方二堂主身体内所中的毒，还有救么？”
    舒恨天仰天叹了一声，摇了摇头，捋须道：“二堂主所中之毒，本书仙不曾料错的话，想必就是那‘魔心佛面’方铭博的独门秘毒——‘七星断魂散’！据本书仙所知,此种毒药若非方铭博的独门解药，便是大罗金仙来此，也是无计可施呀！”
    “这……这……这可如何是好？”闻听他好不容易率众强闯分水堂总坛解救出来的二堂主方树虎，竟已是个中毒垂死之人，急得徐恪双眉紧蹙，在房间内不停地来回走动。他苦思各种对策，却还是想不到解救之法……
    就在一个多时辰前，他还信心满满地以为只要自己突然出手,定会杀方铭博一个措手不及,非但能成功搭救出方树虎，还能探明分水堂总坛内的虚实。
    可谁曾想，如今人虽已救出，但已身中奇毒，若不及时医治，那便是一个不日将死的结局。
    “难道我费尽心力，解救出来的竟是一个将死之人么？”
    “我这样做，到底是救了二堂主，还是害了二堂主？”
    “早知如此，我还不如不去救人，至少让他留在方铭博的身边，那方铭博说不定心有顾忌，还不会这么快就取二堂主的性命。”
    想到这里，徐恪也不禁仰天悲叹：“咳！没想到我人过二十有余，行事还是这般鲁莽，此番草率救人，人虽救出，却反而害了二堂主性命！”
    ……
    ……
    就在一个多时辰前，徐恪带领舒恨天、魏嘉诚并青衣卫二十名身手不错的卫卒，趁着方铭博与落阳密会于城西的楼外楼之际，突然强闯入分水堂总坛内。原本他还以为以分水堂堂众之多、防守之严，要想入其总坛内救走方树虎，势必会有一番奋力厮杀，双方也必然各有死伤，为防日后授人以口实，他还特意命所有人周身尽着黑衣，并以黑布蒙脸。徐恪自己也是将头脸尽皆蒙住。如此一来，日后此事就算传扬开来，外人也只道今日这一场厮杀，必是江湖中帮派间的内斗而已。
    哪料想，徐恪率一众手下冲入分水堂之后，却见那分水堂总坛内防卫并不森严，这多少有些出乎他意料之外。
    原本门楼之后就应有一大队精干的堂众在此守卫，昔日方文昭称之为“前堂卫”，冲破了“前堂卫”之后尚有“中堂卫”与“后堂卫”。而在分水堂后院居住家眷之地外还有一队“机要卫”，各处守卫之间又有好几重关口。分水堂内除总堂主与几位分堂主之外，余人进出每一处关口，都要相互对上口令，而每一日的口令都不相同……这其中部署之密、帮规之严，较之于二十里外驻扎的杭州步军营亦有过之而无不及。要想突破这重重关口的守卫，直达后院救出方树虎，实为不易。
    而此时的分水堂总坛内，已根本见不着什么“前堂卫”，只有几个负责看门的堂众正在围成一圈赌着大小骰子，就连巡逻的堂众也是三三两两，一个个看上去都是副无精打采的模样，这与昔日方文昭治理下到处井然有序的分水堂，当真已是天壤之别。
    徐恪见昔年威名赫赫之杭州分水堂，只不到一年功夫，堂内已是散乱败坏至如此地步，心下不禁冷笑。他当即命手下擒住了几个正赌得兴起的堂众，稍一逼问，立时便知此刻的方二堂主正呆在自己位于后堂的“二院”中。那几个堂众见徐恪等人来势汹汹，顿时便吓得腿软跪倒在地，不等徐恪吩咐，便当先领路，带着徐恪等人直往后院而行。
    一路上，徐恪问起二堂主是何时被方铭博关押于后院，那几个堂众却都摇头，说道总堂主从未曾关押过二堂主，只是二堂主不知何故，一向呆在后院，极少出门，就是偶尔步到前堂，也并不与手下多言云云……
    就这样，徐恪与其手下并未经历如何激烈之打斗，便轻松进到了分水堂的后院。中间虽不断有巡逻的堂众过来询问，不是被领头的堂众蒙混过关，就是被舒恨天与魏嘉诚迅疾点倒，是以在双方都无死伤的情况下，徐恪众人就已来到分水堂后堂的“二院”内，在方树虎平素深居简出的内室中，见到正在床上“酣睡如泥”的方树虎。
    徐恪用力摇动方树虎的身体，见对方还是沉睡不醒。无奈之下，他只得将方树虎背在身上，再由原路返回。
    原本徐恪还想将方树虎的妻儿也一并救出分水堂，只是此时分水堂中终于有人报信，已有大批堂众正向“二院”喊杀而来。他焦急地询问身边的几个分水堂堂众，可知二堂主的妻儿老小如今住在何处？那几个堂众却一味摇头，都道自己不知。
    当是时，舒恨天便道，先将方二堂主救出虎口再说，余者容后再想法子便是。徐恪亦觉有理，于是便由他亲自背着方树虎，率领众人又从原路杀奔而回。
    好在，分水堂内堂众虽多，却尽是些乌合之众，这数百人的队伍，只被徐恪挥剑斩杀了几个当先的堂众之后，便尽皆吓得狼奔豕突，四散而逃。带队的那名头领自知不敌，也只有夺路而逃，急着奔向楼外楼与方铭博报信……
    徐恪将方树虎背回了自己的庆元居，亲自放在了的自己的卧榻之上，他见方树虎神色惨白，呼吸沉滞，原本就觉不对，心中猜测多半就是那方铭博为人狠毒，对外与二堂主故作亲密之态，实则早已给方树虎身上下了毒。此番见方树虎醒来之后，话未讲完便口吐暗紫色血沫，又听舒恨天之言，再回想方二堂主昔年对自己诸般照顾，忍不住悲从中来，双眼已是隐隐有泪……
    这时的方树虎却挣扎着从床上坐起，勉力挤出一丝笑容，喘着气朝徐恪断断续续说道：
    “无病兄弟……你……你莫担心，方铭博那厮……那厮给我下的……却不是‘七星断魂散’……”
    “哦？”徐恪闻言大喜，“二堂主身上中的毒不是‘七星断魂散’！”他此前曾在方铭博身边呆了大半年之久，深知这“七星断魂散”之厉害，其毒性几乎与蜀中康门的“七日噬魂散”无异，只不过若是“七日噬魂散”，中毒者至毒发身亡尚有七日好活，而一旦中了“七星断魂散”之毒，中毒者却至多活不过一日。此刻他听得方树虎亲口所言身中之毒并非“七星断魂散”，心下不禁由悲而喜。
    方树虎接着勉力说道：“那‘七星断魂散’……有两味至关重要的毒药……已被方铭博那厮剔除……我身上的毒……顶多也就‘七星断魂散’的两三成而已……虽则有一日必死……不过……”他朝徐恪苦笑道：“不过这一时半会儿……还死不了！”

 第48章 如父亦如兄

    【大乾康元七十一年、八月初三、申时、杭州分水堂总坛内】
    方铭博与落阳正于楼外楼中饮酒,忽闻手下来报，有一伙来历不明的强贼突然闯入总坛后院，将二堂主方树虎公然掳走……
    方铭博闻言顿时大怒，是什么人如此大胆，竟敢公然闯入我分水堂重地！然他转念一想，来者不为财货，却劫走了一个病恹恹的方树虎，这帮人不用猜也能想到，自然是徐恪与其手下的青衣卫人马。
    方铭博立时就要回总堂内查看，他极力邀请落阳与他一道回总堂，可是落阳只是淡淡敷衍了他几句，大意就是方二堂主被人强撸而去，此事非同小可,但也只是分水堂之“家事”，他落阳一个外人，还是不方便插手云云，言罢，不等方铭博回话，落阳便已起身飘然而去。
    望着落阳白衣远去的背影，方铭博忍不住暗暗朝他淬了一口，心道好你个落阳,亏我叫了你半日的“大师兄”,平时又自诩什么名门弟子、侠义人士，一旦真有事叫你帮忙，你便百般不愿，你这算哪门子“大师兄”？！今日我分水堂遭人突袭，死伤亦不少，你竟连赶过去看一眼都不肯，嘿嘿！感情你们少山根本没把我分水堂当自己人啊！
    方铭博火急火燎赶回分水堂总坛内查看，见后院中一切果如手下所报，除了丢了方树虎一个人外，其余财货，分文未少，他心中便更加证实了先前所料，这一伙“强贼”必是徐恪无疑了。看着自己手下的堂众死的死伤的伤，方铭博心中不由地怒火勃发，令他最感愤怒的不是丢了一个方树虎，而是自己偌大一个分水堂，手下号称有数千之众，徐恪仅凭二十余人就能来去自如，且分毫未损，这件事若是在江湖中传扬开去的话，那他“魔心佛面”的名头怕是要成别人茶余酒后的笑料了。
    依着方铭博平素的为人，他是无论如何也要想法子出这口恶气的，而且他报仇的手段必然要比对方更为毒辣百倍。可此时他静下心来一想，却反觉对付徐恪一事不可鲁莽，若是徐恪此人这么好杀的话，想堂堂一个少山掌门，何至于要亲笔给他送来一封密信？还几次三番特意命门下大弟子亲自登门，言语间还异常客气？！无非是如今的徐恪贵为青衣卫千户，还是朝廷派来的查案专使，若随意将这人杀了，当真惹恼了天子，闹不好就是一个不可收拾的局面！
    一想到这里，方铭博心中便不住地冷笑。此时此刻，他对徐恪的心态可谓复杂。一方面，他恨不得用百般狠毒手段、千种酷历法子，让徐恪立时死在自己眼前；另一方面，他见少山掌门了空多次催他取徐恪首级，心中反而有些不情不愿，尤其回想适才落阳一副少山掌门首徒的高傲嘴脸，心中更是平添一股怒火。
    方铭博思来想去，还是觉得不可贸然动手，他决定先去见一个人。
    他要见的不是别人，正是如今的大乾江南道经略使，汤山劭。
    ……
    ……
    几乎与此同时，在杭州府衙内院的庆元居内，徐恪望着躺在自己床上的方树虎，一想到对方已身中剧毒，行将就死，他心头才刚刚生出的一丝故友重逢的喜悦，立时又化作无比的沉重与心伤。
    “其实……”方树虎伸手入怀，取出了一个小小的药包，“我身上还有一包那恶贼给我的解药，服了它……至少还能保我七天不死……”
    “有解药，太好了！”徐恪忙上前一步，准备接过药包，命人制成药汤，好让方树虎赶紧喝下，不料方树虎忽然自行解开药包，随风一抖，一包浅褐色的药粉顿时洒得床边满地都是。
    “二堂主，你这是……？！”徐恪欲待上前阻止已是不及，他满心不解，却见方树虎朝他惨淡一笑道：
    “傻兄弟，‘蝼蚁尚且贪生，何况人乎？’若是这药粉真的能解去我体内之毒，我早就服下了……”方树虎手指满地的粉末，苦叹道：“这包所谓的‘解药’，无非再让我苟活七天而已，七天之后，又是新的一番苦楚……那‘七星断魂散’中毒之后，苦痛当真是无穷无尽，咳！……哥哥我早就不想再如此苟活于人世了！”
    “方铭博这恶贼，心思竟恁歹毒！”徐恪听闻此言，心中不禁又怒又悲，向着方树虎道：“可是二堂主，服了这一剂药，毕竟还能保住七天性命，这七天内，待兄弟们想想法子，说不定能帮你弄来解药……”
    方树虎却不住摇头道：
    “来不及了，我中毒时日已经太久，毒性已深入骨髓，此刻你就算找来方铭博本人，怕也是无力救我性命，至多再给我一包保命残药，让我再苟活几日而已……”
    “二堂主，说不定……方铭博那厮还是有办法让你……”
    方树虎摆了摆手，又朝徐恪惨淡一笑，道：
    “无病兄弟，直至今日，你还是不肯叫我一声‘二哥’么？”
    “嗯？……这……”徐恪冷不丁听方树虎这一句反问，不禁心下一愣，他沉吟了一会儿，欲待出口，却又止住，最后终于不忍见方树虎那失落的眼神，走到方树虎身边坐下，又扶起他的右手，恳切呼了一声：
    “二哥！”
    “哎！我的好兄弟！”方树虎欣喜地应了一声，紧紧抓住了徐恪双手，不知怎地，听罢无病这一声敬呼，眼角竟微微地溢出了泪花。
    “二哥，你从前待我，当真是亲如父兄一般，非但将我带出苦海，还让我有房可住，有饭可吃，从此衣食无忧，这一份恩情，无病没齿难忘！二哥放心，不管付出何种代价，无病定要想出法子救你性命……”
    言罢，徐恪就要起身，他第一个念头就是要去分水堂总坛内找到方铭博，逼迫对方想出办法治好方树虎体内之毒，然他甫一动身，就被方树虎一把拉住，也不知那方二堂主哪来的力气，竟死死拽住了徐恪的手腕，摇头说道：
    “无病，不必麻烦了，没有用的……二哥身体内的毒，就算神仙降临，也治不了！”
    “可是，二哥，世上事没有绝对！无论如何，无病都要想法子试它一试……”
    不想，方树虎还是紧紧抓住徐恪的手腕不放，徐恪本可以轻轻一挣便能脱手，奈何他不忍拂了方树虎心意，只得依然陪在床边。
    方树虎转头望了望陪侍在徐恪身后的舒恨天与魏嘉诚，朝徐恪问道：
    “无病，这两位都是你的手下？”
    “哦……二哥，小弟来为你引见，他们都是我青衣卫的同僚，也是小弟的朋友，这位是舒恨天，人称‘半解书仙’、这位是魏嘉诚，人称‘笑头陀’……”
    不等徐恪把话说完，方树虎便点头言道：“兄弟，咱哥俩许久未见，今日难得重逢，二哥想与你单独说几句话。”
    身后的舒恨天与魏嘉诚本待上前与方树虎一一见礼，闻听此言，当下便一齐拱手道：
    “方二堂主保重身体，本书仙（属下）告辞！”
    等到舒恨天与魏嘉诚尽皆出了房门，庆元居中就只剩下了方树虎与徐恪两人后，方树虎这才松脱了紧握徐恪的右手，他抹了抹自己眼角的泪花，似乎是喜极而泣道：
    “无病，二哥盼了这么久，终于把你给盼来啦！你不知道，二哥这一年来，无时不刻不在想你！”
    “二哥！”徐恪再度喊了一声，这一声呼喊，较之先前的那一次，神情则更为恳切真挚，声音则更是发自肺腑。
    他不由地想起了从前方二堂主待自己的诸般好处……
    方二堂主非但将他带离了乞丐的队伍，更是给了他堂堂一个分堂主贴身亲随的身份，给了他做人的尊严，从此之后，在整个分水堂乃至在整个杭州城中，几乎无人再敢欺辱于他。
    自然，方二堂主还给了他一口饭吃，而且这一口饭还异常丰厚。除了分水堂每月发放的例银之外，他还经常能从二堂主那里领到些赏银。他跟着二堂主做的是水上运盐贩盐的生意，与他打交道的都是些水路上的盐商小贩，那些商贩知道他是二堂主身边的红人，少不得对他曲意巴结，每次出门运货，都有人私底下向他敬献银两，他不敢私吞，每每都把所得银两悉数上交给二堂主。整个分水堂内，人人都知方二堂主最是铁面无私，手下人中若有敢违犯帮规、私吞好处者，必遭二堂主严惩，可方二堂主对徐恪所交银两竟一文不受，还默许他今后大可以将这些银子都拿回家去，不必告知任何人云云。
    此外，方二堂主得知徐恪无家可住，还自己拿出银两资助徐恪买房。杭州城阙干巷中的一套小房，虽然破败，但因所处地段不错，又离分水堂较近，价格亦不菲，若非二堂主资助，徐恪怎能在短时间内买得起杭州城内的一处宅子？
    也是在他有了真正属于自己的一间宅子之后，他才终于鼓起勇气来到瞎子胡同，重新进入到王大爷与香梅的生活中……
    徐恪的思绪不知不觉间，便又飘到了瞎子胡同中，他忽而想，早知王大爷父女结局如此，自己当初，还不如不去瞎子胡同与他们相认，若是香梅从此将我忘却，是不是直到今日还好好地活着？
    徐恪的眼角也不禁溢出了泪水……
    “好兄弟，你莫哭呀！”方树虎伸手拍了拍徐恪的肩膀，象个慈爱长者一般，朝徐恪笑着道：“二哥这不好好的呢！对了……你离开杭州的这一年，到底经历了哪些事？怎么会一下子就成了青衣卫的大官？还是圣上特命的查案专使？兄弟，你可否同二哥讲讲？”
    “好！”
    徐恪伸手抹了抹自己眼角的泪痕，便同方树虎讲起了自己离开杭州之后，在京城中所经历的种种……

 第49章 魂难归幽冥

    【大乾康元七十一年、八月初三、酉时、杭州府衙内院、庆元居】
    徐恪眼见得昔日的恩人方树虎此刻已毒入膏肓,生命留给他的时间已经不多，心中不忍，听得方树虎想知道自己这一年来的经历，当下他便将自己离开杭州后，星夜兼程前往京城，并在京城中所有经历，向方树虎娓娓道来。
    自然，这一年来徐恪所经历的人与事不可谓不多，有些经历他只能一笔带过，有些经历，当着方树虎的面，徐恪却也没有明说……
    方树虎听得入神，只是他似乎感觉到自己身体内的气息已越来越弱,生命所剩已委实无多，不得已，他伸手打断了无病所言，有气无力地说道：
    “无病……你的经历着实是离奇……只是二哥……二哥已听不了这许多……二哥有一句话想问……问问你……”
    “二哥请问！”徐恪伸手将方树虎扶起坐正，又给他拿了个枕头垫好，坐在那里静静等待方树虎发问。
    “那一晚，我父亲是不是……咳咳咳！……”方树虎忍不住又咳嗽了几声，他双目盯紧了徐恪,终于开口问道：“是不是已被你杀了？”
    “是！”徐恪仿佛早已知晓方树虎有朝一日必有此问,此刻不假思索便回答道。
    事实上，徐恪直到今日也无法确定，当日晚间，那方文昭究竟是因何而突然毙命，且死后连个尸身也未曾找见。他只是根据二弟朱无能之所言，隐约猜测到方文昭的尸体或许真的已入二弟之腹中，就如七月中旬他与钦差一行在太湖中央遭水匪凿船，幸得二弟驱赶巨鼋而来，将一众水匪尽皆打死，而那些水匪的尸身也尽数遭老鼋吞入腹中充作了那巨鼋的一顿口粮。二弟行事向来直逞心意，从不把地上凡人的性命当一回事，当时懵懵懂懂间吞吃了方老太爷的尸身也未可知。在徐恪心中，既然是二弟朱无能杀死了方老太爷，杀人也是为了救自己的命，那么就等同于是自己杀了方老太爷，故而此刻方树虎突然问起其父方文昭死因，徐恪遂不假思索，坦然便回。
    “家父真的是你杀的？！”方树虎紧紧盯住徐恪的双眼，瞳孔突然紧缩，原本涣散的眼神也突然间变得凌厉，不过，那一丝凌厉的眼神也只是一闪而过，待之而来的是深深的惆怅与无奈，他转过头去，黯然问道：“无病，那一晚……那一晚究竟发生了什么事？是不是家父先欲置你于死地？……”
    徐恪起身，在方树虎床边走了一圈，复又坐回方树虎身边，坦然道：“方二堂主，那一晚，我送青衣卫汪猛大哥回京，半路上方老太爷竟突然现身，不由分说便将汪猛大哥打落悬崖，徐某为求自保，也只能奋起还击……”顿了一顿，徐恪又道：“事实上，岂止是方老太爷，令兄大堂主方树龙是死在汪猛大哥手中，而那日一心要救汪猛大哥离开杭州的也是徐某，徐某身受二堂主厚恩，却不思为大堂主报仇，反而亲手救下了杀死大堂主的凶手，故而徐某身上，其实已背上了你们方家两条人命，今日二堂主若是想替令尊与令兄长复仇，徐某就坐在这里，任凭二堂主动手，保证绝不还手！”
    方树虎苦叹了数声，又忍不住一阵咳嗽，他摆了摆手，无力道：“咳！……算了，大哥为人，一向乖张跋扈，我也……也素来不齿……无病兄弟，二哥今日问你……问你这些……咳咳咳！……并非向你问罪……只是二哥心中一直有疑……今日只想问个……问个清楚……”
    方树虎又以满面期待的眼神向着徐恪道：“无病，你我之间……不要因这些伤了和气……二哥还是想听……想听你叫我……叫我一声……咳咳咳！……”
    “二哥！”徐恪忙用力握住了方树虎的手，深情唤了一声，想起方树虎昔日种种恩情，不禁满面愧色。
    “好兄弟！我的好兄弟！”方树虎已几乎用尽了自己最后一丝力气，勉力言道：“二哥临死前，尚有一事相托！此事虽难，还望徐大人能看在咱们昔日一场兄弟的份上……”
    “二哥请讲！无病但凡力所能及，无论刀山火海，定在所不辞！”
    “无病……”方树虎望着徐恪双眼，双手又紧紧抓住了徐恪的手腕，凄然道：“我夫妇两都已身中剧毒，我死之后，你二嫂势必不活，二哥只有两个女儿，蓉儿与婉儿，她们如今还在方铭博手里……盼你今后，能把她们两救出苦海……二哥不求别的，只求蓉儿与婉儿能平平安安地活下去，活到老……就好！”
    “二哥放心，方蓉与方婉的性命，就包在我徐无病身上，但叫无病有一口气在，必定不会让两位侄女受苦！”
    “好好好！”方树虎连说了三个好字，体内一口真气便有些接续不上，眼神也渐渐涣散，转眼间便要撒手人寰，忽然他又勉力运气，张口说道：“无病好兄弟，我三弟树威、四弟树武，都被方铭博那恶贼害死，盼你能……能……”他看了徐恪一眼，最后却叹了一声，道：“算啦！你也不用替他们去报仇，那恶贼……那恶贼……那恶贼……”方树虎本待说一声“那恶贼自有老天爷去收拾他！”可他一连说了三声“那恶贼”之后，体内真气再也无法接上，气血从他全身的筋脉间缓缓退散，便如潮水泻落一般，生命的最后一丝气息终于戛然而止。
    方树虎临终之语尚未说尽，双手已缓缓垂落至床面，随着他声音渐止，身子也如软絮一般瘫倒在床头。他的生命就如暗夜烛火一般，随风而逝，而他的最后一句话却还是没能讲完。
    “二堂主！”徐恪握住方树虎的手臂，悲声唤道。
    在他心目中，很难说得清方树虎究竟是怎样一个人物。之前他跟着方树虎做事，只觉这位二堂主行事干练、杀伐果断，他对于二堂主是既敬且畏，虽然每每感动于二堂主对他的许多恩惠，但一想到分水堂所从事的种种不法勾当，心中亦深感不齿。是故多年来他对于方树虎其实是怀着一种极其复杂的情感，对二堂主之行事并不认可，对二堂主之为人却敬仰有加。如今，眼看着昔日待自己如父如兄般的方二堂主已猝然离世，往事种种随即浮上心头，他心下顿时升起一股难言的悲痛。
    “二堂主，若是没有你，想我徐无病在这杭州城内，已不知饿死多少回了！二堂主，你怎能就此离我而去？！你之前待我的千般恩情、万种好处，叫我何时才能还得清！”
    徐恪紧紧握住方树虎已渐渐冰冷的手臂，眼见故人才刚刚重逢便又天人永隔，一时间，心中又是悲伤又是愧疚，他总觉得若非自己今日仓促将方树虎救出分水堂，这位二堂主当不致会这么快就失去生命……
    守在外面的舒恨天与魏嘉诚闻声赶来，见方树虎已死，不禁都是一愣，见徐恪如此悲伤，随即出言安慰。
    “无病老弟，别难过了！”舒恨天上前，拍了拍徐恪后背，劝道：“对于方二堂主而言，他中毒之后，实已生不如死，他活着的意义，仅仅是受方铭博挟制而已，今日他安然离世，此种结局对二堂主来说，兴许也是一种解脱。”
    徐恪点了点头，忽见眼前的方树虎遗体，不知何时，面目已渐渐转成紫黑，双眼与口鼻中都流出了少许暗紫色的液体，原本方树虎脸上如安然睡去的神情，竟也满满变得狰狞了起来……
    “小心！”舒恨天为人最是机警，见状立时一拉徐恪后背，将他拉得离开床沿三尺之外，喊道：“二堂主身中余毒发作，此毒厉害，万万不可去触碰！”
    徐恪这时再看方树虎的尸身，非但周身以及面目都已渐渐变得紫黑，甚且双手与双脚都在慢慢蜷缩，外人若是不知，见尸体如此蠕动不已，还道此刻的方树虎死后诈尸！
    徐恪看得不由后背一阵发凉，他平生从未遇见有人死后，尸身还会出现如此大的变化。今日若非舒恨天在旁点醒，他还当真以为是有鬼魂出现。此刻他见旁边的舒恨天也在凝神细看，忙问道：
    “书仙老哥，奇怪呀！二堂主为何才刚刚离世，尸身就会变作紫黑，且全身缩拢，竟与先前判若两人了呢？”
    身后的魏嘉诚也是满脸惊疑之色，跟随徐恪的目光一道望向眼前的这位“书仙大人”，静听舒恨天的解释。
    只见这位“半解书仙”先是将徐恪与魏嘉诚都远远地拉开，他自己则走上前一步，仔细盯着方树虎的遗体看了长时，这才喟然而叹道：
    “好一个‘七星断魂散’啊！本书仙直至今日，才知晓何为‘断魂’也！中此毒者，非但活着的时候要受肉身难熬之苦痛，乃至于死后，魂魄亦要受到煎熬，宛如被烈火焚烧一般，惨痛无比！”
    徐恪上前一步，大为疑惑道：“书仙老哥，就算再厉害的毒药，也只听说是害人生前之时，难道这‘七星断魂散’连人死后的魂魄亦能戕害么？”
    舒恨天手捋长髯，点头道：“大千世界，无所不有！这‘七星断魂散’之毒，本书仙之前从未见过，想不到竟也有如是之毒！”他又转头问徐恪道：“无病老弟，你还记得去年你自己曾中过的‘七日噬魂散’之毒么？”
    “当然记得！”徐恪当即答道，对那一种噬心裂骨之疼痛，直至今日他仍记忆犹新。
    舒恨天道：“这‘七日噬魂散’之毒，最毒之处，就在于此毒于六种人间至毒之外，又加入了尸血毒。那‘尸血毒’可不是一般的毒物，一旦深入人体，随即便与骨骼肌理相融，种于血脉深处，中此毒者，就算人死之后，魂魄亦将受困于身体之内，不得转生于幽冥，而尸体内因有魂魄滋养，则不腐不化，最终变作一具能够行走的活死尸！”他望着方树虎已然全身蜷曲的尸身，不住地咋舌道：“想不到方铭博这厮，虽区区一个分水堂主，竟也有这般手段，他所配制的‘七星断魂散’，其毒性毒理丝毫不亚于蜀中康门的‘七日噬魂散’！但不知此人是从何得来的尸血毒？”
    “尸血毒？”徐恪不禁诧异道：“书仙老哥，你是说方铭博的‘七星断魂散’里竟也有一味‘尸血毒’？！”
    “对呀！”舒恨天怪眼一翻，不耐烦道：“否则的话，方二堂主为何会人死之后，尸身还能不断变化……咦？……”
    舒恨天似乎想起一事，正自凝神思索时，忽听得身后的魏嘉诚惊呼道：“徐大人，舒老哥，你们快看！”
    “看什么，咋咋呼呼的！”舒恨天白了魏嘉诚一眼，对于他突然打断自己的思路，似异常不满。
    魏嘉诚则手指着方树虎的尸身，声音几乎有些发颤道：
    “你们看，此刻方二堂主的尸身模样，像不像之前吴知府的尸身？”
    “吴知府？！”徐恪再看僵卧于床的方树虎尸身，忍不住倒吸一口凉气。
    只见此刻的方树虎遗体，不知何时，身躯面目已越发紫黑，甚而有些焦黑之状，两手两脚则不断蜷曲，整一具尸身已完全缩拢，乍一看去，就跟在火场中刚刚被焚烧至死一般，其状与当初开棺所见的吴文龙尸身，竟几乎是一样！
    ……

 第50章 七星断魂散

    【大乾康元七十一年、八月初三、酉时、杭州府衙内院、庆元居】
    徐恪等人费尽一番波折,终于将分水堂二堂主方树虎救出方铭博之魔爪，怎奈方树虎之前早已被方铭博下了剧毒，虽然被徐恪成功救至杭州府衙内的庆元居中，也只是勉强熬过了一个多时辰，随即便体内毒发而身亡。
    徐恪尚来不及悲伤，猛地见方树虎的身体在他死后又出现了变化，全身皮肤渐成紫黑之状，双眼以及口鼻中都流出了暗紫色的液体，而且双手双脚都不断蜷曲，尸体宛如死后又诈尸了一般，徐恪不禁大为惊诧。
    而这时，魏嘉诚忽而手指方树虎的尸身，说方二堂主目下的死状与当日开棺验尸的吴知府尸身,几乎一模一样。
    众人再度看向方树虎的尸身，都不禁倒吸一口冷气。这时候的方树虎遗体，已是全身呈焦黑之状，四肢缩拢，弓腰仰首，非但形态极其怪异，且面目又异常狰狞，除了与当初的吴文龙尸体非常相似之外,还多了几分诡异。
    徐恪随即向着舒恨天问道：“书仙老哥,方二堂主的尸身，为何会同前任吴知府的尸身如此相像？难道说……吴知府的死，也是与方铭博有关？他二人都是中了同一种毒么？”
    “也不是没有这个可能……”舒恨天手捋自己的雪白长髯，又盯住方树虎的尸体看了长时，忍不住朝东首府衙外分水堂的方向淬了一口，大骂道：
    “方铭博这个小王八蛋！心思忒也狠毒！此人大约早就料到有朝一日咱们必定会去他分水堂的总堂内将方二堂主解救出来，是以早就在方二堂主身上种下了剧毒，你下毒就下毒，偏生还要布下这样一种歹毒之极的毒药！非但方二堂主必死无疑，且方二堂主人死之后的尸体又将成为新的毒药。若不是咱们事先机警，无病老弟呀……”他眼望徐恪，啧啧连声道：“你若沾上半点那些暗紫色的毒液，此刻你身上也已经被方铭博种下了‘尸血毒’！”
    魏嘉诚也跟着大骂道：“这方铭博真不是东西！咱们青衣卫审问犯人的手段算是酷烈，可就算再如何严刑拷打，也不会用如此歹毒的手段，这方铭博其心之毒，今日我老魏总算是见识到了！”
    舒恨天道：“你当那方铭博‘魔心佛面’的名头是白来的么？你青衣卫审问犯人的这点伎俩，在人家真正的‘魔头’面前，顶多算是些小孩子玩意罢了！”
    徐恪道：“书仙老哥，你刚才说，中了‘七星断魂散’之人，死后魂魄将被锁住，无法转生于幽冥……”他手指方树虎的尸身，不胜悲悯道：“方二堂主是我昔日的恩人，今日无病贸然救人，以至二堂主猝然毒发而身亡，无病心中已是愧疚万分，若再不能令二堂主魂魄安息于幽冥，无病实在是枉自为人了！但请书仙老哥想想法子，必使二堂主魂灵离体为安！”
    “这个嘛……”舒恨天手捋长髯，略作沉吟了片刻，方缓缓说道：“倒也不难！本书仙大人阅尽古今奇书，有一本《金匮要略》中倒是记载了能镇人元阳、安体魂魄之方，不过，这方子中别的药材好办，尚需一味药引，倒甚是难求……”
    “什么药引？”徐恪忙问。
    舒恨天不紧不慢道：“向来这世间凡人之魂魄，三魂为阳，七魄为阴，以魂主魄，以阳镇阴，则魂魄乃安；若魂失其主，阳不能胜阴，则魂魄不安；故而本书仙的药方中既有大公鸡血、狗血等诸般极阳之物，又需青壮男子晨间的头一次‘回龙汤’……”
    “回龙汤……”徐恪挠了挠自己的前额，问道：“回龙汤是何物？”
    魏嘉诚忙道：“徐大人，舒老哥说的‘回龙汤’就是咱们早上撒的头一泡老溺啊！”
    舒恨天白了魏嘉诚一眼道：“这可不是寻常的一泡老溺！这位青壮男子还必须保童男之身，从未曾与女子行过合欢之术才行！本书仙大人的镇魂药方中，最为紧要者，便是这清早的第一泡童男之溺！”
    “这有何难！”徐恪脱口而出道：“明日一早，我即可取来！”
    魏嘉诚带着狐疑的目光看着徐恪，又伸手指了指下面，有些不敢相信道：“大人，您确定您身上有……童男老溺？”
    舒恨天朝魏嘉诚讥讽道：“魏头陀，若是无病老弟没有童子尿，难不成你身上有？”
    魏嘉诚立时头摇得跟拨浪鼓似的，窘然笑道：“这个……我老魏可真没有！我老魏的童子尿，十年前早被我娘子给夺了去啦！”
    舒恨天装模作样地朝魏嘉诚点了点手指，再度讥讽道：“本书仙大人掐指一算啊，嘿嘿！……你魏头陀的童子尿岂止是丢在了十年前，你是在十六年前，就把你身上的这一泡童子尿，落在了翠云楼的头牌菲儿姑娘那里喽！”
    “这个……这个嘛……呵呵呵！……”魏嘉诚不好意思地笑了笑，尴尬地摸着自己头顶已不多见的一丛毛发。
    舒恨天脸朝徐恪，忽而面色一正，问道：“我说无病老弟，你身上果真还存着饱有元阳的‘童子尿’么？这可半点也马虎不得，若是与女子行过合欢之术，则身体内元阳便再也无法持其纯正。”他上前一步，一双豌豆般的小眼盯紧了徐恪的脸，笑问道：“我的无病老弟，你当真确定……你有？”
    “确定，我有！”徐恪正色道。然他活一说完，旋即面色一红，毕竟少年人心性，原本不愿说的秘密却脱口而出，心下自然窘迫万分。
    “哈哈哈！我的无病好老弟！”舒恨天忽然猛拍了徐恪的几下后臀，他本想拍徐恪的肩膀，无奈以自己的身高，也只能拍到后臀而已，他一边拍，一边大笑道：“我老姐姐果然没看错人，你果然是……是一个好情郎！”
    徐恪侧身一闪，忙小声应道：“书仙老哥，那咱们救人……救方二堂主的魂魄要紧！明日一早，无病自会取我的头一次‘回龙汤’来，就请书仙老哥施法，对方二堂主的尸身尽快用药！”
    “好！”
    这件事很快就这么商定下来。
    ……
    ……
    接下来，徐恪与众人便将方树虎的尸身先以厚毛毡重重包裹，后又小心翼翼地移到了府衙内院东南角的“德佑居”中停灵。待众人将方树虎的灵堂布置已毕，就已是深夜时分。
    新任杭州知府李秋得悉这件事后，亲自来“德佑居”中吊唁方树虎。他听闻舒恨天欲借《金匮要略》之古方，为方树虎尸身行魂魄归位之术，心下摇头，忙将舒恨天拉回了自己的“隆兴居”中。
    李秋先是听舒恨天约略讲了一遍白日里徐恪是如何带人杀入分水堂救人的经过，随即便问舒恨天道：
    “方树虎中的是‘七星断魂散’？”
    舒恨天点头道：“是！”
    李秋又问道：“中此毒者，魂魄不能安然离体，不能生于幽冥，而尸身中有受困之魂魄，是以就能不腐不化，变成一具可行走的活僵尸？”
    舒恨天道：“确是如此！”
    李秋道：“以你看来，前任知府吴文龙的尸身中，也是此毒？”
    舒恨天依旧点头道：“也是此毒！”
    李秋冷笑了几声，接着问道：“前些日你们到城南的普济寺开棺验尸，可曾见到吴文龙的尸身跳出棺盖之外，到处走动？”
    舒恨天立时摇头道：“这倒没有！”
    李秋问道：“吴文龙的尸身既然未曾到处走动，何以就说他也是中了‘七星断魂散’？”
    舒恨天思忖了一会儿，复又反问道：“兴许是吴文龙的死因与方树虎不一样，杀死吴文龙的凶手另有其人，并非是方铭博呢？”
    李秋也反问道：“兴许是中了‘七星断魂散’之毒的人，只不过是尸身会起一些变化，而这些变化，亦只不过是‘七星断魂散’的余毒发生作用而已，并不能说明尸身内就已困住了魂魄，是也不是？”
    舒恨天只得连连点头道：“四……李大人所言极是！兴许这七星断魂散就只是毒性霸道了些，并没有锁住死者魂魄之力。”
    李秋再度冷笑道：“小舒啊，我看直到此刻，连你自己也不能确定这‘七星断魂散’究竟具备何种毒性，你便在他们面前信口开河，还说什么仅凭徐无病的一味‘童子尿’就能使方树虎的魂魄归位。据我所知，这‘七星断魂散’可不是一般的毒药，若其中真的有一味‘尸血毒’，你就算给尸身浇上一大桶的‘童子尿’，又有何用？！”
    舒恨天此时的神情已是窘迫万分，他犹豫着道：“那《金匮要略》记载得很清楚，魂为阳，魄为阴，欲使魂魄归位，可以神识为引，以大阳之物，驱阴以动……小弟是觉得，既然古书上已有明确记载，咱们何不用这个方子试它一试？”
    李秋冷哼道：“七星断魂散是何等毒物？它是一张古方就能治得好么？明日你若是用无病的‘童子尿’施法，万一弄巧成拙，尸身非但不能复原，甚且跳起大动，我看你小舒到时候……哼哼！该怎么收场？！”
    舒恨天苦着脸道：“四姐，哦不……四哥，我的好四哥！小舒今日牛皮吹破，要是明日治不好方树虎的毒，这可怎么办才好？！”

 第51章 摆灵德佑居

    【大乾康元七十一年、八月初四、卯时、杭州府衙内院、德佑居】
    徐恪一大早就取来了自己的“回龙汤”交于舒恨天。那半解书仙昨日只是依据方树虎的尸身表象穿凿附会、放言胡诌了一通,个中所言大都为胡吹乱侃而已。如今当真要面对方树虎的尸身，心下未免犯了愁。奈何徐恪却将舒恨天的言语都信以为真，在徐恪真挚的眼神面前，舒恨天无奈之下，亦只得勉力一试。
    舒恨天解开包裹方树虎尸身的重重毛毯，又以自己配制的药液掺入徐恪的“回龙汤”，复洒在方树虎的尸身之上。令所有人都未曾想到的是，那药液一入方树虎的尸身之后，方树虎的尸身便立时生出变化，先是原本蜷曲缩拢的双手与双脚渐渐舒展开来，恢复了正常人死后寻常之形态，随后尸身面部与形体的颜色也由原先的紫黑色转成暗红，整一具尸身在舒恨天配制的药液作用下,只是片刻间，就变得与寻常死尸几无二致。
    眼见方树虎的尸身变化如斯，起初连舒恨天自己也不敢相信，待他仔细看了长时之后，确认方树虎的尸身已变回寻常模样，这才捋须大笑道：
    “你们看，本书仙大人说的没错！那《金匮要略》上的良方，果然能回阳以镇阴,导人魂魄以归其位,端的是好方啊！”
    舒恨天心想，昨夜我被四姐平白无故说了一通，当真是气恼。四姐说我信口开河，我竟无言以对。今日有我书仙之古方妙用，方树虎尸身原本已如鬼魅附身，此时遇药则平，须知古人诚不我欺也！早知如此，当时就该和四姐据理力争才是！
    “不对呀！”徐恪却忽然挠着自己的额头，一副满脸疑惑的神情。
    “什么不对！”舒恨天小眼一翻，气呼呼道：“你是在怀疑本书仙大人的镇魂良方么？！”他心道管它这古方有没有用，反正方树虎的尸身已经变好，既然尸身已经变好，那就说明本书仙大人的古方很对，对得不能再对！
    “书仙老哥，无病是觉得……觉得……”徐恪言辞闪烁吞吞吐吐，这后面的话好似有些说不上来。
    “觉得什么？！瞧瞧你说话，这般扭扭捏捏的，全不似个男人，倒像个大姑娘似的！”舒恨天不耐烦道。
    徐恪终于鼓足勇气说道：“书仙老哥，我刚刚才想起，晨间我交于你的‘回龙汤’，已经算不上……算不上是‘童子尿’了。”
    “啥？你说的啥！”舒恨天有些不太相信自己的耳朵，“无病老弟……”他又上下打量了徐恪半天，装作有些不认识地说道：“你说你……已经不是童男之身了？那么你的那一泡‘童子尿’到底是留在了哪里？”
    “留……留在了神王阁中……”徐恪面色一红，无比窘迫地说道：“不过，那是我在神王阁的‘虚空楼’中穿越至不同的时空中所发生的事，也不知算不算得是真，若算是真的，那么……我适才交与你的那一份‘回龙汤’，可真的算不上……算不上是‘童子尿’了……”
    徐恪的这一番话令身边的舒恨天与魏嘉诚均感迷惑不解。舒恨天怪眼一翻，不耐烦道：“什么神王阁？什么虚空楼？……”他不怀好意地望着徐恪，伸出手朝徐恪的红脸指指点点道：“好你个无病老弟呀！原来你进了神王阁之后，没跟你的阁主师傅好好去学一门本事，偏生去钻研男女之间的‘那点事’去啦！”
    “书仙老哥，可不是你想的这样！”徐恪后退一步，急得连连摆手，他想说几句话为自己辩解，可思来想去，却还是一句话也说不出来。
    原来，徐恪今日大清早留取自己的“回龙汤”之时，心中压根未想到自己在神王阁之时的经历，然在舒恨天以汤施法之时，心下却蓦地一惊，忽然就想起自己在神王阁的虚空楼中，曾穿越至一月之前，当时他与二弟朱无能一道，乘坐东海龟丞相的巨大龟背来到瀛洲八岐岛，二人经一番力斗后，最后终于将八岐大蛇杀死，也夺回了东海龙王的降雨法器，可期间徐恪却阴差阳错地与桑国的两位妙龄女子发生了一段缠绵过往。这一份缠绵过往，要说是在徐恪身上曾经发生过，好似也算不得真，可要说从未曾发生过，却也说不过去。是以此时的徐恪心中思来想去，却委实不知该如何解释。
    魏嘉诚在旁看得呵呵傻笑，自徐恪莅任青镜司千户以来，在他们几个下属面前一直是不苟言笑，对这位大乾史上最为年轻的正四品千户，魏嘉诚也一直是又敬又畏，今日见徐恪终于露出了少年人害羞与窘迫的一面，心下亦不禁莞尔。
    “不是我想的这样，那到底是怎样啊？……”舒恨天却不依不饶，依旧用言语挤兑徐恪道：“我说无病老弟，你这样说得不清不楚不明不白，叫本书仙如何才能判定，你今日之所给，到底算不算得上是真的‘极品童子尿’呀！”
    “这个……”徐恪不停地挠着自己额头，讷讷道：“到底算不算得上是这个……我自己也说不太清楚……只是……只是……”
    “只是啥吆？”舒恨天还想用言语继续刁难徐恪，却听灵堂外有人说话道：“好了好了！舒百户，徐大人可是诚实君子，不象你市井老油条一个，你莫要再欺负他了！”
    说话间走进一人，清颜玉面、天资俊逸，正是新任杭州知府兼钦差李秋。
    见李秋进来，舒恨天立时便不敢多言。李秋走近棺盖旁仔细查看了方树虎尸身，见此刻的方树虎遗容安详，恍若刚刚熟睡一般，已无半分异样，心下不觉一愣，他再转头望了望徐恪，意味深长地点了点头，说道：
    “无病兄的这一剂‘回龙汤’果非凡品，竟能克‘七星断魂散’之毒！”
    徐恪窘然道：“李兄见笑了，这哪里是小弟‘回龙汤’之功，全靠书仙老哥古方之妙用。”
    “他呀！……”李秋瞥了一眼身旁的舒恨天，“算了！到底这所谓的古方有无用处，他自己心中也不清楚！”
    舒恨天哑着嗓子干笑了数声，急忙扯开话题道：“两位大人，既然这方二堂主的尸身已恢复如常，接下来就是要给他入殓安葬。请问这方二堂主的丧事，是要风光大办一场呢，还是要从简从速下葬？”
    “当然是要风光大葬！”徐恪立时回道。他朝李秋与舒恨天抱拳道：“无病十四岁时，便蒙方二堂主看中，将我收在他身边做了一个贴身亲随。若没有方二堂主这六年来对无病之照看，兴许我早就饿死冻死于杭州城内的某一条街角小巷了！方二堂主对无病之大恩，无病永生难忘！是以方二堂主的丧事，万望两位兄长多多帮忙，务必来一场风光大葬！”
    “好！”徐恪的这一番表白，听得李秋亦连连点头，遂郑重允道：“就依无病兄所言，方二堂主的丧事，本府将一力承担！请无病兄放心，方家二堂主的这一场丧事，将是整个杭州城这一年来最为隆重的一场！”
    “多谢李兄！”
    ……
    ……
    接下来，在新任知府李秋与青衣卫百户舒恨天、魏嘉诚的大力操办下，方树虎的丧事便如期进行。
    自然，方家二堂主葬礼的规模，可谓整个杭州城近年来之少有，莫说是一年之内，就算是年间，杭州城的大户们操办丧事也未有如此盛大的排场。
    鉴于新任杭州知府李大人与青衣卫千户徐大人的威名，整一座杭州城内，但凡有头有脸的人物，均陆续赶来，参与对方家二堂主方树虎的吊唁，听闻逝者生前与青镜司千户徐恪曾是知交好友，吊者在灵堂前更是大声哀哭，其状就宛如自己的至亲好友亡故了一般。
    说也奇怪，杭州分水堂二堂主方树虎的丧礼，整个杭州城来了不下千人吊唁，却独独不见分水堂一个堂众，就连分水堂总堂主方铭博，也一直没有在灵堂前现身。整整三日过去，府衙内院的德佑居门前，吊丧之人络绎不绝，却见不到一个分水堂门下之人前来。
    而杭州分水堂的总堂主方铭博，此时人却并不在杭州，而是几百里快马赶到了金陵府。
    金陵府是江南道的道衙所在。方铭博急急忙忙赶去，为的就是拜见整个江南官场官职最高之人——官拜正三品江南道经略使的汤山劭。
    方铭博初到金陵城内，便火急火燎赶到道衙门前，可衙役却回禀道，经略使大人并不在道衙之内，至于大人去往何处，下面的人也是不知。
    方铭博问遍他所能问到的每一个道衙内办差之人，可所有人对经略使大人的去向都是一概不知。方铭博不甘心就此折返，无奈之下，只得在金陵城内苦等。
    方铭博一连苦等了两日之后，终于在第三日正午时分，在江南道衙之内见到了汤山劭。
    两人略作寒暄之后，汤山劭便伸手请方铭博落座。
    汤山劭待客极其周到，未等方铭博落座，下人就已端上茶点，方铭博一闻茶香便知，端上来的正是天下闻名的杭州龙井茶。
    方铭博开门见山，直截了当便说出了自己此来金陵府的目的：自从新任的查案专使徐恪来到杭州之后，多次借查案之名，处处与分水堂作对，三天前这徐恪竟还带人强闯入分水堂总坛内，把二堂主方树虎公然掳走，并打死打伤分水堂堂众七十余名！如此恶气岂能轻易咽下？！再者，这徐恪如今与新任杭州知府李秋沆瀣一气，前者李秋扳倒汪再兴之举，多半就是这徐恪的功劳，因此要对付李秋，必得先除掉徐恪，是以他方铭博想出手除掉徐恪，但不知此举是否得中汤大人之心意？
    方铭博满以为自己这一番话讲出，汤山劭必定连声称妙，未曾想，不等他把话讲完，那高高在上的经略使大人立时把手中的茶碗往桌上一扔，大声道：
    “不可！”
    “为何不可？”方铭博大为不解道。
    “你知道这徐恪是什么人么？”汤山劭眯起眼睛，朝方铭博意味深长地问道。
    “他……他是什么人？他不就是一个青衣卫的千户么！”
    “哼哼哼！”汤山劭冷哼了三声，掷地有声道：
    “徐恪是晋王爷的人！”

 第52章 奸人有奸计

    【大乾康元七十一年、八月初六、午时、金陵城内、江南道衙、经略使公事房内室】
    “晋王爷的人？徐无病什么时候……成了晋王爷的门下？”方铭博听闻汤山劭所言，不由大感惊诧。
    汤山劭道：“就在不久前，你没听说么？晋王殿下将他最为珍爱的一株‘缀玉千枝珊瑚宝树’赠给了徐恪，这一株宝树，平日里殿下连看都不肯与我等看上一眼，却直接送给了徐恪。若不是这个徐恪早已投至晋王门下，以咱们王爷的脾性，怎么肯舍得将如此至宝就这么平白无故地送了给他？！”
    “汤大人……”方铭博依旧不死心道：“会不会您弄错了？这个徐无病自小就滑头，有没有一种可能，此人只是受了晋王爷所赠宝物，却并没有实心归附晋王，要不然你看他来了杭州之后，所做的事有哪一件是对晋王爷有利？”
    汤山劭摇了摇头，不以为然道：“之前我也有同你一样的担心，但你看汪再兴一案，还不是我去向徐恪求情之后，他便将汪再兴放出了大牢？”
    方铭博又道：“汤大人，那是徐无病这小子给大人面子，不愿得罪大人罢了，大人若凭此就相信这徐无病已投至晋王爷麾下，是否失之于一厢情愿？”
    汤山劭摆了摆手，说道：“铭博呀！你这就想错了！他徐恪是什么人……”他遥指北方长安的方向，接着道：“他可是当今天子钦命简拔的青镜司千户！你知道大乾青镜司是个什么衙门么？那可是专替天子查案办差的！若论一个青镜司千户，手中权力之大，你可是无法想象！光凭他手里的一把昆吾剑，就可对五品以下官吏行生杀予夺之权，而无须任何文书旨意！就这么跟你说……”汤山劭又手指着方铭博的头顶，冷森森地言道：“徐恪如今是天子钦命的查案专使，他的身份便等同于钦差，你若杀了徐恪，依我大乾律令，刺杀钦差那可是谋反之罪，当诛九族！而他徐恪若是想取你方铭博项上之人头，哼哼哼！……”汤山劭冷哼数声，眼光中带着嘲讽之色，“你就算长了十个脑袋，也早被他给砍了！而且他纵然是砍你脑袋十次，那也是白砍啊！”
    方铭博听得倒吸一口凉气，他不自觉地摸了摸自己的脑门，心想怪不得了空那老匹夫几次三番要催促我杀人，他自己一身盖世武功，连同两个少山长老，难道还杀不死一个徐无病么？无非是不愿得罪朝廷，也不敢背上一个“杀死钦差、谋反作乱！”的罪名罢了。他们不愿刺杀钦差，且偏要让我动手，嘿嘿！这真的是打得一手好算盘啊！
    心念到此，方铭博原本一意想置徐恪于死地的念头，此刻已渐渐如云烟散去，不过，他嘴上却兀自争辩道：
    “汤大人，话也不能这么说，这徐无病就算是天子钦命的青镜司千户，官职也不过是一个四品而已，哪比得上大人堂堂一个当朝三品！俗话说，‘官大一级压死人’，大人官职大过徐无病两级，前番又是大人亲自出马来向他求情，如此天大一个颜面，这徐无病怎能不领情？我猜这徐无病心中已巴不得和大人攀上交情，又怎会……？”
    “好了好了！”汤山劭听得眉头直皱，未等方铭博把话讲完，当即摆手打断道：“你这拍马屁的话少讲！我汤某人虽官居正三品，但我大乾官民谁不知道，像我们这种外官，就算官做得再大，在京官面前，又有何颜面可言？！一个寻常的六部京官就已眼高于顶，更何况似青衣卫这种专替天子办差的衙门……”汤山劭眼望方铭博，忽而面带愤愤之色，道：“你信不信，他们青衣卫中，休说他徐恪是一个正四品的青镜司千户，就算区区一个五品的北安平司百户，也敢在本道面前颐指气使，本道还丝毫奈何他不得！”
    “这青衣卫的人竟敢如此有恃无恐，连大人都不放在眼里？”方铭博有些不敢相信地说道。
    汤山劭点了点头，苦笑道：“大乾青衣卫之名，天下哪个不知，谁人不晓？连那些乡村地头间的三岁孩童都知道，谁要是敢去招惹他们，那简直就是去送死！铭博，我劝你也还是少去招惹他们为好，要是不小心被他们抓进了北安平司的诏狱中，那就是一个有去无回呀！咳！……”汤山劭叹息一声，又道：“是以你说那徐恪是冲着我汤某人的面子，私自放走了朝廷要犯汪再兴，此事就算你信，我汤某人自己都不信呀！”
    方铭博听罢汤山劭之所言，心中又思忖了良久，至此也终于相信了徐恪乃晋王门下之“事实”。他点了点头，缓缓言道：
    “如此看来，徐无病确是晋王爷的门下！”
    汤山劭斜了方铭博一眼，问道：“那你还要去杀了他么？”
    “不敢！”方铭博忙欠身回道，说起徐恪之时，神态间已全无怒意。
    “这才对嘛！”汤山劭又对方铭博耐心开解道：“铭博啊，你为本官做事，本官又为晋王爷做事，那徐恪既是晋王爷的门下，今后，你们也算是一家人了。大家既然都为晋王爷做事，万万不可因些许小事就生出怨恨，听本官的话，你回到杭州之后，非但不要去向徐大人寻仇，还要与他暗中配合，相互协作才好！”
    “汤大人！”听罢此言，方铭博不由地苦笑道：“就算方某将那徐恪当作自家人，可那徐恪也能将我方铭博当作是他的自家人么？”
    “这个嘛……”汤山劭举杯品了一口龙井，略略思忖了片刻，方徐徐言道：“你也不必担忧，待我忙完了手中事务，得空便去一趟杭州，届时，本道将亲自在楼外楼中设宴，为你俩好好说合说合。”
    “如此……方某就谢过汤大人了！”方铭博起身朝汤山劭深深一揖，尽管他面上都是感激之色，可心中却不以为然道，我与徐无病那厮，如何能成为“自家人”？你汤山劭自诩聪明干练，可你哪知徐无病这小贼之底细？到时候，恐怕你连将徐无病请来楼外楼赴宴都未必能做到，更何谈帮我俩说合？！
    不过，他心中虽作如此之想，但毕竟当着经略使大人的面也不好明说，当下他与汤山劭略略寒暄了几句之后，起身正待告辞出门，不料汤山劭却忽然把他叫住。
    “铭博啊……”汤山劭迟疑了一会儿，终于开口道：“你与徐大人之间的误会，本道自会帮你们化解，然你与那新任的杭州知府李秋……”
    “汤大人的意思，是让方某与李大人也‘化干戈为玉帛’？请汤大人放心，方某与那李大人原本就没什么……”方铭博话还没说完，立时被汤山劭摆手打断道：
    “非也！”汤山劭目视方铭博，眼光中透出一股凌厉，“本道的意思，可不是让你与那李秋‘化干戈为玉帛’！本道是要让你仔细盯紧了李秋，一旦发觉其有异动，即可将他……”汤山劭随之右掌前伸，往自己颈前一划，做了个自刎的动作。
    “这……？”方铭博眼皮一跳，心中不由地倏然一惊，他以略带惶急的口吻回道：“汤大人，想那李秋，非但是朝廷新委任的正五品知府，且还担着一个钦差的名头，大人要我仔细盯着李秋，一有异动即行上报于大人知晓，此事在下自当照办，可大人要我……”方铭博一边轻声言语，一边双目四顾，确信两人身边并无他人，这才吞吞吐吐道：“大人要我谋刺钦差，这个……怕是……”
    “怎么……怕啦？！”汤山劭面带不屑之色看着方铭博，不满道：“刚才本道见你怒冲冲而来，誓要取那徐恪项上人头不可。如今本道只是让你除掉一个李秋，你竟这般胆小如鼠了起来？想那徐恪，毕竟乃是天子钦命的正四品青衣卫千户，这李秋不过区区一个五品知府。你连杀一个四品的千户都不怕，如何却不敢动一个五品的知府？”
    “这……话是这么说，不过……”方铭博犹豫了片刻，兀自有些疑惑道：“李秋初到杭州，虽有小动，然与大人却无丝毫相犯，不知大人为何定要除去那李秋？”
    “哼哼！你懂什么！”汤山劭鼻孔朝天冷哼了几声，朝方铭博说道：“这李秋才刚到杭州没几日，就将杭州府通判汪再兴构陷入狱。人人均知，那汪再兴乃是我汤山劭布设在杭州府的一枚得力棋子，可这李秋却半点颜面都不给，一上来就对我的人动刀，这口气叫本道如何能忍？！更何况，这还在其次……”汤山劭忽而举手朝西北长安的方向略略一揖，接着道：“你我都是为晋王爷做事的人，可那李秋却是当今四皇子魏王的亲信，据闻此人在南下杭州之前便一直是魏王府的门客，且深得魏王宠信。若听任此人在杭州府作风作雨，搅得整个江南官场扰攘不宁，到那时，非但你我都将深受其苦，就连远在京城的晋王殿下，兴许也要受累不少啊！”
    方铭博听闻此语，心下略作思忖，立时便知晓汤山劭用意。整个江南道四府一十八县，几乎是大乾天下最为富庶之地，这么多年，汤山劭不知往京城里送了多少银子，这其中的银两大多是从贪墨的盐税中来。李秋此来江南，为的就是监查盐税整顿官场，若是被此人查知盐税被贪之确切详情，再通过魏王往御前奏上一本，到时候，非但汤山劭等人要倒上大霉，恐怕连晋王也免不了要受天子问责。
    如今的大乾天下，大到庙堂宰辅，小到田间农户，人尽皆知，老皇帝已是垂暮之年，所剩时日已然无多，将来能有机会接任大宝者无外乎两人，一是魏王李缜，另一位便是晋王李祀。皇帝至今尚未立储，故而魏王一党与晋王一党为争储君之位，其势已成水火。虽说魏王已是九珠亲王，然晋王最近却也是深得皇帝宠信，刚刚又新被加封为七珠亲王，到底两人谁能胜出，谁将成为大乾新的君主？殊难预料。当此魏王党与晋王党斗得你死我活之际，若是被魏王的手下查出江南盐税被贪之事，再将所查抄的被贪银两尽数充实于国库，对魏王而言自是大功一件，而对晋王而言，则无异于“赔了夫人又折兵”，既失财源，又损名声，弄不好还会因之触怒天子，进而失去争储的机会。如此一想，方铭博顿时心中雪亮，他暗道李秋此来是为查税，徐恪此来是为查案，查案之事与他汤山劭何干？而查税之事却与汤山劭性命攸关，无怪乎这位汤大人不让我对徐恪下手，却必欲置李秋于死地了。
    “大人之命，铭博敢不遵从？！”方铭博朝汤山劭抱拳为礼，心中已打定了主意，自己既然依附于汤山劭，而汤山劭又依附于晋王，那么替晋王办事除掉李秋自然也是不得不为了。不过他仍是有些顾虑，沉吟片刻，又道：“只是那李秋初到杭州便施巧谋将汪大人构陷下狱，看来这人还是有些心计手段。在下还听闻此人平常行事极其小心，一向都是深居简出，整日里呆在府衙内院，他身边又都是青衣卫的高手护卫在侧，若一时半会儿想要除掉此人……怕是有些不易……”
    “怎么……这杭州府还有你方总堂主办不成的事？”汤山劭忽然换了一副笑脸，眯着眼看着方铭博，有意无意地说道：“本道可听说，前任杭州知府吴文龙死得极其凄惨，他尸体被发现的时候，全身跟黑炭一样，四肢蜷曲、面相狰恶，好似是死于一种天下剧毒……”
    “大人！”方铭博忙又抱拳道：“此事可开不得半点玩笑，那吴文龙绝非方某所杀！”
    “吴文龙不是你杀的？那还会是谁杀的？”汤山劭意味深长地看着方铭博，眼神中满是不信。
    “大人，那吴文龙当真不是我杀的，至于他究竟是死于谁人之手，天知道啊！”
    “好了好了！”汤山劭摆了摆手，满不在乎道：“杀一个吴文龙有什么打紧？杀了也就杀了！吴文龙这厮平日里自诩清流，一向眼高于顶，数次见本道都出言不逊，就算你不杀他，本道也容不得他！”
    方铭博苦笑连连，但见眼前的汤山劭已认定他就是杀害吴文龙的凶手，心知多辩也是无益，当下只得勉力回道：
    “请汤大人放心，待铭博回到杭州之后，自当周密部署，早日完成汤大人与晋王爷之使命！”
    “唉！非也非也！”汤山劭再次摆手道：“这件事跟晋王爷可半点关系都没有，这李秋是死是活，能活多久，全凭你方总堂主一人决定！”
    “铭博明白！”方铭博低首抱拳，心中已暗骂了汤山劭好几回。
    “那好！此事就这么定下！你这便回去！”
    “铭博告辞！”
    ……
    看着方铭博渐渐远去的背影，汤山劭伫立门前，却不禁仰天一叹，心中暗道：
    “徐恪呀徐恪，不管你领不领情，我汤某人方才可是实实在在救了你一命！”

 第54章 龙井遇故人

    【大乾康元七十一年、八月初七、午时、杭州城西、龙井山顶、千叶居前】
    徐恪携舒恨天一同造访龙井山，不料，那“龙井仙翁”人还未见着，舒恨天却忽然捂着肚子低下身去，其状甚是苦痛，口中还连声大喊方才两人所饮的溪水中有毒。
    徐恪心感诧异，忙上前一步搀住了这位“半解书仙”，关切道：
    “书仙老哥，那溪水中若是有毒，怎地我喝得比你还多，却安然无事？会不会是溪水太凉，当此炎炎烈日之下，老哥一下子饮水太多，反而闹了肚子？”
    “怎么可能？！”舒恨天怪眼一翻，哑着嗓子道：“本书仙大人岂是几口凉水就能喝坏肚子的？你此刻尚能安然无恙，兴许是体内毒性还未到发作的时候，我看那溪水中定有古怪，此刻我腹痛如绞，今日咱们不宜查案，还是快快回城要紧！”
    舒恨天一边说话，一边拉着徐恪的胳膊转身就走，眼见得就要把徐恪强拉硬拽着往山脚下行去。这时，两人忽见眼前的千叶居大门不推自开，一个身材高大的老者昂首步出。他人还未走到徐恪与舒恨天跟前，洪亮而有力的声音却已传了过来：
    “是什么人敢说我龙井山泉水有毒？！”
    徐恪与舒恨天闻言转身抬头，待得看清老者的容颜之后，这两人却同时惊呼道：
    “老伯？！”
    “老十！”
    只见从“千叶居”中步出的这位老者，穿着一件灰色布衣，虽看上去年纪已有六旬，然身形却是异常矫健。他身高足有八尺，手长脚长，从山门外快步而来，直如脚下生风一般，转眼间便已到了徐恪与舒恨天的面前。
    徐恪再仔细打量眼前的这位老者，见他面容清癯，一张脸虽干瘪苍老，然双目却炯炯如电，面相中竟是自带一股威严，令人远远望之便会心生一丝怯意，只可惜毕竟年迈，一张如刀刻一般的脸庞上早已布满了岁月的风霜，满头发丝虽迎风怒起，其中多半却已然斑白。
    徐恪脑海中立时就闪现出了一个既陌生又熟悉的身影，那身影仿佛已很遥远，远在一个他触不到边际的尽头；仿佛却一直很近，近在咫尺之间，他不禁又问了一句：
    “老伯，真的是你么？”
    “老十，你怎会在此？”舒恨天也问了一句。
    那老者在徐恪与舒恨天身前忽然停步，朝两人躬身一揖，对着两人淡然言道：
    “乡间老朽郎千山，自号‘龙井仙翁’，在此见过二位！”
    “龙井仙翁？……”徐恪惊疑道：“你就是龙井仙翁？”
    “正是！”郎千山点头笑道。
    “可是……”徐恪依旧有些不敢相信，走上前再度仔细端详了郎千山一会儿，问道：“你不是‘老伯’么？”
    那自称“龙井仙翁”的郎千山忽然哈哈大笑道：
    “‘老伯’是我，‘龙井仙翁’亦是我！阿病啊，多年不见，你这一向可好？”
    “我……一向都好……只是想不到……老伯你……竟然……竟然还……”闻听得郎千山呼自己为“阿病”之后，徐恪终于确定面前的这位“龙井仙翁”竟真的就是他早已认识的“老伯”。他死命地挠着自己的前额，一时间，对眼前之所见，竟还是有些不敢相信。
    “没想到我竟然还活着，是吗？哈哈哈！”郎千山仰天大笑，声音在山谷间回响，“阿病，世事无常啊，道听途说者未必是真，是以你今后无论看人看事，均须以眼见为实，若非自己亲眼所见，切不可听信他人所言！”
    “可是……”徐恪却依然疑惑道：“老伯呀！我那一日在破庙中亲眼所见，你不是因饿得太久，当场便已……便已‘仙逝’了么？”
    “哈哈哈哈！……”郎千山又复笑道：“我辈既是‘仙’，哪能这般容易就‘逝’的？那日我只是运功闭气了片刻，蒙骗了在场诸人而已。这些年，我一直活得好好的呢！非但一直活着，且还暗里来看了你好多次，只不过，每次老伯来看你时，你都浑然不知罢了！……”
    “啊？！……”徐恪不断挠着自己的额头，一时间，惊愕、欣喜、疑惑……种种情绪皆涌上心头，心中当真是百感交集。
    他初见“老伯”现身，心下不胜愕然；后听“老伯”所言，其实他并未曾离开人世，这些年均健在人间，心下已是欣喜万分；最后听得“老伯”所言，这些年“老伯”竟还暗地里来看了自己好多次，而自己却丝毫不觉，心下自是无比意外；再细思如今这位“老伯”又忽然变作了“龙井仙翁”，这其中前因后果，当真是令他匪夷所思……
    这一下，终于也轮到舒恨天丈二和尚摸不着头脑了，他听了半天，依旧不明所以，只得不断地手捋着自己的雪白长髯，满脸费解道：
    “我说老十呀，你怎地就变成‘龙井仙翁’了呢？且还与无病老弟早就相熟，听无病老弟讲，之前你好似还‘死’过一次，这究竟……究竟是怎么一回事啊？！”
    郎千山并不理会舒恨天满面疑惑的神情，而是径直走向自己千叶居的大门前，右手往前做了一个“请”的手势，转身道：
    “今日秋高日爽，故人相见，端的是一个好日子呀！阿病、十二弟，来来来，且到我草庐中小坐，饮一饮本仙翁亲手炒制的龙井茶。此中前因后果，待本仙翁慢慢为二位讲来！”
    徐恪点了点头，便与舒恨天一道，跟着郎千山抬脚步入千叶居内。三人走过一片小院，进至一间简陋的内室中。郎千山请徐、舒两人在中间一张木桌前落座，自己则是步入后院，亲手去为两人烹茶。
    徐恪游目四顾，只见屋内陈设极其简单，只一桌、二柜、四椅，旁边一张矮几、一张竹榻，此外还有一些烛台、熏炉、草垫等日常之物，再看房前正中央则挂着一副巨画，画幅虽宽，画中却寥寥数笔，只画了一壶清茶，壶中几片茶叶随意舒展，茶水轻轻荡漾，而茶香却已漫卷至远山之外……
    “山是东南秀，茶为百草魁。哈哈哈！……”舒恨天一边手捋长髯，一边吟诵着画中字句，忍不住笑道：“好一个‘龙井仙翁’啊！在这龙井山呆得久了，竟不知山外有山、‘茶外有茶’！休说这龙井山无非小小一座土包，就算几百里之外的天姥山、雁荡山，还有闽州府内的太姥山，越州府内的武夷山……这等好山，也不敢自称什么‘东南之秀’！还有这茶……”这位“半解书仙”遥指龙井茶园的方向，“这普天之下名茶香茗者不知多少，哪里就只有‘龙井’一种了！且不说南方久负盛名的‘尖两叶’、‘宽毛峰’、‘红普洱’、‘绿螺春’、‘铁观音’、‘金镶玉’……单单是咱们长安京城里的‘花雨茶’，便足可将它比了下去！”
    “无病老弟，你说是也不是？……”舒恨天转头望向徐恪，却见徐恪虽目光停留在画中，而神思仿佛已飘至画外，见他沉吟不语，当下也不再说话。
    这时的徐恪，虽静坐于桌前，脑海中却早已思绪翻滚，种种往事，皆已浮上心头……
    他清楚记得，自己在十岁那年，家中突逢大变，父母在一夜之间，双双死于瘟疫，从此他便成了一位孤儿。
    当时的余杭县徐家庄内，饿死病死者已经过半，由于长时间干旱无雨，田地颗粒无收，余下的穷苦村民，为求活命，只得离开自己从小生长的家园，到处乞讨为生。
    那时候的徐恪，自然也别无它法，待草草料理完了父母的丧事之后，只得跟着乡人出外行乞。
    然而，一个少年孤儿，遭此大旱之世，原本就弱小的身躯，如何能抵挡人世间的种种险恶？
    才过了没几天，徐恪就已经和本村的村民们走散了。领头的族长原本就对他讨不到剩饭而感到不满，见队伍中终于少了一张吃饭的嘴巴，心里反而感到庆幸。
    在所有他所认识的人中，没有人来寻找他，没有人能帮助他，更没有人关心他的死活，甚至于，连问一下他去向的人，也没有。
    然而，命运对他的鞭打还远不至此，更大的噩运还在后面……
    徐恪在荒野中漫无目的地行走，在饥饿与疲劳的双重打击之下，他终于晕倒了，醒来时，却发现自己被双手反绑在一根柱子上，身旁有两个彪形大汉，一边磨刀霍霍，一边正相互商量着：
    “老六，我看这小子细皮嫩肉的，不如先卸了他一条腿煮着吃，再放入些大料，味道应该不错！”
    “老五啊，我看你还是积点阴德！咱们吃人肉已经是遭天谴的事了，你还要把人一块肉一块肉卸了去煮？！这孩子看着也就十一二岁，你要吃他的肉，好歹也一刀下去让他先死个痛快，别让他再活受罪了！”
    “啧啧啧……老六啊，你什么时候也菩萨心肠了？你要做好人可以啊，等下我煮好了肉，有种你别来抢！”
    “哎！老五，我可不是这个意思啊！我的意思是，你先从他的喉咙口下一刀，等到把血都放干了，里面的肉不还干净些？为啥还要这么费事？”
    “我说老六，这你可就不懂了！眼下这破地方，还能到哪里去搞粮食来？有了这一大堆好肉，咱们好歹也能挨上个把月的，要是你今天就把他喉咙给割了，你看这天热的，要不了几天，这肉就臭了，到时候咱哥俩还怎么吃？”
    “也是噢！那……老五，就听你的！”
    ……
    徐恪听得这一番对话，心里头已吓得是“突突”乱跳，再看不远处一口大铁锅，正被一堆柴禾烧得水气蒸腾，他顿时就明白了，自己才刚刚被饥饿折磨至晕，转眼又要被眼前这两个恶魔给折磨至生不如死！
    见徐恪已醒来浑身哆嗦不已，其中一个大汉站起身，手拿尖刀，满脸嬉笑地走向徐恪：
    “小兄弟，你醒啦！你是不是饿坏了？别怕，再过一会儿，你就不用再挨饿了。”
    那被呼为“老五”的大汉走到徐恪身前，手脚麻利地扒去了徐恪的衣衫，他用尖刀在徐恪大腿根部不断地比划着，口里依旧笑嘻嘻地说道：
    “小兄弟，从此之后，你不用挨饿，咱们哥俩也不用挨饿了。用读书人的话讲，这就叫……叫作‘两全其美’！嘿嘿！你也别怪咱们，要怪就怪这吃人的世道！”
    徐恪已吓得牙齿打颤，几乎口不能言，但他还是勉力喊道：
    “大哥，求求你！你要杀我吃我都行，但请先从我喉咙下刀，让我死个痛快。我……我就算来世做鬼，也不会找你报仇的！”
    “吆！瞧不出你年纪轻轻的，倒还有几分胆识！”那大汉似笑非笑道：“都这时候了，你小子竟还敢用做鬼这一套来吓唬老子！老子不妨告诉你，咱哥俩今天要不吃了你，咱哥俩自己也要做一对饿死鬼啦！你要是做了鬼，尽管来找老子！老子连人都不怕，还怕鬼？！”
    说着话，那大汉将尖刀一横，就要往徐恪大腿根部下刀。徐恪急忙伸腿用力往大汉腹部踢去。他已经使出了吃奶的力气，却被那大汉一把抱住了右腿，眼看着大汉的尖刀立时就要将自己的大腿切开，徐恪吓得双眼一闭，心里头大呼一声：“阿娘，我来找你了！”

 第55章 品茶忆往事

    徐恪双眼紧闭，不忍看自己血肉分离的惨痛场面，却忽听得不远处传来一声断喝：
    “住手！”
    那手持尖刀的大汉蓦地听到这一声大喝，心里猝然一惊，转头望去，却见一位身形高大的老者已快步奔来。
    “你！你……你是什么人？”大汉眼见那老者须发怒张，心里一慌，说话便忍不住战战兢兢。
    老者只是一眨眼的功夫便已奔到了大汉的身前。他轻轻一脚便将那大汉踢得仰面翻倒在地，胸前不知已折断了多少根肋骨，痛得那大汉不停地嗷嗷大叫。
    被呼为“老六”的另一个汉子忙跑来扶住了老五，老六见老五伤得不轻，两眼一转之间便知眼前的老者不好对付，他未及细想便立时朝老者跪倒在地，一边不停作揖，一边不住地苦求道：
    “这位好汉，这位爷爷！我兄弟俩家中遭了大旱，不得已才出来讨口饭吃。我兄弟俩已经饿了十来天未曾吃过一顿饱饭了，这好不容易半路上才捡到了一头‘肉猪’。虽说这头‘肉猪’味道鲜美，可我兄弟俩也不敢独自享用，这位爷爷，您要是想吃就留给您享用，只求这位好汉爷饶了咱们兄弟俩一条小命……”
    “肉猪？……”老者本就脸色不善，闻言更是大怒：“你当他是一头‘肉猪’！他可是活生生一个人！”
    “这……这个世道……”老六慌忙道：“象他这样细皮嫩肉的孩子，可不就是一头‘肉猪’么？前……前几日，邻村的孙阿苟他们，就曾逮到一头‘肉猪’，当场便宰了吃
    ……”
    “住口！我看你两个才是猪！呸！连猪都不如！”老者不欲同他们废话，起脚便想结果了眼前两人的性命，一转身却看到徐恪眼中那惶恐又清澈的目光，心下一软，遂改口道：
    “今日我看在这位小友的份上，暂且饶你们两条狗命，快滚！再敢多半句废话，立时将你们扔进那口锅里！”
    老六赶紧将老五拽起身，两人犹如见了一个从地狱中跳出的厉鬼一般，吓得跌跌撞撞、连滚带爬地便跑了开去。
    那身形高大、手长腿长的老者朝两人逃走的方向狠狠地“淬”了一口，心里头似乎是在暗自咒骂：“要不是本爷爷今天心情好，早把你们这两头‘肉猪’撕碎了下酒吃！”他转头望向徐恪时，眼中却立时充满了慈爱之色。他将徐恪全身松绑后，又帮徐恪穿好自己的衣服，这才关切地问道：
    “孩子，你没受伤？”
    徐恪点了点头，又摇了摇头，“嗯！我没受伤。”
    这时的徐恪，脸色煞白，心里头兀自突突乱跳，回想适才那惊魂一幕，他仍旧是吓得不轻，以致于此刻竟忘了向老者道谢。
    “谢天谢地！没受伤就好！”老者走到徐恪身边，摸了摸徐恪的头，又微笑着安慰道：“别怕！那两个坏人已经被老伯我赶走啦！从此之后再没人敢欺负你！”
    徐恪望着老五与老六没命似的狂奔而去终于消失不见，这才松了一口气。他忙向老者跪倒在地，磕头谢道：“谢谢老伯伯，谢谢老伯伯！要不是老伯您把他们赶跑，今天他们就要……他们就要拿刀把我……呜呜！……”他毕竟是才十岁的少年，刚刚痛失父母双亲，转眼又入歹徒之手，差一点就被人活宰了当猪肉吃，一想到此中凄苦，忍不住失声痛哭了起来……
    “使不得！……”老者急忙将徐恪扶起，一边将徐恪抱入怀中轻轻地拍着他的后背，一边柔声安慰道：“好孩子，哭！老伯知道你心里头难受，想哭就哭出来……”
    徐恪哭了一阵，忽又觉得有些不好意思，急忙后退了一步，擤了一把自己的鼻涕，又上下打量了老者一番，这才怯生生地问道：
    “老伯伯，您武功很高吗？”
    “老伯哪里会什么武功啊！”老者笑道：“我跟你一样，不过是家里头遭了旱灾，不得已才出来讨口饭吃罢了！”
    “可是……”徐恪疑惑地望着老者，又问道：“刚才我分明是看到您，就像神仙下凡一样，一下子就跑到了这里，只是踢了那坏人一脚，就把那坏人踢得哇哇乱叫。这……这还不算武功高么？”
    “哈哈哈哈！”老者听到徐恪夸他如“神仙下凡”一般，不由地开怀大笑道：“你这孩子，瞧不出小小年纪，就恁地会说话！可老伯真的不是什么‘神仙下凡’，老伯跟你爹娘一样，就只是个寻常农夫，平时干惯了地上活，有那么一把子力气，是以跑起路来自然就快些，至于刚才踢倒那坏人的一脚，那也是老伯使出了浑身的力气，又踢到了那坏人身体的要害，这才让那坏人吃了痛躺在地上哇哇乱叫。不过……”老者又抬起自己的右脚，给徐恪看了看，微哂道：“老伯刚才那一脚踢得也着实是猛了些，到现在我脚背子还痛着呐！……”
    “是吗？”徐恪望了望老者的脚背，又望了望老五和老六逃离的方向，回想方才的经历，仿佛还有些不信。
    “对了！”老者忙又问道：“你这孩子怎地一个人来这荒山野岭讨饭啊？你爹娘呢？”
    “我爹娘……我爹娘……”一说到自己的父母，徐恪顿时心中一阵伤痛，脸上又是泫然欲涕，“我爹娘都已经不在了……”
    “啊？……”老者诧异道：“你爹娘竟都死在了瘟疫中？！那……你的叔伯亲戚呢？你的同族长老呢？他们……他们都不管你了么？怎会让你一个人流落到此地？！”
    徐恪叹了一口气，低下头，满脸愧色道：“不怪他们，是我没本事要到饭，这才……”
    “哼！……”老者没等徐恪把话说完，立时就怒道：“你不过才十岁的孩子，要不到饭不是很正常么？你的那些叔叔伯伯、同村长辈们竟然不顾你的死活，忍心把你抛弃在这荒山野岭之中，这帮人……我看真的也是猪狗都不如啊！”
    “老伯，真的不怪他们……”徐恪再度叹道：“他们也是没法子，这么多人要吃饭，总得有人要到饭，要是我一直要不到饭，不就成了他们的累赘么？”
    说着话，徐恪就听到自己的肚中“咕咕”一阵乱叫，他这才想起，自己已是不知多久滴米未进了，此刻一旦说到了“吃饭”二字，立时便勾起了肚腹之中如火烧灼一般的饥饿感。
    “傻孩子，饿了？”老者见徐恪手摸自己的肚皮，干咽着口水，忙从自己怀中取出了一个大饼，微笑着递到徐恪眼前，“快吃，还热着呢！”
    徐恪犹豫了一阵，终于抵不住饥饿的侵蚀，立时接过老者的大饼，狼吞虎咽一般地送进肚中。
    “慢点吃！我兜里还有饼……”老者走到原先老五与老六准备好的大锅旁，从地上捡拾起一只破碗，从锅中舀起一口沸汤，放在嘴边吹凉之后，递到徐恪身前，“喝点水，小心别噎着喽！”
    徐恪接过破碗，不顾碗里的水烫，咕咚咕咚地喝了几大口，紧接着又去啃他手里的大饼，直到将手里剩余的大饼尽数吞入肚中，这才悠长地打了一个饱嗝。
    这一刻，仿佛是他徐恪一生中最幸福的时光。
    “老伯，你的饼……呃……可真香！”
    “哈哈哈！老伯的大饼是不是比皇帝老儿的那些御赐珍馐还要好吃？”
    “嗯！老伯的大饼是我吃过的最好吃的东西了！”
    “哈哈哈！你这傻孩子，我这大饼不过是从别人家里要饭来的寻常面饼而已，等你以后长大了，就知道这普天之下还有着无尽的珍馐美味呐！”老者上前又摸了摸徐恪的头，笑着问道：“对了，我还不知道你叫什么名字呢？”
    “我叫徐无病。”
    “徐无病，好！好名字啊！你爹娘给你取这个名字，一定是盼望你这一辈子无病无灾了。”
    “老伯伯，您叫什么名字呀？”
    “咳！……”老者却叹了一口气，道：“乡野农夫，枉活半生，到头来，自己的名姓，自己也记不起来喽！从今往后，你就叫我一声‘老伯’，我就叫你一声‘阿病’，可好？”
    徐恪挠了挠自己的额头，仰望着老者，一脸真诚地回道：
    “好！”
    ……
    ……
    徐恪正回思往事，忽听得郎千山爽朗的笑声从内院传来：
    “阿病，十二弟，来来来，尝尝本仙翁为你们亲手烹制的好茶！”
    少顷，便见郎千山提了一壶热水走了进来，在木桌上摆好三个瓷杯，放入碧绿的茶叶，为这屋内的三人亲自冲泡了三杯龙井。
    三个人绕桌而坐，各自举杯品茗。徐恪不擅饮茶之道，但觉那一杯龙井，入口甘甜，回味清香，当此炎炎秋日，饮后确是令人倍觉怡爽。他望了舒恨天一眼，舒恨天却也在向他看来，两人见郎千山不语，自也不好多问。
    郎千山自顾自喝了一口龙井茶，眼眸微闭，似在享受那一口香茗所带来的绝美口感，过了须臾，方才问道：
    “阿病，你看老伯为你泡的这杯龙井，味道如何？比起你们长安城有名的‘花雨茶’，孰高孰低？”
    “这……”徐恪一边喝着茶，一边看着眼前的这位“老伯”，一时间，他真的不知该说什么才好。故友重逢，他本该欣喜，只是此时此刻他心中有太多的疑惑，实在不知该从何说起。
    “哎呀！自然是你这龙井茶好喝啦！”舒恨天放下杯子，笑道：“老十呀！话说咱兄弟俩多少年没见了？少说也有十来年了？你几时躲到这龙井山福地来享清福啦？还有……”舒恨天忽而正色道：
    “你是怎么认识无病老弟的？你和无病老弟竟然早就相识？！你俩的这一段往事，本书仙大人怎地半点也不知？”
    郎千山摇头笑了笑，他举杯又喝了一口龙井，神情似乎依然沉醉在茶味的悠然馨香中，“这一段往事……”他朝徐恪望了望，“还是让阿病来告诉你！”
    “对呀！……”舒恨天也转头望向徐恪，“我说无病老弟啊，你是何时识得我十哥的？这其中过往，快跟本书仙大人细细说来！”
    徐恪点了点头，索性先放下心头种种疑惑，当下便同舒恨天说起了他十岁时遭遇郎千山的那一段过往……

