《螓首蛾眉》 第一章 软香酥玉 又是一年清明时节，窗外阳光明媚，柳枝抽芽、桃花吐蕊，一派春意盎然。 秦娥坐在小轩窗旁，听着远远传来的吵杂声，疑惑的皱了皱眉，高声喊了冬梅进来。“今天府里怎么这样热闹，有什么喜事吗？” 冬梅也不知道缘故。“我去打听打听？”若是有什么喜事，或许借着喜气，小姐的禁足就能解了。 秦娥本不在乎这些，自她从辽东老宅被接回府，就被禁足在这四方小院儿里，一晃眼已经三个年头了，外面的喜事又和她有什么关系呢？可是今天不知为什么，一早起来就惶惶不安，因而点头道：“那你去打听一下，小心些。” 冬梅知道这是怕自己去了被老夫人和方姨娘看见，找她的不痛快。正经的嫡出大小姐，竟然被自己的亲祖母和一个姨娘磋磨至此，说出去满京城谁会信呢？ 冬梅心下难过，面上却忍着不露半分，应声去了。 到了摆午饭的时辰，冬梅还没有回来，秦娥心里越发不安起来。 “秋菊，冬梅怎么还没回来，会不会出什么事？” 秋菊整理着书案上的笔墨，沉稳的答道：“小姐您别担心，冬梅那么机灵，不会有事的。” 秦娥忧心忡忡。“冬梅脾气倔，遇事容易吃亏。早知道还不如让你去，你一向稳妥。” 秋菊安慰她道：“您也别急，应该就快回来了。” 心里挂念着冬梅，秦娥也没什么胃口，吃了几口百合莲子羹就不再用了。秋菊劝了几句，见她不肯再吃便撤了饭菜。“您要是不放心，我出去看看。” 秦娥心情沉重的点点头，嘱咐道：“你也小心些。” 结果秋菊也一去不返。 秦娥颓然的坐在书桌前，心头发冷。 是老夫人还是方姨娘？她都已经这个样子了，她们还不放过自己吗？想到陪着自己从辽东府熬到现在，母亲留给自己最后的两个体己人也出了事，秦娥心中一把火越烧越旺。 “来人！”秦娥厉声喊道，一出口，却赫然发现自己的声音有气无力。 “大小姐是在喊人吗？” 秦娥猛的抬头，看见一张顾盼生姿、宜喜宜嗔的妩媚脸庞。秦娥咬牙切齿道：“方姨娘，真是好久不见。” 方姨娘露出一副惊讶的样子。“原来大小姐还记得我。” 母亲去世之后，这张脸无数次出现在她午夜梦回之时，她又怎会忘记？ 方姨娘环视屋内，伸出涂着大红丹寇、保养极好的手，捏着帕子捂了捂口鼻。 一个姨娘，居然也敢嫌弃起她来！ 秦娥气急反笑。“方姨娘有事吗？” 方姨娘笑吟吟道：“今天是大小姐的大喜之日，我自然是来恭贺的呀！”见秦娥目露困惑，笑意更胜。“怎么大小姐不知道吗？老爷已经把你许给了静安侯的小儿子，今天可是你出嫁的好日子！大小姐可真是好命，静安侯府下了一百二十抬的聘礼，此刻八抬大轿就在路上了，听说描金画银，十分的气派呢！” 秦娥觉得平地一声惊雷，轰的她头嗡嗡响，本能的否认道：“你胡说！” 方姨娘笑道：“我是不是胡说一会儿你就知道了。”说完冲身后摆摆手。“你们还等什么，吉时就快到了，还不快给大小姐梳妆打扮。” 两个丫鬟立刻拥了上来，被秦娥一把推开。“不许碰我！我要见我爹，我要问问他这到底是怎么回事？”她的未婚夫明明是卫家的长子卫长青，怎么会嫁去静安侯府？ “老爷在前院招待客人，没工夫过来。”方姨娘目若寒霜，嘴角挂着嘲讽。“我知道你想问什么，实话告诉你吧，你回京的第二年卫家就退了婚，那卫长青上个月刚娶了闵家的千金，如今两人蜜里调油，不知有多恩爱。” 秦娥顿时觉得全身的力气都被抽光了，软软的瘫在椅子上。 方姨娘却十分快意。 “秦娥，你没想到吧，你和你娘最得意的如意郎君，就这样成了别人家的贵婿。不过你也不错了，嫁到静安侯府，这可是多少姑娘梦寐以求的尊贵。” 说完似乎又想起什么了不得的事，吃惊的捂住嘴，慢慢凑到秦娥耳边。秦娥觉得仿佛一条花蟒，“嘶嘶”的吐着信子凑了过来，那声音淬着世上最厉害的毒——“听说那静安侯的小儿子，是个傻子呢！” 秦娥怒不可遏。“方氏！你害死我娘和妹妹，害我至此，你会遭报应的！” “这分明是你们的报应！”方姨娘眼里闪过挫骨扬灰的恨意。“你娘害死我的昐儿和我肚子里未出世的孩儿，你有今天都是她做的孽！” “我娘一生善良，根本没有害过任何人！”秦娥张口反驳，却惊骇的发现自己的嘴只是在徒然的一张一合，一个声音都没有。下意识的抬起手，结果手也抬不起来。整个身子软成一滩泥，若不是有椅背撑着，就要掉到地上去了。 秦娥的惊骇极大的满足了方姨娘。 “你刚刚吃了“软香酥玉”，六个时辰内都不能说、不能动。这可是青楼楚馆专门对付烈女的好东西，为了让你顺顺利利的出嫁，我可是花了不少力气才搞来。” 方姨娘呵呵笑着，眼睛里是止不住的疯狂。“沈忻害死我的昐儿，我就让她的儿女偿命！不过你放心，我不会让你死的。还有你的弟弟秦暄，我一定会好好教导他，帮他娶一门像你这样好的亲事，看他开枝散叶、子孙满堂！” 秦娥心中怒火滔天，想扑上去却一动不能动，只能死死的盯着方氏，用通红的双眼喧嚣着她的恨意。 方姨娘指着给她换喜服的两个丫鬟，又道：“忘了告诉你了，你那丫鬟冬梅冲撞了老夫人，被说了几句。谁料这丫头脾气那么大，一转身居然投了井。这大喜的日子，可真够晦气。老夫人气的不得了，派人把她扔到城西的乱葬岗去了。这两个丫鬟是老夫人指给你的，模样性情都是百里挑一，跟着你去静安侯府，也省得你被人笑话。” 秦娥心痛如绞。她的冬梅，那个寒冬腊月里自己冻得直哆嗦，还把她的脚抱在胸口上为她取暖的好冬梅，就这样被害死了！ 秋菊呢？秋菊也被她们害死了吗？ 秦娥泪流满面。 外面越来越热闹，秦娥却觉得耳朵像被捂住了似的，模模糊糊的听不真切。 屋里不知谁喊了句“吉时到了！”一袭红布便落了下来，盖住了她的双眼。 秦娥被人一左一右的叉住，从床上拖了起来。 方姨娘得意的笑声在噼里啪啦的炮竹声里格外刺耳。 “听说静安侯夫人急着抱孙子，真是好奇这洞房花烛夜啊，呵呵呵……” 第二章 景柯 漆黑的夜空，一轮满月挂在枝头。 孟景柯坐在黑暗里，身后是钢盔铁甲、排列整齐的将士。这些都是跟着他从死人堆里血拼出来的精兵强将，今夜要跟着他步入另一个残酷的战场。 武魁悄然窜到孟景柯身边，压低着声音报告：“皇上驾崩了。” “可准确？” “准确，夜猫亲自报的信。” 孟景柯豁然起身：“出发。” 百来号人，除了盔甲摩擦发出的簌簌声，再无一点杂音。悄悄的将灯火通明、人声鼎沸的静安侯府围了个水泄不通。 武魁耳语道：“将军，我去吧，您没必要亲身犯险。” 孟景柯斩钉截铁道：“不用讲了，这个地方必须我亲自去。你按照计划，文昌那里信号一起，立刻带人入府保护五皇子，挡者杀无赦。”说完便脱掉斗篷，几个起落跃进静安侯府。 有别于前院的灯火辉煌，后院异常安静。 孟景柯落脚无声，很快找到了静安侯府的小书房。这里是历代静安侯的私人书房，是静安侯府最核心最机密的地方。 书房内没有点灯，月光透过窗棂斑驳的照在地上，幽幽的一如人心。 孟景柯一靠近便知道里面有人，但他还是无所畏惧的推门而进。 静安侯坐在太师椅上，道：“就知道你会来，你可知你在做什么？你这是谋逆，是造反！” 孟景柯持剑而笑：“那侯爷又在做什么？天子脚下私藏亲兵，难道不是谋逆造反吗？” “混账！见到父亲不跪下听训，反而以下犯上忤逆顶撞，我怎么会养了你这么个不亲不孝的逆子！不与家族共荣辱，弃明投暗，罔顾正统，现在更是持剑闯府，你是要杀你的父亲吗？” 孟景柯嗤笑：“弃明投暗？什么是明？你拥立的二皇子吗？” 静安侯拍案而起：“孟景柯，你现在收手还来得及。” “这句话我送还给侯爷。” 静安侯负手而立，目光中没有一丝温情。“我念你是我的儿子，这才苦苦相劝。既然你不肯回头，我们也没什么好说的了。从此你我父子情断，各为其主。” 孟景柯哈哈大笑起来，仿佛听到最好笑的笑话：“原来侯爷还记得父子情，我以为从祖父去世那日起，我们就已经恩断义绝了。” “你！”静安侯冷笑：“好好好，今天我就成全你。来人！” 十几道影子突然涌入书房，一道道白光雪花般洒向孟景柯。孟景柯长剑一划，脚尖一点，便从一片刀光剑影中穿身而过，纵身掠出书房。十几道影子紧追而至，金石铿锵声中，孟景柯沉着应战，竟以一人之力占了上风。 突然，一道剑光蛇一般缠了过来，孟景柯猝不及防，被直直刺进胸口。 四周高举的火把照亮来人的脸庞，孟景柯不敢置信道：“怎么是你？” 静安侯在一旁冷笑：“没想到吧？最忠诚的朋友竟然是我们的人。你是不是在等宫里的信号？不用等了，二皇子已经登上大宝，你的人已经跟着五皇子去奈何桥喝孟婆汤了。” 孟景柯凝望眼前的人：“你当真是他们的人？何时开始的？” 来人一身青衣，淡淡道：“现在问这些，又有何用？” 孟景柯失笑：“说的也是，但到底有些不甘心啊。” 来人又道：“你放心，二皇子答应过我，不会要你性命。若你能俯首听命，以后一样是赫赫有名的镇国大将军。” 孟景柯笑起来：“听起来不错，不过……”孟景柯直直望向来人的眼睛，沉声道：“先去杀了静安侯！” 静安侯听言怒道：“孟景柯，你居然敢……”话未完，胸前已被戳出一个血窟窿，他不敢置信的睁大眼睛望向青衣人：“你，你……” 青衣人却没有表情，目光空洞。 静安侯忽然想起什么似的，扭过头惊恐的望向孟景柯。 孟景柯嘴角噙着一抹冷笑，似在说，你想的没错。 静安侯捂着胸口，歇斯底里的吼道：“怪物！怪物！杀，杀了他，杀了他……”最后竟望着孟景柯，死不瞑目。 青衣人回过神，望着脚下已经是尸体的静安侯迷惑道：“这是怎么回事？” 孟景柯却一个鹊起，将他擒入剑下，一起跌进书房。 被静安侯的死吓呆了的管家慌张的大喊：“快，快烧死他，烧死他，烧死他！” 无数的火把被扔进书房，书房立刻成了一片火海。 孟景柯撑着精神，深深的望向青衣人的双眼。 “你可有把我当过兄弟？” 青衣人的嘴一张一合，孟景柯却什么也听不见了。 孟景柯放弃的阖上眼。“罢了，下辈子别再让我遇见你。” 秦娥浑浑噩噩的，记不得都去了哪里做了什么。炮竹的“嘭嘭”声，各人的恭贺声、笑声，吵得她头痛欲裂。 忽然所有的声音都远了，冷清清的四周让她打了一个激灵。 只听一个威严的声音带着怒气道：“不是让你们把二爷请过来吗？怎么人还没来？” 一个战战兢兢的声音回道：“来的路上本来好好的，二爷突然吵着要吃汤圆，嬷嬷怕闹出事情来，就把二爷又带了回去，说是吃了汤圆再过来。” “罢了，左右如此，这些虚礼也就都免了。” 一阵悉悉索索声后，秦娥便觉眼前一亮，眯了眯眼才看清眼前立着的几个人。 一个身穿凤朝牡丹朱红褙子，带着祖母绿宝石头面，气度雍容华贵的妇人，正一脸审视的打量她。 那目光仿佛在评估一个摆件儿到手的价格值不值。 那妇人颔首道：“模样不错，想来二爷会喜欢。” 秦娥气得浑身发抖。 把她当成了什么？一个玩意儿？ “无耻！”声音小的像蚊子叫唤，可秦娥却愣住了。 她能说话了！那她是不是也能动了？ 秦娥动了动手指，还是软绵绵的没有一丝力气。 对面的人也楞了。 那妇人冷笑一声道：“你们秦府要了我们三万两银子的聘礼，你爹也被侯爷提拔升了正三品的太常寺卿。你们秦家可以说是把你卖给了我们，我们无耻，那你们又是什么？你若恨，就恨你爹卖女求荣，恨你祖母见钱眼开好了！” 原来这珠光宝气的妇人正是静安侯夫人。 秦娥感觉心像被剪子剪碎了一般。 她的爹爹竟然真的用她换了前程和银子！ 秦娥失声大笑起来。 “好，好，好一个秦老爷，好一个秦府！” 满屋的丫鬟婆子都被秦娥的癫狂样子吓得一哆嗦。 静安侯夫人高傲道：“你能嫁到静安侯府，是你几辈子修来的福气。以后你好好伺候二爷，生下一儿半女，我自不会亏待你。你若朝三暮四，心存怨恨，我自有上百种的法子让你求生不能求死不得！” 秦娥轻蔑的瞥了她一眼。“卖女求荣的是他们，我便是死了也不会给你们糟蹋！” 静安侯夫人眼角眉梢尽是凌厉，冷哼道：“只怕这由不得你做主！吴嬷嬷，这里就留给你了，我要让他和二爷圆房，早日给我生下个孙儿。” 吴嬷嬷送走静安侯夫人，沉着脸指使两个婆子道：“去把她衣服扒了！” 秦娥厉声大喝：“你们想干什么？” 吴嬷嬷阴沉沉道：“二爷不太通人事，老奴帮二奶奶一把。” 秦娥陡然想起方氏那恶毒的笑声，心抖成一团。“不，你们不能这样对我！” 然而没有人听她的，七手八脚的把她扒光了衣服扔在了床上。 第三章 涅槃 外面突然一阵喧哗，有人闯进来惊呼道：“嬷嬷，小书房着火了，侯爷死了！” “怎么会这样！”吴嬷嬷大惊失色，带着人匆匆出去。 秦娥绝望的闭上眼睛，汩汩的泪水打湿了披散了满床的头发。 “大小姐！” 秦瞪大眼睛望向来人。圆圆的眼睛，看人时目光总是呆呆的，常被冬梅取笑呆头呆脑的小丫头。 “念喜，你怎么会在这？” 回到秦府就被老夫人发卖了的念喜，居然在静安侯府。 念喜露出憨憨的笑容：“我被人伢子卖进来的。”想了想紧紧握住秦娥的手，一字一句道：“我偷听她们说话，知道她们要欺负您，我来救您。” 秦娥泪盈于睫。念喜不聪明，很多人都说她是个傻瓜。就因为这个，被老夫人给发卖了出去。可就是她们嘴里的傻瓜，现在却冒着风险来救她。 “大小姐，我认识出去的路，咱们快走。”念喜伸手去拉秦娥，见她不动如山，困惑的又喊了声“大小姐？” “念喜，我被下了药，走不了了。”秦娥面色冰冷决绝。“念喜，我不能任由她们糟蹋，你快杀了我。” 念喜不敢置信的瞪大双眼。 秦娥苦苦哀求。“念喜，我走不掉的，唯有一死才能解脱，你帮帮我！” 外面传来说话声，念喜冲到门口，把门从里面牢牢栓住。 秦娥悲切的望向发呆的念喜。“没时间了，快动手。好丫头，你的恩情我来世再报。” 外面有人“嘭嘭”砸门，高声大喊：“谁在里面？还不快开门！” 秦娥心中大急，念喜却走到桌边，举起婴儿臂粗的喜烛。跳跃的烛光下，她目光清明，面色平静。 “大小姐，我的命是您和小姐姐救的，你们去哪我就去哪。到了阴间，我还陪小姐姐捉迷藏，陪您分丝线。如果有来世，我还伺候您和小姐姐。” 念喜说完，用红烛点燃了屋里的桌布和帷幔。 熊熊的火焰立刻烧了起来，很快烧到了床边。念喜扑到秦娥身上，牢牢的护住她。 “傻孩子。”秦娥失声哽咽。 秦娥听着门外的尖叫，望着吞吐的火苗，眼前闪过一张张熟悉的脸庞。 为什么，为什么作恶的人活得逍遥自在，善良的人却不得善终？ 她不甘心，不甘心！ 无穷无尽的大火仿佛烧不到头，满屋子都是滚滚的黑烟，呛的嗓子和眼睛又辣又痛。火苗撩到身上，痛的人想要打滚，却一动也不能动。 秦娥眼睁睁的看着念喜身上着起火，衣服、头发、手指……消瘦蜡黄的脸一点点模糊在通红的火焰里。 “念喜！念喜！” “姐姐，姐姐你怎么了？你快醒醒。” 秦娥满头大汗的坐起身，晌午白灿灿的阳光灼的她眼睛发疼，不由闭了闭眼。 “姐姐你没事吧？你不要吓我。” 秦娥直直的望着眼前梳着双丫髻、神情紧张的秦嫣，怔了一会儿，才渐渐缓过神。用指甲抠了抠手心，安慰她道：“我没事，就是做了个噩梦。” 秦嫣松了口气，依偎过去软软的撒娇道：“我刚刚吓坏了，唤你你又不醒。姐姐你有心事吗？我看你最近常常做噩梦。” 秦娥爱怜的抚了抚她苍白脸庞。“我没事，你别担心。念喜呢？今天天气不错，你怎么没和她一块玩儿？” “姐姐你忘啦？她跟冬梅在院子里烧木炭呢。”秦嫣嘟起嘴抱怨道：“她们说外面冷，都不让我出去。” 秦嫣扒着窗棂的细缝往外面张望，满脸的憧憬和希冀，仿佛外面有让人惊艳的美景。 发黄泛旧的窗纸，掉了漆斑斑驳驳的窗棂，冷冰冰的火炕，打了补丁的棉被。炕梢的小炕桌上放着笸箩，里面装着丝线、碎布头儿和一把磨的发亮的剪刀，桌下塞了件没补完的旧衣裳。 秦娥望着趴在窗户上瘦瘦小小的秦嫣，眼底一片潮湿。 那****带着满心的绝望与不甘葬身火海，醒来却发现自己又回到三年前在辽东府老宅的时候。母亲和妹妹还没有去世，冬梅和念喜也都好好的。 秦娥有些分不清这是在梦里还是梦外。如果是梦里，那她愿永远不要醒过来。如果是梦外…… 秦娥握紧双拳。 如果这不是梦，如果她真的重活了一次，她一定好好珍惜，让身边的每一个人都平平安安。 “唉呀！”秦嫣突然惊呼一声。 秦娥心头一紧，急忙问道：“怎么了？” 秦嫣沮丧道：“又失败了，炭又没烧成。” 秦娥心头一松，笑着揉揉她的头顶。“木炭哪里那样好烧，再拭就是了。”心里却沉思起来。 这是她们在辽东府的最后一年，这一年冬天特别冷，偏偏山西的煤矿塌了好几处，煤炭供不应求、价格翻涨，结果冻死了许多人。 秦氏宗族也陷入了煤荒，靠山吃山靠水吃水，挨着山包，许多没钱买煤的人家就上山伐木砍柴，倒也能支持。但谁也没想到，这个冬天居然冷的那么厉害。到了最后，漫山的枯枝杂树都被淘尽了，若不是族长派人看着，果园里的果树也要被伐一空。即便这样，被冻得很了的人家也与族里发生了几场冲突。 冬天既冷还长，三月了还冻得人不敢出屋。普通人家过冬的粮食没了，又没有取暖的的东西，一些体弱的人便没有熬过冬。 秦嫣就没熬过去。 秦娥清楚地记得那天冷的人骨头打颤，二嬷出去给母亲买药，到了傍晚还没有回来。冬梅一早偷偷翻墙跑出去打柴，也一去不回。秋菊拿了一对儿银耳坠子给守门的婆子，央求她们放她出去找族长。守门的婆子收了东西却不放行也不去找人，秋菊和她们在二门外吵了起来，被打破了头。 秦娥身边只剩下一个不到四岁的念喜，秋菊又昏了过去，她又要去照顾病的昏昏沉沉的母亲，又要忙着给秋菊止血，还要想办法找人，妹妹那里就忽略了。还是念喜一向把秦嫣放在第一位，看到了吃晚饭的时候，从灶台上摸了两个冻得邦邦硬的窝头拿去给她，才发现她出了事。 秦娥想起那天她赶过去，妹妹缩成小小的一团躺在冰冷的炕上，手脚已经冰冷僵硬，怀里抱着自己闲暇时给她做的布偶。 秦娥紧紧抓住胸口的衣服，心痛和自责铺天盖地的袭来。 明明知道妹妹生病了，明明知道屋里没有取暖的东西，可她却忽略了这些，连看都没有去看一眼。结果乖巧懂事的妹妹，就这样无声无息的死在了炕上。 妹妹才只有七岁！ 秦娥垂下头，飞快的抹掉眼里的泪水。 好在自己又回到了从前，又看到了妹妹。这一次，决不能让妹妹再出事了，一定要让她健健康康的长大。 秦娥稳了稳神柔声对秦嫣道：“我去看看娘，叫念喜进来陪你玩儿好不好？” 秦嫣乖巧的点点头，道：“姐姐帮我跟娘问安，说我很想她，等过几天我大好了就去看她，让她也注意身体。” 秦嫣和沈氏的身体都不好，常常生病。怕过了病气，经常好几天都见不上一面。 秦娥爱怜的摸摸她的头，保证会将话带到。 第四章 沈氏 秦娥出了东厢房就听见沾了满脸灰的冬梅抱怨念喜笨手笨脚，秋菊一边数落她欺负念喜年纪小，一边敦促着她快些收拾撒了一地的木头。 秦娥在房檐下看了一会儿，会心一笑，招手叫来念喜。 “你小姐姐一个人在屋里，你去陪陪她。” 念喜一向听秦娥的话，点点头一溜烟儿跑去找秦嫣。 秋菊迎上来埋怨道：“虽说念喜不过三四岁，但做下人的就是要懂规矩，二小姐就是二小姐，怎么能叫小姐姐？大小姐也太惯着她了。” 念喜是她们在来辽东府的路上捡到的弃婴，是秦嫣趴在马车的车窗上发现了被丢在草丛里，裹在大红襁褓里小小的她。不知道是不是缘分使然，念喜从小就粘秦嫣，什么事都听她的。在这凄凉的三年岁月里，给秦嫣带来了很多快乐。 念喜两岁多了还不会说话，她们都以为她是个哑巴。结果有一天秦嫣摔了一跤，她一着急喊了声“小姐姐”。但直到三岁，还是只会说些简单的词句。而称呼秦嫣只叫小姐姐，怎么也不肯叫二小姐。 秦娥想到在大火里陪她赴死的念喜，心就软成了一汪水。 “她是嫣儿救的，两个人有缘分，嫣儿又真心把她当妹妹待，她喜欢叫小姐姐就这么叫好了。”秦娥笑道：“念喜年纪小，咱们又在这么个地方，规矩固然重要，但大家守望相助的温情才是最要紧的。”说到这，神色黯然下来。“若不是有你和冬梅，还有二嬷忠心耿耿的守护着我们，只怕我们也熬不到今天。” 秋菊连忙道：“大小姐您可是折煞我们了，这都是我们的本分。” 秦娥不再说什么，转身去了正房。 一旁干活的冬梅嘀咕道：“大小姐最近有些不一样，以前总是郁郁寡欢的模样，现在却看着精神多了，就是有时候觉得她很伤心似的。有一次看着我，半天都不转眼睛，我喊了几声，她才回过神，一副很是欣慰的样子，弄得我都不知道说什么才好。” 秋菊拧了拧她的脸，嗔道：“就你话多，还不快去干活。” 这边秦娥快步去了正房，一掀帘子就看见穿着褐色对襟长袄的二嬷端了盆水从里屋出来。 秦娥上前接过水盆，道：“二嬷快歇歇，这种小事我来做好了。” 二嬷去抢水盆，道：“大小姐是金枝玉叶，怎么能做这种粗活？” 秦娥道：“二嬷，您是母亲的乳娘，母亲身子不好，多亏了您里里外外的照料，我在心里是把您当外祖母一样的长辈孝敬的。” 二嬷红了眼圈，哽咽着喊了声“大小姐”。秦娥也红了眼睛，垂头把水端出去倒了。 秦嫣出事当天，二嬷的尸体在村外的河里被人找到。桥下的冰面被砸了个窟窿，二嬷就是从那里掉了进去。捞上来时，整个人冻成了冰坨子，怀里还紧紧抱着给沈氏抓的草药。 秦娥回来时，二嬷已经收拾好情绪，和蔼道：“快到晌午了，我去厨房帮看看。” 秦娥目送她出去，平静了一会儿才掀了厚厚的棉帘子进了里屋。 沈氏穿着藤黄色的对襟短袄，盖着棉被靠在大迎枕上。乌黑的头发盘了圆髻，带了一支素面银簪，白皙的脸庞带着久病不愈的倦容，见秦娥进来，露出温温柔柔的笑。 秦娥站在门口，泪意又涌了上来。 沈氏见她不动，笑道：“傻孩子，站在那干什么，快过来坐。” 秦娥连忙走过去，紧紧抱住沈氏的胳膊，依偎进她的怀里。 沈氏笑的更开心了，抚着她乌黑的头发笑道：“你怎么也像嫣儿似的了，抱着我的胳膊撒娇。” 秦娥感受着母亲温柔的怀抱，使劲儿咬了下嘴唇才没让自己哭出来，瓮声瓮气的道：“难道只有妹妹可以撒娇，我就不可以吗？娘真偏心。” 沈氏呵呵笑起来，低头看她。“我们元娘居然会吃醋了，可真是稀奇，快让我瞧瞧。” 秦娥出了东厢房就听见沾了满脸灰的冬梅抱怨念喜笨手笨脚，秋菊一边数落她欺负念喜年纪小，一边敦促着她快些收拾撒了一地的木头。 秦娥在房檐下看了一会儿，会心一笑，招手叫来念喜。 “你小姐姐一个人在屋里，你去陪陪她。” 念喜一向听秦娥的话，点点头一溜烟儿跑去找秦嫣。 秋菊迎上来埋怨道：“虽说念喜不过三四岁，但做下人的就是要懂规矩，二小姐就是二小姐，怎么能叫小姐姐？大小姐也太惯着她了。” 念喜是她们在来辽东府的路上捡到的弃婴，是秦嫣趴在马车的车窗上发现了被丢在草丛里，裹在大红襁褓里小小的她。不知道是不是缘分使然，念喜从小就粘秦嫣，什么事都听她的。在这凄凉的三年岁月里，给秦嫣带来了很多快乐。 念喜两岁多了还不会说话，她们都以为她是个哑巴。结果有一天秦嫣摔了一跤，她一着急喊了声“小姐姐”。但直到三岁，还是只会说些简单的词句。而称呼秦嫣只叫小姐姐，怎么也不肯叫二小姐。 秦娥想到在大火里陪她赴死的念喜，心就软成了一汪水。 “她是嫣儿救的，两个人有缘分，嫣儿又真心把她当妹妹待，她喜欢叫小姐姐就这么叫好了。”秦娥笑道：“念喜年纪小，咱们又在这么个地方，规矩固然重要，但大家守望相助的温情才是最要紧的。”说到这，神色黯然下来。“若不是有你和冬梅，还有二嬷忠心耿耿的守护着我们，只怕我们也熬不到今天。” 秋菊连忙道：“大小姐您可是折煞我们了，这都是我们的本分。” 秦娥不再说什么，转身去了正房。 一旁干活的冬梅嘀咕道：“大小姐最近有些不一样，以前总是郁郁寡欢的模样，现在却看着精神多了，就是有时候觉得她很伤心似的。有一次看着我，半天都不转眼睛，我喊了几声，她才回过神，一副很是欣慰的样子，弄得我都不知道说什么才好。” 秋菊拧了拧她的脸，嗔道：“就你话多，还不快去干活。” 这边秦娥快步去了正房，一掀帘子就看见穿着褐色对襟长袄的二嬷端了盆水从里屋出来。 秦娥上前接过水盆，道：“二嬷快歇歇，这种小事我来做好了。” 二嬷去抢水盆，道：“大小姐是金枝玉叶，怎么能做这种粗活？” 秦娥道：“二嬷，您是母亲的乳娘，母亲身子不好，多亏了您里里外外的照料，我在心里是把您当外祖母一样的长辈孝敬的。” 二嬷红了眼圈，哽咽着喊了声“大小姐”。秦娥也红了眼睛，垂头把水端出去倒了。 秦嫣出事当天，二嬷的尸体在村外的河里被人找到。桥下的冰面被砸了个窟窿，二嬷就是从那里掉了进去。捞上来时，整个人冻成了冰坨子，怀里还紧紧抱着给沈氏抓的草药。 秦娥回来时，二嬷已经收拾好情绪，和蔼道：“快到晌午了，我去厨房帮看看。” 秦娥目送她出去，平静了一会儿才掀了厚厚的棉帘子进了里屋。 沈氏穿着藤黄色的对襟短袄，盖着棉被靠在大迎枕上。乌黑的头发盘了圆髻，带了一支素面银簪，白皙的脸庞带着久病不愈的倦容，见秦娥进来，露出温温柔柔的笑。 秦娥站在门口，泪意又涌了上来。 沈氏见她不动，笑道：“傻孩子，站在那干什么，快过来坐。” 秦娥连忙走过去，紧紧抱住沈氏的胳膊，依偎进她的怀里。 沈氏笑的更开心了，抚着她乌黑的头发笑道：“你怎么也像嫣儿似的了，抱着我的胳膊撒娇。” 秦娥感受着母亲温柔的怀抱，使劲儿咬了下嘴唇才没让自己哭出来，瓮声瓮气的道：“难道只有妹妹可以撒娇，我就不可以吗？娘真偏心。” 沈氏呵呵笑起来，低头看她。“我们元娘居然会吃醋了，可真是稀奇，快让我瞧瞧。” 秦娥作为长女，人前人后都自我要求甚严，说话做事都稳重大方，很少做小女儿态，因而沈氏十分意外。 秦娥也有些羞酣，更低了头不让她看。母女两个在午日温曦的阳光下嬉笑着，一片温馨宁静。 秦娥趴在沈氏的怀里，懒懒的说了好一会儿话才恋恋不舍的离开。二嬷端了饭菜进来，打趣道：“大小姐可真是灵丹妙药，每次来看夫人，夫人的病就好了许多。” 沈氏笑道：“元娘最近性子活泼了许多，也柔软了许多。” 二嬷道：“这样才好呢，以前大小姐就是心思太重了，思虑太重可是伤福寿的。小姑娘家，就是要欢欢乐乐的才好。” 沈氏神色黯然的叹口气：“是我的错，若不是我身子不争气，她又怎么会小小年纪就当家理事。若不是我被方氏陷害，又怎么会堂堂的千金小姐不做，跟着我流落到这冰冷山坳里受苦。”沈氏眼里蓄满泪水：“是我这当娘的没有用，连累了孩子们！” 二嬷后悔不迭，暗恨自己不会说话，忙拿了帕子给她擦眼泪：“夫人千万别哭，眼睛刚好一点，若是哭了又要疼好久，两位小姐又要心疼了。二小姐的病还没好呢。” 想起二女儿，沈氏泪意更胜，但也忍着没有再哭。 沈氏深吸一口气，似是下了决心，如水般清澈的眼睛透出坚定的目光。“二嬷，你给我磨墨，我要写信。” 二嬷吓了一跳，但还是很快的备好笔墨纸砚。 沈氏挽了袖子低头写信，端庄秀丽的簪花小楷很快写满了一页纸。约半盏茶的功夫，信就写好了。沈氏将信封好，沉默了几息，在信封上写下“秦沇亲启”。 二嬷心里默默叹口气。 夫人要写信，她还以为夫人想通了，准备以退为进，跟老爷服个软。没想到通篇信写下来，只说两个孩子大了，大小姐更是到了说亲的年纪，让老爷记得她是嫡出的大小姐，跟着她呆在辽东府的祖宅不像个样子，让他派人把两个孩子都接回去。 却没有提接自己回去。 夫人到底还是不肯原谅老爷，甚至连夫君也不肯叫。 二嬷看了眼写了封信就累得说不出话的沈氏。 夫人一直苦苦撑着，不过是因为两个小姐还小。若是小姐们被接回了府，夫人怕也撑不下去了。 二嬷拿着信暗自伤心，沈氏睁眼笑道：“嬷嬷想什么呢？” 二嬷踟蹰道：“夫人，您这又是何必呢？就跟老爷服个软好了，虽然委屈，但只要咱们回去了，还怕收拾不了方氏那个贱人吗？” 沈氏摇摇头，沉声道：“嬷嬷，他们若是想让我回去，当初就不会把我送过来了。秦家是不会要一个娘家被满门抄斩的嫡妻的。”沈氏冷声嗤笑：“这些年，他们一直等着我死呢。我死了，他们就可以既保全了诗书礼传世家的好名声，又可以赶快联一门好亲，稳固秦家的百年基业。或者更进一步，谋个三品以上的缺。说不定还有机会拜相入阁，再出位阁老。他们可是肖想那个位置很久了。” 二嬷又何尝不知道这些，但心里终究意难平。“可是夫人，你就这样便宜了方氏吗？” 沈氏双目微阖，面容端凝。 “我不在乎了，秦沇到底信不信我会害人，对我到底还有没有感情，是不是方氏在陷害我，这些我都不在乎了。从他决定把我送出秦府，甚至连元娘和嫣儿都不要的那刻起，我的心就死了。” 沈氏看向二嬷：“倒是对嬷嬷我十分歉疚，那日大嬷为了救我抗下了所有的栽赃，一根绳子把自己吊死在房梁上。还有春兰和夏竹，跟了我十几年，最后我却没能保住他们，也不知道被夫人卖去了哪里。”泪水从沈氏的眼睛里夺眶而出。“我最恨的，其实是我自己，是我的无知和无能害了她们。” 二嬷哭着握住沈氏的手：“夫人，是方氏处心积虑要害您，您怎么能怪自己？您待奴婢们那样好，沈家带奴婢们那样好，就是死又有什么关系。大姐、春兰、夏竹，她们就是为着这个义无反顾的保下您，您可千万不能这样自暴自弃啊！” 第五章 筹谋 第二天沈氏发起热来，秦娥吓了一跳，连忙让冬梅去请大夫。 守二门的李嬷嬷和邢嬷嬷拿了孝敬没有再为难，冬梅很快请来了大夫。大夫号了脉，说是思虑过重，开了方子，嘱咐沈氏少思多睡，养神为重。 秦娥便让秋菊拿钱去抓药。 秋菊低声应下，神色间满是忧愁。 秦娥留意到她神色不对，问道：“怎么了？” 秋菊摇头。 秦娥便目光定定的看着她。“秋菊，家里只有咱么几个人，一人计短，两人计长，有什么难处咱们一起商量，总能想出办法。你这样瞒着不说，只会耽误事情。” 秋菊便垂着头回屋里捧出个匣子，打开了给秦娥看：“大小姐，咱们没什么钱了。” 秦娥见那里散放着一把铜板，两个二钱的银锞子，不由大吃一惊。上一世她从未留意过家里的支出情况，原来这个时候情况就已经这么糟了吗？ 秦娥想起上一世母亲和妹妹出事时，秋菊拿着一对儿银葫芦耳坠去求邢嬷嬷，被邢嬷嬷狠狠地嘲讽了一番。 秦娥疑惑道：“每个月不是有月例吗？怎么会就剩下这么一点？” “每月的月例只有五两银子，还不够太太和二小姐两人的药钱。平时还要打点邢嬷嬷和李嬷嬷，再算上吃食和日常用品，还有给太太和二小姐的补品，每月都要贴钱。”秋菊苦涩道：“当年事出突然，只贴身藏了三百两银票，今年年初就已经花完了。这匣子里的还是冬梅上次出去抓药，当了一个银镯子剩下的。” “你们还当了什么东西？” 秋菊垂下头，道：“能当的都当了。” 秦娥看着她通身上下，除了耳朵上一对米粒大的银丁香，再无半点饰物，心中大痛。 秋菊和冬梅付出的，只怕比自己知道的还多。 秦娥从手上卸下一只累丝银镯子。“这个你让冬梅拿去当了，先把药抓回来。晚上我们收拾下箱笼，看看哪些东西能拿出去换钱。” 秋菊心下恻然，接了东西找冬梅去抓药。 沈氏服过药，很快退了热。 秦娥长舒一口气，心下沉思起来。 她必须想些办法挣些钱回来，没有钱，这个冬天是熬不过去的。 秦娥很快便有了计较。她让秋菊找了两块细棉布，偷偷拿给看二门的李嬷嬷。 秋菊面露不解。 秦娥心里默默叹气。她们在豪门大院里呆惯了，平日里只有求她们的。如今虽然虎落平阳学会了低声下气，但到底清贵惯了，学不会钻营谋生。 便是秋菊这么八面玲珑的人，这会都犯了糊涂。 秦娥软下声解释道：“李嬷嬷虽然平日也跟我们索要了不少东西，但她这个人只是有些势利和爱占便宜，心肠并不狠毒。你拿东西去求她帮忙介绍些私活谋生，答应给她一些收益做孝敬，她一定会帮忙的。” 秦娥还有一半话没说。守二门的除了李嬷嬷还有一个邢嬷嬷，这个人心思阴毒，很多时候都是她在作张作乔，李嬷嬷不过是跟着捡便宜罢了。如今她们跟李嬷嬷搭上关系，让她得了好处，等到邢嬷嬷再想欺负她们的时候，因为利益李嬷嬷也会帮她们周旋一二。 只要这两人离心离德，她们的日子便会好过起来。 秋菊低头想了片刻，便推敲出了其中的关键，眼睛一亮，信心满满道：“大小姐放心，我这就去找李嬷嬷哭穷去，就说我日子过不下去了，让她帮我接些活挣些私房钱。我还会提醒她，邢嬷嬷为人太刻薄，我不喜欢，只信任她一个。” 秦娥欣慰的颔首。秋菊果然不负她的期望，略一点拨就知道该怎么说怎么做。 她们虽然落魄到要做活计谋生，但毕竟是太太、小姐，传出去对她们的名声有碍。但一个跟着主子受罪的丫鬟想要赚些小钱，就很好说好办了。 秋菊立刻拿了东西去找李嬷嬷，过了一盏茶的工夫便回来禀告道：“那李嬷嬷先前还推拒，但一双眼睛贼亮亮的看着东西，我苦苦哀求了一会儿，还保证一定好好孝敬她，她便答应帮忙看看，让我明天还这个时候去找她。” 说到这秋菊浅浅一笑，道：“她还让我不要告诉邢嬷嬷，说这是违例的事情，不过是看在我可怜的份上帮帮忙。若是让人知道了，就不成了。” 秦娥给她出主意道：“你明天晚一些过去。” 秋菊不明所以。“那不会把她惹生气吗？” 秦娥也不解释，只道：“你听我的没错，她若说什么，你只管跟她诉苦。不过记得一点，千万别跟她提酬金。” 秋菊半信半疑，第二天按照秦娥说的晚去了半个时辰。那李嬷嬷果然有些不高兴，埋怨她道：“姑娘怎么来的这么晚，我好不容易帮你揽了活计，还以为你不干了呢！”声音颇有些急切。 秋菊看出端倪，心下大定，暗暗佩服大小姐聪慧，面上带着笑赔不是：“我也是身不由己，做下人的总是要听主子的差遣，哪有自己的时间。我好不容易得了空，这才悄悄过来。” 李嬷嬷脸色便好了许多，待她也亲热起来。“东头李秀才家的姑娘要出嫁，婆家人口多，认亲的鞋袜做不过来。我和她们家有些亲戚关系，你说想揽些活干，我就第一个想到了她。过去问了问，她们听说你是京城秦家出来的丫鬟，便答应让你帮着做几双。”李嬷嬷便拿出两沓鞋面和一大捆丝线给她：“那李秀才家的姑娘想在婆家搏个好彩头，想要些新鲜样子。姑娘见识多，想必这不算什么。”神色间流露出些许期望和探究。 秋菊心下了然，做出胸有成竹的姿态，道：“嬷嬷放心，我一定让那李秀才家的姑娘满意。”却绝口不问酬金。 李嬷嬷便真的高兴起来，还说了几句恭维的话。 秋菊回去跟秦娥回禀，感叹道：“看了她那么多脸色，还头一次见她这么和颜悦色的说话，居然还捧了我几句。” 秦娥淡淡道：“这就叫有钱能使鬼推磨。这一单只怕做好了会有不少的酬劳，她现在也算是有求于你呢。” 秋菊仔细品味了一番，慢慢品出了滋味。现在她们手里就像拿了根萝卜吊在李嬷嬷面前，让她心甘情愿的跟着走。 李嬷嬷跟她们站在了一起，那凶神恶煞的邢嬷嬷就孤掌难鸣了。想到以后不用再时时刻刻受这两人的监视和磋磨，秋菊觉得心都敞亮起来。 大小姐什么时候变的这么厉害了？ 秋菊心下吃惊，对秦娥更加敬畏起来。 秦娥则不再想这件事，她一面飞针走线，一面琢磨接下来的事情。 做活挣的钱不过是杯水车薪，而且也太慢了。 有什么办法能快点挣到钱就好了。 秦娥想起上一世一个叫秦平的人。因为经历离奇，连久居深宅的她们都有所耳闻，也让她记忆深刻。 秦平是秦氏宗族的一个旁支，三代单传，因为一心读书不事生产，穷得家徒四壁。他父亲重病在床，大夫说除非有灵芝入药，否则束手无策。可灵芝这样昂贵的药材，哪里是他们这样的人家能买得起的。 秦平不知从哪里听说山上有灵芝，执意要进山。大家都觉得他疯了，深冬里怎么可能采得到灵芝仙草，更何况这个季节进山太危险了。 但秦平还是一个人进了山。结果第二天就下起了大雪，纷纷扰扰一直下了三天。 大家都认为他死定了，非常惋惜。因为他书读的很好，大家都觉得如果不出事，他肯定能考个功名回来。 谁料第四天他居然回来了！ 虽然整个人憔悴的不成样子，但浑身上下除了一些擦伤，没有一点事，而且还真的采回了灵芝！ 据秦平自述，他进山不久就在狂风暴雪中迷了路，慌乱中掉进了一个捕猎的陷阱里。费了九牛二虎之力从陷阱里爬出来，身上好多地方都受了伤，带的干粮和火石也丢了。绝望之际，极幸运的找到一处能避风的洞穴，那个洞穴阴暗潮湿却温暖如春。 他就在洞穴的深处找到了赤色灵芝。 秦平觉得老天让他找到了灵芝，就不会让他死在山里。 人一旦有了信念，往往能创造出奇迹。他就靠着这个信念，靠吃雪水和树皮挨了三天，终于等到雪止风停，在齐膝深的雪里挣扎着走了回来。 秦平的父亲因为有灵芝入药病好了起来。大家都说这是孝感动天，官府知道了，还给了他奖励和表彰。生活有了着落，秦平安心读书，第二年顺利通过了乡试。 那之后陆续也有人进山寻宝，但再没有一个人找到灵芝。后来有个人碰到了狗熊，差点死在山里，这才没人再去了。 辽东府的山多，山宝也多，但不是每个人都能有命捡到的。 秦娥停下手中的针线，心里有了一个大胆的念头。 或者她也可以去碰碰运气！ 听天由命是死，循规蹈矩是死，那她还不如去搏一把，说不定就这能搏出条路活路来！ 秦娥的心砰砰的跳起来。 “姐姐，我把线分好了！”秦嫣轻轻推了推她，欢快的把手里分好的线举给她看。 有事情做，秦嫣觉得日子有意思多了。 秦娥回过神，笑吟吟的接过线，夸她道：“分得真好，我们嫣儿长大了，能帮姐姐做事了。” 秦嫣便笑的更甜了，拉着念喜继续兴致勃勃的分起线来。 秦娥看着天真烂漫的妹妹，念头更是像冒头儿的春草般肆意增长起来。 第六章 方氏 京城状元胡同，秦府。 秦婷由丫鬟服侍着，试着各种精致贵重的首饰。 秦婷插上一支镶红宝石的金钗，回头问方氏：“母亲，好看吗？” 方氏懒懒的靠在大迎枕上，笑道：“好看，我们婷儿带什么都好看。你把那对儿红宝石耳环也戴上。” “会不会太贵重了？” 方氏起身，亲手从匣子里拣出耳环给她戴上：“我的婷儿可是秦府的小姐，别说是一副红宝石头面，就是镶百宝的也戴得起配得上。” 方氏满意的看着自己花骨朵般的女儿，温柔道：“下个月的赏梅宴，咱们就戴这套去。我再让人给你打件镶红宝石的项圈，保管我们婷儿是小姑娘里最美的。” 秦婷听方氏如是说，一张小脸因骄傲和兴奋，生起一团红晕，搂着方氏撒娇的道：“多谢母亲。” 方氏的乳娘许嬷嬷掀帘进来，见状笑道：“二小姐真漂亮。” 秦婷不好意思的起身，喊了声嬷嬷。 许嬷嬷笑着和秦婷说话，目光瞥向方氏。方氏便让秦婷回去：“前阵子给你新做的几套衣裳都送过来了，你回去试试。” 秦婷欢天喜地的回自己的屋子，方氏收起脸上的笑，问许嬷嬷：“出什么事了？” 许嬷嬷从袖口里掏出一封信递给她。 “这是什么？”方氏犹疑的接过信，看到上面的字手一僵。 娟秀工整的簪花小楷，过了这么多年，她还是一眼就看出这是沈氏的字。 方氏的表情变得狠戾起来，涂着大红丹寇的手指撕开信封，抽出里面带着凉意的一张纸。 许嬷嬷守在一边，眼见她脸色越来越沉，不禁问道：“信可是沈氏写的？她想干什么？” 方氏把信丢给她，咬牙切齿道：“沈忻这个贱人，居然还想回来，做梦！当年没能让她给我儿偿命，每每想起，我都心痛如绞。想到我的昐儿睡在冰冷的地下，而害死他的人还活在这个世上，我就食不下咽夜不能寐，恨不能将那贱人碎尸万段。” 许嬷嬷草草看完信，眉头紧锁：“我看老爷这段日子颇有些想念沈氏，前两天还去沈氏从前的院子呆了好一会儿。这信若是给他看到，保不齐真就把人接了回来。年少夫妻最恩爱，咱们不得不防。这信刚到前门就被我截了回来，知道的只有门房和送信的人，回头我叮嘱一声，老爷不会知道的。” “不，这信要给他看，只不过看的不是这一封罢了。”方氏眼中闪过愤恨。“把陈永才给我叫来，他手上不是有个账房最会仿字吗？养了这么多年，也该用用了。” 许嬷嬷小声道：“姨娘的意思是？” 方氏一件件拾起散落在梳妆台的首饰：“人呐，不能留念想。沈氏既然没死，就得活着受罪。我要让他们两个彼此憎恨，每一天都在痛苦中煎熬。”方氏合上百宝匣子，冷笑道：“况且你要记得，沈忻还有三个孩子，只有他们两人感情断了，这几个孩子才没有出头之日。这对沈忻这个贱人来说，才是最痛的事！” 许嬷嬷点头附和：“姨娘说的是，她还有三个孩子呢。要把她踩到泥里，就得把这几个小东西都握在手心儿里。” “秦暄这几日忙什么呢？” “二少爷这几日又病了，老爷刚找太医开了新方子。” 方氏漫不经心的描眉画鬓，嗤笑道：“病秧子就是病秧子，岂是吃两付药就能吃好的。” 许嬷嬷笑着给她整理发髻：“可不是么。” “****呢？还每天去看鲁姨娘吗？” “自从上回你教训过鲁姨娘，她就不让大少爷去看她了，大少爷每天在前院闭门读书，老爷很喜欢。不过我听说，昨天大少爷让人悄悄给鲁姨娘送了糕点。” 方氏啪的撂下胭脂盒子。“不是自己养的就是不行，给他那么多好，心里还只有他那个扶不上墙的姨娘。”说完一皱眉头，对许嬷嬷道：“上次让你找的大夫找到没有，什么时候能看脉？” 许嬷嬷道：“已经找到了，只是那人出了远门，听说过几天就回来，一回来就请来给您瞧瞧。” 方氏有些烦躁：“你可打听清楚了，这人真的那么厉害？之前找的各个说是圣手，结果吃了那么多药，还是一次都没怀上。” 许嬷嬷也有些底气不足，但还是满怀希望道：“听说礼部尚书的儿媳妇，小产后五六年都没怀上，法子都用尽了，最后在他那吃了几副药吃好了，年初刚生了个大胖小子。礼部尚书为此摆了三天的流水席，全京城的人没有不知道的。” 方氏的眼睛里蹦出一丝渴望：“真这么神？” “神不神，咱们试试就知道了。左右几副药，姨娘辛苦些，说不定真就对了路子，又怀上个小少爷。” 提到孩子，方氏的神色柔软下来：“若真如此，我就去大相国寺给佛祖捐个金身，一辈子吃斋念佛。嬷嬷，有时我在想，我到底做错了什么，要落得如此下场。好好的两个孩子，就这么没了。” 许嬷嬷看着不忍，安慰她道：“那都是叫沈氏害的，关您什么事。姨娘还年轻，好好将养着，总会再有个哥儿的。” 方氏振作起来：“你说的对，我还年轻，总会再有的。走，咱们去厨房看看去。今儿天冷，给老爷准备个羊肉锅子，他最好这一口了。” 方氏又对照镜子照了照，望着灿若桃李的面庞再挑不出错来，满意的由许嬷嬷扶着去了厨房。 另一边，辽东秦家村。 秦娥和秋菊起早贪黑的做活，用了半个月的时间把李秀才家的活计赶制了出来。 李嬷嬷给了她们一百五十文钱。 冬梅气的要去找她算账。“辛辛苦苦做这么久，就赚了个帕子的钱，她也好意思给！” 秋菊偷偷擦眼泪。 秦娥却神色平静，她早料到李嬷嬷会狠狠削一笔，不过只有一百五十文…… 秦娥暗自苦笑，她还是低估了李嬷嬷的贪婪啊…… 原本还存着一丝侥幸，现在看来这条路是行不通了。别说带着大家回京城，只怕连这个冬天都熬不过去。 秦娥想起方姨娘阴测测的冷笑和满屋的大火。 皮肉被烤熟的疼痛，滋滋作响的声音，呛鼻的烟火…… 秦娥抱住双臂，身子不受控制的抖起来。 她重活一次，可不是为再经历一回这些！ 已然走投无路，她就搏一搏好了！ 秦娥下定决心，进山去！ 第七章 进山 秦娥知道自己此行十分危险，很有可能就回不来了，心中十分挂念沈氏和秦嫣。但更知道自己若不冒这一回险，等着她们的将是更大的灾难。 秦娥打定了主意便不再犹犹豫豫，立刻着手准备起来。她先找来秋菊和冬梅把家里的一应事务细细交代了一番。 对秋菊道：“你不要再去找李嬷嬷接活了。” 秋菊沮丧的点点头，心里有些惋惜。虽然钱少，毕竟也是收入。不过她们这般辛苦，却只得这么一点点，也不怪大小姐不肯再做。 心里还没想完，又听秦娥道：“你等她主动来找你，然后好好跟她谈谈价钱。” 秋菊十分意外。 秦娥淡淡道：“她敢这样克扣，不过是看准了你缺钱又拿她没办法。可她尝了甜头，怎么可能就这么算了。等她手上有了活计，你不去找她，她也会急着来找你，到时候你就好好跟她抬抬价！”秦娥笑着看向秋菊：“你把冬梅拉上，让她吆喝去。” 冬梅竖着柳叶儿眉道：“大小姐放心，秋菊性子软不敢说话，我可不怕她。只要她来，我非让这个吃葡萄皮儿都不舍得吐的吝啬鬼吐出块金子不可。” 秦娥轻笑，把点好的钱拿给秋菊，道：“这些钱你收着，过两天族里的月例发下来，你留下一些做日常嚼用，剩下的全拿给梅姑姑，托她帮我们买些银炭和米面回来。” 梅姑姑是族里派来给她们送月例银子和衣食的婆子，话很少，办完事就走，与她们并不相熟。但上一世冬梅失踪，却是她进山把摔断了腿的冬梅背了回来。若没有她，冬梅就冻死在山上了。 也是经历了这件事，秦娥才知道这个梅姑姑是个外冷内热的好心人。 秋菊不解道：“花这么多钱买这些做什么？咱们虽然得的东西少，但节省些还是够用的，何苦花钱。” 秦娥道：“今年的天气有些不太正常，突然这样冷，我怕后面会更冷。我们还是多囤些火炭和米面以防万一，免得到后面想买都买不到。” 秋菊还想再劝，秦娥斩钉截铁道：“这件事就这样定了，梅姑姑管着咱们每个月的份例，托她买回来，送东西进来也不引人注目，邢嬷嬷和李嬷嬷也不敢克扣。” 秋菊不好再说什么，但还是有些担忧，忍不住道：“我们和梅姑姑并不熟，不知道她会不会帮我们，人也不知道可不可靠。” 秦娥语气笃定的道：“梅姑姑是个面冷心热的，她一定会答应帮我们的。你们以后也可以多和她亲近亲近。” 上一世她们未曾断了供给，如今想想，只怕是梅姑姑宅心仁厚，从未克扣她们，甚至还为她们周旋了许多。 委托她帮着采买东西，肯定不会错。 秋菊心里还有些嘀咕，但也知趣的没有再说什么。 秦娥又和两人整理起箱笼，交代若是缺钱拿了哪些东西去换钱。又反复叮嘱天气不好，让她们一定要注意沈氏和秦嫣，千万不能冻到饿到。 一时嘱咐完了，又去看了沈氏和秦嫣。沈氏精神不济，秦娥怕心细的二嬷看出端倪，只反复叮嘱让她照顾好沈氏，又让她自己也注意安全，有事让冬梅和秋菊跑腿，天气不好时千万不要出门。 秦娥又叫来念喜，交代她道：“不论家里出什么事，你都要寸步不离的守着嫣儿。” 见她重重点头，心里方稍稍松口气。 待到冷冽的天气回缓，乌蒙蒙的天显出碧蓝，秦娥知道进山的日子到了。当夜敲了四更鼓，她悄悄起了床，借着月光细细打量了一遍睡得沉沉的秦嫣，又给念喜盖好被子，轻手轻脚的从炕上爬起来穿戴好，背上准备好的背囊，将一封一早写好的信放在枕头上，拎着从柴房顺来的砍柴刀溜出房门。 秦娥借着月光一路摸到后罩房的西北角，在一处堆着杂物的角落里扒出一个狗洞，猫身爬了出去。反身用东西将洞掩盖好，从一人高的草丛里爬出来。 一套动作行云流水，利落非常。秦娥看着掩盖得找不出痕迹的狗洞，想起上一世和冬梅第一次钻狗洞时的纠结，只觉得世事沧桑，因因果果，环环相扣，让人对命运和轮回产生敬畏。 老宅地处偏僻，此刻四周暮霭沉沉，静谧无声，一如命运的神秘与窥不可测，让秦娥心里忽然生出一丝怯意。 秦娥有些恍然的望着斑驳的的围墙，竟对她情感上排斥的家族产生一种留恋和依赖。 京城秦家的老祖宗当年是个穷困潦倒的书生，所谓的老宅不过是个三进的小院儿。后来老祖宗发愤图强，三元及第，最后更是拜相入阁，攒下了家业，这才有了京城秦家的根基。而之后秦家连着两代出了五个进士，在官场上逐渐打开了局面，在京城站稳了脚。到秦娥曾祖父这一代，秦家已经成了京城的名门望族。 秦家老祖宗为了让后世子孙勤俭克己，不被富贵移了性蒙了眼，留下祖训，秦家辽东老宅不得扩建、变卖，因而秦家老宅几代下来都始终保持着当年的简陋和朴素。而后世子孙回到辽东老家，则必须住进祖屋，追忆先祖创业的艰辛。 上一次修缮老宅还是祖父在世时，她们搬来前家里正盘算着修缮老宅的事情，结果她们住进来了，这事也没人再提了。如今算下来，已经有近十年的光景没有修缮维护，墙上杂草丛生，露出一副破败颓唐之象。 祖父接管家业的时候，秦家虽然依旧鲜花簇锦，但人丁却不兴旺。尽管也出了几个进士，却资质平平，没有太多的建树，众人心中都道，秦家三十年内朝堂上再无席位。直到沈氏嫁入，又给了秦家，或者说秦沇一条出路。 可惜人算不如天算。 秦娥想起秦沇用自己换了正三品的官职，嘴角露出一抹嘲笑，刚刚升起的一股眷恋不舍立时荡然无存。 若是老祖宗知道自己的后人卖女求荣，不知道会不会气的从坟里蹦出来。 秦娥理了理衣袖，最后深深望一眼老宅，毅然扭头向远处黑黢黢的山影里走去。 第八章 首遇 孟景柯靠在漆黑的大石头上，左手按着右肩上的伤口，大口大口的喘着气，心里想着被自己一剑穿膛的暗桩。 有人密报三皇子倒卖赈灾粮食，皇上派他悄悄到辽东府查探。因涉及皇子，为掩人耳目他只带了四个麒麟卫，谁料刚一入辽东府就遭到追杀，一路下来四个人竟折了三个！他震怒之下，派最后一个亲卫去送消息，自己单枪匹马一口气连着做掉对方七个暗桩，终于摆脱了对方的监视。 孟景柯挪动了下身体，肩上传来剧痛，让他不由得闷哼一声，目光越发凛冽。 这些杀手各个身手不凡，尤其是最后一个，出手狠辣刁钻，用的兵器更是前所未见。三天三夜的恶战，他的体力和精力都已经到了极限，虽然最后将人一剑毙命，却也给了对方可乘之机。那兵器夹着暗器，尽管没有命中要害，但也将他伤的十分厉害，肩胛里到现在还卡着一根倒刺没有拔出来，略一活动，就痛的他汗流浃背。 他还是太大意了。 孟景柯垂下眼帘，忽然发现风声里夹杂了一丝异样的声音，原本黯淡的双眸猛然精光四射，抓起身边的长剑纵身向前一跃，扭身刺向落下来的人影…… 秦娥背着背囊，用一根粗树枝当拐棍，顶着呼呼的北风吃力的爬着山。她记得山上有一条浅溪，上一世她和冬梅砍柴无意间遇到过。当时天气十分寒冷，村外的河都上了冻，这条浅溪却有着潺潺的流水。 秦娥当时就跟冬梅说，附近肯定有温泉。 秦平说他找到的洞穴里面温暖潮湿，那就一定是在温泉附近。她凭着记忆一路寻过来，可是整整走了一天，依旧没有找到记忆中的浅溪。 秦娥站住脚，打量着四周的景色。光秃秃的枝丫，黑黢黢的泥土，几蓬杂草。 好像一个时辰前刚刚走过…… 莫非是迷路了？ 秦娥心下一突，慌张中一脚踩空，来不及尖叫就从土坡上滚了下去。 秦娥两只手胡乱抓着，想要抓住什么东西停下来。忽然身上一轻，整个人腾空飞了出去，紧接着撞在一个硬邦邦的东西上。她下意识的伸手抱住，又滚了两滚，重重摔在地上。 秦娥只觉得大脑一片空白，身上的骨头散了架般疼的厉害。感觉脸颊上湿哒哒的，抬手擦了擦，睁眼一看，竟是满手的鲜血。 “啊！”秦娥惊叫着猛的坐起，这才发现身下躺着个鲜血淋淋的男人，吓得她又“啊”的尖叫一声，手脚并用的爬到一边。 不知是被她的惊叫吵到，还是被她碰痛了哪里，男人眉头皱了皱，却没有动。 秦娥心头狂跳，受惊过度的身体如筛糠般抖的厉害。她知道这样不行，用力咬了咬舌尖，尖锐的痛意总算是换回一丝清明。 荒山野岭，浑身是血，身边落着一把两尺长的利剑，闪着幽幽的银光。纵然她是个藏在深闺的娇娇女，此刻也知道眼前的男人来路危险，前途叵测。 不知道是江湖仇杀的对象，还是被官府追杀的逃犯？ 若是前者，被他的仇家遇上，她性命堪忧。若是后者，这人要是醒了，只怕也会把她灭了口。 无论他是哪种人，她都得赶快离开这个是非之地。 秦娥哆哆嗦嗦的从地上爬起来，跌跌撞撞的跑开。 孟景柯听着逐渐远去的脚步，心头一晒。 刚刚以为又来了杀手，送出去的剑眼看着就要刺下去，却发现落下来的是个扎着辫子的小姑娘。下意识的收回剑，伸手把人接住，带着人在地上滚了几滚，缓下坠落的冲击。 一番动作让伤势更加严重，他能感觉到汩汩的血从伤口里流出来，洇湿了身下的泥土。腰带里还有些止血药，可是他一动也不想动，满心都是浓浓的倦意。 忽然有东西轻轻落在脸上。 孟景柯微睁双眼，看见雪花轻盈落下。 原来下雪了。 孟景柯看着簌簌落下的雪花，思绪飘回小时候。 那年他五岁，燕京大雪，白茫茫覆盖了一切。他在雪里策马飞驰，祖父大声的喝斥他顽劣，可望着他的眼睛却带着笑意，满满的都是自豪与骄傲。他便咧开嘴笑，披着大红斗篷，骑着心爱的枣红小马围着祖父跑得越发欢快。 七岁那年，还是大雪纷飞的日子，他第一次见到师父。师父和祖父并坐在书房里，祖父肃容道：“以后你就跟着谷风道长潜心修行，修心养性，不可再像以前那样顽劣不堪、不服管教。” 他问祖父：“我什么时候能回家？” 祖父的声音平静无波：“当你有能力独善其身，能够不给自己和这个家带来灾难，你就可以回来了。” 他睁大眼睛望过去，祖父的脸在烛光中晦涩不明，怎么也看不真切。 他望向仙风道骨的谷风道长，知道自己要长久的离开家了，心中泛起阵阵的痛。他不留恋这个家，父亲只会对他冷言冷语，继母对他面甜心苦。离开家，他反而更轻松。 但他舍不得祖父。 离开时他忍不住回头。 祖父面无表情的坐在黄花梨的太师椅上，望向他的眼睛隐隐泛着水光。 那双眼就烙在了他心里，让他有了对抗命运的勇气。 十四岁那年，他出师下山，大雪里昼夜不停的策马扬鞭，满心喜悦的回到家，却只见满眼的白…… 孟景柯闭上眼。 簌簌的雪声中由远及近传来急促的脚步声。落脚软绵无力，力度轻重不一，一听就知道是个体质孱弱的。 孟景柯眉头微蹙，这脚步声，不是刚刚那个小姑娘的吗？ 秦娥在离孟景柯五步远的地方停下，因为跑得急，一时收不住脚，噗通摔在地上。 抬起头刚好看见孟景柯惨白的脸庞。 落下的雪在他的身上薄薄的覆了一层，衬得他更是面无血色，脆弱不堪。 秦娥心头一紧，凑过去探了探鼻息，有浅浅的热气喷出来。 还好还好，人还活着。 秦娥松了口气，内疚的心略略好过了些。 可能是上一世经历太过艰辛，结局太过凄惨，遇到危险第一时间就想着如何保命。待冷静下来，想到自己分明是从很高的地方摔了下来，最后却平安无事。又想到自己当时趴在那人身上，知道一定是那人救了自己。 对救命恩人不管不顾，偷偷逃跑了…… 想起那人一身的鲜血，秦娥虽然心里怕的要命，但还是不放心的又返了回来。 此刻望着眼前的男人，心里有种弥补过错的解脱，也不那么害怕了。 但她很快又焦虑起来。 这冰天雪地的，自己一介弱质女流，要怎么救一个重伤昏迷的年轻男子？ 秦娥打量了下四周，站起身朝一个方向跑过去。 第九章 怀疑 孟景柯听着脚步声又远了，心里一阵莫名。刚刚以为她被吓跑了，却又重新跑了回来。确定自己还活着，又急忙忙跑走了。 难道是确认自己没死，放心跑了？ 孟景柯无奈的叹口气，刚要坐起来，又听见那急匆匆的脚步声，不由一怔。 秦娥并不知道孟景柯心里所想，满眼都是柳暗花明的兴奋。她在不远处找到一个能避风躲雪的山洞，觉得使使劲儿应该能把人背过去。 秦娥俯下身子，拉住孟景柯的一只胳膊，使足了劲把人往背上扛。孟景柯伏在她背上，惊讶的睁开眼睛。 她是要救自己吗？ 孟景柯仔细打量起秦娥。 胭脂红的小袄，白色翻毛皮坎肩，藏青色的棉裤。从头到脚滚了一身黑土，头发上沾着枯枝烂叶，巴掌大的脸因为太过用力而憋的通红，纤细的脖子弯成一个美好的弧度，露出雪白细腻的肌肤。 这么小的个子，居然想背起他！ 孟景柯眼里流露出一丝自己没有察觉的笑意。 他脚尖悄悄用劲儿，帮秦娥背着自己站了起来。 秦娥没有发现孟景柯的异样，弓着的背几乎与地面平行，两条腿打着颤。 好沉！ 秦娥咬紧牙关，屏气用力，步履蹒跚的朝山洞走去。就在她快要支持不住时，终于到了地方。将孟景柯放平在地上，秦娥搓了搓冻僵的双手，查看起他的伤势。虽然心里有所准备，看到肩膀上狰狞的伤口，还是被吓了一跳。 她从来没见过这么重的伤，拼命回想着小舅舅受伤时沈氏给他处理伤口的样子。 先将伤口清洗干净，然后上伤药，最后再用干净的棉布包扎起来。 先生火烧水好了。 心里有了章程，行动立刻从容起来。 秦娥从背囊里找出打火石，到外面捡了些干树枝，小心的点了个火堆。找出袖珍铜水壶装了干净的雪，用树枝穿了挂在火上。想了想，又拿出一个馒头放在盖子上，这才重新走到孟景柯身边。 既然是习武之人，身上应该带着伤药吧？ 秦娥想起小舅舅身上常年带着金疮药，觉得自己应该在他身上找一找。 可她一个姑娘家去搜年轻男子的身…… 秦娥看着面色苍白如缟素的孟景柯。 事急从权，这会也顾不上男女大防了，左右也没有人看见。 秦娥鼓起勇气，红着脸慢慢伸出手。 孟景柯感觉到一双软软略带凉意的手摸向自己的怀里，心一点点冷了下来。 他的怀里藏着三皇子犯事的证据。 原来做这么多，都是障眼法，目的就是为了拿到这个。 他就说怎么会这么巧，人正正好好就落到他眼前，原来是个局。派个不会武功的小姑娘，还真是一个妙招。若不是他不曾有半分松懈，说不定真会中计。 孟景柯心里冷哼一声，闪电般抓住秦娥探进怀里的手，睁开双眼冷冷问道：“说，是谁派你来的？” 秦娥怔怔的看向孟景柯。 一双漆黑幽深的眼睛，漩涡般深邃，将人的心神牢牢吸引，让人不想违逆他的意思，忍不住想要按照他的要求去说去做。 怎么会有这么漂亮的眼睛！ 秦娥沉浸在惊叹里，没有注意到孟景柯眉头微蹙。 孟景柯十分惊讶。 他有一个秘密，除了祖父、师父没有人知道。 那就是只要他定住神和人目光直视两息的功夫，就可以让对方听他的摆布，问什么答什么，让做什么就做什么。事后，这个人却不会有一点察觉。 就是因为这个秘密，让祖父不得不把他交给师父，带离家族。 但他这个能力也有限制，他探究的时间越长，要求对方做的事情越多，对方的意念越强，消耗他的精神就越大。有时他会因为消耗过多的精神力而头痛的几天缓不过神。 不过那都是小时候的事情了。等到他武艺精进，学成下山，就没有失手过。 难道今天他受伤过重，精神不济，效果减弱了？ 孟景柯眉头微蹙，看向秦娥的眼神越发凝练。 “说，是谁让你来的？你接近我有什么目的？” 声音冰冷刺骨，秦娥忍不住打了个冷颤，人也回过神来。 这是什么意思？她辛辛苦苦救他，他反而一副审犯人的口气。 秦娥想要抽回手，但一双手被钳子咬住般不能挪动分毫。 秦娥心生不悦，但想到孟景柯的遭遇，应该是误会了自己，便放缓了声音解释道：“少侠，我是秦家村人，今天上山采药。见你重伤昏迷不醒，想看看你身上有没有伤药，找出来给你疗伤用。我没有恶意，也不危险。” 见孟景柯眉头高挑，满脸惊诧，想了想又温声道：“刚刚见你一直不醒，真是怕你出事。现在你醒了，我也放心了。我已经烧了热水，你等下可以清理伤口。你的伤挺严重的，若有金疮药就快些上药，免得耽误了伤势。”言外之意是你赶快松开我的手，自己疗伤去。 可是孟景柯完全沉浸在了莫大的震惊中，没有一点反应。 秦娥见他没有动静，心下微愠，想着这人不是摔坏了脑子，就是想占她便宜，干脆沉下脸放大了声音道：“少侠，你可以松开我的手吗？” 孟景柯一晃神，秦娥立刻抽回手远远站定了，防备的看向他。 孟景柯看着空荡荡的手心，心头掀起惊涛骇浪。 他读不出她的心思，更控制不了她。 是他受伤的原因吗？ 不，不应该。他受过更重的伤，可依然能够控制住别人。 那就是她的问题。 孟景柯抬头看向秦娥。 师父曾经说过，世间万物，皆阴阳相克。他有这种奇异的能力，就会有能克制住他的人。而这种人，要么有常人不可及的坚强心志，能够不被他摄取心神；要么就是冥冥中注定的特别人，天生就对他的能力免疫。 前一种人，不是大奸就是大善，他最好躲远些。后一种人，是他的宿命，避之不及，吉凶难料。 这个小姑娘是哪一种人呢？ 自己要不要留她一命呢？ 孟景柯望向秦娥的目光越发幽深起来。 第十章 疗伤 秦娥望着孟景柯，心里不禁有些后悔。 原本以为这人身受重伤还能出手救下自己，应该不是个坏人。且滴水之恩当涌泉相报，自己不应弃他不顾。但现在看来，自己实在太天真了。这人神色阴晴不定，分明是不想善了。 说不定自己也根本不是他救的，不过是歪打正着撞上了！ 秦娥后背冒出一层冷汗，贴身的小衣楞是被打湿了。 秦娥告诉自己千万不能表现出害怕，一定要坦坦荡荡，镇定自如，打消对方的顾虑，别让他一时起念把自己给杀了。待天晴雪停，她就可以寻个机会抽身离开了。 秦娥觉得自己不能坐以待毙，正好水烧开了，便缓缓道：“少侠，我帮你打湿块帕子，你清洗下伤口吧。”一面小心的观察着孟景柯的反应。 孟景柯此时已经从最初的震惊中回过神，看着秦娥一脸戒备，小心翼翼的样子，心头不禁一松。他掌管着麒麟卫，什么三教九流的人没有见过。刚刚是草木皆兵，现下仔细观察，眼前的小丫头的确是个普通人而已。 不过却不是普通的老百姓。 衣服虽旧，却是织云坊独有的胭脂红织锦。细看面容，虽然脏兮兮的，但明眸皓齿，五官端庄秀丽，说是乡野村姑，实在难以让人信服。且她谈吐有物、进退有度，举止做派分明是教养极好的大家闺秀。 可一个大家闺秀怎么会出现在这深山老林里？ 孟景柯想到她对自己读心术的免疫，一探究竟的念头更加强烈。 他倒要看看，这个小丫头是个什么来头。 秦娥被孟景柯盯得头皮发麻，感觉浑身的汗毛都要炸了起来。忽然听见他道：“刚刚是我冒犯了，还请姑娘不要介意，如此就麻烦姑娘了。”倒有些反应不及，一时手忙脚乱起来。 孟景柯看着就轻笑起来。 秦娥不禁心下气恼。 这人真是性情古怪多变，前一阵还杀气腾腾，满脸要自己命的样子，这一阵忽然就春风带笑，好像在闲庭赏月一般。 可惜人在屋檐下，不得不低头。她好不容易挣条命回来，可不能不明不白的丢在这里。 秦娥压着气用热水打湿了帕子，眼睛瞥过他露在外面的伤口。 难道这伤只是看着严重，其实一点都不痛吗？ 孟景柯见她一双亮晶晶的杏眼含嗔带怒，十分生动活泼，见她递了帕子过来，便笑道：“我行动不便，能不能麻烦姑娘帮我清洗一下？” 秦娥脸腾的红了起来，把帕子塞进他怀里，硬邦邦道：“男女有别，少侠还是自己想想办法吧。” 孟景柯见她扭过身不搭理自己，不由失笑。 秦娥心里则把孟景柯当成登徒子骂了个狗血淋头，结果一个不留神被壶盖烫红了手，“哎呦”了一声。回头瞥向孟景柯，看他满头大汗不由大吃一惊，站起身问道：“你没事吧？” 孟景柯见秦娥生着气还能关心自己，态度更加和软了些，淡淡道：“无妨。”一面说着，一面手下用劲儿。 秦娥见他豆大的汗珠滚的越来越多，左手在右肩膀上的伤口里抠着，忍不住靠了过去。 走近一看，见血从伤口里汩汩流出，浸湿了大半的衣服，登时吓得心跳如雷，结结巴巴的喊道：“你快停下来，再这么流血你会死的！” 孟景柯望着她卡白的脸庞和颤抖的嘴唇，忽然想起自己书案窗前的那树紫玉兰，娇滴滴、颤巍巍，随着风雨摇曳，却始终倔强的立在枝头。 孟景柯心就软了下来，放轻了声音微微笑道：“没事，肩膀上卡着个东西，我把它弄出来。” 秦娥见他居然还能笑出来，不禁又急又气，但还是问道：“那、那我能帮你干什么？” 孟景柯想了想，道:“我怀里还有瓶金疮药，麻烦你帮我掏出来。” 秦娥用力点头，抖着手伸向他怀里找出药。“是这个吗？” 孟景柯眼中光芒大盛，点头道：“就是它，等下我把东西抠出来，你就赶快帮我敷上。” 秦娥觉得他的眼神有些奇怪，未及想明白，便见孟景柯闷哼一声，一个黑色像刺一般的东西从肩膀处啪嗒掉在地上，连忙将整瓶药不管不顾的全倒在了伤口上。 药物刺激带来的疼痛，让孟景柯一阵阵颤抖。秦娥低头看着孟景柯紧闭的双眼和紧绷的下巴，心下有一股说不清道不明的情绪流过。 刚刚对他的愤怒、恐惧、猜疑，似乎随着这具身体隐忍的颤抖而消失的无影无踪。 过了大概一刻钟的功夫，孟景柯颤抖的身体渐渐恢复平静。他缓缓睁开眼睛，见秦娥绞着双手忧虑的望着他。 她在担心自己吗？ 若是其他人，他只要与其对视几息，就可以问清楚，可眼前人的想法他却无从了解。 这种感觉实在是新奇。 孟景柯咳了几声，慢慢道：“刚刚多谢姑娘了。” 秦娥见他虽然神色疲惫，但精神尚好，松口气道：“我给你包扎一下吧。” 说完便将包食物的棉布打开折了几折，把伤处细细包扎了一番。又拿了热水和馒头递给他：“吃点东西垫垫肚子吧，这雪要下上两天，我们暂时出不去了。” 孟景柯有些意外。“没想到姑娘还会看天气。” 秦娥惊觉自己失语，搪塞道：“都是听老人们说的。” 孟景柯握着馒头，温声温语道：“刚刚多谢姑娘照顾，在下姓孟，在家排行第九，姑娘可以叫我孟九。冒昧问一声，姑娘如何称呼？救命之恩，来日定当相报。” 秦娥一听就知道这个孟九是他走江湖的名字，想着还要和他相处几日，客气道：“不敢当救命之恩，我姓秦，乡下姑娘没什么正经名字。” 孟景柯便喊了声秦姑娘。 秦娥这才寻到机会仔细打量他，见他形容狼狈，却眉目清朗、气度从容，自有一种上位者的矜贵和威仪。一双眼眸熠熠生辉，让人不敢直视，却又一再想看。 吃了东西，孟景柯闭目靠在墙壁上，似是睡着了。 洞外暮色四野，纷飞的大雪遮天闭月，让人看不清远近。 秦娥守着小小的篝火，紧绷了一天的神经渐渐松弛，迷迷糊糊睡了过去。不知道过了多久，隐隐觉察身边有窸窣的声音，一个激灵睁开眼睛，就见孟景柯蹲在自己身旁。 秦娥未来的及惊呼，嘴巴被一双打着厚茧的手牢牢捂住。 第十一章 惊险 秦娥嘴巴被孟景柯牢牢捂住，心跳的飞快，想也不想的从袖子里摸出一根铁锥，用尽力气刺进他的手臂。 孟景柯轻轻“咦”了一声，飞快夺下她手里的铁锥，捂着她嘴的手却分毫没有挪动。 秦娥失了依仗，绝望和恐惧让她手脚发软，但还是奋力的挣扎。 这时就听孟景柯贴着她耳根轻声道：“别出声，外边有动静。” 秦娥的挣扎戛然而止，瞪大双眼望向孟景柯。 孟景柯见她不再挣扎，低声道：“我松开手，你不要叫，也不要乱动。” 秦娥连连点头。 孟景柯慢慢松开手。 秦娥一动不敢动的看着他。 孟景柯满意的点点头，从怀里掏出一小块黑乎乎的东西扔进快要燃尽的篝火里，重新望向洞外。 秦娥这才相信他对自己真的没有恶意，身子一软差点跌进火堆里。深吸了几口气，强迫自己冷静下来，学着孟景柯的样子观察着洞外的动静。 簌簌的落雪声夹在呜呜的风里，除了柴火燃烧发出点噼啪声，秦娥没有发现一点异常。 但她不敢添乱，只好屏气凝神的看向孟景柯。鼻尖似乎飘来一缕幽香，极淡，淡到再去闻就再也闻不出。若不是这荒山雪岭空气清冷没什么遮掩，若不是秦娥鼻子一向灵敏，只怕还以为是错觉。 秦娥眼睛飘向篝火，猜是刚刚孟景柯扔进去的东西发出来的香气。 他扔这个做什么？ 秦娥忍不住东想西想。 过了大概一盏茶的功夫，秦娥却觉得地老天荒般漫长。紧绷的肌肉僵硬酸痛，她不舒服的皱了皱眉头，忽然眼前一暗，整个人被扑倒在地。 只见孟景柯从她身边跃然跳起，提剑朝着一道白练般的光影扑过去。兵器交接发出一连串叮叮当当的金属声，忽然“叮”的一声，白色光影乍然消失不见，一个人软绵绵的掉在地上。 一切都在电光火石之间，秦娥还没有反应过来，一场夺命厮杀就结束了。 孟景柯倒退三步，剑尖插地撑住身子，猛喘几口粗气，额头上是一层密密的汗珠，眼睛却像鹰眼般锐利，看着地上的尸体不屑的哼了一声。抬起头，眼风冷冷的扫过去，撞上面无血色微微颤抖的秦娥。 即便不用读心术，孟景柯也知道秦娥被吓坏了。万年果决的心难得犹豫了下，安慰道：“没事了，你不用怕，不会连累你的。”说完变戏法似的摸出铁锥，挑眉道：“你还藏了这个？” 秦娥缩着脚，努力不去碰到躺在脚边的尸体，极力咽下喉咙里的尖叫，磕磕巴巴道：“对不起，我以为，以为……” “以为我要欺负你？要杀你？” 秦娥不敢接话。 孟景柯便笑道：“你还挺聪明的，知道用铁锥。我还以为你会摸出根银钗银簪什么的，那些东西太软，伤伤自己还行，想要防身，稍用力就会折断。还是铁锥更实用。”孟景柯把东西扔给她：“收好了吧。” 秦娥把东西从地上捡起来握在手里。说是铁锥，其实是一根三寸长、半指粗，磨尖了头的铁棍儿。是她进山前特意贴身藏了，以备遇到危险时用来防身的。想到自己刚刚的鲁莽，一时有些脸红，恐惧的情绪倒是减轻了不少。 “你还好吧？” 孟景柯摇摇头，秦娥也不知道这是没事还是不好的意思。又听他道：“此处不宜久留，我们得换个地方。” 秦娥望了眼洞外遮天蔽日的大雪，这种天气，出去躲哪里？ 但看孟景柯的脸色，显然没有商量的余地。便也没敢多问，急匆匆收拾了下背囊，看孟景柯踩灭火堆，用剑尖从里面挑起一个冒着烟的黑黢黢的东西，也不怕烫，径直捡进手心里。 秦娥忍不住问道：“这是什么？” 孟景柯看她一眼，递给她看：“这是木骨，点燃了可以驱赶野兽。” 秦娥放在鼻子下闻了闻，没什么味道，又递还给孟景柯。孟景柯却没有接。“你留着吧。” 秦娥有些意外，她知道有些东西越是看着不起眼，越是贵重难得。这个男人一身上位者的尊贵，又神神秘秘，随身带的必然不是等闲之物。所谓无功不受禄，下意识的想要拒绝，孟景柯却已经满不在意的转过身去，细细打量地上被一剑封喉的黑衣人。 秦娥不知为什么，对于眼前的这个男人有紧张却并不害怕，哪怕这个人刚刚在她面前杀过人。而男人看似沉默冷硬，却很细心，总是能安抚住她的情绪。 秦娥小心的收起东西，凑过去问道：“这个人怎么办？” “不用管它，这是个狗熊洞，一会儿那畜生回来，自然会把他收拾干净了。” “狗熊洞！？”秦娥大吃一惊，飞快的打量四周。孟景柯道：“是啊，不然怎么会这么臭？” 秦娥讶然，她以为山洞都是这样臭烘烘的。 “狗熊冬天不是冬眠吗？这大冷天怎么不在洞里？”片刻又恍然大悟：“今年天冷的早，怕是没做好冬眠的准备，出去捕食了。倒是便宜了我们。” “你还知道狗熊冬眠？”孟景柯有些意外，闺阁中的小姐不是都学些琴棋书画，练练女红吗？外祖家小表妹那样顽劣淘气，但你问她这些，只怕她也两眼一抹黑。 秦娥语塞了下，道：“乡野丫头，自然知道了。”心道，这还是小时候小舅舅讲给她听的。小舅舅走南闯北，不知见过多少稀奇古怪的东西，遇到过多少千奇百怪的事情，每次回来都会把她抱在膝头细细的讲给他听。小舅舅说，我们沈家的女娃虽然出不了门，但也要像男娃一样多学多看。 想起那个玉树临风却下落不明的小舅舅，想起被灭门的外祖家，秦娥一颗心又悠悠荡荡的疼起来。 孟景柯敏感的捕捉到了秦娥的情绪，那双亮晶晶的眼睛忽然黯淡下去，盛满了悲伤，让他充满了一探究竟的好奇，却偏偏不得其法。这种前所未有的无可奈何让他百爪挠心，只好深吸一口气道：“刚刚那个畜生已经回来过，我点了木骨，它才不敢靠近。如今木骨被熄灭，它很快就会回来，我们要赶快离开……” 仿佛为了响应似的，孟景柯话音刚落，就听见不远处传来一声狗熊的咆哮，震的簌簌的落雪似乎都停了停。 秦娥愕然的望向孟景柯，孟景柯眉头微蹙，目光凛冽，竖起手中的长剑，将她挡在身后。 第十二章 恶战 秦娥见过最凶猛的动物还是秦府看门的狼狗，看门人一声呵斥，便能俯首听话，乖的跟小猫儿一样。 眼前越来越近的黑影，伴着震耳欲聋的怒吼，惊得她一时不知怎样才好。 孟景柯持剑立在她身前，夹着血气的身姿挺拔如松。 “放心，你不会有事的。一会儿我把这畜生引开，你逆风往山下跑。我能给你争取一盏茶的时间，你有多快跑多快，不要停，跑下山就安全了。” 一盏茶的时间吗？秦娥看着他还渗着血的伤口。这么重的伤支撑一盏茶的时间，是他的极限了吧？那之后呢？ 秦娥抓住孟景柯的胳膊。“那你怎么办？” 孟景柯瞥了眼搭在胳膊上纤细的手。“我自有办法脱身。” 秦娥想相信他，但看着还在流血的伤口，和他枯黄的脸色，怎么也说服不了自己。她无法让重伤的人挡在自己前面，而自己逃命去。 “我们不是有木骨吗？我这就点上。”秦娥急急的去掏打火石。 孟景柯紧紧的盯着洞外的一角。“没用的，木骨的特点是气味蔓延的远，持续时间长。这畜生若是在几里外还好说，如今近在眼前，已经不管用了。”话音刚落，人已经像燕子般飞出洞外，直刺向一个庞大黑影。 “呜嗷！！！” 炸雷般的熊吼，让秦娥手一哆嗦，打火石轱辘轱辘滚了老远。秦娥看着纠缠在一起的一熊一人，心急如焚却又无可奈何。 总是这样，身边的人都在奋不顾身，她却每次只能眼睁睁看着，什么也做不了。到最后，身边的人一个个离她而去，徒留她挣扎于世，即便如此，还落得个烈火焚身的下场。 一定要做些什么，一定要保护好他们，再不能像从前那样软弱无能。 秦娥在地上摸索着，急切的寻找着遗落的打火石。 另一边的孟景柯觉得手上的剑越来越沉，每一次腾挪都拼要拼尽全力。他知道自己这样撑不了多久，只希望能够让身后的小丫头脱身离开。 但秦娥却闷头在地上找着东西。他第一次这般焦急，却一点办法都没有，只有奋力和黑毛狗熊周旋。 然而他的伤势远比他预计的严重，冬眠期饥饿的熊爆发的力量也比他预计的大的多。狗熊一个黑爪拍下来，他下意识的横剑抵挡，却脱力被牢牢按在地上。 没想到十几个暗桩没要的了他的命，最后却栽在这畜生手里。孟景柯怒意横生，丹田微沉，提起一口气，一只手摸出两个鸽子蛋大的铁珠子，准备破釜沉舟，最后一击。 谁料他还未出手，一个红色的影子先他一步扑了过来，把一根又细又长的东西扎进熊背。黑熊发出一声歇斯底里的怒吼，紧接着一个黑漆漆冒着烟的东西被扔进它大张的嘴巴里。 孟景柯从熊掌下滚开，顺势把呆住的秦娥扑倒，拉着她躲进坡下的大石后面。 “你怎么回事？不要命了？”他从没有这么吃惊和生气。一个黄毛丫头，连人都背不动，居然敢去刺一只暴怒中的黑熊。 而这时，受了伤的黑熊疯狂的晃着身体，撞击着身边的一切。忽然它尖锐的嘶吼了一声，轰然倒地，在地上打起滚来。 孟景柯诧异的问秦娥：“你往它嘴里扔了什么？” “木骨，我把木骨点燃了扔进去了。”秦娥此时才有些后怕，身上全是冷汗，一阵阵的发抖。“我想着它既然怕木骨的气味，吃了它应该也会不舒服吧。” 孟景柯不知该说什么才好。任谁吃进去一块滚烫的东西，只怕都不舒服吧。 他想申斥几句，可看着眼前才到自己肩膀，一身狼狈的秦娥，又忍了下来。一个姑娘家，荒山野岭，接连收到惊吓，没又哭又叫晕倒在地，还能想尽办法来救他这个一看就很危险的陌生人，也算是个侠肝义胆、有胆有识了。 他平生从不欠人情，没想到跟她却一欠再欠。 念头虽多，却不过几息的功夫，孟景柯拉起手脚僵硬冰凉的秦娥。“这回你不可以再擅自行动，必须听我的，一直往山下跑，无论听见什么声音都不要停，我稍后就去找你。” 秦娥犹豫的望向他。 这个倔强的丫头！ 孟景柯无可奈何的叹气，轻轻推了她后背一把。 秦娥只觉得一个力道推着她，让她不收控制的向前疾走。她心下慌乱，忽然听见一个低低沉沉的声音道：“别怕，相信我。” 那声音仿佛有种魔力，让她嘭嘭乱跳的心忽然就安定下来。 秦娥听话的朝山下跑去，但还是忍不住回头望了一眼。只见孟景柯不动如松的站在雪里，仿佛天地间只有他一个人，孤寂又萧瑟。 这一眼，便牢记了一生。 秦娥沿着孟景柯指的方向，按着记忆拼命的跑。身后是一声高于一声的熊吼，震的人心惶惶。可她不敢停，只因孟景柯告诉他，让她信他，让她听话。也不知道跑了多久，只跑到她再也跑不动，再也喘不过气，终于到了山脚下。 天色还很暗，熊吼声早就听不见了，秦娥大口大口的喘着粗气，怔怔的望着来时的方向。 他那么厉害的样子，应该没事吧？应该会找过来吧？ 秦娥心中七上八下。 过了许久，天色渐明，山下有起的早的人家，升起缕缕炊烟，一派闲适安逸的烟火气息。 对比起来，这一天一夜的惊心动魄好像做梦一样，一点都不真实。 那血染的缁衣，透着寒光的长剑，剑眉星目的神秘男人，真的存在吗？ 难道不是是她过于惊恐出现的幻觉？ 如果是幻觉，那她在这等什么？ 可如果不是幻觉，为何那人还不出现？ 雪又大了起来，四周又混沌一片，让人看不清路。可对孟景柯来说，还是不难分辨的。 重伤，只有一只手能动，三天三夜未曾休息，极度疲惫的情况下杀掉一只冬眠期暴怒的公熊。 传出江湖，定是件代代流传的传奇故事。 然而此时他太虚弱了，这样一番恶战，彻底耗尽了他最后的体力，每走一步路，都是那么艰辛和痛苦。可他不敢停下休息，怕一旦停下就再挪不动脚步。 多少年没有这么狼狈过了？ 印象中最狼狈的一次，还是在山上和师父修行的时候。被师父扔进山涧里，像个野人一样过了一年，去领悟师父说的和光同尘、万物同期。 想到那段人不人鬼不鬼的日子，孟景柯一阵失笑。 当时他狠狠生了师父一段日子的气，现在想来，竟是那般温暖。 师父为了让自己尽快成长起来，真是煞费苦心，这份恩情自己是永远报答不了了。 孟景柯就这样东想西想，撑着意念一路走下来。远远的，蒙蒙的，就见一个胭脂红的身影越来越清晰，在这白茫茫的天地间，那么的鲜明美丽。 而比这还美丽的，是一双像星子般璀璨，像湖水般清澈的眼睛。那眼睛里盛着些什么？怎么会这么美丽动人？ “孟九！”秦娥说不清这一瞬间的感觉是什么，她从来都没有这样的欣喜，即便重生醒来也没有这般开心。 这一切果然是真的，她果然等到了他。 天知道她刚刚有多恐惧，多担忧，多害怕。那么多人一去不回，让她凭栏空等，她太怕又重蹈覆辙。 这一次，她终于等到了。 “秦姑娘。” 孟景柯望着眼前泪盈于睫的小姑娘，混沌的意识清晰了一些。他没想到，这小姑娘真的会等自己。 不，他应该想到的，她这么倔强和有情义，怎么会独自离去呢。 一种感动缠绕于心。 孟景柯轻轻的勾起嘴角，眼底划过一抹笑意。 秦娥不知道，这一刻，孟景柯在心里起了誓，许诺一生护她周全，不负今日。 她只想着要做些什么，要救下眼前摇摇欲坠不成样子的人，绝不让他死。 秦娥搀扶起孟景柯，借着愈下愈厉害的大雪遮掩，沿着小路悄悄往秦家老宅走去。 第十三章 询问 走到秦家老宅的后围墙，孟景柯已经失去意识。秦娥费尽力气把他从狗洞里拖进院子，再挪不动分毫。她扶着孟景柯靠着墙倚好，用杂物盖了盖，悄悄回到厢房。 离家一天一夜，虽然自己留了信，但家里一定也慌成一片了吧。 希望秋菊和冬梅能帮她打好掩护，别让母亲和妹妹知道了才好。秦娥带着些心虚和内疚，躲躲闪闪的去了厨房。 不出她所料，冬梅果然正在做早饭。 不过今天冬梅显然有些心不在焉，炉膛里的火都要灭了，还没有想起添柴。 “傻冬梅，再不添柴火就灭啦。” 秦娥突然说话，把冬梅吓得不轻，从地上一跃而起，瞪着眼睛惊道：“大、大、大小姐！” 秦娥笑道：“大、大、大小姐，什么时候你成结巴了？念喜都说的比你顺溜。” 冬梅跺着脚，粉面含怒：“大小姐你怎么还有心情笑？你知道我们这一天一宿有多着急吗？我和秋菊吓得半死，又不敢惊动人，一面要瞒着夫人，一面要瞒着二小姐。看到天开始下雪，我们俩简直心乱如麻，要不是怕夫人和二小姐知道了闹出事，我们就进山寻您去了。您这样还不如让我们俩找根绳子吊死了来得痛快，也不用这么担惊受怕。” 冬梅噼里啪啦倒苦水，说到最后红了眼圈，哽咽着转过身。秦娥被她一通抢白，心里只觉得暖暖的，走过去握住她的手。 一双手冰冰凉凉，又红又糙的手背儿生着冻疮，掌心是一层硬硬的茧子。 秦娥鼻子不由一酸。 冬梅原是丫鬟里最爱美的，最喜欢穿红着绿，俏生生往雪里一站，比梅园里开的最艳的红梅还漂亮三分。 秦娥轻轻摇着冬梅的手，学着秦嫣的样子撒娇道：“好冬梅，我这不是平平安安回来了吗？你就别在生气了。下次我一定不再这样让你们担心了，好不好，好不好？” 冬梅最怕这个，果然没几下就举手投降，气急败坏道：“大小姐，你怎么学二小姐一样耍赖？”又关切问道：“大小姐有没有磕着碰着哪里？饿不饿？您先等会，我这就把粥熬好。” 秦娥拉住她：“冬梅，你等等再做饭，先来帮我个忙。” 冬梅自然答应，跟着秦娥一路走去后院的围墙根儿，不解道：“大小姐，咱们来这干嘛？” 秦娥示意她小声些，把堆放的杂物轻轻拨开。 “这怎么有个死人！”冬梅吃惊不小，秦娥摇头：“没死，不过咱们要不救他，只怕也活不长了。你给我搭把手，咱们把他抬到西边的库房去。” 冬梅连忙和秦娥一左一右架起昏迷的孟景柯。 全家就属冬梅的力气最大，砍柴挑水烧饭，重活累活都是她在干。但秦娥记得，母亲春夏秋冬四个大丫鬟里就属她最娇气，拿针都嫌沉。因为她年纪最小，大家都宠着她，由着她娇娇滴滴的耍赖偷懒。一晃眼往事如烟，春兰、夏竹在出事后没多久就被发卖了出去，秋菊和冬梅跟着她们来到辽东。 当初花儿一般明艳的姑娘，此刻也被穷苦磨出了风霜。 她们的路在哪呢？ 她们真的能平平安安的回到京城，回到秦府吗？ 她真的能如她日日夜夜期盼的那样，为母亲昭雪洗冤，找回公道吗？ 一直走到堆着杂物的库房，秦娥的念头才收回来。两个人都累得气喘吁吁，好在库房里没什么东西，冬梅快手快脚的清理出一块地方，又跑回房间悄悄搬出一床被子在两个大箱子上铺好，这才把孟景柯安置了下来。 秦娥暂时不打算让人看见她，便让冬梅生了一个小小的炭盆，找来热水、棉布、剪刀和她们仅有的一点伤药，重新给孟景柯包扎了一遍伤口。 孟景柯的身上又多了几处新伤，好在并不严重，她笨手笨脚的倒也勉强应付。只是肩膀上的太重，必须找个大夫来看看才行。 但用什么理由找大夫呢？她们一院子的女人，突然出现个男人，传了出去别说母亲，她们所有人的名声都完了。不用京城那边动手，族里就能把她们都处置了。 秦娥叹气，刚刚轻松些的心情又变得沉甸甸起来。 冬梅端着托盘，上面放着热气腾腾的稀粥和馒头。秦娥又冻又怕的挨了两天，此时吃上热乎乎的食物，不由长舒口气。 “大小姐，这人到底是干什么的？我看他一身的伤，危险的很，咱们把他留在家里只怕不妥。” 秦娥看了眼沉沉睡着的孟景柯：“我知道把他这样留在家里不妥当，但你看他的样子，也没有别的办法了。总不能看着救命恩人死在荒山野岭里吧？” “原来他是您的救命恩人？” 秦娥颔首：“若没有他，我就摔死在山上了，哪里能全首全尾的坐在这吃饭。他的事情万万不能漏出半点风声，这几****多辛苦些，我们轮流照顾他，一切等他醒了再说。” 秦娥快速吃完东西，回房间拾掇了一番，去看沈氏和秦嫣。 她前脚刚走，孟景柯便悠悠转醒。 他虽然伤势严重，但经年的训练和警惕并没有让他睡的太久。一睁眼，看到斑驳的木梁和墙壁，一个妙龄女子背对着他整理着东西。 冬梅转过身看见孟景柯醒了，不由大喜：“你醒的可真快，我还以为你要睡上一天呢。你要喝点水吗？大小姐说你好久没吃东西了，要不要吃点粥？” 孟景柯目光深邃，直直的望向冬梅的眼睛，慢慢道：“你是什么人？大小姐是谁？” 冬梅像被施了定术般立在原地，拿着抹布的手缓缓垂了下来，脸上渐渐褪去欢欣，双目失神，老老实实的答道：“我叫冬梅，大小姐是秦府的嫡长小姐，闺名秦娥。” 孟景柯皱眉：“哪个秦府？” 冬梅呆呆道：“京城状元胡同的秦府，我们老爷单名一个沇字，任太常寺少卿。” 孟景柯微微一怔：“秦沇？” 提起状元胡同的秦家，满京城没有人不知道的。秦家的老祖宗秦文山是开朝以来第一个，也是唯一一个三元及第的状元，后来更是位及首辅，是个非常了不起的人物。其两子三孙出了一个榜眼、一个探花、三个进士，更是名满京城。太祖皇帝曾赞其家风端正、教子有方，御笔亲提“秦府”二字，给秦文山的新府邸做匾额，其所在的胡同也赐名状元胡同。开朝至今，这等恩赐是独一份，是天大的荣耀，而秦家也从此走进京城顶级世家的圈子，真正步入了权力圈的核心。 然而当年的鲜花簇锦、富贵逼人已经是昨日黄花，如今的秦府人才凋零。秦怀礼在世时，给长子秦沇求娶了京城第一才女，世交沈阁老的掌上明珠。秦怀礼过世后，秦沇靠着岳丈的支持，倒也顺风顺水。谁料沈家居然出了通敌大罪，满门抄斩。娶了沈氏的秦家，地位又变得微妙起来。 没想到小姑娘是秦沇和沈氏的女儿。 第十四章 梅姑姑 孟景柯目光微沉。“你家小姐不在京城，怎么会在这里？” 冬梅的表情变得有些愤怒：“二公子溺水身亡，方姨娘说是夫人害死的，老爷信了她的话，说夫人身为主母心胸狭窄，容不下妾室庶子，有亏妇德，让夫人到辽东老宅思过。大小姐不服，老夫人说女效母行，大小姐和二小姐以后也是乱家的种子，让两位小姐也到老宅修身养性，免得坏了秦家的脸面。” 孟景柯不置可否。沈氏作为当家夫人，就是闭门思过也应该在府上，哪有大老远打发到老宅的道理。 孟景柯冷笑，难怪秦沇做上四品官也撑不起秦家。怕得罪皇上失了圣心，又不想丢了文人士子的铁骨傲气，就这么不咸不淡、眼不见心不烦的处置沈氏，既没担当又没魄力。还将两个年幼的女儿也扔在这穷乡僻壤不闻不问，可见此人性情自私凉薄。 秦怀礼也是个德高望重的大儒，居然有这么个儿子。 孟景柯接着问冬梅：“你们来了多久了？” “三年了。” “你家小姐前日为何进山？” “进山采灵芝。” “采灵芝干什么？” “家里没钱了，夫人和二小姐都要吃药，大小姐说采到灵芝就可以换钱给夫人和二小姐抓药，也有钱过冬了。” “你们怎么不拦着她？” “大小姐是瞒着我们半夜偷偷出去的，我们看到信的时候，已经……已经找不到她了。” 孟景柯挑眉，偷偷去的啊，倒像是她能做的事。 此时冬梅眉头紧蹙，目光涣散，表情有些痛苦。孟景柯知道，审问的副作用已经开始了。 他通过意念审问人时，受审人的精神会非常疲惫，时间长了，会出现头晕、昏迷甚至死亡。 孟景柯无意伤害她，也不想让人看出问题，于是收回意念，随意吩咐道：“去给我沏杯茶，路上不要让人看见。” 冬梅点头应诺，步履飘忽的出了门。 孟景柯闭上眼睛缓解着头痛，身体虚弱的情况下动用意念，对他也是一种伤害。不过他实在急于验证自己的能力是否还在，也顾不上许多了。 现在看来，他的能力并没有消失，只是对小丫头不管用而已。 孟景柯眼前又浮现秦娥含泪带笑的样子。 螓首蛾眉， 巧笑倩兮， 美目盼兮。 孟景柯微微失笑，听说沈氏当年是出名的美人，小丫头以后也定是个端庄秀丽的美女吧。 这边秦娥看望了沈氏和秦嫣，两人都对她进山的事情毫不知情，秦娥见二人无恙心里稍稍宽慰。 回到房间，见红着眼圈的秋菊守在门外。 “大小姐，下次可别这样了，我的魂儿都吓飞了。你要有个好歹，可让夫人和二小姐怎么是好？” 秦娥拉着她进屋，殷勤的倒了杯热水给她：“是我不好，下次再不会了。你也快别哭了，当心让人看出来。” 秋菊这才拿了帕子擦了擦眼角，从怀里掏出一个钱袋，道：“梅姑姑过来了，这是这个月的月例，有零有整一分不差，梅姑姑当真尽心。” 秦娥接过钱袋，将钱哗啦一声倒出来。里面有两块碎银，三串铜钱。 “她人可还在？” “还没走，在前院看着下人搬米面呢。” 秦娥眼睛一亮，站起身道：“走，咱们去见见她。” 两人来到前院，梅姑姑正站在避风处，手揣在皮筒里，真紫色的短袄，黑色马面裙，领口处镶着一圈棕色的兔毛。乌黑的头发紧贴着头皮盘了个圆髻，皮肤雪白，像瓷一般细腻，两眉弯弯，面目平静。 秦娥忽然发现，梅姑姑这个人似乎一直都是这样无嗔无怒，不卑不亢，安静的让人忽略，但每每想起，无论何时都是挺着笔直的脊背，体面且优雅。 这份气度，便是京城那些眼高于顶的官夫人也没有几个能效仿的来。 秦娥对梅姑姑越发好奇和欣赏起来。 秦娥走上前几步，喊了声梅姑姑。 梅姑姑转过身，见是秦娥，微微笑着行了个礼：“大小姐。” 和记忆中的一样，对她温和有礼，十分友好。 秦娥有种故人相见的喜悦，柔声道：“外面冷，姑姑进屋里喝杯热茶暖一暖吧。” 梅姑姑有些意外，见秦娥眉眼弯弯的看着她，很是开心的样子，想了想笑道：“我正想着，这要是有杯热茶该多好，如此就多谢大小姐了。” 两人回了秦娥的房间坐下，秋菊奉了茶便退了出去。梅姑姑双手捧着茶杯，小口喝着，模样十分端庄。 秦娥道：“姑姑瞧着不像是当地人。” 梅姑姑笑道：“我祖籍常州，前些年才搬过来。” “我就想，姑姑眉眼这样精致，不像是北方人，原来真猜对了。”秦娥笑道：“那姑姑怎么会到辽东来？” “我夫君是秦家村人，当年在常州做生意，家父觉得他人很好，做主把我嫁给了他。”梅姑姑顿了顿，慢慢道：“承武十一年江南发大水，我娘家人都没了，夫君病逝后，我没有去处，就拿着夫君临终前写的信，带着女儿逃难到了秦家村。这些年多亏族人照顾，我们母女两个能有块瓦遮风避雨。” 秦娥知道梅姑姑是个寡妇，但还是第一次知道她还有个女儿。 “原来姑姑有个女儿。” “她三年前嫁去了西北，大小姐所以不知道。” 这令秦娥十分意外：“怎么嫁去那么远的地方？” 梅姑姑放下茶，笑道：“夫君在世时定的娃娃亲，后来逃难各奔东西，亲家定居西北了。纵然不舍，也只有嫁了。好在对方家风端正，女婿人也不错，我很放心。” 处处都很圆满，处处都有逻辑，但不知为何，秦娥反而觉得处处都有疑问，处处都有隐情。但见梅氏虽然笑意盈盈，却已收敛神色，放了茶杯，知道自己今天已经问了许多，不好再多问下去，便提了茶壶给梅氏又续了一杯热茶，道：“其实今天我是有事想请姑姑帮忙。” 第十五章 探究 梅姑姑闻言道：“帮忙不敢当，大小姐有什么事情，吩咐我就是了。” “是我的丫鬟冬梅。”秦娥顿了顿，道：“不瞒姑姑，我们已经山穷水尽了。家母和妹妹都要吃药看病，每月的五两银子还没捂热乎就换了药。为了换钱，能当的都当了，秋菊还跑去求李嬷嬷给她找针线上的活计做，做的眼睛都肿了，只为能多得几十文钱的收入。” 秦娥叹口气，继续道：“昨天冬梅偷偷溜去山上砍柴，不小心从山上摔了下来，腿被豁了好大一条口子，血把裙子都染湿了。我们被看管在此地，若是让族里知道她偷偷跑出去，，一定不会轻饶。可那么重的伤，我们连个伤药都没有。我左想右想，只有找姑姑帮忙，帮我开些外敷内服的药，我偷偷给她吃了。” 秦娥一口气说完，直直的看向沉默不语的梅姑姑。 半晌，梅姑姑问道：“我帮你们买药的确再合适不过了，但你就不怕我告诉族长吗？大小姐就这么相信我？” 秦娥肃然道：“我们为何从京城来到老宅，姑姑应该十分清楚。这世上，锦上添花的多，雪中送炭的少，姑姑于我们就是那送炭人。姑姑管着我们的份例，不用说月钱，就是米面油粮、布匹煤炭都未曾缺过一分。以前我不懂，这几年见多了把我们当泥踩的人，也体会出了姑姑的这份情意。” “不过是分内的事，大小姐不用多谢。” “于姑姑是举手之劳，但我不能不记这份恩情。姑姑宅心仁厚，秦娥铭感于心。今日不情之请，也实属无奈，还请姑姑帮帮冬梅。” 秦娥起身，端端正正的行了个礼，梅氏连忙起身将她扶住，道：“大小姐无需如此。” 秦娥抓住她的手，恳求道：“请姑姑帮帮我们。” 梅姑姑应道：“大小姐不用急，我答应你就是。” 秦娥闻言心里豁然一松，随着力道站了起来。 “既要办事，我就不多留了。明天还有两车煤要送来，我再来讨茶喝。”梅姑姑拿起炕上的棉手筒，跟秦娥道了别。 秦娥看着梅姑姑的背影有些出神。没想到看起来温温柔柔的梅姑姑，做起事来竟是这么干脆果断，倒有些江湖儿女的爽利。 为了给孟景柯弄到伤药，她绞尽脑汁也想不出办法，直至看见梅姑姑，忽然想到可以以冬梅受伤的名义，让梅姑姑找药，既合情合理，又掩人耳目。 对梅姑姑隐瞒，秦娥心里颇为内疚。但兹事甚大，她再相信梅姑姑，也还是不敢如实相告。 况且她总觉得梅姑姑这个人有些神秘。 她们不过是一群失了势的不相干的人，为了她们，梅姑姑似乎做的多了些，态度也太恭敬了些。 还有冬梅。 梅姑姑对冬梅似乎格外关照。 前世冬梅出事，就是梅姑姑第一时间找到了受伤的冬梅。她也是从那时才发现，梅姑姑对冬梅特别好。但接二连三的变故，紧接着她被接回了京城，再没有见过梅姑姑，这些事也就淡忘了。 这一次，她一见到梅姑姑，就想到了这个点子。 果然，听说冬梅出事，梅姑姑立刻答应了。 梅姑姑为什么对冬梅这般好呢？ 冬梅是孤儿，自小被沈府教养，一直跟在沈氏身边，两人不应该认识才对。 难道两人有什么渊源吗？ 秦娥百思不得其解。 秦娥去看孟景柯，正好碰上端着热茶，精神有些萎靡的冬梅。 秦娥见她脸色不好，担心道：“怎么了，哪里不舒服吗?” 冬梅揉着太阳穴，喃喃道：“不知道怎么回事，头疼的厉害。” 秦娥想可能是昨天没有休息好，便劝她去躺一躺：“这有我呢，你去歇一歇吧。”随后又悄悄把对梅姑姑的说辞说了一遍：“这些日子你就在屋里呆着，别让人看出来，问起来就说是扭到脚了。” 等冬梅离开，秦娥将一个小砂锅端到孟景柯身边，掀开盖子香气四溢，引人食指大动。 秦娥一边盛着粥一边道：“你身上带着伤，最好还是不要喝茶。” 孟景柯从善如流的把茶水搁到一边。刚刚啜了一口，茶水又苦又涩，浑浊的茶汤底是细碎的茶渣。这样的茶，只怕秦府最末等的下人都不会喝。 孟景柯瞥了眼秦娥。 秦娥换了件葡萄紫的短袄，外面套着藤黄色的褙子。和山上那件玫瑰红的棉袄一样，料子好颜色正，但穿在一个还未及笄的小姑娘身上，颜色未免太重了些，看着就像爱美的小女孩偷穿了大人的衣裳。 而袖口处虽然密密的绣了一圈绿色缠枝花纹，但孟景柯还是目光如炬的看到磨破的毛边。 这应该是沈氏的旧衣吧。 看来小丫头的日子过得挺苦。 秦娥等他喝完粥，开门见山道：“孟少侠，我偷偷把你带回来，不方便让人知道，因此没办法给你请个大夫。但你放心，我已经想办法让人弄些治外伤的药回来了。” “秦姑娘把我从山上救下来，还冒着风险收留我，孟九感激不尽。” “感激不感激的，咱们就不说了。倒是少侠身上如果有银子的话不妨拿出来些。”秦娥坦然道：“少侠应该看得出来，我们家境况十分窘迫，想要给公子开些好药有些困难。” 孟景柯有些意外，慢了半拍道：“姑娘说的有理，是我考虑不周了。”说着手就往怀里掏去。 他记得出门时带了几张银票，然而掏了半天，怀中除了那张证明三皇子倒卖赈灾粮食的证据，一张银票也没摸到。 他又去腰间摸了摸，一个铜板都没有。 孟景柯望着秦娥满怀希冀的眼睛，平生第一次感到尴尬难捱。 秦娥见他半晌没有动静，不由问道：“少侠身上没钱？” 孟景柯干咳了一声，道：“原先带着的，可能是打斗的时候掉了。” 秦娥难掩失望的哦了一声：“这也正常。”低下头一边收拾着碗筷，一边飞快的盘算着手里的那点钱。想来想去都是拆了东墙补西墙，忍不住叹了口气。 孟景柯被这一声叹气叹的坐立难安起来。彼时他何尝在乎过这些东西，一掷千金买个东西信手拈来，谁曾想有一天会吃一个小姑娘的软饭。 偏偏他一点办法都没有。 这可真是一文钱难倒一个英雄汉。 看着秦娥收拾好了东西要离开，孟景柯忍不住喊住她道：“秦姑娘，今日的花销，日后我一定十倍偿还。” 秦娥心里嘀咕，当然要还钱了，一看你就是有钱人，难道还真想白吃我的白用我的不成？只是日后还有什么用，我现在就要钱啊，现在！ 孟景柯感觉自己似乎说错了什么，但又没有头绪。他下意识的用起意念，定定的看向秦娥。“秦姑娘在想什么？” 秦娥一双黑白分明的眼睛睁的大大的，像汪水，里面倒映着他的影子。 第十六章 离开 秦娥眨了眨眼，歪着头道：“我在想，江湖儿女不是都不拘小节么，少侠又何必这么客气，尽管安心养伤就是。”说罢浅浅一笑：“没什么事我先出去了，你好好休息。” 孟景柯看着合上的木门，久久无语。 原先他还想，之前他的能力实效是一种巧合，现在看来他的能力的确对秦娥不起作用，而且只对她不起作用。 这种感觉很奇妙。 他无法知道她心底在想什么，就如刚刚，她不说他只能去猜测、去揣摩、去判断，而最后得到的结果却并不一定准确。 孟景柯伸出手抓向虚空，握拳，摊开，手中虚无一物。 他已经多久没有这种无法掌控的感觉了？从五岁那年开始，只要他想，就可以让每一个人吐出实话，让每个人听他的命令。 唯一让他烦恼的，则是要不要去这么做。 可是现在，居然有一个人可以让他不用为此烦恼了。 孟景柯突然感到一阵兴奋，有一种摘掉枷锁的轻松感。 秦娥心情没有孟景柯那般轻松，再有两天就是腊八，她清楚的记得，那天半夜开始北风四起，冷的能冻掉下巴，连门都结了冰，第二天费了好大的力气才推开。 秦嫣就是那天晚上被冻病了，延绵了一个冬天都没有好。 这次绝不能让秦嫣再生病了。 秦娥去了秦嫣的房间，秦嫣穿着厚棉袄正和念喜坐在窗台边写写画画着什么，看到秦娥连忙把东西掩住。 “在做什么呢，神神秘秘的。” 秦嫣有些不好意思的拿出东西，粗糙的画纸上，画的是朵半开的荷花。 “母亲最喜欢荷花，我想画一幅给她，可总是画不好。” 秦嫣四岁就到了辽东，荷花只是记忆中的一点影子。 秦娥搂着秦嫣瘦的扎手的肩膀，心里十分酸楚，问她道：“嫣儿想不想去看母亲？” 秦嫣立刻点头：“想去想去，好多天没有看到母亲了。” 秦娥看她兴奋的像个小燕子，不由笑道：“那就多穿些，咱们现在就去。” 沈氏刚吃过药，精神正好，看到秦嫣蹦蹦跳跳的跟着秦娥过来，高兴极了。又看到秦嫣送她的画，更是喜不自胜，叫了二嬷摆上炕桌，念喜在一边磨墨，亲自教秦嫣画起画来。 秦娥站在一边，看着一屋子的其乐融融，念头一动，叫了秋菊过来。 “今晚我和嫣儿跟着母亲睡，你把我们的东西都搬过来。你和冬梅还有念喜一起睡，两个房间都把炕烧的热热的。” 秋菊有些吃惊。“这样行吗，会不会太挤了？” 秦娥耐心道：“没关系，我看这几天天气还会再冷，咱们的煤有限，几个房间一起烧，哪个都烧不暖。还不如大家挤一挤，把房间烧的暖暖和和的。” 秋菊犹豫道：“我们怎样都好，可是夫人和小姐们也太委屈了。况且晚上我们都不在跟前，谁守夜呀？” 平时都是二嬷照顾沈氏，冬梅照顾秦娥，她照顾秦嫣和念喜。 “这种时候，一切从简，何况还有二嬷呢，你只管去给我们收拾被褥就是。” 秋菊抱着被子回来时，沈氏和二嬷都吃了一惊。秦嫣得知自己能和姐姐母亲一起睡，高兴的合不拢嘴，搂着沈氏的脖子撒娇道：“母亲，您就让我留下吧。” 沈氏心里也欢喜，开玩笑道：“这得看嬷嬷答不答应。” 二嬷故意唬起脸。“那要看二小姐睡觉老不老实了。” 秋菊凑趣儿道：“那可坏了，二小姐睡觉最不老实了，我经常被踢醒呢。” 秦嫣红着脸去摇二嬷的手臂。“嬷嬷，嬷嬷，你别听秋菊胡说，我老实着呢。” 二嬷憋着笑，道：“哦，是吗？那我问问念喜，念喜，二小姐淘气不淘气啊？” 念喜歪着脑袋想了想，一本正经的答道：“小姐姐，淘气！” 屋里一片欢声笑语。 晚上沈氏亲自给秦嫣洗了脸，秦娥钻进沈氏的被窝里，娘两个躲在被子里说悄悄话。二嬷拿了针线，坐在灯下眯着眼补衣服。屋子里暖烘烘的，橘黄色的灯光下一派祥和，仿佛一切悲惨都远去，只剩下温馨宁静。 秦娥心满意足的睡着了。 到了腊八那日，秦娥早早就起了床。二嬷和秋菊起的更早，等到秦娥服侍着沈氏梳洗好，一锅热腾腾的腊八粥已经端上了桌。 冬梅被“****”从房间里放了出来，几人在沈氏的房间里围坐在一起喝粥。秦嫣这几日比过年还觉得开心，整天笑呵呵的，见到冬梅问道：“冬梅你脚好些了吗？还痛不痛了？” 冬梅怕被看出端倪，也不敢多说，只笑着点头道：“好多了，就是还有些走不利索，过几日想来就全好了。” 沈氏让二嬷开了箱笼找出一瓶药拿给冬梅，冬梅一看竟是沈家秘制的跌打药，连忙道：“夫人，我的伤没什么的。这个太贵重了，我不能要。” 沈家秘制的跌打药十分出名，许多人都想讨几瓶，如今沈家被抄，沈氏手里也只剩下这一瓶，她如何敢要。 沈氏却笑道：“再好的药，用了才有价值。你自小跟在我身边，一瓶药算什么。”沈氏又叫二嬷：“嬷嬷把那金疮药也找出来，一并给冬梅。” 冬梅连忙道：“夫人，我只是扭伤了，这金疮药就不用了。” 秦娥却是心头一跳，不由看了沈氏一眼。沈氏温柔的笑道：“我留着也没用，一并拿给你们好了。” 冬梅有些茫然，沈家赫赫有名的跌打药、金疮药什么时候这么好拿了？想要说什么，被秦娥踢了一脚，下意识噤了声。 吃完饭，众人散去，二嬷问沈氏：“夫人为何送药给大小姐？” 沈氏道：“她瞒着我是怕我担心，我便依她所愿，装作不知道。但那人伤的那么重，可见是个危险人物。我送他药，就是盼他赶快好起来离开这里。咱们一屋子的女眷，可经不起闲言碎语，更经不起一点儿危险。” 这边冬梅跟着秦娥回到房间，抱怨道：“大小姐，你那一脚踹的我好疼。” 秦娥恨铁不成钢的瞪她一眼：“你呀，再说下去非露馅不可。” 冬梅围着她转。“大小姐，我什么时候能痊愈啊？” 秦娥笑道：“这就得看孟九他什么时候走了。” 扔下唉声叹气的冬梅，秦娥端了碗腊八粥偷偷给孟景柯送去，结果屋子里空荡荡的一个人也没有。 巴掌大的屋子，转个身就全看遍了，除了被褥和在炉子上煮着的药，什么痕迹都没留下。 秦娥有些傻眼。 孟景柯的伤势恢复的非常快，但她没料到他居然会这么快就离开，而且还连招呼都不打。 转念一想，又觉得也没什么好意外的。大家萍水相逢，她虽然救了他，但他也救过她，并不欠她什么，想走自然可以潇潇洒洒的走。 可她心里还是不大痛快，一天都有些恹恹的。 沈氏问她：“元娘怎么了，哪里不舒服吗？” 秦娥慌慌张张的答道：“没什么，可能是吃多了。”说完自己都觉得有些扯，红了脸不敢抬头。 沈氏却笑了笑没有多问。 到了傍晚，秦娥找了个借口去了库房。她心底总有些不甘，忍不住想再去看看。 到了门口又有些丧气，破罐子破摔的推开门，一下子楞住了。 只见孟景柯捧着碗，蓬头垢面的好不狼狈。 第十七章 灵芝 秦娥吃惊的盯着孟景柯。 孟景柯被看得有些不自在，正好一股冷风从大开的门刮进来，呛得他咳嗽了几声。 秦娥连忙关好门，点上灯。 “孟九，你去哪了，我还以为你走了呢。”秦娥脸上是藏不住的笑：“你怎么弄成这个样子，是又遇到了追杀你的人吗？”低下头看到他手里捧着自己忘了端走的腊八粥，又道：“这个都冷掉了，快别喝了，我给你拿些热乎的来。” 说完一阵风似的走了。 不到一盏茶的功夫，秦娥就端了新的粥回来，还带了两个小菜。 “刚吃完晚饭，东西都是现成的，快趁热吃吧。” 这一次轮到孟景柯看傻了眼，他特别特别好奇眼前的小丫头在想些什么，特别特别惊讶她怎么会有那么多的问题，且问得毫无逻辑和顺序。 但看秦娥眉眼弯弯的样子，又觉得这样也不错。 他丢了个小小的包袱给她，秦娥纳闷儿的打开，里面是一支完整的灵芝。颜色赤红，纹理光滑细腻，品相极佳。 秦娥惊讶道：“你怎么会有这个？”口气颇像个管家婆。 孟景柯道：“你上山不就是为找个吗？” 秦娥更吃惊了。“你怎么知道？” 孟景柯理直气壮道：“你那个丫鬟说的。” 冬梅吗？秦娥心里嘀咕，丫头嘴也太不严实了，回头要好好教育教育才是。 可怜冬梅在屋里莫名奇妙的打了两个喷嚏。 害冬梅背黑锅的孟景柯一点心里负担都没有，气定神闲的吃着饭。秦娥却一连声儿的追问道：“所以这是你去山上采回来的吗？你是怎么找到的？我那天找了一天，迷路了都没找到。你也相信山上有灵芝是不是？大家都说冬天根本采不到，你难道不这么想吗？” 孟景柯被问得笑起来。小丫头之前都是矜贵又持重的样子，没想到也有这么活泼的一面，简直可以和外祖家的十表妹相媲美了。可见天下女人都一样喜欢问东问西。 孟景柯放下碗筷，耐心解释道：“原本我也怀疑过，寒冬腊月的去哪里找灵芝，觉得你的想法太天真。” 听他说自己天真，秦娥微微有些羞酣。“可你还是信了。” “嗯，后来我想你对熊都有所了解，应该不会不知道这么浅显的道理。那么你还执意上山，必然有足够的理由。于是我就沿着记忆上山走了一遭，发现那个熊洞非常暖和，地下很有可能有温泉经过，这样一来，有灵芝生长就不足为奇。我又在附近找了找，果然又找到一个小山洞，里面温暖如春，还有一个小小的泉眼，旁边正好长了棵灵芝。” 孟景柯又道：“这灵芝虽然小了点，但品相不错，你找个靠谱的药商，亏一点，百来两银子也是能拿到的。” 秦娥听的瞠目结舌。 他们相识不过几日，他就对她这般信任，不仅不觉得她异想天开，还肯为她冒险上山走一遭。 秦娥想起父亲秦沇。 那一日大雨滂沱，秦家正厅里，方氏声嘶力竭的控诉母亲把秦昐推进池塘，害他溺水身亡。秦昐的乳母、丫鬟，还有一群不知从哪里冒出来的人，全都声声指证母亲是杀人凶手。 方氏小产了，大夫从药渣里查出有堕胎的药，老夫人派人查证，说是母亲下的黑手。 每一桩事，每一张嘴，都把矛头对准了母亲。 她偷偷躲在窗帘后面，听母亲问前来质问的父亲：“就算证据确凿又如何？没有做过的事我是不会认的。反过来我倒是想问你一句，我们十年夫妻，我为人如何你应该最清楚。你可信我？” 父亲是怎么说的？ 秦娥想起闪电下父亲青白的脸。“我只信证据。” 这一句话让沈家被抄家时、被一群人指骂时都依旧傲然而立的母亲，从此一病不起。仿佛一朵凋零的花，迅速的枯萎了下去。 孟景柯见秦娥忽然萎靡不语，有些不明所以，唤了一声“秦姑娘？” 秦娥抬起头，神色间十分迷茫憔悴。 “孟九，你说什么是信任？” 孟景柯想了想，道：“不负所望，不负所托。” “不负所望，不负所托？”秦娥喃喃念了几遍。“那若是所有的人、所有的证据，都告诉你这个人做了恶事，你会怎样？你还会信他吗？” 孟景柯慨然道：“人可能说假话，证据可能是伪证，我若信这些，为何不去信我所信之人？” “可是，万一那些人说的是对的，那些证据是真的呢？你就不怕信错了吗？” 孟景柯肃容道：“若信，自不必查。若查，便不可言信。” 屋外北风呼啸，却不及秦娥心中的风暴。 母亲全心全意的信着父亲，父亲却从未全心全意的信着她。所谓的恩爱，到最后发现不过是一层纸糊的东西，风一吹就破了。母亲就是因为看清了这个，所以才彻底绝望了吗？ 可他们不是人人称羡的夫妻吗？ 如果这不是真正的恩爱，那什么样才是真正的恩爱？ 秦娥一晚上都有些魂不守舍。 沈氏看出秦娥的异样，不动声色的把她和秦嫣支走，叫来二嬷：“你去把库房的那位请来吧。” 二嬷敲开库房的门，对着孟景柯既无惧色也无好奇，只沉稳道：“我家夫人有请，还请少侠移步。” 孟景柯并不意外，从第一天住进来他就知道自己被这个嬷嬷发现了。 孟景柯抱拳道：“有劳嬷嬷带路。” 两人避着人，一路到了沈氏门前。二嬷见孟景柯在门帘外停住脚，眼观鼻鼻观口，举止进退有礼，心里暗自点头。进去跟沈氏禀告道：“人已经带过来了。” 两人交换了下眼色，沈氏心中明了，道：“让他进来吧。” 孟景柯进屋后在门口处站住，对着端坐在炕上的沈氏施礼、“打扰多日，未曾拜见，请秦夫人见谅。” 沈氏道：“少侠认得我？” 孟景柯微笑道：“夫人乃京城状元胡同秦少卿的发妻，父亲是赫赫有名的沈相。” 沈氏目光锐利，道：“那么敢问少侠是何方神圣，在我府上停留有何居心？” “夫人无须担心，前几****在山上受伤，是府上秦大小姐救了我，收留我在贵府养伤，孟某感激不尽。至于在下的身份，说来还和夫人有些渊源。” 沈氏挑眉，冷笑道：“哦？我一个内宅妇人，不知和阁下有何渊源。” 孟景柯道：“家母出身西北李氏家族，我外祖母正是李家当家老太君。” 沈氏大吃一惊：“西北李氏，你是静安侯夫人李姐姐的儿子？” 孟景柯颔首：“正是。” 沈氏尤不信。“空口无凭，你可有证据？” 孟景柯从脖子上摘下一块水滴状的玉珏。“夫人可还认得这个？” 第十八章 认亲 沈氏摩挲着玉珏上的大红络子，震惊道：“这是李姐姐的玉珏，这蝙蝠络子还是我亲手打的，再不会认错，没想到有生之年还能见到它。”沈氏太过震惊，猛烈咳嗽好一会儿才慢慢平息，红着眼圈儿望向孟景柯：“姑母她可还好，沈家遭逢大难，她在李家可有受委屈？” 李家的老太君正是沈氏的亲姑姑。 孟景柯答道：“外祖母一切都好，李家家风清正，又和沈家是通家之好，外祖母在李家依旧德高望重，备受尊敬。” 沈氏露出舒心的笑：“这就好，这就好，她老人家平安再好不过了。你母亲泉下有知，也能放心了。” 沈氏摩挲着玉珏痴痴道：“李姐姐最温柔真诚，出阁前她住在沈府，她绣嫁妆，我给她穿针引线。她还把最拿手的绣活全部教了我。出阁后我们不能再经常见面，但逢年过节，一定会让人给我送她亲手做的针线和吃食。那样好的一个人，却那么年轻就走了。” 沈氏擦干泪水，笑道：“没想到在这种地方居然见到了你，你的洗三礼仿佛还在眼前，一转眼却已经二十年过去了。说来元娘还得叫你一声表哥，她救下你也真是缘分。一定是李姐姐在天有灵，保你平安，让我们相见。”说完又喊二嬷去叫秦娥和秦嫣：“快把她们叫来，让她们拜见表哥。” 二嬷喜滋滋的答应着，正要去喊人，却被孟景柯拦了下来。 “姨母且慢，我这次是奉皇命而来，行事要掩人耳目，越少人知道越好。来日方长，等我办完手上的差事，再和两位表妹相认不迟。” 沈氏被一声姨母叫得心花怒放，连连点头：“就听你的。”后又担忧道：“你的伤势可严重？我那日给了元娘两瓶沈家秘传的伤药，她可给你用了？” 孟景柯答道：“伤势不严重，姨母不用担心。” 两人又说了会从前的事，沈氏身体不济，坐了片刻便坐不住。孟景柯劝她休息：“姨母身体要紧，等我办完差事，想办法把你们接回京去，找几个太医给您调养一番。” 沈氏摆手道：“我的身体我知道，已经是强弩之末，用不着折腾。京城我也不准备回去了，秦府虽大，却已无我容身之处。倒是元娘和嫣儿，她们年纪还小，绝不能跟着我耗死在这里。你若有心，就帮我照顾她们一二，别让她们被欺负了去，我来生结草衔环报答你。” 二嬷在一旁听见，连忙道：“好好的，夫人说这些丧气话做什么？” 沈氏心里高兴，闻言笑道：“二嬷说的是，今天高兴，咱们不说这些。” 辞别沈氏，孟景柯回到房间，端起尚带余温的水杯喝了一口，淡淡道：“下来吧。” 一个魁梧壮硕的黑色身影从高高的房梁上滑了下来，轻巧无声的落在地上。 “督主，属下来迟了。” 孟景柯看了他一眼，道：“你们一共来了几个人？京城那边有何动作？” 来人是孟景柯的麒麟卫武魁。 武魁道：“我们一共来了七个人，按照黑三指的方向分散开来找您。我看到您在山上留的暗号，这才找到这里，其余人都在赶过来的路上。朝堂上正在争论赈灾的事，三皇子一派请命发赈灾粮，皇上一直留中不发。但京郊的流民日益增多，我出来时各城门加了大量兵士，严进宽出，已经不让流民入城，皇上只怕压不了多久。” 孟景柯点头表示知道。“留一队人半路汇合，另一队人连夜回京给文昌报信，跟他说弄点动静，把局势拖上几日。” 孟景柯起身脱掉上衣。“帮我重新包扎一下。” 武魁双瞳一缩，惊道：“督主，这是谁干的？” 孟景柯满不在意道：“是谁已经不要紧了，你手脚麻利点，我们即刻动身。” 武魁知道人已经去地下了，心头虽犹不解恨，却也不再多说，熟练的给孟景柯重新伤药包扎了一番，还拿出一套干净的衣服给他换上。 孟景柯收拾完毕准备离开，突然想起秦娥，脚下不由一顿。 这样走掉，小丫头会很难过吧？孟景柯想起秦娥出门时失魂落魄的样子，心里有些放不下。 他扭过头问武魁：“带了银子没有？” 武魁掏出钱袋并几张银票。“碎银子没有多少，银票倒有几张。” 孟景柯满意的点点头，从地上捡了块木板，用匕首刻了一行字，和钱袋一并放在床板上。想了想还是不放心，索性对武魁道：“我先走一步，你留下暗中保护她们。” 武魁见孟景柯留字的时候就非常惊讶，闻言更是吃惊不已。这一路回京凶险异常，督主竟然让他留下来。 武魁道：“督主，路上埋伏重重，我不能离开您左右。” 孟景柯摆摆手打断他的话。“无需多言，让你留下自有留下的道理，你把这一家人照看好了，有任何事情立刻向我汇报。” 武魁知道多说无益，只好点头应诺。 秦娥第二天一早来送饭时，看见的就是人去楼空的景象。望着灭掉的火盆，秦娥好一会儿回不过神。直至看见床板上放着的钱袋，才明白孟九这一次是真的走了。 秦娥捡起钱袋，里面有几块碎银子，约么一二十两的样子。里面还装了四张银票，打开一看，不禁倒吸一口气。 每张都是一千两的面值，盖着永昌通汇的大印。 她猜孟九是个阔爷，却没想到会这么阔绰。只是这钱都是哪儿来的？是他的人找到他了吗？ 那又为何不辞而别呢？是因为有很急的事情，所以来不及跟自己道别吗？ 秦娥摸着银子，只觉得硬邦邦各的手疼，一点儿发家致富的喜悦都没有。 目光飘过，一块木板吸引了她的注意力。秦娥捡起来，对着光细细看去，只见两寸长的木板上刻了四个字——后会有期。 “这是，辞别信？”秦娥又惊又讶。“还真是，让人不知说什么好。” 后会有期啊。 秦娥笑起来。 虽然不知在哪儿能找到他，但秦娥就是相信，他说能再相见，便一定会再相见。 第十九章 请人 秦娥把东西收拾了，悄悄拿回房间。一直躲在屋子里的冬梅见状道：“这是怎么回事，他走了？” 秦娥放下被褥，道：“是啊，走了。” 冬梅满怀期待的问道：“那我可以‘痊愈’了吧？” 秦娥看着好笑。“是啊是啊，可以‘痊愈’了。” 冬梅双手合十，作揖道：“我的老天，他可算走了，我这几天提心吊胆，别提多担心了。”说完就高高兴兴的要去宣告她康复了。 秦娥拽住她，道：“你也小心点，我们可是跟梅姑姑说你受了伤的，别让她看出来。” 冬梅立刻像个霜打的茄子蔫了下来。秦娥把钱袋塞给她看，引得她一阵惊呼：“您从哪儿弄来这么多钱？” 秦娥就跟她解释了一番。“东西你收好了，暂时别跟秋菊说，等过些时候找个借口把这事圆下来。倒是手上这棵灵芝最要紧，要想办法赶紧把它卖了。” 说到这，主仆两个你看看我，我看看你，都一筹莫展的叹气。她们被族人看管着，平日甚少出门，就算捞着个宝贝也没有卖的地方。一个不小心被族里发现了，到时候讲都讲不清。 “要不，咱们还找梅姑姑帮帮忙？”冬梅出主意。 秦娥沉默不语，她也想过，但这样一而再，再而三，梅姑姑只怕也会很为难吧？ 但她真的想不出别的办法。 孟九留下的银票的面额太大，在这种地方拿出来无疑是自找麻烦。银子倒是能撑一阵子，可终归不是长久之计，况且总不能看着那样好的东西浪费在手里。 秦娥左思右想，还是得再找一次梅姑姑。 梅姑姑每月十五会来一次，要怎样请她过来是个麻烦事。秦娥叫来秋菊，跟她细细的交待了一番。 中午吃过饭，秋菊就拿了双新纳好的鞋子去了李婆子那里。邢婆子最近常常出门，倒给了秋菊许多方便。 李婆子看见她有些意外，道：“东西这么快就做好了？” 她前些日子刚给秋菊找了新活计。 秋菊笑吟吟道：“我倒是想呢，可哪里能那么快做完。” 两人一来二往的，渐渐也有了些交情，李婆子对她也多了些热情，笑道：“吓我一跳，我还当你像那故事里的仙女儿似的，一宿就能做完活儿呢。” 秋菊捧她道：“我可不是什么仙女，倒是您，跟那救苦救难的活神仙一般帮我。这不，我新做的鞋面，特意孝敬您的。” 李婆子看着针脚细致蝙蝠鞋，脸上的笑藏都藏不住。穿上脚试了试，夸她道：“姑娘这手艺没得说，真是又漂亮又舒服，难怪活计不断流儿。现在好几户人家找我说情，让你帮忙做活呢。” 秋菊满不在乎道：“这算什么，不过是些针头线脑的小东西。您是没见到我裁剪衣服的手艺，当年在京城，我们夫人当家的时候，穿的都是我做的衣裳。就连前几日梅姑姑过来，看见我这身都说好，还想让我帮她做上一件，说是要拜年的时候穿……”秋菊忽然收住嘴，目光闪烁的垂下头。 李婆子这才注意到秋菊的穿着，杏黄色的素面对襟长棉袄，粉嫩的桃花儿、棕色的枝干，从衣摆一直延绵着绣到领口，又从上到下盘着一水儿的如意扣儿，样子别提有多别致。难怪那一向冷清清，一副不食人间烟火样子的梅姑姑也会心动，的确是漂亮。 “梅姑姑也请你帮她做衣裳？” 秋菊点头道：“我没敢答应。” 李婆子眼睛瞪得溜圆。“你干嘛不答应？” “那梅姑姑看着冷冰冰的，平时也不爱搭理人，万一没做好，她恼了我怎么办？”秋菊嘟嘟囔囔：“更何况她又没提给我钱，我哪里有钱给她买料子。” 李婆子恨铁不成钢的跺脚：“你这个傻姑娘，那寡妇的闺女嫁了大户，她有钱着呢。而且你可知她一个外来的寡妇，为何能干上采买这么肥的差事？那是因为族长夫人喜欢她！她动动小拇指，都够你们喝一壶的。这么好的一棵大树你居然不攀，你可真够傻！” 李婆子越想心越疼，这个梅氏油盐不进，她想巴结都巴结不上，这么个献殷勤的好机会，这个笨丫头居然给推了，难怪被从京城给赶到这里来！ “那，那怎么办？”秋菊一脸忐忑：“哎呀，您说她会不会恼了我？她管着我们的月例，会不会为这个难为我们呀？要不等她再来的时候我去跟她说，我给她做衣服。可是她说她要拜年的时候穿，这眼看着也没几天了。等她十五的时候过来，我想做也做不出来了呀。” 李婆子一双眼睛咕噜噜转了两圈，心里有了计较，对秋菊道：“你别急，这不是还有我么。下午我去找梅姑姑，帮你说和说和。” 秋菊连忙感激涕零道：“多谢婆婆了，婆婆一定帮我说说好话。” 秋菊从李婆子那回来，立刻去秦娥那里汇报：“成了成了，那李婆子听说了，急的什么似的，下午就要去见梅姑姑。” 秦娥放下心来，夸秋菊道：“做得好。” 秋菊却很担忧。“梅姑姑会不会露馅？她可没让我做过什么衣服。” 秦娥道：“放心，梅姑姑那样聪明的人，不会说破的。” 过了大约一个时辰，就见梅姑姑过来了，李婆子跟在她身后，脸上笑得见牙不见眼。秋菊和秦娥相视一笑，掀了门帘迎上去。 “梅姑姑，那日是我不懂事，我家大小姐知道后把我狠狠教训了一遍。您大人大量，可千万别跟我计较。” 梅姑姑站在院子里跟她寒暄：“是我唐突了，秋菊姑娘别为难。” 李婆子知道这事过了明路，更加事无忌惮，在一旁指挥道：“天儿这么冷，秋菊姑娘还不快让梅姑姑进去坐，喝口热茶暖暖身。” 秋菊连忙往里面让。“您快请进，我家大小姐就在屋里等您呢。” 李婆子一马当先去掀了门帘，殷勤的把梅姑姑让进屋，又对迎上来的秦娥笑道：“哟，这是大小姐吧，几日不见更漂亮了。” 秦娥笑道：“嬷嬷真会说话。”又对梅姑姑道：“我已经训过秋菊了，姑姑别跟她一般见识，一会儿让她给你画个好样子。别的不敢说，她的手艺可比人出息多了，一定不会让你失望。” 梅姑姑矜持的拢拢袖子。“我那天也不过随口一提，没想到折腾得大家人仰马翻，真是不好意思。” 李婆子插嘴道：“哪里哪里，都是信手捏来的事儿。” 几人坐下寒暄片刻，秦娥叫来冬梅：“快请李婆婆去你屋里喝茶。” 李婆子不想走，但见梅姑姑低头喝茶不知声，知道自己有些碍事了，只好笑着给自己台阶下。“你们忙着，我前门还有事，等下再过来。” 秦娥便留下冬梅，叫秋菊去送她。梅姑姑看了眼俏生生站在一旁的冬梅，放下茶杯。“大小姐大费周章的叫我过来，有什么事？” 第二十章 邢婆子 秦娥叫冬梅从柜子里拿出小包袱递给她：“我这里有件东西，想请姑姑帮我掌掌眼。” 梅姑姑接过东西，打开一看竟是一支遍体通红的灵芝，心下惊讶不已，面上却不显，慢条斯理道：“这灵芝品相十分好，只怕整个辽东府都很难寻到，不愧是京城秦府，还有这样的好东西。” 和聪明人说话就是省力气。 秦娥心里畅快，坦然道：“姑姑笑话了，我们什么情况您还不清楚，京城秦府再富贵，现下与我们也没什么关系。不瞒您说，这东西是冬梅上次偷上山时采到的。” 梅姑姑眼光飘向冬梅。 冬梅腿脚不利索的朝她行了个礼，脆生生道：“我那日上山迷了路，没多久天又下起大雪，慌乱中从山上滚了下来，把腿摔伤了。幸好不远处有个山洞，我躲了进去，发现里面有个泉眼，这灵芝就长在旁边。” 秦娥叹道：“也是上天保佑，她傻人有傻福，不仅平安回来了，还采回棵仙草。” 梅姑姑道：“居然有这种奇事。” 秦娥拿眼睛觑梅姑姑，见她面色依旧平静，但平放在膝盖上的手却已经攥紧了。 一般人听见这样的事，或惊讶或感叹，梅姑姑却极力克制情绪，不想让人看出异样。可她越是这样，越是不正常。 秦娥已经完全肯定，这个梅姑姑和冬梅一定有着不同寻常的关系。 “梅姑姑，你知道我们没什么钱，这灵芝可以说是老天给我们的救命草，我想劳烦姑姑帮着把它卖个好价钱。” “这个怕是有些难办。”梅姑姑思索了一会儿道：“秦家村是个小地方，这东西太扎眼了，一露出来必定招惹是非。想要脱手，还能卖个好价钱，必须到省城最大的药材市场交易才行。” “去省城来回路上要两天，一趟下来怎么也要花上三天的时间。眼看就要过年，族长夫人有许多事要我去办，我走不开。大小姐可以派个人去，我给你们找个老实可靠的人，送你们过去” 秦娥知道梅姑姑已经在尽力给她出谋划策，心中十分感动，起身谢道：“多谢姑姑。” 梅姑姑起身笑道：“大小姐无需多谢，我也只是给你们牵个线而已。年关将近，离休市没有多少日子了，要去就要尽快。我明天一早给你们消息，你们早做准备。” 秦娥也不再客气，叫了秋菊进来给梅姑姑量尺寸，画花样子。“虽说是个借口，但秋菊的手艺是真的不错，让她给你做一套，也算是我们的一点心意。” 待量完尺寸，秦娥送梅姑姑出门。早在门口探头探脑等了半天的李婆子连忙堆着笑迎上来。“梅姑姑这就要回去了？” 梅姑姑客气道：“回去挑块料子，明儿一早送来给秋菊姑娘。” 李婆子未来的及接话，就听见一个尖细的声音道：“我当是谁呢，原来是梅姑姑。这也不是十五，姑姑怎么有空过来？” 众人循声瞧去，见邢婆子站在门口，肩上落了一层薄薄的雪，显然刚从外面回来。 梅姑姑淡淡笑道：“邢婆婆出门去了？听说你娘家的侄儿最近在张罗婚事，真是可喜可贺。” 邢婆子和李婆子不同，李婆子有儿有女，因为惦记着这份月例才来秦家老宅看门。邢婆子早年丈夫就死了，也没有孩子，族里便派她给秦家老宅看门，算是给她个地方养老。 她娘家有个弟弟叫邢富贵，整日好吃懒做，是秦家村出名的懒汉。弟弟有个儿子叫邢宝财，邢婆子指望着这个侄儿能给自己养老送终，对他的事十分上心，大事小事都要过问。 听见梅姑姑如是说，邢婆子万年紧绷的脸难得露出一丝笑。 “托姑姑吉言，老大不小的人了，总算讨上个媳妇。别的不敢说，模样还周正，手脚也勤快，陪嫁也多。” 梅姑姑还好，李婆子却背过身撇了撇嘴。 满秦家村无人不知道，邢宝财是个游手好闲的二流子，家里又穷的叮当响，哪家也不肯把姑娘嫁给他。 邢宝财软磨硬泡，让邢婆子拿出了养老本，这才托人在老远的小村子里说了个媳妇。那小村子十里八乡出了名的穷，若不因为这个，怎么会同意嫁给邢宝财。 还嫁妆多，有没有都不知道呢！ 梅姑姑点点头，说了两句应酬话就告辞了。 邢婆子这才一副刚刚见到秦娥的样子，笑道：“哟，这不是大姑娘吗？几日不见，更水灵了。” 秋菊听了眉头一拧，刚要上前说她两句，被秦娥用目光制止。 秦娥笑道：“恭喜邢婆婆，什么时候办喜事，我们讨个喜饼吃。”转头对远远站着的李婆子热情道：“今天的事真是麻烦李婆婆了，回头让秋菊给你做个抹额，过年的时候带。” 李婆子正准备悄悄溜掉，闻言只好站住脚，顶着邢婆子毒辣的目光尴尬的摆手道：“小事一桩，不用客气，不用客气。” 秦娥笑了笑，带着秋菊回了后院儿。 邢婆子拽住李婆子问道：“那寡妇过来干什么？” 李婆子不敢得罪她，陪着笑道：“看上了秋菊姑娘的手艺，让她帮忙做件衣裳。” 邢婆子皱眉。她近一个月忙着侄儿的婚事焦头烂额，老宅的事情就少了些关注。什么时候梅姑姑跟院子里的人这么熟络，连衣裳都做上了？ 还有这李婆子，她几次瞧见她和秋菊有说有笑，什么时候她们俩这么要好了。 邢婆子直觉自己的权威在一点点被瓦解，一张老脸沉得能滴出水。 “你今天帮她们做什么了？” 李婆子有些心虚，敷衍道：“瞧你说的，跟这几个穷鬼能做什么呀。”接着没话找话道：“宝财侄子的婚事可都安排妥了？” 邢婆子闻言心情愈发不好了。 她今天回娘家，弟弟告诉她女方嫌他们的聘礼寒酸，要他们再加两层，叫她再拿些钱出来。 她一个孤老婆子，靠着男人在世时攒的些家底，养老本都快搭完了，哪里还有钱给他们。可是侄子一把鼻涕一把泪的求她，她又拒绝不了。 她还指望着侄子给她养老呢！ 可是这钱又从哪里来？ 李婆子见邢婆子面色越来越黑，暗道一声槽糕，笑着打了个哈哈溜回房去。 邢婆子不再管她，望着后院儿的影壁出神。 俗话说，瘦死的骆驼比马大，这几个小娼妇兜里肯定还有银子，她得好好盘算盘算才是。 邢婆子目光阴沉，飞快的打起主意。 第二十一章 秦嫣 秦娥和秋菊回到房间，秋菊气愤道：“大小姐，刚刚那邢婆子分明言语不敬，您为何不让我说她？” 秦娥展眉道：“言语不敬又如何，我想听就听，不想听就不听，她除了言语上占些便宜，又能做什么？我们不说这个，你帮我准备下东西，我要去省城。” 秋菊闻言大吃一惊。“大小姐，您怎么能去，还是我去好了。” 她知道要找个人去省城的时候，就做好了准备，没想到大小姐居然要亲自去。 秦娥也曾考虑过让秋菊过去。 冬梅机灵，嘴巴甜，这事本是她去最合适。可她还在“伤病”中，不能出门。 秋菊稳重，但她正直桃李年华，容貌又出挑，独自出门实在不安全。而且她还要留在家里，跟梅姑姑把双簧唱下去，若是不在，只怕很快就会引起李婆子和邢婆子的怀疑。 秦娥想来想去，还是自己去最合适。 她年纪小，不容易引人注目。让冬梅和秋菊打好掩护，消失个一两天应该不是难事。 秦娥细细跟秋菊解释了一番，安抚她道：“你放心，梅姑姑不是说了，找个可靠的人送我们吗？路上不会有问题的。省城是顾北侯的地盘，治安一向良好。我毕竟是京城秦家的长女，真要有什么事，去投个帖子他们还是会接的。” 秋菊知道秦娥是在安慰自己，那顾北侯乃一方王侯，跟秦家又没什么交情，怎么会理一个被家族流放的小姐。可话又说不出口，只好按照秦娥的要求，闷头给她收拾路上的东西。 第二天一早，梅姑姑拿了块靛蓝色的细棉布过来。听说是秦娥亲自去，先是吃了一惊，想了想点头道：“大小姐的确是最合适的人选。” “老杨头明天去省城办年货，会在省城停留一天。我已经跟他打过招呼，说临乡亲戚家的姑娘，搭车去一趟省城。我曾帮过他的忙，他人很老实，也见过世面，你跟着他路上很安全。” “明天卯初他赶一辆马车在桥头等你。到了省城，他会送你去药材市场，住宿的地方也会找好，其它的就得你自己多多留心了。” 梅姑姑又拿出一封信递给秦娥。“我夫君生前与福缘楼的大掌柜有些交情，若是遇到什么麻烦，你可以去找他，或许能解燃眉之急。” 梅姑姑起身告辞，临出门前又道：“大小姐，行船走马三分险，您一个小姑娘出门做生意，肯定会吃些亏。千万别意气相争，人平安最重要。” 秦娥拿着信，只觉得是一颗滚烫的情意，又听她长辈一样的叮嘱，一时间眼圈有些发红。 一向对梅姑姑保持质疑的秋菊也不禁动容，道：“真没想到，梅姑姑是这样一个面冷心热的人，帮忙不说，还处处安排的周到体贴，真是比亲人还亲热三分。” 冬梅扬着小脸儿道：“梅姑姑本来就不错，她既不谄媚又不势利，是你小人之心度君子之腹，把人想坏了而已。” 一番话说得秋菊满脸通红，秦娥看了连忙道：“好了好了，你们俩快帮我准备衣裳和干粮去。” 秋菊夺门而出，冬梅不解道：“她这是怎么了？跑的比兔子还快。” 秦娥哭笑不得。“你呀，嘴比刀子还利，也就是秋菊脾气好，换做别人还不撕了你这张嘴。” 看着冬梅摸不着头脑的去给她找衣裳，秦娥心里微微叹气。 春兰和夏竹被发卖后，秋菊和冬梅顺理成章的接了她们的差。冬梅性子急，看着有些跳脱，但为人坦荡洒脱，忠贞不二，人也机灵。 相比其她三人，秋菊的眼界总是矮了半分，遇事也有些爱钻牛角尖。 如此一来，有些事情她就不太敢交给秋菊来办。就像孟景柯的事情，她告诉了冬梅，却没有告诉秋菊。 但不论怎样，两人都是忠心耿耿守护她的人，上一世还受她连累暴尸荒野。这一世，她都将她们当做姐妹一般守护。 到了晚上，沈氏身体又有些不好，早早睡了。秦娥服侍完沈氏，找了个理由回了自己房间。 秦嫣溜进秦娥的房间，抱着她的胳膊问道：“姐姐要出门吗？” 一句话把秦娥的瞌睡吓得跑到九霄云外。 “何来此言？” 秦嫣眨了眨眼道：“我看见秋菊姐姐烙饼了。” 秦娥不解，烙饼怎么就看出她要出门了？ “二嬷以前说过，家人出远门就要带上烙饼。小舅舅出门的时候，二嬷都给他烙饼。” 原来是这样！ 秦娥摸了摸她的头。“嫣儿还记得小舅舅？” 秦嫣扬起头，道：“当然记得，我还记得大舅和二舅，还有两个舅妈。外祖父、外祖母我也记得，他们都对嫣儿好。” 秦嫣低下头：“可他们都不在了，你们虽然不跟我说，可是我就是知道，他们都不在了。不然，他们不会让咱们到这里来受苦的。” 秦娥抱住秦嫣，强忍住眼中的泪意。 “姐姐，你要去哪里？还像上次一样去山里吗？” 秦娥更加吃惊了。 秦嫣得意的抿嘴笑道：“秋菊和冬梅瞒得住母亲和二嬷，可瞒不住我。她们说你病了，不让我去看你，我就偷偷跑去找你，可是房间根本没人。我去翻了冬梅的柜子，翻到了你留下的信，知道你上山去了。” “那你为何没有去跟母亲说？” 秦嫣一副姐姐真笨的表情。“你偷偷出去，肯定是不想让母亲知道，我干嘛要去嚷出来？所以我什么也没说，也没让人秋菊和冬梅看出来我知道了，免得她们还跟我操心。不过姐姐，我那几日非常担心你，好怕你回不来了。” 秦娥看着眼前的小妹妹，心里涌上一股自责。她们都把秦嫣当成小孩子照顾，可其实她什么都明白，而怕她们为难，又装作不知。 秦娥揽住她瘦瘦小小的肩膀，道：“嫣儿大了，有些事姐姐也不瞒你。明天姐姐要去一趟省城，大概要三天的时间。” “姐姐去那做什么？” “姐姐找到了很好的药材，要去那里卖了换钱。有了钱，咱们就可以给母亲买药，还可以买好多年货回来过年。” “路上会不会有危险？” 秦娥心中温暖。“不会，姐姐托了梅姑姑帮忙，路上有人照顾。嫣儿在家要照顾好母亲，好吗？” 秦嫣用力点头。“姐姐放心，我一定照顾好母亲。” 第二天寅时三刻秦娥就起了床，换上一身粗布衣裳，头上扎了帕子，遮了脸看起来和普通的乡下姑娘一般无二，背了包袱悄悄从狗洞钻了出去。 比起上一次进山的时候，天气又冷了几分。秦娥紧了紧身上的棉袄，顶着寒风快步走向桥头，找到驾着马车的老杨头。 老杨头对着冻得哆哆嗦嗦的秦娥道：“是梅姑姑的亲戚吧？快进车里暖暖。” 秦娥连忙道谢：“多谢杨大叔，这一路有劳您了。” 两人上了车，老杨头扬起鞭子，马儿嘚嘚的跑了起来。 不远处一个男人踮着脚望了望，神色兴奋，“呸”的吐了口口水，快速跑回村子，直奔秦家老宅。 第二十二章 省城 男人从半掩的角门溜进秦家老宅，摸进邢婆子的房间。 “姑母，还真让你说着了，她们真有人偷偷跑了出去。” 原来这人正是邢婆子的侄子邢宝财。 邢婆子披着棉袄坐直身子。“你可看清了？” “看清楚了，我守在墙根底下，都快冻僵了，就看一个女人从这老宅的墙根下钻了出来。出来后直接去了桥头，上了那老杨头的马车。” 邢宝财咧开嘴，一双和邢婆子一样的小眼睛闪着贪婪的光芒。“他们走的还不远，咱们现在去给族里通风报信，族长肯定会发赏钱。” 邢婆子坐着没动。 那日*她起了疑心，处处留意观察，最后还真让她发现点动静。她看见梅姑姑和老杨头在马车旁嘀嘀咕咕，躲在一边听了一言半语，知道梅姑姑的亲戚要搭老杨头的马车去省城。 那梅氏是个从外乡投奔来的寡妇，婆家人都死光了，哪里还有什么亲戚，分明就是有猫腻！ 第二天梅姑姑又来了秦家老宅，说是送布料给秋菊。可是她心里就是觉得不对劲，晚上叫了邢宝财去秦家老宅的后墙守着。 如果真是院子里的人要出去，不走前面，一定是从后面溜出去。 果然一切如她猜测的那样，真的有人跑了出去。 也不知道是谁出去了，去省城做什么。 邢婆子拿了一吊钱给邢宝财。“你现在就去雇辆车，跟着他们去省城，看看他们到底要干嘛。” 邢宝财看见钱两眼放光，一把抢过来揣进怀里，懒洋洋道：“一个女人能干些什么，还要去那么远的地方盯梢？要我说咱们赶紧告诉族里，领些赏钱才是。” 邢婆子戳着他的脑门，骂道：“鼠目寸光，她们一屋子的女眷，老的老，小的小，病的病，大门都不曾出过几回，忽然间跑去省城，你就不想想是为什么？你要知道，她们可是京城秦家的人！你跟着去看看，说不定有什么好处。就算不行，回来的时候去族里告上一状，不也来得及吗？” 邢宝财别的不行，打起钱的歪主意，最有精神头了。闻言立刻道：“还是姑母老谋深算，我这就雇辆车去追他们，您就等好吧。” 说罢立刻裹紧了破棉袄，一头钻进北风里。 秦娥不知道自己已经被人盯上，此刻正缩在老杨头平头黑盖的马车厢里打瞌睡。 数九寒冬，一路北风呜咽，马儿嘚嘚的走了大半天，终于到了省城。老杨头叫起她，憨憨的脸上挂着笑：“丫头，快起来吧，咱们到了。” 秦娥从车厢里面钻出来，外面已经风停雪止，此刻天高云淡、日头高悬，竟是难得的好天气。 秦娥精神起来，环顾四周，只见大道上人头攒动，虽不敌京城的奢靡繁华，却也十分兴旺热闹。 两人到客栈放下东西，老杨头去采买年货，秦娥则去成衣店买了身男人的粗布衣裳。她挽起头发，脸上拿香灰抹了一遍，戴上一顶又厚又大的棉帽子，赫然一副半大小子的打扮。 秦娥满意的点点头，贴身揣了灵芝和钱袋，按照老杨头告诉的方向去了药材交易市场。 交易市场是几百年来由小自大逐渐形成的集市，里面有成排的店面，也有一个挨着一个摆着的地摊，还有三三两两拿着东西吆喝的，好不热闹。 秦娥在集市入口站定，正琢磨着先去哪个店里长长见识，就见几个穿着十分打眼的男人从马上翻身而下。 一个留着八字胡的中年人对手拎着缰绳的年轻人道：“少东家，这就是辽东府赫赫有名的药材市场。你看那店面是大户，信誉好，各家都有镇店之宝，多是谈大宗买卖，价格较高。” “那些摆摊的，也叫小户，是药农和小商贩。这里面鱼龙混杂，不懂行的人很容易被坑。得有一双亮招子才能辨伪识真，淘到尖儿货。” “那些自己提着东西，连摊子都没有的是散户，不入流，假货就更多了。” 被称作少东家的人闻言道：“既是卖假货，为何没有人来抓？” 八字胡笑道：“他们卖货时不提名字，你说是什么就是什么，何来假的一说？若是买错，也只能怪买的人眼力不行。” 少东家道：“这样也可以？” 八字胡呵呵笑道：“一行有一行的规矩，有些时候就是官府也不好插手。而且谁做过了头，自会遭到这一行手艺人的驱逐。不过前几十年确实假货泛滥，把这集市的名声给败坏了，许多大药商都不肯来走货。被顾北侯整治了一番后，这十来年市场规范了许多，所谓的假货也多是指以次充好。” 少东家背起手。“有意思，咱们今天就长长见识。老徐，你带路。” 一行三个人跟着叫老徐的八字胡进了市场。 躲在角落里的秦娥抬起头，整了整帽子，面带微笑道：“真是打瞌睡遇到枕头，今天就跟着他们好了。” 秦娥拉低帽檐，远远跟着他们，偷听老徐的讲解，渐渐对市场有了更深入的了解。 知道这里大家都讲行话，比如人参叫萝卜，灵芝叫冬菇，虫草叫金虫。知道看货的时候不要轻易触碰，免得引起纠纷。 外行人进来，一张嘴一伸手就露了底细，妥妥的等着被宰。 秦娥庆幸自己没有贸贸然露了底细，听得越发认真。 这时一行人走到一个地摊前停了下来，秦娥抻着脖子探头去看，见摊子上摆着几棵虫草。 摊主戴着个破皮帽子，神情恹恹，看见几人裘衣皮履，立刻来了精神，招呼道：“这位贵人，您可真有眼光，这可是上上等的品色。” 少东家和拢了袖子蹲在一旁的老徐对视一眼，笑着站起身。 摊主哪里肯这么轻易放过入眼的买卖，梗着脖子道：“不是我吹牛，这一整条街，您都找不出这样好的金虫。您不信大可以随便看看，谁的货比我好，我分文不要，全给您了。” 那少东家听得有趣，笑道：“你一个小户也敢夸下这般海口。” 那摊主闻言不满道：“我可不是夸海口，我赵一铲的名号可不是自己吹的，那是药行兄弟们捧场送的。为什么呀？还不是因为赵爷我手上有真功夫，下铲必有金，进山必满篓，而且我的金虫饱满肥壮，出手必赚。” 此时有经过的人停下脚步，围着看起热闹。秦娥赶忙挤在离他们最近的地方，悄悄听他们说话。 第二十三章 结交 赵一铲拢着袖子，朝着一个方向扬了扬下巴。“看见没，那就是寿康堂的伙计，早在旁边瞄我这摊半天了，就等着收货呢。” 一行人顺着他指的方向看去，见一个冻得鼻头通红的小伙计站在不远处。那人见众人看向自己，缩了缩脖子，往边上挪了几步。 少东家见他言辞凿凿，很有故事的样子，起了兴致，问道：“那你为何不卖给他们，在这守摊儿？” 赵一铲气急败坏道：“我就是卖给狗也不卖给他！” 站在少东家旁边一个随从大声道：“怎么说话呢？” 赵一铲连忙扇了下嘴巴，赔笑道：“我就一张破嘴，各位大爷别介意。” 说完佝偻着腰叹气道：“说来不好意思，我前段日子跟他们东家打牌，把过年的钱给输了。老婆子发了火，没办法我只好把手上留着的金虫出手卖了。” “结果那孙子居然让我拿一捆金虫抵债，还不让别的大户收货。呸，我就欠了他十五两银子，这一捆金虫起码值五十两，他算盘倒打的响！爷采了这么多年的金虫，还没吃过亏呢，偏不卖给他！” 那少东家哈哈大笑。“有意思，这么看你也算是条汉子。罢了，今儿爷高兴，你这捆金虫我要了。”回头喊身边一个随从，“给他五十两。” 老徐凑过去小声道：“少东家，这恐怕不大好。” “他东西有问题？我刚刚仔细瞧了，品相挺不错的啊。” 老徐连忙道：“东西没问题，五十两虽然不便宜，但也还好。是那寿康堂比较麻烦，他家是这条街有名的大户，回头咱肯定要和他们打交道。买了他的金虫，惹了他们不痛快，不值当。” 秦娥听着，也不由点了点头，心道姜还是老的辣，考虑的真周密。 那少东家却笑道：“无妨，他们身为大户，却为了几十两的便宜仗势欺人，做生意肯定刻薄狡猾，不见也罢。” 秦娥不由对他刮目相看。没想到这人一副吊儿郎当的样子，心思却很清明，甚至有些君子之风，一时对他的好感倍增。 老徐见劝不动，只好作罢，让人拿了五十两银子给赵一铲。 少东家道：“这次可别去赌钱了，赶紧回家跟老婆谢罪是正经。”说罢，领着几人有径直往里面逛了起来。 秦娥连忙跟上，心里细细盘算。 药材生意的水太深了，赵一铲这样的行家都这般吃亏，她若把东西拿出来，一定讨不到便宜。 她急需用钱，而且东西来的这般不容易，怎么不愿随随便便低价卖了。 秦娥想起那个少东家。 看那人行事厚道大方，或者可以跟他谈一谈。 正寻思着，就见眼前一暗，一个声音带着笑意在头顶道：“这位小兄弟，你一路跟着我们，不知有何事？” 秦娥慌慌张张的抬起头，就见少东家笑吟吟的看着她。身边两个随从一脸不善，一副随时让她好看的样子。 秦娥正了正帽子，拱手笑道：“这位公子，刚才见您行事十分磊落，心里对您很是敬佩，起了结交之心。所以，所以就跟了过来，呵呵，呵呵呵。” 一个随从道：“你少胡说，分明是我们一进集市你就在跟着我们。” 秦娥心虚道：“这不是见各位爷气宇轩昂，很好奇嘛。” 那随从还欲再说，被少东家拦住：“小兄弟，听你口音，不像是这里人。” 秦娥心里咯噔一下，脑子飞快的转圈，嘴上没有丝毫停留的答道：“公子好耳力，我的确不是本地人。我老家在京城，最近几年才跟着家人搬来辽东府。” 正说话间，就见赵一铲一路跑过来，嘴里喊道：“贵人留步。” 秦娥暗松一口气，连忙退后一步给他让了位置。 赵一铲冲着众人团团拱了遍手，笑道：“贵人爽快，我做了几十年的生意，头一次这么痛快过。看您也是远道而来，身边高手如云，想必也想淘些宝贝。” 又抬眼看了看老徐，压低声音道：“我手上还有件宝贝，一直压在手上没出，您要是有兴趣，找个时间我拿给您瞧瞧?” 这倒是出乎众人意料，老徐摸了摸胡子问道：“不知是什么东西？” 赵一铲笑道：“不瞒您，上等的冬菇。” 秦娥闻言心头一跳，扬起头看了一眼少东家。 那少东家似有所感，目光如炬看向她，未及她反应又快速回过头，和老徐说起话来。 老徐得了指示，点点头，对赵一铲道：“既然如此，我们定个地方，明天中午福缘楼天字号包间。” 赵一铲拱手道：“成，明儿一定准时到。” 少东家笑道：“你不怕我们扣了你的货吗？” 赵一铲笑道：“别的地方我可能还考虑考虑，福缘楼嘛，最安全了，没什么担心的。况且……” 赵一铲嘿嘿一笑。“强龙不压地头蛇，我虽不是地头蛇，但好歹也是这行有名有姓的，您想要吃我的货也不是那么容易的事。更何况生意人讲究和气生财，您大老远跑来，总不至于为我这点东西丢了招牌吧。” 少东家笑道：“你是个聪明人，我最喜欢跟聪明人打交道。明天中午，你尽管把东西带来。只要东西好，价钱好说。” 两人彼此抱拳别过，少东家回过头望向秦娥，背着手笑咪咪道：“这位小哥儿，咱们接着刚才的话，继续。” 这一瞬，秦娥觉得自己像一只披了狐狸皮的兔子，在和一只真正狡猾的笑面狐狸说话。 说多错多，简直不敢张口。 秦娥心里咚咚打鼓，脸上却展开一个大大的笑。 “少东家，我确实是想和您认识认识，目的也很简单，就是觉得您既识货又大方，有个宝贝想让您过过目。” 少东家上下仔细看了眼秦娥，见她目光清明，落落大方，这才真正起了兴趣。 “好呀，什么东西拿出来看看。” “东西我没带在身上，明天中午我去福缘楼拜见您？” “你也不怕我会吃了你的货？” 秦娥笑而不语，一副胸有成竹的淡定模样。 少东家问道：“不知小兄弟贵姓？” 秦娥看看他。“敢问东家贵姓？” 少东家一拱手。“在下李律。” 秦娥一怔。“李律？惠安商行的李律？” 这回换做李律一怔，其余人也都十分吃惊，彼此交换了下眼神。 第二十四章 李律 李律目光微沉，但嘴角仍噙笑，道：“小哥儿知道我？” 秦娥心道，还有谁不知道你吗？ 她万万没想到，这个人居然是全国最大的商行——惠安商行的少东家。 前世她刚回京的时候，曾参加过几次京城贵女的聚会，她们常满面含春的谈论一个人，这个人就是当时风头劲胜的李律。 李律这人，富甲一方，又貌比潘安，唯一不足是出身差了点，可最后却考取了进士。大殿面试时出口成章，惹得龙颜大悦，钦点了他做探花，一时间想把女儿嫁给他的人家数不胜数。 最后他娶了谁，秦娥就不知道了。她后来被禁足，这样的消息也就探听不到了。 秦娥忍不住又看了他几眼。 长身玉立，眉目清朗，风度翩翩，确实是个美男子，难怪未考取功名的时候，那些眼高于顶的京城贵女便倾心不已。 李律被秦娥一眼又一眼的看得莫名，却奇异的并不觉得厌恶。 老徐却看不下去了，咳了声喊道：“小哥儿？小哥儿？” 秦娥回过神，有些不好意思。 “原来是惠安商行的少东家，久仰久仰。在下……”秦娥突然想起自己是男儿装扮，真名真姓显然不适合报上来，也不能报上来，一时有些着急。 突然灵光一现，眼前晃过一个人脸。 “在下姓孟，家里排行第九，大家都叫我孟九。” 秦娥心道孟九若是知道自己借他的名字用，不知道脸上会出现什么表情？ 想像着他吃惊的样子，秦娥心下一阵好笑。 此时天色已渐渐灰暗，秦娥急着回客栈，道：“在下还有事要办，先告辞了，明天准时拜访。”说完冲着众人抱了抱拳，急匆匆走了。 李律望着她的背影，目光幽深。 老徐道：“少东家，您刚刚在商行露面，他怎么会知道您是谁？这人神神秘秘，要不要去探探？” 这时一个随从贴过来小声道：“少东家，她后面跟着人。” 李律偏过头，顺着随从的方向瞥了眼远处一个鬼鬼祟祟的身影，又把目光挪向另一侧，神色十分凝重。 他的两个随从实际上是他的贴身护卫，武功极高，却都没有发现还有一个人一直跟着他们。 这个人功夫极深，又擅长隐蔽盯梢，绝不是寻常人家能用的人物。 最初他以为是跟踪他的，结果却是在跟踪刚刚的小哥儿。 是小哥儿的护卫？ 还是他的敌人？ “有意思。”李律笑笑，对第二天的见面充满了期待。 秦娥并不知道，此时的李律还没有进京，更没有扬名于外。她却一语道出了李律的身份，已然被李律众人牢牢盯住。 秦娥急匆匆赶回客栈，就见老杨头抻着脖子四处张望，看见她先是一愣，随后展开一个憨憨的笑容。 “丫头可回来了，我刚刚回来，没见着你，这省城路多人杂，真怕你出事情。”随后又笑道：“这身打扮好，安全。” 秦娥听着心里暖暖的，老杨头人很好，连她姓名也没有问，一路过来却对她照顾有加，因而真心道：“大叔叫我九丫头就好，我也没想到天黑的会这样快，心里也有些后怕，下次一定早回来。” 回到房间，秦娥拿出梅姑姑交给她信，信封上端正的写着“故交侯掌柜亲启”七个字。 就像赵一铲说的那样，别的地方或许她会有些担心，但福缘楼的话，她心里就踏实多了。 梅姑姑可真是她的贵人。 秦娥心里对梅姑姑越发感激和尊敬。 第二天一早，秦娥重新装扮了一番，带上东西去了福缘楼。头一天晚上吃饭时，她向老杨头细细打听了福缘楼的事情，心里对它有了一番了解，也明白了赵一铲为何会说放心。 福缘楼是省城最大的酒楼，位处东西两街交汇处，那里寸土寸金，福缘楼却独占了千余平米，起了十丈高楼。每到夜幕降临，红灯一起，整个酒楼灯火通明，方圆几里都能望得见，可见其实力之雄厚。 福缘楼最厉害之处却不仅于此，而是他是最好的中间人。 秦娥驻足停下，望向人声鼎沸的福缘楼，想起老杨头的话。 “福缘楼最不同寻常的地方，是他能给交易双方做中间人。中间人就是两方交易时，负责调停纠纷和保护双方利益各不会受到侵犯。直白点，就是双方都信任他能保护自己的利益不受侵害。” “尤其是与外来商人谈判，小户、散户们想要卖货怕被吃货时，在福缘楼交易最安全不过。曾经有外来的大商户不懂规矩，想要黑吃，福缘楼出面给了他们狠狠一个教训，从此再没人敢挑战福缘楼的威信。” “交易成功后，双方都要付一笔交易费给福缘楼，福缘楼会出具证明，起到保人的作用。事后若有纠葛，会出面调停担保。” “为此福缘楼专门供养了一批先生负责相货。药行里有条不成文的信条，敢进福缘楼的门，没有假货，说的就是这帮先生们的厉害。因此虽然抽层多，但那些外来的商户们都非常喜欢在福缘楼交易。” 老杨头的话一句句犹在耳边，秦娥捏了捏信封，大步走了进去。 辅一进门，店小二立刻就迎了上来。 “这位小哥儿，里面请。” 秦娥没有动弹，问他道：“小二，你们侯大掌柜可在？” 那店小二上下打量秦娥，脸上带着三分询问：“不知小哥儿找我们侯大掌柜有什么事？” 秦娥道：“有个朋友托我给他捎件东西，我想当面给他。” 店小二想了想，说了句“您稍等。”一溜烟儿的往后堂跑去，不多时请了一个胖胖的人出来。 那人问道：“敢问小哥儿贵姓？有什么东西直接拿给我就好。” 秦娥看了看他，道：“您是二掌柜吧？我姓孟，有事急见侯大掌柜，还请您帮忙传一声话。” 那人和小二都有些意外，胖子更是道：“小哥儿认得我？” 秦娥笑道：“您从后堂被请出来，又能替侯大掌柜做主，自然是地位不俗，所以我猜您是二掌柜。” 胖子眼中露出精明，点头微笑道：“小哥儿说的不错，我正是这里的二掌柜。大掌柜刚刚出门，您若有什么急事先告诉我也成，若不急您就坐下等等。” “大掌柜什么时候能回来？” 二掌柜道：“这可不好说。” 秦娥看看时间，心里有些焦急。她晌午就要见李律，在这之后见到侯大掌柜又有什么用？ 想了想掏出信交给他道：“这封信麻烦您务必交给侯大掌柜，另外，我想借天字号隔壁的房间一用，不知可行？” 二掌柜看了看信，略一思忖，叫了一个招呼客人的小二：“你带这位小哥儿楼上去，请他到云字号包厢里坐。” 秦娥闻言松了口气，谢过二掌柜，跟着那人上楼去了。二掌柜则叫了最先的那个小二，把信给他，吩咐道：“去给大掌柜送去。” 小二应了声，小跑着出了酒楼，结果迎头和一个人撞个正着。 第二十五章 交易 小二抬头见是个闲汉，拍着身上的灰，没好气道：“你这个人怎么不看路，一头就往人身上撞？” 他眼里的闲汉，正是跟着秦娥千里迢迢赶来省城的邢宝财。 邢宝财知道福缘楼的厉害，连忙小意巴结道：“对不住对不住，赶路赶得急，耽误您了。” 小二急着送信，懒得和他多说，哼了一声急匆匆走了。邢宝财直起腰杆，呸了一声，拢着袖子在福缘楼大门边上探头探脑，心里琢磨着昨天一天的发现。 他一路快马加鞭，总算是在进城前追上了老杨头的马车，跟到客栈门口，亲眼瞧见一个小娘子从马车上跳了下来。 他记得姑母说过，这秦家老宅的女眷们，沈氏自不必提，两个丫鬟已经是桃李之年，显然不符。剩下两位小姐，小的只有七岁，大的倒是有十二、三岁，年纪刚好对上。 邢宝财一路跟着，见秦娥换了男装，竟去药材交易市场溜达起来，还和一群看上去十分富贵的人交谈颇欢。 邢宝财搞不清她要干什么，只好亦步亦趋的小心跟着。 想起老杨头和秦娥住在舒舒服服的客栈里，自己却只能去和一群人挤最便宜的大通铺，天没亮还要冻得嘚嘚瑟瑟的守在客栈外面盯梢，邢宝财心里就有气。打定主意回去一定要去族长面前告上一状，让她们都吃不了兜着走。 秦娥跟着小二一路上了三楼，进了云字号包间。等到小二离去，溜出去瞧了一眼，见天字号包间就在左手侧，此时里面并没有人。 秦娥把窗子推开个缝隙，又悄悄溜了回去。 不多时，李律等人和赵一铲先后而至，隔壁隐隐传来说话声。 几人说话并没有刻意压制声音，秦娥贴窗站了，倒也听得清楚。 只听一个陌生的声音道：“今天两位爷在我们这相货，我们福缘楼做个中间人。双方买卖你情我愿，大家和气生财。” 竟是福缘楼的先生在担保。 又听这个先生道：“请赵爷把冬菇拿出来给我们看看。” 秦娥听到他一本正经的说冬菇，觉得十分有趣，忍不住抿嘴轻笑出来。 天字号包房里，李律耳尖一颤，眼光飘向欠了个缝的窗棂，随即一笑，叫来老徐附耳嘱咐了一番。 老徐点头应诺，走到桌案旁，弯腰对赵一铲带来的灵芝仔细打量一番，道：“成色不错，可惜个头略小。” 赵一铲连忙笑嘻嘻道：“是小了点，但是这种品色最近几年都是罕见了，不然我也不能当个宝贝跟您现眼不是？” 老徐道：“赵爷意欲多少钱出手？” 赵一铲嘿嘿笑道：“不多，二百五十两就给你们。” 躲在一边的秦娥心里激动起来，摸了摸怀里的灵芝，心道也不知那赵一铲的灵芝什么样，自己的比起他的是好是差。 又听老徐慢慢道：“这个价格有些贵了吧？” 赵一铲辩道：“我这可是良心价啦。”说罢未听老徐搭茬，又道：“咱们也不是第一次做生意，得，我再让二十两，就当感谢几位爷昨天照顾我生意了。” 老徐道：“一百五十两，成就成，不成就只能请赵爷另寻买家了。” 赵一铲一副牙疼的样子，抽着气道：“您也砍得忒狠了些，成成成，赶紧签单子吧。” 隔壁安静下来，应当是先生在写文书。 秦娥在窗户底下来回踱了两圈，拿定主意，整了整衣帽，敲响天字号包厢的门。 开门的是李律。 秦娥有些意外，但还是飞快的扬起笑脸，拱手道：“少东家。” 李律笑道：“小哥儿来的好早。” 秦娥嘴里道：“怕让各位等，出门早了些，少东家在忙？”眼睛却朝屋里面飘去。 赵一铲已经和老徐办好了买卖文书，一人拿了一份凭证，乐得眉开眼笑，看到秦娥略略惊讶，却没有多理会。对李律拱手道：“少东家，什么时候再来辽东府，我请各位吃驴肉火烧，喝最烈的烧刀子。” 李律道：“下次来一定找你讨酒喝讨肉吃。” 待赵一铲走了，李律把秦娥让进屋里。“我们也等小哥儿呢，不知小哥儿带了什么？” 秦娥刚刚快速的搜寻了一圈，没有看见赵一铲的灵芝，心里十分失望。 闻言只好整顿精神，克制住紧张掏出怀里的小包袱，打开来放到桌上，道：“在山上偶然得了个冬菇，拿给您瞧瞧。” 福缘楼的先生先凑了过去，惊讶道：“这是新采的？” 老徐闻言也几步过来，低头仔细看了一番，目露惊奇。“果真是新采摘的，这大冬天，你何处采得这个东西？” 秦娥便将与梅姑姑的说辞又说与他们，几人听了都啧啧称奇。 李律也听得入神，道：“没想到还有这种稀罕事，真可谓世间万物无奇不有。” 秦娥看效果差不多了，道：“我这冬菇，少东家可钟意？” 李律未吭声，老徐笑道：“不知小哥儿要价多少？” 秦娥心想，自己胡乱报价，高了惹人笑话，低了亏了自己，弄不好让他们看出自己不懂行，更要吃亏，干脆闭嘴让他们喊价好了。 秦娥找了张椅子大咧咧坐下，歪头笑道：“我这冬菇来得稀罕，市面上无价可询。不如徐爷给个价，我听听？” 老徐抿了抿细细的八字胡，斟酌道：“两百两。” 秦娥心头暗喜，两百两，比赵一铲多了整整五十两。 秦娥瞥了眼李律。 李律靠坐在窗边，神色悠闲。 仿佛浇下来一盆凉水，秦娥忽的冷静下来，心道李律还没有说话，价格还有得磨，且再端端架子。 秦娥便捡了个干净杯子，给自己倒了杯热茶，垂眸喝茶不语。 老徐回头看李律。 李律并不在乎多少钱，他对眼前女扮男装，自称孟九的秦娥十分感兴趣，想要再探探她的底线。 两个人对了个眼色，老徐心有默契，对秦娥摇头晃脑道：“小哥儿这是对价钱不满意？” 秦娥握着杯子只是笑。 老徐道：“小哥儿这东西虽然来历稀奇，但也只是故事精彩，我出两百两，已经是高价啦。不然，最多一百五十两就顶天了。” 秦娥心里没底，但还是撑着排场还价道：“稀罕就是稀罕，光这两个字，再多些也当得起。徐爷别欺负我年纪小糊弄我呀！” 老徐垂下眼皮儿，气哼哼坐下，双手一摊道：“小哥儿这话可不对，你这是骂我欺负人呢。咱们一买一卖，讲的是你情我愿。我出的价，你愿意咱们立刻签买卖文书，不愿意咱们就好聚好散，莫要给我扣帽子，老夫我可不敢当。” 秦娥到底经验不足，闻言有些着慌。她见老徐和赵一铲有来有往，想着跟自己怎么也要讨价还价一番，不料他竟一口价坐实了，半点不给商量的余地，还言辞凿凿的说起自己来。 此刻想点头有些丢面子，不点头又怕真的搅黄了生意。 忐忑尴尬间抬头，只见满屋子五大三粗的男人，全都望着自己，神态各异。 再看李律，老神在在，眼底一片戏谑。 秦娥想自己正经八百的名门贵女，却被生活所迫，为几百两银子被一群男人这般盯着打量，一时又羞又气，又急又苦。 李律本来看热闹看得正起劲，突然见秦娥看向自己，一双眼睛清澈见底，带着几分说不清的酸楚，不由得有些傻眼。 这是个什么情况？ 老徐回头朝他悄悄摊手：看吧，让您瞎逗，这下怎么办？ 李律尴尬的摸了摸鼻子，正准备说点什么圆圆场面，就听见外面有人敲门。 只听一个声音道：“福缘楼大掌柜侯展鹏，拜见惠安商行少东家。” 第二十六章 故人 侯鹏飞？他来这干什么？ 李律和老徐飞快的交换了下眼色。 他们的身份虽然并未刻意隐瞒，但知道的人也未免太多了些。 相较李律等人的严肃，秦娥则是十分惊喜，她离门最近，刚要起身去开门，就见福缘楼的那位先生快她一步开了门。 一个穿着藏蓝色团花直坠，外套黑色翻毛皮氅的高个男人走了进来。 这人三十多岁的年纪，身材魁梧，五官寻常但气质出众，面上带笑，进来环视一圈，目光在秦娥身上停了停，挪向坐在窗前的李律。 “在下福缘楼大掌柜侯鹏飞，听闻福建惠安商行的少东家来此，特来拜会。” 李律起身寒暄道：“久闻侯大掌柜大名，今日得见，幸会幸会。” 侯鹏飞笑得一团和气。“早年间我曾去过一次福建，遇到水匪，吃了大亏，幸好惠安商行的人出手相助，这才逃过一劫。因而今日得闻少东家莅临，侯某不请自来了。” 李律道：“原来还有这样一番交情，失礼了。” “贵行的恩情，侯某始终铭记于心。我已略备薄酒，请少东家把盏几杯。” 李律道：“故人之邀定当赴宴，只是我这还有些事没办完，侯大掌柜要略等等了。” 侯鹏飞顺着目光望向秦娥，又瞧见桌上放着的灵芝，惊讶道：“咦，这冬菇是新采摘的？” 候在一边的先生连忙上前，小声将事情汇报了一遍。 侯鹏飞听了啧啧称奇：“侯某不才，但也见过些市面，这种事情却还是头一次听闻。这冬菇绛中带紫，表面流光浮动，是罕见的珍品。去年宫里来辽东采办，其中有不少珍品，这个和那些相必毫不逊色，少东家可真是好运气，恭喜恭喜。” 李律等人表情有些尴尬，老徐更是胡子都要气飞掉了。 他们还没有买到手，他急忙忙恭喜什么。这样吹捧一番，还怎么讨价还价。 秦娥听得瞠目结舌。 对于侯大掌柜如何帮自己，她预想过百来种办法，却没想到会这样……简单粗暴。 偏他说的真诚，又不知内情，所谓不知者不怪，李律等人再气也不能为这个不高兴，不然也太小肚鸡肠了些。 这侯大掌柜真是妙人！ 是了，能让梅姑姑那样的妙人托付，又怎会是寻常人。 秦娥看向面色迥异的李律等人，心里欢喜的要开出花来。刚刚还像砧板上的鱼肉般被他们对待，这会她也翻身做刀子了。 秦娥压抑着爽到爆的心情，故作沉稳道：“少东家，正如侯大掌柜所言，这可是和贡品相必都不逊色的极品，两百两可不止吧？” 事情至此，已经完全脱离李律的预期设想，他不得不出面应付。 “小哥儿给个价吧。” 秦娥心里有了底气，壮了胆子道：“一千两！” 李律哭笑不得。 小妮子可真敢狮子大开口。 又听秦娥道：“给你们打个八折，八百两好了，让你们两百两。” 李律看她笑吟吟的样子，心里好笑。小妮子胆子大，心眼儿却小，真是有仇立刻报。 李律抚掌道：“好，八百两就八百两，就像侯大掌柜说的，这可是罕见的极品冬菇，李某好运气，希望借它的祥瑞，讨个好兆头。” 后面的事就顺利多了，签字画押，一手交钱一手交货。拿钱时秦娥提出一个要求。 “我要现银。” 李律的随从语气生硬道：“这个我们没有，只有银票。” 秦娥刚要张嘴，就听见福缘楼的先生殷勤道：“无妨，我们福缘楼多得是现银，您想兑多少兑多少。” 对这神来之笔，秦娥感动的恨不能击掌称赞。 那随从无可辩驳，只得憋着气去兑了银子。 秦娥拿了银子，笑眯眯的抱拳道：“多谢少东家。”又对侯展鹏道：“多谢侯大掌柜捧场。” 侯展鹏脸上露出笑，道：“小哥儿以后多来走走。” 秦娥揣着一包沉甸甸的银子，步履轻盈的出了福缘楼，只觉得天高云淡，阳光晴好，心情不知有多舒畅。 秦娥先去票号，用三百两银子换了五十两、二十两、十两面值不等的银票，又用一百两换了碎银子和铜钱，其余的贴身藏了，去了省城商铺林立的西大街。 秦娥先去布店给沈氏等人每人挑了块料子，又去水粉铺子买了许多胭脂水粉。路上又给秦嫣和念喜买了几样小玩意，许多零嘴，更是狠狠切十斤猪肉。 顾忌着被人发现端倪，纵然购物的欲望还很强烈，想买的东西还很多，秦娥还是收了手。 叫人把东西全送去了客栈，秦娥去了省城最大的金店。首饰好藏又值钱，买来再合适不过。 她给沈氏挑了一跟金簪，给二嬷挑了一对儿金耳钉，秋菊和冬梅一人一个实心银镯子，秦嫣和念喜则是每人一块刻着长命百岁的银锁片。一堆东西算下来，差不多要近五十两。 秦娥本不想给自己买东西，但又怕大家不安心，犹豫间瞧见柜台上一根细细的银链子，上面挂了个铜钱大小的银镶白玉的玉兰花坠子，样子十分精巧。 店伙计十分机灵，见状连忙取了链子给她看，道：“小哥儿好眼力，这是江南最新的样式。因为用料少，价钱并不贵。送给年轻姑娘戴，最合适不过了。” 秦娥暗道这伙计好会说话，这种镶玉的银链子，因为不贵重，有钱人看不上。而同样的价格，普通人更愿意买好变卖的真金白银。 这样不伦不类的样式，不伦不类的价格，实际上会买的人非常少。 秦娥指着自己选的一堆首饰跟他讨价还价，最后这条链子作为赠品白送了。 秦娥满意的付了钱，见天色不早，也不再乱逛，提着给老杨头切的二斤驴肉，径自回了客栈。 她前脚刚走，邢宝财从一边窜出来，拉住送秦娥出门的店伙计问道：“这位小哥儿，敢问那人刚刚都买了些什么东西？” 店伙计闻言道：“来金店自然是买金银首饰了。” 邢宝财追问道：“那她都花了多少钱？” 店伙计瞅了瞅他，皱眉道：“关你什么事？” 邢宝财摸出两枚铜板塞给他，赔笑道：“还劳您告知一二。” 店伙计瞧不上他这几文钱，但临打烊做成一单买卖，心里高兴，便道：“倒也不多，四五十两吧。”说完不再理他，回店里去了。 邢宝财站在门口，呆呆道：“我的乖乖，姑母说的果然没错，她们真的有钱！” 说罢望向秦娥离去的方向，目光凶狠贪婪，好似自己的钱被抢去一般。 青云榜第一天，求收藏支持，求推荐支持~~ 第二十七章 夜袭 秦娥买来的东西满满当当堆了一车，把老杨头惊讶的够呛。秦娥告诉他这是帮梅姑姑带的年货，这才把事情圆了过去。 晚上月凉如水，秦娥躺在床上，对有了钱感到十分兴奋，又惦记着沈氏等人，一时辗转反侧，难以成眠。 外面敲起三更鼓，秦娥面朝着床里侧默默数羊，突然有一种莫名感觉，好似被人盯住一般。 念头一起，顿时一个激灵睡意全无。放缓了呼吸，竖起耳朵仔细辨别，却听一人道：“既然醒了，就起来说说话？” 秦娥翻身坐起，手探进枕头下抓住一把小匕首，瞪着坐在对面的黑影，道：“你是谁？” 那人笑起来：“白天咱们还见过面，这么快就不认得了？” 秦娥一怔，这才发现声音十分耳熟。 “李律？” 李律轻笑，向前略略倾身，道：“原来小哥儿是个姑娘啊。” 秦娥摸出匕首横到身前。“是男是女又有何关系？” “自然有关系，我对姑娘家一向很客气。” 秦娥道：“既然知道我是姑娘家，少东家这么晚在这不合适吧？” 李律笑道：“急什么，我还想跟你聊聊天呢。为了过来看看你，可是费了我一番功夫，怎么能说走就走。” 这真的是前世那个名冠京城的谦谦君子李律吗？ 秦娥没好气道：“男女授受不亲，少东家大半夜的摸到我房里，毁我清誉，实在不是君子所为。” 李律却忽然伸出食指堵住她的唇：“嘘，别出声。”话音未落，已揽住她的腰，一扭身上了房顶。 秦娥吓了一跳，连忙抱住李律的胳膊，惹得他一阵轻笑。秦娥急忙松开手，结果差点从房顶栽下去，只好又重新紧紧拉住他。 李律呵呵笑个不停，秦娥动了肝火，扬起头怒道：“李律，你到底要干嘛？” 月色下，秦娥杏眼圆睁，含羞带怒，把李律看得一怔。 就在这时，门口发出轻轻的响动，一缕薄烟从门缝处涌进屋里。 秦娥顾不得和他撕扯，低下头盯着屋里的动静。 只见门栓三两下被拨开，从外面窜进一高一矮两个身影。一个守在门口，一个直奔她的包袱。 就见矮个子乱翻了一通，抱怨道：“怎么什么都没有？” 守门的高个子道：“定是藏在她身上了，去床上搜。” 那矮个子犹豫着不肯过去。“你那烟管用不？别她醒了，闹出动静来。” 高个子自信道：“你尽管放心，这迷烟再好用不过，你就是拿刀子捅她她都不会醒。” “当真？”那矮个子嘿嘿笑了几声，道：“若如此，那咱们岂不是可以……” 高个子不耐烦的打断他：“不过一个没长开的毛丫头，有什么好的。快拿了钱，去怡红楼我给你找最红的姐儿。” 矮个子不满道：“你懂什么，你可知她是谁？她是京城秦家的大小姐，是真正的名门贵女，这岂是你那几个相好的能比的？” 高个子别的没明白，名门贵女听懂了，来了兴致，声音猥琐道：“千金小姐倒是没碰过，不知道滋味如何？” 两人嘿嘿笑起来，一齐向床上摸去。 “咦，怎么没人？” “难道跑了？” 两人还在惊讶，忽然后脑勺一阵剧痛，双双倒地不起。 李律和秦娥从房顶翻下来，秦娥脚下一软，整个人往地上跌去，被李律眼疾手快的拉住。 李律感受到秦娥在颤抖，安慰她道：“别怕，不过是两个小贼，已经没事了。” 秦娥牙齿打颤，抱着肩膀闭眼不语。 刚刚的一切，让她蓦然想起自己被方氏喂药，被静安侯府肆意凌辱的一幕。那种叫天不应叫地不灵的无助，那种尊严尽失被当成玩物的屈辱，让她怕极恨极。 李律点亮油灯，把地上的两人一手一个，像破布似的塞进床底下，返身走回秦娥身边。 见她穿着单衣，比白日所见瘦小许多，十分可怜，便脱下身上的翻毛坎肩给她披上，轻轻拍了拍她的背道：“别怕，有我呢。” 身上感受到温暖，秦娥抬头看去，就见灯光下，李律神情坦然，眉目温柔。 秦娥低下头，道：“多谢少东家出手相救。” 李律见她虽然神色渐缓，放下心来，嘟囔道：“刚刚还横眉怒目的叫我李律，这会儿倒乖起来。” 秦娥抿嘴轻笑，李律见了也跟着欢欣起来。 “他们刚说的，可是真的？你真是京城秦家的小姐？那个老祖宗是开国以来唯一一个三元及第的秦家？” 秦娥也不再瞒他，点头道：“正是。” 这回轮到李律吃惊了。“你既是秦府小姐，怎么会到这里来？” “家母遭人陷害，被家族送到辽东老宅闭门思过。我随母来此，因生活窘迫，所以偷跑来省城，挣些钱回去。” 秦娥三言两语，李律却知其中必然曲折离奇，充满艰辛，再看她时多了许多怜惜。 秦娥敏感的捕捉到他的变化，道：“你不用觉得我可怜，我能和母亲相守，已经很满足。不过是生活困苦了些，有手有脚，总不会饿死自己。今天不就跟您那大赚了一笔吗？” 一提起这个，李律不由想起侯大掌柜。 秦娥前脚刚走，侯大掌柜就跟他致歉。 “受故人所托，让我照顾她一二。我怕她不肯接受我的钱财，只得出此下策，借您的手帮她一帮。刚刚多有冒犯，请少东家不要介意，这支冬菇我愿出一千两买下。” 李律早看出侯大掌柜在帮她敲自己的竹杠，若是别人，敢做套给他，他必定不放过那人。但福缘楼规矩甚严，侯大掌柜却破坏规矩替她出头，让他十分不解。 侯大掌柜这样一番解释，倒解了他的疑惑。东西自然没有让侯大掌柜掏钱，几百两银子，只当买一热闹看。 倒是对秦娥连侯大掌柜都能请动，让他十分好奇。 再联想到那个一路紧跟的武功高手，自己的身份又被一语道破，李律的好奇心越发强烈。 因而当侍卫禀告，有人欲对秦娥图谋不轨时，他忍不住让侍卫把跟着她的高手引开，亲自跑来瞧了瞧。 结果还真让他发现内有乾坤。 “你这么晚过来，不会是舍不得那八百两银子吧？” 李律正神游天外，突然被秦娥这么一问，没好气道：“我堂堂惠安商行的少东家，会在乎区区八百两银子？” “那你来找我干什么？”秦娥一副看登徒子的样子。 李律话在肚子里转了几转，还是咽了下去。他答应侯大掌柜不能让她知晓，自然要信守承诺。 “还能有何事，还不是发现有人一直跟着你，不放心过来看看。” 这话是真的，秦娥辩无可辩。 李律怕她又胡乱问问题，抢先问道：“这两人你可认识？” 秦娥这才想起，这两人对自己知根知底，心里一突，求李律道：“麻烦您把他两人拖出来，我仔细瞧瞧。” 李律纡尊降贵的从床底下把两人拖了出来，拍着身上的灰道：“两个小贼，居然也有命让爷动手。” 秦娥闻言笑道：“有劳少东家了。”说罢举灯到两人跟前，细细打量起来。 ~~~~ 大家八一建军节快乐~~ 第二十八章 脱身 李律看了一眼，见其中一个正是白天跟踪秦娥的人，便指了他问道：“你可认识这个人？” 秦娥把灯举到矮个子的头顶。 “有些眼熟，但想不起在哪见过。”秦娥想自己终日被圈禁在宅子里，能见的人有限，便又道：“八成是秦家村的人，只是他怎么会知道我在这里？” 李律道：“我第一次见你时，他就在跟在你后面。” 秦娥心道坏了，这人怕是从秦家村一直跟她到这里。 李律看出她所想，道：“你是偷偷溜出来的，他知道了你的行踪，回去肯定不会与你善了，你准备怎么办？” 李律问的，正是秦娥担心的。 对这两个人，她既不能报官，又不能杀了灭口。可若这样放了他们，被他们去族里告上一状，她会被处罚不说，若牵连出梅姑姑，又怎么对得起她？ 一定要想个办法才行。 秦娥起身对李律道：“我倒是有个脱身的办法，只是需要您帮个忙。” 李律道：“说来听听。” 秦娥便把计划说了一遍，李律听完道：“难为你能想出这么个办法，只是这只管眼前，他若盯住你不放，只怕你还会有麻烦。” 秦娥叹气道：“走一步算一步吧。” 李律便喊了一声“来人。” 一个人不知从哪里突然窜出来，恭敬的立在他身后。 李律背着手道：“知道怎么做吧？” 来人道了一句“明白”，提起地上的两人，无声无息的离开了。 李律回头见秦娥站的远远的，看着自己不说话，微笑道：“怎么了？” 秦娥深深看了他一眼，道：“多谢少东家帮忙。” 李律走近她。：“要谢我，秦小姐总要告诉我名字才诚心吧？” 秦娥悄悄后退一步，道：“我单名一个娥字。” “秦娥？”李律歪头念了几遍，见秦娥有些羞恼了，方笑道：“好名字。”” “天快亮了，秦小姐好好休息，李律告辞了。” 秦娥想起自己身上还披着他的衣服，连忙脱下来递给他：“坎肩还你。” 李律却不肯接，道了句：“留给你做个念想吧。”然后一个纵身，从窗户翻了出去。 秦娥跑过去向外张望，黑茫茫的夜色下，早已不见他的身影。 秦娥看着手里的坎肩无奈的摇了摇头，叠了几叠塞进包袱。换好男装，坐在窗前静等天亮。 客栈里渐渐有了响动，有早起赶路的客人叫小二送水送饭，突然一声女人的尖叫，在宁静的早晨格外刺耳。 楼下传来一阵乒乒乓乓，夹杂着女人的哭喊和男人的怒吼，还有一声声惨叫，好不热闹。 许多人被吵醒，站在走廊里看热闹。 秦娥打开门，叫住趴在栏杆上看热闹的小二。“大清早的，这是怎么了？” 小二八卦道：“您楼下的客房进了贼，被客人抓住了，正挨打呢。” 此时人已经打到了一楼大堂上，秦娥遮了脸，攀着栏杆向下望去，只见昨天晚上摸进她房间的两个人正被几个人按在地上暴打，不时发出痛苦的尖叫和求饶。 旁边有听得清楚的人八卦道：“‘这两个笨贼摸到人家屋里，正赶上这房的客人早上回来，撞了个正着。’” 有人不解：“怎么会一大清早的从外面回来？” 话音未落就被人嘲笑：“这有什么不明白的，你看他那个样子，定是出去喝花酒才回来。” 又有人八卦道：“瞧见那正哭的小娘子没？那是他新买的小妾，这回算是被带了绿帽子了。” “怪不得下手这么狠，原来是被人偷香窃玉了。” 一群人呵呵笑起来。 秦娥心道，这李律手段好厉害。她不过是让他想办法把人弄去别的房间，让人抓住，给她拖些时间回家。没想到他竟还给他们安了个采花贼的罪名，这下这两人只怕要在牢房里过年了。 秦娥见时间差不多了，跑去敲老杨头的门。 老杨头睡得沉，刚刚才被吵醒，见了她问道：“出什么事了，怎么这么吵？” 秦娥道：“有客房遭了贼，过一会儿恐怕会有铺头过来抓人，我想咱们早些走，免得被牵连进去耽误了赶路。” 老杨头常年在外行走，最怕跟官府的人纠缠，闻言点头道：“咱们这就走。” 秦娥又道：“我刚刚想起来，还有样东西忘了买。您先收拾东西，半个时辰后我去路口的大枣树那找您。” 秦娥跟老杨头约定好了，悄悄从后门走上街，直奔福缘楼。 福缘楼还没开张，昨天招呼他的店小二正打扫卫生，秦娥叫他道：“小二，麻烦找下侯大掌柜。” 店小二认得她，连忙端了张椅子给她坐了，道：“您等着，我这就去给您找。” 不一会儿，返回来道：“侯大掌柜就在楼上，您随我来。” 秦娥随着他一路穿过前堂和花园，来到一处极深的院子。院门口另有一个小厮候着，换下店小二，领着她进了院子。只见侯大掌柜穿着家常衣服，正站在廊下等她。 秦娥快走几步，盈盈拜了下去。“昨日多谢侯大掌柜帮忙，秦娥感激不尽。” 侯展鹏侧过身，道：“秦大小姐无需多礼，故人所托，侯某理当尽心尽力。” 秦娥心道，梅姑姑果然很信任他，连自己是谁都没有隐瞒。 “不管为何，总是受了您的恩惠。昨天匆匆一面，没能好好跟您致谢，今天特意前来道谢。可惜我穷困潦倒，除了说些便宜话，再无以致谢。” 侯展鹏道：“小事一桩，也是秦大小姐运气好，侯某不过是抬抬轿子捧捧场而已。” 说罢，看了她一眼，道：“昨夜秦大小姐没被吓到吧？” 秦娥一愣，旋即反应过来，昨夜的事情他已经知晓了。 是李律告诉他的？ “梅姑姑托我照顾你，我自然要护你周全。” 秦娥立刻明白，他派了人暗中保护自己。 秦娥的谢意更加真诚。 “承蒙您费心照顾。” 侯展鹏露出笑，道：“受人之托，忠人之事，不用放在心上。况且保护你的也不只我一个，秦大小姐身边已有能人，倒是我多虑了。” 秦娥以为他说的是李律，解释道：“我也不知李律昨天会来。” 侯大掌柜闻言道：“他的确是吓了我一跳，不过我说的是你身边的暗卫。” “暗卫？” 侯展鹏一愣，神色凝重起来。“你不知道你身边一直跟着一个武功极高强的人吗？” 秦娥摇头。“我一个落魄的小姐，怎么会有暗卫随身保护？” 秦娥想到昨天半夜里的事，心里阵阵发毛。 第二十九章 意外 秦娥思绪万千，甚至想到了远在京城的方姨娘。“难道有人要害我？” 侯展鹏摇头道：“应该不是，李律的人一贴近就被他拦住，分明是保护你的样子。” 秦娥听他这样说，心里稍稍松口气。虽然不知那是何人，不是来害她的就好。 侯展鹏道：“你平时要多加小心。” 秦娥点头，心道今天回去就闭门不出。 又听侯展鹏问道：“秦大小姐今天要回去了？” 秦娥点头。“马上就要启程，所以一大早赶来跟您道别。” 侯展鹏便让她等一下，进屋取了一封信出来。 “麻烦把这封信转交给梅姑姑。” 秦娥接过信贴身放好，道：“一定平安带到。” 侯展鹏犹豫一下，问道：“梅姑姑近来可好？” 秦娥笑道：“梅姑姑一切都好，就是要过年了，一个人看着怪冷清的。来之前我特地让丫鬟给她做了身衣服，图个热闹喜庆。” 侯展鹏听了竟沉默下来，道：“你等我一下。”又进屋去。 少顷，取了个包袱出来，对她道：“这个麻烦你带给梅姑姑。”又掏出一个小药瓶递给她：“听说沈夫人身体不大好，这养心丸是用几十种名贵药材提炼的，养心安神，最适合体弱的人服用。” 秦娥知道这养心丸，危急时有吊命的奇效，价比黄金，当即推拒道：“这怎么敢当。” 侯展鹏连同包袱一起塞给她。“我手上最不缺的就是这些东西，大小姐不必客气。” 秦娥犹豫了下，朝他行了个大礼。“多谢您。” 秦娥告别侯展鹏，背着包袱找到等候多时的老杨头。问及客栈里的事。 老杨头道：“我出来的时候，那两个贼已经被打得面目全非，不省人事了。” 秦娥听了放下心来，折腾了一整夜，马车摇摇晃晃，不一会儿就困乏起来，挤在满当当的货物中睡了过去。 待老杨头把她叫起来时，天色渐黑，过了桥就是秦家村。 秦娥连忙下车，对老杨头谢了又谢，看他走远，自己沿着另一头小路悄悄回到秦家老宅。 再看见秦家老宅那杂草丛生的墙头，和乱草堆里的狗洞，秦娥心里生出归家的喜悦。 从狗洞里钻进庭院，秦娥背着硕大的包袱溜进厨房，这一次还是冬梅在那守着，看见她两眼迸出喜悦。 “大小姐，可算把您盼回来了。” 秦娥由着她接过东西，问道：“家里可还好？” 冬梅满眼带笑，道：“都好都好，不过……” “不过什么？” 冬梅委屈声道：“夫人发现您出门去了，二嬷把我们好一顿教训。” 秦娥高悬的心落了下来，嗔她道：“吓我一跳。” 她出门的事情，原也没指望能瞒住沈氏，因而立刻回屋里梳洗了一番，让冬梅拿上包袱去了沈氏房里。 秦嫣正陪着沈氏说话，见她掀帘而入惊喜的大叫了声“姐姐！”燕子投林般扑进她怀里。 秦娥摸了摸她的发顶，走到沈氏身边跪了下去。“让母亲担心了。” 沈氏长叹一声，拉过她的手。“元娘受苦了。” 秦娥原以为沈氏会生气，却不料她只是温温柔柔的道了这么一句，心中温暖，不由泪盈于睫。 二嬷连忙道：“平安回来就好，大小姐下次可不能这样了，让人心都操碎了，老奴还想多活几年呢。” 秦娥收起眼泪，笑道：“我给大家买了许多东西，咱们可以欢欢喜喜过个年了。” 说罢让冬梅和秋菊把包袱打开，一样一样的拿出来分发给众人。 秦嫣对一整套的文房四宝爱不释手，问道：“姐姐，这些好贵吧？” 秦娥把一本幼学琼林塞到她手里，道：“不怕，姐姐有钱。” 念喜抱着布老虎高兴道：“小姐姐画画，画老虎。” 奶声奶气的样子，惹得大家一阵笑。 秦娥从怀里掏出一个布包，众人对满满一捧金银首饰惊讶不已。 连沈氏也吃惊的问道：“元娘，你究竟得了多少钱？” 秦娥也没有瞒着大家的意思，告诉道：“统共得了八百两。” 秋菊闻言惊呼：“这么多？那灵芝可真值钱。” 沈氏没有见过东西，心里虽然觉得不大对劲，但看大家欢喜，便没有再说什么。 秦娥拿起金簪给她戴上，秦嫣在一边看了拍手道：“好看好看，娘真好看。” 秦娥笑道：“这是支鎏金的，等以后钱多了，我给您买支实心的金簪子戴。” 沈氏从前什么样的珍贵首饰没有戴过，知道是女儿们想逗自己开心，心里满足，笑道：“我等着元娘和嫣儿给我买金簪子金镯子金项链戴。” 二嬷把戴着金戒指的手伸给她看：“夫人瞧瞧，我这双老手戴着可好看？” 沈氏笑道：“好看好看，看着都年轻了十岁呢。” 大家又笑起来。 秦娥又道：“还有好些东西，太大了，我一个人提不过来，托给梅姑姑了，她来时会想办法带给我们。里面有新买的布料，还有十斤猪肉，咱们一人做套新衣服，三十晚上大吃一顿。” 众人越发欢喜，又说了好一阵话，直到沈氏困乏了才散开。 沈氏却叫住秦娥，单独跟她说话。“元娘，你跟我说实话，这次出去有没有遇到什么麻烦？” 秦娥想起那晚遭贼的事情，话在心里滚了一滚，笑道：“一路有老杨头照顾，到了省城又有梅姑姑的故交帮忙，十分顺利，未曾遇到麻烦。” 沈氏见她面色如常，放下心来，道：“这个梅姑姑孤身一人在异乡讨生活，居然有这么多人脉，可见是个人物。只是她为何这样帮我们？” 秦娥自己也糊涂着，只好道：“世间也不是所有人都心存坏意，总有那与人为善的，梅姑姑应该就是这样的好心人吧。” 沈氏是做过当家夫人的，又经过大难，并不把秦娥的话放在心上，但一时无解，也只好作罢。 秦娥等沈氏睡下，回到自己房间。冬梅正拿着一块料子翻看着，见她道：“大小姐，这料子可真漂亮。” 秦娥心道，自己买的布匹都还在老杨头的车上，哪里来的料子。走过去一看，原来是侯展鹏给梅姑姑的包袱被冬梅误打了开。 里面裹着一块料子，烛光下流光溢彩，花纹栩栩如生。 第三十章 过年 秦娥一眼就认出这是京城织云坊的东西。 上一世她刚回京城时，京城的贵妇贵女们正流行穿这个。因为工艺精致，造价昂贵，一布难求，一套衣服要上百两，可谓是寸布寸金。这侯大掌柜好大的手笔，居然搞得到这种东西。 另有一个小锦盒，秦娥慢了一步，被不知情的冬梅打了开来。只听她惊呼道：“这翡翠水头可真好！” 秦娥看过去，见大红的绒布上托着一只翡翠镯子，颜色青翠欲滴，像汪碧波清水，难怪见过世面的冬梅也惊呼不已。 秦娥的眼皮儿不可抑止的猛跳了几下。 这侯大掌柜可真放心她，这么贵重的东西居然就这样塞给她拿着。 转而又更加惊奇，是什么样的交情，让他出手这般贵重？ 秦娥停下念头，叮嘱冬梅不可告诉任何人，将东西重新包好收进柜子，准备梅姑姑来的时候立刻交给她。 梅姑姑隔了两天把东西送了过来，前门只有李嬷嬷在，殷勤的把她迎了进来，眼睛黏在堆得满满的一车东西上，道：“今年族里年货发的好早啊，看着比以前多不少呢。” 梅姑姑淡淡看她一眼，道：“这天气一天比一天冷，早些办完差大家都能早些得空回家过年。至于年货嘛，族里什么时候少过她们？” 李婆子一个激灵，暗骂自己多嘴。梅姑姑刚收了好处，怎么可能不偏帮她们？自己这不是给人上眼药吗？ 李婆子脸上堆起笑，想要巴结几句，梅姑姑却先对她笑道：“婆婆这一整年当差下来，也辛苦了，族里给你们也发了点东西，我让人拿给你。” 李婆子喜出望外，好话不要钱的说了一回又一回，一直到梅姑姑被冬梅迎进二门才收住口。 梅姑姑这一次并未停留多久，没一会儿就由冬梅送出来。李婆子见她手里多了个包袱，只当是秋菊给她做的衣裳，也没有多想，又笑着把她送出门。 冬梅见她喜气盈盈，道：“嬷嬷今天好高兴。” 李婆子觉得自己算是沾了秦娥等人的光，看冬梅也顺眼起来，笑道：“要过年了嘛，总要高兴些。” 冬梅不置可否，四周看了看，问道：“怎么不见邢婆婆？” 李婆子近来跟邢婆子有些不好，闻言道：“她弟弟家好像出了事情，一大早就被找回家娘去了。”看了眼四周，神秘兮兮的压低声音道：“听说她那个侄子在外面犯了事儿，被抓进大牢里去了。啧啧，也不知道要花多少钱才能捞出来。” 冬梅才不管这么多，邢婆子倒霉她便高兴，笑呵呵的回了房间。 一晃眼就到了大年三十，这一日秦娥等人都早早起了，换上新衣服，戴上新首饰，各个满脸带笑喜气盈盈。 沈氏脸上擦了粉，涂了胭脂，发髻上斜插了秦娥送的金簪子，整个人容光焕发，看的秦娥眼睛一热，险些落下泪来。 没有人知道此刻她的内心有多么复杂。 就在上一世，在这大年夜，奄奄一息的沈氏知道了秦嫣去世的消息，早已说不出话的她却一声哀嚎，最后吐血而亡，死不瞑目。 那夜北风呜咽，漫天大雪，她一个人跪在沈氏枕边，惶惶间只觉天地虽大，却与她没有了半点关系。 那夜乌云遮月，烛光闪动，她拿着剪刀堪堪要刺进胸膛，梅姑姑背着冬梅破门而入，叫住已经丢了三魂七魄的她。 冬梅摔断了腿站不住，从地上爬过来抱住她手里的剪刀，用被割的鲜血淋漓的手把她从赴死的路上拉了回来。 那一夜，常常午夜梦回，让她一遍又一遍的被分离的痛苦凌迟。 秦嫣带着念喜蹦蹦跳跳的闯进来，大声的喊着：“母亲，姐姐，给压岁钱压岁钱。” 念喜跟着学舌：“压岁钱压岁钱。” 秦娥深深吸气，脸上绽开一个大大的笑，跟着秦嫣走到沈氏身边，道：“哪有这么早给压岁钱的？” 秦嫣赖着不依，沈氏笑道：“给给给，娘这就给。”说完从二嬷手里接过三个荷包，挨个发着道：“给我们嫣儿一个，来年健健康康，平平安安。给我们念喜一个，长命百岁，没病没灾。还有一个给元娘，来年越长越漂亮。” 说完轻轻一叹，抚着秦娥的鬓角伤感道：“我们元娘又长一岁，是真正的大姑娘了。” 二嬷知道她的心思，这是想起秦娥的婚事了。但她们目前的处境，实在不好多提此事，正好秋菊和冬梅端了饭菜进来，便笑道：“夫人发压岁钱了，你们还不快过来讨赏？” 秋菊和冬梅便笑着过来拜年，一群人围着沈氏又说笑起来。秦娥悄悄退到一旁，心里也是一阵叹息。她又何尝不知道沈氏的意思，前世她心心念念以为卫长青会把自己迎进门，结果呢？他一声不响的就取了闵家的姑娘。 什么青梅竹马，什么婚约，都是些过眼云烟。 她这种身世，这种处境，卫长青一个卫家嫡长子怎么敢娶她？ 母亲也是担心的吧？可这是她最后也是最好的选择，所以也深深期盼着。哪怕觉得希望渺小，还是不甘心放弃。 秦娥心里发闷，见秋菊要还要去端菜，便拦了她自己去了厨房。 到了厨房把菜盛出来，正要回去，心里忽然一动。 她想起侯展鹏说的，自己身便一直跟着一个武功高手保护她。 这人究竟是谁，她心里有了一个大胆的猜想。 会不会是孟九派的？ 可想想又觉得有些一厢情愿了。然而不是他又会是谁呢？ 秦娥想着两人在山上时的种种，想着孟九看似冷漠，却不动声色的周到和体贴，还有自己跟他要钱时的尴尬，心里不由失笑。 也不知他伤好了没有。 秦娥出了会神，把手里的饭菜另拿了两个碗拨出来一份，摆上筷子放到灶台上。 不论是谁，既是来保护她的，大过年的请他吃一顿热饭吧。 秦娥抿嘴轻笑，端了饭菜出了厨房。 几人围坐在一起，刚坐下吃了几口饭，就听门外李婆子喊道：“大小姐可在，京城来信了！” 第三十一章 惊变 京城来信了？ 满屋子的人都愣住，二嬷最先反应过来，掀帘出去。秦娥紧跟着出去，见她接过信看了两眼，把信折进手心里。 李婆子笑得谄媚。“大年三十还赶着把信送过来，也不知是什么好事情。” 二嬷从袖子里掏出几文钱递给她，笑道：“劳烦您了，过年了，您拿去喝酒。” 李婆子见套不出什么话，冲秦娥笑了笑，一步三回头的回去了。 秦娥看向二嬷，二嬷却躲了她的目光径直进了屋。秦娥压着满心的疑问跟进屋，见秋菊等人全都看向自己，目光紧张忐忑。 沈氏端坐在上首，笑道：“都愣着做什么，快吃饭吧。” 众人连忙重新坐下，扬起笑脸吃饭。但终究心里有事，都吃的心不在焉，一顿饭再没有之前的热闹，匆匆吃完了事。 吃过饭，沈氏遣散众人，留了二嬷在屋里说话。 秦嫣拉着秦娥的手小声问道：“姐姐，你说京城来信讲些什么？是父亲写来的吗？” 秦娥摇摇头，道：“我不知道。” 她是真的不知道，上一世，从未听说过京城有来过信。那时沈氏突然病重，家里乱做一团。前门的邢婆子说什么也不让她们出去，二嬷心急，从狗洞偷跑出去给沈氏请大夫，结果回来的时候掉进河里淹死了。 沈氏身体虽然一直不太好，但并无性命之忧，是突然间严重起来，且病情来势汹汹，一天的功夫就要不行了。 现在仔细想想，竟像是受了刺激被气病的！ 秦娥突然心头一跳，隐隐感到不好。顾不上秦嫣，三步并作两步急匆匆赶到沈氏房间，还未进门便听里面二嬷一声惊呼：“夫人！” 秦娥心里咯噔一下，暗道不好，急忙掀了门帘进去，就见沈氏趴在炕沿上，脸色蜡黄，嘴角沾满鲜血。 “母亲！” 秦娥冲过去抱起沈氏，沈氏双眼紧闭，面如死灰，气息十分微弱。 秦嫣等人听见声响跟进来，见状都吓的魂飞魄散。秦嫣哭着扑上来，被二嬷抱住，喊秋菊道：“愣着做什么，还不快拉住二小姐。” 秋菊猛的回过神，把秦嫣拖到一边，劝她道：“二小姐，您别急，夫人不会有事的。” 这边秦娥喊冬梅：“快去我柜子里把那养心丸拿来！” 冬梅连忙取了药回来，秦娥倒出来塞进沈氏嘴里，揉着她胸口道：“母亲，快咽下去，吃了就好了！” 沈氏神智还在，闻言喉头一动，把药吞了下去。那药果然有奇效，过了片刻，沈氏长长舒出一口气，人也不复之前紧绷僵硬，算是缓了过来。 秦娥满头大汗跌坐在一边，看着二嬷和冬梅快手快脚的扶沈氏换衣躺下，把沾了血的地面收拾干净。 秦嫣受到惊吓，被秋菊抱回房里休息，秦娥不放心的去看了一眼，见她睡下，又回到沈氏房里。 正撞见二嬷背对着门，正往炭盆里丢着什么东西。二嬷见她进来，急忙捣了几下火炭，问道：“二小姐可还好？” 秦娥不动声色道：“有些吓到，吃了安神药睡下了，应该无大碍。” 自她重生以来的精心照顾，秦嫣一直没有生病，身体比上一世好了许多。 “我在这里守着母亲，二嬷去歇歇吧，一会儿来换我。” 二嬷道：“歇息倒不用，冬梅在厨房熬药，我有些不放心，去看看她，别熬过了火候。” 秦娥待她出去，连忙来到炭盆旁，用铁筷子拨开将灭的火炭，从里面拣出几块纸屑，上面依稀可以看见几个字。 字体消瘦风流，竟是秦沇的字！ 秦娥呼吸一滞，小心的将一片片纸屑拼凑到一起。纸张烧掉大半，只有残章断句，秦娥一字一句的仔细辨认。 “罪妻沈氏，面壁三年，汝当自省其身，未料……吾甚失望。” “吾秦家家风……不要罪臣之女。” “元娘受尔教养，女德有缺……与卫家之婚约……妄自菲薄……” “元娘嫣儿……老夫人自有安排。” 秦娥越读越苦，待看到最后一句，只觉气血翻涌。 “暄儿病重，药石枉罄……” 秦暄，秦暄，被留在京城的秦暄，居然病入膏肓，药石枉磬。 秦娥盯着那个暄字，仿佛又看见牙牙学语的弟弟欢快可爱的朝她跑来，手里捏着一只红蜻蜓，口齿不清的喊着：“姐姐，蜓蜓，蜓蜓！” 三年了，她们立刻京城时，他才三岁，追着她们的马车哭着跑着，最后被家丁拖了回去。 沈氏在马车里，当时就因为悲痛欲绝，闭过气去。 这么多年家里没有人敢提起秦暄，因为一旦提起，沈氏一定会大病一场。 她也一直不敢去想这个小弟弟，想他小小的一个人，在秦府如何面对无情的秦沇，歹毒的方氏和刻薄的秦老夫人。 她常常安慰自己，秦暄是秦家嫡长子，尽管母亲不讨老夫人喜欢，失了秦沇的尊重，他们也会对他多加照拂，方氏不敢随便对他下毒手。 事实是，上一世她回到秦府，秦暄虽然身体有些弱，也确实好好的活着。 为何这一世，他就病重了？ 难道她重生之后，改变了一些事情，也影响了弟弟的寿命吗？ 如果是这样，她该如何自处？她又怎么对得起弟弟？ 秦娥拢起桌上的纸屑，将它们洒向火盆，看着那一点点的火星将它们烧成灰烬。 二嬷烧掉信函，是怕她看见伤心吧？ 重生以来，秦娥头一次感到这样无助和彷徨。母亲奄奄一息躺在床上，前景堪忧。弟弟远在京城，命悬一线。而她，除了在这傻傻的坐着，什么都做不了。 秦娥把脸贴在沈氏的手心，感受着那一丝丝来自母亲的温暖，心里说不出的恐惧。 她好不容易重生，好不容易又能触摸到母亲的温度，看到母亲的笑容，听着母亲的叮嘱。 她不要再失去这些，不要，不要！ 天色不知何时阴沉下来，才到晌午，已经暗如傍晚。云头层层叠叠，低低的悬在头顶，一如那沉重的心事，让人喘不过气。 秦娥心里不停的呐喊，要怎样做，才能挽回沈氏的命？用她的命去换，可不可以？ 第三十一章 命运 秦娥寸步不离的守在沈氏床前，冬梅端了饭菜给她。 “秋菊已经求李婆子去给找大夫了，大小姐先吃些东西。” 秦娥摇头，只是盯着沈氏瞧。 李婆子最近和秦娥等人关系相处的不错，秋菊又给她塞了一个大大的荷包，脚程极快的去请了大夫回来。 那大夫在秦家村一代很有名气，平时也都是他给沈氏把脉，医者父母心，倒也没忌讳大年三十出诊，提了药箱急匆匆赶了过来。 他一入门，就见沈氏面如金纸，心里一沉。走过去把了把脉象，轻轻叹了一口气，什么也没说起身往外走。 秦娥追出去问道：“大夫，我母亲怎样了？” “老夫若没看错，尊夫人刚刚应该是气急攻心，动怒伤肝，闭过气去了吧？” 秦娥颓然道：“是。” 大夫叹气道：“之前早就跟你们说过，尊夫人不可劳心伤神，更不可大喜大悲大怒，不然有性命之忧，你们怎么还如此不小心？” “那我母亲她……” 大夫怜悯的看了秦娥一眼，道：“尊夫人已伤及根本……准备后事吧。”说完摇头去了。 秦娥呆愣住，蓦然间泪如雨下。 两世轮回，终究还是逃不过这一劫吗？无论她怎样努力，命运的转轮还是按照它的轨迹旋转。 那她的重生又有什么意义呢？ 及至傍晚，外面鞭炮声不断。不知哪家请了戏班子唱堂会，隐隐听得见锣鼓的喧嚣声。 秦家老宅一片寂静，李婆子伸伸头觉得不好，锁了大门回去儿子家吃饭了。 大年三十，哪家都在团圆，而秦家老宅却在面临着生死离别。 沈氏缓缓睁开眼睛，望向红着眼睛守在一边的秦娥，艰难的伸出手。 秦娥趴在她枕前，抓住她消瘦略显冰凉的手，让她能够摸到自己的脸，轻轻的唤道：“母亲。” 沈氏的声音轻的像一缕微风。“元娘，母亲对不起你。” 秦娥含着眼泪，嘴角噙笑，嗔她道：“母亲是多给了嫣儿压岁钱吗？” 沈氏嘴角微微上扬，眼里滑过一丝宠溺的笑意，更多的是对女儿深深的怜惜。 “好孩子，母亲不能再陪着你们了。唉，真想看你们嫁人生子，可惜不行了……” 秦娥哽咽着摇头道：“不，母亲，能的，一定能的！” 沈氏微微的笑，目光在房间里搜寻：“嫣儿呢？我想见嫣儿。” 秦娥急忙起身道：“我这就去带她过来。”怕沈氏等不及，提着裙角跑出去。 沈氏喊道：“二麽！” 二麽拉住她的手，哽咽道：“夫人，老奴在这！” 沈氏双眼明亮起来，手上不知哪里来的力气，紧紧握着她的手道：“嬷嬷，三个孩子就托付给你了！” 二嬷知道她是回光返照，心里凄苦，哭到：“夫人，您放心，老奴拼死也会护她们周全！” 沈氏道：“二嬷，我沈家满门忠烈，含冤而死，三弟他定不会甘心，若有一日，他回来了，你一定要拦着他。家仇虽大，但我更求他一世平安，为沈家延续香火！” “还有秦沇，他如此对我，三弟定不会放过他，你让三弟饶他一命。” 二嬷想到那绝情的催命信，恨道：“夫人，他如此对你，你还护着他吗？” 沈氏道：“他虽无情，我不能无义。况且，他毕竟是孩子们的父亲，我不想让元娘他们夹在中间难过。二嬷你答应我。” 二嬷连忙点头：“我答应您。” 沈氏放下心，手上的力道松了下来，目光渐渐恍惚。 “二嬷，这三年来我常常在想，若是那年中元佳节，我没有偷跑出去玩，是不是就不会遇见秦沇，也就没有这番孽缘了？” 二嬷道：“您的婚事是老爷的定的，跟这有什么关系？” 沈氏微微的笑。 是了，二嬷也不知道呢。当年秦家求亲，父亲其实是不同意的，是她苦苦恳求父亲，答应了这门亲事。 她记得清清楚楚，两家交换庚贴后，父亲长长的叹息。她只当父亲舍不得自己，现在想来，父亲是早看清了秦沇为人，对她深深担忧吧？ 沈氏慢慢闭上眼睛。 后悔吗？她应该后悔的，十年恩爱，不过如斯。其实从他把方氏纳入门那天起，就已经可以遇见结局了。只是她不愿去想，不愿去面对，最后落得如此下场。 她无防，一切因果都是她该受的，只是苦了她的孩子们。 沈氏的思绪越来越远，朦胧间听见有人远远的唤她：“母亲，母亲！” 沈氏努力睁开眼，就见秦娥秦嫣并排跪在面前，一人紧紧攥着她的一只手。 她的两个女儿，像花一样漂亮。还有她的小儿子…… “暄儿……” 秦娥趴在她耳边轻声道：“母亲，您放心，我会照顾好弟弟。” 沈氏露出一个微笑：“你们要好好的，好好的……” 好好的活着，好好的长大，觅得一个良人，生上一群儿女，平安喜乐的过完这一生。 天彻底黑了下来。不知何时下起了大雪，白色的雪花像重重的心事落入人间，掉在地上，化作悲伤的泪水。 红色的窗花和对联，前一刻还承载着对新一年美好的许愿，这一刻却通通换上了绝望的白色。 二嬷给沈氏擦洗了身子，盘了她生前最爱盘的圆髻。看着沈氏安详的面容，一时忍不住哭道：“夫人连件新衣都没有。” 木然坐在一边的秦娥慢慢站起身，开了箱笼，从不多的几件衣服里找出一件丁香色的衣服，道：“就穿母亲最喜欢的一件吧。” 二嬷点点头，给沈氏换上衣服，又拿起秦娥给沈氏买的鎏金簪子。“就戴这个吧，夫人也会欢喜的。” 秦娥木然的点头，喃喃道：“鞋子就穿我新给她做的那双，入棺的时候要把母亲最爱的东西都装上。嫣儿给她画的画，还有那只母亲冬天日日都用铜手炉，夏天的素面团扇……” 林林总总，安排的事无巨细，惹得二嬷秋菊和冬梅面面相觑，都不安起来。 秦娥没有理会，专心的为沈氏盘点着一切。上一世遭逢巨变，沈氏的身后事都是族里派人打理的，十分简单粗糙，一口薄棺匆匆下葬。 这一世，她要让沈氏体体面面的走。 第三十三章 交涉 到了夜间，二门已经落了锁，门外传来敲门声。 冬梅快一步出去，问道：“什么人？” 门外有人道：“我是秦氏宗族的大管事，听说你们有人去世了，过来看看。” 冬梅拿不定主意，回头望向秦娥。 秦娥站在台阶上，面无表情，吩咐道：“给他们开门。” 冬梅立刻拨开门栓，门外一共四个人，举着灯笼直接推门进来，态度颇不客气。 二嬷等人都皱起眉头，只有秦娥似早有预料，面色平静。 大管事先是左右打量了一眼院子，又挑高了灯笼看秦娥等人。 “你们何人去世了？” 冬梅站回秦娥身边，答道：“是我家夫人病故了。” 人群里有人小声的说了句“真是晦气。” 冬梅柳眉倒竖就要发作，被秦娥拦住。 “大掌柜过来，是要做什么？” 大掌柜抬头看了一眼秦娥，见她一身素服，腰间缠着一条白布，年纪十二三岁，猜出她是秦府的嫡长小姐。 