《光怪陆离症候群》 第1章 本书将一九年八月一日重写 众所周知，因为某些不可抗力，整本书被屏蔽，威严满满的正道大人被迫第四次太监，但是——我们都知道，但是之前的都是废话。 我已经太监四次了（虽然有两次是被强行太监），不想再继续了。所以我决定开启——陆离离补完计划！ 即整本书推翻重写，世界观，角色，剧情，文风，全部变更。别问，问就是文青，问就是强迫症。 但是……我也要恰饭的，上本书被封到现在半年过去了我还颗粒未收，所以……（眼神暗示） 求求你们惹！拿钱砸我！不要放过我！ 总之，八月一号恢复更新，至于为什么要等到八月一号？一图个吉利，二我再摸几天鱼，咦嘻嘻嘻嘻嘻嘻—— 第2章 一.驱魔人 沾染墨水的羽毛笔被一只手掌握住，在纸上停顿。 “陆离先生，你可以说了。” 心理医生抬头，示意坐在对面的黑发男人。 窗外一片海港，灰蒙蒙的阴沉天气让罗德斯特港只剩下一片轮廓。 工业区的烟筒已经停了很多天，但雾霭依旧诡异的笼罩贝尔法斯特。 “说来话长。”被唤作陆离的黑发男人开口道。 心理医生表示完全不在意：“你请随意，离天黑还有很长一段时间。” 男人颔首，短暂沉默后缓缓开口。 “我是一名驱魔师。” 晨间的青石板街道上，陆离对门内一对老夫妇说道。 “听说你们家中出现了幽灵？” 两名老人他们从头到脚仔细打量陆离，浑浊眼珠里名为警惕的情绪涌动。 对面的男人衣着很正式。大部分平民只会在节日或晚会上穿的正装被他当作日常服饰，白色衬衫系着黑色领带，外面套着一件黑色大衣，但没有拐杖与圆礼帽。 黑色的发色与眼睛在罗德斯特港乃至整个贝尔法斯特都很罕见，平静的黑色眼眸如深渊，令人情不自禁坠入其中。 “你是谁？” 两位老人的警惕消退了些，他们不觉得这个服装精致面容英俊的男人会是混混。 “光怪陆离侦探社，驱魔人陆离。” 陆离取出一张崭新的明信片，递给两位老人。 满是皱纹沟壑的手掌接过名片，茫然在两双眼睛里闪过，直到他们看到名片上的侦探社字样与地址，才大概明白了这张卡片的用处。 “您是来帮我们驱散幽灵的吗？快……快请进来……” 他们急切的让开地方。 陆离踏步进入门内，身形被房间的昏暗吞没。 天色阴沉，房间很暗。 潮湿的发霉味弥漫在空气中。 扫过简陋朴素的房间，陆离收回目光，与两双写满期盼的眼睛对视：“可以告诉我具体情况吗？比如发生了什么。” 老人神秘兮兮说：“你看到它了吗……” 陆离轻轻摇头：“我什么都没感觉到，所以才会问你们。” 老夫妇的失望之色溢于言表，不过还是为陆离讲述起他们的经历。 如夜晚时分地面响起的弹珠声，半夜婴儿的啼哭声，窗外一闪而逝的白影，厨房里的异响。 陆离安静听完：“这些不一定是幽灵做的，可以用科学依据来解释……请问你们知道科学吗？” 老夫妇对视一眼：“知道，听说蒸汽汽车和铁船就是科学做的。” 陆离没去纠正老人的一些常识性错误，这里的人大多数对科学都一知半解：“差不多，那么我继续。你们听到的弹珠声是建筑材料热胀冷缩发出的声音，啼哭声则因为现在是夏季，我来时看到了一只野猫，而猫求偶的叫声和婴儿很像。窗外的白影则很可能来自于街道上的行人。” “至于厨房的异响……”陆离没去看一眼厨房，也不需要去看。“你们该放一个捕鼠笼了。” “我……我们没骗你！真的看到幽灵了！不信问我老伴！” “是啊是啊，那天晚上……” 两个老人急忙辩解，试图让陆离相信他们亲眼所见。 “好，我明白了。” 陆离面色平静制止老人的叙述。这种言之凿凿的他这几天见了很多。 “我暂时找不到那只幽灵，所以接下来我会在房间布置一场驱魔仪式，可以请两位去门外等候吗？” “这……”老人面露难色对视一眼。 幽灵固然令人恐惧，但将家交给一个外人…… 知道他们在担心什么的陆离说道：“你们守在门外，我没地方跑的。” 犹豫的两个老人半推半就走出房屋，站在街道上，跟在身后的陆离随手关上门。 当啷—— 顺便落下门闩。 听到门闩声的两个老人神情一紧，随即听到门后传来的低沉的，晦涩难懂的咒语，那是他们无法听懂的语言，发音怪异繁琐。 一阵低语过后，门后陷入死寂。 突然嘭的一声闷响，房门一颤，墙壁上几块斑驳墙皮脱落。 俩名老人吓得身体一颤，几乎后退到街道中央。 房间里陡然激烈起搏斗声和嘶吼声，令人凭此想象出一副驱魔人与幽灵搏斗的画面。 此时，一墙之隔的房子里。 与门外老人的想象截然相反，陆离很平静的坐在餐桌边，除了偶尔踢上那么一脚木椅，敲一敲桌子，发出几声闷哼。 如此几十秒过去，感觉时间差不多的陆离站起来，一脚踢翻椅子，用侧肩撞上墙壁。 一声闷响，墙面一震。 而后是十几秒的平静。 两个老人屏住呼吸，时间一分一秒流逝…… 房门拉开，一道身影出现门后。 陆离黑眸平静，额头黏着看起来像汗的水渍，呼吸趋近于平稳：“解决了，现在该来谈谈报酬的问题了。” …… “等一下，你之前说你是一名‘驱魔人’”医生打断陆离的叙述。他在‘驱魔人’三个字上咬下重音。 陆离反问：“你以为我是那种揪着幽灵的脖子，然后大喊‘以神的名义消灭你’的驱魔人？” 医生沉默，摆手示意他继续。 …… “幽灵已经……”两个老人探头进门，试图寻找幽灵残留的痕迹。 “处理掉了。”陆离侧身，示意他们可以进来。 两名老人的收入不高，陆离如同做慈善般只象征性的收取10先令作为报酬，就此离开。 “我会去找你的。” 走上街道的瞬间，一道窃窃私语忽在耳边响起，近在咫尺。 陆离倏然回头，看到神情松懈的老夫妇关上了门。 微风吹过，发梢摆动，明明是白天却阴冷刺骨。 …… “所以你的困惑是……你遇到了幽灵，怀疑这是心理问题？” “是的。” 心理医生的目光变得很古怪，上下打量陆离一番：“你是外地人吗？或者很少出门的贵族？” “有问题吗？”陆离没否认也没承认。 心理医生摊开手掌：“众所周知，幽灵是确实存在的。所以比起担心心理疾病，你更应该担心被幽灵缠上后的麻烦——毕竟你不是真的驱魔人。” “是么。”陆离不置可否。“那换个故事，如果我说我来自另一个世界呢。” “可以详细说说吗？”心理医生换了种坐姿，显得饶有兴趣。 陆离简单形容了一番地球的情况。 “哇哦……几十吨的金属在天上飞？几百层高的房子？相隔几千公里可以面对面通话？”心理医生下意识嗤笑出声，而意识到这种情绪不该出现在自己身上后连忙敛去，板起脸严肃道：“陆离先生，这是非常严重的癔症。你的病情比我想象中的要严重。” “我只是问问，并不想要治疗。”陆离回答。 虚假的存在变成真实，而真实的存在化为了虚假。世界上有鬼魂比几百吨的金属能在天上飞更令人可信。 “呃……随便你，反正你已经付过诊金了。”心理医生耸了耸肩，将纸和羽毛笔放在桌上，转头看向窗外。“天快黑了，如果你的住处离这里比较远的话，请抓紧。” 灰蒙蒙的天色比谈话开始时暗淡了些。 “谢谢提醒。” 陆离站起身，与同样起身的心理医生握手，转身离开诊所。 在贝尔法斯特流传着一句话。 天黑之后，待在有光的地方。 第3章 二.待在有光的地方 嚓，嚓，嗤—— 火柴燃起微弱的火苗，轻晃着凑近煤油灯，棉绳灯芯被点燃，昏暗的光芒渐渐向外扩散，驱散周遭的黑暗。 显露在灯前的身影甩灭火柴，罩上玻璃罩。 燃起的灯芯趋近于稳定，身影短暂离开油灯范围，随即房门关闭声响起。 哗啦—— 钥匙串划过抛物线落在沙发上，陆离环视一圈已经变得熟悉的侦探社，将煤油灯调节至能辐射到整间房屋。 黑暗无所遁形，躲在角落里伺机而动。 陆离坐入书桌后的加厚座椅里，半张脸庞隐藏在油灯照不到的阴影中，静静思索。 天空中最后一抹余烬光芒即将散去，罗德斯特港但凡有人居住的房屋都已经亮起油灯。更加稀有的电灯则仅在政府设施周边以及贵族府邸亮起。 今天是陆离突兀出现在这个世界的第三天。 在了解这个世界并非处于地球，且科技阶段为工业革命初期后，陆离将手机拆开卖给几名喜欢收藏特殊藏品的商人或艺术家，换取了这栋房产，一些先令，以及可以自由走动的身份。 为了获取这个世界的信息，他最初去酒馆倾听客人们的交谈，得到关键信息：【天黑之后，待在有光的地方】 每个居民都知道这点，即便是嗜酒如命的酒鬼也会在酒馆大醉伶仃后，回家时带上一盏油灯。 每个人都竭力保证在天黑后自身处于光亮之下，即便流浪汉也会在夜幕降临时向政府设施移动，倚靠在电灯下休息。 而原因不明。 这件事从头到尾透着诡异的气息。 陆离本怀疑这句话是煤油公司为了获取更高的利润而资本运作后的结果，不过白天幽灵事件过后，事情似乎没有这么简单。 酒馆有所收获后，陆离的下一步是本地图书馆，而后便得到一条消息：贝尔法斯特图书馆在数月前遭遇一场火灾，现在只剩下一片无人清理的废墟。 陆离退而求其次，试图从路人口中了解到一部分世界观，奇怪的是，每个人对此都忌讳莫深，不想谈论太多，恐有不详缠身。 光怪陆离侦探社由此创建，试问有什么比侦探这层身份更适合到处乱跑到处询问？ 结果是陆离四下搜寻，解决了几件并没有闹鬼的闹鬼案件，直到今天，才得以窥探这个世界的一角——是真是假暂且不清。 或许陆离应该在夜晚远离光亮，了解这片世界更深层的秘密，但这么做风险太大。 哪怕结果仅仅可能是贝尔法斯特市政为了避免市民在夜间外出而散播的谣言。 桌上的石英钟显示的时间是6：25，因为空中散不去的雾霭，天色暗下比往常要早。 陆离视线落在窗外，家家户户窗口的光芒犹如繁星，遍布罗德斯特港。 他回想出门前心理医生最后说的一句话。 “如果你没讲第二个故事，那么你有很大可能几率是被幽灵缠上了。不过现在几率也不小，以防万一，最近几天你可以多和朋友在一起，呆在人多的地方也行，幽灵很少在人多的时候袭击，或者找个真的驱魔师也行。以及记住一点：千万要待在有光的地方。” 这里的待在有光的地方就像地球的多喝热水一样包治百病。 视线恢复焦点，陆离拿起电话，想要叫朋友过来增添些人气。 手指即将触碰转盘时停下，缓缓缩回。 他想起自己还没有朋友。 后仰倚靠进座椅靠背，陆离阖上眼眸，小憩片刻。 滴答——滴答—— 书桌上的石英钟昼夜不停的发出响动，时间一分一秒流逝。 座椅上的陆离身体渐渐放松，陷入睡梦中…… “你们以为是别人，其实是我牧苏苏哒！” 一道惊雷般声音突在脑海响起。 陆离惊醒，睁开的黑眸缩成针芒，良久他反应过来，微微吐出一口浊气。 书桌上的时间为8：00。 窗外的灯火变得更多，而没有减少。 隐约可以听到船靠岸的鸣笛声遥遥传来，在夜空回荡。 视线落在桌上，桌上放着另一起待处理的调查信息，内容是一名叫约翰的伐木工被幽灵缠身。 抬起手掌，陆离正想要拿起那份信息。 嘀嗒嗒嗒—— 安静得有点诡异的侦探社里，突然响起弹珠滚动的声音。 手臂停顿在半空，一点点收回。陆离抬起头，盯着泛黄老旧的白色天花板，目光跟随滚动的声音移动。 是幽灵？亦或是巧合？ 几秒后滚动声消失，陆离凝神等待。 骨碌碌—— 陆离突然收回目光，看向客厅角落的沙发。 一颗透明玻璃球从沙发下的空隙滚出，像一颗眼珠，如同熊孩子的恶作剧一路滚到陆离脚边。 没有给陆离低头观察玻璃球和捡起它的时间，下一刻，一阵突兀的婴儿啼哭声从窗外响起。 呜哇哇哇—— 婴儿的尖锐哭泣声在安静的夜晚穿透力极强，吵得人心绪不宁。 陆离皱眉，正犹豫要不要到窗边看看时，哭泣声突然消失。 这是要把白天听到的照本宣科重复一遍？ 心念至此之际，窗帘轻轻飘荡而起，似乎是起风了——但窗户是关的。 陆离保持沉默，一动不动，静静观察所发生的一切。 窗帘半分钟后平息下来。 先是玻璃球，后是婴儿哭声，然后是窗帘的异象，那么接下来…… 哗啦—— 类似翻动的奇怪响动从厨房里传出。 陆离不为所动，而那种奇怪响动也没有丝毫要停下来的迹象。这种诡异的僵持持续了几分钟，陆离终于站起身，走向厨房。 这栋换来的房屋老旧，有老鼠不足为奇。 陆离脱下黑色风衣，挂到门边衣架上，挽起衬衫衣袖走向厨房。 途径餐桌时，陆离顺手拿起水果盘里的厨刀，反手握住。 而就在他接近厨房时，异响突然消失。 情绪没有波动变化的陆离立在门口，视线扫过厨房，收回目光，走到水池边将厨刀放在旁边，拧开水龙头。 哗啦。 水声响起，流动声与清澈水流带来清凉之感。 陆离却一动不动，盯着水池。 一张惨白脸孔像是咖啡上的拉花，扭曲着，变形着，从水流里粘稠地流出。 第4章 三.真正的驱魔人 深潭般的平静脸庞显露不易察觉的嫌恶，一张脸从水龙头里流出的一幕远比水龙头里流的是血要让人恶心。 陆离皱眉后退半步，目睹那张粘稠扭曲的惨白面孔从水龙头里滑出，冲入下水道。 哗啦—— 寂静无声的夜晚，只剩下水流声源源不断回响。 清澈透明的水流持续了一段时间，陆离才接近水龙头关闭它。 滴滴嗒嗒—— 水流止住，四周恢复为最初的死寂。 陆离倒退到厨房门口，关闭的房门阻隔了光线，厨房里陷入一片黑暗。 回到客厅，陆离没去管卧室里的单人床，而是在书桌后的座椅里休息一晚。 或许是陆离所表现的平静，或许是手中紧握的厨刀，这一晚没有异样发生。 一夜无事。 …… 第二天清晨，稍早些时候。 晨间薄雾弥漫在罗德斯特港的每一处，云翳笼罩在天空，阴沉始终未散。 与所想的静谧冷清不同，这里的清晨热闹喧嚣。 一整夜的沉寂后，居民们似乎要将十几个小时的死寂补偿回来。连绵一片的房屋烟筒升起烟雾，鱼干被挂在窗外，准备劳作的工人与假人道别，船的鸣笛声遥遥从港口回荡，早饭香气弥漫在铺满青石板的每一条街道。 “你好啊，陆离先生。” “大侦探你好！” “为什么你的眼睛是黑色的？” 作为水手街道的新面孔，陆离很受这里居民的欢迎，尤其是孩子。 虽然从未有人在陆离身上看到过任何情绪。 陆离向这些打招呼示好的居民们点头回应，走到位于结尾的一辆马车前，迈步走上。 马车不是厢式车，而是如黄包车一样的敞篷车。 “附近的教堂或是驱魔人的侦探社。” “3先令先生。”蹲在路旁啃食黑面包的马夫急匆匆将残渣塞进口中，含糊说道。 “嗯。” 陆离倚靠进座椅中，戴上黑色圆顶礼帽，将一双黑眸隐藏在阴影中。 黑发黑眸在这里是独一无二的，陆离不想被过多注视。 马夫跃上马车，驱使马匹离开水手街道。 他费力咽下粗糙干燥的食物，小声咳嗽几声，偏头搭话道：“您是不是遇到幽灵了？” “嗯。” “那我建议您去哈德斯先生的侦探社。” 只显露半张脸孔的陆离问道：“为什么不是教堂或是其他侦探社。” “您是从其他城镇过来的？贝尔法斯特的教堂很久以前就不处理驱魔了。其他驱魔人的脾气大多数都很古怪，或者只服务贵族，只有哈德斯先生面向所有人，只要有钱就行。” 除了陆离，似乎每个人都知道世界上存在幽灵。 略微沉默后，陆离回答：“是的，我来自其他地方，这是我第一次遇到幽灵。” “那您的故乡一定非常安全。”马夫的语气带着浓郁的羡慕。 “可以和我说说幽灵的事吗？” “……很抱歉先生，我没法告诉您。” 马夫的语气一滞，摇头拒绝。就如陆离曾经询问的其他人那样。 “为什么，因为我被幽灵纠缠么。” “……是的，如果我们过多谈论它它就会改变目标。甚至哪怕没有被幽灵缠上，谈论很多次也会……” 马夫果断收声。 这点似乎解释了为什么在给老夫妇“驱魔”后，那只幽灵缠绕上了陆离。 伴随话题终结，马车上陷入寂静。 马车沿着街道一路向前，街道左侧的房屋消失，视野变得开朗。 陆离偏头侧目，失去房屋的遮挡，可以望见下方连绵的街道屋顶与更远处停靠帆船邮轮的海港。已经出港的渔船分散在整片深色海面上。 可惜没有朝阳，本该泛起粼粼水光的海面灰暗死寂，泛不起波澜。 出神注视了一阵整片海港，陆离收回目光，整张面孔隐于帽檐下的阴影。 十几分钟后，马车在一栋白色墙面的两层小楼前停下。 街道清静干净，来往行人的衣着陈旧却整洁，与水手街道的喧嚣杂乱正好相反。 取出3枚硬币递给马夫，陆离在走入这栋侦探社。 推门之时，昏暗与幽静从周围包裹过来。 宽敞的一层随处摆放数张圆桌，最里面的柜台后一道身影正在擦拭油灯。 朦胧光束从窗外洒进棕木地板 如果忽略外面的招牌写有侦探社字样，这里更像是一间尚未营业的酒馆。 哒——哒——哒—— 皮靴踩动地板，陆离走向柜台。 “这位客人有什么需要委托的吗？”柜台后略微发福的身影放下油灯与手巾，堆起笑容。 “关于幽灵。” 接下来的几分钟里，陆离简单叙述一番昨夜见闻，同时略过关于自己驱魔人身份的部分。 “你做的很好，恐惧的情绪会化为养分，让幽灵变得更强大。它还很弱小，伤不到人。不过再让它吸收更多情绪就未必了。” 好似侍应生的发福身影咧起嘴角，昏暗光线中，齿间似乎藏匿着什么闪烁幽光，朝陆离伸出手掌：“我叫哈德斯，你要找的驱魔人。” 陆离伸出手掌，一触即离：“委托之前我有个问题。除了驱魔人，还有什么办法可以消灭幽灵。” 饶有兴趣的目光落在陆离身上：“你想自己解决幽灵？” “如果可以的话，是的。”陆离摘下影响视野的礼帽，没有否认。 “你问对人了，大部分驱魔人可能会大声训斥你不要妄想了，我恰好是那一小部分。”哈德斯矮身，从柜台下取出一件物体拍在桌上，推到陆离面前。 一只短式燧发枪。 陆离伸手，打算去拿，但一只手掌在陆离之前按在燧发枪上。 啪！ 哈德斯的手掌盖住燧发枪，柜台轻晃，他咧起嘴角，显露如剃刀般的狂热笑容：“这可不是的。” “多少。” “2300先令。” “2000。” “可以，当作是欢迎新人。” 三言两语谈完交易内容，陆离抽出4张500面额的先令递给哈德斯，后者用盖住燧发枪的手掌接过，将2000先令数过来，数过去，再数过来，再数过去。 陆离拿起那柄横躺在柜台上的燧发枪，一抹微弱的光亮忽然从身前浮现。 陆离抬眸看了眼点燃油灯的哈德斯，将注意集中在燧发枪上。 燧发枪枪身雕花精致，光芒下雕刻的玫瑰花仿佛活了过来缓缓绽放，流线型的枪身优雅如同艺术品。 第5章 四.人 油灯 火苗 “通灵枪，木质枪柄，枪身镀银，新手驱魔人最好的伙伴。就如它的名字，它能使持有它的人感知到幽灵，顺便伤害到它们。” 哈德斯低沉的叙述声轻轻响起，两排金光闪闪的金牙在油灯下闪烁令人迷醉的光芒。 陆离却在一瞬间背脊升起寒流。 拿起燧发枪的一刹那，整间酒馆挤满了晦涩的恶意气息，每一处阴暗角落似乎都有怨毒视线窥视而来，空荡荡的座位恍惚间挤满了各种身影。 油灯的光芒与窗前的光束以肉眼可见的速度黯淡，被黑暗吞没。无边黑暗侵袭而来—— “如果我是你就不会一直握着它。” 哈德斯的声音突兀响起，惊醒陷入幻象的陆离。 陆离的瞳孔渐渐收缩，他抬起眸，默默环视一圈。油灯里的火苗笔直平稳，窗前光束依旧朦胧，一层大厅的座位中空旷无人。 “为什么。” 陆离将燧发枪放回到柜台上，洒下一片阴影。 “原因你已经感受到了。”哈德斯嘿笑几声，带着看好戏的揶揄。 陆离短暂沉默：“……那是什么。” “这个世界的真相。” 陆离瞳孔缩成针芒。 哈德斯自顾自补充道：“或者说是第一层真相。” 陆离感觉自己正在接近这片世界的原貌。他拉过一只高脚凳到身边，坐了上去：“能详细说说么。” “可以，看在你只讲价一次的份上。”哈德斯揣起先令，也拉过椅子坐下，不过因为身高劣势，他只能毫无气势的趴在柜台后：“你很镇定，所以昨天晚上幽灵出现时你应该发现了，当幽灵消失后你就再也找不到它了，对？那是因为这只幽灵根本就不存在于这个世界上！” 陆离面色平静，一言不发。 试图从他脸上看到震撼神色的哈德斯想法落空，有些遗憾的继续道：“幽灵虽然大部分是人死后变化，但它们属于另一个世界的存在，它出现在现实的形体仅仅是它的投影，这也是为什么我们不能触碰到大部分幽灵的原因。” “通灵枪是例外。上面刻录的咒文会让持有者进入那片恶灵存在的世界，从而伤害到它们的本体——我这么解释你能懂吗？抱歉我也是第一次讲这玩意，以前没人想知道这个。” “差不多明白了。”陆离微微颔首。 令人意外，工业革命初期的人居然已经有空间这个概念， 这句话听在哈德斯耳中颇有些刺耳。在他理解中，差不多明白等同于差不多不明白。 他烦躁地调整坐姿，思索该怎么用语言表达出他内心所想，直到他看到一旁放置的煤油灯。 “我想到该怎么解释了，你看这盏油灯！” 哈德斯拎起提手，将油灯放在二人中间。 “现在灯罩里相当于幽灵存在的那片世界，火就相当于那只幽灵。”哈德斯调节煤油灯的光照范围，很快使陆离那一边不再在光照的范围之中。“现在那只幽灵隐藏在那片世界，你无法观测到它，它也无法观测到你。” 说话的同时，他再次调节光照范围，恢复为原样。 摇曳光芒映得二人面色阴沉不定，哈德斯继续道：“现在幽灵把自己投影到我们的世界，我们能观测到它，它也能观测到我们。” 说着，哈德斯将手掌放在灯罩上。 斑驳光影从他指缝间露出，哈德斯脸上满是解释出难题后的洋洋得意：“但因为阻隔，我们无法伤害到里面的幽灵，但幽灵却可以影响到我们，幽灵越强，它们的投影就越强。你可以摸一下玻璃罩，它现在很热。” 陆离没说话，也没伸手。他眉头微蹙着，消化哈德斯话中的信息。 “而当你拿起通灵枪，就相当于——”哈德斯一下拿起玻璃罩，引得火苗晃动，他重新将手贴近油灯，一点点凑近。“——你们之前的阻隔没了。现在，你能伤害到它，它也能伤害到你。” “但与此同时，另一个世界的它们也能感应到你了。” 哈德斯低语，在“它们”二字咬下重音。 “啊呼呼好烫！” 哈德斯突然缩回被烧灼到的手指，飞快甩动。 陆离低垂着眼眸，保持安静。 “所以成为驱魔人是很危险的一件事，尤其是你下定决心干掉某只幽灵的时候。”哈德斯盖上灯罩，将油灯挪到旁边，自顾自说着：“比出海还要危险。据统计，百分之七十三的驱魔人的死因与幽灵有关。” “剩下的二十七呢。” 斜地里响起一道询问声，陆离似乎消化完了全部信息。 “被守夜人抓走了。”哈德斯耸了耸肩。 “守夜人是什么？” “嘿伙计，只讲价一次附赠的优惠已经结束了。”哈德斯用手指敲了敲桌面，抱怨陆离的不守规矩。 陆离视线挪开，落在那柄散发优雅与危险气息的通灵枪上：“我怎么确认它真的有用。” “回去试一下就知道了。如果失效而你又侥幸没死的话。”哈德斯前倾身体，越过柜台拍了拍陆离肩膀。“欢迎来退货，我的朋友。” “子弹呢。” 哈德斯早有准备般从柜台下拿出一枚刻有咒文的镀银子弹，立在桌上：“赠送你一颗，其余的需要买。可以找我，也可以找其他驱魔人。” “多少。” “50先令一颗。” “贵了些。” 陆离皱了皱眉。 刚出炉的三磅重黑面包只要2先令，贝尔法斯特一份全天工作的力气活每天也仅仅能赚10先令。 “后装线膛燧发枪，不使用铅弹，不需要装填火药。装上子弹，拉下击锤，扣动扳机，镀银子弹会穿透50码内的一切人或鬼魂。” 哈德斯念叨出一串数据，并不担心陆离会拒绝这种价格。 “如果是这样，物有所值。” 陆离点了点头，来自地球的他比谁都清楚更快的装填意味什么。 “所以，你打算要几颗子弹？” 谈起金钱，哈德斯情不自禁露出显露金牙的招牌笑容。 他给人的感觉像商人多过像驱魔人。 陆离拿起那枚子弹：“如果你肯告诉我这里一些事，我想我很乐意多买些子弹，并且长久的从你这里购买子弹。” 不出所料的，哈德斯流露出饶有兴趣的目光。 “你想知道什么？” 第6章 五.知道的越多，死的越快 “守夜人是什么。” “哈，就猜到你要问这个。”哈德斯一脸果然如此，转身背对陆离，踮起脚在酒柜上层捧下一瓶方形酒瓶的红酒。 从柜台下面拎出两只高脚杯，哈德斯晃了晃酒瓶，“啵”的一声拔开软木塞。 暗红色的涓涓细流落入高脚杯中，晃荡升起。 “你要吗？”哈德斯摇晃酒瓶，示意陆离。 “如果的话。” “那算了。” 哈德斯盖上酒瓶，顺手拿走陆离面前的空杯子，夹起酒杯轻抿一口，轻晃着脑袋：“守夜人和你我一样，专职处理那些幽灵怪异之类的东西，唯一不同的是他们拥有官方背景，如果你之后小有名气，他们会尝试招揽你的。” “怪异？” 陆离注意到新的词汇。 “就是那些哪怕教堂那些神棍也解释不通的玩意儿，它们形态诡异，有可能是建筑，有可能是某个生物，有可能是某个故事……总之没有逻辑。闭嘴！不要再问了！我也不知道该怎么形容！” “怪异很多吗。” “比幽灵要少，大部分普通人一生最多只能碰到一两次。” “该怎么应对怪异。” “跑，能跑多远跑多远，别妄想对抗，这绝不是我们能对付的，碰到了就去联系守夜人处理。”哈德斯似乎认定陆离想要成为驱魔人，因此没有刻意隐瞒一些关键信息。“我知道你想问什么，怎么分辨怪异对？答案我也不知道，我只能告诉你，等你遇到怪异后就知道它是什么了。” “你遇到过么。” “碰到过一次，侥幸躲开了。” “可以说说么。” 哈德斯轻晃酒杯：“你还是不要知道的好，这对你没好处。” “只是我的事，你只管说就好。”万金油样式的话并不能说动陆离。 “那如果我说，说出来后我会有麻烦呢？” 陆离陷入沉默。 “如果你肯适当补偿我一些损失的话，我或许会‘不经意’的透露出什么。”哈德斯在不经意三个字咬下重音，搓了搓手指。 就差把要钱二字写在脸上。 陆离一言不发，幽黑眼眸静静注视着哈德斯：“……说说其他。” “嘁……”哈德斯流露阴谋未得逞的不爽表情。 “你刚刚说驱魔人比出海危险，出海也有危险么？”陆离不认为哈德斯口中的危险是来自天气或者鲨鱼。 摇晃的酒杯停滞，哈德斯眼神古怪：“你真的什么都不知道？” 陆离开口时，被哈德斯抬手制止：“算了，把你准备好的那套谎言咽下去。我只关心你的钱，并不关心你从哪来有什么目的。” 于是陆离恢复最初的沉默，安静听哈德斯缓缓讲述。 “如果世界是朵华丽绽放的鲜花，那么现在这朵鲜花正在凋零。” 海洋是这个世界的主体，陆地大都以群岛的形式存在。 贝尔法斯特坐落在艾伦半岛公国。这个世界的陆地早早被人类移居开发，而因为科技低下，关于海洋的探索与活动始终维持在近海。 有很多探险家尝试远航，寻找新岛屿新大陆，却鲜有人回归。 其中最大的发现莫过于大探险家索拉西维亚·希姆，他在三百年前发现了一片崭新大陆：索拉希姆。比起这个用索拉西维亚·希姆名字命名的大陆，人们更愿意称它为耕地园，或是希望之地。 这是拥有数百年近代航海史的人类最伟大的发现之一，但在此之后的一百多年里，后续探险家们只能找到一些岛屿，或者连岛屿都算不上的珊瑚礁。 那时的人们的最远航行距离仅仅有几百海里。 直到五十年前，蒸汽机问世，并快速运用到船上，人们终于得以拜托帆船的桎梏，向大海深处进发—— 然后他们尝到了苦果。 人类居住在幽暗的海洋中一个名为无知的小岛上，这海洋浩淼无垠、蕴藏无穷秘密，但我们并不应该航行过远，探究太深。 那时发生了什么无人得知，只知道在此以后，再没人或群体想要远离陆地，窥探深海。 但事情并未完结，当初的远航或许开启了名为危险的木盒，从几十年前开始，海洋渐渐变得愈来愈危险，迷雾、怪异、水下阴影开始频繁出现在深海。 并且在向陆地蔓延。 “你想知道这些随便去哪个图书馆都能找到相关书……哦抱歉，我忘记贝尔法斯特的图书馆被烧毁了。”哈德斯耸了耸肩，有些幸灾乐祸。“所以你在这个时间点来贝尔法斯特真是一个再糟糕不过的决定了。” 陆离心中记下所有内容，继续问道：“黑暗里有什么。” “这需要付一定的代价。”哈德森挑了挑眉，暗示着什么。 “之后我会持续在这里购买子弹。” “这不够，你得再来点什么。”哈德森敲了敲桌子。 陆离轻轻摇头：“大部分钱都被我用来买通灵枪了。” 笑容一敛，金牙不再闪烁光芒。哈德斯十分现实的下起逐客令：“那就等你凑够1000先令后再来。” 陆离面容不变：“其他人知道这些吗？” “不会有人冒着危险告诉你这些的。即便有，也不会因为钱而告诉你。”哈德斯并不担心潜在竞争对手，他身体前倾，凑近陆离：“那么新手驱魔人先生，你想要买多少子弹？” “十颗。”陆离回答。 “好的……等等，你说什么？十颗？！你居然——不行！我说了这么多，起码要二十颗！” “可以。” 哈德斯的面色这才好转了些，给陆离拿子弹的过程中问道：“我也有个问题。” 在陆离开口拒绝或答应前，他抢先问道：“你为什么想知道这些，别说是因为好奇。” “……为了回家。”短暂沉默后，陆离回答。 想要回去，陆离首先需要自己在什么地方，以及为什么会出现在这里。 哈德斯会错了意，以为陆离是流落到这里的，拿出一盒子弹推到陆离面前，眼中带着同情道：“附赠一句，这句话你必须牢牢记住。” “待在有光的地方？” “是另外一句。” 哈德斯神情浮现前所未有的认真，缓缓低语道。 “不要妄想知道太多东西。知道的越多，死的越快。” 第7章 六.海难 离开昏暗幽静的酒……侦探社，延伸的青石板街道与往来行人驱散了内心的一抹压抑。 虽然天空依旧笼罩一层无法散去的雾霭。 陆离戴上礼帽，阴影下的黑眸古井无波，平静扫过街道两侧。 这条街道上没有见到有醒目涂漆的橘黄色马车。 打消坐车回去的念头，陆离分辨了一下来时的方向，向下压了压礼帽，迈步走去，化作行人中的一道身影。 男人们大都会在衬衫外套上一件黑色马甲，衣物以黑灰色为主，有些人为了彰显身份与钱财，会穿着皮鞋，手持手杖。水手街道常见的吊带裤在这里几乎看不到——衣服也是分阶级的，只有工人与体力劳作的人才会穿上清洗方便不易脱落的吊带裤。 女人们穿着颜色鲜艳的蕾丝长裙，裙子下摆的长度近乎盖住脚面，一层层折皱让裙身蓬松起来。作为皮鞋和手杖的对应，她们会披上蕾丝面纱，带着夸张到让街道变得拥挤的羽毛宽檐帽，身上喷洒昂贵的香水。 来往大都是车厢封闭的马车，偶尔会有一辆造型怪异的汽车冒着蒸汽，从街道上驶过。 街边的房屋有两至三层，涂漆以鲜亮和深色为主，多是尖顶或圆顶。 一切都带着维多利亚时期的特殊美感—— 不远处，一名乞丐被巡逻在街道上的警察向外推搡驱赶。 ——以及愚昧。 毫无疑问，哈德斯所在的这条街道是贝尔法斯特上层居民居住的地方之一。住在这里的大多是商人、医生、律师、政府人员，或是落魄的贵族，以及某个视财如命的驱魔人。 目光平静环视过周围，陆离回想起离开前与哈德斯交谈的内容。 “我该怎么携带它。” 陆离没去碰那柄精致到可以作为艺术品的燧发枪，接过盒子，4x5放置的20颗镀银咒文子弹立在盒中，算上附赠的那颗，一共二十一颗子弹。 “带上它。”哈德斯从似乎什么都有的柜台下拿出皮革枪套，丢到陆离怀中。“把枪收进枪套，你就不用再面对那些该死的家伙了。” 他没有说“如果我没问的话你是不是不会给我枪套”这句没意义的废话，默默正过枪套，抓起燧发枪套进其中，揣入大衣的内侧口袋。 手掌接触枪身仅有短暂的几秒，但即使是这样，那片空间也影响到了陆离，让他的情绪染上压抑与沉郁。 “友情提示，不要过多使用她。” 黑眸恢复焦点，落在哈德森身上：“理由。” “就像我之前说的，想熄灭油灯里的火苗，你首先要解决掉外面那层护罩，但当你处于和它们相同的空间时，你也等同于另类的他们。你注视深渊的同时，深渊也在注视着你。” “意思是我使用的时间越长，越会向幽灵的形态靠拢？” “比这更惨。你还是活人，但你身上沾染了太多那里的气息，直到你使用过度，哪怕不需要通灵枪也可以一直身处那层空间——幽灵世界的活人啊，啧啧啧。这还不是最糟糕的，真正糟糕的是，你没法避免它们。” 陆离走到街边报摊，报摊后面，头发花白，套着黑色马甲的老人礼貌笑道：“先生您需要什么？” “一份报纸。” “要贝尔法斯特本地的吗？” “嗯。” “哦好，您稍等。” 老人翻身去拿报纸，陆离笔直立在报摊前等待。 “除了通灵枪，还有什么办法能对付幽灵？”陆离询问道。想了想，又补充了一句：“不会有任何负面作用的办法。” “当然有。” 久违的金牙浮现在眼前：“你可以请哈德斯驱魔人，除了先令，你不会损失任何东西。” “价格呢。” “视鬼魂的强度而定，如果是普通的幽灵只要300先令。” “强度？幽灵也有等级么。” “人还分穷人平民贵族，为什么幽灵没有？” 哈德斯嗤笑，嘲笑陆离的天真。 “这条信息：鬼魂分为三种实力，幽灵，怨灵，恶灵。不过在普通人口中一般都泛指成幽灵。” “为什么你会说知道的越多，死的越快？这是最后一个问题。” 察觉到哈德斯有往外赶人的征兆，陆离最后提问。 “先生，这是您的报纸，一先令。” 老人拿来整齐崭新的报纸。 递去一枚硬币，陆离展开报纸，油墨味道弥漫开。 【艾伦半岛公国议会以8票赞成，3票反对，1票弃权的结果通过《红酒法案》。《红酒法案》为为保障耕种面积，艾伦半岛的葡萄种植面积不允许超过去年。】 【男爵丑闻！昨夜约瑟华男爵在其庄园邀请数十名青壮男性在花园彻夜狂欢——】 【奥立弗议员将每日工时从10小时增加为12小时劳动薪酬不变。此提议受到其他议员抨击——】 哈德斯最后的两句话在脑海里浮现。 “你会懂的，时间会告诉你答案。”以及一句“如果你还想问点什么的话记得早点带钱过来！拖得太久我会涨价的！” 视线略过几条新闻，陆离收起报纸，问向老人：“有前几天的报纸么。” “前天的卖光了，除了前天最近七天的报纸都有。” “给我一份。” 陆离翻找口袋，没有找到5先令的硬币，转为递去一张10先令。 就在这时，一阵骚动从接到拐角处传来。 几名身上沾粘沙子的男童从拐角跑来，边跑边大喊大叫。 “罗德号船出事了！” “有渔船出事了！他们碰上了怪异，现在就在港口！” “死了好几个人！” 三名喊叫的小男孩从陆离身后跑过，带过一阵潮湿的海风。 街道上的行人与店铺店员面面相觑，名为恐慌的情绪正在蔓延，具体表现为人们的步伐变得急促，有序的街道变得紊乱。 无所事事的巡逻警员回过神，大喊着追向那几名男孩。 “先生，这是您的报纸和找零。” 陆离接过一小叠报纸与零钱，问道：“这里走去港口要多久。” “要二十多分钟，坐马车能快一些，先生您……” “谢谢。” 陆离点头道谢，没有等待老人说完，转身朝港口方向走去。 第8章 七.守夜人 罗德斯特港，艾伦半岛曾经最具盛名的海港之一。 在这里建造并下水的阿萨谢尔号蒸汽动力战列舰一度被视作人类文明的脊梁——在人类的脊梁未被打断的时候。 那次远洋给整个世界带来灾厄的同时，也让这艘战列舰至此失踪，再没能从深海回到人类文明的怀抱。 人类自此停止对大海的探索，活动范围仅限于家门前的一片海域。曾经人声鼎沸，渔船遍布近海的盛况只能从书籍里一窥。 尽管整个海洋业遭受面顶之灾，但罗德斯特港依旧是艾伦半岛几大港口之一。 海岸线连绵成月牙形的海湾，罗德斯特港坐落在其中。 贝尔法斯特建立在矮山之上，一条条街道与房屋划分出阶梯一样的层次感，从山顶延绵到山腰，从山腰延绵到山脚。 喉角街区，贝尔法斯特最接近海岸的一条街道。 陆离立在护栏前，取下礼帽。 海风随风扑面而来，带着淡淡的海腥味与被风吹来的吵闹声。 陆离来的正是时候。 那艘名为罗德号的渔船很好辨认，它停靠在港口边缘，周围的渔船如遭遇瘟疫般向其他区域躲避。 护栏前有很多像陆离一样看热闹的人群，有好奇张望的孩子被神情惶恐的母亲抱回家。 一些赶来的警员在港口处维持秩序，不过他们显然不知道该怎么处理这种事，只能驱散港口上的闲杂人员，让罗德号的船员不要四处走动。 被海风吹来的嘈杂声音无法辨认，豌豆大小的身影亦无法看清他们此刻的状况，陆离只能将视线落在港口停靠的罗德船上。 罗德船是一艘三桅帆船，长度在五十米左右。灾厄发生后，为近海捕捞的渔船。这种中等体形的非动力船只已经不适合驶向深海，不稳定和缓慢的速度让它注定难以在天黑之前回来。 而黑夜降临后，海洋里的危险远比陆地上要恐怖——即便有光也无济于事。 罗德船外表没有损伤，没有异于其他船体的部分。而陆离持续的注视下，既没有听到低沉的呢喃声，也没有奇异的幻象产生。 一切如常。 海边围观的居民越聚越多，纵使有很多人畏惧这些，但还有很多人对这些感到好奇，比如天不怕地不怕的年轻人。 吵闹喧嚣中，街道另一头传来骚动。 两辆蒸汽汽车驶入喉角街区，人群纷纷避开中驶向通往港口的木架桥。 民众们的视线中，蒸汽汽车一前一后在港口前停下，几扇车门打开，黑色长筒靴从车门内迈出。 这群家伙干练而又神秘，穿着统一的黑色制服，臂章是一只完全睁开的眼睛。一看到他们，陆离便不可避免的将这些人与哈德斯口中的“守夜人”联系在一起。 他们下车后走向港口，其中一道身影原地站定，忽然转身，环视一圈喉角街道的人群。 那双带着审视的目光看过人群，在陆离身上微微一顿，而后收回目光，转身跟上同僚的脚步。 “那些警察是蠢货吗，居然离船那么近！”马修走在最前面，步伐急促，恨不得赶紧冲过去然后踢开这些找死的同僚。 “他们是普通人，不知道这些很正常。”乔尔回过头，朝身后落单的身影喊道：“头儿，你走的太慢了！” “不差这几步。”普利斯缓慢跟上队伍，下达指令：“一小队上船，二小队去和警察疏散工人，让他们离船员和船远点，然后支援一小队。” “明白。” 并不整齐的回答声，七名队员散开行动。 普利斯站立原地，安静等待下属带来结果。 几分钟后，马修从罗德号甲板探出头，她的马尾垂下，朝下方挥手大嚷：“头儿！发现污染物了！这艘船的确遇到了麻烦。” 普利斯抬头望去：“知道是哪一系吗？” “有几名船员说渔船形势的时候海面上吹过来一团迷雾，然后就遭遇了那些东西。” “迷雾……”普利斯低声呢喃一句，点头道：“明白了。所有船员带回去进行隔离观察，把那东西和罗德号拖到海葬点击沉。看着点干活的那些人，别让他们随便往口袋里揣东西。” “了解！同一个错误我们不会犯两次的！”马修大笑回应。 普利斯并没有笑，他心中始终有隐隐的担忧挥之不散。 他想到了什么，朝船上喊道：“你去问问船员，他们在哪里碰到迷雾的。” 现在的时间是上午十点，罗德号船不可能在深海渡过一夜，也就是说只可能是早上天亮时出航……现在离天亮才不过过去五个小时。 五个小时，算上返程，他们能行进多远？ 马修显然也意识到这点，面色变得惨白，脑袋从甲板边缘消失。几十秒后，马修的大喊大叫声响起，而后才是甲板边缘探出的脑袋。 “他们说是在离港口35海里的位置！”马修面色难看。她的项链从衣服里滑出，半空中摇晃。“该死的鬼东西，离海岸线越来越近了！” 35海里，几乎就在近海边缘，无比接近家门口。 普利斯沉默些许，回复道：“去叫乔尔过来。” “哦！” 马修应声，缩回脑袋，没过多久，乔尔的身形出现在甲板边缘。 “马修呢？”普利斯皱了皱眉。 “他喊我过来自己就跑去搜寻污染物了。” “唉……”普利斯微不可查的叹息一声，揉着额头道：“去把马修叫过来，你也要过来。” “知道了。” 与马修的毛躁不同，乔尔要理智许多。他点头走开，片刻后，甲板上响起马修的清脆声音。 “还有什么事吗头儿！” “其他船只没事，这次遭遇可能只是偶然。不过以防万一，乔尔，接下来你留在这里善后。马修，你跟我回警署找局长。” 等到马修跑下来，普利斯二人离开港口，走向停放在海港前的蒸汽汽车。 喉角街道的人群还没有散去，不知为什么，普利斯脑海浮现出一双平静至极的黑色眼眸，他下意识望向护栏后的某一处区域。 隐约间，一道带着礼帽的修长身影消失在人群之中。 “头儿，怎么了？”马修奇怪问道。 普利斯收回视线，轻轻摇头。 “没什么，只是看到一个生面孔。” 第9章 八.斯拉夫夫人的觊觎 咔嗒—— 关闭房门，陆离摘下礼帽，挂在门旁的衣架上。 街道上的吵闹声被阻隔在外，冷清的侦探社如笼罩一层雾蒙蒙的轻纱。 无论海洋还是守夜人对陆离还是太过遥远的事情，他没有过多干涉其中，了解大概后便转身离去。 有限的光线从窗口洒进侦探社，哪怕此刻是白天。 不过陆离并不在意，这里只是临时居住的地方，早晚陆离会更换住所。 不止因为水手街道没有电力，还因为视野。从哈德斯那里知道深海的隐患后陆离不可能不对大海报以防备，因此一处可以直观俯瞰海港的住处就变得很有必要。 坐回书桌后的座椅内，陆离松了松领带，拿出放在抽屉里，夹在书页中的纸张。 上面显示一行字迹。 【重要：了解身处何处】 陆离拿起放在书桌上的钢笔，在后面补充内容，又在下面增添新的部分。 【重要：了解身在何处（完成）——凑齐1000先令和哈德斯交易更多内容】 【重要：解决缠绕在自己身上的幽灵】 【次要：寻找新住处】 这是陆离一直以来的习惯，将当前要做的事情概括为一段内容，每完成一部分就记录下来，然后顺着向下延伸。 陆离可以更直观知道自己正在做的事，该要做的事，以及接下来要做的事。 第二点与第四点某种程度上重合，都是需要积攒金钱。 不过被陆离划分为重点，就说明第二点优先度更高。 陆离不担心哈德斯可能会骗自己或者坐地抬价。这种关乎业内机密的内容大部分驱魔人都不可能对别人说，尤其是说出来还会有隐患。 所以无论哪点看来，哈德斯都是一位十分合适的合作对象——除了太贪财这点。 写完新内容，陆离看了几遍，再没有其他部分需要补充后放下钢笔，等待纸张上的墨水干透后重新夹入书页，放回抽屉中。 做完这一切，陆离站起身，挽着袖口走入厨房。不一会儿水流声传出，持续数十秒后恢复安静。 陆离走出厨房，水珠划过棱角分明的脸庞，凝在下巴，摇晃着坠下。 刚刚上午，离天黑还有很长一段时间。想了想，陆离拿起电话，一下下转动轮盘拨通号码。 嘟—— 等待很长时间，电话终于接通。一道大着嗓门的泼辣声音挤入话筒：“这是斯拉夫夫人公寓，你找谁？” 单听声音，似乎可以让人想象一名穿着睡裙的水桶腰妇人正单手叉腰接起电话。 “我找奥利弗。” “你是那小子什么人？要知道他现在欠了我半个月的房租没有给你如果不想他流落街头最好赶紧——”对面的妇人喋喋不休起来。 陆离没有打断，安静等待她唠叨完，声线平稳道：“那么请将电话交给他，我会跟他说这件事的。还有，他有很大可能会躲着你不开门，所以你可以在门外说是他的新老板在找他。” 妇人张了张嘴，忽然不知道该说什么了，只能不爽哼哼几声，让陆离等着，自己踢踏踢踏踩着拖鞋上楼。 陆离听得上楼声远去，消失。隐隐约约间似乎听到砸门的声音，仔细听去，却又什么都没传来。 …… “奥利弗！你这个混蛋！我知道你在里面，别躲着不出声你已经欠了老娘十几天的租金了！” 嘭嘭嘭嘭嘭！ “奥利佛！给老娘滚出来！” 房门震动，灰尘簌簌落下。走廊里的其他房间租户战战兢兢打开房门一角，探出头，望着这头发怒的母狮子。 房门毕竟是斯拉夫夫人的财产，即便再愤怒她也不可能把门砸坏。半天没有结果，斯拉夫夫人冷哼一声，想到电话里那个男人说的话，决定尝试一番。 “奥利弗，刚刚有个自称你新老板的男人打电话过来，他找你好像有什么重要的事。” 斯拉夫夫人贴近房门，隐约似乎有一些动静从门后传来，但只限如此，并没有人出来。 斯拉夫夫人拉起长音：“好，看来我们的小奥利弗没有在家，看来我只能告诉他的这位新老板你的员工决定辞——” “不要！” 门后突然传出一声惊呼，一阵急促的脚步声临近后房门拉开。 “等一下斯拉夫夫人——” 声音戛然而止，身高只到斯拉夫夫人胸口的瘦小身影被一只手掌推入门后，随后就是一阵令其他住户心惊胆颤的惨叫声。 一阵鸡飞狗跳后，奥利弗顶着鸡窝一样的棕色头发和发紫眼眶，一只鞋子掉了一只，一瘸一拐走在前面。 身后是活动着和奥利弗大腿一样粗细的手腕的斯拉夫夫人。 来到一楼，奥利弗拿起话筒几乎是下意识哭诉：“老板你是想害死我吗……” “不然你还想躲多久。她是个好人，一个允许住户拖欠半个月的房费的女主人。”陆离的声音从话筒里传出。 陆离很清楚这种工业早期，资本萌芽刚刚出现的环境有多么混乱。 “哼！” 一旁抱胸的斯拉夫夫人鼻子里喷出一团热流，心想可算有男人懂老娘内心的温柔了。 奥利弗不知回答什么，只好问道：“所以老板你找我有什么事吗？” “你那里有新委托么。” “有不少，不过老板你之前——要找家境尚可的吗？我好像记得有几个。”听到这位新老板要找家境殷实的委托人，奥利弗愣了一下，将心里记下的几个名字告诉陆离。 其中一个是家中的小男孩被幽灵附体。 “附身……” 陆离呢喃着这两个字，手指轻轻敲击桌面。 他本想找那种“听到玻璃珠声”不是闹鬼的委托，这样就可以无风险的赚取一笔委托费，但这种委托报酬很少，而报酬多的闹鬼几率很高。 手指敲击声停下，陆离决定一试。 如果真的有幽灵作祟他可以在被纠缠上之前逃离。 和奥利弗谈好在委托人家附近碰面，陆离挂掉电话。 “你新老板叫什么名字？”粗重的气息在头顶传来。 “陆离，他叫陆离。”奥利弗几乎想也不想卖掉自家老板。 “他长得好看吗？” 奥利弗瘦小身躯一颤，隐隐猜到了什么，口舌发干的说道：“我向您保证，整个贝尔法斯特您再也找不到比他还特别的男人。” 斯拉夫夫人的双眼渐渐绽放出惨绿色的幽幽光芒。 第10章 九.奥利弗·没姓 奥利弗，贝尔法斯特人。和大部分孤儿一样，他只有名字没有姓氏。和大部分居民一样，他一生都没有离开过自己出生的地方。 不是因为家在这里，他是孤儿，家对他来说只是一个遥不可及的概念。 “好，是家的原因，我有一个妹妹呃……没有血缘关系，是我从垃圾桶里捡的。事实上捡到她的前几天我刚刚下定决心去外面碰碰运气。” 在与陆离见面的那天，面对询问奥利弗如此回答。 陆离知道他在卖惨，试图通过这种方式让自己心生怜悯而雇佣对方。因为奥利弗说自己刚刚20岁成年，妹妹还有4年才会成年。 也就是说，奥利弗捡回妹妹的时候刚刚4岁。 4岁的他想要去外面闯荡。 陆离没有揭穿奥利弗无伤大雅的谎言，静静听他讲述自己的身世。 无论如何，不管奥利弗是否真的想要离开贝尔法斯特闯荡，他没有离开，而是担当起哥哥的职责照顾这位捡来的妹妹。 奥利弗在这里用精简的语言简单讲述了一番年少时兄妹二人如何艰难，话语虽短但令人心中触动——可见他说过很多次。 因为经常饥一顿饱一顿，奥利弗体型瘦小，一米六出头。做过很长一段时间的帮派混混，那时的绰号是瘦猴。 不出所料。 奥利弗跟着那时的老大混了几年帮派，在确定自己别说当上老大，就连小头目的位置都坐不上后偷偷溜走，心中决定不能让妹妹走自己的老路。 没有人不想向上，除了本就高高在上的人。 奥利弗决定将妹妹送去学校读书，他冒险凑出了学费，成功将妹妹送入贝尔法斯特的一间学校念书。 很显然，学费并不是只交一次，妹妹的吃穿用也需要奥利弗想办法。所以在妹妹这颗幼苗成长为参天大树庇护他这位哥哥之前，他还要供给这颗幼苗。 奥利弗什么活都做，渔民，苦力，帮派小弟，乞丐，扒手，甚至卖过两次屁股——哪怕陆离没有深问他也一脸后怕的表示不做了再也不做了，第二次的阴影着实恐怖——除非他能自己挑选客户。 三天前，凭借自己的人脉打听到有一间新的侦探社在水手街区出现，奥利弗不请自来的出现在门外，竭力向陆离推荐自己的消息有多么灵通。并表示只要陆离想，他甚至可以查出约瑟华男爵今天的内衣是什么颜色的。 陆离对男爵内衣的颜色不感兴趣，但他很想知道这个世界的背景，以及为什么天黑后要待在有光的地方。 “能详细说说吗？” “不能。” “好的。麻烦把门关上，从外面关。” “拜托，我妹妹很漂亮的！”奥利弗大声恳求，并说起自己照顾妹妹有多么不容易。 陆离决定雇佣他试一试。 没有劳务合同，比起用雇佣形容二人间的关系，交易更适合一些。 奥利弗帮助陆离寻找委托，处理委托的钱财奥利弗能分到一成。而陆离想要查询什么或者调查什么，则需要向奥利弗支付一笔费用。 从这几天的成果来看，奥利弗干的还不赖。 陆离不知道的是奥利弗在做亏本生意。 陆离降临世界的第一天，首先弄明白这里是哪，然后拆开手机卖给收藏家，换来一间房屋一个身份与一些钱财，确定方向后建立侦探社，名正言顺的四处调查。这些做完刚刚过去一个上午。正午时分奥利弗出现，双方商定了合作，奥利弗回去寻找委托。 算上今天一共第四天，四天里奥利弗东奔西跑使用关系找到十五件委托，陆离完成了四件，收入30先令，因为其中一件委托陆离看到委托人太穷而没收取委托费用。 乍一看似乎还不错，和每日工时10小时的工人相差不多。 但奥利弗的收入为：3先令。 四天赚了3先令，即便去乞讨也能赚的比这多，支持奥利弗继续下去的理由很简单：投资。 奥利弗见过很多人，流浪汉、水手、贵族、教授，快绝种的吟游诗人，他甚至可以夸下海口说罗德斯特港的居民他能叫出名字的有一半。但他从没见过如同深海般的颜色的眼眸。 他觉得陆离一定不会是默默无名的存在。 所以奥利弗要使出浑身解数，让陆离明白他的价值。 “这就是你这幅模样出现在我面前的原因？” 约好的碰头地点，陆离微微蹙眉。 在他面前，奥利弗浓妆艳抹，身上套着不知道哪里偷来的连衣裙，意外地合身。但看起来太怪了，奥利弗黑面包一样的皮肤让他看起来像是一只穿着人类衣服的猴子。 “身为线人，拥有很多张面孔是必要的呢~”奥利弗捂嘴轻笑。 “或者只是单纯因为你有女装癖。” “讨厌~死鬼~哼唧~”奥利弗轻轻跺脚，娇嗔一声。 街道上的行人散开一片，路人们避而远之。 “说说委托人。”陆离面色平静，不想再谈论奥利弗为什么穿成这样见面。 奥利弗用让人浑身酥麻的语调娇声道：“委托人叫嗯哼~布拉德利~托尔金哦~” “说人话。” “委托人叫布拉德利·托尔金。”奥利弗恢复原样，告诉陆离具体情况：“托尔金是一条渔船的二副，他的小儿子在几天前突然不吃东西整天呓语。托尔金找了其他驱魔人，了解到小儿子可能被幽灵附身，不过其他驱魔人开价太高托尔金正在犹豫中。老板你的委托费如果不超过300先令，很大几率现在就可以被托尔金委托。” “你怎么看。”陆离询问奥利弗，单从几句话来看陆离无法判断出这是灵异事件或是普通疾病。 奥利佛扶正滑落下来的肩带：“反正我不会进去。” 沃德街道38号，布拉德利·托尔金住所。对于陆离的出现托尔金很高兴，不止因为自己的小儿子有救了，还因为可以省下一大笔委托费。 托尔金先生热情中夹杂着担忧带领陆离来到小儿子的房门外，将门推开。 可憎气息在空中弥漫，窃窃私语声回荡房间的每个角落。 床榻上，面色惨白平躺的小儿子亨利冰冷望来。 “我要离开了。” 陆离想也不想转身走出房间。 第11章 十.恶灵附身 “驱魔人先生！驱魔人先生——” 托尔金高声叫喊着追上去，在客厅前拦住陆离。 “400先令！拜托你一定要帮帮我儿子。” 陆离停下脚步，神情严肃道：“托尔金先生，附身在亨利身上的幽灵很强大，不是我能解决的，建议你委托更强大的驱魔人。” 托尔金苦苦哀求：“可我没那么多钱……500先令！500先令驱魔人先生，求你救救亨利……” 陆离不打算冒风险。绕过托尔金打算离开。忽在这时，一股被窥探的感觉心中浮现，他下意识转过脑袋。 走廊处，亨利房间门口，一道影子缩回门后，衣角消失。 “……？” 陆离心中微动。 “驱魔人先生？”托尔金流露惊喜，他以为陆离回心转意了。 事实的确如此，陆离微微沉吟后说道：“我可以试一试，但不保证有效。” “那就拜托你了！” 托尔金的陪伴下，陆离重新返回亨利房门前。 那道躺在床榻上的身影一动不动，仿佛刚才陆离看到身影只是幻觉。亨利苍白的嘴唇蠕动，似乎默念着什么，与空中回荡的窃窃私语相重合。 “亨利……亨利……” 托尔金轻声呼唤小儿子的名字，后者毫无反应，无神的双眼怔怔落在天花板上。 陆离没有贸然进入房间，他立在门口，视线一点点扫过房间的每处角落。 他找到了窃窃私语的源头，那如同祷告的低语声从床脚的柜子里传出。 深吸口气，呼出浊气，陆离于托尔金担忧注视中走进房间。 陆离走向床脚的柜子，一部分注意落在在床上的那道身影，一部分注意落在传出窃窃私语的柜子里，最后一部分注意落在蒙上窗帘的窗户上。 一旦有任何超自然现象发生，陆离会毫不犹豫跳窗逃生。 不过直到陆离站在柜子之前，亨利没有对陆离这名入侵者表露任何异象。 窃窃私语声变得清晰，随陆离蹲下，声音陡然放大，近乎就在耳畔边回响。 柜子最深处，一张亚麻白布盖在某件物品上，那里是声音的源头。迟疑几秒，陆离抬手伸进柜子，掀开白布的一角。 陆离得以窥探那件物品的真貌，耳中的喃喃低语犹如从晦暗的森林里传出，散发着令人不安的恶劣气息。 那件物品顶部长着的黑色线状看起来像某种不明生物的触须，棱角分明的深棕色外形可憎的蔓延着，在物品中间裂开一道如深渊般，令人恐惧的缝隙。 那是一台正在播放广播的电子管收音机。 凯尔萨斯大教堂频道，每天正午时间会时事播放教堂里的弥撒祷告。 果然是这样…… 陆离放下白布，重新遮盖住收音机，站起身拉开抽屉。 一些信封安静地躺在抽屉里。 “驱魔人先生？” 门口的托尔金压低声音询问，他没看懂陆离一系列的行为。 “我要先了解亨利被幽灵附体的原因，是通过某种媒介被附身，还是直接附身。” 陆离拿起那叠信封，余光落在床榻之上。 一道视线正从床上不动声色望来。 “托尔金先生，亨利最近有没有表现出什么异常，比如……”陆离随意打开其中一个信封，展开信纸。一行行字体娟秀，亨利的名字夹杂在一片倾诉爱慕之中。 “……是否和异性关系过密。” 托尔金愣了愣，想到了什么，但还没开口，一阵歇斯底里的癫狂尖笑在房间里突兀响起。 “你们全都要死！哈哈哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！！！” 亨利尖锐大笑，双眼翻起渗人的白眸，如羊癫疯在床榻上抽搐起来。 “驱魔人先生！我儿子……我儿子他！”托尔金大惊，求助陆离。 “我看到了。”陆离关上抽屉，却没有放回那叠信封，对门外平静道：“那么我要开始驱魔了，托尔金先生麻烦你去客厅等待。” 托尔金担忧的关上门离开，陆离默默等待十几秒，直到亨利的抽搐平歇一些后才开口说道：“说说，为什么要装成被幽灵附身。” 话音落下，房间陷入一片寂静。 “呵呵呵呵呵……你会死！你们都会死！”亨利咧开嘴角尖叫。 哗啦—— 一叠信封被陆离丢出，砸在亨利身上，其中一封正好拍在他的脸上。 “因为托尔金不赞成你和伊芙琳的恋情？” 陆离轻描淡写的一句话让亨利停住所有动作。沉寂几秒，亨利愣愣拿开脸上那张信封：“你……你怎么知道……？” “告诉我具体情况，或许我会被说服而不告诉你父亲。” 先前狰狞癫狂的亨利这时候像个刚刚成年的柔弱男孩，他犹犹豫豫，告诉陆离原因。 亨利和伊芙琳是在海边认识的，就像大部分少男少女一样，荷尔蒙萌动的他们很快被互相吸引坠入爱河。但麻烦也随之出现，亨利还没来得及没告诉父亲自己有女朋友，就被父亲抢先安排了一名未婚妻。 亨利当然不愿意，但托尔金在家中一向强势，只是小儿子的亨利自然没有反驳的权利，和伊芙琳商量过后，他决定装作被幽灵附身。 “为什么要装作被幽灵附身。”陆离问道。 “这样我的那个未婚妻可能就会因为害怕而取消婚约了……” “结果呢？” “我成功了！”亨利的苍白脸庞浮现一抹喜色。 “但你并没想好接下来怎么办，以至于托尔金把我请我过来。” 陆离的话语让亨利陷入沉默。 片刻后，亨利抬起头，哀求道：“你会告诉我父亲吗？” “你以后还这么做吗。”陆离反问。 “再也不了，我发誓！” “我会保守秘密。”陆离回答。 这种结果两全其美，陆离拿到了500先令，亨利则摆脱了父辈的婚约。 除了托尔金。 如果让吝啬的托尔金知道，自己的小儿子装作幽灵附身而导致自己损失500先令，他可能会让自己只剩下一个儿子。 委托结束，陆离没有了留在这里的意义，关闭柜子里的收音机后，转身走向门口。 房门渐渐合拢，床榻上的亨利突然嘴角泛起一抹冷—— 即将闭合的房门重新打开，陆离身影出现在门口，去而复返。 “有什么事吗驱魔人先生？”亨利愣愣抬头。 “没什么。” 第12章 十一.等待夜幕降临 “太感谢你了驱魔人先生，如果我那可怜的亨利出什么事……”托尔金一直在道谢，如果不是陆离面色过于平静，他很想拥抱陆离来表达内心情绪。 “500先令。” 直到陆离开口打断托尔金。 几分钟后，陆离带着托尔金支付的500先令从住宅中走出。 一道瘦小黝黑的连衣裙背影站在门前，朝过往路人抛媚眼。听到开门声，奥利弗惊喜转头。 “你就一直站在这里？” “你见到幽灵了吗！” 二人的声音同时响起。 “算是。”陆离回答，他自然不能将真实情况告诉告诉奥利弗这种靠贩卖消息赚钱的人。 “不知道委托费……”奥利弗示意明显，两条毛腿纠缠在一起，蹭来蹭去。 一张50面额的先令递到身前，平稳声线响起：“500先令，这是你的那部分。” “太棒了！”奥利弗欢呼一声，原地蹦起，有几名路人下意识撇向裙底，而后面色铁青快步走远。 捧着50先令重重亲了一口，奥利弗用一种近乎狂热的目光盯着陆离。 陆离站在那里，一动不动，声音略显冷清：“如果你敢扑上来我会让你光着身子回去。” “只是想让你见识一下罗德斯特港的风俗，你不喜欢就算了。”奥利弗略有些失望，将钱塞进胸口，又用手掌拍了拍。 “很好，今晚能吃豆子炖肉了。” “你不打算补上拖欠的房费？”陆离戴上礼帽，走下台阶向街道另一边走去。 “呃……” 跟在后面的奥利弗愣了一下，忽然回想起出门前斯拉夫夫人的交代。 “老……老板！你现在有空吗？” “有什么事。”陆离走在前面，头也不回道。 “就是……我那里还有很多委托，你要不要跟我去拿一下。”奥利弗咬了咬牙，在斯拉夫夫人与陆离老板之中选择了前者。 “你拿过来就好。” “可……”奥利弗想不到还有什么主意能将陆离引过去，决定试试说实话：“可是斯拉夫夫人想见你！” “斯拉夫夫人？” “就是我们公寓的老板，一个……” “我知道她是谁，我是说，她为什么要见我。” 奥利弗心思急转，胡编出一个说法：“她想帮我看看我的新老板是怎样的人，嗯！她是为我好。” 走在前面的陆离脚步停了下来，转过身，用那双绝无仅有的黑色眼眸看着陆离。 明明那双眼睛里没有任何情绪，但奥利弗还是感受到难以承受的压力，让他近乎撑不住道出实情。 不过在奥利弗回答之前，陆离已经收回了目光，继续向前走去。 “今天不行。” 已经过了正午，出来时墙壁前的钟表显示时间为一点三十，下午对大部分本地居民来说意味着“不要离家太远”，以免天黑时来不及归家。 陆离入乡随俗，在这一点同样如此。 斯拉夫夫人公寓在黑金街区，步行一来一回需要花费很长时间。尤其是陆离还有更重要的事要做。 “今天不行……”奥利弗低声念叨一声，眼前一亮：“你是说明天可以吗？” “大概，如果明天我安然无恙的话……” 最后一句声音近似自言自语的呢喃，奥利弗没有听清。 街道尽头，去处不同的二人就此分开。 …… 水手街道，一些售卖食物的店铺已经打开了门，香气飘出，被海风吹散。 这里的人一天大都只吃两顿饭：早上与下午。 他们很少在晚上吃饭。 早上的一顿饭可以让居民有充足的体力工作，下午的一顿饭是为了到睡觉前不会饥饿。晚饭？没意义也没必要，只有有钱人或者贵族才会一日三餐。 菲林太太面包坊，新鲜烘烤出的面包被工人放进橱窗。大多数是没有去处麸皮，口感很硬的麸皮面包，以及小部分精制面粉制成的软面包。 一些衣衫褴褛，面色因为营养不良有些蜡黄的小孩子围在橱窗前，贪婪吸着从面包坊飘出来的响起，吞咽着口水。 离下午饭还有些时间，面包坊的员工正在一烘烤面包准备售卖。 一道戴着礼帽的黑色大衣身影走进面包坊，修长的身躯遮挡一部分外面的光亮。 橱窗边忙碌的员工抬起头，看到那道身影取下礼帽，眼前一亮，走过来热情道：“陆离先生，今天想要点什么？” “两磅软面包。”陆离说道，想到了什么，补充道：“这里有豆子炖肉吗？” “这里只做面包，不过菲林太太会做豆子炖肉，您需要的话我可以喊菲林太太帮忙做。” “那么麻烦了。” “您客气了，那么请稍等一阵。”员工走到后厨房说了些什么，返回橱窗前，将橱窗里刚刚烘烤好，尚还冒着热气软面包夹出来，放进纸袋。 “菲林太太马上就会做了，做好后我们会送到您的侦探社。面包是8先令，豌豆炖肉23先令，您给30先令就可以了。” 陆离递出钱，接过纸袋，转身走出面包坊。 孩子们眼巴巴的看向陆离，手指揪动肮脏的裤子，似乎在期待着什么。 陆离站在面包坊门前，朝这群孩子挥了挥手，打开升腾热气的纸袋。 “哇哦！” 孩子们欢呼的围上陆离，又不敢太过接近弄脏陆离昂贵的衣服，他们小心翼翼的接过陆离掰下来的一大块面包，脆声道谢。 “谢谢陆离先生” “您是大好人！” 一些路过的大人带着笑意望来，一些和陆离见过几面的邻居友善的调侃陆离又在发善心了。 水手街道的居民热情而客气。 他们这么做不止因为陆离特殊的眼睛和发色，还有身份。 陆离是水手街区唯一一名驱魔人，就像医生或学者一样，每个人都可能会需要他们的帮助。 而对于孩子来说，他们热情的原因十分简单：陆离对他们很好。 分发给孩子们一半面包，在一句句问候声中陆离回到侦探社。 不多时，面包坊的员工送来了豆子炖肉，陆离居然从中尝到了香料的味道。 显然菲林夫人做这一锅炖肉废了不少心思。 陆离将豆子炖肉与面包吃完，洗干净餐盒送回面包坊，然后回到侦探社的书桌。 坐如椅子里，陆离如雕像般一动不动，安静等待夜晚的降临。 第13章 十二.危机解除 陆离对幽灵知道的不多。 仅有的几点之一是哈德斯说过的：幽灵依靠人类的恐惧等负面情绪变得更强大——起码纠缠陆离的那只幽灵特性如此。 这也是为什么昨天幽灵用各种方式惊吓陆离。 那些手段并不能惊吓到陆离，幽灵也没从陆离身上获取到丝毫负面情绪，所以它今晚很可能还会出现，再次尝试惊吓陆离。 而这就是陆离出手的时机。 这只幽灵并不强，甚至很可能不能直接伤害到陆离，但如果它想逃走陆离根本无法追踪，也就是说陆离很可能只有一次机会，如果失手，幽灵很大几率会逃走。 虽然幽灵逃离后陆离不会再面临它的纠缠，但能消除隐患肯定最好。 临近下午六点，天色逐渐暗下，整片海港区域开始亮起灯光。油灯光芒在幽静的侦探社内亮起，驱散周围的黑暗。 陆离坐在座椅中，穿戴整齐。桌上的烛光将他的影子拉得庞大，遍布身后的整面墙壁。 他安静等待幽灵的出现。 滴答——滴答——滴答—— 幽静无声中，一切声音被放大，时间一分一秒过去。 哗啦—— 在某一时刻，突兀出现的水流冲刷声从厨房里传出。 陆离在书桌后等待一阵，水声始终未曾平息。他终于有了动作，起身走向厨房。 湍急的水流从水龙头里挤出，哗啦落入盥洗池中，又被冲入下水道。 水管上的水表在以每五秒一圈的速度转动，一圈代表1先令。 各种意义上来说都令人恐惧的一幕。 陆离抬手拧动水龙头，但毫无用处，于是转去关闭管道阀门，这一回起效了，水流在减弱，直到停止，只剩一些积水滴滴答答落下。 陆离重新拧动水龙头，这一次成功将水龙头拧紧。 解决完一切，陆离抬起眼眸，瞳孔微微收缩。 盥洗池上方的镜子里，倒映出一张惨白的陌生面孔。 陆离一动不动，目光平静注视着镜子里的人影，几秒后眉头微微蹙起。 不是因为镜中出现新的变化，而是陆离想到一种可能。 自己表现的太过镇定了，很可能会让暗中惊吓自己的幽灵不敢现身。 既然如此…… “啊，你是谁，好可怕我快要吓死了。” 陆离用一种近似叙述的平稳声线说道，语气没有起伏，脸庞也没有一丝多余的表情。 安静等待几秒，镜子里的身影没有任何动静。 陆离不再说话，放弃了这种毫无用处的蹩脚行为。 而在这时，镜子里的那张面孔突然浮现一抹渗人的冷笑，脑袋后仰，一头撞向镜面，如同要从中冲出！ 砰！ 镜子四分五裂，蛛网般的裂痕蔓延整面镜子。 镜中的影像变得斑驳，倒映出一道破碎的修长身影，破碎后的镜子恢复了原样。 陆离抬手摸上镜面摩挲，再拿开时，指尖出现一点血珠。 裂痕是真的，这只幽灵可以影响到现实中的事物？ 在厨房环视一圈，没找到那只幽灵的踪迹，陆离重新回到客厅。 叩叩叩—— 一阵敲门声在安静客厅回荡起。 陆离望向门外，门缝后的走廊没有一丝光亮透出。 没人会在夜晚远离有光的地方。 嘭嘭嘭—— 敲门声再次响起，比上一回急促了些。 陆离改变原本的方向，接近房门。 噔噔咚—— 房门不停颤动，灰尘簌簌落下，巨响应该传递到左邻右舍，但没人选择出来查看。 陆离已经悄无声息走近房门，心中默默记下每次敲门的频率，在下一次敲门声即将出现时，倏然拉开房门。 砰—— 刚刚想起的声音随陆离开门，戛然而止。 敲门的余音回荡在整条走廊，被陆离影子遮挡的门后空无一人。 一般类似剧情，打开门的主人翁看到门外空无一物，会疑惑的关上门，然后在主人翁转身的一瞬间出现在身后。 陆离关上房门，犹如等待着什么般在关门的同时回头看去—— 身后空空如也。 这只幽灵并没按照常理出牌。 防风罩里的火苗笔直上升，陆离回到书桌后坐下，钟表里的时间显示现在为晚上9点。 接下来一段时间里侦探社趋于平歇，无法被观测到的幽灵隐藏在暗处伺机而动，积蓄力量准备卷土重来。 座椅里的人影一动不动，眼眸微垂，偶尔跳动的火苗让他的影子微微晃动。 时间一分一秒过去。 突兀的一幕发生，摆放书桌一角的八音盒突然激射而出，砸在墙壁上，撞得粉碎。 陆离的眼眸抬起，深沉如夜色。 这只飞出去摔碎的八音盒没有多贵，但他很喜欢。 陆离幽冷的声线在房间里响起：“如果你只会这些把戏趁早滚开，这些对我毫无效果。” 或许是无法再忍耐下去，或许是不客气的言论激怒了它，随陆离的话落，一道虚幻的轮廓缓缓在桌前浮现， 半透明的身影飘荡在半空，头发遮住半张面孔，露出来的一只眼睛阴冷注视着陆离。 幽灵现身了。 陆离不再迟疑，摊手伸入怀中，挑开枪套拔出燧发枪。 燧发枪离开枪套的一瞬间，被咒文阻隔的感知沿着紧握的手掌传遍全身。 侦探社里突然变得热闹起来。 卧室里、厨房后、餐桌前，沙发下，天花板上，到处拥挤着存在，它们不怀好意的窥探而来。 冰冷而充斥恶意的视线落在陆离身上。 幽灵的语气阴森：“你知道吗，看过我的人最后都会——” 拇指按下击锤，陆离倏然抬起手臂，手中的燧发枪瞄准幽灵的头颅。 “——走、走好运哦……” 幽灵磕磕绊绊，高举起双手。 “……？” 陆离情不自禁一顿，没有立即扣下扳机。 常识告诉他幽灵不该是这样的。 这个时候，幽灵突然有了动静。它躲避开枪口，却没有冲向陆离，而是化为一团白光撞进墙壁里，消失不见。 陆离没有立即收起燧发枪，目光警惕环视一圈。 那只幽灵不再周围，而随着陆离与通灵枪的接触时间增加，更多的冰冷恶意落在陆离身上。 陆离不再迟疑，将燧发枪收入枪套，一切注视感感觉瞬间消失，只剩下残余的负面情绪絮绕在心间。 将枪套收回口袋。 它应该没胆再来了。 第14章 十三.漩涡中心的阴谋 第二天清晨，早些时间。 叮铃——叮铃—— 门上的风铃清脆悦耳，在空旷静谧的大厅回荡。 陆离多看了几眼昨天还没有的风铃，走入昏暗大厅。 柜台上的油灯照亮一小处范围，后面的身影在数着什么，听到有人来后收起桌上的东西。 “噢看看是谁来了？我果然没有看错人，这么快就攒够了钱你就是吾辈驱魔人中的掘金……我是说新星。” 夸张的感叹助词从哈德斯口中发出，金牙闪烁间，他张开双臂，如同面对多年未见的老伙计般热情。 陆离走在柜台边，昨天的那张木椅还在原位，他坐了上去说道：“我只有500先令。” 热情在以肉眼可见速度消退，具体表现为张开的双臂落了下来，搭在柜台上。 “这不够，你知道的。”油灯下哈德斯的脸色阴沉不定。 “我想问些其他问题，比如那只幽灵。” 哈德斯的金牙重新绽放：“这个足够了，你想问什么。” 陆离视若无睹哈德斯的见钱眼开，将昨晚的遭遇说了出来。 “所以你的疑惑是？” “幽灵可以交流么。” 哈德斯没有回答陆离，转而抛出一个问题：“你对幽灵的理解是什么？” “虚幻的形体。” “不是这种，我是说幽灵在生前是什么？” 明显到只剩把答案直接告诉陆离。 陆离自然理解哈德斯所要表达的含义，问道：“这么说幽灵可以交流？” “它们曾经也是人类，当然可以，不过要看它们愿不愿意和你交流了。如果你胆子大并且个人魅力不错，完全可以尝试和它们沟通。”哈德斯给陆离打开了一扇崭新的大门。 “这不能说常见，但时常发生。” …… “可……可是真的要这么做吗？”奥利弗被大手推动，两强跌到电话边，可怜弱小又无助的抬头与那道庞大轮廓对视。 幽暗的深夜里灯塔般的双眼俯视着奥利弗，语气温柔：“可爱的小奥利弗，快去做。” 奥利弗从未听过斯拉夫夫人如此温柔的语气，下意识问道：“你是在和我说话吗？” “不，我在和你后面那幅墙上的油画说话……赶快打给你的老板！” 狂风在耳边猎猎作响，奥利弗心惊胆颤，扑到电话机前拨给自己的老板。 拨通电话，话筒放到耳边，奥利弗的余光不断偷瞥身旁双手叉腰的粗壮身影。一分钟后，他牵起勉强的笑容举起话筒：“老板没接，可能是去外面吃早饭了？” “喔可怜的陆离先生，连一个照顾他的人都没有。你身为他的员工难道就忍心看他这样吗？” “不……不忍心……” “很好，半个小时后你再来打一次电话。” 斯拉夫夫人转身走开，奥利弗如同脱力般摇晃几下，长舒口气。 …… 听完话语的陆离陷入沉默。 虽然与常识中的鬼怪幽灵有些偏差，但很合理。幽灵是生人死后变成的，自然拥有人的情感逻辑与智慧。 而且这与陆离见到的那只幽灵不谋而合。 想了想，陆离开口：“但没这么简单对。” “当然，连活人也不是全部都可以讲道理，何况是幽灵。看得出你心动了，但记住我的提醒，我们活人与幽灵的关系是不对等的，越强的幽灵越是如此。它们是猎人，我们是猎物，不要把自己的安全放在它们可能会有的理智上。如果你不足够警惕……凯尔萨斯大教堂外那片墓地埋葬了无数马虎大意的驱魔人。” “我会注意的。” 陆离的虚心让哈德斯很满意，摆了摆手道：“不过也没那么严重，怨灵以下的幽灵能力有限，你大可听听它们想说什么，说不定有意外之喜。” “比如遗产或者价值不菲的最后委托。” “怨灵和恶灵呢？” “幽灵变强是需要代价的，它们越强，与那片空间的关系越深，心灵越发扭曲。你可以尝试和怨灵沟通，不过我的建议是要么解决它们，要么逃走。” “你漏掉了恶灵。” 哈德斯沉默了一下，缓缓说道：“这关系到驱魔人的核心秘密。” 言外之意为不是的。 “请继续。” “仪式感。”哈德斯说道。 “我没见过恶灵，只从其他差不多死完的老驱魔人那里听到一些消息。被恶灵盯上的存在近乎必死，但在杀死目标前它们会有一些独特的仪式感，如果你打破它的仪式感，就有微小的几率从恶灵手上逃生。这种东西说不清楚，必须你自己遭遇过一次才明白，那么……” 哈德斯不想谈及有过恶灵的太多事，似乎那么做会让他遭遇不详。 不过他还没忘记正事，伸出的手掌摊开：“500先令，承蒙惠顾。” “100。” “拿钱。” 结束咨询，陆离从座位中起身。 “不再坐坐了？” “如果不收费的话。” “那慢走不送。” 戴上礼帽，从侦探社出来，陆离迈上门外等候的黄色马车。 “附近的侦探社。” 马车缓缓驶动，向目的地前进。 在这个世界，侦探社的含义等同于驱魔人，起因最早可以追溯到三百年前。 十几分钟后，马车到达一家新的侦探社里，这里的布置正常了些，起码不会像一间酒馆。 陆离装作一名遭遇幽灵的普通人，向驱魔人问了些常识性问题，和哈德斯说的相差无几。 但当谈论起哈德斯时，驱魔人表现出极短的厌恶与躁动。 “那家伙就是驱魔人之耻！” “为什么这么说。”陆离问道。 “这家伙一点没有职业操守！有一次他给一名可怜的贵族驱魔，居然分成五次驱魔，收了上千先令！” 听起来像是哈德斯会做的事。 陆离表示会考虑是否委托驱魔人的，转身离去。 “千万不要找哈德斯，那家伙肯为了先令做任何事！” 驱魔人在陆离身后大叫。 他不知道这就是陆离和哈德斯合作的原因。 用钱换取知识，陆离觉得很划算，哈德斯也是如此。 乘坐上马车，这回陆离没再去其他地方，径直返回自己的侦探社。 回到幽静的侦探社后不久，电话声响起。 陆离接起，里面传出奥利弗的声音。还是昨天的那件事，斯拉夫夫人想要见他。 陆离没有拒绝。 “我大概一小时后到那里。” 第15章 十四.突如其来的袭击 噔噔噔—— 一双脚踏暗红色毛绒拖鞋的粗腿踩动木质台阶，从楼上走下来。 捧着话筒的奥利弗悄悄视线上移，看到穿着碎花睡裙的斯拉夫夫人走到身边，拖鞋不耐烦地敲着地板。 凶蛮巨兽般的喘气声在头顶响起。 奥利弗挤出笑容，不敢直视身影抱在胸前，有他大腿粗细的手臂：“斯拉夫夫人，老板说一个小时后就过来。” 劲风声耳畔响起，门板般的手掌落下，以及一句瓮声。 “你做的很好。” 这一刻奥利弗以为自己会被拍碎脑袋，一切在眼前放慢，过往回忆走马观花的在眼前晃过。 大手轻轻落在奥利弗鸡窝一样的棕色头发上。 庞大轮廓转身，沉重的脚步踏在楼梯上，木梯轻颤中回到楼上。 奥利弗紧绷的身体瘫软下来，倚靠着桌子不让自己倒下。 “对不起了老板……” 奥利弗有些内疚与不安，努力尝试说服自己。比如老板如果被斯拉夫夫人得逞，就不用冒着风险驱魔赚钱了。 但愿老板不会恨自己。 奥利弗心想。 …… 黑金街区，一处比水手街区稍微“高档”一些的地方。 这里的人大都有一份稳定且没有危险的工作，而水手街区的居民则和名字一样，一般都是水手和船员。 因此黑金街区的感官上给人的感觉更好，既没有空气中挥之不散的鱼腥味，也没有衣衫褴褛的穷人和在街上玩闹的面黄肌瘦的孩童。 还有偶尔有身着华贵服侍的贵族经过——这一幕在水手街区是几乎看不到的。 斯拉夫夫人公寓门前是一栋三层高，占地大概一座篮球场大小的房屋，近10米的高度让它在这条街道上显得鹤立鸡群。 陆离来到门口时奥利弗正等在门前台阶下，揣着双手来回渡布，一时没有注意到接近的陆离。 “你有什么心事么。” 一道熟悉声音身边响起，奥利弗惊讶抬起头，看到身形修长的身影：“老、老板！” 他惊慌失措的样子让陆离有些奇怪：“出什么事了吗？” “没有没有！你跟我进来。” 奥利弗不敢正眼去看陆离，低着脑袋转身走进公寓，因为过于紧张而被台阶绊得踉跄一下，险些磕在门上。 站在身后的陆离安静看着这一切，一言未发跟随走进公寓。 大厅的光线有些昏暗。贝尔法斯特的建筑大都没有太多窗户，在晴朗天气时还好，但阴沉天气时就会让室内变得很黑。 “我带你去见斯拉夫夫人。”奥利弗走上楼梯，不敢回头害怕被看出点什么。 “嗯。” 陆离跟在后面，目光打量着周围。 公寓二层，向前延伸的走廊两边是一扇扇紧闭的房门，但只有两边尽头各有一扇窗户，这让走廊昏暗的只能勉强视物。朦胧光束投进走廊，褪色的木板上方细小浮尘游走。 跟在奥利弗身后，刚刚走出几步奥利弗忽然像是刚刚想起了什么一般：“啊老板，你先去斯拉夫夫人那里，走廊尽头的右边房间就是，我回自己房间给你拿其他委托。” 说着奥利弗打开身旁房门。 “我可以在这里等你。”陆离说道。 奥利弗身体一僵，回头干笑道：“不太好……” 陆离注视奥利弗几秒，微不可查的点了点头：“那我先过去。” “嗯好，我拿好东西马上就过去！”奥利弗急忙保证。 陆离转身继续向前，身后响起了房门拉开又关闭的声音。 奥利弗不正常的神态如此明显，以至于陆离不需要思索就能发现他的问题。 虽然奥利弗没有害他的理由，但将自身安危放在别人可能会有的善意上不是陆离会做的事。他手掌伸入怀中，握住燧发枪枪柄。 十几秒后，陆离来到走廊尽头，房门半掩着，若隐似无的香气从门缝里钻出。 “斯拉夫夫人在么。” 陆离抬手敲动，力量很轻，房门却吱呀一声缓缓打开。 房间里的一切随之呈现。 房间很明亮，或许因为有四扇窗户。光亮透过窗前的薄薄轻纱透进房间，与粉色基调的房间混合出朦胧的少女风格。 陆离走近房间，那股香水味一下变得浓郁，令人情不自禁心跳加快。