 第56章 乍暖又凄寒

    在徐恪的叙述中，十余年前他所遇到的郎千山就只是“老伯”而已，当年他所经历的一切，似乎与眼前的这位“龙井仙翁”毫无瓜葛……
    “老伯”将徐恪从老五与老六手中解救出来之后，随即便与徐恪结伴而行。
    初时，徐恪见老伯还有些畏惧，但随着两人相伴日久，徐恪对老伯由生疏到相熟，由相熟到亲切……渐渐地，他们二人竟成了一对无话不谈的忘年之交。
    老伯问起徐恪之前在徐家庄的种种经历，又问他爹娘平素待他如何，徐恪都是知无不答，可每每当徐恪问起老伯的从前，老伯却总要顾左右而言他，不过，徐恪对这些也丝毫不以为意，对于人所不愿之事，他从不勉强。他从老伯爽朗的笑声里听出了老伯的真诚与善良。不知怎地，他心里笃定地相信老伯就是个好人，跟随在老伯身边，让他吃的安心，睡得也舒坦，久而久之，徐恪竟从老伯身上又找回了亲人般的温暖……
    老伯带着徐恪一路往南，向杭州城的方向徒步而行。为了怕徐恪累着，他们二人每天至多只走十余里地。有时候徐恪困了倦了，有时候天上下雨泥路难行，他们便随意找个地方歇息躺着索性不走。至于向人要饭的活，老伯基本上都是自己亲力亲为，从没有让徐恪勉为其难。
    在徐恪的记忆中，老伯有一项最神奇的本事，就是不论何时何地，老伯总能从他的怀中取出一张面饼，有时是完整的一张葱香大面饼，有时是别人吃剩的半张抑或小半张面饼，不管老伯从怀里掏出的是怎样一张面饼，总能让幼小的徐恪开怀大笑、雀跃不已……
    日子就这样平平淡淡地过去，他们这一老一少往南一路乞讨而行，一路上说说笑笑，白天讨些剩饭随意填补肚子，晚上则找个能躺的地方随意对付一晚，日子倒也过得快活。后来，他们走到杭州城北三十里外的半山镇时，遇上了一批同样是从北而来去往杭州乞讨的人群。那一堆人中也有似徐恪这般年纪的少年，老伯怕徐恪孤单，于是同徐恪商量了一番之后，两人便与那一群人一道结伴而行。老伯见徐恪又有了同龄人作伴，心下也感欣慰……
    又经过了两日的跋山涉水，老伯与徐恪同这一群人好不容易才走到了杭州的北城门外。
    不想，因为过了时点，城门已然关闭，任凭这一群人如何苦苦哀求，守城的兵士俱不为所动。
    众人无奈之下，只得又转身往北，走到城外的一座破木棚中歇息。木棚简陋，容不下这百余人的行乞队伍。老伯便带着徐恪找了一处倾倒矮墙边的空地上和衣而卧。
    天色已黑，徐恪一路奔波劳累，本该早早睡去，怎奈他睡了一会儿，却无论如何也睡不着。这两日他跟着大队的行乞人群，僧多粥少，乞讨来的食物根本就不够人吃。他已经不知多少顿没有填饱肚子了，每一次饥饿来袭时，都是老伯从怀里掏出半个残饼聊以充饥。此时的徐恪腹中又已是饥肠辘辘，肠鸣犹如打鼓一般，他只能再度以渴求的眼神望向躺在一旁的老伯。
    可那一夜，老伯不知何故竟睡得很死，而且，老伯看上去面色苍白、呼吸粗重，额头还在冒汗。徐恪用手摸了摸老伯的额头，发觉很烫。他年纪虽小，但也心知老伯必是得了重病，急得他哇哇大哭了起来。
    随行的人听徐恪大哭求救，忙纷纷前来查看。有一位长者仔细检查了老伯的病情，他见老伯气息散乱又浑身发烫，脸色惨白又嘴唇发紫，便推定老伯必是一路劳累过度之下又得了寒热重症。此症凶险必须即刻请郎中赶来诊治，然而当此大旱之世，众人都是一路乞讨赖以维生，休说花钱请郎中来诊病，就是筹几粒大米来熬一碗稀粥都是奢求。那长者无奈摇了摇头，劝慰了徐恪几句，便与其他人纷纷散了开去接着躺倒睡觉……
    徐恪不停地苦求众人帮着去请郎中过来给老伯诊病，可就算他哭破了嗓子，也无人再来理会，哭声却惊醒了昏睡中的老伯。老伯挣扎着起身，见徐恪哭得如此伤心，还道他是因腹中饥饿难耐而心里难受，便又变戏法一般地从自己怀中掏出了半个残饼。
    老伯将小半个面饼交到徐恪的手里，含着笑说道：
    “好孩子，饿了？快吃！”
    “呜呜……他们说……他们说……”徐恪依旧抽噎着道：“您得了寒热重症，要是没有郎中来看……您就要……就要死的……呜呜！”
    “傻孩子，老伯没有得病，老伯只是有点累了而已，你看，老伯这不好好的吗？”
    老伯努力笑了笑，作势欲起，却发觉自己双腿绵软无力已站不起来。他暗自运劲胸中发力双手一撑地面，终于“嘿”了一声拔地而起，由于用劲太过，这一撑之下，居然跳得离地三尺来高，待落地之后未免有些站立不稳竟而又险些摔倒。
    老伯踉踉跄跄地走了几步，姿势犹如一个醉汉，惹得徐恪忍不住“噗嗤”一声笑了出来。老伯见徐恪终于止住了哭声，便趁机劝慰道：
    “好阿病，你看老伯这不是好好的没事么？那些乡野俗人懂个屁！一看人身体发烫就说得了寒热重症，寒热重症哪里是这么容易就得的？你放心，老伯啥病都没有！今晚好好睡上一觉，明天老伯就带你进杭州城去！你一定是饿了？这个饼……赶紧吃喽！”
    “嗯……”徐恪点了点头，正要啃食手里的面饼，忽而又停住不食，将那半个残饼重新又递到老伯面前。
    老伯疑惑道：“怎么了？老伯给你的饼，不想吃？”
    徐恪摇摇头，“老伯累了，这个饼……您吃！”
    老伯微笑着摸了摸徐恪的头，“好孩子，老伯只是有点累，却一点也不饿，这个饼，还是你吃！”
    “嗯……”徐恪依旧摇头，“我不饿，老伯您吃！”
    “听话，阿病，你吃！吃完了饼就睡觉，明天好有力气进城！”
    “我不饿，您吃！”
    “……”
    “……”
    两人互让了好一会儿，直到旁边有小孩子禁不住面饼的香味诱惑匆匆赶了过来，一个劲在说：“这个饼你们不吃给我吃，我饿死啦！”
    老伯笑了笑，走到徐恪近前将那小半个面饼塞进了徐恪的嘴里，“好阿病，老伯知道你心地好，可老伯的话你也要听！老伯早已经吃过了，一点也不饿，这个饼……你快吃喽！要不然……老伯可要生气了！”
    徐恪这才乖乖听话把那小半个残饼撕碎了慢慢放入口中。此时已至半夜，徐恪又是哭又是四处求救，腹中饥饿更甚，那面饼虽又硬又干，然在徐恪口中，却胜似无上美味一般，他三下五除二便尽数纳入腹中。
    “怎么样？面饼够不够？有没有吃饱？没吃饱的话我这里还有！”老伯伸手往怀里一掏，却露出一个苦笑的神情,“哎！没有了……”
    “够了够了，我吃饱了！呃……”徐恪假装打了一个饱嗝，又满足地摸了摸自己的肚子，“老伯，咱们睡，明天我要跟老伯一起进城！”
    “好！睡……”
    于是，两人重新又合衣卧倒。徐恪吃饱喝足之后，未几便沉沉睡去，进入了温暖的梦乡。
    这一夜徐恪竟异常好睡，一觉便睡到了大天亮。
    “阿病，阿病！快醒醒，快醒醒！”徐恪匆匆醒来，揉着自己的惺忪睡眼，见是一位大娘正用力将他摇醒。
    “大娘，怎么啦？”
    “你还睡呐！你老伯死啦！化人庄的人就要把他给拉走了！”大娘手指着旁边老伯的“尸体”，朝徐恪大喊道，其神情甚为不满。
    “你再不跟他道个别，以后就甭想再看到他了！”
    “老伯！……”
    徐恪乍见身边的老伯不知何时已僵卧在地一动不动，脸上已是毫无生气，他未及细想就立时扑了上去，哭着喊道：“老伯，老伯！你快醒醒，你怎么啦！你……你到底怎么啦？你快醒醒呀！……”
    身旁的大娘叹了一口气，一边走到徐恪近前拍了拍他的肩膀，一边安慰道：
    “老伯已经死了，他得了寒热重症，又没有郎中过来医治，昨天晚上就没有……没有熬过去……”
    “不可能！”徐恪声嘶力竭地哭喊道：“老伯自己说的，他没有得寒热重症！他只是……只是有点累了，只要睡一晚上就好。老伯怎么可能死？！他一定是睡过头了，老伯……老伯，你快醒醒！”
    徐恪一边哭喊，一边用力摇动着老伯的身体，他从来没有如此急切地盼望一个人能快点醒来，可无论他如何摇动老伯的身体，老伯的身体仍旧僵硬地躺倒在地，没有一丝一毫的动静。
    “咳！……可怜的孩子，我知道你心里不好受，可是……”大娘拿起徐恪的小手，放到了老伯的口鼻之间，“你的老伯真的已经死了！你仔细看看，已经一点气儿都没有了，这世上哪有一个活人睡着了会睡没气儿的呀？！我看呐！你老伯应该是昨天半夜里就已经断气了，到现下都已死了好几个时辰，只是你睡得死不知道……”
    大娘与徐恪说话间，就有两个黑衣短装黑布蒙住口鼻的男子推着一辆平板车过来，车上分明已经堆了两具别的尸体。那两名男子一边骂骂咧咧，一边推开了大娘与徐恪，径自将老伯的“尸体”抬了起来扔进了车里。
    “起开起开！别挡大爷的道！今天可真是晦气，天还没亮就要赶工！一大早的就来拉三个死人！草他奶奶的！这个鬼老天！这什么世道！再不下雨，这死人可都要把化人庄给填满了！”
    “老伯！老伯！你们不许把老伯拉走！老伯没死！老伯还活着！……”徐恪看着两个义工将老伯的“尸体”拉走，忍不住悲从中来放声大哭，他快步奔向载着老伯“尸体”的平板车，说什么也要将老伯留下来。
    身旁的大娘死死地抱住了徐恪，她见徐恪如此伤心，忍不住也潸然泪下，“好孩子，别哭了，人死不能复生啊！你老伯得的是寒热重症，这可是瘟病！要不把他的尸体赶紧拉去烧掉，会传染给你的！”
    “大娘，老伯没死！你信我，老伯还活着，昨晚他还给我大饼吃呢！”
    “阿病啊，你老伯这是知道自己快死了，这才将最后的大饼留给你吃呢！可怜你的老伯，临死前还不能吃上一顿饱饭！要我看，你老伯一半是病死，一半也是饿死的，咳！……这都什么世道啊！好端端一个人就这么没了！……阿病，别哭了，你以后……就跟着大娘！大娘带你进杭州城，听说城里的有钱人多，说不定能找到一户好人家收留你呢……”
    “可是大娘，老伯真的……真的没死啊！”
    “傻孩子，别说胡话了！”
    ……
    ……
    一直到两个黑衣蒙面人将老伯的“尸体”远远地拉走终于消失在徐恪的视野中，徐恪仍然不相信，他的老伯真的已经离开了人间。
    他和老伯从相识到相熟，从亲如家人到骤然死别，总共加在一起才不到十天。然而，这十天的光阴在徐恪的脑海中却留下了永生难忘的记忆。事后，徐恪每每回想起那十天的经历，总觉得就如一场梦境一般，是那么地不真实。他实难想象，一个高大健壮的老伯竟会在一夜之间就骤然离世，不过，一切都是那么地合情合理，又容不得他不信。在当时的大灾之世，到处都是瘟病流行，寻常人得了寒热重症往往都抵挡不住，何况老伯毕竟已经年迈之躯，经历了乞讨颠簸之苦，又把最后一个大饼留给了自己，在此种情形下如若染上了瘟病，猝然离世那也是再正常不过。
    因之，徐恪在之后的好多年里，每每回想起那十天的经历，回想起他从老伯身上所感受到的亲人般的温暖，回想起那个令他哭得撕心裂肺的早晨，他都感到无比的自责与悔痛。
    他后悔，没有将那最后一个大饼，让给老伯吃。

 第57章 是非难决断

    【大乾康元七十一年、八月初七、午时、杭州城西、龙井山顶、千叶居内】
    徐恪叙述往事，虽已时隔多年，然勾起心头神伤处，眼中忍不住亦是微微湿润……
    舒恨天听得不解，随即转头问郎千山道：
    “我说老十呀，你那时既已和无病老弟住在了一起，因何又要闭气装死？弄得无病老弟这些年还暗地里不知为你流了多少眼泪！”
    郎千山呵呵一笑，面上不禁露出愧疚的神情，他饮了一口茶，叹道：
    “咳！……十二弟，这其中的苦衷，你我身为妖界中人，你应该比我还清楚……”
    “莫不是……你那时正应了天劫？不时就要显露原形，是以才不得已装死离开无病老弟？”
    郎千山点了点头，朝徐恪言道：
    “阿病，实不相瞒，你今日也看到了，我和你书仙老哥一样，俱是妖界中人，他是鼠妖，我乃狼妖。在我兄弟姐妹十二人中，他排行最末，我也仅比他年长了两百余岁，是以排行第十。”
    旁边的舒恨天闻言哼了一声，小声嘟囔了一句：“只年长了一百六十岁，哪里有两百余岁了？！”
    徐恪望了望舒恨天，又仔细端详着郎千山，见他身形魁伟、手长脚长，再回想昔日的“老伯”，无论山间平地俱是行走如风，果真是配得上“狼妖”二字。
    “那么敢问这位‘仙翁’，你既是狼妖在世，那一日缘何会在余杭地界现身，又如此凑巧与我相遇？”
    “自然是受人所托了……”郎千山苦笑道：“我听闻你父母双双病殁，心急如焚，便朝着你们行乞的方向猛追，老天保佑！所幸及时赶到，这才让你免遭屠刀之苦！”
    想起郎千山昔日救命之恩，徐恪不由得双眼湿润，起身就欲朝郎千山拜倒在地，唬得那“龙井仙翁”忙一个箭步上前搀住了徐恪。
    “老伯当日救命大恩，无病没齿难忘，请受无病一拜！”
    “使不得，使不得！老伯当日救你，不过举手之劳，如何敢受你行如此大礼？何况那一日你已然跪拜于我，如何还需再拜！”
    “那么……老伯，当日您半夜闭气装死，就是因为天劫难逃，行将现出狼身，您怕我遭受惊吓，是以才不得已使出装死这一招，其意恰是为了保护于我……”
    “是啊！”郎千山再度叹了一声，道：“我辈妖界中人，得天之助方能修得人身，却也因逆天而行需遭受天劫。天劫何时而临，能否顺利渡劫？我辈既不能先知又不能后料，是以那一晚天劫乍临，我体内真气乱涌而不能自制，再过得几个时辰便要显露原形，情急之下我就只能使出‘闭气装死’这一招。好在当日那些乡民愚昧，起先见我浑身时冷时热，便以为我得了寒热瘟病，后又见我僵卧于地没了呼吸，就将我当成了死人。他们害怕我瘟病传染，就急忙叫来了化人庄的义工将我的‘尸身’拉走。如此一来，我才能在天劫降落之前远离你的身边，要不然，等到天雷降落之时，我便丝毫动弹不得且立时就会现出原形……”说到这里，郎千山复又长叹了一声，“咳！……没想到，我这一‘死’，竟害得你愧疚自责了好多年，阿病啊，老伯当日此举实在也是万般无奈，望你莫怪老伯！”
    “原来如此！”徐恪点了点头，道：“老伯当日既有如此苦衷，无病自然不会怪罪。只是……”徐恪话锋一转，忽然就问道：“老伯，您说您当日来余杭寻我是受人之所托，那么……那位托付你的人……是谁？”
    “这个……”郎千山迟疑道：“这个我今日却不能说。”
    “这有什么不能说的！”舒恨天不耐烦道：“我说老十呀，我听你所言，那位托付你寻找无病的人，应该是与无病老弟关系相当亲密之人，最起码，他是为无病老弟好，这既是好人与好事，今日当着无病老弟的面，你又为何不肯说明？”
    郎千山依然摇头道：“还是不能说！”
    舒恨天欲待再争，却被徐恪摆手打住，“算了，书仙老哥，既然仙翁不欲讲明，自然有他不讲的道理，我们何苦勉强仙翁。只是……”徐恪又朝郎千山问道：“无病心中还有一事不明，欲请教龙井仙翁！”
    郎千山道：“请讲！”
    徐恪道：“两年前杭州城内的首富杨员外一家被人纵火焚烧，杨家上上下下百余口人尽皆惨死于火海之中，这件事……是否与仙翁有关？”
    郎千山哈哈一笑道：“徐大人，两年前那杨家被焚一案，本仙翁也是有所耳闻。不过，本仙翁向你保证，此事与我概无关系！”
    “那么……”徐恪略一思忖，又问道：“仙翁那一日从化人庄的平板车脱身之后，终于平安度过了天劫么？渡劫之后，仙翁便一直留在了这龙井山中？”
    “这些事……可就说来话长了！”郎千山也沉吟了一会儿，方回道：“那日我自城南化人庄的尸身堆里悄然遁去之后，便偷偷躲到了临平黄鹤山的伫仙台上。到了第二日半夜，伫仙台上忽然风雷大作，我匍匐在地不敢妄动，任凭风雨雷电加诸于身，任凭原形显露而身无半点法力，心中所念也只是听天由命。倘那时，若有一猎人赶到，我命必休矣！所幸风雷之后，我竟安然无恙。这之后……”他顿了一顿，又摇了摇头，“这之后的事，俱是一些凡俗之事，便不说也罢！”
    “我听仙翁适才所言……”徐恪又问道：“我在杭州城内讨生活之时，仙翁还曾数次暗中来看望我，那几次是什么时候，我怎地半点也不知？还有……仙翁这些年过得一向可好？”
    “哈哈哈！阿病啊阿病，真不知你这青镜司的千户之位是怎么得来的？”郎千山由大笑而转为冷笑，“你问了这么多，无非都是些琐碎之事。请问徐大人，你今日携这位舒百户一同上山，你俩究竟是为何事而来？”
    “自然是查案来了！对呀！”舒恨天猛地一拍大腿，哑着嗓子道：“我说无病老弟呀，咱们在这耗了半天，感情到现在还没问到点子上呢！这吴文龙被杀一案，你还一字没提呐！”
    “嗯！……”徐恪也点了点头，这才问道：“请教龙井仙翁，前任杭州知府吴文龙无端被人所杀，仙翁可知其中缘由？”
    “呵呵呵！吴文龙么……”郎千山端起茶杯，长长地啜吟了一口，方才不疾不徐地说道：“他是被我杀的。”
    “被你杀的？！”徐恪不禁瞪大了眼珠，“吴文龙真的是被你所杀？”
    “他就是我杀的。”郎千山淡淡地回道。
    “吴文龙身为杭州知府，一向为官清廉、爱民如子，此地乡民皆道他乃一位好官。仙翁为何要对他痛下杀手？难道是吴知府与仙翁早就结下了仇怨不成？”徐恪依旧有些将信将疑道。
    他清楚记得，之前他询问吴府的老管家，那管家就一再言道，吴老爷在杭州府并无什么知交，却独独与龙井山上的龙井仙翁颇为交好，两人神交已久，吴老爷但逢心下有疑难烦闷之事，便每每上山与仙翁一同饮茶叙话，照此说来，那吴文龙与龙井仙翁之间，非但往日无仇近日无怨，而且还应该是一对好友才是。
    “吴文龙当然是一位好官！他与本仙翁也并无什么仇怨。”郎千山也依旧是一副事不关己的淡然神情。
    徐恪心下更是疑惑，“那仙翁为何……？”
    身旁的舒恨天手捋长髯，思虑间心有所动，不由地插话道：“老十啊，是不是……那吴文龙当日突然造访你千叶居，恰巧遇着你打坐修炼，而那一日你打坐修炼元神入定之时，不经意间又恰巧显露了原身？……不过，人世间真有这么巧合的事情吗？”
    郎千山点了点头，不住地苦笑道：“还真的就有这么巧合的事！”
    “不会？”舒恨天不禁面露诧异之色。
    “咳！……”郎千山长长叹息了一声，便向徐、舒二人如实道出了那一日吴文龙不慎被他误杀的一段经历。
    原来，在两个月前，六月初十那一晚，月亮竟出奇地又圆又大，堪比月圆之夜。郎千山乃狼族出身，向来每逢月圆之夜必打坐入定，面朝月亮方向吞吐月华，若至圆通显妙之时，往往还会忍不住显露原身。那一晚郎千山见头顶一轮圆月大如圆盘，月色不胜皎洁，月华无比光亮，便忍不住关了房门在内室中打坐修炼了起来。
    原本，郎千山也只是想简单打坐一番，并未能想到，自己吞吐月华竟不能停，当他气息流转、百脉畅和、心念彻底放空之时，便不自觉地显露了原身，而恰巧在那一刻，前任知府吴文龙竟不请自来推开了他的房门……
    当是时，吴文龙与郎千山两人都是大惊失色。吴文龙毕竟一介凡夫，哪能想到在龙井山顶千叶居中独自隐居的老者竟是一头修行近千年的狼妖。当下他不待细想便转身冲出了千叶居外，没命一般朝山下狂奔而逃。
    而郎千山那时也是脑海里一片混乱。他既后悔不该在内室中擅自入定竟而露出原形，又恼怒于吴文龙不请自来随意闯入他的内室，而更重要的，他当时唯一的念头就是，千万别让吴文龙将自己是一头狼妖所化之事传了出去！
    于是，郎千山也不及细想便冲出了房门直奔山下去追赶吴文龙。
    然而，当他在山脚下追赶上吴文龙时，却发觉吴文龙已躺倒于地气息奄奄，很显然，吴文龙极度惊慌之下狂奔下山，山路崎岖又逢夜晚，必是摔跌而下重伤了骨骼筋脉。
    见吴文龙已是性命危在旦夕，于是，郎千山不惜损耗自己的真元，将内力缓缓疏导于吴文龙体内。然而，郎千山情急之下却犯了一件大错，吴文龙是人，而他郎千山却是妖！自古人、妖异体，内力岂能相互为用？！
    原本吴文龙只是身体摔伤，若能及时叫来郎中诊治，性命或许还能有救，可在郎千山大量真元导入之后，妖力于吴文龙身体血脉中横冲直撞，想那吴知府不过一文弱书生，怎能经受得住如此巨力冲撞？当下，吴文龙忽然圆睁双眼，手指山顶的方向，张大了嘴巴想要同郎千山说话，可是口里却流出了大量黑血，当时便一命呜呼！
    ……
    说到了这里，郎千山不禁面露悔痛之色，深切自责道：
    “那一晚倘若不是我随意打坐修炼以至显露原形，吴知府就不会大惊而逃，倘若在吴知府摔成重伤之后，不是我贸然出手向他体内导入大量内力，吴知府便不会死，因之，那杀死吴知府的凶手不是我，还能是谁？！”
    言罢，郎千山又朝徐恪与舒恨天望了一眼，两手向前一伸，摆出束手就缚的神情，道：
    “徐大人、十二弟，你们今日既然是为吴知府命案而来，此刻已知那位杀死吴知府的凶手正是老朽，何不立时将老朽抓捕以投入牢中？这之后，要杀要剐，老朽绝无二话！”
    “这……”突闻吴文龙乃是死于龙井仙翁之手，徐恪内心已是惊诧万分，后见那郎千山摆出束手就缚的神情，徐恪则更感意外。
    他刚刚才与十余年前救自己脱离那老五与老六屠刀之苦的老伯相认，内心还来不及欣喜，又惊闻这位老伯就是杀死前任杭州知府吴文龙的凶手。从老伯镇定的语气和从容的口吻中，徐恪几乎能确定老伯所言当不会有假。他此次千里南下，本就是奉天子之命专为查清吴文龙被杀一案而来。如今，吴文龙被杀一案已然查明，那个杀死吴知府的凶手，此刻就在他徐恪眼前。按理来说，他自当即刻上前将凶手锁拿，可是，面对昔日有大恩于自己的这位老伯，徐恪又怎能下得了手？
    “阿病啊阿病……”郎千山似乎看出了徐恪眼里的犹豫，摇着头叹息道：“你做事如此优柔寡断，今后如何能成得了大事？！吴知府与老朽本是一对忘年故交。他那一日晚间，孤身一人匆匆上山来寻我，必是有极其烦难之事要与我相商。可叹我那一日非但未能帮到他丝毫，竟而还害了他丢了性命。吴知府死后，这数十天里，老朽无时无刻不深感煎熬，所谓‘杀人者偿命’，你将老朽抓入大牢之后，依你们大乾律令，就该明正典刑才是。老朽到了法场之上，自当引颈就戮，绝无怨言！”
    “可是……”徐恪依旧犹豫道：“仙翁，你那一晚也只是无心之失而已。你心中非但并无杀人的想法，而且是打算去救人，只是救人不得法，以至于吴知府意外身死……”
    “无心之失也是失！”郎千山朝徐恪瞪了一眼，怒道：“更何况，本仙翁在那一晚，心中也曾有过杀人灭口之想！不管怎样，吴知府是死在本仙翁手中！本仙翁又岂能容吴知府白白身死？！徐恪呀徐恪，真不知你这千户是怎么得来的？你不远千里而来，不就是为了查明吴知府被杀一案的真相么？如今真相已明，杀死吴知府的凶手就在你的眼前，你因何还要这般犹豫难决？快快将本仙翁锁了送往杭州府大牢！”
    身旁的舒恨天见郎千山如此疾言厉色，有心上前相劝，却又不知该如何出口，急得他不住地手捋自己的长髯，连连摇头又连连叹气。
    半解书仙熟读天下奇书，岂能不知他十哥的这一番苦心？一方面，郎千山失手杀死了昔日故交，内心自是悔痛难当，他不惜亲手将自己送入牢笼去抵罪，也是求得一分内心的解脱；另一方面，郎千山自愿被徐恪“抓进”杭州府大牢，其意自然也是为了保护徐恪，免得徐恪由此背上一个“枉顾天子圣命，包庇杀人凶犯”的罪名。
    然而，倘若徐恪就此将昔日的救命恩人抓入大牢，岂非也陷他自己于不仁不义之中？
    倘若徐恪就此放过郎千山不予追究，以徐恪的性格，他也不愿随意抓一个人来抵罪，那么他回京之后，又该如何去向魏王、向天子交代？
    一边是法理，一边是人情，如何取舍，当真是两难了……
    舒恨天自忖设若自己是徐恪的位置，当此两难之境，是非对错，实在也是不知该如何取舍了。他偷眼看向徐恪，果然见此时的徐恪正不停地挠着自己的额头，面上尽是难以抉择的神情：
    “这个……”
    “咳！这个……”

 第58章 夜饮清波上

    【大乾康元七十一年、八月初七、酉时、西湖中央、画舫内】
    徐恪思忖了一会儿，对于如何处置龙井仙翁一事，心中仍难决断。
    无论如何，要他亲手将昔日救他出虎口的老伯抓进杭州府的大牢中，他决计无法做到。
    于是，他听从舒恨天的建言，决定对吴文龙一案暂缓处置，还是先回府衙再说。
    徐恪好言安抚了郎千山几句，来不及再叙旧，便与舒恨天一道匆匆赶回杭州府衙。
    他要急着与钦差李秋商议。
    自从徐恪南下杭州以来，但凡有难以抉择之事，他都要与李秋商议，也几乎都会听从对方的意见行事，这已然成了徐恪的习惯。
    不过，手下来报，知府李大人却不在府衙之内，至于去向何处，手下人却不知。
    徐恪在庆元居中左右踱步，又在府衙内院的细湖旁来回踟蹰了许久，心中仍然是左右为难、茫无头绪……
    直至申时将尽，忽有卫卒来报，说是知府李大人已在西湖边备好一艘画舫，请徐大人与舒、魏两位百户一道上船，今晚李大人欲与诸位大人于湖上夜饮。
    徐恪闻之，遂欣然前往，及到西湖边，果见一艘巨大的画舫船已停靠在西湖断桥边，那画船装饰锦丽，船体宽阔，上下共有两层，远远看去便见气势恢宏，并非一般的游船可比。
    徐恪上得船来，便见李秋与舒恨天、魏嘉诚早已在顶层的雅间内相候。众人略略寒暄了几句，李秋便命手下上菜添酒。
    待得酒菜上齐，画舫徐徐往西湖中心开动，两位百户似提前说好一般，便知趣地往船下的雅间内就坐饮酒。徐恪正讶异间，李秋却笑道，那两位百户不过一介武夫，且让他们船底饮酒即可，今晚咱兄弟二人，就在这湖上豪饮，一边听风赏雨，一边观湖望月，如此岂不更好？
    徐恪见对方如此盛情款款，自也不好太过拘谨，当下就客随主便，与李秋共坐于船顶雅间内靠窗的桌前，一边看湖水纷纷从眼前掠过，一边与李秋举杯对饮，二人相视一笑，都觉如此良辰美景，又有美酒共饮，着实是一件人生乐事。
    西湖之美虽闻名于天下，然湖体却不大，方圆不过十余里之广，那画舫徐徐开动，未几便已划至西湖中央。
    此时的徐恪，不知怎的，白日里急着要与李秋商议吴文龙案情，他迫切地想知道李秋对于是否抓捕龙井仙翁一事是持何种看法，可等到他与李秋真的坐到了一起之时，却又迟迟没有开口。
    徐恪忽然间就想到，这位大乾署理盐务钦差兼新任杭州知府李秋，其实应该呼他（她）一声屠青青才是。他之前在杭州城北遇袭，右腿被少山长老了凡一记铁棍打得骨碎筋离后，躺卧于床上养伤之时，曾听舒恨天讲起过这位屠青青的真实身份。这位钦差的真实面目非但不是凡人，乃是潜行于神洲大地的一位大妖，而且还是舒恨天的结义“四哥”。他清楚记得，当时他曾问起书仙老哥，你这位四哥的原身为何物时，书仙老哥回道，四哥原身乃是一只大白兔。
    徐恪当时就觉得异常有趣，以他少年人心性，当然想不到一只可爱的大白兔却也能修炼成妖。他甚至还想象着，他日这位钦差若有机会显露原形时，那这位威风凛凛的钦差大人看上去该是一只如何可爱又调皮的大白兔。
    而且，更令他觉得有趣的是，同样是山林兽类修炼所化，舒恨天原身是一只大白鼠，化成人形后，却是手短脚短、长髯垂地、细眼如豆、脸容苍老的一副奇丑模样；而屠青青原身是一只大白兔，化成人形后，竟然是眉眼清秀、皓齿朱唇、面目如玉、身姿倜傥，堪称是人间的一位绝顶美男子！
    也不知为何，徐恪从心底深处选择忘却屠青青的兔妖身份，而只是将他当做是一位英俊不凡的兄长，而且，这位兄长非但生得俊秀飘逸，胸中更是藏有百般谋略，不愧为魏王推荐、天子简命的钦差大人。
    再者，自他来到杭州之后，各种琐事杂事、惊险意外之事就交替不停地出现，先是他在府衙内院养伤时，大雨中竟有人“送”来飞刀，其后，他从吴文龙一案中又查出种种疑团，再后来，他还发现年少时王大爷一家父女惨死一案，也是疑云重重，而且身为杭州府典史的杨俭祥竟暗藏利刃突然行刺他这位千户，再后来，他趁方铭博与落阳密会于楼外楼之时，带人突然袭击分水堂总坛，将方家二堂主方树虎救回府衙，岂料，方树虎脱离分水堂之后，没过多久便毒发身亡……这种种奇事怪事、忧伤愤恨之事纷至沓来，令他无暇分心，更让他没有时间去推想屠青青的真实身份乃至来杭州之真实目的。
    在杭州的这段时日，徐恪几乎已忘记了，他身边除了一位鼠妖之外，还有一位兔妖。
    而今日，他在龙井山上竟然巧遇昔日的救命恩人——老伯，而这位老伯竟然就是被附近乡民敬呼为“龙井仙翁”的郎千山，而这位郎千山竟然还是舒恨天的十哥。
    徐恪自然而然就想起了，他身边的那位钦差李秋李大人，其实还是舒恨天的四哥。
    也就是说，钦差“李秋”其实也是龙井仙翁郎千山的四哥。
    看着船窗外湖面平整如镜，徐恪心中却已是潮水涌动。他暗自心道：“李兄既是书仙老哥的四哥，岂不就是龙井仙翁的四哥？他们兄弟姐妹十二人结义情深，自然相互袒护，我此时倘若问他吴文龙一案真凶已然查明，乃是你十弟郎千山，对那元凶该当如何处置？他定然会为他十弟百般辩护。那么我问他吴文龙案情还有何意？倘若我避过此事不问，那么对昔日救我于屠刀之下的‘老伯’，我究竟该何以待之？咳！……”
    屠青青却仿佛听出了徐恪心里的叹息之声，她亲自为徐恪杯中斟满了酒，笑着问道：
    “无病贤弟，今日上龙井山问案？问得如何？”
    徐恪苦笑，“李兄，今日小弟上了一趟龙井山，那前任知府吴文龙被杀一案，真相已然查明，可是小弟听闻那真相之后，心中着实是感到匪夷所思啊！”
    屠青青仰起她雪白的脖颈，将杯中盛满的百年女儿红一口饮尽，依旧是笑道：
    “你上龙井山之事，我已听小舒讲过。不过，你所认为的案情‘真相’，真的就是真相么？”
    “怎么……”徐恪转头看向屠青青，忍不住反问道：“李兄觉得，此案背后，还有隐情？”
    屠青青道：“你真的以为，杀死吴文龙的真凶，便是龙井山上的郎千山？”
    徐恪道：“这是他亲口承认的。”
    “可是……”屠青青复又问道：“你仔细想想，何以吴文龙的尸身被发现时，浑身呈焦黑之状，且四肢蜷曲，头歪身斜，其状可怖之极？”
    “这个……”徐恪略作思忖，便道：“下山时我听书仙老哥所言，那龙井仙翁所修炼内功，走的是纯阳一脉，其内力若不慎导入吴文龙体内，便会如骄阳烤炙青草、烈火焚烧绿竹一般，令吴文龙四肢百脉尽遭阳火烧灼之苦，其尸身变得焦黑蜷曲，不也在情理之中么？”
    “可是，你忘了最重要的一点！”
    “最重要的一点？”
    屠青青微微一笑，又将刚刚斟满的杯中美酒一饮而尽，这才徐徐言道：“那吴文龙的尸身，你亲眼所见，其状非但可怖之极，且有垂死挣扎之象，说明吴文龙就算猝然身死之后，其魂魄仍不得安，故而尸身存放于木棺之内，于六月酷暑天气，竟两月而不腐！若非贤弟那一日的‘回龙汤’，兴许这吴文龙的魂魄到如今依然不得离体。人世间，只有那些至为歹毒之物，方能令人死后还要经历万般痛苦。试问徐大千户，是怎样一种毒，能令吴文龙死得如此凄惨？”
    “七星断魂散！”徐恪不禁倒吸了一口凉气，他心道若吴文龙是中了“七星断魂散”之毒而亡，那么凶手该当是方铭博才是。
    “错！”不想，屠青青却摇了摇头。
    “不是‘七星断魂散’？”
    “‘七星断魂散’虽毒性猛烈，当日就会毒发身亡，然中毒者死后，魂魄却能安然离体，此毒尚不致能锁人魂魄这般歹毒。”
    “若不是‘七星断魂散’，那么是哪一种毒？”
    徐恪心想，若吴文龙所中之毒并非七星断魂散，那么杀死吴文龙的凶手，难道还另有其人？
    “那一种毒，实堪称为天下至为阴毒之物，中之者无不是受尽人间苦楚而死……”屠青青朝徐恪看了看，“小无病，那一种毒，别人不知，你难道还不知么？”
    “我知道？……我怎会知道？！”徐恪不禁挠了挠自己的额头，一时间，有些不明所以。

 第59章 品酒剖案情

    见徐恪不停挠着自己前额，面露困惑之状，屠青青不禁“噗嗤”一笑，再度问道：
    “贤弟忘了么？你在今年元月护送魏王回京城的路上，曾被孙勋那厮打成重伤，而且身中奇毒，险些便命丧黄泉！”
    “李兄说的是——‘七日噬魂散’？！”
    说到“七日噬魂散”，徐恪心头就不由地耸然一惊，他永远也忘不了，中此奇毒之后，浑身所受的诸般痛楚。
    “正是此毒！”屠青青点了点头，郑重言道。
    “李兄何以就断定，吴文龙是中了‘七日噬魂散’之毒？”徐恪却有些疑惑道。
    屠青青缓缓言道：“这‘七日噬魂散’乃是一种天下闻名的奇毒。此毒非但剧毒无比，而且其最毒之处，还在于能令中毒者身死之后魂魄无法脱离身体，依旧饱受毒药摧残之苦！依照吴文龙尸身的形状来看，他应当是中了‘七日噬魂散’之毒而亡，否则，断不会出现在暑热时节尸身一连过了两月仍旧不腐的情形。”
    徐恪微微点头道：“李兄所言，亦不无道理。”
    屠青青又道：“愚兄行走江湖也有多年，对天下之毒倒也略知一二。可以毫不夸张地讲，能够让一个人死后尸身依旧僵而不腐的，除了‘七日噬魂散’，没有别的能够做到。只因那‘七日噬魂散’非但能毒人于生前，亦能锢魂于死后，连带着让中毒之人死后还要受苦。”
    徐恪不禁奇道：“这‘七日噬魂散’竟有如此毒性？非但能令人毒发身亡，而且死后还要受苦？”
    屠青青点了点头，说道：“贤弟，你可知江湖中人将这‘七日噬魂散’称为天下第一奇毒么？就连南海药王门中的‘圣药’三花续命蛊都被它比了下去，足见此毒毒性之强、摧残人体之剧，远非一般毒物可比。”
    徐恪摇了摇头，心中不禁暗自庆幸道，想不到我半年前所中之毒竟然是天下第一奇毒，此毒歹毒若此，就连中毒者死后亦不放过，天幸胡姐姐医术如神，将我从鬼门关外拉了回来，否则，我岂不是生也受罪，死后还要遭罪！
    事实上，徐恪有一点还是想错了。那“七日噬魂散”最毒之处在于死后尚能锁住人三魂七魄令其无法离体。若徐恪中此毒而身亡，死后魂魄被锁于尸身之内，如何得见鬼门关？更何谈胡依依将他“从鬼门关外拉了回来”？
    屠青青仿佛看穿了徐恪的心思，戏谑般问道：“贤弟是不是在庆幸？当日你中了‘七日噬魂散’之毒后，有碧波仙子相助，这才顺利解毒，安然度过此劫？不过，我大姐虽医术高绝，然要破此毒，似乎也不是那么容易，真不知她当日是如何替你解的毒？”
    徐恪一想到胡依依当日替自己解毒的场景，心下顿起一阵羞愧，脸上便不自觉地一热，他忙岔开话题道：
    “这‘七日噬魂散’真有这么厉害么？非但能致人死命，还能令中毒者死后魂魄被锁无法脱身？”
    屠青青看徐恪脸上一副全然不信的表情，轻轻一笑，接着道：
    “这‘七日噬魂散’乃是蜀中康门的镇派之毒。传闻此毒是萃取了七种天下至毒，曼陀罗、砒石粉、蕃木鳖、黄花苦晚藤、断肠草、孔雀胆、鹤顶红，再混以狮、虎、蛇、豹、象血，再与人血、尸血相融，经七七四十九天密炼而成。听说康门中人对此毒一向格外珍惜，若非情况危急，一般都不舍得用。此毒若无蜀中康门的独门秘药，天下人任谁也不能解……”她看了徐恪一眼，见对方眼神中兀自流露疑惑的神情，微微一哂，忽而朝徐恪问道：
    “小无病，愚兄且问你一问，这‘七日噬魂散’中既然已混有七种天下至毒，那制毒之人为何还要煞费心机往其中再填入七种血毒？”
    “这……”徐恪挠了挠额头，“大概是不想被人轻易解毒？”
    “嘻嘻！……”屠青青展颜一笑道：“那制毒者若是只想着不被人轻易解毒，那么‘七日噬魂散’中已含有七种天下至毒，难道还不够么？试问这曼陀罗、砒石粉、蕃木鳖、黄花苦晚藤、断肠草、孔雀胆、鹤顶红，有哪一种不是这世间少有的剧毒？又有哪一种毒是轻易能被人化解的？毫不夸张地讲，这世间若有人能解得其中之一种毒，就足可称是妙手神医了！若是将这七种天下至毒糅为一体，那么就算是找来十个神医，恐怕也已无能为力。那制毒之人不惜穷尽心力，又往七种天下至毒中加入七种血毒，若非有特殊的用意，岂不是画蛇添足？”
    徐恪若有所思了一阵，顿悟道：“看来，这制毒之人如此煞费心机，将七种天下至毒糅为一体后，又往里面加入七种血毒，其用意就是为了将人毒死后还要锁住对方魂魄？”
    “正是如此！”屠青青点头道：“这‘七日噬魂散’中蕴含七种天下至毒，每一种毒都能瞬间致人死命，是以制毒者为了延缓毒性发挥，便在毒物中加入了人血。这人血也不是寻常人血，须得是生辰中四柱皆属阴、五行尽带水之人血。此种人血最具阴寒体质，以之为药引，便能减慢药性发挥并护住中毒者心脉，从而使毒性不致瞬间发作致人死命。而之所以在毒物中又添入狮、虎、蛇、豹、象血，其意就是要以各种兽类之血引导毒物在中毒者经脉中不停游走、四处冲撞，取狮性之猛，取豹性之疾，取蛇性之寒，取虎性之烈，取象性之阴沉，如此一来，此毒之药性在体内发作时就会变得时缓时急、时温时烈、时刚时柔，于中毒者而言，那时的感觉就是时而如冰霜覆体、时而如大火焚身、时而如群蚁啮身、时而如钢针凿刺、时而如巨石压顶、时而如波涛淹没……总之就是让中毒者受尽苦楚、生不如死！且还要活够整整七日方得咽气……”
    “岂有此理！”徐恪听得连连皱眉，不禁作色道：“这世间竟有如此歹毒之人！他制出一种毒物能令人见血封喉瞬间殒命也就罢了，竟还要让中毒者活够整整七日，受尽锥心噬魂般苦楚后而死，此人之心肠，为何竟如此歹毒？！”
    “嘻嘻嘻！……”屠青青又是莞尔一笑，将刚刚斟满的好酒一饮而尽后，接着缓缓言道：“这人的歹毒又何止于此啊！他制出的‘七日噬魂散’中，最厉害的一味毒不是别的，就是那‘尸血毒’！那‘尸血毒’的来源，就是那些死后怨念极重，阴灵不散，魂魄不愿离体的僵尸，而此种血毒的萃取提炼又极为繁复，一般人无论如何也制不出此毒。听闻若中此毒者，死后尸身不腐不化，三魂中尚留得一魂，七魄中又被锁住六魄，是以死者进不能还入阳间，退不能遁入幽冥，只得化作一具毫无意念的行走僵尸！……”
    “僵尸？”徐恪听得后背有些发凉，想起昔日自己也曾中过此毒，不禁心有余悸，“中了这‘七日噬魂散’之后，真的会变成一具行走的僵尸么？”
    “传闻即是如此！”屠青青回道：“不过，到底中毒者死后是不是变作了能行走的僵尸，我倒也未曾亲眼见过，兴许传闻也有言过其实之处……”
    屠青青忽然想到，之前吴文龙、方树虎大约都是中了“七日噬魂散”之毒而亡，但他们也只是尸身僵而不腐，却也未曾跳出棺外行走，看来，世间之传闻大多也是言过其实以讹传讹罢了。
    徐恪叹了一声，道：“这么说，这制毒之人先是将七种天下至毒混合成一种毒药，又用人血延缓毒性的发挥从而能令中毒者再活七日，再以狮、虎、蛇、豹、象血为引，令毒性在中毒者体内胡乱游走生出千种变化，使得中毒者在这七日内求生不能求死不得！到最后，他还在毒药中加入‘尸血毒’，让那中毒之人死后魂魄不能安然离体，竟而化作一具毫无意念的行走僵尸！无病也是到今日方知，这世间竟还有一种毒药，非但能令人生前受尽苦楚而死，而且死后还要遭受无尽之苦！好一个‘七日噬魂散’啊！咳！……没想到，这世间竟有如此歹毒的人物！……”徐恪向着屠青青问道：“李兄，你可知这‘七日噬魂散’究竟是何人所制？此人为何要费尽心机研制出如此一种闻所未闻、匪夷所思又歹毒至极的毒药？”
    屠青青道：“此毒乃蜀中康门镇派之毒，那制毒之人自然是他门中之人了。传闻那康门中有一届掌门，已不知其名姓为何，然此人才智之聪颖、心性之歹毒当真可称得上是世间少有。那掌门有一小妾，长得貌美如花偏生又不肯安分守己，趁着掌门外出忙碌之时，暗地里竟与门下一位青年弟子私通款曲。此事被掌门发现后，那掌门初时竟全当不知，任凭其小妾与弟子为所欲为。过了数月之后，掌门已将毒药制成，这才将偷情的两人双双抓获。那位掌门人先是当着小妾的面，将与其偷情的青年弟子活活折磨致死，其后，便亲手给小妾喂服下了毒药，亲眼看着小妾在七日内受尽苦楚，死后又慢慢化作了一具能行走的僵尸……”
    说着话，屠青青忽然就双眼直勾勾地望向徐恪，仿佛徐恪就是康门中那位不听话的小妾，中了“七日噬魂散”之毒后，慢慢地就要变成一具毫无人性的僵尸，那眼光摄人心魄，直看得徐恪心里头一阵发慌，急忙转过头去望向湖面。
    屠青青继续幽幽说道：“也不知那康家掌门到最后是否称心如意？当他看着自己曾经心爱的姑娘化作了一具僵尸之后，兴许他依然将小妾留在了房中，日日与之作伴也未可知呢！”
    徐恪却连连摇头道：“我觉得那位掌门人心中想必会生出一丝悔意，无论如何，那位姑娘毕竟曾是他心爱之人，她虽然背叛了掌门，然也罪不至死，就算掌门要赐她一死，又何苦还要锁住她魂魄不令其魂归幽冥！看来，那个蜀中康门真的不是什么好门好派，一派掌门之尊竟是如此心胸狭隘、歹毒至极之人……”
    屠青青笑了笑，“蜀中康门原本就是以暗器和用毒为专长的一个门派，数百年来，此门派能屹立于江湖不倒，且被列为天下四门之一，靠的就是毒药厉害，若这掌门人心思不够歹毒，又如何做得那康门的掌门？”
    徐恪听罢，不禁叹息一声，默然良久。
    他心中忽又想起，去年大约此时，自己与二弟、三弟在太湖捉妖大会上，便曾亲眼所见，那蜀中康门的大少康有为以一条亮银流星锤大战少山掌门首徒落阳，初时落阳已稳占上风，孰料打到后来战局猝变，康有为突施暗器，竟让落阳避无可避猝然中招，而康有为暗器上所喂之毒，当时曾听那康家大少亲口所言，就是那“七日噬魂散”！
    徐恪心下不由地暗自叹道：“这‘七日噬魂散’毒性如此厉害，当晚若非有三弟上台相救，那少山掌门首徒落阳，在七日之后岂不是要变作一具毫无意识情感的僵尸？想不到那康家大少与落阳素无冤仇，一上来便使上如此歹毒的毒药！这康门究竟是个什么样的门派？难道这康门中人一个个竟都是如此歹毒？！”
    “咳！三弟呀三弟，你此刻究竟人在何方呢？”
    ……
    ……
    屠青青见徐恪默然不语，脸上仍有忧戚疑虑之状，忍不住问道：
    “贤弟还是觉得……吴文龙之死并非是中了那‘七日噬魂散’之毒？”
    “唔……？”徐恪急忙从忧思缱绻的情绪中抽离回来，“吴文龙之死么，这样看来，倒也与‘七日噬魂散’中毒之状极其相似，可是……”
    “可是什么？”
    “可是……”徐恪依旧有些不解道：“那‘七日噬魂散’一旦令人中毒，不是要苦熬整整七日，令中毒者受尽人间苦楚，才得断气而死么？而吴文龙若是六月初十中毒的话，六月十一清晨便被人发现了尸体，怎地没有活够七日？”

 第60章 品酒剖案情（二）

    “咳！……”这回轮到屠青青叹了一声，说道：“看来贤弟还是不信愚兄所言啊！”
    “李兄，小弟不是这个意思……”徐恪面露愧色道：“小弟只是觉得，此案干系重大，想那吴知府，毕竟是魏王举荐，又是一位清官，他此番猝然命陨杭州，案情牵动方方面面，小弟职忝查案主使，不敢有丝毫疏忽怠慢……”
    “呵呵，贤弟多心了！”屠青青摆了摆手，依旧是面露春风般笑脸，接着言道：“至于吴文龙中了‘七日噬魂散’之毒后，为何没有活够七日当晚就死了？这就要拜那龙井仙翁郎千山所赐了。舒恨天不是说了么？那龙井仙翁内功走的是纯阳一脉，吴文龙应当是在山道上就已被人下毒，再经郎千山内力催动，毒性瞬间即入心脉，是以吴文龙熬不过七日，当晚就送了性命。”
    徐恪连连点头，面上却仍是疑惑之色，“李兄所言有理，看来，真正杀死吴文龙的，当是那暗地里下毒之人。郎仙翁急切间下山，对吴文龙导之以内力，当时他心中所想的是救人而并非杀人，故而……”
    “也不尽然啊！”屠青青却又摆手道：“郎千山存心救人是不假，奈何他做事太过操切，心中一急就全然不顾章法。他以纯阳内力导入吴文龙一介凡夫俗子之躯，以当时情状而言，就算吴文龙没有中毒，怕是也活不过当晚。是以郎千山实则也算半个凶手，你若向天子上奏，说吴文龙就是死于郎千山之手，却也不为过！”
    “这当然不行！”徐恪不假思索道：“李兄既已点明，那吴知府是死于‘七日噬魂散’之毒，我怎可将杀死知府的罪名胡乱安在龙井仙翁的头上？若是如此，我与那些随意给人罗织罪名的贪官污吏又有何分别？！更何况，仙翁那一晚确乎是心存救人之念，他纵然是误伤了吴知府，也断断不能凭此就认定仙翁就是凶手！”
    屠青青举起杯与徐恪对饮了一杯，笑意盈盈地望着徐恪，戏谑般问道：“你这样袒护郎千山，就不怕有人向京城告上一状，告你徇私枉法，因念少时旧情，便置杀人凶手于不顾？”
    “哎呀！”徐恪心知屠青青与他玩笑，便也嗔怪似的白了屠青青一眼，反问道：“李兄，光阴匆促，咱们还是别在不相干的事上耗费心思了。依李兄所言，那吴知府既是死于‘七日噬魂散’之毒，那么这下毒之人究竟是谁？”
    屠青青放下杯子，神色转为凝重，“这下毒之人，自然就是杭州分水堂的总堂主——方铭博。”
    “方铭博？”徐恪显然不信，疑惑道：“方铭博所使之毒不是‘七星断魂散’么？他怎会有‘七日噬魂散’？”
    “七星断魂散、七日噬魂散……”屠青青一边饮酒，一边朝徐恪言道：“贤弟，你不觉得这两种毒的名字，过于相似了么？”
    “两种毒的名字是有些相似，可这也不能断定，这两种毒就是一种呀！方铭博取这样一个毒名，兴许纯粹是巧合呢？”
    “我并没有说这两种毒就是一种，相反，七星断魂散虽然毒性猛烈，中毒者一日之内便会丧命，但与七日噬魂散相比，却远远没有后者的可怕！”
    “那李兄的意思是？”
    “贤弟有没有想过，方铭博手中‘七星断魂散’的配方，正是取自那康门中的‘七日噬魂散’，只不过是少了人血与尸血这两种毒而已？”
    “确是有这种可能！”徐恪略作思忖后，随即道：“我在方铭博身边呆了一年多，亦曾亲眼见识过‘七星断魂散’的厉害，凡中此毒者，若无方铭博自己随身带的解药，根本就无人能解！如今想来，这‘七星断魂散’如此厉害，似乎与‘七日噬魂散’相比也不相上下！”
    屠青青点头道：“想必那方铭博知道人血与尸血这两种血毒极难搞到，是以化繁为简，专取‘七日噬魂散’中七种天下至毒，不过，少了人血之后，毒性发挥便等不到七日，只需一日工夫，中毒者就会毒发身亡。而最重要的一味‘尸血毒’缺失之后，那‘七星断魂散’也就失去了锁住死者魂魄之效。”
    “可是……不对呀！”徐恪再度疑惑道：“方铭博并非康门中人，他又怎会有‘七日噬魂散’的配方？”
    “你错了！”
    “错了？”
    “方铭博手中非但有‘七日噬魂散’的配方，连‘七日噬魂散’这一毒药，他都有！”
    “李兄是说，方铭博此人，也是如那位康家掌门一般，是一个心思极其聪敏、心胸又极其狭窄、心肠又极其歹毒之人，是以他竟也能自行研制出‘七日噬魂散’来？”
    “哈哈！贤弟可真会胡乱猜测，不过你这次可着实是没有猜对！那方铭博人称‘魔心佛面’，说的只是他极擅伪装而已，但若论聪明才智，比起昔日康家的那位掌门，他可是差之远矣！休说是如‘七日噬魂散’这样旷世少有的毒物，就是如‘七星断魂散’这种纯粹取人性命之毒，仅凭他方铭博自己，也断断制不出来！”
    “李兄的意思，是蜀中康门中有人将毒药的配方暗中送给了方铭博？”
    “错！蜀中康门一向门规极严，其门中弟子即便稍有犯错，也难逃掌门重责，绝不会有人敢将毒药的配方轻易泄露他人，更何况，这‘七日噬魂散’乃蜀中康门镇派之毒，会此毒者，除掌门之外，本就寥寥几人，那几人就更不会将配方交于方铭博了。”
    “那……究竟是何缘故？”
    徐恪连续挠着自己的额头，一时间，任他如何猜测，还是猜不出来。
    屠青青见徐恪一副抓耳挠腮之状，忍不住又是“噗嗤”一笑，他将自己与徐恪的酒杯尽皆斟满，两人复又一饮而尽之后，方才笑道：
    “原因很简单，其实方铭博本不姓方，他原来的名字叫作‘康铭博’！”
    “康铭博？蜀中康门……”徐恪不禁诧异道：“李兄是说，那‘方铭博’原本就是蜀中康门的人？”
    “正是！”
    “可是……”徐恪不停地回想前事，依旧满是疑惑道：“我在分水堂中打杂多年，从未曾听闻，这‘方铭博’原来叫康铭博，而且他竟然还是蜀中康门的人！”
    “哈哈哈！若连你这样的打杂之人都能轻易知晓这个秘密，他康铭博还是康铭博么？”
    “这个……”
    “贤弟，你再好好想想，你所认识的‘方铭博’究竟是个什么样的人？他与分水堂前任总堂主方文昭之间，究竟是何种关系？”
    “我只知道，方铭博是方老太爷的义子，一向担任分水堂的五堂主。说来惭愧，我虽在此人手下呆了一年有余，但对此人着实是了解不多，只听闻这位五堂主非但手上功夫不弱，会使各种暗器并精擅用毒，而且平常办事既精明干练又八面玲珑，深得方老太爷信任！记得昔日方家的总堂主方文昭，除了二堂主方树虎之外，最看重的就是五堂主方铭博了。”
    “可惜呀！说起来那方文昭也算是个人物，早年就凭一身横练功夫在江湖上混出了不小的名声，后来为避仇家遁入少山派，还哄得了凡那老儿破例收他为徒，之后学成下山，便亲手创立了杭州分水堂。只是没想到，这么一个老江湖，竟不明不白地就忽然没了……”说着话，屠青青意味深长地看了徐恪一眼，接着道：“不过，方文昭恐怕到死都不知道，他养育多年并极其看重的这个义子，竟是蜀中康门安插在少山派中的一个眼线！可笑那方文昭，自以为养了一条看家的好狗，其实，这‘方铭博’从来不是一条好狗，而是一条毒蛇！”
    “原来如此！”徐恪听得频频点头，然他略略一想，随即又疑惑道：
    “可是……李兄啊，连方文昭都不知他养育多年的义子，其实是蜀中康门安插在他身边的眼线。李兄又怎知那‘方铭博’原本叫康铭博？这其中秘密，整个分水堂中均无人知晓，李兄怎地有如此神通？”

 第61章 品酒剖案情（三）

    屠青青听得徐恪忽而有此一问，不禁稍稍一愣，旋即朝徐恪眨了眨眼，反问道：
    “贤弟，你猜呢？”
    “这我可猜不着……”徐恪举起杯，顾自喝了一口，心道你凡事都叫我猜，可每次都说我错，这一回我无论如何也不想猜了。
    “其实么……”屠青青也跟着满饮了一杯，笑言道：“这个秘密我也是无意中从一位故友口中听来，但这位故友的名字，我此刻却不能说！”
    “噢！……李兄既不愿说，那便不说。”
    “咦？……”屠青青却故作诧异道：“你怎么不问问，我为何说方文昭收康铭博为义子，其实是养了一条‘毒蛇’？”
    “那康铭博极擅伪装又工于心计，且会使各种毒物，自然就是一条毒蛇了！”
    “哈！你可知方文昭死后，为何那康铭博能坐上总堂主之位？方文昭膝下，除长子方树龙死于汪猛之手外，还有次子方树虎，三子方树威，四子方树武。方树虎刚刚被康铭博毒死，那么还有方树威和方树武呢？”
    “难道……”徐恪倒吸了一口凉气，“三堂主与四堂主也都死在了康铭博的手中？”
    “正是！”屠青青夹起了一块杭州城有名的“西湖醋鱼”，一边吃，一边说道：“说起这康铭博之心狠手辣，竟丝毫也不亚于康家的那位大掌门——康广洋，这两人不愧为一对父子啊！”
    屠青青吃着吃着，忽然大口叫好道：“嗯！这西湖醋鱼味道真好！我来杭州这么多天，还没吃到过这么好吃的鱼呢！”
    徐恪却全然不理会屠青青对菜肴的夸赞，反而是面露惊诧之色，“康铭博还是康家掌门人的儿子？！”
    “哎呀！是私生子！”屠青青继续小心吃着鱼肉，“听闻那康广洋好色成性，家里都已经好几个老婆了，外面居然还有姘头。姘头多了么，自然也会生出一两个私生子来。康广洋毕竟一派之掌门，那蜀中康门也是江湖中数一数二的大派，名声还是要的，是以康掌门有了私生子也不敢领进家门，只得偷偷养在外面。不过，那康广洋也真舍得下血本，为了往所谓的‘名门正派’里安插眼线，竟不惜将自己的亲生儿子当作诱饵给放了出去！”
    “依我看，是那康广洋心中全无父子之情！”徐恪不以为然道：“听李兄所言，这蜀中康门委实不是什么好门派，而那掌门康广洋也不见得是什么好人。在他眼中，私生子也好，家生子也罢，就算是他的亲生儿子，也都无非是一颗棋子而已！”
    “这你倒是说对了！”屠青青随意朝桌子上吐了几块鱼骨，接着说道：“蜀中康门在川蜀一带名头极响，几乎称霸一方，连当地官府对之也是无可奈何。门中之人一个个非但精擅用毒，且都好勇斗狠，相互之间只知争名夺利，毫无父子兄弟之情可言。听说康广洋的嫡长子、康家的那位大少爷康有仁，每每见到他的老爹，就象老鼠见到猫一样，害怕得浑身发抖，估计在康有仁的心中，巴不得他的掌门老爹早点归西呢！……”
    徐恪不愿听屠青青详述蜀中康门的内情，当即插口问道：
    “李兄，你可知那康铭博是如何害死的方树威与方树武？昔日他们也曾是一家人？他为何竟要灭了方家满门？”
    徐恪回想往事，对方家三堂主方树威与四堂主方树武均无甚好感，只觉那两人都是有勇无谋之辈，且平素都一向欺男霸女、为虎作伥，见了他徐无病也是骂骂咧咧颐指气使，从未曾正眼看过他。不过，他想起那方树威与方树武与他们的五弟却都一向交好，那时候，每每见三兄弟在一起时，也都是有说有笑异常亲热，何以康铭博当上了总堂主之后，仅仅在一年内，就将他三哥与四哥全都杀死？！
    “我刚刚不是说了么？这康铭博心机之深沉，心肠之歹毒，与他生父康广洋相比竟也不遑多让！……”屠青青自与徐恪在船上讨论案情以来，一直是饮酒说话为主，吃菜却不多，此时腹中忽起一股食欲，于是她将一盘“西湖醋鱼”、一盘“龙井脆虾仁”、一盘“松花鲈鱼”、一碗“桂花莲子羹”尽皆摆到了自己面前，时而拿起筷子东夹一块肉，时而拿起瓢羹西撩一勺汤，一边说，一边道：
    “自方文昭稀里糊涂地死了之后，听说这分水堂内就乱了套。只因方文昭生前并未曾立下遗命由谁来接任总堂主之位，是以方家的几位分堂主各个都想自己接位。原本最有资格接任总堂主的该是二堂主方树虎才是，可方树威与方树武这哥俩却不答应，还公然与方树虎作对。后来，康铭博不知使了什么手段，竟让那方树威与方树武全都推举自己为总堂主，方树虎眼见如此也只得点头，听说那二堂主还亲自书信一封，叫人送上了少山，直至少山掌门点头许可之后，康铭博这才顺利地接管了整个分水堂。不过，康铭博坐上总堂主之位没过多久，方树威与方树武就莫名其妙地接连暴毙而亡，连同他们的家人也都一夜消失，明眼人自是一看便知是谁下的毒手，奈何康铭博那时已然坐大，谁又敢公然与他做对呢？而且，这康铭博连他早已死去的大哥方树龙也不放过，方树龙死后留下三个老婆、四个孩子，也全都被康铭博一一毒死……”
    屠青青一边吃得津津有味，一边说得也是津津有味，仿佛方家一家人尽皆惨死于康铭博手下的经历，于她屠青青而言，无非一桩可供下酒的故事而已。
    徐恪问道：“这么说来，整个方家，凡是方老太爷留下的子嗣，无论男女，俱都已遭康铭博毒手？”
    “差不多！……”屠青青漫不经心道：“噢！也没有都死，那二堂主方树虎一家，康铭博不知何故，只是一直派人将他们监禁在府内而并未加害……”她看了看徐恪，“啧啧啧！……看来，康铭博是冲着贤弟的面子，欲将方树虎一家留作人质进而要挟你呢！如若不然的话，估计方树虎一家人早就与方树威、方树武他们团聚去了！”
    “咳！……”徐恪叹了一声，眼神中不免有些黯然，“怪我当时鲁莽，以为趁康铭博不在分水堂，便可救出二堂主，哪料到康铭博那厮心思竟如此细密，竟事先便向二堂主身体内下了剧毒！我那一日若不去救二堂主，二堂主说不定今日还活着……”
    “贤弟你傻呀！”屠青青又拿来一只鸡腿，一边啃肉，一边嗔怪道：“方家二堂主身体内中的可是康门镇派之毒——‘七日噬魂散’啊！你救与不就，他都是必死无疑！”

 第62章 画船听雨眠（一）

    “二堂主中的也是‘七日噬魂散’么？”徐恪不禁反问道：“先前李兄不是推断，方家二堂主是被康铭博下了‘七星断魂散’之毒？”
    屠青青道：“先前我见方树虎猝然毒发而死，也以为是中了‘七星断魂散’之毒，可到了后来，见方树虎的尸身竟变得面目焦黑而且四肢缩拢、弓腰曲背，浑身还渗出暗紫色的液体。那时我便断定，方树虎身体内所中之毒，根本就不是什么‘七星断魂散’，而是蜀中康门的‘七日噬魂散’！”
    徐恪道：“可那时候，书仙老哥却言之凿凿，说康铭博手里的‘七星断魂散’也能锁住死者的魂魄令其无法遁入幽冥……”
    屠青青摆手冷笑道：“他懂什么！自以为看了几本破书，就在那里信口雌黄！这‘七日噬魂散’中最难配制的一味毒药就是那‘尸血毒’。那‘尸血毒’实属天地间罕有的一种可怕之毒，天知道康门中人是如何得来的！听闻那‘尸血毒’能搅乱阴阳，阻断轮回，故而有违天道。自古以来，凡逆天道而行者，必遭天谴！是以配制尸血毒时需慎之又慎，若稍有差池，哪怕一丁点尸血沾身，则制毒之人立时就会变成一具毫无意念的僵尸。正因为‘尸血毒’极难配制，是以康铭博才化繁为简，弃除尸血与人血这两种血毒，专取七种天下至毒糅为一体为他所用，于是才有了‘七星断魂散’。因之，康铭博的‘七星断魂散’中，断不会有‘尸血毒’出现，既无尸血之毒，何来的锁人魂魄？”
    徐恪点了点头，“这么说，康铭博早就在二堂主的身体内种下了‘七日噬魂散’之毒！”一想起方树虎临死前的惨状，他不由地愤恨道：“康铭博这厮怎如此歹毒！他与方二堂主好歹兄弟一场，就算下毒，至多也是取人性命即可，何苦还要害二堂主死后魂魄被锁？！”
    “怕是没这么简单……”屠青青摇了摇头，说道：“康铭博之所以在方树虎身体内事先种下‘七日噬魂散’之毒，依我看来，至少有两层用意。其一、康铭博虽在方树虎身上下了‘七日噬魂散’之毒，但他必定是每隔一段时日就给方树虎喂服下解药为其续命，否则的话，方树虎早就一命归西了。他如此煞费周章，必定是防备你会有朝一日偷袭他分水堂总坛而将方树虎救走，到那时，方树虎没有解药为其续命，须臾间便会毒发而身亡，看来，此贼心思之细密当真是世间少有……”
    徐恪既愧又悔道：“想不到我与书仙老哥精心谋划的偷袭分水堂之举，竟然早已在康铭博的意料之中，咱们费力忙活了半日，才终于将方二堂主救出分水堂，可没想到，此举却成了断送二堂主性命的催命符，咳！……”
    “你也别再自责了……”屠青青安慰道：“康铭博的第二层用意，你怕是还想不到呢！”
    “他还有什么用意？”
    “你想想，那‘七日噬魂散’配制如此之繁难，想必康家掌门能给康铭博的毒药数量应该不多。康铭博之所以会将如此珍贵的毒药用在了方树虎身上，是想着等有一天，通过方树虎的尸身，再将那‘七日噬魂散’传给那个救方树虎的人！”
    “救方树虎的人……”徐恪若有所思道：“李兄，你是说，那康铭博非但预料到了我会有一天去救二堂主出分水堂，而且，还等着我救出二堂主之后，再通过二堂主的尸身让我中毒？”
    “正是！”屠青青看着徐恪，浅浅一笑道：“你前番已中过一次‘七日噬魂散’之毒，没想到，这一次竟差一点又中了一次‘七日噬魂散’！”
    “好险！”徐恪回想自己上一次中毒所受之苦楚，不禁又有些心有余悸道：“依李兄所言，看来上一回书仙老哥所言不虚，二堂主死后，口鼻与发肤中不断渗出暗紫色液体，这些液体若一旦沾染上身，那便也会跟二堂主一样，中了‘七日噬魂散’之毒？”
    “小舒那一句话倒也没说错，不过也不全对！”屠青青又喝了一口酒，缓缓言道：“一般人中了‘七日噬魂散’之毒而死后，尸体未必会有毒液渗出，就像吴文龙的尸身，只是面目焦黑，四肢蜷曲，并无液体渗出，故而与吴文龙尸身接触的人也不会中毒。那一日方树虎死后，其尸身的变化你也是亲眼见到了，非但四肢迅速缩拢，面目焦黑狰狞，而且腰部忽而拱起后背又突然反转，看上去就犹如一具扭曲的僵尸。如此变化之大，自然有他的不寻常之处。想必是康铭博在下毒之时，又加入了某一种毒物作为药引，或是事先发功震裂了方树虎奇经八脉，故而毒药一旦失却解药压制，便会短时间内迅速突破死者脏腑筋脉，从皮肤肌理间渗出体外。那时候，一旦有人与方树虎的尸身稍加接触，便会立时中毒！”
    “好一个康铭博，好一个‘魔心佛面’！”徐恪听闻此言，不由得后背一阵发凉。他暗自心道，那一日我见方二哥猝然殒命，心中悲痛，便情不自禁欲上前抱住二哥尸身大哭。倘若没有书仙老哥在一旁及时制止，那么此时的我岂不是中了“七日噬魂散”之毒后，早已死去多时，且死后还化作了一具毫无意念的行走僵尸？那岂不是正中康铭博下怀？！
    “贤弟，你现下知道这康铭博能成为杭州分水堂一堂之总堂主，自有他不一般的能耐了？”屠青青举起手中杯，将满杯的女儿红悠然饮尽，朝徐恪笑意盈盈地说道。
    “确是如此！看来，之前对这位方总堂主，我徐无病还真的是小瞧了他！”
    “岂止是你小瞧了他，我屠青青也和你一样，先前从未曾将他当作是一个威胁。直至今日，看到他在吴文龙和方树虎身上都接连使出了‘七日噬魂散’之后，我这才确定，这位杭州分水堂的总堂主，其真实身份竟然就是康家大掌门的私生子。如此一来，这分水堂的身后，非但有少山派在撑腰，暗地里还有一个更难对付的蜀中康门呢！”
    听得屠青青此言，徐恪不禁忧虑道：“少山派是天下第一大派，蜀中康门又是天下最为歹毒的一个门派，照李兄所言，有这两大门派在后面撑着，今后咱们要对付分水堂，岂非更难？”

 第63章 画船听雨眠（二）

    “难是难了点，不过也不是很难……”听得徐恪忧虑之语，屠青青面上却兀自嬉笑，那天下第一大派与天下第一毒派在她眼里，仿佛浑没当回事。她不停地吃菜饮酒，很长时间都不说话。
    徐恪以为屠青青正在用心思索，是以也不出声，只是举酒吃菜相陪。
    过了一会儿，屠青青忽然停杯下箸，双眼直勾勾地望着徐恪，只看得徐恪不好意思地低下头去。
    “依贤弟看，此局该如何破解？”
    “这个……”徐恪不自觉地挠了挠头，“依小弟看，眼下在杭州府，咱们青衣卫的人手至多不过百余人，要想对付分水堂，是不是还得动用杭州步军营的人马？”
    “不可！”屠青青却摆了摆手。
    “不可？”徐恪又挠了挠头。
    “我忘了告诉你，那康铭博非但是康家掌门人的私生子，身后又有少山派庇佑，而且与江南道经略使汤山劭还打得火热，那两人私底下的关系直如兄弟一般。你想想，那汤山劭贵为朝中正三品大员，名义上虽只是掌管一道五府之钱粮的文官，然对地方军务毕竟亦有监查之权。我若不经汤山劭许可，擅自调用杭州步军营人马，明面上就是与朝廷规制不合，若步军营都尉费云岭暗地里再与汤山劭沆瀣一气，那就更不用想，他能派一兵一卒来帮你！”
    “康铭博这厮还投靠了汤山劭！这个……”徐恪不停地挠着自己的前额，心中忽而想到，那汤山劭的身后还有一个晋王，如此看来，要想擒住康铭博，殊非易事！
    “贤弟，你再想想，可还有别的办法？”
    “这个嘛！这个……”徐恪冥思苦想了一会儿，实在想不到什么高明的举措，只得无奈道：
    “康铭博身后有江湖两大门派撑持，咱们若是直接与他动武，未必能胜；若是想动用杭州步军营人马，以军力将他剿灭，目下以你我二人官职，似乎也未必能调遣得动。那就只有……”他看了看屠青青，见对方也正凝神看他等着听他高见，只得接着言道：“只有向天子上书，将这里的事如实禀奏，且等天子发落……”
    “你错了！”不想，屠青青举酒又饮了一杯，问道：“你向皇帝上书，奏折里该怎么写呢？”
    “自然是将康铭博这恶贼所干过的坏事一一陈奏！他先是害死了方家满门，又在六月初十那晚，趁吴文龙慌乱奔下龙井山之时，暗里施以‘七日噬魂散’之毒，害死了一任知府！他还勾结地方官员，偷逃盐税、鱼肉乡里、胡作非为！”
    徐恪心中忽又想到，记得去年依稀此时，听汪猛大哥所言，当时的知府洪文堂似乎也是死于康铭博之手，如此看来，杭州府先后竟有两任知府均是被这康铭博所杀。此贼所犯之罪，已足以将他万剐凌迟了！不过，此刻当着屠青青的面，这一件旧事徐恪自也不好重提。
    “哈哈哈哈！”屠青青却听得大笑道：“贤弟呀，你若写这么一封奏折上去，咱们的皇帝陛下，该如何看你呢？”
    “如何看我？这……”
    “你说康铭博害死了方家满门，此种江湖乱斗，你觉得咱们的皇帝陛下会关心么？陛下令你千里南行，查的是前任杭州知府吴文龙的命案，他心中真正挂念的，只有吴文龙的死因！”
    “可是，吴知府也是被康铭博所杀呀！”
    “哈哈！你说康铭博杀死了吴文龙，证据呢？人证、物证、旁证……你都拿不出来。若是凭吴文龙的尸身死后不腐不化，来证明是康铭博下了‘七日噬魂散’之毒，虽极其牵强，但好歹也算个佐证，可如今，吴文龙的尸身呢？”
    “吴文龙的尸身？咳！早知如此，我当日就不该答应那吴府的老管家，让他扶灵北上，以至于连这唯一的证据也已无存。”
    徐恪心下不禁自责道，若是吴文龙的尸身在此，想必直至今日依然不腐不化，天子若见此状，心中纵然有疑，总也会信了三分，可如今连这唯一的尸身也已不见，那该如何向天子证明，是康铭博杀了人？可若是追着那位老管家的足迹前去寻找，休说茫茫人海何处去寻？就算是找到了吴文龙的墓葬，难道还将人家的坟茔重新扒开不成？
    屠青青却摇了摇头，安慰道：“吴家的老仆想要将主人灵柩送归老家安葬，此事合情合理，你怎可横生阻拦？况且，就算你将吴文龙尸身送去长安，仅仅凭他一具死尸，又怎可断定，杀人者就是那康铭博？”
    “这么说，以现有证据，根本无法证明，杀死吴知府的凶手，就是那分水堂的康铭博？”徐恪不禁暗自皱眉。
    屠青青点头道：“康铭博以他分水堂总堂主的身份，随便找几个人来，就足可证明他在六月初十那一日，根本就没去过什么龙井山。天子见了你的奏折，就算将康铭博抓到了御前，可你手中没有任何人证、物证，连吴文龙的尸身都没有，你凭什么就说康铭博是杀人凶手？总不能仅凭你一句话就让当今天子相信，是那康铭博杀了人？”
    “这……”
    “反倒是你若向天子陈奏是龙井山上的郎千山杀了人，此事有附近乡民为证，吴文龙于六月初十那日确是登上了龙井山顶，再者郎千山自己也已亲口承认，吴文龙就是死于他手。你据此上奏，咱们的皇帝陛下定然是深信不疑！”
    “这可不行！”
    屠青青浅浅一笑，接着道：
    “你既不愿将郎千山抓来送往京城，又拿不出康铭博杀人的任何凭证，在天子眼里，你这不是胡乱断案么？天子特命你这位青镜司千户为查案专使，一来是向臣下彰显天子对此案的重视，二来也是借此考察你查案的能力。可你却一时冲动就草率上书，毫无凭证就胡乱断案。你这样率性而为，让天子颜面何存？若天子龙颜动怒，岂非又要夺你的官，治你的罪？”
    “这……”徐恪听得不由双眉深锁，暗想李兄所言果然有理，当今天子本就多疑又易怒，我若拿不出真凭实据就草草断案，万一被有心人再参上一本，那岂不是既动不了康铭博，又陷自己于险地？
    “那我奏他康铭博勾结杭州府官员，大肆侵吞盐税，还四处为乱、鱼肉乡里、胡作非为呢？”徐恪仍不死心道。
    “哈哈！”屠青青不知何时手里又多了一只鸭腿，她今夜仿佛胃口好得出奇，一边大啃腿肉，一边笑道：
    “贤弟，你可别忘了，你此次千里南下杭州，究竟是所为何来？你是查案专使，查清吴文龙一案的真相才是你的本职所在！至于考核地方官吏，惩处贪官恶霸、整治官场、征缴盐税、维护治安……那些本当是愚兄的职责才是！”
    “那小弟就与李兄一道联名上奏！”
    “我若想上书早就上书了，又何须与你一道联名？”屠青青吐掉了一口鸭骨，漫不经心道：“无论是你还是我，若是这一道奏折上去，陛下定会找来大丞相商议，而那位长孙大丞相么……”她忽然顿了一顿，意味深长地看向徐恪，“他一般就会令吏部下文，叫江南道经略使上书自辩，或是火速来一趟京城，御前自陈以言明此中真相。到时候，贤弟，你觉得那位汤山劭汤大人，他会帮着康铭博呢？还是会帮咱们说话？”
    “若这样径直上书也不成的话……”徐恪想了一想，便道：“索性咱们一不做二不休，也学学康铭博那厮的手段，暗地里埋伏好，趁着康铭博外出防范疏忽之机，合你我众人之力，就将他偷偷擒到府衙之内，对他严加审讯。他若真是杀了人，就不愁他不肯招认！”
    徐恪心中不由暗暗得意，心道之前书仙老哥就是用此招搞定了徐有容弑母一案，如今对付康铭博这种阴毒小人，就是要以彼之道还之彼身才对，听闻你李兄乃是当世大妖，武功定然不俗，那一夜在杭州城北官道上，你力战少山掌门而从容胜之，相信此番生擒一个分水堂的总堂主，当是不在话下。
    岂料屠青青却朝徐恪冷然道：“贤弟，你这些古怪想法到底是跟谁学的？你年纪轻轻又前程大好，可不要跟那只没用的小老鼠学些江湖宵小的手段！如今你我身在杭州，毕竟都是堂堂正正的朝廷命官，对付那些江湖匪人，自当用堂堂正正的光明手段，岂可与康铭博一样，处处都用阴招？这件事若是传了出去，就算你从康铭博那里审出了案情的真相，可于你我的名声而言，毕竟也不好听呀！”
    “这……”徐恪挠了挠额头，急道：“李兄，依你之言，咱们若是与康铭博文斗，直接上书天子，你说不行；若是与康铭博武斗，叫来杭州步军营人马将他剿灭，你又说不行；若是与他私斗，暗里将他逮了过来审出案情真相，你还是说不行；这文斗、武斗、私斗，你都说不行，那究竟该如何才能将他斗倒？”
    “嘻！……”屠青青忽而展颜一笑，说道：“你再好好想想。”
    “我实在想不出来！”
    “你不觉得，康铭博既是康家大掌门的私生子，又是少山门下分水堂的总堂主，这一双重身份对于我们而言，反倒是好事么？”
    “反倒是好事？”徐恪又是一脸疑惑。
    “这文斗、武斗、私斗虽然都不行，但你就没能想到，让他们内斗？”
    “内斗？……”徐恪端起酒杯，面朝船窗外满饮了一杯。这时一阵秋风吹来，送来几许凉意，望着湖面上水波荡漾，徐恪心头不禁倏然一动。

 第64章 画船听雨眠（三）

    屠青青道：“贤弟你想，少山派被江湖人士誉为天下第一大派，又一向以名门正派自诩，必不齿于与蜀中康门这种专以暗器毒药见长的门派同流合污。康铭博是康家掌门私生子的秘密，相信少山派中绝不会有人知晓，可若是有人将这个秘密告知于少山呢？”
    见徐恪频频颔首，屠青青又道：“更何况，康铭博接任分水堂总堂主之位后，连着毒杀了方树威与方树武全家，甚至连方树龙的家眷也未曾放过，前几日又毒杀了方树虎，如此残忍行径，若是传到少山掌门了空耳中，那了空还能饶得了他？就算了空能饶得了他，那少山监察院的长老了凡能饶得了他么？听说，昔日方文昭在少山学艺之时，了凡对方文昭可是偏爱有加啊！”
    “可是……”徐恪却不无忧虑道：“就算少山派对蜀中康门反感，就算了空、了凡会替方家人复仇，可如今这少山派与我徐恪已势成水火，李兄也看到了，前番在杭州城北的官道上，了空与了凡、了性三人合力，必欲置我于死地，对于你我的话，少山派中会有人相信吗？”
    “这个么……”屠青青品了品酒，点头道：“你所言也不无道理，不过贤弟不必担心，康铭博的秘密未必非得你我送上少山，眼下，杭州城内就有一个合适的人选。”
    “杭州城内，你说的是？”
    “贤弟忘啦，前些日咱们也是在这西湖边的楼外楼上，见到康铭博身边还站着一位公子？”
    “你是说……落阳？”
    “正是他！”屠青青见徐恪说到落阳之名时神色有异，便问道：“怎么……贤弟与那少山派的首席大弟子，似乎还有些‘交情’？”
    “哪儿来的交情啊！”徐恪不由地苦笑道：“李兄当日不是也见到了，落阳见到我时，两眼满是怨恨。我猜他当时的心情，恨不得立时吃我的肉、喝我的血呢！”
    “贤弟一向在京城为官，并非江湖中人，什么时候竟与落阳结下了如此深仇大恨？”屠青青似乎来了兴致，放下酒杯望向徐恪。
    “咳！说来惭愧，不瞒李兄，其实小弟也不知，为何会与那位少山首徒结下如此仇怨，以致于他每次见到我时，好似都要与我拼命……”
    听屠青青忽然说起落阳，徐恪回想前事，不由地心下甚是感慨。他叹息了一声，便向屠青青讲起了自己与落阳之间的那些过往之事，不过，对落阳为何会对自己竟有如此大的仇恨之心，徐恪自己心中也并不完全清楚，有些原因也只能是猜测而已。
    就好比自己初到杭州府之时，于城北官道上竟遭少山三大高手突袭，当时听那了空所言，少山之所以必欲置他徐恪于死地，是因为他先后杀死了少山门下的孙勋与落霜，连带着方文昭的死也与他相关，如此一想，徐恪心中自也豁然，看来，整个少山中人都视自己为仇敌，却也不无道理。
    只因孙勋与落霜那两人，确是死于他的昆吾剑下。
    不过，屠青青听完徐恪所述的这些过往之事，虽只听了个大概，却还是连连摇头道：“贤弟怎会有此种想法？！那孙勋是亲口向你求死，你当时刺他一剑，看上去是令他断气而亡，实则是帮他解脱了苦海，你怎可据此便自认为凶手？而你在灞林原一战，虽一剑刺死了落霜，可那是阻断他入魔，倘若那落霜泉下有知，也当诚心谢你才是，你更不能自认是杀死落霜的凶手！”
    “那方文昭呢？”徐恪又苦笑道：“方文昭死于我二弟之口，就如同是死于我手，落阳与方文昭之间，毕竟师出同门，他因之恨我想要杀我，不也在情理之中么？”
    “你错了！”屠青青再度摆手道：“一者，你当时身处险境，是方文昭那厮先欲取你性命，你二弟杀他本是出于自卫，倘若那一晚没有你二弟及时现身，你岂非早已成了方文昭爪下之魂？无论你还是你二弟，既然心中未存杀人之念，只是出于自卫而杀人，又岂能将自己认作是杀人凶手？二者，方文昭自从离开少山之后，便亲手创下了杭州分水堂，然则分水堂做的到底是何种营生，你徐无病知，杭州城内百姓皆知，那少山派焉能不知？这么多年少山派不闻不问，无非装聋作哑罢了，他们为何会装聋作哑？无非是冲着分水堂每年送上山来的大巴银子而已。可是分水堂这几十年来毕竟干下了太多伤天害理之事，这其中是是非非，少山派其实比谁都清楚！是以方文昭无端身死之后，你可见过那少山派派出一人去查探方文昭的死因？可听过少山派中有一人曾说过要替方文昭报仇？”
    “这么说，方文昭之死，似乎正合少山派心意？”
    “对啦！”屠青青笑道：“君岂不闻‘尾大不掉’乎？咱们的皇帝陛下不愿你们青衣卫坐大，是以在沈环之外，偏生要扶持一个从三品的北安平司千户。同样的道理，那分水堂势力越大，声名越响，做下的坏事越多，少山派掌门的心里也就越不踏实。你二弟无意间结果了方文昭那厮的性命，依我看，此举非但并未惹恼了空，恐怕还让这位少山的大掌门开心得很呢！是以，落阳无论如何也不会因方文昭之死而结怨于你。”
    “原来如此！”徐恪听得频频点头，经屠青青这一点拨，他心中之结顿时解开。
    “贤弟，既然你已明白此中道理，那么……是不是找个时机，与那落阳公子见上一面？”
    “李兄是想让我去说服落阳？这个……怕是不太容易。”一想到要去说服落阳为自己传讯，徐恪心中不免犯难。他心道就算我不认为自己是杀死孙勋与落霜的凶手，可那两人毕竟都是死于我昆吾剑下，我若贸然上门去见落阳，双方万一解释不清，岂非又要动手？
    “贤弟休要担心，你今时已不同往日，尽管前去见那落阳便是，就算你们一言不合动起手来，区区一个‘苍山暮雨剑’又何足道哉？”
    见徐恪依旧有些犹豫不决，屠青青只得再度劝道：“贤弟呀！你与少山派结下的这个梁子，终须有人将它解开，那少山派毕竟乃天下第一大派，你并未杀他门中之人，为何却要担它杀人之责？”