但他并不以为意，背着手道：“沈氏病故，族里体恤你们一门女眷，不懂怎么操办白事，我等过来给你们帮衬一下。” 说完回头招呼了一声，两个神情倨傲的男人走了出来。 二嬷眉头紧蹙，上前一步道：“这怎么可以？我们满屋子的女眷，怎么能留外男？” 大管事被二嬷训斥，十分气恼，嘴硬道：“无知妇人懂什么，若不是看你们可怜，族里会管你们？既然这样，我就回去禀告族里，你们自行出殡下葬好了。” 说罢一甩袖子扭身就要走。 沈氏下葬要入秦家祖坟，京城秦府在辽东无人，没有族里的帮忙，下葬之事根本无法完成。 二嬷气得脸色通红，却又不敢真让他走了，咬咬牙准备舍下脸面服个软，却听秦娥道：“大管事尽管回去禀告，但我也要跟族长禀明你们三宗大罪，让族长评评道理！” 满院的人皆是一惊，大管事回过头怒道：“休得胡言乱语，我们有什么三宗罪？” 秦娥冷冷道：“家母秦门沈氏，乃朝廷亲封的诰命夫人。你们前来吊丧，不跪不拜，无半点恭敬，此乃一宗罪。” 大管事等人具是一愣，他们只记得沈氏犯了过错，被从京城打发过来，心存怠慢，却忘了沈氏其实还有诰命在身。 秦娥见他们脸色有变，冷哼一声，继续道：“秦氏宗族，一向救死扶伤，怜老扶弱。你们放言威胁，无半点仁义之心，败坏宗族名声，此乃二宗罪！” 秦娥上前一步，站在台阶上从上往下俯视他们，大声道：“还有一宗罪，你口口声声自称大管事，可是你根本就是个冒牌货，此乃三宗罪！” 这回不仅是大管事四人，就连二嬷和冬梅也都惊住。 她们从未想到，这人居然是个假的。 秦娥面若寒霜，冷冷的看向他们，上一世的一幕幕又重新回到眼前。 当年她身边只有昏迷的秋菊和断了腿的冬梅，秦氏宗族的大管事欺负她年纪小，在秦家老宅肆意妄为，不仅把沈氏的伤事操办的一塌糊涂，随便找了一口破棺材就把沈氏入了敛。还趁着她们慌乱时机，大占冬梅的便宜。 秦娥去宗族大闹，却被自称为大管事的人拦在祠堂外。那时她才知道，所谓的大管事是个冒牌货。 后来才知，那个冒牌货是大管事的一个手下，当日大管事嫌大年三十见死人晦气，随便派了个人过来。 她们不知道冒充之人的姓名，大管事以造谣生事的理由派人把她们关进了秦家老宅。 直至京城来人接她们回去，再没有机会踏出老宅半步。 这一世，这些人休想再狐假虎威，装神弄鬼的欺负她们！ 秦娥抬起下巴，高傲道：“我现在就要去见族长，问问他，我母亲堂堂诰命夫人，尔等可否这般无礼？我乃京城秦府，正四品太常寺少卿秦沇的嫡长女，尔等在我面前可否如此放肆？” 秦娥步步紧逼，将几人问得哑口无言，这时忽一人道：“大姑娘的口齿未免太伶俐些了吧？” 秦娥等人都朝门口望去，只见一个六旬老妇，由梅姑姑扶着走了进来，身后还跟着三个婆子。 秦娥不认得她，疑惑的望向梅姑姑，见梅姑姑朝她微微点头，略略安心。 那老妇人神色严肃，很有威严，让人见之便要怯上三分，不敢多言。 她看向假的大管事四人，冷哼一声，道：“大管事人何在？” 那四人唯唯诺诺，再无刚刚的嚣张气焰，道：“在家里。” 老妇人重重哼了一声，颇为生气。 梅姑姑喝道：“还不快滚回去？” 几人连忙作揖告别，埋头跑了出去。 梅姑姑对秦娥道：“秦少卿千金，还不快过来拜见族长夫人？夫人听说令尊病故，堂会都未听完，就赶过来了。” 原来这是族长夫人！ 秦娥上一世并未接触过她，对她没有了解，但见她虽面容严肃，却帮她们出头赶走了那四人，再加上处于对梅姑姑的信任，对她也十分感激。 下了台阶拜谢道：“多谢夫人照顾。” 族长夫人点了点头，道：“逝者已逝，你们节哀顺便。我带了三个熟悉丧礼事宜的妇人过来，让她们留下帮你们。” 三个妇人便含首垂眼的走上前来，各个穿戴得整整齐齐，神色恭敬。 族长夫人又道：“秦少卿夫人突然病故，你身为长女要挑起当家的担子，不能乱了分寸。”顿了顿又道：“你能当起家，不被外人所欺，着很好。但你毕竟是未出阁的小姑娘，要时刻记得谨言慎行，以免伤及名誉。” 说完就让梅姑姑扶着，回去了。 秦娥站了良久，被二麽唤了几声才唤回神。 “磨磨，没想到族长夫人竟是个面冷心热的人。” 二麽亦感慨道：“多亏有她，不然咱们真是不知如何是好。” 有了人帮忙，一天时间，一应事物已经备齐。灵堂上，白幔高挑，灯笼高悬，秦娥等人披麻戴孝，沈氏的棺柩停在正中。 秦娥花了两百两银子，买了棺材铺里做好的一口棺材。 深夜，灵堂上寂静寥寥，秦娥独自一人跪于灵前。一天两夜未睡，精神紧绷到极致，神智也有些恍惚。 秦娥看着满目的白色，陷入深深的无助和自责。 她重生，一愿身边的人能平安康健，二愿能为母亲平冤昭雪。 她汲汲营营，最后还是没能挽救母亲。 “姐姐。” 秦娥循声看去，秦嫣不知何时跪在身边，小小的人在宽大的孝服下，衬的越发瘦小。 “姐姐，母亲走真的不在了吗？嫣儿若是想她了怎么办？” 秦娥抱住她，泪水沾湿了两人的衣衫。“嫣儿莫怕，你还有姐姐，姐姐永远陪你！” 秦嫣放生大哭起来。 灵堂外的一角，武魁凝眉看了半晌，又隐身在黑暗中。 未多时，一只信鸽扑棱着翅膀，快速的飞远了。 京城某处，一个庞大的机构快速的分拣着信息。一只缠着红色线的信签被挑选出来，层层转交上去。未出一刻钟，送到了孟景柯的书房。 第三十四章 夜半惊魂 孟景柯正在练武房练功，平时一套拳打下来，汗如雨下，心情也会豁然开朗。今日不知为何，心情始终烦躁不安。 孟景柯接过文昌递过来的汗巾，擦了擦满头的汗水，问道：“什么事？” 整个麒麟门都知道，督主练功时禁止打扰。但是有两个人除外，在有紧急事情时可以直接进练功房汇报。 一个是武麒麟——武魁，一个是文麒麟——文昌，一文一武，是孟督主的文武二将，左右副手。 文昌道：“情报司送上来一份急件，知道您在练功，送到了我那。我见红绳儿的结是武魁用的样式，就做主给您送了过来。” 话未说完，已被孟景柯抄手拿去。 文昌眨了眨眼，好奇之心顿生。 孟景柯展开信签，见那上面一排小字：“沈氏病故。” 武魁为人沉默寡言，写起信件也秉承一贯之风。 然这四个字却让孟景柯眉头紧锁。 “你去准备下，我马上要去趟辽东。” 文昌不知道信签上的内容，不好多话，只问道：“京城这里，等到您回来再办吗？” 孟景柯脚步微微一顿，道：“不用，按计划行事。”说罢快步去沐浴更衣。 这算是归期不定了。 文昌好奇心更加强烈起来。 武魁被留在辽东，却不是监督顾北侯也不是为三皇子的事。如今一个信签，督主便急匆匆赶过去。 这么多年了，还头一次见督主这样。 究竟是什么事情呢？ 文昌决定等武魁一回来就去逼问。 孟景柯离京两天后，京城秦家才收到奔丧的消息。 彼时秦沇正在任上，方姨娘先一步得到了消息。 她对报信的许嬷嬷愣了一阵，问道：“沈忻死了？什么时候死的？” 许嬷嬷压抑不住激动，道：“大年三十没的，族里报丧的人就在外书房歇着，管家刚派了人去给老爷报信。” 讲到这，许嬷嬷压低声音道：“听说那沈氏，早上接了老爷的信，晚上人就走了。” 方氏神情有些癫狂。“她居然死了，真的死了。” 许嬷嬷知道她的心魔，站在一旁不敢吭声，由着她又哭又笑。 过了许久，方氏渐渐冷静下来，伏在桌上低低喘气，眼中的风暴已停，整个人萎靡下来。 许嬷嬷低声问道：“姨娘，接下来咱们怎么办？” 方氏整个人仿佛被掏空了一般，懒懒道：“人都死了，还能怎么办？” 许嬷嬷道：“沈氏不是还有两个女儿吗？老爷肯定会把她们接回来。那大小姐今年也有十三岁了，她若回来，会不会找咱们算账？” 许嬷嬷的话提醒了方氏，她眼前豁然一亮，整个人像重新被点燃的柴火，热烈的燃烧起来。 “对呀，她还有两个女儿呢，我怎么把这个忘了。”方氏喃喃自语，目光狠戾。“去把陈永才叫来，我有事吩咐他。” “姨娘是想……” 方氏随手揪下花瓶里的花，一点点将繁丽的花瓣捏得稀碎。“自然是要斩草除根了，难道还留着那两个小蹄子回来找我们麻烦不成？沈忻害了我两个孩儿，我当然也要她还两个才是。” 许嬷嬷听得心惊胆战，连忙埋头去了。 辽东秦家老宅里，放眼一片惨白。 这一日是头七，秦娥给沈氏烧完纸，只觉得天旋地转，险些晕倒，吓得众人连忙把她扶进房里。 二嬷道：“大小姐连着几日未曾好好休息，就是铁打的人也扛不住呀。您的一片孝心，夫人在天有灵，也定当知晓。您一定要保重身体，若病倒了，让我们如何向她交代？” 秦娥也知自己身体已经到了极限，不再坚持，换了她们去守灵，独自睡了。 可是一睡下便是噩梦连连，一会儿烈火焚身，一会儿又是沈氏吐血而亡，各种场景交织在一起，也分不清哪些是前世哪些是今生。 秦娥痛呼一声翻身坐起，额头仿佛淋了雨般汗水连连，后背也一片潮湿。 平息片刻，秦娥刚想去倒杯水喝，就见窗户上一个人影闪过，心头蓦然一惊。 有了省城半夜进贼的经历，秦娥立刻紧张起来，谁料她刚将棉袄披上，门便忽然被从外推开。 一个又瘦又矮的男人一步步朝他走来。 秦娥心中大惊，高声喝道：“你是什么人？敢进我的房间！” 那男人道：“上次让你在客栈里逃了，今天看你往哪里跑！” 原来这人正是邢宝财。 那天他被抓进牢里，在牢中仔细回想，知道自己遭了算计，把这仇记到了秦娥头上。 另外还惦记着秦娥手里的钱财，因此过了年被邢婆子花重金保出来后，立刻伙同一起被抓的瘦高个儿，联系了两个闲帮，直接摸进了秦家老宅。 秦娥对这人居然敢肆无忌惮，堂而皇之的登堂入室，心中又惊又怒，抓起身边的枕头被子往他身上一扔，夺门跑了出去。 一边跑一边大声喊人，可是整个院子静悄悄的，竟无一人作答。 邢宝财不疾不徐走到门口，阴沉道：“她们都被我给药翻了，这会儿正伺候我的兄弟们呢，你就是叫破喉咙也没人帮你。” 秦娥此刻才真的慌起来。 秦家老宅地处偏僻，她们不能自救，还真没有人能来救她们。 秦娥扭过头就往大门口跑去，到了大门口却见门被从里面锁上，邢婆子像鬼一样守在那里。 邢婆子冷冷道：“不是都药倒了吗，怎么还闹出这么多动静？” 邢宝财嘿嘿笑道：“姑母莫急，她不过是砧板上的鱼肉，还能逃出咱们的手心？” 秦娥大吃一惊，原来这人竟是邢婆子的那个侄子！ 邢婆子催促道：“夜长梦多，快点动手。” 秦娥知道他们要对付自己，厉声道：“你们今天这般行事，就不怕被人知道吗？” 邢婆子阴测测道：“你们都死了，又怎么会有人知道是谁做的？” 秦娥大惊，她万万没有料到，这邢婆子竟如此狠毒。 秦娥脚步轻挪，预备往后院跑去。却听邢宝财道：“你那狗洞早被我堵住了，你还想跑到哪里去？” 说完就朝她扑过来。 最后的一线生机被毁，秦娥心中斗狠，对他抓过来的手狠狠咬了上去。邢宝财哇哇大叫，狠狠给了秦娥两个耳光。秦娥被打得眼冒金星，嘴一松被他抽回手。 邢宝财的手，连皮带肉被咬得一片模糊，骂道：“臭婆娘，看我怎么让你生不如死。” 说罢，就和邢婆子前后夹击，要把秦娥抓住。 就在这时，空中一个脆响，邢宝财的胳膊以一个奇怪的角度弯折下来，吊在了空中。 第三十五章 山水有重逢 邢宝财愣了一下，紧接着又是“啪啪”两声脆响，他整个人“噗通”一声跪倒在地上，两只膝盖里竟各嵌进了一个鸽子蛋大的铁珠子，把整个膝盖骨都打碎了。 邢宝财发出歇斯底里的尖叫。 邢婆子哪里见过这样的阵势，一屁股坐到地上，两眼圆睁，也被吓得啊啊大叫起来。 秦娥茫然四顾，只见孟景柯一身黑色劲装，蜂腰猿背，横眉怒目，夜色下像一座山一样立在那里，周身杀气腾腾。 秦娥被邢宝财的两个巴掌打的不轻，耳朵嗡嗡作响，以为自己看错了。晃了晃头，又睁眼看去，见孟景柯已走近到眼前，问她道：“可还好？” 这一瞬间，万物皆静，心里无比踏实。 秦娥喃喃喊了声：“孟九。” 孟景柯看秦娥半敞着棉袄，头发凌乱，脸颊又红又肿，说不出的狼狈憔悴，刚刚压下的怒火又升起来。 秦娥却突然想起什么，面露惊恐，拔腿往回跑。“我妹妹，我妹妹她们有危险！” 孟景柯拉住她道：“你别急，她们不会有事的。” 秦娥哪里听得进去，此刻她的脑袋乱糟糟的，全是最坏的设想。 孟景柯见拉她不住，索性将人打横抱起。 秦娥只觉天旋地转，整个人突然悬空了，吓得“啊”的尖叫一声，抱紧了孟景柯的脖子。 孟景柯的声音在头顶响起：“你别慌，有我在，她们不会有事的。” 低沉醇厚的声音像一剂安神的药，让她瞬间平静下来。 孟景柯抱着秦娥进了二门，对迎上来的人问道：“怎么样了？” 黑七看了眼他怀里的秦娥，恭敬道：“都救下了，因为中了迷烟，这会儿还都昏睡着。” 孟景柯略一点头，抱着秦娥进了秦嫣的房间。 秦娥见秦嫣等人都全首全尾，安安稳稳的睡着，心头一块大石头放了下来。身子晃了晃，被孟景柯扶着才没有倒下来。 又听孟景柯问道：“武魁呢？” 黑七答道：“黑三已经去找了，应该即刻便回。” 正说着，就见窗外两声轻响。 孟景柯扶秦娥坐下：“你先休息一下，我去去就来。”和黑七一起走到门外。 秦娥跟到门口，听一个声音道：“属下失职，请督主责罚。” 秦娥看去，只见灯笼下一个高大魁梧的男人垂头跪在那里。 跪着的正是武魁。 孟景柯声音威严，问他道：“怎么回事？” “刚刚发现有人窥探这里，便追了过去，那人十分警觉，见事不好躲进了山里。我追了他一刻钟，仍没能抓住他。后来黑三找过来，才知道老宅出了大事，先行回来了。” 孟景柯脸色沉了下来。武魁的本事，他再清楚不过，能在他手里逃脱，这个人身手相当了得，绝对当得起高手二字。 这样的人，为何出现在这里？ 秦娥心中也迷雾重重，她迈出门槛，喊了一声“孟九。”却见一个黑色的东西劈头罩了下来，紧接着身上一暖。 孟景柯给她罩上披风，道：“天冷，你穿的少，当心着凉。” 秦娥下意识的低头看去，见自己棉袄半敞，露出了里面的小衣。想到自己这副衣衫不整的样子跑进跑出，羞的脸色通红，连忙裹紧斗篷，小声道：“多谢。” 孟景柯面色渐缓，问她：“你知道今夜袭击你们的是什么人吗？” 秦娥顺着他的手看过去，只见院中央躺着五个人，正是邢宝财等人。 秦娥想到他们紧盯着自己不放，从省城一直纠缠自己，邢婆子更是折磨了她们许多年，心中大恨，厉声道：“认得，那个婆子是看大门的邢婆子，她旁边躺着的是她的侄子，叫邢宝财。” “这个邢宝财在省城的时候就摸进过我的房里，想要偷我钱财占我便宜。被抓进牢里还贼心不改，今天又带了人想要杀人灭口，劫财劫色。这两人阴狠歹毒，其心可诛。” 孟景柯看了眼武魁，见他点头，眼中涌上一层戾气。对着黑七和黑三打了个手势，两人立刻上前揪住两人。 邢婆子先前有些被吓傻了，这会儿见着有人揪住自己，惊觉自己可能小命不保，嚎啕道：“不要杀我，不要杀我！” 秦娥一愣，望向孟景柯，问道：“你们这是要…….” 她不敢说杀人两个字，但她想到孟景柯在山上手起剑落杀掉刺杀他的人，心里觉得他完全可能要杀掉眼前几个人。 孟景柯见秦娥这样，一时犹豫起来。 这几人于他而言，不费吹灰之力，顷刻间就能碾死。但秦娥是个久居后宅的小姐，面对这样的血腥只怕不能适应。 若是吓到她就不好了。 孟景柯心里百转千回，全然忘了两人在山上杀熊时秦娥的彪悍身姿。 黑七、黑三面面相觑，武魁也难掩震惊。他们一向雷厉风行的督主，居然会犹豫不决？ 孟景柯问秦娥：“你想怎么处置他们？” 口气如三月春风般温柔。 秦娥想，只要自己点头，这五个人就见不到太阳了。 她要这样做吗？ 秦娥看向被下破了胆的邢婆子，和断腿断手躺在地上哀嚎的邢宝财。 她们这般可恶可恨，千刀万剐亦死不足惜。但这样让他们死了，太便宜了他们，也脏了孟九和自己的手。 他们不配。 被打伤的脸颊火烫滚热，提醒着秦娥刚刚经历了怎样的噩梦。 我要让所有的人知道，我秦娥不是好欺负的。欺负我的人，都要付出惨痛的代价！ 秦娥仰望着孟景柯。 “我不要他们死，那样太便宜他们了。” 孟景柯低头看向秦娥，见她刚刚盛满惊慌恐惧和绝望的双眼，此刻如星光璀璨，似月华如练，仿佛蜕变重生，透着新生的勇气和倔强。 孟景柯觉得胸口有一团气滞在那里，咚咚乱撞，找不到出口。 他只好说话来舒缓这种不适。 “好，你要怎样就怎样。” 果然，她想做什么孟九都依她。 秦娥的眼角绽出一丝她自己都没有发觉的笑意，脆声道：“我要放火，烧了这秦家老宅！” *** 有一种宠溺，叫你想咋样就咋样~~╮(╯▽╰)╭ 第三十六章 我帮你放火 秦娥想起上一世的艰难，她们被假冒的大管事那样欺负，族里却无一人给她们主持公道。 今生虽然梅姑姑找来了族长夫人给她们撑腰，可是这不够。她要秦氏宗族出面，重判邢宝财等人，要让所有小看她们怠慢她们的人都看看，欺负她们的人是什么下场。 秦娥面露毅色，道：“我要放火，烧它个火光冲天。我就不信，族里还能不来人。” 孟景柯点头道：“好，我帮你放火。” 秦娥担忧的问孟景柯：“我这样一番折腾，你们势必要暴露人前，这可怎么办？” 孟景柯淡定道：“无妨，他们奈何不了我。” 秦娥看了眼他身后的几个属下，心中有无数个问题想要问，但也知道此刻不是啰嗦这些的时候。 “你还是避一避的好，我不想他们为难你。” 孟景柯心道，他们可没这个本事，但看秦娥目光担忧，把话咽了回去，点头答应了。 放火不过是为了把族里的人逼出来，并不是真的要把秦家老宅全都付之一炬。 沈氏的棺材可还停在那里呢！ 因而黑七去离正房最远的柴房点了一把火，不一会儿便火光冲天，浓烟滚滚。 没过多久，就听见外面敲锣打鼓，有人大喊：“走水了走水了！” 着火是大事，尤其是在天干物燥的冬季，稍不小心就可能酿成大祸。未等宗族的人赶到，周边的人家已经开始合力灭火。 大管事亲自领了一群壮丁赶过来时，火苗已经烧到了秦家老宅的后罩房。从墙外就见黑烟翻滚，火舌窜得老高，好不吓人。 有人喊道：“里面不是正在办丧事的京城秦家的人吗？她们一屋子的女眷，也不知有没有事情。” 有好心的人对大管事道：“从前门冲进去，或许能把她们救出来。” 大管事望着大火道：“火烧的这么厉害，只怕她们早烧死了，还是快快把火灭了最要紧。” 众人闻言，心中都有些不忍，但大火无情，连大管事都这么讲了，谁也不愿拿自己的性命开玩笑，便都把力气用了在灭火上。 说来也奇，那火势看着吓人，却只围着后罩房烧。也不知道是不是人多水多的原因，不到两刻钟就被扑灭了。 李婆子的儿子不知从哪里窜了出来，哭道：“娘啊，我的亲娘，你怎么样了呀，你说句话呀！” 一边哭一边扑在大门上，咚咚拍着门板，结果在众人的惊诧声中，本以为紧锁的大门居然被拍开了。 李婆子的儿子也傻住了，但被邻里乡亲们看着，又不好退回去，只好咽了咽口水，从门缝里望了望，硬着头皮一点点推开门。 院子里除了空气有些呛人，安安静静无一点异状。他胆子大了些，跑去李婆子住的厢房，见她正躺在炕上呼呼大睡。 有跟进来的乡亲看见，疑惑道：“刚刚那么大的动静，这李婆子怎么还睡的这般沉？” 更多的人则往影壁后走去，二门关着，有人过去推了下，门吱呀一声就被推开来。 人们一起涌进去，就见地上歪歪扭扭躺着个五个人，有三个面生的男人，另两个却是都认识，一个是邢婆子，一个是她的侄子邢宝财。 而邢宝财恐怖的伤势更是惊呆了所有人。 李婆子的儿子见叫不醒亲娘，跟着挤进来，惊呼道：“宝财兄怎么成了这个样子？” 二门外大管事带着人吵吵嚷嚷的进来。 “都挤在这干什么？是不是有她们都被烧死了？”话刚说出口，就看见邢宝财等人，不由被吓了一跳，惊道：“这这这，这是怎么回事？” 众人皆不明所以，哪里有人回答他。 就在这时，一阵风卷着遍地黑灰扫过，正房的门赫然大开，黑棺之上，白幔翻动，说不出的惊悚诡异。 有人哆嗦道：“莫不是闹鬼了！” 众人皆惊，又有人“哎呦”一声，拍腿哭道：“这么大的火，怎么这宅子里一个人都没看见，莫不是被鬼吃了？” “那李婆子叫都叫不醒，也一定是被鬼压身了！” 李婆子的儿子反驳道：“胡说，你才是被鬼、鬼压身了！”可是牙齿上下打颤，反驳的十分没有气势。 这时又是一阵飞沙走石，吹的众人皆睁不开眼睛。等风过石歇，众人再睁开眼睛，就见秦娥白衣素服站在棺前。 有胆子小的，“哇”的一声吓昏了过去。 大管事被众人推在最前面，用袖子遮着脸，满头冷汗的喊道：“秦大小姐，我们知你可怜，但我们真的尽力了，你就好好安息，随你母亲去吧，族里会好好安葬你们的。” 秦娥轻飘飘上前一步，大管事众人皆吓得连连后退。 “我活的好好的，大管事何出此言？” 大管事哆哆嗦嗦道：“你已经被烧死了，我们都知道，你就安心走吧。” 秦娥好像发现什么趣事，歪了头轻轻道：“大管事很希望我死吗？” 大管事到底是见过些世面的人，闻言从手指缝小心望过去，见秦娥神态灵动，的确不像是女鬼。 “你没死？” 秦娥反问：“我应该死？” 大管事见她真不是鬼，立刻来了勇气，冷哼一声道：“既然没死，做什么装神弄鬼吓唬我们？” 秦娥定定看着他，慢条斯理道：“我好端端一个人站在这，是你口口声声说我死了，怎么反过来怪我？” 大管事一时语塞，恰巧这时邢宝财幽幽转醒，感到周身疼痛，又鬼哭狼嚎起来。 大管事便指了他厉声问秦娥道：“这些人是怎么回事？” “我正想请大管事和众位乡亲评评道理。”秦娥又上前一步，厉声道：这几人半夜潜入我家中，家中除我之外，都被他们的迷烟迷倒。他们不仅谋财，还要害命，后院的火就是他们点的。” “邢婆子看着大门，对我们多有刁难，平日克扣了我们不知道多少钱财。如今还和她的侄子谋害我们，秦家村出此败类，宗族准备怎样惩罚他们？” 众人都窃窃私语，大管事脸色一沉，道：“这不过是你片面之词，我倒要问你，邢宝财身受重伤，是怎么回事？” 秦娥道：“大管事不盘查邢宝财，怎么反过来究问起我来？” 大管事冷哼道：“你一个小姑娘，怎么可能把他伤成这样？我看你行事古怪，定有见不得人的事。来人，给我搜，看看她们到底藏了什么？” 秦娥心中怒急，这大管事至始至终，处处作对，简直见不得自己一点好，如今竟然还颠倒黑白。 她拦在门口，呵斥道：“住手，家母灵前，岂容你们放肆！” 三四个家丁窜上台阶，一个伸手就要推秦娥，突然一个黑漆漆的东西从屋里飞出来，打在他的手腕上，立时一声闷响，手腕耷拉下来。 孟景柯站在秦娥身后，道：“还有谁要过来？” 第三十七章 三个响头 孟景柯站在那里，像座山一样气势逼人，台阶下的众人都不禁畏惧的往后缩去。 不知道是大管事嚣张惯了，还是真以为自己发现了什么了不得的事情，两眼放光，满脸是抓到把柄的兴奋。 指着秦娥和孟景柯道：“哈，你居然敢私藏外男，简直不知羞耻。这人是你们谁的汉子？不会是沈氏偷养的吧！” 秦娥被他满嘴龌蹉之语气的浑身打颤，孟景柯眉头一皱，黑七窜到大管事面前，抬手给了他两个耳光。 黑七是什么人？麒麟卫中排行第七的铁麒麟，打下去耳光岂是大管事这种人能抗的住的。两个耳光下去，不过用了两分力气，就把他打得满口牙都碎了。 若不是为了让他留着耳朵听训，这会儿只怕也聋了。 大管事被打烂了嘴，这才后知后觉的怕起来，可是为时已晚。 这时只听二门外有人道：“这位壮士，下手为何这般重？” 众人望去，只见一白发老人背手站在那里，目光如炬，神情严肃。大管事见了，呜呜啊啊的扑到他面前，哭得涕泪纵横。他的手下对老人哭道：“族长，请您为我们做主呀。” 秦娥目光一跳，原来这人就是秦氏宗族的族长。秦家村虽然是个村子，但人丁兴旺，生活富裕，秦氏宗族几百年传承下来，有很高的声望和威信。 可以说，在秦家村这个地界上，父母官不如一个族长有权力。 这也是为什么大管事如此嚣张跋扈，作为族中的大管事，权力之大可谓只手遮天。前世，秦娥就被他一句话软禁起来，有冤不能伸。 作为大管事的直接上级，秦娥对他也没什么好感。 族长见秦娥和孟景柯并无行礼的意思，皱了皱眉，问孟景柯道：“你是何人，竟敢在我秦家村如此放肆？” 黑七上前一步挡住他，道：“族长大人何必站在这里吹风，不如进屋慢慢聊？”说罢又小声在他耳边道：“我家主子是谁，你不想知道？” 族长心中一惊，不由看他一眼。他不比大管事等人坐井观天，狂妄自大。相反，他为人十分谨慎小心。初见孟景柯的气度，便知道这人不能得罪，想了想便道：“既如此，我们屋里说。” 这时黑三过来汇报：“女眷们醒了。” 秦娥听了便有些着急，孟景柯便道：“你去看看她们，这边交给我。” 秦娥对孟景柯有着发自内心的信任，也不多说，跑去看秦嫣等人。 老宅虽刚刚着了大火，但烧的是后罩房，今日又刮得是南风，因而火苗浓烟都往外面去了，住人的正房和厢房没有受到太大影响。 不过邢宝财的迷烟的确厉害，秦嫣等人昏睡沉沉，醒了也依然头重脚轻。 秦嫣在秦娥怀里哼哼：“姐姐，头疼。” 秦娥着急却没有办法，只得一遍遍给她揉着头。 这时武魁在门外闷声闷气道：“秦大小姐。” 秦娥安抚好秦嫣，出门见他。见武魁皮肤黝黑，虎背熊腰，一张国字脸，两条扫帚眉，高鼻梁，厚嘴唇，宽额大眼，虽不算俊朗，却也是仪表堂堂。只是神情严肃，让人有些不近人情的感觉。 秦娥对他行了个礼，武魁连忙侧身，闷声道：“秦大小姐这是做什么？。” 秦娥笑道：“之前可是你一直在暗中保护我？” 武魁敛眉垂眸，答道：“是，奉督主之命，暗中保护小姐安全。” 督主？秦娥暗暗纳罕，没听说有这样的官名，又不像是江湖人的称号，孟九究竟是干什么的？ 秦娥按下心中疑问，道：“多谢你之前的保护，受我一拜理所应当。” 武魁却嘴里泛苦，算上客栈那一次，他两次被人引开，秦娥两次出事。想他麒麟卫的总教头，却屡次失职，险些办砸了差事，让文昌知道了还不被他笑死？ 武魁不善言辞，也不会解释。秦娥见他不吭声，问道：“你刚刚叫我何事？” 武魁想起初衷，连忙从怀里掏出一个袖珍鼻烟壶似的东西。 “这个是醒神烟，那迷烟分量用的颇重，醒了只怕头痛恶心，闻了这个会好些。” 秦娥听了，欢喜道：“真是及时雨，正需要这个。” 说完对武魁谢了又谢，把东西拿去给秦嫣等人使用。果然，秦嫣等人闻了，立刻精神许多。 秦娥便把事情的来龙去脉讲与她们听，众人听见都吓出一身冷汗。尤其是秋菊和冬梅，想到自己不仅命悬一线，还差点被人玷污，吓得面无血色，对孟景柯等人越发感激不已。 秦娥见她们无事，又担心起孟景柯来。急匆匆跑过去，见孟景柯和族长一前一后出了房间。族长一反先前的强势，笑道：“孟大人放心，那几个败类我会料理清楚，一定给秦大小姐一个交代。” 孟景柯点点头，道：“族长德高望重，相信一定会秉公办事，给族人一个公道。” 族长脸皮僵了僵，笑道：“这是自然。” 孟景柯又道：“秦少卿夫人已经停灵多日，家里只有两个小姐，还请族长多多帮忙，尽早点个墓穴，让夫人早些入土为安才好。” 族长有些为难，道：“这事只怕我不好做主，要等京城来消息才好办呐。” 秦娥想起上一世，她苦苦等候，最后却只等到秦府的一个二等管事，带着两封书信赶了过来。 一封书信是给她的，让她收拾好东西，跟着管事回京。一封则是给的族长，信送过去后，族里就在京城秦家的祖坟里点了个穴，把母亲和妹妹草草出殡下葬了。 妹妹因为年幼夭折，甚至连个墓碑都没有刻，只在沈氏旁边填了个小小的坟包，好不凄凉。 她曾还盼望着，母亲和妹妹的最后一程，父亲会赶来相送。结果却是京城秦家连一个体面的人都没有派来，而她则是带着受伤的秋菊和冬梅还有念喜，跟着二管事，乘着一辆黑顶马车回了京城。一路上的辛酸坎坷，罄竹难书。 此刻听得族长所言，秦娥上前道：“京城到这里路途甚远，消息一去一回，只怕十五都未必能到。若是来人奔丧，日子更久。家母停灵已过头七，虽然现在是隆冬季节，但到底不宜多停。况且又在正月里……” “您是一族之长，家父每每提起，都说您德高望重，是族人楷模。您若为家母张罗丧事，父亲只会感激。父亲还在任上，只怕不能前来奔丧，说不定，求您帮忙的信就在路上了呢。” 秦娥说得委婉，族长却听得明明白白，不禁豁然开朗。 他一时糊涂，竟忘了沈氏之所以回秦家村，是因为犯了过错被秦沇遣送回来的，秦沇怎么可能会千里迢迢过来奔丧？沈氏又没有了娘家，最多秦府派个管事过来跑一跑，这丧事也就办完了。 就像这秦大姑娘说的，求他帮忙的信这会说不定就在路上了，他何不卖个人情给他们？ 族长看了眼秦娥，心道，这秦大姑娘倒是看得明白，可惜了这般玲珑心肠，落得这样一个下场。不过，有这样的见识，又有这样的人帮她，说不定以后另有一番辉煌。 毕竟，她可是京城秦家的嫡长女啊！ 族长想明白了厉害关系，爽利的应了下来，招呼人把大管事、邢宝财等人带走了。 秦娥见事说成了，长舒一口气。 孟景柯一直在一边看着，见她一本正经的给族长戴高帽儿，又思路清晰的做分析，觉得又有趣又辛酸。 回头看了眼沈氏黑漆漆的棺木，想到前不久还对着自己又哭又笑，满含关切的长辈，如今已和他们天人永隔，心情也沉重起来。 微微叹口气，孟景柯捏起三炷香，点燃了插进香炉里，撩起衣摆在沈氏灵前跪下，结结实实磕了三个响头。 灵堂里一片寂静，秦娥望着他肃穆的表情，一时间目瞪口呆。 第三十八章 回京 普通人奔丧，烧上三炷香，行了礼就足够了。孟景柯却对沈氏如子女一般，磕了三个响头。 这于礼不合，因而秦娥等人都看傻了眼，不明白他为何这样做。 孟景柯却浑不在意，施施然起身，见秦娥瞪着眼睛看向他，还关切的问她道：“怎么了？” 秦娥舌头打转儿，竟不知道从何问起。 冬梅跑出来找秦娥：“二小姐刚刚吐了，您看要不要赶快请个大夫来？” 秦娥最怕秦嫣生病，闻言三魂吓了七魄，赶忙去看秦嫣。见她伏在炕上狂吐不止，吓得声音都颤抖起来，吩咐冬梅道：“快，快去找大夫。” 跟过来的黑七闻言道：“我去找大夫。” 冬梅便拉着他往外跑：“你不知道找哪一个，还是我跟着走一趟保险。” 黑七脚程快，没一会儿就拽着个大夫回来，那大夫累的气喘吁吁，打起精神给秦嫣诊了脉。他已经听说了秦家老宅遭贼的事，看了脉心里已有计较，道：“无妨，二小姐体质弱，有洗了大量的迷香，因而会反应比较大些。只是呕吐，已经很幸运了。我给她开副醒神固元的药，吃上两回就没事了。” 秦娥闻言放心下来，大夫却看了看她的脸色，道：“我给大小姐诊个脉吧。” 秦娥便伸出手给他，大夫切脉良久，叹道：“大小姐也要多注意自己的身体，少思少虑才是。现在年纪轻，不觉得什么，时日久了，落下病根就晚啦。” 秦娥听出他的言外之意，竟是担心她步母亲的后尘，低声道：“多谢您，我会注意的。” 大夫知她的情况，摇头叹气一番，开了方子走了。 有族长的命令，沈氏的葬礼很顺利的办完了。 秦娥拿了二十两银子给风水先生，风水先生喜笑颜开，给沈氏点了个极佳的风水宝地做墓穴。秦娥又花了一百两请了百来号人，吹吹打打，风风光光的给沈氏送殡。 秦娥披麻戴孝，捧着沈氏的灵位，牵着秦嫣的小手，一路走在队伍的最前面。 沈氏棺木下葬的那一瞬间，秦嫣哇哇大哭。秦娥眼眶湿润，却忍着没有掉下眼泪。 从沈氏咽气的那一刹那，她就知道，她必须要坚强，要成长，要强大，要撑起妹妹和弟弟头上的一片天。 而眼泪，是最无用的东西。 她没有资本去消耗它。 葬礼结束，秦家老宅白幔尽除，只秦娥和秦嫣作为女儿穿着孝服，其余人都换了素服，鬓戴白花。 几人面容哀戚，神色憔悴。尤其是秦娥，脸色苍白如纸，身形消瘦得让人不忍直视。 邻里乡亲见了都不禁一片唏嘘，甚是可怜她们。秦娥撑着身体送走帮忙和吊丧的人，终于坚持不住倒了下去，直睡到月上树梢才幽幽转醒。 给打着瞌睡的冬梅盖了被子，秦娥轻手轻脚出了房间。 外面冷得呵气成冰，站不住人，秦娥却似无感，抬头望着天上皎皎明月发呆。片刻，听得孟景柯问道：“在想什么？” “我在想，是那月宫冷，还是这人间冷。” “那你想出答案了吗？” 秦娥没有回答，而是收回目光，回身望向孟景柯，道：“这两日多谢你帮忙，不然一切不会这么顺利。” 孟景柯道：“大小姐不用客气。” 秦娥道：“我应该怎样称呼你？孟九不是真名吧？” 孟景柯露出一丝笑：“想问我很久了吧？” 秦娥眼底也露出一丝笑：“是啊，早就想问个明白了，谁让你那么神神秘秘。” 孟景柯笑了笑，道：“我姓孟，名景柯，我在家的确排行第九，家里人也都爱喊我老九。那日因为公务在身，又不清楚你的身份，故而没有告诉你。” 秦娥又道：“他们都叫你督主，族长喊你大人，你究竟是什么人？” “族长喊我大人，是因为我告诉他，我是皇上的亲卫。因外出替皇上办事，所以身份不能暴露。” “他信了？” 孟景柯笑道：“我又没有说假话，他为何不信？” 秦娥心道，是没说假话，但也没说真话。 “便是这样，你和我们无亲无故，他又怎么会听你的安排？” 孟景柯道：“谁说我和你们无亲无故了？” 秦娥瞪大眼睛，一脸的不明所以。 “家母和秦夫人是堂姐妹，生前感情十分要好。上次临行前我曾和秦夫人见过一面，秦夫人也认得我。可惜我急着回京，匆匆一别竟是永别。” 秦娥万万没想到，他们还有这样一番渊源，不敢置信道：“你说的可是真的？别骗我！” 孟景柯笑道：“当日二嬷也在，你若不信大可问她。说来，你还应该叫我一声表哥。” 秦娥觉得脑袋有些不够用，想起之前孟景柯对沈氏磕的三个响头，自言自语道：“所以你对我母亲磕头行礼。” 孟景柯点点头：“秦夫人和家母感情深厚，我以子侄身份给她磕几个头，家母在天之灵，也会乐意的。” 秦娥却觉得命运是这般不可思议，上一世，她没有遇到孟景柯，也不知道还有这样一个亲戚。这一世，她在山上把他救了回来，许多事情也都跟着变了。 虽然母亲依然去世了，却因为有孟景柯而得以风光下葬。 那未来呢？未来是不是也会好起来？ 送秦娥回了房间，孟景柯招来武魁：“你们在这看好了，我出去一趟。” 武魁点头道：“督主放心，这次绝不会再出问题了。” 孟景柯不再多说，从秦家老宅出去，寻到一处大宅子，轻轻松松摸了进去。 正房里，大管事肿着脸沉沉睡着，听见声音睁开眼，见孟景柯一身夜行服站在自己床前，吓得哇啦一声就要喊出来。 孟景柯目光一凝，沉声道：“闭嘴。” 大管事的尖叫就哽在嗓子里，人望着孟景柯，一动不动。 孟景柯盯着他问道：“你和秦大小姐可有恩怨？” 如果旁边有人看见，一定会惊奇万分，就见大管事双眼圆睁，却目光呆滞，仿佛被抽走了神智一般，呆呆答道：“并无恩怨。” “那你为何处处刁难她？” 大管事道：“有人给我钱，让我这样做的。” “那人是谁？” “是京城秦家的一个下人。” “什么时候的事情？” “她们刚到秦家村的时候，那人每年都来秦家村给我送一回钱财，说只要我让他们不好过，钱不是问题。” “你都做了什么？” “我安排了邢婆子去给她们看大门，那人心思阴毒，我稍稍授意，她就把她们折腾的很惨。” 孟景柯沉声道：“你可知他叫什么？” 大管事道：“他不肯说，但我跟踪过他，听见有人叫他陈管事。” 孟景柯凝眉沉思片刻，又问他：“你可知是谁指使他来找你的？” 大管事道：“不知道，不过宅门大院，想来也不过是后宅女眷的主意。” 孟景柯见再问不出什么，把他敲晕，又静悄悄回了老宅。 翌日，京城秦家奔丧的人终于到了，带了两封书信。 秦娥接了信草草看过，心中冷笑，这一日终于到了。 秦娥吩咐众人：“收拾东西，咱们回京！” 第三十九章 进府 接近京城，官路上的人多了起来。秦嫣和念喜趴在车窗上，从车帘的缝隙里好奇的往外张望。 秋菊过来拉帘子：“女儿家，可不能这样抛头露脸。” 秦娥道：“让她们看好了，左右也没人管。” 秋菊道：“都看了一路了，也不见她们看够。” 秦娥微微笑，心里却泛着疼。两个孩子，整日在那四方院子里，头一遭出来，看什么都新鲜，怎么看都看不够。 冬梅不像秋菊，她不能像念喜和秦嫣那样肆无顾忌的看，就缩在俩人脑袋后面跟着看热闹。 突然她惊呼道：“是城门，咱们到京城了！” 二嬷和秋菊闻言都精神一震，也顾不上什么体统，都掀了缝往外瞧。 秦娥向外望了一眼，只见青砖垒垒，正是北城墙。 尽管前方的家里，没有一个人盼着她们回去，她们却还是忍不住的欢呼雀跃。 秦娥低下头，目光落在左手腕上的银镯子，又想起分别前孟景柯的话。 “我还有事情要办，先行一步回京。我留黑七暗中保护你们，路上有任何事情你都可以找他。” “这个镯子你收好，它里面是镂空的，能放张纸条。你若有急事找我，就把他送去通源当铺去，我便能知晓。” 秦娥摸了摸镯子上的花纹，这是个凤衔牡丹的图案，机关就在那牡丹花的花蕊中。小小的一点，若不知情，任谁都猜不出，只要用手指甲用力一抠，就能把镯子从当中掰开。 她把孟景柯当初给的四千两银票藏了在里面。 她曾把它还给过孟景柯，但孟景柯却不肯收。“我的命难道还不值四千两吗？” 秦娥知道他是不想让自己为难，便爽快收下了。 这四千两只有她自己知道，这是她们的保命钱，是她们几人回到秦府安生立命的根本。 二嬷到底年长，看了会热闹就收回心思，打量起秦娥。 “大小姐，您真就穿这个回去？” 一路上，二嬷已经不知问了她多少次，而她每次都是一个答案。 “就穿这一身。” 二嬷便有些不安的叹了口气。 秦娥知道她在担忧什么，按常理，秦老夫人还在，她和秦嫣不应该穿着孝服。 上一世，她就听了来接她的二管事的要求，脱了孝服，换了一身素服进府。 结果她被冠以不孝之名，连水都没喝上一口，被老夫人罚跪在祠堂里一天一宿。 祠堂里没有生火，她跪了半天就被冻昏了过去。缠绵病榻，快入夏了才能下床。 从此她就捞了个病痨鬼的称号。 秦娥抚了抚雪白的衣摆，不论她怎样做，老夫人都不会放过她。既如此，她又何必要忍气吞声，委曲求全？ 她不让自己好过，那自己也不让她痛快。 马车嘚嘚的又行了一段儿，缓缓停了下来。 外面有个声音道：“大小姐，咱们到地儿了。” 这一回，秦娥给来奔丧的二管事塞了五两银子，二管事对她们和颜悦色，一路走来十分顺利。 果然，有钱能使鬼推磨。 秦娥冷笑，方姨娘这么多年，不就是靠着大把大把的银子，把秦家上上下下都笼络得服服帖帖吗？ 如今她也有银子了，她倒要看看，在这秦府，方姨娘还能不能唱独角戏。 二嬷等人都收敛情绪，陆续下了马车。冬梅打起车帘，秦娥给秦嫣披上斗篷，拉好兜帽，轻声道：“一会儿不管谁说什么，你都别怕，万事有姐姐在。” 沈氏去世后，秦嫣仿佛一夜间长大，懂事道：“姐姐放心，嫣儿不怕。” 秦娥欣慰的摸摸她的头，戴斗篷上的上兜帽，牵着她下了车。 微微抬头，只见朱红大门前一对儿石狮子威风凛凛，门眉上一块黑漆横匾，苍劲有力的写着“秦府”两个描金大字，正是当年太祖皇帝给秦家老祖宗题的字。 角门从里面打开来，二管事和开门人嘟囔了几句，表情有些尴尬，对秦娥笑道：“大小姐这边走，我送您进去。” 兜帽下秦娥冷笑，果然，和上一世一样。 二嬷等人不像秦娥早有预料，心中都十分愤慨。冬梅嘴快，嘟囔道：“两位小姐回府，怎么连个迎接的管事都没有？” 按规矩，应该是由管事接了人，把人送到二门处，再换后宅的管事妈妈领着。 二管事拿了钱，不好不理，客气道：“我送小姐们进去，都一样都一样。” 这怎么能一样！冬梅闻言就要反驳，却被秦娥拦下。 “咱们进去吧。” 二嬷绷紧了脸，扶着秦娥率先进了门。 秋菊和冬梅互相看一眼，回京的那点喜悦都烟消云散，打起精神应付。 沿着夹道一路走到垂花门，这一回总算有人迎接。二管事见到人，心里松了一口气，连忙把秦娥等人交代过去，猫腰跑了。 等在垂花门里的却是很有身份的一个嬷嬷。 她见秦娥和秦嫣两人穿着雪白孝服，手里捧着沈氏的灵位，不由大吃一惊，但很快稳下心情，道：“老奴恭迎两位小姐回府，两位小姐一路辛苦，不如先去洗漱一番，再去拜见老夫人不迟。” 秦娥不由抬头看她一眼，见这人脸盘圆圆，身材微胖，一双笑眼，很是亲切随和。 竟然是老夫人身边的林嬷嬷。 秦娥心里吃惊，老夫人身边有两个一等嬷嬷，一个姓魏，另一个就是眼前的林嬷嬷。 上一世是魏嬷嬷来接的她们，那人性情刻薄势利，专帮老夫人干些遭人憎恨的恶事，给了她们不少苦头。 这回怎么换成林嬷嬷了？ 林嬷嬷处事圆滑，阖府上下都说得上话，小丫头们都喜欢她。老夫人一辈子活得糊里糊涂，唯一拎得清的事，就是用对了一个林嬷嬷。 不论怎样，对于林嬷嬷的善意提醒，秦娥领了情。 秦娥挑高兜帽，对她客气道：“多谢嬷嬷提醒，但我们久不见祖母，想第一时间给她老人家磕头，还是先去见她老人家吧。” 林嬷嬷望着秦娥怔了一怔，好半天说不出话来，最后轻轻一叹，望向秦娥的目光十分复杂。 “如此，大小姐就请随老奴这边走。” 秦娥暗暗奇怪，这林嬷嬷看见自己，怎么仿佛看破红尘往事一般？ 不及多想，几人随着林嬷嬷一路兜兜转转，路上遇见各房的丫鬟婆子，被她们好奇的指指点点。 二嬷自不必说，秋菊和冬梅是做过大丫鬟的。一入府，昔日当家主母大丫鬟的气派就端得足足的，她们容貌又出色，在院子里一走，顿时激起层层议论。 那些或嫉妒或惊艳的声音和目光，与上一世的嘲讽和讥笑大不相同。 秦娥的脸隐在兜帽里，嘴角微微翘起。 上一世秋菊额上结着疤，冬梅瘸着腿。她们一路风尘仆仆，憔悴不堪的进府，哪里比得上这一世的气派。 一切都在变好，一切都将变得更好！ 目不斜视的走到秦老夫人的院子，林嬷嬷客气的留下二嬷等人：“诸位且在茶水间等等，我陪两位小姐进去。” 掀帘进到屋里，热气夹着香气扑面而来。 秦娥深深的吸了一口这久违的奢靡之气，一手捧着沈氏灵位，一手拉着秦嫣，跟着林嬷嬷走进里面的暖阁。 魏嬷嬷冲过来挡住她们：“放肆，你们怎么能抱着灵位，穿着孝服进老夫人的房间？” 秦娥却似有预料，未等她冲过来，已拉着秦嫣几步走到屋子中间，大声道：“孙女秦娥，秦嫣，拜见祖母！” 第四十章 是鬼不是鬼 秦娥和秦嫣跪在屋子正中央，周围传来阵阵吸气声。 秦娥头也没抬，就知道这些声音都出自哪些人。 她还知道，第一个发难的是谁。 果然头顶传来一个声音：“你们怎么穿着孝服捧着灵位进来？若是让祖母沾了你们的晦气可怎么办？” 声音天真烂漫，纯真无邪。 秦娥微微抬头，就见一个明眸皓齿的小姑娘坐在炕边的一个脚凳上，正忽闪着一双大眼睛望着她们，若不是那目光闪过一缕得意，秦娥都要相信她的无辜。 她正是方姨娘的女儿，秦婷。 秦娥道：“这是婷娘吧？几年不见，人长大了，可怎么规矩怎么不见长？也是，母亲不在，自然没人教你长辈未言前，小辈不要说话。” “你！”秦婷瞪大眼睛，转头对炕上歪坐的人委屈道：“祖母！” 炕上坐着的正是秦老夫人。 秦老夫人动了动身子，看了眼秦婷，神色甚是不悦。 秦婷见之住了口，望向秦娥时怒气腾腾。 秦娥心下一晒，老夫人靠抬举方姨娘来打压母亲，连带着秦婷也得了老夫人的青睐。一个庶女，吃穿用度处处和同龄的秦嫣比肩，养成了十分骄纵的性子。 可老夫人并不是真心喜欢她，又怎么会真的宠她？她不过简单试了试，就试出了老夫人对秦婷的态度。 看来母亲离府后，方姨娘母女的日子也不是很好过嘛。 她前世怎么就没发现呢？ 秦婷被堵住了嘴，但还有人有话说。 只听一个婉转如黄鹂的声音道：“三年不见，元娘的性子还是这么要强。婷娘不过替老夫人问你一句，就被你说成目无尊长，这不肯吃亏的性子可真是随了大嫂。” 秦娥不用看，也知道这是三夫人何氏在唱擂台。作为老夫人的侄女儿，嫁给老夫人最疼爱的小儿子秦涵，当着整个秦府的家。 一提起沈氏，老夫人再矜持不住，脸上怒意频闪，骂道：“你母亲生前不孝顺，死了还要继续害我不成？” 秦娥就等她这句话呢，直起身子朗声道：“母亲去辽东老宅静养，每每想起您，都为不能在您面前尽孝而自责。我这才特意捧母灵位，代母亲跟您问安。母亲若在天有灵，看到您一切都好，想必也会安心了。” 秦老夫人听了，又见秦娥怀沈氏的灵位，忽然觉得后背凉飕飕的，心里也有些渗渗的。 秦娥见她不吭声了，心里冷笑。 秦老夫人最怕鬼怪这些玄而又玄的东西，母亲会去辽东，她也是始作俑者，如今母亲病故，她也脱不了干系。 她要在老夫人心里埋下一颗种子，让她每想起母亲，都心里惶惶不安，不得安生。 何氏插话道：“这孩子，说的吓死人了，好像大嫂就正在看着一样。” 秦老夫人正害怕，闻言瞪了她一眼：“胡说八道些什么？” 秦娥没有吭声，因为她知道，很快就会有人出来圆场。 果然，一个软软糯糯的声音在偏后方响起：“弟妹就爱打趣，要我说两个侄女儿千里迢迢赶回来，还跪在地上呢，让她们先起身再说不迟。” 说话的人便是二夫人齐氏，秦府有名的老好人。 二老爷秦洮是庶出，没有出仕，管着秦府的庶务。齐氏是江南一个书香门第家的庶女，比起两个妯娌，出身实在拿不出手。 老夫人不喜欢秦洮，但齐氏知书达礼，不争不抢，很知进退，因而对她虽不重视，却也并不为难。 何氏揶揄道：“就知道二嫂最会做好人，我倒是成了恶婶婶了。” 齐氏听了也不生气，像个面团儿似的笑了笑。 何氏暗地里翻了个白眼儿，对这个没脾气的二嫂非常看不上。 她从座位上起身，笑道：“二嫂说的对，不管怎样，先起来再说话。”也没问老夫人同不同意，就拉了秦娥两人起来。 秦娥心道，三夫人真是受宠。不过也难怪，母亲出事后，她就成了当家夫人，久居上位自然也养出了一言堂的脾气。 何氏又道：“瞧这两个孩子，都进来好一会儿了，却连兜帽都没摘掉，快让婶婶看看，胖了没瘦了没？” 秦娥觉得眼前忽然一亮，一直遮着眼的兜帽就被拉下。秦嫣见姐姐脱了兜帽，也跟着摘下，小心翼翼的打量了眼四周，紧紧依偎在秦娥身边。 满屋子一片诡异的寂静。 秦娥昂首望去，见众人仿佛见了鬼一般，三夫人手僵在空中，二夫人拿着帕子掩了嘴，而坐在最上首的老夫人更是眼睛都瞪圆了，模样甚是惊恐。 反而秦婷的表情最丰富，先是惊愕，随后嫉妒之火简直可以烧掉房子。 秦嫣不自在的往秦娥身边缩了缩，秦娥低头看她一眼，冲她微微一笑。 这一笑，彻底刺激了秦老夫人。 “沈，沈氏！” 屋里的人都像踩了钉子，何氏最先跳起来：“沈氏不是死了吗，姑母可别吓我！” 连姑母都叫出来了，可见确实吓到了。 秦娥心里低低笑起来，她长像随沈氏，很多角度和表情，看起来和沈氏融入出一则。今天特意隐着容貌，前面又铺垫了许久，就是为了吓她们一下。 秦娥装糊涂道：“祖母和三婶在说什么？你们看见母亲了吗？”说完茫然四顾，道：“听说心有执念的人会滞留人间，在住过的地方徘徊，难道母亲回来了？” 秦嫣拉她的手道：“母亲在哪？我要见母亲！” 齐氏起身拉住何氏，道：“弟妹怎么急糊涂了，哪里来的大嫂，这可是元娘呀！” 何氏定睛看了会，冷静下来，拍了拍胸脯，道：“真是太像了，害的我还以为……”说到这，脸色一红，住了嘴，挤到老夫人身边坐下。 老夫人脸色僵硬，骂道：“装神弄鬼，和你那不孝娘一样可恶！” 秦娥垂下眼眸，拉着秦嫣的手静静站着，听着老夫人气鼓鼓的责骂，思绪飘回上一世。 两世了，虽然有了不一样的开头，却都是同样的骂语。可见，一个人想要为难你，无需什么理由都可以。 手掌心传来一股力气，秦娥顺着望去，见秦嫣怯怯的看着她。秦娥心里忽然就一暖，生气无穷的力量。 上一世，她一个人站在这里，被她们像落水狗一样责骂。这一世，她有妹妹，有二嬷，有冬梅等人，她不再是一个人。 前途虽苦，但也没那么可怕了。 老夫人骂累了，见秦娥两人无动于衷，心头一股恶气梗在那里。还想再骂，又瞥见沈氏的灵位，只觉得沈氏一双眼睛正看着自己，火气立刻全无。 这时齐氏道：“母亲也累了吧，让她们两个下去，您也歇歇，她们也整理整理，晚上再来吃团圆饭。” 秦老夫人心有不甘，瞪了秦娥两人一眼，怒道：“还像木头似的杵在那里做什么，还真要气死我才甘心吗？” 这等大罪扣下来，秦婷得意的看像秦娥。秦娥却恭顺的福了一福，道：“祖母休息，我们退下了，晚些再来给您请安。” 老夫人道：“晚上你们不要过来了，看见你们我都少活两年！” 秦娥道了声是，拉着秦嫣跟齐氏和何氏道了别，走了。出了房，二嬷等人都围了上来，秦娥给她们一个放心的笑容：“有什么话回去说。” 几人便跟着林嬷嬷去住处，可是未走多远，就被秦婷拦住。 四十一章 情深不寿惹人笑 秦娥看着秦婷，见她粉面含怒，眼睛滴溜溜在自己身上转了一圈，停在秦嫣身上不动。 秦嫣被她盯得不自在，往秦娥身边靠了靠。 秦娥心里冒火。 这个秦婷，虽然和秦嫣同岁，却人小鬼大，又骄纵任性，十分麻烦。 而她最爱缠的人，就是和她同年同月同日生的秦嫣。还不懂事的时候，就和秦嫣抢玩具、抢吃食、抢衣服，但凡秦嫣有的，她一定要有，若是没有，就想尽办法闹得秦嫣不得安生。 没想到这么多年过去，再见面她还是第一个盯准了秦嫣。 秦嫣离开秦府时才三岁多，对秦府的记忆十分有限，更不怎么记得秦婷。但她却对秦婷本能的不喜欢，见秦婷趾高气扬的盯着自己瞧，眉头微蹙，嘴巴微微嘟了起来。 熟悉秦嫣的都知道，她脾气好，嘟起嘴巴就是很不开心了。 秦娥熟悉秦婷的秉性，不想陪她胡闹，拉着秦嫣的手绕过她继续走。 秦婷在秦府跋扈惯了，丫鬟也养出了脾气，又瞧不起秦娥等人，见状大声道：“二小姐叫你们，你们怎么走了？” 秦娥脚步一停，转过身来。 丫鬟见状，得意的扬起下巴。却听秦娥道：“冬梅，给我教训这个没规矩的丫头。” 对方姨娘的人，冬梅从不客气，立刻上前给了她一个响亮的耳光。 丫鬟不敢置信的捂着立刻肿起来的脸，道：“你居然敢打我？” 冬梅道：“敢对主子大呼小喝，打你是轻的！” 秦婷尖声叫道：“你、你们好大的胆子！” 秦娥面若寒霜，道：“我看是她的胆子够大。二小姐？我竟不知什么时候秦府的二小姐成了姨娘生的了！” 秦婷一愣，仿佛没有想到这件事有什么不对。 秦娥冷哼一声，看向站在一边的林嬷嬷。“嬷嬷是老夫人身边的明白人，不知道能不能告诉我这是为什么？” 林嬷嬷暗暗叫苦。 原来秦婷比秦嫣晚半个时辰出生，是大房的三小姐。她处处想争秦嫣一头，却独独排序被秦嫣稳稳压住，心中一直不忿。 沈氏失势，秦嫣跟着去了辽东后，秦婷便磨着让人叫自己二小姐。秦沇虽觉不妥，但只当她是小孩子胡闹，并没多管。方姨娘痛失两个爱子，对秦婷百般溺爱，且是挤兑沈氏的事情，因而乐见其成。 大房方姨娘一人独大，阖府都不愿得罪她，都依着秦婷胡闹。久而久之，也都忘了原因。 如今被秦娥点破，这才惊觉这个叫法十分欠妥。 林嬷嬷心道，这大小姐好厉害，刚回府，连房间门都未进，就和最受宠的秦婷冲突起来。 她想和个稀泥，却找不到个好托辞。只得暗自叹气今天定是要得罪一个了，赔笑道：“是那丫头说错了话，让她改了就是。” 秦娥知道她怕得罪人，见她表了态，也不再揪着她。看向秦婷道：“婷娘的丫头也太不顶用了些，连自己的主子都搞不清楚，回去好好教教才是。” 秦婷气红了脸，上前一步就要还嘴，秦娥冷冷道：“还有一事，我早就想问你。嫡母去世，你不仅没有一点子女该有的哀戚，还穿红着绿，这是谁教的规矩？” 秦婷闻言又是一愣，她对沈氏，不过是个模糊的印象，心中也从未把这个嫡母当回事。她只知道沈氏是自己母亲的手下败将，是害了她两个弟弟的罪魁祸首，是她要恨的人。 而满府上下，也没有一个人跟她提起戴孝的事情，她也就忘了，自己其实应该守孝的。 可那又怎样？ 她们能耐她如何？ 这时，秦婷的丫鬟瞥见身后站着的人，惊喜道：“老爷！” 众人都是一惊，唯独秦婷喜上眉梢，跑过去拉住秦沇的袖子，撒娇道：“父亲！” 秦沇却没有像往常一样笑着和她说话，望着她粉嫩的杭绸棉袄眉头一皱，道：“婷娘，你姐姐说的对，嫡母去世，你作为女儿怎么还穿红着绿？姨娘没有告诉你吗？”又对一旁的丫鬟道：“杵在那儿做什么，还不快带小姐去换身素净衣服，小姐不懂事，你们也都不懂事吗？” 丫鬟吓得头也不敢抬。 秦婷何曾受过这样的教训，惊讶极了，不由自主的松开手。刚想要反驳，见秦沇面色不悦的看着自己，又想起他教训大哥****时的样子，终归没敢造次，瘪着嘴道了一声“是”，带着丫鬟急匆匆离开。 秦沇转而望向秦娥两姐妹。两人都穿着雪白的孝服，披着黑色的毡绒斗篷。秦嫣比之同龄的秦婷矮了半头，斗篷下瘦瘦小小一个人儿，此刻扬起巴掌大的瓜子儿脸儿，目光迷惘的看着自己。 秦沇心中一酸，那年走的时候，秦嫣还是个梳着小啾啾的小孩子，如今却已是个亭亭玉立的小姑娘了。 秦沇目光上移，看向秦娥时蓦然一呆。 鹅蛋脸儿，绛朱唇，远山眉黛，目若星辰。记忆中上元节里的小姑娘，赫然在目，让他不由痴了。 “阿忻！” 秦娥心中一阵怅然若失。 童年的记忆纷杳而至。 “阿忻，我给你和元娘带了元记的桂花糕和绿豆糕！” “阿忻，你看嫣儿长的多俊，像你！” “阿忻，你莫跟暄儿生气，你看，他都害怕了。” “阿忻，有妻如你，夫复何求？” “阿忻，阿忻，阿忻……” 秦娥抚了抚胸口。明明也曾是恩爱的夫妻，却落得那样的结局。 秦娥面无表情的喊了声“父亲。” 秦沇一个激灵，仿佛如梦初醒，看着秦娥道：“是元娘啊……” 秦娥道：“是我，三年未见，父亲可好？” 秦沇望着这个大女儿，答非所问：“你和你母亲长得真像，她想你这般大时，也是这般模样。” 秦娥心里忽然升起一股腻歪。 她曾想过几百次和父亲的相见，也曾想过父亲会不会想念母亲，会不会后悔…… 可是真见到了，看到他沉浸在追忆里无法自拔的样子，竟觉得是这般好笑。 生的时候没赋予该有的珍惜，人死了，却情深不寿起来。 秦娥垂下双眼，抚了抚沈氏的灵位，心里轻轻一叹：“母亲呀，你看，这就是你曾深爱的人，让你爱惨了的人。” 第四十一章 安顿 秦沇失魂落魄的走了。没有一句父亲对女儿的关心和嘱咐，沉浸在自己的伤感里，就这么走了。 二嬷等人看得目瞪口呆，就连林嬷嬷都不知说什么好。 秦娥反而最镇定，仿佛早已预料，回身对林嬷嬷道：“耽误了许久，咱们快些走吧，免得又被谁拦住，天黑了都到不了地方。” 林嬷嬷哎了一声，率先走在前面，心里却对秦娥刮目相看。 这份沉稳和杀伐之气，真不愧是沈氏的女儿，以后这秦府可有的热闹瞧了。 一路西行，冬梅忍不住道：“怎么到了这儿了？” 秋菊也道：“前面应该是竹林吧？” 府里西侧有一片竹林，一条浅溪穿林流过，通向府里东侧的荷花池。府里的主子多住东侧，这边偏僻幽静，人迹罕至。 未走多远，便到了她们住的院子——兰畹苑。 林嬷嬷道：“以后这就是两位小姐的院子了，大小姐和二小姐看看可缺什么？” 秦娥打量四周，这地方怎么说呢？屋子里新粉的墙壁，一水儿崭新的酸枝木家具，京城里用的起的小姐只怕没几个，比起破旧衰败的秦家老宅，更不知精致了多少倍。 可若说好，满屋子除了这漂亮的家具，和几样必备的器物，竟没有几个摆件，显得偌大的屋子空空荡荡，景色十分萧条。 这样让人有苦说不出的手段，若没猜错，定是方姨娘干的。 冬梅道：“这里怎么连个花瓶都没有？” 林嬷嬷好似就等着她问，笑道：“老夫人年纪大了，把装扮屋子的事儿交给了三夫人。因着是大房的事，三夫人就都托给了方姨娘。方姨娘的意思，两位小姐正热孝中，屋子里素净些比较好。” 秦娥看了眼没有一丝不耐烦的林嬷嬷，心里一叹，老夫人前世不知修了多少福气，这辈子那般糊涂，居然也有这么个能干又忠心的奴才给她操心。 秦娥道：“今天辛苦嬷嬷了，我们对这里很满意，等改天收拾好了，请嬷嬷过来吃杯水酒。” 林嬷嬷便笑道：“那老奴就放心了，两位小姐快休息吧，老奴这就去回禀老夫人。” 二嬷得了秦娥授意，捏着个荷包把她送了出去。 不一会儿回来，道：“跟从前一样，酉初一刻开饭，只是咱们这离大厨房比较远，要早些过去才好。” 冬梅便跳起来找食盒，秦娥道：“一会儿秋菊去领饭。” 秋菊知道她是怕冬梅的火爆脾气跟人犯冲，点点头，拎了食盒就出了院子。 冬梅嘟囔道：“大小姐也太不放心我了，我再笨也不会这个时候去吵架呀。” 二嬷板起脸：“让你做什么就做什么，哪来那么多抱怨，没规矩。这里可不是辽东老宅，再有下次我可要罚你了！” 冬梅最怕二嬷，连忙缩了肩膀不再吭声。 秦娥笑笑，她并不觉得冬梅这样有什么不好，前世冬梅瘸了腿，秋菊破了相，都不爱在人前走动。后来跟着她被禁足，那样欢脱的一个人，也日夜沉默的少言寡语起来。 她决定这一世要让她们都快快乐乐的，所以并不约束她们。不过二嬷讲的也对，这里不比辽东老宅，在她还没有能力保住她们的情况下，她们若一时行差走错，，便是灭顶之灾。 这时念喜蹦蹦跳跳进来，对秦嫣道：“小姐姐，外面有河，有鱼！” 秦嫣眼睛一亮，开怀道：“真的？在哪里？” 二嬷走过来对念喜道：“以后不许再叫小姐姐，要叫二小姐。走路也不许蹦蹦跳跳。” 念喜一脸茫然的看向秦嫣。秦娥心底叹气，拉过她道：“听二嬷的话，人前要叫二小姐，只有你们俩在房里的时候，叫小姐姐。” 念喜虽然不太明白，但她一向听秦娥的话，闻言重重点头：“我知道了。” 二嬷道：“大小姐太惯着她了！” 秦娥劝她：“不过是小孩子，以后一点点教嘛。” 过了不久，秋菊回来了。冬梅掀开食盒，惊道：“怎么这么一点儿！” 秦娥围过去看，见食盒里两盘油乎乎的炒青菜，两小碗米饭，还有一碗漂了几星蛋花的汤水。 秋菊道：“厨房说今天开饭早，又提前不知我们回来只剩这些东西了。” 冬梅气道：“你就不会让她们再做些？” 秋菊反驳道：“怎么没让，我求了一圈，也只多要了一碗汤。她们说三夫人管的严，每日多少菜都是有数的，再多不出一点了。” 秋菊对秦娥道：“我们饿一顿不打紧，两个小姐先吃些吧。” 冬梅道：“这饭菜冰冰凉，此刻又没个热饭的东西，怎么让小姐们吃？” 秋菊道：“那可怎么是好？” 秦娥道：“把路上吃的糕点拿出来，兑付一顿吧！” 二嬷秋菊都道：“这怎么能行？” 这时院子里传来声音：“大小姐二小姐，奴婢是二夫人的丫鬟，特来给您送些吃的。” 众人皆一惊，秋菊把她迎进屋里，那丫鬟对秦娥和秦嫣福了一福，道：“奴婢在院门外喊了好几嗓，一直无人应答。见门开着，就斗胆自己进来了，望两位小姐莫怪。” 秦娥道：“是我们怠慢了，何来怪罪。” 丫鬟便摆摆手，让两个小丫头把食盒放在桌上，笑道：“今天各房开饭早，两位小姐又刚回府，二夫人怕您们受委屈，特意让奴婢送了些菜过来。二夫人说她要伺候老夫人，一时半刻没法子过来帮忙。有什么需要，尽管差人到凝香苑去。等过两日两位小姐安顿好了，她再来讨杯茶喝。” 秦娥道：“多谢二婶儿惦记，有孝在身，不能去拜见了。” 送走了丫鬟，秋菊和冬梅打开三层高的食盒，将里面的菜端了出来，满满铺了一桌子。 只见清一色的素菜，做得十分精致，摸摸盘子，还热乎乎的。 几人在辽东老宅简朴惯了，突然看到这么一桌子东西，一时间都有些发愣。 秦娥自嘲道：“苦日子过惯了，一下子奢侈起来，还真是有些不自在。” 众人便笑嘻嘻的放松下来。 秋菊道：“二夫人怎么对咱们这么好？”众人面面相觑，都沉默起来。 二房那里丫鬟也在问着同样的问题。 三房鼎力 百灵正伺候齐氏洗漱：“夫人，您为什么对她们这么好？今天的事，摆明是三夫人故意的，您这么做万一她不高兴起来，不是又要找您不痛快？” 齐氏擦干手上的水，道：“我就是什么都不做，她不也一样找我不痛快。” “那您也犯不着为了她们得罪三夫人和老夫人呀。” 齐氏把棉手巾递给她，道：“平时瞧你千伶百俐，怎么也跟别人一样糊涂？” 百灵面露不解：“夫人指点指点我？” 齐氏轻轻一叹，道：“我且问你，这秦府是谁当家做主？” 百灵笑道：“当然是大老爷当家做主了。” 齐氏点头：“你记住了，这秦府不是老夫人的，也不是三夫人的，而是他们大房的。我们虽住在一个园子里，却是住在大房的产业上。” 百灵一愣，多年来习惯了老夫人和三夫人的管束，她已然忘了这件事情。 齐氏了然道：“你们见沈氏被大老爷厌弃，沈家也倒了台，她们在这府里没什么势力，便小瞧了她们。可是你要记得，她们姓秦，不姓沈。她们可是状元胡同秦府嫡出的姑娘，平辈里最尊贵的身份，她们若不是正经主子，满府里谁还是主子？” 百灵醍醐灌顶，但还有不解：“便如此，她们没权没势的，还不是任人摆布。” 齐氏在梳妆台前坐下，对着镜子里保养得宜，却不再鲜妍的面容，叹道：“今天你也看见了，大小姐和二小姐一身孝服并排站在那里，娇娇柔柔，风姿楚楚，像两朵小花儿似的，不知多惹人怜爱。” “沈氏当年被冠为京城第一美人，若不是沈家已经出了个沈皇后，只怕就送进宫去了。大小姐继承了沈氏九成美貌，再过几年，美色藏都藏不住。二小姐年岁虽小，却已经可见是个美人胚子，焉不知以后怎样倾国倾城。” “一个女人，美貌和贵重的身份，占上其中一个，便有了安身立命的资本。若两者皆有，又怎会是池中物？” 百灵站在她身后给她通头：“那如您所言，以后我们要和她们处好关系才是。” 齐氏闭着眼睛。“倒也不用刻意巴结她们，只是有来有往即可。咱们二房夹在两房之间，左右逢源才是生存之道。” 百灵道：“奴婢知道了，她们遇到困难，若顺手就帮她们一把，方便她们和三夫人打擂台。” 齐氏回头看她一眼，笑道：“就属你鬼机灵。” 百灵嘻嘻的笑。“还不是夫人调教的好，不然还不是根榆木疙瘩。” 齐氏又笑着闭上眼睛，道：“何氏若能想明白这其中厉害，对她们客气些，过几年她们出阁了，老夫人还健在，这秦府后宅还不是她说了算。等老夫人没了，她愿意分家，揣着捞足了的银子，出去开府，做个当家主母不知有多自在。”口气悠长，颇为神往。 随后又嫣然一笑，道：“不过我们这位三夫人，心胸狭窄，见识有限，偏又自诩聪明绝顶，只怕是一时一刻也忍不了有人站在她的头上。你且看吧，往后这秦府可有热闹瞧了。” 百灵笑道：“这还不好，让她们打去，咱们正好偷闲取乐。” 齐氏两主仆这边闲话正浓，另一边秦娥等人草草收拾了住处，各个累的腰酸背痛，早早睡下了。 赶路一个月，此时已是二月中旬，但晚上还是凉意袭人。兰畹苑新烧的火炕，火烧的又不足，屋子里空空旷旷，更平添冷意。 秦娥冻的睡不着觉，加之回到秦府，想起从前种种过往，心中忧郁，索性穿上衣服到院子里散心。 行至院中，只觉得廊下树影攒动，簌簌有声，黑暗里让人心惶惶的。 秦娥想起一人，轻声喊道：“黑七？” 等了一会儿，不见有声音，心道：“难道他已经回去了？” 突然听见一人道：“大小姐叫我？” 秦娥吓了一跳，见是黑七，放下心来，道：“倒也没什么事，这一路跟着我们辛苦了。” 黑七不似武魁沉闷，笑道：“职责所在，谈不上辛苦。” 秦娥微笑：“我们如今已经平安到家，你可以解除任务，回去复命了。还劳烦你帮我向孟大人道谢。” 黑七跟在她们身边久了，对秦娥的遭遇十分同情，又见她们处境艰辛，想了想道：“我看你们缺东少西，不如我帮你们置办一些？” 秦娥笑起来。 孟景柯外冷内热，他的手下也都各个如此。 “多谢关心，现在的情况都是暂时的，会好起来的。” 黑七也知道不方便，便不再多提，心里打定主意，回去后要好好跟督主把她们的惨况汇报一番。而至于为何要如此，却没有多想。 第二天一大早，秦娥和秦嫣去给老夫人请安。 魏嬷嬷挡在门口，看她们的眼神带着几分畏惧。上下打量她们两眼，神情一松。 魏嬷嬷居然会在她们面前紧张？ 秦娥十分意外，但旋而明白过来，昨天的鬼神之说把她吓到了。 这可真是意外收获。 秦娥心里高兴，笑着喊了声“魏嬷嬷。” 魏嬷嬷却紧张起来，掩饰性的立起眉毛，恶声恶气道：“老夫人不舒服，两位小姐请回吧。” 这时秦婷过来了，身边换了个丫鬟。今天她穿着深绿色的棉袄，金灿灿的首饰也换了摘了，戴了对儿珍珠发箍。秦婷面色阴郁，看见秦娥两人更加不虞。 魏嬷嬷笑着迎上去：“三小姐请进，老妇人正等您念书呢。” 秦婷哼了一声，扬着头大模大样的进了屋。 秦娥带着秦嫣回了兰畹院，刚进屋，三夫人何氏就来了。 何氏带着十几个丫头，满当当站满了院子。 “昨天忙着伺候老夫人，也没得空过来看看。” 秦娥道：“三婶儿忙着内宅的大小事情，自然不得空。” 何氏诉苦道：“可不是，这帮奴才惯会偷懒刷滑，这内院大事小事稍不留意，就要出岔子。我刚听说了，昨天大厨房竟然没给你们留饭。我已经罚了她们三个月的月例，叫她们以后第一时间给你们传饭。” “些许小事，何必这样大动干戈，不如算了。” 何氏道：“这怎么能算了，这一次不教训她们，她们下次还敢不把你们当回事儿！” 秦娥微微笑着，低下头抚着衣角上的褶皱。 何氏喝口茶，惊呼一声：“这茶怎么这么冰。” 秦嫣摸摸手中的温热的茶杯，看了眼秦娥。 秦娥冲她轻轻摇头，对何氏道：“让三婶儿委屈了，我这就让人换杯热的。” 何氏放下茶杯，叹道：“是婶子考虑不周，忘了你这人手不够。也不用你找人，这院子里现成的丫头，叫她们来沏茶。” 说着，顺手指了个杏眼桃腮，模样十分出挑的丫鬟道：“去给我换杯热的来。” 那丫头立刻上前一步，到了声是，端了茶杯去了。 秦娥瞥了她一眼，又看了看何氏，心道，原来这一世也是这样啊，这一回她绝不会让何氏的计谋得陈逞。 第四十四章 选人风波 被何氏点名的丫环很快又端了杯茶回来，笑盈盈的奉给何氏。秋菊跟着出来，一脸忐忑，秦娥冲她摇摇头，方安下心来，却也不敢走，守在门口等着。 何氏啜了一口茶，抿嘴笑道：“嗯，不错，倒是伶俐。你叫什么？” 那丫鬟道：“奴婢小禅。” 何氏对秦娥笑道：“你看这个丫头怎样？留给你沏个茶吧。” 秦娥看小蝉一眼，心里冷笑。上一世也是这样，她一个犹豫把小蝉留了下来，小蝉却心气儿高，跟在她身边并不甘心，最后趁着秦燕喝醉酒，爬上了他的床。 睡了自己女儿的丫鬟，秦燕醒来时又羞又恼，再不肯见秦娥。而老夫人大怒，自此把她软禁起来，说是让她反省自身。 丫鬟不老实，却让她反省自身。 秦娥想起老夫人当年的样子，心中就一股怒气横冲直撞。 小蝉被秦娥盯得垂下头。 秦娥道：“我这茶也冷了，你也帮我沏一杯新的来。” 小蝉便又下去沏了一杯新的。秦娥接过来和喝了一口，道：“水烧过了头，没烫杯子直接冲了进去，茶叶都烫飞了。你刚刚给三夫人沏了杯好茶，怎么到我这如此敷衍，可见并不乐意给我做丫鬟。罢了，我这庙小，留不住你这大佛，让三夫人给你另寻高枝儿吧。” 小蝉吓的跪下，哭道；“我没有，我没有。” 秦娥看了眼秋菊，秋菊会意，上前训道：“主子不过说了两句，又没把你怎样，你哭天抹泪给谁看？到底你是丫鬟还是主子？谁教你的规矩？” 秋菊是做过多年大丫鬟的，当年威风凛凛，绷起脸来训人十分有气势。小蝉吓的直摇头，却不敢再哭哭啼啼。 何氏看得目瞪口呆，见秦娥如此不给她面子，心中冒火，却又不好发作。说来说去，也是她管的多了，只得咽下这口气，冲小蝉道：“还不快下去，冲撞了两位小姐，你担得起吗？” 小蝉退了下去，何氏强颜笑道：“本还以为是个伶俐人，没想到却是个苯木头，是我眼拙了。” 秦娥微笑道：“是我这里庙小人少，她看不上。三婶儿那里，只怕就是扫地擦灰她也是愿意去的。不如三婶儿留着自己用？” 何氏想到小蝉杏眼桃腮的样子，心中一堵，心道她得有多蠢才会找个小妖精回来，连忙打哈哈道：“不提她，院子里这么多丫鬟，你再慢慢挑。” 秦娥见这件事就这样揭过去了，不再多说，向人群看去。很快她就在人群中看到两个熟悉的身影——灰文和翠儿。 再见到鲜艳如花的两人，秦娥深吸几口气，才把激动地心情平复下去。 怕何氏坏事，秦娥先指了几个小丫头。果然何氏帮着“参谋”了一番，把人换了两个。秦娥这才指了灰文和翠儿。 何氏终归还顾及着脸面，不好再多插手，又见两人容貌清秀，却不起眼，也就歇了心思。和秦娥闲话几句，带着人浩浩荡荡的走了。 秦娥叫秋菊关上院门，对着跪在地上的几人，尤其是最前面的灰文和翠儿，强忍住伸手拉她们起来的想法，尽量口气平静的说道：“以后你们就是兰畹苑的人了，我这里比较清苦，你们要做好吃苦的准备。别的我不多说，你们只需记得一点，一荣俱荣，一损俱损，什么时候不想在这呆了，就大大方方说出来，我给你们体面，千万别自作聪明，做了傻事。” 几人刚刚见识了小蝉的事，闻言都诺诺称是。 冬梅笑道：“大小姐给她们取个新名儿吧。” 秦娥笑起来，立即指了人道：“她们就叫灰文和翠儿。” 两人连忙磕头谢恩。 其余人也都得了新名字，秦娥让她们跟着二嬷先学规矩。又对灰文和翠儿道：“灰文跟着冬梅，翠儿跟着秋菊。好好学规矩，以后好多事就靠你们了。”语气颇有些感慨。 秋菊和冬梅相顾一惊，直接让这两人跟着她们学规矩，这是直接当二等丫头了。 众人跟着冬梅去住处安顿，秋菊犹豫了下，道：“她们刚来，是不是也先跟着二嬷几天规矩，看看品性再说？” 秦娥知道她的意思，按理也应该如此。只是她早知两人品性，便道：“你们两个忙里忙外，实在需要人手帮忙。先让她们跟你们学着，不行再换不迟。” 秋菊习惯了秦娥当家作主，知她心意已决，也不再多言，和冬梅一人领了一个，打理兰畹苑诸多事务。几日下来，发现两人稳重又不失机灵，很是可塑之材，心下大喜，对秦娥的眼光佩服不已。 之后大小事情，皆听秦娥吩咐，再无怀疑的地方，此是后话不提。 第二日秦娥和秦嫣去给老夫人请安，和秦婷又碰了个正着。却见她身旁跟了小蝉。 原来何氏那日离开，直接去了秦婷的芳菲苑。也不知小蝉用了什么法子，竟得了秦婷的青睐。 秦娥看着小蝉得意洋洋的样子，计上心来，叫来灰文交待了一番。灰文第一次办差，郑重道：“大小姐放心，我一定办好。” 秦娥比她还有信心。 灰文性子恬静，人缘很好，前世许多消息都是她打听出来的。 当日下午，灰文回来禀报：“我放了消息出去，三小姐听说小蝉是您不要的，勃然大怒，把小蝉一顿痛骂，撵去做了粗使丫头。还夹枪带棒的刺了三夫人几句，三夫人没多久就收到了消息，气得不得了。” 秦娥满意的笑起来。 到了晚上，灰文又得了新消息。秦婷从饭菜里吃出好大一只虫子，吓得吐个不停。闹去大厨房，三夫人不疼不痒的训了大厨房的人几句，就把事结了。秦婷气不过，跑去方姨娘那里大哭了一场。 说到这，灰文顿了顿，道：“三夫人听说三小姐去方姨娘那哭，说不过是个姨娘生的庶女，脾气比正经的小姐还大。” 秦娥托腮，指节轻轻敲着桌子，心道何氏也不全是个草包嘛，还知道祸水东引。 回来几日，都没见方氏有所行动，这一回该有些动静了吧？ 想起方氏，秦娥的眼中露出浓浓的恨意。然而未及见到方氏，却有一人先意外的见着了。 第四十五章 秦暄 这日阳光正好，秦娥和秦嫣又一次被老夫人拒之门外，两人习以为常，慢慢往回走。穿过花园时，就见一个纤瘦的男孩儿站在回廊下。 他听见声音，转过身来，阳光照在他的脸上，苍白的肌肤微微透明。 秦娥和秦嫣双双呼吸一滞，停下脚步，仿佛不敢相信眼前的一切。 那男孩儿脸上带着两分羞涩，三分忐忑，更多的是发自内心的欢喜。 只听他小声喊道：“大姐，二姐！” “暄儿！”秦娥惊喜交加，又想起离别那日，小小的弟弟跟在马车后面哭着追着，喊着“母亲，姐姐！”一时间又泪水涟涟。 突然秦暄猛烈的咳嗽起来，秦娥和秦嫣一惊，连忙跑过去扶住他。 手握上肩膀，秦娥心中一沉，再看秦暄，瘦骨嶙峋，两颊塌陷，气喘如牛，俨然一副久病不愈的样子，心里又惊又怒又疼，张了张嘴，除了滚滚泪水，竟一句话也说不出。 二嬷早在一旁泣不成声，哭道：“小少爷，您怎么病成这个样子？夫人若是看见得多心疼呀！” 没有谁比她更清楚沈氏多辛苦才生下秦暄。 沈氏生下秦娥后，多年未孕，顶不住老夫人的压力，给秦沇的妾侍鲁姨娘停了避子药，很快鲁姨娘生下秦沇的庶长子秦昀。 后来老夫人做主，纳了据说有宜男相的方氏进门，沈氏和老夫人至此撕破脸皮，王不见王。 方氏进门后没多久就有了身孕，而沈氏多年未孕，也有了喜讯，最后两人竟同年同月同日甚至接近同时生下孩子。 这一次沈氏还是生了女儿，索性方氏也是个女儿，老夫人虽不喜，却也没办法多难为沈氏。 而沈氏生下秦嫣，月子没有做好，身子再不如以往健壮。 半年不到，沈氏和方氏又双双怀上了。这一次，方氏先生了个儿子，老夫人和秦沇大喜，夸方氏宜家宜室，是旺夫命。 方氏一个姨娘，竟比沈氏还有体面。 而就在这个时候，沈阁老被下了大狱，沈皇后和太子被软禁了起来。消息传到沈氏耳朵里，本就胎气不稳的沈氏，当即早产了。 那一日二嬷每每回想起来，心都一阵阵发悸。 一盆盆的血水从屋里端了出来，仿佛全身的血都要流干净似的。她带着春兰，逼着几欲逃离的稳婆接生，夏竹则不顾后果的跑出府去请大夫。 一天一夜，沈氏终于拼命生下秦暄。然而早产的秦暄不哭不叫，气如游丝，沈氏也没了气息。 老夫人说沈氏已死，要夺了秦暄，给沈氏发丧。 她和大嬷、春兰死守在沈氏和秦暄身边，最后终于等到夏竹带回了和沈阁老交好，心存一善的王太医。 王太医妙手回春，把沈氏和秦暄从鬼门关拉了回来。 但沈氏至此元气大伤，缠绵病榻，将养了大半年才能下床。 而此间沈家被抄家，老夫人再无顾忌，沈氏的日子过得十分辛苦。 待到第二年，秦暄两岁，方氏的儿子秦昐掉进荷花池里溺亡。秦昐的丫鬟夜莺和奶娘胡氏，指认是沈氏把秦昐推进了池里，害死了秦昐。 方氏悲痛欲绝，两个月的身孕小产了。 经过一番纠葛，沈氏心灰意冷，带着秦娥秦嫣去了辽东老宅，至死未归。 秦暄止了咳，看着哭成泪人的几个人，心中涌上一股前所未有的温暖。 他拉住秦娥的袖子，带着欢喜道：“姐姐，你们终于回来了，我很想你们。”旋即又难过道：“他们说母亲去世了，是真的吗？” 秦娥鼻尖儿一酸，道：“母亲临走前还喊着你的名字，她一直惦记着你。” 秦暄的眼神黯了下去。 他其实不太记得沈氏的样子了，只是隐约记得有个人对他很好，总是很温柔的跟他说话。 奶娘说，他有母亲有两个姐姐，是最疼他的人。他便天天盼着能见到她们，这样自己也可以像大哥和秦婷那样有人时时刻刻的惦记。 便是犯了错，也有人护着他，受了委屈，也有人心疼。 他盼啊盼啊，最后却有人告诉他，母亲死了。 秦娥握住秦暄的手：“暄儿，没有了母亲，你还有姐姐。” 秦嫣对这个弟弟还有印象，也道：“你小时候最喜欢缠着我，让我陪你玩，你可还记得？” 秦暄依稀有一些印象，对秦嫣也亲昵起来。 众人正亲亲热热的说着话，就听一个声音抱怨道：“三少爷，您怎么自己跑到这来了，让奴婢好找！您若出了什么岔子，我可担待不起。” 只见一个肤白貌美，年纪和冬梅相近的丫鬟走了过来，脸上带着些微不悦。 秦娥挨着秦暄站着，敏锐的感受到秦暄肩膀一僵，脸上闪过一丝畏惧。 秦暄竟然怕她！ 秦娥惊愕。 这人她认得，是秦暄院里的大丫鬟云雀。 她对云雀的记忆不多，只记得自己去看秦暄时，都是她在一旁服侍，此外并没有什么特别的地方。 因着老夫人不喜欢，她不能常去看秦暄，还特意嘱咐过云雀好好照顾秦暄，为此还给了云雀一对儿金镯子。那时她手上拮据，那对金镯子几乎是她一半的身家。 云雀仿佛才看到秦娥等人，停住脚，微微屈膝行礼道：“原来是大小姐和二小姐，奴婢眼拙，刚刚都没认出来，两位小姐莫怪。” 云雀拉过秦暄，道：“三少爷怎么到这里来了？” 秦暄低下头，道：“只是随便走了走。” 云雀又道：“这里风这么大，您若再吹病了怎么办？下次再不可以这么随便任性了，咱们快回去。” 话都是对的，但口气却十分奇怪。 秦娥看向云雀，眉头微蹙，觉得自己似乎忽略了什么很重要的事情。 秦暄走回秦娥跟前，喃喃道：“大姐，我走了。” 秦娥摸了摸他的头顶：“你先回去，等过两天我去看你。” 秦暄闻言，脸上露出喜色。 秦嫣从袖子里掏出一个哨子，这是她这些日子和念喜最爱玩的东西：“弟弟，这个留给你玩。” 秦暄接过东西，脸上绽出兴奋的光彩。“谢谢二姐！” 秦嫣高兴的眯起眼睛，道：“回头我也去看你，给你带更多好玩的。” 秦暄似是从未受过这样的关怀，脸上露出满足的笑。 秦娥瞥向云雀，见她脸上露出一丝不耐烦。 “三少爷，咱们快回吧。” 秦暄似乎十分听她的话，向秦娥匆匆道别，跟着云雀走了。 隔着远了，秦娥依稀能看到云雀嘴一张一合。秦暄垂着头，缩着肩，由她说着。 秦娥面若寒霜，沉声道：“二嬷，给我查这个叫云雀的丫鬟，事无巨细，都要查清楚！” 第四十六章 蛛丝马迹 自回到秦府，二麽第一时间便是着手联系旧关系，此刻得了秦娥的吩咐，立刻前去打听。 秦娥想了想，叫来跟着一起出来的翠儿：“你想办法联系上三少爷的奶娘宋氏，让她找机会来见我一面。” 翠儿是家生子，自小在秦府长大，各房都有说的上话的人。她性子又活泼，喜欢各处串门，去哪里坐坐都不显眼。 秦娥一路心情沉重的回到兰畹苑。 宋氏当天傍晚来了兰畹苑。 秦娥把她请进屋里，问道：“宋妈妈怎么来的？” 宋氏很亲昵的道：“二夫人院子里的百灵求过一个花样子，我给她送过去，顺便来拜见下大小姐。” 凝香苑和兰畹苑一东一西，怎么可能顺路。两人心照不宣的笑笑。 秦娥道：“老夫人不喜欢我和暄儿亲近，我又有些事急着问你，所以才让你找个借口过来一趟。等过两天我找个借口，去前院看他。” “这几年我们不在府里，暄儿托你照顾，你辛苦了。” 宋氏眼圈一红，道：“夫人待我恩重如山，我又是三少爷的奶娘，照顾好三少爷是我的本分。只是少爷这几年身体每况愈下，我，我对不起夫人。” 秦娥道：“今天我就是想问问你这事，暄儿怎么会病成这副模样？” “自你们走后，少爷大哭了三天，最后病倒了，严重时水米不进。老爷找了太医来看，太医开了付方子，说这方子药剂重，药性强，乃虎狼之药，少爷吃了便是好了也十分伤身。” 秦娥手指攥紧，一颗心揪的紧紧的。 宋氏又道：“当时保命要紧，哪里还顾得上这些。那时少爷的牙关已经咬紧，我拿了簪子硬撬开他的嘴，把药罐了进去。我抱着他，跟他不停说话，折腾了一整整一宿。” “那药还真起了作用，少爷第二天人就醒了，虽然虚弱，但确实好转起来。不过那药的坏处也显现出来，少爷从此上了根本，一年里，大半的时间都在生病。” 秦娥问道：“就没有找人看看吗？” 宋氏道：“原来开药的太医致仕回乡了，老爷又找了个刘太医，据说最擅长看小儿。这些年一直都是他在给少爷看病。” 刘太医？秦娥回想了下，上一世好像是有个刘太医，她曾远远的看过他一眼背影，瘦高个，年纪有些大，十分擅长小儿科，在京城很有名。 “刘太医怎么说？” “刘太医说，少爷的病治不了根，只能养着。”宋氏顿了顿，道：“我无意中听见他跟老爷说，能拖一年是一年，多活一日是一日。” 秦娥听了，只觉得晴天霹雳。 宋氏垂下眼睛，两人就这么坐着，心情都很沉重。良久，秦娥突然问道：“云雀你可了解？” 也不知是惊讶秦娥话题转移的太快，还是被这个问题惊住，宋氏猛的抬头看了秦娥一眼，随即又低下头：“云雀是老夫人指给少爷的大丫鬟，管着院里大小事务，负责照顾少爷大日常起居。” 秦娥敏感的捕捉到一丝不同寻常。“她把事情都包揽了，你做些什么？” 宋氏垂着头：“我负责给少爷做些针线。” 送走宋氏，二麽回来了。 “云雀是家生子，她爹在前院，娘在祠堂那里看祭祀的器皿，都是老夫人的陪房。她是在咱们去辽东府第后半年被老夫人派去伺候少爷的。据说心气儿很高，在府里很有威风，少爷的吃喝拉撒一应用度都又她管。自她到少爷身边当值，宋氏就被晾在了一边，每日都是做些针线打发时间。” 二麽退下后，秦娥陷入沉思。 上一世她回府后，第一时间就跑去前院看秦暄。结果被老夫人派人架了回来，关进院子里一个月才让出门。 所以这一世回府，得知秦暄性命并无危险，便克制心情，没有轻举妄动，给老夫人一点点出手的机会。 没想到，她这以静制动，却翻出许多前世未曾发掘的东西。 云雀一反往日的记忆，性情似乎十分跋扈，对暄儿的态度也不甚恭敬。 宋氏今日的表现也大有文章，但她被云雀压制，心态立场让她无法对她完全信任。 暄儿久病不愈，俨然没有几年好日子。这里面有多少天意，又有多少人为？ 秦娥历经两世，看问题习惯从最坏处开始。 如果秦暄的病是天意，那她有什么办法能够救他？如果是人为…… 会是谁呢？ 秦娥想的头大如斗。 秦娥忽然想起孟景柯。 如果他在就好了，他肯定能有办法搞清楚她所有的疑问。 第二天一早，秦娥准备去找秦沇，跟他提提看望秦暄的事情。想要理直气壮的出入去看秦暄，只有让秦沇首肯，才能堵住别人的嘴。 然而她还未有所行动，秦暄那边便出了事情。 秦娥正在和秦嫣一起吃早饭。大厨房送来的菜饭十分简单，白粥，馒头和两个小菜。秦娥思虑过重，一早起来就觉得胸口发闷，也没什么胃口。 整皱着眉强咽又干又稠的米粥，灰文突然闯进来。 “大小姐，不好了，三少爷突然晕了过去，老爷已经派人去请大夫了！秦娥一惊不小，当即撇了筷子，提起裙角往前院奔。 路上遇到要拦的婆子，秦娥一个眼刀丢过去，吓得人脖子一缩，不敢再拦。 秦娥 第四十七章 沈家秘药 云雀被骂闭了嘴，脸上显出怨色。秦娥心中已有决断，对她不再理会，走到床边看秦暄的脸色。 见他脸色蜡黄，表情痛苦，心中骤然一痛。又想起沈氏临终前的模样，心里更是翻江倒海。 前世秦暄一直都好好的，怎么这一次突然病的如此凶猛？ 刘太医把完脉，起身和秦沇走到外面。秦娥留秦嫣照看秦暄，跟到门口听他们说话。 就听刘太医道：“三少爷应该是气急攻心，身子又弱，这才突然昏了过去。我给他开副疏肝理气的药，吃了就没事了。三少爷身体不好，让他不要大喜大悲，平心静气，好好将养，才是养生长寿之道。” 待刘太医开了药，秦沇亲自送他出去。秦娥回到卧室，却听见秦嫣大声道：“这是我送给弟弟的哨子，怎么变成这个样子？” 秦娥走近了一看，只见哨子黑乎乎，一副被烧过的样子。 云雀站在一边不吭声，秦嫣又望向另两个端东西的小丫鬟，两人埋头站着，也都不吭一声。 秦嫣纳罕道：“你们怎么都不说话？” 云雀笑道：“不小心掉进了火盆里，所以烧成了这个样子。” 秦嫣哦了一声不再追问，转身去给秦暄掖被子。 突然她咦了一声，道：“弟弟的手怎么起泡了？” 秦娥赶忙走过去细看，见秦暄的右手指尖和手掌通红，上面赫然几串水泡，一看便知是被东西烫的。 秦娥回头，见云雀一动不动的立在那，眉头一皱：“愣在那里干什么，还不快去拿治烫伤的药膏过来。” 云雀便瞪向一旁的小丫鬟：“还不快去！” 小丫鬟连忙慌慌张张的跑去拿药。 过了好一会儿，小丫鬟慌慌张张的跑回来，磕磕巴巴道：“我，我没找到。” 云雀上去就是一个耳光：“连个药都找不到，要你有什么用？看你这副猖狂样子，你以为你是小姐吗？” 秦娥气得两肋生疼，但照顾秦暄要紧，吩咐跟着来的灰文道：“回兰畹苑拿药去。” 灰文哎了一声，正要出门，就见宋氏闯进来。“大小姐，我这有药。” 秦娥闻言一喜，然而未等她开口，云雀一闪身把宋氏挡在门口：“少爷是什么身份，你的药来路不明，也配给少爷用？” 宋氏激动道：“这药是当年我手被水烫伤，夫人送给我的，盒子上还刻着沈家药房的小印，怎是来路不明？” 云雀哈的冷笑一声，道：“乱臣贼子的东西，你也敢拿出来，你好大的胆子！” “你！”宋氏没想到她会这么说，气得脸色通红。 沈家的药房善缘堂遍布全国，十分出名，哪个勋贵之家没有沈家秘药？便是宫里的贵人们也都趋之若鹜。 也正因此，沈家虽被抄了家，善缘堂却被保留了下来，变成宫中的产业，继续经营。 所以宋氏拿药的时候并没有多想，然而被云雀这样一说，简直是犯了通敌罪，砍头都可以了！ 这时就听门外有人道：“一群人挤在这里干什么？” 云雀眼睛一亮，从宋氏手里夺过药，道：“老爷，宋氏胆大包天，私藏乱臣贼子的东西！” 秦沇怒道：“休得胡言乱语！你可知你在说什么，你要害我秦府不成？” 云雀正得意，被秦沇这一吼吓了一跳，诺诺不敢再吱声。 “什么东西。拿来给我！” 云雀连忙把东西交给秦沇。 秦沇认得善缘堂的东西，见了一愣，道：“这是哪来的？” 宋氏垂头道：“是以前夫人给我的。” 秦沇“哦”了一声，发起愣来。 云雀万没想到秦沇会这个样子，不甘心道：“老爷，这可是沈家的东西！” 秦沇仿佛还在神游太虚，没有理她，问宋氏道：“这个是烫伤药膏，你拿它做什么？” 宋氏连忙道：“我听说少爷手被烫伤了，找不到药，一着急就把它找了出来。” 秦沇听了，惊讶道：“少爷怎么被烫伤了？”说着就往秦暄床边走去。 秦嫣把秦暄的手拉到他眼前：“就是这里，烫的好厉害！” 秦沇虽身为父亲，却对秦娥和秦嫣有些拘谨，不知该怎样与她们相处。他做事但凡不知怎么办，就避而不见，因此秦娥他们回来许多天，除却那一日偶遇，再没去见两人。 此刻见秦嫣乖乖巧巧，一副天真烂漫，心里豁然一松，挨过去借着她的手看去。 “这是怎么回事，少爷怎么伤成这个？”秦沇大怒，转身瞪向云雀等人：“你们是怎么伺候的？” 云雀等人立刻跪了一地。 秦嫣软声道：“父、父亲，弟弟看起来很疼的样子，要赶紧上药才行！” 秦沇反应过来，打开盖子，抠出一块黄褐色的药膏给秦暄擦上，嘴里道：“你母亲的药最好用不过，擦了就不疼了。” 云雀跪在地上喊道：“老爷，那药可是沈家……” “住口！”秦沇瞪向云雀：“善缘堂早已被充公，你是想说皇家在卖违禁药吗？” 云雀心道，善缘堂虽被充公，药还是那个药，但早已经改头换面叫念恩堂了，这东西跟皇家哪里扯得上半点关系？ 只是看秦沇横眉怒目的样子，云雀胆子再大，也不敢再触他的霉头，只得将嘴紧紧闭上。 药起了效果，秦暄的表情不再痛苦，人渐渐睡沉了。 秦沇放下心来，看看身边的二女儿，想了想道：“你也累了吧？听说你身子也不好，下次刘太医过来，让他也给你把把脉，开几副汤药调理调理。” 秦嫣有些害羞，小声道：“多谢父亲。” 秦沇点点头，一时也没了话题，站起身道：“我先回去，你也回去休息吧。” 秦嫣扬起脸，问道：“父亲，我明天还能来看弟弟吗？” 秦沇看着女儿小兔子似怯怯的样子，心里一软，温声道：“当然可以，你……”秦沇抬头看了眼垂着头，一直没吭声的秦娥。“你和你大姐随时都可以来看他，有你们陪着，暄儿想来也会很高兴，病也好的快些。” 秦嫣喜不自禁，一路送了秦沇出去。 秦娥这才抬起头，看向秦沇远去的方向，心里百味杂陈。 可以看的出，秦沇很关心秦暄。对秦嫣，似乎也很惦记。 可是那又怎样？ 秦娥想起那封催命信，想起上一世自己被他“卖”给静安侯府换官的事，一颗心又重新沉了下去。 “姐姐！” 秦娥回过神，秦嫣担忧道：“姐姐你还好吗？我看你脸色不好。” “姐姐没事。”秦娥看向云雀：“姐姐只是在想些事情。” 在想，怎么办掉这个不知天高地厚的恶仆！ 第四十八章 宋氏告密 秦沇走了，云雀正想从地上起来，一抬头见秦娥冷冷的看着自己，心里虽然不屑，却到底没敢站起来。 秦娥见之冷笑道：“算你还知道些好歹，知道主子不让不能起来，我还当你能当家做主了呢！” 云雀还嘴道：“奴婢命贱，主子想怎么搓磨就怎么搓磨，不敢抱怨！。” 秦娥气极反笑，懒得再跟她废话，问道：“我问你，三少爷的手是怎么烫伤的？” 云雀支支吾吾道：“早上不小心被水烫了。” “哦？是什么水这么热？” 云雀道：“茶水，小丫头笨手笨脚，茶倒热了。” 秦娥怒道：“一派胡言，一杯茶水，烫不到端茶的丫鬟，倒把少爷烫到了？” 云雀辩解道：“是喝水的时候洒出来了。” “你还敢狡辩，少爷的手上沾着煤灰，分明是去炭盆里捡东西烫的！” 云雀愣了一下，连忙道：“哦，是我记错了，早上少爷不小心把哨子掉到火盆里，身手去捡弄的。” “哨子为什么会掉进火盆里？” 云雀嘟囔道：“都说了是少爷不小心嘛。” 秦娥看向她身后的两个小丫鬟：“事情可是这样？” 两人跪在地上瑟瑟发抖。 秦娥猛的一拍桌子，道：“伺候主子不力，灰文，把这两个丫头给我卖了！” 两人相顾失色，磕着头道：“大小姐饶命，大小姐饶命！” 云雀道：“大小姐，这事只怕你说了不算！” 秦娥道：“我说了不算，老爷说话可算？” “老爷发话自然可以。” 秦娥弹弹衣服，冷冷的看向她：“那你说老爷会不会给我这个面子呢？” 云雀一愣。 看刚才的情形，老爷应该会答应吧？ 这时一个丫鬟大声道：“我说！” “你要说什么？” “哨子不是少爷不小心掉的，是，是云雀丢进去的！” 云雀厉声道：“绣眼儿，你胡说些什么！” 叫绣眼儿的丫鬟挺起胸膛，道：“少爷喜欢二小姐给的哨子，早上起来呜呜吹个不停。少爷难得这样高兴，我们都非常欢喜。可云雀却说一块破木头，声音难听，让少爷不要再吹了。” 另一个丫鬟受到鼓舞，也道：“少爷平时最怕云雀，云雀说什么便是什么，但今日却不肯听云雀的，还对她发了脾气。云雀不高兴，从少爷手里夺了哨子扔进了火盆里。少爷连忙伸手捡了出来，但哨子已经被烧坏了，少爷一气之下，就晕了过去！” 秦娥两个太阳穴跳得厉害，问道：“你们所言句句属实？” 两个丫鬟齐声道：“句句属实，全院上下，都可作证！” 秦娥怒不可遏，看着云雀道：“好好好，没想到暄儿身边还有你这样的恶仆！灰文、宋妈妈，把她给我绑了！” 灰文和宋氏立刻上前，云雀从地上跳起来，喊道：“我可是老夫人派来的丫鬟，你们谁敢绑我？” 秦娥道：“老夫人派你来是让你照顾少爷的，可不是让你来气死少爷的！” 云雀一愣，灰文和宋氏已经欺身而上，一左一右把她按住。云雀挣扎起来，嘴里大呼小喝，宋氏从怀里掏出张帕子塞进她嘴里，一时屋里只剩她呜呜啊啊的声音。 绣眼儿机灵，找了条绳子回来，和另一个小丫头帮着把云雀五花大绑，押进了柴房。 秦娥吩咐道：“你们把她看牢了，谁也不许接近她，待我像父亲禀明，再来发落她！” 绣眼儿道：“大小姐放心，奴婢们一定看住她。” 秦娥又问另一个丫头：“你叫什么名字？” “奴婢知更，和绣眼儿都是三少爷的二等丫鬟。” 秦娥见她两人十分机灵，做事也很有章程，点点头道：“你们好好照顾少爷，将功补过，今天的事我可以既往不咎。” 两人面露欢喜，齐声答是。 秦娥便留下秦嫣照顾，带了灰文去找秦沇。 然而未走多远，宋氏追了上来。 “大小姐，我有事情要告诉您！” 秦娥见她神情紧张，透着股决绝，心中一动道：“你随我来。” 秦娥带着她到前院的一处凉亭里，凉亭地势略高，若有人靠近，便可看得清清楚楚。 留了灰文在凉亭下守着，秦娥和宋氏相对而坐，开门见山道：“宋妈妈有什么事情要告诉我？” 宋氏看了眼秦娥：“大小姐，其实我早有离开秦府的念头，您可知我为何一直未走？” 秦娥道：“是为了暄儿？” 宋氏脸上露出一抹温柔的笑：“是，是因为三少爷。” 宋氏顿了顿，似沉浸在回忆里，秦娥也不催她，良久，宋氏慢慢道：“那是夫人离开秦府快一年的时候，我被云雀处处挤兑，简直无立锥之地。有一日又被云雀一阵奚落，我不堪受辱，收拾了东西准备赎身。我夫君这两年做了些小买卖，手里略有几分薄产，再加上夫人给我的赏赐，赎身后虽然会一无所有，却也好过这样过日子。” “我拎着包袱正要出门，就见少爷小小的一个人站在门口，眼巴巴的望着我，问我道：奶娘你也要离开我了吗？就这一句话，我再也挪不动腿。” 宋氏眼中含泪：“少爷是吃我的奶长大的，三个月时翻身，六个月时第一次坐着，七个月不到就会到处爬，一岁时便会走路，会张口说话……他虽不是我亲生的骨肉，我却把他当成自己的孩子去疼。” “我抱着少爷哭了一场，少爷也抱着我哭了一场。从那之后，我再不敢跟云雀冲突，因为我怕一个不小心着了她的道，被撵出府，到时候少爷可怎么办？” “但真正让我下定决心留下，还是少爷的病。” 说到这，宋氏目光微凝，似是陷入挣扎。秦娥心中一跳，惊觉这是一个重要时刻，若是错过了，一些秘密就再也不能知道了。 她心中焦急，却不敢出声，好在宋氏并没有纠结太久，只见她抬起头，望向秦娥道：“少爷得病恐怕是场人祸，那云雀动不得！” 第四十九章 病因始末 秦娥心脏猛的跳了两拍。 “你可有证据？” 宋氏微垂下眼睛，道：“人人都说少爷是因为当年的保命药吃坏了身子，所以才缠绵病榻。我一直照顾少爷，对他的身体情况再清楚不过。那药的确伤身，可万不到这种地步。而且当年给少爷开药的顾太医，致仕前曾给少爷诊过一次脉，也说少爷恢复的好，好好将养几年，身体和普通孩子无异。” 秦娥惊道：“顾太医致仕前来给暄儿诊过脉？” 宋氏点头：“是，顾太医曾亲自拜访过。那天老爷不在家，老夫人带着二夫人、三夫人，并阖府的少爷小姐去大相国寺烧香。就连方姨娘都被老夫人恩准，一起跟了去。只有少爷早上起来不小心扭了脚，没有去成。” “顾太医要致仕了，心里有些放不下少爷，就登门拜访，想要给少爷再看看脉。家里有些体面的管事都不在家，门房躲去喝酒，只剩个看门的小童。云雀当时不在，他拿不准主意跑来找我。我大喜过望，连忙把人请了进来。” “顾太医看过，就笑着说了那番话，还夸我照顾的好，夸少爷懂事听话。” “这件事我没想瞒着，但后来我才发现，阖府上下，竟没人知道顾太医曾来过。我正想着跟老爷禀报一声，少爷却突然病倒了，病情来势汹汹，两天的工夫，人就要不行了！” 秦娥心中激荡，道：“便如此，也不能证明暄儿得病是被人害的。” 宋氏点头道：“大小姐说的是，可您知道，三少爷是什么时候病的吗？” 宋氏目光悠远。“我清楚的记得，那天是三十，各房聚在一起吃团圆饭。席上少爷一口气背了一部三字经，那时少爷可才三岁！老爷大喜，说少爷以后定能考上进士，光耀门楣。便是老夫人都夸少爷聪明，给了少爷好大一个红包，就连我都得了赏赐。” “谁料第二天一早，少爷就发起烧来！” 宋氏看向秦娥：“我知道消息跑去看少爷，一进屋，发现屋里冰凉，还不如我们下人房暖和！火盆里的炭只有几块，分明是有人动了手脚，把少爷冻病了！” “云雀进来，二话不说就把我赶了出去。后来老爷，老夫人都赶了来，又请了刘太医，少爷昏昏沉沉了几日才转醒，从此身体一日不如一日。” “而少爷当年吃保命药伤了身子的事被翻了出来，刘太医说少爷要少思少想，从此老爷也不再让少爷看书。少爷今年快满六岁了，也只背完一部三字经，看了半部幼学琼林。” 秦娥听得心惊肉跳，道：“你是说有人嫉妒暄儿聪颖，所以要害他？” 宋氏没有说话，但望向秦娥的目光却是这般想的无疑。 秦娥道：“你怀疑是云雀动的手？” 宋氏道：“以前云雀虽处处针对我，但也还留有余地。自那之后她再不让我接近少爷，就连少爷要见我，她也搬出老夫人阻止。少爷怕老夫人责罚我，也不敢违抗她。” “但真正让我怀疑她的，还是另一件事。云雀连穿针都嫌累，大小事务，都只是动嘴不动手，可煎药那么辛苦的差事她却从不假手于人。原来少爷房里有个叫鹦鹉的小丫头，很是勤快，看云雀不在自己给少爷煎了药。云雀回来后大发雷霆，把鹦鹉骂的半死。没过多久，鹦鹉因为偷盗少爷的东西，被发卖了出去。大小姐，您不觉得这些事情太过巧合吗？” 秦娥心里一跳，问道：“你发现了什么？” 宋氏道：“我没有发现什么，所以才跑来拦住您，让您不要动云雀。只有留下她，我们才能知道到底是怎么一回事。云雀不过一个没什么见识的丫鬟，她只能是被人指使。这一次她被您责骂，心中一定恨上了您。少爷又生了病，她很可能有所行动。咱们看紧了她，抓她个现行，一定能查出幕后黑手！” 秦娥沉默不语，良久问宋氏道：“这些事，为何你昨天没有说？” 宋氏脸上闪过一丝尴尬，但随即坦然道：“这些年，我心中便有怀疑，但孤掌难鸣，又没有确切的证据，只能小心隐忍，不敢声张半句。眼看着少爷身体一日不如一日，心急火燎，不知该怎样才好。我甚至想要给夫人送信，让她想办法回来救少爷……” “听说您和二小姐回来，我心中大喜，觉得少爷总算有救了。可是……” “可是你怕我们无依无靠，无权无势，如那浮萍一般，帮不上忙，反而坏事。” 宋氏红着脸垂下头。 秦娥又道：“你今天之所以下定决心告诉我，一个是因为怕云雀出事，找不出凶手。另一个，也是因为我对云雀的处置，让你对我有了信心，对不对？” 宋氏喃喃的喊了声“大小姐。” 秦娥道：“没想到，我这一番举动，竟向你交了份投名状。” 宋氏再坐不住，满面羞愧的就要跪下：“大小姐，是我小人之心了！” 秦娥拉住她：“宋妈妈，是我要多谢你。谢谢你这些年守在暄儿身边，为他殚精竭虑，请受秦娥一拜。” 秦娥盈盈拜下身去，宋氏惊道：“大小姐，这怎使得！” 秦娥道：“母亲若在天有灵，知道你这样为暄儿着想，也一定会这样做的。你是我们的恩人，当的起！” 宋氏哽咽道：“夫人才是我的恩人，当年若不是夫人出钱帮我们，我夫君只怕早就和黄土为伴了，哪里还有今天的好日子。” 提起沈氏，两人心中各自感伤，秦娥振作精神道：“眼下还有要紧事，既然不能处置云雀，要想个办法留下她才行。” 宋氏道：“我只想着要留下她，却不想不出该怎么办。” 秦娥略一思趁，道：“这个简单，咱们只要拖一拖时间，自会有人赶来救她。” 宋氏琢磨了一下，心道一声妙极。云雀是老夫人的人，以老夫人的性子，和跟秦娥的关心，肯定不会坐视不理。还有指使云雀的人，只怕也舍不得云雀出事，说不定还可以借这个事情辨别出谁是凶手。 宋氏看向秦娥时，目光多了几分佩服。 大小姐怕是比她想象的还要有本事。 两人返回秦暄的棋灯小阁。 秦嫣问道：“父亲怎么说？” 秦娥还未来得及解释，便听绣眼儿禀报道：“大小姐、二小姐，老夫人来了！” 第五十章 以退为进（给月影暗星的加更） 绣眼儿话音刚落，便听老夫人喊道：“我的暄儿怎样了？” 紧接着，一行人浩浩荡荡的走了进来，三夫人扶着老夫人，二夫人陪在一旁，再加上丫鬟婆子，足有七八个人。 这是回来后秦娥第二次看见老夫人。 老夫人一进屋就看见秦娥，脸登时拉的老长，不悦道：“你们怎么在这？” 秦娥道：“听说弟弟病了，我们过来看看。父亲刚走，留我们在这照顾弟弟。” 听说是秦沇的主意，老夫人不好再多说什么，不悦的哼了一声。又见秦娥和秦嫣，没像那日穿着孝服，一个穿着青色，一个穿着蓝色，衬的肌肤赛雪，姿容秀丽，心里说不出什么感觉，对两人更加没有好气。 秦娥早习以为常，让了位置给她，老夫人心肝肉的叫了一气，带着众人出了暖阁，到外面的炕上坐定，骂道：“你们这些奴才，是怎么伺候的，昨个还好好的，今天怎么成了这副模样？” 秦暄房里的丫鬟婆子立刻跪了一地。 三夫人何氏突然道：“咦，怎么不见云雀？”眼睛瞥向秦娥。 秦娥看她一眼，对望过来的老夫人禀报道：“云雀以下犯上，把暄儿气晕了过去。我把她捆了看在柴房里。” 何氏掩嘴，一副惊讶道样子，道：“云雀是老夫人赏给三少爷的丫鬟，怎么会做出这种大逆不道的事？” 秦娥就把云雀做的事说了一遍。“满院的人都可以作证，云雀的确把少爷气晕了过去。” 老夫人心有不甘，却无从辩驳，脸色十分难看。何氏转了转眼睛，瞧见站在秦娥身后的秦嫣，突然道：“要我说，这件事追根朔源，还要怪二小姐。 秦嫣被突然提起，惊讶的瞪大眼睛。 何氏道：“三少爷可是爷们，是要读书做学问将来考状元的，二小姐实在不应该送这种小玩意让三少爷分心。想来云雀也是怕三少爷玩物尚志，所以才做出这样冲动的事情。” 论起颠倒黑白的嘴上功夫，满府何氏认第二，没人敢认第一。 老夫人闻言来了精神，觉得何氏说得处处在理，骂秦嫣道：“成事不足败事有余！” 秦嫣虽然在辽东日子过的清苦，却是真正被沈氏和秦娥捧在手心里疼着长大的，哪里听过这种重话，闻言又委屈又羞恼，强忍着没有掉下泪。 秦娥心里着恼，但想着要找出害秦暄的凶手，只得生生忍心这口气。 二夫人齐氏道：“二小姐才七岁多，三少爷还不到六岁呢，都是孩子，喜欢些小玩具也没什么，咱们也别小题大做。” 何氏不悦道：“二嫂这话不对，晓哥儿这么大的时候，和小厮逗了回蛐蛐儿都被你罚抄了五十遍三字经。你可不能只教自己孩子，就不管别人的孩子。” 齐氏微笑道：“弟妹说的是，我也是带过孩子的人，知道小孩子的心性，想着弟妹不懂，所以提醒提醒你罢了。” 何氏眼睛一立：“你这话什么意思？” 老夫人正心烦，听见齐氏的话，再想起何氏成亲多年却迟迟未有身孕，三房人丁空虚，心中愈加憋闷。 大房只得三个儿子，一个死了，一个病着，剩下一个虽活得健康却是个庶子。何氏若能给三房生个嫡子出来，她又何必这么忧心。 老夫人看了眼气定神闲的齐氏，二房夫妻和睦，一儿一女都是嫡出，且那秦晓身强体健，多学多才，秦府的小一辈里，就属它姿质最好，未来不可限量。这样说来，齐氏确实有挤兑何氏的资本。 何氏最恨人拿子嗣说事，拉着老夫人撒娇道：“母亲，您听听她这是什么话！” 二夫人忙诚惶诚恐道：“母亲，我，我真没别的意思。” 老夫人心里烦着，呵斥道：“都闭嘴！”又冲何氏道：“便是说了你什么，难道说的不对？你若是争取，也生几个儿子出来，谁还能说你什么？” 何氏没想到老夫人这么不顾及她面子，当着满屋子的人，又羞又臊，眼泪眼看着就要落下来。 这时魏麽麼带了被捆成粽子的云雀进来，满屋人的注意力又重新放回云雀身上。 何氏勉强挽回些颜面，做了坐住了没动，但却没了精神，对云雀看也不看。 秦娥悄悄看二夫人，见她面团似和气的脸上，微翘的嘴角露出一丝丝笑意，一眨眼又消失不见。 这边云雀被送了绑，取力堵在嘴里的帕子，扑倒老夫人跟前，哭得上起不接下气：“老夫人，您可要替我做主啊！我不过是不愿少爷玩物丧志，这才把哨子丢了。谁成想少爷那么大的脾气，居然就晕了过去！大小姐说我以下犯上，大逆不道，天地可鉴，我真没有呀，我真的只是一颗好心啊！” 说法竟和三夫人的辩词如出一辙。秦娥不禁抬头看了眼魏磨磨，这么一会儿的功夫，就窜好了词，魏磨磨功不可没。 眼看老夫人就要动怒，秦娥知道是时候做个总结陈词，给这件事定个性了。不然再由着她们歪下去，只怕真成了秦嫣的过错！ 秦娥上前一步道：“云雀，你口口声声说是为了少爷打算。那好，我暂且当你说的是真心话，可你顶撞少爷，气晕了少爷，这事你承不承认？” 云雀辩道：“我也没想少爷会晕倒。” “那你是承认确实顶撞了少爷了？” 云雀诺诺着不敢吭声。 秦娥道的：“不管你出于什么目的，你以下犯上顶撞主人就是不对。尊卑有别，若各个都像你这样，觉得不好就跟主子对着来，还把主子给气病了，那这府里还不乱了套了？就凭这一条，我便可以把你发卖出去，你认不认？” 云雀长大嘴巴，茫然的看向老夫人。老夫人不喜欢秦娥擅自做主，并不代表她认可云雀的行为。但她此刻若依了秦娥，面上过不去，因而道：“你气病了暄哥儿，可谓罪大恶极，念在你用心是好的，死罪可免，活罪难逃。下去领十个板子，好好长长记性。再有下次，立刻卖了！” 云雀大惊失色，哭道：“老夫人开恩呀！” 二夫人冲魏磨磨道：“还等什么，快拉去，仔细吵到老夫人！” 魏磨磨带着人把云雀拖了下去，不一会儿院子里传来云雀声嘶力竭的哭叫，但旋即又戛然而止，应该是被堵了嘴。 屋里没人说话，只剩下劈劈啪啪的板子声。秦娥听得心里十分痛快，想到她加害在秦暄身上的痛苦，恨不能打上几百下几千下！ 板子打完了，老夫人脸色难看的瞪了秦娥和秦嫣一眼：“没事呆在院子里，学学规矩，别到处惹事，好好的爷们都让你们带坏了！” 说完，带着一众人又浩浩荡荡的回去了。 哪有祖母这样骂孙女的！ 秦嫣哽咽着拉着秦娥的衣服道：“姐姐！” 秦娥白着一张脸，深吸一口气道：“傻孩子，哭什么，咱们看暄儿去。” 秦娥的冷静安抚了秦嫣，她用力握了握秦娥的手，姐妹两个相视一笑，彼此支撑着捱过了这个难过的时刻。 第五十一章 追查真相 秦暄这一次生病，看着厉害，但其实并不严重。云雀被罚后，宋氏重现照顾起秦暄的起居，很快秦暄就好了起来。 秦娥嘱咐宋氏：“看住云雀，让她不能挨上暄儿一点儿边。” 宋氏不解道：“那我们如何才能找到她的证据？” 秦娥道：“先抑后扬，我们不给她一点点机会，她心里必然万分着急。一旦看到一丝机会，必然全力以赴，这便是我们抓现行的机会。” 宋氏领悟，一改往前的退让，对云雀严防死守。云雀有伤在身，又没什么人缘，从前的风光不在，日子过得十分不如意。 她似也认清了形势，渐渐沉默下来。 秦娥见火候差不多了，示意宋氏可以放松对她的看束，但实际上却是外松内紧。 然而一连七八日过去，云雀都没有动静。 秦娥告诉自己要沉住气，但心里还是焦虑起来。好在没多久，宋氏送来了好消息。 “这阵子我都是卯时熬药，今天我装作肚子不舒服，去了趟茅房，半路悄悄回来，果然见云雀鬼鬼祟祟的从茶水间里出来。我临走时在药罐的盖子上撒了一层薄薄的煤灰，回去见那煤灰落了一地，云雀一定动过药罐。” 宋氏掏出一个纸包呈给秦娥：“我按照您的吩咐，没有声张，悄悄拿了药渣过来。” 秦娥打开看了看，脸上闪过一丝激动：“你先回去，把喝药的时辰往后拖，实在不行就打翻它，总之别让她起疑。我即刻想办法出门去，查一查这药究竟有什么问题。” 宋氏走后，秦娥立即前往秦沇的书房。秦沇正要出门，见秦娥过来十分惊讶：“这么大早过来，出什么事了？” 秦娥道：“我想去一趟大相国寺。” 秦沇微一皱眉：“怎么忽然想着去那了？” 秦娥低声道：“今天是母亲的百日，我想去给她祈福。” 秦沇一愣：“已经百日了吗？时间过的可真快……” 秦娥垂下头不去看他，良久就听秦沇叹了口气，道：“你去吧，可惜我今天不是休沐，不能陪你一起去了。” 秦娥心道，就是这样才好呢。 “多带几个丫鬟，我让管家给你套车。”想了想，又从多宝阁上取了两张银票并一袋碎银子给秦娥，“拿去花吧。” 秦娥接过来一看，是两张一百两的银票，银子估计也有四五十两。对这意外之财，秦娥却之不恭，欣欣然收下了。 秦沇前脚出门，秦娥后脚就带了二麽和灰文去了大相国寺。 她最后一次来大相国寺，还是和沈氏一起来的。两世加在一起，已经有七八年没再来了，尔今物是人非，再没有母亲相伴，秦娥不禁心中唏嘘伤感。 二麽跟着师傅去捐香火钱，秦娥想一个人呆会儿，借口二麽钱不够，支走灰文去给她送钱。 大雄宝殿上，佛祖宝相庄严，俯视众生，面容悲天悯人。秦娥跪在蒲团上，心情一阵沸腾。 佛祖知道她重生的秘密吗？知道她的悲惨和心愿吗？ 佛家有云，人生有八苦，生苦、老苦、病苦、死苦、怨憎会苦、爱别离苦、求不得苦，秦娥回首人生，只觉自己苦从中来，一时间泪流满面。 “佛祖在上，秦娥两世为人，不求这一世荣华富贵、长命百岁，一愿弟弟妹妹，和那些曾经因我而受苦的人能够平安喜乐过完一生。二愿能顺利找出害我母亲和弟弟的凶手，让他们受到惩罚。求佛祖怜命运多舛，保佑我达成所愿。” 秦娥虔诚叩拜，额头越过蒲团，重重磕在冰凉的青砖地上。 有人在身后唤道：“秦娥？” 秦娥直起身，回头望去。只见一男子背着光站在门口，长身玉立，貌比潘安，一双桃花眼，眼角微微上挑，顾盼间熠熠生辉。 许多年后，秦娥每每想起李律时，脑海中并不是第一次见面时那个执鞭轻笑的少东家。而是大相国寺里，那个站在门口，没有恣意妄为的轻佻，没有沉默难辨的谋算，目光澄净平和，带着一点儿看破世事的伤感。 秦娥常想，那是不是才是他真正的样子？ 此刻她跪在蒲团上，眼睛微微眯起，见李律朝她一步步走过来，逆着光看不清他的表情，只觉眼前一暗，略带凉意的手指从脸颊轻轻拂过。 李律将指尖放进嘴里尝了一口：“咸的，你哭啦？” 秦娥愣了半晌，只觉得脑袋嗡的一声，脸颊被他手指划过的地方烫的惊人。 她想也不想的从蒲团上跳起来，怒声喊道：“李律！” 李律轻声笑起来：“对嘛，这样才好嘛。” 秦娥对着他笑嘻嘻的样子，响起他帮自己抓贼的恩情，气势全消，只得很恨的瞪他一眼算是解气。 李律问道：“你来这里做什么？” 秦娥道：“家母烧百日，我来这给她祈福。” 李律一愣：“令尊去世了？” 秦娥颔首：“大年三十病故了。” 李律肃容道：“是我失礼了。” 秦娥见他面容诚恳，剩下的那点气也消了，道：“你什么时候来的京城？这次长住，可有什么打算？” 李律微微歪头，道：“你怎知我要长住？” 秦娥一愣，惊觉自己说错了话。她如何能像他解释，可见李律目不转睛的盯着她，一副定要得个答案的样子，只得硬着头皮绉道：“福建离京城这么远，来一次难道不多住些日子就走吗？” 李律露出笑：“你说的没错，是要长住。” 秦娥松口气，这时二麽和灰文一起回来了，见到李律不由心生警惕。 秦娥给她介绍道：“这是惠安商行的少东家。”又凑近了小声道：“我那灵芝就是卖给了他。” 惠安商行的名号二麽略有耳闻，见李律气质高华，不禁略略放下心来，甚至还多看了他几眼。灰文年纪小，早红了脸站在一旁。 秦娥不由好笑，心道长得好就是占翘，连二麽这样严厉的人都对李律另眼相看。 李律接着秦娥的问题答道：“我此次来京，是想重振一下我们商行经营的惠安药房。早些年被善缘堂压制的差点关门，自善缘堂改成了念恩堂，生意才渐渐兴旺起来。这一次我就是来忙这个的。” 秦娥听了，眼前豁然一亮，这可真是打瞌睡就遇着了枕头。“少东家，我有一事相求，还请你帮帮忙！” 第五十二章 款冬 大相国寺的厢房里，秦娥紧张的望着李律身边的一个老者。这人仔细的翻着药渣，从里面时不时捡出草药进行辨别。 两盏茶的功夫，他停下动作。李律问道：“万老，这药方可有不妥之处？” 万老道：“这药方是治咳喘的，里面都是常用药，并无不妥之处。” 秦娥道：“怎会这样？” 难道云雀什么都没有放吗？又或者，秦暄的病和药并无关系？ 不，她的推断不应该有错，可是…… 万老这时问道：“敢问小姐，病者年龄多大，病了多久了？” 秦娥道：“病的是我弟弟，不满六岁，病了两年有余。” 万老微微皱眉：“一直用的是这个药方？” 秦娥斟酌道：“一直是同一个大夫诊脉开药，药方根据情况略有过调整，但大体上应该是没有过变动的。” 李律插话道：“这药长期服用不好吗？” 万老道：“里面有一味叫款冬的药，短期用药的话，药量不算错。但若长期服用，尤其是给这么小的孩子，在我看来，应该减上两分。” 李律道：“款冬？这药有什么副作用？” 万老道：“款冬可润肺下气，化痰止嗽，是治疗咳喘的常用药。但此药用量多了，会伤肝害体，甚至危及性命！” 秦娥脸色难看至极。 李律和万老对视一眼，都沉默无语。用两年的时间，对一个孩子下此毒手，这份心性实在有些阴毒。 秦娥起身拜谢万老：“今日多谢您了。” 万老看她面色苍白，心中唏嘘，道：“这药虽对身体有害，好在暂时不会伤及性命。若有机会，我给令弟把把脉，他年纪下慢慢调理，总能补回一些亏空。” 秦娥心道，可到底也是伤了根基，以后恐怕也体格大不及普通人。 李律送她出来，安慰道：“万老用药出神入化，虽然闹市之中名声不显，在江湖上却很有来头，他的诊断必不会有错。他等闲不给人看脉，愿给令弟把脉，这是难得的机缘，待我寻个机会，让他去府上给令弟看看。” 秦娥感谢他好意，却并不放在心上。请医问药是大事，必须经过秦沇同意才行。李律一介商人，和秦府素无瓜葛，她在秦府又没有什么话语权，此事根本难上加难。 但秦娥不忍拂他好意，只再三道谢。 回到府上，秦娥去看了秦暄，见他身型比同龄人瘦小，脸色蜡黄，心中大痛。叫灰文守在门外，秦娥把万老的查证告诉给宋氏，宋氏听了哭道：“到底是谁这样很毒，要这样害四爷？” 秦娥道：“云雀手里一定还有款冬，你可有办法潜进她房里确认？” 宋氏道：“大小姐找个办法把她叫出去，我这就搜她的房间。” 秦娥便让二麽去对付云雀，二麽早想收拾云雀，欣欣然领命去了。 待云雀被二麽训得花容失色，宋氏面露喜色的回来了。 “大小姐，真让您说着了，她手上还有！”宋氏打开手帕，里面是两块黑乎乎的药草。 秦娥仔细辨认一番，正是万老拿给她瞧过的款冬。 秦娥心中拿定主意，低声与宋氏耳语一番。宋氏道：“大小姐放心，我一定办妥！” 隔了两日，宋氏一早起床梳洗，打开门哗啦一声把水泼了一地。 云雀被罚后就被派去扫地，正正好被泼了一身脏水。宋氏倚在门上道：“哟，这可真是不巧了。” 云雀一身怒气，喊道：“宋氏，你是故意的！” 宋氏冷哼一声道：“我就是故意的，怎样？看你这妖妖娆娆的样子，主子还病着，你打扮成这样给谁看？难道也想学人爬床吗？那你可是进错了院子当差，等四爷屋里能进人了，你也是个老姑娘了！” 围观的不知谁先噗嗤笑了起出，满院的人都哄的笑起来。 原来云雀爱美，常常打扮的花枝招展，便是沦为了扫地丫鬟也一样描眉画鬓。 下人们私下里都拿这事说笑。 云雀脸色又青又白，指着宋氏道：“宋氏你给我等着，总有一天我让你后悔！” 宋氏冷冷道：“等你哪天成了夫人太太，再来跟我说这话吧！” 这时有人走进院里，道：“这是怎么了？大清早围在一起在看什么？”众人寻声看去，见是大爷秦昀。 秦昀望向云雀，面露吃惊：“这不是云雀吗，怎么衣裳都湿了？” 云雀先是一阵呆楞，旋即捂着脸大哭着跑开。 秦昀一阵尴尬，宋氏道：“大爷是来看四爷的吗？” 秦昀点头道：“今日不用去上学，知道四弟养病无聊，给他带了两本书，过来陪陪他。” 宋氏便把他让进屋里，自己去隔壁的茶水间煎药。 不多会儿，绣眼儿过来找她：“妈妈可知道四爷新得的那支狼毫湖笔放哪了吗？四爷要用，我怎么也找不到。” 宋氏放下煽火的扇子，道：“就在书房的柜子里，我找给你。” 两人一起去了书房。 换了干衣裳的云雀走了进来，她的头发还带着湿意，眼睛里闪着仇恨。 云雀打开一个纸包，把里面的东西不管不顾的全倒进正熬着的药里。“贱人，看你没了四爷，还靠什么跟我斗！” 这时，暖阁里传来一阵欢笑声，云雀怔了怔，手上的动作也随之一顿。 就在这时，宋氏和绣眼儿闯了进来。宋氏一把抓住云雀还拿着包药的黄纸的手，厉声道：“云雀，你敢下毒害四爷！” 云雀一惊，矢口否认道：“我没有！” 宋氏掐着她的胳膊：“人赃俱获，你还怎么抵赖？绣眼儿，快去禀报大小姐！” 绣眼儿拔腿就往兰畹院跑去。 秦娥很快就带着人到了棋灯小阁，云雀已经被宋氏捆了起来，挣扎道：“你们污蔑我！” 秦娥看着趴在地上的云雀，冷冷道：“是不是污蔑，一会自有分晓。” 在家休沐的秦沇被二麽请了过来，他不敢置信道：“说是云雀下毒害暄儿，这可是真的？” 秦娥面无表情：“宋氏和丫鬟绣眼儿亲眼所见，包药的纸还握在她的手里。一会儿父亲找个大夫来看看药渣，便可知道她到底有没有做什么。” 秦沇脸色黑如锅底，立刻让人去请刘太医。半晌，去的人回来禀报：“今天刘太医在宫里当值，不在家。” 秦沇背着手来回踱步，突然道：“去惠安商行，请李少东家派个厉害的大夫来！” 秦娥大吃一惊，什么时候父亲认识了李律？转而又想起那日李律说的话，李律当真找了机会让万老来给秦暄把脉。 秦娥心中一时感慨万千。 老夫人得到消息，带着二夫人和三夫人赶了过来。秦娥心道一声来的好快，和秦沇一同迎出门去。 第五十三章 当堂对峙 老夫人见到秦沇，立即道：“听说云雀给暄儿下毒，这可是真的？” 秦沇连忙道：“已经派人去请大夫，等大夫看过才能下定论。” 几人到西厢依次落座，不多会儿派去请大夫的人回来了，秦沇把人迎去给秦暄看病，之后把人请进了西厢。 老夫人年纪大了，坐着没动，二夫人和三夫人则躲到屏风后面。秦娥仗着自己还没及笈，赖着不走。老夫人见了眉头一拧，刚要说话，秦沇已经把大夫领了进来，老夫人只好气呼呼瞪了秦娥一眼，不再理会她。 秦娥不由松一口气，老夫人若执意让她回避，她也是无法拒绝的。可事关秦暄，她无论如何也不能离开。 不出所料，果然是万老过来。 秦沇道：“今日请您过来，一是请您为小儿看病，另一个是想请您帮忙看看他所服之药，有没有什么不妥之处。” 绣眼儿捧了药过来，万老谦虚推让一番，这才起身查看起药来。 这一看，脸色大变，道：“这是谁开的药，里面加了这么多款冬，岂不是要人性命！” 老夫人和秦沇双双变色。 老夫人不信道：“您可看清楚了？” 万老胡子吹的一翘一翘的，声如洪钟：“老夫行医多年，管着整个惠安药房的药，怎么会看不出这点问题？随便叫个抓药的伙计，他都能看出这药不对！” 老夫人被噎的说不出话来。 秦娥走过去细看倒出来的药渣，对比从前，那款冬放了数倍之多，云雀被宋氏一番刺激，竟真的狠下杀手。 秦娥指着被万老挑出来的款冬道：“父亲您看，这款冬和其它药相比，明显是后加进去的！” 秦沇顺着她指的方向看过去，果见颜色有些不一样。 万老捏着胡子道：“小姐说的不错，这药的确是刚刚加进去的。” 秦娥朝他感激一笑，对秦沇道：“宋妈妈和绣眼儿离开不过半盏茶的功夫，抓住云雀的时候，云雀手里还拿着包药的纸，这款冬分明就是云雀放进去的。” 秦娥回身，从绣眼儿那里要来包药的纸，这回不用万老，秦沇也看出里面剩下道残渣，正是药渣里的款冬。 秦娥趁热打铁，又把之前的药渣让宋氏拿了出来，一并给他过目。秦沇得知秦暄的药里竟一直暗藏玄机，脸色沉沉，半晌不能言语。 老夫人拍着腿道：“快把云雀那个贱婢给我押过来！” 家丑不可外扬，万老还在，老夫人却要处理起家务事。秦沇有心想拦，魏磨磨却快他一步出去押人了。 云雀就跪在外面，立即被押了进来。 秦娥头一次对老夫人的不顾大局生出感激，她后援不多，万老是她的好帮手，留下对她大有裨益。 老夫人质问云雀：“说，你为何要害四爷？” 云雀哭道：“老夫人，奴婢什么都没有做，是那宋氏陷害奴婢！老夫人，您可要替奴婢做主啊！” 老夫人道：“你被抓的时候，手里还拿着罪证，人证物证俱在，你还有什么好抵赖的？” 云雀辩道：“那纸是我从地上捡的！” 老夫人言语一滞，云雀见状抓住机会，大声道：“她们又没亲眼见我下药，一张纸，凭什么说是我做的？我说这纸就是她宋氏陷害我的东西！” 宋氏正好进屋，闻言道：“你少颠倒黑白，刚刚从你屋里搜出了款冬的残渣，你作何解释？” “你早早放进我房里，再说成是我的，又有何不可？” 秦娥不由在心里给云雀击掌叫好。 以前她只觉得云雀嚣张跋扈，如今才领略到她的狡猾和聪明。在证据确凿的劣势下还能颠倒是非为自己开脱，这份临危不乱的心性当真让人惊叹。 可惜心术不正，终究只能走向绝路。 秦娥道：“云雀，我问你，你一个月月例多少？” 云雀一愣，不明白秦娥怎么忽儿的问起这个。满屋子的人也都望向秦娥，老夫人脸上划过恼怒。 秦娥道：“你不说，那我来替你说吧。你是暄儿身边的一等丫鬟，一个月领二两月例，一年下来是二十四两，是也不是？” 云雀道：“是又怎样？” 秦娥微笑道：“你是家生子，父母都在府里当值，两个人每月月例加起来有三两银子，一年是三十六两，对吗？” 云雀皱起眉头：“对！” 秦娥沉下脸色：“你有个弟弟，从小身体不好，每年都要花足几十两看病吃药，你们为此借了许多外债。可从去年开始，你不仅还清了欠钱，还花了一百两聘礼，给你弟弟取了个媳妇。我且问你，你哪来的这些钱？” 两天的功夫，翠儿把云雀家里的底细摸的清清楚楚。 云雀脸色苍白如素缟，豆大的汗珠从额上滚滚而下。“那是，那是主子们……” 秦娥嗤笑道：“你可别跟我说是主子们赏的，逢年过节，各房赏钱多少，都是有记录的，再多也不可能让你凑出这么大一笔钱。答案只有一个，就是有人给你钱，让你害暄儿，是不是？” 云雀辩道：“不是，不是，那钱是我借的，是借的！” “跟谁借的？什么时候借的？借了多少？” 云雀答不上来，瘫在地上，人抖成一团。 秦娥上前一步，急声道：“两年里，你暗中下药，让暄儿缠绵病榻，身体越来越差，对不对？云雀，你也是有弟弟的人，你怎能为了救你弟弟，便来害我的弟弟？暄儿那样小，你害他的时候，内心何安？午夜梦回，你都没有做过噩梦吗？” 云雀似踩到钉子般尖声道：“我没有办法，从那天我灭了他屋里的炭火，让他得了伤寒差点病死，我就没有退路了！” 云雀话音一落，满屋哗然。 宋氏道：“果然是你，两年前四爷一夜之间突然病倒，就是你作的恶！” 云雀面色恐怖，整个人似有些癫狂：“我只是想让他病上一场，我没想让他死！” 秦娥盯着她追问道：“是谁，是谁让你这样做的。是谁让你害暄儿？” “元娘！” 秦娥抬头，见秦沇望向自己：“事情至此，已然可以确定云雀是凶手，剩下的交给长辈来就好了。” 秦娥望着秦沇，不由大失所望。便是这个时候，他居然还顾及着面子，不让她追问真相。 秦娥站着不动，秦沇却不再理她，让人把云雀拖了下去：“严加看管，待查明后再发落！” 秦沇望向万老，万老神态自然，完全没有看见秘辛的尴尬。 秦沇心中发苦，拱手道：“府中管束不力，让您看笑话了。” 万老也不是不懂人情世故，客气道：“哪个府里没有不听话的下人，好好管束便是。” 秦沇问道：“敢问我儿身体可有康复的机会？” 万老道：“我刚刚给令郎把脉，发现他虽然中毒，毒性却比预料的浅上许多，十分奇怪。” 宋氏闻言，犹豫道：“我，我当初怀疑药有问题，就，就悄悄劝四爷能少喝就少喝。” 万老眼前一亮：“原来如此，这就解释得通了。”又对秦沇拱手祝贺道：“多亏如此，令郎才能留命到今天，也是不幸中的万幸了。” 秦娥闻言心中动容，谢宋氏道：“多亏妈妈，大恩大德，秦娥结草衔环，没齿难忘！” 万老在一旁对秦沇道：“贵府虽有恶仆，却也有忠奴。” 秦沇不知作何表达，犹豫不决间，绣眼儿突然冲进来道：“不好了，不好了，云雀撞死了！” 众人皆惊，秦娥率先跑出去，只见院中的大水缸上一片血红，云雀倒在地上，满头是血。 而不远处的院门口，方姨娘正脸色苍白的站在那里。 第五十四章 谜团 秦娥望向方氏，方氏似有所感，抬头寻着目光看过来。两人隔着院子，目光交接，似有千军万马整装待戈。 秦娥想起上一世，那熊熊燃烧的大火，想起方氏恶毒的笑声。 “卫长青刚娶了闵家的千金，如今两人蜜里调油，不知有多恩爱。” “听说那静安侯的小儿子，是个傻子呢！” “你刚刚吃了软香酥玉，这可是青楼楚馆专门对付烈女的好东西。” “你弟弟秦暄，我一定会好好教导他，帮他娶一门像你这样好的亲事，看他开枝散叶、子孙满堂！” 方氏，方氏，方氏！ 秦娥一步步上前，心中的仇恨就要爆发。 “元娘？” 谁在叫我？谁？ 胳膊忽然被拉住，秦娥回头，看见高高瘦瘦的秦昀，眉头微蹙，带着询问：“元娘？” 秦昀穿着石青色的直缀，袍角溅着几滴血红的印子，像怒放的红梅。 那是云雀的血吗？ 秦娥的理智瞬间回归。 “大哥……” 声音里有不易察觉的感激。 秦昀似松口气，松开手，神色凝重的看向倒在地上的云雀，脸色苍白。 万老正在给云雀看伤势，秦沇等人都围在他身边，没有人关注到秦娥和秦昀的动作。 万老翻了翻云雀的眼皮，摇头道：“人不成了。”秦沇和老夫人的脸色都有些难看。 当官的家里闹出人命，还让外人看了去，秦沇脸上挂不住，对万老尴尬道：“这，这真是没想到……” 万老不好多言，道一句：“秦少卿放心，老夫知道什么该说什么不能说。”带着背药的小童走了。 二夫人和三夫人从屋里出来，看着已经断气的云雀，二夫人脸上露出不忍。 三夫人捂着鼻子，道：“好端端的，怎么就撞死了！” 秦沇骂魏磨磨：“怎么回事，让你们押个人下去，怎么还撞死了？” 魏磨磨心里叫苦不迭，后悔怎么就接了这么个倒霉差事。一瞥眼看见方氏站在门口，心里一动，跪下道：“老爷，老奴也不知道这是怎么回事。开始还好好的，方姨娘突然走进来，云雀就挣开我们，一头撞过去了！” 三夫人眼睛一转，瞥向站在门口的方氏，道：“方姨娘怎么会突然过来？” 众人都朝方氏看去。 方氏垂首敛目，道：“听说四爷病了，妾身心里着急，所以过来看看。不料刚进门，正撞见云雀自尽，我也不知这是怎么回事。” 声音婉转，悲悲切切，说不出的娇媚。 秦娥看向秦沇，果见他脸色放缓，只觉胸口一团浊气徘徊，十分难受。 三夫人显然感同身受。 方氏虽不是三房的姨娘，但可能正室都见不得姨娘这种生物，再加上她一向跋扈，便掩了嘴道：“云雀早不死晚不死，偏你来了就撞死了，这可真是巧了。” 这话可很有意思了。 方氏脸色一沉，道：“三夫人这话什么意思，云雀跟我有什么关系？” 三夫人不过是一时不痛快，嘴上不留情而已。方氏若不吭声，也就翻过去了。偏方氏较起真来，何氏被激起脾气，道：“云雀是因为害秦暄才被抓起来，这后面究竟是谁指使的还没问出来，人就没了。当年沈氏是怎么走的，大家都清楚，方姨娘不会觉得自己没嫌疑吧？” 方氏脸色大变：“三夫人说话可要有证据，红口白牙凭什么说我有嫌疑？” 方氏望向秦沇：“老爷，当年分明是沈氏害我。这些年我以德报怨，照顾四爷，老爷您可是看得清清楚楚，您可要为我做主！” 秦沇心情烦躁，他拿何氏没有办法，对方氏却不客气：“够了，你马上回去，老老实实呆着，不要到处乱走。” 方氏一张脸又红变白，最后屈膝道了声是，带着人回去了。 秦沇看向得意洋洋的三夫人，事不关己高高挂起的二夫人，和完全没有主意的老夫人，一时间头大如斗。 若沈氏在，这种内宅的阴司，怎么轮得到他来操心。不，说不定，根本就不会发生。 侧过头，看见站在一旁的秦娥，姿容艳丽，像极沈氏，鬼使神差的走近问道：“元娘，你看这事接下来怎么办？” 秦娥有些惊讶，但看见秦沇一脸茫然，心中立刻明了。 从某些方面上来看，父亲的性子和老夫人其实是一样的。那些年，若不是母亲主持内外，祖父去逝后，秦府怎能平平稳稳的度过难关，依然如此风光！ 秦娥默默叹口气，道：“父亲，先让人把云雀的尸首抬下去吧。” 秦沇得了主心骨般点头道：“你说的对。”立即招人来，把云雀抬了下去。 三夫人等人见秦沇忽然听秦娥的意见，心中都万分吃惊，方氏的脸色更加难看。 秦娥又道：“父亲，当务之急，应该先查出云雀手里的药是怎么得来的。她在内宅，久不出门，这东西怕是人拿给她的。另外，云雀的家人也要马上控制起来，好好盘查。” 三夫人接话道：“大小姐说的没错，我这就派人去祠堂找她的老子娘去。” 外院秦沇派了管家冯贵去查。 老夫人年纪大了，一番折腾已经没了精神，二夫人和三夫人扶了她回去休息。秦昀衣服上还沾着血，也回了自己的院子。 秦娥和秦沇去书房里等消息，秦娥心里有事，也不说话。秦沇几次欲言又止，颓丧的放弃了说话，父女两个就相顾无言的发起呆。 三夫人效率很高，派了陪陪房马先财家的把云雀的娘送了过来。 马先财家的道：“云雀她娘说浅都是云雀拿回来的，说是府里主子知道她弟弟的事，开恩赏的。怕别人知道了攀比，也不让他们说也不让他们谢恩。她没想到这钱来路不明，更不知道她是从哪得的。” 马先财家的刚走，冯贵进来禀报：“查出是谁给她的药了，是外院马房里的一个下人，叫大勇，是云雀他爹的徒弟。两人从小就认识，感情很好，云雀他爹露过意思，想把云雀嫁给大勇。” “大勇每月都去给云雀的弟弟买药，云雀手里的款冬就是这么买回来的。我去药房问了，情况属实。” 秦沇道：“把他带过来，我要问话。” 冯管家面上露出一丝为难，道：“人……没了。” 秦沇一愣：“什么没了？” 冯管家道：“去找他的时候，人已经不见了。” 第五十五章 竹林月夜 不见了？ 是畏罪潜逃了？ 还是被毁尸灭迹了？ 秦沇不悦道：“一个大活人，怎么说没就没了？你这管家怎么当的，连个人都看不住！” 冯贵面红耳赤的垂下头。 秦娥吃惊的看向秦沇。 冯贵是伺候过老太爷的人，做事稳妥，背景可靠，且对秦家忠心耿耿，名义上虽称仆道奴，但其实早放了奴籍，当作幕僚一样供奉，怎能这样疾颜令色的训斥？ 秦沇也回过味儿来，面有懊悔，咳了几声缓下语气道：“我看十有八九是他见事不好，自己跑了。多派些人去找，不信找不到。” 偌大个京城，藏一个人，哪里那样容易找到？秦娥和冯贵都没做声。 冯贵是不好说，秦娥是懒得说。 回去的路上，秦娥叫住冯管家。 “冯伯，多年不见，您还好吗？” 冯贵对着秦娥露出善意的笑：“多谢大小姐惦记，一切都好。大小姐回来住的怎样？吃到怎样？下人有没有不听话的？兰畹苑挨林靠水，夏天的时候住着倒还凉爽，春冬两季就要冷些了，大小姐平日要朵小心照顾自己。” 回来多日，还头一次有人这样真正的关心她。看着鬓角多了许多白发的冯管家，秦娥眼角一红。 当年她们被赶出沈家，老夫人派魏磨磨盯梢，除了极少的一些衣物，竟一点体己都不让她们携带。到最后，是冯伯趁送她们登车的机会，悄悄塞了三百两银票给她们，她们才能在辽东老宅熬过三年。 秦娥道：“我都好，兰畹苑是冷了些，但比起炕都烧不暖的秦家老宅，好了不知多少。” 冯贵长长叹了口气：“老太爷在世时，常夸夫人贤淑孝顺，说秦家有夫人在，可保三代繁荣。若他知道夫人最后客死他乡，心里不知会有多难过。” 秦娥想起祖父，心里也很伤感。祖父若在，一定不会让母亲含冤而死的。 “冯伯，这些年府里可还好？” 冯贵的脸像退了色的叶子，黯淡的无一点颜色。 “大小姐，现在府上不比当年了，外面瞧着秦府还风光依旧，但其实也就剩个架子好看了。老爷他……唉……” 果然，没了母亲，父亲行事真的越来越没章法了。可三年的时间，底子就已经空了吗？ 秦娥想起上一世的情形。 所以，老夫人为了两万两银子，就把自己许给了静安侯府的傻儿子！ 三年后的秦府，若真走到了山穷水尽的地步，那自己会不会又重蹈覆辙，被她们卖了换钱？ 还有秦嫣和秦暄，他们怎么办？ 秦娥心情焦虑的辗转反侧，彻夜难眠，迅速的消瘦了下去。本就不圆润的脸庞，瘦的下巴尖尖，衬的一双眼睛越发又大又圆。 三月了，回暖的京城下起了第一场雨。秦娥坐在窗边，听着雨打廊檐的声音。 雨刷过地面，仿佛也从心上刷过，让人获得难得的宁静。 二麽却对她忧心忡忡。 “大小姐，您也别着急，总会查出结果的。” 秦娥知道二麽误会自己惦记秦暄的事情。说起来快半个月过去了，赵大勇音讯全无，消失在了京城。 云雀的事在冯贵的追查下，渐渐有了眉目。秦暄的私库少了两百两银子，还有值钱的金银玉器若干。 这些原先都是云雀一手掌管的东西，又问了当铺，一些东西的确是云雀和赵大勇拿去当了的。 最后推出的结论，是云雀和赵大勇偷盗秦暄私产，怕败漏，遂下药毒害主子。 推论合情合理，也有证据，但秦娥却不信。 “二麽，你说，我是不是太操之过急了？”春雨惹人愁，秦娥心里愁绪满怀。“可我不这么做，还能怎么做呢？以我现在的能力，根本没办法去追查云雀。可让我等，我又等不下去。我只要一想到要害暄儿的人就在暄儿身边，心里便一刻也不得安生。我只能把事情揭出来，让父亲派人去查。可我没想到，云雀忽然会突然自杀。竟是一点调查的时间和机会也不给我。” 二麽安慰她道：“大小姐，您已经做的很好了。这样的人，谁知道她会什么时候做出什么可怕的事情。只有千日抓贼的，哪有千日防贼的，这颗毒瘤，必需拔了，一刻都不能等，您做的对！” 秦娥低低叹息：“可到底没能查出真正的凶手，危险还在呀……” 按照宋氏的说法，秦暄生病，是因为才情出类拔萃，遭人嫉妒，以致招来杀身之祸。 这府里，秦暄又会挡了谁的道？遭了谁的恨？ 二夫人的长子陈晓，据说十分聪颖，被视为新一辈的最有未来的人才。可他们不在一个房头，只是嫉妒就下黑手，未免太牵强。 至于秦昀，今年已经十五岁，正在准备考进士。 而秦昀的生母鲁氏，秦娥只有一个模糊的印象。据二麽所说，当年秦老夫人为了恶心母亲，把身边的丫鬟，也就是鲁氏，指给了父亲做妾。 鲁姨娘在母亲前头生了孩子，还是庶长子，秦老夫人一直非常满意。但即便这样，鲁姨娘都没能得到老夫人半点喜欢。 胆小，平庸，不受宠，是秦娥对她的全部印象。 她记得前世，鲁姨娘一直住在一个极偏极小的一进小院儿里，无声无息。若不是秦昀考中进士，府里的人险些都要忘记还有她的存在。 而她后来被方氏整的很惨。 她最后得到有关鲁姨娘的消息，是她惹了方氏不高兴，在方氏门前跪了一天一夜，从此不良于行。 这样的人，有能力指使云雀害秦暄吗？ 除却这两人，秦娥更怀疑方氏。 丧子之痛，很有可能让这个狠毒的女人，做出凶狠的事情。 夜色渐浓，秦娥却没有睡意，披了衣裳，在临窗的书案上随手画画。画着画着，人又发起呆。 忽然听得一个低低的声音，带着隐忍的轻轻的笑意，和浅浅的暖暖的关心，道：“这样凉的天气，窗户也不关，吹病了可怎么办？” 秦娥一惊，画笔从手中掉落，被另一只手飞快操起。 “竹林月夜？笔意隽秀，布局精巧，好画。可惜画的不专心，最后一笔失了准头，有些美中不足。” 秦娥讶然半晌，才惊喜道：“孟九，怎么是你？” 窗棂外，月光洒进屋里，落了一地光辉。烛光摇曳下，孟景柯身姿如松，脸上露出一丝笑。 第五十六章 夜话 秦娥对见到孟景柯又惊又喜，心中一个念头悄然滑过——似乎每次自己焦灼不安或走投无路时，他都会突然出现。 这个念头一闪而过，又静悄悄消失在夜的深沉里。 秦娥问道：“你怎么会来？”全然没有在意深更半夜，一个外男闯进小姐的闺房是多么悖礼。 两人共同面对的离奇经历，从一开始就把道德礼数统统破了个遍，这种夜闯闺房的事情，在她眼里已然没什么了不得。 面对秦娥毫不掩饰的喜悦和信任，孟景柯心中流淌过一股暖意。 任谁被这样期待着，欢喜着，信任着，心中都会高兴的吧？ 他这样解释自己的欢欣，坦然又从容的笑起来。 孟景柯声音缓缓，像不动的山石般让人踏实：“早就想来看你，奈何一直有公事在身。刚进京，本还想你应该已经睡下了，没想到还在画画。” 秦娥这才发现他满脸风霜，人比在辽东时看上去消瘦不少，可注意力全被他那句“刚进京”吸引了。 原来他一回来就来看我了。 连家都没有回，就深夜冒雨来看我了。 秦娥的心情像艘疾驰的小船，帆被海风吹的鼓鼓的。 笑意止不住的在脸上流淌开来。 “我这里有热茶，给你端一杯？”不等孟景柯回答，已跑去从红泥小炉上温着的茶壶里倒了热茶。 孟景柯本想说不用麻烦，见她欢心雀跃，话到嘴边又咽了回去。他喜欢看秦娥高高兴兴的样子，不愿打断这个美丽片段。 趁着倒茶的功夫，孟景柯快速的环视了一圈。如黑七禀报的一般，房间很宽敞，但空空旷旷，连件像样的摆设都没有。 孟景柯眉头微皱，对秦沇不满起来。丧母的女儿回来，都没有亲自来看看住的好不好吗？ 秦娥端着茶笑盈盈的回来，孟景柯连忙松开两眉间的山“川”，微笑着接过茶水。 茶水清亮，茶叶整根儿的飘在水里，比辽东老宅里的茶成色好了许多。 啜一口，舌尖苦涩，还夹着股霉味儿。 居然是陈了几年的旧茶。 孟景柯扣上茶盖，脸色再和煦不起来。 秦娥心细如发，敏感的捕捉到孟景柯的情绪。她心里一突，仿佛被当头泼了一头冷水，整个人也从莫名的飘飘然中清醒过来。 “我忘了茶水不好，委屈孟大人了。” 孟大人？ 孟景柯讶然的看向秦娥，怎么好好的又叫上孟大人了？还有这一眨一眨的眼睛中，满目的慌乱又是怎么回事？ 孟景柯心里又痒起来。 他找话道：“黑七说你这里家徒四壁，今日一见，果然如此。连茶叶都这般苛待难你，你日子过得可顺利？” 秦娥听他这样讲，心情好了许多，道：“这些都是小事，更苦的日子又不是没过过。倒是你，看着比从前消瘦了许多，听黑七说你在外奔波，可要照顾好身体才是。” 孟景柯道：“最近的确比较辛苦，不过再过几天就可以歇歇了。”想了想又道：“最近京城可能会比较乱，无事就不要出去了。” 京城会乱？上一世的这个时候发生什么了？ 秦娥一时没想起来，出于对孟景柯的信任，点头道：“知道了，我会大门紧闭的，老老实实呆在家里的。” 事实上，她也没什么地方好去。 外面敲起三更鼓，孟景柯起身道：“夜深了，我先走了，你早些睡吧。”眼睛一瞥，看向桌上的小画。“这个能送我吗？” 府邸千金的闺阁之作，怎好随意送给外男？ 孟景柯也知道问得唐突，但心里又着实舍不得。 他对这幅即兴之作，异常喜欢。 秦娥愣了愣，看向铺在桌上的画。没名没姓，送出去倒也无妨，只是…… “你也说了，我这最后一笔画的不好，不如我重新画一幅送你吧？” 孟景柯闻言一笑，从桌上捡了画揣进怀里：“不用，这幅刚好。” 话音刚落，人已翻窗出去了。秦娥跑近窗户往外望，见外面雨已停，竹影簌簌，早已不见人影。风吹进来，凉意袭人，秦娥连忙关了窗户，吹灭了窗前的油灯。 窗外，孟景柯又悄然无声的寻了回来。 见秦娥歇下，转到隔壁，挑高了窗户翻身进去。 睡在秦娥的暖阁外的冬梅正要起夜，迷糊中被人拍了一下，一回头见烛火下一双眼黑的发蓝。 她啊都没来得及啊，就被孟景柯控制住了。 孟景柯问道：“最近府里发生什么事没有？” “有！”冬梅刚一张嘴，就被孟景柯命令道：“小声些！” 冬梅听话的把声音降了三度：“四爷被丫鬟云雀下毒，差点死了，结果被大小姐发现了。” 孟景柯皱眉道：“结果如何？” 冬梅道：“大小姐出手，自然大获全胜！” 孟景柯严肃的情绪豁然一松，看向冬梅的表情有些哭笑不得。 小丫头有这样忠心且耿直的丫鬟，也是种幸运吧。 “那丫鬟为何要害秦暄？” 冬梅道：“她和相好的图财害命，事发之后云雀当场就撞死了，她相好的赵大勇不见了，冯管家正到处找人呢！” 孟景柯阅历比冬梅深了不知多少，寥寥数语，便听出许多问题。 “他们谋了多少钱财？” 冬梅冥思苦想了一阵：“大概有，四五百两？” 四五百两是不少，但为这个害命…… 孟景柯想起静安侯府，面上掠过一抹嘲讽。宅门大院，最不缺的就是腌臜事，秦暄被害，背后只怕另有隐情。 孟景柯想到秦娥瘦的，他单手就能握断的腰肢，心里生出怜惜。 别人家的姑娘，成日里想的也就是穿什么衣裳带什么首饰。最大的心事，也就是找个什么样的郎君。哪有几个，像小丫头这样，才出狼穴，又进虎窝，整天想的都是如何生存！ 秦娥的疑虑，除了二麽和宋氏，没有别人知道，冬梅知道的也都是表面的文章。 孟景柯见问不出什么东西，不再盘问，收回对冬梅的意念控制，原路走了。 冬梅原地怔怔站了会儿，蓦然失去方向感，扑通摔在地上。额头撞在桌角，疼的她哎哟一声，只觉得脑袋空空一片，一时想不起自己要干什么。半晌才从地上爬起来，踉踉跄跄的回到炕上躺下。 第五十七章 卫家来人 第二天一早，众人就见冬梅额上硕大个包，一脸的憔悴。 秦娥惊讶道：“怎么睡一宿觉，脑袋上肿出这么大个包？” 秋菊忍俊不禁道：“定是睡觉不老实，从床上滚到地上去摔的！” 大家便围着饭桌笑起来。 冬梅头痛，尤挣扎道：“秋菊你个坏妮子，就知道编排我，你才从床上掉下去了呢！” 秦娥喜欢看她们嘻嘻笑笑，见之笑道：“到底是怎么搞的？” 冬梅扶着额角，哀哀怨怨道：“我只记得我起来解手，最后也不知怎么搞的，头一晕，人就扑到了地上，额头刚好磕在桌角上。” 秦嫣拍拍胸口，庆幸道：“这也太危险了，幸好没什么事。” 秋菊凑过去仔细看了一番，也道：“还好只是肿了，这要是破了相可怎么好？” 秦娥想起上一世秋菊额头被邢婆子砸破了，留下一道疤，心里一堵。 默默道了三遍都过去了都过去了都过去了，这才道：“虽没破，但也别大意了，有时候这种淤肿更危险，还是找个大夫看看保险。这两天你就好好在屋里躺着，有事交给灰文去办。” 吃完饭，秦娥留了二嬷说话：“有件事一直想问您，之前是一直赶路，满车的人不方便。回来又一直忙着暄儿的事，竟始终没找到机会。” 二嬷好奇道：“什么事，您说。” “是孟景柯孟大人。”提起孟景柯，秦娥又想起昨晚的会面，脸上不由一热：“母亲去逝时，孟大人曾跟我说过，母亲生前曾见过他，可有此事？” 二嬷道：“确有此事，当时我也在一旁。” “这是什么时候的事，我怎么不知道？” 二嬷微笑道：“您把孟大人留在家里疗伤，夫人一早就知道。想着这是救人的事，您又不想让她担心，就装作不知道。那天看你心情不好，夫人这才让我去叫了孟大人见面，想看看到底是怎么回事。” “不过一开始夫人并不认识孟大人，后来孟大人拿了信物出来，夫人才知道，孟大人是李家姐姐的儿子。” 原来母亲什么都知道，还处处替自己打算，怕孟九欺负自己，拖着病体去见他。秦娥眼睛潮湿，良久才平复情绪，问道：“孟大人说，按排行，我还应当叫他一声表哥，这是怎么回事？” 二嬷道：“孟大人的母亲，是西北赫赫有名的李家，当家老太君的女儿。那位李老太君，您可知道是谁？” 秦娥摇头，彼时她还小，外祖家的事情知道的并不多。 二嬷轻轻叹口气，道：“是您嫡亲的姑姥姥。” 秦娥这才想起，外祖父有个妹妹，嫁去了西北。但却不知，竟是嫁去了西北李家。 李家世代镇守西北，是手握兵权的大族。 没想到李老太君竟是自己的姑姥姥！ 外祖家已无人烟，小舅舅生死不明，忽然知道自己有这样一个亲人在，秦娥心中难掩激动。 二嬷接着道：“李老太君有个女儿，和夫人感情很好。出嫁前在沈府住了很长一段日子，出嫁也是从沈府出嫁的。出嫁后，两人也常来常往，孟夫人生了孟大人，夫人还去参加了洗三礼。” “孟大人当日拿的信物，就是夫人当年送给孟夫人的玉玦。” 原来她和孟九，还有这样一番渊源！ 秦娥心里欢喜，问道：“之前怎么没听母亲提起过？孟夫人既然从沈府出嫁，那是嫁在京城了吗？为何我从未见过？” 二嬷长长叹气：“孟夫人生下孟大人没几年，人就走了。那时您还没出生，自然没见过她。” 秦娥脸上刚绽开的笑就僵住了，喃喃道：“怎么会这样？” “女人生孩子，就是闯鬼门关。据说孟夫人生产时不顺，拖了几年人就走了。” 秦娥想起孟景柯在母亲灵前的那一跪，是不是也想起了孟夫人？ 秦娥突然迫切的想见孟景柯。 “二嬷，说起来孟大人到底是哪家的公子？” 二嬷笑道：“孟大人的出身可不一般，他是……” 正说到这儿，秋菊在外敲门，声音竟十分紧张：“大小姐，卫夫人和卫公子来了，刚进二门，人已经被林磨磨迎进老夫人的小山居了。” 秦娥愣了愣，才反应过来秋菊说的是谁。 卫公子不就是卫长青吗？ 上一世他退婚另娶，让她白白空等了许多年。 二嬷和秋菊一样紧张：“卫夫人怎么会突然来？已经去了小山居吗？坏了坏了，老夫人只怕不会说什么好话。” 一扭头见秦娥坐着发呆，急道：“哎呦我的大小姐，你怎么还有心情发呆？秋菊，快去把小姐房里最上面的箱笼打开，把那件鸭蛋青的褙子找出来，配那条月白色的裙子。” 秋菊一个命令一个动作，很快就把衣服找了出来。 二嬷拿衣服在秦娥身前比划一番，念念有词道：“颜色会不会太寡淡了？只怕卫夫人看着不喜欢。” 又去翻秦娥梳妆台上的首饰，秦娥就那么三两样首饰，最好的也就是支银钗。二嬷不甘心的翻了几遍，怎么也选不出一样合适的。 秦娥过去拉住二麽的手：“二麽，别找了，我哪里有什么首饰？就戴朵白绢花好了。” 二嬷急得落泪：“大小姐，那可是您未来的夫婿和婆母呀！” 秦娥知她心事，她现今的状况，嫁进卫家是她最好的出路，她一定要赢得卫长青和卫夫人的喜爱才行。 可是她穿上一套好衣服，戴上值钱的首饰，打扮的漂亮了就能得到他们的认可了吗？ 她那被抄家的外祖家，被婆家驱逐至死未归的母亲，她丧母长女的身份，哪一条都是悔婚的理由。 而除了那个脆弱的口头婚约，再没有娶她的理由。 秦娥不忍让二嬷伤心，到底还是换了衣裳，梳了个简单的堕马髻，去了老夫人的小山居。 有些事，该来的躲不掉，尽管她已经不再想嫁进卫家，但说不的人也应该是自己，而不是别人。 沈府虽倒了，但沈家人的傲骨，母亲的傲骨，却是彻彻底底的也长进了她的身子里。 秦娥带着二嬷和灰文，一路进了小山居。 今天是林磨磨守在门口，帘子内隐隐传来笑谈声。 秦娥温婉的笑道：“我来给祖母请安了，听声音里面好热闹，有客人来吗？” 灰林嬷嬷知道卫家人和秦娥的关系，一时拿不准要不要拦下。 犹豫的工夫，灰文已伸手撩起了帘子。 来时秋菊已跟她交代过此行的重要性，让她眼观六路耳听八方，打起十二万分精神小心伺候。 秦娥冲灰文一笑，从容的跨过门槛，好似每天都做的那样习惯自然。 殊不知，这是几个月来，她第一次进屋。 秦娥一进屋，屋里的欢声笑语就戛然而止。秦娥浑然不觉般垂首走向屋子中央，屈膝道：“元娘给祖母请安。” 屋里一片尴尬的寂静，片刻，上首一个温柔的声音道：“这是元娘吗？快起来让我瞧瞧。” 秦娥脸上便适时的露出几分惊讶，抬头循声望去。 卫夫人那笑盈盈，却带着审视的脸庞就落入眼里。 第五十八章 翩翩卫家子 秦娥看向卫夫人，明亮的眼睛中，带着一丝茫然的羞酣，看在卫夫人的眼里，是一道藏不住的惊艳。 这孩子长的可真漂亮！ 三夫人何氏的笑声在这个当口想起来：“卫夫人，您看我们元娘是不是漂亮，您可满意？” 卫夫人回过神，对何氏的话有些不高兴。心道何氏这唯恐天下不乱的性子，真是惹人讨厌。 但她面上还是端出热情又矜持的笑容：“大小姐的模样一直都是顶顶好的，多年不见，今儿一见更是像那天女儿下凡似的，可见秦府养人，老夫人不仅有漂亮的儿媳妇，还有貌美的孙女儿。” 卫夫人在京城贵夫人的圈里，是出了名的会说话。一番话下来，便是何氏都觉得心里受用。 老夫人本来对秦娥擅自进来心头有火，听得卫夫人这么一说，心里也欢喜起来，同时也警醒起来。 秦娥可是和卫家有婚约的。 卫家出了个皇贵妃，甚得皇帝宠爱，在宫里呼风唤雨，风头无两。秦家若能和卫家结亲，在朝堂上大有好处。 因此她虽不喜欢秦娥，却破天荒的露出慈祥的模样，对秦娥道：“元娘，还不快来见过卫夫人？秦卫两家是通家之好，你小时候可常去卫府玩儿呢。” 秦娥便露出了些许忐忑，模样更加娇羞的朝卫夫人拜了下去：“见过夫人。” 卫夫人脸上堆起笑，从座位上起身，扶起秦娥。 “好孩子，我听说了你母亲的事，那样精致爽利的人，说没就没了，真让人伤心。”说着眼圈儿竟是一红，俨然要掉下泪。 秦娥深深的把头埋在胸口，不让人看见她嘴角忍不住露出的嘲讽 若真难过，为何不见她派人来问候一声？为何明知她刚刚丧母，来见她还珠翠满身？ 真是当她三岁的孩童一般敷衍。 不，或许卫夫人就是故意让自己这样想，知道她对自己的不在乎不满意不关心，让自己知难而退。 秦娥蓦然抬起头，和卫夫人的目光撞个正着。她复又低下头，轻声道：“多谢夫人关心。” 卫夫人揩着眼角的手一顿，对刚刚那一眼心里疑窦重重。可再仔细去瞧，见秦娥垂首敛目，端庄秀雅的模样又可爱又可怜，哪里有丝毫的世故精明。 卫夫人这一停，给了三夫人钻空子的机会。 “哎呦，瞧瞧这场面，真是让人感动。老夫人您看，两人看起来像不像母女？” 卫夫人轻飘飘看了三夫人一眼。 像母女？刚说沈氏死了，就说自己和秦娥像母女，这个三夫人说话可真是没脑子。 卫夫人心里有气，老夫人却很喜欢。但她想到秦娥居然能够嫁去卫家，心里又不大痛快。 盼着她嫁，又不想她嫁，两种心情交织在一起，真是有苦说不出。 老夫人心情矛盾，神色恹恹。 二夫人齐氏见状道：“斯人已逝，卫夫人也不要太难过，不然元娘又要伤心了。您坐下喝杯茶，我叫丫鬟打水来给你梳洗一下。” 卫夫人对齐氏露出笑容，心道这秦府里总算还有个会说话的人。 可惜，夫君是个庶子，又没有出仕…… 卫夫人不由多看了齐氏一眼。 又想，到底是庶女出身，就是会看脸色，懂得知情凑趣儿。 齐氏眼角一跳。 她本是个心思通透的伶俐人，因着庶女出身，对别人的情绪最为敏感。 卫夫人那一眼，饱含的情绪和想法，她全都看懂了。 齐氏心头大怒。 卫夫人未免太张狂势利了些。 齐氏心中波澜起伏，一侧头瞧见秦娥冷清清站在屋子中央，心中一动。 “元娘今天可有去看暄儿？他的病怎样了？” 秦娥有些意外的看向齐氏。 这一大早的她就来给老夫人请安，怎么可能去看秦暄？ 齐氏为何多此一问呢？ “一早就来给祖母请安，准备等下再去看弟弟。” 齐氏便转过头对卫夫人笑道：“他们两姐弟关系很好，这次四爷病了，都是元娘前前后后的照顾。” 又抬头对老夫人笑道：“母亲，不如让元娘去看暄儿吧，留在这陪着咱们说话，小姑娘家也不自在。” 老夫人和齐氏交换了下眼神，“明白”的呵呵笑起来，打发秦娥道：“下去吧，我们大人说话。” 说完还朝卫夫人递去会心一笑，卫夫人对着笑的大有深意的三人，表情有些控制不住的僵硬。 齐氏又道：“元娘快去看暄儿吧，几天没有去了，只怕他也想你了。” 秦娥对着齐氏递过来的眼色心中纳罕，不明白她为何反复强调，让她去看秦暄。 但她原本也打算如此，便道：“我这就过去看他，祖母，卫夫人，二婶，三婶，我先下去了。” 卫夫人却突然直起身，面色紧张的喊道：“元娘！” 齐氏快手拉住她：“卫夫人，水打来了，我陪您去梳洗下吧？”说着又朝秦娥使了个眼色，秦娥借着机会，快速的退了下去。 二夫人到底是什么意思呢？ 还有那卫夫人，突然来访，也不说重点，到底是想怎样？ 考察自己吗？ 都已经不想要自己做儿媳妇了，还惺惺作态干什么？又要里子又要面子，世上的好处都要占尽了，真是比三夫人还会打算。 秦娥心里想着事，脚步越走越快，裙角翻飞，如流星一般。 二嫫年纪大了，腿脚不好，跟的格外吃力。灰文扶着她走路，却还是被秦娥越落越远。 秦娥埋头走路，一转弯，结结实实撞在一堵墙上。那墙哎哟一声，又一把拉住她，没让她一屁股坐到地上去。 秦娥惊讶的抬头，一张脸猝不及防的跃入眼帘，敲开记忆的大门。阳光下，少年温文尔雅，气质如兰。 手捧着新采摘的一串串风铃花，献宝似的拿给自己瞧：“元妹妹，你看这花好不好看，配不配你的裙子？” 自己说了什么？ “好看好看，这花和我的裙子好般配，长青哥哥最好了！” 彼时年少，他十二，她九岁，青梅竹马，是大家嘴里的金童玉女。 她问春兰，什么是青梅竹马，什么是金童玉女。 春兰笑容温婉，逗她道：“是夸我们元娘好看，以后要做卫家公子的漂亮新娘呢！” 从那时起，她就记住了，自己长大要做卫长青的新娘。 她从未想过，有一天，他会娶别人，有一天，她要嫁别人。 此时青春未艾，少年已文质彬彬，风度翩翩。 卫长青眼里闪过藏不住的惊艳和惊讶。 “元妹妹！” 秦娥怔忪出神，轻轻唤了一声：“长青哥哥。” 第五十九章 偷听（完全版） 秦娥想过很多次，再见到卫长青，她会说些什么。 可见到了才发现，她什么都说不出来。 上一世的事情，现在还未发生，她心中有再多的怨，也无法道出口。 而她还是喊了他一声，长青哥哥。 卫长青笑吟吟的答应了一声，看的出是真心高兴。可是她心底的结，却打不开了。 被拉住的胳膊，像被火钳夹住般，烫的皮肉都疼。 秦娥抽回胳膊，退后两步，客气又疏离的与卫长青寒暄：“卫公子。” 卫长青对秦娥的疏远一愣，但想着女儿家害羞，便释然的笑道：“元妹妹，你这几年可还好？我听说你从辽东回来，一直想来看你。今天来探望暄弟，还想着怎样能见你一面，没想到就见到了，可见我们还是像小时候一样有默契。” 秦娥心里低叹。 她小名儿元娘，亲近的人都这样喊她。只卫长青不同，自小就叫她元妹妹，怎样叫他改他也不肯。时间长了，竟成了他对她专属的称呼。 也因着这一声亲昵，让私交甚好的秦老太爷和卫老太爷，给他们定下了娃娃亲。 若沈家没出事，若母亲没出事，他们可能就水到渠成的一娶一嫁了。可惜造化弄人，他们注定了有缘无分。 秦娥不想跟他扯上关系，惹来卫夫人的怒火。又往后退了一步，放低声音道：“卫公子，儿时玩笑，还是不要再提了吧。让人听了，只怕不够庄重，于你我都不好。” 卫长青一愣，表情有些无所适从。 “可是，元妹妹……” 秦娥打断他的话：“卫公子来看舍弟，秦娥感激不尽。刚刚在小山居给祖母请安时见到了卫夫人，卫夫人对我很是客气。” 秦娥算是明白了二夫人的用意，是想让她赶着见卫长青一面。而卫夫人会那般紧张，则是不想让卫长青见到她。 二夫人这样殷勤，秦娥不信她是出于和二嬷一样的好意。卫夫人的心思，老夫人看不出来，三夫人看不出来，她不信二夫人那样玲珑心思的人也看不出来。 看出来了，还来搅这摊浑水，也不知道出于什么目的。 秦娥越发想赶快离开。 卫长青不是傻子，相反，他饱读诗书，天资聪慧，是卫家这一代最优秀的青年，被寄予了极高的期望。 只是在秦娥面前，他还停留在孩童时期的美好记忆，又因生活顺风顺水，并没能理解秦娥处境的艰难。 再看一眼秦娥，曾经娇俏可爱的娃娃，已经出落成亭亭玉立的少女，颜色娇艳，比他见过的任何一个姑娘都漂亮。 卫长青想起两人久不被人提起的婚约，脸庞一红。又听秦娥说已见过母亲，心里更是缭乱。 他把秦娥的暗示，当成了少女见到未来婆母的娇羞。 拱手一礼到地，平日口才一向伶俐，今日却结结巴巴的道：“元妹妹，我去拜见老夫人，下次，下次再来看你。” 说完，就带着随身的小厮，匆匆走了。 秦娥愕然的看着他落逃般的身影。 一声男子的嗤笑在不远处响起，秦娥大惊回头，却见李律靠在墙上，笑吟吟的看着自己，也不知在那站了多久。 秦娥惊道：“李律，你怎么在这儿？” 李律道：“我以为你对谁都是直呼姓名，原来对人家都是公子公子的叫着，只对我大声小气。” 秦娥脸上一红，想着自己好像的确如此。可不知为什么，对着李律那张笑嘻嘻的旷世美颜，就是端庄不起来。 又想到他听了不知道多少，有些羞恼：“你在这站了多久了？” 李律歪头认真想了想：“从你喊长青哥哥时，我就站在这儿了。” 秦娥脸上红的能煮虾子：“偷听人说话，不是君子所为。” 李律伸出食指，摆了两下。“你们说话又没避着人，我站在这也没避着人，你们没看到我，怎能怪我偷听？说来，我没打扰你和你的长青哥哥叙旧，很是厚道了。” 秦娥对着他总是有理讲不清，索性不搭茬。又想到李律的身手，再次问道：“你怎么会在这里？你不会是偷进来的吧？” 李律身形一动，一眨眼就近到跟前，和秦娥一步之遥。 “你还真把我当飞贼了，偷偷摸摸的进别人家？”李律没好气道：“我虽不比你们官宦人家的公子，但也是惠安商行的少东家，道上也是有头有脸的人物。你父亲邀我进府，难道不行？” 这话说的，醋劲儿真大。 秦娥抿嘴笑起来。“是我说错了话，李公子大人大量，别跟我一般见识。” 李律低头，见秦娥笑意盈盈，像朵绽开的海棠花一样，嘟囔道：“难怪那小子意乱情迷。” 秦娥没听清楚，眨着眼睛问道：“你说什么？” 李律呵呵笑着岔开话题：“你弟弟怎样了？” 秦娥见他神神秘秘的，八成没什么好话，也不再追问。 “有万老的调理，身体已经恢复很快，万老说，好好调理几年，这长年咳喘的毛病是能根治的。”提起秦暄的病情，秦娥充满感激：“这件事多谢你帮忙，你的恩情，我们姐弟都记着，以后一定报答。” 李律长袖一摆，洒然笑道：“些许小事，不用在意。” 秦娥和他认识时间虽短，却了解他的脾气，也不多解释，只把这恩情记在心里。 “还有一事我很好奇，你是怎么这么快认识上我父亲的？让他居然第一时间想到找你介绍大夫。” 不是很熟络了，秦沇不会找李律帮忙。 李律笑道：“男人自有男人结识的办法，你一个小姑娘不需要知道，安安心心的坐享其成的就好了。” 顿了顿又逗她道：“看你天天愁眉苦脸，当心小小年纪变成个小老太婆，你的长青哥哥不喜欢。” 秦娥脸上的笑缓缓淡了下来，眼中又蒙上一层薄薄的愁绪。 李律心中一动，想要问问，却见一个管家模样的人远远跑了过来。 秦娥寻着他的目光望去，见是父亲身边的二管家陈永才。 第六十章 分析利害 陈永才小跑到跟前，道：“李公子让我好找，没想到居然在这儿跟我们大小姐说话。”眼睛骨碌碌在两人身上来回转了几圈。 秦娥本能的皱了皱眉，这话乍一听没什么，可细琢磨又让人好不舒服。 好像他们两个有什么似的。 李律显然有同感，他背起手，似笑不笑的道：“出来方便，结果找不到回去的路了，也不敢乱走，幸好碰上了秦大小姐，刚给我指了方向。” 陈永才便对秦娥笑道：“大小姐怎么也在这里？” 秦娥坦坦荡荡道：“刚给祖母问完安，祖母很惦记暄儿，让我过来看看。不巧碰上李公子站在这里，寒暄几句。” 陈永才眼睛一转，道：“大小姐身边怎么也没跟个丫鬟婆子？” 秦娥心生警惕，陈管家不依不饶，句句有机锋，分明是想牵扯出她和李律什么不寻常的关系才肯罢休。 陈永才此人她并不熟络，更谈不上有什么得罪他的地方，他为何要这样针对自己？ “谁说我没有丫鬟婆子跟着？我有东西不见了，二嬷和灰文去帮我找了。” 陈永才还要说话，就见灰文扶着二嬷过来。 灰文把一个水蓝色的帕子递给秦娥：“大小姐，您的帕子找着了。” 秦娥接过东西：“怎么这么久？” 二嬷道：“年纪大了，刚刚不小心崴了一下脚，灰文扶着我，走的慢了。” 秦娥不知道她说的是真是假，不由紧张起来：“哪里崴到了，严重不严重？” 二嬷笑着安慰她：“不严重，回去敷一敷就好了。就是委屈小姐，在这儿等我们等了这么久。” 陈永才见状不再多说什么，跟李律拱手道：“李公子，咱们这边走吧？” 李律没有功名，陈永才见多了达官贵人，并不怎么把他放在眼里。 李律如何看不出他的态度，只是在府中做客，也说不得什么。 秦娥不满道：“李公子是客，陈管家也应当安排个人好好伺候着才是，怎能让客人找不到回去的路？说出去岂不是笑话。” 陈永才也不把秦娥当回事，闻言不甚在意的笑了笑。 “你先走，我还有话要跟大小姐说，随后跟上。”李律负手而立，脸上没有刚刚的随意和嬉笑，目光锐利，气势逼人。 陈永才有些畏惧，客气的笑道：“我在前面等您。”人在几十米处停下，往这边张望。 秦娥第一次见到李律如此严肃，心想到底是全国最大商行的少东家，手里不知管着多少人，气势非比寻常。 李律看向秦娥，眼中情绪十分复杂：“你这个小丫头呀，罢了，以后你要多小心，有什么困难就来找我。” 说完头也不回的走了。 秦娥莞尔，李律这人外冷内热，看着吊儿郎当，实则十分可靠，是个很好的人。 秦娥这边告别李律，卫夫人和卫长青也辞别秦老夫人等人，回卫府去了。 马车里，卫夫人看着心不在焉的儿子，心中警铃大震。 “在想什么呢？” 卫长青回过神，对着母亲的询问有些不好意思：“没想什么。” 卫夫人忍了忍，露出个笑脸：“我来猜猜，是在想秦大小姐吗？” 卫长青脸上一红。 卫夫人脸色覆上一层阴云。 还未过门，就已经把儿子迷得神魂颠倒，真嫁进来还有她这个母亲说话的地方吗？ 卫夫人心胸并不宽阔，又对秦娥早有意见，见状道：“那秦大小姐模样的确出挑，满京城看过来，能跟她一较高下的贵女没有几个。你心有向往，母亲能够理解。” 卫长青腼腆道：“母亲千万别这么说，传出去对元妹妹不好。” 若是秦娥在此，定要叹气三声。 果然，卫夫人听他喊元妹妹，心里一团火腾的烧起老高，再顾不上和颜悦色，抓住卫长青的手道：“儿呀，那秦娥和你不可能，你还是别惦记她了。” 一句话，犹如三九寒冬泼下来一桶凉水。 卫长青怔忪道：“母亲这话什么意思？我和元妹妹，不是，不是有……” 卫夫人截住他的话：“那不过是多少年前的口头之约，如今两位老太爷都已作古，谁还记得这个？而且那时你们都是小孩子，玩笑之语，作不得数的。” 卫长青学的是儒家礼仪，秉承的是君子之道，当即反驳道：“即便是口头之约，也是约定，岂有不遵从之理？” 卫夫人板起脸：“不管怎样，你们的婚约，我不承认。” 卫长青急起来，他不明白母亲为何不满秦娥。 卫夫人绷着脸道：“当年沈家显赫，秦家显贵，秦娥是名副其实的天之娇女，两位老太爷有此约定，我也乐见其成。” “可如今不一样了。” “沈皇后和太子被赐死，沈家倒台。沈氏虽未被休，但贵圈里谁不知她已如弃妇。这样人的女儿，怎么能进我们卫家的门，当未来的宗妇？便是我同意，你父亲也不会同意，卫氏宗族也不会同意。” “更何况圣心难测，虽然罪不及出嫁女，更扯不上一个外孙女，但谁知道皇上会不会介意秦娥的身份。若到时候连累了我们卫家，那怎么办？” 卫长青尤不理解：“可是母亲……” 卫夫人长袖一拂：“没有可是，秦家连沈氏都不要了，我们凭什么要捡她的女儿？另外，秦老夫人根本不喜欢这个孙女，以后也不会给她一点支持。没有娘家的支持，这样的儿媳妇，我可不要！” “我今天把事情跟你说清楚，就是要你看明白，不要沉沦下去。长青，你是咱们卫家的希望，更是娘的希望。你学问这么好，等你考上进士，甚至状元，什么样的金枝玉叶不能找，何必要找她？你可要想清楚利害，别犯糊涂！” 卫夫人一番话，说得卫长青目瞪口呆，哑口无言。 他一向听卫夫人听惯了，一时也不知道如何反驳，白着一张脸沉默下去。 卫夫人也不急，她知道儿子会想清楚的，就像从小到大，每一次那样。 第六十章 相女婿 六月的京城，已经热了起来。秦娥带着秦嫣在树荫下乘凉，这时兰畹苑的好处就显现了出来，风过竹梢，比别处凉爽了许多。 京城最近发生了一件大事——三皇子倒卖赈灾粮食，私吞赈灾的银两，证据确凿，龙颜大怒，命令刑部收押。 然而，三皇子逃跑了。 这下子贪墨上升到了谋反。 官场上一片哀鸿，全京城都风声鹤唳。 然而这样的事情，影响不到二夫人齐氏的心情，相反，她最近心情颇美。 秦晓来信，已从扬州回返，算算日子也就这几天到家。 齐氏的父亲是江南知名的大儒，齐氏去年带秦晓回娘家给他祝寿，他见秦晓才华横溢，心中喜欢，留了秦晓在齐氏私塾读书，并亲自指导制艺。 齐氏虽舍不得儿子，但也知道这是好事，只好忍痛留下儿子。朝思暮想，日夜牵挂，如今秦晓终于回京，她整日喜不自禁，看得三夫人何氏酸溜溜的。 老夫人又嘟囔她无子的事情。 何氏心里委屈，三老爷秦涵在外任职，夫妻两个久不相见，便是想怀也怀不上。可她又不敢抱怨，当年秦涵出仕她嫌地方艰苦，不愿意跟去，如今也不敢拿这个说事。 心里不舒服，无处疏解，便请了嫂子来家里作客。 何氏的嫂子王氏对这个小姑子又爱又怕。 爱她是因为何氏出手大方，常给她些好处。 怕她是知道她唯恐天下不乱的性子，总是担心哪一日会惹祸上身，跟着遭殃。 这日带着女儿慧娘，在何氏房里听她老生常谈的发牢骚，想着不知什么时候能回家去，就见何氏身边的丫鬟喜鹊跑来禀告：“夫人，晓二爷回来了！” “人在哪里？” 喜鹊道：“在老夫人那里。” 何氏便带了王氏和慧娘去老夫人那里凑热闹。 王氏一进门，就见两个年轻人站在地中央。一个长身玉立，穿着石青色的直缀，敦厚大方，让人见之如沐春风，正是长房的秦昀。 另一个稍矮半头，穿着宝蓝色直缀，身量纤瘦，顾盼间意气风发，神采飞扬，和二夫人有五成相像。 王氏猜他就是刚刚回来的秦晓。 果然，何氏对他笑道：“晓哥儿回来了？一年不见，人长高了，也更俊了。” 秦昀和秦晓并肩而立，一齐像王氏和三夫人问好，举止十分潇洒。 王氏看的眼热，心道秦家人别的不说，模样都是顶好的。 二夫人心情好，也不计较何氏话里的酸味——那酸味儿听在耳朵里其实更让她心旷神怡。 她笑着跟王氏打招呼，还对慧娘道：“慧娘最近在忙什么？好久都没来玩了。” 何慧娘文静的抿嘴笑道：“在跟家里新请的绣娘学女红。” 王氏爱怜的看一眼女儿，自豪道：“她喜欢做女红，我央人从江南找了个出色的绣娘教她，最近在学双面绣。” 齐氏是江南人，闻言来了兴致，和何慧娘聊了几句绣工。但她心思全在儿子身上，聊了几句便又把注意力转回秦晓。 秦晓正在跟秦老夫人讲这一年来的见闻。 他性格活泼，又善交际，在坐每一个人的感受都照顾到，让背着两缸酸醋的何氏都喜笑颜开。 王氏低头喝茶，一瞥眼看见女儿双颊微陀，一双春目微波潋滟的望着秦晓。 知女莫若母，只这一眼，王氏便看穿了女儿的心思。 她心头猛地一跳，心道一声不好。可转而看见秦晓的挺拔身姿，突然又觉得好像也没什么不妥。 秦晓的父母虽是庶出，且父亲没有出仕，在家管理庶务，可秦晓是嫡子呀！论才情论相貌，都不错，配女儿未必不可。 王氏有了想法，对秦晓观察的就更仔细了。 她斟酌语句，想跟再多套套秦晓的话，却有丫鬟来报，几位小姐并暄四爷来了。 她只好收住话头，看向门口。 只见小丫鬟打开门帘，秦婷率先走了进来。 隔了几步，一个穿着水蓝色衣裳，如出水芙蓉般秀丽的少女走了进来。 她左边是一个穿着水绿色衣裳的小姑娘，和少女有八九分像，也是个十足的美人胚子。 右边是一个六岁大的男孩儿，也和她十分相像。 男孩儿王氏认得，是长房嫡子秦暄。 另两人必是他的两个从辽东府回来的姐姐了！ 王氏吃惊不已，没想到沈氏的两个女儿，长得这般漂亮！ 王氏回头看一眼女儿，见慧娘面色紧绷，目光不时飘向两人。 女儿家，总是在乎容貌的。 王氏叹气，慧娘模样虽然清秀，但在这秦府两位小姐面前，尤其是那秦大小姐面前，根本没法比。 她望向秦晓的目光就更热切了。 秦婷抢在秦娥前面进门，一进门就朝慧娘跑过来，甜甜的喊道：“慧姐姐！” 老夫人嗔她道：“有了慧姐姐，就没有祖母了！” 秦婷秦婷在老夫人身边伺候多年，知道深浅，见她心情不错，笑道：“慧姐姐是客，您就别吃醋了。” 老夫人拿盘子里的果子丢她：“小猴儿，居然敢找祖母的乐子，看我不揍你。” 秦婷就嘻嘻笑着躲到王氏的身后：“夫人快救我！” 王氏知道她虽是庶女，却一向得宠，又知她跟女儿关系很好，也随着她胡闹。 秦娥带着秦嫣秦暄跟老夫人等人问好。 秦晓起身恭敬的对秦娥行礼：“大姐。”又对秦嫣展颜一笑：“二妹。” 秦娥对这个聪明的堂弟印象不坏，前世她那般落魄，秦晓也没有落井下石，反而不时给她带些小玩意小吃食。 她露出真挚的笑容，问道：“听说你最近到家，未曾想今日就到了，路上可还顺利？” 秦晓道：“思家心切，一路快马加鞭，因而到的早了。” 秦老夫人不爱听秦娥说话，把秦暄招到身边坐着，问起秦晓的功课。 秦晓谦逊却不卑微的道：“外祖父给我推荐了几个老师，让我回来跟他们学习一段时间，明年下场试试。” 齐氏追问道：“你外祖父真说让你下场试试？” 秦晓微笑道：“是。” 齐氏大喜过望。 第六十二章 母女私话 自己的父亲自己了解，若不是对秦晓有了很大把握，不会这么说的。齐氏仿佛已看见秦晓金榜题名，自己扬眉吐气的好日子，一时心潮澎湃，喜不自禁。 王氏知道齐氏的娘家是江南的书香世家，见她这般高兴，连老夫人脸上都露出笑意，明白秦晓对明年的春闱志在必得，对秦晓更是越看越满意。 秦娥却留意到秦昀脸上几不可见的黯然。 秦昀明年也将参加春闱，但他却没有秦晓这么多的资源。 秦娥心里一叹。 人世间就是这样，很多东西，从出生时就决定了你能拥有多少。 秦婷没有那么多的感慨，她缠着何慧娘：“姐姐好久不曾来玩了，今天留下别走了，好不好？” 何慧娘上面只有一个哥哥，对秦婷这个小表妹倒很喜欢，笑道：“我可还有功课要做呢！” 秦婷撅着嘴巴道：“什么功课，我也和你一起做。” 满屋子的大人都笑起来。 秦老夫人笑道：“猴儿一样的人，居然也知道学习了。” 三夫人笑道：“所以说近朱者赤，跟着慧娘，说不定也能学几分稳重端庄。嫂嫂不如让慧娘住一段日子，让婷娘也长长本事。” 王氏却心里一动，念头飞速转过，顺着何氏的话道：“慧娘在家里，成日里不是绣花就是看书，也十分寂寞，我倒盼着她能学学三小姐的活泼。只是怕打扰老夫人休息。” 三夫人说的不过是场面上的玩笑话，没成想王氏居然真有这个意思，不由吃惊的看了她一眼，心想铁树开花，她居然舍得这个宝贝女儿了。 何慧娘比三夫人还吃惊，王氏平日对她要求甚严，今日怎么会愿意让她留下？ 她向母亲传去疑问的眼神，王氏看她一眼，示意她稍安勿躁。 何慧娘只好保持沉默。 秦老夫人对王氏这个侄媳妇还是很满意的，对何慧娘也很喜欢，闻言道：“我最喜欢看年青人热闹了，慧娘又是个懂事的好孩子，我早有心留她在府上住些日子，只怕你舍不得才一直不曾张口。既如此，择日不如撞日，今天我就把她留下了，你可不许后悔。” 王氏奉迎道：“您这满屋子的孙子孙女儿，各个芝兰玉树、美丽娇艳，您帮我调教调教慧娘，让她也跟着长长见识。” 秦婷听说慧娘要留下，十分高兴：“祖母，就让慧姐姐住我那儿吧！” 三夫人整日无聊，难得有个人陪，哪里肯放：“你自己还是个孩子，自己还照顾不过来，哪照顾得到客人？还是住我那。” 老夫人也这么想，便让何慧娘留在了三夫人的住处。 众人散去，王氏和慧娘又回了三夫人处，趁何氏不在的工夫，慧娘问道：“母亲怎么忽然让我留下来？” 王氏也有些舍不得，但比起女儿的终身大事，还是狠下了心肠。想到慧娘一向懂事有主意，又怕她不小心春心泛滥犯了糊涂，左思右想了下，还是决定告诉她自己的打算。 “慧娘，你跟娘说，你是不是看上了秦晓？” 慧娘一愣，转瞬间脸涨的通红，眼泪在眼圈里打转：“娘！” 王氏见她急了，后悔自己问得太直白，连忙补救的安慰道：“你别急，娘没别的意思，娘也是觉得这后生好，所以才来问你的。” 何慧娘冷静下来，心里带着丝欢喜和忐忑：“娘觉得他好？” 王氏抿嘴笑道：“那么有才情的小伙子，长得又那么好，谁能不喜欢？” 王氏瞄着慧娘泛红的脸颊，笑道：“我把你留下，就是想让你多了解了解，看看他是不是咱们想的那般好。也让你多在老夫人和二夫人面前露露脸，留个好印象，你明白吗？” 何慧娘羞的抬不起头，但也知道母亲是在为自己打算，感动得抱住王氏：“娘对我真好。” 一般人家，盲婚哑家的大有人在，能知根知底已是万幸，母亲却让她细细观察，好好考虑，怎能让她不感动？ 王氏被女儿理解，老怀安慰，轻轻拍着她的背道：“娘不为你打算，还为谁打算？只盼着你找个如意郎君，好好的过这一生。” 何慧娘想起自己着三不着两的父亲，和后院的那些莺莺燕燕，对母亲更加感到心痛。 王氏道：“这事你在心里揣住了，千万别让人看出来，丢了女儿家的面子。本来让你姑姑帮忙最好不过，可她这个人和你那爹一个样儿，心胸眼界都不大，又惯会惹事生非，让她知道了，只怕你这事好事也变成坏事。” 王氏又一叹：“何家人性子都有些拎不清，对秦老夫人你也要多小心。” 何慧娘连连点头：“我晓得了，母亲放心。” “你也不用住太久，中秋节前我就把你接回去。” 慧娘露出笑：“您不接我，我也要回去。” 娘儿两个呵呵笑起来。 何氏正好进屋，见之笑道：“娘儿两个感情真好。”又见慧娘眼圈发红，笑她道：“不舍得你娘，哭鼻子了？” 慧娘害羞的低下头。 此时天色已经不早，何氏留王氏吃饭，王氏惦记着回去给慧娘收拾东西，没用饭就回去了。 临走前又拉住慧娘低声嘱咐：“秦婷是方姨娘的女儿，那方氏和沈氏的纠葛你也知晓。方氏虽然得宠，可她没有儿子，这偌大个秦府将来还不是秦暄的？你跟秦婷不要太亲密了，免得惹到他们姐妹三人。” “那秦大小姐听说和卫家长子卫长青有婚约，又和你年龄相仿，你可以和她走动走动。但我看她不受老夫人待见，在府里好像也没什么地位，你也要注意分寸，别惹了老夫人不高兴。” 何慧娘感叹寄人篱下的辛苦，王氏看出她的心思，安慰她道：“你只是做客，又不是没有家人，在他们那讨生活。我只是叮嘱你些注意的地方，你若不耐烦跟他们周旋，就不去理他们。左右两三个月，呆的不耐烦了，娘就接你回家。” 何慧娘心中大定，也觉得自己想的太多，笑着送走王氏。 刚回房间，秦婷就差丫鬟请她过去。 何慧娘心情高高低低了一个上午，很是疲惫，但想着秦婷头一遭请她过去，不好拒绝，便打起精神，带着丫鬟去了芳菲苑。 第六十三章 初次造访（推荐票过三百加更） 何慧娘到了芳菲苑，一进屋就吓了一跳。只见地上到处是打开的箱笼，床上桌上堆满了衣衫和首饰，琳琅满目，应接不暇。 秦婷见到她，从满地的东西里拔出脚，艰难的往她身边挤过来。 何慧娘拦住她：“你快别乱动了，当心踩坏了东西。你这是在收拾东西吗？” 秦婷一蹦一跳的跑到她跟前。 自从秦娥和秦嫣回来，她就一直不痛快。前段时间，因着秦暄生病的事，姨娘还被连累，遭到父亲的斥责，她的心里就更烦了。 如今来了个伴儿，这才觉得日子有趣起来。 她让丫鬟端了圆凳给慧娘坐，笑道：“我在找七夕穿的衣裳首饰呢，慧姐姐快来帮我参谋参谋，那天去放灯，我穿什么好看？” 何慧娘惊愕不已。 离七夕还有好些日子，居然现在就准备了？ 而且七夕放灯，不应该是像自己这样快及笈，或出嫁的女孩们才在乎的节日吗？秦婷还是个孩子呢，怎么也这样大张旗鼓的张罗？ 何慧娘看着满屋子忙碌的丫鬟，百言不如一默，到底还是把话咽进了肚子里。 很快她的注意力就被满屋的华衫美服和奇珍异宝吸引。 何家也是富裕的人家，何慧娘作为被王氏捧在手心的嫡女，好东西也有不少，可看见秦婷的东西，心里还是生出艳羡。 一个庶女，小小年纪，却有这么多好东西。 不过方氏原是苏州首富的女儿，秦婷这般富有也不足为奇。 秦婷拿了一只珠花给何慧娘看：“姐姐帮我瞧瞧，我戴这个好不好看？” 何慧娘见那南珠有龙眼那么大，阳光下莹润生辉，可以想象到了晚上，灯火下必然流光溢彩，不由点头称赞秦婷的眼光：“好看，到时梳个双螺髻，可以把它当发卡别在中间。” 秦婷听了眼睛一亮，叫来丫鬟给她簪上，效果果然不错。她高兴道：“有慧姐姐就是好，那天我就戴这个去放灯。” 何慧娘也笑起来，但又想起一事，踟蹰问道：“你正在孝中，还能去放灯吗？” 秦婷的笑一下子冻在脸上，丫鬟们也都停住手脚，屏气宁声。 何慧娘见状有些尴尬，连忙匆匆道别。刚走至院门口，就听见身后的屋里传来“啪嚓”一声，不知什么东西被摔碎了。 丫鬟小环咂嘴道：“这三小姐也太大胆了些。” 何慧娘呵斥她道：“胡说什么，咱们在别人府里做客，少讲这些有的没的。” 小环连忙禁声。 何慧娘嘴上这样说，心里却有同感。秦婷对嫡母的态度可是大不敬，这要是在家里，母亲能让她跪上三天三夜。 可这是在秦府，长房只有一个姨娘当家，还就是她的亲娘。 何慧娘停了脚步，望着西侧的竹林驻足片刻，抬脚道：“走，咱们去看看秦大小姐。” 秦娥正在教秦嫣画画。 院子里的树荫下摆了一张条几，地上铺着席子和软垫，秦嫣拿着笔对着墙角的几丛翠竹卖力的画着，秦娥在一旁不时的指点几句。 念喜趴在桌角，尽心尽力的给秦嫣磨墨。有蛐蛐儿蹦过来，她一个分心，两滴墨掉在桌角，引得秦嫣小声惊呼。 条几边上立了个小火炉，炉上是个小瓷锅，咕嘟咕嘟冒着热气。灰文小心的扇着扇子，不时抬头看一眼秦嫣作画。 二嬷端了个矮凳坐在大开的正厅门口，眯着眼睛补衣裳。秋菊坐在她旁边，左手拿着竹撑子，右手针线翻飞，正在绣东西。 冬梅和翠儿在算帐，翠儿打算盘，冬梅记数字，算到有问题的地方，冬梅便眉头一拧，把本子翻的哗哗响。 秦娥从画上腾开眼，笑道：“冬梅，统共那么几页纸，你小心翻烂了又要重抄一遍。” 冬梅垮下脸，哀哀怨怨的道：“大小姐，这活就应该让秋菊来干，她最细致了。” 秦娥失笑，讨价还价的时候，冬梅脑袋转的比谁都快，过耳的帐目瞬间就能报出数字。她说记不好账，不过是没有耐性慢慢写字。 秋菊头也不抬的道：“我干可以，你来替我绣花。” 冬梅就闭上了嘴，觉得还是记账来得痛快些。 何慧娘站在门口，看到的就是这样一副景象。 满院里，主仆和乐融融，一边诗情画意，一边生活琐事，放在一起却说不出的温馨宁静。 秦娥妙目微转，向她望过来，一时间花开无声，默默惊艳。 何慧娘突然就释然起来。 这样的美貌，满京城又有几个能比，自己也没什么好自卑的。 想通了关节，那一点点的不自在荡然无存，人也从容起来，跟秦娥打招呼：“秦姐姐在忙吗？” 秦娥对友好的人一向客气：“何小姐快请进，没忙什么，和嫣儿画画打发时间。” 何慧娘走过去看条几上的画。为了画好花样子，她在绘画上下过狠功夫，见笔法虽稚嫩，却布局精妙，不由赞一声好。 秦嫣最近技艺突飞猛进，但都是身边人夸赞，还是第一次听外人道好，红了脸跟她道谢。 秦娥把何慧娘让进屋里。 经过门口时，何慧娘瞧见秋菊手里还未来得及收起来的绣绷子，眼睛豁然一亮。 秋菊绣的是一只绽放的白玉兰。这种看着配色简单的图样，其实最见功夫，想把白色配出层次，绣出精彩，没有些本事是做不到的。 秋菊是为秦娥绣的衣角，浅绿色的底，白色的玉兰花开在上面，做成衣服，可以想见必是又雅致又抢眼。 何慧娘一时间爱不释手，和秋菊热烈的讨论起来。 秦娥坐在一边，对何慧娘生出好感。 先前见她和秦婷关系甚好，秦娥心里对她并不喜欢。见她突然造访，意外之下，更是满心警惕。 然而一番观察下来，发现她的行为并无矫情造作之处，对刺绣也是发自内心的喜爱。 一个人，若对某一项技艺专情又热衷，必定有一份专注且执着的赤子之心。这样的人，品性通常都坏不到哪儿去。 过了许久，在小环的几次暗示下，何慧娘终于回过神儿。 第六十四章 结交 何慧娘见秦娥已茶过三杯，十分不好意思，满怀歉意道：“我这人就这个毛病，一看到好的绣活儿就挪不开眼，什么都想不起来了。” 秦娥笑道：“我听你们说话，也觉得有趣。秋菊也爱刺绣，本事不敢说多好，但也拿得出手。何小姐若愿意，大可常来坐坐。” 这就是欢迎自己了！ 何慧娘觉得秦娥不仅长的漂亮，性格也好，心中生起结交之心。 何慧娘想起自己来时的初衷。 对秦娥她其实是充满同情的。 另外，也有些好奇。 为着这好奇，到了兰畹苑门口，她甚至还隐隐有些后悔，暗恼自己意气用事。 就在那时她听见秦娥和丫鬟间的那几句家常，她就像被磁石吸引，一步步走进了院子。 何慧娘悄悄环视房间，比起秦婷那儿的金玉满堂，这里实在是寒酸凄凉。可窗前案几上的槐花，整洁的桌布，让屋子显得清新盎然。 墙上挂着的几幅画，有的笔意潇洒隽秀，有的画风稚趣可爱，一看就是秦娥和秦嫣画来挂上的。虽非名家名作，却格外朝气蓬勃，别致有趣。 何慧娘没想到秦娥把日子过得如此温馨写意。 在她想来，便是不仇恨满怀，也应当是落魄可怜。可秦娥却活的这般从容，这般自重。 何慧娘想起母亲私下对沈氏的赞美。 心想不愧是沈氏的女儿，这才是真正的千金小姐，真正的矜贵。 对秦婷的娇蛮，也有了一些不满。 秦娥不知道何慧娘的心境变化，只觉得这一主一仆煞是有趣。主子说着说着的就发起呆，丫鬟急的面红耳赤，咳的她好想给她递杯茶。 最后小环实在看不下去，跟秦娥抱歉道：“我家小姐有时会犯呆，望秦大小姐莫要介意。”然后使劲儿拉拉何慧娘的袖子，把人跟叫回“神儿”。 何慧娘看小环的表情，就知道自己怎么回事了。她面色微酣的看秦娥一眼，见她没有半分的不耐烦，心中十分感动。 话在嘴边转了三转，还是吐了出来：“秦姐姐七夕去放灯吗？” 这话题来的好突然，秦娥愣了一下方道：“这个倒未想过。” 七夕游街放灯，是京城的一项传统活动。时下民风开放，年轻男女们这一天都上街游玩，放灯许愿，期盼能觅得良人。 月老祠更是香火鼎盛，传说百年的缘分树上，同心结挂得越高，便离天上的月老越近，许愿的情侣感情越美满。 她最后一次放灯还是在九岁那年，两世加在一起，已经有快十年没有去七夕游街放灯了，早忘了还有这么件事情。 秦娥笑道：“何小姐怎么忽然想起这个了？” 何慧娘其实也不知道自己为何会提起这个，或许是恻隐之心作祟，又或者是钦佩使然，让她没能事不关己高高挂起，忍不住给秦娥提个醒儿。 “离七夕还有好一段日子，我本也没想起来。是刚刚被婷娘叫去帮她挑七夕游灯时穿的衣裳，这才想起来快到七夕了呢。” 顿了顿，又道：“以前我都是跟着哥哥和母亲出去随便逛逛，看看灯花。今年留在府上，见婷娘准备的十分隆重，不知道府上都是怎么庆祝，所以问问姐姐。我回去也好准备准备，入乡随俗嘛。” 秦娥一手捧着茶碗，一手轻轻捻着碗盖儿。 这一瞬间，很多个念头在脑海中闪过。 她提这个有什么用意？挑拨自己和秦婷的关系？ 秦娥否定了想法，她和秦婷的关系已经差到不用再费尽心思挑拨了。 那是向自己示好？ 自己一个没什么势力的小姐，跟她示好，有必要吗？若是她才不会白费这个力气。 那她是出于什么原因给自己提这个醒呢？ 茶盖在茶碗上划啦着，发出刺啦刺啦清脆的响声。 秦娥斟酌着语气，微笑道：“何小姐知道我的情况，我母亲刚去世半年，这样的热闹，恐怕不会去了。至于秦府是怎么过的，我这几年都不在府里，也不大清楚。你可以去问问三婶儿。” 何慧娘起身道：“是我唐突了，我看婷娘准备的很是隆重，心里有些紧张。不过七夕虽是个热闹节日，但也有给去世亲人放灯祈福的，姐姐不妨考虑考虑。” 说着，抿嘴冲秦娥眨眨眼。秦娥顺着她的方向看过去，见秦嫣满脸的向往和好奇，这才想起，秦嫣还从未见过七夕游街放灯的盛况。 上一世，秦嫣七岁时就没了。这一世秦嫣平安的活了下来，每次秦娥看着她日渐舒展的笑脸都会心潮迭起，对再来一次的生活格外珍惜。 对秦嫣，秦娥可谓宠溺的没有底线。 秦娥开始思考七夕灯会的事情。 何慧娘笑着道别。 秦娥送她到门口：“今日多谢何小姐了。” 谢什么，为什么谢，两人心照不宣的笑笑。 何慧娘觉得秦娥是个明白人，自己的用心没有白费，心里欢喜，笑道：“秦姐姐叫我慧娘好了，何小姐听着，好生疏。” 秦娥笑道：“我因着正月十五的生日，小名元娘。你虽比我小，但咱们同岁，也别叫姐姐了，叫我元娘。” 何慧娘平日不常出家门，朋友不多，此时颇有结交小姐妹的喜悦，甜甜的叫了声“元娘”，笑吟吟的回了自己的院子。 秦嫣拉着秦娥的手道：“这个姐姐好好和气。” 秦娥笑着问她：“你喜欢她吗？” 秦嫣想了想，道：“反正不讨厌。” 秦娥心里叹气。秦嫣接触的人太少了，这还是第一次正经八百的见个外家的女孩儿。 秦娥越发想带她出门走走，弥补她枯燥的童年。 想起秦婷，秦娥面色泛出冷意。 嫡母新故，她一个庶女不仅不老老实实守孝，还大张旗鼓的要跑出去玩耍，实在是不孝。 秦娥想到早上见她时，穿戴较之以往虽朴素了许多，却也满头珠翠，衣衫靓丽。 连装一装哀戚都不肯，欺人太甚。 又想起方氏，秦娥心中恨意丛生。 也是时候让她们吃些教训了。 秦娥摩娑着左手上的银镯子，心里暗暗盘算。 第六十五章 小月庵问事 秦娥让翠儿去打听芳菲苑的事。翠儿吃完晚饭，拿着秋菊给画的花样出去串门。 晚上回来禀报道：“听说何家小姐走后，三小姐摔了一个官窑花瓶，发了好大的脾气。后来去了方姨娘那，吃了晚饭才回。” 秦娥问道：“方姨娘那有什么动静吗？” 翠儿不负众望：“方姨娘亲自去小厨房做了两道菜，许嬷嬷去请了老爷，三个人一起吃了顿饭，然后三小姐就脸上带笑的回来了。” 二嬷在一旁听见，嗔她道：“哪壶不开提哪壶。” 翠儿惊觉失误，有些忐忑的看了秦娥一眼。 秦娥却不甚在意，她在琢磨方姨娘。 以她对方氏的认识，虽然请了秦沇过去，但绝不会冒冒然的提要求。 那她会怎么做，让秦婷如愿以偿的在七夕那天出门呢？ 她让翠儿继续关注两处的动静。 接下来的几天风平浪静，若不是秦婷依旧兴致勃勃的张罗七夕时用的花灯，她都要忘了还有这么个事情。 终于，方氏那边传来消息——方氏经过秦沇和老夫人的同意，前往小月庵烧香。 “小月庵？”秦娥对此处没什么印象，问二嬷：“那是什么地方？” 二嬷道：“是个尼姑庵，就在西大街那儿，因为就在城中心，女眷们都很喜欢去，香火很旺。” 秦娥问道：“我怎么从来都不知道还有这么个地方？” 二嬷笑道：“那小月庵多是已婚女子去求子的，您当然不知道了。” 求子吗？ 秦娥支起下巴。 难怪父亲和老夫人都同意她出门，原来是打着求子的幌子呀。 时下虽然民风开放，女子出门并无太多拘束，但对妾室还是要求较多的。最关键的是，秦老夫人是个不爱出门的人，也不爱别人天天往外跑。别说方氏是个妾室，就是二夫人和三夫人也难得出一次门。 方氏在这个时候出门，目的肯定没有这么简单，可是她能怎么做呢？ 方氏正在小月庵和静能师太喝茶。 静能刚问了她的八字，这会闭目不语，嘴中念念有词。方氏对她有些怀疑，向许嬷嬷投去一个不放心的眼神。 这时静能睁开眼，垂老的面容带着几分神秘，眼中闪烁着了然的神采：“贵人是萱草命，宜家宜子，福禄深厚呐。” 这话方氏听的多了，当年老夫人就因为这个，同意秦沇把她纳进门——虽然还有她数万两银子陪嫁的缘故。 静能擅长察言观色，见方氏意兴阑珊，微微一笑道：“我刚刚批了贵人的八字，贵人应该有一女一子。十六岁时生的长女，十八岁时生的长子。本应该还有一个孩子，只是母子缘薄，又有小人作祟，两个儿子没能保住。”说完念了声“阿弥陀佛，善哉善哉。” 方氏却是听的痴了，拿正眼重新看了她一回。 “师太晓过去知将来，不知我以后可会再怀上麟儿？” 静能道：“施主莫急，老身说过，您是萱草命，宜家宜子，多子多福，您还会有孩子的。” 方氏心中一喜，却见静能忽然面露难色，连忙道：“师太有什么话尽管讲。” 静能道：“施主命格虽好，却耐不住有煞气挡路，因而迟迟怀不上孩子。这煞气若不破，只怕终究是一场空。” 方氏着急问道：“师太可有办法？” 静能道：“施主莫急，那煞气虽重，却抵不过佛法无边。我为您做场法事，念经抄送，驱吉避煞便是。” 方氏叫许嬷嬷拿出两张银票：“一点香油钱，劳烦师太多操劳，我就指望您了。” 静能双手接过银票，匆匆一瞥，心中一颤。 两张银票足足有两百两！ 没想到这方氏出手这么大方！ 她惊喜万分的收起银票，连道几声“阿弥陀佛”。 “施主命中有贵子，日后必能母凭子贵，妙不可言。” 一席话说的方氏心中满怀憧憬，笑道：“我的事，劳烦师太多操心，若真有了好结果，我自有厚谢。” 静能又念了声“阿弥陀佛”。 方氏道：“另外还有件事要麻烦师太。” 静能抬眼看方氏一眼，道：“施主请说。” 方氏慢悠悠道：“希望师太能把这法事安排在七夕那天，另外……”方氏小声跟她嘱咐了一番。 所谓拿人钱财替人消灾，静能听了觉得不是难事，很爽快的答应了下来：“施主放心，老身一定办好。” 方氏便满意的点点头，去殿前上了香，乘车回了秦府。 车里只有许嬷嬷在，许嬷嬷道：“姨娘，这静能的话我怎么听得不踏实，一场法事就能管用？” 她们为了求子，尝试的方法举不胜数，各个都说灵验，可许多年下来，没一个管用的。 许嬷嬷有时忍不住想，当年那碗堕胎的汤药，怕是彻底坏了方氏的身子，再没希望了。 可她不敢说，只能陪着方氏一次次的满怀期望，又失望。 方氏闭目假寐，闻言哼了一声道：“你看她那副贪财的样子，哪里像个出家人，怎么可能信她？” 许嬷嬷不解道：“那您怎么还给她两百两银子？” 方氏睁开眼，眼中掠过精明：“我给她银两不过是让她给我办事。” 许嬷嬷尤想不明白：“姨娘恕我多嘴，三小姐年纪还小，以后多的是放灯的机会，今年何必要大费周章的想办法出门？搞不好还要落个不孝嫡母的名声。” 对自己这个奶娘，方氏还是很有耐心的。 她解释道：“你以为我愿意这样折腾？还不是为了这一口气。府里的事，能瞒过老爷，能瞒过老夫人，可瞒不过二夫人和三夫人。她们都等着看我和秦娥，谁能压倒住谁呢。我这次若退让了，她们就能把我和婷娘踩进泥里。谁让我只是个妾呢！” “我必须争，必须寸步不让，才能在这乱糟糟的府里面给自己、给婷娘挣一块立足之地。嬷嬷，我没得选呀！我受些委屈倒没什么，可婷娘不行，我就只有她一个孩子了，我必须为她打算。” 第六十六章 反将一军 许嬷嬷叹着气，再说不出一句话。 方氏是自己一手带大的，人人都道她跋扈，可她心里的苦又有几个知道？ 曾经娇憨可爱的女娃，什么时候变成了这般汲汲营营的样子？ 马车嘚嘚的驶近秦府。 都是这秦府，都是这里让天真烂漫的方家小姐，变成了一个为生存而不折手段的姨娘。 许嬷嬷心里压着沉沉的怨气，扶着方氏下了马车。 方氏直接去了芳菲苑。 看到女儿欢快的笑脸，方氏脸上露出舒心的笑，觉得自己的一切努力都是值得的。 秦婷钻进方氏的怀里，满怀期待的问道：“娘，事情怎么样了？” 方氏笑道：“放心，娘一定能带你出去。” 秦婷开心道：“太好了，哼，到时候看秦嫣她们怎么办。” 到了七夕那天下午，秦婷收拾一新，约了何慧娘一起去给老夫人请安。老夫人刚睡过午觉起来，二夫人和三夫人正在伺候她更衣。 秦婷连忙上前帮忙，老夫人满意的看她一眼，对慧娘笑道：“婷娘跟着你，倒学的乖巧懂事了。” 慧娘是来做客的何府小姐，伺候人的差事自然不用她来做。但她也没闲着，接过丫鬟手里的茶端给老夫人，谦逊道：“这可不关我什么事，是您教导的好。” 老夫人便呵呵笑着落了座。 秦沇带着方氏过来跟老夫人请安。 那日从小月庵回来，方氏就跟秦沇和老夫人“转达”了静能的意思。 “静能师太说七夕那天是个好日子，灯火多，人气重，香火旺，是驱凶除煞的好时机。若错过了这次，就要等过年的时候才行了。” “静能师太还说婷娘招弟，做法事的时候让婷娘跟着一起，定能事半功倍。” 事半功倍什么？ 自然是怀孕生子了。 秦沇无可无不可，这种女人的事情，他一向不大管。 老夫人有自己的打算。 秦沇刚刚丧妻，家里的孩子也大了，一时半会说不上亲，他自己似乎也没这个打算。 可儿子只有两个，嫡子年幼，身体又不好，总要多做打算。 三房又无子，难道还要把大好的家业给二房不成？ 老夫人对方氏虽然没什么好感，但这许多年下来，两人并肩作战对付沈氏，也算是半个盟友。又听有名的静能师太这么说了，也就点头同意，七夕那日让她带着秦婷一同去小月庵烧香。 老夫人让三夫人也去拜一拜。 何氏虽然心里不痛快，但能出去溜达一圈，也是很乐意的。 何慧娘是被秦婷和三夫人拉去的，方氏为的就是让女儿高兴，自然没有异议，老夫人更没有意见。 秦娥带着秦嫣和秦暄来了。 秦娥穿着一件浅绿色的衣裳，衣角绣着一簇白玉兰，绣工精湛，活灵活现，十分雅致抢眼。胸前戴了一根银项链，挂着银镶白玉的玉兰坠子，头上只在鬓角戴了一支小小的白色绢花，。 月白色的挑线裙子如行云般从秦婷眼前略过，看得她睁大眼睛，一脸错愕。 秦娥扬起白皙的脸庞，如一块白玉莹莹发光。 “祖母。” 老夫人淡淡的嗯了一声：“出门注意安全，别到处乱跑。”又嘱咐林嬷嬷：“你跟着他们，千万别走丢了。” 林嬷嬷连忙应是。 秦婷看得惊讶不已，想也没想的问道：“你们怎么也去？” 秦娥不吭声，秦沇轻咳一下道：“他们去给夫人放灯祈福。” 秦婷满脸的不信。 七夕的确也有给已故长辈放灯祈福的，可老夫人怎么可能放他们出去给沈氏放灯？ 秦婷想的没错，老夫人的确不是为了让她去给沈氏放灯，而是因为卫长青也会出门，想让他们两人能见上一面。 对秦娥的惊人姿色，老夫人虽不乐意，却也不得不认可。她希望卫长青能被秦娥迷得神魂颠倒，早早把人娶回家，让秦卫两家结永久之好。 她这心思不磊落，自然要拉个大旗挡一挡。 秦昀和秦晓本来是不出门的，都要埋头读书。还是二夫人心疼儿子，建议道：“都是女眷出门，实在不放心，不如让他们两个跟着，也有个照应。” 老夫人觉得说的有理，秦沇也觉得读书不是一天的功夫，就把两人也叫上了。 自此秦府除了老夫人和二夫人，其他人都出门。 下人禀告马车已经套好，众人准备出发。一个小丫鬟突然急匆匆进来，禀报道：“老夫人，有个叫静能的师太来访，说有要紧事。” 方姨娘一皱眉，奈何满屋子的人，她不好多话。 老夫人看她一眼，吩咐小丫鬟道：“去把人请进来。” 不一会儿，静能带着徒弟被请了过来。 “阿弥陀佛，老夫人容光焕发，儿孙满堂，真是有福气。” 老夫人一向敬畏神佛，对静能师太很是客气：“他们正要去小月庵，怎么师太又匆匆到访？” 静能露出为难又紧张的表情。 “实在是有急事，这才匆匆赶了过来。” 老夫人见状心里也不踏实起来：“什么急事？” 静能道：“我昨天夜观天象，见东南方有颗星星光芒大放，十分不同寻常，心中有些担忧。刚刚给方施主准备道场，我又推了一遍卦象，发现府上三小姐与那星星犯冲，实在不宜出门，这才匆匆赶来阻止。” 秦婷在一旁听见此话，犹如被踩到尾巴的猫一样跳了起来：“你先前还说我招弟，让我跟着母亲去做法事，怎么这会儿又扯出什么星星月亮出来，不让我出门？” 静能道：“是我本事浅，没能早发现，否则也就不提这事了。还好补救及时，不然真是罪过罪过了。” 秦婷尖叫道：“什么星星，什么犯冲，你是胡说八道！” 老夫人厉声呵斥她：“住口，师太面前怎能这样撒野，哪里还有个小姐的样子？静能师太也是为你好，这才不辞辛劳的赶来告诉，你怎么不感恩，还反怨起人来？” 秦婷想到自己不能出门，怒火中烧，哪里还有冷静在，顶嘴道：“怎么能听她说什么就是什么，我还说那星星是我的福星，要旺我呢！” 静能连忙低头念了声阿弥陀佛。 老夫人气得一拍桌子：“反了，居然还敢顶嘴，还不给我跪下！” 第六十七章 你为螳螂我为雀 秦婷被她吓的一愣，方氏抢先一步跪到老夫人面前，哀求道：“老夫人，婷娘的性子您清楚，心思是极单纯的，绝没有顶撞您的意思。念在她年纪小，不懂事，您就饶她一回吧。” 秦婷见方氏跪下了，惊觉自己犯了错，也跪了下来。她望向老夫人，怯懦的喊了声“祖母”，又望向秦沇求助。 秦沇一直很疼秦婷，不忍见她被罚，求情道：“婷娘才刚八岁，不懂事，您别跟她生气。”又板起脸训秦婷：“你的性子也该改一改了，回去抄女戒五十遍，好好反省。” 老夫人见儿子说了话，也不再多说，跟垂头在一边念经的静能道：“刚刚对不住了。” 静能一副我不入地狱谁入地狱的豁达超然，笑道：“无妨，小施主年纪小，不明白厉害，老夫人不要责怪她。我还要赶着回去，先走一步。” 老夫人许了她五十两香火钱，让林嬷嬷送人出去。 转头对秦婷冷哼道：“既如此你就不要出门了，好好在家呆着，把女戒好好学几遍。”说完由秦沇亲自扶着去休息了。 秦婷哭着扑进方姨娘的怀里。 方氏脸色冰冷一片，她抬起头，见秦娥站在不远处望向她们，嘴角噙着一抹意味深长的笑。 方氏心里一惊，不敢置信的想着难道这一切都是秦娥的安排？ 秦娥却在感慨方氏的容颜。 岁月似乎对这个女人格外照顾，没有一丝一毫的摧残，反而让她因着岁月更显美丽。 可是心残了，人再光鲜也只是副骗人的空架子。 秦暄拉了拉秦娥的袖子：“姐姐。” 他是第一次出去游街放灯，更是第一次和秦娥秦嫣出门，虽然知道自己在守孝，可还是忍不住欢喜雀跃。 秦娥不以为意，真正的哀戚是在心底的。她宠溺的冲秦暄和秦嫣笑笑：“咱们走。” 