陆离看向床头柜上的一张相框，相片里是一名笑容灿烂的双马尾女孩。女孩样貌精致，脸颊上的几点雀斑让她看起来充满活力，抱着比她自己还要大许多的小熊玩偶。 这只小熊玩偶此时正靠坐在墙角，褪色破旧的外表似乎说明照片离现在相隔了很多年。 匆匆一瞥后陆离收回视线，转身准备退回到门外等待。 不经主人允许而闯入卧室是很不礼貌的事。 却在转身的瞬间，一张满是横肉的惨白脸颊在门后浮现。 陆离黑眸骤然缩成针芒，快步向后退去，挑开枪套冷喝一声：“恶灵退散！” “陆离先生你终于来了！” 惊喜喊声响起。 陆离想要拔出燧发枪的行为停下，微微蹙眉：“斯拉夫夫人？” 门后的身影虎背熊腰，一头金发利索地扎成马尾，碎花睡裙紧绷着躯体，一双粗壮小腿从裙底伸出。 一个各种意义上都充满冲击感的女人，尤其是惨白的脸庞和烈焰红唇。 “我叫诺娃·斯拉夫，陆离先生你可以叫我诺娃。”斯拉夫夫人快速眨了眨眼，贪婪地盯着陆离的脸庞。 那种目光像是发现了蜂蜜的棕熊。 陆离收回手掌，自然垂下：“好的斯拉夫女士。” 斯拉夫夫人伸手推上了房门：“我听奥利弗说起过你，你比他形容的还要英俊和……特别。” 她无意识的走近陆离，沉浸于那双如同深渊的眼眸中。 意识到不对的陆离皱眉开口：“斯拉夫夫人请你自重，我——” 声音戛然而止。陆离向一侧闪躲，避过斯拉夫夫人突然冲来的熊抱。 陆离还未站稳，那道庞大轮廓又迎面扑来，陆离不得不跃到床上，趁斯拉夫夫人扑来时向一侧翻滚。 嘭！ 身后一声砸落的闷响，地板颤动起来。 陆离趁这时间拉开房门，冲出房间。 跑过十几米长的走廊，快速冲回到一楼大厅，等待陆离的却是紧闭的房门。 公寓大门居然被锁上了。 第16章 十五.斯拉夫夫人的哀伤 门闩上的金属锁拦住陆离的去路。 没给陆离思考的时间，楼上传来缓慢又沉重的步伐声，向这边接近。 “陆离先生您在哪里呀，不要藏了，快点出来。” 环视一圈客厅，陆离静悄悄走到书桌后，矮身躲起。 哒嚓—— 哒嚓—— 哒嚓—— 沉重的挪动声如同预告死亡的丧钟，一步步坚定不移的接近客厅。 楼梯边缘的灰尘被震动落下，碎花睡裙下的粗腿出现在护栏间。 斯拉夫夫人已经来到了客厅。 这名巨兽般野蛮的女人走到客厅中央，雷鸣一样的声音沉闷响起：“原来你喜欢这种情趣吗，陆离先生还真是一位有趣的人啊。” 哒嚓—— 哒嚓—— 哒嚓—— 拖鞋与木板摩擦，斯拉夫夫人重新移动，开始走向书桌，越来越近。 陆离已经听到那道压抑的兴奋的呼吸声。 啪嗒—— 斯拉夫夫人即将走到书桌前时，楼梯上传来一声细微声响，像是石子滚落声，又像是不经意踩到突起木板的声音。 脚步声一停，书桌后响起斯拉夫夫人的大笑声：“陆离先生，我已经找到您了。” 嘭嘭嘭—— 斯拉夫夫人的奔跑声如同攻城锤，就连大厅都能感受到 陆离从藏身处站起，难以捉摸的幽静目光落向二楼楼梯的拐角。 …… 可怜弱小又无助的奥利弗缩在床边，内心和表现出的一样，充满愧疚感与对陆离的担忧。 他不敢想象斯拉夫夫人压在陆离身上是怎样一幅画面。 要去帮助老板吗？可斯拉夫夫人一只手掌就能拗断我的脖子…… 内心煎熬中，房门土壤被推开，一道不应该出现的身影出现在门口。 “说说怎么回事。” 迎着讶异的目光，陆离语气依旧平静，缓慢无声的将房门关上。 外面响起一些说话声，有些租户发现公寓大门被锁上了，正在询问斯拉夫夫人。 早就无比纠结的奥利弗没有丝毫隐瞒，将事情经过全部说给陆离。 “所以因为我夸了斯拉夫夫人一句，她以为我喜欢她，让你引我过来？” “差……差不多。” 奥利弗想不到除了这个还有什么原因，而且斯拉夫夫人的确表现出了对陆离的……迷恋。 陆离沉默，奥利弗心惊胆颤。 “大门锁了，你有什么办法离开这里么。” 陆离的声音响起，没再针对奥利弗出卖自己这件事过多谈论。 奥利弗猛然抬头，目光希冀。他张了张嘴想说什么，房门外的走廊忽然重新回荡起斯拉夫夫人的脚步声。 奥利弗脸色苍白，急忙说道：“老板你快躲起来，斯拉夫夫人来了。” 陆离深深看了奥利弗一眼，藏入床后。 哒嚓—— 哒嚓—— 哒嚓—— 接近的脚步声在门后消失，门把手缓缓转动。 吱呀—— 牙酸的开门声响起，斯拉夫夫人的身体拥堵在门外。 奥利弗换上一副惊讶面孔快步走上前：“斯拉夫夫人，您怎么来了，已经见过我的老板了吗？” “陆离先生来过吗？”灯塔光束般的目光落在奥利弗身上。 奥利弗无法直视那道视线，低垂着脑袋。突然如果下定决心般抬起头，结巴道：“来、来过……” “老板说他要去三楼躲起来，就在刚刚走的！” “你做的很好，小奥利弗。”斯拉夫夫人很满意奥利弗的回答。“如果陆离成为你的老板，或许你以后再住在这里就不需要花一分钱了。” “祝您成功，陆离太太。”奥利弗恭敬的低头行礼。 直到斯拉夫夫人离开，奥利弗才抬起头，关上房门。 他背靠着房门，如释重负般松了口气，想到什么般对床后站起的陆离道：“老板你可以通过窗户逃跑！” 奥利弗扑到窗边掀起窗户，微风从外面灌进来，吹动边缘的窗巾。 “委托信息呢。” 陆离的声音让奥利弗的动作一顿，想到什么般扑到餐桌边，将离未洗的盘子不远的一摞纸张整理好，激动的递给陆离。 他以为这份新工作到此为止了，但陆离的这句话说明他依旧愿意雇佣自己。 “老板，我也是迫不得已！如果我死了替我照顾好妹妹，她叫乔安娜！”奥利弗瘦弱的身体里涌现出勇气，他深深凝视一眼陆离：“现在，快点走。” 奥利弗打开房门，朝门外使出全身的力气大喊：“斯拉夫夫人！我老板在这里！” 喊完之后，他也不回头看陆离，而是额头重重撞在门框上。 嘭！ 一声闷响，奥利弗双眼翻白的昏倒在地。 默默注视这一切的陆离收回视线，望了眼脚步声快速接近的走廊，转身走向窗口。 黑金街道，行人往来。 一道从天而降的身影引起路人们的惊呼，他们视线在那道身影与二楼窗户间来回移动，充斥惊讶。 陆离仿若局外人一般掸去身上的灰尘，戴上礼帽，身影在街道上远去。 …… “为什么陆离先生要跑。” 斯拉夫夫人的语气里透着一丝哀伤，如果不去看她，听起来就像一名被男人伤了心的女人。 “嘶……可……可能是夫人您吓到他了……”奥利弗摸了摸额头肿块，倒吸口冷气。 可怖视线落在身上，奥利弗连忙补充道：“我老板是个很内向的人，夫人您太热情了。” “小奥利弗，你有什么办法。” “比如……写情书……？” …… 砰—— 房门被风吹得闭合。 礼帽挂在衣架上，陆离回到冷清的侦探社，绕到书桌后的座椅坐下，展开今天份的报纸。 他没有在报纸上看到昨天港口发生的一切。 看来已经可以确定昨天海港上的罗德号遭遇了深海里的东西。 安静看完报纸上的全部内容，包括一些广告，陆离拿起抽屉里的一本书，抽出那张纸。 【重要：解决缠绕在自己身上的幽灵（完成）】 在后面添上括号内容，陆离放下钢笔，思考接下来要做什么。 陆离还没想好是否要成为驱魔人。 这个世界本就危机四伏，直面幽灵的驱魔人更是首当其冲，这与陆离想要安稳了解这个世界的目的有些不符。 那么，还是先通过委托赚取到1000先令。 第17章 十六.委托内容 【鬼屋】 【地点：辛普公园】 【贝尔法斯特一直都不是孩子们的乐园，这里常年面临海风的腐蚀与工业区可以杀人的雾霾，虽然最近好了些。辛普乐公园作为代表之一，除了马戏团和会转会响的破马就只剩下那些花草了。这间新建立不到一个月的，制作精良的，员工认真的鬼屋与这里风气严重不合——而且真的会有人花钱去看这些鬼东西吗？】 【答案是有的，并且有很多蠢货（请允许我这么称呼他们）掏钱去看员工扮演的幽灵，并声称里面的鬼有多么真实……拜托，明明就能遇到真鬼为什么要花钱去看假鬼？】 【这份信息来自于一名好奇的，或者说被鬼屋惊吓过的家伙，委托人逛完鬼屋后回家吓得做了几天噩梦，怀疑鬼屋的幽灵是真幽灵而不是员工，所以正打算寻找侦探社发布委托。】 【可以支付的报酬：50~200先令。他只是个有点小钱平民，拿不出太多钱。】 备注：我辛普公园的兄弟告诉我除了一间鬼屋开业，公园没有其他诡异的事件发生。 —————— 【安蕾夫人艺术画廊】 【地点：达芬奇街区23号】 【传闻艺术画廊里有会在深夜四处移动的雕塑和活过来的画像，你知道，在贝尔法斯特这种一点艺术氛围都没有的地方，民众会害怕雕塑和画像很正常，几十年前他们甚至连照相机都害怕……我似乎跑题了？】 【总之的确有不少值夜的员工被吓跑了，他们声称那里的夜晚非常恐怖，比待在深夜的海边还要令人绝望。】 【这份信息是我私底问到的，听说画廊负责人暂时还不打算聘请驱魔人——在没顾客被袭击之前。不过那里正在招值夜员工，现在已经涨到一晚20先令了，老板你可以去试一试，如果真的抓到幽灵也好向老板要价——听说这位外地来的老板非常有钱】 【可以支付的报酬：不清楚。画廊老板是个吝啬的家伙，尤其是他没有亲眼见到鬼之前。】 备注：达芬奇街区的兄弟跟我说画廊的生意很差，不出所料。 —————— 【森林怪影】 【地点：斯托弗伐木场】 【这份委托是由好几名伐木工联合张贴的，他们声称每天傍晚的森林里会出现走动的身影与奇怪的交流声，几次在远处偷偷观察后发现哪怕天黑森林里的怪影也不会消失。那些伐木工希望能查清真相并且驱除幽灵。】 【这个委托已经贴在告示栏几个星期了，一直没人理睬。有能力处理的看不上那些钱，看得上那些钱的没能力处理。我偷偷问了些朋友，他们说斯托弗伐木场最近依旧是每天有好几车木柴运出来，那些伐木工也没有什么问题。所以有没有可能是有人搞鬼？】 【可以支付的报酬：180先令。六个伐木工每人出30先令。】 备注：我没兄弟住那儿。 —————— 【废弃疯人院】 【地点：罗德斯特港郊区】 【疯人院，精神病院，随便怎么称呼了。听说三年前经营不善倒闭——因为这间病院是私人的，那片地方一直没卖出去荒废下来。附近居民在疯人院荒废以后一直能听到从里面传出的惨嚎声。】 【据说疯人院倒闭以后所有医护人员离开，但里面被看管收容起来的一些患者被遗忘在里面，直到今天。】 【委托人是一名病患的亲人，严格来说是表哥。他的表弟爱德华听说因为疯了被送到这所疯人院里，然后就没有然后了。他没胆子进去，于是在各个街道贴了委托书，找人去疯人院寻表弟。】 【可以支付的报酬：100先令。委托人觉得那里只是恐怖了些，并不会有灵异现象发生。】 备注：郊区的兄弟告诉我上面那一条是真的，那些人撤离的时候留下一些没家没钱的患者没带走，真是可怜，但愿他们没被锁在铁笼子里。 —————— 【图书馆废墟】 【地点：贝尔法斯特图书馆】 【贝尔法斯特图书馆的废墟至今摆在那里无人处理，不得不说这是政府和民众的悲哀。不过这和我们关系不大。】 【这份信息没有委托人，它会出现在这里是因为图书馆的老馆长认为废墟里还有部分图书没有烧毁，于是登报征集居民去废墟搜寻尚未烧毁的书籍（附赠一份当日的报纸），每本书老馆长会以5先令的价格回收】 【我去试了，除了累得要死和差点被烧焦木头砸到什么都没发现。它会出现在这里的原因也只是我个人觉得老板你可能会感兴趣。如果老板很缺钱的话可以去碰碰运气，不过别抱太大希望。】 【可以支付的报酬：5先令一本。】 备注：图书馆附近的兄弟跟我说废墟里可能有亡灵游荡，有人看到晚上废墟里有没有带灯的人影走动。 —————— 奥利弗整理的委托内容有很多，陆离去掉一部分报酬过低，闹鬼几率过大的委托后，余下的几份被摊开放在桌上，并按照优先度排序。 第三遍看完五份委托，陆离将首要目标敲定为鬼屋。 只是探查是否有鬼就有不低的先令拿，陆离当然不会错过。 不过情况有些变化，在与委托人接触时奥利弗告诉他这份委托已经被接下了。 陆离退而求其次选择第二序列的安蕾夫人艺术画廊。 每晚20先令的价格仅仅与一名售货员持平，而且值夜员工代表陆离只能在夜晚干活。不过他很清楚一点：先令没那么容易赚取。 像亨利那样坑自己父亲的例子绝无仅有，而只有一柄通灵枪的陆离并不能像真正的驱魔人，接取消灭幽灵的委托。 陆离还需要学习。 上层阶级或许会有很多钱，但陆离暂时还不打算与他们过多接触。 资本初期的资本家与贵族就像是吸血鬼与鬣狗的混合体，贪婪无厌及索取无度。 陆离不认为仅凭自己能与他们周旋。 为了避免有别人先一步联系画廊，确定接受委托的陆离在当天下午就来到位于达芬奇街区的安蕾夫人艺术画廊。 第18章 十七.安蕾夫人艺术画廊 本杰明·艾伦是个体态偏胖，头发稀疏的中年男人，他意外的热情与友善，或许与知道了陆离的身份有关。 “您真的决定在本画廊值夜吗？有陆离先生在画廊的夜晚看来将会非常平和了。” “说说闹鬼的事。” 画廊老板的陪同下二人在寥寥无几名游客的冷清画廊中走动。 本杰明的身体明显变得僵硬：“陆离先生真幽默，本画廊一直就没有什——” “要是那样你就不会这么欢迎我了。”陆离平静的声音毫不留情打断本杰明。 “……好，夜晚的画廊的确可能有一些奇怪的现象，但它们无害。” 这也是陆离出现在这里的原因。 辞职不干的几名值夜人员安然无恙，直到现在也没什么身体状况。也就是说即便闹鬼，也相对无碍。 陆离这名新手驱魔人拿来练手在合适不过。 本杰明有些唉声叹气的讲出夜晚发生的诡异事件，比如夜晚会有曾经的女员工幽灵游荡，见到活人后会问他有没有看到自己的孩子。或者是双眼被挖去的女员工的幽灵，以及一些会在夜间活过来的雕塑和画像。 “什么时候发生的。” “来到贝尔法斯特后。” “你是说这些事情都在很早之前发生，但来到贝尔法斯特它们才出现？” “是这样没错。” 画廊开放的部分只有一层，二层作为仓库、员工休息室等内部设施不对外人开放。 看完几十部展览品，没有接触通灵枪的陆离并不能从它们身上察觉到异常。 “这些还不足够，我需要知道更详细的内容。” 来到二层匆匆一瞥，两人又回到楼下，原路返回。 本杰明苦笑道：“我知道的已经都说出来了，陆离先生还想知道什么？” “你可以联系那些曾经的值夜员工，他们会知道很多东西。” 本杰明想到一个人，喊道：“富兰克林！富兰克林一定知道什么！” 富兰克林是本地人，画廊在贝尔法斯特营业后成为第一名值夜人员，同时也是工作时间最长的一名员工。他足足在画廊里值夜了半个月，有关灵异事件的传闻就是在那时出现的。 “那他辞职的原因是什么。” “呃……我当时只肯支付8先令一天的酬劳。” 陆离没说什么，目光在墙壁上的油画与雕塑间移动。 “值夜人员需要做什么。” “在夜间保护展览品的安全，防止有小偷偷盗或者着火。” 贝尔法斯特的火灾很多，或许与夜晚必须有光有关系。 “我今晚会留下来值夜，不过我需要了解更多情况。趁离天黑还有些时间，你去联系曾经在这里工作的富兰克林，向他询问夜晚会出现的全部现象。” “不需要这么麻烦，有您在——” 陆离再一次打断本杰明：“现在只是普通的灵异事件，你能保证以后不会恶化成幽灵伤人么？来画廊的客人是想欣赏艺术而不是被幽灵缠身。” 没什么能比赚不到钱更令资本家绝望，听到陆离说的可能出现的未来，本杰明不再拖延，让一名员工带领陆离四处逛逛，自己则跑去联系富兰克林。 时间不可被撼动的开始向傍晚接近，港口上传来的船鸣声始终不曾停歇。 阴沉的天色变得更加暗淡，街道上的行人开始变得稀少，关门声从周围商铺传出。 在最后一名游客离开后的不久，富兰克林终于回来，并带来了一张信封。 “那么晚上就拜托你了，如果真的有幽灵的话——” “希望我的委托费不会少。” “一定一定……” 随本杰明和画廊其他员工离开，嘈杂声一止。 冷清的画廊只剩下陆离一人。 静谧与幽暗向陆离包围而来，被亮起的油灯驱散在身外几米。 值夜位置就在大门后，那里摆放一张桌子与木椅，白天作为画廊售票点存在。 陆离展开信封，在油灯光芒下阅览内容。 【嗨，那个抠门的老板和我说他居然聘请了一名驱魔人值夜，真令人不敢相信。不管他说的是不是真的，兄弟你接过这个烂摊子了，如果你不是驱魔人的话，劝你一句趁还来得及赶快辞职，画廊里真的有幽灵。】 陆离抬眸，望了眼前方幽暗的长廊，继续看去。 【如果你是驱魔人，那请在驱魔后狠狠宰那个头发不多的家伙一笔，他真的有够吝啬】 【不说废话了，那家伙还在一旁等着我。】 【画廊里有两只幽灵，她们曾经是画廊的员工，然后因为一些呃原因死掉了，变成鬼魂在画廊夜晚游荡，每晚都是这样。】 【你会看到一只裙子上都是血污的幽灵，那是难产死掉的女员工的幽灵，她会无意识的问“你看见我的孩子了吗？”，每天晚上都会问好多遍，你只要回答没看见就好了。】 【你还会看到一只没有眼珠的幽灵，那是被人杀害的女员工的幽灵，如果发现她在周围，你只需要保持安静不要出声。如果你不小心出声了……反正你是驱魔人不会有事。】 【除了这两只游荡的幽灵，画廊里还有一些有问题的画像和雕塑。先说雕塑，它大概在一副麦田油画旁或者是哪里我记不清了】 看到这里，陆离拿起油灯走向长廊，在中段位置看到了信封里说的雕塑：一个女性外表的石灰色雕塑。 【这个淘气的家伙可能会在没人看管的时候到处乱跑，有一次我看到它差点从二楼窗口跳出去，吓得我赶紧将它放回原位。如果你看到它出现在不该出现的位置，摆回原处就好，如果你要驱魔当我没说。】 【剩下的是那幅画，画里的少女叫安娜，你可能不认识，但如果我说她是安蕾夫人的女儿你应该就清楚了。她会在夜晚到来后在画里活动。】 陆离拿着油灯继续向前，在离雕塑十几米的位置看到信封里说的油画。画中是一名穿着哥特白裙，样貌精致犹如洋娃娃般的美丽少女。 天已经完全暗下。 身后的黑暗中，忽然传来某种石块与地板摩擦的诡异声。 【基本就是这些了】 【最后】 【祝你有一个美好的夜晚】 第19章 十八.画廊奇妙夜 越是曾经热闹的地方荒废后便越是荒凉诡异。画廊就是很好的佐证。 寂静的连心跳也可以听到的黑页，不远处响起的摩擦声如此清晰。 陆离举高一些油灯，光亮的范围小幅向外扩散，却依旧诡异摩擦声的源头。 暂时没理那副油画，陆离落下油灯，转身往回走去。 哒——哒—— 空旷寂寥的漆黑长廊，脚步声缓缓回荡开，钻入黑暗。 影子随油灯晃动而变化，走出一段距离，一抹奇异的反光出现在正前方亮光的边缘。 那是陆离刚刚经过的来路，他很清楚先前路上没有任何阻隔。 陆离又向前几步，将那抹反光纳入油灯范围。 他的黑眸微微收缩。 一座雕塑立在长廊中间，冰冷僵硬的面孔正对着陆离，一条石腿迈出，保持向这边走来的姿势一动不动。 莫名的寒意在周身浮现。 陆离以为灵异现象会稍晚一些出现，但没想到天刚刚暗下，它们就迫不及待的出现了。 信封里说雕塑会到处移动，只要放回远处就好，既然这样…… 手持油灯的陆离开始一步一步走向雕塑，黑眸眨也不眨凝视着雕塑，但直到站在面前，没有任何变化发生。 这是一座等身比例的雕塑，高度接近陆离下颌，呈现石料本身的石灰色。还未上色，或许本就不需要上色。与棱角分明的男性雕塑不同，这座女性雕塑柔美而附有美感，唯一略有不足的大概是没穿衣服。 但毕竟是雕塑，再精美的容貌也难掩那抹僵硬。 陆离静静观察雕塑，忽然偏了偏头，看向雕塑斜后方不到两米远的底座。 雕塑就是从那里移动过来的……用无法理解的方式。 不过它似乎不会在目光的注视下移动。 微小的动作让手中提着的油灯微晃，光影变换间，那双石灰色的黯淡眼珠忽然如同活过来，微微转向陆离。 陆离一瞬间产生被注视感，收回视线，黑眸落在那双与雕塑一体的眼珠上。 一切没有任何变化，仿佛方才被注视的感觉只是错觉。 按照信封上的应对办法，陆离将油灯放在地板上，伸手揽住雕塑的腰肢，滑腻冰凉的手感有些怪异，但很坚硬。 陆离捧起石雕，重量大致在50磅即45斤左右，对于石雕来说有些轻了。 将它抬到底座上放好，不过有些问题。原本是站立姿态的它变成了行走姿态。 或许天亮后就自动恢复原样了。 陆离心想，倒退着走回，弯腰捡起油灯。 因为他一直保持视线落在雕塑上，所以并没有发生低头捡起油灯，再抬头时雕塑突然出现在面前这种头皮发麻的现象。 手持油灯经过雕塑，陆离又转身面朝雕塑倒退出几步，直到雕塑已经接近五六米外的光照边缘，才重新转身。 哗—— 转身的瞬间，诡异的摩擦声同时响起。 陆离若有察觉地转过头颅，看到一条精致纤细的右腿迈下底座，在此之前本该左脚在前。 在陆离视线离开它的瞬间，它再次移动了。 陆离的眉头忽然皱了皱。 信封上只说雕塑移动后放回原位，但没说雕塑一直移动该怎么办。 他不能放任自己在想办法解决灵异事件而另一边雕塑在满长廊乱逛……等等，他能。 陆离不是真的值夜人员，并不需要为了拿到20先令一晚的酬劳而尽心尽力。恰恰相反，陆离是来解决灵异现象的。 毫无疑问，雕塑也是灵异现象之一。 如果雕像消失，画廊灵异现象就会减少一样。 换种说法，陆离如果让这座雕塑损坏或者离开，本杰明反而需要支付一笔对应的费用给陆离。 因为他解决了灵异现象。 如果雕塑不会修复和回来的话。 确定接下来该做的事，陆离不再强行复原雕塑，任由雕塑在长廊四处移动。 陆离暂时不会主动损毁雕塑，但如果雕塑像信封里说的那样试图从二楼窗口跳下的话，他也不会阻拦。 视若无睹身后的挪动摩擦声，陆离一路回到大门前的桌前。 油灯放在桌案一角，晃动的火苗渐渐趋于平稳。 坐入书桌后的冰凉木椅，周身带动的微风还未彻底散去之时，片刻不曾停歇的摩擦声忽然停止了。 油灯照明范围的边缘，一道身影立在光与暗的分界线，明暗不定。 它居然一路跟着陆离回来了。 意外的黏人难缠。 暂时不管雕塑，陆离低垂眼眸，思索另外三个灵异现象该怎么解决。 除了油画，两只死去的女员工可以确定是幽灵，她们徘徊在画廊之中或许是有原因的，比如这里是她们死亡的地方。或是说……害死她们的凶手与画廊有关。 本杰明的形象不可抑制在脑海浮现。 陆离指节轻轻敲击桌面。如果这样，让奥利弗调查死者情况以及自己去二楼调查一下就变得十分有必要。 如果本杰明是凶手，自己可以索取一大笔保密费和委托费，再让奥利弗去报警。 或者奥利弗索取，自己报警。 就在这时，桌子忽然微微晃动了一下。 有所察觉的陆离抬头，一张占据全部视野的僵硬脸庞近在咫尺，呼吸打上去，冰冷的反弹而回。 雕塑扒住桌沿，脚踏上桌，一动不动。 看来在做什么之前，陆离要先把雕塑的问题解决。 信封没说一直不理接近的雕塑会发生什么，不过结果无非两种：没有任何变化或变得更糟。 视线微不可查的在雕塑双腿间略过，陆离离开座位，但没有去拿油灯。他绕过假人，来到门前打开反锁的大门，拉开其中一扇。 令人不安的气息在寂静无声的幽暗街道弥漫。 不知什么时候开始，外界起了一层薄薄白雾，周围房屋的窗口昏黄亮着光芒。 陆离转身，雕塑已经恢复了正常站姿，迈向背对它的陆离。 陆离抱起雕塑，将她挪到画廊门外，在门前放好：“我还有工作要做，你先去玩。” 后退回画廊，咔嚓一声轻响，陆离将门从里面反锁。 它被放逐了。 或者说的好听一点：它自由了。 第20章 十九.深海中涌动的黑暗 如果可以，陆离更倾向于速战速决。 但陆离不能，他不清楚雕塑是幽灵还是什么。使用通灵枪的副作用过大，那相当于不可逆转的进度条，每握住一刻，进度条就会向前挪动一格。 滥用的下场就是陆离被拉近那片恶灵空间。 所以就像哈德斯说的，与幽灵“交谈”。幽灵没有攻击倾向，陆离也不会主动攻击幽灵。 咚咚咚—— 咚咚咚！ 门口忽然传来一阵急促有力的敲门声。 在桌后坐下的陆离侧目，静静倾听。 咚咚咚—— 咚咚咚！ 敲门声回荡于空旷寂寥的画廊长廊。 “是谁？”陆离朝门外询问，语气平常的就好像在询问有人敲门的居民。 等了许久，门外无人应答。 寂静中诡异正在滋生。 陆离环视一圈周围，确定没有出现奇怪的东西，抬腿走向门口。 咚咚咚—— 咚咚咚！ 大门再次躁动起来，陆离可以清晰看到门身的颤动与落灰。 敲门声消失的瞬间，陆离走到门边。他将手放在门把上，一把拽开—— 失去阻挡，桌上油灯散发的光芒向外探出一小片，门口矗立的一道轮廓出现在昏暗光亮中。 雕塑回来了，或者根本没走。它抬起一只手臂保持敲门的姿势。 陆离沉默数秒，侧身让开一条通道。 雕塑纹丝未动。 陆离想了起来，它被注视时不会移动。于是捧起门外的雕塑抱回画廊，回身关上大门。 关闭房门的短暂一瞬，陆离观察到外界街道上，灰蒙蒙的雾里似乎有什么气息正在滋生。 或许那些就是贝尔法斯特流传的天黑后待在有光的地方的原因？ 嘭。 随房门关闭，一切被阻隔在外，静谧重新占据周围。 陆离绕过视线短暂离开片刻又有新的变化的雕塑，拿起油灯，向画廊深处走去。 他现在要去画廊二层调查一些事。 挂在墙上展览的油画大都是人物画，处处透着诡异。手提油灯的陆离走过，画像们仿若活了过来，眼珠跟随陆离转动，而陆离视线落去时，一切又恢复如初。 雕塑若即若离的跟在后面。 身后始终未曾停歇的挪动声让陆离显得不那么寂寞。 经过空空如也的雕塑底座，又走过依旧没有变化发生的少女油画，陆离来到尽头，一道楼梯浮现眼前。 楼梯向上延伸一段，但不是笔直通往二层，五六米外一个拐角，继续向上延伸。 值得注意的是，前方正对着的墙壁挂着一副欧洲中世纪人物油画。 陆离迈上楼梯，不可避免的接近那副墙上的中世纪油画，它比想象中要大，画中半身像穿着复古的服饰，身形比例与现实无异。近距离观看下，诡异的感观令人不适。 它不在信封指出的灵异现象里，陆离没过多理睬这幅油画，转身上楼。 骤然暗下的身后，油画里的一双眼睛缓缓转向陆离。 哒——哒—— 空旷寂寥的漆黑长廊，脚步声缓缓回荡开，钻入黑暗。 浮游灰尘在油灯光芒下游走，陆离走过，卷动一条条小漩涡。 陆离随意打开一扇离楼梯最近的房门，办公室般的布置让陆离意识到这是本杰明的房间。 排除掉本杰明极其信任员工的可能性，也就说明办公室里没有钱财和贵重物品。 陆离步入办公室，反手将门关上，想了想没有锁上。 目光在书架上略过，陆离来到办公桌前，拿起一本随意放在桌上的员工册子。 上面记录了在这里工作的员工，包括过往的。 阿西娜·莱斯利 克莱儿·乔伊斯 维拉·格里芬 黛芙·加西亚 史密斯·邓肯 查普林·乔治 杰姆斯·坎贝尔 杜威·拉斐尔 鲍威尔·泰勒 伊迪·贝尔 琼·乔伊斯 利昂娜·墨菲 两名成为幽灵的女员工的名字或许就在其中。 吱呀—— 一道轻微开门声，翻动员工手册的陆离察觉到什么，抬起脑袋，一道身影出现在门外。 若即若离跟在后面的雕塑追了上来。 暂不去理它，陆离将员工手册翻到最末页，记下手册里出现的几十个名字，将手册放回桌上，拿起另一本册子翻阅。 上面记录了画廊每日访客量，基本在每天几十与一百之间浮动。 安静翻看片刻，陆离忽然想起了什么，抬头望去。 雕塑走进了门内 收回目光，陆离在办公桌后坐下，端起册子，重新开始阅读。 几秒后，那张册子簌簌滑下，显露一双幽深黑眸。 那双眼眸所看向的角落，雕塑一动不动，但比刚刚更加接近了。 又翻看了办公桌上的几本册子，确认这里不可能有线索，陆离退回到门边，顺手拨开门后的锁头。 办公室门缓缓合上。 咔嚓。 一声细响，办公室门从里面反锁。 陆离后退开距离，转身走向走廊伸出，准备去其他房间。 哒——哒—— 脚步声在空旷走廊回荡。 哒——哒——咔嚓——哒—— 一道微不可查的声响夹杂在脚步声中间。 陆离步伐一顿，转向声音传来的方向。 不远处的办公室门口，房门敞开一道缝隙。一张面无表情的僵硬面孔从门后探出，幽幽朝这边望来。 当——当——当—— 不知何处传来的悠悠钟声划破深沉幽静的黑夜，在空中回荡。 走廊上的陆离步伐一顿，望向另一侧的窗外，眼眸微缩。 街道延绵至海岸线，月牙形的海湾尾端，礁石中的灯塔亮起清晰可见的光束，探照向深海。 恍然间，一片如有实质的黑暗从大海深处向海港蔓延。 钟声一共响起五下，渐渐平息。但它带来的余韵还在持续，就比如周围的房屋。 房间窗户里的光芒变得更加明亮，似乎居民们增添了新的照明，隐隐有惊慌叫声与哭喊声传来。 察觉到有些不对，陆离暂时停止探索，一路后退，返回到办公室门口。 把挡在门口的雕塑抱进房间，陆离紧随其后进入，咔嚓将门反锁。 点燃墙壁上的烛台与桌上的油灯，两处亮起的新光源使办公室不再昏暗，变得明亮，让人心升安全感。 在办公桌后坐下，陆离安静等待那片从深海出现，不可名状，难以言喻的黑暗侵袭而来。 第21章 二十.迷雾过后 死寂无声的静室，唯一能带来安全感的是明亮的三盏灯光，以及窗外星辰般点缀的光芒。 办公室的窗户朝向山上，看不到海港，陆离无法得知那片蔓延的黑暗何时会到这里。时间一分一秒流逝，而在某一刻，房间里的光亮忽然闪烁了几下。 三盏灯光闪烁是同时发生的，还不待陆离了解其中原因，房间忽然以肉眼可见的速度变暗。 烛台与油灯的火苗不变，但不在散发热议，照明范围开始缩减，越来越小，勉强维持周围一米不到。 火苗最小的烛台更是悄然熄灭。 昏暗重新成为房间的主旋律，空气中充斥着晦暗气息。 陆离明白，那片黑暗已经笼罩到此处了。 拿起手边油灯，陆离走近窗户。 窗户上倒映出陆离平静的脸庞与墨色如黑夜的眼眸。 外界蒙上了一层轻纱，如有实质的存在在外界涌动，是雾。 一片诡异的雾霭笼罩了整片海港与贝尔法斯特。 它似乎让光芒更加黯淡，但因为城市上空的神秘钟声，每家每户都增添了亮度，从而没被黑暗吞没。 朦胧的贝尔斯特港的景色如同群星，黯淡闪烁。偶尔有尖叫声划破夜空，回荡响起，不知何处而来。 陆离后退一些，远离窗口。 他隐隐有一种感觉，下方街道上，恍若有某种存在随雾霭而出现。 来到这里五天的陆离终于得以直面这个世界的诡异与怪诞。 陆离暗自思索今天的计划是否该取消，但这个念头刚刚产生，房间里忽然变得明亮了一些。 陆离微怔着移开视线，落在油灯上，注视数秒后发现这不是错觉。火焰重新变得拥有温度，光亮向外扩散。 有所明悟地望向窗外，朦胧的雾气消失了，山上延绵的建筑变得清晰与明亮。 从黑雾笼罩，再到离开，或许还不到一分钟。迷雾诡异的从深海浮现，又诡异的散去，或是说远去。 钟响六下指的六十秒？陆离不得而知，也没法去深思，因为新的变化在花画廊里出现。 哒——哒——哒—— 黏糊糊湿漉漉的脚步声，从一墙之隔的隔壁房间传来。 木板墙壁隔音很差，非常差，几秒后脚步消失，凝神聆听中，一秒，两秒，三秒…… 嘭—— 踹门的巨响回声传遍整条走廊。 这间办公室似乎都被震得晃动，源头就在隔壁。 哒——哒——哒—— 脚步声恢复了，陆离甚至听出湿漉漉的赤脚踩在木板地面，独有的闷响。 哒——哒——哒—— 黏糊糊湿漉漉的脚步声从一墙之隔的隔壁延伸至走廊。 可以预见，十几秒后，办公室门会向这层楼所有房间一样，轰然撞开。 窸窣—— 身旁一道细响，陆离偏头，角落里的雕塑仍站在那儿，只是一只手臂举了起来，指向墙边柜子。 暗示很明显。 说起来，迷雾浮现后，雕塑意外地安静了下来。 “不用了谢谢。” 陆离婉拒，躲起来直到被找到不是他的作风。 而且幽灵已经就在门外。 哒——哒——哒—— 湿漉漉的脚步声极为接近门口，哪怕不去握住枪柄，陆离也可以感觉到某种阴冷气息在门外弥漫。 突然间，一阵阴冷从小腿处蔓延。 陆离低下头颅，一只五官还未长开，身体连接脐带的暗红色胎儿死死抱着自己裤腿。 那只被抱住的脚已经冻得失去知觉。 它发现陆离发现它——张开嘴巴，露出满嘴尖锐牙齿，正欲尖叫。 一只手掌比它更快的伸出，捂住嘴巴，将一切声音按回喉咙。 哒—— 门外的脚步声骤然消失。 陆离低头看着胎儿，一刹那想到什么，倏然抱起胎儿脚下一蹬滑到窗边拉开窗户将胎儿丢出用窗巾擦掉手上血水最后关上窗户。 一系列动作一气呵成。 嘭！ 巨响传遍整个楼层，房门化作残影，裹挟风势撞开，摇摇欲坠。 一道白色长裙身影飘在门口，棕红色长发遮住面庞，怨毒眸子一闪而逝。 一条肿胀的肠子从她双腿之间的裙下探出，拖在地面。 令周遭温度急剧下降的声线响起：“你……看到……我的孩子……了吗……” “没看到。”陆离黑眸眨也不眨，平静注视着她。 枪套被他转移到身后，一只手掌握住枪柄。 “你……看到……我的孩子……了吗……”女鬼幽幽重复了一遍。 “没有。”陆离语气平稳，神情平静。 视线在她的连衣裙上略过，这种白色连衣裙不适合在工作时候穿，但幽灵总要有些幽灵的亚子，可以理解。 “你……看到……我的孩子……了吗……”女鬼又一次沙哑说道。 陆离嘴唇微抿，眉头微蹙。 信封里并没说这只幽灵会像复读机一样反复问同一个问题，事实上里面也没说还会遭遇一只婴儿幽灵。 情况变得和以前不一样了么…… “看到了。”陆离忽然点了点头说道：“你的孩子是不是这么高，这么大，肤色暗红带着脐带？” 陆离形容一番被他丢出窗的婴儿幽灵，女鬼眼中的红芒随陆离形容，愈发旺盛。 陆离指向脚下，维持着平静：“从门口出门，右转后一直向前，走过两条街区，我看到你孩子前不久出现在那里。” 此次驱魔前，陆离首先记下了附近警署的位置，以防不测。 女鬼怔怔转身，视而不见坐在桌后的陆离，身形消失在门口，湿漉漉的脚步声远离。 希望她再也不会回来。 陆离轻轻吐出一口浊气，微微偏头，发现雕塑缩在墙角，身体朝内侧，一动不动。 微微开口想问它些什么，陆离忽然黑眸一凝，倏然转头望向门外， 令人作呕的恶意与阴冷从门外散进办公室，一只穿着青色蕾丝裙，眼眶空洞洞的少女幽灵出现在门口。 她的蕾丝裙染上一片血污，刺鼻血腥味从裙上漫出。 毫无疑问，又来了一只。 陆离憋住气息，保持安静。希望这回能像信封说的那样，这只幽灵依旧不能视物。 陆离的运气不会糟到那种程度。 大概。 第22章 二十一.转移灾祸 屏气凝神，视线跟随这只幽灵移动。 但似乎往往越不希望发生的，越可能发生。 少女空洞洞的眼眶朝向陆离嬉笑声在房间回荡。 “你看到我的眼睛了吗？” 它总不会是在自言自语。 果然这是幽灵也有了新的变化了么，只是单纯的保持安静并不能躲避它的感知。 “没看到。”陆离回答。 幽灵气息发生了一些变化，向浓郁恶意转变。陆离并不想动手，犹豫片刻后缓缓开口：“你眼睛没了没关系，我愿意做你的眼睛。” 少女一副见了鬼的模样，转瞬间全部化为恶意，吃吃冷笑：“哧……蠢货！” “看来是没得谈了。” 陆离低语一声，倏然抬起枪口，毫不迟疑的扣动扳机。 砰！ 实话实说，陆离的确抱着杀她灭口的念头。 恍若龙鸣的开枪声回荡，末日般的火焰与黑烟从枪口喷涌，黑火药被激发，冒起浓烟，枪声震碎窗上潮湿凝结的雾气，巨响传遍整个画廊。 听得耳边凄厉惨叫，陆离不去看效果如何，不浪费一分时间取出镀银子弹装填进枪膛。 陆离感受到一抹气息融入了燧发枪里，让它变得更强。 因为开枪？亦或是因为打中了幽灵。 开枪后的第四秒，陆离装上子弹，合上后膛，手掌离开枪柄。 周围无数恶意蠢蠢欲动的存在荡然消失。 “你打完了？” 一道幽幽冷笑响起，化为怨毒的嘶吼：“该我了！” 陆离的视线突然间不受控的被强制落在女鬼身上，下一刻，无边黑暗包裹住陆离，他双目一阵刺骨剧痛，恍惚间有什么顺着脸颊流淌下来—— 陆离下意识抬手抹向油灯，灯罩上的持续温暖传入手心。 火苗还在，光没有熄灭……尽量忽视头颅内的剧痛，陆离保持着清醒又摸向眼睛，眼睛还在。 是某种屏蔽视觉的能力吗？ “你拿走了我的眼睛么。” 陆离冷静说道，试图引诱幽灵说话暴露位置。 “我还会拿走你的生命。”怨毒冷笑声身前响起。 确定位置，陆离重新握住枪柄，正欲抬手，迎面一道劲风砸来！ 陆离向一旁翻滚躲避，哗啦撞倒桌椅。 “同一招不会对我起第二次用的！”幽灵大笑，操控无数物品飞起，砸向陆离。 “是么。” 躲闪中陆离回答，他的手掌紧握着燧发枪。 周遭恶意越发明显，但同时也让陆离感知到女鬼的位置，哪怕不依靠视觉。但在开枪前夕，陆离察觉到门外出现了另一道存在。 与此同时，一道幽幽声音从门口传来。 “你……看到……我的孩子……了吗……” 被陆离哄骗离开的女鬼重新出现在门外。 袭击陆离的幽灵僵住，一动不动。 陆离注意到了这一点。 它们的关系似乎并不好，或者说，幽灵在畏惧那只女鬼。 心念至此，陆离手掌松开手柄，开口回答：“我看到你的孩子了。” 两道鬼瞳同时望来。 “你的孩子是不是这么高，这么大，肤色暗红带着脐带？” 陆离重复了一遍曾经说过的话，随后抬手指向女幽灵：“我亲眼看到你的孩子被她抱走，送给一个陌生人，那个陌生人给了她一百先令，似乎买走了你的孩子。” 幽灵惊怒，空洞眼眶怨恨盯住陆离。下一刻，一道若幽冥之地的幽幽声音在耳旁响起。 “你……看到……我的孩子……了吗……” “没看到！”幽灵惊惧躲开，产难幽灵却如附骨之疽紧紧黏在她身后。 她发出一声歇斯底里的尖叫，滚滚气浪如浪潮般爆发，席卷办公室里的一切事物。 亲手操控这一切的陆离站在边缘看热闹。 “那就……把你的……孩子……给我！” 产难幽灵冷冽嘶吼，双手并齐，一指长的尖锐十指指甲捅入幽灵后腰。 “滚开啊！我没有孩子！” 气浪肆意爆发，幽灵愤怒的想要挣脱产难幽灵。被余威波及的陆离艰难抵御办公室里飞散的物体，但与此同时，他的视野回复了。 “啊啊啊啊啊啊！放开啊啊啊啊啊！！！” 幽灵的怒吼很快化成凄厉惨叫，遥遥传遍整栋画廊。 她的挣扎无济于事，肉眼可见，属于女幽灵的气息正快速消散，与之对应的是女鬼气息的增强。 女鬼正在吸食幽灵。 幽灵的惨叫声渐渐减弱，原本凝实的身躯变得涣散，脸上挤满了惊慌与恐惧。她在女鬼面前就像普通人在幽灵面前一样无力。 陆离若有所思，幽灵与幽灵之间也存在实力差距么。 啪—— 却在这时，一本书哗啦飞来，穿过二人虚妄的魂体，落在地面散开。 这本书毫无伤害，但吸引两名当事幽灵的注意足够了。 “你现在找她的麻烦意义不大。”陆离收回手掌，用枪套捞回燧发枪，掖回后腰道：“为今之计要赶紧找到买走你孩子的人，把孩子救回来。” “他应该还没离开的太远，你现在去找或许还来得及。” 女鬼瞳中猩芒闪烁，插进幽灵后腰的双手一点点抽离。 “孩子……孩子……”女鬼拖着肠子，一步一步离开办公室。 幽灵无力瘫倒在地，胸口急促起伏喘息着。 一双黑色皮靴出现在她面前，幽灵一怔，皮靴的主人已经蹲在自己面前。 她语气多出几许难名意味：“你为什么要救我……” 难道他喜欢我？和幽灵恋爱的故事那么多，难道他也是这么想的？虽然我是幽灵但长相不赖应该有不少人好这一口，不如我暂时和他在一起等有机会再杀…… 一切想法随骤然爆发的火焰与龙鸣而戛然而止。 陆离用行动告诉她答案：为了抢人头。 虚妄的女幽灵如同有了实体，那枚镀银子弹镶嵌在眉心。密集的血红色气泡从伤口处向边缘扩散。 “你这个……” 伤口边缘泛起的血红气泡掩盖她的声音，气泡迅速增生扩散至女幽灵全身。她的灵魂如暴露在高温的水滴，沸腾蒸发。 当啷—— 子弹落地，清脆弹跳。 只剩一句悠悠话语在空下来的办公室回荡。 “混……蛋……” 办公室里悬浮的杂物如无源之水，纷纷落下。 陆离黑眸多出几抹疑惑。 她死前叫自己混蛋是什么意思？ 第23章 二十二.油画里的少女 无论如何…… 陆离捞起燧发枪，站起身，环视周围一片狼藉，碎屑满地。 ……一只幽灵已经被解决了。 手掌与枪身雕刻的花纹间隔了一层皮套。变强的感觉不是错觉，随一只恶灵亡于枪下，燧发枪枪身的玫瑰花纹绽放了一些。 或许画廊事件解决后可以去问问哈德斯。 窸窣窸窣—— 隐隐从楼下传来一阵古怪的声音。不打算替本杰明收拾屋子，陆离迈过满地破碎的杂物，拎起落在墙角的油灯，往另一处墙角的雕塑看去一眼，转身走向门外。 嘭。 房门轻声闭合，最后一抹光线隐去，杂乱的房间陷入漆黑静谧。 闭合的房间里安静无声，雕塑意外地安静了下来，或许是被吓到了？ 摆脱雕塑追踪的陆离回到楼下，奇怪响声从前方不远处的黑暗中传来。手提油灯走向声音的源头。 随着接近，一道油画里探出的倩影浮现眼前。 《安蕾夫人的女儿》 这是信封里指的那幅画，同时也是这幅画的名字。 不出所料信封里再一次描述错误，里面只写油画里的少女在黑夜后会活过来，没说会爬出油画。 从画像里探出的半边身子恍若活人，哥特长裙雪白素净，不像色彩黯淡偏灰的油画那样。她似乎被相框卡出，微微喘息着扑腾挣扎，想要从画像里钻出。 陆离安静地注视，右手缓缓掀起大衣，伸向身后。枪套被他挂在了后腰，这样更方便，也更隐蔽。 在解决掉一只幽灵并切真实际得到好处后，陆离已经不那么抗拒与幽灵接触了。 握住枪柄的同时，扑腾的少女终于有所察觉，愣愣抬起头，与陆离一双黑眸对视。 一片酡红悄无声息从白净脖颈蔓延至精致容貌，在昏暗油灯下清晰可见。 少女撑着画框，一只手拂开额前发丝，故作优雅一笑：“嗨，能帮帮我吗？” 如果不考虑她正卡在画中，脸上爬满红晕的话，或许看起来会像一个优雅的贵族少女。 陆离还未说话，画像突然摇晃了一下，恍若支撑不住重量从墙壁上脱落。 “呀——” 啪—— 惊呼声戛然而止，整幅油画拍在地面，发出莫名令人疼痛的清脆落地声。 “……” 陆离保持安静。 陆离的注视中，砸落在地的画像沉寂数秒，突然站了起来。 是的，站了起来。一双白净嫩足出现在画像底部，然后是雪白的蕾丝百褶裙。 画框两边多出一双手扶住，像是脱羊毛衫一样，少女站在原地，将油画从头顶摘了下来。 “嘿咻~” 发丝从画框边缘落下，零散落在瓷娃娃般精致，微微泛红的脸颊上。 少女微微呼出一口气，如丢垃圾般随手将油画丢到一旁，飘到陆离身前。 “虽然你没帮忙但我原谅你啦~咦？是生面孔，利昂娜那小姑娘呢，被吓的辞职了？你叫我安娜就好了。” 陆离一句话没说，少女清脆声音叽叽喳喳说了一堆。 “嗯，我是新的值夜人员。”陆离开口说道。 陆离隐瞒了自己的职业。这只暂且算是幽灵的存在看起来很好相处，但如果暴露自己是驱魔人就没那么简单了。 “看你一点也不害怕的样子，利昂娜和你说过了？还是班杰明那个死胖子？” “你知道班杰明？” “他从我母亲手下买走的画廊嘛，我怎么会不知道。” “你是安蕾的女儿？” “嗯哼。” 安娜骄傲扬起脑袋，露出光滑白净的下颌。 事情比想象中要复杂，陆离几乎下意识将目前的线索串连在一起，勾选上阴谋论。 “你是怎么死的。” “没人教你不要随便问幽灵怎么死的嘛！” “没有。”陆离回答。 他只知道不要随便问女人的年龄， “那你现在知道了。” “嗯。” 陆离颔首，没有再深入询问。反正这件事与他的调查无关。 收回思绪，忽然发现安娜的脸颊凑了过来，白里透红，近乎无法让人将这名巧笑嫣然的少女与亡灵联系在一起。 “喂，你真的一点都不害怕？”她微微眯起眸子，油灯下无法分辨那双晶莹剔透的眼眸的色彩。 “为什么要害怕？”陆离微微歪头，有些不解。 “我可是鬼魂啊！” “但很可爱。” 安娜突然如触电般向后飘动，目光游离不敢对视陆离，褪去的红晕重新浮现：“什、什么嘛……画廊已经落魄到随便收这种油腔滑调的家伙当员工的地步了吗？” “哼……别以为随便说些好听的就能糊弄过去了，我……” 喋喋不休中，一道煞风景的声音耳畔响起，打断安娜不经大脑的废话。 “没什么事的话你继续，我还有事要处理。” 确认这只幽灵没有恶意，陆离转身打算离开。 “诶？你要去做什么？” “调查一些事。” “什么事？” “画廊里另外两只幽灵的一些事。” 身后忽然安静了。 直到陆离迈出几步，弱弱询问声从身后响起。 “我们不要去招惹她们好不好……？” 一只鬼魂居然也会怕鬼。 “所以我只说了我去，并没带上你。”陆离步伐未停，头也不回道。 “而且两只幽灵被我引走了，楼上是空的。” 安娜下意识飘身跟在陆离后面，惊呼出声：“引，引走了？！” “嗯。” 那双注视陆离背影的眼眸渐渐变得古怪：“你引走她们有什么阴谋吗？偷东西？放火？” 她这番话没有敌意和警惕，只有好奇，似乎哪怕陆离要做这两种事她也不会介意。 “只是出于好奇，想调查一些她们的死因。”陆离回答。 “噢~~~” “你知道她们的名字吗？”陆离询问，如果安娜知道，会节省很多事。 “阿西娜·莱斯利，还有个好像叫露丝……？我不知道她姓什么。” 心中与员工册子对照，第一个名字吻合，但第二个名字陆离没有映像，它没出现在员工册子上。 “我不记得以前有个叫露丝的员工。” “你当然不会认识啦，她又不是这里员工。” 陆离步伐一停，回头看向安娜，眉头微蹙：“不是这里的员工？” “嗯！” “那她为什么会出现在这里？” “因为杀死她的是我们这里曾经的员工。” 安娜歪头想了想。 “那个人叫杰姆斯·坎贝尔。” 第24章 二十三.亡者日记 画廊二层。 陆离略过办公室，走向后面的休息室，安娜飘在身后。 这一幕很奇怪，人与鬼之间相处得还算融洽。陆离有些理解哈德斯的与幽灵沟通具体指的什么了。 幽灵在死之前也曾经是人类，或许有一部分会因为死亡而性情大变，但大部分幽灵还保持活人思维的一部分。 比如安娜。 另外两只幽灵也是这样，只是陆离暂时找不到应对没有眼珠的幽灵方法，只能通过物理超度解决。 休息室的房门已经被幽灵撞开，房间里的一切展示在眼前。 几张单人床，几个柜子与餐桌，再没有其他特别的。 “坎贝尔在哪张床你还记得吗？”陆离问道，迈步走进休息室。 安娜飘到窗台坐下，轻轻晃动小腿：“我怎么可能知道。” 陆离走到离门最近的床铺边，伸手轻轻按动，忽然掀开毯子。 一本笔记本映入眼帘。 安娜一脸惊诧。 陆离拿起笔记本，抖去其上灰尘拿到油灯下，头也不抬解释说：“男性一般倾向于将秘密藏在床下。” 笔记本上的署名是杰姆斯·坎贝尔，陆离就这么轻易的得到了关键道具。 “这一点女生也一样……”安娜停止晃脚，小声嘟囔说。 “是的，但你们还会藏在柜子里，地毯下，梳妆镜后，玩偶里。”陆离翻开笔记本，视线落去。 【3月6日，晴】 一串熟悉格式跃入眼帘。 另一边的安娜无法反驳又气不过，哼哼唧唧起来。 日记不可信——这句话仅限于名人。大部分有写日记经历的普通人，都会将最真实的一面写入日记。 起码从陆离地球时期帮助警察断案的经验来说，那些在日记里写作案动机，作案过程的杀人犯屡见不鲜。 收拢心思，陆离目光落在这本日记上。 【3月6日，晴】 【该死的鬼天气，工厂那些烟筒简直能呛死人。议会那帮贵族们正在议论关闭它们，这怎么可能】 —— 【3月10日，阴】 【这股雾从哪里来的？海面上？还是工业区？】 —— 【3月8日，阴】 【太好了，听说工厂正在关闭，那帮贵族老爷难得发了善心】 —— 【3月10日，多云】 【雾为什么还没散？虽然不呛人就是了】 —— 【3月12日，阴】 【昨天忘了写，不过也没什么事，天还是很阴沉，像是雾都到了天上】 陆离快速翻页，略过一些简短无意义的日记。同时注意到之后的每一天天气都变成了阴天。 【3月26日，阴】 【怎么回事？为什么感觉黑夜里好像有什么东西？早上起来的时候看到隔壁街道又一家人死在家中……发生什么了？】 —— 【4月1日，阴】 【我……我杀了人……哈开玩笑的。】 —— 【4月15，阴】 【是教会里所说的末日到来了吗？最近死了很多人，阴云一直没有散去，而且议会颁布法令每家每户必须在夜晚点燃灯光……这里到底怎么了？】 —— 【4月21日，阴】 【议会说的是真的！灾祸降临贝尔法斯特了！每个人都在说待在有光的地方，有些人为了省钱晚上没有点灯，等到人们在家里发现他们时尸体已经臭了……黑暗里面到底有什么？】 —— 【4月24日，阴】 【每个人都很害怕，邓肯他甚至辞职了，可怜的邓肯，没了工作他哪有钱买煤油？】 —— 【4月25日，阴】 【谢天谢地，煤油降价了，而那些无家可归的拾荒人可以躲在路灯下。】 —— 【5月1日，阴】 【那些陆续离开贝尔法斯特的人们又回来了，他们说路上很危险，而且其他城市也变成了这样。但是……回来的只有大部分，剩下那些人他们去哪了？还是说……】 【5月5日，阴】 【她来找我了……怎么会这样？她不是已经死了……我知道了，那是她的鬼魂，她回来了，她来报仇了！】 日记到这里戛然而止，陆离无意识的继续翻动空白纸张。 显然，坎贝尔在4月1日说的我杀人了不是一句玩笑。 哗啦—— 翻页声突然消失。 新的内容在日记本后半部浮现。 不再是日记格式，但书写者应该是同一个人。 【她是故意的……她把我丢到了它的里面，她要报复我……她在挂我杀了她，挖掉她的眼睛……】 【发生了什么！？为什么每个人每个建筑每个东西都在扭曲畸形……是我出问题了吗？难道是它做的？】 陆离翻至第二页，注意到字迹正变得紊乱。 【它们听到我了！它们在寻找我……它们看到我了！它们想要触碰我……我必须要躲起来，不能被碰到，一旦被碰到……】 从这里开始，他的神智开始出现问题。就如他形容的扭曲世界，他所写出的字变成了畸形的肢体，歪曲蔓延，挣扎着从字中脱离，抓向翻看日记的人。 陆离皱眉，忽视字体带来的负面，集中全部注意力一字一字辨别。 【是了……是它做的。当我接近它时一切都在好转……我知道了……它在催促我……它在召唤我……是它做了这一切……它在让我回去……】 【我知道那些是房子，它们是木头做的，我很清楚。但当那些几米高蔓延长街两边的肉团上长满肢体，黏糊糊的蠕动挥舞……我在一点点靠近它，只有靠近它才能保持思考……爸爸，妈妈，我该怎么办……】 【我在勉强维持思考，我需要钱，我不能丢掉这份工作。班杰明和同事在我眼里就是一团团会发出奇怪声音的肉团……我极力克制自己不露出厌恶与恶心。】 【我撑不住了……我必须贴着它才可以保持理智……这是最后的内容，我要进去了。如果有谁看到这篇日记，请谨记——远离它。当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们……千万不要……门开了。】 【它来找我了】 字迹在此处戛然而止。 再之后是一串杂乱无意义的英文单词。 陆离勉强从这串单词里拼凑出一句发音：……莱耶…… 他没念出。一般恐怖电影里念出来历不明的文字会有不好的事发生——陆离非常清楚这点。 第25章 二十四.宴席的最后 日记补全了陆离对这个世界的一部分认知，起码他知道了“待在有光的地方”是在什么时候出现的，起因又是什么。 合上日记，想了想，陆离将日记揣入怀里。这本日记居然能对观看它的人造成影响，姑且也算成一件灵异物品。 陆离不打算顺着这条线调查下去，失去眼珠的幽灵露丝已经被他物理超度了，而日记里形容的“它”不是陆离所能面对的，他最多会在一个合适的时机，将这本日记交给警署或是守夜人。 接下来陆离又翻开另外两张床铺，遗憾的是没找到那只女鬼阿西娜·莱斯利的相关线索。 陆离问窗台上的幽灵少女：“你对阿西娜·莱斯利有了解吗？” 后者摇了摇头：“她变成鬼魂我才认识她的，在之前只见过几次。” “你能感知到她在哪里么。” “唔……不在附近。” 陆离点点头，离开休息室：“我们回去。” 二层另外两间房间是画室和仓库，那里不会有线索。 时间已经接近午夜，寂静昏暗的走廊，陆离手持油灯，身旁跟随一名身形略微虚幻，叽叽喳喳不停的白裙少女。 “对了，你叫什么呀？” “陆离。” “你看起来和其他值夜人不一样，他们都很害怕我们，你为什么不会怕？” “因为没用。害怕和冲动只会降低你的理智，而不会有利于你的行动。” 回到一楼长廊，他们再次碰见阿西娜的鬼魂。 “……我的……孩子……” 阿西娜拖着裙下伸出的肠子，呢喃着同一句话语，无意识的在长廊飘过。 她吸收了露丝的一部分鬼魂，气息比之前更加强大，身后隐隐约约浮现一道影子一样的轮廓，轮廓周边，难以形容的几只扭曲触须轻轻晃动。 这打消了陆离来硬的的想法。阿西娜不是普通的幽灵，或许已经接近怨灵，这不是自己一名新人驱魔人能对付的。 好在她不像露丝那样，表露出明显的恶意。 陆离贴靠墙边，安静等待阿西娜从面前走过，鬼魂飘到油灯光亮的范围，消失不见。 “出来，她离开了。”陆离偏头，对躲到背后的安娜说道。“你也会怕鬼么。” 安娜叉起腰，逞强犟道：“凭什么鬼魂就不能怕鬼魂了？” 陆离没法从逻辑上解答这种回答，所以选择了沉默。 回到门旁的桌子前，陆离放下油灯，坐入木椅中。 陆离问道：“你为什么会在油画里？” 安娜飘在半空，精灵一样左右飞舞，声音清脆悦耳：“不知道，我醒来时就在画里面了。” “所以你是安娜？还是一副名为安娜的画像？” 安娜白了陆离一眼，飘然落在面前：“你在说什么蠢话，我要是画的话怎么会有生前的那些记忆。” 陆离又问了一些问题，安娜虽然不断吐槽，但还是详细作出了回答，并隐隐显得有一些雀跃。 或许在她寄居在油画里的这段时间里一直是孤单一人，而每个值夜人都极度畏惧幽灵，更别提交谈，安娜很喜欢也很享受与陆离交谈的时光。 陆离下意识想到雕塑，或许它跟着自己也有这层原因？ 安蕾·贝西是这间安蕾夫人艺术画廊的创始人，位于艾伦半岛的希姆法斯特，离贝尔法斯特大致200里的距离。 那里艺术氛围浓郁，是艾伦半岛知名的艺术之都，即便平民也有一些欣赏水平。不过在安娜形容的“黑夜灾祸”降临后，没人再顾得上艺术，画廊与艺术馆纷纷凋零，安蕾安娜母女也因为一场疾病被夺去生命。 临终前安蕾夫人将画廊交给追求艺术的本杰明，他也的确没有辜负安蕾夫人的信任，选择将画廊搬移到贝尔法斯特这种艺术氛围可以说是没有的海港城市，而不是卖出去。 一部分员工选择跟随画廊来到贝尔法斯特，比如害死露丝，又被露丝害死的杰姆斯·坎贝尔。 安娜·贝西产生意识或是说苏醒，是在画廊搬到贝尔法斯特以后。她是画廊里出现的第一个幽灵，第二个是雕塑，然后才是露丝和阿西娜。 “阿西娜是本地人吗？” “嗯，她是本杰明到这里后招的员工，我见过她几次，那几次都是她工作到夜晚了才拿着油灯离开，是个很勤劳的小姑娘，可惜……” 安娜胆子很小，也很怕生，所以她苏醒后的很长一阵时间都是躲在画里窥探外界。 “你只在天黑后才能出现？” “我白天要休息。”安娜回头，忽然又歪了歪头：“不过好像白天也可以出来？” “你没试过么。” “没有……我以为幽灵只能在晚上出来……”安娜有些羞赧，她白天休息晚上出现的原因仅仅是她从鬼怪小说里看到的“幽灵通常在晚上出没”。 安娜说完，开始催促陆离也讲述自己的故事。她飘到桌对面，双手捧着下颌期盼看来。 陆离简单讲述了一些自己在贝尔法斯特的经历，略过了驱魔人这一身份。 “那在此之前呢？”安娜催促，像是要听睡前故事的小女孩。 “……” 陆离沉默。 最后陆离也没有告诉她，安娜虽然有些失落，但很好的隐藏起来。她不想失去陆离这名自己成为幽灵后来之不易的朋友，而且是第一个。 陆离与安娜的交谈中，时间渐渐推移。 海港外的深海天际泛起一抹亮意，天要亮了。 安娜打起了哈欠，打到一半意识到陆离就在对面看着，不好意思地捂住嘴巴，脸颊有些羞红：“我要回去休息了。” “嗯。” 陆离揉着眉心站起，将安娜送回到她的油画前。 安娜飘在花钱，不好意思又有些期待的问道：“明天你还回来吗？” “会的。” 陆离点点头，他白天要去调查阿西娜的信息，对症下药。只解决一只幽灵可无法从吝啬的本杰明那里得到足够的酬劳。 “诶嘿。”安娜没忍住发出一声傻笑，感觉丢脸的捂住脸颊飘回油画里。 她变成最初的姿势，身体与眼眸凝固，与油画背景化为同一种风格。 陆离熄灭油灯，周围陷入昏暗。 泛白的微弱光芒从窗外探进冷清的长廊。 第26章 二十五.未成型的怨灵 天色彻底放亮之前，陆离将二层办公室的雕塑抱了下来，放回原位。 夜晚的异样伴随渐渐亮起的窗外而趋于平静。 朦胧薄雾笼罩的清晨，青石板铺成的街道开始出现一些行人。 有些令人意外，第一个来画廊的是本杰明。他看到陆离安然无恙的站在门前，高兴地摊开双臂：“很高兴见到你陆离先生。” 陆离后退两步避过本杰明的拥抱，开门见山说道：“我暂时发现四只幽灵，其中一只已经被解决了。关于另外三只则有些问题，或许你知道一些。” 本杰明不在意的放下手臂，取下礼帽迈入画廊，回身关上大门。 青石板路上的嘈杂被木门阻隔在外。 “陆离先生想了解些什么？”这个肥胖男人褪去原本的市侩，表现出昨天没有的诚恳。 或许因为陆离用行动证明了他能解决这件事。 陆离问道：“阿西娜你还有印象吗？” “阿西娜……”本杰明脸庞浮现一丝怀旧“我当然知道她，可怜的姑娘，被未婚夫抛弃后难产死了，亡灵絮绕在画廊一直不散。” “你知道这些？” “是的，她曾是我的员工，我当然知道。”本杰明低下头颅，微微叹了口气，寂静无声的昏暗画廊中看不清面孔：“包括你遇到的那些灵异，我都知道。” 陆离黑眸渐渐眯起：“但你依旧在招普通人当值夜人。” “因为她们只在夜晚出没，而且都没想要伤人。”本杰明解释了一句，再次叹了口气：“直到前几天，上一名值夜人被幽灵袭击吓跑了。” “然后你犹豫该不该花上一大笔钱请驱魔人祛除这四只幽灵，最终选择再雇佣一名值夜人碰碰运气，万一这些只是上名员工弄错了呢。毕竟请一名驱魔人的价钱不菲，尤其是你这里还有不止一只。” 本杰明没有出声，只是点了点头。 “恕我直言，画廊里的四只幽灵已经成长到了一定地步。你可能不知道，那副油画里的少女已经可以自由离开画像，雕塑会在夜晚跟随人的足迹，阿西娜已经有袭击人的征兆而露丝……” 说到这里陆离微微一顿，黑眸凝视着本杰明。 “她袭击了我，被我反杀了。” 本杰明似乎下定了决心，苦笑道：“情况我已经明白了。那么驱魔人阁下，我决定正式委托你，你想要多少酬劳？” “你能付多少？”陆离反问。 陆离还不清楚当地驱魔的定价。 “1000先令。” 听上去有些少，四只幽灵折合每只250先令。 但安娜和雕塑不会主动袭击人，真正需要对付的只有阿西娜和露丝——后者已经被解决了。 “可以。”陆离平静点了点头，没有过多纠缠价格问题。“关于阿西娜你还知道什么？” “我知道的已经都告诉你了。” “其他呢，那副安娜的油画以及雕塑。” “油画在我接手画廊前就存在，安蕾夫人曾说那是安娜16岁生日时画师所作。雕塑是我从希姆法斯特一名破产艺术馆低价买来的。你知道，黑夜灾祸让大众没了心情欣赏艺术。” “那幅画里的幽灵自称自己是安娜。” 本杰明断然否认，一副听到笑话般模样：“这不可能，安娜已经死了，和她母亲死在那场传染病中。或许只是画出了问题，她以为自己就是安娜。” 陆离不置可否，没有对这件事谈论太多。 “陆离先生，你接下来要开始驱魔了吗？” “要等到今晚，我需要调查关于阿西娜的一件事。”陆离回答。 他毕竟不是真的驱魔人，对付幽灵的手段只有通灵枪。而通灵枪显然对阿西娜不会起太大作用，他需要另辟蹊径，从其他方向尝试解决她。 “那今天……” “白天她们不会出来的，如果你有所担心可以停业一天。” “那就好……”本杰明长舒口气，不知是说前者，还是后者——大概是前者。 陆离离开时本杰明打开大门，挂上了营业的牌子。 将衣领翻好抚平，带上兜帽，陆离走入晨间的薄雾，方向不是自己的侦探社，而是哈德斯那里。 …… 叮铃——叮铃—— 木门后的风铃晃动。 “噢看看是谁来了？我果然没有看错人，这么快就攒够了钱你就是吾辈驱魔人中的掘金……我是说新星。” 夸张的感叹助词从哈德斯口中发出，金牙闪烁间，他张开双臂。 和上次一样。 陆离走在柜台边坐下：“我只是有些问题。” 热情在以肉眼可见速度消退，具体表现为张开的双臂落了下来，搭在柜台上。 “你当我是慈善部门吗？”油灯下哈德斯的脸色阴沉不定。 “如果你肯回答我的一些疑问，这次委托赚到的费用足够我买来答案。” 哈德斯的金牙重新绽放：“你想问什么。” 和上次一样。 过来的路上陆离已经准备好想要提问的东西，径直说道：“通灵枪可以变强么，我解决了一只幽灵，它枪身的花纹绽放了一部分。” 通灵枪连同枪套被陆离放到柜台上，推到哈德斯面前。 “为什么不可以？这就是它危险又迷人的原因啊。不断变强的可能，但接触时间越长，越会给主人带来灾难……”油灯下，哈德斯陶醉的欣赏通灵枪身的玫瑰花纹。其中一只花苞绽放了一些。 “不过要小心了，别被这股力量冲昏头脑。” 通灵枪被哈德斯丢向陆离，接住的陆离重新掖回身后。 “第二个问题，我遇到了一只幽灵，她身后拥有奇怪的虚影……” 陆离形容起阿西娜身后浮现的虚影。 “听描述很熟悉啊……”哈德斯怔了怔，似乎心中有了答案。“不过这个问题需要收费。” 陆离没有被他的小把戏哄骗：“我想这种问题其他驱魔人不介意回答，的。” “嘁……”哈德斯有些失望，抬不起兴致：“那是一只还未成型的怨灵。” “舞动的虚幻触手是什么？” “很可惜我也不知道，不然这条消息起码能值1000先令。” “我能对付吗？这只未成型的怨灵。” “对付？如果我是你的话……” 哈德斯嗤笑，微微前倾，眯起的眼眸闪烁着危险的寒光，低语声在空旷酒馆回荡。 “我会要更多的报酬。” 第27章 二十六.光怪陆离的梦境 陆离没回答，静静地看着他。 哈德斯后仰回柜台后，摆摆手道：“别这么看着我，你想解决它可能需要好几枪。” “真正的驱魔人手段是什么样的？” 通灵枪只是手段之一，而不是唯一手段。 “你不会想知道的。” “我想知道。” “这对你没有好处。” “我觉得好处很大。” “……等你带来1000先令再说。” 谈话有那么些不欢而散，看得出哈德斯不想告诉陆离——不知道是因为不想他趟浑水，还是什么。 从哈德斯的侦探社出来，陆离乘坐马车返回水手街道。 水手街道正迎来一天中最热闹的时间，出海的船员们陆续吃完早饭前往海港。 在菲林太太面包坊买了两块白面包，其中一块分发给围在面包坊外的孩子们，余下一块陆离就着热水吃完，打电话联系奥利弗。 “嗨老板。” “阿西娜·莱斯利，曾是安蕾夫人艺术画廊的员工，已经死亡，今天下午之前把她的全部资料送过来。着重点是性格，以及死因相关。” “好的。” 布置完这些，陆离脱下大衣，挂在椅背上，挽起衣袖走入厨房。 不多时水流声响起，持续一段时间后停止，几秒后，脸庞带着水渍的陆离用手巾擦拭着从厨房走出。 回到书桌后的座椅，陆离趴伏在桌案上。 一分一秒过去，桌上的身影渐渐趋于平稳，侦探社重归冷清与孤寂。 这次入睡的体验并不好，陆离感觉到自己的意识正在下沉，穿透地板，穿透泥土与岩石。 周围的水汽愈来愈重，它们牵附在意识上，让意识变得更重，向下坠去。 不知过去多久，周围愈来愈坚硬的岩石一空，被幽静死寂的深海淹没。 隐约间头顶似乎传来光亮，但伴随陆离的意识坠向辽阔的深渊，那一抹光亮愈来愈远，直到被不知多深的海水阻隔。 光线无法出现在深海之下的深渊，令人无法喘息的压力四面八方挤压而来，但没有加剧。 陆离以为自己会一直下沉，直到轻飘飘的落入海底淤泥中，然后或许会看到永夜般的昏暗中，一片爬满海藻的海底遗迹。 但变化产生了。 周围包裹着自己的海水忽然变为光怪陆离的缤纷色彩，它们变换着，像是混杂在一起的颜料一层又一层晕开，扭曲纠缠在一起。 这绝不是深渊会有的一幕，更像是……被某种难以言喻的存在截胡。 陆离的意识无法思考，只能静静旁观，注视。 奇异变换混杂在一起的色彩或许是偶然，或许是必然，形成了一扇门。 一扇普通，老旧的木门。 色彩依旧在变换着，这也使得那扇门每时每刻都在发生形态的变化。金属门、富丽堂皇的雕纹大门、栅栏门、青铜门…… 但无一例外，每一扇门上的锁孔都插有一把对应的钥匙。 嘭嘭嘭—— 熟悉的敲门声突然在意识深处响起。 只能观察的意识在这一刻突然诞生了思考能力，并分辨出声音的来源。 【谁在敲门吗】 这一道意识诞生的一瞬间，无法抵抗的力量瞬间从头顶不知多远的位置出现。它拉扯着陆离的意识，以近乎扭曲周围的速度将他扯过去。 那一瞬间，陆离只看到耀眼的白光充斥视野，然后…… 嘭！ 下意识的站起撞到座椅，它向后瘫倒，发出不大不小的碰撞声。 如同搁浅在岸的鱼，陆离急促喘息几声，又被意志压下，隐藏着几分冷漠的黑眸抬眸落向门口。 …… 咔嗒—— 房门开启一道缝隙。 奥利弗抬头看了看陆离，缩起脖子：“老板你看起来没休息好……” 陆离的黑眸边缘出现一片渗人的血丝。 “嗯。” 陆离反身走回桌后坐下，揉着眉间。 钟表上的时间显示现在已经是午后了。 “这是我查到的信息。”奥利弗将几张牛皮纸递向陆离。 陆离接过，视线落在上面。 这些字每个陆离都认识，但连在一起成为词汇和句子后，陆离忽然无法理解其意。 与内容无关，问题出在陆离身上。 他还是感到困乏，刚刚光怪陆离的梦境并没有解除陆离的疲倦，反而有所加剧。 奥利弗不解中陆离暂时放下牛皮纸，起身走向厨房。 哗啦流水声持续了很长一段时间，陆离再出来时，擦拭着湿漉漉的黑发。 他看起来终于好转了些，而不是刚才那般行将就木的气息。 回到书桌后坐下，陆离微微呼出一口浊气，重新拿起牛皮纸，上面的内容终于不再是熟悉又陌生。 阿西娜·莱斯利，住在靠近工业区的黑水街区，在画廊工作前做过很长一段时间纺织工，也是在那里她遇到了比尔·艾迪，即致使她怀孕的人。 从相识到热恋，他们很快住到一起，直到阿西娜怀孕了。 纺织厂不适合孕妇呆在那里，所以阿西娜辞掉工作，在比尔的帮助下找了份新工作：在画廊工作。 这份工作清闲，工资比纺织工相差不多，阿西娜很珍惜新的工作，经常超出工时的逗留在画廊。 事情本该这般继续美满下去。 但有一天，比尔·艾迪突然失踪。没人看到他去哪了，警署调查后也只将范围确定在郊区废弃疯人院附近。 不过十几天后，比尔·艾迪回来了，表现的和往常一样。 再之后就是惨剧的发生，比尔·艾迪回来的第七天，他疯了一样袭击阿西娜，剖出属于二人的孩子，这一举动直接害死了阿西娜与不足七个月大的孩子。 这些就是牛皮纸上的全部内容。 “就是说阿西娜是被害死的？”陆离揉动着眉心，放回纸张。 “可能性很大。” “比尔·艾迪呢？” “失踪了，我兄弟告诉我警署正在通缉他，但没见到他人。” “这个案件警署怎么定性的？” “说是邪教徒做的，比尔·艾迪加入了它们，但内部怎么认为不清楚。” 陆离现在很难进行思考，转而问道：“你现在有事吗？” “呃……还好。”奥利弗下意识回答。 陆离点点头，靠进座椅。 “你可以留在这里，或者外出忙自己的事，不过记得下午五点前叫醒我。” 第28章 二十七第一次合作 下午四点五十七分，侦探社房门被敲响。 奥利弗看到的钟表快了三分钟。 陆离被吵醒，恍若镀上一层朦胧薄雾的眼眸渐渐清晰，化为一潭幽泉。 这一次没再坠入那片光怪陆离的梦境，不过也想不起来梦到什么了。 洗漱一番，走向等在门外的奥利弗，临出门前，陆离拿上衣帽架上的礼帽，随后关上房门。 咔嗒—— 房门闭合，昏暗的侦探社重归于冷清。 …… “卖栗子咯，卖栗子！” “刚刚捞上来的鳗鱼，4先令一磅——” “把头绳还我！” 叫卖声在熙攘的水手街道回荡，孩童嬉戏打闹跑过。鱼腥味在空气中飘荡，来自出海回来的船员，或是他们带回的鱼。 “你要跟我一起吗？” 陆离偏了偏头，对跟在身旁的奥利弗道。 “不，我在前面左转。”奥利弗指着前方的拐角道。 到了拐角处，奥利弗打着招呼溜掉。陆离目送他离去，戴上礼帽，混入熙攘的人群中。 …… “驱魔人阁下，需要我现在闭馆吗？” 画廊二层，推门走进办公室的陆离受到本杰明的热情接待。 光秃秃的书架和光洁如新的桌面说明昨晚的一切不是幻觉，陆离忽然今早临走前没告诉他办公室里的情况。 不过现在本杰明一副不在意的模样，陆离就没有提起。 “等到正常营业时间结束。”陆离回答。 “呃……” 本杰明流露尴尬之色：“现在没有客人在画廊里。” 画廊最后还是在营业时间结束的6点整闭馆。员工陆续离开，本杰明最后一个走的。 陆离站在门前目送本杰明离开，没有转身回画廊，反倒是走下台阶，绕到画廊的背面，走到二楼的一处窗口下。 那里是二层办公室的窗户，也是陆离昨夜丢下婴儿亡灵的地方，不过地面并没有什么痕迹。 确定婴儿亡灵不太可能出现在这里，陆离回到画廊正门，将门上营业的牌子摘下来，关上大门。 天色开始变得暗淡，但离彻底暗下还有些时间。陆离点燃油灯，盖上防风罩，安静等待夜幕降临。 画廊长廊逐渐变得昏暗，朦胧，不可视物。半小时后，只剩下陆离周身一小圈亮着油灯。 哗—— 诡异的摩擦声在走廊深处响起，回荡而来。 雕塑活了过来。 陆离站起身，提起油灯，绕过书桌走向长廊深处。 走出十几米，他看到长廊上正在接近自己的雕塑。 “晚上好。” 陆离打了声招呼：“我需要你的帮忙。” 不需要等待雕塑回复，陆离抱起雕塑，走向长廊尽头，通往二层的楼梯。 “我知道你能听到，能思考。我需要你帮忙守在楼梯边留意阿西娜，你应该知道她。如果她从休息室里出现，过来告诉我。” 陆离在楼梯前放下雕塑，注视雕塑那双毫无生机的石质眼珠道：“如果你不想，可以走开。” 向后退出几步，转身离去，数秒过去，身后始终没有响起石头与地板摩擦发出的挪动声。 成功了。 途径安娜的画像，画中少女依旧凝固着，没有活过来的迹象。 收回视线，陆离继续向前。 却在这时，一双略有些透明的手掌从陆离脑后绕出，遮挡住陆离的双眼。 “猜猜我是谁？”清脆如黄鹂的笑声身后响起。 陆离停下脚步，不过还是慢了些，那双挡在眼前的半透明手掌反应不及，从眼眶按进陆离的脑袋里，慌乱的连忙复原。 “安娜。”陆离说道。 “什么嘛，你都不故意猜错一下。” 安娜气鼓鼓落下双手，飘到陆离面前，鼓成包子脸。 “……？”陆离黑眸浮现一些困惑。难道这种猜猜我是谁的游戏需要故意回答错误人名吗。 转瞬间收起困惑，陆离恢复平静道：“你可以感应到其他鬼魂的位置吗？” “如果不特意隐藏气息的话，可以。”安娜点了点头。 “很好，我需要你的帮忙。”陆离轻轻颔首。 …… “我感觉到它了……在那里！” 画廊外墙背面，陆离提着油灯，高高举起。 安娜飘荡在身边，惊喜叫道。 他们在墙下寻找什么——或是说一只幽灵。 陆离仰头，顺着安娜指向高处，在一条离地数米的树杈上发现垂下的脐带。 手臂举得更高，挂在树上幽灵婴儿出现在油灯光芒内。 它的脐带缠绕着树杈。感知到油灯的光芒，幽灵婴儿挣扎摆动起手脚。 陆离看向身旁安娜，指向树上：“把那只幽灵婴儿抱下来。” “唔……它看起来好奇怪，这就是人类幼崽？”安娜飘上树杈，嘴上吐槽，但是动作并无嫌弃地解开脐带，虚捧幽灵婴儿在陆离面前落下。 陆离伸出双手，于安娜不解中托起幽灵婴儿。 它尚未完全长成，指节还连在一起的双手双脚抱住陆离手臂，嘴巴裂开，露出满口尖锐牙齿——没有尖叫，也没咬下。 它只是看到同类而在开心的笑，尽管声带未长成的它无法发声。 换做昨天，陆离不会这么试探。但在遇到安娜和雕塑这类不会袭击人，可以交流的鬼魂后，让陆离的态度产生了一些变化。 鬼魂也曾是活人，为什么不能拥有人性？ 低头看向幽灵婴儿，这只不足七个月的幽灵婴儿还未发育完全，层层堆积的皱纹生长一层细密的绒毛，面部更像是兽类的吻部，看起来像是一只恶鬼幼崽。 事实上也的确如此。 陆离伸手去触摸它的眼睑，发现它可以视物，五只手指像是青蛙的蹼，连接一层轻薄透明的薄膜，去抓陆离的手指。 陆离收回视线，看了眼神情古怪的安娜，绕回到画廊正门返回。 锁上大门，陆离脱下大衣裹住幽灵婴儿，放在书桌上的油灯旁。 他抬起头，看向神情愈发古怪，欲言又止的安娜：“你想说什么？” “它是你的孩子？” “不是。” “那你为什么要抱它回来……？” “它是阿西娜的孩子。” “……？” “它能平息阿西娜的怨恨。” “问题来了，你为什么要做这些？” 陆离沉默片刻，凝视着安娜的双眸道。 “因为我是驱魔人。” 第29章 二十八.协作击杀 话音落下，桌子周围陷入长久的死寂。 安娜清澈的眼眸渐渐弥漫起一层雾气，哥特白裙下的纤弱身躯微微摆动，泛白樱唇抖动着，带着软弱委屈的哭腔道：“你要杀了我吗？” 不给陆离说话的时间，她嘟嘟囔囔含糊说了一大堆话。 “那……那你要杀我，能不能等我说完遗言……吸……我醒来不到两个月，还没有离开过画廊，你杀死我后请把我和我母亲葬在一起，如果可以麻烦你把我的尸体挖出来，带我去游乐园和海边逛逛……呜……还有我的好朋友黛西，你告诉她我是她一辈子的好朋友，请她不要忘了我……” 安娜越说越委屈，趴伏在桌子上嘤嘤痛哭起来。 “我并不打算对你做什么。”陆离不得不解释一句。 “什、什么……？”安娜哭声一止，抽泣着悄悄抬起头，凌乱短发粘在额前，琼鼻一吸一吸的抽泣：“可你是驱魔人啊。” “没有法令规定驱魔人看到幽灵必须解决。”陆离此刻依旧面无表情，像个没有情绪的雕塑。“而且你做过坏事吗？” “偶尔想捉弄人算不算……？” “不算。” “呼……” 得知自己不用再死了，安娜如释重负，用手背擦着脸颊上并不存在的泪水，但是觉得刚哭完再高兴有些丢脸，又憋不住喜悦，抱着肚子傻兮兮憨笑起来。 陆离不想就此谈论太多，担心笨蛋会传染。他转而说道：“我主要是来解决阿西娜和露丝的问题。露丝昨天已经被我超度……被我解决，只剩下阿西娜。” “哦~” 安娜若有所思点了点脑袋，看向被大衣包裹的幽灵婴儿：“所以你把她的孩子找回来了？” “嗯。” “那现在……” 安娜的身影被长廊深处回荡的挪动声打断，她转向声音传来的方向：“雕塑也醒了。” “它早就醒了。”陆离站起身，黑眸流转着幽暗：“这是阿西娜出来了。” 他让安娜抱起幽灵婴儿，拿起大衣穿上：“你带着婴儿留在这里，我过去拦住阿西娜。” “不直接把孩子交给她吗？”安娜愣愣接过幽灵婴儿。 “那样只算我们帮了她的忙，而不算她欠我们人情。我首先需要她拜托我找到孩子，然后再将婴儿抱给她。” 虽然幽灵完成遗愿有一定可能会自行消失，但谁也不清楚那条看不清的界限在哪。所以以防万一，陆离要让阿西娜产生最大程度的期待感，然后再完成她的期待。 “成年人的世界真是充满心思。” 安娜适时吐槽一句。 穿上大衣，隐去腰间的燧发枪。陆离提起油灯，转身走向长廊深处。 挪动声缓慢持续地响起，走到长廊中段，一道鬼影显现前方光亮的边缘，狰狞地笑着。 “你……看到……我的孩子……了吗……” “我就是为此而来的。”陆离一脸平静地说。“昨天我回去进行调查，找到了你的孩子。它过得很好，你可以放心了。” “放……心……？” 阿西娜的语气渐渐变得怪异，脑袋一点点歪向左侧，扭成触目惊心的直角。 可怖的气息陡然爆发，陆离噔噔后退数步，衣角黑发烈烈抖动。 情况有些不对，这绝不是表露喜悦。 阿西娜身后舞动的虚影更加清晰，狰狞嘶吼道：“它害我害的……这么惨……凭什么……放……心？！” 陆离在这一刻明悟。 没有所谓的母爱，她找孩子也不是为了亲情——阿西娜从始至终都在恨这个孩子。 外人眼中，这是母子，是血浓于水的亲情。而她眼中，孩子是丈夫带来的，而丈夫害死了自己。 她化为幽灵就是因为这一股怨恨。 “告诉我……孩子……在哪！” “让我……想想。”陆离仔细思考需不需要趁现在祸水东引。 这时候再抱着幽灵婴儿过来不合时宜了。 结论是出人意料的零。虽说当驱魔人时凭借更高的坑蒙拐骗手段得罪不少同行，但那些恩怨不适合让一只厉幽灵过去。 “有一个地方只有我知道，婴儿就在那里。”思考数秒后，陆离回答阿西娜。 “带……我！” 陆离摇头拒绝，与阿西娜交涉道：“你会吓跑它的，我自己去，你在这里等我。” 瞳中红芒闪烁几次，阿西娜幽幽道：“好……不许……骗我……” “我从不骗人。”陆离说的坦荡。 转身背对阿西娜，陆离看似毫无戒心的原路返回。 