 第65章 画船听雨眠（四）

    徐恪听出了屠青青话外之音，心知对方名为劝自己前去说服落阳，实则是想让自己与少山化敌为友。想那少山派雄踞天下武林之主，其门中徒众不下万人，且散布于江湖各处，自己若是与整个少山派结成死敌，纵然明枪易躲，也是暗箭难防，纵然防得了一时，又如何防得了一世？再者少山派被誉为江湖第一门派，门中自有高手，自己本领一般，上一回在杭州城北就险遭不测，幸得屠青青在旁相护，才救了自己一命，下一回若是再遇上了空与了凡等人，自己焉有命在？
    一想到屠青青这一番好意，徐恪心下不由一暖，当即不再犹豫，点头答允道：
    “明日我便去找落阳，告知他康铭博的真实面目。他若不信，我便将整个方家被害的经过，详细述与他听！”
    屠青青拍手叫好，当即举起酒杯与徐恪满饮了一杯。
    一说起落阳，徐恪随即想起昔日在太湖之畔的捉妖大会上，落阳曾不慎被康有仁暗器打伤，当时康有仁的亮银流星锤中竟暗藏了康门至为歹毒的“七日噬魂散”，那一晚若非自己的三弟秦孤风乍然现身相救，他落阳如今说不定已是一具毫无意念的行走僵尸。
    当下，徐恪便将落阳曾于太湖捉妖大会上被康有仁暗算的经过，约略说与了屠青青听。
    屠青青听后不禁拍桌而笑道：“好呀！想不到一年前，落阳曾险些命丧康有仁之手，那么一年后的今天，落阳也绝对想不到，坐在他面前跟他饮酒的，竟是康有仁的亲弟弟！看来，这件事不用贤弟多讲，落阳只需知晓康铭博的身世秘密，他自会按捺不住……”
    徐恪点了点头，饮了一杯酒后，又问道：
    “依李兄看，若我们将康铭博的身世秘密与他毒杀方家满门的事告之于少山，真的就能挑起少山与分水堂之间的内斗么？万一少山派念及分水堂每年上交的巨额银两，依然装聋作哑呢？”
    “呵呵！就算少山派对方家的命案视而不见，最起码，他们从此不会再包庇袒护康铭博，没了少山派的掣肘，我们便可腾出手来，全力对付那‘魔心佛面’！”
    “可是……”徐恪依旧有些忧虑道：“就算不考虑少山派，那分水堂在杭州府也算是根基深厚，康铭博手下的堂众，据闻有四千多人，若无杭州步军营相助，单凭你我之力，能将此贼抓获么？”
    屠青青笑了笑，与徐恪对饮了一杯，道：“贤弟不必劳心，此事愚兄自有计较。愚兄向你担保，不出三日，贤弟就能将康铭博抓获归案！”
    “三日？”徐恪不胜讶异道：“三日内就能擒获康铭博？想那‘魔心佛面’，非但心机深沉极擅伪装，且手底下功夫不弱还会用毒，李兄何以有如此把握？”
    “哈哈哈！”屠青青举杯大笑，“不满贤弟，这世上就没有我屠青青想办而办不成的事！”
    “李兄，你这名讳……？”徐恪想说，你不是一直被叫作“李秋”么？怎么忽然间就自称起“屠青青”来了？虽然他早就从舒恨天口里知道，李秋的真名其实叫作“屠青青”，但他心里面一直以为坐在对面的这位美貌公子当是“李秋”才对，乍听“屠青青”之名，心中还是极不适应。
    屠青青却摆了摆手，将手放在唇边，示意徐恪不要多言，她熏熏然转身，却顾自下楼而去。
    少顷，就见屠青青又单手提了一坛女儿红走上楼来。她将酒坛的泥封拍开，一阵浓郁的酒香再度席卷而来。徐恪毕竟曾久居江南，岂能不识这百年女儿红之醇香？当时他便不由地连连点头。
    “好酒！闻这酒香，此酒藏于窖中应有百年了？”
    “这酒有没有百年我不知，我只知道她可是这杭州城内最好的‘女儿红’了！……”
    屠青青将自己与徐恪的酒杯再度斟满，言道：
    “我已让舒恨天与魏嘉诚两个另行乘船先回府衙，此时船上已无旁人，贤弟，今晚我们两个就在这湖中大醉一场，如何？”
    未等徐恪作答，屠青青将酒坛一放，就脱起了自己的外衫。
    徐恪本见屠青青双目早已是如春潮涌动、水波泛滥，双颊也已如春花怒放、姹紫嫣红，眉眼间已尽是醉意，再望望身旁的两只酒坛，不知何时业已成了空坛，知他今日饮酒甚多，想必已是不胜酒力，心中虽想劝阻，但见对方酒兴正浓，自也不忍拂了对方兴致。
    然而此刻，他见屠青青竟忽然脱起了自己的衣衫，心下既感惊诧又觉惶恐，忙伸手道：
    “李兄，你这是……？”
    屠青青将自己外衫从容脱去，露出了内里所穿的一身绿裙，那绿裙中点缀着浅绯色的各种花卉，红绿相间，长裾曳地，穿在屠青青身上煞是好看。
    屠青青又将头上的发簪拔去，随意一甩，一头乌黑灵动的长发顿时如瀑布一般，飞舞于她雪白的脖颈之间。
    刹那间，刚刚还是一位玉树临风的倜傥男子，立时已变作了一位风姿绰约的绝美少女！
    “小无病，不要叫我‘李兄’，今晚，你就呼我一声‘屠姐姐’可好？就只是……今晚。”
    就连屠青青原本珠圆玉润的男子之声，此刻也已转为娇滴婉转的少女之音。
    “屠姐姐……？”
    “嗯！”
    “这……”
    对于眼前突起之变化，徐恪一时间竟无所适从，他使劲挠了挠自己额头，实在不知该说些什么才好。
    记得书仙老哥早就讲过，他这位四姐是可男可女之身，当时徐恪听得不知其所以然，如今乍见“李秋”这一个相貌堂堂的俊美男子，竟忽然化作一位窈窕动人的绝代美女，连声音也变得如此娇柔可人，他这才品出何谓“可男可女之身”，只是以当下之情景，他委实不知该如何以对。
    “哈哈哈哈！”屠青青又复大笑，只是此刻的笑声更显少女之娇嗔可爱，她手指着徐恪，笑得花枝乱颤，说道：
    “瞧你抓耳朵挠额头的这副傻样，真象个猴子一样，怪不得我大姐自修得人形以来，千年不曾动得凡心，却自从见了你之后，便痴心独种，原来你竟是这般有趣呀！……”

 第66章 画船听雨眠（五）

    “胡姐姐怎会……咳！我哪里有趣了？”徐恪不禁苦笑道。
    “先别说你胡姐姐了，这里是杭州，现下咱们是在西湖水中间，此地就只有你的屠姐姐，快叫！”
    “可是……”徐恪犹豫了半天，还是嗫嚅着道：“可是，小弟总觉得……还是当叫你‘李兄’才是……”
    “哦？这是为何？”屠青青收起笑容，两眼直勾勾凝望着徐恪，似乎对徐恪接下来的答案格外感兴趣。
    徐恪小心翼翼地回道：“先前愚弟曾听书仙老哥有言，说李兄是‘可男可女之身’，愚弟那时尚且不信，如今见李……李兄倏忽间就变作了一位女子，愚弟不得不信之。只是……只是愚弟之前与……与李兄朝夕相处，早已将李兄视作为兄长。李兄才智过人、武功卓绝，愚弟心中一向敬仰且钦佩兄长。如今乍见李兄却忽然又……又变作了一位姐姐，愚弟心中……着实有些……有些这个……”
    屠青青耐着性子听了半天，忽然一拍桌子，佯装怒道：
    “舒恨天这只死老鼠！他是不想活了怎地？竟敢背地里胡乱编排起老娘来！老娘从来都是一女子，哪儿来的‘可男可女之身’？下一回看我不撕烂了他的老鼠嘴！”旋即她又朝徐恪笑嘻嘻道：“小无病，实话告诉你，你屠姐姐跟你家中那位胡姐姐一样，自出生以来直至今日，一直都是纯纯的女儿身哦！”
    “那……”徐恪不由地再次挠头，“那你之前因何是一个男子？而且还化名‘李秋’，而且还……还完完全全是男子的声音？”
    “嘻嘻！你猜呀！”
    “我猜不着！”
    “哎呀！这有什么难猜的！屠姐姐我先前一直混迹于韩王府与魏王府中，倘若姐姐我一开始就以真面目示人，那两位王爷还会这么信任我么？还会让我做事？会举荐我当知府、当钦差么？会答应我千里南下来到这杭州府么？恐怕他们就只一个念头，就是尽早将我纳入王府做他的妃子！”
    “话虽如此，可是……”
    “可是什么呀？别可是了，快叫屠姐姐……”屠青青说着话，就朝徐恪靠了过来，她自换成女装以来，身上忽然满是少女的诱人芬芳，那芳香朝徐恪口鼻间漫卷而来，忍不住令徐恪有些意乱情迷。
    徐恪忙后退了几步，问道：
    “可是你先前说的话，确是十足的男子声音。”
    “哎呀！那个嘛……自然也是装的呀！那时姐姐要装作一个男子，声音总要显得低沉些，要不然，似韩王与魏王这等人物，岂能如此好骗？”
    “可是……”
    “还有什么可是呀？要你叫一声‘屠姐姐’有这么难么？……”屠青青又往徐恪身前贴近了几尺。她口中呵气如兰，语声娇滴可爱，双眼又似嗔似笑，这一番媚人的功夫，较之于昔日的“和合金仙”毛娇娇，都是有过之而无不及。她眉眼间的笑意，盖过了所有春天的美景，令徐恪几乎不敢直视。徐恪只得又后退了好几步，问道：
    “可是你为何放着好好的一个女子不做，却偏偏要假装成一个男子，还先后混入韩王府与魏王府？你此番千里南下杭州，究竟是所为何来？”
    “哎呀！……”屠青青长叹了一声，见徐恪如此不解风情，只得无奈退回到了桌边，举起酒杯，顾自满饮了一杯，说道：“不错！我装成男子，接近韩王与魏王，此番又以钦差之名南下杭州府，自然有我的用意，只是我究竟是何用意，此时却不能跟你说。”
    “……”
    见徐恪不再说话，屠青青再度叹了一声，道：“算啦！你不想叫，不叫就是！今后，你想怎么叫就还是怎么叫我！咳！你这愣头青，该说你什么才好呢？你这性子，简直跟一段木头一样，又直又倔！”
    ……
    “屠姐姐！”
    “嗯？”
    徐恪思忖了一会儿，却忽然叫了一声。只是他这一回改口毕竟突然，这一声“屠姐姐”刚刚出口，连自己与屠青青都愣了一愣。
    徐恪忙道：“屠姐姐既然有不愿说的秘密，无病绝不相强！姐姐既然是自出生起便为女儿之身，从今往后，无病就一直叫你‘屠姐姐’。”
    “哎呀！……”屠青青忽而又嗔怪道：“哪个要你一直叫我‘屠姐姐’啦？就只是今晚而已！过了今晚，我还是那个‘李秋’，你也当敬呼我一声‘李兄’才是！”
    “啊？……”徐恪又忍不住挠头。
    屠青青摇了摇头，“哎！你这个木头，说你是木头，还真是一段木头！真不知我那大姐，究竟是喜欢你什么？”
    “我险些忘了，屠姐姐目下还担着杭州知府之名，且还是署理盐务钦差。”徐恪一边抓抓耳朵，一边憨憨笑道：“要是姐姐明日里换作这一身打扮上堂，恐怕莫说是杭州府上下，就连整个大乾官场，都要传为奇谈了！”
    屠青青白了徐恪一眼，“我要是换回了女儿身，恐怕第一个倒霉的，就是一直护你帮你的那位魏王殿下！”
    “是是是！”徐恪忙不迭地点头，“屠姐姐提醒得对！自明日起，姐姐依然是无病的‘兄长’！”
    不知怎的，徐恪一想到屠青青只需今晚做一回他的‘屠姐姐’，从明日起就会变回他的“李兄”，他心里便顿感一松。
    看着徐恪不停地抓耳挠额的模样，屠青青心中不觉又好气又好笑，先前一番吟风弄月的兴致早已荡然无存。她取来两只大海碗，放在徐恪与自己面前，提起酒坛将海碗灌满，说道：
    “小无病，时属仲秋，佳节已近，今夜你我泛舟湖上，仰可见明月皎皎，俯亦有清波漾漾，如此良辰美景，你我姐弟不如豪饮一场，今晚索性来一个酩酊大醉，如何？”
    “屠姐姐，今晚咱们已喝完了两大坛百年女儿红，几十斤好酒已然下肚，姐姐还喝得下么？”
    “哈哈！区区两坛何足道哉！姐姐早就听说你酒量非凡，在青衣卫里号曰‘酒仙’。可姐姐偏生不信，今晚姐姐就要与你比一比酒量，来……喝！”
    “好！……喝！”见屠青青酒兴大发，徐恪胸中也顿起一股豪情，他端起大海碗，与屠青青碰了一碰，旋即放到唇边“咕嘟、咕嘟”一饮而尽。
    徐恪一口气饮完酒后，揩了揩嘴边，忍不住赞道：
    “好酒！真不愧为我江南名酒也！”
    屠青青自也不甘示弱，一如徐恪这般，将一大海碗女儿红一口气饮尽，也是翘拇指大赞道：
    “贤弟，好酒量，真不愧为青衣卫里‘酒仙’是也！”
    “屠姐姐，青衣卫里，是哪个说我‘酒仙’的？”徐恪心下不禁称奇，心道我何时竟得了一个“酒仙”的雅号？
    “自然是你们沈……是那个丁春秋说的！”
    “丁大头？真会胡说八道！我这点区区酒量，连君羡大哥都不如，怎能担得起‘酒仙’之名？……”
    “李君羡？小无病，你是说，你的酒量还不及李君羡么？”
    “那是自然！我与君羡大哥在长安饮酒之时，休说是这口感绵软的女儿红，就算是酒性奇烈的三十年陈‘汾阳醉’，君羡大哥也能喝得下整整一坛！”
    一说起李君羡之名，徐恪心中顿起一股惆怅，他北望京城的方向，心道这么久未见，不知君羡大哥在长安城过得怎样？
    “李君羡竟有如此酒量？”屠青青似乎也来了兴致，她又将两人的大海碗尽皆倒满，随即问道：“小无病，你快与姐姐说说，你这位君羡大哥究竟是个什么样的人？听闻他被打入天牢之时，还曾亲手给自己刮骨除蛆，果真有这样的事么？他一个凡人，如何能忍得了那种剧痛，竟将一片片腐肉，生生地从自己身上刮去？”
    “嗯！姐姐所言之事，实乃千真万确！我君羡大哥之坚忍，又岂是一个凡人之所能？他在天牢之时，受尽孙勋那厮严刑拷打，双腿腿骨尽被打断，腿上已是血肉模糊，双手、双脚、脖子还被铁链死死套住，就连琵琶骨中都被穿入了两条大铁链，他在牢中只能枯坐于地，浑身不能有丝毫动弹，以致于时日一久，双腿就长满了蛆虫。寻常人遇到此种苦痛，哪一个还能受得了？！可君羡大哥见了我，非但丝毫没有喊痛，当时还朝我面露微笑……”
    徐恪举起海碗，与屠青青碰了一碰，这一次他倒没有一饮而尽，而是缓饮慢喝。他一边喝酒，一边就向屠青青说起了他与李君羡的那些过往之事……
    屠青青听得异常仔细，时不时地还会问上两句：
    “这么说，李君羡被关在诏狱的天字十六号牢房中，双腿打断，浑身动弹不得，腿上还长满了蛆虫，他竟能在没有任何麻药之下，仅凭手中一个破碗，就将满腿的蛆虫腐肉尽数刮除？”
    “正是！”
    “小无病，若当时被关在天牢里受尽酷刑的是你，试问你有李君羡这般坚忍的毅力吗？竟能自己给自己刮骨除蛆？”
    徐恪想了一想，还是摇头，“不能！”
    “你说你要想法子救他，劝他上书皇上为自己脱罪，他却断然相拒？”
    “是的。”
    “看来，他果真是一个奇人，仅仅与你才见了一面，就已把你引为知己，为了不连累你，竟连自己唯一的求生希望也都放弃？”
    “确是如此！”
    “他在天牢内明知自己不日必死，却还有心与你大谈饮酒之道？以至于那些天下名酒，他都能如数家珍一般，与你说个不停？”
    “是啊！”
    “好一个李君羡啊！他……果真只是一个凡人吗？”
    “君羡大哥乃太宗爷后裔，是皇族血脉，且从师名家，自幼便武艺出众，自然只是一个凡人了，不过，他能忍非常人之所能忍，坚毅果敢、豁达洒脱，自非一般的凡人可比。”
    ……
    ……
    两人一边纵情豪饮，一边随意笑谈，不觉间已是子时，深夜的湖水中忽而泛起了涟漪，伴随着阵阵涟漪，水面忽起水珠滴落的声音。
    不知何时，湖面上已下起了小雨。
    小雨淅淅沥沥下个不停，到后来，雨势渐大，斗大的雨珠打落在湖面，也打落在画船的顶棚上，直打得船顶“噼啪”作响。
    湖面上秋风阵阵而来，给这闷热的仲秋天气送来了丝丝凉意。
    秋风、秋雨、一湖秋水照人寒；
    美酒、美景、一袭美人惹人怜。
    ……
    ……
    徐恪与屠青青均已喝得酩酊大醉，却依然喝个不停，到后来，两人已经把船上所剩的百年女儿红喝了个精光，把所有酒坛翻转，都不能倒出一滴酒来。
    屠青青寻遍船身再无酒喝，忽感周身上下一阵困意袭来，随即倒在桌旁，酣然大睡……
    “屠姐姐、屠姐姐，来……喝！”徐恪举起杯，将杯中残余的最后一滴酒饮尽，熏熏然不能把持，也侧身倒在了桌子旁。
    船顶“噼啪”的雨声陆续传来，一声比一声劲急，此时的船窗外，雨声大作，阵阵急雨犹如雨神的长鞭一般，不停地抽打在船顶与湖面之上。
    然而，这阵阵雨声，在徐恪闻来，却如催眠神曲一般，听得好不受用，未几，他便已进入了梦乡……

 第67章 以死明贞洁（一）

    【大乾康元七十一年、八月初八、子时、长安城、永昌坊、李府】
    这边徐恪与屠青青醉卧于西湖中央的画舫中听雨而眠，而几乎与此同时，那边在长安城永昌坊的李府内，李君羡却在自家后院的花园内来回踟蹰，他时而仰头望月，时而俯首叹息，心中焦虑烦躁，没有半点睡意。
    只因李府的女管家明月，已然失踪三日了。
    三天前，他处置完一整天的公务，从青衣卫下值回家，本以为明月已经备好晚膳，走入前厅，却不见她半个影子。
    他心中诧异，忙去后院中寻找，未曾想，寻遍整一座李府，都未见明月半点踪影。
    他找来家中两个老仆从询问，老仆回道，明月今日一大早就出门买菜，直到此刻都没回家，她们也不知明月去了哪儿？
    君羡心中大急，顾不得吃晚饭，便奔行至菜市中寻找。
    无奈，他从菜市一直寻到东市，从东市再寻到西市……直至找遍了大半个长安城，一直到夜深人静之时，仍然没有找到明月。
    “兴许是她有急事出城去了，当时没来得及跟我说，过了今夜她就会回家也不一定呢！”他抱着侥幸的心理回家，吃罢晚饭草草睡去，可是，直到第二日早晨，明月依旧没有回来。
    非但是第二日，一直到第三日、第四日早晨，李君羡还是没能见到明月。
    这三日来，李君羡除了去青衣卫上值之外，其余时间就是在不停地寻找，他从东找到西，从南寻到北，几乎寻遍了长安城中每一处巷落，可依然没有发现明月半点踪影。
    李君羡身为青衣卫巡查千户，本可发动青衣卫人马，在长安城内外大肆搜寻，但他觉得寻找明月只是他一个人的事，除了他自己之外，并未叫第二个人。
    然而一连三日都未见到明月，他心中着实是焦虑难安。
    他已经习惯了有明月相陪的生活，如今，突然间又回到只有他一个人的生活，他实在有些适应不了。
    “出事了！明月定然是出事了！若非如此，她绝不可能撇下我一人，独自离去！”
    李君羡又是低头长叹了一声，暗道：“贤弟呀！自从你离京以来，转眼间便已两月。这两月来，你在江南可好？明月姑娘是你引见我认识之人。你让明月姑娘做我府里的管家，便是将她托付于我，可如今，明月姑娘却无故失踪，一连三日都不知去了何处！愚兄未能保护她周全，便是愚兄的失职！接下去，愚兄实在不知该怎么办才好……咳！贤弟啊！此刻你若在我身边该有多好！”
    李君羡在后园中徘徊辗转，心中即感自责难安又觉茫然无措，却不知此刻的明月，正被裴才保幽禁在长安城外万年县的一间密室之内。
    ……
    ……
    原来，裴才保自任翠云楼总管以来，靠着他独特的经营才干，把翠云楼的生意越做越大，每日都有大量盈利，非但及时完成了魏王交代的每月上交银两之数，手中尚且还有多余。
    裴才保自从手里有了银子之后，心里也渐渐地不再安分起来。他先是通过银子收买了各路江湖人物为他所用，在他大量白花花的银子诱惑下，先后有冀州府白马帮帮主边连胜、万年县青阳帮帮主范青阳、晋阳府‘金刀老六’展大鹏、汾州府‘通背拳’掌门王和恭、宛平府大雁帮帮主季天雁等十几个江湖好手纷纷投奔至他麾下。
    从此，裴才保的翠云楼里要钱有钱、要人有人，上有朝廷支撑，下有江湖打手，俨然便成了一个游离于朝廷与江湖之间的“翠云帮”。
    裴才保得势之后，心中念念不忘的就是明月。他之前冒性命之危深夜去见徐恪，又答应徐恪次日早朝时当着满朝文武的面在皇帝面前揭发韩王李祚……这所有的一切，无非就是为了救下明月，可当明月脱险之后，非但没有半句感谢自己，而且似乎已将他裴才保忘得一干二净，这如何能令他甘心？
    于是乎，这裴才保在接下来的日子里，几乎每天都在谋划着如何将明月抢进翠云楼来，可他忌惮徐恪与李君羡的威名，是以迟迟不敢动手。自从徐恪奉天子之命千里南下以来，裴才保抢夺占有明月之心，便越来越盛。
    先前，裴才保就已命大雁帮帮主季天雁将明月每一日进出李府的行踪摸得是一清二楚。他之所以长时间没有动手，还是怕惹恼了李君羡给自己召来不必要的麻烦。
    翠云楼里的一干江湖好手，眼见裴大总管日日都在思念明月，自然是无比心焦，各个都在摩拳擦掌恨不得立时就将明月抓进翠云楼中。
    依照“金刀老六”展大鹏的性子，他主张明里抢人不行，不如趁明月外出采买之时，暗里将她抢进翠云楼中。
    不过，裴才保前思后想，还是觉得此举有些冒险，万一展大鹏办事不够周密，留下蛛丝马迹，被李君羡察觉，自己可是要吃不了兜着走。
    众人商议了好几天之后，还是青阳帮帮主范青阳想出了一个主意。
    那青阳帮的地头在万年县，万年县与长安县毗邻，青阳帮多年来做的是跑马运货的生意，手下帮众大多为挑夫走卒一类，这些人平常走街串巷，手脚灵敏心思又活，是以对长安城内的大街小巷乃至街巷中的乞儿流民都非常熟悉。
    依照范青阳的谋划，先是趁明月买菜之时，让菜市旁的几个小乞丐去说动明月，让明月跟着乞丐们来到一荒僻角落进行施舍，然后就由一帮青阳帮帮众假扮的商贩上前将明月制服并暗藏在装满货物的大车里，再由这些假商贩们将明月偷偷带出长安城外，再运送到万年县，藏进青阳帮的一处别院中。
    八月初五那一日，明月照常出门去菜市买菜，一切都按照范青阳的计划进行，不想，明月虽见众多乞儿可怜，施舍了好多铜板，但她牵挂家中的一堆琐事，却不愿跟着乞儿走进小巷深处去施舍。
    不得已，范青阳便亲自上前，出手点晕了明月。后面的事情进展顺利，没遇到什么波折，三个时辰之后，明月就被送到了万年县青阳帮的一处别院中。范青阳将她单独锁在了一间密室之内。
    裴才保得悉明月已然得手，当下欣喜若狂。他再没什么心思打理翠云楼中的事务，当下将手头的事全都移交给边连胜处置，自己急急忙忙跟着范青阳，傍晚时分就赶到了万年县。
    当裴才保打开密室时，明月早已醒来多时，看得出，明月对自己突然被囚，即感心慌，又觉气愤。
    裴才保忙堆起笑脸朝明月道：
    “我的小心肝，可想死你裴爷了！”
    他奔上前张臂就要去抱住明月。
    明月似乎大感意外，她忙闪在一边，怒问道：
    “裴才保，怎么是你？！”
    “小心肝，咱俩多长时间没见啦？我还以为你早就忘了你的裴爷呢！想不到，今日一见，你立时就认出了我，不愧是我的小心肝呀！”
    “呸！谁是你的小心肝？！裴才保，你把我绑来这里作甚？！”
    ……

 第68章 以死明贞洁（二）

    【大乾康元七十一年、八月初五、酉时、万年县城、青阳帮别院、密室中】
    “哎吆吆！我的小心肝，是不是好几个月没见，想你的裴哥哥啦？……”裴才保明知道明月心中愤恨，却装作不知，觍着脸笑嘻嘻道：“没关系，今夜这里没别人，就你裴哥哥和你两个，咱们今晚就来上个‘春风一度’如何呀？你放心，你裴哥哥今后会对你好，把你当作心肝宝贝儿疼……”
    说着话，裴才保仰起他一张全是肥肉的老脸，张嘴就要往明月脸上来亲。
    “呀呸！”明月再也无法忍耐，朝裴才保的脸上狠狠地淬了一口，骂道：
    “你个不要脸的老东西，滚开！我明月如今是李将军府的管家，你要是再敢上前一步，日后我禀明李将军，必将你碎尸万段！”
    裴才保忽然被明月淬了一口，心下不禁有些恼怒，然旋即又露出笑脸，他伸袖子擦了擦脸上的痰液，兀自眯着眼笑道：
    “唉吆喂！你如今有了新相好，就忘了我这老相好么？要知道，你在跟李君羡之前，可是一直跟我的吆！咱们俩在床上翻来覆去，又不是第一回啦！”
    “你住口！”明月气得满面通红，双眼忍不住留下泪来，裴才保说的没错，她在翠云楼里做头牌的时候，为求自保，确是跟裴才保有过好多次“翻来覆去”……
    岂止是跟裴才保，之前她毕竟是青楼妓馆中的头牌，多少王公贵族、豪门巨户，只要出得起银子，都能跟她在床上“春风一度”。
    若没有裴才保提醒，她差点就忘了，自己从少女时就一直呆在青楼中，这多年来干的都是妓女的营生。
    她自离开翠云楼在长乐坊中开了一家“明月豆腐坊”以来，就一直在努力忘却自己的过去，后来，她进入李府做了管家，每一天都在操心李君羡的一日三餐，每一刻都在为李府的琐事而忙碌，她的内心渐渐变得舒朗而快活，几乎已经将那一段不堪回首的过往统统遗忘。
    可是这一刻，裴才保却无情地撕开了这道伤疤。
    明月回想往事，心中不禁痛苦万分……
    裴才保哪管明月此刻是何种心思，他此时已如一只发情的公犬一般，扑上去就要去扒掉明月的衣衫，哪料想明月却使出了平生之力，一脚就揣在裴才保的下身，直揣得裴才保捂着自己的裤裆，痛苦地低下身去，嘴里“嗷嗷”大叫了起来。
    裴才保身后的范青阳见状微微一愣，没想到裴大总管竟制不住一个弱女子。他疾步上前伸左指往明月“腰眼”穴处轻轻一点，明月顿感腰部一麻，浑身便使不出力气，身子一斜几欲摔倒。
    那范青阳将明月放倒在密室内早已准备好的一张温香绵软的大床上，朝裴才保欠身一笑，“裴爷，明月姑娘穴位被制，全身已无半分气力，身子却能动，这接下来的事……范某就不打搅了！”
    裴才保裤裆下还有些隐隐作痛，听闻此言，两眼又开始放光，他急朝范青阳挥手，不等范青阳退出门外，便一个箭步朝大床上的明月扑了上去……
    可怜这明月姑娘，身子虽能动弹，但腰眼大穴被制，刚想抬腿去踢，却哪里能踢得动分毫？任凭裴才保扑在了她的身上，在她雪白的脖子上，在她浑身上下的每一寸肌肤处狂亲不止，却已没有任何办法反抗……
    片刻之间，她全身的衣衫就已被裴才保尽数褪去，露出了如雪一般的冰肌玉骨……
    裴才保一边狂亲着明月周身的每一处肌肤，嘴里面一边还絮絮叨叨地说个不停：
    “我的小心肝，你可知道自你被圣上判了凌迟之后，是谁心急如焚整日里就想着救你吗？是我裴才保！是谁半夜里去找姓徐的那小子，不惜出卖自己的主子也要保你？也是我裴才保！是谁为了救你，差一点在大殿上被金吾卫活活打死？还是我裴才保啊！”
    “第一个想着救你出来的，是我裴才保，想出救你这条妙计的，也是我裴才保，冒着性命危险上含元殿作证的，还是我裴才保，可你明月安然脱身之后，竟将我裴才保忘得一干二净！你……你还是个人吗？”
    “我裴才保扪心自问，有哪一点对不起你明月？！你在翠云楼之时，我无时不刻不护着你；你被圣上打入诏狱，我饭吃不香觉睡不着整日里就是谋划救你；那姓徐的小子拿你的性命来要挟我，逼着我出卖自己的主子韩王殿下，我心里是一百个不情愿一万个不答应，可为了能让你活命，我竟逼着自己做了那出卖主子的无耻小人！在含元殿上，当着满朝文武的面，我不惜豁出自己的性命也要保全你，我图的是什么？不就是图你能感激我、对我好么？可你……你是怎么对我的？！”
    “明月啊明月，你摸着自己的良心好好想想，你对得起我么？要是没有我裴才保，你早就在菜市口被刽子手剐了不知几千刀了！要是没有我裴才保，你早就被剐成了一团破皮、一堆碎肉、一副骨架子，连一具完整的尸身都不会落下！要是没有我裴才保，你还能过上今天的好日子么？我裴才保将你明月当作我的心肝、我的命!我愿意豁出自己的性命来救你，可你明月呢？你是怎么报答我的？才一见面就骂我不要脸，骂我是老东西，我裴才保今年五十岁还不到，怎么就变成‘老东西’了？记得咱俩当初在一起的时候，你可不是这么说我的哦！”
    “……”
    门后的范青阳朝裴才保嘿嘿一笑，将房门带好后，退到了十步之外悄然把守。
    明月浑身无法动弹，只得任凭裴才保百般凌辱，她紧紧咬着自己嘴唇，几乎已将自己双唇咬破，眸子里的泪水无声而落。
    她暗暗思忖裴才保的话，忽觉每一句话都好似说得有理。
    自己早已是一个千人骑万人跨的女人，之前就与裴才保相好了一阵，如今又跟他睡在一起，妓女配龟公，这岂非是再合理不过？
    更何况，他裴才保确确实实是救了自己一回。
    自从离开翠云楼之后，有那么一段时间，自己曾经无数次地幻想过，幻想全身心地去爱一个人，不求任何回报地去爱一个人，她只需每一日能看到他，就觉得异常开心，她只需心里能想到他，就觉得无比满足。
    可是，自己终究是一个不洁之人，她还有爱一个人的权利吗？
    她也曾无数次地在心里问自己，可是今夜，裴才保的话无情地击碎了她的美梦！
    不能！
    无论她怎样努力，都无法改变自己的过去，她已经是一个不洁之人，她的身子早就脏了，而且肮脏不堪，她不配去爱那个人，更不配去拥有那个人的爱！
    休说是去爱一个人，就算是做他府上的管家，没的也是弄脏了他的府邸！
    她自小就命苦，父亲亲手将她卖进妓院，从小到大，受尽人间冷暖，为了活命，她只得出卖自己的身体，可就算如此，命运依然没有停止对她的敲打，毫无来由地，她就被天子判了凌迟之刑！
    是那一个人救她离开的法场；是那一个人给了她生的希望；是那一个人给了她活下去的勇气；也是那一个人，让她对这个冰冷的世界充满了热望！
    可是命运，何尝能停止对她的敲打与摧残！
    今夜，她赤条条地面对着裴才保，就好似赤条条地面对着命运。
    你想怎么来，就怎么来！
    明月闭上双眼，任凭泪水不停地落下……
    这一夜，裴才保使尽浑身解数，将明月翻来覆去不知凌辱了多少回。

 第69章 以死明贞洁（三）

    【大乾康元七十一年、八月初八、酉时、长安城西、玄都观】
    李君羡苦寻三日无果，依然没有明月的一丁点消息，只得去玄都观里找他师兄。
    酉时下值之后，他便匆匆来到了玄都观里，在桃花小筑中见到了李淳风。
    君羡约略讲明了来意，李淳风冷哼了一声，话不多说，便为他课了一卦。
    占得“大有”一卦，卦辞云：“大有，元亨，乾为辅、离为主，火在天上，君子以遏恶扬善，顺天休命！”
    李君羡见是“大有”之卦，心下不由一喜，忙问道：“此卦乃上上之卦，看来，明月姑娘应是无恙？”
    李淳风冷然道：“卦是好卦，可惜爻辞却不对，初九，无郊害，匪咎，艰则无咎。此卦五阳而一阴，用在你李君羡身上自是大吉之卦，可用在明月身上，便适得其反，非但有害，且有大大的害处！若其心志不坚，则受害亦小，若其心志坚而不拔，则受害巨矣！离卦之位在正东，于明月而言，却属正西，孤阴陷于众阳，此水害之兆，其害在郊，你当往西郊而行，至渭河边去寻找……”
    李君羡闻听此言，不禁心下一沉，但他也不敢多想，见师兄已闭目不再多言，当下告辞出门，匆忙间不及去用晚膳，便骑着马飞奔赶往灞林原。
    过了灞林原，君羡一路往西，沿着渭水河边寻找，在十里之外的河滩边发觉了明月的尸身。
    可怜明月的尸身被河水冲到了浅滩，已然在水中浸泡了好几个时辰，却无人发觉。
    君羡乍见明月满面雪白之色，仰躺于自己身前，不由地怔在当场，一时间实在无法相信，自己的女管家明月，就这么离开了人世？！
    明月的一蹦一跳、一举手一投足、一颦一笑好似就在他眼前晃过。他好似就在昨日还与明月共进晚膳，明月的欢声笑语总能令他胃口大开，两人还在席间说起了徐恪南下杭州，不知何时能回……
    怎么一眨眼，明月就变成了一具冰冷的尸身？！
    君羡俯下身，仔仔细细地查验明月的全身，发觉明月周身上下均已无半点活人的气息。
    他的明月姑娘，毫无疑问已经离开了他，永远地离开了他！
    君羡不禁悲从中来，一个铁骨铮铮的汉子，纵使在战场上被敌军重重围困，纵使在诏狱中被折磨得不成人形，纵使被全天下人误解和谩骂，亦没有半滴泪水流出，而此刻，他双眼已渐渐模糊，泪水犹如决堤的江河一般从眼角滚滚落下……
    他抱起明月的尸身，忍不住失声痛哭！
    他抬头看向苍天，忍不住想大声责问这老天，为何要毒害如此一位冰清玉洁的女子？！
    但他什么也没问，只是脱下自己的长袍，卷起明月的尸身放在马背上，他与“明月”一起骑着马，“沓沓”往东而行。
    进了城门，不消半刻辰光，他骑着马带着“明月”就已到了自家的门前。
    君羡想了一想，没有进门，掉转马头又直奔长安城西北的醴泉坊。
    不多时，这一人一尸就已到了徐府的门前。
    君羡上前叩门。
    此刻已是戌末亥初时分，长安城进入宵禁，万户千家已是阒然无声，只闻附近秋虫呢喃之声，不时幽幽传来，更添深夜寂寥。
    他心中忽然想，自打贤弟离京以来，自己从未到过徐府，如今深夜突然造访，是否唐突仙子？
    可是如今的李君羡，面对着身前明月的一具冰冷尸身，着实已无它法可想。
    过了好长一会儿，大门吱呀一声被人打开，令君羡大感意外的是，开门的不是徐府管家董来福，竟是碧波仙子胡依依！
    徐府大门打开的一刹那，两个人都是一愣。
    胡依依乍见李君羡怀里抱着一具女人的尸身，当下不胜惊诧道：
    “李将军，你这是……？”
    君羡却见胡依依双眼红肿，泪痕未干，似乎才刚刚哭过一回，心中也不免诧异。
    “仙子，这位是明月姑娘，她……她不慎掉进了渭水河中，眼下不知是死是活，可否烦劳仙子施法相救？”李君羡急忙低下身恳切回道。
    “明月姑娘，她怎会？……快，快进来！”
    胡依依引着李君羡与明月的尸身走进徐府，两人穿堂过院，一直来到后园的闻雨亭中，胡依依才让君羡放下明月的尸身。
    胡依依盯着明月的尸身看了长时，忽而仰天叹息了一声，朝君羡说道：
    “李将军，民女虽薄有医术之名，奈何也只能医治活人，如今的明月姑娘，早已魂归幽冥，你让民女如何治她？”
    “她……她真的是死了么？”
    李君羡颓然坐倒在地，直至此刻，他终于相信，他的明月姑娘，真的是已经离开了这个世界。
    他久闻碧波仙子神医之名，一路上都是心存侥幸，总想着以仙子的本事，兴许明月姑娘还能有救，如今听得胡依依如此凿凿之言，心中再无半分幻想，当下颓然倒地，两眼虽已无泪水溢出，然心中却更是苦痛！
    胡依依关切道：
    “李将军，明月姑娘是怎么一回事？她如何会掉入渭水河中？她又怎地会……会一个人走出长安？”
    “咳！……”李君羡对空长叹了一声，似乎自言自语了几句，并未回答胡依依的话，而只是俯身抱起明月的尸身，当即转身出门，离了徐府顾自骑马而去……
    看着李君羡离去的背影，胡依依再度长叹了一声，关上大门，转身直奔后院的榛苓居。
    她小步走进榛苓居的小院，生怕吵醒睡着的姚子贝。可她走进内室之时，还是惊动了子贝。
    “姐姐，是什么人来了？是徐哥哥……咳咳！”姚子贝一边说，一边又忍不住咳喘了几声，接着问道：“是徐哥哥回来了么？”
    胡依依上前小心翼翼地为子贝盖好被褥，柔声道：
    “不是小无病，是……李君羡将军。”
    “是李将军？他……他深夜过来，有什么要紧事吗？是不是？……咳咳咳！”
    “不是！你的徐哥哥如今人还在江南，且不知何时能回京呢！李将军深夜前来，是有别的事……”胡依依不愿姚子贝劳神，自然也不会提起明月之死。
    “噢！姐姐，夜深了，你早些歇息！”
    “嗯！”胡依依朝子贝用力地点点头，安慰道：“你也早些睡，放心，你的徐哥哥用不了多久就能回京。”
    ……
    胡依依哄了姚子贝长时，终于将子贝劝得缓缓闭上眼睛睡了过去。
    此刻的胡依依，根本无暇去思考明月的死因，她心中挂念的，全是姚子贝的病情。
    只因此时的姚子贝，性命已是危在旦夕。
    自从徐恪千里南行去往杭州以来，姚子贝仿佛换了一个人似的，整日里失魂落魄，满脑子都在思念着徐恪。
    姚子贝几乎每一日、每一时、每一刻都在打听徐恪的消息，可徐恪远在千里之外，胡依依身上既无千里眼的神通又无顺风耳的本事，又哪里能知徐恪在杭州所经历之事？每一次子贝催问，胡依依只好胡乱编了些谎话应付子贝。
    子贝也知胡依依所言大多谎话而已，然而她依旧是在不停地询问着，仿佛在她有限的生命里，便只是关心着一样事情。
    徐哥哥现在何处？他过得好吗？他一切平安吗？他心中喜乐吗？
    然而姚子贝自身的病情，却是日甚一日。
    胡依依给子贝把了脉，发觉情思郁结，气血两伤，肝脉与肺脉尽皆大损，平常时若要医好此症都是万难，更何况此时的姚子贝还有孕在身，并且，已行将产子。
    每当胡依依想起姚子贝的病情，心中便不胜忧愁，今夜她见子贝咳喘不停，心知肺脉受损更剧，如此下去，实不知子贝将来命运如何？她愁绪难解时，便只好偷偷一人来到前院中啜泣。
    恰巧此时，李君羡来敲门。

 第70章 以死明贞洁（四）

    【大乾康元七十一年、八月初九、未时、长安城、永昌坊、李府内】
    李君羡半日未曾上值，其在南厅的巡查千户公事房内，文书便已堆积如山，都督沈环甚觉讶异，便命北安平司首席百户古材香前往探视。
    古百户甫至李府大门口，便听得府内锣鼓喧天、笙管齐鸣，葬乐之声大作，里面好似在举行一场盛大的葬礼。他心中惊诧，忙疾步走入李府内院，便见李君羡一身缟衣、头戴白帽，在一口巨大的黑漆棺木前静坐。
    古材香见整一座李府内都是忙前忙后操办丧事之人，前院中坐满了道士，后院里挤满了和尚，他暗忖丧事规模如此之大，那位仙逝之人想必是李大人尊长，当下不由分说便奔到灵位牌前“噗通”一声跪倒在地，恭恭敬敬地面朝灵牌磕了三个响头。
    古材香不知棺木内躺着何人，起身之后忙抱拳施礼，神情肃穆，朝李君羡问道：
    “李大人，不知贵府何人仙去？”
    李君羡木然地看了古材香一眼，“是我的挚友，明月！”
    “明月？”古材香听得耳熟，抬眼往灵牌上看去，果见上书“挚友明月之灵位”字样，他心中惊诧更甚，但还不敢确定，接着问道：
    “李大人，您说的可是前者从翠云楼中离开的明月姑娘？”
    李君羡脸色一沉，冷冷道：
    “明月姑娘冰心玉质，一直是我李府的管家。她非但是我府中管家，更是我李君羡平生挚友！如若再有人敢说她翠云楼之事，便是与我李某人过不去！”
    古材香听得心中懊恼，心道那明月不过是翠云楼中一个头牌娼妓，今日我古某人可真是倒霉之极矣，竟朝那娼妓连磕了三个响头！然而头已磕出断无挽回之理，当着李君羡的面他又不便发作，当下只得朝李君羡略略拱手，连“大人节哀”几字也不愿出口，扭头出门就直奔青衣卫而去。
    回到青衣卫之后，古材香越想方才之事就越觉晦气，当下就将此事禀报了北司千户张木烨。张木烨闻听之后，心下不免啧啧称奇，随即便与古材香一道，来到南厅的都督公房，将此事告知于都督沈环。
    两人本以为沈环闻知此事后必然心中不快，甚而会联名具折上书，向皇帝弹劾李君羡。毕竟，李君羡身为青衣卫四品巡查千户，未曾告假便不来青衣卫上值，这还算小事，然其竟在家中为一青楼娼妓大肆操办丧事，还在灵位牌上大书“挚友明月之灵位”，大乾堂堂一位四品千户，竟与昔日翠云楼的头牌成了一对挚友，这件事若是在朝中传了开去，青衣卫脸面何存？
    况且，如今的青衣卫里，谁都知道，原本该与都督互为表里、相互照拂的巡查千户，此时却与都督形同陌路；原本该与都督平分秋色、相互抗衡的北安平司千户，此时却与都督暗通有无隐然有结为一体之势。那么照常理分析，李君羡做下如此有违纲常之事，沈环岂能容他放肆？
    令张木烨与古材香都大感意外的是，沈环听闻此事之后，非但面上毫无愠怒之色，反倒是呷了一口名茶之后，笑着赞许道：
    “咱们这位李大千户果然是与众不同呀！一个昔日的头牌名妓，他竟敢引为府内总管，此事已非寻常人之所能。女管家死后，他还要为其大办丧事，竟连来卫里上值都顾不上，且丧事的规制已如同亡妻一般，如此性情中人，试问全天下男子中，有几人能做到？爱憎分明、毫不掩饰，此男儿真本色也！我沈某人平生佩服之人不多，他李君羡算一个！”
    张木烨与古材香听得面面相觑，心中委实不是滋味，对于李君羡浮浪放纵之举，既见沈都督都不曾责怪，他二人自是愈加没话好说，当下两人起身，拱手告辞。
    张木烨心中却是多了一层心思。他反复咀嚼着沈环“爱憎分明、毫不掩饰。”八个字，心中思来想去，总觉得沈环是意有所指。
    两人堪堪走出公房大门之时，不料沈环却叫住了古材香。
    “老古，等一等！”
    两人只好转身，又复来到沈环面前。
    “都督还有何事吩咐？”
    “这明月是如何死的？”沈环又品了一口好茶，漫不经心地问道。
    “回都督，卑职出门的时候顺道问了李府中的下人，都道是明月姑娘外出灞林原秋游，却不慎落入渭水河中，因无人施救故而溺死……”
    “溺死？荒唐！”沈环将茶杯重重一放，不满道：“灞林原附近的渭水河道，水深不过数尺，且河道宽阔，水流缓慢，哪这么容易就能溺死？此事定有蹊跷，你去查一查，看看这位明月管家，究竟是因何而亡？”
    “卑职明白！卑职这就去查！”
    ……
    ……
    古材香毕竟是青衣卫首席百户，办事雷厉风行，不到三个时辰，他就已将明月之死的前前后后，悉数查明。
    非但查明了明月之死的真相，还将明月一案的关键人物——青阳帮帮主范青阳抓获归案。
    原来，古材香出了都督公房，回到北司之后，不敢怠慢，立时就叫来了一百个北司卫卒，分出十队人马，各自由一位佐领带队，沿着明月曾途经之处，全力查访。
    他自己则亲力亲为，居中带队，时时督促。
    不到一个时辰，手下来报，明管家出外买菜途中，曾遭一伙乞丐“拦截”。
    “抓！”
    一个“抓”字刚出口，就有一伙凶神恶煞一般的卫卒押来了一批年纪尚幼的乞儿。
    “打！”
    “打”字尚未出口，乞儿们便纷纷招认，是街口帮人挑担的张大哥让他们这么做的。
    “找！”
    不到一刻辰光，街口挑担的张大钱就已被卫卒们押了过来。
    古材香森然问道：
    “你唆使一批乞丐，当街拦住李府的明月管家，是为何意？”
    “没有啊！青天大老爷，小民一向安分守己，做的是挑担生意，从来没见过什么‘李府的明月管家’啊！”
    “哼哼！”古材香冷笑一声，朝旁边的卫卒递了个眼色，早有两个如狼似虎一般的卫卒，将张大钱两手拉开，掰住他的小指用力一扯，便闻“卡啦”一声，指骨已断，痛得张大钱立时大声惨叫了起来。
    待掰到第二根指骨时，张大钱急忙大呼道：
    “大人，小民招……小民招了！是……是青阳帮的王头目给了小民二两银子，小民不敢不从！”
    “那王头目现在何处？”
    “就在……就在城北的悦来酒家中吃酒呢！”
    “去抓来！”
    ……
    不到半个时辰，青阳帮的王庆泉就已垂头丧气地出现在古材香面前。
    古材香直截了当，“说，是什么人让你掳走明月的？”
    “回大人，小人不知‘明月’是谁，小人只是一个……”
    “哼哼！”
    不等王庆泉把话讲完，两个如恶鬼一般的卫卒立时冲上前去，不由分说就来掰扯王庆泉的手指，待掰到第三根手指的时候，那王庆泉终于抵受不住，大声招认道：
    “是我们青阳帮的帮主范青阳，他……他让小人这么做的。”
    “范青阳人在何处？”
    “小人不知，不过，小人可以将范帮主骗到此处。”
    “快叫！”
    ……
    ……
    一个时辰之后，范青阳就已被古材香带进了北安平司的一间询案室中。
    古材香一拍案上镇堂木，高声质问道：
    “大胆范青阳，你唆使一帮贼众，当街掳走了李府的管家明月，还不从实招来！”
    范青阳苦笑，反问道：
    “明月不是已经死了吗？”
    “你倒是消息灵通得很！既知明月已死，那还不快将你是如何掳走与害死的明月，从速招来！”
    “大人，明月不是我杀的，她是跳河自尽。”
    “跳河自尽？”古材香略一沉吟，当即就问：
    “她好端端的一个李府总管，因何要跳河自尽？这中间是不是有人逼她？你又因何要将她掳走？其间种种，还不快些招来？！”
    “大人……”范青阳欲言又止道：“小人有一事不明，斗胆想问。”
    “说！”
    “那明月姑娘不过是昔日翠云楼中的一个头牌女妓，大人为何要如此兴师动众，还非得查明她的死因？”
    “哼哼！这是你该问的么？”古材香脸色顿时阴沉了下来。
    “大人……”范青阳想了半天，终于还是鼓足勇气言道：“不瞒大人，小可非但忝为长安青阳帮帮主，且在朝中亦是有人啊！”
    “哦？”古材香不禁来了兴趣，“你在朝中还有靠山，但不知为谁？且说来听听！”
    “他就是当今四皇子，被封为九珠亲王的魏王千岁爷！”
    “魏王？魏王殿下会认识你这等人物？！”古材香显然不信，“你莫不是来消遣本官的？”
    “大人，千真万确之事啊！”范青阳忙道：“大人可知，长安城中有一座‘翠云楼’？”
    “当然，此事谁人不知？”
    “那‘翠云楼’如今已是大乾户部名下的产业，每月都能上交国库银两足足二十万两之数！翠云楼的大总管裴才保裴爷，与我范某人乃是莫逆之交。不瞒这位大人，魏王千岁爷如今管着户部，他老人家见裴爷经营翠云楼得法，每月都有如此多的盈余，着实对裴爷夸奖了好几回呢！”
    “哈哈哈哈！”古材香不禁大笑，笑声渐转阴森可怖，他原本听得“魏王”之名，心中还存着顾忌，此番听完范青阳所言，心道你竟将一个“龟公”拿来威胁于我，还真当我北安平司无人么？当下勃然大怒道：
    “来人，去将我北安平司的‘青字九打’拿来！”
    “是！”
    “大……大人！小人招就是了，大人何苦还要对小人动刑啊？”范青阳一听“青字九打”之名，立时吓得汗毛倒竖，后背业已是冷汗如雨。
    “哼哼哼！晚了！”古材香阴恻恻地说道：“你既进了我青衣卫，怎能不尝尝我北安平司的‘青字九打’？”
    少顷，就有一名卫卒扛了一个大木箱子“腾腾腾”地走到范青阳身边，他打开木箱，将里边的大小榔头，还有长铁钉、短铁钉、三足钉、细长钉、粗钝钉、倒足钉……都一一铺展在范青阳的身前。
    “大……大人，不……不可呀！”
    此时的范青阳，已吓得是魂飞天外。
    “来人，将他双足固定，从脚底板开始，用两只细长钉，先让他尝一个‘鲜’！”
    ……

 第71章 大殿戏群臣（一）

    【大乾康元七十一年、八月初十、卯时、大明宫、含元殿】
    大乾皇帝年老倦政，年轻时每日早朝的习惯早已抛诸脑后，如今的早朝，每逢十日才例行一次，其它的日子，若无意外紧急之事，皇帝是不会叫大起的。
    八月初十卯时三刻，正逢皇帝早朝，含元殿内站满了朝臣，众臣依各自品阶官职分列大殿两班，听老皇帝坐在龙椅上不紧不慢地讲道：
    “我大乾自去年初春始，便经大旱之灾，山东、山南等四道一十六府受灾尤巨！旱灾之下，田土干裂荒芜，灾民流离失所，朕心深感不安呐！幸得国库开仓赈济，又赖诸臣工勠力同心，才使我大乾能安然渡过此劫！自今春以来，天降甘霖，田土又复现出生机，秧苗滋长，万物蓬勃，此实可喜之事啊！听闻山东道那边，麦子已经熟了，且收成比往年还好？”
    山东道经略使唐愈恰回京述职，听闻天子夸赞，忙走出班列，躬身道：
    “启禀圣上，仰赖圣上洪福，今春雨水丰沛，我山东道四府一十六县，麦田尽皆丰收，初初估算，收成比之往年，足足多出有三成！如今灾民们已尽归本村原籍，听闻圣人已下旨免除了今年赋税，百姓们深受鼓舞，垦田格外出力，回到家中亦不忘圣恩浩荡，纷纷载歌载舞，为圣人祈万年之福寿！”
    “呵呵呵呵！好好好！”老皇帝听得格外高兴，一连说了三个好字，朝唐愈抬了抬手，唐愈回归班列。
    皇帝接着言道：
    “我大乾国自康元七十年五月到康元七十一年六月，这一年不好过啊！内逢大旱之灾，外遇敌国作乱，内外交困之时，朕的几个儿子还不争气！先是太子李仁意图谋反，朕只好将他给废了。其后楚王李祉又伙同一干乱臣贼子，想要造反，朕便将他关了起来。还有这个……韩王李祚，委实也不像话！不过他人也已经死了，功过是非，朕也就不去说他了……”
    群臣原本听皇帝讲旱灾已解、田土复兴之事，都不禁连连点头，心道等皇上说完，也就可以退朝了，此时忽听皇帝自报家门之丑，言语间颇有自责之意，心中不由地七上八下起来，均不知老皇帝此时所言，究竟藏有何意？
    吏部尚书潘闻卷听闻此言，有心上前为天子说几句歌功颂德的场面话，然他朝晋王的方向望了一眼，还是打消了心中这个念头，肃然而立，不敢稍有所动。
    皇帝李重盛环顾群臣，语气忽而一变，“朕的几个儿子不争气，朕的臣工却很好！户部尚书秋明礼？”
    “臣在！”
    秋明礼走出班列，朝天子深深一躬。
    “当此内外交困之时，你主持户部，开源节流，做得很好！短短一年不到，你就能精简户部、裁汰冗员、清理账目、条分缕析、催收赋税、清缴欠银……一改户部多年亏空，为我大乾国库充实了不少银两。你秋明礼实堪为我大乾一能臣！”
    “陛下谬赞，臣愧不敢当！”秋明礼忙躬身施礼，接着又侃侃而言道：
    “启禀陛下，臣虽忝居户部尚书一职，然户部诸事，牵扯众多，实非臣一人之力所能也！臣之所以能有微末之功，全赖魏王殿下全力撑持！魏王殿下该管着户部，无论大小琐事，无论多少烦难之事，殿下都是亲力亲为，但凡对我大乾江山社稷有利之举，殿下必不顾艰难不辞劳苦而为之！今日我户部能一扫亏空，国库日渐充盈，百官俸禄亦能全数发放，此全赖魏王殿下之功也！”
    大殿中群臣听得此言，各种表情都有，有暗暗冷笑者、有怀疑不信者、有嫉妒怀恨者，但更多的人听了之后是耸然动容心怀感激之情。只因自本月起，在京诸多官员的俸禄终于能一钱不少尽数发放到位，这一点俸禄，对于那些王公贵戚、豪门巨户而言自然算不了什么，而对于那些低等的京官来说，则无异于是养家活命之根本，如今听说依靠魏王之力，终于让国库充盈，自己的俸禄也终于能全数到手，这些人如何能不感激涕零？
    “嗯！……”李重盛朝左首第一位站着的李缜点了点头，随即道：“秋卿不必过谦，你的能耐朕是知道的。如今我大乾国事繁多，着实离不开你这样的能臣！高良士！……”皇帝忽然扭头召唤内廷大总管。
    “老奴在！”
    “传朕旨意，赏秋明礼黄金三百两，宫中美酒四十坛，宫女五人。”
    “老奴领旨！”
    皇帝这一道旨意颁出，立时引得大殿中一片艳羡之声。只因皇帝口里所言的“三百两黄金、四十坛美酒”已足堪珍贵，更有甚者，皇帝竟还御赐了五位宫女给秋明礼。
    要知道，最近的十年，都从未听闻皇帝能将自己的宫女赏给外臣，如今，皇帝竟能破例一口气赏给秋明礼五位宫女，这实在令那些做臣子的，羡慕得都直咽口水。
    秋明礼却急忙道：
    “陛下，臣实实不敢领旨！老臣一向简居惯了，家中各项开支，每月俸禄尚且有多，实不必再添黄金。老臣不擅饮酒，这宫中美酒，老臣愧不敢领！至于那五位宫女，老臣更不敢……”
    “秋爱卿啊！”李重盛摆手打断了秋明礼的话，从龙椅上起身，信步走下玉阶，从秋明礼身前走过，缓缓言道：
    “朕知你一向清贫自守，且以粗茶淡饭为乐，这区区黄金，怎入得了你眼中？不过，朕说出去的话，又岂有收回之理？”
    秋明礼欲待再言，李重盛又道：
    “朕昨日与高良士微服私访，在这京城里头着实是转了几圈。”李重盛又从群臣面前缓缓走过，意味深长地说道：
    “朕就是想看看，朕的那些臣子们，各自的府邸是一副什么样子？嗯……不看不知道，这一看之下，果然是恢宏壮丽、气象不凡啊！”当李重盛走过潘闻卷身前时，那吏部尚书不禁深深地低下头去，满面羞愧之色。
    “却独独唯有你秋明礼的草堂，简陋不堪，狭小逼仄，杂居于城南的一片民房之中，委实是破败得不像话！”

 第72章 大殿戏群臣（二）

    李重盛以责备的口吻“训斥”道：
    “秋明礼啊秋明礼，你好歹也是我大乾一位三品重臣，同样是三品官，你去看看那张府、杨府、夏府，还有那汪府、马府、潘府……有哪一座府邸不是高门重楼、宽庭广院？有哪一座府邸不是奴仆成群、莺歌燕舞？又有哪一座府邸，不是钟鸣鼎食、香飘十里？你怎能将自家的府邸弄得如此简陋破败？！你不要脸面，朕还要脸面呐！这件事若是传出去让外邦知道了，还以为朕刻薄寡恩、对待臣下竟无半分体恤之意呢！……”
    皇帝说这番话之时，包括吏部尚书潘闻卷在内，大殿中有好几位高官都已深深地低下头，满面尽是羞愧之色。
    李重盛接着言道：
    “这三百两黄金，你拿去修缮一下秋叶草堂，该扩则扩，该买则买，朕的股肱之臣，岂能过得如此寒酸？！至于那四十坛美酒，你且先存于草堂中，你不会喝，自有人来喝……”
    “老臣知错！”秋明礼听得皇帝如此说，知道再争辩也是无益，只得俯身为礼，“陛下赐臣的黄金与美酒，老臣愧领，不过，那五位宫女，老臣万万不敢领受！”
    “哈哈哈！秋卿啊秋卿……好好好，朕依你便是！”
    李重盛今日的心情仿佛格外愉悦，既见秋明礼对“御赐之宫女”如此抗拒，便也不再相强。他回到龙椅之上，喝了一口高良士递来的“花雨”，往阶下群臣扫了一眼，正欲挥手命退朝之时，忽见御史班列中走出一人。
    “陛下，臣有本上奏！”
    殿上群臣纷纷往那人望去，见上奏的是侍御史严宽，心道皇帝明明就要退朝，偏生你们这些言官又要多事！多数人的心中，自然都是极其不爽。
    “哦？卿有何事？”皇帝问道。
    “启奏陛下，臣劾奏青衣卫巡查千户、敕封五莲县公李君羡，未经告假便不上值不说，竟在其府中，为一青楼女子大办丧事，其丧制规模已堪比一品诰命夫人，此实有违礼法之甚也！那青楼女子被李君羡匿藏于府中，两人既无夫妇之名，李千户怎可以亡妇之礼葬之？千户此举，藐视朝堂、践踏礼法，实乃狂放悖乱之极矣！请陛下治李君羡违礼狂悖之罪！”
    “嗯……？”听了这一番上奏，李重盛双眉一蹙，心中便有些不快，“李君羡？”
    “臣在！”
    李君羡忙走出青衣卫班列，俯身为礼。
    “怎么回事？”
    “回陛下……”
    站在班列中的李君羡，原本正等着高良士叫一声“退朝！”之后，便急着赶回府为明月守灵。忽见有人竟然在早朝时当殿弹劾自己，他心中自是不胜诧异，然此时当着众文武的面，也只好勉力为自己辩解道：
    “微臣家中的女管家明月，前些日外出灞林原秋游时，途中不慎落水，在渭水河中不幸溺死，微臣感念她平日里打理微臣家中诸事不易，且在世上已无亲人，因之将她的丧事办得隆重了一些。至于微臣不曾告假便在家中……”
    李君羡话未说完，班列中的青衣卫都督沈环就已踏出一步，躬身施礼道：“陛下，严御史所言不实，李千户在办理丧事之前，便已向微臣告假！微臣感念李千户待友之忱，也早已允假三日！”
    沈环一边向皇帝禀奏，一边偷眼看了一下对列不远处的侍御史严宽，心道好你个严宽！李君羡就算有“狂放悖乱”之罪，他好歹也是我青衣卫之人，我沈环还没说话，哪轮到你这言狗胡乱狂吠？！
    不过，沈环随后一想，忽觉此事必不简单，一个区区六品言官，怎敢随意弹劾一位青衣卫的千户？更何况，李君羡在府中为明月大办丧事，这件事自己也才知道不久，那严宽如何能这么快就知晓？看来，严宽身后必有高人啊！想通了这一点后，沈环的目光便不由自主地望向了站在魏王身后的晋王李祀。
    “哦……”李重盛坐在龙椅之上，见沈环竟也会如此为属下护短，心中不觉有趣。皇帝听闻君羡自辩之言，便觉此事无伤大雅，本拟当殿训斥君羡两句，随即散朝了事，哪料想，那御史严宽却又上前一步，抗声奏辩道：
    “陛下！就算李千户已然告假三日，但他罔顾我大乾礼法，只为区区一个管家的葬礼，便大操大办，大事铺张，肆意滋扰乡邻，惹来四周非议，此举不可谓不狂悖！况且，李千户口里所言的那位管家明月，之前就是翠云楼中的头牌娼妓，千户将她纳入府中做他的管家已是大不妥，如今，又将这位娼妓的丧事如此大操大办，此实乃藐视我朝廷礼法之甚也！”
    皇帝起初听闻君羡说到“明月”二字，心中并未有所想，此时又听严御史说到“翠云楼里的头牌明月”之后，这才想起，那不是因韩王被猫妖媚死一案，险些被自己判凌迟而死的那个“明月”么？皇帝心中顿时大感不悦，但他还没来得及发作，阶下的李君羡竟已抢先一步，朝那侍御史怒道：
    “严宽，你休得妄言！明月姑娘之前虽是翠云楼中的一名女子，但那是她不得已而为之。她自小就被生父卖入妓院，为求活命才从事娼业，命运待她如此，她又有什么办法？！她本是至善至美之人，做我李府管家之后，更是事无巨细任劳任怨。这样一位冰清玉质的女子，却不幸猝然离世，我为她大办一场丧事又如何？你若再敢说她是一个娼妓，我李君羡头一个不容！……”
    “放肆！”李重盛一拍龙椅的扶手，面上已现愠色，皇帝正欲大声训斥李君羡，却见左侧班列之首已走出了魏王。
    李缜朝他父亲拱手为礼，不慌不忙地说道：
    “父皇，可否容儿臣说上两句？”
    “魏王既然有话，但说无妨！”
    “儿臣听闻，楚国南方有一种蛱蝶，双翼皆为金色，乃天下少有之名种，当地人称之为‘金翼蝶’。此蝶幼虫之时，浑身菜绿之色，虫体肥大，滚躺于田垄之间，流动于沟渠之内，其状丑陋不堪，当地人名之为‘大菜虫’。此虫平常时以菜叶瓜果为食，若无瓜果菜叶可食时，便尽取沟渠内污秽之物为食，故而浑身上下又奇臭无比，当地人亦呼之为‘大臭虫’。此虫虽臭不可闻，然当地人每见此虫，则远远避之从不踩踏，只因此虫蜕变化蝶之后，能变出一双金色羽翼，日光下见之灿然无比！倘若我大乾百姓有初见此虫者，见其丑陋不堪又臭不可闻，必厌弃作呕，然见其化蝶之后有金色双翼飞舞，日光下有五彩斑斓之状，必欣喜相从赞不绝口。试问虫与蝶，岂有异同？吾等凡人，不过为声、色、相所迷也！虫犹如此，人岂无类乎？”

 第73章 大殿戏群臣（三）

    听闻李缜这一番道理，皇帝不禁陷入了沉思，大殿内群臣亦听得是津津有味，此时整一座含元殿内，寂寂无声，所有人都在凝神静听着李缜的侃侃而谈：
    “明月姑娘之前虽是翠云楼中的头牌，但其本心向善，出淤泥而不染，实乃心志高洁的一位人间奇女子。她出得翠云楼之后，为世俗所不容、为世人所厌弃，天地之大却没有她容身之处。李千户非但不以明月之出身为耻，反将她引为府上管家，并与她成为挚友，此足见李千户慧眼识人之处，亦可见李千户之心胸气度。如今，明月姑娘不幸溺亡，寻常人家若痛失亲人都要大摆三日，李千户为平生挚友操办一场丧事，无非棺木做的大了一些、吹笙吹的响了一些，和尚请的多了一些，这又如何？他究竟是犯了哪一条律令？违了哪一条礼法？楚之菜虫食遍天下污秽，却能成天下名蝶！楚人见大菜虫者，就如见金翼蝶一般敬而远之，区区楚国之人，尚能有如此见识与气度。我大乾乃泱泱大国、礼仪之邦，竟连楚人这一点心胸都没有么？”
    李缜转身望向右首下方的侍御史，“严御史，你以为呢？”
    严宽听得入神，原本心中欲严守的礼仪大道，却在李缜这一番妙喻之下，顿时土崩瓦解，此时他乍见魏王那一道森严清冷的目光射来，顿感心中一凛，急忙回道：
    “魏王殿下所言有理！李千户厚葬平生挚友，原也无可厚非。微臣胸襟气度竟不如一楚人，心中着实惭愧之甚！微臣知罪，请陛下责罚！”
    李重盛心中不快，本想叱责严宽几句，却又不知该说些什么才好，只好挥了挥手，让严宽回归班列。
    那严宽悻悻然退回自己的班列中，却不曾瞥见，御史大夫车惠岭已朝自己投来恼怒又凶狠的目光。
    车惠岭身为御史台之首，见属下当殿弹劾一位青衣卫千户，竟敢不先与自己商量而擅自做主，心中之怒意自非比寻常。他暗道那李君羡非但贵为四品千户，且还是太宗爷之后，与当今圣上还沾着皇亲，你严宽当着满朝文武的面大放厥词，你自己是爽快了，可置我御史台于何地？这样一件大事，你竟事先不与我打个招呼，你眼里还有我这台院之首么？！
    然而，车惠岭转念一想，不对！这严宽不过区区一个六品的侍御史，任他有天大的胆量，也不敢当殿去招惹李君羡。在车惠岭心中，李君羡昔日为左武卫大将军，今日又为青衣卫千户，莫说他如今炙手可热，单凭他乃魏王门下的身份，整一座含元殿内，恐怕也没几个人敢去招惹。一个小小的侍御史竟敢如此胆大包天，除非……他旋即把目光投向了正站在魏王身后的晋王李祀。
    车惠岭心中不由地倒吸了一口凉气，早听说晋王交游广阔，从京城到地方，到处都有他的门人，没想到，他的触手竟然还伸到了我御史台中！
    这含元殿中的文武百官谁都清楚，大乾自开国三百年来，从太祖爷就立下了规矩，诸皇子不得结交大臣，若有结交便是私自结党，乃是重罪！这大臣中有两类人尤其不可碰触，其一是禁军将领，其二便是御史台言官，若有皇子胆敢结党其中之一者，便是死罪！
    “这晋王的胆子也太大了？竟敢收买我御史台言官！”车惠岭心念及此，吓得身子不由一哆嗦。
    这边沈环与车惠岭暗地里均已将不一样的目光投向了晋王李祀，而那边顾自站着的李祀，自己也是“丈二和尚摸不着头脑”。他见严宽与李君羡当殿对质，初时觉得有趣，其后仔细一想，顿觉有些不对。
    这严宽胆子也太大了，竟敢当殿与李君羡过不去！他李君羡是什么人，小时候我十弟跟着他学武，姿势稍有不对，就会被他吃一个脑瓜子，他在宫中戍卫之时，连我见了都要绕道走。你小小一个六品官，敢跟他叫板？是谁给了你这么大的胆？不会是四哥？
    李祀稍稍一想，顿时哑然失笑，只因他的四哥此时正站在大殿之首侃侃而言，力保李君羡无罪。
    如果不是四哥，那么严宽的身后还能有谁？除非……难道是我？！
    李祀依照常理推测，此时整个含元殿中的朝臣均已知晓，李君羡乃是魏王之门下，那么敢与魏王作对的，不就只能是——他自己了么？
    李祀想通了这一环节之后，忍不住心中一凛。他偷眼往身前的李缜望去，却见李缜巍然而立，眼里似乎根本没有他晋王的存在。
    “好了，朕乏了，退朝！”见严宽已不再抗辩，李重盛顿觉无趣，他挥了挥手正欲散朝，忽见李君羡又仰首奏道：
    “陛下，微臣还有一不情之请！”
    “你还有何事？讲！”
    “微臣请天子诰命，追封明月姑娘为一品贞洁烈女。”
    “嗯……？！”
    李君羡此言一出，立时就惹得大殿之内，群臣窃窃私语了起来：
    “这李君羡疯了？圣上不治他的罪已是万幸，他还要这般得寸进尺！”
    “这明月不过是个婊子、娼妓而已，这样的女子都能诰封一品，岂不让天下人都笑掉了大牙？！”
    “什么‘一品贞洁烈女’？本朝就没听说过有这么一个封号！”
    “圣上就算再宽容大度能给个封号，也给不了她一品呀，他李君羡自己才不过四品，怎能如此贪心？！”
    “……”
    此时，魏王李缜依然上前拱手，不慌不忙地说道：
    “父皇，李千户能有这一番赤子之心，此亦我大乾之幸也！依儿臣愚见，不如……就追封明月为二品如意公主，再敕封她为渭水河神，替我长安百姓永镇渭河，不使泛滥成灾，父皇以为如何？”
    “嗯……？”李重盛望着自己的儿子，仿佛有些不敢相信自己的眼睛。皇帝又望了望大殿内的文武百官，只得无奈言道：
    “就依魏王之见，高良士！”
    “老奴在！”
    “即刻下诏，追封明月为正二品如意公主，择吉日于灞林原摆坛祭祀，敕封明月为渭水河神，替我大乾百姓永镇渭河，勿使成灾！”
    “老奴遵旨！”
    “退朝！”
    “退……朝！”
    在高良士的一声喊中，李重盛离开了龙椅，连李君羡的谢恩之声也不愿听，便顾自匆匆离去。
    这一次早朝，变数之多，实令群臣大感意外，以至于皇帝早已离开了含元殿，众文武百官依然成堆，一边缓缓退往殿外，一边议论纷纷。
    魏王李缜乃群臣之首，自然是第一个踏步于大殿之外，他昂首走出含元殿不久，身后就传来晋王李祀的声音：
    “四哥，四哥留步！”
    “哦……是八弟呀！八弟有事么？”
    “四哥，今日之事，那严宽区区一个六品官，竟敢当殿与李将军过不去，小弟我深感气愤，四哥要是同意，小弟愿向父皇上书，将那严宽贬出京城，让他到边远蛮荒之地，好好去吃吃苦头！”
    “哦……？”李缜似笑非笑地望着李祀，“八弟，严宽今日竟敢当殿弹劾李君羡，难道不是你授意的么？”
    “四哥呀！”李祀急得直跺脚，“我说我从来都没跟那什么‘严宽’‘宽严’的说过话，你信吗？”
    李缜淡然一笑，正要作答，忽见内廷大总管高良士已气喘吁吁地奔了过来：
    “魏王殿下，皇上叫殿下进宫说话！”
    “嗯！高良士，前面带路！”
    “殿下，请！”
    望着李缜渐渐远去的背影，李祀忍不住又是一跺脚，心道今日这个误会，可真是说不清了！

 第74章 仗剑屠猪狗（一）

    “微臣代明月姑娘叩谢圣恩！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
    李君羡长揖到底，向玉阶之上，已渐渐离去的皇帝背影，恭恭敬敬地叩首谢恩道。
    李君羡的内心，此时已如江河翻涌，感慨万千……
    两天前的晚上，他带着明月的尸身从醴泉坊的徐府回来，将明月的尸身安放于自家内院。
    他仔细验看了明月周身，发觉浑身上下没有半分伤口，亦没有半点搏斗与厮打的痕迹，只是腹中鼓水、浑身浮肿，初步断定，明月应是不慎溺水而亡。
    以李君羡当时的推测，明月身为他李府的管家，应该没有人敢与她为难，她不慎落入渭水河中，尸体又是在灞林原下方被发现，极有可能就是她外出游玩灞林原时，失足滑入了渭水河中……
    次日晨起，他叫来家中几位老仆询问，老仆们见明月突然溺亡，又惊又恐，各有说辞，到最后，一致认为，将军所言没错，定是明月姑娘想要去灞林原秋游，连番下雨之后，途中道路湿滑，明管家一个不小心掉入水中，无人施救，是以便溺亡于渭河之中。
    李君羡不禁仰天长叹，既哀叹佳人命短，又哀叹上苍不公，然事已至此，伤心叹息也是徒劳。人死不能复生，为今之计亦只有将她好生安葬。君羡于是命府中下人们尽皆出动，去长安城有名的青龙寺与止渊观将和尚道士们尽数请来，他要为明月大做法事，又命人置办棺木、布置灵堂、采买丧服、雇请乐人……总而言之，在君羡的吩咐中，明月的丧事规模要办得如同李府之主妇一般。
    君羡伤痛之余，原打算在明月的灵位牌上写上“亡妻明月之灵位”字样，然随后一想，此事并未征得明月本人同意，他怎可擅自做主？于是君羡大笔一挥，便写上了“挚友明月之灵位”。
    之前，君羡与明月吃饭闲聊时，曾听明月说起，她在世间还有亲人，就是她的生父与弟弟，这么多年虽然从未曾联系，但是他们应当都还活着。然君羡每每一想到这位父亲竟将自己的亲生女儿卖入妓院，心中就会升起一股冲天之怒意。
    这世上有哪一个做父亲的，能将自己的亲生女儿送入青楼为妓？这岂不是禽兽不如！
    在李君羡的心中，明月在这个世上早已没了亲人，除了远在千里之外的徐恪。
    听明月好几次说起，她已将徐恪当作自己的义兄，在她心里已将徐恪当作“亲哥哥”一般。
    事实上，论年岁，徐恪今年才二十一，比之明月，也只能算是“义弟”而已。
    一想到明月的这位“义兄”，自己的这位贤弟，君羡心中顿感愧疚自责不已。
    贤弟，愚兄未能照顾好明月，愚兄对不起你！
    可是如今的徐恪，正远在千里之外的杭州城内，不知要面对多少烦难凶险之事，明月的这一场葬礼，他是无论如何也来不了的。
    如此一想，君羡就更要为明月好好守灵了，非但是为自己，也为徐恪。
    就这样，八月初九，君羡为明月守了整整一日一夜的灵，到了八月初十寅时，正逢早朝，他不得不去，于是换了身官服赶往大明宫。
    就在他急等着早朝结束好回府为明月守灵时，侍御史严宽竟忽然出列，当殿弹劾自己“违礼狂悖”之罪，他随即据理力争，然而，皇帝显然并不打算站在他这一边。
    他预感情势不妙，正准备领受天子责罚时，万万没有想到，关键时刻魏王竟然挺身而出，当着满朝文武的面一番妙语连珠，非但说得那严御史哑口无言，更是令当今圣上都对自己无话可说。
    当时的李君羡，心中不知是喜是愁，喜的是他为明月风光大葬，从此能不受任何滋扰；愁的是今日早朝受了魏王这么大的一个人情，今后可要如何报答？
    他是一个不喜欢平白无故受人恩惠的人，于是，就在殿上群臣都以为圣上宽宥令他躲过一劫，早朝也该顺利结束之时，竟然又上前一步，向皇帝请天子诰命，要御赐明月为“一品贞洁烈女”。
    何谓“一品贞洁烈女”？他自己也不清楚这应该是个什么名分？本朝就从不曾听闻有这么一类封号，兴许是受严御史的话所激，御史说他操办明月丧事，规模堪比“一品诰命夫人”，他索性将心一横，当殿就提出了这么一个连他自己也未曾想到的封号。
    不过，君羡请封号之语刚刚出口，他自己也是一愣。
    目下，他自己最大的官职，也就是青衣卫四品巡查千户，还只是个从四品，就算明月是他的“挚友”，又如何能为她请来一个“一品”？
    这实在是荒谬可笑之甚！
    看来，严御史劾奏他“违礼狂悖”亦不无道理。
    君羡心下苦笑之余，就等着皇帝大发雷霆之后，将他痛加贬斥。
    然而，令他做梦也想不到的是，皇帝非但并未发怒，而且几乎对他当殿之所请悉数照准！
    诰封明月为正二品如意公主，又敕封明月做渭水河神，为大乾百姓永镇渭河，勿使成灾！
    这是何等的荣光，又是多大的福分！
    无论如何，明月毕竟是青楼出身，死后竟能被天子追封为公主，还能升为渭水之河神，不出意外的话，今后的灞林原之侧，会兴建起一座河神庙，明月作为新任的渭水河神，还将接受百姓的膜拜！在大乾三百年的历史中，似乎都找不到这样的先例。
    这样一个结局，是君羡来早朝之前万万没有想到的。
    但这不也是明月最好的结局么？
    这一切，都离不开魏王的鼎力相帮。
    李君羡感慨万千之余，一想到魏王竟然能如此成全自己的心愿，心中又不禁愧疚难当。
    不管君羡在心中如何抗拒，却也不得不承认，明月今天能得此大善之结局，全赖魏王之功。
    看来，今后哪怕是自己在朝为官一日，这“魏王门下”的帽子就再也无法摘下了……
    李君羡心中感慨了多时，见皇帝已经退朝，众臣也纷纷离去，于是不再耽搁，步出含元殿之后，直往大明宫之外而行。
    刚刚出了丹凤门，李君羡就听得身后有人呼唤：
    “李大人，大人留步！”
    君羡回头，见来者不是别人，恰是昨日刚刚过府探望的北安平司百户古材香。
    “老古，你有事？”
    “恭喜李大人啊！”古材香脸上掩饰不住的艳羡之色，“今日魏王殿下为了李大人，在大殿上洋洋洒洒这一番说辞，可算是破天荒头一遭啦！……”
    君羡心中不悦，“古百户，若有公事，回卫里说，若是私事，君羡就不奉陪了！”
    “诶！”古材香急忙拉住了李君羡，“李大人别急，下官匆匆赶来，就是想问一问李大人，想不想知道明月姑娘……哦！是明月公主，到底是怎么死的？”
    “明月不是到灞林原秋游时，不慎落水而溺亡的么？”
    “哈哈哈哈！”古材香不无得意地说道：“千户大人，灞林原附近的渭水河，水深不过数尺，河道宽阔，水流缓慢，哪里能溺死个人？明月公主之死，是另有原因……”
    “她……”君羡一把拽住了古材香的胳膊，“她到底是怎么死的？”
    “想知道她是怎么死的，大人请跟我来！”