去看外面的火树银花，去看生活的千姿百态，去感受生的珍贵与美好。 本来秦沇是和方氏同乘一辆马车，因着秦昀和秦晓也去，三人就骑了马。方氏正好没有心情，也就没有挽留他，独自闭目养神。 许嬷嬷看着一早放在车里要带出门的河灯，心里戚戚然。她觑一眼方氏，忍不住问道：“姨娘，这静能之前说的好好的，怎么突然变了卦？” 方氏猛地睁开眼睛，目光狠厉：“还能为什么，一定是那小贱人搞得鬼，她前两天不是刚出过门？” 许嬷嬷怯懦道：“可她怎么让静能改了口呢？” 方氏一滞。 是啊，她是凭什么让静能改了口呢？ 静能的徒弟也在问：“师傅，您何必这样一番折腾，那方氏岂不是恨透了你？” 静能瞪她道：“你懂什么，难道那秦大小姐就能惹了吗？” 静能想起前两日秦娥突然来访，找到她开门见山道：“七夕那天随你找什么理由，总之不能让秦婷出府。” 她收了方氏的好处，自然不答应。 秦娥取出三张银票放到她面前，每张一百两。 “这是我捐的香油钱。”秦娥说得慢条斯理：“方氏捐的香油钱，您该收就收，尽管尽心尽力给她做法事便是。我的这份是我的心意，您不用为难。” 这是让自己收两份好处，办两份差！ 静能见自己的爱徒不解，叹气道：“我知道你看出秦大小姐霉运缠身。但你可知她虽乌云遮盖，眉间却隐有霞光，是否极泰来之相。且她眉目疏朗，姿容端庄，前途贵不可言呐！这样的人，我们万万不能得罪了。” 静能虽然贪财，但也是有些真本事的，不然也不能在京城混得风生水起。 小徒弟对师傅的本事是清楚的，闻言道：“可那方氏呢？您也说她贵不可言呀！” 静能道：“她的确面相富贵，但她眼角隐有刀锋凌厉，这种面相大贵大凶难以定数，自然要紧着秦大小姐了。” 小徒弟似懂非懂，不再多言。 静能却另有玄机没有告诉她。 那方氏和秦娥，是生死相，不是你死就是我亡！ 本来秦娥霉运当头，是斗不过方氏的，可不知有了什么机缘，竟然紫瑞罩顶，转了运气。 这样一来，方氏就要倒霉了。 静能道了一声阿弥陀佛，心道这秦大小姐的面相好生玄奇，可惜她没有秦大小姐的八字，不然也可推上一推。 秦娥望着挤在一起往车外张望的弟弟妹妹，嘴角露出满足的笑意。想到此刻秦婷在秦府正哭得死去活来，想到方氏那张震惊又不解的脸色，笑意越发开怀。 她若知道静能心中所想，定要对静能刮目相看。上一世她可不就是因着方氏而死吗？这一世她遇着孟景柯，可不就转了运道，反将了方氏一军！ 低头摸了摸左手腕上的银镯子，秦娥想起前两日和静能的谈话。 她抄了份经书，送去大相国寺供奉。 秦沇对沈氏的死很伤感，对她的要求想也不想就答应了。 老夫人倒是不同意，但秦娥也替她抄了一份，她就没有再拦了。 从大相国寺回来后，顺路去了趟小月庵。打着状元胡同秦府的名号，很顺利的见到了静能。 秦娥悠悠的长叹一气，有钱能使鬼推磨，上一世方氏拿银子在秦府给砸开一条大道，把她逼上绝路。这一世她也能还施彼身，让她尝尝这个滋味儿了。 小月庵离秦府并不太远，未用多久众人已到了地方。方氏一下车，就沉着脸进了门。秦娥跟秦沇报备了一声，带着秦暄秦嫣去放灯。 秦沇对着自己这个端庄的长女总有些心虚，嘱咐秦昀秦晓照看好弟弟妹妹，就和约好的同僚喝酒去了。 何慧娘不想去小月庵，但又不好意思开口。 倒是何氏正好也不好意思让她陪着自己烧香求子，拉了她去找秦娥：“你们小姑娘一起去玩吧，元娘可帮我照看好她。” 秦娥笑道：“三婶儿不来，我也要去跟您要人的。” 何氏闻言十分高兴，交代了几句带着丫鬟婆子径自去了。 何慧娘冲秦娥眨眨眼睛，两人相视一笑。 秦晓过来道：“这小月庵位置不错，咱们先去放河灯，然后去月老祠逛逛，最后再去看孔明灯可好？” 秦娥没有异议，何慧娘则红了脸。(未完待续。) 第六十八章 月老祠 护城河畔波光粼粼，此时已有许多年轻男女聚集在岸边。女子将手中的小小河灯点上蜡烛，虔诚祷告许愿，再轻轻将河灯放入水中，看着它顺流而下，越飘越远。 男子多在不远处驻足观望，既看美景，又看美人。 秦暄和秦嫣都是第一次来这里，两个孩子蹦蹦跳跳的把兔子灯、莲花灯点上蜡烛，捧在手心像模像样的许愿。 因着模样好看，引来许多目光。 林嬷嬷亦步亦趋的跟在秦暄身边，生怕他出了事情回去不好交代。秋菊留守在家，秦娥让二嬷带着翠儿和灰文跟着两人，自己身边留了冬梅陪着。 何慧娘也准备了一只小巧的莲花灯，她看向秦娥：“你都没有准备吗？要不，你拿我的？我年年都放灯，不差这一回。” 秦娥感激她的好意：“他们两个放灯就够了，我没打算放灯。”她又催慧娘：“你快去吧，不用在这陪我。” 何慧娘冲她歉意的笑笑，带着小环去另一边。 秦晓恰逢过来，两人迎面撞个正着。 秦晓笑道：“何小姐去放河灯吗？河边湿滑，天色又暗，何小姐留心脚下。” 何慧娘飞红了脸颊，小声道谢：“多谢二公子提醒，我会小心的。”低头带着小环匆匆跑远了。 秦娥问他：“二弟过来有事？” 秦晓道：“东大街那里有夜市，大姐一会儿要不要去吃点东西？” 秦府上下对她都不算多好，可秦昀和秦晓却都对她很照顾。将心比心，秦娥对他们也多了些兄弟姊妹间的温情。她看一眼兴高采烈的秦暄和秦嫣：“就听你的安排好了。” 到了东大街，人头攒动，街边是各种杂货摊和小吃。其他人尚好，秦暄和秦嫣却如进了大观园，看什么都新奇。 秦晓跑去买了两碗豆花给两人，林嬷嬷拦着不让秦暄吃。“外面的东西，也不知道干不干净，四爷吃坏肚子可怎么办？” 秦晓有些尴尬，秦娥道：“不过是碗豆花，少吃几口不碍事的，嬷嬷不用紧张。” 秦暄笑着抱起碗，跟秦嫣凑到一起吃了起来。 林嬷嬷欲言又止，终究在秦娥的目光下，没再说什么。 跟着林磨磨一起出来的杜鹃悄悄道：“磨磨，找到卫长青了，就在月老祠那里。” 林嬷嬷点点头，示意她不要做声，琢磨着怎么想办法把秦娥支去月老祠。 这时正好听见何慧娘问秦娥：“你想不想去月老祠看看？” 秦娥见她灯光下红霞满面，会心一笑：“好呀，左右就在附近，走一走好了。” 秦嫣和秦暄却急着去看孔明灯。 秦娥有些犹豫，她实在不放心两人。 何慧娘猜出她的心思，连忙道：“那我们就去看孔明灯好了。” 林嬷嬷心里着急，笑道：“大小姐尽管去好了，二小姐和四爷这里有我们呢，不会有事的。老婆子一定尽心尽力护他们周全，大小姐尽可放心。” 二嬷心疼秦娥，又想着那月老祠传说十分灵验，想让她去沾沾运气，也劝道：“我会盯住两个小主子的，您尽管和何小姐去好了。” 秦昀也道：“你若放心我和二弟，就尽管把人交给我们好了。” 林嬷嬷见缝插针道：“大小姐信不过我们，总信得过两位爷吧？” 这样一来，秦娥便不好再说什么了。虽然觉得林磨磨道热情有些奇怪，但想着有二磨盯着，应当不会出什么问题。便悄悄又叮嘱了灰文和翠儿一番，陪着何慧娘去了月老祠。 何慧娘却不好意思起来：“都是我，让你为难了。” 几次相处下来，秦娥对她的性子有所了解，知道她不爱给人添麻烦，这句也是真心愧疚，安慰她道：“你不用不好意思，我也是想去的。让她们去看灯，咱们去月老祠。” 何慧娘是个实诚人，见秦娥安慰自己，很是感动，就跟她分享了自己的心事：“你有了婚约，可能不太在意这些。我，我......唉，我不说你也能猜出来，我母亲已经在给我张罗了，我实在是心里发慌。听人说月老祠的照月池和姻缘树很是灵验，所以才想去看看。” 秦娥没想到她会跟自己说这样的闺中密语，又听她提起自己的婚约，心里苦笑，一时不知如何作答。 然而怕什么就来什么，说谁就遇见谁。 刚想到卫长青，秦娥就撞见了人。 卫长青见到秦娥眼睛一亮，三步并作两步走到秦娥面前，张嘴就喊了声“元妹妹”。 何慧娘见之掩嘴一笑，趴在秦娥耳边小声道：“我先去姻缘树那看逛逛，一会儿在照月池等你。”然后跟秦娥使了个“我懂的”眼色，带着小环匆匆走了。 秦娥拉她不及，眼看着她婷婷袅袅的身影消失在茫茫月色里。 卫长青在一旁温声道：“元妹妹，你也出来放灯吗？要不要我陪你去？” 秦娥看着腼腆又欣喜的脸庞，十分想大声的告诉他，你不用白费力气了，你娘不会让你娶我的，我也不会嫁给你的，上一世咱们缘分已尽，这一世咱们也不会再续前缘的。你快去找到你的未婚妻闵氏，把你的殷勤都献给她才是正经。 可她满腹的话一句也不能说，只能长叹一口气，慢慢道：“我出来是给母亲放灯祈福的，已经放过了，卫公子无需客气。说来我还有事，就不打扰了。” 卫长青哪里舍得她走，急忙道：“元妹妹来月老祠是要去看姻缘树吗？我陪你去。” 秦娥被他挡住路，只得退后，压着脾气耐心道：“卫公子误会了，我是陪亲戚家的姐妹过来逛逛，我现在急着去找她，还请卫公子留步。”顿了顿又道：“另外，上回已经说过了，妹妹什么的，都是年幼时的童言童语，如今还是不要再叫了，免得惹人误会。” 卫长青很想说，咱们是长辈们定了婚约的，有什么可误会的。可又想起母亲的态度，话在嘴边又咽了回去。 秦娥急着摆脱他，可偏偏天不遂人愿，身后走来几个小姑娘，打头的一个娇声娇气道：“表哥，这是哪个府上的小姐，看着好面生。”(未完待续。) 第六十九章 月照人心人不知 卫长青晃回神，对那人道：“筱筱，这位是秦府的大小姐。”又低头轻声跟秦娥道：“元......元娘，这是我表妹顾筱筱。” 顾筱筱一边走一边道：“哦，原来这位就是被送去辽东府的秦家小姐呀。” 秦娥回头淡淡看了顾筱筱一眼，见她穿着一件黄衫，腰枝纤细，走起路如弱柳拂风，十分动人。 不用卫长青介绍，秦娥也认得她。顾筱筱是卫夫人的外甥女，性格争强好胜，对卫长青十分爱慕，上一世没少给自己小鞋穿，自己能被圈禁三年，她功不可没。 顾筱筱却是第一次见秦娥，她蓦然一愣，脚下一顿。她身后的几人也都行动一滞，脸上露出吃惊又艳羡的表情。 这种表情秦娥再熟悉不过，她不耐烦跟顾筱筱为着一个无关紧要的男人争风吃醋，冷着脸对卫长青道了一声“告辞。”绕过他拔腿便走，不理他在后面的呼唤。 反正有顾筱筱在，不用担心他有机会跟上来。 秦娥走的飞快，突然觉得身边有些不对劲，停下来发现冬梅被落在远处，站在那儿不知在看什么。 秦娥纳闷儿的跑回去：“看什么呢，这么入神？” 冬梅抓住她的胳膊，指着一个方向道：“大小姐您快看，那人是不是夏竹？” 秦娥心里一惊，顺着她指的方向看去，见远处拥挤的人群里，模模糊糊有一个佝偻的身影。便是这样，她也一眼看出那人正是她苦寻不到的夏竹。 秦娥失声叫道：“是夏竹，是夏竹！快去，咱们快过去！” 冬梅动作更快，早提起裙角往对面跑去。 然而月老祠里，烟火缭绕，摩肩擦踵，她们逆向挤进人群，好不容易挤到对面，却早已不见了人影。 冬梅急的跳脚，秦娥心中也如火烧了一般。 “她不会走太远，冬梅你脚程快，快去追。” 冬梅却不放心秦娥：“这怎么行，我走了，您身边连个人都没有了。” 秦娥急着找人，催她道：“在辽东府我又不是没一个人出过门？你快去追，我在附近再找找，一个时辰后不管找不找得到，在照月池碰头。” 一个时辰，是她能争取的最多的时间。 冬梅闻言犹豫片刻，一咬牙道：“大小姐您千万要小心，我去去就回。”一转身挤进人群，眨眼就不见了踪影。 秦娥又在附近搜寻打听了一番，看看时间差不多了，怕何慧娘找她不着，只好放弃寻找，赶去照月池。 传说中十分神秘的照月池其实就是个小水潭，在月老祠的深处。潭中央矗立着一座假山，山上有个圆洞，因着时节的变化，在水中能呈现出不同的月影，一如天上的月满月缺，是月老祠一个奇景。 据说七夕这日，若月光从这洞里穿过，照进池子里是满月的样子，未婚的男女便能在月影里看见自己命定的有缘人。 这不过是个美丽的传说，并没听见谁真的看见过。可传说这般美好，人人都愿这是真的，照月池也极富盛名。 秦娥望向夜空，头顶浓云遮月，哪里还有什么月光。大概也是因着这个，此时赫赫有名的照月池竟一个人影都没有，只她一人孤零零站着池边，情景十分萧索。 秦娥累的脚疼，寻了个大石头坐下，望着池水发呆。当年大嬷吊死，春兰和夏竹被老夫人毒打了一通，发卖了出去，从此杳无音讯。这次回来，她第一时间就让二嬷找人，却是遍寻不着。 她甚至怀疑两人已经死了，不想居然还看见了夏竹！她不仅活着，人还就在京城。 只是看她的样子，粗衣麻裤，瘦骨嶙峋，境况相当不好。 秦娥哀愁满腹，这时云开月显，一束柔柔的月光穿过假山上的圆洞，照进秦娥脚下的池水中。 秦娥被突然泛起金光的池水微波晃了下眼睛，再睁眼，就见眼前的池水中，皎皎月色下，依稀浮现一轮圆月。 秦娥一愣，想起照月池的传说，倾身看去。 就见那被风吹皱的池水慢慢静止，一个脸庞赫然跃入眼帘。 秦娥“啊”了一声，人从大石上滑落，将将就要掉进池里。千钧一发之际，被一只大手托住，拉了起来，跌进一个温热的胸膛。 额顶是滚烫的呼吸，腰上是炽热的接触，秦娥仰起头，对上孟景柯明亮的双眸。 一瞬间的怔忡后，秦娥急忙后退两步，和他拉开距离。离开温暖的怀抱，风吹过，身上凉意遍生，忍不住打了个寒颤，但人也清醒冷静了下来。 秦娥喊道：“孟大人。” 孟景柯往一侧挪了挪，高大的身躯正好挡住吹来的冷风。 “秦大小姐怎么一个人在这里？这里偏僻无人，你一个人也太不安全了。”说完想起忠心耿耿的冬梅：“你那个叫冬梅的丫鬟呢，她怎么没跟着你？” 秦娥见他皱着眉头，满脸不悦，知他是真的担心自己，心中温暖，笑道：“冬梅本来是跟着我的，因为路上遇见了一个故人，我让她去追了，这才一个人在这里等她。” 孟景柯道：“什么重要的人，改日再找好了，七夕这样的日子，人又多又杂，最容易出事，你实在不应该一个人呆着。” 秦娥不以为意道：“我连山都一个人闯过，不过是略在这里坐一坐，总不会比那些还危险吧。” 孟景柯想起两人在山上的种种，也知道眼前的小姑娘，人虽小，胆子却很大，不由失笑。 他模样本就英俊，只是平日不苟言笑，遮住了风华。此时唇角微弯，眼中带笑，竟是难得的春色撩人。 “这里虽没有凶禽猛兽，却有更可怕的恶毒人心，你千万不要大意。” 秦娥也知道他说的有理，只是在他面前，总是忍不住撒撒娇。 秦娥垂下头，软声解释道：“其实那人是我母亲身边的大丫鬟夏竹，我母亲当年被冤溺亡庶子，她被牵连卖出府了。她是我最亲近的人之一，我回来后遍寻不到，今日偶然撞见，所以才匆匆遣了冬梅去追她。”末了一叹：“也不知能不能追到。”(未完待续。) 第七十章 示警 孟景柯低头看着秦娥的发顶，见她像认错的小孩子似的，笑道：“这算什么难事，此事交给我，我派人去寻她。” 秦娥惊喜极了，但还是道：“你一定很忙吧，这种事还是我自己想办法吧。” 孟景柯微笑道：“无妨，京城在我的管辖范围，没有什么人我找不到的。你一个闺阁小姐，一没人二没钱，这偌大的京城，不得其法，给你十年八年也找不到。” 秦娥想想也是，父亲和陈管家找一个赵大勇都没找见，她想要找人就更难了。 想起赵大勇，秦娥心中一动，欲言又止。 孟景柯看出她的犹豫和为难：“你还有什么事，但说无妨。” 秦娥想着找一个也是找，找两个也是找，一咬牙道：“既如此，还请孟大人帮我再找一个人。这人叫赵大勇，是我家马房的一个下人，他伙同我弟弟院子里的丫鬟云雀，下毒谋害我弟弟，事发后失踪不见。我想找到他，问问他到底是谁指使的他。” 孟景柯却是一愣，他掌管着京城的各路消息，也让人留意秦府的动静，却不知还有这样的事情。 他目光幽深，点头道：“你放心，活见人死见尸，一定给你个答复。” 秦娥知他说到做到，想到许多事情都多亏他帮忙才能顺利办成，就连她对付方氏用的还是他留给自己的银子，心中滋味难以言说。 干巴巴的感谢道：“一直给你添麻烦，真是不好意思。” 孟景柯却不甚在意的微微笑道：“你不用挂怀，我不是说了，说起来你还得叫我一声表哥呢。我母亲和秦夫人私交颇好，我帮你于情于理都应当。” 秦娥听了，心中却不知为何越发惆怅。 她心情纷乱，一时理不清头绪，捡话道：“说来孟大人怎么也在这里？” 孟景柯没有做声。 秦娥后知后觉的反应过来，七夕来月老祠，不是为了姻缘还能为什么？ 说不定是陪哪家的小姐过来的。 秦娥蓦然觉得有些心烦意乱。 孟景柯却在斟酌怎么跟她解释。 三皇子出逃，刑部遍寻不到，皇上震怒，把这差事丢给了麒麟门。经过细细盘查，他们掌握到了三皇子的行踪。 原来他大隐隐于市，不仅未离开京城，且就在最热闹的东大街这里。 然而三皇子十分警觉，已隐隐觉出不对。为防夜长梦多，孟景柯亲自压阵，今晚带人过来围捕。 本来一切顺利，秦娥却冷不丁的闯了进来。他不放心，便跟了过来。原是想悄悄看着就好，秦娥却不知道看见了什么，吓了一跳，整个人就往池塘里掉进去。 他只得显身出来，把人拉住。 “我今日过来，是为公事，事关机密，不方便跟你多说。”孟景柯看着秦娥突然落寞的情绪，话就飘了出来：“一会儿可能会有些混乱，你最好早些回家。” 他这么一说，秦娥却猛然想起一桩惨事。 上一世的七夕，发生了一场爆炸，很多无辜百姓被卷入其中，死伤惨重。 她当时大病初愈，对外界的消息知之甚少。因为这事太过轰动，她才略知一二。 官方消息是一家爆竹作坊突然爆炸所致，可她后来参加闺阁小姐们的聚会，听她们低声窃语，说这事是三皇子所为。 秦娥抬头看了眼孟景柯。 孟景柯身份神秘，但见他行事做派，和刚刚说话的口气，俨然身份不低，只怕官居要位，直听皇命。 他口里的公差，会不会跟三皇子有关呢？ 自己要不要提醒他一句？ 可是怎么提醒他呢，总不能说自己能未卜先知吧？若是引得他的怀疑，又该怎么办？ 可让自己装作什么都不知，看着孟景柯只身犯险，她又万万做不到。 秦娥凝眉咬唇，愁肠百结。 孟景柯见她面色灰白，以为她在害怕，心想胆子再大，到底还是个小姑娘。 他温声道：“你不用怕，我会派人护你周全的。” 这一句简简单单的承诺，重重击在秦娥心上。 多少次，他都是这么一句：“别怕，有我在，我定护你周全。” 他果真每次都在自己万难时候出现，帮自己度过难关。 秦娥面露毅然。 她绝不能让孟景柯出事，不然她心永世难安。 “孟大人，你是不是在找三皇子？” 孟景柯温和的表情陡然变得严肃起来。 秦娥缩在袖子里的手指微微发抖，这样的孟景柯，这样的眼神，是她从未见过的。 但她还是毫不犹豫道：“孟大人，你要小心。三皇子他，可能有炸药。” 孟景柯双瞳骤然一缩：“秦大小姐可知自己在说什么？” “我知道。”秦娥双手紧握，努力不让自己语不成调：“我向你保证，我从未见过三皇子，更不认识他。” “那你为何说他有炸药？”孟景柯上前一步：“你还知道些什么？” 孟景柯气势逼人，她不由后退一步，双腿微微打颤。 “孟大人，我知道我这么说，你肯定会怀疑我。可我没办法跟你解释，我其实也只是怀疑……” 孟景柯的表情却充满审视。 他果然不信我，他果然怀疑我了。 秦娥双眼一酸，垂下头。 孟景柯此时心中惊浪滔天。 三皇子的事情，他们调查的十分隐秘，秦娥怎么会知道？ 这也就罢了，她居然还说三皇子手上可能有炸药。 这件事他也只是隐隐摸到一个边儿，尚没有确切的消息，她又是怎么知道的？ 难道秦府和三皇子有瓜葛？ “你可是从你父亲那听说的？” 秦娥愕然抬头：“不，跟他无关，他什么都不知道。这件事跟秦府上下，没有一点关系。” “那你是如何得知这些的？”孟景柯紧盯她的双眼，双目漆黑，深不见底。 秦娥表情痛苦，却紧闭了嘴巴不言一语。 孟景柯气的两肋生疼。 若是换作别人，在他面前还有什么秘密。偏偏是她，偏偏对秦娥他无计可施。 孟景柯心头纷乱，一时不知该拿秦娥怎么办才好，却突然感到一丝陌生气息。 他下意识的把秦娥护到身后，望向漆黑的树丛，沉声道：“什么人？” 秦娥一惊，缩在他身后慢慢探出头，就见片刻后从那黑影里款款走出一个人。 那人仿佛自带光体，面容惊艳，月色下凝眸冷望，让人心神为之一荡。 此等绝色，不是李律是谁？(未完待续。) 第七十一章 秦暄出事 秦娥惊讶道：“李律？” 李律笑吟吟道：“秦大小姐，咱们又见面了。” 孟景柯问秦娥：“你认识他？” 秦娥老实道：“他是惠安商行的少东家，在辽东府时救过我，暄儿被人下毒，也是他派人救治的，是我们姐弟的恩人。” 孟景柯一听就想起来了，武魁曾跟他说过此人，他还特意派人去查了查。 孟景柯看着李律，心中微沉。能悄无声息的靠近他，这人的身手相当好。不过，一个商行的少东家，身手这么高，未免有些奇怪。 又想到自己刚刚专注和秦娥说话，也没留意到他什么时候就在这了，听到了多少东西。 孟景柯朝李律抱拳道：“承蒙照顾，孟某在此多谢。” 李律却一挑眉：“你是何人，为何要替她跟我道谢？”又问秦娥：“你不是和你的卫哥哥在一起吗，怎么又在这儿呆着？” 原来李律看见自己和卫长青在一起了。 秦娥不悦道：“李公子怎么专喜欢偷听别人说话？” 李律笑道：“又诬赖我不是？我也不想的，大概是咱们有缘，走到哪都能碰见。” 秦娥被他调戏惯了，而且她总是说不过他，索性闭了嘴，丢了个白眼给他。 孟景柯却是眉头一皱。 他深深的看了笑嘻嘻的李律一眼，对秦娥道：“我送你出去。” 此时夜色已深，却不见何慧娘和冬梅过来，秦娥心里又牵挂秦暄和秦嫣，可谓是心急如焚。正好又怕孟景柯再追问她有关三皇子的事，闻言立刻点头答应。 她看李律一眼，犹豫下还是跟他打了个招呼：“李公子慢慢逛，我先回去了。” 李律没有多说什么，笑着目送她离开。 孟景柯把秦娥送到月老祠外，乍然间落入人海，秦娥竟有些恍惚。 冬梅刚好急匆匆赶过来，她满脸是汗，见到秦娥惊喜万分。“大小姐！” 秦娥见她一个人，心中一凉。 “夏竹呢？” 冬梅垂头丧气道：“没追上，找了三条街，也没见到人影。” 孟景柯召来一个少年：“你送她们回去，看她们进府了再回来。” 那少年身姿精瘦，一双大眼十分明亮活泛，抱肩打量秦娥和冬梅一眼，道了声“好。” 秦娥见了心中称奇，武魁他们都对孟景柯毕恭毕敬，怎么这个孩子对孟景柯这般自在随意？ 孟景柯未再多说什么，秦娥见之心里泛苦。派人护送她，究竟是担心她的安全，还是对她进行看管？ 秦娥垂下头，微微行了一礼，带着冬梅去找秦晓等人。 那少年不紧不慢跟在她们身后。 冬梅好奇道：“刚刚那位不是孟大人吗？” 秦娥无心说话，胡乱点了点头。 没走多远就见对面秦晓和何慧娘一脸紧张的四处张望，看见她面上一喜，急奔过来。 何慧娘抓住她的手，眼泪滚滚而出：“我遍寻你不见，急得要死。” 秦晓也是满头汗水，如释重负道：“我们已经找了两个来回了，再找不着就要回府搬救兵了。” 秦娥这才知道自己消失了岂止一个时辰，愧疚道：“人太多，我迷了路，又和冬梅走散了，让你们担心了。” 又问起秦嫣和秦暄：“他们人呢？” 秦晓道：“四弟睡着了，何小姐编了个借口，说自己的东西落在月老祠，你去帮忙找了，大哥就带着他们先回府了。咱们也快回去吧。” 秦娥感激的向何慧娘道谢：“多谢你帮我掩护，不然我定要被长辈责备。” 何慧娘红着眼睛道：“若不是我多事，怎么会出这种岔子。幸好你没事，不然我一辈子也不能原谅自己。” 几人回到秦府，一入门却见府上灯火通明。 灰文像热锅上的蚂蚁在门口团团转，见到秦娥急忙道：“大小姐不好了，四爷忽然腹泻不止，老夫人大怒，大爷和二小姐都在小山居跪着呢！” 秦娥一惊不小，连忙跑去小山居，一进屋就见白如昼的前厅里，老夫人高坐在正中间，脸上怒气腾腾，秦沇陪坐在一旁，愁容满面。二老爷秦洮也在，二夫人和三夫人坐在下首，几人听见声响都抬起头来。 秦昀和秦嫣跪在地中央，秦嫣看见秦娥，小声又迫切的喊了声“姐姐”。 秦娥迅速冷静了下来，给了她一个安抚的眼神，当先走到老夫人和秦沇面前，恭敬的行了一礼：“祖母，父亲。” 老夫人一杯热茶砸在秦娥脚边，把跟着过来的秦晓和何慧娘吓了一跳。 “你这个姐姐是怎么当的？带着弟弟妹妹出去，撇下人不管，还把好好的一个人给弄病了，我真是瞎了眼睛错看了你！” 秦娥心中惦记秦暄：“四弟怎么样了，可有请大夫？” 秦沇道：“正在里面诊治。” 正说着，林嬷嬷打帘，万老从里面走了出来。自从秦暄中毒的事被曝光后，刘太医就不再来给秦暄看病了。秦沇私下打听了一番，得知万老的医术在道上名声极大，便求了李律，让万老做了秦府的医师。 万老拱手对老夫人和秦沇道：“两位无须着急，四公子脾胃虚弱，在外面吃了些东西，有些克化不动，因而腹泻不止。我给他开个方子，吃了就没事了。这几天再吃些清淡的，养一养脾胃就一切正常了。” 秦沇听了放下心来：“多谢先生了。”秦洮则起身，亲自把人送了出去。 老夫人坐回椅子，朝着秦娥眼睛一瞪：“还不跪下？” 秦娥心里对秦暄有愧，心甘情愿的跪了下来。 秦晓也跟着跪了下来，大声道：“祖母莫要怪大姐，是我给四弟买的小吃，四弟生病都是我的错。” 二夫人听见这话，连忙上前拉儿子：“你胡说什么？” 老夫人虽然极其厌恶沈氏，对秦沇的这个嫡子却十分看重。秦沇对秦暄的重视就更不用说了。 秦晓把责任扛到自己身上，这不是招老夫人和秦沇的恨吗？ 再退一步，秦家三房看着和睦，可是各房各有自己的小算盘。 大房人丁最旺，嫡出却不堪用。 三房压根儿就没有人。 他们二房最势弱，可秦晓却最有出息，因着这个，老夫人对他们夫妻都日渐看重。 再有前些日子秦暄被下毒谋害的事情。 说是下人谋财害命，可背地里的缘由，大家都揣着明白装糊涂。只等那赵大勇被抓到，这事肯定还要再掀波澜。 老夫人也是因着这个此次才会如此震怒。 这个时候，秦晓却顶风而上，把事情担了下来！老夫人和秦沇若是想深了，怀疑起他们，二房还有好日子过吗？秦晓的仕途也要完了！ 二夫人又急又气，就连送人回来的秦洮听见了，都脸色一变。(未完待续。) 第七十二章 梦中呓语 秦洮为人老实胆小，听见儿子这样说，再看脸色晦暗不明的老夫人和秦沇，额上立刻布满一层汗珠。 “晓哥儿，你可知道你在说什么？” 秦晓腰背笔直，面上没有父母的惧色与紧张：“我当然知道，此事是我的不对，是我没有照顾好弟弟，我愿意受罚。” 二夫人急得要命，秦娥却忽然道：“这事不怪二弟。” 满屋人都一愣，只听秦娥朗声道：“那小吃是临时在街边买的，大家吃了都没事，只有四弟病了，可见小吃没有问题。万大夫也说了，四弟脾胃虚弱才会腹泻，二弟刚回来，对四弟的身体并不清楚。是我这个做姐姐的没有做好，我当时若是拦一拦，四弟也就不会生病了。” 秦晓还欲再说，却被二夫人死死拉住。秦晓一回头，见母亲脸色苍白，满脸祈求，蓦然一怔，没有再说下去。 坐在上首的老夫人冷声道：“这事自然是你的错，我听说林嬷嬷拦着不让暄哥儿吃，你还不同意。哼，自打你回来，暄哥儿病了一场又一场，你和你那个娘一样，都是乱家的种子！” 秦娥垂眸不语，秦嫣却不忍姐姐受委屈，直起身子就要说话。秦昀一把拉住她，急声道：“你千万别再说话，再说老夫人更要重罚了。” 秦嫣便又跪了回去，眼泪在眼眶中打转，咬牙坚持着没有落下了。她年纪虽小，平时看着也十分娇弱，可骨子里却随了沈氏，和秦娥一样轻易不肯服输低头。 二夫人抓着秦晓，眼睛却看向秦娥。老夫人的话，可谓是句句诛心。一个待字闺中的小姐，得了乱家的名声，以后谁还敢娶她？ 她心有不忍，却又不敢做声。 三夫人何氏本来坐在一边看热闹看的起兴，一瞥眼见何慧娘泪眼汪汪望着自己，心里一突，心想难道还有慧娘的事不成？ 她犹豫一下，终究还是张嘴劝老夫人道：“母亲，夜深了，您也累了，别跟他们小辈生气，当心气坏了身子。”又背过身子凑到老夫人耳边小声道：“您别忘了，元娘还要嫁娶卫家呐。” 老夫人竟要说出口的恶毒的话一下子哽在嘴边，她一时忘记了，若是这些话传去卫家，引得卫家厌弃了秦娥可就麻烦了。 她可是看出来了，卫夫人不怎么乐意这桩婚事呢！ 老夫人恨恨的瞪着秦娥，有气不能撒的滋味让她憋闷极了。 这时突然轰隆一声爆响，震地门框碰碰作响，房檐儿都好像都了两抖。 所有人都被吓了一跳，老夫人被这一声吓得背过气，林嬷嬷等人顺气的顺气，端茶的端茶，折腾了好一会儿，人才缓了过来。 “这，这是怎么回事？” 秦沇在门前踱了几步，望着外面的滚滚浓烟，对老夫人道：“母亲先休息，我去看看。” 老夫人知道这是大事，也不拦他，只追着嘱咐道：“千万要小心。” 秦沇和秦洮便一起匆匆去了前院。 屋里的人都战战兢兢，三夫人惊呼道：“这么大的声音，听着像是从东大街那传来的，也不知道什么东西炸了，会不会死人。” 老夫人抖着嘴念了声阿弥陀佛。 一睁眼看见跪了一地的人，对着秦娥那张酷似沈氏的脸，心里越看越烦，凶道：“还杵在那做什么？从今天起你闭门思过，好好反省，免得出来惹事生非。” 秦娥沉默起身，拉起秦嫣回兰畹苑。临出门听见老夫人嘟囔道：“你看她那个样子，真是扫把星。” 三夫人似在劝她，帘子放下，再听不清楚。 秦嫣掉下眼泪，小小的手用力握着秦娥的手：“姐姐，为何祖母这么讨厌我们？别人家的祖母也这样吗？” 秦娥给她擦掉眼泪：“人和人之间讲究一个缘分，谁都有不喜欢的人，偏巧祖母不喜欢我们罢了，不用难过。” 秦嫣对祖母和母亲的恩怨了解的不多，便是秦娥也不明白为何老夫人那般讨厌母亲。 回到兰畹苑，秦娥把秦嫣送回房间，又安抚了二嬷等人，嘱咐翠儿留意秦暄的消息，回了自己的房间。 此时已经过了四更，秦娥想倒杯茶水，抓了两次，都没能把茶杯抓到手里。 她按住颤抖的手，一直压在心里的慌乱喷涌而出。 孟景柯怎样了？ 那么大的爆炸，他有没有受伤？ 自己的警示有用吗？ 今生还会像上一世那样死很多人吗？ 一个问题接着一个问题，秦娥坐卧难安，直到天将明了才熬不住睡了过去。 这一睡昏昏沉沉，梦中光怪陆离。 一会儿是滚滚雷声中母亲问父亲：“你信不信我？”。 一会儿是老夫人面目冰冷的骂她：“你这个乱家的种子！”。 一会儿看见秦嫣躺在冰冷的炕上，气息全无。 一会儿又看见孟景柯像看怪物一样看着她，问她：“你是怎么知道的？”。 秦娥哭累了，又看见沈氏临终前拉着自己的手道：“你们都要好好的，好好的。” 秦娥喊她，却喊不出声。一股大力从手上使来，把沈氏拉远了，她想追却一动不能动。 她拼尽全力大喊了一声“母亲！” 眼前一阵模糊，所有的人都不见了，只剩下青色的旧床帐。 嗓子又干又痛，嘴巴仿佛被粘上了一样。身子被扶着坐起，靠上一个结实温暖的怀抱。一杯温热的水被递到嘴边，秦娥如久旱逢甘霖，一口气喝了个精光。 又被重新扶着躺下，她费力的睁开眼，模模糊糊的瞧见一个身影立在床边，就要离开。 秦娥心中一急，生出力气，拉住他：“孟九！” 那人停下动作，又转回身子。 秦娥道：“孟九，你还怀疑我吗？你还信我吗？” 她拉着他的手，那手心温温的，让她整颗心都安稳下来。 “我没有骗你，真的没有，可我没法跟你解释。”心中的惶恐、无助、不能言说的压抑，此刻一股脑的对他倒了出来。 “我好不容易重生，好不容易又活了过来，我知道了那么多事，可我还是救不了母亲。” “多亏你，不然我便是又活过来了，也还是什么都做不到，甚至可能出不了那座山。” “孟九，你不要厌恶我好不好？不要那样冷冰冰的看着我好不好？” “上一世我不认识你，这一世我认识了你，你还帮了我那么多，救了我那么多次。” “就算你把我当成怪物，就算你再不理我，我也要告诉你危险，要小心。” “我不能让你有事。” 秦娥闭着眼睛，嘴中不停的说着，手心的温度一直那么温暖。(未完待续。) 第七十三章 解禁请帖 不知过了多久，秦娥再睁开眼睛，还是那青色的旧床帐。 耳边响起冬梅带着哭腔的惊呼：“醒了，醒了，大小姐醒了！” 秦娥转过头，看见二磨、秦嫣等人都满脸惊喜的围了过来。 二磨道：“大小姐您怎样了？哪里不舒服？” 秦娥呷了一口冬梅递过来的水，问道：“我怎么了？” 二磨道：“您病了，昏迷了两天两夜，真是吓死我们了。” 秦嫣扑到秦娥腿上大哭：“姐姐千万别有事！” 原来她病了啊。 秦娥抚摸着秦嫣的头发：“嫣儿别怕，姐姐没事了。” 冬梅道：“您回来就病倒了，老爷不在，我们去求老夫人给您找大夫。可恨那魏磨磨却说老夫人不舒服，不让我们见。幸好何小姐知道了，去求了三夫人，这才请了万大夫过来，否则真不知道怎么办。” 二磨打断她：“大小姐刚醒，说这些糟心事做什么。” 秦娥问道：“暄儿怎样了？” 二磨道：“何小姐派人来告诉，说人已经没事了，今天早上从老夫人那搬回了棋灯小阁，您不用担心。” 秦娥这才安心躺下，屋里的人都退了出去，她抬起手，一双手洁白如玉。半年的将养，手掌和手指尖的茧子已经薄了许多。秦娥轻轻捻动手指，那股温热的触感萦绕指尖，那般清晰。 她神志恍惚，隐约记得好像看见了孟景柯。可他真的来过吗？又或者那只是她的一个梦境？ 可如果是梦，也未免太真切了些。 一个月过去，草长莺飞，八月的京城闷热异常。好在兰畹苑在竹林边上，解了许多暑气，没有冰用也不觉太难受。 三皇子行踪败露，点了炸药。这人贪心重，杀心也重，到最后死也要拉人垫背。 炸药炸塌了附近的几处民房，但因为麒麟门早有准备，竟没有什么死伤。 皇上对三皇子刺杀谋反之心龙颜大怒，但对麒麟门大加褒奖，亲封了麒麟门督主正三品的官职。麒麟门设于六部之外，级别等同六部，直接效忠皇帝本人。 此番动作，满朝皆惊，因为此前甚少有人知道麒麟门的存在。 而皇上这么一封，直接就把麒麟门召告于天下，也不知有何用意。 一时间朝野之上，各人小心翼翼，唯恐招惹了麒麟门。在他们心里，麒麟门河历史上那些见不得光的专干黑事的机构如出一辙。 可更令他们吃惊的，则是麒麟门的督主，竟然是静安侯的长子。 众人这才想起来，静安侯的原配夫人曾育有一子，年幼时不知何故被送去南山拜师学艺，十几年不见人，没想到一露面就成了皇上的心腹大臣。 静安侯府一时间车水马龙。 可很快人们发现，静安侯府的长公子并不住在府上，甚至府上的下人都不知道这个主子的存在。 消息传开，又是满朝哗野，对静安侯父子的关系众说纷纭。静安侯自此告病在家，闭门不出。 外面纷纷扰扰，却吵不到秦娥这里。兰畹苑被集体禁足，连院门都出不去，更别提打听消息了。 这一天秦婷跑了过来，带着小婵，主仆两人站着外面一唱一和，极尽讽刺挖苦之能，把冬梅气得要命。 念喜爬上墙头，用石头砸了远处大树上的一个小蜂窝，嗡嗡乱飞的蜜蜂把两人吓的抱头鼠窜。 冬梅对她刮目相看：“平时看你又呆又笨，话都说不利索，没想到心里却很有主意。” 秦娥正在窗前的书案上写大字，闻言微微一笑。 没想到方姨娘那样聪明的一个人，女儿却教的这般蠢笨。 秦娥手腕用劲儿，笔下龙腾虎跃，一收一提，一个大大的静字跃然纸上。 秦娥对自己嗤笑一声，自己上一世是有多窝囊，连秦婷都斗不过，还屡屡着了她的道。 放下笔，秦娥长叹一口气。窗外天高云淡，让人心情为之一畅。 这一世她可不会再做笼中鸟、池中鱼。 门口又一阵骚动，大门突然被推开，何慧娘满脸喜气的站在门口。 众人都一愣，秦娥快步走过去，问道：“你怎么进来了？” 何慧娘看一眼旁边脸色僵硬的魏磨磨，笑道：“你的禁足解禁啦。” 秦娥一愣：“怎么回事？”她还没有谋划呢，老夫人怎么就放过她了？ 何慧娘道：“下个月二十二淳王妃大寿，淳王府给秦府下了请帖，除了老夫人二夫人三夫人，还给你了下了帖子。听说是嘉宁郡主特意嘱咐的。” 秦娥接过何慧娘递过来的烫金请帖，不解道：“嘉宁郡主？她怎么会给我下帖子？” 何慧娘道：“你不认识她吗？我还以为你们认识呢？” 秦娥苦笑道：“我刚回京，怎么可能会认识她？” 何慧娘也疑惑起来：“这倒是怪了。”转而又笑道：“不管怎样，老夫人肯放你出门了。我母亲也收到了请帖，本来我是不打算去的，既然你去，咱们一起过去。” 说着又拿出一个小匣子：“我明日就要回家了，这个送你，留个念想。” 秦娥打开一看，里面是一支珠花，并不贵重，但样子却十分精致。 何慧娘道：“你去淳王府拜寿，府上肯定会给你置办行头，但事出匆忙，只怕不能和你心意。这支珠花是我舅舅年前送我的，不贵重，胜在样子精巧，也能勉强入眼。” 何慧娘说的委婉，秦娥却哪里不明白她的意思。为着秦府的颜面，老夫人肯定会给她置办一套隆重的行头，但也只怕仅限于此，未必能够体贴妥当。 何慧娘怕她出丑，特意给她选了件首饰，以备万无一失。 秦娥感激道：“你知道我的处境，连件像样的首饰都没有，跟着出门，只怕要颜面尽失。多谢你为我着想，为我解忧。” 何慧娘抿嘴笑道：“你别怪我多事就好。” 第二日送行时，秦娥把连夜赶制的香包送给何慧娘：“一点心意，你别嫌弃。” 何慧娘用力拉了拉她的手：“你我之间再说这些可就外道了。” 又小声提醒她道：“淳王妃的寿礼你可要抓紧准备了。” 秦娥心中感念她的友谊，用力点头道：“我晓得了。” 待何慧娘的软轿再瞧不见，秦娥难掩落寞。两世加在一起，她第一次遇到交心的闺中姐妹，心中十分不舍。 刚走没几步，便听得三夫人道：“元娘别急着回去，跟我去拜见老夫人。” 秦婷在一边听见，咻的转过头来，狠狠的瞪向她和秦嫣。自从她得知秦娥可以去淳王府，芳菲苑没有一日不闹腾的。 秦娥无视她的怒目，让二磨陪着秦嫣回去兰畹苑，自己跟着三夫人去了小山居。(未完待续。) 第七十四章 筹备 到了小山居，果不其然，老夫人提起去淳王府祝寿的事。她先是上下打量秦娥一番，问她：“你什么时候认识的嘉宁郡主？” 秦娥知道老夫人想探她的底细，这种事情没法胡编，可她也不想如实回答，语意模糊道：“小时候跟着母亲进宫时见过一两次，但那时小，也没什么印象，听闻她下帖子给我，我也很意外。” 老夫人便沉默不语起来。 秦娥也不急，站在那慢慢的等。最后老夫人道：“你回去吧，这几天不要乱走，老老实实呆着。回头给你置办些衣裳首饰，瞧瞧你成天穿成什么样子，出去还不把府上的脸都丢尽了。” 秦娥心中冷笑，她每个月月例只有二两，母亲的嫁妆虽然极其丰厚，却不知被老夫人和父亲谁攥在了手里。 府上按季给她置办四套新裳，不过是些寻常料子和款式。若不是秋菊手巧，时常旧衣翻新，她过得还要没有体面。 她们喜欢看她落魄可怜的样子，这会儿却嫌弃她穿的寒碜，真是好话歹话都让她们说尽了。 秦娥垂头敛目，道了一声“多谢祖母。”带着灰文回了兰畹苑。 三夫人的动作倒快，当天下午就派了人过来量尺寸，看料子。一问之下竟是织云坊的人，不由暗暗吃惊，心道不知道这是老夫人还是三夫人的手笔。 跟着一起来的还有三夫人的丫鬟喜鹊，喜鹊天生一张笑脸，喜气洋洋，让人见之则喜。 她未语先笑道：“给大小姐请安。大小姐，这是织云坊的胡绣娘，三夫人特意让她来给您量尺寸。” 原来是三夫人的意思。 秦娥问她：“长辈们都有看过料子没？” 喜鹊道：“淳王府下帖子前，各位夫人就都请人来裁剪衣裳了，这是单独给您安排的。” 秦娥便点点头，让胡绣娘给自己细细的量尺寸。秋菊跟在一边，边听边看，量到腰围时建议道：“大小姐不喜欢穿的太紧，您可以略略放出一厘，又宽松又不影响效果。” 胡绣娘一听就知道遇到了行家，她常年在后宅行走，深知豪门大院里的夫人小姐们身边多有擅针线的能人，不敢马虎，见秦娥点头，笑道：“多谢姑娘提醒。” 后面量的越发小心仔细。 秦娥和秋菊对视一眼，知道这重保险算是加上了。 许是提前打过招呼，料子的颜色都是蓝色、青色等素雅的颜色，样式也都是适合小姑娘的云纹竹纹等。 秦娥斟酌着挑了品蓝、青莲、浅紫和雪青四种颜色，做了两件褙子、两件短比甲，又跟胡绣娘商定了衣领的样子，绣的花纹，配什么颜色的丝线，把一旁的喜鹊看得目瞪口呆。 她回去禀告三夫人：“您是没见着，大小姐话不多，但句句关键。那胡绣娘拿了品蓝色的料子，大小姐便说这件做个长袖的褙子，领口用白色，绣鸢尾。胡绣娘又捡起那匹浅紫色的料子，大小姐就说这件做个圆领的短比甲，下面配刚刚挑的白罗纱的裙子，领口绣白色的玉兰花好了。秋菊又添道，腰带用丁香色。那胡绣娘满脸的惊讶，鼻尖儿都冒出汗了，一个劲儿道大小姐好眼力。” 何氏叹道：“到底是沈氏的闺女，就是比那小妇养的有见识。” 喜鹊知道她指的是芳菲苑的秦婷，也不敢接话，立在一边打扇。 何氏又道：“明天她们出门去买首饰，你也跟着过去，看看都选了什么。” 喜鹊点头：“夫人怎么对她们这般好，老夫人知道了会不会不高兴？” 何氏道：“以前只当她是个没了娘的小可怜，不成想还认识嘉宁郡主。那嘉宁郡主是什么人？皇上面前都排的上号的受宠，是淳王和淳王妃的心头肉，她若是能攀上郡主，老夫人高兴还来不及，怎么可能会为这点儿个小钱不高兴。” 何氏又道：“我早就说，好歹是个嫡出的大小姐，平日该有的体面也是要有的，老夫人偏不听，这会急着补救。还好时间来得及，不然岂不是让人笑话？” 喜鹊心道，当初你也说了不值得多花费银两给她，只拨了几套换季的衣裳，这会却又不提了。 但她只敢在心里想想，嘴上却是半句不敢多言。 第二日一大早，她亲自去兰畹苑迎了秦娥，服侍着上了马车，去京城最大的银楼挑首饰。 秦娥今日带的是二磨，二磨早年陪着沈氏在应酬走动，便是宫里也是常去的，对礼仪最熟不过。她陪着挑东西，定然不会有差错。 喜鹊提前跟银楼的人打了招呼。 何氏虽改了性，大手笔的给秦娥花费起来，但也是有限度的。给她挑的，都是些寻常的银饰和一些珠宝，平时串串门戴着还成，戴去淳王府就有些撑不起场面了。 二磨有些着急，秦娥却心里早有准备，一边感叹何慧娘的心细，一边按照平时的需要选了两支绢花，一支银簪，一支镶珍珠的银钗，并一支镶蜜蜡的银镯子。 正要起身离开，却见跟着伺候的女招待被急匆匆叫了出去，又急匆匆的返了回来。 她脸上的笑意比刚刚热情了许多，手里端着一个托盘。 “小的有眼无珠，竟然没看出您是状元胡同秦府的大小姐。刚刚的东西您平时戴着玩吧，我给您拿来副新到的款式，您看看喜不喜欢？”(未完待续。) 第七十四章 秦婷滋事 秦府的寿礼，三夫人作为当家夫人会代表送上，秦娥其实不送东西也没有关系。但淳王妃单独给她下了请帖，她空手就不太好了。但她毕竟是待字闺中的小姐，所以只需要做些针线这样的小东西，聊表心意就可。 根据二嬷的印象，淳王妃酷爱刺绣，尤其是京绣。 秦娥上一世被前后禁足了差不多六年，那些抬头看天，低头看地，四周寂寥的日子，她全靠着刺绣和写字画画打发时间。 她当即决定绣一个麻姑献寿的绣片做寿礼。 京绣讲究用金丝银线，秦娥借着看首饰的机会，去了趟卖针线的铺子，让二嬷支开喜鹊，悄悄买了一些回来。 她不敢露富，让老夫人盯上，只买了极少的金线和银线。构图时和秋菊商量了许久，才勉强让绣片看起来既漂亮又不失京绣的特点。 何慧娘走后，整个秦府再没有来看她的人。她和秋菊两人关在房里，日夜赶工，总算是在淳王妃寿宴的前两天赶制了出来。 二嬷看着绣片，眉开眼笑道：“大小姐的绣工，满京城的贵女里，也是顶尖的了。这一回祝寿，卫夫人肯定也会去，也让她好好看看您的德言容功。卫公子虽优秀，您也是拔尖儿的。” 秦娥这才搞清楚她的心思，想说自己根本不想嫁入卫家，卫夫人怎么看她她才不在乎呢，可看着二嬷兴奋的模样，叹口气，生生把话又咽了下去。 织云坊的衣裳也送了过来。 秦娥挨个儿试了一遍，胡绣娘看得挪不开眼：“大小姐国色天香，衣服又配的好，真是天女下凡一样。” 秦娥微微的笑，心道这胡绣娘可真会说话，既夸了她，又夸了自己。 秦娥让秋菊给她打裳，胡慧娘拎着那荷包眼睛一亮，道了声“好俊的绣活儿”。 秦娥谦虚一句道：“丫鬟们闲时做的小玩意，能入了您的眼，她们也有吹嘘的资本了。” 胡绣娘笑着“嗨”了声：“您太抬举小的了。”心想秦府大小姐人漂亮性子也好，不像有些府里的小姐们，打赏个人像打赏要饭花子一般。 她们虽不金贵，可也是有自尊的。 她把一个包袱递给秋菊：“这是您上回要的剩余的边角料子。”做衣裳要边角料子，胡绣娘还是头一遭碰见，心里好奇，但她是不会去问为什么的。多听多看少问，是她一贯禀记的宗旨。 待她走了，秋菊打开包袱，见都是收拾利索的整块布，笑道：“这胡绣娘真是个人精。” 秦娥也笑：“常在后宅走动的人，哪能不精？” 秦嫣许久未见过这样精致的新衣裳，爱不释手的这个摸摸，那个瞧瞧。 秦娥心疼的揽过她：“等入冬的时候，姐姐一定想办法让织云坊来给你做几件好衣裳过年。” 秦嫣穿的多是她和沈氏的旧衣改的。 “那我就等着穿新衣。”秦嫣笑道：“姐姐准备穿哪件去祝寿？” 秦娥拿着那件浅紫色的衣裳，在身上比划了一番：“穿这件去，可好？” 秦嫣点头：“好看，又素净又喜庆，我也觉得这件合适。” 姐妹两个就相视笑起来。 正说话的功夫，秦婷突然来了。 秦娥知道来者不善，但她毕竟是姐姐，不能把人关在外面，只好让她进来。 还没等来禀报的灰文出去，秦婷已经带着小婵闯了进来。一进屋，就先瞪了眼秦嫣。 翠儿跟在她们身后，急的快要哭出来。 秦娥示意她稍安勿躁，问秦婷道：“婷娘过来，有事吗？” 秦婷大约是感觉到了兰畹苑众人的脸色不好，想起自己是在人家的地盘上，这才略微收敛。 她来的突然，衣服还未来得及收拾整齐，她一眼瞄道，带着几分醋味道：“这是姐姐新做的衣裳吗？听说是织云坊的东西，能让我看看嘛？” 小婵上前去拉秋菊抱在怀里的衣裳，秋菊扭身一躲，沉下脸道：“大小姐的衣服，也是你能随便碰的吗？” 小婵脸上一僵，眼中闪过怨恨，但很快换上楚楚可怜，回头望向秦婷。 那梨花带雨的模样，看得秦娥一阵反胃。 前世她偷偷爬上了秦沇的床，就是这个妖妖样子对着自己哭。 秦婷见状脸色也沉了下来，瞪着秋菊，对着秦娥道：“大姐的衣裳不能给我看吗？莫非大姐嫌我是庶出，瞧不起我？” 不过一件衣裳，就扯到了嫡出庶出，她若是不应，还真是以大欺小，不善待庶妹了。这个名声传出去，可是很不好听。方姨娘也可以为着这个，找父亲一阵哭诉。 上一世，她虽恨极母亲，却是心心念念想把秦婷记在母亲的名下，让她以嫡女的身份找婆家。 秦娥看了秦婷一眼，抚了抚裙子上几不可见的褶皱。 上一世她倒是满顾忌名声的，可如今她算看明白了，对秦婷这样的人，她就不能客气，只要软一点点，退一点点，就会被她们死死咬住，再难脱身。 秦娥对秋菊使了个眼色，秋菊会意，抱起衣服就出去了。 秦婷还未反应过来，小婵却是看出来了。她心术不正，但心眼却多，见秋菊要走，连忙上前拉她：“秋菊姐姐怎么走了？” 秋菊哪敢让她近身，但她顾忌着手里的衣服，动作慢了半拍。小婵却是不管不顾，欺身上前。将到跟前，却是脚下一软，结结实实摔了一跤。 这一跤不要紧，她正好抓到秋菊，两个人跌在一处，又听嗤啦一声脆响，兰畹苑众人齐齐变色。 灰文和翠儿一个跑过去扶起秋菊，一个去捡地上的衣服。 秋菊急忙检查，就见秦娥准备穿去寿宴，搭浅紫色衣裳的白裙子，裙角被撕开了一个口子 秦婷在一旁惊呼道；“哎呦，好可惜的裙子，破成这样再穿不了了。”脸上的幸灾乐祸却是藏都藏不住。 秦婷骂小婵：“笨手笨脚的，幸好不是你弄的，不然把你卖了都没得赔。” 秋菊一听就要反驳，秦娥清咳一声：“秋菊，你先下去吧。” 秋菊听命下去了，秦娥面上看不出喜怒：“婷娘要在这儿留饭吗？兰畹苑简朴，没什么好饭菜，可能要委屈妹妹了。” 秦婷目的达成，虽然还想再看看战果，但也知道不能恋战，道：“留饭就不用了，我不爱在外面吃饭，告辞。”甩着帕子，带着小婵离开了。 秦嫣气的跳脚：“她，她怎么这么不要脸。”她从来不说恶话，这是极重的话了。 冬梅和她们插肩而过，好奇道：“她们怎么来了？” 翠儿小声跟她讲了讲。 冬梅闻言柳眉倒竖：“我就说，她们一路喜笑颜开，原来是咱们倒霉了！不行，这事儿不能这么算了！”(未完待续。) 第七十六章 成功逆袭 秦娥喊住提了裙角就要去的冬梅：“你去找她们做什么？跟她们打一架？还是把她们骂上一通？” 冬梅气呼呼道：“可也不能就这么算了呀，总要找她们理论一番。” 秦娥道：“咱们越是气急败坏，她们越是兴高采烈。况且又没有什么证据说是她们弄坏的，闹大了，她跑去老夫人那告上一状，最后吃亏的还不是咱们？眼下咱们就是要沉住气，让那些不想让咱们好过的人失望才是。” 冬梅由不解恨，翠儿却道：“大小姐说的是，咱们现下最要紧的是看看裙子有没有事，能不能补救。如果不行了，还要另选衣服。” 秦娥夸她道：“翠儿说的很好，就是这个理。” 翠儿被主子夸赞，脸色绯红，眼睛里却充满骄傲和自信。 秦娥由衷的高兴。上一世翠儿就十分聪明伶俐，她们最苦的时候，全靠她在各处周旋，这一世果然也是这般聪明。 秦娥几人去找秋菊，秋菊和灰文两人，正拿着裙子唉声叹气。 “大小姐，您看，这么大一个口子，又在明处，根本就不能穿了。” 秦娥从秋菊手里接过裙子，在阳光下一照，只见裙子正面，赫然一条一指多长的口子。 这条裙子是罗纱的料子，轻薄如烟，夏季里穿再好不过。秦娥特意做了条白色的，就是准备以后配各色衣服。 这样好的料子，一次都没穿就扔了，实在可惜。 秦嫣道：“能配的别的裙子吗？” 秋菊道：“别的都不如这条来得相得益彰，而且当时要的料子只有这件最薄，最适合现在穿。其它的都略厚些，是预备着过段日子冷了好穿。” 做一回衣裳不容易，她们精打细算，没有都做当季的。 秋菊又道：“旧衣里也没有类似的裙子了，这套浅紫色的衣裳是穿不了了。大小姐，这套雪青色的也还轻薄，祝寿那天只能穿这个了。”女眷们出门，都会带一套衣裳。这套衣服原是作为备用的衣服带着出门的，眼下也只能拿来穿了。但备用的就只能带旧衣服，秋菊瞬间又犯了难。 大小姐的旧衣，实在是穿不出去门。 冬梅道：“能不能再跟三夫人说说，再做一条一样的？” 秦娥道：“不行，这裙子十两一条，三夫人只怕不会舍得。而且她知道了，老夫人就知道了。新做的衣裳没穿就弄坏了，想想也知道老夫人不会有好话。况且，两天时间，根本来不及做条新的。” 众人只好放弃，都可惜的望着那天薄烟一样的裙子。 秦娥又仔细的翻看了一番，问秋菊道：“咱们在这上绣个澜边，把这个口子挡上怎样？” 时下年轻女子流行穿素面或带暗纹的裙子，年纪大些喜欢穿带刺绣的马面裙。极少有把裙子绣上澜边的，况且又是这样轻薄的罗纱。 秋菊先是一愣，低头细想了下道：“我没试过在这样薄的罗纱上绣花，不过应该没问题。” 秦娥便道：“那就绣个澜边试试。” 秋菊犹豫道：“不过罗纱裙讲究的就是轻薄飘逸，素色雅致，绣上澜边穿出去，会不会惹人笑话？” 秦娥道：“试试不就知道了。反正这样也穿不了了，死马当活马医，你就放心大胆的绣好了。我来给你画花样子。” 虽然大家都觉得忐忑，但好歹有了主意，纷纷帮忙。 秦娥笑道：“团结一心，其利断金。咱们兰畹苑和乐融融，心往一处使，便是有了困难也难不倒咱们。” 大家脸上都挂上笑，被秦婷搅乱的喜气又重新洋溢起来。 两天后，秦府一大早就忙碌起来。老夫人年纪了，这种场合用不着她去应酬。本来二夫人不是当家夫人，也用不着去。但淳王妃也给她下了帖子，这让她感到极有面子，这段日子脸上的笑就没下去过。这一日更是收拾一新，早早来小山居请安。 三夫人则有些不太高兴。她没儿子，辈分又不占长，当家本就有些没底气，这会儿更觉得有些落面子。 她心情不爽快，却还要打起精神安排马车，张罗礼物，心里越发郁闷。 可是老夫人眼风扫过来，她又头一缩，不敢多讲。 她的风光和体面，可全是老夫人给的。不然就凭她成亲多年还没有孩子这一条，在别人家就抬不起头了，更遑论当家了。 秦婷也早早的来了小山居。 老夫人有些意外，她笑道：“家里人出门，我虽不去，也要来送送才是。” 老夫人便满意的点点头：“果然越来越懂事了。” 秦娥来的时间不晚，但还是遭了老夫人嫌弃：“怎么来得这般晚，让大家都等你。” 秦娥对老夫人的训斥习以为常，也不多说。老夫人见了，从鼻子里哼了一声，道：“淳王府可不比家里，你可老实跟着长辈们呆着，别惹事生非，不然闯了祸谁都救不了你。” 秦娥点头称是，默默站到一边 秦婷却不肯放过她：“姐姐前两天不是把裙子刮坏了吗？今天穿什么出门？” 她早就打听清楚了，秦娥做的衣服里，就那条裙子是当下能穿的，因而特意今天提出来。果然勾起老夫人的注意：“她说的可是真的？裙子勾坏了，你穿什么出门？你把披风脱了我瞧瞧，别出去丢了我们秦府的人。” 九月的京城白天虽热，但早晚也已凉意袭人。秦娥身上披了件薄薄的披风，把身上的衣服挡了个严严实实。 她抬头看一眼秦娥和老夫人，动手解开披风。 屋子里蓦然一片寂静。 秦婷瞪大眼睛，不敢置信道：“这怎么可能？” 老夫人瞪秦婷一眼，对秦娥道：“行了，跟着你两个婶婶走吧。” 灰文伺候着她穿好披风，秦娥恭敬的屈膝一拜：“祖母，孙女下去了。”又朝已然呆住的秦婷轻轻一笑：“妹妹在家好好照顾祖母，姐姐晚些回来，再给你讲讲淳王府的繁华热闹。” 说完，带着灰文扬长而去。(未完待续。) 第七十七章 独占鳌头 秦娥坐在马车里，二嬷和灰文一左一右陪在两侧。 灰文含笑道：“刚刚三小姐的表情可真是精彩，我看了差点当场笑出来，憋的难受死了。” 二嬷道：“她怎么也想不到，咱们能把一条破裙子‘妙笔生花’，做的这般漂亮。” “那咱们可要好好感谢三小姐的‘神来之笔’。”灰文难得如此促狭，惹得秦娥和二嬷都笑起来。 “就是辛苦秋菊熬了两天两夜，这才能赶在今天出门前把裙子补好。” 秦娥抚着层层叠叠如白云薄烟的裙子。她亲手绘了花样子，秋菊巧手穿线，在扯开的口子上绣了一束白玉兰，裙摆细碎的绣着浅绿色的叶子，两片花瓣半落，走动间似要飘落而下，十分别致。 样式简单，效果却出乎意料的好。 不过这样一来，十分打眼。 秦娥抬头看一眼喜气洋洋的二嬷，心中一叹，二嬷很怕她不够冒尖，不能被卫夫人瞧入眼，自己越打眼她越高兴。 秦娥想到卫夫人，她怕是想不到自己也来淳王府吧？ 说起来，她才丧母，本不应当参加这样的喜庆场合才对。也不知道那嘉宁郡主怎么想的，竟邀了自己去府上。 淳王妃也够宠溺她，竟然也不忌讳。 秦娥一路想七想八，马车慢慢停了下来。 二夫人正等在一边，见她下车，亲热的走过来牵起她的手：“进去了别怕，有什么事尽管来找我。” 自从她那日把秦晓摘了出去，二夫人就对她十分友好客气。 秦娥投桃报李的对她微笑道：“有您在，我心就安稳多了。” 两人携手上了轿子，进了垂花门。一落轿就被淳王府的下人迎进会客厅，此时厅里已经坐了几位夫人和小姐，正当中高坐的就是今日的寿星淳王妃。 秦娥飞快的打量了她一眼，只见她面盘圆润，肤如凝脂，姿容十分雍容华贵。 据说淳王年轻时十分风流纨绔，成亲后却一改风流习性，对淳王妃一往情深，是京城有名的夫妻典范，不知羡煞多少旁人。 她笑着和二夫人三夫人寒暄，望向秦娥道：“这是秦大小姐？” 秦娥连忙恭敬的上前行礼。 淳王妃笑道：“快起来，抬头让我看看。” 秦娥便抬头，冲她微微一笑。 淳王妃惊艳道：“呀，我还是头一次见到这么漂亮的小姑娘。” 她这一声低呼，满厅的人都望向她来。秦娥顿时觉得自己被各种火辣和意味深长的目光围拢。 这时一个清脆的声音道：“哪里有美人，快让我也瞧瞧。” 秦娥循声看去，就见一个明眸善睐，神采飞扬，和自己差不多大的女孩子被众星捧月的拥了进来。 秦娥心道，这恐怕就是鼎鼎有名的嘉宁郡主了。 果然，就见淳王妃两眼弯弯道：“嘉宁，还不快过来跟各位夫人见礼。” 嘉宁郡主快步走道淳王妃身边，眼睛却望向秦娥：“母妃，这位是哪个府上的姐姐？” 淳王妃笑道：“她就是秦府的大小姐。” 嘉宁便盯住秦娥瞧个不停。 但很快又有许多人进来，她被淳王妃拉去见人，无暇多顾。 秦娥稍稍松口气，心想这嘉宁郡主显然不认识自己，为何要邀请自己来呢？真是怪哉怪哉。 待到了摆宴的时候，各府夫人依次而坐，一番歌舞开场，就有闺阁里的姑娘给淳王妃祝寿。 祝寿的形式倒是多样，有送画送字的，有弹琴跳舞的，还有位千金嗓子婉转如鹂，一曲唱罢，满堂喝彩。 其中，有两人最为出彩，一个秦娥不认得，另一个却是老熟人。 顾筱筱甜声道：“这是我绣的一幅麻姑献寿图，祝王妃年年岁岁，福寿安康。” 淳王妃赞道：“绣工精湛，真是佳品。” 卫夫人便笑道：“听说要给您祝寿，这丫头就早早的准备起来了，说是要竭尽全力，绣一幅好的给您。” 一时间顾筱筱和卫夫人很是风光。 秦娥微微叹气，心道真是冤家路窄，献个寿礼也能撞到一起。 三夫人见她迟迟没有动静，有些着急：“你不是也准备了寿礼吗？这寿宴都快结束了，还不快送上去？”心里则埋怨秦娥动作慢，这会排在卫府后面，面子全被比了下去。 秦娥从灰文手中接过锦盒，款款走上前去：“王妃，这是我的一点心意，祝您福寿绵绵，康乐永驻。” 卫夫人和顾筱筱来的较晚，秦娥又不欲和她们打交道，一直避着两人，因而两人适才看见秦娥，都吃惊不已。 就见秦娥打开锦盒，将一幅绣片缓缓展开。 竟然也是幅麻姑献寿。 不同于顾筱筱的富贵华美，这幅麻姑献寿的绣片显得低调朴素许多，可阳光一照，却有点点光芒闪烁，金光银霞，仙气十足。 淳王妃眼前豁然一亮，连呼道：“快拿近了让我瞧瞧！” 有机灵的小丫鬟接过东西，拿到她跟前。淳王妃仔细端详，咦了一声道：“居然用银线绣托桃的盘子，难怪手中白茫茫一道银光。呀，原来 你把金丝银线断断续续的绣进了裙摆，所以阳光一照，金光闪闪，银光粼粼，这绣法倒是新鲜。” 淳王妃越看越爱，抬头道：“这绣片是你亲绣的？” 秦娥低声道：“是，不敢假手于他人。” 秋菊给她打下手，只是帮她配配颜色，分分丝线，整幅绣片的确都是她亲手完成的。 淳王妃赞道：“没想到你小小年纪，却有这样精深的技艺。更可贵的是你还能别出心裁，推陈出新，今日真是让我大开眼界！” 满座无人不晓淳王妃对京绣的酷爱，她在京绣上的造诣堪比大家，如此赞誉可见秦娥技艺非凡，无不侧目。 而对比之下，顾筱筱的“技艺精湛”就太显一般了。 有人望着她和秦娥窃窃私语起来。 顾筱筱听不清说什么，却认准了她们在嘲笑自己，气的咬牙切齿。 卫夫人的脸色也沉了下去，望向秦娥的目光十分阴郁。 秦娥瞥眼瞧见，微微一笑。 便是没有三夫人的催促，她也是掐准了在顾筱筱后面出来献寿礼。 她深知顾筱筱争强好胜的脾性，这样能出风头的机会绝迹不会放过，定然筹谋许久，想独占鳌头。 她偏不让顾筱筱得意。 只是没想到顾筱筱的寿礼也是麻姑献寿的京绣，打击的效果更加好。 而打击了顾筱筱，就是抹了卫夫人的面子，卫夫人不恨她就怪了。 如此一石二鸟，真是大快人心。(未完待续。) 第七十八章 花园冲突 寿宴过后，众人们被请去听戏，有不爱听戏的去听女先生说书，或是凑在一起打牌。 淳王夫妇没什么架子，又深简帝心，京城大关显贵多有交情。这日高朋满座，整个花园裙香鬓染，衣带翻飞，说不出的热闹。 何夫人去听戏，何慧娘抽出身来，找到秦娥，嗔她道：“我只知道你院子里的秋菊擅长刺绣，谁料你却是深藏不露，今天一鸣惊人，独占鳌头。你既有一手绝活，为何不告诉我？” 秦娥知她并不是真的生气，笑道：“你还说我，我竟不知你写的一手好字，工整大气又端庄秀丽，就是那些士子也没有几个有你这样的风采。” 何慧娘道：“好呀，你还反过来打趣我。” 两人笑了一番，秦娥道：“说起来，我一直以为你也会送绣品。你若出手，哪里轮得到我们班门弄斧？” 何慧娘嗔她一眼：“净瞎说。”随后轻声道：“王妃推崇京绣，我擅长的是苏绣，所以写了幅字做贺礼。” 秦娥这才想通，推心置腹道：“你这样就对了。” 何慧娘却不好意思的垂下头。 她还有个小心思没有说。 她的京绣虽不及苏绣出色，却也绝对登得上大雅之堂。 她选择写字，是因为听闻二夫人齐氏出身江南的书香望族，饱读诗书，写得一手好字。 她想在齐氏面前露露脸。 她的这个小心思，便是何夫人都不知道。 何慧娘想起秦晓，脸颊通红，犹豫半晌小心问秦娥道：“今天府上还有谁来了？” 秦娥不疑有他，道：“我父亲带着我大哥和二弟也一起来了，说是让他们认识些长辈。” 何慧娘听闻秦晓也来了，眼睛不由自主望向隐隐有丝竹之声传来的湖水对面。 那里是男人们喝酒的地方。 秦娥见她怔怔不语，有些奇怪：“怎么了？” 何慧娘张惶道：“没，没怎么。” 秦娥尤自纳罕，却见几个女孩儿朝她们俩走过来，打头的正是顾筱筱。 秦娥眉头一蹙，不想和她们见面，但顾筱筱看见她，却是加快脚步，把她堵个正着。 顾筱筱上下打量她一番：“秦大小姐，咱们又见面了。” 何慧娘见状上前道：“顾小姐，上次在月老祠你说要往姻缘树上抛红绳，最后可去抛了？有没有抛到树梢上去？” 秦娥这才知道，原来那日何慧娘也见到了顾筱筱。 顾筱筱却像没听见一般，把头撇向一边。 她身后一个粉衫女子小声问道：“这位是谁？” 另一人道：“好像是大长公主的重孙女儿。” 粉衫女子就掩嘴笑起来。 何慧娘脸色腾的红起来，强作镇定，才没有失了礼仪。 秦娥想起二磨跟她讲的，有关何府的事情。 皇帝的姑姑大长公主，当年嫁给了指挥佥事何兆。何兆是个有真本事的人，在几次对外作战中屡立奇功，官至正二品督都佥事、龙虎将军。 大长公主育有一儿一女，女儿就是秦老夫人，儿子何兴明世袭了指挥使一职，却玩忽职守，惹得龙颜大怒。 大长公主当时病重，皇帝念及亲情，和早逝的龙虎将军，把世袭的正三品指挥使，降至正四品指挥佥事，由其子何熙承袭。 何熙就是何慧娘的父亲，比起玩忽职守的父亲，是个十足的酒囊饭桶。 若不是挂着龙虎将军和大长公主的名声，和当今皇帝对何府还有一丝眷顾，何府早已从京城的上流圈子被踢了出去。 但即便这样，何慧娘在贵圈里的地位也十分尴尬，常有人拿她大长公主的重孙女做文章。 顾筱筱的父亲是吏部侍郎，正三品。单论品级，身份比秦娥和何慧娘都高贵许多，也难怪她不把两人放在眼里。 秦娥见何慧娘脸色由红转白，心生怒火，冷冷道：“原来七夕那日顾小姐去月老祠是去抛红线了，不知道顾小姐的意中人有没有回心转意？” 顾筱筱脸色骤然一变。 秦娥心中冷笑，心想你戳慧娘的痛处，我就戳你的痛处。你找我麻烦不也是因为卫长青么？便是我不要他，你也得不到他。 顾筱筱咬牙切齿道：“不过靠着一张脸，有什么好得意的？也不看看自己是什么身份，罪臣之女的孩子，也不怕站脏了这块地方。” 秦娥面若冰霜，未待多言，便听得一个清脆的声音道：“顾小姐慎言，什么罪臣之女，你是说我淳王府窝藏罪犯吗？” 众人侧顾，见嘉宁郡主一众人往这边走来。 顾筱筱刁蛮任性，却不敢在嘉宁郡主面前放肆。她僵硬的笑道：“您误会了，我不是这个意思。” 嘉宁郡主点点头：“我想也是误会，只是别人未必这么想，顾小姐，饭可以乱吃，话可不能乱说呀。” 顾筱筱没想到嘉宁郡主会替秦娥出头，这时嘉宁郡主旁边一个穿粉白衣裳的女子走到她身边道：“筱筱你这冒失的性子，可当真要改改了。”又回头对嘉宁郡主道：“筱筱有些孩子气，怕是刚刚输给秦大小姐，这会有些不服气，说话乱了方寸。” 又朝秦娥笑道：“秦大小姐年长些，就别跟她计较了。” 秦娥见她正是刚刚寿宴上另一个十分出彩的小姐，心想这人一番话说下来，面面俱到，可谓心思缜密。看着是在责备顾筱筱不懂事，却一句孩子气，不服输，轻飘飘把她的错四两拨千斤，什么都推开了。 秦娥对她莫名没有好感，笑道：“我虽元月十五出生，却比顾小姐小上几天，不敢称长。” 众人皆一愣，望向顾筱筱。 顾筱筱也是一怔，她是元月初十生的，只是秦娥是怎么知道的？ 那粉衫女子见她表情，知道秦娥说对了，一时有些尴尬。 嘉宁郡主却是大笑起来：“你们这边姐姐妹妹的认着，湖心小筑那里准备好了东西，却没有人来。那里正好能看见长生班的戏台，再不过去，戏都要散了。” 气氛随之一缓，众人都不再多言，一同去了湖心小筑。 到了地方，秦娥才发现，这湖心小筑真是妙不可言。 (未完待续。) 第七十九章 方知我心系君心 从湖心小筑可以看见长生班正唱的热闹的大戏台，凉风习习，吃着瓜果喝着清茶，比那边的夫人太太们舒服惬意不知多少。 她们刚刚坐下，湖对面假山上的凉亭里，一下子来了许多年轻男子。 秦娥眼尖，一眼瞧出了秦昀和秦晓。 湖心小筑顿时沸腾起来。 秦娥留意到嘉宁郡主的眉头几不可见的微微一蹙，招来一个侍女交代了几句，那侍女转身匆匆离开。 “应该是前面的酒席散了，各府的公子们在游园。大家不用担心，咱们在这瞧他们瞧的清楚，他们瞧不清咱们的。” 因此而涌起的骚动渐渐平静下来，大家又重新坐下来看戏说话。只是有的粉面微红，有的目露好奇，有的悄声嬉笑，眼睛都时不时的飘向对面。 秦娥心中失笑，嘉宁郡主还安慰她们不要担心，只怕在座佳丽都很开心呢。 至于什么瞧不清的话，别人她不知道，她反正是不信的。 秦娥看一眼凉亭里的身影，心道，这事不知是意外还是故意的。不过不管是什么原因，那些人应该都不会在那呆太久。 秦娥回头，见顾筱筱眉目含情，不时望向湖对面，便知卫长青定然也在里面。 她顿时有些意兴阑珊起来。 大概是上一世太过失望，这一世她想起卫长青三个字就觉得满心腻歪。 秦娥想约何慧娘去别处走走，却见何慧娘满面桃红，有些魂不守舍的望着湖面发呆。 “慧娘？” 何慧娘一惊，道：“哦，我瞧见对面的人群里好像有我哥哥。” 秦娥不明所以的“哦”了一声，两人对着发呆。 这时听见有人说话：“哎，你们听说没，今天静安侯的大公子也来了。” 立刻有人响应话题，神秘兴奋道：“真的？就是那个麒麟门的督主？” “可不就是他，也不知他长的什么样，听说麒麟门的人都特别吓人。” 有人不服气：“你听谁说的？我怎么觉得麒麟门听起来就满厉害的。” 另一个又道：“听说静安侯长的仪表堂堂，静安侯的大公子也不会差到哪里去吧？对面那么多人，也不知道他是不是也在里面。” 一群人又小心翼翼的望向对面。 秦娥听见静安侯三个字，就控制不住的手心发凉，额头冒冷汗。 何慧娘看她神情不对，关心道：“元娘你怎么了，没事吧？” 秦娥冲她强笑道：“无妨，休息一下就好。” 何慧娘就端了杯水给她。 秦娥握着温柔的杯子，努力克制身上的颤抖。 湖心小筑里突然涌起一股小骚动，有大胆的姑娘小声道：“哎呀，那是谁？” 更多的人被惊动，纷纷不约而同的望向对面。秦娥也随之望过去，就见人群中孟景柯英俊潇洒的脸庞格外惹眼。 秦娥决得自己的心被一只手用力攥紧，呼吸都滞住了。 她想站起来走掉，可眼睛又一时一刻也不愿挪开，哪怕隔着千山万岁，也只想看他那一个模糊的影子。 耳边有呼呼的风声，还有娇俏的笑声：“哎呀，你那般紧张做什么？莫不是看上他了？” 秦娥浑身一抖，木然的看向说话的人。 两个小姑娘在栏杆处嬉闹：“你胡说什么，我就是有些好奇嘛。” 咯咯的笑声，那般纯真无邪。 秦娥却被那无意的话命中红心，怔怔无语。 那个每每见到他时莫名的喜悦和说不清的紧张，怕他有危险的担心，和被质疑时无以言表的痛苦。 她从未去细想，她从未明白的那种奇怪的感情。 原来是喜欢啊！ 有什么东西，这一刻破蛹而出，从心口流向四肢百骸，把她整个人灼烧的左立不安。 何慧娘压抑着声音，急急唤道：“元娘，元娘！” 秦娥白着一张脸，声音有些轻飘：“我没事，我，我去方便一下。” 何慧娘不放心：“我陪你去。” 秦娥想也不想的拒绝：“不用！”见她满眼关心，勉强挤出一丝笑：“我自己去就可以，你在这等我。”起身匆匆离开。 秦娥一口气走了好远，才稍稍冷静下来。她气喘吁吁的坐在一处大石头上，惊觉身边空无一人，这才想起灰文先前被她打发去取披风，并没有跟在身边。 秦娥吹了会冷风，心情越发低沉，突然听得一个娇娇柔柔的声音道：“秦大小姐怎么一个人在这吹冷风？” 秦娥回身，见是先前帮顾筱筱解围的那个穿粉白衣裳的姑娘。 “湖心小筑那里有些拥挤憋闷，出来透透气。” 湖心小筑四面环水，空旷宜人，怎么会拥挤憋闷。秦娥的话，一听就是敷衍的场面话。 她却笑道：“是吗？我也是觉得闷，偷溜了出来，没想到碰见个同道中人。” 人家这般客气热情，秦娥不好再回面子，她按下心中烦躁，寒暄道：“恕我眼拙，不知如何称呼？” “我姓闵，单名一个柔字。我才从福建过来，所以秦大小姐不认识。” 秦娥一愣：“福建闵家？” 闵柔笑道：“正是。” 秦娥震惊的望着她，心道没想到她就是上一世卫长青的妻子，福建闵家的大小姐——闵柔！ 上一世她们两人没有交集，没想到她这个时候就已经在京城了。 秦娥看着笑靥如画，温柔似水的闵柔，南方女子的温婉娇小在她的身上体现的淋漓尽致，细腻的皮肤，精致的眉眼，难怪最后被卫夫人相中，能和卫长青举案齐眉。 更关键的是，她身后还有那般显赫的家世。 秦娥并不怨恨闵柔，上一世自己的悲剧并不是来自于眼前的女子，但心里也与她亲近不起来。 秦娥站起身，客气道：“我要去趟官房，就不和您多聊了。” 闵柔似有些意外，但很快笑道：“秦大小姐快去吧，我也回湖心小筑去了。” 秦娥没走几步，又被闵柔叫住：“秦大小姐往哪边走？” 秦娥道：“我记得这有条小路通向花园后面，我从这走。” 闵柔笑道：“是有条小路，走起来很省时。说来湖心小筑那边也快散了，秦大小姐要抓紧些才是，我先走一步。” 两人客气一礼，就此别过。 秦娥心中却有些不踏实，但一路风平浪静，并无波折。从官房出来，秦娥原路穿过花园，远处戏台锣鼓阵阵，听内容已近尾声，不由加快脚步往回赶。 身形一拐，却见小路另一头，嘉宁郡主一个人站在那里。听见声音抬头望过来，脸色煞白，如见了鬼一般。(未完待续。) 第八十章 秦娥离郡主大概十来步远，嘉宁见到秦娥，嘴角无声翕动。 奇艺的默契，秦娥竟看懂了她的意思，说的是“别过来！” 秦娥僵在原地不敢轻举妄动，搞不清嘉宁郡主为何这般反应。这时地上茂密的草丛里，草尖儿微微颤动，吸引了秦娥的注意力。 秦娥凝神细看，只见一条黑中带金的花蛇吐着红色的信子，嘶嘶的朝着嘉宁郡主脚边爬去。 莫说嘉宁郡主吓得浑身冰凉，秦娥也吓的大惊失色。淳王府的后花园里，怎么会有这么一大条蛇爬来爬去？ 嘉宁郡主浑身打起摆子，秦娥见状暗道不好，心想这么僵持下去，只怕不等蛇爬远，嘉宁郡主就得昏过去。这蛇也不知有毒没毒，被咬伤一口可就糟了。 秦娥瞄见脚边的一块石头。 她抱起石头，轻轻挪动脚步，孤注一掷的朝蛇身上砸过去。 石头脱手的一瞬间，地上的黑蛇猛的跳起，直奔她的面门。秦娥只觉得一道黑影随着嘉宁郡主的尖叫扑面而来，未及她有所反应，突然横空射来一枚珠子，直接打在腾空的蛇头上。 黑蛇失了生气，如一条破绳般掉在地上。 一个带着怒气的声音道：“胡闹，居然拿石头去砸，咬着你怎么办？” 秦娥抬头，见孟景柯满脸怒气，刚刚受到的惊吓成百倍涌上。 你怎么在这儿？ 你知道我也在这儿吗？ 刚刚在湖边，你看见我了吗？ 你还怀疑我吗？ 你是来救我的吗？ 你那般生气是为什么？ 是担心我吗？ 想说的话有千言万语，却挑不出说哪一句。 突然见孟景柯脸色大变，露出她从未见过的惊慌。 “小心！” 秦娥感到腿上一阵剧痛，忍不住“啊”了一声。 孟景柯出手如电，朝着秦娥身侧一抓一拧，一条比刚刚的黑蛇细小许多的小蛇尾巴用力蜷了蜷，蓦然一松，再无生机。 孟景柯把它甩进草丛里，蹲下身问道：“你怎么样？咬到哪里了？” 秦娥想说没事，却发现舌根发麻，不听自己使唤了。紧接着头晕目眩，眼前的一切变得朦胧模糊起来，所有的东西都在发光，光芒越来越大，刺得她不得不紧紧闭上眼睛。 孟景柯看着晕在他怀里的秦娥，平生第一次有些着慌。 嘉宁郡主走过来，颤抖着问道：“她怎么了？” 孟景柯却无暇理她，径自掀起秦娥的裙角。 嘉宁郡主见状阻止道：“等等！”但随之话声一滞，就见秦娥雪白的小腿上，两个黑色的小点格外刺眼。小点四周的皮肤，正用肉眼可见的速度飞快的变紫。 孟景柯从腰间掏出一个银色小刀，对着两个黑点比划了一下。也不见他使力，皮肤上便被划开一个红色十字。 接下来的一幕，让嘉宁郡主吃惊不已，伸手紧紧捂住嘴巴，才没有叫出声来。 只见孟景柯抱起秦娥的小腿，就那么亲了上去。 有些泛黑的血被他吸入嘴里，转身吐了出来，如此反复许多回，孟景柯才停下动作。 “郡主可有帕子？” 嘉宁郡主愣了一下，立刻道：“有。” 孟景柯接过帕子道了一声多谢，把秦娥腿上的伤口用力包紧。 嘉宁郡主问道：“她有没有危险？” 孟景柯道：“这是条毒蛇，毒性不小。我把毒液吸了出来，但还有一些渗入了她体内。请郡主赶快安排个地方，找善长治蛇毒的太医来看看，晚了只怕不好。” 嘉宁郡主点头道：“我这就去找人。花园尽头有一排厢房，是给女眷更衣的地方，又干净又没人打扰，你快带她过去。” 孟景柯抱起秦娥，便准备离开。 嘉宁郡主却突然拦住他：“我忘了问了，你是何人，你可知你刚刚那般行为，传了出去，会有什么后果？” 孟景柯望向她，问道：“你会说出去吗？” 他的声音低沉醇厚，漆黑的眼仁儿黑不见底。 嘉宁郡主仿佛被蛊惑了般，表情有些呆滞的答道：“不会，我才不会说出去。” 孟景柯似有意外的道：“为什么？” 嘉宁郡主呆呆道：“更何况我们淳王府的花园里，连出两条蛇，咬伤了客人，这样的事情传出去，实在是打脸，所以我绝不会说出去。” 孟景柯心想这嘉宁郡主也还算聪明，却又听她道：“听说秦大小姐和卫府的长公子有婚约，你刚才那样对她，传出去她还怎么嫁人？她是我的救命恩人，我当然要帮她瞒着。” 孟景柯却是心口如被大石击中，一时间又闷又痛。 他深深看一眼嘉宁郡主，道：“郡主要牢记自己的话，现在去找人吧。” 孟景柯微阖双目，嘉宁郡主身形一震，似被惊醒般眨了眨眼睛。 “我刚刚怎么了？” 孟景柯道：“您说要去请大夫。” 嘉宁猛然想起，道：“我这就去找人。” 但未走几步，又猛的回神：“对了，你到底是谁？怎么会出现在只有女眷的花园里？” 孟景柯深深的看她一眼，道：“我姓孟，孟景柯。” 嘉宁郡主望着他急速远去的背影，吃惊道：“孟景柯？静安侯府的大公子？” 想到孟景柯麒麟门督主的身份，嘉宁郡主不由一抖。这时一个两个女侍寻到她，惊喜道：“原来郡主在这里，让我们好找。” 走近了看见地上躺着的两条死蛇，齐齐失声尖叫。 嘉宁郡主板起脸道：“现在不是尖叫的时候，你去请给父王送信，跟他说有客人被蛇咬伤，让他速找太医过来。你留在这守着，不许任何人碰这里的任何东西。” 说完急匆匆跑去找淳王妃报信。 淳王府表面歌舞升华，底下却一片人仰马翻。但这些秦娥都不知道，她醒来时，已经是一天一夜后。 她睁开眼，对着满屋子的金石玉器怔忡不已。 两个人比花娇的侍女见她醒来，欣喜道：“醒了醒了，快去禀报郡主。” 秦娥问道：“我这是在哪儿？” 那女侍道：“这是淳王府，您睡了一天一夜了。” 秦娥大吃一惊。她怎么还在淳王府？ 她坐起身，软绵绵的身体让她一下子想起花园里的事情。(未完待续。) 第八十一章 嘉宁郡主 秦娥想起当时腿上一阵剧痛，好像被蛇咬了，然后就什么都不记得。 她动了动腿，发现小腿被包扎了起来。 “我这是怎么了？” 侍女道：“您在花园里被蛇咬了。” 秦娥心想果然如此，问道：“郡主没事吧？” “郡主一切安好。”侍女道：“您饿不饿，想吃些什么？” 秦娥这才发现二磨和灰文都不在身边。 “我的丫鬟和磨磨在哪儿，麻烦你帮我把她们喊来。” 侍女面露犹豫，秦娥心中一沉，脸色也放了下来。 这时忽然珠帘一颤，嘉宁郡主带着一众人走了进来。看见秦娥，她十分高兴道：“腿还疼吗，我一早让人吊了鸡汤，新煮了素粥，你试试合不合口味。要是不爱吃尽管告诉我，我让人重做。” 秦娥温声道：“郡主安排的东西，自然极好。只是我习惯醒了喝杯热茶，不敢劳烦王府的各位姐姐，让我的丫鬟来伺候就好。” 秦娥做好了讨价还价的准备，嘉宁郡主却十分干脆的答应道：“是我疏忽了，你的丫鬟自然伺候的更贴心。” 抬头吩咐刚刚的那个侍女：“快去把秦大小姐的丫鬟和磨磨带过来。” 又对秦娥道：“有什么事情，尽管吩咐金缕，不用客气。” 她这般热情爽利，秦娥倒不好再追究，笑着接过米粥，慢慢吃了起来。 粥是用上好的粳米，用加了各种药材煨出来的鸡汤，小火慢炖，精心熬制的。米粒光滑软糯，却不散乱，一颗颗米粒晶莹剔透，入口即化。 秦娥吃了一口，才发现原来粥里还有鸡丝。只是鸡丝被撕的极细，一丝丝拌在粥里，不细看竟看不出来。 秦娥的确饿了，又逢如此美味，也不矫情，一口一口吃的干干净净。 嘉宁郡主坐在一边，见她吃完笑道：“看你吃的这般香，我都馋了。” 秦娥笑道：“是郡主的东西好，一碗鸡丝粥做的如此精细美味，我吃的收不住，让郡主见笑了。” 嘉宁郡主歪着头道：“你这性子好，不像那些贵小姐们，喝口水都扭扭捏捏，好像多丢人似的，看了就倒胃口。” 说罢又端正了颜色，认真道：“多谢你出手救我。” 秦娥道：“郡主不用客气，无论谁看见，想来都会出手相助的。我不过是遵从本心罢了。” 这时淳王妃来了，秦娥挣扎要起身，被她拦住：“好孩子，多谢你救了嘉宁，真不知道该怎样感谢你。” 秦娥道：“王妃无需客气。” 淳王妃拍拍她的手：“你不用多说，这份情我和王爷都承下了。王爷人也来了，只是不好进来，在院门外站着呢。” 秦娥没想到淳王也来了，心道传言不假，淳王夫妇果真极其宠爱这个小女儿。 秦娥连声道：“不敢当。” 淳王府道：“你不知道，嘉宁小时候被蛇吓过一回，她天不怕地不怕，就怕看到蛇。那天若是窜出只老虎都没事，但一条草蛇就能把她吓出毛病来。” 嘉宁郡主听见嘟嘴插话道：“母亲说什么呢，真窜出只老虎还没事，您当我是武松吗？好啦好啦，您快去陪父亲，再呆会儿只怕夫亲又要着人来找了。” 淳王妃红了脸道：“胡说些什么，没大没小的，让秦大小姐看了笑话。” 但她还是立刻起身道：“秦府那边王爷亲自跟你父亲说过了，你安心在这儿养伤就是，有什么事尽管吩咐人去做。”又嘱咐嘉宁郡主：“你也早些回去，让秦大小姐多休息。” 嘉宁郡主等她走了，吐吐舌头道：“他们就是这样，老夫老妻了还整天黏黏糊糊。” 秦娥吃惊嘉宁郡主居然敢这样说话，也羡慕她能有这样和睦的家庭。 她真诚道：“王爷和王妃伉俪情深，实在让人羡慕。” 嘉宁郡主歪着头看了她一会儿，道：“你真不记得我了？” 秦娥被问得一愣。 嘉宁郡主见到她的表情，鼻子一皱，没好气的瞪着她道：“真是不认得我了，枉我还心心念念的记了你这么多年。” 秦娥尴尬道：“还请郡主提示一下。” 这时灰文和二磨进了屋，两个人眼睛都红红的，灰文更是哭肿了眼睛。 二磨年长些，稳得住情绪，只是眼中露出藏不住的关切。灰文年纪小，未语泪先流：“大小姐，您总算醒了。” 秦娥道：“别哭了，我这不是好好的吗？” 灰文忍住眼泪，和二磨一起给嘉宁郡主行礼。嘉宁郡主道：“先前忙乱，把你的人给忘在一边了，是我的疏忽。如今让她们伺候你，有什么需要就找金缕说，让她去办。” 秦娥含笑道：“如此就叨扰了。” 嘉宁郡主道：“说什么客气话。你好好休息，我先回去了，晚些再来看你。” 说完带着一众人浩浩荡荡的离开了。 屋里再没其他人，秦娥脱力的跌回床上。二磨关上门，和灰文拥到她跟前：“她们说你被毒蛇咬了，您现在觉得身子怎么样？哪里不舒服？” 秦娥却是吓了一跳：“我被毒舌咬了？” 想起淳王妃的热情，心道难怪这般热情的对自己，原来自己差点死在淳王府。 秦娥后怕的出了一身冷汗。 又听二磨道：“具体的我也不清楚。那天我和灰文遍寻不到您，便找到了淳王妃身边的体己磨磨，结果她们却把我们请进一间屋子后，就把我俩看管了起来。我一见就知道出事了，急得不行。” “后来金缕过来跟我们说，您为救郡主，被毒蛇咬伤了，经过太医医治，已经没有大碍，我们这才知道您出了什么事。” 灰文哭道：“淳王府的人可真霸道，说也不说，就把我们给软禁起来了。” 秦娥想的比她们深些。 花园里草丛茂盛，出现条草蛇倒还说得过去，但跑出一条毒蛇，就不太寻常了。 还偏巧，嘉宁郡主正好经过那里。 世间一个偏巧已经不可思议，几个巧合放在一起，若说是奇迹，她更相信是人为。 若是人为，是谁做的？目的是什么？ 秦娥忽然就想起出事的三皇子，心里不停的冒凉气。 她又想起孟景柯。 “二磨，你们可有孟大人的消息？” 二磨和灰文面面相觑：“这关孟大人什么事？” 秦娥一听，就知道她们什么都不知道，摇摇头不再多言。 而另一边，麒麟门里，有人正承受着怒火。 (未完待续。) 第八十二章 心悦君兮君不知 孟景柯负手立于廊下，武魁和文昌在他身后，恭敬的垂首站着。 有风淡淡吹过，卷起一枚花瓣，孟景柯信手一抄，也不知使了什么功法，就把离他一米远的的花瓣抄入手中。 他轻轻摩挲着花瓣，细嫩的触感，让他不敢使一点力气。 就像某人一样。 那般坚强，却又那般娇嫩，一点点的风吹草动都可以让她香消玉殒。 孟景柯道：“文昌，我竟不知，你居然可以瞒着消息不告诉我了。有关秦大小姐和秦府的事情，你还有多少没告诉我？” 武魁紧张的瞥了文昌一眼，文昌却眉峰不动，表情很是坦然。 “禀告督主，没说的就是这些了。” 孟景柯回过身，对他道：“先前秦暄被人下毒，你瞒着没告诉我，当时忙着三皇子的事情，我也没有拿这事问你。秦大小姐被禁足在兰畹苑一个月，你也瞒着没告诉我。就连她和卫长青有婚约的事情，你也没有说。” 孟景柯眉目冰冷：“你瞒了秦大小姐这么多事，别的事情你是不是也瞒了我许多？” 武魁听了连忙道：“督主，文昌绝对不敢。” 孟景柯淡淡看了他一眼：“不敢吗？原来你们跟着我兢兢业业的办差，只是因为不敢吗？” 武魁惊觉自己似乎越描越黑，可是他不善言辞，嘴唇翕动却不知如何解释。 文昌道：“督主知道武魁不善言辞，您就别跟他抠字眼儿了。” 孟景柯垂眸不看他：“你善言辞，你来说好了。” 文昌话语一滞，摸了摸鼻子道：“督主知道我不会背叛您，还有什么可解释的。” 孟景柯冷哼一声，捏着花瓣坐下道：“所以你就拿我对你的信任，来欺骗我。” 文昌跪了下来：“这事的确是我不对，我愿受处罚。” 孟景柯微微向前倾身：“文昌，麒麟门说起运筹帷幄，没人比得上你精明冷静，为何你要做这种即刻就会被戳穿的蠢事？” 文昌抬起头，目光澄明，似是看透人心：“我也有话想问督主，您为何这般在意秦大小姐的事？” 孟景柯道：“我不是跟你们说过，她曾救过我的命。再加上秦夫人与我母亲情谊甚笃，临终前又有求于我，我发誓要护她一世周全。” “督主心里真的只是这么想吗？” 孟景柯眉头微蹙：“你究竟想说什么？” 文昌道：“您不是问我为何这么做吗？我只是想求证一下我的猜测，也让督主看清自己的心意。如今我已经确认了我的想法，督主是不是也看清了自己的心意？” 孟景柯沉默片刻，挥手道：“你起来吧。” 文昌站起身道：“督主，我曾推过秦大小姐的八字，发现她命格本呈大凶之势，但却突然转运，前途渺渺，吉凶难料，十分诡异。姻缘更是一波三折，扑所迷离。这样的女子，实非良配。” 孟景柯站起身：“你们下去吧。” 两人不再多留，转身离开。行至拐角处，忽听孟景柯道：“文昌，你去把我书桌上的那本棋谱给吴英送去。” 文昌脚下一个踉跄，满面怨愤。 “报复，督主一定是因为我私自推了秦大小姐的八字，对我的报复。” 吴英是孟景柯故交的遗孤，性情孤僻，酷爱下棋。一次孟景柯把文昌带上去见她，文昌并不了解她的脾气，对自己的棋艺也十分得意，见她邀约欣然应允，和吴英手谈了一盘。 吴英棋逢敌手，兴奋异常，一盘下完再一盘，直下了三天三夜才勉强放过文昌。文昌自此谈吴英变色，可吴英却是缠上了他，时不时来找他下棋。 文昌不是没有想过办法，只是说来惭愧，他打不过吴英。 逃脱无门，只好想办法躲着。 没想到孟景柯却让他去见吴英，还带什么劳什子棋谱去。 他这一去还不肉包子打狗，有去无回？ 文昌头冒冷汗：“督主也太无情了，我为了他好，他居然把丢给那个棋疯子。” 武魁道：“好端端的，你推秦大小姐的八字做什么，督主罚你也是应该的。” 文昌白他一眼道：“你一个呆子，懂什么？” 武魁还嘴道：“你聪明，怎么还被罚？” 孟景柯站在廊下，耳聪目明的他听着两人伴着嘴慢慢走远。 “十一。” 一个纤瘦的少年从廊檐上翻下，落在他面前。 孟景柯看着眼前半大的孩子，脸上露出一抹宠溺：“以后不可以躲在房顶上偷听。” 十一眨眨大眼睛道：“是我先在上面睡觉，你们后来的，怎么能算是我偷听？” 孟景柯不动如山：“便是这样，也不可以听。” 十一“哦”了一声：“知道了，下次不会了。” 孟景柯道：“给你个任务。” 十一高兴道：“您终于肯给我任务做了，什么任务？” “以后你负责秦大小姐和她弟弟妹妹的安全，有什么事情，立刻回我，不用跟情报司报备。” “做保镖啊。”十一有些失望，但旋即精神一振，问道：“什么时候都可以吗？您练功的时候也可以吗？” 孟景柯看着他雀跃的样子，微笑道：“任何时候都可以。” 十一的笑就染上了眼角：“那我岂不是和武魁和文昌一个待遇了，黑七知道一定气死了。” 孟景柯装作没听见，嘱咐他道：“这是你第一次接任务，麒麟门的规矩你懂的，绝不能出一点差池。” 十一收起笑，恭敬道：“属下明白，一定竭力完成任务。” 孟景柯点点头：“你去吧。” 看着十一蹦蹦跳跳的离开，孟景柯低下头，见手中的花瓣不复刚刚的鲜艳娇嫩，变得萎靡枯黄。而他那般小心，花瓣上还是出现了一道细细的划痕。 孟景柯轻叹一声，手一松，花瓣掉落在穿堂而过的浅溪中，慢慢飘远。 文昌的意思他哪里不懂。 只不过自欺欺人，装糊涂罢了。 喜欢吗？ 孟景柯眼前晃过秦娥倾城倾国的笑颜。 最开始他是真的把她当成个小妹妹，就像外祖家的小表妹那样。 是什么时候改了心意的？ 她被蛇咬的那一刹那？她在老宅被人欺负的那个晚上？她在灵前肃容祷告的那个瞬间？在山上为自己的疗伤的时候？ 抑或是她去而复返，背起自己的那一刻，他就已经把她另眼相看，放在心上了？ 而所有的感情都叠加在那里，最后在他听见她有未婚夫的一刹那，伴着浓烈的嫉妒喷薄而出。 可是又有什么用呢？ 他看过了，那卫长青是个才貌兼备的翩翩少年，家世又好，和她十分相配。 而自己，即便有了站在阳光下的身份，人前显赫，也还是隐匿在血腥和黑暗中的人罢了。 更何况，他身上还有那不能对人言说的秘密。 文昌觉得秦娥配不上他，实际上是他配不上她呀。 孟景柯闭了闭眼，再睁开时一片决然清明。 就让他继续做个默默的护花人好了。 他的感情，她不需要知道，不需要苦恼，不需要尴尬。 只要她幸福，见他时高高兴兴的喊一声孟九，便足够了。(未完待续。) 第八十三章 夜探淳王府 秦娥在床上躺了三天才能下床。腿上的伤倒不严重，只是身上余毒未清，这才躺了许久。 嘉宁郡主过来看她，提起花园闹蛇的事情：“那日其实有丫鬟一早就发现有蛇，当时闵大小姐还经过那，被人拦了回去。合着我倒霉，守在那的丫鬟刚好内急，没在那守着，我这才误入了进去。” 嘉宁郡主说的气哼哼，秦娥却是一怔。 “郡主说闵大小姐知道那条路不能走吗？” 嘉宁郡主道：“是呀，我们府上的丫鬟去找人抓蛇，正好撞见她，就告诉了她。” 嘉宁郡主看她脸色不对，问道：“怎么了？” 秦娥道：“那天我在花园外，曾遇到过闵大小姐，她知道我要去花园。” 嘉宁郡主闻言一愣：“她未告诉你花园里有蛇？” 秦娥摇摇头，想起闵柔那温温柔柔的笑，后背一阵发凉。 嘉宁郡主沉下脸色，良久道：“这事我知道了，我会好好查查的。” 秦娥不想把事情闹大，劝道：“许是我想多了，说不定闵大小姐一时忘记了，才没有提醒我。”可是话说出来，自己都觉得语意苍白。 她真是没有料到，闵柔会这般兵不血刃的阴了自己一把。那天自己毫无所知的从花园往返，便是没有嘉宁郡主这个插曲，也极有可能被埋伏的蛇袭击。 她和闵柔才第一次见面，她为何要这样害自己？ 她想不通，嘉宁郡主就更想不明白关节了。 她的心情比秦娥还低落：“我初见她，还觉得她温柔可亲，是个很好的人，没想到，她的城府这般深，害起人来这般不动声色。” 嘉宁郡主看向秦娥：“就是不知她是心无善念，还是心有预谋。” 秦娥明白她的意思：“我和她第一次见面，从前毫无瓜葛，实在也想不通她为何这样做。” 嘉宁郡主拂袖道：“不管因为哪个，总不是好人。” 秦娥深以为然，轻叹一口气：“那蛇虽毒，却是无人招惹，自不惹人。这人心毒起来，才真是让人防不胜防。” 嘉宁郡主忽然道：“若再见到闵柔，也遇见我那日的情况，你还会像救我一样救她吗？” 秦娥想了想道：“只要我能做到，我会救她。” 嘉宁郡主道：“便是她害你，你也要救？” 秦娥微笑道：“我救人是出于本心，无关这人是谁。我做不到冷眼旁观，不然我岂不是成了和她一样的人？” 嘉宁郡主叹道：“我还以为你是专为我出手相救，看来换成阿三阿四，阿猫阿狗，你都会挺身而出。” 这飞醋吃的猝不及防，好没道理，秦娥一时哑然。 嘉宁郡主却什么都没再说，和平日一样，带着一众人浩浩荡荡的告辞了。 秦娥这些日子习惯了她的泼辣反复，又好笑又无奈。再回想到闵柔的阴毒，又想起秦嫣此时不知有多想念她，心中发闷，郁郁的又躺了下来，晚饭也没吃。 有丫鬟跟金缕嘀咕：“秦大小姐没吃饭，听说郡主脸色也不太好，两人会不会吵架了？” 金缕训道：“主子的事，胡猜什么，做好自己的事就是。” 十一偷听见，跑回去跟孟景柯汇报：“秦大小姐没吃晚饭，好像和嘉宁郡主吵架了。我看那嘉宁郡主脾气挺厉害的，会不会是受她的气了？我要不要去吓唬吓唬她？” 他年纪不大，对女儿家的心思一窍不通。孟景柯虽然年纪不小了，却一样不谙此道。 再加上他已明了自己的心意，对有关秦娥的事情更是患得患失，听到消息竟拿不出主意。 若是文昌在身边，旁观者清，又精明世故，或许能参谋一二。只是他被派去见吴英，两日了还未回，也没法问问。 孟景柯皱着眉在屋里踱了几圈，还是决定夜探淳王府去瞧上一眼。 他先是勒令十一不要去找嘉宁郡主的麻烦：“她圣眷正浓，出了事情我可保不住你。” 又让他给自己望风：“淳王府不比别处，警卫森严，你小心一些。” 安排妥当，自己换了身黑色劲装，一路摸进淳王府秦娥的住处。 到了地方，发现窗户微开，里面烛光摇曳，有低低的说话声。 “青青子佩，悠悠我思，纵我不往，子宁不来。” 孟景柯心头一颤，微微挑高窗户，见秦娥披着衣裳坐在床榻上发呆。 孟景柯原本想看一眼就走，可这一眼看过去，就再挪不开眼睛。 他身姿一纵，落脚无声的来到秦娥床边。 “又不关好窗户，晚风这般凉，也不怕吹病了。” 秦娥沉浸在思绪中，突闻声音吓了一跳，手一松，一个圆环状的东西掉到地上，滴溜溜滚到孟景柯脚边。 孟景柯蹲身捡起，那圆环上刻着凤噙牡丹，雕工精细，栩栩如生，凤眼处一个小小的凸起，轻轻一按便能将圆环解成两半。 正是他送给她的银手镯。 孟景柯捏着手镯，手镯上还带着秦娥的体温，这温度从他的手指尖直烫进他的心里。 这一刻，一种期盼和悸动撑满他的胸膛。 他想问秦娥，那句“青青子佩，悠悠我思”，思的可是自己；那句“纵我不往，子宁不来”，叹的可是自己。 喉头滚动，话在舌尖打着转儿，却怎么也问不出口。 孟景柯觉得他被师父扔进无人谷里一整年，在麒麟门出任务九死一生时，都没有这一刻来得艰难。 秦娥却是惊讶之后，回过神来：“这里可是淳王府，你这样潜进来没事吗？” 说着跑下床去关上窗户，又跑去门口张望，确认无碍后才松了口气。 一回头，见孟景柯拿着手镯看着自己，想起自己那不能告人的心思，脸颊立时飞红。 孟景柯望着她陀红的脸颊，轻声道：“你一直带着它吗？” 秦娥“嗯”了一声，又怕他看出自己的心思，心虚的掩饰道：“我什么都没有，说来还就是它最贵重了。” 孟景柯信以为真，刚刚因为她点头承认的喜悦，又惆怅的飞淡了。(未完待续。) 第八十四章 解开心结 孟景柯对自己起起伏伏的心情十分无奈。 什么时候变得这般不中用了。 他深吸口气，把手镯递还给秦娥：“那日在花园，我看你头上只戴了支珠花，改日我再送你些更好的。” 秦娥敏感的捕捉到他情绪的变化，似乎一下子疏远了一些，心里有些忐忑。但她生性要强，不愿露怯，故作轻松的笑道：“你送给我，我拿什么去跟家里人解释？” 她把手镯重新戴上，笑道：“这只就很好了，四千两重，贵重极了。” 孟景柯愣了一下，想到她是把自己给的那四千两银票放在里面了，不由失笑。 屋子里的尴尬和暧昧，消散无踪，孟景柯松了口气，却又有些回味和留恋。 “你身体恢复的可还好？伤口还疼不疼？在淳王府住的习惯吗？” 秦娥被他问的心里暖暖的，脸上的笑如三月桃花般灿烂：“每天都按时吃药，已经没事了。伤口也长的很好。淳王府十分奢华，衣食住行没有一处不妥帖的。只是我惦记秦暄和秦嫣，想早日回去。” 孟景柯道：“你既然想回去，就跟郡主说好了，你救了她，她不会为难你的。” 秦娥想想也是，点头道：“明天我就去跟她说。” 两人有商有量的样子，让孟景柯生出一种岁月静好的感触。 他连忙深呼吸，凝神静气，不让自己胡思乱想。 又听秦娥问道：“孟大人，那天多谢你救我，若不是你及时出现，我这会也不会有机会好好的坐在这里了。说起来，我每次危难之时，都是你帮我脱困，真是不知怎样感谢你才好。” 孟景柯微笑道：“跟我你无需客气，不过下回千万别再拿石头砸蛇了。” 秦娥小声辩解道：“我以前也砸过的，都好好的，谁想这一次会弄成这样。”见孟景柯笑意愈来愈盛，脸上一红，岔开话题：“那天你怎么会到淳王府的花园来？” 孟景柯看向秦娥，只见她目光潋滟，含羞带怯，美艳的让人不敢直视。 他呼吸一滞，突然想到，这样的好模样，便是不说不做也会招惹是非。卫长青那样不谙世事的公子哥，能照顾好她吗？ 念头冒出，又被他按下：“我有话想跟你说，所以跟着你去了花园。” 秦娥垂下眼睛：“孟大人是想问我三皇子的事？” 孟景柯点点头，见她双颊的粉红淡了下来，盈盈的小脸透出些苍白。 秦娥道：“孟大人想问什么，就问吧，我能说的一定告诉你。” 不能说的，就是怎么都不肯说了？ 孟景柯想起那时在山上，自己让秦娥先走，秦娥却不肯离去。 人不大，脾气却倔强的很。 想起往事，孟景柯失笑：“你既然有难言之隐，我不再多问就是，你不用为难。” 秦娥大为意外：“你不怀疑我了？” 孟景柯道：“我什么时候怀疑你了？” “你一直追问我是怎么知道的消息，还问是不是和我父亲有关，难道不是怀疑我和三皇子一事有瓜葛吗？” “我的确有怀疑秦大人。”孟景柯道：“你的身份，我知根知底，不可能和三皇子扯上关系。你知道这些，定然是听别人说的。可你一个闺阁女子，大门不出二门不迈，能从哪里听到？我自然首先怀疑和你关系最近，最有可能漏出消息的秦大人。” “但说句冒昧的话，以我对秦大人的了解，这种忤逆大罪他不敢做。” “不论你从哪里听来的消息，你知道了这样的秘密，被对方发现，定不会放过你。我一再问你，就是急着找出这个人，不然我实在不放心。” 秦娥瞪大眼睛：“所以你那天派人送我，是护送我？” “不然你以为是什么原因？派人监视你吗？”孟景柯目露温情，温声道：“你冒着危险提醒我，救我于危险之中，更挽救了许多性命。我那天去花园找你，就是想当面谢谢你。” 原来是这样一回事。 一种甜蜜从心底窜出，秦娥羞红了脸道：“是我想错了你。” 一直以为你在怀疑我，还为此伤心难过，可其实是我在怀疑你对我的信任。 解开心结，秦娥整个人都轻松起来，话也多了。 “孟大人，我有一事不解。” 孟景柯道：“什么事，你说。” “你可知道是什么人，放了这样一条毒蛇在淳王府？” 孟景柯反问她：“为何这么说？” 秦娥凝眉道：“我小时候喜欢读各种地方志和医经，曾见到一种叫七寸子的毒蛇。我听郡主描述，咬我的那条蛇，头上有八字斑痕，身上有两盘圆点，正是七寸子。这种毒蛇虽然分布较广，全国各地都能见到，但在京城却十分罕见，更不用说出现在人来人往的淳王府。这件事，显然是人为。” “可我想不通，若是想害谁，蛇又不认人，逮谁咬谁，还不如其他的办法来的保险些，放这样一条蛇在府上有什么用呢？” “没想到你还知道七寸子。”孟景柯目露钦佩：“你分析的没错，这件事的确不同寻常。最先我以为这件事是冲着你来的，你暴露了三皇子的事情，被他的余党报复，所以遭此横祸。” “但随后我就推翻了这个想法。正如你所说，这东西不认人，见谁咬谁，若是有人要谋害你，完全可以用更简单有效的办法。” “既然不是针对你，就是冲着淳王府来了。那天是淳王妃的寿辰，府中宾客如云，达官显贵不知凡几。那条路虽偏僻，却是女眷们更衣的必经之路。无论咬伤了哪一个女眷，都是件轰动京城的事情。” “凶手的目的，应该就是想要制造这样一种轰动，将淳王府推向舆论的风口浪尖。” 秦娥不禁道：“淳王府简在帝心，立场一向鲜明，把他推向风口浪尖，岂不是......” 秦娥止住话头，看了一眼孟景柯。 孟景柯目光幽深，迸出惊讶和欣喜。他没想到秦娥会想到这么多，他不过是略提了提，就联想到了朝堂之争。 这样的女子，却是别人的未婚妻。 孟景柯只觉得一团污糟糟的浊气在胸口横冲直撞。(未完待续。) 第八十五章 夜半来人 孟景柯压下心中的郁闷，道：“那天救下你，我和淳王爷商议了许久。这件事情很复杂，不能和你多说。你既然想到这里，我就提醒你一句。一切装做不知道，切记不要和任何人提起这些。” 秦娥点头：“我晓得。淳王妃把我留在王府，就是不想让此事外泄。唉，原来我还想早些回去，现在只怕还要再住上一段日子了，不然她恐怕不能安心。” 孟景柯想说，你若想回去，我来想办法。话还未出口，窗棂忽然传来一声脆响，正是十一给他的信号。 孟景柯跃身到窗前，对秦娥道：“我出去看看，你好好呆在屋里别出来。” 话音将落，人已飞掠出去。 孟景柯身形轻盈，脚尖每次点地，人就向前飞跃三四丈远。不多时，追上在前方疾驰的十一。 十一面庞潮红，气息急促，额头布满汗珠。看见孟景柯声音带着急迫和委屈：“督主，我追不上。” 孟景柯心头一凛。 麒麟门里，比十一功夫好的大有人在，但论起轻功，连武魁都跑不赢他。能让十一追不上的人……孟景柯心神一震，运足内力，加快速度追向前方的黑影。 孟景柯的速度暴涨，和前方急行的黑影越来越近，那人影感受到危机，也提高了速度。孟景柯暗暗吃惊对方的功力，从怀中摸出两颗铁珠子，朝着黑影急射出去。 黑影纵身一闪，甩出两片银柳片，和铁珠子碰在一起，发出“锵锵”的脆声。 孟景柯心里“咦”了一声，趁着这一瞬的停顿功夫，欺身上前，手指内扣，成鹰爪状向黑影抓去。 那人蒙着面，长臂在身前一划，和孟景柯飞快过招，招式干净利落，竟和孟景柯同出一源。 孟景柯出手如电，锁住他的肩甲，喝道：“你是什么人，怎么会我长青派的内家功夫？” 那人却不发一言，身子一拧，双手向他面门上劈去。孟景柯仰面躲开，他却反手一勾，朝咽喉处抓去。孟景柯双臂大阔，格挡开来，再回手去抓，人影却是虚晃一下，从他手指尖逃脱。 银柳片如雨点般迎面撒过来，孟景柯躲闪的功夫，人趁机跃出数丈，消失在茫茫黑色里。 孟景柯没有再追，掐着一片银柳片，神色冷峻。 师父收新弟子了？ 孟景柯旋即否定了自己的想法。 先不说师父曾定下规矩，此生只收自己一个内室弟子。单是这人身型看起来与自己年纪相仿，不可能是新收的弟子。 可他怎么会他们长青派的内家功夫？ 这时十一追了过来，十几岁的少年，一向骄傲，乍逢敌手，意气难平，脸上都是不甘。 孟景柯道：“你怎么跟来了？” 十一一愣。 孟景柯沉下脸：“我既追了过来，你应当立刻返回去守卫秦大小姐才对，万一是调虎离山之计怎么办？” 说完不再理他，往淳王府奔回。 回到淳王府，见秦娥神色焦急的在屋子里来回踱步，心头一松。 秦娥看见他，惊喜的喊了声孟九。 “你没事吧？刚刚是怎么了？我都担心死了。” 孟景柯发现，好像每次她特别心急或意外的时候，都会喊自己孟九，而不是那疏远又客气的孟大人。 他很喜欢听她这样喊他。 “刚刚有人过来，我不放心出去看看。” “有人过来？是来找我的？” 孟景柯见她紧张，连忙道：“现在还不能确定他的目的，你不用太紧张。”想了下又道：“我派了人在你身边保护你，有事你就找他。” 说着喊了十一出来。秦娥一看，他正是七夕那天护送自己的少年。 孟景柯道：“他叫十一，年纪虽然不大，但轻功极好，跟着你们女眷出入也方便些。平时他不会现身，你有事叫他一声就行。” 十一刚刚犯了错，心中十分忐忑。见秦娥平安无事，心中稍宽，垂头行礼道：“秦大小姐好。” 秦娥客气道：“以后就辛苦你了。” 孟景柯看了看天色：“我得走了，刚刚的动静有些大，淳王府的人很快就会过来。” 秦娥见他额上有汗，身上的衣服也沁湿了一块，转身拿来一条帕子给他：“擦擦汗吧，光顾着说话，水也没给你倒上一杯。” 孟景柯伸手接过带着香气的帕子，指尖碰到秦娥的手，柔软带着微微的凉意。 他捏着帕子，胡乱的擦了下额头，顺手把帕子揣进怀里。 十一跟着他一起出来。 孟景柯看着老老实实站着的少年：“你刚刚也看到了，人外有人天外有天，你要收起骄傲，不要再意气用事，小心当差。念你是第一次，我且饶过你，下次再出问题，回去找武魁领罚，听见了吗？” 十一再不复往日顽皮，恭敬应是。 秦娥这边一夜无眠，早上嘉宁郡主来看她的时候吓了一跳：“眼睛怎么肿成这个样子，是哪里不舒服吗？”叫来金缕：“你们是怎么伺候的？” 秦娥连忙道：“不关她们的事，她们照顾的无微不至，是我想起弟弟妹妹，没有睡好。” 嘉宁郡主道：“是我考虑不周，只想着让你留在这养伤，忘了你还有弟弟妹妹要照顾。你等我一会儿，我去去就来。” 说完风一样带着人浩浩荡荡的离开。 秦娥再一次对嘉宁郡主的行动力叹为观止。 大概过了两刻钟，嘉宁郡主就回来了：“我已经跟母妃禀明，你什么时候想回去都可以。” 秦娥大喜过望：“多谢郡主成全。” 嘉宁郡主道：“你准备什么时候回去？” 秦娥恨不能立刻离开，但她当然不会这样说。嘉宁郡主却道：“你用不着跟我客套，我看现在派人回府报个信，吃完午饭我亲自送你回去。” 这就是要给她做面子了。 秦娥以前只当嘉宁郡主身份矜贵，什么事情想做就做，虽不讨厌，却也望而生畏，不敢沾惹。这会见她如此率性热忱，心里生出亲近之感。 投之以桃，报之以李。 秦娥真心道：“多谢郡主为我着想。” 嘉宁郡主见她领情，心中也很欢喜，两人打开隔阂，真性情相对，一顿饭的功夫，友谊快速升温。(未完待续。) 第八十六章 赏赐（一更） 秦娥和嘉宁郡主的马车到了秦府的时候，只有上回护送秦娥从辽东府回京城的那个二等管事在门口候着。 他看到这一队浩浩荡荡的人马，一时有点懵，上前小心问道：“敢问是哪位贵人。” 跟车的嬷嬷道：“嘉宁郡主送贵府大小姐回来，还不快开门。” 二管事吓了一跳，连忙小跑着打开侧门。 秦娥眉头一皱，二嬷一早回来报信，秦府听闻郡主过来，怎么就派个二等管事在门前候着。 不及她多想，和嘉宁郡主一起换了小轿，一路从夹道进了垂花门。 三夫人的丫鬟喜鹊在那候着，看见嘉宁郡主也是一愣。 秦娥心中愈加纳闷，老夫人不愿意给她体面，只让管家的三夫人派人来迎，她并不意外。可是嘉宁郡主亲临，以她爱结交权贵的性子，便是自己不来，也一定会派林嬷嬷这样的嬷嬷代表出面，再让三夫人亲迎才是。 怎么只叫了个丫鬟在这候着？ 难道二嬷没有送消息给她们吗？ 嘉宁郡主身份显赫，到哪里不是众星捧月，何时受过这样的冷落。她倒还好，金缕等人则面上露出不悦。 嘉宁郡主道：“你住哪里？” 秦娥略一犹豫，笑道：“有些远，郡主得多走几步路了。” 嘉宁笑道：“无妨，我还是第一次来这，正好见识下大名鼎鼎的状元府邸。” 秦娥便陪着她一路向兰畹苑走去。 喜鹊则拔腿去禀告。等三夫人等人得到消息，往兰畹苑匆匆赶过来的时候，嘉宁郡主已经将兰畹苑里里外外看了一遍。 三夫人笑道：“没想到郡主大驾光临，有失远迎，还望郡主莫怪。”又骂喜鹊：“前门是怎么回事，郡主来了也不通禀一声？” 说着眼风又朝秦娥飘过去。 秦娥但笑不语。 嘉宁郡主看不出心情，客气的对三夫人笑笑，回身对秦娥道：“我先回去了，你好好休息，过几天我再来看你。” 三夫人赔笑道：“我已经安排了晚膳，郡主不如留下尝尝我们的手艺。” 嘉宁郡主客气的笑道：“我送元娘回来，她平安到家我就放心了，不多留了。” 说完又四处打量了一遍屋子，带着人浩浩荡荡的离开。 送走嘉宁郡主，三夫人拉住秦娥，眼睛滴溜溜的转着：“淳王府说嘉宁郡主留你住几日，郡主跟你感情可真是好。” 秦娥笑道：“郡主人很好。” 三夫人又问了几句，见问不出什么，带着人去小山居给等消息的老夫人报信。 到了快开晚饭的时候，淳王府突然来人。 秦娥被林嬷嬷请去小山居，见是淳王妃身边的吕嬷嬷。吕嬷嬷原本束手立在一边，神色十分庄严矜持。见到秦娥，笑着行礼，亲热道：“大小姐今天走的急，王妃和郡主给您准备的好些东西都没来得及装上车，特命奴才给您送过来。” 说着就有五六个大箱笼送进屋里，满当当摆了一地。 吕嬷嬷随手打开两个箱笼，一个装着一对儿天青釉的梅瓶，纹理细腻，颜色如雨过天青般清澈；一个装着一整套的斗彩茶具，颜色靓丽，图案活泼，逸趣横生。 两件都是珍品。 老夫人等人对淳王府的大手笔都吃惊不已。 吕嬷嬷又打开另一个箱子，里面的布匹轻薄如雾，一看便知不是凡品。听到消息来看热闹的秦婷见了，失声道：“软罗纱，居然是一箱子的软罗纱！” 一匹普通罗纱已是价比黄金，而软罗纱的价格是普通罗纱的十倍，且有市无价，十分珍贵，淳王府却气大财出的送了一箱子过来。 秦婷眼睛都急红了。 三夫人再按耐不住，抬头去看老夫人，老夫人面色黢黑，阴沉如水。 三夫人又把目光放到其它几个箱子上，对里面的东西心痒难耐，十分好奇。 吕嬷嬷却不再开箱笼，掏出一份单子递给秦娥道：“这是礼品单子，您收着。” 说完又从跟着的丫鬟手里捧过一个半尺大小的红木匣子，上面贴着金片，价值不菲，让人更加好奇里面装了什么宝贝。 “这份是嘉宁郡主送您，不在礼品单子上，您收好了。” 秦娥亲自结果东西，一入手沉甸甸的。 吕嬷嬷见她拿稳了，才笑着松开手：“郡主说了，这两日您多休息，过几天她再来看您。” 秦娥恭声致谢，把东西转身交给灰文：“拿好了，别碰坏了。” 老夫人道：“这丫头何德何能，得到王妃和郡主这般赏赐，实在不敢当。” 吕嬷嬷道：“秦大小姐贤良淑德，端庄大方，不仅模样出类拔萃，一手京绣绝活更是让人叹为观止，深得王妃喜欢。她又和嘉宁郡主一见如故，王妃看着高兴，直叹自己又多了个女儿。若不是大小姐惦记着家里，王妃和郡主还要留大小姐再住些日子呢。” 老夫人陪笑道：“承蒙王妃厚爱，这是她的造化。”笑容僵硬勉强，一眼便看出不是真心。 吕嬷嬷了然的笑笑：“东西送到，奴才回去复命了，告辞。” 老夫人便让林嬷嬷去送人。 淳王府的人离开，屋子里一下子静默下来，满地的箱子格外刺眼。 三夫人起身道：“今天真是开了眼界了，真没想到，元娘这般得王妃和郡主的喜欢。瞧瞧这软罗纱，这可是拿钱都买不到的好东西，淳王府真是给面子。” 三夫人又转到没开的箱子边上，笑道：“也不知这些都是什么好东西，元娘打开让我们再长长见识？” 秦娥微笑道：“钥匙刚刚吕嬷嬷交给灰文了，我这没有。” 三夫人问道：“灰文呢？” “郡主给的匣子太沉，我又不敢乱放，让她送回兰畹苑了。” 三夫人心里遗憾的“啧”了一声。 “那礼品单子在吧，瞧瞧那个也是一样的。” 秦娥垂下眼帘，淡淡的笑道：“真是不巧，我把单子和匣子一起给了灰文，这会儿都拿回兰畹苑了。” 三夫人脸色就不好看了起来。”(未完待续。) 第八十七章 略有资产（二更） 三夫人冷着脸道：“这般急匆匆的拿回去，元娘怕我们吞了你的东西不成？” 秦婷在一边酸道：“大姐收了这么多东西，不会都要自己留下吧？也该拿几样东西孝敬祖母才是。” 说完抬头看一眼老夫人。 老夫人垂眸不语，秦婷顿时备受鼓舞。 “兰畹苑又不远，大姐叫灰文再拿回来便是，又不费什么功夫。” 三夫人也道：“说的正是，我让喜鹊去叫人。” 一直坐着没吭声的二夫人插话道：“三弟妹真是孩子气，你一个长辈，什么世面没见过，怎么跟婷娘一般凑热闹？” 又笑着对老夫人道：“母亲，您是不知道寿宴那天，元娘有多给咱们秦府长脸。淳王妃当着众人的面夸元娘技艺超群，事后不知有多少夫人来跟我打听元娘。” 二夫人抿嘴一笑：“那天的寿宴，京城的权贵人家到了四分有三，元娘可是名冠京城了呢。” 老夫抬眼看了二夫人一眼，清了清嗓子，对三夫人道：“去问问，什么时候开饭？” 三夫人一愣，没想到话题突然转换。 “母亲？” 老夫人把脸一板：“快去！” 三夫人不敢再多说，不甘心的去了厨房。 二夫人见状起身道：“我陪三弟妹一起去看看。” 老夫人吩咐魏嬷嬷：“找几个人，把东西抬去兰畹苑，堆在这里像什么样子？” 秦婷眼见那一箱子的软罗纱被合上盖子，就要被抬走，跳起来道：“祖母，过些日子吏部侍郎家的顾小姐办花会，邀了我过去，我想跟大姐要块软罗纱，做身衣服去参加花会。” 说完眨着眼睛问秦娥道：“大姐有这么多，不会不舍得给妹妹一块吧？” 秦娥看着她，心道，秦婷这厚脸皮的功夫，比起三夫人真是青出于蓝而胜于蓝。那软罗纱何等珍贵，她上下嘴唇一碰，就理直气壮的要上一块。 老夫人道：“顾侍郎家的小姐办花会，是要好好打扮一下。元娘，你当姐姐的，应该照顾妹妹，你有那么多，分一匹给秦婷。她穿的体面，也是秦府的体面。” 她东西多就该给她吗？ 那她什么都没有的时候，怎么不见秦婷给分一点儿？ 魏嬷嬷听见老夫人的吩咐，颐指气使的摆了摆手，搬东西的粗使婆子就停下手。 秦婷挺直腰杆，道：“孔融让梨的佳话，小儿都能倒背如流，大姐作为长姐，不会不爱护弟弟妹妹吧？” 秦娥笑起来，鲜艳如花的脸庞徐徐展开，美的晃花了人眼。 “婷娘说的是，做为大姐，的确应当和弟妹多分享才是。” 秦婷闻言一喜，却又听秦娥道：“只是现在天气已冷，婷娘穿软罗纱有些不合时宜了。上次三婶儿给我做衣裳，有两身新的还没穿上身，正好这个时候穿，不如送给你吧？” 秦婷辩道：“今年天气暖和，九月份了还热的厉害，大姐前两天去淳王府不就穿了罗纱裙，这才几天，怎么就冷了？我看是大姐不舍得给我才是真的。” 秦娥便道：“既然如此，我送你一匹就是。” 秦婷喜道：“当真？” 秦娥道：“祖母就在这里，我还诓你不成，你自己打开箱子随便挑。” 秦婷便露出得意的神色，挑了一匹极漂亮的颜色，趾高气昂的走了。 秦娥带着冬梅回兰畹苑。 路上冬梅不开心道：“大小姐也太好说话了，那么贵重的东西，怎么说给就给了？” 秦娥道：“这有什关系，有些东西，得到了未必就是好事。” 回到兰畹苑，秦嫣等人正围着箱笼和礼品单子兴高采烈的说话，各个脸上喜气洋洋。 秦娥笑道：“还不快把箱笼打开，瞧瞧王妃都赏赐了些什么好东西？” 灰文解下钥匙，一个个把箱子打开。 除了先前的三箱，后面的是一箱布匹，一箱字画，一箱文房四宝。另有一个一尺见方的小箱子，里面则装了各色丝线和各种型号的绣花针。 秦娥摸着金丝银线，失笑道：“淳王妃还真是爱京绣，连这个东西都送了。” 二嬷笑道：“王妃这也是‘宝剑赠英雄’了。” 秦娥捏起一根绣花针，笑道：“就是这宝剑小了些。” 秋菊问道：“大小姐，这瓷瓶要摆出来吗？” “摆，怎么不摆？”秦娥叹道：“淳王妃送我这些东西，只怕是嘉宁郡主的意思。她定是见我这里家徒四壁，特意让王妃赏赐给我，替我做面子。” 灰文道：“我看吕嬷嬷今天的那番姿态，就是故意做给老夫人瞧的。这是给咱们出气呢！” 冬梅道：“这没想到嘉宁郡主这么细心，还这么仗义。” 大家你一言我一语的说着话，齐心协力把房间装饰一新。 秦嫣摸着天青釉的梅瓶，兴致勃勃道：“我去采些花回来，插在里面一定好看。” 拉着念喜风风火火的去院子里摘花，翠儿不放心的跟在后面。 二嬷追着道：“我的二小姐，天都黑了，还采什么花？” 秦娥笑着看她们折腾，吩咐秋菊道：“我刚刚看见，那套斗彩的杯子下面还有一套粉彩的，你拿去摆二小姐屋里。还有那幅海棠图，挂到她卧室里去。还有那箱子里的文房四宝，也给二小姐挑一套。今天天色晚了，明天让二小姐挑几匹布，做几套新衣裳。” 又把单子交给灰文，吩咐道：“剩下的东西你先收起来，以后库房的钥匙就归你管，二小姐要什么东西，不用禀我，你直接开了库房给她取。” 灰文低声应是，秋菊笑道：“你这个库房总管，如今可算是名副其实了。” 先前秦娥的库房空空荡荡，只有几箱从辽东带回的旧衣物，实在不值什么钱。 灰文凑趣道：“咱们现在也算是略有薄产了。” 吃过晚饭，灰文服侍秦娥更衣沐浴。 秦娥换了家常衣裳，吩咐灰文：“把郡主给的那个匣子拿过来吧。” 灰文便小心的捧了匣子放到梳妆台上，又从怀里掏出一把小钥匙。 秦娥打开一看，不由倒吸一口气。(未完待续。) 第八十八章 秘密 那描金匣子，有上下两层。 上面一层，装着胭脂水粉等物，秦娥挨个看了看，是备受京城夫人小姐们追捧的零陵香粉、远山黛和点绛胭脂。 秦娥拉开第二层，只见灯火下，一片璀璨，竟是满满一层的首饰。 红宝石的凤钗，南珠的手链，点翠的簪子，猫眼石的戒子，青翠欲滴的翡翠手镯，林林总总，有十来样。 不成套，却都是可以平日带出去的贵重首饰， 灰文小声惊呼道：“这么一捧首饰，抵得上淳王妃送的那几箱子东西了。” 秦娥也大感意外。 虽说自己为了救她而受伤，可以她郡主的身份，对自己这样礼遇，也未免太好了一些。 又想起嘉宁郡主一开始就对自己表现出来的善意和热气，秦娥心里越发不踏实。 一定有什么原因，自己没有发现。 秦娥锁好匣子，交给灰文：“找个地方好好放起来。” 灰文诚惶诚恐的接过东西，小心翼翼的退了下去。 二嬷送甜汤进来，秦娥问她：“二嬷，今天你回来报信，为何老夫人她们都不知道郡主也来？” 二嬷：“我回来根本没见到老夫人，三夫人派了个丫鬟来问，我说了一句大小姐吃过午饭就回府，那丫鬟听都没听下一句就走了。” 秦娥道：“你是故意没说完吧？” 二嬷道：“什么都瞒不过大小姐。” 两人相视一笑。 “下次别这样了，我现在根基不稳，让老夫人看出来，给你苦头吃救都救不了你。 二嬷道：“大小姐放心，我会小心的。” 第二天刚用过早饭，三夫人过来了。 “都安顿好了吗？”眼睛却不往秦娥身上看，只盯着屋里的东西瞧。 秦娥也不生气，由着她四处打量。 何氏语意带着些酸气儿道：“不愧是淳王府，送的东西就是好，屋里一下子漂亮多了。” 秦娥心想，原来屋里什么都没有，自然没有现在好看了。 该看的都看了，何氏也不再多留，喝了碗茶就走了。 回到自个院里儿，何氏歪在贵妃榻上不吭声。 有小丫头新采了鲜花，喜鹊插进何氏最喜欢的花瓶里，摆到窗台上。 “夫人瞧，这花开的多艳丽。” 何氏懒洋洋的看了一眼，皱眉道：“花好看有什么用，还不是插进一个破瓶子里。” 喜鹊一听，知道她看见秦娥那里的东西，心里不痛快。想了想，返身捧了葡萄给她吃。 已过了盛夏，葡萄在京城也不是寻常的物件儿，价格卖的很高，何氏平日很喜欢吃。 果然，看见晶莹如紫水晶的葡萄，闻着芳香的果味儿，何氏的脸色稍稍好了一些。 喜鹊给她扒着葡萄，劝道：“大小姐屋里的那两个梅瓶的确好看，但也就这么两件东西，哪比得上夫人屋里的富贵满堂。” 何氏吐出籽儿，嗔道：“你知道什么，只这两样，就抵得过我这半屋子的东西了。” 外面传来说话声，喜鹊出去看了看，回来禀告道：“是大厨房的沈妈妈过来要这个月的采买银子。” 何氏柳眉倒竖：“催催催，不过晚她几天，就这般催促。” 喜鹊笑道：“她们也是没钱买菜，着急嘛。” “就你好说话。”何氏压低声音道：“放出去的银子还回来没？” 喜鹊也跟着压低声音道：“还没呢，已经叫陈永才去催了。” 何氏皱紧眉头：“你叫他麻利点，耽误了事，大家都没好日子过。” 喜鹊问道：“现在怎么办？我看大厨房那边是真急了，不给她拿钱，捅到老夫人那里去，可就麻烦了。” 何氏扶着脑袋道：“去把柜子里的那三十两先给她，别说我给的，说我不舒服，你自己做的主，拿去应急。等回头禀了我，再给她剩下的。” 喜鹊连忙应是，打开小柜子，取了一包银子拿了出去。 院子里的声音没多久散了。 何氏在屋里转了两圈，对回来的喜鹊道：“走，咱们去老夫人那。” 进了小山居，却见二夫人齐氏也在。 何氏对她昨天给自己拆台十分不满，道了声“二嫂也在啊”，就不再多话。 齐氏走后，老夫人瞪她一眼道：“大上午的，你不高兴给谁看？” 何氏便噘了嘴巴，拉着老夫人的袖子道：“二嫂惯会做好人，我看着就烦。” 老夫人拉回袖子：“我知道你气她昨天不给你面子，但你可知道，多亏她提醒，你才没惹祸。” 何氏不解道：“我惹什么祸？” 老夫人点着她额头道：“你有没有想过，淳王府为何送那些东西？为何让淳王妃最器重的吕嬷嬷来送？为何送进小山居，又不给我看？” 何氏被问得一脸茫然。 老夫人叹气道：“亏你平日一副精明样子，关键时候就想着那点便宜，一点儿也使不出来。” “赏一个小姑娘，都是送些穿的戴的吃的，可你昨天也瞧见了，打头的就是两箱子摆件。这是嘉宁郡主瞧见元娘的房里空无一物，特意给她送来的。” “王妃还派了吕嬷嬷来，直接送进小山居，看着是礼遇，其实是说我刻薄孙女，给她撑腰呢。” 老夫人瞪何氏一眼：“我虽不待见她，可你也不应该这般磋磨她，住进兰畹苑也就算了，是他老子点头的。可那屋子你也应该好好拾掇一番才是，平白让人瞧见，笑话我们。” 何氏心里委屈，心道这可都是你授意的，这么久都不见你说什么，如今丢了脸，却全怪到我的头上了。 心里不乐意，却不敢说出来，憋着气把这口黑锅背下来：“是我失职，没当好这个家。” 老夫人见她乖乖认错，心里舒坦了些，安抚她道：“你年轻，又当着偌大个家，顾此失彼也是可以理解的，只是不要再犯才是。” 想了想又道：“元娘的月例是多少？” 何氏道：“一个月十两，没出嫁的小姐，就是这个惯例。” 老夫人看她一眼，没吭声。 规矩是这样，可哪个小姐没有赏赐，没有父母的贴补？光靠十两银子，胭脂水粉都不够用。 但她不喜欢秦娥，听了就听了，也没替她出头。 何氏见她没再问，心里松口气。她每个月的确给了十两，但是秦娥和秦嫣加在一起一共十两。 对 (未完待续。) 第八十九章 方氏的阴谋 对兰畹苑，何氏只道两个人住在一处，算一处花费，把这件事勉强遮掩了过去。 每个月扣下的十两银子，一年下来一百二十两，全进了她自己的腰包。 一开始也拿的不安心，后来见兰畹苑没有来找她问的意思，就渐渐放下心来，克扣的心安理得。 此时老夫人问起来，想起这件事，心里不由发虚。 何氏转移话题，诉苦道：“母亲，自从元娘她们回来，府里添了好些人，各个都要花费。今年冬天冷的时候长，田庄的收成眼看着也不好，搞不好还要倒贴些进去。三老爷昨天派人来信，也要银子用……” 老夫人年轻时婆婆当家，婆婆没了以后，大归的小姑秦怀玉当家。她为此和秦老太爷大吵了一架，秦怀玉清高自傲，不耐烦和老夫人打擂台，带着丫鬟婆子去了秦家的别院常住，老夫人这才要回了管家的权力。 但她不善持家理财，不到两年的功夫，就把帐管的一塌胡涂，亏空不少。秦老太爷一怒之下，缴了她的管家权，交给了新嫁入府的沈氏。 老夫人和沈氏的矛盾也由此升级，婆媳之间再难和气相处。 老夫人揉着额头不耐烦道：“你当家，你自己拿主意想办法，跟我说这些做什么？没了钱，去前院跟账房要就是。” 何氏心中暗喜，脸上挂笑道：“是我不好，让母亲操心了。” 等回到芷芜院，何氏吩咐喜鹊：“你去陈永才那领三百两银子，就说老夫人让领的。另外再催催他，我这边眼看要捂不住火了，再不把放出去的银子收回来，捅出篓子，大家都不好过。” 这边陈永才给喜鹊拨了银子，悄悄的通知了许嬷嬷。 许嬷嬷回去跟方氏讨主意：“您看这件事接下来怎么办？” 方氏刚染了指甲，大红的丹蔻，称着一双手白皙如玉，十分妩媚多情。 方氏满意的端详着自己的指甲，道：“让他按照原来说好的利息，连本带利一次付给何氏。” 许嬷嬷道：“那可不少钱呐。” 方氏道：“舍不得孩子套不着狼，不让她尝到甜头，怎么可能再引得她下很注？再说了，咱们还差这几百两银子？” 方家算得上是苏州首富，富贵非常。 许嬷嬷想起方家，脸上露出笑：“这倒是，别说几百两，就是几千两对咱们来说不过动动小拇指的事儿。我是担心，那何氏拿回了钱，收手不干了怎么办？” 方氏冷笑道：“你放心，她这个人，最贪得无厌，又好逸恶劳，这种大风刮银子般的好事情，她不可能舍得下不做。咱们要做的，就是耐心等着，等着她这条贪吃蛇一点点钻进咱们的套子里。” 许嬷嬷对何氏的性情深以为然，论起贪心，何氏这个自诩皇族出身的贵太太，比起他们商贾出身的人厉害百倍，极其让人不齿。 有丫鬟送汤药进来，方氏端过药碗，望着里面黑乎乎的汤药皱起眉头：“天天喝天天喝，都喝了这么久了，怎么还是一点动静都没有？我看那静能也是个骗子！” 许嬷嬷连忙拦住她的话头：“阿弥陀佛，我的好姨娘，可不好乱说。” 方氏眼睛一瞪：“不过是个尼姑，怕什么？” 许嬷嬷道：“那静能师太不是说过了，您命里还有孩子，只是得过了秋天才有机会。让您务必调理好身体，不然身体消受不了，还是会一场空。您现在就耐心喝药，养好身体，左右这秋天没有多久了。” 方氏脸色放缓，嘟囔道：“看她说的玄玄乎乎的，也不知道是不是真的。” 许嬷嬷劝道：“反正咱们也没有别的办法，等着看看就是。” 方氏不再多言，一仰头喝干汤药，从许嬷嬷手里接过蜜饯吃了。 “老爷最近也不知道在忙些什么，总是见不到人影。好不容易见一回，也没有几句温存话，这么下去，别说孩子了，我都快被忘了。” 方氏又问起秦娥：“打听到都得了什么东西没？” 许嬷嬷就把消息说了一遍。“兰畹苑的人嘴都很严，这还是从芷芜院那打听来的。” 方氏冷哼一声：“这个小贱人，本事倒不小，去了一趟淳王府，居然赢得王妃和郡主如此欢心。” “姨娘，我一直不明白，您要对付秦娥，为何要绕这么大个圈子，把何氏拉下水呢？” 方氏皱眉道：“你不懂，我自有我的打算。” 许嬷嬷便禁了声。 方氏抬头看见，心下一软，叹口气解释道：“你只见她现在落魄，可你别忘了，她的母亲是沈氏！沈氏当年，不说十里红妆，也是陪嫁颇丰。当年沈府出事，她孤掌难鸣，被打了个措手不及，赶去了辽东府。但她的嫁妆可还在秦府。” “那嫁妆单子原有三份，她自己一份，秦府一份，沈府一份。沈府没了，那张单子也就没了。那年沈氏走的匆忙，她的那份单子到了老爷手里，库房的钥匙则落在了老夫人手里。” “一份嫁妆，谁能搞得清里面有多少东西？老夫人不可能不打它的主意。只是秦府毕竟要脸，也不曾少了吃喝，再加上两份单子都在老爷手里，老夫人才没有轻举妄动。她掐着钥匙不放，也不过是想等秦娥和秦嫣出嫁时拿捏她们而已。” “可是若账上出了窟窿，大到她填不上了，她还能放过沈氏的嫁妆吗？” 许嬷嬷眼前一亮，低声道：“您是想让何氏亏空秦府的钱，让老夫人那沈氏的嫁妆填补？” 方氏笑道：“三房夫妇不和睦，外面人看不出来，咱们在府上这么多年了，还瞧不出来？三老爷要是真喜欢真敬重何氏，怎么可能把她丢在府里不管不问，任由她连个子嗣也没有？” “老夫人心里头也清楚着呢！贪污公中银两的事让三老爷知道了，还不把她给休了？” “老夫人可是何氏的嫡亲姑姑，为了何氏也好，为了何家也好，她都不可能袖手旁观。一定会尽力周旋，保住何氏，保住何家的脸面。”(未完待续。) 第九十章 软罗纱 “可她拿什么保呢？” 方氏冷笑道：“何府早已落没，沾着皇亲的边儿才勉强在京城的贵圈挣得一席之地。老夫人当年出嫁，嫁妆只有三十六抬，她又不善经营，这些年下来，只怕手里的钱连买棺材都不够用。” “她只能打沈氏嫁妆的主意！” 方氏弹了弹手指，轻轻的吹了口气：“我就是让她们把沈氏的嫁妆败光，让秦娥和秦嫣出嫁的时候，一无所有。两个没了母族的落魄小姐，手里又没了钱，还能找到什么好婆家？秦娥不是和卫长青有婚约吗？我就不信卫夫人真肯要这个媳妇！” “秦娥眼看着母亲的嫁妆被败光，心里一定很着急很心痛，想到她绝望又愤怒的表情，我心里就解恨！” 许嬷嬷服气道：“姨娘真是深谋远虑，咱们不用露面，就让她们自相残杀。秦元娘只怕会恨死老夫人和何氏，老夫人和何氏本就讨厌她，出了这样的事，大家撕破脸皮，以后也万万不会再给她当靠山。老爷又是万事不管的性子，秦娥和秦嫣从此就没了娘家。没了娘家依靠的女儿家，在婆家能有什么好日子，姨娘这一招釜底抽薪，真是威力无穷。” 方氏笑了一阵，又冷下脸：“这也是老夫人和老爷在的时候管用，若是让秦暄继承家业，她们姐弟连心，只怕就是风水轮流转，轮到咱们倒霉了。” 说完眉头一皱，气急败坏道：“说来说去，还是得有个儿子才行，不然筹谋的再多，还不是白费功夫？” 许嬷嬷想不出话来安慰，正好秦婷进来，看两人眉头紧皱，十分烦心，问道：“母亲怎么了？遇到什么烦心事了？” 方氏看见女儿，露出笑脸：“婷娘来了，这两天也瞧不见你人，忙什么呢，都不来看看娘。” 秦婷笑吟吟坐下道：“还能忙什么，忙着准备明天去顾侍郎家赴宴的事呗。” 方氏对女儿被贵圈接受很是欣慰和愉快、 “我跟你父亲说了，你父亲对你能和顾家小姐交好，非常高兴。你那天去了，一定要跟她套好关系，在顾夫人面前也要多露露脸，搏个好印象。” 说完又爱怜的抚摸着她的头顶道：“娘没有本事，没法抛头露面的给你相婆家，你只能靠自己了。多在那些夫人面前露露脸，让她们瞧见你的好，牵个好姻缘。” 秦婷年纪虽然和秦嫣一般大，但不像秦嫣，还活得天真烂漫，一副小姑娘心性。而是在方氏的教导下，对自己的未来十分有计划。 她知道自己是庶出，想要鱼跃龙门的唯一办法就是汲汲营营的给自己找个好婆家。 “母亲放心，我晓得怎么做。”秦婷笑道：“我过来就是让您帮我掌掌眼，看我这样打扮出不出挑，明天的花会上能不能拔得头筹？” 秦婷让人拿过来新做的衣裳。 方氏一看，裙摆飘飘，如烟如雾，竟是她们方家富甲一方，却也极难弄到手的软罗纱。 “这就是你跟秦娥要的软罗纱？” 秦婷点头道：“正是那一匹，母亲看看怎么样？” 方氏不悦道：“你若是想要，我跟你舅舅去说一声，虽然难弄，但多花些钱出去，总也能买上一匹。何必跟她张嘴去要，丢自己的脸面？” 秦婷看方氏不高兴，放下衣裳依偎过去：“母亲别生气，你可知道，正是因为这东西金贵，我才特意当着老夫人的面跟她要。秦娥嘴上说的好听，可心里哪能不疼？我就是要她心疼呢！不然岂不是便宜了她？” “我一想到七夕那天她摆了我一道，害我不能出府，心里这口恶气就难平。这次我就是故意穿着她的东西，去花会大出风头，让她好好郁闷一下。” 方氏听她这样一说，心里也觉得不错。“罢了罢了，随你高兴好了。娘给你选几样首饰，让你打扮的漂漂亮亮的。” 秦婷脸上就绽出笑容，高高兴兴的挑起首饰来。 第二日，秦婷穿上软罗纱做的衣裳，带着方氏给她的镶着鸽子蛋般大的祖母绿的银钗，趾高气昂的在秦娥和秦嫣面前晃了一圈，跟着三夫人登上了去顾府的马车。 顾筱筱的请帖是在她去淳王府前下给秦婷的。她从淳王府回来后，顾筱筱也给她和秦嫣补了帖子。 但秦娥根本不打算去。 她不去，秦嫣自然也不去。于是她以秦嫣身体不舒服，自己要照顾她为借口，留了下来。 这个结果老夫人和秦婷乐见其成。 秦嫣嘟起嘴不高兴道：“拿着别人的东西，还这么得意，真是不要脸。” 秦娥笑道：“别着急，她得意不了多久的，等她回来，咱们再看她的笑话。” 众人都是不解，秦娥却但笑不语。 一上午，天气都阳光明媚，温暖如夏。到了晌午，却突然风气云涌，不多会就下起瓢泼大雨。 兰畹苑众人坐在厅堂里，望着外面的狂风大雨，闲适的唠着家常。 冬梅道：“先前好好的天，谁曾想突然下起这么大的雨来。” 秋菊道：“可不是么，之前还觉得天头暖和，这一下雨一起风，立刻觉得身上凉飕飕的。” 秦娥和秦嫣已经换上了厚衣裳，喝着暖暖的茶水。 翠儿打着伞从外面回来，秦娥见她鞋袜浸湿，连忙道：“快回去换身衣裳，有什么话回头再说。” 翠儿感激的下起换了干净衣裳，回来禀告道：“我按照大小姐的指示，去芳菲苑找相熟的小丫鬟说话。没多久，就下起大雨，我就借故多呆了一会儿。” “过了差不多一个时辰，我都快坐不住了，三小姐终于回来了。” 说到这儿，翠儿不由一笑。 冬梅催她道：“出了什么事，你快说快说呀！” 翠儿道：“我趴在窗户上，就见三小姐换了身衣裳，头发凌乱，透着湿气，人冻得哆哆嗦嗦，一路哭着进了房里。” “没多久芳菲苑就乱了起来，要热洗澡水的要洗澡水，要端茶的端茶。过了不一会儿，方姨娘就带着人急匆匆赶了过来。”(未完待续。) 第九十一章 慧娘来访 翠儿道：“我怕被她们瞧见，趁乱跑了出来。回来的路上，还见和我相熟的小丫鬟跑去二门处，想必是去找大夫了。” 秋菊道：“三小姐怎么会搞成这个样子？” 冬梅听得眼睛亮亮的，道：“这有什么不明白的，自作孽不可活，定是老天都看不下眼，下一场大雨折腾她。” 二嬷训道：“少胡说，让人听见，说你妄议主子，有你好受的。”嘴上说的凶，眼睛里却藏着笑。 冬梅笑道：“这又没有外人，怕什么？” 秦嫣问秦娥：“姐姐一早就知道秦婷要倒霉吗？” 众人都看向秦娥。 秦娥笑道：“我昨天看了下星象，觉得今天可能要变天。秦婷穿着软罗纱，那么轻薄的衣裳，若是变了天，她岂不是要遭罪？” 秦娥又道：“再一个，顾筱筱这人，心胸狭窄，睚眦必报，实非善类。秦婷打扮的那般抢眼，去了花会，抢了她的风头，她必定怀恨在心。不仅不会和秦婷交好，还会寻机给秦婷难堪，所以秦婷这一去，肯定会倒霉。” 翠儿道：“所以大小姐一早就看出来了，才让我去芳菲苑守消息。” 灰文钦佩道：“大小姐真是神算。” 秦娥微笑着看她们继续兴致勃勃的讨论，心里却想起上一世的事情。 星象之说，不过是借口。上一世，她也应邀去过顾筱筱的花会，当时被顾筱筱和秦婷联手骗到了花园，被突来的大雨浇了个彻彻底底。 因为当时天暖，她穿的都是薄衣薄裙，雨一浇，不仅冰冷难捱，还紧贴在身上，曲线毕露，十分失仪。 她这副样子，刚好让同去做客的卫夫人瞧见了。卫夫人当场冷下脸，拂袖而去。 而她回府就病倒了，缠绵病榻时，小婵爬上了父亲的床。 秦娥望着外面的雨雾凝思，按照方氏的说法，她回京第一年卫家就和她退了婚。推算一下日子，应该就是在这事后不久。当时自己被老夫人禁足，所以才不知情。 这一世，她没去顾家，没有撞见卫夫人，那卫家还会和自己退婚吗？或者说，找什么样的借口和自己退婚呢？ 自己没有生病，小婵也没有跟在自己身边，她还会爬上父亲的床吗？自己能摆脱被禁足的命运吗？ 秦娥轻轻啜了一口茶。 不论如何，这一世，她都不会再走老路。她也坚信，一切都会朝好的方向发展。 雨下了一整夜，对比上一世的煎熬痛苦，这一夜秦娥睡得格外香甜。 吃早饭的时候，翠儿兴冲冲的跑来禀报道：“昨天晚上三小姐发起高烧，方姨娘衣不解带的照顾了一夜。老爷找了太医过来给三小姐看病，一直折腾到今天早上，烧才退了下去。” “方姨娘大怒，找了昨天跟去的人问话。听说三小姐本来好好的，一身软罗纱惹来许多艳羡，还有人跟三夫人打听三小姐的事情。可是到了中午，三小姐忽然就不见了，顾家小姐遣了许多人去找，声势十分浩大，最后在花园的假山里找到了三小姐。” “三小姐从头到脚都湿透了，缩在里面不敢出来。后来小婵等人赶了过去，用披风罩上，这才把人带了出来。三小姐匆匆换了件衣裳，就和三夫人坐车回了府，剩下的，大家就都知道了。” 秦嫣道：“还真是让姐姐说着了。” 秦娥却听出更多的意思。 一般家里有女眷走失，都是派丫鬟嬷嬷悄悄的去寻找，以免遇到难堪的事情丢了脸面。顾筱筱却让人声势浩大的去寻秦婷，生怕别人不知道她不见了似的，最后还让人看见秦婷落魄失态的模样，传的沸沸扬扬，分明是不怀好意。 秦娥心里叹气。 顾筱筱比她想象的还要狠辣恶毒。 秦婷还不到十岁，不过是个不太懂事的小姑娘，顾筱筱就这般嫉妒，对她出此狠手。 她自认聪明绝顶，却不知聪明反被聪明误。明眼人一看，便知道她的心思，必定离她远远的，甚至由此及彼，和顾府也疏远了关系。 朝堂之争，从来都是堂上堂下、家里家外一脉相连，不分彼此的。 不然也不会有夫人关系这个说法了。 秦娥摇摇头，顾侍郎为人怎样她不清楚，但有这样的女儿，他的仕途也有限了。 当天，何慧娘跟着母亲来探病。 何夫人去跟三夫人说话，何慧娘跑来看秦娥。 “你总算从淳王府回来了，那天许久不见你回来，我急得够呛。问嘉宁郡主，郡主说你有些不舒服，留你休息。我想看看你，她也不让我看，后来宴席散了，我只得跟着母亲回家。” “再派人到秦府打听你的消息，说你在淳王府住下了，我总觉得不踏实，日夜担心。你却好，没事人似的，回来了也不告诉我一声。” 何慧娘见秦娥只是笑，嗔道：“你倒是说句话呀，看着我笑什么？” 秦娥道：“我在想，谁会娶了你这个小管家婆，耳根子可要难清净了。” 何慧娘那点少女心思，一直小心翼翼的在心里揣着，有点风吹草动就惊恐不已，很怕让人发现，被轻视了去。 听见秦娥这样说，立刻想起秦晓，红了脸伸出手去抓她的痒痒肉：“哎呀，好你个秦元娘，让你胡说，看我怎么收拾你。” 秦娥被痒的直不起身，上气不接下气的求饶道：“我错了我错了，我再不这么说了。” 何慧娘这才作罢。 秦娥问她道：“你们怎么知道秦婷生病了？” 何慧娘道：“昨天我们也去顾府了，秦婷的事大家都知道了，我们好歹是姻亲，总要来看看。本来母亲不让我跟来的，是我想见你，硬求了她带我过来。” 秦娥倒是有些意外，上一世她和慧娘不熟，倒没想起来她也去了顾府。 心道幸好何慧娘没受到波及，不然她非懊悔死不可。 何慧娘不知道她的心思，小声道：“元娘，下次你见到顾筱筱，一定离她远一些，这人心思太恶毒，碰上她准没好事。” 秦娥眉头一挑，问道：“何出此言？” (未完待续。) 第九十二章 慧娘的发现 何慧娘道：“那日在淳王府冲突过一回，我就对她多有忌惮，这次顾府的花会我也不想去。可是母亲出嫁前和顾夫人关系很好，此次受邀，顾夫人言明要我一同过去，我只好跟着。” “顾筱筱瞧不起我，我也不愿意去奉承她。所以在花会上，我一直躲着她。这一躲，就让我看到些别人没看见的东西。” 秦娥心里咯噔一下，抓住她的手道：“慧娘。” 何慧娘笑了笑，道：“你放心，这事你听了没有坏处。” 秦娥摇头道：“我不是这个意思，我是想说，你没必要一定说出来……” 何慧娘反握住她的手：“我信你，你不会跟别人乱说的。” 秦娥一时不知道怎样表示才好，人与人的信任，多么宝贵的东西，她就这样获得了。 何慧娘慢慢道：“那天都在凉亭里吃茶赏花，我怕再跟顾筱筱起冲突，就找了个借口离开了那。走了有一段路，我瞧见有一处菊花开的特别漂亮，就停下脚看了会，正好看见顾筱筱和秦婷在一处说话。” “离得远，我也听不见什么，就见她手一指，秦婷就跟她告别，顺着她指的方向去了花园。” “我当时没有多想，准备等顾筱筱离开，就往回走。结果顾筱筱却没走，而是又等来一个男人！” 秦娥心头一跳。“后院里那么多女眷，怎么会进来一个男人，还和顾小姐见面？难道，她私会？” 可是秦娥迅速否定掉了这个想法。 顾筱筱想嫁卫长青的心思，没有人比她更体会深刻了。 何慧娘道：“我原来也和你想的一样，以为她借机私会情人。可是很快我就发现不是这样。” “我躲在花丛里，见她和那男子说了一阵话，手一指，男子就顺着她指的放向去了。” “那放向，和秦婷去的是一个方向。” “顾筱筱离开后，我就急匆匆回了凉亭那里。见她神色如常，没有半分异样。又过了大概半个时辰，天气突然变坏，大家就都躲回屋子里。” “我一直留意秦婷，却发现始终没有她的影子。” “后来下起大雨，我见顾筱筱和一个丫鬟说了几句话，就去了夫人们聚会的地方。不多会，许多丫鬟嬷嬷打着伞出去，大家争相议论，秦婷失踪的事情渐渐传开。” “再后来顾筱筱回来说，人已经找到，躲在花园里避雨。可大家却私下传，秦婷被淋了个透彻。软罗纱是什么样的东西？本就轻薄无比，一打湿，就跟没穿衣服似的。大家嘴上不说，心里却都在笑话。” “我若没看见那些事情，心里也会和她们一样的想法，觉得事情也就是这样了。可元娘，我瞧见了那些，心里自然就有了不一样的猜测。” 什么样的猜测？ 何慧娘没有说，秦娥也没有问。 有些话，不需要言明，大家都能明白。 那个男子，只怕和秦婷的失踪有着莫大的关系。 若真是如此，顾筱筱为何要这样做？ 如果看秦婷不顺眼，借机羞辱她可以理解。但安排一个男人在花园，显然不是临时起意。 顾筱筱和秦婷并无仇怨，若是设计陷害她倒还说的通，为何要如此大费周章的陷害秦婷呢？ 想到这，秦娥心头一跳。 或许，这就是给自己预备的陷阱，只是自己没有去，顾筱筱干脆用在了秦婷身上。 这时何慧娘道：“元娘，若那个男子真的牵连到了秦婷的清誉，这件事若嚷开了，秦婷首当其冲受到伤害不说，就是你和秦嫣也会受到波及。卫家家风保守，只怕你和卫长青的婚事要受到影响。” 何慧娘的话提醒了秦娥。 是了，若是秦婷出事，秦家的女儿，有一个算一个，都会受到影响。卫夫人本就不待见自己，拿这个说事，退婚也不无不可。 顾筱筱只怕打得就是这个主意。 秦娥心中怒火顿生。 虽然她厌恶秦婷，但秦婷终归是个孩子，是她秦家的女儿，怎能容他人这般玷污。 顾筱筱自己也是个女儿家，明白一个女孩儿的清誉是如生命般重要的东西，想要设计自己便罢了，她却毫不留情，牵连无辜，实在心如毒蝎。 秦娥冷冷道：“顾筱筱这人，不仅心肠坏，脑子也不好使。她以为这样做就能坏了我和卫长青的姻缘，孰不知这是伤敌一千自损八百，她也别想好过。” 何慧娘疑惑道：“这是怎么说？” 秦娥道：“她仰慕卫长青已久，心心念念想嫁入卫家，对我十分憎恨。” 何慧娘之前只道顾筱筱与秦娥冲突，是因为秦娥抢了她的风头，并不知道还有这一层缘故。“原先我还百思不得其解，想不通她为何这么做，你这么一说，她的动机就说的通了。” 何慧娘又道：“这些都是我跟你的猜测，或许那天我看到的根本什么都不是，这件事也没有咱们想的那么严重。” 秦娥摇头道：“我倒是希望如此，可只怕事情比我们想的还要麻烦。” 何慧娘也一筹莫展：“那现下怎么办？” 秦娥道：“只希望顾大人和顾夫人不要像他们的女儿这般蠢才好。” 而此时顾侍郎家中，顾侍郎正对着平日视若珍宝的女儿大发雷霆。 “孽子，还不给我跪下！” 顾筱筱委屈道：“父亲怎么了，干嘛对我发这么大的火？” 顾夫人在一旁也道：“有什么话好好说就是，干嘛发这么大的火气？” 顾侍郎怒道：“这个时候了，你还袒护她，你瞧瞧她都做了些什么？” 顾筱筱垂下头道：“不知道我做错了什么，让父亲这么生气。” 顾侍郎道：“你昨天对秦家三小姐做了什么，你应该比我清楚。” 顾筱筱看了眼父亲，嘴唇翕动。顾侍郎道：“在我和你母亲面前，你就不要遮遮掩掩，编话来骗我们了。我只问你，你为何要这么做？” 顾筱筱在顾侍郎锐利的目光下辩无可辩，一咬牙道：“我并没有故意设计她，只不过有人想见她，我顺水推舟帮了一把而已。”(未完待续。) 第九十三章 顾大人的打算 顾筱筱目光幽深，回忆着那天的情形：“那天秦家三小姐的裙子不小心沾上了茶水，我便领她去厢房整理，还遣了丫鬟带她的丫鬟去拿洗漱的东西。” “路上金玲来找我，说天气有点不大好，问我要不要让在凉亭聚会的小姐们换个地方。我遣了她去准备，秦家三小姐就说让我去忙，不用陪她。我想着花园尽头就是更衣的地方，就没再陪她一起去。” “结果她刚走，宁远侯世子就跳了出来，问我秦家小姐在哪里，又是作揖又是许愿，苦苦哀求我让他和秦家小姐见上一面……” 顾侍郎问道：“然后你就告诉他秦家小姐在花园里？” 顾筱筱垂头道：“我被他缠住不能脱身，又怕让人见到，传出些流言蜚语就麻烦了——宁远侯世子的风流名声可是无人不晓。于是我就随手往花园里胡乱一指，把他诓走了。” 顾侍郎道：“于是你回去后就遣了丫鬟嬷嬷们大张旗鼓的去找人，最后在花园的假山里找到衣不蔽体的秦婷，和鬼鬼祟祟躲在不远处的宁远侯世子？” 顾侍郎怒道：“你可真是想嫁给卫长青想疯了！” 顾筱筱脸色蓦然变得煞白：“父亲！” 顾侍郎道：“你以为你不说，我就不知道你的那点心思吗？你这么做，无非是想败坏秦家三小姐的名声，连累秦家大小姐的声誉，让她嫁不进卫家。” 顾筱筱见事情再无可瞒，索性豁了出去，应道：“是，我就是打着这个主意。秦家女儿的名声坏了，我就不信卫夫人会让她进门！” 顾侍郎气得在屋里团团转。 “那宁远侯世子要见的是不是秦大小姐？” 顾筱筱惊讶道：“父亲怎么知道？” 顾侍郎气道：“你呀，你可真是糊涂！” “父亲！” 顾侍郎痛心疾首道：“平日我见你千伶百俐，虽然任性了些，但也看得清大局。没想到你竟然是个糊涂虫！” “你心心念念想嫁进卫家，难道你就没看出来，卫夫人根本就没想让秦娥进门吗？” 顾筱筱一愣。 顾侍郎看她这个样子，丧气道：“卫夫人有多看重卫长青，就有多看重这个儿媳妇。秦大小姐的母亲是罪臣之女，只这一条，卫夫人就不会让她进门。” “这份婚约，卫夫人迟早要找机会毁了的。你倒好，跑去给她当先锋，替她汲汲营营的谋划，她心里只怕已经乐开了花，就等着坐收渔翁之利呢!” 顾筱筱犟嘴道：“这不正好，卫夫人原本就很喜欢我，我帮她达成所愿，她一定会更喜欢我，我和表哥……” “你以为卫夫人为什么喜欢你？那是因为你是我的女儿！”顾侍郎打断她道：“卫长青还未出仕，我身为吏部侍郎，他们自然要与我们交好，对你也露出喜爱。” “可这不代表，卫夫人就喜欢让你当她的儿媳妇！” 顾侍郎叹道：“你以为自己的计划很周密，其实漏洞百出，现在秦家和宁远侯府，只怕已经恨上了你，恨上了咱们顾家。你觉得，卫夫人会自找麻烦，把你娶回家吗？” 顾筱筱哭起来：“不，不，不会这样的。父亲，父亲你一定要帮帮我！” 顾侍郎叹气道：“你先下去吧，我会给想办法把你摘出去的。” 顾筱筱想问她还能嫁给卫长青吗，但看父亲的脸色，终归没有敢问出口。 顾筱筱下去后，顾侍郎拍着桌子道：“糊涂，真是糊涂！” 顾夫人劝道：“筱筱年纪小，一时看不开，老爷一定要救救她。” 顾侍郎叹气道：“平时看她挺聪明的，没想到会这样的蠢事。都怪我太溺爱她了，惯出她不知天高地厚的性子。” 顾夫人问道：“你看，卫家那里，筱筱可还有机会？” “你怎么也和她一样，还惦记着这个？”顾侍郎道：“我有个下属，家境殷实，有一独子，我见过一次，年纪十六，品貌都很不错，和筱筱很是相配。他曾露出过想要结亲的意思，等这件事情过了，你找个机会去他家坐坐。若是不错，过年前就把事情定了吧。” 顾夫人惊道：“这怎么行，筱筱不会同意的。” 顾侍郎道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，要她同意干什么？再由得她这样胡闹下去，早晚要出大事。” 顾夫人不甘心道：“可抬头嫁女，低头娶妇。我们筱筱论模样论出身，便是不嫁卫长青也应该嫁个高门大户才是，怎么还要下嫁？这也太委屈了。” 顾侍郎叹气道：“你以为我想这样吗？筱筱心思浅显，偏偏胆子又大。那些勋贵之家，哪家后院不牵七扯八，她这样的性子，早晚要惹出事来。倒不如给她找个人口简单的人家，过自己的小日子，也算是安安稳稳的过一生。” “我那个下属，家风敦厚，人也老实，儿子明年参加春闱，有很大的可能会高中。到时候我再帮帮他，某个实缺，两个人的日子也就过起来了。更何况我曾有恩于他，他们家里一定会善待筱筱，筱筱的日子不会差的。” 顾夫人道：“可筱筱一颗心全在卫长青身上，只怕嫁过去也不会消停。” 顾侍郎道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，成了人家的媳妇，她也就死了这颗心了。咱们再把婚前定晚些，长几岁，人也就成熟些了，会想明白的。” 顾夫人犹不安心。 顾侍郎对夫人还是很敬重的，见状道：“我也就是这么一提，等你见了人再说。若是你觉得不好，咱们再给她相看别人就是。终归这么一个女儿，不会让她受委屈的。” 顾夫人一向夫唱妇随，听得此言也就作罢。“那这件事咱们接下来怎么办？” 顾侍郎道：“这件事筱筱是怎么也摆脱不了干系了，只能尽力周旋，面子上过得去些。” “毕竟是宁远侯世子不规矩在先，宁远侯府就是窝火，也不敢嚷嚷出去。” “秦家为了三小姐的清誉，更不会声张。” “幸好两人被发现时不在一处，秦家三小姐年纪又实在是小，扯不出什么名堂出来。只要双方一口咬定未曾见过面，大家各不追究，这事也就过去了。” “但这都是些面子上的，私底下，以后是再难和睦相处了。” 顾侍郎和顾夫人互相看了对方一眼，双双叹气。 另一边，帽儿胡同的闵府里，丫鬟绿屏给闵柔送来消息：“卫夫人去了大相国寺烧香，满面春风，似乎十分高兴。” 闵柔抿唇一笑：“去烧香呀，也不知道她去求什么。”(未完待续。) 第九十四章 多情惹无情 绿屏笑道：“左不过是求个好儿媳妇。” 闵柔笑着看她一眼。 绿屏又道：“听说秦家三小姐回去后，就病倒了。” 闵柔端侍弄着篮子里的菊花，道：“秦婷这人，小小年纪，又是个庶女，却不知好歹，这一次也让她吃个教训，以后长点脑子。” 说完手上一停：“说起来，秦娥还真是不错的了，模样好，又够聪明，可惜……可惜没有一个好命。” 绿屏笑道：“天下女子，有几个像小姐这样有福气的？奴婢看那卫公子不仅一表人才，脾气也好，说起话来温温柔柔的，正和小姐相配。以后您嫁入卫家，两人一定琴瑟和鸣，举案齐眉。” 闵柔嗔她道：“看来我平时真是太惯着你了，这种没遮没羞的话也敢说。” 绿屏笑嘻嘻道：“奴婢说的是心里话。” 说完又歪头好奇道：“小姐那天让我偷偷找顾家的小丫鬟，给宁远侯世子报信，说秦大小姐就在顾府。那小丫头会不会件事不好，把咱们供出去？” 闵柔道：“放心，你一出手就是二十两银子，她一个三等的洒扫丫头，十年都挣不上这些钱。再有之前咱们不是查过了吗？她娘病重，这钱正是急用，她怎么可能供出来？就算是供出来又怎样？她知道你是谁？是哪家的丫鬟？” 绿屏安心道：“还是小姐聪明，早早就盘算好了，咱们只悄悄捎了一句话，就让顾府、秦府、宁远侯府全都翻了天。他们现在狗咬狗，咬的一头包，却怎么也想不到咱们这。” 闵柔捡起一支嫩黄的菊花，左右端详：“做事情就是要事无巨细，百般思量，谋定而后动。像顾筱筱那种脑子一热，就害人害己的蠢货，也想嫁卫公子，真是痴心妄想，合该给咱们当棋子。” 绿屏给闵柔递上一把精致的银柄小剪刀，道：“可是小姐，咱们费这么大功夫，他们却没见什么动静。万一这婚退不成了，咱们岂不是白费功夫？” 闵柔咔嚓一剪子剪断花枝，陶醉的闻了闻没什么味道的菊花，把它插进花篮里。 “本来也没指望能让秦卫两家退婚。退婚这样的大事，哪里是一蹴而就的，我不过是借顾筱筱的手搅一搅局，再顺手拔掉她这颗钉子。天天看见她，烦都烦死了。” “明年开春就要春闱了，顾筱筱缠着卫公子，他怎么能安心准备功课。经此一事，相信精明如顾大人，很快就会给她找婆家了，没了她在卫公子面前添乱，我也可以好好卫公子说说话，卫公子也可以静心准备考试了。” 提起卫长青，闵柔冷漠无情的眼睛荡起一层似水的温柔。 绿屏道：“我看上一次在卫府，卫公子见到小姐，脸都红了，话都说的不顺溜了。” 绿屏学着卫长青的样子，结巴道：“闵，闵小姐。” 闵柔嫣然一笑，白皙的脸庞浮上一抹春色，双目水波荡漾，含情脉脉：“卫公子遵孔孟之道，行君子之礼，是个很好的人。” 远在卫府的卫长青打了个响亮的喷嚏。 给他收拾书案的书童徽墨问道：“大爷是不是吹着风了，要不要我给你找件衣服来？” 卫长青摆摆手道：“无妨无妨，打两个喷嚏而已。你别到处嚷嚷，让娘听见了，又要一阵人仰马翻。” 徽墨想起卫夫人每日不断流的汤汤水水，和不停的嘘寒问暖，深以为然的点点头。 他笑道：“一喷嚏有人想，两个喷嚏有人骂，说不定是哪家的小姐，在念叨大爷呢！” 卫长青赶他道：“胡说什么，快去给我沏壶茶过来。” 徽墨笑着下去给他沏茶。 卫长青在书桌前踟蹰片刻，从堆得满满的话筒里熟练的抽出一卷画，轻轻展开。 画里美人如玉，小巧嫣然，顾盼生辉，正是秦娥的画像。 “巧笑倩兮，美目盼兮。” 卫长青望着画中人喃喃自语：“莫非是你在思我念我，一如我****夜夜思你念你一般吗？” 卫长青又想起卫夫人那天在马车里的一席话，颓然的垮下肩膀。 “母亲不准我娶你，可是你放心，我一定会发奋用功，高中皇榜。到时候我就是有功名的人了，说话也有了分量，母亲开心之余，一定会同意咱们的婚事的。” “便是母亲坚持不同意，我就去找父亲，他到时一定会帮我说话的。” “元妹妹，你等着，最晚明年秋天，我一定八抬大轿把你娶进门。” 卫长青一往情深的许着愿，孟景柯那边，十一直接闯进他的书房。 文昌正在跟孟景柯谈事：“三皇子的余党已经清剿干净了，只是顾北侯太狡猾，这一次推了个干干净净，没有证据证明他和三皇子勾结倒卖赈灾粮草。” 孟景柯道：“想要扳倒顾北侯，靠这件事没用。皇上心里也是清楚这个，所以从一开始就没有提起他，只揪着三皇子不放。一动不如一静，让人继续盯着顾北侯就是，别的不用急。” 虽然整个书房的墙壁都是双层夹心的建造，对外有着很好的隔音保密效果，两人又是一等一的高手，耳目灵敏。但文昌还是用极低的声音小心道：“夜猫送来消息，皇上昨天晚上咯血了，太医院的蒋太医守在床榻前守了一夜。” 文昌伸手笔画了个五。 “最后吃了这个，才撑着去上了早朝。” 孟景柯凝眉道：“这就对了，今天早朝上，皇上明明面色蜡黄，气息不稳，却脸色透出一抹潮红，精神亢奋。既然是吃了这种东西，就解释的通了。” 这时门外传来砰砰的敲门声。 文昌飞快的起身，打开门，十一像燕子一样钻了进来。 文昌皱眉呵斥道：“十一，你也太没规矩了！” 十一做了鬼脸，得意道：“督主说了，不论何时何地，但凡有关秦大小姐的事情，我都可以直接找他汇报。” 文昌被噎的咳了起来。 孟景柯问十一道：“秦大小姐怎么了？”(未完待续。) 第九十五章 与文昌的对答 孟景柯发话，十一顿时严肃老实起来，脆声道：“其实这事也不是秦大小姐的事，我本来不想汇报的。但这件事又和秦大小姐有些关系，想了想还是回来一趟跟您报备一声。” 文昌敲他的头道：“什么乱七八糟的，平时是怎么教你们的，就这样汇报情况吗？还不快仔仔细细的说清楚！” 十一不服气的摸着头，把秦婷的事情交代了一遍。 “督主让我盯着秦大小姐和她弟弟妹妹的事情，本来出事的是秦家三小姐，我也就没想着回来汇报。” “可是我见秦大小姐似乎十分看重此事，房里的灯火半夜才灭。想着这事或许和她有牵连，就赶忙回来跟督主禀报。” 十一是个半大的孩子，有些事情还看不明白，但孟景柯和文昌却看得懂。 孟景柯一听，就听出了里面的龌蹉和猫腻，他问道：“那宁远侯世子是谁？” 京城王侯将相家的人和事，没有文昌不知道的：“这个宁远侯世子可是个有名的人物，论起眠花宿柳、怜香惜玉这套功夫，全京城他称第二没人能称第一。” 孟景柯眉头皱了起来：“十一的线索太少，你去好好查一查。” 又吩咐十一：“务必保护好秦大小姐的安全，如果有觊觎偷窥的人，不用客气，闹大了我兜着。” 十一等的就是这句话，摩拳擦掌道：“督主放心，秦大小姐对我十分好，不仅单独给我找了间屋子住，还总给我做各种好吃的。她对我这么好，我一定拼死护她周全。” 孟景柯闻言露出一丝笑容。 文昌则瞪圆了眼睛道：“你这哪里是去执行任务，简直就是去做客。我就说，别人做影卫，风餐露宿，一个月下来哪个不瘦上一圈，你怎么反而胖了一圈。原来是在秦大小姐那里好吃好喝的过起日子来了。” “你可别得意忘形，忘了自己是去干什么的！耽误了差事，督主不罚你，我也要重罚你的。” 十一有些心虚，但还是争辩道：“我不过是吃的喝的好了一些，哪里没有好好办差。” 两人大眼瞪小眼的不欢而散。 傍晚，文昌回来见孟景柯：“那天的事情都查清了，宁远侯世子听闻秦大小姐容貌冠压群芳，一直想找机会见上一面。那天在顾府，他听说秦大小姐也在府上做客，就起了歪心思，偷摸进了后宅。” 文昌敲着折扇道：“顾小姐撞见宁远侯世子，不仅没有呵斥他擅自闯入内宅，还给他指了方向，让宁远侯世子在花园里找到了人。” “不过那天秦大小姐压根儿就没有去顾府，宁远侯世子见到的是秦家三小姐。” “这时天降大雨，两人分头匆匆躲避。秦家三小姐穿的是价比千金的软罗纱，这东西遇水就薄的跟没穿衣服似的，秦家三小姐躲在假山里不敢出来。” “等到她被顾府下人找到的时候，宁远侯世子也在花园里被人寻见。” “当时顾府寻人的下人有一二十号人，事情立刻穿了出去。秦家三小姐回府就病了，宁远侯世子回家后则闭门不出。” 文昌收住话头，见孟景柯脸色铁青，满脸戾气，心中一突。他跟在孟景柯身边多年，但凡孟景柯露出这种表情，就是心中怒急，杀意横生。 文昌替宁远侯世子默默点了根蜡。 他想了想，又道：“还有一件事情很有趣。” 孟景柯声音冰冷如铁：“说。” “那天传话给宁远侯世子，说秦大小姐在府上的三等小丫鬟，家境贫困，母亲病重无钱看大夫。那天后忽然就有了钱，延医问药起来。” “我本来以为是顾小姐让她传的话，钱也是顾小姐给的封口费。可后来发现，顾小姐并不知道这件事情，她那些举动完全是临时起意。” “我查了之后发现，给她钱的是福建总督闵昌荣的女儿，闵柔的丫鬟。” “闵柔？” 文昌点头道：“她两个月前到的京城，住在她叔叔闵昌胜府上。” 孟景柯不解道：“她为何要这样做？还有那个顾小姐，为何明知秦大小姐不在府上，还放纵宁远侯世子去冲撞秦家三小姐？” 文昌道：“这世上，能让女人疯狂的，不外乎一个事情——情。她们所做其实都是为了得到一个人。” “谁？” “卫长青。” 孟景柯一愣。“卫长青？” 文昌感叹道：“顾小姐和闵小姐都对卫长青芳心暗许，但卫长青却和秦大小姐有婚约，两人自然视秦大小姐为眼中钉肉中刺，想要找机会搅了这门亲事。” “顾小姐行事狠辣，为了影响秦大小姐的闺誉，不惜拉秦家三小姐下水。但她手段简单激进，难成大事。倒是这位闵小姐，手段就高明多了。” 文昌摇头道：“整件事都是她挑起来的，可若不是我们追查，凭那三家人的本事，根本发现不了她。” “这女子心思刁钻，出手阴毒，秦大小姐还没露面，就吃了她的暗亏。两人若正面交锋，只怕秦大小姐要吃大亏。” 孟景柯却道：“秦大小姐机警聪明，行事又磊落坦荡，只怕根本不屑与她交锋。” 文昌摸了摸鼻子，心道真是情人眼里出西施，督主连这样的话都讲了出来，真是一往情深到不可收拾了。 孟景柯却毫无自觉，犹自道：“你派人盯住闵柔，虽说女人会为情而变得不可理喻，但我不信闵昌荣会放任自己的女儿胡闹。他们看上了卫长青，绝不会是偶然。” “你把这些年福建、浙江两地的情况细细整理一份给我。这些年光盯着顾北侯看，南边的事情我们了解的太少了。” 文昌一点即透，当即回去整理资料，书房的灯通宿未灭。 孟景柯则换上夜行服，跟武魁交代了一声，匆匆离开麒麟门。 麒麟门大隐隐于市，周边虽然来往商贩颇多，却十个里有八个是麒麟门的暗桩。让这看似普通的闹市，事实如铜墙铁壁般安全。 孟景柯一路摸进宁远侯府，轻松躲过巡夜的侍卫，窜进宁远侯世子的房间。(未完待续。) 第九十六章 冲冠一怒为红颜 孟景柯轻松躲过巡夜的侍卫，摸进宁远侯府邸。揪住一个起夜的小厮，问道：“宁远侯世子的房间在哪？” 那小厮浑浑噩噩，还在梦游中，尖叫都没来得及发出一声，就被孟景柯完美控制住神智。 “从这走到尽头，往左一拐就是世子的院子。” 孟景柯把他丢在一旁：“回房间睡觉，忘了这件事。” 小厮立刻返身回到房间，盖被躺下，连茅房都没去上。 孟景柯按照他指的放向，顺利找到宁远侯世子的屋子，推门悄然而入。 宁远侯世子正搂着一个美人睡觉，屋里气味咸腥，显然刚刚结束一波热战。 孟景柯嫌恶的皱起眉头。 宁远侯还未娶妻，碍着面子，明面上只有两个通房，但暖床的莺莺燕燕不知有不少。 孟景柯想到他还肖想秦娥，心里就一股火越烧越旺。 他没有遮掩声音，光着膀子的女人先觉出不对，睁开眼就见孟景柯如一尊罗汉像立在床头，吓的“啊呀”一声尖叫出来。 孟景柯一个手刀劈晕了她，把被还没反应过来的宁远侯世子拖下床，一脚踩趴在地上。 宁远侯世子只穿一条亵裤，白花花的肉在朦胧的灯火下泛出一层油腻。 他刚要哭喊，孟景柯脚下使劲儿，把他紧紧踩在地上，胸腔仿佛要被挤碎，再发不出一点声音。 孟景柯冷冷道：“你若敢大呼小叫，我就立刻踩死你。” 宁远侯世子涕泪横流，连连点头。背上一松，大口喘起气来，小声哭道：“这位爷，您是哪路高人，不知我做了什么得罪您的事儿，让您如此大动干戈？” 孟景柯大马阔刀的坐在椅子上，看着趴在地上摇尾乞怜的宁远侯世子冷冷道：“你猜猜你做了什么事？” 宁远侯世子眯着眼睛偷瞄孟景柯两眼，又趴回地上，心道这人有些脸熟，但怎么也想不出是谁。 “这位大爷，我真是不知道，还请您明示则个。” 孟景柯来时并未遮面，宁远侯世子刚刚的小动作尽收眼底，但他根本不在乎身份的暴露。 他冷声道：“我问你，昨天你偷进顾府内宅，意欲何为？” 宁远侯世子一听，总算明白仇家找来的原因。心里有了底，人也壮了胆子，道：“这里面有误会，我那天是走迷了路，误入了进去。。。。。。” 还没说完话，就被孟景柯一脚踹翻，人像块破布一样飞了出去。撞在墙上，哎哟了好一会儿都没能起身。 孟景柯走到他跟前蹲下，宁远侯世子有气无力道：“你，你可知这里是宁远侯府，你怎敢这样对我？” 孟景柯道：“宁远侯府算个什么东西，老老实实我问什么你就答什么，不然有你好受。” 宁远侯世子是个软柿子，除了享乐，哪里见过这种阵势。不过外强中干的叫嚣几句，闻言立刻求饶道：“我说我说，我一定言无不尽，大爷留命。那天，那天我的确是故意摸进后宅的，为的就是见秦大小姐一面。” “你见她做什么？” “我，我听闻她貌比西施，艳胜貂蝉，心里一直惦记。听说她在顾府，就，就忍不住想看一眼。” 虽然知道原因，但听他亲口承认，孟景柯心里还是怒火沸腾。他低下头厌恶的看着宁远侯世子，忽见他目光漂移，心中一动。 他将宁远侯世子的头拉高，与他对视：“就只是这样吗？” 孟景柯目光悠悠，黑不见底的黑瞳化作两股漩涡，将宁远侯世子的神智牢牢吸附住。 宁远侯世子直着双眼，张着大嘴呆呆道：“其实不仅我想见，好多人都对秦大小姐的美貌垂涎不已。我们打赌，谁先拿到她贴身的东西，谁就是京城第一风流才子。” 风流你个头。 孟景柯听见他们还要拿秦娥的贴身小物，心里气极。 宁远侯世子突然嘭嘭砸起自己的头来。 孟景柯心中一惊，他还没有给任何指令，也没有感受到对方任何意念上的对抗，怎么突然自己动了起来？ 孟景柯连忙收神，重新定住意念控制住宁远侯世子：“住手。” 宁远侯世子停下动作，自始自终一副呆傻的模样。 孟景柯心中犹疑，但没有多耽搁，问道：“你那天见到了秦家三小姐，可做了什么？” 孟景柯感受到宁远侯世子意念的一阵强烈的波动，就见对方露出一副委屈模样道：“我最初以为是秦大小姐，费了好大的力气，把人堵在假山里，捞到她一个香包，结果发现居然是个没长开的黄毛丫头。” “不过年纪虽小，姿色却不错，假以时日也是个美人。后来知道，她是秦家三小姐。这秦家人容貌果然出色，秦大小姐定当名不虚传。” “可惜后来又一下子涌出来好多人，我躲避不及，被逮个正着，也没机会和小美人说上几句。” 孟景柯心道，宁远侯世子软趴趴的一个人，居然在寻花问柳上有这么大的胆子，正可谓色胆包天。 “东西在哪？” 宁远侯世子道：“就在桌子上，那个绿色绣蜻蜓的就是。” 孟景柯命令道：“以后离秦大小姐远一些，若再敢打她的注意，我就废了你，让你一辈子做太监。” 宁远侯世子哆嗦了一下，道：“是，一定远离秦大小姐。” 孟景柯闭上眼睛，再睁开后一脚踢晕宁远侯世子，任他光溜溜趴在冰冷的地上。 第二天宁远侯世子被发现时已经吹了一夜冷风，被酒色掏空的身子弱不禁风，烧的整个人都糊涂起来。而世子被夜袭的事情，在整个宁远侯府炸开了锅。 此是后话不提。 再说孟景柯，只需动动小拇指，就能让宁远侯世子伤筋动骨，甚至死的无声无息。但此宵小行径，他不屑为之。天亮后，他自有无数种办法让宁远侯世子和宁远侯府为自己的愚蠢付出代价。 孟景柯从桌子上捡起香包，从容离开。 他站在宁远侯府外面，犹豫了一下，动身去了状元胡同。(未完待续。) 第九十七章 误会 孟景柯到兰畹苑时，十一正坐在房顶上吃炸花生米。一粒一粒的抛上去，再仰头用嘴巴一粒一粒的接住。 他吃的正欢，一撇眼看见孟景柯，吓了一跳，一粒花生米卡在嗓子里，又不敢咳出声来，憋的脸色通红，十分痛苦。 最后还是孟景柯伸出两指在他胸前一点，又猛拍了他的后背一下，帮他把嗓子里的那粒花生米吐了出来。 “督、督主。” 孟景柯望眼对面窗户里的灯光，问道：“秦大小姐在做什么呢？” 十一虽然贪玩，但却没耽搁正事，脆声道：“在画画，但好像心情不大好，画了几张，都撕掉了。” 孟景柯便身形一动，落到秦娥窗前。 此时夜色已深，四周静谧，孟景柯轻功了得，秦娥却蓦然抬头，从贵妃榻上坐起身，走到窗前。 小声道：“孟大人？” 孟景柯轻轻挑开窗户，身子一掠，就落入房中。 “你怎么发现我的？”他的轻功，连十一都发现不了，秦娥却能迅速感知。 秦娥道：“我也说不清，就是忽有所感，没想到还真是你来了……” 未说完，脸颊已经飞红。 这么说，好像她和他心有灵犀一般，实在让人难为情。 孟景柯也想到了这么一说，但他更不敢造次，轻咳一声道：“我听十一说，你心情不大好。”想了想又觉得这样说不太妥当，解释道：“你别误会，我不是监视你，只是有些不放心……” 秦娥笑道：“我知道，你是为我好。” 被这样惦记着，秦娥觉得离他很近，每次看见十一，就觉得一切都不是自己的梦，而是真实存在的。 秦娥让他坐下，给他沏了杯茶：“这次总算想起来给你倒杯热茶了。” 孟景柯笑着接过，小小的茶盅茶汤清亮，香气宜人，啜一口口舌留香，虽然远不及他平时喝的，但比起从前在秦娥这喝的，已经是天上地下了。 秦娥眉眼弯弯的笑道：“上次嘉宁郡主送我回府，吃了一杯茶，脸都绿了，回头淳王妃就赏了好多茶叶给我。”秦娥比划道：“好大一包，吃到明年都吃不完。” 那苦茶的味道，哪里是金尊玉贵没吃过委屈的郡主能受的。孟景柯想想，都觉得有趣。又见秦娥一张玉脸，在烛光下笑意盈盈，心头更是一颤，生出一股想要把她抱在怀里的冲动。 孟景柯连忙垂下眼，一口喝干了茶水。 秦娥毫无所觉，轻声道：“你应该也知道秦婷的事了，我这两天的确对这事有些心烦。” 孟景柯正愁没有话题，连忙道：“你放心，这件事掀不出大浪花，影响不到你们。便是谁想从中搞鬼，把事情闹大，我也会把事情压下去的。” 秦娥仿佛吃了一剂定心丸，一直焦灼的情绪得到舒缓。 她道：“我倒不是担心这个，不论是宁远侯府，还是顾、秦两家，这件事都是个丑闻，便是卫家想从中得利，他们也不会让事情闹大，打自己的脸面。” 孟景柯道：“卫家？他们怎么了？” 秦娥垂眸道：“卫夫人不喜欢我，一直想退婚。” 孟景柯第一次听说此事。 他对卫长青本就有气，觉得他桃花债多，引得两个女人为了他而闹出这么多事。 现下听说卫家居然还对这门婚事不满，心头愈加生气。 “卫家虽然是京城四大家族之一，但多年来人才凋零，他们有什么底气嫌弃你？便是卫长青是个人才又怎样，不过一个还未出仕的毛头小子，若是十年熬不出头，也不过是个废人。” 秦娥虽然气卫长青上一世另娶她人，让自己白白空等，但也知道婚约之事，并不是他一人能决定的。而且卫长青于她，并没有什么承诺，实在连辜负也谈不上。 这一世再见，自己已经和他把话说清。 两人前缘已断，后续无缘，且他并未伤害自己，秦娥也不想让他无辜受累。 见孟景柯面色如霜，语中带气，连忙道：“这事跟他无关，你别气他。” 孟景柯当她心疼卫长青，心中如打翻了五味瓶，各种滋味搅在一起，难以诉说。 孟景柯垂下眼眸，感觉自己没一个字都吐的十分艰难。 “好，你放心，我不动他。” 秦娥虽然一直搞不清孟景柯的真实身份，但知道他绝对可以让卫长青，甚至整个卫家都倒霉。 听见他的保证，心中替卫长青舒一口气，但又觉得有些烦闷。 孟景柯没再说话，屋子里一下子静了下来，只听得见彼此间淡淡的呼吸。 秦娥敏感的感觉到孟景柯的不悦，她有些无措，不知道自己说错了什么惹得他不高兴。 孟景柯见他神色不安的看着自己，心中叹气，掏出从宁远侯世子那里拿到的香包。 秦娥认得这个东西，惊讶道：“这不是秦婷的香包吗，怎么会在你这？” 孟景柯道：“这东西被宁远侯世子拿了去，我把它取了回来。那个宁远侯世子，以后你要小心些，他这次去顾府后宅，实际上是去堵你的，这个东西，原也以为是你的。” “果然如此。” 孟景柯道：“你知道他的目的？” 秦娥就把何慧娘的话跟他学了一遍。 “我也是推测，你既然也这么说，那就是这样了。”秦娥沉声道：“我这段时间烦心，也是为这个。我和那个宁远侯世子从无瓜葛，却被他盯上，真是防不胜防。” 孟景柯道：“你容貌过人，已经在京城传开了，宁远侯世子也是听了传闻，对你动了歪念。” 秦娥无语道：“我会京城就去了趟淳王府，怎么就……” 孟景柯道：“这件事，或许有人故意散布言论，推波助澜，让你名声远扬，引来无数人觊觎。但你模样出色，确实是无法遮掩的事实。不论是什么原因，你已经出名，以后可能还会有类似的事情发生，一定要小心。” 见秦娥猛点头，一副乖乖的模样，孟景柯心头一软。 “还有一个人，你要小心。” “谁？” “闵柔。”(未完待续。) 第九十八章 赵大勇 秦娥一愣：“闵柔？她怎么了，难道这件事还和她有关？” “宁远侯世子之所以以为你在顾府，就是闵柔指使顾府的丫鬟给他的报信。” 这件事大大出乎秦娥的意料：“我原先还以为，这都是顾筱筱做的扣，原来竟是她挑起来的，倒是让顾筱筱替她背了黑锅。” 孟景柯道：“你们可熟悉？” 熟悉吗？秦娥一时不知道怎样回答。 她上一世就认识了闵柔，还被她抢走了未婚夫，应该算是熟悉了吧。 可实际上上一世她们从未见过面，这一世也只是一面之缘，话也未说过几句。 “谈不上熟悉，算是有渊源吧。”秦娥轻轻的敲着桌子道。 孟景柯的目光落在她纤细白皙的手指上，一触即回：“你知道她为什么这么做吗？” 秦娥指尖一顿，整齐的指甲在绿色的桌布衬托下，透出粉嫩。 “还能为了什么，自然是为了她的意中人卫长青。” 真没想到，闵柔竟然也和顾筱筱一样，看上了卫长青。 上一世她能够嫁给卫长青，看来也不是偶然。 秦娥无奈叹气，卫长青可真是个香馍馍，这么多人为了他争来抢去。 孟景柯却很想问秦娥，你为了意中人，也会这样不顾一切吗？ 孟景柯道：“还有一件事，你一直找的那个赵大勇，找到了。” 这个消息实在太过震撼，秦娥惊喜道：“他在哪？” “藏在一个破庙里，差点病死，还好被我的人及时找到，救了回来。” 秦娥问道：“我能见见他吗？” 孟景柯道：“可以，东大街的尽头有一个叫倚翠斋的玉器店铺，那是我的产业，掌柜的会带你见他。” 外面传来鸡鸣声，孟景柯看一眼天色，天边隐有霞光。 “我得走了。” 秦娥只觉得时间过得飞快，有些恋恋不舍的看他一眼，连忙收回眼神。 “你，你多保重。” 孟景柯微笑道：“你也是。” 相顾无言，天色将亮，孟景柯微一点头，悄声离开。 秦娥回到床上打了个盹儿，没多久冬梅和灰文就推门进来。 秦娥睡得不多，人却十分精神。 吃过早饭，秦娥带着灰文去找秦沇。 “听说婷娘病了，我想去给她烧柱香，保佑她病早些好。” 秦沇对秦娥来找他很意外，对这个大女儿，他一直不知道如何相处。 见她关心妹妹，秦沇心里很高兴：“你能这样关心妹妹，我很欣慰。” 秦娥对他的欢喜不置可否。 在她看来，父亲的天真和不问事，对家宅不宁有着不可推卸的责任。 马车准备好，秦娥带着灰文直接上了马车。 灰文不安道：“老夫人知道了，会不会生气？” 秦娥满不在乎道：“当然会生气，但是事急从权，顾不上这些了。” 秦娥去的是小月庵，静能师太得到消息，亲自迎了出来。 秦娥开门见山道：“我要出去一趟，师太帮我掩饰一二。” 静能连忙道：“这怎使得，若是出了事，老身可担待不起呀。” “真出了事，有人来问你，你只管说我上完香走了，其它的一概不知道就是。出家人不管俗事，你又没害我，谁还能把你怎么样？” 静能杯秦娥理直气壮的要求噎得说不出话。 秦娥塞给她一个荷包：“我给庵里的香油钱，以后还会常来的。” 静能一掂量手里的重量，道：“大小姐跟我来吧。” 秦娥和灰文从小月庵的后门出去，直奔东大街。 倚翠斋门面不大，秦娥和灰文找了好一会儿才在一个茶水铺子旁边找到它。 辅一进门，店小二就迎了过来，秦娥道：“请你们掌柜的过来说话。” 掌柜的姓韩，胖胖的，面上是生意人常备的一团和气。 “这位姑娘，想看些首饰还是摆件儿？” 秦娥道：“我来找人。” 韩掌柜笑容不改，拱手道：“姑娘找谁？” “这个人姓赵，是个马夫，你们孟老板让我过来找他。” 韩掌柜恭敬的一摆手道：“姑娘请这边来。” 秦娥带着灰文跟她往里面走，着才发现，这店铺外面看不起眼，内里却大有乾坤。走到最里面往右一拐，就是一个小小的楼梯。 上了二楼，竟是底下三倍的面积，而韩掌柜把她们领到一处百宝格前，轻轻一推，就露出一个木门。 这般巧妙设计，不知就里，真是难以发现玄机。 秦娥率先进去，就见一个穿着粗布麻衣的年轻男子躺在那里。那人听见声音抬起头，惊讶的张大嘴巴。 秦娥见他脸色蜡黄，两颊凹陷，神色惶恐，一副大病未愈的模样。 “赵大勇？” 赵大勇从床上爬起来。 灰文忠勇的护在秦娥身前。 赵大勇却跪了下来。“大小姐！” 秦娥示意灰文不用担心，向前一步从上至下看着他：“赵大勇，我找你找的好辛苦啊。” 秦娥从知道找到人后，心里便如长草般焦躁，可见了人反而镇静下来。 她在床边的竹椅上坐下，冷冷道：“说，你和云雀到底是什么关系，为什么要下毒害秦暄？别跟我说什么谋财害命，我能把你找回来，就有办法对付你。你最好老实交代，别再自讨苦吃。” 赵大勇却抬头问道：“云雀她怎么样了？” 秦娥道：“怎么，你还不知道吗，云雀当场就一头撞死了。” 原来那天他听说秦暄被人下毒，知道事情败露，便匆匆离府，并不知道云雀的消息。 “云雀死了？”赵大勇神色大恸，七尺高的汉子掩面痛哭。 秦娥眉峰不动，由着他哭了一阵。 “云雀谋害主子，证据确凿，只是因为一直没找到你，事情没有完结，她老子娘一直被看守至今。你若老实交代，我可保他们平安，反之……” 赵大勇抬起头道：“我招，我全都招。” 秦娥身子前倾道：“你能想明白最好，事情到底怎么一回事，你一五一十的说清楚。” 赵大勇目光凶狠道：“是方氏，一切都是因为方氏。是她一步步引诱云雀干下这些错事，最后害死了云雀！”(未完待续。) 第九十九章 审问 方氏，果然是方氏！ 秦娥手紧紧攥成拳头，不断的告诉自己要克制情绪，绝不能失去理智。 赵大勇的话，可不一定就是事实。 “你说是方氏指使的云雀，有何证据？” 赵大勇道：“两年前的初三那天，云雀突然来找我，塞给我一包银子，让我拿去给他爹。她弟弟自幼身体不好，十年下来，家底全都搭给他吃药了。云雀这包银子，又把她弟弟救了回来。” “事后我问云雀，哪里来的这么多钱。她说是老太太知道她家里的事，特意赏的。” “我当时只觉得奇怪，老夫人并不是个大方的人，怎么突然赏了这么多钱给她。又想四爷前段时间病重，可能是老夫人见她伺候周到，特别开恩。” “那之后过了许久，突然有一天，云雀找到我，让我给她带几副药。” “她说她总是咳嗽，有人给了一个止咳的方子，让我偷偷买给她，免得让人发现，把她当病痨撵出去。” “我就每个月给她捎药去……” 秦娥想起云雀那身强体壮的模样，冷声道：“你不是喜欢她吗，她生没生病都不知道吗？” 赵大勇面露苦涩：“我喜欢她不假，但她并不属意我。我只有给她办事，她才会多看我两眼。” “就是说你觉得事情不对，可为了让云雀高兴，就什么都没说是吗？” 赵大勇抬起头，见秦娥眼里尽是冷漠，又低下头。 “你什么时候知道是方氏指使她的？” “有一次我常抓药的药铺没开门，就换了另一家。那家的掌柜的看了方子，说里面的款冬太多了些，女子吃了要伤身。我就让他减了量，结果云雀却对我大发脾气。” “我百般追问下，才得知原来她，她在给四爷下药。” 说到这里，赵大勇怯怯的看了眼秦娥。 “她告诉我，是方氏让她这么做的。不仅如此，就连那年四爷突然重病，也是她半夜把炉子的火灭了，把四爷冻病了。” 宋氏果然猜的没错，真的是云雀害的秦暄！ 秦娥胸口剧烈起伏，觉得每一口气都像针扎在肺上，扎在心里。 灰文看出不对，连忙倒来一杯热水：“大小姐，您快喝口水缓缓气。” 秦娥极力镇定的伸出手，却怎么也拿不稳杯子。 韩掌柜上前一步，道了句“冒犯了”，快速的搭了下脉，转身出去取了个鼻烟壶大小的瓶子回来，打开在秦娥鼻下晃了晃。 秦娥立刻感到一股沁人的清凉窜入脑海，身上也随之一轻。 韩掌柜又掏出个小瓷瓶给灰文：“倒三粒服下，过一会儿就好了。” 灰文有些犹豫，这药来历不明，她不敢让秦娥乱吃。 秦娥却道：“无妨，韩掌柜是自己人。” 伸手接过药服下，果然胸口不那么疼了。 秦娥出了一身冷汗，身上心里都说不出的腻歪。 她看了眼缩在一边的赵大勇：“你接着说。” 赵大勇垂着头：“我拦过云雀，也不肯再给她带药。但她塞给我一包银子，足足有两百两。云雀说这是她最后一次下药，赚了这两百两，她弟弟几年内都不愁吃药了，让我再帮她一次。” “她还跟我保证，这药就是让四爷身体不舒服些，不伤性命。我一时心软，就，就又帮她带了一回药。” “原以为她就此收手，这件事就掩过去了，谁料突然被发现了……” 秦娥道：“你怕被牵连，就跑了。” 赵大勇耷拉着肩膀：“云雀曾跟我说过，若是哪天她出事了，让我一定要想办法脱身，把方氏害人的事抖出去，算是补偿四爷。” 秦娥冷哼一声，赵大勇头缩着肩膀，头埋进腿里。 “说来说去，你除了听云雀说的，并没有什么证据能证明方氏才是幕后黑手，是吗？” 赵大勇唯唯诺诺的做不出解释。 秦娥就站起身，头也不回的出了房间。 韩掌柜紧跟出来，重新把门从外面关好。 秦娥对他恭敬道：“这人麻烦您帮忙看管些日子。” 韩掌柜笑的一团和气：“大小姐无需客气，上面有过叮嘱，我们一定全力办好。” 秦娥不再多说，带着灰文匆匆赶回小月庵。 静能师太见到两人松口气道：“阿弥陀佛，施主可算是平安回来了。” 秦娥道：“有您给我们祈福加持，什么妖魔鬼怪敢近身？” 静能讨不到嘴上便宜，偃旗息鼓，小心翼翼的把秦娥送了出去。 马车里，秦娥问灰文：“你怎么看那个赵大勇？” 灰文道：“看着一个七尺男儿，浓眉大眼，是个挺可靠的汉子。没想到是个耳根子软，遇事没主见，不分是非曲直的软饭。口口声声说喜欢云雀，却把背主的责任都推给她，难怪云雀一直瞧不上他。” 秦娥紧拧的眉心一松，脸上浮出一抹笑意：“你倒是很有主见嘛。” 灰文后知后觉的反应过来，脸上一红，嗔道：“哎呀，这种时候，大小姐还有心情调笑我。” 说话间马车到了地方。 进了二门，秦娥一路走在前面。 灰文看着路的方向，问道：“大小姐，咱们这是去芳菲苑吗？” 秦娥道：“是呀，咱们去看看三妹。” 到了芳菲苑，正在院子里使唤小丫鬟扫地的许嬷嬷看见秦娥，惊了一跳。 “大小姐怎么过来了？” 秦娥边走边笑道：“听说婷娘病了，我这当姐姐的，当然要来看看了。” 来探病，许嬷嬷自然不能拦。可就这么让人进去，又有些别扭。 她站在那不动，秦娥却不管她，径自掀了帘子进屋。 迎面和方氏撞个正着。 方氏衣饰整齐，鬓角的发丝一丝不乱，只是脸上粉黛未施，显出一丝憔悴，却也更衬出她的天生丽质。 虽然秦娥恨极方氏，却不得不承认，方氏的确是个漂亮的女人。 然而方氏却并不欣赏秦娥的美貌。 她每每见到秦娥，都会想起那个高高在上，凛然不可冒犯的沈氏。 而自己跪在地上，将茶水高举头顶，向贵为正室的沈氏行妾室礼。(未完待续。) 第一百章 对峙 那时她脸上的表情，和她往后每个日夜的表情都是这样，这样端庄持重，贵不可攀。 秦娥和沈氏的气质，一模一样，一模一样！ 实在让她厌恶至极！ 方氏两天两夜未曾好好睡觉，身心俱疲，精神高度紧绷。见到秦娥俏生生站在面前，尖声道：“你来干什么？” 跟进来的许嬷嬷一听就道要坏事，果然就见秦娥挑眉道：“方姨娘见到我，怎么不行礼？” 姨娘在夫人小姐们面前，是要称奴道婢的。 方氏怎么肯向秦娥行礼，她嗤笑一声道：“你到底来干什么？” “方姨娘这是什么话，妹妹病了，我这当姐姐的，不能过来看看吗？” 许嬷嬷挡在方姨娘前面，陪笑道：“大小姐听差了，姨娘不是这个意思。” 秦娥瞥过眼不看她。 灰文上前道：“许嬷嬷，主子说话，你一个下人插什么嘴？” 许嬷嬷在府上横行多年，哪里受过这样的委屈，当即怨恨的瞪向灰文。 秦娥对方氏道：“姨娘是当真不想跟我好好说话了？” 方氏终究不是只会脾气的草包，很快冷静下来。 她摆摆手，让许嬷嬷闪开。 秦娥绕过她们，去看屏风后躺在床上的秦婷。 秦婷还在睡觉，脸色煞白，瘦瘦小小的一个人，缩在被子里，一点也瞧不出平时趾高气昂的泼辣模样。 秦娥面无表情的从屏风后出来，对方氏道：“我有话要跟你说。” 方氏狐疑的看她一眼，打发了许嬷嬷出去。秦娥也让灰文出去：“去门外守着，谁也不许进来。” 方氏越发狐疑：“你找我何事？” “姨娘这几日，是不是在找这个东西？”秦娥从怀里掏出香包：“我记得秦婷去顾府那天，戴的就是这个香包。” 方氏定睛一瞧，瞳孔骤缩，伸手就去抓东西。 秦娥闪身一躲。 “方姨娘不好奇这东西为何在我这么？” 方氏冷哼道：“你偷拿走了，还有什么好说的？” 秦娥笑道：“这个是我从宁远侯世子那拿回来的。我十分好奇，婷娘的香包，为何会在宁远侯世子的手上？” 秦娥眼尖的看到一抹慌乱在方氏的脸上一闪即逝。 方氏道：“东西在你这里，凭什么说是在宁远侯世子的手上？” 秦娥道：“方姨娘不信吗？那我再把东西还回去好了。” 方氏道：“你当我是三岁小孩子吗？” 秦娥冷冷的看着方氏：“我有办法把它从宁远侯世子那里拿回来，自然就能把它再送回去，方姨娘如果不信，大可试试看我有没有这个本事。” “不过到时候，我可不会再替你们把它拿回来了，宁远侯世子拿这个东西来找你们，也跟我毫无关系。” 秦娥说的笃定，方氏尖声道：“你和宁远侯世子什么关系，是你害婷儿的，对不对？” 秦娥面无表情道：“我和宁远侯世子无半点关系，也没想过害秦婷，但不代表以后我不会对付她。” “我今天过来，就是告诉你，不要以为我是个手无寸铁，任人可欺的小姑娘。只要我想，我可以做任何事。就像这个香包，我可以从宁远侯府拿回来，也可以随时把它再送回去。” “我可以保住秦婷的清誉，也随时可以毁了它。” “所以你最好乖一些，小心一些，不要再惹到我。若是再做出毒害秦暄的事情，我一定不会放过你。” 方氏表情狰狞，没有秦沇在身边的时候，她的表情一向真实且不加掩饰：“你威胁我？” 秦娥晃着手里的香包：“是啊，我威胁你，怎样？” 她将脸慢慢贴近方氏，就像上一世方氏贴近她那样：“还有一件事忘了告诉你，赵大勇也在我手上。” 方氏蓦然一颤，身子一动，被秦娥牢牢抓住：“你是怎样指使云雀冻病秦暄，摆布秦暄，给她钱让她下毒害秦暄，赵大勇都招了。” 方氏昂首道：“空口白牙，你有什么证据？” 秦娥松开手：“你很走运，我没有证据。但你也不要得意，我现在没有，不代表以后没有。” 秦娥想起上一世自己和身边人的惨状。 “包括你陷害我母亲的事情，早晚有一天，我会找出真相，将你的狼子野心昭告天下，让你给我母亲还命！” 方氏哈哈大笑起来。 “好大的口气！” 方氏的目光凶狠起来：“沈氏干的那些事，我永生永世都不会忘。今天我也把话放在这，我跟你沈氏的账还没算完呢。沈氏死了，你们几个小的替她慢慢还，咱们走着瞧，到底是东风压倒西风，还是西风压倒东风！” “好！”秦娥站起身，干净利落的应声道：“你藏好你的狐狸尾巴，千万别被我逮到，逮到那天，就是你的末日！” 秦娥推开门，外面一束阳光猛的照进屋里，刺的人眼睛一痛。 秦娥转过身，背光里方氏看不清她脸上的表情，却见她婀娜的身段如剪影般立在那里，有种惊人的美丽。 秦娥却把方氏看的清清楚楚。 不知是岁月无情，还是人心不善自露相，方氏的模样竟不似先前看的那样漂亮。 愤怒，嫉恨，惶恐。 秦娥冷冷的看了一眼，转身离去。 方氏以为她还有话要说，备足气力准备迎战。不料敌人蓦然离去，精心酝酿的一股气儿没处宣泄，气得猛拍桌子，扬手砸了一个上好的粉彩茶碗。 小婵正好进屋，被砸在脚边的茶碗吓了一跳，抬头见方氏满脸怒气，把嘴边的惊呼生生咽了下去。 方氏喘了半天粗气，看了她一眼道：“有话就说，吞吞吐吐在这干什么？” 小婵战战兢兢道：“小姐吃药的时侯到了。” 跟进来的许嬷嬷见状眉头一立，撵她道：“那你杵在这儿做什么，还不快进去服侍小姐吃药？” 小婵头也不敢抬，端着药去了屏风后面。 许嬷嬷不喜欢小婵，觉得她妖妖娆娆，不是善类。嘴上对她十分不客气：“慌慌张张，成什么体统？” 小婵眼圈一红，许嬷嬷更看她不顺眼：“哭哭哭，作出这么一副可怜样子给谁瞧，这可没有爷们吃你这一套！” 方氏也不喜欢她杏眼桃腮的风流样子，又气她在顾府时对秦婷伺候不周，皱眉道：“让她出去。” 许嬷嬷就把她推出门外，咣当关上房门。 院子里人来人往，都在瞧热闹，有好事的就在一旁偷偷的笑。 “在外面连累主子受苦，回来还上赶着去找骂。” “人家脸皮厚，骂两句算什么？” “也是，就那副模样，哪里你我能比的？” 小婵臊的满面通红，捂着脸跑回自己的房间。(未完待续。) 第一百零一章 地位之争 小蝉跑回房间，趴在桌上痛哭。 小蝉跑回房间，趴在桌上痛哭。 另一张床上，正在补觉的金青被惊醒，本不欲理会，见她哭的厉害，想了想还是披衣起身，问道：“怎么了，又谁给你气受了？” 小蝉没什么朋友，唯有和一个屋的金青说得上几句话。 “吵着你了吧？” 金青道：“无妨，睡了半晌，也睡够了。” 小蝉就埋头继续流泪。 小蝉容貌出众，性子又傲，常被人挤兑。金青见状心里已经猜出七八分，劝她道：“她们爱说什么，就说什么好了。你人漂亮，好好当差，主子高兴了，过上几年给你赏门好亲事，你也就熬出头了，实在不用理会她们。” 这话说的可谓推心置腹，小蝉心里也清楚，只是今天先是被方氏和许磨磨羞辱，后又被同院的丫鬟嘲笑，听见这话，仿佛被点了痛穴，一股羞愤之情勃然而出。 “我长的好惹到谁了，凭什么上上下下都为这个嫌弃我，笑话我？大小姐模样那般出挑，大家都夸她是万里挑一的美人，怎么到我这，就成了笑话了？不就是看我是个下人，所以连个姨娘都能搓磨我。” 金青吓的去捂她的嘴：“你可别胡乱说话，非议主子，让别人听见，把你撵出去怎么办？” 小蝉不过一时激愤才口不择言，被她这么一拦，连忙收住话。可心里的念头却顺着话越长越疯长。 金青又絮絮的劝了几句，小蝉心不在焉的敷衍道：“多谢姐姐提醒，我会好好想想的。” 金青跟她感情并不深厚，只是性子憨厚，又同住在一个屋檐下，所以格外关照几句。 见她神色不虞的上床躺下，也就不再多事。又觉得屋里气氛太压抑，索性换了衣裳出门去了。 小蝉则在床上辗转反侧，越发觉得自己想的有道理。 她若是个小姐，谁不奉承她的美貌，怎么可能还会受到这些莫须有的非议。 只恨她命不强，没能托生在富贵人家里。那方氏不过一个姨娘，也能对她呼来喝去。。。 小蝉突然精神一振。 她若能成为姨娘，是不是也能和方氏一样了？ 小蝉的心咚咚的跳着，一下一下，仿佛在敲开一扇光明的命运之门。 另一边，许嬷嬷喂秦婷喝下药，又叫人把地上的狼狈收拾干净。忙活完了，见方氏扶额坐在那里，精致的脸庞满是倦意，给她重新倒了杯热茶，问道：“刚刚大小姐过来跟您说什么了？” 方氏抬起头，见许嬷嬷满脸的关切，心里一暖。这秦家大院，只这个从小照顾她的奶嬷嬷，是真心对她好。 “她过来告诉我，婷娘的香包在她手里，赵大勇也在她手里。” 方氏就把经过跟她说了一遍。 许嬷嬷简直不敢相信自己的耳朵。 这真的是那个无依无靠的秦元娘吗？ “她怎么办到这些的？” 她问的也是方氏气馁和不解的地方。一个足不出户的小姐，怎么从宁远侯世子手里拿回东西的，怎么找到连她都没找到的赵大勇的？ 许嬷嬷的思维跳的更快。“她口口声声说您害秦暄，现在赵大勇就在她手上，若是她真的找出证据怎么办？” 方氏冷哼道：“我不过是让云雀撤了秦暄的炭火，现在云雀都死了，她能找出什么证据？” 许嬷嬷焦虑道：“云雀死前跟咱们要钱时，可是威胁过，如果不给她自有办法让您后悔。您当时没给她，谁想她第二天就死了。万一她留了什么证据，把下毒的事栽到您身上可怎么办？那时候可真是跳进黄河也说不清了。” 方氏也沉下脸。 这正是她担心的地方。 她虽然恨沈氏，恨沈氏的三个儿女，但她还真没有指使云雀下毒害秦暄。 她没有儿子，比起已经长大成人的秦昀，秦暄更好掌控。所以在她生出儿子之前，她不会伤了秦暄的性命。 就连那次指使云雀冻病秦暄，她事后冷静下来，也有些后怕和后悔。 所以云雀跑来跟她要钱给弟弟看病，她想起自己曾经愚蠢的决定，十分恼火，又仗着这件事没留下什么证据，想也不想的拒绝了。 谁料云雀第二天就死了。 方氏想起在棋灯小筑，云雀看见自己后露出一抹玉石俱焚的笑容，一头撞向石缸，血洒当场的样子。 后背麻酥酥的起了一层鸡皮疙瘩，汗都冒了出来。 云雀的那一抹笑，分明就是最后的有恃无恐——我死了，你也别想好过。 什么谋钱害命，都是瞎话，她才不信。这府上，有人想要秦暄死。而如许嬷嬷所言，云雀和那个幕后主使，真的可能把下毒的事栽在她身上，让她来背黑锅。 “那个赵大勇，一定知道许多事情，秦娥之所以认准了我是凶手，一定和他的供词有关。你去跟陈永才说，让他加派人手，一定要把这个赵大勇给我找出来。” 许嬷嬷连忙应是。“要不要跟大老爷说一声？” 她嘴里的大老爷，是方氏的哥哥，方家现在的当家人方文许。 方氏低头默了半晌，道：“算了，他现在日子也不好过，还是不要去烦他了。” 许嬷嬷心疼道：“姨娘什么事都不跟家里说，什么事情都自己扛，也太苦了。大老爷上次来信还嘱咐，让有难处告诉他，姨娘就去封信吧。” 方氏苦笑一声，道：“从我嫁给秦沇那天起，我就没有娘家了。一个姨娘，秦府不认这门亲戚，方家也不会自己打脸，来攀这门亲。父亲去世，哥哥这两年好不容易站稳脚跟，我不能再让他为我的事跟族人闹矛盾，给他拖后腿。” “可当初若不是姨娘嫁进了秦家，大老爷也不会那么顺利的成为当家人……” 方氏严肃的打断她的话：“嬷嬷，这种话以后不要再说了。嫁到秦家，是我心甘情愿的，与他人无关。” 许嬷嬷苦着脸应是。 方氏沉默几晌，又问道：“何氏那边怎么样了？” “按照先前越定的，给了她五百两银子的利息，何氏很满意。” 方氏嘴角挂上一抹笑：“很好，就按照计划，慢慢的钓这只大鱼。”(未完待续。) 第一百零二章 贪心 何氏掂着沉甸甸的一包银子，笑的眉开眼笑。 喜鹊站在一边又惊又喜道：“一千三百两的银子，两个月的功夫，就收了五百两银子的利息！这也太吓人了。” 何氏放下东西，笑话她道：“少见多怪，这世上一本万利的买卖多了去了，咱们这算什么。” 喜鹊笑道：“奴婢没见识嘛，从前听说有的商贾富可敌国，我还不信，今天这么一瞧，可算是信了。” 何氏被她逗得哈哈大笑：“傻丫头，平日看你千伶百俐的，原来这么憨傻。” 笑过后又道：“你看那方氏，一个姨娘，为何府里上上下下都敬着她？还不是她娘家是江南首屈一指的大富豪，银子多的数都数不清。她平时手里的银子跟流水似的往外撒，穿的戴的，比起公侯家里的夫人小姐们还强上百倍。” 何氏艳羡的啧啧叹道：“大老爷喜好风雅，是个阳春白雪的人物，却不善经营，老太爷和沈氏一走，咱们秦府的根基可大不如从前了。方氏私下里不知贴了大房多少，才让大老爷能够过得这般滋润潇洒。方氏人漂亮不假，可比她年轻漂亮的姑娘又不是没有，大老爷为何独宠她？还不是她手里有钱。漂亮的姑娘好找，漂亮又有钱的，又肯给他花的，可没有几个，大老爷心里清楚着呢！” 喜鹊笑道：“她一个姨娘，也就靠这些立命了。” 这话说到了何氏的心坎上，脸上的笑意越发浓厚。 她把银子推给喜鹊：“这些你锁进我床头的柜子里，别让人瞧见了。”另取了十两银子给她：“这些日子你东奔西跑辛苦了，这些赏你了。” 喜鹊不敢接：“都是奴婢的本分，夫人这样折煞奴婢了。” 何氏心里高兴，难得大方。 “让你收下就收下，哪这么多话。” 喜鹊喜滋滋的收下银子，道：“夫人的本钱拿回来了，我一会就去把账平了。” 何氏捏葡萄的手一顿。 “先放两日再说。” 喜鹊有些惊讶，但还是点点头，什么都没说的把钱小心翼翼的收进柜里，把钥匙交还给何氏。 过了七八天，陈永才捎消息过来：“有个李姓的茶叶商，来京走货，因为一笔钱压在货上提不回来，进货的钱缺五万两，在四处筹钱。约好三分利，半个月还，夫人若是放心，咱们也可以参与一下。” 何氏一想到半个月就能平白得三分利，心就一刻也不得宁静。 可她不敢冒然投入。 陈永才道：“这人和宁远侯夫人是亲戚，为和人争盘子，所以不惜许下重利筹钱抢货，资金半个月就能到位。这事我是从我的一个老乡那里知道的，他是这位李姓茶商的账房，和我是本家，人很可靠。” “实际上借钱的大有人在，宁远侯就借了他一万两。只是和我相熟，答应我若肯入一笔，就先便宜我。夫人，机不可失，您可想好了。” 何氏听了，心里更是长草一般，吃也吃不下，睡也睡不好，恨不能找个人商量一番。 偏陈永才催的急。 “人家急用，咱们再耽搁下去，就没机会了。” 何氏又想了一夜，实在舍不得那丰厚的利息，一咬牙拿出全部家当，凑够了两千二百两送了过去。 陈永才嫌少：“凑一回份子，也不能太少了。” 何氏道：“我可再凑不出钱了。” 陈永才就道：“我借您的光，入五百两养老本，剩下的您再想想办法。” 何氏不疑有他，叫来喜鹊问道：“你看还有什么地方有余钱，左右半个月，拿回钱就能周转过来了。” 喜鹊想了半晌，犹豫道：“府里下人做冬衣，十天后交付，正好有三百两银子。” 何氏让她把钱拿过来。 喜鹊担心道：“夫人，这钱不比别的，若是，若是有个差池，可是遮掩不住的。” 何氏也犹豫了。 她明白喜鹊的担忧，若是不能顺利拿回钱，这个窟窿填不上，即刻就会被发现。 可是让她放下那好几百两的收益，真是比剜她的心还难受。 “拿，不会出什么事的。”顿了顿又道：“之前几次，不是都赚了吗？这次应该也不会有问题。” 喜鹊心里不踏实，但她一个丫鬟，主子说什么就是什么，听话的取了钱，交给了陈永才。 陈永才第二天拿回张欠条，道：“幸好夫人决断的快，晚去一步，这好事就落在别人头上了。宁远侯又派人送来一万两！” 何氏拿到欠条，又听见这么说，心落下一大半，安安稳稳的等着到日子收钱。 何慧娘跟着母亲来秦府做客。 何氏正跟二夫人齐氏，伺候老夫人试新衣服。 老夫人看见何夫人母女很开心：“有日子没来了，家里都还好吗？” 何夫人的脸色一僵，复又堆起笑：“还好。” 笑容勉强，屋里几人都看出来了。 二夫人见状连忙笑道：“我去厨房嘱咐一声，中午加几个菜。” 何夫人推了一把慧娘，对二夫人道：“我这几天正教她管家呢，让她跟您学一学，长些本事。” 二夫人笑道：“慧娘已经开始学管家了吗？真是个聪慧又娴熟的姑娘。何夫人好福气，有这么个贴心的女儿。” 何夫人连忙道：“您才是有福气呢，晓哥儿是个有大出息的！” 二夫人最喜欢听人夸儿子，闻言立刻笑得眉眼弯弯。 慧娘犹豫着看了眼母亲，何夫人轻轻推了她一把：“还不快去。” 慧娘知道母亲的心思，心里又苦又羞，咬了咬嘴唇，终究没有拂了何夫人的意，埋头跟着二夫人出去了。 两人前脚刚走，老夫人就沉下脸问道：“家里又出什么事了？” 何夫人脸上的笑飞的无影无踪，换上的是一汪晶莹的泪水。 “姑母，您可要替慧娘做主啊！” 三夫人扶住她，焦急道：“慧娘怎么了？” 何夫人歪在椅子上，捂着脸边哭边道：“老爷昨天回来，突然说给慧娘看好一门亲事。” 