五米……七米…… 距离渐渐拉开，走到第十米的时候，陆离倏然转身，手中紧握通灵枪，扣动扳机！ 砰！ 黑火药浓烟升腾而起，一抹亮光穿透烟雾，恍若龙鸣的震耳欲聋声中，镀银子弹在空间留下一道刻痕，眨眼出现在阿西娜胸前，轻易穿入阿西娜胸口，卡在胸膛内。 血泡瞬间在阿西娜半透明的鬼魂周遭泛起，从内向外的扩散开。 “啊啊啊啊啊好痛！！！” 阿西娜发出一声尖锐惨叫，遭受攻击，早已不复神智的阿西娜自动反击，裙下拖动的肠子倏然延长，激射而出！ 陆离抬臂阻挡，肠子如同蔓藤一般自动缠绕住陆离手臂，无法阻止的拉扯力另一头传来，陆离脚下踉跄。 当啷—— 通灵枪落地，只剩被缠绕的手上还紧握油灯，陆离被拉向阿西娜，保持镇定喊道：“安娜，过来帮忙！” 喊声泛起回音回荡，但第一个出现的却不是安娜，而是陡然在阿西娜身后浮现雕塑。它从阴影中出现，双手缠绕住阿西娜的脖颈，似乎想要扭断她的脖子。 “滚开！” 一声尖锐厉喝，阿西娜周身气息猛然爆开，雕塑面无表情的向后仰倒，摔落在地。 咔嚓—— 一声脆响，雕塑脆弱石身的手臂出现一道裂痕，下一刻断裂，断掉的手臂甩出数米远。 雕塑拖延下，陆离趁阿西娜分身成功脱离开肠子，后退数步捡起燧发枪，快速换弹，再一次扣动扳机。 砰！ 龙鸣声再次响起，镀银子弹钻入阿西娜的小腹，翻滚的血泡如同开水，向周围沸腾。 叮铃—— 空弹壳落地，声音清脆，陆离再一次换上子弹，咔嚓合拢枪膛，抬臂瞄准阿西娜。 阿西娜那只布满血丝的瞳孔忽然回复几丝清明。 陆离一顿，扳机没有扣下。 第30章 二十九.送行 窸窸窣窣…… 窃窃私语声从那片空间回荡而来，陆离收拢心神，将通灵枪收入枪套，但手掌没有离开枪柄。 阿西娜死死盯着陆离，或是说陆离身后。 捧着幽灵婴儿的安娜从身后飘来，这或许是阿西娜恢复清明的原因之一。 “你还恨它么？”陆离问道。 阿西娜长发间的猩红眼珠转向陆离，一言不发。 “把婴儿还给她。”陆离偏头，对安娜道。 “噢。”安娜乖巧应下，有些惧怕地凑近阿西娜，隔着一两米停下，突然将幽灵婴儿丢过去，飞快飘回到陆离身后躲起来。 她怕鬼的毛病一时半会儿不太可能改掉了。 阿西娜下意识接住飞来的血红胎儿，她微微低垂下头颅，看到幽灵婴儿丝毫不害怕的缩在怀中，伸出两双小手去抓她的发丝。 那双猩红瞳孔渐渐变得柔和，名为母爱的情绪正在孕育。 “我觉得她可能要杀死孩子……”安娜凑到陆离耳边说道，看着阿西娜轻轻抚摸婴儿脸颊，感觉她随时可能突然暴起掐死婴儿。 “那你还把它丢过去。”陆离头也不回道。 安娜有些委屈嘟囔：“这不是你让的嘛。” 陆离不再理安娜，对阿西娜说道：“你能控制情绪了么。” 在幽灵婴儿的脸蛋划过一圈弧度，片刻后，沙哑阴冷的声线从垂下的头颅处响起：“之前的我被仇恨蒙蔽了双眼……现在不会了。” “……我和他认识是在两年前。” 阿西娜缓缓讲述起和丈夫的曾经过往。 陆离微不可查的皱了皱眉——坦白来讲，陆离很厌恶这种一切终于解决的时候，核心人物开始讲述起自己的心理历程的行为。 比如地球时期，配合警方抓捕犯人后，犯人往往会谈及曾经过往。 一般这种时候陆离会及时阻止，不过这一次的主角是一只幽灵。陆离不确定自己阻止后阿西娜是否会重新失去理智。 让她说自己不会有任何损失。 陆离这么想着，手掌离开枪柄，只保持为能随时抓起通灵枪的姿态。 “比尔·艾迪比我晚几个月入职纺织厂，他刚进来时笨手笨脚的，经常被主管惩罚……” 阿西娜的叙述中，陆离绕到她的身后，走到雕塑身旁。它保持倒在地上的姿态，一动不动，一些碎石粉末落在本体是断掉的手臂之间。 陆离将雕塑扶起，又捡起那只断臂，断口石渣表明它确实是雕塑无疑。 虽然无法理解为什么雕塑可以像人一样弯曲身体，但摔倒后却像石膏一样脆弱。 陆离将断臂放到雕塑怀中说道：“天亮后我会找人帮你接上。” 却在这时，异变突起。 一股充斥恶意与怨毒的气息在身后爆发！ 陆离黑眸一缩，下意识向一旁翻滚，翻滚过程中拔出通灵枪，站稳的一瞬间手臂平伸，通灵枪对准阿西娜后心。 扳机却未扣下。 肆虐的气息肆意，但阿西娜并没有发动攻击，她的沙哑声音如同深渊而来，令人不寒而栗：“他像疯了一样袭击我，锤我的肚子，哪怕我如何哀求都无动于衷……他大声咒骂我，说我和孩子害死了他……就这样，他一下一下，用拳头将我的肚子捣烂，又把我掐死……” 明白阿西娜只是情绪爆发，陆离收起通灵枪。 她在这时转头看向陆离，那双依旧布满血丝的瞳孔不见了怨毒，只有平静。 “我感受到它对你们，对我的善意……你们在哪里找到它的？” 陆离回到眼圈微红，哀伤与愤怒夹杂的安娜身边，平静回答：“就在画廊附近。它一直跟在你身旁，不过你先前一直对它怀揣恶意，所以在躲着你。” “想要接近又不敢接近么。”安娜有几分文艺少女般喃喃道。 阿西娜沉默数秒，不再狰狞的缓和面容露出一丝苦涩，轻轻抚摸幽灵婴儿的脸庞。“我现在说对不起还来得及吗……对孩子，对被我伤害过的，对你们……” “为什么要道歉？” 陆离忽然歪了歪头，有些不解。 阿西娜和安娜同时愣了一下。 陆离继续说道：“不需要说对不起，你做的没错。” 两道视线同时落在陆离身上，安娜充满震惊——虽然接触的时间不长但她看得出陆离对谁都是那副冷冰冰的态度，现在居然在安慰……难道这家伙看上阿西娜了！？ 陆离神色平静，简单阐述着一个事实：“旁观者总是会劝当事人大度，应该放下一切。但他们不会去想当事人所承受的痛苦——因为痛苦是别人的，与他们无关。” “你没有伤害过无辜人，所以你没错，孩子也没错。” “谢谢……谢谢……” 不知何时，阿西娜已经泪流满面，与血污混合在一起。 她沙哑着声音连声道谢，阴冷与怨毒渐渐消散。身形也随之隐去，变得透明。 “你现在是在……”陆离忽然说道。 “我打算和孩子一起离开了。或许是去地狱，或许是天堂。”阿西娜温柔笑着。 “可以等一下吗？”陆离说道，举起枪套。“能不能让我亲手解决你们。” “……？”安娜一副见了鬼的模样。 两只幽灵不解视线中，陆离解释道：“通灵枪可以通过消灭鬼魂增加威力。不过不用担心，我可以确认你自己去和被它送去效果一样。” 或许是陆离开解了她，阿西娜轻轻点头：“那么麻烦了。” 陆离拔出通灵枪，率先瞄准幽灵婴儿的眉心。 安娜转过身去，没胆量去看。 即将扣动扳机的一颗，陆离心中一动，调转枪口，握住枪管，将通灵枪当作锤子敲了下去。 血肉模糊的一幕并未发生。就像子弹射中幽灵的效果一样，幽灵婴儿全身泛起血色气泡，如被气化，消散在恐慌中。 陆离调转枪口，对准阿西娜眉心，不再迟疑地扣动扳机。 嘭！ 出膛的镀银子弹钻入阿西娜的眉心，血泡沸腾开，转眼蔓延至全身。 燧发枪枪身的第一朵玫瑰绽放近半。 阿西娜的身形消散的最后一瞬，陆离亘古不变的平静声线淡淡在耳边响起。 “放心，我会送你丈夫下去陪你的。” 第31章 三十.【安蕾夫人艺术画廊】事件解决 “结束了？” “结束了。” 燧发枪收回枪套，那股愈发浓郁的阴冷不甘的消散在身体周围。 一切暂告一段落。 陆离打开后膛，将新的镀银子弹塞入枪管。 安娜还没有从故事里脱离出来，呢喃自语：“人死了会变成鬼，鬼死了会去哪里呢……” “好问题。” 陆离收起燧发枪，回应道。 这个问题他可以拿去询问哈德斯。 “现在要做什么？”安娜好奇问道，想到了什么，有些畏惧的向后飘动。 陆离猜到她心中所想：“我会尝试与本杰明交流，让他同意留下你们。” “噢。”安娜乖巧点了点头，放松下来。 “帮我拿着。” 陆离将油灯交给安娜，转身抱起雕塑，将它放回到底座上，接回油灯，走向长廊深处，最后在巡视一回画廊。 “你还记得生前的一些事吗？” 陆离开口问道。 飘在后面的安娜挠了挠绸缎般柔顺的短发，有些迷茫道：“有些记得，有些缺失了唔……大部分都记不清了。” “你还记得哪些事。” 感觉油灯光影有些奇怪，陆离举起油灯，发现玻璃防风罩上沾了些灰尘，顺手抹去。 “这让我怎么回答呢……”安娜有些困扰，一时不知道从哪里说起。 “比如‘天黑后，待在有光的地方’这句话。” “诶？为什么天黑后要待在有光的地方？” 安娜表露出比陆离还要多的疑问。 她患病死的时候这片艾伦半岛还没有遭遇黑夜灾厄，而苏醒过来后，一直游荡在画中，无人可以交谈。 可以说她对外界一无所知。 “……前不久发生了一些事，可能是贝尔法斯特，也可能是艾伦半岛，或者整个世界。”陆离反过来讲解他所知道的黑夜灾厄相关。 “已经变得这么可怕了吗？”安娜瑟瑟发抖，畏惧地贴近陆离与油灯，恨不得钻进他身体里去。 “你察觉不到什么吗？毕竟夜幕降临后，你大多数时间都是处于黑暗中的。” “唔……我一直是待在画里的，有时候能看到其他值夜人在外面走过，我和他们说话他们都被吓跑了。就是昨天我忽然觉得自己好像可以出来了，然后就……” 然后她就这么做了，并差点被画卡住。 陆离眼中，幽灵是可以在黑暗中生存的存在，比如阿西娜和露丝，至于会不会受到影响不得而知。 “等一下……既然天黑后要待在家里点燃油灯……你刚刚居然还带我出去找婴儿！”安娜后知后觉惊呼一声。 “但我们一直待在在光亮里。”陆离回答。 黑夜虽然危险，但也仅限于没有光亮笼罩的地方。贝尔法斯特的酒馆依旧每夜爆满，夜班的居民会手持煤油灯或是火把回家，政府设施或是贵族宅邸附近的电灯下成群无家可归的人聚在一起。 人们在黑夜里苟延残喘，却也坚强的维持着现状。 前方油灯范围内，通往二层的楼梯显现。 陆离迈上楼梯，视线落在墙壁上那副名为《德古拉伯爵》的油画上。 这是一副半身像，画里的中年男人身穿陆离无法辨认，类似中世纪的华丽服侍，面庞有若刀削般棱角分明。 他没欣赏艺术的天赋，除了诡异，他从这幅画上看不到任何东西。 “我们要去哪？”安娜好奇问道。 “巡视一圈画廊，看看有没有其他灵异存在。” 陆离迈向第二层台阶，他和安娜的后背朝向了油画。与此同时，画像中的德古拉伯爵画像瞬间活了过来，眼睛缓缓转动，变得猩红和立体。 他的牙齿变得尖锐，指甲开始生长，油画外表突然凸起，似要从画中挣脱。 “找到的话要驱魔吗？” “嗯。” 陆离抚上枪柄。通灵枪需要养分，通过伤害鬼魂可以变强的她一定程度上改变了陆离的作战思维。 在此之前的陆离对于战斗能免就免，以和平解决为主。现在依旧是以和平解决为主，但如果对方不打算保持和平……那么就想办法干掉。 听到对话的油画里的鬼影开始往回钻去。 陆离忽然有所察觉，幽深的黑眸看向台阶上的画像。 已经缩回画像中的幽灵若无其事的移开视线。 陆离举起油灯，光线变换间油画人像的双眼恍若活过来般转动着。 收回视线，陆离迈步来到画廊二层。 “你在这里待了多久？”走廊上，陆离问向安娜。 “大概几个月……” 每次夜晚醒来，安娜只能面对画框内外的黑暗，或是偶尔在长廊上走过的幽灵，挪动的雕塑和巡视的值夜人。 这种枯燥和孤独她记不清持续了多久。 “除了阿西娜她们，你还知道其他灵异现象么。” “好像没有了……” 简单在办公室和休息室的门外看了几眼走开，陆离将注意集中在最后两个房间里：画室和仓库。 前者只有一些画板上未完成的画纸，后者则是存放煤油、画框等一些杂物。 确定这里没有其他灵异现象，一人一鬼回到一楼大门前的桌子处。 时间刚刚到九点，接下来的夜晚将会平静的度过。 …… 火苗跳跃闪烁，灯芯旁的煤油近乎干涸。 快没油了，不过陆离不打算去补充煤油，因为天快亮了。 “明天我还能见到你吗……” 空旷只有背景的画框前，安娜低垂着脑袋，小声说道。 陆离沉默，没有说话。 安娜心情失落，之后自己又要一直维持曾经的枯燥日子，然后面对被吓得尖叫的值夜人么…… 她小心翼翼抬头瞅着陆离：“那你会经常来看我吗？” “大概不会。” “诶——” 陆离的干脆拒绝让安娜拉起长音，气鼓鼓撑起包子脸：“不来算啦！就让我一直无聊寂寞死好啦！” 她转身投入油画，在画中的椅子上端坐，化为贵族少女。 “阿啾！” 她忽然打了个喷嚏，不好意思地傻笑几下，想到自己还在生陆离的气，又轻哼一声，恢复最初的端坐。 画像里的人影渐渐凝固。 朦胧的光芒从窗外探进长廊，为画廊镀上一层灰蒙蒙的轻纱。 第32章 三十一.乡村路带我回家 “阿西娜和露丝已经解决了。剩下的安娜油画和雕塑不会攻击人，有入职的职业人和他们说清楚情况就可以，画廊以后可以正常营业了。” 关掉油灯气阀，火苗因为氧气的耗尽而熄灭。 略微冷清的清晨光线，陆离立在门边继续道：“顺带一提，昨天驱魔时雕塑的一条手臂断掉了，麻烦你请人复原。” “好的好的……实在太感谢你了驱魔人阁下，是你挽救了我们安蕾夫人艺术画廊的未来，我想您的举动一定能让本画廊更受本地居民的欢迎。”本杰明搓着手掌兴奋地说道。 “所以该谈谈报酬了。” “呃……”本杰明的笑容一僵，转移话题：“要不我们先去看看画廊？” “可以。” 陆离点头，没反对本杰明验收一样的行为，这合乎常理。 关上大门，陆离和本杰明走向长廊深处。 “这幅画叫《赫罗斯的骄傲》，赫罗斯三世当年被我们先辈送上绞刑架上时的一幕。” 本杰明似乎有意介绍每幅画，每经过一件展品时都会特地介绍一下。 陆离对此不感兴趣，步伐不减。本杰明不得不拖着臃肿的身体跟在后面，略过几件来不及讲述的展品。 直到经过安娜的画像时，陆离的步伐才停顿下来。 本杰明眼前一亮，在旁殷勤解释道：“这幅画叫《安蕾夫人之女》，不过我们一般直接叫它《安娜》，是安蕾夫人在安娜十六岁时亲手在自家庄园作画。你可以看到这充满艺术感的线条与色彩，偏暗的色调赋予其一种这个时代特殊的美感……” 本杰明喋喋不休中，陆离走近画像。 他还未仔细观察过这幅画像。 画像描绘的地方处于庄园之中，可以见到小径两旁暗绿淡粉的花圃与作为背景的宅邸。 安娜端坐在庄园座椅中，素手轻压着裙摆，一身白色哥特百褶长裙如洋娃娃般精致。贵族少女的姿态却难掩那股活泼气息。 一些细微颗粒遍布油画，让画布有些凹凸不平。或许因为没有保护措施，颜料也已经氧化，让得油画有些失真黯淡。但就像本杰明描述的，这种失真偏暗的色彩反而赋予这幅画和安娜一种特殊的斑驳美感。 “安蕾夫人是希姆法斯特有名的画家，在她因病离世后这间画廊便被她的家族成员交到我手中。身为一名从事艺术的商人，我很清楚安蕾夫人的价值，尤其是在她去世呃……我是指在她无法作画后。” “有很多收藏家会对这些作品感兴趣，比如您眼前这幅。只要您处理好它衍生的灵异问题，我想您一定能卖出大价格的。” 本杰明喋喋不休的从油画讲到安蕾夫人，又从安蕾夫人讲到价值，终于揭开了他的一部分意图。 陆离收回视线，转头看向本杰明，微微蹙眉道：“你想说什么？” 那道目光下本杰明只觉得身体发冷，却不得不硬着头皮咬牙说道：“我想将这幅《安娜》赠予您，用来抵偿一部分委托费用。” 他这么做不光因为吝啬，最关键的一点是：他没钱了。 不得不说，贝尔法斯特是毫无艺术氛围的地方。这里的空气只有刺鼻的烟雾以及挥之不散的鱼腥味，根本没有艺术生根发芽的土壤。 尤其是在画廊灵异时间流传出去之后。 昨日一整天的游客居然只有区区十四人，5先令的票价下一天收入为90先令，而除了需要支付给三名员工的薪水外，他还要承担昂贵的房租—— 本杰明将全部希望寄托在摆脱幽灵隐患之后。 但随着陆离那双没有任何情绪的眼眸和沉默，他心情渐渐坠入谷底。 “可以。” 本杰明惊喜的抬起头，一贯被肥肉挤成一条缝的眼睛史无前例睁到最大。他看到陆离扶住画框，打算摘下油画，并且有几分轻车熟路的样子——陆离看安娜这么安过。 本杰明很聪明，转身跑向长廊深处，不一会儿二楼传来些微弱动静。几十秒后气喘吁吁回来，手上抓着一层白布。 陆离接过，正好盖在画像前后。 “那么还请继续。”本杰明上气不接下气道。 陆离深深看了本杰明一眼，没说什么，跟随他继续向前。 已经被看透了意图，本杰明就没继续欲盖弥彰的介绍其他藏品——而且他真的需要空隙喘几口气。 “安娜是什么时候去世的。” 等到本杰明气息不再急促时，陆离出声问道。 本杰明想了想答道：“大概半年前。” “那时几岁。” “十八岁。” 交谈间走到雕塑前，不出所料，本杰明有意放缓脚步。 陆离不理本杰明，看向雕塑，然后注意到本该在雕塑怀里的那只断臂不见了。 “你的手臂呢？” 本杰明屏住气息，悄悄后退几步。 雕塑没有回答，或许是还没醒来，或许是无法说话。 环视一圈雕塑周围，陆离没有寻找到那只断臂的踪影，转头看向本杰明。 “如果我找到断臂一定会送到您的侦探社！”本杰明连忙保证，一副雕塑已经归陆离所有的语气。 陆离神情依旧平静，语气却微微有些上调，带着讽刺意味：“你将两只幽灵卖给驱魔人，并且还让驱魔人为之付钱？” 本杰明惭愧低下头。 “这两件东西我要了，余下你会支付多少报酬。” “250先令！”本杰明抬起脑袋，快速回答。 陆离轻轻摇头：“300。” 本杰明点点头道：“好。” 陆离说道：“不过以防万一，有些事我要通知你。我不确认雕塑是否愿意跟我离开，所以如果它在夜晚偷偷回到画廊，我需要你支付对应的酬劳。” “没问题！” 可能因为清楚自己的行为真的不对，本杰明答应的很爽快。 某种程度来讲这算是双赢。本杰明解决了囊中羞涩与幽灵隐患，而陆离用700先令换来了两只对自己有好感善意的幽灵。 本杰明最终也没有小气到底。他租赁了一辆马车，把雕塑封存进木箱里，让马车将陆离一路送回侦探社。 当陆离抱着存放雕塑的长条箱和油画回到冷清侦探社时，哪怕是陆离，此刻心底也不禁泛起一抹微不可查的迷茫。 自己去驱魔，为什么会变成带两只幽灵回家…… 第33章 三十二.无知是福 从厨房里找来一柄厨刀，撬开长条箱。陆离从一堆填充物里抱出雕塑。 侦探社客厅空间还算大，或者因为空旷而显得宽敞。除了角落里的书桌书架，以及窗下的餐桌和沙发，再没有其他布置。 陆离没找到适合放置雕塑的地方，干脆将它立在门边。 雪白的石料让它与侦探社的破旧有些格格不入，陆离摘下礼帽，随手将礼帽戴了上去，这才看上去稍微融洽了一些。 然后是油画，陆离没有工具将它装订在墙壁上，干脆将它放进空旷的书架中。 多了两件从画廊带来的展品，侦探社终于不再是先前那般死气沉沉。 空旷的书架给陆离带来了新的思考，比如图书馆已经烧毁，但可以通过购买方式从其他处弄来书籍。 陆离拿出抽屉里唯一的一本传记类型书籍，抽出那张纸。 【重要：了解身在何处（完成）——凑齐1000先令和哈德斯交易更多内容】 【次要：寻找新住处】 拿起钢笔，陆离在下面写下新的内容。 【次要：购买书籍，通过书籍了解这里】 整理一番思绪，确定没有其他内容需要补充，陆离取出七张100面值的先令和纸张放在一起，夹入书本。 陆离身上还有不足两百先令，这是自己接下来的日常花销，以及奥利弗的30先令报酬。 关于购买书籍，或许可以先让奥利弗去问问价格。不过在此之前，陆离另有事情要做。 离天黑还有很长一段时间，现在他该去问一些问题了。 的。 …… 叮铃叮铃—— 陆离推开木门，灌进来的微风让风铃有些急促的响起。 “噢看看是谁来了？我果然没有看错人，这么快就攒够了钱你就是吾辈驱魔人中的掘金……我是说新星。” 夸张的感叹助词从哈德斯口中发出，金牙闪烁间，他张开双臂。 “你已经说了第三次。”陆离环视一圈，酒馆依旧空旷昏暗，没有客人——想喝酒的人和委托人都没有。 “因为你过来问了三次。”油灯光影下，柜台后的哈德斯面庞阴沉不定。“没有花钱的。” 他咬下重音，一个音节一个音节补充道。 “希望这不是第三次。” 陆离走在柜台边坐下，开门见山：“我还没有攒够1000先令。” 哈德斯的热情在以肉眼可见速度消退，具体表现为张开的双臂落了下来，搭在柜台上。 “我什么都不知道。” 陆离无视哈德斯的冰冷：“那一千先令迟早是你的。而且我在驱魔人这一行走得越远，对你的好处越多不是么。” 哈德斯嗤笑一声，嘴中金芒一闪而逝：“你为什么会认为一个同行的崛起我会分得好处？” 陆离的幽黑双眸倒映着油灯火苗，平静说道：“因为那个同行的内心有很多疑问，恰好的是……你知道很多。” “有钱的人往往更吝啬，他们拒绝发善心，做得不到丝毫好处的事。” “你知道吗，我见了其他驱魔人。” “哦？他们愿意告诉你这些并且价格比我更低？” “不，我只是问了一下驱魔枪的正常售价。” “……” 哈德斯沉默片刻，忽然流露夸张的欣喜笑容，热情说道：“噢瞧瞧这位英俊的男人是谁，我们的驱魔界新星陆离阁下！你的光顾是我的荣幸，我必将知无不言，言无不尽。” “那就好。希望下次我们能直接进入正题，节省你我的时间。” 陆离无视哈德斯欲盖弥彰的举止，径直问道：“幽灵死后会去哪里？” 哈德斯也快速收起虚假的热情，回答道：“我也不知道。不是故意说假话，大部分驱魔人都不清楚那些幽灵的去处，可能顶级的除魔人才会知道。” “除魔人？” 陆离意识到单词的变化。 驱魔和除魔是两种不同的意思。 “字面意思，你可以视为是可以清除鬼魂而非驱逐鬼魂的驱魔人升级版。” 清除鬼魂…… 陆离心中微动，这是否代表自己已经是除魔人了？不过真的会这么简单么…… “当然没你想的那么简单。”哈德斯注意到陆离的神情，耸了耸肩道：“成为除魔人的前提是你能亲手解决一只怨灵层次的鬼魂。如果你做到了，哪怕不需要特地宣传整个驱魔界也都会流传你的大名。” “驱魔人特殊的交流手段？” “嗯哼。” “我能知道吗？” “这个问题价值200先令。友情提醒一句，不要尝试去问其他驱魔人，他们可没大方到随便把秘密告诉给新人。如果是脾气不好的家伙你可能还会挨揍。” “贝尔法斯特的除魔人有多少？” “不多也不少。” “除魔人再往上还有其他等级么，那个等级是否需要拥有能解决恶灵的能力？” 哈德斯嗤笑一声，不知是嘲笑陆离的哪个问题，又或者两个都是。 “第一个问题我不知道，至于第二个问题很好回答。” 哈德斯身体前倾，凑近陆离，垂下的眉角与旁边的油灯让他多出几分狠戾。 他一般用这种方式来表达自己的话语很重要，也很危险。 低沉的声音缓缓响起。 “恶灵是不会死的。它们出现在我们世界的只是投影，无论做的再多，也不可能伤害到它们的真实本体。即便用某种方式打散了它们的投影，它们也会在一段时间后重新降临。这种重新降临的速度全凭它们的喜恶，可能很漫长，也可能一小会儿。所以，如果你遇到怨灵，有多远逃多远，别妄想解决它。” “真的无解？” “或许有办法，但我不知道。” “如果逃不掉呢？” “期待那只恶灵可以交流，或者它的‘仪式感’浓郁——这能让你多活一阵。” “听起来真是糟糕。”陆离回答。 哈德斯咧起嘴角，但不再是那种暴发户般的气质。他的笑容里隐藏着难以言明的苦涩以及不易察觉的恐惧，轻轻感慨道。 “谁说不是呢，我们驱魔人面对鬼魂或许比普通人多出一种选择，但这也代表着……我们必须直面那种恐怖。” “无知是福。” 第34章 三十三.陆离的日常 街道两旁的一部分房屋烟筒升起炊烟。 陆离拿着升腾热气的牛皮纸袋从菲林太太面包坊走出，像之前几次一样，分发给围在周围的孩童。 不是一群孩子，有些陆离见过，有些没有，不过无一例外的礼貌与热情。 无论如何，他们还没沾染上太多这个世界的灰暗颜色。 陆离怀抱着另一袋牛皮纸，里面装着五磅橘子。这个世界不比以前那样可以从日常进食里获取所需能量。大部分居民的食物都是以黑面包为主，以及少量的鱼类肉类。 陆离必须按时补充维生素，以免营养不良。 发完面包，又拿出两个橘子分给欢呼不已的孩子们，陆离在一众居民善意的目光与招呼中回到侦探社。 …… 嘎吱—— 浮尘在冷清空旷的侦探社里飘浮，在苍白的窗前变得清晰。 安静在侦探社流淌，直到某一刻，打开的房门惊扰了这一切。 门边浮尘四散而逃，名为安静的存在钻入角落，消失不见。 钥匙串划过抛物线，落在沙发上，哗啦轻响。 陆离环视一圈渐渐开始熟悉的侦探社，书架上的画像一切正常，门边的雕塑也没有四处走动。 将两袋牛皮纸放到书桌上，陆离转身走向厨房。 其中一袋牛皮纸堆砌起来，袋口低下，一个拳头大的橘子从袋子里滚出，闷声中落在地板上，滚动几圈。 陆离回头看了一眼，没有去管，走入厨房洗手。 不多时陆离走出厨房，手上湿漉漉的也没有去擦，走到书桌前弯腰捞起那个橘子，把它放回牛皮纸袋里。 另一个装着面包的牛皮纸袋有些潮湿，褶皱的牛皮纸堵住了袋口，热气散不出来。 不在意的打开袋子，在牛皮纸袋上擦拭双手后陆离拿出酥软泛着麦香的白面包，一口咬下。 另一只手拿过水壶，轻飘飘的手感让陆离微微皱眉，将剩下的水倒进杯子。 水快用完了，一会儿要去水房打水，一壶水一先令。 陆离默默咀嚼面包，口干时会喝一口水润下。他吃东西很平静，即不张口咀嚼，也不发出声音，与冷清安静的侦探社几乎融为一体。 只有一磅重的软面包很大，比被称为黑面包的麸皮面包还大很多。大概有两只手掌的大小。不过如果把它握紧捏到一起，可能只会剩下不到拳头大小的面团。 不到三分钟吃完白面包，混合最后一杯水咽下。 陆离利索地站起身，将纸袋团成一团，拎着水壶走出侦探社。 侦探社不是独门独户，而是一排长屋的其中一个房间——最大的一个。 住在长屋里的大都是渔民船员，不过昏暗的走廊却没有太多海腥味。打水房还有一些住户，他们见到陆离，礼貌的让开位置让他先来。陆离点头致谢。 “还是要烧开的水吗陆离先生。”水房管理人员客气笑道，接过陆离的水壶。 “嗯。” 管理人员拧开水龙头，升腾热气的滚烫水流落入水壶。 不多时水壶装满，陆离接过，并交给看管人员1先令。 从有些拥挤的水房出来，没走多远，身后走廊传来一阵争吵声。 “我也要一壶开水！大侦探整天喝烧开的水肯定有好处！” “我也要，给我打一桶！” “滚开水手，你要那么多干嘛！” “洗澡不行啊？” 嘭。 关上房门，走廊上的争吵声被阻隔在外。 将水壶放到书桌上，倒了一杯水，陆离脱掉黑色风衣，在挂衣架与雕塑之间权衡片刻，选择了前者。 毕竟给雕塑穿上衣服和脱下衣服都很麻烦，远不如丢在衣架上省事。 窗外的街道人来人往，偶尔有过路人好奇张望一眼，被窗后的轻纱挡住视线。 陆离坐入座椅中，挪开热气升腾的被子，拿起话筒打给奥利弗。 等待了一段时间电话才被接通，不过接电话的不是斯拉夫夫人，而是奥利弗。 “嗨老板，画廊搞定了吗？” 陆离没问为什么是他接的电话，平静道：“嗯。贝尔法斯特有书店吗？” 奥利弗愣了一下，才反应过来那声“嗯”已经回答了自己，轻咳道：“当然有，老板你要买什么？” “通史或是人文地理相关的书籍，你过来后我会把书钱和本次委托你的那一份给你，一共30先令。” “谢谢老板，老板大气嗷！” 奥利弗兴奋说道，30先令不算低了。普通一家三口一天的开销也不过7、8先令。 挂掉电话，奥利弗的笑容还挂在脸上，身后忽然传来一道粗重的呼吸声。 奥利弗如遭雷击，僵硬的抬起头转身，挤出笑脸：“斯拉夫夫人您的……” “嗯？” 有若雷鸣的上扬语调响起，奥利弗浑身簌簌颤抖：“我……我是说陆离夫人，您的……情书准备好了吗？” “在我房间里，一会儿去我门口拿。” “好的好的……”奥利弗恭敬地低下头颅。 这份软弱并没有让斯拉夫夫人有所松动，她依旧站在奥利弗面前，目光审视，语气质疑：“我怎么确定你不会偷看我的信。” “您放心！我绝对不会！”奥利弗倏然抬头，大声保证道：“您如此炙热的爱意自然只有我家老板可以承受，我们这种普通人怎么可以觊觎！” …… 另一边，陆离放回话筒，阖目等待奥利弗的到来。 不过直到天色逐渐变暗，夜幕即将降临，窗外街道上的行人行色匆匆，店铺纷纷关门，陆离也没等到奥利弗过来。 从浅度睡眠中醒来的陆离睁开眼，望着昏暗笼罩的侦探社，终于想起了什么，拿起一盒火柴擦着，点燃书桌上的油灯。 呼—— 甩灭火柴，随手丢入一旁垃圾桶，陆离罩上油灯玻璃罩。 窗外的吵闹渐渐趋近于平静，偶尔有还未归家的行人手持光源，在薄暮冥冥的傍晚路过。 而在这时，一股阴冷的感觉从身后传来，蔓延周身。书架上的画像里飘出一道半透明的白裙身影。 安娜左顾右盼，随后低下头与陆离对视。 “哼，嘴上说不要，身体还是很老实的嘛。” 第35章 三十四.新的伙伴：安娜 半透明的幽灵轻飘飘落进沙发中，拿捏着贵族姿态坐下——或许不那么标准，但糊弄陆离足够了。 书桌后的陆离平静讲述起天亮后发生的事情。 坐了一会儿安娜觉得难受，因为她并不能接触到周围实体，坐上去也只是假想，又飘回到书桌前。 “最后，我带着你的画像和雕塑一起回到了侦探社。” 陆离为讲述画上句号。 油灯下安娜身体前倾，凑近陆离。精致如洋娃娃的脸颊浮现一丝红晕，清澈的眼眸亮晶晶的，好像有万千星辰在闪烁，传递着信息：“所以是你把我买下来了？” “严格来说是抵债。”陆离回答，或许是没发现气氛的异样。 或者是发现了而不在意。 “我以为你会表现的很想回画廊。” “还好。”安娜轻易被转移注意，意识到离陆离太近了又缩回桌后。脸颊上的酡红不知道是油灯光芒还是什么。 “画廊又不是我的家，而且那里那么空旷，还都是吓人的幽灵。” 安娜一点也没意识到自己也属于“吓人的幽灵”的一员。 “画廊的幽灵已经被我解决了，那里现在很安全。”陆离不出所料的回答道。 安娜却误以为陆离不欢迎自己，她低下头，脸庞落入阴影，看不清神情，却能听到微小的抽泣声若隐若现。 陆离依旧一副扑克脸：“不……我的意思是，你可以留在这里。” 安娜悄悄抬起脑袋。 陆离继续道：“但我之后可能会长期需要你的帮助。换做简单易懂的方式来说：我会雇佣你。而身为驱魔人的我的工作注定会很危险。” 安娜小心翼翼问道：“那我有薪水吗？” “没有。” “为什么？！” “你能花钱吗？” “不……不能……” “所以为什么要给你钱？” “对、对噢……” 被陆离这么一说，安娜也觉得自己要薪水似乎有些过分。 陆离上身前倾，手臂落在书桌上，双手交叉置于唇边，安静思考如何安排安娜。 虽然侦探社多了一位幽灵员工，但他不打算做什么。陆离随性而自由，他不愿制造规则，包括强制令安娜听从自己的命令。 他开口道：“首先对于把你带回来我表达歉意。无论如何，在这一点我都没询问作为当事人的你的意见，这是我的错误。” “也没什么啦……”陆离说到一半时安娜挠头傻笑。 “我讨厌不必要的麻烦和繁琐的规则。所以我不会对你进行限制，你可以自由留在这里甚至外面，做想做的事，除了犯法。不过最好不要离我太远。毕竟这个世界有很多像我这样的驱魔人，但不会像我这样好说话。” 陆离黑眸平静注视安娜，不管她神情中的触动，继续说道。 “如果有新的委托出现，我会询问你是否愿意陪同而不是强行带上你。换句话说，其实你是自由的。如果不是担心造成麻烦我都不会管你想做什么。以上，你觉得如何？” 陆离询问后的几十秒，安娜才如如梦方醒：“呃……这么好？” “虽然我带着你的画像回来了，但我们不是上下级关系。”陆离后靠，挤入座椅中。“如果形容的话，更像是个因为种种原因而需要生活在一起，但现在彼此还没熟悉的朋友。” “生活在一起……” 思春期少女总是在意奇怪的词汇，歪曲原本会有的意思。 但说起来，这项提议对彼此而言都是好事。 安娜得到了她想要的新鲜事物，还有活着。陆离得到了一位幽灵帮手，还不需要付工资。 双赢。 安娜的安置问题解决，现在唯一剩下的，就是关于幽灵的一些疑问。 “你能感受到画像对你的限制吗？” 安娜犹豫着点点头，又摇了摇头：“你问的太笼统了。” “那我细分问题。首先，你只在夜幕降临后才能出现么？” “其他时间好像也可以出来，不过我没试过……画廊白天会有员工和客人，我不想吓到他们。” “白天和明亮的环境会对你造成伤害吗？” “明亮不会，白天我不知道……毕竟我只在晚上出来呀。” “你每天能出来多久？” “一般是一个晚上……到了早上的时候我会累，要回到画框里休息。” “会累？” “就像是活着时犯困一样。” “休息呢？” “跟睡觉差不多……醒来后就不觉得累了。” “也就是说除了作息颠倒，其他和常人没有区别对么。” “唔……是这样的。” “你能使用能力吗？” “诶？什么能力？” “幽灵特有的能力，像是阿西娜的肠子……攻击，或者黛西的屏蔽视觉，和让周围卫生变得紊乱。” “总感觉你说的黛西哪里怪怪的……我试试。” 啪—— “咦居然可以。” “下次你可以对着空杯子尝试，地板泡水会减少使用寿命。” “噢。” “也就是说你的能力类似于念力。” “念力是什么意思？” “用字面意思解释就是念头的力量，可以根据想法操控周围事物。” “噢~” 擦—— “呼……呼……这个椅子好重啊。” “就是说你目前的能力上限只能让椅子微微挪动一下？” “嗯……” “还算可以。那么你使用能力会消耗什么吗，比如体力。” “好像是有的，我感觉有一点点累。” “而累了你就会回画像休息对么。” “嗯！” 问题暂告一段落，而安娜也询问了一些问题，比如什么是驱魔人，以及陆离身上的那柄枪为什么可以伤害幽灵。 凌晨两点，陆离让安娜回到油画中休息，待到天亮后再出来，尝试幽灵是否可以在白天活动。 随着安娜回到画像，侦探社重新陷入死寂，门边的雕塑没有丝毫动静，依旧没有苏醒。 因为离开了画廊，还是因为什么？ 时间渐渐推移。 早上5：00，天边开始泛起一抹白芒，街上行人开始出现。 某一个时间，安娜从油画里飘出，不可避免的被窗纱外的朦胧景象吸引，飘到窗边，手指拂过轻纱。 喧嚣的青石板路上的行人撞进安娜的脑海，恍然间她感觉自己活了过来，不再属于黑夜。 她怔怔转过头，看向书桌后的一道身影。 “早安，安娜。” 他平静说着。 第36章 三十五.斯拉夫夫人的情书 “嘚嘚嘚嘚嘚嘚……” 清晨独有的味道混合着海港飘来的海腥味，从窗外漫进，吹开窗巾，飘入侦探社客厅。 奥利弗缩在沙发一角，浑身抖个不停。 路上买来的几本书落在一旁。 “安娜，这是奥利弗。奥利弗，这是安娜。”陆离为彼此介绍。 “你好，我是安娜。”安娜虚拎裙摆，微微欠身行贵族礼仪。 在初次相见的生人面前，安娜还保持着一定的矜持。当然，对陆离除外。 “嘚嘚嘚嘚嘚嘚……” 奥利弗抖动的更加剧烈，腮帮子颤个没完。 他僵硬的转动头颅，不敢看安娜，眼睛里写满救命看向陆离。 “我是驱魔人，而你为我工作，早晚要接触这些幽灵的。”陆离解释道，走到奥利弗身旁，拿起那摞书籍里，最上面一本深红色封皮的书。 奥利弗一副快哭了得样子：“我为您工作不代表我不怕鬼啊，而且就不能循序渐进吗！这也太突然了，咔嚓一下就带个幽灵回来，一点也不管别人受得了受不了……” 话音落下，一道幽幽语气从身旁传来。 “我现在的样子……很吓人吗！” 奥利弗流露出一种十分扭曲，怪异的表情。 那是听到声音后要下意识转头，随后意识到旁边是什么东西。想转头与不想转头，下意识与抗拒混合在一起的表情。 然后奥利弗愣住了。 安娜漂在身旁，居高临下俯视奥利弗。 少女独有的精致令人提不起恶感，尤其在她穿着美丽的白色哥特长裙的情况下。 “……还、还能接受。”奥利弗咂咂嘴，忽然觉得没那么可怕了。 甚至有些觉得陆离将这么一位精致的幽灵小姐领回家是个不错的决定…… 安娜从奥利弗身旁飘回到陆离身后，后者心中一松，磕绊道：“那么这位幽灵小姐……现在是我们侦探社的人了？” “算是。”陆离头也不抬道。 他翻开书的扉页，眉间却渐渐皱起，快速翻过几页后径直翻转书本，展示给奥利弗：“这是什么？” “艾伦半岛公国成长史啊。” 奥利弗缩起脖子后仰道。他不识字，但不影响他数上面有几个字。一二三四五……九个字没错啊，书店老板也说是这本。 “那么有没有人告诉你……”陆离合上书籍，丢到餐桌上。“这本书是一本长篇小说。” “呃……什么意思？”这一词汇超出了奥利弗的理解能力。 “就是幻想文学的意思。”飘在陆离身后，视线从他肩膀落下的安娜随意道：“里面的内容都是虚构的。” 莎莎莎—— 奥利弗挠了挠头，好像懂了，好像没有。 陆离又看向余下的几本书，《我与约瑟夫男爵的爱情史》《寓言故事一百个》《罗德斯特港风情》《马丁与狗》。 他不觉得这几本书里有自己需要的东西。 “只有这些吗。” 虽然如此，陆离还是翻看几页，确定里面没有任何知识，让自己死心。 可能因为安娜的原因，奥利弗对自己这位老板客气了许多，小声道：“书店老板说您要的那些都售罄了。” “其他书店呢。” “也一样，都没有卖那些历史地理书籍了。” “售罄……图书馆烧毁……这么巧么。”陆离低语一声，偏头问安娜。“你还记得通史吗？” 安娜是上层出身，平时会经常接触到一些书籍，并且有老师传授知识。 “我不记得了……” 安娜有些虚心的说道：“苏醒后我遗忘了很多不重要的记忆……” “这样么。”陆离点点头，但并未死心。 这个世界有学校存在，只贝尔法斯特就有好几间，那里总不会整天只讲童话故事。 “说起来我好像想起了一些事……我记得母亲和某位政府工作谈过类似的内容。”安娜忽然出声，神情略微迷茫，陷入回忆。 陆离没有出声询问，安静等待安娜回忆起来。 “我记起来了，那位政府人员让我母亲销毁一些和历史有关的展品。” “和历史有关？他为什么要这么做？” “我不知道……我只是躲在门后偷听到一些。” “然后呢？” “我母亲不同意，但这些穿着黑色制服的家伙很强硬……”安娜轻轻咬住下嘴唇，清澈眸子变得有些黯淡，似乎想到自己的母亲已经不在了。 “等一下，你说他们穿着黑色的制服？”陆离察觉到一个关键词，黑眸微缩。得到安娜点头肯定后问道：“你还记得他们是否有臂章吗？” 安娜微微歪头：“一只睁开一半的眼睛？” 这与陆离曾在港口看到的那群人不谋而合。 那些守夜人同样是黑色制服，臂章是一只眼睛。唯一不同的是，前者眼睛完全睁开，而后者在安娜的形容里只睁开了一半。 如果他们是守夜人，那么问题来了……守夜人为什么要禁止人们了解历史？ 守夜人的职责是保护城镇，解决怪异。他们的司职无论如何也不与历史沾边，除非……历史出了问题。 或者说，历史有怪异。 但这种猜测太过夸张和不可理喻，哪怕陆离也不敢将之视为可能之一。 暂时压在心底，陆离关注回眼下的事：“书可以退么。” “好像不能……不过我愿意去试试！”奥利弗连忙改口，迫不及待想要离开这里。 尽管安娜很漂亮和可爱，但那可是一只幽灵。 就像一坨屎捏造的郁金香再如何美丽，也只是一朵令人作呕的屎。 连带这一形容都令人皱眉。 奥利弗手忙脚乱收拾几本书，一张信封却从书本间轻飘飘落下。 “这是什么？” 陆离拿起落在桌上的信封。 “呃……” 奥利弗莫名做贼心虚的偷瞥了安娜一眼，抿了抿发干的嘴唇：“这是陆……斯拉夫夫人写给您的信。那么我先去退书了陆离先生安娜小姐再回！” 奥利弗说完话，急匆匆溜出去，离开侦探社， 另外一边，陆离收回视线，在安娜好奇中打开信封，取出里面一张喷了香水的牛皮纸，将之展开。 第37章 三十六.贝尔法斯特图书馆废墟 【亲爱的陆离先生： 自从我们相遇的那个瞬间，我就知道我已经找到了我下半生的伴侣。我对你的爱炙热如火，这天底下似乎没有比远离你更让人痛苦的事情，快停止散发你那充满魅力的气息，我已经坠入了无法离开你的深渊，即便是主也无法阻止我。当黑夜谱写起属于我对你的黑夜乐章时，你又是否聆听到我对你的思念？ ——无法摆脱你那无处隐藏的魅力的倾慕者】 看完信件，陆离陷入很长一段时间的沉默。 “写了什么？让我看看……”安娜踮起脚张望，但被陆离的肩膀挡住。好一会儿她终于想起自己是幽灵，径直飘起。 哗啦。 陆离这时合上信件，放回信封里。 “没什么。” 他说道。 安娜微眯起眼，觉得哪里怪怪的。 奥利弗走得很匆忙——他当然要走得很匆忙，以至于陆离没来得及问他最近有没有新的委托。 不过这不代表陆离现在无事可做了。他仍然有好几件委托可供挑选，并且按照优先度进行排序。 排名第一的是【辛普公园鬼屋事件】，但陆离更在意另外两件委托：【贝尔法斯特图书馆废墟事件】以及【罗德斯特港郊区废弃疯人院】。 前者陆离可以碰碰运气，找到所需要的书籍，而后者……阿西娜的丈夫比尔·艾迪，最后出现的位置是在废弃疯人院附近。 但每一个委托都有隐藏的隐患在其中。前者与守夜人相关。从安娜那里得知部分内幕后陆离对图书馆烧毁的怀疑愈发浓郁，甚至陆离猜测，这一事件发布委托的根本不是什么馆长，而是守夜人。 至于后者，如果那群引诱比尔·艾迪坠入癫狂的邪教徒在那儿，过去打探的陆离无疑会与他们碰上，甚至可能会闯入他们的巢穴。 陆离当然要去，但不是现在，羽翼未丰之时。 于是答案变得显而易见。 …… 贝尔法斯特，郁金香大街。 烧焦的木炭味絮绕在鼻尖，这是每一个靠近图书馆废墟的人都能闻到的。 周围的行人经过时会放慢脚步，长吁感叹。他们大部分并不明白书籍的价值，但不妨碍他们对这场席卷整栋图书馆的大火而感到惋惜。 好在的是，事情并没有造成平民伤亡，火势也被赶来救援的警察控制在图书馆范围，与它相邻的住宅仅仅是墙体被熏黑了些。 起码明面上是这样的。 奥利弗调查的资料里，有一名在图书馆工作的女士因为火灾突然发生，来不及逃出而被烧死在里面。 也就是理论上来说，这里可能会有一只幽灵。 图书馆废墟大半已经坍塌，只剩下一小部分勉强支撑着，没有倒下。其中以休息区和地下室保存最为完好，那里也是陆离即将要去的地方。 嘎吱—— 迈步走入废墟，脚下交错的木炭发出断裂与爆开声。 一些行人纷纷侧目，看向这名大胆走近图书馆废墟的年轻人，窃窃私语交谈。 陆离皱了皱眉，钻入鼻中的烧焦味变得明显了起来。 烧焦味并不刺鼻，是犹如余烬般的味道，但比在外面浓郁太多，让嗓子有些不舒服。 陆离在废墟之上走过，很快穿过图书馆曾经的主体藏书区，来到休息区——即地下室入口附近。 这里遭受的火势较小，虽然房间已经被烧毁完全看不出原本模样，但结构还在。 从一处倒塌的门下陆离走入休息区，周围的光线被天花板屏蔽。四周熏黑的墙壁仿佛吞噬了光源，让走廊变得伸手不见五指，身后的光亮像是照向幽深井下的光芒。 这里的烧焦味又向上提升了一个层次，陆离轻咳几声，缓解喉咙间的痒意，拿出早已准备好的油灯点亮。 油灯亮起的瞬间，周围无边黑暗突兀化为一只漆黑枯爪，从走廊深处侵袭而来！ 陆离瞳孔一瞬间收缩，又恢复如初。他默默抬起头，注视油灯下的墙壁。 焦黑烧痕从走廊尽头的门里延伸而出，在走廊墙壁留下舔舐过的痕迹。突兀看去，如一只从门内伸出的扭曲怪爪。 陆离正站在怪爪前。 地面部分不太可能有陆离需要的书籍，不过他还是在这里找寻了一番。 他绝不是第一个，在此之前有很多人过来翻找过，杂物被挪开，隐约显露出一部分未被火灾摧残的地板和墙壁，保持原本色泽的它们在一片焦炭中显得格格不入。 确定这里没有需要的东西，陆离回到走廊，迈开步伐，踏入怪爪的掌心，走到通道尽头的门前。 地下室房门是铁皮门，也是因为这样才没让地下室变得和图书馆一样。门上的号牌被熏黑，看不清字样，陆离抬手抹过，灰烬划去，显露一行文字。 地下室 吱呀—— 手掌拂过时，半掩的房门突兀开启一道缝隙，陆离的手僵在半空，始料未及。 比周围更加浓郁的烧焦味从缝隙后渗出。 一同渗出的，还有丝丝阴凉，这种感觉陆离最近很熟悉。若要形容的话，可以称之为幽灵的气息。 陆离无法确定这只是地下室特有的阴凉，还是里面有一只鬼魂。 手掌下意识按住腰间枪套，轻轻挑开。 他按在门上的手掌用上几分力气，房门被推开所发出的粗糙摩擦声在空旷楼道里回荡。 一条延伸向下的幽暗楼梯浮现在眼前。 陆离高高举起油灯，迈步走下台阶。 咔嚓—— 刚迈出一步的陆离踩到木炭，一声脆响，抬起脚时已经碎成无数块。 油灯照去，门后的几层台阶很奇怪的散落一片碎木炭。 陆离下意识想象出一幕画面。 火势蔓延，无情吞噬周遭一切。地下室浓烟滚滚，温度快速上升。一道身影绝望地站在门后，咳嗽声几乎盖过烧灼的爆裂声，但反而使得更多浓烟钻入口鼻。身体里仅剩下的力量不能撼动房门分毫。终于，地下室一些燃点低的东西最先烧起，火舌裹挟热浪从身后扑来，毛发枯萎卷曲，衣物燃起，最不耐热的眼珠爆裂，身影在惨嚎中无比痛苦地化为一团黑炭。 第38章 三十七.逃离地下室 迈过一地碎木炭，陆离走过十几层台阶，来到地下室最底层。 高举起的油灯驱散周身的黑暗，地下室同样遍布火灾过后的痕迹，但比地上的情形好了太多。一些东西还保持原有的形状，比如挂在砖石墙壁上的焦黑鹿头与熏黑斧头。 台阶下和角落里堆放的东西只剩下扭曲的黑色物质，分辨不出原本模样。 这里或许原本作为图书馆的储物间存在。 地下室最里侧的墙壁上还有一扇门。门的大半被烧毁，剩下的部分如被蚕食的树叶，孤零零支在门框上。门后空间似乎是休息室，角落里摆放烧得乌黑的单人床床架以及衣柜。 这是地下室里唯二保存略微完好的物品。 休息室的烧焦并不严重，或许有放着尚未损毁的书籍的可能。 接近休息室时，陆离心中思考。如果台阶上那个可怜的家伙留在休息室里，或许有活下去的可能…… 或许没有。 油灯探进休息室，显现三面被熏黑的墙壁，光芒照射上去，如被吸收般消失不见。 地下室没有通风口，除非那个人不用呼吸。 陆离的脚步在临近休息室时微微一顿，然后放下忧虑迈步走入休息室。。 他的运气总不至于差到走到哪哪有鬼。或者说，贝尔法斯特还没混乱到幽灵随处可见。 而且现在是白天。 哒——哒——哒—— 就在这一刻，沉重的步伐带着回音与压迫感，从油灯之外的幽暗中遥遥传来。 声音来自台阶之上，有什么也进来了地下室。 “啧。” 陆离轻啧一声。 他毫不迟疑地拔起通灵枪，但没有瞄准，而是依靠通灵枪的特性感受那片恶灵空间。 懊悔、怨恨、悲伤、憎恶、沉郁……一道道情绪化为令人作呕的晦暗颜色，缠绕在陆离的身体上，想要将他同化，染上这种可憎色彩。 和前几次一样，被窥视的感觉在心底浮现，皮肤不受控制地浮起一层汗毛。而意外的是，陆离没从这里感受到充斥恶意的视线。 先前几次握住枪柄，陆离不约而同感受到周围空间挤满了充满恶意的窃窃私语与怨毒的注视，而现在，它们全部消失了。 这是否说明…… 陆离抬眸，望向远处粘稠的黑暗。 他什么也看不见，但在感知里，一道漆黑的，无法形容的，比黑色更要漆黑的人形剪影立在楼梯上，正在向下移动。 来的是一只鬼。 而陆离想起，自己进入地下室时似乎没有关门。 握住枪柄的第二秒，陆离感知到黑色剪影，在这一刻立即松手，让燧发枪落回枪套。 他同一时间熄灭油灯，借着快速黯淡的余光，目光快速掠过卧室，在衣柜上微微一顿。 抓住衣柜把手，陆离在把手上留下一抹显眼痕迹。但当陆离准备钻进其中时，他突然屏住气息，回头看去。 无边黑暗包裹而来，油灯不再释放丝毫的光亮。 这不重要，引起陆离变化的是，脚步声消失了。 最后一次响起的位置似乎是在门口。 人形剪影失去踪迹，陆离无法确认它此刻所在的位置。它可能立在楼梯上一动不动，也可能……就在身后。 陆离也不能再去接触通灵枪。通灵枪作为媒介，奉行的是等价制度。它能让人伤害到幽灵，也能让人感受到幽灵。但与此同时，幽灵也能感受和伤害到你。 压抑的黑暗中，陆离逐渐恢复动作，按照先前所想的那样，栖身隐藏。 狭窄封闭的空间，呼吸与心跳无限放大，陆离渐渐放缓呼吸，平复心跳。 死寂持续了十几秒，被一道粗糙的摩擦声打破。 就在身边。 休息间那扇几近烧毁的房门被打开了。 咔嚓—— 哒——哒—— 裹挟着冰冷的气息，脚步声走到休息间门口。 黑暗之中，恍惚间仿若有一道人形剪影立在门边。充斥冰冷、邪恶的气息肆意散去。 哒——哒——哒—— 步伐声重新响起，在狭窄的休息间走动。 它没能发现躲藏起来的陆离，脚步声走出休息间，渐渐远离，消失不见。 躲过去了吗…… 陆离紧绷的身体放松些许，缓慢而悠长的呼出一口浊气。 这不可避免的发出一丁点动静。 却在这个时候，本该消失离开的脚步声在休息间重新响起！ 并未离开休息间的漆黑剪影近在咫尺，幽幽立在衣柜前。 无形的压迫感迎面扑来。 陆离来不及做任何反应，下一瞬间，漆黑剪影抬起手臂，伸进衣柜。 漆黑剪影的动作缓慢，但没有什么能阻止它。伸出的手臂没有受到任何阻碍，碳化的衣柜门被轻易破开，碎屑落下。 整只手臂完全没入衣柜。 下一刻，漆黑剪影缓慢地抽出衣柜中的手臂，它低头看去，手掌空空如也。 漆黑人形奇怪歪起了头颅，喉咙里发出沙哑低沉的呢喃声。这里的事似乎不再能吸引它的注意，缓慢地离开卧室。 脚步声渐渐远去，最后变为带有回荡的脚步声，直到消失。 五秒，十五秒，三十秒…… 这一回陆离等了很久，直到确认它不再可能出来。 一道身影缓慢从烧焦的床榻下爬出。 衣柜向来是最显眼的藏身之处，陆离当然不会犯那么愚蠢的错误。但休息间的藏身处只有衣柜和床底，陆离只能将一个藏身点布置成诱饵，再躲入另一个藏身点。 看来这么做还是有些用处的。 身上沾染的黑灰让陆离有些狼狈，他望向休息间门外，眸中闪过一丝慎重。 他不确定那只幽灵是否守在外面储藏室，贸然原路返回不是个好选择。 但他别无选择。 弯腰够出床底下的油灯，深吸口气，而后屏住气息走出休息间。 漆黑不可视物中，陆离仅能凭借台阶上微薄的光亮确认位置。 黑暗中，走出几步的陆离不可避免地踩到碎屑，发出声音很小，但足够清晰的噪音。 哒—— 似乎是回应，沉重脚步声在角落响起。 这一瞬间陆离不再迟疑，擦着早已准备好的火柴，借着一闪而逝的微弱火光冲向楼梯，如离弦之箭直奔最上方的光亮！ 冲出的瞬间，陆离手掌抠住铁皮门，重重关上。 嘭！ 震动让破败长廊的灰尘碎屑簌簌落下。 通往地下室的铁皮门被严丝合缝的闭合。 第39章 三十八.编号1 回程的陆离比往常受到更多的注视，当然，也有其他因素存在——陆离选择步行而不是乘坐马车。 “陆离先生您回来了……呃……？” “您要些什么……嗯？” “谢谢陆离先生！您怎么了吗？” 水手街道上打招呼的居民也比往常多了些疑问句。 买完早餐回到侦探社时还是上午，安娜坐在窗边餐桌前，双手托着下颌怔怔望着窗外，最普通的喧嚣街景似乎能让她看上一整天。 陆离先是给奥利弗打去电话，让他调查一些东西然后来一趟侦探社，而后忙去清理身上的灰尘。 …… 一小时后，奥利弗心虚的推开侦探社房门。 唰唰唰唰—— 他看到陆离坐在客厅角落的小板凳上，袖子挽到手肘，埋头洗着衣服。安娜飘在餐桌边，托着双腮，偶尔视线从街边回来，落在陆离身上。 房间里弥漫肥皂的味道，且这一幕莫名的融洽。。 “嗨老板。”奥利弗小心翼翼的挥了挥手。“嗨安娜小姐。” “你好。”安娜点头示意。 “查到了吗？”陆离头也不抬道。旁边的小木盆里放着洗好的黑色风衣。 “嗯。图书馆火灾的确有一个人被烧死。她叫奥菲莉亚·格林，是被米勒·格林从孤儿院收养的孩子。” “死的是个孩子？” “呃……不是。那是二十几年前的事。她在图书馆工作，火灾后下落不明。” “后续呢？” “警署没找到尸体。暂时认定奥菲莉亚为失踪。” “我在图书馆地下室遇到了她的鬼魂。” “您想让我联系米勒·格林，告诉她养女的下落？”奥利弗好像有些懂了。“或者是用这条消息换取一笔先令？” 窗边聆听的安娜皱了皱眉头。 唰—— “这未免有些太过分。”陆离的动作也随之停下，抬起脑袋道。“不过你可以去试试。” “那算……啊好的。”奥利弗愣愣应道，发懵的准备转身离开 “等等，不是现在。我有其他活儿要你去做。”陆离叫住浑浑噩噩的奥利弗。“去调查一下奥菲莉亚的住址。还有上次的报酬在桌上，记得拿走。” “噢好。” 谈起金钱，奥利弗一下清醒过来，拿起书桌上属于自己的酬劳，离开侦探社。 嘭。 唰唰唰唰—— 房门关上，陆离继续低头，揉搓衣服。 安娜欲言又止的小声说道：“这么做是不是有些不好？我我我不是在埋怨你，只是这种行为……” “你想说挟恩图报吗？我会有分寸的。” “噢……” 安娜只能选择相信陆离。 不过陆离没有机会这么做了。下午奥利弗打来电话，抱怨委托一开始就夭折了：米勒·格林在几年前就去世了，只剩下奥菲莉亚自己——其实奥菲莉亚也已经死了，只是以另外一种形式生存在活人的世界。 “还要继续调查吗？”电话另一头，奥利弗急切问道。 他的语气很快，因为正在使用的电话收费很贵。 “告诉我格林家的地址，之后我会去的。” 陆离对奥菲莉亚有些好奇，地下室遇到的她的鬼魂是前所未见的，哪怕阿西娜的鬼魂也不如她的恶意更令人胆寒，那很可能是一只怨灵。 陆离无意对抗一只怨灵，但他有必要最大程度的去了解怨灵，比如它如何形成，然后用得到的线索推测结果，再拿去问哈德斯——他不能直接去问，因为哈德斯一定会为“怨灵知识”开出一个不算低的价格。 而陆离现在很穷。 “黑玫街区38号。” 衣服洗完了，但等它们干燥需要一些时间，而且陆离暂时没有多余的先令购置同一套衣服。 等到下午，黑色风衣不再淌水，陆离直接换上依旧潮湿湿润的黑色风衣，与安娜告别，出门前往黑玫街区。 临近傍晚，陆离回到侦探社。 和宅在侦探社的安娜打过招呼，陆离从抽屉里取出一张干净的牛皮纸，取出钢笔在上面写下： 编号：oftu-1 形态：外观焦黑碳化的人形幽灵 级别：怨灵（未确定） 生前：名字叫奥菲莉亚·格林；29岁；身高一米七五；贝尔法斯特图书馆员工；孤儿，被米勒·格林收养（米勒·格林于三年前去世）； 性格：经常喂养附近的流浪动物；发薪水时会买一些食物送到孤儿院；偶尔会在夜间去凯瑟酒馆（罗德斯特港的水手酒馆之一，女性向酒馆，每晚会有男性表演舞蹈）；有邻居看到过她购买《我与约瑟夫男爵的爱情史》《凯瑟琳女皇与她的男伴们》等书籍；米勒太太死后比起回家更愿意住在图书馆；会拜托邻居介绍年轻的男士；经常和年轻男人相亲，但没有成功，有一次动手殴打了对方理由是令她感到恶心。 存在地点：郁金香大街图书馆废墟 委托人：无 委托费用：无 以上内容是陆离走访邻居和奥菲莉亚生前的一些朋友，调查到的内容。 坦白来讲，陆离很难将牛皮纸上的信息和在地下室碰到的怨灵联系在一起。 不过虽然在情理之外，但还是在意料之中。人死后性格转变不是很罕见的事，尤其是在奥菲莉亚死因极其痛苦的情况下。 并不是所有幽灵都像安娜这样，遵守本心，连怕鬼的毛病都保留着。 陆离拿起钢笔，在牛皮纸最后面的空白处写下结语。 分析：对周围居民进行调查后没有居民遇到灵异事件，奥菲莉亚是否清醒无法确定，是否对生人抱有善意无法确定，能力未知，会时刻向外散发烧焦般的味道。 结论：暂时放置这起事件，日后有需要再重新开启。 他暂时不担心会有别人闯进地下室。长廊废墟里有很多杂乱脚印遍布，说明在陆离之前有很多人来过这里。但所有脚印都停止在地下室前，没有迈下楼梯。 也就是说大部分去废墟碰运气的居民和拾荒者，甚至是警方人员都没敢走入那间地下室。 陆离是第一个。 地下室的怨灵可以尝试接触，但不是现在。 第40章 三十九.健康快乐每一天 “嘿陆离先生，请别急着挂断。” 在计划下一步行动之前，一通电话打到陆离的侦探社。 对面失真的声音陌生，无法辨认。不是与陆离有过交谈的任何一人。 “你不认识我，不过我认识你。你已经在我们驱魔界里闯出一些名声了” “我不觉得名声这么好获得。”陆离平静回答。 “呃……这是客气话……客气话你懂吗？” 沉默些许，陆离问道：“你是谁。” “保密，不过我可以告诉你我们的组织叫‘健康快乐每一天’。事实上本来想叫‘驱魔人联盟’的，但是听起来太没特色了点。” 陆离径直问道：有事情么。” “当然。我需要赚些小钱养家糊口顺便包养几个大美妞，而你也需要获取更多的先令，顺便适当赚点先令。所以有兴趣合作吗？” “暂时没有。” 陆离当然很需要钱，但他不会犯蠢。与来历不明的组织合作显然不是一件明智的事。 在获悉这个世界的真相之前，陆离不打算与任何组织接触。无论是官方，还是民间。 电话另一边唯恐陆离挂掉，急忙道：“等等别急着拒绝，我知道你很缺钱。” 陆离黑眸微微眯起：“谁告诉你的？” 窗前望街边风景的安娜好奇转过脑袋。 “呃……我自己。我们‘健康快乐每一天’的情报网告诉我你最近在疯狂接取委托。作为一名新人驱魔人，这么做要么是想要去死，要么是缺钱。” 陆离微微沉默片刻，开口回答：“继续。” “我是一名信息收集者。你可能不太了解这是什么，呃……大概和公告栏差不多？就是帮助买家找卖家，帮助卖家找买家这样……” “中介？” “中介是什么？嘿等等我想到怎么形容了，中间人！没错中间人，你可以理解我的工作是中间人。该死的，想出一个合理介绍自己身份的词真不容易……那么进入正题：陆离先生，我们‘健康快乐每一天’手上有你很感兴趣的委托——” “先说说‘健康快乐每一天’是什么。”陆离毫不留情打断对方。 “我们组织的名字。我们什么活都干，给钱就行呃不是你想象的那样，你从组织名字就能知道我们是个健康，向上，积极，活泼的组织，保证不会被警署盯上，虽然也没经营许可就是了。” “你的组织的目的呢。” “呃……就是……寻找委托，再寻找驱魔人，帮助彼此联系，赚赚中间钱什么的……” “所以你手上有一个适合我的委托是吗。” “是的驱魔人先生，我保证它会无比适合你。” “为什么这么说？” “呃……因为委托人是这个意思。” 陆离若有所思道：“你是说委托人指名道姓由我来接下委托？” “那倒没有。他只是要求一位尽职尽责，态度诚恳，性格沉默，最好是新人的驱魔人来负责此次活动。” “你的信息收集能力的确不错。”陆离随意评价一句。“跟我说说委托内容。” “你决定试试了？！” 话筒另一头发出惊呼，陆离没回答这句毫无意义的问题。沉默几秒，另一边传出声音：“陆离先生你可以来我们‘健康快乐每一天’的街头点，到时候我会告诉你委托的具体情——” “我不打算离开侦探社，所以如果有事，在电话里说。”陆离打断对方。 “呃好，有句话怎么说来着，有本事的人总是很骄傲。你改主意了可以联系我，打电话就算了，不知道哪个狗娘养的一直举报我的电话号，要不了多久这个号码就会被注销了。你可以来‘健康快乐每一天’几十个接头点的其中之一来找我，地址是红葡萄街区49号，院子里放着一堆废弃金属的就是。” “敲门记得九浅一深，这是暗号。如果你敲错了我可能以为是那群鲨鱼而跑掉嘿嘿……” 对方又开始自顾自说了一大堆内容。本就语速极快再加上电话失真而导致聒噪尖锐的声音，吵得人头痛。 陆离忽然觉得有一些疲倦，顺势坐入座椅中，平静的声音没有情绪渲染：“那么……现在可以开始说委托内容了吗。” “呃当然……委托人的侄子和他的朋友们想要去下水道探险，但最近那里有一些诡异的传闻。委托人不想阻拦侄子又担忧侄子的安慰，愿意为此付出160先令邀请一名驱魔人暗中保护。” “没了？” “没了。” 在委托内容这一方面，这位中间人意外的简洁。 暂时的。 “噢忘了说其实是200先令，但是我要抽成百分之二十。呃……如果你不满意我们可以商量。你知道，我们‘健康快乐每一天’是个积极向上的组织，让每个成员和合作者舒心满意是我们的第二准则，第一准则是保证完成任务。” “我怎么保障自己的利益。” 陆离提出一个问题，这成功转移了喋喋不休的对面的注意。 “放心，如果你接下委托我们会将百分之五十的订金送去侦探社。当然，那百分之五十已经扣去了百分之二十，所以你会拿到80——” “委托时间，地点，需要保护的目标是谁。” “呃……你会拿到80先令。” 对方还是十分坚持原则的说完自己被打断的内容。 “如果你同意接下委托的话我会在下午之前连同订金一起送到侦探社。” “嗯，送来。” 回复一句，陆离毫不迟疑地落下话筒。 酝酿之中的话语随着电话挂断，而没在侦探社内响起。 侦探社重归宁静。 下午四点，一封信纸被邮递员送到门口。 里面装着80先令，以及写满委托内容的信纸——哪怕改为文字对方也止不住话痨。 默默看完委托内容，陆离将信纸叠起。 “要去干活了吗？”安娜好奇凑过来，飘荡在一旁。 “嗯。” 叠起信纸的动作一停，陆离将信纸递给安娜。 安娜下意识接过，直到手掌穿透信纸才想起什么，操控念力把信纸带到面前。 “海岸街道的下水道……唔听起来那里好脏的样子。” “而且会很黑。” 陆离拿起油灯，头也不抬说道。 第41章 四十.下水道 海岸街道，贝尔法斯特最靠近海岸线的街道之一。或者说它就是海岸线，街道一旁是延伸的各异房屋，另一边是拉起铁链护栏的沙滩。 海岸街道在北海岸，月牙形海湾的上半部分。离天黑还有一段时间，此刻正是这里热闹的时候。 罗德斯特港口喧嚣，外出一整天的渔船纷纷回来，停靠在港口，一身海风鱼腥味道的水手船员们聚在靠近海岸线的整条长街上，出入酒馆，呼喊叫嚷声不曾停歇。 海岸街道拥有众多的酒馆，它们常年为船只上的水手提供服务。而在其他海岸线街道，酒馆会更多，尤其是就在罗德斯特港口前面的喉角街道。 常年吹向半岛的海风腐蚀了建筑和护栏，让它们充斥斑驳的美感。 此时，与上方海岸街道有两三米高落差的下方沙滩，五名年轻人凑在下水道栏栅前，不时有一句交谈声被风吹到上空。 “我们为什么要来这个脏兮兮的下水道探险啊……”脸颊画着精致妆容的苏珊抱住胸口，满脸嫌恶。 当好朋友卡拉神秘兮兮来找她出去玩，并声称有两名高大英俊的男生时，她以为是聚会而打扮了一个小时，穿上最喜欢的及膝蕾丝裙，但出来后才知道，它们居然是去下水道探寻灵异事件。 喔顺带一提，其中一个“高大英俊的男生”正在撬栏栅门上的锁链。 污水从下水道里流淌而出，沿着特制的沟渠一路流淌至几十米外的海边，混入近海。 她几乎闻到那股令人作呕的味道——尽管污水看起来还算清澈。 “其实并不脏，这条下水道的另一头连接着玛瑙湖，防止湖水过量，并没有连接生活污水，你们可以看水流。”在她身旁，一名戴着金丝眼镜的年轻人解释道。“这条下水道起到平衡水位作用，玛瑙湖高度一旦超过某个点，就会有湖水顺着下水道排出到海滩。” 这番解释没有问题，但他猜错了女孩子的心思。 “这是重点吗！”苏珊恼怒跺脚。 身后一道柔弱声音接道：“我们要探险……不一定要进这里？辛普公园新开了一间鬼屋，我们去那里不好吗？听说那个也很吓人。” 带着金丝眼镜的年轻人推了推眼镜。“那些都是工作人员假扮的，哪里吓人？” 一只白净手臂亲昵揽住维多利亚的脖子，有着一头深红色短发的女孩凑到她脸边笑道：“本说的没错。鬼屋这种把戏已经吓不倒我们了。除了真正的幽灵，已经没什么好怕的了。苏珊你说对？” 苏珊不知道该怎么回答，她没法当着大家的面说自己想要去聚会而不是钻进脏兮兮的下水道。 尽管它没那么脏。 哗啦—— 一阵铁链晃动声吸引周围四人的注意，里斯摊着手掌从栏栅前站起，手掌上满是暗红锈水。 “门打开了。” 打了声招呼，他蹲到沟渠边洗起手来。 恶…… 苏珊下意识流露出厌恶，决定远离这个不知道卫生的男人。 暗红色的铁锈如绸带在水流里晕开，漂远散去。 洗过手，他朝本挑了挑眉：“门已经打开了，准备好了吗？” “等一等，天快黑了，你们不准备回去吗？”维多利亚忽然怯怯问道，看起来很是柔弱胆小。 天空已经开始变得昏暗，急促的船鸣在近海上空回荡，海港挤满了停泊靠岸的船只。 “不用担心，我们有五个人，还有火把，本，拿出来。”里斯笑道。 本拿出早已准备好的火把，将之点燃，率先走入阴暗的下水道。 深红色短发的黛西揽着不情愿的苏珊，和维多利亚跟在身后。 河道上面的喧嚣消失，通往深处的下水道只有水流动的声音。 下水道的高度在两米五左右，潮湿不平的墙壁反射着水光。略微浑浊的水流在沟渠里静静流淌，而与水流相反的风从前方深处吹来。 意外的空旷和干净。 离汛期还有段距离，届时这条下水道将会淹没大半，水流也不会像现在这样平静。 五人走在边缘岸上。沿着下水道走出几十米，已经看不到身后出口的亮光。 空旷的脚步声回荡，五个人走出一段距离，忽然注意到前方墙壁上，出现一扇门。 “这里怎么有门？”黛西惊异叫道。 “这是工作间，很多垃圾会顺着水流从玛瑙湖漂过来，可能会堵住哪里。工作人员隔一阵子就要进来疏通。”本回答。 苏珊忽然发问：“那么问题来了，我们为什么要到这种地方探险？” 里斯嘿嘿一笑，声音低沉几分：“前一段时间玛瑙湖有几个可怜的家伙淹死了，其中有两具尸体到现在都没找到，你们说有没有可能是顺着……” “啊！你要再说我和维多利亚回去了！” 苏珊尖叫一声，回音震得耳膜发疼。 “好我闭嘴。”里斯一脸痛苦揉着耳朵，明明是你让说的…… 苏珊哀叹一声，心疼地低头看着自己最心爱的小裙子：“所以我们为什么要来这个脏兮兮的下水道探险啊……” …… “无法理解。” 陆离呢喃自语。 栏栅门敞开，生锈的铁链丢在一旁。喧嚣说话声从上方街道响起，水流声从身旁漂过 下水道入口处，陆离蹲下身子，仔细观察栏栅门附近的鞋印。 脚印清晰且杂乱，似乎可以看到不久前一伙青年男女相互交谈着进入下水道。 很明显，对方就是委托里说的那伙人。 站起身，陆离环视向周围。没有一道人影存在的灰褐色沙滩在傍晚透着沉闷与安静，又被洛德斯特港口和上方街道的喧嚣冲散。 靠近海岸线的几条街道都装有路灯，伴随天色暗下，周围的能见度开始下降，电灯亮起，而近海的船只也亮起一盏又一盏灯光，与明亮的海岸线遥遥相对。 很难说这一刻的贝尔法斯特是沉寂还是热闹。 不过可以肯定的是 收回视线，陆离默默点亮提在手中的油灯，低头走入栏栅门后的幽深下水道。 第42章 四十一.月光光心慌慌 “呀啊啊啊！！！” 尖锐叫声在下水道里回荡，愈传愈远。 所有人被尖叫吓得一颤，转头望向死死搂住黛西，闭着眼蹦跳的苏珊。 “有老鼠啊啊啊！！！” “只是老鼠，别怕别怕……这种地方有老鼠很正常。”黛西揉着苏珊脑袋，一脸无奈。 黛西抬起油灯，里面的煤油还有很多，足以支撑到它们探险结束了。 “我们什么时候回去？” 她问道，担心太晚回去会让父母担心。 “如果可以我希望是见到幽灵后。”队伍最面前的里斯回头环视一圈，无奈叹了口气：“不过看起来不太可能了，再往前走一段我们就回去。” 下次他不会再来这里了。 还有不带拖油瓶。 鬼知道黛西为什么突然想带苏珊和维多利亚来，看看那个叫苏珊的女孩，她居然穿着昂贵的裙子……她以为这是在干什么，贵族舞会吗？ 就像苏珊不满意男孩们一样，男孩们同样不满意她们。 黛西看出了什么，开口打算缓和一些气氛时，突然怔住。她微偏了偏头，略带疑惑的视线望向通道深处。 墙壁上的湿气愈发严重，十几米外光明照不到的黑暗中，若隐若现的哼声被潮湿风气吹来。 “嘘……” 她抬手打断其他人的交谈，侧耳凝神听去。 “你们听到了吗？”黛西向其他人求证。 哼声微小，但确实存在。 余下四人觉得一副煞有其事模样的黛西很有趣，也试着屏息听去。 随时间推移，他们脸上的微笑渐渐褪去。 “谁在前面哼歌吗……？” …… 哗啦—— 一双黑色雨靴停在河水中，踩水声消失。 水流绕开雨靴，流淌而过。 陆离凝视向远处的黑暗。就在刚刚，微不可查的尖叫声从深处传来。 若有近无的呢喃声弥漫在下水道里。 “那群人遇到麻烦了么。” …… “去看看不就知道了！”里斯跃跃欲试道。 鼓荡的情绪冲散不多的畏惧，他持续不断地去灵异地点探险为的不就是这一刻。 “别抱太大希望，我们刚刚走了……大概一百米。还在海岸街道下面。可能是哪一家酒馆的动静太大，传到下面的。” 本给好友浇了一盆凉水。 有人兴奋，有人无动于衷，有人畏惧。各怀心事的年轻人们决定继续向前，一探究竟。 随着深入，迎面吹来的风中哼唱声更加清晰。 没有音效，也不悦耳。就是随意的带着回音的哼声。 “这么晚了，应该不是工作人员……”黛西压低音量说。 五人贴靠下水道左侧，苏珊紧紧抱着她的手臂，胆子更小的维多利亚则抱着苏珊的手臂。 没人回答，他们的全部注意都落在哼声上。 回荡的哼声已经不需要凝神就能听见，似乎就在前面光照不到的地方。 却在此刻，哼声戛然而止。 周围陷入一片死寂。 骤然失去声音来源，众人如无头苍蝇茫然四顾，恐惧于心中发芽，蔓延开来。 “它发现我们了！” “嘘……” “安静！” 杂乱声音响成一片，始终保持沉默的里斯忽然转身，举起的火把照向众人身后。 一般来说，这种时候幽灵都会突然出现在后—— 里斯双眼陡然睁大，火把从掌中滑落，摔落在地。突然陷入的昏暗中，他用尽全身力气，从喉咙里挤出一道声音。 “跑！快跑！！！” 不明所以的众人下意识逃离，尖叫惨叫声四起，光亮晃动，混作一团。 里斯奋力奔逃，耳边尽是风声与奔跑声。或许有人掉队，但他不敢回头看哪怕一眼。 人生一幕幕在此时如同走马灯在脑海掠过，他试想过无数次找到幽灵后的情形，而这一切被冰冷的现实击碎。 “我跑不动了！” 一口气跑出数百米，不知是谁喊了一声。里斯胸中一口气卸去，踉跄停下。回头看去四人都在，哪怕是穿着小裙子的苏珊。 没人掉队。 急促喘息声在空旷下水道回荡，阴凉空气一点也无法缓解欲炸开的肺部。 黛西拿出抱在怀里的油灯，费力咽下口水，喘着粗气问：“你看到什么了！？” “我……咳咳……我看到一张脸。” 里斯贴靠着冰冷墙壁，阴凉渗入后背，冷汗如雨般从额头浮现。 “那张脸从水里冒出来……没有身子，只有一张脸，那张脸……那张脸……” 里斯说不下去，回忆那张怨毒的面孔就令他不寒而栗。 “是不是这个样子。” 却在这时，一道不属于所有人的怪异声线斜插进来。 众人动作僵住，寒气从心底冒了上来。 “跑！！！” 黛西喊道。 …… 啪！ 一只雨靴踏在那只惨白脸庞上。水中脸庞瞬间破碎，荡起的波纹被水流冲散。 “这里有鬼？” 陆离抬起头，皱着眉头低语道。 熄灭的火把躺在潮湿的过道，陆离似乎看到几名年轻人被幽灵脸吓得慌不择路，丢下火把逃进地下通道深处的画面。 陆离挑开腰后的枪套，调暗油灯的光亮。 …… 新一轮的奔逃开始。 但众人已经跑不动了。 “不要停！它还在我们后面！”里斯紧咬牙关高喊。 “我们、我们不能……再往前了……”一只手臂搭在里斯肩头，本气喘吁吁，眼镜布满水汽：“有点……有点不对……那只幽灵在……在驱使我们往前走……” “我们停下会被追上的！” 本痛苦咳嗽几声，艰难摇头：“它……它在故意追赶我们，可能是想玩弄到我们筋疲力尽，也可能是前面是它的老巢……” “那怎么办！”黛西急道。 她尚能保持安静，苏珊和维多利亚已经拥抱一起泣不成声。 “往回逃！”本摘下眼镜，脸庞上出现一抹狰狞。“我们有五个人，它抓不完的，只要有人跑出去求救我们就都有机会！” 所有人转身朝向来路。 黛西举起手机，几米外光亮的边缘，一只半透明的诡异幽灵幽幽浮现出轮廓。 众人头皮发麻，不敢直面那道幽灵影，也没人敢迈出第一步。 本心中发狠，身体一晃正要冲出，突然看到什么般瞪大眼睛。 在幽灵身后，一道修长的漆黑轮廓悄无声息浮现。 那道身影比幽灵高近一头。一柄燧发枪静悄悄地顶在幽灵的脑后。 低语声响起。 “你是谁？” 第43章 四十二.插着钥匙的门 幽灵神情似笑非笑，似哭非哭。 一只半透明鬼手倏然从幽灵脑后探出，向陆离的头颅抓取而去。 嘭！ 火光乍亮，震耳枪声在狭窄的下水道回荡开，墙体如被震撼，颤动不停。黛西几人痛苦地咧起嘴角，下意识捂住耳朵。 犹如闷雷的回荡声远去，渐渐消散。 幽灵的头颅如气泡般炸开，直接略过沸腾血泡这一步骤，如同枪声消失无踪。 燧发枪上的第一朵玫瑰再次绽放了一些。 陆离将通灵枪收入枪套，褪去弹壳，装上新的镀银子弹。 空弹壳落入下水道河道，“嗤”的一声冒出蒸汽，落入水底，被水流冲刷着向下流滚去。 装填好燧发枪，放回腰间。陆离暂时没理会那群惊魂未定的年轻人，一众注视中反身走入身后的黑暗。 死寂般的数秒过去，油灯之外的黑暗里忽然亮起温暖的亮光。 哗啦——哗啦—— 手提油灯的陆离重新淌水走回，平静说道：“鬼已经见到了，你们该回去了。” 话音落下，这群眼中残留恐惧的年轻人同时整齐划一的向后退去。 如果这时候陆离冲向他们，他们可能会转身逃命。 “我是驱魔人。”陆离解释一句，没有说接受委托的事。 “所以现在能告诉我发生什么事了吗？” 几人相视一眼，本将鼻梁上挂着的眼镜向上推了推，向前一步问道：“我们是来探险的……你……您是驱魔人吗？” “这个问题我刚刚已经说了。”陆离回答，一贯的冷漠平静在这些人眼中像是正在生气，一时没人敢在说话。 “你这问的是什么蠢问题，还是我来。”身侧的黛西轻拉他一把，走到前面故作镇定道：“我们是弗朗西斯学院的学生，因为对幽灵传闻很感兴趣就来这里碰碰运气，之后的事情您也看到了……总之多谢您的帮助。” 她深深弯腰行礼。 直起身后，黛西拢起散落在额前的发丝，轻笑道：“您叫我黛西就好。” “陆离。” 陆离嘴唇微启，从怀中拿出一张名片递去：“以后遇到灵异事件可以联系我。顺便提醒一句，如果你们还想继续接触幽灵，可以去找一名驱魔人跟着他。” 什么都不带什么都不懂就敢在天黑之后跑出来找鬼，陆离很难对这种作死的行径做出评价。 黛西愣愣接过，下意识低头，陆离侦探社五个字浮现眼帘。 她心中一动：“您是来解决玛瑙湖失踪的两个尸体的事？刚刚那只幽灵是失踪的其中一个吗？” “大概是。”陆离望向前方的幽暗下水道。 他不清楚玛瑙湖是怎么回事，但先前握住枪柄的那一刻，他察觉到下水道更深处还有一只幽灵。 数量上似乎对得上。 “你们现在可以回去了。” 里斯下意识问道：“那你呢？” “里面还有一只，我要去解决它。”陆离回答，他没理由放过唾手可得的经验。 几人相视一眼，里斯挺起胸膛认真道：“我们会保守秘密，不告诉您是驱魔人的！” “不保守也没关系，驱魔人已经是半公开了。” 陆离浑不在意，摆了摆手，不再理这些人，提着油灯走入地下通道深处。 五人目光跟随陆离，直到远去的光亮消失在视线。 “真帅。”里斯感慨一句，满含羡慕。 “我回去要做好长一段时间噩梦了。”苏珊轻叹一声，略带嘲讽问他：“见到真幽灵感觉如何啊？” 里斯一本正经回答道：“我要重新做人了。” 惊魂未定的众人原路返回，他们七嘴八舌交谈，用来驱散撞幽灵后的恐惧。 黛西走在最后面，双手揣入上衣口袋，沉默寡言没参与其中。 手指摸上口袋中的名片，柔软的指肚按在名片的棱角，略微疼痛中黛西若有所思。 灵异事件吗…… …… 滴答——滴答—— 空旷的地下通道，水滴声回荡。 陆离无动于衷，甚至不曾抬头看去一眼。 幽灵幼稚的的小把戏骗不了他，什么样的水滴声能清晰到在水流边响起？ 接下来的一段路程，陆离经历了一闪而逝的怨毒鬼脸，深处响起的幽幽呜咽声，嘈杂若决堤的滔滔水流声。 但没什么能阻止陆离前进，起码这只幽灵不能。 几个幻觉都没起到应有的作用，黔驴技穷的幽灵停止了这种无用的行为。之后很长一段距离，陆离没有再遭遇新的幻觉。 这种情况一直持续到陆离深入地下通道，地势转为上坡。 陆离拔出通灵枪又放回枪套，瞬间带来的阴冷让他感知到那团气息就在前方几十米处弥漫，一动不动。 沉稳脚步声中，陆离走近那团气息。光亮下，一切无所遁藏。 陆离突然停止一切动作，平静的神色被凝重取代。 一扇门出现在墙壁上。 那是一扇普通的金属门，外表锈迹斑斑，坑洼的门身近乎与墙壁融为一体。 同样的门在地下通道每隔一段距离就有一扇，门后用作工作人员的休息间和存放工具。 陆离来时已经见过两扇，这是第三扇。 唯一不同的是，这扇门上插着一把钥匙，一把同样锈迹斑斑的钥匙。 在那光怪陆离的斑驳梦境中，陆离见过这扇门，一模一样，就连锈迹也在同一处的铁门。 这一刻，梦境与现实混合在一起，它们所形成的扭曲结合物让人难以区分何为真实，难以言喻的作呕感在脑海深处泛起。 