 第75章 仗剑屠猪狗（二）

    【大乾康元七十一年、八月初十、辰时、青衣卫、北安平司、讯案室】
    李君羡跟着古材香走进了北安平司内的一间讯案室，卫卒一开门，君羡就看到了早已瘫倒在椅子上的范青阳。
    李君羡见一个中年男子被捆缚在椅子后背上，浑身上下都是血迹，全身多处还被打上了各种铁钉，双脚更是血肉模糊，整个人已被折磨得不成人形，他不由眉头一皱，问道：
    “古百户，这是什么人？你怎么一上来就给人用‘青字九打’？”
    古材香哈哈一笑道：“李大人，此人姓范，名青阳，乃是京郊万年县青阳帮的帮主，至于下官为何一上来就给他用‘青字九打’，大人只需问一下他就知道了。”
    李君羡点了点头，面朝范青阳问道：
    “范青阳，本官问你，明月是怎么死的？”
    范青阳努力睁开早已肿胀不堪的双眼，认出了眼前之人正是李君羡之后，心中立时苦思起了脱身之策，他想了片刻，终于动了动歪斜的嘴巴，开始断断续续回道：
    “李……李大人，明月是……是被……被裴才保给逼死的。”
    “裴才保？”李君羡顿时大感意外，他在卫卒随后搬来的一张椅子上就坐，当即沉声喝问道：
    “裴才保为何要逼死明月？他究竟是如何害死的明月？快与本官如实招来！”
    “李大人，小人如实招供的话，大人可否……可否饶小人一命？”范青阳此时还心存侥幸，小心翼翼地问道。
    李君羡冷哼一声，道：“能不能饶你一命，可不是本官说了算！”
    身后的古材香不禁高声斥道：
    “范青阳，都这个时候了还不老实！千户大人问什么，你就答什么！再有半句废话，本官立时给你两根‘倒足钉’尝尝！”
    “是是是！”范青阳再不敢耽搁，于是强忍着浑身的剧痛，努力坐起身，向李君羡一五一十地供述了明月是如何不堪裴才保凌辱，又如何投河自尽的经过。
    “李大人，那裴才保真……真不是个东西！依小人看，简直是……是猪狗不如的一头畜生！他……他早就看上了明月姑娘，背地里无数次想动手，小人怎么劝……怎么劝他，可他……他就是不肯听啊！”
    “本月初五那一天，明月姑娘出门买菜。裴才保叫小人的手下把她……把她骗进了一条小胡同里。然后……然后裴才保的人就把……把明月姑娘给放倒了，装进麻袋里，用一辆拉货的车拉出了城外……”
    范青阳毕竟受刑甚重，一般人经“青字九打”之后，早就已痛得不省人事，饶是他自幼练武，在这万年县与长安县两地都颇有些威名，凭着一身的功夫，这才能苦苦撑持着向李君羡详实招供。可他身体上残留的钉子不时牵动，一阵一阵的剧痛如潮水一般袭来，让这位范帮主忍不住龇牙咧嘴，招供之时说话就有些接续不上，但他见了李君羡就仿佛见了一根救命稻草一般，兀自咬着牙强忍剧痛，一边不住喘息，一边仍要努力说话：
    “裴才保把……把明月姑娘关在了京郊一间密室里。那天晚上他就……他就把明月姑娘玷污了好几回……这后面的三天，裴才保……裴才保翠云楼里都没去，他……他天天就在那里……在那里折磨明月姑娘……这裴……裴才保不是个人……简直就是一只公狗！……一头公猪！……他连……连猪狗都不如啊！……”
    “……”
    李君羡耐着性子听范青阳把话讲完，中间有不明之处，他又取来范青阳的供状仔细看了多遍，又经身后的古材香不时补充说明，心里总算是弄清楚了明月是如何溺水而亡的详细经过。
    原来，明月自被裴才保关入万年县的密室之后，一连三日，无论白天晚上，都免不了遭到裴才保百般凌辱。
    裴才保就好像从未碰过女人一样，在明月的身体上尽情发泄着他的兽欲。
    裴才保好似知道自己不能长久地拥有明月，故而对明月的身体饥渴难耐，一有空闲，就把明月扑倒在大床上，三下两下就扒去了她全部的衣衫……
    可怜明月一身雪白的肌肤，婉约玲珑的身材，处子般纯美的容颜，却被一个秃顶老头日以继夜地趴在身上，极尽凌辱！
    到后来，明月已没有一滴眼泪流出，她心中只想一死了之。
    可是，她转念一想，却不愿自己死在裴才保的密室中，以免死后还要遭到裴才保的玷污。
    于是，三日之后，明月向裴才保提出一个请求。
    她请求裴才保能答应她回府去跟李大人告个别，以免李大人心中起疑。
    她向裴才保反复保证，一旦自己向李君羡辞行之后，随即便会回到翠云楼中，与裴爷永久“团聚”。
    若裴爷答应，她辞别李大人之后，自当与裴爷永世相守在一起，若裴爷不答应，她立时就一头撞死或咬舌自尽！
    起初，裴才保心中自是不信明月还能回来，然而经不住明月以死相求，再仔细一想，若明月长时不归李府，他李君羡岂能不疑？万一派出大批青衣卫人马四处搜寻，自己小小一个翠云楼总管，如何能一直藏得住明月？
    于是，裴才保不得已之下，便答应了明月所请。
    只是，他暗中派了青阳帮的手下一直跟踪着明月。
    八月初八一大早，明月终于穿戴整齐之后，离开了那间如噩梦一般的密室。
    她漫无目的地行走在长安城的大街小巷，不知不觉间就走到了永昌坊的李府。
    她在李府门外的一个角落里偷偷呆了很长时间，有好几次都想上前去叩门，只是，一想到如今她已是不洁之身，再见李将军时，真不知该说些什么。
    真真刺痛她的，不仅仅是裴才保对她这三日来的恣意蹂躏，更是近十年来的那些往事……
    往事历历在目，她如何有一日能忘？
    往事触目惊心，他又如何忘却得了！
    明月叹息一声，终于转身离去。
    就在她离去不多时，李府大门却已打开，李君羡匆忙走出门外，正赶往青衣卫去上值。
    倘使李君羡能提早一刻步出门来，或许便能瞧见明月，即便他见不到明月，明月见了君羡之后，或许心底的柔软之处被触动，就能改变主意。
    然而，命运却让明月长叹一声，终于孤单离去……
    明月离开了李府之后，三转两转，没有去翠云楼，却来到了菜市口的法场。
    那是她当日险些被刽子手行“凌迟之刑”的地方。
    今日的法场并无人行刑，她在自己曾经被绑之处流连了长时，随即转身，直奔长安城西郊。
    长安百姓都知道，渭水河自西往东穿过长安城，在西城门外有一段急流，寻常人若是在那里不慎落水，一般都休想救活。
    明月出了长安城西，来到渭水河边的一处高坡之上，她朝河里望了望，并没有多想，便纵身一跳……
    跟在明月身后的两个青阳帮帮众，事先收到的指令只是跟踪，裴才保并没有交代他们其它应急之措。他们见明月忽然投河自尽，心中大惊之下，忙赶上前去查看。
    此时的渭水河，河水滔滔向前，哪里还有明月半个影子？
    帮众无奈之下，只得赶回青阳帮向帮主复命。
    范青阳听说此事后，急忙报与裴才保知晓。那裴总管闻听明月竟然跳河自尽，惋惜叹息之余，心中顿起警觉，他先是让范青阳立即将密室中所有与明月相干的物件尽数焚毁，之后就让范青阳将绑架明月的相干人等，非但是青阳帮中的十余个帮众，甚而包括那些幼儿乞丐们，统统杀之灭口。
    可是，一来时间仓促，二来范青阳毕竟只是个江湖人物，又岂知青衣卫的办案手段？是以他听了裴才保的吩咐之后，嘴上虽满口答应，心里面却着实不以为然。
    于是，明月死后才过了仅仅一天，范青阳就被自己的属下王头目给骗到了西市旁边有名的青楼“叠梦楼”中。那范帮主前脚才刚刚进门，后脚就吃了古材香一招“大力擒拿手”，他还没来得及看清古材香面貌，腰眼大穴已被制住，身子一软随即倒地……

 第77章 暗图天宝阁

    【大乾康元七十一年、八月初十、巳时、长安城、崇仁坊、天音楼】
    李祀离开了大明宫之后，并没有回自己的晋王府，而是折而往南，走进了位于崇仁坊的天音楼中。
    “客官请！”
    天音乐坊的女管事将李祀引到角落中的一张方桌前落座，随即送上茶点。
    李祀环顾四周，发觉这家乐坊内生意果然是大好，此时离午膳尚早，大厅内已是坐满了人。
    纵然人来人往，却并无人认得他这位七珠亲王。
    方桌对面早已坐了一人，高大的身躯外披着一身玄色罩袍，头顶盖着一个大斗篷，将他头面大部遮住，只耳边露出少些鬓角，却已是斑白之色。
    “你来了？”
    “来了。”
    声音苍老而沙哑，听的出，应声说话的是一位老者，年纪至少也已有七十开外。
    李祀倒了一杯茶饮了一口，漫不经心地问道：
    “怎么选了这么一个地方？连个雅间都没有。”
    “这个地方不好么？你看那台上……”
    黑衣老者笑了笑，手指李祀背后的红衣高台。他说话时声音虽苍老沙哑，但语速缓慢从容，自带一股沉着与威严。
    李祀转过身去看了看红衣高台，只见高台上有四位红衣轻纱的女子正怀抱琵琶轻歌曼舞，歌声曼妙，舞姿销魂，引来台下的一众看客不时轰然叫好，大厅内所有人的目光都集中在高台之上，哪里还会有人在意角落中的这一张小小方桌？他明白老者之意，雅间虽然无人打扰，但需防隔墙有耳，而如此嘈杂之地，岂不正是最好的说话之所？
    “就这么几个女人跳舞，有什么好看了？”李祀摇了摇头，“听说这家乐坊内每天都挤满了人，不惜花费重金在这里吃饭喝茶，就是为了看看这几个女人。”
    黑衣老者笑问道：“是你十弟告诉你的？”
    “不是他还有谁？没想到十弟这么一个粗人，居然还会做生意，而且生意还出奇地好！这家天音楼每月的进账，至少得有……”李祀偷偷伸出了三个手指，“这个数！”
    黑衣老者面色不变，依旧不紧不慢地言道：“你十弟性子直，对你忠心不二，这是好事，不过，他为人做事太过任性，这也不太好！我大乾自太祖爷就立下的规矩，皇子除俸禄之外，不得另营私产。之前的韩王，就因为开了一家翠云楼，闹得是满城风雨，皇上想要袒护也是不成，如今老十私开天音楼的事，若是被皇上知晓，免不了要受责罚！”
    “咳！……”李祀叹了一声，“皇子不得另营私产，这个规矩我自然是知道！不过，规矩归规矩，真的按规矩来的能有几个？咱大乾这三百年来，远的不说，光是如今这帮皇子皇孙，有几个在外面不营私产的？”
    黑衣老者道：“赵王、魏王，就不曾听闻，他们名下有何私产。”
    李祀苦笑道：“三哥四十多岁的人，连个老婆也没有，家里面房子大多都空着，他是用不着银两。至于我四哥么，光是父皇的赏赐就已堆积如山，如今还多了一套大哥的府邸，听说那座楚王府，当时韩王抄家就没抄尽，现下尽归了四哥，里面那么多的古董字画，哪一件不是价值连城？他府里的银子还用得完么？他们两个皇子，一个是有银子也不知道用，另一个是家里的银子根本就用不完。可是我们这些皇子，哪比得上他们呀！一来我们的年俸本就不高，二来，我们得做事，做事就得用人，你要用人……没有银子的话，谁能真心供你使唤呢？！”
    黑衣老者摇了摇头，“好了！这件事先不说，回去你关照老十几句，尽量别太招摇就是！今日我们还是谈正事要紧……”
    李祀点了点头，随意地吃了些彩果糕，问道：
    “你对今天的早朝怎么看？”
    黑衣老者饮了一口茶，一边看着台上的歌舞，一边缓缓言道：
    “若非亲见，实难相信！”
    “你觉得，今天是李君羡太反常，还是我四哥太反常？”
    “今天最反常的人，是皇上。”
    “哦……？”
    “康元七十年盛世，我从来没有看见皇上象今日这样……这样的好说话，这样的好脾气，兴许是……咳！皇上真的已经老了！”
    “父皇今年已八十有二，确实是老了。不过，一般人不是说越老脾气越坏么？怎么父皇一老，脾气反倒变好了？”
    “若不是皇上因年老而心慈之故，那么今日之早朝对你而言，委实不是什么好事。”
    “今日早朝，都是他李君羡在闹，文武百官嘴里面骂个不停的，也是他李君羡，跟我有什么关系？”
    “你难道还看不出来吗？”黑衣老者冷冷一笑，“魏王羽翼已成，再无人可撼动其根基了！”
    “这……”李祀不禁陷入了沉思。
    “你是说，未来能登上天子之位的，非魏王莫属？”
    “除了他，没有别人。”
    “连我也不行？”
    “不行。”
    “可是……”李祀还是不死心，又问了一句，“父皇至今并未立储，若魏王真有这么厉害，父皇为何不早立他为太子？况且，父皇将兵部、刑部与吏部都交给了我，又加我王珠为七，这难道不是父皇在有心栽培我吗？”
    黑衣老者端起茶盏，慢悠悠地品了一口茶，眯着眼睛望着李祀，却道：
    “你自己觉得，你还有胜出的希望么？”
    李祀沉吟了长时，还是摇头道：
    “不能！”
    “魏王这个人，无论心机、见识、才干，还是心胸、气度、胆略，不单是你大哥、二哥、六哥低估了他，不单是你、我低估了他，甚至于连当今圣上，也低估了他！”
    “我四哥，真有这么强么？”
    “别的不说，你先看他用人。他手下虽不多，但仅仅通过一个秋明礼，就牢牢掌控了我大乾的国库。秋明礼接任户部尚书才不到半年，就已令国库转亏而为盈，百官俸禄也能全数发放，以至于今日早朝之上，有多少京官从心里在感激魏王？再有一个薛涛，既为禁军将领，又是魏王府家将，那一整个右羽林卫，岂非皆在魏王之掌心？皇上为何明知薛涛的出身还让他管着禁军？难道皇上不知，本朝严令皇子不得与禁军将领私自结党么？是如今的禁军之中，可用的将领实在太少了！似薛涛这样的人才，你还能从我大乾军中找来几个？……”
    黑衣老者又饮了一口茶，接着侃侃而言道：
    “还有今日大闹含元殿的李君羡，先前就是靠魏王保的命，之后又赖魏王举荐，才得以尽复官身与爵名，今日更是仰仗魏王当殿力陈，这才逃过天子责罚，且所奏皆获天子恩准，如此一来，这个李君羡今后对魏王还能有二心么？不得不说，魏王在李君羡身上，可算是下了血本，但这血本，也下得值啊！这李君羡什么人？非但文韬武略当世无双，且又是太宗之后，有了这样一位得力干将，魏王今后做事，岂非无往而不利？”
    “……”李祀听得默然不语，但也暗暗点头。
    “还有这一次魏王举荐的钦差李秋，听说也是个厉害人物，莅任杭州知府才不到一月，就已巧立罪状，将杭州府通判汪再兴送入大狱，若不是我急命汤山劭前去求情，且不知这汪再兴还会供出什么呢？！汤山劭前些日来信，说杭州府自上而下，在李秋大力整饬之下，整个官场已焕然一新，先前种种均已不复行，照此下去，今年杭州府的盐税，说不定就能被这个李秋给如数征缴上来……有如此手段之人，竟是他魏王门下，可惜呀！”说罢，黑衣老者盯着李祀看了几眼，眼神中不无轻蔑之色。
    李祀有心说上两句，然话到嘴边，依旧咽了下去。
    黑衣老者接着言道：
    “魏王用人，最独具慧眼之处，还不是这四个人，而是青衣卫里的那个徐恪！”
    “徐恪、徐无病？”
    “是啊！这个徐无病，不知是从哪里冒出来的？年仅二十余，竟能升为四品千户！我大乾三百年来，从未出现过如此年轻的一位四品官，更奇的是，此人还能被白老阁主相中，成为神王阁天字门的弟子。这个人如今在魏王的手中，不啻是一柄利剑，魏王想要用他刺向哪里，哪里就是血光一片。先前你的大哥、二哥、六哥相继倒下，不都是拜此人之所赐么？”
    “这个徐恪，不就是运气好了点么？如果是我的话……”
    “你不行！”
    “你是说，我比不过他？”
    “你比他差远了，你能有今天，无非是皇子的身份，他若是皇子，你早被他踩在脚下了。”
    “在你眼里，我就这么不堪么？”李祀双眼忽然紧紧盯住了面前的黑衣老者。
    黑衣老者将头蓬扯了扯，露出内里一双精光内蕴的眼眸，他直直地凝视着李祀，一字一句道：
    “你就是这么不堪！”
    “那你还帮我做什么？今日这天音楼，你何必叫我过来？！”李祀显然有些生气。
    黑衣老者冷冷言道：
    “你要不是我的亲外甥，我才懒得理你！”
    “唉！我的老舅爷啊！我知道你关心我……”李祀忽然就换作了一副笑脸，象一个调皮的孩童一般，微笑着言道：“那你就快说，我接下来，该怎么做才好？”
    “很简单，去抓紧做好一件事，与天宝阁联姻！”
    “与天宝阁联姻？娶慕容嫣？哈哈！不瞒老舅，就算我想娶她做我的元妃，她还不一定肯答应呢！”
    “那就想尽一切办法，让她答应！”
    “可是，你刚刚不是说，将来的天子铁定是魏王了么？我何必还要这么大费周章？还非得娶她天宝阁的大小姐不可？老老实实做我的清闲王爷不就成了？”
    黑衣老者没有理会李祀那一副戏谑的表情，而是忽然问道：
    “今日早朝之后，在含元殿外，你是不是跑去跟魏王澄清，说御史严宽今日弹劾李君羡之举，确乎是与你无关？”
    “是啊！可我说了半天，四哥好像根本就不信，咳！”
    “蠢材！你不去解释，魏王也就半信半疑，你这一番解释之后，魏王必然会将你认作是严宽幕后之人。”
    “啊？这……这是为何？”
    “我也是看着老四长大的，他这个人嘛！……说什么才好呢？皇上就说过他，为人‘阴深刻直’，这四个字说的好呀！你仔细想，何谓‘阴深刻直’？”
    “这个……”李祀想了一想，道：“你是说，但凡能将人往坏处想的，他绝不会往好处想？”
    黑衣老者点了点头，“也差不多。”
    “那怎么办？早知这样，我就不凑上前了，当时我也只是想去说明一下，那严宽真不是我支使的！”
    黑衣老者摆了摆手，道：
    “你就算与他没这个误会，就算今日没有严宽这档子事，你在他的心中，早已是一个生死攸关的敌手！”
    李祀默然良久，才道：
    “没想到，父皇对我宠爱有加，又是加王珠，又是给实权，到头来，却是害了我？”
    黑衣老者叹道：
    “我跟随皇上五十多年，岂能不知他老人家心中所想？以皇上今日早朝之举，几可推定，就算他老人家再如何疼你护你，将来这天子之位，他是断不会交给你的！”
    “那他为何还要给我头顶再加两颗王珠？还要给我三部实权？还要不断地给我各种赏赐，叫我进宫说话？弄得全天下人都以为是我晋王要争夺那把龙椅似的？”
    黑衣老者不住苦笑，“你自己的爹，你不清楚么？无论朝局还是皇子，他总要弄一个平衡之术，之所以不停地扶持你，无非是想着借你之力，稍稍制衡一下魏王而已……”
    “这么说，父皇对于魏王，也不是全然放心？”
    “活着的时候自然是不太放心，若是有朝一日驾鹤仙去，他还是会将天下交托于魏王。”
    “照你这么说，这大乾天下于我李祀而言，真的已无可为？”
    “已无可为。”
    “是么？原来是这样！”李祀低头自言自语了几句，随即抬头问道：
    “老舅，那你说，我今后，到底该怎么办？”
    “与天宝阁联姻，娶慕容嫣！”
    “你的意思？”
    “若你能与天宝阁联姻，纵然成不了天子，却足以能保命！”

 第78章 千里共谋划

    【大乾康元七十一年、八月初十、午时、长安城、兴宁坊、新魏王府、墨云阁】
    李缜自大明宫面圣归来之后，在“留香居”内匆匆用过了午膳，便一个人来到荃湖中央的墨云阁上，独自静坐，沉思默想……
    这座新的魏王府邸原本是他大哥楚王李祉所有，楚王被囚之后，天子便将这楚王府原封不动尽皆赏给了魏王。
    李缜对楚王府前堂后院中各个亭台楼阁之名，大多心中不喜，依照他原先的设想，楚王府内所有旧称须当尽皆更换，然他忙碌至今，竟然连一个名称都没来得及更改，此刻他静坐的这所阁楼，楼门上所悬挂的牌匾，依然还是楚王之时的旧称“墨云阁”。
    这墨云阁楼高两层，占地虽不大，然贵在建造于荃湖之中心，周边尽是湖水，除了一座浮桥可通后园，几乎无人可进得此楼。
    昔年楚王每逢难以决断之事，往往会一个人来墨云阁中静坐。他若与属下暗里密谋，也大多聚于这墨云阁中，屏退一众下人，连这浮桥另一端也有专人把守。楚王为何会如此喜爱这墨云阁？一来，坐在阁楼之顶，可便览荃湖之景，二来，在阁楼上不管如何大声说话，四下里也无人能偷听。
    如今，李缜得了这座庞大的府邸之后，最喜静坐之地，竟也是这所荃湖之中的墨云阁。
    此刻，李缜一个人静坐窗前品着茶，眼中所见虽尽是荃湖秋景，心中所想却都是刚才在大明宫中与父皇奏对时的场景……
    一个时辰之前，他跟着高良士走进皇帝的寝宫偏殿，君臣父子相见，皇帝赐魏王座，俩人并未有过多的寒暄之语，李重盛直切主题，向着李缜问道：
    “缜儿呀！你方才在大殿之上，因何如此护着李君羡？”
    李缜未加思索，当即回道：
    “禀父皇，儿臣口中所言，虽是为李君羡而争，然心中所想，却是为父皇而辩！”
    “为朕而辩？朕有何事要你来争辩？”
    “回父皇，李君羡身为太宗爷之后，乃高宗之弟英王之七世孙，依辈分而论，恰与父皇位处同辈，照常理而言，儿臣见了他还当以叔辈相论。他非但是儿臣之叔辈，且文武双全，武功谋略更是冠绝群臣，乃我军中不世出的良将。我大乾上自朝堂下至民间有哪一个不知，昔年正是这位李将军，匹马长枪，身入万军之中如入无人之境，长枪之所向，无不披靡！我大乾有李将军在，萧军不敢越边境一步！如此良将，却因废太子一案，无故受牵连，险些命丧法场。无论朝臣还是百姓，每每闻之，亦不免扼腕叹息。仰赖父皇圣明烛照明察秋毫，既免了他死罪，又尽复他官职爵名，今日早朝之上，又对他当殿所奏请无不恩准。父皇对李君羡有如此隆恩，君羡岂能不感恩戴德？满朝文武闻之，岂能不为天子圣明感化？此举若传之于天下黎庶之口，岂非成天下人之美谈？！”
    “原来如此啊！”李重盛默然片刻，觉得也言之有理，于是点了点头，转而又问道：
    “放开此事先不谈，朕就算不追究李君羡‘狂悖违礼’之罪，但你怎可让朕诰封明月一个‘二品公主’？”
    李缜笑了笑，“父皇，区区一个‘二品如意公主’的名头，且还是死后追赠，却能成就父皇一段佳话，何不乐而为之？父皇天威赫赫，造七十余年康元盛世，万邦宾服、四海景从，普天之下皆知父皇乃千古不遇之明君，四海八方皆知我大乾乃开放包容之乐土。明月不过区区一个青楼女子，父皇却能一反常理追封其为公主。那些小国之君，岂能有父皇如大海之心胸？此一段佳话若传之于民间，天下人岂不共仰之？”
    李重盛听罢，亦只得笑了笑，但他随即又问道：
    “追封明月一个‘二品如意公主’也就罢了，但此女毕竟青楼出身，你怎可又让朕敕封她为‘渭水之神’？想我等凡人，欲升天而成神，何其难矣！天地诸多神只者，自有其道。想那明月，于长安百姓而言，无纤芥之名，于渭水河而言，无微末之功，更遑论她出身贱籍，如何得封一个‘渭水河神’？”
    李缜被问得一时无言以对，然他想了一想，当即坦然回道：
    “父皇，渭水河自西而东贯穿整个长安，去岁大旱，渭河之水几近干涸，故而未闻水灾。然儿臣听闻，往年月间，桃花汛时，渭河之水上涨，每每泛滥成灾，周边大片良田，受淹者无数，百姓苦不堪言呐！儿臣以为，明月既投渭河而死，不如就因势利导，敕封其为渭水河神，为长安百姓镇守渭河，说不定，那渭河之水从此之后就波澜不起了呢！”
    李重盛听得不以为然，正待再言，忽见李缜起身离座，朝自己拱手言道：
    “父皇，儿臣险些忘了，在千里之外的江南，还有一件大喜事要禀报父皇呢！”
    “哦……？”李重盛顿时来了兴趣，“江南杭州府，小恪可有什么消息？”
    “回父皇，无病在杭州查案，尚无进展，不过，前日杭州知府李秋来信，说到今年杭州府的盐税，他能实收一百二十万两。”
    “一百二十万两！”李重盛不禁站起身，在御榻之侧走了走，看得出，这位老皇帝心情格外喜悦。
    “缜儿，你坐下……”李重盛挥手让李缜从容就座，随即问道：“快同朕说说，李秋到江南之后，吏治整顿如何？那杭州府的盐税，往年最多不过六十余万两，吴文龙到任江南，实收亦不过五万两，李秋竟能征缴一百二十万两之多，他是如何做到的？”
    “回父皇，李秋到任杭州知府之后，不费旬月工夫，便抓出了江南官场的一只巨贪——杭州府通判汪再兴。此人为祸杭州十年，鱼肉乡民、贪赃枉法，从他府中查抄出的银两，竟有四十八万两之巨！如今这四十余万两银子，经青衣卫管百户解送，已尽入我大乾国库。自汪再兴被革职下狱之后，整个杭州府上下便焕然一新，非但贪墨之风已不复，且勤政之风渐长，听闻如今的杭州百姓人人皆道，杭州城来了一位好知府啊！至于今年的盐税么……”李缜顿了一顿，又道：“李知府也是用了许多法子，明知其难而不畏艰难！他在信中虽未曾细述，但儿臣知道，这一百二十万两白银，李知府能够全数征缴，着实是不易！”
    “好啊！甚好！”
    李重盛在御榻前走了一圈，随即回身落座，接着问道：
    “缜儿，这一百二十万两白银，何日能押运至长安入库？”
    李缜道：“不出意外的话，当在一个月内。”
    “好！朕心甚慰！”李重盛笑道：“缜儿呀！这李秋果然不负朕望！你这次举荐有功，想要什么赏赐？”
    李缜面露愧疚之色，于座中拱手道：
    “父皇，儿臣今日早朝之时，言语唐突，冒犯圣躬，父皇不加责怪，儿臣已感万幸，如何还敢舔颜邀功？”
    “诶！……”李重盛摆了摆手，说道：“这是两码事么！你举荐得人，帮朕既清理了江南官场，又征缴上来这么大一批银子，朕当然要赏你！不过……”老皇帝语音忽然一变，变得深沉而肃穆，“你在大殿之上，当着文武百官的面，两度与朕为难，确是有些唐突了！朕心中的你，一向谨言慎行，如何才一两个月间，你竟变得如此急言冒进？难道是有什么人？跟你说过什么话么？”
    李缜闻听此言，急忙离座而起，上前一步朝皇帝俯身跪倒在地，恳切言道：
    “启禀父皇，儿臣纵然年岁已变，容颜在变，身体发肤渐变，然一颗对父皇的赤胆忠心，从未曾变！儿臣心中只有父皇，只有我大乾之江山社稷！儿臣扪心自问，所言所行从未有任何私心，若父皇觉儿臣所言有可用之处，儿臣感激涕零，若父皇觉儿臣之所言一无是处，儿臣感愧惶恐之甚！就请父皇下旨，褫夺儿臣一切官职爵名，将儿臣顶上这九颗王珠，亦全数摘去！”
    李缜说话之时，双眼中已是泪光隐隐，就连声音也数度哽咽，老皇帝无奈之下，只得走下御榻，亲自将自己的儿子扶起，温言宽慰道：
    “好了好了！快起来，起来！缜儿呀！父皇并无他意，你切莫多心。这些年你办差做事，深体朕意，朕又岂能怪你？你一心为公，做事勤勉，朕自然知道。朕方才之所言，无非是期望你今后行事，尚需圆融谨慎一些为好……”
    待父子君臣二人终于又重新入座，局面便为之一变，李重盛再也没了先前那般凛然而深沉的眼神，一直是和言安抚着李缜，末了又道：
    “缜儿呀！你身上的这副胆子，不可谓不重！朕今后还有更重的担子要交于你，你切不可妄自菲薄，轻言放弃！”
    “父皇教诲，儿臣谨记于心！”
    “至于这个‘明月’么……你说的也对。她在渭河中不慎落水而死，说明她与渭河有不解之缘。朕既已令高良士下旨，择吉日当亲临渭水河畔，代天敕封明月为渭水河神！从此之后，渭河有明月相镇，自当永绝水患！”
    “儿臣谢父皇恩典！”
    “好了，朕有些乏了，你且先回府，有事朕会叫你。”
    “儿臣告退！”
    李缜躬身一拜，旋即转身退出殿外，他顾自迈步出门，自然未曾瞥见，皇帝看他背影之时，眼神已极其复杂。
    ……
    ……
    李缜走到窗前，只见荃湖之上波平如镜，正午的日光照射在湖面之上，波光粼粼而动，整一片荃湖静谧无声，仿佛连风也已静止，唯有金色的流光随着水流漾动，那一片金色的波光与旭日的倒影，时分时合、时曲时直，时而化作流星，时而变为彩练，时而灿然夺目，时而又黯淡失色……
    “咳！三哥呀！你教我的御前奏对之策，也不知是对是错？”
    李缜内心，暗自感叹了一声。
    他又想起了好几日前，同样是在这墨云阁中，赵王李义同他促膝谈心时的场景……
    李义：“父皇年纪渐老，非但日益懒政，行事也愈发随性，四弟，你今后无论是上朝之时还是单独面圣之时，但见父皇有冥顽昏聩之举，则须当面陈奏，让父皇收回成命！”
    李缜：“三哥，这样做不妥？父皇虽年事已高，然春秋正盛，他老人家的脾气，你又不是不知道，若是小弟言语不慎，惹得父皇生气，那……”
    李义：“无妨！有三哥给你撑着，你怕什么！身为人子，匡父亲之错，乃真尽孝，身为人臣，谏君主之过，是大诤臣！如今我大乾正逢多事之秋，你既为人子，又是人臣，你若不挺身而出，试问整个朝堂之上，还能有谁去谏阻父皇？！”
    李缜：“若小弟不慎触龙逆鳞，惹来父皇雷霆震怒，到时该如何收场？”
    李义哈哈大笑，拍了拍李缜肩膀：“放心，你不会有事的！父皇就算再怎么动怒，也不会来责罚你。”
    “三哥何以有如此把握？”
    “你信我就是！”
    “可是，三哥，若果真到了那一天呢？”
    “若果真到了那一天，就算三哥保不住你，还有白老阁主！”
    ……
    ……
    李缜不再多想，随即取笔在手，给远在千里之外的李秋写信，信中之大意，就只有一条。
    今年杭州府的盐税，务必实收一百二十万两之上，而且，务必在一个月内，解送至长安。

 第79章 再入分水堂

    【大乾康元七十一年、八月初八、午时、杭州城、西湖中央、画船二楼雅间】
    徐恪与屠青青一夜痛饮，不知喝下了多少坛上百年的陈品“女儿红”酒，直至酒气上冲，终于熏熏然躺倒睡下……
    这一觉，呼呼直至翌日晌午方醒，醒来后兀自有些头脑昏沉，他看了看四周，发觉偌大的雅间内，已只有自己一人。
    “屠姐姐、屠姐姐……”
    没有人回应。
    他发觉不对，此时已是八月初八，早已过了与屠青青的约定，忙改口呼道：
    “李兄、李兄……”
    雅间外却走来一位驾船的艄公，向徐恪俯身说道：
    “徐大人，知府大人已经回府衙了，他让小的转告大人一声，说等你酒醒了之后，可去知府衙门找他。”
    徐恪点了点头，于是命艄公行船，将画船停靠至岸边。
    此时正午的日光倾泻在湖面之上，秋风阵阵而来，荡起湖心波光粼动，那点点波光忽隐忽现，随着水流不停变换，幻化出如梦一般的金色光景，煞是好看。
    徐恪却是无心赏景，未等画船到岸，他轻轻一跃便已离了大船，直奔府衙而去。
    行到半路，他忽然想到屠青青昨夜交代他的任务，当下不再多想，再度回转，又去了西湖边的楼外楼。
    按照屠青青的计划，与康铭博文斗，不行，武斗，没把握，最好是让他们内斗！
    而如今，康铭博恰巧与少山派的首席大弟子在一起，若要掀起他们之间的内斗，莫过于把康铭博身世的秘密即刻告知于落阳。
    徐恪不知落阳在杭州城内何处落脚，此时他唯一的线索，就是那一日落阳曾经现身的楼外楼。
    到了楼外楼，他叫来掌柜汪贾魏询问，可是那汪掌柜却一个劲摇头，除了告诉徐恪，那一日午间，落阳公子与方总堂主在楼外楼的雅间“清波月影”内喝了两个时辰的酒之外，其余概无所知。
    徐恪不愿为难汪贾魏，见落阳已不知去向，只得离了楼外楼，悻悻然回到府衙。
    他有心去找屠青青商议，但那位“李大钦差”既不在府衙外堂办公，又不在府衙内院的“隆兴居”休息，问遍手下，均不知知府大人去了哪里，就连舒恨天与魏嘉诚也不知人在何处。
    见屠青青与舒恨天、魏嘉诚均这般忙碌，自己却是无事可为，徐恪心下好生惭愧，然而此刻让他满大街去找落阳的话，杭州城内拢共也有好几万人家，如此茫无头绪地找人，何异于大海捞针？
    徐恪回到自己的“庆元居”中，百无聊赖又毫无头绪，这时忽感一阵倦意袭来，想是昨夜的酒意尚未全醒，所谓“残酒亦醉人”，他索性躺倒在床上，蒙头即睡……
    这中间，屠青青与舒恨天、魏嘉诚先后入庆元居中见他，却见徐恪仰身酣睡，仿佛正梦游于天宫玉阙，于是微微一笑后退出把门带上，均未加打搅。
    匆匆一夜，便已过去。
    ……
    ……
    徐恪再度醒来，就已到了八月初九辰时。
    他从床上一跃而起，忽然就有了一个主意。
    不如就到分水堂总坛里去走走，落阳既是康铭博的贵客，说不定就住在分水堂内？
    当下，他不再耽搁，略事梳洗之后，草草用过了早膳，随即带人直奔杭州城南的分水堂总坛。
    杭州分水堂在江南一带几乎算得上是所有帮派中的翘楚，非但人多势众，而且家大业大，在杭州东城门外的运河边建有东坛，在西城门外的钱塘江边建有西坛，而总坛则建造在杭州城内。分水堂总坛里面又分内坛与外坛，内总坛主要住着方家几个堂主以及家眷，外总坛则是分水堂日常经营办事之用。
    依照常理而言，徐恪去分水堂是暗里寻人，他本该黑布蒙面，一个人偷偷潜入总坛之内，悄悄寻访才是。
    而这一次，徐恪却忽发奇想，他打算带着一众手下，堂而皇之地走进分水堂去。
    毕竟，今时不同往日，如今的他，已是大乾青衣卫的一位正四品千户，手中还拿着一把御赐昆吾剑。
    堂堂一位青镜司的千户大人，去见一个区区江湖帮派的首领，还用得着偷偷潜入么？
    徐恪叫来丁春秋，命他从手下中精挑细选出八名身材魁伟、面貌凶恶的卫卒，各自佩刀，与他一同前往。
    而他自己，则是着一身靛蓝色鹘鸠纹正四品官服，在众卫卒簇拥之下，大摇大摆地走进了分水堂总坛的大门。
    丁春秋当先领路，朝分水堂守门的一队堂众喝道：
    “青衣卫青镜司千户徐大人奉旨查案，快去！叫你们总堂主过来接驾！”
    那一队守卫大门的堂众，你看看我、我看看你，均不知该如何以对。要是在往常，若是有人敢公然强闯分水堂总坛，这帮人早就一拥而上挥刀相向，可此时，眼见这青衣卫如此大的来头，那八名卫卒一个个又如凶神恶煞一般对着他们虎视眈眈，他们何尝见过这么大的阵势？心中着实是被唬得不轻。领队的那名队头有心跑去向康铭博报信，却又害怕总堂主问责，只得壮胆走上前去，拦阻道：
    “分水堂重地，任何人不得擅自入内！如有敢擅自闯入者，格杀勿论！这可是咱们方总堂主立下的规矩……”
    “你找死！”
    丁春秋不等那头目把话说完，手中直刀已然挥出，旁人只闻“嚓!”地一下拔刀之声，便见那头目颈部中刀，鲜血立时狂喷而出，那头目倒地之后，身躯只扭动了几下，旋即毙命。
    那名分水堂的队头，气绝之后兀自双眼圆睁，他大约到死也想不到，自己还没出刀，对方就已抹了他脖子。
    其余堂众见自家的队头被砍死，立时亮起兵刃，纷纷围了上来。
    丁春秋扬起带血的直刀，再度高声喝道：
    “大胆奴才！徐大人奉天子命前来办案，就是钦差！你们知道阻挡钦差办案的后果吗？依我大乾律令，阻扰钦差办案者，罪同谋逆，当满门抄斩！”
    这一干堂众毕竟是些江湖草莽，在加入分水堂之前，大多是些乡间农人，对于朝廷有一种天生的畏惧，当此时，见丁春秋手举直刀，刀尖上的鲜血兀自滴滴而下，其声如雷鸣贯耳，其势如狂风摆柳，这一派官威赫赫，立时吓得他们一个都不敢动弹。有一个机灵一点的堂众急忙飞奔入中堂，去向方总堂主禀报。
    徐恪点了点头，对丁春秋今日的表现甚为满意，这一切，自然也都是他提早就已吩咐妥当，不过，那丁大头此刻所表现出的一番夺人声势，多少也超出了徐恪的期许。
    “丁校尉，吩咐下去，敢有挡本钦差查案者，斩！”
    丁春秋与众卫卒当即俯身拱手，齐声应道：
    “是！”
    “走，进分水堂！”
    “是！”
    丁春秋当先带路，八名卫卒分两列前进，徐恪在中间昂然迈步，就这样，时隔一年之后，徐恪以查案钦差之身，再度走进了分水堂中。
    这杭州分水堂乃方文昭经营数十年之功。总坛占地甚广，光一个外总坛就有大大小小数十进院落，内里廊庑交接，曲曲折折，一般人很容易走迷了方向。然徐恪毕竟在分水堂打杂了多年，对于这方家总坛内的各个院落也算是轻车熟路。他进了总坛之后，半闯半进，直奔昔年方老太爷的那间“退思堂”而去……
    其实，他一路之上也在想，就算落阳住在分水堂内，他这般未经通报就胡乱闯入，怎能见到落阳？
    然此时，他也已顾不得那么多，毕竟离开杭州已经一年多的时间，这分水堂故地，他无论如何也要来看一看。
    上一次他依舒恨天之策，率众官兵乔装改扮成江湖匪徒，强闯入分水堂总坛内来救方二堂主，当时他一心想的便是救人，哪还有重游故地之心？
    而这一次却不同，这一次他是以大乾青镜司千户、查案钦差的身份，堂而皇之地走进分水堂，他怎能不好好地来看一看，这分水堂总坛内的风景？
    总坛内，原来的议事房还是议事房，原来的兵器库还是兵器库，原来的总账房还是总账房，原来的伙房、马房还是伙房、马房……所有的一切，几乎都是老样子，可徐恪的内心，却已是完全不同的感觉。
    时隔一年，我徐无病又回来了，你们有谁能想到，昔年你们人人都瞧不起我，辱我骂我，欺我压我，嘲笑我，贬低我，明里抢劫我，暗里中伤我，而今的我，却要让你们跪在地上迎接我！
    徐恪不由地面现得意之色，就如一位进士及第的举子，虽曾遭遇种种屈辱不平之事，而今终于荣归故里、衣锦还乡！
    不过，比起那些高中的举子，他心中的得意自然是更甚。毕竟他此时的身份实在是显赫，莫说区区一个分水堂的康铭博，就连整个江南道官场之首——贵为三品经略使的汤山劭也要对他好言好语。
    他走过分水堂前院，立时就看见一位故人。
    “吆！这不是伙房的马大管事么？”
    那位马管事急朝徐恪跪倒，连连作揖道：
    “小的参见徐大人，徐大人高升千户钦差，小的给大人道喜了！”
    “哈哈！你给本官道喜，礼物呢？”
    “礼物？……噢！小的这就去办！”
    “不用了！”
    徐恪右手一抖，长剑出鞘，只闻那马管事一声惨呼，左手已少了两根手指。
    马管事用力捂住自己的伤口，仍旧跪地不敢发作。徐恪则是昂然走过，口里冷冷地甩下一句：
    “这两根手指权当你为本官道喜了！记住，你若再敢借买菜之机，盘剥附近菜农，随意殴伤他人，本官下次就断你一只胳膊！”
    “是是是！小的再也不敢了！”马管事痛得额上冷汗直冒，然兀自忍住，依旧跪地磕头不止。
    徐恪清楚记得，那年杭州城西郊的王村有一户菜农，找马管事讨要菜钱，因言语冲撞，被那马管事叫人一顿痛打，当时还打断了菜农的一根手指……

 第80章 恩仇岂能忘

    【大乾康元七十一年、八月初九、巳时、杭州城南、分水堂总坛】
    徐恪走过前院，将入前廊之时，忽见一个矮胖结实的中年汉子正慌慌张张地往东侧厢房避让。
    “哈！这不是张船头么？怎么……见了本官就想逃？”
    分水堂辖下堂众足有四千，如何管理这么一大帮人马？昔年方文昭也算下了一番功夫。
    依照方文昭立下的堂规，分水堂辖下，每十人为一班，领头的叫“班头”，每五十人为一队，领头的叫“队头”，每百人管一船，掌管的自然叫“船头”。
    当年方文昭让他四个儿子各自担任堂主，每个堂主整好各辖十个“船头”，之后方文昭又收方铭博为义子，便让方铭博任五堂主，打理帮中各种琐碎之事。
    这张船头当年仗着是大堂主方树龙的亲信，平时对徐恪颐指气使，一向就没什么好话。徐恪记得很清楚，三年前，大约也是这个时候，这张船头给儿子摆生辰宴，分水堂中大小头目纷纷送上贺礼，独独徐恪连一钱银子都没给，以至这张船头怀恨在心。后来徐恪押盐上船，洽遇张船头喝醉了酒，于是便扭住徐恪的衣领，嘴里不住地骂他是“没爹没娘的野种！”之后又连续扇他的耳光，当时的徐恪虽奋力还手，但终究人小力微，哪里是这矮壮汉子的对手？徐恪仅仅是打了张船头脸上一下，就被这矮壮汉子摁倒在船板上一顿暴揍。后来，二堂主方树虎闻知此事后，虽严厉训斥了张船头一顿，但碍于长兄方树龙的颜面，此事也就不了了之。
    此番徐恪又见这张船头在眼前晃过，哪里能容他就此逃去？
    “呃……是徐……徐大人啊！小的有眼无珠，不知道是大人……”张船头转身望着徐恪，在徐恪赫赫官威之下，吓得赶紧又低下头，嗫嚅着回道。
    “大胆！见了钦差大人还不下跪！找死么？”领头的丁春秋当即呵斥道。
    张船头再不敢犹豫，慌忙俯身跪倒在地，连连磕头道：
    “小人参见钦差大人！小人当年……当年有眼无珠，冒……冒犯了钦差大人，还望……还望钦差大人能饶恕小人！”
    徐恪笑眯眯地走上前去，亲自将张船头扶起，和言问道：
    “张船头，你当年什么事冒犯本官了？本官怎么不记得了？”
    张船头被问得不知该怎么回答，只得含糊应道：
    “是是是！徐大人说的对，小人当年原本……原本也没……没什么事……”
    “嗯？”徐恪脸色忽然一变。
    “不不不！”张船头慌忙再次跪倒磕头，“小人当年在船上喝醉了酒，打……打了徐……徐大人一顿……小人……该死！……小人该死！……”他一边用手猛力扇自己的嘴巴，直至口角都扇出血来，一边兀自磕头求饶道：“小人那时嘴里灌了黄汤，不知道自己是谁了，求徐大人……求徐大人……看在咱们……咱们也曾……同……同门一场的份上，饶了小人……”
    “你起来！你着实是该死，念在你今日诚意悔改，本官姑且就饶了你这一回！”
    “谢……谢徐大人！”
    那张船头站起身不久，忽见眼前白光一闪，徐恪长剑出鞘，自己左右脸颊一痛，已被徐恪划开了两道长长的血口，连带着嘴里的四颗牙齿都已飞出口外。
    只听徐恪冷然言道：
    “不过，你死罪可免，活罪须受！本官在你脸上划的这两剑，一是警告你今后不得随意扇人耳光，而是警告你今后不得张嘴就胡言乱语！”
    “是是是！”张船头双手捂住自己的两侧脸颊，强忍着痛楚回道：“小人记住了，小人今后再也不敢，再也不敢了！”不过，他此时脸被划开，说话已是含糊不清。
    徐恪走过前廊，又走过长长的一片院落，看着眼前那一排排熟悉的房屋，回想前事，心中不禁感慨万千……
    他忽然停住了脚步，挥手命丁春秋道：
    “丁大头，先别去中堂，往东过两个院子，去马房！”
    “是！”
    进了马房大院，徐恪率众走进一间大房，里面居中而坐的，正是分水堂内马房的管事武礼旻。
    马房离前院颇远，那武管事尚不知今日分水堂大门内发生了何事，只管自己坐在桌前，悠然地品着龙井，双眼半闭似睡非睡，嘴里哼着“被看招”里学来的小曲，正自怡然自得，忽见房门被人踹开，不等看清楚来人，便坐起身怒道：
    “哪来的王八羔子？敢踹我分水堂的大门！”
    “大胆！睁开你的狗眼看看，钦差大人到此办案，还不下跪迎接？！”丁春秋怒斥道。
    武礼旻看这阵势，心中也是一愣，他忙站起身上前，待看清了来者正是徐无病之后，神色顿时慌张了起来，但他并没有下跪，而是朝左右使了一个眼色，身旁的十几个手下立时手执兵刃全都站起身来凝神以待。
    “哎吆吆！我当是谁呢？原来是徐无病呀！没想到啊没想到，才一年不见，你徐无病竟然升了这么大一个官，还当上了朝廷的钦差！”
    “你好大的狗胆！见了徐大人竟敢……”丁春秋正待大声训斥，却被徐恪摆手拦住，徐恪缓步上前，朝武礼旻微微一笑道：
    “武管事，多日不见，别来无恙乎？”
    武礼旻见徐恪说话竟能如此随和，还道他早已将昔年之事忘却，急忙赔上一副笑脸，极尽谄媚之色，回道：
    “哎吆！托徐大人的福，武某这一年过得还挺好！武某听说徐大人进京之后，一路飞黄腾达，竟一直官升到四品千户，如今又以钦差的身份来到我杭州府。徐大人这一番天大的机遇，可令武某好生的羡慕，好生的仰慕啊！徐大人这一次回杭州，也算是衣锦还乡……”
    徐恪不愿多听武礼旻的谄媚之词，忽然问道：
    “武礼旻，还记得三年前的那个冬天，你让我钻你的裤裆么？”
    “这……”武礼旻闻听此言，顿时面如土色，不过他还是没有下跪求饶，依然勉力挤出一丝笑容，为自己狡辩道：
    “徐……徐大人，那……那时候，兄弟们是跟你开个玩笑……再说了，古时候韩信受乡人胯下之辱，后来，韩信做了大将军，还不是……还不是跟那人一笑了之呀……呵呵呵！”
    “可惜呀！我不是韩信。”
    徐恪话刚说完，手中昆吾剑已然出手，长剑从武礼旻胯下穿过，划出一条悠长的血线。
    “徐无病，你！……”武礼旻还没明白是怎么回事，就忽敢裆下一紧，低头看时，下身已血流如注，他急忙下意识地伸手捂紧了裤裆。
    一阵剧痛从下身传来，然而，比之更痛的是他的内心，他心中清楚，从此之后，他就再也不能称之为“男人”了。
    “你这王八蛋！老子只不过让你钻个裤裆，你竟让老子成了太监，老子同你拼了！兄弟们，给我上！”
    武礼旻用力捂紧了自己的下身，鲜红的血液从他指间不停地渗出，他咬着牙忍着痛大声狂叫，誓要与徐恪拼命。
    “徐无病，老子做鬼也不放过你，兄弟们，给我宰了他！”
    旁边十几个分水堂的堂众，手持兵刃向徐恪靠拢，不等徐恪动手，丁春秋与众卫卒上前，不由分说手起刀落，片刻之间，十几个堂众均已扑倒在地当场殒命，整一间房子里立时多了十几具尸体。
    丁春秋把刀架在武礼旻脖子上，押到了徐恪近前，喝道：
    “跪下！”
    武礼旻右手紧紧捂住自己的下身，痛得额头上冷汗如雨，然见了徐恪仍旧是哼了一声，依旧不肯下跪。
    “徐无病你这狗娘养的！我武礼旻今天落在你手里算我倒霉，要杀要剐随你便！老子皱一皱眉头就不算好汉！”
    丁春秋一脚踹在了武礼旻的右腿上，只听“卡啦”一声脆响，武礼旻右腿几已踢断，痛得他不由地“噗通”一声跪倒在地。
    丁春秋还欲上前踢断他左腿，却被徐恪摆手拦住。
    徐恪冷笑了两声，缓缓说道：
    “武礼旻，象你这种奸险小人也配称‘好汉’二字？本官断你胯下子孙根，并非是你昔日让本官受你胯下之辱，而是你当年屡次三番对香梅姑娘污言秽语，你明里暗里说香梅的那些话，真当本官没听到么？”
    武礼旻垂头丧气不再说话。
    丁春秋向徐恪请示道：“大人，此等淫邪小人留在世间也是浪费粮食，不如就让卑职给他一刀？”
    徐恪摆了摆手：“他罪不至死，且留他一命！”
    言罢，他便头也不回走出马房，丁春秋朝武礼旻头上淬了一口浓痰，率众跟随。
    徐恪一个人大步而前之时，也不知是被风吹来砂砾，还是突然间想起往事，他双眼中已微微湿润……
    徐恪在分水堂总坛内昂首而前，凡所见之人，或受训斥，或被惩戒，其中惩戒最厉害者，有一个姓穆的船头被他卸去了一条右腿，一个姓郑的队头被他削去一条左臂。
    分水堂内虽有大批堂众，但大多均乌合之众，一来他们未得总堂主指令，二来慑于徐恪的钦差威仪，一路之上均无人敢挡。
    徐恪记得当年方老太爷“退思房”的所在，料想那康铭博应该也在那里，遂一路朝中堂行来。
    果不其然，刚刚过了中院一片长廊，就见康铭博亲自带了一批手下前来迎接。

 第81章 坟前忽遇鬼

    【大乾康元七十一年、八月初九、巳时、杭州城、分水堂、退思房】
    “吆！是无病兄弟呀！今儿个是什么风把无病兄弟给吹来啦？愚兄若没记错的话，你可是有一年多没来咱分水堂了？”
    康铭博一见徐恪，立时满脸堆笑，向徐恪连连拱手道，他面上神情，仿佛一位和蔼可亲的尊长，正迎接一位在外游荡多年的游子归来。
    “大胆！钦差大人的名讳，也是你这一个平民可胡乱叫的？！”
    丁春秋当即呵斥道。
    康铭博一张笑脸稍稍变了一变，然也只是一闪即逝，他见徐恪没有说话，只得再度含笑拱手，改口敬呼道：
    “咳！方某记性差，险些忘了，昔日我分水堂里的无病兄弟，如今已是朝廷委任的千户大人！徐大人，请！”
    徐恪点了点头，算是对康铭博回礼，“方总堂主，请！”
    康铭博将徐恪迎进退思房入座，手下送上茶水，双方并没有过多寒暄，康铭博当即问道：
    “徐大人今日奉旨查案，我分水堂上下，自当全力配合，但徐大人刚刚进我分水堂，就连着打死打伤我十几个弟兄，方某不才，忝居分水堂总堂主，今日可要代我死去的十几个弟兄向徐大人问上一句，他们究竟是犯了哪一条王法，违了哪一条律令，竟遭徐大人这般随意残杀？！”
    “大胆！”立在徐恪身后的丁春秋当即呵斥道：“这些人非但阻拦钦差大人办案，竟还敢当着大人的面挥舞兵刃，妄图谋害钦差，早就犯了死罪！依照我大乾律令，谋刺钦差者，罪同谋逆，当满门抄斩，株三族！”
    徐恪笑着摆了摆手，“算了，丁校尉，这些刺客既已伏诛，他们的家人亲属嘛……就不要再株连治罪了。”
    “大人宽宏大量，属下佩服！大人既说不再治罪，属下只好谨遵大人之命！”丁春秋又朝康铭博鼻孔朝天冷哼了一声，“哼哼！算他们走运！要不然，明日午时的法场上，至少得有好几千人要开刀问斩！”
    丁春秋原本就生得膀大腰圆、身高腿壮，再加脖子上一颗大头，头上毛发胡须犹如刺猬，双目圆睁犹如虎豹，更显威武凶猛，如今又是这一番“义正词严”之下，如此官威赫赫，唬得退思房内，那些站立于康铭博身边的分水堂部下们，一个个都不禁有些胆战心惊，心道若是真的株连三族，我与那死去的十几人中，多少还沾亲带故，不会也在这“好几千人”中？就连康铭博本人，也是听得心下微微一跳，他端起茶盏喝了几口，努力平复此刻的心情。
    但康铭博随后一想，立知这不过是丁春秋恐吓之语，明明是你徐无病贸然闯入我分水堂机要之地，却说什么我分水堂的人阻拦你办案？！明明是你徐无病不经大堂问案审讯就胡乱杀人，却说什么我分水堂手下舞刀弄枪欲谋刺钦差？这可当真是“欲加之罪何患无辞”了！
    依照康铭博的性格，此时早已忍不住就要发作。他心中越想越气，好你个徐无病，当初你不过是我身边的一只小狗，你干活散漫行为不羁，非但做事不懂规矩，说话还毫无分寸！我念着你是方文昭那厮派在我身边的眼线，是以才不跟你计较，也从不曾为难于你，要不然你就算有十条小命也早就见阎王去了！想不到你如今才刚刚当上了一个千户，就敢对我如此无礼！当着我一众手下的面，你竟敢唆使这大头鬼如此损我！
    不过，康铭博生气归生气，心里头仔细回想的还是前不久汤山劭反复叮嘱他的那些话。
    “铭博啊，你为本官做事，本官又为晋王爷做事，那徐恪既是晋王爷的门下，今后，你们也算是一家人了。大家既然都为晋王爷做事，万万不可因些许小事就生出怨恨……”
    “你回到杭州之后，非但不要去向徐大人寻仇，还要与他暗中配合，相互协作才好！”
    康铭博心里真是有苦难言，心道你汤山劭口口声声说这徐无病是我们自己的人，他哪一点象是自己人了？！只要他不屡屡上门找我麻烦，我就烧高香了！
    不管康铭博心中是如何矛盾难受，但也心知以今日之局面，自己无论如何也已身处下风，毕竟对方是官，自己是民，大乾百姓谁都知道，民不能与官斗。
    他又瞄了一眼徐恪腰间所挎的昆吾剑，只得暗自忍耐，强压住心头之火，又换作了一副和蔼可亲之色，转而问道：
    “不知徐大人今日驾临本堂，有何贵干？”
    “方总堂主，本官想找一个人？”
    “找人？不知徐大人要找的是哪位？”
    “这个人你认识，名叫落阳，是少山掌门了空座下首徒。”
    “落阳……？徐大人找他作甚？”
    康铭博脸上掩饰不住地露出意外的神情。
    徐恪冷哼了几声，道：
    “方总堂主应该知道，本官奉旨查案，千里南行，车驾尚未进杭州城，却在城北官道上遭人突袭，欲谋害本官与李知府的不是别人，正是少山掌门了空与另二位长老了凡、了因，那落阳既是少山掌门了空的首席弟子，本官自然要来拿他……”说着话，徐恪便又盯紧了康铭博，“方总堂主，那日我亲眼所见，你与那落阳来到楼外楼中饮酒，你莫不是……与落阳一伙的？”
    “当然不是！”康铭博急忙辩解道：“我与落阳那一日也只是初见，我和他实在不熟……徐大人若是早一日来捉拿落阳，方某或许还可以……”
    “嗯？你知道落阳人在何处？”
    “噢！不不不！”康铭博忽然又闪烁其词，“落阳是谋刺钦差的匪徒，方某也是到今日才知。这等江湖巨匪，方某避之唯恐不及，怎会知晓他人在何处？”
    “方总堂主，你果真是不知道落阳的落脚之处么？”
    “不敢欺瞒钦差大人啊！落阳那厮去了何处？方某若是打听到，自当第一个报官，只是此人目下究竟藏在何处，方某委实不知、委实是不知啊！……”
    两个人你来我往试探了好几回，徐恪见康铭博始终是咬死说不知道落阳去向，无奈之下也只得告辞出门。
    不过，他虽未曾打听到落阳的去处，但这一次分水堂之行也算满载而归。
    徐恪在这杭州分水堂内打杂多年，多年来，他全靠分水堂给予他的微薄银两，才赖以活命，按理他对这分水堂该心存感激才是。
    但他在这分水堂内，只因落落难合，始终不能与周围的堂众打成一片，因此也曾遭到多方欺辱，虽有方二堂主屡屡替他出头，但仍有各种泼皮无赖仗势与他为难……
    这一段分水堂的经历，在徐恪的内心，说不清是何种感受，对于他而言，愁愤多，快乐少，悲大于喜，屈辱胜过感激，可谓又爱又憎，难以言述。
    不管怎样，他也不得不承认，杭州分水堂，始终是他徐恪一生中，极其重要的一段人生经历。
    今日他重回故地，斩断马管事两指、划开张船头双颊，去除武管事胯下之物……昆吾剑之所指，无人敢挡！这一趟分水堂之行，可谓直逞心意，快意之极！
    ……
    ……
    回到庆元居之后，徐恪匆匆用罢午膳，忽然间，就想去方树虎的坟前凭吊一番。
    毕竟，当年若没有这位方二堂主对他的提携与保护，以他孤高耿介的心性，休说是能在分水堂中立足，就连能保住自己性命也是难说。
    半个时辰之后，他就已来到了杭州城北郊外的方家坟场。
    这一片坟场占地甚广，背依半山，前对运河，实属依山傍水的一处风水吉壤，是昔年方文昭花费重金购下的一处宝地，方家人死后，便大多葬在此处。
    方树虎死后，徐恪感念故人昔日恩德，也是花费重金，将之风光大葬，方树虎之墓就在方家坟场正中，紧挨着方文昭的墓葬。
    徐恪一人孤身来到方树虎的墓前，随意地摆放了些月饼、松糕之物，又点起了两排蜡烛，中间燃香一炷。他向着墓碑俯身跪倒，恭恭敬敬地磕了三个头，口里凄然言道：
    “方二哥，中秋将至，阖家团圆，你在泉下是否孤单？无病今日带了些节令糕点，二哥魂居幽冥，对此良辰，可慢享用！”
    “不瞒二哥，今日无病去了一趟分水堂总坛，对马管事、张船头、武礼旻……那些人略施惩戒，心里面着实是痛快！想当年，那些人没少欺负我！若没有二堂主时时护着我，兴许我徐无病这条小命，早已魂归幽冥了！”
    “二堂主，二哥！无病承蒙你看得起，一直以兄弟之情待我，可小弟却未能护你周全！早知那康铭博狼子野心，我就该早些来杭州救你，咳！可我到了杭州城多日，竟没能想到来分水堂内看你一眼！早知你被康铭博下毒，我就不该……咳！二哥啊！小弟对不住你，委实是对不住你呀！”
    徐恪说话之声越来越大，以至于后来，声音中已带着哽咽，他自己双眼也已渐渐模糊，回想昔日故人情谊，忍不住令他心头愧疚万分……
    忽然，徐恪只听“砰、砰”两声，好似坟内有声音发出，他不禁心中诧异，擦了擦泪眼，接着道：
    “二哥，难道你是在责怪小弟么？”
    “哎呀！小弟竟险些忘了二哥临终前托付我的事！你要我照顾好蓉儿与婉儿，我这……这几天忙于公事，竟将二哥托付我的这一件大事忘诸脑后，小弟我实在……实在是……”
    “砰、砰！”“砰、砰！”“砰、砰！”
    徐恪身前又传来重物击撞的声音，这一次他听得清清楚楚，声音完全是从方树虎的坟内发出。
    徐恪心下不觉微微一惊，“难道……方二堂主真的是泉下有灵，听闻我尚未救出他的两个女儿，是以在自己的坟中发出击打之音，用意乃是在提醒催促？”
    他虽自小不信鬼神之说，然这一年中所经历之种种奇事，又让他不得不信，加之他此刻心怀愧疚，乍闻坟墓之内传来奇异声响，便当成了是方树虎的鬼魂在向他提出不满与催促。
    徐恪急忙再次跪倒于坟前，郑重承诺道：
    “二哥放心！小弟回去之后，立时就想办法救出蓉儿与婉儿！小弟以命担保，此生一定将蓉儿与婉儿照顾周全！”
    “砰、砰！”“砰、砰！”“砰、砰！”
    坟墓内的击打之声还在陆续传来，伴随着击打之声，好似还有一个声音在喊：
    “徐无病、徐无病！……”
    “徐……无……病！”
    这一个声音，在如此一片空旷的坟场传来，时断时续，时高时低，时而含糊不清，时而又尖利刺耳，犹如一个孤魂野鬼正躺在棺木内痛苦哀嚎！听得徐恪只觉头皮一阵阵发麻……
    难道，真的是方树虎的鬼魂来找自己了吗？

 第82章 无心却救人

    【大乾康元七十一年、八月初九、未时、杭州城北、方家坟场、方树虎墓前】
    徐恪听到方树虎墓中忽然发出奇异的声响，初时微微一惊，听到后来，仿佛还在呼唤自己的名字，他心中惊诧之余，暗自在想，难道真的是方树虎的鬼魂在跟自己说话？
    徐恪遂向着空旷的坟场大声呼道：
    “方二哥，是你么？若是你魂兮归来，就请现身说话！”
    “方二哥，二哥……是无病对不住你，你若心中不满，就请于墓前现身，无病听你教诲……”
    一阵山风吹来，墓碑旁的槐树微微摇摆，树叶纷纷下落，不远处，老鸦数声，更显旷野空寂幽冷。
    奇怪，此时方树虎的坟内，原来的声音却忽然没了。
    “二哥，二哥……”
    四野寂寂、寒鸦悲鸣，除了徐恪的声音兀自回响之外，坟场内却没有任何其它的声音传来。
    徐恪随即摇头否决了自己的想法，青天白日之下，朗朗乾坤之内，哪来这么多的鬼？
    他再抬头仰望天空，此时方当未时之末，申时未起，那一轮旭日正自朗照，阳光普照之下，就算有鬼，如何能在烈日下现身？
    不过，方才坟墓内呼喊自己的声音又是如此真切，完全不像是幻觉。徐恪站起身，绕着方树虎的坟墓走了一圈，忽然发觉坟墓顶端颇有异常。
    只见墓顶处泥土松动，有大片的新泥覆盖，好似这座坟茔刚刚被人挖开过。
    就在这时……
    “砰砰！”“砰砰！”
    “徐无病、徐无病！”
    声音再度响起。
    徐恪暗叫一声“不好！”，以他此时推测，坟内应该是埋了活人。
    他环顾四周，想找一把铁锹铁铲之物，整一片坟场内，只见乱石成堆荒草相连，哪来的一把铁锹？
    而坟墓内的声音却又再度停止。
    救人要紧！
    徐恪不及多想，匆忙间解下自己腰间的昆吾剑，以剑鞘作锄，用力去挖开坟头的泥土。
    可怜这把御赐昆吾剑鞘，非但巧夺天工、古朴厚重，剑鞘上更是镶有七颗名贵宝珠，却在徐恪大力铲动之下，鞘身磨损，七颗宝珠亦掉了两颗……
    徐恪救人心切，哪管得了这么多？他暗运内力于剑鞘，连连挖土不止，片刻之间，坟顶的新泥便被扒开，露出了里面方树虎的棺木。
    徐恪毫不犹豫，随即运力撬开了那一口黑漆木棺，待起开棺盖之后俯身下望，他不禁大感惊诧。
    棺内躺着一人一尸，方树虎的尸身仰天而卧，尸体已经开始发腐，而旁边躺着的那人，颜面苍白已然昏迷，竟然就是少山掌门的首徒落阳！
    “落阳？！”
    徐恪忍着尸臭，急忙俯身将落阳抱起，放到方树虎的墓碑前平躺，他用手搭住落阳脉搏，虽然缓慢微弱，但人还活着！
    徐恪急忙扶落阳坐起，右掌心贴着落阳后背，暗运真元，一股混厚无比的纯元内力缓缓送之于落阳体内。
    少顷，落阳“噫”了一声随即醒来。他醒来后见是徐恪，未及道谢，却急声说道：
    “快！快给我剑！”
    徐恪不加任何犹豫，拔出手中昆吾剑，递给落阳。
    哪料想，落阳右手举起昆吾，却朝自己左掌当空斩落。
    “你干什么！”
    徐恪急忙出掌，将落阳右臂格开，落阳显是受了重伤，身体虚弱，被徐恪掌力轻轻一击，身子歪斜，右臂一扬，昆吾剑已失手跌落于地。
    徐恪扶住了落阳，对他急于斩断自己的左掌，大为不解。
    “你这是做什么？”
    “你拦我做什么！”
    “你为何要斩断自己手掌？”
    落阳伸出自己的左掌，只见掌心有一道伤口，有黑血不时流出，整个手掌已然发黑。
    “我中了‘七星断魂散’之毒……”落阳喘着气言道：“我用内力压制，毒气才没有过‘肘三里’……若再迟得片刻，我就不是断掌……得断臂了！”
    说罢，落阳挣扎着起身，用尽自己的余力，还要去捡那把昆吾。
    他眼神中满是痛苦与无奈，对一个剑客来说，断去一掌无异于自毁大半的功力，余生还要受尽嘲笑与冷落，可此时此刻，他已没有别的办法。
    忽听身后的徐恪呼道：
    “我有‘七星断魂散’解药！”
    “你有解药！你怎么会有？……快拿来！”
    落阳急忙转身，右掌向徐恪伸出，眼睛里满是兴奋与渴望，就仿佛一个溺水的孩童，见一个大人向他游来，急忙拼尽全力伸出手掌……
    徐恪从怀里掏出一个小瓷瓶，放到落阳的掌心。
    “里面药粉已经不多，你把它尽数倒在左掌伤口，然后静坐运功，身子尽量别动，只需将毒气缓缓逼出即可。”
    落阳依言盘腿而坐，打开瓷瓶，将瓶中已所剩无几的白色粉末尽数倒在了自己的左掌心，未几，就见粉末与创口相融，初时黑血汩汩而出，到后来，黑血已渐渐转成暗红……
    伴随着左掌内黑血转红，落阳渐感左手传来阵阵麻痒与刺痛之感，他心中大喜，知是解药起了作用，急忙盘腿静坐，双手交叠于腿上，闭目凝神，暗运师门内功，心中排出万念，导引体内真气，将左手之余毒缓缓排出体外。
    徐恪起身，来到方树虎的坟上，再次俯望了一眼方树虎的尸身，见他遗容安详，除略微腐化之外，并未见任何蜷曲异常，于是合上棺盖，重新填土安葬。
    过了约莫一刻辰光，落阳睁开双眼，再看自己的左掌，非但已活动自如，且先前的暗黑肿胀已然尽去，就连创口处的血液也已是鲜红之色。他心中终于长舒了一口气，暗道了一句：“好险！今日实乃天幸，居然还能从墓中重见天日！”
    此时的徐恪也已将方树虎的坟茔重新填土覆盖已毕。
    只是他那把御赐的昆吾名剑，却已被他“败坏”得不成样子。
    落阳望着徐恪从坟顶向他走来，心中着实是感慨万千……
    此刻已是申时，徐恪的身后正是斜阳冉冉，余晖缓缓下落，那金色的光芒映照在徐恪的头顶，于落阳眼中，此时的徐恪就仿佛一位自天而降的菩萨一般，非但救他于坟茔棺木之内，更解去他天下奇毒！
    他终于不再犹豫，朝徐恪俯身拜倒：
    “徐公子！今日救命之恩，我落阳没齿难忘！请受我一拜！”
    “使不得！”
    徐恪急忙上前搀扶落阳起身，随即便问道：
    “落公子，你今日怎会……怎会被困于方二堂主的坟墓之内，还中了‘七星断魂散’之毒？”
    “咳！……此事一言难尽！”
    落阳站起身之后，却走到方树虎的墓碑前，跟徐恪一样，恭恭敬敬地朝墓碑磕了三个头。
    “方二堂主，今日落阳也要感激你阴魂相佑，若徐公子迟来半刻，我落阳残躯，亦只能与你泉下为伴了。”
    磕头已毕，他便邀徐恪与自己在方树虎的墓碑之前对坐。
    落阳毕竟名门弟子，一旦剧毒已解，运功之后，身体内精神顿长，脸色也渐渐开始红润。他见墓碑前摆放着月饼与松糕之物，便随意取来吃了一些。
    徐恪安安静静地坐在落阳对面，静等他回话。
    落阳吃完之后，却没有回答徐恪的问题，而是先向徐恪问道：
    “徐公子，在我回答你疑问之前，你能否先解开我心中疑问？”
    “落公子请问！”
    “我弟弟落霜，真是你杀的么？”
    徐恪叹息一声，未加思索，当即答道：
    “是我杀的。”
    “你为何要杀他？”
    “我若不杀他，他就会入魔……”
    “入魔？”
    ……
    于是，徐恪就将几个月前，自己与落霜在灞林原一战的前后经过，包括落霜之前在长安城连续犯下的数起命案，都与落阳详尽叙述了一遍。
    落阳听罢，沉思良久之后又喟然叹道：
    “看来，我弟落霜在长安城被你们青衣卫砍了一刀之后，其命已然休矣！天音宫虽将他救活，但救活他的法子，却是以魔功注入他身体。我弟虽得复活，但那时的他，早已不是落霜，而是一个受魔功侵入的傀儡之身！真的落霜，早在半年前就已死在了青衣卫的手中……”他忽然朝着徐恪肃然问道：
    “请问徐公子，今年元月二十八日申牌时分，在长安城长乐坊附近，将我弟落霜活活砍死的那个人，他姓甚名谁？在你们青衣卫中所居何职？”
    “他叫裴才保，是当时青衣卫里的南安平司千户，不过，此人后来不知何故武功尽失，被迫离开了青衣卫，如今的他……”
    “裴……才……保！这个名字我记下了。”
    “还有……”落阳又问道：
    “我师哥孙勋，是你杀的么？”
    徐恪点了点头，“他也是我杀的！”
    落阳想了一想，却道：
    “我孙师哥学成之后下山，在京城里一直做到了三品千户的官身。原本孙师哥是我少山弟子们的楷模，我了凡师伯每每说起孙师哥，更是夸赞不休。想不到，孙师哥做了高官之后，本心渐迷，终于被长安城的荣华富贵所惑，日渐骄狂自大，做事也任意妄为！后来我听闻，孙师哥竟然半道上行刺钦差魏王，犯下了谋逆重罪，被天子判了斩刑。照此说来，无需你动手，我孙师哥早晚也是个死……”
    徐恪却摇了摇头，道：
    “话虽如此，不过，我徐恪今日也要说一句心里话，就算孙勋那厮不被天子处斩，我徐恪早晚也要取他项上人头！”
    “这是为何？”
    “你可知孙勋那厮在任青衣卫北安平司千户期间，究竟做下了多少坏事？”
    “愿闻其详！”
    徐恪回想昔日孙勋所犯下的种种罪恶，当真是数不胜数，他理了理头绪，却先反问道：
    “你知道青衣卫里有一套刑具名曰‘青字九打’么？”
    “青字九打？”
    “记得当日你被关进青衣卫的密牢，险些就要尝到那‘青字九打’的滋味。这一套刑具内有无数根粗细不等的铁钉，施刑时卫卒会将犯人衣服去尽，然后用各种铁钉，包括细长钉、粗钝钉、三足钉、倒足钉等，一一打入犯人身体内各处，甚至是眼眶里、耳根内……当真是剧痛钻心、生不如死！而这一套刑罚，就是你师哥孙勋所创……”
    于是，徐恪就将孙勋当年在北安平司内一手遮天、胡作非为的种种罪恶勾当一一向落阳讲明，自然，徐恪自己也曾深受孙勋所害，一度中了“七日噬魂散”之毒，差一点就变成了一具毫无意念的行走僵尸，这一段经历，他也讲给了落阳听。
    落阳之前就曾听闻师哥孙勋在京城内的种种劣迹，然那些也只是传闻而已，毕竟同门一场，他心中自是将信将疑，此时在方树虎墓前听徐恪娓娓道来，虽语气口吻极其平淡，但话语中所涉及的内容却足以触目惊心！
    他听后沉思了良久，当即向徐恪抱拳道：
    “如此说来，我师哥孙勋之死，却是他咎由自取，这也……怨不得徐公子！”
    “还有……”这一次却轮到徐恪说道：
    “当日我将你从青衣卫密牢中放走，却不知这一切都早已在南宫千户预料之中。你逃出青衣卫找到你的那几位师弟，恰也是南宫兄布下天罗地网擒你们之计策。南宫兄当初欲擒故纵之计，我虽是后知后觉，但你们师兄弟几个最后有死有伤，却也不能说与我徐恪毫无瓜葛。”
    “这……！”
    原本落阳听完了徐恪的解释之后，心中所有疑团尽已解开，对徐恪的所有怨恨之情也渐渐散去，此刻听得徐恪这几句补充，内心忽而又起一股愤怨。

 第83章 一笑泯恩仇

    落阳心下虽又起怨恨，但一想今日自己险被活埋，若无徐恪奋力施救，此时的自己焉有命在？些许小怨又怎掩徐恪大恩？他自小在少山长大，受师尊谆谆教导，也是一个明事理辨是非之人，当下便朝徐恪拱手道：
    “徐公子方才所言，足见公子磊落心胸，落阳心中不胜感佩之至！今日落阳受徐公子救命大恩，往日种种，自然就一笔勾销！待我回到少山，自当向掌门师尊禀明此中详情，之前少山将徐公子认作杀人凶手，实属误会，今后我少山将再不与徐公子为敌！”
    “如此……就多谢落公子了！”
    徐恪也抱拳为礼，朝落阳慨然言道。
    “徐公子，我还有一事不明？”
    “请讲！”
    “那‘七星断魂散’是方铭博独有的一种毒药，据闻此毒萃取七种天下奇毒而成，奇毒无比，若没有方铭博的独门解药，根本无人能解，徐公子因何会有此毒的解药？”
    “咳！……”徐恪朝方树虎的墓碑望了一眼，叹道：“这一瓶解药，是方二堂主送给我的。当年，分水堂的总堂主方老太爷不知何故硬要我去方铭博身边做事，二堂主怕我中了方铭博的暗算，是以偷偷给了我一瓶‘七星断魂散’的解药。这瓶解药留在我身边一年多，除了当日救汪……没想到，今日却救了你一命。”
    “如此说来，落阳今日能得不死，一半也是方二堂主之功！”
    落阳立时又俯身跪倒，朝方树虎的墓碑再次磕了三个响头，恳切谢道：
    “方二堂主泉下若魂灵有知，落阳今日非但要谢你救命大恩，亦要替你报方家灭门之仇！”
    “你要替方二堂主报仇？这么说，你已经知道……？”
    徐恪望着落阳，眼神中不胜诧异之色。
    落阳站起身，朝徐恪点了点头。
    “徐公子，我现在可以回答你的第一个问题了……”
    他用手指了指墓碑前的一块方石，两人就在方石上就坐，落阳遂不再隐瞒，将自己如何被困于方树虎的坟内，又如何身中奇毒的经过，一五一十向徐恪道来……
    原来，落阳自从来到杭州城后，与方铭博见了数次，那方总堂主虽一直对他客客气气，极尽招待，但不知为何，落阳对这位新任的总堂主一直没有太多的好感。两人在楼外楼饮酒之后，落阳对方铭博的厌恶更甚，若不是师命难违，他早就要顾自回少山。
    一次偶然的机会，落阳打听到昔日分水堂的总堂主方文昭，死因甚是离奇，居然整个人一夜之间凭空消失，连尸骨也未曾找到，虽然方家人对此讳莫如深，但大半个杭州府中，对这件事几乎无人不知。
    落阳心中好奇，于是就留心去探查方文昭的死因，没想到，一连几天下来，方文昭的死因他没找到半点头绪，却发现方家三堂主方树威与四堂主方树武的死大有问题。一来，方树威与方树武几乎是死在同一时期，这也太过巧合，两人的死因，方家人的说法也是含糊其辞；二来，方树威与方树武死后，两人的妻儿老小，甚至于手下亲信竟都离奇失踪，如此一来，落阳怎能不心中起疑？
    落阳继续查找，又发现非但是方树威与方树武一家，就连已经死去的方树龙全家和方文昭的遗孀，都在一年内相继而亡，而所有的线索都指向一人，那就是新任分水堂的总堂主——方铭博！
    这边落阳不遗余力地查询方家人的死因，那边自然就惊动了分水堂的总堂主方铭博。方铭博对这落阳本也无甚好感，楼外楼一聚之后，他见落阳对分水堂遇袭之事竟无半点关心，心中气恼更甚，然他念着落阳毕竟乃少山掌门之首徒，除了心中气愤之外，却也不敢妄动。可是，当方铭博得知落阳在用尽一切办法探查方家人的死因之后，心中立时就动起了杀心。
    落阳为求证据，就想到了开棺验尸。他在少山修习多年，一向受掌门器重，下山之后凭一手“苍山暮雨剑”，在江湖上几无往而不利，因此心中不免多了三分傲气，寻常那些帮派好手大多不入他眼中，对于江湖险恶也并不太放在心上，因之他说干就干，今日一大早，他便一个人独自来到了方家坟场。
    他心知那方文昭的坟墓不过是一座衣冠冢，而方树威与方树武又是死去已久，尸身想必已朽烂，看到新下葬的方树虎墓，他便再无犹豫，举起铁锹就往墓顶处开挖……
    令落阳绝对没想到的是，他这几天的行动早已在方铭博的耳目之下，他前脚才刚刚来到方家坟场，后脚就有人将消息禀告给了方铭博。
    方铭博闻言自是大吃一惊，未及多想便赶到了方家坟场。他看到落阳在连续挖土，再想到方树虎的死因，若是这件事被落阳报之于少山，后果则不堪设想，是以当时他就已下了除去落阳的决心。
    趁着落阳堪堪已挖到了方树虎的棺木，正要打开棺盖之时，方铭博突然于背后发动突袭，一上手就是他的成名绝技“摘叶飞花手”。
    方铭博“摘叶飞花手”最厉害之处，就是掌力与暗器齐出，敌手只闻掌力破空之声，好似身周有无数暗器，就如漫天花叶飞舞一般，而真正的暗器就只有一把“柳叶飞刀”，真正能致人死命的，恰也就是这把“柳叶飞刀”！但一般的江湖人士听风辩位，大多都会以为方铭博甩出的是大片飞刀，慌忙闪避之下，却往往避不过唯一的那一把致命飞刀！
    落阳原本的武功本与方铭博不相伯仲，可他当时正全神贯注于掘开方树虎坟墓，忽闻身后暗器破空之声，好似有无数飞刀正向他射来，惶急之间只得使一招“纵步回斩”，身子高高跃起，回身朝后，右手奋力劈出一掌。
    方铭博见那落阳在自己飞刀突袭之下还能回身出掌，心下也是一愣，匆忙间就使出了康门的一招“蜈蚣倒足”，欺身上前与落阳对了一掌。
    哪知道，一掌之后，方铭博安然落下，落阳却身子一软瘫倒于地。
    落阳仔细一看自己的左掌，掌心虽只是被飞刀浅浅划破，但已然肿胀不堪，掌中流出尽是黑血，且一团黑气正从掌心透过手腕向臂肘蔓延……
    落阳忙右手伸指疾点左臂三处大穴，强运内力封住左掌血脉尽力不使流转，但他运转内力之时，却已觉左掌毫无知觉，而且一团如火焚烧般的灼热之感已经越过自己手腕……
    他暗道一声“不好!”正想再次强运内力逼出体内毒气，身边的方铭博哪里还能给他机会？无声无息间，方铭博手掌已然递到，一招“长虫吸水”就打在了落阳的后脑，落阳只觉眼前一黑，当即昏了过去。
    落阳倒地之时，依稀还听到方铭博正得意洋洋地大笑道：“落阳啊落阳，你干什么不好，偏要来查方家人的死因？你这不是狗抓耗子多管闲事么？今日你中了我‘七星断魂散’，就算有十条小命也要去见阎王了！”
    不知过了多久，落阳渐渐醒转，然醒转之后却发觉自己正处于更为恐怖的境地！
    他身处黑暗之地，非但周围无半点微光，且身边尽是尸臭，用力摸索，却摸到了一具尸体！
    落阳虽自负剑法高超，胆气也颇雄壮，但一生中，从未有如此惊险恐怖之遭遇，当是时，他在一片黑暗之中，又摸到四周都是棺木，口鼻之中尸臭也是越来越浓，如此境遇之下，也骇得他差一点又再度昏迷了过去。
    落阳稍稍一想，就猜到了事情的原委，定是自己匆忙挖土之下遭方铭博突袭，左掌不慎中了飞刀，而所中方铭博飞刀中，竟淬有“七星断魂散”之毒，毒力散开，自己真气受阻，而当时的自己又惊又怒，慌乱之下又被方铭博以拳击晕。那方铭博当真心思歹毒，将自己打晕之后，竟扒开方树虎棺木，将自己塞进棺木中又合上棺盖，然后封泥盖土，这样一来，方铭博既杀人于无形之中，自己死后少山就算派人追查也是无从查起，又让自己醒来后还要受尽折磨而死，可谓用心歹毒之极！
    如此一想，落阳也猜出了自己已处被人活埋的境地，即将面临的，就是与方树虎同穴而葬的命运。可悲的是，就算他死于这座坟内，后人来此祭奠的，也都是方家的那位二堂主，更无一人会是他落阳之友。
    他在棺内长叹一声，此时唯一能坐的，就是打坐闭气，封住左掌血脉……而恰在此时，他竟听到有人在坟前大声说话，语声中还带着哽咽之音，仔细辨认之下，竟然不是别人，正是他此番奉师命而来欲诛杀之人——杀了他亲弟弟与师哥的那个徐无病！
    这时候，坟墓内的空气已越来越稀薄，落阳渐感头晕脑胀，心知这已是他唯一活命的机会，当下不作二想，奋力敲打棺木，发出“砰砰”之声。
    到后来，落阳更是使出最后的力气，在棺内大声呼喊徐无病的名字，也正因他大声呼喊，一时间吸入太多坟内浊气，竟致再次昏晕了过去，幸得徐恪及时扒开坟土打开棺盖，若再迟得片刻，落阳的三魂七魄，恐怕也得追随方树虎而去……