三夫人不解道：“说亲是好事呀，你哭什么？” 老夫人沉声问道：“说的是谁家的小子？” 何夫人眼里迸出一抹怨恨：“是宁远侯世子，朱子然！”(未完待续。) 第一百零三章 慧娘的婚事 秦老夫人和三夫人听见这话，都吃了一惊。 宁远侯世子的花名，京城无人不晓，谁都不肯把姑娘嫁给她。有的是真心疼闺女，看不上朱子然。有的虽然想抱宁远侯府的大腿，但怕被人耻笑，也不敢答应。 宁远侯夫妇，为朱子然的婚事愁的够呛。 何老爷居然想结这门亲！ 何家的脸面早就不剩什么了，这门若真成了，岂不是彻底成了笑话？ 老夫人气得捂着胸口，半天说不出话来。 三夫人一边给她顺气，一边道：“哥哥平时和宁远侯府没什么交情，怎么突然说上这么一门亲？” 何夫人气道：“他最近和上司走的很近，常一起吃酒，这门亲事就是他的上司提的。我还以为他上进了，心里很欢喜，却原来还是块烂泥。为了巴结上司，连自个儿的闺女也要送去做人情！” 听到何夫人骂哥哥是块烂泥，三夫人心里有些不高兴，忿道：“哥哥是个没心的，嫂嫂平时也该多关心关心，提点他几句。您自个儿活的再明白，他若是做了糊涂事，不也一样没脸。” 这种时候了，居然还在埋怨她。 何夫人本来对说出去的话有些后悔，听何氏这么一说，气的浑身发抖。她转头看向老夫人，见老夫人虽深沉不语，脸上却也露出一抹认同，心口更是如塞了一块大石头般又沉又痛。 何家人，真是没有一个拎得清的！ 可怜她的慧娘，生在这样一个家族，眼看着后半生又要落尽另一个魔窟里。 何夫人越想越急，一颗心苦的能拧出一把水来。 想着慧娘的事还要靠两人帮忙周旋，何夫人咬紧牙关把气忍下，沉声道：“老爷现在一意孤行，我怎么劝也不听。看他的意思，这几天就要和宁远侯府看八字，下小定了。我实在是没有办法，只能来跟你们讨个注意。” “咱们何家这些年虽然落没了，但毕竟还有圣心眷顾，在京城的贵圈里，还有一点面子在。若是真和宁远侯府结了亲，以后都别想在人前抬起头了。老爷看不清楚这一点，姑母您不会不清楚。” 老夫人转着佛珠，良久轻声道：“你说的没错，蓝生的确不该应这门亲。” 何夫人心里一喜，却听老夫人道：“不过宁远侯府势力庞大，若不是朱子然的花名太盛，这种结亲的事也轮不上何家。” “何家有了宁远侯府这个亲家，蓝生的仕途也就有了帮衬，人走的高了，地位自然也就有了。” “我刚刚听说时，也挺惊讶。这事看着不好，但细想想，也是挺不错的。你也别揪着宁远侯世子的名声不放，男人嘛，哪有不拈花惹草的。成了家，定了性，也就好了。我听说那朱子然是个很聪明的后生，前途不可限量。慧娘娴静，嫁进去好好持家，日子不会差。” 老夫人笑容和蔼，轻轻的拍了拍何夫人的手。 何夫人看着她，一颗心越沉越深，越沉越深。 二夫人把新拟的菜单递给慧娘看。“慧娘帮我看看，有没有什么不妥的地方。” 慧娘接过来意思性的草草看一眼，笑着换回去道：“夫人的安排，自是处处周到。” 二夫人早看出慧娘母女两人有心事，她想了想，道：“我记得你和元娘很要好，要不要去看看她？” 慧娘心里不禁生出向往。 何夫人的意思再明显不过，但二夫人喜欢她，就能让她不嫁进宁远侯府吗？ 比起讨好二夫人，她更想去跟秦娥说说话。 二夫人看她脸色，就知道自己猜对了。笑道：“我正好还有些事，你好不容易来一趟，去看看元娘吧。” 慧娘知道二夫人在替她解围，接过好意道：“多谢夫人。” 慧娘带着小环去了兰畹苑。 秦娥正在和秦嫣挑枣子，准备做红枣糕。看见慧娘过来，惊喜道：“我听说你来了，还想着做点点心送去小山居，做借口见见你，没想到你竟然过来了！” 慧娘本来只是想过来坐一坐，但看见秦娥，心里的苦水如泉涌般汩汩涌了上来，怎么也控制不住，抱住秦娥大哭起来。 秦娥被吓了一跳，手里的枣子骨碌碌滚到地上，被念喜蹦蹦跳跳的捡了起来。 “大小姐，你的枣子掉了。” 秦嫣急忙拉起她跑出去，轻轻带上房门。 慧娘哭的上气不接下气，秦娥也不多话，一下一下轻轻拍着她的肩头。 慧娘哭了快一刻钟，心里憋了许久的苦闷散了一些，这才抬起头。看见秦娥肩膀上的狼狈，不好意思道：“我失态了，毁了你一件好衣裳。” 秦娥绞湿了一块帕子帮她擦脸：“我现在可不比从前了，富着呢，一件衣裳不算什么。” 慧娘神情一松，露出点点笑意。 秦娥看她双眼红肿，笑容苦涩，拉过她的手紧紧握住道：“出什么事了，跟我说说，看我能不能帮上你。” 慧娘思想十分传统，不好意思提及自己的婚事。但见秦娥目露担忧，心中一暖，缓缓道：“我父亲要把我嫁给宁远侯世子。” “什么？”秦娥万万没有想到，是这样的事情。 “何大人怎么能把你嫁给他？” 慧娘掉泪道：“父亲一直郁郁不得志，我想他大概是想借着宁远侯府的势力，帮自己一把吧。” 想法和老夫人的分析不谋而合。 秦娥心里对何慧娘的父亲十分不耻。 男人们没有本事，就要牺牲女人们的幸福，何其自私无情。 又想起上一世自己被秦沇卖给静安侯府，对慧娘的痛楚更是感同深受，惺惺相惜。 “何夫人一定没有答应吧？” 慧娘点头道：“母亲自然不肯答应，为这个事和父亲大吵了一架。可是父亲心意已决，只怕这几天就要和宁远侯府订亲了。” 秦娥气的在屋里来回踱步，偏偏又无计可施。 慧娘见她着急，一颗酸苦的心颇受安慰。“跟你说说话，我心里好受多了。” 秦娥的心却泡进了苦水里。(未完待续。) 第一百零四章 帮忙 喜鹊来兰畹苑找慧娘。 “何夫人要回府了，夫人让我叫您过去小山居。” 慧娘闻言心里一沉，跟秦娥道：“这次过来，母亲是想让姑奶奶和姑姑当说客，帮忙劝父亲的。现在连饭都不肯吃，肯定是没成功。” 秦娥安慰她道：“你先别胡思乱想，我陪你过去看看。” 两人还没过去，何夫人已经找到兰畹苑。 何夫人不顾秦娥也在，一把揽过慧娘哭道：“我的儿，娘这辈子烂在何家这个泥坑里，早就心死了。娘就指望着你能嫁个好人家，舒舒心心的过完这一生。可是何家上上下下都要把你推进火坑来换他们的荣华富贵。娘没本事，只能眼看着你往火坑里跳，却救不了你呀！” 慧娘明白最后的希望成了泡影，泪珠断了线般簌簌落下，同何夫人抱头痛哭起来。 喜鹊在一旁手足无措。 秦娥给灰文使了个眼色，灰文便拉了喜鹊去自己的房里。“姐姐许久不来了，我上回跟你学的络子怎么也打不好，这会有空正好教教我。” 喜鹊是个聪明人，连忙装作无事，跟着灰文避开了。 秦娥关上房门，守在外面，给慧娘和何夫人留下一个独处的空间。 过了一盏茶的功夫，里面的哭声渐歇，秦娥让冬梅和翠儿打来两盆水，并胭脂水粉一齐端进屋里。 何夫人有些不好意思，秦娥温声道：“我和慧娘情同姐妹，夫人在我这不要客气。” 两人收拾完毕，秦娥一直把人送到二门处才回来。 临分手时慧娘拉着秦娥的手，眼中含泪，最后还是什么都没说的走了。 秦娥心里很不好受。 可她一个闺阁女子，真的不知道如何能帮到慧娘。 要是能出点什么事，让这门婚事生出变动就好了。 秦娥心里一动，叫来十一。 “你能不能帮我个忙？” 十一道：“大小姐尽管吩咐就是。” 秦娥让十一去找何熙的上峰。 秦娥道：“你有没有什么办法，能让他这阵子都不敢出门？” 十一眼珠子一转道：“这个简单，我这就去办。” 秦娥还没来的及问他想要怎么做，人已经咻然离去。 到了晚上，十一回来兴奋道：“成了，他一个月都别想出门了。” 秦娥惊讶道：“怎么回事？” 十一笑嘻嘻道：“他在外面养了个女人，我把消息递给了他家的母老虎，他老婆带着两个小妾找上门去，把两人抓了个正着，一顿厮打，脸抓成了大花猫。围观的人不知繁几，他现在面子里子都丢尽了，没个把月别想见人。” 秦娥听得目瞪口呆：“你可真有本事。” 十一头一次被人这么夸，脸烧的通红，没好意思告诉秦娥，本来他是想直接把人揍一顿的。 秦娥雀跃了一阵，心情又沉闷下去。 这不过是缓兵之计，何家结亲的心思不歇，这事还是没完。 麒麟门里，孟景柯接到消息。 “你说十一跑去李峰家里捣乱？” 文昌道：“他去把李峰养外室的消息悄悄让他的正妻知道了，让李峰在外室那被正妻捉奸在床，好一顿厮打。这事闹的沸沸扬扬，明天就会传遍京城。李峰现在躲在家里，已经称病告假了。” 孟景柯并不关心这个李峰，他关心的是无缘无故，十一为什么去惹事。 “把十一叫回来见我。” 十一很快就回来禀报：“是秦大小姐托我想办法，让他这阵子出不了门。我本来是想直接揍他一顿，让他在家躺上一阵子，正好撞见他跑去外室家里，这才想出这么个办法。” 孟景柯更好奇了。 “秦大小姐为何让你去找他？” 十一摇头道：“这个我不清楚，秦大小姐没说。” 孟景柯又问道：“你跟在她身边，这几天可有什么事情发生？” 十一想了想道：“这几天都很太平，就是今天秦老夫人的娘家人，何夫人与何小姐来了，在房里哭了许久。她们走后，秦大小姐就有些不开心，没一会儿就找了我过去。” 孟景柯听了，前后一推就知道是何家出了事情，让秦娥为难了。 孟景柯刚要喊文昌，让他去查下何家的事情。一抬头看见书案上，镇纸下压着的小画儿，秦娥灯下作画的样子立刻跃入眼帘。 有些日子没见她了，也不知道她有没有想自己。 孟景柯腾的站起身，麻利的换上夜行服。 十一惊讶的望向他。 孟景柯被他的目光看得略略发窘。 自己这副样子，和那些情窦初开的毛头小子有什么区别？ 但他很快调整心态，坦然道：“走，咱们去看看秦大小姐。” 十一对孟景柯的号令从来都是坚决服从，在他看来，督主做的任何事都是有道理的。想也没想，跟着孟景柯回了秦府。 这一次孟景柯还是让他在外面守着。 十一是江湖儿女的做派，根本没想过孤男寡女共处一室有什么不妥，尽职尽责的在外面放哨。 秦娥见到孟景柯十分欣喜。 孟景柯就喜欢看她两眼亮晶晶，又惊又喜的样子。 他瞥了一眼扔的到处都是的纸团。 “怎么，心情不好？” 秦娥不好意思的收拾书案。 “想写几个字，怎么都写不好。” 孟景柯就站到书案旁，捡起一张没被撕掉的看起来。 “起笔憨厚，收笔锋利，温婉中不失刚毅，写的不是挺好吗？” 秦娥抽回纸张，匆忙揉了。“不好不好，歪歪扭扭的。” 孟景柯有些可惜的看了眼纸团，低头拿起笔，一气呵成，写的正是秦娥刚刚写的。 “精诚所至，金石为开。” 八个大字，气势磅礴，浑厚有力，一下子烫进秦娥的心里。 孟景柯偷窥一眼秦娥的神色，满意的翘起嘴角。 他见好即收，不动声色的放下笔，转头问道：“我听说你让十一去找李峰的麻烦，是出了什么事吗？” 秦娥把目光从纸上拔回来：“你知道啦。” 她知道这件事瞒不过孟景柯，也没打算不让他知道，只是对他这么快就接到消息有些吃惊。 秦娥不安道：“我是不是给你添麻烦了？” 李峰是朝廷命官，她冒然派他的人去惹事，怎么想都不对。 秦娥心里不由暗暗后悔。(未完待续。) 第一百零五章 误会 孟景柯想要跟秦娥诉诉苦，搏搏同情。但看她紧张的样子，立刻歇了心思。 “你别紧张，他一个三品的武官，还找不了我的麻烦。” 秦娥对孟景柯的身份越发好奇起来。 孟景柯见她欲言又止，温声道：“有什么话但说无妨。” 秦娥却还是没有问出口。 孟景柯见状便没有再追问，转移话题道：“何家出了什么事？” 秦娥的心思便转到慧娘的事情上来，简明扼要的把经过说了一遍。“我想帮她，但一时又想不到好办法。只好出此下策，让婚事尽量拖一拖，然后再徐徐图之。” 孟景柯道：“没想到你会管何家的事情。” 秦娥知道他是指自己和秦老夫人的恩怨。 “一码事归一码，我和老夫人的恩怨，跟慧娘无关。慧娘是个很好的女子，我不忍看她的一生就这样毁了。” 秦娥又道：“慧娘很可怜，父亲自私自利也就罢了，老夫人和三夫人是看着她长大的，却也不肯帮她。宁远侯府和婷娘的事情还没扯完，老夫人不仅不反对，反而大为赞同这门婚事，真是让我无法理解。” 孟景柯道：“正是因为秦家和宁远侯府的事没有牵扯清楚，所以秦老夫人才赞同。若是何家与宁远侯府联姻成功，秦家同做为姻亲，和宁远侯府也能攀上亲戚，秦婷的事情也就可以轻松掩盖过去了。” 秦娥当局者迷，被这么一点拨，立刻脑清目明。 她立刻想到，秦老夫人可能还希望秦家也能借到宁远侯府的势，让秦沇和秦涣的仕途能走的更顺畅一些。 只需要牺牲何家的一个女儿，秦家什么都不用，就可以凭白获得这么多好处，真正是一个好买卖。 秦老夫人可真会算计。 也真够无情！ 秦娥想到自己上一世，也是被这些人如此算计，身上心里就一阵阵发冷，一股抑制不住的恨意油然而生。 “至亲骨肉，骨肉至亲，怎么能这样无情！就为了那些飘渺不可及的妄想，那些生不带来死不带去的荣华富贵，就将无辜的至亲推向不幸的深渊，他们怎么做的出来，怎么做的出来！” 孟景柯神色复杂的看向窗外，声音缓慢而低沉：“世上就是有这种人，骨肉至亲只是他们谋取利益最方便的工具，也是他们最不屑一顾的感情。他们要的，是自己的强大。” “名望，地位，财富，高高在上的风光，名流千古的荣耀，万人敬仰的快乐。为这些，他们可以不惜牺牲所有的人，所有的一切，只为达到他们所设置的人生顶点。” “可事实上，在他们的世界，心中的欲望只会不断的膨胀再膨胀，永远没有尽头。” 秦娥道：“这样的人，太可怕了。” 孟景柯回过头，看向秦娥。 他忽然发现，秦娥的身姿较之他们第一次见面，长开了许多。原本带着些婴儿肥的脸庞，变得削瘦，舒展开来的五官，越发精致妩媚。褪去了孩子气，整个人散发着青春少女的清丽与纯真。 烛火下，美丽的让人挪不开眼。 孟景柯深深吸气，僵硬的移开目光，沉吟片刻道：“你想搅散这门亲事，倒也不难。宁远侯世子身上一大把的把柄，随便挑两个，就可以让他万劫不复。” 秦娥何曾不知，但凭她的能力，根本办不到。 孟景柯看着她颓然的小脸展眉一笑：“这件事你别担心了，交给我去办。不出半月，一定让你达成所愿。” 秦娥喜出望外，孟景柯答应的事，没有一件没办成的。 可她真的不好意思让孟景柯再为她奔波。 她欠他太多了。 可事关慧娘的幸福，她又不敢拒绝孟景柯的帮助。 秦娥陷入深深的自责和自弃中。 孟景柯读不出她的心思，但却福至心灵，瞬间了悟了她的想法。 “我早就说过，你不用跟我不好意思，但凡你想做的，我都能帮你做到。” 心里默默道：“你若是能嫁给我，便是要天上的星星，我也会想办法给你摘一颗回来。” 心里有鬼，嘴上也发虚，欲盖弥彰道：“你救了我一命，这些小事，不算什么。” 秦娥听了，心里却并没有觉得好过。 相反，更低沉了。 一切的一切，于她而言所有的感动，于他不过是一种报恩罢了。 孟景柯眼看着秦娥萎靡下去，心里又慌又乱。 从秦府出来，站到大街上，心情还不能平静。 这对他来说，是前所未有的事情。 没有谁的心思，他是弄不懂的。看不懂，就把人控制住，问清楚好了。 偏偏对秦娥不行。 孟景柯对自己的特殊能力无法使用，感到深深的气馁。 孟景柯沿着大路慢慢行走，灯火辉煌的东大街，从来都不曾失过它的繁华。无论多深的夜，都有无尽的热闹。 一处酒楼门口，突然涌出一帮喝的烂醉的人。 孟景柯面无表情的驻足避开，一瞥眼，瞧见卫长青被两个姑娘扶着，醉的站都站不住。 那两个红楼姑娘，脸上擦着厚厚胭脂，浓妆艳抹，两双手不停的在卫长青的身上游走。 “卫公子今天玩的可开心？” 卫长青坨红着一张脸，大着舌头，眯着眼睛道：“开心开心。” “那卫公子以后可要常来看我们。” 卫长青大力的点头道：“好，好，听曲，喝酒，一醉解千愁。” 孟景柯站在一边，气的脸色铁青。 卫长青不是名满京城的翩翩贵公子吗？就连文昌都赞他不错。怎么会跑到妓院喝花酒，这样一副放浪形骸的纨绔样子？ 他有了小丫头这样的未婚妻，居然还能把这种胭脂俗粉看在眼里。 这也叫品行好？ 麒麟门的情报竟然这般偏颇，看来回去要好好整顿整顿了。 麒麟门里，伏案写字的文昌莫名其妙的猛打了几个喷嚏。文昌起身关上窗户，摸了摸身上，一种大事不妙的感觉油然而生。 而东大街上，卫长青被小厮架着塞进轿子，一路吱悠吱悠的回了卫府。(未完待续。) 第一百零六章 郡主来访 到了卫府，徽墨敲开大门，把轿子直接送进了卫长青的院子。 谁料一进院子，卫夫人带着丫鬟嬷嬷，早已等候多时。 徽墨暗道一声不妙，战战兢兢的扑通一声跪下，埋着头不敢说话。 卫夫人狠狠瞪他一眼，叫人掀开轿帘，把卫长青扶了出来。 卫长青把眼睛睁开一条缝，对着卫夫人嘻嘻笑道：“咱们喝酒，接着喝酒。” 徽墨从地上爬起来抱着他的腿急声道：“少爷您醒醒，夫人过来了！” 卫长青却胳膊一抡，把他推的老远。“什么夫人老人，不见，不见！不让我娶元妹妹，拿什么表妹堂妹给我，骗子，骗子！” 卫夫人气的浑身发抖，铁青着脸道：“好呀，为了那个秦元娘，你居然连亲娘都顶撞起来，还跑到外面喝花酒，你可真是有出息！” 卫夫人的心腹嬷嬷劝她道：“眼下还是赶快让少爷进屋喝些醒酒汤，等他酒醒了，您再教训他不迟。” 说完又趴在耳边道：“一会儿老爷回来知道了，肯定会狠狠教训少爷。到时候还不是让您心疼，让西苑的那个看笑话。” 这一句话提醒了卫夫人。 西苑的那个是卫老爷心爱的小妾，是她的死敌。若不是小妾无出，这个家都要由小妾当家了！ 卫夫人又看一眼卫长青。 她的儿子，她的命，她余生的依靠，她全部的希望。 老嬷嬷见她神色渐缓，连忙指挥人把卫长青扶进屋里，安排热汤热水。 卫夫人放过了卫长青，却没有放过徽墨。 “居然让少爷喝成这个样子，要你有什么用？来人，把他给我拉下去，打二十大板，扔进柴房去。” 徽墨深知卫夫人的厉害，哭也不敢哭，由着人静悄悄拉下去打了一通板子，奄奄一息的被丢进柴房里。 卫夫人进屋看卫长青，见他吐了一地，喝了醒酒汤，已沉沉睡下。 几个下人正在快手快脚的收拾地上的狼狈，满屋都是刺鼻的酒味儿。 卫夫人捂着鼻子正要离开，又听卫长青嘟囔道：“元妹妹，元妹妹，你等我，我一定娶你。” 刚刚软下的心被蜜蜂蛰过一般，变得又痛又硬。 卫夫人恨恨道：“好你个秦元娘，还没进门，就让我们母子为你反目。我若让你进门，这卫家哪里还有我的容身之处？我就是死，也不会让你如愿！” 秦娥并不知道卫夫人和卫长青已经为自己闹起了不和，她只关心慧娘的婚事。 此时已经过去快半个月，风平浪静，看不出一点端倪。秦娥虽深信孟景柯的本事，也有些心浮气躁。 这日慧娘突然造访。 秦娥看她虽然清瘦许多，脸上却挂着笑，很是轻松。 秦娥心里一喜，立刻问道：“你的婚事不成了？” 慧娘眼底的笑意涌了上来，道：“哎，不成了。” 秦娥高兴的道：“怎么回事，快说说。” “朱子然被人揭发，与有夫之妇私通，现在已经闹到了大理寺，我父亲再想结这门亲，这会儿也不敢答应了。” 两个人对着呵呵笑了起来。 这时灰文跑进来禀告：“嘉宁郡主的马车已经到了大门口，三夫人让大小姐快去二门等候。” 秦娥和慧娘面面相觑，都有些奇怪。 一般登门拜访，都会提前下拜贴，不然有失礼之嫌。可是想到嘉宁郡主一贯的作风，秦娥觉得也没什么可奇怪了。 两人赶到二门的时候，嘉宁郡主刚下轿子，三夫人正热情的跟她说着话。 看到秦娥，嘉宁没什么表情的脸上扬起笑容。 她转头对笑得有些谄媚的三夫人道：“听说老夫人年高喜静，爱睡午觉，我就不去叨饶了。我去元娘那坐一坐，三夫人不用着忙。” 说完拔脚就往秦娥那走去。 三夫人想到在小山居等着的老夫人，嘴角抖了抖，还是没敢多嘴。 到了兰畹苑，嘉宁大剌剌坐了首位，端起茶闻了闻道：“嗯，这回的还叫茶，上次你倒的简直就是树叶梗。” 秦娥笑道：“还不是托了您的福，我才能喝上这样的好茶。” 嘉宁郡主受用的笑起来。 秦娥道：“郡主突然造访，是有什么急事吗？” 嘉宁没好气道：“这么久了，你也不想着去淳王府看看我，我治好自己过来了。” 秦娥不由失笑：“是我的不好，嘉宁别生气了。” 听见秦娥叫自己名字，而不再是郡主郡主，嘉宁心里稍稍畅快了一些。转头对坐在一旁的慧娘道：“这位是何小姐吧，咱们在淳王府说过话。” 慧娘连忙起身福了一福，道：“难为郡主还记得我。” “气质这般温婉娴静，让人见之难忘，我当然记得。”又回头对秦娥道：“那天她找不到你，居然把我母亲的体己嬷嬷拦在了花园里，差点闹出事情。” 秦娥头一次知道这件事，不由感动的望了眼慧娘，慧娘则腼腆笑道：“我当时急昏了头，幸好郡主及时出面，不然就要闹笑话了。” 嘉宁对她印象不错，问道：“听说你在和宁远侯世子说亲？” 慧娘一愣，旋即脸涨的通红。 嘉宁见状道：“你别恼，我没有别的意思，只是一时想起问问罢了。” 秦娥问道：“你是怎么知道的？” 嘉宁道：“宁远侯夫人跟我母亲说的，我正好听到了。” 秦娥和慧娘都略略松口气，若是这样，这件事应该还没有人尽皆知。 但秦娥还是很着恼，男婚女嫁，是何等大事，八字还没一撇，宁远侯夫人就出去乱说，让慧娘情何以堪？ 难怪能养出朱子然那样的儿子。 嘉宁对慧娘道：“这话按理我不该说，但我对你很有好感，就提醒你一句。那个朱子然可不是什么好东西，又好色又没本事，你人品相貌这么好，什么样的好男儿找不到，千万别为了那个世子夫人的空头衔迷了眼，毁了自己一辈子。” 慧娘听了，又委屈又羞臊又感动。她不是八面玲珑的人，话在嘴边滚了几滚，只挤出一句“多谢郡主提醒”。 (未完待续。) 第一百零七章 往事 秦娥深知慧娘的个性，又对嘉宁能够这样推心置腹感动颇深。替慧娘谢道：“多谢郡主提醒，其实慧娘也不愿意的，是她父亲一意孤行，非要结亲。慧娘为这事，已经苦恼很久了。” 嘉宁听了对慧娘越加欣赏。 “难怪宁远侯夫人会相中你，她养儿子不行，挑媳妇的眼光倒是不错。你们不知道，别看朱子然不成器，可想嫁他享受这份尊荣的姑娘大有人在，只是宁远侯夫人瞧不上，这才拖了下来。” 秦娥道：“听说朱子然与有夫之妇私通，被大理寺关起来了？” 嘉宁对此倒是不清楚。 几人又说了一会儿话，慧娘起身告辞：“还要去给老夫人和三夫人问个安。” 秦娥知道她实则是给自己和嘉宁单独说话的机会，握了握她的手，两人相视一笑，送出门外。 嘉宁对秦娥道：“没想到何家人除了何夫人，何小姐也是个明白人。可惜何大人为人有些糊涂，何小姐的日子以后要难过了。” 秦娥不敢像她这般口无遮拦，笑着转移话题道：“其实你不来，过几天我也要去府上拜见的。” 说着从屋里捧出嘉宁郡主送她的那个首饰匣子。 “多谢郡主厚爱，这个太贵重，我万万不敢收，还请郡主收回。” 嘉宁看一眼红木匣子，道：“你救了我的命，自己还差点没命，相比起来这些东西根本不值一提。” 秦娥道：“我受伤是我自己处置不当造成的，真正救下郡主的也并不是我。更何况王妃已经待我不薄，赏赐了许多珍贵的东西，这些我不能再收。” 嘉宁看着秦娥，良久慢慢道：“你当真不记得以前的事情了？” 见秦娥面露迷茫，叹口气，回忆道：“五年前的中秋，我跟母亲去宫里给当时的沈皇后请安。我一个人偷溜到御花园里玩，结果遇到一条三尺长的大黑蛇。我吓得一动不敢动，这时一个和我年纪一般大的小姑娘突然跑过来，搬起一块大石头对着蛇砸了过去，正正好把蛇砸死了。” “原来那个小姑娘是你？”秦娥吃惊道：“可我明明记得那是个小宫女。” 嘉宁撅嘴道：“都说了是偷溜出去，我身边跟着那么多丫鬟磨磨，不换身装扮怎么溜得出去？” 秦娥被反问的哑口无言。 嘉宁却高兴道：“原来你不是忘记了，是记错了人。你把蛇砸死了，一下子涌过来好多人，我又被追过来的嬷嬷拉走，也没来的及跟你道声谢。我回到家后，病了一段日子。等到病好了，想亲自登府拜谢，结果却出了那件的事……” 那件事就是沈家的通敌案。 “后来你又跟着秦夫人去了辽东，这件事就这么搁置了下来。突然得知你回来，我就一直想见你。特意让母亲给你下了请帖，邀请你到府上坐客，没想到咱们又续了一回前缘，这可不是缘分？” 秦娥道：“原来如此，我一直不明白，你我素不相识，你为何特意给我下请帖，这回算是清楚了。” 嘉宁便道：“这样你还不是我的救命恩人吗？” 秦娥道：“便是这样，我也不能收。” 嘉宁还欲再言，被秦娥拦住：“你愿意把我当作朋友，就不要跟我客气。” 嘉宁还是不甘心。 秦娥便打开匣子，从里面取了一只珠花。 “我很喜欢这个，就留下它做个纪念，这回可行了？” 嘉宁无法，让金缕收了匣子，撅嘴道：“真是拿你没办法，罢了罢了，你愿意怎样就怎样吧。” 说完往事，两人的友谊自觉又更上一层楼。 嘉宁用银签挑着蜜饯和秦娥闲话：“你这的蜜饯倒挺好吃，是哪家买的？” 秦娥笑道：“我能去哪里买东西，自己腌制的，你喜欢一会儿给你拼个搌盒回去。” “原来是你自己做的，我说京城这么大，这么好吃的蜜饯我怎么会不知道。你的手可真巧。” 连吃了几块，嘉宁忽然道：“对了，你知道那天在花园里救下咱们的是谁吗？” 秦娥这才想起，嘉宁郡主并不知道自己和孟景柯认识。 她心头一动，问道：“你认得他？” 嘉宁道：“皇上眼前最当红的人，谁不晓得？他是，他是……” 秦娥追问道：“是谁？” 嘉宁却怎么也说不出来，心底有一个声音反复跟她说：“不要告诉任何人，不要告诉任何人。” 秦娥疑惑道：“你怎么了，那人是谁？” 嘉宁咬了咬嘴唇，一撇嘴道：“反正就是很厉害的人就是了。” 这算什么答案。 秦娥不甘心的想要再追问，嘉宁却莫名的心慌意乱起来，站起身道：“天色不早了，我得回去了。家里给我请了个先生，管的格外厉害，回去晚了又要教训我了。” 秦娥便不再留她，笑道：“王爷和王妃也是为你好，你可要好好用功才是。” 嘉宁撇撇嘴，无奈道：“所以我一直忍着呢么，不然早把人撵走了。”说完又嘀咕道：“他们怕我什么都不会，说不到好婆家呢。” 秦娥听了乐不可支：“你堂堂郡主，还愁找不到婆家？” 嘉宁却认真道：“郡主也就是个虚名，真正有底蕴的人家，谁在乎这个。我性子顽劣，针也不会拿，饭也不会煮，我娘都愁死了。我现在也就是临时抱佛脚，让她高兴一会罢了。” 说完又羡慕的对秦娥道：“我若是能像你一样心灵手巧，我娘不知该有多高兴。” 秦娥道：“我是被生活所迫，不得不去做这些。你是真正的金枝玉叶，哪里用得着学这些。你羡慕我能穿针引线，我却羡慕你有一对儿心疼你又处处为你打算的父母。” 嘉宁想起沈氏已经病故，又想到她日子的困难和拮据，知道秦沇对她也不过尔尔，心里也唏嘘不已，抱歉道：“怪我口无遮拦，勾起你的伤心事了。” 秦娥却不以为然的笑笑。 送走嘉宁，秦娥关上房门，暗自思量起来。 先是慧娘，后是嘉宁。 都已经开始谈婚论嫁了。 她们都是一般大的年纪，自己的婚事只怕也不远了。 可她和卫长青的婚约到现在都还没有解掉，看来光指望卫夫人是不行了。 自己要好好想想办法才是。 可是然后呢？ 秦娥拿着针的手一顿。 离开了卫长青，她又该怎么办呢？ 她是一定会嫁人的，便是她不想嫁，秦家也不会让她在家做居士的。 她也不乐意继续呆着。 可是嫁给谁？ 孟景柯的脸庞一下子跳了出来。 秦娥手上的针尖一抖，一滴血珠子从葱管似的指尖上冒了出来。 秦娥把手指放进嘴里轻轻嘬着，耳边是闷闷的心跳声。 一下，一下。 砰，砰，砰。(未完待续。) 第一百零八章 事发 晌午芷芜院里，诡秘的寂静。 正房里，喜鹊站在门边，小腿隐隐抽痛，却一动也不敢动。 何氏正在地上乱转。 “陈永才到底怎么回事，不是说好了半个月就能还钱吗？都过了四五天了，怎么还没有动静？” 这话喜鹊已经听了不知道多少遍。 自从到期没有见钱被换回来，何氏就每天都要念上几回。 喜鹊硬着头皮道：“夫人，成衣铺子那边已经来人催了好几回了，他们说了，不给钱就不给货。一天比一天冷，各房都来问什么时候发冬衣，这样下去恐怕要麻烦。” 何氏扶着头颓丧的一屁股坐下来。 “从大厨房那挪一点钱过来救救急，先把衣裳发下去再说。” 喜鹊道：“夫人您忘了，上次欠大厨房的银子还没填上呢，大厨房那边也着人来要了。” 何氏头痛的哎哟一声：“还哪里有银子，通通先挪过来用。” 喜鹊为难的低下头。 何氏不敢置信道：“一分钱都没有吗？这么大的秦府，那么多开支，难道连三百两银子都凑不出来吗？” 喜鹊小声道：“这两年出的多进的少，账面上的银子都是将将够用，稍不小心就捉襟见肘，您又不是不知道。您手里什么时候富裕过？” 何氏被她反问的一愣，连还嘴的错都忘了揪。 心道可不就是这样嘛，她一个当家人，看着挺风光，手里油水厚厚的，可这几年不仅没挣到一分钱，还总要为秦府的花费烦恼。 所以这次陈永才给她牵桥搭线，她才会这么兴奋和激动。 何氏心里一横，道：“你再去找陈永才，就跟他说，再不给我个说法，我就亲自去前院找他。大不了大家闹个鱼死网破，看是他倒霉还是我倒霉！” 喜鹊战战兢兢的领命去了。 半晌，白着脸回来道：“夫人，不好了，陈永才说咱们放租的那个茶叶商，货在路上被劫了，该到的货款没到，还不上钱了！” “啊？” 何氏只觉得胸口一痛，呼吸一滞，人往地上栽了下去。 半晌缓过气来，见自己半躺在床上，喜鹊哭红了眼睛，正在给自己揉背。 “夫人，您好些了吗？您可把奴婢吓坏了。” 何氏又喘了半天气，挣扎着问道：“陈永才说，钱拿不回来了？” 喜鹊哭着点头道：“说是人已经跑了，就是他的那个本家老乡也不见人影了。” 何氏的眼前又是一阵天旋地转。 这时外面有人砰砰敲门。 喜鹊擦干眼泪，怒目道：“谁在外面敲门，不知道夫人在休息吗？” 就听外面的丫鬟道：“喜鹊姐姐，您快出来看看吧，成衣铺子那边来人，说是来要钱的，还说不给钱就要去找大老爷要呢。” 真是怕什么就来什么。 喜鹊没了主意，望向何氏。 何氏恨不能昏死过去，眼不见心不烦。 “你去跟她们说，明天一定给他们银子，让他们别再闹了，明天早早把衣服送过来，一手交钱一手交货。” 喜鹊问道：“咱们哪来的钱给呀？” 何氏咬牙道：“把我的首饰拿去当几件，凑够了给他们。” 喜鹊亦慌亦恐的点头应下，匆匆出去回话。 当夜就下起了大雪，后来又雪转冰雨，冻得人难以入眠。 第二天一早，芷芜院的院门就被人砸响，连老夫人都派了人来问冬衣的事。 何氏扶着头催喜鹊道：“你快去快回。” 然而还不等喜鹊回来，外面两家铺子都来要欠的货款。 大厨房的人也来讨采买的银子。 何氏被吓的闭门不出，望眼欲穿的等着喜鹊带钱回来。 喜鹊却只带回来二百五十两银子。 “那么一大把的金首饰，怎么会就当这么一点儿？” 喜鹊心里暗气何氏关键时刻还不舍得东西，拿的都是空心的金饰，跑了一趟还凑不够。 但她不敢多嘴，只垂了头不说话。 何氏心里后悔不迭。 也不知谁从哪里听到了风声，何氏亏空银子的事情传播开来。 还有人说秦府已经坐吃山空，连下人的冬衣都发不出来。 何氏拖欠月例银子的事也被翻出来说。 一时间内交外患，何氏的嘴角一下子冒出几个火泡。 秦老夫人听到消息，叫人喊何氏过来问话。 等看到何氏头上贴着膏药，嘴角一串儿火泡被吓了一大跳，问道：“到底怎么回事？” 何氏也知道事情掩盖不住了，老夫人是自己最后的救星，捂着脸哭着，遮遮掩掩的把事情说了一遍。 “你居然敢拿府上的银子去放贷，你好大的胆子！” 何氏哭道：“先前都赚的，谁曾想这次会是这个样子。” “你统共拿了多少钱出去？” 何氏不吭声。 老夫人一拍桌子：“都这个时候了，你还东躲西藏，说，拿了多少钱出去。” 何氏声音如蚊道：“三，三千两。” 老夫人气得把手里的杯子朝她丢过去。 何氏呀的一缩脖子，杯子从她头上飞过去，砸在地上，泼了一地的茶水。 何氏脸上身上也沾了茶汁，但她不敢去擦，哭着扑倒在老夫人的脚边：“姑母，我错了，你可要帮帮我呀。” 老夫人气道：“你怎么这么糊涂，一个当家夫人，私吞府上的财产，还去放高利贷。这事让那些御史知道，拿去随便一说，老三的前程就得让你毁了！” “你和老三本来感情就不深，他若知道，还不把你休回家去？到时候我就是想保你，都保不住你！” 这些话句句戳中何氏心里的恐惧，不由放声大哭起来。 “哭哭哭，出事前主意大的很，出事了就没了主意只会哭。” 老夫人看她蓬头垢面的狼狈样子，心里又气又急。 若是齐氏这样，她一定让齐氏一辈子都翻不了身。可何氏说到底是自己的亲侄女，真闹了出去，自己的脸也丢尽了。 更何况还夹着个老三。 当初这门婚事，是自己拼命说下来的，老三在外上任经年不回，她心里清楚，这是对何氏不满对自己不满。 这事若让秦涵知道，不是自己打自己的脸吗？以后在儿子面前还有什么脸面？ 秦老夫人觉得脑袋仿佛被套了个紧箍咒，勒的生疼生疼。 她一把扯掉抹额，仿佛这样就能把这个紧箍咒扯掉。(未完待续。) 第一百零九章 盘算 何氏只顾着哭，秦老夫人被她哭的心烦，喝斥她道：“哭哭哭，哭有什么用，还不快想想办法。” 何氏被骂的哭声断在嗓子里，一下一下打起嗝来。 秦老夫人无语的叹口气，对吓得大气都不敢出的喜鹊道：“还不快给你家主子倒杯水来压压。” 喜鹊连忙一溜烟儿的跑出去倒茶。 何氏喝了热茶，嗝也不打了，人也冷静下来。她让喜鹊退下，屋里只留自己和老夫人，跑过去扑到秦老夫人的脚边，哭道：“姑母，您看我该怎么办呀？” 何氏瞪她道：“还能怎么办，赶快拿钱把窟窿填上，把事情遮掩过去。” 何氏心道这话不是跟没说一样么。 她绞着帕子道：“我若有钱，哪还能把事情闹到这种地步。姑母，您能不能，能不能救救我？我不想被三老爷给休了。” 秦老夫人骂她：“你当初拿钱出去的时候，就没想想万一出了事，该怎么善后吗？” 何氏低着头不敢说话。 “真是个蠢材。”秦老夫人被气得头大如斗。 “何家什么情况你又不是不清楚，我当年出嫁就那么几抬嫁妆，手上有的两间铺子，都是后来老太爷给我置办，给我防老用的。每年的收益都放在秦府的账上，说是我的，但钱都归秦府管。” “你让我救你，我拿什么救你？” 何氏知道此话不假，顿觉没有了盼头，又呜呜咽咽的哭了起来。 秦老夫人气的说不出话，心道这若是沈氏当家，怎么会闹出这种丢人事。 沈氏的手里可有大把的钱，说不定还会倒贴给秦家。 想起沈氏秦老夫人心里一动，一个念头在眼前飘啊飘啊，怎么也抓不住。 何氏的哭声没完没了。 秦老夫人喝斥她道：“想不出办法你就闭上嘴，别打扰我想事情。” 何氏被骂的收住声，抽抽嗒嗒的看向她。 耳边清净下来，秦老夫人的思路也清晰起来。 “有了！” 何氏希冀的望过去，见秦老夫人眼睛一亮，面上露出一抹志在必得的笑容。 “姑母，您想出办法了？” 秦老夫人道：“沈氏当年走了，可她的嫁妆没有带走。锁嫁妆的库房钥匙就在我手里。” 何氏欣喜道：“姑母，您是说，动沈氏的嫁妆？” 秦老夫人看她一眼道：“她的嫁妆可不比你我，当年十里红妆，是真正的富贵满堂。” 何氏有了方向，心思立刻活络起来：“对呀，她那么多东西，咱们拿一点儿有谁会知道。姑母，您可怎聪明！” 秦老夫人瞪她一眼道：“你想的倒美，她的嫁妆单子就在你大伯手里，咱们动了什么，一查就知道。” 何氏立刻如泄了气的皮球，萎顿下来：“那我们是动不了了？” 大房的东西，她若是拿了，秦涵不会让她好过，秦沇更不会让她好过。 何氏想到沈氏满屋的金银珠宝动不得，心就仿佛被猫抓一般痒的难受。 秦老夫人看出她的心思，数落她道：“瞧你这点出息，有贼心没贼胆不说，一点成算都没有，难怪会被诓出去这么多钱。” 何氏听出端倪，抱住秦老夫人的腿道：“姑母，母亲，您老智胜千里，您快帮我出出主意。” 秦老夫人的火气被她奉承的消去大半，紧绷的嘴角松动，露出一丝笑道：“净给我添乱。” “眼下救急要紧，东西还是要动的。老大那边，咱们不让他知道就是。但这不过是暂时用一个窟窿堵另一个窟窿，窟窿还是在那里。你还是要快点想办法把那三千两要回来才是。” 说完又道：“陈永才那个奴才你不能动，你动了无异于不打自招。哼，这个死奴才定是吃准了你的弱点，才敢这样肆无忌惮。” 何氏想到这个也恨的不行。 秦老夫人对她道：“你沉住气些，别自乱了阵脚。他再可恶不过是个奴才，眼下你还是要笼络住他，让他帮你想办法把钱要回来。等钱拿到手了，再办他不急。” 何氏觉得秦老夫人说的十分有道理，呸了一声道：“便宜这个狗奴才了。”又奉承老夫人道：“多谢母亲提醒，幸好有您在，不然我就麻烦了。” 秦老夫人受用的笑笑，叫魏嬷嬷取了五十两给何氏：“你先拿去把冬衣的钱凑上。” 何氏便拿了钱，把成衣铺子的欠款还了，让喜鹊把府上下人的冬衣都发了下去。 等到晚上，秦老夫人打听到秦沇不在家，带着何氏和魏嬷嬷悄悄去了沈氏曾经的院子。 夜黑风高，魏嬷嬷挑着“气死风”走在前面照路，何氏扶着秦老夫人跟在后面。 到了沈氏从前的院子，魏嬷嬷摸上带着锈迹的铜锁，推开门率先走了进去。 何氏紧紧挨着秦老夫人，望着黑漆漆没有人气儿的院子，手心儿里全是汗。 自沈氏离府之后，她还是第一次过来。想起从前堂前屋后，人来人往、金环玉绕的繁华景致，再看眼前杂草丛生的颓败模样，十分唏嘘感慨。 心里也有些发毛。 她在心里默默祷告道：“沈氏，你生前我们虽然关系说不上好，我却也不曾难为过你。今天实在是山穷水尽没有路了，才到你这里来，你千万别怪我。等我有了钱，一定把拿的东西还给你。” 何氏絮絮叨叨念叨着的功夫，三人已经转到了库房前。 秦老夫人拿了钥匙给魏嬷嬷。 何氏借着光亮一瞧，见是一大串的黄铜钥匙，里面最长、最重的一把就是门钥匙。 魏嬷嬷开了门，不知是敬畏沈氏还是怕人知道，尽管四周寂静无人，三人都不由自主的放轻动作，小心翼翼的进了库房。 魏嬷嬷挑着“气死风”环照了一圈，入眼之处，堆着大大小小无数的箱笼。 何氏忍不住低呼道：“这都是沈氏的嫁妆吗？” 秦老夫人心里也有些触动，但她比何氏深沉，丢了个白眼给何氏，指挥着魏嬷嬷把眼前的几个箱笼打开。 何氏没看见秦老夫人的白眼，她的注意力都被魏嬷嬷手上那一大串黄铜钥匙吸引了。 她发现魏嬷嬷很轻松的就能找到对应的钥匙，打开精致沉重的铜锁。(未完待续。) 第一百一十章 夜半惊魂 何氏仔细一瞧，发现原来锁头上都写了数字，钥匙上也有对应的数字。 难怪一找一个准。 何氏暗暗咂舌。 居然特别打造铜锁和钥匙来锁东西，真是奢侈。 而这一大串钥匙，少说也有四五十把，沈氏的箱笼可真多。 这时魏嬷嬷停下动作，对秦老夫人道：“老夫人，这几个箱笼的钥匙不在咱们手上。” 秦老夫人便嗯了一声。 又见何氏面露不解，难得有耐心的解释道：“我只有一部分钥匙，其余的在老大那儿。” 何氏望着魏嬷嬷手里那串明晃晃的铜钥匙，目瞪口呆。 这么多，却只是一部分。 何氏按着胸口，心里一股酸意油然而生。 然而还没等她冒出更多的酸气，魏嬷嬷已经把那几个开了锁的箱笼都掀开了盖子。 待扬起的灰尘落下，三人探头望去，只见昏暗的灯光下，大把大把蒙尘的珠宝，闪动着淡淡的光芒。 何氏吃惊的看着里面的东西。 光是这随便打开的四五个箱笼，里面的东西就顶得上她当年的嫁妆了。 她不甘心的又去开其它的箱笼。 不可能各个箱笼都是这么贵重吧。 可惜，一个比一个让她咂舌。 何氏嫉妒的看着一地的金银，眼睛都红了。 人比人真是气死人。 如果她有这么多嫁妆，何苦落到今天这种地步。 秦老夫人也看直了眼。 她知道沈氏有钱，但也是第一次看见这么多东西。一颗心跳的飞快，与何氏一样，又酸又苦。 同时还有庆幸和解恨。 幸好沈家倒台了，幸好沈氏死了，不然她一辈子都得在沈氏手下讨生活。 秦老夫人想起沈氏当家时，高高在上的管着家，对她的各种不服和不恭敬，心里就一阵畅快。 再有钱又怎样，还不是落到了她的手里，由她做主。 转念一想，这些东西是秦娥三姐弟的，心里又一堵。 秦暄也就罢了，终归是他们秦家人。秦娥和秦嫣算什么东西，也要分上一杯羹。 尤其是秦娥，秦老夫人一想到她拿着大笔的嫁妆出嫁，逍遥自在的过着日子，心里就恨的不行。 秦老夫人正在咬牙切齿，魏嬷嬷凑过来道：“老夫人，天色不早了，咱们得快点了。” 这个院子阴气深深，她呆着十分心慌，巴不得赶快离开。 秦老夫人反应过来，拿眼睛一扫，指着靠里面的箱笼指挥道：“把这个、这个，还有这个都带走。” 本来她是想拿一点给何氏把账平了就好，可瞧见这么多东西，又改了主意。 她可是婆婆，沈氏守着这么多钱却从没孝敬过她一点，今天全当是给她的孝敬好了。 秦老夫人理直气壮的让魏嬷嬷捡了值钱的东西装了。 三人忙碌的功夫，突然听见一阵呜呜咽咽的声音。 何氏胆小，又心虚，紧张道：“这是什么声音，听着好吓人。” 秦老夫人道：“风声而已，你怕什么。”又催促面露惊慌的魏嬷嬷：“你动作麻利点儿。” 魏嬷嬷不敢停顿，哆哆嗦嗦的往袋子里捡东西。 突然不知哪个角落里，响起咯哒、咯哒的响声，像极了人走路的声音。 魏嬷嬷心一慌，手上一滑，一个镯子没拿住，咕噜噜滚了出去。 她下意识的弯腰去捡，却见一道白光闪过。 好像一张人脸。 “鬼啊！”魏嬷嬷尖叫着跌坐到地上，手脚并用的往后爬去。 手里的袋子掉在地上发出一声脆响，在空旷的屋梁上伴着尖叫声久久不消。 何氏被她吓的啊了一声，跳到秦老夫人身后。 秦老夫人也被吓的两腿发软，但还是故作镇定的吼道：“胡叫什么，把人招来怎么办？” 魏嬷嬷抱着脑袋哭道：“老夫人，有鬼，有鬼！好白的一张脸，就在那里！” 秦老夫人喝斥道：“闭嘴！” 然而她话音未落，就觉得身后一道阴风扫过，脖上一凉。 紧接着就听何氏在后面一声尖叫。 “是沈氏，是沈氏！” 秦老夫人回过头，见一张雪白的脸在从窗户上飘过。目光阴森，赫然一副厉鬼模样。 秦老夫人心脏都停了一下，腿一软跌倒在一个箱笼上。 何氏抱着她哇哇大叫道：“姑母，是沈氏是沈氏，她一定是知道咱们动她的东西，来寻仇了！” 也许是对沈氏的恨意太深，让秦老夫人竟然生出一股力气。 她一个耳光重重甩过去，打得何氏歪在地上。 “闭嘴。哪里有什么沈氏，是你自己看花了眼！再胡言乱语，我就把你丢在这里。”又去骂魏嬷嬷：“蠢货，还不快拿上东西走。” 魏嬷嬷硬着头皮返身拿上东西，三人跌跌撞撞的出了库房。 等回到小山居，惊魂未定的三人衣裳都湿透了。 何氏抖着唇道：“姑母，沈氏会不会找过来？” 秦老夫人刚刚稳定下情绪，闻言道：“你再提她一个字，现在就给我滚出去！” 说完又喘了几口粗气，道：“你若不敢要这钱，就还回去好了，等到事发，让老三休了你便是。” 何氏一听，心里虽然害怕的要命，可到底不敢再提。 各院早都落了锁，何氏就睡在了小山居。她不敢出去，在秦老夫人的碧纱橱里将就了一宿。 也不敢闭眼，一闭眼就看见那张雪白雪白的脸飘在那。 何氏辗转反侧，床下守夜的魏嬷嬷也不安稳的翻来覆去。 秦老夫人听着两人的动静，一时的狠劲儿过去，心里越来越慌。 她也看见了。 一张白脸，神情阴郁。 秦老夫人又想起秦娥回京时，一身的素缟，和沈氏那黑漆漆冷冰冰的灵位。 真的是沈氏吗？ 她真的来找自己报仇吗？ 秦老夫人打了一个冷颤，觉得屋子里黑影重重，到处都透着不同寻常。 三人折腾一宿，天刚亮就都匆匆起身。 秦老夫人把东西撇给何氏：“赶快把东西变现。”一想到沈氏的东西在身边，她就觉得如芒在背。 何氏不敢接，但也不敢躲。最后让魏嬷嬷给她送回芷芜苑，叫喜鹊拿出府当了银子回来。 拿到差不多四千两的银票，有钱的喜悦冲淡了一夜的恐惧。 另一边，许嬷嬷跟方氏回禀：“鱼咬钩了。” 方氏吹了吹新涂好的大红丹蔻，满意的欣赏了一番。 “按照计划，安排去吧。” 许嬷嬷笑着应是，将消息送去了兰畹苑。(未完待续。) 第一百一十一章 机锋 何氏解决了眼前的麻烦事，心头一松，立刻多了闲心。 这日正好十五，何夫人带着慧娘，按惯例来看秦老夫人。 何氏就想起慧娘和宁远侯世子的婚事。 这次她能把钱全压上，还是听了宁远侯也掏钱的缘故。此时她对宁远侯府的一草一木都十分关心，见到何夫人和慧娘，问道：“不是说月初就下小定吗，怎么到现在都没有动静？” 何氏最近足不出户的躲债，对朱子然的事情并不知情。 慧娘垂眸起身告辞。 何夫人看着如花似玉的女儿离开，脸色微沉，对何氏和秦老夫人道：“小姑以后都别再提这事了，咱们和宁远侯府从无瓜葛，慧娘是女儿家，当不起这样玷污清誉。” 何氏讶然的张嘴问道：“这话怎么说？” 秦老夫人比她反应快，皱眉道：“到底怎么回事？” 何夫人冷淡的把朱子然的丑闻讲给她们听。 “朱子然这样的品行，谁会把女儿嫁给他。咱们何家虽然不似祖辈光鲜荣耀了，但还要脸，断不会把女儿嫁给这样的后生。” 顿了顿又道：“慧娘是你们从小看到大的，模样性情你们最了解，也不会忍心看着慧娘一误终身吧？” 何氏哪里不知道朱子然的荒唐，只是之前利益在先，所以不提。此时得知婚事作废，便道：“大嫂说的是，没想到朱子然是这样的人。幸好没有下定，不然真是委屈慧娘了。” 秦老夫人说的要委婉一些。 她声音清冷，话语简单。 “之前看那个朱子然还不错，有些年青人的小毛病而已，并不严重。现在看来，实在是过了。可惜了他的好家世……慧娘是个好孩子，你以后可要瞪大眼睛，好好相看，再不能像这次一样了。” 何夫人垂着头，面目没有什么表情，袖子底下的手却紧紧攥成拳头，快要把手心里的帕子扯断了。 当初让她晓明利害，如今出了事情，几句话就把责任撇的干干净净，还说她眼光不好，耽误女儿。 真是是非黑白都让她们红口白牙说尽了。 何夫人心中冷笑。 自己没有公婆在上，可这个姑母却处处插手何家内宅的事情。还有这个小姑，嫁了人，不想着在婆家好好过日子，到处煽风点火，唯恐天下不乱。 何家人真是一个比一个差劲。 何夫人冷着脸，听她们侃侃而谈。 二夫人齐氏来给秦老夫人看午饭的菜单。 虽然何氏管家，但一来她懒，二来秦老夫人不放心她的本事，所以很多细致的、跑腿的活儿都是齐氏在张罗。 说白了，就是何氏占名声，齐氏白出力。 何夫人对秦家的这些事情再清楚不过，对同样在秦老夫人和何氏手下讨生活的齐氏，一直有些惺惺相惜之情。因而对她露出笑脸道：“每次过来都给您添麻烦。” 齐氏对何夫人的印象也不错，每次对她都很客气。 “何夫人太见外了，每次您过来，母亲都很高兴，我们见了也很开心。” 何夫人心里如三伏天喝了碗冰镇的酸梅汤，熨贴的不知有多爽快。 其实一开始她并不喜欢慧娘嫁进秦家，有秦老夫人和何氏这样的长辈，日子难不糟心。 是齐氏这个婆婆让她很欢喜。 知书达理、温和谦让，慧娘和她一定能和睦相处。 一个女人的婚姻，婆媳关系最重要了。 相比之下，秦老夫人和何氏也就无足轻重了。 何夫人与齐氏笑语宴宴，被晾在一边的何氏心里就不痛快起来。 这个家里，她最不待见齐氏。 她就不耐烦看齐氏贤惠端庄的样子，一个庶女而已，弄的自己好像大家闺秀一样。 何氏酸道：“嫂嫂们聊的可真是热乎，好像亲家见面一般。”说完对自己这神来之笔十分满意，一拍手道：“说起来晓哥儿和慧娘年纪相当，一个天之骄子，一个温婉大方，若是真能凑成一对儿，那可真是亲上加亲。” 何氏就是闲着难受乱凑热闹，何夫人和齐氏听了却都一怔。 何夫人气她口无遮拦，随便拿慧娘的婚事做笑话。又心里有事，有种被戳破心事的尴尬。 偏还不能发火，只能瞪着眼睛默默运气，脸上还得捧出自在从容的微笑。 何夫人心里气的恨不能给何氏一个耳光。 齐氏的反应也很大。 秦晓是她的眼，她的心尖儿，她的命。 凡是有关秦晓的，她都如护崽的母兽般警醒和尖锐。 她轻轻瞥了何氏一眼，又移开眼。眼中一闪而过的阴霾没有让任何人发现。 再抬眼时，她已经端上和往日一样的微笑，道：“弟妹就爱说笑。我家晓哥儿是个皮小子，脸皮厚。慧娘可是个女儿家，脸面薄着呢。你这样打趣她，让她以后怎么见你。” 又对何夫人笑道：“弟妹总喜欢给人牵红线，写鸳鸯谱，以后做了婆婆，十里八乡的姑娘都得让她瞧遍了。” 何氏无子，又去哪里当婆婆。 这玩笑话听的何氏气鼓了腮帮子。 何氏没有孩子，一直是秦老夫人的一块心病。 她听了眉头一拧，道：“什么时辰了？” 齐氏就起身告罪：“聊天忘了时辰，该摆饭了，我这就去看看。”又冲何夫人点头笑笑，敛裙而去。 她出了门，秦老夫人转头瞪向何氏：“就你嘴快。” 何氏一肚子的抱怨就憋回了肚子，撅着嘴望向窗外。 吃完饭，何夫人带着慧娘回府。 慧娘问道：“娘的脸色不好，是姑姑她们说了什么让您不高兴了吗？” 何夫人看着自己的小棉袄，脸上露出笑：“她们就爱说几句风凉话，这么多年早听惯了，没事。” 慧娘便笃定与自己有关，见何夫人不提，默默叹口气，说起别的。 何夫人却沉思起来。 齐氏的态度，真是不好判断。 按理说，慧娘是嫡女，又是皇亲，论起家世渊源，比秦晓要高。 而据她观察，齐氏也很喜欢慧娘。 所以对慧娘和秦晓的婚事，她一直很乐观，只想着找个机会把事情挑明了。 但今天看齐氏的话语，并不情愿啊。 何夫人换了家常衣服，坐在梳妆台前发呆。 秦晓那个孩子，模样性情都不错。她也暗地打听了，书读的很好，不出意外，一个进士应该是十拿九稳。 所以齐氏的架子也高了吗？ 何夫人眼底一阵晦暗。 若换成是她，也一定很骄傲吧。等到儿子金榜题名，想结亲的人家一定不少，自然可以从容挑选。 相比起来，慧娘就没什么优越之处了。 另外…… 何夫人拿着木梳的手一顿。 若她是齐氏，对着秦老夫人和何氏这么多年，还会愿意娶何家的女儿吗？ 何夫人心里的凉意慢慢铺散开来。(未完待续。) 第一百一十二章 沈氏的嫁妆 兰畹苑里，秦娥从绣架子上抬起头，甩了甩有些酸疼的肩膀。 二嬷眯着眼仔细瞧了瞧，赞道：“大小姐的绣活儿可真漂亮，配色好，样子又好，二小姐一定喜欢。” 秦娥轻轻摸着绣架子上绣了快一半的花样，道：“这几年朝不保夕，每年过年，嫣儿都穿的是我的旧衣服。今年怎么也要给她做一件漂亮的新衣，美美的过个年。” 又对二嬷道：“这事儿可一定要瞒住了，我要给她个惊喜。” 二嬷笑着点头。 秦娥望了望天色道：“秋菊怎么还没回来？” 正说着，秋菊挑了帘子进屋。 秦娥笑道：“你去哪逛了，现在才回来，我还等着你帮我配色呢。你看这里用紫色好看还是用蓝色好看？” 半晌没听见秋菊说话，秦娥抬头，见秋菊脸色有些不好。 她放下手里的线，问道：“怎么了？” 秋菊道：“大小姐，我刚刚出去，听见有人说，有人说……” “说什么？” “说夫人的院子里，闹鬼。” 秦娥的脸色就沉了下来。 秋菊嘴里的夫人只有沈氏。 秋菊道：“我听守门的婆子说，前几天半夜里有人哭，有人看见一个脸色煞白的女人在院子里出现。大家都说，是夫人的魂魄回来了。” 闹鬼？ 这一瞬间，秦娥心神有些恍惚。 她从前并不相信鬼神之说。 若人真有魂魄，若死后真能成鬼，那这个世上，就不会有那么多的恶人逍遥自在了。 可她重生以后，对这些就有些半信半疑了。 不然她怎么会重生呢？ 有时她也会想，母亲死后，会不会也像她一样，在哪个地方活过来呢？ 此刻听见秋菊这样说，秦娥心里先是一阵激动。 也许，母亲真的冤魂不散，回来了？ 二嬷比秦娥更相信这些，也更激动。 “夫人真的回来了？她们真的见到夫人了？一定是夫人心里放不下，回来看咱们了。” 二嬷这一喊，把秦娥惊回神。 不对。 若母亲真的回来了，也应该来兰畹苑来看自己才对，跑去旧院子干什么？ 秦娥捏着针的手微微用力，针尖儿刺痛了手指，让她的意识一瞬间清明。 什么闹鬼，是有人搞鬼才是。 秦娥心里涌上一股愤怒。 母亲已经去逝快一年了，府里的人还不放过她，以她的名义来装神弄鬼。 她一定不放过这些人。 可他们为什么这么做呢？ 为什么要说母亲的故居闹鬼呢？ 秋菊见秦娥迟迟不吭声，小声唤道：“大小姐？” 秦娥却问她和二嬷：“母亲从前的院子里，还有什么东西在吗？” 二嬷和秋菊都一愣。 秋菊道：“当初咱们走的时候，除了些衣物，什么都没带。按理，夫人的东西应该都在那里才对。” 二嬷也从对沈氏的思念中冷静下来，道：“咱们回来后，我悄悄去看过一眼。屋子里什么都没有了，我问了守屋的老婆子，说是东西都收进库里了。” 秦娥轻轻捻着绣花针：“就是说，母亲所有都东西，都在那里？” 两人都点头。 秋菊问道：“大小姐是怀疑什么吗？” 秦娥道：“这个世上，鬼怪之说虽然人尽皆知，可有谁真见过鬼？我看这件事，根本就是子虚乌有，有人暗地搞鬼。可我想不通，搞鬼的人到底意欲何为。” 秋菊道：“大小姐是怀疑有人图谋夫人院子里的东西？” 秦娥道：“我也是随便一想。” 二嬷皱眉道：“夫人的嫁妆都锁在院子后面的库房里，难道有人在打它的注意？” 秦娥倒是头一次听说这件事。当年她年纪还小，对沈氏的很多事情并不清楚，此刻听见二嬷的话，问道：“母亲的嫁妆？” 秋菊是伺候沈氏的大丫鬟，比她更清楚这些事情，闻言也脸色一变，道：“夫人当年十里红妆，嫁妆十分丰厚，光箱笼就有一百多个，各个价值连城。当年咱们走的时候，这些东西都留在府里了。” 秦娥有些意外：“母亲有这么多嫁妆？” 二嬷道：“是我的不是，忘了大小姐当年年纪小，不知道这些，没有告诉您。沈家家大业大，小舅爷接管家里的庶务后，走南闯北，家产不知有多丰厚。夫人出嫁时，沈家置办了几十万两的嫁妆。老太爷和三位舅爷私下还给了大把的贴补，夫人的身价，是京城贵女的头一份儿。” 说完冷哼一声道：“方氏自诩是江南首富的女儿，可她那点儿嫁妆在夫人面前，根本不值一提。” 秦娥对外祖家的富贵有些印象，但没想到会这么厉害。 二嬷又道：“小舅爷天生经商的好料子，十五岁就带着商队南北走货。还曾经包了整整三条的货船，做远洋贸易。还有咱们沈家药房遍布全国，随便哪一样，都够别人过上几辈子了。” 秦娥对小舅舅的记忆一点点清晰起来。 小时候，小舅舅总是突然消失很长一段时间，然后又突然回来。每次消失，母亲几天都闷闷不乐，而每次回来，母亲都特别开心。 小舅舅每次回来，都会给她和秦嫣带很多很多的东西。 她有一个镶百宝的小把镜，照人纤毫毕现，她爱不释手，就是小舅舅送她的生辰礼。 现在回想起来，可不就是西洋货么。 应该就是小舅舅走船时带回来的。 原来外祖家这么富贵。 秦娥心里又生出一个想法。 外祖家最后遭逢大难p，会不会也和这些有关呢？ 念头纷纷扰扰，太过杂乱和冲击，让秦娥一时有些理不清头绪。 这时听秋菊道：“我听见闹鬼的事，一时心慌意乱的，现在想想，这事真的是处处透着古怪。大小姐，咱们接下来该怎么办？” 秦娥稳稳心神，心道现在当务之急，是处理眼下闹鬼的事情。 “沉住气，以静制动，叫翠儿去各院坐坐，打听下最近各院都有什么事发生。你去查清楚，闹鬼的传言到底是从哪里传出来的。” 秋菊连应是。 三天后，翠儿过来禀报：“方姨娘一直在照顾三小姐，二夫人也和平时一样，并没有什么特别的事情。” 翠儿语气一顿道：“三夫人身边的喜鹊最近连着去了几趟前院，每次都去见陈永才。我远远的跟了一次，发现两人有些不愉快。” “我暗自查了一下，原来陈永才在帮三夫人放高利贷。” “高利贷？” 翠儿重重点头：“对，放了好几次了。不过最近一次出了事情，对方卷钱跑了，三夫人血本无归。喜鹊找他，就是逼陈永才还钱的。” “她赔了多少钱？” “有差不多三千两。” “这事你从哪打听到的？” 翠儿脸上浮起一抹红。“陈永才有个徒弟，是我的表哥。” 秦娥笑而不语。 翠儿退下后，秦娥轻轻敲着桌子，目光闪过锐利。(未完待续。) 第一百一十三章 求证 秦娥轻轻敲着桌子，一点一点理着思路。 高利贷吗？ 何氏没什么钱，三千两银子，应该是她全部家底了。 前段时间，府里下人的冬衣迟迟不见发下来，翠儿打听了一圈，得知是一直欠着成衣铺子货钱，所以拿不到衣服。 何氏那样的人当家，账面上肯定不会清清白白。她一听，就猜应该是何氏挪动公中的钱款，堵不上窟窿了。 现在想来，应该就是被挪去放贷了。 欠了公中的钱还不上，何氏一定会去找老夫人帮忙。老夫人肯定会给她出谋划策，把事情遮掩下去。 可她也是个没钱的人，她们去哪里弄钱呢？ 秦娥心里隐隐有了答案。 傍晚，秋菊从外面回来汇报消息。 “查清楚了，消息最先是从小山居那里传出来的。是伺候魏磨磨的一个小丫鬟听到她喊梦话，跟人讲了。后来又有人说在夫人的院子里看见了鬼，闹鬼的事情就传开了。” 何氏，高利贷，小山居，闹鬼。 一条线索清晰的串联了起来。 但她还需要印证一下。 秦娥叫来二嬷：“母亲的嫁妆单子在你那吗？” 二嬷有些气愤道：“原先有的，被秦家收走了，不知道在老夫人那还是在老爷那里。” 秦娥便叹气。 秦家，做事真是太绝了。 等到半夜，秦娥打开窗户轻喊了一声“十一”。 十一像片叶子一样轻轻落在她窗边。 “大小姐叫我有事？” 秦娥看到十一，原本还有些紧张的心情更添了几分勇气。 “你能陪我去个地方吗？” 十一道：“当然可以，您尽管吩咐就是。” 秦娥便换了身轻便的深色衣服，和十一轻手轻脚的出了兰畹苑。 有十一在，避人耳目轻而易举，没一会儿两人就到了沈氏从前的院子。 他们没有带灯，借着月色，秦娥望着紧闭的院门，一时间过往的种种，如走马观花般从眼前掠过。 十一并不知道她的感慨，手摸了摸门，对秦娥道：“这门有些破旧了，一推就会有声响。您要是不想惊动别人，咱们翻墙进去。” 秦娥自然同意。 院墙不高，十一虽是个十一二岁的半大孩子，但力气不小，爬上墙头伸手一拽，就把秦娥拉了上去。 两人翻墙而入，秦娥根据二嬷的描述，带着十一找到装着嫁妆的库房。 十一上前拉了拉腕粗的锁链和碗大的铜锁，低声道：“这锁还挺结实。” 又问秦娥：“我能一刀砍了它吗？” 秦娥道：“不行，会让人发现的。” 十一嘻嘻笑道：“我想也是。罢了，费点工夫而已，您稍等。” 十一在怀里摸了摸，掏出一样东西，插进锁眼里鼓捣了几下。一道细细的银光一闪，门锁柯哒一声，被打了开来。 “成了。” 十一推开个门缝，秦娥跟着他一起进屋。 黑洞洞的屋里，暗影攒动，有点滲人。 突然一点亮光亮起，秦娥寻光看去，见十一点亮了一个火折子。 十一解释道：“这里的窗户都上了板子，咱们这点光亮外面看不到。” 经过相处，秦娥早已发现十一是个胆大心细的人，对他很信任。 听见他这么说，便点头同意。 十一就拿着火折子到处照起来。 满屋的箱笼。 因为经年不动，蒙了厚厚的白灰。 但有些箱笼，却看上去不太一样。 上面的灰尘少了些，甚至依稀可见到手抚摸过的痕迹。 十一也发现不同寻常之处，拿着火折子凑近了一个箱笼照了照，道：“这些箱笼应该近几天被动过。” 秦娥心里越发肯定下来。 “你把它们打开，我们看看里面。” 十一便把火折子交给秦娥拿着，从怀里掏出东西，插进铜锁捣鼓起来。 这次秦娥看清了，原来是一根细细的银针。 十一见她好奇，道：“出任务什么情况都有，这都是随身必备的小物件。您别看它不起眼，精钢造的，又有韧性，又坚硬不易折，好使着呢。” 这种时候，有个人在耳边絮絮叨叨的讲着话，秦娥觉得特别放松。 十一应该是怕她害怕，所以才这样不断的说话吧。 孟九的人，都和他一样，润物无声的照顾着人。 过了十几息的工夫，锁被打开了。 十一拿着锁头翻来覆去的端详，嘟囔道：“这玲珑锁还挺厉害，不过落在我手里，就是焊死了我也能给它透个眼儿钻开。” 秦娥抿嘴笑了笑，目光重新落回箱笼上。 十一快手快脚的又打开了几个箱笼，秦娥挨个看过去，这才对母亲的陪嫁有了具体的认识。 没想到，母亲这么有钱。 难怪秦家会冒着被人指摘的风险，也要扣下母亲的陪嫁。 上一世她怎么一点都不知道呢？ 不仅不知道，还被秦家卖给了静安侯府。 母亲的这些嫁妆，难道不够他们挥霍吗？ 秦娥站在一堆箱笼中间，发觉之前熟知的好多事情，并不像自己所了解的那般简单。 十一的声音适时响起：“这几个箱笼有东西被拿走了。” 秦娥收回神，顺着他的方向看去。 “你怎么看出来的？” 十一指着一处道：“这里有浅浅的印子，上面原先放过东西。痕迹很新，应该是刚拿走不久。” 他又拿着火折子往里面走了几步，蹲下身子仔细看了一番，道：“大小姐您看，这个箱子被撞歪了，那个箱子上有被抓过的手印，地上的灰也有大面积的剐蹭。应该是有人在这里跌倒，撞到了这个箱子上，手抓在了这里，所以留下了这些痕迹。” 秦娥仔细看了一遍，觉得十一说的十分有道理。 “没想到你还懂这些，这可是办案的捕头们才会的。” 十一满不在乎道：“这算什么，我们查案的时候，死人穴都要进，几十具面目全非的尸体，要一个一个验明身份，那才是恶心人的差事呢。” 秦娥对孟九的身份更好奇了。 她决定回去后，一定找机会和十一聊聊。 但此时此刻，还不是想这些事情的时候。 这样一番勘查，已经可以确定，就在不久前，有人来过这个屋子，拿走了相当数量的东西。(未完待续。) 第一百一十四章 意外 是谁拿走的东西呢？ 何氏，老夫人，或者她们两个人一起？ 不论是谁，动了母亲的东西，她都不会放过。 他们害死了母亲，却还心安理得的花着她的陪嫁，这样厚颜无耻的行径，她一定要让他们付出代价。 秦娥和十一回到兰畹苑，刚一进屋，就被秦嫣撞个满怀。 “姐姐，你去哪了，我等了你好久。”秦嫣抓着秦娥的胳膊，惶恐如小白兔。 “咦，他是谁？” 秦娥问她：“这么晚了，你怎么没睡觉，跑到这儿来了？” 秦嫣委屈道：“我睡不着，想找你说说话，结果发现你不在。我都要吓死了，你再不回来我都不知道该怎么办才好。” 说完又看向她身后的十一，再次问道：“他是谁？” 十一守在兰畹苑多日，对秦嫣很熟悉，想起她和念喜掏蚂蚁洞的憨淘样子，不由失笑。 秦嫣一下子羞红了脸，缩在秦娥身后，偷偷的打量十一。 秦娥不知道该怎么跟秦嫣介绍十一，只得含糊道：“他叫十一。”又支开秦嫣道：“你先去里面等我一下，我和十一说几句话。” 秦嫣好奇的看了十一几眼，顺从的去了内厢。 秦娥对十一道：“还有一件事，想请你帮忙。” 十一连忙收起笑，恭敬道：“大小姐不用客气，督主让我过来，就是供您差遣的，您尽管吩咐我就是。” 秦娥想起孟景柯，心里暖洋洋的。 “今天你也看见了，那库房里丢了许多东西。我也不瞒你，那库房里的东西实际上是我母亲的陪嫁，我想查出是谁偷了我母亲的遗物。” 十一早有所觉，但还是有些吃惊。 秦娥继续道：“小偷拿了东西，肯定会悄悄拿去变卖。我想让你帮我去各个当铺、金楼查一查，最近有没有秦家的人出去当过贵重珠宝。” “大小姐有怀疑的对象吗？” 秦娥想了想道：“你可以查查三房的一个叫喜鹊的丫头。” 翠儿曾跟她说过，喜鹊前两天出过府一次。她又是何氏的心腹，她的嫌疑最大。 十一点头道：“三天内，我一定给您答复。” 十一离开后，秦娥进了内厢。 秦嫣歪在床上，听见声响立刻爬了起来。 秦娥从床边捡起一件衣服给她披上，道：“更深露重的，连件衣裳也不披，你也不怕冻着。”又问她：“今天怎么了，为什么不睡觉？” 秦嫣小声道：“我听她们说，母亲变成鬼回来了……” 秦娥立刻明白过来，心下一酸，揽过她的肩膀道：“别听那些人胡说。” 秦嫣却扬起头道：“姐姐，母亲那样好的人，怎么可能会化成厉鬼。那些人别有用心的诬陷母亲，到底想干什么？” 秦娥没想到秦嫣这样坚强明理，心中意外之余，大感安慰。想了想道：“我现在还不确定，等我查出来再告诉你。” 秦嫣乖巧的点了点头。 “姐姐，那个叫十一的究竟是什么人？” 秦娥看着日渐长大的妹妹，心想让秦嫣知道也无不可，这样自己不在的时候，若遇到什么危险，秦嫣也有个助力。 “你可还记得，咱们在辽东老宅时，救过咱们的那位孟大人吗？” 秦嫣道：“当然记得，孟大人帮咱们打跑了坏蛋。” 秦娥微笑道：“十一就是孟大人派来保护咱们的人，他的身份很隐秘，兰畹苑只有我知道，你千万不要说出去。” 秦嫣道：“他比我没大多少，来保护咱们？” 秦娥笑道：“你别看他年纪小，本事大着呢。以后你若遇到危险，就喊他一声。” 秦嫣的表情还有些不相信。 秦娥心中好笑，心想若是十一知道秦嫣这样怀疑他的能力，一定会气的跳起来吧。 十一第二天就给了回话：“大小姐所猜不错，那个叫喜鹊的丫鬟拿了几样名贵首饰去了当铺，当了三千七百两银子。” “我想办法看了东西一眼，背面都刻了一个三字。库房里的东西，我曾仔细看过，都在隐蔽处刻了一个三字，是尊夫人的遗物无疑。” 秦娥向二磨求证。 二磨道：“夫人的首饰太多，为了防备丢失，小舅爷便叫人把贵重的都刻了标记。普通的刻了数字，留着赏人的就没有标记了。” 所有的东西都对上了，果然是何氏拿了母亲的东西，换了钱还债。 不过何氏虽然贪心，但她的胆子不大，这件事应该还是老夫人的手笔。 秦娥动身去找秦沇。 芳菲苑里，许磨磨跟方氏禀报：“大小姐去找老爷了！” 方氏道：“她查出 来了？” 许磨磨摇头道：“这个不清楚，没见她最近有什么动静。沈氏的院子我也派了人蹲守，没发现她有去过。” 方氏也有些拿不定主意。 “管她过去找老爷为什么，你还是按计划把消息告诉何氏去。” 许磨磨便去找人给何氏通风报信。 秦娥却在进秦沇书房的前一刻犹豫了。 母亲曾教过她。 做一件事，都要清楚的知道结果如何。 想明白这样做到底值不值得，这样的结果是不是自己想要的，这样的目的是不是自己想要达成的。 确定无误了，再全力以赴的去完成。 不管不顾就去做事，后果若是自己不能承受的，就是一种灾难。 那么，她现在想要的是什么样的结果呢？ 惩治何氏，惩治老夫人？ 然后呢？ 去告诉父亲，拿出证据，父亲就会如她所愿吗？ 未必。 何氏，他或许会追究。可何氏是三房的人，秦涵不在，老夫人做主，何氏不会伤筋动骨的。 而老夫人，父亲是绝不会追究的。 既然达不成目的，那她做这些还有什么意义？ 打草惊蛇，只会让老夫人和何氏变本加厉的为难她。 她还要和卫长青悔婚，还要给秦嫣安排个好亲事，还要照顾秦暄。 她在府中的势力还不够，和老夫人、何氏斗法，于她无益，只会耽误了她的大计。 便宜的还不是别人。 秦娥心中一动，脚下的步子停了下来。 这件事从头至尾，好像都太简单、太顺利了。 心里总有些不踏实。 好像有一些非常关键的东西，被她忽略了。 秋菊跟在秦娥身边，见她不动，道：“大小姐，老爷的书房到了，我去敲门。” 秦娥猛的抬手拉住她：“等等，咱们不进去了，咱们回去。” 话音刚落，就见门吱扭一声打开。 小蝉衣衫不整的从里面跑了出来。 秦娥和秋菊都一愣，小婵也没想到两人在门外，一时间三人面面相觑，空气中弥漫着诡异的尴尬。 秋菊最先反应过来，脸红成一片，满目震惊。“你怎么在这？”(未完待续。) 第一百一十五章 小蝉 秦娥望着小蝉，对方精致俊俏的脸上挂着潮红。散乱的鬓发，染着春意的眼角儿，嫣红的樱桃小口，从里往外都透着初经人事的羞涩和妩媚。 更不用说领口半开的盘扣，和未抚平褶皱的衣角。 便是秦娥尚未及笈，未经历过这些，也看出了端倪。 更何况，这一切和上一世的模样何其相似。 小蝉从最初的震惊缓过神来，从从容容的向秦娥行了一礼。 秦娥冷眼看着她，小蝉的脸上流露出以往没有的自得和傲慢。 前世今生，小蝉从她的身边，绕到了秦婷的身边，但殊途同归，终究还是爬上了父亲的床。 上一世，小蝉的命运是凄惨的。 老夫人为了给她难堪，为了圈禁她，给小蝉灌了一碗那种会伤身体，从此再也不能怀孕的绝子药，把人发卖了出去。 后来打听到，是给卖到窑子里去了。 方氏的手笔。 震怒的方氏，为了阻止后来者，毫不留情的杀一儆百，让所有跃跃欲试的人偃旗息鼓。 秦沇因为睡了女儿的贴身丫鬟，觉得斯文扫地，颜面无存，避不见她。 本来就对她不嘘寒问暖，从此更彻底忽视了她的存在。 方氏便得了尚方宝剑，和老夫人狼狈为奸，把她一步步逼上了绝路。 可以说，她最后的结局，就是从小蝉的这件事为契机开始的。 小蝉，她曾经特别相信，特别爱惜的丫鬟，背叛了她，成了将她推向深渊的，用力最大的一只手。 所有的人，没有一个在乎过她的结果，只是为自己而盘算。 上一世，她的一生何其凄惨而孤独。 小蝉阴谋得逞，而对未来憧憬和兴奋的神色，在秦娥淡然冷漠的表情下，渐渐崩溃。 对这个大小姐，小婵始终有些莫名的畏惧。 尽管所有人都说她是个没有了母亲，不被父亲和祖母疼爱，窝囊且可怜的倒霉蛋。 她就是怕她。 小蝉匆匆行完一礼，见秦娥没有说什么，就低头从秦娥身边绕了过去。 比起面对秦娥，她现在还有更重要的事情要做。 方氏那里，才是真正的战场。 小蝉快步而行，拐了一个弯，在墙边停住脚。 临近傍晚，风有些凉。她整了整鬓角和衣裳，一低头看见自己白皙的双手。 她摸了摸手，又慢慢攀向自己的高耸而柔软的胸口。 就在刚刚，一双有力的大手，一双属于这个家最权威、地位最高的男人的大手，在她的身上游走，对她年轻的身体发出满足的叹息。 滚烫的，带有征服的雄性气息充斥在她的耳边，让她意乱情迷。 她所有的恐惧和忐忑，就在这醉人的温度下平静下来，让她义无反顾的奉献出了自己。 她的命运，从此就要改变了。 不是天上，就是地下。 不是锦绣前程，就是万劫不复。 小蝉怔忡片刻，又紧了紧重新扣紧的领口，带着决绝，沿着甬道，朝通向后院的垂花门走去。 向她全新的命运走去。 秦沇的书房门口，秦娥还静静地立在原地。 秋菊还没从震惊中回过神来。 小蝉的冲击，对她太大了。 秋菊望着小蝉消失的方向，脸色因为过度震惊而显得苍白。 小蝉简直就是在玩命儿。 秋菊又看向秦娥。 她纠结的咬着嘴唇，不知道该怎么劝秦娥。 这种事情，也不知道大小姐看没看出来。 秋菊又看向秦沇半开的书房门一眼。 这种时候，可千万不能进去。 秦娥没有去留意秋菊，她静静望着秦沇的房门。半掩的门缝中，背着光，里面黑洞洞的。 可看的久了，却渐渐能看出里面大致的模样。 里面有些零乱。 椅子歪着，地上有掉落的画轴和两三支湖笔。 露出的桌角有墨汁从上面滴落。 一滴、两滴、三滴…… 秦娥下意识的数着，就见一双天青色的鞋子出现在桌边。 她把目光缓缓上移，见秦沇胡乱穿着一件衣裳，鬓角和小蝉一样，也带着丝零乱。 秦沇没有发现她们，低头盯着那滴墨的桌角，眉头微蹙，表情有些苦恼和颓丧。 秦沇的五官长的很好。 鼻梁高挺，眼睛很大，目光所到之处，总是透着股温柔，显得多情。 他身上又有着浓浓的书卷气，更让他显得稳重儒雅，是个阳春白雪的高洁人物。 秦娥想起小时候，有一次母亲正跟自己说话，抬头往窗外望了一眼，就不再动了。 眼中亮光闪烁，仿佛看到了什么稀世珍宝。 她好奇的趴到窗棂上，就见父亲戴着方头巾，穿着素色棉布直缀，笑吟吟的看着母亲。 “阿忻！” 父亲高兴的唤着，母亲的笑意就从眼底铺散开来。 那时的母亲，美艳如京城最娇艳的牡丹。 那时的父亲，俊朗似天上最闪亮的星星。 那是她最幸福的童年，是她对父母最美的回忆。 “元娘！” 秦娥微微一怔，眨了眨眼睛。 秦沇手里攥着一个画轴，有些吃惊的望向她。 回忆中，站在春光里的父亲蓦然消失，只剩下寒风里带了沧桑的秦大老爷。 秦娥半垂下眼眸，轻轻蹲了蹲身子，朝秦沇慢慢行了一礼。 然后扭身离开。 秋菊连忙匆匆跟上。 秦沇往前迈了几步，行至门槛，张了张嘴，又颓然的合上。 他很想问秦娥，过来找爹爹有什么事？ 他还想问，你最近还好吗？嫣儿还好吗？ 还想问，你还像小时候那样喜欢画雪吗？ 过两天下雪了，到爹爹的书房来，爹爹教你画好不好？ 可是所有他近来惦记着、挂念着、一直不好意思问的，都问不出口了。 就在刚刚，他睡了女儿的丫鬟。 虽然不是秦娥的丫鬟，可他仍旧颜面无存。 而且还是在沈氏的孝期里。 秦娥，看到了吗？ 看到了那个，那个他连名字都想不起来的丫鬟了吗？ 她知道自己都做了什么吗？ 她会原谅自己吗？ 会接受自己吗？ 秦沇慢吞吞的挪步回到屋里，颓然的把自己摔在椅子上。 他慢慢打开手里的画轴。 圆月之下，一名和秦娥有着八九分像的女子，倚站在桂花树旁，含羞的微笑。 秦沇失魂落魄的嘟囔：“阿忻，咱们怎么变成这样？怎么就变成这样了呢？”(未完待续。) 第一百一十六章 发现端倪 秦娥和秋菊沉默的回了兰畹苑。 这时已经天色渐晚，各院都点了灯。秦娥辅一入门，秦嫣就跳出来喊道：“姐姐！” 秦娥略略扬眉，道：“你怎么知道我回来了？” 秦嫣俏皮的眨眨眼睛道：“我守着门呢，门轴一响我就听见了。” 秦娥便露出一抹宠溺的笑。“耳朵可真好使。” 秦娥拉着秦嫣的手，慢慢往房间里走。突然她脚下一顿，微微上翘的嘴角渐渐落了下去。 秦嫣不明所以的小声唤了一声“姐姐”。 秦娥却没有听见，她所有的心思都被刚刚的发现占据了。 她又返身回到院门口，轻轻拉拽了一下门。 门轴润滑的很好，但还是轻轻的发出“吱哟”一声。在不甚寂静的小院儿里，声音清脆又清晰。 秦娥想起沈氏故居的大门。 斑驳的门板，两旁杂草丛生。如十一所言，一碰恐怕就会发出声响，他们只好舍近求远，大费周章的翻墙而入。 可若是老夫人和何氏去那儿呢？ 她们可没有翻墙的本事！ 然而她们就这样长驱直入，却没有半个人发现。 母亲的院子里，明明有个守门的老婆子住在门口。她难道没有听见一点声音吗？ 或者是听见了，但故意装作没听见。 秦娥摩挲着带在左手上的银镯子，之前一直觉得不对劲的地方越来越清晰。 老夫人和何氏偷盗母亲的嫁妆不假，但和闹鬼是两回事。 闹鬼的事，是从小山居传开的，是魏嬷嬷说出来的。按照秋菊的说法，魏嬷嬷应该是受到了惊吓，梦里才说了胡话。 秦娥想起十一发现的有人跌倒的痕迹。 当时她没有在意，现在想来应该是老夫人一行人，看到了所谓的鬼，有人吓得跌倒了，留下了那些凌乱的痕迹。 老夫人她们偷拿母亲的嫁妆，绝不会想让人知道，更不会放出风声来让大家都关注那个地方。 闹鬼的事，是别的人惹出来的，吓到了老夫人她们，也让大家议论纷纷。 或者说，让自己发现端倪，去查证，去追究，去报复！ 秦娥在屋子里来回踱步，难掩心中的波动。 是谁呢？是谁要这样做？目的是什么？ 秦娥越急越想不出头绪，脑袋里乱嗡嗡的，两个太阳穴蹦蹦的跳着。 秦娥深吸一口气，强迫自己冷静下来，从头至尾重新慢慢梳理整个事情的来龙去脉。 这次事件的源头，是何氏放高利贷被骗了钱。而帮她牵线搭桥的人，是前院的管家陈永才。 她重新坐下来，手镯磕在桌子上，发出一声脆响。 秦娥的目光便又落在上面，不由自主地想起孟景柯。 突然脑中灵光一闪，一个险些被她淡忘的事情冒了出来。 在辽东府，孟景柯把她们从大管家手里救下来，返回京城的时候曾跟她说过一件事。大管家之所以敢这样难为她们，是因为受到来自京城秦家一个姓陈的管家的指使。 她回京后也暗中调查过，秦家姓陈的下人不少，只凭这些信息无法确定是谁。但对陈永才，她却记忆很深。原因无它，这些人当中陈永才的地位最高，管着外院的帐房，是个很受父亲信任，很有权利的一个人。 这两个人，会是一个人吗？ 秦娥又想起上一次在府里撞见李律，也是这个陈永才跳出来，说话夹枪带棒，暗指她和李律暧昧不清，不守礼教。 当时她还很奇怪，陈永才为什么这样攀扯自己。 恨不得让她们在辽东府永远不要回来的人，非方氏和老夫人莫属。怂恿何氏放高利贷的事情，怎么看都是个套儿。如果陈永才是老夫人的人，这件事说不通。 如果陈永才是方氏的人，就全都可以解释了。 当初为了对付母亲，她们两人达成默契，形如同盟。母亲走后，老夫人没了压制，一人做大。何氏对姨娘从来不待见，又管着家，方氏在她们手下的生活并不好过。 方氏那样一个很辣的角色，一定会抓住各种机会搬倒两人。自己的归来就成了她绝好的机遇，自己就成了她对付老夫人和何氏的刀子。 秦娥的眸色愈来愈深，前世今生的怨恨，浓烈的涂满了双眼。 方氏不折手段的设下连环计，逼自己和老夫人决裂，可真是用心良苦。 自己要好好的回敬她才是。 一个计划迅速在脑中形成，秦娥叫来翠儿：“你去把芳菲苑的小蝉给我找来，她若不来，你就跟她说，想活命就过来，这是她唯一的机会。”又吩咐道：“动作要快，一定要抢在别人叫走她之前把她领过来。” 翠儿不知就理，见秦娥说的严重，连忙肃容跑去叫人。 芳菲苑那里，许嬷嬷惊慌的闯进方氏的屋里。 方氏正在给秦婷打扮，秦婷身体已经大好了，但是精神还有些恹恹的。在她的十一年人生中，还没有受过那样大的委屈和惊吓。 方氏心疼女儿，想尽办法让她高兴。 许嬷嬷闯进来的时候，秦婷刚对着方氏新给她的首饰露出笑容。“舅舅对咱们真好，这簪子上的宝石真漂亮。” 许嬷嬷站在门口，脸上挂着笑，眼睛对着方氏频频使眼色。 方氏就哄了秦婷自己在屋里玩，出来和许嬷嬷在外面站定，皱眉道：“怎么了，慌慌张张的？” 许嬷嬷道：“是老爷那里……” 方氏来了精神，问道：“秦娥去找老爷说了什么？老爷是不是要去找老夫人和何氏了？” 许嬷嬷对着她眼中的兴奋有些不忍，摇头道：“不是这个，大小姐的确去了老爷的书房，但站在门口没有进去，行了个礼就走了。” “嗯？什么都没说就走了？”这回方氏不解了。 许嬷嬷焦急道：“姨娘，这件事不重要，眼下还有更麻烦的事。老爷今天中午出去喝酒喝醉了，睡在了书房里。” 方氏疑惑道：“这有什么不妥吗，老爷不常在书房里睡吗？” 许嬷嬷道：“是没什么不妥，关键是小蝉，那个贱婢刚刚也去了老爷的书房。” 方氏的心理隐隐有些不好，她抬高了声音，大声道：“然后呢，她怎么了？” “她和老爷在书房里，关上门呆了大半个时辰，里面声音暧昧，很不同寻常，八成已经是老爷的人了！” 方氏猛的砸碎了手里的茶碗。 “那个贱婢在哪？马上给我带过来！”(未完待续。) 第一百一十七章 降服 许嬷嬷领命去找小蝉，但小蝉已经被翠儿先一步叫走，去了兰畹苑。 许是已经破釜沉舟，小蝉一反往日的谄媚，冷冷的站在那里，问秦娥：“大小姐叫我过来有什么事？” 秦娥屏退所有人，关了房门和她说话。“翠儿没有跟你说吗？” 小蝉咬了咬嘴唇，微微扬起下巴道：“即如此，我就直接问了。大小姐让翠儿给我传话是什么意思？” 秦娥平静道：“你自己做了什么，你心里清楚。你觉得方氏会放过你吗？” 小蝉的脸色苍白起来。 秦娥继续道：“你一直恨我选婢那天给你难堪，帮着秦婷给我下绊子，那你可知我为何不要你吗？” 秦娥问的，正是小蝉心里一直拧着的疙瘩，闻言不由问道：“为什么？” 秦娥道：“因为你不安分。” 小蝉的脸上挂上一抹嘲讽。 秦娥并没有气她的不恭敬，心平气和的仿佛在说一件和她无关的事。 “你是不是以为，我觉得你容貌太出众，所以才这样认为的？很多人都这样说过你想过你，对不对？” 小蝉的目光重新落回秦娥的脸上。 “我并不是因为这个，才这样想你。一个女子的美貌，并不应该成为她的罪过，但匹夫无罪，怀璧其罪，这句话你也要认。是你的眼睛，你的行为，暴露了你的性格，你的心思。” “那天那么多人，有害怕的，有紧张的，有听天由命的，各人脸上都说着各人的心事。可我当时刚刚回府，一穷二白，无依无靠，是人都知道兰畹苑不是个好去处。你容貌这么好，机会比寻常人多，不应该渴望在这里当差，可你却大反其道，表现的很积极，很热情，一副很想留下的样子。” “这是为什么呢？” 秦娥慢慢说着，仿佛那天的事历历在目。 “是因为你想巴结三夫人，想让她高兴，想让她喜欢你，想让她对你满意，你想为她所用。我说的对不对？” 小蝉的白着一张脸，目光阴沉。 秦娥嘴角噙上一抹淡淡的笑，仿佛一切了如指掌，皆有洞察。 “三夫人是临时起意，选了你来恶心我。她这个人就喜欢惹些事情，站在一旁看热闹。你们没有事先商量，你却可以为她驱使，忍气吞声，愿意留下给我当丫鬟。可见你城府深沉，能为了利益被人驱使，甚至被人利用。我要的是忠心不二的丫鬟，所以你不行。” 小蝉的脸色苍白如纸，脆弱的我见犹怜。 秦娥看着这样的她，轻轻叹了一声：“难怪父亲会看上你，这副样子，当真是惹人怜爱。你刚刚就是用了这副表情，让父亲乱了分寸吧？” 提起秦沇，小蝉冷若冰霜的面庞露出一抹温情，苍白的脸色也染上一层淡淡的粉红。 秦娥一眨不眨的盯着她，对她的反应尽收眼底。 原来小蝉对父亲动了真心。 这倒是有些出乎意料，不过再一想也在意料之中。 父亲那样风花雪月的人，哪个女人不动心呢？ 干练如母亲，狠辣如方氏，不都沉沦其中吗？ 爱情，究竟是什么东西。能让聪明人变得痴傻，不顾一切，像飞蛾一样飞扑过去。 “大小姐把我叫来，跟我说这么多，就是为了要奚落我吗？” 小蝉的声音，让微微晃神的秦娥又寻回理智。 秦娥轻轻吸了一口气，重振精神，慢慢道：“当然不是，我想要看你的笑话，就不用叫你过来了。很快方氏就会叫你过去，我尽可以在一边慢慢看她怎么折磨你。” 小蝉的眉头皱了起来，方氏的积威，让她涌上了一丝不安和怯懦。 秦娥满意的看到预期的反应。 “小蝉，你想当姨娘对不对？” 小蝉警惕的望向秦娥。 秦娥也不逼她表态，径自道：“你知道方氏是什么样的人，一会儿你回去，就会落入她的手里，她有千百种方法让你生不如死。而能救你的人，只有我。” 小蝉不屑道：“大小姐，从头至尾都是您在说话，我可什么都没说。您作为一个女儿，攀扯我和老爷，这于理不合吧？” “你想瞒天过海？”秦娥歪头看她：“熬上两个月，若有了身孕，秦家人丁不旺，老夫人和父亲或许会留下你，到时候方氏也拿你没办法了。” 秦娥轻轻敲着桌子。“这倒是个稳妥的好法子，想必你也早已准备周全，自有一套脱身的妙计。” “但是。”秦娥妙目轻转，潋滟的水光让小蝉一阵心悸。 “你可知道，宁可错杀千个，也不放过一个的道理吗？方氏，可不是讲道理的人，你碍了她的眼，她就一定会拔掉你这根钉，不需要任何解释。” 秦娥的话字字钉进小蝉的心窝。 她怕的正是这个。 秦娥又道：“况且前院的消息，方氏了如指掌，你今天去了书房，做了什么，根本骗不过她。” “小蝉，我可以帮你当上姨娘，甚至还能让方氏不加害你，让你怀上孩子。” 秦娥抛出的条件太有诱惑了，尤其是能让她怀上孩子，这让小蝉又惊又疑。 秦娥不再多说，低头从容的喝起茶。言尽于此，她不信小蝉不服软。 果然，挣扎片刻，小蝉低声道：“大小姐有什么办法救我？” 秦娥看她一眼，见她额上挂满汗珠，却并没有惶恐不知所措。 过去她只当小蝉被富贵迷了眼，做了没脑子的蠢事。现在看来，是她低估了小蝉的心智。有胆做下这种事，的确是个豁得出去的狠角色。 既然大家都是聪明人，那她也就不用再绕弯子了。 “我的办法你不用知道，你只要知道我能救你就行了。不过我要明天才能开始行动，今天晚上能不能熬过去，就看你自己的造化和本事了。只要你能撑过今晚，到了明天，你一定能达成所愿。” 小蝉对秦娥半信半疑，但她没有第二条路。 “大小姐为什么要救我？” 秦娥看着她，上一世和这一世蓦然重叠在一起，让她的心中涌上一股说不清道不明的滋味。 “救你，自然是用得上你。” 小蝉长吸一口气，仿佛放下了一个负担，彻底放下心。 “好，大小姐若真能兑现承诺，以后我就是您的人，但凭您差遣。” “不用。”秦娥斩钉截铁的拒绝道：“我说过，我只用忠心的人。我救你，是想让方氏不痛快，你的存在就是我的目的。此事之后，咱们桥归桥路归路，各不相干。” 小蝉没料到自己的臣服根本不入秦娥的眼，那句只用忠心的人，更是让她脸色又红又白。 但很快她从就从窘迫中走了出来，朝秦娥行了一礼，推门离开。 (未完待续。) 第一百一十八章 小蝉被抓 二嬷一直守在门外，朝着小蝉妖娆的背影啐了一口，进屋对秦娥道：“大小姐干嘛帮她，这种妖精让方氏收了正好。” 心不在焉的哦了一声，思绪飘回上一世。 二嬷和大嬷都是忠烈的奴仆，大嬷为了救母亲，不惜担下杀人罪，上吊自杀。前世二嬷为了给秦嫣抓药，不顾重病，数九寒冬的跑出去，最后掉进冰河里冻成了冰疙瘩。 她们这样的人，最瞧不起小蝉这种背主的奴仆。 二嬷若知道前世小蝉背叛自己的事，只怕更生气，说什么也不会放过小蝉。 想到这，秦娥微微的笑起来，目光飘向大门口那颗掉光了叶子的歪脖树。 她之所以救小蝉，其实不光是为了用她对付方氏。 她的确是存了恻隐之心，想救她一命。 上一世，她对小蝉是有怨气的。若不是因为她，她也不会被老夫人圈禁。 后来小蝉被发卖，她心里挺畅快，有一种活该你倒霉的泄恨的快感。 这种恨，一直到得知小蝉死信的时候。 翠儿家有个邻居姓吴，是个镖师，和翠儿的父亲私交很好。有一日和翠儿的父亲喝酒，随口聊起小蝉。 小蝉被卖给人伢子后，辗转过几个地方，越卖越不堪。最后被卖到了窑子里，吴镖师正好是她的第一个恩客。吴镖师这个人比较念旧情，得知小蝉病重后，去看过她一眼。 小蝉那时已经奄奄一息，不成人样，弥留中嘟囔道：“我对不起大小姐，我对不起大小姐。” 吴镖师知道她是秦府卖出来的丫鬟，就把这件事讲给了翠儿的父亲。 从翠儿那听到这些的时候，秦娥心里不知道是什么滋味。恨的人死了，她却高兴不起来。 而那句“我对不起大小姐”，也让她再恨不起来。 人之将死，其言也善。尽管小蝉欺骗过她，但这句话她愿意相信。 这是大痛之后，用生命感悟到的忏悔。 也是为了这一句忏悔，这一世，秦娥决定救她一命。 这样，她们的恩怨就此了结。余下的生命中，再无纠葛。 小蝉并不知道她和秦娥前世今生的宿怨，她对秦娥所说的动机深信不移。 她一路急行，刚回到芳菲苑，就见许嬷嬷带着两个孔武有力的婆子守在房门口，金青惴惴不安的陪在一旁。 金青见她回来，紧张的迎了上去，道：“你可回来了，许嬷嬷等了你许久，姨娘找你呢。” 小蝉趁着这当口，用力抓住她胳膊，飞快的小声说了一句：“快去帮我找三小姐。” 许嬷嬷死死的盯她一眼，冷声道：“嘟囔什么呢，还不快跟我走。” 小蝉又深深看了金青一眼，跟着许嬷嬷去了方氏那里。 金青看着她们离开，在屋里转了几圈，一咬牙去了秦婷屋里。 方氏的房间里点了地龙——这是秦沇给她的宠爱，屋里器皿精致，金环玉绕，比起小山居还要奢华舒适。 阖府都知道方氏有钱，但有钱花和可以花是两个概念。方氏作为一个姨娘能够享受这样的舒适生活，与她受宠密不可分。 不然看看鲁姨娘就知道了。 小蝉不知道怎的，本来还有些慌张的心突然就平稳了。富贵险中求，她要这样的富贵，就要从阎王殿门口走一遭。 她认，她也坚信自己能走过去。 方氏脸上挂着寒冰，目光里仿佛淬了毒。 小蝉全当不知，跪在地上道：“不知姨娘有何吩咐？” 许嬷嬷上前一步，劈手就给了她一个耳光。“贱婢，你今天干了什么好事，还不如实招来！” 这一巴掌打的十分狠戾，小蝉被扇倒在地上，雪白的脸立刻高高的肿了起来，嘴角也被打破了，渗出鲜血。 小蝉顶着火辣辣的脸颊，忍着嘴角撕裂的疼痛，匍匐在地上惶恐道：“不知奴婢做错了什么，惹得姨娘发怒？” 方氏高高的坐在椅子上，问道：“我来问你，你今天去老爷的书房做什么？” 小蝉道：“奴婢做了糕点，三小姐说好吃，让奴婢给老爷送一些过去，奴婢就又做了一份送了过去。” 方氏冷哼一声，道：“你去给老爷送糕点，为何关上门和老爷呆了那么久？说，你是不是勾引老爷了？” 小蝉猛的抬起头，大声辩道：“冤枉啊，奴婢到了书房，本来想把东西交给伺候老爷的人就回来。谁想书房里一个伺候的人都没有，奴婢又不敢走，就站在门外等了一会儿。结果忽然听见老爷在屋里要水喝，奴婢就端了杯水给老爷。老爷喝完水，对着奴婢就喊姨娘的名字，又喊头痛，让奴婢给他揉头。奴婢不敢应，跑出去找人，可找了一圈都找不到人。再返回去，见老爷吐了一地，就帮他收拾了一番。奴婢根本没有做什么见不得人的事，姨娘明察！” 方氏冷冷的看着她，见她哭得委屈，模样十分真诚，似乎没有说假话。 可她根本不信。 她走到小蝉身边，蹲下身，抓住她的下巴。 小蝉被她捏痛了脸，痛苦的皱起眉头。脸上的巴掌印又青又紫，再加上满脸涕泪横流，说不出的恐怖难看。 方氏看着平时精致妖娆的脸，此刻像块抹布一样又臭又脏，心里略略舒服了一些。 “你当真没有勾引老爷，做那些不要脸的事？” 小蝉呜呜咽咽的哭道：“奴婢不敢，奴婢万万不敢！” 方氏冷哼一声，狠狠的把她推到地上，从许嬷嬷的手里接过帕子，慢慢的擦起手。 小蝉趴在地上，哭道：“姨娘，奴婢真的什么都没有做。老爷那样品质高洁的人，又对姨娘一片真情，怎么可能会看上奴婢，姨娘明察呀！” 这句话正说到方氏的心坎上。 秦沇并不是好色的人，相反，他在这方面相当自律。她会给他当妾，是因为他们美好的爱情，是因为他们真心相爱。 所以他娶她，她愿委身给他做妾。 这些，岂是小蝉这样的贱婢能比的。 或许，一切真的只是个误会。 可她的眼线明明说屋里有暧昧的声音传出来。暧昧，不就是两人缠绵弄情的声音吗？ 方氏眯起眼睛，冷冷的望着像狗一样匍匐在她脚下的小蝉。想到小婵可能摸过自己心爱的男人，可能被秦沇搂在怀里，心里就恨极怒极，恨不能立刻将她那张惹事的脸抓花，丢去喂狗。 方氏烦躁的挥挥手：“把她给我关到柴房去，看住了。” 许嬷嬷便叫来先前的两个粗使婆子，把小蝉押去柴房。 小婵望向方氏，虽然早已做好准备，但还是被方氏狠戾的目光看得心里一阵颤抖。 万一真的熬不过去……小婵不敢再想下去。(未完待续。) 第一百一十九章 许嬷嬷献计 秦婷得到消息，疑惑的过来询问，正撞见小蝉被人扭着胳膊押出门。看到小蝉肿着半边脸，鬓发凌乱，不由吓了一跳。失声问道：“这是怎么回事？” 小蝉见到秦婷眼睛一亮，拼尽力气挣开两个婆子，扑到秦婷脚边哭道：“三小姐救命呀！” 许嬷嬷早在她挣脱出来的时候就厉声喊道：“还不快把她的嘴堵上，污了小姐的耳朵。” 她话刚落，一个婆子就从怀里摸出块乌漆麻黑的破布头，一把塞进小蝉的嘴里。那破布也不知道干什么用的，一股怪味儿，熏的小蝉一阵作呕，两眼一翻瘫到地上，被两个婆子迅速拖走了。 秦婷跑进屋里，急声问道：“娘，这到底是怎么回事，小蝉犯什么错了？” 按理，秦婷是正经的主子，方氏虽是她的亲娘，但作为一个姨娘，是没权利处置秦婷的丫鬟的。但秦婷自幼由方氏带大，习惯了万事由方氏作主，并没有觉得有何不妥，反而有些不安。 方氏正好有话要问她，让许嬷嬷关了门，道：“你今天让小蝉做糕点了？” 秦婷一愣道：“小蝉平时喜欢做些糕点，今天她新做了栗子糕给我尝，倒不是我嘱咐让她做的。怎么了，有什么问题吗？” 方氏又问道：“你还让她给你父亲送糕点了？” 秦婷又是一愣。 小蝉做的栗子糕不甜不腻，她尝了感觉很不错，想起父亲喜欢吃栗子糕，觉得父亲应该会很喜欢，就顺嘴说了一句。 但怎么说的，她却记不清了。 好像是说过让小蝉做些给父亲，但也只是提了提，并没有特别叮嘱。 “母亲怎么问起这个？” 方氏瞧着出落的越发俊俏水灵的秦婷，一场大病让本来鼓鼓的脸颊消瘦了许多，尖尖的下巴像极了自己。 这是她的孩子，她们是一个阵营的人。 方氏紧紧拉住秦婷的手：“你快说，有没有让她去送东西给你父亲？” 秦婷有些害怕，她还是第一次见到这副样子的方氏。 跟平时发火不一样，透着一股戾气。 “我，我记不清了，好像是说过。” 方氏松开手，闭上眼睛，紧抿的嘴唇显示出她此刻的失望。 秦婷心中一紧，感觉自己好像做错了什么，反手抓住方氏的手，急声道：“到底怎么了，出什么事了？” 许嬷嬷过去扶住秦婷，痛心疾首道：“三小姐，您怎么能让小蝉去给老爷送东西？” 秦婷道：“我就是随口提了提，让她找机会做一些，到时候拿给父亲吃。有什么不妥吗？” “送东西没什么，但您不该让她去。” 秦婷越听越迷糊，反问道：“我遣个丫鬟去，难道不行吗？” 许嬷嬷见她还没听明白，跺跺脚道：“送东西可以，派人去也可以，但不能让小蝉去。那贱婢居心不良，借您的话做幌子，去，去，去勾引老爷！” 这一回秦婷总算是听明白了。 “不可能，不可能，她不会这么做的。” 秦婷求助的望向方氏，见方氏怒目而坐，这才不得不相信许嬷嬷的话。 她年纪虽小，却也懂这件事的严重。女儿的丫鬟勾引父亲，这传出去，岂不是丢进了脸面。 还有方氏怎么办？ “她怎么敢，怎么敢？” 方氏沉默良久，突然说话道：“她为什么不敢？荣华富贵，唾手可得，她当然能牺牲一切，背主求荣。她跟在你身边这么久，你宠她信她，却是养了个白眼狼。你究竟是怎么看人待人的？” 秦婷又惊又怕又恨又悔，百种情绪千种滋味，让她完全失去了决断和理智，呜呜咽咽的掩面哭了起来。 方氏被她哭的心烦，但心疼她大病初愈，终是忍住怒火，让许嬷嬷扶她回去休息。 许嬷嬷回来的时候，方氏还扶额坐在那里。 见她回来，问道：“婷娘怎么样了？” “哭了一阵，吃了安神的药，已经睡下了。睡着的时候，眼角还挂着泪。三小姐很内疚。” 方氏叹气道：“婷娘被我养的太单纯了，今天都闹到这个地步，她居然都没发现问题所在，还得你提醒她。。。唉，罢了，她身体还弱着，等她病好了再慢慢教她吧。” 许嬷嬷安慰她道：“姨娘别急，小姐聪明伶俐，如今吃一堑长一智，以后一定会吸取教训的。” “但愿吧。” 凄冷的灯光照在方氏白皙娇嫩的脸庞上，让她看上去凭添了几分沧桑。 许嬷嬷心里一痛，上前道：“那个贱婢贱命一条，咱们动动小拇指就能解决，姨娘千万别为她气坏了身子。” 提起小蝉，方氏的眼里迸出一抹凶狠。 “这个小贱人，我早就瞧她不安分，因为婷娘喜欢她，又看她对婷娘伺候的还算尽心，这才放着她没动。想着在我眼皮子底下，量她折腾不出什么水花。没想到她却会钻空子，是我小瞧了她，没能防微杜渐，最终养虎为患。” “她拿婷娘的话做幌子，闹大了，她若胡说起来，对婷娘的声誉有损。” 方氏目光一沉，狠戾道：“给她灌碗哑药，让她闭嘴，然后找个借口卖出去。哼，她不是想要男人吗？就送她去男人最多的地方，让她好好快活快活。” 许嬷嬷却道：“姨娘，万万不能这样。” 方氏纳闷道：“为什么不行？” 许嬷嬷道：“姨娘气糊涂了，怎么忘了老爷？” 方氏蓦然一怔。“老爷？” 许嬷嬷道：“姨娘想想，老爷并不是好色的人，虽然今天沾了酒，可这么多年，他又不是第一次喝醉，怎么就不见沾惹别人？他身边原先的两个大丫鬟，模样性情可不必小蝉差。小蝉一定有什么过人之处，得了老爷的青眼，这才让老爷破了例。咱们若冒然动她，老爷追究起来，跟您生了嫌隙怎么办？” 这一席话如醍醐灌顶，让方氏一个激灵，从愤怒中冷静下来。可她不愿意面对这样的事，她独宠多年，不能想像秦沇对别动女人动情，跟别的女人亲热。 (未完待续。) 第一百二十章 姐弟情深 许嬷嬷是方氏的奶娘，对方氏的个性再熟悉不过，一眼就看出她在想什么。她心里默默叹了一口气，轻声劝道：“姨娘一定要沉住气，依老爷的脾气，若和小蝉没什么，自然一切如旧，那样皆大欢喜，咱们把小蝉撵出去就是。若是有什么，肯定会来跟姨娘提。到时候姨娘尽可以示弱拿捏老爷，老爷心中有愧，只会对您更好。您说是不是这个道理？” “那他若是要小蝉呢？” 许嬷嬷凑近道：“越得不到的东西，越觉得珍惜，老爷得不到小蝉，就会只念她的好，对您有气。他若想要小蝉，您就帮他一把，老爷自然对您心生欢喜。到时候给小蝉灌碗绝子药，等时间久了，老爷对她的新鲜劲儿过了，她又没有孩子，姨娘再想办法收拾那个贱婢不迟。连沈氏都没斗过您，区区一个小丫头，您还不像捏蚂蚁一样捏死？” 方氏紧抿着嘴巴，梗着脖子不吭声，但许嬷嬷从她犹豫的目光中看出来，她已经同意了。 果然片刻后，方氏僵硬的动了动脖子，疲惫道：“就按你说的办吧。” 许嬷嬷安慰她道：“姨娘保重，一切都会好起来的。” 方氏凄然道：“不，以后这样的事会越来越多，越来越多。”她捡起桌上的圆镜，仔细端详镜中的自己。保养得宜的脸庞看起来仿佛没有岁月的痕迹。但萎靡的神情，让镜中人显出老态。 方氏抚摸着眼角，“啪”的撂下镜子。 “我一直觉得自己还年轻，可站在那些年轻貌美的小姑娘面前，我已经是老女人了。我曾经以为，我和老爷是沧海深情，他为了护我，不惜赶走结发妻子。可没想到，我赢了沈氏，却输给了岁月。” “什么山盟海誓，什么情深不寿，都挡不住喜新厌旧。” 方氏失魂落魄，整晚无眠。 秦娥却睡了个好觉，第二天早早起来，神清气爽。 翠儿作为兰畹苑第一情报高手，立刻送来消息：“昨天小蝉被许嬷嬷叫走了，一夜未回。三小姐去方氏那里找人，不知受了什么刺激，哭成了一个泪人，被许嬷嬷亲自送了回去。” 翠儿并不清楚内情，秦娥却心知肚明。 以方氏对秦婷的溺爱，和对自己颜面的坚守，不会告诉秦婷小蝉做的事。秦婷会去找方氏要人，一定是小蝉做了手脚。方氏瞒不住实情，秦婷一定大受打击。 秦娥就着消息喝下最后一口清粥。桌子上的碟碗干干净净，没有剩下一点粮食。在辽东府苦熬的三年，让她对粮食格外珍惜。 小蝉既然有本事度过这最危险的一晚，那她也不能逊色啊。 秦娥收拾停当，和二嬷去了秦暄的棋灯小筑。 宋氏热情的迎了上来，把秦娥请进屋里。 “暄儿呢？” 宋氏道：“四爷在书房练字呢。” 秦娥有些意外。“这么早？” 宋氏的脸上挂上骄傲的神色，道：“四爷以前就很勤奋，就是生病，只要能动就要看一点书，写上几个大字。如今身体日渐硬朗，四爷更勤奋了，说是要把以前浪费的时间都补回来。每天天不亮就起床练字，一直要写满五百个大字才用早饭。” 秦娥没想到秦暄竟然这样用功，一时又惊又喜。 说话间，几人来到秦暄的书房门口。 秦娥探头从门缝中向内望去，只见秦暄端坐在宽大的红木书案边，一笔一画极认真的写着大字。屋里并不很暖和，但他的鼻尖上已经沁出汗珠，又见旁边堆放着的厚厚的一摞纸，可见已经写了很长一段时间。 秦娥望着秦暄，心中百味杂陈。 她清楚的记得那张红木书桌是母亲给秦暄的，当时大嬷还笑说：“四爷年纪这么小，夫人也太心急了。” 母亲抱着刚满两岁的秦暄笑道：“我的暄哥儿这般聪明，以后定像他的祖父和外祖父一样，是个才华横溢的大儒。这书桌是三弟从南边特意叫人运回来的，说是难见的好料子，送给暄哥儿做两周岁的寿礼。咱们当然要摆出来，好好用着。以后暄儿长大了，每天在上面读书写字。” 她当时在旁边听了，很不服气的闹了母亲一会儿，非要个一样的书桌，也在上面写字画画。最后母亲哈哈笑着，让大嬷开了库房，搬了一张带机关的精致小巧的黄梨木做的玲珑案，这才让她罢休。 昔日的音容笑貌犹那般深刻，那个跟在自己身后跑来跑去的奶娃娃，也按照母亲当年的期盼，坐在书案旁读书写字，可是母亲和大嬷却永远不在了。 二嬷似乎也想起了从前的事，转过身偷偷抹了抹眼角。 秦暄放下笔，长吁了口气，活动了一下僵硬的肩膀。扭头看见秦娥等人，惊讶的喊了声“姐姐”，从椅子跳下来蹬蹬蹬的跑了过来。 秦娥的伤心往事就在他的笑脸下飞散了，笑着打趣他道：“都是个小大人了，还这么冒失。” 秦暄就不好意思的停住脚，嘻嘻笑道：“姐姐怎么过来了？” 最近一段时间秦娥忙于别的事情，对秦暄少了些关心，不由十分惭愧。 “想你了，就来看看你。” 秦暄的嘴角就挑的高高的，牵过秦娥的手道：“二姐怎么没来？姐姐吃饭没有，我还没吃饭呢，咱们一起吃好不好？绣眼儿烙的饼特别好吃，姐姐尝一尝。” 二嬷正要说话，秦娥给她使了个眼色道：“早早过来，就是想在你这蹭顿早饭。你二姐不知道我过来，一会儿知道了，就会赶来了。”说完又冲他眨眨道：“咱们快吃，让你二姐羡慕去。” 秦暄还没有和秦娥一起吃过早饭。老夫人不喜欢他和两个姐姐亲近，他怕给秦娥和秦嫣添麻烦，纵然很想念她们，也不会去后院看望。今天这个寻常的一顿早饭，于他如过节一般。 席间二嬷看着小口小口吃着烙饼的秦娥，几次欲言，都被秦娥用眼神制止了。 秦娥不动声色的慢慢吃着东西，对秦暄道：“你身体才刚有起色，用功虽好，但过犹不及，别再累出了毛病。” 秦暄的饭量比平时长了许多，连忙道：“姐姐放心，我晓得这个道理，我会劳逸结合，好好爱惜身体的。”顿了顿又道：“我还要长命百岁，出人头地，保护你和二姐呢。” 秦娥拿着筷子的手一顿，眼眶突然湿热起来。 这许多年，她早已习惯了拼命去保护人，如今自己心心念念要保护的弟弟说要保护自己，让她涌上一股被反哺的安慰。 秦娥忍住泪，笑道：“暄儿一定说话算话，姐姐的后半生就等你照顾了。” 秦暄被她的情绪感染，重重的点点头。 饭后没多久，秦嫣就赶了过来。姐弟三人其乐融融的度过了一个上午。 而她们说的话，做的事，像风一样被送进了方氏的耳朵里。(未完待续。) 第一百二十一章 鲁姨娘 “你说秦娥和秦嫣跑去看秦暄，三个人有说有笑的？” 许嬷嬷道：“是，四爷还说要长大以后保护姐姐。” 方氏抓着桌布的手撑起一道道青筋，尖锐的指甲把桌布划出一道道划痕。 “好呀，真是姐弟情深。” 许嬷嬷知道她的心病，吓得不敢吭声。 “秦昀呢，秦昀在做什么？” “还能忙什么，每日闭门读书呗。” “鲁氏呢？怎么也不见她过来，难道秦娥回来了，她觉得那才是正主子，我不是了？” 许嬷嬷心道这是哪跟哪的话，说是看她窝窝囊囊的样子心烦，不让她过来，这会儿又计较起来了。 “从大小姐回来，鲁氏就称病，整天足不出户，根本没敢沾兰畹苑的边。” 方氏听了，心里的火气稍稍平复了些。但想起秦暄和秦娥亲近，还有说的那些话，她心里就仿佛长了一根刺，扎的她坐立不安。 昨晚一直没睡，方氏头疼的毛病又犯了。她难过的揉着太阳穴，吩咐道：“去把鲁氏叫来，让她给我按按头。” 方氏爱头痛，鲁氏有一手按摩的绝活，让方氏十分受用。也为着这个，方氏对鲁氏虽然不好，却也没找过她什么麻烦。 反正鲁氏也不受宠，又能随时叫过来给自己按摩，方氏也就让她继续默默的在大房的后院里生活。 许嬷嬷哎了一声就叫人去找鲁氏，小丫头跑了一遭回来道：“嬷嬷，鲁姨娘不在家。” 鲁氏不在，这倒是出乎意料。许嬷嬷讶异的问道：“她去哪了？” 小丫头凑近她压低声音道：“我回来的时候打听了一下，听说是往西边的竹林去了。” 西边的竹林不就是兰畹苑么！ 许嬷嬷的神情就变得微妙起来。她瞥一眼小丫头，问道：“你倒是伶俐，叫什么名字，我怎么不认得你？” 小丫头当时正好经过门口，被许嬷嬷看见叫去跑腿的。她不卑不亢的行了个礼，脆生生道：“回嬷嬷，我叫灰雁，是半个月前刚分过来的，在门前洒扫。” 许嬷嬷这才想起来，前几天是新添了几个丫头。不过几个不入等的洒扫丫头，她忙着别的事情，听下面的人报了一遍，就没当回事。 许嬷嬷点点头，道：“不错，好好做活，以后有你的造化。”说完匆匆去跟方氏汇报。 和她一样吃惊的，还有秦娥。 兰畹苑的正厅里，鲁氏有些局促的坐在门边，浅浅的抿了一口茶，抬起头冲着秦娥腼腆的笑道：“大小姐的茶真不错，香气四溢，一口下去，唇齿留香。” 秦娥笑道：“世人都赞绿茶，花茶有些登不上大雅之堂。可我就是喝不来绿茶的苦，就爱喝香香的花茶。” 鲁氏温声道：“绿茶有绿茶的品格，花茶有花茶的气质，在妾身看来，两者本就不可比较，又何需强放在一处争个长短呢？” 秦娥意外的看她一眼。在她的记忆里，鲁氏是个腼腆、内向、胆怯的人，甚至有些窝囊。今天这一见，倒是与记忆中的样子略有不同。 似乎没有那么不堪。 秦娥又深看了她一眼。 鲁氏穿着棕色的宝瓶纹杭稠褙子，显得有些老气木讷。她年纪比方氏略长几岁，看上去却和方氏如隔辈人。但眉眼弯弯的笑起来，又令她长了细纹的脸庞生动了许多。 是个一眼看去，很温柔老实的人。 鲁氏见秦娥盯着她瞧，面上的笑立刻烟消云散，不安的站起身道：“妾身没什么学问，胡说了几句，有说错的地方，大小姐千万别生气。” 秦娥望了一眼她脸上深深的法令纹，收回眼神，笑道：“哪里，鲁姨娘说的很好，让我醍醐灌顶，可不就是这个理儿。快坐吧。” 鲁氏就轻吁一口气，垂着头，陪着笑重新坐了下来。 一盏茶喝过，秦娥问道：“鲁姨娘今天过来，不知道有什么事情？” 鲁氏站起身，盈盈的道了个万福，道：“大小姐回府时，妾身正缠绵病榻，怕过了病气给您，也不敢来见您。如今总算好了些，特意过来拜见您。” 说完回身从丫鬟黄莺手里拿过一个覆着刺绣帕子的托盘，揭开帕子，里面是一双鞋。 “这是妾身的一点心意，还请大小姐别嫌弃。” 秦娥让二嬷接了东西，拿近了仔细一瞧。只见上面绣着白芍药，鞋尖儿处还有振翅的蝴蝶在上面采蜜，十分别致精巧，一看就是下了功夫的。 更关键的是鞋子大小刚刚好。 秦娥让二嬷收下东西，转头对鲁氏笑道：“这鞋子真漂亮，鲁姨娘有心了，多谢。” 鲁氏的嘴角就噙上一朵小小的笑花儿，眼中迸出喜悦的光彩，殷勤道：“大小姐喜欢就好，妾身做活儿慢，做了好久才得一双。您若喜欢，妾身再给您做双棉鞋，下雪的时候穿。” 秦娥委婉的拒绝道：“多谢鲁姨娘的好意，我的东西秋菊做了许多，什么都不缺，不麻烦你了。” 鲁氏就红了脸，喏喏道：“大小姐的东西，自然是面面俱到的。” 秦娥本以为鲁氏送了东西，也差不多就该走了，没想到鲁氏一点儿走的意思的都没有，一直坐到日头西落，快要到用饭的时辰了，这才告辞。 冬梅从外面进来道：“这鲁姨娘可真是没有眼色，和咱们又不熟，却呆了一个下午。” 二嬷不解道：“说在生病，所以一直没敢过来请安。她若真想问安，大可以派个丫头来，却一点动静都没有。还不是怕方氏不高兴，又不敢真惹到咱们，这才闭门称病。这会儿却突然跑来问安，大小姐，您说这鲁氏到底打什么主意？” 秦娥用手指轻轻敲着桌角。 鲁氏的行为的确有些奇怪，上一世到她死她们都没有交集，只是听说秦昀中了进士，秦沇高兴，给了鲁氏同桌吃饭的体面。 今生，鲁氏却主动过来与她结交，是什么事情促使她做出这样的改变呢？ 冬梅道：“还能为什么，肯定是在方氏那里活不下去了，想跟大小姐拉近关系讨条生路呗。” 二嬷板起脸训她道：“没规矩，大小姐还什么都没说，你插什么嘴。罚你把院子里的灰扫了。”(未完待续。) 第一百二十二章 方氏的眼泪 冬梅背过身吐了吐舌头，老实的不敢再多嘴。 在辽东府时，她们几人朝夕相处，早已越过普通主仆的关系。秦娥又怜惜她们上一世为自己做的一切，面上称奴道主，心里却当成家人。 见状和冬梅相视一笑，看得二嬷直摇头。 “大小姐太惯着她了，当心她以后吃亏。” 秦娥笑道：“所以我也没拦着你罚她呀。” 二嬷便也笑起来。 笑过后又绷紧脸道：“鲁氏这人，看着窝囊，可大小姐细想想，她从老夫人身边的一个小丫鬟，成了老爷的第一个妾，还生了老爷的长子，这样的人怎么可能简单？夫人在世时就曾说过，鲁氏是个心明眼亮的聪明人。” “母亲这样说过？” 二嬷道：“是。大家都瞧不起鲁氏，觉得她姿色平庸，言语笨拙，全因命好才能当上姨娘生下孩子。可夫人却说鲁氏是个聪明人，知道身份，懂得利害，正是因为她没有非分之想，所以才能在秦府安身立命。” 秦娥对母亲的话十分推崇，点头道：“我和母亲的想法一样。不说别的，能在方氏手底下安安稳稳过上这些年，就很不容易了。” 冬梅道：“这么看来，鲁姨娘倒也不傻咯？” 二嬷瞪她道：“你看人看事若还这么不走心，你就是个货真价实的傻子了。” 冬梅被二嬷骂的落荒而逃。 秦娥抿嘴儿笑着看冬梅狼狈的身影消失在门外，回身捡起鞋子仔细端详。 在她看来，每个人做事都必定有其用意，或者说是目的。不可能只是一时兴起，就做些违背个性与意愿的事情。 如果鲁氏来访的理由，并不是她所说的那样的话，她的目的是什么呢？ 鲁氏过来，看似突然，但从鞋子就能看出，她其实早已经做了准备。 只等时机一到，就过来问安。 那么今天就是她认定的好时机吗？ 她为什么会认为今天就是好时机呢？ 白皙纤长的手指轻轻的敲着，忽然秦娥眉心一动。 “难道是因为小蝉的事？” 二嬷在一旁听见动静，道：“小蝉怎么了？” “哦，没什么，我在想鲁氏。” 秦娥直起身子，望着窗外染了红意的天空道：“不管鲁氏来访的用意如何，今天她都帮了我们一个大忙。” 二嬷道：“这是怎么说？” 秦娥起身将窗子推的更大了一些。“咱们今天上午去了棋灯小筑，下午鲁氏又来兰畹苑串门。以方氏多疑的个性，只怕此刻已经如芒在背了。” 秦娥望着枝头的麻雀道：“小蝉，保住了。” 拂柳苑中，许嬷嬷正忧心忡忡的望着方氏。 自方氏知道鲁氏去了兰畹苑，就摔了一整套上好的青花瓷茶具，脸上阴云密布，让人望之生畏，不敢靠近。 “鲁氏那个蠢妇还没回来吗？” 许嬷嬷垂头不敢吭声，方氏的目光像刀子般掷了过去：“怎么不说话？” 许嬷嬷硬着头皮道：“还没有回去。” 方氏就狠狠的拍了一下桌子，右手无名指上留了两年的长指甲应声而断。 许嬷嬷吓得惊呼道：“姨娘小心呀！” 指甲处一跳一跳的钻心的疼，却压不住方氏满心的怒火和恨意。 “好你个鲁氏，竟然敢背着我去跟那个小贱人勾勾搭搭，当我死了不成？” 许嬷嬷扶着她道：“姨娘息怒，小心气伤了身子，您还在喝药调身体呢！” 听见这话，方氏的心又重重一痛。 她闭上眼睛，胸口一上一下的剧烈起伏。过了良久，她深深的吸了一口气，暴怒的情绪平缓下来。 许嬷嬷提着的一颗心稍稍贴地，就听方氏用不带一丝暖意的声音说道：“找个房间，给关在柴房里的那个贱婢住。” 许嬷嬷不解道：“这是为何？” 虽然在见秦沇之前她们不会动小蝉，但也要让她吃些苦头，怎么突然对她好起来了？ 方氏道：“不管老爷喜欢不喜欢，小蝉都不能动。不仅不能动，还要让老爷把她纳了，给她抬妾。” “姨娘这是为什么？” 方氏对着这个伺候了自己快三十年的奶嬷嬷感情很深，很多不能为外人所见的情绪都能在她面前释放出来。 方氏颓着肩，无奈道：“秦娥也好，鲁氏也罢，她们都有自己安身立命的依仗，那就是秦暄和秦昀。这偌大的秦府，不管如何变迁，只要她们的依仗在，她们就有未来。” “可我呢？我只有一个以后嫁到哪里都不知道的女儿。红颜易老爱衰迟，这话放在以前我不会认，但经历了小蝉这件事，我不敢不信了。” “等到有一天我老了，老爷对我的爱变了，这秦府还有我容身的地方吗？我现在还有用呢，哥哥还当着家呢，方氏族人都对我那般冷漠。若色衰爱迟，哥哥管不住那些白眼狼了，我就像那断了线的风筝，虽然自由了，却也没人理了。” “所以我必须要给自己找一个依仗，让我能有资本和这些人斗，把沈忻的那三个孽障玩弄于鼓掌之中。” 许嬷嬷跟她朝夕相处，闻言立刻明白了她的用意。 “姨娘是想用小蝉争宠，生个孩子过继给自己？” 方氏道：“我调养身子这么多年，没有一点动静，可我的时间却越来越少了。我不能坐以待毙，在一棵树上吊死。老爷既然和小蝉有了这么一笔账，那我就做个顺水人情，给他个结果。” 许嬷嬷担忧道：“小蝉这人可不好掌控，她若真有了儿子，肯定不会再听咱们摆布。” 方氏冷哼一声，目光幽幽似两道幽冥之火，焚得人心惶惶。 “等她生下儿子，就没她什么事了。” 许嬷嬷心中一惊，明白她这是要去母留子。 方氏见她不做声，苦笑道：“嬷嬷，我是不是太恶毒了，连你都怕我了？” 许嬷嬷闻言心中一痛，握住她的手道：“姨娘是什么样的人，老奴最清楚了。您这也是被逼的！就像您刚刚说的，人无远虑，必有近忧。咱们不这么谋算，将来被吃的不剩渣子的就是咱们了。” 方氏的眼角淌下一行清泪。 “嬷嬷，这日子怎么就变成了这个样子？从前我心心念念要过的，明明不是这样的呀！” 许嬷嬷不知道怎么宽慰方氏才好，她也不明白怎么就到了这样一番地步。 “姨娘，这都是命。人生在世，就是在受苦挣命，不然又何需佛祖度化世人呢？” 方氏仿佛抓到了一根救命的绳索，连连点头道：“你说的对，你说的对。谁活着都是在受苦，我不挣命又怎么活得下去。” 方氏奔进小佛堂，虔诚的上香祷告起来。 而小蝉当晚就被从柴房放了出来，送进了后罩房一处隐蔽的房间。(未完待续。) 第一百二十三章 少女心事 方氏以为很快就能见到秦沇，但秦沇却突然搬到了太常寺去。 这下别说方氏，就连老夫人也惊动了，最后冯贵亲自去小山居跟老夫人解释了一番，才把人心安抚了下去。 原来今年冬天来的虽晚，但冷的却厉害。去年经历了罕见的寒灾，已经民不聊生。今年的冬天又这般冷，一些收成不好的地方闹起了灾荒，有流民四处逃生。 辽东府更是成了重灾区，只因有顾北侯镇守，几股骚乱都被压了下去，局势没有造成太大的混乱。但却挡不住人心惶惶，毕竟去年的惨痛历历在目，不知多少家庭支离破碎。 为了安抚民心，皇帝决定设坛祭祖，为苍生祈福。 秦沇就忙了起来。 秦娥知道后，对此不置可否。 便是再忙，回家交代一下，洗簌一下的时间总不至于没有。秦沇分明是以此做借口回避问题。 这正是他一贯的个性。 秦娥让十一悄悄走了趟拂柳苑，打听到小蝉被方氏藏了起来，放下心来。 方氏果然精明，暴怒之下依然能冷静的给自己找到一条路。 也够狠，不仅对别人，对自己也如此。 秦娥不由幽幽的叹气，若是母亲能够如方氏这般狠辣，或许就不会活的那般辛苦和凄惨了。 想到母亲，秦娥不禁抬头望向小山居的方向，清澈如水的一双妙目闪过冷意。 方氏那边她已经撒好了网，放好了饵，只需静等自有分晓。是时候和另两位清算一下旧帐了。 三夫人何氏并不知道自己早已经事迹败漏。那一夜的恐怖和担忧，在鼓囊囊的荷包面前烟消云散，只剩下捡了便宜的沾沾自喜。有了钱心情重复明媚，顿觉日子百无聊赖起来，何氏便下了帖子邀何夫人和慧娘来玩。 自从上一次求秦老夫人和何氏帮忙说情未果，何夫人就对两人心灰意冷，甚少来秦府了。 她看见何氏的请帖本想丢掉，但转念一想到秦晓，硬生生把伸出去的手收了回来。 秦晓是她最看好的女婿人选，她实在不愿放弃。 何夫人便忍气吞声，第二天和慧娘收拾一新，应邀而至。 秦娥听说何夫人和慧娘来了，连忙让冬梅备下茶水糕点，在屋子里多添了一个炭盆。 等慧娘从小山居那边溜过来，一进门满室温暖如春，嫩绿色的桌布上放着粉彩茶碗和果碟，中间还摆了一盆含苞待放的水仙。 慧娘咯咯笑道：“好你个秦元娘，可真会享受。” 秦娥听见声音从屋里迎出来，清脆欢快的声音如珠落玉盘：“我可是为了欢迎你才特意布置了一番，你怎么不领情还倒打一耙？” 慧娘定睛望去，就见秦娥穿着家常的紫色小袄，脸上粉黛未施，却肌肤赛雪，两腮飞霞。秋水似的眼眸含着盈盈的笑意，步态轻盈，身姿婀娜，却端庄秀丽没有一丝轻浮，此刻掀帘而出，仿佛如美人从画中走出来一般。 秦娥见她站在原地不说话，伸出纤细白皙的手在她眼前晃了晃道：“喂，怎么不说话？” 慧娘这才慢慢回神，如那坐馆教书的老先生般叹气道：“唉，真是人比人气死人，我若有你这等姿色，不，便只有五六分就足矣了。我娘也就用不着对我的婚事这般焦虑，登门说亲的一定能从西大街排到东大街去了。” 秦娥没料到她会这般说，愣了愣，拉过她的手让她坐下，嗔道：“胡说什么呢，我瞧你姿容秀美，气质如兰，满京城的大家闺秀也没几个比得上你，不然那眼高于顶的宁远侯府怎么看上了你，你可不能妄自菲薄。” 慧娘嘟囔道：“宁远侯府看上我是因为我们家家世不行，又掐准了我爹的品性，跟我自个儿有什么关系。你信不信，若是哪个王侯将相家愿意和他结亲，就是女方有隐疾，他们也会同意的。” 秦娥听的瞠目结舌。 慧娘的确不算惊艳美人，但也是个顶清秀耐看的姑娘，且她知书达礼，温柔善良，兰心蕙质，是京城那些名门大族最喜欢的儿媳样板。 若不是她尴尬的家世和不成器的爹拖累，慧娘绝对是被竞相争抢的好姑娘。 可这世上就是这般不完美，慧娘这样好的女子，却找不到好姻缘。 秦娥很能体会何夫人的心情，换做是她，也不甘心埋没了这样优秀的女儿。 但慧娘却把一切的不如意都归纳于自己的不优秀。 秦娥看着慧娘微蹙的细眉，心中一叹，相处了这么一段时日，她还是第一次发现慧娘的自卑。 午后阳光的点点碎光洒进屋子里，秦娥从杯中摇晃的阳光碎片里瞥见自己的容颜。 她并不否认，也无法否认自己相貌的出色，可这惹事的好颜色并没有给她带来多少快乐。 上一世，她就因为这张脸惹来许多麻烦，最终被卖进静安侯府，也跟这个脱不开关系。 背景不强的情况下，女人姣好的容颜只会是惹祸的引子。 可世人多有求不得之苦，她和慧娘真是各有各的求不得。 两个如清晨露珠般的少女，一时间都沉浸在各自的心事中不言不语。最后还是慧娘率先回过神，带着些许羞酣和愧意道：“瞧我，好端端的说起这些。” 秦娥也回过神儿，对着不好意思的慧娘笑了笑，犹豫一下还是问道：“慧娘，咱们相识虽不算久，但我和你一见如故，心里更是把你当成闺中密友坦诚相待。我问你一句，你别介意。你的婚事是不是又遇到什么麻烦了？” 慧娘一愣，脑海中瞬间飘过秦晓的风姿，脸上一红，嘴角翕动几下，最终还是垂下头没有作声。 婚姻大事，哪个女儿家都不会轻易与人相谈，一旦传了出去，便有损闺誉。 秦娥知道这个道理，只是先前有宁远侯世子的事，她不放心才贸然一问。见慧娘垂头不语，心中暗暗后悔自己的冒失，歉意道：“是我冒失了，我就是看你刚刚神色不好，怕你又遇到难事才忍不住问了问，你别生气。”(未完待续。) 第一百二十四章 有人来访 慧娘抬头道：“我没有埋怨你的意思，你对我的好我心里清楚。” 说完红着脸道：“我没遇到什么麻烦，我爹还对宁远侯世子有些不甘心，所以也没有张罗着给我再说亲。”说着自嘲的一笑道：“其实他平时也不管我的，只是这次于他有用才那般上心而已。” 慧娘叹一口气，道：“就是我娘，从这件事后就着急起来，很怕我爹又出什么幺蛾子坑了我，四处......四处给我寻姻缘。婚姻之事，我不好多嘴，可看我娘日日焦虑难安，心里着实不好受。” 秦娥观察慧娘的神色，知道她还有所保留，却也不好多问，微笑道：“何夫人也是想找个配的上你的青年才俊，恐怕还要最好在京城方便照顾。这么一来选择自然小了许多，所以才不好找。其实这事换个角度想想，未尝不是件好事。反正你离及笈还有一年多的光景，慢慢相看不急。” 秦娥语气一顿，笑道：“你再转念想想，虽然你父亲不怎么关心你，但却有何夫人这样能干的母亲为你操心，这就是莫大的福分了。” 慧娘立刻想起秦娥的处境，还有母亲跟她说过的话。 “秦娥只比你小一岁，出了孝就及笈了。可她和卫家的婚约，却没人提没人问。卫夫人是出了名的精明泼辣，沈家没倒台的时候，这门亲是他们高攀。可是沈家倒台了，沈氏也没了，秦家又没什么势力，秦娥一下从天之娇女变成了一无是处的京城闺秀，甚至还不如那些家世普通的贵女——她们可没有一个被抄家的母族，和一个被圈禁到死的母亲。” “这门亲就变成秦娥在高攀卫长青了！卫夫人对卫长青，或者说卫家对卫长青极高，他们断不会乐意卫长青娶回一个这样家世的女子，挡了他仕途的路。你瞧吧，春闱之前，卫家肯定会想办法推了这门婚。” “秦家若肯给她出头，卫家想退婚还有些麻烦。可你看她在秦家的处境就知道了，根本没人管她。说起来，秦少卿和你爹真挺像，都是个不知道心疼女儿的糊涂爹。” 慧娘的耳边飘着母亲的叹息，再看秦娥，见她美丽的脸上挂着温柔的笑，眼中却透出羡慕和伤感，心里顿时窘迫万分。 自己好歹有个娘替她处处张罗打算，可秦娥却如飘摇的一叶扁舟，任凭命运的洪流把她推向未知。 对比起来，自己的那点子伤感真是不值一提。 慧娘的眼睛蓦然潮湿起来，但她咬牙忍了下去。 秦娥的性子倔强又坚强，肯定不想要人同情和可怜。自己若流泪，就是对她的羞辱和轻视。 自己要多像她学习才是，不能总是悲春伤秋的自怜自哀。 慧娘勉励扬起头，脸上挣出一个笑容，道：“你说的对，我不该这样哀哀怨怨，要打起精神才是。” 然后又紧了紧握着秦娥的手，用力道：“一切都会好起来的，咱们都会好起来的。” 秦娥看着她坚毅又透出一丝心疼的目光，心头一动，瞬间读懂了她的心情。 她心理百味杂陈，既有对自己身世的伤感，又对这一世有慧娘这样的好友关心而感到感动。 秦娥正欲说话，灰文突然跑来禀告道：“大小姐，嘉宁郡主来了，马车已经到了大门口，三夫人让您赶快去迎接。” 嘉宁郡主突然到访让秦娥和慧娘都大吃一惊，可想到她雷厉风行的性子，似乎什么都能干得出来，又不觉意外。 两人匆忙整理了一下妆容，携手去二门处相迎。可刚出院子，就见嘉宁郡主由何氏陪着，往这边走过来。后面一如既往的跟了一堆伺候的下人，浩浩荡荡的好不打眼。 嘉宁看到两人先是咯咯笑了几声，旋即又撅起嘴巴，抱怨道：“好呀，你们俩偷偷聚会，也不叫上我一起。我若不自己跑过来，还不知道呐。” 别人说说这话不打紧，郡主不快可是件大事，吓得何氏脸都白了。秦娥却不当回事，笑道：“慧娘也是陪着何夫人来拜访我祖母和三婶儿的，并不是特意来看我的。说来倒是大家心有灵犀，凑到一块儿了。” 何氏插嘴道：“可不就是这样，郡主莫往心里去。” 嘉宁也就是说句玩笑话，让何氏这么一搅就有些变了味儿，不由败兴，淡淡的看了她一眼道：“一路劳烦三夫人了，有元娘照顾我，不劳您费心了。” 何氏谄媚的表情就一涩，看一眼秦娥点头笑道：“既然如此我就不耽误你们说话了，郡主有什么吩咐尽管跟元娘提。” 说完一步三回头的走了。 嘉宁对着她的背影撇撇嘴，对秦娥道：“你们府上的这位三夫人可真有意思。” 秦娥抿嘴笑道：“的确是个妙人。” 慧娘虽然也不喜欢何氏，但何氏毕竟是她的姑母，便状似不经意的转过身，回避了这个尴尬。 嘉宁点到为止，挽着秦娥的手臂高高兴兴的进了院子。 三人坐定，端上手的茶还没喝一口，嘉宁就急急的问道：“你们听说了城外要设粥棚施粥的事了吗？” 秦娥对此一无所知，看一眼慧娘，见她也是一脸茫然。 嘉宁见状便道：“辽东的许多灾民已经逃到京城了，昨天城们处都加派了兵卒，宽出严进，查的特别严，就是防止灾民混入城中闹事。可是这天越来越冷，官府已经设立粥棚施粥，用以拯救灾民。” 严控城门，施粥救灾都是寻常手段，每到灾年京城都会如此做，并不稀奇。秦娥和慧娘对视一眼，都等着她接着往下说，嘉宁总不会就为了告诉她们这个特意跑一趟。 外面可是冷的很。 嘉宁却住了话头，喝了一口热茶，满足的叹息一声道：“马车里虽然点了炭盆，但一路过来还是好冷。进门前我就想，守着炭盆喝上一口香气四溢的香茶，该多舒服，定是人生最惬意的事情。” 说完眼神一暗，又是一叹，道：“我昨天陪母亲去了趟郊外的田庄，一路看去，灾民筚路蓝缕，瘦骨嶙峋，景况十分凄惨。官府虽然发粥施粮，但灾民太多了，有的排着队，还没领到就饿死了......” 慧娘呀的捂住了嘴，这种人间惨事，对她来说太过震撼。 秦娥沉默不语，想起辽东府的那些日子。对比嘉宁和慧娘的感慨，她对这种疾苦更加了解和感同身受。 秦娥问嘉宁：“郡主有何打算？” 嘉宁眼中放出光彩，热忱道：“我已经打听到，京城的一些名门大族都已经筹粮，准备去城外施粥。我们淳王府自然也会出一分力。但我想自个儿也做点事情，所以特意来找你们商量。” (未完待续。) 第一百二十五章 商议 慧娘道：“郡主想要怎么做？” “据我所知，有很多闺秀也想尽一份心意，但或者奈何家族关系，或者自身财力甚微，找不到尽心的地方。所以我想联系各家闺秀，共同筹钱买粮，也设个粥棚，你们看可好？” 慧娘拍手赞道：“这个好，人多力量大，正是件造福苍生的功德事。” 嘉宁得到支持，越发自信，脸上放出盈盈光彩。 “你们也觉得我的想法可行？” 秦娥笑道：“当然可行，不过这件事也只有你才能办到。满京城的闺秀，只有你才有这种威信完成这件事。” 嘉宁皱了皱秀气的小鼻子，难得一见的露出娇羞的模样。 慧娘沉吟片刻，问道：“咱们设一回粥棚，要多少钱，买多少粮食，一天施几回够用？” 嘉宁被问的一愣，她不过略有了想法就兴匆匆过来了，具体的东西根本没有多想。 秦娥一看就明白过来，打圆场道：“这些还要看钱筹了多少，钱越多自然就能多施一些。不过前期还是要拿出个章程出来，这样才方便说服别人捐钱。” 这话等于没说，但嘉宁却是长舒一口气，道：“就是这个道理。” 慧娘也知道自己有些操之过急，笑了笑没有再多话。 嘉宁并不是个小心眼儿的，经过慧娘提醒，也认真琢磨起来。但她不通庶务，京城的粮价如何根本一无所知，皱眉道：“这些东西我真是管不来，今天我来就是讨主意的，元娘你来帮我张罗张罗。” 秦娥微微一笑，委婉道：“捐钱我一定竭尽所有，背地里也可以给你出谋划策，但这种抛头露面的差事容我不能了。” 嘉宁不解道：“这是为何？你若是担心府上不同意，我去跟她们讲。再不济让我娘出面要人，她们不会不同意的。” 秦娥犹自摇头。 嘉宁道：“你到底明不明白，这种善举可是扬名声的好机会，多少人求之不得呢。” 秦娥笑道：“我当然知道，可真的不行。”见嘉宁还要劝，叹道：“第一，我还在孝期，颇多忌讳，不宜抛头露面。第二，我久不在京城，满京城的闺秀也不认识几个，没有号召力。第三嘛……”秦娥苦笑道：“我的身世背景你们清楚，一旦出面，只怕很多人都要避讳，反而会坏了这件好事。” 这便是言无不尽，赤裸裸的将自己的痛处展示出来了。 嘉宁再无话可说，泄气的颓在椅子里。 秦娥却不以为意的笑道：“你别这么快就泄气嘛，这些都是小事，淳王府能干的管事婆子、丫鬟一大堆，你吩咐下去，她们自然能给你办的利利索索，不用担心。” 嘉宁嘟囔道：“哪里那么简单，那些奴才瞒上欺下的事还干的少了？当主子的不放亮眼睛，稍有一丝疏忽都会被他们钻了空子。我什么都不懂，看个账都不会，她们偷懒耍滑也分辨不出来，还不被他们骗的团团转？若是找我母亲出面，岂不是与我的初衷相悖了？” 秦娥道：“你说的有理，的确需要个明白人给你当帮手。” 嘉宁闻言又萌起希望，炯炯有神的望向她。 秦娥一摆手道：“你别看我，我也不懂这些，帮不上你。”嘉宁哼了一声，嘴巴立刻撅了起来。 “不过我不行，慧娘可以呀。” 慧娘被突然点名惊了一跳，连连摆手道：“我不行我不行的。” 秦娥道：“怎么不行了，你不是一直帮着何夫人管家吗？” 慧娘红着脸道：“不过是跟着跑腿，哪里算的上管家。” 秦娥对嘉宁道：“慧娘这几年一直跟着何夫学管家，不仅精通庶务，还会看账。而且她人缘好，朋友多，很多人面前都能说得上话，正是你需要的好帮手。” 嘉宁闻言神情一震：“真的？” 慧娘脸上似火烧云一般，头摇成拨浪鼓。“你别听她乱说，我就是学了点皮毛，担不起这么大的担子。” 嘉宁却道：“元娘从不打诳语，她说你行，你肯定行。那些细致的活有人跑腿，你只需要看着他们，别让他们把咱们忽悠了就行，不难的。” 慧娘还要拒绝，秦娥转过头拦住她的话。 “你也说了，这是积功德的好事情，你既有这份能力，就要多尽力才对。况且咱们都是闺中好友，嘉宁想要做一番事，我们都要鼎力相助才是呀。真遇到难处，咱们再慢慢商议嘛。” 嘉宁一直觉得慧娘温柔稳重，也觉得她是个极好的人选，又有最信任的秦娥力荐，说什么也要拉她帮忙。 慧娘却之不过，红着脸答应下来。“我试一试，若是不成，郡主赶快换人。” 嘉宁起身，冲两人眨眨眼睛道：“这事就这么定了，我现在就回去跟我娘说去。我刚有了念头就跑这来了，她还什么都不知道呢。拉上她这面大旗，咱们做事也能事半功倍。” 说完话就带着浩浩荡荡的一众人回去了。(未完待续。) 第一百二十六章 再偷 午后，芷芜苑。 三夫人何氏没有如往常一样睡午觉，她满脸不高兴的坐在桌前，桌子上散放着一捧碎银子。 喜鹊睡眼惺忪的立在一旁，突闻何氏大声抱怨道：“一群小孩子搞募捐，大人们看看就好了，跟着凑什么热闹？自己凑热闹也就算了，家里钱多愿意拿就自自己拿嘛，干嘛还拉三扯四的让别人也跟着掏钱？不就是听得龙颜大悦，也急着想表功……” 喜鹊被吓得瞌睡全无，小心翼翼地往后挪了挪。 何氏也惊觉矢口，悻悻的闭上了嘴。 心里却还想着上午刚去的那场茶会。 她高高兴兴的去参加京城贵妇们的茶会，谁想到一帮人不赏花不看景，劲头全用在了募捐的事上。说小辈们尤知忧国忧民，慷慨解囊，大人们总不能让孩子们比了下去，也让世人看看妇人们也是有大作为的。 何氏想起众人明里暗里提起想捐的数额就一阵头痛，恨自己干嘛颠颠儿的去吃什么茶，一碗茶没吃出什么滋味，还要折进去一大笔钱。 上次老夫人出主意，拿沈氏的嫁妆当了三千多两银子。还了成衣铺子和大厨房的欠款，填补了偷挪的公款，又分了老夫人一半，她也就剩下百来两银子，陪出去的本钱都没有补上，哪里有钱捐款。 有心想怂一怂，应个景就完了，可想到回来时齐氏那似笑非笑的神情…… “虽说这是个人心意，可咱们到底是一处的，弟妹预计出多少先跟我通个气，咱们也好共进退。” 什么共进退，分明是挤兑她没钱又小气！ 何氏气得牙痒痒：“不过是个庶女，也敢笑话我。” 喜鹊站在她身后在心里默默嘀咕：“她虽是庶女，可齐家是江南有名的书香世家，齐老太爷又只有这一个女儿，很是宠爱，看他能亲自指导晓三爷制艺就能看出来了。当年老太爷为替二老爷求娶到二夫人，可是颇费了一番功夫。二夫人的嫁妆虽不甚丰厚，但比起你来也是相当可观了。” 喜鹊悄悄抬眼，目光落在何氏脸上一触即离。 也不怪二夫人挤兑你，你的手面确实小了些…… 何氏不知道喜鹊心里所想，她苦恼的扒拉几下眼前的银子，皱眉思索了一会儿，吩咐喜鹊道：“把它们都收起来吧。” 喜鹊悄悄觑了何氏一眼，见何氏面上隐隐透着股决断的狠劲儿，再想仔细去瞧，何氏已经回了床上闭目养神，看不出端倪。 喜鹊惴惴不安的收拾好东西，默不作声的退了下去。 下午一切如常，到了夜晚，喜鹊服侍着何氏用过晚膳，准备伺候她更衣就寝时却听何氏道：“给我找件深色的褙子来。” 喜鹊愣了下，心中不明所以，嘴上却很利索的应了一声，快手快脚的从箱笼的最底下翻出一条深紫色的褙子。 “夫人看这件可好？” 何氏满意的点点头。“就这件了，帮我换上。” 喜鹊麻利的替她更衣，小心道：“夫人等闲都不穿这种深重的颜色，今天怎么想着要换上了？” 何氏已经坐在梳妆台前，闻言道：“这个你别管，先给我把这些劳什子卸掉，盘个简单的发髻。” 喜鹊便不敢再多问，麻利的把何氏高高盘起的发髻拆散了，重新拧了个简单的样式。 何氏十分满意的点了点头，夸她道：“满院的人就只你伺候的最贴心。” 喜鹊抿嘴笑道：“还不是夫人平日调教的好，不然奴婢懂什么呀。” 何氏就轻笑了一声，上下打量她一眼道：“你也去换件深色的衣服过来。”想了想又道：“再提盏灯。” 喜鹊应声下去换了身不显眼的衣裳回来，手里提了一盏气死风灯。 何氏没说什么，等到敲过二更鼓，示意喜鹊跟着她出去。 喜鹊什么也不敢问，扶着何氏静悄悄的出了院门，一路跟着朝西侧走去。 夜色渐深，一路上她们挑着小路悄悄的行走，途中遇见两个巡夜的婆子，何氏道：“没什么事，我遵着老夫人的意思到处巡视一下。”守夜的婆子当她是在查岗，殷勤的把两人送走。 待到沈氏旧居紧闭的大门前，喜鹊终忍不住道：“夫人，咱们到这里做什么？” 喜鹊的声音细如蚊叫，但还是把何氏吓了一跳。何氏气急败坏的瞪了她一眼道：“突然间出声干嘛，吓我一跳。” 喜鹊却顾不上讨她欢欣，战战兢兢的再次道：“夫人，咱们到这里来干嘛呀？这里，这里可是闹鬼……” 何氏一把捂住她的嘴巴。“不许胡说，难道你真想把那种东西招来吗？” 喜鹊连忙闭上嘴巴。 何氏心里也慌的厉害，望着黑洞洞的大门，想要扭身回去，但想到齐氏那番不阴不阳的嘲讽，明天还有可能被一群富太太们奚落挤兑，就胆向两边生，紧咬牙根定住了脚。 “去，把门推开，别弄出太大的声音。” 喜鹊硬着头皮上前，把门轻轻推开一条容人穿过的缝隙，两人摸索着钻进院子。 沈氏的院子，喜鹊从前跟着何氏没少过来。如今时过境迁，对着满院的凄凉，喜鹊心中唏嘘，竟冲淡了许多恐惧。 何氏却无暇感慨，她每走一步都心惊胆战，全靠一顾意志才撑着没落跑。 何氏带着喜鹊一路摸到后罩房，对着那粗重的黄铜锁，何氏深吸一口气，从怀里掏出一把钥匙。 这把钥匙却与魏嬷嬷那天用的不一样。魏嬷嬷的那一把颜色老旧，一看就是有年头的旧物，上面刻着和铜锁一样的花纹。而何氏手里的这一把铜色鲜艳锃亮，一看就是新打造的，而且上面光秃秃没有任何花纹装饰，与黄铜大锁放在一起十分不相称。 何氏使了几下力，都没能扭开锁头，正有些泄气，突然听见“咔哒”一声，铜锁应声打开。 何氏面上露出狂喜，道：“这锁匠还挺厉害，果然配了出来，不枉我花了重金。” 那天离开的慌乱，老夫人指使她帮忙锁箱子，她趁老夫人和魏嬷嬷不注意，留了一个箱子将锁头虚挂了没有锁。 她寻思着或许可以找机会过来悄悄的拿一点。 而一切都是那么顺利，仿佛天助她般，回到小山居后，慌乱中这把钥匙掉在了地上，被她眼尖的捡了起来。 她立即让喜鹊出去配了一把回来，然后找机会把钥匙悄悄还了回去。老夫人和魏嬷嬷谁也没发现钥匙曾丢过。 何氏暗自窃喜，一旁的喜鹊看的目瞪口呆。 第一百二十七章 思念 这钥匙她认识，那天就是她跑了半个京城，花了三十两银子找城西的锁王给配的。 当时何氏什么都没说，原来竟是开这个用的。 只是这屋里装着什么，要何氏偷配一把钥匙过来？ 喜鹊跟着何氏进屋，灯火经过处，一个个方方正正的箱子让屋里显得有些阴森恐怖。 何氏熟门熟路的绕过堆得满当当的箱笼，一直走到一个角落处。她一个一个箱笼摸过去。 喜鹊给她照着亮，待摸到第五个箱笼的时候，就见何氏惊喜道：“果然没锁。” 箱笼被猛的掀开，一团灰尘呛的喜鹊咳嗽了起来。何氏却似无感，只见她从里面抓起东西，脸上挂着狂喜。 喜鹊凑过去看了一眼，见是一串翡翠佛珠，一百零八颗珠子各个有黄豆那么大，虽蒙了薄灰，灯光下依然能感受得到玉色的通润。 喜鹊心中吃惊不已，何氏却嗔她道：“还不快来帮忙。” 喜鹊连忙从怀里抽出一个半尺见方的布口袋，帮着何氏撑开，让她把箱笼里面的东西一把把抓进袋子里。 何氏本来是想拿个一两件就走，但开了箱笼，她就改了念头。 那天是魏嬷嬷和老夫人挑的东西，她在一边看的并不真切，如今挨近了，才发现这箱笼里满当当全是宝贝。 她冒了这么大的风险过来，总要赚够本。 这些好东西就这样留在这里蒙灰，最后还不知道便宜给谁，还不如让她占这个便宜。 反正也没人知道。 何氏给自己的贪心找足了借口，拿起来毫不手软。 箱笼里只剩下几件略次一些的货色，何氏带着些不甘心把箱笼盖上，上了锁。 回去的路上有惊无险，到了芷芜苑，何氏道：“今天看的做的不能说出去半个字，明白吗？” 喜鹊魂都要吓飞了，跪下道：“奴婢伺候您这许多年，是什么样的人您最清楚，绝不出去乱说的。” 何氏点头道：“我知道你的忠心，这话算我白说，起来吧。” 喜鹊战战兢兢的起身，伺候着何氏更衣洗簌不在话下。 另一边兰畹苑里，十一对秦娥汇报道：“大小姐，真跟您猜的一样，那个三夫人真的又去了沈夫人的院子。” 烛火下，秦娥一张俏脸带着三分薄怒，七分嘲讽。 “她那么贪财，看到大把的钱财怎么可能会不惦记。那天你说有个箱笼的锁没有锁上，我就猜是她搞的鬼。” 十一问摩拳擦掌道：“大小姐接下来准备怎么做，要我去把东西抢回来吗？” 秦娥被他迫不及待的样子逗得笑出声，道：“只是把东西抢回来也太简单，太便宜她了。这事我心里已经有了计较，你且稍安勿躁，到时候好好给她个教训，看她还敢不敢乱打主意。” 秦娥冷笑一声道：“果真是财帛动人心，看她平日那娇滴滴的样子，竟也有胆量大半夜的去干这种事，真是人不可貌相。” 十一闻言深有同感的点头道：“我们出任务的时候也常遇见这种情况。许多看着不能做此事的人，偏偏就是罪魁祸手，让人不敢置信。” 秦娥听了不禁道：“我一直想问你，你和武魁、黑七等人各个身手不凡，你们究竟是干什么的？我听你们叫孟大人督主，我孤陋寡闻，不知道京城哪个官职要这么称呼，孟大人所司何职？” 十一有些意外，他一直以为秦娥什么都知道，却原来什么都不知道。想起文昌平常念叨的话：“百言不如一默，少说话多做事。”嘿嘿笑道：“大小姐还是亲自问督主吧，我们做下属的只做事不说话。”说完脚底抹油，从窗口像燕子般掠了出去。 “小滑头。”秦娥嗔道：“问就问，下次再见到孟九我非问个明白。” 想起孟景柯，秦娥眼神一暗。自上次相见，她已经有好些日子没有见到孟景柯了。虽然知道两人偷偷见面于理不合，但心底的思念就是越长越疯。 写字时会走神，不知不觉就满篇都写的是他的名字。 画画时会走神，不知不觉就画了一幅他的小像。 吃饭时也会走神，吃着合口味的菜肴会忍不住想孟九会不会也喜欢吃…… 如此种种，让她心里慌乱极了。 直到有一次梦里梦见他，同心湖边，夜色朦胧，皎皎月光下一个圆圆的月亮映在湖里。她探头去看，孟景柯就在那倒影里对着她温柔的笑。她心中一惊歪下身去，落进一个温暖的怀抱，风从鬓边吹过，吹皱了池水，也吹乱了她的心。 她从梦中惊醒，脸颊滚烫，一颗心在胸膛里扑通扑通跳的飞快。 那一刻她再无法自欺欺人。 她，心悦他。 她对他的身份一无所知，甚至不知道他是否婚配，甚至不曾和他有一个光明正大说出去的关系，她就无可自拔的心悦他了。 当她正视了这份感情，心里就苦涩起来，那份患得患失，那份不敢示人的情愫，逼得她好难过。 她和他有可能吗？ 虽然不知他的真实身份，但他一定是人中龙凤。而自己如今的状况，实在是配不上他。 更何况孟景柯从来都没有露出一丝对自己的喜欢。 他对她的好，都是在报恩。 秦娥想到孟景柯是在报恩，心就闷的厉害。 另一边的孟景柯，鼻子忽然发痒，心口也有些闷。 他抬头望了望明月，喃喃道：“但愿人长久，千里共婵娟。” 这话被文昌听见了，打趣道：“督主思念谁了？” 孟景柯对战在窗外的文昌哼了一声，沉声道：“这么晚过来干什么？” 文昌歪头道：“本来是要睡的，但听到些消息就睡不着了，跑过来跟督主聊聊天。” 孟景柯看他一眼，扭身往屋里走去。文昌收起手里的这扇，跟进屋里。两人来到一面墙前，孟景柯随手在书柜上不知何处摸了摸，墙无声的滑开，露出可容一人进出的通道。两人一前一后进去，书柜又轻轻合上，从外面看不出一丝端倪。 第一百二十八章 密谈 密室的门虽窄小，里面却十分宽敞明亮，别有洞天。两人在灯下坐了，孟景柯言简意赅道：“说吧，出什么事了？” 文昌端肃道：“宫里来消息了，皇上刚刚又昏了过去。” 孟景柯问道：“当时谁在侍寝？” 文昌摇头道：“皇上是在书房里昏过去的，所以消息并没有漏出去。” “就是说除了咱们，二皇子和五皇子都不知情了？” 文昌道：“当时在身边伺候的都是皇上的心腹，王太医来把的平安脉。咱们的消息从来都是最快的，其他人或许会猜测到皇上身体不好，但不会知道皇上病的多严重。” 文昌见孟景柯沉默不语，问道：“督主还未下定决心吗？” 孟景柯看他一眼，文昌道：“立储之争早已甚嚣尘上，之所以现在还没有拿到台面上来，不过是还以为皇上身体无恙，众人才没有着急。一旦皇上病重，需要吸食五石散来维持精神的事情暴露，各皇子肯定会立刻采取行动。与其到那时督主再择主而立，还不如趁现在局势未曾明朗之际站队，赚一个从龙之功。” 文昌见孟景柯神色不以为然，又道：“属下知道督主并不看重这些，但麒麟门是老督主的心血，咱们总要好好打算才是。” 孟景柯却突然道：“文昌，武魁常说你什么？” 文昌一愣。孟景柯轻笑道：“他常说你心肝九曲玲珑，比女人还爱操心，是不是？” 文昌愤然道：“督主，属下正跟您分析朝中大事，事关整个朝廷和麒麟门的未来，您提这个干嘛？武魁他武艺高超不假，可筹谋画策这种活可不是他这个直肠子的武夫能明白的。” 孟景柯亲自到了杯茶推到他面前，笑道：“这世上能和你一般聪敏的人能有几个，你就不要嫌弃他了。武魁虽然为人处事有些太板正不懂圆滑，嘴也笨，却粗中有细，很不错了。” 文昌嘟囔道：“督主若是嫌我啰嗦，我不说就是了，何必拿武魁遮掩？” 孟景柯轻叹一口气道：“文昌，你刚刚说的句句在理，可你忘了麒麟门最初是做什么的。从前的麒麟门是暗衙，外面的人并不知道你我这样的人存在。皇上将麒麟门昭示天下，设置于六部之外，直听皇命，你可知道这其中用意？” 文昌道：“皇上是在向各皇子示警，他虽老，但手中仍有无法想象的力量，也握着众人的秘密，让各皇子及其势力收敛。” 孟景道：“皇上这样做其实也是在保护各位皇子，他不想看到子孙们为争夺皇位而自相残杀。” “虽然没有对外言明麒麟门到底是干什么的，但其实大家都心知肚明，麒麟门就是一个听命于皇上的暗杀组织。若是哪个皇子不老实，下场必然和三皇子一样。这样一来，至少在皇上有生之年，各皇子不敢闹的太厉害，还要维系一下兄友弟恭的热闹场面。” 孟景柯端起茶杯，望着茶汤淡淡道：“皇上还有一个用意，你其实也想到了不是吗？皇上其实并不想留下麒麟门了。” 文昌转着折扇没有吭声。 孟景柯道：“麒麟门知道的太多了，势力也太大了，对在位者来说显然不是件好事。” 文昌捡起茶杯将里面的茶水一饮而尽，道：“麒麟门这许多年的基业，难道真就这么放手吗？” 孟景柯笑道：“所以武魁说你聪明反被聪明误。文昌，有时候看事不要总是分析利害得失，还要从人心去看一看。这个人心我指的不是性情，而是恻隐之心，一念之仁。” 孟景柯叹道：“皇上若想处置麒麟门何需如此大费周章，我们势力虽不小，但皇权之下并非无敌。皇上是动了恻隐之心、爱才之心，想留下我们这些人罢了。麒麟门被公布天下之后咱们就有了臣子的身份，谁再想要动我们可不是件容易事。新皇登基后，麒麟门必定会散去，但也必定会给我们一条出路，也算是变相保全了咱们。” 孟景柯轻叹道：“皇上是名仁君。” 文昌垂首道：“是我想浅了皇上。”又道：“那咱们就这样按兵不动，坐观虎斗？” “当然不是，但不是我们去交投名状。”孟景柯站起身，目光锐利，周身散发出一股傲然气势。“哼，皇子又如何，想要登基成龙，还要看麒麟门乐不乐意，我乐不乐意。想要得到支持，就让他们先送投名状过来。” 孟景柯负手而立望向文昌：“文昌，莫要把自己的位置放的太低了。” 文昌浑身一震，突然醍醐灌顶，一个念头乍现，让他之前所有的担忧、苦恼迎刃而解。 他赫然想起孟景柯的身世。 静安侯长子，皇族身份…… 这一瞬文昌升起许多想法，却被被孟景柯叫住道：“文昌，我与静安侯府已无瓜葛，不要想太多。” 文昌望向孟景柯，所有的旖旎想法这一瞬间全部飞散。 “还有事吗？” 文昌回过神，道：“还有一事，先前督主让我调查李律，他惠安商行的少东家的身份并无不妥的地方，过去一直在福建居住，此次是第一次来京。他和秦大小姐之前也不认识，第一次见面如武魁所说，是在辽东府的药材交易市场偶然相识。” “可查到他武艺师承何家？” 文昌道：“查到了，请的师傅是江湖上赫赫有名的飞白鹤，练得一手好刀法。” 孟景柯问道：“那天晚上偷窥秦大小姐，与我交手的人可有踪迹？” “无半点踪迹。”文昌顿了顿道：“督主说那人用的是和你一派的功夫，不如找一找谷风道长问一问……” 孟景柯立刻道：“不可，我答应师傅，今生今世绝不动用势力寻他踪迹。师傅若想见我自会来见我，我绝不能去寻他。” 文昌知道孟景柯心中极敬重恩师，闻言便不再相劝，道：“我会加派人手继续探查。” 孟景柯摇头道：“不用了，虽然不知道他找秦大小姐的目的为何，但他既然想见秦大小姐，总会有机会再撞见他。” 文昌笑道：“也是，督主时时刻刻关心着秦大小姐，连只苍蝇都要查三遍，定不会漏了他。” 孟景柯对他的揶揄不为所动，出了密室转身从书柜上抽出一本古棋谱递给他道：“吴英早就跟我要这本棋谱，总是忘拿给她，你帮我送去吧。” 文昌简直不敢相信自己的耳朵。 不过就是说了一句，就要这样罚他吗？ 文昌满心悲愤的回去，武魁知道了嘲笑他道：“你自诩聪明盖世，却在同一个问题上一错再错，活该你遭此下场。” 第二天文昌直拖到晌午，被武魁催着，垂头丧气的去给吴英送棋谱。另一边秦府里，齐氏对着满面春风的何氏则满头雾水。 第一百二十九章 何氏出风头 何氏对齐氏笑道：“让二嫂久等了，咱们这就走吧。” 齐氏客气道：“无妨，我也才到。弟妹精神真好，可有好事？” 何氏抿唇笑道：“咱们这不就是去做为国为民的好事吗？”说罢提裙上了马车。 百灵道：“三夫人今天可不太对劲呀。” 齐氏皱眉道：“事出反常必为妖，今天机灵点。” 百灵点点头，主仆两个上了自己的马车。 今天设席的是户部尚书夫人，两人到的有些晚了，募捐的单子已经写了大半，有人笑道：“两位怎么来的这样晚，可是银子带的多，马车拉不动了？” 齐氏偏头看何氏，何氏是个心眼小又七情六欲都往脸上挂的人，往常若听见这样的话，定然脸色不快。今天却面带笑容，完全不以为意。 齐氏大为惊奇，心中越发警惕。 两人落座不久，烫金的大红本子就递了过来，户部尚书夫人笑着问道：“二人夫人准备捐多少？” 齐氏等着何氏答话，何氏却端起杯子喝起茶。齐氏无法，只好接过大红本子笑道：“自然是和大家一样尽力而为。”手上则快速的翻了一遍本子，大致看了一眼捐款的情况。 里面多捐的一二百两，齐氏看到何夫人就捐了一百两。也有极少的人捐五十两的，看名字很陌生，都是些凑热闹的小吏夫人。齐氏心中有了计较，抬眼去看何氏，何氏端坐着喝茶，眼风扫也不扫她一眼。 齐氏便道：“弟妹先来？” 何氏却道：“长幼有序，还是二嫂先吧。” 齐氏被她一再冷落，心里涌上一股气，心道给你面子你不要，那我就不留情面了。 瞧见最后一个写的三百两，便道：“那我就跟着捐个三百两吧。”说完笑吟吟签上名字，让百灵递上银票，把大红本子撂到何氏面前。 齐氏不是当家的夫人，丈夫秦洮也没有出仕，捐这些着实不算少，许多夫人便都抬眼正瞧了她一番。 这时何氏放下杯子，笑道：“我也没什么钱，就捐五百两吧。” 齐氏端茶的手在半空僵了一僵，就连户部尚书夫人都惊讶的看了何氏一眼，道：“秦三夫人要捐五百两？” 何氏反问道：“怎么，不行？” 户部尚书夫人连忙道：“行，行，当然行。秦三夫人真是女中豪杰，出手真大方。” 何氏掩袖笑了起来，吩咐喜鹊道：“快把银票拿给夫人。” 喜鹊连忙将准备好的银票递了过去。 人群里传来阵阵私语声，有靠的近的夫人声音传过来，都是惊奇惊叹之语。 何氏吝啬爱财的名声在京城远近闻名，许多人原先都等着瞧热闹，未曾想何氏却突然转了性情，出手大方起来，一捐就是五百两。 何氏装作不知，但嘴角却含着得意的笑。她扭过头对齐氏道：“二嫂脸色怎么这么不好看，哪里不舒服吗？” 齐氏抚了抚脸颊，问坐在旁边的夫人道：“我脸色很不好吗？” 那位夫人是个小吏夫人，小意陪笑道：“我瞧着还好，许是这儿光线不太好，脸上看着便不太鲜妍。” 何氏在旁边轻轻嗤了一声，这位夫人脸上一红，道了声“去趟官房”起身离开了。 何氏道：“可真是会说话，这大太阳底下的，光线还不好？” 齐氏微沉下脸道：“人家也是不想僵了局面，弟妹不领情也罢，何必给人难堪？” 何氏露出不明所以的表情道：“什么僵了局面，我怎么听不懂，难道我说的话惹二嫂不高兴了？” 齐氏端起杯子喝茶不语。 何氏却不肯放过她：“二嫂不跟我说话是怪我比你多捐了吗？” 齐氏心道这是哪跟哪的话，怎么又拐到这上头来了。 “这回倒是我听不懂了，这捐款是多多益善，我怎么会因为弟妹捐的多而不高兴？” 何氏道：“你不气我比你捐的多？” 齐氏笑了起来：“弟妹说什么孩子话，比我捐的多的人多了去了，我难道要气死？我自个儿没什么银子，尽全力只能捐出这些，实在不敢跟谁攀比。”说完眼睛一转，道：“倒是弟妹深藏不露，很有钱啊。” 说话间已经开席，有几位夫人随户部尚书夫人四处敬酒，走到这边时有人道：“秦家两位夫人今日捐了不少，不愧是状元胡同的秦家，忧国忧民之心着实让人敬佩。” 又有人在旁附和道：“秦三夫人平时常常喊穷，今天倒很舍得嘛。” 何氏刚要答话，齐氏抢先接过话头，笑道：“今时不比往日嘛。弟妹当着家，阖家的嚼用都归她管，一切银钱的出出入入都要她操心，平日自然是精打细算。” 户部尚书夫人几人互相看了几眼，笑着干了杯中酒离开了。齐氏出了一口暗气心中略略舒坦，端着酒杯去找相熟的夫人说话，不再搭理何氏。 何氏品了半刻才回过味儿，气道：“好你个齐氏，竟敢编排我贪污公款！” 想要上前讨回便宜，对着满堂宾客却不好发作，来时的好心情全都没了，更是觉得每一个看她的眼神都大有深意，心中又羞又恼。 回到府上想要找齐氏算帐，又怕齐氏较起真来，到时候惹祸上身，只好硬生生吃下这个哑巴亏。 “你说何氏哪来的这么多钱？”齐氏问百灵。 百灵道：“会不会是放高利贷赚的？” 齐氏摇头道：“不会，她要是有钱还能欠着冬衣的钱不还？” “可她最后不还是还上了吗？” 这正是齐氏纳闷的地方，当时何氏明明已经山穷水尽了，可是一夕之间就解决了问题。 感觉就像一夜暴富一样。 “之前咱们怀疑是老夫人帮她还的账，可事后显见何氏有了钱，连拖欠了大厨房的陈年旧账都还上了，这钱不应该是老夫人的。昨天听见捐钱她还满脸的官司，今天却轻而易举的拿出五百两，这里面太不正常。” 齐氏喃喃自语，越想越觉得这事有蹊跷。 齐氏吩咐百灵：“你去打听下何氏昨天从外面回来后，都见了哪些人，去了什么地方，事无巨细，都要打听清楚。我就不信，她的银子还能是做梦梦出来的不成。” 第一百三十章 探查玄机 何氏为人惫懒，在她看来只要把银子管住就行了，一些无足轻重的小事和受累不讨好的苦差事，统统甩手给齐氏去做。 齐氏脾气好，会做人，虽不是当家夫人，却在各处都有些威信，很多事情都能插的上手。 百灵上上下下跑了一圈，就把何氏那天的行踪打听了出来。 “三夫人昨天回来后一直带在屋子里哪也没去，见过几个婆子，说的都是些无关紧要的事。倒是晚上出去了一趟，碰到两个巡夜的婆子，说是遵老夫人的吩咐四处查看一下。” 齐氏“哦”了一声，道：“她都去哪巡视了？” 百灵道：“说起这个就有些奇怪，若是去巡视，总该各处门房走走问问，可我问了好几个人，都说没瞧见三夫人。我又问了碰见她的两个婆子，她们说是在西侧的小花园儿里碰见的三夫人。我特意去那看了看，那块地略偏，不知道三夫人为何会去那。” 齐氏想了想道：“走，咱们去看看。” 主仆两人来到小花园，齐氏发现这个小花园是个岔路口，通向几个方向。百灵道：“通的地方虽多，但这片地方没人住，白天也没什么人经过。” 齐氏看了一会儿，择了其中一条小路慢慢走过去，须臾之后，百灵轻呼道：“呀，这不是原先大夫人......沈氏的院子吗？许多年不过来，我都没想起来。” 齐氏率先走上前，道：“咱们进去瞧瞧。” 百灵有些不敢，脸上露出怯色道：“这院子荒了许多年了，前些日子还有人说闹鬼呢，夫人真要去看？” 齐氏目光幽深，嘲讽道：“闹鬼？这院子久无人过来，怎么会有人知道闹鬼？可见有人过来过。呵，也不知道来这里干嘛。” 百灵还有些不明白，齐氏道：“别怕，大白天的有鬼也不敢出来，咱们进去看看。” 两人推门进去，突然一阵噗噗声，百灵忍不住“哎呀”了一声，冷静下来再看，却是几只躲在草丛里觅食的麻雀四散飞起发出的声音。 百灵拍拍胸口刚舒出一口气，冷不丁一瞥眼瞧见一个黑漆漆的身影，吓得“啊”的一声大叫。 齐氏也瞧见了影子，心中一抖，拽着百灵就后退了几步。但她胆量比百灵大，很快就冷静了下来，再仔细一瞧，原来是守门的哑婆。 哑婆穿着一身黑，面容枯老，一双混浊的眼睛木然的看了两人一眼，深深的低下头。 见是人不是鬼，百灵吐出一口气，抱怨道：“哑婆你怎么一点声音都没有的站在这，吓我一大跳。”说完又觉得自己这话指责的有些没有道理，哑婆是个哑巴，当然没有声音，讪讪的住了嘴。 哑婆抬头看了她一眼，又面无表情的垂下头。 百灵想起哑婆还是个聋子，所以自己说什么她也听不见。 百灵好奇的又瞧了一遍哑婆。 当年老太爷出门游历时撞见哑婆，见她一个人孤苦伶仃，十分可怜，就把她捡了回来，给她个差事做，让她能有口饭吃有片瓦遮雨。没人愿意搭理哑婆，哑婆也从不跟任何人交流，总是低着头像影子般来来去去。后来沈氏出事后，这座院子的人都被遣散了，没人愿意来守门，就安排了哑婆在这。哑婆自己做饭自己住，也不出院门，身在秦府，却仿佛没有她这个人一般。 时间长了，这个院子渐渐被大家遗忘，更没有人想起哑婆。 齐氏也在打量哑婆，她有些苦恼该怎么跟哑婆问话。 “哑婆，昨天有人来过这吗？”齐氏试着慢慢的说了一遍，又比划一番，希望哑婆能过她的口形和手势辨出她的意思。有些聋哑人是能通过口形和手势读懂人语的。 但哑婆显然不行，她直直的看着齐氏，阴郁的模样把齐氏看的心头发颤，最后放弃的带着百灵离开了。 两人出了大门，看着哑婆从里面面无表情的把大门重新合上，都有些唏嘘。 百灵道：“这哑婆可真吓人。” “走吧。”齐氏心里的念头无法求证，心中十分郁闷。 百灵巴不得赶快离开这里，连忙扶着齐氏往回走。两人走了没有几步，齐氏“咦”了一声，返身走回台阶下，弯腰在一簇枯草中翻检起来。 百灵连忙道：“夫人要找什么让我来好了，仔细弄脏了手。” 齐氏从草丛里捡出几颗通红的宝石。 宝石米粒大小，用头发丝般的金线串成一串，太阳光下闪闪发光，一看就是女人的首饰上掉下来的。 齐氏眼中流光溢彩，她将东西攥在手心里，回头望向大门。百灵不明所以的唤了声“夫人”，齐氏转回身微笑道：“走，咱们回去。”心情与先前大不相同。 两人渐渐走远，身后的大门开启了一条细缝，远看甚至看不出端倪。缝隙中露出一只眼睛，这只眼睛正是哑婆的眼睛。这字眼睛依旧浑浊，充满阴郁和孤独，可又较先前不同，多了一抹锐利和洞察，显得那么莫测和诡异。 这眼中的光芒随即又隐退下去，重新变得浑浊死寂。大门复又合上，关上了所有的玄机。 这一天腊八，天未亮兰畹苑众人便纷纷早起，准备腊八节要喝的腊八粥。 秦娥想起去年的这一天，沈氏还高高兴兴的和她们一起喝粥，今年却已经埋在黄土里就难过的不能自已。 秦嫣也神情颓丧，念喜连着叫她好几回都没有吭声。秦娥看了心中一凛，再望向其他人，二嬷、秋菊和冬梅全都面带哀戚，灰文和翠儿缩在一边，脸色也很沉重。 秦娥见状振作精神，笑道：“今天过节，干嘛一个个都垂头丧气的？”又招过念喜，问道：“念喜喜欢吃腊八粥吗？” 念喜也感觉到大家的情绪不好，没有像平时那样蹦蹦跳跳，怯生生的答道：“喜欢。”想了想又道：“喜欢红枣。” 念喜语言不好，但秦娥总是对她充满耐心。秦娥弯下身笑着抚摸着她的头顶，柔软的头发那么温暖。 生命是多么可贵，再来一次怎能不好好珍惜？ 秦娥温柔道：“咱们一会儿在粥里放好多好多红枣，好不好？” 念喜高兴的仰头笑道：“好呀好呀。” 众人见了，都不约而同露出笑意。 秦娥道：“都打起精神来，今天可是腊八节呢。咱们要熬上一大锅粥，要送去给慧娘，给嘉宁郡主，给秦家各房，做的不好吃可是会被笑话的。” 冬梅闻言道：“大小姐放心，别的不敢说，熬粥的手艺我还是有的，管保丢不了您的面子。” 二嬷知道秦娥想让大家高兴，敛了戚容逗趣道：“上个月你把粥熬糊了，害得大小姐喝了顿苦嗖嗖的白粥，可不敢交给你来煮。你们一群小丫头没一个让人省心，还得我这把老骨头撑一撑排场。” 秦娥笑道：“这事当然还得靠二嬷才行。” 众人都跟着笑起来，气氛随之一松。等到慧娘来的时候，看到的正是一院子的主子奴才喜气洋洋的场面。 第一百三十一章 何氏牵线 慧娘道：“我就喜欢来你们这，没进门呢，喜气就迎面而来，连带着我也沾光。” 兰畹苑众人都跟慧娘熟的不能再熟，让座的让座，奉茶的奉茶，不等秦娥发话，慧娘已经端上热茶在火炉旁坐定了。 翠儿抿嘴笑着端上一小碗儿粥，道：“何小姐尝尝我们刚煮好的腊八粥，里面放了桂圆、莲子、枸杞、红枣、红豆、绿豆、黑米和百合，加了上好的冰糖，这会儿吃最好不过。” 秦娥打趣慧娘道：“你可真得人心，这粥我还没尝到呢，她们就先端给你了。” 慧娘咯咯笑了起来，尝了一口道：“好吃，甜丝儿丝儿的，又香又糯。腊八粥左右不过那几个做法，你这的怎么这么好吃？” 秦娥捂嘴笑道：“你这是爱屋及乌，所以觉得好。”笑过后又道：“何夫人也来了吗？你自己到我这可以吗？” 慧娘道：“她去我姑姑那儿了，我跑过来看你，吃完这口粥就得赶快回去和她一起去见老夫人。今天挨家送粥，家里走不开人，见了老夫人我们马上就得回家去。” 秦娥叫灰文去装食盒。“正好我也要去送粥，咱们一道走吧。” 两人先一同去了三夫人的芷芜院，会了何氏和何夫人一同去了小山居。 二夫人正陪着老夫人说话，见了慧娘笑道：“你和嘉宁郡主现在可是名满京城，连皇上都夸赞了。” 慧娘就红着脸向老夫人和齐氏行了礼，道：“这都是郡主的主意，我不过帮着跑跑腿罢了。” 三夫人何氏抢话道：“你能和嘉宁郡主交好，给她跑腿就很了不起了。” 秦娥听了颇为无语。 何氏这话说的，好像慧娘善于谄媚，结交权贵一样。 果然慧娘的脸更红了，站到何夫人身后头也不抬。何夫人眉头一皱，脸上露出不快。 老夫人瞪了何氏一眼，何氏委屈的撅了撅嘴巴。她不过实话实说，怎么就惹的大家都不高兴了。见何夫人眼色递了过来，显然要跟她掰扯，心里不由发怵。 何氏眼睛满屋子乱飘，想着找点事把话头岔过去。一抬头瞥见秦娥，转了转眼珠子道：“母亲，元娘熬了腊八粥给您呢。” 老夫人没好气的从鼻子里哼了一声，眼睛瞧也没瞧秦娥一眼道：“我不爱吃腊八粥，拿回去吧。” 这毫不留情的拒绝让满屋子一静，服侍的下人们都垂下头，慧娘焦急的看了秦娥一眼，秦娥却已经习以为常，淡淡的看了眼何氏，恭声对老夫人道了一声“知道了，祖母。” 何氏有些尴尬的甩甩帕子，她这一招祸水东引倒是把话题转移了，却没想到把气氛搞的更僵硬了。 正在这时，林嬷嬷从外面进来道：“老夫人，晓三爷来给您请安了。” 老夫人脸上这才浮出些笑容，道：“快让他进来。” 林嬷嬷便退了下去，不一会儿领着秦晓进到屋里。秦晓穿着靛蓝色的直缀，面上神采飞扬，对老夫人道：“祖母让我闭关安心读书，免了我的晨昏定省。可刚吃了祖母赏的腊八粥，心里很是思念祖母，就擅自过来了，祖母不会怪我吧？” 秦娥这才知道原来老夫人已经赏了腊八粥，不过没有兰畹苑的罢了。 老夫人笑着道：“不让你来想让你好好备考，你来我高兴还来不及，怎么可能怪你。” 众人便都跟着笑起来。 秦娥悄悄看向齐氏，见她刚刚绷直的脊背略略松缓，心中不由一晒。 看来母亲不在这些年老夫人积威颇重。不过来问个安，齐氏就紧张成这样。 齐氏嗔秦晓道：“还不快来见过何夫人何小姐。” 秦晓敛容恭敬道：“何夫人、何小姐。” 何氏突然凑过来道：“我早就想说了，大家都是亲戚，叫声舅母表妹才对，母亲您说是不是？” 老夫人颔首道：“是该这么办，这才显得亲近。” 何氏笑嘻嘻的问齐氏：“二嫂你说呢？” 齐氏有些意外，但还是微笑道：“是我想的不周全，弟妹说的是。”扭过头对秦晓道：“听你三婶儿的。” 秦晓看了看齐氏，转身对何夫人和慧娘做了个揖：“何家舅母，表妹。” 何夫人和慧娘最尴尬，她们在秦府出入又不是一年两年了，从来没跟府上的公子小姐们排过辈分，今天何氏却突然攀扯这些，着实让人摸不着头脑。 何夫人心里把何氏和老夫人骂了个狗血淋头，面上却还得粉饰太平的呈上一片热情，拉着齐氏奉承道：“上次匆匆一眼，看晓哥就是个好孩子。今天一见，玉树临风，气宇轩昂，果真是个人才，二夫人真是好福气。” 齐氏脸上的笑容就多了些真诚，客气道：“不指望他出人头地，能懂事明理我就心满意足了。” 何氏在一旁轻轻的哼了一声，拽过慧娘道：“慧娘，这是你秦家三表哥。” 慧娘自秦晓进屋就躲到了何夫人的身后，此刻被何氏拉出来不由红了脸，垂着头对秦晓还了一礼道：“秦家三表哥好。” 何氏在一边笑道：“母亲快看，晓哥儿和慧娘站在一处，像画似的。” 说者无心听者有意，慧娘心里揣着小心思，被何氏这么一说只觉得脸上着了火般。偏越这样越不敢说不敢动，生怕露了馅让人笑话。 何氏哪里不知道女儿的心思，不动声色的把慧娘拉回身前，眼睛瞧瞧看了眼齐氏。 齐氏面露微笑看不出心思。 有女眷在场，秦晓略站了站就走了。何夫人和慧娘也跟着告辞，秦娥任务完成，自然也不再留。 何氏和齐氏也自去忙碌。 路上何氏问齐氏：“说来晓哥儿也到了该说亲的年纪了，二嫂有什么打算？” 齐氏有些意外，深看了她一眼道：“弟妹怎么忽然问起这个？” 何氏笑道：“没什么，只是忽然想起来问问罢了。” 齐氏道：“晓哥儿年纪还小，我还没考虑这些。” 何氏道：“也不小了，不过二嫂说的也是，现下读书要紧，等晓哥儿考取了功名，再给他相媳妇不迟。” 这时路已经到尽头，何氏便带着喜鹊和她告别，回自个儿的院子去了。 百灵道：“好端端的，三夫人怎么操心起三爷的事情了？” 齐氏沉下脸色，心里很是不安。 有何氏掺合准备没好事。 而何氏这边带着喜鹊绕着小路转了一圈，又回了小山居。 老夫人见她回来很是意外。“你怎么回来了？” 何氏屏退所有人，凑到老夫人身旁到：“母亲，您看把慧娘嫁给晓哥儿怎么样？” 第一百三十二章 心机 秦老夫人正在吃点心，听见何氏的话一口点心噎在胸口，灌了半盏茶才勉强咽下去。 “你怎么会想到这个？” “男未婚女未嫁，怎么不能想？”何氏贴过去道：“慧娘的模样性情都是顶好的，谁娶回去都是捡到宝了。” 老夫人拦住她的话：“这个我当然知道，我问的不是这个，我是问你怎么突然想起把他们俩凑一块了。难道他们私底下......” “咳，瞧您想哪去了。”何氏打断老夫人：“我是刚刚瞧见两人站着一处，郎才女貌的很是般配，心里就突然动了念头。您想想，慧娘是咱们从小看到大的，又是咱们何家人，嫁进来岂不是亲上加亲，喜上添喜。” 老夫人皱眉道：“可慧娘是嫡女呀，你嫂子不会同意她嫁给晓哥儿的。” “母亲您怎么糊涂了，晓哥儿也是嫡子呀！” 老夫人如梦初醒，她总记得秦洮和齐氏是庶出，把秦晓也给混为一潭了。 何氏一看就知道老夫人想明白了，笑道：“晓哥儿才情好，考上进士是早晚的事，长的又俊秀，来日说媒的人肯定不少。纵然二哥二嫂身份差了些，也不算辱没了慧娘。更何况......” 何氏望着老夫人，忽然停了下来。 老夫人听到一半，见她停下不说，追问道：“更何况什么？” 何氏凑近了些，轻声道：“更何况若让晓哥儿娶了慧娘，那就是何家的女婿了，又是您孙子，又是您侄孙女婿，这心也就跟您更近了。” 老夫人听得心头一动。 二房一直是她心里的一根刺，当年一时的恻隐之心，让秦老太爷有了庶子，还娶了江南齐家这门好亲。幸好秦洮无用，齐氏胆小，二房这才一直没有兴盛起来，始终被她捏在手心里。 可随着大房和三房的人丁不兴，秦晓的脱颖而出，二房显见有了兴盛的模样。 一想到这个，她的心里就扎了根刺般难受。 若是秦晓娶了慧娘就不一样了，做了何家的女婿，就要帮着何家，要听她的话。 秦晓是二房的未来，抓住了秦晓就等于抓住了二房的命脉。 老夫人觉得何氏的主意真是很不错。 何氏一直悄悄观察着老夫人的脸色，见她脸上露出得色，心知已经被自己说动，决定再添一把火，状似不经意的道：“母亲您有了我这个儿媳妇，将来再有慧娘这个跟您一条心的孙媳妇，这日子想想都美。” 老夫人不由想到沈氏，沈氏从来就没跟她一条心过，处处和她打擂台，差一点就要被沈氏压的永不能翻身。 还有齐氏，表面上看着听话，肚子里全是弯弯绕，回一趟娘家竟敢擅自做主把秦晓留在江南。她还没失势呢，就敢这样无视她的权威，以后若秦晓有了出息，只怕更不把她放在眼里了。 自古婆媳难交心，没有几个婆婆会满意儿媳妇的。秦老夫人为人又睚眦必报，心里更是诸多不满，此时越想越气，越发觉得娶一个和自己一条心的孙媳妇很重要。 “你说的很对，慧娘和晓哥儿这两个孩子都是咱们从小看到大的，知根知底，再放心不过。两人一个郎才一个女貌，年纪又相当，的确很合适。” 何氏笑道：“母亲也觉得好吧，看来我有希望拿双媒人鞋了。” 老夫人道：“你也别把事情想的太简单，你嫂子心气儿极高，当初看不上宁远侯世子，这回也未必会瞧得上晓哥儿。” “宁远侯世子就是个纨绔，能和晓哥儿比吗？再说了，秦家可是有咱们在呢，嫂子那么精明个人儿，自然知道慧娘嫁进来只有享福的份，没有吃苦的时候。” 老夫人又道：“便是你嫂子同意，齐氏也未必愿意。” 说到齐氏，何氏拖着长音道：“二嫂饱肚诗书，知书达礼，最懂孝顺二字了。您给晓哥儿说媒，这是多大的面子，她只怕高兴还来不及呢，又怎么会不同意呢？” 老夫人觉得何氏说的非常有道理，点点头道：“即如此你就去张罗吧，先问问你嫂子的意思，她若没有意见我就跟齐氏去说。” 何氏扬起笑脸：“这事宜早不宜迟，我明天就回娘家一趟。眼看着就要过年了，春闱在即，赶快定下来也好给晓哥儿争个喜头。” 回到芷芜院，何氏笑瘫在床上。 喜鹊在一旁道：“夫人今天可真高兴，还是头一次见您乐成这样。” 何氏接过她递过来的帕子试了试眼角笑出来的泪，道：“我这不是为二夫人高兴么。” 喜鹊不明所以，何氏看了她一眼，笑道：“不明白了？” 喜鹊道：“奴婢愚钝，还请夫人赐教。” 何氏懒洋洋靠在大迎枕上，想起刚刚的事情又是一阵笑，笑过后冷哼道：“齐氏自诩才女，从不把我放在眼里。她这样自命清高的人却想不到，她那宝贝儿子的终生大事就这么轻易的握在了我的手里。” 喜鹊道：“夫人既然想用这事拿捏二夫人，干嘛要说何小姐的媒？我看何小姐很好，这不是称了二夫人的心了吗？” “称心？”何氏冷笑：“慧娘是个好姑娘不假，可想当她的儿媳妇，绝入不了她的眼。老夫人平时待她那么刻薄，她嘴里不说，心里却恨透了，如今让她娶一个何家姑娘做儿媳，你觉得她会乐意吗？” 喜鹊跪下来给何氏轻轻捶着腿：“婚姻大事乃父母之命媒妁之言，二夫人若真不愿意，老夫人也不能强求吧？” 何氏享受的闭上眼睛，嘴里道：“不成就不成呗，我也没想让这事一定成。” “这怎么说？” 何氏睁开眼道：“她若一力阻挠，必定惹怒老夫人，这门婚事不成，秦晓也别妄想再找门好亲了。齐氏也在老夫人那里挂了名，这辈子都别想翻身有好日子过。” 也就是说这婚不管成与不成，二夫人都一定会吃亏，且哑巴吃黄连有苦说不出。 喜鹊浑身一哆嗦，忍不住悄悄看了何氏一眼，觉得何氏真是够狠的。感慨之余越发谨慎小心，伺候的何氏舒服的又闭上眼睛享受起来。 第二天天刚见亮，何氏便收拾整齐，意气风发的带着喜鹊乘车去了何府。 第一百三十三章 舌灿莲花 何夫人听说何氏来了，心里很是惊讶。把人让进客厅里，问她道：“这么早过来可是出了什么事？” 何氏道：“倒还真出了点事。”见何夫人一脸紧张，噗嗤笑出声来道：“你别紧张呀，我今天来是要跟你说件好事。” 何夫人舒一口气放松下来。“吓我一跳。” 何氏抿嘴笑道：“嫂子怎么不问问我是什么好事？” 何夫人不甚在意的随口道：“哦，什么好事呀？” “我来给慧娘说门亲，嫂子说这是不是好事？” 何夫人的一口热茶呛进了嗓子里，咳得上气不接下气。 “你，你要给慧娘说亲？” “是呀。”何氏道：“嫂子，你看晓哥儿怎么样？” 何夫人脑袋里百十种拒绝的话统统打了圈，不敢置信的反问她：“你说秦晓？” “是呀，嫂子昨天刚见过他，觉得晓哥儿怎样？” 秦晓？何氏要给秦晓说媒？ 惊喜来得太突然，何夫人一时间竟不知道该如何回答。 她斟酌着语气，让话听上去不那么热切，又不那么冷淡。总之就是一副寻常口气，不让人察觉到她期盼不已的喜悦心情。 “哦，晓哥儿这孩子呀，芝兰玉树，英姿勃发，又谦和有礼，是个不错的后生。” “若是给你做女婿你可愿意？” “这……” “嫂子不乐意？” 何夫人心道乐意太乐意了，可面上还要端着架子。“你这事提的太突然，我从未考虑过……” 何氏道：“这有什么为难的，晓哥儿你又不是不熟悉。” 何夫人犹豫道：“晓哥儿的确是个好孩子，我也很喜欢，只是......” 何氏见她不言语，压低声音道：“嫂子是不是嫌晓哥儿的身世一般了些？” 何夫人就笑起来，意味深长的感叹道：“晓哥儿若是大房或你们三房的孩子就好了。” 何氏本就口齿伶俐，只是为人任性娇蛮，并不把寻常人放在眼里，所以常常惹嘴上官司。如今打定主意要说媒，自然竭尽全力的百般讨好，舌灿莲花。 “所谓英雄不问出处，莫欺少年贫。二房虽然弱了些，可晓哥儿书读的好，连他外公齐老太爷都夸他文采斐然。来年科考，不出意外一个进士十拿九稳。比起那些家世雄厚，但自个儿不学无用的纨绔子弟可好太多了。” “况且一笔写不出两个秦字，晓哥儿毕竟是状元胡同秦家的子孙，未来的仕途必然不差。” 见何夫人但笑不语，何氏顿了顿话头笑道：“我知道，便是这样晓哥儿配咱们慧娘还是差了点儿。咱们何家可是皇亲，慧娘是大长公主的嫡亲重孙女儿，莫说嫁给王侯将相，就是入宫做娘娘都使得。不过晓哥儿是咱们从小看到大的，贵在知根知底，抛开出身真是处处都好。若是拘泥于出身而错过了好姻缘，可就太可惜了，嫂子说是不是？” 何夫人心里冷笑。什么皇亲，什么大长公主，还入宫做娘娘。何家就是个破落户，勉强维持体面罢了，真正的王侯将相谁会跟她们攀亲。若真如此，何氏你今天也不敢来给秦晓说媒了。 何夫人想到这个心里就有些不痛快。 她刚刚说的虽然是掩饰的借口，却也并非无中生有。秦晓的身世的确是她一直介怀的。可以何家现在的境况，也由不得她们挑三拣四，秦晓已经是最好的选择。 何夫人无可奈何的低低叹了口气。 何氏见她语气松动，劝说的更是热情。何夫人不答应这门亲，她对付齐氏的所有招式统统都用不上，所以无论如何她都要让何夫人答应下来。 费了一个上午的口水，何氏喝了一整壶茶，累的几近力竭，何夫人才幽幽的松了口风。 “你今天过来是老夫人的意思，还是二夫人的意思？” 何氏混沌的脑袋猛的一清，笑道：“我是昨天看到晓哥儿和慧娘，突然觉得两人很是相称，就跟老夫人提了提，谁料老夫人也有此意，特意让我过来问问你的意思。若是嫂子同意，老夫人就做主给两人说亲。” 何夫人心里一阵失望，她还以为是二夫人让何氏过来的。 “就是说二夫人还不知道这事？” 何氏转了转眼睛，小心道：“这种事当然先要问问女方的意见。况且有老夫人在，老夫人做主就可以。” 何夫人绷紧脸道：“话虽如此，可二夫人毕竟是当娘的，老夫人难道还能越俎代庖吗？” 何氏连忙应和道：“对对对，嫂子说的是，这事当然还得问过齐氏的意思。不过我觉得问题不大，齐氏平时就很喜欢慧娘，慧娘每次过去她都要跟慧娘说会话。还说要是能有慧娘这样的女儿就好了，若是让慧娘当她的儿媳，想来她也是乐意的。” “哦，二夫人很喜欢慧娘，还说想要慧娘这样的女儿？” 何氏刚刚就是随口一说，见何夫人当了真，想到反正她也不能去跟齐氏对质，索性信口开河道：“可不是嘛，常跟我夸慧娘好，有次我还开玩笑说，给晓哥儿娶个像慧娘一样贤惠的媳妇好了，齐氏还连声说好呢。” 说到这里一拍手道：“哎哟，说不定齐氏就是这么想的，所以才跟我说那些话。” 人总是喜欢听好话，何夫人有些信不过何氏，可心里又十分盼望她说的都是真的。 何夫人打量了何氏一眼，她是想马上答应的，但她拿不准何氏为什么会这么热心的张罗这件事。以何氏的为人，绝不会发善心做好事。 而且她一向不喜欢齐氏。 里面会不会有些她不知道的勾当？ 何夫人左右为难，不知该如何是好。这时慧娘过来叫何夫人用午饭，进门看见何氏也在微微吃惊，笑道：“姑姑什么时候来的，中午在这吃饭吧，我让厨房做你最喜欢的羊肉锅子好不好？” 慧娘如朝露般的笑容让何夫人心神一震。 还有什么比女儿的幸福更重要呢？ 何夫人又看了何氏一眼，心道不管她出于何种目的，这门亲总不是假的，不如先应下来，再徐徐图之。 打定主意，何夫人心里便有了章程。她将慧娘支走去安排午饭：“你亲自去厨房盯着，让她们一定多放萝卜，你姑姑最喜欢吃羊肉锅子里的白萝卜了。” 待慧娘走了，对何氏道：“事出突然，我还要再好好合计合计，也要跟你哥哥商量商量。” 何氏心里有些着急。“家里的事还不是嫂子做主。” 何夫人冷笑道：“话可不能这么说，你哥哥可是能给慧娘订亲的。” 何氏知道她是在说宁远侯世子的事，陪笑道：“所以到最后不是没成嘛。” 何夫人也懒得继续掰扯这些，道：“你刚刚说的，我觉得也有道理，单论模样品行和才情，晓哥儿的确是个不错的后生，我也很喜欢。不过这事是两家的事，还得知道二夫人的意思。” 这话其实就是隐约的同意了，只是碍着面子，矜持的不完全表态而已。 何氏要的也就是她一个态度，且双方说亲，也没有一次就成的。既然何夫人愿意，她也就可以回去找老夫人给齐氏穿小鞋了。 何氏心里高兴的简直要开出花来，高高兴兴的用了顿饭，回府跟老夫人汇报去了。 第一百三十四章 齐氏受伤 老夫人听说何夫人同意这门亲，心里很高兴，当即叫魏嬷嬷请齐氏到小山居来商议。 何氏迫不及待的自荐道：“议亲的大事，还是我亲自去一趟吧，顺便给二嫂下点毛毛雨。” 老夫人想，让齐氏提前有个准备也不错，省了自己许多口舌，便同意了。“如此甚好，就是辛苦你又要跑一趟。” 何氏卖乖道：“两边都是亲戚，只要大家欢欢喜喜的，我多跑几趟又何妨。” 老夫人听了更高兴了。 齐氏在裁过年穿的新衣，见何氏火急火燎的来找她，心里十分诧异。路上问她：“弟妹不是一大早回娘家了吗，怎么这么早就回来了？” 何氏但笑不语。 齐氏不禁更加疑惑，追问道：“老夫人突然叫我过去，还劳烦弟妹亲自跑一趟，可是出了什么事情？” 何氏神神秘秘的笑道：“二嫂见了母亲就知道了。”见齐氏满脸不安，心中得意，忍不住拖着长音道：“我就透露点给你好了，母亲给晓哥儿看了一门好亲，这会儿叫你过去商议呢。” 说完掩嘴一笑，脚步轻快的领先走在前面。 齐氏本来云里雾里的毫无头绪，这一下子心里如响了一个炸雷。 无缘无故的，老夫人怎么突然要给晓哥儿说亲？ 要说哪家的姑娘？ 齐氏突然想到昨天何氏不明不白的一番话，再想到何氏一早去了何府，心中猛的冒出一个大胆的猜想。 难道说老夫人要给晓哥儿说慧娘？ 齐氏望着走在前面的何氏，一颗心骤然缩紧。 不，她的儿子，她的晓哥儿绝不能娶何家的姑娘，她绝不同何家联姻！ 何氏发觉齐氏没有跟上来，不满道：“二嫂怎么不走了，母亲可等着咱们呢！” “哦，这就来……”齐氏慢吞吞的重新迈开脚步，每一步都仿佛走在刀刃上。 该怎么办？怎么办？ 齐氏飞快的盘算着，离小山居越近一步，心中便越焦急一分。 就在这时，假山后面突然窜出一只大花猫，皮毛油光铮亮，“喵呜”叫着，立着尖牙朝她们扑了过来。 何氏最怕猫狗，见一只虎纹大花猫迎面朝她扑过来，吓得尖叫着瘫倒在地上。 那大花猫在人群里左冲右突，几个闪身跳进一丛枯草里，爬上假山，不见了踪影。 何氏惊魂未定的被喜鹊从地上扶起来，狼狈的扶着歪掉的发髻，骂道：“这是哪来的野猫在院子里窜来窜去，看花园的人呢，都死了吗？” 喜鹊脸色煞白的给何氏从上到下检查了一遍，念了句阿弥陀佛：“幸好夫人没摔伤，不然可如何是好。” 话刚说一半，见齐氏双眼紧闭的歪在百灵的怀里，额头上全是鲜血，不由啊的惊呼了一声。 何氏也瞧见了齐氏，想起刚刚自己仿佛摔在一个软绵绵物体上，心里一突，刚想开口就听百灵抱着齐氏哭道：“三夫人快救救我家夫人，刚刚您摔过来，二夫人身手去扶您，结果跟您一起摔到地上，脑袋磕在石头上了。” 何氏觉得自己的额角也一丝儿丝儿的泛着疼。 这个百灵可真是伶牙俐齿，几句话就把齐氏受伤的原因全推在了她身上，这个人情她真是不承也得承。 真是和她主子一样狡猾。 何氏扭头瞪喜鹊，心道自己这么聪明，怎么丫鬟一点都不像自己。 齐氏受了伤，小山居自然去不成了，众人七手八脚把齐氏抬回凝香苑，等到老夫人听到消息赶过来时，齐氏已经看过大夫，头上缠着绷带靠在床头，由百灵服侍着喝药。 看到老夫人进来，齐氏挣扎着起身，满怀歉意道：“一点小伤，把您也给惊动了。” 老夫人摆摆手道：“听说你摔破了头，血流了一地，可吓坏我了。这会怎么样了？” 老夫人难得这么和风细雨的关心人，齐氏受宠若惊道：“好多了，母亲放心。”说着痛苦的皱起眉头，眼睛也闭上了。 百灵连忙放下药碗，扶着齐氏道：“夫人头上磕破了好大一个口子，一直头晕，药都喝不下去，大夫说要静养，快的话个把月就能下床，若是有其它的后遗症，还要躺上个两三个月。” 何氏一听就急了，躺上两三个月，春闱都过了，她这一番辛苦不就白费了？ 何氏给老夫人使眼色。 老夫人也有些着急，掂量着话语道：“老二媳妇，有这么个事情要跟你说。今天你弟妹回了趟娘家，听王氏聊起慧娘……” 齐氏忽然睁眼，扒着床沿哇的吐了一地。 百灵嚷道：“哎呀，夫人吐了，快来人快来人。”屋外伺候的丫鬟涌了进来，端漱口水的，拿扫帚的，拿抹布的，群蜂一样的挤满了不大的房间。 老夫人和何氏被请出了房间，等到一番忙乱结束，两人捏着鼻子进到屋里，对着枯黄着脸躺在床上的齐氏，饶是何氏也说不出话来。 老夫人说了几句关心的话，带着何氏走了。 两人前脚出门，齐氏就“醒”了过来。 “走了？” 百灵关上房门，点头道：“走了。” 齐氏从床上坐了起来。 “夫人还是躺着歇会儿吧，这头上的伤可不是假的。” 齐氏冷不丁坐起来头有些晕，扶着额角缓了缓，感觉眩晕感退了下去，开口道：“给我倒杯水，吐的嗓子好疼。” 百灵连忙倒了杯温热的茶水给她。 “您也真是，想要骗她们，轻轻摔一下就好了，何必把自己伤的这么重？” 齐氏喝了水，感觉胸口痛快多了，闻言苦笑道：“你以为我想么，何氏脑袋虽然不灵光，但眼睛却毒辣，我若作假肯定会惹她生疑，到时候便是弄巧成拙。” “那也犯不着对自己这么狠呀，这可是脑袋，当时您满头的血，吓的奴婢魂都要没了。” “不这样严重些，怎么能躲过去这一劫。你没看到刚刚老夫人还要提晓哥儿的婚事吗？我今天幸好是摔破了头，不然就是折了胳膊腿，她们也不会放过我。” 齐氏想起这个，心头就有火。现在她已经可以确定，老夫人和何氏就是想要给晓哥儿和慧娘说亲。 她绝不会让两人得逞。 两人正说着话，秦洮推门大步走了进来，急声道：“宛娘，你怎么样了？” 齐氏满脸的冰霜如沐到三月春光，立时化成了一汪春水。 第一百三十五章 齐氏的怒火 秦洮几步跨到她床前，拉住她的手叠声问道：“怎么突然把头摔破了，疼不疼？严重不严重？大夫怎么说的？你怎么不躺着，坐起来了？” 齐氏没有答话，而是从枕头下抽出一方丝帕给他擦起额头上的汗珠。“大冷的天，怎么出了一脑门子汗，若让风扑到岂不是要吹病了。” 秦洮掀起袖子朝脸上抹了一把。“无妨，一路从外院跑回来，所以出了些汗，歇一会散了热就好了。” “你可是府上的二老爷，这急匆匆的不是让人笑话你沉不住气嘛。”齐氏埋怨着，嘴角却翘的老高。 百灵悄声笑着蹑手蹑脚的退了出去。 屋里只剩下夫妻俩，秦洮道：“你出事我哪还能沉得住气，到底怎么回事？” 齐氏便把事情的经过跟他说了一遍。 “你说老夫人和弟妹要给慧娘和晓哥儿说亲？” “八九不离十。” 秦洮沉默不语。 齐氏看一眼他，心里默默叹口气。 老夫人不喜欢这个庶子，可她却不知道，秦洮心里十分敬重她。 齐氏想起自己最初很不满意和秦洮的婚事，觉得父亲白疼了自己一场，婚前很是伤心了一段日子。 可嫁进门后，她却着着实实的体会到了秦洮的好，也体会到了父亲的良苦用心：“日子不用鲜花簇锦，踏实舒心最重要。” 纵然秦洮没有功名，她没有诰命，二房在秦府地位尴尬，老夫人和何氏对她多有刁难。比起秦洮对她的情谊，这些都不重要，或者说可以默默忍受。 可是她不能忍受他们对秦洮，对秦晓的轻怠。 秦洮是个老实人，脾气也好，被欺负被轻视也从来不生气、不计较，总是呵呵一笑就过去了。 她不能。 齐氏充满爱意的望着苦恼的秦洮。 她要她的夫君受人尊敬，要她的儿子有锦绣前程。 秦洮皱着眉头道：“这件事着实麻烦，老夫人若真的提出来，你若不答应必定惹她老人家不快，是为不孝。若是答应……” 齐氏绷着脸，目光锐利如刀：“我绝不会答应。老夫人见晓哥儿前途不可限量，想要用联姻拴住晓哥儿，控制住咱们二房，我不会让她计谋得逞。” “你打算怎么办？” 齐氏微笑道：“事出突然，我还没想好，反正眼下我病着，她们一时半刻不会提这事，我们再好好合计合计。” 秦洮点点头，又看齐氏脸色蜡黄，头上的绷带隐有血迹透出，愧疚道：“都是我没用，让夫人受苦了。” 齐氏笑道：“这关你什么事。” 等秦洮走了，齐氏沉下脸，叫来百灵：“给我准备笔墨，我要写信。” 齐氏心里其实已经有了打算，只是不想让秦洮为难，所以骗他说自己还没有想好。 百灵手脚麻利的准备好笔墨纸砚，齐氏强忍着眩晕写了两封信。 一封是给齐家当家夫人许氏的，让她帮忙给秦晓说一门好亲。 另一封却是给秦家三老爷——秦涣的。 百灵拿着信道：“夫人这一招是想招釜底抽薪，让三老爷约束三夫人，让三夫人无暇给咱们添堵。” 齐氏赞许的点点头。 百灵担忧道：“可是三老爷离的这么远，管用吗？” 齐氏连写了两封信有些脱力，正闭目养神，闻言闭着眼睛冷笑道：“三老爷多年不在家，大家都忘了他的本事了。你且看着吧，何氏的好日子到头了。找人用最快的速度把信寄出去，别心疼银子。” “奴婢这就去办。”百灵拿着信出去，齐氏打开床头百宝格里的出一个小抽屉，从里面拿出一个巴掌大的匣子，打开来，里面赫然是在沈氏故居门前捡到的红宝石链子。 齐氏端详着宝石，喃喃自语：“何氏啊何氏，本想放你一马，可你如此不知好歹，我也就不客气了，咱们走着瞧。” 何氏每天派人来看望齐氏，明的是关心齐氏的伤情，实则是为找机会把给秦晓和慧娘说媒的事给挑破了。 齐氏整日闭门不出，只嚷嚷着头痛，气得何氏咬牙切齿却无可奈何。 喜鹊道：“会不会是二夫人察觉了什么，故意找借口推脱？” 何氏也这么想，暗悔自己当日图一时嘴上痛快，给齐氏漏了口风。可为时晚矣，心里再懊悔也无济于事，堵气道：“管她呢，就是知道了又如何，她还能装病装一辈子吗？我就不信，过年她也能闭门不出。” 何氏一想到过年，又是一阵头痛。 过了腊八就是年，往年的办年货、拟礼单、打赏下人等等一应事物都是齐氏打理，她只负责管账管钱，最后听听汇报拍板做主，又风光又轻松。 可今年齐氏闭门养伤，所有的事情都要她亲自操劳，天未亮就起，三更天才睡，几天下来全身的骨头都要累散架了。 跟老夫人抱怨，老夫人却数落她平时不多学多看，只做放手掌柜，让她好一顿没脸。 何氏越发觉得窝囊。 “今年怎么什么事都不顺，过年的时候给小月庵多捐些香火钱，让静能好好给我念念经去去晦气。” 兰畹苑里，秦娥和二嬷也正在商量给沈氏烧周年的相关事宜。 “我打算去大相国寺给母亲办场法事，再给母亲点盏长明灯。”给沈氏点长明灯一直是秦娥的心愿，先前因为不好露富，只好忍耐着。经过嘉宁的那次赏赐，秦娥这才有了极好的借口。 二嬷担忧道：“老爷一直没回来，咱们到时怎么出去？” 秦娥也叹气。 让老夫人批准她们出门去给沈氏烧香，想都不用想就知道不可能，只有找秦沇批准，方有机会。可秦沇不在家，她根本递不上话，真不知道该怎么办。 “反正离过年还有些日子，再慢慢想办法吧。最不济过年的时候父亲也会回来了，到时候再跟他说。” 二嬷无奈道：“也只能如此了。” 灰文提着一个大攒盒进来：“大小姐，给二夫人的点心都准备好了。” 二嬷过去打开盖子瞧了遍，冲秦娥点头道：“都妥当了。” 秦娥便起身换了出门的衣裳，披了件沈氏留下来的藏蓝色披风，带着灰文去了凝香院。 第一百三十六章 宝石链子 去凝香院的路上，灰文道：“二夫人跟咱们的关系并不亲近，怎么突然张口跟咱们要东西了？” 秦娥想起昨天她带着秦嫣去看望齐氏，齐氏吃了她们带去的糕点连声赞好，张嘴让她们再给做一些。 依着齐氏的性子，的确很稀奇。 秦娥道：“大概是你做的糕点太好吃了，连二夫人这样矜持稳重的人都忍不住开口要了。” 兰畹苑里，灰文的糕点做的最好，给齐氏送的都出自于她的手。 灰文微微撅起嘴巴：“大小姐就拿我开玩笑。” 秦娥看她白净的脸庞飞着两抹淡粉，眼角的盎然笑意宜诗宜画，心中大为安慰。 这一世，灰文的性格活泼了许多。 重生到现在，很多事情有了改变，就像这回二夫人受伤，上一世就没有发生。 这又预示着什么变化呢？ 秦娥带着满满地期待进了凝香院。 齐氏正在侍弄花草，八仙盘里，一株水仙开的清逸出尘。 “昨天还打着花骨朵，今天居然开花了。” 齐氏见秦娥进来，笑着擦净沾水的双手。“估计是看见你这样漂亮的姑娘，急着比美，所以早早就开了。” 秦娥笑道：“人怎么比得上新开的花，早知就晚些来了，我这岂不是自讨没趣。” 齐氏意味深长的笑道：“这可不一定，不是有句话叫人比花娇么，我看你就胜过这花千百倍。” 说完似自言自语的轻声感慨道：“你母亲那样的绝色，你又怎么会差？” 话说到这，秦娥已然断定齐氏今天叫她过来果真有事，且这事还和沈氏有关。 齐氏朝百灵使了个眼色，百灵会意，领着灰文出门。灰文犹豫的看了眼秦娥，见秦娥没有反对，这才和百灵离开房间。 屋里齐氏和秦娥相对而坐，秦娥不疾不徐，只端坐着等齐氏出声。齐氏默了一会儿，心道好沉的住气的小丫头，终究先开了口。 “元娘可知，今天我是故意叫你又跑一趟吗？” 秦娥淡笑道：“二婶儿不是叫我给你送点心吗？难道二嫂儿醉翁之意不在酒？” 齐氏却没有接话，而是起身从梳妆台上拿来一个小匣子，推到秦娥面前：“我找你过来，是为了这个。” 秦娥心中纳闷儿，接过匣子轻轻打开，见里面躺着一条细细的镶着红宝石的金链子。 这链子既不是手链，也不是项链，没头没尾，像是从首饰上掉落下来的配饰。 “这是什么？” “这个东西你没见过，所以不认得。不过说起来，阖府上下也没几个人认得它。”齐氏轻蔑的笑了笑，道：“这是何氏的东西。” “何氏有一支镶红宝石的金凤钗，十分精致小巧，不过因着这凤钗太小巧玲珑，不合她的喜好，她只戴了一次就再没带过它。我因为很喜欢这支钗，当时仔细瞧过，所以印象十分深刻。是以见到这一小截链子，我也立刻认出了这东西就是她那支凤钗上的。” 秦娥捡起链子在阳光下仔细看了一番，道：“二婶儿真是好眼力，这也看出来了。不过这又怎样呢，一条链子而已。” 齐氏反问她：“元娘可知我在哪捡到它的吗？” 秦娥看她一眼，心道重头戏终于来了。 “不知道。” 齐氏目光深沉。“我是在你母亲的故居门前捡到的。” 秦娥望向齐氏：“二婶儿的意思我没听懂。” “元娘恐怕不知道，你母亲当年出嫁时十里红妆，陪嫁的一百二十抬箱笼可谓各个价值连城。当年你们去了辽东府，这些东西都锁在了老院子里。” “这件事情我略有耳闻，这与三婶儿有什么关系？” 齐氏冷笑道：“何氏的家底，京城可谓无人不知。她手里没钱，整日里东挪西凑，是出了名的小气鬼。可前几天的捐款，却好不在意的捐了五百两。” “何氏一直都偷偷的挪用公中的前放高利贷，前阵子还被骗走了一大笔钱，连下人的冬衣都买不回来，可就这样子一个人，却一夜暴富，你不觉得奇怪吗？” 齐氏坐直身子，除了脸色还有些病态的蜡黄，整个人完全看不出有什么不舒服。 “何氏很有可能挪用了你母亲的嫁妆！” 秦娥深深的看了齐氏一眼。 何氏偷拿沈氏嫁妆的事她一早就已经知晓，可没想到二夫人竟然也发现了。 还有何氏放高利贷的事，二夫人也知道的清清楚楚。 二夫人真是深藏不露。 可是她为何突然告知自己这些？ 秦娥微微歪着头，摩挲着手里细细的金链，“二婶儿这样说，可有证据证明？” “这链子不就是证据？你若不信，我可以找个机会让你见见何氏的那支凤钗。” 秦娥把东西放回匣子，微笑道：“我不是不信这个，只是只凭这东西出现在母亲的故居，就说三婶儿偷拿母亲的嫁妆，理由不充分啊。二婶儿这样聪明的人，不会没想到这个吧。”秦娥顿了顿又道：“另外，二婶儿无缘无故，干嘛去母亲的故居呢？” 秦娥的话问的好诛心。 齐氏却一点儿都不在意，镇定的浅浅一笑，“我是有所怀疑，所以才去了一趟，正好捡到这个。这件事就如你所说，单凭这个自然无法断定何氏的所作所为。只是我想到了，就在心里藏不住，想来想去还是告诉你一声。” 说完齐氏又掩唇一叹：“你母亲过去曾对我多有照拂，她遭逢大难我心里一直很难过。今天给你提个醒，或者我说的不对，但都是做婶婶的一片好意，也算全了我对你母亲的一片感激。” 秦娥对一直知道齐氏会说话，可到如今才真正刮目相看。多严重的一件事情啊，从她嘴里说出来，就四两拨千斤的成了市井小民般的拉家常了。 难怪何氏有老夫人撑腰，方姨娘有秦沇撑腰，她还能在府里占上一块地方。 秦娥心里感慨万千。 老太爷果真好眼力，给秦洮相了这么一个能干的媳妇。 齐氏见秦娥垂首不语，心里却有些急。心道难道她早已经知晓这些了？她是怎么知道的？ 第一百三十七章 冤家路窄 秦娥从感慨里回过神，见齐氏脸色变幻莫测，连忙整理情绪，将匣子啪的扣上，正色道：“多谢二婶提醒，不然我万不会想到会有这种事情发生。我会好好查一查，若三婶真做了这种事情，我一定要告诉父亲和祖母，让他们给我主持公道。到时候二婶一定要帮我作证，给我出头！” 秦娥说的正是齐氏想要的，她心中暗喜，但不知怎的总有些隐隐的不踏实。 秦娥没给她时间多想，捡起匣子干脆利落的起身。“二婶伤还没好，要多多休息，我就不打扰了。” 齐氏也没再多留，送她到门口，言语恳切道：“你年纪小，你父亲又不在家，可要照顾好自己，遇事千万别冲动。” 秦娥心中一晒，齐氏还真是体贴，变着发的提醒自己势单力薄，要抱紧秦沇的大腿。 转而又有些不解，这种事情齐氏应该急于求成才对。可听她的话音却是想把事情往后拖，不知有何用意。 秦娥谢过齐氏，“多谢二婶提醒，我晓得了。”带着迎上来的灰文回了兰畹苑。 两人走后，百灵凑到齐氏身边，小声问道：“大小姐信了？” 齐氏由她扶着回到屋里，“信不信又有什么关系，我今天找她来就是要引她怀疑何氏，让她时时刻刻盯着何氏。何氏那么蠢笨，把柄那么多。到时候两人狗咬狗，咱们也就轻松了。” 百灵笑道：“夫人真是妙计。” 齐氏没有吭声，刚刚那股不安又冒了出来，可是额角隐隐做痛让她无法深思，上床躺下，不一会儿就昏昏沉沉的睡着了。 所谓冤家路窄，秦娥带着灰文回兰畹苑，好巧不巧的碰上了何氏。 何氏先打起招呼，“元娘这是打哪里来？”眼睛在秦娥和灰文的身上扫了一遍，最终停在秦娥的手上。 秦娥顺着她的目光看一眼手里握着的小匣子，淡淡一笑，转身把东西递给灰文拿着。 “刚去给二婶送了些小点心，正准备回去呢。” 何氏的目光跟着匣子挪了挪，笑道：“好漂亮的匣子。” 秦娥笑容不变，“三婶是要去哪儿，也是去看二婶吗？” 何氏见秦娥不接话，好奇心更胜，可秦娥明显不想多说，也不好意思多问，“哦，可不就是去看看你二婶，这都十来天了，也不见好，可真是急人。” 秦娥仔细打量何氏。 何氏新穿了一件玫红色的袄子，头上戴了朵富丽堂皇的大花，手腕一抬露出一对儿新打的赤金镯子，整个人在太阳光下明晃晃的泛着金光。 秦娥眯了眯眼睛，忽然茅舍顿开。 齐氏告诉她那些，目的就是让她跟何氏对立，自己好坐收渔翁之利。齐氏要得到什么好处她不知道，但何氏做的事情却是板上钉钉的。 她反正要收拾何氏，倒不如顺着齐氏的意思走下去，说不定另有收获。 不过来而不往非礼也，齐氏这么算计她，她也要回报一下才好。 “我刚刚过去时二婶正在打理花草，人瞧着挺精神，拉着我说了好久的话。”秦娥话头一顿，望了何氏一眼，“对了三婶，听说我母亲的嫁妆都锁在了曾经住的院子里，是吗？” 何氏脚下一软差点掉到地上。 喜鹊眼明手快的把她扶住，何氏勉强笑道：“怎么忽然问起这个？” 秦娥装做没看出来，眨着眼睛天真道：“刚刚听二婶说的，我还是头一次听说这事，所以问问三婶知不知情。” 好好的，齐氏干嘛跟她说这个？ 何氏心里七上八下，也不敢接话，也不敢不接，杵在那里尴尬的不知如何是好。 秦娥欣赏了片刻，心道过犹不及，遗憾的在心里叹口气，笑道：“我准备等父亲回来问问他，要是可以......”秦娥微微垂下头，“我想去母亲的院子看看。” “你千万别去！” 秦娥抬头看向何氏，“三婶这话什么意思？” 何氏话从口出，后悔不迭，被秦娥这么一问，急中生智，放低声音道：“你年纪小，有些事不太清楚，我也不好跟你多讲。你回来快一年了，应该也感受得到老夫人对你的态度。因着你母亲当年做的那些事，她老人家对你也带着火气。你若再去你母亲的旧院子缅怀她，老夫人定然不喜，对你……”何氏意味深远的笑了笑，“翻过年你就十四了，是大姑娘了。你没了母亲，好些事情还要老夫人给你做主，你可要为自己好好打算打算。” 何氏亲昵的拉起秦娥的手，轻轻拍了拍，“就算你不为自己考虑，总要为你妹妹想想吧。” 秦娥没想到何氏会用婚姻大事，用秦嫣，用老夫人来吓唬她。若是上一世，她定会为为赢得老夫人的欢心而委曲求全，以期顺利嫁给卫长青，为秦嫣谋一个好婚事。 可再世为人，这些话再也糊弄不了她。 秦娥的默不吭声，落在何氏眼里，变成了踟蹰和犹豫。何氏心里为自己叫好，再接再厉道：“元娘啊，我可是你的亲婶子，是真心实意为你打算。” 秦娥险些笑出声。 刚刚还为何氏的进步鼓掌，这一句就又露了短。 不过这才是何氏嘛。 推心置腹的如此做作，挑拨离间的如此显眼。 “三婶的话我记住了，我会好好想想的。” 何氏满意的点点头，“好孩子，也没个人教教你。以后有什么不懂的，尽管来问我。” 