陆离压下杂乱的思绪，深深蹙着眉头。 巧合？还是什么？ 无法辨别的恶意从门后渗透而出。 陆离无法判断这是心理作用，还是那股恶意确实存在于这片空间。 于是陆离握住了枪柄。 如有实质的恶意从门后弥漫而出，窃窃私语声透过沉重的铁门，钻入耳中。一团气息就躲藏在门后。 但一扇铁门阻挡了陆离所有的念想。 幽灵选择躲在里面，这代表两种可能：一，幽灵无路可退。二，里面很危险，它赌陆离不敢进来，或者进来就会死。 陆离沉默望着这扇门许久，吐出一口浊气。 它赌对了，陆离根本不敢参与这场赌局。 他一步一步向后退却，直到那扇门消失在视野。站在原地良久后，头也不回离开。 第44章 四十三.曾经最好的朋友 第二天，稍早些时候。 “这里是接线台，您正在联系的号码因为大量举报而被销号，建议你使用其他方式与对方联系，请问先生还有其他问题想要询问吗？” 话筒里断断续续传出女性的声音，今天贝尔法斯特弥漫起一片薄雾，有些影响通讯。 “没有了。” 坐在书桌后的座椅里的陆离说道，挂掉电话。 看来剩下的委托费暂时拿不到了。 窗外的街道朦胧，来往居民在晨间薄雾中的青石板路上穿行。安娜没坐在窗边，有些意外，她托腮飘在门边，紧紧盯着雕塑。 陆离醒来时她就一直这样了。 “你看了多久？” “有一段时间了。”安娜开口，随着说话脑袋一点一点的。 “它还没动吗？” “是的，连眼睛都没眨一下。”安娜有些气馁，小小叹了口气。 陆离从话语中意识到什么，问道：“你一直看着雕塑不是在观察它？” “不是啊。”安娜脑袋晃了晃，似乎想转头过来但又不敢这么做。“太无聊了所以找点事做。” “所以？” “我在和雕塑小姐比谁的睁眼时间长。” 陆离不清楚雕塑会不会眨眼睛，但他清楚安娜一定非常无聊。 说是苦中作乐也好，说是无聊找事也罢，事实就是安娜以幽灵形态苏醒后就被困在画中，日复一日面对重复的场景——而且没人肯与她交流。 这种情况随陆离把她带回而有所改变，但问题依旧没有解决。和在画廊一样，她只能待在狭小的侦探社里，无法外出。 这对于一个16岁染病而死，性格也停留在16岁的少女来说无疑是囚牢。 或许可以找个机会带她出去逛逛？ 陆离的黑眸微不可查柔和了一些，依旧平静的声线响起：“友谊第一，比赛第二。” 安娜头也不回嗤笑一声：“既然要比赛肯定要努力当第一啊！” “……”陆离陷入沉默。 气氛逐渐沉闷了下来。静谧与薄雾在略有冷清的侦探社里飘荡。 叩叩叩—— 两道视线同时落在门上，其中一道视线下意识眨了一下…… “啊糟糕，我输了！” 安娜哀叹一声，脸颊上写满不甘。 “明天继续，你去卧室躲起来。” “噢。” 安娜垂头丧气飘进卧室，同时不忘用念力关上房门。 陆离起身来到门前，将门打开——来人与陆离有过一面之缘。 就在昨天。 …… “我叫黛西，昨天我们见过，你给我了一张名片……” 黛西坐在墙边的沙发里，一向大大咧咧的她有些拘谨，长裤包裹的双腿并在一起，绷直而紧张。 “我记得。” 陆离坐入老板椅，注视黛西数秒，在后者脸颊上的笑容变得僵硬后开口：“有事吗？” “我有……我有委托想要委托。” “请说。” 陆离伸手示意她继续，拉开抽屉取出笔记本，拿起钢笔。 “你应该清楚我这里是灵异侦探社，你的委托是否和灵异事件有关？” “是……我有一个好朋友，她在前段时间因病去世了……” “你怀疑她的死不正常？” “嗯……不只是我，还有当时的一些同学都认为她死的不正常……” “为什么。” “我不知道……大概是直觉？我知道这听起来很……很难以理解，但请你一定要听我说完。” “继续。” “谢谢……我朋友叫安娜……我们是在希姆法斯特的鹿……” “请等一下，我有事情需要确认。”陆离忽然合上笔记本，连同钢笔一起放到桌上。 黛西有些紧张的注视中，陆离微微偏头，对着卧室房门开口说道：“安娜。” 没有回复，可能是因为陆离不够大声，或者安娜不想暴露在外人面前。 陆离继续道：“安娜，我有个问题。” 沉寂几秒后，门后传出一道掩耳盗铃的可爱声音：“嘘~~~” 陆离不理会安娜，径直问道：“我记得你以前说过你有个好朋友叫黛西。她是哪里人？” 安娜被转移了注意，忘了隐藏这一条，下意识答道：“贝尔法斯特人，怎么了？” “没怎么。” 陆离回复一句，收回目光，视线落在一脸不敢置信与迟疑的黛西身上：“黛西小姐，你的委托我接下了。不过你肯为这次委托付出多少钱。” 黛西没有回答陆离，她忽然站起，眼眸蒙上一层水雾，复杂的情绪浮现在脸庞上，磕绊朝着卧室大喊：“安娜，是你吗！” “黛西！？” 数秒后，一道同样带着惊喜犯人脆声响起，脸庞满是喜色的安娜从门后穿透而出。 她看起来高兴极了，迫不及待的扑向黛西。却在一米外急停下，脸庞上的喜色快速敛去，被畏惧与退缩替代。 安娜或许想了很多，但黛西不在乎这些，如同少女般欢呼一声扑向安娜，直到她从安娜的鬼魂中穿过，才仿佛想起什么，眼眸深处流露一抹哀伤。 一人一鬼近距离凝视彼此，黛西眼眶含泪，安娜沉默不语。 陆离似乎不易察觉的叹了口气。 不是因为这一幕，而是如果这个笨蛋不出来，他现在已经攒够一千先令了。 叩叩叩—— 这时，突然响起的敲门声打破凝固的气氛。 安娜和黛西望向门口，然后不约而同看向书桌后的陆离。 陆离抬手指向卧室：“你们可以暂时去里面叙旧。” 安娜与黛西对视一眼，沉默中压抑着各种情绪，一同进入卧室。 房门闭合，客厅里恢复平静。 “进来。” 陆离对门外说道。 吱呀—— 房门打开，奥利弗鬼鬼祟祟探头进来，四处张望。 他刚刚好像听到屋子里有女人说话的声音？ “安娜的朋友来看望她了。”陆离解释道。 奥利弗愣了下，似乎在想安娜是谁，而后打了个冷颤，干笑道：“噢，真是令人羡慕的友谊。” “所以你来有事吗。” “书已经退掉了，还有……给。” “信？新的一封？” “嗯……” “斯拉夫夫人是什么意思。” “你不知道？” “有些明白，又不太明白。” “她想要你做斯拉夫先生。” “把门关上，从外面关。” 第45章 四十四.新的目标 奥利弗只是被逼迫来送情书的。 陆离没打算去看那些华丽词藻堆砌的，充满恋爱的酸臭味的情书，将它连同上一封一起放入抽屉的最深处。 卧室里开始有若有若无的说话声响起，陆离没兴趣听少女间的悄悄话，不过偶尔会有那么几句难以控制情绪而稍微清晰的说话声传到客厅。 “你看起来还和那时候一样……” “唔你倒是长大了，样子……还有身材。” “噗……你都在在意些什么啊。” 陆离默默收回注意，展开今日份的《贝尔法斯特今日报》 首页第一版印着最显眼的加粗字体：【不日迎来降雨，弥漫艾伦半岛天空的雾霭即将结束】，大半内容也是与天气相关，一些学者分析评论降雨后给艾伦半岛会带来何种好处，比如说植物。 托久久不散的雾霭的福，时间已经到了六月份，可贝尔法斯特依旧光秃秃一片灰色。树木没有冒出绿芽，生长向来旺盛的野草也不见踪影。 贝尔法斯特是海港城市，植物不生最多只是看起来光秃秃丑陋了一些。不过听说内陆那些依靠种植农作物生存的农夫们已经开始恐慌了。如果作物再不发芽，很可能来不及在冬天降雪前收获。 第二版同样与天气有关。贝尔法斯特市政发布信息，艾伦半岛雨季即将到来，提醒居民注意防潮与囤积煤油。 贝尔法斯特的煤油是从其他城市运输过来的。雨季开始后，贝尔法斯特会因为地形原因，周围陆地变为沼泽，极难通行。届时贝尔法斯特会像荒岛一样，近乎与世隔绝。 翻到第三版，不再是说天气，而是某位男爵的花边新闻。 【一名舞男将约瑟夫男爵告上法庭：声称在前几日的私人舞会上自己被约瑟夫男爵侵犯】 可以看出贝尔法斯特新闻匮乏，这条偏娱乐性质的新闻居然占据了整整一个版面。 粗略几眼明了大概消息，陆离继续翻页，后面的新闻变得正常许多，如黑金街道发生凶杀案，一名学者嫖妓后没有支付报酬而与小姐厮打在一起被扯掉大把头发，德赛斯成为星辰街区警署署长等。 时间静静流逝，直到差不多一小时过去。 吱呀—— 房门忽然拉开，黛西从中走出，眼中带着盈盈笑意。 安娜飘在后面，眸如月牙，同样在笑。 黛西先是礼貌向陆离告别，而后拉着安娜嘀咕了些女生间的悄悄话，挥手依依不舍的离开。 “我以为你们会多呆一阵。” 黛西走后，陆离对飘来的安娜说。 安娜漂到陆离一侧，在书桌边虚坐下：“是我赶走她的，我跟她说我不能出来太久。” 陆离一言不发，等待安娜继续。 她眉眼间附上几抹担忧：“我苏醒后一直在想一件事，现在的我还算是人吗？我能思考，能说话，也能影响到周围的东西，但我已经死了……和你们都不一样。” 安娜的明眸落在陆离身上，带着某种期盼——似乎期待陆离能说些鼓舞内心的安慰话语。 但她显然多想了，陆离从不安慰人，就像他从不说废话一样。 安娜傻乎乎等了半天，发现陆离一点没有要开口说话的迹象，精致脸颊渐渐涨红，羞恼嚷道：“你就没什么要对我说的嘛！” “……还是有的。”沉默数秒，陆离点了点头，在安娜眼眸倏然亮起中说道：“你为什么要赶她走。” “？？？” 短短几秒里安娜情绪快速变化，从迷茫到不解，从羞恼到释然，她最终幽幽叹息一声，不知是因为陆离还是黛西：“我怕和我待太久对她身体不好。那些幽灵小说里不是写了吗，鬼魂和活人在一起会影响到活……” 安娜的声音戛然而止，她连忙捂住嘴巴，偷偷瞥向陆离。 “我目前感觉还好。” 陆离回答，并不在意这个。 安娜稍微松了口气，又有些落寞的轻叹一声。 一只幽灵不想让生前的好友因为自己而受伤，乍一看简直是温暖人心鬼中翘楚。 “时代变了。”陆离忽然开口，语气有些奇怪。 “什么？”安娜微愣，没能明白。 陆离指向电话，继续说：“如果担心和她接触可能会让她身体出问题，为什么不电话联系。” “……我去要电话！” 安娜一脸躁意，羞愧地冲向门外，去喊还未走远的黛西。 陆离收回视线，重新举起报纸，随后想起报纸已经看完了，哗啦叠起放在桌旁。 他开始思索接下来将要进行的委托。 现在的情形有些尴尬，陆离的存款有700先令，也就是他再接取300先令以上报酬的委托，就够去找哈德斯询问真相了。 而问题是，陆离手上没有300先令以上报酬的委托。这意味着陆离还要接两个委托才能凑够1000先令。 他拿出抽屉里的那落摞委托信息，排在优先序列的是鬼屋和疯人院。 前者足够轻松，只需要去探查确认鬼屋里的鬼魂是真人还是真鬼。后者有些危险，但和阿西娜有关。他的丈夫当初在疯人院附近失踪，那里或许会有一些线索。 除了这两份委托，余下的两份委托其中之一是贝尔法斯特图书馆，在那里陆离遇到了一只怨灵——他自然不会去碰运气。 最后剩下的是斯托弗伐木场的怪影。 【这份委托是由好几名伐木工联合张贴的，他们声称每天傍晚的森林里会出现走动的身影与奇怪的交流声，几次在远处偷偷观察后发现哪怕天黑森林里的怪影也不会消失。那些伐木工希望能查清真相并且驱除幽灵。】 这是委托信息上写的内容，只言片语透露出的线索让陆离嗅到一丝不对的气息。 更关键的是，那里离贝尔法斯特很远，接近乡下。如果遭遇某种危险，陆离甚至不能及时联系警署。 就在这时，安娜从门后飘了进来。 “追上了？”陆离头也不抬道。 “嗯呐。”安娜点了点头，脸颊还有些微红。 陆离放下委托信息，黑眸抬起，直视着安娜：“你想出去走走么。” 安娜愣了一下，几秒后，她的那双淡蓝色清澈眼眸愈来愈亮，迸发有如星辰的璀璨光芒。 第46章 四十五.废弃疯人院 安娜叽叽喳喳不停，像只麻雀在侦探社半空飘来飘去。 “带我出去不会对你造成困扰吗？哎呀我被别人看见了怎么办……会不会有多管闲事的驱魔人跳出来说‘以神的名义驱逐你！’嘤到时候陆离你会帮我的？会？诶为什么不说话……” “会。” 关键时刻，陆离通过简短回答问题来避免后续的麻烦。 果然，自言自语的安娜不再纠缠陆离，继续嘟囔起来：“这件裙子穿了好久穿它出门感觉好丢脸唔……算了反正又没办法穿衣服。呐陆离，一会儿我们要去哪？海边还是公园？黛西说辛普公园开了一间鬼屋，或许很有趣的样子……” 安娜的性格很纯粹，起码在她的世界观里只有黑与白的两种颜色。而不是成年人那样，混淆在一起，形成灰色。 所以当陆离想将她作为帮手带在身边，安娜将之理解为“陆离心疼我所以带我出去玩呀我才不说自己被感动了”。 陆离想要纠正她错误的思想，坦言表明自己带她出去只是作为帮手，而不是特地带她散心——但很显然，陆离插不上嘴。 “所以我们要去哪？”安娜亮晶晶的眸子紧盯着陆离。 陆离平静说道：“废弃疯人院。” “……？” 名为困惑的情绪在安娜某种浮现。 陆离继续道：“有一个委托需要我们去疯人院调查，那里可能不太安全，我打算带你去，不过你可以拒绝的。” “噢……是任务啊。”安娜这才恍然地点了点头，故作大气哼道：“那陪你去好了。而且名义上我也算是侦探社的员工嘛。” 虽然不是专门的约……那个，但是也蛮有趣的样子。 “我有件事想要确认。”陆离的平稳声线驱散了侦探社里升起的一丝温情。“你只能附身进那幅画么，其他东西是否可以。” 安娜愣了一下，思绪轻易被陆离带跑偏，努力思考回答：“唔……我没试过。” “现在试一下。” 如果安娜可以自由附身在其他物体上，带她出门无疑会方便许多。尽管她可以用幽灵普遍具有的隐身来隐藏身形，但总有一部分特殊的人能察觉到幽灵的存在。 带一只幽灵逛街着实不是稳妥的决定。 安娜照做，但结果令人失望。她并不能向钻入那幅画一样钻入其他东西中，包括但不限于闹钟，八音盒，桌子，陆离的礼帽。 停止实验，陆离又嘱咐一些委托上的内容，比如他们会在天黑之后的夜晚出发。 届时街上行人稀少，几乎不会有人注意到陆离身边隐藏着一只鬼魂。 安娜回到画像中休息，准备迎接夜晚到来。 陆离同样做了些准备，比如让奥利弗调查疯人院周边的警署位置，以及去商店购买了一把雨伞。 天空中久日弥漫的雾霭散去，显露更加阴沉的乌云。 就像报纸所说，降雨即将到来。 …… 夜幕降临，这座海港城市开始亮起微弱但温暖人心的光芒。 如果此时从近海看向贝尔法斯特，会发现整座山鳞次栉比蔓延的建筑中，亮起足以点亮城市上空的无数微弱光芒。 只是与想象中的热闹喧嚣不同的事，大部分街道一片死寂，几乎看不到行人。 唏律律—— 水手街道，一条长屋的大门前，马匹躁动着原地踏步，带动身后的车厢微微晃动。 虽然挨家挨户的窗口亮起光芒，照亮长街，但总有些死角和无人的房屋处潜伏着幽暗。 陆离调亮油灯的火苗，将油灯放在车架上。 明亮许多的周围让马匹渐渐变得平和，尾巴不再急躁的摆动。 “街上没人，出来。” 陆离偏头，对窗户后面说道。 话音落下，缩着脖子东张西望的安娜从窗户后浮现。 “马车？”她有些疑惑。 “租来的，疯人院离这里有一段距离。” 30先令的租赁价格很昂贵，但这是必须付出的。 如果不是这个世界的科技还是工业时代初期水平，问世没多久的蒸汽汽车的故障率也很高，陆离或许会打算买一辆蒸汽汽车代步。 当然，是在凑够1000先令之后。 确定街道前后无人，安娜飘上马车，径直钻入车厢。 马屁左右晃了晃头，似乎感知到了什么。而下一刻，车身一沉，陆离迈上买车，在车厢前坐下，轻拉缰绳。 踏踏踏—— 马蹄铁落在青石板路上，清脆声回荡进夜色中。 不得不说陆离的胆子正在正在渐渐变大。 说是胆子有些不妥，因为陆离这种淡漠性格的人很难对外界产生情绪，包括畏惧。所以似乎“尺度”更适合形容陆离。 随着对幽灵的了解，与驱魔人这一行业的，陆离的尺度正逐渐扩散。 起码在一周之前，陆离不可能想象的到自己会在夜幕降临后离开温暖明亮的侦探社，还有身边多了一名幽灵同伴，以及亲手杀死了好几只幽灵。 却在这时，出现了令人始料未及的一幕一——躲在车厢内的安娜并未随马车移动而动。在马车离开原本的位置后——她被从车上甩了下来。 这一刻存在感一直非常微末的科学突然跳出来，给了神秘侧重重一拳。尽管安娜回过神后连忙追赶上马车钻入车厢，并且像陆离这种乘客一样逗留车内。 “怎么办到的？”陆离偏头，感觉颇为新鲜。 陆离以为这个世界的科技会被灵异压制的很惨，但没想到幽灵也要遵守某种程度的物理法则。 这是否代表这个世界的科技继续发展下去并且不夭折的话，或许会出现核弹对抗鬼怪的一幕？ “把气息沾染到车上就可以了。”安娜一脸羞赧的回答。 陆离点点头，陷入沉默，继续思索起自己飞散的思维。 …… 夜色朦胧。 依旧阴沉不见月光，或许这个世界没有类似月球的卫星存在。 奥利弗提供了地图，让陆离不会偏移路线。 废弃疯人院在苏加德山的背面——即贝尔法斯特城市坐落的山的名字。 和朝向海洋一面的贝尔法斯特相比，苏加德山的背面就像照不到光芒的阴暗角落。 贝尔法斯特有多繁华热闹，山背面就有多破败空旷。 第47章 四十六.诡异的矮小人影 随着从主街区离开贝尔法斯特范围，经过那道早已被废弃的旧城墙，陆离已经用眼睛见识了这些。 山背面，大片农田与分散的房屋零散落在小道两旁，亮光如同萤火，零星点缀在一片漆黑中，就像能见度很差的夜空里的星辰，而一些城镇的光芒像是成片的星河。 有意思的是，贝尔法斯特的居民大都瞧不起山背面的乡下人，并讽刺他们说起话来口音像是嘴巴里含着布丁。 尽管彼此都在苏加德山上，相距只有几十里。 荒凉道路上，一点孤独的火光缓慢移动。 在离开贝尔法斯特后陆离便点燃了一支火把。这源自于马车车主的提醒：黑暗无处不在，光亮无法触及的地方，邪恶在滋生，只有光亮可以驱散它们。你所处的位置越明亮，就越安全。 不过陆离并不孤独，偶尔在道路上会遇到从远处而来的旅人与车队。他们在夜晚有特殊的问候方式——送给对方一支火把。 这很便宜，并且能救命。 黑暗之中，陆离保持着警惕，直到马车到达在地图上名为“守望镇”的城镇。 废弃疯人院就在守望镇的边缘。 文明所代表的光芒驱散了黑暗，到达守望镇后，似乎连马蹄的声音都变得清脆。 城镇入口处的卫兵对夜晚进入城镇的外来者毫无戒备，就好像他们守在这里不是为了提防过路人，而是其他。 哒哒哒—— 马蹄踏着青石板路，陆离按照地图上的指引，转向一条幽暗小径。 周围重新变得荒凉，从亮着灯光的房屋越来越少，到房屋越来越少。十几分钟后，陆离到达离守望镇相隔两三里的废弃疯人院。 一栋建筑蛰伏于黑暗中，大门铁栏反射回火把的光亮。 一片死寂的幽暗周边，只有马蹄与车轮转动声。 陆离在大门处放缓了车速，马车从大门穿过，缓慢接近那栋黑暗中的建筑。 随着疯人院被废弃，路边没人修剪的植物肆无忌惮疯长。 十几秒后后，马车接近精神病院。 这栋两层高的病栋外墙脱落，爬满蔓藤，荒凉场景使得看上去阴森可怖。 门口的玻璃门早已破碎，玻璃散落一地，门框后的大厅一片狼藉。碎屑破布桌椅零件混杂在一起，天花板大多脱落，有几片被丝线牵着，坠在半空。脱落的墙纸呈现一种血一样的痕迹。 这里如遭到洗劫烧毁，破败不堪。 不过考虑到这里很可能曾留下一批精神病患者——变成这样就很合理了。 在台阶前停下，陆离掀开车帘，对车厢里缩成一团的安娜道：“你留下来。” “诶？我不跟着你吗？” 正在害怕的安娜愣住。 “马车我支付了400先令押金。同时你可以无视地形移动，在我遇到麻烦后可以第一时间赶来。”陆离解释道。 安娜抬眸看了眼漆黑幽暗的建筑，果断认怂道：“那我在外面等你。” 检查了下枪套里的通灵枪，陆离拿起油灯，从车上迈下，走上台阶。 安娜视线跟随走上台阶的陆离，他提着油灯，光亮弥漫在周身几米，走向黑暗中的建筑。 一种奇怪感觉弥漫在心头，她感觉这一幕充满恐怖小说的既视感。 …… 咔嚓—— 鞋子踩在碎玻璃上，接近门口的陆离停下脚步，举起手电向里照去。 杂乱的大厅并无任何异样。 忽然间，一道矮小黑影从左侧走廊闪过，悄无声息钻入一间房间。 陆离微微皱起眉头，一瞬间握住枪柄。 阴暗蒙上心灵，但没有感觉到走廊里存在什么。不是幽灵么…… 迈步走过门前满地碎玻璃，低头步入大厅。 脚步声空旷回荡，遍布大厅的杂物被油灯照到，形成各种诡异黑影，晃动着好似活了过来。 陆离避开那些杂物，跟着进入矮小黑影跑向的走廊。 长廊贯彻了大厅的风格，墙壁天花板破败褪色，地面堆砌着辨不清原本摸样的褐色垃圾。 脱落墙皮后的混凝土墙壁，被涂画刻上各种意味难明图案。 从身旁一直延伸至尽头的幽暗。 油灯晃动，墙壁沟壑里的阴影随之晃动，陆离忽然感觉到有什么在注视自己。 陆离从不信错觉这种东西，他确定自己的的确确感受到了什么。 站在走廊入口，手电光缓慢从左转至右，又从右转至左，黑眸骤然缩起。 右侧一道门旁的墙壁上，生有一只血红色的眼睛。 那只眼睛被手电光刺激，咕噜噜怨毒转动过来，诡异而惊悚。 没人能在这只猩红瞳孔注视下保持镇定。 陆离迈动步伐，走到那只眼睛前面。 那是一只刻在墙壁上的眼珠，被用红色蜡笔潦草涂满。光芒晃动间，瞳孔如同活了过来，随之转动。 哪怕确认是假的，这只墙壁上的红色眼瞳依旧带着渗人般的怨毒。 陆离弯腰捡起一枚石子，用尖锐一角在眼珠上用力划过。 簌簌簌—— 刺耳摩擦声中，泥灰落下，红色眼珠被化烂，显露其后的石质。 毁掉这只眼珠，陆离丢掉石块，这回那种被窥视的感觉消失了。 陆离转身走向矮小身影跑进去的房间。 破败的房间落了厚厚一层灰尘，一道清晰脚印从门口处，一直延伸至狭窄的通风管道。 陆离不急去查看脚印的踪迹。他走入房间，站在门前打量周围。 这里或许被用作为医生办公室，墙角一排档案柜，窗户下是两张拼凑一起的办公桌。 所有一切都披上灰蒙蒙的外衣，只有一个例外：办公桌上的一本破旧笔记本。 它虽然同样沾有灰尘，但与房间其他事物比较极为明显，就像等人进来后第一眼就能看到他，而后过去翻开这本笔记。 砰！ 一声闷响，身后房门突然在此时闭合。 陆离转回头，灰尘落下间微眯起眸子。他走到门边，抬手微微用力。 房门纹丝不动，就像被从外面顶住了一样。 陆离安静后退几步，突然步伐加速侧肩撞向房门。 嘭！ 大量灰尘溅开，紧闭的房门被撞开得半掩，与此同时是门后响起一道沉闷倒地声响，而后便是快步跑进走廊的回荡声。 陆离握住枪柄的手掌松开，他依旧没感知到幽灵。 思索一瞬，陆离转身后退回房间，不急着追出去了。 他走到办公桌前，拿起那本日记。 第48章 四十七.怪胎 车帘掀起一角。 安娜小心翼翼从帘后探出头。 她似乎忘了自己没有实体这点，保持着姿势，像只来到陌生领地的猫咪一样对周围抱有警惕。 不过除了火把会偶尔响起的噼啪声，夜色静谧无声。 空气倒是比先前沉闷了些，好像不久后会将一场降雨。 “咦？” 东张西望的安娜忽然发出一声轻咦，眺望向花园一角。 一只马车蛰伏于黑暗中，近乎与茂盛的野草融为一体，不易被察觉。 “难道有人在这儿？” 安娜迷茫地挠了挠脑袋。 …… 第一页 【我没疯！我是正常人！为什么他们非要送我进来……我难道不是他们的女儿吗！会有什么父母能忍心把自己亲生女儿送到精神病院！我得逃出去……我得逃出去！】 第二页 【我不知道我的父母和他们说了什么，但显然这些医护人员看我的眼神很不对……不是那种不对，而是我感觉得到他们在监视我，限制我的自由。那些精神病人可以自由在花园里逛，但我不可以。】 第三页 【这招不管用，我只是在午餐的时候偷拿走了筷子，他们居然只在一个半小时后就发现是我拿走的……为什么这里的医护人员每个人都像看管犯人的狱卒！这里到底是病院还是监狱！？】 第四页 【我感觉很不对……上午他们给我打了针，打完针后他们将我送到了地下室……为什么？明明地面上还有很多空房间。我跟他们说我有幽闭恐惧症，但他们说着奇怪的话比如什么用幽闭治疗幽闭恐惧症。我感觉很不对……他们给我注射的什么？为什么我的关节感觉很痒……是过敏了吗？我感觉很不对……】 第五页 【又疼又痒……天一点都不冷，但我的手指好像冻僵了，它们居然不能回弯……我这些字写了半个小时，或者更多。我为什么要遭这种罪……我只是精神有问……不！我根本没有病！我想要晒太阳……谁来救救我……】 第六页 【有问题……一定有问题。他们又来给我注射那支药了，每次注射这支药都会让我的关节变硬……他们在拿做什么？人体实验？】 第七页 【我试图抵抗，但是失败了。在注射后他们想让我穿上束缚衣，躺在床上一动不动。不过终于，在我的以死相逼下他们暂时妥协了，暂时。】 第八页 【我顶不住了……我不行了……我的手指已经不能弯曲了，我在用两只手捧着笔写这些字，而且我居然开始掉头发，掉了很多很多……我被送到这里几天？一周？还是十天？我感觉像是过了一年……明天他们来打针时，我要想办法逃出去……不然我绝对会死在这里。】 第九页 这一页的字迹与先前越来越潦草的字迹截然不同，像是其他人所写，而整页只有五个字。 【你跑不掉的】 笔记本上的内容到此结束。 陆离放下笔记，他需要整理下思绪。 首先这是现实，不是恐怖电影或是恐怖游戏——虽然这是另外一个世界。 如果这本日记出现在游戏中，凭借笔记里荒诞的内容或许能作为玩家分析剧情的重要线索，但如果拿到现实，似乎显得……略微做作了一些。 就像“噢我要狠狠地踢你的屁股”这句话只存在于虚构中一样，没人会在现实里一本正经的说出来。 当然或许可能会有——但出现几率可能比撞上一只鬼的几率还少。 尤其这本笔记放置的地方相当明显，似乎生怕进来的人看不到它。 静静思索中，房间里忽然想起微小古怪的声音。 陆离视线从笔记本移开，落在脚印尽头的通风管道上。里面缓缓回荡起摩擦挪动的声音…… 动物无法发出这种重物爬行声。 垂在腿边的右手指甲指尖微动，轻挑开腰后的枪套。 窸窸窣窣—— 通风管道里的挪动声突然加速，里面爬行的东西快速接近，又在即将出来的刹那间趋近于静止！ 房间诡异的死寂数秒，嘭的一声响声，通风管道窗口被巨力撞开，横飞出去。 一道蓬头垢面的怪影从狭窄的通风管道里蹒跚爬出，僵硬的躯体扭曲着在地上爬行，接近陆离。 “为什么不来救我……为什么不来救我……” 陆离握住枪柄，将之拔出枪套，下一刻又收了回去。 他没从对面的“鬼魂”身上感受到幽灵气息。同时——他无法理解为什么一只“鬼魂”会随身提着一盏油灯。 陆离一言不发中，怪影突然停下爬行，动作迅速的爬起来，双手抹开额前的黑发，脏兮兮的手指指向陆离：“等会儿，这个人从哪冒出来的？” “……？”突如其来的反差让陆离微怔，下一刻回过神，将通灵枪放回枪套。 “错了——” 旁边突兀传来一道喊声，墙角的衣柜门被推开，一名戴着报童帽，手提油灯的壮汉从柜子里跳出，边挥打着眼前灰尘，边咳嗽道：“咳咳咳……噗呸。你这里表情不对，动作也不对。我记得我说的是看到幽灵出现后，你要尖叫着往后，诶等等……” 这名壮汉终于意识到不对，上下打量陆离几眼，语调陡然提升几度：“你是谁！？” “侦探，受委托来这里调查些东西。” “这种破地方也有需要调查的地方吗？”壮汉嗤笑一声，仰头望了眼满是蛛网的天花板。 陆离没兴趣解释，眼眸微抬：“你们在做什么？” 壮汉指了指扮演鬼的家伙：“就像你看到的那样，撰写小说。” “我看到的和小说并不沾边。”陆离平静拆穿对方的谎话。 “实地取景和布置剧情是作为一个作家的必要素养之一。”壮汉侃侃而谈，表现出与外表不相符的细腻心思与崇高追求：“优秀的作品往往诞生在真实里，哪怕只是虚构的真实。” 这的确是非常合理。不然没法解释：什么人会在危险的深夜里来到一间废弃疯人院，并让一名同伴装扮成鬼魂的模样而他躲在柜子里暗中注视这一切。 第49章 四十八.电梯惊魂 陆离不再关注对方的职业，转而问道：“那本笔记是道具吗？” “这个？”身旁扮幽灵的家伙指着书桌上的笔记，得到陆离确定后随意道：“算是道具。” “算是？” “你不知道……哦我忘了你不是艾伦那家伙……” “幽灵”自顾自嘟囔一句，解释说道：“这是个关于疯人院的传闻，你知道，无知的乡下人总这种场所抱有畏惧——” “嗨你给我注意下用词！”壮汉大声抱怨：“我就是守望镇上的。” “好好，是我用词不当。”“幽灵”抬起双手表示错误，继续道：“总有些阴谋论者说疯人院在拿病人做人体实验？在附近村民渲染下就成了一条传闻，说是有个女孩儿被父母送进六院，然后悲惨的被当作试验品身体变的僵硬变成雕塑什么的，你随意在守望镇上问一个居民都能跟你滔滔不绝说上一整天。。” 末尾她又补充一句：“然后我们的大文豪史蒂芬先生认为可以将这个传闻写进小说，之后就是你现在看到的情形。” 雕塑么…… 陆离若有所思。 “大侦探，你来是调查什么的？”壮汉史蒂芬好奇问道。 “查找病院里重症患者的资料。”陆离说道。这没什么好隐瞒的。如果对方知道委托目标“爱德华”的信息会省不少事。 “那你得往里面走了。”史蒂芬往门外一指，又一拐。“沿着走廊走到头，那里有电梯，从电梯下去就是。” “病院不是已经断电了么。” “楼梯塌了，没法从那儿过。电梯是卡在一楼和地下一层中间了，你得从电梯里爬下去。” 听起来似乎很危险。 史蒂芬又劝了一句：“这里有点不对劲，我建议你别往太里面走。要进去调查也最好是白天去，再多叫几个人。” 陆离反问道：“既然这里有问题，你们都留在这里布置场景为了什么。” 史蒂芬和“幽灵”对视一眼，前者又显露出那种对作家的认真：“这样才能赋予作品灵魂。而且我们不是什么都不带来的……” 他倏然扯开衣领，让陆离看他胸口佩戴的一大堆吊坠。 有造型怪异的印制项链，也有繁琐复杂的符文。 陆离点点头，一言不发。 “话说你有兴趣客串一下这本书吗？”史蒂芬塞好衣领，满是横肉的脸上挤出一些笑容：“我有了新主意，完全可以把刚才那一段写进书里。” “书名是什么？” “《吟游诗人的艾伦半岛伤心往事列传》” “……可以。” “好，你的地址告诉我，等写好后我们给你发一本过去。” “税收街道。”陆离回答，眼眸微微低垂，平静说道：“还有。还有替我向那位堵门的朋友道歉。” “没问题——” 声音骤停，史蒂芬一脸错愕：“等等，什么堵门？” 陆离简单叙述一番，在场二人身上起了一层鸡皮疙瘩。 史蒂芬脸色苍白了许多，扭头问演员：“阿娅，和我们一起过来的就艾伦？” “对啊，他应该还在车里换衣服呢……能不能是他吓唬我们？” “他那种天黑都不敢一个人呆的单子还敢吓我们？”史蒂芬神情紧绷，环视一圈后果断开口：“这里不太对劲，先走！” 陆离一动不动，默默看着二人转身就往门外逃去，丝毫不拖泥带水。 史蒂芬为了写小说一直作死而毫发无伤，原因与其说是身上的神符多，倒不如说是因为这份果断。 “幽灵”已经溜出房间，紧随其后的史蒂芬走到门口，突然想起还有个人，转头问道：“老弟你不跟我们走？” 陆离回答：“我的事还没做完。” “啥事能比命重要！” “没命重要，不过也挺重要的。”陆离坦言回答。 他每天的开销在40先令左右，这还不算租赁马车购买煤油等工作花销和生活花销。 每拖一天，陆离攒钱的速度就慢一分。 至于节省开支攒钱……那不在陆离考虑的范围内。 史蒂芬怔了一下，突然跑回来，扯下手腕上一手链塞给陆离：“先借你用着，驱魔人附过灵的！” 他边说着边脚步急促的逃出走廊，最后几个字时，已经跑出了病院大厅。 留在办公室的陆离低头看向掌中手链，将之收入口袋。 提着油灯陆离迈步离开办公室，转向与他们截然相反的方向。 两边或半掩或打开或紧闭的房门被陆离无视，这般径直前行一段距离后，走廊尽头出现在油灯范围内。 迈过横在走廊的椅子，陆离暂时略过电梯，走到楼梯口。 正如史蒂芬所说，楼梯已经坍塌，通往二楼的楼梯断裂，形成三米长的豁口，碎石堆积在一起。 断裂的楼梯砸到地下，将通往地下一层的通道堵得严丝合缝，没有通过可能。 收回视线，陆离退回到电梯前。 虽然是老式电梯，但已经完全转为电力驱动。如今电梯卡在一楼与地下一层之间，横拉卷帘门完全敞开。 油灯晃过电梯内部，浮游灰尘在空中缓慢飘荡。 电梯顶端与地面间的空隙不超过半米，陆离必须趴在地面才能爬进电梯内部。 坏消息是要想下去陆离必须要冒险。好消息是电梯井的绳索没有损坏的痕迹。 陆离在电梯边缘坐下，将油灯放在身旁，双腿探入电梯，而后翻过身，手臂撑住外界地面，一点点将身体落入电梯。 吱呀—— 却在此时，空中的浮尘变得躁动，电梯发出令人不安的摩擦声。 陆离瞬间保持静止，呈现出双臂撑住地面，身体悬于电梯内的姿势，一动不动。 嘎——吱—— 电梯开始缓慢在狭小的电梯井里晃动起来，牙酸的摩擦声持续不断从头顶响起。 情况不太妙，陆离正趴在电梯边缘，而下半身已经探入电梯，如果绳索这时忽然断裂……最好的情况是陆离被突然下坠的电梯厢和地面夹住腰部。 差一点就是拦腰折断，身子在外，而下身在电梯。 嘎吱—— 令人毛骨悚然的吱呀声在加剧，电梯在此时显露出欲要断裂的征兆。 第50章 四十九.完结 陆离决定暂时爬回地面，找东西卡住电梯。 惨白光芒骤然乍亮于病院外的天空，映照整条走廊有如白昼，持续数秒方才黯淡消失。 恐怖闪电喻示着新一轮的降雨，同时也喻示着……雷声会很大。 陆离心中升起不详预感。他毫不迟疑松开手掌，任由身体滑入电梯。 而与此同时，炸雷响起。 轰隆隆巨响从不远处连绵而至，窗户嗡嗡作响，地面上的石子碎屑随之颤动，本就摇摇欲坠的电梯随之轻颤。 雷声成为了压塌骆驼的最后一根稻草。 嘣—— 空洞幽深的电梯井上方，回荡来一道什么断裂的响声，随后便是阵阵破空声，一条婴儿手臂粗细的绳索从电梯上方打下来。 电梯骤然下降。 一切电光火石间，陆离双脚刚刚落地，尚未保持平稳，电梯猛然下坠，失重感包裹陆离周身—— 咣！！！ 地下一层，突兀之间，一道电梯坠落下来，陡然一道巨响，在这空旷的地下空间回荡。 电梯的坠下扬起大团灰尘。灰尘弥漫间，一道光芒闪了闪，骤然消失，周围随之陷入浓郁的黑暗。 最后一抹亮光中，显露一道人影靠坐在电梯边缘，垂着头颅。 “咳咳咳咳……” 不多时，咳嗽声从电梯内响起。 陆离抬起头颅，磕去闷在胸口的浊气，目光所及之处，尽是一片粘稠的黑暗。 有什么东西正在黑暗中酝酿，滋生。 陆离微颤的手掌伸入怀中，取出火柴。但因为肾上腺素分泌导致的手抖，哗啦一声细微声响，火柴尽数洒落。 不知是否黑暗导致的幻觉，陆离隐隐看到黑暗中浮现一双更加漆黑的枯爪，向自己伸来。 顾不得地面灰尘，陆离手掌拂过冰凉地面，抓起一大把火柴，在电梯墙面上一蹭。 嗤—— 燃点极低的硫化磷火柴燃起，光芒扩散开，周身的阴影被驱散，无所遁形。 而那仿佛幻觉的枯爪也消失不见。 那是黑暗里的某个东西吗？ 陆离暂时压下疑惑，在掌中一把火把还没烧完前找到倒在一旁的油灯。 万幸的是油灯安然无恙，只是玻璃外壳出现几道裂痕。 陆离取下，玻璃罩，引燃灯芯。微弱的火苗摇晃了几下，重新亮了起来。 光亮驱散黑暗，令人不适的灰尘有如迷雾弥漫在电梯周遭。它们是那么密集，以至于油灯光茫仅仅照亮电梯外的一小片范围，便无能为力。 陆离蹙起眉头，将一大把烧得烫手的火柴丢到角落，放缓呼吸从电梯厢里爬起。 他身上沾上大量灰尘，看起来很是狼狈。 平静黑眸穿透灰尘，望向电梯上方。 电梯出口与出口严丝合缝拼接在一起，顶部也没有安全窗口，断绝了陆离原路返回的可能。 来路断了吗？应该还有其他地方能通往上面…… “咳咳……” 陆离不自觉的出声咳嗽，他略一考量，提着油灯从电梯里走出。 寂静幽暗的地下长廊，灰尘如噪点般在油灯范围内浮现。随陆离走过，卷起一道道涡流。 墙纸脱落，显露其后深灰色的水泥墙面，脚下的泛黄地砖覆盖一层无法被辨认的黑色物质，生锈的病床与垃圾随意堆砌在走廊边。 以及地下一层的重头戏：那些走廊深处或敞开，或紧闭的病房铁门。 陆离可能是几年里第一个踏足这里的外人，大概。 陆离短暂握住通灵枪，但并未感受到周围有幽灵存在——恶意的气息倒是格外的多。 一路走过，但无视了两侧的病房。陆离当务之急是先找到通往上面的路。 随陆离深入地下，周围的温度正在逐渐下降，而这条走廊也渐渐发生变化。 墙壁开始出现血液一样的抓痕，图案，杂乱无章的文字。不知装着何物的黑色塑料袋杂乱堆在角落。 踩扁的罐头、水瓶随处堆积——似乎就像病院废弃后，有那么一群人在这里生活了一阵。 这点或许可以对应的上传闻：病院废弃后重症患者被遗留下来。 沿着长廊走出二十米，走过近六间交错的病房，前方乌黑地面忽然变得起伏。 一只黑色袋子平放在走廊路边，这种袋子一般被称为另一种名字：裹尸袋。 一间废弃的精神病院出现裹尸袋，周围的气息似乎渐渐向诡异靠拢。 陆离停下脚步，回头望了眼隐隐有窃窃私语，又好像只是耳鸣的走廊，蹲到裹尸袋旁。 黑色尸布隐约显出一些轮廓。陆离找到头部的拉锁，将油灯放在地上，伸出双手拉住两只拉链。 在死寂的幽暗长廊，一道身影面无表情解开路边明显装有什么的裹尸袋。 很难形容这一幕是气氛让人害怕，还是那道身影让人害怕。 裹尸袋拉开一角，显露出洗漱的黑色头发。但拉链拉到肩头位置时被卡住。 陆离不再估计裹尸袋是否完好，暴力将之撕开。 一只惨白手臂从裹尸袋里跌落出来。 那只手臂冰冷而僵硬，陆离摸上去，完全是石膏质感——这是一只雕塑。 陆离掀开整个裹尸袋，发现无论是头部还是躯干都是石料制成的。唯一异样且令人不适的，是这只雕塑拥有一种透着绝望与怨毒的眼珠。 没有雕塑会拥有如此生动的眼睛，甚至大部分雕塑都没有眼睛，包括自己家的那位。 没有合理线索，没有感知到气息，陆离将之暂定为疯癫的精神病人的手笔。 敷衍盖上裹尸袋，陆离拿起油灯，继续前进。 行出不远，右侧墙壁出现一张盖着污黄肮脏的白色床单的病床。 被单下同样显现出一道人形轮廓。 陆离走到病床前，没有征兆的随意伸手掀开。而下一刻，难以言喻的腐臭味随床单被掀开而溢出在狭窄走廊。 这是一个明显人类特征的中年男性。他暗青色的皮肤遍布尸斑，眼眸半睁，就像大部分死人一样。 目测死亡时间或许不超过一周。 陆离黑眸微微收缩，这一刻起，事态已经转变了。 陆离毫不迟疑握住既能除鬼，也能伤人的通灵枪，同时准备大喊，唤来守在外面的安娜。 突然间，脑后响起一道劲风！ 嘭—— 后脑剧痛，大脑震荡，如同灵魂被击打出体外。 陆离瞬间失去直觉，前倾压上病床，撞倒病床。 当啷—— 红白之物洒落一地。 第51章 五十.意料不到的敌人 “啊抱歉，我没有拿住……”安娜惊呼一声，一脸歉意，下一刻又意识过来：“等等不对，这里没人我为什么要道歉？” 来时的路上为了让租赁马车更物有所值，陆离各买了一箱水果罐头与鱼肉罐头。 好奇心难耐的安娜打开了一罐水果罐头，但因为操控力不够，让樱桃果肉倾洒一地。 “唔……” 安娜左右看了看，做贼心虚的从公园里捧来一团泥土盖上，顺便将空罐头远远抛出，毁尸灭迹。 一切刚刚做完之时，病院里响起的杂乱脚步引起这只忙碌半天的幽灵的注意。 挑目望去，有两道身影从病院跑出，向大门这边奔跑。 “进去一个陆离……怎么出来变成两个了？”安娜脑袋一时没反应过来。 …… 后脑传来的，从未停歇的，深入脑海的剧痛令昏迷中的陆离不时皱起眉头。 光怪陆离的破碎色彩在他意识中晃动，偶尔会听到几声如隔着水的滴声。 它莫名吸引着陆离的心神，但当陆离追随它进入意识最深处时，外界将他唤醒。 哗啦—— 冰水泼到脸上，骤然寒意引起的强烈窒息将陆离强制唤醒。 后脑的剧痛陡然清晰。 随陆离睁眼，涣散的瞳孔渐渐恢复焦点。 一名穿着肮脏蓝白相间的病人服，带着污黄口罩的男人出现视线内。 陆离移开视线，看向周围，更多的外界信息进入他因为疼痛而混乱的大脑。 他躺在一张冰冷的，与走廊上的病床同款病床上。手腕、脚腕及腰部被束缚带死死捆住，几乎勒紧皮肤。但造成的疼痛与后脑持续不断的剧痛相比不值一提。 这是一间手术室。虽然不理解为什么精神病院会有手术室这种东西。 这里与干净无关，墙壁地面铺满了深色污渍， 手术台贴墙放置，上面留下大片可疑褐色痕迹。一旁盘子里盛放各种钳子与手术刀，并且无一例外带着血渍。 口罩男人身后的桌柜上，放着一盏手提灯。手提灯旁边，陆离身上的东西被摆在上面。 燧发枪、油灯，还有一把雨伞。 显然是在陆离昏迷时搜出来的。 看到自己的钱没在上面，陆离心中微安。 “我昏迷了多久？”陆离轻晃了晃头，里面的大脑似乎随之晃动。 “十分钟。”这名病人服男子回答他：“我怕睡太久会对你身体不好。” “你下手很重，再使点劲我可能就醒不来了。” “抱歉，我一般都是通过其他方式，物理致昏这是我第一次尝试。你来的太突然了，如果不是电梯坠落声吵到我，我都想不到有人会下来。” “你住在这里？”陆离落下头颅。不仅仅是因为抬着头会让脖颈很累，还有冰凉的床架能让他后脑疼感不那么剧烈。 “嗯哼。”口罩男人不置可否：“介绍下自己，你可以叫我理查德，曾经第六精神病院重症患者，不过现在医院倒闭，我算是……出院了。” “第六精神病院？”陆离疑问。 “你不知道？这里曾经是第六精神病院，不过人们更愿意叫他疯人院，现在是被废弃的疯人院。” “你是人吗？”陆离忽然发问。 “这是什么蠢问题，我当然是人。我需要呼吸需要进食需要休息……当人的缺点真是数不胜数，对？”口罩男人流露明显的愤怒，但当说道最后一句，他的神情流露几分期许。 就好像在期待什么。 “你看起来像个彬彬有礼的绅士。”陆离此时说道，意有所指。 口罩男人的耳朵微动，似乎因为咧起嘴而牵扯到耳部肌肉：“我也是这么认为的，但你们这群人认为我有问题！认为我是一个需要接受治疗的异类！” 这并不是一个美妙的话题，面前这位病人精神状态正在变得不稳定。 陆离转移话题，问他：“所以你要怎么处置我？” “处置你？不不不我可不会这么做……”口罩男人轻易被转移注意力，摇着手指诡笑道：“毕竟你可是宝贵的容器啊。” 陆离微微皱起眉头，感觉他在讲很少儿不宜的东西。 不过也可能是指他想让自己的身体做实验品，进行某种不人道的实验。。 接下来理查德的话语验证了陆离的想法。 “请好好享受你接下来所剩不多的时光。” 口罩男人转过身，走到手提灯旁的桌柜前，拉开抽屉翻找什么。 “请耐心等待下，就像之前说的你来的太突然，我完全没有准备……啊找到了。” 口罩男人停止翻找，他捧着一团被塑料袋包裹的物质，走到病床前。 “一团……大脑？”陆离询问出口。 被口罩男人捧在手心的塑料袋里，一团带有熟悉纹理的白色粘稠物质如果冻般颤动。 难道他想用这团浆糊一样的脑子替换自己？ 口罩男人没有回答，径直将这团脑子倒入灰蒙蒙的玻璃杯。 一袋脑花正好填满玻璃杯，口罩男人将塑料袋投入玻璃杯内，取出火柴—— 嚓—— 燃起火光的火柴探入杯中，塑料袋融化燃烧，浅黄色的火焰填满杯口。 燃起的火苗既不旺盛，也没迅速熄灭，它就像一只蜡烛一样缓缓燃烧。 手术室里开始泛起令人作呕的味道。 “你是想和我分享美食吗？”陆离皱起眉头。 “什么美食？”理查德随手丢掉火柴，转头好奇问道。 “脑花，没想到你们也有这种特色食物。” “你……恶！”理查德脸上挤满了嫌恶，他觉得很恶心。 怎么被绑在病床上的家伙比自己更像是反派？ 口罩男人不再理病床上的陆离，准备离开这里。 “你要离开了？” 陆离以为他会用旁边染血的手术器材解剖自己，但没想到只是点燃了这杯大脑。 理查德又停下，认真点了点头：“对，话说我可以提个问题吗？” “请说。” 双方友好的就像手术台上的医生与即将接受手术的患者。 “为什么你好像……”理查德此刻的神情有些困惑和不解：“一点都不怕？” 陆离平静注视着口罩男人回答：“害怕会让你放过我吗？” “唔……很大概率不会，反而可能会让我更兴奋。” “所以是了。” 第52章 五十一.脑子灯 理查德不知怎么回答，所以就没有回答：“那么很高兴见到你，然后呃……再见。” 理查德眨了眨眼，关上铁门。 他的面孔透过铁门上方的栅栏浮现：“稍后会有我的好兄弟来找你。他现在意识不太清醒，不不不也不能说不清晰……总之如果我留在里面他或许会把我也当作一个容器，所以以防万一……好了，我说了足够多的话了。” 他从外面锁死铁门，脚步声渐渐远离。 手术室沉寂下来。 陆离偏头，看着那杯燃烧的脑子，而后低下头，尝试晃动双手，却发现右手手腕的束缚带破损严重，用力一拽便连着束缚带一起扯了下来。 或许因为有铁门在，理查德完全不在意病床是否牢固。 暂时不急着去解开手腕上的带子，陆离陆续将腰部与双腿的束缚带解开。 最后一只束缚带解开，陆离转去解开左手的束缚带，铁门外的走廊忽然重新回荡起脚步声。 陆离重新躺下，将束缚带随意搭在身上。 十几秒后，去而复返的理查德出现在门后，他透过栅栏向内窥探，眼神狐疑，恶狠狠喊道：“你刚刚起来了？！” “没有。”陆离抬起手臂，展示手腕上的束缚带给他看：“它还绑在我的手上。” “很好……” 理查德满意点了点头，而后僵住笑容。 “等等……” 坐起身的陆离双脚落地，侧坐在病床，活动手腕道：“你的病床该换了，这很不牢固。” “可恶……没关系这不重要，你打不开这扇门的。”阴霾一闪而逝，口罩男人冷笑起来， “我当然打不开。”陆离认真点了点头，风衣下的衬衫突然绷紧。 陆离深深吸了口气，下一刻高喝道：“救命！！！” 喊声响彻手术室，飘散至门外走廊回荡。 理查德目瞪口呆，他想不到什么人会将救命二字喊得如此理直气壮光明正大。这种气势更应该搭配“你无处可逃了”或是“杀了他”等带有冲击力的词汇。 总之，当理查德回过神，想要嘲讽陆离这么做毫无用处时。一道连绵不断的询问声由远及近传来。 “怎么啦怎么啦怎么啦怎么啦怎么啦——” 安娜从头顶破败的天花板空隙飘落下来。 “这里怎么会有只幽灵！” 口罩男人惊叫出声。他与史蒂芬一样果断，见识到情况不妙的瞬间，头也不回仓皇逃开。 “怎么回事？那家伙是谁？救命是你喊的还是他喊的？”安娜还没弄清楚情况。 陆离摘下右手腕的束缚带，站起身道：“你去抓住他，顺便把门打开。” “诶……行，交给我。” 安娜觉得很有趣，点头赢下，转身穿过铁门追向理查德。 同时当啷一声，门锁落地。无法关严的铁门半掩开一角。 一只安娜能开一条街区的锁。 陆离依旧坐在病床，不慌不忙解开手腕上的束缚带，探手摸向后脑。 后脑肿起一大片，摸上去指尖沾染着粘稠，不用看也知道是血。 他随意抹在衬衫上，留下几道血污，走向桌柜，将桌上物品一样样收起。 手提灯下，陆离影子拉得狭长。他拿起通灵枪，打开枪膛检查一番，咔嚓一声重新合拢。 忽然，他转过头颅，视线落在手术台旁的角落里。 与通灵枪短暂接触的一刹那，陆离感知到一团气息正在弥漫开来。 几乎瞬间，陆离将脑子灯与气息的出现关联至一起。 “原来理查德指的是这个么……召唤出一只幽灵，然后让幽灵对付我……”将通灵枪放回枪套，陆离高举起手提灯。 黑暗无所遁藏，原本漆黑的角落显露出一条洞口。 挖掘痕迹留在边缘，洞口不知延伸至何处。而气息便是从洞中渗出。 门已经开了，但陆离暂时没有想离开这里的想法。 原因很简单，气息强度有限，陆离不想错过这份“养分”。 洞口深处仿佛有什么正在蠕动，数秒后，一颗肥硕头颅出现在洞口边缘。 那似乎是一道人形，雪白皮肤不见毛发，肥肉层层堆积，连五官也隐于肥肉之中。 按理来说头部挤出如此艰难，身子绝无爬出的可能。但这团肥肉蠕动着，好似没有骨头，一条条从洞口灌入手术室，堆砌在一角，渐渐成形。 幽灵大部分都是维持死前那一刻的状态，而这只似乎有所不同…… 泛起波浪的肉花渐渐凝聚成一道人形，它还未完全出来，但尚且宽敞的手术室居然显得狭窄起来。 陆离下意识低下头，看向通灵枪。 尝试告诉他通灵枪似乎很难对这种大体积存在造成有效伤害。 啵~ 一道莫名令人舒适的声音中，一只布满血丝的眼珠从肉浪中挤出，死死盯着陆离。 粗糙含糊的声线从那具肉体里传出。 “这就是……我的……身体吗……我很……喜欢。”肉团用翻滚来彰显它内心的欣喜。“谢谢你……把它……带给我……” “不客气，不过享用之前先来一道餐前甜品。”陆离回答，他不打算看下去了。 不止因为肉团还未完全爬出，还因为再看下去可能让他短时间内无法吃肉。 左右环视一圈，陆离走向堆放杂物的门后角落。 扫帚……太轻。手术刀……太小。水管……太短。 刨除掉看似能用的武器，陆离的视线忽然落在贴墙放置的暖气片上。 连接暖气片两边的水管已经断裂，暖气片本身链接着一条半米长铁管就像一柄特大号款的菜刀——附带几十公斤的重量。 还有什么比这更趁手的武器？ 身后肉浪翻滚间，陆离双手握住铁管，将之拖动。昏黄铁锈污水从低矮那一端渗出，留下一行蜿蜒湿痕。 刺耳摩擦声跟随陆离身后。他走到角落处翻滚的肉浪前，后者依旧在努力使躯体从狭窄的洞里释放。但在完全出来之前，它只是个被卡住不能动弹的靶子。 陆离握住铁管的双手倏然收紧，衬衫下的手臂鼓起肌肉线条，骤然发力抬起数十公斤的暖气片，如同一柄巨锤，向下砸落！ 第53章 五十二.消灭幽灵，一次一颗子弹 嘭！！！ 闷响传遍整间手术室， 肉团荡起一圈圈涟漪，如海浪般涌动，手提灯下泛着奇异色泽。 陆离拖动暖气片挪开，而后再次举起，砸下。 这一幕既不美观，也没招式可言，只有暴力。简单粗暴的砸落与肉浪颤动形成的打击感，无一不宣泄着暴力美学。 庞大的肉团开始以肉眼可见的速度减少，它正因为陆离的攻击而被消耗。 攻击起效了。 啵~ 那只眼珠再次从肥肉中挤出，发出含糊的怒吼声。 “停……下！我可是……鬼魂！” 陆离的回应是面无表情的再一次举起暖气片。 眼珠周边的阴影迅速扩大，一声巨大闷响，暖气片连同眼睛与肥肉，一同砸入地面。 这一击对肉山伤害巨大，它抽搐着如气球般迅速泄气收缩。原本膨胀的体形终于明显有了人类的轮廓。而也因为体形变化，它终于将卡在洞口的双腿拔出。 这时再举暖气片或许时间不够，陆离后退数步，手掌抚上腰间，准备用通灵枪结束战局。 谁知道肉山突然表现出不符合提醒的灵魂，如球一般弹跳翻滚，绕过陆离，径直奔向铁门。 它想要逃跑。 陆离微怔，随即回过神，左手油灯，右手拖动暖气片，哗啦滑动声中不紧不慢走出手术室，跟随这只肥胖幽灵。 …… “呼……呼……呼……”理查德跌跌撞撞跑进一条十字走廊，背靠冰冷墙壁，急促喘息着。 缓过几口气，他忽然屏住呼吸凝神听去。待没有听到任何异响后，他弯腰撑住膝盖，再次喘息起来。 哒哒哒哒—— 左侧走廊突然响起沉闷的奔跑声，并逐渐接近。理查德抬起头，看清黑暗中浮现的人影后神情浮现喜色：“快来帮我！” 话音落下，他突然意识到一丝不对，神情僵住：“等等，你怎么还是原来的模——” 就在这时，肥胖幽灵跑来的走廊深处，突然幽幽回荡起重物挪动的摩擦声。 什么声音？ 理查德怔住，下意识看向肥胖幽灵。后者径直掠过自己，仿若遇到天敌一般跑远，就像是……在逃跑。 理查德内心突然变得不安，强撑着扶起膝盖站起，紧张凝视通道深处。 哗——哗—— 摩擦声持续着，渐渐接近。一点光亮在前方的黑暗中浮现。而随光亮出现的，是一道拖动某种巨物的修长身影。 死死盯着那个拖动暖气片的男人，冷汗从理查德额头浮现。 他一时间忘了逃走。 那个男人平静朝他望来一眼，停下步伐，抬起那柄精美的如同艺术品的燧发枪。 砰！ 震耳枪声回荡在整条长廊，口罩男人膝盖炸开一大团血花。 “啧。” 陆离黑眸微蹙，轻啧一声。 这一枪本来瞄准胸口的。 数秒后才感受到疼痛的理查德闷哼一声，抱住膝盖面庞狰狞，忍着没有惨叫出声。 他试图积攒力气向陆离反击，却发现陆离并未继续理睬他。而是拖动着凶器，继续追击那只肥胖幽灵。 理查德愣了一瞬，不解陆离为什么放过他，直到他看到走廊一道若隐若现的鬼影正循声飘来。 “该死，我就知道敢一个人跑这里来肯定有问题！这是送上来的毒药！” 理查德恶狠狠怒骂一声，捂着膝盖一瘸一拐跑向走廊深处。 …… 肥胖幽灵的赢面本该非常大。 正常情况下，被口罩男人抓来的人会被束缚在病床上，仅能恐惧的进行无力挣扎，惨叫着看着肉团在角落涌出，然后覆盖上病床，将惨叫声与病床一起包裹。 即便会有个别受害者侥幸逃离病床的束缚，但紧锁的铁门会让他们坠入绝望的深渊。 或许他们会尝试反抗，但无论是手术刀还是棍子对肥硕庞大的肥胖幽灵而言都如同搔痒。 肥胖幽灵本该幸福美满的得到属于它自己的容器。 但很遗憾，被作为容器的是陆离。 一个冉冉升起，还未有任何名气的驱魔新星。 不过想来随着被陆离欺压过的幽灵怪愈来愈多，他的名声会在这一行传播开来。 前提是会有幸存鬼魂逃出。 所以一切反了过来。刚刚露面的肥胖幽灵便遭受一阵狂风骤雨般的打击，好在铁门开着，能让它顺利逃离陆离的魔掌。 暂时的。 肥胖灵跑进陆离坠下来的那条死路。唯二两条通往地面的出口皆已经被堵死。 “理查德害我！”肥胖幽灵怨毒开口。 他的语句流利许多。似乎随着肥肉消失脑子也变得好使了。 哗啦——哗啦—— 拖动着暖气片的陆离走到它身前，站定不动：“这就是你的遗言吗？” 肥胖幽灵咆哮着，语气悲愤而愤怒：“你们联合起来害我！我好不容易有了复活的机会。是谁的主意？！” 陆离拄起钢管，平静开口：“继续说，我想听下去。” 肥幽灵狭小眼睛泛起生的希望：“我说出来你会放了我吗？” 陆离思索着点了点头：“不可以。” 肥幽灵一怔，反差的动作和话语令他混乱了数秒，而后它陡然醒悟陆离在戏耍他，怒吼着：“去死！！！” 它摇晃着奔向陆离，皮肤鼓胀而起。但并非先前那般像个肉山，而是如气球冲起般渐渐变得椭圆。 “去——死————” 闷声闷气的声音饱含怨毒之意，它神情痛苦地摇晃蹒跚的朝陆离走来，躯干近乎胀成透明。 陆离在此刻取出折叠伞，抽出，砰的一声在身前展开，透明伞身遮挡大半身形。 一只手臂探出伞外，那双修长手掌上，一柄仿若艺术品的燧发枪向前延伸。 几朵好似符文般的玫瑰攀爬在枪身，含苞待放，其中一朵已经悄然绽放一小半。下一刻，扳机上的食指轻轻叩动。 砰！！！ 枪口发出龙鸣般的咆哮，黑烟喷涌而出，，肥幽灵如被戳破的起球，瞬间炸裂。 哗啦啦—— 粘稠的碎末四散飞溅，遍布墙壁地面天花板。承受冲击的雨伞微微颤动，液体般的黄白色碎末从伞背滑落。 铺满周遭的碎末随着时间推移而黯淡消失。 燧发枪上的第一朵玫瑰悄无声息绽放了一些。 第54章 五十三.遵纪守法好市民 陆离抖了抖空无一物的伞面，重新叠起雨伞，若有所思。 听上去理查德和肥胖幽灵之间似乎是某个团队的成员。那么问题来了，这伙人的意图是什么？ 陆离解析坠入地下一层后的所有遭遇，最终将线索锁定在【容器】这一词汇上。 理查德反复说过这个词汇，而肥胖幽灵将这种事称为【复活的机会】 【容器】【复活的机会】两个词汇凑成一起，已经无比接近事情真相了。 陆离的黑眸微微转动，他们的意图是占据自己的身体么？既然如此，阿西娜的丈夫是否和此事有关联？ 他忽然微微抬眸，转身望向身后走廊。 一只半透明幽灵从黑暗中飘来。 陆离开口道：“抓住了？” 飘到身边的安娜眸子移到一旁，支支吾吾。 陆离眉头微蹙道：“我打伤了他的膝盖。” 安娜脸上浮现躁意，闭起眼睛犟道说道：“他躲到了一个地方，但……但我不敢过去。” 陆离流露出类似困惑的神情。 “就是……哎呀你跟我来！” 安娜转身飘回，陆离跟随迷路的安娜，在经过三次同样一条走廊后终于找到通往地下二层的通道。 只是前方走廊上，零散立着二十几只塑料假人。 “就是这些东西……”安娜躲到陆离背后，从肩头探出一颗脑袋张望。 哗啦—— 拖动暖气片的陆离双手握住钢管，快步上前。 一阵风卷残云后，地上散落一片残肢断臂，不乏一些被砸扁破碎的肢体，场面残忍血腥。 立在残骸之间，手拄凶器的陆离抬眸：“还有吗？” “唔……”安娜抱住脑袋，发出可爱的呜咽声。 “没关系，可以慢慢熟悉。”陆离既没对安娜表露失望，也没有教她该怎么做，只是轻描淡写提起了一句。 安娜在生前不过是一个出身富足的贵族小姐，想让她瞬间接受自己的身份并且变为战斗侧重，显然并不合理。 拖动暖气片来到楼梯前，楼梯尽头是一扇房门，被从里面锁住。 于是陆离再一次挥舞起暖气片，巨响中中碎片四溅，房门凹陷一大块轰然撞开。 遍布污渍的地面看不出原本颜色，罐头盒水瓶等垃圾散落一地，脏兮兮的上下床堆着被褥衣物，其中不乏有明显女性特征的衣物。 无法确定这些是曾经医护人员的衣物，还是受害者…… 房门正前方的墙壁下摆放一排电话机，杂乱的线头牵在周围。 酸臭发霉腥味等气息混合一起，形成难以忍受的怪味。 这里似乎被改造成一个生活区域，理查德就躲在这里生存。 陆离与紧随其后的安娜走入这里。 嘀嘀嘀—— “呀！” 突然响起的声响吓得安娜险些魂飞魄散，缩进陆离身体里与他重合。 陆离看向突然响起的电话，迈步走去。 安娜被留在原地，好一阵反应过来，瑟瑟发抖地飘在后面。 嘀嘀—— 电话被接起，拿到耳边。 “看来你们找到我的住处了，不过很遗憾，我已经离这里很远了。”话筒里传出理查德的大笑，而后陡然怒吼咆哮：“你毁掉了我们计划的一环，你是个罪人！我会找到你……然后让你凄惨无比的死去！” 理查德肆无忌惮的大笑，笑到一半忽然戛然而止。 他听到话筒另一头传出奇怪的拨号声。 “等等，你在弄什么？” 陆离用肩膀夹住话筒，拿起旁边电话的话筒问道：“其他电话可以用吗？” “呃……可以。”理查德犹豫着答道。 “好的谢谢。” 陆离拨动号盘，熟练地拨通一个号码。 “所以你在弄什么！？”理查德大叫，隐隐有些不安。 “走廊有死尸，你杀人了，这种事该叫警察处理。” 那边沉寂了数秒，随后理查德语无伦次结巴道：“可……可……但但是这种情况一般不都是私人恩怨吗，为什么你要报警！” “我属于遵纪守法遇到违法案件就报警的那种类型。”陆离回答：“我平时很忙，没时间处理私人恩怨。” “那你怎么解释这些！”理查德恼羞成怒大吼。“如果你敢说这里闹鬼警署绝不会放过你！” “略掉灵异内容，剩下的如实说就好。不管他们信不信，这种事该头疼的是警察和你，不是我。” 这时，另外一个话筒里一道女声响起，陆离示意理查德噤声，与接线员说道。 “你好，我在守望镇附近的废弃疯人院，这里曾被称为第六精神病院，我在这里发现一具死尸，死亡时间就在最近几天……” “好的，警员会在稍后抵达，还有请您留在现场，等待警员到达——” 挂断电话，那边憋了许久的理查德大声诅咒：“你会后悔的！” 陆离置若未闻道：“我有件事想要询问。” “哈？你他妈毁了我的，居然还想问我问题！？”理查德很像丢掉电话，但他现在就剩这么一个了。 陆离面色依旧平静：“你之前问的问题我也回答了。” “等价交换么……”理查德忽然冷静下来，狰狞的神情渐渐敛去，冷喝一声：“呵……你想问什么。” “病院的病人资料放在哪里。” 理查德变得有些警惕：“你想知道这些做什么？” “和我接受的委托有关。要查询一个病人的资料。他叫爱德华，如果你认识这个人那再好不过了。” “不认识！”理查德想也不想回答，并且他真的不认识。而话落之后，越想越憋气的理查德暴躁吼道：“你接受委托就去完成委托啊！他妈的为什么要来破坏我的事！！！” “是你先打晕我的。” 气氛陷入绝对的死寂。 几十秒后，电话另一头才想起理查德失真的，沙哑的，带着浓郁疲倦的话语：“从这个房间出去，右转走到最里面，那里的门后就是档案室。病人资料都在那里。当初医生们离开前没带走这些废纸。你最好祈祷你要找的东西没被留下来的疯子吃掉和拿去擦屁股。” “好的谢谢。” 第55章 五十四.【废弃疯人院】事件解决 “我是侦探，接受了委托进去调查一些事。” 驱魔人这一行虽然已经处于半公开状态，但还不是所有人都知道的主流。大多数民众都对驱魔人一知半解，他们只知道如果遇到灵异事件，可以去侦探社找专业人士。 至于警员是否知道这些则不在陆离考虑的范围内。 火把的光芒在沉闷的午夜驱散黑暗。 不时阴沉云层里划过一道闪电。 两辆警方马车，一辆来自医院的马车停在精神病院前。病院栅栏大门敞开，警署人员往返忙碌，身穿白衣的医务人员不时从病院里抬出一具蒙着白布的尸体。 情况比陆离和警方预计的要严重。尸体不是一具，而是四具，而且还只是目前初步搜索后得出的结果。 四具尸体死亡程度不一，最近一具是陆离见到的那具病床上的尸体，最久一具仅剩下干瘪一层皮贴在骨骼上，初步判断死亡三个月以上。 尸体身份还在确认中，警方正在匹配失踪人口数据库，如果受害者是贝尔法斯特居民，想来要不了多久就会查出身份。 或者不会。 一名警员急匆匆跑出病栋庄园，带来最新信息：尸体面部被破坏严重，身上没有衣物与能表明身份的东西。同时因为放置时间过久。除了最近那具尸体，余下三具查出身份的机会渺茫。只能通过死亡时间与失踪时间对照。 “你刚刚说名为理查德的凶手还有同伙，你确定吗？” “是的。” 警署马车车尾，陆离对面前录口供的两名警员说道。 陆离靠在马车车壁，身上披着一件毛毯。对面的一名高级警员则眉头紧锁。 沈羽乔抱着背包蹲在一旁，安娜则因为怕生，溜回到马车里，趴在车窗前可怜兮兮望向这边。 “团伙作案么……麻烦了。看来只能从嫌疑人的家庭入手了。” 距离陆离报警已经过去四十分钟。在第二十分钟时警车赶来，而早已通过地下窗口爬回地面的陆离等在大门处，将除了肥胖幽灵的全部经历告诉给警方。 那名警官叉起腰，老了许多般叹气道：“最近真是越来越不平静了，那件事刚刚过去，又闹出这种事……这句话不用记。” 最后一句话是对身旁进行记录的小警员说。 不清楚“那件事”指的什么的陆离默然不语。 天空开始飘落下绵绵细雨，火把与油灯周围镀上一层氤氲。 其余警员还在病院中搜索，来自医院的医护人员暂时无事可做，一名护士走到这边询问：“是有人受伤吗？” 警官闻言指向了陆离：“他后脑受伤了，麻烦处理一下。” “小问题，回去敷一下就好。”陆离摆手拒绝，后脑血迹已经干涸，疼痛有所缓轻。 虽然随着心脏跳动，后脑肿包处会不时传来一阵鼓胀感。 护士没说什么，多看了陆离几眼转身回到马车上。 他受伤了？ 不远处躲在马车上偷看偷听的安娜后知后觉，大眼睛瞅向陆离。 警官耸了耸肩，眺望向夜幕下蛰伏的病院：“你很幸运，这种情况下都能逃出来并且把凶手逼走。你要调查些什么，我们或许能帮上忙。” 警方与侦探之间的关系有些纠结，侦探游离在灰色地带，干着不合规则，却合法律的勾当。而且他们深谙警方的行动规律，即便触碰了律法也很难被发现——但偏偏它们在某些情况下又能帮助上警方，提供关键线索。 所以两者一直是若即若离的关系。相互合作，又相互抵触。 守夜人与驱魔人某种程度也和它们差不多。 “不用了，我已经找到了。” 陆离从怀里拿出警方到来前找到的病患资料，展示出来，让对方能看清上面的字迹。 “头！这家伙有枪！” 一道紧张大叫声突兀划过夜空，引起周围人注意。 警官身后负责记录的警员指向陆离腰间大叫，同时快速抬手去解腰间警棍。不过因为紧张，好几秒都没能顺利拿下来。 警官视线落在上面，目睹到火光下反光的银色玫瑰时瞳孔一缩，急忙伸手拦住下属：“蠢货，这是通灵枪！” 他礼帽向陆离道歉：“不好意思驱魔人阁下，我的手下刚刚入职，对于一些规则还不清楚。” “不用这么客气。”陆离点了点头，收起病患资料，同时用风衣盖住腰间枪套。 他的确担心燧发枪暴露而隐藏身份，不过现在看来并不需要。 见陆离没有发作，警官微松口气，试探问道：“不过您既然是驱魔人，是不是代表情况不是您之前说的那样了？” “不全是。”陆离平静回答，不见被戳穿后的慌张。 他又将肥胖幽灵的情节讲了出来。 警官默默听完，呼出一口浊气：“这样么……您看是否需要我们联系守夜人？” “坦白说我没和守夜人接触过。”陆离回答，回忆起理查德正在进行的事，提醒道：“不过我建议你们最好通知他们一声。” “明白了。” 确定陆离是驱魔人，疯人院案件是灵异事件，警官就知道这件事不是自己能插手的了。 示意陆离自己将要联系上级，而陆离已经可以离开了。两方回到各自的马车上。 “你受伤了？”安娜凑过来，紧张的不行。 “嗯。” “你等等我好像带了药物……” 安娜将这次委托当成了旅行，出来前带了一包陆离也不知道里面装了些什么的背包。她拉开背包，翻找出一小盒医疗箱，将之展开，抽出一片创口贴。 “创口贴贴哪里？” 陆离并不想驳了她的好意，平静回答：“贴不碍事的地方。” “哦！”合上医疗箱，放回背包拉起拉链，沈羽乔站起身走近陆离，将创口贴贴在了……他的额头。 这条放在抽屉里的创口贴被前些天闲来无事的安娜涂上了颜色和花纹：粉色蝴蝶结样式。 陆离一言不发，顶着额头的粉色创可贴钻出车厢，坐在帘外驱赶马车，缓缓离开大门前。 这时，一辆贴着贝尔法斯特报社标志的马车缓缓从道路尽头驶来，与陆离的马车擦肩而过。 然而现场已经基本接近尾声，他们屎都没吃上热乎的。 第56章 五十五.死者复生 陆离偏头，目睹报社的马车与自己擦肩而过。 连绵的细雨与头顶密布的阴云和闪电严重不符。油灯附上一层水渍，光亮变得朦胧。 陆离探手入怀取出雨伞，嘭的一声打开，遮住细雨。 帘子掀开一角，安娜抱着膝盖，安静坐在陆离身后的车厢边缘，然后有些好奇的伸长脖子。 陆离拿出病患资料，将之翻开。 灰尘从纸张夹缝滑下，陆离见状，干脆将手伸出散下，甩掉一片被落在马车后的灰尘。 收回病患资料，陆离一目十行看了起来。 陆离的快速阅读引来了质疑。 “你看的好快……能记下来这些？”安娜语气狐疑。 “我只需要找到爱德华的名字。”陆离头也不抬道。 土路有些颠簸，而纸上的字体又很小，不然陆离能看得更快一些。 守望镇出现在视野时，陆离顺利找到委托的关键人物：爱德华的信息。 爱德华·本，贝尔法斯特人，被诊断患有臆想症后送进第六精神病院，后续为病情加重袭击医护人员并且尝试逃离病院，在逃离病院后并侵犯一只可怜的母牛时被母牛的主人打死。因其家人地址变更无法联系上而没了后续。 直到他的表弟想起自己还有个哥哥待在疯人院，联系侦探进行调查。 陆离单独将写有爱德华信息的一页从整本资料中撕下，叠起揣入怀中。 那本病患资料则被他丢回到车厢内部。 或许会有用得上的时候，即便没有，拿来烧火也不错。 做完这些，陆离微微偏头，看向清澈眼眸眨也不眨盯着自己的安娜：“有什么问题吗？” “快说说你之前进去发生了什么，还有你脑袋后面的伤怎么回事。”压抑了很久好奇心的安娜急不可耐道。 好奇心害死安娜。 “被打晕了。”陆离回答。 安娜怔在后座：“哈？你居然能被打晕。” “嗯。我以为是灵异事件，但没想到会是活人。”陆离简单形容一番单独下去后遇到的情况。 “噗哧，这里是精神病院，有精神病躲在这里完全可以猜得到？”安娜难得站在智力制高点鄙夷陆离。 陆离没有反驳，承认了自己的缺点：“问题的确出在我身上，我还没习惯区分普通人的世界和驱魔人的世界。” 他的思维正在变得有些偏执。 或许是最近一直与幽灵打交道，陆离潜意识将诡异现象归咎与幽灵身上，而非人为。 如果是未接触过幽灵和驱魔人的陆离，恐怕这种事件一开始便会被陆离定性为人为作祟，同时无限接近于事情真相：一个疯子正在废弃疯人院密谋什么。 总的来说，此次处理灵异事件暴露陆离很大的一个缺点。 不过还好，他还有改正的机会。 “我好想听到警员说说我们有危险，是不是真的？”沈羽乔问道。 陆离点头：“未知比摆在明面上的东西更可怕。” 敌人最恐怖的时候不是它强盛时，而是它躲在暗处的时候。 不过还好，侦探社里有安娜看家。虽然她看起来像个只能当摆设的吉祥物——但足够吓到一些人。 当然，以上内容不能让安娜知道，起码后半段不能。 “唔……阿西娜他丈夫在病患资料里吗？”安娜还记得画廊里那个可怜的女人和孩子。 “没有。她的丈夫并没有精神问题，也没成为过病患。” 陆离回答道，微微思索起之前与那名叫文森的警官的交谈。 …… “快回去，雨下大就麻烦了。”文森警官眯起眼看了眼天空，收回目光道：“后续我们会随时与您保持联系，也希望您能提防凶手。” “我会的。”陆离点点头，拿下披在身上的毛毯放到车尾。“顺便我想问一下，最近这里有很多人失踪吗？” “是的。”文森警官点点头，让做记录的小警员去其他地方帮忙，自己留下来解释道：“最近这里已经发生十几起失踪案件了，我们正在对照尸体，不出意外凶手很可能就是那位理查德。如果不是您的帮助，可能会有更多的守望镇居民和途径附近的旅人受害，感谢你对守望镇警署的帮助。” “我应该的。” …… 阿西娜曾经的叙述里，比尔·艾迪也曾是失踪者之一。唯一不同的，是他在几天后又回到家中。 手指轻轻叩动身下的木板，陆离将现在已经收集的线索汇聚在一起，按照设想的排序。 【疯人院周边人口失踪】【抓活人进行试验】【试验内容是将人体作为容器】【比尔·艾迪失踪】【比尔·艾迪几天后回归】【比尔·艾迪回归后不久杀害阿西娜】【比尔·艾迪再次失踪】【比尔·艾迪失踪地点为依旧在疯人院附近】 陆离意识到自己已经接近真相了。 比尔·艾迪第一次失踪归来后……阿西娜所见的丈夫真的是她丈夫吗？ 那具皮囊下，是否隐藏着另外一个存在的灵魂？ 整体线索已经捋顺，但还有些疑问没有解决。比如比尔·艾迪攻击阿西娜时为什么要说阿西娜害死了她？ 不过好在，陆离并不需要急着去探寻事情的真相。 “你想到什么了？”安娜歪头问道。 “嗯。” 陆离将自己拼凑出的，令人恐惧的可怕真相告诉给安娜。 “一个试图让死者复苏的家伙……并且似乎成功了。” …… 病院，地下一层。 手术室，几道身影围在墙角的破口前，举起的油灯火把照在一道趴在地上的身影上。 一名警员趴在墙角，摊手深入洞口，吃力往外拖拽着什么。 在进行搜索时，警方很容易的便找到关键场所手术室里的这处显眼破洞。在搜索完其他地方后，警方人员聚在一起，尝试探查。 他们在破洞的最深处看到了什么东西。 手臂最长的警员被拍去够取，单薄衣物磨擦过石块棱角，一道闷哼中，破洞最深处的东西被他抓住，一点点拖拽出来，显露在所有人面前。 站在一旁的文森警官瞳孔骤然收缩为针芒。 “这……他妈……是什么鬼……？” 第57章 五十六.两个面试“人” 理查德或许会让名不见经传的守夜人忙碌的焦头烂额。不过既然他们暂时还没联系陆离，就说明事情还在掌控范围内。 不然他们没理由不询问当事人陆离。 今天的侦探社显得有些悠闲。 他们于昨夜归来，安娜回到画像中休息，陆离将罐头搬进侦探社后，在今晨稍早些时候驾驶马车前往委托人家，将单独撕下的那一页交给委托人。 这换来了应得的报酬和一份眼泪。 而后陆离归还马车，买了份早餐回到侦探社中。 安娜早早从画中溜出来自从离开画廊她越来越不喜欢待在画中。此时托着下巴，翘着小腿在窗前看风景。 窗外淅淅沥沥下着小雨，青石板路上的行人减少了些，但依旧热闹。 孩童在雨中玩闹奔跑，大部分人都对这场驱散雾霭的降雨抱以雀跃。 除了雕塑，它还是老样子，一动不动，恍若死了一样。 陆离将100先令报酬夹入书页，目前已经积攒900先令，只需要再赚取100先令，黑暗的真相就会被哈德斯揭露。 而正好，陆离预留的鬼屋委托可以去完成。 不过一场变故打乱了陆离的计划。 “那个……老板……就是什么……呃……我想说的是……” 电话另一头的奥利弗支支吾吾。 陆离一言不发，安静等待他说完废话。 “就是……老板你还在听吗” “在。” 漫长的等待之后，奥利弗道出实情：“斯拉夫夫人又逼我给你寄情书，但我深深意识到这种行为充满了错误，它深深伤害了我们之间的关系所以我决定——” “我要听真话。”陆离打断奥利弗的长篇大论。 “呃……好。我兄弟告诉我有一笔货物可以从艾伦半岛另一端运到贝尔法斯特来并赚上一大笔钱我想要去试试。” 奥利弗没有间断地快速说完真实情况。 “可以。”陆离没有拒绝。毕竟他与奥利弗之间不是纯粹的雇佣关系。 奥利弗害怕陆离误会，又连忙补充道：“暂时会有一个合格的接班人接替我的位置的！她超能干的！” “你有推荐的人选？” “嗯！我相信一个人可以胜任这份工作。” 奥利弗并未说那个人是谁，陆离也没有开口询问。僵持几秒后，意识到无法对自己老板卖关子的奥利弗只好袒露道：“是我妹妹乔安娜！” 窗边看风景的安娜竖起耳朵，她感觉好像有人再叫自己名字。 “她从小就对幽灵表现出浓厚的兴趣，我感觉她很符合侦探社基调，一定会成为你的好助手的！不过……” 奥利弗微一停顿，有些扭扭捏捏道：“她性格有那么一丢丢古怪……” “如果是这样暂时不需要招人了。侦探社有我一人足够，你什么时候回——” “但她超漂亮的！” 话筒里的喊声打断陆离。 “……什么时候到？”短暂沉默后，陆离询问。 身旁一道鄙夷视线望来。 名为贵族礼仪和淑女的东西正渐渐从安娜身上消失。 “我已经告诉她了，等她腾出时间——” 噔噔咚—— 敲门声此时响起。 “我听到了！是敲门声吗？应该到了，那我先挂了~” 嘟—— 另一边的奥利弗急急忙忙挂掉电话。 陆离放下电话，起身走向房门。 站在门前，他侧头问道：“你不需要躲起来吗？” “我已经学会如何隐藏自己不被看到了。”安娜嘿笑一声，身形变得暗淡，消失于空气中。“看不到我了对？” 于是陆离径直打开房门。 幽暗走廊上，一名白裙少女站立。 少女齐耳短发，五官精致肤如凝脂，唯一不足便是神情麻木。 “请问是在这里是面试吗？”少女抬头，注目陆离。 但陆离并未感觉到视线焦点落在身上。那是一双空洞的眼眸。 “是。” 陆离侧身，让少女进入侦探社。 关上房门，陆离走回到书桌后坐下，视线落在对面坐下的少女身上。 “那么首先能告诉我你的年龄吗？” 少女略微迟疑一下，轻轻摇头：“……我不记得了。” “不记得指的是？” “我不记得之前的事了……”少女晦暗眼眸里充满迷茫，空洞的看着陆离。 “我可以讲个故事吗？” 或许这就是奥利弗所指的特别？ “……可以。” 一般来说并不可以，但奥利弗说过表妹比较特别。 而且她真的很漂亮。 “有一个女孩……她叫蜜雪莉雅。” 少女平铺直叙，冰冷的讲述起一个故事——或许主人翁就是她自己。 蜜雪莉雅非贝尔法斯特人，一年前她与父母从邻县搬来，在贝尔法斯特定居。 艾尔法街道大概是贝尔法斯特最古老的街道之一—由首批在这里殖民的居民建立。 因为价格低廉，蜜雪莉雅的父母买下这里房子。父亲去做送水工，母亲则在洗衣店工作。她则被赋予希望，去学院学习。 蜜雪莉雅从小就很好看，与大多数少女成年后才变得有魅力不同，她此时已经可以称得上精致乃至美貌。 再美也只是外表，作为内宅，她有一个虽然穷但坚信道理的家庭，这让她富有正义感——而且成绩还不错。 “故事发生在普通不过的一天……十一点半了。” 讲述故事的少女看到书桌上的钟表，突然停顿，恢复为先前浑浑噩噩的状态 “事实上这只表快7分钟。”陆离回答。“如果你有急事的话，请抓紧。” 少女眼神麻木怔怔开口：“我答应我爸妈要在中午前回去，那么我可以明天再来面试吗？” “……当然可以。”陆离起身，将一言不发的少女送出门。 咣。 房门关上。 “奥利弗这位表妹看起来病得不轻啊……”安娜飘到桌子上侧坐。 陆离若有所思走回办公桌，就在此时，门外再次响起一阵敲门声。 “她可能有什么没说完。”安娜耸了耸肩，跟着去而复返的陆离飘到门口。 房门打开，一名充满青春气息的麻花辫少女站在门前，带着口罩。 “我是奥利弗表妹，前来面试。”少女清脆声线响起。 “……？” 陆离与安娜视线相接，看到彼此眼中的含义。 这是奥利弗的表妹，那刚才…… 他们刚刚面试了个什么东西？ 第58章 五十七.蜜雪莉雅 离十二点还有十分钟。 