 第84章 冥冥有天意

    徐恪听罢落阳所述，气得霍然起身，拔剑斩去了石边一角，愤然道：
    “康铭博这厮忒也歹毒！竟干出如此天理不容的事来，将来我必将他碎尸万段！”
    “康铭博？徐公子，你为何叫他‘康铭博’？”
    落阳闻言，感动之余，随即问道。
    徐恪这才想起，今日他来凭吊方树虎本是无心之举，而寻找落阳才是他真正的目的。
    没想到，今日他闯进分水堂内大闹一番，却丝毫不见落阳的行踪，然而在这方家二堂主的墓前，却阴差阳错地救活了落阳。
    而且，若不是昔日方二堂主赠与他的解药，这次就算他救出了落阳，也只能眼睁睁看着落阳中毒而亡。
    这岂非……冥冥中自有天意？
    徐恪当即言道：
    “落公子，今日暗算你的方铭博，其真名叫‘康铭博’，他在成为方文昭义子之前，原本是康门门主的私生子。”
    落阳诧异道：
    “康门门主的私生子？你是说……那‘方铭博’竟是蜀中康门的大掌门康广洋的私生子？他原本就姓康？”
    “正是！”
    于是，徐恪就将屠青青告知他的关于康铭博身世的秘密，原原本本地述与落阳知晓。
    落阳听罢，顿时奇道：“徐公子，康铭博是康广洋私生子一事，整个分水堂都无人知晓，你怎会知道？”
    徐恪想了一想，也只得回道：“是我一个朋友告诉我的，但这个朋友的名字，我却不能说给你听。”
    “嗯！”落阳点了点头，又思索了片刻，忽有所悟，于是说道：
    “是了！康铭博是康广洋私生子的秘密，整一个分水堂均无人知，却独独有一个人知道!”
    “哦？这个人是谁？”徐恪心想，难道就是“这个人”将康铭博的秘密告知于屠青青？
    落阳道：“这个人……自然就是分水堂的故总堂主——方文昭！”
    “方文昭？”
    “对，方文昭早就知道康铭博就是康广洋的私生子，他之所以接纳康铭博，还让他改姓方，想必是借康铭博这条命牵制住蜀中康门，也是为自己找了另外一座靠山。”
    “落公子何以有如此见解？”
    “你想啊，杭州分水堂内总共有五位分堂主，为何方树龙、方树虎、方树威、方树武四个分堂主，每人标下都有十个船头，也即一千人马，却唯独那五堂主康铭博，手底下几乎没人，管的也不过是些乱七八糟的琐碎之事？”
    “这倒是！”
    徐恪回想自己在分水堂时的经历，再对比落阳之言，忽觉这方文昭对于康铭博确乎是心存顾忌，虽口里对他一再夸奖，大小烦难之事也都交给康铭博去做，但分水堂的实权，却一直牢牢攥在自己与四个亲生儿子的手中。
    “还有，方文昭让康铭博迎娶了知府洪文堂的千金。”
    “迎娶知府千金，这有何不妥？”
    “这段时日，我已将方家从前的事打听得清清楚楚。当年康铭博与洪文堂之女成婚，行的是入赘之礼。洪文堂只有一个宝贝女儿，一直想找一个赘婿，可是杭州城内的名门子弟大多不愿入赘，一般的乡野草民，洪家自然也看不上。当时这方家老太爷主动向洪文堂递上年庚，答应送五子入赘洪家，可把那洪知府给乐坏了！你想想，若是这方文昭真心疼爱他的义子，如何会将康铭博送入洪家做了个赘婿？”
    “如此看来，方文昭当年收康铭博为义子，实则是与康家相互利用，明知康广洋动机不纯，想利用方家布下眼线，他也‘以彼之道还之彼身’，利用康铭博反向来牵制住康门？”
    “正是！”
    “只是，方文昭做梦也没想到，有朝一日他会……”
    落阳当即接口道：“有朝一日他会死在康铭博的手里！”
    徐恪原本想说的是“有朝一日他会突然丧命，尚未来得及交代他的几个儿子留心防范康铭博，以至于被那康铭博骤起发难，终致方家满门遇害！……”谁知落阳却替他接了这么一句话，当时他只好顺着落阳的话头问道：
    “落公子觉得，就连方老太爷……也是康铭博害死的？”
    “不是他还能有谁？想那康铭博在方家做事，手中既无实权，又被逼做了个知府的赘婿，他心中如何不怀恨在心？方文昭猝然身死，想必就是遭了康铭博的毒手！”
    “可是，以方文昭的武功，康铭博未必是他对手。”
    “呵呵，若是光明正大的比武决斗，康铭博自然不是方文昭之敌，但若是康铭博暗中偷袭，就如他今日对付我落阳的手段，那方文昭未必能防得住！况且，康铭博这些年在方家刻意隐藏自己的实力，方文昭也未必知道康铭博真正的武功。”
    “原来如此！”
    徐恪忽然间就想到，为何在两年前，方家老太爷定要让自己去康铭博的身边做对方的亲随，纵然方二堂主不断替自己向方老太爷求肯，可老太爷还是坚持派自己去五堂主身边做事？
    当时的自己，为了方老太爷的这个命令，几度大哭一场，好几次都想离开分水堂，他总觉得是方家老太爷看不惯自己的性格做派，欲假借方五堂主之手除掉自己。
    如今再次回想，徐恪不禁哑然失笑。原来，方老太爷命自己去康铭博身边做事，用意就是让自己随时随地监视康铭博。方老太爷是个生性多疑之人，却为何在分水堂数千人中独独选中了他徐无病？如今看来，非但不是看不惯自己，恰恰是最信任自己！
    看来，方文昭最倚重的儿子，果然就是方家二堂主方树虎。老太爷大约是听方树虎多次讲过自己如何聪敏能干，爱屋及乌，因之才将监视康铭博的“重任”交到了自己的头上。
    如此一想，徐恪心中顿时豁然开朗，他也终于明白了方家二堂主为何会在临分别之前还要亲手将“七星断魂散”的解药交到自己手中。
    他早就知道方老太爷派下的是一个监视康铭博的重任，这一份工作不可谓不凶险，因此早早把解药偷出交到自己的手中，以备不时之需。
    也幸好，有方文昭在上面压着，他自己在康铭博身边虽做了大半年的亲随，但这位方五堂主总算对他也客客气气，一直不曾有何为难之举。
    徐恪也是至今日才想到，他在分水堂的那些往事，非但令他郁闷不快，且还藏着这许多暗中勾当。
    落阳既已知道康铭博的真实身份，当下不再犹豫，遂向徐恪告辞道：
    “徐公子，落阳今日非但要谢你救命大恩，还要谢你将康铭博这恶贼的真实面目告知落阳。事不宜迟，我这就要赶回少山，将这件事禀明师尊！”
    “你受伤在身，不如我派些人护送你回少山？”
    “不用！这点区区小伤，对我落阳而言，还算不得什么！倒是你徐公子……”落阳想了一想，还是说道：
    “你杀孙师哥这一剑，虽是无心却也有意。掌门师尊心性豁达，待我禀明此中原委后，他老人家自不会再怪罪于你。只是我了凡大师伯，他……他性如烈火又嫉恶如仇，孙师哥在他心中就如亲生儿子一般，就怕他对徐公子还是不依不饶，还盼徐公子今后若是见了我大师伯，还是……还是尽量远离为好！”
    “落公子一番好意，无病心领了。”
    “徐公子，落阳就此别过！”
    “好，后会有期！”
    落阳向徐恪深深一躬，随后便转身向北行去，然他走了十几步，忽而再次折返，心中似有一件大疑问，又朝徐恪问道：
    “徐公子，你真的……是蜀山大弟子么？”
    “这个……”徐恪哈哈一笑，忙道：“让落公子见笑了，‘蜀山大弟子’的名号，纯系去年我三弟戏谑之语，休说我此生根本未曾上过蜀山，就算我真的有幸见过蜀山高人，以在下这一点微末本领，如何能称得上‘蜀山大弟子’之名？”
    落阳却正色道：“徐兄，你刚刚导入我身体内的真元之气，浑厚无比！天下武林中虽有无数宗门，然有如此浑厚真元者，实属寥寥无几。落阳年少时也曾游历天下，于各门各派的武功修为，多少有些了解，能有徐兄这般纯元修为者，若不是出自蜀山，真不知这普天之下，还有何门何派能有如此内功了！”
    “这……”听闻落阳这一番言语，徐恪心下也不禁有些茫然，他心道难道我与嫣儿在玉山草庐中偶遇的那位“雨庐翁”，竟真的是蜀山高人？
    “敢问徐兄，师承哪一位高人？”
    “这个……”
    “徐兄若不便相告的话，落阳也不勉强。”
    “实不相瞒，我在长安时，曾被神王阁主看中，有幸亲入神王阁中，成了天字门中的一位弟子。”
    “噢！”落阳脸上露出艳羡的神情，“原来是如此！徐兄能有如此天大的机缘，实乃徐兄之幸！徐兄既是白老阁主亲传弟子，有如此纯元内力，自不足为奇了！落阳……告辞！”
    说罢，落阳当即转身，再不回头，终于大踏步而去。
    留下徐恪一个人站在方树虎的墓碑前，心中思绪起伏，却久久不能平静。
    他心里，反反复复就是一个疑问。
    “难道说，‘雨庐翁’前辈真的就是蜀山高人么？”
    不知为何，当落阳问起他的师承时，他却并没有说出“雨庐翁”的名字，而是告知对方，自己是神王阁弟子。
    可他心中比谁都清楚，神王阁主白无命真正的亲传弟子，整个大乾国就只有一人，就是赵王李义。只因李义一身的功夫皆是白老阁主亲身传授，而他徐恪在神王阁内，虽度日如年，似乎呆了无数年月，可当白老阁主真要传授他棍法与修为时，他却一口回绝。
    这个“神王阁天字门弟子”的身份，对于徐恪而言，除了是一个虚名之外，其它的什么都不是。
    ……
    ……

 第85章 妙计屠青青

    【大乾康元七十一年、八月初九、酉时、杭州府衙内院、隆兴居】
    徐恪送别落阳之后，便回到府衙内院，用过了晚膳之后，随即来找屠青青。
    恰巧，屠青青也吃过了晚膳，坐在隆兴居内喝茶，看她面上神情，似乎正等着徐恪到来。
    两人直入话题，徐恪遂将自己今日所有经历都告诉了屠青青，说到落阳之时，他连呼好险，要是自己稍稍迟到片刻，那位名动武林的少山首席大弟子，便要被活埋在方树虎的坟中。
    屠青青笑吟吟地听了长时，随后说道，落阳既已回少山，那么咱们就可腾出手来对付康铭博了。
    徐恪闻之，忽觉不对，当即问道，李兄前日不是说过，对付康铭博，文斗与武斗都不行，须得等他们内斗才行么？
    屠青青哈哈笑道，前日与你所云，不过戏言而已，愚兄逗你玩罢了！对付区区一个康铭博，唾手即可擒来，何需如此麻烦？你且看为兄手段！
    徐恪挠了挠自己额头，这才明了屠青青的良苦用心。
    说什么鼓动康铭博与少山派内斗，实际上就是让自己去想办法找到落阳，说明之前种种误会，化解与少山派的仇恨。
    想通了这一点之后，徐恪对于屠青青，心中不禁又多了一份感动与钦佩。
    至于如何擒获康铭博，屠青青忽然想到了一个“一箭双雕”之计，她对徐恪言道，你不是想着去救你的蓉儿与婉儿么？今晚你便可去找康铭博，对他如此如此、这般这般即可……
    两个人谈笑间，就已将擒贼大计，安排已定。
    谈完之后，徐恪当即动身，前往分水堂总坛。
    ……
    ……
    而此时的康铭博，正在自己的“退思房”内来回疾走，心中急切焦虑，却又无计可施。
    他望了一眼头顶的匾额，上书“退思”两个大字，笔画遒劲潦草，足见题字之人颇有些风骨，他心里暗暗咀嚼“退思”两字的含义，然于此时此境，依然不过长叹一声……
    这间“退思房”的牌匾，正是昔年分水堂的总堂主方老太爷所书。那方文昭早年习武，中年得势之后，又开始吟风弄月，把玩字画，学起了文人的雅致。不过，他画虎不成反类犬，武功虽颇有些造诣，然文人之风雅亦只是学了一半。这“退思房”的由来，正是他仿照知府衙门的退室而建，用意乃是日常办事之后，退入房中，再仔细回思一日之得失，以用作明日之借鉴。这用意虽好，但分水堂毕竟一个江湖帮派，在外总坛的中央建造这么一间雅室，知情人虽不当回事，然于那些江湖粗人而言，却总是有些不伦不类。
    而此时，新任的分水堂总堂主康铭博，在“退思房”里“退思”了半天，却依然毫无所得。
    康铭博于午间才刚刚料理完了落阳，人还没进分水堂总坛内，就听手下来报，说是有一位“姓徐的钦差大人”带人公然闯入分水堂内，见人就杀遇人就砍，若总堂主再不回坛，里面或许要“血流成河”了！
    气得那康铭博立时抢步奔回了总坛，当时他就想带人与徐恪硬拼，但他冷静一想，便知定是那徐恪又来找茬，对方目下既是青衣卫千户，又是朝廷钦差，自己若公然与徐恪作对，也就是公然与朝廷作对，此事要是传了出去，对分水堂没有半点好处。
    于是，康铭博只得强忍一口怒气，反倒陪着笑脸，远远地出门迎接徐恪到来。
    也还算好，康铭博手下又来报，那位“姓徐的钦差”虽在分水堂内左冲右撞，但拢共杀的只有十二人，其余的要么断手、要么断脚，还有一个被削断了几根手指，最后一个最为离奇，竟被削去了子孙根，变成了一个“阉人”。
    康铭博稍稍一想，便知那些人定是当年在分水堂不小心得罪过徐恪的那些人，当下也不作他想，只得硬着头皮权当这些都没发生过。
    只是，徐恪在言语之间竟突然问起落阳的去向，这倒是令康铭博不禁大吃一惊。
    后来，徐恪说明原因，原来他是要捉拿落阳，以报当日他在杭州城北被少山三大高手联手突袭之恨。康铭博这才松了一口气，他自然不会提及落阳已被他活埋之事，于是随口敷衍了几句，只说自己丝毫不知落阳去处。
    待送走了徐恪这个“瘟神”之后，康铭博就一直呆在这间“退思房”内，冥思苦想……
    他在想着，究竟该如何做，才能完成江南道经略使汤山劭布置给他的任务。
    汤山劭自从交代他当速选时机取新任知府李秋性命以来，就一直在派人催促。
    就在昨日晚间，经略使汤大人的亲信又秘密来见康铭博，催令他务必在三日内，让知府李秋见不着明日的太阳。
    三日内……时日匆匆，如今已是申时，再有几个时辰，今日便已过去，过完了今日，就只剩下两日了。
    还有两日，如何才能杀掉李秋？
    这李秋一向躲在杭州府衙内院，里面不仅有大批的衙役把守，听闻还有好些个青衣卫的高手在旁保护，我康铭博就算不吃不喝不睡，又如何能在短短几十个时辰内，既要取李秋项上人头，又要让这件事做得神不知鬼不觉不落下任何把柄？！
    对康铭博而言，最难的还不是刺杀李秋，而是杀死李秋之后不会留下任何罪证。
    毕竟，李秋乃堂堂一位正五品的朝廷命官，还是魏王举荐的署理盐务钦差，刺杀钦差可不是小罪，弄不好，自己这条命搭进去，还要株连九族！
    而且，下达这条指令的汤山劭早已明确表态，刺杀李秋不过是你分水堂的事，与他汤山劭没有任何关系。
    也即是说，如若事情败露，这口黑锅只能是他康铭博自己来背，不背也得背，没有人会站出来替他开脱！
    康铭博在退思房中时而静坐时而疾走，连晚饭都顾不得吃，可纵然他绞尽脑汁，依然苦无对策。
    他也想到了若是违抗汤山劭命令的后果。
    其一，杭州分水堂从此将得不到汤山劭签发的江南道盐引，失去了盐引，也就意味着分水堂旗下的所有贩盐运盐生意，都将失去官府的庇护，如此一来，分水堂的每一艘运盐船，都将面临着随时遭到大乾官兵捕杀的风险，而这个风险，是分水堂万万承受不起的。
    其二，他康铭博若是得罪了汤山劭，也就意味着得罪了汤山劭背后的晋王，听闻如今的晋王正受天子恩宠，既加封七珠亲王，又实掌三部之权，手下门人更是遍布天下，这样一位如日熏天的当朝亲王，是他一个江湖帮主无论如何也得罪不起的。
    自然，违抗汤山劭命令的后果，康铭博无论如何也承担不起。
    正当他焦急无奈之时，手下忽然来报，说是日间强闯我分水堂的那位“姓徐的钦差”此时又来了，而且，他是一个人来。
    “一个人来？”康铭博心下狐疑，如此三更半夜，这小贼竟敢孤身一人造访，想必有所图之，于是吩咐道：
    “快请！”
    ……
    待徐恪进退思房落座，两人也不再寒暄，康铭博当即问道：
    “徐大人白日里已来了一趟，不知深夜造访，又有何贵干？”
    徐恪此时讲话却换了一副温和的口吻，缓缓说道：
    “方总堂主，我今日午后在庆元居中小憩，迷迷糊糊中竟梦到方二堂主同我说话，他要我照顾好他的夫人与两个女儿，但不知二堂主的夫人与方蓉、方婉，如今何处？”
    康铭博道：“自打二哥病殁，二嫂听得消息之后即服毒自尽，嫂夫人不惜自戕以殉情，如此忠贞节义，实在令铭博感佩至深啊！”
    徐恪心知方树虎之妻必也是死在了康铭博剧毒之下，当时也不多言，径直问道：
    “那方蓉与方婉呢？”
    “她们两位，自然是在我方府，由我方家人好生照管喽！”
    “方总堂主，可否将方蓉与方婉交由我来照看？毕竟，我徐无病当年追随方二堂主多年，二堂主将无病视作兄弟，他的两位女儿，也是我徐无病的女儿。”
    “哈哈哈哈！徐大人，若方某未曾记错的话，你今年亦不过才二十有一，方蓉今年十六，方婉也已十四，这两女子，做你妻妾倒是正好，如何做得你女儿？”
    “你……！”
    徐恪听得不禁心中大怒，面上也已是赭红一片，然他还是强自忍住，过了片刻，依然平静言道：
    “方总堂主，今日我深夜前来，自是有事相求！此地没有别人，咱们不妨打开天窗说亮话，你若答应将方蓉与方婉交给我，作为交换，我也可以答应你一件事！”
    康铭博却似乎并不买账，只是冷笑道：
    “笑话！方蓉与方婉是我二哥遗孤，我与二哥情同生死，他的女儿便是我的女儿，我为何要将她们交给你？！至于你答应为我做一件事……我方铭博自问，似乎也没什么事需要你徐无病来做！”
    徐恪嘿嘿一笑，突然转了一副口吻，说道：
    “你不是……要取李秋性命么？”
    “你……你说什么？！”康铭博闻言不禁变色，他惊奇地看着徐恪，简直不敢相信自己的双眼与双耳。
    “你别忘了，我跟汤山劭一样，也是晋王殿下的人。”
    徐恪森森然说道，声音中竟似蕴含着一股深不可测的力量。

 第86章 祭场忽遇刺

    【大乾康元七十一年、八月初九、戌时、分水堂外总坛、退思房】
    “这么说……你真的是来帮我？”
    康铭博望着徐恪，神色间仍是将信将疑。
    “这还有假！”徐恪见康铭博对自己的话已信了三分，忙趁热打铁道：“先前，汪再兴被李秋给革职下狱。照李秋的意思，那汪再兴不死也要脱层皮！是我不惜冒着得罪李钦差的风险，将汪再兴放出杭州府大牢，还判了他一个无罪！要不是晋王殿下有密令给我，我岂能做这样的傻事？！”
    康铭博不禁点了点头，再回想汤山劭曾经说过的话，对徐恪所言又多信了三分。
    “可我怎么听说，你跟那个李知府原是一对好友啊？你俩意气相投，上一回还刚刚在西湖上喝得大醉，你俩乘船夜游西湖，整整玩了一夜……？”康铭博还是不放心，又试探性地问了一句。
    徐恪听得心中大怒，忍不住就想大骂这康铭博一通，他心道你暗中派人盯梢也就罢了，竟还污蔑我与屠姐姐“整整玩了一夜”，你可真是狗嘴里吐不出象牙来！然此时也只得面不改色，佯装叹了一声道：
    “哎呀，那都是装的！我徐无病人在官场，就如你方总堂主人在江湖一样，时时刻刻，都是身不由己啊！”
    “哦……这倒也是！”直到此刻，康铭博似乎才放下戒备之心，点了点头，说道：“其实，汤大人早就跟我说过，说你也是晋王千岁爷的门下，之前我还一直不信，今夜你孤身来与我密会，一张口就是要‘取李秋性命’，看来，汤大人所言竟是真的！”
    “废话少说！”徐恪见康铭博已信了七分，遂直截了当说道：“你打算怎么除掉李秋？”
    “你有什么高见？”康铭博双眼直盯着徐恪，反问道。
    “我们做一笔交易如何？我帮你除掉李秋，你将方蓉与方婉毫发无伤地交还给我！”
    “可以！”康铭博一对细长的眼睛，兀自紧紧盯住了徐恪，“不过，要在李秋人头落地之后！”
    “好！”
    “嗯？”
    康铭博原以为自己所提出的苛刻条件，徐无病必然不会轻易答应，哪料到对方居然一口应允，这一下倒令他颇感意外。
    “那你何时将李秋的人头拿来？”
    徐恪冷笑道：“我与李秋同朝为官，又都是钦差的身份，我怎可公然将他刺杀，还提着他的人头来见你？”
    康铭博也冷哼道：“那你方才的话，岂不是白讲！”
    徐恪却正色道：“李秋是正经的朝廷命官，又担着一个‘署理盐务钦差’的名头，平常出入府衙，身边都有大批的护卫，要刺杀他谈何容易？我今夜单独来与你密会，自然是做好了周密的部署……”
    “哦？……愿闻其详！”康铭博好似又来了兴趣。
    徐恪遂接着说道：
    “明日午时，恰逢前任知府吴文龙遇难后两月之期。李秋要在龙井山中摆下祭坛，代杭州府百姓祭奠这位前任知府，以表朝廷体恤之意。负责护卫李秋的恰好全是我青衣卫中的人，到时候，我会找个由头，暗中将青衣卫的手下全都撤去，而李秋则忙于祭奠，必无暇他顾，你若在那个时候动手，非但无人会阻拦，得手之后更无人会追捕。”
    康铭博想了一想，问道：“你青衣卫中的两个百户魏嘉诚与舒恨天，听说功夫都不弱，他们二人到时候人在何处？”
    徐恪道：“他们两个都是我青镜司的得力手下，我让他们往东，他们不敢往西，放心，到时候我会让他们远远地出门一趟去办事，必然不会留在李秋身边。”
    “那么……你呢？”康铭博忽然又盯住了徐恪。
    “哈哈！”徐恪不禁大笑，“我与他同是钦差，祭奠吴文龙这样的大事，我自然是要与李秋站在一起。”
    “怎么……”见康铭博神色仍然犹疑，徐恪又道：“方总堂主还是信不过我徐无病么？难道我还会替那李秋挡你的飞刀不成？！”
    “方某当然不是这个意思，方某是担心……”康铭博忙赔笑道：“到时候方某的飞刀不长眼，万一伤到了无病兄弟，那方某可怎么跟汤大人，跟晋王千岁交代呀！”
    “你放心，到了该你动手之时，我自然也会找个由头，悄悄走开，那时候，整个祭坛除了一些无知百姓外，就只剩下李秋一个了！”
    “好！此计甚妙！”康铭博听得不禁频频点头。
    他今日在退思房里踅转来去已足足三个多时辰，可谋划了半天，对于刺杀李秋一事仍是一筹莫展，今日听了徐恪之语，心中虽兀自存疑，然已无别的办法。
    不过，康铭博还是追问了一句：
    “无病兄弟，那个……李秋，此人的功夫怎么样？”
    “哈哈！方总堂主，李秋不过是个文官，哪来的功夫啊！”
    “他当真不会半点武功？”
    “你不是也与他见过面么？他究竟会不会武功，以你方总堂主的眼力，难道还看不出来？”
    事实上，康铭博对于那一日与李秋相见的情形一直记忆犹新，他当时几乎全被李秋的相貌所迷，在他眼中，这一生都从未见过如此貌美的男子！至于李秋究竟有没有武功？当日的他哪里曾留意过？
    此时的康铭博碍于颜面，如何会承认，当时自己双眼尽已被李秋美貌所迷，并未看清此人有没有武功？他心道就算你李秋有些本事，但到了明日午时，你在明处，我在暗处，你只需被我飞刀划破一丁点皮毛，就当中毒不治！
    “无病兄弟，方某冒昧还想再问一句，为何汤大人与晋王爷非得除掉李秋不可？这李秋既是朝廷的钦差，听说又是魏王的亲信，杀了他，难道就不怕朝廷与魏王追究？”
    康铭博忽然间又想起了那一日在楼外楼外与李秋相见的情形，那一次虽是他第二回与李秋相见，可依然被李秋那种夺人心魄的美艳所吸引，以至于情不自禁地又多看了对方几眼，在他心中，如此绝美的男子几乎已是这世间仅有！这一次与徐恪商谈之后，他已觉李秋明日必死，是以心中却不由生出几许惋惜之情。
    徐恪闻言却也有些意外，然随即便道：
    “这是你该问的吗？”
    “这当然不是我该问的，只是方某心中一直存疑，若无病兄弟将我当作大哥的话，还盼能以实情相告！”
    “咳！看在当年方兄对无病照顾有加的份上，那我就跟方兄实话实说说！”徐恪只得叹了一声，接着道：“晋王殿下与魏王争夺储君之位，其势已如水火，而当今天子却举棋不定，这个时候，谁要是能让大乾国库里的银子日渐充盈起来，谁就能在天子面前争得头一份筹码！杭州府盐税是江南赋税之首，如若听任李秋将这么大一批银子尽数上缴国库，那么魏王在天子面前，无疑是立了一大功，而晋王殿下自然就……”
    “懂了！”康铭博不等徐恪把话说完，忙道：“晋王千岁如何能将这么一个大功劳拱手让给魏王？是以这个李秋……不得不除！”
    “好了！”徐恪见话已带到，便不再多留，“夜已深，我还要忙别的事，便就此告辞！”
    “好！方某就不送了！”
    两个人就这么“轻松而愉快地”把刺杀钦差的一整个谋划都定了下来。
    ……
    ……
    到了八月初十午时，龙井山麓的一片大空地上，依稀就是两月前吴文龙尸首被发现之处，李秋早已命人搭建了一处高高的木制祭台，周围站满了十里八乡的村民以及从杭州城里出来看热闹的城中百姓。
    听闻新任知府兼署理盐务钦差李大人要在此地摆台祭奠前任知府，以表朝廷体恤慰抚之意，这一种做法在杭州府的历史上几乎闻所未闻，百姓们听闻此事，自然纷纷赶来一睹盛况……
    场面非常热闹，和尚们念过经，道士们做过法之后，新任知府李大人遂登上祭台，在一阵哀乐奏过之后，即大声诵起了祭文。
    四下里看热闹的人群自然也不会留意，不知何时起，李大人身边的几十个精壮护卫，竟然都纷纷撤出了场外，不知去向。
    就连在台下压阵的那位青衣卫高官，也忽然消失不见。
    整个祭台周围，除了看热闹的百姓之外，似乎只剩下了那位钦差李大人。
    天边飘来了一团乌云，祭台周围天光渐晦，眼看着就是一场秋雨即将来临……
    钦差大人的祭文佶屈聱牙，虽有几个老学究站在那里点头捋须摆出一副听懂的模样，但百姓们大多听不懂祭文中的含义，很多围观者听得百无聊赖，眼见老天爷就要降下雨来，便想着早早离开，但当此祭奠之时，也不敢顾自就走。
    猛然间，人群里不知是谁大叫了一声，就见台上的钦差大人，刚刚还在高声诵读祭文，此刻忽然倒地不起。
    人群顿时大乱。
    有几个靠祭台较近的农夫，已看得清清楚楚，钦差大人的胸前赫然扎着一柄柳叶飞刀！
    那柄飞刀扎得颇深，以致于钦差大人的前胸已是血红一片。
    而且，有几个明眼人分明已经看到，刀口处流出的血，竟已经渐渐转为暗红……
    光天化日之下，竟敢有人公然行刺钦差！而且，刺客显然还是个高手！
    “杀人啦！钦差大人遇刺啦！”
    “李大人好官呀，怎么……！”
    “李大人被杀了，咱们快逃！”
    伴随着人群中一阵阵惊声尖叫，百姓们纷纷四散而逃，待到青衣卫的卫卒们奔回祭台时，四下里已空无一人。
    除了倒在祭台上的那位钦差大人，已不知是死是活，只见他胸口插着的那柄飞刀处，兀自流着暗红色的血液。
    护卫中立时有人大声呼喝道：
    “保护钦差大人！”
    “四下里仔细搜！一定要抓到刺客！”
    “若有形迹可疑者，都给我抓了！”
    ……
    ……
    自然，以飞刀偷袭李秋的那人，正是杭州分水堂的总堂主康铭博了。
    昨夜，康铭博待徐恪离开了之后，细想对方所言，再回思之前徐恪在分水堂中种种蛮横之举，总觉得这件事透着怪异，但一时半刻，又找不到其中破绽，于是，康铭博只得抱着侥幸的心理决定明日午时往龙井山姑且一试。
    翌日晨起之后，康铭博早早地就来到龙井山，悄然隐身于暗处，待李秋上台诵读祭文之时，果然见台下诸多护卫纷纷撤走，连徐恪都已不知去向。他心中大喜，当时再无犹豫，便瞄准李秋，甩出了他的柳叶飞刀……
    那柄飞刀上淬有他秘制的“七星断魂散”剧毒，中此毒者，除康门中人外，天下无人能救。康铭博见李秋中刀倒地，直至看清了李秋胸口处的血液已然转为暗红后，方才满意地离开。
    一路上，康铭博心中均是得意异常。他甚至没有径直回自己的分水堂，而是一个人走进了杭州城内有名的“百鲜楼”。店掌柜自然认得这位鼎鼎大名的方总堂主，殷勤将他引入二楼的雅间，送上了两壶他最喜好的“飞来酩”。
    这“飞来酩”取自飞来峰下冷幽泉之泉水，酒质清洌，酒香深远，深受杭州百姓所喜，也是康铭博最爱饮用之物。他今日一大早便匆匆出门，至今还未曾用过午膳，此时此刻，他欣喜兴奋，自然就想到了这清香悠远的“飞来酩”。
    酒足饭饱之后，康铭博信步回到了分水堂总坛内，慢悠悠地走进了自己的退思房中。
    甫一推开门，康铭博就见一人正端坐在自己的那把太师椅上，笑意盈盈地望着自己。
    康铭博不看则已，一看之下，不禁吓得浑身发颤，犹如见鬼！

 第87章 一箭落双雕

    【大乾康元七十一年、八月初十、申时、分水堂外总坛、退思房】
    端坐于太师椅上的不是别人，正是刚刚还在龙井山高诵祭文的李秋！
    “你……你不是已经死了么？！”
    康铭博原本喝得心满意足，乍见李秋突然坐在眼前，心中无论如何也猜不出原因，还以为是白日遇鬼，直吓得牙齿打颤，浑身发抖，以手指着李秋，嘴里几乎说不出话来。
    “是呀！”李秋缓缓站起身，慢慢向康铭博飘了过来，说话的声音似虚似幻，若有如无，直如鬼魂叹息一般，“我被你飞刀打中胸口，又中了‘七星断魂散’，哎呀！……我当然是死了！哎呀呀！……我死得好痛苦啊！”
    “你死都死了，还……还来找我作甚？”康铭博浑身尽是冷汗，双脚想动，却动不了半步，只是不住地发抖，他生平虽做尽坏事，但真的遇到鬼魂索命，心里还是怕得要命。
    “我死了之后，魂归幽冥，路上寂寞，孤单，冷啊！哎！……要不你来陪陪我！”
    李秋的一只手，不知何时已搭上了康铭博的右肩。
    “你……你……你走开！我……我……我可不想死！”
    康铭博心中的恐惧更甚，他使尽了浑身之力想将李秋的手拿开，却还是提不起手掌。
    “你不想死，我也不想死呀！可是……哎呀！你既然让我死了，我只好让你陪我去死喽！”
    李秋忽然绕到了康铭博的身前，一双眼直勾勾地盯紧了康铭博，直看得康铭博心中惶惧惊怖到了极点！
    “你……你……你……不要！……我……我……”
    康铭博瞳孔忽然紧缩，渐渐地又转而放大，直至慢慢地涣散、涣散……
    忽然间，康铭博神思混沌，渐感昏昏欲睡不能克止，他茫然地望着屠青青，几乎忘了眼前之人到底是谁！
    “跟我走！”
    “是！”
    屠青青将手一挥，率先走出了退思房的大门，身后的康铭博虽浑浑噩噩，却脚步不停，竟然紧跟着屠青青寸步不离尾随而出。
    “跟我回知府衙门！”
    “是！”
    可笑闻名江湖的一个分水堂总堂主，此时竟成了屠青青手中的一个傀儡。
    而且，还是一个极其听话的傀儡。
    分水堂内，康铭博虽有众多手下，可这些堂众见自家的总堂主跟着一个青年寸步不离，虽各自觉得怪异，但没一个人敢上前询问。
    ……
    ……
    几乎与此同时，杭州府衙内院庆元居内，徐恪正与舒恨天一同饮茶叙话。
    徐恪抿了一口龙井，笑着问道：
    “书仙老哥，你四姐何以有如此把握，竟能一个人去分水堂内，将康铭博生擒入府衙？”
    舒恨天却反问道：
    “无病老弟呀，你可知我四姐的江湖雅号？”
    “这……无病倒是不知。”
    “我四姐江湖人称‘仙面勾魂’。不过，她这几十年间均未在江湖中走动，知道她这个雅号的人委实已经不多了。至于她这雅号的由来么……‘仙面’自然是说我四姐貌美如仙，而‘勾魂’说的就是四姐最厉害的一门功夫——她自创的一套‘勾魂大法’！”
    “勾魂大法？”
    “你可别会错了意，四姐的这一套功夫，听起来以为是媚人之术，实则跟毛娇娇的那一套‘和合大法’，完全不是一路！四姐的‘勾魂大法’，意在勾魂夺魄，短时间内就能控制人的心神，让这个人听任四姐摆布。”
    “这世上竟有如此厉害的功夫？！能够刹那间控制人的心神，让其听任摆布？”
    “那是当然！”舒恨天不无得意地说道：“我兄弟姐妹十二人中，若论幻术与医术，当属我大姐第一；若论剑术，自是我二哥称雄；若论毒术，无人可比我三姐；可若是论勾魂之术，我四姐称得上是当世无双了！”
    “这么说，等一下那康铭博若是能乖乖走进我府衙内院，听任我们审讯定罪，靠的就是你四姐‘勾魂大法’？”
    “正是！”
    舒恨天连连点头道。
    徐恪好似又想起一事，略作思忖，便道：
    “这样看来，当日咱们在杭州城北的官道上遇袭，少山那三个老儿，打得我们几无还手之力，可当了空掀开马车的一刹那，却忽然象丢了魂一般怔在当场，任凭你四姐打了他一掌却丝毫不知还手，之后每当我问起其中缘由，你们都是避而不答，看来你四姐击败少山了空的，并非是她那一掌之力，而是她的‘勾魂大法’？”
    “然也！”舒恨天露出了一副洋洋得意的神情，就好似当夜击垮了空的不是屠青青，而是他舒恨天一般，“四姐的‘勾魂大法’，要在不经意之间摄人心魄，当时了空掀开马车帷帘，满以为里面坐着的无非一个弱不禁风的文官，哪料想四姐那一道勾魂目正在马车里等着他。可笑那老匹夫骄狂自大，竟不知这世间还有一种功夫叫做‘勾魂大法’！他刹那间中招之后，还以为里面坐着的竟是另一个‘了空’呢！”
    “原来如此！”徐恪听得暗暗惊奇，“书仙老哥，照你所言，当时了空掀开马车帷帘之后，看到的竟是一个长得和他一模一样的人，而他之所以有如此幻象，皆因你四姐的‘勾魂大法’？”
    “正是如此。”
    “无怪乎当时了空那老儿怔在当场呆若木鸡，生生受了你四姐一掌竟不知闪躲，一般人乍见如此一副诡异之象，任谁都会招架不住。这‘勾魂大法’当真是厉害之极！”
    舒恨天却摇了摇头，“我四姐的‘勾魂大法’虽然厉害，但也不是每出必中。若是遇到道法深厚定力高强之人，四姐的‘勾魂大法’便会失效，若是对方能事先做好准备，凝神备战或是干脆闭上双眼，四姐的法术也很难奏效。当日了空之所以会中招，一来是他托大，自诩武功高强以为稳操胜券，因此疏于防范，二来么，他与你力战之下难免疲惫，也只有在他心神俱疲之时，四姐的勾魂术才能趁虚而入……”
    徐恪听得津津有味，心中不禁感佩至深，随即恳切言道：
    “多亏了屠姐姐那一日巧施‘勾魂大法’，才得以击退少山三大高手，要不然，我徐恪今日焉有命在！”
    “嗯？我说无病老弟呀！……”舒恨天白了徐恪一眼，颇有些不满道：“你什么时候开始叫我四姐‘屠姐姐’了？”
    “呃……这个嘛！”徐恪挠了挠自己的前额，脸色微微一红，心中不胜窘迫，只得老老实实答道：“是那一晚在西湖画船上，你四姐让我这么叫她的。”
    “我四姐居然让你这么叫她？哼！这只臭不要脸的骚白兔！都活了一千多岁了，还这么老不正经！”
    “呃……书仙老哥，你背地里这么说你四姐，就不怕她听到么？”
    “呵！我怕她——一只小白兔？不要说是背地里，就是当着她的面，我也这么说她！她还能把我咋地……？”
    “是吗？”门外忽然传来屠青青的声音，“你这小老鼠，什么时候胆子这么大了？”
    刚刚还在吹胡子瞪眼的舒恨天，一听到屠青青的声音，立时吓得张嘴伸舌，口里不敢发出半句言语，看其形状，哪里是老鼠见了白兔？分明是老鼠见了白猫！
    “李兄回来了！”见屠青青带着康铭博回到府衙之内，徐恪忙起身相迎，他一看康铭博近乎痴呆的眼神，便知定是屠青青“勾魂大法”已然奏效。
    “嗯……”屠青青朝舒恨天扫了一眼，看着那白胡子老头垂眉低首一副大气都不敢出的模样，不禁“噗嗤”一笑，遂吩咐道：
    “小舒，你把康铭博带到‘景定居’去，好好审讯一番，该签字画押的，让他签好字画好押！”
    舒恨天手指康铭博，嗫嚅着道：“四……李大人，这人都已经这样了，还需要审讯么？”
    “嗯……？让你去就去，哪这么多废话！”
    “是是是！我这就去！”
    舒恨天一拉康铭博的袖子，却怎么也拉不动他。
    屠青青面朝康铭博吩咐道：“你跟着他去，把你如何刺杀李钦差，又如何奉了汤山劭的密令，此间详细经过，都一五一十从实招来。”
    “是！”
    康铭博这才乖乖地跟着舒恨天出门而去。
    ……
    ……
    见舒恨天已走出老远，屠青青又笑眯眯地望着徐恪，声音忽然就变成了娇滴悦耳的女声：
    “小无病，你屠姐姐是不是说过，不出三日就能将康铭博手到擒来？今日才八月初十，那康铭博就已乖乖入我彀中，你看屠姐姐的本事怎么样？”
    “是啊！李兄果然高明！一切都在李兄预料之中，小弟委实佩服之至！”
    “这里又没外人……”不想，刚刚还在舒恨天面前一本正经的屠青青，此时忽然又靠近徐恪一步，朝他眨了眨笑眼，俏皮地说道：
    “你还是叫我‘屠姐姐’，姐姐爱听！”
    “啊……这？”徐恪拼命挠着自己的额头，又抓抓自己的耳朵，对屠青青前后判若两人的表现，一时竟无所适从。
    “啊什么啊？这什么这？让你叫姐姐你就叫！再不听话，看我不拧烂你的耳朵！”
    说着话，屠青青猛地一个箭步上前，右手已经捏住了徐恪的左耳，作势就要用力一拧。
    而她的脸也说变就变，立时就变得冷眉怒目。
    “好好好！”徐恪急忙求饶道：“我叫……我叫！屠姐姐、屠姐姐！好姐姐，千万别拧我耳朵，疼啊！”
    “嘻嘻！你还知道疼？姐姐我还没用力呢！”屠青青忽然又换回了一副笑嘻嘻的表情，“怎么样？比起你家里的那位‘胡姐姐’来，到底是我屠姐姐好看呢？还是你的‘胡姐姐’更好看？”
    “两位姐姐都是神仙一样的面貌，都好看！”徐恪急忙大声回道。他又哪敢有二话？只因此刻，他的左耳依然在屠青青右手“魔掌”之下。
    “嗯……？”屠青青右手忽而一拧，“不许说糊弄话！到底是‘胡姐姐’好？还是‘屠姐姐’好？两个人你只能选一个！”
    徐恪耳朵吃痛，只得连声求饶道：“痛、痛、痛！好姐姐，你们两位都一样的好看！都……都好看！”
    “要是我和你的胡姐姐都有危险，你却只能救一个，你到底是……选哪一个？”
    “我……我自然是两个人都救！”
    “说了只能救一个！”
    “我……我拼尽全力，就算拼了我的性命不要，也要救你们两个！”
    “真没趣！”屠青青忽然松开了手，叹息了一声，意兴索然地退到了一边，就如她那一夜意兴索然地退到桌前一样。
    屠青青随意找了一张椅子坐下，又给自己倒了一杯茶喝了几口，清了清自己的嗓子，还是换回了先前那一副清润浑厚的男声，说道：
    “贤弟，刚刚愚兄只是跟你开个玩笑，你切莫当真！如今康铭博已被我抓获，接下来就看你的了。”
    “嗯！李兄说得极是！”徐恪急忙回道：“小弟这就动身，去金陵城！”

 第88章 唾手得百万

    【大乾康元七十一年、八月十一、未时、杭州府衙内院、隆兴居】
    李秋“遇刺病危”之后，才过了一天，江南道经略使汤山劭便急着赶到了杭州城，跟着徐恪走进府衙内探望。
    新任杭州知府兼署理盐务钦差李秋在龙井山祭奠前任杭州知府吴文龙时，遭刺客偷袭，以至身中飞刀生死不明，这一消息早在昨日就已传到了金陵府。汤山劭听闻此事后心中有些不安，一方面，他不确定这件事到底是不是康铭博干的，另一方面，假使是康铭博做的，以此人手段，这李秋应该当场就一命呜呼才是，怎么会生死不明？
    正当汤山劭心神不安，打算派心腹前往杭州城一探究竟之时，手下来报，青衣卫徐千户已到！
    汤山劭急忙将徐恪请入公房入座，两人并未多言，徐恪只说知府李秋在公祭吴文龙时被江湖匪徒以飞刀突袭，如今命在旦夕，汤大人身为整个江南道之总掌，按理应前往探视为妥。
    不等徐恪把话讲完，汤山劭便急忙表示，自己听闻李知府遇刺的消息，心中焦急不安，原本就打算亲往杭州府探视，如今徐千户来了正好，那么不要耽搁，咱们赶紧动身！
    于是，徐恪骑马，汤山劭坐车，两人即刻出发，星夜赶往杭州。
    金陵府与杭州府只一江之隔，两人趁夜渡江之后，在南岸的小镇歇宿了一晚，次日天明随即赶路，终于在未时不到，就进了杭州城。
    ……
    ……
    汤山劭一路之上心中都是怔忪不宁。原本他数次命康铭博刺杀钦差李秋，也是奉了京城里送来的密令。在他心中，刺杀钦差一事，必然不那么容易，可如今才短短几日，钦差李秋竟真的遇刺。听徐恪所言，李秋能活命的几率近乎为零。他心里又有些忐忑不安了起来，毕竟李秋是魏王门中亲信，又是天子钦命的署理盐务钦差。李秋真的在自己的地盘中出了事，朝廷要是追责，自己又该如何澄清？万一康铭博做事不慎留下蛛丝马迹，被魏王的人查出，自己可真的要吃不了兜着走了！
    原本他急着想李秋死，可一旦李秋真的要死了，他心里又开始慌张了起来，毕竟李秋被杀的后果实在太大，他这一个小小的江南道经略使，未必能承受得住。
    汤山劭跨进隆兴居的大门走入李秋的内室，见李秋正躺在一张大床上，脸色煞白、双目闭拢，浑身一动不动，简直已不是一个活人。他忙上前一步，神色恻然，悲痛言道：
    “李知府，你怎么样？”
    “李知府，你能说话么？”
    “哎！苍天不佑我大乾啊！竟让李知府这么一个好官，被歹人所刺！到底是什么江湖匪类，竟敢行刺钦差大人？！”
    汤山劭见李秋已无半句应答，自忖对方必死无疑，他越说越是“悲痛”，越说越是“激愤”，到最后，脸上已隐隐落下泪来：
    “李大人请放心，本道忝居江南四府总掌，定要为你查出凶手，还你一个公道！……”
    “不用查了，汤大人！”
    忽然间，躺在床上的李秋睁开双眼，蓦地坐起身，朝汤山劭眨了眨眼，笑说道：
    “本钦差已然查明凶手！”
    “啊！……”见“已经濒死”的李秋忽然醒转朝自己这般说话，吓得汤山劭一连后退了好几步，险些就跌倒在地。他努力定了定神，又往后望了望徐恪，见徐恪也是一副微笑的神情，心知定是遭了这两个人的戏弄，当下也不好发作，只得问道：
    “听闻李知府昨日遇匪徒行刺，胸口中刀，当场昏迷倒地，你这伤……这么快就……就已经好了？”
    “好了呀！”李秋索性下了床，在汤山劭面前走了几步，非但行走如常，还一副意气风发之状。
    “你……那你方才为何不说话？！”汤山劭不禁有些生气道。
    “哎呀！汤大人来之前，我的伤自然没好，汤大人一来，我的伤立时就好转啦！汤大人便是治愈我李秋的一副良药啊！说起来，我还得好生感激汤大人呢！”
    “这个……”
    汤山劭一时不知该说什么才好，明知对方心存戏弄，却又寻不出什么把柄，身在官场，也不好随便跟人撕破脸，他见李秋对他拱手行礼，仪态也算恭敬，当下便拱手还礼，说道：
    “李知府既然无恙，可喜可贺！本道公务繁忙，便就此告辞了！”
    “诶！”李秋依然笑着道：“汤大人来都来了，就不想与本钦差一同审一审人犯？”
    汤山劭斜了徐恪一眼，面色已极其不满：
    “审问犯人、追查真凶是你们的事，又何需本道亲自过问？”
    说着话，汤山劭就已经顾自走向门外。
    “那个刺杀钦差的要犯，名叫方铭博！”徐恪在汤山劭身后说道。
    “方铭博？”汤山劭忽然站住。
    “方铭博如今就关押在府衙内院的‘景定居’中，怎么样？汤大人，请！”李秋右手伸出，做了一个“请”的姿势。
    “好！”
    汤山劭没有犹豫，遂跟着李秋与徐恪一同来到了“景定居”中。
    ……
    ……
    半个时辰之后，汤山劭就已经跟着李秋与徐恪又一同回到了隆兴居中。只不过，此时的经略使大人，身上已是锐气全无，非但毫无进来时那股官威十足的气派，而且满面愁容，一副垂头丧气的模样。
    只因在景定居内，人犯方铭博咬死了刺杀李钦差的幕后主谋，就是江南道经略使汤山劭，并且，李秋手中还有方铭博已经签字画押的供状。
    如今在李秋手里，人证、物证（方铭博的那柄带血的柳叶飞刀、李秋受伤时的血衣等等）齐全，供状上也写的清清楚楚，整一场刺杀钦差的行动，其幕后主脑就是他汤山劭！
    汤山劭心里清楚，若是李秋将人犯送到京城，在御前将这些罪证一一呈上，再附上一份生动详实的奏折，那么接下来后果之严重，无论如何也是他这小小的一个经略使所不能承受的，就算京城里有人想保自己，也根本保不了！
    如果他在京城里的那位主子，知道根本保不了他，那么……就只会采取唯一的一种做法——丢卒保帅。
    好在，汤山劭察言观色，已知李秋似乎另有所图，于是便跟着李秋老老实实回到隆兴居中就坐。
    待三人落座之后，李秋便开门见山道：
    “汤大人，你只需答应本钦差一件事，那方铭博刺杀本钦差的事，本钦差就当没发生过。”
    “什么事要汤某帮忙？李钦差尽管讲！”
    “这件事么，于别人而言可能万难，于汤大人而言却是轻而易举。就是今年我杭州府的盐税，就劳烦汤大人帮忙征缴。”
    “噢！……”汤山劭松了一口气，“这件事啊，好办，好办！就请李钦差说个数，汤某这就差人去……”
    李秋先是伸出一个手指，后又是两根手指，汤山劭却愣是没看懂。
    李秋笑吟吟道：
    “一百二十万两。”
    “一百二十万两！”汤山劭瞪大了眼珠。
    “李钦差，往年杭州府的盐税，最多的一年也就实收了六十五万两，这还是在杭州府大丰收的那一年，之后便每况愈下，能收上来十万两就不错了！你也清楚，前任知府吴文龙也不过才收了五万两嘛！”
    “汤大人，本钦差今日可没工夫与你讨价还价哦！”
    李秋依然还是笑吟吟的眼神。
    “好好好！”汤山劭心里已骂了李秋不止祖宗十八代，心道见过敲竹杠的，没见过你敲得这么狠的！但他今天也只能是豁出去了，于是一咬牙说道：“一百二十万两就一百二十万两！不过，汤某也有一个条件！”
    “请说！”
    “你把方铭博的供状给我，所有关于行刺钦差的物证全都销毁，还有这个方铭博……今日就秘密处死！”
    “其它的都可以照汤大人的意思办，唯独这个方铭博，却不能死。”
    “哦？这是为何？”
    “这方铭博身上，非但牵扯着汤大人的案子，还牵扯着另一桩人命案，你问一问徐大人就知。”
    汤山劭转头望向徐恪，眼神中是极其复杂的情绪。
    徐恪忙道：“本司奉天子之命，来杭州审查吴文龙一案之真凶，经多方勘查，现已查明，杀死前任知府吴文龙的凶手，就是方铭博。”
    “吴文龙真是方铭博杀的？”汤山劭几乎是脱口而出问道。
    “正是！”徐恪回道：“方铭博因不满吴知府新政，怀恨在心挟私报复，竟暗里埋伏于龙井山下，趁吴知府单独外出访友之时，以飞刀将吴知府毒杀，此案铁证如山再无虚假！此番方铭博既已伏法，本司即日就将动身，将罪酋方铭博押回长安听候圣上发落！”
    李秋又补了一句，“徐大人顺道还会将今年杭州府的盐税也一并解送京城。汤大人……接下来就看你的喽！”
    “好好好！本道这就去办！……”
    当下，那汤山劭再无多话，取走了方铭博的供状和其余一干“物证”之后，便匆匆离了杭州府衙，赶回他江南道道衙之所在——金陵城。
    待汤山劭离开之后，徐恪不禁对屠青青的妙计拊掌大赞道：
    “李兄智计无双、谋略超群，无病真是服了！”
    “少拍马屁！”屠青青却白了徐恪一眼，似笑似嗔道：“你在自己家里的时候，是不是也经常这样夸你的‘胡姐姐’呀？”
    “咳！”徐恪挠着自己的额头，忍不住叹了一声，“胡姐姐自然也是足智多谋，却没有像李兄这般……这般的奇谋百变……”
    “这么说，你是承认了，我比你的‘胡姐姐’还要聪明？”
    “你们两位都是一样的……一样的冰雪聪明！”
    “哼！”
    “话说，李兄啊！你怎么能断定，这汤山劭就能筹措到一百二十万两银子？他身为江南道经略使，就算能耐再大，又如何能让杭州府的盐税翻上一番都不止？”
    “哈哈，无病啊无病，你虽然生得好看，但官场上的事，你还是嫩了点儿！”

 第89章 蓉儿与婉儿

    【大乾康元七十一年、八月十一、申时、杭州府衙内院、隆兴居】
    在屠青青的一番点拨之下，徐恪茅塞顿开，对官场上的一些窍门有所领悟，也终于对杭州府盐税之事有了一个大致的了解。
    原来，整个杭州府的盐税，名义上是由杭州府衙在管辖，但由于盐牒与盐引签发之权尽在江南道衙门，因此，能够决定杭州府盐税数目多少的权利，其实全在江南道衙门，也即是说，全都由汤山劭一个人决定。
    原因很简单，无论在大乾国任何一个地方，无论是大乾国之内任何一个人，你要制盐贩盐，就得有官府发放的盐牒，你要运盐存盐，就得有官府签发的盐引，若无官府签发的盐牒与盐引，那么你手中之盐就是私盐，依照大乾律令，贩卖私盐是重罪，轻则资产罚没人员流放，重则砍头！由此可见盐牒与盐引之珍贵。既然盐牒与盐引如此之珍贵，那么官府就不可能随意签发，往往谁出价更高，盐牒与盐引就归谁，也因为贩盐生意获利巨大，有多少盐商为了获得一纸盐牒，甚而不惜扑上全部的身家血本。
    汤山劭手中既掌握着盐牒与盐引签发之权，自然可以对各路盐商漫天要价。往年，汤山劭为了照顾分水堂，几乎将整个江南道的贩盐生意尽数交给了方家，而其它的盐商就算能分得一杯羹，也是少之又少，再加上杭州分水堂在江南四府势力庞大，也无人敢去与之竞争，是以整个江南道的贩盐生意几乎都被杭州分水堂所垄断。
    自然，汤山劭也不会将手中的盐牒与盐引白给那杭州分水堂。至于分水堂与汤山劭之间究竟达成了何种协议？分水堂每年“孝敬”多少银子给汤山劭？又向朝廷上缴多少盐税？这些也只有汤山劭与康铭博心里清楚，其他人虽然也能猜到大概，但于其中具体数目也是不详。
    想明白了这一点之后，也就明白了前任杭州知府吴文龙为何竭尽全力也才实收到盐税五万两，就连这五万两白银，也是那杭州分水堂为了装装样子才交给了杭州府衙。可以想象，如若康铭博不肯，吴文龙可能连一两银子都收不上来。
    讲清楚了这一层利害关系之后，徐恪也就更明白昔日知府吴文龙的难处了。明明决定盐牒与盐引签发之权的是江南道衙门，盐税却硬要杭州府衙来征缴；明明那分水堂的总堂主与江南道的经略使之间已经达成了秘密协议，却硬要让杭州知府来“公事公办”？想那吴文龙不过一介书生，之前只是在京城里做一名言官，他既不会拍上司的马匹，又不会跟下属打成一片，到了杭州之后，上不能与汤山劭逆着来，下又不能与分水堂硬着干，你要他如何“公事公办”？
    换个角度讲，只要是汤山劭做着江南道经略使一天，只要是杭州分水堂一直垄断着江南盐场的生意，就算朝廷换走了吴文龙，委派下来一个“张文龙”“李文龙”“王文龙”……也都无济于事。
    之前的洪文堂之所以每年都能向长安送上四十到六十五万两不等的盐税，全因洪文堂也处在分水堂与汤山劭之间的利益一环中罢了。那时候，杭州府每年所征缴的盐税，与其说是洪文堂所收，倒不如说是汤山劭点头默许之后，由分水堂所交。
    自然，所谓的四十万两抑或是六十万两，无非就是汤山劭与分水堂总堂主商议好后的一个数字而已，至于真正的盐税数目应该是多少，也只有他们两个心中清楚。
    依照往年，杭州府衙所征缴来的盐税至少也有四十万两白银，为何今年汤山劭只给了区区五万两之数？屠青青略略一想便知，想必是那汤山劭借机要给吴文龙一个下马威，一来好杀杀吴文龙的锐气，二来也是给京城里的魏王一点颜色看看，且看魏王下一步还有何高招？
    汤山劭为何敢与魏王叫板？不用猜也知道，汤山劭在京城里有一座大靠山，那就是晋王，而真正要与魏王叫板的自然也是这位晋王。由此也可想到，这些年，汤山劭“孝敬”给晋王的银子必定不在少数，要不然，晋王也不会如此大张旗鼓地全力扶持汤山劭。
    讲明白了这所有的利害关系之后，徐恪才终于明了，屠青青要汤山劭准备的一百二十万两白银，其实就是汤山劭原本要运往京城送给晋王的银子。
    照屠青青的推测，或许汤山劭原本要送给晋王的银子，再加上往年依照惯例应上缴国库的税银，拢共加在一起也没有一百二十万两，但是，她相信汤山劭必定有他的办法。
    徐恪遂问道，依屠姐姐猜测，那汤山劭还能有什么办法，能在短时间内就凑够一百二十万两之数？
    屠青青笑着回道，汤山劭盘踞江南官场已不下十年，可谓根深蒂固，这一百二十万两银子么，对于一般的三品官而言兴许是万难，然对于汤山劭而言应该是轻而易举。且不说他这么多年贪墨来的银子已不知多少，单单是他将手里的盐牒盐引再竞价出售，那就将是一笔庞大的进项。如今康铭博被抓，分水堂的势力必定大不如前，其它的盐商必闻风而动，到时候光是盐引竞卖所得，粗粗估算，就当不下几十万两……
    徐恪便道，照此说来，让汤山劭筹一百二十万两还是少了？
    屠青青笑笑，说道狗急了还要跳墙，你也不能把人逼得太急，那汤山劭背后毕竟还站着晋王，如今老皇帝到底打算立哪个儿子为储君？满朝文武谁也不知，要是万一真有一天晋王成了天子，你把他手下门人得罪得这么狠，就不怕新皇帝跟你过不去？
    徐恪心里不禁“咯噔”一下，蓦地就想起了他之前在神王阁云影楼中穿越至甲子十二线命轮中的那段经历，在那一段命轮中，大乾新的天子竟真的就是晋王李祀！
    “倘若晋王真的成了大乾新的天子，屠姐姐就不怕他日后向你报复么？”
    徐恪也这样问屠青青道。
    屠青青愣了一愣，反问道：
    “怎么……你也觉得，将来的大乾皇帝，很有可能就是晋王？”
    “很有可能！”
    “嗯……”屠青青想了一想，依然笑道：“我怕他什么？！小无病，你别忘了，屠姐姐可跟你不一样，姐姐是妖哦！且还是一只修行了一千余年的大妖呢！我怕他？哼！倒是你小无病……不管怎样你也不过是一介凡人。如今整个长安城都知道你是魏王的人。魏王还借你之手做了好几件不利晋王的事。要是真到了那一天，天下易主，晋王坐上了龙椅，恐怕新皇帝第一个要对付的就是你！”
    “不去管他！”徐恪摇头道：“我做我该做的事，我问心无愧即可！到时候天下易主，若新天子能容我，我便尽我所能依旧为百姓做事，若新天子不能容我，我便与胡姐姐退居碧波岛上，不问世事……”
    “你想与你的胡姐姐退居碧波岛，想法虽好……”屠青青却还是劝道：“可真要做到却是万难！你们人类的心性可比我们妖类复杂多了！若真到了那一天，新天子不能容你，你觉得……你还能活在这世上么？所以你若信你屠姐姐的话，就听我一言，日后等你回到长安，还是要与晋王化干戈为玉帛，你既然料定晋王很有可能成为未来的天子，何苦还要跟他为难？”
    “屠姐姐，不是我要跟他为难……”徐恪苦笑道：“很多事，我只管做，可是事情到了他晋王的眼里，就变成了我与他为难，这又有什么办法？就如这一次我们逼着那汤山劭筹集一百二十万两银子，要是晋王知道了这件事，他心里还能好受么？”
    “这倒也是！哎！算了！”屠青青也摇了摇头，叹了一声，安慰道：
    “听说你和赵王关系不错，你俩还算是师兄弟，放心，有赵王罩着你，想必也没有人能对你不利！”
    ……
    ……
    两人正说着话，忽听手下来报，方蓉与方婉已经带到。
    闻听方蓉与方婉已被屠青青救出，徐恪顿时大喜过望，起身便朝门外迎去。
    “徐哥哥！”“无病叔叔！”
    果然，眼前出现了两个女孩熟悉的身影。
    前面一位容颜清丽，正当妙龄，是十六岁的方蓉；
    后面一位娇俏可爱，天真烂漫，是十四岁的方婉。
    “蓉儿、婉儿！”
    徐恪一把就将两位女孩尽皆抱住，眼中已不禁热泪盈眶，想起过去种种，徐恪有一种喜极而泣的冲动。
    忽然，徐恪觉得怀抱中的一位女孩神情有些异样，再看方蓉的身姿，只一年而已，已发育得玲珑饱满、亭亭玉立，他急忙松开手，神色有些窘迫。
    “你们……你们是怎么出来的？”徐恪忙问道。
    方蓉脸色发红，见徐恪询问，忙指了指徐恪身后的屠青青，“是钦差大人救的我们。”
    “屠……”徐恪忙转身问道：“李兄，这是怎么一回事？你什么时候派人去救的她们？我怎地半点也不知情啊？”
    “等到你知情，黄花菜都凉啦！”
    屠青青笑吟吟地将方蓉与方婉引进内室就坐，又挥手命手下退出，这才与徐恪说起了她如何救人的经过……

 第90章 接掌分水堂

    原来，屠青青以“勾魂大法”控制住康铭博的心智之后，所做的第一件事就是从康铭博嘴里查知了方蓉与方婉的关押地，就是位于分水堂总坛内的一处偏僻的地牢中。
    当屠青青好不容易找到关押方蓉与方婉的那间密室时，可怜这两位豆蔻年华中的女孩，被困在暗无天日的那间分水堂密牢内，已是衣不蔽体食不果腹，且脖子与脚上都锁着铁链，若是屠青青再晚来一天，等待两位女孩的，将是活活饿死抑或渴死甚至是绝望而死的悲惨命运。
    只因分水堂内一向规矩森严，康铭博接任总堂主之后，在方文昭的基础上又强加了更多的堂规，以至于分水堂内的每一个人，每一天都过得胆战心惊，生怕有一天做错了事或会错了意，即遭康铭博毒手，是以，若没有得到康铭博的命令，任何人都不敢擅自接近关押方蓉与方婉的那间密室，更别说会有人胆敢给两位女孩送些吃喝饮用之物。
    从另一方面讲，康铭博将方蓉与方婉关押在如此隐秘的地牢内，又禁止任何人接近两位女孩，平常对待两位女孩就如对待圈养的猪狗一般，这也说明这位总堂主压根就不想留下任何活口。
    康铭博毕竟算方文昭的养子，他依仗方家之力，才得到杭州分水堂这么一片庞大的家业，也正是方家两代人的努力，才得以让分水堂掌控了整一个江南的盐场生意。可不知为何，康铭博接任杭州分水堂总堂主之后，却不愿留下任何方家人的血脉。
    若不是康铭博想借方蓉与方婉的性命要挟徐恪，待方树虎死后，他已然毒死了方夫人，自然也不会让方树虎的两个女儿活命。
    然而，康铭博突然被屠青青带走，自然来不及给分水堂的部下留下任何指令，于是，被关押在密牢中的方蓉与方婉，只能呆呆望着那扇小窗，苦苦盼望着有食物送来，然而，等了一天，还是不见有任何人来开窗。
    当屠青青打开牢门时，方蓉勉强还能站起，方婉已经饿得奄奄一息……
    在徐恪北上去请汤山劭的时候，屠青青已经将方蓉与方婉救回府衙，并让两位女孩尽皆吃饱喝足，还美美洗了一个热水澡之后，又换上了干净衣服，对于方蓉与方婉而言，屠青青这一番救命之恩，真无异于神仙再造之恩！
    方蓉与方婉做梦都没有想到，刚刚还被铁链锁在暗无天日的地牢中，吃着猪食一般的食物，衣衫破烂不能遮体，几乎每一时都被恐惧压迫得窒息，几乎每一刻都在面临死亡的结局，转眼间居然就回到了温暖而明媚的人间，还吃上了香甜可口的食物，将自己身体清洗之后，又穿回了好看的衣衫，从此，自己终于不再是猪狗一般地活着，而是堂堂正正地做回了一个人！
    让两位女孩更加没有想到的是，她们非但堂堂正正地做回了一个女孩，而且还见到了心心念念的“无病叔叔”。
    此时此刻，在屠青青一番叙述之下，方蓉与方婉勾起了心中的悲伤往事，再联想到爹娘均已不在人世，不禁又双双抱住了徐恪肩膀，忍不住大声痛哭了起来……
    只不过，两位女孩称呼徐恪的方式已然不同，方婉仍旧同小时候一般叫徐恪为“无病叔叔”，而方蓉却已改口称“徐哥哥”。
    徐恪费了半天劲，好不容易才安慰住两位女孩，让她们平复心情，先各自回到自己的居所休息，接下来，还有一大堆的事情在等着他去处理。
    徐恪让两位女孩先躺倒好好睡上一觉，他答应方蓉与方婉，待她们睡醒之后，他立时还会来看她们，今夜晚膳，他要与蓉儿和婉儿好生聚一聚，庆贺她们顺利脱险。
    徐恪回到隆兴居之后，便与屠青青商议道，待杭州查案之事一了，他想带着方蓉与方婉回到长安。
    两位苦命的女孩，爹娘都已双双离去，于她们而言，如今我徐恪几乎就是她们唯一的亲人，若自己也不去照管她们，今后叫她们的生活何以为继？
    可屠青青却另有一番主意，她说，方蓉与方婉不能走！
    徐恪立时心下大奇，这是为何？
    屠青青说道，若是方蓉与方婉都跟着你回到长安，你的徐府中固然是多了两个娇艳可人的女孩，可是留下这杭州分水堂，又该由谁接手？
    徐恪惊讶道，难不成，屠姐姐是想让方蓉与方婉接任分水堂的总堂主？
    屠青青点头道，当然！
    徐恪道，她们两位才这么小，如何做得分水堂的总堂主？
    屠青青问，那你还有别的人选么？
    徐恪道，这分水堂为祸一方，作恶多端，如今总堂主康铭博既已伏法，不如就将分水堂就地解散，何必再找人继任总堂主？
    屠青青却叹道，如果没了分水堂，那么整个江南道这么多的盐，谁来运？沿海之地的几个大盐场，谁来接管？老百姓要吃盐，跟谁买？还有最重要的，每年朝廷所需的这么多盐税，银子从何处来？
    徐恪问，这些事，由杭州府衙接管不行么？再不济还有江南道衙门，朝廷养了这么多闲人，难道就管不好运盐贩盐这点小事？
    屠青青白了徐恪一眼，无论府衙还是道衙，里面虽然坐了那么一大帮人，可那些人的本事，平常写写文章咬文嚼字还行，让他们去接手盐场的生字，这比登天还难！
    徐恪急道，可是，你就算想维持分水堂的买卖，也不能叫方蓉与方婉两个小女孩，去做他们的总堂主啊！
    她们两个，至多不过十五六岁，一来没有丝毫武功，二来年纪也太小，如何管得了一个四千多人的江湖大帮？
    屠青青满不在乎道，可她们是方家唯一的后代呀！杭州分水堂毕竟是方家的产业，如今，方家人已尽数死在康铭博手中，除了方蓉与方婉，谁还有资格接任方家总堂主？
    徐恪道，就算她们是方家唯一的后人，毕竟年纪太小，让她们接手分水堂，几乎是不可能的事！
    所以啊！屠青青眨了眨眼道，这个时候就需要你“无病叔叔”写一封信了。
    “写一封信？写给谁？”
    “少山派，你可以给落阳写一封信。”
    “屠姐姐的意思，让少山派人来接管分水堂。”
    “不是让少山派人来接管！少山派中尽是一些冥顽不灵的老顽固，如何能管得了盐场的生意？你就让落阳急来杭州，做方蓉与方婉的师傅，并替少山派监管分水堂，至于这分水堂的总堂主么，就由方蓉接任！方婉可以任副总堂主。”
    “这样做，真的合适么？”
    “你还有更好的主意么？”
    “那好！我只是担心……”
    “不用担心！你没瞧见么？方蓉年纪虽小，但身上自有一股巾帼不让须眉的气概，就如乃父，我相信假以时日，说不定这杭州分水堂还能在方蓉的手里大放异彩呢！再者，凡事都有两面，分水堂内虽有不少欺男霸女之徒，但大多数堂众却都是周围十里八乡的农人，你若不管不顾地解散了分水堂，叫那几千人一下子丢了生计，今后可让他们怎么活？”
    “屠姐姐说的是！我这就去写信。”
    “好！”
    于是，徐恪回到自己的庆元居中，提笔给少山的落阳写信。
    半个时辰之后，书信已就，徐恪随即命人发出。
    做完了这些事之后，徐恪没有立即去见方蓉与方婉，而是靠在了椅子上，隔窗望着细湖之景，神思涌动，不觉就回到了往事之中……
    他在分水堂内干的虽是打杂的活，但因为是方树虎的亲随，故而手中的活也并不太多，有方树虎的时时照应，他在分水堂内来去自由，虽然没什么朋友，但真正敢与他为难的人却也不多。
    徐恪跟着方树虎做事，其身份只不过是一个跟班而已，且还是一个行事有些散漫的跟班，但方树虎却并没有将他看作是一个跟班。
    这位方家二堂主的心性脾气与别的分堂主颇为不同，非但没有将徐恪当作是跟班下人，而且还将徐恪当作是亲兄弟一般，平常外出干活，一旦与徐恪忙完了押运盐船之后，便每每将徐恪带进自己的家中，与妻儿一同用膳。方树虎的夫人与两位女儿也跟方树虎一样，心地质朴善良，丝毫没有将徐恪当作是方家的下人，久而久之，竟都将徐恪当成是家人一般。
    尤其是方二堂主家的两位千金，一点没有方家其余小姐们的娇惯脾气，在父亲的引导下，对徐恪极其友好，竟都对徐恪以“无病叔叔”相称。
    直至今日，徐恪也不得不承认，在杭州城，除了卖烧饼的王大爷父女，这世上就是方二堂主一家人对自己最好！
    方蓉与方婉那时候还小，但方蓉好静，容易害羞，方婉却好动，天真可爱，每当徐恪迈进方二堂主家门之时，方婉总要第一个冲出跟徐恪要这要那，若是徐恪拿不出礼物，方婉就要撅起嘴巴，而方蓉却总是静静地坐在那里含笑不语……
    徐恪还清楚记得，方二堂主与他对饮之时，曾不止一次趁着酒意提起，等日后方蓉长大，就将蓉儿许配于徐恪为妻，而且，这位二堂主决口不提“入赘”二字，他要徐恪在合适的时机，将他的长女堂堂正正地迎娶进门！
    而且，彩礼分文不要，他只要徐恪此生对他的女儿好，便足矣……
    回忆至此，徐恪不禁双眼湿润，潸然欲雨。
    咳！多好的一家人啊！
    想不到，却遭受如此不公的命运！

 第91章 重游阙干巷

    【大乾康元七十一年、八月十二、申时、杭州城、阙干巷、徐恪旧居】
    时隔一年之后，徐恪终于又踏进了自己的旧居之中。
    这间位于阙干巷内的小房，空间非常狭小，里面只有一间主室和一进小院，小院的一半还搭成了柴房与灶房，整一处居所，除了可供主人生火做饭、堆放些杂物和躺下休息之外，几无别的功能。
    可就算这么一处狭窄简陋的居所，也让当年的徐恪心头狂喜激动不已。
    因为，房子虽小，总算让他有了一个家。
    而一个家，一个可供他遮风挡雨的休憩之所，对于年幼的徐恪而言，几乎就是他全部的梦想。
    谁又能想到，仅仅是一年而已，命运就带给他翻天覆地的变化！
    一年后的徐恪，身着靛蓝色绣鹘鸠纹正四品官服，腰悬御赐昆吾宝剑，昂然迈步，其洋洋意态已冠绝杭城！
    而一年前的徐无病，躺在屋内的木床上，要么看书、要么发呆，对于自己的未来除了担忧之外就是一片迷茫。
    短短一年，发生在徐恪身上的变化，犹如小鱼一跃而成巨鲲，飞鸟展翅而化大鹏，可谓天壤之别！
    徐恪回想前事，不禁感慨万千……
    原本他自离开长安千里南下以来，无时不刻都想着一旦进杭州城之后，第一步就到自己阙干巷的那间旧居中去看看。可是他真的进了杭州城之后，诸般意想不到之事纷至沓来，令他无暇分身，直到今日，他来到杭州已有整整一月，这才有空重游故地。
    他推开自己旧居的房门，走进小院，只见院内墙角已经长满了杂草，锅灶上尽是尘灰，灶旁的柴禾堆、矮凳、箩筐、破竹匾，还有几口破缸等物，一如从前的模样，除了墙边檐下结满了更多的蛛网之外，整个居所几乎没什么变化。
    可他走进自己的主室，却不禁有些意外。
    主室内原本只放了一张木床，其余尽是些零乱的杂物。一年前他急着护送汪猛出城，是以根本没来得及打理房间。一年不见，他心中原以为主室内应当是更加零乱不堪才是。可此时的主室内，大床上整齐叠放着被褥及衣物，木床旁边的桌椅矮凳等物也都摆放齐整，甚至于，连地面仿佛也被人打扫过。
    一眼看去，这委实不象是一间整整一年都无人居住的房子，更象是时时有人来打扫，常常有人来居住。
    这究竟是怎么一回事？
    徐恪挠着自己的额头想了半天，依然想不出半点眉目。
    难道是……？
    他实在不敢想象！
    可他心里又不得不这样去想。
    难道真的是香梅回来过？！
    只因在徐恪的记忆中，会这样贴心帮他打扫整理房间的，这世上，也只有香梅了。
    他天性散漫不羁，原本就不喜做家务，从前在分水堂做事，白日里干了一天之后，回到家中往往倒头就睡，有时连鞋子都懒得脱，更不用说打扫房间、清理杂物、将衣物被褥叠放整齐等等，这些琐事他几乎从来不碰。也只有香梅，每次进到他房间内，看见主室中如此凌乱不堪的模样，不免笑着摇头，于是就替他清理打扫、洗衣做饭……往往才半个时辰不到，香梅就能把他的家变得焕然一新，徐恪看书还没来得及看过两页，香梅就已经笑着招呼他吃饭了。
    徐恪又从主室内走到小院中，仿佛就见香梅正站在灶旁向他招手：“无病，快去洗手，吃饭了！”
    “无病，还看书呐！菜汤都凉了！”
    他在小院内杂草的间隙中来回走过，触摸着墙边的尘灰与蛛网，依稀又见香梅正拿着抹布奋力擦洗着白墙，去除蛛网与泥垢，将灶房与柴房的每一个角落都擦洗得干干净净，待徐恪想要上前帮忙时，香梅总要将他推开：
    “这点小小的家务活，哪用得着你呀！你去看书，我一会儿就好！”
    “放心！我一点儿都不累！你只管看书，要是看累了就躺一躺……”
    不知何时，徐恪的眼眶中已盈满了泪水，以致于他望向房门时，眼中的景象已经模糊不清。
    仿佛间，他就见一个白影向他走来。
    “香梅！”
    ……
    ……
    他心里，有多希望此刻走进来的就是香梅！
    可是一个苍老又沙哑的声音分明已经在回答：
    “什么香梅呀？”
    徐恪顿时止住了眼泪，原本已被他推开的房门处，果真是走来一人，却并非他记忆中的王香梅，而是身穿白衣、白髯垂地的舒恨天。
    “哦……是书仙老哥。”
    “怎么……无病老弟，睹物思人，你又想起了昔日的香梅姑娘？”
    “没……没有！书仙老哥怎地也来了这里？”
    “哎！还说呢，本书仙可找了你半天啦！听闻你不在府衙内，说是去自己从前的旧居看看，我打听了好久，这才找来了这里……”
    “老哥找我有事？”
    “当然有事喽！你看看！”说着话，舒恨天就从怀里取出一封书信，交到徐恪手中。
    “是谁的信？咦……是胡姐姐来信！”
    徐恪急忙拆开信封，取出信笺，只见一纸薄笺上只寥寥数笔：
    “小无病：子贝病危，盼君速归！”
    徐恪将信笺装回，焦急道：
    “书仙老哥，胡姐姐说小贝妹妹已经病危，要我们急速回京，这可如何是好？”
    舒恨天道：“我让四姐再催一催汤山劭，等到盐税尽数筹齐，咱们也就可以动身了。”
    “可是……杭州城离京几千里，就算咱们不日即可动身，等到了长安城，那得什么时候啊？”
    “那也没辙啊！咱们几个中又没人会‘腾云之术’，你跟着大队人马押送税银与人犯进京，就算路上不出任何意外，等到了长安，起码也得半个月后！”
    “半个月？还要这么久！咳！……”
    徐恪哀叹一声，却也无可奈何。
    舒恨天望了望小院四周，不禁啧啧连声，说道：
    “我说无病老弟呀！你当年就在这么破败的一座房子里住着？你是怎么住下来的？依我看，这间房子比之老鼠窝也好不了多少！”
    徐恪苦笑道：“书仙老哥，无病当年可是杭州城里的一个小叫花子，能有这么大一座房子住，那时候的我已经开心得不得了啦！”
    “这么大一座房子，啧啧啧！……”舒恨天不禁连连摇头，沿着杂草旁的路径走向主室内，忽然他仿佛见到了一件奇怪之物：
    “咦……这是什么？这里怎么会有血迹？”
    徐恪走到近前看了看，原来竟是当年汪猛受伤之后躲在屋子里的地方，旁边就是一堆干草柴禾，干草上依稀还留着汪猛身体中流出来的血迹。
    “哦，这就是去年汪猛受伤躺着的地方，汪大哥当时腿上中刀，刀口不断流血，血中还有剧毒，想不到，这些毒血至今还在！”
    “原来是这样？”舒恨天又凑到血迹前仔细看了看，“本书仙记得你说过，当时汪猛所中的飞刀，就是今日分水堂的总堂主康铭博所发，那刀口上的剧毒就是康铭博闻名江湖的‘七星断魂散’！想不到当时那汪猛竟能误打误撞跑到你这阙干巷的屋子里来躲避，而恰巧你无病老弟身上正藏着‘七星断魂散’的独门解药！嘿嘿！……想不到这世上竟有如此巧合的事呀！”
    徐恪却忽然挠着自己的前额，有些诧异道：
    “不对呀！”
    “不对？怎么不对！你是说本书仙讲得不对？难道你与那汪猛的相遇并非偶然？”
    “不不不！我不是这个意思！”徐恪忙解释道：“我只是觉得奇怪，当时这干草堆上，明明还放了一把康铭博的柳叶飞刀，怎么如今的草堆上什么都没了呢？”
    “这有什么可奇怪的？”舒恨天怪眼一翻，不以为然道：“你这么久没来了，房门又没上锁，许是什么人见这飞刀稀有，便捡了去，又兴许……就是你与汪猛当日离开之时，顺手给带走了呢？”
    “不对！”徐恪兀自摇头道：“当时汪大哥中毒初愈，我们急着出门，根本什么东西都没有带！我床头的柜子里还有一两碎银和几十个铜板，我们连银钱都不带，又怎会将这飞刀带走？”
    “你真的确定，当时的飞刀就留在了草堆之上？”
    “确定！”
    “那么……兴许就是无知路人见这飞刀好玩，将它带走，又或许是小偷进来将这飞刀偷走也未可知呢？”
    “不会！我刚刚进内室中看了看，床头柜子里的银钱都在，一个铜板都没少，说明这一年间根本没有小偷来过。若是无知路人进来，这屋子里那么多值钱的物什他不拿，却偏偏拿一柄飞刀作甚？何况这飞刀中还留有‘七星断魂散’的余毒，若有人被这柄飞刀稍稍划破点皮，就会立时毙命！”
    “经你这么一说……”舒恨天歪着脑袋想了想，“倒是透着点怪异！难道，这把飞刀竟被人给偷偷拿了去！什么人会对这把淬有剧毒的飞刀如此感兴趣？”
    两人说着话，又走进了内室中查看，舒恨天对内室中竟如此干净整洁，也分外不解。
    看来，徐恪的这间旧居，这一年来，真的是有人来过。
    但到底是谁来过呢？
    主室内空间狭小，徐恪与舒恨天便各自坐在了木床的两边，舒恨天让徐恪将有可能来过这间屋子的人名一一叫出，他来帮着分析。
    徐恪第一个叫出的名字，自然就是杭州分水堂的总堂主康铭博了。
    可舒恨天立时否认，汪猛去年大闹杭州府，先后杀了分水堂大堂主方树龙与杭州府步军营都尉孙昌，还间接害死了分水堂总堂主方文昭，这件事的最大受益者其实就是康铭博！若非如此，此人何以能坐上分水堂总堂主的宝座？那康铭博成功接任之后，压根儿就不会在乎他曾经甩出去的那柄飞刀，就算在意，又如何会想到来这阙干巷内寻找？
    徐恪自己也觉着不对，他虽有大半年跟着康铭博做事，但当时的方五堂主并不知他的居所在何处。
    于是，徐恪又接连报出了好些个他曾经认得的名字，但都遭舒恨天一一否决。
    这一下，徐恪就算挠破了额头，也想不出个所以然了。
    舒恨天却忽然一拍大腿，说道：
    “难道是……他？”