秦娥对何氏谢了又谢，带着灰文走了。 何氏垮下笑脸，“这个齐氏究竟什么意思？” 本来她没打算去凝香院，这一下却是真想去了。可是到了地方，却被百灵拦在门口，“夫人刚刚犯头痛，上床睡下了，三夫人不如改日再来。” 何氏心里有火气，但也知道没道理对齐氏发怒，只得离开。 回到自己的院子，何氏越想越觉得心慌，找借口支走喜鹊，关上门从衣橱深处捧出百宝匣子。 里面装着一沓银票，一串一百零八颗翡翠佛珠和两支翡翠手镯。银票都上次变卖沈氏的嫁妆得来的，佛珠和手镯因为太贵重太打眼，她没敢拿出去，合着银票一起收了起来。 如今捧着这一匣子东西，何氏觉得仿佛捧着一块烫手的山芋。丢之不舍，拿着又着实闹心。 第一百三十八章 远方来信 何氏想到秦娥随时都可能去查看沈氏的嫁妆，心里就如同揣了只兔子，一刻都不得安宁。 何氏想不出办法，急匆匆去找老夫人讨主意。 “母亲，若是这事让她发现了可怎么办？” 老夫人沉着脸拨着手里的佛珠，“她一个小姑娘懂什么，看把你的吓的。” “我哪里是怕她，我是怕大伯知道嘛。” 老夫人眉头微皱，“那么多东西长年累月的放在库房，少上几件也很正常。无凭无据谁会怀疑到咱们身上，你别自个儿吓自个儿，乱了方寸让人抓住把柄。” 何氏看老夫人并不把事情放在心上，心中有苦难言。老夫人不知道她“二进宫”，独吞了整整一箱子的宝贝，还当指的是她们那次小打小闹的拿了几样呢。 老夫人更关心另一件事情。 “给老三的年货可都派人送去了？” 何氏好一会儿才反应过来老夫人说的什么，支支吾吾的说不出话。 老夫人一看就知道她根本没把这件事放在心上，气道：“有功夫操心别人的事，不惦记自己的男人。这都什么时候了，你居然连年货送没送出去都搞不清！枉你还成天跟我抱怨老三不惦记你，你倒是做出些夫人的样子给他看看啊！” 何氏被老夫人骂得抬不起头，“二嫂这一休息，一大家子的活全落我头上了，难免有一两件疏漏。给相公送年货的事我一早就安排了下去，只是忘了问……”何氏迎上老夫人的目光，被老夫人瞪得缩了缩脖子。 “哪个妻子会忘了自个儿相公的事情？不上心就是不上心，还拉七拉八的找这么多借口。” 何氏自知理亏，揪着帕子埋头不语。 老夫人气的说不下去，“你这个样子让我说你什么好。等老三回来，你们俩还难道还这样互不理睬？你就这样继续连个孩子都没有？” 何氏本来是找老夫人拿主意的，结果主意没讨到反而惹了一肚子气。 回去的路上恨恨的抱怨，“就知道抓着子嗣的事说我，怀孩子又不是我一个人的事，也要见到人才行呀。当年娶我进门是她的主意，过得不好了又来埋怨我，我若不嫁进来，说不定就成了静安侯夫 ...... ” 何氏咬了咬嘴唇，悄悄瞟了眼落了两步跟在后面，眼观鼻鼻观心的低头走路的喜鹊，把话咽进了肚子里。 一路再无话，进了院子，一个丫鬟满脸喜色的迎了上来，“夫人，老爷来信了！” 何氏心虚的喃喃自语，“怎么说曹操曹操就来信了，不会是来追问我年货的事吧？” 喜鹊见何氏不动，替她接过信封，“夫人您说什么？” “哦，没什么。”何氏神色忐忑的提裙进了屋里。喜鹊跟着进去，笑道：“夫人，我帮您拿裁纸刀。” 何氏一摆手，“用不着那么麻烦，直接给我吧。” 喜鹊将信递给何氏，何氏三两下撕开信封，从里面抽出信。 喜鹊笑眯眯候在一旁，三老爷等闲没几封信，总有人拿这个说三房夫妇不和睦。如今就要过年了，老爷寄信回来，怎能不让人欣喜。 转而又想起刚刚只听小丫鬟说老爷寄信过来，却没听说还有别的东西，正高兴的心又一冷。 过年了，三老爷怎么也该稍点特产回来吧。 喜鹊正纳闷着，突然听见砰的一声。 喜鹊被吓了一大跳，一看何氏脸色铁青的站在地上，刚刚坐着的圆凳滚在一边。 “是谁走漏了风声，他怎么知道我在放高利贷？” 喜鹊从地上捡起信，低头悄悄一看，吓得三魂丢了七魄。这信根本算不上是信，更像一份流水账，把何氏曾经做的勾当一笔笔说的清清楚楚，连何氏被骗了三千多两银子的事都有。 喜鹊见何氏未拦她看信，又低头仔细看了一遍，越看越心惊。 三老爷既没有谴责也没有问话，就这样寄了一张证据似的东西回来，真是比骂一顿还让人心惊胆战。 “夫人，这，这……”喜鹊一时也不知道说什么才好。何氏脑门上已经密密的出了一层汗，“他是怎么知道的，他是怎么知道的？” 喜鹊道：“夫人，咱们要不要把这事告诉老夫人。” 何氏略一犹豫，随后否定了这个想法，“不，这事不能让老夫人知道。” 她放高利贷的事情是瞒着老夫人的，老夫人只知道她最后一次亏钱的事，其它的并不知情。她若是如实说了，老夫人一定会骂她的。 再一个，当年因为娶她进门，秦涣跟老夫人关系闹的很僵。这些年老夫人嘴上不说，心里其实很后悔。秦涣若拿她放贷的事情做借口休妻，保不准老夫人为了挽回母子感情就应允了他。毕竟比起亲儿子，她这个亲侄女又算什么？ “这件事绝不能让老夫人知道，不能让任何人知道。” “那现在咱们该怎么办？三老爷寄来这个，到底是什么意思呀？”是听到风声前来对质，还是证据确凿耀武扬威？ 喜鹊不敢说。 何氏脑仁已经疼的想不了事情了。 “你去把陈永才给我找来，就说我有急事要见他，让他马上来见我。” 陈永才虽然是外院的人，但何氏作为当家夫人，找他问话也说得过去。 喜鹊连忙慌慌张张的去找陈永才了。 陈永才来得倒也快，何氏坐在平时回事的小厅里，陈永才跪在地上，两人中间隔着一道四扇屏风。 “陈永才，你老实交代，你帮我放高利贷的事情究竟还有谁知道？” 陈永才惊讶道：“夫人，这件事天知地知，你知我知，除了跑腿的喜鹊姑娘，真的再没人知道了。” 何氏冷哼一声，把秦涣的信扔到地上，“那为什么三老爷全都知道了？” 喜鹊从地上捡起信，越过屏风递给陈永才。陈永才扫了一眼，大惊失色，“这，这怎么可能，三老爷怎么会知道这些？” “真不是你走漏了风声？”何氏怒问，“不是你告诉的三老爷？” 陈永才急声道：“夫人呐，给我十个胆子我也不敢把这事说出去，更何况告诉三老爷。这事一旦败露，您或许没事，奴才我可是绝没活路啊！” 第一百三十九章 众人心思 何氏一想也是，语气不由软了下来，“那三老爷到底是怎么知道这些的，一笔笔一条条，全都清清楚楚。你若没有告密，又是谁告诉的他？” “光凭一封信，也不能说三老爷就知道了，或许他只是听说了这些。” “你是说三老爷很有可能没有证据，咱们的事他还没有确定？” 陈永才道：“极有可能，不然三老爷怎么一句别的话都有？依我看，三老爷写信过来就是为诈一诈夫人。夫人可要沉住气，别自乱了阵脚。” 何氏何尝不是这么想，这简直是她最祈盼的解释了。 “那就是说这件事还有挽回的余地？” 陈永才点头，“我这就去想办法，一定把事情藏好了。” “既然这样你就快去办，你记住，我没事你就没事，若出了事情大家都别好过。” 陈永才点头哈腰的答应，“三夫人放心，奴才晓得怎么做。” 陈永才走后，喜鹊问何氏：“您信他说的吗？” 何氏柳眉倒竖，“信他就有鬼了！这事就算不是他捅出去的，也是他办事不利被人发现了，总之跟他脱不了干系。” “那您怎么就这样放他走了？” “不然我还能怎么办？把他抓起来，告诉所有人我做了什么事？”何氏恨铁不成钢的瞪喜鹊，“也不动动脑子。” 喜鹊耷拉着脑袋，“是奴婢没用，一着急什么都想不起来了。” 何氏叹气，“我这也是没办法，这个陈永才，我是不想用也得用，我现在只能指望他真的处理好这件事，让三老爷抓不住我的把柄。只要无从对证，三老爷再怀疑我，我死咬着不承认，他也耐何不了我。” 喜鹊担忧道：“就是怕这个陈永才不可靠，最后坏事。” 何氏更忧愁了，无奈道：“他又不傻，为着自己总会尽力而为吧？” 何氏主仆忧心忡忡的说着话，另一边陈永才却没有回外院，直接掉头去找了方氏的奶娘许嬷嬷。 两人躲在二门附近，一处僻静无人的角落里说话。 许嬷嬷板着脸，“不是说过不要来找姨娘么，你怎么又来了？若是让人发现了怎么办？” 陈永才也阴沉着一张脸，冷哼道：“我这也是被你们逼的，我一个奴才贱命一条，比不得姨娘的贵重，要出事大家一起好看呗。” 许嬷嬷听着话口气不对，“你这是什么态度？” 陈永才压低声音，口气又急又气，“我问你，既然大家同在一条船上，你们为什么背着我给秦涣通风报信？你们这不是要我的命吗？” 许嬷嬷惊讶道：“你把话说清楚，谁给秦涣通风报信了？通什么风报什么信？” “你别装腔作势，刚刚何氏已经找到我了。”陈永才把事情经过说了一遍，“这件事只有你们知道，不是你们报的信还能是谁？” 许嬷嬷闻言道：“你少往我们身上泼脏水，何氏放高利贷这件事本身就不是多严实的秘密，稍稍用点手段就能查出端倪，你凭什么就断定是我们泄漏的？让秦涣知道对我们有什么好处？” 陈永才狐疑的看了看她，“此话当真？” 许嬷嬷冷笑，“骗你干什么？” 陈永才冷哼道：“最好如此，你回去跟方姨娘说一声，秦涣可不同何氏，让她千万别自作主张。还是那句话，一荣俱荣一损俱损，出了事谁也跑不了。” 许嬷嬷气的打颤，回去跟方氏细细禀报了，“这陈永才真是养不熟的白眼狼，他算个什么东西，拿了咱们那么多好处，还敢放话威胁咱们！” 方氏冷笑道：“咱们看他不算个东西，他又何尝真的把咱们放在眼里。不过一个妾，又能比他高贵多少？若没有那些真金白银，他岂会听咱们驱使。” 许嬷嬷心里头犯疼，“姨娘本就比他高贵，他一个奴才，怎么能跟您相提并论。” 方氏不欲与她争辩，说起别的，“嬷嬷觉得秦涣是怎么知道何氏放高利贷的事的？” 许嬷嬷想了想道：“我只想到一个人——齐氏！” 方氏点点头，涂着大红丹蔻的手指来回摩挲着一块上好的白玉把件。 “这府里头，也只有她最有嫌疑，且有这个能力办到了。我倒是小瞧了她，没想到她居然能够把何氏查的这么清楚。只是她这么做有什么好处呢？” “她与何氏早就面和心不和，被何氏压制了这么多年，想要一举搬倒何氏也不奇怪。” “我觉得没这么简单。”方氏心里疑云重重，“我若是齐氏，既然忍辱负重了许多年，一定要找个绝佳的机会，有万全的把握搬倒何氏才会出手，力求一击即中，一招毙命。这件事怎么看都不是万全之策，齐氏不应为之啊。” 许嬷嬷道：“人和人不一样，选择自然也不一样，有些事情是说不清的。” 方氏却不这么认为，她印象中的齐氏并不是鲁莽之徒，谋定而后动才是她的一贯作风。 方氏觉得一定是有什么紧迫的事情，逼得齐氏不得不迅速出手。 “你派人盯紧齐氏，再查一查最近何氏都干了什么事情，看看有什么地方惹到齐氏了。” 许嬷嬷应下，“姨娘，眼下这件事咱们怎么办？” 方氏想了想道：“静观其变，让他们狗咬狗去，反正也咬不到咱们身上。” 同样等着看狗咬狗的齐氏高兴的在屋里抚掌大笑。 百灵喜气洋洋道：“夫人，您说三老爷信里是怎么写的，怎么把三夫人吓成了那样？” 齐氏眯着眼睛笑道：“依三老爷的脾气，很有可能把何氏的罪证抄了一遍就直接寄给了她。哈，真是想看看何氏收到信的表情，肯定很精彩！” 百灵给齐氏揉着太阳穴，“夫人真是厉害，一封信就让三夫人焦头烂额自顾不暇，看她还怎么给咱们添堵。不过......” “不过什么？” 百灵笑道：“奴婢愚钝，一直有个地方想不明白。您告诉了三老爷三夫人放高利贷的事，为什么不把她偷沈氏嫁妆的事也一并说了？这样三夫人不就再无翻身之日了吗？” 齐氏翘起嘴角，“傻丫头，不是说了要看她们狗咬狗吗？我若是把这件事告诉他，那不就也要被咬了？” 看着百灵一副不解的表情，齐氏饶有兴趣的给她讲解起来。 第一百四十章 厨房风波 齐氏的目光放的很远，带着一点惆怅，“咱们这位三老爷，虽会很感谢我告诉他何氏干的那些混账事，但对我也没什么好印象了。这一招其实是杀敌一千，自伤八百，若不是为了晓哥儿，我是不会做的。” “何氏放高利贷的事虽不光彩，比起偷盗沈氏嫁妆，过错可轻多了。后者是直接损害了大房的利益，我若说了，就是挑拨大房和三房的关系，两面不讨好，所以我不能说。” 百灵仍然不解，大着胆子问道：“那您为何还把这事告诉大小姐呢？” 齐氏没接话，而是来到一盆开的热闹的牡丹旁，“花房养的真不错，瞧这刚送来的牡丹多漂亮。”说着拿起小剪子，咔嚓剪下一支半开的牡丹。 那牡丹是名贵品种，好不容易在寒冬腊月养到半开，却被齐氏一剪子就剪没了，百灵看着十分心疼。 齐氏看她一眼，笑道：“心疼了？” 百灵道：“这花就是给您开的，您看她一眼闻她一下都是她的福分，剪下来觉得高兴，那她就尽了本分，没什么好心疼的。” 齐氏伸手点了她光洁的脑门儿一下，“机灵鬼，明明心疼的够呛，还说出这么多好听的话哄我。” 百灵笑嘻嘻道：“哄您高兴也是奴婢的本分。” 齐氏把花放到鼻子下嗅了嗅，叹道：“沈家如果不出事，秦元娘就是真正的天之娇女，富贵荣华取之不尽，可惜……她命不好。就像这朵半开的牡丹，虽然身份显贵，姿容渐显，但娇滴滴的，一点点的外力就能够摧毁她。” “我告诉她何氏的事情，的确存了让她去攀扯何氏的心思。但更多的，也是想帮她一把。”齐氏的声音有些轻飘，“我若不告诉她，沈氏的嫁妆迟早要被老夫人和何氏给吞没掉，到时候她就失了最后一点依靠。没有娘家，没有地位，再没有了钱，等待她的只有绝望的将来。” “女人要在这世上安身立命太难了，我提醒提醒她，也算是还了当年沈氏对我的照拂。至于她能不能保下这份遗产，就看她自己的本事和造化了。” 百灵戚戚然道：“夫人真是仁义。” 外面有小丫鬟敲门问午饭的事情，百灵出去应付。 “我仁义吗？”齐氏在屋里盯着牡丹出神，脸上浮出一抹自嘲。 窗外高高的天空笼着一片浓云，让天光也暗淡下来。几片叶子打着旋儿从屋檐底下经过，衬着冬日的天色凄凉又冰冷。 冬梅和翠儿哈着气从外面进屋，灰文从两人手里接过食盒，秋菊急急把门合上，把寒风冷雪挡在外面。 “怎么回来的这么晚，路不好走吗？”秋菊转身去给灰文帮忙，“菜凉了没有，凉了拿去热一下。” 秋菊拿着盘子的手一顿，低头瞧了遍菜色，眉头一皱，“今天的饭菜怎么这么寡淡？” 在炭盆旁烤火的冬梅闻言道：“别提了，我今天去的比平常还晚了一会儿，结果到了一看，各房的人都在那等着呢。大厨房居然没做出饭来！咱们能吃上饭都要谢天谢地了，下一顿我都担心会吃不上。” 秋菊不敢置信，“怎么会这样？” 冬梅从鼻子里哼了一声，“现在府里简直乱成一团，厨房的人不在厨房，守门的人不在守门，扫地的人不在扫地，到哪都找不到人。今天是吃不上饭，明天还不知道会出些什么事。” 秋菊制止她，“又信口乱说。” 冬梅悻悻的闭嘴。 秦娥和秦嫣一直坐在旁边听她们说话，秦嫣问道：“姐姐，府里不会就这么乱下去吧？” 她年纪虽小，但也知道治家必须秩序井然，否则必招祸事。 秦娥笑道：“放心，乱不了，会有人操心的。” 操心的人很多，老夫人是第一个。 “我以前只当你懒怠，原来是真没本事。齐氏不过甩手一段日子，府里就被你管理的乱七八糟！居然，居然连饭都吃不上了！” 何氏垂着头，抽抽嗒嗒的哭着。 “哭哭哭，出了事就知道哭！”老夫人气的心角痛，“你还不赶紧想想办法，让齐氏出来管事。” 何氏把脸从手帕里抬起来，脸色蜡黄，嘴角冒着一串火泡，形容十分憔悴。“我早就去找过她了，她躺在床上称病，我也没办法，总不能把她从床上拖起来吧？” 老夫人气得拍了拍桌子，正要发火，看见她红肿的眼睛，到嘴边的话又软了下来。 “你怎么，怎么就……你以前又不是没管过家，怎么也不至于到这种地步啊？” 何氏心里有苦说不出，她最近满脑子都是秦涣的来信，根本无暇他顾。等到发现苗头不对，已经出了乱子。 老夫人垂了垂胸口，咳嗽了一声，微微抬起胳膊。然而预料中应该伸过来扶她的手没有出现，她茫然四顾，只看到一个丫鬟，这才想起林嬷嬷被她派去整顿大厨房，魏嬷嬷去各处查岗。 老夫人僵在半空的胳膊伸去拿起茶杯，茶一入口，又凉又苦。老夫人气得把杯子重重撂到茶几上，“茶水都凉了，也不知道换一换。”丫鬟告了声罪，战战兢兢的把茶水端了下去，又换了一杯热的回来。 老夫人尝了一口，又觉得太烫，味道也不对。 林、魏二人不在身边，于她处处不方便，再抬头看还在抽抽嗒嗒摸眼泪的何氏，刚刚勉强压下去的火气又噌的窜了上来。 “别哭了，对着我哭有什么用，快回去把事情料理清楚了，离过年可没几天了，难道你想过年的时候大家都吃不上饭吗？” 何氏一个激灵，对着老夫人铁青的脸什么也不敢再说，默默走了。 老夫人又歪倒回榻上，一下一下揉着眉心。 林嬷嬷回来了，老夫人见到她十分亲切高兴，急急问道：“怎么样？” 林嬷嬷的笑总是那么淡定和温和，让人心情舒展，“都问清了，是个意外。大厨房的大师傅出门去采购，看好几条新鲜的桂鱼。结果为着价格，和鱼贩吵了起来，没能按时回来。大师傅没回来，厨房就缺了主心骨，做菜的人都乱了，这才耽误了饭点。” 老夫人哦了一声，“是意外就好。采买的事不是有专人负责吗？你让大师傅没事少出去，别再出这种事了。” 林嬷嬷心里叹气，说了半天老夫人对问题的重点一点儿都没抓住。为什么会为价格吵架？为什么有专门采办的人大师傅还要亲自出马？为什么大师傅人不在，厨房就乱成了一团？这些最直接的问题，老夫人一点都没想着问问，更不用提那些弦外之音了。 林嬷嬷知道跟老夫人多说无用，笑道：“我先回来跟您禀报，还没见三夫人，我去跟她禀报一番。” 老夫人满意的点点头：“去吧。” 林嬷嬷会心一笑，老夫人在享受尊荣这方面，从来都不含糊。 第一百四十一章 送礼 林嬷嬷去芷芜苑，把跟老夫人说的话又说了一遍。 何氏太阳穴上贴着膏药，病恹恹道：“大师傅出趟门，底下的人就乱了套，可见平时她治下不严，罚她一个月月例。底下那些办事不力的，安阶罚三个月月例，下次再出事，统统赶出去！” 林嬷嬷眉头轻轻一跳，看了何氏一眼。何氏倒是比老夫人强些，只是这惩罚太武断专横，还不如老夫人的不作为呢！ 林嬷嬷不爱干这得罪人的苦差事，笑道：“我奉老夫人命去查明原委，跟您汇报过了，我也可以回去复命了。老夫人身子不太舒爽，总是胸闷，我还得赶回去伺候，就不耽误夫人办事了。” 何氏想留人，奈何林嬷嬷动作干脆利落，走的十分迅速。 何氏无法，指了喜鹊去跑腿。喜鹊这几天累的筋疲力尽，跟她要银子的人走哪跟哪，让她烦不胜烦，嗓子都肿了起来，随便叫来手下办事的二等丫鬟去传话。 丫鬟直奔大厨房，照葫芦画瓢的把何氏的话学了一遍，回来跟喜鹊复命。喜鹊见事情办完，也不再多想，又自顾忙别的去了。 厨房风波就这么结束了，府里的人时不时议论几句，全当茶余饭后的笑话。 但有的人却上了心。 方氏跪在佛龛前，一粒一粒的捻着手里的佛珠，表面无波无澜，心里却云翻水涌。 方氏叫许嬷嬷开库房拿出珍藏的一斤极品血燕，她仔细端详金色丝缎上摆放得整整齐齐的血燕，阳光下像一串闪闪发光的红宝石。 “你找个漂亮的盒子把它装好，咱们去看看老夫人。” 许嬷嬷惊讶道：“姨娘要去见老夫人？” 方氏点点头，“是啊，听说老夫人最近身体不好，咱们去探望探望。” 许嬷嬷犹自惊讶：“姨娘，这血燕可是大老爷特意寻来给您补身子的，价比千金，您一直不舍得吃，怎么送去给老夫人？老夫人对您向来没个好脸色，送这么贵重的东西给她，也太、太……” 许嬷嬷想说太不值了，老夫人从来都没瞧得起咱们，何必拿热脸贴她的冷屁股。 方氏道：“她的为人我怎么会不清楚，那是最贪得无厌、道貌岸然的。我又不傻，当然不会做亏本生意。我送这些是有原因的。” 方氏幽幽叹气，“嬷嬷，咱们在这府里面，比起地上的蝼蚁没好多少。我不过一个姨娘，连个主子都不算，又没有儿子，等到色衰爱弛之时，就是干坐着等死的时候了。” 许嬷嬷张嘴欲说，方氏拦住她，“我知道你要说什么，嬷嬷，咱们眼下虽有钱，可是你敢保证余生都这样富庶吗？若是哥哥有一天不在了，或者方家出事了，到时候咱们怎么办？就算银子足够多，可咱们在府里没了地位和靠山，难道就能保住银子了吗？” 许嬷嬷嘴巴张张合合，无言以对。 方氏苦笑一声，目光黯淡，“人无远虑，必有近忧，我不得不多打算打算。” 许嬷嬷找回声音，“可是姨娘您也说了，老夫人是靠不住的，咱们去巴结她有用吗？您进府这些年，给她的孝敬也不少，她可从没照拂过咱们呀！” “这一次不同。”方氏原本没有光彩的双眼，泛出点点星光，那光亮仿佛是久违的生命之火，照亮了未来之路，“这一次不同，这次有一个好机会，如果抓住了，一切就都不一样了。” 方氏抬起头，望向许嬷嬷，“嬷嬷，到时候咱们在这府里就是真正的主子，一切都不一样了！” 是什么机会，会怎么不一样，许嬷嬷没有搞明白。但她被方氏的情绪感染，也跟着对未来的美好生活希冀起来。 两人收拾整齐，许嬷嬷亲自捧着礼盒跟着方氏去了小山居。 老夫人听说是方氏来了，十分意外。 “她怎么来了？” 林嬷嬷想了想道：“大概是马上要过年了，来给您送年礼？” 老夫人咕哝道：“以前都是二十九来送，这回怎么这么早就来了？” 方氏和许嬷嬷被叫进屋，老夫人高坐在火炕上，看着方氏在她脚边跪下来。 妾室是没有资格来请安的，老夫人自认让方氏进屋已经给足了她脸面，神情十分倨傲。 方氏垂眉敛目，俯首恭敬道：“妾身听闻您近来身体不适，特意带来些补品给您。” 许嬷嬷打开盒子，码放的整整齐齐的血燕像宝石一样照亮了整间屋子，吸引了所有人的目光。 老夫人的身子微微前倾，“这是？” 方氏轻声道：“这是极品血燕，是我哥哥从各处搜罗回来的，统共一斤，都在这了。” 当朝的血燕有市无价，千金难求，极品血燕连皇宫里的贵人们都难吃上，方氏却一下子送来一斤。 老夫人对方氏再一次刮目相看。 “这么贵重的东西，给我一个老太婆吃可太可惜了。” 方氏微微抬起头，冲着老夫人恬静的笑道：“不瞒老夫人，这东西我原本是打算自己吃的——补好了身子，好继续为秦家开枝散叶。可是我的身子哪比得上老夫人重要。老爷忙于公务，临行前曾反复叮嘱妾要替他尽孝，奈何妾身份卑微不能随侍您身侧，唯有把最珍贵的补品孝敬给您，聊表一点孝心。” 老夫人被方氏捧的很是舒心，望向方氏的目光不禁和蔼几分。“难为你有这份孝心，这些年你把大老爷伺候的很好，也为他生过几个儿女，可惜沈氏那个妒妇搞鬼，累得你只剩下婷娘这么一个孩子，你受委屈了。” 戳及痛楚，方氏浑身一颤，微微扬起头望向老夫人，眼中涌上一层薄薄的水雾，整个人如一朵娇柔的梨花，让人见之心软。 “妾身一直想给老爷继续生儿育女，可惜身子不争气，一直没什么动静，妾身惭愧。” 老夫人温和道：“是沈氏给你偷下堕胎药，害你小产伤了身子，不赖你。” 晶莹的泪珠在方氏的眼睛里盈盈欲坠，衬得她风姿楚楚。老夫人看了不禁一叹，方氏美貌出众，她所见过的人当中，除了沈氏，还没有人能胜过她。 哦，还有一个秦娥。 秦娥的模样还未长开，少了些女人味儿，却已经芳华外露，能与方氏平分秋色。再长几年，必将是第二个沈氏。 老夫人想到这个，心里就有气，表情又凝重了下去。 方氏的声音就在这时柔柔的飘了过来，声音穿耳即过，老夫人并没有听进心里去。屋里一片静默，良久老夫人从思绪里回过神，发觉气氛诡异，不由一愣，抬头看林嬷嬷，见她面带惊愕的看向自己，更加诧异。 方氏说什么了？ “你刚刚说什么？” 方氏眼中的潮雾不知何时退了下去，轻声细语道：“妾身刚刚说，丫鬟小蝉怀了老爷的孩子，已经一个多月了。” 第一百四十二章 争位 墙角的自鸣钟滴答滴答的走着针，老夫人望着方氏久久回不过神。 良久，皱眉道：“小婵不是婷娘的丫鬟吗，怎么跟了大老爷？”声音到最后很是严厉。 方氏没有一点儿惧怕，微笑道：“小婵一直是我的丫鬟，前段时间婷娘房里的丫鬟差使不上心，我看她很聪明伶俐，婷娘又很喜欢她，就派她到婷娘身边伺候了一段日子。后来我这边缺人手，就把小婵又叫了回来。” 方氏所言非假，秦婷的丫鬟配置一直都是满的，当初跟秦娥和秦嫣叫板，硬要了小婵，方氏便把自个儿房里的丫鬟嫁了一个出去，把小婵挂在了自个儿房里，领的也是抚柳院的月例。 当初不过是为了让女儿高兴，不想如今这个曲折却成了成事的关键。 老夫人显然接受了这个说法，皱眉想了一会儿道：“怎么突然间，大老爷看上她了？” 方氏柔声道：“这就是缘分吧，老爷最爱吃栗子糕，小婵手巧，做的栗子糕很得老爷的喜欢，她人又伶俐，长得又好......” 老夫人哦了一声，哼笑道：“你倒是挺大肚。” 方氏垂首道：“妾身一心只愿老爷好，老爷欢喜妾身便欢喜。秦家子嗣不盛一直是老爷的心病，如今小婵怀孕老爷一定很高兴，老爷高兴妾身也就高兴。” “妾身没读过什么书，不懂什么大道理。只知道子嗣兴盛乃家族兴盛的根基，而家族兴盛也是妾身安身立命的根基。” 老夫人点点头，“你能这样想就对了。” 方氏带着许嬷嬷离开，秦老夫人歪在炕上，眼睛盯着对面香炉里袅袅的轻烟，“你说方氏到底是什么意思？” 林嬷嬷矮了矮身子，没有答话。以她对老夫人的了解，这不过是一句感叹罢了。 秦老夫人果然没有怪罪她，自言自语道：“老大一向不好女色，怎么忽然看上了一个小丫鬟？” 林嬷嬷想起刚刚方氏垂头跪在地上，闲花照水的娇美模样，抿了抿嘴角。 沈氏和方氏的美貌都是万里挑一的，若说大老爷不好美色......鲁姨娘可是独守空房很多年了。 “那个小蝉，品貌如何？” 林嬷嬷想起小蝉杏眼桃腮的风流模样，低头道：“模样不错，虽不及方姨娘，但也是百里挑一的，听说因为太漂亮，吃了不少排头。性情嘛，老奴倒是知之不多，不过听方姨娘刚刚说的，想必是聪明伶俐的很，不然也不会得了大老爷的青睐。” 老夫人点点头，仍是满脸苦恼，“你说小蝉怀孕，是好事还是坏事啊？” 林嬷嬷笑道：“添人进口，自然是件喜事。” 老夫人嗯了一声，脸色微霁，“我也是这么想的，咱们府上子嗣单薄，一直是我的心病。小蝉能一举怀孕，可见是个好生养的，就是出身太低贱了。唉，这若是个嫡子该多好呀。” 林嬷嬷安慰道：“大老爷正值壮年，如今沈氏没了，再娶一个进府就好了。” 老夫人叹着气，“若是这样我还操什么心，早几年让他休了沈氏另娶个贤妻，他不肯。如今沈氏都没了一年了，他还是不肯，大房连个主母也没有，只让一个姨娘管事，像什么样子。”老夫人越说越气，“如果他早给我娶一个宗妇回来主持内务，我又何必让老三媳妇当家，闹成现在这副样子。” 老夫人想起府里的破烂事，胸口就发疼。 “你刚刚去老三媳妇那，她在干什么呢？” “三夫人犯了头痛，在屋里躺着呢。喜鹊丫头在忙送年礼的事，身边跟着一群管事嬷嬷，要银子的对单子的要主意的，嗓子都哑了，很是辛苦。” 秦老夫人气的嘴都抖了起来。 林嬷嬷见状连忙倒了杯热茶给她喂下，老夫人缓过一口气，拍着桌子道：“刚刚骂她的话都白骂了，全都当了耳旁风，真是气死我了！” 林嬷嬷给她顺着气，“老夫人可要保重身体，府里已经乱成一团，还要您顶着呢，您若病倒了，那可真是天下大乱啦！方氏不是给您送了血燕吗？老奴这就让人炖一盏给您，那东西安神补气最好用了。” 老夫人抬头望向炕几上放着的血燕，精神豁然一震，“对了，还有方氏呀，我怎么把她忘了。” 林嬷嬷一怔，不解的看向老夫人。 秦老夫人眼中迸出喜色，“方氏管了大房后院这么多年，大房一直顺顺当当，可以让她帮着老三媳妇管管事嘛。” “方氏只是一个姨娘，这合适吗？” “不然怎么办，任老三媳妇折腾，这年还怎么过？年礼送不出去，咱们就要被笑掉大牙了。”秦老夫人捡起一盏血燕，对着阳光细细看去，通红如血的燕盏一丝杂毛都没有。老夫人心里再一次醉倒，对方氏的雄厚财力发出深深的感叹。 “老二和老三媳妇都病了，事急从权，让她出面主事不算越礼。而且方氏不是有的是钱吗？正好让她出来补补亏空。” 秦老夫人笑着看林嬷嬷一眼，林嬷嬷躬身笑道：“老夫人英明。” 老夫人笑得更开心了。“不过这事还是要跟老大说一声才好，你去跑一趟吧，顺便把小蝉怀孕的事也告诉他。” “是，老奴这就去。”林嬷嬷从屋里出来，长长的叹了口气，神情严肃又沉重。 翠儿赶在其它各房之前打听到了方氏的消息，急匆匆禀报给了秦娥，“林嬷嬷叫人备了马车，此刻已经去见老爷了。” 秦娥听了久久未语。 上一世她被圈禁，不知道方氏是在什么时候，如何越到了何氏和齐氏的前头，掌握了整个秦家后宅的权力。这一世回府后，她便时时紧盯着方氏和小山居，希望能发现端倪。 不管上一世如何，这一世，显然此次就是方氏翻身的机会。 “整整一斤的极品血燕，方氏还真是下了血本。”秦娥纤长的手指轻轻敲着桌面，日渐舒展的面孔绽放出惊人的美色。此刻两条黛眉微蹙，不仅没有让美色减弱半分，反而添了一抹风情。 第一百四十三章 皆是忠心 窗外开始下雪，今年的雪不如去年那般猛烈，可细雪簌簌，连绵着几日都下个不停，如江南的春雨一般。 二嬷让翠儿退了下去，压抑多时的心情再按耐不住，忿然道：“一斤血燕固然珍贵，却让她有了管家的机会，这是多有脸面的事呀。接了这个差事，跟正房太太又有什么两样。相比起来，一斤血燕算什么。” 二嬷急声道：“大小姐，方氏一旦管了家，以她的心机和手腕，齐氏和何氏再没有机会翻身，整个秦府从此都会落入她的手里。时日一久，以老爷对她的宠爱，扶正也不无可能，到时候咱们可就成了她沾板上的鱼肉了。咱们绝不能让她的计谋得逞！” 秦娥看向二嬷，长长叹气。二嬷并不是个心思灵敏的人，但因为对方氏的刻骨憎恨，让她日日夜夜的关注方氏，琢磨方氏，竟也能见微知著，一眼看穿方氏的企图。 可见人不论天资如何，身份如何，如果将一个人恨到了骨子里，如果报仇的信念盖过了心中所有，如果将全部精力通通用于一个目的，便能突破极限，将智慧攀登上一个新的高度，做出出人意表的事情。 古往今来，国恨家仇的因果循环中，许多默默无闻的小人物便是通过一件不起眼的小事，引发了历史、家族或一个人生翻天覆地的变化。 眼前看似不过一个老奴和一个妾侍的较量，却也是一个命运和另一个命运的殊死较量。 当然，也是她和方氏的命运的较量。 秦娥深吸一口气，神色郑重的点头道：“二嬷说的对，咱们的确不能让她的计谋得逞。” 二嬷眉梢带喜，高兴道：“老奴这就派人去找老爷回来，让他做主。” 秦娥一愣，“找他做什么？” 这回换做二嬷一愣。 秦娥迅速反应过来，不由晒笑。她没想到时至今日，二嬷依然对父亲抱有幻想，以为他会是她们的靠山。 秦娥略闭闭眼，沉声道：“二嬷，你觉得父亲会帮咱们吗？” 二嬷踟蹰且茫然，“可是大小姐，咱们不找老爷还能找谁呢？” 是啊，不找他还能找谁呢？无论父亲怎样辜负母亲，他终究是秦府的当家人，是她的父亲，她们的主子，她们的天。尽管二嬷埋怨父亲，但依然根深蒂固的屈服于父亲的身份，依赖于父亲的庇护。 二嬷是个忠奴，但也吃亏在这个忠心上。恪守本分的信条让她无法看清更多的东西，更局限了她的思想。 “二嬷，以后这种话不要再说了。父亲若能庇护我们，我们也不会在辽东受三年苦，更不用说母亲的悲剧。”秦娥伸出双手，洁白的双手手心朝上的翻转过来，手掌处隐隐的茧痕依稀能看出当年的辛苦。“从今往后，咱们靠的只有咱们自己，就像在辽东府时一样。靠自己挣钱，靠自己挣吃食，靠自己挣炭火，靠自己挣命。” 秦娥握紧双手，抬头看向二嬷。“靠自己，挣出一个未来。” 二嬷呆呆的看向秦娥，从她肖像沈氏的面容里，看见了一份陌生的凝重和刚毅，还有眉间渐渐成型的凌厉与杀伐。 这一刻她忽然感叹。 大小姐，长大了。 秦娥站起身，对二嬷道：“二嬷，叫灰文进来给我换衣服，你陪我出去走一趟。” 二嬷恍惚道：“去哪儿？” 秦娥望向窗外下的纷纷簌簌的雪花，“去见真正能帮助我们的人。” 冯贵见到秦娥很是意外。 “这么冷的天，又下着雪，大小姐怎么过来了？快，快请这边坐。阿七，把我珍藏的那罐茉莉花茶取来给大小姐泡上，大小姐最爱喝茉莉花茶了。” 秦娥笑吟吟的在上首坐了，就着火盆烤手取暖，“这天还真是挺冷的，走到一半我都想跑回去了。” 一个眉目清朗的年轻人双手捧了茶盘进来，恭敬的垂首搁到桌上。冯贵拦了他，亲自给秦娥倒了一杯茶。 秦娥端起茶杯闻了闻，轻轻啜了一口，眯着眼睛笑道：“好茶。” 冯贵的眉眼便舒展开来，露出称心的笑。 秦娥又喝了一小口茶，抬头看了眼不卑不亢立在冯贵身后的年轻人。见他身着一身蓝布衣裳，不像府上一般小厮打扮，想到冯贵刚刚的一声阿七，猜他就是冯贵的义子冯七。 冯贵适时出声，喊过阿七：“这是我的义子冯七，今年十五了，阿七，快见过大小姐。” 阿七干脆利落的就要跪下给秦娥磕头。 秦娥连忙站起身，认真道：“你是冯管家的义子，并不是秦府的下人，不需如此。” 冯贵正色道：“他虽没有卖身到府上，但一直为秦府做事，这是应该的。”阿七跪下对着秦娥磕了三个头，朗声道:“冯七见过大小姐。”随后恭敬的退到一旁。 秦娥望着冯贵苍白的双鬓，长长叹气，“冯管家，今天我来，是有要事想请您帮忙。” 冯贵拱手道：“但凭大小姐吩咐。” 秦娥直望进冯贵的双眼，“冯管家，方氏今天上午去了小山居，送了老夫人一斤极品血燕，老夫人很是欢喜，这事您知道吧？” 内宅女眷房里的事，一个外院的管事岂能窥探。冯贵看了眼秦娥，犹豫了下，点头道：“这事我知道。” 秦娥微笑道：“您一定也已经知晓，她院子里的丫鬟小蝉，怀了父亲的骨肉，已经快两个月了。” 冯贵点点头。 秦娥嘴角的笑容愈深，“您也一定知道，小蝉的事是我一手促成的。” 冯贵望着秦娥不语，阿七微微抬头看了秦娥一眼。 秦娥收起笑容，郑重道：“冯管家，这府里的事没有哪件能逃过您的眼睛，这些年您盯着后宅，帮着三夫人明里暗里的收拾烂摊子，保下府里太平，您受累了。” 秦娥站起身，恭敬的鞠躬，“秦娥替祖父，替母亲谢谢您。” 冯贵从怔忡中缓过神，一个箭步扶住秦娥，“大小姐，这是哪儿的话。” 秦娥眼中带泪，“冯管家，父亲不知，老夫人不知，我知道。” 冯贵自认一生是铁骨铮铮的汉子，此刻却被眼前只及他肩高的小姑娘柔柔的一句话，激得鼻头一酸。 多少年了，他殚精竭虑，寝食难安，他不求自己的付出能换回什么，他是秦老太爷的臂膀，理应替秦老太爷支撑起秦府。可是那种不能对外人言对心酸，那种蝇营苟且的窝囊，却让他的心情无可避免的抑郁。 如今，这个娇弱的如花一样的大小姐站出来，谢他敬他，如何不让他激动。 这个烂透了秦府，大小姐就像一支粉嫩的初荷，这般明媚纯洁，这般暖人心田。 第一百四十四章 姑奶奶 冯贵心情激荡，秦娥又何尝不是。随着对府里了解的越加深入，她对由老夫人和何氏掌管的后宅，能维持到如今未出大事感到很是奇怪。 最开始她以为齐氏出力的缘故，可几件事看下来，齐氏为人谨慎机警，绝不会跟着老夫人和何氏趟浑水。这一次“生病”，更是让她对老夫人和何氏的不满暴露无疑。 能够主持秦府内外两院井然有序，除了冯管家她想不出第二人。 秦娥盈盈下拜，温声道：“冯管家，您早已不是秦家的下人，大可以避开这些恼人的烦心事，出府颐养天年。可您放心不下，纵是祖父不在了，您也要帮他管着看着，让秦家繁荣下去。可惜老夫人糊涂，父亲糊涂，满府的人都糊涂，谁也没有领您这份情。我们秦家，愧对您。祖父若在天有灵，一定伤心极了。” “大小姐千万别说这话，我十岁就伴随在老太爷身边，我不能对他的子孙不管不顾，可惜老奴无用啊……”冯管家巍然长叹。 “冯管家，今天我来，是想请您帮我一个忙。”秦娥的声音不高，青嫩如黄鹂鸣柳，但字字清晰，语气坚定，透出一股从容大气，让人不由凝神倾听。 冯贵拱手道：“但凭大小姐吩咐。” “老夫人让方氏管家，这事绝不可行。只是现在二夫人称病，三夫人无能，父亲又不在家，新年在即阖府上下乱成一锅粥，实在不是个办法。” 冯贵叹气道：“大小姐说得是，我也正为这事发愁。” “我倒是想到一个人，正好能破解这次危机。” 秦娥微微欠身，和凑近的冯管家轻声耳语了几句。冯贵侧耳倾听，只觉得那声音如涓涓清泉，直沁入心田，让人遍体通畅，心情豁然开朗。 冯贵整个人一扫刚刚的颓靡，双眼炯炯有神，兴奋道：“大小姐好主意，老奴这就去办。”说完又有些担忧，“只是不知道能不能请得动，毕竟许多年都没有回来了。” 秦娥却信心满满，“冯管家放心，事关秦家根本，她一定会同意的。” 窗外的雪花依旧下的纷纷簌簌，猛的刮来一阵风，雪花打着旋儿从院子里扫过，惊飞走几只觅食的麻雀。 院墙高高，庭院里除了两边回廊里干干净净没有一丝雪花，其余的地方竟都没有清扫，任雪花恣意的堆积在那里，和天上的雪扯成一片白茫茫，连着四面的厚瓦青砖，别有一番苍凉大气的北方之美。 冯七垂手立在檐下，望着这一片浑然天成的冬日雪景，耳朵听着身后帘子里小丫鬟们的窃窃私语。 “府上许久没来人了，也不知道是什么事。” “还能是什么事，肯定是请姑奶奶回府过年。姑奶奶肯定不会回去，和往年一样就在别院里过了。画眉姐姐早上都说了，让咱们勤快些，把院子收拾干净，回廊里都挂上灯笼呢。” “说起来这满院子的雪真不扫啊。” “姑奶奶都说了，留着雪好看，年年都这样，你怎么还惦记着扫它？” “这不是来了外人嘛，不知道的还以为咱们偷懒不干活呢。” “哟，这般在意，你不会是看上人家了吧，说来这小哥儿长的可真好。” “哎呀，胡说什么。” 两个丫鬟嘻嘻哈哈的逗趣儿，冯七神色不动，只当什么都没听见，心里想起临来前义父的叮咛：“姑奶奶性格坚毅，做事磊落，当年大归后因为不耐和老夫人周旋，搬到老太爷给她的温泉别院居住，十来年除了老太爷病故时回来过一次，再未回过府。这次请她回府也不知她肯不肯，你见了她，务必把府内的事情详细禀告清楚，劝她回来。” 冯七深吸一口气，冰凉的空气从鼻腔串入肺里，一刹的凉爽让有些混沌的脑袋清明了许多。 此次他奉命来请秦家大归的姑奶奶秦怀玉回府，临行前不仅义父反复叮咛，大小姐也给了嘱咐。只是大小姐的嘱咐和义父截然不同，让他一时难以决定稍后该如何行事。 思索间就听身后的帘子里有人喊“画眉姐姐”，紧接着帘子一晃，一个容貌秀丽，举止稳重的女子走了出来。“冯管事请进，姑奶奶有请。” 冯七闻言神情一肃，整理了一下衣袍，跟着叫画眉的丫鬟进了屋里。 辅一进屋，一股热浪扑面而来，但意外的没有闻到预想中甜腻的胭脂香气，房间里清清爽爽，让他一时有种走错地方的感觉。穿过两个门槛，画眉轻声道：“姑奶奶，冯管事到了。” 冯七一直垂头走路，此刻跪下来请安道：“冯七见过姑奶奶，给姑奶奶请安。” 头顶一个声音响起：“冯管事请起，画眉看茶。”声音略略有些清冷，却并不高高在上，让人听了并不反感。 冯七忙道不敢，在门口站了。 “你义父可好？算来已经有四、五年未见他了。” “他老人家还好，就是年纪大了，腿脚有些不灵便，天一冷就疼的厉害。本来今天他要亲自来的，但腿疾发作不良于行，这才派了我过来给姑奶奶送年货。” 冯七从怀里掏出礼单递给画眉，画眉是秦怀玉身边的一等大丫鬟，别院的事都由她做主。画眉接过礼单打开看了一眼，稍后她会亲自带人去对货，眼下只是依礼看一下。只是这粗粗一眼，却让她皱起眉头。 画眉回头看向秦怀玉，秦怀玉微微一愣，伸手把礼单接了过来，亲自看了起来。 画眉问冯七：“今年的年货送的比往年晚了许多，东西也少了两层，这是何故？” “往年的年礼都是二夫人操办，前阵子二夫人摔破了头，卧床不起，三夫人就把事情接了过来。许是头一次操办，很费了些时间和力气。除了给三老爷的那份前天送出去了，姑奶奶还是第一个收到年礼的。” 画眉诧异的瞪大眼睛：“你是说除了三老爷和咱们这儿，其它的年礼一份都没送出去？” “是，就连宗族的礼也都没送呢。” 画眉一句话都说不出来，扭头看向秦怀玉，秦怀玉的脸色亦十分难看。 第一百四十五章 忆苦思甜风雪夜 “好好的，二夫人怎么把头摔破了？” 冯七垂首道：“三夫人在路上被野猫惊了，二夫人为救三夫人，脑袋磕在了石头上。当时留了不少血，至今还卧床不起。” 秦怀玉皱眉道：“大老爷在忙什么？” “皇上要祭天，大老爷一个多月前就搬去礼部住了。” “二老爷呢，也不在家？” “庄子上出了些事情，二老爷半个月前就出门了。” 秦怀玉沉默下来，她已年过四旬，但皮肤白皙，身材窈窕，看上去如三十几岁一般。 冯七悄悄抬头打量秦家这位颇具传奇色彩的姑奶奶，心里为临行前秦娥对他的嘱咐暗暗折服。依照义父的意思，让他直接将府里的难处告诉姑奶奶，求她回去。可大小姐却让他不问不说，问了只隐晦的提一提，而一句一句，竟和刚刚姑奶奶问的一模一样。 冯七摸了下袖口里揣着的信，下定了决心。 “姑奶奶，此次过来，大小姐托我捎一封信给您。” “大小姐？”秦玉环微微一愣，“大房沈氏的女儿，叫元娘的？” “是，去年大夫人病故后，大小姐和二小姐被接回府，现在住在兰畹苑里。” “兰畹苑吗？”秦怀玉默念了几声，脸上露出一抹嘲讽。“把信给我吧。” 冯七连忙将信呈了上去，见秦怀玉打开信，对着满篇端庄秀丽的簪花小楷微微有些失神。 信只有一页纸，但秦怀玉却看了好一会儿。冯七心里暗暗着急，忽然听见秦怀玉长叹一声道：“这些年我躲起来逍遥自在，如今也该回去看看了。” 冯七心中惊喜万分，他已做好了准备，就是死赖着不走惹火姑奶奶，也要把人请回去，却没想到这般轻松就完成了任务。 “姑奶奶准备什么时候动身？” 秦玉环一摆手从椅子上站起来，“咱们轻车简从，今天就回去。画眉你去安排，一半人马上收拾行李出发，剩下一半人善后，明天再走。随行的东西不要多，这里离秦府路途不远，够用就行。” 画眉应了一声出去了，不一会儿所有的人都忙碌起来。 一个时辰后，秦怀玉穿着毛大氅，由画眉扶着站在马车前。 秦怀玉望着整齐的车队，对冯七笑道：“冯管事准备的很充分嘛。” “多做些准备总是好的，姑奶奶这不就想回府过年了么。” 秦怀玉点点头，笑道：“也是。”扶着画眉的手登上了马车。其余众人也纷纷跟着上了马车，冯七直气腰板长出一口气，翻身上马，大喝一声：“出发！” 冬季天黑的早，申时便已经暮色四合。 雪下的比白日小了些，秦娥立在房门前望着院门口。白天秦嫣和念喜淘气，非要到院子里玩雪，二嬷死拦着不让。她帮着说情，让两人到避风的地方去堆雪人，二嬷这才勉强点头答应。 冬梅带着翠儿和灰文，跟秦嫣和念喜比赛堆雪人，两伙人你拆了我的，我推倒你的，打打闹闹折腾了半天，在墙根底下堆了两个歪歪扭扭的雪人。 两个雪人歪鼻子歪眼睛，小的那个身上还披了条青纱，插了只灯笼，样子要多滑稽有多滑稽。秦娥一看就知道是秦嫣和念喜干的好事，不由抿唇一笑。 “大小姐。” 秦娥回头，见秋菊捧了个手炉过来。“这么冷的天，就算穿着毛大氅也不该就这样在门口站着，冻病了怎么办？” 秦娥接过手炉揣在怀里，滚热的温度让她舒服的轻叹一声，“下雪天没那么冷，倒是雪停了就要冻人了，到时侯你让我站这我也不干。” 秋菊笑道：“大小姐今天很高兴。” 秦娥歪头看向她：“有吗？” “有啊，一下午都抿嘴笑，二小姐也说您心情好呢。”秋菊笑眯眯的点头。 秦娥看着秋菊，见她白净的鹅蛋脸让冷风吹的微微泛红，额前乌黑浓密的头发有两丝调皮的跳了出来，在脸颊前随风乱窜，被她伸手揪了回来勾在耳后。 秋菊身上穿了件灰鼠皮的夹棉坎肩，是从前沈氏赏给她的旧衣裳，四周的灰毛已经快磨光了，透着股寒酸。可秦娥知道，这已经是秋菊最好的一件衣裳。 这件衣裳也是兰畹苑的丫鬟里最好的一件，翠儿虽有老子娘疼，可家境平平，不过就是棉袄里多几两棉花罢了。 这个冬天，大家都能不出门就不出门，连最爱串门的翠儿也减少了走动。因为一出去就会被人笑话，尤其是芳菲苑和扶柳院的人，一定抓着她们笑个没完。 秦娥本来愉快的心情蓦然一痛。 她的丫鬟们各个都极好，却只能跟着她吃苦受罪。 秦娥低头轻轻抚摸着身上的毛皮大氅，这是母亲留给她的，她穿着有些大，二嬷和秋菊几次想改，都没能下定决心。秦娥知道，她们是怕今年改小了，明年她长高后就没大氅穿了。 她们虽然离开了辽东府，但日子并没有好过多少。她手上有钱，可钱的来路不能交代，不能拿出来花。穿的还是改了又改的旧衣裳，吃的也不过果腹而已。 “秋菊，你们再忍一忍，咱们的日子一定会好起来的。” “大小姐，您怎么突然这么说，奴婢们跟着您不觉得辛苦。”秋菊还想再说些什么，忽然远处传来一阵声响，两人不禁驻足瞭望，见一簇明亮的灯火，向小山居方向过去。 秋菊纳罕道：“这么晚了从外面进来，难道是老爷回来了？” 秦娥没有吭声，只是望着小山居的方向出神。大概半盏茶的功夫，小山居那边的声音越来越大，更多的灯火亮起来，往她们这边移动。 其他人听见声响聚了过来，秦嫣挽着秦娥的胳膊，和念喜踮着脚张望。 这样的动静，她们已经确定不是秦沇回府。出去探听消息的灰文和翠儿气喘吁吁的从大门口一路跑进来，急声道：“大小姐，听说一直住在温泉别院的姑奶奶回来了，正往咱们这边来呢。” “姑奶奶许多年都没回来了，今天怎么突然回来了，还这么晚？”冬梅吃惊的嚷嚷起来。 秦嫣则另有疑惑：“姑奶奶是谁，她为什么一直住在别院，还有为什么朝咱们这儿来？” 秋菊轻声解释道：“姑奶奶是老太爷的嫡亲妹妹，因为一些原因住在外面，二小姐要叫她姑祖母。她应该不是来咱们这，而是回她自己的院子，就是咱们西面的的筠溪阁。” 秦嫣立刻想起和念喜跑出去玩时，在竹林深处看见的院子。那是比兰畹苑还要偏僻清净的所在，白墙黑瓦，门前有一条芳溪经过，很是雅致。 说话间，灯火已经靠近，秦娥吩咐道：“去把大门关上，所有的人都不要出去，念喜也不要爬墙去看。” 念喜望着秦娥眨了眨大眼睛，显然动过这个念头。 秦娥笑着拧了拧她的小鼻子，“走吧，咱们进去。” 所有人便都转身进屋，秋菊落后一步回头望向筠溪阁，两道秀气的眉毛微蹙。 冬梅关好大门跑回来喊她：“还站在这干什么，快进屋呀。” 秋菊松开眉头，笑道：“这不是等你么。”回身合上房门，将风雪和热闹关在门外，随冬梅一道进了屋里。 第一百四十六章 见面 第二天天未亮，秦娥就起床到兰畹苑的厨房里，用煤炉子做了两蒸笼点心，让灰文和翠儿拿大食盒装了，带着秦嫣一起去小山居问安。 小山居今天格外热闹，不仅何氏齐氏秦婷来了，连鲜少露面的秦昀和秦晓也过来了。 见秦娥和秦嫣进来，秦晓刚要起来问好，就听里面一阵珠帘碰撞的脆响，老夫人由魏嬷嬷扶着走了出来。众人纷纷起身问安，然后不约而同的偷偷望向老夫人的身后。 秦怀玉面色平静的跟着老夫人从里面出来，坐在了老夫人身旁。 齐、何二人连忙上前问好，何氏动作更快，抢在齐氏前头道：“昨天不知道姑母回来，没能远迎，还望姑母勿怪。” 秦怀玉露出一个浅笑：“是我临时起意想回来，昨晚让你们辛苦了。” 何氏闻言脸色一红。昨天晚上秦怀玉回来时她已经睡了，等到被喜鹊叫醒，匆匆忙忙赶到筠溪阁，筠溪阁已经灯息人静，她连门都没进去。 何氏想要给自己辩解两句，秦怀玉却调转目光，对齐氏道：“老二媳妇，听说你头摔破了，可好些了？” 齐氏抚摸了下还贴着纱布的额头道：“谢姑母关心，好多了，就是时不时的头晕，一天里多半时候都要在床上躺着。” “你夫君不在家，要照顾好自己。” 秦怀玉送了两人一人一匹锦缎，又问起秦昀和秦晓的功课，一人送了一方端砚，然后望向坐的远远的秦娥和秦嫣。 “这是元娘和嫣儿吧？快过来，让我瞧瞧。” 秦娥拉着秦嫣的手，越过众人，慢慢走到秦怀玉跟前，扬起头笑着喊了声“姑祖母。” 秦怀玉一直没什么波澜的面容，明显怔忡了一下。 “果真是沈氏的孩子，长的和你们母亲真像。” 一言既出，满堂静默。 老夫人的脸色阴沉的能拧出水。 秦娥望向秦怀玉，母亲是整个秦府的忌讳，更是老夫人的忌讳，秦怀玉这样直白，是不知道呢，还是不在乎？ 秦怀玉仿佛并没有察觉出众人的尴尬和老夫人的不快，自顾叹道：“可惜了。” 可惜什么？是为母亲可惜，还是为我们可惜？ 屋里的人皆是眼观鼻鼻观口口观心，但秦娥知道，他们的心里早已经翻腾开了。 秦娥招招手，叫人将糕点拿了过来。“祖母，这是我是早上起来新做的几样点心，还热乎着。” 秦嫣接过丫鬟手里的托盘，小心的上前几步，将东西呈给老夫人看。 点心一共三盘，分别是红枣糕、白糖糕和千层酥。都是寻常糕点，但秦娥做的极精致玲珑，赏心悦目，闻着味道也十分香甜。越是寻常糕点，越是难做的出彩，这几盘点心一看就是费了许多心思，下了很多功夫。 何氏是满府最挑剔的人，见了都不禁赞赏的点点头。 老夫人淡淡的看了一眼，“我不爱吃甜的，拿下去吧。” 满堂又是一默。 老夫人爱吃甜食满府皆知，如今却说不爱吃甜的...... 秦婷嗤笑了一声，秦嫣眼圈一红，但很争气的忍住没有涌上泪水，慢慢收回举着托盘的胳膊，站回秦娥身边。 何氏和齐氏都没有什么特别的反应。秦昀脸色微红的半垂下脑袋，秦晓则瞪大双眼，嘴巴张了几张。但被齐氏瞪了一眼，最终绷紧了嘴角，带着几分倔强的跟着沉默了下来。 老夫人悠闲的喝着茶，全然不理杵在地上的秦娥和秦嫣。 秦怀玉峨眉淡扫，将众人的表情悉数收入眼底，然后将目光落在了秦娥脸上。 秦娥静静地站了一会儿，慢慢绽出一个笑花，“原来祖母不喜欢甜的，孙女下次给您做些不甜的糕点。” 一场尴尬，看似就这样结束了，众人神情皆一松。未料老夫人却道：“不甜的我也不爱吃，你做的我都不想吃，以后没事就在屋子里好好呆着，别搞这些乱七八糟的东西。” 秦怀玉眉峰微挑，似笑非笑的望向老夫人，“几年不见，嫂嫂的气性越发大了。” 老夫人回嘴道：“比不上小姑潇洒，想怎样就怎样。” 秦怀玉轻轻一笑，“嫂嫂这是在怪我。” “怎么会呢，老太爷在世时把你当心尖一样宠，临走时还叮嘱我，一定要让你过的逍遥自在。是以这些年你不爱回来陪我这老婆子，我也没敢打扰你。如今你突然回来，真是让我又意外又惊喜。” 秦怀玉心道意外倒是真的，惊喜就算了b。 这时门帘一动，秦暄从外面走进来，叠声道：“我来晚了，我来晚了。”先给老夫人行礼问安，又对秦怀玉恭敬的行了一礼道：“暄儿见过姑祖母。” 秦怀玉笑道：“这是暄儿？长的可真好，我最后一次见你还是五年前，那时候你还是个小娃娃呢，一转眼都这么大了。” 老夫人朝秦暄招手，把人从秦怀玉身边叫到自己身边，拉着秦暄的手温声道：“我还以为你身体不舒服，来不了了。” 秦暄笑道：“早上练字忘了时间，紧赶慢赶还是晚了，暄儿该罚。” 老夫人道：“你身子骨不好，就别这样起早贪黑的读书练字了，当心再累出毛病。” 秦暄乖巧道：“祖母放心，我会照顾好自己。昔时生病耽误了念书，如今大好了，自然要奋发图强，追回落下的功课，也不落了咱们状元胡同秦家的名声。”说完又朝秦昀和秦晓笑道：“大哥和二哥才是辛苦，比起两位哥哥，我这点苦算不得什么。” 老夫人慈爱的点头，“你们都是好孩子，秦家的未来就靠你们了。” 秦怀玉送了秦暄一方端砚，给秦娥秦嫣和秦婷每人一块玉牌。 秦娥和秦嫣拿着玉牌悄悄回了座位，秦暄的到来吸引了老夫人的注意力，也化解了刚刚的尴尬。 秦娥望着笑容明媚的秦暄，心中十分欣慰。几日不见，弟弟的个子又长高了许多，身姿也越发挺拔自信。 秦婷却不复刚刚的得意，恨不能把手里的玉牌摔到地上。秦怀玉从头至尾一句话也没跟她说，甚至正眼也没瞧她一下，让自诩天之骄女的她感到备受侮辱。 秦婷跑到扶柳院大哭了一场。 第一百四十七章 姐弟争执 方氏抱着秦婷，手指的关节隐隐发白。秦婷从她怀里抬起头，瘪着嘴道：“母亲，你捏疼我了。”方氏这才怔怔的收回手，脸上全无血色。 秦婷有些害怕的缩了缩肩膀。许嬷嬷见状连忙把她领了出去，回来见方氏依旧脸色卡白。 “姨娘用些饭吧，一早上起来连杯水都没喝。” 方氏转过脑袋，“她怎么会突然回来，这么多年，她从未回府，今年为什么要突然回来？” “她是秦家大归的姑奶奶，回府过年也很正常，姨娘别想太多。” 方氏摇头，“你不懂，她可不像老夫人，是个顶厉害精明的女人。她这次突然回来，一定是有什么目的。” 许嬷嬷道：“不管她有什么目的，总管不到咱们头上。” 方氏无力的闭上眼睛。许嬷嬷不是个精明人，管管下人还行，那种走一步看三步的长远目光，是没有的。很多话，跟她说不清。 方氏有一种非常不好的预感，秦怀玉这次回府，就是来对付她的。 这些年来她一直隐忍等待，不惜重金讨好老夫人，眼看着翻身的机会就要到手了，偏偏这个时候，秦怀玉回来了。 她前脚给老夫人送去一斤极品血燕，得了老夫人的青睐，后脚秦怀玉就突然回府，她无法安心的认为这些只是巧合。 她进府的时候，沈氏已经当家，秦怀玉也去了温泉别院。可这不妨碍她了解秦怀玉的光辉历史。 秦怀玉作为京城有名的才貌双全的才女，状元胡同秦家的女儿，可谓是一女百家求。 然而谁也想不到，秦怀玉挑中了一个武将。此人叫武宁，武状元出身，无父无母无靠山，虽然年级轻轻靠着战功熬到一个百户已属不易，但比起那些名门子弟，出身可谓寒酸。 但秦怀玉却铁了心要嫁给他。 秦家老太爷对这个妹妹宠爱异常，依了秦怀玉的心意，备了一份极厚的嫁妆把她嫁了过去。 婚后两人倒也十分恩爱，是京城有名的神仙眷侣，可是天有不测风云，武宁在战场上中了毒瘴，不治身亡。秦怀玉年纪轻轻，新婚三年便成了寡妇。秦怀玉发誓不再二嫁，秦家老太爷心疼妹妹没有子女依靠，便做主让她大归回了娘家。 大归后的秦怀玉并没有深居简出，因为老夫人没有本事，把秦府管理的一塌糊涂，秦老太爷缴了老夫人的管家权，让秦怀玉打理起后宅。为此老夫人和老太爷大吵了一架，但老太爷心坚如铁，老夫人成了全京城的笑话。 姑嫂两人从此交恶。 后来沈氏嫁入秦家，没用多久秦怀玉便去了温泉别院。 如今秦怀玉却毫无征兆的回来了。 正在方氏苦苦思量的同时，秦娥也跟秦嫣说起她们这位姑祖母的往事，秦嫣听完沉思了一会，小声道：“姐姐既然知道老夫人和姑祖母关系不好，为何还要挑今天给老夫人送糕点？姑祖母回来老夫人肯定不高兴，她又最不喜欢咱们，咱们这么做不正惹事上身吗？” 私下里，两人从不叫秦老夫人祖母，而是和其他人一起喊老夫人。对一个并不爱护自己的长辈，两人的心里也并不亲近有着血脉联系的人。 “我就是知道结果会是这样，所以才这么做的。”望着满脸不解的妹妹，秦娥温柔的笑着解释，“姑祖母这次回来，就是看不下去老夫人在府里的所作所为，回来约束她的。所以我要让姑祖母看清老夫人是怎样对我们的，这样她就会照顾我们，成为我们保护伞。你明白了吗？” 秦嫣的天真是因为被身边的人保护的太好，但她并不笨，秦娥只说了一半，她便懂了。 “姐姐应该早些告诉我，这样我刚刚就不用忍着，使劲儿哭她一场。” 秦娥莞尔，“小傻瓜，你刚刚表现的很好，有时候不哭比哭更我见垂怜。况且，那样的人，不值得咱们为她掉眼泪。” 秦嫣用力点头，两只大眼睛透着坚定，像极了沈氏。 “大姐，二姐！” 背后传来小小的呼唤声，两人驻足回首，见秦暄远远的跑了过来。刚刚还笑容明媚的少年，脸上已被愁苦填满。 “姐姐。”秦暄低下头，脚尖一下一下捻着地上的一个小石子。 秦娥瞬间了然，老夫人说她们的话，让秦暄听见了，难受了。 秦娥伸手摸了摸秦暄的发顶，“傻暄儿，不用难过，我们很好。”秦暄抬起头，费力的问出早就盘旋在心的疑问：“姐姐，为什么祖母对你们这么凶，她对我一直很好。” 秦嫣冷着脸，小姑娘从来都是笑盈盈的，如今却动了脾气，“她乐意当你的祖母，不乐意要我们做孙女。你且去实心实意的孝顺她，别来找我们，免得惹她不高兴。” 秦暄哪里听过这样的重话，眼圈登时发红，泪水在眼中打转儿。 秦娥拉了秦嫣一把，“好了，别说气话。” 秦暄哽咽道：“大姐，宋妈妈说祖母不喜欢母亲，所以不喜欢你们，可我也是母亲的孩子呀，宋妈妈说我长的也很像母亲，那她为何对我却很好？是因为我是长房嫡孙吗？” 秦娥想摸秦暄的头顶，最终拍了拍他的肩膀，“祖母对你的确很好，你敬重她是应该的。凡事讲个缘字，我们和老夫人虽血脉相连，却没有亲情，无缘罢了。” 秦暄尤想不通，“我还是不明白。” 秦娥拿出手绢给他擦了擦眼睛，“男儿有泪不轻弹，很多事情，等你长大些，自然就明白了。眼下你只需要好好读书就行了，不用想别的。” 秦暄走后，秦嫣红了眼睛，“弟弟怎么变成这样，之前我还以为他和咱们一条心呢。” 秦娥安慰她，“谁说他和咱们不一条心了，刚刚在老夫人面前他不就帮了咱们吗？不然老夫人哪能这么轻易就放过咱们。暄儿还小，很多事一时想不通很正常，他能感恩老夫人，说明他是个有情有义的好孩子，你别气他。刚刚的重话以后切记不要再说了，平白伤了姐弟感情。” 秦嫣外表柔弱，性子却十分倔强，闻言撇过脑袋，显然对秦娥的话不怎么苟同。 秦娥无奈的笑了笑，心里一阵怅然。她何尝不为秦暄的话难过，看着弟弟与仇人相亲相爱，心里真是如万箭穿心一般。可她还是不愿伤了弟弟的心。她们在辽东虽苦，却一家人相守在一起，而弟弟一个人在府里，缠绵病榻许多年，老夫人是他对亲情的唯一领会。 他还小，不明白那些阴谋的肮脏和龌蹉，不明白后宅倾轧的血腥与残酷，等到他大一些，等到他知道了母亲和外祖家的冤屈，自然也就明白一切了。 她是姐姐，在他长大之前，就由她来替他承担这些好了。 第一百四十八章 问话 秦怀玉回府的第二天，秦府就出了事——大厨房继上次的事故之后，再一次断炊了。 这是个夺权的好机会，秦娥好奇的等着秦怀玉会采取什么动作。 出乎意外，秦怀玉把所有人都叫到了小山居，当着老夫人的面彻查此事。 秦娥坐在下首，看着老夫人和何氏青白交接的脸色，觉得这位姑祖母真是一个妙人。 对付老夫人和何氏之流，与其费力的用手段、斗脑筋，莫不如真刀真枪的迎面硬战来得事半功倍。 老夫人再不掩饰自己对秦怀玉的厌恶，事到如今，也的确顾不上脸面了，“小姑这是想干什么？” 秦怀玉毫不客气，“不干什么，大厨房突然断炊，呵，听说之前已经有一次了，这么严重的事情要好好查一查，看看到底是怎么回事。状元胡同秦家从上到下吃不上饭，传出去岂不让京城世家们笑掉大牙？” 老夫人指着秦娥秦嫣和秦婷，“你自个儿来便来了，干嘛把她们也叫来？” 秦怀玉道：“虽是一群孩子，但也都不小了，我十岁的时候就跟着学习打理家中庶务，十三岁学着当家了。咱们这样的人家，对女子的教育更要慎重，否则将来她们嫁人，不能持家教子，岂不丢人？” “你！”老夫人脸色铁青，却一句话也说不出来。 秦娥心里为秦怀玉狠狠击掌称赞。秦怀玉这一顿指桑骂槐，让老夫人有气难出，真是大快人心。 秦怀玉没给老夫人缓气的机会，扬声道：“嫂嫂年轻时就不理家事，有些事情不太知道轻重。这断炊可不是小事，关系着府上百来人的生计，一而再再而三的断炊，惹得人心惶惶，这可是败家的征兆。所以必须严查严处，绝不姑息。” “说这么多，你到底想怎样？” “这些年我住在温泉别院，嫂嫂一个人管家辛苦了。如今我回来，嫂嫂休息休息，我来替您操操心。来人啊！” 画眉领了一个妇人进到屋里。 老夫人不认得，何氏和齐氏却认得，这人正是大厨房的大师傅李氏。 李师傅年纪约五十岁，是上一个大师傅回乡前推荐的，厨艺十分精湛，做得一手地道的京菜。李师傅的丈夫早丧，没有子女，谁也没想到她会突然请辞。 李师傅身上背着个小包袱，显然是准备离开，被秦怀玉派人拦了下来。 秦怀玉客气道，“李师傅别来无恙。” “姑奶奶还认得我？” “你是府里的老人了，有十多年了吧？” “再有一个月就十二年了。” 秦怀玉笑道：“哥哥最喜欢吃你做的金丝饼，常夸你的手艺好，做的比三味斋的好吃。是不是啊，嫂嫂？” 老夫人呼吸一滞，皮笑肉不笑道：“是啊。” 李师傅腼腆的笑了笑，“粗俗本领，没想到姑奶奶还记得。” 秦娥强忍着没有哼出声，老夫人的表情明显是不记得了。 秦娥想起祖父，那时她年纪小，很多事情记不太清楚了，但仍记得祖父对她很好，常叫她到书房玩，给她拿好多好吃的，其中就有秦怀玉说的金丝饼。 一眨眼，祖父已经故去这么多年了。 年轻时祖父和老夫人的感情就不好，后来因着管家的事情，两人隔阂渐深，常常数月都不见一面。在秦娥的记忆里，两鬓浸霜的老人常年呆在书房里，晚上一盏孤灯照案，背影甚是孤单寂寞。 秦娥一直不明白，才学渊博的祖父，为何会娶了老夫人这样的人。或许这又是一辈人的悲欢，一辈人的孽缘。 秦娥不禁想起自己的婚事，原本喜乐的心情蓦然低沉下去。 秦怀玉刺过老夫人，回过头问起话：“你在秦府呆了这么多年，怎么突然就要走？你没有子女家人，离开秦府你要去哪呢？” 李师傅的眼里涌上泪花，“姑奶奶，正如您所说，我无儿无女，本来是打算在府上干一辈子的，可是如今秦府容不下我了。我已经找到了一个娘家侄儿，这次就是去投奔他，将来再寻个人家做事，也好过现在这样。” 李师傅一席话出，满堂皆惊。连老夫人都忘了跟秦怀玉置气，不解道：“李师傅这话怎么说，我们秦家给了你什么气了？” 何氏早已经按耐不住，问道：“李师傅，我可是一直很敬重你，该给的孝敬不曾少你一分，四时八节也一定厚礼相待，怎么委屈你了？” 李师傅下定了决心离开，说话也不再顾忌，自嘲道：“三夫人的确不曾少了我的月例银子，只时不时晚上几个月而已。” 何氏脸上一红，飞快的瞄了眼秦怀玉，争辩道：“府里花费紧张，迟些时候也是没办法，左右也没少了你。” 秦怀玉没搭理何氏，继续问道：“李师傅，听说前些日子厨房就断炊过一次，这是怎么回事？” 何氏插话道：“那件事已经查明白了，是她出门跟人起了争执，没能按时回来，这才耽误了饭点。” 秦怀玉望向李师傅：“厨房采买有专门的人，你怎么自己干起跑腿的活计？” 李师傅叹气道：“姑奶奶，我这也是没有办法。刚刚说三夫人常常晚发月例，其实月例发放早晚对我真没什么，我孤家寡人一个，吃住都在府里，钱财于我并不重要。只是三夫人常常迟给厨房采买银子，着实让我为难。” 何氏急忙要张嘴，被秦怀玉瞪了一眼，只得讪讪闭上嘴巴。 李师傅得了鼓励，继续道：“厨房每日都要花钱，没有钱就要到处赊账，时间久了，好多店面都不爱跟我们做生意，好的食材也不肯拿出来。巧妇难为无米之炊，没有食材，凭我有怎么的本事也难施展，更遑论让各位夫人满意。眼看就要过年了，按例府上该拨下一笔钱给我们买东西，可是不仅没有多的钱给，外面欠的账都领不到钱还。没有办法，我只能亲自出去挑食材，精打细算的安排食谱。” “那天我正好看到几条新鲜的桂鱼，想买回来养上几天，留着年夜饭上用。但没想到那个鱼贩见我们是秦家的人，对我们一番冷嘲热讽，笑话我们没有钱。我一时没忍住，就跟他争辩了几句，结果耽搁了时间。” “本来我晚些回来并不打紧，只是因为没钱，厨房没有存货，我这一耽搁，就把当天要用的食材给耽搁了，因而厨房没能正常开火。这是我的不是，若能忍一忍，不跟那鱼贩争执，也就不会闹出这一桩事。” 说到这，李师傅满脸愧疚，“因我的缘故，害厨房上下都挨了处罚，我实在没脸再在厨房呆下去了。正好我娘家侄儿让我回去养老，是以今日请辞，还请姑奶奶成全，让我走吧。” “我们秦家虽不是什么富户，但也从未缺衣少食。如今却被一个市井鱼贩耻笑，呵。”秦怀玉望向何氏，目光中的讥讽显露无疑。 当众揭短打脸是怎样的感受，尤其是当着一群小辈的面，看何氏就知道了。 何氏额头冒汗，垮着肩膀辩驳道：“我也不想，只是确实没钱。” “我当年当家时，账上长年挂着几千两的富余银子，怎么几年下来，府里就这么穷了？” 何氏揩了把汗道：“府里现在比姑奶奶当家时多了好些人，各个都要花销，米面油都涨价，这银子也就一点点耗尽了。” 秦怀玉哦了一声，“你这样一说我倒是好奇了，老祖宗那时是怎么当家的，这百年家业没有越来越小，反而越来越大了。” 秦怀玉看着何氏，“老三媳妇怎么不说话了？” 何氏未来得及应声，就听门外一个洪亮的男声响起，“她于理有亏，姑母问她也是白问。” 众人皆一惊，何氏更是猛的从椅子上跳了起来，惊恐的望向门口。 秦娥跟着一同望去，只见门帘一动，一个身长玉立的男子走了进来，不是秦涣是谁！ 第一百四十九章 三叔 众人都望向门口，因为太过意外，一时没人吭声。秦嫣茫然四顾，最终悄悄拉了拉秦娥的袖子。 秦娥低头看她，这才想起来秦嫣彼时年幼，对这位三叔毫无印象，因而此时并不认得秦涣，遂贴着她耳朵小声道：“这是咱们三叔。” 秦嫣恍然大悟的点点头，好奇的看向秦涣。 老夫人最先出声，她最爱的小儿子，因为她娶了个不爱的女子，带着怨气多年不归。突然看见，当真是悲喜交加，一时间哭出声来：“你这个挨千刀的，我还当我入土了都见不到你一眼了。” 秦涣神色复杂的在老夫人面前跪了下来，“母亲，儿子不孝。” 老夫人哭的更委屈了，缠缠绵绵，没完没了。 秦怀玉眉梢抖动，没好气道：“嫂嫂别哭了，老三回来是喜事，你这么个哭法倒像是死了人一样。” 老夫人新起头的一声哭咽噎在喉咙里，因为收的太快，还打了个嗝，场面十分滑稽。 秦娥紧抿着嘴角才没笑出声来，她算是看明白了，十个老夫人也不是半个姑祖母的对手，把姑祖母请回来这招棋真是走对了。秦娥慢慢的长舒一口气，心中十分畅快。 秦涣恭恭敬敬的给秦怀玉磕了个头，眼中带着丝孺慕之情，“姑母什么时候回来的，怎么也没写信告诉我一声。回来好，温泉别院虽美，却冷冷清清，终究没有家好。” “还说我呢，你离家许多年，突然回来，怎么也不告诉我们一声。” 秦涣笑笑没有说话，秦怀玉大有深意的看了他一眼，又望向何氏。“老三媳妇快过来跟你夫君说说话。” 何氏脸色卡白，额角是细密的汗珠，期期艾艾的上前两步，挤出一个笑容，“老爷。”这幅模样怎么看都不像是高兴，连最没眼色的秦婷都诧异的嘟起嘴。 秦涣冷冷的看了她一眼，没有作声。何氏整个人晃了晃，被喜鹊眼疾手快的扶住。主仆两人的脸色都如见了鬼一般。 秦怀玉不满道：“老三媳妇这是怎么了？” 老夫人对何氏的失态心知肚明，心里暗骂何氏没用，笑道：“老三媳妇最近身体不好，又逢老三归家，定是乍喜之下精神不济了。喜鹊，快扶你家夫人回去休息，再给三老爷收拾行李，备酒洗尘。” 秦怀玉看了眼淡定指挥的老夫人，“嫂嫂想的周全，只是大厨房的事情还没了结，委屈老三媳妇再坚持坚持，多坐一会儿。” 老夫人不满的拧起眉头，“老三刚刚到家，一路风尘仆仆，这种事往后放放再说。” 秦涣却道：“无妨，家里的事情重要。” 老夫人气秦涣没有眼色，但话已至此亦无可奈何。 秦怀玉冲秦涣微微一笑，“委屈三郎了。”重新坐下，叫来李师傅，“事情原委我已经了解，这事不怪你。你在秦家多年，还是不要走了，大厨房有你管着，我们都很放心。” 李师傅心情宽慰，“娘家侄儿已经在府外等着，我年纪也大了，精力不济，姑奶奶体念旧情，让我回去养老吧。” 秦怀玉见她去意已决，让人封了五十两银子做盘缠，“一点心意，李师傅莫要推辞。” 待李师傅出去，秦怀玉收起笑容，转头看向垂首站在一边的何氏，“老三媳妇，你可有话要说？” “我这就安排人接替大师傅的位置。” “我问的不是这个，我是问你对之前的处置可有话说？” 何氏一脸莫名，“这…….我应当再严加管束。” “愚蠢！”秦怀玉柳眉倒竖。 何氏虽常被老夫人责骂，可还是第一次当着许多人面被这样粗暴的训斥，尤其是还有秦涣和小辈们在，一时头晕目眩，哽咽道：“姑母！” 秦怀玉怒气冲冲道：“你有三宗大错，你作为当家夫人，让大厨房缺银断饷，逼的大师傅不得不亲自出府采买，惹上纠纷，这是你第一个错。第一次厨房出事，你不问青红皂白从上到下一罚了之，伤了人心，为今天大师傅出走埋下隐患，这是你第二桩错。第三桩，也是最大的错，你管家管到连府上买菜的钱都给不出来，让秦府声誉败坏，在外面被人耻笑，是为无能。事到如今你还不知道自己做错什么，一脸无辜，我骂你一句愚蠢已经是给你面子了。” 秦怀玉冷笑一声，“我当年管家时，账上常年挂着几千两的富余银子。几年功夫府里就入不敷出，连买菜都要赊账了。你婆婆不懂看账，你把账本拿来，我帮你瞧瞧。” 何氏扑通一声倒在地上，鬓角淌下的汗水把衣领都打透了。 老夫人怒道：“小姑这是什么意思，是说何氏假公济私吗？” 一直静坐着的秦涣突然张口，“母亲，我有话要跟您和姑母说。” 老夫人一愣，秦涣望向秦娥等人，“孩子们先回去吧，等吃晚饭时叔叔给你们补见面礼。” 秦娥立刻起身，带着秦嫣行礼。 一直一言未发的齐氏起身告罪道：“头疼的厉害，实在是坐不住了，容我先回去。” 秦涣站起身，“这些年辛苦二嫂了。” 秦娥见齐氏和秦涣对视一眼，两人神色均有些意味深长。 秦怀玉忽然道：“老二媳妇，派人去叫二郎回来吧。” 秦娥感到齐氏的身躯微微一震，“是。” 秦婷看戏看得正兴起，何氏对她们母女一向不待见，如今看她吃亏，心里别提有多高兴。但看几个长辈的脸色，尤其是秦怀玉冷冷扫过来的目光，畏缩的收回目光，带着不甘一起退了下去。出门后看也不看秦娥两人一眼，径自去扶柳院报喜去了。 秦娥回头望了眼屋里，门帘放下的瞬间，瞥见秦涣从怀里掏出一张纸递予老夫人和秦怀玉。随后就听秦怀玉的怒喝声：“何氏，你好大的胆子！” 送她们出来的林嬷嬷笑道：“天冷路滑，两位小姐仔细脚下。老奴已经让人送了点心和汤水到兰畹苑，厨房的饭菜不知什么时候能做好，两位小姐别饿着。” 秦娥意外的看了眼林嬷嬷。老夫人从不惦记她们，这些吃食明显是林嬷嬷的主意。细想起来从她们回府至今，和林嬷嬷打交道的不多，但每次都林嬷嬷都会不动声色的照顾她们，给她们方便。 秦娥道谢：“多谢嬷嬷照顾。” 林嬷嬷微笑道：“都是奴才的本分。唉，姑奶奶和三老爷都会来了，来年的光景也会好些了，大小姐也要照顾好自己才是。” 说完冲两人点点头，回了屋里。 秦娥一路未语，回到兰畹苑问翠儿：“小山居的消息你都是从哪打听来的？” 翠儿道：“林嬷嬷有个干闺女叫鹦鹉，我们关系很好，每次我都是去她那聊天。” 秦娥摸了摸手腕上的银镯子，觉得事情变得有意思起来。 翠儿不安道：“可有什么不妥吗？” 秦娥安慰她道：“没有，你做的很好，以后你要和她多走动。另外以后出去窜门，需要买什么东西只管跟冬梅要钱，该花的别小气，这点儿钱你家小姐我还掏的出来。” 翠儿不好意思的点点头，她的确常为这个苦恼，想要联络感情，单靠两张嘴皮子和几件绣活是搞不定的。“奴婢知道了，奴婢一定把钱都花在刀刃上，一分一厘都不浪费。” 秦娥乐的眯起眼睛，她的丫鬟们各个都这么可爱。 第一百五十章 求签 晚饭仍旧各吃各的，并没有到小山居欢聚一堂给秦涣接风洗尘。秦涣叫人把礼物送了过来，翠儿细细的跟秦娥禀告最新打探到的消息。 “鹦鹉跟我说，三老爷拿了样东西给姑奶奶和老夫人看，上面似乎是三夫人.......”翠儿放低声音，“三夫人偷偷放高利贷的罪证。” “姑奶奶勃然大怒，指责三夫人败坏门风，三夫人当场就昏了。三老爷请姑奶奶主持中匮，姑奶奶答应了，抱走了五年内所有的账册，还叫了所有的管事嬷嬷去筠溪阁问话，现在筠溪阁人满为患呢。” “老夫人怎样了？” “姑奶奶答应管家后，老夫人也跟着昏了过去。不过鹦鹉说，老夫人回到屋里就起来了，应该是没什么事。” 秦娥莞尔，老夫人只怕是真想两眼一翻人事不知，好过看姑祖母逞威风。秦娥又愉快的想起方氏，功亏一篑的感觉，定然十分销魂。 “大小姐，我要不要去筠溪阁转转，跟她们拉拉关系？” 秦娥想到秦怀玉的性格和手段，摇了摇头，“不用，筠溪阁不同其它地方，保持距离些为妥。” 然而筠溪阁却来了人。 画眉恭敬道：“过几天是大夫人的祭日，两位小姐若想去寺庙祭拜，奴婢提前准备。” 惊喜来的太突然，秦娥一时有些缓不过神。秦嫣没有那么多想法，知道自己可以去寺庙祭奠母亲，欢喜道：“我们之前去大相国寺给母亲烧过经文，这次还准备去那。” 画眉温柔道：“那奴婢就着人去大相国寺准备，过年去大相国寺的人很多，得要提前订好厢房才行。”又道：“大夫人是大年三十去世的，那天恐怕不好出府，两位小姐只怕要提前去了。” 秦嫣拉了拉姐姐的袖子，秦娥回过神，“哦，我们准备二十八那天过去。” 画眉笑道：“那奴婢就下去安排了，告辞。”说完福了一福，退了下去。翠儿机灵的提了一匣子点心，跟着送了出去。 到了二十八那天，两人早早起来。上车前两人先去筠溪阁跟秦怀玉拜别，因为天色太早，秦娥并没有想着能见到秦怀玉，不料秦怀玉早已经等着她们了。 秦娥还是第一次单独和姑祖母见面，许是连日操劳的缘故，秦怀玉的神色有些疲倦，见到她们两个进来，露出一个慈爱的笑容。 “要用的东西都准备好了吗？” “都准备好了，画眉姐姐也来看过了。” 秦怀玉点点头，从座位上走下来，轻轻拉过她的手，“你长的真像你母亲，尤其是这双眼睛。还有你的字……你母亲的小楷写的极好，你的字尽得了她的真传，这很好。” 秦怀玉顿了顿，“天意怜幽草，人间重晚晴......你和你母亲一样，很聪明。” 天意怜幽草，人间重晚晴。 这是她写给秦怀玉那封简信里的句子，提醒秦怀玉府里现在需要她回来，秦怀玉读懂了，并来探她的底。 母亲生前曾夸赞过这位姑祖母，说她才学卓然，外冷内热，是个性格刚正的女子。因而她对秦怀玉的感觉并不坏，甚至隐隐的有些亲昵的渴盼。 她很想和秦怀玉亲近的说说话，但理智最终按耐住了躁动的心情。 上一世她到死都没有见过秦怀玉，这一世为了打击方氏和老夫人，孤注一掷请回秦怀玉，并不代表秦怀玉就是她的盟友，可以信任。 至少目前不能让这个有实权的当家人对她产生过多关注。 秦娥决定让冯管家背锅。 “冯管家知道我要写家书给您，特意嘱咐我写的，说您很喜欢这句诗。”秦娥像个不谙世事的小姑娘一样拘谨的对秦怀玉笑了笑，微微垂下脑袋， 秦怀玉慢慢松开手，和秦娥稍稍拉开了一些距离。 “你们祭奠完不要久留，一定要在天黑前回来。城外流民很多，马上要过年了，小心安全。” 秦娥和秦嫣辞别秦怀玉，上车时画眉捧着一包银子过来，“姑奶奶让两位小姐给大夫人做场法事。”秦娥接过银子，觉得手心滚烫，咬紧了牙关才没让自己崩了神色。 坐进马车，秦嫣红着眼睛道：“姑祖母待咱们真好。” 秦娥没有吭声，她对这位姑祖母越发看不懂了。 待马车顺利的离开秦府，秦嫣高兴道：“总算出来了，我真怕老夫人突然杀出来，不让咱们出去。” 秦娥宽慰她，“放心，她现在没心思搭理咱们俩。” 秦嫣点头，“幸好没让暄弟跟着出来，我敢说他要是跟咱们一起，老夫人肯定拦着咱们。” 秦娥想起秦暄，微微叹气。秦暄本也要跟着他们一起去大相国寺，但她怕老夫人因此生事，没有答应。 秦娥觉得有些对不起母亲。母亲一直惦记着弟弟，可她却狠心的阻拦了弟弟尽孝。 自打上次秦暄为老夫人说好话，秦嫣便对他有了心结，不怎么喜欢和他相处，因而并没有秦娥的愧疚和惆怅。 她偷偷掀开窗帘，频频向外张望。行至城门，秦娥劝她，“城里看看就罢了，城外全是流民，别露面了。” 秦嫣听话的放下帘子，“怎么不见那个叫十一的？” 秦娥笑道：“他是暗卫，自然是躲在咱们看不见的地方了。” 秦嫣哦了一声，不再吭声，眼睛却不离窗帘，透过翻起的帘脚偷偷往外瞧。 她们出门早，到了大相国寺天色才微微见亮。因为有秦怀玉给的钱，秦娥理直气壮的让主持给母亲办了一场法事，并点了一盏长明灯。 佛祖宝相庄严，悲悯众生。秦娥跪在佛像前，想起重生后一年多的种种经历，心中百味杂陈。再思及未来的道路，又心生忐忑和迷惘。 给她们带路的小沙弥和秦嫣一般大，此时捧来一个签筒，“施主要不要抽支签，我们寺里的签很灵的。” 秦娥犹豫了下，接了过来。纤纤素手轻轻抚摸着沉淀了岁月的签筒，微微弯下的脖颈看上去那般纤细脆弱，一双湖水般的眼眸静谧幽深，仿佛藏纳了万千心事。 小沙弥痴痴的看了一眼，低头念了声阿弥陀佛。 秦嫣催促道：“姐姐？” 秦娥轻轻的摇起签筒，随着刷刷的摇签声，一支长长的红签越众而出，啪的掉落在地上。 秦娥伸手去捡，一只手先她一步捡起了起来。 秦娥由下至上望去，只见一虎背蜂腰的男子身着黑底银纹衣袍，手里捏着她摇出的签文，“第十五签，秦大小姐求的什么？” 男子面容严肃，不怒自威，但秦娥满眼却只看见他嘴角微翘的一朵笑花。 “孟九！” 第一百五十一章 上上签 “孟九！” 秦娥眼中的惊喜让孟景柯甚为熨贴，表情不禁柔和可亲起来，“秦大小姐近来可好？” “还行。”秦娥从蒲团上站起身，她和孟景柯已有许久未见，一时心情欢快的有些难以自抑，此刻略略冷静下来，颇有些不好意思。 “你们是来祭拜秦夫人的吗？” “是，三十那天不方便出府，所以提前来了。”秦娥叫来秦嫣，“快见过孟大人。” 秦嫣对几次帮了她们的孟景柯的印象好的不得了，高兴道：“见过孟大人，孟大人好。” 孟景柯微微点头，回头看了眼在他身后探头探脑的十一。 “原来你在这儿呀！”秦嫣窜到十一身旁，把十一吓得连连后退。 “嫣儿，不得无礼。” “十一，见过二小姐。” 十一草草拱了拱手，“二小姐。”又躲得远远的。 秦嫣转了转眼珠子，上下打量了十一一遍，对孟景柯道：“孟大人，能不能借你的人一会儿？我想到处逛逛，可姐姐不放心，我听说他身手极好，想让他陪我到处走走。” 孟景柯心悦秦娥，对秦嫣爱屋及乌，“十一，保护好二小姐。” 十一不情不愿的应了一声。 秦娥皱眉道：“嫣儿，别胡闹。” 孟景柯正想跟秦娥说说话，秦嫣此举正合心意，遂替她说情道：“难得出来一次，让她玩一玩吧。有十一陪着，出不了事。” 秦嫣也泪眼朦朦的拉着秦娥的袖子，“姐姐，就让我玩一小会儿吧，我很快就回来。” 秦娥想起秦嫣自小离京，长这么大还从未逛过京城一山一景，心中不禁一软，“那你不要淘气，我在厢房等你，早去早回。” “谢谢姐姐。”秦嫣眉开眼笑的跑了出去，十一又望了孟景柯一眼，在孟景柯冷冷的注视下，蔫头搭脑的跟了出去。 秦娥有些奇怪的望向两人，听孟景柯在身后道：“你放心，十一办事很牢靠。我再派几个人跟着他们，定不会让二小姐出事。” 秦娥收回目光，不好意思道：“有你的人陪着，我当然放心。对了，你怎么会在这儿？” 孟景柯左右环顾了一下，走近秦娥，轻声道：“我陪皇上来的。” 微服私访？秦娥跟着环顾四周：“这事不能说吧，你告诉我行吗？” “你会出去乱说吗？” “当然不会。” “这不就行了。” 这样也可以？秦娥吃惊的瞪大眼睛，见他满脸笑意，不禁飞红了脸，“你逗我！“ 孟景柯第一次看到秦娥做小女儿态，一时有些错不开眼。两人站的很近，秦娥甚至能感受到孟景柯身上的热气，听见他的呼吸声。 秦娥脸颊微烫，腿微微有些发软，想后退几步，但又挪不动。 最后还是孟景柯往后退了两步，抬了抬捏着签的手，“我陪你去解签。” “你不用陪......陪那位吗？” “他在跟主持喝茶，暂时不用我陪。” “这样啊，那就好。” 孟景柯微微一笑，事实上陪皇上来大相国寺这种小事根本不需要劳动他，是得到十一的情报，知道秦娥要来大相国寺烧香，他特意进宫陪皇手谈了两盘棋，主动请了这个差事。 费了一番周折，但总算不虚此行。 “走吧，我陪你去解签文。” 秦娥蒙头蒙脑的跟着他去了解签文的地方。 解签文的老和尚长的慈眉善目，“两位想问什么？” 秦娥刚才还没觉得有什么不妥，此时才觉出尴尬。她要怎么说？总不能当着孟景柯说她是想问…… “问姻缘。”孟景柯淡淡道。 老和尚眼睛在两人身上来回看了一遍，笑着点点头，从身后的墙上找出签文，接过签眯着眼睛看了一遍，“赤足系绳有生定，不用求媒事也成。明月清风堪观赏，静中齐听凤凰鸣。此乃上上签，恭喜啦。” 上上签啊…… 秦娥坨红了双脸，深深埋下头。 孟景柯默不作声，但脸色如风雨将至，难看至极。 老和尚带着些莫名的看了两人一眼，不解的摇了摇脑袋。 两人到外面一处站定，一时沉默无言。 秦娥盯着孟景柯的袍角，耳朵里全是自己扑通扑通的心跳声。跳的那般快，让她有些喘不过气。 “你刚刚说要问姻缘……”是不是像我心悦你一样，你也心悦我？ 孟景柯看着秦娥，心中的火气渐渐消弭，神色也渐渐回归平静。 “这回你可以放心了，你和卫长青的婚事定会顺顺利利的。”便是有什么波折，我也会帮你把它解决了。只要你欢喜，我便竭尽所能的成全你。 孟景柯有些黯然，更对自己感到震惊。 他一直以为没什么人和事能够撼动自己的情绪，可他低估了秦娥对自己的影响。听到那一句“上上签”，愤怒和嫉妒的简直要将他燃烧殆尽。 孟景柯望向远山，大相国寺被群山怀抱，风景优美宜人，但他此刻展望漫山的皑皑白雪，只觉得满心苍凉。 他心悦的小姑娘，要高高兴兴的嫁给别人了。 孟景柯有些呆不下去了，凭他怎么冷静，此刻也难以心平气和。 黑七及时出现在面前，“督主，皇上已经和主持喝完茶了。” 孟景柯点点头，对秦娥道：“我先走一步，让黑七送你去厢房。” 秦娥一惊，上前两步道：“等下，那个，刚刚我不是，不是......” 孟景柯停住脚步，“不是什么？” 这支签求的不是我和卫长青的，而是和你的姻缘...... 我心悦你好久了...... 你快娶我吧，我想嫁给你…… 秦娥望着孟景柯，一句也说不出来。 让她怎么说的出口呢？ 她有什么身份和资格，去跟他说这些呢？ 而且一切都已经很清楚了，孟九对她根本没有一丝男女之情。他对她好，只是对她报恩而已，以前是，现在是，一直都是。 是她想入非非，心生旖念。 秦娥缩回脚，慢慢退了回去，“没什么，孟大人慢走。”扭身飞快的走开。 孟景柯怔忡的看着秦娥，这一瞬他感觉好像失去了一件重要的东西。他迫不及待的想要追过去，黑七催促道：“督主，再不走就来不及了。” 孟景柯无奈的收住脚，良久道：“走吧。” 第一百五十一章 怼小三 秦娥不记得自己是怎么走到这人迹罕至的树林里的，离开孟景柯，她满心酸楚，失魂落魄的闷头疾走，直到脚底被砺石搁疼清醒过来，才发现找不到回去的路。 秦娥茫然四顾，无奈的叹了口气。 “就不该让灰文去捐香火钱，有她在何至于迷路。” 秦娥闷闷的站了一会儿，借着太阳的方位，估摸出东南西北的大致方向，参照寥寥无几的记忆寻找来时的路。 因为甚少人来的缘故，这里不像大殿附近的树林那样打理的干净整齐，易于行走。秦娥提着裙角小心翼翼的走在碎石和枯枝上，庆幸鞋子纳了厚厚的底，一时倒也撑得住。 这习惯还是在辽东老宅时养成的，薄底的鞋子穿着没法干活，更上不了山。回到秦府后，秋菊给她做了几双又好看又轻便的薄底鞋子，她总是穿不惯，索性就将这习惯保留了下来。 “这也算是因祸得福吧。”秦娥苦笑，笑着笑着，笑容垮了下来。 此时此景，像极了一年前她独自上山采灵芝的时候。一个人在山里迷了路，最后撞见了孟九，两个人被狂风暴雪困在山洞里，遭遇刺客刺杀，狗熊袭击，九死一生才逃出来。 时过境迁，再回想起来真是又刺激又后怕，还有点甜蜜。 唉，现在想这些又有什么用呢。 “现在想这些又有什么用呢。” 秦娥捂住嘴，这娇滴滴的声音，不是从她嘴里发出来的。 说话的人还在继续，“翻过年就要春围了，表哥此时为这些事情烦心，不仅于事无补，还会惹得姑母更加不快。倒不如将这些事先放在一边，静下心来认真读书，将来考取了功名，姑母一高兴兴许就不再反对你和秦大小姐的婚事了。” 听到与自己有关，秦娥屏气宁声的慢慢靠近。只见不远处的一棵大树下，卫长青和闵柔正面对面站着说话。 卫长青看起来有些颓丧，“我又何尝不知这些，只是心里苦闷，实在是憋的难受。” 闵柔穿了件鹅黄色的衣裳，带着八宝璎珞，外面罩了件绛红色的披风，她身量较京城女子纤细矮小，看上去十分温柔可爱。 秦娥听闵柔操着江南女子独有的温柔软调，安慰卫长青，“我能理解你的心情，我心里难过的时候，就想找人说话。不如这样，表哥以后心情烦闷了，就跟我说，说出来心情也就好了。” 卫长青歉疚道：“这怎么行，怎么好叨扰闵家妹妹。不过今天出来走一走，又跟你说了好半天话，我心里真是舒服多了。” 闵柔笑道：“这不就成了，能帮上你点小忙我也很高兴。” 秦娥好笑的看着他们俩，心道这才多久，就哥哥妹妹的叫上了。还有这个闵柔，没想到还有当红颜知己的潜质，难怪最后卫长青会和她成了亲。 “其实我真的很羡慕秦大小姐。”闵柔叹着气，看上去十分柔弱可怜，“秦大小姐长得漂亮，虽然家里出了些变故，但却有一个你这样深情专一的未婚夫对她不离不弃。若我有她一半的运气，遇到一个像你这样的人，我就知足了。” “依闵家妹妹的人品，将来定会有极好的归宿。”卫长青笑道：“你是闵大人和闵夫人的掌上明珠，他们肯定不会让你受委屈。” 闵柔脉脉含情的望向卫长青，“便是再好的人，我若不喜欢，过的也不开心。若是我喜欢的人，便是吃糠咽菜，日子也会快活。” 秦娥在心里猛叹气，卫长青也不知道前世积了什么德，那么多女人喜欢他——顾筱筱喜欢他，闵柔喜欢他，还有上辈子脑袋进水的自己也算一个。可惜少长一个善解风情的心眼儿，闵柔都暗示的这么明显，他居然还没看出来。 天气寒冷，秦娥的披风单薄，站久了遍体生寒。一阵北风吹过，忍不住打了个小小的秀气的喷嚏。 树林幽静，这一声显得格外清晰。卫长青和闵柔双双一惊，各自退后了两步，齐齐像秦娥这边看过来。 卫长青看到秦娥心生狂喜，几步跑到秦娥身边，喊道：“元妹妹。” 秦娥从卫长青的肩头望过去，见被他甩在身后的闵柔，粉白的俏脸涌上一股怨恨之色，但表情转瞬即逝，又端上温柔甜美的笑容，慢慢走了过来。 “秦大小姐，咱们又见面了。” 秦娥对闵柔点点头，对这个笑面虎似的闵小姐越发反感。 “元妹妹，你也是来大相国寺祈福的吗？什么时候到的？” 秦娥淡淡摇头，“不是，我是来给家母做法事的，天没亮的时候就到了。” 卫长青一怔，窘然道：“对不起，我不知道伯母……” “无妨，我母亲的事本来就很少有人知道。” 闵柔忽然道：“做法事应该在前面的大殿里，秦大小姐怎么到这里来了？难道说，秦大小姐是追着我们来的？” 秦娥看向闵柔，见她笑得端庄得体，但目光锐利，饱含挑衅。 秦娥不爽起来。 她虽然不想当卫长青的妻子，可卫长青名义上还是她的未婚夫。想撬她墙角也就算了，她睁只眼闭只眼，装瞎送上祝福。可实在不该这样嚣张，当小三还当出荣耀感了。 远处隐隐传来女孩子说笑的声音，秦娥心中一动，生出一计。她心情本就不好，眼下邪火丛生，决定索性放上一把火，给她和卫长青的关系来个痛快。 秦娥拢了拢披风，扬起下巴，“我倒不是追着你们来的，我妹妹带着丫鬟出来看风景，我是来找她的，不想却碰到你们在这说悄悄话。”秦娥似笑非笑的看了眼闵柔，大声道：“我一直以为闵小姐知书达理，温柔贤淑，是规格典范，没想到也会和男子躲在小树林里说悄悄话。” 闵柔的眼眶骤然一红，“秦大小姐怎么这样说话，我和卫表哥可是清清白白的。卫表哥对你一往情深，不惜和卫夫人反目成仇，你不可以这样伤他的心。” 秦娥冷笑，“我让卫公子和卫夫人反目成仇？闵小姐，你这话也太诛心了，我和卫公子可什么关系都没有，你这么说可是毁我的清誉呀。” 卫长青连忙道：“元妹妹，咱们可是有婚约的。” 秦娥正色道：“卫公子，你我祖父当年或许有过结亲的愿望，但一无庚帖，二无信物，三无文书，且两位老人都以作古，婚约之说根本无从谈起。以前我不说，是因为婚姻之事自有长辈们作主。但你到处跟人说我是你的未婚妻，坏我清誉，还连累我被闵小姐误会，我便不能忍了。” “今天咱们当着闵小姐的面把话讲清楚，从此以后，还请卫公子自爱自重，让我也少些烦恼。”秦娥冲闵柔意有所指的微微一笑，“也省得别人牵肠挂肚。” 闵柔没想到秦娥会说出这样一番话，虽然遭了冷言冷语，但想到能让两人断了关系，心中欢喜，把怒气默默忍了下来。 卫长青则是整个人傻掉了，呆呆的看着秦娥，满脸的不敢置信。 秦娥发完了火气，又把早就想说的话说完了，心里轻快，也不再多言，转身便走。 迎面正好碰上一群小姑娘。 为首的恰好是顾筱筱。 第一百五十三章 遭遇流民 秦娥有些吃惊顾筱筱消瘦的如此厉害，但心里没有一丝同情。 谁都想要幸福，可不能为了自个儿幸福，就去伤害别人。 秦娥觉得顾筱筱是自作自受。 顾筱筱阴测测的笑道：“秦大小姐，好久不见。” 秦娥点点头，“顾小姐别来无恙，可惜婷娘今天没来，不然一定很高兴见到你。哦对了，听说你订亲了，恭喜。” 顾筱筱的脸色登时难看起来。 秦娥冷笑，“我还有事，就不奉陪了。”走到顾筱筱身旁，轻声道：“你不用看我不顺眼，至始至终我都不是抢你东西的人。” 秦娥意味深长的往闵柔那看了一眼，绕过顾筱筱的大步走开。 让小三和准小三去掐架吧，管谁赢了，都跟她没有一点关系。 秦娥顺着顾筱筱等人来时的方向，顺利的出了小树林。待一路找到厢房，见秦嫣等人已经急得团团转。 “姐姐去哪了，我找了你好久。” 秦娥摸摸秦嫣的头，“碰见了几个熟人，咱们中午吃过饭就回去吧，免得让姑祖母担心。” 秦嫣自然无二话。 中午的斋饭准备的很丰盛，但秦娥没有胃口，草草吃了两口就放了筷子。 收拾好东西，秦娥几人在小沙弥的领引下出寺庙。正直晌午，香客都在用饭和休息，寺里一片寂静。穿过一道门，迎面突然撞上一个男人。 灰文和翠儿连忙挡在秦娥和秦嫣身前。 “没想到有女客在此，在下唐突了。”男子个头很高，相貌也不错，只一双眼睛滴溜乱转，让人见之不喜。 “请问是哪家的女客，回头我登门道歉。” 秦娥微微皱眉，这人摆出一副君子模样，口口声声致歉，可拦着门不让过，哪里像是致歉的意思，倒像是个登徒子。 “不用了，麻烦公子让让路，我们要过去。” 那人讪笑着往一旁让了让，眼睛还是直勾勾的瞧着她们。 灰文等人都心生不快。 秦娥不愿生事，催促她们快走。众人只得忍下一口气，贴着门边往外走。 秦娥经过时，感觉男子的眼睛就要黏在她的脸上了。 “这人真讨厌。”上了马车，秦嫣生气道。 秦娥安抚她，“出门在外，什么人都有，以后咱们小心些。”心里打定主意，日后一定戴纱帽再出门。 秦嫣打起瞌睡，秦娥却没有睡意，满脑子都是孟景柯。 “都说大相国寺的签很灵验，也不准嘛。” 他们连开始都不曾开始，又何谈婚嫁。 一直跑的很平稳的马车突然摇晃起来，秦娥抱住被惊醒的秦嫣，大声问道：“怎么回事？” 车夫惊慌道：“大小姐，是流民，好多流民。” 秦娥扒开帘子往外看，只见远处一群流民堵住道路，逢车便抢。前面的一辆马车已经被团团围住，人也被流民拖出了车外，不知死活。 上一世秦娥在辽东府经历过饥荒，太清楚饿红了眼睛、冻怕了的人是没有理智的。他们会哄抢食物、柴火、衣物，抢一切能抢的东西，把有用的没有用的都破坏掉。 在他们眼里，不仅仅是饥饿和寒冷，还有愤怒。 为什么你们有饭吃有衣服穿有柴火烧，过得无忧无虑，而我们却要饿死冻死！ 当他们开始暴动，就像山林里饥饿的狼群，谁撞见便要遭受灭顶之灾。 秦娥命令车夫，“快，快掉头，回大相国寺！” 车夫显然也知道这其中的厉害，狠抽马鞭，拉着马头调转方向。这时，身后的马车突然传来灰文等人凄厉的惊叫声。 秦娥闻声大惊，探出头去一看，只见几个流民从后面窜到灰文、翠儿和念喜的马车旁，跟车夫和家丁打了起来。 “十一！” 秦娥的尖叫声还未落下，十一已经不知从哪里横穿出来，一脚一个，将拦车的几个流民踢飞。 秦娥刚松下一口气，忽然听秦嫣喊道：“姐姐小心！”紧接着整个人被一股大力拖出车外。 秦娥眼尖的看见车夫和两个随车的家丁浑身是血，软绵绵的躺在地上。 只一眼，她立刻觉出不对劲。 车夫和家丁的身上是刀伤，抬头看拉住她的男人，手里赫然拎着一把短刀。 普通百姓是不允许持有刀械的，像秦府的家丁手里拿的都是木棍。流民手里或许有石头，有木棒，有一切能用来攻击人的东西，但不应该是匕首、刀剑这类的武器。 这些人虽然穿着破烂，但孔武有力，气色红润，没有一点有流民的样子。 秦娥的所有思绪都在电光火石间，当秦嫣被从车里拖拽出来，脑中仅存的一点理智也烟消云散。 “放开我！”秦嫣对抓着她的男人拳打脚踢，男人吃痛，气极败坏的抬手扇下两个耳光。 秦嫣登时没了声息。 “臭丫头，本来还想留着你爽一爽，给脸不要，就见鬼去好了。”男人的刀说着就要落下。 “不！”秦娥声嘶力竭的怒喊，拼了命的想要挣开桎梏。 念喜忽然跳了出来，抱住男人的腿狠狠咬了一口。男人啊的痛呼，抬脚将念喜踢到一边。 正是这一瞬的耽搁，让十一有了赶过来的机会。 秦娥第一次看到十一用兵器。 十一使的是一双短剑，冷剑出鞘，白光灼灼，快的看不清剑锋。 秦娥眨了眨眼，要杀秦嫣的男人突然四肢尽解，变成了一堆肉块嘭的砸在地上。 十一像个地狱罗刹，森森杀气落在少年身上，格外触目惊心。 “别过来，再过来我就杀了她！”抓着秦娥的人将刀横在她的脖子上。 十一目光阴郁，两只短剑的剑尖一滴一滴的躺着鲜血。“放开她，我留你一个全尸。” 男人将刀往秦娥的脖子上逼了逼，殷红的鲜血顺着刀刃细细流下。“你说，咱们俩谁会更快些？” “十一，带大家走！”秦娥张嘴命令道。 “不行！”少年倔强的不肯答应。 “十一，快走，不然就走不了了。” 十一一愣，这时传来一阵尖叫，灰文抱着秦嫣，翠儿抱着念喜，拼命躲闪着扑过来的流民。 更多的流民朝他们这边涌过来，争抢着吃起地上变成肉块的尸体。 “吃人了，吃人了！”不知谁突然大喊起来，更多的人没有畏惧，反而像突破了最后的道德枷锁。 越来越多的流民为肉块争抢起来，抢不到肉块的，捡起地上的刀开始杀人，然后吃起尸体。 “妈的，一群疯子！”抓着秦娥的人也被眼前的景象吓住了。 抢红眼的流民朝他们扑过来，男人将秦娥往人群里猛的一推，挥着刀独自逃命去了。 秦娥瞬间被流民团团围住。 第一百五十四章 考虑一下嫁你 秦娥被推进人群，心脏猛的一缩，几乎要停了。两耳发胀，里面咚咚敲着鼓。 她已经无法多想，依靠身体的本能，或者说是求生的本能，拔下了她身上唯一可以用来防身的武器——一根尖锐的银簪。 秦娥看着自己的手握着簪子，插进凶着双眼抓住她的人的脖子。 一股滚热的鲜血从伤口里喷射到她的脸上，烫的她打了个哆嗦。 震耳欲聋的鼓声没有了，外界混乱的声音再次涌入。 秦娥庆幸自己又可以思考，虽然想的慢了些，但总算是开始运转。 她想起自己要干的事——逃命！ 秦娥躲开又一个扑过来的流民，从地上捡起一根半长的棍子，不管不顾的挥动着。这些流民虽然都是比她高上许多的男人，但饿久了没有力气，一时竟靠不了身。 秦娥寻找到十一，十一似乎想挤到她这边来，但流民一层又一层，他虽然武功高强，双拳难敌四手，又要护着四个手无寸铁的女人，简直寸步难行。而且他心存善念，不忍对流民下杀手，自卫的更加艰难。 秦娥知道只要自己喊一声，十一便会放弃所有人把她救出去。可她不能，先不说里面有秦嫣，单是灰文几人她便不能这样做。 上一世灰文和翠儿虽然保住了性命，但都过得不好。灰文被卖给别人当了小妾，被正房太太当成牛马一样奴役。翠儿嫁给了府上一个二等杂役，每日被丈夫非打即骂。念喜更是跟着她葬身火海。 她们都是对她有大恩的人，是亲人，她绝不能让她们再有所牺牲。 十一从怀里掏出一个像火折子的东西，猛的一拉抛上天空，天上啪的炸开一朵红云。 秦娥猜他是报信求救，但眼下她是等不及救援了，只能自救。 秦娥跳上马车，马儿虽然被疯狂的流民打伤，却还能跑。将银簪狠狠的扎进马屁股，早就受了惊吓的马儿彻底失控，长长嘶鸣了一声，高抬前腿将靠近的流民踢倒，踏着人群飞奔了出去。 秦娥被甩进车厢，脑袋咚的撞到木板上。待痛劲儿减缓，挣扎着钻出车厢，马车已经不知跑到了什么地方。四周荒芜一片，除了白雪就是白雪，显然已经偏离了官道。 秦娥尝试着控制马车，但马儿力气太大，她根本拉不住。正焦急间，奔跑的马儿突然一头栽倒。原来马儿的肚子早被捅破了，奔跑多时，肚破肠烂，终于支撑不住咽了气。 马车也跟着轰然倒下，秦娥被高高的甩出车外。 身子腾空的一瞬，秦娥蓦然想起和孟景柯的初见。她从山上摔下，然后砸进了孟景柯的怀里。 可惜这一次，她没那么好运了。 秦娥闭上眼，准备迎接剧痛的降临。 但奇迹的，跌进了一个十分温暖结实的怀抱。 秦娥睁开眼，对上一个很久不见的熟悉笑容。 李律笑道：“怎么我每次遇见你，你都惨兮兮的？” 秦娥怔了怔，道：“怎么是你？” “怎么不能是我？”李律揉了揉胸口，“我今天回京，路上正好看到流民暴动，正好撞见有个傻瓜跳上失控的马车，一路追过来，又正好看到这个傻瓜被甩飞出去。” 李律嗤牙咧嘴道：“你可真是个傻瓜，若不是我的马跑的快，你就交代在这儿了。你再等上一会，我就赶到了，干嘛要上马车？” “你再快一点不就好了？” “哦，看来倒是我的不对了。” “本来就是，我又不知道你会来。”秦娥说着说着，眼泪就流了下来。 李律一向能言善语，这下却是一愣，支吾道：“喂，你别哭呀。”秦娥也不想哭，但心里不知怎的，仿佛有莫大的委屈，统统化作眼泪淌了出来，怎么也憋不住。 “对不起，我，我忍不住。” 秦娥垂下头，呜呜咽咽的压着声音。 “罢了，想哭就哭吧，我把肩膀借你用。”李律揽过秦娥仰面躺在雪地上，“反正我都已经英雄救美了，也不差再做会儿护花使者。” 秦娥想躲开他，但被他用力一抱，跌到胸口上，头正好贴上他的肩膀。冻僵的身体被温暖包裹，让她的眼泪掉的更凶猛了。 哭了好一会儿，秦娥也不知道有多久，哭累了，眼泪慢慢止住。 秦娥推开李律坐起身，用袖子揩了揩脸。 李律叹道：“唉，你们女人就是薄情，用完人便丢。” 秦娥红着脸瞪了他一眼，自打认识李律，就没听见过几句正经话，弄得她每每看见他，都没有好脾气好好说话。 李律露出一口白牙，笑得十分灿烂，“秦大小姐当真是国色天香，就是这般狼狈，也是个我见犹怜的美人。不枉我摔的浑身都疼救下你，这样的美女若摔花了脸多可惜。” 秦娥挣扎着站起身，对李律的调笑不为所动，“这算什么，李公子没见过我真正狼狈的时候呢。” 被扒光了衣服扔到床上，一动不能动的等着跟静安侯的傻儿子圆房，才是她真正狼狈的时候。 李律也不再说笑，从地上站起来道：“我送你回去。” 秦娥屈膝对他福了一福，“刚刚谢谢你救我。加上上一次在客栈，还有暄儿的事，你的大恩大德，当真无以为报。” “谁说不能，你可以以身相许呀。戏文里不都这么写的吗？落魄小姐被才子营救，以身相许共谱佳话。”李律挺直腰板，“我也算是家财万贯，富甲一方，嫁给我别的不说，钱是花不完的。” 秦娥歪着脑袋想了想道：“听上去是挺不错，我考虑考虑。” “当真？” “当真。”秦娥严肃的点点头，一瘸一拐的往不远处站着的马儿走去——马鞍十分奢华，一看就知道是李律的马。 李律跟上来道：“你当真考虑嫁给我？” 秦娥点头，“你说的很有道理，我找不出反驳的理由。不过终身大事，我还是要慎重的考虑一下。” 来到马儿旁边，秦娥回头看向沉默的李律，“怎么，刚刚你是开玩笑的，现在后悔了？” 李律微微一笑，“你若肯嫁我，我高兴还来不及，怎会后悔？状元胡同秦家的长房嫡长女，我若能把你娶回去，我爹恐怕会乐得睡不着觉。说不定一高兴，还会把整个惠安商行交给我。” “若令尊知道我这个长房嫡长女，地位还不如家里的一个庶女，恐怕就不会这么高兴了。” 不出意外，你将是新一科的探花郎，加上富可敌国的财富，俊美的外表，风趣的性格，满京城的女子都为你疯狂和倾倒。 到时候我这个无权无势的嫡长女又算得了什么？ 你也不会再这样半真半假的逗我，说要娶我了。 秦娥笑了笑，觉得未来的情景特别有趣。 李律扶秦娥上马，自己也翻身坐了上去，伸手牵住缰绳。“怕什么，你若真嫁给我，我定不会让你受一点欺负。” 滚热的胸膛贴在身后，说话间温热的气息贴着脸颊吹过，带着丝丝暧昧和温情。 秦娥想，若没有孟景柯，李律真的是不错的选择。 只是她的心早已化作春水，尽覆给孟景柯了。 两人策马而回，一路都没有再说话。 行至半路，却见一匹黑马立在雪里，马鞍上孟景柯面沉如水。 第一百五十五章 一世的距离 秦娥有想过孟景柯看到十一的信号，会马上赶来救她。就像从前的每一次，第一时间出来保护她。 她也想过经过大相国寺的谈话，她对他再不会有非分之想。 但当她看到孟景柯一袭黑衣，一匹黑马，孤独又坚定的立在白茫茫的天地之间，专注的望向她，她的心又不可抑制的砰砰乱跳，忍不住生出杂念。 想着，他对她或许并没有那么无情，他对她其实还是有些...... 有些情意。 秦娥觉得自己像个充满臆想的疯子，像个无可救药的病人，像个画饼充饥的傻子。 秦娥微微垂下眼眸，她怕让孟景柯看见眼底的疯狂，她怕孟景柯笑话她、可怜她、嫌弃她。 李律策马慢慢上前，“没想到孟大人会来。” 孟景柯淡淡道：“我也很意外，李少东家居然在这。” 李律笑容不改，“回京的路上，碰巧看到秦大小姐的马车被流民惊了，说来也是幸运，让我有机会能在秦大小姐面前献献殷勤。” 两人对视一眼，目光冰冷。 秦娥有些不自在的动了动身子，李律轻轻按了按她的胳膊，秦娥立刻不敢再动。 孟景柯的眸色渐深，他没有搭理李律，对秦娥道：“府上二小姐和丫鬟都已经救下了，你放心。” 秦娥连忙道：“真的？她们都还好吗？” “都受了些惊下，没有大碍。我带你去找她们。” 秦娥立刻心动，想要下马。虽然面对孟景柯心里还有些尴尬，但比起见秦嫣她们又算得了什么。 李律却突然收紧双臂，将她圈固在怀里。秦娥意外的回头看他，李律冲她微微一笑。 对于李律这个人，秦娥是持保留意见的，但对于他的样貌，秦娥没有异议。 她见过的男子中，李律长的最好。 此刻吊着眼梢微微一笑，简直如满林桃花依次绽放，要把世间女子都比得无颜出门。 只是在秦娥眼里，这笑容美虽美矣，却有点贱。 李律笑嘻嘻道：“我送你过去，你身上好多地方受了伤，别上来下去的折腾。” 秦娥有一瞬间犹豫，她身上真的很疼，尤其是右脚似乎扭到了，一下一下钻心的疼。 孟景柯沉着脸道：“你不认路。” “没关系，孟大人可以带路。” “少东家若是得闲，不如回去看看商队。我来时遇到惠安商行的商队，队伍受到了大量流民的冲击，看上去损失不小。” 李律道：“无妨，商队自有人去管，倒是孟大人你不去看看令尊吗？” 秦娥看见孟景柯的目光骤冷，身上仿佛涌出一股森森冷气。这感觉，和十一持刀砍死伤害秦嫣的人时一样。 秦娥不自觉打了个冷战。 李律仿佛没瞧出孟景柯的怒气，继续道：“静安侯和侯夫人的马车就在我们前面，既然我们的商队受到了冲击，想必他们也没躲过去。孟大人是不是应该去关心下父母呢？” 孟景柯看着李律沉默不语。 秦娥眨了眨眼睛，偏头看向李律，“你刚说什么？什么父母？” 李律道：“怎么，你不知道他是静安侯的嫡长子？”说完又笑道：“不过孟大人的身份的确藏的很严，若不是皇上下旨册封，谁会知道到世上还有一个叫麒麟门的秘密组织，而麒麟门督主正是静安侯长子。” 孟景柯道：“李少东家对朝廷大事还挺了解。” “这种大新闻，市井小民都知道，我知道不足为奇。” “少东家有时间还是多关心下自己家的生意，别人的家事就不劳烦你操心了。”孟景柯策马走近几步，对秦娥伸出手，“二小姐她们现在已经在回去的路上了，我带你去找她们。” 秦娥看着递到眼前的手，身体微微发抖。 李律发现了，“怎么了？哪里不舒服？” 孟景柯眉头微蹙，欲要上前，秦娥猛的往后一躲。孟景柯的手扑了个空，尴尬的停在半空。 秦娥抓着李律的胳膊，“带我走。” 李律微挑眉头。 “带我走，带我走，求你了。” 李律的脸上再没有漫不经心的笑，点头道：“好。”回头看了眼孟景柯，猛的一勒缰绳。 “秦娥！” 秦娥的心咚的震了一下，这是孟景柯第一次喊她的名字。 若是放在从前，她定会心潮起伏，带着女儿家的羞涩与扭捏。可是如今，一切都变了。 孟景柯居然是静安侯的儿子！ 被火焚烧的痛苦那般清晰，每一寸肌肤都在叫嚣着上一世的痛苦。秦娥抱住身子，抓着李律的手更加用力，“带我走！” “驾！”李律没有丝毫停顿，双腿猛的一夹马肚，马儿带着两人飞快的奔跑开。 不知跑了多久，秦娥感觉好像只有一小会儿，又感觉又千万年那么久，马儿由疾驰放慢了速度，转为轻快的小碎步。 “你还好吗？” 李律的声音像一股清泉浇入心田，让浑浊的脑袋得到了片刻清明。 “我没事。”秦娥听见自己的声音嘶哑不堪。 “你看起来可不像没事。” “我已经好多了。” 马儿的步子停了下来，李律翻身下马。 秦娥不解的看他。 “刚刚为赶路，所以和你共乘一骑。等下拐个弯就回到官道上了，为了你的清誉着想，我下来牵着马走。” 秦娥觉得脑袋沉沉，只心里还剩一点清明，“多谢你为我着想。” “你再坚持一会儿。”李律的脸上没有了玩世不恭的笑容，认真严肃的模样让她一时有些不适应。 拐了个弯，果然地阔人多，越往前行浮尸越多。道路两旁哀嚎不断，活着的人不过是有口气，并未比浮尸好到哪里。 若不是知道再往北去五里地，便是城郊，秦娥以为自己又回到了闹灾荒的辽东府。 上一世她看到的可不就是这样一番人间炼狱。 秦娥弯下腰，抱着马脖子勉强不让自己掉下马去。耳边是李律的声音，“你再坚持下，前面就是我的商队，到了那我给你找辆马车。”声音透着股焦急和心痛。 秦娥笑了笑，“李律，你在着急吗？” “别说话，也别笑。” 秦娥眯着眼睛趴在马背上，身体随着马儿一上一下的颠簸，“不笑啊，可是我心里好苦啊，不笑，我就要哭了呢。” “那就哭。” 哭吗？她的泪水流的太多了，她从上一世，哭到了这一世。她以为一切都会好，以为未来总会有机会。 就是在大相国寺，孟景柯笑着祝福她和卫长青圆圆满满，她都还心存希冀和勇气，觉得一切都还有机会，有可能。 可孟景柯是静安侯府的人。 秦娥闭上眼睛，嘴角带笑，眼角滑下一滴泪。 他们终究不可能在一起。 从前生到今世，他们隔了一世的距离。 第一百五十六章 谁是凶手 一秒记住【69书吧 】，更新快，无弹窗，免费读！ 秦娥醒过来，看见自己睡惯了的青帐。她不知道自己是什么时候睡着的，什么时候回到了秦府，也不知道自己睡了多久。 二嬷红着眼睛，鬓角的白发似又多了许多。 “大小姐睡了半天，肚子饿了吧，老奴给您拿晚饭去。” 秦娥虚弱的伸出手，“先给我点儿水。” 温水下肚，身上恢复了些生机，但秦娥还是感觉很虚弱。 不仅是身体上的，更多的是精神上的。 “二嬷，孟大人的母亲是哪位夫人？” 二嬷道：“你是说李夫人？她是静安侯的原配夫人，成亲六七年人就没了，孟大人当时还是个孩子呢。后来静安侯娶了闵氏进门，就是现在的静安侯夫人。” 秦娥抖着唇问道：“怎么从来没听你讲过？孟大人竟是，竟是静安侯的长子。” 二嬷惊讶道：“你从来没有问过我，我以为你知道。” 秦娥闭上眼，不知道该哭自己愚蠢，还是笑命运无常。 答案就在眼前，她却从来没有看见。 秦娥想起去淳王府祝寿，当时在湖心小筑有人曾说过，麒麟门督主是静安侯长子。 孟景柯手下的人自称麒麟卫，叫他督主。 她竟从来，从来没有怀疑过，没有联想过，没有...... “我真蠢…...” “大小姐，你怎么了？” 秦娥摇摇头，“没事，我有点累，想休息一会儿，你先出去吧。” 二嬷离开后秦娥把自己缩进被里，仿佛可以躲避一切灾难。 天黑了下来，二嬷又进来一回，秦娥装睡不吭声，踟蹰了片刻，点了灯放在窗户下的书案上，轻轻关门走了。 秦娥扒下棉被透气。 “你好些了吗？” 秦娥被吓了一跳，“你什么时候来的？” 孟景柯坐在书案旁，灯光照在他的侧脸，眼睛里似有火光跳跃。 “有一会儿了。你好些了吗？” 秦娥扭过脸不看他，“我好与不好都与你无关，孟大人请回吧，若让人看见，我这一辈子就完了。” “秦娥，你到底怎么了？” 秦娥抓紧被角，不让自己犹豫和摇摆。 “孟大人请自重。” 孟景柯不再说话，良久慢慢道：“孟某失礼了。”语气从未有过的客气。 秦娥难过的想，他们的距离在她的要求下，终于疏远了。 这正是她想要的，也是他们应该有的。 “孟大人请回吧。” 走吧，从此你我山高水远，不要再见了。我对你的想念，会随着岁月的推移慢慢减少，直到再也想不起你。 “离开前，有件重要的事想告诉你。你这次遇险并不是流民所为，而是有人买凶杀你。” 秦娥抬头看他，孟景柯嘴角翕动，目光幽深，眼中的火苗烧的那般厉害，仿佛要看透她的内心。 秦娥微微出神。 孟景柯看向秦娥，“秦大小姐也发现了是吗？” 秦娥回过神，点头道：“他们身上有武器，身体强壮，明显不是流民。再加上他们说的话，还有见同伴被十一杀了之后的反应，都表明他们不是寻常百姓。我以为他们是山匪……” “你分析的很对。”孟景柯道：“他们的确是山匪，专干拿人钱财替人消灾的勾当。有人付钱给他们，让他们半路杀掉你。” 秦娥有些不解，她一个闺阁小姐，谁会恨她到要取她性命的地步？ “我们抓到了劫持你的人，他说……是府上三夫人让他们这么做的。”孟景柯从怀里掏出几张纸，“这是他们和三夫人交易的证据。” 秦娥万万没想到，居然是何氏干的。 “我和她并无大的矛盾，她为何要杀我？”秦娥想起母亲的嫁妆，“她曾偷过我母亲的嫁妆，可我并没有告发她，她也不知道我已经知情，她为何会做出这种决绝之事？” “要我帮你查查吗？” “不用，这是我的家事，我自己可以解决。” 孟景柯点点头，不再说话。 房间又重新沉寂下来，秦娥有些无措的抱着棉被窝在床上。 “我走了，你好好休息。” “等等！”秦娥叫住起身欲走的孟景柯，见他回头望向自己，目光灼灼，让她差点说不出要说的话。 “你把十一带走吧，我不需要保护了。” “他这次没有保护好你们，我会让他领罚。” 秦娥摇头，“不，他做的很好，没有他我们早出事了，你别怪他。是我，不想再和你有瓜葛。” “我知道你做这些是在报恩，你已经帮过我很多很多，那一点恩情早还清了，你不用再要求自己为我做事。” “你我非一路人，就此别过吧。” “好。”孟景柯沉声道：“我不明白你为何突然视我为陌路，但只要你想，我就成全你。以后若有困难，就去找韩掌柜，地方你认得。” 秦娥垂下头，窗口有轻轻的风吹进来，很快又消失。 心脏的深处有一处被挖空了，剩下缠缠绵绵的疼。 “吱哟”一声，秦娥抬头看过去，二嬷推门而入。 “大小姐醒了，我煮了热粥，这就给您端来。”二嬷没有再问秦娥要不要吃，急急忙忙的跑出去拿粥。 秦娥看着半掩的房门，对自己刚刚升起的念头，自嘲的笑了笑。 二嬷小心翼翼的端来一碗热粥，紧张的看向秦娥。 “二嬷你不用紧张，我会好好喝粥的。”秦娥笑了笑，端过粥喝的干干净净，“吃饱了，才有力气打仗呀。” 灰文跑进来禀报：“大小姐，魏嬷嬷过来了。” 秦娥和二嬷对视一眼，魏嬷嬷过来准没好事。 果然，魏嬷嬷梗着脖子道：“老夫人叫大小姐到小山居问话。” 二嬷挡在秦娥前面道：“大小姐刚醒，又这么晚了，等明天再去给老夫人请安。” “老夫人叫大小姐现在就过去！”魏嬷嬷看向秦娥，“大小姐快跟我走吧，等久了老夫人要生气了。” 秦娥拉住二嬷，“魏嬷嬷稍等，我换件衣裳就跟你过去。” 魏嬷嬷看了眼秦娥身上的睡服，冷哼一声，“那大小姐动作快点。” 二嬷和冬梅进屋帮秦娥换衣裳，冬梅担忧道：“大小姐，老夫人这么急叫你恐怕没好事。” 秦娥想到魏嬷嬷身后站着的两个膀大腰圆的粗使嬷嬷，心里凉意渐生。老夫人为人糊涂且手段狠辣，她今天遭遇流民袭击，该不会要借此处置她？或者是知道了何氏的所作所为，要替她收拾摊子？ 秦娥顿觉自己处境堪忧。 秦娥叫来翠儿，“我走后你去筠溪阁找姑祖母，就说我被魏嬷嬷带走了，不知道要干什么，求她去救我。” 二嬷显然也想到了什么，白着脸道：“我陪大小姐过去。” 秦娥摇头道：“二嬷留在家里，遇事你好做主。” 魏嬷嬷在外面催促，“大小姐收拾好了吗，收拾好了咱们就快走吧。” 秦娥安慰的冲二嬷笑笑，出门对魏嬷嬷道：“走吧。” 第一百五十七章 喂药 一秒记住【69书吧 】，更新快，无弹窗，免费读！ 出院门的时候，秦娥往筠溪阁的方向看了一眼。筠溪阁灯火昏暗，跟往日不太一样，透出一股不太平的味道。秦娥微微皱眉，觉得事情好像比她想象的严重。 难道老夫人控制住了姑祖母？ 秦娥有些不敢相信自己的猜测，以秦怀玉的手段，筠溪阁不说固若金汤，也不应该会轻易着了老夫人的道。 老夫人也不应该有这样的本事。 但秦娥旋即想起何氏，孟景柯说有人买凶杀她，她第一时间想到的是方氏。方氏和她不共戴天，对她动杀机，虽然也有些意外，却也合理。 谁想居然是何氏。 何氏被卸了管家权，又被秦涣关在家里，却能做出这样的事，到如今她都觉得吃惊。 若不是孟景柯送来的证据，她是不会信的。 何氏的心肠可没有老夫人狠，若她都能做出杀人的事，老夫人应该没什么不能做的。 小山居近在眼前，秦娥突然停住脚步，“哎呀，看我这记性，怎么把这事忘了。” 魏嬷嬷凶着脸问道：“怎么回事？” “上次祖母说睡不好觉，我特意让冯管家帮忙在外面搜罗了一些安神香，据说特别好用。刚刚着急出门，竟忘带过来了。灰文，你快回去到我东边的柜子里，把安神香拿过来。” 秦娥用力捏了捏灰文的手。 灰文应了一声扭身便跑，被一直跟在身后的两个婆子拦住。 魏嬷嬷道：“东西明天再给老夫人拿就好了，不用急于这一会，大小姐还是快跟我走吧。” 这般催促，竟像是催命。 “这可不成，冯管家说了，这是现配的香料，不能久放，放久了就没效用了。我昨天拿到手，今天一定要给祖母拿来。灰文快回去取。” 两个婆子一动不动的挡在那里。 秦娥皱眉看向魏嬷嬷，“这是干什么？” 魏嬷嬷似是怕耽搁时间，犹豫了下，挥挥手道：“让她回去拿好了。” 灰文道：“大小姐稍等，奴婢去去就回。”提起裙子拔腿往回跑。 魏嬷嬷道：“大小姐快走吧。” 秦娥微微一笑，跟着她继续向小山居走去。 从大门一路到正厅，除了影影绰绰的灯火，不见半个人影。老夫人和何氏坐在正厅里，神色平静，甚至还有些和蔼。 秦娥行礼请安，“祖母，三婶儿。” 何氏率先说话，“元娘身体好些没？听说你被流民袭击，遭了不少罪。” “多谢三婶关心，我没事。” 老夫人突然道：“怎么会没事，遇到那样的惨事......我让人给你炖了补品，你喝了好好睡一觉。” 魏嬷嬷端来一碗黑乎乎的东西，“这是三老爷给老夫人带回来的阿胶，老夫人都没舍得用，特意给大小姐炖了喝。” “多谢祖母。”秦娥伸手慢慢接过瓷碗，手一抖，不小心把碗掉到地上。 白色的瓷碗摔的粉碎，黑褐色的药汁洒了一地。 秦娥跪下道歉道：“对不起祖母，我手上一时无力，没能端住。” “无妨，我让人煮了很多，再端一碗就是。” 魏嬷嬷又重新端上来一碗。“大小姐手上无力，老奴伺候您喝。”秦娥冷冷的看了看她，又看了看老夫人和何氏。 “祖母真要这样吗？” “你这是什么话，我是为你好，快把东西喝了吧，这可是好东西。” 秦娥摇头，“可是我不想喝。” 老夫人勃然大怒，“孽障，我一片好心，你就这样对我？” 秦娥看向她，心里虽然对她并无奢望，却依旧难掩痛楚。 “祖母，虎毒尚不食子，我再不好也是你的亲孙女，你为何要一定要将我赶尽杀绝？” 老夫人和何氏皆神色一变，刚刚的和蔼可亲荡然无存。 老夫人似也腻烦了装模作样，变回平时的冷言冷语，“既然你已经看出来，我也不瞒你了。你今天遭流民袭击，还失踪了许久，回来时惨败的模样被许多人看见，可谓贞洁尽毁。我们秦家不能有这样的姑娘。你若聪明，就安安静静地把这碗药喝了，既保全了秦家的门风，也保全了你妹妹的名节和未来。” 秦娥从地上站起来，轻轻弹了弹裙摆上的灰。老夫人以为她想通了，“你这样就对了，我知道你心里委屈，但为了秦府的脸面，只能如此。要怪就怪你命不好，谁让你非要出去给沈氏上香，你母亲不保佑你平平安安，你就只能下去陪她了。” 秦娥静静地等她说完，道：“我要见我父亲和姑祖母。” “你父亲在忙着祭天的事情呢，至于你的姑祖母，她听了你的事很伤心，已经回去休息了。” “我要见他们，不然我不会喝药。” 老夫人怒喝道：“放肆！” 何氏突然插话，“元娘，你怎么还不明白，这个决定你以为他们不知道吗，他们都是同意了的。” 秦娥看向何氏，几天不见，何氏仿佛变了一个人。原先丰腴的脸颊塌陷了下去，佝偻着脊背，穿戴也不复以往鲜艳张扬。一双眼睛阴气沉沉，像毒蛇一样。 这种目光，她在方氏那看到过。 上一世她中了“软香酥玉”，方氏就是用这种眼神看她。 “三婶，你为何一再至我于死地？” 何氏用帕子揩了揩眼角并不存在的眼泪，“我也不忍心看你这样，可这也是没办法，你被流民劫持失踪，就没有活路了。嗨，可怜的孩子，命真苦。你放心，我会替你照顾好弟弟妹妹。” 秦娥冷笑，“三婶的口齿，还是这么伶俐，能将黑的说成白的，白的说成黑的。” “我会遭遇流民，不正是拜你所赐吗？” 何氏的瞳孔骤然一缩，“元娘，我知道你心里有恨，可你不能把怨恨乱放在我身上。你被流民袭击，可不关我的事。” “我没有乱说。”秦娥冰冷的望向这个亲人，“是你雇佣山匪伪装成流氓劫持我，你和他们的交易的证据就在我手里，三婶想看看吗？” 何氏的表情一改阴沉的从容，变得可憎起来，“你胡说！” 第一百五十八章 千钧一发 “我是不是胡说，自有证据证明。”秦娥目露哀戚，“三婶，你偷拿我母亲的嫁妆，我并未告诉任何人，也没想过追究，你为何还想方设法的要我的命？” 何氏从座位上站起来，浑身颤抖，眼神疯狂，“你果然知道了，哈，你告诉了秦涣，还敢口口声声说你没有对任何人说。是你先要我的命，我才不得不要你的命！” “何氏！”老夫人大声阻止，但何氏形容癫狂，已经完全听不进她的指挥。 “秦元娘，你只能死。只有你死了，我才能掩盖住这一切。” “还可以想办法吞掉这些东西。”秦娥冷冷道。她诈了几句，何氏果然吐了实情。“三婶，你以为你们真的能隐瞒下一切吗，三叔既然知道了这些，他会任由你们这样无法无天的戕害亲人吗？或者，你连他都想杀？” “你不要胡说！”何氏一个激灵，望向老夫人，“母亲你别听她挑唆，三老爷最孝顺您，就算他知道了，也绝不会为难您的。” 何氏面向秦娥，“你未婚失洁，法理难容，我们也是秉公办事，三老爷为何要治罪于我？” “三婶想的很周全啊。” 何氏笑道：“所以啊，元娘你就乖乖把药喝了吧，你再闹也改不了结局。” “你们把姑祖母怎么了？” 老夫人道：“这不是你该操心的，已经说的够久了，魏嬷嬷你还在等什么，快伺候大小姐把东西喝了。” 魏嬷嬷端着药凑过来，“大小姐，老奴伺候您喝药。” 秦娥退到门口，“你们根本没有告诉父亲和姑祖母，你们背着他们偷偷给我灌药！” 老夫人，“魏嬷嬷，还不快点！” 秦娥去拉房门，魏嬷嬷指挥两个婆子一左一右叉住她，将她按到地上。 这场景与上一世方氏带人强迫她上花轿时何其相似。 秦娥拼命挣扎，灰文还没有回来，筠溪阁那边也没有动静，可她已经没有时间再等了。 门外传来砰砰的砸门声，林嬷嬷大喊道：“老夫人、三夫人，不好了，西厢走水了！” 秦娥刚要大叫，被魏嬷嬷眼疾手快的捂住嘴，扯了条帕子塞进嘴里。 何氏把门拉开一个缝隙，问道：“怎么回事？” “夫人，西厢走水了，烟烧的老高，眼看就要烧过来了，快躲躲吧，万一烧过来可就跑不了了。” 西厢房那边浓烟滚滚，浓烟窜进屋里，老夫人等人都被呛的咳嗽起来。 “母亲，外面烧的好厉害，咱们快出去躲躲。” 老夫人大惊，颤颤巍巍的从座位上站起来。魏嬷嬷撇下秦娥，扶着老夫人往外跑。 “等等！” 何氏突然大喊，“把那丫头给我抓住。” 秦娥趁着众人慌乱的功夫刚冲出门外，就被何氏发现，重新捉了回来。 何氏道：“药呢？” 慌乱间药被魏嬷嬷全洒在了地上。 何氏瞪了魏嬷嬷一眼，“带她跟我走。” 秦娥被架到正厅后面，从这里往西可以清晰的看见滚滚黑烟伴着风烧了过来。 “去，把她给我丢进去！”何氏指着靠近西厢的一间空房间。 秦娥怒视何氏，何氏为了让她死，当真是穷尽所有办法。原先喂药还会留下把柄，现在把她往火里一推，一句意外就可以把所有的责任推的干干净净。 她真是小看了何氏。 两个婆子有些胆怯，临近火场，她们都不敢以身犯险。 “还不快动手。”何氏怒喝道：“你们若乖乖听话，回头我一人赏五十两。若敢违抗，立刻发卖出去！听见了吗？” 财帛动人心，何氏甜枣加大棒，两个婆子顶着热浪，把秦娥架进最靠近西厢的一间房间里，从外面锁上房门。 秦娥从地上爬起来，拽出嘴里的手帕，拼命的拍起门。门扉紧闭，任她怎样用力也推不开半分。 屋子里烟熏火燎，秦娥用花瓶里仅剩的一点水，打湿帕子捂住嘴巴，躲到最远的角落里。 周围的温度越来越高，隔着湿帕子呼吸也艰难起来。随着噼啪声，火舌窜上房梁和窗棂，满屋通红一片。 她想起十一，若是十一在，她一定会获救，可此时没有人知道她被关在这里，也没有人能救下她。 “孟景柯，我若死了，你会难过吗？” 秦娥躺在地上，意识渐渐模糊。 突然一声爆响，门被从外面踢开，秦娥费力的睁眼望去，孟景柯从外面跑进来。 “孟九！” 孟景柯循声望了过来，他的脸上没有一丝表情，可秦娥却感到他身上翻滚着怒气。 “别怕，我来了。” 贴上熟悉的温热的胸膛，秦娥潸然泪下，就在刚刚她还冷言冷语的将他赶走，此刻他又前来救她。 离开热浪和浓烟，秦娥顿时觉得呼吸舒畅起来。 “元娘！”“大小姐！” 秦娥抬眼，见秦涣、秦沇还有灰文跑了过来。 “这是怎么回事？”秦沇大惊，“元娘你怎么样了？” “秦大人，这里空气不好，我们换个地方说话。”孟景柯抱着秦娥道。 秦沇一脸茫然，秦涣道：“前面是一处水榭，里面烧了地龙，咱们到那里避一避。” 孟景柯欣赏的看了一眼沉着冷静的秦涣，将秦娥抱进水榭。 “我的人就在门外，秦大人若需要帮忙灭火，我可以让他们进来助你们一臂之力。” 火势越来越大，单凭秦府自己的力量已难以控制火势。秦沇闻言大喜，连忙道：“多谢孟大人帮忙。” 孟景柯点点头，“秦大人安顿好女眷，我这就让人进来。” 秦涣道：“大哥在这里陪孟大人，我去外面看看。” 秦沇点头，“三弟小心。”看着秦涣出去，返身到秦娥跟前，“元娘你可有哪里不舒服？” 秦娥嗓子又干又痛，说不出话。灰文擦着眼泪道：“大小姐被烧伤了，老爷快请个大夫来看看吧。” “哪里受伤了？快让我瞧瞧。” 灰文微微犹豫的望向孟景柯，孟景柯不动如松。秦沇没有注意到灰文的犹豫，催促道：“到底伤在哪里了，严不严重？” 灰文轻轻撸起秦娥的一只袖子，雪白的胳膊上一大块烧伤，看起来格外狰狞。 秦沇痛苦道：“怎么伤成这样。” 秦娥抬手捂住伤口，哑着嗓子艰难道：“我没事。” 灰文帮她撸下袖子，牵扯下秦娥疼的皱了皱眉。 “我这里有瓶御赐的碧玉膏，治外伤有奇效，秦大人可以给大小姐试试。” 秦沇如获至宝，“多谢孟大人。灰文，快给小姐擦上。” 清凉的碧绿药膏擦在伤口上，皮肤灼烧的痛感立时减少许多。秦娥望向背过身站的远远的孟景柯，百感交集。 第一百五十九章 出气 麒麟卫各个以一敌百，灭火的速度也是常人所不及。火势很快得到控制，冯管家和秦涣回到水榭，身上脸上都落了黑灰。 灰文连忙绞了两条帕子，伺候两人简单梳洗了一番。 老夫人得到消息派了林嬷嬷过来询问，秦沇道：“让母亲好好休息，我一会儿去给她请安。” 孟景柯忽然道：“且慢！我有点事情想要问问老夫人和三夫人，请两位移步来这一谈。” 秦沇和秦涣面面相觑，秦沇道：“孟大人有什么事要亲自问她们？” 秦娥躺在屏风后面的贵妃榻上，听见孟景柯的话心头猛的一跳。 “我知道有些唐突，但有些事情需要当面问问老夫人和三夫人，还请两位秦大人理解。” 当朝民风开放，男女大防并不严重，但一个外男突然要见府上女眷难免让人感到莫名其妙。 秦沇和秦涣互相交换一个眼神，不约而同想到孟景柯的身份。麒麟门非寻常机构，具体管辖什么皇上并未多说，大家都讳莫如深。此刻孟景柯坚持要见女眷，两人从彼此的眼中都看出些紧张和困惑。 秦涣对家里的事知道的比秦沇多，隐隐感觉应该是何氏干的那些混帐事给家里捅了篓子，“大哥，就听孟大人的，请母亲过来一趟吧。” 秦沇点点头，叫林嬷嬷回去传话，“不要多讲，就说请母亲和弟妹过来，免得惹她们紧张。” 不一会老夫人带着何氏赶了过来，一进门便抓着秦沇的胳膊哭起来，“老大你可算回来了，眼看要过年，家里却遭了这么大的事，我这把老骨头死了算了，看见这些平白伤心。” 秦沇扶着老夫人道：“小厮跑来找我，说家里出了人命关天的大事，让我赶快回来，走到半路就见家里火光冲天。房子烧了就烧了，重盖就是，人没事就好。” 何氏哇的哭出声，抹着泪道：“大伯节哀顺变，元娘，元娘没了！” 秦沇被她哭的一愣，何氏哭道：“元娘晚上来小山居，谁承想碰到西厢走水，等我们跑出来时，发现元娘不见了。小山居已经被火烧光，元娘定是凶多吉少了。” 老夫人也哭道：“可怜的孩子，小小年纪就没了性命，唉，我这心好难受。” 两人呜呜咽咽的擦着泪，何氏从手帕里抬起头，见秦沇没有预想中的哀戚悲痛，不由一愣。转头看向其他人也都神色平静，撞上秦涣带着审视的目光，何氏心中一突，一股不好的感觉涌上心头，慢慢止了哭声。 秦沇将老夫人扶到座位上，安慰她道：“母亲不要难过了，元娘已经救下来了，受了些伤，但性命无忧。” “什么？”老夫人吃惊的收住哭声，“你说她没死？” 秦沇笑道：“没死没死，人就在屏风后面躺着呢。” 灰文从屏风后面绕出来，将四折的屏风推到一边。秦娥半靠在贵妃榻上，冷冷的望着何氏，“三婶看到我还活着，是不是很意外很惊喜？” 何氏尖叫道：“你怎么会没死？” 那声音那语气，意外有了，惊喜半点也看不出来。 秦沇微微皱眉，“三弟妹怎么这样说话？” 秦娥咳嗽了两声，轻声道：“父亲不用奇怪，我差点被火烧死，就是三婶干的。” 秦沇皱眉道：“元娘，你可知道你在说什么？” 秦娥面无惧色，“我当然知道我在说什么，父亲，你可知为何这么晚了，我会来小山居？是祖母和三婶派人把我叫来的。她们给我准备了一晚毒药，要送我去见母亲。” 秦涣走到何氏跟前，“元娘说的可是真的？” 何氏从震惊中回过神，“不是，她胡说八道。” “三婶的忘性真大，这么一会儿就不记得自己都做了什么了。” “你说我们喂你喝毒药，药呢，证据呢？”何氏笃定房子都烧了，药渣都找不到了，冷哼一声道：“没凭没据，随你怎么胡说。你一向不孝顺祖母，如今还要借机反咬一口，你可真是狼子野心。” “谁说我没证据。” 秦娥冷冷的看着何氏，何氏闻言一愣。 “父亲，魏嬷嬷灌我药时我曾奋力挣扎过，她的衣服上洒上了药汁。您找个大夫一验便知我没有说谎。” 魏嬷嬷就站在老夫人身边，闻言双腿一软，扑通跪倒在地上。秦沇几步走到她面前，命令道：“把身子直起来！” 魏嬷嬷战战兢兢的直起身子，众人望去，见她的衣襟上果然有几处污渍，看起来像是药汁。 一直没说话的冯贵冯管家突然道：“老爷，我派人去找您，说家里出了人命关天的大事，指的就是老夫人和三夫人要处置大小姐。” 冯管家昂首道：“大小姐的丫头灰文跑到前院找到我，说大小姐让老夫人给叫走了，看起来大事不妙，让我赶紧给想想办法。我着人去请姑奶奶，发现兰畹苑和筠溪阁被老夫人派人看守，只进不出。我不敢拿大，这才连忙派人去请老爷回来。” 秦娥道：“若不是西厢突然走水，父亲现在看到的就是我的尸体了。她们灌药不成，就想把我烧死。三婶让魏嬷嬷带两个婆子将我关进靠近西厢的屋子里，你们再晚来一步，我就死了。” 何氏冷汗淋淋，“你胡说，我根本没有让人关你，是你自己乱跑。若是按你说的那样，这么大的火，你怎么还好端端的在这站着？你分明这撒谎，想陷害我和老夫人！” “我可以证明，秦大小姐所说句句属实，她的确被人反锁在了房间里。”孟景柯从背光处走出来，淡淡道。 从老夫人和何氏进屋，孟景柯就隐蔽到了暗处，两人忙着做戏谁也没留意到他。 此刻孟景柯突然出现，把两人都吓了一跳，“你是谁，怎么在这里站着？” 秦涣喝止何氏，“这是麒麟门督主，孟大人，休得无礼。” 何氏听说过孟景柯的名号，在她的认知里麒麟门是杀人的机构，孟景柯是个杀人不眨眼的煞星。此刻看到煞星站在面前，冷冰冰的盯着自己，吓得一句话也不敢再说，唯恐被一剑了结了性命。 孟景柯淡淡道：“我跟着两位秦大人到府上，走近火场时听见有人呼救。当时屋子已经着火，门被从外面锁上，我踢开门闯进去，就见秦大小姐奄奄一息的躺在地上。” 秦娥跪到地上，哽咽道：“父亲，若不是孟大人及时赶到，女儿就被烧成灰烬了。” “刚刚我就觉得奇怪，元娘为什么会出现在没有人的西厢。原来竟是你们在害她！”秦沇的脸色黢黑，“反了，反了，我不在家，你们竟然要杀我的女儿。” 第一百六十章 困兽而已 “老大，你是在说我趁你不在家，谋害你的女儿吗？” “母亲！” 老夫人冷哼一声，怒气冲冲道：“她当着无数人的面被流民劫持，失踪许久被人找回，有辱门风，我替祖宗处置她，保护秦家的脸面，有错吗？就是现在我也要说，这个丫头留不得！” “被流民劫持？” 何氏得到老夫人声援，瞬间镇静许多，顺着老夫人的语义道：“大伯你不知道，白天元娘去大相国寺上香，回来的时候遇到流民袭击，被人找回来时衣衫不整、形容憔悴，许多人都看见了。外面的传言很不好......” “咱们秦家何时出过这样的丑事，家里还有姑娘，元娘担了这样的名声，自己没了出路，嫣儿和婷娘以后也难再找婆家了。老夫人也是为了秦家的名声打算，这才下了决心。” “不管如何，元娘是我的女儿，你们不能背着我要她的命。” 老夫人掩泪道：“我难道不知道你会恨我？我就是不想让你为难，所以才要瞒着你把事情解决了。” 秦沇垮下肩膀，脸上是煎熬的痛苦。 秦娥望着秦沇，心一寸一寸的冷了下去。 “父亲，袭击我的人不是流民。”秦娥叫来灰文，“把东西拿给父亲。” 灰文小心的从怀里掏出一张叠了几叠的纸方递给秦沇。 “这是什么？” “这是三婶勾结山匪，让他们取我性命的证据。” 秦沇皱起眉头，抬头看向弟弟。秦涣拿过纸快速看了一眼，将东西扔到何氏脸上，“毒妇，你干的好事！” “老爷，我天天呆在家里，去哪里见山匪？这上面说收了我三千两，就说是我干的吗？那我也写一张字据，上面写上元娘的名字，是不是也可以说是她干的？”何氏嘤嘤哭道：“而且老爷你应该知道，我哪有这么多钱？” 何氏揩了揩眼泪，怨毒的望向秦娥：“说起来我还要问一句，元娘你是从哪里弄来这个东西的？” 秦娥心里一跳，东西是孟景柯给她的，她当然不能说出来。 “这是山匪袭击我时，从身上掉下来的。他逃跑后，被我捡了起来，真是不看不知道，一看吓一跳。” 何氏讥讽道：“这也太巧了吧！” “无巧不成书，我若不是正巧碰到惠安商行的少东家，今天这条命就如你所愿，交代在外面了。” “不管怎样，你不能凭这么个似是而非的东西就说我害你。”何氏大声道：“我不服！” 孟景柯忽然道：“秦大人，我说有话要问老夫人和三夫人，就是问这个事。秦大小姐遇袭时，我的一个叫十一的麒麟卫正好在那处办差，生擒了劫持大小姐的人。根据这人口供，是受贵府三夫人指使他这么干的。” “他还交代，府上一个叫陈永才的奴才找的他，给了他们三千两银子，让他们拿大小姐的性命。” 何氏脸色蓦的煞白，秦涣问冯贵：“咱们府上有叫陈永才的人吗？” 陈贵道：“有，是二管事，在帐房里做事。” 秦涣道：“把人给我带过来。” 陈永才很快被押了上来，秦涣一脚踹翻他，“说，你有没有帮三夫人勾结山匪，迫害大小姐？” 陈永才吓的尿了裤子，“奴才什么都不知道，都是三夫人吩咐的。三夫人说，奴才若是不听她的，她就要告诉您和大老爷，她在外放高利贷的事都是我的主意。奴才上有老下有小，不敢得罪三夫人啊。” 何氏结巴道：“你胡说，是你和他们做扣陷害我。” 秦涣冷哼，“你是说元娘连自个儿性命都不要，联合别人陷害你？你觉得我们会信你吗？现在人证物证俱在，你还有什么可辩解的？” “不，不，是他们陷害我。口供也可能作假，他们说的都是假话！” 孟景柯笑起来，声音很轻，“三夫人放心，迄今为止，还没有人在我麒麟门上过刑，还能说假话。” 满屋的人静的听不见呼吸声，何氏扑通跌倒在地上，浑身瑟瑟发抖，嘴上尤不承认，“不是我，不是我。” 秦娥上前一步，掌心朝上，“三婶可认识这个？” 红色的宝石链子一闪一闪。 何氏觉得有些眼熟，一时又想不起来。 “三婶有一支小凤钗，凤嘴衔着三条金链，这就是其中之一。”秦娥收回手，“三婶不好奇是从哪里捡到的吗？是在母亲故居门前捡到的。” 何氏的瞳孔骤然一缩。 “看来三婶想起来了，没错，就是你那次去母亲的院子时落下的。” 秦娥望向秦沇，“父亲，有一件事我一直没有告诉您，三婶她偷盗母亲的嫁妆。她以为我将这件事告诉了三叔，因而怀恨在心，想要取我性命，并意图掩盖罪行。” 秦沇不敢置信的瞪大双眼，问何氏道：“元娘说的可是真的？” 秦娥举高红宝石链子，“这就是物证！三婶最后一次戴那支钗，正好去了母亲的院子。那一次她整整拿了一箱的东西，父亲派人去库房看看就知道我所言不假。” “母亲的首饰都有标记，三婶让喜鹊几次变卖，只要去各大银楼和当铺细细查问，一定可以查出来。” 秦娥俯视何氏，面露讥诮，“三婶，你还要否认吗？” 何氏遭受连番打击，信心和意志早已经垮塌，见大势已去，又被秦娥讥笑，彻底击垮了精神，癫狂道：“是，我是拿了沈氏的嫁妆，怎样？凭什么她的钱多到堆在仓库里发霉，我却穷的被人逼债上门？我不过是拿一点用用，你们还有那么多，有什么不可以？” 秦沇气得脸色通红，“你窃取不义之财，还有理了？” 秦涣走近何氏，“你怎么知道我知晓这事了？” “你偷偷去了沈氏的院子，又派人去当铺询问，我就知道你都晓得了。”何氏惨然一笑，“你还写了休书。” “所以你就怀疑是元娘告诉我的？” 何氏冷笑，“不然呢？” 秦涣摇头，“不是，元娘从未跟我透露过一丝一毫。” 何氏一愣，“那你是怎么知道的？” 秦涣沉声道：“是哑婆告诉我的。” 第一百六十一章 休妻 “哑婆？”何氏不敢置信的又问了一遍：“哑婆告诉你的？怎么可能。” 秦娥也惊诧不已。 秦涣叫人去喊哑婆，哑婆佝偻着腰，眼珠浑黄，立在那不动，像一截干枯的木头。 老夫人皱眉打量她，“这就是当年你和老太爷救回来的那个哑婆？” 哑婆看了老夫人一眼，没表情，没声音。老夫人嫌弃道：“阖府上下谁不知道哑婆又聋又哑，神经不正常，她说的话你也能信？老三，我看你是糊涂了！” “哑婆并非不会说话。”秦涣的话音一落，满堂寂静。 “哑婆怎么可能会说话？她若会说话就不叫哑婆了。” 秦涣道：“母亲，哑婆的确会说话，只是甚少说而已。何氏偷大嫂嫁妆的事，就是哑婆告诉我的。”秦涣走到哑婆面前，客气道：“哑婆，何氏可曾去过大嫂的院子？” 所有人都看向哑婆，哑婆依旧面无表情，张嘴道：“三夫人来过。” 哑婆的声音有些老哑，但每一个字都清晰无比。 何氏仿佛见了鬼一样，“你，你听得见，也会说话！” 秦涣问哑婆，“她都做了什么？” “三夫人带着喜鹊丫头，半夜悄悄进了大夫人的库房，出来时提了一个包裹。” “你可还记得她穿了什么戴了什么？” “记得，三夫人穿了件深紫色的褙子，发髻上插了一支小凤钗。喜鹊姑娘穿了身深绿色的褙子，头发上戴了一支鎏银的珠花。” 冯贵一早派人去芷芜苑取来了凤钗，秦涣拿着问哑婆，“可是这一支？” 哑婆抬起眼睛，浑浊的眼珠子盯着瞅了一眼道：“是这个。” 秦涣将秦娥手里的宝石链子和小凤钗对比了一下，赫然是上面掉下来的流苏。 秦涣冷哼一声，将金钗丢到何氏跟前。 何氏头晕目眩的看着那支鲜红的凤钗，她从未发现凤钗上居然少了一根流苏。 秦涣抬头看向老夫人，“母亲，这一回你可还要替她辩解？” “她，她终究是你的夫人。”老夫人看着目色森严的儿子，没有再说下去。 “母亲，她所作所为，哪一点像个贤妻？若放在别的人家，她早已经被休弃，不过是有你护着罢了。”秦涣神色复杂的看着老夫人：“母亲，当年我不同意这门婚事，你执意要结，这就是结果。” 老夫人抖着声音道：“你，你想要怎样？” 秦涣沉声道：“我要休妻。” 呆若木鸡的何氏被这一句刺激得跳起来，如拧开了闸门的水管，愤怒突然喷薄而出。 “秦涣，你想休我便直说，何必找那么多理由。别人不知道你的心思，你当我也不知道？沈氏活着时你对她心心印印，沈氏死了你依然念念不忘。你当年不肯娶我，不也是因为她？我不过拿了一点她的东西，你就急眼了，我有今天都是拜你们所赐。” 秦娥震惊的望着何氏，她从未料到何氏会说出这样一番话，母亲和三叔还有这样一桩纠葛。 秦涣额上青筋暴露，“何氏，你休要胡言乱语，我和大嫂清清白白，是你自己心思龌蹉。” “你当我不知道，当年沈氏一力反对你娶我进门，父母还在，她一个当嫂嫂的却来管小叔子的婚事。大伯当年在外做官，家里就剩下沈氏一个人，你说你们没猫腻，骗鬼呢？” “是我不想娶你，求大嫂帮我做主，你不要往她身上泼脏水。”秦涣涨红了脸庞，“大哥，你不在家的那些年，父亲病重，是大嫂内外操劳，撑起这个家。母亲要我娶何氏给父亲冲喜，我不同意，又为了父亲不敢不答应。大嫂知道我的苦楚，不顾人言一力反对，为此还被母亲怨恨，是我对不住大嫂。你不要听这个毒妇乱说，大嫂在天之灵也不会安息的。” 秦娥还是第一次听到这样的家族秘辛，她一直以为三叔之所以娶了何氏，是不忍伤了母子情。原来是老夫人拿祖父的性命来逼迫的儿子，难怪三叔成亲后便离家不归。 秦娥深深叹气，老夫人真是好糊涂，何氏也真是身在福中不知福。 秦娥看向秦沇，见秦沇面色阴沉不定，心头一悸。母亲已经逝世，但她的清白不能容人玷污，尤其是对父亲，她有怨有恨，可从未背叛过，父亲不能怀疑母亲的人品和妇德，这对母亲不公平！ 秦娥心中着急，张嘴便要说话，忽然被人拉住袖子。回头一看，孟景柯冲她微微摇头。 “大嫂大嫂，你叫的可真亲热。沈氏乃罪妇，你对她还这样敬重。”何氏指着秦涣，“你还敢说你对她没有私情？” “住口，你自己孽债累累，还敢攀扯旁人，我秦家怎么会有你这样的媳妇！” 秦娥抬眼望去，见秦怀玉由画眉搀扶着走了进来，步履缓慢且有些踉跄，脸色也很不好，跟平时果敢利落的模样相去甚远。 秦沇连忙迎了上来，“姑母何时回来的，身体可好？” 秦沇不在家，秦怀玉并没有让人给他送消息，告知她已经回来了。 秦怀玉淡淡的看向秦沇，“大郎，何氏所说的你可相信？” 秦沇一愣，“侄儿当然不信。” “如此就对了。”秦怀玉冷哼，“三郎的婚事沈氏曾找我商量过，我的意见和她一样，不同意。何家的女儿什么样子，看你们母亲就知道了，我们秦家已经被坑了一次，难道还要再被坑一次吗？” “秦怀玉！”老夫人气得拍起桌子。“老大、老三，你们就让她这样说你们的母亲吗？” 秦涣撇过头，秦沇道：“母亲，姑母说的不是你想的那个意思。” “我就是这个意思。”秦怀玉高冷的扬起头，“嫂嫂，你自己做了什么你自己心里清楚。何氏走到今天，焉不是你的罪过？兄长为了长辈的约定，不得不将你娶进门。一辈子虽和你没有举案齐眉，但也给了你该有的体面和尊荣，想和你踏踏实实过日子。但你呢，你对兄长做了什么，给秦家的百年繁荣带来了什么？” 第一百六十二章 不是求情的求情 秦怀玉高声道：“你以为，你做的事我们都不知道吗？别的不说，你以为哑婆看到的就只有何氏吗？若想人不知，除非己莫为，我不说是给孩子们和兄长留体面，孩子们不说是给你留体面，你好好想想吧。” 老夫人跌回椅子上，再没有了戾气。 秦怀玉不再搭理她，看向何氏，“平时我只当你爱掐尖冒头，有些虚荣，但人品还未坏到根上，是以家里的许多事我都没有跟你问责，这是我的错。我对你的放任，助长了你的胆量，让你连杀人的事都敢干了。” 秦怀玉从画眉手里拿起一个药瓶，扔到何氏面前。“你可认得这个？” 秦沇捡起来瞅了瞅，“这是什么？” “是用合欢皮等中药配制的药粉，一点点就可以让人闷睡上几天几夜。”秦怀玉淡淡道：“用多了，会让人不疼不痒的睡死过去。” “我中午吃饭时，有人把这个放进了我的汤羹里。幸好我熟知药理，吃了一口觉出不对。但就是这一口，也让我昏睡到了现在。”秦怀玉冷笑，“若我不察，把一碗汤都喝了，我此刻说不定就神不知鬼不觉的睡死了。你们也会只当我年纪大了，老死了，而不会有所怀疑。” 秦沇惊惧道：“这样歹毒的东西，是从哪里来的？” “还能是谁，当然是我们能干的三夫人和……”秦怀玉又抬眼瞅了瞅老夫人，老夫人眼睛一翻，晕了过去。 秦怀玉冷哼一声，看也不看一眼。秦沇和秦涣见状哪还不明白，脸上青红交加，不知道该说什么。 冯贵叫来人把老夫人抬了出去，暂且安置在了二夫人齐氏的凝香苑。 秦怀玉疲惫道：“我只想着家和万事兴，却忘了人心不足蛇吞象。这些年我避到温泉别院，想着不在家里，你们母亲也就顺心了，家里也就安稳了。谁料这个家竟然让她管成这个样子……” “我对不起你们父亲，他临终前让我看住你母亲和何氏，不让她们两个做糊涂事，我没做到。” 秦涣痛苦道：“这怎么能怪您，妻错夫责，我对何氏不管不问，让她险些酿成大祸，是我的过错。” “罢了，罢了，亡羊补牢，尤未晚矣，剩下的就交给你们了。我乏了，也累了。”秦怀玉自失一笑，“这会药劲儿过了，我却又想睡了。” 秦怀玉走了，秦娥看着她的背影，觉得她没有以前那样年轻了。 何氏不知是累了还是觉得没了意思，目光呆滞的坐在地上，没了声音。 屋里一时陷入沉默。 孟景柯慢慢踱到秦沇和秦涣面前，两人都忘了他还在，想到刚刚的家丑被人尽数收入眼底，都微微有些不自在。 秦涣道：“让孟大人见笑了。” “家家有本难念的经，本来依程序，我要带夫人回去审问。”孟景柯淡淡道：“皇上今天到大相国寺礼佛，遇到流民暴乱，十分心痛，督令我料理此事，没想到牵扯了一桩买凶谋杀案。” 秦沇惊讶道：“皇上也去大相国寺了？” 孟景柯淡笑不语。 两人的额头都冒出细密的汗珠。 孟景柯看了何氏一眼，“流民突然暴乱，到底是巧合还是人为……” 秦涣满头冷汗的拜了一拜，“孟大人，拙荆只是一个内宅妇人，这些......也都是我们的家事。流民暴乱一事，和她绝无关系。” “秦大人这话不对，和她有没有关系，还要麒麟门查一查才能晓得，大人随随便便就下保证，不妥。” 秦沇道：“孟大人，何氏乃我府上女眷，若是就这样被提走，便是还了清白也于事无补。请大人通融一二。” 秦涣也道：“请孟大人高抬贵手。” 孟景柯望向秦娥，秦娥立刻明白了他的意思——这是让她来做决定。她若不放过何氏，孟景柯便立刻把人提走，何氏此生便彻底完了。 她那样对孟景柯，孟景柯还是处处为她考虑，为她打算。 秦娥心里仿佛打翻了一桶热油，烫的心一阵阵抽搐。 孟景柯返身对秦沇和秦涣道：“不是我不帮忙，三夫人杀人未遂，又和流民暴乱牵扯到了一起，我不好不查，来人……” 守在门外的黑七推门而入。 “孟大人。” 孟景柯手势一顿，转过身看向秦娥，灯光映在他瞳孔中，像两簇火苗。 秦娥被火苗烫的眼神一缩。 “孟大人，请您高抬贵手。” “秦大小姐要为三夫人求情？” “是，求孟大人法外开恩。” “她要杀你，你还要为她求情？” “我并非为她，是为秦家。她从秦家的大门走出去，辱没的是秦家的门风。” 孟景柯沉默片刻，“好，既然你这个苦主这么说......”孟景柯摆了摆手，黑七退了出去。 秦沇和秦涣垂头站在门边。 “我是查流民暴乱的，贵府三夫人的事，还是留给府上自己处理的好。状元胡同秦家历代为朝尽忠，我也不希望为了这些事，让皇上对秦家心生误会。” 秦沇颤声道：“多谢孟大人！” “秦大人不用谢我，要谢就谢大小姐宅心仁厚吧。” 孟景柯微微侧身，似要回头一望，最终停了下来，带着人远去了。 秦沇和秦涣跟着送了出去。 孟景柯一走，秦娥如被抽了筋般，再支撑不住，灰文扶着她坐进椅子里。 地上传来何氏阴森的笑声，“到最后，你还是要救我。呵，呵呵呵。” 秦娥看向她，“你以为我是救你？你想太多了。你让陈永才去辽东老宅找我们麻烦，害得我们过得那般辛苦，这个仇我还没报，怎么能让你走。” 何氏一怔，“你说什么？” “你以为我不知道吗？你让陈永才找宗族的大管家，给我们特殊照顾，让我们过足了苦日子。你放心，以后我一定好好照顾你。从一日三餐，到炭火衣裳，一定照顾的你舒舒服服，就像我们在辽东老宅时一样。” “我没有让他去找什么大管家，你不要胡乱栽赃给我。” “你真没有？” “我没做过的事，为什么要承认？” 秦娥静静的看着她，何氏目光狠戾，看不到一丝躲藏和心虚。 秦娥闭上眼睛，心里默语。 不是她，那会是谁呢？ 第一百六十三章 咸猪手 第二天刚有天光，冯贵便带了秦涣的亲笔信去了何府。 慧娘跟着父母一起赶到秦府时，秦娥正在吃早饭。见到慧娘，秦娥高兴的招招手，“你一定没吃早饭吧，快坐下吃几口。” 慧娘围着她转了一圈，“听说你受伤了，可还好？” “浑身上下没有一处不疼的，不过没事，死不了。” 慧娘皱眉道：“大过年的，什么死呀活呀的，也不忌讳。” 秦娥无所谓的笑了笑。 慧娘没精打采的吃了几口粥。 秦娥见她一副有心事的样子，问道：“你怎么了？” 慧娘的脸上显出慌乱，“哦，没什么。”见秦娥有些担忧的看自己，苦笑道：“我是来看望你的，却让你担心起来。元娘，我真是没脸见你，也没脸出去见别人。” 秦娥知道她是指何氏的事。“她是她，你是你，她做的事与你无关，你不用在意，我更不会迁怒于你。” 慧娘低下头，“姑父一定会休了我姑姑吧。” “不会，秦家没有弃妇，就算三叔想这么干，老夫人和我父亲也会拦着的。而且何家毕竟是老夫人的娘家，三叔总要顾及老夫人的面子。” 慧娘点点头，脸色缓过来许多。 何氏果然没有被休，但秦涣当着何家人的面，写了封休书。何氏若再做错任何事，直接一纸休书送回何府，秦何两家再无干系。 何氏虽没被休，但也不再是曾经风光体面的三夫人了。芷芜苑大门紧闭，何氏像个犯人一样被关在了里面。 小山居被烧光了一大半，老夫人和二夫人称病，秦怀玉一人撑起整个后宅，勉强抢在过年前将年礼都送了出去。 整个秦府死气沉沉，没有一点过年的气氛，秦沇大年初一忙完了祭天回到府上，看着满府萧条心情十分沉重。 正月十五看花灯，京城的花灯从西大街一直挂到东大街，男女老少，不分贫富贵贱，都纷纷到街上逛起来。 秦沇有意缓解气氛，主动提起带秦娥等人出门看灯。就连马上要考试的秦昀和秦晓也被叫了出来，“考试看的是平常下的功夫，这会读书也没用，不如趁机出去放松放松，振作下精神，反而更有助益。” 秦娥约了慧娘同行。 慧娘穿戴一新，青衣青衫，如雨后初荷般亭亭玉立。秦嫣笑道：“慧姐姐今天真漂亮。”慧娘脸颊一红，嗔道：“嫣儿丫头就会打趣我，一会儿给你买个花灯好不好？” 秦婷看了皱着鼻子哼了一声，跑到秦沇身边撒起娇，让秦沇买最漂亮的花灯给她。 一路从东大街朝西大街走着，秦娥说上几句，慧娘应上几句。秦娥道：“你今天怎么魂不守舍的？” 慧娘嗯嗯啊啊的说不出理由。秦娥见她窘迫，心里好奇却也不再多问。 街上人太多，一群人不一会儿就三三两两的分散开。秦婷拉着秦沇早不见了踪影，秦涣带着秦嫣和秦暄去猜灯谜，秦昀和秦晓碰见几个同窗，在路边闲话。 秦娥身上的伤还没好利索，逛上一会儿觉得疲惫不堪，见慧娘对猜灯谜很是向往，把她推到人群里道：“你去和他们玩吧，我在这边坐一会儿，你不用觉得不好意思，你陪着我我才不自在呢。” 慧娘不好意思道：“我去呆一会就回来找你。” 秦娥笑着送她过去，自己在路边的茶摊上休息。大街上人头攒动，灯火辉煌，每个人脸上都挂着对新一年的美好期盼。 忽然一个绿色的身影闪过，距离很远，只是一个模模糊糊的背影，但秦娥看了心头猛的一跳。 “夏竹！” 秦娥提着裙角逆着人流追过去，绿色的身影在人流中沉沉浮浮。 “夏竹！”秦娥快要急哭了，上一次在月老祠前匆匆一眼，便失了踪影，这次无论如何也要找到。然而许许多多的人从身边挤过，却哪个也不是夏竹。 秦娥跑不动了，扶着路边的大树喘气，一瞥眼，绿色的身影在远处昏暗的胡同里一闪而过。秦娥大喜，追着一头扎进弄堂里，然而四周昏昏暗暗，哪里还有一点影子。 灰文早和她走散了，此刻周围罕有人至，秦娥顿时紧张起来。 “秦大小姐？” 一个男人的声音在身后幽幽的响起，秦娥回头望去，只见一个面生的男子站在胡同的一头。 男子上前两步，笑道：“秦大小姐忘了我了，咱们在大相国寺见过的。” 秦娥想起在大相国寺遇到的那个堵她们路的陌生人，心中警铃大作。 男人见秦娥不吭声，又上前几步，笑道：“在下黄培生，那天到大相国寺游历，冒犯了小姐，事后打听得知小姐是状元胡同秦府的家眷。几次想要登门拜访，但苦于没有人引荐。” 秦娥不愿搭理他，扭头顺着胡同往街上走，不料黄培生缠着她不放，几步越到她前头，把路堵了个严严实实。 “秦大小姐慢走，且听小生一言。上次匆匆一见，小生对大小姐念念不忘，朝思暮想。小生马上就要参加春闱，等考取了名次，到时候登门拜访，还请小姐给我个机会。” 秦娥眉头紧皱，心生厌恶。他们明明毫无瓜葛，可听他的口吻，不知道的还以为他们相熟，甚至私相授受，要谈婚乱嫁了。 简直岂有此理。 “黄公子几次拦住我的路，实在不是君子所为。你既然要参加春闱，还是回去好好读书吧。” 秦娥绕过他往前走，没走几步袖子突然被他拽住。 黄培生欺身上前，“大小姐，小生真的很仰慕你。” 胡同里隐隐有人声靠近，若是让人看见他们在这里拉拉扯扯，私相授受的名声就坐实了。秦娥又惊又怕，又气又怒，扬手给了黄培生一个耳光。 “无耻下流！” 黄培生捂着脸，目光变得凶狠起来。 秦娥隐隐觉得不好，还未及反应，黄培生突然伸手朝她胸口抓过来。 “嗤啦”一声，衣帛破裂的声音在寂静的胡同里那般惊悚刺耳。 第一百六十四章 吃醋 秦娥没想到黄培生敢来扯她的衣服，待觉出不对，黄培生的手已经就要摸到她的胸口了。 千钧一发之际，一只手从旁边探出，铁钳一般抓住了黄培生的咸猪手。 李律的脸黑的像锅底，动作快如闪电，像打沙袋一样将黄培生从头至尾招呼了一遍。黄培生一句话都没喊出来，人已经软软的躺在了地上，脸上像开了染坊。 秦娥呆呆的看着李律骑到他身上，“啪啪”扇了两个耳光，手向两边一拉一扯，把那身光鲜体面的衣裳扯了个稀巴烂。 不远处的人声一顿，重重的脚步声往他们这边跑了过来。 秦娥被李律拉着跑到拐角的暗处躲着，竖起的手指贴着她的唇，“嘘，别出声。” 几个男人从胡同的一头跑过来，嘴里大声嚷嚷着：“众目睽睽之下，孤男寡女在这儿做见不得人的勾当……” 等到几人跑近了声音蓦的一滞，一人道：“怎么回事，怎么只有你一个人，秦大小姐呢？” 另一个似看清了黄培生的模样，惊呼道：“你怎么被人打成这样？” 黄培生哼哼了两声，然后就没了声息。 三人面面相觑，背起他原路跑了。 秦娥的心里掀起惊涛骇浪，这些人显然早有准备，直奔自己来的。若是刚刚让黄培生得手，这些人跑出来嚷嚷一番，她的名节就全毁了。到时要么自尽，要么嫁给黄培生，再没有别的出路。 秦娥两世为人，从来没见过这样的下流无耻的人。邢婆子的侄儿虽然也对她意图不轨过，但他本身就是个流氓。而这个黄培生，自诩读书人却做出这种斯文扫地的事情，简直猪狗不如。 “小丫头，你怎么总碰上这种事？那几巴掌打的爽不爽，是不是很感激我？” 秦娥抬头，差点撞到李律的下巴。 刚刚没有注意，她竟不知不觉中被李律抱了个满怀，李律的一只手指还贴在她的唇上。 李律低着头，极好看的桃花眼微微向上挑着，目光炯炯，似有流光闪烁。 “呵，也难怪，对着这样一张脸，谁会没有贪念呢？” 秦娥有些羞恼的推开他。 李律歪着头笑道：“哎呀，还是用过就扔。我救你救顺手了，你扔我也扔顺手了，啧啧，果真唯女子与小人难养也，古人诚不欺我。” 秦娥忍不住反唇相讥，“既然知道你还救我干嘛？” 李律笑容不改，“这等如花似玉的美人，怎么能让那种牛粪沾染，我当然要出手相救了。更何况......”李律忽然凑近，“你还是我未来媳妇。” 秦娥往后连跳几步，“你别乱说话，谁是你媳妇了。” “你说的呀，就在半个月前。” 秦娥气的跳脚，“我是说嫁你也不错，不是说要嫁你。” “这不都一个意思。” “这怎么是一个意思。” “那你是想嫁还是不想嫁？” “你！”秦娥想起自己的处境，觉得跟他站在这拌嘴实在是幼稚透顶。 秦娥扭头便走，李律紧跟在后面，絮絮叨叨道：“你是想嫁我的对不对？既然如此，你便嫁与我好了。有我保护你，省的被这些阿猫阿狗惦记。” 秦娥驻足，“你当真想要娶我？” 李律点头，“乐意至极。” “我若不答应呢？” 李律笑道：“那我就追你呀。哦，我和秦大人私交不错，秦大人对我也挺赏识，我若跟他提亲，想来秦大人也会挺高兴吧。” 秦娥皱了皱眉，上一世三万两银子她就被卖给了静安侯府，李律显然比静安侯府有钱多了，出个十万八万的，难保父亲不会答应。 秦娥看着像开屏孔雀一样的李律，忽然生起一股促狭心情。 “你条件虽好，可惜没有功名。我曾立志要做状元娘子，你若能当上状元，我倒可以考虑考虑。”秦娥不怀好意的笑了笑，上一世科考，状元是卫长青，李律是探花，他们这个赌，李律注定要输了。 “你让我参加春闱？” 秦娥道：“我们家只招有功名的女婿，不然你就算搬来金山银山，我爹也不会同意。” “好，我参加春闱。”李律目光炯炯的盯着秦娥，“你看起来不意外。” “李公子给我带来的意外太多了，如今你做什么事我都不意外。” 李律咧嘴笑起来。 秦娥倒抽一口气。 这人长的真是好看，看着就让人生气。 李律往大街上望了望，“你的丫鬟在找你。” 秦娥翘脚一看，见灰文正抹着眼泪四处找她。 秦娥立刻没了和他斗嘴的心思，“今天多谢李公子相救，我就不多停留了，告辞。” 秦娥急匆匆去追灰文，没有注意到李律眼中的复杂情绪。 李律回身朝胡同里道：“秦大小姐已经走了，孟大人可以出来了。” 孟景柯从阴影处背着手走出来，“李公子也是好耐性，一路跟着秦大小姐到这儿。” 李律哈哈一笑，“追老婆嘛，总是要多点耐心。” “京城有许多贵女，李少东家何必非要找她？” 李律若有所思的看着他，“孟大人心疼了？” 孟景柯沉默片刻，“秦大小姐生活不易，且已有良缘佳偶，李少东家就不要招惹她了。” “孟大人说的良缘佳偶是指卫长青吗？”李律笑道：“看来这京城也有孟大人不知道的消息呀。” 孟景柯眉头微皱，“少东家此话怎讲？” “秦大小姐在大相国寺遇到了卫长青，当着许多人的面否了她和卫长青的婚约，你都不知道吗？” 孟景柯一怔，李律见状笑道：“这可真是灯下黑，麒麟门也不过如此嘛。” “秦大小姐并非我麒麟门监管的对象，我也不会让人监视她，有些消息不知道不足为奇。倒是李少东家家大业大，我们很关注。” “孟大人抬举了，李律乃一介平民，不过略有些资产而已，当不起孟大人的赏识。不过我已经答应了秦大小姐要去参加春闱，以后有了官身，孟大人关注我一些也不为过。” 孟景柯冷冷道：“少东家真的要参加科举？” 李律笑呵呵道：“我可是答应了她的，大丈夫男子汉，一言既出驷马难追，我当然要做到。” “那就祝少东家旗开得胜，考个状元了。” “孟大人觉得我考不上？”李律微笑着看着孟景柯，“孟大人应该知道我是解元出身吧？” “少东家想连中三元？开国至今，只有状元胡同的秦家老祖宗有过这样的荣耀。” “孟大人说笑了，考状元哪有那么容易。”李律笑道：“听说殿试时喜欢把年轻的、模样好的点探花，想想还真是头疼啊。” 孟景柯目光微沉，“少东家是一定要缠着秦大小姐了？” 李律上前几步，和孟景柯并肩而立，“孟大人若对佳人有意，尽管来竞争，缠着我不放就不好了。” 孟景柯冷冷看向他，眼中隐有怒意。 李律满不在乎道：“没有我，还会有别的人，孟大人不会以为秦大小姐会一直待字闺中吧？我不知道孟大人在犹豫什么，我只知道我看上的人和物，我就要想尽办法得到。你不想要，别拦着我，后会有期。” 李律扬长而去，孟景柯望着满街的花灯，只觉得两耳雷声阵阵，心底深处有样东西破茧而出。 第一百六十五章 喜欢你 秦娥找到秦嫣等人时，一群人正在忙着猜灯谜，没有人发现她的失踪。 秦嫣道：“姐姐快来帮我们猜灯谜，谁猜对的最多，谁就能赢得今晚最漂亮的那盏莲花灯。” 秦娥看了一眼挂在最高处、最耀眼的莲花灯，“你想要？” “想要想要！”秦嫣的脑袋点的像拨浪鼓，满脸的急切和渴望。 翠儿笑道：“二小姐盯着那盏莲花灯好久了，三老爷说一定要给二小姐赢回来。咱们人多，猜的快，但对面也有人很厉害，先前猜到了好多。” 秦娥问道：“慧娘呢？” “何小姐说去找你，大小姐没看到吗？” 这时“哐当”一声锣响，主持人宣布时间到。参与的人纷纷把纸条交了上去，不一会儿主持人宣布：“刚刚十五个灯谜，有两组全都猜了出来！” 主持人指了指秦娥他们和对面的几个学子，“我再出一个新的谜语，你们哪组先猜出来，哪组就算拔得头筹。” 主持人整了整嗓子，“各位听好了。一棵麻，多枝丫，雨一淋，就开花——打一日常用品。” 两组人或窃窃私语，或低头苦思，都在想谜底。 主持人等了片刻，问道：“各位可有想出答案？” 秦娥举起手，“我知道，是雨伞！” 满场一静，主持人呵呵笑道：“这位小姐好聪明，正是雨伞！” 秦嫣乐得抱住秦娥的脖子，“姐姐你真厉害！” 秦涣开怀笑道：“巾帼不让须眉，我们秦家的女子也聪慧的很。” 秦嫣如愿以偿的拿到了莲花灯，高兴的转了几圈，正好转到秦婷跟前。秦婷和秦沇刚回来，手里提着一盏很精致漂亮的嫦娥灯，但比起秦嫣手里的还是逊色不少。 秦沇笑道：“好漂亮的花灯，从哪儿来的？” 秦嫣乖巧道：“姐姐给我赢来的。” 秦沇赞赏的点点头。 秦婷狠狠盯了秦嫣一眼，满眼都是嫉妒。 灯谜会散场了，慧娘还没有回来，秦娥心里有些着急。“父亲，我去找一下慧娘。” 没走几步，远远的看见慧娘和秦晓并排朝这边走过来。 “你们怎么搭伴回来了？” 秦晓道：“我看何小姐带着丫鬟四处找你，这里鱼龙混杂，我怕她出事，就陪她一起走了会儿。” 慧娘红着脸嗔道：“你什么时候回来的，害我好找。” 秦娥愧疚道：“我喝了会茶觉得无聊，就在附近逛了逛，谁想回来找你，你却找我去了。” 慧娘眼睛亮晶晶的，笑道：“看在你受伤初愈的份上，这回就不跟你计较了。” 送走慧娘，回到府里，秦婷突然道：“父亲，我有样东西想给二姐看，想邀二姐去我那坐坐。” 秦婷何时这样乖巧的叫过秦嫣，秦娥警惕的看了她一眼，“已经很晚了，不如明天再说吧。” 秦沇点头道：“是不早了，你们逛了一晚上也乏了，明天再玩。” 秦婷娇声道：“不行，这是我送二姐的元宵节礼物，过了今天就没意思了。” 秦沇对秦婷一向心软，又见女儿们能和睦相处很是欣慰，笑道：“既然这样，嫣儿你就去婷娘那玩一会儿吧。” 秦婷抓起秦嫣的手就往芳菲苑去，秦娥不放心的想要跟着一起去，秦嫣道：“姐姐先回去吧，我略坐坐就回来。”目光沉着冷静，依稀有了大人模样。 秦沇笑道：“她们年纪相仿，自有说不完的话，你这个做姐姐的就别去打扰了。” 秦娥还是不放心，让灰文跟着秦嫣一起过去，自己心神不宁的回了兰畹苑。 一推房门，见孟景柯大剌剌站在书案旁，吓得差点叫出声。 开门的冬梅傻傻的站在门口，指着孟景柯结结巴巴道：“他，他，他不是那个......” 秦娥捂住她的嘴，“别出声，别让人发现了。” 冬梅猛点头。 秦娥松开手，“看好门，谁也别让过来。” 秦娥从里面锁上房门，压着声音道：“孟大人，我已经说过，咱们不要再见面了，大半夜你突然出现在我房里，若让人看见......” “你在大相国寺，当着众人的面否了和卫长青的婚约，这是真的吗？” 秦娥没想到他会忽然问这个，这事过去半月有余，她都要忘记了。“是，我们本来也没什么正经婚约，不过是长辈们的口头玩笑罢了。他到处乱讲，让我很是困扰，干脆讲明白大家都好过些。” “可你不是喜欢他吗，他也要娶你，你为何还要这样说？你可知道后果是什么？” 秦娥瞪大眼睛，“我何时说过我喜欢他？打从一开始我就没想过要嫁给他，更谈何喜欢？” “你没想嫁他？那你为何为他苦恼，还特意去求签问卦。”孟景柯话音一顿，“难道你喜欢的是别人，那天的签求的也不是和他的姻缘？” “那天是孟大人问的，我可什么都没说。”秦娥指着窗户，“孟大人哪来哪去，我就不留你喝茶了。” 孟景柯恍若未闻，皱眉道：“你喜欢谁，李律？” 秦娥撇过头，“我心里有谁和你无关，孟大人请回吧。” 孟景柯不动，“李律这个人背景十分复杂，他没有你想象的那么简单，更不是良配，你最好不要和他走的太近……” “他不是良配，难道你是吗？”秦娥眼含泪花，猛的扭头直视孟景柯。 孟景柯满脸惊诧。 秦娥背过身，泪水如脱了线的珍珠，劈劈啪啪的掉了下来。 说好不再为他掉泪，说好不再为他心痛。可一见了面，压抑许久的相思立刻泛滥成灾。 心，根本不停使唤。 让它安静，它偏偏要躁动。 让它忘却，它偏偏要牢记。 让它冰冷，它偏偏要火热。 孟景柯慢慢走近，伸出手贴近秦娥的脸颊，一滴泪珠落在手指上，滚烫的温度一直烫进他的心里。 就像那一日带着温热体温的银手镯，一股麻酥酥的悸动破茧而出，让他生出抱住她的冲动。 那一次他控制住了自己，这一次他失败了。 但他失败的无怨无悔。 孟景柯抱着秦娥，少女温热柔软的触感，让时光显得那般美好和温柔。 这种美好让他生出勇气，说出了那句在心里萦绕了千百回的话。 “我喜欢你，你可有一丝喜欢我？” 第一百六十六章 荷花灯 烛光闪烁，时间一寸一寸的流逝。屋外或许有狂风暴雪，但屋内自成一体的安宁幽静。 幽静的却不含人心。 秦娥的内心，此时用天崩地裂来形容也不为过。 她万万没想到，孟景柯居然会说喜欢她。 “我喜欢你，你可有一丝喜欢我？” 这是她曾经多么渴盼而不敢奢求的情话，如今竟然梦想成真。 但这梦于她却如噩梦。 留恋，再留恋，这个熟悉又陌生，心悸又心伤的怀抱。秦娥推开孟景柯，“孟大人，慎言。” 孟景柯逆光站着，眉眼看不真切，秦娥也不敢抬头把他看得真切。她怕一抬头就露了相，心底的那些真实的想法就藏不住了。 “孟大人，我不会喜欢你，也不能喜欢你。刚刚的一切我就当没发生，您请回吧。” 孟景柯默不作声，秦娥心里痛苦的想着，这样高傲又贵重的人，却低声下气的说喜欢自己，问自己对他有没有一丝喜欢。 而她这样决绝的拒绝了他，他的心里一定很恼火，他们再也没有可能了。 他们也不应该有可能。 “为什么？” 秦娥不敢置信的抬头，孟景柯幽谧深邃的眼睛望着她，“为什么？” 孟景柯知道自己此刻应该像个君子一样，有风度的松开手，礼貌的告别。 但他不甘心。 他强烈的感觉到秦娥对他是有情意的，可是一直在回避这份感情。他要问个明白，尽管这种纠缠的行为是他平日所不齿的，但他顾不上了。 当局人，情之所困，全无理智。 孟景柯想，反正我从来也不是个君子，我只要问个清楚明白。 秦娥没想到一向风度翩翩的孟景柯，会变得这般执着。“没有什么为什么，不喜欢就是不喜欢。” “总有一个理由，你告诉我。”我听了，心也就认了。 秦娥说不出理由。 她能够背叛自己的心情拒绝他，却不能违心的说一些子虚乌有的话。 孟景柯在她眼里，处处都好，她想不出说些什么。 “你很好，但只要你是静安侯府的人，就不行。” 孟景柯松开手，目露惊讶。 话一旦说出口，心里也就没有了顾忌。 “你是静安侯的长子，只为这个身份，我就不会喜欢你。” “为什么？”孟景柯忍不住再一次发问，他无论如何也没想到秦娥为这个拒绝他。 秦娥闭了闭眼，一字一顿的说道：“因为我恨你们，我恨静安侯府。” 泪水再一次滑落，最不愿说的话，最不愿见到的场景，终究都出现了。 孟景柯慢慢后退，脸上是困惑和震惊。 门外突然传来冬梅急切的声音，“大小姐，二小姐回来了，奴婢看着不太好。” 秦娥心头一凛，千百个坏念头在脑中闪过，拉开门紧张道：“出什么事了，什么叫不太好？” “二小姐哭着进的门，进屋就把门反锁上了。” 秦娥拔腿就要往秦嫣那跑，刚迈出一步，忽然想起孟景柯还在屋里。回头望去，半开的窗户窗帘轻晃，屋里已经没了孟景柯的踪影。 他走了，曲终人散，他们的感情还未开始，便草草收场。 再不会相见。 心里蓦地一痛，秦娥捂着胸口弯下腰。 冬梅焦急道：“大小姐您没事吧？” 秦娥捂着胸口，慢慢拔着气，“我没事，你别嚷嚷，让大家知道了担心。走，去看看嫣儿。” 秦嫣把自己反锁在屋里，任灰文和翠儿怎样呼唤都不开门。 “到底怎么回事？” 翠儿哭着道：“三小姐拿了个花灯给二小姐看，二小姐看了脸色就变了，回来就把自己锁进了屋子里。” “花灯？什么花灯？” 灰文比较冷静，解释道：“是一盏琉璃荷花灯，晶莹剔透，点上之后整个屋子都照的亮堂堂的。灯底有机关，一按机关花瓣层层打开，像荷花盛开一样，十分好看。” 灰文的话还没说完，冬梅已经白着脸道：“大小姐，难道是那盏八瓣琉璃荷花灯？” 秦娥的脸色也极难看。 “秦婷说了什么没有？” 灰文道：“三小姐问二小姐，这灯是不是很好看，还说二小姐若喜欢，她可以把灯借二小姐看几天。” 秦娥敲门，“嫣儿，是我，把门打开让姐姐看看你。” 片刻之后，秦嫣打开门，莹白的小脸挂满泪水，“姐姐！” 秦娥痛惜的抱住她，“秦婷给你看的是不是你的那盏八瓣琉璃荷花灯？” 秦嫣哽咽道：“是。” 冬梅柳眉倒竖，“那分明是二小姐的东西，她占为己有还洋洋得意的显摆，这也太不要脸了。” 灰文和翠儿如梦方醒道：“那是二小姐的花灯？” “可不是么，那是沈家三舅爷五年前送给二小姐的，鎏金镶玉，又新颖又贵重，甭说满京城，就是全国也是独一份。” 灰文和翠儿面面相觑，万万没想到会是这样，都紧张的不敢吭声。 秦娥的脸上涌上怒气。 那盏八瓣琉璃荷花灯，是小舅舅送给秦嫣的元宵节礼物，那是沈家出事前，她们最后一次见到小舅舅。 小舅舅出海过年时没有回来，母亲年都没有过好。直到十五那天，舅舅才回到家，来看她们时送了这样一盏琉璃花灯。 花灯是西洋物件，荷花造型，花瓣是用琉璃做的，上面画着八仙，形态逼真，工艺精湛。最精妙的是灯座底下有一个机关，轻轻一按荷花灯的花瓣会次第绽放，美不胜收。 这盏灯是秦嫣的心头好，日日放在床头，每晚都要点上，看着灯方能入睡。刚到辽东府的时候没有荷花灯，秦嫣夜夜睡不着觉。 没想到这盏灯竟然落在了秦婷的手里，还将秦嫣带回去，拿灯刺激她。 秦婷太不知好歹！ 秦娥望着芳菲苑的方向，轻轻拍着秦嫣的肩膀，“嫣儿别哭，姐姐一定给你出这口气。” 秦嫣从她的肩头抬起头，“姐姐要做什么？” 秦娥轻抚她乌黑的头发，“那些魍魉小人，拿着咱们的东西快活的够久了，是时候把咱们的东西拿回来了。” 第一百六十七章 夺灯 第二天一早，秦娥带着秦嫣去凝香苑给老夫人请安。 秦婷来的更早些，坐在老夫人身边笑嘻嘻的讲着笑话，看见秦娥和秦嫣，笑道：“姐姐们来晚了，可是昨天玩的高兴，早上起不来了？” 老夫人本来就不喜欢女子出门抛头露面，闻言立刻沉下脸。 秦沇和秦涣一起走了进来，秦沇最近父爱泛滥，对子女很是关心，问道：“昨晚睡的可好？” 秦娥道：“睡的不太好。” 秦沇眉头一皱，“为何？” “听说婷娘有一盏极漂亮的荷花灯，三妹妹邀了嫣儿去看，我却没能看到，眼馋的很。” 秦沇听了笑道：“这是婷娘的不是，婷娘，有好东西要大家分享，你也要给姐姐看看才对。” 秦婷张嘴刚要说话，秦娥抢先道：“婷娘既然有这样好的东西，不如拿来也给祖母看看。祖母昨天没能出去看灯，此时热闹热闹也是好的。” 秦沇高兴道：“元娘说的很对。” 秦婷道：“就是个小孩子玩的东西，祖母瞧不上眼的。” 秦娥笑着打断她，“诶，话不能这么说。听说你的花灯还带着机关，不比寻常花灯，拿来大家瞧个新鲜么。难道婷娘不舍得拿出来？” 秦婷看一眼老夫人，“当然不是了。” “那不就成了，冬梅，去帮三小姐把灯取过来。” 还没等秦婷答应，冬梅已经出去了。 秦婷冷笑一声，“大姐的动作好快呀。” 秦娥笑道：“我着急嘛。” 冬梅的脚程极快，不一会儿就捧着灯回来了。 捧灯的是秦婷的丫鬟，灯用托盘托着，上面罩着红布。 “把东西放到老夫人和两位老爷的跟前，可仔细些，别摔坏了。”冬梅指挥着两个小丫头把灯放好，看向秦娥，秦娥微微一点头，冬梅将红布掀开。 荷花灯一尺宽，花瓣晶莹剔透，八仙人物栩栩如生，众人都直起身兴奋的瞧着。 睹物思人，秦娥看着荷花灯，想起从前的光景，心中撕扯般的疼痛。 秦嫣的手微微有些抖，被秦娥轻轻握住。 秦娥安抚的冲她微微一笑，上前道：“好漂亮的荷花灯。” 秦娥围着灯转了一圈，眉头微蹙，“咦，这个灯好眼熟，这不是嫣儿原先的那盏灯吗？” 秦婷一直紧张的瞪着她，闻言立即跳起来道：“大姐这话什么意思？” 秦娥看向她，“我说这灯和嫣儿原来的那盏八瓣琉璃荷花灯一模一样。敢问三妹妹，这盏灯你从何而来？” 秦婷怒道：“这是我舅舅前年送给我的，跟你们有什么关系？” “沈家六年前就没人了，你哪来的舅舅？” 姨娘是没有亲戚的，秦婷只能喊沈氏的兄弟叫舅舅。 秦婷一愣，这些年沈氏不在，大房方氏一人独大，她也忘了许多规矩，此时被秦娥一问，方觉失言。 秦婷溜眼看向秦沇，果见他眉头紧皱，表情不愉。“不管怎样，这总是我的东西，不是你们的。” 秦娥指着灯底座，“嫣儿小时顽皮，不小心把底座磕坏了一个角，哭了好久，后来找人用金箔镶了一个。” 秦婷未曾留意过，仔细一看果真有一处用金箔镶了。“你说怎样就怎样吗？我还说这本来就有呢。” 秦娥点点头，“你说的有理，好，这灯是你的，那你一定知道它的奇特之处了？” 秦婷微微扬起头，“当然了，底座下面有一个开关，一按花瓣就会张开。”说着，亲自走下去按开机关，八片花瓣分两层绽开。 老夫人道：“好新鲜的玩意儿，难怪元娘你惦记。” 这是说秦娥看见东西好，就想据为己有。 秦婷得意的看向秦娥，“我昨天就跟二姐说过，若是喜欢尽管拿去玩几天，大姐何必为了这灯跟我苦苦作对。” “婷娘演示完了？这灯可有别的机关设置，有的话一并演示一下，不然我就当你说没有了。” 秦婷狐疑的看向她，“你要干什么？” “我要证明这灯是我的呀，所以你快说，你演示完了吗？” “演示完了，怎样？” 秦娥笑道：“那就轮到我了。” 秦娥走到荷花灯前，“这盏荷花灯全名叫鎏金多宝八瓣八仙琉璃荷花灯，是我朝能工巧匠和西洋匠人共同制作的，不仅仅会打开花瓣这么简单。” 秦娥手指在底座一扣，咔嗒一声脆响，一个细细的，钥匙一样的东西弹了出来。秦娥捏着它拧了几圈，松开手，就见荷花灯伴着叮叮咚咚的乐声缓缓转动起来。 秦婷的脸刷的白了。 秦涣道：“好精巧的设计，居然会有声音发出。” 秦娥道：“三叔别急，还有好东西呢。” 花心处缓缓升起一个小娃娃，模样憨态可掬，十分可爱。 秦涣惊呀道：“妙妙妙，花瓣中居然还藏了一个小娃娃，咦，这娃娃长的好像嫣儿。” 荷花灯慢慢停下，小娃娃抱着烛台笑着看着众人。 秦娥对秦涣道：“三叔说的没错，这娃娃是像嫣儿。如果放在几年前您会觉得更像，因为这个娃娃就是按照嫣儿的模样做出来的。” 秦娥看向秦婷，“你说这灯是你的，为何你不知道这个机关？” “我，舅舅......他给我灯时，又没告诉我，所以我才不知道。” 秦娥冷笑，“你还真是不见棺材不落泪，好，今天我就让你心服口服。” 秦娥让冬梅举起灯，指着灯座下面的一处道：“这上面刻着个三字，这是用专门的手法刻上去的，为的就是防止丢失。这个字在我母亲的贵重嫁妆上都有一个，不信咱们可以去库房查验。” 秦娥朝她走近几步，“你知道这是为什么吗？因为这是沈家三老爷，也就是我舅舅的私章。现在你且给我解释解释，你的灯上，为何会有他的私章？” “我，我……”秦婷哇的哭起来。 老夫人拍着桌子气呼呼道：“秦元娘，你这是干什么？” 秦娥昂首道：“不干什么，我就是想要回自己的东西而已。” 第一百六十八章 求亲 秦娥转身面向秦沇，“父亲，这盏灯是嫣儿心爱之物，秦婷将它占为己有，还言辞凿凿反诬我们觊觎，这个委屈女儿受不下。” 秦沇的声音充满威严，“婷娘，你大姐说的可对？” 秦婷抽抽嗒嗒的捂着脸哭。 秦沇难掩震惊和恼怒，“好，好，好。” 秦沇一连几个好字，秦婷怔忡的抬起头。 “你现在就回去闭门思过，抄五十遍女戒，五十遍道德经，好好跟你姨娘……”秦沇话头一顿，神色中似下定了某种决心，“我一会儿就去找你姑祖母，让她好好教教你规矩。” 秦婷的哭声戛然而止，不敢置信的望着秦沇，“父亲，我娘她……” “她是你的姨娘，你的正经母亲是沈氏。”秦沇的脸上闪过失望，“婷娘，你真的要好好学学规矩了。去吧，回去好好反省。” 秦婷被林嬷嬷礼貌而坚决的请了出去。 老夫人嚷道：“老了老了，说不上话了。你要训人自去你的屋子里训，别在我这碍眼。” 秦沇和秦涣连忙起身告罪：“儿子们不孝。” 老夫人气哼哼地瞪了秦娥一眼，走了。 秦沇叫秦娥，“元娘，你跟我来一下。” 秦娥跟着秦沇一路到书房，秦沇坐在太师椅上，看了她半晌，慢慢道：“虽然婷娘做的不对，但你的口气也太重了。” 秦娥默不作声的站在门口，秦沇又看了她半晌，叹口气，“我知道你委屈，那些年你和嫣儿受了不少苦。我本来不想让你们去的，只是你娘她坚持要带你们走，你和嫣儿也闹着要去，老夫人又不留你们......” 秦沇有些尴尬的看一眼秦娥，“我想着过个一年半载就接你们回来，可是你娘不让。到后来谁想她突然就走了......” 秦沇的声音飘忽起来，思绪也似飞走了。 秦娥有些腻歪的看了他一眼，心里替母亲愤愤不平，“父亲说母亲不让我们回来，您可知道为何？” 秦沇呆呆的看向她。 秦娥却说起别的，“我们去辽东老宅时，除了几箱衣裳什么都没带走。芙蓉堂里的东西那么多，都到哪里去了，父亲可知道？” “父亲不在意这些俗物，可不代表别人不在意。我和嫣儿是女儿家，那些既是我们对母亲的念想，更是安身立命的根本。之前三婶偷盗母亲的嫁妆，事情败露想要我的性命。这次秦婷霸占嫣儿的东西，反咬我们觊觎她的东西。下次呢，下次又有谁会为了这些俗物打我们的主意？” 秦娥看着怔忡的秦沇，“父亲，您可真的为我们打算过？” 鸟出山林，鱼游浅溪，唯有人心浮浮沉沉看不真切。 孟景柯从宫里出来，远远的看见卫夫人和卫长青往宫门外走。 “见过孟大人。” 孟景柯看一眼弓着腰问安的年轻宫女，“卫夫人和卫公子去春禧宫了？” “是，马上要春闱了，娘娘召了卫公子进来问话。” 孟景柯点点头，卫贵妃是卫长青的嫡亲姑姑，卫长青要参加会试，叫进来问问也是人之常情。 “没什么事吧？”孟景柯随口问了一句，宫女想了想道：“有一件事奴婢不知道算不算特别，卫公子私下求见娘娘，求娘娘为他求娶状元胡同秦家的大小姐。” 孟景柯跨出的步子一顿，回头看向她，“你说的可是真的？” “奴婢就在旁边伺候，听得真真切切。当时卫夫人不在，卫公子求娘娘不要告诉卫夫人，务必帮他想想办法。” “卫贵妃怎么说的？” “娘娘让他安心读书考试，等到他金榜题名时再议。” “你做的很好，关于这件事，再有消息想办法告诉我。” “是，奴婢明白了。” 孟景柯来到宫外，卫长青正扶着卫夫人上马车，见到孟景柯客气道：“孟大人。” 卫长青拘束的站在马车前，有些欣羨的看着孟景柯。孟景柯和他是一辈人，比他只大两三岁，却已经身居正三品的要职，管着神秘的麒麟门。 反观自己，白衣一个，当真是云泥之别。 卫长青憧憬的想，若是自己也如孟景柯一般厉害，是不是婚事就能自己做主了？ 憧憬终究是憧憬，便是金榜题名，当了状元，再过十年也爬不上这个高度。 卫长青前所未有的沮丧和自卑。 孟景柯不知道自己什么都没说什么都没做，就已经不战而屈人之兵，将卫长青的信心打击成了渣渣。他已经知道秦娥不想嫁给孟景柯，心中再没有先前的嫉妒和患得患失。但想到卫长青缠着秦娥不放，还央求卫贵妃帮他做主，不由得怒火中烧，觉得他讨厌的很。 卫贵妃宠冠后宫，虽然他不觉得依秦娥的身世能让她同意这门亲，但涉及到皇家，很多事无法言说，不免对秦娥忧心忡忡，对卫长青更没有好脾气。 孟景柯冷冷的点点头，策马飞驰而去。 卫夫人从马车里探出头，“这人好狂妄，连个招呼都不打。” “我又没有官身，他可是三品大员，冲我点点头已经很不错了。若没有父亲的身份，他何必搭理我。” 卫夫人的心里儿子最优秀，不悦道：“等你考了状元，看他还敢这样轻怠。” 卫长青皱眉道：“母亲，这种话不要再说了，状元是你想的那样容易考吗？” “我儿连中两元，你父亲和叔父们都夸你的学问好，你不当状元谁当？儿呀，你可要再接再厉，连中三元回来，母亲这一辈子也就别无所求了。” 卫长青垂下头，从他记事起，母亲就在耳边反复的说这些话。他一路头名过来，母亲的心越来越大，他的压力也越来越大。 “母亲，且不说会试成绩，便是殿试谁又能说得准？状元可是皇上点的。” 卫夫人笑道：“好好好，我不说了不说了。” 卫长青看她满脸自信的笑容，知道她心口不一，重重叹了口气。他时常纳闷，他自己都没有信心，是什么让母亲这般自信。 “对了，我不在的时候，你姑姑和你说什么了？” “哦，没什么，就是问问我的功课。” 卫夫人有些失望，“贵妃娘娘对你寄予厚望，你可要争气……” 卫长青望向车窗外，将母亲新一轮的念叨屏蔽在耳外。 经过状元胡同，隐约可见秦府的飞檐。卫长青恋恋不舍的望着渐行渐远的砖瓦，不禁想起秦娥。 巧笑倩兮，美目盼兮。 他认识的女子里，只有秦娥当得起螓首蛾眉的赞誉。 他一直以为，他们会在一起。可在大相国寺，她当着那么多人的面否了他们的婚约。 卫长青看一眼自说自话的母亲。 母亲还不知道这件事，若是知道了，婚事一定不成了。 他的元妹妹不想嫁，但他想娶。 他一定要娶她。 第一百六十九章 春闱 卫长青的心意秦娥没有收到，闵柔却发现了。 闵柔跟着静安侯夫人去卫家做客，找了个借口去了卫长青的书房。卫长青刚好不在，闵柔在书案前忘情的徘徊，信手打开了摆在书案正中的一卷画轴。 画上，秦娥静静站在树下，眉眼间的艳丽让人惊叹。 卫长青进来瞧见，几步迈到跟前拿回画轴，“闵家妹妹什么时候来的？” 闵柔慢慢收回僵在空中的手，“刚到，姑姑和卫夫人说话，我过来看看你。这画上的女子好眼熟，看着像秦家大小姐。” 卫长青卷起画轴，没有说话。 “卫表哥，还放不下秦大小姐？” 卫长青微微叹气，沉默间胜过千言万语。 闵柔静默了片刻，道：“春闱在即，卫表哥还应以考试为重。还是那句话，你只有金榜题名，才能让卫夫人同意。” “闵家妹妹说的，我心里明白。”卫长青抬了抬手里的画轴，不好意思道：“我就是看一看。” 闵柔的眼睛里雾蒙蒙的，幽幽叹道：“秦大小姐那样拒绝你，你还对她这般痴情。” “这事不怪她，的确是我欠考虑。等考完了，我就去跟她请罪，希望她能原谅我。” 闵柔低头从怀里掏出一个荷包递给他，“这是我特意去寺里给你求的平安符，祝你考试顺利，心想事成。” 卫长青展颜一笑，“多谢，我一定随身带着。” 回静安侯府的路上，静安侯夫人闵氏问道：“我们说话的时候你去哪了？” 闵柔乖巧道：“去花园里逛了逛。”想了想又道：“遇见了卫表哥，和他说了会儿话。” “听说卫长青的学问极好，这次春闱定能丹宫折桂。” 闵柔没有接话，微微有些出神。 “今天卫夫人跟我说起你。” 闵柔一怔，“说我什么？” 闵氏笑道：“夸你乖巧懂事，是个好姑娘，还问我你有没有婚配。” 闵柔攥紧手帕，“她忽然问这个干嘛？” 闵氏笑起来，“真是个傻孩子，当然是看上你了。” 闵柔压抑着狂喜，淡淡道：“姑姑别拿我取笑。” “我说的是真的，你这样的人品，她求之不得呢。” “姑姑答应她了？” “这种大事，我怎么能做主，要问过你父亲母亲才行。”闵氏笑着拉过她的手，“你父母包括闵氏一族对你期望很高，不然也不会让你千里迢迢到京城来，你的婚事要慎重再慎重。这个卫长青，若他真能状元及第，连中三元，倒可以考虑考虑。”闵氏看一眼默不作声的闵柔，“你呢，可中意他？” “婚姻大事，父母之命，我听长辈们的安排。” 闵氏满意的点点头，“真是个懂事的孩子，你放心，姑姑一定帮你谋个好前程。” 闵柔垂下头，心里升起一股难言的沉重。 二月初九、十二、十五，整个京城隐没在一片沉默的躁动下。这一场大考，注定会有一批人鱼跃龙门，有一批人失意而归。 卫夫人没一日安宁，她的梦，她毕生的愿望就要见分晓了。 她整日烧香拜佛，做梦都梦见儿子红袍加身，带着状元及第的荣耀回来。贺喜的人把大门堵得水泄不通，就像状元胡同的秦家一样，皇上亲笔写了连中三元的匾额，挂在卫府的大门。 秦娥趴在窗前的书案上画画，一抬头看见二嬷心事重重的在院子里转来转去。 秦娥知道，二嬷指望着卫长青能高中，风风光光的把她娶回去。 兰畹苑的人足不出户，大相国寺的事情除了她自己，没有人知道。 秦娥微微叹气，觉得有些对不起二嬷。 “你叹气干什么？” 秦娥回头，冲坐在绣架子前绣花的慧娘一笑：“有一笔没画好，觉得有些遗憾。” 秦娥扔下笔，走到她跟前，见一对儿喜鹊绣的活灵活现，“你的绣工越发精进了。” 慧娘懒懒的推开绣架子，“我倒觉得手生的很，走针走的很不顺畅。” 天气暖和了，慧娘隔几日就要来一次，索性把绣架子搬到了秦娥的房里，两个人一个画画，一个绣花，日子很是惬意。 但慧娘今天却有些心不在焉，一双柳叶弯眉似蹙非蹙，似有无尽烦恼想要诉说。 秦娥心中称奇，正想要问问，翠儿突然从外面一路跑进来，兴奋道：“大小姐，皇榜贴出来了！” 慧娘从凳子上跳起来，急声问道：“结果怎样？” 翠儿脸上的喜色藏都藏不住，“大爷和二爷都高中了，大爷一甲十五名，二爷一甲第七名！” 慧娘双手合十，喜道：“阿弥陀佛，真是可喜可贺！” 秦娥弯唇轻笑，秦昀和秦晓的名次和去年一样！ 二嬷早追了进来，问道：“今年的三甲是谁？” 秦娥知道她是想问卫长青，笑着捡起笔，准备接着画画——一幅春雨海棠还剩下几笔就要大功告成了。 翠儿脆生生道：“今年的前三甲咱们都认识，状元是惠安商行的少东家李律李公子，卫公子点了探花郎！” 秦娥手里的笔一滞，一滴墨滴在宣纸上，坏了好好一幅图。然而此刻她已经无暇心疼，尖声道：“你说李律当了状元，卫长青点了探花？” 三个人都被秦娥吓了一跳。 “是啊，报喜的人已经去了，我回来时老爷正张罗着贺礼，说是要亲自登门贺喜！还说没想到李公子生意做得好，学问也顶好，竟然成了状元郎。” 秦娥的震惊用五雷轰顶形容也不为过。 “李律怎么会是状元，状元应该是，应该是......”应该是卫长青才对呀！ “榜眼是谁？” 翠儿兴奋道：“今年的榜眼爆了冷门，是一个叫秦平的寒门书生。听说是咱们秦氏宗族的人，老爷对宗族子弟进京赶考而不知道感到很震惊，让三老爷过去送贺礼了。” “怎么会这样？”一连串的变故让秦娥有些无法承受。 上一世秦平有没有高中进士她不知道，但她知道榜眼是谁。 就是前不久在大街上欺负她的黄培生！ 她也是事后才想起来，黄培生一介布衣被点了榜眼，成为这一届科考的大冷门，风头不逊于李律。 没想到今世的榜眼换成了秦平。 那个雪天挖回灵芝，救了父亲的秦平。 到底是什么促使了这些改变？是她吗？ 秦娥有些惴惴的猜想。 她离开辽东老宅前，偷偷在秦平家门口放了五十两银子。她抢了他的灵芝，不能眼睁睁的看着他的父亲病死，这五十两银子是她的报答。 可这不应该是改变历史的原因呀。 还有李律。 秦娥苦恼的抚着额头，她以为李律不可能中状元，这才跟他半真半假的打了个赌。谁想到世事变迁，状元也会换人。 这可真是搬起石头砸自己的脚！ 秦娥有些郁闷的想，卫长青也真是的，怎么就成了探花了？ 一样不能接受这个事实的还有一个人，就是卫家的主母——卫夫人。 报喜的人在大门口敲锣打鼓的吆喝，卫夫人脸若冰霜，死水一般沉寂。 第一百七十章 进宫 打马策鞭探花郎，皇榜第三名，这样的荣耀放在谁家都是天大的喜事。可对于一心盼着儿子连中三元的卫夫人来说，没有什么比这更让人难过的了。 卫大人看见她这个样子，叹气道：“你的心太大了，开国至今也就秦家老祖宗一个连中三元的，长青能考上探花已经很不错了。你不要这样哭丧着脸，儿子马上就回来了，看见你这样他心里该多难受？你不能让他为你那没边没际的野心收拾残局。” 卫夫人不为所动，所有的声音于她都已经没有了意义。 卫大人板起脸，“探花是御前皇上钦点的，你这样哭丧个脸，让别人见了，告你一状怎么办？” 这一回卫夫人有了一点声音，“我，我心里难受。”说着嘤嘤的哭了起来，“我苦心栽培他二十年，却是这么个结果，我不甘心呀。” 卫大人心里也有些惆怅，让卫夫人耳濡目染半生，他也对儿子有了很高的期许，梦想着连中三元的荣光。“行了，在人前你就是装也要装一会儿，不然被参个不满皇恩，你我就全完了。” 卫夫人勉强把泪收了，让表情显得平静一些。 卫长青走进来，脸上亦没有应有的喜色。 卫大人说了些勉励和宽慰的话，出去招呼道贺的宾客。屋里母子两人对视一眼，沉默的挪开眼睛。 卫长青躲进书房里，听着客厅里的人声鼎沸，心情沉到谷底。 闵柔轻轻推门走了进来。 卫长青抬头，“闵家妹妹。” “卫表哥怎么这样垂头丧气，你可是新进的探花郎呀。” 卫长青苦笑一声，“探花郎有什么用，母亲要的是状元。” 闵柔直直的看着他，“你还要跟卫夫人提想娶秦大小姐的事吗？” 卫长青沉默片刻，摇头道:“没用，她定不会同意，说不定还会迁怒元妹妹。” 闵柔的表情微松，卫长青忽然道：“我已经求了姑姑。” “你求了卫贵妃？”闵柔瞪大眼睛。 卫长青的眼睛闪过光亮，“她一向很疼我，一定会帮我想办法” 屋外几只麻雀忽然从地上惊起，卫夫人脸色铁青的站在门外。她伸出手要推门，却在最后堪堪停住。苍白的手背青筋暴起，透出一丝隐忍的狰狞。 卫夫人轻轻后退，转身快速的走了。 闵柔微微偏过头，听着轻不可闻的脚步声渐渐远去，嘴角挂上一抹淡淡的笑。 卫长青还在说着他的计划，闵柔慢慢走到他身边，挨着他坐了下来，耐心的听着。 不同于卫府的诡异气氛，状元胡同的秦家这几日热闹非凡，连整天阴沉着脸的老夫人都很高兴，见到秦娥时也难得给了个笑脸。 秦平被秦涣接进了府，秦家也算是一门三进士，而且还有一个榜眼，一时风头无量，隐隐有了老太爷在世时的风光。 当然最风光的还是李律。 比起上一世，成了状元郎的李律更加惹眼，皇榜一贴出，当天贺喜的人里就有无数想和他结亲的人家。 福建首富，全国最大商行的少东家，状元郎，随便一条都是择婿的硬杠杠，加在一起简直不要太让人疯狂。 李律却谁也不搭理，有事没事往秦府跑。秦沇最近不忙，乐得整日和他在一起。 秦娥却吓得躲在兰畹苑里不敢出来，除了每天必须给老夫人请安，一切活动统统取消。 慧娘不解其意，秦娥没法跟她解释，只说身体不适。 农历三月十五，皇宫里的卫贵妃要举办赏花宴，下了帖子给京城各家贵女。皇上恩批，一甲进士也参加，消息一出，整个京城都热闹起来。 一甲进士里有一半都是未婚男子，让已到了婚嫁年纪的贵女们心动不已。 秦娥拿着帖子，满心的为难。上一世并没听说有什么赏花会，这一世突然出来一个，也不知道会有什么波折，更何况还有可能见到李律和卫长青。 秦娥想起两人就一个头两个大，一百个不愿意去。 秦娥去找秦沇，“我身负重孝，这种事就不参加了，免得惹人闲话。” 秦沇道：“无妨，你的孝期已经满了一年，出去走动走动也不碍事。” 秦娥不甘心，又道：“那里毕竟是皇宫，我怕冲突了贵人。” 秦沇笑道：“既然给你下了帖子，你就不用顾忌。倒是推脱不去，反而容易惹人不快。你这一年多哪也没去，出去散散心也是好事。” 秦娥见说不通，无奈的退了回来。 慧娘央求她，“你不爱抛头露面，到时候躲在一边看看就是，你不去我又要落单了。” 秦娥想起慧娘在淳王府的遭遇，心里终究不忍，点头答应了。 到了进宫的日子，秦娥安顿好秦嫣，和慧娘相伴一起乘车入宫。 自上次去淳王府贺寿之后，秦娥便再没有参加聚会。一下车看到满院的花红柳绿，吃惊道：“她们怎么都穿成了这样？” 三三两两站着的贵女们，都穿着轻薄飘逸的罗纱裙，但和往日大不相同的是裙摆处都绣了澜边。 慧娘掩嘴笑道：“这可是最新的款式，叫落花裙。上次你去淳王府穿了一条，如今京城里的贵女们都流行起来了。织云纺的生意好的不能再好，可谓是千金难求一条落花裙呢。” 秦娥无奈的扶额，“我是因为裙子被婷娘撕坏了，不得已想出来的办法。” 慧娘笑道：“可是好看呀，你不知道，你那天惊艳了多少人。她们嘴上不说，心里都嫉妒着呢。不过我觉得哪个也没有你穿的好看。” 秦娥低头看了看自己的衣裳，白绫领口绣绿萼的短衫，褐色的素面裙子，除了腰间的荷包，再没有一样装饰，素净的不能再素净，实在看不出哪里比别人好看。 慧娘咯咯笑道：“你呀，只着一张脸，就是穿一身黑也胜过她们百倍。” 慧娘的笑声引来了注意，顾筱筱的目光毒辣辣的望了过来，秦娥和慧娘隔着老远都感觉到了敌意。 慧娘皱了皱眉头，“她不是许了人家吗，怎么也来了？” 赏花宴虽未规定什么人参加，但大家心照不宣，都是未婚配的女子前来。 顾筱筱过来的确有些奇怪。 秦娥拉了拉她的手，“管她为什么，总归跟咱们无关，咱们进去吧。” 慧娘点点头，和她携手一起走进宫门。 第一百七十一章 卫贵妃 在沈家还未倒台，沈皇后还好好的活着的时候，秦娥常跟母亲进宫请安。 那时她还小，梳着双丫髻，为能偷偷溜出去玩而想尽办法。遇见嘉宁郡主那次，就是她偷偷溜出去玩耍，碰上了同样溜出来的嘉宁。 秦娥走在狭长的甬道里，望着两旁的砖瓦，生出一股世事沧桑的悲凉。 多少人和物都已烟消云散，唯有这红砖厚瓦却依然在风雨晴阳下不动如山。 点点滴滴尽是离人泪。 秦娥赏花的心思更淡了，尾随着队伍走走停停，一点一点的挨着时间。 慧娘忽然猛的一掐她的胳膊，“快看，那些人就是今年的一甲进士，你大哥和二弟也在。” 秦娥揉着胳膊顺着她指的方向望过去，见花丛深处，隐隐约约的站着一群人。伸头仔细瞧了瞧，果见秦昀和秦晓站在人群里。 “你的眼神真好，离得那么远，我连人都数不清，你还能看出来是谁。咦，你脸红什么？” 慧娘轻轻推了她一下，嗔道：“你自己连兄弟都没看见，反倒笑话我。” 秦娥瞥见李律，这只孔雀一样的人物不论在哪里都自带光环，实在让人难以忽略。 此时他正在和一个青年说话，那人着一身棉布长衫，越发衬的他富贵奢华，衬着自己衣衫寒酸。 但这青年神色内敛，举止进退从容大方，完全没有尴尬和自卑，反而更显气质出尘。 秦娥指着他悄悄问慧娘，“那人是谁？” 慧娘踮脚看了看，道：“不认得，看样子不是京城里的人。” “他是今年的榜眼，秦平。” 两人一惊，看见嘉宁郡主带着人浩浩荡荡的走过来，站到她们身边，望着对面道：“元娘你也真是的，他就住在你家，你却不认得。” 秦娥心道，原来他就是秦平。两世为人，她还是第一次见到此人。这一身气度，倒也当得起他的传奇。 秦娥正好奇的打量，和秦平说话的李律突然朝她看了过来，秦娥一惊，连忙躲到慧娘身后。 这时候有礼仪太监走过来高声唱道：“贵妃娘娘驾到。” 众人连忙让到两侧，跪了下去。 秦娥听见头顶一个婉转如莺啼，却带着威严的声音由远及近，“嘉宁什么时候到的，我正到处找你呢？” 这声音秦娥很熟悉，正是如今宠冠后宫的卫贵妃。 嘉宁回道：“我刚到，看见这里热闹，就凑过来看看。” 卫贵妃道：“都起来吧，今天赏花，不用拘束。” 众人纷纷告谢，秦娥飞快的看了一眼，见卫贵妃穿着鹅黄的宫装，被一群人簇拥着，仪态万方，妩媚异常。 秦娥不动声色的往后退了几步，站在众人后面。 卫贵妃却突然问道：“秦家大小姐来了吗？” 众人纷纷朝她望了过来，秦娥无法，连忙上前几步，低头道：“臣女秦娥，见过贵妃娘娘。” “抬头让本宫瞧瞧。” 秦娥慢慢的抬起头，隐隐听见抽气声。 卫贵妃的目光凝在她的脸上，久久不动。 秦娥的背上慢慢起了一层鸡皮疙瘩。 卫贵妃忽然笑道：“好俊俏的一张脸，几年不见，元娘出落的更漂亮了。你母亲当年倾国倾城，没想到女儿也不逊分毫。再等上几年，定会胜过你母亲当年的风姿。” 秦娥垂头道：“臣女资质浅陋，不敢承娘娘的美誉。” 卫贵妃笑道：“你若资质浅陋，让旁人可怎么活？今天早上皇上提起秦家还满面春风，夸秦家治家严谨，人才辈出。没想到秦家的女儿也这般出彩，秦少卿真是好福气。” 她从头上摘下一根牡丹花金钗，亲自簪到秦娥的发髻上。“这是前些日子皇上赏我的，今儿头一次带，送你了。牡丹乃花魁，正好配你。” 秦娥跪下谢恩，“谢娘娘赏赐。” 卫贵妃离开后，秦娥慢慢直起身，后背的衣裳已经湿了一层。 环顾四周，投来的都是不善的眼神。 慧娘不安的小声问她：“你还好吗？” 秦娥摇摇头，“我没事。”心里却如吊了千斤坠，沉甸甸的喘不过气；头上的金钗犹如千斤重，压得她抬不起头。 跟着女官的指引，众人来到天音阁听戏，秦娥和慧娘坐在角落里，秦娥抱歉道：“因为我，你反而更受冷落了。” 