艾尔法街道，一道半透明身影飘入一栋再平常不过的房屋。 房门紧闭着，接近下午的时间正是家家户户准备做饭，或准备进食的时间，这栋房屋里的夫妇二人也不例外。只是他们坐在空了一角的餐桌边。男主人长吁短叹，女主人眼圈微红。 蜜雪莉雅十分自然落在空下的位置上，呆呆对着餐桌对面自言自语。 （面试推迟到明天了，我明天早上再去。） （没事，同学们已经很熟悉了，而且我和教授说了，他同意我去打工。） （嗯……挺好的，同学们对我都挺好的。） （没有，同学她们人很好，没有……欺负我。嗯……） …… 书桌前，陆离倚进老板椅。书桌后，奥利弗的表妹笔直而坐。 “我叫乔安娜，表哥想让我接替他的工作不过他什么都没说，只告诉我这里能让我见到想见到的一切。”乔安娜平铺直叙快速讲完全过程。 “已经不招人了。”陆离对此回答。侦探社不适合招收无关人等，哪怕是奥利弗表妹，而且他还在思索前一位面试者是谁。 “这样么……”乔安娜蹙起眉毛，取下口罩。 一张甜美面庞随之显现，点缀几点雀斑。 “现在需要了。”陆离临时改口 身旁一道似曾相识的鄙夷视线望来。 乔安娜浮现出甜美笑容：“你是一位很真实的侦探，我喜欢。但坦白来说我总觉得哥哥在骗我，就像他一直做的那样……” 奥利弗留下的苦果无疑让陆离要花费一番话解释。 “所以？”手肘撑在扶手上，轻轻抵住下巴，陆离轻轻吐出两个字。 “可以证明一下吗？”乔安娜有几分雀跃，随后又补充一句：“一下就好。” 陆离微微偏头，黑眸看向空气。 他看不到安娜，但不妨碍与安娜进行交流。 安娜会意，而下一刻，书桌上的一切事物随之漂浮而起。 “这是你的力量！？”乔安娜眸子浮现一丝兴奋。 话音落下，飘浮的杂物散落下来，哗啦铺满一桌。 一只钢笔摔下桌，滚至脚边。 “显然不是。”陆离皱起眉，语气低沉道：“一会儿整理好。” “噢——”安娜瘪起嘴。 收回视线，陆离发现桌对面的少女脸上写满兴奋与求知欲。 “你在和什么对话！？”她迫切问道。 “就是你想的那样。” 乔安娜双手趴在桌上，身体前倾：“能让我见见吗！” 陆离微微挑眉：“你确定要见一只幽灵？” “嗯！”乔安娜重重点头。 陆离倚进老板椅里，偏头说道：“想出来吗？” “好呀！” 身旁一道脆声，安娜缓缓在陆离身旁浮现鬼魂。 乔安娜眨了眨眼，而后便看到陆离身旁一道虚幻的轮廓。 “这就是……”乔安娜眸中不见害怕与畏惧，只有见到所憧憬的人一样的兴奋。她甚至抬起手，想要触碰安娜。 “唔……”还是很胆小的安娜后退到陆离身后。 “所以我什么时候可以入职！”乔安娜急促问道。 “你决定了？” “嗯！” 陆离思索片刻，轻轻摇头：“冲动时的表现并不能代表一个人的长久状态——为了确认你足以胜任这份工作，首先要证明你能在冷静思考后依旧愿意接受。” “我要等多久？” “嗯……三天后。” 陆离大概说出一个数字。休息三天准备开工。如果届时乔安娜依旧坚持，便留下这位对不可思议现象存在某种执念的少女。 侦探社随奥利弗这位表妹离开而变得安静。 “不会再有人来面试？”安娜好奇张望门口。 “应该不会了。”陆离站起身。 “你要去哪？” 陆离拿起衣架上的风衣穿上，回头说道：“买份报纸，看看今天是不是发生了什么我们不知道的事情。” 十几分钟后，陆离回到侦探社，手上抓着一份尚在散发油墨味道的今日份报纸。 安娜好奇目光中陆离回到书桌后坐下，将报纸递去：“在第四版。” “真的有啊？”安娜接过报纸，翻到报纸的最后一面，认真而缓慢的将上面的标题读出：“普利斯贵族学院学生于昨夜自杀……” “她已经死了！？”安娜惊呼一声。 陆离揉着眉心：“嗯。她是一只幽灵，也就是自己故事里的蜜雪莉雅。” “怎么可能！是幽灵的话我怎么会感觉不到？” “你在问我吗？”陆离黑眸望去一眼。 “唔……”自觉犯蠢的安娜捂住嘴巴，继续看去。 报纸上写了故事经过，蜜雪莉雅是一名贵族子女，在学校期间欺负同学，让混混欺负女同学，和本地黑帮混在一起，堕胎，贩卖人口…… “这个人怎么是这样，明明看起来那么漂亮居然是个坏人！”安娜忿忿不平叫道。“她明天还会来吗？” “或许会。” “那我们就解决这只幽灵。” “是么……” 陆离却没应下，若有所思的眺望向窗外。 …… 第二天清晨，艾尔法街道的居民见到了难得的热闹。 “你好我是每日热点报社的记者，可以问下您怎么看待那些被你女儿欺负的女同学？” “学生们传闻的那些消息都是真的吗？比如她往室友的床铺泼尿，违反学校规则，这些你们了解吗？” 一栋民居前，门口熙熙攘攘挤满了人。有看热闹的居民和行人，也有试图挤入门内的记者。 连阴沉的天色和连绵细雨也阻挡不住喧嚣声。 “受害女生们还在接受心理治疗，两位有什么想对这些被女儿欺负的人说的吗？” “都在传闻蜜雪莉雅的父亲是市政的官员，所以在学校到处惹事，请问属实吗？” 记者们还在大声询问。 “没有！我女儿是被一群狗娘养的学生害死的！都是骗人的！”此时，蜜雪莉雅的父亲挡在门口，生满老茧的手掌和久经日晒的黝黑手臂艰难抵御记者的拥挤。 吵闹声传入屋子那位母亲躲在女儿的卧室，回忆曾经音容，以泪洗面。 近乎透明的白裙少女飘在床榻上空，曾经精致的脸庞苍白而又僵硬，曾经清澈透亮的明眸被一片灰蒙蒙的雾霭阻挡。 哭泣的妇人看不见她。 第59章 五十八.恶之花 【贝尔法斯特今日一整天都只有小雨，气象教授预计降雨会一直持续到雨季到来。】 哗啦—— 陆离落下今日份的报纸。 阴沉的天色不见丝毫阳光，窗上不断出现的雨痕意为雨仍在下。 略显昏暗的客厅，静谧在静静流淌。 或许因为连续第三天下雨，空气中带着一丝湿气。安娜正在打扫卫生，进行除湿。 动作笨拙，但俏脸满是认真。 这种温馨持续了一段时间，被突然响起的敲门声打破。 叩叩叩—— 卧室里正准备敞开窗户通风的安娜瞬间竖起耳朵。 …… 床榻上空的蜜雪莉雅落了下来，幽幽飘进客厅。 她似乎没看见吵闹的门口，麻木转动头颅，毫无情感的朝空无一人的餐桌道：（爸妈，我去面试了。） 她停顿几秒，似乎在倾听什么，无一丝表情的脸颊浮现微笑，点头应道：（嗯，我中午点前回来。） 她穿过吵闹的，挤满人群的门口，飘过幽暗的走廊，来到街道上。 阴沉天色，沥沥细雨落下，蜜雪莉雅按照生前走过无数次的路线，飘荡至行人熙攘的路边。 一辆马车停在路边，马夫探头问道：“您要去哪？” （麻烦去郁金香大街） “去水手街道。”车前妇人答。 “快上来。”司机掀开车帘，搭手将妇人拉上马车。 蜜雪莉雅也跟着坐了上去。 “外面真凉……”感觉一股寒风吹入车内，司机颤了下。 “那也比前些日子好，感觉哮喘都要犯了。”妇人抱怨道，裹紧了些身上的毛呢大衣。 二十分钟后，出租车在水手街道停下。 妇人与司机讨价还价车费中，少女飘出马车，漫无目的的在街头飘荡。 她无意识的躲避行人，就像还活着一样。但没人能看到她，与她擦肩而过的居民只感觉一阵阴寒从体表渗透，打了个冷颤。 蜜雪莉雅飘荡至某一处时，好似被某种气息吸引，飘荡进一栋长屋的房门。 …… 陆离面色淡漠，昨日的少女坐在桌对面，神情依旧麻木。 安娜没有一人一鬼这么平静，俏脸上带着厌恶，以及一丝不忍。 “要继续讲故事吗？”陆离问道。 “嗯。” “请。” 离12点还有两个小时，足够她讲一个很长，很长，很长的故事。 …… 少女，或者说蜜雪莉雅接起昨天的故事：灭顶之灾的起源。 一位女同学对蜜雪莉雅说看到她的父亲出入贵族府邸。沈静静没有回答，因为她的父亲只是去送水。 于是这被当作是默认。 第二天，两名同学因私事在学院发生矛盾，殴打起来。富有正义感的蜜雪莉雅上前阻拦。 众所周知，越是拉架，当事人就会表现的越是好狠斗勇，于是蜜雪莉雅没有留神，被撞倒在地，摔破膝盖。 两名学生暂时收手，这时，围观学生里传来一道喊声。 “她的爸爸是市政官员，你们不听信不信人家直接让父亲给学院压力惩罚你们？” 学生们窃窃私语，老师及时出现，轰走聚在一起的学生，一切作罢。 暂时的。 但在几天后的一天，隔壁教室传出一条流言。 流言说学院有个女生被不小心碰到摔破膝盖，于是让撞到她的学生补偿她一千先令，不然就让在市政工作的父亲给学院施压。 那个学生家境不好，因为这件事被打了好几顿。 虽然普利斯贵族学院是贵族学校，但有七八成的学生是平民，这就导致了一件可以预计的情况发生——流言不可阻止的被快速扩散至全校。 而很快，“当事人蜜雪莉雅”便被挖了出来。 尖酸刻薄的接踵而至。诸如“官员家庭的贵族就是高贵，破皮都这么值钱”“我认识这个人，她今年刚刚入学”“听说她学习很不好，是学院教授因为她的当官父亲才给偷偷改的成绩。”“谁知道膝盖是不是在哪个贵族老爷的卧室摔破的”等污言秽语接踵而至。 那时的蜜雪莉雅对此一无所知，她当然知道这件早已经扩散全校的消息，甚至也为之义愤填膺。 她并不知道当事人就是她自己。 传闻渐渐发酵。生根，发芽，成长，结为果实。果实落地，继续生根，发芽…… 或许因为学院的生活无法填充这些少年少女们的枯燥生活，一些新的流言随之出现——有人自称是蜜雪莉雅以前的同学，说她在十四岁时就因为怀孕而堕胎，她的父亲羞愧之下搬到贝尔法斯特，并将蜜雪莉雅带了过来。为了凸显真实性，传闻里还描绘了她堕胎的时间与地点。 尚未成年的学生们当然无法分辨事情的真相，比如传闻作者为什么会如此清楚的记着时间。 比起独立思考，这些人更愿意跟随大众。 “黑羊效应。”陆离此时开口。 当一个人处于群体之中时，他的个体意识就会被群体意识取而代之。 少女微弱的气息在发生变化。 侦探社内，一股新的冰冷气息正在孕育。 “恶之华在最阴暗的角落盛开。” 她说。 一无所知的蜜雪莉雅渐渐发现了同学对她的变化。新认识的朋友们疏远她，学院里的同学总是望向她而后交头接耳，偶尔有男生投来令她不舒服的目光。 后来还是一位同是艾尔法街区的同学告诉她真相。 天真的蜜雪莉雅当时以为只凭自己就能解决这些问题，她试图和周围的朋友解释，并辩解自己没有恋人，也没堕过胎。 但没人在意她说什么。 传闻渐渐扩散，到了不止学院内知道的地步。 大量外人涌入议论，他们让场面混乱的同时，带来愈来愈多的麻烦和谣传。 蜜雪莉雅的“一切”都被愈演愈烈的传闻揭露出来。她童年时的照片被印刷传开，那时的她又黑又胖，于是又多出蜜雪莉雅曾经对脸部进行外科手术的传闻。她的名字被替换到污秽小说里，她的父亲被人“查”出，是市政教育署的官员。并有人自称是蜜雪莉雅前男友，表示堕胎时是他陪同，但孩子不是他的——因为他是棕色头发，儿子是红色。 那时的蜜雪莉雅无比痛苦与无比无助，但还不是最痛苦与无助。 因为那在更后面。 第60章 五十九.悲泣的天使 “为什么不去找教授和大人们。” 安娜吸了吸鼻子，用袖子擦拭眼角并不曾出现的泪水。 但她真的很悲伤。 “因为没用。” 陆离体蜜雪莉雅回答。 来自更现代化的世界的他比这里的人更清楚学生与老师们之间的阶级和代沟。 他头颅微垂，一双眸子隐藏于黑发与睫毛下的阴影里，看不出心中所想。 “她的哀求湮灭与口诛笔伐中。” 蜜雪莉雅轻轻诉说。 充斥躁动的冰冷气息从她的身体里散发。在她头顶，一抹由纯粹黑暗形成的光圈正在悄无声息诞生。 她在向怨灵形态转变。 这时候阻止少女或许是个好主意，但陆离没有这么做。 他始终坐在老板椅上，静静地听着。 蜜雪莉雅意识不到人心有多恶毒，那些散播谣言的学生也意识不到自己有多令人作呕。 历史无数次告诉人们：即便在荒诞不羁的谎言，经过大量传播后也会具有一定可信度。 开始有一些x象牙塔之外的大人联系蜜雪莉雅，邀请她去酒馆，参加舞会，或是出去玩。 蜜雪莉雅的回应当然是全部拒绝。但这并不能让她避免一些争议，恰恰相反，那些被拒绝的，心怀怨愤的人更为肆意散播期更为夸张的谣言。 比如蜜雪莉雅曾模仿贝尔法斯特最知名娱乐人物，约瑟夫男爵，在家中邀请十几名舞男，逍遥到天亮。 不是没有人替蜜雪莉雅说话。 有一些学生表达出对蜜雪莉雅的同情，其中一名对她表现无微不至的关怀，而那时感觉与整个世界对立的蜜雪莉雅抓到了救命稻草。 “他叫亚当，是学院附近马车行的学徒。所以当亚当对蜜雪莉雅表现出倾慕后，她答应了。” 少女头顶黑色的光圈正在变得凝实。 每一个观察它的存在都会被那仿佛象征着情绪的浓郁黑暗所感染，变得悲观、沉郁、绝望。 似乎它能引动人心底最深处的污秽之恶。 “一个不那么标准的吊桥效应。”陆离这时说道。 一个人走过吊桥时会心跳加速，如果这时碰上异性，那么这个人会不自觉将心跳加速的原因放在因为那名异性上。 无论被流言欺辱，还是结识恋人，蜜雪莉雅完全不敢让父母知道。 蜜雪莉雅久违的感受到放松，全部的压力从她一个人承受变成了两个人承受。尽管亚当比自己大几岁，也很普通，但蜜雪莉雅还是十分依赖他。 她以为他们会相互扶持着渡过难关，在一天晚上，他邀请她去家中做客。 尽管蜜雪莉雅觉得进度太快，但她不想放弃来之不易的依靠，选择了相信自己的恋人。 亚当当晚提出了很多要求，蜜雪莉雅顺从了，但在最后一步蜜雪莉雅拦住了他。 亚当并不满足，为了哄自己的恋人开心，她决定留在亚当的家里。 长这么大她头一次夜不归宿。 她以为自己不再孤单。 但一切都终止于几天后的中午 当她吃完下午饭，去学院上课时，她看到自己的内衣被贴在学院门口的告示牌，而原本除了父母以外她最信任的人站在一旁，大声炫耀那晚发生的一切事情。 她几乎不敢相信自己的眼睛。 也不敢相信站在那里的是亚当。 亚当侃侃而谈着，一件一件说着那晚发生的令人面红耳赤的事。 比如那晚他们做了几次，蜜雪莉雅的身材有多好，以及她有多么饥渴—— 亚当透露与编织这些的原因仅仅是被学生们环绕的虚荣心，他只是一名学徒，日后很可能也只是低贱的马夫。而这里的学生每个人未来都将是贝尔法斯特中层以上的人物。 当然，驱使他说这些还因为某些人愿意用先令换取一些感兴趣的消息。 蜜雪莉雅很想冲上去否认，但她发现自己控制不住身体——她只能扶着墙，瘫坐在肮脏遍布灰尘的地面上，任由失控的泪水划落脸庞。 亚当的言论点燃了炸药，因为很多学生的确看到蜜雪莉雅很多天都一直与马丁待在一起。 于是学院里的辱骂声更加肆意。 更多摇摆不定学生加入口诛笔伐，似乎先前的所有污水都变为了事实。 走在路上，所有学生都对她指指点点，骂她贱人。男同学会跑过来调戏，或者强抱强吻她。女同学会走过来叫骂，扇巴掌。 这件事越闹越大，终于被一名教授听到，随后不可避免的惊动了学院。 或许学院知道这不是真相，安娜也不是传闻的那样。但没人会相信，尤其是愤怒的学生。 最后的结果是，安娜被普利斯贵族学院勒令退学。 这并非事情的结尾，因为这场学生们的狂欢仍未停止。 安娜的父亲很快被人查出。不是什么市政官员与贵族，只是一名送水工。学生们并不认为是谣言被戳破，而是继续讽刺，而她多也了一层被嘲笑的身份：假认爹。 哪怕从头至尾贵族少女的身份都是被他人安在蜜雪莉雅头上的。 为了不给父母带来困扰，三天前雨水刚刚出现的夜晚，已经看不见生的希望的蜜雪莉雅选择在家中自缢，结束自己仅仅十七岁的人生。 一切的起因仅仅是一次正义感发作，以及来自一名或几名少女的嫉妒。 蜜雪莉雅的生命本不该如此。她应该会从学院顺利毕业，然后拥有一份体面的工作。可能是律师或是警署，因为她喜欢帮助那些需要帮助的人。她会努力在喜欢的职业里工作，认识很多朋友，以及将要陪伴自己一生的人。 那个男人会很特别，拥有最独一无二的好看眼睛，富有正义感与怜悯心，不会欺负弱小，也不会藏匿污垢。他们会有一个幸福的家庭，会在贝尔法斯特的沙滩上举行婚礼，然后购置一套可以眺望大海的房屋，然后相依相伴到老。 如果那时世界未曾毁灭，她希望自己能先丈夫而死，因为她很脆弱和容易悲伤，她不想接受丈夫死亡这令人情绪崩溃的消息。 而这些，都曾经存在于这名美丽、善良、富有正义感的少女的憧憬中。 但一切都结束于十七岁那年。 第61章 六十.这里的地狱空荡荡 “驱魔人先生，你说……这个女孩要原谅他们吗？” 少女抬起头，露出流淌着两行可怖血泪的脸庞，凄笑道。 “为什么要原谅？” 陆离并未问她如何知道自己的身份，也未理睬那浓郁的犹如实质的恶意。他竖起一根手指，坠向地面，指着下面说。 “这里的地狱空荡荡。” 少女头顶漆黑光圈仿若吞噬周围的一切，骇然恶意涌动着，这一幕似曾相识，图书馆下的那只漆黑幽灵曾经也是如此——但站在这里的少女怨恨更深。 “您不该阻止我吗，作为驱魔人。” 渗血的眼眸死死盯着陆离，她似乎憎恨这世间的一切——包括眼前的陆离。 换种另一种说法：她在找对陆离出手的理由。 一个可怜的女孩。即便被欺凌致死化为可以为所欲为的怨灵……她仍在努力坚持自己的某种信条。 安娜察觉到空气中涌动的敌意，如猫炸毛般鼓起气息，准备反击。 “你说得对，我是驱魔人，不能置之不理。”陆离平静点了点头，忽然偏头对如临大敌的安娜道：“我们什么都没看到，冷清的光怪陆离侦探社直到现在还没有迎来一位客人。” “啊？”安娜气息一滞，傻乎乎歪头。 陆离已经转回脑袋，对蜜雪莉雅说：“她答应了。” “您在同情我吗？”少女不稳定的气息持续攀升着。黑色的可憎光圈逐渐从虚幻向凝实转变。 “如果你需要同情，那我正在同情。如果你觉得同情会让你无法忍受，那我只是在做我该做的事。”陆离回答。 “……你是个聪明的好人。”蜜雪莉雅的美丽脸颊渐渐缓和，气息不再针对陆离，她凄惨低笑着：“可为什么我没有更早遇到你。” “现在也不算晚。”陆离脚下挪动，转动座椅背对少女。眼眸合上，敛去最深处的情绪，轻声道。 “去，趁还没有人发现之前。” “我看到了您的内心。” 蜜雪莉雅忽然说道，她注视着陆离的背影。 “它是明亮，鲜艳的。” “希望它这一生永不会染上污秽。” 可怖的气息逐渐远离侦探社。 蜜雪莉雅离开后，陆离睁开眼眸。 “她好可怜……老板你那么做也是因为同情吗？”安娜语气有几分复杂。换做生前她或许会做些什么，但她同样已经死了，是一个幽灵，她无能为力。 “面对这个故事没人可以无动于衷。”陆离缓缓挪动而回，漫无焦点的目光扫过昏暗的侦探社。 “可是我们就这么同意她走了？” “不然呢？”陆离反问 安娜焦急挥舞着手解释：“我的意思是……如果警署或者什么守夜人知道后找你麻烦呢？蜜雪莉雅一定是回去杀那些伤害她的人了！” 陆离没有说话，只是默默抬眸，看向安娜一眼。 那双极少有所波动的黑眸一如既往的平静，安娜在这一刻明白了陆离所表达的意思。 他不在乎。 安娜一时无言。 但她总觉得其中哪里不对，苦思冥想片刻，她突然醒悟过来问题出在哪里：“蜜雪莉雅是被那些坏人害死的，但那些坏人不用承担任何惩罚。” 议会不会因为一群人传谣而治罪，尤其是这群人的谣言与政治无关时。 陆离轻轻摇头：“逻辑上对了，但核心错了。你想要一个人死，最直接省力的方式是拿把刀杀了他。最繁琐复杂的方式是了解这个人的性格，用温和的方式毁灭他。比如用谣言使他家庭破裂，丢掉工作，让他患上心理疾病，最终不堪忍受而自杀。” “前者是杀人，后者仅仅是诽谤，但你认为这两者间有什么不同吗？” 安娜沉默。同样是杀人，而且后者更加恶毒，更能摧毁一个人——但代价无足轻重。 陆离继续道：“法律是规劝人们的最后手段，同时也是道德的最底线。如果有人做了违反道德的事——相信我，他没触碰那条线的原因下去仅仅是因为承担不起触犯法律的代价。” 安娜非常认同陆离的思路，但不代表看好。身为一名接受过教育的贵族少女，她很清楚类似事情在世上还有很多。 她轻声说道：“但我们知道这种事管不过来……” 陆离没有直接回答她，转而说道：“我有一个故事想说。” 不等安娜接下来回应，他缓缓讲述起来。 在暴风雨后的一个早晨，一个男人来到海边散步。他一边沿海边走着，一边注意到，在沙滩的浅水洼里，有许多被昨夜的暴风雨卷上岸来的小鱼。 它们被困在浅水洼里，回不了大海了，虽然近在咫尺。被困的小鱼，也许有几百条，甚至几千条。 用不了多久，浅水洼里的水就会被沙粒吸干，被太阳蒸干，这些小鱼都会干死的。 男人继续朝前走着。他忽然看见前面有一个小男孩，走得很慢，而且不停地在每一个水洼旁弯下腰去——他在捡起水洼里的小鱼，并且用力把它们扔回大海。 这个男人停下来，注视着这个小男孩，看他拯救着小鱼们的生命。 终于，这个男人忍不住走过去：“孩子，这水洼里有几百几千条小鱼，你救不过来的。” “我知道。”小男孩头也不抬地回答。 “哦？你为什么还在扔？谁在乎呢？” “这条小鱼在乎！”男孩儿一边回答，一边拾起一条鱼扔进大海。 “这条在乎，这条也在乎！还有这一条、这一条、这一条……” 讲完故事，陆离拿出昨天那份报纸，一些居民学生的讨论以文字评论的形势出现在文章最后。 【我只是开了个玩笑，怎么就成杀人凶手了？】 【这就自杀了？喔现在的孩子心理承受能力真是太糟糕了。】 【事情都是她做的，我们所做的只是将她传扬出去，为什么受害者好像是她？】 【她是个好女孩，我是说她起码知道自己做的事有多愚蠢，然后羞愧自杀了。】 这条鱼死了，但蛆虫仍在它的尸骸上蠕动着，繁衍，生长。 第62章 六十一.复仇 “蜜雪莉雅的自杀使得贝尔法斯特女性平均素质上升十四个百分点。” 楼下餐厅，吉娜侃侃而谈着对同伴说道。 对面的同伴干笑几声，她是为数不多没有参与进其中，并发自内心认为蜜雪莉雅可怜的人。 也正因为这点，吉娜孜孜不倦向她解释蜜雪莉雅曾经做的那些事有多令人愤慨，试图改变她的观点—— 艾琳流露出类似朋友讲了一个不感兴趣的话题，又不得不点头附和的牵强微笑：“这么说是不是有些过分……？” “拜托！我跟你说过很多回了，那个贱人到底有多坏！”吉娜夸张的瞪大眼睛，脸庞挤满不可思议的神情，站起来大声嚷道。直到餐厅里的所有人转头看来，才略微有些不好意思的坐下，压低声音快速道：“你居然还替她说话……” “但我觉得人家已经被你们逼得自杀了……”艾琳说道，忽然觉得周围变阴冷，有些坐立不安，扭了扭身子。 “你为什么会这么想？她死了就代表一切罪恶就可以抹除了！？”吉娜感到不可思议，她气鼓鼓站起来，再次用足以被餐厅所有客人听到的，有些变调的尖锐声音大喊：“你不知道什么是好是坏，现在我要重新审视一下我们的友谊了！” 她提起裙摆离开座位，迎着一众惊诧目光从餐厅门口离开。 艾琳也是惊诧的一员，直到侍应生来到桌前。 “小姐，一共是十八先令。” …… “为什么会觉得她无辜！她除了长得漂亮哪里优秀，明明犯了那么作呕的错事为什么还是有人原谅……” 本该明亮的眼眸塞满令人惊颤的恨意与怨毒，吉娜低声咒骂。 似乎这样做能驱散她对害死蜜雪莉雅的恐惧。 是的，最初谣言的就是从吉娜那里向外扩散。她这么做的目也非常简单：出于嫉妒。 作为始作俑者，吉娜享受自己编造的谣言被越来越多的同学讨论，并且很高兴其他人加入进来。 她喜欢看到那个以往愿意帮助同学，被所有男生憧憬的少女被所有人唾弃。也喜欢看到那些不断出现的，有关蜜雪莉雅的可憎历史——虽然她对这些的真实性有所疑惑。 但直到蜜雪莉雅自杀的消息传出，吉娜终于恐惧起来，意识到情况不可挽回。 不是因为愧疚，而是惧怕蜜雪莉雅变成幽灵来找自己报仇。 毕竟自己就是源头。 吉娜清楚自己传播的那条是纯粹的谎言，于是她将其他谎言当成了救命稻草，并认为它们是对的，是真实在蜜雪莉雅身上发生过的。也只有这样才能减轻内心的恐惧，让对蜜雪莉雅的厌恶压下对蜜雪莉雅的害怕。 这具体表现在吉娜不断的有些癫狂的向朋友们诉说米雪莉亚的“罪状”，试图让朋友们也加入其中。 她的朋友们起初还会陪同吉娜指责几句，但在吉娜无休止的提及蜜雪莉雅后，她们开始有些厌烦了，下意识避开吉娜。 吉娜并没注意到最近朋友们开始远离自己，还在今天和自己最好的朋友艾琳吵了一架。 不过她注意到了阴冷，露在外面的皮肤激起一层又一层鸡皮疙瘩。 “该死的鬼天气！” 她咬牙咒骂，快步回到同一条街的无人的家中。 嘭。关上房门，背靠着房门微微喘息了一些。熟悉的景物驱散了一丝寒冷与内心的惧怕。她在玄关脱掉鞋子，套上柔软的拖鞋，走向卧室。 咚——咚——咚—— 吉娜吓了一跳，倏然转头望向身后的房门。 敲门声是从自己家的房门传来的。 咚——咚——咚—— 缓慢的敲门声再一次响起。 “谁啊？” 吉娜喊了一句，但门外无人应答。 父母这时候还在店铺里忙碌，理应不会有人这时候来到家中。 怀揣不解，吉娜拿起门旁的一只木棍，走到房门前，透过猫眼向外窥探。 门外的长廊空无一人，昏暗在狭小的空间游走。 站直身子，收回目光，吉娜疑惑嘟囔了声什么。 却在这时，一道冰冷声音陡然在身后响起。 “找到你了。” “啊啊谁！？”吉娜惊叫一声，倏然转身，看到身前那道身影后，渐渐等待眼睛。 “蜜雪莉雅……啊！！！！！” 她浑身汗毛倒立，后背紧贴到冰冷防盗门上，一声闷响，发出尖叫：“你是活人还是……” 她突然说不下去了，绝望如同冰水涌入脑海，让她无法思考。 面前的蜜雪莉雅双目赤红，铁钳般坚硬冰冷的手掌掐住自己的脖子。吉娜恢复了思维能力，无力捶打着蜜雪莉雅的手臂，艰难喊道：“不要杀我……求求你我错了……我不该那么做……” 那只手掌却越收越紧，痛苦的窒息感让她无法承受，忍不住破口大骂：“凭什么……凭什么你那么优秀……所有人都围着你转！我不甘心！我不甘心啊！！！！！” 手掌持续不断地握紧，吉娜的颈骨发出毛骨悚然的牙酸声响。她翻起白眼，双腿无力踢蹬着，想要吸一口气似乎变成遥不可及。 吉娜渴望蜜雪莉雅能稍稍松开手，然后回答自己。但她绝望了，蜜雪莉雅没有任何反应，想象中的愤怒与怨恨都不曾看见。她只是用血一样鲜红的瞳孔冷漠地注视自己，就像看着一个无关紧要的陌生人。 她是来复仇的。 大脑因为缺氧而断开思维，吉娜的长裙浮现一圈深色湿痕，一路蔓延至脚踝，淡黄色的液体灌进搭在脚上的拖鞋，又顺着鞋尖滴落，难以忍受的骚臭味溢开。 这个时候，勒住脖子的那只手掌终于松动，渐渐松开。 吉娜身形落下，瘫坐在自己的尿液中。她双眼翻白，倚靠着房门，嘴角无意识的低淌下口水。 蜜雪莉雅默默注视着她痴呆的模样，身形渐渐淡去。 蜜雪莉雅什么都没做，她只是出现在吉娜面前，让黑色光圈引诱出吉娜内心深处的罪恶，掐住吉娜的那只手掌，就是吉娜自己的手。 是吉娜逼疯了自己。 第63章 六十二.结束 普利斯贵族学院，校长办公室。 雨水轻轻拍打在窗上，静谧在房间流淌。 一名鬓角苍白，身着西装的中年男人坐在办公桌后，羽毛笔轻颤，在羊皮纸上写着什么。 咚咚咚—— 敲门声响起，中年男人头也不抬，低沉开口：“进来。” 房门悄无声息推开，一道白裙身影悠悠飘进办公室。 片刻没听到声响，西装男人抬头，看到一名苍白少女站在办公桌后一言不发，皱起眉头：“你好，你是学院的学生吗？请问来校长房间有事吗？” “为什么要开除我。”少女幽幽开口。 某位被劝退的学生吗？ 西装男人眉头皱得更深，用官方语气回答：“这是学院教授们开启议会，经过讨论后决定的，如果你有异议请去找负责你们的教授。” “为什么要开除我。” 两行血泪从少女眼眶里留下。 “你……”中年男人惊愕站起，他注视到少女裙摆上的几处如玫瑰花瓣的鲜红，瞳孔一缩，刹那间脖子收紧，被凭空提起。 他脚尖轻触地面，艰难说道：“你是……蜜雪莉雅……？” 中年男人面色因为缺氧渐渐涨红，想起什么的他艰难说道：“你是蜜雪莉雅对吗……我想起来了，我是这里的校长普利斯……我们接受到大量学生父母的……抗议。” 普利斯校长的颈骨发出“咯咯”响声。 “因为他们认为你是……害虫……并且……影响了学校的……声誉……” 那只手掌忽然松开，任由普利斯跌落回座位 “咳咳咳咳……不过我现在不这么认为了……”普利斯校长捂着脖子，撑着椅子爬起，皱眉道：“你想说你是被冤枉的吗？如果真的有这种事，我会为你做主的。不过我希望……你不要滥杀无辜。” 死寂持续了数秒，蜜雪莉雅身形渐渐消失于空气。 普利斯校长，怔怔望着空处良久，一言不发拿起桌上电话，拨通一个号码。 “还记得蜜雪莉雅吗，到到底发生了什么……自杀了？我不是让你们安抚……算了，叫负责她的班级的的教授过来，我有事要问。还有，派人去找我的儿子。” 笼罩在办公室的一丝气息悄然散去。 …… “难过还是有一点的……不过怎么说呢？恶有恶报有些严重了，只能说她是个可怜的姑娘，尽管那个孩子不是我的。” 维多看完报纸上自己的评论，端起面前煮得稀烂的小麦粥。 另一只手不闲着，翻动报纸到最后一页，这里通常会有各种招聘信息。 他已经在家闲置了很久。因为父母离世留给他一间长屋收取租金，让他不需要去和那些满身鱼腥味的船员挤在一起，但也只够勉强生活。 蜜雪莉雅事件中，他算作发起人之一：那个说蜜雪莉雅堕胎的谣言就是他编造的。维多不是蜜雪莉雅的男友，甚至不认识蜜雪莉雅——但并不妨碍他搅乱浑水。 尽管没有丝毫好处，但看到自己成为议论的焦点，这种虚无缥缈的追捧让他享受其中， 目光扫过一块又一块招聘信息。 维多希望自己能凭借丰厚的经验找到在市政部门发言的工作，他真的很擅长这个。 一碗小麦粥很快喝完，维多后仰在椅子上，打了个饱嗝。 休息一会儿，他套上拖鞋，捧着残汤饭盒走到门前。 吱呀—— 房门拉开，正要出门的维多猛地后仰，一道站在门口的身影吓了他一跳。 “……你好？” 眼前少女低着头颅，眼眸藏于发梢下的阴影里。但从脸庞轮廓可以分辨出她绝对很漂亮。 是新租客吗？ 他开始后悔自己出来前为什么不换上西服喷好香水穿上皮鞋。 “你甚至不认识我……” 门前的少女缓缓抬起头，刺骨寒意的声音中，两行血泪与猩红眼瞳撞入刘永元的眼中。 骇然一幕令刘永元呼吸骤停，他突然觉得这幅面孔有些眼熟，似乎是像…… “你是蜜雪莉雅！你不是死了……” 维多终于意识到这不是一场艳福，而是恶幽灵索命。他惨叫着跪地求饶：对不起！真的很对不起！我只是一时无聊，我——” 话语声戛然而止。 重物落地声随之响起。 …… “对不起，对不起我不该说那些话，呜呜呜我听、听到你自杀后就非常愧疚懊悔，求求你原谅我……” 身着普利斯贵族学院制服的少女跪在床上，脸死死贴着柔软的床榻，抖如筛糠不敢抬头。 笼罩房间的阴冷一点点散去。她等待许久，颤抖着抬起脑袋。 漂浮在半空的染血长裙已经消失不见。 少女脸颊上残留着惊恐，目光扫过整间屋子，的确再也看不到那道幽灵影。 她长长呼出一口气，贴靠住冰凉的墙壁，惊魂未定。 嘭！ 倏然间，少女头颅炸开，红白之物墙上溅射一片。 …… 亚当觉得自己错了，他真心觉得自己有够愚蠢。 他相貌普通，只是个养马的学徒。但他偏偏成为了蜜雪莉雅的男友。喜悦冲昏了他的头脑，以至于为了一些先令就将一切说了出去。 人已经死了，什么都晚了。 他蹲在马厩里，怔怔看着马槽里水的倒影，变黑的屏幕映出他的脸庞，以及另一张脸。 一股寒意钻入脑海，维多浑身汗毛倒竖，下一刻，他惊觉浑身无法动弹。 除了一点点向后转去的脑袋。 “你这个……贱人……”他破口大骂，而很快，脑袋被拧到极限。这种怒火化作恐惧，他痛苦地发出求饶声：“放过我……我知道错了……你忘记那晚你说过最喜欢我的吗……” 他的头颅依旧不受控的向后扭去。 血沫从他嘴中溢出，青筋毕露的他艰难开口：“饶……了……我……” 咔—— 皮肉拧在一起，那颗头颅直直朝向背后，脖颈如同麻花拧在一起，眼中的光芒渐渐黯淡。 意识弥留之际，一道如地狱而来的阴冷声音耳边响起。 “我会在那里等你，然后再杀你一次。” 大小便失禁的尸体从座椅滑落，如一滩垃圾堆积在地面。 蜜雪莉雅红色眼眸里的狠色渐渐褪去。 该回去了。 第64章 六十三.救赎 无边恶意从门外侵袭而来。 夏天的雨季，侦探社里如寒冬般冰冷刺骨。 安娜周身气息涌动，浑身上下每一处皮肤都在抵触这种血色般的邪恶。 像是对威胁炸起浑身毛发的猫。 陆离受到的影响更大，蜜雪莉雅的气息不曾收敛，身为活人的他与怨灵之间的关系近乎是完全相反的天敌。 哪怕陆离面色依旧平静，身体早已绷紧。视线望向桌上的右手——几乎不受控制的握成拳。 咚——咚——咚—— 敲门声沉重而缓慢，没人开门，也不需要开门。 一道血红长裙穿过房门，飘入客厅。 浓郁的血腥味漫进侦探社。 “找到三十四个，杀了三十一个。”少女随意说出一串数字，流露出苦恼的低下头，捏起裙摆一角：“很抱歉，我也不知道衣服怎么会变成这样，也去不掉……” 她猩红的的长裙仿佛能滴出血。 她微微嘟起嘴，歪了下头：“或许这是指我犯下罪孽？” 蜜雪莉雅一直都是个文静且沉默寡言的女孩，而此时出现在陆离面前的她带着残忍的可爱。 很难说不是因为杀了太多人的缘故。 “明天或许有个大新闻了。” 陆离伸手去拿水杯，抓起水杯的手掌如帕金森患者抖个不停，水花晃出。 默默将水杯放下，对好奇望来的蜜雪莉雅解释：“不是怕，是有些控制不住。你知道，你的气势太强了。。” “喂……我要撑不住了……”旁边安娜憋红了小脸。 仅仅是待在怨灵身边，安娜就必须要竭尽全力去抵御蜜雪莉雅散发的气息。 陆离回答道：“你先回到画中。” “你确定？” 安娜怕蜜雪莉雅会攻击陆离。 “不然你还能撑住吗？” 安娜瞬间泄气，大喊一声“我撑不住啦”化为一团魂体，溜入油画。 蜜雪莉雅饶有兴趣盯了一会儿那幅画，血色眼眸看向陆离，轻声笑道：“我已经做完了要做的事，现在你该把我送去地狱了。” “你不用对我这样，平常一些就好。” 陆离的回复让蜜雪莉雅微怔，那股伪装出的天真纯粹渐渐散去，重新变成那名沉默寡言的少女。 陆离主动开口：“暂时还不急，我有个问题想问。” “什么问题？” 陆离微微呼出一口浊气，克服身体上的庞大压力：“你怎么知道我是驱魔人。” “在我因为怨恨发生变化后……”想了想，蜜雪莉雅指向自己血红一片的眼眸。“我感觉到了你腰间的气息……它在排斥我。” 蜜雪莉雅所指的变化或许就是成为怨灵后。 闻言，陆离拿出枪套。 “是她。”蜜雪莉雅视线落到陆离手心，点了点头。 陆离又问：“她能伤害到你吗？” “或许会对我造成一定困扰。” 意思是通灵枪只能稍微影响到蜜雪莉雅，陆离可以用这条信息横向对比其他怨灵。 “可以开始了吗？”蜜雪莉雅再次催促道。 陆离反问：“你很着急？” 蜜雪莉雅没说话，只是点了点头。 她已经意识到，成为怨灵之后，自己的意识正在被空间里更深处的某种存在呼唤与引诱。在肆意杀戮过后，她完全无法抵挡呼唤。当清明坠入深渊，这具身体留下的将只剩下本能——对活人充斥恶意的本能。 “还不是时候，你还有件事没有去做。”陆离轻轻摇头，暂时拒绝了她。 “什么？”蜜雪莉雅歪起头，眸中红光闪烁。 …… “为什么……要带我来这里。” 阴郁天空下，斑驳的红色外墙无声讲述着首批开荒者居住在这里的过往。 蜜雪莉雅脸庞浮现出一丝挣扎，停留在这栋长屋前。 走入幽暗长廊的陆离停下，回头看她：“总要见见的，你舍得直接走吗？” 蜜雪莉雅沉默不语，这时的她终于有了几分生前的影子。 “来，见他们一面。” 陆离说道，迈步走上楼梯。 蜜雪莉雅低下头颅，跟随飘入长廊。 长屋二楼，一扇简陋破旧木门前，陆离抬手敲动。 咚咚咚—— 几秒后，隐约说话声与脚步声门后响起。 咔嗒—— 房门打开，一道身着西装的中年男人门后走出，他愣了下，随即点头向陆离示意，与身后的中年人告别后下楼离开。 “请问你是……”中年人看向门边的陆离，目光审视。 “你好，我是蜜雪莉雅的教授。” “教授？”蜜雪莉雅的父亲目光瞬间带上敌意，握住门把：“刚刚出去那个人你认识吗？” “不认识。” “刚刚那个是你们学院校长。” “……是吗。”不觉得尴尬的陆离点点头，回头说道：“本来只想不惊动他们的，不过我这里出了点问题，所以……” 不需要他说，蜜雪莉雅已经显现出身形，那双眼眸已经是猩红色……但带着一丝感伤。 蜜雪莉雅的父亲与随后走来的妻子当即愣住。 陆离并不太想看这种场景，他侧身进入房间，径直走向阳台。 雨暂时停了，天还阴着。 趴在窗台边，陆离平静呼吸新鲜的空气。十几分钟后，一道身影出现身旁。 “都说完了？”陆离头也不回道。 “嗯……我该走了。”身旁的声音渐渐变得冰冷，刺骨寒意在陆离周身涌动：“但在走之前，我要干掉你——” 陆离忽然轻轻摇了摇头，偏头直视蜜雪莉雅：“你就这么想要看到我露出害怕的样子？” “噗哧……” 突然间蜜雪莉雅笑颜绽放，如雨过天晴般灿烂。她抿起嘴，弯着眼眸深深鞠躬：“谢谢你。” “该谢的不是我，是你坚定的内心。” 陆离收回视线，重新望向天空。 或许是巧合，或许是天意，天在这一刻放晴了。 天空乌云露出一个窟窿，午后的阳光化为光束，从窟窿倾洒而下，还在下雨的贝尔法斯特的天空浮现一片彩虹。 这是陆离第一次看到这个世界的阳光，没什么特别的。 蜜雪莉雅贴在陆离身边，学着他的样子望向那片天空：“一直在学习，我从没发现天空原来这么美丽。” “那就多看几眼。”陆离说道，偏头看去。 身旁的少女已经不见了踪影。 第65章 六十四.散开的余韵 平静祥和的清晨，陆离伏在书桌上，还未醒来。 收音机里传出失音的广播声，此时主持正在介绍霍德金皇家帆船公司的产品。 一条电线从书桌旁的墙壁上延伸进卧室，在地面留下一行蜿蜒弧度。 嘀嘀咕咕声从未关门的卧室传来。安娜捧着电话，小声和好朋友黛西聊天，聊她这些天的故事。 【普利斯贵族学院发生的事让我们每个人都很难受……喔一个少女居然因为学生们的恶作剧而自杀了……院长先生，您认为问题出在学生身上，还是贵院的教育问题？】 伏在桌案上的人影微微动了动。 广播仍再继续，说话的人变成一道有些熟悉的嗓音。 【作为院长，这是我的失职，我会以私人和学院院长的身份分别给蜜雪莉雅的家庭一些补偿。】 【有一些人认为您应该辞去院长职务……】 【这很显然不可能轻笑声。因为普利斯贵族学院很显然是家族企业……刚才你说到教育问题……我不认为这是个例，换句话说，其实它无时无刻不发生在我们周围。】 【那些被伤害的学生呢？目前警署统计的情况是已经有二十八名被害人。其中大多数都是贵院学生。】 【我同样很痛心那些学生们的逝世，顺便严厉谴责凶手的这种行为。】 陆离抬起头，一双黑眸逐渐变得凝视，有了焦点。 他凝神听了一阵广播里的声音，拨动电台，调换到其他频率。 贝尔法斯特的新闻已经被蜜雪莉雅事件占据，似乎到处都是谈论这种事的。想来也是，上次出现如此众多的伤亡者还是明日山煤矿坍塌事件。 陆离调整频率，安静的一个个听去。 【一名学业优秀的少女被谣言被逼自杀，想想真是太可怕了。这种事绝不是唯一，或许还有很多类似事件只是我们还不知道罢了。雷恩博士，您作为心理教授，怎么看待这种事……】 【接下来会有一大团阴云越过苏加德山，未来3~10天贝尔法斯特市会一直处于降雨阶段，同时温度下降5~7度，请出行居民注意保暖】 【欢迎回来，现在紧急插播一条消息。利亚记者，可以为我们介绍一下情况吗？】 【目前据警方统计已有十七人死亡，但刚刚我问过警方，他们悲观的认为这一数字可能更高——】 【我的孩子啊啊啊啊啊！他性格开朗学习很好，从来不出去乱玩，也不会和那些街头混混半拍厮混，为什么就……就这样了啊呜呜呜呜……】 【就说几句怎么了！就说几句怎么了！挨几句骂就来报复我女儿吗！我女儿才十七啊她又做错了什么啊！】 【我已经找律师准备告学校了。孩子在课间被害，学校根本没起到保护学生的作用……】 【根据目前最新情报，死亡人数已经达到二十三人，同时警方调查后发现这些人或多或少与蜜雪莉雅事件有些关联……】 【贝尔法斯特居民人心恐慌，他们担心这是蜜雪莉雅的幽灵前来复仇……】 蜜雪莉雅或许已经下地狱了——自杀的人不会升入天堂，但她留下的事件还在发酵。 “早啊。” 安娜刚刚注意到陆离坐起来了，朝外面挥挥手。 “早。” 陆离离开温热的座椅，挽起袖子走进厨房洗漱。 片刻后他双手湿漉走出厨房，手上端着一份草莓布丁。 或许放置了一夜的缘故，布丁的外壳已经有些干涸发硬，浅黄色外表上面歪歪扭扭写着三个字：做得好。 “是你做的吗？”陆离对卧室里说道。 “啊？”安娜传来困惑的回复声。 看来不是。 于是，很快陆离将作案嫌疑人锁定在雕塑身上。 它指尖干涸的碎末证明了这点。 看来雕塑依然可以自由活动，只是因为某些原因，它懒得动。 “没留下痕迹？”陆离问。 毫无疑问，这份布丁不太可能是雕塑做的，所以它在昨晚溜出去，在某个店铺里偷来一份布丁的可能性就非常大了。 嘀嘀嘀——嘀嘀嘀—— 电话声忽然想起。 陆离看向书桌，撞见一片空空如也后反应过来电话被安娜拿去了卧室。正和好朋友聊天的安娜愣了几秒，才反应过来电话在响，茫然视线望向陆离。 “接。”陆离示意他。 “噢。” 安娜老实接通电话。 “这里是守望镇警署，请问是陆离先生吗？” 安娜眸子一缩，捂住话筒惊慌朝陆离喊道：““警察来抓你了！” 陆离微不可查呼出一口气：“可能是疯人院那件事。” 不知是否是错觉，安娜正在日渐变得……像个笨蛋。不过也有可能是本性暴露——毕竟之前还不熟。 “是噢……” 安娜恍然点点头，继续接起电话，安静听了一会儿，又小鸡啄米般连连点头，挂掉电话。 “警察说昨天发生的凶案可能是疯人院那伙疯子做的，让你近期注意安全。” “知道了。” 咚咚咚咚咚！ 话音刚刚落下，房门突然急促的颤动起来。 “警察来抓你了！”安娜魂体一颤。 陆离没理她，走到门前来开房门。 “嗨~” 一名扎着麻花辫的雀斑少女探头进来，挥手打着招呼。 陆离不置可否：“你怎么来了？” “我来工作。”乔安娜关上房门，在陆离身前站好。 “才过去一天。” “才过去一天吗？我以为过去了三天！”乔安娜双手纠结到一起，眨着眼睛：“不过我都过来了……你就答应下来好不好？” 捧着电话准备再打给黛西的安娜愣了一下，小声嘀咕一声。 “恶心！” 咚咚咚—— 在这时，房门再一次被敲响。 这个上午格外的繁忙啊。 乔安娜有些疑惑中，陆离绕开她拉开房门。 “你的信件。” 一只手臂伸进门后，手中抓着一张信封。 陆离接过。邮递员什么也没说，反身离开。 拿着信件，陆离略微犹豫后打开，抽出里面的纸张。 这封信件的内容呈现在眼前，只有寥寥七个字： 我知道是你做的 第66章 六十五.不可视之信 收音机里在播放蜜雪莉雅事件。 这个时间，收到这样一封邮件，很难不让人将之关联至一起。 陆离打开门，侧身探出半边身子。昏暗长廊寂静，尽头的水房隐约传来嘈杂声。 送信的邮递员已经不见踪影。 回到侦探社，关上房门，陆离重新拿起那张信纸，反复阅读。 “你在看什么？”乔安娜按捺不住古怪神情。 陆离抬眸，注意到乔安娜的视线，忽然若有所思。他举起信封：“你看得到吗？” 乔安娜不解地摇了摇头，然后就看到陆离那只好像捏着什么的手掌接近脸颊，在她准备向后躲开时停下，停在相距只有五厘米的位置。 但在陆离视线里，这张信纸触碰到了乔安娜的脸颊，出现褶皱，变形，然后一部分贴在她的脸上，就像一张普通的纸。 有意思的是，它没让乔安娜的脸颊有一丝挤压的痕迹。 “你闻到什么了吗？”陆离又问。 “没有……这是某种加入侦探社的仪式？”乔安娜语气古怪道。 就像奥利弗曾对陆离说他的妹妹性情怪异一样，陆离也对乔安娜说过他的老板性情怪异—— “没什么。” 陆离将这封皇帝的新衣放到桌边，转身绕到书桌后坐下：“说说你的事。” “说什么？” “过来的目——” 声音停止，陆离想起她已经说过了。 气氛变得有些尴尬。 不过陆离并不会在意气氛，他仿若无事发生般将话题继续：“你考虑好了？” “嗯！” 乔安娜眼前一亮。 陆离点点头，将他与奥利弗的合作关系告诉乔安娜，又补充一点：“你确定自己可以胜任吗？” “我的那位哥哥的大部分本事都是从我身上学来的。”乔安娜扬起下颌，有些骄傲道。 “那就好。” “所以下一次行动是什么时候？！” “大概今天下午或者明天。”陆离语气一顿，抬眸看她：“你想做什么？” “可不可以带我去！”心思被看出来，乔安娜干脆坦露事情。留意到陆离目光多了些审视后又补充一句：“今天学院放假！” “这很危险。” “只一次就好，拜托……”乔安娜流露可怜兮兮的神情，趴在书桌上恳求。 “你应该清楚与幽灵打交道的风险有多大。” “我不怕——” “别急着答应。”陆离出声打断，继续说道：“你不会想看到当奥利弗回来，询问她妹妹在哪里时我指着身旁说‘这是你的妹妹，一个好消息一个坏消息，坏消息是你妹妹已经死了，好消息是她现在青春永驻’” 陆离并不放心乔安娜，不是担心其他，而是她对幽灵等未知存在抱以旺盛的好奇心。 这点有些像自己，但不同的是，自己可以控制好奇心，而她不能。 乔安娜却拍着平坦的胸脯道：“如果是担心我哥哥那里，那么请放心，家中一直是我说了算的！” 乔安娜身上具有一种探险家般的品质。 无拘无束，向往未知。 或者换种说法：不受控制，爱好作死。 几秒后，陆离平静开口：“我要如何联系你？” 略微思考后陆离还是同意了。其中大部份原因与下一个委托相对安全有关。 【鬼屋】 【地点：辛普公园】 【贝尔法斯特一直都不是孩子们的乐园，这里常年面临海风的腐蚀与工业区可以杀人的雾霾，虽然最近好了些。辛普乐公园作为代表之一，除了马戏团和会转会响的破马就只剩下那些花草了。这间新建立不到一个月的，制作精良的，员工认真的鬼屋与这里风气严重不合——而且真的会有人花钱去看这些鬼东西吗？】 【答案是有的，并且有很多蠢货（请允许我这么称呼他们）掏钱去看员工扮演的幽灵，并声称里面的鬼有多么真实……拜托，明明就能遇到真鬼为什么要花钱去看假鬼？】 【这份信息来自于一名好奇的，或者说被鬼屋惊吓过的家伙，委托人逛完鬼屋后回家吓得做了几天噩梦，怀疑鬼屋的幽灵是真幽灵而不是员工，所以正打算寻找侦探社发布委托。】 【可以支付的报酬：50~200先令。他只是个有点小钱平民，拿不出太多钱。】 备注：我辛普公园的兄弟告诉我除了一间鬼屋开业，公园没有其他诡异的事件发生。 这是奥利弗收集到的资料，目前委托还没被撤下，陆离仍然可以去联系委托人完成。 “太棒了！” 乔安娜欢喜地轻呼一声，连忙说道：“给你我们学院的电话，你可以打过去找我。” “我会的。” 陆离站起身，准备送客。 乔安娜看了出来，自觉走到门边。 打开房门，乔安娜站在长廊里问道：“那位幽灵小姐呢？” “在卧室。” “喔~~~” 乔安娜拉起一个成年人都懂的长音和暧昧眼神。“那不打扰你们啦，再见。” 嘭。 房门闭合。 “咳哼——” 身旁传来不轻不重的清脆咳声。 “你嗓子不舒服？” 陆离头也不回走到书桌前，拿起书桌边缘的信封看向一脸欲言又止的安娜，：“你能看到吗？” “什么？”安娜微怔。 “你能看到它吗？”陆离晃了晃说。 “一只……手……？”刚才心里还略微有些不舒服的安娜很快被转移了注意。 “我是指手上拿的东西。” 安娜感觉正在被戏耍，几分羞恼道：“就是什么都没有嘛！” 陆离的黑色眸子泛起几分波动，连安娜都无法看到，这封信代表着什么……？ …… 叮铃——叮铃—— “噢看看是谁——” “你能看到它吗？” “看到什么？一粒灰尘？” “没事了。” 叮铃——叮铃—— …… 侦探社，陆离双手交错放在唇间，面前的书桌上放着那张无法被其他人看到的信纸。 安娜飘荡在身旁，乖巧束手。 普通人、幽灵、驱魔人。 这三类存在皆不可注视到它。 思考无果，陆离拉开最底层抽屉，将信封放进其中。 陆离从不是会自己吓自己的人，一条意义不明的断句就想让他疑神疑鬼——这种可能性为零。 如果发这条信件的存在真的知道什么，有什么目的，它还会联系陆离的。 就像问你在吗的人一定有事要跟你说。 第67章 六十六.最后一件委托 幸福往往会突然降临。 比如在许久没有穿过的衣物里摸出一笔可观的先令。 比如不经意在街上遇到早已失去联系的旧日朋友。 比如陆离突然提议去辛普公园。 尽管他别有目的。 唯一让安娜有些小别扭的，是与自己名字几乎相同的那个家伙也要跟来。 “我的名字好像很容易和安娜小姐弄混啊哈哈……那你们以后还是叫我乔乔。”马车车厢里，乔安娜挠着后脑哈哈笑道。 她这幅开朗某种程度和甜美的样貌和雀斑格格不入。 “好的乔乔。” 这回安娜心情好了一些。 外面的雨势变得有些大了。 天色阴沉的好似有什么不详将要发生。 积水从屋檐下低淌，汇聚在青石板路上，形成小溪向下游涌去。路上行人变得稀少，偶尔会有撑着雨伞穿戴雨衣的行人和马车经过，以及几名不怕雨的孩童欢呼着跑过。 “听说受下雨影响市政附近的电灯全都停掉了，还好他们还留下了一些煤气灯，不然我都不知道那些无家可归的人要怎么度过黑夜。”乔乔哀叹道。或许和孤儿出身有关，她对这些曾与她一样的人抱有很大的同情心。 安娜坐在陆离身旁，托着下巴安静的听着。 “比起这个，他们更该担心如何不被淋湿和生病。” 带着凉意的风吹进车厢，陆离眺望向雨中朦胧的海港，回复道。 “对哦……”乔乔恍然点了点头，抱着膝盖，陷入很久以前的回忆。“我和哥哥小时候这个世界还没现在这么危险，下雨时可以躲在邻居屋檐下或者下水道避雨。那时候我们最大的愿望就是拥有自己的一栋房子，没有吸血鬼一样可恶的房东和那些驱赶我们的警员……” 乔乔说了很多，似乎想替陆离介绍贝尔法斯特的风土人情。 当然，也可能仅仅是因为话唠。 望着远处天空，听得乔乔低声回忆，马车微微摇晃，气氛一时间变得祥和静谧。 不过在某一刻，陆离视线落到近处。陆离留意到一些水缸被搬到街边或是阳台，储蓄雨水。 贝尔法斯特近海，雨季很长，山顶有一片玛瑙湖，再加上作为商业城市享受艾伦半岛公国的资源侧重，很便宜就可以买到日常所需的水。 贝尔法斯特的水不设置量，而是以容器计费，一容器一先令。也就是一杯水是一先令，一壶水是一先令，一桶水也是一先令。 自然容器越大越合适——但终究还是要花钱。 艾伦半岛流传一句谚语：的东西有的好处。 意思是的东西，它的好处也是的。 就比如令人又爱又恨的雨季。 这个时候，生活困难的居民会将雨水当成饮用水，稍好一些的则用来洗澡和洗衣服。 而在平时，大部分居民会去海边解决这些问题，虽然一层盐外壳有些难受，但总比脏着好。而且洗完后用沾了清水的毛巾擦拭后效果也不会差太多。 这些是在黑夜灾祸没有到来前居民们会做的事。 伴随灾祸降临，海洋变得愈来愈危险，大部分居民已经不会去海滩上清洗或游玩了。 陆离出神看了一阵，青石板路被一片颠簸的鹅卵石路取代。路边也不再是延绵房屋，而是变得空旷，光秃秃丑陋一片的枯树林。 连日的降雨终于让道边枯树冒出绿芽，而植被还迟迟不见踪影。 “我们快到了吗？”安娜微微坐直，前倾向陆离，探到窗口边张望。 “先生，小姐，辛普公园到了。” 马夫的声音适时从帘外传进来。 马车的速度逐渐放缓。 陆离掀开车帘一角，雨幕下白色鹅卵石道路在枯树林里蜿蜒延伸，一片低矮的建筑坐落前方，那里就是他们此行的目标。 哗—— 车轮碾开地面的积水，一辆黄色掉漆的马车停在建筑外。 陆离拿出两把雨伞，递给乔乔一把。 “我也要。”后座的安娜探身，伸手挥舞。 “你想让马夫与工作人员看到一只伞孤零零飘在空中？” “嗯……那算惹。” 伞尖探出车帘，随后是伞身，“嘭”的一声轻响伞面撑开，雨点砸落，伞面簌簌抖动。 陆离从马车中迈出，踩入薄薄一层积水。环视周围，雨线包裹了整片世界，只剩伞下一小片净土。 嘭。 身后轻响，随后钻出车厢的乔乔撑开雨伞，伸出一只手臂，等待陆离扶她下车。 但乔乔发现陆离只是在打量周围环境，完全没理会身后，无奈地耸耸肩，跳下马车，溅开一小片水花。 陆离这时收回视线，对披着雨衣的马夫道：“如果没生意可以在这里等我们，过一段时间我们会出来。” “好的，祝二位玩得开心。”马夫含笑道。 “是三位。”安娜小声嘟囔一声，从马车上飘下来，钻入陆离的伞下。 虽然幽灵也会避雨令人有些迷惑，不过陆离还是将伞向安娜倾斜一些。这样让陆离左肩露出伞外，雨水打湿肩膀，他也毫不在意。 二人一幽灵走向鬼屋门口 鬼屋前门可罗雀，售票处窗口紧闭，里面的售票人员低头，捧着本小说津津有味，还未发现有人站在外面。 叩叩叩—— 敲窗声惊动售票人员，她惊慌放下手机起身，推开窗口。 冷风灌入狭小售票室，迎面寒意让她下意识呼吸一滞，艰难道：“……您好？” “今天营业吗？”陆离问道。 “嗯还在营业呢，不过因为下雨，部分场景可能会有些漏雨。目前小部分场景关闭，您看要不要改天再来……？” “会影响游戏吗？” “啊？” “场景减少会降低见鬼次数吗。” “呃……不会。” “那好，我们要进去。” “好的，一人8先令两人20先令呢。” “听起来多人比较划算。”安娜懵懂点头。 陆离侧目。 “啊不是，不好意思说错了是三人20元。”售票人员慌忙改口，脸上浮现羞燥。“您有几个人？” 陆离平静道：“你看到我们另外的朋友了吗。” 售票人员微怔：“没有……” 陆离点点头，没再说话。 “……？” 售票人员迷茫了好一阵，突然醒悟，满脸通红的为陆离准备门票。 两张。 第68章 六十七.陆离这边 门票费用当然由委托人承担。 “你要躲起来吗，如果里面有幽灵，可能会因为感知到你的气息而隐藏起来。” 购买完门票，陆离视线落在售票处后方的鬼屋建筑里，微微眯起黑眸，对安娜说。 “让它们感知不到我就行了。”安娜窃笑，身形逐渐在空气中变淡，直至完全消失。 “还能看到我吗？” 安娜得意问道。 “看不到。”陆离伸手，摸向安娜先前所在的位置。 “呀！不、不许乱摸！”带着羞意的惊呼声响起。 “噢~” 乔乔再次流露出那种所有人都懂的神情。 “跟上。” 收回手掌，陆离迈步，走入这栋建筑大门。 “欢迎光临幽灵屋……” 幽灵屋接待人员穿着黑白相间的囚服，低沉开口。 出人意料，除了陆离二人，还有一名情侣和一名青年等在门前。 乔乔递去两张门票，接待人员确认后说道：“已经凑够五个人，游客们可以准备进入幽灵屋探险了。游戏规则是：在幽灵屋里藏有五张纸条，这些纸条隐藏在各种线索之中。你们需要找到全部纸条解锁最后大门出口，限时三十分钟。” “如果没找到纸条怎么办？”搂着恋人的少女举手问道，趁机多看了几眼陆离。 好看的男人同样能收获很多注视。 接待人员低笑几声，声音阴冷：“就会游戏失败……拿不到奖品！” 一行人无言。 “我会尽量的。”少年挺胸保证。 接待人员阴恻恻笑道：“很好……现在我说一下纸条的线索：在山的顶端，在井的里面，在树的上面，在斧子的中间，在煤的表面。” “山的顶端……井的里面……”青年疑惑问道：“幽灵屋不是建筑吗，哪来的山和井。” 陆离静静看了他一眼。 “这是谜题，还需要游客们自己理解。诸位准备好了的话我要开始计时了。” “开始。”少年回答，率先牵着女友掀开入口幕帘，进入建筑内部。 青年紧随其后，二人一幽灵则走在最后面。 身后大门的幕帘落下，雨声被阻隔在外。 眼前是一条阴冷的长廊，两边的房门上贴着教室的班级号，显然是学院主题的幽灵屋。 胆小的少女缩进男友怀里，后者柔声安慰：“别怕都是假的，世界上没有幽灵。” 令人厌恶的恋爱酸臭味弥漫开来。 “呸！” 空气中响起若有近无的唾弃声。 在他们身后的青年接道：“就算真的有幽灵，也不会在鬼屋吓人玩儿。” “哈哈哈哈哈你说的没错，所以我们还怕什么。”少年大笑，少女心中稍安。 只有走在后面的两人一幽灵一声不吭。 事实上或许真的有幽灵会跑幽灵屋吓人，而且还有幽灵会跑幽灵屋体验被吓——比如安娜。 陆离没有使用通灵枪来感知幽灵的位置。她的能力是相对的。握住的同时，陆离会感知到周围的幽灵，无论是否隐藏。但同时，周围的幽灵也会感知到陆离。 而且只是为了确认这里是否有幽灵而触碰接触时间越长，副作用越大的通灵枪有些得不偿失——除非委托费能更高一些。 很快，一条延伸向左右两边的岔路出现在众人前方，墙上贴着一块写有文字的牌子。 【为了达到最佳惊吓效果，建议组队游客分开探索】 “我不要分开！”少女抓得更紧。 “好好好不分不分。我们走左边，你们……” “我和同伴分开，乔乔你走右边。”陆离接道，看向安娜可能存在的空处，示意她跟随乔乔。 “那我也走右边好了。”青年说道，朝陆离友善一笑。 为了游戏体验，五人队伍在岔路口分开，各奔东西。 …… “快点准备，游客过来了！” 此刻，离他们不远的右侧走廊，一道扭曲身影闯入昏暗教室内。 坐在课桌后的一道无头身影抛动脑袋，那颗被丢起的头颅狞笑着：“终于来了……可以进食了……” 转向左侧走廊的是那对情侣与乔乔安娜，右侧走廊是陆离和青年。 幽灵们优先选择攻击人更少的那一边。 “嘻嘻嘻嘻……” 扭曲幽灵影诡异笑着，身形贴入教室后的墙壁，渐渐消失。 无头幽灵魂捧着他的头颅，将之放入教室最后的书柜上半部分，合上柜门，又操控无头的身体钻入下半部分，合上柜门，诡笑着隐藏起来。 “嘻嘻嘻嘻……” “我们进去看看吗？一般来说线索都藏在第一个房间。” 隐隐交谈声从教室门外响起。 吱呀—— 尘封的房门被推开一道缝隙。 “你以前来过？”陆离看向擅作主张推门的青年。 教室落着厚厚一层灰尘，脚印遍布。墙壁上涂满小孩子随心所化的涂鸦。 阴暗压抑的气氛中透着诡异。 从布景来看幽灵屋做得不错。 青年干笑几声，率先走入教室：“没有，不过我去过其他幽灵屋……谜题都差不多。” 他的确有几分艺高人胆大的模样。 “山的顶端，井的里面，树的上面，斧子的中间，沙的表面……”青年环视教室，呢喃着得来的线索：“这里真的会有这些东西吗？” 他偏头看向陆离：“你有什么头绪——诶你要去哪？” 只见陆离走入教室，穿过两边桌椅，径直走向教室最后排的贴墙书柜。 嘎吱—— 上部柜门打开，一颗双目紧闭，向外渗血的恐怖头颅出现书柜最上端。 陆离看也不看那颗可以以假乱真，或许就是真的的头颅，拿起下层一本封面是雪山的地理书籍，翻开扉页，取出架在其中的纸条，关上柜门转身原路返回。 一系列动作水到渠成，从走过去再到回来，没有超过五秒。 “拿到纸条了。”经过青年时陆离淡淡说了一句，离开教室。 青年愣愣朝着空旷教室发呆，数秒后追赶上去。 教室恢复安静，时间一分一秒流逝—— 某一时刻，柜门中突然响起一道幽灵哭声。 “呜~~~呜~~~呜……嗯？” 哭声突然中断，被疑惑的轻咦声取代。 “人呢？” 第69章 六十八.安娜那边 数秒后，无头鬼魂回答。 “走了……” “走了？游客没找纸条？” “找了。” “找了？游客没发现纸条？” “发现了。” “发现了？游客没看到你？” 无头身体抬起手，挠了挠怀里脑袋上的头发，语气发愣：“好……好像是没看到。他就直接走过来，拿走纸条，关上柜子就走了，都没给我思考的时间……” “诶……”扭曲鬼影沉吟一声，突然大叫：“不好！快通知豆薯，别让游客从它那儿直接过去！” 他从一书桌下捧出电话，拨通内部号码后朝里面喊道：“豆薯收到请讲！” 数秒后，嘈杂回复声响起：“豆薯收到。” “游客现在略过教室，直接往你那边去了。” “什么！？我还在看——” “动作快点！游客马上过去了！” “明白！” 挂断电话，扭曲鬼影忍不住埋怨同伴：“早就说让你别闭眼睛观察周围，就不听，出事了！” 无头鬼魂也很委屈的回答：“开柜门有风啊！要是吹进眼睛里睁不开那多尴尬！” “你是幽灵！” “幽灵就不会迷眼睛了吗！你怎么不说说你自己的问题，你要是早点出现至于让游客跑掉吗！你明知道我反应慢……” “嗯？不是说好你第一个上吗！” “又不是我想第一个上，有本事你第一个啊！哦~我知道了，一定是你腿脚不好走得慢！” “没头的东西你说谁？！” “说没好腿的东西！” 两只幽灵互相推卸责任，即将大打出手之时，陆离与青年已经离开教室区域，来到新的场景。 一间陈旧的舞蹈室。 “兄弟你以前来过？”青年忍不住好奇问道。 “没有。” “那你怎么知道纸条在柜子里？”他的好奇心更重了。 “整间教室只有书柜最显眼，它只能藏在那里。” “可是线索……” 青年想说什么，被陆离打断：“那不重要，拿到纸条就算成功。就像无论解题过程如何答案正确就行。” 走入舞蹈室，最里面的墙壁上挂着一面蒙尘的穿衣镜。陆离二人与油灯模糊倒映在镜子中。 房间的墙壁上拥有一排窗户，但被报纸遮挡，透不出一丝光。 “这里应该也有什么线索。”青年分析道，频频瞥向身旁。 不出所料，陆离再次径直走向镜面，拾起放在镜子下的第二张纸条。 却在这时，一道白裙女幽灵瞬间闪入舞蹈室，出现在二人视线里。 一道视线充满惊恐，另一道视线平静如初。 它长舒口气。 总算没有来迟，追上游客了。 啪嗒—— 刚冒出这种想法，白裙女幽灵叼在嘴里的半米长假舌头掉落。 “不好意思不好意思……” 白裙女幽灵连声道歉，拾起假舌头想要再塞回去，而后犹豫了…… 舌头末端沾上灰，再放到嘴里似乎不太干净。 两道视线望着它，气氛一瞬间尴尬起来。 “你是幽灵？”陆离忽然出声。 “嗯……不是！不是不是……我是这儿的工作人员，业务不熟练让您见笑了。”白裙女幽灵立即否认，连连点头道歉，因为过于丢脸而不敢承认身份，转身以更快的速度飘开。 沿着走廊逃出足够远，担惊受怕回头一眼确认游客没有追来。白裙女幽灵穿透墙壁，钻入一间暗房。暗房狭小，只有一张桌子一张座椅，一本翻看到一半的书和电话。 女幽灵拿起电话，朝里面焦急道：“拦不住啊，那名游客速度太快了！现在已经从舞蹈室出来了。” 电话里一道焦急的惊呼声：“什么？连你也……老板，启动紧急预警方案！” 数秒之后，一道阴冷低沉的嗓音从电话里响起。 “明白。我会让这个游客留在这里……再也不能离开……” “你怎么又知道纸条的位置了……”青年古怪注视走来的陆离。 “很简单，总不会有无用的房间。”陆离说道，与青年擦肩而过，走向门外。 一个布置诡异，明显会发生惊吓点的房间，如果说里面没藏有纸条不会有人相信。 “原……原来是这样吗……”皮衣磕巴道，若有所思一步三回头的跟随陆离离开舞蹈室。 陆离与青年沿着走廊一路向前，来到幽灵屋第三个场景——一间医护室。 肮脏的床单布置，遍布血手印的墙壁与染血的手术器，这里的一切都和疯人院的手术室画风相仿。 “这里应该没——” 话说一半，天花板响起一道如噪音般吵闹的嘈杂广播声。 【尊敬的游客，你已经进入幽灵陷阱房间。幽灵陷阱房间设定：必须在房间里呆满10分钟方可离开。如果擅自离开将被认定为违反游戏规则——】 陆离疑惑看向青年：“幽灵屋还有这种游戏一样的设定吗？” “啊？” 突然被问后者一愣，磕磕绊绊解释道：“嗯……一般幽灵屋都有这种陷阱房间……的……” 陆离点头，没再说话，安静打量这间布景不错的手术室。 陆离这边进度暂时中止，而幽灵屋里的众幽灵们积攒力量，准备卷土重来—— “好了，我已经让那个游客寸步难行，无法离开手术室……” 电话里响起老板低沉的声音。 三只事业失意的幽灵相视一眼，诡笑起来。 “嘿嘿嘿不愧是老板，就是勇。” “这个落单的人类不好搞，我们去找另一边。两个女生一点很好吓很可口嘻嘻嘻嘻……” “我要让她们留下一辈子的心理阴影……” 它们在陆离这边吃了亏，准备在乔安娜那边卷土重来。 …… 狭窄墙壁贴满了繁琐诡异的符文。 几只破烂木棺立在墙边，烂掉的木棺棺盖满是裂痕窟窿，沉闷的气息声隐隐从木棺里传出…… “呀……”少女吓得缩进男友怀中。 “别怕，都是假的。”他举起油灯照向木棺，缝隙显露出空空如也的棺材内部“你看。” 与右侧通道的校园主题不同，左侧明显是另外一种主题。 走过木棺群，前面又出现一排镶嵌在墙壁里的假手断肢。 暗中躲藏的安娜饶有兴趣东张西望中，忽然感觉到前面弥漫起一阵气息。 幽灵出现了？ 第70章 六十九.各自两边 安娜收敛起本就隐藏得很好的自身，飘向阴冷气息弥漫的地方。 那是一条路口，两只幽灵隐藏在拐角处，蓄势待发。 显然，它们准备在乔乔这些游客走到路口时，突然出现袭击。 原来这里真的有鬼？ 安娜恍然，想去通知陆离，又发愁不知道该去哪找他，而且陆离让自己保护乔乔来着…… 感受一下对方的气息，两只鬼比自己还要弱几分，大概是最底层那一类，她计上心头，神不知鬼不觉的偷偷摸摸在两只躲在拐角的幽灵前方弥漫起自己的气息，屏蔽光线——也就是说它们不会发现有人经过。 布置完毕，安娜从拐角处探头，不远处，三名游客交谈着接近。 有些虚弱的安娜装作无事发生，飘回乔乔身边，愉快的轻哼着什么，和乔乔三人飘过路口。 走出十几米，安娜感知到自己的气息因为距离过远而消散。 等墙角的两只幽灵意识到什么时，他们已经走出很远。 最先察觉到不对的无头幽灵拍了拍身前扭曲鬼影肩膀。 “啊啊啊啊！”扭曲鬼影吓得挑起，扭曲手臂乱晃，看清是谁才止住尖叫，忿忿埋怨道：“是你，哎呀吓死我了……该死不要突然拍肩膀好吗？幽灵吓幽灵是能吓死幽灵的。” 捧着脑袋的无头幽灵闷声道：“我就是想提醒你，好像那群游客走过去了……” “什么？” 扭曲鬼影探头，发现那群游客正好消失在尽头的拐角。 “你怎么不早说！” “我也是才发现。”无头幽灵晃了晃捧在怀里的脑袋。“你知道，我视线不好，还有反映很慢。” “不对啊，他们刚才从这里过我们没理由没看到啊……”扭曲鬼影陷入迷茫，突然惊叫一声：“我们不会是撞鬼了！” “幽灵？我们不就是吗？”那颗脑袋流露不解。 “我指的是吓人的幽灵。” “我们不就是在吓人吗？” “我的天……算了，跟你这个憨货说不通。”扭曲幽灵影摆手，放弃解释，钻入墙壁后的暗房，拿起似乎随处可见的电话机喊道：“豆薯豆薯，游客已经通过了我这里，在往你那边去。” 几秒后，白裙女幽灵回复：“豆薯收到，我会拦住她们的。” 挂断电话，扭曲幽灵影流露担忧之色。 直觉告诉它这批游客可能不太对劲…… “啊啊啊啊啊啊！！！” 前方回荡传来的尖叫声打断他的思索，无头幽灵魂惊呼出声：“豆薯成功了！” …… “别怕别怕，只是假人而已……”少年拍动怀中女友后背，低声安抚。余光忍不住瞥向吊在前方的的一句白裙女尸。 他的心脏怦怦乱跳，天花板突然坠下来这么一大坨他也差点受不了。 尤其是这只白裙女尸手脚绷直，如触电般颤抖，宛如活人一般。 或许就是工作人员假扮的？ 情侣身后的乔乔饶有兴趣观察，隐身飘在一旁的安娜升起恶作剧的念头，乔乔竖起手指，在半空轻轻一滑。 吊住白裙女幽灵的绳索突然断裂，女鬼骤然跌落，扑通趴到在地。 “呀啊啊啊啊啊啊！！！”少女跳着脚向后躲避，少年也踉跄后退几步，惊魂未定。 “唔……” 一道痛呼从趴在地上的白裙女幽灵处响起。 情侣闻言一怔，这是工作人员？ 乔乔此刻走上前，伸出一只手关切问道：“你好，请问需要帮忙吗？” “唔唔唔！” 贴在地面的头颅剧烈晃动，白裙女幽灵如蜘蛛般原地转圈，匍匐着快速爬开，转眼消失在走廊尽头。 “好……好快……” 难道这是真的幽灵？ 乔乔下意识回头，看到情侣身后，安娜的身影缓缓浮现，回以确定的眼神。 那是真的幽灵。 …… 鬼屋某一处，一间密室。 昏暗光线下，四道幽灵影聚在一起，交头接耳。 窃窃私语散开。 “这帮人不对啊，他们都不怕我们……右边那个家伙的就不说了，左边有个女孩看到我居然满脸兴奋……我们俩谁是幽灵？” “不要怕，他们可能是去过许多鬼屋的爱好者，你们这些手段吓不到他们很正常，毕竟我们虽然只是幽灵，但没有经过专业培训，功底不够。” “我还是吓到了一个的，那个女孩叫声真惨嘻嘻嘻嘻……” “四个游客就吓到一个，你高兴什么？很失败好吗！老板，我觉得咱们后面的布置可能对他们效果不大，老板你看？” “哼，既然这帮游客这么难缠，那我就不客气了……雨下的这么大，接下来也不可能来客人。咱们赶紧把这帮可恶的家伙送走，今天休息！” “喔噢！！！” “别急着高兴，接下来你们得认真把活儿都干完，哪怕吓不倒人也要战战兢兢做事！我们要保证我们的口碑，让所有人看到我们的敬业！” “是！” “更何况我们还有秘密武器没有使用……哼……无论这个家伙到底是谁，哪怕是驱魔人，见识到那种手段都不可能无动于衷的……” “嘻嘻嘻嘻……” …… 【时间结束，幽灵陷阱消失，游客可继续向前探索。】 手术室房间，刺耳广播声响起。 “还没到十分钟。”坐在手术台上的陆离垂眸：“刚刚过去了三分钟。” 【呃……因为你的、你们的同伴触发了机关，已经解除幽灵打墙了。】 广播声尴尬回复道。 “是么……那我可以离开了吗？” 【嗯嗯嗯可以啦】 “走。” 陆离起身，走向手术室出口。 青年反应不及，愕然道：“这里不找一下吗？或许纸条藏在哪里了。” 陆离头也不回道：“这里没有纸条了。左侧两张，右侧两张，最后一张在终点。” 青年愣了下，回过神陆离已经走出去了。他打了个冷颤，追上陆离问道：“老兄你老实告诉我，你是不是以前来过……” 一上来跳过所有解密程序直奔纸条，这样一点游戏体验都没有啊！ “没有。” 幽灵屋不允许开灯，昏暗中陆离迈步向前，目不斜视。 “那你怎么知道纸条在哪的……” “真想知道？” “嗯！” 陆离微微一顿，说出实情：“来之前我查询了攻略。” 第71章 七十.然后收网 “呃……” 青年被残酷的现实冲击的说不出话。 前方没再有房间出现，但是走廊正逐渐变得狭窄，原本正常通道变得只能容纳两人挤在一起并肩而行。 队形产生变化，陆离自然而然走在前面，青年落在后面。 走廊随着他们深入而持续变窄，已经到了仅能容纳一人通行的宽度。 青年隐隐觉得不对，出声叫住陆离，双掌贴上布满涂鸦的墙壁。 数秒后，他的脸庞变得铁青：“墙在合拢！” “只是幽灵屋捉弄人的机关，不可能合拢的。” 半分没带入进幽灵屋剧情的陆离回答。 他就是那种别人看恐怖电影刚刚投入会在一旁说这些只是虚构的你看到的鬼和受害者都是演员假扮—— 青年牵强笑笑，想说什么，突然转过头望向来时路，脸庞骤然因为惊惧而扭曲。 不知何时，身后无边血水拍打着墙壁，朝这边汹涌吞噬而来。 “我的天……跑！快跑！”青年嘶叫。 陆离看了一眼惊恐万分的青年，淡淡注视向涌来的血水。 幻觉吗？ 无论是渐渐向中间挤压的墙，还是身后翻覆的血水都不像是真实发生的。 虽然这种幻觉有些小儿科，但总算有那么一只看起来有点用的幽灵了。 “快！跑啊！” 青年的去路被陆离阻挡。为了不被当作猪队友，陆离不得不快步继续快步走下去。 五十米后，身边豁然一空，青年体虚一般喘着粗气，惊魂未定望向身后已经消失踪迹的血水，颤抖道：“到底怎么回事，我们不是在幽灵屋吗，为什么会有那种恐怖的东西……这是在哪！？” 他突然发现周围的一样。 这是一间仿造成外界般的院子。 假扮阳光的昏黄灯光头顶倾洒，四周墙壁画着篱笆与枯树，以及远处的森林。 陆离在他们出来的出口旁发现另外一道出口，那里或许是选择走左侧的玩家的出口。 院子布置很简单，一片落满落叶枯枝的后院，一口潮湿破旧的古井。 这一幕足以勾起大部分人的恐惧。 “这是……”青年嘴唇颤抖。 “最后一个纸条藏匿点。” 踩动腐烂的发不出声响的落叶，陆离走近枯井，从井口向下方望去。 幽深不见底中，一道苍白身影如蛇一般在湿滑井壁攀岩，迅速接近井面。 陆离见过它两次，这位白裙女幽灵四处赶场，真是辛苦它了。 它诡异的接近井面，凌乱黑发间隙，一张泡得发白的惨白面孔显露而出，狞笑着扑向井面上的陆离！ 眼见愈来愈近，陆离忽然开口问道：“纸条呢？” 什么？ 白裙女幽灵因为思考，潜意识动作一顿。但它忘了自己还在湿漉的井壁，随着停顿，身体开始向下落体。 它连忙抬手，双手扒住井沿艰难挂住。 “帮、帮个忙——”白裙女幽灵仰头，向井边低头的陆离求助。 “纸条呢？”陆离语气不变重复一句。 “我是工作人员，不是幽灵。 “纸条呢？” “你不救我就是害人！” 陆离不再复读，回答道：“我想对幽灵见死不救应该不会算作违法。” 白裙女幽灵咬牙，决定自强爬上去。 陆离怎会让她如愿，从地上拾起一根破木棍，击剑般向下戳去。 “哎哟！嗷！疼！等啊等一下，我给你我给你！先让我上去！”白裙女幽灵无法躲闪，被戳了十几下不得不大声嚷道。 陆离暂时停手，后退一些默默注视着白裙女幽灵爬上岸。后者犹豫半晌，还是从头发里拿出一张纸条。 “这是一张受诅咒的纸条，谁拿起它就会被——”想说狠话的它看到陆离再次举起木棍，下意识畏惧改口：“被诅咒一辈子快快乐乐。” “谢谢。”陆离道谢，丢掉树枝接过纸条。 “你通关了。” 白裙女幽灵语气复杂说道，叹了口气，转身走向来时狭窄通道。 背景萧瑟寂寥。 “通关了，我们可以不用担惊受怕了。” 划水至今的青年长舒口气，故作一声轻呼：“咦？前面还有一个房间。” 墙壁上的门后一片漆黑，感觉有些古怪。 “可能那里就是出口，我们过去看看！” 皮衣情年嘟囔着作死角色一般会说的话，接近门后，频频回头暗示陆离跟上。 陆离将得到的三张纸条放在一起，跟随青年进入门后。 房间一片漆黑，无光源。这种情景中陆离拧亮油灯。 油灯光芒向外扩散，又反射回来。 陆离站立不动，没有做出戒备姿态。这是间镜子房间，一块块长方形镜子遍布四周，模糊的镜片里全方位显示出陆离的身影与油灯光芒。 陆离同时看到了跟着自己的青年。但不是在前面，而是在……自己身后。 “悄悄告诉你一个秘密……” 青年低声冷笑，面色渐渐泛白，脸庞狰狞，嘴角开裂，肉茬向外蔓延，阴冷气息向外散出，阴恻恻贴在陆离身后，如恶幽灵般冷冽狞笑道：“其实……我是幽灵。” “我也告诉你一个秘密。”陆离直视前方镜子里的青年，探手伸向侧腰，拨开枪套，握住燧发枪。“其实……我是驱魔人。” 青年的变化一滞，整整开口：“……真的？” “如假包换。” “为什么驱魔人用枪……” “它表面看上去是一把燧发枪，其实是驱魔枪。”运用幻觉能力，陆离脑后浮现一团佛光。“解决幽灵，一次一颗子弹。” 青年开始退化为最初人形模样，一副要哭的语气向后退缩：“……我如果向您道歉会原谅我吗？” 陆离转身，抬起枪口：“我数到三，再跑就开枪。” 正在后退的青年想也不想转头逃跑。 他想的很好，即便无法逃出，也可以在倒计时前求—— “三。” 身后一道平淡声响，紧随枪声起。 砰！ …… 幽灵屋，一间密室。 昏暗光线下，四道鬼影聚在一起，暗中窥探镜子房间里发生的一切。 鸦雀无声持续了一段时间，突然某一刻，枪声响起，激起房间里的一片吵闹声。 “他是来抓我们的！” “我们被发现了……我们被发现了……” “我们会被打散吗！” “他有枪！我们死定了！” 哭泣声桌椅撞倒声大喊大叫声混作一团，四只幽灵六神无主，满是绝望。 第72章 七十一.幽灵员工 “什么声音？” 那对情侣狐疑望向响声传来的方向。 “好像是枪声……”乔乔呢喃一声，她所看不到的虚空中，一道身形从身旁掠过，冲向枪声传来的前方。 陆离出事了！ 安娜樱唇紧抿，化为残影转瞬冲出剩下路程，来到枯井房间。 她看也不看中间的枯井，冲入有晃动光源的下一间房间。 油灯下，安娜看清了镜子房间的情形：陆离右手持枪，而与她一路的游客青年痛苦趴在地上。 她没有收敛气息，陌生幽灵气息被青年感知到，像个鹌鹑一样缩起身子，头也不敢抬。 “你被袭击了？” 安娜打量陆离一番，看他不像有事，心中微松。 “它们没这个胆子。”陆离收起枪，偏头看向她：“玩好了？” 安娜被转移开注意力，兴致乏乏的点了点头：“嗯呐，不过感觉一般……” 可能因为和陆离接触得多了的原因，或者这里的幽灵太弱了，安娜并没有产生害怕恐惧等情绪。 可能是自己胆子变大了？ “不过没想到鬼屋里真的有活的幽灵啊……” “将幽灵屋里的其他幽灵带来。”陆离说道，这会儿已经不需要隐藏目的了。 安娜疑惑，他们的目的不是确定鬼屋是否有灵异吗？聚拢幽灵做什么？不过还是照做，脆声答了声“交给我”，冲出房间转眼消失不见。 她的气息快速远离。 “诶？有人受伤了？” 斜地一道轻呼，乔乔和那对情侣从门后走来，情侣吓了一跳，急忙问道。 乔乔经过倒地不敢起的青年，自觉走到陆离身边。 陆离说道：“你去和他们交涉劝离。” “明白。” 乔乔又回到那对情侣面前，一本正经道：“我们正在处理一起灵异事件，接下来希望两位能回避一下离开幽灵屋。” “哈……？”那对情侣面面相觑，没反应过来。 “咳咳……我来解释。” 门口响起一道声音，一名体形肥胖，上身花衬衫下身西服裤子，负责人打扮的中年人迈动小短腿走向那对情侣。 他经过青年，与抬头的后者对视一眼，示意他赶紧起来，嘴上说道：“不好意思啊，给两位介绍一下，我是这里的负责人，幽灵屋的老板。这位是我们的员工，他负责隐藏在游客中然后突然暴露身份吓唬游客，不过刚刚出了些意外，我们员工惊吓这位……先生的时候可能离得太近，惊到了这位先生，然后这位先生不小心伤到这名员工了……幽灵屋暂时关闭，我们得处理下接下来的问题，可能没办法让两位继续了。不过可以算你们通关，外面有工作人员已经准备好了通关礼物，二位看要不要去领通关礼物？” 少女狐疑在二人之间来回打量，勉强答应了下来，走向老板所指的出口。 情侣一离开，负责人的神情从堆笑瞬间变成悻悻之色。 此刻门口，安娜无情驱赶着三道哭喊不停的幽灵来到镜子房间。 “我是不是说错话了……？”乔乔走回陆离身边，若有所思问道。 不能说乔乔笨……但她的确表现的很脱线。 “无所谓。” 陆离回答，他不在意会泄露什么，目的达成就好。 安娜拍着手掌回到陆离旁边，语气骄傲：“弄好了~幽灵屋一共这五只幽灵。喂你们！给我站成一排！” 五道幽灵影浑身一抖，乖乖在安娜这只更强一些的幽灵面前站成一排。 乔乔侧目，怎么也看不出平时一副贵族少女模样的安娜会这么有气势。 嘚嘚嘚嘚…… 牙齿打架声不知从何处传出。 陆离目光平淡扫过它们，开口道：“都介绍下自己。” “我叫路……”“我是……”“拜托求求……”“放过我……”“呜呜呜……” 杂乱声登时响成一片，陆离不喜嘈杂，微微皱起眉头。 “安静！” 陆离的贴心小棉袄安娜脆喝，五只幽灵瞬间噤若寒蝉。 陆离看向左侧第一位的青年。 “你先来。” 五只形态各异，阴冷渗人的幽灵魂乖巧站成一排，神情畏惧。 “我叫路易斯，二十七岁，未婚，贝尔法斯特本地人……”青年哆哆嗦嗦开口。 青年身上的皮衣胸口多出一道边缘烧焦的弹眼，幽灵没大碍，只是魂体从开始的凝视变得有几分透明。 “死因。” 青年低下头：“从马车上摔下来，被对面的马车撞死了……” “为什么在这里。” 青年抬头，迅速瞥了眼最右边的幽灵屋负责人，慢慢吞吞道：“老板带我来的，说可以收留我在这里打工……” “有要补充的吗？” 青年一愣，茫然摇头：“应……应该没了。” 陆离视线移向第二位的白裙女幽灵：“你呢。” 白裙女幽灵拘谨上前一步：“我叫莉莉丝，二十六岁，未婚，生哪忘了，大家都叫我豆薯……被……被男友丢进井里淹死了……” “安娜，去找台电话。” 陆离偏头说道，打算报警。 “等一下这位先生！请先听她说完！”负责人意识到陆离要做什么，焦急劝阻，想走出队列又不敢。 陆离和安娜侧目，询问目光看向白裙女幽灵。 它连忙补充道：“然后我男友也跳下来，一起淹死了……就是我变成幽灵他没变。” “约好的？” “嗯呐。” 陆离略微沉默，是殉情不是凶杀，这种事他就没法干涉了。 偷瞥到陆离似乎很遗憾的样子，安娜心中嘟囔，你这家伙到底多爱报警啊…… “为什么在这里。” “也是老板拉我过来的，说是管食宿，不过我不用吃东西。” 下一个是扭曲鬼影。 扭曲鬼影言简意赅道：“22岁，真心话大冒险在楼顶边缘倒立没做好掉下来摔死了。” “看得出来，下一个。”陆离在他扭曲破烂的身体微一停顿，移开目光。 第四个是无头幽灵。他像是摩托车手抱着面罩或是宇航员抱着头盔那样，抱着自己的脑袋。 单看鬼魂状态，这种死法或许有必要报警了。 第73章 七十二.硬核驱魔 可能因为脑袋没在身体上，它的反应很慢，延迟很高。对话后必须要等他思考数秒。 几秒后，无头幽灵魂慢吞吞回答：“什么时候生的忘了，算是本地人……我死的时候贝尔法斯特还没被建立。” “你的年纪？” 数秒后，回忆般的语气响起：“如果还活着，现在应该有四百多岁了。” “怎么死的。 “被土着砍了头。” 陆离忽然蹙眉：“非要我问一句回答一句么。” 无头幽灵身躯一颤，回复加快了些：“死因是觉得有趣装扮成土着的样子，但被土着当成其他敌对部落的土着，被抓住后就……” 安娜没绷住她维持的“骄傲”气息，忍不住出声：“这就是你死了还乐此不疲吓人的原因？” “嗯……差、差不多。”无头幽灵影眼珠上瞅，突然瞥见陆离平静注视着自己，身子又是一颤，连忙补充道：“我也是老板拉来的，他说来这里可以随便吓唬人……” 于是陆离看向最后一只幽灵，那只胖负责人。 老板的衬衣扣子几乎崩开，油汗混合一起，满脸都是，哭一样挤出笑容喊道：“我叫马克，我……我其实不是幽灵，是人……驱魔人阁下求您放过我啊！” ……？ 五只幽灵和两个人总计七道视线同时望去。 陆离一言不发，静静注视着老板。 安娜也是如此，只是某种带着质疑。 “因为我带了一个面具，这个面具能让我的气息和幽灵类似！”马克从身后捧出一块石质面具，托在手心里大声辩解 安娜招了招手，马克一脸肉痛中石质面具飘到她和陆离身前。 面具很粗糙，无论是质感与图像。 “我没感觉到有什么特别的……”安娜疑惑道。但随着面具离开马克，他身上的幽灵气息的确在渐渐散去。 “或许带在脸上会有特殊效果？”乔乔猜测道。 “别随意接触。” 陆离对这种来源不明的物品抱有抵触，让安娜将面具还给马克。 “不用了……驱魔人阁下您留着就好。”马克恭敬说道。 陆离略一犹豫，伸手拿过面具。 入手冰冷，周围幽灵们身上若有似无的气息忽然变得有些清晰。 陆离若有所思。或许这与通灵枪属于同类物品？ 暂时将石质面具收起，陆离收拢心神：“能详细说说你这么做的目的吗。” “可以……”马克有些肉痛的低下头颅，不敢看幽灵员工们的眼神。“我得到面具后，就拥有幽灵的气息还能看见它们……当时我的鬼屋正因为经营不善濒临倒闭，我走投无路，就每天晚上出去四处闲逛，装成幽灵的样子和幽灵搭讪，如果可以交流，就问它们需不需要工作，然后把他们带到幽灵屋来培训上岗……” 为了事业更上一层，找真正的幽灵加盟幽灵屋——某种意义上来说他是个十分接近陆离的狠人。 或者说他将金钱事业看的比自己小命要重要些。 捋清事情前后，陆离回归正题：“尘归尘土归土，你们大都留在现实很长时间，平均每人一百年。” 几道视线同时望向大幅拉高平均值的无头幽灵魂。 “我是驱魔人，你们了解驱魔人的目的。”陆离环视一圈。“有谁不想被驱魔么。” 众幽灵正因前半句话而失落悲伤，就因后半句化为惊愕。 白裙女幽灵喏喏开口：“还能选择的吗……？” 陆离点头：“你们大都没做过坏事。” 四只幽灵你望我我望你，做出彼此的选择。 青年和无头幽灵选择了离去。 不是所有幽灵都想以幽灵形态活下去的。 青年走出队列，突然转向马克，满含尊敬的躬身行礼，真诚说道：“虽然我们拿不到工资，但老板你在其他方面对我们都很好，我不怪你骗我们，我会很怀念这些时光的。” “我也不怪你。” “我们不怪你。” 感人与幽灵的一幕正在上演。 马克双目通红，使劲点着头，抿着嘴唇不让自己哭出来。 短暂相聚告别后，无头幽灵和青年走到陆离面前，无头幽灵高举起自己的头颅，眼神坚定喝道：“动手，幽灵差大人。” “好。” 陆离握住燧发枪，突然调转枪口，握住枪身，沉重坚硬的木柄裹挟全部气力，重重砸下！ 通灵枪接触到的部位浮现血泡，沸腾着在灵魂上蔓延开来。 陆离担心剂量不够，将燧发枪枪柄当作锤子，面无表情一下一下砸去！ 无头幽灵被打倒在地，痛苦道：“怎么……是这样……” 它的魂体如开水般冒出密密麻麻血泡，数秒后化为虚无，气息与身形彻底消失。 镜子房间陷入死寂。 解决完无头幽灵，陆离呼出几口气，视线落向青年。 他的眼眸被通灵枪共鸣的负面情绪传染，冰冷而幽静。 青年打起冷颤，眼神流露畏惧向后挪动，急忙大喊：“等一下，可以向之前那样开枪打死我吗？！” 不是应该扣动扳机然后毫无痛苦的离开吗……这和想象中的驱魔不太一样啊，明明怎么看怎么都像是要杀了对方…… “不可以。” 陆离走向一脸绝望的青年，举起枪柄。 “忍着点，这可能会有点疼。” 手臂挥下，枪柄砸中青年前额。后者抵抗一顿，血泡转瞬间扩散至全身，沸腾中将它的魂体烧为虚无。 陆离收起通灵枪，微不可查的抬眸看向一处虚空。 刚才他感知到某种恶意存在正在接近。 余下两只幽灵包括老板马克同时一哆，向后缩去。 “我们不想被驱魔！” 它们异口同声，然后看到陆离微微皱起眉，顿时心揪了起来。 陆离皱眉与它们无关，或是说关系不大。 他只是单纯在想如果自己有钱，就不用这种办法驱魔了。 但话说回来，他如果有钱，也没必要去完成这些灵异委托。 用枪柄固然节省开资，但同时也有弊端，比如与通灵枪接触时间变长，比如现在这一幕：过于硬核的驱魔手段会激起幽灵对自己的恐惧，不利于口碑。 他将燧发枪收回，暂时不去想影响问题，看向余下的两只幽灵：“至于你们如何处置……” 第74章 七十三.1000先令 “吸——” 白裙女幽灵吸回吓出来的鼻涕。 陆离微微一顿，继续说道：“你们可以继续留在这里，如果不伤害人的话。” 关于是否顺便把剩下两只幽灵干掉这一点，陆离与安娜看法一致：没意义，没必要。 他们都不是嗜杀之人，哪怕对方是幽灵。它们实力有限，又相对平和，仅仅是躲在鬼屋里扮演鬼怪惊吓游客而已。 或许陆离的燧发枪需要养分，但他并不会为了变强而不分善恶。 “不伤害不伤害……请您放心。”马克连忙应下，转说起其他：“驱魔人先生，我们现在也算是您的人了，您看方便留下联系方式吗？以后有什么事……我们也好联系您……” 陆离的回应是递去一张名片，马克双手接过，快速扫去一眼郑重将之收起。 “事情解决，我们该离开了。”陆离准备告辞，他偏头问安娜：“纸条呢？” “什么纸条？”后者愣愣抬头。 “……？”陆离取出口袋里的三张纸条，展示给她。“幽灵屋的线索纸条。” “是你找到的吗？这种东西我怎么可能会有，你怎么傻乎乎的。”安娜叉起腰，说得理直气壮。 陆离的平静目光默默转向马克：“老板，麻烦你带我们离开幽灵屋。” “没问题没问题，驱魔人先生幽灵小姐还有呃……” “助手。” “哦哦还有助手小姐三位请跟我来。” 马克堆笑小跑在前引路，剩下的白裙女幽灵和扭曲鬼影颤颤巍巍跟随在后。 从安全出口出来，昏暗天色取代同样昏暗的油灯，微凉冷风吹拂而来，逼仄的幽灵屋里积攒的沉闷一扫而空。 站在屋檐下，陆离挑目远望。 雨势与来时不变，他们本就没花费太多时间。烟雨朦胧中公园景色若隐若现。 这一幕只是暂时的，不多时雨还会大起来。 一只托着雪茄的胖手颤抖着出现视线里。 “我不抽。”陆离回答。 “哦哦。”马克恍然收起烟，顺便讪讪拿掉叼在嘴里的还未点燃的烟。 突然一阵刺骨寒意从马克身后传来，冻彻心扉。 安娜飘在马克身后，气息鼓动，阴冷弥漫——如果她不可爱的鼓起嘴或许看起来能吓人一些。 “礼物呢？” 一张纸条没找到的安娜还想要通关礼物。 “啊？这就有这就有……”马克明悟过来，跑去礼品台，抱着三只套着纸袋的动物玩偶回来。 “鬼屋利润不多，礼物有些……低廉，幽灵小姐您谅解下。下次来肯定给您准备更好的奖品。” “嗯哼……”安娜抱胸扭头。 担任助手的乔乔走上前，接过三只玩偶。陆离伸手结果一个纸袋，将石质面具放入其中。 礼物到手，陆离三人失去最后留在这里的理由，撑伞走入雨幕。 一人两幽灵立在屋檐下，怔怔望着渐渐消失在雨幕中的背影，偶尔有交谈声响起。 “感觉像做梦一样……原来驱魔人真的存在啊……” “我们……你们都变成幽灵了，有驱魔人不是很正常吗？” “好了我们回去。唉……员工少了两名，过阵子雨季结束后怕是忙不过来了……” …… 比起来时的兴致冲冲，离开的安娜闷闷不乐。 她并没有在公园里感受到幻想中的快乐。 “你以前没来过吗？” 留意到什么的陆离开口问道。 安娜飘在身旁，瘪嘴嘟囔：“没人陪我来过……自己玩又没意思所以……” “嗯。”陆离沉默着点点头。“天晴后我们再来一次。” “我、我才不需要你可怜……”安娜小声嘟囔，用羞恼掩盖害羞情绪。 “那算了。”陆离走远。 “？？？” …… 天气有些凉，可能是下雨，也可能是马车内自带降温设备：一只幽灵。 乘坐马车前往委托人处领取报酬，随后将乔乔送回学院，陆离和安娜返回到侦探社。几分钟后，陆离再次出来，带着1000先令。 已经是时候向哈德斯了解世界的真相了。 …… 叮铃叮铃叮铃—— 风铃躁动地摇晃，风雨灌进敞开的酒馆……或者说侦探社。 吱呀—— 随着房门闭合，门后的风铃渐渐平息。侦探社里比平时更加昏暗，油灯照耀的台处，一道视线落了过来。 哈德斯看起来永远都是这么悠闲无事，或许经常来提问的陆离是最近唯一的客人。 陆离无视哈德斯第四遍或是第五遍同样的打招呼的话语，拿出被装在纸袋里的石质面具，推到哈德斯面前。 “这是什么？和通灵枪有关联吗？” “该死的你这家伙把我当成鉴定家——” “1000先令已经凑够了。”陆离伸手入怀，取出由100与50先令组成的一叠钞票。 “我可爱的朋友，你猜的不错，它和通灵枪确实是同源物……可以让我触摸一下吗？” “可以。”陆离没理会哈德斯一百八十度逆转的态度。 哗啦—— 哈德斯取出纸袋里的石质面具，随着接触，一丝幽灵气息在哈德斯身上漫出。 他微微眯起眼睛，侧面油灯光照下眼窝变得幽深：“它的气息很弱小……年代有些久远……是的，它也是一件异常物。” “异常物？” “看在1000先令的份上，这条。”哈德斯咧起嘴角，露出金牙，陆离注意到他的金牙比前些日子多了一颗。 “通灵枪，石头面具都可以被归纳为异常物。如果你还打算干这一行，以后会经常接触到它们。至于为什么叫异常物，这只是我们这个圈子的称呼，贝尔法斯特里针对名称有很多分歧，外面也一样，没有统一的称呼。” “我想知道它是什么。” “这个和你接下来想要问的问题有关。”哈德斯嘿嘿笑了几声，眼睛落在陆离手上那一叠钞票上。 “除非你不打算问些什么。” 油灯里的煤油不多了，火苗微微晃动着，明暗不定的光中，哈德斯的视线随着钞票轨迹移动。 那叠钞票被放到桌上，又被一只修长手掌推动到哈德斯的面前。 “现在，告诉我那些我想知道的问题的答案。” 陆离的平静话语声响起。 “黑暗里有什么？” 第75章 七十四.黑暗里的东西 哈德斯没有回答问题，他钻到台低下，传出一阵翻找声。十几秒后，他捧着一根宛如奶油通体纯白的蜡烛冒出脑袋。 这似乎是某种珍稀物品，从哈德斯对待它的态度就可以看得出——陆离只在他见到先令时流露类似神情。 哈德斯拿开一旁油灯的防护罩，倾泻白色蜡烛，将它引燃。 一点微弱的火光淡淡泛起，浅黄与淡红交织的颜色与普通火苗没有任何区别。火苗周围的蜡被融化，却没有滴落，而是变成水汽一样的蒸汽，袅袅上升，消散于虚空。 陆离盯着火苗，心中忽然泛起某种不可言说的感觉。 亮起的微弱烛光像是驱散了某种无处不在的迷雾，将最为本质的真相剖现在眼眸中。就好像蒙在眼睛上的水雾突然被抹去，一切变得清晰。 “它叫破妄烛，能让你看到一些平时看不到的东西，就像通灵枪。不过不会有负面效果。”哈德斯有些心疼般低语，他盯着陆离身后，仿佛那里有什么东西。“现在看一看你的周围。” 哈德斯可能会趁陆离转头时吹灭蜡烛，或者带上1000先令逃走，因为这像是他的作风。不过陆离还是听从哈德斯的意思，转过脑袋。 阴沉下雨的天气比前些天的雾霭还要昏暗，窗户泛着无力的光晕。台上的油灯与蜡烛仅仅照亮身边几米，更远处的那些圆桌与椅子只有黑色的轮廓。 陆离很确定，自己进来时那些座位空无一人。但在回头看去后，原本空旷的桌椅挤满了形态各异的黑色剪影。 这些漆黑的影子显露出透着不详的浓郁黑暗轮廓，单从剪影来看很难分辨出它们是什么。有一些剪影与人类的构造似乎相似，又有明显的区别。 像是放大几倍的草丛，触须如海草般舞动的黑色剪影。像是脚腕拖拽着一根铁球，但头颅却是如钟塔塔尖般的类人形轮廓。像是密密麻麻拥有数百根纤细节肢，从躯干上延伸出的，海胆一样的黑色球体。像是一摊软泥，但其外形在不断发生变化，好似被敲动的鼓上面的积水一样的粘稠液体。 这些存在像是孩童无心在沙滩用湿软的沙土捏造出的东西，奇形怪状，似是而非，好像是人们熟知的某种东西，却带着直达内心最深处的，令人恐惧的陌生。 它们在座位里，圆桌下，天花板上，楼梯的间隙，身旁，无处不在。 这间酒馆样式的侦探社忽然变得无比“热闹”。 “这是……” 陆离的神情渐渐变得严峻。 “你一直想知道的，世界的本质。” 哈德斯咧起嘴角，语气带着残酷意味说道。 “黑暗里就是这些东西。” 陆离没有回答，他安静观察着这些黑色剪影。 有一些黑色剪影正在移动。偶尔会有黑色剪影离开“酒馆”，不过也会有新的黑色剪影出现。 有些是单纯的移动，有些则是慢慢变淡，消失在远处。 陆离偏着头，将视线落在相隔两个凳子的台角落。 一道黑色剪影坐在那里，它是为数不多的，拥有近乎完整人类轮廓的剪影。 它手上提着无法被辨认的东西，不时会抬起来，同时做出仰头的动作，像是在喝酒。 陆离安静的观察它，直到某一刻时，那道剪影头颅转动，似乎朝向了陆离。 “别一直盯着看！它们能感知到你！” 一道厉喝陡然在耳边响起！ 陆离黑眸恢复清明，并在瞬间收回视线，转回头颅。 二人不约而同保持沉默，用余光观察那道台角落的黑色剪影。庆幸的是它并没有动作，也没有察觉到什么，而是转回了头颅，重复起之前的动作。 有惊无险度过，哈德斯长舒口气，心跳声连对面的陆离都清晰可闻。 “它们是什么？”陆离问道。他重新开始观察身后的黑色剪影们，但不再像之前那样保持注视，而是不断游离，移动。 哈德斯耸耸肩：“不知道，我们对里世界的理论研究刚刚开始。哦，里世界就是我们称呼那个空间的名称。还有人叫精神层次虚空世界精神空间什么的……没有官方名称，所以随便叫哪个都行。” “它们能感觉到这里是间酒馆？” “我有必要提醒你一下，这里是侦探社。”哈德斯板起脸，严肃纠正陆离的认知错误，随后才回答问题：“为什么不可以，我们是物质层次，它们是精神层次。我们发生什么改变它们那里也会产生变化。换种说法——我们和它们是这个世界的表与里，只是通常接触不到彼此而已。” “但黑夜带来了机会。”陆离补充道。 “是这样没错。” “它们是什么？” “我不知道。恶灵？邪神？不可名状之物？这种问题你不该问一个普通平凡毫无特点还贪财的驱魔人。” 哈德斯抱起肩膀，语句里透着对自己的自知之明。 “外面也都是它们么。” 哈德斯摇着头，想要打碎陆离的天真：“还不明白吗？我们的世界挤满了这些玩意儿。只是白天是我们活人的世界，而黑暗中是它们的世界。” “所以只要待在有光的地方，就是安全的？” “是的，起码在第一场迷雾出现前是这样的。” “雾？” 陆离询问，思绪回到画廊办公室那晚遇到的古怪钟声，与海面上笼罩而来，持续几十秒的薄雾。 “就是那个。它们在黑暗中游走，我们只需要避开黑暗就好。但如果出现迷雾，它们就会直接出现在我们周围——且无法被光驱散。” 哈德斯注意到陆离的回忆，一打响指道。 “如果你还不能理解，我可以举一个例子。” “白天的我们是马戏团里普通的游客，毫无危险，最多自己吓自己。黑夜的我们是站在狮笼前普通的游客，只要注意远离狮笼，我们还是安全的。而迷雾中的我们……” 陆离的黑色眼睛忽然变得深邃。垂了垂眸子，又抬起头，接道。 “是打开着的笼子前的游客。” 第76章 七十五第一朵玫瑰 真正可怕的不是黑夜，起码它可以通过其他方法避免。但当迷雾弥漫之时，残喘之人就只剩下听天由命。 “如果迷雾出现在白天，它们会出现吗？”陆离又问。 周围恐怖阴郁的黑色剪影似乎被二人遗忘。哈德斯没有惧意或者因为他看过很多次，或者知道它们无法伤害自己。至于陆离……很难从他的身上看到平静以外的情绪，哪怕面对死亡与足以令人崩溃的恐惧。 “我不知道，这种事还没发生过。”哈德斯摇头，有些祈祷意味说道。“最好不要期待白天会出现迷雾，无论如何，那不是一件令人高兴的事。” 那代表新的变数，而很显然，这个世界已经脆弱破碎的容不下几个变数了。 “它们是如何出现的？” 看在1000先令的份上，哈德斯已经做好回答他所知道的一切问题的准备：“它们是说谁？迷雾？还是外面那些东西。” “都有。” “迷雾来自深海，至于外面那些东西没人知道，它们可能早就在这里了，只是我们才发现而已。” 陆离来到这个世界已经有一段时间，而似乎一切怪异的矛头都指向大海深处。 “深海是源头么。” 陆离偏头，望向东边海滩方向，但视线被昏暗逼仄大厅的墙壁遮挡。 “差不多。大家都在说是在水里到处乱跑的航海家们导致了灾祸，有人说是他们触动了废弃神殿的封印解封邪神，有人说世界是神灵的后花园，祂纵容人类在其中生存，但人类肆无忌惮不知感恩的四处探索掠夺惹怒了神灵，降下神罚。还有人说索拉西维亚·希姆发现的新陆地耕地园是旧神遗放之地，他的抵达让旧神找到了回归的路线——在我看来都是胡扯。” 哈德斯对这种言论表现出不屑一顾，就像是坚信世上不存在幽灵的老顽固对幽灵不屑一顾一样：“除了一些倒霉蛋遇上海难或者触礁，大部分航海家都平安返回。邪神神灵当时不解决这些小家伙，事后来找麻烦算什么？刚刚得出空闲？” 陆离沉默，了解不多的他对此不做评价。 不过陆离注意到，向来贪财的哈德斯面对昂贵的破妄烛持续燃烧变短，没有节省的想法。 它烧得很快，不到五分钟已经消耗掉一大半。或许一根破妄烛还不够燃烧10分钟。 “我以为你会在我看到的几秒后就心疼的吹灭蜡烛。” “它只能燃烧殆尽，不能被熄灭。”哈德斯有些惋惜道。“如果熄灭，它会在里世界烧起来，然后……” 哈德斯没有说下去，但陆离明白他想要说的。 那时候破妄烛的特性会出现在里世界，到时候会从人类可以观测到黑色剪影变为黑色剪影可以观测到人类。 陆离问道：“如果意外熄灭呢？” “那就祈祷自己在它们反应过来之前跑出足够远。”哈德斯咧嘴，露出金牙。 却在话音落下的一瞬间，变故发生。 不是破妄烛的火苗骤然熄灭，而是先前被陆离观测，坐在台角落的人形剪影偏过头颅，似乎面对向陆离。 陆离和哈德斯同时注意到旁边的变化。哈德斯摆摆手，不在意道：“别紧张，它看不到我们。” 话刚刚说完，那道黑色剪影忽然站起身，从座位离开。 被它抓在手中的不规则圆形轮廓被随意抛到脚下，黑色剪影迈动步伐……走向陆离。 “别担心，它碰不到我们。”哈德斯又补充道。 黑色剪影走到陆离的凳子前，头颅垂下，似乎相隔一层空间与陆离对视。 陆离平静抬头注视，数秒后，黑色剪影忽然有了新的动作。 它抬起手臂，抓向陆离脖间。 哈德斯继续在一旁说着：“别害怕，它伤不了我们。” 陆离不可能等到黑色剪影触碰后在判断它会不会伤自己。在它伸出手臂的同一时间，陆离探手摸向腰后，拔出通灵枪。 通灵枪离开枪套压制的瞬间，陆离感知到难以言喻的恶意从侦探社里的黑色剪影身体里漫出。 就像是什么被触发，它们同一时间停下一切行为，挪动身体，转向陆离所在的位置。 这一幕令人悚然，但陆离毫不在意。通灵枪被他握住，抵在黑色剪影头颅几十厘米前，扣动扳机。 砰！ 龙鸣声在封闭的侦探社空间炸开，灰尘簌簌从天花板缝隙落下，可怕的噪音让哈德斯痛苦的咧起嘴角，堵住耳朵。 黑色剪影的头颅瞬间炸开，无头躯体保持伸手的姿势立在原地，而后倏然破碎，消散的无影无踪。 黑色剪影炸裂之后，陆离快速收回通灵枪，将注意落在周围。 里世界的存在们似乎在通灵枪的气息消失后转移了注意，重新回复先前。 “所以我说了不要怕，只是普通的幽灵。”哈德斯放下捂住耳朵的双手，抱怨道：“可能是你刚才的注视让它察觉到你了，把自己投影到表世界。” 他没来得及说太多就从台后面绕过，带起一阵微弱的风走到门口。 叮铃叮铃叮铃—— 哈德斯离开侦探社，似乎去寻找邻居解释刚才的枪声。 灌进大厅的风雨逐渐散去，破妄烛的火苗重新变得平稳。 陆离拾起落在地面的弹壳，将枪套里的通灵枪装上新的镀银子弹，然后静静观察着枪身。 枪声上的第一支玫瑰已经完全绽放，展开的优雅花瓣蔓延在一小片枪身。 陆离不清楚第一朵玫瑰绽放意味着什么，但总不会只是记录。 叮铃叮铃—— 大门被推开，解释完的哈德斯去而复返，身上带着些湿意回到台后。 “那只黑色剪影好像很弱。”陆离说道。 “这不是很正常吗？我们平时遇到的幽灵就在里世界里。”“它们不会互相攻击么。” “可能会，可能不会。破妄烛很珍贵，没人会拿它用来观测里世界。” 哈德斯坐下回答，哆嗦了一下。 “所以你还有什么想要问的？” 陆离点点头，正要开口，但一道声音比他更先在侦探社内响起。 “你在哪？” 一道僵硬冷漠，类似女人的声线从虚空中漫出。 第77章 七十六.你在哪？ 陆离与哈德斯同时对视一眼，都从彼此目光中看出对方不清楚发生了什么。 难以言喻的恶意在空中弥漫，散发着令人想要远离它的憎恶气息。周围的黑色剪影变得躁动不安，它们挪动着，似乎想要离开这里。 “你在哪？” 这句话再一次虚空中回荡，这回是晦涩的男人声线。 陆离的视线从紧张无比的哈德斯身上离开，落在破妄烛上。 是它引来了声音的存在么…… “你在哪？” 虚空里的声音再次变动，变成女人的淡漠声线。 陆离辨别出声音，这是……安娜的声音。 连同前两道声音的形象在脑海浮现：乔乔与奥利弗。 哈德斯的神情依旧挂着紧张，不见恍然，也就是说他分辨不出声线……这道询问是针对自己询问的吗？ 陆离决定保持安静，不去回答虚空中不可知的声音。 他聆听另一边的细微声响，一些嘈杂如水流声，以及被掩盖的几乎不易察觉的呢喃细语渐渐浮现。 “你在哪？” 沙哑仿若男声的冰冷声音响起，陆离分辨不出它的主人是谁。 “你在哪？” “你在哪？” “你在哪？” “你在哪？” 变幻的声线不断重复同一话语。有些是他认识的人。有些声音他无比熟悉却想不起来。 “你在哪？” 一道无比熟悉，却又无比陌生的女性声音在虚空中回荡。 陆离脑海陡然嗡的一声，眼眶里浮现占据全部视野的噪点，失去思考的能力。 他的全部心神都被这道声音所吸引。 “你在哪？” “你在哪？” “你在哪？” 未曾间断的人声持续响起，陆离依旧坐在台前，一动不动。 窸窸窣窣…… 作为背景音的呢喃细语陡然在此刻放大，掩盖掉那一声接一声的问询。 恍惚间，头顶天花板的木板间隙，一片片血红斑点浮现。它们向周边生长蔓延，血管一样的恶心脉络翻滚着，攀爬占据整片头顶，以及周边的昏暗区域。 哈德斯的神色从紧张转变为恐惧，他仰起头，手掌近乎下意识摸向身后——他的通灵枪上。 “那是什么！？” 哈德斯低声喝道，但没人回复他。 他意识到了什么，想去熄灭还剩下一小截的破妄烛。 伸出的手臂被一只手掌阻挡，哈德斯抬头，看到陆离平静注视着他，微不可查摇头：“你之前没说谎对。” 他指的破妄烛不能熄灭。 哈德斯清醒过来，慢吞吞收回手臂。但等死和什么都不做不是他的风格。几乎瞬间，他想到了解决方法，拿起油灯倾斜火苗，加速破妄烛的燃烧与消耗。 陆离仰起头，还在观察天花板上持续的变化。 血管脉络铺满天花板的每一处位置。不知何时，侦探社大厅里的黑色剪影已经全部消失。空旷的只剩下台前烛光下的二人。 密密麻麻挤满血管的墙壁上，忽然一道裂痕划开血管，从脉络中浮现。 “窸窸窣窣窸窸窣窣……” 恶意弥漫在陆离周身，低声蛊惑着。 呢喃声充斥每一个角落，那道裂痕渐渐向两边裂开，化作一只试图睁开，占据整面墙壁的眼睛。 血管充当眼皮。而在裂开的半透明眼皮薄膜下，那颗直径数米的，充斥血丝的黑红色眼珠躁动转动着。 或许这只眼睛睁开时，就是它找到陆离的时候。 而就在这时，周围光线以肉眼可见的速度黯淡一截。陆离移动视线，看向已经燃烧殆尽，最后一点火苗正在淡去的破妄烛。 “你在哪？” 如同梦魇的询问声在空旷的大厅回荡，随着破妄烛不再燃烧，头顶天花板的影像黯淡，消失，恢复原貌。 与影像一同破碎，消失的还有充斥耳中的呢喃细语。 “成功了？” 哈德斯额头却浮现一层细密汗珠，显露狼狈。 他看向陆离，紧张还未散去：“那是什么？！” “我也想这么问。” 哈德斯试图从陆离的平静外表下窥探到什么，但他什么都没发现，只好疑惑的移开目光，将油灯放回原位。 趋于平稳的光线下他疲惫的挥挥手：“算了，估计是哪里出问题了。这些鬼东西本来就没法用常识去理解……如果还有什么负面作用我会找你要赔偿的！” 最后一句他突然恶狠狠喊道，然后又恢复之前的有气无力：“我很累了，如果你有其他问题想问可以等——” “我的确有其他问题。” 陆离打断哈德斯，无视了他逐客的意思和不爽的目光，将燧发枪连同枪套放在台上。 “她开了第一朵花，这代表什么？” 哈德斯的不耐被震惊驱离，他捧起枪套，惊骇瞅着枪声上绽放的优雅玫瑰：“你究竟解决了多少只幽灵！？” “这就是为什么我有1000先令的原因。”陆离回答。 不过第一朵玫瑰的完全绽放很大程度与蜜雪莉雅的消散挂钩。蜜雪莉雅消失后，那朵玫瑰一瞬间近乎完全绽放开，余下的一部分在鬼屋和刚才彻底补完。 哈德斯用见鬼一样的眼神打量陆离许久，将枪套退回到陆离面前：“我有个建议，你要听听吗？” “通灵枪暂时不要使用了。起码在弱小的敌人面前不要用。” “为什么？” “玫瑰之力……姑且这么说。通灵人是第二代除魔人组织的杰作。它作为同源物，和那个吊诡世界有理不清的关系。第三代除魔人组织消失后虽然通灵枪的制作方法还在，但其中秘辛已经消失不见。我只能告诉你每一朵绽放的玫瑰都代表一种怪异的能力……可能是好，也可能代表坏，这只能你自己去了解。” “更关键的是……玫瑰会加速里世界对你的侵袭。” 第三代除魔人。 陆离知道自己多了新的问题，但哈德斯只是摆摆手：“别问我，相关资料都泯灭成历史的尘埃了，可能就现在的除魔人组织和守夜人那里还有些资料。好了，你该走了。” 解决一部分问题，多了一部分问题的陆离离开了侦探社。 这里恢复了往初的平静，油灯下的台后，哈德斯望着空旷的大厅，低语缓缓响起。 “但愿这个世界不会再恶化下去……” 第78章 七十七.感染源：门 回去的归途，陆离经过报摊，留意关于耕地园与海洋的新闻。 关于深海的新闻没有出现，不过报童翻到近日与耕地园相关的一则新闻。 陆离买下这份《华尔森邮报》，步行回去的路上静静翻看——剩下的钱不多了，能省则省。 普通民众眼中，用与大部分人月薪相同的1000先令换几个答案简直是在愚蠢不过的注意，能与它比肩的大抵只有在夜幕降临后不带油灯乘船出海，或者用一张100先令买九张10先令。 顺带一提，前者有没有人这么做不得而知，而后者真的有人这么做。 1000先令可以做很多事，比如让一家三口顿顿有肉的吃上近两个月，买几十斤煤油，吃黑面包吃到腻。 不过陆离觉得这很值得。 金钱换取知识，无论怎样都是一件十分划算的事。尤其难以获取的知识。 耕地园的相关内容在报纸第三版，陆离简单阅读前两版的内容，确定《华尔森邮报》的主要内容是一些艾伦半岛的实时消息，而后翻到第三版。 【希姆法斯特男子换零钱被拒绝，愤怒将100先令换为90先令零钱。一些无家可归的人认为这是艺术——】 【新航线确认：将从列侬群岛起航，途径荒芜之地与耕地园，最终抵达贝尔法斯特】 【约瑟夫男爵被提起诉讼——她将因侵犯隐私、非法囚禁、聚众作乱、殴打男性以及不穿内衣等原因而被告上法庭】 这位约瑟夫男爵的新闻格外的多。 在八卦新闻略一停留，陆离将视线落在新航线那条新闻。 【霍德金皇家帆船公司欲发动改革，摆脱老旧、保守的称谓。其第一艘蒸汽动力巨型邮轮“柯达斯尔森号”（荒芜之地语，意为：不朽巨人）于半月前下水，并且作为新开辟航线的首航者。新航线由列侬群岛哈斯科商业港口出发，途径荒芜之地北海岸与耕地园望海角，最后抵达贝尔法斯特的罗德斯特港口。航行总距离3500海里，预计用时23天。霍德金皇家帆船公司表示他们将在一个月后开动不朽巨人号巨型邮轮，从港口启航。】 耕地园在报纸里只是顺带一提，除了知道有一条新航线途径耕地园，以及那里有个名为望海角的地方，陆离对其他一无所知。 想对耕地园有更多了解还是需要书籍或者询问其他人。前者很难弄到地理相关书籍，后者和报纸差不多——只能让陆离知道，而不是了解。 不过耕地园暂时离陆离还很远，无论是问题还是距离都是。耕地园可以调查，但在此之前，陆离有更重要的事要解决。 比如生计问题。 比如那些声音和天花板浮现的巨大眼珠。 …… “你回来了~” 安娜挥手打招呼。 她半透明的鬼魂腰间围着一条围裙，正在指挥扫帚清理地板。 “嗯。” 陆离点了点头，反身关上房门。 安娜差不多习惯陆离这种平静或者说冷漠，继续智慧起扫帚，认真的就像指挥乐队的指挥家。 陆离回到书桌后坐下，将叠好的报纸放到书桌角落摞起的一叠报纸上。 拉开抽屉，从唯一一本书籍里抽出那张任务清单。 陆离拿起钢笔，扒开笔帽，在第一行后面添加上完成。 这一条任务链已经可以视作为结束。陆离想了想，在下面写下新的内容。 【重要：了解身在何处（完成）——凑齐1000先令和哈德斯交易更多内容（完成）】 【重要：找到异常的源头】 【次要：寻找新住处】 【次要：购买书籍，通过书籍了解这里】 【次要：积攒足够多的先令】 【次要：了解耕地园与深海】 合上笔帽，陆离收起钢笔与任务清单，关闭抽屉。 安娜正在清理卧室的地板，陆离平静坐在座位里，思考在哈德斯那里遇到的异常。 通常来说，当你遇到一件没有源头的疑问，将疑问与其他线索关联是个很好的主意。这或许没用，但能帮助你开阔思维。 陆离就是这么做的。在无法理解异常从何而来后，陆离将它与遇到的所有灵异事件关联在一起。 将异常与第一只幽灵关联，将异常与画廊关联，将异常与杰姆斯·坎贝尔日记关联，将异常与哈德斯关联，将异常与下水道的门关联，将异常与蜜雪莉雅关联，将异常与破妄烛关联…… 陆离的视线下意识落在桌角，那封好似只有自己可以注视到的信封安静躺在桌面上。 ……将异常与外人不可视的信件联系。 但似乎很牵强，两者除了没有源头，并没有相似或可供关联的地方。 直到陆离将一条新的线索加入其中：杰姆斯·坎贝尔日记。 虚空中的询问声与浮现的巨大眼珠。没有署名，来源不详的信件。以及…… 杰姆斯·坎贝尔日记的最后一段忽然在陆离脑海浮现。 【我撑不住了……我必须贴着它才可以保持理智……这是最后的内容，我要进去了。如果有谁看到这篇日记，请谨记——远离它。当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们……千万不要……门开了。】 【它来找我了】 “当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们。” 陆离呢喃其中的内容，近乎是直觉，陆离再次向其中增添了新的线索：下水道的门。 这似乎补全了某个关键性节点，让陆离可以顺着四条线索脉络，合情合理的推演一遍。 观看日记的陆离沾染上了它们，或者说某种诅咒。而随后遇到的下水道的门是它们中的一员。门感染了陆离，让陆离变成像杰姆斯·坎贝尔的特殊个体。如果将它的感染分为三个阶段，陆离此时处在第一阶段：听。 这解释了那封来源不详，又不可视的信。也解释了虚空中的询问声和即将睁开的眼珠。 这种推测似乎很荒诞可笑，但陆离暂时想不到其他可能…… 叮铃铃铃铃！ 此时，电话铃突然躁动响起。 第79章 七十八.房子不是越大越好 陆离回神，视线落在响动不停的电话机上。 电话最终被他接起，沉默的放到耳边。 “太好了你在侦探社。” 似曾相识的声音从话筒里传出，陆离将之与马库斯联系在一起。略微一顿，陆离低声道：“有事么。” “呃……你要听真话还是假话。” “我全都要。” “哦吼吼，陆离侦探还真是贪心啊。假话是我过来联络一下感情，毕竟我们有几天没有联络了嘿嘿嘿……真话是我这里有个新委托。” “我暂时不……” “别忙着拒绝，这次的雇主很大方。” “……多少。” “300到500先令。委托人是从希姆贝斯特来的冤大头，他还不太了解当地物价，这种机会可不多哟。” “什么时候。” “呃……你要听好消息还是坏消息。” “我全都要。” “好消息是委托人很着急，你很快就能拿到这笔钱。坏消息是有其他驱魔人接取了委托，所以你要快点了。” …… 【特斯拉兄弟运输公司】 两辆印着运输公司字样的马车驶过青石板路，途径一条环境幽雅，行人稀少的街道停下。 这里临近森林，不会被邻居打扰，又可以眺望到大海，是所有人梦寐以求的地方——好，真正原因是这里太偏僻了，近乎在贝尔法斯特的最边缘。 两辆一前一后的马车在一间独栋住宅前停下。 后排马车，一家三口与一只金毛犬跳下车。赤着上身的车夫将缰绳放在一旁，跟随下车，满脸堆笑的和一家人一起走进独栋住宅里。 十几分钟后，一家三口和马夫的身影从门后出现，彼此似乎商定了什么，留在另一辆马车上的两名工人跳下马车，开始往住宅里搬运杂物。 书架、书籍、钢琴、工作站。 一样样不似普通人家的物品被搬运工人抬进大门。 夫妇站在门边，低声说着什么。随后似乎起了争执，若隐若现的争吵声被风吹来，断断续续响起。 “……委屈你了……” “……孩子……她上学……新学院……” “……也一样……不想搬来这里……” 麦克弗森，一位转眼乐曲与钢琴的艺术家。 不过艺术家名头并不值钱，起码在希姆法斯特是这样。 他从希姆法斯特搬来贝尔法斯特的理由很简单：这里的生活所需要便宜一些，也安静一些。 当然，更重要的是希姆法斯特的“艺术家”们太多了，如果你也是艺术家，哪怕足够优秀也很难在那里生存下去。 尽管贝尔法斯特被那些自恃艺术家的人们称为艺术的贫瘠之地，或是充满金钱臭味的城市，但麦克弗森还是决定来碰碰运气，并买下一栋位于贝尔法斯特边缘，临近森林的独栋住宅。不是很贵，因为偏僻，这栋上下两层的独栋住宅只要和繁华街道里相当一间长屋的价格。 作为对应，这间独栋住宅显得破旧，灰暗蒙尘的外表与院子里丛生的杂草表示它已经很久没人打理了。 麦克弗森看向来往的工人，他珍藏的书籍正被一摞摞搬进院门后。 原本麦克弗森的书籍比这多很多，不过在那群家伙到来并强制收走地理历史类书籍后，他的收藏少了一大半。 他不知道该不该感谢那些不苟言笑的家伙，因为这让他的搬运费少了好几先令。 妻子的话语在耳边响起：“我觉得这个房子很诡异……你没感觉到吗？我们进去时杰克都不敢到处乱跑。” 麦克弗森无奈转头道：“那只是你的错觉妻子，雨季一直在下雨，房间没人住肯定会有些潮湿阴冷，我们搬来就好了。杰克是狗，它到陌生环境肯定会有些怕，你可以让贝丝和它一起玩。” 丈夫扶住妻子的肩膀，一脸认真道：“听着，但我相信一切都会好的。早晚会有乐团看中我，早晚会有演唱家选中我的作品，相信我好吗？” “……嗯。我不在意这些的，只是孩子……” “我知道……我都知道……” 丈夫将妻子拥入怀中，这对夫妻相互依偎在一起，看来冰释前嫌了。 一段时间后，两辆马车搬运完车上的杂物，收取完费用，一家三口在门口送马车离开，随后牵着手走进铁门。 …… “走廊光线好差。” 暂时接受如今处境，不过并不代表多琳不会抱怨这些。 “大房子都这样。”身旁麦克弗森堆笑说着好话，忽然环视一圈。“杰克呢？” 身前蹦蹦跳跳的女儿指向前面昏暗走廊：“在前面呢。杰克，杰克！” 她大声呼唤起好朋友的名字。 “汪！” 此时此刻，走廊拐角，离他们十几米的位置，金毛犬杰克正在撕扯一片墙面上翘起一角的墙纸。 “呜——” 杰克咧起嘴角，尖锐牙齿必露，显露狰狞一面。 被它撕开的墙纸后，一只黝黑干枯的手臂出现在墙壁上，像是小孩无心的涂鸦，存在于光秃秃的墙壁上。 “杰克！杰克——” 就在这时，走廊深处传来小主人的喊声，杰克耳朵立起，转身跑开。 无人的走廊随杰克离开而变得安静。 壁纸缺口后，那只画一样的黝黑干枯的手臂一点点缩回壁纸后。 …… 下午五点。 暗沉的天色有如天黑。 住宅窗口亮起灯光，没有路灯的街道昏暗一片。 麦克弗森与多琳依偎在客厅的沙发中，不久前他们刚刚去见完那些新邻居。邻居们都很热情好客，不过有一些人家无人应答。他们以为主人不在家，但直到天黑后那些住宅还未亮起灯光，他们才知道那些房子是没人住。 “或许我们不该买这条街道的房子，也不该买这么大的房子。”多琳担忧道。房子太大了，他们的存款也不支持他们奢侈的在所有房间和走廊都放置油灯。夜幕降临后油灯只会放在卧室里。这表示着这里更多的地方会陷入浓郁的黑暗里。 这有些令人不安。 “这样也好，起码不会被邻居和行人吵到。”麦克弗森拍了拍妻子。“去准备晚饭，我去书房里工作。” 第80章 七十九.墙纸后的人影 舒缓轻松的钢琴从书房响起，流淌进昏暗的走廊。 旋律持续数秒，突然戛然而止，琴键声回荡。麦克弗森转头，有些像是惊吓到。“怎么了……？”多琳出现在门口，手里的咖啡升腾热气。 麦克弗森见是妻子，微微呼出一口气：“可能是因为刚搬到新家，这里很陌生总是多想一些东西……早点休息，明早再开始工作。” 多琳走进书房，将咖啡放在桌旁：“可咖啡我已经沏好了。” “明天早上醒来再喝，正好能让我变得精神。”麦克弗森落下琴盖，整理好写出来的几张废琴稿，丢到纸篓里。 多琳在纸篓上微微一顿，聊起其他话题：“话说邻居怎么回事，我刚刚下楼整理院子里的垃圾听到他们议论这里。” “说了些什么？一个大艺术家做他们的邻居？”麦克弗森自嘲地轻笑一声。 多琳有些担忧的蹙着眉毛：“我听不清，但他们流露的神情好像很畏惧这里……这间房子……” “可能是他们怕生，你知道，我们是外乡人，本地人会害怕很正常。”麦克弗森不太在意。 “可……” 麦克弗森拉过还想说什么的妻子坐到腿上，揽住她的腰肢轻声道：“我知道你还有怨言，不过几万就能买到这么大的房子也不错了？” 多琳没好气的挣脱开，起身走向门口：“我先去睡了，明天还要早点起来为贝丝找附近的学院。” “等等我。” 麦克弗森用一张牛皮纸盖住咖啡，防止落灰，提起钢琴房的油灯追了出去。 嘭。 房门闭合，身后的钢琴房陷入漆黑。 回到卧室，夫妻二人无奈看到穿着睡衣的女儿在和杰克玩耍。 “你该去睡觉了。”多琳叉腰，走进房间抱起女儿。 杰克想跳起来和小主人玩儿，被多琳轻拍了下头，只好耷拉着尾巴跟在一家三口后面，跟随他们来到走廊尽头的卧室。 将女儿抱到床上，盖好被子，又用嘴唇碰了碰贝丝的额头，将一盏油灯留在床头，夫妻二人退到门边，道了句晚安，随手关门。 房间暗下去的顺眼，床铺上的天花板突然浮现一道干瘦的人形轮廓。 “呀——！” 贝丝瞪大眼睛，发出惊恐尖叫。 还未关闭的房门被推开，灯光亮起。夫妇愕然看到自己的女儿指着天花板哭喊：“天花板有个人！” 夫妇闻言汗毛倒竖，下意识抬头看去，不过除了天花板与漆黑的缝隙，并没有其他东西。 无奈对视一眼，多琳走到床边安慰了好一阵，又将金毛犬叫过来，抱到床上道：“杰克陪着你，不怕了？” “嗯……”贝丝怯怯点了点头，小手扒住被子边缘。 多琳长舒口气，退回到门边关上灯：“别再吓唬我们了。” 咔嚓。 二人退出房间。 随着房门闭合，最后一缕光线消失。 “呜……” 贝丝畏惧的缩进被子。 门外的脚步声渐渐远离，金毛犬趴在身旁，压住了被子。 有杰克陪伴，贝丝壮起胆子，悄悄探出小脑袋，漆黑眼珠盯着浑沌一片的房间，眨啊眨的。 “贝丝可不可能真的看到什么了……” 回房间的路上，多琳小声嘟囔一句。 麦克弗森打着哈欠说道：“可能是阁楼的老鼠，明早我上去看看。” “咦？墙纸破了。” 多琳步伐一停，皱眉看到一处墙纸破开缺口，显露后面的灰色木板。 破口就在女儿卧室旁边，搬进来时居然没有发现。 麦克弗森轻轻推着妻子往前走，无奈道：“不碍事，你要是觉得墙纸不好看明天咱们去买新的。” “不用了，我们已经没了收入来源……” 二人回到自己卧室，换好睡衣后早早睡觉。他们搬家忙碌一天，都有些累了。 啪。 麦克弗森调暗床头柜的煤油灯。 房间暗下的刹那，天花板一道干枯的人形轮廓闪过。 …… 杰克忽然抬起头，瞧向天花板。 它身旁的贝丝睡的正香，侧躺着，一只小手抓着柔软金毛。 杰克如同看到了什么，扬起脑袋，缓缓移动，似乎在跟随天花板上的什么东西游走。 “呜……” 杰克发出一声低沉呜咽，忽然爬起身，压低尾巴跳下床，跑到门边。 它直立起身，爪子搭住把手，轻松将门把压下。 啪嗒—— 房门敞开一条缝隙。 杰克用脑袋顶开房门，溜出门外。 幽暗的长廊寂静无声，爪子哒哒踩在木板上，传不太远。 杰克溜到房门不远处的破口，如白天那般，对着破损墙纸流露警惕的龇牙声。 黑暗中有什么正在发生，一条如有实质的黝黑手臂一点点从墙壁中探出，干枯五指抓向杰克。 “呜……！” 杰克耳朵耷拉，夹起尾巴，发出呜咽威胁哼声。 那只手臂无动于衷，依旧伸向杰克。 它裂开的嘴角直至耳根，突然发作朝漆黑手臂咬去。 哒—— 清脆牙齿合拢声，杰克径直穿过干枯手掌，咬了个空。 杰克呆愣住，而与此同时，那条无法被触碰的干瘦黝黑的手臂已经摸到杰克的后颈。 喀嚓—— 黑暗中的轮廓产生变化，杰克的脑袋无力耷拉下来。 “嗷——” 杰克只来得及发出一声细微惨嚎，便再无声音响起。 死寂持续了数秒，黑暗中，重物摩擦声渐渐响起。地面上的一道黑影被一点点拖进墙纸后。 卧室，睡梦中的贝丝忽然皱起眉头。 她好像做了一个噩梦，朦胧抬起小脑袋，朝门口喊道：“杰克？” 她身旁的被子还热着，杰克似乎刚跑开没多久。 “杰克？你在哪呢？” 小女孩笨手笨脚摸黑爬起，两只小手伸在身前，跌跌撞撞摸到敞开的房门。 “杰克你在哪呢？” 贝丝探出小脑袋，奈何漆黑的长廊看不到任何亮光，也没有丝毫回应 走廊很黑，她怕急了，又担心杰克。一副要哭出来的模样回到卧室拿起油灯，从门后踌躇走出，摸着墙壁向前行走。 贝丝懵懂未知的途径那片被撕开的墙纸。 倏然间，先前出现过的黝黑手臂从破损处探出，抓住贝丝纤细的手臂。 五六岁的小女孩几乎没有反应过来，瞬间便被手臂扯入墙内。 咣啷—— 油灯坠在地板上，滚动几圈，闪烁着熄灭。 一切重归于沉寂。 第81章 八十.接下委托 “麦克……麦克……” 昏暗的卧室，多琳撑起身子，摇醒身旁丈夫轻声问道：“你听到什么声音了吗？” 睡梦中的麦克弗森眼睛勉强眯开，含含糊糊道：“声音……是杰克在叫吗？” “好像是……” “它在叫你喊我干嘛……”麦克弗森无奈叹了声，落下眼皮，翻过身背对妻子，继续睡觉。 多琳却觉得不太对劲，她撑着身子，凝神听去。 “嘻嘻嘻……” 从头顶天花板隐隐传入小孩的嬉笑声。 “不对，是女儿的声音！” 多琳急忙摇晃丈夫，还未睡着的麦克弗森睁开眼睛，睡意褪去大半。 他也听到了。 哒哒哒哒—— 头顶天花板上，阵阵跑动声传来，不过没有落下灰尘。 “女儿不会偷偷跑楼上玩去了？” “不会……女儿已经懂事了，怎么会在夜晚里到处乱跑。” “可能是因为搬了新家？” “……你去她房间看看。” 多琳声音转小：“你陪我，我一个人不敢去外面……” “真拿你没办法……” 麦克弗森轻轻摇头，坐起身穿上拖鞋，提起床头柜上的油灯。 光芒被拧得明亮一些，多琳揽着丈夫的手臂，依偎着走向屋外。 走廊幽静，油灯仅仅能照亮身前身后的狭小范围。 “呀——！” 突然之间，多琳发出尖叫，扑进丈夫怀中，看到什么一般惊恐大叫。 “狗毛！还有血！” 麦克弗森顺着妻子所指看去，一大片金色狗毛与血迹落在木质地板上，还有倒在不远处的熄灭的煤油灯。 “女儿，我们的女儿……”多琳急的几欲哭出。 麦克弗森顾不得安慰妻子，冲入女儿的卧室。 房门敞开，房间无人，被子掀开着，还带着一丝温热和压出的痕迹。 多琳跟着来到门边，见到房间里空无一人，绝望的倚靠在门边哭喊：“贝丝和杰克都不见了！麦克，是不是有小偷进来了！” “嘘……”麦克弗森心中一惊，连忙捂住妻子嘴巴，等到妻子冷静一些后将油灯塞到她手里，压低声音说道：“不要着急，你拿着油灯去报警，我去楼上看看。” 最好是小偷或者强盗。 麦克弗森心里想到。 他宁愿相信是有小偷强盗看到他们是生面孔，所以闯进来偷盗东西，起码那样贝丝或许还可能是安全的。 如果她陷入黑暗……麦克弗森简直不敢去想，内心一阵绞痛。 “油灯给我？那你怎么办？”多琳脸上挂着泪痕，随后她看到丈夫拾起走廊地面的本该放在贝丝床边的油灯，用火柴点燃。 “……你小心点。” 多琳担忧留下一句，头也不回跑回到卧室。 她扑到床边，拿起电话话筒，另一只颤抖的手不断拨动好盘。 格拉格拉格拉格拉—— 转盘声盖过多琳苍白嘴唇发出的急促呼吸，眼看即将输入完警署的密码，多琳忽然浑身僵住，眼中流露绝望的看向电话机后面。 电话线无力垂在衣柜边缘。 她刚刚想起，这里是新家，电话线还没有来得及连上。。 哗啦—— 身后陡然响起一道响动，多琳风声鹤唳的被惊吓转头，却见只是一张墙纸脱落了下来，显露深棕色的木板墙壁。 多琳心中微松，放下话筒，准备跑出去求助邻居。 但在转头的一瞬间，余光中，那片墙纸脱落的墙壁忽然冒出什么。 多琳下意识停下动作，重新看向那片泛黄墙壁。 雪白的墙纸后，像是有什么藏在里面的东西正在挪动出来。一道漆黑轮廓一点点探出头，孔洞般的眼眶阴恻恻朝多琳窥探而来。 …… 将妻子劝走，麦克弗森环视一圈，拿起门边还未整理的箱子里的球拍防身，转身经过拐角，踏楼梯上楼。 悄无声息的来到二楼，麦克弗森顺着隐隐传来的跑动声，最终走到走廊最深处的一扇门后。 “爸爸我在这儿呢~” 听见门后女儿嬉笑声，麦克弗森长舒口气，无奈笑着推门走入：“这么晚了你和杰克——” 声音戛然而止。 …… 马库斯没告诉陆离另一名驱魔人是谁，只说说不定会在那里碰到他。 “我接到电话时委托人一直在哭，她让我们呃……让你们快些去。” “在贝尔法斯特么。” “嗯，贝尔法斯特的……橡树街道，呃在贝尔法斯特的南边，离橡树林很近了。” 橡树林在贝尔法斯特的外围，橡树街道离那里很近说明是条非常偏僻的街道。 陆离问道：“委托内容是什么。” “委托人家中出现幽灵，她的家人昨天被袭击并且失踪了。” “她什么时候联系你的？”陆离详细的询问每一条信息。 “呃……刚刚。” “昨天失踪今天才想起要解决么。” 话筒里传出沙沙挠头的声音：“可能是委托人先报的警，觉得警察解决不了后才联系侦探社？顺带一提，委托人很着急的样子，而且你还有一位竞争对手。” 陆离没问马库斯那位竞争对手从何而来：“也就是说我要早点赶过去，比如今晚？” “呃……最好是这样。不过如果你的竞争对手懒一点的话你也可以明天早上出发。” “现在行动么……”陆离呢喃一声，侧头看向窗外昏暗的天色。 刚刚下午四点，原本离天黑还有些时间。但因为阴沉天气，最近几日不到五点亮度就会变得难以视物。 虽然黑夜中待在有光的地方可以保证自身安全，但这会带来很大的限制。视野，以及行动。 直白一些，黑夜里陆离的行为会变得束手束脚，也不易察觉隐藏在暗处的危险。 “委托费用很多哟……” 似乎感受到陆离的迟疑，马库斯的诱惑声响起。 “我会在稍晚一些时候赶过去，让委托人等我。”陆离不再犹豫，精致对话筒里说道。 “前一句我知道了，后一句呃……办不到，联系其他驱魔人后我联系委托人，不过联系不上啊糟糕我说出去了！” “明白了。” 陆离什么都没说，挂上电话。 他看向收拾好房间，刚刚直起腰，擦拭额头并不存在汗水的安娜：“累了吗？” “不呀~” “准备出门，我们有活要干了。” 第82章 八十一.墙中之影 一辆马车缓缓停留在黑暗中的街道上。 稀疏的烛光从一些住宅窗口泛亮，但大部分窗户是漆黑一片。在黑暗等于危险的世界，这往往代表里面没有人住。 橡树大街103号，委托人居住的地方。高大院墙下，一辆马车安静停在不远处，院墙后的民宅窗口漆黑，无一盏灯亮起。 “来晚了么……还是已经结束了。” 车厢外，陆离提着油灯陆离，呢喃低语。 前者意思是委托人已经遇害，后者意思是其他驱魔人抢先一步。 安娜没能听懂两者的区别，坐在一旁歪着脑袋。 “你能感觉到里面同类的气息么。”陆离偏头问道。 “感觉不到……”安娜轻轻摇头。 这说明了两点。里面没有鬼魂，或者里面的鬼魂比安娜强。 前者几乎可以排除，也就是说…… 陆离没有贸然进去，这番安静的观察中，时间静静流逝。 “神的光辉披洒世人~钱的光芒亦是如此~” 突然某一时刻，一道轻哼声从街道远处响起，缓慢接近。 陆离的眼眸落在车尾处，黑暗中，一道提着油灯的身影摇摇晃晃而来，哼唱着什么，像是刚从酒馆大醉而归的酒鬼。 但声音很熟悉，就在几小时前，陆离还和声音的主人说了很多的话……顺便给了对方1000先令。 哼唱声渐小，为省钱而在午夜步行十几里的哈德斯注意到前方的马车，以及马车边油灯下的身影。 “藏起气息。” 陆离对安娜说，他不确定本地驱魔人对幽灵是何种态度。 另一边，哈德斯走路也不摇晃了，狐疑着走向马车，直到看清坐在上面的身影—— “你怎么在这里！？”哈德斯惊呼，在宁静街道遥遥传开，又转瞬间转移注意：“你抢我生意！？” 想不到马库斯说的竞争对手是哈德斯……不过的确很合理。哈德斯那种视财如命的家伙的确和马库斯很般配。 “比起抢生意，我们最好先找到委托人。”因为是熟人，陆离放下戒备。 委托人是住宅的女主人，而这里没人，也没光，事情透着诡异。 哈德斯回过神，一副大事不好的样子跑向大门，陆离不想放过赚钱和救人的机会，跟随在后。 率先跑上街道的哈德斯冲至隔壁铁门外，咣啷拉动几下铁门，见门锁住打不开，转而攀上墙壁。 皮鞋踩在几处墙壁突起，哈德斯还算灵活的攀上墙头，纵身跃入墙后。 终究年纪大了，翻越过后他微微气喘。见窗内无灯光亮起，心中一紧。 “希望这里没人……” “怎么可能没人，委托人一家就在里面。”紧随其后的陆离推开大门，走入院子，皱起的眉毛下黑眸古井无波。 陆离短暂握住通灵枪，一刹那的接触让他“看”到，整栋民宅笼罩着犹如雾气的朦胧气息。 连问陆离怎么打开的铁门都顾不得，哈德斯神情陡然一变：“糟糕！” 他尝试推门而入，无奈的是房门里面反锁，纹丝不动。 在他打起窗户的主意之前，陆离呼唤安娜，让她进去打开房门。 安娜偷瞥一眼哈德斯，身形没入门后。 哈德斯诧异望向陆离：“幽灵！？” “嗯。”陆离言简意赅，没打算解释。 话音落下，房门发出咔嚓一声响动，缓缓推开，安娜从幽暗的门后飘出。 哈德斯暂时没管安娜身份，与陆离一样，他伸手按住腰间枪柄，举起油灯走入门内。他带着礼帽，看起来像是准备办案的警长。 “进去后别离我太远。”陆离凝视哈德斯的背影，跟随走进门后。手掌握住枪柄，随时准备拔出通灵枪。 “有人吗！” 油灯光影晃动，哈德斯缓慢环视周围，身形压低向前缓慢移动。 身后陆离身形笔直，安娜一脸好奇，一人一幽灵如在逛街，而非探索危机四伏的民宅。 沿着黑暗长廊往前走出数米，一扇敞开的房门出现视线内。 哈德斯途径身旁的漆黑房间，举起油灯照向里面，黑暗边缘，一抹钢琴轮廓显现。 观察完的哈德斯收回视线，继续向前。 又是途径一扇敞开的门，哈德斯再次抬起油灯，空无一人的床铺，被子掀开，床单紊乱，这是一间卧室。 继续向前，走出几米后，哈德斯突然步伐一停，神情凝重。 他用嘴叼住油灯提手，空处的左手收入怀中，握住一截奇怪的黑色枯枝。 “这是……” 黑色枯枝似乎是某种同源物，握住它的哈德斯好似感知到什么，观察周围。 “安娜，撕掉墙纸。” 陆离忽然出声。 安娜乖巧点头，陡然间周身狂风大作，扩散至整条走廊。 狂风吹动发梢，其中裹挟着某种阴冷气息，席卷周围。 漫天纸屑碎片飞舞着，由头顶飘洒落下。 “这……”哈德斯已经松开了枯枝。他透过飘散碎屑，看清墙纸后的一切，面色大骇。 手臂粗细的黑红粗线无序的在墙壁上延伸，如同孩童的涂鸦，浓郁，深沉，层层堆积。天花板，墙壁，到处都是，延伸进墙纸下。 一片黑色剪影出现在先前破洞位置。 一家三口的剪影形状手牵着手，其乐融融一般，令人十分不舒服的出现在墙壁上。 哈德斯盯着诡异的手牵手黑色剪影，一道寒流从背脊钻入脑海，惊骇喊道：“是符印！” “符印？” 陆离凝视那一家三口的黑色剪影，微微偏头。 “拥有怪异力量的图纹……那些线条就是印痕，整栋房子都被画上了符印！” “所以？” “符印有另外一层空间，我要毁掉它，不然墙壁里的幽灵会出来！” 哈德斯面色严峻道。他重新取出那截枯枝，低头撕咬树皮。 陆离注意到枯枝上遍布咬噬的痕迹。 哈德斯痛苦的吞咽下指甲盖大小的树皮，道道狰狞青筋突兀浮现在脸庞上。他一路后退，倒退回先前他们经过的钢琴房。哈德斯冲进房间，抬头对陆离喊道：“我要破掉符印，但我保护不到你，你和你的幽灵最好赶紧出去。” “嗯。” 哈德斯显然可以解决，陆离毫不迟疑转身走出房间。 走到门边，陆离驻足回头：“需要关门吗。” 漆黑一片的钢琴房映入眼帘，不见亮光，也不见人影。 哈德斯不见了，一同不见的还有安娜。 第83章 八十二.符印 陆离重新步入钢琴房，抬起油灯，环视一圈。 房间漆黑死寂，不见安娜与哈德斯。 他们遭遇了什么变故？亦或是说遭遇变故的是自己？ 陆离径直走到窗边，抬手推动窗户。 窗户纹丝不动，仿佛与这片空间融为一体。 陆离后退半步，手肘挥出！ 嘭—— 手肘结结实实砸中玻璃，发出沉闷声响。窗户晃也不晃，而从手肘处传来的剧痛无比清晰，如同击打在砖石墙面上。 似乎不是他们不见，而是自己被困住了。 令人不适的晦涩气息无处不在弥漫在整个房间，乃至整栋民宅。 陆离将注意落在钢琴旁矮桌上的咖啡杯，伸手拿起。 不过陆离失败了，他的手掌握住杯子，尝试拿起。后者如同与桌子固定在一起，纹丝不动。就连杯中咖啡也没有荡起丝毫波纹。 陆离屈指轻敲向杯内咖啡。 咚咚—— 没有丝毫反弹力，如敲击水泥的沉闷声音响起，震得指甲微疼。 很显然不是咖啡冻上了。 周围景色不变，而所有物体不可移动…… 陆离若有所思。 哒——哒——哒—— 忽在此时，门外响起缓慢而沉重的脚步声。 陆离神情一凝，暂时不管仿佛被时光凝固的房间，快步走向房门。 但在陆离即将接近房门的一刻，木门无风自动，砰的一声重重闭合，气流卷起陆离一角。 陆离步伐急停，燧发枪拔出枪套一半，随时准备开火。 当啷—— 身后陡然传来一声脆响，咖啡杯被推翻在地，咖啡倾洒一地。 就好像有某种看不见的存在在挪动房间里的事物。 陆离提防的同时，突然见到一张纸飘起，落在琴键上，而后是羽毛笔飘起，在空中自动书写。 油灯光芒下，陆离看到一行字迹在纸张上浮现。 【你去哪了】 紧随其后，新的一行浮现。 【你出门后就不见了，不过你的那只幽灵能看到你，她说你在墙上，但怎么喊你都没反应。】 墙上？ 陆离意识到什么，走到窗边，向漆黑一片的外界看去。 外面如笼罩一层黑色浓雾，目光无法穿透。 “我在符印里么……” 陆离低语。 羽毛笔怔了怔，继续书写【她告诉我能听到你的声音，你在符印里？】 “嗯。”陆离点了点头。 安娜说自己出现在墙上，就像那些黑色剪影一样，那只能说明自己和它们处于同一个空间。 虽然陆离不清楚自己如何进来的。 同样不理解的还有哈德斯，但他显然也知道陆离不可能知道答案。 哒——哒—— 脚步声还在门外接近。 陆离抬眸看向门外，说道：“先把门锁上，我无法移动房间视物，现在外面有幽灵在门外。” 【来得及吗？】 羽毛笔写到。 “如果你再多问几句应该就来不及了。” 羽毛笔被丢到纸张上，陆离目光移动，看到房门突然自动反锁。 哒——哒——哒—— 脚步声已经非常近了，到达门边的瞬间，声音忽然消失，昏暗的走廊陷入死寂。 它最后响起的位置就在门后。 陆离的油灯照向房门。被照的惨白的木门上，那只反光的门把手一点点下挪。 咔嚓—— 房门被推了推，却没推开。 因为房门反锁，外面的存在没能进来。 现实世界的哈德斯同样观测到门把手被拉下的一幕。 他忽然明白这个符印的用途了，抓起羽毛笔写到：“你怎么进去的？” 字迹很潦草，但足够陆离辨认了。 写完后哈德斯看向安娜，只见后者叙述陆离的话：“我如果知道就不会还在这里了。” 【我大概知道怎么回事了……】 【你撑住，我想办法擦拭掉符印一部分，弄出一个缺口。但这期间我帮不了你，你只能自己想办法躲避危险。】 “好。” 陆离应下，他听到门外的脚步声开始离开。 “把门打开。” 【为什么？】 “如果它们有其他办法进来，我连跑的地方都没有。”想了想，陆离补充一句。“保护好安娜，我不希望出去后她出了什么问题。” 羽毛笔停顿良久，随后缓慢动了起来：【知道了，别死了】 羽毛笔落回到纸张上，再无人控制。 陆离将油灯放在一旁，擦去钢琴前的板凳上并不存在的灰尘，落座上去。 吱呀—— 房门的反锁被解开，被缓缓敞开。 陆离的注意力落在门口。 却在此时，一只漆黑干枯的手掌出现在门外，抓住门框边缘。随后一颗漆黑头颅从门边阴恻恻探头，脸上挂着似笑非笑的诡异表情，窥探过来。 仅有油灯照亮的昏暗房间，一道身影静悄悄从门口探头窥视不可谓不吓人——陆离面无表情，静静凝视着它。 陆离想引诱它进来，拉近距离，目前的七八米的间距让他不能保证用通灵枪一击必杀，但他很遗憾的发现自己表达不出“畏惧”“恐慌”等情绪，于是他转而尝试其他方法。 “啊，好可怕啊，我该怎么办，我是不是要死了，谁来救救我啊。” 陆离神色平静，语气平稳对着门外幽灵魂说出如上话语。 幽灵魂一动不动，依旧安静地观察陆离。 放弃诱敌深入的想法，陆离起身，右手藏在身后，缓慢向门口接近。 门边幽灵如同意识到什么，渐渐缩回头颅。 陆离怎么可能让它逃离，脚下一踏，身形冲出，裹挟风势冲向幽灵魂。 门边幽灵魂察觉不妙，转身欲要逃离。 藏在背后的燧发枪不再隐藏，陆离紧握，手臂平伸，扣动扳机。 嘭！ 震耳龙鸣在与空间融为一体的住宅来回回荡，这一枪的后坐力将漆黑人影打飞而出。 陆离追至走廊，却发现这只幽灵移动极快，无视重力爬上天花板，四肢并用钻入拐角，完全不似来时慢吞吞那般。 陆离回头望一眼走廊另一边，随即追入幽灵魂消失的拐角。 一条向上蔓延的楼梯在眼前浮现。楼梯上方，光亮所能照到的尽头，幽灵固定在天花板，身形停顿，似笑非笑的焦黑面孔静静注视下方的陆离，随后转过身子，如蜘蛛般攀爬，转瞬间躲入黑暗。 是在引自己过去？ 亦或是其他…… 第84章 八十三.委托结束 蹬蹬噔—— 陆离迈步走上台阶，一路来至二楼。 油灯光亮所能照到的尽头，幽灵那张似笑非笑的面孔再次在边缘浮现。 它又一次故意等待陆离追上，就像陆离吸引它进入房间那样。 它冷漠地注视陆离片刻，转身爬开。 窸窸窣窣—— 陆离这一回没有选择立即追上，他立在楼梯前，略微思索。 “汪！” 一声犬吠引去陆离注意。 陆离偏头，望向声音传来的另一边幽暗走廊。 一只颜色灰败，半透明的金毛犬站在光亮边缘。 “汪！” 它朝陆离叫唤一声，转身朝向黑暗，又回头注视陆离。 “想带我去某个地方么？带路。” 同是引诱陆离，结果完全相反。 狗的幽灵和人形蜘蛛幽灵完全没有可比性。 窸窸窣窣—— 跟在金毛犬幽灵身后刚刚走出几步，身后响起一片爬动声。 陆离转头，油灯倾洒向身后，那只蜘蛛幽灵出现在光亮边缘。它这次靠得有些近，大半身体从黑暗中探出，显露出腹部持续不断沸腾血泡的枪伤。 “呜——” 金毛犬獠牙必露，伏低身子，如狼一般发出阵阵低吼。 蜘蛛幽灵直勾勾的眼珠注视一人一狗数秒，一点点退入黑暗。 金毛犬恢复如初，带领陆离穿过走廊，径直进入一扇敞开一半的房门。在门口时陆离步伐微顿。光芒照入门后，仅显现书房一半景象。 书房里面很大几率是它的主人们——已经死去的主人们。 陆离推门走入书房，两截小腿出现在油灯范围内，随陆离接近，两双腿变成了三双。 一家三口的尸体靠坐着墙壁，小女孩坐在中间，他们相互依偎，白光下肤色显露腐败般的苍白。 “已经没救了。” 陆离看向伏在他们脚边的金毛犬幽灵，短暂沉默后轻轻摇头。 对于普通人来说，幽灵和符印完全是无解存在。 没有武器可以对抗，甚至无法防备。只有在受够足够惊吓或者袭击后才能有所防备，尝试逃离。 陆离想到什么，走到金毛犬身边。 “带我找到它。” 金毛犬足够聪明，它知道陆离的意图，爬起来跑向门口。 陆离跟随它沿走廊走出十几米，突然间，三道影子出现在前方。 与遭遇的蜘蛛幽灵一样，他们漆黑干瘦，仅能凭借轮廓分辨出这是那一家三口。 金毛犬幽灵同样看到了，呜咽一声跑了过去，围在三只幽灵边摇尾打转。 窸窸窣窣—— 爬行声忽在身后响起，蜘蛛幽灵魂趴在通向一楼的台阶上，安静凝视陆离。 已经找到目标，陆离默默注视一眼沉默的一家三口，转身追上，而蜘蛛幽灵转身便跑。 陆离紧随其后冲下楼，跑回先前走过的走廊。 途径钢琴房时，陆离停下脚步。 视线里已经没有蜘蛛幽灵的踪影。 跟丢了吗？ 陆离皱眉，倏然间爬动声就在身后出现，来不及转身，一股巨力推搡陆离，撞向墙壁—— 想象中的撞击并未出现，眼前一花后，陆离踉跄站定。 陆离站在走廊，而砸动声从房间里传来。 他回到现实世界了。 陆离转头，墙壁上一只黑色剪影正在迅速远离，四肢趴地的移动方式无比醒目。 蜘蛛幽灵……是在将自己带出引魂阵？ 是它本就心存善意，还是害死一家三口的其实是另外的幽灵…… 陆离不得而知。 停下思考，陆离走进钢琴房。 哈德斯背对着陆离，正手持一柄随处可见的木片刮掉墙壁上的符印。 “你回来了！？” 飘在半空的安娜第一时间发现陆离的归来，惊喜叫道。 哈德斯奇怪扭头过去，吓了一跳：“你什么时候……你怎么出来的！？” “幽灵把我放出来了。”陆离回答。 “什么……？”哈德斯还保持着贴墙姿势，不明所以。 陆离走到钢琴边拿起冷却的咖啡，一饮而尽：“我也不能理解。” “它们很弱吗？”哈德斯猜测可能性。 “我只对上其中一只，一家三口没针对我。” “真是……”哈德斯感慨一句，不知道该如何评价。“总之过来帮忙，我们现在把符印破坏掉。嗯……不过符印太大了我们要花费很长时间……大概几个小时。” “不需要这么麻烦，我有办法。”陆离看向门外。 哈德斯不觉得意外，陆离进过印符，他知道怎么解决印符不足为奇。 陆离走出房间，哈德斯丢掉木片，跟随陆离来到二楼。 进入书房，陆离走到书架边拿起一本书，随意翻动。 难道印符的解决办法在这本书上？ 然后他就看到陆离拿起油灯防风罩，倾斜火苗将书引燃。 哈德斯微微点头，如果书是阵眼的话，火烧的确比撕书来的省事方便。 这本描述物种的书本一角燃起，陆离拿着它回到书架，放回原位。 渐渐燃起的火光映亮陆离的脸庞。 光影晃动，脸色阴沉不定，那双眸子则始终保持平静。 哈德斯一瞬间福至心灵，突然醒悟。 “你居然想放火！？” 陆离侧头，神情平静道：“你可以找到更省事毁掉所有符印的方法吗。” 整本书燃烧起来，几十公分高的火焰扩散至周遭书籍，向其他区域扩散。 橡树街道的每栋民宅之间相隔十几米，还有两三米高的围墙，火势不可能传播到另一边，最多只是外墙被熏黑。 哈德斯无言以对，这的确是最省时省力的办法了。不过陆离的解决方式实在让他…… “我很高兴你加入的是驱魔人而不是什么糟糕的职业。” 眯眼讽刺了一句，哈德斯看向扩散至周围的书架火光，哀叹一声：“我们不是来驱魔的吗，怎么烧起房子了” 陆离不再管燃烧的书架，转身离开书房。 他又前往其他房间故技重施，点燃窗帘木柴衣物等易燃品，和哈德斯一起退回院落。 彼时的火势已经足够大，一楼二楼火光渐起，浓烟滚滚升空。 “会有人报警的，我们走。” 仰头注视民宅的陆离收回目光，转身走向大门。 身后火焰安静地吞噬掉一切。 符印、痕迹，以及三具依偎在一起的尸体。 第85章 八十四.日渐远去的希望 委托结束。 没有酬劳，也没有好处。就连委托人都葬身于火海之中。尽管在火焰吞噬一切之前她就已经和家人一起离开了。 车轮滚过不平整的青石板路，打破浓浓夜色里的寂静，道路两旁的窗口光亮渐渐增多，像是从永恒幽暗的深海上浮于宁静清澈的水域。 黑暗带来的令人不舒适感逐渐退去，这种感觉是无形而不可捉摸的，但在车厢周围变得明亮时，马车上的二人一鬼的确变得轻松了些。 坐在一旁的哈德斯不停叹气，很大程度因为白跑了一趟。 陆离坐在旁边，若有所思。 有一点哀叹的哈德斯没注意，但陆离注意到了。 如果一家三口在上个夜幕就已经死掉了，那个在电话里哭着向马库斯求救的女人是谁？ 女主人的亡灵吗？亦或是其他？ 陆离转过头，马车背离橡树街道，渐渐行远。不过那里升腾的火光相隔两条长街依旧清晰可见，如同黑夜里的巨大火把。 看来这场大火足以掩盖掉留下的痕迹了。 “那根黑色枯枝是什么？” 收回视线，陆离问向一旁的马库斯。 马库斯暂时从失落中脱离，显得有些疲惫道：“就是你想的那样。同源物，比通灵枪弱，但相对的副作用也小。” “你这家伙，又有一大堆问题了对？”在陆离说话之前，马库斯双眼忽然变得犀利。 陆离省了开口，点了点头。 “早知道不来了。”马库斯故意大声叹气起来。“一场委托委托人死了不说还赔了好几个问题，的。” 陆离假装看不到马库斯的讽刺，问道：“同源物是什么。” “我记得上回和你说过……算了反正很好解释。同源物就是感染了里世界气息，而变得不再普通的物品。当然，这种感染可以人为制造，比如我们的通灵枪。” “同源物很多吗？” “不算多，也不算少。你我这种经常和幽灵打交道的家伙总有那么些机会能碰上。你那片石质面具也是同源物，我和你说过？你可以尝试去开发它。” 陆离也是这么想的。 通灵枪增强的威力有目共睹，而且陆离还没发现第一朵玫瑰带来的特性。但副作用也十分明显：费钱，以及体质在不可逆的向里世界靠拢。 前者50先令一颗，陆离每一次开枪等于射出75磅的黑面包或者一家三口四天的生活所需。后者陆离最近已经开始在睡觉时手部和脚部的温度变低，而陆离一直注意营养补充，显然与缺乏营养和水土不服有关。 “会有风险么。” “当然会有，同源物就像怪味豆，你永远也不知道下一颗是什么味道。” 哈德斯的那盏油灯闪了闪，他拎起来晃了晃，发现是气阀松了，动手拧紧一些，确定火苗稳定后继续说道：“你可以通过感受它的气息，来判断它危不危险，不过这样并不准确。大部分同源物都很会隐藏自己。” “它们拥有意识？”陆离注意到“隐藏”这一单词。 “噗当然没有，不过可能也有但我没遇到过。”哈德斯摆摆手，嗤笑着说：“别担心，我只是这么形容而已。有一个解决办法，你可以找其他人戴上试试——别说是我说的。” “我该如何使用它们。” “如果你想要知道一件同源物如何正确使用，可以通过它的样子判断。就像通灵枪，扣动扳机就行了。比如你那天拿来的面具，它显然是戴在脸上的。” “或许未必。” 陆离忽然说道。 哈德斯愣了愣，忽然大声笑了起来：“你说的没错，根据样子判断并不一定准确。面具不一定该戴在脸上，谁知道你的面具同源物是不是原本呆在某个想给自己的屁股戴个面具的家伙身上。” 无视哈德斯的恶心比喻，陆离继续问道：“你的那截黑色枯枝，它的能力是什么。” “能让我暂时拥有里世界的气息，，不过它原本不该是这么用的，我想。” 哈德斯取出黑色枯枝展示给陆离，上面一排排啃噬的痕迹触目惊心。 “我试着把它种到土里，用水培养，丢到火里噢顺带一提，这根树枝本来不是黑色的。” 陆离若有所思的点点头：“我在想一件事。” 哈德斯脸上写满拒绝：“你想就好了千万不要问我，我讨厌这个词。” 陆离直接问道：“幽灵也会变强吗？” 嘴上说不要的哈德斯还是选择了回答，他耸耸肩：“为什么不？很多一部分怨灵是通过厮杀其他幽灵或者活人晋升上去的。你想培养你的那只小幽灵？” 陆离不置可否。随后他注意到哈德斯张了张嘴，似乎想说什么，又因为某种原因没有说出。 他曾看向被帘子遮蔽的车厢。 “有空我会去你的侦探社做客的。”陆离说道，似乎明白了哈德斯的意思。 “嗯。” 哈德斯忽然不再说话，气氛变得沉寂。 沉默的十几分钟后，马车到达哈德斯的侦探社，后者挥了挥手，下车道别。 重新驱动马车，陆离往自己的侦探社返回。 “这家伙除了看起来有些奇怪，其他看起来很友好的样子。”安静了好长时间的安娜探出头说道。 她不太喜欢在外人面前露面，而且她有些害怕驱魔人。 “是的。”陆离也这么觉得。 …… 半小时后，马车停在水手街道的长屋门前。 陆离跳下马车，撑在头顶的雨伞倾了倾，似乎给随后下车的安娜准备。 不过安娜没注意这些，她径直穿过车厢和长屋墙壁，溜回侦探社。 没有实体就是可以为所欲为。 陆离栓好马车，提起油灯返回门旁。 即将进门时，陆离低下脑袋，发现一张被剪下的报纸落在门前的青石板缝隙，快要被雨水浇烂。 陆离匆忙一瞥，收回视线，走入长廊内。 房门在他身后缓缓闭合，那张报纸仍然躺在地上，写着几行字的直面逐渐浑浊。 【这段话可能出现在你看到的任何一个地方。如果你看到这段话，那么你现在所经历的一切都是不真实的。你的精神状态和身体状态很不好，快点醒过来。】 【别被你虚构的一切欺骗，请快点醒来！】 第一阶段·感染期（完） 第86章 一第二封信 阴郁的云翳铺满天空，不见下雨，空气弥漫着沉闷。 这只是暂时的，收音机里正在播放，一团雨云正从海面蔓延而来，要不了多久就会抵达贝尔法斯特上空。 哗啦—— 陆离拉开抽屉，底部的零钱发出清脆晃动声。 抽屉里装着很多东西，硬币，皱巴巴的纸币，一本书，以及几颗镀银子弹。 捞起硬币与一大把纸币，陆离一张张数去。算出一共143先令，这是归还马车退回租金后陆离余下的所有钱财。 不算多，甚至有些少。 陆离的视线落在房间里，安娜随意的轻声哼唱声从卧房里传出。 如果他记得没错，安娜家或许很有钱…… 哗啦—— 陆离合上抽屉，将钱全部揣入口袋。 钱还足够几天开销，在赚钱之前，陆离有其他事要解决：弄懂石质面具的用途。 陆离从身后的书架上取下石质面具，平放在书桌上。 这是他第一次仔细近距离观察面具。石质面具像是某种祭祀用品，或者未开化的部落土着制造的东西。大概成人的手掌大小，对比与一般面具它更加小巧一些，起码成年人绝对无法将它戴在脸上。即便可以，也会显得怪异和突兀。材质像是某种岩石，被凿子一类的工具敲击出面具的形状，这让它看上去很粗糙，也很古朴。 这种类型的石器在博物馆的历史区能找到很多同类物品。 面具缝隙里残留很多黑色污垢，陆离挑出几片碎渣，倒进水杯里。 碎渣缓缓落入水底，碎絮般的红色雾气从碎渣上蔓延而出，似乎是血。 坦白来讲，除了脑子有病的家伙，否则没人会贸然将这种古怪的东西戴在脸上。 而陆离拿着它，仅仅会让自己附带上微弱的里世界气息，而没其他效果。 就像哈德斯说的，除非能完全弄清楚同源物的来源，不然找其他人试验是最好的解决方式。 