 第93章 雨夜述衷肠

    【大乾康元七十一年、八月十二、亥时、杭州城南、黄家山坟场、王富贵墓前】
    舒恨天做梦也想不到，他身后站着的，竟真的就是“王大爷”！
    “无病，你……你可别吓我！”
    暗夜坟场，风雨交加，他们将王大爷的墓扒开，不想竟真的撞着了“王大爷的鬼魂”，这如何不令这位“半解书仙”吓得汗毛倒竖、股肱战栗？！
    然而舒恨天却忘了，刚才他还振振有词说道，王大爷的坟墓既然只是衣冠冢，这就足以证明他还活在人间。
    既然王大爷尚活在人间，徐恪叫了一声“王大爷”，又有何不妥？
    可是，在如此一个漆黑的夜晚，头顶尽是风雨，脚下皆是坟冢，阵阵阴风扑面而来，突然听到一个声音在身后响起，自称就是刚刚埋在坟里的那位“王大爷”，任谁都不会相信，说话的竟真的就是一个活人。
    舒恨天差点就要转身下跪了。
    徐恪却又向前走近一步，深情唤道：
    “王大爷，真的是你呀！你还活着！”
    “嗯……还活着？是人不是鬼！”
    舒恨天忙转头望去，借着一些暗夜的微光，却见一个慈眉善目的老者正站在他面前，双目还带着笑意，这哪里是一个鬼魂，分明就是一个活人！
    而且，竟真的就是他的一位故人。
    “老十一？真的是你！”
    之前，舒恨天从“王富贵”三个字中就已渐渐想起了自己从前的一位故人，再听“王富贵”的声音，依稀就是那人，此际看到了“王富贵”的模样，终于确定了他便是自己的结义兄长，排行第十一。
    “哈哈哈哈！十二弟，别来无恙啊！”
    “苟哥，想不到‘王大爷’竟然是你呀!”
    “舒弟，我也想不到，在这儿竟能遇到你！”
    舒恨天奔上前去与王富贵紧紧拥抱在一处。
    “老十一？你们……？”徐恪挠了挠前额，一时间也有些错愕。
    王富贵一把拉过了徐恪，也与他抱在了一起。
    “无病，好久不见！可想死你王大爷了！”
    三人紧紧抱在一起，过了好久。
    ……
    ……
    “王大爷，你……你还活着，这可真是太好了！”徐恪欣喜言道。
    “老十一，你这些年去哪儿了，难道就一直躲在这杭州城？”舒恨天急忙问道。
    王富贵却摇了摇头，“此地阴气太重，咱们三个今日故友重逢，原是大喜事，怎可在此浪费光阴！不如就到十哥的‘千叶居’去坐坐，有什么话，就在那儿说！”
    “好！”
    ……
    ……
    半个时辰之后，三人就已步入了龙井山顶的“千叶居”中。
    “龙井仙翁”郎千山见“王富贵”到来，却也不意外，于是煮水泡茶，又让三人换了干净衣物，这才一道聚拢在茅屋之内的方桌前，一同饮茶说话。
    这时，屋外雨势更大，连绵的雨水从天而落，无休无止地扑打着山脉，仿佛要将这满山的茶叶尽皆打落……
    无数枯枝残叶在这大雨中纷纷跌落，然雨水过后，大地更获生机，万物蓬勃生长，又有无数新苗绿叶借此茁壮成长。
    大雨也打得茅屋顶部“噼啪”作响，雨水又从屋顶几处漏缝中滴答落下。
    秋风将茅蓬吹起，雨势越来越急……
    这一处位于山顶的小小茅屋，在暴风骤雨之下，仿佛已岌岌可危。
    然而茅屋内的四人，对眼前的这一切却毫不在意，他们好似都在漫不经心地举杯饮茶，可每个人心中都有太多的话想要倾吐。
    还是舒恨天忍不住，第一个发声道：
    “我说无病老弟呀！你的‘王大爷’可不姓王哦，还是本书仙为你再次引见，他本姓苟，名苟富贵，自号‘百味仙厨’，在我兄弟姐妹十二人中，排行第十一，你今后见了他，须当改口叫一声‘苟大爷’才对！”
    “苟大爷？”徐恪轻轻叫了一声，却总觉得有些别扭。
    坐在徐恪旁边的苟富贵拍了拍徐恪的肩头，点头说道：
    “十二弟说的对，我本名就叫苟富贵。你若觉得叫‘苟大爷’不太好听的话，不妨就随你的‘书仙老哥’，叫我一声‘苟哥’即可。”
    “苟哥？”徐恪还是觉得有些别扭。
    “哈哈！”苟富贵又拍了拍徐恪肩膀，“算了算了，你还是像从前一样，叫我‘王大爷’，我爱听！”
    “王大爷！”
    “哎！”
    此时此刻，徐恪再度叫了一声“王大爷”之后，心中着实是五味翻滚、思潮起伏，久久不能平静。
    他实在没有想到，他幼年时一直与之相伴的“王大爷”非但没死，其真身居然也是一只大妖！
    而且，他还是舒恨天的结义兄长。
    世上事实在是难料，世上事也实在是巧合！
    难道，竟有如此巧合的事吗？
    徐恪越想越觉得不对，越想越觉得离奇，总觉得他这一路以来的经历，委实太过匪夷所思，实在不能以“巧合”两字应付过去。
    然而，他问出去的第一个问题，却还是香梅：
    “王大爷，你既然没死，那么……香梅呢？”
    他心里，是有多么盼望着苟富贵能脱口而出道，我是假死，我的女儿自然也还活着喽！
    可是，苟富贵的回答却一下子让徐恪的心，冷到了冰点。
    “香梅她……她是真的死了。”
    “这……这是为何？！”
    “什么‘为何’？我是妖，已活了九百年，自然没那么容易就死，可香梅她……她只不过是一个凡人而已！”苟富贵的眼神中现出一丝黯然，“她那一日听闻我‘被知府活活打死’后，随即投井而死，这是千真万确的事了。”
    “你是妖，香梅她为何是凡人？”
    “咳！实话跟你说！香梅不过是我从路上捡来的一个丫头。她其实跟你一样，也是自小没了爹娘，出门跟着乡人乞讨却被遗弃在路上。那一年她好像才八岁，我见她可怜，便收留了她，认她做了干女儿……”
    “这么说，香梅是真的死了？”
    “真的死了！她的尸身就埋在杨家的那片坟场内，不过时隔一年，想必尸身也都已朽烂殆尽。”
    “香梅竟然……咳！……”
    徐恪心中最后仅有的那么一点希望再次被浇灭，忍不住长叹了一声，不经意间，眼眸又已湿润。
    “我知道，你心里有太多的疑问……”苟富贵又拍了拍徐恪的肩膀，温言说道：“不用你问，我来跟你讲！”
    “我和十哥，就是他……”苟富贵以手指了指坐在徐恪对面的“龙井仙翁”郎千山，缓缓说道：“我们兄弟俩一狼一狗，原本就时常在一处活动。十一年前，郎师哥猝逢天劫，没法子，只得在你面前诈死……这一段经历，郎师哥已同你说了。可想不到，九年之后，也即两年之前，我的天劫也来了！”
    “我们身为妖类，最怕的就是天劫！这天劫不知何时而临，每每在我们猝不及防之时，天界便会降下雷电，令我们原形毕露，生死不知……那时候我自感身体不适，知道天劫立时就来，已无暇多想，我只知道，万万不能让香梅看到我的原形，如若她看到她的阿爹竟是一只大狗，岂不要活活吓死？！”
    “因此，你就去找了杨俭和？”徐恪问了一句。
    苟富贵点了点头，“我等妖类若遇天劫加身，既躲不过去，又生死难料，有多少道行在千年之上的大妖都死于天降雷霆之下！当时我已没有别的办法，也只有去找杨俭和了。我想倘若我死了，香梅该怎么办？总得找个能托付的人！原本我是想找……”苟富贵看了徐恪一眼，下面的话还是咽了回去，“那杨俭和虽是个纨绔子弟，毕竟心里头是喜欢香梅的，依照我原本的打算，香梅进了他们杨家，虽是个妾侍，但好歹也有个容身之处。要不然，让香梅一个女孩子家，今后孤身一人可怎么活？”
    “这不还有我么？”徐恪忍不住说道。
    “你……？”苟富贵看着徐恪，眼里尽是失望，“你能指望得上么？我当时倒是想找你来着，可哪里能找得到？！”
    徐恪回想，那一次自己跟着方二堂主出门运盐，直至十天后才回，确是不在杭州。
    “可是，你既已让杨俭和将香梅强抢入杨府做妾，为何还要到知府衙门去击鼓喊冤？”
    “咳！……”苟富贵重重地叹了一口气，满面皆是悔恨的神情，“当时我也是情急之下便出下策啊！无病……你是不知道，我们妖类有一种对付天劫的手段——叫做‘以死避劫’。”
    “以死避劫？”
    “对!说穿了，就是用装死来躲避天劫加身，只是你这装死必须装得极像，若稍有半点作假的痕迹外露，天雷只会更甚！到时候你就在劫难逃了……”苟富贵喝了一口茶，接着道：“所谓天劫，就是天界对于我们妖类逆天道而修的一种惩罚，届时天雷滚滚犹如狂涛怒卷而来，我等妖类，若稍一不慎即遭五雷轰顶，那时候就是形神俱灭的下场！然而，若是你之前就已不活，或是让天界以为你已死，这天降雷劫便不会那么厉害，甚至于，雷电根本就不会下来，天劫便这么平安度过。”
    “就跟当年老伯闭气装死以应天劫一样？”徐恪道。
    “当年十哥闭气装死，主要还是不想吓着你。他这闭气之术毕竟用得太过明显，又怎能骗过天界之眼？是以他躲在一处山坳中，雷电加身将他打得原形毕露，到最后就只剩了一口气，所幸没有猎人经过，否则十哥那一天必死无疑啊！”
    舒恨天朝郎千山看了看，“十哥，好险啊！要是你那一天跟大姐一样，也被猎人的捕兽夹夹中，兴许你这一身狼皮都要被人给活剥喽！”
    郎千山却只是闷声喝茶，默不作声。
    苟富贵接着说道：
    “可我用的法子跟十哥不一样。我先是让杨俭和将香梅强抢入杨府为妾，接着便去知府衙门告状，然后在大堂之上，那狗官知府果然经不住我三言两语，大怒之下就命人对我用棍，当时打了我至少也有几百棍，直至将我双腿打断，连屁股都已打烂……咳！我那时是真的受痛啊！不过为了避劫也只得忍着！”
    “打了三百多棍后，我被那帮衙役扔到了大街上，乡邻们见我可怜，又将我抬回瞎子胡同。那一夜原本就该是天降雷劫之夜，可是我受棍刑太重，失血过多，那一夜是真的昏死了过去，那时的我身上已无半分知觉，就连心跳呼吸也已停止，大约也就剩下半口气了。”
    舒恨天道：“那些乡邻们就以为你已经死了，因此就把你匆匆下葬，等你醒来时，就已被活埋在墓中？”
    “正是这样！”苟富贵又叹了一声，道：“我醒来后看身边都是棺木，心里头非但没有惊慌，反倒分外欣喜，只因我知道天劫已经过去，我既然还能留在墓中，说明我就还活着！”
    “后来，我拼尽最后的气力打开棺盖跳出墓外，好在乡邻们只是草草将我下葬，坟头也不甚高，我跳出墓外并未遇到太大的阻碍。只是我出来之后，想到这一番躲过天劫殊为不易，因此脱下身上的衣衫，将之留在了墓中，聊以纪念！”
    舒恨天听得不禁抚掌赞道：“苟哥，你这一番‘以死避劫’之术可真是高明呀！竟能成功骗过天界，安然度过了天劫！我兄弟姐妹十二个中，平素属你最笨，想不到你此番却能想出如此妙计！”

 第94章 拂晓知身世

    【大乾康元七十一年、八月十三、子时、杭州城西、龙井山顶、千叶居】
    “我这算狗屁的妙计啊！”
    听闻舒恨天夸赞，苟富贵非但毫无欣喜，反而瞪了舒恨天一眼，自责道：
    “我以一介草民之身，逼洪文堂为我出头，那狗官自然是不敢得罪杨家，于是就将我打得半死，乡邻见我当夜就已停了呼吸脉搏，便将我草草安葬。我当时已是气若游丝，又被活埋于墓中，是以天界感应不到我半分气息，便当我已然不活……这一切看似都合情合理，终于骗过了天界不再降下雷电，也让我得以躲过了天劫。可是任何投机取巧之术终有破绽，我算来算去，却未曾算到，香梅竟如此节烈至孝，听闻我被知府活活打死，她竟然……竟然就投井自尽了！早知这丫头如此刚烈，我当初就不该……”苟富贵顿足长叹道：“咳！……悔呀！”
    “这么说……”舒恨天手捋长髯，忽然就想起杨府离奇被焚一案，“老十一，当年整个杨家一夜被焚，那件案子……是不是你做的？”
    “正是！”苟富贵气愤道：“我跟他杨俭和早就已说了无数遍，让他千万管住下人，不得透露我半点消息，也不能让香梅离开杨府半步！哪知道我出事后才不到两天，香梅就知道了我的死讯，当天她就投井了……香梅的死，你说……难道不是他杨俭和的责任吗？！”
    “这……”舒恨天想要说上两句，但看苟富贵眼神，终于还是没有说出。
    郎千山却道：“杨俭和虽有责任，但罪不至死，十一弟，不管怎样，你一把火烧了整个杨府，竟将里面四十余口人都活活烧死在府内，你这……未免也太过了！”
    “哼！”苟富贵依旧怒道：“那杨俭和忒也不是东西！我叫他管好下人口舌，他没有管住。我叫他让人仔细看好香梅，他并没有放在心上。我看他根本就没把香梅当一回事！他受人之托，却不尽心而为，那就是该死！非但是杨俭和，他杨府里的那些下人，有哪一个是安着好心？他们故意在香梅面前嚼舌根，这分明就是等着想看好戏！否则，香梅又怎会投井自尽？这些人……有哪一个不该死？！”
    苟富贵说着说着，神情便有些悲愤，“香梅只需再等我两天，只需两天！等我内力恢复，自当半夜里偷偷潜入杨府将她带走，可是……就只是差了那么两天，咳！……难道这就是香梅的命？”
    听得出，当时的苟富贵，虽然跳出了墓外，也终于躲过了天劫，但毕竟受伤太重，身上已无半分内力，只得躲到一隐秘之处暗自运功疗伤徐图恢复，要不然，以他急躁的性子，但凡身上有一丝气力，也定会半夜潜入杨府带走香梅。
    可是，命运最终却没有多给香梅两日的时间。
    或许，世上芸芸众生，都逃不开命运的摆弄！
    屋内四人好似都叹息了一声，一时间，四人尽皆无语。
    只有屋外的大雨，兀自下个不停，这阵阵雨声，仿佛是在嘲弄世人，“尔等下界凡徒，纵然使尽心机，亦属可笑之极！”
    ……
    ……
    还是徐恪率先打破沉默，“王大爷，你那时‘以死避劫’实属无奈之举，你也不想香梅出事，事已至此，切莫自责！若真的要怪，就怪无病，只怪我当初……咳！”
    他想起几年前的那一个夜晚，王大爷与他对饮，在半醉半醒之间说要招他为婿，可是他却借故推脱……
    假如，那时的他欣然应允，从此便与香梅厮守一生，那香梅的命运岂非就能改写？
    可惜，时光不能重来。
    然而，时光若真的能重来呢？真的就让他回到当年的那个夜晚，对于王大爷的这一番美意，在当时的那种情境下，他能答应吗？
    苟富贵摇了摇头，却道：“算啦！这件事不说了，倒是你，无病……今夜咱们聚在一处，原是有一件重要的秘密要告诉你。”
    “重要的秘密？”
    “难道你不觉得奇怪吗？我与十哥，一狗一狼两个妖物，这十年来一明一暗与你作伴，究竟是为何？你也不想想，这里面难道就没什么玄机？”
    “这……”
    “这就要说到你的身世了。”
    “我的身世？我来自余杭徐家庄，爹娘在我十岁那年双双病殁……这和你们……？”
    “你真的以为你只是一个寻常农夫的儿子？！”一直默然不语的郎千山，此刻却忽而大笑，“你父亲叫徐百福，母亲叫郑月梅，他们都只是普普通通的徐家庄村民。倘若你真的是他们亲生，我和十一弟又何必劳神费力地在杭州城保护了你十年？”
    “难道……我真的是我阿娘捡来的孩子？”
    “嗯！”郎千山点了点头，“你的亲生母亲并不是凡人，而是妖！”
    “是妖？”徐恪不禁瞪大了眼珠张大了嘴巴，他无论如何也不会想到，自己的亲生母亲竟然也是一只妖！
    既然自己是妖的孩子，那么自己岂非也是一只妖类？徐恪已不敢想象……
    郎千山缓缓啜饮了一口龙井，继续说道：
    “她可不是普通的妖，在我们妖界，你的亲生母亲鼎鼎大名，被称作‘三圣使’！”
    “三圣使？”这一下，就连座中的舒恨天都险些跳将了起来，“郎师哥，你是说，无病他竟然是……是三圣使的孩子！”
    徐恪问道：“我亲娘叫什么名字？”
    郎千山道：“她叫‘绿雨’，在妖界‘七圣使’中排行第三，是一位既美丽聪慧，又温柔善良的女子，在我们妖界，无人不知她的名字。”
    苟富贵也道：“想当年我和十哥在妖界时，只因我俩的原身是一狼一狗，样貌本就丑陋，修为更是浅薄，因此没少受别的妖欺负！有一次，一只虎妖将我踩在脚下，扬言要吃了我的狗头，我十哥冲过来也不是那虎妖的对手，就在千钧一发之际，你娘亲恰好经过，当时就出手教训了那只虎妖，从这以后我们才有幸认识了你娘亲。也是在你娘亲引荐之下，我们兄弟两人才有幸被师尊选上，成为他老人家的入室弟子。”
    舒恨天听了之后，不禁也“啧啧”称奇道：“苟哥，郎师哥，你们俩在入师尊门下之前，原本就是兄弟，这大伙儿都清楚，可想不到，你俩与三圣使之间，竟还有这么一段缘分呐！”
    “什么‘缘分’！”苟富贵白了舒恨天一眼，“三圣使对于我们兄弟俩，那叫‘救命之恩’！那是我们兄弟俩就算豁出性命不要，也报答不了的恩情！”
    舒恨天手捋长髯，仿佛若有所思，“这么说来，你和郎师哥二十一年前受命来到杭州城，就是受三圣使所托，为了保护好无病老弟？”
    “那也不全是……”苟富贵摇了摇头，“我和十哥二十一年前来到杭州，那是师尊命我们来的。”
    舒恨天忙问道：“师尊让你们来杭州？所为何事？”
    苟富贵道：“自然是跟你们一样。”
    舒恨天眯起了他的一对小眼，“你们也是为‘洪荒钟’而来？”
    苟富贵点头，“是啊！”
    舒恨天眼光中透着殷切，“找着了吗？”
    苟富贵眼神中却是黯然，“没有。”
    舒恨天面露不屑道：“也就是说，你们俩悄悄躲在这杭州城内二十一年，别的啥事也没干，就只是为了保护无病老弟？”
    苟富贵脖子一挺道：“至少我们已尽力去寻找，可找遍了整个江南，依然没有找到，那又有什么办法！我问你，你和大姐是一组，你们俩走遍了这神洲大地，可曾找着洪荒钟半点影子？不跟我们一样也是徒劳无功嘛！”
    舒恨天又问道：“那你们可曾找到什么线索？”
    苟富贵还是摇头，“没有。”
    屋内又陷入一阵短暂的沉默。
    ……
    ……
    “王大爷、老伯，无病有一事不明，想问二位。”过了片刻，还是徐恪说道。
    郎千山道：“你问。”
    徐恪：“我娘亲既然生下了我，为什么又不要我？却把我独自丢在了徐家庄？是不是当年我娘亲遇到了极大的危险，不得已才把我一个人留下？”
    郎千山：“这倒没有，你娘亲生下你之后，要急着赶回妖界复命，却又不能把你带回牧洲，是以只得将你一个人留在了徐家庄。”
    徐恪：“这是为何？我娘亲为何不能把我带回牧洲？”
    郎千山叹了一声，道：“你不要怨你娘亲，她也是没办法。她是妖，你是人啊！且不说咱们牧洲之地多瘴气，只可供妖族栖居，人类无法生存；就算你能受得了瘴气，但那是妖界，就如你们人界不能容妖一样，我们妖界又怎能容得下你这个人类呢？”
    徐恪：“我娘既是妖，我怎么会是人？”
    郎千山苦笑道：“因为你有一个人类的父亲。”
    “我的父亲……”徐恪这才想起，说了半天，他只知自己的生母，却还不曾问过自己的生父。
    “你的亲生父亲姓李……”郎千山又与苟富贵对望了一眼，直至双方眼神再次确认过之后，这才与徐恪一字一句说道：
    “他叫李……重……盛，是你们大乾国的皇帝。”

 第94章 拂晓知身世

    【大乾康元七十一年、八月十三、子时、杭州城西、龙井山顶、千叶居】
    “我这算狗屁的妙计啊！”
    听闻舒恨天夸赞，苟富贵非但毫无欣喜，反而瞪了舒恨天一眼，自责道：
    “我以一介草民之身，逼洪文堂为我出头，那狗官自然是不敢得罪杨家，于是就将我打得半死，乡邻见我当夜就已停了呼吸脉搏，便将我草草安葬。我当时已是气若游丝，又被活埋于墓中，是以天界感应不到我半分气息，便当我已然不活……这一切看似都合情合理，终于骗过了天界不再降下雷电，也让我得以躲过了天劫。可是任何投机取巧之术终有破绽，我算来算去，却未曾算到，香梅竟如此节烈至孝，听闻我被知府活活打死，她竟然……竟然就投井自尽了！早知这丫头如此刚烈，我当初就不该……”苟富贵顿足长叹道：“咳！……悔呀！”
    “这么说……”舒恨天手捋长髯，忽然就想起杨府离奇被焚一案，“老十一，当年整个杨家一夜被焚，那件案子……是不是你做的？”
    “正是！”苟富贵气愤道：“我跟他杨俭和早就已说了无数遍，让他千万管住下人，不得透露我半点消息，也不能让香梅离开杨府半步！哪知道我出事后才不到两天，香梅就知道了我的死讯，当天她就投井了……香梅的死，你说……难道不是他杨俭和的责任吗？！”
    “这……”舒恨天想要说上两句，但看苟富贵眼神，终于还是没有说出。
    郎千山却道：“杨俭和虽有责任，但罪不至死，十一弟，不管怎样，你一把火烧了整个杨府，竟将里面四十余口人都活活烧死在府内，你这……未免也太过了！”
    “哼！”苟富贵依旧怒道：“那杨俭和忒也不是东西！我叫他管好下人口舌，他没有管住。我叫他让人仔细看好香梅，他并没有放在心上。我看他根本就没把香梅当一回事！他受人之托，却不尽心而为，那就是该死！非但是杨俭和，他杨府里的那些下人，有哪一个是安着好心？他们故意在香梅面前嚼舌根，这分明就是等着想看好戏！否则，香梅又怎会投井自尽？这些人……有哪一个不该死？！”
    苟富贵说着说着，神情便有些悲愤，“香梅只需再等我两天，只需两天！等我内力恢复，自当半夜里偷偷潜入杨府将她带走，可是……就只是差了那么两天，咳！……难道这就是香梅的命？”
    听得出，当时的苟富贵，虽然跳出了墓外，也终于躲过了天劫，但毕竟受伤太重，身上已无半分内力，只得躲到一隐秘之处暗自运功疗伤徐图恢复，要不然，以他急躁的性子，但凡身上有一丝气力，也定会半夜潜入杨府带走香梅。
    可是，命运最终却没有多给香梅两日的时间。
    或许，世上芸芸众生，都逃不开命运的摆弄！
    屋内四人好似都叹息了一声，一时间，四人尽皆无语。
    只有屋外的大雨，兀自下个不停，这阵阵雨声，仿佛是在嘲弄世人，“尔等下界凡徒，纵然使尽心机，亦属可笑之极！”
    ……
    ……
    还是徐恪率先打破沉默，“王大爷，你那时‘以死避劫’实属无奈之举，你也不想香梅出事，事已至此，切莫自责！若真的要怪，就怪无病，只怪我当初……咳！”
    他想起几年前的那一个夜晚，王大爷与他对饮，在半醉半醒之间说要招他为婿，可是他却借故推脱……
    假如，那时的他欣然应允，从此便与香梅厮守一生，那香梅的命运岂非就能改写？
    可惜，时光不能重来。
    然而，时光若真的能重来呢？真的就让他回到当年的那个夜晚，对于王大爷的这一番美意，在当时的那种情境下，他能答应吗？
    苟富贵摇了摇头，却道：“算啦！这件事不说了，倒是你，无病……今夜咱们聚在一处，原是有一件重要的秘密要告诉你。”
    “重要的秘密？”
    “难道你不觉得奇怪吗？我与十哥，一狗一狼两个妖物，这十年来一明一暗与你作伴，究竟是为何？你也不想想，这里面难道就没什么玄机？”
    “这……”
    “这就要说到你的身世了。”
    “我的身世？我来自余杭徐家庄，爹娘在我十岁那年双双病殁……这和你们……？”
    “你真的以为你只是一个寻常农夫的儿子？！”一直默然不语的郎千山，此刻却忽而大笑，“你父亲叫徐百福，母亲叫郑月梅，他们都只是普普通通的徐家庄村民。倘若你真的是他们亲生，我和十一弟又何必劳神费力地在杭州城保护了你十年？”
    “难道……我真的是我阿娘捡来的孩子？”
    “嗯！”郎千山点了点头，“你的亲生母亲并不是凡人，而是妖！”
    “是妖？”徐恪不禁瞪大了眼珠张大了嘴巴，他无论如何也不会想到，自己的亲生母亲竟然也是一只妖！
    既然自己是妖的孩子，那么自己岂非也是一只妖类？徐恪已不敢想象……
    郎千山缓缓啜饮了一口龙井，继续说道：
    “她可不是普通的妖，在我们妖界，你的亲生母亲鼎鼎大名，被称作‘三圣使’！”
    “三圣使？”这一下，就连座中的舒恨天都险些跳将了起来，“郎师哥，你是说，无病他竟然是……是三圣使的孩子！”
    徐恪问道：“我亲娘叫什么名字？”
    郎千山道：“她叫‘绿雨’，在妖界‘七圣使’中排行第三，是一位既美丽聪慧，又温柔善良的女子，在我们妖界，无人不知她的名字。”
    苟富贵也道：“想当年我和十哥在妖界时，只因我俩的原身是一狼一狗，样貌本就丑陋，修为更是浅薄，因此没少受别的妖欺负！有一次，一只虎妖将我踩在脚下，扬言要吃了我的狗头，我十哥冲过来也不是那虎妖的对手，就在千钧一发之际，你娘亲恰好经过，当时就出手教训了那只虎妖，从这以后我们才有幸认识了你娘亲。也是在你娘亲引荐之下，我们兄弟两人才有幸被师尊选上，成为他老人家的入室弟子。”
    舒恨天听了之后，不禁也“啧啧”称奇道：“苟哥，郎师哥，你们俩在入师尊门下之前，原本就是兄弟，这大伙儿都清楚，可想不到，你俩与三圣使之间，竟还有这么一段缘分呐！”
    “什么‘缘分’！”苟富贵白了舒恨天一眼，“三圣使对于我们兄弟俩，那叫‘救命之恩’！那是我们兄弟俩就算豁出性命不要，也报答不了的恩情！”
    舒恨天手捋长髯，仿佛若有所思，“这么说来，你和郎师哥二十一年前受命来到杭州城，就是受三圣使所托，为了保护好无病老弟？”
    “那也不全是……”苟富贵摇了摇头，“我和十哥二十一年前来到杭州，那是师尊命我们来的。”
    舒恨天忙问道：“师尊让你们来杭州？所为何事？”
    苟富贵道：“自然是跟你们一样。”
    舒恨天眯起了他的一对小眼，“你们也是为‘洪荒钟’而来？”
    苟富贵点头，“是啊！”
    舒恨天眼光中透着殷切，“找着了吗？”
    苟富贵眼神中却是黯然，“没有。”
    舒恨天面露不屑道：“也就是说，你们俩悄悄躲在这杭州城内二十一年，别的啥事也没干，就只是为了保护无病老弟？”
    苟富贵脖子一挺道：“至少我们已尽力去寻找，可找遍了整个江南，依然没有找到，那又有什么办法！我问你，你和大姐是一组，你们俩走遍了这神洲大地，可曾找着洪荒钟半点影子？不跟我们一样也是徒劳无功嘛！”
    舒恨天又问道：“那你们可曾找到什么线索？”
    苟富贵还是摇头，“没有。”
    屋内又陷入一阵短暂的沉默。
    ……
    ……
    “王大爷、老伯，无病有一事不明，想问二位。”过了片刻，还是徐恪说道。
    郎千山道：“你问。”
    徐恪：“我娘亲既然生下了我，为什么又不要我？却把我独自丢在了徐家庄？是不是当年我娘亲遇到了极大的危险，不得已才把我一个人留下？”
    郎千山：“这倒没有，你娘亲生下你之后，要急着赶回妖界复命，却又不能把你带回牧洲，是以只得将你一个人留在了徐家庄。”
    徐恪：“这是为何？我娘亲为何不能把我带回牧洲？”
    郎千山叹了一声，道：“你不要怨你娘亲，她也是没办法。她是妖，你是人啊！且不说咱们牧洲之地多瘴气，只可供妖族栖居，人类无法生存；就算你能受得了瘴气，但那是妖界，就如你们人界不能容妖一样，我们妖界又怎能容得下你这个人类呢？”
    徐恪：“我娘既是妖，我怎么会是人？”
    郎千山苦笑道：“因为你有一个人类的父亲。”
    “我的父亲……”徐恪这才想起，说了半天，他只知自己的生母，却还不曾问过自己的生父。
    “你的亲生父亲姓李……”郎千山又与苟富贵对望了一眼，直至双方眼神再次确认过之后，这才与徐恪一字一句说道：
    “他叫李……重……盛，是你们大乾国的皇帝。”

 第95章 帝胄又如何

    听闻自己的生父竟是当今天子李重盛，徐恪心下不觉惊奇，不过，这一次惊奇的程度却远远不如他听闻自己生母是妖之时。
    徐恪坐在桌前饮茶，知道自己是皇子的身份之后，只是左眉微微一挑，其余波澜不惊。
    他在神王阁内曾经的所见，已对自己的身世有了一个大致的猜测，今日听郎千山所言，其实只是对猜测的证实而已。
    就算自己是当今皇帝的儿子，就算自己是皇族之身、帝胄之体，那又如何？
    在徐恪的心中，并不觉得自己有什么与众不同之处。
    反倒是那位“半解书仙”舒百户，竟一跳而起，惊呼道：
    “什么？乖乖！我说无病老弟，你竟然是老皇帝的儿子！这么说，你大小也是个皇子哦！”他手捋长髯，盯着徐恪上下打量，仿佛头一天认识似的，“此次回京之后，怎么着也得让老皇帝给你封个什么王爷之类，让本书仙大人也跟着好好沾沾光啊！呵呵呵！”
    “书仙老哥，这恐怕要让你失望了！”徐恪摇头苦笑道：“天子要是认我这个儿子，当年又怎会将我抛弃？当年他既已不认，如今又怎会认我？”
    “这倒也不能怪你父亲，他当年其实并不知情。”郎千山摆了摆手，说道：“那个时候，你娘亲奉命来到神洲，特意接触你父亲，其实是为了玄黄剑而来……”
    “玄黄剑？！”
    郎千山摆手示意徐恪与舒恨天不要说话，他举起茶杯，饮了一大口龙井之后，于是就将徐恪的身世之密以及他与苟富贵这二十余年来的种种过往，都向徐恪娓娓道来……
    原来，妖界有七大圣使，各个都是武功修为拔尖之妖，亦是妖王驾前最受信任者。绿雨身为三圣使，非但武功卓绝，心智超群，美貌更是冠绝群芳。二十多年前，绿雨奉妖界大法师之命，偷偷潜入神洲乾国，并至江南杭州，欲谋夺大乾皇帝李重盛手中之上古神器——玄黄剑。
    当时的李重盛，方至中年，正逢国运昌盛之时，百姓富足、国库充裕，于是屡下江南，尤其爱到这杭州城游玩。
    江南烟雨、草长莺飞之时节，在西湖边的垂杨绿柳之下，碧波荡漾之前，李重盛微服踏青之时，恰与绿雨巧遇。
    一个是神洲人界之至尊王者，一个是牧洲妖界之绝美圣使，两人都各自为对方身上的独特气质所吸引，就在同一个时间，双双坠入爱河……
    在绿雨眼里，李重盛自然是大乾之天子，而在李重盛心中，却一直当绿雨只是一位民间女子。
    李重盛不想节外生枝，于是密令高良士在杭州城郊的风景清幽之地置下了一处大宅，从此他不思回京早朝，只想与绿雨终日躲在幽居中快活。
    当然，这件事除了高良士之外，没有一个人知道。
    时光匆匆，李重盛与绿雨流连在江南烟雨之中，朝迎晓日、夕赏烟霞，不知不觉就已过去了一月。
    而绿雨也早已将谋夺玄黄神剑的任务抛诸脑后。
    一个月后，大乾北地边关传来急报，萧军大举来犯！李重盛无奈之下，只得匆匆与绿雨道别，便赶回京城。
    临别之际，李重盛向绿雨郑重承诺，待回京料理完边关急务之后，即当命人迎接绿雨回宫，皇帝要册封绿雨为贵妃。
    然而，绿雨在杭州左等右盼，却没有盼来君王半个使臣。
    想必是李重盛回到长安之后，忙于国事，早把绿雨忘却，抑或是皇帝顾虑到绿雨毕竟是民间女子，“册封贵妃”的事终究不可为……不管是什么原因，绿雨始终没有等到那个她心爱的男人出现。
    让绿雨更为发愁的是，她在杭州空等了数月之后，非但没等到李重盛的任何消息，却意外地发觉自己已怀上了皇帝的龙种。
    无奈之下，绿雨只得继续呆在杭州，直到腹中胎儿日渐长大。好在李重盛离开之时，吩咐高良士对绿雨妥为照顾，留下了许多银两和丫鬟仆从。绿雨所居的这座大宅偏处于杭州城郊外香湖之畔，既无人打搅，里面吃穿所用之物又一应俱全，她至少无需为生活担忧。
    九个月后，绿雨顺利诞下一子。
    然而，她望着怀抱中的婴儿，却欲哭无泪。只因那时，绿雨已数次接到妖界密令，让她立时赶回妖都复命。
    没办法，绿雨只得将婴儿放在一只大木桶内，附上少许纹银以及自己的一件随身之物，让婴儿随着水流飘去，直至被徐家庄的一位村妇收起……
    绿雨满怀着无限的伤心与失落，回到了牧洲妖都，她自己也知道，等待她的，必将是妖界大法师严厉的惩罚！
    她在回妖都复命的路上，却巧遇正奉命出发的郎千山与苟富贵兄弟俩。得知这一狼一狗两妖也要赶去杭州，绿雨急忙恳求两妖代她仔细保护好她的孩子。
    自然，对于三圣使的恳求，郎千山与苟富贵岂能不放在心上？甚至于，他们已将完成绿雨之托付这件事，优先于自己原本的使命之上！
    郎千山与苟富贵悄悄潜入神洲大地，又偷偷来到乾国江南，就在杭州城附近秘密隐居了下来。
    他们二人虽一为狼妖一为狗妖，但毕竟修行年短，道行不深，加之整个神洲大地都在上古诸神结界封印之下，他们的妖力大半被封，身上能使出的，只有一小半武力。
    依照上古诸神的约定，牧洲为妖类所居，神洲为人类所存，是以牧洲之地多瘴气，一般的人类根本无法存活，而神洲之地有结界笼罩，一般的妖类也休想踏入半步。
    郎千山与苟富贵能得以进入神洲，靠的是师尊做法，但他们也只是偷偷潜入，临行前师尊谆谆告诫，不到万不得已，千万不可使用妖力，人界多的是道法高人，万一被人类察觉自己妖物的身份，恐怕性命不保！
    于是，郎千山来到徐家庄附近，租了一块大户人家的田地，种田为生。而苟富贵，先是在杭州城内的各个酒楼饭庄内打杂做厨，后来，捡到香梅认作干女儿之后，便在瞎子胡同内买了一间小房，开了一家卖烧饼铺子。
    他们二人，多年来一直过着贫穷而清苦的生活，为的就是不引人注目，可以好好隐藏自己的妖类身份。
    当然，师尊命他们长期在乾国南方隐居，自是有极其要紧的任务交给他们。
    师尊察觉到乾国江南一带，已出现洪荒钟的气息，是以命他们秘密潜入神洲，不惜一切代价，也要找到洪荒钟的踪迹。
    郎千山身为狼妖，其秘技乃是“奔行之术”，若妖力大开，一日可行数千里。苟富贵身为狗妖，自然嗅觉灵敏，远超常人，其秘技正是“感应之术”。师尊特命他们两妖潜入乾国江南，用意就是让他们发挥各自所长，全力查找洪荒钟的线索。
    可是，他们在乾国江南一带潜藏了多年，却没找到洪荒钟的半点踪迹，倒是对被徐家庄村妇所收养的徐无病，却一直暗中关注，时时保护。
    说起来，郎千山的“奔行之术”与苟富贵的“感应之术”，在妖类中也算得上是一种秘技，但与他们的师兄弟姐妹相比，却差之远矣！就连他们的十二弟舒恨天，毕竟还有一门“妙手空空之术”可保自己衣食无忧，可他们身在杭州府，一个种田务农、一个卖烧饼，这两种秘技于他们的生活而言，几乎一无是处。
    他们不能动用妖力，自身的秘技也毫无所用之处，只能过着极其贫苦的生活，自然，对于徐无病的照顾，也只能是暗中观察保护，是以对于无病所受的贫穷与清苦的遭遇，也是无可奈何。
    而且，三圣使绿雨在临别时也曾反复交代，让他们只可暗中保护，不可轻易表露自己的身份，更不可随意改变孩子的生活，绿雨希望自己的孩子，从此过着普通人的生活即可，只要他此生能平安喜乐就已足够，除此之外别无所求。
    他们知道三圣使心中所想，若是让妖界发现绿雨有了人类的孩子，尤其是以大法师的行事风格，这个孩子未必还能活下去。
    因此，直到整个江南道发生大旱，许多灾民都活活饿死，无病的养父母也双双死于瘟疫，郎千山与苟富贵都没有出手干预。
    听闻徐无病跟着大批徐家庄村民外出行乞，郎千山也只好暗里跟随。一路上他还在冥思苦想着该如何找个由头接近无病，好让这孩子接受他这位“远房亲戚”时，便惊闻行乞的村民已将无病遗弃在了半道上。
    郎千山大惊之下慌忙四下里寻找，可整个余杭县方圆数百里，叫他如何找到一个孩子？不得已之下，郎千山便用起了妖力，施展他“奔行之术”几乎找遍了余杭县的每一处山头旷野，天可怜见，终于在一处荒野中找到了无病！
    （也正是因为郎千山那一天动用妖力太剧，才惊动了天界，引发之后的雷劫加身，差一点便因之丧命，不过，郎千山事后回想，却也丝毫不悔，只因那一日他若是来迟片刻，无病就会被两个地痞恶霸开膛破肚当作猪肉给活煮了吃掉！）
    之后，就如徐恪所回想的那样，郎千山与徐恪一路作伴，直到行至杭州城北门外……

 第95章 帝胄又如何

    听闻自己的生父竟是当今天子李重盛，徐恪心下不觉惊奇，不过，这一次惊奇的程度却远远不如他听闻自己生母是妖之时。
    徐恪坐在桌前饮茶，知道自己是皇子的身份之后，只是左眉微微一挑，其余波澜不惊。
    他在神王阁内曾经的所见，已对自己的身世有了一个大致的猜测，今日听郎千山所言，其实只是对猜测的证实而已。
    就算自己是当今皇帝的儿子，就算自己是皇族之身、帝胄之体，那又如何？
    在徐恪的心中，并不觉得自己有什么与众不同之处。
    反倒是那位“半解书仙”舒百户，竟一跳而起，惊呼道：
    “什么？乖乖！我说无病老弟，你竟然是老皇帝的儿子！这么说，你大小也是个皇子哦！”他手捋长髯，盯着徐恪上下打量，仿佛头一天认识似的，“此次回京之后，怎么着也得让老皇帝给你封个什么王爷之类，让本书仙大人也跟着好好沾沾光啊！呵呵呵！”
    “书仙老哥，这恐怕要让你失望了！”徐恪摇头苦笑道：“天子要是认我这个儿子，当年又怎会将我抛弃？当年他既已不认，如今又怎会认我？”
    “这倒也不能怪你父亲，他当年其实并不知情。”郎千山摆了摆手，说道：“那个时候，你娘亲奉命来到神洲，特意接触你父亲，其实是为了玄黄剑而来……”
    “玄黄剑？！”
    郎千山摆手示意徐恪与舒恨天不要说话，他举起茶杯，饮了一大口龙井之后，于是就将徐恪的身世之密以及他与苟富贵这二十余年来的种种过往，都向徐恪娓娓道来……
    原来，妖界有七大圣使，各个都是武功修为拔尖之妖，亦是妖王驾前最受信任者。绿雨身为三圣使，非但武功卓绝，心智超群，美貌更是冠绝群芳。二十多年前，绿雨奉妖界大法师之命，偷偷潜入神洲乾国，并至江南杭州，欲谋夺大乾皇帝李重盛手中之上古神器——玄黄剑。
    当时的李重盛，方至中年，正逢国运昌盛之时，百姓富足、国库充裕，于是屡下江南，尤其爱到这杭州城游玩。
    江南烟雨、草长莺飞之时节，在西湖边的垂杨绿柳之下，碧波荡漾之前，李重盛微服踏青之时，恰与绿雨巧遇。
    一个是神洲人界之至尊王者，一个是牧洲妖界之绝美圣使，两人都各自为对方身上的独特气质所吸引，就在同一个时间，双双坠入爱河……
    在绿雨眼里，李重盛自然是大乾之天子，而在李重盛心中，却一直当绿雨只是一位民间女子。
    李重盛不想节外生枝，于是密令高良士在杭州城郊的风景清幽之地置下了一处大宅，从此他不思回京早朝，只想与绿雨终日躲在幽居中快活。
    当然，这件事除了高良士之外，没有一个人知道。
    时光匆匆，李重盛与绿雨流连在江南烟雨之中，朝迎晓日、夕赏烟霞，不知不觉就已过去了一月。
    而绿雨也早已将谋夺玄黄神剑的任务抛诸脑后。
    一个月后，大乾北地边关传来急报，萧军大举来犯！李重盛无奈之下，只得匆匆与绿雨道别，便赶回京城。
    临别之际，李重盛向绿雨郑重承诺，待回京料理完边关急务之后，即当命人迎接绿雨回宫，皇帝要册封绿雨为贵妃。
    然而，绿雨在杭州左等右盼，却没有盼来君王半个使臣。
    想必是李重盛回到长安之后，忙于国事，早把绿雨忘却，抑或是皇帝顾虑到绿雨毕竟是民间女子，“册封贵妃”的事终究不可为……不管是什么原因，绿雨始终没有等到那个她心爱的男人出现。
    让绿雨更为发愁的是，她在杭州空等了数月之后，非但没等到李重盛的任何消息，却意外地发觉自己已怀上了皇帝的龙种。
    无奈之下，绿雨只得继续呆在杭州，直到腹中胎儿日渐长大。好在李重盛离开之时，吩咐高良士对绿雨妥为照顾，留下了许多银两和丫鬟仆从。绿雨所居的这座大宅偏处于杭州城郊外香湖之畔，既无人打搅，里面吃穿所用之物又一应俱全，她至少无需为生活担忧。
    九个月后，绿雨顺利诞下一子。
    然而，她望着怀抱中的婴儿，却欲哭无泪。只因那时，绿雨已数次接到妖界密令，让她立时赶回妖都复命。
    没办法，绿雨只得将婴儿放在一只大木桶内，附上少许纹银以及自己的一件随身之物，让婴儿随着水流飘去，直至被徐家庄的一位村妇收起……
    绿雨满怀着无限的伤心与失落，回到了牧洲妖都，她自己也知道，等待她的，必将是妖界大法师严厉的惩罚！
    她在回妖都复命的路上，却巧遇正奉命出发的郎千山与苟富贵兄弟俩。得知这一狼一狗两妖也要赶去杭州，绿雨急忙恳求两妖代她仔细保护好她的孩子。
    自然，对于三圣使的恳求，郎千山与苟富贵岂能不放在心上？甚至于，他们已将完成绿雨之托付这件事，优先于自己原本的使命之上！
    郎千山与苟富贵悄悄潜入神洲大地，又偷偷来到乾国江南，就在杭州城附近秘密隐居了下来。
    他们二人虽一为狼妖一为狗妖，但毕竟修行年短，道行不深，加之整个神洲大地都在上古诸神结界封印之下，他们的妖力大半被封，身上能使出的，只有一小半武力。
    依照上古诸神的约定，牧洲为妖类所居，神洲为人类所存，是以牧洲之地多瘴气，一般的人类根本无法存活，而神洲之地有结界笼罩，一般的妖类也休想踏入半步。
    郎千山与苟富贵能得以进入神洲，靠的是师尊做法，但他们也只是偷偷潜入，临行前师尊谆谆告诫，不到万不得已，千万不可使用妖力，人界多的是道法高人，万一被人类察觉自己妖物的身份，恐怕性命不保！
    于是，郎千山来到徐家庄附近，租了一块大户人家的田地，种田为生。而苟富贵，先是在杭州城内的各个酒楼饭庄内打杂做厨，后来，捡到香梅认作干女儿之后，便在瞎子胡同内买了一间小房，开了一家卖烧饼铺子。
    他们二人，多年来一直过着贫穷而清苦的生活，为的就是不引人注目，可以好好隐藏自己的妖类身份。
    当然，师尊命他们长期在乾国南方隐居，自是有极其要紧的任务交给他们。
    师尊察觉到乾国江南一带，已出现洪荒钟的气息，是以命他们秘密潜入神洲，不惜一切代价，也要找到洪荒钟的踪迹。
    郎千山身为狼妖，其秘技乃是“奔行之术”，若妖力大开，一日可行数千里。苟富贵身为狗妖，自然嗅觉灵敏，远超常人，其秘技正是“感应之术”。师尊特命他们两妖潜入乾国江南，用意就是让他们发挥各自所长，全力查找洪荒钟的线索。
    可是，他们在乾国江南一带潜藏了多年，却没找到洪荒钟的半点踪迹，倒是对被徐家庄村妇所收养的徐无病，却一直暗中关注，时时保护。
    说起来，郎千山的“奔行之术”与苟富贵的“感应之术”，在妖类中也算得上是一种秘技，但与他们的师兄弟姐妹相比，却差之远矣！就连他们的十二弟舒恨天，毕竟还有一门“妙手空空之术”可保自己衣食无忧，可他们身在杭州府，一个种田务农、一个卖烧饼，这两种秘技于他们的生活而言，几乎一无是处。
    他们不能动用妖力，自身的秘技也毫无所用之处，只能过着极其贫苦的生活，自然，对于徐无病的照顾，也只能是暗中观察保护，是以对于无病所受的贫穷与清苦的遭遇，也是无可奈何。
    而且，三圣使绿雨在临别时也曾反复交代，让他们只可暗中保护，不可轻易表露自己的身份，更不可随意改变孩子的生活，绿雨希望自己的孩子，从此过着普通人的生活即可，只要他此生能平安喜乐就已足够，除此之外别无所求。
    他们知道三圣使心中所想，若是让妖界发现绿雨有了人类的孩子，尤其是以大法师的行事风格，这个孩子未必还能活下去。
    因此，直到整个江南道发生大旱，许多灾民都活活饿死，无病的养父母也双双死于瘟疫，郎千山与苟富贵都没有出手干预。
    听闻徐无病跟着大批徐家庄村民外出行乞，郎千山也只好暗里跟随。一路上他还在冥思苦想着该如何找个由头接近无病，好让这孩子接受他这位“远房亲戚”时，便惊闻行乞的村民已将无病遗弃在了半道上。
    郎千山大惊之下慌忙四下里寻找，可整个余杭县方圆数百里，叫他如何找到一个孩子？不得已之下，郎千山便用起了妖力，施展他“奔行之术”几乎找遍了余杭县的每一处山头旷野，天可怜见，终于在一处荒野中找到了无病！
    （也正是因为郎千山那一天动用妖力太剧，才惊动了天界，引发之后的雷劫加身，差一点便因之丧命，不过，郎千山事后回想，却也丝毫不悔，只因那一日他若是来迟片刻，无病就会被两个地痞恶霸开膛破肚当作猪肉给活煮了吃掉！）
    之后，就如徐恪所回想的那样，郎千山与徐恪一路作伴，直到行至杭州城北门外……

 第96章 抚育二十年

    自然，苟富贵也在杭州城内做好了接纳无病的准备，待郎千山闭气装死离开无病之后，他就开始暗里跟踪保护无病。
    他们二人一直在忠实地履行着自己对于三圣使的承诺，既要暗中保护好徐无病，也不可透露自己半点身份，更不能随意改变无病的人生。
    苟富贵一直在暗中跟随无病，直到看见无病饿晕在路上，他都没有径直出现，而是让自己的女儿香梅拿着烧饼去将无病唤醒……
    这以后的经历，不用郎千山述说，徐恪自能回忆。
    只是，令徐恪想不到的是，这么多年来，与他朝夕相陪的这位“王大爷”，竟然是一只狗妖。
    而且，他寄居“王大爷”家中数月之后又偷偷离开，重新在杭州城内四处行乞，这一切，其实都在苟富贵暗中观察之下。
    非但是苟富贵一直在看着徐恪，就连郎千山也暗里不知跟了徐恪多少回……
    有好几次，徐恪被几个地痞无赖欺负得厉害，然到了第二日见了徐恪就躲得远远地，当时的徐恪懵懵然不知何故，其实是这批无赖地痞已遭了郎千山一顿毒打。
    之所以郎千山与苟富贵均没有拦着徐恪，是因为他们就是想让徐恪由着自己的主意去生活，在他们心中，这才是徐恪原本该有的人生，这也是他们二人对绿雨的承诺。
    徐恪十四岁那年，报名应征分水堂，在那里做了二堂主方树虎的一名亲随，从此之后，徐恪身边有方二堂主时时照应，有了自己每月的月钱进项，还有了专属于自己的一间宅子，郎千山与苟富贵这才稍稍放心。
    之后，郎千山就在龙井山顶盖了几间茅屋，他性喜饮茶，自号“龙井仙翁”，从此便隐居在龙井山顶的“千叶居”中。
    郎千山利用自己的“奔行之术”，时常奔波于江南江北，有时远至京城，将附近村民手中的茶叶高价卖出，又引进新的名茶茶种送给村民，周围十里八乡的村民，但凡家中有急难之事，他必尽力相帮，再加他平素喜好看书，胸中也有一番不凡见识，是以周围无论村民还是乡绅，都对他颇为敬重，一时间，“龙井仙翁”之名，杭州府内几无人不知……
    而苟富贵，平生最为自负的却是他做菜的手艺，他自号“百味仙厨”，此名实不虚也！他虽在杭州城内的瞎子胡同卖烧饼多年，却时常去各个酒楼偷偷品尝那里的名菜，终于有一次他未能忍住，在西湖边的楼外楼中大显了一番身手，烧了一桌子好菜，令楼内的所有名厨吃客们都不禁轰然叫好，也让他洋洋得意而归。
    然而，身为妖类，终究要受天劫。苟富贵隐藏在杭州城内十年，终于未能藏住自己全部的妖类气息，十年后还是引来了天劫。
    这之后，就如苟富贵先前所言，他找不着无病，情急之下就去找了杨俭和，而最让他痛悔的是，他自己虽平安度过了天劫，女儿香梅却投井自尽！
    （事后苟富贵静心细想，所谓天劫之意，不单单是身体要受劫难，还有内心也逃不了苦痛的折磨，也许女儿香梅的死，也是上天对他的一种惩罚。）
    事实上，让杨俭和去将香梅强抢入杨府，是苟富贵原本的计划，可随后他便到知府衙门口去击鼓含冤，这却是他临时起意而为之。当时他灵机一动，自以为这件事合情合理，应当能骗过天界，于是就到府衙大堂上去大闹了一通，直至引来无数棍棒加身，将自己打得昏死了过去……
    苟富贵逃出墓外之后，躲在城南的一处山洞中潜心运功疗伤，之后回到城内，听闻香梅惨死的消息，一怒之下就放火烧光了整个杨府，连带着府内四十余口人，一个也没有让他们活命。
    之后，他便离开杭州府四处游荡，可最后还是忍不住性子，进了楼外楼当了一个厨子，只是那时候他已改名换姓，加之平常都躲在楼内悉心钻研厨艺，是以并无人知道，他就是昔日瞎子胡同里已经死去的那位“王富贵”。
    ……
    ……
    等到郎千山与苟富贵叙述完这段经历之后，舒恨天不禁问道，怪不得那日我与无病在楼外楼中饮宴，无病老弟仿佛看到了昔日的那位故友，原来竟是你苟哥？
    苟富贵点了点头。
    舒恨天随即又问，那么黄家山坟场你的墓遭人毁坏，那个毁你坟头又去你墓碑之人，我所料不错的话，就是你“王仁安”本人？
    苟富贵再次点头。
    舒恨天不由心中感慨，捋须长叹道：
    “想不到无病老弟竟是我妖界三圣使的孩子，怪不得他身上所佩之物，竟是我妖界圣物——‘七音魔笛’！苟哥、郎师哥，你们悄然隐居在杭州城二十余载，默默保护了无病这么多年，可真的是……不容易呀！”
    ……
    ……
    “那……”徐恪听闻郎千山与苟富贵之所言，过了良久之后，方才问道：“那我的娘亲，她……她现在怎样了？”
    “她……”郎千山看了苟富贵一眼，黯然道：“她已经不在这个世间了！”
    “什么！”徐恪顿时惊道：“她死了么？什么时候的事？是谁杀了她？！”
    郎千山道：“你娘亲生下了你，对于妖界而言，就是犯下了弥天大罪，她回妖都复命的那一天，就被大法师处死，神魂俱灭……”
    “这……这是真的么？”徐恪看着苟富贵，简直不敢相信，生下他的娘亲，他还没来得及看上一眼，就早已离开了这个世界。
    苟富贵迎着徐恪殷切的双眼，却还是黯然点了点头。
    又过了良久，徐恪咬着牙问道：
    “你们妖界的大法师，叫什么名字？他此刻在哪里？”
    郎千山不停地摇头，叹道：
    “无病，不是老伯不让你去复仇，就算是一千个你、一万个你加起来，也不是他对手！你要是贸然找到他，就只是去送死，你若就这样不明不白地死了，对得起你娘亲用性命来保护你么？！”
    “可是……”徐恪还是固争道：“杀母之仇又焉能不报？我今日杀不了他，不代表这一世都杀不了他！我总得知道仇人的名字，也总有一天，我会找到他，不惜用尽一切手段，直到将他碎尸万段！”
    “……”
    舒恨天忽然答道：
    “他叫‘后清’，是妖界的大法师，也是我们的师尊。”
    “他就是你们的师尊？！”
    “相信我，无病老弟，就算你再修行百年之后去找师尊，他要弄死你，也像捻死一个蚂蚁那般容易。”
    “……”
    徐恪听后竟一时无语，屋内又是一阵沉默。
    听“半解书仙”的口吻，这位名叫“后清”的妖界大法师，在妖界中都是至尊强者的存在，那些修行千年之上的大妖恐怕都不入他眼中，更何况以自己一个区区凡人，如何能是他敌手？看来，自己要想在有生之年报杀母之仇已是绝无可能，然而，身为人子，又岂能置杀母之仇于不顾？！
    再细想老伯的劝告也不无道理，自己的亲娘冒着丢掉性命的危险而诞下他，又恳切叮嘱郎千山与苟富贵二十年来暗中照顾保护他，如此一番良苦用心究竟是为何？自然是希望他好好活下去，哪怕这一生平平淡淡，但只要活着，就是好！倘若自己贸然前往牧洲去寻仇，却因之葬送性命，又如何对得起娘亲当年舍身相护之恩？！
    徐恪的内心，陷入了巨大的悲伤与矛盾之中。
    ……
    ……
    还是苟富贵拍了拍徐恪的肩膀，宽慰道：
    “无病，我知道你此刻心里的难受，就如当时我失去香梅那样，恨不得自己死了，也要亲人活着！可是……你有没有想过，也许这一切都是命运呢？非但是你们人类，连我们这些妖精也难逃命运的摆弄！命运要我们如此，我们又能奈何？”
    “命运要我们如此，我们又能奈何？”徐恪反复咀嚼着这句话，心中不禁思潮起伏。
    苟富贵接着言道：
    “你如今养父母双双病殁，生母也已不在世间，但还有一个亲人，他在长安……”
    徐恪却摇头，“他么……也算不得是我亲人。”
    “这是怎么说的!”苟富贵驳道：“他是你生父，是你亲爹！无论如何，这都是难以改变的事实！你今日既已知道了自己的身世，回京之后不妨就与你亲爹相认，从此之后你们父子团圆，这样也算了却了当年你娘亲的一桩心愿……”
    “我不想与他相认。”
    “这是为何？”
    “当年他既然答应我娘亲要接她回京，回到长安后为何又不派人来接我娘亲？若是他信守承诺，早日将我娘亲接回宫中安顿，我娘亲也就不必再返回妖界，那她就不会死！”
    “这……话虽如此，可你娘亲的死毕竟与你生父不相干，你又何必怪罪到他的头上？你如今在世上已无亲人，又怎可……？”
    苟富贵还要再劝，却被徐恪摆手打断，徐恪望着苟富贵与郎千山，深情言道：
    “谁说我徐无病在这世上已无亲人？你‘王大爷’，还有‘老伯’，还有书仙老哥，还有胡姐姐……你们都是我的亲人。无病此生能够遇上你们，得你们尽心相护，那是无病莫大的福分！无病有你们便已足够，何必还要什么‘父亲’？！”
    “无病，我与十一弟今日告知你身世，就是为了让你回到长安之后，能与你的……”郎千山还欲再劝，身旁坐着的舒恨天却阻止道：
    “老十呀，你也不必再劝无病老弟了，他这性子我知道，那可真的是……倔的很！你劝的再多也是无益，依我看，就随无病老弟！”
    苟富贵想了一想，朝郎千山点了点头，随即手指徐恪笑着说道：
    “没想到啊没想到，你徐无病不喜欢姓李，却还是喜欢姓徐！放着好好的一个大乾皇子不当，却偏偏要与我们几个妖物攀亲，天底下有你这么傻的人吗？”
    徐恪却忽然起身，朝郎千山与苟富贵俯身拜倒在地，双眸中已隐隐有泪：
    “老伯、王大爷，无病拜谢两位二十年来养育之恩！若没有你们，我徐无病早已不在这个世上！”

 第96章 抚育二十年

    自然，苟富贵也在杭州城内做好了接纳无病的准备，待郎千山闭气装死离开无病之后，他就开始暗里跟踪保护无病。
    他们二人一直在忠实地履行着自己对于三圣使的承诺，既要暗中保护好徐无病，也不可透露自己半点身份，更不能随意改变无病的人生。
    苟富贵一直在暗中跟随无病，直到看见无病饿晕在路上，他都没有径直出现，而是让自己的女儿香梅拿着烧饼去将无病唤醒……
    这以后的经历，不用郎千山述说，徐恪自能回忆。
    只是，令徐恪想不到的是，这么多年来，与他朝夕相陪的这位“王大爷”，竟然是一只狗妖。
    而且，他寄居“王大爷”家中数月之后又偷偷离开，重新在杭州城内四处行乞，这一切，其实都在苟富贵暗中观察之下。
    非但是苟富贵一直在看着徐恪，就连郎千山也暗里不知跟了徐恪多少回……
    有好几次，徐恪被几个地痞无赖欺负得厉害，然到了第二日见了徐恪就躲得远远地，当时的徐恪懵懵然不知何故，其实是这批无赖地痞已遭了郎千山一顿毒打。
    之所以郎千山与苟富贵均没有拦着徐恪，是因为他们就是想让徐恪由着自己的主意去生活，在他们心中，这才是徐恪原本该有的人生，这也是他们二人对绿雨的承诺。
    徐恪十四岁那年，报名应征分水堂，在那里做了二堂主方树虎的一名亲随，从此之后，徐恪身边有方二堂主时时照应，有了自己每月的月钱进项，还有了专属于自己的一间宅子，郎千山与苟富贵这才稍稍放心。
    之后，郎千山就在龙井山顶盖了几间茅屋，他性喜饮茶，自号“龙井仙翁”，从此便隐居在龙井山顶的“千叶居”中。
    郎千山利用自己的“奔行之术”，时常奔波于江南江北，有时远至京城，将附近村民手中的茶叶高价卖出，又引进新的名茶茶种送给村民，周围十里八乡的村民，但凡家中有急难之事，他必尽力相帮，再加他平素喜好看书，胸中也有一番不凡见识，是以周围无论村民还是乡绅，都对他颇为敬重，一时间，“龙井仙翁”之名，杭州府内几无人不知……
    而苟富贵，平生最为自负的却是他做菜的手艺，他自号“百味仙厨”，此名实不虚也！他虽在杭州城内的瞎子胡同卖烧饼多年，却时常去各个酒楼偷偷品尝那里的名菜，终于有一次他未能忍住，在西湖边的楼外楼中大显了一番身手，烧了一桌子好菜，令楼内的所有名厨吃客们都不禁轰然叫好，也让他洋洋得意而归。
    然而，身为妖类，终究要受天劫。苟富贵隐藏在杭州城内十年，终于未能藏住自己全部的妖类气息，十年后还是引来了天劫。
    这之后，就如苟富贵先前所言，他找不着无病，情急之下就去找了杨俭和，而最让他痛悔的是，他自己虽平安度过了天劫，女儿香梅却投井自尽！
    （事后苟富贵静心细想，所谓天劫之意，不单单是身体要受劫难，还有内心也逃不了苦痛的折磨，也许女儿香梅的死，也是上天对他的一种惩罚。）
    事实上，让杨俭和去将香梅强抢入杨府，是苟富贵原本的计划，可随后他便到知府衙门口去击鼓含冤，这却是他临时起意而为之。当时他灵机一动，自以为这件事合情合理，应当能骗过天界，于是就到府衙大堂上去大闹了一通，直至引来无数棍棒加身，将自己打得昏死了过去……
    苟富贵逃出墓外之后，躲在城南的一处山洞中潜心运功疗伤，之后回到城内，听闻香梅惨死的消息，一怒之下就放火烧光了整个杨府，连带着府内四十余口人，一个也没有让他们活命。
    之后，他便离开杭州府四处游荡，可最后还是忍不住性子，进了楼外楼当了一个厨子，只是那时候他已改名换姓，加之平常都躲在楼内悉心钻研厨艺，是以并无人知道，他就是昔日瞎子胡同里已经死去的那位“王富贵”。
    ……
    ……
    等到郎千山与苟富贵叙述完这段经历之后，舒恨天不禁问道，怪不得那日我与无病在楼外楼中饮宴，无病老弟仿佛看到了昔日的那位故友，原来竟是你苟哥？
    苟富贵点了点头。
    舒恨天随即又问，那么黄家山坟场你的墓遭人毁坏，那个毁你坟头又去你墓碑之人，我所料不错的话，就是你“王仁安”本人？
    苟富贵再次点头。
    舒恨天不由心中感慨，捋须长叹道：
    “想不到无病老弟竟是我妖界三圣使的孩子，怪不得他身上所佩之物，竟是我妖界圣物——‘七音魔笛’！苟哥、郎师哥，你们悄然隐居在杭州城二十余载，默默保护了无病这么多年，可真的是……不容易呀！”
    ……
    ……
    “那……”徐恪听闻郎千山与苟富贵之所言，过了良久之后，方才问道：“那我的娘亲，她……她现在怎样了？”
    “她……”郎千山看了苟富贵一眼，黯然道：“她已经不在这个世间了！”
    “什么！”徐恪顿时惊道：“她死了么？什么时候的事？是谁杀了她？！”
    郎千山道：“你娘亲生下了你，对于妖界而言，就是犯下了弥天大罪，她回妖都复命的那一天，就被大法师处死，神魂俱灭……”
    “这……这是真的么？”徐恪看着苟富贵，简直不敢相信，生下他的娘亲，他还没来得及看上一眼，就早已离开了这个世界。
    苟富贵迎着徐恪殷切的双眼，却还是黯然点了点头。
    又过了良久，徐恪咬着牙问道：
    “你们妖界的大法师，叫什么名字？他此刻在哪里？”
    郎千山不停地摇头，叹道：
    “无病，不是老伯不让你去复仇，就算是一千个你、一万个你加起来，也不是他对手！你要是贸然找到他，就只是去送死，你若就这样不明不白地死了，对得起你娘亲用性命来保护你么？！”
    “可是……”徐恪还是固争道：“杀母之仇又焉能不报？我今日杀不了他，不代表这一世都杀不了他！我总得知道仇人的名字，也总有一天，我会找到他，不惜用尽一切手段，直到将他碎尸万段！”
    “……”
    舒恨天忽然答道：
    “他叫‘后清’，是妖界的大法师，也是我们的师尊。”
    “他就是你们的师尊？！”
    “相信我，无病老弟，就算你再修行百年之后去找师尊，他要弄死你，也像捻死一个蚂蚁那般容易。”
    “……”
    徐恪听后竟一时无语，屋内又是一阵沉默。
    听“半解书仙”的口吻，这位名叫“后清”的妖界大法师，在妖界中都是至尊强者的存在，那些修行千年之上的大妖恐怕都不入他眼中，更何况以自己一个区区凡人，如何能是他敌手？看来，自己要想在有生之年报杀母之仇已是绝无可能，然而，身为人子，又岂能置杀母之仇于不顾？！
    再细想老伯的劝告也不无道理，自己的亲娘冒着丢掉性命的危险而诞下他，又恳切叮嘱郎千山与苟富贵二十年来暗中照顾保护他，如此一番良苦用心究竟是为何？自然是希望他好好活下去，哪怕这一生平平淡淡，但只要活着，就是好！倘若自己贸然前往牧洲去寻仇，却因之葬送性命，又如何对得起娘亲当年舍身相护之恩？！
    徐恪的内心，陷入了巨大的悲伤与矛盾之中。
    ……
    ……
    还是苟富贵拍了拍徐恪的肩膀，宽慰道：
    “无病，我知道你此刻心里的难受，就如当时我失去香梅那样，恨不得自己死了，也要亲人活着！可是……你有没有想过，也许这一切都是命运呢？非但是你们人类，连我们这些妖精也难逃命运的摆弄！命运要我们如此，我们又能奈何？”
    “命运要我们如此，我们又能奈何？”徐恪反复咀嚼着这句话，心中不禁思潮起伏。
    苟富贵接着言道：
    “你如今养父母双双病殁，生母也已不在世间，但还有一个亲人，他在长安……”
    徐恪却摇头，“他么……也算不得是我亲人。”
    “这是怎么说的!”苟富贵驳道：“他是你生父，是你亲爹！无论如何，这都是难以改变的事实！你今日既已知道了自己的身世，回京之后不妨就与你亲爹相认，从此之后你们父子团圆，这样也算了却了当年你娘亲的一桩心愿……”
    “我不想与他相认。”
    “这是为何？”
    “当年他既然答应我娘亲要接她回京，回到长安后为何又不派人来接我娘亲？若是他信守承诺，早日将我娘亲接回宫中安顿，我娘亲也就不必再返回妖界，那她就不会死！”
    “这……话虽如此，可你娘亲的死毕竟与你生父不相干，你又何必怪罪到他的头上？你如今在世上已无亲人，又怎可……？”
    苟富贵还要再劝，却被徐恪摆手打断，徐恪望着苟富贵与郎千山，深情言道：
    “谁说我徐无病在这世上已无亲人？你‘王大爷’，还有‘老伯’，还有书仙老哥，还有胡姐姐……你们都是我的亲人。无病此生能够遇上你们，得你们尽心相护，那是无病莫大的福分！无病有你们便已足够，何必还要什么‘父亲’？！”
    “无病，我与十一弟今日告知你身世，就是为了让你回到长安之后，能与你的……”郎千山还欲再劝，身旁坐着的舒恨天却阻止道：
    “老十呀，你也不必再劝无病老弟了，他这性子我知道，那可真的是……倔的很！你劝的再多也是无益，依我看，就随无病老弟！”
    苟富贵想了一想，朝郎千山点了点头，随即手指徐恪笑着说道：
    “没想到啊没想到，你徐无病不喜欢姓李，却还是喜欢姓徐！放着好好的一个大乾皇子不当，却偏偏要与我们几个妖物攀亲，天底下有你这么傻的人吗？”
    徐恪却忽然起身，朝郎千山与苟富贵俯身拜倒在地，双眸中已隐隐有泪：
    “老伯、王大爷，无病拜谢两位二十年来养育之恩！若没有你们，我徐无病早已不在这个世上！”

 第97章 千里霜行早

    徐恪自京城千里南下江南，一心想着重回自己阙干巷的旧居中一看，却直至昨日才终于成行。
    只是，他踏入阙干巷之后的一番奇遇，却是他之前万万没有想到的。
    他先是没想到自己阙干巷的旧居中，主室竟被人收拾得如此齐整，仿佛一直有人居住。
    他更没有想到的是，在舒恨天的提议下，两人去黄家山坟场掘开王富贵的墓查看，非但见墓中空有一副衣冠，而且竟真的遇到了“王大爷”本人！
    而最让他想不到的是，在“王大爷”与“老伯”的详尽叙述下，他终于知晓了自己的身世。他竟然是当今皇帝李重盛与妖界三圣使绿雨的私生子，这意味着他非但是皇帝的儿子，而且还是妖族的后代。
    得知了这一切之后，徐恪心头不禁涌起了千种情绪，惊奇、意外、感慨、激动、悲伤、痛苦、愤怒、仇恨、矛盾、自责、感激……种种情绪就如潮水起伏一般撞击着他内心，这一个夜晚，对于徐恪而言，注定是难以忘却的一夜！
    而最令他久久挥之不去的，依然是悲伤，难以抚平的一股悲伤，他的眼眸，已无法受控的流下泪水……
    他的生母，妖界三圣使绿雨如今已然不在这个世界！
    他青梅竹马的香梅，如今已然长眠于杨家坟场内，尸身已完全朽烂！
    这一切，难道都是命运吗？
    命运仿佛是一座凌驾于众生之上的高塔，他遥遥在上，令下界众生高不可攀，却可以为所欲为，随意决定众生的生死……
    非但是人类，哪怕是妖族，但凡下界众生，都受命运摆弄。
    这一切，仿佛都不可改变。
    徐恪辞别郎千山与苟富贵之后，即匆匆下山，回到府衙之后，便闷闷不乐呆在房中，只是一个人静坐枯想。
    他一直在思考一个问题：
    命运，真的无法改变吗？
    会不会有一种法子，能够改变众生的命运？让它按照各自心中所想的方向发展？
    他忽然就想到了自己在神王阁中的经历。
    在神王阁的云影楼中，徐恪借云影珠之力，竟能够随意穿梭时空，来到另一处命轮，而在那一处命轮中，每个人身上命运的变化，竟与原先的命轮大不相同！
    会不会有一种命轮，自己的娘亲依然活在世间，而香梅姑娘也得以不死？
    ……
    ……
    就这么呆呆空想着，不觉间就已是黄昏。
    魏嘉诚前来叩门，说道知府大人有请，请徐大人去府衙内院的“景炎楼”中共聚，大伙儿共用晚膳。
    【大乾康元七十一年、八月十三、酉时、杭州府衙内院、景炎楼】
    屠青青在细湖旁的“景炎楼”中摆下了一桌盛大的酒宴，席间坐着的，除了有徐恪、舒恨天、魏嘉诚之外，还有刚刚被屠青青救出分水堂的方蓉与方婉。
    原来，江南道经略使汤山劭果然守信，今日傍晚就已命人将一百二十万两纹银专程送到，这样一来，徐恪次日即可动身回京，这一顿晚宴，也算为徐恪等人饯行。
    席间，屠青青就说起将分水堂交由方蓉来接掌之事，出乎徐恪意料之外的是，方蓉并未有任何推辞，而是一口应允。
    徐恪看着这位稚气未脱的女孩，心道她才十六岁，一般的女孩在这个年纪只是呆在闺中学些针线活罢了，实在看不出她竟有如此决心与气魄，敢去接手一个四千余人的江湖大帮。
    再仔细瞧方蓉的模样，秀丽的外表下却藏着一股豪侠之气，隐约有乃父之风，他不禁暗自叹道，方二哥，你的女儿丝毫不输于男子，如今方家的分水堂重新交还于方蓉、方婉之手，你在泉下亦可瞑目了！
    之前，徐恪也曾向屠青青建议，待除掉康铭博之后，索性将杭州分水堂就地解散，所有堂众各归原籍，务农的还是去务农，跑腿的也还是去跑腿，如此一来，既能让江南盐场的买卖不再被分水堂垄断，又可还杭州府百姓一片太平。
    然而，屠青青却不这么看。他认为，整个江南盐场的生意规模庞大，如果一下子解散了分水堂，那么这么大一批盐交由谁来贩运？官府里的人不过空有一副嘴皮罢了，若全数交由民间盐商，则势必引起众多盐商一哄而上，盐商们若各自为营、恶意竞争，到时候，局面反倒不受控制，而受苦的还是江南百姓。
    杭州分水堂毕竟经营盐业数十年，加之帮中还有大小船只近百艘，几乎掌控着整个江南与江北道的水运，若骤然将之解散，非但杭州府的盐场生意会大受影响，就连整一条运河水路的货物运送，也将无人无船可为。
    而最重要的，分水堂中虽有不少欺男霸女之徒，但多数堂众却是附近的农人与水手，强行解散分水堂无疑也是断了这些人的生计。
    依照屠青青的想法，凡事均在人为，分水堂在方文昭与康铭博手里的时候，就算坏事做尽、臭名远扬，但是之后到了方蓉与方婉的手中，焉知不会痛改前非、变恶为善？
    徐恪知道屠青青的用意，让方蓉接任分水堂的总堂主只是个名头，其意不过是为了服众而已，真正掌控分水堂内外诸务的，自然是杭州府衙了，也就是说，今后的分水堂，将尽数听命于屠青青。
    另外，魏王交代给屠青青的重任，也并非只是一年上交一百二十万两白银，还有明年、后年……这之后，自然每年的盐税数目只可增多不能减少，若没有杭州分水堂这样一个江湖大帮供其驱使，只靠知府衙门里的那帮人，叫屠青青如何能完成魏王的重任？
    明白了屠青青的良苦用心之后，坐在席间的徐恪，不禁对这位新任知府频频点首。
    然而，徐恪心中随即又生出一股疑虑。
    屠青青身为修行千年之上的大妖，不但心智超群、手段高明，且还精擅“勾魂大法”，能迷惑人心智，她如此不遗余力地帮助魏王，到底是图谋的什么呢？
    不过，他这一番心思自然也就心里想想，绝对不会当面去问屠青青。
    众人酒过三巡菜过五味，方蓉与方婉趁着大家高兴，突然就朝徐恪上前下拜，恳请徐恪能收她们两女为入门弟子。
    徐恪心下顿感惊诧万分，他忙起身离座将两女扶起，再偷眼去望屠青青，却见她笑意盈盈，一副幸灾乐祸的神情，心知这定是屠青青早就与方蓉、方婉商量好了，就等着桌前看徐恪会如何反应……
    徐恪怎能答应方家二女之所请？他心道休说我如今就这点微末武艺，就算我学武有成，又怎可做你们的师傅？
    你们的祖父死在我手，你们的父亲因我而死，我何德何能，如何做得了你们的师傅？
    无论方蓉方婉如何求肯，徐恪只是摇头坚辞，没办法，在屠青青劝解之下，两位女孩只得怏怏作罢。
    徐恪为表歉意，遂从腰间解下自己的那块“镶金虎牌”，将之递给了方蓉。
    舒恨天见状大惊道，无病老弟，这可是代表着你千户身份的青衣卫虎牌啊！你怎可将它随意送人？！
    徐恪摆手笑道，无妨！这块牌子就留在蓉儿身上，将来到了万一之时，或可派得上用场，你们也无需担心，待我回京之后，只说腰牌被我路上遗失，叫吏部帮我补办一块就是。
    魏嘉诚心道，遗失腰牌可是不小的罪名，你徐大人说得倒是轻巧，让吏部帮你补办一块，吏部铨选司的那帮人，要是知道了这件事，不参你一本就算万幸了！这件事往小了说是有失官体，往大了说就是怠忽失职，若是被言官借此弹劾，搞不好就得丢官去职啊！
    可他虽心中焦急，但见徐恪面上一副云淡风轻之状，自也不敢上前阻拦。
    方蓉眼见腰牌上刻着“徐恪”两字，又见整块腰牌雕工精美，一个虎头栩栩如生，立时爱不释手，但她也不敢就这么随意接取，而是转头看向屠青青，见屠青青点头默许，顿时无比欣喜地接过腰牌，贴身藏于怀中。
    是夜再无别事，众人对着府衙内院中的细湖月色，把酒临风，自在饮酒，不胜洋洋之喜。
    屠青青虽已从舒恨天口里知晓了徐恪的离奇身世，但看徐恪不语，她也只当不知。
    不过，屠青青心里也觉着奇怪，徐恪既已知晓了自己的皇子身份，如何面上神情还是如此平静，就仿佛今日今时的徐恪，与昨日昨时的徐无病，并无半点区别。
    ……
    ……
    酒宴罢，徐恪回到自己的庆元居中休息。
    他什么都不再多想，只管倒头就睡。
    匆匆一夜，便已过去。
    翌日天明，徐恪记挂着姚子贝的病情，遂卯时初刻便率队出发，屠青青与方蓉、方婉一直送行至杭州城北门外。
    徐恪与屠青青当先骑马而行，后头紧跟的是魏嘉诚与舒恨天，后面马车内坐着的是方蓉与方婉，再后面就是满载着盐税官银的车辆，最后的一辆囚车内，则绑缚着兀自浑浑噩噩的康铭博。
    徐恪从京城里带来的一百多名青衣卫健壮卫卒，此番自然也尽数跟着千户大人回京。如此一来，车辚辚、马声声，一百多人马押着车阵从杭州城的大街上列队而过，这一番浩大声势，自然也吸引了无数路人前来围观。
    围观的百姓们也随着议论纷纷了起来：
    “听说是钦差大人回京了，这位大人好年轻啊！啧啧啧，模样还这么俊！”
    “前任知府吴大人的案子，查清了？”
    “查清了，听说凶手不是别人，就是分水堂的总堂主方铭博，瞧，就在那囚车里押着呢！”
    “这么快就查到了凶手！钦差大人还真的是厉害呀！我看这方铭博就不像是个好人，听说他一直想除掉吴大人，这次老天开眼，钦差大人一举破案，吴大人在天有灵也可安息了！”
    “车上那一箱箱的是什么呀？”
    “是官银！这次咱们杭州府上缴的盐税，听说有一百多万两呢，都在那些箱子里头！”
    “乖乖！一百多万两啊！要是给我用，得用多少年才用得完！”
    “呸！你想得美！小心你有命拿没命花！”
    ……
    钦差队伍行进至杭州北城门外，徐恪忽见又有一大片人群早已在城门外候着，正等着与他们道别。
    这送行的人群中，多半是杭州知府衙门内的属官，其余则是杭州城有名的富户乡绅，这其中就有新任杭州府通判的杨俭祥。
    徐恪下马之后，并未与他人多言，而是径直上前抓住了杨俭祥的手，神情甚是恳切，然而他想说句什么，可话到嘴边又不知从何说起。
    杨俭祥见徐恪对自己竟如此看重，不禁有些受宠若惊，忙拱手施礼道：“徐大人，下官此番蒙李大人破格提拔为通判，下官感愧于心！请徐大人放心，下官此后定将恪尽职守，为我杭州府百姓竭尽驽钝！”
    徐恪点了点头，可他原本想说的是杨家被焚的那件案子。
    纵火焚烧杨家的凶手已然查明，可是，该怎样向杨俭祥交代？
    “嗯！好好干！不要辜负李大人和朝廷对你的厚望！”
    “是！下官今后绝不敢稍有懈怠！”
    徐恪转身上马，却又望见一路奔来的徐有容。
    徐有容被继母诬告，若非徐恪全力施救，如今早已被当众处斩。
    “徐大人！民女来为您送行了，这是民女一点心意，还望大人收下！”
    徐恪笑了笑，随即策马而行。
    “心意我已领了，礼物却不必！”
    徐有容望着手里自己亲手缝制的荷包，神情有些木然。
    那荷包里放着自己的一小撮头发和徐家祖上相传的一块贴身玉佩，是她心中最为珍贵之物。
    “徐大人，珍重！”
    徐恪就在众人的道别声中，与屠青青等人骑马往北而行……
    出城十里之后，徐恪遂与屠青青拱手作别。
    屠青青将一封密信交到徐恪手中，叮嘱他回京之后，当即刻面呈魏王。
    徐恪最后回看了一眼身后的杭州城，随即策马北行。
    仲秋时节，天气徒然转凉，卯时初刻之时，地面上还残留着昨夜的霜露，秋风吹来，令人不免心头微冷。
    魏嘉诚见钦差大人已启程，随即向众手下挥手道：
    “出发，回京！”

 第97章 千里霜行早

    徐恪自京城千里南下江南，一心想着重回自己阙干巷的旧居中一看，却直至昨日才终于成行。
    只是，他踏入阙干巷之后的一番奇遇，却是他之前万万没有想到的。
    他先是没想到自己阙干巷的旧居中，主室竟被人收拾得如此齐整，仿佛一直有人居住。
    他更没有想到的是，在舒恨天的提议下，两人去黄家山坟场掘开王富贵的墓查看，非但见墓中空有一副衣冠，而且竟真的遇到了“王大爷”本人！
    而最让他想不到的是，在“王大爷”与“老伯”的详尽叙述下，他终于知晓了自己的身世。他竟然是当今皇帝李重盛与妖界三圣使绿雨的私生子，这意味着他非但是皇帝的儿子，而且还是妖族的后代。
    得知了这一切之后，徐恪心头不禁涌起了千种情绪，惊奇、意外、感慨、激动、悲伤、痛苦、愤怒、仇恨、矛盾、自责、感激……种种情绪就如潮水起伏一般撞击着他内心，这一个夜晚，对于徐恪而言，注定是难以忘却的一夜！
    而最令他久久挥之不去的，依然是悲伤，难以抚平的一股悲伤，他的眼眸，已无法受控的流下泪水……
    他的生母，妖界三圣使绿雨如今已然不在这个世界！
    他青梅竹马的香梅，如今已然长眠于杨家坟场内，尸身已完全朽烂！
    这一切，难道都是命运吗？
    命运仿佛是一座凌驾于众生之上的高塔，他遥遥在上，令下界众生高不可攀，却可以为所欲为，随意决定众生的生死……
    非但是人类，哪怕是妖族，但凡下界众生，都受命运摆弄。
    这一切，仿佛都不可改变。
    徐恪辞别郎千山与苟富贵之后，即匆匆下山，回到府衙之后，便闷闷不乐呆在房中，只是一个人静坐枯想。
    他一直在思考一个问题：
    命运，真的无法改变吗？
    会不会有一种法子，能够改变众生的命运？让它按照各自心中所想的方向发展？
    他忽然就想到了自己在神王阁中的经历。
    在神王阁的云影楼中，徐恪借云影珠之力，竟能够随意穿梭时空，来到另一处命轮，而在那一处命轮中，每个人身上命运的变化，竟与原先的命轮大不相同！
    会不会有一种命轮，自己的娘亲依然活在世间，而香梅姑娘也得以不死？
    ……
    ……
    就这么呆呆空想着，不觉间就已是黄昏。
    魏嘉诚前来叩门，说道知府大人有请，请徐大人去府衙内院的“景炎楼”中共聚，大伙儿共用晚膳。
    【大乾康元七十一年、八月十三、酉时、杭州府衙内院、景炎楼】
    屠青青在细湖旁的“景炎楼”中摆下了一桌盛大的酒宴，席间坐着的，除了有徐恪、舒恨天、魏嘉诚之外，还有刚刚被屠青青救出分水堂的方蓉与方婉。
    原来，江南道经略使汤山劭果然守信，今日傍晚就已命人将一百二十万两纹银专程送到，这样一来，徐恪次日即可动身回京，这一顿晚宴，也算为徐恪等人饯行。
    席间，屠青青就说起将分水堂交由方蓉来接掌之事，出乎徐恪意料之外的是，方蓉并未有任何推辞，而是一口应允。
    徐恪看着这位稚气未脱的女孩，心道她才十六岁，一般的女孩在这个年纪只是呆在闺中学些针线活罢了，实在看不出她竟有如此决心与气魄，敢去接手一个四千余人的江湖大帮。
    再仔细瞧方蓉的模样，秀丽的外表下却藏着一股豪侠之气，隐约有乃父之风，他不禁暗自叹道，方二哥，你的女儿丝毫不输于男子，如今方家的分水堂重新交还于方蓉、方婉之手，你在泉下亦可瞑目了！
    之前，徐恪也曾向屠青青建议，待除掉康铭博之后，索性将杭州分水堂就地解散，所有堂众各归原籍，务农的还是去务农，跑腿的也还是去跑腿，如此一来，既能让江南盐场的买卖不再被分水堂垄断，又可还杭州府百姓一片太平。
    然而，屠青青却不这么看。他认为，整个江南盐场的生意规模庞大，如果一下子解散了分水堂，那么这么大一批盐交由谁来贩运？官府里的人不过空有一副嘴皮罢了，若全数交由民间盐商，则势必引起众多盐商一哄而上，盐商们若各自为营、恶意竞争，到时候，局面反倒不受控制，而受苦的还是江南百姓。
    杭州分水堂毕竟经营盐业数十年，加之帮中还有大小船只近百艘，几乎掌控着整个江南与江北道的水运，若骤然将之解散，非但杭州府的盐场生意会大受影响，就连整一条运河水路的货物运送，也将无人无船可为。
    而最重要的，分水堂中虽有不少欺男霸女之徒，但多数堂众却是附近的农人与水手，强行解散分水堂无疑也是断了这些人的生计。
    依照屠青青的想法，凡事均在人为，分水堂在方文昭与康铭博手里的时候，就算坏事做尽、臭名远扬，但是之后到了方蓉与方婉的手中，焉知不会痛改前非、变恶为善？
    徐恪知道屠青青的用意，让方蓉接任分水堂的总堂主只是个名头，其意不过是为了服众而已，真正掌控分水堂内外诸务的，自然是杭州府衙了，也就是说，今后的分水堂，将尽数听命于屠青青。
    另外，魏王交代给屠青青的重任，也并非只是一年上交一百二十万两白银，还有明年、后年……这之后，自然每年的盐税数目只可增多不能减少，若没有杭州分水堂这样一个江湖大帮供其驱使，只靠知府衙门里的那帮人，叫屠青青如何能完成魏王的重任？
    明白了屠青青的良苦用心之后，坐在席间的徐恪，不禁对这位新任知府频频点首。
    然而，徐恪心中随即又生出一股疑虑。
    屠青青身为修行千年之上的大妖，不但心智超群、手段高明，且还精擅“勾魂大法”，能迷惑人心智，她如此不遗余力地帮助魏王，到底是图谋的什么呢？
    不过，他这一番心思自然也就心里想想，绝对不会当面去问屠青青。
    众人酒过三巡菜过五味，方蓉与方婉趁着大家高兴，突然就朝徐恪上前下拜，恳请徐恪能收她们两女为入门弟子。
    徐恪心下顿感惊诧万分，他忙起身离座将两女扶起，再偷眼去望屠青青，却见她笑意盈盈，一副幸灾乐祸的神情，心知这定是屠青青早就与方蓉、方婉商量好了，就等着桌前看徐恪会如何反应……
    徐恪怎能答应方家二女之所请？他心道休说我如今就这点微末武艺，就算我学武有成，又怎可做你们的师傅？
    你们的祖父死在我手，你们的父亲因我而死，我何德何能，如何做得了你们的师傅？
    无论方蓉方婉如何求肯，徐恪只是摇头坚辞，没办法，在屠青青劝解之下，两位女孩只得怏怏作罢。
    徐恪为表歉意，遂从腰间解下自己的那块“镶金虎牌”，将之递给了方蓉。
    舒恨天见状大惊道，无病老弟，这可是代表着你千户身份的青衣卫虎牌啊！你怎可将它随意送人？！
    徐恪摆手笑道，无妨！这块牌子就留在蓉儿身上，将来到了万一之时，或可派得上用场，你们也无需担心，待我回京之后，只说腰牌被我路上遗失，叫吏部帮我补办一块就是。
    魏嘉诚心道，遗失腰牌可是不小的罪名，你徐大人说得倒是轻巧，让吏部帮你补办一块，吏部铨选司的那帮人，要是知道了这件事，不参你一本就算万幸了！这件事往小了说是有失官体，往大了说就是怠忽失职，若是被言官借此弹劾，搞不好就得丢官去职啊！
    可他虽心中焦急，但见徐恪面上一副云淡风轻之状，自也不敢上前阻拦。
    方蓉眼见腰牌上刻着“徐恪”两字，又见整块腰牌雕工精美，一个虎头栩栩如生，立时爱不释手，但她也不敢就这么随意接取，而是转头看向屠青青，见屠青青点头默许，顿时无比欣喜地接过腰牌，贴身藏于怀中。
    是夜再无别事，众人对着府衙内院中的细湖月色，把酒临风，自在饮酒，不胜洋洋之喜。
    屠青青虽已从舒恨天口里知晓了徐恪的离奇身世，但看徐恪不语，她也只当不知。
    不过，屠青青心里也觉着奇怪，徐恪既已知晓了自己的皇子身份，如何面上神情还是如此平静，就仿佛今日今时的徐恪，与昨日昨时的徐无病，并无半点区别。
    ……
    ……
    酒宴罢，徐恪回到自己的庆元居中休息。
    他什么都不再多想，只管倒头就睡。
    匆匆一夜，便已过去。
    翌日天明，徐恪记挂着姚子贝的病情，遂卯时初刻便率队出发，屠青青与方蓉、方婉一直送行至杭州城北门外。
    徐恪与屠青青当先骑马而行，后头紧跟的是魏嘉诚与舒恨天，后面马车内坐着的是方蓉与方婉，再后面就是满载着盐税官银的车辆，最后的一辆囚车内，则绑缚着兀自浑浑噩噩的康铭博。
    徐恪从京城里带来的一百多名青衣卫健壮卫卒，此番自然也尽数跟着千户大人回京。如此一来，车辚辚、马声声，一百多人马押着车阵从杭州城的大街上列队而过，这一番浩大声势，自然也吸引了无数路人前来围观。
    围观的百姓们也随着议论纷纷了起来：
    “听说是钦差大人回京了，这位大人好年轻啊！啧啧啧，模样还这么俊！”
    “前任知府吴大人的案子，查清了？”
    “查清了，听说凶手不是别人，就是分水堂的总堂主方铭博，瞧，就在那囚车里押着呢！”
    “这么快就查到了凶手！钦差大人还真的是厉害呀！我看这方铭博就不像是个好人，听说他一直想除掉吴大人，这次老天开眼，钦差大人一举破案，吴大人在天有灵也可安息了！”
    “车上那一箱箱的是什么呀？”
    “是官银！这次咱们杭州府上缴的盐税，听说有一百多万两呢，都在那些箱子里头！”
    “乖乖！一百多万两啊！要是给我用，得用多少年才用得完！”
    “呸！你想得美！小心你有命拿没命花！”
    ……
    钦差队伍行进至杭州北城门外，徐恪忽见又有一大片人群早已在城门外候着，正等着与他们道别。
    这送行的人群中，多半是杭州知府衙门内的属官，其余则是杭州城有名的富户乡绅，这其中就有新任杭州府通判的杨俭祥。
    徐恪下马之后，并未与他人多言，而是径直上前抓住了杨俭祥的手，神情甚是恳切，然而他想说句什么，可话到嘴边又不知从何说起。
    杨俭祥见徐恪对自己竟如此看重，不禁有些受宠若惊，忙拱手施礼道：“徐大人，下官此番蒙李大人破格提拔为通判，下官感愧于心！请徐大人放心，下官此后定将恪尽职守，为我杭州府百姓竭尽驽钝！”
    徐恪点了点头，可他原本想说的是杨家被焚的那件案子。
    纵火焚烧杨家的凶手已然查明，可是，该怎样向杨俭祥交代？
    “嗯！好好干！不要辜负李大人和朝廷对你的厚望！”
    “是！下官今后绝不敢稍有懈怠！”
    徐恪转身上马，却又望见一路奔来的徐有容。
    徐有容被继母诬告，若非徐恪全力施救，如今早已被当众处斩。
    “徐大人！民女来为您送行了，这是民女一点心意，还望大人收下！”
    徐恪笑了笑，随即策马而行。
    “心意我已领了，礼物却不必！”
    徐有容望着手里自己亲手缝制的荷包，神情有些木然。
    那荷包里放着自己的一小撮头发和徐家祖上相传的一块贴身玉佩，是她心中最为珍贵之物。
    “徐大人，珍重！”
    徐恪就在众人的道别声中，与屠青青等人骑马往北而行……
    出城十里之后，徐恪遂与屠青青拱手作别。
    屠青青将一封密信交到徐恪手中，叮嘱他回京之后，当即刻面呈魏王。
    徐恪最后回看了一眼身后的杭州城，随即策马北行。
    仲秋时节，天气徒然转凉，卯时初刻之时，地面上还残留着昨夜的霜露，秋风吹来，令人不免心头微冷。
    魏嘉诚见钦差大人已启程，随即向众手下挥手道：
    “出发，回京！”