慧娘笑道：“谁在意她们。”看了一会儿，慧娘道：“我去趟官房。” 秦娥本想陪着一起去，但转念一想自己的身份和处境，觉得还是老老实实呆着好，便道：“我在这等你。” 台上唱戏的是京城最有名的长生班，一招一式无不美轮美奂，让人沉醉。 秦娥正听得认真，一名宫女跑到她身边，把一张帕子塞给她，“秦小姐，何小姐让我过来找您。” 秦娥神色一紧，“她出什么事了？” “何小姐不小心污了裙子，让我找您过去想想办法。” 秦娥看了看慧娘的帕子，“好，我跟你过去。” 两人从后门悄悄出去，径直往花园里去。宫女的脚步飞快，秦娥跟在她后面，轻声问道：“何小姐人在哪儿？” 宫女边走边道：“在更衣的暖阁里，往前走一会儿就到了。” 秦娥望了望四周，慢慢停下脚步。宫女催她道：“秦小姐怎么不走了，何小姐在前边等着呢。” 秦娥道：“我忽然想到这样过去也不管用，还是先回去叫上嘉宁郡主，让她帮忙想想办法。” “郡主正在陪贵妃娘娘听戏，你去找她恐怕不方便，还是先跟我过去看看何小姐吧，她一定急坏了。” 秦娥笑道：“这位姐姐真是热心，敢问在哪当差，怎么称呼？” 宫女客气道：“我只是一个洒扫的小宫女，赶巧碰到何小姐，帮忙跑跑腿。秦小姐别耽搁了，咱们快走吧。” 秦娥看着她不动，“天音阁附近只有一个可以更衣的暖阁，在天音阁的西侧。你却领着我一路往北，往这没有人的花园里走，你到底想干什么？” 宫女脸色一变，结巴道：“秦小姐弄错了吧，前面的确是更衣的暖阁。” 秦娥冷笑：“我一年要来这听三四场戏，哪里有什么清楚的很，你就不要狡辩了。说，是谁让你诓我过来的？慧娘在哪儿，你们把她怎么了？” 宫女转身就要跑，秦娥追过去抓住她的衣角，但她的力气奇大，一扭身挣脱开来跑走了。 前途叵测，秦娥不敢再追，反身欲走，斜下里突然窜出一个人影，一把将她头上的金钗抢了过去。 秦娥一惊非小，望向来人，尖叫声死死卡在喉咙里，“是你？” 黄培生捏着牡丹花金钗，得意道：“秦大小姐，咱们又见面了。” 第一百七十二章 金钗 秦娥朝黄培生伸出手，“把金钗给我。” 黄培生把金钗揣进袖子里，“秦大小姐送我的信物，怎么能说要回就要回。” “你到底想干什么？” 黄培生上前一步，“秦大小姐，我是真的很思慕你，之前我没有功名在身，如今我已高中……” “你高不高中于我无关，我不想和你有一点关系。黄公子是读书人，应当知道礼义廉耻，还请速速把金钗还我。” 黄培生的笑冷了下来，眼中闪过凶恶，“秦大小姐瞧不上小生，无妨，等过了今日，相信令尊就会求着我当他的女婿了。” 秦娥大惊，伸手去拉黄培生的袖子，结果却被他握住胳膊。 黄培生笑嘻嘻道：“秦大小姐嘴上说不要，心里其实很想要嘛。” 秦娥气得两肋生疼，“无耻小人！” “这样就无耻？大小姐太没见过世面了。”说着手捏住秦娥的脸，俯身压了下来。 秦娥被火烧死时都没这么害怕过，她低头狠狠咬上黄培生的虎口，痛的黄培生啊的惨叫一声。 黄培生揉了揉手掌，冷哼一声，“你且等着。”甩袖往假山后面一闪，人没了踪影。 秦娥有些虚脱的靠在一块大石头上，努力平复心中的慌张。 黄培生拿了卫贵妃赏赐的金钗，只要他到人前拿出来，随他怎样胡编，她的名声都完了。 怎么办，怎么办，怎么办？ 秦娥望着远处的天音阁，一时没了主意。 曲水流觞，孟景柯拿着酒杯凭栏远眺，脸色黑的像锅底。他位居高位，积威甚重，旁边的人都不敢过来跟他说话。便是有一两个有心与他结识，也碍于他的气势不敢轻易上前。 李律除外。 李律毫不见外的坐在他面前，笑呵呵的打招呼：“孟大人，好久不见。” 孟景柯低头喝酒，气氛要多尴尬有多尴尬。 但李律仿佛未觉，自在的喝起酒，看起来老友一般闲话道：“孟大人，有件事想要请教你。京城男方去女方家里提亲，需要注意些什么？” 孟景柯抬眼看他，“李公子要提亲？去哪一家？” 李律咧嘴笑道：“孟大人怎么忘了，秦大小姐说过，要当状元娘子。如今我已经是新科状元了，准备去秦府提亲。” “秦大小姐说的是敷衍你的玩笑话，李公子没听出来吗？” “是吗，我没听出来啊。管它是玩笑话还是什么，我已经决定非她不娶了。”李律若有所思道：“不过未免夜长梦多，我还是要抓紧些，索性今天去提亲好了，你说呢，孟大人？” 孟景柯看着李律，黝黑的双眸似有风暴刮过。 突然“咣当”一声，有酒杯重重掉在地上。两人侧目望去，卫长青白着脸站在不远处。 孟景柯垂下眼帘，藏起眼中的风暴，“看来李公子遇到麻烦了，我就不奉陪了。” 孟景柯起身，迎面撞上黄培生。 黄培生见到他，殷勤的笑道：“孟大人”。 孟景柯眯着眼打量他，“原来是一甲第五名的黄公子。” 黄培生并不知道是李律揍了他，更无从知晓孟景柯的态度。见孟景柯跟他说话，激动道：“没想到孟大人记得小人。” 说话间，金钗从袖口里滑落，叮的一声掉到地上。 李律和孟景柯齐齐脸色一变。 李律眼疾手快的抄起东西，“你从哪来的这东西？” “这，这是我在路上捡来的。” 孟景柯朝他走近一步，“胡说，这是卫贵妃的东西，你竟然敢私藏。” 孟景柯的表情太凶悍，黄培生有些被吓到，磕磕巴巴道：“卫贵妃给了秦大小姐，这是，是秦大小姐给我的。” 孟景柯的脸色阴沉的吓人，“你说秦大小姐给你她的金钗？” “是。” 卫长青从旁边跳出来，厉声道：“不可能，元娘怎么可能会将自己的东西给你。” 李律眯着眼睛道：“这附近没有女眷，你去哪见到的秦大小姐？” 黄培生忽然一揖到地，哀求道：“不瞒各位，我和秦大小姐认识已久，彼此互生爱慕。只是小人出身卑微，不敢提亲。秦大小姐刚刚找到我，给了我这支金钗，是想让我拿它为媒，上门求娶她。事情有辱斯文，但也是不得已为之。” 李律哈的笑出声：“你说你和秦大小姐相识已久，互生爱慕？” 黄培生看他一眼，“正是。” 卫长青白着脸，“不可能，你说谎。” 孟景柯抓起他的胳膊，指着虎口上带血的牙印，“这是怎么回事？” 黄培生一愣，“这，这是我不小心……” “你不小心咬的？”李律冷笑：“你若再不说实话，我不介意像元宵节那次再揍你一回。” 黄培生惊了一跳，指着他道：“那天是你？” “是我，你终于想起来了。” 黄培生吓得两腿发抖。 “你说不说实话？” 李律抡起拳头，黄培生吓得抱住头，“我，我说，这不是秦大小姐给我的，是我抢过来的。” 孟景柯一脚踹翻他，“连她的主意都敢打，你当真是活腻了。” 李律问他：“你手上的是秦大小姐咬的？你还对她做了什么？” 黄培生支支吾吾的不敢吭声。 李律抬脚便走，被孟景柯拦住，“你去哪？” 李律道：“你还看不出来吗，这个畜生定是欺负了她，我要去找她。” 孟景柯伸出手，“你没有人帮忙，进不去后花园。把东西给我，我去。” 李律盯着他不动。 孟景柯道：“现在不是你争我抢的时候，这支钗是卫贵妃给她的，一旦被人发现她把东西弄丢了，必然会惹出一番风波。万一再牵扯出这个畜生，事情就麻烦了。当务之急是赶紧把东西送进去，把事情掩盖下来。” 李律何尝不知道这些，但又有些不甘心。 “孟大人不会有旁的打算吧？” 孟景柯看向他，“便是我有别的打算，你又能如何？” 两人对视片刻，李律把东西往他身上一抛，转过身。 孟景柯握着金钗，急匆匆往天音阁方向去了。 卫长青怔怔道：“你们在说什么？元娘遇到危险了吗？” 李律心情不好，闻言冷笑道：“真是个书呆子，自己的心上人被人欺负了还不知道。” 又走到被孟景柯踹得起不来得黄培生面前，拍了拍他的脸，“你倒是有胆量，招惹一次不成招惹第二次，嗯？”说完甩手走了。 第一百七十三章 飞蛾的深情 天音阁锣鼓喧天，一下一下全数敲在秦娥的心头。秦娥心知自己决不能回去，黄培生一个初次进宫的外男，没有人帮忙是进不到花园里来的。加上先前宫女用慧娘将她骗出来，两件事前后一合，明显是个计谋。 秦娥想不出是谁这样恶毒的想要害她。 为今破解的办法，就是赶快不动声色的把金钗找回来。 秦娥想到李律。 李律一定能见到黄培生，他那么厉害，几次帮自己化险为夷，应该有办法把金钗从黄培生手里拿回来。 秦娥顾不上许多，急步往流觞亭走去。 然而走到一半，秦娥发现自己做错了。 设计她的人显然想到她会如何做，早早的等在了路上。 顾筱筱瞪着眼，对比从前，整个人稳重了许多，但依旧傲慢不改，看秦娥的神情如同看见仇人。 “你怎么在这儿？”顾筱筱抢先质问，表情有些紧张。 秦娥微微一怔，这时天音阁那边忽然一声锣响，声音之大吓了两人一跳。 秦娥看着神色僵硬的顾筱筱，心头一震，“你来找卫长青？” 顾筱筱的脸一下子白的透明。 秦娥不敢置信道：“你真是来找他的。” “你管我来做什么，管好你自己吧。”顾筱筱一甩帕子，昂首从她身边走过。 秦娥已经断定，顾筱筱不是来拦她的，而是要来干傻事。 伴着叮咚的流水声，已经能隐隐听到流觞亭里男人们说话的声音。顾筱筱的年轻绮丽的身影一摆一摆，眼看着就要隐没在层层的花草中间。 秦娥从那身影里，仿佛看到了自己从前的影子。 上一世的无数个日日夜夜里，她就这样满怀深情的望着盼着，想象着卫长青来娶她的样子，想象着卫长青把她从秦家这个深井里救出去的样子，想象着她和他神仙眷侣、举案齐眉的样子。 恻隐之心升起的不合时宜，秦娥疾步过去一把拉住了她。 顾筱筱大怒，“你干什么？” 秦娥死死拽着她，“你可知道你在干什么？” 顾筱筱一愣，两个多月不见，脸颊比大相国寺时更消瘦了。胳膊握在手里，只剩一把又硬又脆的骨头。 “为了他，值得这样吗？”秦娥问她，仿佛也在问当初的那个自己。 顾筱筱的身体软了下来，目光却更清明坚定，“我不知道值不值，我就知道我若不这么做，活着也跟死了没什么差别。” “你明知道他心里没有你，还要这样不管不顾的牺牲一切？” 顾筱筱甩了甩胳膊，抽回被抓着的手臂，“秦娥，你真的很讨厌。” 顾筱筱的表情依然充满厌恶，但却少了敌意。 “行了，我知道你无意嫁他，咱们各自珍重吧。呵，你用不着露出这副可怜我的表情，你怎知道我以后会过得好不好。” 顾筱筱走了。 秦娥想起扑火的蛾子。 明知道是毁灭的结果，却为了那绚烂的花火和憧憬，义无反顾的扑过去。 这一厢情愿的深情，亦能震撼人心。 “这不是秦大小姐吗，怎么站在这里吹风？” 柔柔的软软的声音飘过来，秦娥回头看去，闵柔陪着卫贵妃慢慢的走了过来。 秦娥给卫贵妃请安，卫贵妃笑道：“你在这儿干嘛呢？” “回娘娘，从天音阁出来不小心迷了路，不知不觉转到这里来了。我正到处找人帮我指路呢。” 闵柔笑道：“原来是迷路了，我还以为秦小姐是想去河边看看呢。” 秦娥看她一眼，闵柔忽然捂住嘴，惊讶道：“秦小姐的金钗哪去了，我记得娘娘亲手给你簪在头发上的。” 秦娥跪下身，“臣女有罪，不小心把娘娘赏我的金钗弄丢了，我就是为找它迷了路，还请娘娘恕罪。” 卫贵妃没有吭声，闵柔道：“秦小姐也太不小心了，娘娘赏的东西说丢就丢了。” 秦娥磕头道：“娘娘恕罪。” “罢了，一根钗子而已，你起来吧。” 秦娥磕头起身，“多谢娘娘。” 然还未说完，一个宫女突然从草丛里窜出来。卫贵妃身边的嬷嬷喝道：“没看到贵妃娘娘在这吗，慌慌张张成什么体统。” 那宫女扑通跪到地上，“娘娘恕罪，奴婢是太害怕了这才慌张失仪。” 卫贵妃问道：“出什么事了，让你这么慌张？” 那宫女唯唯诺诺的不说话。 “说，到底怎么回事！” 宫女哭道：“娘娘，奴婢刚刚在花园里撞见秦小姐和一个男子私会，两人拉拉扯扯好没有规矩，他们发现奴婢，一路追赶，奴婢这才慌不择路惊了凤驾。求娘娘救救奴婢。” “放肆，秦小姐就在这里，你怎么敢胡言乱语？” 宫女抬起头，秦娥一瞧正是刚刚说慧娘找她的那个。 宫女道：“奴婢没有胡说，奴婢亲眼看见秦小姐和那个男子亲亲我我，还把头上的金钗给了他。” 第一百七十四章 反转 所有人都看向秦娥，秦娥冷冷的看着跪在地上大讲特讲的宫女。 “你信誓旦旦说看见我和一个男子拉拉扯扯，可有证据？”秦娥问她。 宫女瑟缩了一下，道：“我跑还来不及，哪里有证据。” “没有证据便是造谣。娘娘，这个宫女把我引到花园里，扭头就跑了，现在又忽然跳出来说我不检点，这里面一定有问题。还请娘娘帮我主持公道，还我清誉。” 闵柔道：“娘娘，这个宫女说秦小姐把金钗给了人，娘娘不如叫人在今天的男宾客里找一找，如果没有正好还秦小姐一个清白。” 卫贵妃点点头，“这倒是个办法。” 秦娥皱起眉头，且不说金钗就在黄培生的手里，便是不在，经过这样一番折腾，所有的人都知道了，她的名声一样受损。 秦娥看向闵柔。 这个主意出的好阴毒，明摆着不论结果如何，都一定要把她的名声搞臭。 秦娥有些想不通，她已经和卫长青划清了界限，闵柔为何还要这样不竭余力的害她，不惜置她于死地？ “娘娘，金钗我并没有给任何人，是我在追这个宫女时不小心掉落了。”秦娥道：“娘娘您想想，我就是真的与人私会，送什么不好，干嘛要送您赏赐我的金钗，这不是不打自招吗？” 卫贵妃道：“秦小姐稍安勿躁，若真如你说的那样，本宫自会给你清白。李嬷嬷，带人去前面问问吧。” 秦娥看李嬷嬷带人到对面的流觞亭，心里一寸一寸冷了下来。卫贵妃的态度，明显是不想善了。 或许整件事就是她策划的。 沈皇后在世时，卫贵妃还只是排名最末的卫妃，因为模样生的好，深受皇帝宠爱。但因为做事骄纵，一度被沈皇后打压，日子过得并不舒心。 她设下这个圈套，是想报复沈皇后，报复沈家？ 秦娥立刻否了这个想法。 沈皇后殁了以后，她力排其余背景强悍的妃子，一跃成为贵妃，独揽后宫大权，实为一个不可小觑的人物。 这样的人，不会做无用功。她针对自己，一定是自己碍了她的事。 除了卫长青，秦娥再想不出其他理由。 她是沈家的外孙女，卫贵妃一定不希望她和卫长青扯上关系。 李嬷嬷一去之后久久不回，卫贵妃皱了皱眉，吩咐身边的宫女道：“你去看看，李嬷嬷怎么还没回来。” 宫女答应了一声就要过去，迎面一群人簇拥着一个模样极俊秀的女子走了过来。 “参见娘娘。” 卫贵妃挑挑眉，“瑞妃妹妹一向深居简出，今天怎么出来了。” 瑞妃笑道：“听说请了长生班唱戏，心里痒痒，就不请自来了。” “你是出名的戏痴，怪我，忘了让人给你下帖子。” 瑞妃恭敬道：“娘娘知道我喜清净，我这样随意听听挺好。”说着从袖子里掏出一样东西，道：“不然我也捡不到娘娘的东西。” 秦娥一看，正是被黄培生抢走的牡丹金钗。 卫贵妃看着金钗未动，“妹妹从哪得来的这个？” 瑞妃道：“就在天音阁后面的花园里，掉在花丛里了。我记得这是皇上赏赐给娘娘的，娘娘丢了肯定很着急，连忙给您送来了。” “这东西我今天送给秦大小姐了。”卫贵妃指着秦娥，“我们正到处找它呢。” 瑞妃抬头看向秦娥，眉眼微微一跳，笑道：“好标致的姑娘。” 卫贵妃从瑞飞手里拿过金钗，又重新给秦娥带上，“虚惊一场，秦大小姐这回放心了。”说完又吩咐身边的宫女，“去把李嬷嬷叫回来吧。” 李嬷嬷却自己回来了，神色很不好。 “娘娘，出大事了！” 卫贵妃看了秦娥和瑞飞一眼，皱眉道：“怎么了？” “是卫探花，他把一甲第五名的黄培生给打了，现在已经闹到了御前，皇上很不高兴。” “什么？” 卫贵妃和闵柔齐齐失声尖叫，闵柔捂住嘴巴，身上微微的颤抖。 卫贵妃比她镇定，喘了几口粗气，问道：“长青从来不跟人冲突，怎么会在宫里跟人打架，可知是什么原因？” 李嬷嬷低头道：“老奴去的时候，事情已经闹开了。老奴打听了一下，好像跟顾家小姐有关。” 卫贵妃一愣，俨然没有想起来是谁。闵柔道：“是吏部顾侍郎的独生女，顾筱筱。” 卫贵妃问李嬷嬷，“她人呢？” 李嬷嬷头埋的更低了，“顾小姐刚才去了流觞亭，现在被皇上派人接走了。” 卫贵妃厉声道：“她一个女眷跑去流觞亭干嘛？” 这一次没有人回答她，不是大家不知道，是所有人都知道，不过无法说出口。 卫贵妃重重的哼了一声，转身往北走了。 秦娥看了一眼方向，卫贵妃应该是去见皇上。 闵柔慢了一步，被秦娥拦住路。 “闵小姐，有句话我早就想跟你说了，多行不义必自毙，请惜福。” 闵柔冷笑了一声，沉声道：“多谢秦大小姐提醒，我也提醒你一句，事不过三，好运不会一直伴着你的。” 秦娥神情冷淡，“闵小姐，我从未想过挡你的路，你何苦这样步步紧逼？” “你在，我就没有路。”闵柔冷冷的瞪了她一眼，越过她去追卫贵妃。 “闵小姐，你很聪明，但顾筱筱却赢了。” 闵柔脚步一顿，猛地转头看向秦娥。小巧温柔的脸上凶光闪闪，和平常判若两人。 秦娥心道，这才是你的真面目吧。 “我一直瞧不起顾筱筱，但今天我佩服她。她虽然干了件傻事，但坦率又勇敢，不是吗？”秦娥怅然一笑，“至少她达成所愿了。” 闵柔什么也没说的走了，秦娥看着她笔直的背影，心里却并没有劫后重生的喜悦。 她不知道自己该不该恨闵柔。 三番两次的暗算她，她应该恨的。 可见过顾筱筱，她又什么也恨不起来了。 不过都是当局者迷的可怜人罢了。 身后有人慢慢靠近，秦娥紧张的回头，见瑞妃正温柔的望着她。 第一百七十五章 阴错阳差 秦娥下拜道：“刚刚多谢娘娘。” 瑞妃扶住她，“秦大小姐无需客气，我也是受人所托，能够帮上你，总算不辱使命。” 秦娥不解的看向她，瑞妃笑道：“孟督主急匆匆找到我，说让我帮忙救一个人。我当时就很好奇，是什么人能让他那般担心紧张。现在我明白了，果然佳人倾城。” 秦娥没想到是孟景柯在帮她，心里一时又酸又甜。 远处的天音阁又是一阵密集的鼓点，瑞妃笑道：“长生班不愧是京城第一的戏班子，鼓打的又脆又响。戏就要唱完了，秦大小姐快回去吧。” 秦娥再次俯身行了一礼，匆匆走了。 瑞妃立在原地片刻，笑道：“孟大人，人已经走了。” 孟景柯从假山后面绕出来，“多谢娘娘帮忙。” “能帮孟大人一回忙，这是多难得的机会，我求之不得，你就别客气了。” 瑞妃微微叹道：“秦大小姐长得和秦夫人真像，孟大人还是让她少进宫吧。宫里是非最多，秦大小姐模样这般出挑，很难不出事。” “娘娘说的是。” 瑞妃有些促狭的看他一眼，“看来孟大人真的很在乎她，既然这样，为何不娶回去？你不会也像别的人那样，在乎她的出身吧？” 孟景柯沉默片刻，闷声道：“她不愿意。” 瑞妃吃惊的瞪大眼睛，随后笑起来，“原来是这样，那孟大人就只能自求多福了。” 瑞妃笑着走远了，孟景柯无奈的摇了摇头。瑞妃这人表面看着，老实沉静的有些呆板木讷，骨子里实则跳脱幽默，很不守规矩。 这深宫之内，人人都有保护色，这就是她的保护色。靠着这个保护色，安安稳稳的生下了五皇子，有惊无险的把五皇子拉扯大。 便是卫贵妃这样毒辣果决的人物，都没有把矛头对准她。 孟景柯一开始以为瑞妃是个城府极深的女人，后来发现她的确胸有丘壑，却也是真的怡然自得。 无欲则刚，说的大概就是她这样的人。因为的确不在乎富贵荣华，不在乎权位高低，所以才活得潇洒超脱，看得清世事得失。 他也因此对平凡的五皇子产生了兴趣。 这样一个聪明女人的儿子，应该也不会太蠢笨。 事实证明，五皇子比他想象的要聪明得多。 历史上很多很多的事情，往往都是因为一些无法追溯的，小得不能再小的事情而引发的。 他在伴驾出行时，偶然间看见瑞妃偷偷爬树摘李子，想起了自己早逝的母亲，进而对瑞妃多了些关注。通过观察渐渐的对她的印象有了改观，对五皇子产生了结交之心。 而这一切，铸就了他和五皇子的秘密联盟。 孟景柯旋即想起自己和秦娥的相识与相知，造化弄人，说得不过如此。 孟景柯此时已经回到了流觞亭附近，黑七站到他的身边。 “卫长青的事是怎么回事？” 黑七道：“卫公子知道黄培生欺负秦大小姐，一气之下就动了手。” 孟景柯冷哼一声，“虽然干的很蠢，但也算像个男人。” “卫公子是个手无缚鸡之力的读书人，几拳下去并没让黄培生怎样，却激得他胡言乱语。当时很多人听见动静跑了过来，场面很麻烦。” “后来怎样了？” “李律李公子偷偷把黄培生敲晕了。”黑七嘿嘿一笑：“李公子敲的这一下，黄培生就是能醒来也是个废人了。我看着很是解恨，可惜这只黑锅要卫公子背了，卫公子还真是冤枉。” “整个事情都是因为他引出来的，他背这个锅不冤。”孟景柯问道：“顾筱筱又是怎么回事，怎么把她也卷进去了。” “卫长青和黄培生打架的时候，她突然从旁边跳了出来，拉拉扯扯间，衣衫就……管事太监一看这情况，把她也带走了。” 黑七的表有些古怪，“李公子煽风点火，现在大家都议论纷纷，说卫长青和黄培生是为顾小姐打的架。我瞧着这对秦大小姐有利，也就没有管，任他们说去了。” 孟景柯沉默片刻，“李律做事心狠手辣，又不要脸，是个十足的笑面虎，你们以后盯梢要小心，别落了他的套。” 黑七心有戚戚的肃容道：“是，属下们一定小心。” 秦娥回到天音阁时，台上正在唱最后一句，腔调拖得长长的，一韵三叹，百转千回。 慧娘已经回来了，神不守色的四处张望，看到她时眼泪差点蹦了出来，“你到哪去了，怎么才回来？刚刚卫贵妃还找你来着呢。” 秦娥没想到卫贵妃早早就给她挖了坑，飞快的左右看了一遍，发现卫贵妃和闵柔都不在，心里微微落定。 “你刚刚有叫人来找我吗？” 慧娘道：“有，我不小心把裙子弄脏了，就叫一个宫女来找你，让你帮忙去我的丫鬟那里拿一条过来。” 秦娥看一眼她新换上的裙子，“原来你真的找人叫我出去。” “是啊，本来我是想让她直接去找我的丫鬟的，但我看她年纪很小，说话懵懵懂懂的，怕她传不明白话，索性给了她我的帕子，让她直接来找你。”慧娘觉出不对，“你刚刚去找我了是不是？那你怎么没找到我，我等了好久不见你来，只好又找了一个宫女，让她帮忙取了一条裙子过来。” “我的确去找你了，不过来找我的宫女年纪很大，口齿也很伶俐，跟你说的不是一个人。而且她没有带我去找你，而是把我引去了后花园。” 慧娘闻言一惊，正要张嘴，秦娥拦住她，压低声音道：“顾筱筱出事了，卫贵妃已经去处理了。咱们这个游园会估计一会儿就会结束，有什么话等出了宫再说。” 慧娘勉强按压着心里的惊涛骇浪，用力的点点头，握着秦娥的手冰冰凉，“不管怎样，你平安回来就好。” 秦娥知道她已经察觉到了这件事的诡异和危险，正在自责，笑着安慰她道：“这事跟你无关，你不要多想。” 第一百七十六章 爱为何物 这时戏已经结束，有女官客气的送她们出宫。有心思灵敏的，隐约察觉到不对，什么也没说迅速的出宫回家了。有反应迟钝的，嘟嘟囔囔的询问为何游园会提前结束了，女官但笑不语，只是送人。 秦娥坐上马车，望着渐远的宫门长长舒出一口气，想到自己差一点就折在里面，心里冷风阵阵，打定主意再不进宫门半步。 慧娘听完前因后果，后怕道：“她们利用我把你引出来，让黄培生半路伏击你，真真假假，环环紧扣。若不是你机敏，今天就着了她们的道了。” 秦娥怕牵扯出孟景柯，没有说黄培生抢走了金钗，也隐去了瑞妃帮忙的一段。 慧娘道：“上次在顾侍郎府上，我就觉得闵柔这人有些面甜心苦，是个不好相与的。没想到我低估了她，她的心肠这么阴毒。” “有的人在爱情上，就是人挡杀人，佛挡杀佛，完全没有同情心和道德感。” 秦娥想起爱得热烈又单纯的顾筱筱，“我以前一直讨厌顾筱筱，可今天一见，发现她其实也没那么坏。若没有卫长青，或许我们也能做朋友，至少能好好说几句话。” 慧娘也沉默下来。 顾筱筱的结局，她们已经可以预见。 “她也真是够傻的，若是顾家要她的命可怎么办？” “顾侍郎就她这一个独生女，应该不会这样绝情。” 可那又能怎样呢，等待她的无外乎就是两条路，一个是出家为尼，从此青灯常伴，红尘世上在没有顾筱筱这个人。这个结局一定不是她想要的，还不如死了。 另一个结局，就是卫长青纳了她。 这是最好的结局，也是她所求的。 可这样的结局就圆满了吗？等待她的将是世人永远的嘲讽，顾家不会再认她，卫家不会善待她，她只有一个不爱他的男人，而这个男人也不会保护她。 即便这样，她还是要去做。 她宁肯过这样的生活，也不肯平安顺利的嫁一个不爱的人，过一个平凡平静的生活。 秦娥不禁有些糊涂，爱一个人，真的这么重要吗？ 可以舍下拥有的一切，可以丢掉做人的尊严，可以不顾自己的性命，只为成全那份爱情，成全这份心意。 甚至连对方不爱自己都可以忍受。 那她呢，她和孟景柯呢？ 秦娥回到家里，把自己关在房间，不吃不喝的颓靡起来。 二嬷不知道出了什么事，急的团团转，抓着灰文反反复复的盘问。可灰文又哪里知道宫里的事，也急的直哭。 当天下午，探花郎卫长青，为了顾家小姐和一甲进士第五名的黄培生争风吃醋，把人打残废的事情传遍了京城。皇帝龙颜大怒，当场废了卫长青探花郎的资格，因黄培生不规矩在先，加上卫贵妃苦苦哀求，勉强才留下他的进士身份。 而黄培生因为品行恶劣，又成了废人，被撤了进士身份，永不录用。 作为这出桃色新闻的中心人物顾筱筱，顾侍郎终究没有舍得要了女儿的性命。出事的第二天傍晚，一乘小轿抬着顾筱筱，从卫家的角门进了府。 京城贵女圈里赫赫有名的顾小姐，从此销声匿迹，只偶尔在人们茶余饭后的谈资里出现一下。 隔天一早，慧娘来看秦娥，两人提起顾筱筱，心里都不是滋味。 闺阁女儿，总是对情爱格外敏感多愁。 慧娘道：“我要去给老夫人请安，你和我一块去吧。” 秦娥摇头道：“我就算了。” 自从何氏事发后，她便不怎么去见老夫人。老夫人大概也是心虚，竟也不找她的麻烦，算得上是两相便利。 慧娘知道底细，也不勉强，“那我先过去，一会儿回来找你。” 秦娥把她送到院门口，却碰上林嬷嬷。 “大小姐，老夫人请您过去。” 慧娘有些不安的看秦娥一眼，秦娥却猜到老夫人叫她去干嘛。 两人一同到了凝香苑，齐氏把正屋腾了出来给老夫人，在小山居修好前，老夫人都住在这儿。 老夫人见到慧娘，道：“慧娘来了。” 慧娘恭敬的问候了一番，老夫人点点头，把目光飘向秦娥。 “听说顾侍郎的独生女，被抬进卫府做了姨娘。啧啧，这可真是人算不如天算。可见女子当谨言慎行，不然不仅误了终身，也给家族招耻。”老夫人的表情带着丝幸灾乐祸，“元娘你也不要太难过，虽然顾氏是贵妾，又先一步入府，可到底只是个姨娘，容貌也比不上你。” 秦娥淡淡的看向老夫人，老夫人先是笑她被人捷足先登，然后又埋汰她以色侍人。全天下这样乐于看孙女倒霉的祖母，怕再找不出第二个了。 “祖母的话我听不懂，顾氏做不做姨娘，做谁的姨娘，跟我有什么关系？我又干嘛跟她比相貌，比地位？”秦娥站起身，“我去看看二婶，先行告退了。” 老夫人眉毛一立就要发怒，但秦娥走的更快，理也不理的出了门。跟老夫人，她多一句话都懒得说，说来说去说不清，反惹得一身麻烦。 秦娥在廊下站定，不一会儿慧娘追了出来，捂着胸口长出气道：“每次看见你们说话，都要吓我一身汗。” 秦娥笑道：“怕什么，我又不吃人，就是吃也舍不得吃你呀。”秦娥摸了一把她的俏脸，“细皮嫩肉的，看着多养眼。” 慧娘气得伸手打她，“你还有心笑。” 两人嘻嘻哈哈的边闹边走，行至一个拐角，忽听有人说话，连忙小心的住了声。 四下无人，风轻轻吹过，将半开窗内的私语，无遮无拦的送到耳边。 “你别以为我不知道你的心思，你看上了何慧娘，是不是？” “她是不错，若她是别人家的姑娘，便是公主我也舍了脸给你求娶去，可她是何家的人就不行。” “你看看老夫人，再看看被关起来的何氏，何家就是一条破船，她那一个爹就能拖死你。我好不容易把你拉扯大，终于盼到你考上进士，我决不能让你因为她毁了一生！” “我今天就告诉你，你娶谁都行，可就是不能娶她，你死了这条心吧！” 第一百七十七章 伤心人 “我已托你舅母，让她帮忙给你寻觅一个好亲，相信很快就会有消息了。你就好好的等着娶一个真正门当户对、贤良淑德的好妻子吧。” 二夫人的声音那般清晰，每一个字都敲进耳朵里，扎进心窝上。秦娥回头，见慧娘一张脸雪白雪白的，身子微微的发抖。 是什么时候，她和秦晓好上了？ 秦娥一面震惊自己的一无所察，一面震惊二夫人的话。 慧娘的身子抖的像风中的残烛，秦娥下意识的上前一步，想要扶住她。身后的门扉被猛地打开，秦晓面红耳赤的追着母亲出来，两人看见秦娥和慧娘，不约而同的愣住了。 齐氏尴尬的看着慧娘，“慧娘来了。” 慧娘静静施了一礼，转身快速的走了。 秦晓跃出一步，被母亲死死的拉住。 慧娘没有回兰畹苑，直接去了大门口。丫鬟环儿见到秦娥跟过来，小心的让到一边，和灰文站到一处，给两人说话的空间。 秦娥轻轻唤了一声“慧娘”，慧娘停住脚步，却没有转过身。 秦娥亦没有勇气面对她。 “慧娘，你是什么时候，”什么时候喜欢上秦晓的？ 话说一半，秦娥再说不出口。 想说些安慰的话，又一个字都想不出来。 “慧娘。。。” 慧娘转过头，秦娥以为她会哭，她却露出一个笑容。 “你不用为我担心，我没事。我早就知道我们不会有结果，可总是忍不住奢想。这回，终于可以断了念想了。” 慧娘笑着，眼里噙着晶莹的泪花。 慧娘走了，泪水噙满眼眶，却始终未曾落下。她的脊背挺得笔直，像一棵小树，纤瘦却坚韧。 那一天慧娘的背影，牢牢的刻在了秦娥的心里。多少个日月之后，她总是会想起这个温婉又坚强的女子，想起她笔直消瘦的脊背。 那是感情之下对尊严的坚持。 秦娥还沉浸在慧娘带来的震惊中，孟景柯突然找到她，又给她带来一个新的冲击。 秦娥刚梳洗好，灰文和冬梅端着洗脸水关门出去，孟景柯就破窗而入。 秦娥心里没有一点准备，经过上一次，她以为再见不着孟景柯了，却不想他又来了。 秦娥尴尬的不知道如何是好，孟景柯却道：“你一直找的夏竹，找到了。” 秦娥一怔，随后狂喜，“你找着夏竹了？她在哪，好不好，你怎么找到她的，我要去见她！” 孟景柯耐心的等她说完，“你上次跟我说完后，我就着人查找她。六年前几经转手，她被卖到了隔壁省的一个妓院。” 秦娥“啊”的惊呼，孟景柯道：“你别急，她从妓院逃出来了。” 秦娥抓着胸口的手微微一松，跌坐到椅子上。 “她虽然从妓院里逃了出来，但没有良民的户籍，没多久就又被人抓了，卖给了一个商人做小妾。三年前这个商人做生意赔了，把她以二十两的价格卖给了别人。” 知道夏竹不会好过，但听到这些，秦娥还是难过的闭上了眼睛。 孟景柯默了一会儿，继续道：“本来找她并不难，只是她一度失踪，线索断了，花了不少时间。前段时间你在西大街附近看到过她，我让人沿着这条线索继续找，总算是找到了。” “失踪？“ “她被卖后逃了出来，改名换姓，隐藏了踪迹，线索一下子断了。后来我们在西大街附近寻找，发现她带着一个孩子，嫁给了一个铁匠。” 秦娥简直不能相信孟景柯说的，“她有孩子了？” “孩子的年纪有些大，应该是她失踪时捡的。她带着孩子回到京城，嫁给了现在的丈夫，三人勉强度日。” “我想见她，越快越好。” “行，明天你去倚翠斋找韩掌柜，我让他带你去找她。” 秦娥激动的点点头，屋里一时又陷进沉默。 “对了，你怎么知道我在西大街看到过夏竹？” 孟景柯哑然，镇定自若的脸上显出一丝窘迫。 “你跟踪我？” “没有，你别误会。那天我见你在大街上乱窜，怕你出事，就暗中跟了一段。” “那黄培生欺负我，李律救我的事你也知道了？” 孟景柯点点头。 就是说李律不出现，孟景柯也会救她。 秦娥一时间不知道该说什么才好，心里又酸又涩，还有一种莫名的欢喜来回冲撞。 这种感觉让她十分心慌。 “孟大人，宫里的事，多谢你。”秦娥闭了闭眼，努力压下心里的悸动，轻声道：“你这样一而再再而三的帮我，我真的无以为报。” “我曾经起过誓，要竭尽全力护你一生周全。这是我自愿的，与你无关，你不用苦恼。”孟景柯轻声细语，但字字如有千钧之重，让秦娥的心情越发沉重。 “我走了，你照顾好自己。”孟景柯顿了顿，道：“卫长青求卫贵妃为你们做媒，卫贵妃已经盯上了你，宫里你最好不要再去了。还有那个闵柔，你要小心。” “我一直想不明白，我已经否了和卫长青的婚约，为何她们还揪着我不放，原来是因为这样——这个卫长青真是害死我了。你放心，以后不管何事我都不再踏进宫门半步，不会再给她们机会害我。至于闵柔，”秦娥眼里蹦出恼怒，“她若还执迷不悟，我会让她自食恶果。” 第二天一早，秦娥去见秦沇，“年前去小月庵烧香，答应每一季都捐些香火钱，让主持给母亲念经祈福。” 这种事秦沇一向不拦，秦娥得了父亲的同意，跟秦怀玉要了马车，带着灰文去了小月庵。 静能师太正在给一个大官的女眷讲经，得知秦娥来了，急匆匆出来把人迎到厢房。 秦娥脱掉兜帽，笑道：“师太别来无恙。” “阿弥陀佛，小施主吉星高照，今天定有喜事临门。待会贫尼给小施主念经加持，保佑小施主诸事顺利。” “我能不能顺利办好事，还得看师太帮不帮忙。” 灰文将一张银票塞进静能师太的手里，“这是我家小姐捐的香火钱。” 静能捏着银票，腰弯的更低了。 第一百七十八章 夏竹 和上次一样，秦娥带着灰文从小月庵的后门出去，一乘软轿早已等在那里。两人坐着轿子，很快到了倚翠斋。 秦娥意外的看到孟景柯。 “韩掌柜今天有别的要紧事，我带你去看夏竹。” 她虽然不知道麒麟门到底是个什么样的地方，但看大家对孟景柯的尊敬，显然他是个翻手为云覆手为雨的大人物。大人物这么空闲吗？ 秦娥看向黑七，黑七眼观鼻鼻观口，板着脸站在旁边，一个眼风都不露。 孟景柯轻咳一声，道：“走吧。”大步往外走去，秦娥只得亦步亦趋的紧紧跟上。 两人都没注意到黑七憋得扭曲的表情。 门外的软轿换成了一辆极普通的平顶马车。孟景柯登上车，秦娥站在车下犹豫了一下，硬着头皮也坐了上去。 孟景柯看她一眼，道：“今天不好骑马。” 秦娥表示理解的点点头，两人目光相碰，迅速的挪开。 一路无话，好在灰文也在车里，黑七在外面赶车，比起独处时的尴尬好上许多。 秦娥感觉马车走了很久，微微掀起车帘的一角，看道路两旁的景色没有了东大街的繁华热闹，乱糟糟的杵着一排排矮房。沿着路越往深处，房子越破烂。 夏竹住在西大街尽头的一个胡同里。 胡同太窄，马车驶不进去，几人下了马车改步行。 秦娥拉低兜帽，小心翼翼的跟在孟景柯后面。两边有晒太阳的懒汉和摘菜洗衣的妇女，好奇伸头的打量她。孟景柯绷着脸，眼睛微微一扫，众人缩回脑袋，不敢再看第二眼。 秦娥望着孟景柯宽厚稳重的，仿佛能撑起一片天的脊背，心里踏实又温暖。 但这踏实和温暖又迅速的化作一根刺，深深的扎痛了她，提醒她这种念想的疯狂和不切实际。 又脏又短的篱笆后面，有一个黑乎乎的矮房，或者说是一个窝棚更准确。 院子里堆着许多破烂，但摆放的很整齐，让这个穷苦的小院透出一丝爽利。 黑七上前敲了敲快要掉了的房门，秦娥紧张的等着，门吱呦一声从里面打开，一个和念喜一般大的小女孩仰着脸问道：“你们是谁，到我家来有什么事？” 小女孩很瘦小，但脸颊白净，扎着整齐的小揪揪，可爱的模样在这个破烂的小院里显得格格不入。 秦娥对她莫名的好感，尤其是小女孩一双弯弯的笑眼，让她的心软成了水。 秦娥掀开兜帽，蹲下身问道：“你叫什么名字？” 小女孩眨了眨眼睛，道：“姐姐你长的可真好看，比我娘还好看。哦，不，我娘更好看。我是说我娘虽然没有你漂亮，但她在我心里是最好看的，不是说你不好看。” 秦娥笑起来，充满怜爱的揉了揉她的头顶。 屋里有人道：“春妮儿，你在和谁说话呢？” 秦娥的手一僵，慢慢扬起头。 一个女人端着盆从黑洞洞的屋里走出来，春妮儿跑过去抱住她，“娘，有个好漂亮的姐姐来了。” 秦娥挣扎着站起身，“夏竹。” 女人手里的木盆咣当掉到地上，原地打了几个转，被春妮儿捡了起来。女孩抱着木盆不安的来回看了看两人，有些害怕的躲到了女人身后。 “你是，大小姐！” 秦娥热泪盈眶，“是我，元娘！” 夏竹扑通跪到地上，脸上泪水纵横，“大小姐，您回来了？老天开眼啊，我熬了这么多年，终于又见到您了！” 秦娥把她从地上扶起来，流泪道：“我找了你好久，还以为再找不到你了。” 夏竹呜呜哭了一会儿，猛的擦了把眼泪，从身后拽过春妮儿，“快来见过大小姐。” 春妮儿怯生生的道了个万福。 “这孩子？” “这孩子不是我的。”夏竹道：“大小姐，您看她像谁？” 秦娥一愣，又仔细的重新打量了一遍，“难道她是？” “她是春兰的孩子！” 秦娥抖着手，轻轻摸了摸春妮儿的脸颊，手指在那双亮晶晶的笑眼上扫过，“我就觉得这眼睛看着亲切，原来她是春兰的女儿！春兰呢，她在哪儿？” 秦娥下意识的往屋里张望，期待春兰也突然从里面走出来。 “春兰死了。”夏竹搂着春妮儿，“两年前没的，我见到了她最后一面，她把孩子托付给了我。” 秦娥的心蓦的一空，“她是怎么没的？” “当年我和春兰被发卖，我被卖给了人贩子，春兰被魏嬷嬷领去给了他的一个远房亲戚——那就是个畜生！” 秦娥没想到这里还有魏嬷嬷的事，又听夏竹道：“那个畜生好赌又好酒，赌输了钱就拼命喝酒，喝醉了就使劲儿打春兰。我们当年被卖时就发过誓，不管到什么境地，都要活着，找机会给夫人伸冤。春兰委屈求全的跟他过日子，几次被打得要死了，都咬牙撑了过来。” “春兰的身子本就弱，两年里被那个畜生日日夜夜的折磨，生孩子时又难产，就凭一口气吊着命。春妮儿一岁时，那个畜生又赌输了钱，把春妮儿卖了。春兰一气之下病倒了，我赶到时，正来得及看她最后一眼。” “春兰求我一定要把春妮儿救出来，把她带回夫人身边。”夏竹反身跑进屋里，拿回一个用手帕精心包裹着的香包，“她还让我把这个交给大小姐。” 那是一个春蚕形状的小香包，颜色简单，用极普通的丝线和棉布做的，但做工精致，造型别趣，十分可爱。 “这是春兰答应给我做的，她早上说完，结果中午母亲就出事了，我再也没能见到她。”秦娥将脸紧紧的贴在香包上，汩汩的泪水打湿了香包，“春兰一直记得，她一直记得。” 爱坐在床头给她缝衣服的春兰，一双眼睛总是笑眯眯的春兰，每日每夜陪着她的春兰，生病时像母亲一样照顾她的春兰，搂着她笑呵呵说“我们大小姐将来一定京城最漂亮的女子，定会找个最好的夫君”的春兰，那个到最后还记得她的小愿望的春兰。 那个温柔如水，气质如兰的春兰，就这样消失了，永远的消失了。 第一百七十九章 托付 夏竹先收住眼泪，道：“大小姐，您什么时候回京的？夫人呢，她还好吗？” “母亲病逝了，去年三十晚上走的。” 夏竹蓦地一怔，“夫人生小少爷的时候就伤了身子，又去辽东府受罪，身体肯定撑不住。”夏竹哽咽不能语，良久道：“二小姐和小少爷都还好吗？” “他们都好，嫣儿也回来了，跟我住在一块，是个大姑娘了。” 夏竹含泪带笑，“这就好，这就好。大小姐别伤心了，我给您拿把凳子，您歇会儿。” 夏竹去搬椅子，秦娥发现她走路微微有些瘸。 “夏竹，你的腿怎么了？” “半年前不小心摔折了，没养好，落下了点毛病。” 春妮儿突然道：“才不是摔的，是阿爹打折的。” “春妮儿，不许胡说。” 春妮委屈道：“我没有胡说，就是阿爹打的。他喝多了酒，说要把我卖了换钱，你跟她吵起来，被他用棍子打折了腿。他还不给你找大夫，还让你洗衣服做饭，你的腿才坏了。” 孩子虽然只有三岁多一点，但口齿伶俐，聪慧异常，把整个事情原原本本的复述了一遍。 “夏竹，这是真的吗？” 夏竹沉默的垂下眼睛。 秦娥看着纤瘦的仿佛一阵风能吹走的夏竹，心里一抽一抽的疼。春夏秋冬四个人里，夏竹的模样比起其他三人略逊一筹，但眉眼精致，皮肤白皙，很是耐看。 而此时的夏竹，脸上布满风霜，老了岂止三四岁。 “夏竹，你跟我回去。” 夏竹轻笑道：“大小姐说傻话了，我被秦府卖了出来，又怎能再回去？您放心，他这个人其实不太坏。两年前我带着春妮儿四处躲藏，我得了大病，昏倒在他家门口，是他收留了我们，还找了大夫给我治病。他人最初还不错，就是后来和春兰的丈夫一样，沾上了赌博，这才一点点变了脾气。” 夏竹脸上闪过一丝犹豫，低头看了眼春妮儿，跪下给秦娥磕头道：“大小姐，我有一个不情之请。我自己怎样都好，可是春妮儿太可怜了。上一次他要卖春妮儿，我用一条断腿把孩子保了下来。可下一次我怕保不住她。我求您把她带回去，给她一口饭吃。” 秦娥把她从地上拉起来，“她是春兰的孩子，我当然会照顾好她。” 春妮儿听懂了大人们的话，抱住夏竹的大腿哭道：“娘不要把我送人，我不要离开你。” 夏竹搂着她轻声劝道：“傻孩子，你跟着我只会受苦。大小姐那里吃得饱穿得暖，能让你安稳度日，你跟她走。” 春妮儿猛的摇头，“不，我哪也不去，我走了你一个人怎么办，阿爹再打你怎么办？” 夏竹红着眼圈，忍着泪，“你若不去，万一哪天他再要卖你怎么办？有大小姐照顾你，娘就放心了，你就当为了我，行吗？” 秦娥道：“我院子里有一个叫念喜的小丫头，她比你大一点，你跟我回去，跟她作伴好不好？” 春妮儿哽咽道：“那我还能见到娘吗？” “当然可以，你什么时候想见她，我就带你来见。” 听到保证，春妮儿的哭声渐止。 灰文上前拉过她的手，“姐姐这有好玩的东西，咱们到旁边玩，让你娘和大小姐说话。” 夏竹擦了擦眼睛，道：“当年我被卖给一个商人做小妾，我通过他打听到春兰被魏嬷嬷送给了他的侄儿。后来我被转卖，半路逃了出来，找到了春兰。春妮儿当时被他爹卖给了人贩子，我在交易的时候，偷偷把孩子抱走了。” “我们两个都没有户籍，一路东躲西藏，过了很长一段暗无天日的日子，几次都差点活不下来。被救后，我就嫁给了现在的男人，算是得到一个栖身之所。” 秦娥道：“夏竹，你不跟我回府也没关系，我可以给你找个安身的地方。” 夏竹摇头，“您把春妮儿领走，我就安心了。日子虽苦，却要不了命，我会照顾好自己。”夏竹微微一笑，饱含风霜的脸庞，一双眼睛明亮如初，“我还要留着这条命，看夫人和沈家平冤昭雪。” 秦娥感动的看着她。春兰秋菊四人，春兰的性子太软，秋菊过于中庸，冬梅脾气太急。唯有夏竹人如其名，表面上不温不火、云淡风轻，却刚强坚韧，是个越挫越勇，百折不挠的人。 母亲曾说过，夏竹是个能交付大事的妥当人。当年春兰主内，她主外，帮衬着母亲将芙蓉堂和秦府打理的井井有条，是母亲得力的助手。 一晃经年，夏竹吃了这么多苦，受了这么多折磨，为的只是给母亲昭雪，看沈家平冤。 秦娥越发对上一世的自己感到羞愧和内疚。 上一世，她只沉浸在悲伤和对卫长青无边的幻想中，无所作为的等着别人施救，最终误人害己。 上一世的夏竹，是怎样在绝望中苦苦的等着自己，又落了什么样的结局？还有春兰的女儿春妮儿，没有她的帮助，最后是不是就被卖给了人贩子，过上了悲惨的人生？ 秦娥想想就泪如雨下。 回去的马车上，孟景柯道：“你若放心不下，我让人给她另外安置个地方。还有这个孩子，你不方便带回府就交给我，我派人照顾她。” 秦娥擦干眼泪，“春兰是因为我们没的，她的女儿我一定要亲自照顾。带进府可能会有点周折，但应该问题不大。至于夏竹，我会再另想办法。” 孟景柯点点头，“有什么需要你就告诉我。” 秦娥的眼睛肿成了两个核桃，垂着头不敢看他。孟景柯问灰文：“上次给你们的碧玉膏还有吗？” 灰文点头道：“还剩下一点。” “你回去把它用温水兑了，沾湿帕子给你们小姐的眼睛敷上，很快就会消肿。” 千金难求的碧玉膏，就这样兑水敷眼睛，传出去不知有多少人心痛。 灰文对孟景柯熟悉了，觉得他对小姐很好，闻言干脆利落的点头“哎”了一声，答应下来。 第一百八十章 命劫 灰文答应的又快又干脆，秦娥没好气的瞪她一眼，“你答应的倒痛快，到底谁是你的主子。”她的眼睛又红又肿，瞪起来一点杀伤力都没有，灰文也不害怕，认真道：“我觉得孟大人说的很有道理，是为小姐好啊。” 秦娥气得不行，又不好告诉她你家小姐和这个人是仇人，你不要对着仇人这么听话。悻悻的把脸转到一边，拿手帕捂住眼睛。 孟景柯微微一笑，心里那股火辣辣的冲动又涌了上来。 刚刚在夏竹家里，他默然站在一边，看着秦娥又哭又笑，满怀伤感的样子，恨不能立刻把人抱进怀里亲一亲。 马车嘚嘚的跑得又快又稳，没用多久回到了倚翠斋。孟景柯先下车，待到秦娥下车时，马儿忽然不安分的抬起蹄子，整个车晃起来。孟景柯眼疾手快的扶住秦娥，把人从马车上抱了下来。 秦娥面红耳赤的挣脱开，“多谢。” 孟景柯搓着手指，手上柔软的触感那么真实又美好。 “我有话想问你。”孟景柯深情的望着她，“为什么我是静安侯府的人就不行？” 这话没头没尾，灰文和黒七都听得糊涂，但都识相的往远处站了站，给两人说话。 “原因你就不要问了。”秦娥抬起头，“就当是我辜对不住你。” 秦娥埋头上了一边的软轿，灰文带着春妮儿连忙跟了上去，往小月庵去了。 黑七磨蹭到孟景柯身边，“督主，秦大小姐这是，不愿意吗？” 孟景柯看他一眼，“你牵着的马也会受惊吗？” 黑七摸了摸鼻子，嘿嘿笑了起来。 “督主，那接下来怎么办，就这样放弃了？” 孟景柯转身不理他，牵过自己的马翻身上去。黑七讪讪的小跑过去牵自己的马，却听孟景柯道：“当然不会了。麒麟门的规矩，从来都是不达目的誓不罢休，追老婆也一样。” 黑七望着绝尘而去的孟景柯，嘿的傻笑一声，“就是，麒麟门没有完不成的任务，追老婆也一样嘛。嘿嘿，武魁啊武魁，你就等着输吧，督主怎么会有做不到事。” 秦娥不知道孟景柯不仅没有放弃，反而越挫越勇，下定了决心要娶她。 她带着灰文和春妮儿从后门进到小月庵，静能的徒弟善尘等了许久，见到她们连忙道：“小施主，府上的李嬷嬷来了，听说您在这里上香，非要给您请安。我师父借口您在诵经，不能打扰，暂时把她拦住了。您跟我走，我带您进厢房。” 秦娥跟着她边走边问道：“李嬷嬷？可是方姨娘身边的那个？” “正是她，方姨娘让我师傅帮着看病，她是来取药的。不过平时她都是初一来取药，这回不知为何提前了好多天。” 秦娥跟着她从后门进了一个厢房，看着她推开一架摆满经文的书柜，露出一个墙洞，墙洞背面也堵着一架书柜。 “没想到这里另有乾坤，你师父还真是心思缜密。” 善尘念了声阿弥陀佛，“小施主请稍等，我去通知师傅。” 善尘急匆匆出去，不一会儿经听见静能师太敲门，“施主。” 秦娥示意灰文去开门，灰文推开门道：“我们小姐刚念完经，师太请进。” 静能师太笑眯眯的走了进来，秦娥笑道：“我正好有几个地方不太懂，想要问问师太，师太来得真及时。” 秦娥话音刚落，李嬷嬷走进来道：“老奴给大小姐请安。” 秦娥盘腿坐在蒲团上，闻言将手里的经书放到一边，似笑不笑道：“李嬷嬷来了。” 李嬷嬷笑道：“老奴来给姨娘取药，听说大小姐也在小月庵，特意来请安。”说话间眼睛滴溜溜四处转了一圈，在春妮儿的脸上停了下来。 “李嬷嬷不像是来给我请安的，倒像是来捉奸的。” 静能师太在一旁念了声“阿弥陀佛”，李嬷嬷一脸急切道：“大小姐这话，真是要老奴撞死在柱子上了。” 秦娥懒得跟她虚以为蛇，上一世她看尽了脸色，也没落下一个全尸，这一世再不肯委屈自己。 秦娥忽然想起孟景柯的话，“你想做什么便做什么，出了事有我呢。” 这话每每想起都那么暖心。 秦娥压下念头，冷淡道：“李嬷嬷不是来给方姨娘取药的吗，那就赶紧去办吧。我还有话要跟静能师太说。” 李嬷嬷磕了头，慢慢退了出去，临离开时又望了春妮儿一眼。 秦娥冷眼看她离开，起身对静能道：“多谢师太帮忙周旋。” “小施主言重了，这是我们应该的。” 秦娥也不跟她客气，招手叫过春妮儿，“这孩子是我在回来的路上碰到的，她父亲要卖她，我看着可怜就把她买回来了。为了免去麻烦，就说是在小月庵收留的，以后有事还请师太帮忙解释一二。” 秦娥给春妮儿编了个身世，静能听了道：“这是救死扶伤的好事，贫尼一定帮忙。” 说完看了看春妮儿，目光一跳，“这位小施主长得眉目清秀，是个福相，日后定有大造化。” 秦娥笑道：“没想到师太还会相面。” “略懂一二而已。”静能看了一眼秦娥，“秦大小姐这些日子应该不甚顺利，前不久恐怕还受了伤。” “我家小姐前段时间确实受伤了。”灰文紧张道：“师太有破解的法子吗？” 静能笑道：“不用破解，秦大小姐的命劫已经破了。” 秦娥眉头微挑，“命劫？” “是，其实贫尼一早就看出小姐有一个命劫，只是天机不可泄露，不敢道破。这次见大小姐眉清目朗，眉宇间笼罩不散的黑云已经散去，知道大小姐一定已经安然渡劫了。” “因果因果，因果轮回。有些时候，破劫的办法，正是劫难本身。正所谓九死一生，命悬一线。此劫一过，将来广积福缘，必能平平安安。” 秦娥本不信她的话，她被火烧伤的事并不是秘密，静能可以通过很多种办法知道。但最后说的，却让秦娥心头剧震。 因果因果，因果轮回。破劫的办法，正是劫难本身。 她当初死在大火里，这一次算是在大火中重生，可不就应了这句。 秦娥对静能依旧不信任，但也多了些敬重。 秦娥又捐了二十两的香火钱，“劳烦师太帮我给这孩子的母亲超度一下吧。” 静能应下来，亲自送了秦娥出去。 她们的马车刚走不远，一辆灰色的平顶马车就越过她们，飞快的驶了出去。 灰文道：“大小姐，那是李嬷嬷的马车，她这么着急，一定是赶着回去通风报信了。” 秦娥冷笑，“让她去好了，咱们不怕。” 第一百八十一章 带人进府 回到秦府，秦娥没有回兰畹苑，径直去了秦怀玉的筠溪阁。 秦怀玉刚午睡起来，见到秦娥笑道：“回来了，一切可顺利？” “捐了点香火钱，跟着静能师太学了会儿经，都顺利。”秦娥拉过春妮儿，“这孩子是我在小月庵碰见的，她爹要卖她，她躲到小月庵。静能师太很是为难，我见孩子可怜，就把她买了下来。” 秦娥看了一眼秦怀玉，“我和嫣儿住在一起，丫鬟是合用的，一直空着几个名额。她年纪虽小，培养几年正好给嫣儿使唤。” 秦娥悄悄推了把春妮儿，春妮儿机灵的跪下磕了个响头。 “你祖父年轻时四处游历，就爱捡人回家，哑婆不就是他捡回来的？你倒是像他。”秦怀玉笑着摇了摇头。“这次就算了，下次切不可这样随意。” “元娘明白。”秦娥笑道：“祖父古道热肠，元娘不敢比。但听姑祖母这样说，我心里真开心。” 秦怀玉对春妮道：“以后跟着两位小姐，要用心学东西，好好伺候。” 春妮儿脆生生道：“我一定听话，好好做事。” 秦怀玉笑起来，“好聪明伶俐的孩子，你的眼光不错。一会儿跟冯贵说一声，去官府把卖身契办了吧。” 秦娥知道这事算成了，姑祖母点了头，任谁也不能兴风作浪难为春妮儿。 几人回到兰畹苑，众人见到春妮儿都很惊讶。 秦娥把对秦怀玉的那套说辞又重新说了一遍，对春妮儿道：“你的名字不能用了，我给你起个新的，就叫念福。希望你如静能师太所说，做个福缘深厚的人。” 春妮儿乖巧的点点头，“就听姐姐的。” 冬梅笑道：“念喜天天小姐姐小姐姐的叫二小姐，这回又来个念福叫大小姐姐姐。” 二嬷板着脸道：“又乱说话。”对念福道：“要称呼大小姐，不能叫姐姐。” 念福有些害怕的往秦娥身边挤了挤，秦娥笑着搂过她：“这是二嬷，以后你要听她的话。”秦娥对念喜招招手，念喜蹦蹦跳跳的跑过来，“以后你们俩作伴，好不好？” 念喜拉起念福的手便跑，“我带你去吃糖。” 秦娥对频频回望的念福笑着摆摆手，“去玩吧。” 念福这才放心的跟着跑了。 众人都笑起来，冬梅拍手道：“这下咱们这里可有热闹了。” 二嬷申斥道：“还不快去做事，就知道在这偷懒。” 众人笑着散了，秦娥留下二嬷单独说话，“二嬷生我气了？” “老奴怎么会生大小姐的气。只是大小姐这事办的有失妥当，这孩子虽然可怜，但也不应该带回来。这么小，什么都不懂，哪里是来做事的。万一再惹些麻烦。。。。。” “二嬷可知她是谁的孩子？” 二嬷一愣。 “我刚刚说的那些，都是用来唬人的。”秦娥感伤道：“二嬷不觉得这孩子的眉眼很像一个人吗？” 看着有些迷惑的二嬷，秦娥叹气道：“她是春兰的孩子。” “春兰，您看到春兰了？”二嬷激动的浑身打起摆子，“您是怎么找到她的，她还好吗？” “春兰死了。” 二嬷的声音戛然而止，嘴巴张得大大的，模样很滑稽。 但谁也笑不出来。 “春兰两年前病死了，这孩子被夏竹找到养到现在，我这回见到的是夏竹。” “她怎样了？” “她的腿瘸了。” 腿瘸了，到底还有命在，这就是好事。 “夏竹她过得怎样？” “她嫁给了一个铁匠，日子过得还算不错。” 二嬷擦了擦眼角，“大小姐就别瞒我了，以夏竹的心气儿，如果过得好，就不会把孩子托给你带回来了。” 秦娥一时哑然。 “二嬷，念福的事一定要保密，秋菊和冬梅那里也别露了消息。李嬷嬷今天在小月庵看到了念福，这会应该已经去跟方氏禀报了。方氏为人蛮横，我怕她万一知道了念福的身世，会迁怒于她，所以越少越人知道越好。” 二嬷听见方氏就来气，“她要是敢打念福的主意，我就跟她拼了。” “二嬷稍安勿躁，我已经跟静能套好了话，便是她不信，也绝查不到念福的来历。倒是你一定要掌握好分寸，别对念福太亲近了，惹人怀疑。” 二嬷没有孩子，认了春兰为干女儿，念福在她心里就和外孙女一样。 二嬷点头道：“大小姐放心，老奴知道轻重。” 秦娥在这边跟二嬷细细叮嘱，李嬷嬷正在方氏跟前禀报小月庵的发现。 “你说秦元娘带了一个女娃回来？” “是，老奴在小月庵看见过。派出去盯梢的人回来说，人已经带进兰畹苑了。” “那孩子是哪来的，可知道？” “我问过静能，说是在小月庵避祸的，大小姐见到动了恻隐之心，把人买了回来。不过我瞧着不太像，至少有一半是假的。”李嬷嬷欲言又止。 方氏看她一眼，“有什么话就说，吞吞吐吐的干嘛？” “也没什么，就是我看那孩子，总觉得有些眼熟，但又想不出像谁。” “那就派个人去查一查，看她到底有什么猫腻。” 李嬷嬷叹道：“陈永才出事后，外面没什么能用的人了，好些事办起来都不如以前方便。” 方氏也闷闷的叹口气，“这样的确不是个办法，你抓紧时间，再找个顶替他的。咱们不能没有在外面活动的人。” 方氏又想起一件事，“那个赵大勇找到了吗？” “没有，舅老爷派了好多人去找，还是一点线索都没有。他会不会死了？只有死人才会消失的干干净净。” “就是死，也总有个尸体吧。我怎么觉得他像是被人藏起来似的。” 李嬷嬷紧张道：“谁藏他干嘛？能把一个大活人藏得密不透风，这本事也太大了，什么人会这么厉害？” 方氏苦闷道：“我要是知道，还用在这犯愁吗？罢了罢了，让他们再接着找一找，实在找不到就当他死了吧。” 李嬷嬷领命调查念福的来历，查了许久都无功而返。 黑七把事禀报给了孟景柯，孟景柯道：“既然她要查，你就给她一个答案。” 黑七应道：“是，属下这就去办。” 文昌突然从外面进来，看黑七一眼，黑七立刻退了出去。 孟景柯不动如山，“这么风风火火的过来，出什么事了？” 文昌道：“刚刚得到的消息，皇上准备赐李将军忠义将军的封号，并赐东大街的宅邸一座，良田千亩，让李家举家迁到京城定居。” 李家指的就是孟景柯的外祖家——西北李家。 孟景柯皱起眉头，对这个消息十分意外。 第一百八十二章 西北李家 西北李家是西北大族，世代镇守在西北边防，在抵御外敌，对抗南疆侵略有着辉煌的成就和不朽的功绩。 李家的子孙代代习武，保家卫国是他们沁在骨子里的使命感。 “虽然武官家眷定居京城，是个不成文的规定，但李家一直镇守边关，两代都未招人进京。皇上突然这样做，可谓大有深意。” 孟景柯看一眼文昌：“依你看，皇上这么做的目的是什么？” “一是顾北侯势力日渐增大，闵家在南边隔得太远，皇上只有紧紧抓住西北李家来平衡势力。二是皇上不放心李家。。。”文昌顿了顿，“李家在西北的民望太高，所谓功高盖主。这次李将军大胜外敌，西北边关五年内不会有大战，皇上心里面定是又喜又忧。看着赏赐就知道了，明赏暗罚。” 孟景柯从座位上起来，走向挂满了一面墙的地图——这幅地图是举国最清晰详尽的一幅。 他看着地图，良久没有说话，文昌也不催促，跟着他一起默默的看着。两人看着地图，仿佛一眼看尽未来十几年朝野的动荡与变迁。 孟景柯拍了拍辽东府那一块地方，回身问文昌：“皇上赐了哪处宅子给李家？” 对这风马牛不相及的话，文昌没有一点吃惊，从容道：“鹊儿胡同里的一个宅子，挨着东大街，原是前朝守义将军的府邸，地方大房子也新，是个闹中取静的好地方。” 孟景柯从另一幅京城的地图上找到地方，“守义将军府啊。” 文昌笑道：“皇上的脾气一如既往的爱敲打人。” “我现在就写信，你派人抢在传旨的人前面送去。再把匠人寻一批出来，李家肯定会派人来修房子，你提前准备好，人一到就开工。” 文昌道：“来见您之前我就吩咐下去了，工匠好寻，不过让皇上知道了，会不会不高兴？” “无妨，皇上心里恨不能让李家人明天就能入京，动作越快越好。” 文昌一点头，“好，我这就加紧去办。” 西北李家接到圣旨后便开始着手迁京，但诸事繁杂，又路途遥远，待李家到了京城时，已经是三月之后。此时京城已经过了炎炎夏日，进入一年之中最凉爽舒服的金秋。 秦娥从知道消息时就开始殷切的盼望，李老太君是沈家最后的亲人，听二嬷的描述，老太君是个极要强且正派的人物。 秦娥对此深信不疑，沈家家风清正，无论男女都铁骨铮铮，且古道热肠。姑外祖母是沈家的女儿，自然行得正坐得直。 和她的欢心雀跃不同，秦老夫人和秦沇心情颇差。尤其是老夫人，整日板着脸，看到秦娥更是横挑鼻子竖挑眼，没有一句好话。 二嬷悄悄吐槽，“老夫人很怕咱们家老太君。” 这倒让秦娥很是意外，“她们见过面？” “京城就这么大，做姑娘的时候谁不认识谁？不过具体的我也不清楚，我那时还小，我大姐当时伺候沈老夫人，倒是知道不少。” 二嬷嘴里的姐姐，就是上吊的大嬷。大嬷当年是跟在沈老夫人身边伺候的，后来沈氏出嫁，才被派到了沈氏身边。二嬷和姐姐差了十来岁，女儿没满月就夭折了，被大嬷接来做了秦嫣的乳娘。 秦沇派人来叫秦娥，秦娥赶到小书房，见秦沇正盯着母亲的画像发呆。 “父亲叫我来有什么事？” 秦沇回过神，有些尴尬的收起画像。秦娥沉默的站在一边，只当什么都没看见。 “西北李家前几日迁京定居了，定下下月初三宴请。他们下了帖子，让我带你和嫣儿暄儿一起去。”秦沇忽然想起道：“哦，你可能不太清楚，李家老太君是你外祖父的妹妹，也就是你的姑外祖母。” “那我回去准备一下，下月初三跟着父亲去做客。” 秦沇摇头道：“不不，不是下月初三，是明天。你姑外祖母单独下了帖子，要提前见你们。” 父亲的表情看着十晦涩，秦娥忽然恍然大悟，姑外祖母这是没邀父亲前去。 姑外祖母对父亲有意见。 定是因为父亲把母亲赶去了辽东府，让母亲客死他乡的原因。 秦娥望着蔫巴巴坐在太师椅里的父亲，心里觉得特别畅快。 这么多年了，终于有人替母亲鸣不平，给她们出头了。 还没有见面，秦娥已经对姑外祖母的强势作风心悦不已。 第二天一早，秦娥和秦嫣收拾妥当。老夫人以身体不适的理由，把秦暄强留了下来。秦嫣知道后冷哼一声，不屑之情溢于言表。秦娥无奈，拉着她上了马车。 快到李府时，远远就见到门口几个人等在那里。一个身形纤长，面目如玉的年轻男子当先迎了上来，隔着帘子道：“弟弟妹妹们来了，我是你们的八表哥李琼。老太君早盼着你们了，我来接你们去见她。” 秦娥心里涌上一股暖流。当初她们回秦府时，连个体面的管事都没有出来。李家却派了子孙出来迎接他们，亲疏冷暖可见一斑。 秦娥带着秦嫣下车，“拜见八表哥，有劳八表哥等候多时。” “这是元娘吧，自家兄妹，无需客气。”李琼往车里张望一眼，“暄弟没来？” “祖母有些不舒服，留了暄儿伺候。” 李琼笑了笑，没有再多问，“老太君一定急坏了，咱们快进去。” 秦娥和秦嫣都带着兜帽，从大门进去，里面备了软轿。秦娥有些不好意思，李琼笑道：“府上还没收拾利索，乱糟糟的，还是坐轿子舒服。况且到老太君那路程可远了，走着去一个是累，再一个也太慢，表妹就别推辞了。” 秦娥这才和秦嫣坐上轿子，看着李琼走在旁边，一面感动李家对她们的体贴和照顾，一面感叹李家对子孙教育的严格。 要知道京城子弟多纨绔，比女子还要娇生惯养的大有人在。像李琼这样朴实的年轻后生，实在是凤毛麟角。 秦娥对李家，对李老太君感到更亲近了。 第一百八十三章 李老太君 李老太君在明德堂见秦娥姐妹，秦娥在园中见到孟景柯和五表哥说话。李老太君带着秦娥序齿，秦娥见到李娇阳。李娇阳发现孟九对秦娥态度不寻常，暗中吃醋。 李老太君的住所是明德堂，秦娥和秦嫣的轿子刚一落地，一个体态丰盈，面目和善的妇人迎了上来。 “两位妹妹好，我是你们五嫂。”王氏脸上带笑，举止作风有着西北人的爽朗。 秦娥和秦嫣连忙脱了兜帽和她见礼，王氏呆了呆，道：“哎呀，好漂亮的两个女娃。”说着一手拉着一个，热情的把两人领进屋里，高声道：“老太君，咱们家来了两个小仙女。” 秦何时被人这样热情的对待过，一时间懵住了，待回过神来，已经被李老太君搂在怀里，一口一个肉儿心肝儿的叫起来。 李老太君红着眼睛瞧着她道：“你和你母亲真像，她像你这么大时就是这个样子。不过你的耳朵像你外祖父，鸳鸯耳！” 秦娥怔怔的望着，李老太君和外祖父带着五分相似的脸庞，还有沈家人眉间特有的英气，一瞬间击穿了她的心房。 秦娥不可抑止的大哭起来，她心里明白初次登门这样不对，但就是忍不住。 一路过来，李家给她的感觉仿佛又回到了沈家，回到了最无忧无虑的日子。 那是亲人的感觉。 秦嫣看着姐姐大哭，也跟着呜呜哭了起来。她虽年幼，却在这一瞬和姐姐心意相通，都有了切肤之痛。 李老太君老泪纵横，嘴哆嗦了半天也没说出一句话，但搂着两人的手更紧了。 满屋一片哀恸，李琼的眼里也带了泪光。王氏拿手帕擦了把脸，慢慢扶起秦娥，“老太君是极刚强的人，当年我公公和三伯在战场上生死未卜，全家人都懵了，老太君都没塌过腰，掉过一滴泪。今天真是伤心坏了。” 秦娥拉着秦嫣跪下，“不孝孙元娘、嫣儿给老太君磕头。” “快起来快起来。” 王氏把两人扶起来，让她们紧挨着老太君身边坐了，笑道：“老太君，您记得我刚刚说的什么不？您看着两个孩子，像不像仙女儿？” 老太君心花怒放的看着两人，点头道：“可不就是两个仙女儿。” 屋子里的气氛一松，众人都松了口气。 李老太君是个要强的人，刚刚情感外泄，这会又重新把持住了情绪。她第一件事就是问秦暄，“暄儿今天怎么没来？” “老夫人身体不舒服，留了他在家伺候。” 李老太君冷哼一声，“我看她不是不舒服，是看到我才不舒服。这么大岁数了，一点没有长进，还是专往小惠小利上盯。” 秦娥简直不能再认同，但说得毕竟是她祖母，总要顾忌着亲孝礼仪，硬生生把想吐槽的话忍住了。 秦嫣却没这个顾忌，快言快语道：“姑姥姥，老夫人她对我们一点都不好！” 秦娥慌忙训斥道：“嫣儿，你的规矩呢？” 李老太君一摆手，“你让她说，你们祖母都是怎么对你们的？” 秦嫣无视秦娥的眼色，大声告状道：“我们去给她请安，她动不动就让我们在外面站大半个时辰。有一次外面刚下完雪，可冷了，我和姐姐的手炉都没热气了，她才让我们回去。姐姐那天差一点就冻病了。” “就是见了我们，也没一句好话，总说我们不孝顺，为一点点小事就骂姐姐是乱家的种子。” 秦嫣对老夫人的话一直耿耿于怀，哽咽道：“有一次暄弟在外面吃坏了东西，老夫人不管不顾大骂姐姐，还把一杯滚烫的茶朝姐姐扔了过来。幸好那杯茶是砸在了脚边，只把脚背烫了几个泡。若是溅到脸上，岂不是毁容！” 李老太君气得拍起桌子，“好个何采桑，真是当沈家没人了，这样作践沈家的外孙。” 秦娥慌忙起身劝道：“老太君息怒，祖母对我们确实不喜，但也没嫣儿说的那么严重。” 秦嫣不服气道：“更严重的我还没说呢，她纵容三婶偷盗母亲的嫁妆，还逼你喝毒药自尽，这样还不严重骂？” 秦嫣的话一出，满堂骤然一静。 王氏挥退左右伺候的下人，神情严肃的站到李老太君身边。李老太君沉声问秦娥，“她说的可是真的？” 秦娥无奈的点了点头。 李老太君抖着手指了指李琼，“去，把你老子和你五哥给我叫来。” 李琼大声的“哎”了一声，跑出去找人。 秦娥眼看事情要闹大，紧张道：“老太君，事情已经过去了，何氏已经被圈禁，老夫人也不再管家。姑祖母从温泉别院搬了回来，有她照顾，我们不会再吃亏。” “秦怀玉回来了？” 秦娥点头，“是，多亏了有姑祖母给我们出头。” 李老太君脸色稍缓，“她是个明白人，有她在，你们那个糊涂祖母惹不出大祸。” 秦娥连忙道：“所以您就别动怒了，伤了身子，让我们如何安心。” 李老太君一摆手，正色道：“不，绝不能就这样算了。出了这样的事，秦家想要息事宁人，也要看我答不答应。沈家没人了，可还有李家，你不用怕，有姑姥姥给你撑腰！” 秦娥热泪盈眶，有人关心和保护的感觉太美妙，可越是这样她越不忍给李老太君和李家添麻烦。沈家还是罪臣，李老太君虽然作为出嫁女没有被祸及，甚至在李家地位稳固备受尊敬，但背后的压力定然也不小。 她若以沈家人替她出头，李家会同意吗？便是李家同意了，皇上会高兴吗？ 李家从西边举家迁至京城，这里面难道没有缘故吗？ 秦娥满腹心事，焦灼的不知该怎样是好。这时帘子一动，几个人走了进来。打头的是一个中年男子，气宇轩昂，一看就是久经沙场的武将。后面跟着一个面容五六分相似的青年人，笔挺身姿两人如出一辙。两人一前一后进来，分站两边，露出最后面的人。 猿臂蜂腰，步履沉稳，不是孟景柯是谁。 第一百八十四章 寄居李府 秦娥没想到会在这里见到孟景柯，李老太君见到他很是高兴，“阿九来了也不来见我！” 孟景柯笑着上前请安，“我刚进门，舅舅和五哥作证。” 老太君呵呵笑了几声，又道：“快来看看你秦家表妹，她们的母亲可和你娘是闺中密友，感情很好。可惜，两个人都去的早。” 孟景柯朝秦娥和秦嫣作揖道：“秦家妹妹。” 秦娥连忙回礼，秦嫣兴高采烈的行礼道：“孟大人！” 李老太君问道：“你们认识？” 秦娥曾嘱咐过她，不能把认识孟景柯的事说出去，免得给孟大人惹麻烦。见老太君问，秦嫣支支吾吾的不知道怎样回答。 “上次秦府着火，我正好在。” 秦娥道：“我当时被火困住，是孟大人救了我。” 李老太君一听，登时又想起刚刚的事，生气道：“老三，阿五，你们去给我备车，我要去秦家。” 秦娥这才知道面前的中年男子是李家的三老爷，人称小李将军的李锋。而那个年轻人，就是李家大老爷，李将军的独子李瑀。李琼是李锋的独子，却没有李禹像父亲。看李琼的模样，定是随了母亲。 秦娥带着秦嫣给李锋和李瑀问好，李锋对李老太君道：“母亲一生气，又顾不上许多了，您这不是让两个丫头为难吗。咱们去秦家给两个丫头出头，这没问题。可母亲想想，两个丫头毕竟是秦家人，咱们不能时时刻刻的护着她们。将来她们说亲也要听秦家的长辈做主，咱们插不上话。这一次您老人家打上门去，出了气了，回头吃苦受罪的还不是她们自个儿。” 李老太君心里明白，但火气难消，“让我就这么看着她们受委屈，我心里可受不了。” 李锋笑道：“依我看不如把两个丫头留下来住些日子，您是她们的姑外祖母，留侄外孙女在家小住谁也挑不出什么。这样一来也让您享受天伦之乐，二来让两个丫头在这过些舒心日子，三来正好让秦家看看，两个丫头是有人心疼的，杀杀他们的气焰，日后也不敢对两个丫头太过分。” 李锋一番话说得入情入理，李老太君不禁犹豫起来。 秦娥正盼着如此，可她不敢插话，怕惹一心为她出头的老太君心寒。 孟景柯道：“舅舅的办法很好，外祖母就听舅舅的吧。” 李老太君重重叹了一口气，看向秦娥道：“委屈你们了。” “能留下来陪陪您，我们高兴还来不及，怎么会委屈。” 李老太君笑起来，“鬼丫头，明知道我说的不是这个。罢了，你三舅说得对，是我欠考虑。我若真打上门去，为难的是你们。你就安心住在这，住到出嫁最好呢。” 李老太君对儿子道：“我虽不去了，但这口气还是要出。你去把秦沇给我叫来。劝不住母亲，护不住妻子，照顾不了闺女，一个家当得乱七八糟，还算什么男人。我要好好问问他，看他有什么话说。” 这一次李锋没有拦着母亲，“我这就去找他过来。” 李老太君心气儿稍稍顺畅了一些，对着秦娥和秦嫣笑道：“说了半天话，你们一定累了。先去叠翠阁歇会儿，那是玉瑶的屋子。玉瑶是你们二舅舅的女儿，比元娘你小几个月，是妹妹。她路上受了风寒，所以今天没来见你们。我让人去给你们收拾院子，收拾好了你们再去自个儿的院子好好休息。” 秦娥明白老太君这是要跟父亲问罪，特意支开她们，从善如流道：“玉瑶妹妹生病了，我们理应去看望。” 老太君开心的拍了拍她的手，“去吧，中午一起吃饭。” 秦娥点点头，带着秦嫣退了下去。 送她们的是老太君身边的大丫鬟紫苏。紫苏模样恬静，笑起来十分喜庆可人，也十分会说话。领着秦娥姐妹俩一边往叠翠阁走一边道：“好久没见过老太君这么开心，两位表小姐住下来，以后咱们府里一定笑声不断。” 秦娥给灰文打了个眼神，灰文机灵的送上一个香包，秦娥笑道：“以后好多事都要劳烦紫苏姐姐了。” 主子打赏丫鬟是常事，紫苏大方的收下香包，道了声谢，“奴婢就不客气了，领了表小姐的东西，粘粘喜气。” 到了叠翠阁，院子里寂静无声，紫苏的脸上浮出一抹迟疑，秦娥有些纳闷的停住脚步。这时一个丫鬟正好出来，见到她们脸色一变，三步并作两步急匆匆奔了过来，拉着紫苏的手把人带到院子外面。 一直走到离院门五六丈远，才拍着胸口呼出一口气，尤压低着声音道：“吓死我了，幸好没把小姐吵醒。” 紫苏有些尴尬的介绍道：“这是秦家的大小姐和二小姐，两位表小姐听说小姐病了，特意来看望。另外老太君留了两位小姐在府里常住，她们的院子还没收拾好，现在叠翠阁歇歇。” 那丫鬟跟秦娥两人问好，“奴婢当归，刚刚多有冒犯，请两位小姐见谅。实在是我家小姐觉轻，她若睡觉，院子里不能出一点声音。就是一只鸟从房顶上飞过去，都能把她吵醒了。” 秦娥看了眼紫苏，见紫苏一脸的习以为常和无可奈何，明白当归的话说的是真的。 “我们是来探病的，既然表妹在休息，当然不能吵到她。我们在四周转一转，等表妹醒了再见面不迟。” 紫苏为难道：“奴婢给两位表小姐另找个地方休息吧。” 秦娥笑道：“不用，我看这院子里的风景很好，正好借机逛一逛。紫苏姐姐快去老太君身边服侍吧，我们自个儿能照顾自个儿。” 紫苏不好意思的点点头，待当归走了，悄声道：“十小姐自幼父母不在身边，大家都很宠她，一来二去性子就有些娇气。” 秦娥闻弦音知雅意，心道这位十小姐性子恐怕不仅是娇气，还有些骄纵，“客随主便，紫苏姐姐不用为难。” 秦娥和秦嫣沿着湖边的小路闲逛，秦嫣想要喂鱼，秦娥却被晌午的太阳晒得有些热，在不远处找了个阴凉地方站着乘凉。 一瞥眼，就见不远处孟景柯正和人在说话。 第一百八十五章 李玉瑶 秦娥发现孟景柯的同时，孟景柯也看到了她。 和孟景柯说话的是李琼，两人朝秦娥走过来，李琼道：“你怎么没去叠翠阁，跑这站着？” “玉瑶妹妹在休息，我怕打扰到她。正好这边风景好，就过来转转。” 李琼了然道：“玉瑶睡觉，千鸟绝飞，可谓万径人踪灭。” 孟景柯也微笑起来，显然两人都很了解李玉瑶的脾气。秦娥看了一眼孟景柯，飞快的收回目光。 李琼道：“玉瑶是我二伯的独生女，我二伯成亲晚，快三十了才得了这么一个女儿。二伯娘生完她没两年就病故了，二伯娘走后二伯就成了云游散人，几年都不回来一趟。玉瑶是跟在祖母和大伯娘身边长大的。因为她没有父母在身边，满府里又只有她这一个女娃，身子又弱，我们都很宠着她，一来二去也养出了些娇气性子。” 李琼笑道：“我爹和大伯把我和五哥当麻袋摔打，却把她当成眼珠，从没说过一句重话。玉瑶的脾气大，起床气更大，你以后可要当心。她睡觉时你别惹她，她刚睡醒你更别惹她。” 李琼话音刚落，身后就传来一个清凉的女声，“八哥在背后说人坏话的时候麻烦小点声，大老远的就听见了。” 秦娥循声望去，见一个穿着粉红裙子的少女聘聘婷婷的朝他们走过来。女子面若桃李，长得十分漂亮，只是脸色略差了些，显得有些没有精神。 秦娥在心里赞叹了一声，好漂亮的女孩子，心道难怪大家都对她这般宠溺，长得这样可爱，便是她都不忍苛责。 李琼没有一点尴尬，笑嘻嘻道：“玉瑶你醒啦。” 李玉瑶没有搭理他，对着孟景柯笑道：“九哥你来了！” 孟景柯对人都淡淡的，对她却露出笑脸，“你身体好些了吗？” 李玉瑶甜甜的笑起来，嘴角两边两个小小的梨涡显得人十分娇俏可爱。 “还有些困乏，想睡可是怎么也睡不好，总觉得还在船上和车上，躺在床上觉得整个人都在晃啊晃的。” “早知道你会这样，我已经让人配了凝神散，那东西安神补气很好用。” 李玉瑶的眼睛豁然一亮，笑容如春花绽放，“九哥总是这样惦记我。” 李琼在旁边插话道：“每次老九过来，你眼里就没了别人，你也看看我嘛。” 李玉瑶傲娇的扬了扬精致小巧的下巴，“八哥你像个八哥儿一样，叽叽喳喳的我怎么可能看不见你。” “臭丫头，越发无法无天了，连你八哥都敢打趣。” 李玉瑶莞尔道：“怎样，有本事你去跟祖母和叔伯们告状去。” 李琼摇了摇头，“不跟你一般见识，来来，我给你引荐一下，这是你秦家表姐，她和妹妹要留宿一段日子，你要好好照顾人家。” 李玉瑶这才把目光正式投向秦娥。 对比李家上下的热情，李玉瑶的客气显得疏远又冷淡。 秦娥并不以为意，这种目光她太熟悉，许多女子看到她这张脸都会露出这种目光。 那是女人间直白的戒备和排斥。 秦娥对此很无奈，这也是她对慧娘如此要好的一个原因。因着这副太过高调张扬的容貌，她上一世没有交下一个朋友。而慧娘从未因这个对她产生敌意，反而一再发出欣赏的感叹。 还有嘉宁郡主也是如此。 “玉瑶妹妹。”秦娥主动对李玉瑶露出一个真诚且热情的笑容，有了慧娘和嘉宁郡主的例子，秦娥对交朋友充满了信心。况且李家人都很好，她希望能和李玉瑶相处好。 李玉瑶道：“我听当归说，你来叠翠阁了。我这人觉轻，睡觉时最怕出声音，以后秦家姐姐多担待些。” “以后让你多费心的地方才多呢，咱们同岁，我只比你略大几个月，你叫我元娘好了。” 李玉瑶笑了笑没有吭声，回头朝孟景柯道：“九哥去我那坐坐？我从老家把咱们当年埋的桂花酿带过来了，一晃眼都六年了，喝起来正好。” 孟景柯似乎想起什么美好的往事，眼里浮上一抹温柔，“好，是要尝尝。” 李玉瑶咯咯的笑起来，像只小燕子一样快乐的转了个圈儿。 李琼对秦娥道：“走，咱们跟着一起去。” 秦娥心里生出些不愿，“我还要等嫣儿，你们去吧。” 李琼道：“让丫鬟叫去，一起到叠翠阁吃就去。” 秦娥推却不过，叫灰文去找秦嫣，慢吞吞的跟在三人后面一起往叠翠阁走。 她心里有些烦闷，一路埋头苦走，冷不丁听见身边有人问道：“你最近还好吗？” 秦娥抬头，看见孟景柯不知何时走到她身边。不知为什么，她下意识的看了眼前方，李琼和李玉瑶正笑着说话，全然没有注意到他们。 孟景柯又问了一遍，“你最近可还好？” 自从上次在倚翠斋一别，他们有三四个月没见了。 “还好。” 两人门头走路，气氛尴尬的让鸟都站不住枝头，扑棱一声飞走了。 过了不知多久，久到秦娥都忘了孟景柯还在旁边，孟景柯轻飘飘的叹道：“那就好。” 秦娥再抬头，人已经走到她的前面，留下一个熟悉的背影。 还是那样宽阔和沉稳，让人想贴上去靠一会儿。 秦娥觉得心头猛的颤了几颤，一股涩意漫上眼眶。她连忙低下头，暗骂自己没出息。但心还是慌慌的，胸口还是闷闷的，搅得她烦躁不堪。 到了叠翠阁，李玉瑶亲自进屋抱了一个大坛子出来。孟景柯见了上前一步把东西接过来，嘴里道：“这么沉你也敢自己搬，不怕砸了脚。” 李玉瑶笑眯眯道：“这东西我舍不得让别人碰。” 李琼抱了一叠碗出来，“来来，今天还用大碗喝。” 李玉瑶笑的弯起腰，“八哥还敢用碗喝，你就不怕再喝倒吗？” 李琼一边摆碗一边道：“你八哥我如今可是今非昔比了，几碗桂花酿算什么。” 李玉瑶红彤彤的樱桃小口微微撅了起来，“六年前你就是这样说的，还不是喝趴在桌子底下，还不如九哥呢。” “好好好，你九哥最好，你九哥最棒，天上地下没人比你的九哥哥强。快打开吧，我都急死了。” 孟景柯微一用力，坛口上的泥封应声而开，一股醉人的桂花香飘了出来。 李玉瑶红了眼睛，盈盈望着孟景柯道：“还是那个香气，不，比当年的香多了。这个香气这些年总是出现在我的梦里，每年我站在那棵桂花树下，都能闻到这个香味儿。我常想，什么时候能再喝上一回，闻上一回。如今可算实现了。” 第一百八十六章 秋风不解情人意 少女情窦初开时的眼睛最撩人。 李玉瑶赤裸裸的深情，霎时蛰痛了秦娥的眼睛。 李琼摆了四个碗，每个碗都倒上酒。李玉瑶率先端碗喝了一口，赞道：“好喝！”想再喝一口，被孟景柯按住酒碗，“你身子不好，还是少喝些吧。” 李玉瑶夺回酒碗，展颜笑道：“且等我干了这碗再说。”说着一仰头，把一碗酒喝了个干干净净。 孟景柯和李琼都轻笑起来。 “满上满上。” 李琼给她倒了半碗，“就这么多了，你慢着点喝。” 孟景柯和李琼也干了碗中酒，秦娥有些为难的看着自己的酒碗。西北人豪爽，男女老少把喝酒当做平常事，可她不行，她两世加起来都没喝过一口酒。 偏偏怕什么来什么，李玉瑶问道：“秦表姐怎么不喝？” 孟景柯道：“京城的女子多不饮酒，她不喝就不喝吧。” 秦娥抬头，见李玉瑶眼里闪着不屑，心里忽然生起一股倔强，“无妨，一碗酒而已，我喝。” 端起酒碗，一股浓郁的桂花香气扑鼻而来。秦娥仰起头，清冷的酒浆顺着喉咙灌下，比想象中辛辣猛烈得多。秦娥闭着眼强忍着干了酒，撂下碗再睁眼，眼中已经迷蒙一片，人也咳成一团。 孟景柯不知道从哪里弄来一碗水，递到她跟前。秦娥接过来一口气灌下去，这才平了咳嗽。 李琼道：“咱们行酒令如何？” 秦娥心里暗暗叫苦，却听孟景柯道：“咱们就四个人，一坛酒。行酒令一会儿就喝没了，未免太可惜。” 李玉瑶也道：“就是，这样有诗意的好酒，行酒令太俗气了，不行不行。” 李琼无奈的摊手，“那怎么办，这样干喝也太没意思了。” 李玉瑶道：“要不我们来比赛，赢了的喝酒。” “好呀，我最喜欢比赛，怎么个比法？” 李玉瑶得意道：“我这里别的不敢说，画画的东西最全。八哥你不是自诩丹青妙手吗？九哥的画也是极好的，不如你们俩比一比。” 李琼闻言喜道：“这个好，就比这个。” 孟景柯笑道：“我现在舞刀弄棒还成，拿笔可不行了。” 说话间李玉瑶已经让人摆好了桌子，布好了纸笔。李琼问她：“咱们画什么？” 李玉瑶道：“你们就画我好了。” “你？” “怎么，画不了？” 李琼道：“笑话，这世上还有你八哥不会画的吗？就画你。” 李玉瑶笑盈盈的在圆桌旁坐了下来，当归捧了盆开得极好的海棠花放在她脚边，人花相应，美不胜收。 秦娥起身给她让地方，见院子西边的墙根儿地下用石头垒了一个小鱼池，里面养了几尾金鱼，便走过去捡了个大石头坐了下来，远远的看他们。 李琼最先画好，问李玉瑶：“把你画的怎样？” 李玉瑶笑着作揖，“八哥的技艺一向是好的，多谢八哥。” 两人又去看孟景柯，李琼看了一眼气急败坏道：“老九，你不老实。说什么只会舞刀弄棒，你这水平明明高的很。” 李玉瑶的眼睛亮晶晶的，望着孟景柯道：“这幅画九哥能送我吗？” “画的是你，当然就是你的了。” 李玉瑶喜滋滋的喊来当归，“把它拿到我房间去，回头我要把它好好的裱起来，挂在屋子里。” 李琼在旁边不满道：“玉瑶你这是什么意思，他画的你就好好的裱起来，挂到屋子里去，我画的呢？” “谁让九哥画的比你好，自然要挂他的了。”李玉瑶亲自倒了一碗桂花酿，笑盈盈的端给孟景柯，孟景柯接过来一饮而尽。 李琼觉得自尊心受到了伤害，“不行不行，再比一回，这次我一定赢。” 孟景柯道：“咱们出来好一会儿了，该回去老太君那里了。” 李琼不依，“赢了就想跑，这可不行。” 李玉瑶道：“九哥你就和他再比一回好了，不然这个画痴定不会善罢甘休，回头你走了剩我被他一日三遍的唠叨。” 孟景柯无法，“好，那就再比一回。” 李玉瑶看了眼秦娥，“刚刚你们画了我，这回画秦表姐好了。” 秦娥闻言一怔，就要起身，被李琼拦住，“你别动！”秦娥登时不敢再动，却见李琼上下左右的打量了一遍，道：“就这样，很好很好。” 李玉瑶笑道：“秦表姐辛苦一些，再多坐一会儿吧。这是个画痴，你若动了害他做不成画，他会气得跳脚的。” 秦娥此时酒劲儿上来，浑身发软，没什么力气，闻言便也不再动，靠着石头低头看鱼。 李琼抬头看了看她，“麻烦秦表妹把头抬起来点，我看不到你的脸了。” 秦娥只好抬起头，过了片刻，秦娥发现李琼频频抬头，看几眼画几笔，画几笔再看几眼。然而孟景柯却闷头画画，从未抬过头。 这让秦娥略自在了一些，胆子也大了一些。 她望着孟景柯，发现孟景柯的额头宽广饱满，山根高鼻梁挺直，一双浓黑的剑眉飞入两鬓，显得英气十足。紧抿的唇略厚，棱角分明，显得果敢刚毅。 秦娥想起二嬷说过，唇厚的人重情，想着孟景柯的为人处世，对此话颇为赞同。 风吹过，秦娥觉得头晕晕沉沉，心里却十分轻快。她痴痴的看着，对孟景柯低垂的双眼生出不满。 忽然那双眼睛一颤，直直的看了过来。秦娥欣喜的笑起来，她最喜欢看孟九的眼睛，瞳仁漆黑静谧，似有无穷的深意。 忽然李琼大喊一声，“好了！” 秦娥怔了怔，不明所以的望向他。 李琼哈哈笑道：“今天画的虽然不够细致，但却是我平生最满意的一幅。” 李玉瑶跑过去瞧，“八哥画的真好！” 李琼得意道：“是不错吧？” “你这画好，有一半是秦表姐的功劳，她可比你那些侍女图里的好看多了。” 李琼笑着点头，“你说的对。” 李琼看孟景柯执笔站着不动，道：“老九你怎么站着不动，我看看你画得怎样了。” 秦娥这会儿从醉酒的迷蒙中微微清醒过来，也想起了在干什么。她很好奇孟景柯会把自己画成什么样子，站起身慢慢走了过去。 走到孟景柯身边的李琼忽然没了声音，诧异的望着桌面，一动不动。 李玉瑶见状凑了过去，脸上的笑容蓦的一僵。 秦娥狐疑的停住脚步，这时孟景柯抬起头望了过来，眼中的神色太深沉太难懂，似有千言万语的感慨，更有无穷无尽的情意要表达。 秦娥哆嗦着，强忍着没有往后退，却再迈不开一步。 突然紫苏从大门外进来，看见众人一愣，笑道：“原来五爷和九爷也在这儿，正好，老太君叫大家过去明德堂吃饭，咱们快过去吧。” 秦娥觉得一根紧绷的弦轻轻断了，风一吹，什么都不知道了。 第一百八十七章 情敌过招 秦娥再睁眼，看见一顶天青色的素色帐子，她先是怔了怔，记忆紧接着纷杳而至。 她记得她们在叠翠阁喝酒画画，紫苏来叫他们去吃饭，然后就没有然后了。 秦娥一个激灵的翻身坐起来，大声的喊道：“灰文，灰文！” 灰文跌跌撞撞的跑进来，“大小姐，您怎么了？” “现在什么时候了，咱们在哪呢？” “现在是ss，咱们还在李府，老太君安排咱们住在馥芳斋，二小姐就住在隔壁的屋子。” 秦娥望了一眼外面大亮的天色，跳下床，“快，快给我梳洗一下。” 主仆两人手忙脚乱的收拾了一通，匆匆往明德堂赶。路上秦娥忍不住埋怨道：“你怎么也不叫醒我，就由着我睡了一宿。咱们住在李府，我这样岂不是让人笑话。” 秦娥暗自懊恼，第一天入府就喝了个大醉，一直睡到第二天天亮，这可真是丢人丢到姥姥家了。 灰文道：“奴婢叫您了，可您睡得太沉，灌了醒酒汤都叫不醒。老太君派人来说不让叫您，孟大人也说让您好好睡，不让奴婢吵您。” 秦娥疾如风的脚步一涩，“我昨天是怎么回来的？” “昨天奴婢和二小姐赶到叠翠阁时，您正好晕了过去。紫苏姐姐说安排了馥芳斋给咱们，孟大人就把您抱了过来。” 秦娥猛的扭过头，“你说什么，孟景柯把我抱回来的？” 灰文被吓了一跳，点头道：“是啊，当时您突然晕倒，是孟大人把您接住了。然后他问了地方，就一路把您抱过来了。” “你怎么不拦着他？” 灰文委屈的揪了揪衣角，“奴婢追都追不上，哪里拦得住。” 秦娥无比心烦的来回踱了几步，她甚至都不想去明德堂了，想直接回兰畹苑去，盖上被子谁也不见。 但这也只是想想而已，明德堂还是要去，李府她也要呆下去。 秦娥垂头丧气的进了明德堂，李老太君正和李玉瑶、秦嫣吃早饭，见她来了笑道：“快来这坐，睡了一宿肚子饿了吧？尝尝这个干贝排骨粥，小火炖了三个时辰，暖胃。” 秦娥红着脸给她请安，“老太君，对不起，我闹笑话了。” 李老太君道：“那三个促狭鬼，从小就偷酒吃，都是在酒坛子里滚出来的，你跟着他们一起，怎么可能不吃亏。这不怪你，是他们不好，我已经把他们三个都骂过了，回头让他们挨个儿跟你赔罪。” 秦娥摇头道：“这怎么能怪大家，是我自己不知深浅，硬要逞强。” 李老太君慈祥的笑道：“那桂花酿闻着香甜，喝着清冽爽口不觉怎样，其实后劲儿大着呢。你不会喝酒，不知道这其中的厉害。我当年刚嫁到西北时也不会喝酒，以为那桂花酿和咱们京城的果子酒差不多，一口气连喝了三杯，酒落了肚才知厉害，可已经晚了，没用上两句话就一头栽倒人事不省。” 李老太君指着额角的一个浅浅的，几乎看不见的印子，“喏，这就是当时在桌角磕破的，这几十年下来看不太真切了，当时可吓人了。这样看来，你比我强多了，你喝了一整碗还能坐着让他们画了幅画。所以你不用不好意思，我可是顶着疤到现在呢。” 秦娥满心的羞愧和难堪，在李老太君的笑声里消失的无影无踪。她感激的看了李老太君一眼，李老太君笑道：“快吃饭吧，吃完饭回去看看你的屋子里缺什么，到时候跟我讲。” 吃完饭，几人从明德堂出来，饭桌上一句话没说的李玉瑶突然叫住秦娥。 秦娥让秦嫣先回去，和李玉瑶慢慢的在后面走。 李玉瑶开门见山道：“秦表姐认识九哥？” 秦娥早做好了准备，“年前我家里着火，正好孟大人来府上，救了我一命。” “哦，这样啊，原来九哥是你的救命恩人。” 秦娥点点头，“是啊，多亏了孟大人，不然我这条小命可能早没了。” 她从雪山上滚下来，她在辽东老宅被人欺负，她在大火力奄奄一息，她在宫里被黄培生算计，都是孟九救下了她。 更遑论其他林林总总，大的小的帮助，孟景柯对他真的是恩重如山的救命恩人。 秦娥忽然难过的喘不过气来。 “我听说秦表姐和卫家公子定亲了？” 秦娥没想到李玉瑶连这个都知道，李玉瑶笑道：“我听祖母说的，舅爷跟卫家老太爷关系很好，给你们定了娃娃亲。” 秦娥看向她，李玉瑶的目光与昨日又有不同。 昨日是淡淡的排斥和疏远，今天却是满满的敌意，那眼里闪着火苗，仿佛只要她说错一句，就会喷出来把她烧个干净。 这种目光何其熟悉，与顾筱筱和闵柔看她时的目光一模一样。 秦娥知道，不论自己再怎样说怎样做，她和李玉瑶都不可能做朋友了。 “这是个误会，只是两位老人的玩笑话而已。我们既没有文书，也没有信物，两家长辈也从未提起过这件事，我和卫家公子并无任何瓜葛。” “可是祖母说这是真的，她这次回来还要过问这件事，说是要替你做主呢。” 秦娥心里又感动又为难，她没想到李老太君对自己这样关心。这件事若管了，是两面不讨好，可老太君还是汲汲营营的为她打算。 可想到好不容易按下的葫芦又要冒出水，秦娥心里就焦急。老太君以为卫家是门好亲，若真让她做成了，自己先前的功夫岂不是全白费了。 李玉瑶见秦娥眉头微蹙、面露苦恼，道：“秦表姐放心，祖母想要做的事情没有不成的，你和卫公子一定能在一起。” 秦娥淡淡的看了她一眼，她确定李玉瑶已经看出了她和孟景柯之间的不寻常，要用一切办法阻止他们。和卫长青的“婚约”正好是她进攻的利器，她一定会不遗余力的要“成全”了这桩婚事。 秦娥很不喜欢这种被算计的感觉。 “我没什么不放心的，婚姻大事父母之命媒妁之言，自有长辈们做主。能嫁什么人，不能嫁什么样的人，都不是咱们说了算的，不是吗？” 秦娥看向李玉瑶，李玉瑶的脸色果然大变，变得晦暗阴沉。 第一百八十八章 又起波澜 秦娥冷笑，孟景柯和李家感情这么好，他若娶李玉瑶很正常。 看李玉瑶患得患失的模样，可见无论是李家还是孟景柯都没有露过这个意思。 这就很有意思了，说明要么李家不愿意，要么孟景柯不愿意。 不论是哪个原因，李玉瑶想要嫁给孟景柯，都不是解决了她这个假情敌就能够达成所愿的。 秦娥不愿再和她纠缠，带着灰文回了馥芳斋。馥芳斋里热闹非常，冬梅带着念喜和念福从秦府过来了。秦娥见二嬷没来有些意外，二嬷从来都是紧跟着她们，生怕她们出意外。 “二嬷怎么没来？” 冬梅道：“本来是要来的，但老爷突然说要清点夫人的东西，二嬷不放心就留了下来。这两个小家伙闹着要找您和二小姐，我看二嬷和秋菊忙着顾不上她们，便把她们带过来了。好歹跑个腿，端个茶。 秦娥意外道：“父亲要清点母亲的东西？” “是，不仅要查从前芙蓉堂里的东西，还要清点嫁妆。” 秦娥略一琢磨，就知道定是老太君的手笔。 父亲并不是在乎金银的人，对这些事情也没有盘算，如今被老太君点拨催促，相信很快就会把东西都过给他们兄妹三人。若是这样可就太好了，手上有了钱，她做起事来就方便多了，也不会随便受别人欺负了。 “我不在的这一天一宿，家里没什么事吧？” “没什么事。”冬梅想了想又道：“就是听说何小姐病了，老夫人派人去看了。” “慧娘病了？”秦娥一惊不小，“什么时候的事，病的严不严重？” “这个不太清楚，不过看老夫人没什么反应，应该不太严重。” 秦娥却不放心，遣冬梅去何府打听消息。 冬梅跑了一趟回来，道：“何小姐偶感风寒，不严重，说让您不用担心。” 秦娥这才微微松了一口气，可还是不放心，隔天就让人去何府探望。谁料小病不见好，日子越久病的越重了。 慧娘的丫鬟小环跟着去探病的冬梅回来，哭道：“秦大小姐，您去看看我家小姐吧，她病得越来越厉害了。” 秦娥不顾在李府的礼数，跟老太君要了马车急匆匆去了何府。 慧娘正靠在床头上绣花，整个人瘦成了一把骨头，看见秦娥脸上浮出一个微笑：“你来了。”又扭头对小环道：“你跟着冬梅出去半天没回来，我就猜你去跟元娘告状去了。” “这怎么是告状，她是找我来救命了。慧娘，你怎么把自己弄成这副样子。” 小环退了出去，门内只剩下两人。 慧娘放下手里的花绷，“我现在是不是特别丑？” 秦娥挨着她坐下，拉着她的手掉泪，“你不丑，你就是太虚弱了。慧娘，我知道你心里难受，可你不能这样折磨自己。为了一个男人，不值。” “我知道，我知道的。”慧娘轻轻的回握住秦娥的手，“我真的很难过，很心痛，我就是想消沉一会儿，一会儿就行。” “但你说的对，我不能这样折磨自己，我应该振作。” 慧娘苦笑，“一个男人而已，不值得我伤害自己。” 秦娥听了这话，心里却更痛了。觉得慧娘的笑那么刺眼，那么可怜。 慧娘笑道：“咱们不说我了，倒是你，我要提前给你道喜了。” “我有什么喜？” “你和卫长青不是要定亲了吗？” 秦娥大惊失色，跳起来道：“你从哪听说的，根本没这回事儿。” “我听我娘说的，说是李老太君找了卫夫人，提起了这件事，还说已经让你父亲着手准备了。” 秦娥这才猛然醒悟，原来父亲突然清点母亲的东西，不是想把东西还给他们，而是要给她准备嫁妆。 她天天盯着李老太君，李老太君到底是怎么跟卫夫人说上这些的？ 第一百八十九章 金兰誓 慧娘看着满地打转的秦娥，“你不想嫁卫长青吗？” 秦娥听到卫长青的名字就腻歪，气呼呼道：“谁要嫁他，我嫁给谁都不要嫁给他。” “我听说卫长青才学好，样貌好，是京城男儿中的翘楚。更可贵的是他性情敦厚，翩翩有礼。”慧娘自嘲的笑了笑，“若不是他家世太高，我家世不行，他简直就是我娘择婿的首选。” “他学问好怎样，模样好又怎样，难道他写文章好，长得好我就要嫁给他吗？”秦娥负气道：“他那些优点在我看来什么都不算。” 慧娘点点头，“我也觉得他不是良配。” 秦娥有些意外的看向她，慧娘严肃道：“就像你说的，他的那些优点并不算什么。咱们是找夫君又不是找臣子，知冷知热，日子舒心才最重要，那些不过是锦上添花的附加项罢了。有更好，没有也没什么大不了的。” “卫长青这好那好，可有一点不好，他的桃花太多。顾筱筱是一个，我看那闵柔也是一个，暗地里倾慕他的不知道还有多少。他的性子太有女人缘，纵然他不花心，架不住女人往他身上扑，顾筱筱就是最好的例子！以后像这样的事我看还会一再上演，谁给他当老婆，光是替他处理桃花债都得把心累死。” 秦娥没想到慧娘居然有这样一番见地，“我刚刚若是说想要嫁他，你还会跟我说这些吗？” 慧娘的神情像天上最舒展温柔的那片云彩，“我不会说的这么直白，但一定想方设法的劝你。” “你不怕我生你的气，因此不理你了？” “当然怕，如果你不理我，我会很难过很难过。” “那你也要说？” “嗯，不然日后看见你活得不快活，我会更难过。” 秦娥躲到屋角，她怕一抬头看见慧娘哭出来。 上一世她若能认识慧娘该有多好。 慧娘有些慌，“你怎么了，生我的气了？” 秦娥平静了下情绪，回头道：“我若那样，那也太狼心狗肺了。慧娘，以后若什么事我犯了糊涂，你一定要像今天这样骂醒我，我不听你就打我，打到我清醒为止。” 秦娥想了想，从脖子上摘下银镶玉的玉兰花长项链。 “这是我在辽东老家时的东西，不值钱，但它见证了我命运的转折，是我的心爱之物。今天我把它给你，以此物为证，我秦娥发誓今生今世，绝不辜负你对我的好。” 慧娘一直黯然的眼睛豁的一亮，也从衣领里掏出一个玉佛坠子，“我小时候总生病，我娘找大相国寺的住持求了个平安福，带上之后我就健健康康的长到现在。你最近总是受伤，我把它送你，愿它保佑你平平安安。” 秦娥连忙推拒，“这是你娘给你保平安的，我不能要，你换个别的给我。” 慧娘不管不顾的把坠子给她戴上，“咱们现在就算是义结金兰了，你是我的妹妹，你平安我心里便欢喜。”说完又把玉兰花项链戴上，笑道：“我早就看上你这条链子了，如今可算捞到了手。” 秦娥心里除了感动还是感动，她小心的把玉佛贴身戴好，心里下定决心日后一定要给慧娘再求一个护身符回来。 秦娥刚进李府的大门，就被等在门口的紫苏拉去了明德堂，“老太君惦记着姑娘，让您一回来赶快过去。” 李老太君一见到秦娥，便拉着上下打量了一番，“眼圈儿有点红，可是出什么事了？告诉我，我给你做主。” 秦娥充满孺慕之情的跪坐在李老太君身边，“我没事，就是看见慧娘病得走了相，心里有些难过。” 李老太君虽然刚回京，但对何家的事了解的并不少，“何夫人是个能干的，可惜男人不顶用。何小姐能和你玩到一处，可见是个好孩子。” 在秦娥的心里，慧娘是最好的，“慧娘像何夫人，性情温厚大方，出得厅堂入得厨房，还精通苏绣。我屋子里摆的波斯猫双面绣摆件，您看了赞不绝口，就是她给我绣的。” 这下勾起了李老太君的兴趣，“哦，那是她绣的？” 秦娥猛点头，“慧娘是个极好的姑娘，何夫人舍不得她受委屈，一直想给她寻个好人家。可惜因为许多原因，一直没能说上一个好姻缘。” 李老太君当然清楚这里的“许多原因”指什么，叹气道：“是可惜了，别的不说，只这一手绝活就能让多少人家倾慕，却耽搁到现在。” 秦娥突然心中一动，“老太君，您慧眼如炬，人脉又广，若是有合适的人选，能不能帮忙留意一下。若真说成了，也是功德一件。” 李老太君哈哈笑道：“你个鬼丫头，打主意打到你姑姥姥身上来了。你一个女娃娃帮人说亲，让人听了成什么样子，不怕被笑话哇？” “又不是见不得人的坏事，而且还是跟您说，我当然敢说了。” 李老太君摇摇头，“你呀你呀，还操心别人，自己的终身大事倒不上心。” 这一瞬间，秦娥生起一股冲动，想要直接跟她说出“我不要嫁卫长青，您别费心了。”但望着慈祥的笑着，眼中带着戏谑的李老太君，又没了勇气。 她不想这样伤老人家的心。 总还是有别的办法的，秦娥自我安慰的想，眼下还有时间，她还可以想别的办搅了这桩婚。 而且卫夫人还没有出手，她不信卫夫人会坐以待毙。 如她所想，卫夫人此时已经接近发疯的边缘。 她坐在卫贵妃的寝殿里，一边抹泪一边控诉：“他们李家欺人太甚，不过就是句玩笑话，却说是婚约。李家老太君拿辈分压我，说什么她可以作证有这桩婚约，昨天还遣人旁敲侧击的问我什么时候去提亲。他们李家在西北霸道惯了，来京城还耀武扬威，还当起我的家了，简直不可理喻。” “我听说秦沇正在盘点沈氏的东西，给秦元娘做嫁妆，他们的脸皮也太厚了！” 第一百九十章 姑嫂 卫夫人被气昏了头，啰里啰嗦的抱怨个没完。 卫贵妃冷眼看她，道：“我见过那个孩子，模样顶好，宫里新得宠的苗贵人都比不过她。性子也谨慎，人也聪明。你总嫌弃她母族不行，但你却忘了她是秦家人。秦怀礼走了后，秦家没落了一阵子，可今年三个秦家子弟高中，其中还有个榜眼，皇上连着几天赞不绝口。听说她的胞弟也十分聪慧，将来大有可期，你知道这些都意味着什么？” 卫夫人茫然的看着她，卫贵妃失望的叹了口气，“这意味着秦家未来几十年在朝堂上都不会没落下去，经营的好，甚至很有可能再出一个辅相！” 卫夫人嘟囔道：“没这么夸张吧？不过几个乳臭未干的小子，还能看那么远？” “那是你目光太短！”卫贵妃气得深吸气，对这个嫂嫂，她真的是无语至极。心比天高，却眼高手低，只盯着眼前的毫末之利。当初哥哥娶亲时她便不太赞同，随着秦沈两家的没落，卫家地位水涨船高，卫夫人这个当家主母的短板就越来越明显。也因为这个，这些年哥哥宠溺西苑的小妾，她也睁只眼闭只眼。 她要用西苑的那个牵制嫂嫂的精力，不然以她比天还高的心性，不知要为家族惹出多少事。 比起祸累家族，她宁可让别人笑话哥哥贪迷女色，宠妾灭妻。 可是这一切都是不得已！ 若是嫂嫂能够精明一点，她何故让哥哥落下这个名声，时不时的让人在皇上面前上眼药，自己拼尽力气给他们收拾烂摊子！ 卫贵妃越想越气，卫夫人完全没有看出她的脸色，梗着脖子道：“便是他们出色，长青也是极好的。说不定将来也官居一品，入阁拜相。” 提起这个卫贵妃心里更气，“长青差一点就被撸了进士的名头，你还想着让他入阁拜相？” 卫夫人被戳到痛处，“都是那个秦元娘，长青本来是能三元及第的，都是因为这个狐媚女人，搅得长青乱了心神，这才只得了个探花。还有赏花宴的事，若不是长青糊涂的为她出头，怎么会被皇上斥责，还被那个顾筱筱趁机缠上？” 卫夫人看了眼卫贵妃，把剩下的话咽回了肚子。 卫贵妃冷哼，“嫂嫂嘴上没说，但心里其实在怨我。怪我赏花宴那日若没能把秦元娘拖下水，没能把计划的事情干净利落的办好，没能保护好长青，对不对？” 卫夫人强笑道：“娘娘这话说的，我当然不是这个意思。” 卫贵妃冷哼一声，“若不是为了长青，我才不会给你们收拾这个烂摊子。你居然敢让黄培生潜进花园里轻薄秦元娘，你当皇宫是你们家的花园子，随便进出吗？你难道就没想过，若是一个弄不好，就会牵连卫家所有人吗？你还敢怪这个怨那个！” 卫贵妃忍无可忍，“你的心还能再大些吗？就是因为你无穷无尽的虚荣和贪念，才把长青害成现在这个样子！你若还执迷不悟，我看也不用当这个主母了。” 天家威严，虽然卫夫人为长嫂，却是臣子。她一时忘形，若卫贵妃真的降罪，卫大人是不会给她说话的。说不定心里开心的很，急匆匆就要把西苑的那个狐狸精扶了正。 卫夫人冷汗连连，不敢再坐，慢慢跪下去道：“娘娘息怒。” 卫贵妃冷哼一声，端杯喝茶，直到卫夫人汗顺着下颚滴到精美的地毯上，这才给站在一旁的李嬷嬷打了个眼色，冷冷道：“起来吧。” 卫夫人被李嬷嬷扶着颤颤巍巍的站起来，半坐在圆凳上。 “那天引秦元娘出去的宫女我已经杖毙了。” 卫夫人的身子轻轻一抖，卫贵妃嗤笑一声，“好在这件事涉及的人不多，以后你把这件事咽进肚子里，对谁都不要露出半句，长青那里更是不要提。” 卫夫人哪敢跟儿子提，唯唯诺诺的点头。 卫贵妃叹口气，“你若执意不喜欢秦元娘，便不娶吧。毕竟你是婆婆，娶回一个讨厌的儿媳妇，也是个糟心事。” 卫夫人脸色一白，已故的婆母就很不喜欢她，卫贵妃这是语带双关的刺她。 卫贵妃端着茶碗，轻轻的撇着浮在上面的茶叶。“这件事你不要管了，我会去跟李家周旋。眼下最要紧的，是赶紧给长青找一门亲，成了亲了，也就没这些事端了。你心里可有看好的？” 提起这个，卫夫人微微有了精神，“您看闵家的小姐如何？” “闵柔？” “是。” 卫贵妃凝视着卫夫人，卫夫人被盯得又紧张起来，尴尬的陪着笑。 “福建闵家，你的眼光倒是高，可是你有没有想过人家愿不愿意，看不看得上长青呢？” 卫贵妃看她怔着不说话，就知道她压根没想过会有这种情况。卫贵妃懒得再跟她置气，冷漠道：“你最好和哥哥商量商量，不要但凭想象的去做事。而且就算你想要和闵家结亲，也要哥哥出面周旋，不是你私下找个人就能办的。” 卫夫人脸色蓦的一红，卫贵妃看了道：“你不会已经托人去问了吧？” “没有没有，怎么会。只是，只是私下跟静安侯夫人露过几句。”看着卫贵妃瞪大眼睛，急忙道：“就是夸了夸闵柔，问了问她是否婚配，别的一概没提，真的。” “最好真是这样。”卫贵妃恨铁不成钢的叹口气，“这件事我知道了，闵家地位不同秦家，和他们结亲不是寻常小事，你什么都不要做，等我考虑好了再说。” 说完端茶送客，等卫夫人走了，卫贵妃“咣当”撂下杯子，揉着太阳穴道：“她真是什么都敢想什么都敢做！” 李嬷嬷过来给她揉头，“娘娘也别太辛苦了，您在宫里那么多事都应付不完，何苦还要操这个心。” “我又何尝想这样，娘家人帮衬不上，还要我时时刻刻的替他们提心吊胆。”卫贵妃皱起眉头，光鲜的盛装下，一张精致的脸庞透出深深的倦色，显得苍老不少。 卫贵妃问李嬷嬷，“你觉得她怎样？” “模样好，聪明伶俐，是个有城府的，就是心思太玲珑了一些。” 卫贵妃冷笑，“什么玲珑，根本就是工于心计。让黄培生沾惹秦元娘，这种计谋哪里是那个榆木脑袋能想出来的，我看就是她的主意。她若是在宫里，苗贵人现在恐怕已经是一杯黄土了。闵家行伍出身，却能教出这样的女子，真是不容小觑。” 卫贵妃眼中迸出凌厉，“他们把闵柔送进京，目的决定不简单，说不定就是冲着宫里来的。” “那娘娘的意思是？” “他们闵家千算万算，没有算到闵柔对长青一往情深。她小小年纪，手段却这般阴毒狠辣，实在惹人讨厌。但她这个性子，配长青未必是坏事。长青性子太软了，嫂嫂又糊涂，她若能精明的撑起卫家，也不错。” “娘娘这是同意了？” 卫贵妃懒懒起身，“我同意不同意没用，要看闵家怎么想。嫂嫂还以为长青和以前一样，是人见人爱的香馍馍，呵，他有了顾筱筱这样的贵妾，哪还有好人家敢把女儿嫁给他。” 卫贵妃酸楚的叹了口气，“可怜了长青。” 第一百九十一章 再相见 自上次说完话后，李玉瑶就再没找过秦娥。两人除了早晚给李老太君问安时见面，旁的时候一概不搭理。 秦嫣问道：“她是不是讨厌咱们？” 秦娥斟酌道：“她对我有些误会，误会解了就好了。” 回京的一年多，秦嫣的性子变了许多，直言道：“我不喜欢这个姐姐。” “为何？” “说不上来，反正就觉得她看人眼神怪怪的，让我心里不舒服。” 秦嫣的脾气直来直去，很有些嫉恶如仇、敢爱敢恨的意思。秦娥笑道：“你若不喜欢她就躲开她，咱们在人家府上做客，不要发生冲突。” 秦嫣点点头，“我明白的。” 秦娥心里有些伤感，这些年东奔西走，便是回家了也没有回家的感觉，秦嫣实际上很没有安全感。 李琼忽然来找她们。 李琼不好意思道：“上一次是我不好，明知你不会喝，也没拦着你，我今天特来赔罪。” 秦娥对这个爽朗耿直的八表哥印象不错，笑道“表哥不要自责，是我自己逞强，坏了大家的兴致。” 李琼咧嘴一笑，把一个画轴塞给她，“我想了许久也不知道那什么赔罪，这是我那天给你画的画像，我回去后又润色了一番，亲自装裱了送你。” 秦娥打开画，画上的自己面若芙蕖，正半垂头赏鱼。整幅画技艺精湛，秦娥红着脸道：“八表哥的画技堪比大家，得您一幅画，我真好运气。” 提起绘画，李琼登时神采飞扬，忘了自己是来赔罪的，兴奋道：“这是我目前最满意的一幅了，可惜比不上老九，他才是把你在纸上画活了。” 秦娥心头一颤，看了一眼怅然的李琼，“我那天喝迷糊了，倒是没看见他画的。” 李琼满脸的可惜，“是啊是啊，别说你，我也只看到那一眼，你突然晕过去了，等我们七手八脚把你安顿好了，折回去时，画已经没了。我画的这幅时从地上捡回来的，老九的那幅只怕被风给刮跑了，可惜可惜。” 李琼一连道了七八声可惜，简直要捶胸顿足了。秦娥心脏扑通扑通的跳乱了节奏，不知是因为后悔还是别的什么。 又过了些日子，李老太君六十大寿，李家张灯结彩，高朋满座。 这是李家进京后，第一次宴请四方。 为贺寿，也为贺乔迁之喜，京城有头有脸的人家都来了。大夫人曲氏在寿宴的前三天从西北赶到了京城，她比李老太君晚了些日子出发，带着李家剩余的人和东西。 秦娥跟在大奶奶王氏身边打帮手。李瑀和李琼这一辈全族序齿，李瑀行五，李琼行八。但在府里，李瑀是大爷，上下都尊称叫王氏大奶奶。 卫夫人来时，秦娥正指挥着丫头给客人上茶，面对卫夫人冷若冰霜的眼神，秦娥直接选择了无视。卫夫人这下更生气了，觉得秦娥简直不把她放在眼里，拒婚的心思越发坚定。 李老太君从围着的一群女眷里瞧见她，热情的冲她招手，越过众人和她攀谈起来。当着众人的面前，卫夫人只能撑出笑，勉强得对嘴角抽搐起来。 秦娥远远瞧见重重叹气，身后响起一个温柔的笑声：“几天不见你，怎么像个小老头似的唉声叹气。” 秦娥欣喜的回过头，果然是慧娘。 慧娘的脸上有了些光彩，也略丰盈了一些，秦娥放下心来，欢喜道：“何夫人呢？” 慧娘朝一个人堆儿指了指，“一进屋就被人拉着过去了。” 秦娥看过去，何夫人冲她热情的点了点头，目光晶莹，包含感激之色。 慧娘笑道：“我娘心里很感激你。” 秦娥知道她的意思，笑道：“咱们不说这些了，我带你到那边坐会儿。” 正说着，门口一阵骚动，两人驻足望去，却见大夫人曲氏陪着一位年轻貌美的夫人进来。这人头上戴着一整套碧盈盈的祖母绿头面，穿着湖蓝色的褙子，褙子上绣着繁复的花纹，仪态端庄，眼角处神色凌厉，微扬的下巴透着高傲。 慧娘小声道：“没想到静安侯夫人也来了，她倒是甚少出来走动。咦，元娘你怎么了，脸怎么这么白，哪里不舒服吗？喂，你别吓我！” 第一百九十二章 躲不开的命运 秦娥死死的盯着她，浑身不住的打摆子。 她万万没有料到，静安侯府会来人。 静安侯的原配夫人李氏去世后，李家和静安侯府产生了隔阂，十几来年除却和孟景柯的关系，几乎断了往来。 身份最尴尬的静安侯的继夫人闵氏居然来了！ 静安侯夫人突然转过头来，目光投向这里，和秦娥的目光撞了正着。 一双眼冰冷无情，两世一模一样。 秦娥咬着牙，耳边响起她的尖锐无情的声音—— “你能嫁到静安侯府，是你几辈子修来的福气。” “以后你好好伺候二爷，生下一儿半女，我自不会亏待你。” “你若朝三暮四，心存怨恨，我自有上百种的法子让你求生不能求死不得。” 大火，大火，满屋的大火。她一直以为红色的火焰吞噬了一切，生命，耻辱，肮脏的人心。 可再相见，她发现一切都没有消失，所有的一切都用利刃刻在了她的心尖上，一笔一划刀刀带血。 这是永生永世的痛和恨！ “元娘！” 手腕处传来剧痛，秦娥闷哼一声，尖锐的痛楚让她一阵恍惚。 慧娘满头大汗，手紧紧抓着她的手腕。秦娥这才发现自己已经从角落里走到了大厅中间，屋子里的人都在好奇的看着她。 李老太君见状唤道：“元娘过来。” 秦娥木然的朝着她走过去，李老太君道：“快来见过静安侯夫人。” 秦娥站着没动，她做不到对仇人屈膝低头。静安侯夫人的目光透着狐疑，冷冷的看过来，李老太君也不解的皱起眉头。 事情眼看就要往不可收拾的地步演变。 这时紫苏从外面进来道：“老太君，八爷陪着秦四爷过来跟您问安了。” 秦四爷就是秦暄。 屋子里年轻的女眷就避到了屏风后。秦娥借机跟着一起站到了屏风后，慧娘看到她躲过来不解道：“你怎么也过来了？” 以秦娥的身份，用不着回避。 秦娥此刻心乱如麻，拉着她绕过屏风，从后面的茶水间转到外面。 对着满脸担忧和疑惑的慧娘，秦娥道：“求你什么都先别问，让我静一会儿。” 慧娘点点头，体贴的默不作声的陪在一边。 凉风习习，秦娥的心情略略平复。“我不喜欢静安侯夫人。” 慧娘意外道：“你见过她？” 秦娥想了想，点点头。 “她苛责你了？” 岂止是苛责，秦娥用力点头。 “静安侯夫人平时极少出来应酬，你怎么和她碰上的？” 这个秦娥就没法说了，犹豫良久道：“很久很久以前见过一次。” 慧娘以为她指的是沈氏在世时的事情，也没有多想，“静安侯夫人是福建闵家的女儿，当年静安侯的原配夫人去世，求娶了她。大概因为在京城没有亲朋，再加上性格比较高傲，静安侯夫人甚少出来走动。哦对了，听说她的亲生儿子身体很差，如今也有十四五岁了，却从没有人见到过。” 秦娥心里猛的一跳，心道哪里是因为身体差，是因为他是个傻子。闵氏怕被人知晓，所以一直严实的藏着。 秦娥耳尖的听到远处有声响，示意慧娘噤声。两人从廊下绕出来，见静安侯夫人和闵柔朝这边走过来。 秦娥拔腿就想走，被闵柔高声唤住：“秦大小姐！” 这一声之嘹喨，秦娥想装听不见都不行。闵柔三两步走到跟前，秦娥刺她道：“一直以为闵小姐是个轻声曼语的大家闺秀，没想到嗓门这么响亮。” 闵柔面上闪过一丝尴尬，但旋即笑道：“一时情急，让秦大小姐见笑了。”说着又客气礼貌的跟慧娘见礼。 伸手不打笑脸人，秦娥只得忍气吞声。说话间静安侯夫人已经走了过来，闵柔热情道：“姑姑，这就是我跟您提起的秦大小姐。怎样，是不是很漂亮？”静安侯夫人的目光便直直的落在秦娥脸上，就像是在看一件货物，估量着价钱。 秦娥胃里登时一阵翻江倒海。 这目光隔了两世，依旧在她脑海里挥之不去。 闵氏的神色太过赤裸，慧娘也不禁皱起眉头，有些不安的看向秦娥。 静安侯夫人打量完了，点点头，“模样是不错。”表情似是很满意，“你家里谁来了？” 闵柔在旁边掩唇轻轻一笑，神色中透着一丝狡黠。 秦娥见状警惕起来，“家里现在是姑祖母在管家，想是她回来。”静安侯夫人听了，脸上闪过一丝难色。秦娥想了想道：“不过姑祖母不喜欢热闹，一般这样的宴请都是我二婶儿参加，所以也有可能她过来。” 静安侯夫人神色一松，微微露出些喜色。这喜色极淡，但还是被秦娥捕捉到了。 秦娥已经可以确定，静安侯夫人今天来李府就是冲着她来的。 为的很有可能就是和上一世一样的目的！ 上一世她糊里糊涂的就被嫁了过去，这一世她逃脱了被囚禁的命运，闵氏竟然直接找上她了。 秦娥咬着牙，紧紧的捏着手里的帕子，脑袋嗡嗡作响。 闵氏没有多做停留，似乎了解完了她感兴趣的事，便无意再多费口舌，又用充满审视的目光把秦娥上下打量了一遍，高傲的走了。 闵柔落后她一步，亲热的拉了拉秦娥的手，“一会儿听戏的时候我来找秦姐姐玩。”留下一个意味深长的笑容，追着静安侯夫人走了。 慧娘眉头紧锁，“这两人好奇怪，我怎么感觉像看货似的。还有这个闵柔今天怎么这么热情，那笑容看得我鸡皮疙瘩都起来了。” 慧娘的总结可谓一语中的，秦娥咬牙切齿道：“你说的没错，她们就是来看货的。” 秦娥原地转圈，她绝不能让闵氏的企图得逞，不然她重活一次有什么意义？还不如就那么死了。 可是要怎么才能阻止她？ 秦娥想起闵柔阴测测的笑容。 闵柔一定知情，很有可能这件事就是她牵线搭桥的。如果是这样，卫夫人肯定也乐见其成，跟着推波助澜。 还有卫贵妃，她在这里面做了多少贡献？ 秦娥有些忧愁，这四个人随便一个都极难对付，如今四个联起手来，她能招架的住吗？ 更何况不只这四个人，秦家还有老夫人和方姨娘。 秦娥闭眼深吸一口气，快速的在心里码了一遍自己的底牌。 她能依靠的只有李老太君和姑祖母。 这两人若知道静安侯夫人闵氏的儿子是个傻子，绝不会同意自己嫁过去。可她们的身份都不能理直气壮的帮她。 她的父亲秦沇的态度是关键。如果他同意，谁也阻止不了，反之亦然。 秦娥睁开眼，满怀悲凉的望着天空。这一刻她无比思念母亲，若是母亲在，又怎会让她落入这副田地。 第一百九十三章 张良计 路再难走，水再深险，总要过去。人生没有回头路，即便是幸运的重生一次，很多抉择也是过后不补。 秦娥给自己鼓了鼓劲儿，喊慧娘一起回去。这时就听见一个脆生生的声音喊道：“姐姐！” 秦暄兴致冲冲的朝两人挥手，有些日子没见到弟弟，秦娥高兴的弯起嘴角。嘴角的弧度看到孟景柯时立刻垮了下去，孟景柯的视线遥遥的递了过来，没什么情绪，却黏着不动了。 秦娥刚见过静安侯夫人，这会儿看见孟景柯心里拧着疙瘩松不开。 秦娥问秦暄：“怎么就你一个人来了，姑祖母没来吗？” “姑祖母的车坏在路上了，父亲让我跟着二婶儿先过来，他在路上陪姑祖母。” 秦娥心里一沉，这算是怕什么来什么吗？虽然齐氏比何氏强多了，但对着静安侯夫人，谁知道她会怎么做。秦娥隐隐有些着急，想要回大堂盯着闵氏。 李琼紧跟着秦暄过来，人未到声先至，“元娘表妹！” 说完看见慧娘站在一旁，连忙往后退了一步，肃容拱手施了一礼。 秦娥连忙介绍道：“这是我的好朋友，何府的何小姐。慧娘，这是李家八公子。” 慧娘回礼道：“久闻李家八公子丹青妙手的大名。” 秦娥一听就知道一时半会儿走不开了，果然李琼眼睛一亮，道：“不敢不敢，道上的朋友们给起的名号，取乐而已。何小姐也爱画画？” 慧娘微笑道：“我平时爱绣花，有次在我父亲那看到一幅牡丹图很漂亮，就照着绣了一幅，后来听说是李家八公子的手迹。” 李琼想了想，道：“我画的牡丹图不多，多是应人恳请画的。我还第一次听说有人把我的画绣出来，我能否一观？” 李琼的话刚落，孟景柯道：“何小姐是姑娘家，怎么好随便给你看绣品。” 李琼恍然大悟的拍拍头，“是我唐突了，何小姐勿怪。” 慧娘有些不好意思的摇了摇头，秦娥被这么一打岔，刚刚满心的烦闷轻快不少，笑道：“八表哥是个画痴，人极好的。” 慧娘微笑道：“我明白，我一看见绣品也挪不开步。” 秦娥看了看慧娘，又看了眼李琼，两人站在一处，看着十分舒服养眼。秦娥不禁想，慧娘和李琼若能在一起就好了。 李琼虽然有些冒失，少了些稳重，但人品很好。慧娘性情温柔宽厚，两个人一个爱画画，一个爱绣花，可谓兴趣相投。李家家风端正，慧娘若嫁进来肯定不会受委屈。李家又比何家地位高，何大人也不敢乱打亲家的秋风。 怎么看都是一桩合适的婚事。 秦娥起了撮合两人的念头，笑道：“其实也不是没有办法，老太君一直对你的绣工赞不绝口，我早就想跟你讨一幅，不如就要这幅好了。八表哥画的画，老太君看了肯定更欢喜。” 李老太君对李琼这个幺孙疼爱的很。两人若想成就好事，李老太君的态度至关重要。若能赢得李老太君的欢心，必定事半功倍。 李琼希冀的看向慧娘，慧娘略一沉吟，点头道：“我没问题，就是那绣品是我早两年绣的，水平要差一些。” 秦娥笑道：“别说两年，就是再早十年，你的技艺也没几个人能比得上。” 慧娘轻轻啐她，“早十年我才五岁呢。”说完自个儿也噗嗤笑了起来。 李琼忽然道：“对了，我刚刚好像看见静安侯夫人在这跟你说话。” 秦娥好不容易积攒的好心情登时烟消云散，“嗯，我们说了几句话。” 李琼难得皱起眉，露出不高兴，“自从姑姑去世，静安侯府就和我们断了人情，她怎么突然来了。今儿个是祖母的寿辰，她过来不是给祖母添堵么。” 秦娥看惯了李琼笑呵呵的模样，突然见他生气颇有些不适应。李锋和李瑀都不苟言笑，非常有威严，李琼平时笑容满面的没看出来，此时板起脸，和两人像了个十成十。 慧娘看了秦娥一眼，秦娥明白她的尴尬，孟景柯就是静安侯府的人，李琼却当着他的面数落静安侯府。李琼却没有一丝自觉，歪头问孟景柯，“你们静安侯府又在打什么主意？” 孟景柯神态自若，仿佛说的是别人家的事，“你问我我问谁，我十三年没回去过了。” 这下别说慧娘，连秦娥亦震惊不已。 她惊讶的看向孟景柯，孟景柯感觉到她的目光，回望过来。 秦娥觉得自己似乎搞错了一些东西，可脑袋迷迷糊糊，一时又想不出来。 紫苏满头大汗的跑过来，看见他们露出谢天谢地的感激表情，“可算找到各位了，前面找你们呢。” 李琼道：“你随便派个人来找就是，干嘛自己跑来跑去的。今天来了这么多人，你离了老太君身边能行吗？” 李琼脾气好，紫苏也不太怕他，闻言道：“我倒是想偷个懒，也得老太君同意才行呀。八爷快跟奴婢回去吧，再晚会儿只怕老太君就要亲自来寻了。” 李琼撩起袍子往回走，秦娥等人跟在后面，孟景柯突然小声问道：“闵氏跟你说什么了？” 秦娥看了眼走在前面的几人，“也没什么，就是问了下我家里谁过来了。我看她很想见我二婶儿，听说姑祖母要来，不太开心。” 孟景柯蹙起眉头，“闵氏这人面甜心苦，你小心些，不要和她走得太近。” 秦娥吃惊的看向他，孟景柯停住脚步，认真道：“闵氏孤高冷傲且城府极深，她绝不会平白无故的和人攀交情，你要小心。”说完又似怕秦娥不信，道：“你别不放在心上，她这个人我比谁都了解，你听我的没错。” 秦娥忽然道：“她有一个傻儿子是不是？” 孟景柯惊讶的看着她，表情和当初在月老祠，听说她说三皇子的事时一样。 “你怎么知道的？” 秦娥没有回答他，而是道：“我想我知道她要干什么。”秦娥直直看向他，“她想给他的儿子说亲。” 孟景柯的表情一怔，秦娥第一次看到他露出这个表情。平时他都是胜券在握，胸有成竹的样子。 “说亲？说谁？” 秦娥面无表情，“我。” 第一百九十四章 摄魂术 仿佛黑云压顶，一股旋风平地卷起，身周的温度骤然一降。孟景柯脸上没有一丝表情，但一双乌黑的瞳仁浓的看不见底，照不见亮，让人心生恐惧。 孟景柯的表情十分吓人。 秦娥却不害怕，她深深的望着，忽然发现孟景柯的瞳孔似乎有些异样。 那团浓的化不开的乌黑，似乎是另一双瞳仁！ “姐姐，你们怎么不走了？”不远处秦暄和慧娘疑惑的望着他们，秦娥应了一声“这就来。”再回头，孟景柯已经眼眸半垂，再看不清神色。 秦娥心里生出一丝遗憾，觉得自己似乎错过了一个非常非常重要的发现。 “闵氏的儿子出生起就有缺陷，一直藏着，从未与人知晓。”孟景柯的神色非常严肃，“我不管你是如何知道的，但你绝不要让她知晓你知道了这个秘密，否则她一定会为了让你闭嘴，跟你不死不休。” 秦娥大致也了解了闵氏的性格，上一世她能那样对自己，可见是个心思极阴毒的女人。可这并不能吓倒她，或者说比起结局，这不能让她保持沉默。 “她若执意打我的主意，就是死我也要把事情抖落出去。”秦娥的表情决绝且愤怒。 秦娥辞别孟景柯，和慧娘回到大厅，李琼已经见过李老太君，往前面找父亲去了。静安侯夫人端坐在老太君身边，看不出喜怒，但秦娥眼尖的发现她时不时把目光飘向齐氏。 慧娘道：“我去找我娘，一会儿再来找你。” 秦娥知道她是不愿意见齐氏，等她离开后才走到齐氏身边。受伤后的齐氏，气色比受伤前还要好，见秦娥过来笑道：“元娘近来可好？” 秦娥语带双关道：“李家对我很好。” 齐氏笑了笑，东拉西扯的说起别的。 不论齐氏说什么，秦娥都笑着奉陪，不离半步。到最后齐氏有些奇怪的看她，秦娥也依旧笑吟吟的陪着，一直到散了席，把人送到马车上。 静安侯夫人先走的，临走前看了一眼两人，还是高傲的样子。但秦娥从她的眼睛里看出一丝恼火。闵氏不高兴，她就高兴了。 闵氏和闵柔坐着马车往回走，闵柔看了眼闭目不语的静安侯夫人，犹豫着道：“这个秦元娘一直赖在齐氏身边，害得咱们都没机会和齐氏说话。”见静安侯夫人默不作声，小心道：“姑姑，你说她是不是觉察出什么了，刻意防备咱们？” “就是知道又怎样。”静安侯夫人冷哼一声，“能嫁入静安侯府，是她几辈子修的福分，她难道还有什么不满吗？” 闵柔附和道：“就是，寻常人家想都不敢想的。” 静安侯夫人脸色如霜，“她便是不愿意，以为占着齐氏就可以躲过去？那她也太天真了。” 闵柔笑起来，“姑姑说的对，这种事又不是只能今天谈。” 马车忽然猛烈的摇晃了一下停了下来，静安侯夫人没有准备，头差一点磕到车厢上，怒道：“怎么回事？” 车夫战战兢兢道：“夫人，有人拦车。” 两人在车里一惊，光天化日之下，没想到居然还有人敢当街拦截静安侯府的马车。 “谁的胆子这么大，敢拦我的马车。侍卫呢，还不快快把人拿下。” 外面没有人响应，车辆被刷的掀起，孟景柯站在外面沉声道：“他们只怕没这个胆子。” 孟景柯看向闵柔，闵柔有些怕他，但还是撑出一个笑，“表哥，我是闵柔。” 孟景柯冷冷道：“你下去，我有话要和静安侯夫人讲。” 闵柔被他吼的一嘚嗦，静安侯夫人道：“你先下去。” 闵柔只得下车，她还没站稳，觉得一股风从身边刮过，孟景柯进了马车里。她被风带的一晃，差点摔到地上，幸而被丫鬟扶助这才没出洋相。闵柔咬着唇看了眼马车，心里升起一种不被怜香惜玉的委屈，更好奇两人在里面说什么。 外人不清楚，但她可是知道，孟景柯和姑姑姑父的关系极其不好。孟景柯突然找上来，委实反常。 马车里静安侯夫人脸上堆起慈祥的笑，关切的问孟景柯道：“真没想到你会来找我，这些年你不在家，不知道我和你父亲有多挂念你。我们一直以为你在外面学艺，没想到你突然被任命为正三品的麒麟门督主。你在京城也不告诉我们，也不回家。。。” “我已经不是当年无知的幼童，这里也没有旁人，你就别再做戏了。”孟景柯抱臂冷冷的看着她，“你这样假笑看着很恶心。” 闵氏慢慢收起笑。 孟景柯点点头，“这就对了，装模作样有什么意思。” 闵氏冷冷道：“你找我什么事？” “有些话问问你。” “你十三年没回来过，回来就要问我话。哈，你虽然是三品大员，可你还资格命令我。” 孟景柯淡淡道：“你的秘密已经被人发现了。” 闵氏不复刚刚的嚣张，紧张道：“你说什么？” “我说你的秘密已经被人发现了。” 闵氏的脸色大变，但还是咬牙隐忍。孟景柯冷笑：“怎么，不相信？天下没有绝对的秘密，你以为你做的很好，瞒过了所有人，可其实已经有人发现了——你的心尖尖，唯一的儿子，一出生就是个傻子。” “不，不可能，你胡说！”闵氏强自镇定，但眼中满是慌乱。 孟景柯突然微微朝她俯身，紧紧的盯着她眼睛，“那你告诉我，你今天为何突然去李府？” 闵氏脸上的慌张、愤怒、尖刻忽然退的干干净净，只剩下呆滞。她圆睁着眼睛，瞳孔略略放大，显得空洞无神。 孟景柯望着闵氏，知道她已经被自己控制住了。闵氏的性情刻薄且坚韧，他不敢贸然行事，怕万一控制不好被人发现功亏一篑。是而和她慢慢周旋，用话刺激她，趁她心神不稳时施用摄魂术，果然一击即中。 孟景柯又问了她一遍：“你为何突然去李府？” 闵氏蹙了蹙眉头，似是在挣扎。孟景柯一眨不眨的眼睛，乌黑的瞳孔骤然一缩，“快说！” 第一百九十五章 亲事反转 闵氏的眼睛猛的睁大，“我，我去见秦娥。” “你认识她？” “不认识，所以去见见。” “你见她干什么？” 闵氏的眉头拧的更紧了，“我要看看她到底配不配，配不配做轶儿的媳妇。” 孟景柯的眼中黑云翻滚，“你要给孟景轶娶妻？娶秦娥？” 闵氏的脸上露出一丝痛苦，“是，轶儿大了，应该娶个媳妇，生儿育女。” 孟景柯“他是个傻子，你居然还想要他生儿育女。” 闵氏的脸色猛的一变，尖叫道：“他不是傻子，不是！” 车外的闵柔问丫鬟，“你听见里面说什么了？” 丫鬟摇摇头，“没听清。” 闵柔欲靠近些继续听，被黑七冷着脸拦住。闵柔心生不悦，若是在福建，谁敢拦她。如今在京城，她的父母兄弟不在身边，处处受委屈。 孟景柯一时动怒，对闵氏的控制弱了下来。眼看闵氏沉沦的神志因为刺激，意外的恢复了一些，连忙收敛心神。 “京城那么多贵女，你为何独独看中了秦大小姐？还有谁知道这件事？” 闵氏表情挣扎痛苦，拒绝着不肯回答，可又逃不出孟景柯的控制，冷汗从额上滚滚而下，弱弱道：“是听闵柔提起。” 孟景柯心道又是这个闵柔。 却听闵氏接着道：“我的儿子一定要最好的，秦元娘的模样好，家世也不错，虽然母族没落了，但更好控制。”闵氏的眼睛突然闪亮起来，“她正是我寻觅的合适人选。而且若能把她娶进门，还可以让李家吃瘪。哼，就因为他们不喜欢我，侯爷不让我出门交际。李老太君不是喜欢秦元娘吗？我就把人弄到手里，看她怎么办！” “就凭你？”孟景柯怒气冲天，闵氏“啊”的尖叫一声，一头栽倒。 闵氏的尖叫太痛苦凄厉，闵柔惊恐的看着孟景柯从马车上下来，翻身上马。她高悬的心刚下落，就见孟景柯突然回头看了她一眼。 那个眼神，仿佛在看死人！ 闵柔腿一软，被丫鬟竭力架着，勉强没有溜到地上去。 “小姐您没事吧？” 闵柔狼狈的爬上车，看见晕倒的闵氏，抖着嗓子喊道：“快，快回侯府！” 孟景柯策马回了麒麟门，众人见他脸色黑如锅底，都远远的避开。孟景柯一进屋就把门反锁上，脚下一个踉跄，跌坐在椅子里。 闵氏的精神被他伤害，没有个十天半个月恢复不过来。但同样的，他也因为耗费太多精神力，头痛欲裂。 自从最后一次单独出任务，刺杀敌人获取情报，已经许久没有这样耗用过精神力了。久违的眩晕和刺痛，引发耳朵嗡嗡作响。孟景柯盘腿打坐，念了三遍静心口诀，这才让头痛略略缓解。 门外有人敲门，孟景柯起身开门。 黑七道：“督主，五皇子想见您。” 孟景柯神色一整，道：“备马。” 两人出门时碰见武魁，孟景柯吩咐道：“我出去一趟，有什么事你先盯着。”想了想又道：“尤其是秦大小姐的事。” “是。”武魁目送两人策马离开，另一边烟尘滚滚的奔回来一个麒麟卫。 “急匆匆的，出什么事了？” 麒麟卫道：“黑七命属下盯梢，属下回来有急事要跟他禀报。” “他刚刚跟着督主出去办差了，你等他回来再说吧。” 麒麟卫面露急色，武魁见状道：“怎么了？” 麒麟卫犹豫下道：“黑七命属下盯着一个叫夏竹的女人，她丈夫回来打她，属下拿不准要不要出手干预。我看他丈夫下手不管，不管怕出事。” “夏竹？”武魁知道她是秦娥的人，想了想道：“我跟你去一趟。” 麒麟卫闻言大喜，两人一前一后去了西大街。 卫夫人回到家里，想起静安侯夫人对秦娥十分满意，知道计划成功了一半，心情甚好。一进屋见到卫大人在家，笑道：“老爷什么时候回来的？”卫大人却道：“你过来坐，我有话跟你说。” 卫夫人见他表情凝重，紧张的在他身边坐了。 卫大人开门见山道：“你赶紧准备一下聘礼，明天就去找媒人帮长青下聘去。” 卫夫人惊喜道：“闵家同意了？” 卫大人看她一眼，“什么闵家，是秦家！” “不是跟闵家说亲吗，怎么又扯出了秦家？老爷你是不是弄错了，我要给长青说的是闵柔，不是秦娥！” 卫大人磕了磕烟袋锅子，“我没弄错，就是去秦家下聘。” 卫夫人蹭的站起来，“为什么？” 卫大人冷冷道：“这是顾北侯的意思。” 一听到顾北侯三个字，卫夫人立刻如霜打的茄子，“顾北侯怎么关心起这个了，长青娶谁跟他有什么关系。” “秦家今年出了三个进士，李家重兵盘踞西北，这两股势力正是顾北侯想要的。顾北侯说了，让我们务必和秦家结亲，拉拢两家在朝堂上的势力。” “可是闵家也很重要呀！” “无知妇人，你以为闵家是那么好拉拢的吗？” 卫夫人犹不甘心。 “收起你那些不着边际的心思，你已经害了长青一次，害了卫家一次，难道还想再害第二次吗？”卫大人站起身，“让你做什么就做什么，你若敢暗中捣乱坏了大事，我也保不住你，明白吗？” 卫夫人脸色煞白。 “我知道你不喜欢秦娥，但为了大局，你再不甘心也要忍下来。娶进门后，你还要敬着她贡着她，让秦李两家和我们结成最密切的同盟。” 卫夫人掩面呜呜哭了起来。 终归是十几年的发妻，卫大人见状心头一软，道：“你这个人就是不会忍，也不会软，什么事都硬碰硬，一定要争个高下，如了愿才甘心。” 卫夫人听了心中恨道：“好哇，你嫌弃我强硬不温柔，西苑那个温柔有女人味！还让我忍，我若不忍，还能容你们这对狗男女到今天？” 卫大人却不知道卫夫人的心思，劝她道：“等到我们大事成了，你也就不用再委屈了。她是你的儿媳妇，还不任由你揉圆搓扁。” 这一句勉强算是说到了卫夫人的心坎上，她揩了揩眼睛，不甘不愿的点头答应了下来。 第一百九十六章 增长的恨 虽然卫大人扬言第二天就去下聘，可找媒婆，齐聘礼哪有那么简单容易。卫夫人嘴上虽然服了软，但行动上并不积极，一来二去过了几天也没有准备好。 听说静安侯夫人生病了，卫夫人急匆匆去探病，心里还存着一丝侥幸——卫大人不让她搅和，可别人捷足先登把秦娥先定下了，那可就不关她的事了。 因此此去探病，实为去煽风点火。 但她没想到静安侯夫人会病的这么厉害，躺在床上眼睛都睁不开，哪里还能商量事情。卫夫人不禁大失所望，心情郁卒。闵柔日日伺候在静安侯夫人身边，几日下来人消瘦了一圈，见到卫夫人郁郁寡欢，道：“您看着有心事，可是表哥房里又出什么事了？” 闵柔指的是顾筱筱。 顾筱筱在卫夫人那，已经成了仅次于秦娥的眼中钉，肉中刺。她虽然是被抬进府的，但脾气还是一如既往的又倔又硬，卫夫人在她那里碰了不少钉子。 果然卫夫人脸色一变，从鼻子里哼了一声道：“她哪天不给我添堵，前天还嚷嚷着说菜不合口。她还当自己是顾家的千金小姐呢，也不想想顾家已经不认她了，她就是个妾。我也懒得管她，由她嚣张几日，等到正室夫人娶进门，让她收拾去。” 闵柔闻言一惊，“您这是什么意思，表哥要娶亲了？” 卫夫人自知失言，婚事定下之前不能乱说，这个道理她还是明白的。她避而不谈，拉过闵柔的手拍了拍，长长的叹了口气，“我家里还有好些事要忙，等过些日子再来看夫人。” 闵柔吩咐绿屏，“你去送送卫夫人，顺便打听一下，卫家最近都在忙些什么。” 绿屏领命去了，闵柔如坐针毡的等她回来，终于在傍晚把人等了回来。 “怎样？” 绿屏水也顾不上喝，焦急道：“卫夫人找了几个媒婆，还准备了下聘的东西。” “她要去哪家下聘？” “听她身边的丫鬟讲，是要去秦家下聘。” 闵柔的脸色难看至极。“你问清楚了，是哪个秦家？” “就是状元胡同的秦家！听说卫大人昨天晚上还和秦大人喝酒，很晚才回来。回来时很高兴，催着让卫夫人赶紧去秦家说亲，等秦元娘一及笄，就把人娶进门。” 当下的民风，允许女子守完一年重孝嫁人。但为了尽孝道，且对女方表示尊重，一般都等到三年重孝满了再迎娶进门。如果因为某些原因一定要早早过门，男方也会多出聘礼以表尊重和歉意，且等到三年孝期过后再圆房。 但这种情况少之又少，名门贵族更是不会这么做。 卫家竟然急的连这个都不顾了，年底就要把人娶回家。 消息来得太突然，闵柔一时有些无法接受。 绿屏比她还着急，“卫夫人不是讨厌那个秦元娘吗？怎么突然又要娶了，还这般急吼吼的。小姐，这下咱们怎么办？” 闵柔从桌上拿起剪刀，疯了一般的剪起攥在手里的帕子，仿佛帕子就是秦娥，剪碎了它就毁了她。 帕子很快被剪得稀巴烂，闵柔把东西团了几团扔到地上，“秦元娘，我和你势不两立！就算我最后嫁不成，也绝不会让你嫁进去！” 远在李府的秦娥正在绣花，一个分心，针尖儿刺进肉里，一滴鲜红的血珠冒了出来。 灰文惊叫道：“我去给您拿药。”秦娥拽住她，把手指塞进嘴里嘬了嘬，“不过扎了一下，别这么大惊小怪的。你看，这不就好了。” 灰文愁眉苦脸道：“大小姐您身子金贵着呢，怎么能和我们一样。” 秦娥满不在乎道：“都是娘生肉长的，有什么不一样。当年在辽东老家，砍柴挑水做饭补衣服，什么活没做过，割伤手是家常便饭。哦，大雪天里我还和狗熊打过架呢！” 看着灰文不敢置信的瞪圆眼睛，秦娥咯咯笑道：“逗你的，怎么可能。” 灰文撅了撅嘴巴，红着脸道：“大小姐就爱逗我。” 秦娥把茶壶塞给她，“是我不好，好灰文，快去给我沏壶新的来吧，我都渴死了。” 灰文拎着茶壶出去了，秦娥脸上的笑淡了下来，捡起针又绣了几下，不小心又扎破了手指。 “唉。”秦娥把新扎破的手指塞进嘴里，这几天她心神不宁，总觉得有不好的事要发生。这种情况上一世有过，后来她就被方氏下了“软香酥玉”，抬进了静安侯府，秋菊和冬梅也都遭了方氏的毒手。 这回方氏的魔爪是伸不到她这里来了，那又会是什么事呢？ 秦娥在屋里越呆越烦，索性四处溜达起来。 院子的墙根儿底下，念福憋着声音悄悄的哭，见秦娥走过来，吓得打起嗝。 念福吃的好穿的暖，一段日子下来人长胖了许多，气色也好了，越发显得姿容俊俏可爱。 秦娥柔声问她道：“你怎么哭了？” 念福对秦娥并没有很强烈的主仆之感，更把秦娥当成了和蔼可亲的大姐姐，抱着秦娥哭道：“我想我娘了。” 秦娥揉了揉她的头道：“我也想你娘了，咱们去看看她如何？” 念福不敢置信道：“真的？行吗？” 秦娥笑道：“有什么不行的，咱们现在就去。” 在李家，秦娥比在秦家是更自由。她跟老太君禀报了一声，当然没有提真正的目的，只说想要出去买点东西，老太君不像秦老夫人那样刻薄，很乐意年轻人出去玩。 叮嘱了几遍小心安全，叫了几个壮硕的侍卫跟着，秦娥便带着念福和灰文出了府。 秦娥照例先去了小月庵，从小月庵后门出来，雇了一顶小轿子直奔西大街夏竹的住处。 念福推开摇摇欲坠的木门，欢快的冲进院子，“娘，我回来了！” 破烂的房门从里面推开，出来的却不是夏竹。 念福停下脚步，惊恐的望着披头散发，凶巴巴的男人，“阿爹。” 男人瞪着眼怒声道：“哼，你还知道我是你爹，还知道回来！”秦娥跟进院子里，正好看见男人一巴掌呼在念福脸上，小小的人儿被打倒在地上。 第一百九十七章 通风报信 “住手！” 秦娥朝念福跑去，但夏竹更快，像一股黑色的旋风，挡在念福面前。 男人显然被这一幕刺激到了，“你不是要死了吗？怎么这会儿又有力气跑出来？哼，你背着我偷偷把钱藏起来，还把这个小蹄子送走了，看我不打死你！” 夏竹像张又薄又脆的纸人，被男人一巴掌扇倒在地上，念福扑在她身上，哭道：“你不要打我娘！” “小贱人，赔钱货，老子先揍你，然后再教训她。” 秦娥刚刚完全被惊呆了，此刻回过神，快跑两步挡在两人前面，“住手，不许打人！” 男人狰狞着一张脸，重重推开秦娥，“你又是哪跑来的，少多管闲事！” 秦娥的兜帽掉了，男人眯着眼睛笑起来，“哟呵，好漂亮的小娘子，让爷好好瞧瞧！”说着伸出黑乎乎的手朝秦娥脸上摸过来。 夏竹从地上操起一把砍柴刀，横在两人面前，“你敢碰她一下，我就跟你拼了！” “就凭你，也敢砍我！”男人打了个酒嗝，伸长脖子，“来呀，砍呀！” 夏竹哆嗦着手迟迟砍不下去，男人嘎嘎笑起来，“就凭你，也敢砍我！”男人把夏竹推到一边，奔着秦娥过来。 夏竹从地上爬起来，朝着他的后脑勺劈下去，“混蛋，我跟你拼了！” “夏竹，不要！” 一个黑色的影子风一样卷过来，挡住了劈下的砍柴刀。 武魁沉着脸挡在夏竹前面，男人又打了个难闻的酒嗝，指着他叫道：“你，你又是什么东西？哦，我知道了，你是奸夫！” 男人指着夏竹：“小贱人，我就知道你在家守不住，背着我偷男人。” 夏竹涨红了脸，“你血口喷人！” 男人却不信，挥着拳头朝她扑过去，“看我先弄死你！”武魁朝他的肚子上踹了一脚，男人飞出三丈远，随后重重摔在地上。 武魁黑着脸，踱到他的身边，男人挣扎的抬起头，武魁对着他的背踩了下去。秦娥听见空气中一阵骨头碎裂的噼啪声，男人软踏踏的趴在地上，没有了声息。 “他死了？” 武魁抖了抖袍子，“没有。” 夏竹扑通摔倒在地上，秦娥扶起她，这才发现她的嘴角破了，半边脸肿了起来。纤瘦的胳膊从袖口里露出来，上面遍布淤青，看着十分恐怖。念福大哭道：“娘，你的腿怎么了？” 夏竹瘸了的腿，拧成一个奇怪的形状，显然断掉了。 “怎么会这样，都是他打的？”秦娥万万没想到夏竹过的是这样的日子，自责和后悔搅得她心痛不已。 武魁蹲下身看了看，抱起昏迷的夏竹，“伤的很严重，得赶紧找个厉害的大夫看看。” 秦娥想起万大夫，“我认识一个医术高超的人，他一定有办法。” 几人来到惠安商行的药铺，武魁对着门面皱了皱眉头，但没有说什么。 万神医看了夏竹的伤势，摇头道：“她旧伤没养好，骨头错位。如今又断开了，这条腿可麻烦了。” 秦娥行了个大礼，“请您一定要救救她。” 万神医对秦娥印象不错，捋着胡子道：“大小姐放心，老夫一定尽力。” 秦娥忧心忡忡的看着昏迷的夏竹，这时一个药童进来道：“外面有位女贵人要见秦大小姐。” 秦娥心中纳闷，不知道是谁要找她。出去一看，却是顾筱筱。 顾筱筱梳着妇人头，穿着撒花的裙子，面上涂了胭脂，与闺阁中的模样大有不同。她冷冷的望过来，神色间的倔强傲慢倒是一如往初。 顾筱筱对着她轻轻一笑，“没想到是我吧？” 秦娥对她总有点别别扭扭，想恨又恨不起来，喜欢也喜欢不起来。“的确意外，你怎么知道我在这儿？” “我在这抓药，正好看见你从后面进来。” 惠安商行的药铺设了许多包间，顾筱筱呆的这间正好能看见院子。秦娥一进来，就被她眼尖的瞧见了。 “你找我什么事？” 顾筱筱不满的控诉道：“你这么紧张干嘛？” 嫁了人的顾筱筱，比出阁前更喜怒无常，难以琢磨。秦娥心烦意乱着，跟她没有耐性，“你若无事我就走了。” “好歹也认识，要不要这么无情。” “咱们俩又没什么交情，谈不上感情。” 顾筱筱哼了一声，“我好心来给你通风报信，你居然不领情，那我就不说了。” 秦娥十分好奇，但看她那副拿乔的样子，心里又烦，扭头便走。顾筱筱在门口拦住她，瞪她道：“我今天才发现，你脾气还挺大。罢了，我就当为我自个儿，若真让你嫁进卫家，日日对你伏低做小，还不如死了。” 秦娥拧起眉头，“你这话什么意思？” “看来你还真是一无所知，告诉你，卫家已经找好了媒婆，也备好了聘礼，明天，最晚后天。哦，也不一定，卫夫人可不太乐意，说不定还能再拖几天。不管怎样，卫家要去你们状元胡同求亲去了。” 顾筱筱扬起下巴，“折回听明白了吗？” 秦娥听得不能再明白，可听得越明白，心里越糊涂。 “这不可能，卫家怎么可能来下聘，卫夫人不会同意的。” “她当然不同意，可这是卫大人的决定，她不同意也得同意。”顾筱筱泛着酸意和落寞，“你的长青哥哥，可是高兴极了，许久都没见他这样笑过了。” 秦娥心道，谁在乎他高不高兴。 “多谢你提醒我。” 顾筱筱撇嘴道：“你不用谢我，我又不是为了你。” “不管怎样，你终究是帮了我，这个情我记下了，日后一定还你。” 顾筱筱翻了个白眼，“就你？都泥菩萨过江自身难保了，还帮我呢。”顾筱筱沉声道：“你赶紧想想办法，怎么拒了这桩婚事吧。我可不想以后在卫家天天看见你。” 秦娥回到夏竹的屋子里，“万老，我想把人托付给您。”万老点头道：“她现在也不宜挪动，就留在这我们照顾，你放心。” 秦娥让念福留下来照顾夏竹，念福不舍得看了看夏竹，摇头拒绝，“我若不跟您回去，别人问起来您没法回答。这里有人照顾娘，我还是跟您回去。” 秦娥对她小小年纪却能思虑的如此周全惊讶极了，心道不愧是春兰生的，夏竹教出来的孩子，果然聪慧。 秦娥为难的看了看武魁，今天最意外的就是遇见他。 武魁道：“督主不放心，派了黑七在附近保护她。黑七这几天跟着督主出门了，我替他来看看。” “孟大人出门了？什么时候回来？” “这个不清楚。” 秦娥有些羞愧的低下头，她想和孟景柯保持距离，却一直在他的保护下。更重要的是他不在身边，她的心里便好似少了支柱，有些天塌地陷的惶恐感。 秦娥心道这件事不论怎样，也不再麻烦孟景柯。 武魁回到麒麟门，叫来麒麟卫，“她们在里面说什么了？” 麒麟卫把事情一五一十的禀报了一遍。 “卫家要去下聘？”武魁皱起眉头。 “武教头，可要把事情汇报给督主？”秦大小姐的事，要第一时间汇报，已经是麒麟门上下的规矩。 武魁垂眸沉默了片刻，“不用。” 第一百九十八章 玉兰秋风 麒麟卫愣了一下，秦大小姐的是要第一时间上报，是麒麟门上下的默契，可武麒麟却说不用，这真是让他有些拿不准主意。 “怎么，有问题吗？” 麒麟卫一个激灵，躬身道：“没有。”武麒麟是督主的心腹，督主不在时，麒麟门上下都听他号令。他既然说不用，那就不用吧。 另一边的万老也招来药童，问了和武魁同样的问题：“她们在里面说什么了？” 听完药童的禀报，万老捋着胡子来回踱了几步，“去传信给少东家，就说我有急事找他。” 李律赶过来，一进门便问：“怎么回事，急匆匆把我找来。” 万老抬起眼皮瞅他，“哦，刚刚秦大小姐来找我看病。” “秦娥？她怎么了？” “哦，她没事，她是找我给别人看病。” 李律抽了抽嘴角，“你这老头，也不把话说清楚了。她带来的是什么人，能找你来帮忙，肯定是很重要的人，并且病的很重。” 万老没好气的哼了一声，“这个不重要，我找你来是要告诉你，你再不抓紧，媳妇就要被别人抢走了！” 李律端着茶碗的手一顿，“孟景柯要娶她了？” “这跟他有什么关系？” 李律闻言松弛下来，一下一下的撇着茶叶沫，“那是谁？” 万老看着气道：“你还挺悠闲，倒是我心急火燎的多管闲事。是卫家，听说已经找好了媒婆，准备好了聘礼，过几天就要登门求亲，然后下聘了。还听说他们特别着急，要年底就把人娶回家。” 李律的手再次一顿，“卫家？” “是啊，”万老把事情的来龙去脉简单的说了一遍，“既然是顾筱筱说的，不会有错。” “卫家前些日子在跟闵家接触，我以为他们要跟闵家结亲，进而缔结联盟。怎么忽然转性，回头又找上秦家了？”李律放下茶碗，背着手在屋里来回走，眉头微蹙。 说起正事，万老的神色严肃起来，“那依你看，是怎么回事？” “卫家是顾北侯的人，定是顾北侯看秦家出了三个新人，又见李家如此重视秦娥，让卫家通过结亲联系上秦李两家。”李律摸着拇指上的翡翠玉扳指，“顾北侯的心可够大的，也够自信，这两家历代都是忠臣，他居然也想收为己用。” “那咱们要不要阻止？” 李律垂眸沉吟片刻，“我们先不要贸然插手，我总觉得这里边还有玄机，贸然插手暴露了就不好了。” “那秦大小姐？” “放心，孟景柯不会坐视不理的，让他先去忙活，我们看看再说。” 李律走近窗口，看向窗外的两树玉兰，几个小药童正围着树扫地，“前几日来，花都开的好好的，这就谢了。” 万老道：“已经谢的够晚了，秋风乍冷，这娇气的小东西怎么可能禁得住。” 李律扶着窗框，良久未语。万老看他一眼，动了动嘴，最后重重叹了口气，还是什么都没说。 秦娥满怀心事的回到李府，一头栽倒在床上。 第一百九十九章 牡丹图 秦娥躺在床上，满脑子都是卫长青。 卫长青，卫长青，卫长青，我上一世朝思梦想的想嫁给你，你不要我。这一世我求天拜地的想离你远点，你偏偏粘着我不放。 这可真是气死人了！ 秦娥把脸闷在枕头上，把卫长青翻来覆去骂了个够。 冬梅敲门进来，“何小姐把东西送过来了，您是现在把东西送给老太君，还是先把东西收起来？” “现在就送！”秦娥从床上爬起来，“你给我把头发重新梳一梳，再叫灰文去喊八表哥一声。”秦娥心道，她的婚事这般糟心了，不能让慧娘也和她一样。她已经决定回秦家看看，临走前把慧娘的事先办好了。 秦娥振作精神，带着牡丹图去了明德堂。 李老太君正和大夫人说话，不知说了什么，满面笑容，开心的很。看到秦娥进来，和大夫人相视一笑。秦娥心头跳了跳，强撑出一个笑容。 “老太君，您不是一直喜欢我房里的那面双面绣吗？送您您又不肯要。” 李老太君笑道：“那是你的心爱之物，我怎么能夺人所好。” “所以我就找慧娘又要了一幅，您看看喜欢不？” 灰文和冬梅把三尺长，两尺宽的牡丹图在李老太君面前展开。李老太君道：“快扶我一把。”秦娥连忙扶着她凑近了细看。 “这针线可真是俊，多少年没见过这么俊的针线了。” 大夫人亦赞赏的点点头，“我一直以为京城的绣娘只擅长京绣，没想到还有这样的人才。果然是地杰人灵，能人辈出。” 李老太君哈哈笑道：“你错啦，这可不是什么绣娘绣的，是何指挥佥事家的何小姐的绣品，她和元娘是小姐妹。” 大夫人吃惊的看向秦娥，秦娥笑而不语，叹道：“哎呀，这可真是没想到。” 李琼满脸汗的闯进来，“东西呢，东西在哪呢？” 不等李老太君问话，绕到牡丹图前面，“原来是这一幅，这是我画的最后一幅牡丹，送给了明安府同知的公子，打那之后我就只画人不画花草了。没想到流到了京城。” 李琼盯着绣片目不转睛，“我画的画都记得清清楚楚，这只红牡丹的花蕊当时我手抖了一下，有一笔没有画好。”李琼伸手指了指，“你看，就是这里，绣的一模一样。” “何小姐把画看得真是认真，这样的小瑕疵她都翻绣了下来。”李琼望着绣片出神，李老太君终于找到机会插话道：“我怎么听得糊里糊涂，你的画和何小姐的绣品有什么关系？” 秦娥看了眼李琼，他已经神游天外，根本指望不上来解释，笑道：“说来也是巧，这绣片是慧娘两年前照着他父亲的一卷画绣的，后来才知道是八表哥的画。前几天您过寿，遇见了八表哥，闲谈中就把这件事揭了出来。我正好要跟她要一幅，索性就把这一幅要来了。” “八表哥听说了，吵着要看看自己的画绣出来是什么样子，这不急吼吼过来看了。” “原来是这么回事，这可真是巧了。”李老太君笑道：“这个好，我很喜欢，你帮我谢谢何小姐。” 李琼道：“祖母，您把这个给我好不好，我还是第一次看见自己的画被绣出来。” 李老太君虎着脸道：“那怎么行，这可是何小姐送我的，你拿走了成什么样子，让人家如何自处？” 李琼急的抓耳挠腮，却没有办法。 秦娥见状不由松了一口气。 幸好这幅绣品是两年前绣的，不然有些事情就说不清楚了。她盼着两人能够有个好结果，可不想慧娘因此落下话柄，事后遭人诟病。更怕李家人误会什么，搞砸了事情。 如今见李老太君欢喜，总算是没有白忙一场。不管两人日后有没有缘分，总是有了一个好的开始。 秦娥看了眼还目不转睛的盯着绣片的李琼，心里一阵好笑。李琼的个性，除了慧娘，她还真想不出谁能受得了他。 李琼赖着不走，李老太君无奈道：“借你三天，把它给我裱好了，然后还我。” 李琼大喜，三卷两卷就把修片揣走了。李老太君跟大夫人数落他道：“成天就这副猴急的模样，我也不管他，等她娘过来了让她管去。” 秦娥犹豫着走近，轻声道：“老太君，我想跟您请辞，回秦府去。” 第二百章 锥心泪 秦娥垂着头，不敢看李老太君。李老太君完全没有介意，点头道：“回去看看也好，想要什么时候回去？” “我想着明天收拾收拾东西，也陪陪您，后天再走。” 李老太君欣慰的笑起来，“你的屋子给你留着，离你出嫁还要个一两年，趁着当姑娘的时候，多来我这住住，陪陪我这个老婆子。等你嫁人了，上有公婆，下有子女，还要照顾丈夫，也就没功夫来了。” 说着长长嗟叹一声，十分伤感。 秦娥看着李老太君，千言万语梗在喉头，不知说什么好。 李玉瑶来了，见李老太君拉着秦娥的手，一脸的慈爱，朱唇紧紧的抿了抿。 李老太君见到她收起哀戚，笑道：“身子恢复的怎样了？” 李玉瑶又病了一阵子，李老太君寿辰那天出来露了个脸，一直歇在屋子里。秦娥看她气色还好，就是神情郁郁寡欢，显得人有些萎靡。心道这病只怕是心病，一时半会都好不了了。 李玉瑶道：“本来也没什么，就是晚上总睡不好，有些懒乏，坐久了头晕。昨天吃了药一口气睡了三个时辰，立刻有精神了，我就来看看您。” 李老太君笑道：“你来晚了，我们刚刚在看何小姐的绣品，那针线可漂亮了。刚给你八哥拿走，让他去裱起来。” 李玉瑶道：“能得您的一声称赞，何小姐的女红可见相当出彩。” “这多亏了元娘，是她给要来的。” 李玉瑶进屋之后第一次看向秦娥，秦娥来李家后，李老太君自掏腰包，财大气粗的给她和秦嫣每季做了四套衣裳，件件都是织云纺的新样子。秦娥借着在李家的机会，也拿钱给自己和秦嫣，兰畹苑上下都添置了一批新衣，如今总算是不用再过那种缺衣少穿，有钱又不敢花的日子了。 秦娥今天就穿了件家常衣裳，丁香色的褙子，衣摆上绣着精致的白海棠，底下是素白裙子。发髻上斜插着一根白玉簪子，此外再无点缀。 可越是这样简单，越衬的秦娥明眸皓齿，顾盼生辉。 李玉瑶眼睛一疼，心里的酸气压也压不住。 “秦表姐这个白玉簪子真好看，明安府盛产玉石翡翠，这样的成色也很难见着。听说姐姐在秦家过得挺不如意，没想到也有这样的好东西，状元胡同秦家果然名不虚传。” 这话说的委婉，可是傻子才听不出里面的怼讽。李老太君和大夫人都不禁皱起眉头，秦娥抬手摸了摸头发，笑道：“玉瑶妹妹好眼力，这簪子的确是个好东西。这是淳王妃送我的，不光这个，我的好几样值钱首饰都是她给的。” 李玉瑶没想到会扯出个淳王妃出来，李老太君惊讶道：“你和淳王妃认识？” “我和嘉宁郡主自小相识，感情很好。说起来，我们还是在宫里头认识的。” 李老太君和秦娥说起从前的事，李玉瑶被冷落在一旁，心里更不痛快了。 她默不作声的盯着秦娥，忽然被秦娥手腕上的凤衔牡丹的银镯子吸引了目光。 凤凰的眼睛上，血红的红宝石闪着光亮，如画龙点睛，让整个镯子变得生动又特别。 李玉瑶眉头蹙了起来，她觉得这个东西好眼熟，好像在哪里见过。 这个问题并没有困扰她太久，她迈进叠翠阁门槛的一刹那，猛的想起来。 那个镯子，是孟景柯的！ 孟景柯日日带在身上，她觉得好看，又觉得这是他的贴身物品，便想要来。可孟景柯说这是母亲的遗物，没有答应。她当时虽不甘心，却并没有多想，后来孟景柯送了她一对儿极漂亮的翡翠耳坠子，她就更没有放在心上了。 时隔多年，记忆出现了模糊，她竟然没有第一时间发现。 李玉瑶不知道自己是怎么走回房间的，她哆嗦着手翻出藏在抽屉深处的首饰盒子，盒子精致小巧，打开来里面是一对儿碧绿碧绿的扇形翡翠耳坠儿。 她清楚的记得，孟景柯送她东西时说的话——你的名字是玉瑶，这对儿小东西正合你的名字。 一直以来，这都是她最喜欢的生辰礼物。 一直以来，她都为这句话欢喜不已。 一直以来，她都以为她的九哥，心里也是欢喜她的。 可如今这一切都显得那么苍白可笑。 她缠着他要了几回的东西，他送了别的女人。 李玉瑶捡起耳坠儿，愤怒的往地上扔去。 抬起胳膊的一刹那，又堪堪停住。 “不，或许是我多想了。” 李玉瑶摇着头，可眼泪却不可抑制的滚滚落下。 心，比话更诚实。 李玉瑶终究还是没舍得砸了东西，趴在梳妆台上呜呜哭了起来。 策马飞驰的孟景柯右眼皮猛的跳了几跳，他心里蓦的一慌，心道难道秦娥出事了？ 黑七看他抬手捂住眼睛，吓了一跳，“督主，您没事吧？” “没事。”孟景柯松开手，觉得自己真是可笑，竟然如那些市井小民一样相信这些。 两人一路风霜，回到麒麟门时已经距离走时隔了七八日。 文昌和武魁得到消息赶回来时，孟景柯已经回房梳洗好，换上了干净的衣裳。 可武魁一眼就看出他受了伤，“什么时候受的伤？”扭头瞪黑七，“督主受伤你为何不汇报？” 黑七刷的跪下去，“是属下保护不周，请督主责罚。” 孟景柯满不在乎道：“你起来，这跟你没关系。况且你也有伤，下去好好休息一下，回头还有事要你办。” 黑七退了下去，文昌道：“顾北侯突然紧密联系京城的亲信，许多我们掌握的他的暗桩，最近都在活跃的和京城的达官显贵接触。这不像是顾北侯的作风。” 孟景柯看着地图，“事出反常必有妖，顾北侯隐忍二十几年蛰伏不动，这样的涵养功夫，非常人所及。如今一反常态，一定是有所图谋。” “这次我潜进辽东府，查到一个他的秘密军事重地，回来的时候被他发现了。他派人追着我，进京还不罢手，显然我捅到了他的痛处。依我看，他应该很快有所动作，你们都小心谨慎一些。” 第二百零一章 遗产 秦娥和秦嫣回到秦家时，只有秋菊在大门口翘首等着。秦娥对这种待遇早已经见怪不怪，秦嫣却很不开心。 “还以为姑祖母当家，会对咱们好一些，原来和何氏没什么区别。” 秦娥皱眉道：“别这样讲。” 正说着，画眉满头大汗的跑过来，见到二人行礼道：“恭迎大小姐和二小姐回家。姑奶奶特意嘱咐奴婢来迎二位小姐回府，结果出来时被事情绊住了，来晚了。” 秦娥笑道：“不过是回家，又不是什么大事，有劳姑祖母惦记我们，让画眉姐姐辛苦了。” 画眉见状如释重负的露出一个笑脸，一路把秦娥等人送回兰畹苑，这才回去，“姑奶奶那里还有事要忙，奴婢先回去了。” 秦娥让冬梅送她，“等收拾一下，我们去给姑祖母请安。” 画眉犹豫下道：“大小姐和二小姐不妨好好休息一下，不急着过去。” 秦娥点点头，待画眉走了，叫来翠儿，“府里出什么事了吗？” 翠儿摇头，“没听说出什么事。” 秦娥想了想，“你出去转转。” 翠儿心领神会，立刻出门去探听消息。 二嬷一直在院子里等着，看到两人抹了抹眼泪，“头一次和两位小姐分开这么久，心里真是没一日安生。若不是为了收拾夫人的遗物，老奴早去李府了。” 秦娥便问道：“怎么样，东西都清点好了吗？” 二嬷振作起精神，把秦娥请进屋里。秦嫣要走，秦娥叫住她，“母亲的事情，你也坐下来听听。你如今也长大了，该学着管家，有自己的主见了。” 秦嫣便留了下来，挨着姐姐坐了。二嬷笑道：“一晃眼二小姐也是大姑娘了，大小姐说的对，是要开始学着管家了。” 秦嫣红了脸，嘟囔道：“二嬷你再打趣我，我就不在这呆着啦！” 二嬷便不再逗趣，端正神色道：“夫人的东西已经全部清点出来了，芙蓉堂的东西，大的还在屋子里摆着没动，小的东西都入了库，一共是十五箱。器皿摆设十箱，衣物五箱。” “少了多少？” “有一多半不见了，丢的都是值钱的，夫人的首饰一件都没剩下。” 秦娥点点头没有再追问，她们离开时老夫人带人抄过芙蓉堂，当时就丢了很多东西，能剩下的都是没办法挪动的和不值钱的。 “这些都是当年咱们走时，芙蓉堂里未来得及收拾的。大多数的东西，在私库里放着，东西比较琐碎，老奴和秋菊全部清点了一遍，重新入了册子，一会儿给您拿来细看。” “这次我们主要是整理夫人的嫁妆，夫人的嫁妆一共有一百二十个箱笼，首饰三十箱，金银玉器二十五箱，绫罗绸缎二十箱，皮草十五箱，瓷器二十箱，另有零碎东西，比如床帐窗纱等零碎东西九箱。” 秦嫣在一旁听得咋舌，“这么多！” 二嬷脸上露出得意又骄傲的笑容，“若不是怕嫁妆太多了，引人觊觎诟病，夫人的嫁妆何止一百十二抬。咱们这一百二十台可不同于寻常人家的，是几位舅爷花了许多时间各处寻来的。里面好多是小舅爷从番外收罗来的奇珍异宝，隔山跨水带回来的。每个箱笼沉的两个壮汉抬得的都吃力，有一箱装的太多，担箱子的扁担都给压折了。” 这是秦娥第二次听二嬷夸起沈家的富贵。 “你一共说了一百一十九个箱笼，少的那一个可是何氏偷盗的那个？” “何氏偷盗的那个算了进去，少的那个没在私库里，在惠安银庄的大柜上存着。” 秦娥一愣，“什么东西要放在那里？” “是各种契据和银票！”二嬷道：“夫人手上的田地、铺面，庄子上的收成和陪嫁的银子都在里面，整整一箱子！” “价值几何？” 二嬷回头望了望门口，谨慎道：“具体的老奴也不清楚，大小姐只需知道，那里面的东西比那一百一十九个箱笼还值钱就是了。” 这下别说秦嫣，就是秦娥也惊讶的说不出话。 母亲也太有钱了。 或者说沈家太有钱了！ “我一直纳闷，母亲的陪嫁肯定有田产和铺面，老夫人她们为何没有占为己有，而是穷成这个样子。最后为了几千两银子，不惜铤而走险去偷盗。也没听说父亲拿着使用，原来是母亲把东西都存在惠安银庄了。” “当年沈家出事后，老爷和夫人的感情就很不好了。老夫人和何氏时不时的挤兑夫人，来打夫人的秋风。夫人深谋远虑，找了机会把它们存在银庄，以防她出事后，东西被她们霸占。老奴当年还觉得夫人有些太紧张了，没想到，没多久就真的变天了。” 二嬷擦了擦泪水，恨道：“老夫人抄了院子，没抄出东西，逼夫人交出来。夫人不肯，老夫人便把夫人逼去了辽东府，想折磨夫人，让夫人服低就软。可她太小瞧夫人了，夫人怎会为了回秦家，就傻乎乎的把它们交出去。” 秦娥这才如梦初醒，“原来老夫人当年没有对母亲赶尽杀绝，而是送去辽东府，是因为这个缘故？” “老夫人为了打击夫人，特意把你们也一并撵去，留下小少爷在手里。夫人又心疼两位小姐跟着她在辽东老宅受苦，又担心小少爷，一来二去把精神也拖垮了。” “夫人当年跟惠安银庄订了高额的契约，如果她死了，您及笄后便可以去银庄取箱。夫人生前付了一半佣金，等您及笄后开箱再付另一半。除此之外，任何人都不可以动这箱东西。这样老夫人和老爷就是知道了，也拿不出来。” 秦娥心情沉重的垂下头，对母亲又爱又敬。母亲做的一切都是为了他们的将来打算，那些首饰摆设虽然贵重，但都是死物，不仅难以保全，更容易引来觊觎。可这些田产房契不同，留下来就是最好的资本，可以一生二二生三，掩人耳目又财源不断，是真正的好东西。 秦娥对秦嫣道：“这是母亲留给咱们的，是母亲对咱们的爱护。你要牢牢记在心里，切不可对人露出半句，浪费了母亲对咱们的苦心。” 秦嫣泪眼朦胧的点头，“我知道轻重，绝不会跟人乱说。” 二嬷道：“眼下只等大小姐及笄后就可以把东西取出来，到时候您和二小姐就不用这么拮据了。” 秦娥想告诉她说现在咱们也不穷，门扉被轻轻叩了三下，是翠儿从外面打听消息回来了。 翠儿的脸色不太好，“大小姐，方姨娘院里的娄氏小产了！” 第二百零二章 娄氏小婵 秦娥想了一会儿，才反应过来娄氏就是小婵。 小婵因为还没有生下孩子，一直没正式抬姨娘，但也不再是寻常丫鬟，因而大家都叫她娄氏。 “她不是快生了吗？怎么突然小产了。” 翠儿满头的汗，“早产了，生下来是个死胎，据说是个男婴。” “这是什么时候的事，父亲知道吗？” “昨天半夜发动的，挨到天亮也没生下来。姑奶奶知道了，请了大夫进来，灌了药才把孩子生下来。老爷已经去看过了，现在在老夫人那里，听说心情不大好。” 遇到这样的事，心情会好就奇怪了。 小婵自从怀孕后，方氏就在扶柳院里给她划了两间房，指了人伺候。一直安安稳稳的养到现在，眼看着要生了，却突然闹出这样一桩事。 秦娥这时已经回了房间，换上了家常衣裳，喝着二嬷早早准备好鸡汤，想着小婵的事。 女人生产，就是拿命去闯鬼门关，可她听着翠儿的三言两语，总觉得这里面水深的很。秦家子嗣不旺，便是姨娘生的也着重的很。老夫人和姑祖母都很重视这一胎，可明知难产，折腾了一宿都没有派人去禀报两人，着人去找大夫，这就很奇怪了。 二嬷道：“这有什么奇怪的，方氏那种人，怎么会让小婵在自个儿的眼皮子底下生孩子。她若有这份心胸，老爷又怎会只有这几个孩子。” “可她留着小婵，不就是想要她的孩子吗？” 二嬷不以为意，“女人的心都是自私的，想是一回事，做是另一回事。” 秦娥却觉得事情没这么简单，方氏想要小婵的命她信，可要孩子的命，只凭嫉妒二字，她不信。方氏既然能忍小婵到今天，就不应该这样贸贸然出手功亏一篑。毕竟小婵在她的院子里出事，她也难辞其咎。 或者她有了新的理由，用不着这个孩子了！ “难道说她。。。”秦娥摇摇头，“不应该呀，上一世没听说她。。。” 二嬷问道：“怎么了？” “你去帮我把翠儿叫来，我有事吩咐她。”等翠儿来了，秦娥跟她耳语了一番，翠儿惊慌的看向她，秦娥道：“这事可以慢慢查，但一定要查清楚了，不能弄错，知道吗？” 翠儿用力点点头。 吃了午饭，秦娥正要午睡一会儿，秦沇却派人来找她。 秦娥在小书房见到他，吓了一跳。 秦沇的神色又憔悴又颓废，塌着肩膀，驮着背坐在椅子里，看起来老了好几岁。哪里还有当年“秦郎侧目，一树花落”的翩翩风度。 秦沇抬头看见秦娥，道：“元娘来啦，坐吧。” 秦娥拘谨的在离他最远的椅子上坐了，秦沇看着目光一黯。 他也不知道自己是怎么想的，竟然把大女儿叫来了。早晨听说小婵要生了，急忙赶去扶柳院，结果一进院门便听说孩子生下来已经死了。 他看着稳婆抖着手捧着一个托盘出来，上面放着一个小小的布团。他知道那里面是他刚去世的孩子，未来得及睁眼看看这个世界，他还未看上一眼，就走了。 他没问最后是怎么处置的，知道又有什么用呢，听了也是心酸。 可他心里就是难受的很。 或许是年纪大了，见不得这些惨事。 他对小婵没有什么爱恋，甚至那次欢好，也是糊里糊涂的。被秦娥撞见，他更是觉得又难堪又惭愧。事后他想，事情就这样过去吧，一切当没发生过。让方氏找个借口，多给她一些银两，远远打发了就是了。 可谁想小婵竟然怀孕了！ 他的心情，当真百感交集。有一筹莫展的无奈，有又获麟儿的喜悦。 他去看了小婵一次，发现年纪不过比元娘大上几岁，是个可怜又可爱的女子，眼泪汪汪的看着他，让他连句重话也说不出口。方氏让他留下她，他也就点头允了。怎么说也是孩子的生母，以后抬个姨娘，好好养着就是。 可万万没想到，会是这么个结果。 他失了一个孩子，就格外想念另外几个。这些孩子里，只有元娘年纪最大，最懂事，能和他说说话。 可是真见到了人，他又深深的后悔起来。 说什么呢，对着大女儿哀悼他和别的女人的孩子？ 元娘会恨他恼她的吧。 秦娥坐着等了许久，不见秦沇说话，抬头望去，见他神色苦恼的唉声叹气，不由一晒。 她知道父亲找她来干什么，也知道他在苦恼个什么。 秦娥悲悯的看着他，觉得他真的是个很可怜的人。 也可恨。 就是因为他的心软和多情，惹得女人都以为他深情厚谊。可其实呢，他却是个自私又怕事的人。遇到问题，总是想要躲起来，妄想着眼不见心不烦。躲不过去了，便哀哀怨怨的伤感难过，然后继续躲着不管不问。 从前母亲帮他善后，等到母亲出事了，他便任由母亲陷入万劫深渊。母亲在辽东老宅受苦，他在京城伤感，母亲去世了，他对着她伤感。 现在小婵出事了，他还在伤感。 伤感来伤感去，除了伤感，他什么都没做。 伤感顶个屁用！ 秦娥气呼呼的想着，觉得小婵也没有那么可恶，变得可怜起来。 在她的心里，一定以为抱上了父亲这棵大树就可以高枕无忧，却不知父亲是最靠不住的。 秦沇终究还是张开了嘴，“你们在李家，这些日子可还好？” 秦娥深吸一口气，“好，老太君对我和嫣儿很好，李家上下都对我们很好。” 秦沇道：“再好终究不是自己家，还是自己家好些。” 秦娥垂眼不做声，秦沇尴尬的咳嗽了一声，“不过你也大了，就是我们想留你，也留不住多久了。” 秦娥警惕的竖起耳朵，就听他道：“这些日子，我让二嬷把你母亲的遗物清点了一遍，你应该大致都清楚了吧？” 秦娥点点头，“二嬷跟我简单说了一遍。” “这些都是你娘留给你们几个的东西，回头我拟个单子，你们姐弟三个分一下。你和嫣儿我打算多分一些，就当是你娘给你们的添箱，嫁到别人家，手里富裕些，过得才不吃亏。” 秦娥很想说，母亲坐拥这么多财产，也不见在秦家过上什么好日子。可看了眼父亲，忍住了没有吭声。 难得他积极主动的履行一回父亲的责任，她就放他一马，不在嘴上挤兑他了。 秦沇见大女儿神色比刚刚略好了些，心情也高兴起来，带着些讨好道：“一晃眼你也要及笄了，有些话虽然说得有些早，但你一向有主见，还是跟你讲讲。” 秦娥心道一声，“来了！” 第二百零三章 错问错 秦沇道：“你应该知道，咱们和卫家是世交，两位老太爷曾给你们订了个娃娃亲。虽说只是口头相约，也没什么凭信，两个长辈也已经去世了，但咱们也要履行诺言。卫大人已经找过我，跟我提起了这件事。” “父亲答应了？” “哦，这倒还没有，私下里说的，哪能轻易漏口风，不过意领神会的露点意思。答应不答应，还是要等卫家上门提亲了才能正经回复。” 秦娥微微放了点心，心道父亲做事一板一眼，这会儿倒帮了她不少忙。 “我见过卫长青几次，是个模样周正、温文尔雅的后生，我觉得这门亲不错，你祖母也很赞成。不出意外，过两天卫家就会来人，这门亲事就算定下了。” “父亲跟我说这些，是要问我的意思吗？” 秦沇一愣，他告诉秦娥这些，是想着让她高兴高兴，也有个准备，倒真没想要问她的意思。毕竟婚姻之事，都是听父母的，哪有自己做主的。 秦娥一看就知道他压根儿没这么想过，但她不打算放弃这个为自己争取的好机会，“父亲告诉我这些，肯定是想问问我的意思，多谢父亲这样开明。” 话到此，秦沇也不好意思说不是，清了清嗓子道：“你对这门亲事可满意？” 秦娥道：“不满意，我不要嫁给卫长青！” 秦沇正往嘴里送茶，猝不及防呛了一口，咳嗽个不停，“你，你说什么？” “我说我不满意，不要嫁进卫家，不要嫁给卫长青！” 秦沇眉头一竖，怒道：“女孩子家家，什么嫁不嫁的，你也不脸红。” “是父亲您问我的。” 秦沇被噎得一时语凝，秦娥软声道：“父亲，我真不想嫁他。” 秦沇并不是个严厉的父亲，见大女儿头一遭跟他小声小意的说话，心软了下来，“你为何不想嫁？卫长青家世学问都不错，性情也好，你可知多少想找他做女婿，你怎么不要呢？” “父亲，姑祖母可同意这门亲事？” 秦沇一愣，“这个，你姑祖母她倒是有些不太赞成。” “是不是因为他没成亲，屋里就已经纳了贵妾的缘故？” 秦娥看着秦沇僵硬的表情，知道自己说对了，“父亲，顾筱筱是顾侍郎的女儿，这样的贵女做了妾室，我嫁进去能有什么舒心的日子？姑祖母就是想到了这一点，才不答应。” “这个我也考虑过，顾筱筱丢尽了顾家的脸，嫡女做妾，顾大人已经不认她了。况且妾室的娘家人不做亲戚走动，卫大人也跟我保证了，绝不会让你受委屈。” “卫长青为了她丢了探花郎的荣耀，他如此宠她，我如何自处？”秦娥知道卫长青不是为了顾筱筱，但对外的真相就是这样，她便拉来给自己挡一挡。 秦沇却笑道：“这个你放心，卫大人说了，这件事是个误会，卫长青打仗是真，却不是为了顾筱筱，是顾筱筱自己撞上来的。当时事情搅合在了一起，不得不这样对外宣称，以此保全顾家的脸面。就算真的如此，他和卫夫人也绝对不会让卫长青宠妾灭妻。” 秦娥忍不住讥笑，“父亲，这样的话您也信吗？” 秦沇怔了怔，才反应过来秦娥在笑他宠方氏灭沈氏，脸上瞬间转红，又慢慢变青，“元娘，你这是什么态度？你娘她自己做错了事，怎么是我宠妾灭妻了？” 秦娥也不想好好的谈话往陌路上走，但控制不住积攒已久的怨气，“父亲对母亲如何，我一日日看在眼里。那件事至今还有许多地方不清不楚，秦昐的丫鬟夜莺自杀，奶娘出逃。导致方氏小产的堕胎药，也没有直接有力的证据证明是母亲下的。可方氏哭诉，你便不听母亲的辩解，由着老夫人把母亲还有我和嫣儿一同赶去辽东老宅。” “母亲可是您的发妻，和您一度恩爱无比，可自从有了方氏，您对她一点点的就少了温柔，多了不耐烦。许多事以前在您眼里，是母亲的小个性，后来就成了缺点。就连母亲爱喝花茶也成了您挑剔的地方！您从前可是四处给母亲收罗好茶的！” “这样，您还说自己没有宠妾灭妻吗？” “够了！”秦沇拍案而起，抖着手指着秦娥，“我知道你对我有怨，我想着你受了几年委屈，心疼你，一直纵容你，你却得寸进尺，指责起我来！” 秦沇怒道：“当年的事清楚的很，就是你母亲做错了。大嬷替她担了罪名，上吊死了，你以为我看不出来吗？你说我不顾惜你娘，我若不顾惜她，早就找人抓她治罪了。沈家可是被抄了家的，你母亲能安安稳稳在秦家呆着，就是最大的幸运了，你还敢在这里指责我？” 秦娥彻底的失去了最后的憧憬和期盼，她一直一直都幻想，或许父亲也后悔过，自责过，想着有一天他会觉得自己做错了，甚至再彻查一下当年的事情，给母亲还个清白。 到最后，却是她错了。 母亲才是看得最清楚的人，早已经收回了所有的期望。而她自以为自己看得明白，其实还在不切实际的幻想。 秦沇大口大口的喘着粗气，他并不想发脾气，他本也不是个爱发脾气的人。只是看着秦娥，就好似看到了沈氏，看她在一句句的指控他，质问他。 “父亲，你到底还是不信母亲。”秦娥深深的悲伤着。 秦沇一个恍惚，目光仿佛穿越时间，再一次回到那个电闪雷鸣的雨夜。 沈氏悲伤着望着他，“秦沇，你到底还是不信我。”那双眼睛，像两面镜子，映出他的模样。他心里慌得很，不敢再看，匆匆忙忙的走了。 那一晚的雷声大的要命，雨也大的要命。他竟然觉得，那雨水就是沈氏的眼泪，雷声就是她的哭声。 他整宿未合眼，一合眼就是沈氏悲伤的望着他，说：“秦沇，你到底还是不信我。” 秦沇整个人晃了晃，跌坐进椅子里，脸色苍白的仿佛画画的宣纸。他抬起胳膊指着门，“出去，你给我出去！” 秦娥什么都没说，礼也没有行，昂首走了。 太阳底下，明晃晃的阳光仿佛隔世经年。灰文显然听见了屋里的争吵，不安的看着她。 秦娥也不知道怎的，竟撑出一个笑，“别担心，没什么好怕的。” 是啊，没什么好怕的。上一世那么惨，她都熬过来了，这一世又有什么好怕的。 “走，咱们回去。” 回去，好好想想，该怎么办，让这些打她主意的小人，歇了不该有的心思。 秦娥走远后，一个精瘦的人影在房顶上一闪，飞快的往东去了。 第二百零四章 孟九发怒 孟景柯从议事厅出来时，看见十一蹲在门口台阶下面，拿着小树枝儿在地上画圈圈。 武魁皱起眉，喝道：“十一，你干什么呢？” 十一歪着脖子瞅他一眼，拍拍屁股从地上站起来，低着头不吭声，手里的树枝儿一下一下的甩着。 武魁唬着脸上前一步，被孟景柯拦住。孟景柯背着手走到他身边，“怎么了？” 对十一，他总是有不同寻常的耐心。 十一低着头，闷声不语。孟景柯道：“你若不说，我可就走了。” 十一这才道：“我刚刚去秦府了。” 孟景柯表情严肃起来，“你去那干什么？” “我听说秦大小姐和二小姐今天回府，就过去看看。”十一的目光有些躲闪。 “然后呢？” 十一抬起头，少年还未形成棱角的脸庞全是倔强和不解，“秦大小姐就要嫁给卫长青了，督主您都不着急吗？” 这一句话像跟棒子一样敲在孟景柯心上，“她要嫁给卫长青？你从哪听来的？” 十一怔了怔，“秦大小姐和他父亲在书房里说话，我蹲在房顶听见的。”十一被孟景柯身上的气势震的有些发怵，“秦大小姐不同意，又为着秦夫人的事情和父亲吵了一架，最后被她父亲撵了出来。” “秦大小姐出来时跟丫鬟说别怕，脸上还带着笑。可我看着，心情难受极了。督主，您不去帮帮她吗？” 孟景柯扭头就往外走，武魁一个箭步窜过去拦住他，“督主，您这是要去哪？” “你让开！” 武魁挡着不让，孟景柯伸出手，两人飞快的过了两招，“武魁，你让开！” “不让！”武魁倔强的挡在他面前，“您这是要去秦府吗？您去那又能干嘛呢？” 两人在院子里打成一团，最后都气喘吁吁。 武魁道：“督主，您最近有些太儿女情长了。秦大小姐不适合您，您还是和她划清关系的好。” 孟景柯沉着脸道：“我的事，用不着你来置喙。” 武魁却不肯让步，“秦大小姐太麻烦了，一次次陷入麻烦，一次次让您陷入被动。早晚有一天，您会因为他碰到大麻烦的。” “不要说了。” “督主，放手吧，您心里不也清楚的很，你们两个不合适吗？秦家是清贵之家，不会同意把女儿嫁给您的。况且您若和他们结亲，还会加重皇上对您的猜忌，您何必这样得不偿失？满京城的贵女多得是，就算样貌不及秦大小姐，但至少能找个省心的，能帮上您的……” “够了！”孟景柯脸色阴沉如盖，“武魁，话到此为止，你若再说我就军法处置你。” 武魁气闷的半垂下头。 “她救过我的命，没有她，你以为我真能在山上平安等到你们吗？我说了护她一世周全，便说到做到。至于你担忧的，”孟景柯自嘲笑了笑，“我便是想娶，她还不想嫁呢。” 武魁吃惊的张大嘴。 “所以，你尽可以放心。不过这次，我还是要帮她。她既然不想嫁给卫长青，我就要让她称心如意。” 孟景柯和他擦肩而过，武魁突然道：“督主何必着急，李律早知道这件事，他一定会想办法的。” 孟景柯的身形一顿，缓缓回头看向他，“你说李律早就知道，是什么意思？” 武魁心里没来由的一慌，觉得有些事情好像和想的不太一样。“前些日子，夏竹被她丈夫打伤了，秦大小姐正好也在。我们把人送去了惠安药房，在那碰见了卫长青的妾室顾筱筱，她找秦大小姐说了这件事。那个万神医派了人去听墙角，这事李律一定知道。” 孟景柯盯着他，“所以你早就知道，秦卫两家要联姻了？” 武魁一时无语。 “你一早就知道，却不跟我汇报，把事情瞒了下来。”孟景柯朝他走近一步，“若不是十一跟我说，我就被你蒙在鼓里了。” “督主，我也是为了您好……”武魁突然说不下去了，他们并肩面对敌人时，他见过孟景柯的冷酷、无情和满满杀机，却是第一次看见他这样恼怒。 “去训戒堂领五十军棍，从今天起解除一切职务。”孟景柯大步向外走去，“再有下次，你就从麒麟门滚出去！” 武魁浑身一震，望着孟景柯的身影消失在拐角处。 十一一屁股坐到地上，擦了把额头上的汗，猛喘两口气。 武魁回头看他，十一瞪着眼睛道：“你看我干什么，是你自己做的不对，别来怪我。” 武魁冷哼一声，“别仗着督主宠着你，就敢无法无天。” 十一听了从地上跳起来，“你现在可什么职务都没有了，凭什么教训我。麒麟门上下，对督主要绝对忠心，你好大的胆子，也敢对督主指手画脚，搞阳奉阴违的一套。” 武魁涨红了脸，“我何时对督主不忠心了，何时搞阳奉阴违的一套了？我这么做都是为了督主好，为了麒麟门好。” 十一不屑的撇嘴，“我们麒麟卫，听的是督主的号令，只要督主一句话，便是赴死也绝无二话。该怎么做，督主自有主张。你越俎代庖，替督主拿主意，那这个督主给你来当好了。哼，督主没要你的命，只给了你五十军棍，你就偷着乐吧，还敢在这叫嚷。” 十一瞪他一眼，“不知所谓！”一个鹊起窜上房顶，转眼不见了。 天边的晚霞红艳似火，光亮照在武魁的脸上，魁梧严肃的男人满脸沮丧。 秦娥趴在窗边，亦望着窗外绚丽的风景，然而心里没有一丝旖旎。 她勒令灰文绝不能把书房的事透露出去半句，兰畹苑上下一片平和，没人知道她现在的焦虑。 灰文轻手轻脚的进来，“大小姐，该用晚饭了。” 秦娥没有胃口，“你去跟二嬷说，我累了，先睡了。” 灰文点点头，轻轻合上门。 天边的晚霞渐渐消失在层层的飞檐下，秦娥合上窗户，突然外面一股力气把窗户推开。 孟景柯一跃而进。 第二百零五章 抱走再说 秦娥怔忡的看着孟景柯，“你怎么......” 孟景柯却不等她说话，拦腰抱起她，秦娥只觉得一阵天旋地转，自己就上了房顶。 “啊！”秦娥吓得低呼一声，不由抓紧了孟景柯的衣服。 孟景柯也不跟她解释，抱着人在几个起落，秦娥再反应过来时，人已经落在秦府的大墙外，“你干什么，若是被人看见怎么办？”天还没黑透，他竟然敢抱着她大喇喇的在房顶上窜来跳去。 孟景柯道：“那正好，我娶你就是。” “你！”秦娥发现今天的孟景柯跟平常很不一样，小心的往后退了两步，“你，你不会是假扮的吧？” 孟景柯扭头就走。 “哎！”秦娥惊呼，可人眨眼就消失了。此时夜色以深，胡同里黑乎乎的。秦娥四周望了望，汗毛一根根竖了起来。 “孟景柯！”秦娥又喊了一声，“孟景柯！” 秦娥摸着墙壁战战兢兢的往前走，此刻她完全分不清东南西北，只知道这墙是秦府的，可根本找不到回去的路。 突然几团黑影伴着吱吱的尖叫声，从斜下里窜出来，秦娥“啊”的跳起脚，往前跑去，没几步一头撞在硬邦邦的物体上，手臂被抓住。 “啊！”秦娥不管不顾的连踢带打。 “秦娥！” 秦娥一愣，月光洒下，孟景柯的眸子闪亮如星。 秦娥抬手狠狠锤着他的胸口，“你混蛋，你把我带出来，一个人丢在这里。这里黑漆漆的，我都要吓死了！”锤着锤着呜呜哭了起来。 孟景柯手足无措的看着她哭的花容失色，这个胡同在秦府的后面，虽说没什么灯火，可也没有多黑。秦娥都敢在山上过夜，他完全没想到会把她吓成这个样子。 秦娥心里的委屈拧出的水，化作眼泪一颗颗砸在孟景柯的胸口上。 “我还以为黄培生又来了。” 孟景柯恍然大悟，心里懊悔不已。 “是我不好，我只是去牵马。” “你就不能带着我一起去吗？” “你不是怕被人看见吗，所以我就......”如果武魁在，一定会被孟景柯小意又温存的模样，惊得掉下眼珠子。 秦娥气道：“这时候你倒知道小心了！” 孟景柯低声道：“是我不好，我不该这样。我带你去个地方，补偿你好不好？” 秦娥抹了把眼泪，孟景柯在身边，她心里踏实，可脾气也上来了。“不去！” 秦娥摸着墙壁往前走，不搭理他。 孟景柯拉住她，“你这样回不去的。” 秦娥气急败坏道：“不要你管。” 孟景柯扎着手，委实不知道该怎么办。以前秦娥都是极温柔的，一口一个孟大人、孟九的叫着，还头一次看见她这样发火。简直跟麒麟门对面街上，卖豆腐的小媳妇一样厉害。 孟景柯想不出劝解的话，索性一不做二不休，故技重施把人拦腰抱了起来，直接按到了马上。 “孟景柯，你混蛋，放开我！” 孟景柯抖开一件黑漆漆的斗篷，把两人一裹，两只脚用力一夹马肚子，马儿飞快的跑了起来。 秦娥听着风从耳边呼呼刮过，眼前的景象变得模糊，迅速往后退去。五脏六腑仿佛被颠了个个儿，嘴里一个字儿都说不出来。 马儿一路往南，没多久就到了南大门。孟景柯远远的甩出一个令牌，守门的守卫立刻把大门推开个缝，两人骑着马一刻不停的跑了出去。 不知跑了多久，久到秦娥浑身没有知觉了，马儿奔跑的速度渐渐慢了下来，然后在一处树林边上慢悠悠停了下来。 孟景柯翻身下马，伸手把秦娥抱了下来。脚一落地，秦娥腿一软，一个踉跄差点摔在地上。 孟景柯轻笑一声，秦娥气呼呼的甩开他的手，一瘸一拐的走到树边靠着站了。 “别生气了，我就是想带你来看看这里。” 秦娥一肚子的怒火被浇的灭了七七八八，只剩下零星的几点火星儿，苟延残喘的证明怒火曾经的存在。 “来，穿过这片树林就能看见了。”孟景柯的声音仿佛带着某种引诱，秦娥好奇起来，他费大劲儿把自己带到这，到底想看什么？ 秦娥默不吭声的跟着往树林里走，也不知道是怎么走的，忽然眼前豁然开朗，一片开阔的山谷映入眼帘。 流水潺潺，林子一侧用竹子搭了三间小房，一条清澈的小溪就在门前流过。 明月皎皎，如一轮玉盘挂在晴朗的星空下，映在不远处的小湖泊里，银白的湖水平静无波，亦如地上的皎皎明月。 孟景柯看着秦娥闪着惊喜的眼眸，瞬间觉得所有的冲动都值了。 “这是我的一处私宅，这个地方地处偏僻，甚少有人过来。” “你带我来到底想干什么？” “我想问你一句话。”孟景柯看向她，“你想嫁卫长青吗？” “不想嫁！”秦娥皱眉道：“我都说过好多次了，我不要嫁给他。” “那你愿意嫁给我吗？” 秦娥猛的一咬舌尖儿，瞬间暴起的疼痛，让她把差点脱口而出的愿意咽了回去。 “你是静安侯府的人，我能和你做朋友，面对面的说话就很不容易了，你就不要再多想了。” “我早就不是静安侯府的人了。”孟景柯认真道。 秦娥睁大眼睛看着他，脸上全是不相信。 “我从七岁起就跟着师傅上山学艺，十五岁下山，那天正好是我祖父出殡的日子。”孟景柯眼神悲痛，“送完他最后一程，我就去了西北，在李家呆了一年，然后就被上一任麒麟门的督主选中，进了麒麟门。” “我已经十三年没有回过静安侯府，世人甚至都忘了府里还有我这个人。” “你为何不回去？” “以前是因为闵氏，后来还有静安侯的原因。我们政见不合，难以相处。更何况，”孟景柯自嘲一笑，“从我娘去世起，他便再不管我了。于他来说，我这个儿子，倒不如死了的好。” 秦娥万万没想到孟景柯和静安侯府是这样的关系，“可是，你毕竟还是他的儿子。” 身上流着孟家的血，和闵氏的儿子是同胞兄弟。 秦娥浑身一抖，深深烙印在记忆里的痛和恨，又清晰的传到身体的每一处。 孟景柯惊讶的看着微微颤抖的她，“秦娥，你到底在怕静安侯府什么？” “不是怕，是恨！”秦娥仰起头，“我恨静安侯府，恨闵氏，恨你的弟弟！” “他们对你做了什么？告诉我，我替你报仇。” 秦娥转过身，这让她怎样说呢？ 孟景柯见状心里一沉，知道自己恐怕又失败了。可他不甘心，这些年他抛弃一切，努力甩脱和静安侯府的关系，到头来却因为这个不被秦娥接受。 孟景柯想要再为自己解释解释，突然听见一个极轻极轻的声响。 第二百零六章 好心的十一 孟景柯冷冷的看向树林深处，“出来！” 树林里一片寂静。 秦娥有些紧张的往树上靠了靠，这一瞬间让她想起两人在辽东府山上时的往事，一种她极力忽视的情愫越来越猛烈。 树林深处的一棵大树底下，十一磨蹭着从树后面绕了出来。 “十一？”秦娥许久没见到他，少年垂着头，个子似乎又长高了一些。 孟景柯沉声道：“你的胆子真的是越来越大，竟然敢跟踪我。” 十一一个哆嗦，扑通跪了下来，“我不是跟踪您，我是看您去秦府，便跟着一起去了。”十一磕磕巴巴的解释，“后来看您把秦大小姐掠了出来，我，我就......” “怎样？” “我有点不放心，就一路跟了过来。” 孟景柯脸色黑的像锅底，咬牙切齿道：“你不放心谁？我？” 十一脑袋垂的更低了。 秦娥噗嗤笑起来，走过去拉起十一，“快起来。” 十一偷偷瞟了眼孟景柯，见他冷着脸不吭声，跪着不动，“督主不发话，我不敢起来。” 秦娥便回头怒气冲冲的望向孟景柯，孟景柯被她瞪得不自在，冲十一吼道：“还跪着干什么，要我去扶你吗？” 十一一骨碌爬起来，摇头道：“不用，不用，怎么敢让督主动手。” 孟景柯又道：“呆着不滚，等我送你吗？” 十一立刻跳出老远，“不用，不用，我自己会滚。”话未落，人已经不见了踪影。秦娥眨了眨眼睛，“哎，十一，你别走呀！” 孟景柯走到她身旁，“你找他有事？” “我找他带我回去！”秦娥气呼呼的扭头出了树林，孟景柯心虚的跟在后面。两人一直走到竹屋那里，秦娥回身道：“你跟着我干嘛？” 孟景柯对这莫名飞来的脾气无所适从。秦娥杏目圆睁，绷着小脸道：“你可是主人，把人硬拉来家里，总要尽尽待客之道吧。” 孟景柯的脑袋完全不灵光了。 秦娥气得跳脚，“喂，茶水总有吧？”天知道她这一路又惊又吓又气，又在马上颠了许久，嗓子早就干的冒烟了。若不是心头火气没地方出，她真是一句都不想说。 孟景柯终于回过神，“哦，有，有，明前的极品铁观音，我这就去烧水，你到院子里坐着等一会儿。” 秦娥到院子里的大桂树底下站了，明月幽幽的挂在树梢，有风轻轻的吹过，层层叠叠的叶子传来沙沙的响声。一回头，是孟景柯在厨房里忙碌的身影。 秦娥望着孟景柯，一时痴了。 孟景柯往炉膛里塞柴火，明亮的火焰照在他的脸膛上，威风凛凛的麒麟门督主，此时的表情柔软如春水。 孟景柯回想着秦娥气得跳脚的模样，那般鲜活和可爱。那一刻他简直不敢眨眼，怕错过任何一个动作和表情。 “唉。”孟景柯叹了一口气，真没想到有一天，他会对一个女子痴迷到这种程度。 孟景柯悄悄抬头望了眼院子，秦娥正站在树下，望着夜空发呆。 岁月静好，孟景柯觉得自己二十来年飘零的心，前所未有的安定从容。他第一次感觉，活着，或许说生活，是这般让人欢喜。 秦娥站累了，孟景柯正好烧好了水，在院子里的石桌上，摆上了一整套的茶具。 十一突然窜出来，远远的把一个包袱扔给孟景柯，“督主，我正好有点好东西，留着给您用吧。” 孟景柯单手接过东西，打开一看竟是一包袱的烟花。“你怎么会有这个东西？” 十一装作没听见，飞也似的遁远了。 秦娥有些傻眼，孟景柯尴尬的扬了扬手，“就是个长不大的孩子。” 秦娥点点头，自己给自己倒了杯热茶。 孟景柯看她一眼，忽然想到秦娥也只比十一大两三岁，还是个未及笄的小丫头。 “你想看吗？” 秦娥端着茶杯默默喝茶。 兰畹苑里，灰文面无血色的望着空荡荡的房间，哭道：“先前我过来喊大小姐吃饭，大小姐还在。也没见她出去，怎么就不见了？” 二嬷沉着脸，“别哭了，大小姐说不定到哪里散心去了，一会儿就会回来了。” 府上早就下了钥，大小姐就是真的还在府里，也是违反了规矩。可灰文不敢戳穿，比起失踪，违反规矩又算什么呢？至少人还好端端的在府里头。若是人真的不见了......灰文不敢再想下去。 “我去附近找一找，你在屋子里守着，谁来也不许开门。” 二嬷话音刚落，门外传来砰砰的敲门声。灰文浑身一抖，二嬷贴着门站定了，问道：“谁呀？” “二嬷，是我啊，我来找姐姐说话。” 二嬷冲灰文打了个眼色，灰文心领神会，把被子铺开，放下了床帐。 二嬷半推开门，挡住要进来的秦嫣，自己站到外面，“二小姐，大小姐睡下了。” 秦嫣探头往里望了眼，床帐拉的严严实实，“这么早就睡了？” 二嬷笑道：“折腾了一天，中午又被老爷叫去说了好长时间的话，也没有休息，这会儿累坏了。” “我就是无聊，来找姐姐说说话，既如此就让姐姐好好休息吧，我明天早上来找她一起吃饭。” 秦嫣带着翠儿回了房，二嬷松下一口气。灰文道：“明天早上可怎么办？” “别急，说不定大小姐一会儿就回来了。”二嬷嘴上说的轻松，心里却沉甸甸的。 秦嫣趴在书案上画画，忽然窗口扔进来一个圆溜溜的小石子儿。秦嫣定睛看了眼石子儿，默默捡了起来藏在袖子里，对正在铺床的翠儿道：“翠儿别弄啦，你弄得我都静不下心画画了。忙了一天你也累了，去歇会儿吧。” 支走翠儿，秦嫣快速锁好门。窗口里一个纤瘦的身影像片叶子一样，无声无息的落进屋里。 “十一！”秦嫣欢快的轻喊一声，把窗户合上，“你可算来了。” 十一揭开桌子上的糕点盒子，里面有十几种精美的点心。 “吃这个，这个好吃。”秦嫣捡起一个核桃酥塞给他，“这是从李家带回来的，李家有个特别会做点心的厨子，做的点心可好吃了。” 十一吃了一个点点头，“嗯，是好吃。” 秦嫣笑起来，“这一大盒都是我给你攒的，一会儿你带回去慢慢吃。” 十一闻言放下东西，搭了下脑袋。 “你怎么了？” “我本来准备好了烟花，可是刚刚给人了。” 秦嫣笑道：“原来是这事，我就是跟你开个玩笑，你真拿来，咱们也没法放呀。不过，你给谁了？” 十一挠挠脑袋，“给督主了，我看他和大小姐干坐着挺没意思的，大小姐还有些生气，我就把烟花都留给他们了。” 第二百零七章 烟花不冷 秦嫣瞪大眼睛，“你说我姐姐和孟大人在一起？现在？” “是啊，我刚从他们那赶回来。” “可是，我姐姐在睡觉啊，二嬷她......”秦嫣眨眨眼，“二嬷在骗我，姐姐根本没有睡，她不在房间里！” 十一捡了个点心放进嘴里，“都说了她和督主在一起，离这远着呢，怎么可能在。” 秦嫣盯着他，“孟大人是怎么把我姐姐带出去的？” 十一“呃”了一声，“督主是何许人，我还没见过谁打得赢他，带个人出去还不是小菜一碟。” 秦嫣的眼睛里泛着光亮，十一警惕道：“你想干什么？你不会想让我带你出去吧？不行不行，绝对不行。” 秦嫣嘟起嘴，“你不是自诩轻功第一吗，怎么不行？” “督主让我保护你和大小姐，虽然我被大小姐撵了回去，督主也说不用我了，但本着尽忠负责的原则，我还是坚守岗位。平时帮你带些小玩意行，可偷偷带你出府是万万不行的。” 秦嫣哼了一声，竖起眉头不理他，十一扎着手道：“你别生气，我若带你出去，惹出事来就是害你，为了你的安全我真不能这样做。” “就是说你不是不行，而是不敢咯？” 十一搞不清这两者有什么区别，“大概就是这个意思吧。” 秦嫣横了他一眼，“我又没说要出去，你就叽里呱啦的说了这么一大堆，真讨厌。” 十一挠挠头，发现好像真是这么回事。 “算啦，看你笨头笨脑的，不跟你计较了。”十一有些郁闷，他在麒麟门里是数一数二的机灵聪明，怎么在她面前就成了笨头笨脑了？ 秦嫣忽然道：“大晚上的孟大人把我姐姐带出去干嘛？你说我姐姐不高兴，他不会欺负我姐姐吧？” “你瞎想什么，督主怎么会欺负秦大小姐，秦大小姐可是他的心尖尖。” 秦嫣眼睛一亮，“你说孟大人喜欢我姐姐？” “不然你以为呢？”十一摇头晃脑道：“麒麟门上下谁不知道，秦大小姐的事是最要紧的事，必须第一时间禀报督主。武魁就因为瞒报了，下午被督主打了五十军棍，停了一切职务。” 秦嫣一双又圆又大的眼睛瞪的圆溜溜的，十一自感失言，一个人劲儿的猛塞起点心。秦嫣却缠着他不放，“到底怎么回事，你讲清楚。”最后干脆夺了点心盒子，“你不讲清楚，我就把东西全丢了喂鱼，一个也不给你，以后也不见你。” 十一没辙，想着事情也不是机密，就简明扼要的讲了一遍。 “你说我姐姐要嫁给卫长青？”秦嫣蹭的站了起来。 “你一点都不知道？” 秦嫣没好气道：“又没人说，我怎么知道。不行，那个卫长青不行，我姐姐不喜欢她。你不是说孟大人喜欢我姐姐吗？为什么孟大人不拦着？” “督主之前不是不知道么，这不一听说了，就立刻来找秦大小姐了。” 秦嫣气鼓鼓坐下来，“孟大人也太墨迹了，他若快点把我姐姐娶回去不就没这多事了。”秦嫣很喜欢孟景柯做姐夫。 十一摸着下巴道：“听督主讲，大小姐不愿意。” “为什么？” 十一耸肩，“这我就不清楚了，你是她妹妹，你应该清楚才对。” 秦嫣一时语凝，“等明天我就问姐姐去。”说完看向他，“喂，我姐姐明天能回来吧？” 十一“唔唔”敷衍的应了两声，心道应该会吧。 竹屋前面，秦娥一手拿着一支烟花，开心的晃弄着。一回头，看孟景柯一本正经的举着烟花，模样说不出的搞笑有趣。 “你没放过烟花？” 孟景柯板着脸点点头，“四岁前不知道，四岁后没放过。我娘是在我五岁的时候走的，直到闵氏进门，家里都没放过炮竹。闵氏进门后我的日子就没舒心过，更别说放烟花了。后来上山学艺，山里就我和师傅两个人，师傅不沾俗世，过年连个鞭炮都不点。” 秦娥听了心里不大好受，“我也没怎么放过，老夫人不喜欢这些东西，过年时家里只在大门口放两挂鞭听听响。有一年我和嫣儿回外租家小住，正好小舅舅在家，他让人买了两大箱烟花，带着我和嫣儿放了好久。” “那是我第一次放烟花，小舅舅让院子里的下人拿着烟花放一起放，一院子都亮闪闪的，照的天都亮了。外祖父、外祖母，还有大舅和二舅以为我们这走水了，急匆匆跑来看，结果发现舅舅带着我们在院子里胡闹。”秦娥笑起来，“外祖父气得够呛，追着小舅舅要教训他，大舅二舅又拦又挡的，外祖母就抱着我们在一边呵呵的笑着看热闹。” “小舅舅后来被外祖父罚着抄了一百遍的论语，觉得特别没面子，认为自己都是大人了还要像小孩子一样罚抄书。” “我觉得小舅舅受了苦，难过了好几天。后来小舅舅带了贵记的香酥鸡给我，说明年过年时还要带我们放烟花。到时候去护城河上放去，免得被外祖父念叨。”秦娥的声音弱了下来，“后来外祖家就出了事，等到再过年时，沈家已经没有人了。外祖父、外祖母、舅舅们，还有那些笑意盈盈的下人们，都不在了。” 手里的烟花灭了，空空的双手一时无处安放。怔忡间，手里重新被塞了一个新的烟花棒，绚丽的银光煞是好看。 “以后每个新年，我都陪你放烟花好不好？” 秦娥抬头，见孟景柯临风而立，手上燃烧的烟花像一簇银花绽放。银光照在他的脸上，微翘的嘴角，温柔的眼眸......一只小鹿直直撞进秦娥的心房。 尽管告诉自己几百遍，不行，不行，绝不能爱上这个男人，绝不能和他有牵绊，可想在一起的愿望却越来越强烈。 如今就是骗自己，都骗不住了。 烟花渐渐熄灭，孟景柯缓缓走到秦娥的身边。秦娥怔怔的看着他，呼吸渐近，一点点低下头。 第二百零八章 莫名追杀 孟景柯低下头，望着秦娥娇嫩如花的脸庞，轻轻地......伸手捡起她头上的一片叶子。 “我送你回去。” 秦娥点点头，孟景柯扭身离开，他一走，秦娥忽然觉得好冷，不由轻轻抱住身子。 这个动作被孟景柯看到了，回去的路上，孟景柯给她披上一个披风，秦娥问道：“你呢？” 孟景柯笑道：“我是练武之人，冬天里雪地都睡，这点小风儿不算什么。” 秦娥便不再说话。 回去时两人依旧同乘一骑，不知是披风起了作用，还是因为挨着孟景柯的缘故，秦娥觉得身上暖暖的，再不觉得冷了。 孟景柯的声音在头顶上幽幽响起，“你体格太弱了，以后要多动一动，吃些补气养血的东西。前些日子我弄到一些好阿胶膏，我让十一给你送去，每天吃一点。” 隔了会儿又道：“听说珍珠粉养颜，我有几盒南珠，各个都有龙眼大，让十一一并给你送去。”顿了顿又道：“算了，我让他碾碎了再给你，省的你还要费力气。” 秦娥再没法装糊涂，轻声道：“不用了，这些好东西，孟大人留着给未来的夫人用吧。” 身后便再没有声音。 一阵风吹过，秦娥又觉得冷起来。 回去的路上，马儿并没有快跑，甚至是踢踢踏踏的磨蹭着。可秦娥却觉得路程甚短，没用多久就到了。 经过南大门时，秦娥把脸缩在披风里，过了两条街才悄悄露出眼睛。 孟景柯勒住马，“再过一条街就到你家了。” 秦娥不知道该说什么，闷声点点头。孟景柯道：“卫家的事你不用担心，我来想办法。” “不用了，我自己可以应付。” “你应付不了。” 秦娥握着缰绳的手紧了紧。 “你别多心，我没有贬低你的意思，你已经做得很好了。只是这事很复杂，卫家突然一反常态，主动求娶你，我猜想，他们定是看秦家有了崛起之相，又看到了李家和你的亲密关系，想要通过联姻来结成联盟。” 秦娥没想过这些，“可我母族没落了啊，他们不是一直为这个厌弃我吗？” “此一时彼一时，对比眼前的好处，这些也就是个瑕疵，正所谓瑕不掩瑜，卫家自然舍不得你。” “可闵家更好呀？” “他们想要抱这个大树，那也要看大树愿不愿意让他们抱。” 秦娥愤然道：“真卑鄙。” 孟景柯无声的莞尔一笑。 突然，噗的一声响起。 那声音轻的如闹市掉针，却令孟景柯勃然变色。 “铮！”一颗铁珠子脱手而出，将一个银光击落在地。珠子脱手的同时，孟景柯猛的一夹马肚，马儿长嘶一声，飞驰起来。 “趴下，抓紧缰绳！”秦娥完全不知道怎么回事，下意识的按着孟景柯的吩咐，一手紧紧抱住马脖子，一手紧紧拉住缰绳。 空中接连发出“铮铮”的撞击声。 孟景柯从马背上跃起，从不离身的长剑脱壳而出，冷光一扫，将两个尾随而来的黑衣人取了性命。两具尸体掉落在地上，发出两声闷响。 