陆离不需要这么做，不是源于自信，而是他有更好的办法：石质面具是鬼屋负责人马克找来的，他没理由不知道面具的来源。 叩叩叩—— 侦探社房门在此刻被敲响。 陆离移开目光，将面具重新放回到书架上，起身走向房门。 “先生，这是今天的报纸。” 房门打开，矮个子报童抬起头，露出帽檐下脏兮兮的小脸，堆着笑容。 陆离接过报纸，另一只手将两枚先令放入报童掌心。 “谢谢先生，祝您今天愉快。” 报童笑容灿烂，因为报纸只需要1先令。 关上门，陆离返回书桌后坐下，展开报纸。 一张没有署名与邮票的信封悠悠从报纸空隙落下。 黑眸凝固在上面，停顿半晌，陆离弯腰捡起信封，将其放在桌上，继续翻看起报纸。 【橡树街道一栋民宅发生火灾：三人死亡】 弗莱迪警长确认，从希姆法斯特新搬来的麦克弗森夫妇和他们的女儿一同葬身火海。死因排除谋杀，初步判断为油灯点燃了书房引发火灾。弗莱迪警长提醒贝尔法斯特市市民，雨季同样需要注意火灾的发生—— 【知名马戏团“小丑之影”昨日抵达贝尔法斯特，将在辛普公园进行为期一周的开业】 “小丑之影”在艾伦半岛家喻户晓，深受孩子们的喜欢。此次到达贝尔法斯特的有小丑贝蒂以及驯兽师、魔术师、占卜师，杂技团等团队。感兴趣的市民可以前往辛普公园购票进入。每日前十名游客还可观看全部项目。 【对约瑟夫男爵的起诉已经经过法庭审核，约瑟夫男爵粗鲁回应】 继约瑟夫男爵因侵犯隐私、非法囚禁、聚众作乱、殴打男性以及不穿内衣等罪名被起诉后，法庭昨天下午正式回复原告，同意原告诉求，将在下周一开庭。约瑟夫男爵对此的回应：“那群高台上的老家伙散发着快要烂掉的拂袖气温，他们应该生活在几百年前而不是现在。就算是闷在罐头里发酵几个月的呕吐物也比他们的[哔]液味道要强上百倍。我宁愿和吃了排泄物的海豹舌吻也不想跟他们待在一个房间里。别以为我不知道他们想的什么，嘿！告诉他们！我就算和乞丐[哔]也不会和他们[哔]！回去[哔]自己老母去！”（以上内容本报只进行阐述，非本报观点） 火灾导致死亡？警方觉得没那么蠢。 如果奥利弗还在，陆离可以让他去打听内幕。比如警署内部如何处理，以及守夜人部队是否出动。 可惜没法去做，乔乔并不适合，哪怕她觉得自己可以。 重新叠好报纸，陆离略一犹豫，手掌伸向那纸信封。 …… 工人往返忙碌。 一件件被烧得漆黑，辨认不出原样的家具从大门里抬出，搁置路边。 “这几天很潮湿，昨晚还在下雨，所以房子主体没什么问题，就是家具墙壁什么的烧坏了。前者肯定不能用了，后者可以刷漆盖住，或者重新翻新一下，小姐你看？” 主管试探问向身前背影。 穿着黑色西服，勾勒身姿的女人抬头，看向被熏黑的民宅外墙，黑色马尾脑后轻晃，没有转头。 “贴墙纸好了，只是家具烧坏了而已，房子还能用。” “好的，对了小姐……”主管正要说什么，一名工人急匆匆跑出来，上接不接下气道：“头儿，你快去看看，墙上有东西！” “墙上怎么了？”主管对马尾女人歉意一笑，皱眉问道。 “就是……墙上有人影。”工人头皮发麻，简单描述了下一家三口的漆黑图案。 马尾女人忽然开口：“以前住在这里的小孩子贪玩，总爱在墙上画些东西。” “听到了没？大惊小怪，快去干活！”主管瞪了眼不争气的工人，满脸歉意对马尾女人解释道：“不好意思啊，您放心，刷漆任务交给我们好了，快的话三天内能完工。” “不急，你们可以慢慢来。” 主管笑着点头，伸出右手。 马尾女人伸出带着白色手套的手，相互握住。 “那我先去忙了。” 主管告别，转身进入民宅。 马尾女人目送他离开，默默摘掉自己的手套，随意丢到地面。 她仰头头颅，马尾晃动间继续注视这栋民宅外墙，红唇掀起弧度。 “又要重新开始了呢。” 第87章 二.我知道是你做的 信封有一些厚度，不再只是一张单薄的信纸。 此时此刻，陆离反而希望它是斯拉夫夫人寄来的情书。虽然那会带来一些困扰，但起码不会让陆离陷入那个恐怖怪异的猜测。 但往往，当你希望一件即将到来的事件不是坏事时，它往往真的是坏事。 里面没有三流写手华丽的堆砌辞藻，而是一摞四格漫画。 陆离从第一框里认出了一个小人，那是他自己——一双一圈圈涂黑，独一无二的黑色眼眸。 第一幅画面，一个小人蹲在户外，背后朝外。陆离代表的黑眼睛小人站在他身后。 漩涡般黑色线条组成的眼眸深邃，让人莫名颤栗。 下一幅画面，“陆离”伸出双手，放在背对小人的脑袋两边。 第三幅画面，背对小人的脑袋被掰成九十度角，他嘴巴被画了出来，似乎是在大叫着什么。 最后一幅画面，背对小人的头颅完全转到身后，脖子处多出一些随意图画如麻花般的线条。不只如此，代表陆离的那个小人也同时转过头，就好像两个小人在注视着纸张之外的陆离。 不过如果不了解画中深意，最多只会觉得这篇四格漫画有些邪典，而非恐怖。 陆离在最后一幅画停顿几秒，抽掉第一张纸，看向下一张。 一个小人靠在简单勾勒出的床上，两条从脑袋处弧线延伸出的马尾辫表示这是个女人——或者有马尾辫的男人。 陆离的身影不在其中。 第二幅画面，床上小人已经保持第一副画的姿势，而在她看不到的角落，死亡所代表的身影出现在画面之内。 杂乱线条代表的幽黑眼睛令人印象深刻。 第三幅画面，“陆离”小人站在床边，而床上小人终于有了新的动作。她看向窗边的“陆离小人”，圆形的脸部被几笔勾勒出代表恐惧与惊慌的简单线条。 陆离注意到，“陆离”小人的手上拿着一把枪。 没有停留，陆离看向下一幅画。 最后一幅画面，“陆离”小人的手臂举起，手中的枪对准床上小人。床上小人躺倒在床榻上，眼睛变为漫画里经常代表死亡的xx，大片血红色晕染在身后的墙壁，或者说画的空处。 这是漫画第一次出现黑色以外的颜色，效果意外的好，意外的有……冲击力。 嘭。 漫画没有声音，但画面却会让人情不自禁在心中脑补。 就像第一段漫画一样，做完一切的“陆离”小人抬起头颅，望向画外的陆离。 那双黑色眸子冰冷，邪恶，不含一丝情感。 陆离静静凝视画纸里的眸子，良久说了一句，抽到下一张。 “画的不错。” 不知是指漫画的构图，还是那一双令人印象深刻的眼睛。 第三张漫画的第一幅画面，这次换了新的场景：卫生间。 马桶造型与隔间门很好辨认。 一名领口系着领带的肥胖小人正在水池前洗手，代表空白的镜子里倒映出肥胖小人的身影。 陆离已经预见接下来会发生什么了。 第二幅画面，画面边缘出现“陆离小人”的背影，而对面的镜子完全将他的面孔照出。 第三幅画面，“陆离小人”径直走向画面右侧的马桶，而肥胖小人被他拖在身后，拎着那根领带。 这有些出乎陆离的预料，他以为四格漫画里的自己会拿出燧发枪开枪，然后血红色铺满空白处—— 第四幅画面，惯例的结束部分。肥胖小人趴在马桶前，脑袋被塞进马桶。波浪形的黑色线条代表马桶里的水位，而肥胖小人的脑袋已经没进水中，眼睛变成与上一段一样的xx。 这一幕陆离终于有了印象。蜜雪莉雅事件里，一些报纸刊登了部分受害人奇特的死法——虽然大部分报社是同情立场，但还是有那么几个报社在幸灾乐祸。 报纸内容里，描述一名被害者死于窒息与致命伤——他的脑袋被完全塞入便器下的管道。 随着答案揭示，信封里的这些漫画终于从意义不明的邪典作品变为针对陆离的内容。 惯例的“陆离”小人转头看向外面，陆离这一回没留意太多。同一个画面看久了是会失去新鲜感的。 第四张漫画，这一次不再是室内，而是户外，不平整的线条表示这是在某处废墟或是崎岖的山地。略有些特别的是，这一次画面变成了俯视。椭圆形的圆圈表示脑袋。 第四位受害者站在第一幅画面的中间，因为没有特殊之处，陆离只能暂时称他为受害人。 第二幅画，“陆离小人”出现，同样是椭圆形的圆圈作为代表，甚至为了让陆离区分，在圆圈旁出现箭头与一条单词。 【←你】 “陆离小人”将惊慌的受害者推入一间马车内，并在第三幅画里将受害者所在的马车从悬崖驱赶下，这一幕在俯视视角里完美还原。 “马是无辜的。”陆离微微皱了皱眉，近乎呢喃般自言自语。 看向第四幅画，描绘的似乎是崖底，车厢变为散架，染血的手脚从残骸中伸出，——“陆离小人”和马匹安然无恙立在画面角落。 陆离不清楚蜜雪莉雅是怎么做到让马车从悬崖落下而马匹毫发无伤，但眉头还是渐渐舒缓开。 就像前几段漫画一样，“陆离小人”抬头，看向外面的陆离。 一张张四个漫画揭露每一种死法：“陆离小人”将男人的心挖出来塞进他的嘴里；“陆离小人”将女人的长发塞入喉咙让她窒息而死；“陆离小人”将天台的少女推下楼让其被杆子洞穿滑至地面而死。 同样的漫画还剩下二十三张。一共三十一张漫画正好契合了蜜雪莉雅化作怨灵，复仇时所杀戮的人数：31个人。 而且这些受害者的每种死法都与凶杀现场的结果完全一致。 唯一不同的是，做这些事的是蜜雪莉雅，而非陆离。 陆离看完第三十一张牛皮纸，本以为这是最后一战，但随即发现后面还有一张。 最后一张纸上没有漫画涂鸦，只有两行字迹。 【我知道是你做的】 【等待你的回复】 第88章 三.陆离不相信眼泪 事实已经基本可以确定。 真相似乎印证了陆离原本荒诞怪异的臆想，或者说猜测：日记——门——信件之间有必然的联系。 而令人绝望的是，陆离似乎走上了和日记主人，杰姆斯·坎贝尔一样的道路。 陆离没有像正常人那样，慌不择路或者陷入忧郁。他重新将一摞漫画观看一遍，而后安静地陷入沉思。 他在思考整件事的起源、过程、以及将会发生的。 最开始，陆离通过阅读杰姆斯·坎贝尔的日记，被日记里的门或者它察觉。这时的陆离或许还有救，因为那本日记并无法被确认拥有特异力量。直到陆离接下委托，前往下水道里救下那些探险的孩子——同时真正目击了那扇怪异的门。 那似乎是引子，像是寄生进生物身体里的虫子一样，某种气息寄生在陆离身上，并让陆离重蹈杰姆斯·坎贝尔的覆辙。 【我撑不住了……我必须贴着它才可以保持理智……这是最后的内容，我要进去了。如果有谁看到这篇日记，请谨记——远离它。当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们……千万不要……门开了。】 【它来找我了】 陆离取下书架上的日记，翻到拥有字迹的最后一页。 后面的提醒告诉陆离，现在自己和杰姆斯·坎贝尔一样。 但这份内容还有一丝不和谐的地方：陆离接触下水道里的那扇门过于巧合—— 陆离黑眸微微凝起。 又或者说……那其实不是巧合。 拿起电话，陆离打给马库斯。 可能因为间隔不长，或者最近没有被人举报，电话接通了。 “哈喽，哈喽。这里是‘健康快乐每一天’客户服务。”马库斯的声音从电话里传出。 “是我。还记得我接的第一个委托吗？”陆离开门见山问道。“委托人是谁。” “你说什……呃……好我大概想起来了。委托人要求匿名，所以我不能——” “告诉我。” 即使电话失真也掩盖不去陆离话语中的冷意。 马库斯权衡了一番比重：委托人是一次性用品，很可能往后不会再来了；陆离可以使用多次，生意需要他的帮忙——很好，去他的售后，我为什么要替已经不会再来的客户保守秘密！？ “这位不愿意透露姓名的委托人叫理查德。”马库斯果断说道，而后发现电话另一头陷入长时间的死寂。 等他在想说什么时，电话已经被挂断。 已经可以确认下水道委托是一场针对自己的阴谋了。 陆离挂断电话。 虽然可以用“同名”来解释委托人理查德这种事，但经不起推敲。陆离还记得马库斯说过的，委托人需要一名尽职尽责，态度诚恳，性格沉默，最好是新人的驱魔人。 就差直接说出陆离的名字了。 陆离揉起眉心。 好像一切都源于慢了一步。 陆离得到了日记，知道有某种危险隐藏在周围，日记早已经提醒过一句“门开了”，但陆离还是没有将这句门开了与下水道的门联系在一起，导致漏掉这条线索。 还有下水道委托，陆离原本意识到隐隐有些问题，但正在攒钱的他还是接下了委托，以至于最后不可避免的接触了危险。 但就像所有人都知道的那样，这个世界上没有如果。 日记或许没有问题，但以防万一…… 将全部内容记下的陆离合上日记，揭开油灯的防风罩，将日记放在火焰上方引燃。 这种事他昨晚刚刚做过一回。不过之前他为了点燃房子，现在只是点燃这本日记。 “你在做什么？” 纸张烧起的焦糊味引起卧房里安娜的注意，她从房间里飘到客厅。 “没什么。”陆离回答。 整本书燃烧而起，逐渐升腾起的火苗舔舐陆离的脸庞。他的神情一如既往的平静，似乎噩耗没能让他有半分波动。 陆离不相信眼泪。 几十秒后，燃烧得焦黑的日记落地，散成一堆灰烬与火星。 叮铃铃铃铃—— 电话在此刻响起。 陆离简单擦干手掌，拿起电话。 “请问是陆离先生吗？”话筒里传出成熟的磁性嗓音。 “是我。” “这里是守望镇警署，我是副警长瓦伦坦。关于疯人院案件我们警方需要你提供一些协助，你什么时候有有时间过来一趟？” “就现在。” 他也有一些东西想要了解，关于理查德。 “好的。” 副警长瓦伦坦回答，挂掉电话，偏头对身旁矗立的身影道。 “他稍后就来。” …… 挂断电话，陆离迎上安娜好奇不解的目光。他没将今天所发现的真相告诉安娜，不止为了避免将安娜牵涉其中，还有解释起来真的很麻烦。 不过陆离想到昨夜与哈德斯的对话，略微犹豫后问道：“你渴望力量吗？” 安娜茫然眨了几下眼：“这是什么暗号吗？” 陆离不得不用直白的语言重述一遍：“你想要变强吗？” “还好，如果能帮到你的话……”安娜似懂非懂的点了点头。“我要做什么吗？” “像我那样就好，亲手解决幽灵，你就会变强。”陆离回答。 “唔……我可以试试。”安娜留意陆离正在穿上黑色风衣。“不过你要出去吗？” “疯人院那件事，守望镇警署让我过去协助调查，你留下。” “喔。” 安娜乖巧应下，虽然在侦探社里有点无聊。 …… 一个半小时后。 守望镇警署。 陆离走下马车，沉闷天气里走近警署。 与前台警员沟通后，前者带领陆离走向办公区。 午后的警署办公区有些散漫，陆离跟随走过。 “是人都知道我约瑟夫男爵从来不穿内衣。” 一道慵懒像是猫咪一样，轻盈之中带着一丝沙哑的嗓音在一旁响起。让人情不自禁想象到一副画面：声音的主人双腿交叠着，慵懒倚靠在座椅中，显露曼妙的身体曲线。 走到副警长办公室门口的陆离微微偏头，看向声音的主人，恰逢声音的主人也在此刻望来。 二人视线交错，同时撞入对方的眸子里。一个冷漠，一个魅惑，如同黑宝石与红宝石。 嘭—— 闭合的办公室房门遮蔽了二人的视线。 第89章 四.疯人院的后续 烟雾从暗红色的雪茄头升起，在天花板化为凝聚不散的絮状薄雾。 对着办公区的窗口拉着百叶窗帘，一盏电灯散着昏黄的光亮。 书桌后坐着两道人影，其中一人站起，丢掉雪茄，向陆离伸出手。 “陆离先生你好，我是副警长瓦伦坦。”瓦伦坦带着鸭舌帽，身上披着深灰色呢子大衣，这种穿衣风格让他看起来像是一名大侦探而不是副警长。 “驱魔人，陆离。” 陆离取下礼帽，伸手与之轻轻一触。 那晚在疯人院外陆离就坦露了身份，因此这次没必要隐藏。 他的视线在瓦伦坦身旁坐着的身影微微一顿，而后移开。 “首先很感谢你们驱魔人一直为贝尔法斯特做的贡献。”瓦伦坦坐回书桌后，示意陆离也坐下，开场白带着诚意。 这点很有趣——大部分山背面的居民都认为自己是贝尔法斯特市民，也一直以贝尔法斯特人自居。 “文森已经将情况告诉我了，我们还想知道一些细节。” 陆离没有说话，视线落在瓦伦坦身旁的男人身上。 “自我介绍一下，乔尔，守夜人。” 就像陆离没隐瞒自己的身份一样，这位身着便服的男人同样没有隐瞒。 “我没见过你，生面孔。” 瓦伦坦脸上的微笑变得有些僵硬，他示意乔尔，不要这么僵硬。 乔尔也意识到了自己的语气问题，摆摆手道：“我的错……如果你知道我们的工作性质，就会理解我们这种多疑了。” 这位守夜人意外的好说话，以及正常。 陆离本以为向这种直面怪异的人都会变得有些神经质。 “现在也可以理解。”不久前刚刚清楚自身处境的陆离对这种充满警惕心的做法感同身受。“所以你们想问什么？” 瓦伦坦接道：“关于理查德，你知道他的一些情况吗？” 陆离平静道：“我知道的已经在那天晚上都告诉文森警官了。除了那晚，我和理查德没有其他交集。不过如果你们想了解他的性格我或许能说出一些。” 乔尔抽了口雪茄，但烟头没有亮起火光，太久没去理已经熄灭了。 他懒得再去点燃一次，将雪茄丢到桌上，摊开手示意：“请说说。” “一个拥有自己逻辑的疯子。”陆离说道。 瓦伦坦等了一会儿，发现陆离不再说话，有些困惑问道：“没了？” “已经足够了。”乔尔打断瓦伦坦的询问，皱起眉头说：“这代表我们没法推理理查德的目的，以及下一步的行动是么？” “嗯。”陆离点点头，敏锐发现瓦伦坦眼睛深处的忧愁。 “出什么事了么。” 陆离忽然问道。 瓦伦坦和乔尔对视一眼，瓦伦坦不着痕迹的点点头：“我——” “男爵你不能进去！” “小姐你不能——” 办公室门外突然响起一阵吵闹声。三人目光同时落在门上时，嘭的一声房门被撞开。 那名本该在外面接受调查的约瑟夫男爵闯进办公室。 她踏着优雅布姿，暗红色的华丽长裙下修长白皙的双腿延伸而出，一步一步走到陆离面前，浓烈的香水气味全方面将陆离包裹。 约瑟夫男爵指尖挑起陆离的下巴，沙哑嗓音从红唇溢出：“男人，我喜欢你的眼睛。” 陆离眼眸下垂，直视着这名画着夸张妆容，给人一众惊心动魄美感的那绝：“所以你想挖掉收藏么。” 约瑟夫男爵的眼眸泛起异彩，陆离偏诡异的回答引起了她的兴趣。 她想要说什么，瓦伦坦愤怒喊声一旁传来：“你们两个，把约瑟夫男爵请出我的办公室！” 门外的警员有了动作，他们挤进办公室想要带走约瑟夫男爵，被厚圆眼睛的矮个子管家冲上去阻止。 约瑟夫男爵美眸一凝，暂时松开陆离，转头冷喝：“混蛋离我远点！对一名贵族动手你们是想吃起诉吗！” “先摆脱你自己的麻烦再说约瑟夫男爵。”瓦伦坦冷笑几声。“我们正在谈很重要的事，如果你再不离开，我们守望镇警署会在你被起诉的罪名上加上袭击警员以及闯入私密场合。” “你们不怕被我的怒火吞噬吗？”约瑟夫男爵泛起冷笑，但当转向陆离时，又变成那副甜腻的热情，抛去让人心跳加速的媚眼。 虽然她喜欢玩男人，但并不蠢。麻烦缠身的自己暂时不适合招惹上新的麻烦。 “等着我，甜心。” 约瑟夫男爵朝陆离飞吻，转身的瞬间笑意消失，脸颊冰冷着离开办公室。 挤在门口的警员连忙让开一条出口。 “露露。” 立在办公室门口，约瑟夫男爵头也不回道。 “男爵。”矮小管家关上房门，束手站在一旁。 “一小时内，我要里面那个男人的全部资料。噢还有，查到住址后直接送一车郁金香到他家里。” …… “陆离先生，冒昧提醒一句……”约瑟夫男爵的离开让瓦伦坦松了口气，显然他的底气没有之前表现出的那么充足。他苦笑着看向陆离：“……你可能被她盯上了。” “她怎么会在这里？”陆离反问。 作为每天都看几份报纸的人，陆离对约瑟夫男爵并不陌生。 瓦伦坦摊开双手，头疼道：“如果你最近经常关注新闻就会发现有人要起诉约瑟夫男爵。很不幸，那个起诉约瑟夫男爵的家伙是守望镇人。” “约瑟夫男爵很有钱吗？” 陆离若有所思。 “她的钱足够买下半个守望镇，或者一整个。”瓦伦坦说起来咂舌不已。哪怕他是警署的副警长也无法想象能买下半个城镇的财富究竟是多少。 “好了，关于这位绯闻贵族的聊天暂停一下。”乔尔出声。 陆离点点头，询问道：“所以发生了什么？” 话音落下，陆离注意到因为约瑟夫男爵闯入而带来的一丝轻松气氛正逐渐消失。 “还记得文森和那晚的警员吗？” 凝重与沉闷在亮着电灯的办公室弥漫。瓦伦坦眼睛深处流露一丝痛苦，低沉说道。 “他们全都疯了。” 第99章 十四.撑伞的少女 “我并不希望。” 书桌后，油灯光亮内，陆离轻轻摇头。 “但没有办法。奥康纳每天都在腐烂，或许明天他就会变成另一种样子，我们找不到他。” 安娜想在奥康纳袭击新的受害者前找到他，但这是不可能的。 “我知道但……但还是有些难受。”这个幽灵少女瘪起嘴，她的善良足以让很多人类羞愧。 陆离却想到哈德斯似有深意的目光，他本人似乎很反对让幽灵变强——陆离打算趁有时间去问问为什么。 比如明天。 周围安静下来，陆离开始思索追踪理查德的下落。 理查德的计划已经完全在眼前揭开，接下来陆离要找到奥康纳，从他嘴里得到理查德的位置。 他已经知悉奥康纳将要做的事情，接下来只需要等待。 不过为了避免事情没有漏洞，陆离经过思索，从口袋里取出一张纸条。 离开警署时，守望镇副警长瓦伦坦递给他一张纸条。上面是瓦伦坦的私人电话。 当然，这不是瓦伦坦也看上了陆离，他是希望两者能保持沟通，算是某种示好。 而正如同瓦伦坦看上陆离的前途，陆离同样看上瓦伦坦的能力。他打给瓦伦坦，将自己需要帮助的事告诉他。 “请帮我留意最近守望镇失踪事件，以及是否出现高度腐烂的尸体。一旦出现，尽快联系我。” “放心好了，我会让属下留意的。” 挂断电话，陆离平静倚进座椅内。 网已经布下，接下来就是等待奥康纳的自投。 夜色正浓，房门在某一时刻被敲响。 擦拭雕塑的安娜惊讶偏头，暂时放下毛巾隐藏起身形。 陆离不久前见过的斯蒂芬车行经理站在门外，他带来了陆离此次平白得到的收益：963先令。 花被斯蒂芬车行原路退回，不过花店只肯收下一半，因为修剪好的花朵最多只能存放两到三天。剩下的一半被斯蒂夫车行送到其他花店，不过只售卖出一半。 除去陆离承诺过的三成劳务费，七成先令已经放在桌上，以及长屋外街道上的余下四分之一郁金香。 车行经理准备离开前被陆离叫住，他从那叠先令里抽出20先令，推到经理面前：“外面的郁金香留下一支，其他帮我送给街道上的其他住户。” 车行经理这次没有拒绝，在他看来送一条街就能赚20先令的外快很划算，微笑着躬身行礼：“我想水手街道的人们一定会感谢您的慷慨恩赐的。” 车行经理离开侦探社，不多时又带来一支郁金香，而后倒退着离开。 “送你了。” 陆离将花递给偷偷往这边看来的安娜。 安娜羞赧接过，扭扭捏捏的暗示道：“你知道郁金香的花语吗？” 象征绝对理智的陆离看着她回答：“那不重要，也没意义，只是花店老板的推销策略而已。” 安娜僵着笑容飘走。 …… 翌日，上午九点三十。 趴伏在桌案上的陆离醒来。 油灯昏暗地亮着，书架上的画像里安娜优雅而坐。 陆离熄灭油灯，房间里的色调从冷暖色调掺杂变得冷清，视线落向窗外，窗台上插在水杯里的一朵郁金香婷婷玉立。 看了一眼时间，归还马车的时间在上午十点之前，看来没办法从哈德斯那里回来后再去归还马车了。 还好车行离哈德斯的侦探社只有一条街，不算很远。 穿上黑色风衣，陆离出门。 或许因为清晨醒来，发现整条街每一扇门都插着一朵郁金香的原因，每个居民都在非常友好的向陆离打招呼。孩童们举着几朵金色郁金香，追跑嬉戏着从身前跑过，留下一句句清脆的谢谢话语。 坐上马车，陆离驱车前往车行。十几分钟后临近马车行，他留意到相邻的店铺拉起一道警戒线 雨伞下熟悉的警服围在警戒线前，低声交谈。 哗哗雨声中，隐隐说话声顺着微风传入耳中。 似乎是有居民在店铺垃圾桶边发现了一具只剩下半身的尸体。 尸体断口遍布齿痕，如同被野兽吞食一般。但没有找到上半身，也很可能找不到上半身了。 陆离经过警戒线，归还了马车，立在屋檐下静静望向雨幕下忙碌的警员。他们正在分析是不是夜幕降临后死者没有携带光源。 就在这时，周遭光线忽然暗下，一道身影立在身旁，撑着一柄与娇小身形完全不符的浅灰色宽大雨伞。 “先生，需要雨伞吗？”清脆声音如玉珠落银盘，问向陆离。 灰色雨伞压得很低，遮挡大半面孔，仅有一小节雪白下巴与鲜艳红唇显露。一身白色蕾丝长裙 陆离身体刹那间僵硬，回答道：“我有伞。” 伞下少女轻轻开口：“最好还是我送你。看，我的雨伞很大呢。” “……谢谢。”短暂沉默后，陆离走到撑起的伞下。“我要去星辰街道36号。” 他的右手始终贴在靠近枪套的裤线位置。 他偏过头，看向少女侧颜。 明雪白脸庞堪称惊艳，如油画中走出一般完美。 “不客气，不过记得无论如何，千万不要抬头看呢。”白若青葱的手指轻捂红唇，少女柔声说。 “看了会怎么样？”陆离问道。 被手指遮挡的红唇掀起一抹美妙弧度，轻笑着说：“可能会被吃掉哦。” 陆离不再言语，与少女并肩行走，细雨朦胧，伞下男女走过拉起警戒线的店铺，肩挨着肩向前走去。 外人看来或许会有几分旖旎——但当事人不会这么想。 偶然会有若隐若现的咀嚼声从头顶传来，如磨牙一般。少女往往会在这时提醒：“不要抬头哦。” “我知道。”陆离回答。 一条街的长度步行只要几分钟。十几分钟后，哈德斯的侦探社门前，陆离迈出一步，离开宽大灰伞笼罩的范围。 “谢谢你。”陆离转头，平静道谢。 少女拎起裙摆一角，轻笑着微微欠身。 她抬起面孔，注视陆离转身推门走近昏暗内部，风铃声响动，闭合的房门遮挡住视线。 “他走了。” 伞下显露的红唇微动，略感遗憾的声线响起。 “真可惜，还以为能饱餐一顿呢。” 咕噜噜—— 闷雷一样的肚子叫声在伞底响起，似在回答少女。占据整个伞底的口器蠕动着，低淌墨绿色的粘液。 第100章 十五.安娜的日常 “欢迎你陌生人，这里是哈德斯的侦探社，哈德斯有事离开了贝尔法斯特，我是他的弟弟哈库斯。” 台后的狭窄空间，一道身影朝门边陆离说道。嘴巴开合间，隐隐有金芒在油灯下闪烁。 陆离没有离开门后，他立在门后，身形隐于油灯照不到的阴影里。模糊的轮廓呈现一丝异样。 随着门外的危险感渐渐远去，陆离恢复最初的平静，离开门后。 “外面有什么？”哈德斯看出什么，朝陆离招手。 “我不知道……” 视线扫过房门，陆离如释重负般呼出一口浊气，走到台边坐下。 “不说谎了？” 被揭穿谎言，哈德斯一点不见尴尬，洋溢起能让所有人看到他所有金牙的笑容：“起码后半句我没骗你，我真的有个叫哈库斯的弟弟。所以你是要来问‘’问题的？” 他在二字咬下重音。 “嗯。” 就像哈德斯坦然承认一样，陆离也坦然承认自己来的目的：“你上次说到幽灵变强时意有所指，我想知道为什么。” 哈德斯早就做好了陆离问这个问题的准备，轻笑一声：“人类行走于阳光之下，幽灵在黑暗中滋生。一个是生人，一个是死者，我们本来就是两个对立的两种存在。死者对生人产生觊觎简直是在正常不过的事了。” “这不足以说服我。” 陆离摇头，这就像某种种族歧视——非常典型的偏见与以偏论全。 哈德斯似乎知道陆离会这么说，神秘地笑了几下：“很多人都惧怕幽灵，你不想知道为什么吗？” 陆离没说话，他正是为此而来的。 “不止因为它们是幽灵——毕竟它们曾经也是活人，如果每只幽灵都和活着时一样我们为什么要害怕它们？真正原因是……它们在变成幽灵那一刻就已经被里世界的某种气息侵袭了。它们的力量越强大，那种侵袭也会更加严重。如果你见过怨灵，就会知道它身上的黑暗气息有多浓郁。” 哈德斯趴在台上，身体前倾，郑重说道：“最后再提醒你一句……” …… 十几分钟后，陆离辞别哈德斯，从他的侦探社走出。 身后闭合的大门阻隔了风铃声。陆离立在滴淌雨线的屋檐下，眺望街道。 远处贝尔斯特港口停泊大片渔船，浅灰色的海面透着不详。街上的行人不多，偶尔有马车驶过，蒸汽汽车在这种天气里不见踪迹。 行人大多撑着雨伞，不过陆离没再看到那道撑着宽大厚实灰伞的娇小少女。 那是什么陆离不得而知，但与她接触的危机感告诉陆离，如果拒绝她与不听她的话，将发生极端可怕的事情。 还好，就像陆离没有违反少女话语一样，少女也没有对陆离做什么。 撑起雨伞，雨靴踏过湿润的青石板，陆离一路回到水手街区，在菲林太太面包坊订购了一份鸡汤土豆泥和一块白面包——因为雨势变大的关系，孩子们已经被担心生病的大人拽回家里。 捧着热乎乎的一锅土豆泥经过长屋，陆离看到侦探社的窗户前，安娜双手托腮趴在餐桌边，盯着窗台上的那瓶郁金香。 她注意到窗外的人影，视线从郁金香转移到陆离身上，明眸渐渐眯起，弯成一道开心的弧度，朝陆离招了招手。 “无论你的那只幽灵多么善良可爱受人欢迎，当她力量提升，将不可避免被影响到——不然你以为为什么没有驱魔人这么做？” 哈德斯最后一番话语在脑海浮现。 陆离朝看见自己回来很开心的少女点点头，离开窗口，不一会儿回到侦探社。 安娜飘在门前，伸手想要接过陆离手里的东西。 “烫手。” 陆离简单提醒一句，递去那锅土豆泥和牛皮纸。 “你怎么傻乎乎的，我可是幽灵。”安娜噗噗笑了几声，双手虚托着用念力接住，把它们送到书桌上。 陆离将雨伞合拢，放在走廊的门框边，随后关上房门，在门前脱去雨靴。 “你喜欢看书吗？” 安娜迷茫看向陆离，好一阵才明白过来他是在和自己说话，微微点头：“以前不喜欢，现在很想看……” 安娜已经死了，幽灵形态的她没有生活需求，不用进食也不用休息——如果回到画像恢复精力不算的话。 这让她平时多出很多的空余时间，而糟糕的是，她是幽灵，不能肆无忌惮在外面游荡。 安娜的时间大都被无所事事占据。虽然来到侦探社后比在画廊时要好，但没有好太多。所以哪怕一朵郁金香也能让安娜忙碌半天，尽管她的确很喜欢花。 “喜欢看什么类型的。”陆离又问。 安娜还是那一副有些迷茫的样子：“唔……童话，还有爱、爱情小说……” 陆离穿上鞋子，脱下略微有些潮湿的风衣挂上衣架：“下次出门我会试着带几本书回来。” “喔……” 安娜愣愣应下，心中有些欢喜。然后直到陆离回到书桌后开始进食，她才后知后觉的想到：陆离是不是在关心自己？ 这一回与反射弧无关，纯粹是陆离的关心方式过于硬核。 她略微有些不好意思的偷看向陆离，发现他在一本正经的吃东西，就仿佛刚才的话语不是从他最终说出，又或者是顺口一提。 于是安娜又开始纠结是不是自己多想了。 陆离与安娜的关系很难说清。 他们似乎是朋友，但彼此对彼此都不是很了解——单向的。 安娜可能很想知道陆离的过往，但陆离不是会在没事的时候拉着安娜闲聊的人。而且彼此又有一些相依为命的意味。 起码对安娜而言，她的依赖感哪怕对情感极为淡漠的陆离也能察觉到丝毫。或许对这只幽灵少女来说，陆离就是她生活的全部了。 仔细想想或许可以理解，毕竟他是安娜死后很长一段时间里，唯一一个愿意接触她的人。 这件事只是插曲。接下来几天陆离没再出门，开始等待奥康纳的行动。而在等待的过程里，马库斯用新的号码打来电话。 他带来一份新的委托。 第101章 十六.规则大于正义 如果给贝尔法斯特的几百条街道划分标签，朗姆酒街区无疑会被囊括进“肮脏混乱”的标签中。 朗姆酒街区临近海岸线，大抵在第三排与第四排。就如同它的名字，整条街大都是酒。比如脱衣酒或舞男酒什么的。同时因为相对低廉的价格，这里往往是一些平民和水手娱乐的地方。 而同样的，这种地方往往会滋生黑暗。比如帮派与小混混。 朗姆酒街区，断指公寓。 二楼33门，木门被敲响。 一阵杂乱脚步声门后接近，咔嚓一声房门打开，浓郁酒味扑面而来。 “你是谁？” 开门的壮汉打量陆离几眼，看他气质不像普通人，疑惑问出口。 壮汉身后，几名干瘦如同奥利弗的混混摇晃凑来，目光不善的上下打量陆离。 陆离身后的安娜他们则无法看到。 视线望向屋内，几盏煤气灯照得房间明亮，肮脏而堆满杂物垃圾，很符合这种说法：垃圾和垃圾住在一起。 壮汉挪动了一下，挡住陆离的视线。 短暂沉默后，陆离将马库斯的组织说出口：“我是健康快乐每一天的驱魔人，来了解一些情况，你们是委托人吗？” “哦~进来。”壮汉恍然大悟，侧身让开道路。 陆离与安娜进入门后，经过壮汉。后者不自觉打了个冷颤，莫名觉得阴冷。 “真他妈邪门……”习惯性探头张望眼走廊，壮汉关上防盗门。 从几人身边经过，浓郁汗臭味与烟酒味熏得陆离微微蹙眉。出于职业素养，他什么都没说走到还算宽敞的客厅。 “我没看到幽灵。”安娜在房间里转了一圈，凑到陆离耳边嘀咕道。 “幽灵没在这里。” 陆离开口，又再回答安娜，又在对五人说。他的目光在他们脸上扫过：“委托里说是三个人。” “有两个人是我叫的，人多一些幽灵不敢出来。”壮汉抱起肩膀，目光桀骜打量陆离：“你说幽灵没在这儿是什么意思？” “字面意思。” “喂，你是我们请来驱魔的，赶紧做事！”他身后一名小混混喝道。 “你现在被幽灵袭击了？”陆离神情平静反问。 “什么？”小混混一愣，和同伴对视一眼后摇头：“没有啊。” 陆离移开视线，看向似乎是他们的头儿的壮汉：“所以还有其他问题吗。” 潜台词就是如果幽灵在这里你们也不会一点事都没有了。 话是这么说，但陆离的态度令这群混迹朗姆酒街道的小混混们十分不爽。青年嘴角一抽，如被激怒般冲上前揪住陆离衣领，仰起头面露狠色，吐出酒味：“你他妈什么态——” 后方有两名混混拎起凳子酒瓶打算靠近，忽然见到那位最先冲上去拎住陆离衣领的同伴声音戛然而止，然后颤抖着举起双手：“对、对不起！” 他缓慢向后退却，拉开距离。随着青年让开，后面几人看到了陆离手掌摸向腰间，以及腰间的枪套。 以及枪套里的燧发枪。 壮汉浑身一僵，刹那间想要转身逃跑。 “如果你们不再找麻烦我可以原谅你们。”陆离手掌没离开腰间。“所以可以继续了吗？” “可以可以……”小混混满头冷汗退到同伴身边。 当啷—— 抓在手里的凳子落下，另一名青年低头看了眼手里的酒瓶，尴尬的藏在身后。 “我不想节外生枝。所以尽快解决问题对你我都好。”陆离面色从始至终不变，他轻轻抚平领带与衣领的褶皱， “说一说始末。” 壮汉忌惮地注视陆离一眼，推开只会惹事的手下：“我小弟不太懂事，打扰到这位驱魔人阁下了，事情是这样的……” 壮汉简单描述了一下委托内容。 大致为他们在前几日夜晚回家遇到一名有些姿色的站街女，这群人自然不会放过这名站街女，但带回家中他们才发现惹上了大麻烦：这是一只鬼魂。 从那晚开始，这只幽灵缠上了他们。为了解决问题，他们求助其他帮派混混，结果被幽灵般混迹在各处的马库斯发现，然后主动联系，不知用什么办法接下委托并且定下了200先令的委托费用。 “那只幽灵最近一次出现是什么时候。” “昨晚……对了，那只幽灵好像不会在白天出现。” “明白了，我现在没在房间里发现它，所以我会在天黑之后再过来的。” “啊好，拜托你了”壮汉迫不及待相送，将陆离送到走廊。 咔嚓—— 关上门，五名小混混不约而同长舒口气。 随之而来的，是因为被吓退产生的屈辱所带来的愤怒。 那名被陆离逼退的混混一脸狰狞：“这个混蛋……他以为自己是贵族吗！？老大，这家伙有枪，我们可以报警让警员这这家伙抓起来！” “让你报警让你报警让你报警！” 瘪了一肚子火的壮汉挥起拳头，一下一下锤向小弟，边打边骂：“乡下来的蠢货！你忘记自己是谁和我们做了什么了吗！” 小弟抱头鼠窜，连带其他人也抱着脑袋躲开。 发泄一番，壮汉喘着粗气指点一众小弟：“告诉你们，最近都他妈给老子注意点，别出去惹事，知道吗？问你们话呢知道吗知道吗知道吗！” 说起火来，壮汉又是连打带踢追打，引得小弟抱头鼠窜，高喊连连。 “知道了知道了……” …… “这群人一看就不是好人。” 从公寓出来，安娜嘀嘀咕咕。 “这很正常，委托人并不都是站在正义的一方，委托的目的也不全是单纯的自保。”陆离教没出象牙塔就死了的安娜大人们的故事。 安娜猜测道：“有没有可能是他们海死了人，那个人变成幽灵回来复仇？” “可能性很大。”陆离回答。 “那你……”安娜一怔，不明白既然这样陆离为什么还要接下任务。 不易察觉地微微偏头，幽黑眼眸扫过身后，陆离回答：“驱魔人就像律师。所追求信奉的不是正义，而是规则。” “所以你是那群混蛋请来杀我的么……” 就在此时，陆离身后，一道阴森可怖的低沉女声响起。 第102章 十七.正义高于一切 安娜的反应比陆离慢很多。 当他的手掌已经按在腰后，随时可以拔出燧发枪，安娜刚刚顺着阴冷声音看去。 那是躲在公寓一侧小巷里的虚影，在昏暗里有几分凝实。 陆离看着这道半透明身影：“你是委托人口中的那只幽灵？” “是、是我，大人……” 幽灵后挪了一些，有些畏惧的回复。 幽灵披头散发，皮肤显露一道道青紫色伤痕，一条小腿向外扭曲呈现内八。身上的紫色紧身裙破损严重，湿漉漉贴在身上，向下淌水。 一切维持在死前那一刻。 “我是陆离。” 大人这个词听起来有些奇怪。 神情有些畏惧的鬼魂颤了颤，眸中闪烁名为希冀的色彩：“大……陆离大人的意思是……？” “说说发生了什么。”陆离在她脸上的伤痕微一停顿。“或者我自己去猜。” 单从幽灵的模样就可以让陆离猜测这件事另有隐情。 “哦……好。”幽灵点点头，苍白脸颊上浮现回忆，缓慢说道：“我是一名魅影酒的……服务员。” 大部分女孩会下意识远离酒这种有些乌烟瘴气的地方，尤其是朗姆酒街道。幽灵就是其中之一，但出身底层的女孩大都得不到更好的工作，就比如她。酒虽然混乱，但那里的高工资恰好是大部分人所需要的。 所以这个纯洁如白纸的女孩一头扎进成年人的染缸世界中，如暴风雨中的小船，艰难抵御外界风雨。 一开始相安无事，没有什么发生。来酒喝酒的酒徒们虽然粗鲁嗓门大，以及爱调戏服务员，但也仅此而已——比起她们，那些穿着暴露画着浓妆坐在角落的女人们更让酒鬼喜欢，也更廉价。 这也是大部分酒的常态，老板们不喜欢有客人闹事。而且女孩工作的酒老板是一位面冷心热的家伙。 她是在回家的路上遇袭的。 幽灵变得哽噎，很难说下去。她此时的惨状说明了结果，她被拖进巷子里发泄兽欲。而发泄完欲望的壮汉等人兽性褪去，酒意褪去，意识到自己做了什么，后悔涌上心头——这当然是不可能的。 他们认出了女孩，知道她是“红眼”手下的员工，为了防止被警署和红眼找麻烦，干脆在深夜里将女孩带到海边，不顾她的哭喊求饶绑上石块，丢入大海。 她的腿是在那时候被扭断的。 对于活下去的渴望以及怨恨让她化为幽灵，她找到了那些杀害自己的人，但是……复仇失败了。 她虽然是幽灵，但还不够强。除了让那裙混混受到一些惊吓以外什么都做不了。尤其在他们有所防备，打算找驱魔人解决这件事后。 于是陆离到来，她躲在远处窥视，陆离离开公寓后忍不住质问，质问他为什么要帮那群混蛋。 她的气息很弱，比未变强的安娜还弱一些。 心中懦弱的人自然不会有很大的怨气。 “简直是混蛋！” 安娜紧咬牙关，忍不住喝骂道。 陆离没说什么，问起其他：“他们说你白天不会出来。” “我白天会躲起来……”幽灵弱弱回答。 陆离看着她：“你心性太软了，我从你身上看不到一点怨恨……你真的想报仇吗？” 幽灵嘴唇微动，但什么都没说出。 她低垂着头颅，直到陆离走到小巷前，拔出燧发枪，一股令她颤栗的气息顶在额头。 没人会在白天来酒馆喝的烂醉如泥，尤其还在下雨。这使得街道上的行人不多，他们很难注意到这次小巷正在发生的事情。 “我还是……有些不甘心啊。” 陆离准备出手时，一道细弱蚊蚋的呢喃声此时响起。 声音响起的同时，那柄顶在额头的燧发枪忽然收回了，那个拥有黑色眼睛的男人一如既往的平静说道：“我想起我们还有事情没做完，要不要先去处理。” 她惊异地抬起头，看到陆离偏过头，询问身旁另外一位很好看的幽灵小姐。 “什么事？”安娜下意识问道，视线在陆离与女孩之间来回数次，恍然大悟敲了敲头：“噢~对哦，我想起来惹，那我们快去！” “那就先把她留在这里，等我们处理完其他事情再过来。”扣好枪套，陆离从安娜身旁走过，走向远处。 “嗯啊。”安娜飘荡跟随，身形渐渐变淡。 幽灵怔怔望着陆离和消失的轮廓，咬住嘴唇，埋下脑袋，身躯轻轻颤抖。 “谢谢……谢谢您……” 再抬起时，已是泪流满面。 …… “你刚刚不是说规则才是……” 陆离耳畔，安娜的好奇声音响起。 “凡事不是非黑即白，往往基数越多，出现异数的几率越大。”陆离偏头，露出侧脸。“我恰好是信奉正义的那个。” “她不会去害无辜人吗？”安娜微蹙着秀眉，她认同陆离的行为，但总感觉不做任何限制会有一些隐患。 “还记得蜜雪莉雅吗？她也一样。”陆离只是回答了一句。 无论如何，陆离会持续关注这里的情况。如果女孩失控，他会出面解决，如果女孩失败，陆离会用自己的方式解决。 比如报警。 回到侦探社时，书桌上的电话正在躁动不停。 打来的是守望镇警署副警长，瓦伦坦。 陆离让他留意的事有消息了。 …… 守望镇，金枪鱼街区。 一间独栋民宅门前，陆离敲动房门。 一些动静隔着房门传出，但没人来开门。 等待几十秒后，陆离再次敲响房门。 哗啦—— 杂乱声响让陆离微微皱眉，紧随其后的是门后一声色厉内茬的大喊。 “是——是你吗！” 陆离开口：“我是守望镇警署的侦探，想了解一下关于你妻子失踪的一些事。” 由远及近的脚步声，房门上的猫眼一暗，紧接房门拉开。 瞳孔布满血丝，眼圈发黑，好似很久没有休息好的青年手持木棍立在门口，一股消毒水味从他身旁的门内弥漫出来。 他恐惧喊道：“不要……不要！你们不要再管这件事了，千万不要让她回来，求求你们……让她离开好了！” 陆离与安娜对视一眼。 事情有变。 第103章 十八.死去的妻子 “可以进去说吗。” 青年的癫狂大叫引起一些偶尔经过的路人注意，他们好奇望向雨幕下的民宅前。 “不行，你们快——” “好的谢谢。” 陆离无视了对方的拒绝，强行挤开青年进入玄关，顺手关上房门。 咣—— 房门闭合，青年抱着木棍紧张后退，如同精神疾病一样神经兮兮。 “别紧张特朗斯先生，我们只是来了解一些情况。” 陆离说着，视线扫过房间。 民宅只有一层楼，是间普通的三室一厅。一间书房两间卧室，客厅的窗口朝着西面，背对港口。劣质消毒水的味道比医院里还要浓郁，几近呛鼻，似乎在掩盖什么。 无论地面还是沙发家具都一尘不染，一旁还放着沾水的拖把。 特朗斯看起来有很严重的洁癖，但在瓦伦坦给的信息里并没说这点。 “你们……”特朗斯眼中闪烁着警惕，他注意到陆离说的是量词，警惕转头寻找，就好像房间里有另外一个人。 虽然的确如此。 “还有我同事，他在外面没进来。”特朗斯被害妄想症般的举动令陆离蹙起眉头。 陆离走到沙发边坐下，这种行为或许会让对方紧张，但能让对方意识到自己无害：“好了特朗斯先生，请坐，我有些问题想咨询你。” “前几天你们不是来问过了么。” 特朗斯终于稍微有些相信陆离的话。他绕过沙发，在陆离对面坐下。 木棍被他紧紧抓在手里，整个人呈现一种对周围极端警惕的防备姿势。 自然也没有给客人准备的茶水。 “这次是新问题。”陆离说道，盯着特朗斯双眼，声音缓慢而低沉：“刚刚在门外我注意到你好像很怕我们找到你妻子，能告诉我原因吗，还是说……” 他的黑眸微微眯起。 “你的妻子雪莱失踪与你有关。” 雪莱，奥康纳新的名字，或者说他遗弃了已经不能用的鲁克身体后，占据的新的身体。 她在昨天失踪，今天有邻居报案。于是陆离赶来，注意到疑点重重表现异样的丈夫。 现在看来这位丈夫似乎嫌疑很大。 “我不是我没有！”这个名字似乎勾起特朗斯的恐惧，他双目通红，颤抖着吼道：“我知道真相，但是你们警方是不会信的！” 陆离神情不变，双腿交叠一起倚靠进沙发，面色平静：“信不信要等你说了才知道。毕竟以我目前看到的情况来分析，无论如何你都有很大嫌疑。比如你刚才的言论可以认定为担心警方找到她，比如你将房子打扫干净可以认定是消除线索。” “真的不是我！她早就死了！她上次回来就已经——”喊声戛然而止，特朗斯忽然收声，面色灰暗的跌坐回沙发，换回沉默寡言的模样。 早就死了？ 这句话在陆离耳中意味着很多，他追问道：“如果你指的是无法解释的怪异，可以告诉我。” “什么？”特朗斯愣愣抬头。 陆离暗中引导他：“比如说灵异事件。” 特朗斯通红眼珠死死盯着陆离，意识到什么：“你到底是谁？！” “我刚才已经自我介绍过了。”陆离面无表情回答。 特朗斯脑袋迈进双腿之间，呢喃低语道：“你会认为我是疯子的……” “如果你担心什么的话，我可以保证不会说出去。” 陆离偏头，看向安娜可能会在的空处 安娜点头，不管陆离会不会看到，飘进其他房间搜查线索。 “好……我告诉你……” 特朗斯缓缓抬起头，露出那张无比憔悴的面容。 这幅模样没人相信他今年26岁。 “我和妻子为鲁特银行工作，在那里我们认识并且热恋。这间房子是我们一同买下的……我们本想再要个孩子，然后彼此陪伴着一直到老去……” 杨春雪从卧室飘来，朝陆离摇头。 书房和卧室里一切正常，没有发现不对劲的地方——如果不算过分干净的话。 特朗斯还在低沉讲述着。 成为夫妻生活在一起一段时间，或许不如最开始的激情，但很温馨。直到几天前，雪莱暂时失踪了。 她音讯全无的消失了半天，在特朗斯开始紧张时又出现在他面前，拂去他的怀疑。 “等等，你是说，她在几天前失踪？”陆离微微皱起眉。“还记得具体时间吗？” “上午的……11点左右？” “我是说日期。” “大概六天前。” 陆离终于知道问题出在哪里了。 副警长瓦伦坦提供的情报其实是雪莱第二次失踪，真相是她早在六天前就短暂失踪了一次——但因为特朗斯没有第一时间报警，而雪莱又很快归来，警方没有得到消息。 按照时间推算，雪莱第一次失踪那天，正好是陆离联系副警长瓦伦坦的第二天。 换句话说，早在第一次失踪之后……回来的已经不是她的妻子了。 那是个拥有奥康纳、鲁比、雪莱三个人全部记忆的混乱灵魂。 房间里的消毒液味道和特朗斯的异样有了解释，前者在掩盖腐烂味，后者则被吓坏了。 陆离轻轻摇头，又慢了一步么…… 这是消息不足导致的问题。陆离以为这次是奥康纳袭击的第二个人，但其实奥康纳已经离开了腐烂的雪莉，现在正寻找新的受害者。 或许已经找到了。 “我后来才知道……我的妻子……她其实已经死了……那天回来的是她的尸体。” 特朗斯痛苦地抱住脑袋。 陆离当然知道这一点，但还是说道：“你怎么知道？” “活人会有尸斑吗？”特朗斯苦涩一笑。 …… “呼……呼……” 特朗斯喘着粗气翻到在床上，胸膛起伏。 身旁妻子动作僵硬地爬起，不着片缕走向浴室。 这被特朗斯理解为没了力气，他靠到床头，正打算对雪莱的背影调笑几句，忽然看到雪莱背后，遍布一大片黑青色的斑点。 雪莱似乎有些痒，伸手挠了挠后背。 指甲挠过后背皮肤，皮肤像是与血肉分离般被轻松化开，显露皮下脂肪与粘稠的模糊血肉。 特朗斯使劲揉了揉眼睛，再睁眼时，妻子已经钻进了浴室。 第104章 十四.她在等你回来 “你的脸色看起来不太好。” 雪莱回来的第二天清晨。 她在特朗斯对面坐下，脸庞看上去很僵硬，像贴了一层人皮。 “我……没事。” 特朗斯牵强浮现笑容，继续漫不经心地搅动牛奶，脑海被昨晚那一幕挤满。 “我打算休息几天……最近总觉得很累。”雪莱一捋长发，大把发丝从她指尖滑下，散落在餐桌上的手肘旁。 她未察觉到这一幕。 “好、好……我会和经理说的。” 特朗斯盯着那团散落的枯发发怔，雪莱目光落来时连忙移开，磕绊回答。 往常早饭的时候，雪莱会说个不停，抱怨客户有多唠叨，同事家里发生了什么。特朗斯都会很安静的听着。但今天，餐桌上不再有雪莱的声音，特朗斯相对安静沉默地吃完早饭。 心事重重的特朗斯如同嚼蜡地吃完早餐，放下手里刀叉。 他正犹豫该如何面对自己的妻子，餐桌对面妻子的忽然离开座位，前倾凑近特朗斯。 特朗斯忽然想起，每天早上妻子都会向现在这样，送给自己一个吻…… 那道僵硬的面孔正在凑近，恍惚间特朗斯闻到一股腐臭味，他压下干呕的冲动，苍白着脸色咽下分泌的口水，踉跄站起，躲过妻子这一吻。 “我……我要赶紧去上班。” 抓起餐桌旁的公文包，拿下衣架上的大衣，特朗斯连雨伞都顾不得拿，慌忙离开家里。 淅淅沥沥—— 小雨朦胧下着，刚刚进入雨季，细雨居多。不过再过几日雨势就该转变了。 公司方向在街道右边，但特朗斯走入雨幕下，走向相反的方向。 民宅窗户后，一道身影站在窗前，静静注视特朗斯逐渐远离的背影，眼底深处闪过一抹哀伤。 …… “你是说她的身体出现尸斑？这是不可能的，尸斑不可能出现在活人身上……我知道，但你找我而不是去教堂就说明你也清楚妻子的病情……特朗斯先生你别急，你的紧张我能理解，根据形容那或许是很严重的皮肤病，背部已经发生了溃烂，具体需要进行诊断，如果有时间……不，希望你尽快带妻子过来，以免她的皮肤病发生恶化。” “噢孩子，是什么让你神色匆匆……去见查理神父，他或许能解答你的疑惑……愿主保佑你与你的妻子……” “是的，这是魔鬼的行径，无可置疑。她正在承受魔鬼施加在她身上的痛楚……可怜的孩子。特朗斯，如果你将她带到教堂，我会主持一场驱魔仪式，驱除你的妻子身上的苦厄。玛玛！我们圣水还有剩吗？” “该死的特朗斯！今天已经是你第二次无视客人第三次拿错文件和第五次拿起已经空了的咖啡杯喝水……什么？抱歉我不知道，难怪雪莱她今天没来公司……很严重吗？噢……我可以批准你的请假让你回去照你真的不用吗？好，既然你都这么说了，不过别再粗手粗脚了。” 下午五点，特朗斯合上公文包，起身走入盥洗室。 哗啦水声响起，特朗斯拧开水龙头，接起一捧水泼到脸上。 刹那冰凉驱散絮绕大脑的混乱，他抬起头，看向镜子里眼珠边缘浮现血丝的自己。 拧起水龙头，特朗斯离开盥洗室，披上大衣，拿起公文包离开公司。 下午五点十五分，特朗斯站在家门口。 取出钥匙要开门的一刻，他迟疑片刻，缓慢地打开房门。 出来迎接他的不是妻子的欢声笑语，而是若有似无，弥漫空气中的腐烂臭味。 特朗斯心中一紧，刹那间对妻子的关心驱散了惧怕，他将公文包放在鞋架上，迫不及待冲进家里。 哗啦—— 客厅传出炒菜的声音。 特朗斯赶到厨房外，看到那道身影侧对自己。上前一步急切道：“我今天去了——” 他的话语戛然而止，心脏如被一只大手骤然捏紧，痛的无法呼吸。 妻子姣好的脸颊上，出现一块块青紫色的尸斑。 不只如此，那双明亮透彻的眸子变得浑浊，不再清澈。似乎没有焦点的眼珠唤醒了特朗斯曾经的记忆。他忽然想起，十几年前还小的时候在树林边缘和同伴玩耍，看到一道人影挂在林间，当孩子们鼓起勇气凑近时，风吹动那道挂在绳子上的身影，悠悠转过身。 那颗拉得修长的脖颈上，浑浊，破碎的眼珠一如此时此刻。 这不是疾病……他的妻子，已经死了。 特朗斯已经不记得他是如何坐下来，吃完饭，然后关灯睡觉。 是突然挤入怀中的身体唤醒了他的意识。 她的呢喃声耳畔响起，浑浊散开的眼瞳盯着自己。 “你爱我吗……” “当然……”特朗斯下意识答复。 “那就让我们……融为……一体。” 妻子突然抽搐一下，语调渐渐变得诡异。 特朗斯亲吻过的额头处，头骨破开，一只血红色的触手钻出，绷直，伸向他。 这一刻，他对她曾经的爱有多深，现在恐惧就有多深。 特朗斯一把推开雪莱，惊魂未定的抓起衣物，夺门而出。 “不要走啊——” 身后传来雪莱的哭喊声，宛如凄厉的惨叫，拖着长长的哭腔和尾音。 嘭！ 房门重重闭合，特朗斯头也不回逃开。 之后的三天里，特朗斯待在公司。白天上班，晚上则以加班的名义在办公室休息。 但他的思绪不可抑止的飞回家中。 终于，雪莱失踪归来的第五天一早，磅礴大雨中，特朗斯回到家中。 推开房门，尸臭味弥漫而出，但并不浓郁。 他门忘了关，怔怔走进卧室书房，尸臭味没了源头，意为妻子已经不在这里了。 在此刻，门外传来一道苍老声音：“回来了啊？” 特朗斯一惊，看到那是位不认识的老人，编织谎言道：“嗯……这几天加班。” “噢……那我走了，记得照顾好自己。”老人点了点头，那双浑浊瞳孔里包含了太多东西，深深看了特朗斯一眼，转过身慢慢走远。 特朗斯奇怪看着这位在雨天也不带伞的老人消失在雨幕里，坐回进沙发，抱住脑袋。 空荡死寂的灰暗客厅，他孤身一人坐在沙发正中。 妻子曾经的音容笑貌似乎回荡在耳边。 特朗斯心中惆怅若失。 他知道，自己已经永远失去她了。 第105章 十五.比悲伤更令人绝望的事实 客厅的气氛变得沉寂。 特朗斯眼圈发红，强忍着泪水。 陆离似乎听到身旁的空处传来吸鼻涕的声音。这或许是错觉，但安娜可能真的在哭。 “之后呢。”陆离的询问十分煞风景的出现。 特朗斯埋下脑袋：“我打扫了家里，买来消毒水掩盖气味。你们曾经来过调查，真话我不能说，只告诉他们我的妻子失踪了……然后你就来了。” 一切了然。 陆离继续问道：“去看过心理医生吗？” 特朗斯浑身一颤，脸庞藏于阴影，声音听不出情绪：“你……认为我有精神问题吗……” “并不，只是确认下。毕竟你现在的形象说服力不大。”陆离平静道。 “那么……你相信了？” 陆离没有否认：“你没骗我的必要，而且我知道你说的是真的。” 如果不知道疯人院这条线，即便成为驱魔人陆离也未必会相信。但在对理查德的计划有所了解后，一切变得有些不同，尤其是在…… 特朗斯神情复杂，心理的压力随诉说而得到释放，但陆离随后响起的一句话让他愣住。 “顺带一提，她在等你回来。” “你说什么？” 特朗斯的询问没有得到回应。陆离站起身，转身走向房门。修长的背脊将街道上的雨水阻挡在外，他撑起雨伞，迈步走入雨中，房门在他身后渐闭合。 特朗斯无法理解陆离最后那一句话是什么意思，甚至不知道陆离所说的“她”是不是自己的妻子。 直到一张苍老怪异的面孔陡然在脑海浮现，以及她那句有些奇怪的话语……一切答案呈现在面前。 冷清昏暗的房间，一道孤寂的身影坐在沙发里。他抱着脑袋，面孔隐藏于黑暗。 某一时刻开始，一道低浅的、无法压抑的哽咽哭泣声渐渐响起。 …… “他说的那个老人……是他的妻子？” 黄色涂漆的马车离开守望镇，被披着雨衣的马夫向山的那面赶去。 雨势又开始变大起来，整片空间似乎只剩下雨声。 车厢里，安娜压低声音小声问道。 她记得霍尔最后也是看起来像个老人，虽然其实是过于腐烂导致的形象。 “嗯。” “可她不是想袭击特朗斯吗，为什么最后反而一副很爱他的样子，还要看他最后一眼。”安娜无法理解，这使得她一直不知该用什么情绪面对这件事。 “我是奥康纳吗？”陆离奇怪反问道。 “不、不是啊。” “所以你为什么会认为我知道？” 被陆离的黑眸注视，安娜无言以对。 不过他的声音还是在耳边想起，解除困惑：“根据我的猜测，或许这样纠结的表现才是正常的。还记得我说的吗，这种占据副作用很明显。身体会腐烂，同时记忆也会揉杂在一起。现在的奥康纳已经拥有三个人的记忆，如果他还没袭击下一个受害者的话。” “被一个人的全部记忆填鸭一般塞入大脑。如果将先前的奥康纳称为主人格，两个受害者鲁比和雪莱称为副人格，此时的他很可能已经无法分出主人格。他随时可能是三个人格中的一个，或者混合体。在这种情况下，见到自己的丈夫后，雪莱的人格浮现变得理所应当。” “直接说不就好了干嘛还要讽刺我一句……不过听起来他继续下去的话可能会变成一个怪物喔？” 安娜的自言自语让陆离眼眸微凝，转向了她：“你说什么？” 安娜莫名有些心虚，又觉得这时不能认怂，就叉起腰中气不足脆声嚷道：“干、干嘛要讽刺我……” 雨声盖住了安娜的声音，只在狭窄车厢里响起，车内车外犹如两个世界。 “下一句。” 安娜试探着问道：“他再占据下去可能会变成一个怪物？” 陆离不再说话，若有所思起来。他隐隐触摸到什么线索，又太过模糊。 他在心底重新罗列出那件不可名状东西的三件关键道具：肉、眼珠、触手。 “一块肉，一颗眼珠，一只触手。你能从这三个东西里联想到什么。”他问向安娜，希望她能带来新的启迪。 “章鱼！”安娜想也不想回答，见陆离一言不发，小心翼翼问：“我回答的不对吗……？” “你没问题，问题在我。”陆离轻轻摇头。 这句询问毫无意义，能让死者复生和让人接触就疯狂的存在不可能是普通生物。 不可名状的章鱼？ 更无法理解，就像不可名状的狗一样意义不明。 不过无论如何，关于理查德的图谋终于有点眉目了。 …… 临近中午，回到侦探社时，书桌上的电话正在躁动不停。 这一幕似曾相识。 “哇噢！你终于肯接电话了！如果你再晚上十三分二十四秒我这个号码可能就会被投诉然后禁止使用——你知不知道刚才发生了什么！” 陆离拿起电话，不需要放到耳边就可以听到马库斯的大嚷大叫。 “不知道。”陆离回答。 “打开收音机，里面正在将这件事！” 陆离抬眸看去一眼收音机，伸手打开。 【莫雷尔发出一声大叫，他如痴如狂充满疑惑、像是看到了天堂的景象，感到头晕目眩似的跪了下去。第二天早晨，在天色破晓的时候——】 收音机里的声音正在讲述某个故事。 “呃……是其他赫兹……嘿等等你现在是什么赫兹，听起来很有意思——” “那么我要挂了。” “等！等一下！好我告诉你……真是没耐性的家伙。就是前不久发生一起凶杀案，在朗姆酒街区。有五个男人在断指公寓楼上跳下来自杀了，只有三层高，都是头先落地，嘭的一声像煮熟的豆薯一样——怎么样，是不是感觉很熟悉？” “你想说什么？” 陆离当然知道他想说什么，也知道命案的死者是谁，还知道凶手是谁——因为这件事就是他纵容下的结果。 陆离以为幽灵会再次失败，等到自己帮助她解决。 比如报警，送他们去监狱。 没想到幽灵居然自己复仇了目标。 第106章 二十第一个试验品 “嗯！”马库斯重重嗯了一声，声音开始变调：“你居然和幽灵把我委托人干掉了！” “有什么问题吗。”陆离不觉得有什么问题，平静反问。“而且你怎么知道是我做的。” “呃……我就是知道不要再往下问了因为我还没想好借口！”马库斯的声音越来越大，到最后已经开始变成咆哮。 “好的，所以有问题吗？” “呃……没问题，干掉就干掉你开心就好。”对面传出马库斯沙沙挠头声。“委托人是死是活不重要，反正定金我们已经拿到手了，也不算很亏。” “还有其他事吗？” “呃……没了啊等等，差点忘了要说什么。” “要说什么？” “委托人死太多虽然我不是很介意，但可能影响到我们‘健康快乐每一天’的口碑，从而导致委托人畏惧而不敢联系我们。驱魔人驱魔很合理，但顺手把委托人也驱魔了就不太合适了。更关键的是这样我们只能拿到定金，呃……我最开始是想说你能不能收敛一些。” “我会的。”对面的陆离言简意赅。 马库斯长舒口气，语气变得雀跃：“实在太感谢了，如果你还不肯答应我甚至会被迫提升你的分成比例来让你答应哦糟糕我好像说了什么不该说的嘿嘿嘿嘿……那么就这样了你的委托费我会通过邮寄系统发给你，下次联系！” 嘀—— 另一边的电话挂断。 与此同时，山背面守望镇。 警署副警长办公室同样在进行着通话。 “那个失踪的女人叫雪莱，就在不久前他从雪莱家中离开。是的先生，信息是我提供给他的。好的我会继续留意的，如果发生其他情况会立刻联系他……什么？已经有新的了？可是这怎么可能我们并没有——” 瓦伦坦的声音停止，他脸上堆着笑容，安静倾听，就好像电话另一头的存在能看到他的谄媚。 “我知道了，我这就联系他……嗯应该已经回到贝尔法斯特了。那您觉得我们该怎么通知他？” “好的……我会的，我会将他视作你们的一员对待。对了，听说朗姆酒街区……抱歉我不该问。” 咔嗒。 话筒落回电话机，瓦伦坦长如释重负地坐会到木椅里，小声呢喃：“那个驱魔人是被这群人盯上了吗…… 瓦伦坦不清楚自己该羡慕还是庆幸。 与他们扯上关系，大部分人都会不得善终，或者说的直白点——活的基本已经疯了，死的大都不明不白。 “呼——” 他呼出一口气，平复情绪让气息渐渐恢复缓和，再一次拿起话筒。 …… “今天的侦探社格外的忙呀？” 窗边餐桌上的安娜托着下巴，随着说话脑袋上下点动。 陆离接起电话，瓦伦坦的声音响起。 “陆离先生，我们有了新的线索。” 陆离以为是奥康纳袭击的第四名受害者，但随瓦伦坦讲述，陆离意识到时间无法对上。 这一次的受害人叫克莱尔，女性，贝尔法斯特人，半个月前在守望镇疯人院附近短暂失踪，又突然出现。 她在出现后的很长一段时间里像是疯了一样说着胡话，抓着邻居大喊大叫一些诸如“我的脑袋里有声音！”“他们想取代我！”等意义不明的话，因为克莱尔独居没有家人，所以没人关心这个疯了的可怜女人。事实上就连她失踪也没人发现，而是她在某一次胡言乱语时透露出的。 起码瓦伦坦是这么说的。 克莱尔发了几天疯，最后被人发现死在家中。医生诊断后确定她是缺水而死，同时严重营养不良——她在回来后就没有进过食。 副警长瓦伦坦说克莱尔的异样是他在整理第六疯人院资料时发现的，当他意识到这条信息隐隐和理查德有关就赶来通知陆离，以及告诉陆离克莱尔目前呆的地方。 贝尔法斯特墓园的停尸间，还未下葬。 挂断电话，指节轻轻敲击着书桌，陆离低垂眼眸。 安娜眨了眨眼，没有打断陆离的沉思。 陆离的思索并没持续太久，他抬起头说道：“消息来源有问题。” “有问题？”飘在座椅上的安娜稍稍坐直一些。 “你不觉得太详细了吗。”陆离平静阐述着其中疑点。“守望镇警署没理由为我一个驱魔人做这些，尤其精准到事情起因经过结局全部记录。” 与陆离相处一段时间，被打击一段时间，安娜终于有了一些长进，起码学会了透过事物表象看本质：“你认为这是陷阱？是理查德吗！” 虽然差距很大。 “我不知道，或许不是。如果理查德可以影响到警署他不应该只做这些。”陆离不认为消息源自理查德。 如果瓦伦坦的背后是理查德，他大可以用更有效率的手段设计陆离，而不是将一柄燧发枪的子弹卸下来用手抛过去直到把人砸死。 虽然这种行为更符合理查德的精神问题背景。 单从克莱尔身上的异样推测，她似乎的确与理查德的计划有所关联。首先就是她失踪的时间比其他受害人都要早，其次是她回归后透露出的一些内容耐人询问。 “一个失败品么……” 陆离若有所思呢喃道。 无论如何，去一趟墓园就清楚了。 不过也不全然都是坏消息，起码这次陆离不需要经过近两个小时的颠簸和12先令的花费在这糟糕的天气赶去守望镇。 当陆离看向安娜时，安娜退缩了。 “墓园……我、我可以不去吗？”安娜的声音透着软弱与可怜，她牙齿打起冷颤。 有些东西是不会因为变成鬼而有所改变的，比如怕鬼。 “倒不是怕啦……我这么会因为害怕不敢去……是我要回画里休息了！” “嗯，我自己行动。” 陆离情绪没有变化。 安娜忽然没有由头的产生一丝愧疚，袖子下的拳头偷偷握起：“你回来的时候……记得再带一份食谱制作的书。” 询问目光看去，安娜清澈眸子充满坚定。 “我想让自己变得更有用！” 陆离静静注视着她片刻，点了点头。 “好。” 第107章 二十一.额头的孔洞 大多数人的大多数想法里，墓园都不是那么令人舒服的地方。 即便有家人葬在这里。 不止因为它是亡者的安息处，或是墓园里每个矗立的石碑都代表下面有一具白骨会产生被注视感之类的。 关键的是，它同时有作为存放遗体的停尸间存在。 在这一点上，停尸间比墓园要令人恐惧的多。毕竟后者只是一具具，最多墓碑上贴上主人生前的照片——前者则是存放一具具冰冷僵硬的尸体。 贝尔法斯特，圣父街区，墓园。 街边冒出绿芽的枯树给荒凉沉重的墓园带来一丝生机，影影绰绰的枯枝后，一片高矮起伏，向远处蔓延的墓碑被一片半人高的铁栏围起。 马车在墓园门外停下，陆离撑伞下车，走入雨幕里的墓园。 鹅卵石小径两旁，一具具墓碑究竟风吹雨打，有一些歪斜立着。临近天黑，远处事物已经蛰伏于昏暗中，模糊一片，这些延伸向远处的墓碑群也变得难以看清。 小径尽头是一处大教堂，生有双持的神灵雕塑立在塔尖，白净如新。 这也是安娜直接认怂的原因。 不管教堂在灾厄降临的年代是否有用，一只鬼来这里就像一只老鼠闯入猫园。 陆离找到一名修女，向她提出自己要去停尸间找克莱尔的尸体。 “不好意思，请问你是……？”修女客气问道。 “守望镇警署警员，陆离。” 有副警长瓦伦坦，陆离无所畏惧。 “好的，请您稍等。”修女走到一旁，不多时隐隐传来说话声。“大卫警官，我是圣父教堂的玛玛修女，有一名叫陆离的警员想要……嗯，我去问问他。” “你是叫陆离？”玛玛放下电话，来到陆离身边语气柔和问道，得到陆离肯定后他又回到电话边：“他叫陆离，好的，大卫警官你知道他吗？” 话筒里沉寂数十秒，气氛有些尴尬时，声音终于响起：“我刚刚去问了副警长，他说那名手下是他派去停尸间调查的，并且让你们配合他的行动。” “好的我会的。” 挂掉电话，丰满身材包裹在宽大修女袍下的玛玛回到陆离身边：“已经确认了，请您跟我来。” “谢谢。” 陆离在高大的天使雕刻门下收起雨伞，跟随修女玛玛进入教堂。 教堂空旷而高大，占据大部分墙面的彩色玻璃镶嵌着画像。下方长椅上零散坐着一些或衣着破旧，或衣着鲜艳的信徒，他们低垂着头，呢喃祷告。这些身影在结构复杂的高大交谈里回荡，形成一道道如同弥撒的回音。 走过一排排座椅，走向靠近礼堂的告解室，又擦肩而过，被带往教堂内部。 一路穿行，最终修女码码在一道亮银色的厚重铁门前停下。陆离转头环视，走廊尽头就是墓园的后门。 似乎不穿过教堂也可以直接来到这里。 “请稍等一下，我去拿钥匙。” “将停尸间尸体的信息表格也带来。”陆离说。 “好的。” 玛玛带着柔和笑容，转身走开。 或许是对宗教偏见过深，以及这位玛玛修女熟女一样的容貌与身材实在与修女二字不符，陆离保持着对这里的戒备。几分钟后，玛玛带着一串铁钥匙与羊皮册回来。 陆离接过羊皮册，道谢后翻开。 克莱尔，d区6号柜。 很轻易的找到克莱尔的“住处”。 手指轻敲这道名字，陆离看向玛玛：“打开，我自己进去就好，你留在外面。” “愿主保佑你。” 玛玛在陆离胸前空处画了一道圆圈，转身打开金属门。 吱呀吱呀—— 大门被缓慢拉开，似乎有白色氤氲漫出停尸间，一股阴冷寒气扑面而来。熟悉的白炽灯光从天花板倾洒。 温度很低，看来停尸间里的尸体会保存得很好。 玛玛留在外面，陆离走入停尸间，一切声音被阻隔在外界，只剩下停尸间里的干净、阴冷、死寂。他忽然察觉到什么，凝神听去。 若有近无的哭泣声在整片阴冷死寂的停尸间内回荡。 那似乎是从墙后的教堂里传出，又似乎不是。 一具具散发着寒意的铁柜整齐靠墙摆放，陆离走过这些停尸柜，接近d区。 咔嚓—— 经过一具停尸柜时，机关声身后传出。 嗡—— 头顶惨白的白炽灯突兀闪烁起来，忽明忽暗。 陆离偏头回视，看到一只停尸柜的外部扳手是开启状态。 而在之前经过它时，它与其他停尸柜一样，都是关闭的。 吱——呀—— 缓慢的牙酸声中，柜门慢悠悠打开，一点一点显露一道逐渐扩大的细缝。 一只修长手掌忽然按住停尸柜门，将其合上。 感觉到手掌另一边的抗拒力，陆离黑眸微眯，拨开枪套，手掌握住燧发枪。 这一瞬间，陆离察觉到周围的恶意，以及停尸间里近乎密集的弱小幽灵气息，可能七八道，或者更多。 “安静。” 陆离低喝。 冰冷柜门上的阻力瞬间消失。 咔嚓—— 扳手自行转动，内部传出上锁声。 陆离收起通灵枪，黑眸有所含义的在几处冰柜上停留一瞬，不再浪费时间走到d区6号柜。 拧下扳手，拉出铁柜里的病床，掀开白布。 一具干瘦，像是经过暴晒的女性尸体出现面前。 陆离没见过克莱尔，但不影响他通过特征判断出她就是克莱尔。 陆离静静打量这具近乎古尸般削瘦的尸体，黑眸忽然凝住，落向克莱尔的额头。 她那没剩下太多跟头发的脑袋上，额头处带着一道莫名的裂痕。 这个裂痕似乎是孔洞，不像是枪击或是锐器凿击，比小拇指还要细二分之一，透过空洞，隐隐可以窥探大脑内部。 将病床推回停尸柜，陆离走到相邻两格的一具停尸柜前。 噔噔咚—— 陆离抬手敲动，简单说道：“问两个问题，第一个问题：你对我刚刚打开的停尸柜里的尸体有印象吗。第二个问题：如果有印象，她有鬼魂吗？” 几秒过去，十几秒过去，半分钟后，冰冷缓慢的苍老声柜门里传出。 “……没有……没有。” 两个没有各对应一个问题。 “好的谢谢。” 陆离道谢，头也不回离开停尸间。 走后不多时，停尸间里回荡起一片此起彼伏的窃窃私语。 第108章 二十二.衣柜里的台阶 “入殓师是谁。” “是在教堂帮忙的义工。” “她在这里吗？” “嗯。” “带我去见她。” “请跟我来。” 陆离跟随高挑的修女玛玛，找到那名义务在教堂帮忙的义工，一名瞳孔几分浑浊，右前额生有一片斑点的年老女人。 前者是年纪大常有的事，后者则是老人斑。 陆离向她询问克莱尔额头上的孔洞，这位马莎夫人则说在克莱尔被警方送来时就已经存在那道孔洞了。 可疑的是，克莱尔额头的孔洞并没被警方认定为她的死因——起码瓦伦坦提供的信息中没有。 这是否说明什么……？ …… 贝塔街道。 陆离上次来附近是在半个月前。 蜜雪莉雅的家就住在这里的隔壁的艾尔法街区。 或许是那对老夫妇日渐憔悴的面庞让陆离有所触动，争分夺秒的他在艾尔法街道短暂停留，买了一些水果上去。 “我替蜜雪莉雅来看望你们。” 说完后陆离谢绝二人留下吃饭的请求，来到被他街道。 与艾尔法街道略有不同，前者最初为殖民者底层员工准备，贝塔街区则是面向那些富足的人。三层楼高的砖石建筑蛰伏于昏暗，小半窗口亮着油灯。 离天黑已经不远了。 走廊里一片伸手不见五指中，昏黄油灯亮起。 手持油灯，陆离立在正对楼道的1室门前。 脚步声消失，陆离低头，鞋子踩在一片乌黑肮脏的毯子上。 鞋子挑起毯子，一枚锈迹斑斑的黄铜安静躺在毯子下面。 弯腰捡起钥匙，插入钥匙孔转动，咔嚓一声细响，门锁一点没受阻碍地被打开。 吱——呀—— 牙酸的门轴声中，房门被推开， 灰尘颗粒门后涌现，在油灯范围内游走。 陆离凝神放缓呼吸，迈步走入门内。 他没察觉到丝毫的诡异气息，手掌放在燧发枪的枪柄上，却未拔出。 气流卷动身边的浮尘，看不见时还好，看到它们后，便感觉每一次呼吸都会将它们吸入体内。 地面一层灰尘，灰尘上一层杂乱脚印，脚印上又是一层灰尘。 无人居住的房间落灰很严重。半个月的时间时间，蒙上的灰尘就仿佛数月无人居住。 油灯晃过，狭小的客厅显露一片破旧轮廓。客厅左侧的卧室房门半掩，里面隐于一片黑暗。 陆离走到客厅正中间，一根绳索垂在眼前，上端连接着吊灯。 这里还有电？ 啪嗒—— 嗡—— 随陆离拽动绳索，吊灯轻轻晃了晃，没有亮起。 陆离收回视线，先是环视一圈落上一层灰尘的客厅。窗外的海港夜色朦胧。 收回目光，陆离走向厨房旁的木门。 嘎吱—— 木门推开，水滴声陡然放大。 油灯照进的光亮里，上方水箱滴答滴答向下落水，在瓷砖上坠出一圈污黄。 狭小卫生间一览无余。 重新关上木门，陆离转身走向卧室半掩的房门。 接近房门，风声从门后微弱的响起。 风声……？ 陆离推开房门，步伐未动，站在门外没有进去。 窗户紧闭，密封的卧室没有哪里漏风的地方。 但风声依旧存在。 突然间，一道低矮阴影从视线边缘略过，陆离视线刚刚转移过去，便是嘭的一声震动。 左侧墙角的衣柜门死死闭合。 那里是死角，站在门外的陆离恰好看不到那里。 直到现在，陆离依旧没有感知到恶意。而那道黑影足有半人高，不可能是某种动物。 陆离手掌轻轻抬起，握住燧发枪离开枪套。 阴冷袭上全身，但陆离在这里感受到久违的平静。没有幽灵，没有恶意……这里什么都没有。 干净的有些诡异。 提在手中的油灯忽然如同煤油即将烧尽，闪烁不断，火苗变得微弱，映照的周围忽明忽暗。 陆离很确定从马夫手里借来时它是满的。 暂时不理闪烁不定的油灯，陆离走入房间，站在开辟在墙上，一扇死死关闭的掉漆衣柜门前。 手掌抓住衣柜的门把手，微微一顿。一般而言，面目狰狞的鬼魂咆哮撞来。 散去不相关的咋念，陆离骤然拽开衣柜门—— 血红色映照陆离修长身姿。 一条幽暗向下延伸的血红色台阶浮现于面前。 没有阴冷，没有恶意，什么都没有。 这就是一条普通的楼梯。 除了它出现在衣柜里，除了它带着阴森不详的气息。 壁橱里的一切都是血红色，光芒不知何处而来。向下延伸的暗红色台阶二十几层后对折，继续向下延伸。 收回看向台阶尽头的视线，陆离将注意力落在墙壁上。 一行巨大的数字浮现在墙壁正中，正常情况下那里写的应该是楼层数。 1200 层数的意思，还是什么？ 杂乱字迹分布在血红色墙壁上，有的字迹娟秀，有的字迹随手涂鸦，有的字迹癫狂混乱。 每句话含义不同，有所重复，有所破损。 陆离将不全的字迹勉强拼凑出三句话。 【不要听那些欢笑声，它会消磨你的意志，让你沉迷于玩乐。】 【避免熬夜，它是你的最大敌人，健康比你想象的更重要】 【远离外出，怪物伪装的孩子们会缠着你，让你在欢声笑语里失去信念】 陆离双臂的鬼铠缓缓褪去，只保留温暖人心与直觉能力，走入橱柜后的血红色空间。 滋—— 油灯在陆离踏进血红色空间的瞬间灭掉。 血红色的颜色充斥视线，令人心中烦躁。 陆离面色平静，看不出情绪。 他没太多迟疑的一层层走下台阶，来到楼梯转折处。 下方依旧是延伸的台阶，然后转角，继续向下蔓延…… 墙壁上依旧残留着断断续续的短语，墙壁的那串数字上，其中一个数字发生变化。 1230 数字多了30。 诡异怪诞的一幕没让陆离有所迟疑，他继续向下，走到1230层，然后毫不停留的继续向下，直到看到下一层的楼层数。 1300 每一层间隔30，似乎代表着时间。 刚刚注意到这一点，异变突起！ 嘻——嘻嘻—— 一阵孩童们的笑声从台阶下转角处响起，诡异的回荡着。 陆离当即转身，毫不迟疑沿台阶向上，原路返回。 第109章 二十三.12点～14点 不要回头！！！ 不要回头！！！ 不要回头！！！ 猩红色的血色标语出现在每一层台阶下。 这些透着浓郁不详色彩的重复话语似乎在警告闯入这里的人。 下楼时，因为角度问题而无法看到台阶下的一行行警告，但当站在台阶下向上看去，这些一览无余。 陆离拔出通灵枪，一股极端令人不安的邪异气息出现在台阶上方的深处。 通灵枪的感应告诉陆离，上方隐藏着某种存在。 来时路不能回，下方的欢声笑语声则在快速接近，似乎无路可走。 不要听它们吗…… 陆离回想起遍布墙壁的提示，心有所思。 嘻嘻嘻嘻—— 下方响起的欢笑声逐渐变得清晰，陆离无法确定提示是否真实，但下面的某个存在逐渐接近的情况下，他别无选择。 陆离深深吸了一口气，松开燧发枪，抬起双手捂住自己的耳朵。 声音被手掌阻隔，仅剩下一些似是而非，无法听清的声音在缓缓接近，从下方而来。 十几秒后，一团怪异的浓郁黑雾翻滚着出现在下方的台阶尽头。那团黑雾里夹杂血一般朦胧。 沙沙沙沙—— 相对安静中，那团黑雾向楼上移动，变换着形态，稳定而诡异。 随着从台阶移动上来，耳中不可避免的钻入一些声音，陆离不得不揉动手掌，自行制造噪音盖过那团黑雾发出的动静。其中大部份笑声被阻隔，但仍有一些声音不可抑止的钻入耳中，那是若有若无的尖叫声，又似乎是幻听。 陆离已经贴上温热的有如身体的血色墙壁，完全屏住呼吸，胸膛不再起伏，使自己的存在感降至最低。 陆离的注视下，这团怪异的凝实黑雾从他身前飘过，没有任何停留，继而向上方移动而去。 噪音开始远离，尖叫声很快变得若隐若现，而后彻底消失。 那团黑雾，到达上方的1230层后，突兀消失在拐角。 陆离的胸膛重新开始起伏，恢复呼吸。 血色楼梯里的空气既不带血腥味，也没有臭气熏天，甚至不会让人感到寒冷。 而远去的噪音 极端安静中，只剩下从幽深楼梯下吹来的温热的风，以及微不可查的心脏跳动声。 他暂时摆脱麻烦了。 陆离微蹙起眉，再次握住通灵枪，抬头望向来时的楼梯。 不详预感挥之不去，那股邪异依旧没有散去。 不允许返回，只能继续向下么…… 下面有多少层，通到哪里，还是说没有尽头…… 陆离收敛心神，迈动步伐向楼下走去。 他没故意走下一层台阶再退回一层台阶。因为这种试探毫无意义，还很作死。 哒——哒——哒—— 清脆脚步声在死寂般的楼梯回荡，到达1300的陆离毫不停留，转身继续向下。 按照深度，他此时大概在地底二十米左右。目前所经历的已经完全与正常脱离。换句话说，陆离正在和某种怪异打交道。 