 第98章 凶犯竟遇刺

    【大乾康元七十一年、八月十四、卯时、杭州城北二十里外、双凉亭】
    徐恪辞别屠青青之后，率钦差车队往北行至二十里外，又遇郎千山与苟富贵前来送行。
    徐恪遂命魏嘉诚率领人马先行，他与舒恨天、郎千山、苟富贵四人行至附近一间凉亭中歇息片刻。
    这间凉亭上悬一匾，名曰“双凉亭”，是洪文堂任知府时命人所造，乃是方便来往行人避雨休憩所用，此时天色尚早，亭内无人，正好方便四人在此道别。
    郎千山与苟富贵尽皆面带愧色，他们此来的目的之一，就是为领罪而来。
    依照郎千山的说法，前任知府吴文龙之死，其实就是死在他之手，虽是误杀，毕竟也是杀人之罪，徐恪若秉公执法，自当将他抓入囚车，一并押往京城。
    而苟富贵，说的自然是杨文庸一家被焚之案，杨家大大小小四十余口人皆惨死于大火之中，行凶者就是他本人，若徐恪将他也抓往京城，苟富贵没有二话。
    徐恪闻言，默然半响，却道，往事已矣，何必多想？无病此番千里南来，为的是查明吴文龙被杀一案，其余案件并不在我本职之内，故而也无须我过问，至于杀死吴文龙的凶手，现任杭州知府兼署理盐务钦差李大人，也即你们的“四姐”，早已下了定论，就是分水堂的总堂主康铭博！无病也觉李大人所言合情合理，将康铭博押往京城领罪受死，已是再合适不过，还请老伯与王大爷此后再勿多言！
    郎千山听闻徐恪如此回答，自也无话可说，随即又道，听十二弟跟我讲，你此次急着回京，是因为家中的子贝妹妹身染重疾，性命已危，既然如此，不妨就由老伯我负你一程，你也知道，老伯没别的本事，就是奔行起来远速于常人，若是我迈开四腿全力往北疾奔，至多一日一夜，就可将你背负至长安。
    这也是他们此次前来送行的第二个目的。
    徐恪听得心动，然听到“迈开四腿”之语，便问道，老伯施展“奔行之术”时，是否会显露狼身？
    郎千山点头道，若欲施展全力疾奔，不显露狼身不能为之。
    徐恪断然拒绝道，这样做太危险了，绝对不可！万一惊吓到附近百姓，后果不堪设想。
    郎千山道，那么我子时之后负你前行，至多两个晚上，也可将你送到长安。
    徐恪想了想还是拒绝，他心中想的是万一因之惊动天界，一如二十年前那样，引发上天降下雷劫，岂不是害了郎千山性命？
    郎千山见徐恪执意相拒，便也不再勉强，最后叮嘱道，你身上那只“七音魔笛”名曰“清髓”，是你娘亲绿雨当年贴身之物，笛音响起，除了能对妖魔之物清心涤魔、恢复本性之外，若能配合炼妖壶之类的宝物同用，往往能奏以奇效。
    徐恪点了点头，心道老伯所言的“炼妖壶”，我二弟朱无能身上不正藏着一把？可是这只“清髓”笛眼下却不在我身上，他日有机会当试用之。
    几人正说着话，忽见一名卫卒飞奔来报，前头出现了刺客！
    刺客？众人闻言皆是一愣。
    徐恪、舒恨天遂与郎千山、苟富贵草草作别，当下飞身上马便朝前面的钦差队伍疾行。
    待行至车队，早有魏嘉诚骑马来报，说是有人竟敢对钦差车队半路行刺！
    徐恪不胜诧异，本钦差这不还好好的么？他行刺的是哪个？
    魏嘉诚道，启禀大人，那刺客趁着车队停下来休息，守卫松懈不备，竟偷偷刺了康铭博一刀。
    啊？！
    徐恪疾行至囚车旁，见康铭博已是口鼻中都流出暗黑色血液，右腿上则是被人扎了一刀。
    再细看这刀柄，恰正是康铭博自己专用的“柳叶飞刀”。
    很显然，康铭博已中了自己的“七星断魂散”之毒！
    康铭博此时尚有一口气在，他中毒之后，人反倒已经清醒，见徐恪来到，急呼道：
    “无病，徐大人，快……快给我解药！”
    “你的解药在哪里？”
    “在我上……上身左侧，贴肉的……衣兜里……”康铭博说话已经有气无力，显然性命已如萤火之光，行将熄灭。
    徐恪急命人打开囚车，将康铭博扶至车外，又从他上身仔细搜出了一个白色小瓷瓶，一如当年方树虎送他的那瓶。
    “解药怎么用？”
    康铭博已气若游丝，但仍用尽最后力气说道：“药粉外用……再取少许……以水……让我服下……”
    徐恪依言让康铭博平躺于草地，他先是将康铭博腿上的飞刀拔出，然后撒上药粉，又取出少许药粉以水灌入康铭博口中……
    对于徐恪而言，此时心情不可谓不矛盾。一方面，他比任何人都想康铭博死，但另一方面，他又不能让康铭博死。
    他记得自己刚到杭州，便收到康铭博一份“厚礼”——自府衙内院射来的一柄飞刀，而且刀身上淬有“七星断魂散”之毒，看来，康铭博无时无刻不想着除掉自己，另外，方家二堂主夫妇也是惨死于康铭博毒刀之下，如此心狠手辣、坏事做尽之人，徐恪自然是恨不得将他碎尸万段。不过，如今的康铭博，却是吴文龙一案的唯一凶手兼人证，若是此人半路上猝死，到了京城之后，自己该如何向天子交差？
    经徐恪一番全力施救之后，康铭博的精神似乎有所好转，他睁开眼盯着徐恪，眼神中既有怨毒又带着感激。
    “多谢徐大人救命之恩！”
    徐恪冷哼了一声，“本司此番救你，只是不想着你早点死罢了，等到了京城，你这项上人头还得落地，是以你大可不必谢我！”
    康铭博却也哼了一声，喘着气道：
    “到了京城，我方铭博未必会死。”
    徐恪不去理会康铭博的骄狂，转而吩咐魏嘉诚将那名刺客带上来。
    两名卫卒押着一个满头乱发、衣衫褴褛、一张脸狰狞丑陋的中年男子走上前来。
    徐恪一眼就认出了那名男子：
    “汪大哥！”
    原来，这个所谓的“刺客”竟然是汪猛！
    正是在去年的八月中秋，徐恪在家中巧遇受伤的汪猛，随后为了将汪猛的口信带到青衣卫，他才辗转前往京城。
    若没有汪猛，说不定此时的徐恪，依然在分水堂内做着一份打杂的活计。
    徐恪做梦也想不到，今时今日，在这样一种情形之下，他竟然又见到了汪猛。
    只不过，此时的汪猛，再也没有了当年的一股英悍之气，看上去容颜憔悴苍老，而且，脸上自左眼之下，竟然被划出了一道深深的刀疤，左眼珠受刀疤牵扯还向前凸出，一般人若见了汪猛这番模样，定会吓得远远躲避。
    “汪大哥，你没死啊，这可真是太好了！”
    徐恪急忙上前，亲自为汪猛松绑。
    旁边的魏嘉诚也颇为意外，见状忙拱手道：
    “原来是北司的汪百户呀！听闻汪兄去年前往江南道颁示招贤皇榜，半道上竟被江湖匪类刺杀，兄弟我还伤心了好一阵子呢！”
    汪猛朝魏嘉诚斜瞪了一眼，却昂首冷哼了一声，不予理会。
    旁边人自然心领神会，你魏嘉诚既然认识他汪猛，为何先前将之五花大绑，待千户大人上前相认，却又故作老友之状？
    魏嘉诚讪讪地低下头，不敢再言。
    徐恪正欲与汪猛说话，却蓦地听见康铭博惨叫了一声，再转身看那位昔日的分水堂总堂主，却见他身子忽然直挺挺立起，嘴里不断吐着黑血，而且黑血中还带着泡沫。
    康铭博立起身，好似要奋力朝汪猛扑来，然而他整个人却不受控制地左摇右晃了起来，外人看来，还以为是一个醉汉，正跌跌撞撞往前又原地打转不止……
    徐恪还以为是康铭博身体复原之后，欲找汪猛寻仇，忙横身而上挡在了汪猛之前，这时却听到康铭博嘴里叽里咕噜在说着话，但究竟在说什么已然听不甚清。
    “快……快给我……解药！”
    “解药不是已经给你了么？”
    “快……快给我……再给我……我的毒……已入心脉……”
    徐恪仔细倾听、用力分辨之后，才恍然知晓那康铭博原来是毒气攻心，正慌忙来求解药。
    徐恪刚刚拿出那一个小瓷瓶，却猛然看到了可怕的一幕：
    眼前的康铭博，右手向前朝徐恪用力伸来，双脚却不听使唤地原地打转，不知怎地，双脚竟已交缠在一起，且越缠越紧，宛如一根麻绳……
    而他的双手竟然也开始扭曲翻转，十根手指尽数张开，左臂向右翻转，右臂又向左翻转，随着骨节连续翻转，还不断发出令人毛骨悚然的“咯咯”之声，只片刻之间，他两只手臂已经不似人手，看上去就像一双鬼爪！
    他浑身的肌肉都在痉挛，极度地痉挛，以至于腹部向内紧缩，前胸却向外隆起，嘴里除了呕出黑血之外，更是呕出了大量污秽之物，那些污秽之物发出刺鼻腥臭，让徐恪等人只得不断后退散开。
    康铭博的一张脸也因极度的疼痛而变得扭曲狰狞。他两只眼珠外凸，好似行将脱落，嘴巴已然歪斜，可就算口鼻歪斜，仍是有大量污秽之物不断喷涌而出……
    旁边的卫卒们不敢再看这地狱一般的光景，都不禁纷纷扭过头去，有几人忍耐不住，已奔至道旁大口呕吐了起来。
    就连刚刚“行凶”过的汪猛，也看得不由触目惊心，他委实没有想到，这“七星断魂散”中毒之后，竟然是如此一番可怕的场景。
    只见康铭博嘴里一边呕吐，一边好似还在含含糊糊地说话。
    旁人不知，徐恪却心中清楚，康铭博想要奋力喊出的一定是那句话：
    “杀了我！快杀了我！”
    有时候，死亡对于某一种特定情形下的人来说，非但不是惩罚，而且还是一种莫大的享受!
    若没有这一年的亲身经历，徐恪也不会明白，人类自己所发明的对付同类的惨虐手段，竟比死亡还要残酷百倍。
    过了不知多久，康铭博嘴里终于不再有东西呕出，他的整个人也已僵立不动，看上去已没了气息。
    卫卒壮胆上去一探鼻息，确认了康铭博已经死透之后，这才向徐恪禀道：
    “千户大人，这人已经死了！”

 第98章 凶犯竟遇刺

    【大乾康元七十一年、八月十四、卯时、杭州城北二十里外、双凉亭】
    徐恪辞别屠青青之后，率钦差车队往北行至二十里外，又遇郎千山与苟富贵前来送行。
    徐恪遂命魏嘉诚率领人马先行，他与舒恨天、郎千山、苟富贵四人行至附近一间凉亭中歇息片刻。
    这间凉亭上悬一匾，名曰“双凉亭”，是洪文堂任知府时命人所造，乃是方便来往行人避雨休憩所用，此时天色尚早，亭内无人，正好方便四人在此道别。
    郎千山与苟富贵尽皆面带愧色，他们此来的目的之一，就是为领罪而来。
    依照郎千山的说法，前任知府吴文龙之死，其实就是死在他之手，虽是误杀，毕竟也是杀人之罪，徐恪若秉公执法，自当将他抓入囚车，一并押往京城。
    而苟富贵，说的自然是杨文庸一家被焚之案，杨家大大小小四十余口人皆惨死于大火之中，行凶者就是他本人，若徐恪将他也抓往京城，苟富贵没有二话。
    徐恪闻言，默然半响，却道，往事已矣，何必多想？无病此番千里南来，为的是查明吴文龙被杀一案，其余案件并不在我本职之内，故而也无须我过问，至于杀死吴文龙的凶手，现任杭州知府兼署理盐务钦差李大人，也即你们的“四姐”，早已下了定论，就是分水堂的总堂主康铭博！无病也觉李大人所言合情合理，将康铭博押往京城领罪受死，已是再合适不过，还请老伯与王大爷此后再勿多言！
    郎千山听闻徐恪如此回答，自也无话可说，随即又道，听十二弟跟我讲，你此次急着回京，是因为家中的子贝妹妹身染重疾，性命已危，既然如此，不妨就由老伯我负你一程，你也知道，老伯没别的本事，就是奔行起来远速于常人，若是我迈开四腿全力往北疾奔，至多一日一夜，就可将你背负至长安。
    这也是他们此次前来送行的第二个目的。
    徐恪听得心动，然听到“迈开四腿”之语，便问道，老伯施展“奔行之术”时，是否会显露狼身？
    郎千山点头道，若欲施展全力疾奔，不显露狼身不能为之。
    徐恪断然拒绝道，这样做太危险了，绝对不可！万一惊吓到附近百姓，后果不堪设想。
    郎千山道，那么我子时之后负你前行，至多两个晚上，也可将你送到长安。
    徐恪想了想还是拒绝，他心中想的是万一因之惊动天界，一如二十年前那样，引发上天降下雷劫，岂不是害了郎千山性命？
    郎千山见徐恪执意相拒，便也不再勉强，最后叮嘱道，你身上那只“七音魔笛”名曰“清髓”，是你娘亲绿雨当年贴身之物，笛音响起，除了能对妖魔之物清心涤魔、恢复本性之外，若能配合炼妖壶之类的宝物同用，往往能奏以奇效。
    徐恪点了点头，心道老伯所言的“炼妖壶”，我二弟朱无能身上不正藏着一把？可是这只“清髓”笛眼下却不在我身上，他日有机会当试用之。
    几人正说着话，忽见一名卫卒飞奔来报，前头出现了刺客！
    刺客？众人闻言皆是一愣。
    徐恪、舒恨天遂与郎千山、苟富贵草草作别，当下飞身上马便朝前面的钦差队伍疾行。
    待行至车队，早有魏嘉诚骑马来报，说是有人竟敢对钦差车队半路行刺！
    徐恪不胜诧异，本钦差这不还好好的么？他行刺的是哪个？
    魏嘉诚道，启禀大人，那刺客趁着车队停下来休息，守卫松懈不备，竟偷偷刺了康铭博一刀。
    啊？！
    徐恪疾行至囚车旁，见康铭博已是口鼻中都流出暗黑色血液，右腿上则是被人扎了一刀。
    再细看这刀柄，恰正是康铭博自己专用的“柳叶飞刀”。
    很显然，康铭博已中了自己的“七星断魂散”之毒！
    康铭博此时尚有一口气在，他中毒之后，人反倒已经清醒，见徐恪来到，急呼道：
    “无病，徐大人，快……快给我解药！”
    “你的解药在哪里？”
    “在我上……上身左侧，贴肉的……衣兜里……”康铭博说话已经有气无力，显然性命已如萤火之光，行将熄灭。
    徐恪急命人打开囚车，将康铭博扶至车外，又从他上身仔细搜出了一个白色小瓷瓶，一如当年方树虎送他的那瓶。
    “解药怎么用？”
    康铭博已气若游丝，但仍用尽最后力气说道：“药粉外用……再取少许……以水……让我服下……”
    徐恪依言让康铭博平躺于草地，他先是将康铭博腿上的飞刀拔出，然后撒上药粉，又取出少许药粉以水灌入康铭博口中……
    对于徐恪而言，此时心情不可谓不矛盾。一方面，他比任何人都想康铭博死，但另一方面，他又不能让康铭博死。
    他记得自己刚到杭州，便收到康铭博一份“厚礼”——自府衙内院射来的一柄飞刀，而且刀身上淬有“七星断魂散”之毒，看来，康铭博无时无刻不想着除掉自己，另外，方家二堂主夫妇也是惨死于康铭博毒刀之下，如此心狠手辣、坏事做尽之人，徐恪自然是恨不得将他碎尸万段。不过，如今的康铭博，却是吴文龙一案的唯一凶手兼人证，若是此人半路上猝死，到了京城之后，自己该如何向天子交差？
    经徐恪一番全力施救之后，康铭博的精神似乎有所好转，他睁开眼盯着徐恪，眼神中既有怨毒又带着感激。
    “多谢徐大人救命之恩！”
    徐恪冷哼了一声，“本司此番救你，只是不想着你早点死罢了，等到了京城，你这项上人头还得落地，是以你大可不必谢我！”
    康铭博却也哼了一声，喘着气道：
    “到了京城，我方铭博未必会死。”
    徐恪不去理会康铭博的骄狂，转而吩咐魏嘉诚将那名刺客带上来。
    两名卫卒押着一个满头乱发、衣衫褴褛、一张脸狰狞丑陋的中年男子走上前来。
    徐恪一眼就认出了那名男子：
    “汪大哥！”
    原来，这个所谓的“刺客”竟然是汪猛！
    正是在去年的八月中秋，徐恪在家中巧遇受伤的汪猛，随后为了将汪猛的口信带到青衣卫，他才辗转前往京城。
    若没有汪猛，说不定此时的徐恪，依然在分水堂内做着一份打杂的活计。
    徐恪做梦也想不到，今时今日，在这样一种情形之下，他竟然又见到了汪猛。
    只不过，此时的汪猛，再也没有了当年的一股英悍之气，看上去容颜憔悴苍老，而且，脸上自左眼之下，竟然被划出了一道深深的刀疤，左眼珠受刀疤牵扯还向前凸出，一般人若见了汪猛这番模样，定会吓得远远躲避。
    “汪大哥，你没死啊，这可真是太好了！”
    徐恪急忙上前，亲自为汪猛松绑。
    旁边的魏嘉诚也颇为意外，见状忙拱手道：
    “原来是北司的汪百户呀！听闻汪兄去年前往江南道颁示招贤皇榜，半道上竟被江湖匪类刺杀，兄弟我还伤心了好一阵子呢！”
    汪猛朝魏嘉诚斜瞪了一眼，却昂首冷哼了一声，不予理会。
    旁边人自然心领神会，你魏嘉诚既然认识他汪猛，为何先前将之五花大绑，待千户大人上前相认，却又故作老友之状？
    魏嘉诚讪讪地低下头，不敢再言。
    徐恪正欲与汪猛说话，却蓦地听见康铭博惨叫了一声，再转身看那位昔日的分水堂总堂主，却见他身子忽然直挺挺立起，嘴里不断吐着黑血，而且黑血中还带着泡沫。
    康铭博立起身，好似要奋力朝汪猛扑来，然而他整个人却不受控制地左摇右晃了起来，外人看来，还以为是一个醉汉，正跌跌撞撞往前又原地打转不止……
    徐恪还以为是康铭博身体复原之后，欲找汪猛寻仇，忙横身而上挡在了汪猛之前，这时却听到康铭博嘴里叽里咕噜在说着话，但究竟在说什么已然听不甚清。
    “快……快给我……解药！”
    “解药不是已经给你了么？”
    “快……快给我……再给我……我的毒……已入心脉……”
    徐恪仔细倾听、用力分辨之后，才恍然知晓那康铭博原来是毒气攻心，正慌忙来求解药。
    徐恪刚刚拿出那一个小瓷瓶，却猛然看到了可怕的一幕：
    眼前的康铭博，右手向前朝徐恪用力伸来，双脚却不听使唤地原地打转，不知怎地，双脚竟已交缠在一起，且越缠越紧，宛如一根麻绳……
    而他的双手竟然也开始扭曲翻转，十根手指尽数张开，左臂向右翻转，右臂又向左翻转，随着骨节连续翻转，还不断发出令人毛骨悚然的“咯咯”之声，只片刻之间，他两只手臂已经不似人手，看上去就像一双鬼爪！
    他浑身的肌肉都在痉挛，极度地痉挛，以至于腹部向内紧缩，前胸却向外隆起，嘴里除了呕出黑血之外，更是呕出了大量污秽之物，那些污秽之物发出刺鼻腥臭，让徐恪等人只得不断后退散开。
    康铭博的一张脸也因极度的疼痛而变得扭曲狰狞。他两只眼珠外凸，好似行将脱落，嘴巴已然歪斜，可就算口鼻歪斜，仍是有大量污秽之物不断喷涌而出……
    旁边的卫卒们不敢再看这地狱一般的光景，都不禁纷纷扭过头去，有几人忍耐不住，已奔至道旁大口呕吐了起来。
    就连刚刚“行凶”过的汪猛，也看得不由触目惊心，他委实没有想到，这“七星断魂散”中毒之后，竟然是如此一番可怕的场景。
    只见康铭博嘴里一边呕吐，一边好似还在含含糊糊地说话。
    旁人不知，徐恪却心中清楚，康铭博想要奋力喊出的一定是那句话：
    “杀了我！快杀了我！”
    有时候，死亡对于某一种特定情形下的人来说，非但不是惩罚，而且还是一种莫大的享受!
    若没有这一年的亲身经历，徐恪也不会明白，人类自己所发明的对付同类的惨虐手段，竟比死亡还要残酷百倍。
    过了不知多久，康铭博嘴里终于不再有东西呕出，他的整个人也已僵立不动，看上去已没了气息。
    卫卒壮胆上去一探鼻息，确认了康铭博已经死透之后，这才向徐恪禀道：
    “千户大人，这人已经死了！”

 第99章 人事已全非

    【大乾康元七十一年、八月十四、辰时、杭州城北官道】
    康铭博作恶一生，只是他自己绝没有想到，最后竟然死在了自己的“七星断魂散”之下。
    直到他断了生前的最后一口气，尸身兀自挺立不倒，只不过，这尸体站立的姿势却委实是难看，尸身扭曲翻转、面目狰狞丑恶，令人看了就极度不适。
    徐恪遂命人将康铭博的尸身就地草草掩埋。
    人既已死，留之何益？
    他命魏嘉诚与舒恨天率队先行，自己则是与汪猛在后徐徐跟随。
    两人一路走了许多山路，汪猛没有丝毫隐瞒，遂将他这一年来在杭州府的经历，与徐恪一一道来。
    原来，去年中秋那一夜，汪猛被方文昭用力一掌打下山崖之后，却并没有死。他虽受了方文昭一掌，所幸掉下山崖时受藤条牵扯，坠地之后却并无大碍。
    只是，他在倒下山崖之时，左脸被锋利的岩石刮过，却留下了一道巨大的创口。
    当是时，汪猛已无暇顾及脸上的伤痛，他见方文昭又努力跃上了崖顶，知道机不可失，遂奋力起身，踉踉跄跄地逃下山去。
    汪猛如何不知那方文昭为何又要跃上山顶？必定是斩草除根要将无病灭口，但他那时连自保都已不能，如何还敢再攀上山顶去救无病？！他一边发力狂奔逃走，一边心中不住地长叹，无病兄弟，我汪猛对不住你呀！今后每年这个时候，我定当多烧些纸钱给你，至于杀你的那个仇人，我一定亲手将他剁碎了喂狗！
    汪猛担心方文昭杀了无病之后还要追来，遂没命似的往北狂奔，他这样漫无目的地提气疾奔，真力本就难以为继，更何况他受伤之后又与方文昭力斗，竟不知不觉在奔行之时累晕了过去……
    次日天明醒来，他见身边并无追兵，心下略略放心。于是便将自己左脸的创口简单包扎之后，又去附近的小店弄了些吃的，待恢复了力气，他便接着往北赶路。
    孰料，他行至云州府边界时，忽见大队官兵往后追来，只得急往山林内躲避，眼见云州府已尽是抓捕他的追兵，他便另生一计，索性再回黄鹤山中，有道是最危险之地恰是最稳当之所，这时候他再藏回黄鹤山中，必定无人来扰。
    于是，汪猛至附近茶铺买了些吃喝之物，随即折路而返，又回到了黄鹤山中的伫仙台上。
    他在伫仙台上四下里寻觅，哪里还有徐恪半个影子？
    当时的汪猛，自然是以为徐无病定是遭了方文昭的毒手，就连尸骨也已无处可寻，他心中不禁愧疚万分，可是那个时候周围都是追捕他的官兵，他身体又受重伤，却也无可奈何。
    就这样，汪猛在接下去的数十日中，一直躲在黄鹤山腹地，白日里四处找些吃的，或择一山洞睡觉，到了夜深人静之时，便攀援到伫仙台上，盘腿静坐，运功疗伤……
    只是，汪猛内伤虽渐已恢复，但一双手指却骨节尽碎，就算愈合之后，也难以再施展他家传的“鹰爪功”，这对于一个靠武功吃饭的人来说，无异于从此成了一个废人。
    他躲在黄鹤山中一连过去了三个多月，自觉风声已过，这才偷偷潜入杭州城内打听消息。
    这一打听之下，汪猛不觉惊诧莫名，原来那分水堂的总堂主方文昭早在八月十五中秋之夜就已离奇身死，且死后连尸身也未能找到，据说方家祖坟内那位方老太爷的坟冢里面，只是葬了他的一身衣冠而已。
    汪猛实在想不通，方文昭缘何会在那一夜离奇身亡？直到他随后又打听到，京城里新出了一位青衣卫百户，年纪仅仅才二十岁，几乎是大乾历史上最年轻的一位青衣百户，而更离奇的是，这位百户大人的身上，还有一把当今天子御赐的昆吾宝剑，能对五品以下官员行生杀予夺之权！
    而那位青衣百户的名字就是徐恪，字无病。
    徐无病？这不就是救自己逃出杭州城的那位小兄弟么！
    汪猛这才恍然大悟，既然无病兄弟没死，那么方文昭定是死在了无病兄弟的手里，至于手无缚鸡之力的徐无病为何能反杀武功高强的方文昭？定是在那个生死关头，无病的身边出现了高人相助。
    只不过，这些也都是汪猛心中的猜测而已，至于当晚的情形究竟如何？无病的身边来了哪一位高人？汪猛又是好奇又感心急，于是他当机立断，决定赶回京城。
    汪猛早在南下杭州之时，身边就已带了好几片金叶，此时换作银两作吃穿之用倒也足够。他在出发之前，还去杭州城内有名的医馆诊病，郎中看过之后，说他左脸的创伤已愈，但留下疤痕则是难免，至于双手十指的骨节之伤，就算是最有名的郎中，也只是给他开了一些活血除瘀之药，其余就是叮嘱他往后余生，须当尽量少用指力。
    汪猛情知自己武功已废，无奈之下便存了退出官场之念，只想着回到长安之后与家人团聚，从此退出朝堂纷争，只愿做一个平头百姓就好。
    那时候，整个杭州府都已无官兵再追捕盘查刺客，汪猛在杭州城度过了元日之后，遂启程往北赶往京城。
    不想，他过了云州府，才刚刚到苏州府之时，便惊闻太子被废的消息。
    汪猛在青衣卫里当差十余年，在天下各道衙门里几乎都有同僚故交，苏州府里就有他昔日的一名手下，如今在苏州府衙任巡城守备。
    那一日，汪猛进城时不期然而巧遇巡城守备，禁不住这位昔日部下热情相邀，便与他在苏州城内的燕子楼中小聚。
    席间，这位守备就说起了最近发生在京城中的一件朝中巨变——当今太子李仁因贪墨国帑、公然卖官鬻爵、意图谋反等罪名，已被天子废黜为平民，即日押往庐州府就地圈禁。
    汪猛闻听之后，不禁大惊失色，就连手中的酒杯都失手跌落。
    守备还向汪猛说道，太子之所以被废，全因一个名不见经传的年轻人而起。
    “年轻人，他是哪个？”
    “这个人嘛……大哥，说来你也不信，他叫徐恪、字无病，原是江南道杭州府的一个平头百姓，祖上不知积了多少阴德，竟让他在三个月内，从小小一个从七品的户部经历，连升六级，直升到正五品的青衣卫百户！当今圣上也不知怎么想的，竟还御赐了他一把昆吾宝剑，可对五品之下官员行生杀予夺之权，五品之下呀！小弟这个巡城守备也才六品，这今后见了此人，还不得绕道走？！”
    “就算他是青衣卫百户，又有什么能耐让圣上废黜当今太子？”
    “哎呀！大哥有所不知，这个徐恪虽只是个平头百姓，能耐可不一般呐！他进京之后，不知走了什么狗屎运，竟然投身到了魏王门下，还成了魏王手中的一个得力亲信。正是在魏王指使之下，这个徐恪借清理户部欠银之名，将太子亏空国库一百一十余万两银子的事，搅闹到圣上面前……”
    在守备叙述之下，太子李仁之所以被废，几乎全是因徐恪之“功”。若不是徐恪清理国库欠银，太子贪墨百万国帑之事，圣上岂能知晓？若不是圣上严令太子限期偿还国库欠银，太子又怎会大肆卖官鬻爵？若不是圣上逼迫太急，太子又怎会铤而走险意图谋反？是以，若没有徐恪率先向太子发难，太子又怎会有今天被废的下场？！
    这些话让汪猛听得心惊，他顿感自责、愧疚、愤怒、悔恨不已，到最后，越听越是难受，索性愤而离席，甩袖离去！
    留下那名守备，手举着酒杯，脸上一片茫然……
    守备哪里能知道，那个时候的汪猛，心里已自责之极，只想一死了之！
    汪猛原本就是太子门下的一名家将。他父亲自小就把他送进东宫，做了太子身边的一名习武陪练，是以汪猛与太子自少年时就相识，且关系一直不错。太子李仁也一向待汪家不薄，汪父过世之时，太子还亲往汪府祭奠，而平常时节，太子给汪猛的赏赐更是数不胜数。
    汪猛对太子一向忠心耿耿，此番他奉旨南下颁示招贤皇榜，原本只需在江南短暂停留，即日便可回京，可他偏要在杭州府逗留了好几日不肯离去，其目的就是奉太子密令，要搅乱这江南官场。
    太子身边不缺人手，缺的是银两，而江南道四府正是大乾天下最为富庶之地，尤其是杭州府盐税，更是惹得各路皇子都分外眼红。
    临行前，太子曾与汪猛深夜密谈了一次。太子叮嘱汪猛，整个江南道如今被老八的人把控，已是针扎不进、水滴不入，可这里头的油水不可谓不巨，他让汪猛千里南下之后，伺机而动，最好搅得江南官场大乱，届时太子就可坐收渔翁之利。
    汪猛不负太子所望，他在杭州城内密查了好几日，终于查明整个杭州府衙如今都已和分水堂沆瀣一气，分水堂打着官盐的名头四处贩盐，内里所运的其实多数都是私盐，而官府明知此事却无人去查，说明那分水堂与杭州知府之间，私底下必然已达成了某种协议，而分水堂背后“孝敬”知府洪文堂的银子，自然也不在少数。
    事实上，当时的汪猛毕竟呆在杭州城内密查的时间不多，还未能查到，其实分水堂背后真正的靠山，并非只是杭州知府洪文堂，而是江南道经略使汤山劭。
    汪猛一来性子急躁，行事便失之于谋划，二来他自负武功高强，在青衣卫内也没几个能敌，是以做事就有些托大。他自以为查清了江南盐业之真相后，立时率先动手，在运河边的码头上，单凭一己之力，就想公然抓捕方树龙。
    当时的方树龙正监督手下往船上运盐，见汪猛一个人上前，哪里将他放在心上？只是方树龙做梦也未曾想到，自己只与汪猛斗了三招，便被对方以一记“苍鹰搏兔”制作要害，然后手起刀落，人头落地……
    之后，汪猛将方树龙的人头带到杭州府衙大堂。依照他原本的设想，是欲借洪文堂之手并杭州步军营的人马，先将杭州分水堂的贼众尽数铲除，待自己回京之后，再参上洪文堂一本，如此，即可借洪文堂之力先行除掉分水堂，又能借此挑拨洪文堂与晋王之间的关系，到最后，待洪文堂被免官之后，太子就可安排自己的人来做这杭州府的父母官。
    只是，他想法虽好，但之后的事情发展，却完全出乎他意料之外。

 第99章 人事已全非

    【大乾康元七十一年、八月十四、辰时、杭州城北官道】
    康铭博作恶一生，只是他自己绝没有想到，最后竟然死在了自己的“七星断魂散”之下。
    直到他断了生前的最后一口气，尸身兀自挺立不倒，只不过，这尸体站立的姿势却委实是难看，尸身扭曲翻转、面目狰狞丑恶，令人看了就极度不适。
    徐恪遂命人将康铭博的尸身就地草草掩埋。
    人既已死，留之何益？
    他命魏嘉诚与舒恨天率队先行，自己则是与汪猛在后徐徐跟随。
    两人一路走了许多山路，汪猛没有丝毫隐瞒，遂将他这一年来在杭州府的经历，与徐恪一一道来。
    原来，去年中秋那一夜，汪猛被方文昭用力一掌打下山崖之后，却并没有死。他虽受了方文昭一掌，所幸掉下山崖时受藤条牵扯，坠地之后却并无大碍。
    只是，他在倒下山崖之时，左脸被锋利的岩石刮过，却留下了一道巨大的创口。
    当是时，汪猛已无暇顾及脸上的伤痛，他见方文昭又努力跃上了崖顶，知道机不可失，遂奋力起身，踉踉跄跄地逃下山去。
    汪猛如何不知那方文昭为何又要跃上山顶？必定是斩草除根要将无病灭口，但他那时连自保都已不能，如何还敢再攀上山顶去救无病？！他一边发力狂奔逃走，一边心中不住地长叹，无病兄弟，我汪猛对不住你呀！今后每年这个时候，我定当多烧些纸钱给你，至于杀你的那个仇人，我一定亲手将他剁碎了喂狗！
    汪猛担心方文昭杀了无病之后还要追来，遂没命似的往北狂奔，他这样漫无目的地提气疾奔，真力本就难以为继，更何况他受伤之后又与方文昭力斗，竟不知不觉在奔行之时累晕了过去……
    次日天明醒来，他见身边并无追兵，心下略略放心。于是便将自己左脸的创口简单包扎之后，又去附近的小店弄了些吃的，待恢复了力气，他便接着往北赶路。
    孰料，他行至云州府边界时，忽见大队官兵往后追来，只得急往山林内躲避，眼见云州府已尽是抓捕他的追兵，他便另生一计，索性再回黄鹤山中，有道是最危险之地恰是最稳当之所，这时候他再藏回黄鹤山中，必定无人来扰。
    于是，汪猛至附近茶铺买了些吃喝之物，随即折路而返，又回到了黄鹤山中的伫仙台上。
    他在伫仙台上四下里寻觅，哪里还有徐恪半个影子？
    当时的汪猛，自然是以为徐无病定是遭了方文昭的毒手，就连尸骨也已无处可寻，他心中不禁愧疚万分，可是那个时候周围都是追捕他的官兵，他身体又受重伤，却也无可奈何。
    就这样，汪猛在接下去的数十日中，一直躲在黄鹤山腹地，白日里四处找些吃的，或择一山洞睡觉，到了夜深人静之时，便攀援到伫仙台上，盘腿静坐，运功疗伤……
    只是，汪猛内伤虽渐已恢复，但一双手指却骨节尽碎，就算愈合之后，也难以再施展他家传的“鹰爪功”，这对于一个靠武功吃饭的人来说，无异于从此成了一个废人。
    他躲在黄鹤山中一连过去了三个多月，自觉风声已过，这才偷偷潜入杭州城内打听消息。
    这一打听之下，汪猛不觉惊诧莫名，原来那分水堂的总堂主方文昭早在八月十五中秋之夜就已离奇身死，且死后连尸身也未能找到，据说方家祖坟内那位方老太爷的坟冢里面，只是葬了他的一身衣冠而已。
    汪猛实在想不通，方文昭缘何会在那一夜离奇身亡？直到他随后又打听到，京城里新出了一位青衣卫百户，年纪仅仅才二十岁，几乎是大乾历史上最年轻的一位青衣百户，而更离奇的是，这位百户大人的身上，还有一把当今天子御赐的昆吾宝剑，能对五品以下官员行生杀予夺之权！
    而那位青衣百户的名字就是徐恪，字无病。
    徐无病？这不就是救自己逃出杭州城的那位小兄弟么！
    汪猛这才恍然大悟，既然无病兄弟没死，那么方文昭定是死在了无病兄弟的手里，至于手无缚鸡之力的徐无病为何能反杀武功高强的方文昭？定是在那个生死关头，无病的身边出现了高人相助。
    只不过，这些也都是汪猛心中的猜测而已，至于当晚的情形究竟如何？无病的身边来了哪一位高人？汪猛又是好奇又感心急，于是他当机立断，决定赶回京城。
    汪猛早在南下杭州之时，身边就已带了好几片金叶，此时换作银两作吃穿之用倒也足够。他在出发之前，还去杭州城内有名的医馆诊病，郎中看过之后，说他左脸的创伤已愈，但留下疤痕则是难免，至于双手十指的骨节之伤，就算是最有名的郎中，也只是给他开了一些活血除瘀之药，其余就是叮嘱他往后余生，须当尽量少用指力。
    汪猛情知自己武功已废，无奈之下便存了退出官场之念，只想着回到长安之后与家人团聚，从此退出朝堂纷争，只愿做一个平头百姓就好。
    那时候，整个杭州府都已无官兵再追捕盘查刺客，汪猛在杭州城度过了元日之后，遂启程往北赶往京城。
    不想，他过了云州府，才刚刚到苏州府之时，便惊闻太子被废的消息。
    汪猛在青衣卫里当差十余年，在天下各道衙门里几乎都有同僚故交，苏州府里就有他昔日的一名手下，如今在苏州府衙任巡城守备。
    那一日，汪猛进城时不期然而巧遇巡城守备，禁不住这位昔日部下热情相邀，便与他在苏州城内的燕子楼中小聚。
    席间，这位守备就说起了最近发生在京城中的一件朝中巨变——当今太子李仁因贪墨国帑、公然卖官鬻爵、意图谋反等罪名，已被天子废黜为平民，即日押往庐州府就地圈禁。
    汪猛闻听之后，不禁大惊失色，就连手中的酒杯都失手跌落。
    守备还向汪猛说道，太子之所以被废，全因一个名不见经传的年轻人而起。
    “年轻人，他是哪个？”
    “这个人嘛……大哥，说来你也不信，他叫徐恪、字无病，原是江南道杭州府的一个平头百姓，祖上不知积了多少阴德，竟让他在三个月内，从小小一个从七品的户部经历，连升六级，直升到正五品的青衣卫百户！当今圣上也不知怎么想的，竟还御赐了他一把昆吾宝剑，可对五品之下官员行生杀予夺之权，五品之下呀！小弟这个巡城守备也才六品，这今后见了此人，还不得绕道走？！”
    “就算他是青衣卫百户，又有什么能耐让圣上废黜当今太子？”
    “哎呀！大哥有所不知，这个徐恪虽只是个平头百姓，能耐可不一般呐！他进京之后，不知走了什么狗屎运，竟然投身到了魏王门下，还成了魏王手中的一个得力亲信。正是在魏王指使之下，这个徐恪借清理户部欠银之名，将太子亏空国库一百一十余万两银子的事，搅闹到圣上面前……”
    在守备叙述之下，太子李仁之所以被废，几乎全是因徐恪之“功”。若不是徐恪清理国库欠银，太子贪墨百万国帑之事，圣上岂能知晓？若不是圣上严令太子限期偿还国库欠银，太子又怎会大肆卖官鬻爵？若不是圣上逼迫太急，太子又怎会铤而走险意图谋反？是以，若没有徐恪率先向太子发难，太子又怎会有今天被废的下场？！
    这些话让汪猛听得心惊，他顿感自责、愧疚、愤怒、悔恨不已，到最后，越听越是难受，索性愤而离席，甩袖离去！
    留下那名守备，手举着酒杯，脸上一片茫然……
    守备哪里能知道，那个时候的汪猛，心里已自责之极，只想一死了之！
    汪猛原本就是太子门下的一名家将。他父亲自小就把他送进东宫，做了太子身边的一名习武陪练，是以汪猛与太子自少年时就相识，且关系一直不错。太子李仁也一向待汪家不薄，汪父过世之时，太子还亲往汪府祭奠，而平常时节，太子给汪猛的赏赐更是数不胜数。
    汪猛对太子一向忠心耿耿，此番他奉旨南下颁示招贤皇榜，原本只需在江南短暂停留，即日便可回京，可他偏要在杭州府逗留了好几日不肯离去，其目的就是奉太子密令，要搅乱这江南官场。
    太子身边不缺人手，缺的是银两，而江南道四府正是大乾天下最为富庶之地，尤其是杭州府盐税，更是惹得各路皇子都分外眼红。
    临行前，太子曾与汪猛深夜密谈了一次。太子叮嘱汪猛，整个江南道如今被老八的人把控，已是针扎不进、水滴不入，可这里头的油水不可谓不巨，他让汪猛千里南下之后，伺机而动，最好搅得江南官场大乱，届时太子就可坐收渔翁之利。
    汪猛不负太子所望，他在杭州城内密查了好几日，终于查明整个杭州府衙如今都已和分水堂沆瀣一气，分水堂打着官盐的名头四处贩盐，内里所运的其实多数都是私盐，而官府明知此事却无人去查，说明那分水堂与杭州知府之间，私底下必然已达成了某种协议，而分水堂背后“孝敬”知府洪文堂的银子，自然也不在少数。
    事实上，当时的汪猛毕竟呆在杭州城内密查的时间不多，还未能查到，其实分水堂背后真正的靠山，并非只是杭州知府洪文堂，而是江南道经略使汤山劭。
    汪猛一来性子急躁，行事便失之于谋划，二来他自负武功高强，在青衣卫内也没几个能敌，是以做事就有些托大。他自以为查清了江南盐业之真相后，立时率先动手，在运河边的码头上，单凭一己之力，就想公然抓捕方树龙。
    当时的方树龙正监督手下往船上运盐，见汪猛一个人上前，哪里将他放在心上？只是方树龙做梦也未曾想到，自己只与汪猛斗了三招，便被对方以一记“苍鹰搏兔”制作要害，然后手起刀落，人头落地……
    之后，汪猛将方树龙的人头带到杭州府衙大堂。依照他原本的设想，是欲借洪文堂之手并杭州步军营的人马，先将杭州分水堂的贼众尽数铲除，待自己回京之后，再参上洪文堂一本，如此，即可借洪文堂之力先行除掉分水堂，又能借此挑拨洪文堂与晋王之间的关系，到最后，待洪文堂被免官之后，太子就可安排自己的人来做这杭州府的父母官。
    只是，他想法虽好，但之后的事情发展，却完全出乎他意料之外。

 第100章 狭路又相逢

    汪猛第一个失算之处，他没想到分水堂除了买通知府洪文堂之外，竟与杭州步军营都是一丘之貉，以至于他在杭州府衙内院，竟遭步军营人马重重围困，若不是自己急中生智先擒住都尉孙昌，早就被射成了一只刺猬。
    汪猛第二个失算之处，是远远低估了分水堂的实力，以至于他跃出府衙之外时，竟遭康铭博飞刀突袭，右腿中刀，而飞刀上竟淬有“七星断魂散”之毒！若不是自己阴差阳错地躲进了阙干巷的一间小房内，遇到身上带有解药的徐无病，只怕早已魂归幽冥，而尸身也如康铭博一般，僵而不扑、扭曲狰狞！
    然而，汪猛最大的失算之处，他却觉得是不该将徐无病送往京城。倘若无病不是为了救自己出城，如何会北上至长安？倘若无病不到长安，如何会成为魏王亲信？倘若无病没有成为魏王亲信，又如何会去追查国库欠银，从而引出太子贪墨国帑这桩大案？
    依照汪猛的想法，太子李仁之所以被废，全是因徐无病之故，而将徐无病推向京城的，不就是他汪猛吗？
    也就是说，导致太子被废的，就是他汪猛！
    这让对太子一向忠心耿耿的汪猛，心里如何能够接受？！
    一时间，他心中的愤怒与悔恨，可想而知。
    他走出燕子楼，在大街上漫无目的四处游走，心中顿感一片悲凉。
    然而，他再仔细回想无病的为人，又觉得单就这整一件事来说，自己并没有丝毫可以怪罪无病的地方。
    在阙干巷，无病只是与他初次见面，就拿出解药，倾全力为自己疗伤。
    在杭州城，无病为了帮助他出城，不惜冒着性命危险将他藏在盐车内，偷运至码头。
    在黄鹤山伫仙台，无病见他与方文昭力斗，本可趁机溜走，却依旧留在山顶，誓要与他共生死……
    如此至情至性之人，又怎会为了攀附权门，而行蝇营狗苟之事？
    看来，太子李仁被圣上废黜，自然是有被废的缘由，无病在京城之所为，兴许就是尽他的本分而已。
    只是，太子已经被废，如今的他武功尽失也已形同废人，再者脸上还有一道巨大的疮疤，此时再回京又有何益？
    当时的汪猛心灰意冷，遂不再北上，而是掉头南下又回到杭州。
    短时间内他无处容身，忽然就想到了徐无病阙干巷中的旧居。
    于是，汪猛这段时间，时时来到徐恪的旧居中睡觉，有时还帮着打扫。
    而那把原本放在干草堆上的“柳叶飞刀”，也被汪猛小心翼翼地收起藏好。
    汪猛发誓，有朝一日，他定要把这柄带毒的飞刀“还给”它的主人！
    之后，汪猛便一个人浑浑噩噩地在杭州城内生活，他居无定所，终日只知饮酒买醉……
    直到有一天，他忽闻青衣卫千户徐大人以查案钦差的身份，又回到了杭州。
    才短短半年，没想到，无病竟然已升到了千户！
    汪猛有好几次都想进杭州府衙内与徐恪相认，可是他左思右想，最后还是忍住。
    时隔一年，人事已全非，两人若相见，该说些什么呢？
    太子有过错，汪猛并非不知，但他毕竟是太子门下，太子将他视作亲人一般，他又怎可辜负太子？
    汪猛心里头早已不再怪罪徐恪，他不能饶恕的，始终是他自己！
    只是，汪猛没想到，徐恪在杭州城仅仅是呆了一月，就已查明了杀死吴文龙的凶手，且还将江湖中闻名色变的分水堂总堂主方铭博抓获归案。
    他早就想将手里的飞刀还给方铭博，却苦于一直没有良机，听闻钦差车队押着方铭博北上，此时不动手，更待何时？！
    汪猛一直偷偷跟随着钦差车队北行，趁着徐恪与舒恨天不在，魏嘉诚命整个车队停下来等候之时，他冲到囚车前，不顾一切地将手里的飞刀扎进了方铭博的右腿……
    于是就有了先前那一幕。
    ……
    ……
    徐恪听罢，喟然长叹道：
    “汪大哥，往事种种且休要再提！无病今日能与汪大哥在这官道上相逢，也是上天给的缘分！大哥就跟着无病一道进京如何？待回到长安，无病自当向天子上书，恢复大哥百户官身。大哥也不必担心，从今日起，但叫无病有一口气在，管保没人敢欺负大哥！”
    汪猛心中不由苦笑，曾几何时，自己对眼前这位青年也说过同样的一番话。
    “算啦！我如今武功尽失，已是一个废人！还回青衣卫作甚？没的自取其辱！”
    “汪大哥，就算你不做官，也该回京与家人团聚啊！”
    汪猛还是摇头，“那里早就没我的亲人了！”
    “大哥若不嫌弃，回京之后就住到我家来，从此后咱们就是一家人，同吃同住、同进同出、有福同享、有祸同当，如此可好？”
    汪猛盯着徐恪的双眸，见他眼中满是真诚，心下也不由感动，可他还是摇了摇头，道：
    “无病兄弟，我今日杀了方铭博，按理你应当将我押回京城向圣上复命才是！可我知道你不是这样的人，但你也要想想，今日这么多人都见到我杀人，我若回京与你同住，就算你不怕连累，大哥我还怕被人抓了去呢！”
    “那……”徐恪想了一会儿，也觉汪猛之言有理，只得问道：“汪大哥今后有何打算？”
    汪猛笑了笑，“没有打算，走到哪儿是哪儿。”
    “这……？”
    “哈哈哈！”汪猛一阵大笑，他虽武功尽失，胸中的一股豪气仍在，“兄弟，大哥我从此浪迹天涯，四海为家，比起你整日里在公门中受累，可不知快活多少哩！这又有何不可？日后你见了我，怕是羡慕还来不及呢！”
    说着话，汪猛已翻身上马，此时，两人离开钦差车队已很远，送君千里终有一别，该说的既已说完，也就到了分手之时。
    “我今日手刃方铭博这恶贼，心愿已了，兄弟，承蒙你不弃，非但不抓我入京，还认我做大哥，我汪猛这辈子能有你这位好兄弟，值了！”
    汪猛在马背上向徐恪拱了拱手之后，随即提缰呼喝了一声，策马掉头往南而去。
    “无病兄弟，你……很好！今后替圣上替魏王好好做事，咱青衣卫里需要你这样的好官！”
    汪猛人已远去，声音却兀自在官道上回响。
    徐恪望着汪猛的背影渐渐远去，直至转过山头，终于消失不见，又呆立了半响，这才起身上马，接着往北而行。
    ……
    ……
    这之后的数年，汪猛就离开杭州游历四方，中间还去庐州府探望了废太子李仁几次，见李仁虽丢了太子的名分，但以一个平民的身份生活之后，日子却反而过得坦然又自在了许多，汪猛这才心安。
    又过了数年之后，汪猛忽然顿悟，于是回到杭州，就在杭州城郊的报福寺中出家，法号“慧果”。
    慧果大师佛法高深，一生行善无数，到了晚年，更是被誉为“江南佛国第一高僧”。
    至于慧果大师左脸上的那一道深长的疮疤，无人觉得丑陋，每逢大师登坛宣法之时，众多弟子以及善男信女在坛下静听，仰望大师这道疮疤，却反觉无比之亲切。
    ……
    ……
    徐恪追上车队，默默前行，魏嘉诚见他身边已少了汪猛，知道定是被徐恪私自放走，但也不敢多问。
    钦差车队由是北上，离开杭州府，又经过云州府，日夜兼程，不日就到了苏州府。
    就在钦差车队于苏州城内歇息的当晚，舒恨天忽然将徐恪叫醒，让他跟着自己来到城外的一处荒僻之地，指着一匹高大健硕的红马，朝徐恪得意道：
    “无病老弟，这是我今夜偷来的一匹大宛名马，你骑上它北去，不出五日，即到长安！”
    “可是，我走了，整个车队，还有一百多万两税银怎么办？”
    “放心！有本书仙大人和魏嘉诚在，你还怕人抢走了不成？”
    “可我就这么突然走了，要是别人问起，老哥该怎么答？”
    “别忘了，你才是钦差！这里头就属你官最大，你若想早点回京，谁敢多问？！”
    “那……我就走了？”
    “快去！到了长安见了小贝，替我向她问声好！老天保佑，小贝千万别有事，书仙爷爷还等着回家吃她做的豆腐呢！”
    徐恪“嗯！”了一声，当即不再犹豫，跨上红马，抓住缰绳，两腿一夹马肚，还未等他口中呼喝，那红马会意，前蹄高高跃起，猛然一跃已是数丈，转眼间就已奔出了数里，待徐恪回头，已不见舒恨天身影……
    那红马欺生，见徐恪从未曾见过面，却高坐于自己脊背之上，便存心卖弄，有意将徐恪甩下马背，只见它马首高高昂起，四蹄奋力往前，奔行起来直如风驰电掣一般。
    徐恪见两边景物疾速后退，听耳旁风声又呼呼而来，稍一不慎就要跌下马来，忙潜运内力，身体微微前倾，左手抱住马颈，右手用力抓住缰绳，双腿也夹紧了马肚，如此一来，就算这红马如何前突后跃，徐恪却一直是安坐于马背之上，稳如泰山一般。
    红马发力狂奔了半个时辰之后，见马上骑者依然稳如泰山，这才服服帖帖不敢有半分卖弄之心，将力气全都用于奔行之上。
    这一人一马借着明月之光，在山边草地奔行如飞，不知行过了多少山头，也不知赶过了几座城池……
    直到天光大亮，红马已奔跑了四个时辰，却依然无丝毫疲惫之象。
    徐恪一摸马背，手掌竟是红色。
    “原来是一匹汗血宝马！真不知书仙老哥从哪里偷来？竟有这么大的本事！”
    此时已是清晨卯时，马未疲，人已饥。
    徐恪遥见前方一座城墙，于是勒住马缰缓缓行去，见城门之上高悬“许昌”二字。
    “竟已到了许昌城？！”
    徐恪回望身后，真不敢相信，这一夜奔行，他已远在八百里之外的许昌府。
    照此速度，何需五日，三日不到就能赶到长安。
    徐恪行到城墙下，见城门尚未开，城下聚集着不少商旅行人，正三三两两聚在一处，等着城门开启。
    依照大乾律令，卯时三刻开城门，此时已是卯时二刻，只消再过片刻，这些人便可入城。
    徐恪正想叫门，一摸腰间，却已摸不到自己的“镶金虎牌”，他不禁哑然失笑，原来自己已习惯了“摆千户大人之威风”，就连这一刻辰光都等不及。
    没办法，没了虎牌在身，要想证明自己是青镜司千户，可得费一番周折，徐恪不愿多事，只得按马徐行至一旁角落，静等城门大开。
    忽然间，一人拦住了徐恪去路。
    “是你！”

 第100章 狭路又相逢

    汪猛第一个失算之处，他没想到分水堂除了买通知府洪文堂之外，竟与杭州步军营都是一丘之貉，以至于他在杭州府衙内院，竟遭步军营人马重重围困，若不是自己急中生智先擒住都尉孙昌，早就被射成了一只刺猬。
    汪猛第二个失算之处，是远远低估了分水堂的实力，以至于他跃出府衙之外时，竟遭康铭博飞刀突袭，右腿中刀，而飞刀上竟淬有“七星断魂散”之毒！若不是自己阴差阳错地躲进了阙干巷的一间小房内，遇到身上带有解药的徐无病，只怕早已魂归幽冥，而尸身也如康铭博一般，僵而不扑、扭曲狰狞！
    然而，汪猛最大的失算之处，他却觉得是不该将徐无病送往京城。倘若无病不是为了救自己出城，如何会北上至长安？倘若无病不到长安，如何会成为魏王亲信？倘若无病没有成为魏王亲信，又如何会去追查国库欠银，从而引出太子贪墨国帑这桩大案？
    依照汪猛的想法，太子李仁之所以被废，全是因徐无病之故，而将徐无病推向京城的，不就是他汪猛吗？
    也就是说，导致太子被废的，就是他汪猛！
    这让对太子一向忠心耿耿的汪猛，心里如何能够接受？！
    一时间，他心中的愤怒与悔恨，可想而知。
    他走出燕子楼，在大街上漫无目的四处游走，心中顿感一片悲凉。
    然而，他再仔细回想无病的为人，又觉得单就这整一件事来说，自己并没有丝毫可以怪罪无病的地方。
    在阙干巷，无病只是与他初次见面，就拿出解药，倾全力为自己疗伤。
    在杭州城，无病为了帮助他出城，不惜冒着性命危险将他藏在盐车内，偷运至码头。
    在黄鹤山伫仙台，无病见他与方文昭力斗，本可趁机溜走，却依旧留在山顶，誓要与他共生死……
    如此至情至性之人，又怎会为了攀附权门，而行蝇营狗苟之事？
    看来，太子李仁被圣上废黜，自然是有被废的缘由，无病在京城之所为，兴许就是尽他的本分而已。
    只是，太子已经被废，如今的他武功尽失也已形同废人，再者脸上还有一道巨大的疮疤，此时再回京又有何益？
    当时的汪猛心灰意冷，遂不再北上，而是掉头南下又回到杭州。
    短时间内他无处容身，忽然就想到了徐无病阙干巷中的旧居。
    于是，汪猛这段时间，时时来到徐恪的旧居中睡觉，有时还帮着打扫。
    而那把原本放在干草堆上的“柳叶飞刀”，也被汪猛小心翼翼地收起藏好。
    汪猛发誓，有朝一日，他定要把这柄带毒的飞刀“还给”它的主人！
    之后，汪猛便一个人浑浑噩噩地在杭州城内生活，他居无定所，终日只知饮酒买醉……
    直到有一天，他忽闻青衣卫千户徐大人以查案钦差的身份，又回到了杭州。
    才短短半年，没想到，无病竟然已升到了千户！
    汪猛有好几次都想进杭州府衙内与徐恪相认，可是他左思右想，最后还是忍住。
    时隔一年，人事已全非，两人若相见，该说些什么呢？
    太子有过错，汪猛并非不知，但他毕竟是太子门下，太子将他视作亲人一般，他又怎可辜负太子？
    汪猛心里头早已不再怪罪徐恪，他不能饶恕的，始终是他自己！
    只是，汪猛没想到，徐恪在杭州城仅仅是呆了一月，就已查明了杀死吴文龙的凶手，且还将江湖中闻名色变的分水堂总堂主方铭博抓获归案。
    他早就想将手里的飞刀还给方铭博，却苦于一直没有良机，听闻钦差车队押着方铭博北上，此时不动手，更待何时？！
    汪猛一直偷偷跟随着钦差车队北行，趁着徐恪与舒恨天不在，魏嘉诚命整个车队停下来等候之时，他冲到囚车前，不顾一切地将手里的飞刀扎进了方铭博的右腿……
    于是就有了先前那一幕。
    ……
    ……
    徐恪听罢，喟然长叹道：
    “汪大哥，往事种种且休要再提！无病今日能与汪大哥在这官道上相逢，也是上天给的缘分！大哥就跟着无病一道进京如何？待回到长安，无病自当向天子上书，恢复大哥百户官身。大哥也不必担心，从今日起，但叫无病有一口气在，管保没人敢欺负大哥！”
    汪猛心中不由苦笑，曾几何时，自己对眼前这位青年也说过同样的一番话。
    “算啦！我如今武功尽失，已是一个废人！还回青衣卫作甚？没的自取其辱！”
    “汪大哥，就算你不做官，也该回京与家人团聚啊！”
    汪猛还是摇头，“那里早就没我的亲人了！”
    “大哥若不嫌弃，回京之后就住到我家来，从此后咱们就是一家人，同吃同住、同进同出、有福同享、有祸同当，如此可好？”
    汪猛盯着徐恪的双眸，见他眼中满是真诚，心下也不由感动，可他还是摇了摇头，道：
    “无病兄弟，我今日杀了方铭博，按理你应当将我押回京城向圣上复命才是！可我知道你不是这样的人，但你也要想想，今日这么多人都见到我杀人，我若回京与你同住，就算你不怕连累，大哥我还怕被人抓了去呢！”
    “那……”徐恪想了一会儿，也觉汪猛之言有理，只得问道：“汪大哥今后有何打算？”
    汪猛笑了笑，“没有打算，走到哪儿是哪儿。”
    “这……？”
    “哈哈哈！”汪猛一阵大笑，他虽武功尽失，胸中的一股豪气仍在，“兄弟，大哥我从此浪迹天涯，四海为家，比起你整日里在公门中受累，可不知快活多少哩！这又有何不可？日后你见了我，怕是羡慕还来不及呢！”
    说着话，汪猛已翻身上马，此时，两人离开钦差车队已很远，送君千里终有一别，该说的既已说完，也就到了分手之时。
    “我今日手刃方铭博这恶贼，心愿已了，兄弟，承蒙你不弃，非但不抓我入京，还认我做大哥，我汪猛这辈子能有你这位好兄弟，值了！”
    汪猛在马背上向徐恪拱了拱手之后，随即提缰呼喝了一声，策马掉头往南而去。
    “无病兄弟，你……很好！今后替圣上替魏王好好做事，咱青衣卫里需要你这样的好官！”
    汪猛人已远去，声音却兀自在官道上回响。
    徐恪望着汪猛的背影渐渐远去，直至转过山头，终于消失不见，又呆立了半响，这才起身上马，接着往北而行。
    ……
    ……
    这之后的数年，汪猛就离开杭州游历四方，中间还去庐州府探望了废太子李仁几次，见李仁虽丢了太子的名分，但以一个平民的身份生活之后，日子却反而过得坦然又自在了许多，汪猛这才心安。
    又过了数年之后，汪猛忽然顿悟，于是回到杭州，就在杭州城郊的报福寺中出家，法号“慧果”。
    慧果大师佛法高深，一生行善无数，到了晚年，更是被誉为“江南佛国第一高僧”。
    至于慧果大师左脸上的那一道深长的疮疤，无人觉得丑陋，每逢大师登坛宣法之时，众多弟子以及善男信女在坛下静听，仰望大师这道疮疤，却反觉无比之亲切。
    ……
    ……
    徐恪追上车队，默默前行，魏嘉诚见他身边已少了汪猛，知道定是被徐恪私自放走，但也不敢多问。
    钦差车队由是北上，离开杭州府，又经过云州府，日夜兼程，不日就到了苏州府。
    就在钦差车队于苏州城内歇息的当晚，舒恨天忽然将徐恪叫醒，让他跟着自己来到城外的一处荒僻之地，指着一匹高大健硕的红马，朝徐恪得意道：
    “无病老弟，这是我今夜偷来的一匹大宛名马，你骑上它北去，不出五日，即到长安！”
    “可是，我走了，整个车队，还有一百多万两税银怎么办？”
    “放心！有本书仙大人和魏嘉诚在，你还怕人抢走了不成？”
    “可我就这么突然走了，要是别人问起，老哥该怎么答？”
    “别忘了，你才是钦差！这里头就属你官最大，你若想早点回京，谁敢多问？！”
    “那……我就走了？”
    “快去！到了长安见了小贝，替我向她问声好！老天保佑，小贝千万别有事，书仙爷爷还等着回家吃她做的豆腐呢！”
    徐恪“嗯！”了一声，当即不再犹豫，跨上红马，抓住缰绳，两腿一夹马肚，还未等他口中呼喝，那红马会意，前蹄高高跃起，猛然一跃已是数丈，转眼间就已奔出了数里，待徐恪回头，已不见舒恨天身影……
    那红马欺生，见徐恪从未曾见过面，却高坐于自己脊背之上，便存心卖弄，有意将徐恪甩下马背，只见它马首高高昂起，四蹄奋力往前，奔行起来直如风驰电掣一般。
    徐恪见两边景物疾速后退，听耳旁风声又呼呼而来，稍一不慎就要跌下马来，忙潜运内力，身体微微前倾，左手抱住马颈，右手用力抓住缰绳，双腿也夹紧了马肚，如此一来，就算这红马如何前突后跃，徐恪却一直是安坐于马背之上，稳如泰山一般。
    红马发力狂奔了半个时辰之后，见马上骑者依然稳如泰山，这才服服帖帖不敢有半分卖弄之心，将力气全都用于奔行之上。
    这一人一马借着明月之光，在山边草地奔行如飞，不知行过了多少山头，也不知赶过了几座城池……
    直到天光大亮，红马已奔跑了四个时辰，却依然无丝毫疲惫之象。
    徐恪一摸马背，手掌竟是红色。
    “原来是一匹汗血宝马！真不知书仙老哥从哪里偷来？竟有这么大的本事！”
    此时已是清晨卯时，马未疲，人已饥。
    徐恪遥见前方一座城墙，于是勒住马缰缓缓行去，见城门之上高悬“许昌”二字。
    “竟已到了许昌城？！”
    徐恪回望身后，真不敢相信，这一夜奔行，他已远在八百里之外的许昌府。
    照此速度，何需五日，三日不到就能赶到长安。
    徐恪行到城墙下，见城门尚未开，城下聚集着不少商旅行人，正三三两两聚在一处，等着城门开启。
    依照大乾律令，卯时三刻开城门，此时已是卯时二刻，只消再过片刻，这些人便可入城。
    徐恪正想叫门，一摸腰间，却已摸不到自己的“镶金虎牌”，他不禁哑然失笑，原来自己已习惯了“摆千户大人之威风”，就连这一刻辰光都等不及。
    没办法，没了虎牌在身，要想证明自己是青镜司千户，可得费一番周折，徐恪不愿多事，只得按马徐行至一旁角落，静等城门大开。
    忽然间，一人拦住了徐恪去路。
    “是你！”

 第101章 少山仇难解

    【大乾康元七十一年、八月十八、卯时、许昌城、南城门外】
    拦住徐恪的不是别人，正是少山监察院长老了凡。
    “小子，我正愁找不着你，你竟送上门来！”
    了凡不等徐恪答话，掣出一根长铁棍，飞身而起，一招“提棍冲天直打”便朝徐恪当头打来。
    徐恪不愿伤及红马，一提缰绳，红马转身一跃，已在数丈开外。
    “怎么？不愿下马来战？”
    了凡见徐恪胯下红马生得高大神俊，自忖在马下没有优势，于是言语相激道。
    徐恪见了凡性情如此暴躁，一见面就要动手，心中不由暗忖何以这老儿如此蛮横，难道落阳还未曾回到少山？
    然当时情形已不容徐恪多想，他跳下马来提剑在手，二话不说便与了凡斗在了一起。
    那了凡手中铁棍虽打造得异常坚固，但毕竟不是少山掌门了空手中的降龙杵，而徐恪手中的昆吾剑却是一件货真价实的二星利器。初时，徐恪仗着兵器上的优势，尚能与了凡斗一个旗鼓相当，及至后来，了凡铁棍中所蕴含的沉厚内力如排山倒海而来，徐恪便渐渐有些支撑不住……
    周围的行人见这一老一少忽然在城门下打斗在了一起，都不禁纷纷上来围观，但见了凡铁棍舞得呼呼直响，徐恪长剑透着一股凌厉剑气，剑棍相交之时，直打得地面尘土飞扬、砂石四起，又都吓得远远躲了开去，只有一位身穿灰色长衫的青年，非但并未躲开，反倒在旁看得津津有味。
    原来少山地处许昌府，本就离许昌城不远。今日了凡正好要进许昌城办事。他性子急躁，天不亮就出门下山，是以来到城下时，城门尚未打开，只得跟随众商旅一道在城墙下苦等。
    天光渐渐大亮，了凡本在眺望远处山景，却忽见前方一匹大红马如风而来，远远看去就如一团火焰一般，忍不住心中赞叹，端的是一匹好马！
    及至红马来到近前，了凡却惊见马上之人竟是徐恪，仇人相见分外眼红，当下他不由分说拦住马头便与徐恪搏杀了起来。
    了凡在少山潜修内功数十年，一身纯元内力堪堪已至登峰之境，功力与少山掌门相比亦在伯仲之间。之前在杭州城北的官道上，了凡曾力斗舒恨天与管塘两大青衣卫高手，犹自占了上风。此时与徐恪在许昌城下力斗，了凡毫无保留，一出手就使出了全力，这让徐恪如何能敌？两人斗了三十余招之后，徐恪渐感真气不支，每一剑出均被了凡内力所压制，几乎已露败象。
    了凡心下不由暗暗得意，心道那一夜在杭州城北，你本已做了我棒下亡魂，偏偏你们那位“钦差”不知使了什么妖法，竟让我师弟犹如遇鬼一般，吓得慌不择路匆匆逃回少山，至今想来实为毕生之耻！天幸今日让我在这许昌城下又遇到了你这小贼，看你今日还能如何保命？！
    不料，此时的徐恪忽然大喝了一声，手中昆吾剑倒转，一阵凌厉剑气透过薄刃激打而来。
    “破金断水！”
    “开木荡火！”
    “裂土破金！”
    了凡急忙运棍相挡，取了一招守势“盘棍压山”，饶是他内力深厚，见徐恪剑气如此霸道凌厉，却也不敢稍存轻敌之心，当下运起七十二路“伏虎棍法”，全力与徐恪周旋……
    徐恪心中顿起一股好胜之心，他“嘿”然一声，强运真元致气海鼓荡，剑气透过薄刃纵横飞洒，一把昆吾剑使得犹如蛟龙飞舞，一时间，又与那了空斗得是难解难分。
    眨眼间，两人又斗了三十余招，兀自不分胜负。
    了凡使完七十二路伏虎棍法后，又运起师弟了空的三十六路降龙棍法，与徐恪见招拆招。
    旁人不识端倪，只道两人以铁棒长剑不时击打碰撞，然高手自然可看出，此时的徐恪与了凡已然斗了一百余招，两人虽已施展出平生之绝学，却仍看不出孰高孰低。
    了空心下不禁焦躁，心道如此打下去，城门开了也未必能决出胜负，到时候若官兵下来可不好收场。于是暗运真力，趁着徐恪“破金势”一招用老之际，斗然倒提铁棍，一招“提棍冲天直打”便朝徐恪面门而来。
    斗了一百余招之后，了凡已熟知徐恪剑招，心知对方“破金势”之后势必紧跟着“断水势”，到时候两招不能接续，他铁棍便可抢占先机，哪知道徐恪下一招剑法却倏然一变，反用五行相克之序，长剑凌空往下，如大火漫天而来，正是一招“荡火势！”
    徐恪虽仅有五计剑招，然依五行相生相反之序交替使来，则立时有滚滚如江河之势，汹涌似海涛之威，端的是势不可挡！了空急忙后退半步，将棍一横，连使出三招棍法“日照群岭”“星出孤峰”“月落空山”，每一招皆是他师弟三十六路降龙棍法之绝学，这才堪堪抵住。
    他见徐恪一上来就显出内力不济之象，心中自然得意，以为要不了二十招就能将徐恪制住，到时候再将徐恪拉至一偏僻处取其性命，事情自然就无人知晓。可此时，他眼见徐恪将手中昆吾剑使得越来越急，虽只五计剑招，却变幻莫测，而透过剑尖击打而来的剑气则更是凌厉无比，匆忙间只得急运全身之力，这才与徐恪斗了一个旗鼓相当……
    了凡这才理解，他师弟了空缘何在那一个雨夜与徐恪力斗两百招之后仍不分胜负。
    只见此时的徐恪，手中长剑上下翻飞，时而取五行相生之序，时而又依五行相克之势，剑招也是时急时缓，时疏时密，时而霜杀，时而和煦，时而劲急，时而轻柔，时而凌厉，时而沉稳，时而繁复，时而朴拙，直逼得那少山监察院长老，将平生之绝技尽数施展，依然穷于应付……
    转眼间，两人又斗了二十余招。
    这时候，只听得“吱呀呀”声响，守城的兵丁已然打开了城门。
    设若许昌城的官兵出城，对方又是青衣卫的千户，自己焉能讨得了好！
    了凡毕竟江湖阅历丰富，他急中生智，眼见徐恪对身旁的红马甚是爱护，举棒横打之时，忽然脚下用力，将一块石子朝红马踢了过去。
    那红马虽弹跳灵敏，却避不开了凡的石子，马臀被石子劲射之下，立时皮破血流，痛得这大宛名马仰首长嘶了一声，几欲脱缰而去，然见徐恪正与人对打，却仍然不肯离开。
    徐恪惊见红马负伤，心中一愣，匆忙间扭头观望，就在这刹那间的疏忽之时，了凡手中铁棒已至徐恪头顶。徐恪忙闪身后仰，手中长剑仓促上迎，虽将了凡铁棍挡住，但左胸却受了了凡大力一掌。
    那了凡何等的内力？徐恪受他掌力重击之下，顿时身子失控，向后重重摔倒在地，同时胸腔内气血翻涌，终于忍耐不住，张嘴吐出了一大口鲜血！
    此时的了凡，已顾不得许多，见徐恪已受伤倒地，未及多想，手中铁棒高举，一招“提棍冲天直打”便朝徐恪脑门打落。
    设若铁棍打在徐恪脑门，势必是脑浆迸裂、当场殒命的下场。徐恪见铁棍当头而来，急忙用力后跃，可此时身受内伤，真气已滞，哪里还能跃动分毫？见此状只得双目一闭，心道：“嫣儿，咱们只能来生再见了！”
    了凡正自得意，忽觉脑后风声作响，似有一把长剑往后袭来，急忙低头转身，持铁棒回打，只闻“叮”地一响，回头看时，却是一把剑鞘被他打得飞了出去。
    “什么人？竟敢暗里偷袭！”
    那柄剑鞘在了凡大力击打之下，却并未打落在地，而是在空里滴溜溜一个回旋之后，又重新回到了一位身穿灰色长衫的青年手中。
    那灰衫青年走上前来，向了凡略略拱手，不卑不亢道：
    “天山剑门、叶云，见过少山了凡长老！”
    “原来是天山剑门的少门主，你不在天山宝地呆着，却跑来这中原作甚？”
    “叶云奉家父命，要去南海一趟，中途经过许昌，想着去城里吃点东西，不想却在城门外见到这么一桩奇事。”
    “奇事？什么奇事？”
    “一个堂堂少山监察院的长老，明着打不过这位小哥……”叶云以手指了指还躺在地上的徐恪，又指着徐恪旁边的红马，沉痛言道：“却暗里偷袭小哥的那匹坐骑，咳！罪过、罪过呀！那可是一匹百年不遇的好马呀！你跟人打，就好好地跟人打嘛！何必去打一头畜生？只有畜生才会跟畜生打呀！”
    了凡气得右手紧紧握住铁棍，脸上已是青一阵白一阵，照他往常脾气，早就挥棍而上去教训这不知天高地厚的青年，可此时他心中暗忖，知道对方武功了得，就凭刚才一手隔空御剑鞘的本事，自己也断不是此人对手，再者此时城门已大开，过往商旅纷纷而过，官兵立时就要过来盘查，实在也不是动手的时候。
    当下，了凡冷哼了一声，“听闻你天山剑门中，一个个均剑术了得，但我少山门中也非泛泛之辈！今日我了凡替两个徒弟报仇，本要诛杀此贼，奈何你非要横插一杠！哼哼！今日这个梁子我记下了，来日我少山定当上门讨还！”
    言罢，了凡收了铁棍，便顾自大步离去。
    叶云却面带微笑，朝着了凡的背影拱手为礼道：
    “我天山剑门随时恭候！”

 第101章 少山仇难解

    【大乾康元七十一年、八月十八、卯时、许昌城、南城门外】
    拦住徐恪的不是别人，正是少山监察院长老了凡。
    “小子，我正愁找不着你，你竟送上门来！”
    了凡不等徐恪答话，掣出一根长铁棍，飞身而起，一招“提棍冲天直打”便朝徐恪当头打来。
    徐恪不愿伤及红马，一提缰绳，红马转身一跃，已在数丈开外。
    “怎么？不愿下马来战？”
    了凡见徐恪胯下红马生得高大神俊，自忖在马下没有优势，于是言语相激道。
    徐恪见了凡性情如此暴躁，一见面就要动手，心中不由暗忖何以这老儿如此蛮横，难道落阳还未曾回到少山？
    然当时情形已不容徐恪多想，他跳下马来提剑在手，二话不说便与了凡斗在了一起。
    那了凡手中铁棍虽打造得异常坚固，但毕竟不是少山掌门了空手中的降龙杵，而徐恪手中的昆吾剑却是一件货真价实的二星利器。初时，徐恪仗着兵器上的优势，尚能与了凡斗一个旗鼓相当，及至后来，了凡铁棍中所蕴含的沉厚内力如排山倒海而来，徐恪便渐渐有些支撑不住……
    周围的行人见这一老一少忽然在城门下打斗在了一起，都不禁纷纷上来围观，但见了凡铁棍舞得呼呼直响，徐恪长剑透着一股凌厉剑气，剑棍相交之时，直打得地面尘土飞扬、砂石四起，又都吓得远远躲了开去，只有一位身穿灰色长衫的青年，非但并未躲开，反倒在旁看得津津有味。
    原来少山地处许昌府，本就离许昌城不远。今日了凡正好要进许昌城办事。他性子急躁，天不亮就出门下山，是以来到城下时，城门尚未打开，只得跟随众商旅一道在城墙下苦等。
    天光渐渐大亮，了凡本在眺望远处山景，却忽见前方一匹大红马如风而来，远远看去就如一团火焰一般，忍不住心中赞叹，端的是一匹好马！
    及至红马来到近前，了凡却惊见马上之人竟是徐恪，仇人相见分外眼红，当下他不由分说拦住马头便与徐恪搏杀了起来。
    了凡在少山潜修内功数十年，一身纯元内力堪堪已至登峰之境，功力与少山掌门相比亦在伯仲之间。之前在杭州城北的官道上，了凡曾力斗舒恨天与管塘两大青衣卫高手，犹自占了上风。此时与徐恪在许昌城下力斗，了凡毫无保留，一出手就使出了全力，这让徐恪如何能敌？两人斗了三十余招之后，徐恪渐感真气不支，每一剑出均被了凡内力所压制，几乎已露败象。
    了凡心下不由暗暗得意，心道那一夜在杭州城北，你本已做了我棒下亡魂，偏偏你们那位“钦差”不知使了什么妖法，竟让我师弟犹如遇鬼一般，吓得慌不择路匆匆逃回少山，至今想来实为毕生之耻！天幸今日让我在这许昌城下又遇到了你这小贼，看你今日还能如何保命？！
    不料，此时的徐恪忽然大喝了一声，手中昆吾剑倒转，一阵凌厉剑气透过薄刃激打而来。
    “破金断水！”
    “开木荡火！”
    “裂土破金！”
    了凡急忙运棍相挡，取了一招守势“盘棍压山”，饶是他内力深厚，见徐恪剑气如此霸道凌厉，却也不敢稍存轻敌之心，当下运起七十二路“伏虎棍法”，全力与徐恪周旋……
    徐恪心中顿起一股好胜之心，他“嘿”然一声，强运真元致气海鼓荡，剑气透过薄刃纵横飞洒，一把昆吾剑使得犹如蛟龙飞舞，一时间，又与那了空斗得是难解难分。
    眨眼间，两人又斗了三十余招，兀自不分胜负。
    了凡使完七十二路伏虎棍法后，又运起师弟了空的三十六路降龙棍法，与徐恪见招拆招。
    旁人不识端倪，只道两人以铁棒长剑不时击打碰撞，然高手自然可看出，此时的徐恪与了凡已然斗了一百余招，两人虽已施展出平生之绝学，却仍看不出孰高孰低。
    了空心下不禁焦躁，心道如此打下去，城门开了也未必能决出胜负，到时候若官兵下来可不好收场。于是暗运真力，趁着徐恪“破金势”一招用老之际，斗然倒提铁棍，一招“提棍冲天直打”便朝徐恪面门而来。
    斗了一百余招之后，了凡已熟知徐恪剑招，心知对方“破金势”之后势必紧跟着“断水势”，到时候两招不能接续，他铁棍便可抢占先机，哪知道徐恪下一招剑法却倏然一变，反用五行相克之序，长剑凌空往下，如大火漫天而来，正是一招“荡火势！”
    徐恪虽仅有五计剑招，然依五行相生相反之序交替使来，则立时有滚滚如江河之势，汹涌似海涛之威，端的是势不可挡！了空急忙后退半步，将棍一横，连使出三招棍法“日照群岭”“星出孤峰”“月落空山”，每一招皆是他师弟三十六路降龙棍法之绝学，这才堪堪抵住。
    他见徐恪一上来就显出内力不济之象，心中自然得意，以为要不了二十招就能将徐恪制住，到时候再将徐恪拉至一偏僻处取其性命，事情自然就无人知晓。可此时，他眼见徐恪将手中昆吾剑使得越来越急，虽只五计剑招，却变幻莫测，而透过剑尖击打而来的剑气则更是凌厉无比，匆忙间只得急运全身之力，这才与徐恪斗了一个旗鼓相当……
    了凡这才理解，他师弟了空缘何在那一个雨夜与徐恪力斗两百招之后仍不分胜负。
    只见此时的徐恪，手中长剑上下翻飞，时而取五行相生之序，时而又依五行相克之势，剑招也是时急时缓，时疏时密，时而霜杀，时而和煦，时而劲急，时而轻柔，时而凌厉，时而沉稳，时而繁复，时而朴拙，直逼得那少山监察院长老，将平生之绝技尽数施展，依然穷于应付……
    转眼间，两人又斗了二十余招。
    这时候，只听得“吱呀呀”声响，守城的兵丁已然打开了城门。
    设若许昌城的官兵出城，对方又是青衣卫的千户，自己焉能讨得了好！
    了凡毕竟江湖阅历丰富，他急中生智，眼见徐恪对身旁的红马甚是爱护，举棒横打之时，忽然脚下用力，将一块石子朝红马踢了过去。
    那红马虽弹跳灵敏，却避不开了凡的石子，马臀被石子劲射之下，立时皮破血流，痛得这大宛名马仰首长嘶了一声，几欲脱缰而去，然见徐恪正与人对打，却仍然不肯离开。
    徐恪惊见红马负伤，心中一愣，匆忙间扭头观望，就在这刹那间的疏忽之时，了凡手中铁棒已至徐恪头顶。徐恪忙闪身后仰，手中长剑仓促上迎，虽将了凡铁棍挡住，但左胸却受了了凡大力一掌。
    那了凡何等的内力？徐恪受他掌力重击之下，顿时身子失控，向后重重摔倒在地，同时胸腔内气血翻涌，终于忍耐不住，张嘴吐出了一大口鲜血！
    此时的了凡，已顾不得许多，见徐恪已受伤倒地，未及多想，手中铁棒高举，一招“提棍冲天直打”便朝徐恪脑门打落。
    设若铁棍打在徐恪脑门，势必是脑浆迸裂、当场殒命的下场。徐恪见铁棍当头而来，急忙用力后跃，可此时身受内伤，真气已滞，哪里还能跃动分毫？见此状只得双目一闭，心道：“嫣儿，咱们只能来生再见了！”
    了凡正自得意，忽觉脑后风声作响，似有一把长剑往后袭来，急忙低头转身，持铁棒回打，只闻“叮”地一响，回头看时，却是一把剑鞘被他打得飞了出去。
    “什么人？竟敢暗里偷袭！”
    那柄剑鞘在了凡大力击打之下，却并未打落在地，而是在空里滴溜溜一个回旋之后，又重新回到了一位身穿灰色长衫的青年手中。
    那灰衫青年走上前来，向了凡略略拱手，不卑不亢道：
    “天山剑门、叶云，见过少山了凡长老！”
    “原来是天山剑门的少门主，你不在天山宝地呆着，却跑来这中原作甚？”
    “叶云奉家父命，要去南海一趟，中途经过许昌，想着去城里吃点东西，不想却在城门外见到这么一桩奇事。”
    “奇事？什么奇事？”
    “一个堂堂少山监察院的长老，明着打不过这位小哥……”叶云以手指了指还躺在地上的徐恪，又指着徐恪旁边的红马，沉痛言道：“却暗里偷袭小哥的那匹坐骑，咳！罪过、罪过呀！那可是一匹百年不遇的好马呀！你跟人打，就好好地跟人打嘛！何必去打一头畜生？只有畜生才会跟畜生打呀！”
    了凡气得右手紧紧握住铁棍，脸上已是青一阵白一阵，照他往常脾气，早就挥棍而上去教训这不知天高地厚的青年，可此时他心中暗忖，知道对方武功了得，就凭刚才一手隔空御剑鞘的本事，自己也断不是此人对手，再者此时城门已大开，过往商旅纷纷而过，官兵立时就要过来盘查，实在也不是动手的时候。
    当下，了凡冷哼了一声，“听闻你天山剑门中，一个个均剑术了得，但我少山门中也非泛泛之辈！今日我了凡替两个徒弟报仇，本要诛杀此贼，奈何你非要横插一杠！哼哼！今日这个梁子我记下了，来日我少山定当上门讨还！”
    言罢，了凡收了铁棍，便顾自大步离去。
    叶云却面带微笑，朝着了凡的背影拱手为礼道：
    “我天山剑门随时恭候！”