这闷响秦娥听得清清楚楚，就如在辽东府的无名山上时一般，霎时明白过来，有人在追杀他们！ 孟景柯重新落回马背上，长剑在身周一划，又是一阵叮叮当当的撞击声。马儿被剑光惊到，原地打起转儿。秦娥眼见地上一片或长或短的暗器，这些人出手毒辣且卑鄙，一波又一波的用暗器招呼，若不是孟景柯武艺高强，剑光如雾护的密不透风，他们早被打成筛子了。 杀手见袭击人不成，将目标放在了马儿身上，几梭菱形镖打过来，马儿轰然倒地。在马倒地的一瞬间，孟景柯携着秦娥跳下马身，“抱住了！” 孟景柯怎么说，秦娥就怎么做，紧紧搂着他的腰身，以免拖累他施展。 孟景柯连杀了三个，一反身抵住第四个人，“谁派你们来的？” 那人将胸口往前一送，利剑穿胸而过，登时断了气。孟景柯拔出剑，将剑上通红的血水信手一甩。黑夜里，点点鲜血如花绽放，妖冶又恐怖。 秦娥看着又有一批人聚拢了过来，追杀他们的人，竟有十数人之多。 孟景柯微微皱眉，将秦娥挡在身后。秦娥觉得手上黏腻，低头一看竟是一手的血。 秦娥朝孟景柯的腰间摸去，衣服上果然全是血。但衣服并无破损，这伤显然是原先就有的。 秦娥大惊，能让孟景柯受伤，可见任务有多棘手，说不定是九死一生回来的。可他却为了哄自己开心策马奔波，烧水煮茶，放烟花。秦娥觉得心里如洒了一锅煮沸的开水，烫的她心都要化了。 眼前的修罗战场，于她也无俱意，她的眼里心里都只剩下了孟景柯。 孟景柯却开始着急。 他并不畏惧这些人，但带着秦娥，想要全身而退绝无可能。 没有任何犹豫，孟景柯握紧长剑，脚尖一点冲向最近的人。刀没入胸膛的一刹那，两颗铁珠子直奔另一人面门而去，在刀贴近秦娥之前，击碎了那人的面骨。 长剑一划，三丈内无人能近。 孟景柯给了秦娥一个绝佳的保护，但自己的身上却不断的挂彩。 一刀、两刀、三刀...... “孟景柯，你别管我，你快走啊！”秦娥急得泪眼婆娑，恨不能冲上去替他挨上两刀。 她也这么尝试了，被孟景柯怒吼了回来，“傻瓜，你是想我死吗？”秦娥看着为了救她而又挨了两刀的男人，再不敢乱动一下。 孟景柯的剑依旧不停，但速度渐渐慢了下来。 可黑衣人还在前赴后继的扑上来。 是什么人，这样不顾一切的要他们的命？ 秦娥被一个尸体绊倒，手按到尸体腰上一个圆筒状的东西。 “信号烟！”她想起被流民袭击时，十一就朝天上放过这个东西。 心道不管这是报什么信用的，反正麒麟门的人一定会看到，看到就一定会赶过来，到时候孟景柯就有救了！ 秦娥不再耽搁，从尸体上扯下信号烟，用力一拉，一束红光带着白烟“咻”的窜到天上。 第二百零九章 神秘的蒙面人 红色烟弹一升空，所有的人怔住了。追杀的人以为是同伴放的，孟景柯以为是追杀的人放的。等到看见秦娥拿着信号烟，全都一惊。 孟景柯拉住秦娥，“跑！”趁着这一瞬呆滞的功夫，两人冲出包围。然而黑衣人们也迅速反应过来，不知受什么刺激，攻击更加猛烈狠辣，剑刺进去还未拔出来，另一人的刀就到了眼前。 孟景柯极力坚守，一个人突然从身后斜刺过来，刀尖直指秦娥的喉咙。 “噗”的一声闷响，刀尖插进孟景柯的肩胛骨，逼得他连连后退。孟景柯右脚在身后一横，顿住去势，大喝一声“找死！”反手一挥剑，来人瞬时没了脑袋。 孟景柯单膝跪在地上，一个杀手又扑了上来。“孟九！”秦娥突然冲出来挡在他身前。 “不！” 秦娥闭上眼，刀尖刺破衣服扎进肉里，皮肤割破的利痛那么清晰。 “铮！”在最后关头，两片柳叶镖逆风射来，一片打偏银刀，一片刺进杀手的手腕。 秦娥跌坐到地上，身上虽痛，可一条命总算捡了回来。 一个蒙着面的男子横空落在两人前面，替他们挡住了杀手们的攻击。 孟景柯拄着剑从地上站起来，把秦娥往他身边一推，“带她走！” 蒙面人抓住秦娥的胳膊，“我不走！”秦娥挣扎着，“你死我我死！”说完一口咬住蒙面人的手腕，蒙面人眉头微皱，手却纹丝不动。 孟景柯的眼中卷过狂喜，仿佛点亮了两簇火焰，亮的惊人，“你放心，我不会死，也舍不得死！” 他望向蒙面人，“我不管你是谁，既然咱们同出一门，今日就信你不会欺师灭祖，你把她带走！” 说完长喝一声，长剑周身一划，为他们豁出一个缺口。蒙面人也不吭声，捉着秦娥跃出包围。 孟景柯轻笑一声，猿臂长伸，捉住一个杀手，长剑横放在他的喉咙处。那人以为自己必死无疑，目光决绝愤恨的瞪向孟景柯。孟景柯和他四目对望，那人双瞳一缩，目光仿佛凝住了，孟景柯轻声道：“去杀了你的同伴。”松开手，黑衣人僵直的站了一会儿，突然将刀对着同伴砍了下去！ 围攻的人群顿时大乱，突然有人喊了一句奇怪的话，其他人纷纷倒退了几步。 “督主！”十一从房檐上跃下，他在秦府听见看见信号烟，一路摸索过来，想看看是什么人放的，却远远的瞧见孟景柯和数人浴血奋战。 十一睚呲欲裂，抽出腰间的软剑，一道白练横空而出，将孟景柯护住。 “十一，抓活口！” 十一得令，燕子般窜入撤退的人群。麒麟门的探子也到了，看见两人立刻从暗处显出身影，一个扶住孟景柯，剩下的帮着十一捉住一个活口。 黑衣人欲咬舌自尽，十一眼疾手快的卸了他的下巴。那人嘴不能动，眯了眯眼睛，十一冷哼一声，手往他的脸上一按，那人便昏死过去。 “知道你们自杀的招数多，小爷都给你们备着呢。敢刺杀督主，进了麒麟门让你好好享受享受。” “十一！” 十一闻声跑回孟景柯身边，“督主，我这就带您回去疗伤。”孟景柯按住他，“带上人，跟我去找秦大小姐。” 秦娥被蒙面人夹着一路飞奔，两个杀手紧紧跟在后面。蒙面人突然停下，打出一叠柳叶镖，秦娥从他怀里挣扎着抬起头，看见他朝两人比划了几个手势，两个杀手看了后，竟然缓缓后退，一纵身消失在茫茫夜色中。 秦娥狠狠的推了他一把，这一次蒙面人松开了手。“你和他们是一伙的！”秦娥后退几步和他拉开距离，“你既然和他们是一伙，为何还救我？你到底有什么目的？” 蒙面人看着她沉默不语，秦娥拔下发簪对准喉咙，“你别想用我威胁孟景柯。” 蒙面人上前一步，秦娥立刻加重力道，簪子扎破皮肤，一丝殷红的鲜血淌了下来。 蒙面人缓缓退了回去，秦娥的手微微颤抖，她极力压抑着紧张，“你们是什么人，说出个名堂来，偷偷摸摸的刺杀算什么好汉。” 蒙面人不吭声，秦娥又道：“你既然和孟大人是同门，为何还要自相残杀？” 蒙面人依旧没有回答，他侧耳听了听，看向左侧。秦娥顺着方向看了一眼，突然蒙面人跃到跟前，抬手敲向她的后颈。秦娥只觉得后颈一痛，便什么都不知道了。 等到她再醒来，外面阳光明媚，温暖的阳光让人恍如隔世。秦娥想起自己重生后的第一眼，看到的也是满屋的阳光，她用了许久才从焚身的烈火里转换出来。 十一托着托盘进来，看见秦娥醒了欢喜道：“文昌人不怎么样，医术还是挺靠谱的。他说你这时辰醒，我还不信，没想到你还真醒了。好在我早早熬好了粥，你赶快喝一些补补体力。你别看我这粥卖相不怎么样，里面可都是好东西，滋补的很，每次我累的半死不活的时候，喝上一碗立刻就又精神了。” 秦娥怔怔的听着他絮絮叨叨的说这话，直到手摸到了温热粥碗，断片的记忆终于找了回来。 “孟大人呢？他怎样了？” 十一龇牙咧嘴的抽着冷气，“督主受了伤，这会儿睡着呢。” 秦娥心头一松，十一抽回被捏的生疼的胳膊，远远的躲到角落里。 秦娥失笑，十一欢欢快快的站在这，可不就是孟景柯平安无事最好的证明。 笑着笑着又红了眼圈，昨晚的逃亡的场景历历在目，一刀一刀，孟景柯都是实实在在的挨了。 “带我去见他。”秦娥下床穿鞋，一起身背上一阵火辣辣的剧痛，疼的她佝偻着腰跌回床上。 “你别乱动，督主好不容易给你包扎好了，你乱动又要重新弄了。” 秦娥这才想起自己昨天挡在孟景柯前面，被杀手刺了一刀。她只是割伤了就这么疼，孟景柯挨了那么多刀，该有多疼呀！秦娥想着想着，眼睛又红了起来。 十一急道：““你们女人真奇怪，一会笑一会哭的。你若是疼就上床躺下，我去找文昌要些止疼的药粉。” 他这么一说，秦娥猛地想起件事情。她揪着身上干净整齐的新衣裳，“你刚刚说是谁给我包扎的？” “督主啊！” 秦娥从床上跳起来，“怎么是他？” 十一理十一挠着脑袋，“麒麟门里只有男的，我们不行只有督主亲自动手了。督主不顾自己的伤势，撵了我们出去给你包扎伤口，等我们发现不对闯进来时，你妥妥当当的躺在床上，督主却昏死过去了。你知道吗，督主的血从这里一直淌到门口，我还以为他会死呢。” 第二百一十章 实力表白 “他昏倒了？”秦娥跳下床，此刻她再也顾不上娇羞，心里全是要见到孟景柯的念头。 “他在哪，带我去见他。”十一自诩武功高强，此刻却觉得跟着好吃力。 到了门前，武魁和文昌正在门口说话。秦娥径直推门闯了进去，一进屋就见孟景柯躺在床上，身上打着赤膊，沉沉睡着。秦娥立刻放轻了动作，小心翼翼的在他的床边蹲了下来。 十一跟着进屋，被文昌用手捉了回来，随之关上了房门。 “喂，你抓我干什么？” “秦大小姐和督主见面，你就不要跟着参合了。” 武魁皱着眉，“孤男寡女共处一室，不妥当。” 文昌撇嘴，“所以说你一把年纪还讨不到老婆，就你这样的榆木疙瘩，什么姑娘都让你给吓跑了。” 武魁不甘示弱，“说的好像你有老婆似的。” “我没有老婆，可我有相好呀。多少姑娘追着喊着要嫁我，我不娶而已。” 武魁嗤之以鼻，“不要脸。” 十一扒着窗户，“督主该换药了，我进去帮忙。” 文昌按住他的肩膀，“说了不要进去参合。” “可督主要换药了呀。” “没事，晚点换死不了，可你这会儿进去，只怕就要耽搁了督主的大事了，那才是真正的大麻烦。走了走了，有功夫在这多事，不如去给你的督主熬些你的大补粥。” 十一听的云里雾里，但懵懵懂懂的觉得文昌说的有道理，便没有和他唱反调，挠着脑袋去熬粥了。 武魁还站着不动，文昌折回来把他拖走，“像个门神一样杵在那干嘛，门神是保家的，你在那像是要打架的。”武魁欲张口，文昌似笑非笑的瞅他一眼，“你这个样子，别人见了还以为你在跟督主争风吃醋呢。” “你别胡说八道！” “若不是那你就回避回避。” 武魁气得哼了一声，大步走了。 文昌呵呵呵的笑了一阵，对着房门道：“督主呀，我只能帮你至此了，剩下的就要看你自己睁不争气啦。” 屋里面，孟景柯沉沉昏睡，眉头不时皱紧。每次皱起来，秦娥的心就高高的吊起来，它松开，她的心也慢悠悠的落回去。忽上忽下的，好不难受。 秦娥缓缓伸出指头，轻轻地，轻轻地按在了紧蹙的眉头。 “一定很疼吧。” 赤裸的上半身，圆的、长的，深的、浅的，新伤旧伤，密密麻麻全是疤痕。有的伤疤摞着伤疤，有的形状狰狞恐怖，一眼可窥曾经伤势的严重。 秦娥看着被包裹着，透了血的绷带，那是昨夜孟景柯替她挡的刀伤。秦娥伸出手，犹豫半晌还是没有敢碰。 目光一错，看见了肩膀上另一个伤疤。 秦娥的心弦，狠狠的颤了颤。 这正是在辽东府时，她为孟景柯包扎的伤口。她清楚的记得，她把满满一瓶金疮药倒在了上面，孟景柯疼的浑身打摆子，衣服都湿透了。 包扎伤口的，还是她包馒头的细棉布。 秦娥想起自己当时不情不愿的给孟景柯清晰伤口，不由失笑。 那时的她把孟景柯当成了危险的陌生人，只想着赶快离开他。谁曾想到兜兜转转，那一次见面却成了他们扯不断的开始。 秦娥望着孟景柯的睡脸，过往的一幕幕在眼前回放。 不知过了多久，仿佛这个房间的时间凝住了。孟景柯眉头再次微微一蹙，然后缓缓睁开了眼睛。 “孟九，你醒了！”秦娥欢喜的喊了一声，“你别动，我去给你倒杯水。” 秦娥从桌上温着的茶壶里倒了水，然后从背后慢慢扶起孟景柯，让他靠在自己身上，“慢点喝，有点热。” 孟景柯喝了茶，重新躺会床上，有些呆滞的看向她。 “你还好吗？” 秦娥的动作一顿，放下杯子回头笑道：“我很好啊。” “你，”孟景柯不知道该说什么，秦娥给他的感觉不一样了，可一时他又说不出哪里不一样。只是心里隐隐的觉得，他盼望的事情就要成真了，但又不敢深想。犹犹豫豫的，一时竟犯了难，说不下去了。 秦娥低着头想了一会儿，仿佛下定了某种决心，再抬头，目光澄净透明，看得孟景柯心中波澜顿起。 “孟九，我仔细想过了，我还是恨静安侯府。” 孟景柯的心一沉。 “但是和你比起来，我更舍不得你。” 孟景柯一愣，不敢置信的看向她，“你说什么？” 秦娥回望向他，没有半点扭捏和矫情，“我说我虽然还是恨静安侯府，但我愿意放下这些，和你在一起。” 秦娥见他闷不吭声，愤然道：“喂，你这是什么态度。你若不乐意，我就把话收回来。” 孟景柯突然一跃而起，紧紧的抱住她，“说出去的话，怎么能收回去？” “可你一动不动，连个表示都没有。” “我那是太高兴了，高兴的傻了。”孟景柯叹道：“我还以为自己在做梦。” 秦娥红了脸，“就这点小事，你就高兴成这样。” “这算小事？”孟景柯抱怨道：“你可知我等这一天等的多心焦，这是我心里最大的事。” 秦娥脸更红了，推开他躲到一边，“你还是不是威风凛凛的麒麟门督主了？我怎么看着像是个假的。” “在你面前，我只是你的孟九。”孟景柯认真道：“秦娥，你选了我，我真的很高兴。我发誓，这一生一世绝不负你。如违此誓，就让我不得好死，再无来生。” 秦娥跳过去捂住他的嘴，“你这人，怎么这么爱发誓。我知道你的心意，你别再说这些了。”秦娥想起那句不得好死，再无来生，心里就抖得厉害。 孟景柯握住她的手，两人对望着，一时都痴了。 十一突然推门闯进来，手里还捧着大补粥。看见孟景柯醒了，高兴道：“督主您醒啦！正好，我给您熬了粥，可滋补了。。” 秦娥甩开手，远远的站到床尾。孟景柯干咳一声，看了十一一眼，“什么时辰了？” 十一一点都没出眼色，欢欢喜喜道：“该吃午饭了，督主您想吃什么，我给您拿去。” 秦娥惊呼道：“糟糕，二嬷她们找不到我，一定急疯了！” 第二百一十一章 从此君心是我心 秦娥懊悔的拍了拍脑袋，看向孟景柯，孟景柯看着她求助的表情，心里升起一股子美意。 他最喜欢他的小丫头，遇到事情是向他求助。 “十一，你去秦府探一探情况。” 十一把大补粥交给秦娥，“大小姐别着急，我这就去看看。” 文昌、武魁和十一擦肩而过。 文昌问道：“十一这是去哪？” “我让他去秦府走一趟。” 文昌回头见孟景柯靠在床头坐着，连忙上前把脉，“可有什么地方觉得不好？” “没什么不好的。” 文昌冲他眨了眨眼睛，孟景柯语气一顿，“哦，起来时有些头晕。” 秦娥看了过来，脸上全是担忧。 文昌放下他的胳膊，叹气道：“本来就重伤在身，昨天又挨了这么多刀，肩胛上这一刀尤其严重，当然会头晕了。” 秦娥焦急道：“那该怎么办？” 文昌抖抖袍子，“督主气血两伤，要好好补补，如果补不回来可就。。。” “就怎样？” 武魁看不下去，板着脸道：“把你的九全养心丸拿出来给督主就是，说这么多话干什么？” 孟景柯安慰秦娥，“就是失血过多引起的头晕，补一补就好了，没那么严重。” 文昌嘟囔道：“好心当成驴肝肺，我倒成恶人了。”看向秦娥道：“大小姐放心，督主的体格好着呢，再挨两刀都没事，我刚刚逗你呢。” 秦娥无语的看向三人，再一次刷新了对麒麟门的感官印象。 武魁对孟景柯道：“关于昨晚的审讯，我有话要禀报。”说着看了秦娥一眼。 秦娥连忙道：“你们说话，我出去等十一。” 孟景柯拉住她的手，“这事和你也有关系，你留下来听。”说完对武魁道：“说吧。” 武魁惊讶的看了眼他，孟景柯表情淡淡的，神色却十分坚定。 武魁低下头，“那人嘴硬的很，上了夹过了火烙，断了手筋脚筋，钉了七根铁钉，还是什么都不肯说。最后灌了药，刷了半身皮，这才吐了几句话。不过伤的太重，没几句就死了。” “问出什么了？” “说的是南疆的话，说是大祭司让他们来杀您和秦大小姐。至于为什么，不清楚。” 文昌道：“南疆余孽已经销声匿迹十几年，怎么会突然在京城出来这么多人？昨天的阵势，完全就是不惜代价一定要取了督主和秦大小姐的性命。可是督主和南疆从无愁怨，秦大小姐更是和他们不沾边，为何要这样赶尽杀绝？” 秦娥忽然道：“我想起一件事，那个蒙面人昨天把我带走后，有两个杀手追了过来。他对着两人比划了几个手势，那两人就走了。” “什么手势，你可还记得？” 秦娥努力回忆了一遍，“大概就是这几个手势，具体的我也记不太清了。” “这么说，他应该和那些人认识，或者说是一伙儿的。那这就奇怪了，他为什么要救你们？” 孟景柯道：“这人我以前见过，和他交过手。” “什么时候？” 孟景柯抬头看向秦娥，秦娥愣了愣，瞪大眼睛道：“是那次？十一说有人来我院子，你出去追就是他？” 文昌也道：“他就是督主您在找的同门？” “就是他。” “这可有意思了，同门、杀手的同伙儿、救命人。”文昌摸了摸下巴，“会不会是他念着和您是同门，不忍害您，所以才来救你们？” “不管怎样，这人是解决问题的关键，一定要尽快找出来。南疆余孽突然重出江湖，他们在京城肯定还有很多暗桩。把人撒出去，沿着线索把京城彻查一遍。”孟景柯看向武魁，“你的伤怎样？” “五十军棍而已，不碍事。” 孟景柯点点头，“那这事给你来做。” 十一跑回来禀报：“不好了，大小姐不在家的事被发现了。” 屋里的人都神色一变，孟景柯作势要下床，秦娥道：“你起来干嘛？” “给我更衣，我要去见秦大人。” “不行！”文昌和秦娥一齐喊道。 文昌严肃道：“您现在必须卧床静养，绝不能再乱挪动。伤口若是再崩开，可就不是失血那么简单了。” 秦娥拦着不让他动，“听文大人的话。” “我把你带出来的，出了乱子，当然要去解决。不然你不清不楚的回家，他们不会放过你。”孟景柯看向文昌：“你不用再说，我晓得厉害，事急从权顾不上那些了。把宁息丸给我两粒。” 武魁惊慌道：“督主！” 孟景柯一摆手，制止他再说下去，对文昌道：“我知道你前几天刚配了几颗，都拿来。” 秦娥左右看了看，隐约觉得宁息丸不是什么好东西，“宁息丸是什么，为什么要吃它？” 文昌和武魁都沉默不语，秦娥看向十一，“你说！” 十一支支吾吾道：“宁息丸可以凝神聚气，让人能够短时间恢复气力，还有止痛的效果。” “十一！” 十一看也不敢看孟景柯，缩着肩膀跑了出去。 秦娥听明白了，孟景柯这是用自己的身体来冒险，换取自己的平安。 秦娥红了眼睛，“孟景柯，你不用这样。” 文昌对着武魁打眼色，武魁不动，文昌硬把他拖了出去。 “你不在里面拦着督主，把我拉出来干什么？” 文昌恨铁不成钢道：“你觉得是你能劝住，还是我能劝得住？这事只有秦大小姐能办到，你还跟着添乱。” 武魁哼道：“都是她惹出来的麻烦，她收拾也是应该。” 文昌冷笑：“你刚刚在里面，把审讯的过程说的详详细细，你以为我们看不出你的目的吗？不就是想吓住秦大小姐。武魁啊武魁，以前我以为你只是性子古板了点，没想到你其实是冥顽不灵。别说我没警告你，你再敢算计秦大小姐，当心督主真把你赶出麒麟门。” 秦娥从里面出来，两人打住话头，文昌笑道：“大小姐劝住督主了？” 秦娥朝两人行了一礼，“有劳两位费心了。” “秦大小姐准备回去怎么做？” 秦娥笑道：“山人自有妙计，文大人回头就知道了。” 第二百一十二章 归家风波 孟景柯让十一送秦娥回去，这一次分别，比以往哪次都不舍。 秦娥不好意思多说，可又有许多放心不下，最后轻轻碰了碰孟景柯的袖子道：“你要注意休息，一定把伤养好了。” 孟景柯拉住她的手，“要记得想我。” “没正经。”秦娥甩手站起来，走到门口又驻了脚步，回头道：“我会想你的，你，你，你也要。。。” 孟景柯目不转睛的看着她，“我怎样？” “没什么，我走了。”秦娥跺了跺脚，推门走了。 孟景柯呵呵笑着仰躺倒床上，眼里全是柔情蜜意。 文昌靠在门上酸道：“情窦初开的女人不正常，情窦初开的男人更吓人。” 孟景柯怼他道：“你要是羡慕就去找个好姑娘好好爱一场。” “追我的姑娘能从东大街站到西大街去，我用得着羡慕你吗？” “那有什么用，回了家还不是一个人。” 文昌翻了个白眼，“说的好像你家里有人似的，等你把秦大小姐娶回来再嘲笑我们没老婆吧。” 孟景柯闭目不语，文昌道：“你就放心让她这么回去？” “她说她可以，我就相信她。” “女人都是心口不一的，她说行就是不行。” 孟景柯看他一眼，“她和你认识的女人不一样，她说行就是行。” 文昌摇头，“你认识几个女人，根本不懂女人的心。” 秦娥和十一回到秦府的高墙外，十一道：“大小姐，你确定要来这儿？” 秦娥点头，“就是这儿，你帮我进去，剩下的我自己就可以应付。” 十一便掏出飞爪，甩到墙头，一手拽着绳子，一手拉着她，脚在墙上轻轻一点跃到墙头上。松开绳子两手将秦娥打横抱了起来，道了一声“小心了。”纵身稳稳的跳到地上。 院子里寂静无声，十一道：“我先在房檐上等会儿，你要是不行就喊我一声，我带你走。” 秦娥暖心的笑起来，“好。” 十一身姿如燕，脚尖一点消失在房顶。 秦娥左右看了看，熟门熟路的绕到前堂。往右一拐，就进了一间卧室。 这是沈氏从前的卧室。 秦娥看着熟悉又陌生的装潢，想起昔日母亲在时最喜欢坐在窗前喝茶抚琴，靠着床头给他们做衣裳，心里一酸，泪水滚滚而下。 秦娥跪在床前，摸着只剩下床板的拔步床，“母亲，元娘来看您了。我找到了一个对我好的人，您也认识，就是孟大人。我，我也很喜欢他，我想嫁给他。娘，爹要把我嫁给卫长青，您在天有灵，就帮帮我。” 秦娥对着床磕了三个头，去找守门的哑婆。 哑婆看到她愣了一下，浑黄的眼珠在她身上停了停，没有说一句话。秦娥朝她深深的行了一个礼，“哑婆，上次多谢你帮我作证。” 哑婆木然了一会儿，开口道：“我实话实说。” “多少人不敢说话，更别说实话了。” 哑婆低头道：“老婆子只会实话实说。” 秦娥展颜一笑，又朝她施了一礼。 这时门外一阵喧哗，有人猛劲儿的砸门。 哑婆刚把门拉开一条缝儿，魏嬷嬷就从外面把门推开，高声道：“哑婆，你可看见大小姐？” 哑婆也不说话，只拿那双浑黄的眼珠子瞅着她，魏嬷嬷眉毛一立，就要张嘴训斥。秦娥从旁边冷不丁站了出来，“魏嬷嬷在找我吗？” 魏嬷嬷“啊”的惊叫一声，“大，大小姐！” 秦娥冷笑，“魏嬷嬷看见我，怎么像见了鬼似的？” 魏嬷嬷浑身的横肉蓦然一抖，环顾四周，似乎想起了什么吓人的事，哆哆嗦嗦的话也说不利索了，哪里还有刚刚的嚣张跋扈的气势。 秦沇和秦嫣跟着进来，秦沇见到她，先是长出一口气，随之青着脸怒道：“你昨天晚上去哪了？” 秦娥低头道：“我在这呆着。” “你来这儿干什么？” “我晚上睡不着觉，总听着母亲在叫我，说想见我。我心里难受，便来母亲的故居看一看。” “你来芙蓉堂，为什么一个丫鬟也不带？你一宿不见人，连你的丫鬟嬷嬷也不知道你在哪，成何体统？” “当时夜已深，如果让她们知道我要来这，她们一定不同意，我便瞒了她们自己过来了。” “你也知道这有违规矩，怎么还犯？”说完想了想道：“不对啊，当时府上已经下了匙，你是怎么到这来的？” “从芙蓉堂到兰畹苑，另有一条小路。因为偏僻，平常鲜有人至。有一个小门，锁头也坏了。我是从那一路走过来的。” 秦沇没想到家里还有这样的疏漏，“你为什么到了这会儿还不回去，不知道你突然失踪，我们都急疯了吗？” 秦娥道：“我也是刚刚才醒过来。” “你刚刚才醒过来？” 秦娥点头，“我昨天本打算过来呆一会儿就走，可不知怎的，呆着呆着竟然就睡着了。我刚刚醒来发现自己在母亲的床上躺着，也是吓了一跳。” 秦娥抬起头道：“我记得自己跪在母亲床前跟她说话，后来依稀见到窗边站着一个人影，盘着头发，穿着丁香色的褙子，一下一下的跟我招手，嘴里还说着话。” 秦娥目光放直，朝着魏嬷嬷招起手，“来呀，过来，让我看看你。” 秦嫣抱住她的胳膊，“姐姐，你说的是母亲吗？母亲走时可不就是盘着发，穿着丁香色的衣裳。” 魏嬷嬷“哇”的一声跪到地上，朝着秦娥磕起头，嘴里嚷嚷道：“别来找我，别来找我。” 秦娥弯下腰去拽她，“魏嬷嬷，你这是干什么？哎呀，脸都绿了，你看见鬼了？” 魏嬷嬷抬头看见秦娥凑近的脸庞，两眼一翻，昏了过去。 秦沇脸色铁青，“丢人现眼，快来人把她拖走！”然后看向秦娥和秦嫣，“什么人影，什么鬼魂，不许造谣生事。” 秦娥跪了下来，“是我不好，父亲别生气。我也觉得这事荒唐，可又解释不清。本来没打算说，您这一问，我不得不说了。” 秦沇望了望萧瑟的芙蓉堂，许多回忆被勾了起来，恍惚想到或许秦娥说的是真的，沈氏真的来了这院子里。 第二百一十三章 蹊跷的石头 秦沇越想越觉得心慌意乱，看了看跪在地上的秦娥，也没了追究的心情，摆手道：“回去抄女戒五十遍，禁足......禁足就算了，加抄十遍女戒，好生反省。再有下次，定不轻饶你。” 对跟着他的冯七交代道：“把小路上的门锁换了，派人专门守夜，以后谁也不许从那走。” 又对哑婆道：“芙蓉堂里前前后后出了许多事，以后把门锁好，谁也不许再进这里。若再出事，你就换个地方呆，让别人来守。” 哑婆面无表情，看不出紧张害怕。秦沇甩袖走了，秦娥对哑婆歉疚道：“连累婆婆了。” 哑婆看她一眼，什么都没说，回了自己的屋子。 秦娥叹了口气，牵着秦嫣往外走，刚走到大门外哑婆突然又折了回来，道：“这个东西是大夫人留下来的，大小姐拿回去吧。” 秦娥接过盒子，哑婆木然的关上大门。 秦嫣好奇道：“里面是什么？” 秦娥摸了摸用粗布包裹的小盒子，“回去再说。” 秦嫣点点头，微微撅起嘴巴，埋怨道：“姐姐真是的，偷偷跑出去还彻夜不归，十一跑来跟我要你的衣服，把我吓了一大跳！” 秦娥原先的衣裳不能穿了，为了不露馅，回来前特意让十一到兰畹苑，跟秦嫣取了一身她家常穿的衣裳，顺便让秦嫣配合着把父亲带到芙蓉堂。 “这事是我不对，让你着急了。” “我倒还好，只是苦了二嬷和灰文，担惊受怕了一个晚上。” 秦娥不用想也知道，回去后要面对二嬷的狂风暴雨，希冀的看向她。秦嫣摇头道：“这个我可帮不上你，你好自为之。” 秦娥苦恼的抚了抚额。 回到兰畹苑，果然经受了一番暴风雨的洗礼。秦娥在二嬷愤怒，灰文哀怨的目光下落荒而逃到秦嫣的房里。 秦嫣见到她道：“姐姐那快来看看这是什么？” 秦娥走到书案边上，见粗布包着的小木盒里，放着一块黑黢黢、圆溜溜的石头。 “这不是鹅卵石吗？” 秦嫣道：“哑婆说这是母亲留给咱们的，母亲留一块这个干什么呀？” 秦娥把石头对着阳光照了照，秦嫣道：“我看了，没有字也没有画，就是一块普普通通的鹅卵石。” 秦娥也纳闷不已，“既然是母亲的东西，好好收起来吧，回头我再去问问哑婆，这是怎么回事。” 秦嫣点点头，把小盒子收进柜子里。 秦娥道：“走吧，咱们去给姑祖母和老夫人问安。” 秦嫣郁闷道：“又要去见老夫人。” 秦娥拍了拍她的头，“不管她对我们怎样，毕竟是我们的祖母，场面上的功夫绝不能少。不然被人抓住把柄，吃亏的还是咱们。” 秦嫣不情不愿的“嗯”了一声，跟在后面去给两人请安。 两人先去见了秦怀玉，从凝香苑见完老夫人后，顺着路往回走。行至一偏僻处时，树后突然面绕出一个人，把两人都吓了一跳。 秦娥定睛瞅了一会儿，惊讶道：“小婵？” 小婵挑起嘴角，露出一个干巴巴的笑：“难为大小姐还记得我。” 秦嫣捂住嘴，有些不可思议的看向她。 小婵摸了摸脸颊，“二小姐没认出来是吗？呵，正常，我现在人不人鬼不鬼的，连我自己都认不出来自己。” 秦娥皱眉看向她，此时的小婵脸色如金，眼底是病态的青乌，一双眼睛浑黄僵硬的和哑婆一般，哪里还有当初娇俏可人的影子？ “现在应该叫你娄氏才对，你刚刚小产，应该在床上好好休息，跑到这来干什么？” 小婵哈哈笑起来，声音尖锐刺耳，“娄氏，呵，我曾经以为只要自己熬过这一关，就能变成娄姨娘了，没想到人算不如天算，落到今天这副局面。” 小婵看向秦娥，“大小姐说的对，我应该在床上好好休息。可是不行呀，我一闭眼就想起我那可怜的孩子。”小婵用手比划着，“他只有这么大一点，真小呀。我好想摸一摸他，可是她们不给我摸，拿了一块布卷了卷就放在托盘上端出去了。” 小婵的目光陡然一冷，“她们就这样把他拿出去沉塘了。”秦娥的心猛的一沉，果然小婵指着旁边的荷塘道：“就扔进了这里，碰的一声，他就掉了进去。” “小婵，”秦娥把秦嫣拉到身后，“我知道你刚刚丧子，心情不好。我昨天听见消息，心里也很难受。但这是天意，你们注定无缘，你要想开一些。” “天意？”小婵冷笑，“大小姐觉得这是天意？” “不然你觉得是什么？” 小婵定定的看了她一会儿，突然道：“听说大小姐昨天晚上在芙蓉堂呆了一宿。” 秦娥谨慎的看向她，“你的消息倒挺快。” 小婵自嘲道：“扶柳院的消息，从来都是最快的。”说完看向秦娥，“大小姐，你昨晚根本就没在芙蓉堂。” 秦娥一挑眉，秦嫣哼了一声道：“你凭什么这么说，你看见啦？” 小婵歪着头，神色狡诈，“是啊，我可不就看见了。芙蓉堂里静悄悄的，一整夜，除了又老又丑的哑婆，一个鬼影都没有。” 秦娥惊道：“你昨晚在芙蓉堂？” 秦嫣道：“你去那干什么？” 小婵的神色黯然下来，“我去跟大夫人忏悔，当年为何没有帮她证明，秦昐的落水和她没有关系，而是方氏那个贱人一手安排的！” 秦娥大惊，“你说什么？” 小婵说完这句话，人累的脱力，靠在树上大口大口的喘气。 秦娥逼近她，“你说秦昐落水是方氏一手策划的，这到底是怎么一回事？” 小婵捂着胸口，咳嗽了几声，“当年方氏为了和迫害大夫人，让人在池塘边的石头上动了手脚。只是她没想到，最后竟真的把儿子害死了！”小婵尖声道：“报应啊，报应！她作恶多端，害人不成反害己。可惜她太狡猾，竟然拿这事做借口搬倒了你娘，老天真是不开眼！” 第二百一十四章 目击者 小婵的话向钉子一样钉进秦娥的心里，“你把话说清楚了，到底是怎么回事，你都看见了什么，知道些什么？” 小婵靠着树，眼睛望着池塘，“也是这个池塘呢，当年秦昐就在这儿蹲着玩水，大夫人就从那儿走过来。” “你怎么知道的？”当年在现场的人死的死，失踪的失踪，当时到底是怎么回事，连二嬷都说不清，小婵又如何得知的？除非她。。。 “我当时就在现场。”小婵面无表情道：“我就站在这棵树后面，亲眼看见了这一切。” 秦娥震惊的看着她。 “那天我又被人奚落，心情不好，坐在这棵树下生闷气。远远的看见丫鬟夜莺和奶娘胡氏，把三爷领到这里玩水。后来胡氏起身离开，不一会儿，三爷要水喝，夜莺便也离开了。这时大夫人带着大嬷、春兰和夏竹往这边来，看样子是要去凝香苑，看见三爷一个人在那玩水，便走了过来。” “然后呢？” “然后？”小婵歪着头，“然后在夫人走到三爷身边的时候，三爷脚下一滑掉进了水里。” “你是说秦昐是自己掉下去的？你看清楚了？” “我看的真真切切，是他自己掉下去的。” 秦娥心潮起伏，这个世上，终于有人可以证明母亲的清白了。 “按你说的，这是一场意外，为何又说这是方氏一手策划的？” “三爷掉下去时，夜莺和胡氏正好跑了回来。把三爷救上来后，大夫说人已经死了，夜莺一口咬定说是大夫人把三爷推进水里的。我心里害怕，躲在树后面不敢出来。等到所有人走后，我到落水的地方看了一眼。这一眼，让我看出了问题。” “我没什么朋友，晚上常自己到池塘边散心，这里的一草一木我都了如指掌。平时那里是一片青砖，可那天地上有两块青砖没了，那一处嵌满了鹅卵石。” 秦娥脑海中炸出一个火花，“鹅卵石？” 小婵点头，“没错，就是鹅卵石。我觉得奇怪，就凑近了看，结果地上溜滑，我一脚踩上去，人就滑了出去。若不是我走的小心，又眼疾手快的抓住了一捧草，就要和三爷一样，也掉下池塘里去了。” 秦娥听得心惊肉跳，“便是有鹅卵石，也不至于这样。” 小婵阴森森一笑，“如果鹅卵石上涂了油呢？” 秦娥一怔。 小婵道：“池塘边上铺了滑溜溜的鹅卵石，石头上还淋了油。我一个大人都站不住，更何况一个三四岁的小孩子。三爷分明就是一脚踩在了涂了油的鹅卵石上，才摔进水里的。” “他落水时，和大夫人虽然贴的近，却有着明显的距离。可夜莺却口口声声称是大夫人把他推下去的。大小姐，换做是您，看到这一切会怎么想？” “有人害人！” “是啊，我也看出来了。但最终让我确定的，是第二天一早，我再来到池塘边时，那些鹅卵石一个都不见了。地上干干净净，铺着青砖，若不是缝隙里的泥土是新的，我还以为我记错了。” “便是这样，也不能证明就是方氏所为，你还知道些什么？” “在出事的一个月前，方氏曾让人买了一筐鹅卵石，说是要铺鱼缸用。她的房里，统共只有两只鱼缸，能用多少？剩下的鹅卵石却没见到去哪儿了。” “那一小片鹅卵石缝隙里长满了青草，算算高度，正好差不多一个月。在草的掩盖下，不凑近了细看，根本看不出端倪。你说这都是巧合吗？” 当然不会是巧合。 “你当时为何不说出真相？” “无凭无据，我说了，谁信？老夫人和方氏咬死了大夫人不放，夜莺当夜自杀，胡氏连夜逃走，我若说了，只怕也活不到今天了。” “那你今天怎么又说了，今天就不怕死了？” “我现在和死有区别吗？”小婵的表情阴森恐怖，“方氏害死了我的孩子，我要她给我的孩子偿命！” “你说方氏害的你小产？” 小婵凄厉的哈哈笑起来，“我以为她想要我的孩子，不会害我，只要我小心防备她去母留子就行。不曾想她竟然如此狠毒，到最后取了我孩子的命。老天真是不开眼啊，竟然让她又有了身孕！老天不开眼啊，杀了我的孩子，让这个贱人又有了子嗣！” 原来方氏怀孕了！秦娥对这个消息吃惊不已，她一直想不明白方氏为何会对小婵痛下杀手，这样一来就解释的清了。 有了身孕，自然容不下别人的孩子。 可是上一世方氏并没有怀孕，难道这一世她重生，也改变了方氏的命运？ 秦娥同情的看着小婵。 小婵自私自利，又爱慕虚荣，为人并不妥当。但她毕竟是一个母亲，失去孩子的母亲都是可怜且可悲的。 “你告诉我这些，是想让我替你报仇？” 小婵剧烈的咳嗽了一番，喘着粗气道：“是，我已经不济事了，我的身子，因为她下药折腾废了。呵，我痛的满地打滚，她就坐在那看着。整整一宿啊，我在地上滚了整整一宿！我没能死，她一定失望极了。” 秦嫣有些害怕的抱住秦娥的胳膊，此刻的小婵形状癫狂，像个疯子一样，面目狰狞恐怖，说不出的骇人。 “我扳不倒她了，我未来的日子，只能在那个小房间里苟延残喘。但你行，你是最恨她的人，你也有这个本事。”小婵突然扑过来紧紧抓住秦娥的手，“我会活着，哪怕像猪狗一样活着，也要看到她死的那一天再闭眼。” 一个人的恨能有多深，可以代替一切，比药还好用，支撑住一个破碎的身体和灵魂？ 小婵的灵魂已灭，她的肉身不过是用仇恨支撑起来的驱壳，可用仇恨点燃的生命又能维持多久？ 秦娥不知道该说什么。 小婵的眼睛亮的逼人，“你会扳倒她的，你会让她受惩罚的是不是？” 秦娥轻轻回握住她的手，“青天在上，把所有的一切都看得清清楚楚。种下的因都有果，做下的孽都要偿，天道轮回，她会受到她的报应的，你放心吧。” 第二百一十五章 日常 小婵踉踉跄跄的走了，明明花一样的年纪，却早早的衰败，只待干枯。 秦嫣道：“姐姐你信她吗？” “她不是个好人，但她也不是个坏人。” 秦嫣不明白的看着她，秦娥轻轻叹气，这一阵子，秦嫣长大了不少，不再像以前那样爱生病，人也更勇敢开朗了。但她自小经历动荡，心底对人总是不大信任。 秦娥想，慢慢来吧，一切都会好起来的。 回到兰畹苑，秦娥从秦嫣那里要来哑婆给的石头。对着阳光，秦娥又把石头仔仔细细的看了一遍。 这一块鹅卵石，会不会就是小婵嘴里说的，当年铺在池塘边上的鹅卵石呢？如果是，哑婆为什么会有它？它究竟是母亲留下来的线索，还是哑婆自己发现的？拿给她的目的是什么？ 秦娥想立刻去找哑婆问个清楚，刚站起来，又慢慢坐了回去。 发生了这么多事，她已经深深的明白了一个道理——做事一定要沉得住气。 只要沉得住气，便能稳得下心去看清楚想明白，线索也会自然而然的自己找来。 秦娥又把小婵的话反反复复的推敲了一遍，她觉得小婵说的是真话，但并不完整，或者说她知道的并不完整。 按照小婵的意思，方氏布下这些石头，是想让母亲中招。可如果她是方氏，她会放心把所有的念头都放在几块石头上吗？ 答案是不会。 这样做不可控的地方太多了，秦昐不就意外的掉下去了吗？ 另外还有一件事一直让她想不通，就是秦昐为何去了那里。 二嬷曾经推测过，秦昐落水是方氏一手策划的。方氏为了打击母亲，不惜让儿子涉险。 但秦娥不认同这个设想。她见过方氏是如何溺爱秦昐的，她不相信方氏会舍得唯一的儿子。 二嬷的意思，方氏为人心狠手辣，为了打击母亲，什么事情都会做的出来。秦昐当年早产，身体一直不好，有大夫曾说过这个孩子活不过五岁。当时这个话让方氏瞒住了，却没有瞒过母亲。用一个早晚会失去的儿子，来换取对母亲的打压，不是没有可能。 即便这样，秦娥依旧不能相信这是方氏故意设计的圈套。以方氏的精明，便是真的要这样做，应该也要等肚子里的孩子生下来再说。秦昐是她的独子，又不是马上要死了，为何要这样草率的拿孩子的性命去做砝码害人？ 还有方氏小产的事情，究竟是谁落井下石，害了她肚子里的孩子？ 秦娥翻来覆去的摆弄着手心里的鹅卵石，小小的石头已经温热，可秦娥却觉得冰冷的刺骨。 晚上十一又翻墙进来，还带来了一堆东西。 “督主说您也受了伤，让您多吃些补补。” 秦娥看着堆满了一桌子的阿胶、鹿茸和燕窝，一时无语。捡起被十一像大白菜似的包吧包吧带过来的血燕，心道方氏曾用一斤血燕差点从老夫人那里换了管家权，如果老夫人看到自己这足足有两三斤，会不会气死？ “孟大人怎么样了？” 十一吃着果子，“好多了，文昌的人虽然不怎样，看病的本事却是顶好的。不过这次督主的确元气大伤，先前去辽东腰上就被刮了好大一块伤，这次被砍了七八刀，尤其是伤在肩胛上的那一刀，再深点膀子就废了。这也就是督主，换做是别人早归西了。” 秦娥听得心一抽一抽的，“十一，你。。。” 十一跳开一丈远，咽下嘴里的果子道：“大小姐，您别想我带您翻墙出去，绝对不行。” 秦娥郁闷的看向他，“我还没说呢，你怎么看出来的？” 十一心道你这眼神跟秦嫣的一模一样，我当然知道了，嘴上辩道：“督主说了，让您好好在家呆着，再不能出一点差错。” 秦娥坐在一边唉声叹气，十一看不下去，道：“您别这样，这也是督主的命令，我不能不遵守。”说着挠挠头，“要不您拿点东西我替您带回去，或者写封信也行啊。” 这倒是提醒了秦娥，秦娥跑到桌前，快速的铺好纸磨了墨，可提起笔又觉得千言万语不知从何说起，迟迟落不下笔。 十一心明眼亮的笑道：“您要是不知道说什么，就写这一天都干了啥。” 秦娥扭头看向他，“你倒是熟练的很嘛。” 十一突然脸色一红，“这就跟我们汇报任务一样嘛，流水账流水账。” “哦，就这样？不是你帮他跟别的女人传过信吧？” 十一先是一愣，紧接着吐了果核道：“没有的事没有的事，您可别想多了。就是年前大家起哄去春风馆喝酒，铛铛姑娘都贴在督主身上了，督主都瞅过她一眼，又怎么会跟别的姑娘寄信传情。”说完见秦娥似笑非笑的看着他，知道自己越描越黑，在心里狠狠的给自己打了两个耳光，苦着脸搭着肩膀道：“大小姐，是我不会说话，督主真的是清清白白的一个光棍。哦，这可是文昌说的，不是我说的。” 秦娥被他逗得哭笑不得，“得啦，我知道了。” 十一闷在一旁吃果子，再不敢乱说话。 被十一这么一打岔，秦娥也不再发愁，就像十一说的，写写流水账好了。秦娥想了想，把这一天发生的事说了一遍，包括小婵找她的事。 写到最后，秦娥看了眼剥花生的十一，抿嘴一笑，写道：“听说你还去过春风馆，里面的铛铛姑娘很钟情于你。” 写完了把信折了三折，想了想又从抽屉里取了一朵干梅花，小心的夹在信里，这才塞进信封封好，交给十一。 孟景柯接到信时，心情好的不得了。展开看着秦娥拉家常般东一句西一句的说着这一天都做了什么，呵呵笑起来。看到最后一句，脸色蓦的一沉。 “十一。” 十一轻手轻脚的凑过来，“督主。” 孟景柯上下打量他一遍，“我去春风馆的事，你说的？” 十一眨着眼睛不说话。 孟景柯又道：“铛铛姑娘钟情于我，我怎么不知道？” 十一把脸埋到胸口，心道督主您还和她喝了酒的，怎么这会又说不记得了。 “去吧。” 十一一愣，“去哪？” “去找文昌。” 第二百一十六章 汲汲营营 文昌进屋的时候笑的前仰后合，“听说你有把柄落秦大小姐手里了？” 孟景柯一字一句的看着信，像在看一件珍品，“十一呢？” “我让他去东南西北四向买东西去了，既然他长了张嘴只会吃不会说，那就让他跑腿去。” 孟景柯瞥他一眼，“这么促狭的主意也就你能想得出来。” 文昌道：“不敢不敢，比不上督主的心上人厉害，唉，两人刚好上几天呀，就打上小报告了。啧啧，秦大小姐看着挺敦厚的一个人，没想到还挺小心眼。” 孟景柯放下信道：“你再嘀咕，我就去跟她打小报告，让她以后记恨你。” 文昌怒目相向，“不得了，真是男生外向，两口子一条心。” 孟景柯不再跟他胡侃，问道：“卫家可有动静？” “已经万事俱备，明天就打算派人去秦家说媒了。其实要我看，早几天前就可以去人了，只是卫夫人天天找借口，硬是拖到现在。不过也幸好如此，给了咱们更多的时间从容准备。” “你派人去卫家散布消息，把秦大小姐昨晚在芙蓉堂住了一宿的事告诉她。” 文昌一点就通，“再添油加醋点，就说秦府闹鬼，沈氏来找秦大小姐，秦大小姐中邪了。” 孟景柯想起秦娥在信里说的，“这话传出去就是满城风雨，索性多说点，就说大夫人是含冤而死，回秦府来寻仇了。” 文昌敏感道：“督主想要翻旧案？” 孟景柯看他一眼，“秦夫人蒙冤是事实，一直是秦大小姐的心头病。时隔多年已经有线索浮出，是时候查一查了。” 文昌便没有再说。 孟景柯又问道：“闵家最近有什么动静？” “闵夫人似乎听到些风声，已经快马加鞭的往京城赶了。有意思的是她来京的事，闵小姐并不知情，静安侯夫人闵氏也不知道。” “派人去拦住她，等需要她进京的时候再让她进来。再派人去告诉闵柔一声。” “静安侯府那边……” “那边先瞒着，让闵柔先折腾。” 文昌想了想，笑起来，“督主这是要兵不血刃啊。” “刀自己要出鞘，就由它去吧。” 卫夫人当天下午听到消息时，正歪在床上为明天去秦家的事闹心。听见贴身嬷嬷来报，一咕噜从床上爬起来，激动道：“你所言属实？” 嬷嬷道：“秦家都已经闹开了，说是秦大小姐昨天半夜突然就不见了，秦家上下都找疯了。结果第二天在芙蓉堂找到了人，说是看见了沈氏的冤魂，莫名其妙的大半夜自己去芙蓉堂呆了整整一宿。老夫人身边的魏嬷嬷被吓得胡言乱语，起不来床了。” 卫夫人眼睛亮晶晶的，“那秦元娘呢，她中邪没有？” 嬷嬷犹豫道：“秦家瞒的紧，倒是没听说怎么样。可她亲口说看见沈氏喊她过去说话，然后就什么都不知道了。找到她的时候，人也恍恍惚惚的。这么一看，不是中邪是什么？” 嬷嬷又道：“我还听说秦家已经不止一次闹鬼了，前一阵子三夫人何氏不是突然就对外说生病了吗？她那个人健壮的要命，能生什么病，连院子都出不了，人也不能见。要我看八成也是撞邪了，秦家不好说，这才声称是生病。大家都传，沈氏当年被送去辽东老宅，是被陷害的。后来不明不白死在了辽东老宅，冤魂不散，回来寻仇了。” 卫夫人却不关心这些，她在乎的是秦娥，“一个中了邪的女人，我们卫家当然不能娶进门了。”她兴奋的在地上来回走，“咱们把这事告诉老爷。” 可很快她又反悔了，她不敢保证卫老爷会因此绝了念头。卫夫人想了想道：“走，咱们进宫见贵妃娘娘。” 卫贵妃听说了事情后沉吟良久，卫夫人紧张道：“我以前的确不喜欢秦元娘，但老爷说的有理，长青又钟情于她，我也想开了。这不，我什么都准备好了，就等着明天派人去秦家说媒，然后下聘呢。可谁想又闹出这样的事，真是好事多磨。” 卫贵妃道：“只是听说她去芙蓉堂住了一宿，就这样也不能判定什么。” 卫夫人捂着胸口哎哟道：“她在荒废了好几年的芙蓉堂睡了一宿，我听听都觉得害怕，汗毛都竖起来了。谁家行为正常的千金小姐，能在荒废的院子里呆一宿？” “那你的意思是？” 卫夫人苦恼道：“娘娘，不是我不愿意，只是若她真的有毛病，娶回家岂不是晦气，万一再把那些不干净的东西带回家里可怎么办？” 卫贵妃沉吟不语，卫夫人咬咬牙又道：“要不就再等一等，兴许过一阵子她就好了，那时再说亲也不迟。” 卫贵妃道：“你既然有了主意，直接跟哥哥说就是了，干嘛特意进宫一趟。” 卫夫人笑道：“上一次为了秦家的婚事，我和老爷闹得有些不愉快。我怕这次冒然说了，老爷误会我不愿意，再闹不痛快。所以就进宫来求娘娘帮忙。” 卫贵妃撇了撇嘴，“大嫂真是好盘算。” 卫夫人脸上红一阵白一阵，强笑道：“娘娘不是常说，家和万事兴吗？我这也是为了卫家好。” “行了，我知道了。我会问问哥哥，看看他的意思。” 卫贵妃端茶送客，卫夫人连忙告辞退了下去。 马车上跟嬷嬷抱怨道：“每次都是这样，明明我是她嫂嫂，却要处处跟她伏低做小，听她的教训。” 嬷嬷劝道：“君臣有别，谁让她是娘娘呢。就是老太爷老夫人在世，不也要听她发落。再说了贵妃娘娘面上虽然冷冰冰，但还是向着您的，这些年不都是她一直压制着西院吗？” 卫夫人听了心气稍顺，“她也就这点好。唉，但愿这件事老天成全我，千万别让那个小贱人当我的儿媳妇。我一想到她要嫁进来，想死的心都有了。” 两人一路无话，而另一边的静安侯府，闵柔也得到了消息。 第二百一十七章 不择手段 闵柔听说母亲已经赶赴京城，惊得手里的茶水洒了一地，她却无心去管这些。 母亲瞒着她偷偷过来，是个极其糟糕的信号。说明母亲已经知道了她的意图，且十分反对。 闵柔心里乱糟糟的，坐立难安。 绿屏担忧道：“小姐，咱们怎么办呀？”她很怕闵夫人。 闵柔深吸一口气定了定神，“慌什么，我娘又不是才狼虎豹。” 绿屏哭丧着脸，心道夫人不会把您怎样，对我可不一定了，这么想着，默默在心里盘算着自己有什么错处，能不能补救。 闵柔则想着要赶在母亲到京之前把事情办成了，如果母亲真的反对她和卫长青的婚事，她人一旦到了，自己就再没有一丝一毫的机会了。 可她现在也是一筹莫展，完全没有办法。 闵柔去拜见静安侯夫人，闵氏刚刚睡醒起来，正在梳妆打扮。这一阵子她每天都昏昏沉沉，今天才精神一些。 闵柔乖巧的上前挑了一支镶红宝石的金步摇帮她簪上。闵氏对着镜子照了照，满意的笑道：“还是你有眼光，这支步摇我总觉得太花哨，从未戴过。这会儿一看，竟也别致的很。” 闵柔笑道：“姑姑这一身衣裳花团锦簇，头上戴的素净了未免单调，戴的多了又太隆重，这支步摇虽然花哨，此时倒正好相称。” 闵氏满意的点点头。 嬷嬷进来禀报，“夫人，二爷要见您。” 闵氏神色一变，立刻起身出去，闵柔也连忙跟着一起出去。 到了北边一处僻静的小院儿，被两个婆子拦住。刚刚来请闵氏的嬷嬷出来道：“闵小姐请回吧。” 闵柔轻声道：“二爷是不舒服吗？我去看看他。” 嬷嬷冷冰冰道：“二爷只是想和夫人说说话，闵小姐不用担心，请回吧。” 闵柔望了一眼院子，不知是因为少有人来还是别的什么缘故，院子看起来有些阴森，让人感觉很不舒服。闵柔心里好奇，她在静安侯府住了许久，从未见过二爷，也不知道他的什么病。 闵柔又折回闵氏的院子里，过了一个时辰，闵氏回来了，满脸倦容，神色很不好。闵柔眼尖的看见她鬓角的发丝跳出来几丝，她亲手簪上去的步摇也歪了。 闵氏看见她有些意外，“你还在啊。” 闵柔扶着她坐下，“我担心您，就没走。表哥可还好？” 闵氏道：“没事，老毛病了，吃了药睡一会儿就成。” “我来府上这么久，还没去探望过表哥，实在是不成礼数。” 闵氏笑道：“这不怨你，是你表哥身子太差，不方便见人。你的心意他心领了，等他以后健壮了，你们再见不迟。” 闵柔给她轻轻捶着肩膀，“等表哥成亲了，有了嫂嫂，您就不用这样辛苦了。” 闵氏眉目一颤，抿着茶没有吭声。闵柔观察着她的脸色，道：“姑姑你不是看好了秦家大小姐，要跟侯爷商量吗？侯爷怎么讲？” “他倒是很满意，我准备过两天就请人去秦家一趟。”静安侯夫人嘴角浮上一抹笑，“她模样真是好，你表哥模样也很俊，他们俩的孩子肯定漂亮。” 闵柔惊讶道：“姑姑您不知道吗，卫家这两天就要去提亲了。” 静安侯夫人一怔，“不对呀，卫夫人不是不喜欢她吗？” “此一时彼一时，大概是又回心转意了。” 静安侯夫人脸色立刻阴沉下来，这些天她在养病，没想到病好了，事情也变了。 她看向闵柔，“你是不是喜欢卫长青？” 闵柔心头一颤，她没想到闵氏会突然问这个。 闵氏静静的、淡淡的看着她，闵柔心头一凛，跪了下去，“姑姑！” “我早就跟你说过，他若能当上状元，你们或许还有机会，可如今他连探花都不是了。更何况他还纳了顾筱筱，京城有点脸面的人家都不会把闺女嫁给他，你觉得你爹和你娘会同意吗？” “姑姑！” “他们肯定不会同意！你什么都知道，为何还执迷不误？上次你极力向我推荐秦元娘，我就知道你的打算。只是看你可怜，那个秦元娘也的确对我的心思，就没有戳穿你。我以为过段日子你就能想明白了，没想到你还是不放手，拐着弯的劝我去和卫家抢人。好，就算我真把人抢过来了，你以为你就能嫁进去了吗？糊涂！” 闵柔膝行到她的脚边，“姑姑，我放不下他，我真放不下他。您就帮帮我吧。” “你这又是何苦，你这样做可是在怀你爹的大事，他不会放过你的。” 闵柔浑身一颤，“我爹他会生气，可他最宠我，他生完气就好了。” 闵氏叹气，“这事我做不了主，你回去吧。” 闵柔失望的闭上眼睛，绿屏把她扶起来，闵柔突然道：“姑姑，你可知大表哥很喜欢秦元娘？” 闵氏一怔，“孟景柯喜欢她？” 闵柔冷笑，“您没想到吧，我刚发现时也吓了一跳呢。她可是大表哥的心头肉，我算计过她几次，大表哥就威胁说要我的命。” “你告诉我这些干什么？” “我可以不嫁给卫长青，她也绝不能嫁给卫长青。她不仅不能嫁给他，也不能嫁给喜欢的人。” “你想让我替你收拾她。” 闵柔垂下眼睛，“您有了她，对付大表哥也容易些。” “柔儿啊，我小瞧了你的心思，难怪你爹会这么看重你，大老远的把你送到我这里来。你的心够狠够硬够毒，的确是做大事的料子。” 闵柔低头不吭声。 “你的主意我会考虑，你回去好好呆着，别再惦记那些没有意义的东西。”闵氏顿了顿，冷笑，“这一次就算了，下次你再敢算计我，我就把你送回福建。” 闵柔的手抖了抖，深深的行了一礼，回去了。 绿屏吓得大气都不敢出，直到进了屋才长舒一口气，“小姐，您真不嫁卫公子了？” 闵柔摊在椅子上，目光幽幽，“急什么，让她们先忙活。只要把他和秦元娘的婚事搅黄了，我一定会找到机会。” 第二百一十八章 蛛丝马迹 十一从破窗而入的时候，秦娥和秦嫣正在房间里吃早饭。 秦嫣跳起来道：“十一，你怎么大白天过来了？” 秦娥则连忙关上门，带着丝侥幸道：“幸好只有灰文在，若让别人看见，可有的热闹了。” 十一把一个大包袱彭的甩到桌上，操起一只茶杯猛灌了三四杯茶。秦嫣哈哈道：“你怎么像个从沙漠里回来的骆驼似的。” 十一缓过气，气急败坏道：“你还知道骆驼啊，我不像骆驼，我像驴。死文昌，差点没折腾死我，早知道还不如去戒训堂领军棍来得痛快。” 秦娥疑惑的打开包裹，惊道：“叫花鸡、驴肉火烧、豌豆黄、羊肉烧卖，这些都是你买回来的？” 秦嫣凑过来看了看，也不敢置信的瞪大眼睛。这四样东西是京城最著名的小吃，哪一家都要一大早就去排队，还不一定能买到。最最重要的是四样东西在东南西北四个方向，离的远着呢，买了一样就不可能再去买另一样。 可十一却把这四样小吃全买回来了，这相当于把整个京城跑了一遍。 十一咬牙切齿道：“可不就是我买回来的，为了买他们，我老命都要跑出来了。”文昌下了命令，让他在早饭前买齐四样东西送来兰畹苑，天知道他为了这些东西，使尽浑身解数，逃命都没有这般快。 秦嫣对这个惩罚赞叹不已，“你犯了什么错，被这样惩罚？” 十一哪里敢说，溜了眼秦娥，扯下一条鸡腿塞进嘴里，闷头大吃。为这些东西饿着肚子跑了一早上，他不多吃几口实在意难平。好在东西是真好吃，让他心里宽慰不少。 秦娥却大概猜了出来，抿嘴一笑，把吃的往他面前推了推，“一早上辛苦了，多吃点。”她不过和孟景柯开个玩笑，却不想害他受了罚，此时心里很是过意不去。 十一风卷残云的把东西吃了个精光，临走前还细心的把鸡骨头也揣走了，没留下一点痕迹。秦娥问他，“那天晚上的事可有眉目了？” 十一摇头道：“武魁带着人正在京城各处搜查，暂时还没什么进展。” 他走后，带着灰文去找秦沇。她想去看望夏竹，需要秦沇的同意才能出门。 秦娥用的还是老借口——去小月庵烧香。 秦沇本来不想答应，但转念一想去拜一拜去去晦气也不错，便勉强允了。嘱咐道：“多带几个人，早去早回。卫家可就要来提亲了，我不想节外生枝。” 秦娥只当没听见，去跟秦怀玉要了马车，带着灰文和念福去了小月庵。 静能师太正在做法事，接待的是她的徒弟，秦娥塞给她十两银子，熟门熟路的从后门去了惠安药行。 夏竹已经转醒，人还有些虚弱。折了的腿打着绷带，直挺挺的躺着。看到秦娥和念福，激动道：“我还以为我会死呢。” 秦娥认真道：“有我在，绝不会让你再出事。” 秦娥让灰文带着念福出去，从怀里掏出哑婆给的鹅卵石，“你可认得这个东西？” 夏竹疑惑的拿过来看了看，“一块鹅卵石。” 秦娥心里叹气，看来夏竹也不知情。 夏竹敏感的看出她的失望，“有什么问题吗？” 秦娥把小婵的话跟她讲了一遍。夏竹激动地坐了起来，“果然是方氏搞得鬼！” 秦娥把她按回床上，“你先别激动，这事到底是不是她干的还不知道，我再回想一下，小婵讲的是否属实。” “她讲的都对，秦昐的确是自己掉下去的。”夏竹道：“当时他一个人在池塘边玩水，夫人不放心，就过去看了看。后来见夜莺往这边来，夫人便跟他说了几句话，带着我们走了。谁想就是这一错身的功夫，秦昐就掉进池塘里了。这时夜莺跑了过来，不喊救人，却大喊夫人把三爷推进水里了！” 夏竹脸上带着怒气，“我去拦她，夫人却让我别管她，救人要紧。” “夜莺这么说，是看错了吗？” “不可能，她当时离我们只有几步的距离，不可能看错，她就是在诬陷夫人！” “她为什么要这么做呢？” “一定是方氏让她这样做的。” 秦娥沉吟不语，夏竹和二嬷一样，也认为是方氏设计的一切。夏竹敏感道：“大小姐觉得不是方氏？” “虎毒不食子，秦昐又不是要死了，她没道理拿秦昐的命来做赌注。你可最后的结果，秦昐不就是死了吗？她虽然把母亲赶走了，可她自己这些年又得到什么了？这说不通呀。” 秦娥道：“夏竹，你再好好想想，当时可还有什么不对劲的地方。或许有什么关键的东西被我们忽略了。” “这些年我没有一日不再想这些，可真的没想出别的东西。” 秦娥不甘心道：“你再好好想想，当时都有什么人在场，说了什么话，神色如何，有没有不自然或让你在意的地方。事无巨细，都可以。” 夏竹凝眉苦思，“您这么一说，有一个地方我印象比较深。秦昐被救上来后，是胡太医来医治的。断定人已经死了，大家都在哭。我当时就站在他旁边，听见他忽然“咦”了一声，俯身又翻了下秦昐的眼皮，还检查了秦昐的手脚，神色似乎有些疑惑。” “他可有说什么？” “没有，当时乱作一团，他很快就走了。” 秦娥皱眉道：“这个胡太医我怎么从未听说过？” “给老夫人看病的太医那天有事没来，托胡太医替他出的诊。” 秦娥决定回去找一下这个胡太医，“还有件事，你可记得当年负责园子的人是谁？” “是黄毗。这人挺老实的，是灾年卖身进来的，老爷看他稳重，就让他当了二管事，负责府上的园木维修采买等一应事宜。” 秦娥回京后就把府上的人事都调查了一遍，她确信府上并没有叫黄毗的二管事。 秦娥出去叫念福，一推门却见李律扶手站在门口。李律听见声音转过身，冲秦娥微微一笑。 第二百一十九章 李律心事 秦娥有一阵子没见到李律了，李律穿了一身素白的衣裳，不知是什么料子，竟有银光一闪一闪。走近了细看才发现竟然通身用极细的银线绣满了暗纹，比寸布寸金的缂丝还要奢华金贵。 秦娥暗自咂舌，这还真是李律的作风。 李律微微一笑，风华遮了半边天。秦娥笑道：“少东家还是这么国色天香。” 李律挑眉道：“国色天香用来形容你的吧。” 秦娥但笑不语，每次看见李律，她都忍不住想和他斗几句嘴。 李律一反常态的也没有说话，沉默不语的看着她。秦娥反而不习惯了，有些局促道：“屋里的人是我娘从前的丫鬟，受到连累被撵出了府。。。” “知道，让她在这住着，我这有的是房间和药。” 秦娥不好意思道：“我会尽快给她安排个去处。” 李律笑道：“这都是小事。” 秦娥也不跟他客气，盈盈下拜道：“多谢少东家了。” 李律道：“现在除了惠安商行的人叫我少东家，其他人都不这么叫了。” “那叫你什么？” “状元郎呀。” 秦娥心中大悔，暗道自己刚刚就应该立刻走。 李律道：“秦大小姐不会忘了当初说什么了吧？” “都是玩笑话，少东家不会当真了吧。” “当初可是你口口声声说要嫁状元郎的。” “我是说你等你当了状元之后再来找我好了，可没说就要嫁你。” 李律上前一步，“你要赖账。” 秦娥昂首道：“我说的是事实。” 一阵旋风突然夹着尘土刮过来，秦娥“哎呀”一声，捂住眼睛。 “你没事吧？”李律一个健步跃道跟前，托起她的脸，“给我看看。” 疼痛勾起的眼泪，把吹进眼睛里的沙子冲走了，秦娥眨了眨眼睛，感觉好多了，“没事，已经好了。” 脸上有微凉的触感，秦娥伸手去摸，却见眼前银光一闪，李律把手抽了回去。 秦娥后知后觉的反应过来，那摸微凉是李律的手指。 气氛有些说不清的尴尬，灰文及时出现，“大小姐，咱们得赶紧走了。”静能师太的法事差不多要做完了。 秦娥感激的看她一眼，对李律道：“我还有事，先走一步，告辞。” 秦娥怕李律再拿刚才的事纠缠，匆匆忙忙的跑了。却不知李律动也未动，站在原地发呆。良久道：“你都看了半天了，出来吧。” 一个着灰色斗篷的人影突然落在他旁边，像平地冒出来一样。 李律冷冷的看他道：“我说过我不会娶她，你还有什么不放心的？” 灰色的人影道：“少主，她是个续命人，命格诡异，对您十分不利，您不能见她。” 李律怒道：“你派那么多人追杀她，她受了伤，我看一眼确认一下她好不好都不行吗？” “少主，我也是为您好，为大家好。” 李律闭了闭眼，“我知道你的用心，所以这一次我放过你。”李律睁开眼，目光冰冷的看向他，“但只有这一次，如果你再做出伤害她的事，我一定不会放过你，听清楚了吗？” 灰色的人影声音嘶哑，“少主，您这是何苦。她的命灯明明灭了，却还魂重生，这是逆天改命的凶事，是大凶之兆。和她有关的人和事必将陷入大混乱，您留着她太危险了！” “逆天改命？凶兆？”李律冷笑：“我们现在做的难道不是逆天改命的凶事吗？” “这怎能一样，您本来就是。。。” 李律摆手制止他，“大祭司，若你说的是真的，她真的是一个续命人，那她也是一个无辜的苦命人，我不想伤害她。我已经听你的远离她，你就不要再惦记她了。” 原来这人竟是南疆最有名望的大祭司。 大祭司不再说话，像来时一样，凭地突然消失了。 万老捻着胡子走过来道：“要我说，没什么大不了的。娶个老婆而已，一个女人就能厉害的把所有的事都坏了？这老头子惯会装神弄鬼，听他的咱们什么都别做，在家念咒就完了。” 李律轻笑道：“他还没走远，你当心让他听见找你麻烦。” 万老吹着胡子，“他来试试，我才不怕他。” 李律笑着捻动手指，拇指和食指间是一根细细的长长的发丝。 这是秦娥的头发。 李律捏着这根头发，仿佛捏着一件心事。 他何尝不想如万老说的，不管不顾的去达成所愿。 但不行。 他的身后是无数人二十几年的苦心经营，是近在咫尺的期盼，他不能为了一己私利就不顾他们的付出和心情。 虽然他不以为然，但他却相信大祭司的话。 就在那个混沌的夜晚，他亲耳听见秦娥在昏迷中说的话。 重生，再活一世。 她竟然还知道三皇子藏在哪里，要做什么，这一切都让他震惊不已。 当大祭司跟他说，秦娥是一个不可以接近的续命人，他彻底混乱了。 为这个，他躲了她许久。 可再见面时，看着她躺在雪地里，坚强骄傲的像一株冰山上的雪莲，他知道自己早就没有回头路了。 从辽东府的第一次见面，她装作一个小男生偷偷接近自己开始，他就深深的被她吸引。 大相国寺里她虔诚的跪拜在佛像前，阳光照在她的脸上，她的目光里有看破前尘往事的空灵，他看了一眼就再挪不开目光。 他们明明见面不多，可每一次她的一颦一笑都牢牢刻在他的心头上。 当他半夜为了见她，偷偷摸去秦府的时候，他就知道自己已经彻底沦陷了。 天知道他看到孟景柯在她的房间时，嫉妒的怒火差点把他撕碎。 天知道他看到她挡在孟景柯身前，刀尖刺进她身体里时，他有多么惊恐。 如果那一天她真的有个好歹，他会大开杀戒吧？便是对着自己人，便是他们是为了他才去刺杀，他也会因为暴怒而跟他们反戈相向吧？ 李律不敢想下去，他怎么能背叛他的族人？ 就像大祭司说的，他还有千秋大业要完成，任何人都不能拦住他的脚步。 李律攥紧手，细细的发丝勒进肉里。 可是心为什么这么疼呢？ 第二百二十章 妙计 秦娥回到府里第一时间就去见了大管家冯贵，“冯管家，咱们府里以前可有一个叫黄毗的人？” 冯贵想了想道：“有，他现在也还在。” “他还在府里？我怎么没见过他。” “他人在庄子上，所以大小姐不知道。” 秦娥没想到时隔多年，黄毗居然还在秦家，欣喜道：“他在哪里，我想见他。”事关母亲的冤屈，秦娥不得不小心谨慎，“别让人知道。” 冯贵表情微诧，但并没有多问，“他在京郊二十里外的一个小庄子上做管事，过段时间我会把各个庄子上的管事都叫来对账，到时候安排您见他一见。” 秦娥恨不能立刻见到人问一问，但也知道除之此外别无他法，她总不能偷跑到二十里外去找人。 解决了这件事，秦娥想起另一桩，“冯管家，我还有一件事想请您帮忙。” “大小姐请讲。” “我想置办个铺面，您帮我找个合适的。不用太大，位置要好，最好是在东大街附近。” “东大街的铺子都不便宜，就是小的也要不少钱呀。” 秦娥知道冯贵是担心她没钱，微笑道：“没关系，您先帮我找一找。” 冯贵的确是担心她没有钱，不过转而一想，秦娥既然有钱买铺面，肯定是沈氏给她留了钱。沈氏当年最不缺的就是银子，虽然嫁妆都被秦家收走了，但瘦死的骆驼比马大，随便藏一点恐怕都不少。 冯贵想通了便不再劝，答应道：“我知道了，我让冯七去给你跑。” 秦娥大喜，冯七办事最稳妥不过，有他出马这件事成了一半，“这事不着急，找个合适的最要紧。” 安排好了事情，秦娥略略松口气，母亲的冤案有了进展，她手里还有一笔没人知道的巨款，未来的日子眼看着好过起来。 而且她还有孟景柯。 秦娥的心一热。 十一给她传话，孟景柯让她安心等着，和卫家的婚约他会去解决，然后还会带来他们的好消息。 他们的好消息，指的自然就是婚事。 世上还有什么比两情相悦更让人欢喜甜蜜。秦娥想到孟景柯，想到两个人未来的日子，心里就又暖又甜。 此刻的孟景柯正靠在床上看公文，文昌给他端来药碗，孟景柯看也不看一口喝掉。 “虽说你放心我，但也不要这么放心。万一这碗药里有毒，你现在可就死了。” 孟景柯眼睛不离公文，“那我就变鬼回来找你索命。” “死了就是死了，当鬼也没用。”文昌接过空碗，“卫夫人刚从宫里出来，卫贵妃已经派人去请卫大人进宫了。卫夫人平时脑子不够用，这次倒挺聪明，知道去找卫贵妃帮忙。卫贵妃比她哥哥强太多，卫家这些年能屹立不倒，多亏她费心运作，这次她插手，秦大小姐和卫长青的婚事暂时肯定是不成了。” “卫长青一日不成亲，他和秦大小姐的事就一日不完，得抓紧给他找个媳妇。闵氏那边怎样了？” 文昌道：“一早派人去请了何夫人。” 孟景柯从公文里抬起头，“何同知的夫人？” “就是她，秦老夫人的侄媳妇。” “闵氏倒挺会找人。”孟景柯冷笑。 “也不知道闵柔跟她说了些什么，闵氏居然真的和卫家争了起来。你打算接下来怎么拦住闵氏？” “不用拦，放手让她干。” 文昌不解的看向他。 孟景柯笑道：“真不容易，你也有不明白的事情。” 孟景柯沉声道：“皇上对我和静安侯一直不偏不倚，我若上表求娶秦大小姐，皇上必定要问静安侯的意思。静安侯肯定反对，到时候我就陷入了被动，再想要有所动作就难了。秦大小姐还会成为皇上牵制我的筹码，因此这一条康庄大道走不通。为今之计，就是把事情捂的死死的，不能让任何人知道我的意图。” “可你不拦着，秦大小姐就成她的儿媳妇了！” 孟景柯着看向他，“这有什么区别吗？” 文昌愣了愣，忽然茅塞顿开，“你想移花接木？” 孟景柯微笑，“或者说偷龙换凤。” 文昌敲着一年四季都拎在手里的折扇，兴奋道：“虽然你不认她，但闵氏是你的继母无疑，你的媳妇自然也是她的儿媳妇。你让闵氏去跟秦家说亲，然后来个移花接木，最后把你和秦大小姐的事做实了。等到她发现不对，也没有办法。而由她和静安侯出面给你说的亲事，皇上也不能多说什么。” 文昌贼笑道：“闵氏到最后发现自己竹篮打水一场空，白白为你做了嫁衣裳，只怕会气死。哈哈，这可真是一箭三雕，好的不能再好的办法。” 孟景柯也笑起来，“事情听着容易，真想要办成了，里面哪一个环节都不能出错。” 文昌刷的打开折扇，胸有成竹道：“交给我来办，保你圆圆满满的把人娶回来。” 孟景柯道：“别的你来管，何夫人我要亲自见。” “为何？” 孟景柯没说。 文昌做事从来都是只问结果不问过程，让他去找何夫人，少不得威逼利诱。何慧娘和她的小丫头交好，他不想让何家受委屈，让小丫头为难。 而且他也想通过这件事看看，何家到底值不值得他的小丫头操心和奔波。 何夫人一点儿也不知道孟景柯准备请她去麒麟门喝茶。此刻她正坐在静安侯夫人面前，消化着静安侯夫人刚刚说的话。 “夫人让我帮忙去秦家说媒？” 闵氏微笑道：“没错。” 何夫人微微坐直身子，“夫人看好的是秦家哪位千金？” “秦家统共只有三个女儿，二小姐和三小姐年纪才十一，我说的当然是长房的嫡长女秦娥了。”闵氏笑道：“我听说你女儿慧娘和她关系很好，你一定对她很了解。” 何夫人笑道：“秦大小姐长得不仅国色天香，性子也顶好，是真正出得厅堂入得厨房的大家闺秀。” 闵氏满意的点头，“我在李老太君的寿宴上见过她，的确是个好孩子，和我们轶儿很相配。” 何夫人陪着笑了笑，额上渗出一层细密的汗珠。 第二百二十一章 受惊的何夫人 何夫人接不下话，静安侯夫人的这个儿子太神秘了，没人见过他。她们私底下揣测，会不会是有什么见不得人的顽症，所以才从不见人，静安侯夫人也甚少出来应酬。 何夫人想到秦娥，对女儿这个闺中密友，她很有好感。想到一个娇滴滴的漂亮女孩子，要嫁给一个神神秘秘的病秧子，心里就不由自主的生出抵触。 闵氏见她不说话，朝刑嬷嬷递了个眼神，“轶儿身体不大好，我和侯爷都很心疼他，平常不让他出来走动，是以大家都不太认得。” 吴嬷嬷给何夫人换了杯茶，一同端上来的还有一个大红封。 “这是？” 闵氏笑道：“一点心意，何夫人收着吧。” 何夫人涨红了脸，“无功不受禄，夫人还是收起来吧。” 闵氏矜持的笑道：“你当了媒人，后面受累的地方多着呢，应该的。” 何夫人心道我何时答应要当这个媒人了，张嘴正要推拒，闵氏幽幽看了过来，眼神有着不可抗拒的压迫感。 何夫人心里一突，嘴巴张了又合上。 闵氏收回目光，轻轻晃动着碗盖撇着浮起的茶叶，“侯爷听说我要找您当媒人，很满意，跟我说何家是名门望族，可惜这两年没得到赏识，何大人的仕途走得不顺。”闵氏抬起头微笑道：“侯爷想给何大人谋个实缺呢。当然了，还得看你们想不想要。” 这是明晃晃的威逼利诱。 何夫人抖着手，强灌了一口茶。茶水滚烫，烫的她舌头都起泡了，可她心里却如掉进冰窖一般。 这个差事，她是不接也得接。不然得罪了静安侯府，他们何家就连现在的日子都过不上了。何夫人想起女儿，心针扎似的疼。 她的慧娘还没有说婆家呢。 何夫人抱着茶碗深吸一口气，“夫人放心吧，我一定尽心尽力。” 闵氏绽开一个笑容，“早就听说何夫人是个八面玲珑的敞亮人，今天一见果然投缘，那我就等你的好消息了。”她慢慢站起身，何夫人连忙也站了起来。 闵氏从桌上捡起红封，搁到何夫人手里，“听说何大人前几天手气不好，又输了不少银子。这里面不多，何夫人拿去贴补家用吧。事成之后，另有重谢。” 何夫人咬着牙根，低着头一路急行出静安侯府，一头扎进轿子里。轿子晃悠悠的抬起，何夫人从袖子里抽出红封，红封因为用力太大皱成一团，在她的眼里仿佛一张狰狞的脸，放肆嘲笑她。 “闵氏！” 闵氏像打发一只野狗一样打发她，她却只能忍气吞声，还得扬起笑脸奉承。 可这能怪谁呢？若是男人能有些出息，她何必像狗一样被人呼来唤去。何夫人想到自己的儿子，整日吊儿郎当，和他那不成器的爹俨然一个模样，心里就生出绝望。 她这一生，究竟活着为了什么啊！ 轿子忽然落地，何夫人没精打采的下了轿子，一抬头却发现到的根本不是何府的大门，而是一个四方小院。同行的嬷嬷惊惧的望着她，一个握着剑的男人走到她跟前，“何夫人。” “你是谁，想干什么？” 黑七抱拳道：“何夫人不用怕，我家督主想请您到府上喝杯茶。” 督主？满京城能被叫督主的，不就是被皇上新册封的麒麟门的孟大人吗？ 黑七一摆手道：“何夫人，轿子已经备好了，您请吧。” 何夫人看一眼停在旁边的青顶小轿，“为何要换轿子？” “督主不想让人知道他和您见过面，所以辛苦夫人换一顶轿子，避人耳目。” 何夫人看了看四周，知道自己是非去不可了，战战兢兢的上了轿子。轿子立刻被稳稳托起，一路走得稳稳当当，竟然晃都未晃。 当轿子再次落下，黑七亲自掀起帘子，“夫人，麒麟门到了，请下轿。” 何夫人心里咚咚打鼓，做梦也想不到自己竟然会进了麒麟门。传说这里如人间地狱，到处都是囚犯和死人，活人进来没有不扒层皮的。战战兢兢的下了轿，却发现庭院优美僻静，和寻常人家的庭院大相径庭。若不说是麒麟门，还以为是进了哪户富贵人家的后花园。 这个反差的印象，在见到孟景柯时更明显了。 孟景柯歉意道：“突然把夫人请过来，失礼了。” 何夫人道：“不知孟大人找我有什么事？” 孟景柯给她倒了杯茶，“夫人今天去静安侯府，是静安侯夫人请您做媒人吧？” “你怎么知道？” 孟景柯微笑道：“何夫人答应了？” 何夫人想起在静安侯府的不快，“静安侯府的人情，我当然要给面子。” “那何夫人愿不愿意也卖我一个面子，帮我一个忙？” “孟大人过奖了，我一个妇道人家，怎么会帮得上您？” “这件事还真就得夫人不可。”孟景柯道：“我想夫人帮我跟秦大小姐说媒。” “什么，你也要跟秦大小姐说亲？”何夫人吃惊不已，“可是静安侯夫人她......”何夫人忽然想到孟景柯不就是静安侯府的大公子么！听说他和静安侯夫人关系不好，难道他想跟静安侯夫人唱对台戏？ 何夫人稳了稳神，“孟大人，我已经答应了静安侯夫人，要替他的儿子说媒，所以你这里......” “我知道，正因为这个我才找您。” “这我就不明白了。” “何夫人尽可帮静安侯夫人办事，只要最后的结果是我就可以了。” 何夫人呆了半晌才搞清楚他的意思，“这怎么能行？” “只要夫人肯答应，就一定能行。”孟景柯道：“何夫人有所不知，我和秦大小姐相识已久，我非她不娶，她非我不嫁。您这既是帮我，也是帮她。” “秦大小姐认识你？” 孟景柯点头。 “我要是不答应呢？” 孟景柯笑道：“您不答应我也有别的办法，多费些力气而已。” “可我若答应你，就要得罪静安侯府。” 孟景柯淡淡道：“何夫人放心，有我在，静安侯府动不了你们一丝一毫。” 第二百二十二章 说媒 何夫人惊疑不定的看向孟景柯。 二十出头，不靠家族帮助，成为皇上身边炙手可热的红人，官居三品，管着人人敬畏的麒麟门。惹怒静安侯府固然可怕，可惹怒了他只怕更可怕。 “何夫人，有一件事您可能不知道，上一次何大人要跟宁远侯结亲，是秦大小姐帮忙摆平了此事。” “你说是秦大小姐帮的我们？” “令嫒要和宁远侯世子看八字了，李峰的家里就突然出事，宁远侯世子被揭发与人私通。何夫人不觉得这些事情出现的时机太巧了吗？” 原来这是秦娥安排的？何夫人简直不敢相信自己的耳朵。 “何夫人，我今天告诉你是想让你知道，秦大小姐是真心为令嫒着想。反过来，也请何夫人也为她着想一下。” 何夫人却想得更多更深。 “孟大人，宁远侯世子的事，是不是您帮的忙？”宁远侯世子突然被揭发与人**，下了大狱，宁远侯家也被查抄了，这一切简直有如神助，不可能单单是秦元娘一个人的本事。 孟景柯道：“他作恶多端，该当此报。” 果然是这样。何夫人起身，“多谢孟大人。” 孟景柯起身虚扶了一下，“何夫人不需要谢我，我也是帮秦大小姐完成心愿。” 威风凛凛的麒麟门督主，竟然会为秦大小姐做这么多事。至此何夫人已经完全相信，不论自己答不答应，孟景柯都一定会把秦娥抢到手。 何夫人眼尖的发现孟景柯的肩上渗出血渍，“孟大人，你受伤了！” 孟景柯看了看伤口，“无妨，小伤。” 然而血渍越来越大，孟景柯的额头上渗出汗珠，何夫人哪里还看不明白，这伤十分严重。 “孟大人，你说的事我答应。” 孟景柯精神一凛。 何夫人道：“孟大人如此一往情深，又对我有大恩，我无以为报，甘愿为你效劳。” 孟景柯微笑道：“我现在终于明白，秦大小姐为何与令嫒那么要好了。夫人深明大义，有胆有谋，教出来的女儿自然巾帼不让须眉。我听秦大小姐说过，何小姐也帮过她许多忙，今后肯定能有一个好归宿。” 何夫人闻弦音知雅意，立刻明白孟景柯这是给自己下了保证，会帮慧娘找一个好人家。 还有什么比这个更让她牵肠挂肚，更让她感激涕零？ 何夫人站起身，“孟大人安心养伤，接下来我知道该怎么做，您准备好庚帖，等我的好消息吧。” 何夫人带着完全不同的心情上了轿子，回去的时候依旧是黑七送的，这一次又换了一个新轿子。 在小院儿换回自己的轿子，出院的时候何夫人掀开窗帘看了一眼，原来是东大街上著名的明月布庄。 在外人看来，自己就是进店买料子。而她坐着别的轿子出去，又换了新的轿子回来，看上去就像一个客人出去，一个新客人进来。 何夫人暗自佩服，麒麟门果然名不虚传，做事滴水不漏。这让她对自己的决定越发充满信心。 何夫人掏出大红封，冷笑。 钱银算什么，加官进爵又跟她有什么关系。何熙就是当上宰相，也不会给她和女儿带来一点好处。比起这些，慧娘的婚事才是最重要的。 何夫人不禁想到，等到慧娘找个好人家嫁了，她就什么都不在乎了。后半辈子能过就过，不能过她就和离，买个小宅子守着体己银子安稳度日，再不操心何家的那些糟心事。 何夫人第二天就带着四样礼盒去了秦家。 何夫人笑道：“老夫人，给您道喜了。” 秦老夫人奇怪道：“我有什么喜？” 何夫人凑近了神秘道：“昨天静安侯夫人把我请了过去，您猜她找我什么事？” “什么事？” “她让我帮忙给元娘和静安侯的公子说媒。” 秦老夫人惊讶道：“静安侯夫人看好了元娘？” “是呀，要跟咱们结亲呢。” 秦老夫人狂喜不已，和静安侯府结亲是多风光的事，秦沇和秦涣的仕途也会受益。但一想到秦娥成了静安侯府的媳妇，有了尊贵体面的身份，心里就不高兴。 静安侯夫人找何夫人做媒，的确找对了人。这事搁到别人手里，未必能成，但何夫人对秦老夫人太了解了，一眼就看出她的小九九。 何夫人闲话了几句，不经意道：“静安侯的公子身体不太好。” 秦老夫人纠结的表情顿时舒展开来，隐隐露出喜色。这喜色隐忍且克制，但还是被何夫人看出来了，何夫人心里嗤笑，全天下这样对待孙女的祖母，怕是找不出几个来。 老夫人大约也知道自己不该为此高兴，咳嗽两声道：“身体不好可不行呀。” 何夫人笑道：“老夫人，咱们悄悄的说，元娘的品貌自然是好的，可她有那样的母族，若不是静安侯的公子身体不佳，又怎会看上她。嫁静安侯府已经是高攀了。” 秦老夫人自然不在乎这个，提一嘴也就是装模作样一下，但想起卫家，眉头不由皱了起来。 “这门亲倒是不错，只是我们已经和卫家议亲了。” “可有看过八字，下过小定？” “没有，不过卫家和我们本就有婚约。” 何夫人“嗨”了一声道：“您可别提这个了，一没信物二没文书，算什么婚约，卫家若认早就来了。” “可他们前些日子找过大郎，露过意思，大郎也同意了。” “一家有女百家求，没下定就不作数，咱们有了更好的选择，自然要挑好的选。” 秦老夫人犹豫不决，何夫人见了笑道：“不过也是，卫长青是这一辈人中的翘楚，虽然最近遭遇了点挫折，但前程不可限量，从这方面看的确比静安侯的公子强多了。” 这一句话正戳中秦老夫人的心事，她最不愿见的就是秦娥飞黄腾达。 “你先回去，兹事体大，我要跟大郎商议一下才能做决定。” 何夫人知道秦老夫人绝不会让秦娥嫁进卫家了，和静安侯府结亲的事已经成功了一半。 何夫人笑吟吟起身告辞，她前脚走，秦老夫人立刻派人去任上找秦沇。 第二百二十三章 黄毗 秦沇回到府里，官袍都没脱，急匆匆来见老夫人，“出什么事了？” 老夫人张口问道：“卫家那边可有消息了？” “您急匆匆把我叫回来，就为这事儿？” “不然为什么？”秦老夫人催促道：“到底怎么样了？” 秦沇正为这个心烦，脱下官帽放到茶几上，叹气道：“一直没动静，回来前，我正准备去见卫大人。” 老夫人道：“正好，我有件事要跟你说。刚刚蓝生媳妇来了，你猜怎么着？静安侯夫人看上了元娘，想要和咱们结亲！” 秦沇一愣，“静安侯府怎么会想要和咱们结亲，您没搞错？” “问的清清楚楚，绝不会错。” 秦沇尤不相信，“这也太突然了。” “这有什么，元娘的模样满京城哪家姑娘比得上，静安侯府会看上她是理所当然。”秦老夫人虽然不喜欢秦娥，却不得不承认秦娥的美貌。随着秦娥日益长大，容貌甚至更胜当年的沈氏。 这个理由说服了秦沇，女子的容貌的确是顶重要的。 “静安侯有两个公子，她说的是哪一个？” 秦老夫人一愣，“能有哪个，不就是闵氏的儿子。” “那就是二公子了，这个二公子从没有见过，听说身体不太好。” 老夫人轻描淡写道：“就是有些体弱，没什么大事。” 秦沇却觉得不妥，“身体不好可不行，万一将来有个好歹，岂不是害了元娘。而且他连个功名都没有，比起卫长青差多了，这门亲我看不好。” 老夫人不快道：“他可是静安侯的公子，将来继承了静安侯府，还考什么功名？要我说比卫长青好，卫长青为女人争风吃醋，打架把探花郎的头衔都打丢了，惹怒了龙颜，将来能有什么出息。” 秦沇也沉默下来，老夫人一看更起劲儿了，“你可要想明白了，他的屋里已经有了一个贵妾。这个贵妾的父亲可是户部侍郎，官比你还大，元娘嫁进去能有什么舒心日子？万一卫长青宠妾灭妻，那才是真的害了元娘。” 秦老夫人一番话说的入情入理，只是心思却不是好的。 但这些话真真切切打动了秦沇，他何尝没想过这些，可他对卫长青的印象一直很好，总觉得这个后生不会亏待秦娥，是以一直割舍不下。 秦沇犹豫半晌，“这事容我好好想想，就是不嫁进卫家，也不一定就要嫁给静安侯府。” 秦老夫人无法，催促道：“那你可快点，那可是静安侯府，你若拖拖拉拉的当心得罪了人。” 秦娥不知道在孟景柯的授意下，她的命运又和静安侯府联系在了一起。她现在正翘首期盼着见到黄毗，冯管家知道她想见黄毗，特意提前了几天把各个庄子上的人叫了过来。 等到中午，各方各院吃过饭，整个府上都静下来，灰文陪着秦娥悄悄来到前院。 冯七领着她在一个干净的房间里坐定，不一会儿，领着黄毗进来。 黄毗并不知道来见谁，看见秦娥吓了一跳，“大夫人？”喊完又发现眼前的人太年轻，知道自己叫错了人。 冯七道：“这是大小姐。” 黄毗连忙跪下来，“大小姐。” 秦娥仔细看他，穿一身棉布衣裳，脸盘黝黑，一看就整日务农。看自己时目光澄净，如冯贵说的，是个老实人。 “你是黄毗，从前管府里草木？” “回大小姐，是的。” “那你怎么又去了庄子上？” 黄毗垂下头道：“四年前奴才管园子时，有几棵老爷新种的名贵花草，奴才没管理好，都死了。老爷一气之下就把我派去了庄子上。” 秦娥看向冯七，冯七道：“死的事几株是名贵的草木，老爷托人从南方弄来的，花了不少功夫和银子。下雨时没有拿东西遮挡，被刮断了跟。老爷念在他老实本分，就把他遣去了庄子上干活。这两年干的好，今年年初提了管事。” 秦娥点点头，问黄毗：“你是四年前几月份去的庄子？” “九月份。” 就是在秦昐出事之后了。 “有一件事我想问问你，四年前你还管园子时，可有采购过一批鹅卵石进府？” 黄毗想了想道：“有买过一批。” “你确定？” 黄毗道：“别的事我不敢说，这件事我记得很清楚。因为鹅卵石不好买，我跑了好几个地方，不小心还丢了一袋钱，饿得一天没吃饭。” “那你一定记得是谁让你买的咯？” “是方姨娘，方姨娘新养了两缸鱼，说要鹅卵石铺鱼缸。” “你一共买了多少？” 黄毗想了想道：“差不多有六十斤，两大袋子。” “这么多？全都给她了？” “都给她了。” “两缸鱼能用多少，她干嘛买这么多？” “这奴才就不知道了，当时的采购单子上就这么写的，奴才就这么去买了。” 秦娥立刻看向冯七，还未张嘴，冯七道：“这种单子是不保存的。” 秦娥心里也明白，但不禁还是有些失望。黄毗却突然道：“大小姐想要单子，我有。” 秦娥不敢置信的看向他，黄毗道：“那是我最后一次给府里采买东西，后来走时忘在衣服里一起带走了。”黄毗指了指自己身上的衣裳，“就是这件，这是我最好的一身，这次来府里特意从箱子底下翻了出来，也把那张单子翻了出来。” 这可真是打瞌睡遇见枕头，冯七道：“我派人跟他回去取。” 秦娥对他莞尔一笑，一直知道他聪明能干，却不想这般机敏。 有了超预期的结果，秦娥的心情好的不得了，晚上美美的睡了一觉。 第二天上午秦沇刚出门，何夫人就来了。 “姑母可跟大哥商量好了，静安侯夫人等我回话呢。” 老夫人叹气道：“跟他说了，说是要再考虑考虑。” “这么好的亲事，还有什么不满意的。” 老夫人生怕到嘴的鸭子飞走了，笑道：“你就跟静安侯夫人说，最近太常寺有些忙，一时顾不上考虑这些，等过些日子的。” 何夫人心里好笑，太常寺忙不忙难道静安侯会不知道？老夫人果然越活越糊涂。 第二百二十四章 心急想吃热豆腐 何夫人一刻没耽误，立刻去了静安侯府。闵氏没想到她这么快就来了，对吴嬷嬷笑道：“果然有钱能使鬼推磨，给点好处，她就快马加鞭的给我跑。” 看见何夫人，问道：“秦家有消息了？” 何夫人面对闵氏的蔑笑装作不知，“我刚从秦家出来，秦家......”何夫人面露难色。 闵氏见状脸色一沉，“怎么，她们不乐意？” 何夫人连忙笑道：“倒也不是不乐意，秦老夫人很看好令公子，只是卫家也有意结亲，秦少卿大人......” 何夫人笑笑没有再说下去，闵氏一听勃然大怒。 生了个痴儿，是她最大的心病，也是她最大的痛。她一生骄傲，却不成想在子嗣上吃了大亏。静安侯这些年也没少纳妾，通房能堆满两个屋子。可是那又怎样，她不让她们生，谁也别想生。 可不知为何，十几年来她也一无所出。看了许多大夫，都说她身体无碍，只是差点运气。如今俨然没有再生育的机会了，她这才把希望放在了儿子身上。 大夫说过，痴病并不影响生儿育女，只要有了孙子，这个静安侯府便真真正正是她的了。 她的儿子金尊玉贵，自然要找个身份体面的人做正妻。她纡尊降贵看上秦元娘，秦家居然不识抬举。 闵氏越想越生气，保养得宜的脸庞微微有些扭曲。 何夫人暗暗心惊，闵氏的脾气比她预想的还要厉害，等到最后发现被她骗了，一定会狠狠的报复她。但她主意已定，毫无退却之心，反而坚定了要替孟景柯办成事的决心。 吴嬷嬷轻轻咳嗽了一下，这一声像有魔力一样，立刻让闵氏镇定下来。 “秦家养个女儿不容易，你去跟秦老夫人说一声，我愿意出两万两银子的聘礼。另外马上就到年底了，太常寺卿要致仕，秦少卿一直勤勤勉勉，若咱们成了亲家，侯爷也好替他说上话。” 闵氏对吴嬷嬷道：“去把我梳妆台上的第一个抽屉里放的黑色描金匣子拿来。” 吴嬷嬷很快取了来，闵氏打开看了一眼，推到何夫人面前，何夫人一看，竟是一沓银票，差不多有一千两。 何夫人心道一声好大的手笔，推让道：“还是那句话，无功不受禄。” “这是给夫人的茶水钱，何夫人只要帮我跑成了这件事，我还另有酬谢。” 何夫人便合上盖子，“既然如此，我就不客气了。” 何夫人的表现很让闵氏满意，“这件事要快，麻烦何夫人想想办法。” “夫人放心，我心里明白。” 何夫人出了静安侯府，又折回秦府，秦老夫人紧张道：“静安侯夫人怎么说？” 何夫人笑道：“静安侯夫人真的是喜欢元娘喜欢的不得了，她的意思愿意出两万两聘礼！” 秦老夫人一下子站起来，“你说什么，两万两？” 秦老夫人就怕这门好事吹了，没想到静安侯夫人更在乎，出手就是两万两！ “还不止这个呢，”何夫人贴着耳朵把秦沇升官的事说了，“姑母，这可是千载难逢的好机会呀。” 秦老夫人何尝不这么想，卫家可给不了她这些。“这件事我做主了，让静安侯府今早派人来合八字。” “大哥那边？” 秦老夫人扬起下巴，“内宅的事就是女人的事，大房没有主母，少不得要我来操心。我是他娘，我看上的亲事，他一定会点头。” 何夫人起身道喜，“这可真是天大的喜事，祝贺您了。” 老夫人笑容满面，仿佛已经看到了两万两银子飞到手里，看到秦沇加官进爵。 她没想到，秦沇知道后强烈反对。 老夫人生气道：“卫家迟迟没有动静，你还吊在这棵树上干什么？” “这跟卫家没有关系，静安侯府的事我打听清楚了，这个二公子身体不好，出生到现在就没出过府，这样的人元娘怎么能嫁？我不同意。” 老夫人横道：“这是后宅的事，我说了算。”随后又放软声音，“大郎，你的目光放远一点，你在这个位置熬了多少年了，只要和静安侯府成了亲家，你就可以再进一步，咱们家就能翻身了。” 秦沇道：“让我拿女儿的幸福去换功名，有辱斯文。” 见秦沇不为所动，又劝道：“好好，你不在乎自己，总要为秦昀和秦晓考虑一下吧？” 秦沇拂袖道：“他们若是要靠姐妹来争功名，这官不当也罢。” “你！”老夫人气得捶胸。 秦沇见状不忍，但还是道：“母亲，什么事都能依您，这事不行。” 老夫人看着儿子倔强的背影，又惊又怒，对秦娥更加怨恨，和静安侯府联姻的心思更坚定了。 秦沇没走多远，正瞧见秦娥。自上一次两人不欢而散，有一阵子没见面了，此刻一见发现女儿又长大了不少，眉眼和沈氏越加像。 秦娥对秦沇已经没有了一点盼望，规矩的立在一侧，等着把人送走。 秦沇却叫她去书房说话。 秦娥内心很抗拒，每次去书房说话都没有好事。 秦沇道：“老夫人给你看好了一门亲事。” 秦娥的耳朵立刻竖了起来，“是谁？” “是静安侯府的二公子。” 秦娥心头剧震，前世今生，她又重走了历史。 秦娥嘴角噙起一抹冷笑，“父亲答应了。” 秦沇摇头，“没有，我不同意。那个二公子我打听过了，是个病痨。他年纪没比你大多少，静安侯府急匆匆给他娶妻，我怀疑这里面有冲喜的嫌疑。便不是冲喜，他也不像是个长命的人，所以我不同意。” 秦娥诧异的看向他。 秦沇问她，“你干嘛这样看我？” “父亲不知道和静安侯府结亲，会捞到许多好处吗？” “难道你觉得我会牺牲你的幸福，来谋取自己的功名利禄？” 秦娥心道不会吗？你上一世可不就是这么干的。 秦沇被她目光看得胸口发闷，也很生气，“原来你是这样看我的。你爹我虽比不上先祖绝世超伦，也比不上你祖父矫矫不群，但还懂得廉耻二字。拿女儿换功名利禄，这种事我不会做，也做不到。”. 第二百二十五章 大发现 同样的人，换了一世，就会变得不同吗？ 秦娥面对父亲，不知道该怎么办。 她神思不属的回兰畹苑时，冯七正等在二门口，把从黄毗手里拿回来的采购单子交给了她。秦娥当着他的面看了起来，边角略有些泛黄的白纸上写着要采购的东西和数量。 上面的字清秀俊逸，隐隐透着倔强，秦娥一眼便看出是夏竹写的。夏竹帮着母亲打理后宅，后宅一应采办都要报给她，经得母亲同意后，统一派给前院的管事。 秦娥的目光凝在“鹅卵石，六十斤”上。 秦娥把单子收好，对冯七道：“我还有件事想麻烦你，我在东大街的倚翠斋给暄儿定了一盒湖笔，你能找个人帮我取回来吗？” 冯七自然答应，“我一会儿就派人去拿。” 秦娥笑着和他告辞，晚上早早吃完晚饭，叫来秦嫣，“我晚上要出去一趟，你在家守好了，别让人发现我不在。有急事就去东大街的倚翠斋找我。” “姐姐你要去见孟大人吗？” 秦娥先是一愣，旋即红了脸道：“我是去办正经事，才不是去见他。” 秦嫣道：“去见孟大人也是正经事啊。” “你小小年纪，怎么净关心这些事情。” 话刚落，从窗户外面飞进来一个圆溜溜的小石头。秦嫣跳起来道：“是十一来了。” 秦娥把窗户开大了些，十一像阵风似的窜了进来。 “督主收到大小姐的信儿，派我过来看看。” 孟景柯告诉秦娥，如果有急事就到倚翠斋去拿湖笔，韩掌柜自然就会去通知他。 秦娥道：“我有要紧事要出去一趟，你带我出去。” 她要去见夏竹，但前几天刚刚出过门，想要再出去根本没借口，只好让十一帮忙。 两人来到惠安药行，十一道：“这地方我不方便进，大小姐您进去，我在外面守着，有事您就喊我一声。”说着轻车熟路的跃上房顶。 秦娥心里有事，一时也顾不上问他为何不方便进这里，敲开大门，里面的人一看是她，立刻客气的请她进去，“少东家说了，您是贵客，什么时候来都行，想干嘛都可以。” 秦娥对李律十分无语，但也很感动。 夏竹看到她吃惊道：“您怎么来了？” 时间紧迫，秦娥顾不上跟她解释，“你先别管这些，你看看这个东西你可认得。” 夏竹接过单子上下看了眼，惊讶道：“这不是我写的采买单子吗？” 秦娥指着中间的一行字，“你看这处，这批鹅卵石正是方氏要的，小婵说的池塘边铺的就是这一批买进来的鹅卵石。”秦娥看向她，“这么多的东西，你没有一点印象吗？当时都没有问一问她为何要这么多吗？” 后宅想买东西不是想要多少就有多少，想买什么就买什么的，所有的东西都要过问，最后得沈氏同意才成。方氏买鹅卵石垫鱼缸，连黄毗都知道，夏竹不可能不清楚。一开口就是六十斤，以夏竹的精明不可能不过问。 夏竹定睛看了会，“奇怪，我怎么没什么印象。” 秦娥道：“你每天过问的事没有一百也有八十，会不会一时忘了，你好好想想。” 夏竹摇头，“这么多的东西，我不应该不过问就让他们去买，可是我真的是一点印象都没有。” 秦娥无奈的叹气，这件事她确实也没指望能从夏竹这里找到什么线索。毕竟过去了四年多，一张单子，一个数字，真的不能带来太多解释。 夏竹却突然“咦”了一声，“不对，这个字不像是我写的。” 秦娥连忙去看，夏竹指着“六十斤”的六字，“这字和我的很像，我差点也看漏了，但细看却不是我写的。” 为了证明一下，夏竹特意在纸上写了十几个“六”，“我习惯最后一笔收的重，所以写字总是不太匀称，你看这字写的不偏不倚，好看得很。” 秦娥两相比较了一番，果然有些出入。再细细观察，越发觉得这个字格格不入，有一种被后加上去的感觉。 两人对视一眼，显然都想到了同一种可能。 “有人改了这张单子！” 夏竹激动道：“改单子的人，就是这件事的幕后黑手！” 秦娥点头，“这么看来，方氏果然和这件事没有关系，或者说她也是被算计进去了。” 两人再次双目相交，都看出对方眼中的震惊。 这么多年，她们和方氏两相憎恨，斗得两败俱伤，却是中了别人的圈套。 秦娥想到秦府居然有这样心思缜密阴险的人，如今正像蛇一样在暗中窥视着她们，既不寒而栗，又恨意起伏。 “你还记得都有谁碰过这张单子吗？” 夏竹也正在想这件事，自责道：“我不记得了。” 秦娥能够理解，一张普通的单子，过了这么久不记得也是正常。 夏竹内疚道：“都是我不好，是我的疏忽造成了夫人的冤屈！” 秦娥道：“这是什么话，害母亲的人是这件事的幕后黑手，跟你有什么关系。老天让咱们找到这个线索，一定有办法查出来。” 秦娥自信满满的安慰夏竹，实际上心里非常茫然。千辛万苦找到的线索断掉了，千头万绪，又该从哪里入手？ 秦娥出去找十一，十一带着她穿了两条街，来到一处不起眼的茶棚。 孟景柯从里面出来，牵过秦娥的手，笑道：“眼睛瞪这么大，是想我想的吗？” 秦娥气急败坏的又瞪了他一眼，瞪完发觉更吃亏，气呼呼的扁了扁嘴，脸颊滚烫。 孟景柯把她带进屋里，屋里虽然破旧，却整洁如新。红泥小炉上烧着滚烫的水，孟景柯先坐了下来，静静地烫着茶杯。 一室温馨。 秦娥的心情一下子就平静下来，坐在他的对面，托腮看他沏茶。 孟景柯笑着抬头看她一眼，“你倒是偷懒，每次都喝现成的。” 秦娥接过杯子美美的喝了一口，享受的叹气，“这么赏心悦目的事，当然不能错过。” 孟景柯等她喝完一杯茶，眉目都舒展开来，方问道：“出什么事了？” 第二百二十六章 该怎么办 深秋的晚上凉意习习，秦娥有些畏冷的把手伸到炭火上烤着取暖。 秦娥没有回答孟景柯，而是问他道：“你的伤怎样了，出来到处走没事吗？” “没事，文昌的药很管用。” 秦娥不相信的看了他一眼，但什么都没说。她明白孟景柯是为了让自己宽心，说了也没用。 孟景柯暖心一笑，他的小丫头果然最惦记他。 秦娥跟他说起和夏竹的发现，孟景柯问道：“接下来你打算怎么做？” “我想找到胡太医，按照夏竹的回忆，胡太医似乎发现了一些不寻常的地方，我想问问他当时的情况。另外还有秦昐的奶娘，她突然失踪，很有可能知道一些内情，找到她或许就找到了事情的真相！” 孟景柯点头道：“这两个人我帮你去找。” “我打听过，胡太医那年末就回老家养老了，至于秦昐的奶娘，就不得踪迹了。” “我先派人把胡太医从老家请回来。说起找人，我倒想起一个人——之前抓起来的赵大勇。你有没有想过，或许害秦昐的人正是害秦暄的人？” “你的意思是赵大勇说谎？” “他说的是真话，但真话未必就是真相。就像小婵说的是真话，可却不是真相。”孟景柯道：“赵大勇受云雀指使，可云雀到底是怎么想的，你可有想过？” 秦娥低头凝思，孟景柯轻声道：“凡事莫急，急便容易钻死胡同，换个角度慢慢想一想，或许会守得云开见月明。” 秦娥难为情道：“我的确太心急了，幸好有你提醒我。” 孟景柯轻笑：“以后你就是我夫人了，不用客气。” 秦娥瞪他，“谁是你夫人。”说完想起秦沇跟她说的事，问道：“你可知道，静安侯夫人托了何夫人，给我和二公子说媒？” 孟景柯神色平静，“这事是我一手促成的。” “什么？”秦娥噌的站起来，“你让我嫁给你弟弟？” 孟景柯看见秦娥的反应，立刻明白这件事自己做糟了，起身牵起她的手道：“你别着急，听我慢慢说。” 秦娥浑身颤抖，手又冰又凉，刚刚还通红的脸颊此刻变得煞白。 孟景柯蓦地一慌，急忙把人揽在怀里，揉着她的后背给她顺气，嘴里又急又快的解释道：“是我促成的这件事，但我的目的是为了咱们的婚事，并不是让你嫁给孟景轶。我怎么可能让你嫁给他？” 秦娥颤抖的不那么厉害了，孟景柯心里微微一松，继续道：“我本来想先安排好，然后见面时再告诉你。是我不好，我应该提前跟你打个招呼。” 秦娥闭上眼睛，深呼吸了几次，感觉到自己能够控制住自己的情绪了，慢慢从孟景柯的怀抱中挣脱出来。 孟景柯紧张又懊悔的看着她，肩上隐隐有血迹渗出来。 秦娥见状心头一软，“你的伤口又出血了。” 孟景柯哪里还顾得上伤口，但见秦娥担心自己，立刻抓住机会，让自己看起来更脆弱一些。果然秦娥的注意力被成功转移，心疼的扶着他坐下。 孟景柯趁机道：“不生我气了？” 秦娥其实也对自己的反应有些意外，心想大概是爱的太深，所以更加敏感，见孟景柯如此小心翼翼，气早就消了。 “到底是怎么回事？” 孟景柯便把和文昌商量的对策，原原本本的都告诉了她。秦娥吃惊道：“皇上不是很重用你吗，为何要这样对你？” 孟景柯欣喜的看着她，对她能够一眼能看出问题的关键深感欣慰，“伴君如伴虎，皇上不会放心任何人。尤其是到了他这个岁数，很多事情不得不防。” 秦娥不是不明白，可心里还是感到生气，“不是说疑人不用用人不疑吗？他这样谁还死心塌地的跟他。” 孟景柯微笑，“这句话说的没错，但不适合帝王心术。皇上倒也不是怀疑我，满朝文武，他最信任的怕也就是我。但这不影响他利用我。你有没有想过，为何我是静安侯的长子，他还让我掌管麒麟门？” “就是你说的，用你牵制静安侯？” “我因为母亲的事，和静安侯不和，皇上对此乐见其成。静安侯势力在朝中甚大，甚至……”孟景柯看向秦娥，“甚至和顾北侯有牵连，皇上想要对付他，没有人比我更放心。” 静安侯和顾北侯联手…… 秦娥轻声道：“你不应该把这种事告诉我。” “你跟着我，势必也要站在权利中心，多知道一些没坏处。这样万一遇到什么事，也可以分析厉害，趋吉避凶。” 秦娥神色复杂的看向他，孟景柯的话和父亲的观念截然相反。父亲总嫌母亲太爱关心朝堂的事情，有事也不愿意跟她讲，希望母亲安分守己的做个相夫教子的正妻，母亲为此常常跟父亲怄气。 而孟景柯却鼓励自己多听多看多问，让自己参与到他的事情中去，和他并肩为伍。 孟景柯问道：“你在想什么？” 秦娥看向他，“我在想，我父亲和母亲感情的破裂，真正的原因或许不是因为方氏，而是因为两个人思想和性情的不合。父亲要的是一个美丽端庄，相夫教子的妻子。母亲要的却是夫妻同心，共筑繁荣的婚姻生活。两个人的性情和观念随着时间背道而驰的越来越远，到最后越来越没有话可讲。” 孟景柯道：“你说的正是我想的。两个人若感情深厚坚不可摧，又怎会被别人插足。” 秦娥不禁问道：“那你呢，你会再有别的女人吗？” 孟景柯没有吭声，秦娥有些颤抖的垂下眼睛，或许她所求的真的太多了，当今世道，男人哪个不三妻四妾。 孟景柯突然道：“我若有了别的女人，你会怎样？” 我会怎样啊？ “可能会像我娘那样，绝望的活着吧。活到最后，活不下去了，一切就结束了。” 额头传来钝痛，秦娥捂着额头怔怔的看向孟景柯。孟景柯收回敲她的手指，“笨蛋，你应该把我宰了才对。” 第二百二十七章 真心令 “宰，宰了你？” “是啊，”孟景柯云淡风轻的笑道：“我若再找别的女人，你就别跟我过了，一刀把我宰了。” 秦娥闷闷道：“你明知道我打不过你。” “这倒是。” 秦娥无语的看向他，“什么呀，真没诚意。” 孟景柯微微一笑，取了纸笔写起东西。秦娥纳闷的凑过去看，只见他写道：“若孟景柯负心秦娥，另有其他女人，麒麟门杀无赦，得人头者赏金五千。” 孟景柯把守在门外的十一和武魁叫了进来，当着他们两人的面从怀里掏出一枚漆黑的四方印章，轻轻一盖，一枚通红的火麒麟印了上去。 孟景柯把写好的东西递给两人，两人看了齐齐变色，武魁道：“督主，你这是干什么？” 孟景柯道：“麒麟门做事认印不认人，今天立下此状，若我辜负了秦大小姐，麒麟门上穷碧落下黄泉，全力追杀我，不死不休。” 武魁气喘如牛，“这事太荒唐了。” “你答不答应？” 武魁瞪了半天眼睛，见孟景柯神色坚定，无奈的垂下头，“属下，领命。” “下去吧。”孟景柯将纸折好，递给秦娥。秦娥不收，“我不要，你这是干什么？” 孟景柯把东西塞进她的手里，“我就是想让你放心，而我唯一能想到的办法，就是把命交给你。” 秦娥觉得手心里放着的根本不是一张薄薄的纸，而是一颗滚烫的真心。 秦娥从怀里掏出一方丝帕，咬破手指疾书了“生死相随，不离不弃”八个字，交给孟景柯。 孟景柯接过来看了一眼，扔进炭炉里，道：“这个不好，我不要。”他轻轻抱住秦娥，“我不想你生死相随，我若有一天出了事，你要好好活着。” 秦娥忍了许久，终究还是泪眼模糊起来。“我何其有幸，得你愿与我白首相随。” 孟景柯笑道：“我也很幸运啊。” 秦娥暗自想，你不要便不要吧，那八个字我已经放在了心里，说到做到。 孟景柯道：“你回家安心等着，不出这个月底，咱们的婚事就成了。” 秦娥想起秦沇的态度，“我父亲不同意。” 孟景柯却没把这事儿当做麻烦，“这件事一开始也没想瞒过孟大人，要把孟景轶的庚帖换成我的，孟大人不可能不知情。我明天亲自去见孟大人，当面跟他提亲。” 秦娥道：“我父亲非常保守，也不大喜欢武官......我怕他难为你。”秦娥没敢说，以麒麟门在外面的名声，秦沇只怕不想攀上一星半点。 孟景柯了然的笑道：“你放心，一切交给我。” 秦娥相信他说得出便一定有办法，但仍然惴惴不安。只能不断的告诉自己，孟景柯亲自出马，父亲应该会同意。 事实上一切比她想的还要顺利。 第二天傍晚秦沇突然来到了兰畹苑，彼时秦娥正带着秦嫣和兰畹苑众人做小吃。秦沇的突然到访让众人都有些措手不及，秦嫣带着些紧张把几盘热乎的糕点端到他面前，不安的看了眼秦娥，默默退了下去。 秦沇先尝了栗子糕，细嚼慢咽的吃完，长长叹了口气，“这栗子糕和你母亲当年做的一个味儿，里面加了香芋，甜而不腻，满口留香。” 秦娥低头道：“每年下了新栗子，母亲都会做栗子糕。” 秦沇沉默良久，又轻叹一声，忽然道：“你认识麒麟门督主孟景柯？” 秦娥心道来了，点头道：“是。” “什么时候的事？” 秦娥想起孟景柯说的——不论问什么，都据实以告，我们没有不能见人的事情。 抬头道：“在辽东府的时候，我上山采药，结果遇见了受重伤的孟大人。” “上山采药？”秦沇惊讶道：“你自己？为什么？” “母亲和嫣儿病重，我们没钱看病。我听说山上有名贵药材，就偷偷上了山。” “你们怎么会没钱买药？”秦沇震惊不已，“我每月给你们五十两银子，你们怎么会没钱买药？” “我们每月只有十两银子，根本没收过五十两。”秦娥垂下头，“母亲不肯张嘴跟您要钱，我偷偷给您写过信，可您根本不理我。” “我从未收过你的信。”秦沇的脸色十分难看，“这事我知道了，我会去查，看看到底怎么回事。” 秦娥没有吭声，她也想过这种情形，或者说她早早就预料到了。方氏怎么会让她们和父亲保持联络，怎么会放过任何能够整死她们的机会。 可是这样也不能让她原谅父亲。 她都能想到的，父亲怎么就不能想到？ 他就不怕宗族克扣她们？他就不想想墙倒众人推的惨景？他就不想想母亲和嫣儿的身体？ 只要他能够上心一点点，她们也不会沦落到那副境地。 秦娥的沉默在秦沇看来，是无声的指控。 秦沇不知道该怎样辩白，沈氏已经过世两年了，现在说什么都没有意义。 秦沇又把话题转回孟景柯身上，“你既然认识孟景柯，应该知道他是什么样的人，麒麟门是什么地方。” “我知道他是什么样的人。您应该知道母亲和孟大人的母亲感情很好，母亲曾见过孟大人，让他照顾我们。孟大人又感激我曾救过她，在辽东府的时候派人保护我们。母亲去世时还千里迢迢赶过来，给母亲上香磕头。幸好有他的照顾，在看门的婆子带侄子欺负我们的时候，救下了我们。还在宗族大管家污蔑我和母亲的时候，维护了我们的清白。甚至多亏了他的帮忙，族里才给母亲点了个好穴，没有草草下葬。” 秦沇听得瞠目结舌，“什么欺负你们，污蔑你们，到底发生了什么事？我怎么什么都不知道？你怎么都不告诉我？” 秦娥淡淡道：“这些事并不是秘密，父亲若有心，派人去族里随便打听一下便知。” 这是说他不用心啊！ 秦沇张了张嘴，却无话可辩，更说不出训斥的话。 看着满不在乎，一脸云淡风轻的秦娥，秦沇忽然发现这个大女儿与他想象中的样子一点都不一样。 他对她一点儿都不了解，无论是过去，还是现在。 秦沇感觉自己一下子就老了，颓了。 第二百二十八章 交换庚帖 “你说你不愿意嫁卫长青，那你愿意嫁给他吗？” 秦沇看向秦娥，秦娥回望着他，“我愿意。” “为什么？” “因为他是这世上，除了母亲唯一肯对我舍命相护的人。” 秦沇皱眉道：“男人会变的！” 秦娥忽的笑了起来，“就像您一样吗？” 秦沇涨红了脸，“放肆！” 秦娥并不害怕，平静道：“以后怎样我也不知道，不过他给麒麟门写了一个手谕，若日后他负心于我，麒麟门除他而后快。所以我想他应该不敢辜负我吧。” 秦沇再一次震惊的合不拢嘴，喃喃道：“你们，你们真是......”太过震惊，甚至忘了训斥两人私相授受。 良久秦沇站起身，似乎用尽全身力气道：“既如此，以后你好自为之。” 秦沇摇摇摆摆的走了，秦娥站在原地怔了许久，才后知后觉的想到，父亲这是答应了吧。 第二天中午，何夫人满脸喜色的来了，带着孟景柯的庚帖，当然这件事只有秦沇知道。秦沇看着放在桌子上的烫金红帖，想着孟景柯跟他的谈话。 “我和秦大小姐情投意合，非她不娶，希望秦大人能够割爱将她嫁给我。” “我得到消息，闵氏给孟景轶求娶秦大小姐，秦大人可知道我这个二弟是什么样的人吗？” 秦沇想起那个答案，心头便一突。 “他是个痴儿。” “十几年来，闵氏死死把守着这个秘密，知道的人寥寥无几。外人都以为他身体不好，却不知其实他生下来就先天不足，智力仅如三岁的孩童。” “秦大人，这样您还愿意把女儿嫁过去吗？” 秦沇深吸一口气，额上隐有青筋露出。 静安侯府欺人太甚，闵氏欺人太甚！ 可是就这样移花接木。。。。。。 何夫人一直紧紧盯着他的神色，笑道：“大哥，庚帖就在这里。” 秦沇目光一跳，尴尬的笑了下，有些犹豫的从桌上捡起帖子，轻轻打开来。 里面是孟景柯亲笔写的生辰八字。 麒麟门的督主，皇上身边的红人，官居正三品，前途无量。。。是个真正的人物。 而且细细论来，他才是静安侯府未来的主子。 无论是出身还是背景，都是他们高攀了。 就是麒麟门的背景太不正派。 但若不是这样，他又怎敢跟静安侯夫人耍手段！ 秦沇又想起昨日的见面，孟景柯仪表堂堂，进退有度。明明二十出头，但那般气度，卫长青站在他跟前就像个孩子。 “秦大人不用顾虑，我七岁离家，十几年来全靠自己走到今天的位置，静安侯府奈何不了我。出此下策，是想少些波折。定下婚事之后，我会请我的外祖母李老太君帮我张罗婚事，您尽可放心。” 听话听音，秦沇毕竟在官场浸淫几十年，他一听就知道传言是真的——静安侯和大儿子感情不和。他心里也明白了，孟景柯是想借机占了口舌的便利，避免静安侯和静安侯夫人在他的婚事上从中作梗。 自己当时怎么说的来着？ “我理解你的苦衷，可手段太不光彩了。” 他又是怎么说的？ 秦沇想起孟景柯对自己淡淡的笑道：“对付卑鄙的人，我认为可以不拘小节。” 秦沇从鼻子里哼了一声，这是小节吗？这可是名节大事呀！ 何夫人心里暗自着急，额头上渗出汗来。 “大哥？” 秦沇看她一眼，又想了想，慢吞吞从袖子里掏出秦娥的帖子。 何夫人迫不及待的伸手接过，从上到下仔细看了一遍，反复确认无误，这才长舒一口气，把庚帖妥当的贴身收好，笑道：“恭喜大哥喜得嘉婿！” 秦沇心里却不轻松，他接下了这个帖子，便把静安侯府得罪透了！ “辛苦弟妹了。”秦沇的目光带着深意。 何夫人看懂了，装作不懂的笑道：“看着他们佳偶天成，我心里只有高兴，不觉辛苦。”起身道：“我还要去送庚帖，老夫人那里我就不过去了。” 秦沇点点头，送她出门，何夫人见他神色不安，想了想道：“大哥，恕我多一句嘴，这是件好事，您不也是这样想才答应下来了吗？” “弟妹接下这事，没想过后果？” 何夫人微微一笑，“我相信孟大人。” 秦沇沉默的看着她的背影向右一拐消失在墙后，叹了口气，心道难道自己真是老了，竟连一个妇人都不如了？ 秦沇也没去见老夫人，只派人去传话，老夫人听说已经交换了庚帖，婚事已定，喜上眉梢，原本对他不用自己张罗的那一点小小的抱怨也消失不见，也没有再去多想为何何夫人没有来见她。心里只高高兴兴的想着两万两银子的好处，想着秦家未来的风光。 秦娥订婚的消息，很快传遍了满府。二嬷又惊又怒，“他们，他们怎敢这样！” 秦娥拉住要去理论的二嬷，“木已成舟，二嬷还去争这些干什么？” 二嬷大哭道：“您可是和卫公子有婚约的，他们怎敢说换就换！那个二公子是个病痨，您嫁去做什么哟！夫人泉下有知，心都要碎了！秦家、秦家欺人太甚，不行，老奴拼了这把老骨头也要给您讨个说法。” “你要干嘛去？” “去找老太君！秦家不给您活路，我去找李老太君做主，她肯定不会袖手旁观！” 秦娥十分为难，她得到了孟景柯的消息，她已经和孟景柯交换了庚帖，自己的庚帖已经在孟景柯手里了。只是眼下多一事不如少一事，既然大家都当和她定亲的是孟景轶，那就让他们这么想去吧。反正到最后她进的也不是静安侯府的门——孟景柯是不回静安侯府的！ 秦娥劝道：“嬷嬷别这样，这是家务事，老太君就是想管也管不着，你这样去不是给她老人家添堵吗？” “那就这样算啦？” “您放心，这事我心里有数，绝不会吃亏。只是眼下还不能多说，你就稍安勿躁，等信儿吧。” 二嬷惊疑不定，但也没有他法，一时难过不能自已，病倒了。秦娥心疼不已，又怕说出来坏了大事，只好不停宽慰她。 方氏得到消息，差点惊掉下巴。她整日忙着安胎，不曾想一个不查，府里竟然发生了这样的大事！ 第二百二十九章 怒与喜 方氏捂着肚子歪靠在大迎枕上，眉头紧蹙，对李嬷嬷道：“老爷一直在跟卫家议亲，怎么议来议去，最后跟静安侯府结上亲了？” 许嬷嬷道：“是静安侯府找上来的，请何夫人保的媒，老夫人高兴的不得了。” 方氏冷笑，“她当然高兴了，卫家再好能比得上静安侯府威风？” 许嬷嬷也语意讽刺道：“老夫人一直不张罗和卫家的婚事，还不是因为卫长青太优秀，不甘心秦元娘嫁得好。静安侯的二公子是个病痨，这门亲外甜内苦，甜了秦家，苦了秦元娘，她自然乐开了花。” “我觉得这事有点奇怪，老爷对元娘表面上不热络，心里其实很惦记，他怎么会同意呢？”方氏凝眉苦思，忽然唉哟了一声，捂着肚子表情痛苦。 许嬷嬷大惊，赶忙扶着她躺下，“姨娘觉得怎样，肚子可疼的厉害？可要请大夫过来？要不要喝点热水？” 方氏脸色苍白，“不用，好点了。” 许嬷嬷道：“姨娘就别惦记这些了，她好与不好，跟咱们都没关系。您安安稳稳的养好胎，顺顺利利的生下小公子才是最重要的。” 方氏点头，这一胎来之不易，没什么能比得上这个重要。可还是放心不下，小心翼翼的挪动了下身子，叮嘱道：“你再去多打听打听，了解清楚了回我。” 许嬷嬷道：“好好好，您放心吧。”心里却打定主意，不跟她提半句。 静安侯府里，闵氏也正纳闷。 “奇怪，何夫人拿了轶儿的庚帖去秦家，怎么还没有回来？” 刑嬷嬷寡言少语，板着脸道：“应该快回来了。” 可是等到傍晚，何夫人也不见踪影。 闵氏表情很不好看，派刑嬷嬷去找何夫人，“去把她叫来，我要问问到底怎么回事。” 刑嬷嬷带人去何府，何夫人惊讶道：“我已经把庚帖交给了孟大人，怎么夫人不知道吗？” “哪个孟大人？” “还能有哪个，当然是贵府的大公子，麒麟门的督主，孟景柯孟大人呀。孟大人说，把秦大小姐的庚帖拿给他就可以，我以为侯夫人知道呢。” 刑嬷嬷不悦道：“二爷和秦大小姐定亲，拿回来的庚帖自然要交给夫人，你交给他干嘛？” “二爷？”何夫人看着她，“定亲的明明是孟大人。” 饶是常年面无表情的刑嬷嬷此时也大惊失色，“你说什么？” 何夫人道：“我带去秦家的庚帖，是贵府大公子的。” 事情太大，刑嬷嬷一时没了主张，“您跟我去一趟静安侯府，跟夫人当面解释。” 何夫人笑道：“我家里还有好些事，改日再去看望夫人。来人，送客。”说完三步并两步，绕进了后堂。刑嬷嬷欲追，被下人客气的拦住，她心知何夫人是不会跟她走了，急急忙忙的回去跟闵氏禀报。 闵氏听说消息，惊得半晌说不出话，最后咬牙道：“去把侯爷请回来！” 静安侯一进门就皱眉道：“找我什么事，慌慌张张的，问半天也说不清楚。” “侯爷，出大事了！”闵氏把庚帖的事急急忙忙的复述了一遍。 静安侯站着听完，没有说话，沉重脸慢慢坐了下来。 如果秦娥见到静安侯，就会发现孟景柯长得和他并不相像。静安侯的身形削瘦，眉宇间透着一股阴郁。孟景柯却俊朗刚毅，阳光潇洒。 闵氏垂泪道：“这么多年，他一直都不认我，我无话可说。可他居然用手段抢弟弟的婚事！轶儿好不容易找到一个合适的亲事，他，他怎能这样！” 静安侯道：“你如何能断定是他使诈？” 闵氏瞪大眼睛道：“不然还有谁？” “那个何夫人......” “若不是他在背后支持，何家不要命了，敢跟我们耍手段？” 静安侯又沉默下来。 闵氏的眼中闪过恨意，“他十几年不回家，不尽孝，突然出现就成了麒麟门督主，当了皇上的心腹，替皇上处处针对我们，侯爷难道还要维护他？” 闵氏见静安侯依旧沉吟不语，尖声道：“侯爷，他连婚事都不用你做主了，分明就是没把你当父亲！” “好了！” 闵氏被吼的噤声，静安侯看一眼她，叹口气，“这事我知道了，我会去找那个逆子问清楚。你什么都不要做，交给我来办。”说完大踏步走了。 闵氏回身将桌子上一整套上好的官窑茶碗扫到地上，溅起的碎瓷渣崩到脸上，将她保养得意的脸庞划出一道细痕。 闵氏尖叫一声捂住脸，“孟景柯！我饶不了你！” 正在兰畹苑的孟景柯眼皮重重一跳，秦娥立刻道：“怎么了？” 孟景柯笑道：“没什么，可能是有人在骂我。” 秦娥嘟囔，“被人骂你还笑。” “骂我的人多了，难道我要整日愁眉不展？”孟景柯看着她，“干嘛坐那么远，过来到这儿坐。” 秦娥看一眼他身边的圆凳，摇头，“不要，这挺好。” 孟景柯不悦道：“咱们都定亲了。” “就是因为定亲了才更要离你远点。”秦娥说着又站远了点。 孟景柯挑起眉头，促狭道：“反正都没人看见，真被人看见，你站远了就能不被说？” 秦娥最怕提这事，红着脸道：“这怪谁？以前是情非得已，如今有了名分，你不要再来了，凭白让我担惊受怕。” 孟景柯有些自己打脸的感觉，他当然不乐意答应，世俗礼教他根本不在乎，循规蹈矩只是尊重他的小丫头而已。让他克己复礼，老老实实的等着娶亲，还不如砍他几刀来得痛快。 他识趣儿的转移话题，“你喜欢什么家具，黄花梨的还是紫檀的？我觉得黄花梨明亮点儿，可又觉得颜色不沉稳。紫檀倒是不错，可我又觉得颜色太深，闷得荒。你喜欢哪个？” 秦娥道：“多远的事呢，你现在就想。” 孟景柯笑道：“不远了，明年开春我就要把你娶进门。现在开始张罗，已经很紧张了。便是这样，幸好早早就定下了木头，找好了工匠，不然也折腾不完。” 第二百三十章 情话 娶秦娥眨了眨眼睛，惊讶道：“你早就开始准备了？” “是啊，既然打算娶你，自然是早作准备了。” 可也不至于连家具都开始准备吧。 秦娥暗暗吐槽，心里却如喝了蜜糖一般，脸颊更是热的烫手。 孟景柯继续道：“我今天过来就是来问你的主意，咱们成亲后，肯定不能住在麒麟门。那里全是一群粗汉子，不方便。我在东大街南面的双钱胡同有一个宅子，是皇上赏赐的，不算太大，风景还好。咱们成亲后就住那。我已经派人去收拾，过几天让十一陪你去看看，你觉得哪处要改，哪处要栽东西，哪处缺什么，计划一下，我让人去弄。” 秦娥听得一怔一怔，“你让我去看房子，还让我来设计？” “是啊，本来我想亲自弄，但我最近事情太多，可能还要出一趟门，实在顾不上。我想以后那是你天天呆的地方，或许让你亲自设计更好一些。” 孟景柯看秦娥不吭声，又道：“你若嫌麻烦，我就让文昌去弄。” 秦娥连忙摇头道：“不不不，我不嫌麻烦，我怎么会嫌麻烦！我没想到你会愿意让我去布置......布置......布置我们的家。” 秦娥垂下头，脸红的像新娘的红盖头。 孟景柯看得心头一热，贴过去把她揽在怀里，“你不要觉得难为情，这没什么不好意思的。我们的家......我喜欢听你这样说。”孟景柯深吸几口气，调整了一下呼吸，“元娘，你可怕冷？” 秦娥疑惑的抬头看他。 “你若不怕冷，咱们今年冬天就成亲！” 秦娥怔了下，道：“可是年底我还没出孝呢！” 孟景柯懊恼的叹气，“我给忘了。” 秦娥看着看着，莞尔失笑。这样冒失的孟景柯，她还是头一次见到。 很真实，很可爱，很......迷人。 秦娥微微垂下头，小声道：“我大年初一就出孝了。” 孟景柯眼睛豁然一亮，笑道：“好，那咱们初二成亲！” 哪有这样的！ 秦娥没好气的瞪他一眼。 孟景柯却道：“我得走了，这几天我要出门，等回来后再来看你。” 秦娥一想到他要离开自己，心就慌的厉害，“你要去哪？” 孟景柯替她把鬓角的一缕发丝别到耳后，“不远，用不了多久就能回来。有事你就找十一，或者去翠玉斋也行，直接去麒麟门砸门也可以。你现在是督主夫人了，他们都会照顾你。” 秦娥哪关心这些，但孟景柯不告诉她，她便不再问，只不放心的唠叨道：“路上照顾好自己，多带些衣裳，药也多带些。还有盘缠也随身多藏一些，可不是每次都有我这样的好心人收留你。” 孟景柯被她唠叨的心头发痒，好不容易抬起来的腿仿佛被绳子绊住，怎么也迈不出去。 绕指柔，说的就是这样吧。 缠缠绵绵的担忧，真真切切的情意，点点滴滴的叮咛。 每一句饱含爱意，每一个字都是满满的关心。 多少年了，他终于等到了这样一个人。 “元娘，你等着我，等我回来娶你。” 孟景柯把一个细长的盒子塞给秦娥，深深的看了她一眼，脚尖一蹬从窗户一闪而出。 秦娥捧着盒子，好半天才回过神。 “就这么走了？”秦娥不敢置信的咬着唇，“真是的，我不过就多唠叨了几句。” 她以为是自己把孟景柯烦走了。 秦娥怏怏不乐的到床边坐下，打开盒子。 盒子里是一根通体无暇的白玉素簪子。秦娥拿起来对着灯光细细端详，玉料细腻，体如凝脂，精光内蕴，竟是一支极品的羊脂玉簪子！ 这样的好东西，怕是宫里的贵人都没有，孟景柯却随手给了她。 盒子里还有一张细细的纸条，秦娥捡起来一看，只见上面是孟景柯的蝇头小楷——亡母遗物，托于汝尔。执尔之手，与尔偕老。 落款是景柯。 秦娥看看字条，又看看簪子，一颗心砰砰乱跳无处安放，刚刚升起的小小郁闷也烟消云散。 珍而重之，珍而重之，除了这样，她还能如何回报呢？ 秦娥轻轻摩挲着白玉簪子，这一天过得太匆忙，此刻才终于感受到了真实。 他们真的定亲了，她真的要嫁给他了。 秦娥不敢相信一切来得这样顺利，自己竟然这样有这样的好运。 隔了一天十一就来接她去看房子，秦娥站在宽宽敞敞，九曲回龙的院子里，惊讶的瞪着十一说不出话。 这哪里是不大的宅子，分明就是处富贵气派的府邸，比她设想的五进五出的宅子大了不知多少倍。 秦府面积并不小，但那是祖宗留下来的，而且秦家不曾分家，是以保存到现在一直规模可观。可孟景柯这处府邸是新得的，东大街寸土寸金，他却得了这么大一片，皇上对他可真是够好。 十一却道：“这东面还有一个湖并两个院子，原来是另一户人家的，督主看好了，年初的时候一并买了下来。敲掉了隔着的围墙，又修葺了一番，前些日子刚完工。” 秦娥跟着他七绕八绕，转过一处亭子视野豁然开朗，一大片湖水清波荡漾，让人心旷神怡。湖边种着杨柳，可以想象夏天时杨柳垂绦，娇花照水的美丽景色。 对面是一处水榭，窗户正对着湖，夏天住在那儿，临窗作画，不知有多诗情画意。 这番手笔，快及得上淳王府了。 “这也太奢华了。” 十一不以为然道：“这有什么，这院子是文昌着人修的，说是不好越过淳王府，督主一向敬重淳王，这才弄了个小湖，不然再比这大一倍又有什么关系。除了淳王府，满京城也再找不出比咱们这更好的园子了。” 十一掏出背在身上的画轴，“这是督主临行前让我拿给您的，府上的一草一木全在这上，分毫不差。您对哪处不满意，直接改就行。” 秦娥捧着画轴，直到回到兰畹苑还有些神思不属。 灰文给她端过一杯茶，担忧道：“大小姐您的脸好红，可是哪不舒服？” 秦娥慌乱道：“没有，没有，许是穿多了。你先出去吧，我歇一歇。” 待灰文出去，秦娥扑倒在书案上，手指摸着画轴上的亭台楼阁。 “从此以后，我要把最好的都给你。” 秦娥想起孟景柯曾经的耳语，脸更红了，深深地埋在胳膊里抬不起头。 风轻轻拂过，寒气逼人，却吹不凉一室温情。 第二百三十一章 逆袭 自打交换了庚帖，老夫人便对秦娥和颜悦色起来。秦娥知晓缘由，除了冷笑没有第二种心情。想到和她虚与委蛇的日子剩不下多少，耐着性子不再多说什么。 秦怀玉却忧心忡忡。 这一阵子她偶感了风寒，引发了旧疾，整日咳嗽，府里的事情都暂交给了二夫人齐氏打理。等到她听到消息，庚帖已换，一切都来不及挽回了。 秦沇又搬去了太常寺，秦怀玉当他是为了躲自己的盘问，叹气不已。又在床上躺了一天，才稍稍恢复了精神，把秦娥叫到筠溪阁，痛心道：“我一直不服老，也不服气，觉得自己手段过人，胆识不拘于闺阁，如今却是百密一疏，铸下大错。你父亲......我真的是没想到他是这样的人，居然把你嫁给一个活不了多久的病痨！” 看来秦怀玉听到的，比传播的更严重。 秦娥看着秦怀玉消瘦许多的脸庞，心里又暖又愧。她知道姑祖母对自己很好，但没想到是这样全心全意，一时百感交集，咬住舌尖才勉强抑制住要吐出实情的决心。 这件事不是不能说，但孟景柯至今秘而不宣，肯定另有深意。而且一开始就是为让她撇清关系，实情由谁说出来都行，就是不能由她说出来。不然传扬出去，至秦家何地？她和孟景柯万一被人说私相授受，她的名声坏了也就算了，还要连累秦嫣和秦暄，也会让孟景柯在朝堂上处于被动。 可让姑祖母这样自责下去，又万万不行。 秦娥心念电转，斟酌道：“父亲给我定下这门亲，我也很意外。但我想他应该不会害我，这里面可能另有隐情。传言就是传言，姑祖母不要太在意。等到父亲回来，您问问他便清楚了。” 秦怀玉上下打量秦娥，“没想到你这样豁达，倒是我多操心了。” 秦娥嘴角泛苦，心道秦怀玉这是误会了，恳切道：“姑祖母，您为我操心为我着急，我心里都知道。母亲离开后，整个秦府里您是对我最好的长辈。我这样说是想让您保重身体，看您为我劳心，我心里难受。” 秦怀玉脸色回转，慈祥道：“你能体谅我的心意就好。”转而目光坚定道：“你放心，有我在，绝不会让你受委屈。咱们秦家世代傲骨铮铮，如果你父亲敢做卖女求荣的事，我第一个不答应。就是碰死在他面前，也绝不会让他和你祖母把你往火坑里推。” 秦娥感动的无以复加，她知道秦怀玉说到做到，今天给自己立下了誓，一定会兑现。 她不禁想，上一世若有秦怀玉在，自己或许就不会那样凄惨了。又想，上一世秦怀玉若知道她是怎样死的，会回来给她讨公道吗？ 但再转而一想，上一世已经不复存在，想来想去又有什么意思。 秦娥开始全心全意的绣嫁妆。 老夫人心情好，对她也多了照顾，特意派齐氏来帮她操持。 齐氏笑呵呵的讲了出嫁的诸多礼数，二嬷原是个中高手，但病倒了，所有的事情就都落在了秋菊和冬梅身上。 齐氏叮嘱秋菊道：“别的先不着急，嫁衣要赶快张罗。听老夫人讲，静安侯府很着急，怕是明年一出孝就想要你家小姐过门。这么一算，时间可是很紧了。” 秋菊如临大敌的点头，保证道：“我就是不吃不睡也要把事情办妥了。” 冬梅不快的嘟囔道：“说过门就过门，把我们大小姐当什么了？” 秋菊皱眉，轻轻推了她一把。齐氏道：“我也是猜测，一切当然还要等大老爷回来，和静安侯府定下日子再说。” 冬梅犹自不快，自打得到消息，她的心情就没有好起来过。等到齐氏走了，对秋菊不悦道：“我看你对大小姐的婚事很高兴嘛，你就这么想去静安侯府伺候人？” 秋菊被她刺的登时红了眼睛，“你怎么这样说我，我是那样的人吗？我难道不希望大小姐嫁的好，过的好？这是老爷定的，大小姐都左右不了，我能怎样。你有本事，你就别在这拿我出气，你去找老爷找老夫人说理去，让他们改了婚事。” 冬梅心气不顺，一时没忍住说了两句酸话，话出口就后悔了。可听到此心头火气又腾的窜了上来，倔强道：“你当我不敢吗？我这就去！如果能让大小姐跳出这个火坑，我宁愿拿命换。” 说着摔帘出去，直奔向大门口。 秋菊一看连忙跟着奔出去，拉住她道：“我的姑奶奶，受气的是我，我还几句嘴也不行吗，你赌什么气？你不怕死，也别连累了大小姐！” 秦娥送齐氏出去，返回来就见两人在院子当中拉拉扯扯，问翠儿道：“怎么回事？” 翠儿也是听见声音刚赶过来，摇头道：“我也不知道，出来就看见她俩吵起来了。” 秋菊松开手，背过身轻轻抽噎。冬梅柳眉倒立，倔强的把脸别到一边。 秦娥皱眉，正要张口，念福拉着念喜跌跌撞撞的从大门口跑进来，上气不接下气的喊道：“大小姐，不好了不好了。” 灰文上前道：“大呼小叫的，规矩呢？” 秦娥道：“出什么事了，你慢慢说。” 念福站端正了，飞快道：“刚刚静安侯府来人了，老夫人见了人后，忽然就晕倒了。二夫人已经赶了过去，也派人去请太医和老爷回来了。” 冬梅道：“这算啥事，还让你喊不好了不好了。”在她心里老夫人倒霉都是好事。 秋菊恨铁不成钢的瞪她一眼，冬梅梗着脖子又转过脸去。 念福道：“我还没说完，我们正好在二门口附近捉蟋蟀，看见林嬷嬷急匆匆跑来，跟冯管家说话。说是静安侯府的人说了，和大小姐定亲的不是二公子，老夫人一听就晕倒了，让他赶快去太常寺把老爷请回来。” 院子里蓦然一静，冬梅的声音如油入炒锅般响起，“你说什么，和大小姐定亲的不是二公子？” 秋菊呆呆道：“那，那是谁啊？” 众人面面相觑，最后一齐惊恐的看向秦娥。 秦娥看向蓝天，觉得心头最后一块石头也搬开了。 第二百三十二章 凤凰 过了四五天静安侯府才有动静，秦娥觉得很意外。而且还不是他们主动的，是老夫人四处显摆，别人得了消息去静安侯府打听，闵氏这才派人来。 来人是如何跟秦老夫人说的，秦娥不得而知，但见小山居忙乱成一团，就知道这个打击着实不小。 秦娥忽然很想见见老夫人，她对秦嫣道：“走，咱们去给老夫人请安去。” 秦嫣不明所以，但姐姐说什么就是什么，跟着一起去了。 行至小山居门口，里面传来老夫人的怒吼和瓷器碎裂的声音。何夫人面无表情的从屋里出来，看见秦娥扬起一个笑脸，“恭喜恭喜。” 秦娥知道内情，碍于地方不对，千言万语忍住没说，对她敛衽行礼，轻声道：“多谢夫人。” 何夫人拍拍她的手，两人相视一笑。 “慧娘她最近好吗？” “她很好，听说你定亲了，想要来看你，我跟她说你这边事情多的很，把她拦住了。”何夫人俏皮的对她眨了下眼睛，“过两天让她来看你。” 秦娥笑道：“麻烦您跟她说，我很想念她。” 目送走何夫人，秦娥往院子里走。所有的人都忙着，竟没一个人发现她和秦嫣进来。等到魏嬷嬷看见想要阻拦，秦娥和秦嫣已经进了屋。 小山居刚刚修葺好，屋子里飘着淡淡松木的清香，秦娥无视魏嬷嬷的怒目，笑吟吟来到老夫人跟前，“听说您病了，我和嫣儿过来瞧瞧。您可还好？” 老夫人抬头看见两人聘聘婷婷的站在地当间，明媚的如三月骄阳，刚刚顺下去的气又梗在胸口，憋的她脸色通红。 就在刚刚，静安侯府的刑嬷嬷来了，直言静安侯府的二公子根本没有和元娘定期，让她不要胡乱攀亲。她如雷轰顶，叫来侄媳妇何王氏一问，居然是真的。 秦娥居然是和麒麟门的督主孟景柯交换的庚帖！ 她问何夫人，“你明明说闵氏要给静安侯的二公子说亲，怎么最后又不是了？” 何夫人却睁大眼睛道：“我说的是静安侯的公子，可从来没说过是二公子呀！” “可你说他身体不好。” “我说的没错啊，孟大人长年舞枪弄棒，身上有好多伤，身体的确不算好。” 老夫人觉得天旋地转，“好哇，你跟我玩文字游戏！你这样欺瞒我，是何居心！” 何夫人却不认，“我从来没有说过一句假话，姑母您不能这样污蔑我。” 老夫人一想起这些，心口窝就痛的浑身哆嗦。 秦娥柔声道：“您心口痛吗？要不要叫太医再来看看。魏嬷嬷，太医刚刚怎么说的，老夫人要不要紧，都开了什么药？” 老夫人一把推开她，“不用你管！” 秦娥险些被推到，秦嫣扶了她一把，这才站住脚，“老夫人，我是关心您。” 秦老夫人扭曲着脸，瞪着她道：“知道自己嫁的是孟景柯，你很得意吧？你是不是早就知道了？” “老夫人这话我听不懂，孙女儿有个好归宿，您不高兴吗？” 高兴？高兴个屁！ 秦老夫人想到自己的美梦破碎了，气的恨不得把秦娥撕碎了。 “你给我滚！滚出去！” 秦娥平静的行了个礼，“孙女儿改日再来看您。”带着秦嫣从容离去。 出了小山居，秦嫣忍不住笑道：“姐姐你看老夫人生气的样子，我可真是畅快。” 秦娥莞尔，“小声点，别让人听见了。” 秦嫣不在乎道：“我才不怕呢。” 秦娥道：“你已经长大了，一言一行再不能像从前那样肆无忌惮，不然会被人抓住把柄。等我出嫁后，你更要谨言慎行，小心再小心。” 秦嫣失落道：“姐姐你真的要离开我了吗？” 秦娥心头一酸，“我不会离开你，只是换个地方住，不能像现在这样天天见面而已。孟大人跟我说了，宅子就在东大街的双钱胡同上，离秦府不远，你想我了，随时来看我。到时候我给你挑一处最好的院子，你想住多久就住多久。” 秦嫣捂嘴笑道：“嘻嘻，姐姐连婚房在哪都知道啦，还没过门呢，就替孟大人当起家了。”说着又一拍嘴巴，“不对，要叫姐夫了！” 秦娥正一本正经的安慰她，被她这样一打趣，哭笑不得，“猴脾气猴嘴，看我不打你。” 两人嘻嘻哈哈的玩笑，秦婷突然钻出来道：“哟，这么高兴啊。” 秦嫣不悦的看她一眼，“姐姐咱们走。” 秦婷跃上一步挡在她们面前，“听说大姐和静安侯的二公子定亲了，难怪这么高兴，恭喜大姐了。” 秦嫣和秦娥对视一眼，原来秦婷还不知道消息！ 秦嫣扬起下巴道：“我大姐分明是和静安侯的大公子定亲，你胡说什么。饭可以乱吃，话可不能乱说。”说着瞪她一眼，挽着秦娥走了。 秦婷讶然的怔了片刻，提起裙角飞快的跑向扶柳院。 “娘，娘！” 方氏看见秦婷，笑意立刻在脸上荡漾开。 秦婷扑向她，许嬷嬷挡住她道：“三小姐留神！” 秦婷脚底一顿，想起方氏此刻怀着身孕，半是懊恼半是不快的看了她一眼，但转瞬想起秦娥的事，便不再计较，匆忙道：“娘，你才我刚才听到什么。” 秦婷把秦嫣的话学了一遍，“娘，静安侯的大公子是谁啊？” 方氏听闻后脸色猛的煞白，随后“哎呦”的弓起身子，双手捂着肚子。 许嬷嬷和秦婷都吓了一跳，秦婷跳开脚，许嬷嬷上前道：“姨娘快快躺下，别动气，小心伤了胎气！” 方氏哆嗦了一会儿，脸色微微好转，但仍然白的渗人，“我就说这件事顺利的古怪，以秦元娘的脾气，怎么会默不吭声的答应下来，呵，原来是这么回事。” 秦婷糊涂道：“娘你在说什么？” 方氏看眼女儿，无奈的叹气，“你到现在还没明白吗？那静安侯的大公子可是赫赫有名的麒麟门督主，跟那个病痨二公子可是天上地下，秦元娘飞上枝头当凤凰了！” 第二百三十三章 求医 一　　秦婷这才把人对号入座，“那个麒麟门不是干脏事儿的地方吗？嫁给那样的人，有什么好的，您怎么说她飞上枝头变凤凰了。” 方氏看着一脸不谙世事的女儿，绝望又无力的闭上眼睛。 许嬷嬷知道她的心思，心底微微叹了口气，对秦婷道：“三小姐，看事不能只看表面。就是因为麒麟门的特殊性，姨娘才会这样着急。那秦元娘可把咱们视作眼中钉，且不说沈氏和姨娘的恩怨，上一次秦暄被人下毒，她就把这个仇记在了姨娘头上。你想想，她若嫁给了孟景柯，姨娘还会有好日子过吗？” 秦婷根本没想过这些，此刻听见不禁有些害怕，“娘，那咱们怎么办？” “你让我想想，让我想想。”可是方氏的情况却越来越不好，眉头越来越紧，不一会儿汗就顺着额头淌了下来。许嬷嬷一看有些不妙，连忙去请大夫。 平时请的大夫出远门不在家，请来了另一个比较有名气的大夫。许嬷嬷焦急道：“我们姨娘怀孕两个多月了，这几天总是肚子疼，这会儿疼的厉害，您快给看看。” 那大夫把过脉，捏着山羊胡子摇头晃脑的碎碎念叨了一番，对许嬷嬷道：“这是滑胎的症状，我开副方子，吃完就好了。” 许嬷嬷连忙着人抓药熬药，亲自喂方氏喝了。喝完药后方氏果然好转，肚子也不疼了，沉沉的睡了过去。许嬷嬷暗松一口气，提了半天的心悠悠落了地。 谁知临近天亮方氏突然肚子剧痛起来，整个人如水涝出来一般，许嬷嬷惊的魂飞魄散。好不容易挨到天亮，连忙叫人把头一天的大夫又请过来，那大夫手刚搭上方氏的脉搏，就惊恐的站起来，背起药箱往外走。 许嬷嬷拽住他，“到底怎么回事，你不是说吃了药就会好吗，怎么突然就这样了？” 那大夫哆哆嗦嗦道：“我也不知道为何会这样，我无能为力，你们赶紧再找个大夫吧。”说完背着药箱一溜烟跑了。 此时方氏已经神志不清，整个扶柳院乱作一团，一个端水的丫鬟因为太过惊慌，把水盆砸在地上，发出咣当一声，水泼了一地。许嬷嬷抬手给了她两个耳光，骂道：“姨娘还没死呢，你们一个个慌慌张张干什么？都把皮给我绷紧了，好好伺候，姨娘若有个好歹，你们谁也别想好。” 满院子的人各个俯首低头，小心翼翼。 许嬷嬷瞪着跪在地上的丫鬟，“还不快把这里收拾干净！”那丫鬟吓坏了，手不听使唤，端起盆又咣当砸在地上。 许嬷嬷气得要命，这时一个眉清目秀的丫鬟跑过来，快手快脚的捡起盆，又拿出抹布把地面擦干净，拉起还啥跪着的丫鬟退了下去。 许嬷嬷嘴上硬气，心里实则突突的厉害。方氏的模样显然不好，当务之急要赶紧找个靠谱的大夫来才行。她不敢耽误，急忙跑去小山居，想请老夫人出面请个太医来给方氏瞧病。 可到了小山居，却被魏嬷嬷母夜叉似的挡在外面。原来老夫人这一次连急带气，真的病倒了，眼下刚吃了药睡着，谁也不见。 许嬷嬷求她道：“姨娘突然肚子痛的厉害，找了大夫过来瞧，说是不好，求老夫人帮忙找个太医来，不然怕大人孩子都要出事。” 魏嬷嬷翻了个白眼，“老夫人病了都没说请太医来瞧，一个姨娘怎么就这么金贵。” 许嬷嬷掏出一张银票塞进她手里，讨好道：“姨娘自然不金贵，这不是还有小少爷吗？劳烦您行行好，帮我们求见一下老夫人。” 魏嬷嬷睇了一眼银票，塞进袖子里。许嬷嬷心中一喜，以为事成了，却听她道：“大夫说了，老夫人必须好好休息。刚刚睡下，就是老爷回来也不能惊动。你这事我知道了，等老夫人醒了，我一定立刻禀报给她。” 等老夫人睡醒了，黄花菜都凉了！ 许嬷嬷气得发抖，却什么也不敢说。 小山居不成，许嬷嬷又调头去了凝香苑，结果去了才知道二夫人齐氏一大早就陪着秦怀玉去大相国寺烧香了。原来今天是秦怀玉先夫的忌日，每年这个时候秦怀玉都去大相国寺给他烧香祈福。 许嬷嬷无法，急匆匆折回到扶柳院，却见方氏身边一个人都没有，怒道：“人呢，都死哪去了？”院子里静悄悄的，人全都不见了踪影。许嬷嬷心中又悲又凉，又急又气，正在这时一个眉清目秀的丫鬟端着热水进来，见到她道：“嬷嬷回来了，姨娘衣服都汗透了，我去打盆热水给她擦擦身子。” 许嬷嬷一看，正是刚刚擦地的那个机灵丫头，上下打量她一回，问道：“你叫什么名字，平时是干嘛的？” 丫鬟道：“嬷嬷忘了，我叫小雀，是院子里洒扫的三等丫头。” 小雀微微一笑，唇便边露出两个梨涡。许嬷嬷一下子想起来，“原来是你，你是个好样的。” 小雀道：“不敢当嬷嬷夸奖，姨娘平时带我们不薄，奴婢做的都是分内事。” 许嬷嬷点点头，心里略感宽慰，“小雀，你马上去前院找冯管家，跟他说姨娘病重，让他赶紧派人请老爷回来。”许嬷嬷想了想又道：“最好能马上请个太医！” 小雀哎了声道：“我这就去。” 不一会儿折回来，苦着脸道：“冯管家带人去庄子上了，看家的二管事做不了主，说等见到老爷，等老爷拿主意。”许嬷嬷顿时大失所望。 小雀又道：“嬷嬷，我觉得那个二管事不想去请老爷。” 许嬷嬷一惊，“怎么讲？” “我跟他说的时候他一点儿也不着急，我走后在外面等了一会儿，没见他叫人进去，也没见到他派人出去。” 这一下许嬷嬷急起来，老爷可是最后的救命稻草！ 小雀道：“嬷嬷别急，我去请老爷！” “你？” “我认路，一定能找着。” 许嬷嬷略想了一下就同意了，取了对牌和二十两银子，“你拿姨娘的对牌出去，一定要快！” 等小雀去找秦沇的时候，许嬷嬷又派人请了个大夫回来，那人倒比上一个强些，没有扭头就跑，却道：“人不行了，准备后事吧。”连个药方都没开，银子也不要就走了。 许嬷嬷至此才不得不承认，别说孩子，方氏的命也危在旦夕了！ 眼看着躺在床上的方氏脸色如金，出气多入气少，许嬷嬷一屁股跌坐在方氏的床头，大哭起来。 “我的小姐啊，您这一辈子可太苦了，眼看着怀上了哥儿，怎么好好的就出事了。”许嬷嬷慌乱之下，又叫起了方氏待字闺中时的称呼。 “不行，老奴决不能让您出事！”许嬷嬷擦了把脸，从地上爬起来，“我去兰畹苑，我去求大小姐！” 第二百三十四章 胡太医 一　　许嬷嬷想起秦暄出事时，秦娥从外面请回来了一个万神医，一下子就把秦暄治好了。而自从万神医给秦暄看病后，秦暄的身体就越来越好，如今已经看不出当年病恹恹的样子。 她知道秦娥恨不得方氏去死，也明白自己这一趟恐怕是自取其辱，可只要有一线生机，她都要去试试。 然而此时此刻，秦娥却不在兰畹苑。 文昌派人传信，胡太医已经被接进了京城，让她出去一见。这一天秦怀玉和齐氏都不在，老夫人也在屋子里养病，秦娥便换了身小厮的衣裳，偷偷溜出了府。 后门外，十一接应到她，两个人悄悄去了云来客栈。 客栈外面车水马龙，两人穿堂而入，跨过月亮门，四周一下子幽静下来。小院儿干净整齐，景色优美，正中央的堂屋门口，一个一身书生气的男人立在门口。 看见两人进来，微微一笑，眯起的眼睛透着狡黠，与他身上的书生气有些格格不入。 秦娥没想到文昌竟然亲自来了，不好意思道：“文先生公务繁忙，为我的事专程跑一趟，秦娥真是愧不敢当。” 文昌抱手一辑，起身笑道：“秦大小姐太客气了，督主临行前再三叮嘱要照顾好您，这事我交给谁都不放心，唯有自己跑一趟。” 秦娥想起孟景柯心里甜蜜如糖，脸颊隐隐发热。她怕被两人看出来，连忙道：“咱们快进去吧。” 文昌便领着两人进到屋里。 胡太医今年六十有二，宽额头，红脸膛，一把花白的胡子垂到胸口。身姿笔挺的坐在椅子上，听见声响望过来，眼神明亮有神，一看便是个正派守信的人。 秦娥当先拜下身，“胡太医，多谢您当年救家母和小弟，大恩大德，秦娥永世不忘。” 胡太医侧过身，虚扶她道：“是秦大小姐吧，救人性命乃医者天职，不敢受此礼，大小姐快快请起。” 原来当年沈阁老被下大狱，皇后和太子被软禁，朝中一片风声鹤唳，人人自危。沈氏受惊后早产生下秦暄，母子两人都气若游丝，夏竹找了许多大夫，却无一人愿管。最后是胡太医顾念和沈阁老的交情，秉承医者之心，冒着巨大风险进府救命，把两人从鬼门关拉了回来。。 沈氏和秦暄的命，可以说都是胡太医给的。 胡太医当年是太医院最负盛名的太医，自从给沈氏看病后，受连累地位一落千丈，三年后就致仕回乡了。 秦娥一直对胡太医心怀感激和愧疚。 胡太医却笑道：“便是没有这事，我也早就想致仕回乡了。到了我这把年纪，功名利禄都是浮云，过几天快活日子才是最开心的。” 秦娥便将感激放在心里，想着以后找机会回报。 “胡太医，这次请您过来，是因为我有事情想当面问您。” “孟大人来信时跟我提起过，我也是为了这事过来的，大小姐有任何疑问但讲无妨。” 秦娥便道：“五年前秦昐落水，您当时也在，可还记得那时的情景？” 胡太医捏着胡子道：“记得，他算是我致仕前看过的最后一个病人，因而记得很清楚。” 胡太医慢慢回忆起当年。 那一天本来不该他出诊，相熟的太医有事，托他帮忙去秦府给秦老夫人看病。老夫人有些头疼，此外并无大碍，他开了平安方子，就准备离开。岂料刚走到园子里，就听见有人大喊落水了，他便立刻跟了过去。 他一看到秦昐，就知道人已经没救了，但还是尽职尽责的上前查看了一番。 “您有没有发现什么异常的地方？” 胡太医沉吟了下道：“说起异常的地方，倒是有一件。溺水的人，因为长时间闭气，症状一般为面目青紫。三公子当时也是这样，可他的手指甲也呈紫色，这一点有点匪夷所思。” 这个细节前所未闻，“您确定？” “我确定，当时我就有些奇怪，本来想再诊断一番，可大家一听说三公子死了全都哭成一团，场面十分混乱。我又说不出哪里不对，便没声张。回家后我越想越觉得有些奇怪，但三公子已经收敛出殡，这件事也成为了一件憾事，一直压在我的心底。这次孟督主派人来找我，说想调查当年的事情，我便欣然前往了。” 秦娥却有些不明白，“指甲发紫又怎样，这代表什么？” 胡太医捋着胡子慢慢道：“这表示三公子可能不是溺水而亡的。” 秦娥一愣，“他不是溺水死的？” “症状很像，但真正的死因可能是中毒，您的意思是这样吧？”文昌问胡太医，胡太医点点头。 中毒？ 秦娥不敢相信自己的耳朵，两世加在一起，他们所有人都以为秦昐是溺毙的，母亲也因此被污蔑杀人，却原来并不是这样。 “他中的是什么毒？” 胡太医摇头道：“我不熟悉毒药，想到这些也只是推测而已，没有证据。” 秦娥太过震惊，半晌说不出话。 这个新消息，像一块石头，蓦的敲开了她记忆的大门，很多事情纷扰而出。可纷纷扰扰中，她又抓不住真正重要的东西。 如果秦昐不是溺亡，而是中毒死的，那是谁对一个孩子下的毒手？ 这个人和铺鹅卵石的人是同一人吗？ 他汲汲营营的策划这些，目的到底是什么？ 无数个疑问铺天盖地的袭来，直到回了秦府都没有想出头绪。 守二门的婆子是孟景柯安排的人，见秦娥进来，问也没问一句就放了行。秦娥在背人处找到来接她的灰文，脱了外面的小厮袍子，换上自己的衣裳，悄悄回了兰畹苑。 兰畹苑里却热闹非常。 秦嫣绷着脸对许嬷嬷道：“你家姨娘生病，你去找大夫就是，来找我姐姐干什么，我姐姐又不是大夫。” 许嬷嬷哀求道：“二小姐您就让老奴见见大小姐吧。我家姨娘已经看了两个大夫，真的要不行了，求大小姐行行好，请万神医帮忙给姨娘看病。” 第二百三十五章 救人 秦娥听见许嬷嬷的话，第一反应是方氏要死了，真的假的？ 许嬷嬷看见秦娥，跑过来扑通跪到她面前，“大小姐，求您救救方姨娘吧，您若不救她，她就活不成了。” 秦嫣不悦道：“方氏是好是歹跟我姐姐有什么关系，按你的说法，如果她有个好歹倒是我姐姐的不是了。” 许嬷嬷摇头道：“我不是这个意思。” “方氏怎么了？”秦娥问她。 许嬷嬷连忙道：“姨娘昨天突然肚子疼的厉害，找了大夫来看，说吃过药就好了。可是吃完药不仅没好，反而更严重了。刚才又请了一个大夫，说是让我们准备后事！” 这么严重！ “为何不找太医来看？” 许嬷嬷悲从中来，“老夫人病了，我见不到人，姑奶奶、二夫人、老爷都不在家，就连冯管家都不在，老奴实在是请不到人。”许嬷嬷爬到秦娥脚边，“大小姐您认识万神医，求您行行好，请万神医救救姨娘吧。老奴来生做牛做马报答您。” 秦嫣道：“姐姐别信她，怎么就这么巧，我看这里面有诈，咱们别上了她们的当。” 秦娥却相信许嬷嬷说的是真的。 方氏手段狠辣，人却很高傲，就算是想算计她也绝不会用这种办法。 但防人之心不可无，“你带我去看看她。” 许嬷嬷连忙从地上爬起来，领路去了扶柳院。 秦娥第一次见到方氏这般狼狈，整个人仿佛脱了水，脸庞干瘪蜡黄，哪里还看得出昔日的美艳。 许嬷嬷哭道：“大小姐，老奴说的句句属实，求您救救姨娘吧。” 怕扶柳院有诈，冬梅和灰文陪着秦娥一起过来。她和二嬷一样，对方氏恨之入骨，认为沈氏的死都是因为方氏。见到方氏奄奄一息，只觉得是因果循环，天地报应。闻言冷哼一声，对许嬷嬷道：“我家夫人在辽东老宅奄奄一息时，也没见你们来救我们，凭什么让我们救你们？” 许嬷嬷哆嗦着嘴唇道：“大夫人当年被送去辽东老宅，是她自己行错走差，你不能把错记在姨娘头上。” 冬梅柳眉倒竖，“今时今日你还污蔑我家夫人，大小姐，这人咱们千万别管，不然回头还要反咬咱们一口，来一出农夫救蛇。” 许嬷嬷一听暗悔不已，恨自己为争一时之气得罪了秦娥，惊恐道：“大小姐，是老奴胡说八道，您别生气。” 秦娥摆了摆手，吩咐灰文道：“让人拿我的帖子去惠安药行，请万老过来。” 灰文做事从不问缘由，但凡秦娥吩咐，立刻执行。 许嬷嬷一听大喜过望，跪下来连连磕头，“多谢大小姐救命之恩！” 冬梅则睁大眼睛不敢置信道：“大小姐，您真的要救她？她可是害死了夫人的罪魁祸首！” 秦娥示意她稍安勿躁，对许嬷嬷道：“人我去请了，请来了能不能治好她，就看天意了。” 许嬷嬷连连点头，这时候她已经别无所求。 秦娥又看一眼方氏，带着冬梅回兰畹苑。 一路上冬梅板着脸闷不吭声，秦娥想起上一世冬梅惨死在方氏手里，对她不禁有些愧疚，轻声道：“还生气呐？” 冬梅抬起头，眼圈通红，“大小姐，您为何要救她，您忘了咱们受的苦了吗？忘了夫人死的有多惨多冤吗？” 秦娥心头一痛，“我怎么会忘了那些。” “那您还......” “冬梅，我救她，正是为了母亲。”看着不明白的冬梅，秦娥语意坚定道：“在母亲的冤情被平反前，方氏还不能死。我要让她看看，到底什么是真相，谁才是真正的凶手！” 冬梅似懂非懂，难道方氏不是凶手吗？ 但见秦娥这么说，她也不再多嘴，只是心里还是有些愤愤难平，觉得太便宜方氏了。 万老接到秦娥的帖子，很快就来了。对于沈氏和方氏的恩怨他大概知道一些，见秦娥请他来救方氏，微微有些惊讶。 秦娥见状道：“您只把她当做寻常病人就行。” 万老了然的点点头，方氏已然病重，秦娥若想要她死，根本用不着找他过来。 许嬷嬷眼巴巴的看着给方氏把脉的万神医，生怕错过一眼，人就不见了。 随着万老的脸色越来越不好，许嬷嬷的一颗心也越来越凉。 “你把药渣拿来给我看一下。” 许嬷嬷连忙去取药渣，可找了一圈儿却连药渣的影子也没看见。她叫来烧水的丫鬟，“刚才是谁煮的药？” 丫鬟道：“是黄莺姐姐。” “她人呢？” “她去大厨房拿饭去了，走了有一会儿了。” 黄莺秦娥认得，是方氏身边的大丫鬟，这个时候不在身边伺候却跑去拿饭，未免太奇怪。 秦娥看许嬷嬷，许嬷嬷的脸色也不大好，显然和秦娥想到了一起。 秦娥问万老，“药有问题吗？” 万神医哼了一声道：“没药渣也无妨，我知道怎么回事，要来是给你们看的。开方子的大夫简直是个草菅人命的草包，如果找到药渣你们就会发现，里面人参用的太多，导致虚不受补，酿成大祸。” 许嬷嬷大惊道：“那现在怎么办，姨娘可还有救？” 万老道：“她运气好，碰到我，死不了。” “那孩子？” 万老摇头道：“命没丢就不错了，孩子就别想了。” 许嬷嬷一下子跌到地上，嘤嘤哭了起来。 这时小雀气喘吁吁的跑进来，大声道：“老爷回来了！” 秦娥往门口望去，见秦沇面色焦急，满头大汗跟着走进来，看见秦娥和万老明显一怔。 许嬷嬷看见秦沇终于找到了主心骨，哭道：“老爷，您可回来了，姨娘。。。孩子。。。” 秦沇走近了去看方氏，吓了一跳，回身冲万老抱拳见礼，问道：“内人这是怎么了？” 万老遗憾道：“病人脾胃虚弱，气血亏虚导致胎气不稳，应当健脾胃、补气血，以期保胎元。可惜误食了虎狼药，大人勉强能保住，孩子不成了。”万老顿了顿，接着道：“以后也难再有子嗣了。” 许嬷嬷闻言，抱着方氏的手绝望的哭起来。 第二百三十六章 水莲花 秦沇脸色灰败的谢过万老，“劳烦您亲自跑一趟，改日秦某登门拜谢。” 万老留了方子，嘱咐了注意事项，便不再多留。秦沇欲起身去送，一直没吭声的秦娥道：“我送万老出去。” 秦沇心力交瘁，闻言便点点头。 路上万老意有所指道：“秦大小姐宅心仁厚，必有福报。” 秦娥会意，笑道：“您抬举我了，我救人却有不忍之意，但还有别的原因。” 万老笑道：“一念杀生一念成仁，管它为何。” “可有时候，我真的很想知道，他们为何想要杀生。”秦娥停下脚步，“万老，您可知道世上有什么毒药，死状和溺亡是一样的？” 万老脚步一顿，惊讶的看向秦娥，见她表情认真，沉吟了下道：“这种毒我倒是知道一个，叫‘水莲花’。” 秦娥心道，水莲花，好美的名字。 万老似看出她心中所想，道：“大小姐别看名字美，它毒性可大了。这个药味道微苦，服毒后一般两个时辰后发作，毒发后立即毙命，大罗神仙也救不回来。死者面目青紫、肿大，指甲发紫，很似溺水的症状。又因中毒者身上会有一股暗香，像极了莲花香，因而得名‘水莲花’。” 秦娥一听，症状果然极似胡太医说的。 “这种毒药好得吗？” 万老看着她沉默不语，秦娥道：“不是我想要，是我怀疑当年秦昐的死并不是溺亡，而是中了这个‘水莲花’的毒。” 这一下倒是让万老十分意外，“这个毒是南疆的奇毒，知者甚少，我也只早年间见过一次，贵府三公子怎么会中它？” 秦娥一听也有些讶异，万老道：“会不会是弄错了，这种毒在南疆都快绝迹了，在府上出现未免太不可思议。” 是我想错了吗？ 秦娥不禁自问。 可直觉却告诉她，她的猜测是正确的。 送走万老，秦娥回到兰畹苑，刚一进门念福就跑了过来，小声道：“大小姐，我娘来信了，说要见您。” 原来夏竹不方便露面，秦娥便和她约定，如果有急事就让惠安药行的人给她送药进来。 当天晚上，各房下钥之后，秦娥就让十一带她悄悄出了府。 看着身后的高墙，秦娥不忍想到，是不是该提醒一下父亲加强一下府中的警卫。随后又失笑，成天翻墙来去的也就是她罢了。 秦娥轻车熟路的来到惠安药行，十一照旧在外面呆着，这一次秦娥问道：“你为什么不肯进去？” 十一笑了笑道：“倒也不是不能进，不过我想他们也不想见我们麒麟门的人，还是算了。” 秦娥不禁想起孟景柯和李律的几次见面，场面都不太美好。转而一想自己已经和孟景柯定了亲，相信李律也得到了消息，不管之前他对自己的态度是真是假，此时都有些尴尬。这样想着她也就不再多问，同时决定要尽快找个地方安置夏竹。 秦娥硬着头皮走进安惠药行，夏竹正满脸焦急的坐在床边，看见秦娥高兴道：“我猜您今晚就会过来，一直没敢睡。” “你这么急找我过来，出什么事了？” 夏竹道：“我想起来那张采买单子谁碰过了！” “是谁？” “是夜莺！” 夜莺？秦娥觉得耳熟，但一时没想起来。夏竹见状道：“夜莺就是伺候三爷的丫鬟，三爷死后上吊自杀的那个。” 原来是她！ “你怎么想起来的？” 夏竹伸手一指桌子上的一个小瓷瓶，“说起来还多亏了它。” 秦娥走过去细看，原来是瓶枇杷露。 秦娥有些费解的看向夏竹，夏竹给她讲起回想起来的事情。 原来夏竹有些哮喘，每年入秋都爱犯病，保养不好，一个冬天都不得安生。唯有沈家秘制的枇杷露管用，因而每年入秋后她都要吃上几瓶。 那年她又犯了咳嗽，而且还很重，沈氏就取了沈家秘制的枇杷露给她。 那一天中午夜莺来给她送对牌，当时她刚吃完药，正要把药瓶放回柜子里。夜莺见了便热情的要替夏竹去放药，谁料她一个没拿稳，把药瓶掉到了地上。 当时沈家已经被抄，XX也被充公，沈氏手里仅剩的沈家秘药十分珍贵。夏竹感念沈氏的恩情，每天服用的时候都十分小心，生怕浪费了一滴。 夏竹看到被摔碎的药瓶心痛不已，见还有半瓶枇杷露没洒出来，就出去找了个干净的瓶子，小心翼翼的把剩下的半瓶药装了起来。 事后夜莺连连告罪，夏竹心地淳厚，见她不是故意的，而且还急得落了泪，也没有怪罪她。 这只是生活中的一个小插曲，过去了便过去了。当夏竹看到枇杷露，忍不住想起沈氏对自己的恩情，无意间把这件事也想了起来。 “那张单子是我吃药前写的，写完后我放在了桌子上，夜莺走后我就拿去交给了黄毗。所以这期间只有夜莺看见过它，应该就是她趁我不在偷偷改了单子上的数字。她是秦昐的丫鬟，经常出入扶柳院，外院送货时她在这里面悄悄动些手脚，隐瞒下多余的石头不是难事，我猜湖边的石头可能就是她去换的。” “可她为什么这样做，害死秦昐对她有什么好处？” “如果真是她干的，要么是她和秦昐有仇，要么就是被人指使的。”夏竹道：“不过在我印象里，夜莺对秦昐照顾的很用心，秦昐又那么小，和他有仇而谋命的可能性不大。就算是有，也应该是和方氏。” 秦娥点点头，“若她和方氏有仇，应该去害方氏才对，处心积虑害死秦昐说不过去。” 夏竹道：“所以我觉得，这件事一定是有人指使她这么干的。许以重利，她利益动心，这才干下坏事。” 秦娥觉得夏竹分析的有道理，可她觉得事情没有这么简单。夏竹只知道鹅卵石的事情，并不知道胡太医的推断。 思及此秦娥问她道：“对了，你可有注意到秦昐的尸首有什么异样的地方吗？比如说，气味？” 第二百三十七章 再见李律 秦娥这样一问，夏竹脸色蓦地一白，露一些痛苦。 “怎么了？” 夏竹摆摆手，“没事，没事。就是想起当时秦昐死时候的样子，有些不大舒服。” 秦娥便有些懊悔，论谁见过尸首都会感觉不好。夏竹看起来强干又勇敢，其实胆子很小，每次冬梅讲鬼故事都把她吓得够呛。当年府里有个嬷嬷暴病死了，夏竹带人去处理，回来后一天没吃一口东西，好几天神色都厌厌的。冬梅悄悄告诉她，夏竹回来吐了好几回。 就是这样的夏竹，亲眼目睹了秦昐的死状，还要一遍遍的仔细回忆，企图找到给沈氏鸣冤的蛛丝马迹。 秦娥有些不忍，刚想说算了别想了，就听夏竹道：“您这么一说，我当时好像真的闻到一些味道。” 秦娥不禁坐直身子，“是什么味道。” 夏竹眉头紧蹙，努力的回想，“很淡，有点香，这香气闻起来像……像莲花，对，像莲花的香气。” 秦娥的脑袋“轰”的一声炸开，“你确认？” 夏竹又想了想，点头道：“我确认，就是莲花香。”说完迷惘道：“奇怪，当时池塘里的莲花都败了，怎么会有莲花的香气？” 秦娥没有告诉她关于水莲花的事情，秦昐落水的事情比她想的复杂，直接告诉她这里面可能有些没有看到的危险，夏竹还是少知道一些更安全。 许是秦娥的脸色太差，夏竹充满担忧的看向她。秦娥不想让她担心，转移话题道：“你身上的伤好些了吗？” 夏竹道：“除了腿没养好不能下地，一点儿事儿都没有了。” 秦娥见她气色的确比上一次见时更好了，心里很宽慰，笑道：“你安心养病，那些事情有我呢。”说着晃了晃手里的枇杷露，“我都忘了你入秋就犯咳嗽的毛病，正好趁着在这养病，好好调养调养。” 夏竹看向枇杷露，脸上露出一丝尴尬，秦娥见了不禁奇怪，难道这枇杷露有问题？ 秦娥低头细瞧，这一瞧才发现，原来这不是惠安药行的药，而是京城另一家老字号的东西。 “这是谁给你的？” 夏竹道：“是武魁大人派人送来的。” 竟然武魁送的！秦娥吃惊的瞪大眼睛，夏竹道：“大概是上次他来时看见我咳嗽，又听我说每年入秋都会犯病，这才派人送来这个。” 秦娥更吃惊了，原来武魁还来看望过夏竹。 夏竹看自己越描越黑，讪讪的闭上嘴。 秦娥见状在心底微微一笑，但什么都有说。有些事情没有确认前还是不要说，不然说出来弄不好就是伤害。 秦娥又看了眼手里的枇杷露，心道这个武魁也是够可以的，住在人家药行里头，还拿别家的药进来，这不是踢馆挑衅嘛！可想起十一的态度，想到这可能因为是自己的缘故，不由有些不好意思，手里的药瓶也有些烫手了。 又跟夏竹讲了讲念福的事，秦娥便准备离开。 谁料走到院里突然有一种强烈的感觉袭来，秦娥驻足望向大树，片刻后李律从树后绕出来，笑道：“本来想悄悄看看你，没想到居然被你发现了。” 李律依然是那个李律，可又有些不像她认识的那个李律。 李律走近了道：“盯着我不放，是不是被我的英俊迷倒了，后悔没嫁给我？” 秦娥点头，李律眼睛一亮，秦娥道：“是啊，少东家一顾倾城，再顾倾国，看得我眼睛都转不开了。” 秦娥知道李律最讨厌别人说他漂亮，拿形容女子的话来形容他。果然李律高挑了眉毛，“臭丫头，真不会说话。” 秦娥微微一笑，心里不知为何一松。 李律看了她一会儿，道：“听说你和麒麟门的孟督主定亲了。” “少东家好快的消息，知道这事儿的还没几个人呢。” 李律哼了一声道：“那个闷骚的家伙，他的心思我早看透了，你定亲必定是和他，不然他能让别人成功就怪了。” 那个闷骚的家伙？秦娥心想如果孟景柯听到李律这么喊他，一定会不屑的回一句那个漂亮的跟女人似的家伙。 “喂！” 秦娥一怔，蓦的发现李律不知道何时站在了自己身边，两个人只有一步远，李律的一张脸几乎要贴在了她的脸上。 “跟我在一起的时候，能不能不去想他？” 李律带着酸意的话让秦娥一时无所适从，她往后退去，却被李律一只手揽在怀里，紧紧抱住。 “李律！” “你别动，不然我就亲你了！” 秦娥吓得连忙不敢再动。 结果这让李律更不满了，秦娥听他哼了一声，然后没有了动静。 风从头顶吹过，隔着斗篷，秦娥感受到李律的身姿比看上去更高大和强壮。不同于孟景柯温热的怀抱，李律的身上微微有些凉，衣服上若有若无的传出一股好闻的味道，闻起来有些像玉兰花的香气，又有些不像。 呼吸的热气一下一下的吹在耳边，让秦娥觉得有些痒痒。 “我真的很后悔，为什么没有把你抢过来。” 秦娥一怔，“你说什么？” 李律长长的叹了口气，然后松开了手。秦娥立刻向后倒退三步，警惕的看向他。 李律不满道：“这么害怕我干嘛，我又没对你怎么样。” 秦娥道：“十一就在外面，你若真对我怎样，我就把他喊进来。” “就那个小家伙？他进来也救不了你，倒是跑回去搬救兵还靠谱一些，不过等他把救兵搬过来，也什么都来不及了。” 秦娥见威胁不成，有些郁闷，“过几天我会派人把夏竹接走，一应花费我都会付清。” “你还是老样子，用完人就扔。” 秦娥想起两人的过往，紧张的心情不禁一松，“这些日子多谢你了。” 李律笑起来，“总算说句好听的。” 此时天色已经微微发亮，秦娥急着回秦府。而且虽然她认为李律算得上是个君子，可性情难以捉摸，一个反复对自己做些不好的事情也难说。 “天色不早了，我先走一步，告辞。” 李律没动，秦娥快步朝大门走去，就快到大门时忽然背后一阵风扫过，惊讶间就见李律落到身前，附身朝她脸上亲了过来。 第二百三十八章 夜莺 千钧一发之际，秦娥本能的向后躲，抬手朝李律的脸上招呼过去。 可她的手还没抬起来，一个黑影从墙头上翻下来，把李律从她身边隔开。 这是秦娥第二次看见十一拔剑，黑漆漆的阴影里剑光像一条白练缠在李律身周。 李律手上没有武器，左躲右闪，乍一看很狼狈。但秦娥见他神色从容，空手相敌，十一却一直不能近他的身，就知道李律刚才并没有说大话，十一真的对付不了他。 秦娥怕十一吃亏，大声喊道：“十一，不要打了。” 十一似也知道自己打不过李律，脸涨的通红，退到秦娥身边，虎视眈眈的瞪着李律。 李律睥睨道：“小子，你资质不错，可惜历练太少，回去好好钻研，十年之后再来跟我交手吧。” 十一年轻气盛，哪里禁得住这样刺激，“你敢轻薄我们未来的督主夫人，我就算杀不了你，可豁出去这条命，你也讨不了便宜。”说着提剑就要跟李律拼命。 秦娥听李律说话时就知道事要不好，十一刚要动就被她牢牢抱住胳膊。她这一扑把十一和李律都吓坏了，李律大声道：“刀尖不长眼，你不要命啦！” 秦娥没好气的瞪他，“这要怪谁？我一直以为你看着不正经，其实骨子里是个正人君子，谁知却看错了眼。” 李律神色讳莫如深，“你真这么想我？” 秦娥生气道：“以后绝不这么想了。” 李律哼了一声，背过手，“其实我刚刚就是逗逗你，根本没占你的便宜。” 秦娥也不知道他说的到底是不是真的，刚刚的一切太迅速，她隐约觉得脸颊处似有一点凉意，但又叫不准，说不定还真的是她弄错了。 李律道：“怎么，没被我亲到很遗憾？” “鬼才遗憾。”秦娥拉住又要上前跟李律拼命的十一，“咱们回去！” 十一狠狠瞪了李律一眼，提剑护着秦娥离开惠安药行。这一次李律没有再拦，秦娥回头看去，见李律抱臂靠在门上，也不知道在想些什么。 折腾了一夜，秦娥直睡到日上三竿才起来。 起来的第一件事就是询问方氏的病情，灰文道：“方姨娘人还没醒，但是已经好多了。” 方氏吃了万老的药，当天晚上就小产了。孩子虽然没了，但总算保住了一条命。 秦娥刚吃完饭，二嬷进来请安。自从知道秦娥是嫁给孟景柯，二嬷的病就全好了。李老太君知道消息后派了几回人来问，秦娥抽不开身，就派二嬷过去问安，顺便安慰一下李老太君，昨天二嬷才从李府回来。 秦娥看着笑的合不拢嘴的二嬷，打趣道：“您老这回放心了？” 二嬷为秦娥不告诉她真相，害她白着急了那么久生了好一回气。此刻闻言有些嗔怪的看了秦娥一眼，忍了半晌，没忍住，噗嗤笑了出来，“夫人在世时就夸过孟大人，您嫁孟大人，老奴还有什么不放心的。哼，卫夫人不是不愿意吗？这回让她瞧瞧，没有卫长青，咱们找了个更好的。” 秦娥不想听卫家的事，打岔道：“李老太君怎样，身体可好？李家舅舅，婶子还有八表哥他们都好吗？” “好，都好呢。李老太君想您了，说让您过几天一定去看她。李家二爷让老奴转告您，他又新作了几幅画，等您点评。” 秦娥纳闷的想，自己从来都没有给李琼点评过画，怎么突然让她点评画作？想到李琼，秦娥不禁想起慧娘。这一阵子她忙着调查秦昐真正的死因，已经许久没有和慧娘见面了。她想给慧娘和李琼做媒的事，也不知道要耽搁到什么时候。 秦娥微微叹口气，对二嬷道：“有一件事你帮我去查一下。” “什么事？” “你帮我去查一下原来伺候秦昐，后来上吊自杀的那个叫夜莺的丫头。” 二嬷有些纳闷，但见秦娥没有说的意思，便没有再问。在她心里，大小姐已经不再是什么都不懂的小姑娘了，是和沈氏一样能独当一面，当家做主的主子了。让她们做什么，当奴才的去做便是。 没出一天，二嬷便把夜莺的事情查的清清楚楚。 夜莺并不是秦府的家生子，爹娘是农户，上头有一个哥哥。因家里过不下去了，十岁那年被爹娘卖进府做了丫鬟。夜莺一进府就在秦昐院里当值，先是做洒扫的三等丫鬟，后来方氏见她机灵细心，就把她提了二等，让她伺候秦昐起居。秦昐的大丫鬟出嫁后，夜莺就成了秦昐身边的一等丫鬟。 问起夜莺对秦昐的忠心，无人怀疑。夜莺年纪虽轻，却和奶娘胡氏把秦昐的一应事务打理的井井有条，秦昐也很亲近她。有人便开玩笑说，夜莺将来是要做姨娘的。 对一个丫鬟来说，可谓前途似锦了。 如果秦昐不出事的话。 秦昐出事后，夜莺一口咬定是沈氏把秦昐推进了水里。 攀扯当家主母杀人，这可是了不得大事。当众人准备细细盘问时，夜莺却在自己的房间里上吊自杀了，胡氏也失踪了。 “她的家人呢，现在在哪？” 二嬷道：“搬走了。” 秦娥惊讶道：“搬走了？搬到哪去了？” “没人知道，说是一夜之间就搬走了。当年夜莺死后，府里给了十两银子让他们把尸首领了回去，没几天他们一家就搬走了。” 秦娥心底一沉。 夜莺可以说死的有点不明不白，他的家人怕秦府的势力不敢要说法，或许说得过去。可是领了尸首没几天就匆匆搬家，还不告诉任何人，这就太不同寻常了。恐怕是知道了些秘密，搬走避祸去了。 按照夏竹的说法，秦昐自己落水的事，夜莺和胡奶娘是看的清清楚楚的，可夜莺却故意说是母亲推秦昐落水。一开始秦娥还想，或许是夜莺怕被追究看顾不周的责任，才胡乱攀扯。后来或自责或害怕，畏罪自杀了。 但夏竹回忆起夜莺是唯一见过采购单子的人，她便彻底推翻了这个想法。 夜莺一定是早有预谋要害死秦昐，并栽赃嫁祸给母亲！ 虽然还无法确定，但秦娥相信，那个‘水莲花’的剧毒也是夜莺给秦昐下的！夜莺是秦昐的身边人，秦昐的饮食汤药全归她管，想要神不知鬼不觉的下毒，太容易了。 可是按照二嬷打听到的，夜莺不仅和方氏无仇，对秦昐也很忠心。究竟是什么事让她变得心狠手辣，一心害死一个孩子？ 她背后那个幕后黑手又是谁？ 秦娥所有的推断都陷入了僵局，就在这时文昌派人来信，失踪多年的胡奶娘找到了！ 第二百三十九章 奶娘胡氏 虽然知道胡氏人就在咫尺，但秦娥却隔了几天才见到她。 不同于夏竹的欢喜和胡太医的从容，胡氏的情绪显得紧张又恐惧。 胡氏第一眼看到秦娥，误把她看成了沈氏，扑通跪倒在地上，咚咚磕头道：“大夫人，是夜莺她冤枉您的，老奴什么都没说，什么都没说呀！” 胡氏的一句话，把秦娥对夜莺的所有推断敲了实锤。秦娥深吸一口气，忍下心中的激动，冷冷道：“胡氏，你好好看看我是谁？” 胡氏抬起头，仔细看了半晌，“你不是大夫人。”旋即脸色一紧，“你是，你是大小姐！” “哼，算你还有点眼力！” 胡氏见不是沈氏，神色不复刚刚的紧张和恐惧，秦娥瞧了出来，冷笑一声道：“胡氏，你可知道我母亲怎样了？” 果然胡氏竖起耳朵。 “我母亲被你们所害，已经蒙冤含恨而亡了！” 胡氏浑身哆嗦了一下，哭道：“大小姐，不关老奴的事啊！” “既然和你无关，你为何要逃跑？” “我若不跑，我怕自己就没命了，夜莺已经死了，他们肯定不会放过我。” “他们是谁？” 胡氏支吾道：“我，我不知道。” 陪在一旁的文昌道：“既然她不肯说，不如交给我吧。” 秦娥见状知道不给她点厉害，她是不会老实交代，便道：“既如此，就麻烦文先生了。” 文昌便打了个响指。 十一立刻带着两个凶神恶煞的麒麟卫进来，一左一右像抓小鸡一样拎起胡氏。胡氏两脚离地，惊恐道：“你们要干什么？” 文昌笑道：“一会儿你就知道了。” 麒麟卫把胡氏拖了出去，十一跟在后面幽幽道：“把人带远点儿，免得吵到大小姐。” “十一！”秦娥犹豫再三，还是忍不住喊住了他。 “大小姐还有什么吩咐？” “你们。。。” 文昌插话道：“大小姐放心，就是吓唬吓唬她，不会动真格的。”说着对十一打了个眼色。 十一会意，笑道：“没错，就这么个老婆子，吓唬几下保证老实交代了。嘿嘿，真动真格的，她也扛不住啊。” 十一离开后，秦娥对文昌歉意道：“是我多事了。” 文昌笑道：“大小姐心地善良，对待仇人也下不了狠心。只是我们都是暗门中人，见过的、干过的，说出来只怕大小姐受不了。就像十一，年纪不大却已经是黑麒麟，手上经过的人命数您根本想不到。” 文昌面上带笑，眼中却冰冷如雪，“还有督主，督主十五岁入门，一步一步到问鼎麒麟门第一把交椅，他身上的血，自己的，别人的，只怕能染红半个护城河。” 时至今日，秦娥第一次感受到了文昌这个麒麟门智多星的气势。 她不明白文昌为何会对自己说这些，但她知道自己决不能露出一点点怯，因为她感受到了隐隐的杀意，这杀意让她又迷惘又震惊。 “孟九没有跟我细讲过麒麟门是干什么的，我对麒麟门的认知，说心里话，还是坊间流传的那些。”秦娥回望向文昌，“不过从第一次见面，我就知道孟九是个危险的人，他做的事，他的身份，他的处境，都很危险。我也知道你们和他一样，更知道靠近你们，我也不会安全。” 说到这秦娥微微一笑，“上一次我和孟九被人追杀的事，我可还历历在目，记忆尤新呢。” “秦大小姐不怕？” “怕，怎么不怕？我一介闺阁女流，杀鸡都没见过，更何况见杀人，还被人追杀。”秦娥表情端肃，“可这又如何？孟九对我情真意切，我自与他生死与共。” 秦娥紧紧的看向文昌，“文先生，我不知你为何要试探我。或许你觉得我妇人之仁，性格软弱不适合孟九。或许你觉得我一时脑热，日后会辜负孟九。但我想告诉你，我既不厌恶你们，也不怕你们。只要能和孟九在一起，地狱我也敢呆。” 外面隐隐传来胡氏撕心裂肺的尖叫，秦娥淡淡坐着，眉头也没有皱一下。 文昌细长的眼睛微眯，瞳孔快速的缩了缩，随后笑道：“大小姐误会了，我不是这个意思。” 不是这个意思就有鬼了，足智多谋，精明的要上天，还能平白无故说错话？ 秦娥挑了挑眉头，笑了笑没有吭声。这时门“吱哟”一声被从外面推开，十一带着麒麟卫把胡氏扔到地上。此时的胡氏脸色惨白，满头大汗，一滩泥似的瘫在地上，一口一口的拔着气。 秦娥仔细瞧了瞧，发现全须全尾一点伤也没有，也不知道十一他们用了什么方法。 胡氏听见声响，费力的睁开眼睛，见到秦娥，挣扎着爬到她的脚边，“大小姐救命啊，老奴什么都说，都说！” 十一在一旁冷哼道：“早能老实交代，何必费小爷这番功夫。你若再敢有半句隐瞒，我让你尝尝更厉害的。” 胡氏一听见他的声音浑身抖得如筛糠一般，“不敢隐瞒，不敢隐瞒！” 秦娥见吓得差不多了，便道：“你把秦昐出事那天的情形，原原本本的讲一遍。秦昐到底是怎么死的，为何夜莺要诬陷我娘，事无巨细，全都说清楚。” 胡氏擦了一把满脸的鼻涕眼泪，慢慢讲起那天的事。 在她的回忆里，那一天风平浪静，和之前的许多个日子没有半分区别。 吃过早饭后，秦昐就要出去玩，她和夜莺自然紧紧陪在两旁。 本来一切都好好的，她还盘算着，等秦昐逛完了花园，她回去把这个月的月钱领了。可秦昐突然说要去池塘那玩，那天天气有些冷，她怕秦昐冻病了，便软言相劝。怕秦昐不听自己的，还跟夜莺打眼色，让她也一起劝秦昐。 可夜莺不仅不帮忙，还极力赞同，说头一日在池塘边发现一个洞，里面可能有蟋蟀。 她当时就想，大冷的天，人都站不住，怎么会有蟋蟀，夜莺这不是诓人吗？可秦昐却信，嚷嚷着非要去池塘边玩。 她拦不住，便只好跟着一起去，谁想这一去就出了事。 第二百四十章 胡氏的供词 胡氏回忆道，秦昐落水的地方是夜莺领去的，说是有小蟋蟀。池塘边风大，站了一会儿她就遍体生寒。她便有些担心，想拉秦昐回去。这时夜莺忽然告诉她，她新打的金耳坠子不见了。 那对儿耳坠子是她攒了好久，好不容易攒出来的，才刚戴上没几天。她一听就急了，跟夜莺匆匆交代了几句，返身往来的路上去找。 结果走了没多远，就碰见了和她关系很好，在厨房做饭的李婆。李婆听她说在找耳坠子，便道早上看见她时就没见她耳朵上戴东西，肯定不是刚丢了。 胡氏听了就猛的想起来，或许是头一天晚上洗澡时摘下忘了戴，东西应该好好的在她屋子里。这么一想她也就不再着急找东西，急匆匆又回到了池塘边。 可谁知迎头碰到夜莺。 “我问她，你怎么一个人在这，三爷呢？夜莺说，三爷口渴，让我去给他拿水喝。我听了便训她，怎么能让三爷一个人在池塘边呆着，掉下去了可怎么办？” “夜莺当时的神情有些不对，怎么说呢，有些太平静了，一句话都没有说。我觉得有些奇怪，可我以为她是不高兴我训斥她，也没多想。等我们赶回去，正好看见大夫人带着冬梅和夏竹过来。” “我见了就加快了脚步，可夜莺这时却突然拉住我，跟我说等一下。我停下来问她，她也不说话，就直直的看着大夫人。等我再回头去看，就见大夫人似和三爷说完了话，正准备离开，这时三爷，三爷他！” 秦娥直起身子，“他怎样？” “他突然弯腰捂着肚子，然后人晃了两晃，向后退去。紧接着脚底一滑，就掉进了水里！” “就是说秦昐是自己掉进水里的，根本不是我娘推的，对不对？” “是，我看的清清楚楚，确实是三爷自己掉下去的。三爷向后退的时候，离他最近大夫人发现了，伸手去拉他，可是晚了一步没有拉住。”胡氏不敢看秦娥，“我们当时离池塘并不远，可我跑到了，池塘里连个水花也没看见，三爷竟似直接沉了底了。” “这时夜莺突然大喊，大夫人杀人了，大夫人把三爷推进水里了！”胡氏面色惊恐，“春兰和夏竹上前拉她，可是夜莺像疯了一样，怎么也拉不住。我不知道她为什么这么喊，可我本能的知道，出大事了。” “因为夜莺的声音太大，很快就来了许多人把三爷捞了上来，太医也赶来了。可我一看就知道，三爷早没气儿了。夜莺扒着三爷的尸体哭，谁也不让碰，嘴里还嚷嚷着是大夫人杀了三爷。大夫人脸色铁青，质问夜莺为何污蔑她，可夜莺就是使劲儿哭，一口咬定是她干的。周围的人都寒蝉若禁，谁也不敢说话。直到方姨娘和三夫人赶过来，夜莺才住了嘴。” “后来方姨娘哭晕了过去，三夫人指挥人把三爷的尸首送回院子。我趁没人注意，悄悄问夜莺，为何要诬陷大夫人。夜莺却说，说……” “说什么？” 胡氏哆嗦了一下，看一眼秦娥，“她说难道你想告诉大老爷和方姨娘，三爷落水是因为你我看顾不周造成的吗？” “她还说，只要我们咬死是大夫人害死的三爷，老爷和方姨娘便不会迁怒我们。而且方姨娘最恨大夫人，反正三爷已经没了，不如借机帮姨娘扳倒大夫人，日后或许还能将功补过。如果我们实话实说，到时候死的就是我们俩。” 秦娥冷冷的看着她，“你听她的了？” “我当时已经吓傻了，就想保命。” “那你为何后来逃跑，夜莺又为何自杀？” “那天晚上方姨娘要小产，大家都忙着救她。我和夜莺给三爷守灵，半夜时夜莺突然悄悄离开。我怕她又干些什么事，把我给出卖了，便跟在她后面。我跟着她一直走到院子外面的一个墙角边，隐隐听见她在跟人争吵。” “和谁，说了些什么？” “我不知道她和谁说话，那地方比较空旷，我怕被发现，躲的比较远，什么也看不清。只听见夜莺喊了一句，你若不守约，我便把真相说出去，大家同归于尽。后来我听见脚步声往回走，连忙小跑回院子，装作什么都不知道的样子。我原以为夜莺会回来继续守灵，可等了许久也没见她人。我便壮起胆子去她房间里看了看，结果发现她已经吊死在屋子里了！” “她出去见了一回人，回来就死了，谁知道下一个是不是就会轮到我。还有方姨娘，三爷溺亡，以她的性子，绝不会放过我。这么一想我就不敢再待下去了。我知道府里的西侧的墙角有一处塌了几块砖，还没有找工人修葺。便回屋拿了些细软，趁府里乱作一团，没人顾得上我，悄悄翻墙跑了。事后我投奔了一个表亲，一路逃到了江南，一直过到现在。” 胡氏连连叩头，“大小姐，老奴全都交代了，句句属实，您饶了我吧。” 十一上前把人拎了起来，带了出去。 秦娥听着胡氏的呼喊声，心里只觉得寸寸冰凉。 至此，除了故去的母亲、春兰和夜莺，当时在现场的其他人都已经把自己的所见所闻说了一遍，当年秦昐溺水的前前后后，也经过几人的描述，完整的呈现了出来。 现在她已经可以跟父亲和老夫人证明，母亲是被冤枉的。但她还不能这样做，她要抓住那个幕后凶手，抓住那个真正的害死她母亲的人。 一切的一切，都集中在了已经上吊的夜莺身上。 文昌道：“我这就派人去查这个叫夜莺的丫鬟。” 秦娥点头，想要找到夜莺的家人，单靠她是不可能完成的，必须借用麒麟门的力量。 鹅卵石、水莲花、夜莺，只要顺着这三条线索查下去，她相信，假以时日一定可以查出真相。那时她便可以用仇人的血来祭奠母亲，以告慰母亲蒙冤的灵魂。 第二百四十一章 李琼 秦娥临走前，特意问了一下十一，“你们怎么安置胡氏？” 十一道：“安排到郊外的庄子上。” “刚刚你们用的什么方法，一下子就让她老实交代了？” “没什么，点了她几个痛穴而已。” 秦娥走后，十一跟文昌撇嘴，文昌道：“你别撇嘴，就说好用不好用。” “好用倒好用，就是也太损了一些。” 原来文昌让十一给胡氏喂了裂骨散，每隔七天发作一次，疼起来如分筋错骨，让人欲死不能，每一次都比上一次更疼，直到疼死为止。 文昌不在意道：“她心术不正，间接害死了秦夫人，受这个罪也是她该当的。” 十一心道，吃这东西还不如抽筋断骨来得痛快，这么阴毒狠辣的招数也就文昌能想出来。十一摸了摸莫名发凉的胳膊，决定以后惹谁也不惹文昌。 秦娥并不知道这些，此刻她乘轿子来到明月布庄，秦嫣正等在院子里。看到秦娥，有些紧张的面容蓦的一松，开心的笑道：“姐姐你可算来了！” 为了不让人发现，秦娥和秦嫣乘着轿子先去了胭脂铺，就是刚刚审问胡氏的地方。然后秦娥留了下来，秦嫣乘着轿子去各处买东西，约莫时间差不多了，来到明月布庄等秦娥。 这些都是麒麟门的暗处，轿夫也都是自己人。 秦娥和秦嫣相聚后，一同乘轿去了李府，今天她们出来就是以看望李老太君为借口。 到了李府，两人将一路买来的东西送与各人，李老太君摸了摸布料，道：“你们两个也没有钱，干嘛破费买这么多东西。” 秦娥道：“能入您的眼，我们就开心了。” 李老太君嘴角一弯，正要说话，李琼跌跌撞撞的闯了进来，“秦家妹妹来啦！” 李老太君弯起的嘴角耷拉下来，“冒冒失失，让你娘看见，又要训你！” 李琼似是很怕他娘，闻言立刻老老实实站好，腆脸凑到老太君身边，笑道：“她不是不在这儿嘛。” 李老太君最宠溺这个孙子，闻言笑起来，但嘴上并不松懈：“不要嫌你娘总说你，你五哥像你这么大时，都已经上战场了，你却还在家到处跑。你爹眼下是顾不上你，就说他这会儿在，不把你拎出去，让你在外面站上一天马步，那就怪了。” 李琼耷拉下脑袋，李老太君见状叹了口气，“我知道你不爱舞枪弄棒，所以一直拦着你爹，没让他逼你。但你如今也到了成家立业的年纪，也不能再这样自由散漫下去。这次带你进京，为的什么，你心里明白。” 李琼坐直身子，刚要张嘴，李老太君板起脸，“你别说话，我知道你要说什么。你不想参军，我答应你；你想画画，我让你画。这回换你听我的。你娘已经跟我说了几个人家，我看着都不错。本来想给你先谋个缺儿后再相媳妇，但既然有合适的，那就先定了也不错。你不要跟我说不想，男子成家立业，这是该做的，你平时怎样我都依你，唯有这件事你得依我。” 李琼垂下头，没有再吭声。 秦娥看着，心里惊讶万分。她没想到李老太君和三舅妈动作这么快，进京没多久就张罗着给李琼说亲了。 李琼没坐多久就走了，李老太君看着他的背影重重的叹了一口气，对秦娥道：“你是不是觉得我们太着急了，刚进京就给你八表哥说亲？” 秦娥本想客气几句，但一看李老太君炯炯的目光，又想到刚刚两人毫不避讳的当着自己的面说起这种敏感的话题，便道：“是有一些，八表哥的年纪并不太大，像您刚说的，先谋个缺再议亲更合适些。” 秦娥的话给李老太君很大的安慰，她脸色微霁，叹气道：“我们何尝不想这样，只是你也看出来了，李琼他的心还在天上飘着，成天就想着自己的那点小乐子。若是寻常人家，这样也不无不可。可他是我们李家的儿孙，这样过日子不行。我们这一支，到他们这一代，只有他和李锐两个人。李锐虽然能干，可独木不成林，他做李家的儿孙，享受了李家的尊荣，就要为李家的繁荣昌盛奉献。他即便不能像父辈和兄长那样在沙场上立战功，但也要能独挡一面。可你看他现在的样子，显然收不回心思。你三舅妈也是着急，所以我们合计着，给他先定个亲，找个能干的媳妇，或许会让他收收心。人嘛，有了小家，自然就多些责任心，或许不用我们啰嗦，他就能想明白了。” 李老太君的一席话说的入情入理，秦娥也不禁动容，“您和三舅妈的一番苦心，相信八表哥心里也明白。” 李老太君却眼神一黯，“但愿吧，只是眼下看他的模样，分明是怨上我们了。” “若说怨还谈不上，不开心倒是真的。”秦娥想了想道：“您和三舅妈给八表哥相看的那些人家，他可知道？” “还没有跟他说，他也不肯听。” 秦娥笑道：“若是能找到意中人，八表哥自然就不会这样了。” 李老太君唉声叹气道：“我只盼能这样，唉，真是让人操心。” 然而李琼却道：“我知道她们给我挑了哪些人。” 李琼临走前给秦娥打了眼色，秦娥趁李老太君和秦嫣说话，悄悄出了明德堂。果然李琼守在外面多时，一见到她就把她拉到廊下，抱怨起来。 “她们给我找的人，我不乐意，哪个我都不乐意！” 秦娥心道不妙，她虽然和李琼接触不多，但却能看出，李琼是个真性情的人，而且很自傲。这样的人，多不会轻易妥协。若真的和一个不喜欢的人成亲，以后也是一对儿怨侣，就像秦涣和何氏一般。 秦娥自己得了幸福，就希望别人也能如她一样，和心爱的人长相厮守。 “那你想找个什么样的？” 她就是随口问一下，谁想李琼却突然红了脸，支支吾吾起来。这下可让秦娥大吃一惊，“八表哥，你有意中人了？” 第二百四十二章 秦娥生病 秦娥这一声落下，李琼像个被踩着尾巴的兔子一样蹦了起来，“别乱说，没有的事。”目光乱瞟，显然口不对心。 秦娥心里一紧，李琼若真有了意中人，她先前的盘算就全白费了。虽然还没有问过慧娘的意思，但总有些不甘和郁闷。 秦娥道：“哦，原来没有啊，也是，如果八表哥有了意中人，又怎会不跟老太君和三舅妈说。” 李琼却目光发直，盯着地上的石头没了声音。秦娥一见心里更是一惊，心道坏了坏了，李琼这样副模样，分明是情根深种，慧娘当真没希望了。 果然李琼幽幽开口道：“元娘表妹，实不相瞒，我，我却有了意中人。” 秦娥敛容道：“她可知道你的心思？对你可有意？” 李琼道：“她不知道我的心思，我也不知道她的心意。” 秦娥心道，那就是单相思了。 秦娥犹豫再三，拿不准该不该继续问下去。时下民风开放，年轻男女若彼此倾心，虽不能私相授受，但互诉衷情，随后喜结连理的大有人在。可以这样说，只要门当户对，双方家长也是乐见其成。 当然，如果门不当户不对，那就另当别论了。 虽然这样开放，但一切还是要悄悄的进行，绝不能拿到台面上来。否则首当其冲的，女子的声誉会受到损害，从此就身败名裂了。 所以秦娥有心询问，也不敢轻易张口问李琼，那是哪一家的姑娘。 岂料李琼突然道：“元娘表妹，你能帮我去问问她，问问她的心意吗？” 秦娥没想到李琼会这么信任自己，看着他赤城的眼睛，虽然因为慧娘的缘故微微有些别扭，还是点了点头，李琼便腼腆又紧张的笑了起来。 秦娥心下也一阵好笑，“八表哥，你总要告诉我是哪家的姑娘，我才能帮你去问啊！若是不熟悉，我恐怕也是有心无力。冒冒失失的去问，我怕被打。” 李琼猛的拍了拍额头，“瞧我瞧我，跟你说了半天居然都没告诉你。这人你认得，不仅认得，还熟悉的不能再熟悉。” 秦娥瞪大眼睛看着他，“是谁啊？” 李琼不好意思道：“就是何家小姐。” “何家小姐？”秦娥眨了眨眼睛，“慧娘？” “嘘，小点声。”李琼紧张的四下张望了下。 秦娥没想到李琼的意中人居然就是慧娘！ 李琼见秦娥捂着嘴不吭声，焦急道：“你就说帮不帮？” “帮，一定帮。”说完秦娥自己也笑了起来。这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。她还想着帮两个人穿穿红线，没想到红线的一头早自己绑好了。 李琼耳朵微微发红，对着秦娥行礼道：“那这件事就麻烦表妹了。” 秦娥连忙侧身避开，“等事成了的时候，八表哥再谢我吧。” 秦娥虽然看好两人，但听完李老太君的话，她心里也没有了成算。 慧娘的家世，恐怕入不了李老太君和三舅妈的眼。 她看一眼李琼，李琼似也看懂了她的担忧，目光随之一黯。 “表妹尽管去问，若她，若她的心和我一样，我一定会想办法。” 秦娥微微叹气，难怪李老太君那样着急，李琼其实聪明的很，只是不肯把聪明和才智用在她们希望的正道上。 秦娥想到秦晓，对李琼道：“八表哥一定要记得自己的这句话，女儿家的心柔嫩的很，禁不住风吹浪打。” 李琼用力点了点头，秦娥相信他此时是认真的，但结局如何，却不是她能够预料的。 当晚秦娥带着秦嫣留宿在了李府，理由是身体不舒服。李老太君见状吓了一跳，连忙叫来大夫给她把脉。秦娥知道自己的身体，自和孟景柯一起被刺，她就一直有些血亏，这次夸大其词的虚报了一番，又做出娇滴滴的样子。大夫久在后宅问诊，看多了后宅女儿家的小题大做，把秦娥当成一样的娇小姐对待，顺着她的意思摇头晃脑的说了一通，大意就是身体虚弱，需要多补充营养，多睡觉。 李老太君把秦娥是真放在了心尖上，上一次秦娥姐妹住的院子一直留着，这时连忙住了进去，滋补的药品更是流水似的往里面送。 最后还是不放心，亲自拄着拐杖视察了一番。 秦娥看李老太君对自己这样好，对自己说谎很是愧疚。可再想到李琼和慧娘，又觉得必须这样做。两厢夹击下，辗转反侧一宿，临近天明时才合眼。等到第二天起来，肚子隐隐酸痛，竟真的不舒服起来。 秦娥勉强吃了几口东西，又躺回床上，秦嫣见姐姐病的越来越重，心里不由着急。 秦娥笑道：“我没事的，可能是昨天没睡好，这会儿有些犯懒，你别担心。” 正说着，忽然觉得肚子一阵抽痛，紧接着身下一热。连忙起身查看，就见新铺的床褥上殷红一片。 秦嫣见了哇的哭出声，“姐姐，你流血了！” 这一声把刚进门的大夫人曲氏吓了一跳，疾步走过来，看了之后哭笑不得道：“嫣儿别哭，你姐姐没事，她是长大了。” 秦嫣一脸莫名，“都流血了还没事儿？” 曲氏乐不可支，指挥已经呆了的灰文，“你家小姐的小日子来了，还不快去找套干净衣服帮她换上。” 灰文年纪比秦娥小两岁，哪里见过这个阵仗，刚刚一见床上的血，听见二小姐哭，自己也蒙了。此时如梦初醒，急急哎了一声，跑去给秦娥拿衣服。 曲氏又指挥自己的丫头帮着把床褥换了，一番折腾后，秦娥清清爽爽的靠在床上，捧着姜丝红糖水，陀红着脸向她道谢。 曲氏平时是个严肃的人，此刻却眼角嘴角全是笑。她没有女儿，虽然养育了李玉瑶，但李玉瑶多是陪伴在老太君身边，性子又有些拗，跟她并不亲近。如今看到秦娥和秦嫣，两个花一般的女孩子，一个温婉大方一个天真烂漫，心里不禁十分喜欢，当做女儿一般教导起来。 第二百四十三章 乌龙 曲氏笑道：“原来是小日子来了，难怪昨天会不舒服。 秦娥尴尬的喝着糖水，上一世她也来过小日子，可是隔得时间久了，她把事全忘了，从头至尾竟然都没想到会是这件事。 曲氏道：“那个大夫我看下回不用他来了，一个小日子都没看出来，也是个草包。” 秦嫣此时已经从惊恐中恢复过来，道：“害我吓了一大跳，我还以为姐姐要死了呢。” 曲氏嗔道：“可不能瞎说。” 秦嫣忙捂住嘴巴，“我的错我的错，再不这么说了。不过我真的吓坏了，我娘当年吐了一口血，第二天人就走了。”想起伤心事，秦嫣的眼圈红了起来。 曲氏心疼的把人搂了过来，“别哭，大舅妈在这儿呢，以后舅妈疼你。” 这时李玉瑶走了进来，看到三人亲热的场面，挑了挑眉毛，道：“哟，好热闹呀。” 曲氏道：“玉瑶来了。” 李玉瑶慢慢走过来，“听说大表姐病了，我特意过来看看。”说着看向秦娥。 秦娥亦看向她，李玉瑶比上一次见时瘦了许多，目光阴沉，渗着冷意。 这冷意她知道缘自什么，说心里话，若不是为了李琼和慧娘的事，她是绝不会留在李府的。对李玉瑶，她总有一种如芒在背的感觉。 李玉瑶的性格跋扈且执拗，知道自己和孟景柯定亲，恐怕不会善罢甘休，不知道会做出什么事情。 她并不是害怕李玉瑶，只是不想到时候让李老太君伤心为难。 秦娥微微一笑：“多谢玉瑶妹妹来看我，我没什么事。” 曲氏笑道：“你大表姐是小日子来了，难为她们姐妹两个，年纪小，身边伺候的年纪更小，又没有个长辈教导，一屋子人都慌了手脚。” 李玉瑶目光微微一跳，“哦，这样啊，我还以为大表姐得了重病，原来是来小日子了。”说完掩嘴一笑，“怪不得来时我问起大表姐的病，丫鬟们都掩嘴偷笑，原来是这样。” 秦娥心里一晒，李玉瑶话里话外，在嘲笑她闹了个大乌龙，丢脸丢得满府上下都知道，大家都在暗中取笑。 李玉瑶果然很讨厌她啊。 秦娥对曲氏道：“给您和老太君丢脸了。” 曲氏敛了笑，“别这么说，你们年纪小，少不经事很正常。”回身对李玉瑶道：“你是府上的九小姐，下人们不懂事，你再看见谁不恭敬，就狠狠的训她一通。” 李玉瑶皮笑肉不笑道：“我知道了，会好好教训她们。好让她们记得，表姐表妹虽然寄居在咱们这儿，也要当作正经主子对待。” 曲氏眉头微蹙，想说什么，又忍了回去。 秦娥笑道：“玉瑶妹妹别这么说，府里上下都对我们姐妹很照拂，没有人不恭敬。确实是我闹了乌龙，她们笑也正常。倒是这样显得和我很亲近，让我觉得像在家一样。”秦娥对曲氏道：“您不知道，我院子里的丫鬟们一个比一个调皮，还有两个几岁大的孩子，每天都热闹的像过节似的。二嬷常跟我抱怨累心累身，我都不管的。” 曲氏听了笑道：“该立规矩就要立规矩。” 秦娥神情微怅，“她们都是跟我一路苦过来的，都是忠心耿耿的好丫头，我舍不得管束她们。终归只有些淘气，大事上从不乱半分分寸的。” 秦嫣道：“姐姐说了，对待丫鬟们，也要像亲人一样才好。将心比心，才能得一颗真心。” “真是孩子。”曲氏摇头笑道：“话是不假，可你们也要小心人心不古。”嘴上这么说，但眼睛里却是欣慰和欣赏。 老太君知道事情后，又亲自来看望了秦娥，笑眯眯道：“我还担心你明年出嫁会不会太小，现在看来，已经是大姑娘了，很可以嫁人了。”秦娥臊的满脸通红，“老太君！” 李老太君和曲氏相顾笑起来。 秦娥却从羞臊中想起来，“您说我明年出嫁，这是怎么回事？” 她和孟景柯只订了亲事，并没有把成亲的日子定下来。 李老太君道：“小九前阵子来找我，说让我做主，帮着相看个好日子，跟你爹把你们的婚事订了。他着急呢，要明年你一出孝就成亲。”说完对曲氏抱怨道：“说是让我做主，可他说越快越好，急得跟个猴似的。根本就是自己想好了，让我帮他出头去。” 曲氏笑道：“小九年纪不小了，着急娶媳妇也是情理之中。别说他，我都着急，您不也着急吗？” 李老太君笑呵呵道：“对对对，可不是么。他们一个娶一个嫁，再好不过了。”说着拉着秦娥的手感叹道：“之前让你嫁去卫家，其实我心里是不放心的。但想着是你娘的遗愿，卫长青的人品也还成，这才给你张罗。后来那个顾筱筱进了府，我肠子都悔青了。如今好了，小九的人品我最放心不过，你嫁他我放心。你又是个顶好的孩子，小九娶你，我也最放心了。你们两个在一起，再没有比这更好的结果了。等我死了，到地底下见到你们的娘，也有个交代了。” 秦娥连忙道：“老太君，您这是什么话，您长命百岁着呢。” 李老太君笑道：“对，长命百岁，我还要帮你们带娃娃呢。” 秦嫣插嘴道：“老太君，我明年是不是就能当小姨了！” 曲氏笑道：“傻孩子，你姐姐明年出嫁，最快你也得后年才能当上。” 李老太君笑道：“我看嫣儿说的能成，我给他们挑个最早的日子，年头成亲，年尾可不就抱上孩子了。来人啊，快给我拿黄历来，我这就看日子。” 老太君一发话，立刻有人飞快的抱来厚厚的万年历。在秦娥目瞪口呆中，三个人兴致勃勃的讨论起日子来。 秦娥不禁失笑，心里满满的甜蜜。美好的生活似乎就在这热热闹闹中展开了，她的新生，就要真正的来了。 秦娥轻轻一瞥，迎上李玉瑶的目光。从李老太君进屋，李玉瑶就站在一边没有说过一句话。此时冷冷的看着秦娥，目光里是排山倒海的恨意。秦娥看了微微一笑，不置一词。 刀光剑影她都闯过，这点眼刀算什么。 她李玉瑶想争，就来争好了。 秦娥在李府上暂时安顿下来，立刻派人给慧娘送了信，信中只说自己病了，想见她。慧娘得信后吓了一跳，连忙登门探病，结果一进屋见秦娥靠在大迎枕上，手里扒着橘子吃的好不乐乎。秦嫣在一旁坐着，脸上喜气盈盈。 秦娥看见慧娘眼睛一亮，欠起身道：“慧娘你来啦！” 慧娘狐疑的把她打量了一番，见脸色红润，比上一次见更加貌美了几分，哪有生病的样子，问道：“你哪里病了？” 第二百四十四章 女儿心 秦娥悄悄红了脸，最后还是秦嫣帮她把来龙去脉说了一通，慧娘听完好笑道：“一直以为你聪明伶俐，没想到还有这样糊涂的时候。” 秦娥实在不想再提这事儿，拉着慧娘说起别的，眼看着天色将暗，慧娘道：“既然你没事，我就放心了，不早了，我得回家去。” 秦娥拉着她不放手，“天都黑了，你往哪走？今天就留下来陪陪我，我派人去跟何夫人要人，她肯定同意。” 慧娘小声道：“若是在秦府也就罢了，这里我留下不好。” 秦娥心道，所以我才急吼吼的下午派人把你请过来，为的就是找这个好借口留人。 “这里就和在家一样，你和我住一起，碍不着旁人。”见慧娘迟疑的不肯点头，道：“你来看我，我高兴死了。这外面乌漆嘛黑的，你孤身一人回去我可不放心。若出点事儿，我怎么跟何夫人交代。这事就这么定了，你就当为了我好了。” 慧娘耳朵根子一向软，禁不住秦娥软磨硬泡，点头答应下来。 秦娥派人去跟李老太君请示，李老太君对慧娘印象很好，也很喜欢秦娥有个交好的闺中密友。笑着对服侍她吃晚饭的大夫人曲氏道：“你拿我的名帖，着人去何府一趟，就说我留何小姐在府里。” 曲氏笑道：“老太君还是这么细心，这样一来，可给足了何府面子，何夫人一定高兴极了。” 未出阁的女儿家，是不能随便在外留宿的。李老太君是长辈，张嘴留人，比秦娥去请人可有面子多了。更何况她是一品诰命夫人，如此看重慧娘，于慧娘的名声也是大大的有益。 李老太君展颜一笑，“府里只有玉瑶一个女孩儿，我总觉得太清净。这回好了，可算热闹了。” 曲氏听了没有吭声，李老太君看她道：“怎么了？” 曲氏道：“我觉得玉瑶最近似乎不太开心。” 李老太君沉吟片刻，“在京城也没有什么朋友，整天闷在屋子里，也是难为她了。正好趁着元娘和嫣儿两个丫头在，你送帖子出去，把各家的小姐们请一些来办个茶会，让她们多亲近亲近，顺便也多认识几个小伙伴儿，想来一点点就好起来了。” 曲氏恭敬道：“母亲说的是，我明天就去张罗。” 曲氏从李老太君那里出来，又去看望了秦娥和慧娘，顺便送了许多女儿家梳妆打扮的东西，秦娥笑道：“慧娘这一住，倒便宜我捞到好多好东西。” 曲氏道：“说的好像少了你的似的，有件事还要让你们帮忙。”曲氏把老太君的意思说了一遍，“京城各家你们有交好的朋友，都请过来。” 秦娥道：“舅妈事情多，一些小事不妨交给我们。我的能力虽然有限，但慧娘本事大。她跟着何夫人管家，对京城的人情世故也十分熟悉，去年京城遭雪灾，嘉宁郡主召集各府小姐们捐款，就是慧娘跟她一起张罗的，连宫里的娘娘们都称赞过她。” 曲氏倒不知道这些，仔细端详着慧娘，笑道：“没想到何小姐不仅蕙质兰心，有一手好女红，还有这样的才能。” 慧娘起身道了个万福，“夫人快别听她瞎说，我不过是跟着我娘打打下手，募捐的事更是嘉宁郡主的功劳。” 曲氏道：“我知道元娘，她可不会乱说话，她说你行你肯定能行。元娘，茶会的事我就交给你和何小姐了，回头你们帮我拟个章程。”说完笑着起身，“我可真羡慕何夫人，有女儿就是贴心，我若有个女儿，就可以做甩手掌柜，偷几天懒了。” 送走曲氏，慧娘拉住秦娥，“你说那些干嘛呀，多让人难为情。” “我说的是实话呀。” 慧娘跺脚，“都是瞎话。