 第102章 宝马赠英雄

    了凡离去之后，徐恪挣扎着起身，向叶云俯身为礼，诚恳谢道：
    “徐恪谢叶少侠救命之恩！”
    “徐恪？你就是徐恪？！”
    “叶少侠认得我？”
    “哈哈！你徐恪青衣百户之名，试问这大乾天下，有哪个不知？我叶云虽僻处天山，也早就听闻徐百户的大名啦！”
    徐恪心想，我去年受封百户，今春已擢至从四品巡查，如今已是正四品青镜司千户，你这消息是几时得来的呀？看来天山剑门果然是偏僻的可以！然他也不以为意，当下便道：
    “叶少侠为救在下性命，竟不惜得罪整个少山，如此大恩，叫在下何以为报？”
    “诶！”叶云摆了摆手，笑道：“区区小事何足挂齿！我只是看不惯这老头欺负一匹马儿罢了！话说回来，你这匹马是从哪儿得来的？”
    叶云一边说话，一边走到红马身旁，从背上的行囊中取出了一些草药，以手磨成粉末，撒在了马臀的伤口上，那粉末似有奇效，一经与伤口结合，流血立止，红马昂首长嘶了一声，朝叶云低头蹭了蹭，好似在表露感激之情。
    徐恪见叶云对红马如此喜爱，当下就脱口而出道：
    “叶少侠既如此喜爱这匹红马，就将它牵了去！”
    “什么！”叶云转身，一脸讶异道：“你知道这是匹什么马么？这可是产自西域大宛国的名种，名曰‘追风驹’，一日可奔行千里，且丝毫不累，只因马背出汗尽成血红之色，故又名‘汗血宝马’。此马若贩至长安，可是千金难求啊！你……就这么送了给我？”
    “少侠今日救我一命，一匹马算得了什么？咳咳咳！”徐恪胸口刚刚吃了了凡一掌，此际说话太多，难免就咳嗽了起来。
    “你受伤了？哦！……我险些忘了，你方才受了了凡一掌，快！别多说话，咱们且先进城再说！”
    当下，这两人一马就过了南城门，向许昌城内行去。他们先是去了一家茶铺，随意吃了些早点，之后又走进许昌城最有名的一家医馆，开了些疗伤滋补之药。
    叶云让徐恪在医馆内室的一张床上静坐，叮嘱他打坐运功，运转师门功法，以平复掌力之伤，自己则是在门外守着。
    徐恪遂盘腿静坐于床中，五心朝元，双目微闭，舌抵上腭，默念师门心法，待丹田气海中一缕真气上涌，便徐徐导引至头顶百会，再过承启、转膻中，那一股混元真气，又直冲左胸经脉。徐恪只觉胸口有阵阵针扎样刺痛传来，原先的真气阻滞之感，逐渐一扫而空……
    直至过了两个时辰，徐恪睁开双眼走下床来，暗运真气于左胸，已觉毫无滞涩，他动了动左肩，运转自如，顿觉精神为之一振！
    “好内功！”叶云见徐恪受了凡如此大力一掌，竟能半日不到就恢复如初，不禁抚掌赞道：“前番我天山剑门听闻京城里出了一位年仅二十的青衣百户，非但足智多谋，且武艺过人，还以为只是传闻而已，今日得见徐大人如此内功，果然不是虚名啊！”
    徐恪忙向叶云抱拳，“叶少侠，可千万别这么叫我，叶少侠若是看得起徐某，就叫我一声‘无病’即可。”
    “好好好！无病兄弟，你说得对！咱们江湖中人就该讲江湖中的规矩，从今往后，你我可以兄弟相称……”叶云拉起徐恪的手，“走！听闻许昌城内有一家‘飘香楼’，里面的‘黄河大鲤鱼’烧得不错！目下已是午时，咱们吃饭去！”
    于是，两人来到飘香楼中，随意拣了一个靠窗的位置落座，招呼跑堂上菜上酒。
    这飘香楼位于许昌城中心，已是城内最大的一座酒楼，然与杭州城的楼外楼相比，无论占地规模还是内里陈设，均是远远不如。
    酒楼中酒菜俱是一般，唯独一道“黄河大鲤鱼”却烧得不错，徐恪夹了几块放入口中，却也别有一番鲜美滋味。
    两人一边饮酒吃菜，一边随意闲谈。叶云就问起了徐恪何以会和少山结仇之事。徐恪不加隐瞒，遂将自己不得已杀了孙勋与落霜的经过约略与叶云说了，叶云听后摇头不已，大骂了凡不识好歹，非但不知感谢，反倒要害徐恪，简直冥顽不堪！
    徐恪也问道，听闻叶兄要去南海，那里离这儿不下万里之遥，叶兄这是为何事而往？
    这件事么……倒是有些棘手，只是此乃家父之命，父命难违啊！
    见叶云不愿多讲，徐恪也就不再多问。
    接下来，两人便随意聊起了各自在长安与天山中的趣闻经历。
    徐恪听闻天山远在乾国之西北边陲，那里终年积雪，难得有春意盎然之时，然冰天雪地之中，却多有奇禽异兽，而许多长安城中的珍贵药材，也大多产自天山。
    他听得大感好奇，忽然心有所动，于是向叶云问道：
    “叶兄，你可曾听过一个叫‘秦孤风’的人？”
    “秦孤风？他……是你的什么人？”
    “他是我结义三弟。”
    “他是你三弟！哦……”叶云点了点头，“眼下他在我天山铸剑阁内，要为我剑门铸十年之剑！”
    “他在你们天山铸剑阁？还要为你们铸剑十年？！”
    徐恪原本是不经意而问，并未抱太大期望，待听得自己的三弟竟真的在天山剑门中，还要被困于铸剑阁中十年，当即不胜惊诧道：“叶兄，这……这到底是怎么一回事？”
    叶云笑了笑，饮了口酒，说道：
    “你这位三弟，年方十六，既有血气之勇，又是剑术天才，说起来，他也算是天下少有的人中俊杰了！只可惜呀，他遇到了我三弟……”
    “遇到了你三弟，他们难道比剑了？”
    叶云点了点头，“之前，你三弟偷偷潜入我天山，已暗中窥视过我剑法，他自忖当能胜我。于是，有一天他大摇大摆闯入我门中，当着家父的面，说要与我剑门中年轻一辈的弟子比武，若能连胜我剑门三场，当取走天山剑门中一件至宝——天雷剑！”
    “天雷剑？”徐恪不禁想起了之前他与二弟朱无能上瀛洲八岐岛诛杀蛇怪的经历，“这不是蜀山之物么？听闻蜀山掌门昆仑元圣手中有‘云雷二剑’，天云剑可化金光万点，天雷剑则有怒雷之声，云雷二剑若双手合用，则雷电交加，有惊风雨泣鬼神之效！如何这天雷剑会在你们天山剑门手中？”
    “无病兄弟，你懂的可真不少！”叶云忍不住赞了一句，随即问道：“这把‘天雷剑’确是蜀山圣物，昔时它乃昆仑元圣手中佩剑。元圣入道之后，掌中双剑便可有可无，他便将天雷剑赠与我天山剑门创派之祖，只不过这些事江湖中鲜有人知，兄弟你是怎么知道的？”
    “这……是一位叫‘怡清’的姑娘跟我说的。”徐恪神色有些腼腆道。
    “怡清？听名字，应当是蜀山峨眉派门下弟子？想不到，无病兄弟还认识峨眉弟子？怪不得……你会对蜀山门中之事如此了然啊，啧啧啧！”
    徐恪看叶云面上神情，知他会错了意，忙转开话题，回到三弟秦孤风的事上，“叶兄，后来你父亲答应我三弟比武了么？”
    “家父当时就含笑允道，比武可以，何需你连胜三场，只需赢下一场，这‘天雷剑’立即拿走就是！不过，你要是输了呢？”
    “我三弟怎么说？”
    “哈哈！你三弟不愧年少英雄啊，当时就拍着胸脯道，‘若是我输了，随你们处置！’”
    “后来呢？”
    “你三弟自以为我天山剑门年轻一辈的弟子中，定是以我的武功最高，他自忖当能在二百招之后赢我，其实他所料都对，可是，令他万万没想到的是，下场与他比武的却不是我，而是我三弟，叶黄！”
    “叶黄？”听到这个名字，徐恪不由心下一紧，他之前曾听舒恨天说起，神洲五大剑术高手中，其中一位就叫“叶黄”。
    “你三弟与我三弟比武，只斗了十招便已落败，当时我三弟剑指他前胸，只需向前一寸，便可送了他性命，你三弟输得可谓心服口服！”
    “才斗了十招就已落败？！”徐恪回想三弟秦孤风当夜在太湖捉妖大会上，只凭一剑就将那位康门大少手筋挑断，如此功夫在叶黄面前，却仅仅斗了十招便落败，那叶黄的武功究竟高到了何种程度，着实令人匪夷所思。
    “高手过招，十招足矣！”叶云叹道：“说起来，你三弟确是个人才，天赋异禀，年少成名，放眼天下，已没几个能胜得了他，假使再过十年，我三弟也未必是他对手。咳！……只可惜，他失之于太过轻狂，当时比武已输，我父亲就让他在天山铸剑阁中，铸满十年之剑后，方可离开。”
    “十年……咳！”徐恪叹了一声，不知该说什么才好。
    “无病兄弟，你也无需担心，我天山铸剑阁毕竟不是牢狱，那里吃喝所用之物一应俱全。家父待人一向随和，你三弟虽是剑奴的身份，但我门中弟子也无人会去欺负他。就只是这十年内，他不能出门罢了……”
    “剑奴？这……”徐恪听得心中不适，忙恳求道：“叶兄，你既是少门主，待回到天山之后，可否将我三弟放回中原，小弟不胜感激！”
    “这个……怕是不行！”叶云面露难色道：“我天山剑门一向门规极严，我虽是长子，却也做不了这个主，要想放了你三弟，须得门主首肯才行。”
    “那就劳烦你回剑门之后，向令尊求个情。”
    叶云还是摇头，“家父虽于小事随和，然遇大事却绝不含糊！你三弟大闹我天山剑门，此事江湖中已人尽皆知，你三弟既已允诺铸剑十年，怎可说放就放？！”

 第102章 宝马赠英雄

    了凡离去之后，徐恪挣扎着起身，向叶云俯身为礼，诚恳谢道：
    “徐恪谢叶少侠救命之恩！”
    “徐恪？你就是徐恪？！”
    “叶少侠认得我？”
    “哈哈！你徐恪青衣百户之名，试问这大乾天下，有哪个不知？我叶云虽僻处天山，也早就听闻徐百户的大名啦！”
    徐恪心想，我去年受封百户，今春已擢至从四品巡查，如今已是正四品青镜司千户，你这消息是几时得来的呀？看来天山剑门果然是偏僻的可以！然他也不以为意，当下便道：
    “叶少侠为救在下性命，竟不惜得罪整个少山，如此大恩，叫在下何以为报？”
    “诶！”叶云摆了摆手，笑道：“区区小事何足挂齿！我只是看不惯这老头欺负一匹马儿罢了！话说回来，你这匹马是从哪儿得来的？”
    叶云一边说话，一边走到红马身旁，从背上的行囊中取出了一些草药，以手磨成粉末，撒在了马臀的伤口上，那粉末似有奇效，一经与伤口结合，流血立止，红马昂首长嘶了一声，朝叶云低头蹭了蹭，好似在表露感激之情。
    徐恪见叶云对红马如此喜爱，当下就脱口而出道：
    “叶少侠既如此喜爱这匹红马，就将它牵了去！”
    “什么！”叶云转身，一脸讶异道：“你知道这是匹什么马么？这可是产自西域大宛国的名种，名曰‘追风驹’，一日可奔行千里，且丝毫不累，只因马背出汗尽成血红之色，故又名‘汗血宝马’。此马若贩至长安，可是千金难求啊！你……就这么送了给我？”
    “少侠今日救我一命，一匹马算得了什么？咳咳咳！”徐恪胸口刚刚吃了了凡一掌，此际说话太多，难免就咳嗽了起来。
    “你受伤了？哦！……我险些忘了，你方才受了了凡一掌，快！别多说话，咱们且先进城再说！”
    当下，这两人一马就过了南城门，向许昌城内行去。他们先是去了一家茶铺，随意吃了些早点，之后又走进许昌城最有名的一家医馆，开了些疗伤滋补之药。
    叶云让徐恪在医馆内室的一张床上静坐，叮嘱他打坐运功，运转师门功法，以平复掌力之伤，自己则是在门外守着。
    徐恪遂盘腿静坐于床中，五心朝元，双目微闭，舌抵上腭，默念师门心法，待丹田气海中一缕真气上涌，便徐徐导引至头顶百会，再过承启、转膻中，那一股混元真气，又直冲左胸经脉。徐恪只觉胸口有阵阵针扎样刺痛传来，原先的真气阻滞之感，逐渐一扫而空……
    直至过了两个时辰，徐恪睁开双眼走下床来，暗运真气于左胸，已觉毫无滞涩，他动了动左肩，运转自如，顿觉精神为之一振！
    “好内功！”叶云见徐恪受了凡如此大力一掌，竟能半日不到就恢复如初，不禁抚掌赞道：“前番我天山剑门听闻京城里出了一位年仅二十的青衣百户，非但足智多谋，且武艺过人，还以为只是传闻而已，今日得见徐大人如此内功，果然不是虚名啊！”
    徐恪忙向叶云抱拳，“叶少侠，可千万别这么叫我，叶少侠若是看得起徐某，就叫我一声‘无病’即可。”
    “好好好！无病兄弟，你说得对！咱们江湖中人就该讲江湖中的规矩，从今往后，你我可以兄弟相称……”叶云拉起徐恪的手，“走！听闻许昌城内有一家‘飘香楼’，里面的‘黄河大鲤鱼’烧得不错！目下已是午时，咱们吃饭去！”
    于是，两人来到飘香楼中，随意拣了一个靠窗的位置落座，招呼跑堂上菜上酒。
    这飘香楼位于许昌城中心，已是城内最大的一座酒楼，然与杭州城的楼外楼相比，无论占地规模还是内里陈设，均是远远不如。
    酒楼中酒菜俱是一般，唯独一道“黄河大鲤鱼”却烧得不错，徐恪夹了几块放入口中，却也别有一番鲜美滋味。
    两人一边饮酒吃菜，一边随意闲谈。叶云就问起了徐恪何以会和少山结仇之事。徐恪不加隐瞒，遂将自己不得已杀了孙勋与落霜的经过约略与叶云说了，叶云听后摇头不已，大骂了凡不识好歹，非但不知感谢，反倒要害徐恪，简直冥顽不堪！
    徐恪也问道，听闻叶兄要去南海，那里离这儿不下万里之遥，叶兄这是为何事而往？
    这件事么……倒是有些棘手，只是此乃家父之命，父命难违啊！
    见叶云不愿多讲，徐恪也就不再多问。
    接下来，两人便随意聊起了各自在长安与天山中的趣闻经历。
    徐恪听闻天山远在乾国之西北边陲，那里终年积雪，难得有春意盎然之时，然冰天雪地之中，却多有奇禽异兽，而许多长安城中的珍贵药材，也大多产自天山。
    他听得大感好奇，忽然心有所动，于是向叶云问道：
    “叶兄，你可曾听过一个叫‘秦孤风’的人？”
    “秦孤风？他……是你的什么人？”
    “他是我结义三弟。”
    “他是你三弟！哦……”叶云点了点头，“眼下他在我天山铸剑阁内，要为我剑门铸十年之剑！”
    “他在你们天山铸剑阁？还要为你们铸剑十年？！”
    徐恪原本是不经意而问，并未抱太大期望，待听得自己的三弟竟真的在天山剑门中，还要被困于铸剑阁中十年，当即不胜惊诧道：“叶兄，这……这到底是怎么一回事？”
    叶云笑了笑，饮了口酒，说道：
    “你这位三弟，年方十六，既有血气之勇，又是剑术天才，说起来，他也算是天下少有的人中俊杰了！只可惜呀，他遇到了我三弟……”
    “遇到了你三弟，他们难道比剑了？”
    叶云点了点头，“之前，你三弟偷偷潜入我天山，已暗中窥视过我剑法，他自忖当能胜我。于是，有一天他大摇大摆闯入我门中，当着家父的面，说要与我剑门中年轻一辈的弟子比武，若能连胜我剑门三场，当取走天山剑门中一件至宝——天雷剑！”
    “天雷剑？”徐恪不禁想起了之前他与二弟朱无能上瀛洲八岐岛诛杀蛇怪的经历，“这不是蜀山之物么？听闻蜀山掌门昆仑元圣手中有‘云雷二剑’，天云剑可化金光万点，天雷剑则有怒雷之声，云雷二剑若双手合用，则雷电交加，有惊风雨泣鬼神之效！如何这天雷剑会在你们天山剑门手中？”
    “无病兄弟，你懂的可真不少！”叶云忍不住赞了一句，随即问道：“这把‘天雷剑’确是蜀山圣物，昔时它乃昆仑元圣手中佩剑。元圣入道之后，掌中双剑便可有可无，他便将天雷剑赠与我天山剑门创派之祖，只不过这些事江湖中鲜有人知，兄弟你是怎么知道的？”
    “这……是一位叫‘怡清’的姑娘跟我说的。”徐恪神色有些腼腆道。
    “怡清？听名字，应当是蜀山峨眉派门下弟子？想不到，无病兄弟还认识峨眉弟子？怪不得……你会对蜀山门中之事如此了然啊，啧啧啧！”
    徐恪看叶云面上神情，知他会错了意，忙转开话题，回到三弟秦孤风的事上，“叶兄，后来你父亲答应我三弟比武了么？”
    “家父当时就含笑允道，比武可以，何需你连胜三场，只需赢下一场，这‘天雷剑’立即拿走就是！不过，你要是输了呢？”
    “我三弟怎么说？”
    “哈哈！你三弟不愧年少英雄啊，当时就拍着胸脯道，‘若是我输了，随你们处置！’”
    “后来呢？”
    “你三弟自以为我天山剑门年轻一辈的弟子中，定是以我的武功最高，他自忖当能在二百招之后赢我，其实他所料都对，可是，令他万万没想到的是，下场与他比武的却不是我，而是我三弟，叶黄！”
    “叶黄？”听到这个名字，徐恪不由心下一紧，他之前曾听舒恨天说起，神洲五大剑术高手中，其中一位就叫“叶黄”。
    “你三弟与我三弟比武，只斗了十招便已落败，当时我三弟剑指他前胸，只需向前一寸，便可送了他性命，你三弟输得可谓心服口服！”
    “才斗了十招就已落败？！”徐恪回想三弟秦孤风当夜在太湖捉妖大会上，只凭一剑就将那位康门大少手筋挑断，如此功夫在叶黄面前，却仅仅斗了十招便落败，那叶黄的武功究竟高到了何种程度，着实令人匪夷所思。
    “高手过招，十招足矣！”叶云叹道：“说起来，你三弟确是个人才，天赋异禀，年少成名，放眼天下，已没几个能胜得了他，假使再过十年，我三弟也未必是他对手。咳！……只可惜，他失之于太过轻狂，当时比武已输，我父亲就让他在天山铸剑阁中，铸满十年之剑后，方可离开。”
    “十年……咳！”徐恪叹了一声，不知该说什么才好。
    “无病兄弟，你也无需担心，我天山铸剑阁毕竟不是牢狱，那里吃喝所用之物一应俱全。家父待人一向随和，你三弟虽是剑奴的身份，但我门中弟子也无人会去欺负他。就只是这十年内，他不能出门罢了……”
    “剑奴？这……”徐恪听得心中不适，忙恳求道：“叶兄，你既是少门主，待回到天山之后，可否将我三弟放回中原，小弟不胜感激！”
    “这个……怕是不行！”叶云面露难色道：“我天山剑门一向门规极严，我虽是长子，却也做不了这个主，要想放了你三弟，须得门主首肯才行。”
    “那就劳烦你回剑门之后，向令尊求个情。”
    叶云还是摇头，“家父虽于小事随和，然遇大事却绝不含糊！你三弟大闹我天山剑门，此事江湖中已人尽皆知，你三弟既已允诺铸剑十年，怎可说放就放？！”

 第103章 归心已似箭

    【大乾康元七十一年、八月十八、午时、许昌城、飘香楼】
    徐恪心道，你说我三弟大闹天山剑门，此事江湖中已“人尽皆知”？我在长安城中怎么从未听闻？我三弟今年才十七岁，你们让他在天山剑门中做满剑奴十年，那么他出来后已是二十七岁，这大好青春年华，就此付诸于铸剑阁中，岂非蹉跎华年？！
    于是，徐恪又向叶云极力恳请，希望他回天山之后，求门主放了他的三弟秦孤风。
    可是，无论徐恪如何求恳，叶云始终还是摇头，没办法，这一场午膳，便有些吃不下去了……
    于是，两人便草草用罢午膳，徐恪至城北马市选了一匹好马，叶云送他出了许昌北城门，两人就在城门之外拱手作别。
    不过，徐恪驾马北上，奔出才不到二十里，忽见身旁一团红影飞奔而来，马上之人呼道：
    “无病兄，且留步！”
    徐恪提缰勒马，看清来人正是叶云。
    “叶兄，你这是……？”
    叶云滚鞍下马，轻轻拍了拍马臀，让红马到路旁吃草，转身朝徐恪道：
    “无病兄，你这匹‘汗血宝马’实在尊贵，堪称‘追风神驹’呀！叶云受你如此大礼，心中还是有愧，思来想去，还是要赶回来送你一件礼物才行！”
    “叶兄何必如此客气……”徐恪忙也翻身下马，与叶云抱拳为礼道：“叶兄今日救了小弟一命，区区一匹红马，尚不足以报答万一……”
    “诶！”叶云摆手打断了徐恪的话，“我这件礼物，你若不收的话，那么你这匹宝马，愚兄也就不要了，还请你骑着它赶回长安要紧！”
    “叶兄要送我什么礼物？”徐恪心想，难道他临时改了主意，答应我回天山之后，就帮着向他父亲求情，好将我三弟放了？若果真是如此，那可真是太好了！
    “无病兄，我叶云手上也没别的宝物，至于我手里的这把‘飞云剑’，在天宝名录中至多算是一星草器，比起你手中的‘昆吾剑’，也是大为不如，是以我思来想去，决定传你一套我天山剑门中的功法。”
    “这个……叶兄要传我天山秘法，如此盛情，小弟感激之甚！只是……”徐恪忙推辞道：“江湖中各门各派之武功心法均是不传之秘，叶兄又怎能将本门秘法轻易传我一个外人？此事断断不可！”
    “哈哈哈！”叶云忽然笑道：“若真的是我天山武功中不传之秘，我叶云岂能将它随意传之于外人？放心！我今日传你的，不过是天山剑门中的一项入门功夫，名曰‘观气术’。这一门功夫，非但天山剑门有，其它名门大派中几乎都有，这不过是习武之人必修的一项入门功夫而已！”
    “观气术？这是门什么功夫？”
    “这‘观气术’么，顾名思义，就是运气以观，便可知对方体内之真气与元力，到了何种境界？”
    “境界？叶兄是说，人的武功与修为，若到了一定程度，便可进入某一种境界？”
    “正是如此！”
    叶云让徐恪将马匹拴好，听任两匹马在道旁吃草，然后两人就随意拣了路旁一处空地坐下，叶云为徐恪讲解道：
    “无病兄，历来凡习武修道之人，有三种大境，是为‘武、玄、圣’三境。三境中又各有三小境，武境中有‘凡武、强武、超武’三境；玄境中有‘少玄、盛玄、太玄’三境；圣境中又有‘入圣、大圣、至圣’三境。每一小境中，还分九重关，每过一重关，便上一层，若过九重关，便可跃冲至下一境。”
    徐恪听得入神，心道叶兄所言看来是习武中人之常识，怎地至今都没人跟我讲过？
    叶云接着说道：
    “你别看只三种大境，每一种大境之间，均可谓天差地别！凡习武修道之人，欲从武境而入玄者，难如登天也！欲从玄境而入圣者，更是比登天还难！我神洲大地自古而今，入玄者已是寥寥无几，入圣者却从未有之！”
    徐恪奇道：“何谓‘入玄’？何谓‘入圣’？”
    “还是先让我跟你说说‘武境’！”叶云简单地以手比划了几下拳招，说道：
    “‘武境’就是习武之人所进入的第一种大境界，内分‘凡武’‘强武’‘超武’三层小境界。入‘凡武’之境很容易，只需筋骨强健，习得一招半式，武力上胜于常人即可，就像这样……只不过，哪怕是凡武九重之境，身上所能使出的，亦只有筋骨蛮力，却不能以气运力……”
    “以气运力？”
    “力不能以气随之，往往空泛无力，就算你先天筋骨再强，若单凭蛮力耍拳斗勇，则终其一生也不过是一个鲁莽武夫罢了，故此种凡武者在江湖中虽比比皆是，却均不入流。而真正的武者必当呼吸吐纳，运转周天，内凝真气，外实经脉，待气海充盈之后，再运丹田之气，以气驭力，则力无穷也！就像这样……”
    叶云从地上随意捡拾起一颗小石子，凝气于右手，以食指微微一弹，只听“嗖”的一声，石子激射而出，打在一颗小树枝上，树枝应声而断。
    “这就是‘强武之境’！以真气强弱，可分一到九层。”
    “以气驭力，则力无穷……”徐恪点了点头，又问道：“那么，何谓‘超武之境’？”
    “‘超武之境’就是强武者修炼至气海真元已满，突破九重关后，所能跃升的超级武者之境！凡入‘超武之境’者，非但体内真气充盈、丹田旺盛，还能随心所至真气外放，就像这样……”
    叶云说着话，忽然隔空往前一掌，掌力所至，道路对面的一棵大树随即断为两截。
    “这便是‘超武之境’！”
    “随心所至、真气外放……”徐恪听得若有所思。
    “无病兄，想不想知道你自己的武功修为目下正处于哪一种境界？”
    “想！”
    “好！那我便传你‘观气术’，你可凝气于左目或右目，微微闭拢以观之……”
    于是，叶云口述连带以手比划，随即传授了一套“观气术”给徐恪。
    徐恪运起刚刚学会的“观气术”，微微闭眼以内观，却发觉自己已入“超武一重”之境。
    原来，自己已算是一个超武者。
    徐恪用力挠着自己的额头，又抓抓自己的耳朵，委实想不通，自己只不过是每日打坐练习昔日“雨庐翁”传他的“修身练气诀”，缘何只一年不到，就已入超武之境？！
    “哈哈！”叶云拍了拍徐恪的肩膀，笑道：
    “恭喜呀，无病兄，你目下已是超武一境了，我在你这个岁数时，还在强武九境中挣扎而不得进呢！”
    徐恪微闭左目查看叶云，发觉对方竟已是超武八重之境！
    “叶兄武功已至超武境八重，更是可喜可贺！”
    叶云却站起身叹了一声，“咳！惭愧，我叶云已过而立之年，却至今未能突破超武八重而入九重，比起我三弟叶黄，那可真是差之太远啦！”
    徐恪也跟着站起身，“那……照叶兄说来，令弟叶黄目下已入‘玄境’？”
    “那倒没有！习武之人欲入‘玄境’……太难了，难如登天啊！”
    “叶兄，何谓‘玄境’？”
    叶云向着自己的红马缓缓行去，一边走，一边道：
    “超武者若能突破九重关口，即能踏入‘玄境’！一入玄境者，四肢百脉皆生大变，以至身体日渐轻盈，有朝一日能如无物一般。凡踏入玄境者，非但能为自己增寿千年，且体内真气还能炼气而化神，以至凝神而为力，并以神识之力驭使万物为我所用！听闻入‘太玄境’者，可御剑飞升，一日而行万里，入‘太玄境’九重者，甚至可凝天地之气聚而为云，人立于云端之上，万里之地片刻即至……”
    “这便是‘腾云之术’？”徐恪与叶云并肩而行，想起昔日在桑国听贺茂忠行之所言，当即问道。
    “大约便是此术……”叶云点了点头，又反问道：“不过，入玄境者，其武功修为究竟如何？我也只是听家父说过而已。不瞒无病兄，这世间之玄者，我叶云时至今日都未曾见过一人，不知你见过没有？”
    “这……”徐恪挠了挠额头，“叶兄，我不是今日才学会了‘观气术’么？”
    “哦……对对对！”叶云走到红马跟前，扶鞍上马，“无病兄，听闻京城内多有高人，你回京后可运‘观气术’多方以查之，说不定，还能被你遇上‘入圣境’高人呢！”
    “那……何谓‘圣境’？”
    “‘圣境’么……那就更说不清了，听家父言，凡入圣境者，即获无穷之寿，几无所不能，实则已跟天界众仙一样……不过，这世间究竟有没有圣者？谁知道呢！”
    “多谢叶兄今日传我‘观气术’！”
    “告辞！”
    言罢，叶云掉转马头，两腿微微一夹马肚，口中还未出声，胯下红马已然会意，纵身一跃便已在数丈开外。
    “叶兄保重！”
    徐恪见叶云已骑马远去，随即也提缰上马，正准备呼喝一声往北而行，却忽听身后又有声音传来：
    “无病兄，等会！”
    徐恪转身，又是叶云骑马回转。
    “叶兄，你这是？”
    “哎！有件事我本不想说，还是跟你说了！我天山剑门中，最近出了一件奇案，你是青衣卫的百户，会不会破案？”
    “会！”徐恪不假思索道。
    “那就好！你若能往西北赶到天山，帮我门中破解这件奇案，到时候我再向家父求情，你那位三弟，被释放的可能极大！”
    “好！多谢叶兄提醒，待我回京交差之后，定当择日西行，届时还望少门主助我！”
    “好！那就这么着了！告辞！”
    “叶兄保重，一路顺风！”
    ……
    叶云旋即策马南行，如风而去，这一次，徐恪停马望了许久，又许久，终于不见叶云回转，这才摇了摇头，勒转马头，呼喝了一声，“驾！”胯下黄骠马发力长嘶了一声，朝着长安的方向，四蹄奔踏，奋力而前……
    长安，我来了！
    子贝，我来了！

 第103章 归心已似箭

    【大乾康元七十一年、八月十八、午时、许昌城、飘香楼】
    徐恪心道，你说我三弟大闹天山剑门，此事江湖中已“人尽皆知”？我在长安城中怎么从未听闻？我三弟今年才十七岁，你们让他在天山剑门中做满剑奴十年，那么他出来后已是二十七岁，这大好青春年华，就此付诸于铸剑阁中，岂非蹉跎华年？！
    于是，徐恪又向叶云极力恳请，希望他回天山之后，求门主放了他的三弟秦孤风。
    可是，无论徐恪如何求恳，叶云始终还是摇头，没办法，这一场午膳，便有些吃不下去了……
    于是，两人便草草用罢午膳，徐恪至城北马市选了一匹好马，叶云送他出了许昌北城门，两人就在城门之外拱手作别。
    不过，徐恪驾马北上，奔出才不到二十里，忽见身旁一团红影飞奔而来，马上之人呼道：
    “无病兄，且留步！”
    徐恪提缰勒马，看清来人正是叶云。
    “叶兄，你这是……？”
    叶云滚鞍下马，轻轻拍了拍马臀，让红马到路旁吃草，转身朝徐恪道：
    “无病兄，你这匹‘汗血宝马’实在尊贵，堪称‘追风神驹’呀！叶云受你如此大礼，心中还是有愧，思来想去，还是要赶回来送你一件礼物才行！”
    “叶兄何必如此客气……”徐恪忙也翻身下马，与叶云抱拳为礼道：“叶兄今日救了小弟一命，区区一匹红马，尚不足以报答万一……”
    “诶！”叶云摆手打断了徐恪的话，“我这件礼物，你若不收的话，那么你这匹宝马，愚兄也就不要了，还请你骑着它赶回长安要紧！”
    “叶兄要送我什么礼物？”徐恪心想，难道他临时改了主意，答应我回天山之后，就帮着向他父亲求情，好将我三弟放了？若果真是如此，那可真是太好了！
    “无病兄，我叶云手上也没别的宝物，至于我手里的这把‘飞云剑’，在天宝名录中至多算是一星草器，比起你手中的‘昆吾剑’，也是大为不如，是以我思来想去，决定传你一套我天山剑门中的功法。”
    “这个……叶兄要传我天山秘法，如此盛情，小弟感激之甚！只是……”徐恪忙推辞道：“江湖中各门各派之武功心法均是不传之秘，叶兄又怎能将本门秘法轻易传我一个外人？此事断断不可！”
    “哈哈哈！”叶云忽然笑道：“若真的是我天山武功中不传之秘，我叶云岂能将它随意传之于外人？放心！我今日传你的，不过是天山剑门中的一项入门功夫，名曰‘观气术’。这一门功夫，非但天山剑门有，其它名门大派中几乎都有，这不过是习武之人必修的一项入门功夫而已！”
    “观气术？这是门什么功夫？”
    “这‘观气术’么，顾名思义，就是运气以观，便可知对方体内之真气与元力，到了何种境界？”
    “境界？叶兄是说，人的武功与修为，若到了一定程度，便可进入某一种境界？”
    “正是如此！”
    叶云让徐恪将马匹拴好，听任两匹马在道旁吃草，然后两人就随意拣了路旁一处空地坐下，叶云为徐恪讲解道：
    “无病兄，历来凡习武修道之人，有三种大境，是为‘武、玄、圣’三境。三境中又各有三小境，武境中有‘凡武、强武、超武’三境；玄境中有‘少玄、盛玄、太玄’三境；圣境中又有‘入圣、大圣、至圣’三境。每一小境中，还分九重关，每过一重关，便上一层，若过九重关，便可跃冲至下一境。”
    徐恪听得入神，心道叶兄所言看来是习武中人之常识，怎地至今都没人跟我讲过？
    叶云接着说道：
    “你别看只三种大境，每一种大境之间，均可谓天差地别！凡习武修道之人，欲从武境而入玄者，难如登天也！欲从玄境而入圣者，更是比登天还难！我神洲大地自古而今，入玄者已是寥寥无几，入圣者却从未有之！”
    徐恪奇道：“何谓‘入玄’？何谓‘入圣’？”
    “还是先让我跟你说说‘武境’！”叶云简单地以手比划了几下拳招，说道：
    “‘武境’就是习武之人所进入的第一种大境界，内分‘凡武’‘强武’‘超武’三层小境界。入‘凡武’之境很容易，只需筋骨强健，习得一招半式，武力上胜于常人即可，就像这样……只不过，哪怕是凡武九重之境，身上所能使出的，亦只有筋骨蛮力，却不能以气运力……”
    “以气运力？”
    “力不能以气随之，往往空泛无力，就算你先天筋骨再强，若单凭蛮力耍拳斗勇，则终其一生也不过是一个鲁莽武夫罢了，故此种凡武者在江湖中虽比比皆是，却均不入流。而真正的武者必当呼吸吐纳，运转周天，内凝真气，外实经脉，待气海充盈之后，再运丹田之气，以气驭力，则力无穷也！就像这样……”
    叶云从地上随意捡拾起一颗小石子，凝气于右手，以食指微微一弹，只听“嗖”的一声，石子激射而出，打在一颗小树枝上，树枝应声而断。
    “这就是‘强武之境’！以真气强弱，可分一到九层。”
    “以气驭力，则力无穷……”徐恪点了点头，又问道：“那么，何谓‘超武之境’？”
    “‘超武之境’就是强武者修炼至气海真元已满，突破九重关后，所能跃升的超级武者之境！凡入‘超武之境’者，非但体内真气充盈、丹田旺盛，还能随心所至真气外放，就像这样……”
    叶云说着话，忽然隔空往前一掌，掌力所至，道路对面的一棵大树随即断为两截。
    “这便是‘超武之境’！”
    “随心所至、真气外放……”徐恪听得若有所思。
    “无病兄，想不想知道你自己的武功修为目下正处于哪一种境界？”
    “想！”
    “好！那我便传你‘观气术’，你可凝气于左目或右目，微微闭拢以观之……”
    于是，叶云口述连带以手比划，随即传授了一套“观气术”给徐恪。
    徐恪运起刚刚学会的“观气术”，微微闭眼以内观，却发觉自己已入“超武一重”之境。
    原来，自己已算是一个超武者。
    徐恪用力挠着自己的额头，又抓抓自己的耳朵，委实想不通，自己只不过是每日打坐练习昔日“雨庐翁”传他的“修身练气诀”，缘何只一年不到，就已入超武之境？！
    “哈哈！”叶云拍了拍徐恪的肩膀，笑道：
    “恭喜呀，无病兄，你目下已是超武一境了，我在你这个岁数时，还在强武九境中挣扎而不得进呢！”
    徐恪微闭左目查看叶云，发觉对方竟已是超武八重之境！
    “叶兄武功已至超武境八重，更是可喜可贺！”
    叶云却站起身叹了一声，“咳！惭愧，我叶云已过而立之年，却至今未能突破超武八重而入九重，比起我三弟叶黄，那可真是差之太远啦！”
    徐恪也跟着站起身，“那……照叶兄说来，令弟叶黄目下已入‘玄境’？”
    “那倒没有！习武之人欲入‘玄境’……太难了，难如登天啊！”
    “叶兄，何谓‘玄境’？”
    叶云向着自己的红马缓缓行去，一边走，一边道：
    “超武者若能突破九重关口，即能踏入‘玄境’！一入玄境者，四肢百脉皆生大变，以至身体日渐轻盈，有朝一日能如无物一般。凡踏入玄境者，非但能为自己增寿千年，且体内真气还能炼气而化神，以至凝神而为力，并以神识之力驭使万物为我所用！听闻入‘太玄境’者，可御剑飞升，一日而行万里，入‘太玄境’九重者，甚至可凝天地之气聚而为云，人立于云端之上，万里之地片刻即至……”
    “这便是‘腾云之术’？”徐恪与叶云并肩而行，想起昔日在桑国听贺茂忠行之所言，当即问道。
    “大约便是此术……”叶云点了点头，又反问道：“不过，入玄境者，其武功修为究竟如何？我也只是听家父说过而已。不瞒无病兄，这世间之玄者，我叶云时至今日都未曾见过一人，不知你见过没有？”
    “这……”徐恪挠了挠额头，“叶兄，我不是今日才学会了‘观气术’么？”
    “哦……对对对！”叶云走到红马跟前，扶鞍上马，“无病兄，听闻京城内多有高人，你回京后可运‘观气术’多方以查之，说不定，还能被你遇上‘入圣境’高人呢！”
    “那……何谓‘圣境’？”
    “‘圣境’么……那就更说不清了，听家父言，凡入圣境者，即获无穷之寿，几无所不能，实则已跟天界众仙一样……不过，这世间究竟有没有圣者？谁知道呢！”
    “多谢叶兄今日传我‘观气术’！”
    “告辞！”
    言罢，叶云掉转马头，两腿微微一夹马肚，口中还未出声，胯下红马已然会意，纵身一跃便已在数丈开外。
    “叶兄保重！”
    徐恪见叶云已骑马远去，随即也提缰上马，正准备呼喝一声往北而行，却忽听身后又有声音传来：
    “无病兄，等会！”
    徐恪转身，又是叶云骑马回转。
    “叶兄，你这是？”
    “哎！有件事我本不想说，还是跟你说了！我天山剑门中，最近出了一件奇案，你是青衣卫的百户，会不会破案？”
    “会！”徐恪不假思索道。
    “那就好！你若能往西北赶到天山，帮我门中破解这件奇案，到时候我再向家父求情，你那位三弟，被释放的可能极大！”
    “好！多谢叶兄提醒，待我回京交差之后，定当择日西行，届时还望少门主助我！”
    “好！那就这么着了！告辞！”
    “叶兄保重，一路顺风！”
    ……
    叶云旋即策马南行，如风而去，这一次，徐恪停马望了许久，又许久，终于不见叶云回转，这才摇了摇头，勒转马头，呼喝了一声，“驾！”胯下黄骠马发力长嘶了一声，朝着长安的方向，四蹄奔踏，奋力而前……
    长安，我来了！
    子贝，我来了！

 第104章 京城现鬼手

    【大乾康元七十一年、八月二十、戌时、杭州城西、龙井山顶、千叶居】
    徐恪率钦差车队离开杭州城之后，屠青青随即对杭州分水堂展开了全面清理与整顿。
    他命人叫来了杭州步军营折冲都尉费云岭，取出钦差印信以及魏王手书令谕，命费云岭带一千人马将整个分水堂总坛重重包围，将分水堂内四十个船头以及其余各房管事还有大小头目总共一百余人尽数抓进杭州府大牢内。
    费云岭与昔日的折冲都尉孙昌毕竟不同，他虽与之前的杭州知府洪文堂和如今的江南道经略使汤山劭交情都不浅，但懂得保持一定距离，若是关乎朝廷法度的大事，他还是能秉公办理，不敢肆意妄为。
    这一次，费云岭眼见新任杭州知府兼署理盐务钦差李秋办事如此雷厉风行，入杭州府还不到两月，就已扳倒了通判汪再兴，整顿了杭州府吏治，连带着还查清了杀死前任知府吴文龙的凶手，将分水堂总堂主方铭博抓获归案，最后，竟还凑足了一百二十万两税银送往京城……如此手段堪称妙绝！他心中不由地佩服不已，对屠青青所命之事自然悉数应允，无不倾力而为……
    不到两天的功夫，整个分水堂无论总坛还是东西二坛全数被封，大小头目一百余人尽都被步军营的人马抓进了杭州府大牢。
    之后，屠青青又命新任通判杨俭祥带着一批精干手下，不分昼夜地审讯抓来的那些分水堂头目，并依据各自表现将他们分为上中下三等。
    上等头目，在分水堂做事尚能勤勤恳恳，对盐场生意也能了然于心，且一直无违律乱纪、鱼肉乡里之事，这批人有二十二人。
    中等头目，虽无大错，却有小过，且头脑愚钝，无才无德，这批人有三十四人。
    下等头目，一个个均是贪图私利的小人，平时只知欺负弱小、为虎作伥，这批人最多，有六十六人，其中有二十三人手中犯有人命案子。
    审讯完成之后，屠青青没有丝毫耽搁，随即命人贴出告示，历数分水堂数十年来所干下的种种不法之事，宣示府衙整顿盐业的决心，并向百姓公告，整个分水堂今后俱受杭州府衙管辖，而新任分水堂的总堂主与副总堂主，便是昔日方家的后人，方蓉与方婉。
    告示贴出之后，杭州百姓随即奔走相告，且无不拍手称快，都道李知府真是青天大老爷啊！来杭州才不到两月，就铲除了这么大一个江湖匪帮，终于还杭州城一片朗朗乾坤！
    依照官府告示，今后整个杭州府盐业都将由府衙监管，分水堂只是执行，所有盐价都将由官府酌情而定，这也意味着，杭州府百姓从此之后就不用受高价买盐之苦，都有平价盐可买，消息一出，百姓们更是欢欣鼓舞……
    八月十九午时，杭州百姓们将法场围得水泄不通。放炮三声之后，有三十六个分水堂的头目，在刽子手大刀之下，一个个人头落地，看着这三十六颗人头落地，百姓们无不轰然叫好！
    分水堂下等头目六十六人，除三十六人被施以斩刑之外，其余三十人受棍刑之后尽被流放。
    分水堂中等头目三十四人，则被知府略施薄惩之后，尽予解散，各归原籍。
    而留下的分水堂二十二名头目，则受到新任知府重用，屠青青命他们回到分水堂后，各自挑选品性好、能做事的堂众，在方总堂主带领之下，组建新的杭州分水堂。
    分水堂原有四千堂众，在屠青青大力精简之下，只剩下一千二百余人。
    从此之后，整个分水堂便尽归屠青青之手。
    而江南道经略使汤山劭，之前已吃了一个哑巴亏，心中已有阴影，此时见李知府如此大力整顿分水堂内务，将他所信任的一批手下，一个个杀的杀、流放的流放，心里虽不痛快，却也不敢擅自插手。
    ……
    ……
    待手头的事忙完之后，到了八月二十晚间，屠青青就将郎千山与苟富贵一起叫到了龙井山顶的千叶居中，三人深夜密谈。
    屠青青与十弟、十一弟叙旧了一番，随即直入主题，问两人道：
    “你们在江南查找了二十一年，当真没找到洪荒钟的一丁点线索？”
    郎千山与苟富贵尽皆摇头。
    屠青青面向苟富贵，“你嗅觉最灵，有感知之术，师尊对你寄予厚望，这二十多年来，你真的没嗅到半点气息？”
    苟富贵依然摇头。
    屠青青忽而面色一寒，森然道：
    “十一弟，在四姐面前，你可要实话实说！要不然，小心我勾你的魂！”
    苟富贵吓得一个哆嗦，在真正的大妖面前，他只不过一个末流的小妖罢了，只是看一眼屠青青凌厉的眼神，就已吓得双腿打颤。
    “小弟怎敢瞒着四姐？确实是……”
    “嗯？”
    “哦……我想起来了！记得有一次我在无病的身上，好似闻出了一股强烈的气息，这股气息与师尊当年让我闻的气息，仿佛是一样……”
    “你此话当真？”屠青青霍然起身，双目直勾勾地盯住了苟富贵，追问道：“你是在什么时候、什么地方，从无病身上闻到的洪荒钟气息？”
    “大约……大约是？”苟富贵凝神回想，却好似有些想不起来。
    “不就是那一次么……”旁边的郎千山苦笑道：“就是我闭气装死的那天，他见有人将我的‘尸身’拉走，转眼就要拉到化人庄去烧掉，还以为我没死，是以在那里挣扎着哭喊求救……那一次，他身上忽然就涌出了洪荒钟的气息……至于地方么，就是杭州城的北城门外。”
    “原来……”屠青青手指两人，怒道：“原来你们俩早就已闻到了洪荒钟的气息，那你们为何不早点告知师尊？就连我到了杭州之后，你们也不肯说！”
    “四姐，不是我们不肯说……”苟富贵急忙辩解道：
    “当时无病身上的那股子气息一闪而逝，我们也不知为何？再者，无病毕竟一个孩子，他身上忽然涌现出那种气息，这究竟意味着什么，我们两个谁也说不清啊！我们若就此贸然赶回牧洲去告知师尊，说不定他老人家反倒生气呢！是以我和十哥商量后才决定，留下来再仔细看着无病……”
    “那你们看了他十年，可曾看出点不寻常来？”
    两人均摇头，“没有！”
    “不行！”屠青青以坚决的口吻吩咐道：“这件事你们瞒着师尊，到底不妥！他老人家的脾气，你们不是不知。如今你们两个手中还各有命案，杭州你们就不要呆了，明日一早，你们立即动身，赶回牧洲阳城。”
    郎千山与苟富贵对视了一眼，各自内心都是一样的心思，于是俯身拱手：
    “是！”
    ……
    ……
    几乎与此同时，在长安城大明宫内，皇帝李重盛深夜不寐，把魏王李缜急召入宫中，父子俩正商议一件要紧的案子。
    原来，自八月十五中秋之夜开始，长安城中忽然传出一条骇人听闻的消息，渭水河中惊现一只“鬼手”！
    尽管许多长安百姓对此将信将疑，但消息中所言却是千真万确之事。
    长安人有中秋放河灯的习俗，中秋月圆之夜，许多人将自制的河灯带到渭水河边，一边将河灯放之于水面任其漂流而去，一边将心事默默祷念，祈求心想事成。
    今年的中秋月圆之夜，照样有许多男男女女来到渭水河畔放入河灯。正当人群沉醉于热闹又喜庆的氛围中时，忽然有几声尖叫传来，有几位女子面容惊恐地指着河底，众人循着手指望去，却见灯光的映射下，河底竟然躺着一只断手，更可怕的是，这只断手竟然还随着水流不时地摆动手指，时而握紧拳头，时而又摊开手掌！
    这一下，就已经不是一两声尖叫，而是惊叫声一片，不管男女老幼，片刻间就逃得干干净净……
    长安县捕快得知此事，便赶到河边，仗着人多胆大，将断手捞出，他们见断手如此可怕，急忙将此事报知长安知县周建巨。
    周知县饱读诗书，平素不信鬼神，但见如此可怕一只断手，也不禁吓得汗毛倒竖，当即不敢耽搁，又将此事报知京兆府尹钟兴鸣。
    钟兴鸣是武将出身，毕竟在战场上杀过人，胸中自有几分胆气。他当即来到长安县衙亲自查看断手，发觉是人类的一只右手，手腕上还连着近一尺长的前臂，再看前臂的断口，好似是被人从肘部一刀砍断，断口平整，显出刀砍之人内力颇深。
    那只断手被捕快们用细铁链锁住，饶是如此，断手的五根手指依然摆动不休，就好似断手根本未曾与身体离断，而一直是活人的一只手那样……
    可是，这分明就是一只断手啊！
    钟兴鸣当即大怒道，这分明就是一只“鬼手”，既是邪鬼之物，留在世上作甚？赶紧一把火烧之！
    于是，在钟兴鸣与周建巨注目之下，捕快们用大火焚烧“鬼手”，可一连烧了半个时辰，“鬼手”非但未损丝毫，还摆动得更加“欢快”了……
    这可把钟大人给气坏了，看这“鬼手”分明就是在挑衅自己，他当即命手下众人，不惜一切办法，也要将这“鬼手”给灭了！
    然而，无论长安县的捕快们用何种方法，刀割、斧锯、针刺、锥凿、烈焰焚之、沸水煮之……俱不能损。
    钟兴鸣对天长叹，无奈之下，他就想到了赵王李义。
    不过，他仔细一想，觉得之前就已因“焦面黑尸”一案数次劳动赵王，此番又因一只断掌去劳烦王爷，心中着实过意不去。
    于是，他硬着头皮，只得向天子上书，老老实实将案情的原委一一向天子奏明，且等天子定夺。
    而皇帝得知这件案子之后，心中也是惊诧不已。
    朗朗乾坤之下，何时竟多了这许多怪事？！
    皇帝没有多想，立时命高良士赶去魏王府，将李缜叫来议事。
    ……
    ……
    父子俩商议了一番之后，李缜当即奏道：
    “父皇，儿臣有一策，不知可行否？”
    “讲！”
    “我大乾京城，接连出现怪事奇案，前者有‘猫妖媚人’一案，后又有‘焦面黑尸’之案，如今，渭河中又惊现‘鬼手’之案，这些案子均非人力为之，而都与妖魔相干。我大乾三法司，无论刑部、御史台、大理寺，管的都是人间的案子，这些妖魔作祟之案，却还需专司负责。以儿臣愚见，不如，就在青衣卫中增置‘镇魔司’，专管妖魔邪祟之案！”
    李重盛捋须点头，“甚好！不如就将青镜司改为‘镇魔司’，仍由小恪总掌，缜儿觉得如何？”
    “儿臣也是此意！”
    “嗯！等小恪回京之后，朕即下旨，让他统领镇魔司，从此后专司镇魔除妖之事！至于他这品阶么……”老皇帝面露笑意，“自当再升一级！”

 第104章 京城现鬼手

    【大乾康元七十一年、八月二十、戌时、杭州城西、龙井山顶、千叶居】
    徐恪率钦差车队离开杭州城之后，屠青青随即对杭州分水堂展开了全面清理与整顿。
    他命人叫来了杭州步军营折冲都尉费云岭，取出钦差印信以及魏王手书令谕，命费云岭带一千人马将整个分水堂总坛重重包围，将分水堂内四十个船头以及其余各房管事还有大小头目总共一百余人尽数抓进杭州府大牢内。
    费云岭与昔日的折冲都尉孙昌毕竟不同，他虽与之前的杭州知府洪文堂和如今的江南道经略使汤山劭交情都不浅，但懂得保持一定距离，若是关乎朝廷法度的大事，他还是能秉公办理，不敢肆意妄为。
    这一次，费云岭眼见新任杭州知府兼署理盐务钦差李秋办事如此雷厉风行，入杭州府还不到两月，就已扳倒了通判汪再兴，整顿了杭州府吏治，连带着还查清了杀死前任知府吴文龙的凶手，将分水堂总堂主方铭博抓获归案，最后，竟还凑足了一百二十万两税银送往京城……如此手段堪称妙绝！他心中不由地佩服不已，对屠青青所命之事自然悉数应允，无不倾力而为……
    不到两天的功夫，整个分水堂无论总坛还是东西二坛全数被封，大小头目一百余人尽都被步军营的人马抓进了杭州府大牢。
    之后，屠青青又命新任通判杨俭祥带着一批精干手下，不分昼夜地审讯抓来的那些分水堂头目，并依据各自表现将他们分为上中下三等。
    上等头目，在分水堂做事尚能勤勤恳恳，对盐场生意也能了然于心，且一直无违律乱纪、鱼肉乡里之事，这批人有二十二人。
    中等头目，虽无大错，却有小过，且头脑愚钝，无才无德，这批人有三十四人。
    下等头目，一个个均是贪图私利的小人，平时只知欺负弱小、为虎作伥，这批人最多，有六十六人，其中有二十三人手中犯有人命案子。
    审讯完成之后，屠青青没有丝毫耽搁，随即命人贴出告示，历数分水堂数十年来所干下的种种不法之事，宣示府衙整顿盐业的决心，并向百姓公告，整个分水堂今后俱受杭州府衙管辖，而新任分水堂的总堂主与副总堂主，便是昔日方家的后人，方蓉与方婉。
    告示贴出之后，杭州百姓随即奔走相告，且无不拍手称快，都道李知府真是青天大老爷啊！来杭州才不到两月，就铲除了这么大一个江湖匪帮，终于还杭州城一片朗朗乾坤！
    依照官府告示，今后整个杭州府盐业都将由府衙监管，分水堂只是执行，所有盐价都将由官府酌情而定，这也意味着，杭州府百姓从此之后就不用受高价买盐之苦，都有平价盐可买，消息一出，百姓们更是欢欣鼓舞……
    八月十九午时，杭州百姓们将法场围得水泄不通。放炮三声之后，有三十六个分水堂的头目，在刽子手大刀之下，一个个人头落地，看着这三十六颗人头落地，百姓们无不轰然叫好！
    分水堂下等头目六十六人，除三十六人被施以斩刑之外，其余三十人受棍刑之后尽被流放。
    分水堂中等头目三十四人，则被知府略施薄惩之后，尽予解散，各归原籍。
    而留下的分水堂二十二名头目，则受到新任知府重用，屠青青命他们回到分水堂后，各自挑选品性好、能做事的堂众，在方总堂主带领之下，组建新的杭州分水堂。
    分水堂原有四千堂众，在屠青青大力精简之下，只剩下一千二百余人。
    从此之后，整个分水堂便尽归屠青青之手。
    而江南道经略使汤山劭，之前已吃了一个哑巴亏，心中已有阴影，此时见李知府如此大力整顿分水堂内务，将他所信任的一批手下，一个个杀的杀、流放的流放，心里虽不痛快，却也不敢擅自插手。
    ……
    ……
    待手头的事忙完之后，到了八月二十晚间，屠青青就将郎千山与苟富贵一起叫到了龙井山顶的千叶居中，三人深夜密谈。
    屠青青与十弟、十一弟叙旧了一番，随即直入主题，问两人道：
    “你们在江南查找了二十一年，当真没找到洪荒钟的一丁点线索？”
    郎千山与苟富贵尽皆摇头。
    屠青青面向苟富贵，“你嗅觉最灵，有感知之术，师尊对你寄予厚望，这二十多年来，你真的没嗅到半点气息？”
    苟富贵依然摇头。
    屠青青忽而面色一寒，森然道：
    “十一弟，在四姐面前，你可要实话实说！要不然，小心我勾你的魂！”
    苟富贵吓得一个哆嗦，在真正的大妖面前，他只不过一个末流的小妖罢了，只是看一眼屠青青凌厉的眼神，就已吓得双腿打颤。
    “小弟怎敢瞒着四姐？确实是……”
    “嗯？”
    “哦……我想起来了！记得有一次我在无病的身上，好似闻出了一股强烈的气息，这股气息与师尊当年让我闻的气息，仿佛是一样……”
    “你此话当真？”屠青青霍然起身，双目直勾勾地盯住了苟富贵，追问道：“你是在什么时候、什么地方，从无病身上闻到的洪荒钟气息？”
    “大约……大约是？”苟富贵凝神回想，却好似有些想不起来。
    “不就是那一次么……”旁边的郎千山苦笑道：“就是我闭气装死的那天，他见有人将我的‘尸身’拉走，转眼就要拉到化人庄去烧掉，还以为我没死，是以在那里挣扎着哭喊求救……那一次，他身上忽然就涌出了洪荒钟的气息……至于地方么，就是杭州城的北城门外。”
    “原来……”屠青青手指两人，怒道：“原来你们俩早就已闻到了洪荒钟的气息，那你们为何不早点告知师尊？就连我到了杭州之后，你们也不肯说！”
    “四姐，不是我们不肯说……”苟富贵急忙辩解道：
    “当时无病身上的那股子气息一闪而逝，我们也不知为何？再者，无病毕竟一个孩子，他身上忽然涌现出那种气息，这究竟意味着什么，我们两个谁也说不清啊！我们若就此贸然赶回牧洲去告知师尊，说不定他老人家反倒生气呢！是以我和十哥商量后才决定，留下来再仔细看着无病……”
    “那你们看了他十年，可曾看出点不寻常来？”
    两人均摇头，“没有！”
    “不行！”屠青青以坚决的口吻吩咐道：“这件事你们瞒着师尊，到底不妥！他老人家的脾气，你们不是不知。如今你们两个手中还各有命案，杭州你们就不要呆了，明日一早，你们立即动身，赶回牧洲阳城。”
    郎千山与苟富贵对视了一眼，各自内心都是一样的心思，于是俯身拱手：
    “是！”
    ……
    ……
    几乎与此同时，在长安城大明宫内，皇帝李重盛深夜不寐，把魏王李缜急召入宫中，父子俩正商议一件要紧的案子。
    原来，自八月十五中秋之夜开始，长安城中忽然传出一条骇人听闻的消息，渭水河中惊现一只“鬼手”！
    尽管许多长安百姓对此将信将疑，但消息中所言却是千真万确之事。
    长安人有中秋放河灯的习俗，中秋月圆之夜，许多人将自制的河灯带到渭水河边，一边将河灯放之于水面任其漂流而去，一边将心事默默祷念，祈求心想事成。
    今年的中秋月圆之夜，照样有许多男男女女来到渭水河畔放入河灯。正当人群沉醉于热闹又喜庆的氛围中时，忽然有几声尖叫传来，有几位女子面容惊恐地指着河底，众人循着手指望去，却见灯光的映射下，河底竟然躺着一只断手，更可怕的是，这只断手竟然还随着水流不时地摆动手指，时而握紧拳头，时而又摊开手掌！
    这一下，就已经不是一两声尖叫，而是惊叫声一片，不管男女老幼，片刻间就逃得干干净净……
    长安县捕快得知此事，便赶到河边，仗着人多胆大，将断手捞出，他们见断手如此可怕，急忙将此事报知长安知县周建巨。
    周知县饱读诗书，平素不信鬼神，但见如此可怕一只断手，也不禁吓得汗毛倒竖，当即不敢耽搁，又将此事报知京兆府尹钟兴鸣。
    钟兴鸣是武将出身，毕竟在战场上杀过人，胸中自有几分胆气。他当即来到长安县衙亲自查看断手，发觉是人类的一只右手，手腕上还连着近一尺长的前臂，再看前臂的断口，好似是被人从肘部一刀砍断，断口平整，显出刀砍之人内力颇深。
    那只断手被捕快们用细铁链锁住，饶是如此，断手的五根手指依然摆动不休，就好似断手根本未曾与身体离断，而一直是活人的一只手那样……
    可是，这分明就是一只断手啊！
    钟兴鸣当即大怒道，这分明就是一只“鬼手”，既是邪鬼之物，留在世上作甚？赶紧一把火烧之！
    于是，在钟兴鸣与周建巨注目之下，捕快们用大火焚烧“鬼手”，可一连烧了半个时辰，“鬼手”非但未损丝毫，还摆动得更加“欢快”了……
    这可把钟大人给气坏了，看这“鬼手”分明就是在挑衅自己，他当即命手下众人，不惜一切办法，也要将这“鬼手”给灭了！
    然而，无论长安县的捕快们用何种方法，刀割、斧锯、针刺、锥凿、烈焰焚之、沸水煮之……俱不能损。
    钟兴鸣对天长叹，无奈之下，他就想到了赵王李义。
    不过，他仔细一想，觉得之前就已因“焦面黑尸”一案数次劳动赵王，此番又因一只断掌去劳烦王爷，心中着实过意不去。
    于是，他硬着头皮，只得向天子上书，老老实实将案情的原委一一向天子奏明，且等天子定夺。
    而皇帝得知这件案子之后，心中也是惊诧不已。
    朗朗乾坤之下，何时竟多了这许多怪事？！
    皇帝没有多想，立时命高良士赶去魏王府，将李缜叫来议事。
    ……
    ……
    父子俩商议了一番之后，李缜当即奏道：
    “父皇，儿臣有一策，不知可行否？”
    “讲！”
    “我大乾京城，接连出现怪事奇案，前者有‘猫妖媚人’一案，后又有‘焦面黑尸’之案，如今，渭河中又惊现‘鬼手’之案，这些案子均非人力为之，而都与妖魔相干。我大乾三法司，无论刑部、御史台、大理寺，管的都是人间的案子，这些妖魔作祟之案，却还需专司负责。以儿臣愚见，不如，就在青衣卫中增置‘镇魔司’，专管妖魔邪祟之案！”
    李重盛捋须点头，“甚好！不如就将青镜司改为‘镇魔司’，仍由小恪总掌，缜儿觉得如何？”
    “儿臣也是此意！”
    “嗯！等小恪回京之后，朕即下旨，让他统领镇魔司，从此后专司镇魔除妖之事！至于他这品阶么……”老皇帝面露笑意，“自当再升一级！”

 第105章 敛财岂为私

    【大乾康元七十一年、八月二十一、午时、长安城、神王阁、皓园内】
    渭水河中惊现“鬼手”，此事弄得长安百姓们人心惶惶，自然也惊动了赵王李义。
    李义当即亲身前往长安县衙中查看，见这“鬼手”水火不惧，刀枪不入，不觉甚奇，叮嘱长安知县周建巨好生看管之后，他随即来到皓园内，找师傅白老阁主商议。
    白无命捋须半响，反问道：
    “这只鬼手可曾伤人？”
    “未曾闻得伤人。”
    “那去理会他作甚？”
    “师傅，话不能这么说！”李义对白无命这种不同于常人的思维实在不能苟同，急忙争辩道：
    “一只被人砍断的右手，本当旬月而腐，可它至今却保存完好，皮肉鲜活跟活人的右手一样，这已是天下之奇闻，更有甚者，这只右手跟身体断离之后，还能不断摆动手指，时而握紧拳头，时而五指散开……这样诡异离奇的事情，背后定有妖魔作祟！师傅身为神王阁主，乃道法高人，对于此种妖魔邪祟，怎能坐视不管？”
    白无命却白了李义一眼，不耐烦道：
    “普天之下那么多妖魔邪祟，我是神王阁主，我就得什么事都管？那我还要不要睡觉了？！今天我的午觉还没睡够就被你吵醒，就为了这么一点小事听你啰嗦了一大堆，你烦不烦？！”
    “可是……师傅，目下这‘鬼手’一案已搅得京城百姓人心惶惶，咱们若不能给百姓们一个交代，恐怕……”
    “好啦好啦！”白无命伸了一个懒腰，又打了一个大大的哈欠，“等你师弟回京之后，把这件案子交给他即可！”
    “等师弟回京……师傅的意思……”李义看着白无命，神情有些疑惑，“只有无病能破此案？”
    “我要去睡了。记住，没有特别危急的事，别来找我！”
    ……
    ……
    三个时辰之后，长安城南的怀贞坊，秋叶草堂内，魏王李缜在薛涛的陪同下，深夜来到草堂内与秋明礼议事。
    李缜将皇帝打算设立“镇魔司”的安排告诉了秋明礼，并笑言道，待无病回京之后，若无意外的话便会官升一级，如此一来，无病就成了咱们大乾史上最为年轻的一位三品官。
    秋明礼沉思片刻，亦点头道，皇上此举可谓一举两得，既能以设立镇魔司之举安抚长安百姓之心，又能通过给无病加官来平衡青衣卫各方之力量。
    李缜亦点头道，听闻如今的青衣卫内，沈环竟与杨文渊、诸乐耘搞在了一起，而原本该与沈环相抗衡的张木烨，却首鼠两端，如此一来，真正能与沈环相抗的，便只剩了李君羡与无病两人，可仅凭无病与君羡两人，又何足以与沈环相抗？父皇此举，也可谓煞费苦心了！
    秋明礼道，皇上驭群臣也好，治天下也罢，用的几乎都是这平衡之术，如今对付殿下与晋王的手段，不也是如此？
    李缜随即问道，秋先生，我十弟在长安城中私自开立天音楼，每月都有巨额银两入账，目下国库不盈，他却日进斗金，实乃大乾之蠹虫也！明日我若将此事奏与父皇，不知先生以为如何？
    秋明礼急忙摆手道，不可！
    李缜奇道，为何？
    秋明礼连连摇头道，殿下前几日在太元殿上公然袒护李君羡，此举已违圣意，皇上对殿下，可谓宽容之极矣！非但不加怪罪，反而一一照准，微臣陪伴君侧起码已有二十年，从未见皇上有如此宽怀容忍之时，此实可见皇上对殿下已是圣心独许！殿下如今已是九珠亲王，行事当有储君之气度。以微臣看来，越王私开天音楼之事，皇上未必不知，他老人家都未曾怪责，殿下又何必咄咄逼人？
    李缜道，先生的意思，让本王也学一学父皇，对待兄弟，当以宽怀容忍待之？
    秋明礼点了点头。
    难道就这么任由他胡作妄为？
    秋明礼捋须而笑，朝李缜道，眼下国库尚缺银两，殿下若实在看不过，不妨明日就到越王府上，与他如此如此、这般这般……
    李缜听得不断点头。
    好！就依先生所言！
    ……
    ……
    次日正午之时，李缜便大摇大摆地走进了越王府。
    越王李峨原本正在后园中独自耍一套不知从哪儿学来的拳法，正耍得起劲之时，却听手下慌慌张张来报，说是魏王千岁爷来了，他心中老大不快，却也无可奈何，只得洗手更衣之后，匆忙来到前厅迎接。
    “哎呀！什么风把四哥吹来啦！”
    李峨人还没到前厅，大笑之声已经传来。
    两人依次落座，李缜稍稍饮了一口茶，随即开门见山道：
    “十弟呀，四哥来看你，没别的事，就是想跟你讨点银子。”
    “哎呀呀！四哥可真会说笑，莫说四哥的年俸是兄弟的好几倍，就是父皇刚刚赏你的那一座楚王府，里面的古董字画，不知能值多少银子呢！四哥还会缺银子花？”
    “不是四哥跟你讨银子，是我大乾国库要跟你讨银子！”
    “大乾国库？我又没欠国库银子，四哥怎会向我讨银？”李峨面色一沉，心中立感不快，只是当着李缜的面，却也不敢发作。
    “你虽没欠国库的银子，可是你名下那家天音楼，里面的油水可不少啊！听闻每月的进账得有这个数？”李缜伸出了三个手指。
    李峨立时慌慌张张地看了看四周，确信前厅周围都没有人，这才小声跟李缜辩解道：
    “四哥，你是听哪个不长眼的东西跟你胡说八道呀！那天音楼开在崇仁坊，与我越王府隔着十几条街呐！与四哥的旧魏王府倒是离得很近，四哥凭什么说那天音楼就是我名下的产业？”
    “你是说，这天音楼与你越王丝毫不相干？”
    “这天音楼与兄弟我狗屁关系都没有！不瞒四哥，在你进来之前，我都不知道这京城里还有一家酒楼叫做‘天音楼’的……”
    “好，四哥要的就是你这句话！那天音楼既与十弟不相干，本王明日就派人去查封了它！”
    “查封天音楼？”李峨毕竟是个粗人，听闻此言，立时两眼大睁，急得差点从椅子上一跳而起：“天音乐坊的案子不早就结了么？四哥为何还要派人去查封它？”
    李缜端起茶杯，漫不经心地饮了一口，“十弟，你不是说天音楼与你丝毫不相干么？既是如此，本王派人去查封天音楼，十弟又何必关心？”
    “咳！……”李峨无奈之下只得服软道：“四哥呀！小弟就跟你实话实说了！这天音楼……确是挂在小弟我名下。小弟当时开了这么一家酒楼，也只是贪玩……贪玩而已，求四哥念在手足之情上，千万别告诉父皇！”
    “这个嘛……好说！”李缜慢悠悠地饮了一口茶，接着道：“但你每月得交银子到户部。”
    “四哥，你也知道的，小弟只会打架的本事，哪懂什么酒楼的生意？这么多年来，天音楼不亏就很好了，哪来的进账呀！你要我每月交银子到户部，我也得有银子来不是？……”
    “少废话！”李缜又伸出一个手指，“四哥也不为难你，你每月上交户部的银子，只需这个数！”
    李峨一咬牙，道：“好！今儿冲着四哥的面子，以后我每月都凑出一千两银子，按时上交户部，这总行了？！”
    李缜拂袖而起，“你当本王是来要饭的？自今日起，你每月都需往户部上交纹银十万两！”
    “十万两！”李峨也一跳而起，“四哥，你这是打劫呀！”
    “十弟，四哥没空同你废话！”李缜迈开大步，直往前院而行，一边走，一边道：“这十万两银子，你现下若点头，那便是十万两，你若不肯答应，待本王出了你越王府的大门，那就不是十万两，而是三十万两！”
    “三……三十万两！四哥，打劫的人都没你这么狠啊！”李峨紧跟在李缜后面，已是心急如焚，他心知这位“铁面王”的脾气，若真的将这件事捅到父皇那里，非但天音楼得关张大吉，自己少不了也要受一顿责骂，说不定得罚俸好多年，而这还算好的，要是撞着父皇心情不好，立时就会受到痛责，自己的命运也许就会跟二哥李仁一样，被拉到某一个地方给圈禁了起来。
    一想到自己有可能被圈禁，李峨立时后怕不已，这与他好动成性的脾气相比，岂非比死了还难受？！
    “四哥，你不要走哇！你……你听我说嘛！……要不咱们再商量商量？……咳！四哥……四哥呀！……”李峨见李缜已越走越快，越走越急，心想一旦李缜走到越王府门外，则万事都不可挽回，情急之下，李峨三步两步赶了上去，一把就扑倒在李缜的脚下，且紧紧地抱住了魏王的大腿，带着哭腔喊道：
    “四哥，我答应了，就按你这个数！”
    李缜满意地点了点头。
    “十弟，这样才好嘛！”
    随即，李缜却忽发感慨道：
    “记住，不是四哥同你要银子，是我大乾国库，实在太缺银子了！”

 第105章 敛财岂为私

    【大乾康元七十一年、八月二十一、午时、长安城、神王阁、皓园内】
    渭水河中惊现“鬼手”，此事弄得长安百姓们人心惶惶，自然也惊动了赵王李义。
    李义当即亲身前往长安县衙中查看，见这“鬼手”水火不惧，刀枪不入，不觉甚奇，叮嘱长安知县周建巨好生看管之后，他随即来到皓园内，找师傅白老阁主商议。
    白无命捋须半响，反问道：
    “这只鬼手可曾伤人？”
    “未曾闻得伤人。”
    “那去理会他作甚？”
    “师傅，话不能这么说！”李义对白无命这种不同于常人的思维实在不能苟同，急忙争辩道：
    “一只被人砍断的右手，本当旬月而腐，可它至今却保存完好，皮肉鲜活跟活人的右手一样，这已是天下之奇闻，更有甚者，这只右手跟身体断离之后，还能不断摆动手指，时而握紧拳头，时而五指散开……这样诡异离奇的事情，背后定有妖魔作祟！师傅身为神王阁主，乃道法高人，对于此种妖魔邪祟，怎能坐视不管？”
    白无命却白了李义一眼，不耐烦道：
    “普天之下那么多妖魔邪祟，我是神王阁主，我就得什么事都管？那我还要不要睡觉了？！今天我的午觉还没睡够就被你吵醒，就为了这么一点小事听你啰嗦了一大堆，你烦不烦？！”
    “可是……师傅，目下这‘鬼手’一案已搅得京城百姓人心惶惶，咱们若不能给百姓们一个交代，恐怕……”
    “好啦好啦！”白无命伸了一个懒腰，又打了一个大大的哈欠，“等你师弟回京之后，把这件案子交给他即可！”
    “等师弟回京……师傅的意思……”李义看着白无命，神情有些疑惑，“只有无病能破此案？”
    “我要去睡了。记住，没有特别危急的事，别来找我！”
    ……
    ……
    三个时辰之后，长安城南的怀贞坊，秋叶草堂内，魏王李缜在薛涛的陪同下，深夜来到草堂内与秋明礼议事。
    李缜将皇帝打算设立“镇魔司”的安排告诉了秋明礼，并笑言道，待无病回京之后，若无意外的话便会官升一级，如此一来，无病就成了咱们大乾史上最为年轻的一位三品官。
    秋明礼沉思片刻，亦点头道，皇上此举可谓一举两得，既能以设立镇魔司之举安抚长安百姓之心，又能通过给无病加官来平衡青衣卫各方之力量。
    李缜亦点头道，听闻如今的青衣卫内，沈环竟与杨文渊、诸乐耘搞在了一起，而原本该与沈环相抗衡的张木烨，却首鼠两端，如此一来，真正能与沈环相抗的，便只剩了李君羡与无病两人，可仅凭无病与君羡两人，又何足以与沈环相抗？父皇此举，也可谓煞费苦心了！
    秋明礼道，皇上驭群臣也好，治天下也罢，用的几乎都是这平衡之术，如今对付殿下与晋王的手段，不也是如此？
    李缜随即问道，秋先生，我十弟在长安城中私自开立天音楼，每月都有巨额银两入账，目下国库不盈，他却日进斗金，实乃大乾之蠹虫也！明日我若将此事奏与父皇，不知先生以为如何？
    秋明礼急忙摆手道，不可！
    李缜奇道，为何？
    秋明礼连连摇头道，殿下前几日在太元殿上公然袒护李君羡，此举已违圣意，皇上对殿下，可谓宽容之极矣！非但不加怪罪，反而一一照准，微臣陪伴君侧起码已有二十年，从未见皇上有如此宽怀容忍之时，此实可见皇上对殿下已是圣心独许！殿下如今已是九珠亲王，行事当有储君之气度。以微臣看来，越王私开天音楼之事，皇上未必不知，他老人家都未曾怪责，殿下又何必咄咄逼人？
    李缜道，先生的意思，让本王也学一学父皇，对待兄弟，当以宽怀容忍待之？
    秋明礼点了点头。
    难道就这么任由他胡作妄为？
    秋明礼捋须而笑，朝李缜道，眼下国库尚缺银两，殿下若实在看不过，不妨明日就到越王府上，与他如此如此、这般这般……
    李缜听得不断点头。
    好！就依先生所言！
    ……
    ……
    次日正午之时，李缜便大摇大摆地走进了越王府。
    越王李峨原本正在后园中独自耍一套不知从哪儿学来的拳法，正耍得起劲之时，却听手下慌慌张张来报，说是魏王千岁爷来了，他心中老大不快，却也无可奈何，只得洗手更衣之后，匆忙来到前厅迎接。
    “哎呀！什么风把四哥吹来啦！”
    李峨人还没到前厅，大笑之声已经传来。
    两人依次落座，李缜稍稍饮了一口茶，随即开门见山道：
    “十弟呀，四哥来看你，没别的事，就是想跟你讨点银子。”
    “哎呀呀！四哥可真会说笑，莫说四哥的年俸是兄弟的好几倍，就是父皇刚刚赏你的那一座楚王府，里面的古董字画，不知能值多少银子呢！四哥还会缺银子花？”
    “不是四哥跟你讨银子，是我大乾国库要跟你讨银子！”
    “大乾国库？我又没欠国库银子，四哥怎会向我讨银？”李峨面色一沉，心中立感不快，只是当着李缜的面，却也不敢发作。
    “你虽没欠国库的银子，可是你名下那家天音楼，里面的油水可不少啊！听闻每月的进账得有这个数？”李缜伸出了三个手指。
    李峨立时慌慌张张地看了看四周，确信前厅周围都没有人，这才小声跟李缜辩解道：
    “四哥，你是听哪个不长眼的东西跟你胡说八道呀！那天音楼开在崇仁坊，与我越王府隔着十几条街呐！与四哥的旧魏王府倒是离得很近，四哥凭什么说那天音楼就是我名下的产业？”
    “你是说，这天音楼与你越王丝毫不相干？”
    “这天音楼与兄弟我狗屁关系都没有！不瞒四哥，在你进来之前，我都不知道这京城里还有一家酒楼叫做‘天音楼’的……”
    “好，四哥要的就是你这句话！那天音楼既与十弟不相干，本王明日就派人去查封了它！”
    “查封天音楼？”李峨毕竟是个粗人，听闻此言，立时两眼大睁，急得差点从椅子上一跳而起：“天音乐坊的案子不早就结了么？四哥为何还要派人去查封它？”
    李缜端起茶杯，漫不经心地饮了一口，“十弟，你不是说天音楼与你丝毫不相干么？既是如此，本王派人去查封天音楼，十弟又何必关心？”
    “咳！……”李峨无奈之下只得服软道：“四哥呀！小弟就跟你实话实说了！这天音楼……确是挂在小弟我名下。小弟当时开了这么一家酒楼，也只是贪玩……贪玩而已，求四哥念在手足之情上，千万别告诉父皇！”
    “这个嘛……好说！”李缜慢悠悠地饮了一口茶，接着道：“但你每月得交银子到户部。”
    “四哥，你也知道的，小弟只会打架的本事，哪懂什么酒楼的生意？这么多年来，天音楼不亏就很好了，哪来的进账呀！你要我每月交银子到户部，我也得有银子来不是？……”
    “少废话！”李缜又伸出一个手指，“四哥也不为难你，你每月上交户部的银子，只需这个数！”
    李峨一咬牙，道：“好！今儿冲着四哥的面子，以后我每月都凑出一千两银子，按时上交户部，这总行了？！”
    李缜拂袖而起，“你当本王是来要饭的？自今日起，你每月都需往户部上交纹银十万两！”
    “十万两！”李峨也一跳而起，“四哥，你这是打劫呀！”
    “十弟，四哥没空同你废话！”李缜迈开大步，直往前院而行，一边走，一边道：“这十万两银子，你现下若点头，那便是十万两，你若不肯答应，待本王出了你越王府的大门，那就不是十万两，而是三十万两！”
    “三……三十万两！四哥，打劫的人都没你这么狠啊！”李峨紧跟在李缜后面，已是心急如焚，他心知这位“铁面王”的脾气，若真的将这件事捅到父皇那里，非但天音楼得关张大吉，自己少不了也要受一顿责骂，说不定得罚俸好多年，而这还算好的，要是撞着父皇心情不好，立时就会受到痛责，自己的命运也许就会跟二哥李仁一样，被拉到某一个地方给圈禁了起来。
    一想到自己有可能被圈禁，李峨立时后怕不已，这与他好动成性的脾气相比，岂非比死了还难受？！
    “四哥，你不要走哇！你……你听我说嘛！……要不咱们再商量商量？……咳！四哥……四哥呀！……”李峨见李缜已越走越快，越走越急，心想一旦李缜走到越王府门外，则万事都不可挽回，情急之下，李峨三步两步赶了上去，一把就扑倒在李缜的脚下，且紧紧地抱住了魏王的大腿，带着哭腔喊道：
    “四哥，我答应了，就按你这个数！”
    李缜满意地点了点头。
    “十弟，这样才好嘛！”
    随即，李缜却忽发感慨道：
    “记住，不是四哥同你要银子，是我大乾国库，实在太缺银子了！”