我不管，明天我就家去，你自己请缨自己干去。” 秦娥粘着她不放，“别呀，我可什么都不会，你走了我就坐等着被人笑话啦！” “你不会，还要揽事情？” “我！”秦娥心道还不是为了让你在老太君和大夫人面前多表现一下。 “我也是想回报一下老太君和大夫人，她们对我这样好，我想为她们做些事情。” 慧娘听了，表情柔和下来。秦娥见说对了路子，乘胜追击道：“慧娘，你知道我在家里过得什么日子，难得有人对我这么好，所以我一时头脑发热，也没想太多，就把事揽了下来。不过你生气也对，是我考虑不周，没得你同意就把这么一件受累不讨好的差事摊到你身上，我错了。” “你别这么说。我没有生气，我只是。。。唉，真拿你没办法，哎呀，你别这样垂头丧气了，我答应你就是。” 秦娥一把抱住慧娘，“谢谢你慧娘，你真好。” 慧娘嘟起嘴，“不过仅此一次，下次你再在别人面前给我乱戴高帽，我就真生气了。” “是是是，我再不会了。” 两人高高兴兴的钻进被窝，秦娥倒还好，她和秦嫣在辽东老宅没少一起睡，倒是慧娘没有姐妹，头一次和女孩子一起睡，又新奇又兴奋。 两人头挨着头小声说话，秦娥问她：“你还想他吗？” 秦娥说的模糊，慧娘却听得明白。 “前些日子偶尔还会想起来，最近好多了，你不提，我都要忘记了。”顿了顿道：“听说他定亲了。” “嗯，明年夏天成亲，是二婶娘家的亲戚。” 帐子里一时悄然无声。 良久，慧娘道：“这挺好的。” 秦娥扭头看向她，慧娘的神情平静，眼睛望着帐子，轻声道：“和一个合适的人，生几个孩子，过完平凡朴实的一生，我觉得挺好的。” 慧娘看向秦娥，“怎么这么看我？” “和不喜欢的人也可以吗？” “我没说是和不喜欢的人啊！我是说合适的人。要去喜欢一个合适的人，而不是去喜欢上一个不可能属于自己的人。我说这样挺好的。” 秦娥有些不懂。 慧娘笑道：“傻瓜，你就不用去想这些了。” 秦娥知道她在打趣自己和孟景柯，想回一句，却不知道该怎么回。 这一夜秦娥辗转反侧，她看着身边沉沉熟睡的慧娘，想着李琼对慧娘，会是那个合适的，可以去喜欢的人吗？ 第二百四十五章 公主病 第二日一早，两人刚刚洗漱完毕，灰文就来禀报：“淳王妃和嘉宁郡主递了名帖，老太君让您与何小姐去前堂迎客。” 慧娘半吃惊道：“这么早！” 秦娥笑道：“肯定是嘉宁撺掇的，她的性子你还不知道。” 慧娘也笑，两人随便吃了几口点心，相携出门，路上慧娘道：“你可听说嘉宁要大婚的事了？” 京城贵圈里有传言，皇上欲给嘉宁郡主和顾北侯世子赐婚，秦娥也有所耳闻。 “不是还没定下来么，谣言不足为信。” “谣言并非空穴来风，这事只怕已经板上钉钉，就差一锤定音了。” 秦娥心情也慢慢沉了下来，“若是真的，嘉宁她。。。” 两人对视一眼，都没有再说下去。 秦娥不知道慧娘知道多少，她是深深的恐慌。 按孟九的说法，顾北侯和皇上关系微妙，嘉宁嫁过去，根本就是粉饰太平的牺牲品。 皇上平时那样偏爱嘉宁，却忍心这样对她。 皇家委实无情。 秦娥心里不禁一动，淳王妃今日突然到访，是否和这件事有关呢？ 西北李家手握重兵，得到李家的支持，或者可以左右皇上的决定？ 秦娥突然一个哆嗦，脚步也停了下来。 慧娘道：“你怎么哆嗦了，是不是冷了，把我的披风给你穿。” 秦娥急忙按住她解带子的手，“没有，我不冷，咱们快走吧。” 慧娘满脸狐疑，秦娥埋头疾走，不一会儿就到了明德堂。 淳王妃和嘉宁郡主紧跟着就到了，慧娘见秦娥脸色苍白，暗中握了握她的手，秦娥心中一暖，冲她莞尔一笑。 嘉宁的气色还好，只是神色寡淡，目光空寂，明明是个尚未及笄的少女，却有了看空一切的老态，看得秦娥心惊肉跳。 嘉宁目光扫到两人，豁然一跳，仿佛一簇将灭之火重新燃烧起来，僵硬古板的脸庞也有了活力，嘴边绽出一个小小的笑花儿，依稀有了从前的模样。 秦娥眼底一热，狠狠眨了眨，才控制自己把涌上来的湿意压了下去，对她绽开一个大大的笑容。 淳王妃伸手摸了摸嘉宁的头顶，对秦娥和慧娘道：“嘉宁最近身体不好，整日闷在府里，我就想带她出来散散心，看来我做对了。” 老太君道：“原来她们几个人认识。” 淳王妃笑道：“她们三个感情极好，看着他们的样子，我就会想起小时候和瑛姐姐、忻姐姐一起玩的日子，时间过得真快呀。” 老太君道：“当年我带瑛娘回娘家小住，你们三个要摘桃花编花篮，沈府里开的最好的一树桃花都被你们揪光了。” “其实就我和忻姐姐淘气，瑛姐姐每次都被我们连累挨骂，替我们收拾烂摊子。”淳王妃微微叹气，“一晃眼二十多年，却是桃花依旧在，人面不知处。” 秦娥还是头一次听说王妃居然和母亲小时候就认识，不禁好奇的看向两人。 淳王妃微笑道：“你娘已经不在了，说出来怕惹你伤心，所以未跟你提起。” 秦娥心道原来淳王妃处处高看她一眼，不光是嘉宁的缘故，还有母亲的情分在里面。 淳王妃对秦娥道：“之前没想到你们会在这儿，难得相见，一处去玩吧。” 秦娥点点头，起身时有些担忧的看了李老太君一眼。李老太君有些惊讶，不动声色的深深的看了她一眼，道：“去吧，我和淳王妃说话。” 几人回到秦娥的住处，嘉宁坐在热炕上，“你们俩怎么会在这儿？” 秦娥和慧娘一个坐在炕上，一个坐在凳子上。慧娘笑着朝秦娥努嘴儿，“你问她。” 秦娥道：“这事儿说来话长，不提也罢。” 嘉宁摆弄着衣角上的宫绦，脸上虽带着笑，却神色落寞，俨然一副有心事的样子。 秦娥直言问道：“嘉宁，你可是遇到了什么难处？” 嘉宁抬起头，轻轻一笑，“你们也听说了？” “听说了，那是真的吗？” 嘉宁垂下眼，“真的假的，又有什么区别。。。终归是我高估了自己。” 嘉宁没在说下去，秦娥知道她是在埋怨皇上。 嘉宁复扬起头，“不说那些没意思的，难得一见，咱们说点高兴的。” 秦娥便说起宴会的事，本以为嘉宁不会有兴趣，没想到她却兴致很高，“这府里方方正正，有什么景致，还不如去我们淳王府，咱们还能在湖上溜冰。” 秦娥和慧娘相视一笑，还未及说话，便听门口人未至声先到，“溜冰，这个提议不错。” 几人望过去，见门帘一动，李玉瑶从外面进来。一身寒气，和她那冷冰冰不喜不怒的表情相得益彰。 嘉宁没见过李玉瑶，几人重新见过礼，李玉瑶在凳子上端坐了，对秦娥道：“大表姐张罗宴会，也不招呼我一声，我也好帮忙出出主意呀。”又看一眼慧娘，“让别人受累，我闲着，心里真是过意不去。” 慧娘有些尴尬的垂下眼，秦娥道：“你身体不好，大伯娘不想让你累着，这才找了我。我呢，就拉了来看我的慧娘帮忙。本想着今天跟你说，你的消息得的倒快。” 李玉瑶噗嗤笑出声，“大表姐怎么这么紧张，好像我生气了似的。我闲人一个，乐意帮忙。” 说完又对慧娘道：“何小姐有空也去我那坐坐，只是我的院子比不上大表姐的精致，要委屈姐姐了。” 话音刚落，嘉宁道：“我看元娘的院子平平常常，虽然摆设还挺讲究，可一看就不是寻常用惯的东西。你的院子连这都不如，那你们李家的子孙过得也太寒酸了。” 李玉瑶笑容一凝，神色间隐有恼怒之色。 略坐了一会儿，推说身体不适，板着脸走了。 嘉宁瞪着合上的门帘，“她有毛病吧？” 秦娥和慧娘本来有些郁闷，听了都噗嗤笑出声。 嘉宁没好气的哼了一声，“我以为京城的贵女里就属我脾气大，没想到一山更比一山高，这李小姐比我还凶。许多人私底下说我有郡主病，我看她这是公主病，惯的！” 第二百四十六章 见面礼 不得不说，嘉宁眼光毒辣，几句话的功夫，对李玉瑶的总结精辟又准确。 不过这话也只有她敢说，秦娥和慧娘只能笑一笑。 三个人接着说话，没过一会儿淳王妃派人来叫嘉宁，秦娥和慧娘陪她往明德堂走。刚到院门口，迎头撞上李琼。 嘉宁走在最前面，和李琼撞了个满怀。秦娥扶着她对愣在原地的李琼道：“八表哥，你怎么来了？” 李琼手里拿着画，傻愣愣的看着她。 嘉宁扶正歪掉的步摇，没好气道：“这是谁呀？内宅怎么会有男子？” “这是李家二公子李琼。”秦娥说完对李琼使眼色，“八表哥，这是嘉宁郡主。” 李琼总算是回过神，后退两步，双手一扣行了个礼，“一时不察，冲撞了郡主，请郡主见谅。” 秦娥不禁松口气，李琼不犯傻的时候，委实算的上是一个温文尔雅的翩翩贵公子。 果然嘉宁的脸色好看了些，对秦娥道：“你说他是李家二公子，怎么又叫他八表哥？” 秦娥道：“李家这一辈全族排序，到他正好行八。” 嘉宁“哦”了一声，“那刚才跟在大夫人旁边的大奶奶呢？” “那是李家五表哥的夫人。” 嘉宁皱了皱鼻子，“还真复杂。” 嘉宁对李琼道：“李公子下次走路可慢些吧，再撞重点，我今天就出不去这个门了。” 李琼垂头连道不是。 慧娘笑着跟他问好，“李公子手里拿着的是新画吗？” 秦娥眼尖的看见李琼的耳朵变红了，“是新的。” 秦娥清了下嗓子，在嘉宁询问的目光下镇定的扯谎：“外面好冷，嗓子好难受。” 李琼不负期望的镇定下来，“我听说秦表妹病了，过来看看。怕表妹无聊，顺便把新画的一幅画拿来给她瞧瞧。” 李琼说的一本正经，眼观鼻鼻观口口观心，但秦娥就觉得他的眼神儿在一下一下的往慧娘身上飘。 秦娥决定帮李琼一把，对嘉宁道：“八表哥的画在西北很有名，到西北问一句丹青妙手李琼的画，多的是人抢。不如咱们进屋一起看看。” 嘉宁果然有了兴趣，几人来到屋里，把画在书案上铺开。 秦娥以为是侍女图，不想却是幅极写意的山水画。远山如黛，一个渔娘的撑舟而过，虽然只有背影，但仍可感受到身姿的轻盈袅娜。 秦娥不知道是不是自己多心，总觉得渔娘的背影像极了慧娘。 “真是幅好画。”慧娘痴痴的叹道。 李琼眼中立刻蹦出狂喜，“你若喜欢，就送你。” 慧娘一怔，秦娥立刻猛烈的咳嗽起来，“八表哥最爱送画，都送习惯了。咳咳咳。” 说着悄悄瞪他一眼，李琼也惊觉道自己的言行欠妥，有些尴尬的笑起来。 这时嘉宁突然道：“这幅画给我吧！” 三人都是一惊，嘉宁却完全不在意，眼睛盯着画，“这画好，李公子送我吧。” 李琼干巴巴道：“这，我倒是没什么，只怕于礼不合。。。” 嘉宁想了想，“是有些不合规矩，没关系，我去求老太君。” 说完把画一卷，往明德堂去了。等秦娥几人追过去，就听见嘉宁缠着李老太君要东西，“老太君，这画您就给了我吧，回去我把它挂在我父王的书房里。他前些日子新修了书房，一直没找到合适的画，苦恼的很，这幅画一定合他的心意。” 淳王妃呵斥道：“嘉宁，休得无礼。” 老太君笑道：“无妨无妨，我就喜欢小姑娘这样，想要什么大大方方的说出来，西北的女娃都是这样。嘉宁虽然长在京城，性子和我当年倒是一样。”说着看一眼李琼，“还不快见过淳王妃。” 李琼恭敬的上前行礼，淳王妃颔首微笑：“这位就是府上的二公子了。” “年纪在家里最小，也最不上进，他哥哥舞枪弄棒，他成日舞文弄墨。” 李琼低下头，淳王妃道：“大公子英雄出少年，但二公子也是人中翘楚。好男儿不一定都要上战场杀敌，文能定邦，二公子这样的人才也很重要。” 李老太君脸上露出骄傲，但嘴里依然道：“他也没做出什么好学问，就是成天痴迷绘画。” 秦娥悄悄看李琼，见李琼脸色沮丧，垂着头站在一边。 秦娥心里不禁一叹，李琼若是生在文人清贵之家，现在只怕被众星捧月，可惜生长在武将家里，他擅长的一切反而成了他的缺点。 人的自信和骄傲，其实是被他人成就的。 “我看二公子很好，王爷就是爱画的人，他常说人品如画，心志高洁的人作的画必然清雅出尘，沉沦名利的人作的画必定功利浮躁。从二公子的画，一看便知二公子是个心志高洁的人。” 一直垂头默立的李琼微微动容，“不敢，王妃谬赞了。” 淳王妃让人拿来东西，“一点见面礼。” 秦娥看一眼托盘，两个托盘，一个上面摆着一整盒的湖笔，一方砚台，看起来就是寻常的见面礼。然而另一个上面却码放了整整齐齐的一刀澄心纸，这就有些太贵重了。 秦娥不禁看了眼淳王妃，淳王妃的脸上挂着端庄的微笑，平静的看着李琼，看不出心思。 李琼犹豫的看了眼李老太君，后者对淳王妃道：“他一个小辈儿，您也太看重了。” “宝剑赠英雄，这些东西正适合二公子。” 李老太君朝李琼点了点头，李琼上前收下，“多谢王妃。” 嘉宁道：“老太君，我娘给了见面礼，那这画就当您给我的见面礼了。” 李老太君呵呵笑道：“那老身可捡了便宜了。” 淳王妃半是嗔怪半是宠溺的瞪了嘉宁一眼，没有说什么。李琼的画就这样糊里糊涂的被嘉宁踹走了。 临走时嘉宁还对李琼道：“李公子什么时候再有了新画，记得告诉我一声。” 红红火火恍恍惚惚，李琼一脸莫名的看向秦娥，秦娥无奈耸肩，“嘉宁嘛，她一向都这样，嗯，率性而为。” 李琼有些幽怨的叹了口气，看向慧娘。秦娥拉着慧娘匆匆告辞，生怕晚走半步，李琼失魂落魄的说出些出格的话，坏了大事。 又过了一日，秦娥将宴会的事情拟好了章程，大夫人曲氏却告知宴会的事情暂时搁置，因为淳王府来帖子了。 第二百四十七章 赴约 宁伯侯的独女薛宝儿邀约嘉宁去别庄上溜冰，嘉宁来帖子邀秦娥等人同去。 说起这个薛宝儿，秦娥上一世和她没少见面。那时她为了能够卫夫人面前博得些好感，想尽办法参加各种聚会。薛宝儿作为宁伯侯的独女，在京城贵圈很受欢迎，人人都邀请她。 秦娥不太喜欢薛宝儿，但碍着嘉宁和大夫人的面子，不得不应约前往。 第二天辞别李老太君，秦娥带着秦嫣，与慧娘一同前往。 同行的还有李玉瑶。 秦娥想着临行前大夫人的恳请，“玉瑶的脾气有些拗，你比她年长，出门在外多担待些。” 秦娥微微叹口气，捧起一个笑脸，主动打招呼：“玉瑶妹妹。” “秦表姐。”李玉瑶出乎意料的也露了一个笑脸，虽然很僵硬，但到底是个笑脸。 秦娥微讶，几天不见，李玉瑶长进不少。 忽然一阵响亮急促的马蹄声由远及近，李琼骑着一匹高头骏马疾驰而来，临近了一勒缰绳，一个旋身利落的从马背上翻下。 “八哥，你怎么来了？” “祖母和大伯娘不放心你们，让我一路护送。”不同于往日的书生长袍，李琼一身武人打扮，头上还系了抹额，挺胸抬头立在骏马旁边，甚是潇洒。 李琼的目光从众人脸上扫过，“时辰不早了，上车吧。” 说完左脚一蹬马镫，翻身上马，两腿轻夹马肚，一马当先走在了队伍前面。 李玉瑶自个儿坐在前面的马车里，秦嫣跟着秦娥上了后面的马车，叽叽喳喳道：“看惯了八表哥悲春伤秋的模样，他突然做这身打扮还真不适应。不过不愧是西北李家的子弟，就是和京城里那些歪歪倒倒的公子哥儿们不一样。” 慧娘笑问：“怎么不一样？” 秦嫣想了想，“阳刚，更有男子气概。” 慧娘哈哈的笑了起来，秦娥拍秦嫣的脑袋，“你哪里还有一点大家闺秀的样子，张嘴男子闭嘴公子的，再胡说我把你丢回去。” 秦嫣吐了吐舌头，把目光放到车外面，结果没一会儿“哎”的惊叫道：“姐姐你快看！” 秦娥惊疑的从帘子缝隙里往外张望，见李琼安安稳稳的骑在马上，不解道：“这不是八表哥吗，怎么了？” “英俊呀！头一次看他这样一本正经，还挺耐看，哈哈。” 秦娥一口气岔在胸口，没好气的瞪了她一眼，回头看慧娘，见慧娘也在望着李琼。 目光踟躇，带着一丝怯怯。 这一眼似一道亮光，照亮了秦娥的心情。 有戏啊！ 秦娥又看了眼外面，李琼骑着马，不远不近的跟在马车旁边，不管怎么走，都能让她们看的清清楚楚。 慧娘的目光就这样一下一下，“不经意”的往外飘~~~ 李琼的美男计用的很溜啊，难怪李老太君对他那么着急，李琼分明是一身聪明不肯使。 去别庄的路程不近，秦嫣一路碎碎叨叨的东拉西扯，但话题总是围着李琼打转，把李琼夸得天上有地下无。 慧娘偷看李琼的眼神也变得更加热忱。 秦娥却心中警铃大作，说来秦嫣也快十二岁了，难道她看上了李琼？ 下车的时候秦娥趁人不注意，拉着她道：“今天你的话有点多。” 秦嫣嘻嘻一笑，“姐姐呀，你那样含蓄，可当不了红娘。” 秦娥一怔，旋即反应过来，“你怎么知道的？” 秦嫣朝李琼努嘴：“一眼就看出来了！” 李琼握着马鞭走过来，目光状似不经意的从慧娘脸上划过。 秦嫣看向秦娥，秦娥无奈的清了清嗓子。慧娘担心道：“你最近总清嗓子，回去吃点药吧，别染了风寒。” 秦娥心道，我是跟你们俩操心操的啊。 “我去前堂呆着，你们有事就派人去那找我。”李琼转身刚走，来时的方向又来了一队人马。卫长青骑着马走在前面，后面跟着静安侯府的马车。看到秦娥，卫长青目光露出惊喜。 秦娥脸一沉，扭头就走，斜下里突然伸出一只手，牢牢拉住她。 “哎呦，我的脚好疼！”李玉瑶弯下腰，抓着秦娥的胳膊不放。 这一耽搁，卫长青已经下马跑了过来，“秦表妹。” 秦娥充耳不闻，对秦嫣使了个眼色，两人一左一右架起李玉瑶，“玉瑶妹妹小心，我们扶你进去。” 李玉瑶不肯起身，“不行不行，我动不了了。” 卫长青已经走到身前，李琼突然去而复返，挡在两人中间，“在下李琼，久闻卫公子大名，今日得见真是太好了。我正愁一个人在前堂喝茶无趣，来来，咱们一同过去说话。” “原来是李家二公子，久仰久仰。”卫长青有些焦急的望向秦娥，“且等我一下，稍后找李公子说话。” 卫长青想要抽开手，李琼的手却如铁钳一般，“诶，让她们女孩子玩去，咱们自去找乐，走了走了。” 卫长青挣脱不开，硬生生被拉走了。 李玉瑶松开手，从地上站起来。 “玉瑶妹妹脚不疼了？” 李玉瑶道，“还有些疼，不过好多了，让当归扶我就行。” “那就好，玉瑶妹妹照顾好自己，再扭到就得回去了。” 秦娥走在前头，看也没看一眼从马车上下来的闵柔。 “一个破落户，也敢这么傲慢。” 闵柔的丫头不满道，闵柔露出一个讥诮的笑，“且让她傲慢去，反正也得意不了多久了。” 嘉宁到的最早，正和薛宝儿吃茶，见到秦娥笑道：“总算来了，我和宝儿商议，一会儿咱们到后面溜冰去。” 秦嫣拍手道：“好呀，我还没溜过冰呢。” 秦娥道：“会不会不安全？” 嘉宁一直嫌弃秦娥和慧娘性子太闷，觉得秦嫣活泼可爱，甚是投缘，拉着秦嫣怼她道：“不听你姐姐的，听她的什么都别想干。” 秦嫣冲秦娥眨眼，“姐姐，客随主便嘛。” 薛宝儿道：“秦大小姐放心，今年天冷的要命，那冰冻的结结实实，绝不会出事。另外我安排了许多人手在四周照顾，有突发状况也能马上化解。” 主人发话，秦娥不好再说什么，悄悄嘱咐秦嫣，“一会儿你切记小心些。” 秦嫣点头，“姐姐放心，我知道深浅，不过做做样子，哪敢真去疯。” 见她心里有数，秦娥放下一半心，和慧娘坐进水榭里，看她们溜冰。 秦娥问道：“玉瑶妹妹怎么不去，在西北冬天应该常去溜冰吧？” 李玉瑶露出怀念的表情，“是啊，小时候最爱玩这个，五哥、八哥还有九哥经常带我溜出去玩。九哥溜冰溜的最好，花样儿多，谁都追不上。八哥每次都想赢他，每次都输。输了就要去买酒，为此赔了不少银子。” 李玉瑶的声音缠绵，脸颊微红，表情幸福极了。 第二百四十八章 溜冰 秦娥默不作声的看着李玉瑶，慧娘起身道：“我去跟她们溜冰。” 慧娘刚走，李玉瑶出声道：“你真的准备嫁九哥吗？” 秦娥看着她，大概因为她的表情太平静，让李玉瑶感觉受到了嘲笑。 “你以为你赢了吗？不，你没有！我不会认输的！” 秦娥感到有些好笑，“我和孟景柯的婚事，是我们两个人的事，于你何干？又何谈输赢？” 李玉瑶大声道：“可九哥是我的，我从小就心悦他！” “那又怎样？”秦娥淡淡道：“你心悦他是你的事，于他又有何干？” “秦娥，你怎么这样无耻？” “就因为他心悦我，求娶我，我就无耻？”秦娥看着李玉瑶，仿佛看一个被人抢了玩具而气急败坏的孩子，“李玉瑶，你心里清楚的很，别无理取闹了。” 李玉瑶猛地欠起身，抬手朝秦娥的脸颊扇过来，被她凌空挡住。 “说不过理就动手？呵，让老太君和大舅娘看到你这样，她们该多心痛！” 秦娥推开李玉瑶，冷冷道：“李玉瑶，我敬你是李家人，处处让着你，但不代表你可以对我无法无天。我今天就跟你把话讲清楚，孟景柯不是你的所有物，他心悦谁求娶谁，你管不着我也管不着。至于你我之间，你恨我也好，怨我也罢，我无所谓。但希望你念在老太君对你的养育恩情，在她面前装装相，别让她跟你难过操心。” “我话尽于此，你好自为之。” 话不投机半句多，秦娥自认自己没什么对不起她的，傲然的拂袖离开。 到了外面，阳光正好，照在脸上暖洋洋的，十分舒服。 慧娘立在湖边，眼睛追着在冰面上欢笑的嘉宁和秦嫣，目光中很是向往。 秦娥轻轻走过去拍了她一下，慧娘捂着胸口“哎呦”道：“真讨厌，吓我一跳。”往秦娥身后望了一眼，“她怎样了？” “没事，小姑娘被宠坏了，总觉得世上的一切都应该围着她转，想要什么就要得到。” 慧娘幽幽叹息，“这何尝不也是一种幸福。年少不谙世事，不知断舍离的苦痛，恣意的活在自己象牙塔中。” “这的确是人生的一重美好境界，不过她达不到你说的境界，她现在应该正觉得自己是世上最不幸的人，痛苦的快要死掉了。” 慧娘道：“你也别怪她，失去心爱之人的滋味，真的很不好受。不过没事，时间是最好的良药，一点点她就会好起来的。” 秦娥不想让慧娘想起秦晓，转移话题道：“你不是说溜冰吗，干嘛不跟她们一起去，在这傻站着干嘛？” “哎呀，我那是找个托词，你真当我要这么干呀，我可不会溜冰，摔一跤多难为情。” 正说着，嘉宁一个不稳摔倒在冰上，顺道还把秦嫣也拽倒了，秦嫣又把身边伺候的人给拉倒了，结果一个挨着一个，一群人跌作一团，场面十分滑稽。嘉宁和秦嫣放声大笑，整个湖面热闹非常。 “瞧瞧，她们都不怕，咱们怕什么。走，我带你，咱俩下去玩一会儿。” 慧娘连连摆手，“不行不行，我可不会这个，我还是去屋子里坐着看你们好了。” 这时薛宝儿走过来，身后跟着一群丫鬟，手里拿着溜冰的器具，笑道：“我找了你们一大圈，原来躲在这里。我给你们拿溜冰的器具来了，快换上和她们一起去玩。” 慧娘摇头，秦娥觉得机会难得，拉着她道：“既来之则安之，独乐了不如众乐乐，薛小姐都把东西准备好了，咱们可不能浪费了好意。走，跟我去屋子里换鞋去。” 慧娘被一路拉着进屋，发现闵柔也在里面换鞋，李玉瑶不知所踪。 闵柔主动说话，“听说秦大小姐和孟督主定亲了，恭喜恭喜。” 秦娥矜持的笑了笑，闵柔住在静安侯府，知道这个消息并不奇怪。可也因此有点想不明白，知道自己已经定亲，闵柔为何还要把卫长青带来，让他和自己见面呢？ 对于闵柔，秦娥当真是时时小心，处处戒备。 三个人依次换好，各自上了冰面。慧娘怕的不行，小环也紧张，主仆两个一动不敢动。秦娥适应了一会儿，就在冰面上游走起来，引得慧娘羡慕道：“原来你会滑呀，还滑的这么好。” 秦娥溜到她旁边，牵着她的手往湖中心走，“别怕，我扶着你呢，放开胆子，适应了就好了。” 慧娘试了几次，都往地上掉，吓得抱住秦娥的手臂，“不行不行，我害怕。” 闵柔就在她们不远处，虽然磕磕绊绊，却也能滑上几下。 嘉宁溜了过来，恨铁不成钢道：“你看人家福建过来的都不怕，你也好歹给咱们京城的贵女长点志气。元娘，你甭扶着她，让她自己走。摔几个跟头就会啦！” 慧娘难得与人争辩，不服气道：“走就走，我这就走给你看。” 战战兢兢的迈开腿，还真走了几步。 “成了成了，这不就会了？” 慧娘抿嘴一笑，结果失去平衡，“扑通”摔到冰面上。 秦娥忍着笑扶她，“没事吧？” 慧娘没好气道：“你还笑，还不快扶我起来，丢死人了。” 秦嫣凑过来笑道：“慧姐姐我带你滑，我姐姐可不会教人，我教你，保你一会儿就学会了。” 慧娘便撇开秦娥，跟秦嫣拜师学艺去了。 秦娥笑着摇头，对灰文道：“我去方便一下，你盯着二小姐，别让她乱来。” 秦娥回到屋里，见李玉瑶去而复返，正坐在窗边，眼睛微微发红。 看见她进来，李玉瑶没有吭声，对伺候在一旁的丫鬟道：“这茶凉了，帮我换一壶热的吧” 丫鬟连忙换了壶热的，给李玉瑶倒茶时被她拦住，“我自己来就行，你下去吧。” 李玉瑶自己倒了一杯茶，慢慢走到秦娥面前，“秦表姐，刚刚我一时糊涂，你别跟我一般见识。你说的对，是我、是我想不开。这杯茶我敬你，就当我跟你赔不是。” 第二百四十九章 夺命冰湖 秦娥看着垂眉敛目站在自己面前的李玉瑶，微微惊讶。 薛宝儿从外面进来，笑道：“我让人煮了锅子，咱们中午就在这儿吃，免得跑进跑出呛着冷气。” “秦表姐不说话，是不原谅我吗？”李玉瑶将端着杯子的手又向上抬了抬，眼里微微沁泪。 薛宝儿收住笑，眼睛在两人身上滚来滚去。 秦娥挑眉，这算是逼上梁山吗？道个歉还这样理直气壮，还真是李玉瑶的风格。 “我原也没生气，玉瑶妹妹小题大做了。” “既然这样，你就喝了这杯茶，我就信你。” 李玉瑶将茶杯往前送了送，薛宝儿笑道：“看把李小姐急的，秦大小姐还是接了吧，自家姐妹，和气最重要。” 秦娥不得不接过茶杯，无意中碰到李玉瑶的手，指尖冰凉，还有点颤抖。 秦娥不禁抬头看她一眼，两人目光相碰，李玉瑶一触既分。 再低头看茶，茶汤清亮，香气浓郁，两根茶叶立在中间，像两颗新出的绿芽，很是可爱。 一切都很正常，可心里却涌上一股怪异感。 就在这时，外面突然一阵骚动。帘子被刷的掀开，秦嫣苦着脸和小环扶着慧娘一瘸一拐的进来。 “这是怎么了？” 秦娥慌忙把慧娘扶到自己的位置上坐下，转头问秦嫣，“到底怎么回事？” 秦嫣低头道：“我想带慧姐姐转个圈儿，不知道怎么回事，脚下突然一绊，就摔倒了。” “你怎么这样冒失！” 慧娘笑道：“没事没事，就是磕疼了一下，揉揉就好了，你别说她。等我喝口水，还得让嫣儿接着教我。我可不想让嘉宁笑话，今天非学会了不可。” 秦嫣麻利的给她倒了一杯茶，慧娘一饮而尽，“真暖和，走，咱们接着溜冰去。” 湖中心人比较多，慧娘是初学者，不敢在人群里呆着，都是往稍远些的地方独自练习。 慧娘向秦娥展示自己的学习成果。 “你看我已经能滑出去很远了。” 秦娥追着她，“你慢点，当心一会儿再摔一跤。” 闵柔远远的过来，她滑的很快，比之前有了很大进步。慧娘一见人朝自己过来就紧张，不由凑近秦娥。闵柔本应该从两人身旁滑过去，却不知怎的，径直的冲了过来。 “我停不下来了，哎呀，要撞上了！” 秦娥早在她过来时就觉得不妙，眼见不好，一把推开慧娘，两只脚并成一个内八字，极力站稳，在闵柔撞过来的一瞬间，反手推开她。 可闵柔却死死的拽住她的胳膊，整个人都扑了上来。 冲力太大，秦娥站不住，跟着她一起往冰面上摔。 电光火石间，秦娥腰上用劲儿，脚下反拧，抱着闵柔侧过身子。 “咚！” 秦娥感觉到自己左侧肩膀的骨头重重撞击到冰面上，传来一阵钝痛，紧接着是左腿撞下，小腿处一阵酥麻。 心底不由庆幸自己的机敏，若刚刚没有及时反应，后脑勺着地被闵柔扑倒在坚硬的冰面上，自己的小命儿就悬了！ 可这庆幸还没持续几息，一阵闷闷的碎裂声将她惊出一身汗。 身底原本坚固的寒冰，正在寸寸碎裂！ 秦娥想要爬起来，可闵柔却压在身上不动。平时纤瘦娇弱，一阵风仿佛就能吹跑的人，此刻死沉死沉，任凭怎么用力也推不开。 “闵柔，快起来，冰面要碎了！” “我知道啊。” 闵柔冷静的声音，如一盆凉水浇到头上。 秦娥瞪着她，闵柔的眼中现出疯狂和狠毒，一双手像两根藤，紧紧缠在她身上。 “你不要命了？” “要啊！”闵柔诡异一笑，“可我只要我的命。” 秦娥不知道闵柔为何要这样疯狂，但她不想陪死。 她还要和孟九白头到老呢！ “元娘！”善良的慧娘赶过来想要扶她。 “慧娘，别过来！” 可一切都晚了，慧娘没有注意到出现裂痕的冰面，匆匆跑了过来。冰层再承受不住重力，“叭嚓”碎开。 慧娘直直的落进冰冷的湖水里！ “慧娘！” 冰面的碎裂没有停止，秦娥感到身子猛的向下一沉，被闵柔拉进水里。 闵柔死死的按住秦娥的脑袋，不让秦娥浮上来换气。 秦娥憋住气，抬起脚狠狠的踹向她的小腿。闵柔吃痛，手上的力气略减，秦娥趁机浮出水面，拔下头上唯一一根银钗，朝她脸上扎过去。 出于女人爱美的本能，闵柔抬手挡住脸。 “啊！” 银钗插进闵柔的左手背，献血立刻涌了出来，染红了周遭的湖水。 秦娥挣扎着攀上一旁没有断裂的冰面，被听到惊呼赶来的嘉宁和秦嫣拉了上来。 “快，慧娘在里面！” 已经有几个下人跳进湖里，将闵柔和慧娘捞了上来。 两个会水的婆子猛拍慧娘的后背，慧娘吐出两口水，就没了动静。 薛宝儿白着一张脸，“快，快把人抬进屋子，烧热水，烧姜茶！” 众人将慧娘抬到床上，薛宝儿问府上的医女，“她怎样？” 医女沉重的摇头，“奴婢无能，救不了。” 秦娥五雷轰顶，“不可能，只是坠水，水也吐出来了，怎么会救不了？” “可她气息薄弱，眼看就不成了。” 秦娥来到慧娘身边，小环正一边哭一边手忙脚乱的给慧娘换衣服，擦头发。见到她扑通跪下来，“秦大小姐，求您一定要救救我家小姐！” 慧娘的脸色惨白，眼底犯青，嘴唇发紫。秦娥将手指贴近她的鼻翼，气息微弱几不可寻。 “不，慧娘你不会有事的！” 秦娥紧紧的握住慧娘的手，泪如雨下。 她万万没想到，自己没事，闵柔没事，竟是无辜的慧娘受到了伤害。 手贴在脸上，寒冷如刚刚的湖水，发出淡淡香气。 香气？ 秦娥怔怔的观察慧娘的手。 慧娘不喜欢染丹蔻，指甲总是干干净净。 此刻，指甲却隐隐发乌。 还有这香气，淡淡的，甜甜的，像夏日盛开的莲花香。 这些症状，就像当年落水的秦昐一样。 慧娘，中了“水莲花”！ 第二百五十章 再见水莲花 水莲花是南疆奇毒，为何会出现在宁伯侯的别庄里？慧娘是怎么中的毒？什么时候中的毒？下毒之人为何要对她下毒？ 秦嫣一早跑去叫来李琼，李琼得知慧娘和秦娥落水，大惊失色，匆匆从前堂赶过来。此刻在门口见到秦娥水淋淋趴在床边，慧娘奄奄一息，整个人都癫狂了。 “怎么会弄成这样？” 薛宝儿道：“李公子稍安勿躁，有什么话咱们出去说。” 秦娥却一把抓住李琼，贴在他耳边，用极轻的声音快速道：“慧娘被人下了毒，你马上去惠安药行，以我的名义请万大夫过来，不然慧娘性命不保！” 李琼不敢置信的看向她，秦娥重重点头，“信我，快！” “好，你等我！”李琼扭头边走，灰文得到秦娥示意，立刻紧紧跟上。 薛宝儿上前喊他，“李公子！” 李琼充耳不闻，迅速走远了。 “李公子这是去哪？” 秦娥没有回答，而是转向嘉宁，“嘉宁，你带的人可有多少？” 嘉宁一愣，“十个人，怎么了？” “把人都叫来，将这里围住，不许任何人接近慧娘！” 薛宝儿脸色一变，“秦大小姐，你这是什么意思？” 秦娥看向她，慧娘在别庄中毒，薛宝儿有极大嫌疑。“没什么，只是想保护慧娘。” 薛宝儿恼怒道：“何小姐发生意外，我也很难过。可你这样做是何目的，难道我们宁伯侯府的别庄，还有人要谋害她不成？” 嘉宁拉住秦娥，轻声道：“元娘，我知道你心急，我也很着急，但你要理智一些。” “嘉宁，慧娘中毒了！” “什么？” 薛宝儿愤怒道：“医女都没有看出来，你凭什么这么说？” “医女没有看出来是她医术不精，不代表她说的就对。” 秦娥看向嘉宁，“现在宁伯侯府上下，还有中午所有接触过慧娘的人，都有嫌疑，我要抓住凶手，给慧娘报仇！” “你确定？” “八九分，不过还要等八表哥请来大夫，才能最后确定。” 嘉宁凝眉片刻，叫来门外自己的人，“从现在起，这个屋子里的所有人，只许进不许出！” 秦娥感激的看向嘉宁，关键时刻，嘉宁当真是真姐妹！ “嘉宁，这是我们宁伯侯府的别庄，你难道还想拘禁我不成？” “对不住了宝儿，事关重大委，只能屈你一会儿了。” “嘉宁，你不要太过分，你虽是郡主，可也不能在我们宁伯侯府的地方做主。” 嘉宁板着脸，“你也说我是郡主，我品级比你高，你能奈我何？” “你！” “冒犯之处，事后我会亲自向宁伯侯道歉，但现在你得听我的。”嘉宁软下语气，“宝儿，这样做也是为你自证清白，为宁伯侯府自证清白。” 薛宝儿“哼”了一声，坐进椅子里，瞪着秦娥道：“若事后证明你是胡说八道，我一定不会放过你。” 秦娥毫无惧色，“若这件事和薛小姐没有一点关系，我愿向你负荆请罪。不然，我定当替慧娘讨个说法！” 薛宝儿冷笑，“如何讨个说法？” 秦娥冷冷道：“慧娘若无事，一切好说。若她有个好歹......” “如何，你还要一命抵一命不成？” “没错。” “咚”的一声，三人齐齐往门口望去，李玉瑶歪在门口，声音正是她撞在门板上发出来的。 李玉瑶面色苍白，磕绊道：“我来看看何小姐。” 秦娥眯起眼睛，李玉瑶躲闪着侧过脸，从她身边走过。 嘉宁站在慧娘的床头，李玉瑶隔着她望向她，目光一跳，迅速扭过头。 “何小姐现在怎么样了？” “不太好，气若游丝，随时都可能去了。” 李玉瑶张了张嘴，喃喃道：“怎么会这样。” 秦娥上前探慧娘的鼻息，比先前更弱了。秦娥心里搅成一团，这样下去，没等万大夫赶来，慧娘就先走了。 金缕从外面进来，手里捧着一个小瓷瓶。嘉宁接过来，悄悄对秦娥耳语道：“自从上次在淳王府遇见毒蛇，我娘就找人给我制了解百毒的药丸随身带着。这东西还有吊命的功效，我给慧娘吃一粒，或许能有用。” 眼前别无他法，只能一试。 两个人一个抱起慧娘，一个喂药丸。 慧娘人事不省，药丸根本吞不下去。 秦娥出点子，“化成水灌下去。” 嘉宁把药丸拿水融了，终于让慧娘勉强喝了一些。 秦娥趴在慧娘耳边道：“慧娘，想想你娘，你一定要坚持住！我找人来救你了，你一定会好起来的！” 慧娘的气息渐渐增强，脸色也不再那么灰白。 嘉宁擦了擦额上的汗，对秦娥苦笑道：“我真怕有反效果。” 秦嫣取来干净的衣服，“姐姐快把湿衣服脱下来，一身的冰水可不是闹着玩儿的！” 嘉宁也催促：“嫣儿说的对，快去屏风后面把衣服换了。” 秦娥也觉出一阵阵发冷，顺从的去换衣服。刚换好，就听门外一阵做作的哭泣。 “都怪我，若不是我的缘故，何小姐也不会落水了，都是我的错。” 秦娥听见闵柔的声音就怒火中烧，冲出去对门外的闵柔冷笑一声，“闵小姐来得正好，我正要去看你呢。” 闵柔擦着泪的手一顿，怨毒的看向秦娥，在嘉宁等人过来后迅速遮住眼睛哭道：“秦大小姐，对不起，是我的错，若不是我把你撞到，你们也不会落水。” 卫长青站在她身后，出声道：“元妹妹，闵柔表妹也不是故意的，她也不想这样。” 秦娥挑眉看向他，“卫公子，咱们不熟，还请你自重，称我一声秦大小姐。另外这是内院，你一个外男在这有违礼数，麻烦请移步前堂。” 卫长青尴尬的张了张嘴，闵柔突然跪下，“秦大小姐，你打我骂我都行，麻烦你别迁怒卫公子。”闵柔举起缠着绷带，渗血的左手，“刚刚落水时我好害怕，把你当做救命人抱着，害你不能逃命。你扎伤我，踢伤我都我咎由自取。你若还有气，我在这里认打认罚！” 秦娥冷冷看向闵柔，倒打一耙的功夫，闵柔可与方氏一拼！ 第二百五十一章 绝望 秦娥可以百分百的确定，闵柔会水，而且水性极好。若不是小时候跟着小舅舅学会了游水，今天一定会被她溺毙在湖水里。 冰面突然断裂可谓天灾，同作为受害人，又是鼎鼎有名的闵将军的女儿，谁会想到她会是杀人凶手呢？ 闵柔当真是好算计。 可惜她千算万算，没算到在京城长大的自己，居然水性不差，能从她手里逃出一条命来！ 所以说技多不压身，小时候顽皮捣蛋，缠着小舅舅学会的本事，最终成了救命的本领。 而辽东府惨痛的经历，磨砺了她的性格；重生的命运，让她更加坚强自知；和孟九的多次遇袭，更能够让她在生死攸关时保持冷静。 这些，统统成了她今天全须全尾站在这里的资本！ 无巧不成书，这些看似的巧合，保下了她的平安。 那冰面突然碎裂，也是巧合吗？ 秦娥看着跪在脚下，哭的见者伤心问者流泪的闵柔，内心里一个声音大声道：“不，我不相信巧合，一定是她设计的。” “元……秦大小姐，闵小姐已经下跪道歉，她本无过错，你也能原谅她了吧？” “她既然没有过错，又谈何说让我原谅？” “这。” 秦娥冷笑，对卫长青，她太了解了。卫长青的确文采斐然，但也是一个不谙俗事的书呆子。只是世人往往只看到名人光辉的一面，忽略了无能的一面。 秦娥蹲下身，和闵柔脸对着脸，鼻子几乎要撞到一起。 “闵柔，真相到底是什么，天知地知，你知我知。你愿意在这唱戏，你就唱好了，但我不会奉陪。我秦娥，已经窝囊过一世，这一世我怎么自在就怎么来。” 秦娥站起身，俯视蜷缩在她脚边，发怔的闵柔。 “先前我还把你当做一个厉害的对手，现在看你这样，我真是唾弃自己的想法。你的本事，连我们府上的方姨娘都比不上。至少她比你有骨气，不会跟恨的人下跪。” “你！” “你最好祈祷慧娘没事，不然你所有想要达成的目的，我都会毁了它。”秦娥意有所指的看向卫长青。 “你敢？”闵柔站起身，挡在卫长青面前。 “没什么不敢的。”秦娥走近她，“你我本来相安无事，你想要的我根本不稀罕，可你一而再再而三的找我麻烦，如今更牵连慧娘。”秦娥握住闵柔受伤的左手，闵柔痛苦的大呼一声。 卫长青推开秦娥的手，“秦大小姐，你这是干什么？” “闵柔，这一切都是你咎由自取。记住这个痛，以后离我，离慧娘远一点！” “秦元娘！”卫长青露出痛心疾首的表情，“你怎么变得这么不可理喻，这么凶狠？” “有恩报恩，有怨报怨，我一直都是这样，是卫公子不了解我。” “卫哥哥！”闵柔掩面哭泣，“是我不对在先，怨不得秦大小姐，我……”话未完，整个人晃了晃，正正好跌进卫长青的怀抱里。 “闵家妹妹！”卫长青连忙将人抱起，痛苦的望着秦娥，“元妹妹，我变了。以前你明明是个温婉大方，心地善良的女子。” 秦娥拦住他，“闵小姐还不能离开宁伯侯府，麻烦卫公子送她到隔壁的房间休息。” “为什么？” “因为我们要查清真相！” 李琼突然冷冷道，他的身后是万神医。 秦娥看到万神医大喜过望，“万老，您终于来了！” 万老捏着胡子，“原来你没事呀，唉，好事，好事。” 秦娥把人请进屋子，万神医一看见慧娘就眉头一蹙，手搭上脉搏，更是勃然变色。“这是……” 万神医抬头看秦娥，“你看出来了，所以叫我过来？” 秦娥点头，“可是一样？” 万神医神色严肃，“一模一样。” “那可还有救？” 万神医沉默片刻，又翻了翻慧娘的眼皮，重新切了一回脉。“她刚刚可是吃了百还丹？” 嘉宁听闻连忙点头，“吃的是百还丹，有问题吗？” 万神医摇头，“没问题，多亏这个百还丹，虽然不治本，但的确在一定程度上缓解了毒性。” 嘉宁不禁面露喜色，双手合十念道：“谢天谢地。” 万神医招手叫来药童，“把固魂丹给她化水服了。” 药童连忙依言造作，慧娘服下后，脸色比刚刚又好了一些。 万神医对秦娥使了个眼色，两人走到门外。 李琼正在门口转圈，看见两人急忙上前，“何小姐怎样了？”当着万神医的面，李琼已经很努力的压制自己的情绪，但声音依旧透着浓浓紧张和焦急。 万神医看秦娥，秦娥斟酌了下，把慧娘中“水莲花”的事告诉了李琼。 李琼还不太明白厉害，紧张问道：“这毒很厉害吗？” 秦娥不禁希冀的看向万神医。 万神医叹气道：“我解不了。” 秦娥一怔，“万老，您可是神医，没有您治不好的病啊！” “可这不是病，是毒。”万神医幽幽叹气，“‘水莲花’是南疆奇毒，因为它太阴毒，中了就没有生机，且防不胜防，一度被列为禁药，近几十年更是绝迹江湖。南疆的其他毒药，我还勉强有所涉猎，但这个毒我一点办法也没有。” “可你刚刚说百还丹管用，还给她吃了固魂丹……” “那些的确可以吊命，但也只是吊住命，人醒不过来。” “怎么会这样，到底是谁下这样的毒手！”李琼大声的咆哮，“秦表妹，到底是谁要害她，到底是谁？” 秦娥张了张嘴，发不出一点声音。 远处何夫人惊慌失色的疾跑过来，鬓发凌乱，没有了往日矜持端庄的模样。 她一看见秦娥，激动道：“我听说慧娘掉进冰湖里了，她现在怎样？”说完上下看了看她，“你不是也掉进去了吗，你没事，她也没事对不对？” “何夫人。”秦娥艰难的喊了一声，再说不出一个字。 文昌上前道：“何夫人先进去看看吧。” “对对，我进去看一下就知道了。” 秦娥麻木的跟在她的后面，掀开帘子，一屋子挤着满满当当。一只脚踏入门槛，屋里面传来何夫人撕心裂肺的痛呼。 “慧娘！” 第二百五十二章 凶手 爱女如命的淳王爷最先赶到，得知经过后不咸不淡的说了嘉宁几句，向宁伯侯不咸不淡的赔了几句客气，带着嘉宁回去了。 闵柔不知是真是假，依然没有转醒。静安侯出面，把人先带走了。 慧娘虽是何府的人，却是在李家做客，又是跟着秦娥和李玉瑶出来的。想到何大人的糊涂做派，做派向来端正的李锋便替她出了这个头。 “何小姐在贵府别庄上中毒，而且是南疆奇毒，宁伯侯是不是该给我们一个交代。” 宁伯侯是个瘦脸儿的老头，薛宝儿是他老来得子，宠溺的很。此刻有些埋怨的看了女儿一眼，拱手道：“李小将军放心，我肯定彻查此事，给两府一个交代。当务之急，还是先送何小姐回家，尽快医治。我府上药材很多，良医也有两个，任凭差遣使用。” 宁伯侯也是老牌侯爷，在皇上面前也有几分威信，此时放低了姿态，李锋也不好多言。 况且当下的确是人命更要紧。 李锋派人送何夫人和慧娘回府，把秦娥等人也接走了。 李老太君在明德堂焦急的等了许久，见五人回来连忙询问原委，听闻慧娘中了“水莲花”，大惊道：“这个毒已经消失匿迹快三十年了，我以为早就失传，怎么还会出现，还在京城，在宁伯侯的别庄里！” 秦娥意外道：“老太君，您也知道它？” 李锋也疑惑的看向母亲。 “我不仅知道，还清楚它是怎样消失的。”李老太君对他道：“它正是被你爹消灭掉的。” 原来三十年前李老将军带兵剿灭南疆反贼，麾下几名大将都是被此毒所害。李老将军怒不可遏，亲率精锐骑兵，摸进隐匿在山林里的大祭司的老巢，一举歼灭了大祭司和其余党，并烧毁了南疆人的神祗——天神祭坛。 不仅“水莲花”的相关东西，那里所有有关毒药的书籍、药材通通被焚烧殆尽。 当南疆人赶来时，李老将军已经带着剩余的人逃之夭夭。 这一次出奇制胜，严重打击了南疆人的精神，扰乱了他们团结一心的阵营。同时极大鼓舞了我军的士气，最终赢得了战争的胜利。 这场奇胜是史料上浓重墨彩的一笔，它最终促进了边疆的和平，奠定国家三十年的稳定根基。而李家，也一跃成为了大召国最高贵的士族之一。 这段历史每一个人都烂熟于心，可没有人知道“水莲花”在这里扮演的作用。 “你爹虽然获得了胜利，可也是惨胜。那支骑兵是李家军最精锐的一支，三百人最后回来时只剩下五十人。而你爹，也中了南疆大祭司的招，身体垮掉了。因为对敌作战的紧要关头，你爹不敢让人知道他的身体情况，一直用大量药物支撑。那些药都是治标不治本的虎狼药，不过是维持精神，吃的越多，身体内里垮的越严重。” 李老太君苍老的脸上布满对亡夫的哀思，“回京后没多久，你爹就卧床不起了。先皇派了十二个御医日夜守在他床前，珍惜药材流水似的往府里送，可依然留不住你爹的命。” 李锋当年还是幼子，对父亲去世的缘故了解的并不清楚。此刻闻言，不由红了眼眶。 “‘水莲花’只有南疆大祭司才有，它出现在京城，怕是南疆余孽潜入了进来。可它怎么会用在何小姐身上，何小姐如何招惹到了他们？” 李锋道：“宁伯侯已经许诺彻查此事，想来很快就会有消息。” 李老太君冷笑，“哼，他不得不彻查清楚，南疆奇毒出现在他的府上，皇上会怎么想他？” 李锋不禁神情一肃。 涉及前朝，很多事复杂多了。 李老太君问道：“你们与何小姐在一起，有没有觉察出什么不对地方，或者什么人行迹可疑吗？” 秦嫣摇头，“没发现什么不对。” 李锋道：“不论是谁，都将是皇上追查南疆余孽的好机会。宁伯侯为人精明谨慎，自证清白也好，御前立功也罢，肯定会拿出凶手。” 李锋的话音刚落，一只茶碗应声落地。 李玉瑶白着脸，战战兢兢道：“我听着又是南疆余孽，又是打打杀杀，心里有点慌。” 李老太君怜爱道：“这一遭你也吓坏了吧。”又问秦娥，“你也落了水，身上可还好？” “老太君，您别担心，我很好。”秦娥上前安慰李老太君，摸了下茶壶，对身边的丫鬟道：“茶凉了，去换一壶热的。” 丫鬟立刻去换茶。 李老太君摸了摸她的手，“冰冰凉，还是赶紧回去休息，剩下的事余后再说。” “老太君。”秦娥低头，“我刺伤了闵小姐，闵家和静安侯府恐怕不会善罢甘休。” 秦娥知道自己的力道，那一下很重，闵柔的手不会好了。 李老太君以为秦娥害怕，安慰她道：“别怕，有我在，不会让他们难为你。” 丫鬟端回热茶，秦娥摆手道：“我来吧。”亲自给李老太君倒了一杯热茶，“老太君，我给您和李家添麻烦，可您和大家还这样照拂我，元娘感激不尽。我借花献佛，敬您一杯热茶聊表心意。” 李老太君笑着接过茶杯，“傻孩子，这就是你的家，不用客气。” 茶杯将要到嘴边，秦娥突然道：“老太君，我说闵柔想要杀我，我才刺伤她，您信吗？” 李老太君的手缓缓放下，“什么？” 秦娥却又道：“老太君，我也渴了，我也想喝一点水。” 说着在众人惊诧的目光下拿起一个杯子，倒了一杯茶一饮而尽。 “元娘，你这是在干什么？” 秦娥放下杯子，缓缓抬起头，“老太君，慧娘就是这样喝下毒药的。” “叭嚓”，又一个杯子掉在地上，碎成几半。 秦娥看向声音处，“那杯下了毒的茶原本是要给我喝的，可是阴错阳差，被慧娘喝了。你原本想要毒死的是我，对吗，玉瑶妹妹。” 屋里鸦雀无声，李玉瑶惨白着脸，茶水顺着裙子滴下。 第二百五十三章 伤人的真相 整个大厅寂静无声，只有水一滴一滴掉在地上，发出几不可察的声音。 “你胡说，你冤枉我！”李玉瑶的声音尖细。 “我冤枉你？”秦娥面无表情的看向她，“‘水莲花’两个时辰内发作，所以慧娘是进到别庄后中的无疑。慧娘一直和我在一起，自进到别庄，除了你叫人换上来的那一壶茶，她一口东西都没吃过，一滴水都没有喝过。所以她中毒，一定是因为喝了那一壶茶水的缘故。” “那又如何，那壶茶是丫鬟送上来的，我什么都不知道。” “那个伺候茶水的丫鬟，已经招了。” 李玉瑶的声音戛然而止。 秦娥紧紧的盯着她的眼睛，“何夫人来时，身边有一个穿灰色长袍的男子，不知你留意到没有。他是麒麟门的人，我委托他帮我调查此事，他第一时间就找到了那个丫鬟。麒麟门你清楚，想要问句话，又快又有效的办法多的是。一个小丫鬟，很快就交代了。” “她，她说了什么？” “她说，你会想办法跟我单独在一起，然后你跟她要茶水时，她就按照计划，将你给她的东西放进茶水里。” “不是这样的，她胡说。” “她被用了刑，不可能说谎，她说是你给的就一定是你给的。” “不，不是我给的！” “那是谁给的？” “是闵柔！” 话一出口，李玉瑶便后悔了。“不，不是，我不是这个意思。” “你果然知道茶水里有毒，你果然是想害我。”秦娥看向她，“其实我根本没有问过那个丫鬟有关茶水的事，在宁伯侯府的别庄，我怎么可能找得到人，还给她上刑。” 李玉瑶一愣，“你骗我？” “是诈你。那些都是我的推断，若我推断的不对，此事和你无关，你自然不用多说。可你以为我真的掌握了证据，自露了马脚。李玉瑶，你自作自受。” “秦元娘，你无耻！” “够了！”李老太君震惊的看向她，“玉瑶，你居然真的下毒害元娘！” “祖母，毒不是我放的。” “这有区别吗？你明知道茶里有毒，还端给元娘，不是下毒是什么？”李老太君扶着座椅的手不停颤抖，“为什么，为什么要害元娘，她就究竟什么地方对不起你，要害死她才甘心？” “因为她抢了我的一切！”李玉瑶瞪着秦娥，眼中犹如两团火焰在燃烧，“你们都喜欢她，都对她好。” “就因为这样？” “她还抢走了九哥。”李玉瑶喃喃道：“我从小就喜欢九哥，梦想长大后当他的新娘子。可遇见她就变了，九哥喜欢她，还要娶她。因为她，九哥不要我了，九哥不再是我的了！” “啪！” 李玉瑶捂着脸，“祖母？” 她每说一句，李老太君就走近一步，最后走到面前，重重的给了她一个耳光。 “我们李家人，不论男女老少，各个胸怀坦荡，公道正派。没想到，竟然养出了你这样心胸狭窄，自私自利的孩子！” “祖母！”李玉瑶再坐不住，跪倒在地上。 “我念你自幼丧母，父亲不在身边，对你多有宠溺。知道你性格任性，也不忍对你严格，害你长成这样，使你铸成大错！”李老太君捶胸顿足，“是我的错，是我没有管教好你！” 大夫人曲氏扑过去抱住她，跪在脚边哭道：“母亲，这不是您的错，是我的错呀。二弟将孩子托付给我，是我没有做好，是我的错！” “你何错之有？你作为李家宗妇，夙兴夜寐的操持家世，把李瑀教育的十分优秀。而且你几次三番的提醒过我，是我偏心，没有听你的，是我的错。” 李锋也跪在母亲脚下，“母亲，玉瑶也是一时糊涂。” 李老太君摇头，“玉瑶，你祖父和李家军三百将士，用鲜血和生命消灭‘水莲花’，你却用它来害自己的亲人。你如何对得起李家军将士们的亡魂？如何对得起失去丈夫儿子和父亲的孤儿寡母们？如何对得起你的祖父？” “祖母！！！”李玉瑶伏地大哭，“我不知道，我真的不知道这些，如果我知道，我绝不会答应。” 李老太君失望的闭上眼睛，“此时此刻，你还是没明白自己错在哪里。”李老太君惨然一笑，“罢罢罢，来人啊，把她给我关回院子，不许任何人探望她。” 又低头对曲氏道：“你起来，去我书房把大书柜下面，装有关李家军史料和传记的三个箱笼给她送过去。把这些东西给她看，让她一字一句的背。让李家军的历史，我们李家的祖先们教教她，怎么做一个李家人。每天让先生考她，什么时候全背完了，什么时候出来见人。” “母亲！” “去！” 曲氏敛衽起身，匆匆去了。 李玉瑶身体不好，从小在读书上就没有多花心思。三个箱笼的史料和传记，背上几年都背不完。 李玉瑶又惊又怕，不断的哀求，“祖母，我错了，我真的错了。”李老太君漠然的将裙摆从她的手里拉回来，再不看她。 李玉瑶的目光在客厅里飘移，最终在看到李琼时霍然一亮，“八哥，八哥救我！你帮我劝劝祖母，帮我！” 李琼怔怔的看着她，慢慢的、慢慢的抬起胳膊。 “八哥？”李玉瑶惊恐的后退，她不敢相信最疼爱自己的哥哥，竟然要打她。 李琼目色赤红，举起的手微微颤抖。秦娥看着心中大为不忍，这一屋子人，除了李老太君，就属李琼最心痛。 自己心爱的人，被最疼爱宝贝的妹妹下毒，性命堪忧。 这是何等的痛。 李琼的手最终没有落下来，他悲痛的闭了闭眼，什么也没说，踉踉跄跄的走了。 只剩下一个背影，单单看着，就感觉到无比的痛苦和凄凉。 李玉瑶失去最后的指望，软绵绵倒在地上，被两个嬷嬷一左一右低头扶走了。 “三郎，你起来，你现在就去趟宁伯侯府。”李老太君神色阴郁，“那个丫鬟是宁伯侯府的人，玉瑶说‘水莲花’是闵柔下的，可没有宁伯侯府的人从中协助，不可能顺利达成。这次在宁伯侯的别庄动手，薛宝儿脱不开干系。” 李锋是领军之人，怎会想不清其中的关键。“不管宁伯侯一开始是否知道这件事，他们敢利用玉瑶，就是不把我们李家放在眼里。至于闵家，他们盘踞福建，不老实守着地盘过日子，居然敢打我们李家的主意，也要和他们好好清算一下。” 李锋走后，李老太君把秦娥单独留了下来。 大厅里只剩下两人，一时显得空荡荡，格外萧瑟凄凉。 第二百五十四章 起誓 李老太君疲惫的坐在上首，一连串的打击，让这个刚强的老人家苍老了许多岁。 秦娥缓缓走过去，在她面前跪了下来。 “老太君，我对不起您。” 李老太君睁开眼，“你做错了什么？” 滚热的泪水顺着秦娥的脸颊流下。 为了让痛击李玉瑶，确使她受到严厉的惩罚，自己当着所有人的面揭穿了她。 但在说出真相的时候，也扫尽了李家的颜面。 自己替慧娘报仇，却深深伤害了李家，伤害了李老太君。 “老太君，我说如果中毒的是我，我会守住这个秘密，不会这样说出来，您信吗？” 李老太君长长的喟叹了一声，“你起来吧，我不怪你。是玉瑶错在先，你怎么做都是应该的。” 秦娥膝行至她的脚边，趴在她的腿上，“老太君，我不能让慧娘这样不明不白的躺在那儿，这是我欠她的。” “你是个重情重义的好孩子，不要再自责了，这也是李家欠她的，是玉瑶欠她的。”李老太君摸着她的秀发，“唉，我老了，心性不行了，明知道她性子不好，却总是给自己和她找借口，由着她胡闹，害她走到这一步。” 李老太君的眼眶湿润，秦娥不禁悲叹，李玉瑶但凡有一点良心，为了李老太君也该反省自责。 “你说闵柔要杀你，是真的吗？” “是真的。” “你怎么发现的？” “是她亲口跟我说的。”秦娥把落水前后的事情跟她讲了一遍，李老太君眉头紧皱，“她为何要对你赶尽杀绝？” “她喜欢卫长青，卫长青又一直想要。。。想要娶我，所以她一直恨我，想除我而后快。” “但她不是知道你已经和阿九定亲了吗？” 秦娥也想不清楚。“或许是想绝了卫长青的念想吧。” 李老太君沉思片刻，“感情的事确实说不清楚，西北就曾发生过一件特别惨的事。有一大户人家的小姐和一个男子私相授受，想要私奔，可又舍不得锦衣玉食的生活。最后竟然下毒，杀了反对他们在一起的父母，招了男子入赘。后来她的丫鬟和男子相好，想要害死她谋得家产，她临死之际讲出实情，真相才大白于天下。” “还有这种事！” “人心难测，尤其是感情面前，自私自利的人往往会做出些让人难以置信的恶事。”李老太君冷哼一声，“这个闵小姐我见过，是个八面玲珑的小姑娘。人小心却很大，又舍得对自己下手，是个角色。我听说闵夫人已经进京，她这次发狠，恐怕和她母亲有关。” 李老太君见秦娥面露疑惑，点拨道：“闵家盘踞福建十几年，已经成了气候，必定也有了更大的野心。闵柔资质过人，闵家把她送进京，肯定所图非小，不会同意她嫁给卫长青。” 秦娥想起孟景柯告诉她的事情，闵家恐怕是想让闵柔入宫，这才把人送进静安侯府。 “以后你离她远一些，闵家不好惹，真出了事你爹护不住你，我也怕鞭长莫及。” 秦娥点头，“老太君，我还有一件事想跟您说。经过我的调查，我发现当年秦昐的死因并不是坠水溺亡，而是和慧娘一样，也中了‘水莲花’。” “你说什么？”李老太君还在琢磨闵柔的事情，冷不丁听到秦娥说这个，不由大吃一惊。 “我原本打算证据确凿之后再告诉您，可今天发生的一切，我想还是提前跟您说好些。” “你是怎么查出来的，可有什么证据吗？” “是孟大人帮我查的。”秦娥将胡太医、奶娘胡氏和夏竹的供词一一告诉了她，“孟大人派人去找夜莺的亲人，等找到人后，相信一定会有新的发现和证据。” “没想到‘水莲花’居然在五年前就出现在了京城，还是在秦家。”李老太君紧紧抓住秦娥的手，“元娘，这事太诡异，你一定要小心。” “您放心，我晓得厉害。” 李锋匆忙返回，脸色很不好看。“我去了宁伯侯府，伺候茶水的丫鬟已经畏罪自杀了，宁伯侯的意思她就是南疆派进府里奸细，下毒的目的是挑拨我们李家、宁伯侯府、静安侯府、秦家、闵家与何家的关系。此刻他已经进宫，跟皇上禀报去了。” “你没有跟他提闵柔的事吧？” “没有，事已至此说出来也无济于事，反而惹火上身。” 李锋有些歉疚的看了眼秦娥。 秦娥却明白利弊，并不怪他。 攀扯出李玉瑶，李家就说不清了。宁伯侯杀了一个丫鬟，保全了所有人，各家都乐见其成。 从一开始，秦娥也没指望能够将闵柔的恶行昭告天下。 只是可怜了慧娘，成了她们作恶的牺牲品。 一夜未眠，第二天秦娥早早登门看望慧娘。 慧娘表情安详，仿佛在做美梦，安静的在床上睡着。 何夫人一夜白了头发。 “她平时从不睡懒觉，总是早早起来给我张罗早饭，然后陪我一起吃。可她今天睡到现在都没有起来，怎么叫都不醒！” 何夫人眼窝深陷，双目赤红。 “若在平时，她见我掉泪一定想尽办法安慰我。可今天她就这么躺着，我眼泪都哭干了，她也一句话都没有。哎呀，我的儿啊，你起来跟娘说句话呀！” “何夫人！”秦娥抱住她，“何夫人，是我不好。如果不是我留下了她，她就不会跟我去别庄聚会，就不会中毒！” 何夫人怨恨的看向她，“你说的对，是你，都是你的错，是你害了慧娘，是你害了她！”何夫人狠狠的抓着秦娥的胳膊，猛烈的摇晃着，“还我的慧娘，还我女儿！” “夫人！”“大小姐！” 小环和灰文上前试图分开两人，可何夫人力量奇大，秦娥偏偏又不躲不闪。 “你是凶手，你是凶手！” 何夫人拼命拍打，没几下秦娥的脸上手上就通红一片，身上更是不知惨状。 小环哭着抱住何夫人，“夫人，秦大小姐和小姐亲如姐妹，怎么会是凶手呢。是秦大小姐救下小姐，不然小姐早没命了，您清醒一点，找真正的凶手才对啊！” 何夫人瘫在地上，失声哀嚎。 秦娥闭了闭眼，她觉得何夫人说的没错，她也是造成这个悲剧的一员。 她的罪她会承受，其他人也要受到惩罚。 “何夫人，您放心。”秦娥指天发誓，“我秦娥在此立誓，一定会找出凶手，让她们受到惩罚，给慧娘报仇！” 世间定有公道，若苍天不给，我便舍己身，舍己命，谋真相，主持公道！ 青天在上，我秦娥重生于世，定要让那些鬼魅魍魉万劫不复，堕进深渊！ 第二百五十五章 盼君归 从何府出来，秦娥没有再回李家，而是回了秦府。 经过李玉瑶的事，她已经没法再和从前那样待在李家了。而且她要回秦府，彻底把秦昐落水的旧案查个清楚。 万神医说过，若能得到‘水莲花’的解药，慧娘有转醒的可能！ 她一定要拿到解药！ 问闵柔是最直接的办法，可是闵柔人在静安侯府，又有闵家的庇护，根本接近不了。为今之计，她只有另辟蹊径，从五年前秦昐落水的事情着手。 找到了给秦昐下毒的凶手，或许就能找到解药！ 再回秦府，不知是否因为另有一重心事的缘故，秦娥觉得秦府有些不一样了。 这种感觉很奇怪，说不清因为什么，从一进大门起，就有了这种感觉。 她只是离开了七八天，却仿佛有七八个月一样。 等到她迈进兰畹苑，在二嬷和冬梅等人的簇拥下，进到书房坐定，手里接过秋菊送上来得热茶时，才猛地想出来这种异样的感觉为何。 除了兰畹苑依然如旧，秦府变了。 这次回来，就好像进了别人家一样。 虽然她从未把秦府当做家。 “最近家里可有发生什么事？扶柳院那边都在忙什么？” 秦娥看向冬梅，这种事情除了翠儿，就属她了解的清楚仔细。果然冬梅像只麻雀一样叽叽喳喳道：“方姨娘滑胎之后身体就倒了，每天吃药睡觉，人还不能下床。三小姐倒是还和平常一样威风，但不大出来了，每天就在扶柳院和芳菲苑两头跑。” “老夫人呢？” “老夫人病一直没好，不管事了。我看见三小姐几次想去见她，都被魏嬷嬷给挡了下来。”冬梅有些幸灾乐祸，“现在扶柳院可大不如从前，姨娘就是姨娘，倒了势力，可没人巴结她。昨天大厨房送菜送的不好，三小姐还跟大厨房吵了起来……” “娄氏怎样了？” 冬梅正说得兴高采烈，闻言不由一顿，“娄氏？她能有什么事？” 秦娥不禁重重叹气，望向二嬷。 二嬷道：“娄氏每日闭门不出，没什么动静。” 秦娥点点头，表示知道了。 二嬷面露踟蹰，秦娥见了便道：“还有什么事？” “是三夫人，前天派人去小山居，说要见老夫人。” 何氏？许久不见这个人，秦娥几乎要忘了她，“老夫人见她了？” “没有，二夫人正好在老夫人那，听说后把三夫人派去的人斥责了一通，撵了出去，现在谁也不敢帮三夫人传话。” 何氏要见老夫人，秦娥倒不奇怪。这个家里，只有老夫人这一个靠山，当然会想要找她。 但还是叮嘱道：“她这个人不正经的主意太多，你多留意她。” 听完事情，大家自去忙碌，秦娥对冬梅叹气道：“你也长点心吧，二嬷都快被你气死了。” 二嬷对冬梅，是当做女儿一样疼的。 冬梅闹了个大红脸，不好意思的退了下去。秋菊和她擦肩而过，笑道：“她这冒失的个性，怕是改不了了。”说着把一个大锦盒抱过来，打开给秦娥看，“嫁衣已经绣了一多半了，您看看哪里不满意。” 正红的嫁衣上面，绣满了吉祥花纹。秦娥轻轻展开，一件衣服已然成型，仅有袖口和衣摆处的花纹还没有绣好。 秦娥摸着前襟处的金凤凰，这是比照着孟景柯送她的银手镯上的凤凰花纹绣出来的。她亲手画的样子，配的颜色。 这一刻，秦娥无比想念孟景柯。 她多想靠在孟景柯的怀里，跟他讲这两天的惊心动魄，跟他讲看到慧娘中毒自己有多难过，跟他讲自己有多恨那些伤害慧娘的人。 可是她连孟景柯在哪里，忙什么都不知道，也不知道他此刻是否平安。 其实从孟景柯走的那天起，她的心就没有一刻安稳过。 秋菊笑吟吟的讲着自己打算在袖口和衣摆绣什么花纹，讲了半天见秦娥沉默无声，脸上也没有半点欢喜，不由惴惴不安问道：“大小姐可是不满意，哪里不喜欢，我这就改。” “哦，没有，很好，我很喜欢。”秦娥回过神，把衣服放回锦盒。 “您放心，我一定抓紧时间，不出意外，年前就能把它赶制出来。” “不用着急，时间很充裕，你慢慢绣。” 秋菊纳闷的收起，心道不是过完年就要用了吗，怎么还慢慢绣。 秦娥却已经做好了决定，不查出真相，她就把婚期推迟。 只是这样，好对不起孟九。 心事重重，晚饭草草用了几筷子，秦娥带着灰文去看望秦怀玉。 听二嬷说，秦怀玉的哮喘更重了。 迎她们的是画眉，一见到她，秦娥不禁皱起眉头。画眉面色晦暗，露出一个勉强的笑容，“大小姐回来了，姑奶奶看见您一定高兴。” 秦娥揣着担忧，跟她穿过重重帷幔进到内室，秦怀玉靠在床头，正在轻轻咳嗽。 见到她露出一个真切的笑容，“回来了，在那过得可好？” 秦娥鼻头一酸，差点落下泪。 秦怀玉刚回府时，何等的明媚照人，这才一年不到，整个人暗淡无光，仿佛退了色的彩画儿。 秦怀玉道：“我变丑了是不是？” “姑祖母，我才走了七八天，您怎么病成这个样子？” 秦娥临行前，秦怀玉还只是略带病容而已，此刻却瘦脱了相，脸色灰败。 “病来如山倒，我这毛病也不是一天两天的，我早准备好这一天了。” 画眉小声嘟囔，“可在别庄您都保养的好好的，好几年都没犯过病了。”言下之意，是回秦府后折腾出来的。 秦怀玉沉下脸瞪了她一眼，画眉低眉敛目不敢再说。 “大夫怎么说，有没有找太医来看看？” “找过了，就是老毛病，方子换来换去，都没什么用。你不用担心，等挨到开春，一点点就好了。” 秦娥原本想跟她说一说‘水莲花’的事，见状便没有提起。 夜色渐深，丫鬟捧着盥洗的的东西进来，秦娥净了手，亲自伺候秦怀玉梳洗。 待秦怀玉重新躺下，画眉叫来丫鬟点燃了香，屋子里立刻笼上一股淡淡的甜香。 第二百五十六章 五毒镯子 画眉陪着秦娥往外走，走至门口，屋里传来秦怀玉的咳嗽。秦娥驻足听了一会儿，咳嗽声由强转弱，渐渐安静下来。 “姑祖母咳嗽，还是少点香的好。” 画眉哀愁道：“平时都不点的，只是晚上点一支。这是安神香，点了这个，姑奶奶才能睡个安稳觉。” 秦娥心情沉重的回到兰畹苑，夜里睡得很不好。一会儿是慧娘一会儿是秦怀玉，一会儿又是闵柔来掐她的脖子，李玉瑶捧着茶给她喝。 浮浮沉沉，醒来时外面天还是黑的，也不知是什么时辰。 在睁眼的一瞬间，秦娥就感到屋里有人。 孟九，是你吗？ 狂喜席卷而来，秦娥几乎就要跳下床去。 然而手碰上床帐的一刻猛的停了下来。 不对，不是孟九。 外面的人静静的坐在那里，似乎一点也不着急秦娥的举动。 秦娥刷的掀开床帐，李律好整以暇的对她笑道：“醒了？” “是你？” “不然你以为是谁？”李律挑眉，“孟景柯？” “别管是谁，总之不该是你，少东家摸进我的闺房，不是君子所为。” 李律却不在乎，“我在你心里本来就不是什么君子。”说着又向前探了探身子，“你这样我还真挺想做点小人行径。你说我真动手了，你能怎样？” 秦娥不由自主的向后靠了靠，经过上一次“偷吻”，她还真拿不准李律会做出什么事。 “少东家好歹有头有脸，是个状元……” “别拿话激我，我这人做事只问结果不问过程，真把你捞到手，名声脸面那些都是浮云。” 这就没法聊下去了。 秦娥操起挂在床边的外衫披在身上，交涉了几句，此刻她也稳下了心神。“费劲周折来找我，少东家有什么事？” 孟景柯在她周围肯定派了人来保护，李律想要潜进来，肯定花了不少力气。麒麟门的人不是傻子，李律没有多少时间。 他来找自己，肯定有要是办。 “我就是来看看你。” 秦娥表示不相信他的鬼话。 李律看上她是真的，但要说有喜欢到特意过来看她一眼，她可不信。 “我说的是真的，你还不信，我就这么不可靠？”李律摇了摇头，很是对自己惋惜。 “我来的确是有话要跟你讲。”李律摩挲着拇指上的玉扳指，“你在宁伯侯家的事我听说了，我劝你一句，别去查‘水莲花’，别去想着报仇。” “这恐怕不行。” 李律皱眉，“无论是宁伯侯还是闵家，都不是你能撼动的，你若做了就是以卵击石。惹怒了他们，你不会有好日子过。” 秦娥愤然道：“他们之前给我好日子了吗？‘水莲花’就是冲着我来的，是慧娘替我挡了灾，难道我还要谢他们未杀之恩吗？”秦娥自认自己没有伤害闵柔和李玉瑶，可她们却不依不饶，甚至要取她的性命，实在是太蛮横霸道。 秦娥想起闵柔就怒火中烧，让她偃旗息鼓，呵呵，办不到。 “日子还长，想要教训他们，有的是机会。但这次不行，你不能再追查‘水莲花’的事，这里面的水太深了，你要应付的不仅仅是闵家，还有别的势力。这个势力你一无所知，沾上就是死。” 秦娥想，李律大概指的就是李老太君提起的南疆余孽。 可是他又是怎么知道的？惠安商行势力虽大，但也只是普通商号，为何会知道这么多？ 秦娥不禁重新审视起李律。 只是上一世她对李律知之甚少，甚至连他最后娶了谁都没记住。 外面渐有曙光，李律看一眼天色道：“我的话你记住了，女孩子，就好好待在家里，看看书绣绣花。你不是要成亲了吗？”李律言语微顿，“安心等着嫁人，外面的事有男人做。” 李律站起身，秦娥这才注意到，李律身上的衣服蒙了一层薄灰，人也面带风霜，似乎从远处赶回来的模样。 李律手向上一翻，掌心上托着一个镯子。上面有着五彩花纹，看不出材质，但能看出不是凡品。 “这是按古法秘卷制出来的五毒镯子，名字这么叫，不是说它有毒，相反这个镯子能验毒。遇到毒药，它会便黑。”李律把它塞进秦娥手里，“你把它贴身带着，再有什么情况，也能有个提防，免得再不小心着了道。不是每次都会这么好运，有人救你。” 秦娥本能的要拒绝，李律背过手，“怎么，怕里面有猫腻？我害你？” “不是。”秦娥有些为难，她一直觉得李律不正经，可当他突然正经起来，她又有些无所适从。 “你放心，我不会害你。”李律抬了抬手，似乎想要摸她的脸，秦娥警觉的看向他。 李律手落下来，弹了弹衣摆。“我走了，你记住我的话，乖乖在家，别乱想别乱干。” 李律走了，秦娥拿着五毒镯子，一时百味杂陈，不知如何是好。 李律的心意，似乎比她原以为的重。 她一直不敢跟他严肃正经，就是怕他严肃正经。 她实在不知道如何拒绝别人。 再委婉的拒绝，也是一种伤害。 镯子仿佛一个烫手山芋，让秦娥左右为难。再好的东西，不是孟九送的，她都不会戴在身上。 秦娥想了又想，把东西给了秦嫣。 秦嫣好奇的拿着东西左瞧右看，“它真的能验毒？” 秦娥点头。这是个好东西，与其白放着浪费，不如给秦嫣用，这样她也能放心些。 “水莲花”的事，现在已经让她草木皆兵，真怕秦嫣也中招。 秦嫣对姐姐的话一向言听计从，姐姐让她戴就老老实实戴了。 “哦，这个东西你别让人知道作用，也别告诉十一。” 秦娥下意识的不想让孟景柯知道。李律的东西，孟九应该不想见到。 秦嫣不明所以，但还是听话的答应下来。 两人正说着话，冬梅一脸兴奋的咚咚跑进来。 能让冬梅高兴，必定是某些人倒霉了。果不其然，就听她抄豆子一样道：“何氏从芷芜院跑了出来，冲进凝香苑和二夫人打起来了！” 第二百五十七章 秦怀玉的秘密 秦娥赶到凝香苑时，披头散发的何氏已经让几个婆子牢牢按住。 齐氏花容惨淡，头发也被抓散了几缕，捂着脸愤怒的瞪着负责看管何氏的下人，后者正跪在地上瑟瑟发抖。 “一个人都看不住，让满府的人看热闹。你们干不好差事，就换个差事干。百灵，把她们都送庄子上去，另找几个有本事的人去伺候三夫人。” 几个人哭爹喊娘的被叉了下去，这边何氏大喊大嚷道：“齐氏，把她们都撵走了，送你的人到我身边，想要折磨死我，嗯？我告诉你，你做的那些腌臜事，瞒天瞒地瞒不住我，迟早你会遭报应的！” 齐氏冷冷道：“三夫人的疯病发作了，把嘴堵上，好好的送回去。” 一个婆子找了一条帕子塞进何氏的嘴里，三个人推搡着把何氏押出院子。 经过秦娥身边时，何氏忽然安静下来，直勾勾的看着她。 目光中饱含兴奋和得意，就好像在看好戏一样。 难道真的是圈久了，把人圈疯了？ 秦娥暗自摇头，上一世她被关了整整三年禁闭都没疯，何氏才关了几天。以她滚刀肉的性子，不信她会疯。 齐氏看见秦娥道：“元娘来了。” 秦娥收回目光，向她走过去。 齐氏拢了拢头发，苦笑：“唉，你三婶儿最近越来越不成样子了。” 秦娥瞥了眼掉在地上的大红绢花，那是何氏最喜欢戴的东西。 何氏是什么人？贪吃又爱美。 秦涣已经离京归任，虽然对这个发妻怨之入骨，但既然留下了她，依旧给她秦家三夫人的体面。一应吃穿用度，不会像从前那样精细体贴，可也绝不会苛待了。 但看何氏刚刚的妆容，并不体面呀…… 秦涣离开时，是将人留给齐氏照管的。 秦娥兴味盎然的看向齐氏，齐氏面色不改，一派正气的嘱咐百灵，“派到三夫人身边的人要机灵，更要正派，别让她们看三夫人不灵光了，就欺负她。我在一旁看着呢！” 说话间凌乱的厅堂已经收拾一新，齐氏重新坐回高高的椅子上，回话的婆子们利利索索的站成了一排，低头敛目的等她问话。 秦娥便告辞，“二婶儿您忙，我回去了。” 齐氏也不留她，点点头算是送客，挺着脊背慢条斯理的处理起家事。 路上经过花园，隐蔽处传来丫鬟们的窃窃私语，讨论的正是何氏大闹的事。 “没想到三夫人真的疯了。” “早告诉你了，你就是不信，今天见识到了吧？” “谁能想到好好一个人，说疯就疯了。” 这时一人道：“快别说了，身上的差事还没干完呢，一会儿嬷嬷们回来检查，干不完又要挨罚了。” 另一个叹气，“唉，今时不同往日，三夫人管家的时候我还能偷偷懒，现在真是一步都不敢慢。” “快别磨蹭了，回去啦。” 几个人一溜烟走了，秦娥从假山后绕出来，心头微震。 上一世齐氏没有机会管家，像个配饰一样在老夫人和何氏身边呆着，甚至方氏都比她有存在感。不想这一世何氏倒台，方氏势微，竟显出了她的能耐。 这次回家，秦娥一直说不清哪里与往日不同。刚刚一路看下来，下人们轻声漫语，进退有度，一应事务处理的也是有条不紊。再想想议事厅里的那些管事婆子，哪个不是人精，却那般听话。 齐氏的手腕，不简单啊！ 她倒不是将齐氏作为对手，相反她更喜欢眼下的秦府。这才是大家族该有的样子，以前简直乌七八糟，令人堵心。 可突然发现一个从来没有重视到的人，其实有着极高的本事，这种超出预期和掌控的感觉，还是让她心生郁郁。 秦娥反复的想，是不是自己太大意了。 身边隐藏着这样的人，自己居然一点觉察的都没有。 中午秦娥带秦嫣去看望秦怀玉。 趁着有时间，她想多尽尽孝。 秦怀玉有午睡的习惯，秦娥服侍她上床躺下，秦嫣从丫鬟手里接过安神香，点了后放在她的床边。 秦怀玉看着两人，她没有子女，如今体会到晚辈孝顺的滋味，很是欣慰开心。她让画眉取来一个描金红匣子，“打开看看。” 秦娥好奇的打开来，见里面工工整整的摆着两本字帖，捡起来翻了翻，感觉很眼熟。 “是不是很眼熟？”秦怀玉笑问。 秦娥点头，秦怀玉道：“这是你二舅的字帖。” 秦娥和秦嫣面面相觑，谁也没想到这东西居然是沈悰的。 秦怀玉轻轻抚摸着字帖，“你二舅是状元，善工笔，一手小楷更是绝妙。当年我练小楷，磨他帮着写了两本字帖，日日照着练习。” 秦怀玉的簪花小楷写的极漂亮，原来是跟二舅学的。 可重点不是这个。 秦娥看着她缠绵的目光。 原来姑祖母竟然喜欢过二舅。 秦怀玉也不避讳，微微一笑，“都是陈年旧事了，一晃十几年，他人也不在了。”目光一黯，透着浓浓的伤感。 秦怀玉和沈悰年纪虽然相仿，可却是两辈人，根本不可能有结果。 秦娥简单想一想，也知道这其中的曲折和苦痛。 秦怀玉猛烈的咳嗽起来，半晌缓过一口气，把匣子推到她跟前，“我想来想去，不忍让它陪我进土。你二舅那么疼你，这两本字帖给了你，他一定会很高兴。” 秦怀玉微笑着，眼角的皱纹带着和蔼和亲切。 这一瞬秦娥终于明白过来，秦怀玉是把她们当做二舅的孩子来疼的。 也是当做自己的孩子。 一个守节的女人，将这种密辛说出来，这是怎样的信任和爱护。 秦怀玉又咳嗽起来，摆手道：“你们回去吧，我歇会儿。”躺下后长出一口气，轻松道：“把它交待完了，我心里也踏实了。” 秦娥却心情沉重。 两人一路沉默这回到兰畹苑，秦嫣道：“真没想到，姑祖母居然……” 秦娥拦住她，“心里明白就好了，别让人听见。” 秦嫣点头，伸手去接她手里的匣子。 五毒镯子从衣袖里滑落出来，荡在纤细白皙的手腕上。 黑的惊人。 第二百五十八章 夺命熏香 秦娥和秦嫣互相对望，一时都怔住了。 秦嫣喃喃道：“这个镯子，原来是五彩的吧？” 秦娥把镯子从她手上撸下来，反复看了又看，黑漆漆的镯子，犹如一圈黑炭。 “这玩意儿不是碰到毒药才变黑吗？可我什么都没碰呀！” 她们两个才进屋，都没坐下呢！ “不是在兰畹苑的话，那就是在姑祖母那！” 秦嫣头一次碰到这种事，紧张道：“在姑祖母那里我也没碰什么东西呀，就是帮着点了根安神香。。。” 两人对视一眼，都从对方眼里看见了震惊。 秦嫣扭头就往外跑。 “回来！”秦娥拉住她，“你干什么去？” “我去告诉姑祖母！”秦嫣气鼓鼓道：“有人要害她！” “小点声，每逢大事有静气，你沉住气。你现在慌慌张张过去，除了打草惊蛇，什么忙都帮不上。” “那也不能这么干坐着呀，姑祖母屋里现在就点着香呢！”秦嫣想到这个就浑身发麻，她走到秦娥身边，上上下下的检查。 秦娥不解，秦嫣道：“我看看你是不是也中毒了。” 秦娥把她按在椅子上，“若是这么厉害，一屋子人早死光了，还等你发现？这应该是慢性毒药，而且我猜还是只针对姑祖母有效的慢性毒药。不然画眉等人天天跟在身边伺候，不会一直好好的。” “姐姐，咱们接下来怎么办？” “接下来啊？”秦娥伸出纤细的手指，在桌子上轻轻敲了敲。“先把香搞到手再说。” 傍晚两人又去了筠溪阁，一进屋，秦娥就闻到淡淡的甜香味，正是安神香燃过后残留的香气。 秦怀玉吃过饭就要躺下，秦娥上前道：“姑祖母，总在屋子里呆着，人会越来越没精神。今天不太冷，我陪您在院子里走一走如何？” 秦怀玉想了想道：“你说的有道理，是该出去走走。” 秦娥给秦嫣使了个眼色，和画眉一左一右陪着秦怀玉在廊下散步。 秦怀玉原本只是想出来站一会儿，可吹了风，不仅不觉得难受，反而更精神了。“你说的对，出来呆会儿还真感觉好多了。” 秦娥细细观察，秦怀玉从屋子里出来后，咳嗽就轻了。 回到屋里时，房间里清清爽爽，秦嫣趁她们不在时把窗户都打开了通风。 秦怀玉神采奕奕，上床睡觉的心思也歇了，指导起秦嫣的书画。画眉在一旁眉眼弯弯，“两位小姐真是灵丹妙药，姑奶奶许久没有这么精神了。” 天色浓黑，眼看着秦嫣做完一幅画，秦娥道：“让姑祖母休息吧。” 秦怀玉意犹未尽，但也感觉累了，笑道：“人家说老了就得听小的，我听你们的。” 画眉照例让人把安神香点上，随着袅袅的白烟升起，不一会儿屋子里又飘散起淡淡的甜香。 秦怀玉又咳嗽起来，越来越重，画眉脸色沉重的端来痰盂。 秦怀玉拔上一口气，叹道：“唉，一躺下就咳嗽的厉害。” “您夜里咳嗽的厉害吗？” 画眉道：“以前还好，最近咳嗽的次数比较多。一宿要折腾几回，累的白天都没精神。若不点香，真是一时一刻也不得安生。姑奶奶昨天还让我多点一根，我想着大小姐说的，怕熏到姑奶奶，就没同意。” 秦怀玉指着她嗔道：“你现在了不得了，都能做我的主了。” 画眉嘻嘻一笑，也不害怕。 “画眉姐姐伺候姑祖母多久了？” 画眉歪着头想了想道：“有十一年了。” “这么久？” 画眉笑道：“我八岁被卖进府里，就在姑奶奶身边伺候了。最开始两年就是个三等丫鬟，后来姑奶奶身边的丫鬟陆陆续续都嫁人了，把我提拔了上来。” 秦怀玉笑道：“等明年你满二十了，我也给你置办一份厚厚的嫁妆，把你嫁出去。” 画眉却把脸一扭，“我哪也不去，就伺候您。” “又说傻话，你还能伺候我一辈子？” “有什么不能，我一辈子不嫁，您也别撵我。”说完扭身出去了。 “瞧瞧这脾气，谁敢要。”秦怀玉一边咳嗽一边指着画眉的背影嘟囔。 秦娥笑道：“以前没发现，画眉姐姐竟跟我房里的冬梅性子差不多。” “她呀，小辣椒一个，就是跟着我在别庄呆着，没过几天舒服日子。”秦怀玉眼圈儿有些发红，“我其实也舍不得她，罢了，左右我也没有多少日子了，由得她吧。等我走了，她出嫁时，你替我好好送送她。” 秦娥听了连忙道：“您才多大年纪，怎么想这些。” 这时画眉端着茶水进来，眼圈也有些发红。 秦娥不禁感叹，主仆情深，若说暗害秦怀玉的人是画眉，她绝不相信。如果真是这样，画眉的演技就太好了，她和姑祖母眼睛也是瞎了。 秦娥走到安神香旁边，细细的一支香，人畜无害，看不出一点问题。 一开始她还有些拿不准，但经过刚刚的种种试验，已经能确信，引起秦怀玉咳嗽的就是它。 “这香的味道真甜，以前从未见过，哪来的，用了多久了？” “是二夫人给的，说是她睡不着觉就用这个，很好用。”画眉想了想道：“去年回府的时候给的，姑奶奶喜欢这个味儿，一直在用。用完了二夫人就遣人送来新的。” 齐氏？ 秦娥心脏偷停一拍。 在怀疑香里有毒的那一刻，她就将凶手锁定在了秦府里。老夫人、何氏，方氏和齐氏，都是她怀疑的对象。前三者都和姑祖母发生过冲突，嫌疑最大。可老夫人和方氏生病中，自顾不暇。何氏被齐氏看的牢牢的，秦娥不信她有这个本事。 这样一来，就剩下齐氏了。 是她要害姑祖母吗？ 如果是这样，手段未免太直接赤裸了吧？ 秦娥觉得以齐氏的为人，不应该这样不谨慎。 而且她没有害姑祖母的理由呀？ 秦娥突然心头一震。 伴随着两天以来的观察，一种假设在脑海中形成。 齐氏并非没有害人的理由，相反的，她是有最大嫌疑的凶手！ 秦娥手上微微用力，安神香轻松断成两节截。 秦娥看一眼秦怀玉，后者已经沉沉入睡。 “我不小心把香弄断了，既然姑祖母睡了，就先别点了，醒了再点不迟。” 画眉应了下来，秦娥又道：“我最近也有些失眠，这香你给我几根，我也试试。” 这不是大事，画眉做主取了十几根，“我留了一半，剩下的都给您带走，回头我再去跟二夫人要。” 秦娥笑眯眯的接过东西，和秦嫣回了兰畹苑。第二天一早，让二嬷借出外买东西的机会，把香稍给了文昌。 第二百五十九章 找证据 文昌很快来了消息，安神香是一家老字号的东西，本身没有问题。但秦娥送去的安神香被人用药水泡过，里面有引发哮喘的草药。患有哮喘的病人长年累月的使用，会加重病情，甚至导致死亡。 秦娥将信笺在炭盆里烧了，久久无言。 文昌作为麒麟门的智多星，不是徒有虚名。秦娥只是让他查一查安神香是否有问题，他不仅很快查出来了，还把药水的配方也弄了出来，并沿着线索找到了秦府里买药材的人。 有时候知道真相，不是一件开心的事。 秦娥看着纸上的名字被火苗吞噬而尽，觉得身上好冷。 明明是一家人啊，怎么就这么狠心呢？ 秦娥去筠溪阁，画眉喜气洋洋的告诉她，秦怀玉这一晚睡的特别好，只起了一回夜。 秦娥提议道：“姑祖母，我给您念经文吧。” 秦怀玉意外道：“你还会念经文？” 秦娥微笑不语，从床边高高的一摞书里抽出一本经书，轻声念起来。 上一世被圈禁的三年里，日日夜夜，她念了不知多少回。空寂的房间里，诵经的声音飘荡着，藏着一个被泯灭了活泼与自由的少女。 在秦娥轻柔的声音中，秦怀玉渐渐沉睡过去。 画眉轻手轻脚的过来放下床帐，脸上的喜色藏也藏不住，崇拜道：“大小姐，您可真厉害。” 秦娥失笑，念经把人念睡着，嗯，应该算是个厉害的本事。 目的达成，秦娥去了凝香苑。 齐氏正在和一群婆子对账，年根儿底下，要忙的事情太多。秦娥冲要说话的百灵摆了摆手，默不作声在外屋捡了个地方坐了。 百灵手脚麻利的端来热茶热点，秦娥笑着接过，“百灵姐姐的耳坠子真好看，是时兴的款式吧？” 百灵抚摸了下乱撞的耳坠子，腼腆的笑道：“银楼里的老掌柜说是，谁知道呢。” 秦娥一边喝茶，四处打量。 “大小姐在找什么？” “哦，没什么，就是觉得屋子好香，看看是什么花这么香。” 百灵笑道：“大冬天的，哪有什么花，是夫人卧室里点的熏香。” “我也觉得不像花香，花哪有这么香的。这味道真好闻，我从来都没闻过，是什么熏香，在哪买的，回头我也买点在屋里点上。” 百灵得意道：“这个香在外面可买不到。” 秦娥露出不解，“为什么？” “这是我们夫人自己做的，外面自然买不到了。” 秦娥惊异道：“二婶儿还会制香吶！” 百灵骄傲道：“我们夫人琴棋书画厨艺女红样样精通，出阁前在我们那里是出了名的才貌双全，制香是夫人闲暇无事时用来打发时间的，算不得什么。” 正说着，外面有人来找她。自从二夫人管家，百灵也水涨船高，成了最威风的大丫鬟，隐隐有当年夏竹的风范。 秦娥好意道：“你如今不同了，不用在这儿陪我，忙你的去吧。” 百灵便告了个罪，叫一个梳着双丫髻的丫鬟过来伺候，跟着来人匆匆走了。 秦娥继续喝茶，然后放茶碗时手一抖，半杯热茶全扣在了裙子上。 丫鬟急忙抽出帕子擦拭，可哪里擦的干净。 “唉，新上身的裙子，就这么糟蹋了。”秦娥拧着眉头，“你去兰畹苑找二小姐，让她给我找一条裙子送过来。”说完又叮嘱道：“别让其他人知道了，怪难为情的，我在这儿等你。” 丫鬟应声而去，秦娥等她出去，又听了听书房里的声音。 几个婆子正在推诿扯皮，一时半会儿也说不完话。 秦娥一改刚刚懊恼的神情，行动迅速的钻进齐氏的卧室。 所有的一切，其实都是她提前算计好的。 她知道齐氏这个时辰最忙，也知道百灵要去仓库点货。又特意一个人过来，弄脏裙子，就是为了支开所有人，找机会进齐氏的房间里一探究竟。 根据文昌提供的消息，买药材的人正是百灵。 那个害人的安神香，应该就如她怀疑的一般，是齐氏弄出来的。 可这样的证据不够用，如果百灵不如实招供，单靠这一个人证，是指证不了齐氏的。 必须有物证才可以。 秦娥在屋子里悄悄的四处搜寻。 这种重要的东西，应该会放在最私密和安全的地方。 秦娥有八层把握，证据就在齐氏的卧室里。 她的机会只有一次，时间也只有一点儿。 秦娥快速又小心的翻遍抽屉和柜子，可是一无所获。 屋子里香气袭人，熏的她头昏脑涨，心里更是焦急万分。 忽然，目光落在床头的一处花纹上。 秦娥走过去摸了摸，然后在一个地方轻轻一抠，一小块木板被抠了下来。 暗格里放着一个黑色的木匣子，匣子里有一把白色粉末，和十来跟细香。 细香跟秦怀玉房里点的安神香一模一样。 秦娥不敢拿香，怕被齐氏发现，只捡了一点粉末藏在香包里，塞进怀里，然后快速的把木板安回原处。 就在她做完一切的下一刻，门被突然推开，齐氏从外面走进来，目光带着追究的冷意。 “你怎么在这儿？” 秦娥露出不好意思的笑容，“我不小心把茶水洒身上了，在屋里躲一躲，等丫鬟取衣裳回来。” 齐氏的神色微缓，笑道：“你也是，来了怎么也不跟我说一声。” “我反正也不着急，等你忙完再说不迟。” “找我什么事？” “离过年也没几天了，我想问问二婶儿，什么时候裁新衣。”秦娥垂下头，脸上是少女的矜持和羞涩，“之前在李家也做了两套，但都穿旧了，前几天在宁伯侯的别庄落水时又废了一套……” 秦娥抬头看了看她，有些难为情的挪开目光。 “原来是这事。”齐氏轻笑，“是我疏忽了，早点让百灵告诉你一声好了。已经约了织云坊的人明天过来，你和孟大人定了亲，应当好好置办几套衣裳，让他们静安侯府好好看看，也不枉我们元娘沉鱼落雁的美貌。” 第二百六十章 深谋远虑 秦嫣按照约定，很是拖延了一会儿时间。等灰文赶来，秦娥换好衣衫和齐氏告辞回了兰畹苑。 秦嫣一见到她就焦急问道：“怎样，东西找到了吗？” 秦娥把香包拿给她看，“找到一些，不确定是不是，让文昌验过后再说。” 当夜十一就进来拿东西，小伙子的个头又窜高了许多，隐隐有了大人模样。 “文昌让我告诉您，您要找的人已经找到了，大概再有七八天就能进京，人一到就安排您见他们。” 秦娥大喜过望，她没想到这么快就找到了夜莺的亲人。 “孟大人怎么样了，他什么时候能回来？” 十一支支吾吾道：“快了吧，您别着急。”然后匆匆抱拳告辞。 秦娥原本喜悦的心情慢慢沉闷下来，孟景柯也不知道在忙些什么，一点消息都不跟她透露。想到每次出门回来，都身上挂彩，她的心情越发糟糕。 秦嫣也在一旁闷闷不乐，“跑的这么快，让带的东西也没给我带，真讨厌！” 秦娥一时没听清，抬头问她，“你嘟囔什么呢？” “哦，没什么，我回去睡觉了。” 文昌的消息来得很快，第二天中午吃饭时，秦嫣一口咬到一个硬邦邦的东西，又惊又痛。 两人躲到屋里拆纸条，秦嫣怒道：“他们就不能换个办法传消息吗？我的牙都差点咬碎了。” “明知道可能有东西，还不注意。”秦娥一边说着一边打开纸条，匆匆看了一眼，就扔进炭盆里。 “怎么说？” 秦娥没有回答她，而是推开窗户望向外面纷飞的雪花。“天理昭昭，该来的，总是会来的。” 世间不公之事甚多，冤死之魂甚多，可不代表作恶之人可以安享盛世，受难之人亡命天涯。 两日没点安神香，秦怀玉的精神旺盛了不少。看到秦娥，嫣然笑道：“你来得正好。” 秦暄欣喜的冲她行礼，“大姐，姑祖母正在指导我的功课。” 万神医亲自给秦暄调理身体，每隔两个月号一回脉，改一回方子。经过一年的悉心照料，秦暄的身体再不复从前羸弱，十分健康。 “暄儿很勤奋，我安排他的功课不仅全都读熟了，还自学了新的东西。我刚刚考了他一回，甚好。”秦怀玉笑吟吟道：“你父亲这么大时，也没有这般聪明，暄儿像你们祖父！” 秦暄眼睛亮闪闪，充满少年的羞涩和骄傲。 秦娥知道秦暄聪慧，但能得秦怀玉大力夸奖，还是稍稍吃了一惊。 秦暄走后，秦娥对秦怀玉道：“他还小呢，读书之路漫长寂寞，聪慧只是其一，非有大毅力不能成才。您这样夸他，太抬举他了。” 秦怀玉笑道：“你是怕他骄傲自满吧？放心，我心里不糊涂。暄儿悟性极高，的确是个读书的好料子。但最让我喜欢的，是他心性坚强，能吃苦。他先前生病耽误了读书，如今倍加珍惜时光。这样的孩子，多夸夸他，没有坏处。” 说着又一叹，“你祖父当年振兴祖业心切，对孩子教育过于严苛，弄得你父亲兄弟三人整日只知抱书苦读，冷落了人情世故。等到你祖父发现问题想要弥补时，已经来不及了。” “你祖父很是懊悔，后来管的就不再那么严了。可教育之路无法回头，你父亲不通庶务，二叔胆小怕事，三叔太不懂圆滑，三个人没有一个能够重振秦家的威望。这是你祖父临终前最大的遗憾。” “错过了就是错过了，你父亲这一辈已然不济，只能靠你们这一辈重振家族荣光。” 秦怀玉疼惜的看向秦娥，“可惜你是个女孩子，不然以你的心性和资质，秦家一定能重新崛起。” “姑祖母！”秦娥不知道秦怀玉通过什么对自己报以这样高的评价，她何德何能当得起这样的赞美。 秦怀玉微微一笑，“暄儿和你一样，都像你们的母亲，他以后一定能闯出一番天地。” “大哥和秦暄都已经成人，今年又双双中了进士，您大可放心。” 秦怀玉却露出一个微妙的笑容，“他们固然很好，但他们和暄儿是不同的。暄儿的资质胜过他们，而且他是大房唯一的嫡子，是沈家的后人。” 秦怀玉的神色坚定，目光中饱含深意，“元娘，虽然沈家没落了，但你们身上的血统依旧在，这就是最高贵的证明。沈家不会通敌叛国，等到未来的某一天，新帝登基，沈家定会有平冤昭雪的一天，那时暄儿便会走得更高更远。” “姑祖母！”这一番话，可统统都是大逆不道的话啊！ 秦怀玉不以为然的拍了拍她的手，一副你放心，没什么了不得的。 秦娥不禁愣住，也第一次深深的明白为何冯管家这样推崇秦怀玉，听到她回府，会激动的老泪纵横。 大家族深藏不露的底蕴，伏线千里的深谋远虑，在秦怀玉这里体现的淋漓尽致。 原来在她的心里，秦晖和秦晓竟完全比不上秦暄。 是不是就因为这样，所以齐氏痛下杀机？ “姑祖母，有件事我想告诉您。” 秦娥刚张嘴，画眉进来禀报，“姑奶奶，二夫人来了。” “她怎么有空过来，快请进来。” 齐氏不是自己来的，身后还跟着秦晓。 “晓哥也过来了。” 秦晓已经点了庶吉士，年后就要去履职。 他恭恭敬敬的给秦怀玉请安，“我托人从外地弄到一些上好的秋梨膏，您试试好不好用，好用我再找人去买。” 齐氏道：“晓哥一直惦记您，四处着人打听治疗哮喘的药方。” 秦怀玉立刻让画眉化了一些服下，“是比寻常的秋梨膏用得舒服些，你费心了。”转头问齐氏，“晓哥儿的婚事安排的怎么样了？” 齐氏笑着看了秦娥一眼，“等元娘出嫁后再给他张罗，正好也等等晖哥儿。” 秦怀玉点点头，“晖哥的事我知道，姑娘家身份虽然不高，但家风很好，是个知书达理的好姑娘。晖哥是大哥，理应让他先成亲。成亲的礼仪繁琐，筹备的事情多如牛毛，你一下子张罗三个孩子的，辛苦了。” 齐氏起身回礼，“都是侄媳妇儿该做的，不敢当辛苦。” 两人说起成亲的事宜，秦晓和秦娥不方便再听。秦娥找了个借口出来透气，秦晓紧跟其后，唤道：“大姐！” 秦娥只得立住脚步等他。 秦晓看起来比以前成熟许多，但笑容未变，带着年轻人的血气方刚和阳光潇洒。 “大姐。”秦晓踟蹰道：“我听说你们坠水的事情了，何小姐她，可还好？” 第二百六十一章 对质 秦娥看着秦晓，一时百味杂陈。 上一世她备受冷落苛待，只有秦晓逢年过节时悄悄来看看自己，稍些好吃的或者小玩意儿。 滴水之恩，当涌泉相报。 秦娥一直想要报答他。 可惜，她注定要让他难过了。 “二弟，有些事和人，过去了就忘了吧。” 秦娥终究没有告诉他关于慧娘的任何消息。 她想，慧娘那样要强倔强的女子，定然也不想和他再有半点牵连，被人看低了去。 齐氏没有在屋里呆多久，在秦娥看来，甚至有点匆匆忙忙出来的意思。齐氏对秦晓温柔道：“你不是要去和朋友见面吗？” 秦晓便借故离开了。 秦娥返身走到门口，撩起帘子，屋里又飘起淡淡的甜香。 齐氏在身后道：“你姑祖母刚刚睡下了。” 秦娥放下帘子，“二婶儿借一步说话？” 两人移步到假山上的凉亭，此时正值晌午，空气虽冷，阳光却暖，倒能站得住脚。 齐氏一路沉默，秦娥便明白自己找证据的事应该被发现了。 “二婶找我想说什么？” “不是你带我来这，有话要跟我说吗？” 秦娥莞尔一笑，“那是因为我觉得二婶儿想要跟我说话啊。” 两人都沉默下来。 “二婶儿。”最终秦娥先开了口，“你可知在这个家里，我母亲最敬重谁吗？” 齐氏对这个话题很意外，“谁？” “一个是祖父，一个是姑祖母，另外一个就是您。” 齐氏微微挑眉，秦娥继续道：“母亲曾说过，这个家里，明白人不多，您是其中一个。您不跟老夫人置气，不跟三婶儿争锋，专心教导秦晓。表面上看着处处吃亏，其实是输了一时，赢了一世。” “母亲还说您有大族宗妇的深谋远虑，能伸能屈，堪当大任。只是时运差了一些，屈就在了秦家二房。” “然而真正让母亲对您萌生敬意，是因为您对二叔的一片真情。母亲说，以您的心性和眼光，不会因为秦家的虚名而甘心嫁进来。嫁给二叔，您的心里一定有委屈，可您却能和二叔琴瑟和鸣，举案齐眉，愿意为他沉默忍耐。她作为女子，由衷的敬佩您。” 齐氏的脸上终于有所动容。她深深叹了一口气，“大夫人是我平生所见，最聪慧刚强的女人，可惜败在了感情上。这也是我的幸运吧，至少在这方面，你二叔比你父亲强！” 这是秦娥第一次见齐氏意气说话。 “这也是我母亲羡慕您的地方，也是三婶儿嫉妒您的地方。” 齐氏微微一笑，脸庞泛起淡淡的春红。 再端庄自持的女子，想起自己的爱侣，也难以把持情绪。 秦娥悠悠叹道：“体贴的丈夫，出色的儿子，您已经有了女人渴望有的一切，可您为什么还不知足呢？为什么在姑祖母的安神香里下加重她哮喘的药？你就那么想要她死吗？” 突转的话锋让齐氏反应不及，怔了片刻道：“我听不懂你说什么？” “最初我想，你可能是怕姑祖母把持后宅，自己失去当家的权力，所以才想要除掉姑祖母。可是就在刚刚，我发现自己想简单了。真正让你在乎的，根本不是管家权，而是秦晓的未来！” 齐氏的瞳孔骤然一缩。 秦娥看在眼里，“你很清楚，在姑祖母的眼里，秦暄才是秦家的未来。而只要有她在，以秦暄的资质，出阁入相大有可期。秦家终究是大房的，是秦暄的。” “母亲说您为了二叔，甘心忍让。可人的欲望和野心是会不断增长的。你自恃有这个本事，企会心甘情愿，只为他人做嫁衣。” “或许一开始你就未甘心过，草蛇灰线，伏线千里，如今到了你要实现心愿的时候。佛挡杀佛，人挡杀人，你觉得姑祖母挡住了你的路，你就要除掉她。而除掉了她，你便有机会毁掉秦暄，届时这个家就只能依靠秦晓支撑，秦府的一切就都是二房的了。” “二婶，你说我分析的可对？” 齐氏的脸上，如古井无波。但秦娥知道她已怒火滔天，恨意似海。 “我不明白你在说什么。” 秦娥眉眼一疏，这情况早就预料到了，但还是不禁感叹齐氏的城府和定力。 “你无凭无据，说我谋害姑母。你这是毁谤、诬陷！元娘，你怎能这样对我？” “二婶儿，你心知肚明我在你房里找到了什么。” “你找到了什么？” “证据。”秦娥斩钉截铁道：“证明你谋害姑祖母的证据。将那些可以引发哮喘的药粉化成水，把普通的安神香放进去浸泡，再烘干。姑祖母的房里，点的正是你处理过的安神香。” 齐氏泰然自若，一点儿也不着急。 秦娥微微一笑，“当然，你发现我的动作后，应该已经把这些东西都处理掉了，我现在相当于没有证据。可那又怎样？如果我告诉姑祖母，以她的手腕，纵然找不出你的马脚，你也绝无再进一步的可能，你所有的计划都将付之东流。” 齐氏眉头一颤。 “你可知我为何没有说？“秦娥轻轻一叹，“我不想她难过，也不想让秦晓难过。” “你处心积虑，想要为秦晓铺一条康庄大道，想让他执掌秦家。可若秦晓知道你的所作所为，该如何自处？自己崇拜敬重的母亲，竟是个杀人凶手！” “够了！” 齐氏喘着粗气，儿子永远是她的软肋。 “你到底想要干什么？” “就此停手，放弃你的执念。”秦娥道：“姑祖母的安神香，我已经换成了普通的安神香。我不说，姑祖母就不会知道，秦晓也不会知道。” “条件？” “放弃管家权。” 齐氏似笑非笑，“你要管家？” “我不像你们，我没有兴趣。至于谁来干，我会找到一个合适的人。” 齐氏没有说话，但秦娥知道，她答应了。 当天晚上，秦怀玉问秦娥，“你白天说有事要跟我说，是什么事？” “姑祖母，您帮我父亲找个继室吧。” 秦怀玉愣了半晌，“你想让你父亲续弦？” 一般没有女儿想要后妈，秦怀玉万万没有想到秦娥提出这样的想法。 秦娥道：“这事不该我说，可是我要出阁了，嫣儿和暄儿都小，您年纪大了，我不忍看您跟他们操心。而且大房一直没有主母，也不是个长久之计。以前跟老夫人，我不敢提。但您不同，您看上的人一定很好，我很放心。” 秦怀玉愣了半晌，重重拍了拍她的手，“元娘，你能想明白，很好。你放心，姑祖母一定找一个好人，绝不会让嫣儿和暄儿受半点委屈。” 秦娥莞尔，又一桩心事落下了。 第二百六十二章 白老六 自打秦娥建议给父亲续弦，秦怀玉便紧锣密鼓的张罗起来。按照她的想法，最好能赶在孩子们成亲前把新人迎进门，这样也好出面张罗亲事。 秦嫣对姐姐轻松放过齐氏很有意见，“像她这样的人，就应该抓去见官。” 秦娥抽出她手里的话本子，敲了下她的额头，“没事跟秋菊和冬梅学学绣花看账，少看点儿话本子。还去见官，你当唱戏呐。都说了我手里没有能指认她的证据，而且咱们这样的人家，闹到府衙上还有脸面在了吗？” 秦嫣心里当然清楚，当初姐姐差一点被何氏烧死，最后也不过把人圈起来了结。可心里依旧愤愤难平，“这个家太可怕了，一言不合就要人命，真是呆不下去。” 秦娥心里不禁一软，揉了揉刚刚敲过的地方，“等我出阁后，就把你接过去住。到时候你想干什么就干什么。你不是想有个秋千吗？我让人给你做一个。” “听起来不错啊，姐姐你快点出嫁吧，我都等不及了。” 秦娥没好气的瞪她一眼，刚刚升起的内疚烟消云散。 “她说的话你信吗？你就不怕她出尔反尔，再对姑祖母下手？” “以她的心眼儿，我强她弱时，她自然听我的。但形势若有逆转，她自然不会老实就范。不过我身后有孟大人，她不敢惹我。” 秦嫣嘻嘻笑道：“有人撑腰就是好，出去横着走一圈儿都没人敢拦我。” 秦娥无语至极，眼看妹妹年纪越大性子越跳脱，她真是操碎了一颗心。 秦娥去看慧娘，却被何府的下人拦在了大门外。叫人把带的礼物送进去，不一会儿小环拎着东西跑了出来，为难道：“秦大小姐，夫人让您把东西拿回去，以后也别再来了。” “慧娘怎样了？” 小环抹了把泪，“小姐还是昏迷不醒，只能吃些流食，人瘦了好多。” 秦娥心里也明白，没有解药慧娘不会醒，可还是忍不住期盼奇迹发生。 “你跟何夫人讲，我正在想办法，一定会把慧娘治好。”东西也没有接，上了马车离开。 行至半路，马车的帘子忽然翻卷，秦娥扒着车窗往外看，十一朝她招手，闪身进了明月布庄。 “停车，我要进去买点东西。” 一进后院儿，十一便从拐角处闪身出来。 “出什么事了？”没有急事，十一不会这样匆忙找她。 “夜莺的哥哥提前进京了，人就在后面。我知道您今天要去见何小姐，特意在路上等您。” 秦娥惊喜道：“这么快？不是说还要几天吗？” 两人边走边说，“原先怕他赶不动路，后来发现身板儿挺抗折腾，就连夜赶路回来了。” 十一推开房门，把秦娥请了进去。里面一个男人正在打盹儿，听见声音从凳子上“窜”起来，揉了揉脸，有些惊慌的看向两人。 秦娥看他满面风霜，头发干草一样，衣服也皱巴巴。 十一歉然道：“人刚到，还没来得及让他拾掇一下，唐突您了。白老六，还不快见过秦大小姐。” 白老六闷声道：“你如何证明她就是秦大小姐？” 十一嘬着牙花子，“我还骗你不成？” 白老六有些怕十一，却不肯让步。 秦娥心里一动，问道：“你可见过已故的大夫人？” 白老六点点头，“远远见过一次。” 秦娥摘下头上的纱帽，“你抬头看看我。” 白老六狐疑的抬头，紧接着整个人仿佛被雷劈了一样。“大夫人？” 十一道：“沈夫人已故多年，这是秦大小姐。秦大小姐和沈夫人长得很像，这总错不了吧？” 白老六扑通跪倒在地上，“小人见过大小姐。” 秦娥虽然想出了这个法子，却也有些意外。“你什么时候见过我母亲？” “有一次府里的女眷去大相国寺上香，夜莺想往家里捎钱，就叫我提前去大相国寺等她。因为有女眷在，大相国寺管的很严。我一直守到回府的时候，才在大门口的偏角里见到夜莺。当时三少爷哭，大夫人听见声音下车哄孩子，夜莺说那是大夫人，把钱塞给我就匆匆走了。” 秦娥点了点头，这件事她记得。方氏地位低，没资格和她们去大相国寺上香。秦昐当时只有一岁，回去时在大门口突然哭起来，母亲不放心就下车去看了一眼。她趴在车窗上看见夜莺急急忙忙跑回来，被大嬷说了一通。 原来夜莺是去见她哥哥了。 白老六长得很高，一副庄稼人的壮实身板儿，提起妹妹眼圈渐红，思念之情溢于言表。 秦娥单刀直入，“夜莺当年说我娘推秦昐落水，随后突然上吊自杀。她死后，你们作为她的家人就悄悄离开了京城，隐名埋名躲去了广西。你们是不是知道些什么，怕人发现，所以才跑的？” 白老六道：“没有没有，我们什么都不知道。” “那你们跑什么？” “我是听说秦二爷死了，怕秦家迁怒我们，所以才带母亲悄悄躲了起来。” 秦娥猛拍桌子，“白老六！你若还不老实交代，信不信我让你回不了家？” 白老六身上一抖，“大小姐？” 十一一脚踹翻他，手在腰上一抹，一柄银光软剑操在手里，“再不说实话，我就剁了你的手喂狗！” 白老六哆哆嗦嗦抬头看秦娥。 秦娥面无表情的看着他。 白老六心头一颤，明白自己不老实交代，真的会一命呜呼，连忙道：“我说、我说！” “你究竟知道些什么？你们连夜逃离是怕谁报复？夜莺到底在给谁做事？”秦娥一字一句道：“你说清楚了，我就饶你一条命。” 白老六再不敢有半点隐瞒，“夜莺出事前一天回过家，跟我说如果她出了事，让我什么也不要管不要问，带着娘赶快离开京城，走得越远越好。” “她这样跟你说的？” “是，我很奇怪，一再盘问她，但她什么也不说，就说让我听她的。结果第二天她真的出事了，我心里害怕，也不敢跟秦府讨问说法，按照夜莺的嘱咐，用府上给的银子把她安葬了，连夜带着娘和细软逃了。” “就这些？”秦娥不信他什么都不知道。 “嗯。”白老六目光游移，秦娥怒火横生，好呀，到了这里还敢跟她扯谎。 “十一，给我把他的手剁了喂狗！” 银光一闪，白老六感到手腕上传来剧痛，惊呼道：“大小姐饶命，我说！我说！” 十一冷哼一声，收回软剑，拍了拍白老六的脸道：“若不是怕污了大小姐的眼睛，你这双爪子早没了，知道吗？” 白老六捂着鲜血淋漓的手腕，砰砰磕头，“多谢大小姐救命之恩！”说完哆嗦着从怀里掏出一个布包。 第二百六十三章 身不由己也是罪 十一挡在秦娥面前，小心的接过东西，在远处慢慢打开。东西包了好几层，打开最里面的一层黄纸，露出一捧黑乎乎的东西。 白老六道：“这是夜莺回家时给我留下的东西。她说如果一旦她出事，就让我把这个东西保存好。若有一天秦大小姐、二小姐或者四爷找我问她的事，就把这个东西交出来，自会真相大白。” 秦娥接过来看，是一捧药渣。年份已久，但保存完好，她甚至能看出几种常见的药材。 夜莺让白老六留着它，一定是药渣能证明秦昐的死因！ 秦娥立刻让十一取了一半送回麒麟门。 十一将东西小心包好，到外面叫来一个看一眼记不住长相的小厮，那人恭敬的接过东西，匆匆走了。 秦娥重新看向白老六，“你刚刚一再确认我的身份，就是因为它？” 白老六苦着脸道：“是，我怕给错了人。” 秦娥心下一晒，这个白老六狡猾机警，只怕还有话藏着没说。 “白老六，你能逃平平安安，说明你很聪明。想来你也明白，秦昐的死和夜莺脱不开干系。我可以很确定的告诉你，我已经找到了许多证据和证人，证明夜莺诬陷我娘。秦昐的死因并不是溺水，而是中毒。毒杀他的人，就是你妹妹夜莺。证据嘛。。。”秦娥指着药渣，“应该就是它。” 白老六勾着腰没有吭声，秦娥轻笑，“看来你心里真的明白。既然明白，我就不跟你绕圈子。找你是因为有几个地方我想不明白。夜莺对秦昐一直忠心耿耿，两人感情也很好，和方氏也没有矛盾。突然对一个孩子下黑手，还栽赃给我娘，肯定是受人指使。” 秦娥微微朝他俯身，“你可知道什么缘故？” 白老六表情僵硬，脸上隐隐有汗。 “我听说你们兄妹感情很深，当年夜莺自卖进府，就是为了凑银子给你看病。每月得了月钱，也都拿回家给你。” 白老六的嘴唇微微颤抖。 秦娥盯着他，问道：“夜莺出事前，你在做什么营生？” “我，我在别人家里帮工。” “你撒谎！”白老六惊恐的抬头，秦娥冷冷道：“你当时沉迷赌博，结果技术不佳，出老千时被人抓住关进了牢房。你说夜莺出事前一天回过家，就是因为那天你出狱，她回去看你，对不对？” “你，你都知道了！” 秦娥轻哼一声，这件事知道的人很少，还是孟九派人查出来的。她听到后便做了大胆的猜测。 “你被抓进牢房，按理没个一年半载出不来，还要赔很多银子。可是你没有几天就出狱了，事情也不了了之，说这里没有故事，鬼都不信。” 秦娥厉声道：“白老六！夜莺就是为了救你，才听人指使，做下这些伤天害理的事，是不是？” 白老六頽在地上，大哭起来，“是我害了她呀！她拿钱让我做小买卖，结果我全赔光了，我不甘心，想着赌钱翻本，结果越输越多，最后欠了一屁股债。我其实不会出老千，是一个亲戚说能赢钱，让我帮他，赢了钱对半分。我信了他的话，结果出事后他脚底抹油跑了，我被抓进了大牢。” 秦娥心道，只怕这事也是幕后凶手安排的，目的就是胁迫夜莺。 “我没钱，牢头捞不着油水，变着法的虐待我，三天就给我吃了两顿饭。我没有办法，求他们告诉夜莺，让她想办法救我。” “我出来后，还以为是夜莺求了府上的太太把我救出来的，还想去磕个头谢个恩。结果夜莺给了我一包东西，让我出事就跑，便回去了。我心里七上八下，总觉得大事不妙，可又没有头绪。等到第二天突然听说夜莺上吊了，秦三爷没了，大夫人被怀疑是凶手，我便明白过来，夜莺这个傻丫头，恐怕是做了了不得的事。” 白老六抹了把满脸的泪水，“她是个傻丫头，当年为了给我买药就把自己卖了，这次一定是为了救我，干了蠢事。”白老六猛的抬头，涨红着脸对秦娥道：“夜莺心肠不坏，她留下这包药就能证明，她只是身不由己。” “她身不由己？”秦娥目光冰冷如霜，“你们兄妹情深，她想救你，便去害人。那秦昐呢？我娘呢？他们做错了什么，要为你们偿命？” “夜莺不是上吊了吗？”白老六赤红着双眼，“她一定是良心难安，所以才走了绝路。她已经用命偿还了！” “我不要她的命！”秦娥怒声道：“她死了让真相埋没人间，害我娘蒙冤而亡，难道我要感动，要感谢她吗？她良心难安又如何？能换回秦昐的命，我娘的命吗？” “她，死不足惜！” 秦娥推门而出，突如其来的阳光刺痛了双眼，泪水倾泻而出。 人怎么可以这样自私？ 明明做错了事，却还口口声声申辩我已经偿还了，让人原谅。 怎么可能偿还的了，弥补的了？ 人已逝，心已碎，情已伤。 拿什么东西能挽回失去的人，粘好破碎的心，连上断掉的情？ 没有的，世上没有这种东西。 对白老六再没有要问的了，夜莺大概是怕连累他，什么都没跟他透露。 究竟是谁指使的她，白老六毫不知情，平时也没有从她身上看出任何端倪和不妥。 唯一的重大突破，是拿到了害死秦昐的物证，并且可以确定，里面的确有“水莲花”，秦昐死于“水莲花”无疑。 线索至此又断了。 秦娥并不气馁，原先她一无所知，最终一步步查到这个地步。只差临门一脚，她一定可以找到真正的幕后凶手。 秦娥叫来二嬷，“关于夜莺的消息，你再查一遍。从进府时起，平时和谁关系好，出事前五天算起，去过哪，见过谁，情绪怎样，都要查清楚。” 白老六从入狱到出狱，只有五天。夜莺应该就是在这五天里和幕后的人接触，受到了引诱和逼迫。 一个人做一件事，不可能不露一点马脚，不留下一点痕迹。 秦娥相信，顺着这个线索去查，一定会有新突破。 这边秦娥紧锣密鼓的查找线索，而另一边秦怀玉也给秦沇找好了人选。 第二百六十四章 秦沇续弦 秦怀玉看上的姑娘姓金，今年十九岁，父母双亡，寄住在姨夫户部王侍郎家里。祖上出过二品大员，后来家族没落了。 金小姐本来家世殷勤，父母给她相中了一户富裕人家，岂料正议亲的时候父亲突然病故了，亲事也吹了。 戴完三年重孝，再要议亲，金小姐的母亲又撒手人寰，剩下她孤女一个。族人以无子为由巧取豪夺，王夫人看不过族人欺负一个小姑娘，顶着压力把人接进了家里。 金小姐议亲时才十四，六年重孝下来人已经快二十，是个正经八百的老姑娘了。期间也有人求娶，王侍郎夫妇认为这些人是冲着她的钱来的，都不是良配，没有同意。 他们是出于好心，但族人却认为两人别有用心，目的是为了霸占金家的财产。舆论不堪，一度影响了王侍郎的声誉，错失了几次晋升的机会。 秦怀玉对王侍郎夫妇很有好感，因而搜罗人选时，第一个就想到了这位金小姐。 按理以金小姐的身世，配不上秦家大房当家主母的身份。可此时此刻，她却再合适不过。 “没有家族支持，以后便是产下嫡子，也越不到秦暄的前面。手里有体己，不会惦记母亲的嫁妆，我们姐弟出嫁娶妻，也不会苛刻寒酸。王侍郎夫妇正派又明理，有他们耳提面命，人也不容易行差走错，偏听偏信。金小姐的确很合适。” 秦娥道：“姑祖母，您的眼光真好。” 秦怀玉越听越惊，越听越喜。她只是介绍了一下金小姐的情况，秦娥便把她考虑的方方面面都说到了。 秦怀玉老怀安慰，“好好好，你说的正是我想的。” 秦娥莞尔，“姑祖母可跟父亲提了？” “提过续弦，但没有告诉他看好了谁。”秦怀玉笑道：“你父亲听说你让他续弦，很惊讶，一再问我真假。想了半天点头同意，让我替他张罗。” 秦娥心想，父亲一定以为自己极度憎恶方氏，也会极度反感他续弦。可是他不知道，自己其实根本不在乎他娶谁，母亲也不在乎！ 于她而言，最重要的是有一个稳妥的人，安稳住秦家后院，在她出阁后能照顾好弟弟妹妹。 并不是当了秦家大夫人，就是她的母亲。 “王侍郎夫妇品格虽好，还是要看看金小姐的人品才稳妥。” 秦怀玉点头道：“你和我想到一起去了，我已经约了王夫人明天去庙里上香，你去不去？” 秦娥沉吟了一下摇头道：“我还是不去了，免得尴尬。” 金小姐定然也是心知肚明此行的目的，两人年纪相仿，一个可能当继母，一个可能是继女，想想就觉得不自在。 “不去就不去吧，以后她就是嫁进来也管不着你。” 秦娥微微一愣，才反应过来秦怀玉是会错意了，以为自己对找继母的事心里不舒服。看到姑祖母如此呵护自己，秦娥觉得一颗心暖乎乎的。 第二天秦怀玉早早出门，下午回来后秦娥便第一时间赶去了筠溪阁。 秦怀玉一看见她就急急道：“人有些孩子气，少了点沉稳，但气质不错，也很乖巧。” 秦娥道：“金小姐就比我大四岁，您看她当然觉得孩子气。” “说得也是。”秦怀玉笑道：“厨艺好，中午特意做了两道素菜，我尝着很不错。哦对了，她还送了点心。” 画眉把糕点提上来，秦娥看是一碟梅花糕，做的很是精致。尝了一口，赞道：“好吃。” “不错吧？我也觉得很好吃。” 秦娥笑道：“看来金小姐很厉害，成功抓住了您的胃呀！” 秦怀玉被她逗的笑起来：“没有你厉害，女红就没有你做的好。” 秦娥很高兴，她希望父亲能娶一个姑祖母喜欢的女子，这样姑祖母的晚年也不会太寂寞孤单。 有秦怀玉把关，秦沇对婚事没有异议。但碍于礼教，这件事还是要告诉老夫人。 但凡秦怀玉认为好的，老夫人一定觉得不好。 这一次也是一样。 老夫人听说后，勃然大怒，把儿子狠狠的骂了一通。 “我病了，不是死了，你要续弦竟然都不告诉我！” “你让你姑姑帮你相看媳妇，你去给她做儿子好了，还来认我做什么？” “我看我现在撞死在墙上好了，给你们腾地方，让你们相亲相爱。” “唉哟，我的三郎不在家，你们欺负我一个老婆子。叫我的三郎回来，这个家我呆不了了！” 秦娥坐在窗边，正午的阳光斜斜的照进来，映在她的脸上。翠儿绘声绘色的学老夫人说话，秦嫣捂着嘴乐的前仰后合。 秦娥拍了拍她，秦嫣忍着笑坐直身体。 等翠儿出去，秦嫣道：“姐姐，你说老夫人会把亲事搅黄了吗？”对父亲续弦的事，她完全不在乎。她已经不再是懵懂无知的小孩儿，如果新人对她好，她们就相安无事。如果敢欺负她，她一定搅得天翻地覆，到时候还不知道谁欺负谁。 秦嫣打定主意，那个金小姐如果胆儿肥给自己穿小鞋，就让十一给她下那种让人大哭不止的哭泣粉，哭上十天半月。 秦娥不知道妹妹的小心思，知道的话一定惊诧不已。自己是做了什么，把妹妹教成了混世魔王，还有她是什么时候和十一走得这么近了？ “你放心，老夫人搅不黄，姑祖母有的是办法让她同意。” 秦沇在小山居被训了半个时辰，秦怀玉去了。 没用多久就带着灰头土脸的秦沇出来。 老夫人则又病了。 事后秦嫣好奇的问她，“姑祖母，您跟老夫人说了什么，让她一下子就不闹了？” “哦，那个啊。”秦怀玉轻笑道：“没说什么，就是告诉她我想把东大街的两间铺子卖了。” 秦嫣不解，“就这样？” “就这样啊。”秦怀玉眨眨眼，狡黠道：“那两间铺子每年有三百两的收益，都充作了你祖母的私房。她以为那是秦家的产业，其实那两间铺子是我的，我想卖就卖。” “这样也可以？” “你们祖父去世前把房契给了我，为的就是让我约束她，如今果然派上用场了。” 秦娥和秦嫣面面相觑，祖父真乃真知灼见的高人啊！ 老夫人这会儿怕是怄死了！ 想到这个，姐妹两个心里仿佛开出花来。 一物降一物，祖父故去多年，仍旧能管住媳妇管住家。 秦娥感慨，长辈有德，福阴子嗣。秦家后世子孙能兴旺繁盛，是世世代代汲汲营营积累下来的，是像祖父和姑祖母这样的长辈维系下来的。 持家之重，焉当如此。 第二百六十五章 除夕夜 春节很快就到了，秦娥以为孟景柯会赶在春节前回来，结果发现根本不是这么回事。 这是两人离别时间最长的一次，秦娥觉得心乱如麻，没有一点儿心情过年。 秦嫣看着姐姐整日茶不思饭不想，万分着急，把火气统统撒到了十一身上，指使他一会儿去买这个一会儿去买那个，十一敢怒不敢言，委委屈屈的当了好多天小弟。 除夕当晚全家聚集在一起吃饭，老夫人脸色不佳，看到秦娥鼻孔朝上冷哼一声。秦娥和秦嫣习以为常，老夫人不发难就是天下太平，哼几声实在算不得什么。 秦暄却难受极了。 他一直都被老夫人视若明珠，眼见祖母冷落自己，心里仿佛塌了一面墙。 犹豫着上前两步，想要和老夫人说几句话。秦嫣斜着眼儿蔑他，似笑非笑的勾了勾嘴角。秦暄喉头一梗，抬起的腿收了回来。 秦嫣却不肯放过他，看他坐在旁边垂头丧气，冷冷道：“你怎么不去你的好祖母身边坐着？挨着我们，当心连累你也被厌恶。” 秦暄仰起脸，脸庞涨红。 对这个二姐，他是又敬又怕。早些时候明明关系很好，他身体不硬朗，二姐就偷跑到他院子里跟他玩，不知多开心。可自从二姐发现他不仇视祖母，就对他疏远了，见面也冷冷的，时不时还刺上几句。 秦暄觉得很委屈，他知道祖母难为过母亲，可祖母对他好也是真的。 他对母亲只有一个模糊的印象，让他为了母亲而憎恨祖母，他真的做不到。 秦暄求救的望向大姐，秦娥用余光看到他投来的目光，微微转过脸，只做不知。 她无意难为胞弟，但让她看唯一的弟弟和仇人相亲相爱，也是万万不能的。 当年母亲突然去世，就是因为府里的来信引发了心疾，而信上的内容正是关于秦暄。 老夫人用秦暄把母亲困在辽东老宅，父亲用秦暄逼死了母亲。 秦娥微微垂下眼帘，这笔血债，她又该跟谁讨？ 秦沇和秦并肩进来，后面跟着秦晖和秦晓。秦涣公务在身，处理了何氏，就回去赴任了。 四个人一进屋，小山居的客厅立刻挤得满满当当。 老夫人还在生秦沇的气，表情淡淡的，秦沇跟她行礼她也没说话。秦沇讪讪的退到一边，看见秦娥三人目光微微一亮，道：“你们来得倒早，很好。” 三人规规矩矩的跟父亲行礼，也没有半句多余的话。秦暄倒是有话讲，可一触到秦嫣似笑非笑的表情，硬生生又咽了回去。 秦沇摸了摸鼻子，“唉”的叹了一声，独自到一边闷头坐了。 老夫人跟秦这个庶子更没好心情，对秦昐和秦晓略露了个笑脸，重新板起脸。 一屋子坐的挤挤插插，却没人说话，气氛尴尬至极。 秦暄如坐针毡，秦晓和秦晖面面相觑，秦低头不停的擦汗。秦沇鼓起勇气挤出笑脸和老夫人搭话，但老夫人闭着眼睛只做听不见，他也尴尬的沉默下来。 整个屋子里，只有秦娥和秦嫣最从容自在。 这是这些年在老夫人面前修出来的涵养功夫。 秦婷最后进来，一见满屋的寂静，吓得在门边站住了脚。 秦沇正尴尬，见状招手把她叫进来，问道：“你姨娘可好些了？” 秦婷瞄了一眼老夫人，战战兢兢答道：“已经能下地了，但虚的厉害，还是得整日躺着。今天本来想给老夫人磕头，奈何实在不良于行，让我替她给老夫人问好。” 老夫人重重哼了一声，“你让她管好自己吧，甭惦记我了。哼，连个孩子都保不住，要她做什么？还真以为自己漂亮就可以当花瓶摆在那看吗？” 秦婷咬着嘴唇，眼泪在眼睛里转了几转，终是没忍住落了下来。 “晦气！”老夫人嘟囔着，闭上眼睛，一副不想见她的模样。 秦沇后悔不迭，但也无可奈何，对秦婷道：“回去陪你姨娘吧。” 秦婷僵了半晌，压着哭声说了声“是”，退了出去。 屋里的气氛更压抑了。 二夫人齐氏从外面进来，对屋里的情况置若罔闻，笑道：“母亲，年夜饭已经准备好了，可以开饭了。” 所有人都看向老夫人，老夫人如老僧入定，闭着眼不说话。 齐氏笑容不改，似乎对老夫人的态度一点儿也不在意。 秦X欠起身子，目光殷切，有些替妻子着急。齐氏冲他安抚一笑，他便慢慢坐了回去。 秦沇却不能无动于衷。 “母亲，咱们开饭吧。三弟知道您喜欢吃藕，特意让人快马加鞭送了两筐回来，您趁热尝尝。” 又静默了半晌，老夫人轻轻“嗯”了一声。“还是我的老三孝顺啊！” 秦沇和秦X都肃容起身，大气不敢出。 饭桌上的气氛继续压抑沉闷，秦沇也不再打圆场，秦X不沾酒水，秦沇便自己闷头喝酒。两个长辈不说话，秦晖等人也不敢作声。一顿饭只听杯碗轻击的脆响声，当真是食不言。 只有齐氏笑容不改，仿佛什么都不知道，专心致志的布菜。 一顿饭吃的极快，老夫人一撂筷，大家便都停箸，纷纷散了。 秦嫣揉着脖子抱怨：“吃的累死了，若不是饭菜还算可口，我就走了。” 她现在越发我行我素，仿佛年幼时受的委屈太多，长大了便不肯再受一星半点儿，怎么快活怎么来。 秦娥知道她心里有深浅，便也由得她任性。 每每午夜梦回，回想起上一世炕上冰冷的，蜷缩在一起的小小身体，她都肝肠寸断。如今看着妹妹出落得亭亭玉立，只希望她能开心快乐，亦不肯让她受一丝一毫的委屈。 两人边走边说，夜色正好，远处不时传来炮竹的声音。 两人说着说着，沉默下来。 不需要沟通，回到兰畹苑，两人一前一后来到一个厢房，推门进去。 屋里供着沈氏的牌位和小像。 画像是秦嫣新近画的，她的画技突飞猛进，将母亲画得栩栩如生。 两人静静的一个点香，一个摆蒲团。将香插进香炉里，一同跪了下来。 第二百六十六章 你是上天赐予的礼物 “母亲，一晃您已经去世三年了，我们三个都很好，您九泉之下放心吧。” “害您蒙冤的凶手我还没找到，不过快了，再给我一点时间，我一定能把他揪出来，以告慰您的在天之灵。” “母亲，我给父亲找了个续弦，相信您也不在乎的，对吗？” “我要出阁了，不放心秦嫣和秦暄，那个金小姐姑祖母看过，人很好，有她牵制二婶儿，府里也能太平一些。” “母亲，求您保佑秦嫣和秦暄健健康康，平平安安。” 秦嫣插嘴道：“母亲，求您保佑姐姐顺利出嫁，进门就给孟大人生个大胖小子！” 秦娥满心的伤感被她冷不丁一句呛得精光，“秦嫣，你再胡说我就让母亲保佑你脸上起一年疮！” 秦嫣匆匆磕了三个头，拔腿往外跑。一边跑一边回嘴道：“得了吧，母亲才舍不得呢！” 秦娥再想怼她，人已经不见了。 “皮猴儿！”秦娥吩咐灰文看着香，气鼓鼓的去追人。结果秦嫣把房门从里面锁上了。 秦娥拍门，“秦嫣，你给我出来！” 秦嫣在里面喊：“姐姐，我就是知道你不好意思说才替你说的，你不感谢我还凶我。不开门，不出去！” 秋菊听见声音跑来询问，秦娥不好解释为什么，只得放弃。 “臭丫头。”秦娥回到房间，两只手捧着滚烫的脸颊，想着秦嫣刚刚的话，眼前不由自主冒出一个胖娃娃的模样…… “哎呀，真是抽风了，谁要给他生孩子。” “你要给谁生孩子？” 秦娥一惊，扭头瞪大眼睛看向从帷幔后面走出来的男人。 孟景柯眼睛亮晶晶的看向她，“你刚刚说要给谁生孩子？” 秦娥娇红的唇瓣上下翕合，未语泪先流。 眼泪像断了线的珠子扑扑簌簌的落下，孟景柯没预料到是这种结果，心脏猛地一缩，一个箭步窜过去，把人紧紧搂住。 一时间几十个念头涌了上来。 “我不在家的这些日子，是不是有人欺负你了？” “是方氏还是老夫人？” “还是你爹说了你什么？他不同意你嫁我了吗？” “你别哭，我现在就去找他去。你放心，他想怎样我都答应，我已经给你准备好了二十万两的嫁妆，到时候不用你们家出一分钱。聘礼我也再翻一翻，这次我出门得了不少好东西，有一对儿镶百宝的盆景，价值连城，一会儿我就让十一取来，当年礼给你爹送去。” 秦娥听他越讲越离谱，一时啼笑皆非，“什么乱七八糟的。” 孟景柯给她揩掉眼角的泪珠，“你一哭我就慌，脑袋里什么理智都没有了。只想着把我所有的东西都捧给你，只要你高兴就好。” 秦娥被他亮晶晶的眼珠子看得心头发颤，慌张的挪开目光。 “你刚才为什么哭？” “没什么。”秦娥揪着裙摆，她要怎么说呢？她其实也不明白自己为什么哭，反正看见人心里就有委屈。 “你一下子走这么久，连句话都不捎给我。”秦娥的眼睛又红起来。委屈啊，自己整日担惊受怕，不知道什么时候才能见到他，还能不能见到他。 “孟九，我们赶紧成亲吧。” 孟景柯促狭的笑道：“着急了？” 秦娥点头，“我嫁了你，如果你有什么事，我就可以名正言顺的为你守着了。” 孟景柯没想到是这样的原因，惊讶的看向她。 “大过年的，我说这些不好，但我真的是这么想的。你不知道你每次出门，我心里有多怕。每次看你带着一身伤回来，我心里既庆幸，又后怕，我什么忙也帮不上，只能等着。我嫁给你后，就可以在你不在家的时候，把家打理好。等你回来时给你准备好热饭热菜，干净的衣裳和被褥。比现在这样干等着，什么都做不了强。” 秦娥羞涩道：“我知道这样不成体统，可我真的就是这么想的。” 想对你好，想照顾你，想守护你。 孟景柯良久无声。 秦娥垂下头，心里有些懊悔。 自己这样太轻贱了。 突然一个坚硬的胸膛撞过来，两只胳膊如铁钳一样把她牢牢箍住。 “我孟景柯何德何能，遇到了你。”孟景柯的心头，说是惊起千层巨浪也不为过。他知道小丫头喜欢自己，可他万万没有想到，他的小丫头已经为自己想了这么多。 这一生，他从死人堆里挣出功勋，踩着无数尸骨走到如今的高处。 静安侯府是生他的地方，却不是他的家。 麒麟门是他统领的地方，也不是他的家。 曾经和师傅在山顶上住的茅庐最像家。然而与师傅一别经年，那一处茅草房也没了。 他是个无家的人。 如今，有一个女子，美丽又善良，温柔的，娇弱的，却坚定的，眼含热泪告诉他，要给他一个家。 他的小丫头，要守护他！ 一如当年在辽东府的无名山上时，明明背不动，却依然要背他去躲风雪的山洞。遇到狗熊，明明怕的要命，却还是扑上来救他。 他的小丫头一直感激他的帮助。 可其实，是她救了自己。 不仅仅是命，还有人性。 他身怀异能，权力、金钱、生死，凡人梦想的一切，于他，翻手为云覆手为雨。 师傅说过，一念成魔，一念成佛。 他离佛太远，离魔太近。 他念了十几年的清心咒，唯恐自己哪一天心魔顿起，肆无忌惮，荼毒无辜。 可心里明白，清心咒不过是表面功夫，当他的双手涂满别人的鲜血，心早晚会被杀戮冻结。 他不想成为那样无情的人，每一天都过的如履薄冰。 是她用温暖的手，抚平了他的忧虑。 “元娘，谢谢你。” 以前他从不信命，从不信缘。可自从遇见小丫头，他信了。 他的异能对小丫头不管用，他窥探不了她的想法，操控不了她的意志。 师傅说当他遇到这样的人时，不杀之，便远之。 他曾想过远离，但小丫头就像一杯酒，让他沉醉不能自拔。 他的小丫头，是上天赐予他的礼物，是他的归宿，他的另一个生命。 第二百六十七章 不敢说 “对了，你还没回答我呢，刚刚说想给谁生孩子？” 秦娥正沉浸在幸福中，猝不及防被问懵了。 还能给谁生，当然是给你生了。。。 秦娥捂脸，太羞耻了，才不要说出来。 “你听错了，我没说过。” 借口拙劣，也好过点头承认！ “我明明听见了。” “没有，绝对没有，你听错了。” “哦，那可能是听错了。”孟景柯有些遗憾，看来是真问不出来了。 他一而再再而三的问，就是想听她亲口说出来—— 我想给你生孩子。 这话想一想都觉得胸口滚烫。 秦娥悄悄松一口气，又听孟景柯问道：“刚刚听你在砸秦嫣的门，姐妹俩拌嘴了？” 秦娥气急败坏的瞪了他一眼，绕来绕去，还是问的同一件事！ 孟景柯被瞪得莫名其妙，他都转移话题了，怎么反而把人惹急了？ 秦娥怕他再问些有的没的，索性先下手为强，“你去哪儿了，怎么这么久才回来？” 孟景柯沉默下来。 秦娥惊觉自己问错话了，孟景柯出任务，从来都是不能问不能说的。 “呃，我就是随便问问，你不用回答。” 孟景柯略带歉意，“对不起。” “没事的，能理解。”嘴上这么说，心里却空空的。任凭哪个女人遇到这样的事，都不能豁达吧？时不时消失，时不时受伤，又什么也不能问，什么也不能说，人死了都不知道为什么死的，怎么死的，在哪儿死的。。。 越想越心塞。 秦娥轻轻叹了口气，小心翼翼问道：“短时间不会走了吧？” “不会，总是消失，于朝野稳定不利。” 秦娥松了口气，满足的莞尔一笑。 “而且我也想快点把咱们的亲事办了，毕竟某人那么着急。” “......” 秦娥想申辩，可刚刚的确是自己哭着闹着说着急，真是辩无可辩。 “你回来是专程来嘲笑我的吗？” 眼见心上人委屈的控诉，孟景柯也不敢再逗下去，“是我着急，日思夜想怎么把你赶快娶回家。” 秦娥勉强迈下这个台阶，“咱们得等一等了，就算不用等秦晖先成亲，也得等我父亲把新人迎进门。” “令尊要续弦了？” 孟景柯回来第一站就来看她，秦府里的事情没有问任何人。而且他现在也不爱听汇报，觉得从别人嘴里听到小丫头的事，好像办公事一样。他喜欢听小丫头拉七扯八的和他唠家常，有一种过日子的幸福感。 “娶的是哪一家的小姐？人怎么样？你喜不喜欢？”秦沇娶谁与否他都无所谓，但事关秦娥，他就要问问了。 秦娥甜甜一笑，给他前前后后讲了一遍经过。“人我没见过，但既然是姑祖母喜欢的人，想必一定不错。” 孟景柯对秦怀玉也很敬重，点头道：“既然这样，就赶紧把新人迎进门。” “哪有那么容易，现在刚刚商议，虽然是续弦，可也不能怠慢了人家，三书六礼都不能少。这样一套走下来，明年冬天能把人娶进门就很快了。这还是因为金小姐年纪不小了，不然还得拖一拖，以显对女方的尊重。” 孟景柯在屋里来回踱步，秦娥有些愧疚道：“我知道你着急，可这也是没办法的事。” 孟景柯回头看向她，眼中如千万星辰，点点光亮闪烁其间。 “我担心你们这样慢慢走程序，婚事会办不成。” 秦娥一惊，“为什么？” 孟景柯略一沉吟，走到书案前，在纸上写下两个字。 “国......”秦娥捂住嘴，惊恐的看向他。 孟景柯点点头，把纸从桌上扯下来，扔进炭盆里烧了。 雪白的宣纸，国丧两个大字被燃烧殆尽。 “会有多快？” “顶多三个月。” 秦娥对突如其来的消息震惊不已。 皇上身体不好的传言由来已久，可上一世到她死都活得好好地，这一世怎么就...... 难道这个改变，是我带来的吗？ 上一世的朝堂斗争十分激烈，她被软禁在兰畹苑，都能听到各种消息。 皇子们表面上风平浪静，私底下都在积蓄力量，暗暗较劲。 三皇子就是最典型的例子。 皇上对原本喜爱的儿子斩尽杀绝，一方面是爱之恨之，一方面也是杀一儆百，震慑其他的皇子。 然而上一世，三皇子一直没有被找到，是生是死始终没有定论。这一世因为她的提醒，孟景柯第一时间阻止了血流成河的惨剧，并成功追击到了三皇子。 虽然人在逃亡中自杀了，但的的确确是三皇子本人。皇上的威信大增，朝堂稳定，比上一世好了不知多少。 她还为此庆幸了好一阵子，一度认为这是自己重生的好处。 没想到却改了皇上的命。 皇上乃真龙天子，自己这算是逆天改命吗？ 这干系也太大了。 秦娥回想上一世，卫贵妃的儿子二皇子为一派，五皇子为一派，四皇子和七皇子为一派，三个派系斗的十分厉害。 自己当时只是当茶余饭后的消遣听，可现在想想，这里面得有多少腥风血雨啊！ 秦家在这当中又扮演了什么角色呢？ 还有孟九。 突然，一阵光划过脑海。 秦娥看向孟景柯，不知道该不该说出口。 孟景柯敏锐的感觉到了她的异样，“出什么事了，哪里不舒服吗？” 秦娥摇头。 “那是在担心你爹的事？你不用担心，我会想办法尽快促成此事。” “你总是为我着想。” 孟景柯微微一笑，“你是我夫人啊，我不疼你疼谁？”孟景柯牵过她的手，怜惜道：“你少年时吃了不少苦，以后跟着我，再不让你受苦了。” 秦娥咬了咬嘴唇，“孟九，我有事想跟你说。” “你说，我听着呢。” 秦娥却又踟蹰了，事关她的秘密，若是孟景柯反问她如何得知，就像在小月庵那次一样，她该如何作答？ 如果孟景柯因此怀疑自己，跟自己产生了嫌隙，她又该怎么办？ 真是左思右想，左右为难！ “元娘？” 秦娥深吸一口气，“孟九，你支持的是哪个皇子？” 第二百六十八章 我的秘密 当秦娥问完，孟景柯的神色就变了。 “既然那位时日不多，必将有人接任，你心里一定有打算。”秦娥微微有些着急，她的确问的唐突，可她真的很急于知道答案。 孟景柯神色一缓，轻声道：“你能想到这些很好，但这不是你需要担心的。一切有我，你安安心心做个漂亮的新娘子，照顾好咱们的家就好了。” 果然，孟景柯早就有所安排。 是哪一个皇子呢？ 二皇子是卫贵妃的独子，卫贵妃又是卫长青的姑姑。事关卫长青，她对二皇子的事情倒是很了解。 卫贵妃宠冠后宫，但二皇子却不讨皇上的喜欢。他年纪和大皇子相近，大皇子自小便聪颖过人，文武双全，琴棋书画无一不精。二皇子在他面前，如萤火之光，显得格外平庸。 等到大皇子因谋逆被处死时，三皇子和四皇子已长大成人，都比他更得皇帝喜爱，二皇子仍旧不受重用。 秦娥估计，二皇子的心里一定很窝火。 对四皇子和五皇子，她了解的就少了。 只知道四皇子才华很高，差事也办的好。有一年西北大旱，死了很多人，四皇子奉命前往抗旱救灾，立下大功。皇上大喜，赏了他三颗稀世夜明珠，朝中一些老臣对他很拥护。曾和外祖父齐名的刘阁老，就是他的拥护者。 与两个哥哥不同，五皇子十三岁就去了边疆。拥护他的都是武将，可京城里面哪有武将出头的地方。相比两个哥哥，五皇子似乎就是被拉来打酱油的，从头至尾就没听过有什么动静。所谓的朝堂之争，指的都是二皇子派和四皇子派的斗争。 “是他吗？” 秦娥慢慢摊开手掌，伸出五根葱白一样的手指。 孟景柯双瞳一缩，默不作声的看着她。 良久，问道：“你怎么知道的？” 秦娥轻轻哆嗦了一下，收回手掌，握成拳头抵住胸口。 “二皇子有卫家和静安侯府支持，四皇子深得文臣拥护。五皇子长年驻守边疆，在京城没有势力，母亲又是宫女出身，没有外家支持。这样一个手握兵权，却势单力薄的竞争者，如果我是你，就会……” 秦娥停下来，战战兢兢看向孟景柯。 孟景柯的目光冰冷幽深，两只乌黑的眼珠似有紫光散出。 “孟九。”秦娥害怕孟景柯这样看自己，没有温情没有眷恋，无尽的杀意简直要掏空她的心。 “你怎么知道静安侯支持二皇子？” 秦娥浑身一僵，心底涌上极大的不安。 “难道不是吗？” “你说的没错。”孟景柯面无表情，“可这件事极其隐秘，麒麟门花费了极大的工夫才查探出来，你是如何得知的？” 孟景柯的话如同一个响雷炸在秦娥的头顶，震得她两耳嗡嗡作响。 静安侯支持二皇子，在上一世根本不是秘密，所以她才轻松说了出来。 这一世，却成了不可告人的秘密！ 她的一个理所当然，竟然成了她致命的失误。 “我，我……”无数个借口冒出又破灭，秦娥找不到一个能解释的理由。 “是谁告诉你这些的？你父亲，还是李家？” “不是，没有人告诉我这些。”秦娥大惊失色，她不能把莫须有的怀疑嫁祸到秦家和李家的头上。 “那是卫家？卫长青跟你说的？” “不是，不是，他怎么会跟我说这些，他自己恐怕都不知道。” “那你是怎么知道的？” 秦娥哑然。 “元娘！”孟景柯豁然起身，“你可知你刚刚说的那些话，随便一句都可以让你被灭口几十次。” 秦娥第一次看见孟景柯这么焦急，就连那次他们二人被十几个杀手团团围住，都没有露出过这种表情。 “你担心我？” “我当然担心你。”孟景柯皱眉来回踱步，“你还对谁说过这些话？” 秦娥赶忙道：“没有，我只跟你说过。” 孟景柯神色微缓，“元娘，我相信你跟这些人没牵连，可正是如此我才想不通，你到底是如何得知这一切的。还有上次三皇子的事……” 孟景柯目光幽幽，“难道你身怀异能，能占卜天命，通晓未来？” 秦娥垂下头，十只手指绞在一起，雪白的手指因为用力被碾的通红。 “我之所以知道这些，不是因为我身怀异能，是因为我经历过一次。” 秦娥抬起头望向他，“我活过一世，死后重生了。跟你说的，都是上一世我经历过的，三皇子的事，二皇子的事都是。” “你不是一直很好奇，我为什么那么恨静安侯府吗？”秦娥微微颤抖，“因为上一世我被方氏和老夫人算计，被逼嫁给你弟弟孟景轶。闵氏让人扒光我的衣服，逼我和你弟弟圆房。我被下药动弹不得，逃脱无门，让来救我的念喜放火烧了婚房。” “我是在静安侯府被火烧死的。” “火苗特别烫，每一寸皮肤都好疼。浓烟呛进嗓子里，身体里仿佛也着起火。肉被烤焦，发出糊味儿。念喜趴在我身上，烧成一个火球。而我一动也动不了，都不能抱她一下。” 秦娥抱紧胳膊，她以为自己已经忘了，此时才发现，那些痛彻心扉的疼痛，根本无法忘记。 每一根汗毛，每一寸皮肤都带着记忆，每次想起，痛都重来一次。 “孟景柯，你怕我吗？” 秦娥不敢看他的眼睛，怕看到他的惊恐和厌恶。 她怕孟景柯把她当成怪物。 屋里寂静无声，孟景柯不说话，秦娥的心随着时间慢慢沉到谷底。 那是一座叫绝望的深渊。 “孟景柯，十天后皇上会召五皇子回京，你千万拦住他。上一世他奉诏回京，结果殿前失仪，被皇上贬去守皇陵。他在西南军的心腹部队杀了押送他的官吏，把人劫走了。皇上给他定了谋反罪，二皇子带三万兵马追杀，将五皇子腰斩于马下……” “五皇子死后，西南军和京城里许多支持他的武将，都遭到了肃清。” “你一定要小心。” 就算被当成怪物，被厌恶和惧怕，还是要把知道的告诉他。 只要他能平安。 一颗又一颗泪珠掉下，在地上戳出一个泪花儿。 第二百六十九章 除服 孟景柯沉浸在巨大的震惊之中。 死了，重生，回魂...... 世间竟有这样的玄奇之事吗？ 孟景柯摊开手，看着自己打着老茧的手掌。 他不就有异能吗？那死后重生的奇迹，也不无不可呀。 孟景柯双手一扣握住膝盖，一波一波无以名状的情绪往上翻涌。 他一直以为自己是世上的异数，常感到孤独又忐忑，没想到小丫头和他一样，揣着惊世骇俗的秘密，也这般。。。与众不同！ 孟景柯带着丝丝说不出的安慰和欣喜，看向秦娥。 这一看将他惊的三魂丢了七魄。 秦娥靠在床角，将头埋在膝上，缩成小小的一团。单薄的肩膀不住的颤抖，整个人脆弱的像风中飘零的花瓣。 孟景柯的一颗心瞬时翻了个个儿，一步跨到她身边，把人揽在怀里，焦急道：“元娘，你怎么了？别哭，别哭！” 秦娥抬起脸，目光涣散，泪珠子扑扑簌簌，撒雨点儿似的往下落。 孟景柯扎着手不知如何是好，刚刚还在好好说话，怎么转眼就哭懵成这副样子。 猛然一个清明，想起秦娥刚刚问的话—— 孟景柯，你怕我吗？ 自己太过震惊，话穿耳而过，没有反应过来。 小丫头一定以为他...... 孟景柯恨不能打自己两个耳光，这误会闹的！ “你说的事太过震撼，我一时愣住了。不是害怕你，讨厌你。” 秦娥觉得耳朵上好像蒙了东西，声音隔得远远地，孟景柯说的每一个字她都听见了，却又听不清。眼睛也被泪水糊住，使劲儿眨了几下，也看不清人。 “你别哭。”孟景柯拿手刮脸上的泪水，滚烫的泪水简直要把他的心烫出窟窿。 “我不怕你，我怎么会害怕你，会讨厌你！” 他们是一样的人啊，这世上没有谁比他更懂她的惶恐。 他至今忘不了，被父亲发现秘密时，父亲看向他的眼神。那眼神，如同一把利刃，直直的戳进他的心窝里。 这一回秦娥听清楚了，使劲儿眨了眨眼睛，孟景柯的脸也能看清楚了。 “真的吗？” “真的。” 秦娥找回来一些力气，在孟景柯的搀扶下，从地上爬起来坐到椅子上，耷拉着脑袋，“我，我不敢跟你说，跟谁也不敢说。我怕被当成怪物烧了。”一想到火，秦娥不由打了个哆嗦。“可我不能不说，我不说，你就不信......我不想你出事。” 孟景柯半蹲半跪在地上，微微仰头看着秦娥，“元娘，我......” 外面突然响起一声尖锐的猫叫声，孟景柯皱眉望向窗户，外面又响起一声急促凄厉的猫叫声。 秦娥听见冬梅打开窗户道：“哪里来的野猫，大过年的，叫的这么吓人。” 窗户重新合上，院子里又静下来，孟景柯站起身，“我得走了，你照顾好自己。” 不等秦娥说话，窗户轻轻一晃，人已经走了。 秦娥推开窗，木然的望着外面如水洗的黑夜，坐了整整一夜。 初一一大早，秦嫣穿着一身素白的斩衰孝服过来找秦娥。到昨天是母亲去世三周年，因为是大年三十，老夫人又还在，除服里就推到了初一。 敲了半晌门才从里面打开，秦嫣带着丝意外道：“姐姐今天动作好慢呀。” 灰文满脸忧愁的冲她打眼色。 秦嫣狐疑的停住话头，放慢脚步往里面走，“姐姐？” 秦娥也从头到脚着了一身素白孝服，听见声音转过头看她一眼，垂下眼帘，“你来啦。” 秦嫣瞠目结舌，“你这脸色。。” “哦，昨天晚上没睡好，没事，咱们走吧。” 秦娥抢先答道，快步走到院子里。 秦嫣紧跟在后面，几次想问，奈何秦娥嘴上不停，指挥冬梅几人摆香案，放水果，安置牌位，总是离她几步远。 看着姐姐明摆着躲着自己，秦嫣更惊疑了，一把拽过横穿院子去拿东西的灰文，问道：“姐姐的脸色怎么这么差？” 灰文瞥了眼秦娥，压低声音含含糊糊道：“大小姐昨晚没怎么睡。” 秦嫣知道她一向嘴巴严，姐姐的事情从不往外说一星半点，也不难为她，放手让她去忙。心里则琢磨着灰文的话，这没怎么睡，只怕是一夜没睡。 秦嫣心烦的站在一旁，一暼眼看见一个婆子在门口探头探脑，皱眉道：“谁在那里？” 婆子缩了下肩膀，堆起笑道：“二小姐，老爷刚刚派人到二门传话，说一会儿祭完祖就过来，让您和大小姐等一等。” 秦嫣板着脸点了点头，“知道了。” 婆子笑着，在门口磨磨蹭蹭没有动弹。秦嫣的眉梢儿立了起来，秋菊一直眼观六路的满院子看着，此时跃上前来笑着往婆子手里塞了一把铜钱，“有劳婆婆了，过年了，婆婆拿去喝茶。” 婆子掂了下手里的铜钱，笑容淡淡的退了下去。 秦嫣望着门洞冷冷的“哼”了一声，“这是什么规矩，赏不赏还要看她的脸色。” 秋菊笑着把她往香案处让，“过年了，图个喜庆罢了，二小姐别跟她计较。” 秦娥知道了消息，点点头没有作声，秦嫣在一旁忧虑的看着她。 等了一个时辰，秦沇大步走了进来，跟着一起来的还有秦晖和秦暄。 除服礼很简单，只是在兰畹苑摆了香案和水果等物，焚香祷告了就算成了。秦娥无心为了这种事去跟老夫人打嘴仗，她和母亲根本不在乎秦家的态度。 秦沇往院子里四下看了一遍，问道：“婷娘呢？”见秦娥和秦嫣不做声，皱了皱眉，吩咐二嬷：“去芳菲苑请三小姐过来。” 二嬷答应着去了，迎面碰见鲁姨娘。 秦沇问道：“你怎么来了？” 鲁姨娘深垂着头，轻声道：“奴婢来给大夫人上柱香。” 秦沇点了点头，“算你有心。” 几人等着秦婷，结果秦婷没来，二嬷带着她的丫鬟鹦鹉回来。二嬷垂手立在一边，让出位置给鹦鹉。秦沇拧着眉头，“怎么回事，三小姐呢？” 鹦鹉小心的屈膝禀道：“老爷，方姨娘今天有些不大好，三小姐去照顾姨娘了。” 第二百七十章 许嬷嬷谏言 鹦鹉说完话，垂着头竖着耳朵听声音，四周一片寂静，小心翼翼的抬眼往上瞄，就见秦沇沉着脸，心情十分不好。 鹦鹉连忙深垂下头，心里迅速的滚了一遍念头。从前老爷最疼三小姐，如今方姨娘不成气候了，是不是……鹦鹉想着近来芳菲苑和扶柳院里的冷落沉寂，一时心里没有了底，腿也微微抖了起来。 秦沇没有注意到这些，他凝望着沈氏的牌位，一时百感交集。 一晃眼，都已经三年过去了，这日子过得可真快。 刚刚祭祖，秦家的庙堂上，沈氏的排位陈列在角落里。他多看了两眼，上面微微蒙着灰。沈家那样的下场，沈氏那样的结果，下人们对牌位也不上心。 秦沇缓缓转过头看向秦娥和秦嫣，还有贴着姐姐站着的秦暄。三个孩子，长得都极好，两个女儿如出水芙蓉，亭亭玉立，就连最小的儿子，也稳稳当当，有了沉稳的大人模样。 这都是他和沈氏的孩子。 秦沇将目光最后落在了秦娥身上，秦娥似感受到目光，微微抬头看过来，秦沇被她肖似沈氏的眉眼烫的眉头一阵猛颤。 秦沇僵硬的偏过头，对鹦鹉道：“你去叫三小姐过来，姨娘让许嬷嬷照顾去，今天是除服的日子，什么事也重要不过这个。” 鹦鹉不敢耽搁，飞快的去请秦婷。 扶柳院里，秦婷嘟着嘴坐在方氏床头，许嬷嬷站在一旁，忧心忡忡的小心劝着。 “三小姐，这个时候您在这里不合适。” 秦婷倔强的梗着脖子，“母亲病了，我不在床前侍疾，还能到哪儿去？” 许嬷嬷惊恐的往外面张望了一番，压着声音急急道：“三小姐这是什么话，您的母亲，可是故去的大夫人沈氏！您这话若让人听见可怎生了得！” 秦婷立着眉梢，气乎乎道：“从前就这么说，也没见你说不行，怎么今天就不行了？” 许嬷嬷满嘴苦涩。从前？从前是什么光景，如今又是什么光景？姨娘那样精明的人，怎么就养了三小姐这样的女儿。 许嬷嬷看一眼在床上昏睡的方氏，以前姨娘不忍心让三小姐受委屈，可如今不行了。三小姐若还看不清状况，还跟从前一样，早晚要闯大祸。 许嬷嬷闭了闭眼，狠心道：“三小姐，您也看到了，今时不同往日，扶柳院的光景大不如前。姨娘坏了身子，以后，以后不可能再有子嗣。您就是她唯一的倚仗，您的一言一行，都关乎着姨娘的未来。” 秦婷更加气不打一处来，“都是沈氏，当年害死了弟弟，害死了母亲肚中的孩儿，坏了母亲的身子。还有秦娥和秦嫣，那两个不要脸的狐狸精……” “三小姐！” 秦婷滔滔不绝的埋怨戛然而止，惊讶的看向许嬷嬷。 许嬷嬷看着她，哆嗦着又闭了闭眼睛。 “三小姐，现在不是说这些的时候。老奴就跟您直说了吧，姨娘的已经没有以前的风光和地位了！姨娘不会再有儿子，以后这秦家，您和姨娘，都没有了倚靠。您不能再像从前那样想怎样就怎样，您得把身份站对了，不能惹事，不能给姨娘惹事。” 许嬷嬷看着一脸茫然，完全没有听明白的秦婷，咬牙重重道：“您得摆正庶女的身份，摆正您和姨娘主仆的位置！” 秦婷怔怔的，眨了下眼，又眨了下眼，脸色渐渐涨红，涌上恼怒，“你！” 许嬷嬷下了十足的狠心，为着以后的日子，她必须把话说通。 “三小姐，这是事实，以前姨娘得宠，规矩制度上，没人敢说什么。可往后不一样了，这家，是……是秦家大房……嫡出的那三个人的。咱们，咱们不过是……是旁的。您以后，要让着他们，不能惹恼了他们，否则您和姨娘没有好日子过……您以后出嫁了，姨娘可是在府里的。” 秦婷张着嘴，半晌哽咽着喊了声“不”。 “秦嫣……他们……我……” 多少年，她从来不觉得自己和她们有什么不同。甚至她还蔑视她们，因为她们有了那样的外家，那样的母亲。 她比她们强多了！ 可现在，嬷嬷让她让着她们，让她认清楚她是庶女，是旁人！ 让她仰她们鼻息活着，卑微的求着她们活着！ 鹦鹉满头汗的冲进来，急急道：“三小姐，老爷让您赶快过去。说今天是夫人忌日，除服的大日子，什么事也不能耽搁了。” 秦婷怔怔的看着她，许嬷嬷上前一步追问道：“老爷情绪如何，可有发怒？” 鹦鹉揪着衣角，“沉着脸，不高兴。” 许嬷嬷回头望向秦婷，上下飞快的打量了她的衣服，重重的叹了口气，拉起她道：“快，三小姐快把孝服换了，快！” 鹦鹉还楞在地上，许嬷嬷气得跺脚，“还等什么，快去把三小姐的孝服取来。” 鹦鹉木木的点头，又飞奔去芳菲苑取衣服。 秦婷甩开许嬷嬷的手，“不要，我才不要去！” “三小姐！”许嬷嬷忍不住挑高声音，震的秦婷一抖，“老奴刚才的话您都白听了吗？老爷已经不高兴了，可他给您留了脸面，让鹦鹉回来传唤。您若再不过去，就是不孝主母！大小姐他们若有心让人散播出去，您的名声可就全完了。到您议亲时，别说名门望族，但凡正经的人家也不会要您了。” 许嬷嬷望着躺着床上紧闭着双眼，眼角却渗出泪的方氏，悲从中来，哽咽道：“难道您还想和姨娘一样，给人做妾吗？” 秦婷呆若木鸡，也不知是吓得还是气的，没有了反应。 鹦鹉举着雪白的孝服急急奔回来，嗓子干的冒烟，却不敢去找水喝，忍着难受和许嬷嬷一左一右给秦婷匆匆换了。 许嬷嬷看着明显不合身的孝服，重重叹了口气，推着秦婷道：“三小姐快去吧，见到老爷放低身段，就说您一早就准备过去来着，听说姨娘不好，想着时间来得及就顺路到扶柳院看一眼，免得出什么岔子，影响了除服礼。没想到姨娘病的厉害，把药全吐了，弄脏了孝服，又不得不回去重换了一身，这才耽搁了时间。” 秦婷抿着嘴，垂着眼，也不知道听到没有，记住没有。 许嬷嬷转头去看鹦鹉，见她满脸汗，煞白着脸摇摇欲坠，更不济事，心里又急又气。无奈间眼风瞟见垂着手立在一旁的金蝉，眼睛一亮，招手把她叫过来，“刚刚的话你记住了吗？” 金蝉点头，飞快的把话重复一遍。许嬷嬷喜之不尽，“你是个聪明的，去，跟着三小姐过去，见机行事，明白吗？” 金蝉重重点头，半扶半拖的带着秦婷去了兰畹苑。 第二百七十一章 孝服 许嬷嬷站在垂花门，一直目送着两人的身影消失，转身看见鹦鹉扎着双手立在院子中央，烦躁的挥了挥手，“你回芳菲苑去吧。” 鹦鹉如释重负答应了一声，脚步轻盈的走了。 许嬷嬷又重重的叹气，迈着更沉重的步子返回屋里。 方氏望着床帐，泪珠连成串儿的从眼角儿顺着脸滑下来。 许嬷嬷揩了一把鼻子，压住涌上来的酸楚，轻轻道：“姨娘……” “嬷嬷。”方氏的声音像缕丝线，“我好后悔，我不该把她惯成这样。” 许嬷嬷飞快的走过去，“姨娘别担心，三小姐还小，长大了，就懂事了，就……明白了。” 方氏摇头，“因为我的身份，我总觉得欠她一个尊贵，就处处顺她的心，补偿她。是我太自负，以为沈氏没了，这府里就高枕无忧了……” 许嬷嬷阴郁道：“是老奴不查，没发现黄莺生了二心。” 害方氏小产的那副虎狼药，里面分量极重的人参，是黄莺偷偷加进去的。 “这不怪你，她跟了我七八年，做事一直勤勤恳恳……她现在怎样了？” “按您的吩咐，让她在小佛堂给您抄经。两个人日夜盯着，半步不许出那间屋子。” “嗯，你做事我放心。” “姨娘，您为何不把这事告诉老爷？” “他？” “以老爷对您的情分，咱们又证据确凿……” “嬷嬷又糊涂了，老爷，从来都不是能指靠的人，不然当初沈氏就不会死的那样惨了。” 许嬷嬷塌下肩膀，这事她心里明白。以秦沇的性格和本事，顶多就是把黄莺卖了。 指使黄莺的人，根本不会被找出来。 方氏猛烈的咳嗽起来，许嬷嬷掀开被角，方氏身下的褥子被血水殷红了一大片。 “我去叫人来换褥子。” 方氏拉住她，“嬷嬷先别走，我还有话要交代。我就剩下婷娘这一个孩子了，你一定要护住她。她心地不坏，就是任性。但就是这任性，就能坏了大事。” 方氏喘了口气：“你刚刚教的很好，沈氏那三个孩子……绝对不能得罪他们，尤其是秦元娘……”方氏咳嗽连连，声音也弱了下去。 “姨娘别着急，来日方长，慢慢教她就是了。” 方氏疲惫至极，艰难的点点头，呢喃着昏睡过去。 许嬷嬷叫人把褥子换了，看着脸色如金的方氏，忧愁的想着，也不知道兰畹苑那边怎么样了，三小姐别犯了拧才好。 秦婷被小雀半扶半拉的带到兰畹苑，进了院子，小雀不敢再有多余的动作，只一眼一眼焦急的看秦婷，嘴上催促道：“三小姐，时辰不早了。” 秦婷没好气的瞪她一眼，磨蹭着迈进垂花门。 转过影壁，一群人赫然映入眼帘。 秦嫣离的最近，看她进来，冷冷道：“若不是鹦鹉说方姨娘病了，我还以为你生病了呢。从扶柳院到这儿，走了这么久。” 秦婷扭过头不搭理她，径直走到秦沇身边，悲悲切切、委委屈屈的喊了一声“父亲”。 秦沇背着手道：“今天是除服的大日子，再有什么事也不能耽搁，你……” 秦婷眼圈登时一红，“父亲，姨娘病的很重……”秦婷感到好委屈，父亲一点也不惦记她娘，还批评起她。 秦沇想起方氏，又看秦婷哭的可怜，到了嘴边的重话又咽了回去。 秦嫣眉毛一立，心里冷哼一声，走近了上下打量秦婷。秦婷正哭的伤心，见状不快道：“你看什么？” “三妹妹这身衣服是从哪借的吧？还是觉得自己会长胖，早早留出了尺寸，才这样宽大不合身。” “才不是，我……我这是……”秦婷忘了衣服的事，闻言急忙道：“是我最近瘦了，所以衣服不合身。” “哦，这样啊。”秦嫣掩住嘴，目光从她的胸口一寸寸往下落。 秦婷狐疑的顺着她的目光往下看，就见衣摆处打了一叠的折痕，一看上身前就没有熨烫过。 “我看三妹妹是没想着今天要穿，临时弄了一套应付的吧？” “不是的。”秦婷有些慌乱的抬起头，眼光一扫，秦晖目光闪烁，秦暄脸若冰霜，就连缩在墙角的鲁姨娘，看过来的目光也意味深长。 秦婷下意识的去看父亲，秦沇刚刚松缓的表情又凝重起来，“怎么回事？” 他觉得沈氏有错，可心底却一直带着丝说不清道不明的歉疚，刚刚看着沈氏的牌位，这种心情更强烈。此刻便十分恼火，生气道：“夫人是你的母亲，怎么能不恭不敬？” 秦婷没被父亲凶过，登时委屈的无以复加，把先前许嬷嬷教的话忘的一干二净，只是刷刷落泪。 小雀上前跪倒磕了个响头，急急道：“禀告老爷，三小姐一早就穿戴好了，听说方姨娘有些不大好，想着时间还充足，就顺便到扶柳院看了一眼，免得姨娘出什么事，大过年的，又是这样的日子，给大家添乱。没想到姨娘把药全吐了，三小姐当时挨得近，身上的孝服也弄脏了。” “这一身衣服其实是方姨娘备来今天自己穿的，她卧床不起，奴婢们就没有事先熨烫准备。三小姐怕耽误了时辰，匆匆换上就赶了过来，实为权宜之计。老爷切莫误会小姐，小姐真的没有不敬夫人。” 如果许嬷嬷听见这一番话，一定老怀安慰，为自己慧眼识人击掌叫好。 秦沇问秦婷，“是这样吗？” 秦婷总还不算太傻，听到一半想起许嬷嬷的嘱咐，跪下来嘤嘤哭着点头，别的却也说不出来。 但她这样反而落进了秦沇的眼里。 秦沇叹气道：“是我错怪你了，我就说，你一向孝顺。” 秦嫣眼睛眯了眯，正要张口，秦娥上前按住她的肩膀，几不可察的摇了摇头。 秦嫣愤然的撇过头。 秦娥走到小雀面前，“你叫什么名字？在哪当差？” 小雀朝她磕了个响头，“回大小姐，奴婢叫小雀，在扶柳院当差。” 秦娥默不作声的又看了她几眼，“扶三小姐起来吧。” 小雀看了眼秦沇，秦沇点头，起身把秦婷从地上扶了起来。 “伺候好你家三小姐。”秦娥意味深长的看着她。 “是。”小雀不知为何，心里有些抖，垂头屈膝应下，扶着秦婷往后站了站。 秦娥不再看她们，对秦沇道：“父亲，时辰不早了，咱们开始吧。” 秦沇点点头，移步到沈氏牌位前，接过冬梅早准备好的香，拜了三拜，插进香炉里。 秦晖跟着上前祭拜，跪下磕头。接着是秦暄、秦娥和秦嫣。 秦婷走上前，从冬梅手里接过黄香，秦嫣冷冷道：“三妹妹当心些。” 秦婷垂着眼，压着满腔的不忿，将香插进香炉。 她刚松手，三柱香齐齐段成两截！ 第二百七十二章 断香 秦婷瞪着段成两截的黄香，“从哪买的香，一碰就断，质量也太差了。” 说完眼睛往秦娥和秦嫣身上瞥，满脸不屑，“姐姐也该准备点好东西才是。” 秦嫣把一双眼睛瞪的又大又圆，她实在太惊讶了，秦婷怎么会理直气壮的认为这是别人的错？这时难道不应该自责认错吗？ 秦嫣不知道，在秦婷心里，兰畹苑里是一群穷的只能穿旧衣服，冬天连件像样的毛坎肩都没有，只靠人救济度日的穷鬼。黄香断开，她第一个念头就是他们没钱，买了次品。 秦娥对秦婷的脾气倒是清楚，可正是如此，心里越发感慨。 方氏那样精明狡猾的人，怎么养出这样一个蠢女儿！ 黄香这种东西，都是府里统一采买，她们去齐氏那里领的。这样浅显的道理居然都不懂，直接嘲笑到了二房齐氏身上。齐氏尚好些，若搁在先头三夫人何氏身上，又是一场嘴仗。若有心往深里探，一路追究过去，采买的人就要被追责，齐氏就有了顶治家不严的帽子…… 很多事，很多时候，一个不起眼的小由头，就可以扯出很多很多的文章故事。 就秦婷这样的心眼儿，上一世方氏还把她寄到了母亲的名下，做了嫡出女儿，和礼部侍郎家的长子攀了亲。 那家的妯娌，多的数不清，婆婆也是顶尖精明的人。 难道做母亲的，就看得到孩子的好，看不见孩子的不好吗？ 秦娥转头望天，自己上一世脑袋里装的都是草吗，居然被秦婷屡屡坑骗成功。 秦娥感慨，秦嫣惊讶，两人一时的沉默让秦婷更加理直气壮，鼻子朝上不屑的冷哼了一声。 秦暄眉梢高挑，跃上一步，“我们用了都没事，偏你用了就断了，还一口气断了三根，我看不是这香有毛病，是你有问题。” 秦婷一听尖声叫起来：“秦暄，你怎么跟姐姐说话呢？” 秦嫣回过神，拧身挡在秦暄前面，“母亲灵前，不许大呼小叫！我看秦暄说的对，就是你的问题。” “你！”秦婷指着两人，“你们合伙欺负我！” 秦晖看一眼秦娥，轻咳一声上前道：“许是香受潮了，也可能是婷娘一时激动，手劲儿重了些，咱们再上一回就是。” 秦婷绷着脸从冬梅手里接过新点燃的一炷香，把香直挺挺插进香炉里。回头冲秦嫣和秦暄翻了个白眼，“这不就好了，少见多怪！” 秦嫣和秦暄却不看她，都直直的看向香案。 小雀白着脸拉秦婷的袖子，“三小姐。”秦婷转头望回去，腿一软往后踉跄了几步。 香炉里，新插上的三支香又齐齐段成两截！ “父亲，母亲不肯受三姐的香！”秦暄跑到秦沇面前大声道。 秦沇的脸色也很不好，秦晖劝道：“父亲别着急，可能真是香的问题。” 秦婷大声道：“就是香的问题。”手一摆指向远远站在墙角的鲁姨娘，“让她去敬香，一试便知！” 鲁姨娘被忽然点名，惊恐的望向儿子。秦晖看一眼她，又看一眼秦婷，低头沉默下来。 秦沇对鲁姨娘道：“你来就是为给夫人敬香，现在就去吧。” 鲁姨娘惶恐的屈膝应下，恭恭敬敬的上前朝沈氏的灵位磕了三个头，从冬梅手里接过香，小心翼翼的插进香炉。 所有人都静静看着，十几息过去，香稳稳当当的立在香炉里。 鲁姨娘低着头退到一边，秦晖不动声色的轻轻舒了口气，慢慢退到秦沇身后。 秦暄指着香，“你看到了，任谁都无事，唯有你的香回回断掉。一定是你不真心孝顺，惹怒了母亲，母亲显灵责怪你。” 秦嫣赞赏的看向秦暄，弟弟今天真是太给力了。 秦婷心虚，听了秦暄的话吓得两股战战，但尤撑着一股气，不服软的推开紧拉着她的小雀，大步走到香案前。 冬梅小心的递来三支香，“三小姐手上别用劲儿，不然又要断了。” “不用你多嘴！”秦婷狠狠瞪了冬梅一眼，冬梅垂头退到一旁。 秦婷深吸一口气，翘着兰花指，极轻柔的把香插进香炉。 三屡青烟袅袅而上。 “你们看，这回不是好好的，我就说不是我的问题……” “啪嗒。” 极轻，极轻，却如响钟。 望着香案上断掉的三支细香，秦沇抖着嗓子吩咐小雀，“去，扶三小姐回去，回去！” 小雀哆嗦着去扶歪在地上的秦婷，用了几回力也没扶起来。 秦娥吩咐灰文，“去帮一把。” 灰文和翠儿一左一右帮着把人扶起来，送出了兰畹苑。 秦沇兀自望着牌位发呆，秦暄面色愤然，秦晖朝鲁姨娘打了个眼色，鲁姨娘远远的曲了曲膝盖，贴着墙边走了。 秦娥只当没看见，她对鲁姨娘没什么好感，也谈不上厌恶。 “父亲，天色不早了，没有别的吩咐，我们就启程去大相国寺了。” 碍着秦老夫人，除服礼办的简而又简，连个宾客也没有。但去大相国寺祈福三天，秦娥坚持到底，一定要去。 秦老夫人不许齐氏张罗，秦怀玉把自己的马车给了秦娥，并吩咐冯七一路护送。 秦老夫人气了个仰倒，又病了。 这些事秦沇都不知道，他从不问后宅的事。在他看来，一切都是安排好的，该怎样就怎样。 沈氏在的时候沈氏安排，不在了就有别的人安排，总之有人安排就是了。 至于安排的好不好，合适不合适，他从未想过。 秦娥也没指望他的关心，是以秦沇根本不知道她们的行程。 “哦，你们要去大相国寺啊，该去该去，很好很好。” 秦娥看一眼父亲，虽说读书人不敬鬼神，但神鬼之说一向都讳莫难分，说不准的。 秦婷这三炷香，吓到了她自己，也吓到了父亲。 “那我们就走了，父亲照顾好自己。” 二嬷等人早已准备妥当，秦娥和秦嫣屋子也没回，直接奔向二门，登车去了。 秦暄道：“父亲，那我也去了。” 秦沇心不在焉的点点头，秦暄抬腿追了上去。秦晖微一犹豫，也跟着走了。一路疾行到二门外，吩咐贴身小厮：“回去拿两套换洗衣服，到大门口等我，咱们去大相国寺。” 第二百七十三章 训妹 秦晖的小厮拔腿跑回去取了两套衣裳，又狂奔到大门口找到牵马出来的秦晖。 秦暄正好出来，看到秦晖一愣，“大哥也去？” 秦晖点头微笑道：“给母亲祈福，当然要去。” 秦暄跑到马车旁，秦娥掀开帘子的一角。 “大姐，我和大哥一起骑马。” 秦娥看向秦晖，秦晖一身的孝服还未脱下，远远的望过来，露出一个温文的笑容。 秦娥收回目光，用响亮清晰的声音对秦暄道：“你骑术不好，一会儿路上可要听大哥的话，不能乱跑。” 秦暄哎的一声跑去挑马，秦娥叫来冯七轻声嘱咐：“你去给他找匹温顺的，另外给大爷找个地方歇一会儿。”秦娥摸摸衣裳，冯七会意。 秦娥放下帘子，秦嫣凑上来，“大哥也去？” “当然要去，他也是母亲的孩子。” 秦嫣对秦晖倒没有什么意见，秦晖年纪长她太多，见面也少，谈不上亲近，不厌恶就是了。 秦娥盯着外面，秦晖已经换了一身素衣出来。 “那些断香是怎么回事？” “嗯？什么怎么一回事？。” 秦娥挪回目光看过来，秦嫣眨着一双水汪汪的大眼睛无辜的看着她。 秦娥一下下的点头，“长出息了，背着我算计人，还敢跟我装傻充楞。” 秦嫣往后微微侧了侧身子，半晌咬牙切齿道：“我就是看不惯她那副轻狂样子，早就想治治她了。” “嗯，然后你就伙同冬梅，在香上做手脚。还有翠儿，前几天翠儿总往外头跑，秦婷没准备衣裳的事，肯定也是她打听出来的。” 秦嫣拔直腰板，“知道她无心来祭拜母亲，我就准备了这一招，哼，就她那外强中干的绣花枕头，吓死她！” 秦暄挑好了马，和秦晖并肩骑在前面。马车缓缓驶动，秦嫣轻轻靠过来抱住秦娥的胳膊。 “姐……” 秦娥肃容道：“你不该这样。” 秦嫣低头领训，“我错了，下回不这样了。” 秦娥看着她的头顶，“那你说说看，你错哪了？” 秦嫣语音一滞，抬头道：“我……我不该瞒着姐姐……” “哼，我看你根本不觉得自己有错！” 秦嫣垂下眼睛，紧绷的嘴角透出心里的倔强。 “我告诉你，你错在不该在母亲灵前捉弄她，更不该假借母亲去吓她。你恨她不恭敬母亲，你这样难道就是孝顺吗？” “我……”秦嫣一时不知该说什么。 “这是其一。你第二个错，是不该算计她。秦婷固然可厌，但她并未做出伤天害理的坏事。她做的不对，你做姐姐的，大可找机会，光明正大，堂堂正正的以礼训她，而不是偷偷摸摸的耍手段，使伎俩坑她。你吓倒了她这一次，难道她就知道错了，就会改了吗？” 秦嫣两手攥的紧紧的，一个字也说不出来。 秦娥看着她稚嫩的脸，心头不禁一软。深吸两口气，重新硬起心肠，继续疾言厉色道：“我知道你跟秦婷受了不少委屈，如今渐渐大了，有了自己的盘算和主意。这是好事，姐姐看你不再软弱可欺，很欣慰。但这不是说你就可以行小人行径！” “你瞧不起方氏，不就是因为她手段阴险，心地不纯，最后害了母亲？你若一如既往，便是和她无二！” 这句话太重了，秦嫣眼泪再绷不住，扑扑落下。 秦娥心里一抽一抽的疼，面上仍旧冷峻严厉。 “母亲多聪明的人，难道不会使手段，耍计谋？她为何不那样？因为她心里守着底线，明白哪些事可为，哪些事不可为。母亲以前是怎么教咱们的？” 秦嫣咽着眼泪，“不为利益驱使，始终心存清白。” “你记得就好，一会儿到了地方，把这句话写一百遍再吃饭。” 秦嫣抹了眼泪，秦娥叫停了车，把翠儿从后面的马车叫过来伺候。 翠儿一上车看见秦嫣满脸泪痕吓了一跳，秦娥板着脸道：“二小姐做错了事，你虽是下人，做不了主子的主，但主仆一体，一荣俱荣，一损俱损，她错了也就是你错了。我已经罚了二小姐，你也领罚吧。到了地方自己跟二嬷说，罚俸三个月。” 秦娥没明说，翠儿却明白是因为什么。断香的事她知情，虽然觉得不怎么好，却也没觉得有什么错。宅院里头，不都是这样吗？而且三小姐确实做得不对，二小姐教训一下她也是应该。 没想到却惹怒了大小姐！ 秦娥平日里和颜悦色，对下人又宽容。翠儿头一次见到她发火，心里怕的不行。马车里空间狭小，跪不下去，躬着身连连认错，一句不敢多讲。 一路沉默无声的到了大相国寺，下了马车，迎上来一个满脸和气的年青知客僧。 “厢房都已经打扫好了，日头不早，给施主们略准备了些薄粥和点心，先垫一垫肚子，晚上早一点开饭。” 叫虚戒的知客僧引着秦娥和秦嫣往后面的院子里去，冯七陪着秦晖和秦暄往前面走。 秦娥看着干净整洁的房间，沉郁的心情微微好了一些。二嬷进来看了一圈，指着一应俱全的东西，笑道：“大相国寺不愧是大相国寺，布置的真是妥当。虚戒说两边的院子都是空的，大小姐和二小姐只管安心住，没人来吵。明天主持亲自主持祈福典礼，一共三天，全都安排好了，让咱们放心。还说大相国寺后面的梅花都开了，这几天正是赏梅的好日子。” 秦娥听着，心里隐隐有些怪异。大相国寺接待惯了达官显贵，父亲不过一个四品少卿，虚戒对他们也太客气了。 二嬷听了秦娥的疑惑，笑道：“大小姐别自轻，咱们可是状元胡同的秦家！开国皇帝亲书的匾额，这份尊贵，满京城就只有咱们家。论清贵，咱们可是头一份！” 如果是这样，那上一世自己来大相国寺，为何住的是冷屋冷炕，吃的是真正的粗茶淡饭？ 秦娥想了又想，将因由放在了姑祖母和冯七身上。 应该是姑祖母派冯七提前打了招呼，使了银子。 秦娥幽幽叹气，姑祖母对他们真是好。 第二百七十四章 意外的安排 二嬷从灰文手里接过水盆，伺候秦娥洗脸。 “翠儿一下车就跟我领罚，您跟二小姐生气了？” “嗯。”秦娥闷闷道。 “因为三小姐的事？” “你知道啦？” “那香一断我就怀疑，翠儿跑来这么一说，我便敲准了。”二嬷轻柔的梳着头发，“这事二小姐的确做的不对，但三小姐也有错，不能全怪二小姐。” 秦娥嗔道：“二嬷你太惯她了，我才说她几句，你就急急忙忙的来抱委屈。” 二嬷笑着屈膝，“大小姐教训的是。” “嫣儿的性子，越来越跳脱，胆子也越来越大。现在若不严加管束，以后更难约束。从前我未曾留意，这回正好敲响警钟，二嬷也该警醒起来。” 秦娥回身望向二嬷，二嬷敛衽站直了身子，神态也严肃起来。 “她由你一手带大，你心里偏向她。你若真心对她好，就该为她多打算。今天的手段，不是正道。嫣儿太过聪明伶俐，胆子又大，长此以往就是误入歧途。往后你应该教导她，像母亲那般才对。” “老奴何德何能，教育二小姐……” 秦娥抬手止住，“二嬷，咱们一起从辽东府熬出来，我和嫣儿在心里早把您当亲人待，这种生分的话就不要再说了。你就把自己当成长辈，真真正正的替嫣儿打算。” 二嬷半是伤感半是喜悦，掏出手绢擦了擦眼角，“老奴明白了，大小姐教训的是，老奴有错，以后一定盯紧二小姐，再不让她乱来。” “嗯，有你看着，我放心。” 二嬷破涕为笑：“看来大小姐是打算留我在秦府了，也好，等您出嫁后，我就守在秦府，照顾好二小姐和四爷。” 秦娥一怔，这的确是她的想法，但那是之前，现在她和孟景柯…… 秦娥看着喜气盈腮的二嬷，慢慢垂下眼帘。 罢了，说了二嬷又要伤心，还是晚些告诉她吧。 夕阳的昏黄洒金屋里，照的满桌满地都金灿灿，暖暖的，又极惆怅。 秦娥望着天边发呆。 那些计划，那些想法，那些憧憬，都不作数了。 还有那个宅子，那一片清澈如玉的湖水，她让种满荷花，夏天在水榭里临窗喝喝茶，作作画，不知有多惬意。还有正院里的那棵大桂树，听说到了八月一树金桂，满院飘香。她还打算在门口摆两盆开的热热闹闹的海棠，屋里也要放满花。府里的东北侧建了花房，一年四季温暖如春。她想和孟九大冬天里，尤其是下雪的时候，在花房里喝茶说话晒太阳。 等他们有了孩子，就在身边跑来跑去。吗…… 梦啊，果然都是梦…… 秦嫣一到地方就去写字，写了一个时辰，勉强在晚饭前把字写好了。 秦暄冲她招手，“二姐快来这边坐。”离开秦府，秦暄整个人都欢快起来。 秦嫣瞄着秦娥，秦娥轻声道：“过来坐吧。” 秦嫣脸上带出喜色，脚步轻快的走过来坐下。秦晖若有所悟的在姐妹两人的脸上游走了一个来回，恍若无事的移开眼。 秦暄忙着看菜，这一桌子素菜十分丰盛，有很多他没见过。 秦嫣一筷子伸过去，夹了一个素卷。吃了一口眼前霍然一亮，悄声跟秦暄说：“这个真好吃，你也尝尝。” 秦暄也夹了一个吃了，连连点头，“真的很好吃，没想到大相国寺还有这么好吃的菜。” 秦娥看着两人鼻头一酸，连忙拿起茶杯低头喝茶。 这一桌斋菜，秦暄不认得，秦嫣不记得，她却清楚。 彼时秦嫣还小，秦昐还没出生，她和秦嫣跟着母亲来大相国寺上香，回回都要摆上这一桌菜。都是大相国寺的拿手菜，尤其是那份三鲜素卷，鲜美的仿佛里面真的夹了虾仁。 秦嫣最爱吃它，小小的人儿，话还说不利索，就能一口气吃上三个。 前世今生，这份喜爱一点没变。 秦暄对做的跟真鱼无二的面鱼更感兴趣，筷子频频往碟子里探。秦晖身怀功名，举止做派已然成熟稳重，但也吃的兴致盎然。 唯有秦娥心情起伏，食不知味。 撤了饭，众人散去，秦娥派灰文去请冯七进来说话。灰文还没出屋，冯七已在门外禀报。 秦娥和二嬷对视一眼，二嬷上前打帘，把冯七让了进来。 冯七两步走进屋里，垂手在门边立住。秦娥笑道：“我正派灰文去请你，你就来了，什么事？” 冯七垂着头恭敬道：“倒也不是什么大事，只是想着还是跟大小姐禀报一声的好，就过来了。小人知道大小姐的行程后，就亲自过来，跟叫忘尘的知客僧打点安排了一切。今天过来，接待的知客僧换了虚戒，我当时有些意外，但想着换人也不是大事，就没有多言。等到了前面，却发现大爷和四爷的厢房，和我之前安排的不一样。” 秦娥眉头高挑，“虚戒是什么人？大爷和四爷的房间，如何不一样？” “虚戒算是忘尘的师叔，两位爷的院子换了一个更大的，一边临着山崖，景色幽静怡人。”冯七接着道：“不仅这样，就是斋饭也和原先不同。”冯七顿了顿，有些犹豫。 秦娥道：“刚刚的晚饭，不是大相国寺招待寻常人的。” “大小姐说的没错，我们能定的，都是寺里惯例上有的。这些，都是拿钱也点不着的。” “你抬头看看这屋子，是不是也和你之前看的不一样？” 冯七抬眼飞快的看了一遍，“房间没变，摆设不同。” 秦娥吸口气，“去跟忘尘说，我要见虚戒。” “是。” 冯七领命去了，过了不到一盏茶的时间，虚戒匆匆赶了过来。 虚戒双手合十，笑的十分和气：“大小姐有什么吩咐？” “请您过来，是想问您，是谁替我们安排的食宿？” 虚戒惊讶道：“大小姐不知道？”见秦娥眉梢高挑，连忙笑道：“是贫僧的不是，还以为您事先知情。是麒麟门的文先生亲自过来安排的，说是奉孟督主的命令。” 第二百七十五章 神秘的秦晖 麒麟门只有一个文先生，就是文昌。 二嬷和冯七对文昌不熟，只孟督主三个字就很让他们高兴了。 “难怪！我就想谁会安排这些，原来是孟督主！”二嬷的笑意从嘴角一直漫到眉梢儿，“孟督主怕小姐受委屈，这份心真真是难得。” 二嬷心里还有千百句赞美想讲，碍着满屋子的人，颇为遗憾的压了下去。 但心里对孟景柯这个准姑爷，已经满意的不得了。 “文先生是什么时候来的？” 虚戒本来陪着二嬷一起笑，见秦娥面容平静，看不出一丝喜色，心头一凛，忙双手合十压下头敛了笑。 “两个月前就嘱咐给大小姐留好客房，半个月前派人送了东西，盯着洒扫，昨天还来人查看了一遍疏漏。” 秦娥垂下眼睛，“我知道了，有劳师傅了。” 虚戒笑着客气了几句，提了告辞，由冯七陪着出去了。 屋里只剩下二嬷，二嬷的笑意再压不住，一边给秦娥解头发，一边喜气洋洋道：“大小姐，孟大人对您可真好。这份细心，这份面子，不知有多少人要羡慕。”二嬷控制不住笑出声，“老夫人若知道，一定又得气病一场，呵呵。” 秦娥捏着梳子的手一顿，将东西搁到梳妆台上，回头目光炯炯的看向二嬷。 “二嬷，这样的话，不要再说了。” 二嬷的笑定在脸上，“您这是……” “等回去后，咱们和孟大人……”秦娥斟酌着语气，“恐怕孟大人要跟咱们退婚了。” 秦娥尽量风轻云淡，二嬷怔了半晌才反应过来这话的重量！ “大小姐！”二嬷哆嗦着嘴唇，惊呼了一声，“这，这，这到底是怎么回事？您说孟督主要退婚，可……您看这地方，处处妥帖，处处周到，这可都是用了心的！” “你刚才也听虚戒说了，这都是之前安排好的，那时孟大人对我是一心好，但从今以后，就不是了。” “为什么？” “这个一时半会儿跟你讲不清，我告诉你就是想让你做好准备，免得露了相回头让人笑话。” “您和孟督主年前才换了庚帖下了小定，这才多久就要退婚，哪有这样的？” 秦娥看着一脸震惊团团转的二嬷，悠长的叹了口气。二嬷的心性简单，人也不太沉得住气。若是大嬷，此刻一定已经开始盘算下一步该如何。 如何把退婚的错归到孟景柯身上，如何保住自己的名声，如何赶紧再找一门好亲，如何应付老夫人的嘲笑和刁难…… 如此多要忙的事，哪有时间去纠结为什么。 “二嬷，从明天起咱们谨言慎行，再不要提起麒麟门。等三天后回了家，一切从长计议。” 二嬷尤想不开。 “大小姐，您是不是误会了什么，我觉得孟大人……” “二嬷，你怎么还看不明白。”秦娥声音清冷，“孟大人知道今天我行除服礼，为何没有派人上门送礼祝贺，也没来敬香以表哀思？” 作为未婚夫，依礼孟景柯是应该来秦府拜见的。 二嬷嘴巴张开又合上，她再不甘心，这事也得认。 两人都不再说话，秦娥早早上床，夜里听外面的榻上，二嬷不停的翻身。 秦娥不敢乱动，若让二嬷知道她也睡不着，二嬷的心只怕会更乱。 这时候，最怕的就是乱。 第二天一早起来，两个人各自顶个黑眼圈，相顾无言。 去大殿的路上，秦娥听灰文在后面小声的劝二嬷：“嬷嬷年纪大，熬不得夜，往后都换我来守夜吧。” 秦娥暗暗叹气，放慢脚步，等着腿脚不甚好的二嬷跟上来。 虚戒很会看眼色，一应安排分毫不差，却再不敢笑呵呵的提起麒麟门半个字。 三天一晃而过，再留一晚，他们就回秦府了。 秦暄想去看碑，秦嫣对碑帖没兴趣，但很想去看碑林后面的梅林。做完了法事，两人跟着冯七绕到后山去玩。 秦娥不远不近的坠在后面，看他们兴冲冲的乱跑。两人跑的飞快，秦娥示意冯七，“冯管家只管去盯着他们，我在前面的亭子里等你们。二嬷也去，有你在他们也能跑慢点。” 秦娥吩咐好，带着灰文沿着山路往左边的六角亭走。 六角亭位置极好，一眼眺望的极远。此刻远处云雾缭绕，四下白雪皑皑，秦娥深吸一口气，再吸一口气，觉得胸口一直荡着的那团郁郁之气消散不少。对灰文道：“我以前不喜欢登高望远，觉得又累又无趣，这会儿终于体会到那种豁然开朗的心情了。” 灰文也兴致勃勃，笑道：“我小时候常跟哥哥到处跑，我们那山比不得这里又高又好看，但跑上去啊啊大喊几声，就觉得很畅快。不过爬的时候真累，我人小腿短，总被哥哥甩在后面。我一边哭一边追，他每次都说我麻烦，可每次都跑回来牵我。下山的时候，也是他背我。” “你想家了？” 灰文神色黯然的点点头，“想，不过也没地方想，一场洪水，家和家里人早都没了。哥哥把我推到树上，我捡回一条命，他被水冲走了。我在树上挂了两天，水退了跟着人一路乞讨，也不知道往哪走，反正哪里有饭吃就往哪里走。后来被人贩子拐了卖进秦府，又进了兰畹苑，如今兰畹苑就是我的家。” 秦娥第一次听灰文提起自己的身世，她以前一直以为灰文不记得小时候的事了。 “秋菊和冬梅的家人也都是在洪水里没的，后来被我外祖父捡回来带进了府。” “我听她们说过，”灰文抿嘴羞涩道：“我们都是有福气的人，都找到了好的主家。” 两人你一句我一句的望着山色说话，忽然灰文指着下面道：“大小姐您看那是不是大爷？” 秦娥顺着她的手指看过去，那一袭石灰色的长衫，可不正是秦晖。 “大哥不是去会朋友了吗，怎么在这里？” 秦娥望着他的背影，“你能看清大哥手里拿的是什么东西吗？” 灰文眼力好，仔细看了一会儿咦了一声道：“是黄纸，大爷在给人烧纸呢！” 秦娥拧起眉头，“走，咱们悄悄过去看看。” 看着距离很远，两人抄小路，却没几步就绕到了秦晖待着的山石边上。 第二百七十六章 他们是谁 秦娥和灰文站的离秦昀很近，但因为有几块大石和几棵树遮挡，两个人从石缝里能瞧见秦昀，秦昀却瞧不见她们。 秦昀的动作不太熟练，背着风点了半天才点着火，撩了衣角，蹲在地上拿着纸一张一张的往火上扔。幸好烟顺着风往相反方向飘走，不然秦娥和灰文还真站不住。 眼看着一大捧纸没剩下多少，秦娥跟灰文打了个眼色，两人准备悄悄离开。 就在这时，大石后面传来秦昀一声长长的低低的叹息。 “云雀，你在那边过的可好？” 秦娥刚抬起的脚蓦然一僵，惊讶的偏过头。 大石后面，秦昀捏着一打纸，望着火光目光黯然的自说自话。 “我们对不起你……” 火苗大概烧到了枯树枝，发出噼啪一声炸响。 秦昀却仿佛得到了暗示，“你这个傻姑娘，难道他死了，我就能活得好了吗？你可真傻……” 火苗越来越小，将灭之际秦昀又扔上去几张黄纸。 “我让人给你念了往生咒，来生投一个好人家……忘了我吧……” 秦昀的叹息，幽幽如山顶的凉风。 秦娥扶着灰文，深一脚浅一脚，一口气走出老远，远到秦昀肯定看不见她们了才停下来。 秦娥靠着树大口喘气，灰文道：“大小姐，我扶您回去吧。” 秦娥摇头，“不用，咱们去前面的偏殿待一会儿。” 两人一路疾行到偏殿里，跟守殿的小沙弥讨了两杯热茶，暖暖的喝了下去，秦娥的心慢慢稳了下来。 “一会儿看见大家，就说觉得冷，一直在偏殿里呆着，一句也不要提六角亭。” 灰文猛点头，大爷刚刚那些话，他和云雀……灰文越想越怕。 “别怕，没事的。” 灰文见秦娥平静的看着她，莫名的，慌乱的心情平静了下来。 秦娥的心里却不及表面，心潮迭起，如劲浪拍岸。 云雀竟然和秦昀关系亲密！ ——我们对不起你。 他们是谁？他们做了什么对不起云雀的事？他们和谋害秦暄，有什么关系？ 秦娥心里一阵阵发冷，前生今世，她究竟看漏了什么？ 偏殿就在回去的路上，秦嫣几人没在六角亭找到秦娥，就顺着路往这里来寻。 秦娥笑道：“外面太冷了，我们躲到这里讨茶喝。” 一群人说说笑笑往回走，晚饭时秦暄拉着秦昀说话，“大哥今天去哪了？我去碑林逛了，那里的碑帖好看极了，有好几个前朝大家的手迹。” 秦昀笑道：“出去会朋友，不及你玩的有趣。” 秦暄一转头看向秦娥，兴奋道：“姐姐今天没去太可惜了，我记得你最喜欢临帖。可惜那些石碑不让拓印，姐姐真应该去看看。” 秦娥微笑道：“天太冷了，我还是喜欢在屋里喝茶，日后有机会再去。” 她幼年时跟着小舅舅逛过几回，对碑林的兴趣不如秦暄热烈。 秦暄哪知道这个，满心满眼的遗憾，“大相国寺的碑林不对外开放，不知道什么时候再有机会，姐姐真该去看看。” 秦嫣探过头点他的脑门儿，“你可真笨，咱们今天能去是托了孟大人的照顾。孟大人是什么人？姐姐以后想看，还不就是一句话的事儿。” 秦暄恍然大悟的拍了拍额头，“是啊，孟大人可是我……”秦暄在秦嫣的瞪视下，把那句姐夫硬生生吞回肚子。这里虽然没有外人，可也不好当着姐姐的面儿信口说，一旦传出去，。 秦暄看着大姐呵呵的笑，这真是件让人高兴的亲事。 秦娥垂下眼睛，秦昀看她一眼，把目光挪到了一边。 第二天一早，天未亮一行人便整装启程。 秦娥看一眼远处哈欠连天的秦暄和秦嫣，对秦昀笑道：“这次多谢大哥陪我们过来。” “为母亲祈福，我作为长子，你们的大哥，当然要过来。元娘跟我说这些，太生分了。” 秦昀温文的笑着，话里透着亲昵。 “大哥说的对，一家人不说两家话。”秦娥温顺的垂下头，“听姑祖母说，您和唐小姐的婚期已经定下了，是五月中旬。唐小姐我知道，是个知书达理，温柔聪慧的。唐尚书雷厉风行，品行端正，唐夫人出了名的贤惠能干，这一门亲事，大哥好福气。” 秦昀的未婚妻唐倩娘，是他的上峰户部唐尚书的庶女。 唐尚书夫妻两人育有三子，唐夫人为人厚道，倩娘的生母血崩没了，便把倩娘寄到了自己名下亲自抚养，视如己出。 秦娥上一世见过唐倩娘一次，脾气模样都很好。 秦昀仪表堂堂，家世又渊源深厚，按理是很好说亲的。 然而有才华有功名的庶长子，这个身份太尴尬了。 名门嫡女他攀不上，寻常庶女又攀不上他。 许多有想法的人家，就在这反复思量中犹犹豫豫起来。 秦家里面，秦老夫人正经事从来想不起来，齐氏心里对这不容易明镜一般，更是独善其身不闻不问。秦沇从未有过打算，临到眼前发现事情不对，却又无计可施。 高不成，低不就，家里又没人给张罗，出类拔萃的秦昀，亲事竟异常艰难起来。 最后秦沇求到了秦怀玉那里。 秦怀玉一早就做了打算，只是她寡居避世，又有老夫人这个正经祖母在前面，不好贸然插手，只等着秦沇来求她才好管。 却没想到等了那么久。 秦怀玉私下跟秦娥抱怨，“从前看你父亲不过风花雪月一点儿，万事还有章法。如今年纪渐长，本事却不进反退。自己的儿子，居然一点儿打算也没有！没有也就算了，连求人也不会！文人的骨气没学会多少，那股子酸腐气儿和清高倒是学了个十成十！” 秦娥觉得姑祖母的的抱怨不算过分。 若非唐尚书爱才，姑祖母诚心张罗，秦昀根本攀不上这门亲。 这门亲事，里里外外，看着门当户对，其实他们秦家占了十足的便宜。 秦娥不知道父亲心里清不清楚，但她知道秦昀肯定十分清楚。 秦昀怔怔的看向秦娥，秦娥笑着曲膝作别，转身上了马车。上车后轻轻挑开一个缝儿，见秦昀的脸上还挂着沉重和不解，漠然的放下手。 第二百七十七章 晒书 一行人顺利的回到秦府，秦嫣睡了一路，下车后精神奕奕，看到兰畹苑的院门时喜悦从眼里飞到眉梢。 虽然对秦府感情里不怎么喜欢，可兰畹苑确是她们的家。 院门大开，冬梅的大嗓门顺着风从里面飘出来。 “念喜你动作轻一点儿，那几本书可是大小姐最喜欢的，你这么哗哗翻下去，还不散架子了？” “不会的。”念喜憨声道。 “不会？” 秦娥和秦嫣对视，不用说，冬梅肯定立着眉头插着腰。 “怎么不会？你那动静，我在后罩房都能听见！这得多大的手劲儿！” 念喜语调淡定，“因为冬梅姐姐你平时就这样翻书啊，大小姐的那本旧琴谱书页都松了，也没见被你翻破了。” 秦嫣噗的笑出声，“这个念喜，越来越促狭了！” 秦娥一扫阴霾的心情，眉眼弯弯的笑起来。 回京三年，念喜吃的饱睡的好，个子抽条般窜了起来，说话也不磕巴了。虽然还是不太爱吱声，可一旦说起话，冬梅的快嘴都堵不住她，这多半年，没少在她跟前吃瘪。 这可真好！ 秦娥笑盈盈的跨进院子，绕过影壁，四方小院儿里，冬梅几人从屋里拖出来两张桌子，上面层层叠叠的铺满了书。念喜和念福两人一人守着一处，小心的翻着书脚。 冬梅把书扔进书箱里，飞快的从屋檐底下跑过来。 “大小姐，二小姐，你们回来了啦！” “你们在晒书？” 念福也欢快的迎上来，“冬梅姐姐说今天太阳大，又没有风，可以把书拿出来晒一晒。” 冬梅道：“我前天看书箱里的书有些潮了，就把箱子拖出来晾一晾。本来想一天晒好，可惜后来起风了，没有晒完。” 秦娥笑道：“哪有正月里晒书的，你当晒衣服呢？书要等到六月才能晒。” 秋菊听见声音从厨房迎出来，朝秦娥和秦嫣屈膝行礼，对冬梅嗔笑道：“我就说不合适，偏不听。” 冬梅脖子一梗，“我当然知道书要在六月里晒，这不是为了整理清点一下吗？姑奶奶说了，等大爷成亲后就轮到大小姐出嫁，到时候那么多事情，哪有空晒书。这些书有各个都是大小姐的宝贝，总不能带着霉气出嫁吧？” 秦娥灿烂的笑意淡了下去，二嬷板着脸越上前，“主子几天不在家，你们就没了章法，什么话都敢说，什么主意都敢拿。大小姐和二小姐一早天不亮就赶路，回来在院子里站了多久了，你们不热汤热水伺候主子梳洗，挡在这里扯闲话。” 秋菊和冬梅被二嬷训的收起笑，秋菊连连屈膝，“是奴婢轻狂了，中午饭早就备好了，大小姐和二小姐先到屋里休息片刻，奴婢这就摆饭。” 秦娥点点头，“不急，我洗洗再出来。” 秋菊垂着头把两人送进屋，出来扯一把冬梅，“还愣着干嘛，快把东西收拾了。”又吩咐念喜和念福，“念福搭把手收拾东西，念喜......” 念喜不等她招呼，已经拎了水壶去盛热水。秋菊喊她时，水壶已经拎了过来，递进了房间。 秋菊语气一滞，立在原地怔了一会儿，反身进了小厨房。 秦娥从窗户看了眼手忙脚乱收拾东西的冬梅和念福，回头对二嬷道：“二嬷何必跟她们生气，她们又不知道。” 二嬷气呼呼道：“那也是没规矩，您平时对她们太放纵了，瞧瞧一个两个的，哪还有当下人的自觉。” 秦娥看一眼轻手轻脚，小心翼翼的灰文，“你这是迁怒。” 二嬷不置可否的“哼”了一声。 秦娥叹口气，“这样也好，让她们收收性子，免得太得意高兴，回头让人看笑话。” 二嬷被触动心弦，捂着眼睛哽了一声，“我的大小姐，命怎么这么苦，好好的亲事......唉......” “嬷嬷回去歇会儿吧。” 二嬷擦了把眼睛，点头道：“人老了，不中用了，控制不住自己。老奴回去静一静，一会儿好了来伺候您。” 二嬷走后，秦娥看着立在一旁面有疑惑的灰文，沉吟了下道：“你知道些也好，心里有数，遇事不慌。” 灰文连忙提起精神。 “我和孟大人的亲事，不成了。” 灰文瞪大眼睛，嘴巴亦张的老大。 秦娥在心里叹了一口气，又叹了一口气。冬梅她们知道后，应该也是这副模样吧。可惜秋菊刚把嫁衣绣完，衣服流光溢彩，繁复靓丽，衣领和衣摆坠满了孟景柯送她的珍珠，特别好看。 灰文看着出神的秦娥，心头一凛，把嘴巴紧紧合上。 “大小姐。”灰文结结巴巴，心里急的不行。 秦娥莞尔，“你知道就行了，该忙什么就忙什么去。” “哎。”灰文抱起脸盆，一口气走到后面哗啦一声把水泼了，心里霍的一松。 她帮不上忙，急也没用。该干什么就干什么，伺候好大小姐！ 灰文想通了，又开始生气。“大小姐多好的人，居然不娶。哼，孟大人可真是瞎了眼。” 灰文提着盆一边往回走一边小声嘟囔，把孟景柯从头到脚嫌弃了一遍。 麒麟门里，孟景柯刚迈进大门就猛打了一个喷嚏。 文昌道：“黑七，去我屋，药柜的一行第左手一个抽屉里有一个绿药瓶，拿来给督主。” 孟景柯摆手，“我没事。” “冰天雪地的，您在那不眠不休的守了三天，那地方。。。有地龙也禁不起这样折腾。” “雪地里都住过，这不算什么。” “那不一样，您身上两处重伤还没好利索，之前又在外面奔波了好几个月。我都说了几回了，您的身子不比以前硬朗，以后要小心些才行。” 两人进屋坐定，孟景柯端起茶喝了一口，舒服的叹口气。“知道了，我会小心的。这种事，也就这一回了。” “皇上他......” 孟景柯掀起眼皮儿看他一眼，“就这两个月。” 文昌轻轻抽一口气，拍了下膝盖，“胡太医下猛药了？” “嗯。” “是皇上自己要求的？” “嗯。” 文昌沉默半晌，“皇上，是个明君。” 孟景柯垂下眼皮，“是啊。” 第二百七十八章 都是误会 黑七把药取了过来，文昌倒出来，回手接过黑七递过来的温水，一并递给孟景柯。 “你进宫后新配的药，安神驱寒，你吃两粒睡一觉。再熬下去，可不是睡一觉就能好了。” 孟景柯接过来吃了，“秦家那边可有什么不妥？” “没有，秦大小姐今天中午刚回府，一切都好。” “十一呢？” “我派他出去了，晚上能回来。” 孟景柯点点头，药劲儿上来，身上困意渐浓。 文昌和黑七退出来，黑七不安道：“先生，秦大小姐那边。。。”黑七没说完，据大相国寺的虚戒所讲，秦大小姐似乎对督主的安排并不高兴。这事不知道算不算大事，不过按督主的意思，事无巨细都该说一声。 “我知道你想说什么，那不是大事。”文昌瞥他一眼，“事分轻重缓急，现在最重要的是要让督主休息，等醒了之后再禀报不迟。” 黑七也觉得女儿家的心思就像四月的天气，一时好一时坏。若不是督主重视，这真不算事儿。 黑七拱手送走文昌，在孟景柯的门口站起岗。督主休息，谁也不能打扰。 孟景柯这一觉睡的并不好，隐隐约约的总觉得有事情没办，睡的很不踏实。 黑七听到动静敲门进来，有些吃惊道：“您醒了。”看一眼沙漏，文昌说督主至少睡三个时辰，这才两个时辰就醒了。 孟景柯在屋里来回踱了几步，吩咐黑七从柜里找出一套玄色的长衫换了。“我出去一趟，你不用跟。” 黑七心有所悟，一般督主这身打扮又不用人跟，都是去秦府。 只是。。。黑七抬头看一眼半亮的天色，这个时候去，太早了些吧。 虚戒的话他还没来得禀报，不过督主亲自去找秦大小姐了，应该也不用汇报了吧。 黑七心虚的摸了摸鼻子，隐隐感觉有些不妙。 时辰的确尚早，任孟景柯武功再高，也不能光天化日下翻秦府的墙头。孟景柯在街角的茶馆里坐下，要了一杯茶心不在焉的啜着。从这里能望见秦府的一抹墙，孟景柯想着那抹墙的里面住着秦娥，一直飘飘荡荡的心有了踏实感。 当天色彻底黑了下来，孟景柯随手掏了一个银豆儿扔到桌上，在茶博士的喜不自禁中大步朝那抹墙角走去。 刚接近秦府后墙，三个黑色身影从三个方向窜出来，看清是他，屈膝下拜又纵身消失在夜幕中。一套动作行云流水，完成在一刹那间。 秦府在孟景柯眼里，就是一个巨大的筛子，他早就安排了人手暗中保护。 孟景柯熟门熟路的摸进兰畹苑，正好念喜和念福突然从院子一头横穿出来，连忙闪身躲进茶水间。 灰文背对着门，正往炉子上放水壶，嘴里小声嘀咕：“什么破麒麟门，狗头门还差不多。看不上我家小姐，我们还看不上你呢。” 孟景柯有些讶异，靠过去问道：“你说什么？” 灰文被背后突如起来的声音惊了一跳，一个“啊”字没出口，被孟景柯牢牢捂住嘴，“我问你，你在说什么？” 孟景柯的声音很轻，目光坚定笔直。他感觉到自己的眼球在轻轻的颤动，然后不出意外，灰文的目光变得僵直。 “我说什么破麒麟门，狗头门还差不多。看不上我家小姐，我们还看不上你呢。” 孟景柯蹙起眉头，“为什么这么说？”他的声音很柔和很轻，一个是不想让人发现，一个是因为灰文是秦娥的侍女，他不想伤害到她一丁点儿。 “因为孟大人要悔婚！” 孟景柯惊诧不已，他什么说要悔婚了？ 灰文微微有些激动，眼珠儿有了转动的迹象。 孟景柯连忙定住神紧紧的看着她，“什么悔婚？你听谁说的？” “大小姐说的，她和孟大人的婚事不成了。”灰文神情变得激愤，“大小姐那么好，又那么喜欢孟大人，孟大人居然悔婚。孟大人是坏人，我讨厌他。” 孟景柯惊讶的守不住精神力，抬手在灰文的脖子上一点，灰文软软的晕了过去。 孟景柯把她扶到凳子上靠墙坐着，看起来就像睡着了一样，然后踮着脚，几步窜进秦娥的卧室。 秦娥穿着胭脂色素面斜襟小袄，散着裤腿，脚上蹬了一双软底粉色绣花鞋。半干的头发披在肩膀上，称着脸色更加粉嫩白净。 秦娥正对着一个匣子出神，孟景柯呆呆看了半晌，反反复复想着一个问题，那张小脸儿有没有自己的手掌大？ 秦娥一点儿也没发现孟景柯就在门外，她望着匣子里的东西，一样的摸过去，心里一抽一抽的疼。比那次被刀子刺伤，割肤破肉还疼。 秦娥低头小声儿的啜泣起来。 这啜泣声，仿佛无数根牛毛细针戳进孟景柯的心窝里，疼的他每一根神经都在抖。 “出什么事了？你别哭，我回来了。” “你怎么在这？”秦娥不敢置信，伸手探向孟景柯。触到衣角前又缩回来，被孟景柯飞快的握住。 “元娘。”电光火石间，孟景柯越过她的肩头看见了匣子里的东西。 里面整整齐齐摆着一沓纸，一根白玉簪子和一支银镯子。 都是他送的东西，那一沓纸是他写给她的信。 尤其是那支凤穿牡丹的银镯子，上面有他们俩才知道的机关，她时时带着，一刻不曾离身。 这会儿却放进了匣子里。 “你这是？”这一瞬间，前前后后，加上灰文的话，孟景柯立时明白过来。 “你的丫鬟说我要跟你悔婚，你是不是从哪听了什么？你以为我不娶你了是不是？” “你还会娶我吗？”秦娥的悲戚简直要把孟景柯淹没。“我这么奇怪，你不害怕，不厌恶？你不说我也知道，所以你什么都不用讲。我都明白，我会整理好，不会给你添麻烦。” “你这……嗐，是我不好，那天我走的匆忙，没来得及跟你讲清楚。”孟景柯看着秦娥的脸色，果然如他所想，秦娥真的误会了。 第二百七十九章 哄老婆 孟景柯觑着秦娥的神色，平静之下依旧是压抑不住的悲戚。 孟景柯知道，自己不说清楚，这个结就结下了。小丫头外柔内刚，断定自己对她有异议，肯定会干脆的和自己断绝关系。 “那天有几声猫叫，你还记得吗？” 话题起转的突兀，秦娥不知他有何用意，但那几声猫叫凄厉恐怖，她记得清清楚楚。 见秦娥缓缓点了下头，孟景柯微松口气，记得就好，这就好解释了。 “那几声猫叫，是我的人给我的暗号。那个暗号代表一个很重要的地方，出了非常严重的事，我必须立刻前往。”孟景柯顿了顿，又道：“是宫里的事。” 秦娥微微一愣，旋即了悟。 “是……”秦娥用口型无声的反问：“皇上？” “是。”孟景柯眼中透出丝丝被赞赏和欣喜。 秦娥慢慢吐出口气，神色比先前轻松自在了许多。孟景柯心放下大半，他就说嘛，小丫头知道后一定能理解他的苦衷。 “这事很大，我来不及跟你交代，这几天我都在那边，出不来，让你多心了。” 秦娥喉头滚了一下，她的心结，不在这里。 “大相国寺那边，多谢你的安排。”秦娥垂眸轻轻道谢：“一切都很顺利，秦嫣和秦暄也很开心，劳你费心了。” 孟景柯瞠目结舌的看着秦娥，这般客气，这是还没有原谅他？ 如果文昌看见此时此景，一定嗨呀嗨呀的拿竹扇敲自己的额头，叹一句督主您真是冥顽不灵。 孟景柯十五岁出师下山，杀伐四方，统领麒麟门，若说他心机手腕，智慧武功不及旁人，简直让人笑掉大牙。可偏偏儿女情上，可谓一窍不通。 他对秦娥，是一颗热乎乎的真心碰见了另一颗热乎乎的真心，运气极佳的不需要动用半点心机手段。 可当秦娥犹豫退缩，孟景柯这颗真心就盛不上去了。 人家闭起眼睛不看，你举得再向前又有何用？ 孟景柯一时心急如焚。 秦娥早把手抽了回去，她不是拿乔，而是真的有些怕。 若等到最后，他后悔了，她该如何自处？ 说句没出息的话，她一定会心碎的活不成了。 所以趁现在还好，虽然疼却还能拢得住这颗心，就……这样吧。 像姑祖母那样一个人过，或许她可以去和姑祖母做个伴儿。然后守着弟弟妹妹们，心满意足的看他们平安喜乐。 自打那一日分别，秦娥每个睡不着觉的晚上，都在思量。 推翻之前想好的，和孟景柯举案齐眉的未来，给自己重新找了一条出路。 孟景柯被秦娥交蹙的眉头，蹙的肠子都要断了。 秦娥一腔愁绪百转千回的功夫，孟景柯也想通了一些事情。 秦娥的心思，比他预想的要重的多。 一个被亲人坑害，被未婚夫悔婚抛弃，死而复生的女子，她的心思必定极其敏感。 也不容易相信人。 孟景柯嘴角泛苦，是他大意了，小丫头一直表现的太镇定太坚强，让他忽略了她的脆弱。 说到底，是自己给她的安全感太少了。稍有风吹草动，她就害怕退缩。 这不是这一次造成的，是从一开始就存在，而他一直没有发现。 自己造的孽，只能自己还。 “我知道我说什么你现在都不信。”孟景柯站起来，目光炯炯，“你等我，我现在就回去准备，明天一早我便过来。” 孟景柯转身推开门，迎头撞上揉着脖子的灰文。 “照顾好你家小姐。” 灰文一脸懵圈的看着孟景柯消失在夜色围墙上，“大小姐，他是……孟大人他……” 转头看自家小姐也一脸懵圈，灰文咽下了嘴边的话。 准备？准备什么？ 秦娥不知道孟景柯此去是去做什么，也不知道明天他来要干什么，但心里不可抑制的涌上一丝期盼，和一丝雀跃。 她终究，还是舍不得。 孟景柯旋风一样的回到麒麟门，文昌和黑七正在内院的书房门口说话。两人看见他连忙迎上来，孟景柯一摆手抢先道：“正好你们都在，我有事吩咐。” 两人连忙紧跟在他身后进到屋里，一脸郑重的等着命令。 孟景柯面向文昌，“你去把给秦府的除服贺礼整理出来，翻三番，明天一早我要去秦府。” 文昌闻言先是楞了一下，旋即反应过来是秦大小姐的事心里一宽，此时宫里变数极大，他真怕出事。可听到翻三番又是一惊，诧异道：“督主，秦府的除服礼早就预备好了，可是翻三番，这一个晚上……” 文昌瞪着孟景柯，目光里饱含未尽的意思——您给秦家的除服礼有多少东西您心里不清楚吗？ 孟景柯略一沉吟，“时间是紧了些。” 文昌松一口气，又听孟景柯道：“把原先准备的聘礼挪一部分填进去，回头你再去准备聘礼。哦，把聘礼再翻一倍，两个月后，不，下个月就用！” 文昌嘶嘶的抽气。 孟景柯又抬眼看向黑七，“你帮他一起弄，最晚这个月底我要见东西。还有府邸那边，也要加紧，让十一去盯着。” “督主这是要马上迎秦大小姐进门？”文昌问道。 “是，下个月就办婚礼，程序什么的，你来负责，一切礼节都按最高标准，万不可委屈了秦大小姐一星半点。” 文昌腹诽，一套流程一个月走下来，就很失礼好不好。 “督主，秦大人的亲事还没有眉目，还有秦家大爷的亲事，据说是定在了五月。” “没有眉目就去催，秦昀的婚事，不行就让他在我们后面好了。妹妹先出嫁，也不是没有。” 看来督主这是铁了心下月要成亲了，文昌无语的点头应下。 孟景柯立在窗前又低头盘算了好一会儿，挥了下手，“去做事吧。” 文昌和黑七一前一后从屋里出来，黑七犹豫道：“督主面有愁容，好像有心事……” 文昌摸着下巴，“你之前说秦大小姐不太高兴……呵……看来督主遇到麻烦了。” “不会吧，那可是督主，她难道还嫌弃？” “这可说不定。”文昌把扇子在手上转了一圈，“督主看上的人，能是一般人吗？秦大小姐看着柔弱，心里却极有主意。” “那也不至于……”黑七晒笑。 “你懂什么。”文昌横他一眼，收起扇子，背着手踱步。 他还是小看秦大小姐了，这个秦大小姐简直就是督主的命根子！是了，督主早就把命交给她了，那一纸手谕，可不是开玩笑的。 文昌嗐了一声，“得，做事吧。督主要做面子，咱们万万不能有丝毫差错，给督主打脸。” 黑七束手而立，恭敬的应了一声。 麒麟门彻夜灯火通明，第二日用罢早饭，孟景柯收拾一新，策马前往秦府。