陆离没有退路，也不可能后退。 对他而言，地底二米与地底二十米与地底二百米差距不大。 都是能瞬间至他于死地的深度。 再次走完一段台阶，不出所料，下方尽头的墙壁上的数字变换为1330。 即下午一点半。 在临近1300时，陆离遭遇了被标语称为欢笑声的存在，那团黑雾。 那么眼下已经接近1300，是否墙壁上提示的“孩子们”会随之出现？ 而熬夜可能指的是晚些时候，更往下的楼层。 墙壁提示与时间一样的楼层让陆离意识到什么。那么顺着线索向下推理下去，提示里的“孩子们”或许很快会出现，比如下午一点半…… 这么想着，陆离走到1330的平台。 什么也没发生。 ……或者下午两点。 血红色的墙壁上没有新的提示出现，而已经被陆离在刚开始拼凑出的三条提示却变得磨损，破碎。 尽管陆离已经得到了答案，但这不是一个好预兆。 就像解密游戏从简单难度变为中等难度。 这意味着接下来的旅途很可能提示更少，线索更碎。 一路向下，陆离走到1330与1400之间的平台。 他视线落在下方，一抹轮廓出现在眼中。 预料之外，意料之中：一扇普通的木门出现1400层墙角。 这一层没有给陆离太多喘息与反应的时机，在他刚刚停下脚步的同时，下一刻，那扇木门被推开了。 穿着五颜六色的衣服的孩童们从门后跑出，蹦蹦跳跳跑向楼上。 目标是陆离。 它们不是普通的小孩子。这群孩童体形的……生物，五官扭曲在一起，有的眼睛长在额头，有的鼻子出现在下巴上，但不约而同，每个人的脸庞上都有四到五张嘴巴。 任何一个正常人看到它们，都会不可抑制产生生理上的恶心与晕眩。 此时此刻，它们跑到陆离身边，脸庞上的四五张嘴同时开口说话。 “走走，我们出去玩~” “我们去往滑滑梯，还有捉迷藏~” “我妈妈新买了漫画书。” “我请你吃零食。” 叽叽喳喳声耳畔响起，它们拉起陆离的双手，扯动陆离的衣角，推起陆离的后背。 “你们去，我还有事。” 陆离按照提示说的，尝试拒绝，但在发现自身毫无反抗之力的被它们拽下楼梯时，黑眸缩起。 它们推搡着陆离，脸庞上的四五张嘴叽叽喳喳，就好像有数十人在身边环绕，完全无视掉陆离的抗拒。 台阶走完大半，陆离从门后看到了灿烂的阳光，欢声笑语声，带着青草味的和煦微风。 门后不再是令人烦躁和不安的血红色，这种反差很容易让人半推半就的走入门后。 “来嘛，你好几天没和我们一起玩了。” “对啊对啊，我给你玩我的游戏机。” “大家伙都在等你呢~” 陆离看起来就像是一个想要出去玩，但苦于作业还没做完，在小伙伴们的蛊惑中半推半就出门的小男孩。 四五名孩子将陆离推下台阶。 那扇门愈来愈近，门后刺眼白光中的一切让人迷醉。 陆离离门越来越近，直到尽在咫尺，触手可及的一刹那—— 右手倏然伸出，拽住一旁的木门，重重合上！ 嘭！ 气流掀动，吵闹声瞬间消失。 周身小孩们的虚影化为泡影，荡然无存。 第110章 二十四.14点～18点 手掌盖住门把手，微微用力。 木门如同与这条诡异的楼梯建筑融为一体，纹丝不动。即便侧头贴在门上，也听不到门后有任何声音传出。 看来下午两点的“游戏时间”被陆离摆脱了。 视线从木门上移开，落在下方。 楼道墙壁上的血红色泽更加浓郁，泛着令人躁动的血光。 提示发生了变动，不再是陆离先前看到的那些。 破碎的提示分布在墙壁的每一处，乍一看有所关联，尝试联系在一起却只有意义不明的句子。 【食物】【会】【知识】【新奇】【更】【赋予】【生】【财富】【强壮】【可憎】【它们】 恰好的是，这是陆离的专长。 默默扫过延伸向下的整片墙壁，将破碎提示收入眼底，如拼图般拼凑在一起…… 【知识令人厌恶，但它是你的朋友，它会让你变得更强壮，更聪明，更容易获得优势】 【食物赋予你新奇的感官享受，它同时是你生存下去的必备，但没有节制的肆意进食会让它轻松毁掉人生，无论如何，请吃饱了再继续进行】 与之前时间楼层的提示一样，这些提示在拼凑后，成为莫名其妙的警言。 而破译出的两句关键词和上面楼层得到的关键词联系在一起，被陆离组成更大的线索：正午时间，一个男孩抗拒了笑声的引诱，玩伴们的召唤，自己复习读书，然后嘴馋想吃东西…… 听起来与陆离见到的诡异怪诞毫无关联，但这的确是陆离正在经历的一幕。 怪异的楼梯建筑处处透着诡异，无法回头，陆离只能沿着楼梯建筑向下，直到他下到这栋建筑的尽头。 或是死在某个时间楼层。 陆离收敛心神，继续向下方移动。 哒——哒——哒—— 幽深台阶下方吹上来不知何处而来的微弱凉风，既不潮湿，也不腥臭。 凌乱黑发被吹拂而起，陆离思索。接下来的学习时间是什么时候，下午两点半？亦或是三点？ 亦或是先吃饭？ 哒—— 下到1430层，陆离静静等待数秒，没有任何诡异事件被触发。 那么就是下一层了…… 陆离继续走向似乎没有尽头的台阶。 1500层，陆离步伐停顿。 窸窸窣窣—— 视线尽头的楼下拐角处，一群扭曲的肢体发出杂乱移动声，迅速向上方冲来！ 那是身形细长，难以名状的存在。它们高两至三米，却仅有一掌宽，似笑非笑的诡异惨白面孔生在蠕动的躯干正中。它们每向上踏出一步，细长身体都会左右大幅度摇摆，撞到墙壁，撞到同伴，好像随时都会跌倒。 它们拥挤着，扭动着面条一样的躯体，迅速接近向陆离！ 的确如提示所说，这群“知识”令人厌恶。 尽管如此，但它们似乎是帮助陆离的存在，起码拼凑出的提示是这样的内容。 当然也可能提示错误，故意诱导陆离在此刻忽略它们——但楼梯没这么做的意义，它一开始提供错误信息就好了。 眨眼间，这片令人头皮发麻的细长存在冲到1500层，将陆离密不透风的包裹在其中。 陆离抬起双臂，也没使用能力，就这般简单防护着，阻止周围雨点般落下的似笑非笑面孔。 在陆离猝不及防被其中一只怪物亲到脸庞后，他就抬起手臂护住脑袋，无声抗拒这一幕。 如果将陆离带入背景设定里的场景，他的行为像是在敷衍应对学习的男孩。 那只侥幸亲到陆离脸颊的面孔发生变化，眼睛变得狭长，嘴巴出现弧度，身形随着笑容浮现，逐渐淡去。而后被外围的细长存在挤上前。 狂风骤雨般的亲近被陆离阻挡，而似乎并不需要亲到陆离面孔才会消失。那些只触及到陆离手臂的细长存在面孔发生变化。眼睛开始上调，嘴巴向下拉起，又似笑非笑转为哭丧怒视，身形同样淡去。 留意到这一幕，陆离若有所思。他的手臂微微向中间挪去，将护住整个脑袋的范围改为只护住脸颊。 这样一来，虽然有些细长存在因为拥挤而不小心亲到陆离手臂，丧起面孔消失。但更多的细长存在触碰到陆离脑袋，面孔浮现微笑，消散于空中。 一只似笑非笑的面孔砸中陆离头顶，软绵绵的触感并不觉得疼痛，它惨白面孔浮现出笑意，在原地消失不见。 这是最后一只细长存在。 陆离的身边静悄悄。 落下手臂，身上没有恶心的口水，也没有令人不适的味道。 检查一番身体，确定没有异样后，陆离重新向下。 1530楼层没有事件发生。陆离略过它，继续向下。 1600跃入眼帘，与其一同出现的还有这层平台上，放置护具武器的几张桌子。 “进食……但要适量。” 陆离喃喃自语从墙上得到的提示，来到1600层。 长剑，宽剑，细剑，匕首，流星锤。 盾牌，重盾，头盔，护臂，锁子甲。 崭新武器堆积在桌上，或许这些武器护具就是提示中的食物了。 陆离拿起一柄短剑，保持安静留意周围。 没有发生变化后，他打量这柄金属短剑。 短剑重量适中，剑刃还算锋利，与死沉的摆设不同，这是真的武器。 接下来的楼层会遇到需要对抗的敌人么…… 陆离将短剑拿在手中，转身走向另外摆放防具的一桌。 如同先前短剑一样，陆离径直拿起可以完整护住手臂的圆盾，用短剑轻敲了敲盾身，敲击声回荡开。 视线移开，落在旁边一只中世纪头盔上。 小型武器和盾牌可以在狭窄楼梯里施展，而在无法后退的情况下，头盔盔甲同等重要。 陆离手掌伸向头盔，突然之间，一大片黑色触手从头盔孔洞里蠕动探出，逼退陆离深出的手掌。 看着这些摇摆着缓慢缩回头盔内部的触手，陆离心有所悟，不能再拿了。 随陆离收回手掌，海藻般成群蠕动的黑色触手也缩回头盔内。 不再觊觎桌上的其他武器防具，陆离左手短剑，右手迟钝，继续向下行进。 楼梯建筑的底细差不多被陆离摸清了。 现在是1400层，按照大战之前必有补给这项不成文的规定，1700层所代表的下午五点或许将是新的麻烦。 比如……检查学习进度的家长。 第111章 二十五.晚安，做个好梦 台阶从脚下延伸向1700层。 那里出现了新的变化。 从1700层开始，楼道的墙壁上长满了灰黑色细长触手，它们拥堵起向下的路途，偶尔蠕动间显露向下延伸的台阶。 血红色的诡异场景里，蠕动的细长触手如同地狱入口。 还没到尽头，下面依旧有路。但想要过去，陆离不知要穿过占据几层的触手空间。 如果以墙壁上的提示为参照物，将这这些细长触手视为检查学习进度的家长，而每一层时间楼层是30分钟，那么家长的检查时间可能在30分钟至60分钟之间。 或许只有一两层。 陆离继续向下。 密密麻麻的细长触手愈来愈近，它们似是无意识的蠕动，似是随风摇摆，对陆离的接近无动于衷。 终于，陆离顺利站在触手入口前，他手腕轻晃，试探般挥舞短剑划过最边缘的触手—— 锋利短剑从细长触手中划过，如同幻影般径直穿透。 武器对它们无效。 察觉到袭击，懒洋洋飘扬的一片触手陡然间伸长，十几只细长触手化为残影窜向陆离。 陆离回神，抬臂用圆盾护住它们袭来方向。 但因为失神还是慢了半拍，意料之外，一张面带笑容的惨白面孔突兀在陆离周身浮现，挡住细长触手的侵袭。 陆离皱着眉头，看向如同保护罩般将自己护住的苍白脸孔。 如果细长触手代表家长的检查，那么它们就代表着……自己接受的知识。 陆离迈步，径直走入这片蠕动的触手组成的空间。 细长触手牵一发而动全身，却被不断浮现的惨白面孔遮挡。复入数步，脚下一股阻力传来，无数泥泞枯手从台阶地下伸出，抓向陆离。 寒光闪过，切口整齐的泥泞枯爪落地。 而武器防具代表他的体力。 陆离神情平静而沉稳，杂草一般密密麻麻蠕动的触手被惨白面孔阻隔在外。他挥舞着剑盾，大踏步向下，步伐坚定不移。 陆离身形淹没在触手空间，时间渐渐推移…… 倏然间，一道身穿黑色大衣的修长身影陡然从杂草般的触手里浮现。 他应急极为接近出口，却在这时，某一条触手纠缠上他的手臂，短剑挥去，被触手卷起，盾牌砸去，被触手纠缠。 无可奈何，陆离不得不略微狼狈的松开短剑与盾牌，连同被触手缠绕的黑色大衣，只拿着必备的油灯，略显狼狈的从触手海洋里挣脱。 1800层。 面前墙壁上显现着数字。 陆离回头，躁动的触手空间吞没了他的所有物，同时因为自己离开而恢复平息，像最开始一样，海草般随微风摇曳。 陆离通过了触手空间。 或者说，小男孩通过了家长的检查。 “啧……” 陆离轻啧一声，以祭奠离自己远去的黑色风衣。 他心生一种直觉，这条无尽楼梯最危险的一段路程已经被他度过了。 收回视线，站在1800层的陆离望向下方。 楼梯再一次发生变化，变的更阴郁，更深沉。 墙壁颜色从最初的血红色转为暗红色，红色带来的躁意渐渐散去，取而代之的是难以言喻的压抑。 1800层……天的确差不多该黑了。 依旧无法打开。 唯一没发生变化的是暗红色墙壁上，破碎杂乱的提示。 暂时还可以视物的昏暗中，陆离重启脚步，向下个时间点移动。 1830层 【晚安】 墙壁的破碎字迹突兀混杂进一道毫不相干的问候。 陆离试图将之拼凑成完整一句，但内容似是而非。 这句不过最普通的告别出现在墙壁上，却如同血淋淋的丧钟，随时准备敲响。 随陆离向下，墙壁上晚安的比重正在增加。 1900层，陆离再次遇到桌子，但桌上空无一物，没有东西摆放。 2000层，陆离在这里听到了老朋友——说听到有些不妥。 因为那是陆离无法倾听的存在。 欢声笑语声由远及近，又由近及远，直到消失。陆离再次等它们彻底消失才放下捂住耳朵的手掌。 不会大意是陆离活到现在的原因之一。 2030层，这片空间的暗红色变得更加深沉，晚安占据大半墙壁。 2100层…… 晚安晚安晚安晚安晚安晚安晚安晚安晚安。 墙壁、天花板、台阶、可视范围内，这里的一切都被不同的字迹写上晚安。 大小不一，排列不等的密集晚安在墙壁地面蔓延，一直延伸向下面不可视的黑暗。 睡觉了，该熄灯了，自然接下来就没了光亮。 而在2100层的墙壁上，一扇房门打开着，门后是同样的黑暗。 【避免熬夜，它是你的最大敌人，健康比你想象的更重要】 第一层时获悉的提示在陆离心中浮现。 很显然，继续向下行进，就会进入熬夜的时间段。而走入门后，将与睡觉息息相关，或许也是出口。 或者死路。 陆离看向漆黑寂静的门后，又看向幽深空洞的楼下。从下方吹来的微风里多了些令人不舒服的东西。 似乎是咸湿的海风，似乎是呢喃低语，似乎是铁链摇晃声…… 陆离决定按照提示所说，去“睡觉”。 起码到目前为止，墙壁上的提示未曾害过自己。 陆离没理由不去继续相信提示。 深深凝视一眼恍若深渊的楼梯，陆离走进2100层的门内，身形陷入黑暗，消失不见。 无边无际的黑暗中，陆离默默前进。视线前方，一抹朦胧光点渐渐浮现，迅速放大。 【这是最普通不过的一天】 那抹光点居然是一排散发乳白色光芒的字迹，随陆离接近显露原貌。 陆离看向前方，每隔一段距离就有一道光点分布。 视线的尽头，一片白色空间于黑暗中醒目矗立。 【不要烦躁，不要泄气】 【前路漫长而遥远，千篇一律后等待你的是更好的世界】 【是好是坏，取决于你最初的决择与努力】 陆离走过一条条话句，前方的白色空间渐渐清晰，显露真容：纯白一片的空间与周围黑暗格格不入，一张干净的床铺位于中间。 一只脚迈入这片空间，另一只脚随后迈入。陆离走进这片白色空间。 他走到床前，翻身爬上床。困意袭来，沉沉睡去。 无边黑暗里的光明中，陆离的呼吸渐渐平和。 最后两句话语在心底响起。 【所以现在，好好休息】 【深海长眠的存在候汝入梦】 第112章 二十六.没入眉心的血色触手 天蒙蒙亮。 清晨光束从乌云缝隙洒下，照进一间破旧昏暗的房间。床边落满灰尘的柜子上，一盏油灯散着昏黄的光线。 光束只维持短暂数秒，光芒重新隐于乌蒙蒙的云翳后。 光亮短暂，房间重归于昏暗，但足够唤醒沉睡的人。 床铺上的一道身影有了些动作。 侧卧的身体舒展开，随眼睛睁开，一双涣散黑眸缓缓变得凝聚，拥有焦点。 漆黑有若深海的眼眸轻轻转动，在挂满蛛网的天花板上扫过。 那道身形坐起，黑色领带从肩头落下，贴在白的扎眼的衬衣上。 一双眼眸从似乎很久没人居住的破旧卧室扫过，在触及到墙角壁橱门时微微一凝。 渔船鸣笛声遥遥从窗外远方的海港传来。 陆离开始仔细回忆昨夜发生的细节。 他并没遗忘什么，昨晚发生的一切怪诞诡异事件都记忆犹新。消失的风衣表明那不是幻觉，也不是梦境。 但壁橱里的经历着实诡异，不着边际的诡异怪诞比梦境还要光怪陆离，尤其是结尾处莫名其妙塞给陆离的积极向上，乐观面对生活的情绪。 壁橱门紧闭着，呜呜风声从缝隙里传出，似乎吹到床榻上的陆离，但发梢并未飘起。 柜子上油灯旁的时钟还在走动，上面显示时间为5：53。 时间并没有特殊含义。 当然可以强行把三个数字相加然后得出13，但太牵强了。 衣柜里面那种疯癫怪诞的可憎气息让陆离猜测，或许与哈德斯一直形容的“怪异”有关，询问他似乎是最好的选择但……他不知道该如何形容这件事。 “我闯进一片怪异空间，墙上写了提示告诉我怎么应对接下来的路，它还告诉我不要熬夜不要沉迷玩乐要多读书健康饮食。” 如果这么说，哈德斯可能会主动帮陆离联系疯人院，当然，是收费的。 陆离有心想了解衣柜里的空间更多，但不打算再次以身涉险了。 沉思中他神情一动，伸手摸向腰间。燧发枪还在，冰凉没有温度的枪柄被陆离握住，拔出枪套。 而后他抬头望向天花板一角。 松开手掌，任由通灵枪落回原处。陆离下床，拿起油灯向外走去。 他离开克莱尔的住所，踩动在贝尔法斯特难得一见的石质台阶走向楼上。 哒哒哒—— 上楼声从未关的房门外传来。片刻后，脚步声回来。 咔嚓—— 关上大门，陆离拎着一只鬼魂后颈一路来到卧室，将他松开。 “我可是幽灵！” 被他提在手中的是名身穿布衣的青年。如果不是半透明的身躯，或许和街道上常见的市民没有什么不同。 此刻他大声喊道，有些色厉内茬的味道。 “我知道，这就是我带你过来的原因。”陆离平静回答，冷漠脸庞让这只年轻幽灵有些恐惧。 陆离已经不是初入领域的新人了。一段时间的接触让陆离能够分辨幽灵气息的强弱，同时也知道幽灵并没有表面上那么恐怖——起码大部分是这样，那些作恶的一般不会活的很久。 只有在踏入怨灵这一级别，它们才会发生本质的改变。而更多时候，幽灵就是一群保持生前思维的死人而已。 “有一件事要你去做。” 阴暗的卧室，一张床，一个男人对另一个男人说：我要你做件事。 哪怕这只幽灵已经做好最坏的心理准备，但他想不到真相如此恐怖与具有冲击力。 “我是鬼魂！我还有口腔溃疡！” 青年幽灵大声呼喊，试图改变什么。 陆离置若未闻继续道：“衣柜里有一条向下延伸的楼梯，我需要你进去探路。” “嗯？你不是要上……”青年鬼魂颤抖一停。 “什么？”黑眸落去，与那双残留惊恐的眼睛对视。 “没什么……如果只是探路的话。”青年眼珠转动，试探着问：“去了我会不会死啊……” “不清楚，但是你不去会死。”陆离挑开枪套。 是枪！？ 青年心头一颤，未转变过来的心态让他下意识产生恐惧，下一刻回悟，等等自己已经死了还怕枪干嘛？佝偻起的身形挺直，正要开口，突然又想起陆离撞门而入，提起脖颈不由分说带走的一幕，刚挺直的身形再次佝偻起。 心态短暂转变数次的幽灵失去反抗之心，苦着脸点头答应。 陆离不在意它变幻的情绪，来到衣柜前，头也不回道：“里面暂时被我称为时间楼层。每一层间隔30分钟，也就是说你向下一层时间就会增加30分钟。你的楼层是12点，第一层是12点半，墙上会出现提示，如果遇到对应麻烦，就按提示去做。一旦墙壁上开始大量提醒你‘晚安’或者某种行为，照它说的做。以及不要走回头路——除非墙上提示让你这么做。” 双手拉住壁橱门，陆离讲完一切注意事项，偏头看他。 “记下了吗？” “虽然听起来不是很清楚……交给我！” 壁橱门尘封已久的灰尘落下，青年鬼魂紧张的情绪中，壁橱门被陆离双手拉开。 壁橱打开瞬间，一抹血色从中激射而出，化为残影，直冲向陆离脸庞！ 电光火石间，陆离瞳孔缩成针芒，抬手阻挡已经来不及—— 陆离只能在那刹那集中精神，看清血色残影的真实形态：一条断口呈撕裂状的血色触手。 血色触手在布满浮尘的空气中留下一道刻痕，瞬间没入陆离眉心。 下一刻，陆离终于有所动作。他无比迅速的拔出通灵枪，却在瞬间调转枪口，抵住自己的额头。 “嘶……” 青年幽灵发出一声倒吸冷气声，被这一幕惊得说不出话。然后他就看到陆离微微偏头，发丝间那道冰冷漠然，深处缠绕种种负面情绪黑色眼眸扫来。 他惊恐地捂住嘴巴。 “我是陆离，来自另一个世界，职业驱魔人，这里是贝尔法斯特，安娜是我的伙伴，正在调查“门”事件，目前进度为寻找理查德的下落。” 手指按在扳机上，陆离快速低语一遍。 思维没受影响，没有多余记忆，情绪不曾变化…… 越是无事发生，越是糟糕。 那只钻进眉心的血色触手不可能没有问题。 第113章 二十七.浮于云层的无名触须 壁橱里只有叠起的衣服与露出补丁的被褥，衣物因为潮湿而正在发霉的味道从里面飘出。 只是一处普普通通，没什么特别的壁橱，就好像陆离昨天见到的一切只是光怪陆离的梦境。 如果没有血色触手的袭击，陆离的确会这么想。 毫无疑问，血色触手就是导致克莱尔的尸体眉心出现孔洞的罪魁祸首。而如今，血色触手又钻入陆离的眉心，如今就躲藏在颅骨内某一处，伺机而动。 时钟移动的指针发出微不可查的走动声，每一次移动，都代表陆离安然无恙的活到了下一秒。 不知不觉间，指针响起第一百下，或者一百零几下，有时候从街道传上来的嘈杂声音会盖过指针走动声。 陆离的脑海既没变得无法思考，也没有多出一串杂乱记忆，更没有陌生的声音响起。一切如常，一切如初，就好像什么都没发生，就好像……暴风雨来临前的短暂宁静。 “去找一面镜子。” 突然响起的声音惊醒发呆望着这一幕的幽灵青年。他恍然点点头，就像怕陆离会后悔一样急切地离开克莱尔的家。 陆离等了它两分钟，这期间自身依旧没有发生异样，幽灵青年也没有带着镜子出现。 看来他不会回来了。 在被袭击的几分钟里没有发生异样，陆离开始思考事情是否会有所转机。 无可置疑，血色触手源自于理查德持有的那件东西。 “他蛊惑我们，用重生引诱我们……他做到了，我们没能经受得起重生的诱惑。尤利塞斯拿走了那个东西的一块儿肉，我挖下了那个东西的眼珠……奥康纳扯断了那个东西的触手……” 霍尔临死前的话语被陆离回忆起，奥康纳得到的触手似乎就是陆离遭遇的触手，曾被理查德作为第一个试验品但失败的克莱尔证明了这一点。 但血色触手不该在奥康纳那里么，为什么会出现在克莱尔的家中？ 而且陆离直视了它，本该向那些可怜的警员一样，失去理智疯掉。但起码知道目前，陆离没有任何情绪和思维上的变化，这是否说明触手离开它的本体后失去了一些怪异特性，亦或是其他？ 想到这里，陆离意识到思考有些偏题，收回一部分思绪，开始思考这次的遭遇。 血色触手与橱柜里的时间楼层必然有某种联系。而陆离顺利通过了时间楼层，并且得到某种奇特的“祝愿”，这是否代表，陆离通过了某个考验…… 这成为了陆离没有疯掉或者死亡的原因：因为他通过了血色触手的某种“判定”。 克莱尔或许也遇到了，但她或许是是在时间楼层里后退，或者没能经受住考验，又或者是其他什么，总之她失败了，所以她疯了。 回来的幽灵青年打断陆离的思绪，它捧着一面没有边框装饰的水银镜子回到卧室。 陆离没说什么，伸手从满脸谄媚笑容的幽灵青年那里接过镜子照去额头。 额头光洁如初，甚至没有留下一道红印。 这让陆离有些想问幽灵青年，刚刚的血色触手是不是真实存在。 但在他微微偏头时，从镜子里看到身后倒映的窗户外面，隐隐约约有什么丝线正在飘动。 陆离移开目光，转过身，视线落在窗外的云层中。 那双黑眸渐渐收缩，凝固。 难以名状的怪异一幕正在天际浮现。 朦胧的雾霭在平陵市上空弥漫，雾霭中，一条条血色丝线若隐若现。 它们虚幻而真实，无比漫长，连接天地。上端隐于云雾中，不知通向何处。下端蜿蜒向下延伸，探向地平线。 这些血色丝线散落进平陵市，似乎在随风飘动，有些延伸向下后固定，有些在缓慢游走。 “那是……什么？” 这一幕似乎只有陆离能看到，旁边因为陆离的动作而好奇看向外面的幽灵青年，对云层中游走虚幻的血丝视若无睹。 是某种新的灾厄，还是血色触手产生的效果？ 陆离的猜测更偏向后者，毕竟它在几分钟前钻入了自己的眉心，而且他没有听到街道外传来居民恐慌的声音。 可这些丝线又代表着什么？ 安静凝视数秒，陆离走到窗边，拿起窗台上的毛巾擦拭。 潮湿发霉的毛巾抹过，更多的灰尘与霉菌被挂在玻璃上，让窗户变得更加模糊。陆离干脆放下毛巾，将窗户推开。 清凉灌进沉闷的卧室，外界一切变得清晰。陆离无视街道上投来视线的路人，微仰起头，视线落在云层深处。 云层中探下一条条血色丝线，它们的上端粗壮，看起来像是一团圆柱构造的虚幻的血肉。 血肉线条愈向下愈纤细，直到离地面数百米高度时，变得几乎不可见末端。 就像是……触须。 或者触手。 这些随风摆动，长度数公里的触手散发着令人不安的可憎气息。每次直视它，如同有某种存在在耳边喃喃低语。 一幕幕画面不可抑止在陆离脑海浮现。遗迹、海底深渊、呢喃低语。 恍惚间，陆离犹如闻到来自深海淤泥般的气息。 “你……你会放过我？” 身旁一道沙哑的询问声，陡然将陆离从那片扭曲的晦暗世界唤醒。 它没有恶意，只是一只因为种种意外而出现的鬼魂。 “你可以走了，记得别做坏事。” “我没做过坏事！”再次颤抖起来的幽灵青年大声保证，在心里小声补上一句如果恶作剧不算的话。 幽灵青年慢吞吞转身离去，似乎担心背对陆离时他会动手。 陆离静静看着他半透明的背影，手掌一点点抬起，摸向腰间。 “咕咚——” 吞咽口水声隐隐响起。 缓慢离去的背影身后，陆离抬起的手掌落在枪套上……扣起枪套。 陆离从不是为一己私利滥杀无辜的人。 尽管这是他的本职工作。 最后深深望了一眼窗外云端，陆离将镜子放回柜子上，拿起油灯，迈步离开克莱尔的家。 虽然遭遇了些难以言喻的巨大麻烦，但起码情况有了新的进展。 第114章 二十八.追求者 “你好像总在看什么……云里有什么东西吗？” 安娜狐疑地顺着陆离的视线望向天空，为了确保自己与陆离看的是同一处，她凑到陆离脑袋边，看向窗外。 窗户外狭窄的一小片天空，除了阴云什么都没有。 她还想说什么，发觉陆离站了起来，连忙向后躲开，避免与陆离身体重合。 “你要去哪？” 陆离一夜未归，安娜有很多问题想问。 “去还油灯，顺便给你把书买回来。”陆离说道，落下挽起的衣袖走到门边，手掌握住门把手，微微用力，同时回头说道。“有什么需要我带回的吗？” “没有喔。” 飘在书桌后的安娜朝陆离挥挥手。 陆离转回视线，陡然间，拉开的房门后，十几张死板的、灰败的、一模一样的脸庞迎面撞来！ 陆离瞳孔微微一缩，但也仅仅如此，因为他看清了这些脸庞的来源——一束先令叠成的花。 哗啦—— 这束先令叠成的花被一只修长白皙的手掌捏在手中，向一旁挪开，显露一张无论看多少次都会令人情不自禁产生惊艳的脸颊。 与第一次在警署见到的略有不同，那张脸庞上不再是浓郁夸张，充满侵略性的妆容。似乎没有化妆，嘴唇也从妖艳紫色变为偏淡的浅杏色。 简单明了的说，今天的她似乎是素颜。 “喜欢吗？我的管家说亲手送给你更有诚意。” 她的声音一如既往的沙哑，配合低沉的声线，反而意外带上一种让人舒适的磁性。 陆离没有回答，视线向下。 她穿着剪裁的恰到好处的男士西装，金色马尾脑后利索竖起，狭长的红宝石眼眸令人迷醉。如果将长发剪短，带上束胸，大多数少女都无法抵抗这位举手投足带着贵族风范的帅气男爵。 留意到陆离的目光，约瑟夫男爵大方一笑：“这样穿会显得郑重一些。请允许我自我介绍一下，我是艾琳·约瑟夫，艾伦半岛公国授勋男爵，很高兴认识你。” 那束暂时被拿开的先令花重新递到陆离眼前。 “谢谢。”陆离面色平静地收下这束花，又补充了一句：“我很喜欢。” 很难说陆离最后一句是因为男爵的示好还是这些叠成花束的先令。 美中不足的是花只有一束。 “是客人吗？还是委托人？” 耳边忽然响起一道轻软的说话声，陆离微微偏头，没看到安娜的声音。 “是客人。”他回答道。 约瑟夫脸上保持贵族礼仪一样的标准笑容，微微侧头：“嗯？你在和谁对话？” “安娜。” 陆离将花递向身后。他的简短回复和面无表情让他看起来有些不尽人情，尤其是在刚刚收了礼物的情况下。 约瑟夫男爵倒不觉得有什么问题，恰恰相反，这让她更兴奋—— “你有女朋友了？”她惊讶的说道，又转瞬间恢复标准笑容：“没关系，我不介意。我保证，我会比你女朋友更让你——那是什么？！” 约瑟夫男爵突兀看到陆离身后，被他递去的先令花飘浮在半空，就好像有一道看不见的存在拿着它。 “我刚刚说了，安娜。” “安娜是……”优雅的笑容从男爵脸上消失，她眼睛睁大，睫毛颤动着。 “我的助手。” “我的意思是为什么她是透明的……” “因为她是幽灵。” “……”约瑟夫男爵深深吸了口气，这让她胸口扣子变得绷紧。她牵强浮现一丝笑容，抬头对陆离说：“扶我一下。” “什么？” 陆离询问的同时，约瑟夫男爵突然脚软，扶着墙才没让自己瘫倒在地。 “不用！不用扶我！我自己来就好！”约瑟夫脸颊燥热，不敢抬头看陆离，挥手对纹丝不动的陆离摆手道。 “真是糟糕的见面，该死！”约瑟夫男爵扶着走廊墙壁，向外走去。低骂一声后又故作温柔软腻道：“陆离先生，我想起我的庄园还没有浇水，我现在要回去给庄园胶水，那么等我脚没那么软啊不是，等我处理好庄园的事物再回来找你。” 直到她推开长屋大门离开走廊，也没敢鼓起勇气回头看一眼。 “她好像被我吓到了……用去安慰一下她吗？” 安娜在陆离身边显形，捧着那束花小声道。 “你去安慰？”陆离安慰。 “噗哧……当然是你啦。”安娜捂着肚子笑了一声，突然想到了什么，笑容变得落寞：“我过去只会更吓到她……” 陆离并不想这么做：“不用，我只想要她的钱，并不想和她有所关联。” “你不要用这么平淡的语气说出这么糟糕的话啊！” …… 约瑟夫男爵埋着脑袋，脚步颤抖的回到马车边。 还好她今天自作主张穿了男装，没人认出她。 “那家伙这么厉害吗？居然能让你脚软。” 轻咦声从马车上传来，约瑟夫男爵冷哼一声：“瞎说什么，我是被他吓的！” 马车帘子一角掀开，身着燕尾服的矮小管家少女扶住自家男爵：“那家伙这么厉害吗？居然能吓得你脚软。” “都说了不是——”约瑟夫男爵狡辩，便撞入管家揶揄的眸子里。 “我没说是。” “嘁。”约瑟夫男爵干脆不做辩解，转移话题咬牙道：“你到底是怎么调查的！他的家侦探社里居然有只鬼魂！” 矮小管家推了推鼻梁上的厚圆眼镜，将男爵拉上马车：“他身为驱魔人，与幽灵打交道是很正常的一件事。我想男爵您应该清楚他的职业。而且坦白地说，如果您对他有非分之想，最好要克服这一点。” “只是玩玩而已。”约瑟夫男爵小声犟道。 “那也要克服。” 约瑟夫男爵眼神躲闪，声音没了多少底气：“今天不行，我脚软了……” 矮小管家轻叹一声，不再指责约瑟夫男爵：“那好，不过以后请注意，别再其他人面前露出这种软弱的样子了。” 约瑟夫男爵微怔，渐渐收起自身的情绪，似乎又变回那位贝尔法斯特传闻里的约瑟夫男爵。 “我当然清楚。” 她声线沙哑着说。 “我们走。” 马车缓缓使动，离开长屋。 车窗后，一双红宝石般的眼眸凝视着长屋门前出现的一道身影，衣袖下的拳头一点点握紧。 “我还会回来的！” 第115章 二十九.平和的假象 衣帽店。 衣物被整齐分类，上衣、裤子、礼服、帽子、领带在这里都可以看见。颜色以深色为主，偶尔夹杂几件浅色的衣物与领带，色彩鲜艳的服装则不在此列。 作为一间平民衣帽店，这里的衣物都以实用为主，布料也是更耐磨的纺织物和呢子。当然，就像大多数衣帽店那样，这里同样接受量身订做。 “先生，您需要订做吗？” 此时，陆离身边，一名中年店员问道。 “不用，我只要找件合身的。” 视线在衬衣和裤子上短暂停留后略过，陆离走到衣帽店的角落处，这里的衣架陈旧灰暗，看起来沉重宽大的各式深色风衣摆放一排。 简单翻找一下，陆离径直拿起一件黑色的毛呢大衣。 店员在旁礼貌说道：“恕我直言，这种风格的衣服不适合您穿，它无法凸显出您的优——” “我很喜欢。”陆离的声音打断店员。 老旧、古板、保守，这件毛呢大衣像是现在的年轻人爷爷们那一辈穿的衣服，或者是那些在昏暗的时间出入凶杀现场，叼着烟斗，戴着礼帽，身边跟着助手的侦探身上会披着的玩意儿，穿这种衣服出门绝对会被同伴嘲笑—— 而在陆离眼中，他找不到比它更适合自己的衣服了。 自己丢在时间楼层的风衣和它差不多，不过要更薄一些，而现在天气很凉。 衣服没有吊牌，确认就要它后陆离穿到身上，袖长正合适，伸直手臂时会显露内里的一截白色衬衣袖子。下摆则在大腿中间，完美的将后腰枪套盖住。 “就是它了，多少钱。” “53先令，先生。” 比大多数衣物要贵，原因很简单——它用的布料很多。 上层或是贵族或许不一样，但平民间对衣物价格完全取决于它的厚度：一件御寒的大衣几十先令？那很划算。一件单薄的夏日衬衫几十先令？你是不是又被那些卖衣服的店员女孩哄骗了！ 拿钱付款，从进店到结账，总耗时不超过一分钟。 风衣没再被陆离脱下来，他就这么穿在身上，在店员送别中走向店门口，又忽然停下脚步，转头问道。 “这种风衣还有吗？” …… “这就是你买了……一二三四五……七件大衣，七件衬衫的原因？” “如果我经常涉入险境，衣服会消耗的很快。”陆离的回答似乎有那么一丝道理。 “但也不用买这么多……”安娜望着床上堆积起的衣物，感受到不可名状的冲击：“而且还都是一样的……一直穿同一种衣服你不会腻吗？” “你也一样。”陆离瓮声瓮气的说话声传出。 安娜无法反驳，却又觉得陆离不讲理，瘪着嘴说：“我们不是缺钱嘛，干嘛还要花钱买这么多衣服。” “你忘了么，我们刚刚得到一批财产。”陆离的上身从衣柜里探出，手里抓着几条衣架：“你数了有多少了吗？” 有点尴尬，也有点丢人，安娜声音小了许多：“一千七百先令，有一张居然因为太新在叠起来的时候被揉碎了，不过被我粘好了，应该可以拿去用。” “算上我身上的，我们现在还有两千一百先令。” 陆离边将衣服挂上衣架边说道。 “足够我们花一阵了。” 上次他觉得先令很好赚还是在刚来这里，把手机拆开成数份兜售给将这个当作工艺品的收藏家的时候。 “你打算休息一阵吗？”安娜飘到窗边坐下，轻轻晃动小腿问道。 “休息？不，我还有事情没解决。”陆离套上衣服的衣架挂进衣柜，又拿起新的衣架重复先前的行动。 在此之前，陆离寻找理查德是要问清“门”的来源，但他并不一定要找理查德。守夜人、除魔人协会那里很可能拥有“门”的信息。但现在，被血色触手侵袭的陆离必须要尽快找到理查德。 在被“门”找到之前，在脑袋里的血色触手没有发作前。 安娜则对此一无所知，陆离堪称完美的情绪控制让他几乎看不出任何异样，除了会在某个时刻，默默望着窗外的云层中。 “所以说你在看什么？云里有什么东西？” “没什么。在想接下来的行动。” 陆离收回目光，将最后一件衬衣放进衣柜里，后一句话是回复安娜的狐疑目光。 “真的？” “嗯，我从不骗人。” “那接下来我们要怎么做？” “我已经知道下一个线索的位置了。”陆离回答，再次看向窗外。 阴沉云层，虚幻的触须从云层深处探出，连接着天地。它们的落点，就是陆离下一步要去的地方。 …… 马车摇晃，缓缓向山顶驶去。 随着到达山的顶端，开始走向下坡，离开贝尔法斯特市，周围以肉眼可见的速度变得荒凉空旷。 地面还没生出杂草，枯树冒出的绿芽不足以感染这边灰败的世界，阴沉雨幕下，这片世界看起来毫无生机。 只有偶尔从身后赶来，或者前方驶来的马车才能稍微驱散一些负面情绪。 陆离坐在帘子前，挑起衣角望向天空。云层里存在的触须一共有六条，其中一条落在山背面，那里似乎就是守望镇的位置。 它们隐于云层后，从天空连接到地面，轻轻摆动着。 这些触须代表着什么？被奥康纳或者触手寄生过的人？亦或只是随机？ “你今天好像很喜欢看天空……”车厢里的安娜从书本上移开视线，歪着头，视线在陆离侧脸与天空间来回打量。 她问过很多次，但似乎陆离不想说实话，包括这次。 “只是在看会不会下雨。” “好。” 安娜忧心地低下头，继续没有心思的看起陆离买来的漫画书。 某种程度来讲安娜想多了。虽然陆离遇到麻烦这一点和她想得出入不大。但陆离不告诉她真相的原因很简单：解释起来真的很麻烦。 车厢里恢复寂静，除了安娜偶尔吸鼻子的声音，就只剩下赶路的声音。 陆离的视线重新回到云层。 无论如何，接近其中一条，就知道这些云层里蔓延的触须是什么鬼东西了。 第116章 三十.消失的触须 从贝尔法斯特来的剧团驻扎在守望镇一栋，也是唯一一栋剧院里。 从剧团管理员口中得知，这些人来自贝尔法斯特的一所音乐学院，他们在两天前就已经到了守望镇，正在为明天的歌剧做准备。 “歌剧名叫《悲惨之声》，唔……我好像有印象，在我还活着的时候。” 安娜的声音从空无一物的身旁传来。 陆离纹丝未动，默默抬头注视着这所圆顶剧院的顶部。 从云层中延伸而下的血色触须穿过圆顶，落入剧院内部。 还有一条触须同样在守望镇上空，落点在其他处，其余五条触须则四处分散，不知在何处。 守望镇的触须有些密集，不过很好理解。这里曾经是理查德的大本营，他要进行实验肯定就近下手。 “这个音乐学院我记得，黛西她是这里的学生。”安娜想起自己唯一好友黛西，有些兴奋：“说不定她就在里面！” “你最好期望她不在。” 陆离收回视线，回复一句，迈步走向剧院大门。 门外有员工看守，不过陆离的气质和坦然让员工以为他是音乐学院的老师，没有任何询问，任由陆离走入剧院内。 “他不是我的父亲！也不配做！” “喔孩子，他一直深爱着你啊……” 舞台上，演员们穿着夸张的华丽服饰，按照舞台剧一贯的夸张风格进行排练。一些暂时没有戏份的演员坐在前排，或对照台本，或低声交谈。 上百个座位只有临近舞台的地方坐了十几人，后排空旷无人。 陆离和安娜同时将视线落在舞台上的一个人身上。 那是一名风格偏向黑暗的少女。有意画出的妆容让她脸颊没有一丝血色，偏偏又画着浓浓的黑眼圈，看上去像是很久没有休息的吸血鬼。身上穿着令人印象深刻的衣裙。黑色蕾丝长裙带着维多利亚时期般的神秘色彩。 安娜看向她的原因是这件裙子让人印象深刻，陆离看向她的原因是一道纤细的血丝从剧院顶部落下，牵在少女的身上。 “好漂亮的裙子。” “她就是受害人。” 陆离和安娜的声音同时响起。 “是那个女孩？”安娜的声音蕴含惊讶。 “嗯。” “真可惜……” 舞台周围的演员们还没发现剧院最边缘的陆离，他们继续表演这一段节目。 “爱我？爱我会把我卖给那个人渣吗！不，他不是我的父——” 正对台词的女孩按照一直以来排练的那样，踉跄向后跌去。却在目光触及某一处时突然怔住，凝固在观众席后排的陆离身上。下一刻，她毫不犹豫的在一众同伴净额目光中，转身逃向后台。。 “她发现我们了！”安娜惊呼一声，转头去看陆离，发现他不知何时已经离开身边，快步走向舞台 一名演员突然跑回后台，排练自然无法继续下去，茫然的其他演员左右环顾，就看到观众席上快步接近的陆离。 “守望真警署警员调查案件。” 留下一句话，陆离毫不停留从舞台上穿过，追向后台，跟随奔跑声一路闯入更衣室。 嘭—— 刚刚关闭，还未锁上的木门被紧随在后的身影撞开。 手掌按在腰间，陆离扫视更衣室，却发现那名被自己盯上的女孩仅仅穿着贴身衣物，瘫倒在地，陷入昏迷。 “我们快点把这个混蛋解——” 安娜的声音由远及近，被陆离抬手拦下。 “她不是奥康纳。” “诶？” 安娜迷茫了。如果她不是奥康纳为什么看到陆离要跑……？ 陆离也很想知道。为什么在舞台上清晰看到的，落在她的身上的血色触须……此时却不见了。 身后忽然传来一片接近的杂乱脚步声，几秒后，排练的演员与工作人员冲进更衣室。 他们第一眼就看到只穿着贴身衣物，倒在地上昏迷不醒的同伴与站在一旁的陆离。 “你这家伙在做什么！？” 几名男学生怒骂着冲上来。 陆离按在枪套上的手掌握紧枪柄，抽出来一些 他不打算开枪，只打算用通灵枪进行警告。 “别冲动，这不是这位……警察先生干的！一定有误会！” 一道熟悉声音忽然从众人后方响起，黛西从人群里冲出，大声叫嚷的拦住几名要去揍陆离的男同学。 “黛西……！” 飘在半空，无法被人注视到的安娜轻呼一声，浮现惊喜神色。 如果只是黛西的阻拦，当然拦不住几名热血上头，听不清解释的男学生，让他们停下步伐的是陆离掀开的风衣下显露的枪柄。 说起来，在舞台上时似乎听这个男人说自己是警察…… 而且我无论这位是不是警察，现在冲上去好像都是种十分作死的行为。 黛西看到同学不再躁动，微松一口气，转过身，微微躬身后朝陆离露出友善笑容：“陆离先生，好久不见了。” 她穿着满是补丁的布衣，脸上画满皱纹，在音乐剧里扮演一名老人。 黛西似乎是个体验派，一颦一笑一言一行都带着自己所扮演的角色的气息。 而很快，她恢复过来，又变成平日里的假小子性格替同伴们解释：“这位是陆离警察，之前在调查春雪那件事时我们认识的。” “可是这是怎么回事……？”一名躲在门口人群里的女生怯怯问道。 “我赶来时已经这样了。”陆离适时开口。“你们只慢几秒，难道认为我会在几秒内追上她打晕并脱下衣服么。” 学生们一片安静，仔细想一想……的确是这样。 “你们这群混蛋还要围在这里看多久，快点出去！”黛西突然想到现在不是聊天的时候，羞恼地挥舞手臂，驱赶开男生。 男生们轰然散开，看热闹的女生也不敢留下来，只剩下一男一女两名学院老师站在门外，面色尴尬。 黛西转头去看陆离，目光带着询问。 “黛西留下来，两位暂时守在门外。” 男老师回过神道：“啊好，不过这种事我们要和学院联系一下。” “可以。” 有瓦伦坦背锅，陆离不担心事情暴露。 黛西关上更衣室门，背靠着木门，眼睛灵动转了一圈，小声问道：“安娜她……” 话说一半，安娜在旁边显露出鬼魂。 第117章 三十一.腐烂的气息 黛西惊喜地发出一声欢呼，随后想到门外有人，急忙捂住嘴。 安娜傻笑着朝她挥手，像个笨蛋。 “你怎么在这里？” “学院安排的，要在守望镇演出音乐剧。，最近都在排练节目。本来想隐瞒到舞台剧开演邀请你过来，给你个惊喜，不过没想到你们居然会过来……” 她们怀揣着喜悦轻声交谈，陆离没去打扰，他蹲在昏迷的女学生身边，伸手一下下按动她身体各处的皮肤。 皮肤带着温度与弹性，没有腐烂的迹象。胸口微微起伏，拥有呼吸。这几点足以说明这个女孩没有被奥康纳或是血色触手占据。 可他看到的触须是怎么还是，还有她为什么要跑？ 陆离在摆满玲琅满目衣架的上扫过，突然一凝，锁定一处衣架。 他发现了纤细虚幻的血色触须。它从天花板穿透下来，没入一堆挂满衣服的衣架里。 倏然间，一道血芒闪过，从衣物中激射而出！ 同样的一幕在今天早些时候刚刚发生，陆离不可能毫无防备。近乎是残影出现的一瞬，陆离抽出通灵枪，聚在额前格挡。 微不可查的一声轻响，血色触手撞击在枪身玫瑰刻印上，微弱的力量甚至不能让手臂晃动。 撞上通灵枪，血色触手突兀如同落入火焰的羽毛，化为灰烬。 陆离微怔，他已经做好战斗的准备，没想到被郑重对待的血色触手如此脆弱。他看到空中虚幻的血色触须开始消散于空气中，直到这时，他才确定这一条血色触须已经被解决了。 意外的脆弱么…… 陆离目光落向脚下，血色触手的灰烬没有留存，就仿佛不曾出现在这个世界。 “找到什么了吗？” 一直留意陆离的安娜转头问道。 “嗯。” 陆离点点头，简单回应。 安娜身边的黛西小声说道：“你们的关系似乎很好呢。” 安娜突然磕巴起来，支支吾吾说：“什、什么呀……你哪里看出来我们关系好了。” 黛西笑了笑，眼眸深处忽然流露一丝哀伤，有些不舍道：“那你们要走了吗……” 安娜也不想这么快分离，她哀求眼神望向陆离：“唔，要不要看一下黛西她们的排练？” 黛西似笑非笑中，陆离点头，没有拒绝。 …… “黛西演的怎么样？” 陆离感觉肩膀被碰了一下。 “不错。”陆离回答。 虽然这场歌剧排练他一句也没听到。 不止在想血色触须的事，还有这个世界的音乐不符合陆离审美，哪怕空旷的剧院里歌声变得空灵飘渺。 关于女孩的善后问题已经被解决。老师联系了学院，而学院联系守望镇警署后确定陆离的身份，便让老师配合陆离调查。 女孩醒后，陆离问了她几个问题，包括为什么见到自己要逃走。女孩只说穿上那件黑色蕾丝裙子后，思维变得奇怪，看到陆离后莫名产生恐惧，因为害怕而逃走回到更衣室，再之后就什么都不记得了。 问题出现在那条裙子上。血色触手似乎也是藏在上面对陆离发动袭击。所以 它被陆离以“带回调查”的借口拿走。 安娜看出了陆离似乎有心事的样子——虽然平时的陆离和有心事的陆离差不多一个样。 她没在说多留一阵，而是和黛西依依不舍告别，很乖巧的跟随陆离离开剧院，回到马车上。 “我们要回侦探社吗？”安娜问道。 “暂时不……”思索的陆离比平时更加沉默寡言。“还有一件事要去做。” 守望镇上空有两条血色触须。 …… 鲁特银行大楼。 守望镇再找不到几栋比这里要雄伟的建筑了。 五层高的砖石结构建筑，虽然放在贝尔法斯特只能算是众多建筑的一员，但在大都以木头结构为主，高不过一二层的守望镇足够出众。 大部分居民都以在这里工作为骄傲。 守望镇最后一条触须就落进大楼内部。 和在剧院门口一样，陆离的气质与穿着让他没受到阻拦，轻松进入银行大楼内部。 这里的一二楼是鲁特银行的办公地，三到五层则出租出去，给守望镇上的其他商铺或公司使用。 过高的楼层带来的麻烦就是陆离无法判断血色触须落在了哪一层。他不得不用一种笨办法，一层一层向上搜索。 视线在一层办公区扫过，陆离走向边缘的会议室，伸手推开。 “这月的指标你们必——” 声音戛然而止，正在进行回忆的十几道身影同时望向门口。 “不要意思，走错了。” 重新关上门，陆离走向隔壁总经理办公室，拧开房门。 “不要意思，走错了。” 说着同样的话语走出，而后走入下一间办公室。 “不要意思，走错了。” 这种借口只用了几次，当发现一些在鲁特银行大楼的工作员工留意自己后，他不再一间间闯入。 陆离决定变更思路。 “安娜，你飘上去，寻找看看，是否有腐烂味道弥漫的楼层。” “啊？噢。” 安娜懵懂点了点头，上浮飘入天花板。 安娜没让陆离等太久，两分钟后，她的声音在耳边响起。 “我找到了！在第四层！”安娜带回来一件好消息。“可你怎么知道奥康纳在这里？” “解决这里的问题后我会告诉你一切。” 陆离回答，决定不再隐瞒。 他需要一个时间好好整理一下事情的始末，顺便堵上好奇宝宝安娜的嘴。 来到第四层后，一股若隐若现的臭味弥漫在空气中。 这种味道因陆离走出楼梯而加剧，随陆离推开一间律师事务所的房门而到达顶峰。 熏得头疼，难以忍受的腐烂尸臭味在空气弥漫，哪怕空气中香水也无法掩盖这股恶臭，甚至反而让味道更加刺鼻。 来往穿着西装或衬衫的员工都紧皱眉头。 “先生你好，这里是，请问有什么可以帮助您的吗？”前台员工微微鞠躬，微笑询问道。 笑容有些牵强，或许因为弥漫在办公区的味道。 “味道很严重，或许已经腐烂了。”陆离低声自语。 “不好意思，先生您说什么？”前台疑惑偏头，马尾晃动。 “我在找一个正在腐烂的人。”陆离站在前台前。 “如果她还可以被称为人的话。” 第118章 三十二第二只触须 前台下意识愣了下，眼中流露惊异。 她果然知道什么。 “光怪陆离侦探社驱魔人，陆离。”陆离取出名片推到她面前，继续说道：“我察觉到这里每个人身上都沾染上邪恶气息，包括你，你知道什么吗？” 安娜哆嗦了一下，看向陆离的目光带上嫌弃。 这么羞耻的话这家伙怎么一脸平静说出来的？ 但很有效。当恶果可能沾染自身时，每个人都会流露出异样。前台面色变得难看了些，牵强笑道：“我不明白您在说什么……” 陆离语气未变：“换一种简单易懂的询问，这股臭味的源头是哪儿飘来的。” 前台下意识转向右侧办公区。 “谢谢。” 陆离点头道谢，转身走向办公区。 前台咬了咬牙，小跑向办公室，通知自己老板。 空中的臭味在加剧，亮着电灯的办公区员工并不多。他们皱着眉头，忍耐着恶臭，不时朝办公区一角投去目光。 陆离站在办公区外，视线扫过，落在那处角落。虚幻飘渺的红色触须从天花板落下，钻入一道披肩长发的倩影头顶。 就是她了么。 办公室很安静，可能这种味道下众人无心交谈。 几扇窗户敞开着，可惜不能影响弥漫在空气里的味道丝毫。 腐臭一波又一波冲刷着大脑，安娜忍受不了这种味道，捏住鼻子。 陆离走到那道背影身后，触碰她的肩膀。 “奥康纳。” 哗啦—— 积液在皮下游走，触感犹如装水的气球。 令人发怵的尸斑从脖下向上蔓延，攀爬至下颚。那双眼珠化开，里面一片碎絮般的浑浊。 她嘴唇微张，神情呆滞，无意识的腥臭液体从嘴角滴淌，打湿胸前。 “请稍等……我马上……就完成了……” 模糊不清的回复响起。 陆离说出的名字并未让她有任何触动，就好像陆离叫的是其他人的名字。 这确定了陆离的一种猜测：在霍尔被解决后，奥康纳并不是唯一剩下的试验品。 这很好理解。复活奥康纳和霍尔是奥康纳计划的一环，而不是他的目的。他们的复活并不会影响到理查德的计划。血色触须也在说明这一点：如果不算陆离脑中的那条，它原本还有七条。 “你是惠特利的朋友，是来接她的吗？” 身后响起一道声音，坐在后排书桌的一名员工起身问道：“她身体好像不太舒服，有一股……就是奇怪的味道，你也闻到了？” 他离污染源很近，脸色不太好。 陆离的身影吸引了办公区员工们的注意。 “我不是她朋友，不过我的确是来找她的。” 陆离回答，又轻拍了拍惠特利肩膀：“已经不需要再写了。” 这名员工一愣，不知该说什么。 办公室的木门忽然拉开，前台跟随在一名中年人身后，走向陆离：“我是这里的老板，你可以叫我索伦，请问你是……” 陆离平静看着他：“具体你可以问身边这位小姐。” “他说他是驱魔人……”前台硬着头皮回答老板的疑惑目光。“还说这里有邪恶气息。” 办公区响起一些窃窃私语。 交谈声音不大，但足够传遍安静的办公区。 索伦脸色一沉，语气变得不太友善：“我不知道你在搞什么鬼，现在，请离开这——” “安娜，出来。” 陆离打断索伦的言辞，微微偏头道。 所有人的注视下，一道半透明的幽灵在陆离身旁的空气中缓缓浮现。 “啊——” 办公区响起压抑的尖叫和桌椅挪动声，周围员工惊恐地尽可能远离这里。 前台员工转身逃开，留下的索伦稍好一些，但同样带着惊慌。 “无意义的对话请免去。开门见山的说，你的这位员工已经死了，但她的意识还在。在她彻底腐烂之前——我要解决这件事。” 陆离看向他：“请安排一个空房间给我们，如果你们不方便我可以带她离开。” 索伦做出深呼吸的动作，但只让脸色变得更加难看：“我知道了，到会议室，跟我来。” 暂时压下内心的疑惑，索伦走在前面带路。 “我可以躲起来吗？”安娜凑到陆离耳边小声道。 被那些目光注视让她有些不舒服。 “可以。”陆离点点头。“把惠特利扶进去。” “嗯！” 安娜身形淡去，紧随其后的是惠特利突然离开座位，像是被人抬起一样，保持坐姿飘在空中。 嗡—— 办公区里恐慌的低声变得躁动。 “大家保持安静。”索伦压下内心恐惧。急匆匆走到会议室门前打开门，然后让开道路。 等到陆离与飘在半空的惠特利进去，他愣了愣，咬牙走近办公室内。 咔嗒—— 会议室房门闭合。 办公区里的窃窃私语声陡然散开。 …… “呼……好吃力。” 惠特利被放进座椅里，一个活人的份量让安娜筋疲力尽。如果没有经过一次变强，她甚至抬不起惠特利。 惠特利，缓慢迟钝地抬起头颅，那双碎絮涌动的浑浊眼珠试图注视陆离，但她办不到。 泛着积水声的沙哑话语响起：“我好像……没见过你。” 惠特利似乎意识到什么，迟钝的思维加快几分，用央求的语气呢喃：“帮帮我……帮帮我……” “我帮不了你。” 陆离轻轻摇头，然后感受到一只肿胀冰凉的柔软手掌钻入手心。 这种触感并不能让人有任何正面情绪，恰恰相反，那如同水床的手掌。 她缓慢哀求道：“送我去……医院。” 陆离没有甩掉她的手，语气是永恒不变的平静：“你知道这没用，医生救不了死人。” 惠特利的气息逐渐发生了变化。 仅存的精气迅速从她的身体里抽离，那股腐烂的气息变得更加浓郁，整个人腐朽下去。 一只苍蝇迫不及待从窗口飞进，停留在她的肩膀上。 躲在门口处一声不吭的索伦面色难看，被尸臭熏得难以忍受。 惠特利已经支撑不了太久了。 那只手掌从陆离掌心滑落，即将砸落至椅背时又被陆离接住，轻缓放下。 第119章 三十三.不聪明的人和聪明的人 惠特利缓缓缩起身躯，无力的抬起手臂抱住自己。脸孔抽搐着，痛苦的呢喃道：“呜……好疼……全身的好疼……” 陆离蹲跪下来，与惠特利基本保持持平：“你腐烂了很多天天，神经应该已经没有感知了。所谓的疼痛只是你的错觉，放下。” 这个事实无比残忍，但是起效了。 惠特利不再呢喃喊痛，蜷缩的身体重新舒展开，放下手臂。 “我可以问些问题吗？”陆离看着那双不再清澈的眼珠。 “你想……知道什么。” 眼珠缓慢转动，落在陆离身上。她的手忽然抬起，伸向陆离面庞。 一道看不见的墙阻拦了她，强制放回原位。 安娜飘在一旁，鼓成包子脸。 “你身上发生了什么我大致猜得出。我要知道的是起因。” 不管她们两个的小动作，陆离认真说道。 “你遭遇了什么？” 惠特利默不作声，时间一分一秒过去。 直到角落观看全局的索伦以为她死了的时候，惠特利缓慢开口。 “有一个疯子……” …… 惠特利的讲述是无序、碎片化的，就像将一段疯子的发言打乱，重新组合。这可以理解，你不能指望一个意识与身体濒临崩溃的人说出有逻辑的话语。 索伦是一名律师，从话语里分析关键信息是他的强项。只是这次索伦完全无法理解惠特利的话语。 或许只有陆离明白她在说什么，在表达什么。 和陆离的猜测相差无几，惠特利是另一名被理查德作为试验品的受害者，就像克莱尔。 理查德的袭击时间在五天前，这与她腐烂程度相近。凉爽的雨季让惠特利的“保质期”延长了几天。如果在晴朗的炎日里，或许只要三天她的身体就会腐烂生蛆。 惠特利的叙述里，理查德在她下班回家的路上抓走了她，在某个阴暗潮湿的密室进行手术，在她的身体里移植了血色触手。在这里她说的是“一件冰冷蠕动，虫子一样的恶心东西”，陆离认为她指的是血色触手。 惠特利以为遇上了蒸汽怪人，等待自己的宿命是在冰冷的手术架上结束余生。但令人意外，她被那个疯子放走了——说是放走有些不妥，因为她还被关在密室里，只是那个疯子离开了，并且只是简单关上了门，甚至连门都未锁。 惠特利挣脱束缚带逃了出来，因为畏怯，她没有联系警方，在家休息一天后第二天恢复上班。 她本该能意识到自己的身体逐渐腐烂这一点，但很不幸，理查德这次的实验比之前多了某些东西，这使得惠特利头脑开始变得迟钝，缓慢，最后变为陆离此刻看到的这样。 有些意外的是，惠特利并没掌握占据他人身体的能力。她或许拥有，但是并不会。 其他几根触须牵连的受害人或许也是这样，这让陆离心中放松许多。这代表受害人不会有想象中的那么多。 “蒸汽怪人是什么？” 陆离偏头问道。 索伦以为他在问自己，张开嘴正要说话，空气中传来清脆的回答声。 “恐怖小说和漫画书里的角色，形象来自于传说。一些保守民众和教徒认为所谓的科学和那些金属工艺正在毁灭这个世界，以及触怒了神灵，然后就有了这些内容。” 比起贵族礼仪课和枯燥的绘画、艺术，安娜更喜欢这些有趣的故事。 “蒸汽怪人是个疯狂科学家，他会抓无辜的人进行改造，和那些工业产品合成到一起。” “这些回去再说。”陆离打断安娜的讲述，因为惠特利快要不行了。 惠特利的胸口变得起伏，她不需要呼吸，因为她已经死了很多天了。野兽舔水般的虹吸声从她胸腔传出，她突然如同触电一般，牢牢抓住陆离的手腕，粗糙的喘息着，那颗肿胀的头颅抬起，浑浊的眼珠如同拥有了焦点，死死盯着陆离：“找……到……他……” “我会的。” 得到陆离的回答，惠特利的身体泄去了最后一丝气力，那双浑浊眼珠渐渐变得黯淡，握住陆离的手掌变得无力，脱离他的守望，向下坠去。 她的头颅低下，最后一抹生命之火从她的躯体中消失。 在场的人与幽灵不约而同叹了声气，又松了口气。 “安娜，布置一个凝固立场。” 陆离站起身，向后退出一步说道。 “凝固立场是什么……？” 手掌按在腰间，陆离凝视面前垂下的头颅：“我稍后会将惠特利的头打爆，为了避免头颅炸开时脑浆血液毛发四溅，你要用你的能力防止那些东西扩散。” “好，你这么说我就知道了。不过真的……恶……”安娜后悔为什么要问陆离，以至于现在自己被恶心到了。 她不想再问为什么陆离要打爆惠特利的头颅，径直用剩余能力在惠特利身体周围布置所谓的“凝固立场”。 陆离拔枪，扣动扳机。 震耳欲聋的枪声中，窗户在微颤，会议室外在尖叫，惠特利的脑袋炸开，却没发生想象中的血腥画面，和当初的霍尔一样，她破碎的身体渐渐化为虚无。 这一点有些奇怪。同样被那件东西入侵身体，克莱尔死后尸体保存下来，霍尔和惠特利死后却消散于空气，好像从不存在。 不过，起码他们不用头疼如何处理尸体的问题了。 “我们原本以为惠特利是生病了……” 索伦吐出一口浊气，不知该用什么表情面对陆离：“嗯……陆离先生对。你有时间吗或许我们可以聊……” “没有时间。” “……那我该怎么联系你呢？” “名片在前台那里，你稍后可以找她要。” “啊好的。” 索伦前后的反差有些好笑。他以为陆离心情不好，果断闭嘴不再说什么，将陆离送离鲁特银行大楼。 “大部分人好像还是不相信这个世界上有幽灵啊。”回到马车上，安娜显露灵魂，低声嘀咕说：“明明黑夜灾厄就在眼前……真是愚蠢。” 陆离对此有另外的看法。 “知识越多的人，越容易产生疑问，这是驱使我们前进的力量。比起虚无缥缈的传闻，这些人更愿意相信自己的眼睛和判断。” “真正愚蠢的是那些轻易相信任何事情的人。” 第120章 三十四.新的起航 守望镇的天空铺满铅一样的乌云，碍眼的血色触须已经消散不见。 这或许能给理查德造成一些麻烦。 微微晃动，行驶在归途的马车上，陆离心想。 接下来陆离只需要做两件事：毁坏其他血色触须，以及等待新的触须出现。到那时，陆离就可以根据新的触须判断理查德的位置。 可惜的是剩下的五根触须远离贝尔法斯特和守望镇，它们甚至不在苏加德山。云雾中摇摆的血红色触须就像地平线尽头的群山一般虚幻，遥远。 哗啦—— 羊皮地图展开，一股银杏叶与棕榈油的味道从地图上溢出。 安娜举着油灯凑来，昏黄的光线倾洒在有些褶皱的羊皮地图上。 这张地图绘制了整个艾伦半岛公国，陆离手指按在地图上标注为守望镇的地方，然后向它的北方偏西移动，一直向上，直到滑向另一个被标注名称的地点。 暗影沼泽。 一个名字透着丝丝不详的地方。 这张有些年代的古老羊皮地图上，暗影沼泽标注的符号是三道波浪形的线条，线条上方画着一棵枯树。 陆离挪开手指，暗影沼泽边缘，原本被手指按住的地方显露出一道稍小一些的城镇符号。那里是影子镇，紧挨着暗影沼泽建立的小镇。 “好像这一条触须离得很远的样子。”安娜低声念叨。 去买地图的路上陆离已经将理查德线的所有内容告诉安娜，除了有关“门”的信息。安娜先是抱怨陆离为什么一直不肯告诉她，在没有得到回答后又自言自语决定帮助陆离。 陆离可以没有安娜，但安娜必须要有陆离。 陆离闻言，视线回到贝尔法斯特上。它和暗影沼泽在地图上隔着一个手掌的距离——离贝尔法斯特有些距离，但不算远。 按照1厘米等于10里的距离，相距不到200里。 清晨从贝尔法斯特出发，差不多傍晚前可以到达影子镇。 严格意义上来说它是艾伦半岛与大陆的分界线，最初发现暗影沼泽的是在不可考据的很久以前，那时的人们以为这只是一处处于海岸边的普通沼泽。直到人们开始向外扩张，殖民，才发现这条大得惊人的沼泽后棉还藏有一处半岛。 几十里的宽度足以让任何一名想要前往贝尔法斯特的远行旅人为之头疼。 所以比起横穿暗影沼泽，大多数人更愿意绕过它，通过船只到达罗德斯特港。 尤其在灾厄降临后，暗影沼泽传出的种种传闻…… “它是离我们最近的了。” 陆离回答安娜的话。 剩下的血色触手宿主可能不在艾伦半岛上。 …… “沼泽？你为什么想去那种烂地方。”哈德斯流露出嫌恶的眼神。不知道因为沼泽这一词汇触动了什么，还是单纯讨厌陆离吃白食的行为。 按照惯例，做什么前陆离都会来找哈德斯问一些问题。 “那里怎么了？”陆离问道。 安娜留在外面的马车里，没有进来。 哈德斯摇晃着脑袋，一副不耐烦的样子：“潮湿、蚊子，寄生虫，还有要命的虫子叫声。我敢保证你去过一次后，宁愿在飓风天气坐船来贝尔法斯特也不愿意再穿越那里了。” “关于那里的传闻你知道多少？” “传闻？什么传闻？哦你说六脚野人和影绰人？不用在意，在我刚记事的时候就听说了，无论是不是真的——现在差不多死透了。” “可以说说么，六脚野人和影绰人。” “我最讨厌你这一点！你的好奇心就像深渊一样永远也填不满，我想我不止一次说了知道的越多死的越快，好奇心不代表好事！为了你能获得更久，我决定不——” “稍后我打算补充10颗镀银子弹，你有什么卖家推荐吗？” “噢我最亲爱的朋友，你想知道什么？六脚野人和影绰人吗？当然可以，能满足朋友的好奇心会让我感到满足。” 喜欢钱不是哈德斯的问题，他的问题是每次要用钱打他的脸才会有用。 陆离什么也没说，等待哈德斯讲述这两件传闻。 六脚野人和影绰人是暗影沼泽很早以前就有的传闻，久到哈德斯认为它们的最早传闻要追溯到影子镇建立之初。 暗影沼泽的类似传闻很多，毕竟它名字本身就不太美妙。如果叫神圣沼泽或者艾伦皇家沼泽那就是另一种感受了。 众多传闻中六脚野人和影绰人是流传最广的，也是最详细的。前者全身没有毛发，裹着厚厚的沼泽淤泥。它没有双脚，被叫做六脚野人的原因是它有六只手，像是爬行生物一样移动，在暗影沼泽出没，喜欢袭击拥有鲜美味道的人类。 后者要显得恐怖一些，影绰人会在临近傍晚的昏暗里出现在小镇、横穿沼泽的旅人、商队，总之有人类活动的附近。它们往往会在那将暗未暗的时刻，躲在沼泽枯木后，阴恻恻探出身体，窥探附近的人类。 更恐怖的是，它们不止游荡于沼泽。还会在某些没有月光的时刻偷偷来到镇上，隐藏在窗外阴影中，邪恶地窥探…… 所以影子镇在黑夜灾厄未曾降临前，就已经有了【天黑后不要靠近沼泽】和【天黑后保持房间光亮】的传统。 至于这两种传闻中的黑暗生物是否存在……哈德斯可不相信。 他坚信越是详细的传闻，越不可能是真的——难道受害人在被袭击时还会留意细节，甚至连每条腿上有几根腿毛都数得清清楚楚？ “影子镇天黑后不能离开是真的吗？” “呃……似乎是真的。” “所以传闻就未必是假的。” 陆离的判断让哈德斯无言以对，尴尬倒不至于，他脸皮很厚。 差不多了解清楚，陆离最后问道：“如果我要去影子镇，你有什么想对我说的吗？” “忠告？当然有。” 哈德斯语气变得低沉，油灯下脸庞阴沉不定，声音沙哑着警告陆离。 “那里比你想象的要危险和恐怖。如果你一定要去那里，一定……一定要带上……除虫粉。” 第121章 三十五.出发 侦探社变得比往日热闹一些。 不是说平时很冷清，自从安娜和没什么存在感的雕塑到来后，冷清这一词已经不属于这间侦探社了。 此时此刻，侦探社书桌上堆满了杂物，马车停在窗外的街道上，而安娜还在源源不断地将自己认为该带上的东西放上书桌。 几本解乏书籍、装在水壶里的纯净水、每户居民都有的备用火把、两盏油灯、数磅煤油，以及供自己藏身的画框。 陆离没打算阻止她。这种旅行前夕的准备工作是大多数人都喜欢去做的，人们热衷于去思考应该带上什么，以及会不会遗漏什么。直到安娜准备拿走衣柜里的全部衣物。 “影子镇并不远，我们明天白天出发傍晚就能到。” 静静注视这一切发生的陆离说道。 刚刚打开衣柜门的安娜停下动作，试探着问道：“那就带一件……？” 陆离抬眸和安娜对视，数秒后回答：“可以。” 得到同意，安娜欢呼着钻进衣柜，捧起一套衣物丢到桌上。 忙碌了半个小时，或者更久。等安娜准备好一切后才从陆离口中得到让人失望的消息，他们明天早上才会出发。 “已经下午了，如果我们现在出发意味会有一半以上的时间要夜间赶路。” 虽然待在光亮下是安全的，但无法保证夜晚会不会出现其他问题。200里的距离虽然不远，但也不像从贝尔法斯特到守望镇那样轻松 远行本身就要冒着一定风险，尤其在夜间远行，陆离目前遇到的麻烦还不至于让他冒着如此大的风险行动。 安娜只好接受这个事实。还好她不需要睡觉，不然可能要彻夜难眠了。 全靠毅力支撑，筋疲力尽的安娜朝陆离摆摆手，钻回被她放上书桌的画框里。安娜回去休息后，陆离离开座椅，开始忙碌起来，把安娜找出来的多余东西放回原处，比如那数磅煤油。 他是去影子镇处理血色触须，而不是贩卖煤油。 等到陆离准备好一切，天色开始变得昏暗。 他点亮油灯，出门去面包坊买回晚餐，沉默地吃完晚饭，出门丢掉垃圾，顺便用盆装了些豆子和水，出门喂马。 豆子是车行提供的，大概认为陆离将会是他们的新客户，而且这次租赁的时间比以往要长，车行提供了这次租赁的马匹全部口粮。 喂完马匹，陆离回到侦探社，“咔嚓”轻关上门，经过门旁的雕塑，停下步伐。 他想起了什么。 无论进展是否顺利，他们一天都不可能回来。 陆离站在自从被带回侦探社就似乎没再动过一次的雕塑前，安静注视它片刻，开口说道：“我们不在的时候侦探社就交给你了。” 又等待了几秒，雕塑没有作出回应，陆离转身走开，边挽起衣袖边走向厨房。不多时，从里面传出水流声。 洗漱完脸颊，陆离回到书桌后。夜晚静谧无声，他坐入座椅，似乎想起什么，安静坐了几分钟，随后趴伏在桌案上，在昏黄油灯下进入睡梦。 时间静静流淌而过，犬吠声从外面不知何处响起，偶尔油灯里的火烛短暂摇曳，晃动的光影似乎让雕塑活了过来。 临近午夜时分，一道半透明的轮廓幽幽飘出画框，安娜如同舒展懒腰一般伸展双臂，想说什么，却在注意到趴伏在桌案熟睡的那道身影时连忙捂住嘴巴，以免吵醒对方。 安娜的动作变得轻缓，尽管她的移动本来就不会发出声音。 安娜飘到陆离身边，取下挂在椅背上的风衣，轻缓地盖在陆离身上，清澈眸子安静看了一会儿，确定陆离没被吵醒后飘到书桌后，从书桌上整理好的物品里抽出还未看完的故事书，翻到夹有书签的那一页。 她低垂下头，发丝落下，沉浸于书中故事里。不过偶尔她会抬起头，看向桌对面的陆离一眼，嘴角微微挑起，有些欢喜的继续低头看书。 房间只剩下偶尔响起的翻书声。 某个时刻，安娜留意到周围变得暗淡。以为油灯煤油的她抬起头，发觉窗外已经亮起朦胧冷清的微弱光亮。 天要亮了。 安娜扣下看到一半的书，像还活着时那样，舒展懒腰，忽然发现桌对面的陆离已经醒了，那双黑眸正在望来。 “呀……”安娜发出惊呼，不好意思地缩回手臂：“你什么时候醒的？” “在你发现天亮的时候。” 陆离坐直身体，身后滑落的风衣吸引去注意，等视线回来，发现安娜正以一种怪异的目光盯着自己——或者说自己的头发。 “怎么了？”陆离歪头问道。 “唔……”安娜突然捂住胸口，一副艰难忍耐的模样摆手：“没怎么。” 陆离抬手摸向头顶，在预料位置之外摸到一小撮头发。 “有头发翘起了？” 陆离问道，在得到安娜小鸡啄米一样的点头后压下那撮翘起的头发。只是当手移开，那撮黑发再次倔强地翘起。 “噗……” 大抵是觉得有趣，安娜忍不住噗哧笑了出来，挥手说道：“去洗澡。” 陆离放下手掌摇头道：“时间不够，洗头就可以了。” 他起身离开座位，走入厨房，不多时擦拭着湿漉漉的黑发从中走出。 天还不够亮，但街道上已经有早早起来的零星居民在走动了。 安娜给马匹准备食物，陆离将需要带上的物品搬上马车，又喂好马，回到侦探社拿起一张纸写上“暂时外出，侦探社无人”的内容。 “如果那位男爵找来怎么办？” 安娜拖着下巴，在一旁含糊问道。 准备合上笔帽的陆离动作一顿，在下面重新加上一行。 【如果有贵重物品赠送可以投入门缝内。】 “好了。” 扣上笔帽，陆离拿着纸张来到走廊，贴到门上。 回到侦探社穿上风衣，提起桌上的油灯，安娜跟随着陆离离开侦探社。 啪嗒—— 房门严丝合缝的闭合，油灯的最后一缕光线消失，房间陷入一片昏暗。 近六点的天空遍布云翳，将将泛起晦暗光亮， 房间里的一切趋近于静止。 这里的黎明静悄悄。 第122章 三十六.在路上 马蹄铁踏过清晨泛着朝露的青石板路，和着积水溅开。 街道两旁的一些店铺打开木门，香甜的烤面包味飘散在整条街上。早期准备出工的男人们站在门前，用水桶里的积水擦拭身体。 这些多少驱散了阴沉寒冷天气里的冷清。 马车在菲林太太面包坊短暂停留，陆离下车购买五磅面包，在店员准备装起新鲜出炉的面包的空隙，离开面包坊，走向距离不远的报摊。 报摊车刚刚支起支架，雨布遮挡在报纸上方，还未来得及拿开。 “今天份的报纸给我，这几日或许侦探社没人，报纸可以直接塞进门缝里。” 托独特的黑发黑眸的福，大部分见过陆离的人都很难不对他印象深刻。管理报车的老人摘下礼帽向陆离问好，边转身掀开雨布拿取陆离需要的报纸边问候道：“您打算出行吗？” “嗯。” 从一摞报纸中抽出份崭新的报纸，老人转过身，带着浓郁的油墨味递给陆离：“祝您玩得开心。” “谢谢。” 陆离接过报纸，返回面包坊，捧着满满一牛皮袋的面包回到马车上。 “这么多……”安娜伸长脖子张望。 “要吃一天，而且预防影子镇有什么变动。” 比如那里的食物不合胃口。 将牛皮袋放在车厢边缘靠住，陆离坐到车厢边缘，一牵缰绳，听话老实的马匹缓缓向前驶动。 哒哒哒哒—— 清脆的马蹄声与车厢微晃中，陆离将油灯放在身旁，掀开泛着油墨味的报纸。 【柯达斯尔森（不朽巨人）号已于昨天清晨在列侬群岛哈斯科港口启航】 标题下方配着一张低画质的黑白图片，一艘形似泰坦尼克号的蒸汽轮船正在驶离港口，岸上挂着彩旗，家属们聚在护栏前朝邮轮挥手。 报纸下方配有一行文字：“——号称永不沉没的钢铁巨兽” 似乎叫这种名字与称呼的巨型轮船一般下场不会太好。 陆离这么想着，简单看完占据一半首页篇幅的新闻，看向第二条。 【约瑟夫男爵案已经进入举证阶段】 【本报记者从守望镇警署得知，原告被告双方已经进入举证阶段。约瑟夫男爵的聘用律师为守望镇着名律师索伦——】 出现的两个人名或多或少与陆离有些接触。 第三条新闻依旧与约瑟夫男爵有关。 【约瑟夫男爵的新猎物？有目击者见到约瑟夫男爵从一名神秘男性家中离开——】 【两日前约瑟夫男爵乔装出行，前往水手街区一间侦探社内私会某人。据了解此间侦探社的侦探是位身份神秘的男人，据目击者称，约瑟夫男爵在神秘人家中逗留数分钟才离开……】 让陆离没想到的是，自己第一次暴露在大众面前是以这样一种方式。 不过还好，除了认识陆离的人，其他人并不知道报纸上说的人是谁。 看向第二版，陆离知道为什么第一版的内容约瑟夫男爵会登上两个新闻了——昨日无事发生。 后面的三版全是些日常琐事。如某富豪在街头遭遇抢劫，如某画家抨击其他画家的作画就是一滩狗屎，如在街头发现某流浪汉的尸体，没有伤痕，脸庞带着笑容，警方分析这名流浪汉死因是陷入黑暗中。 这种事在贝尔法斯特并不少见，总有些胆子特别大、思维异于常人、和朋友打赌、喝醉的酒鬼、流浪汉、极度吝啬的人陷入黑暗而死亡。有些不同的是——大部分陷入黑暗的人最后的结局往往是失踪，而不是留下一具尸体。 合上报纸放在一旁，陆离望向沿着上坡街道前进的马匹，回头问道：“你知道影子镇吗？” “不知道。” 谈话结束。 天色接近完全亮起的时候，马车离开贝尔法斯特区域，开始向地势缓和的北方行去。 途径一片桦树林，往日应该绿意盎然的森林如今是灰败的死寂，蚊虫与鸟类的叫声不曾响起，也不曾出现。 五月即将结束，往年苏加德山的背面会是一片植物与农田组成的绿意盎然，可直到现在，大多数植物甚至还未发芽。 不只是苏加德山，整片大陆似乎都陷入植物不生长的境地里，即便是最富饶的北方列国也迟迟不见绿意。恐怕只有在贵族宅邸里才会有昂贵培育的植物花草还在绽放。 灰秃秃的丑陋地表凹凸不平，路边已经耕好播种的田地迟迟不见冒出嫩芽。 艾伦半岛往常会在九月末进入秋季，留给人们的时间不多了。 如果植物继续不生长，不想办法解决，这场灾难将会爆发远比黑夜灾厄要恐怖的情况。 就像哈德斯曾悲观诉说的那样，这个世界正在凋零。 天已经完全亮起，但依旧昏暗阴沉，雨也下了起来。或许在影子镇上空的血色触须逐渐变得朦胧，在烟云一般的细雨中更加虚幻。 陆离坐进马车内，掀开帘子驱动着马车驶向正确的道路。 安娜陪陆离坐了一会儿，就因为枯燥和道路上来往的马车货车太多，而又躲回车厢里看书。 “太暗对眼睛不好。” 刚刚拿起扣在地板上的书，陆离的声音就在前面响起，那盏油灯被他递进车厢，昏黄光亮驱散了昏暗。 “喔。” 安娜下意识结果油灯，手掌穿过提手和陆离的手指后她才意识到什么，改为用念力接过油灯，放到一旁。 想到陆离先前问的，安娜犹豫道：“暗影沼泽我倒是知道一些……” “比如？”坐在车帘下的陆离头也不回道。 “比如它的长款和生活在里面……的物种……” 安娜的声音越来越小，意识到自己从课本里知道的东西似乎没什么用。 陆离没再说话，马车内外陷入寂静。 安娜尴尬了一阵，渐渐被书里内容吸引。偶尔她会抬起头，注视几眼身前陆离的背脊，然后继续看书。 道路渐渐变得平缓，他们已经彻底离开苏加德山的区域。空气中不再充斥海鲜味，但景色一成不变：枯败与灰暗。 马车颠簸了一个白天，临近傍晚，视线尽头终于出现一片坐落于平原的低矮建筑群。 视线向上，那条云层深处无比虚幻的血色触须好像真实了一些，在影子镇的后面如水草般，缓慢摇曳。 第123章 三十七.怪异小镇 大部分人对沼泽的印象无非两种：湿润的、碎片化的、无处落脚的湿地，高高的芦苇随风摇曳，地面被浅草覆盖，飞兽藏在芦苇里，偶尔随波游荡追逐，绿色与清澈是这里的基调，蓝天绿水令人心情愉悦。以及扭曲的、纠缠起的、攀爬着蛇一样蔓藤的枯树，泥泞不堪的浑浊污水冒着诡异的气泡，晦暗与灰败弥漫在每一处，死气沉沉没有生物，让人望而止步，不敢涉足。 真实情况一般是前者，但在如今的艾伦半岛公国，后者或者要更常见。 影子镇后面的地平线处，一片晦暗的沼泽森林隐约浮现于眼前。 “它在里面吗？” 枯燥很久的安娜变得精神了一些，眺望远处的小镇道。 “或许在。” 陆离回答，那条血色触须落进影子镇，但也许是落进影子镇后的暗影沼泽。 道路上的马车开始多了起来，大多是货车。一些车头已经插上了燃烧的火把。 跟随这些零散的货车，马车驶进影子镇里。 马车里的陆离和安娜同时打量这间小镇。它比守望镇小很多，但又很大大，大的甚至有些诡异。 街道宽敞到足以让六辆马车并排行驶，即便在贝尔法斯特，这样的宽敞道路也只有几条而已。街边酒馆的招牌占据了所有店铺的一半以上——但事实是并没有居民会住在那里，影子镇平时也没有太多的游客。 除非这里的每个人都是酒鬼，人们常常在夜晚不醉不归，但这显然不可能。 马车继续向前，直到横穿过镇子中间，到达暗影沼泽那一头的边缘，他得到一个不太美妙的消息。 那条血色触须蔓延进了暗影沼泽内。 这意味着陆离要找的目标在沼泽里，他必须要进入沼泽。 “你看到触须在哪了？” 马车停在小镇边缘，安娜问远眺的陆离。 陆离没有收回目光：“一个好消息一个坏消息。” “坏消息是触须在沼泽里？”安娜试探猜到。 陆离点点头。 “那好消息呢？” “它应该不会在太远。” 昏暗天色下，血色触须几近与夜空混在一起，但它已经无比清晰了。 “现在好像没办法进去沼泽呢……” 安娜戳着下巴道，她望着远处变得幽暗的一片沼泽林影，有些害怕道。 “先找个地方住下。” 陆离拉起缰绳掉头，重返回小镇的中间。 影子镇没有电灯。作为代替，点亮的煤气灯分布于三人街两旁。三人街名字虽然有些奇怪，但它是影子镇最宽阔也是最初的一条街道。镇上百分之五十以上的居民都居住在这条街道两旁。 回到影子镇中部位置，陆离随意找了间大波浪酒馆停下。将马车缰绳交给守在门口的侍应生，陆离走向酒馆。 “我感觉好像有谁在跟着我们……不是人类。” 耳边响起安娜的小声。 “我被发现了！有些不对劲……” 陆离面色平静，并没有四处寻找窥探的存在，但右手悄无声息摸向腰后，将通灵枪拔出来一些。 动作不大，但通灵枪枪柄已经离开枪套。 阴冷瞬间将陆离包裹，透不过气。尽管不到一秒时间内陆离又放回枪套，但阴冷感迟迟不曾散去。 “感应到了吗？”安娜低声问道。 “没有。” 陆离走上酒馆门前的台阶：“恶意很多，但没发现你说的存在。” 同源物会让陆离感应到里世界的存在。比如那些黑暗存在，比如幽灵一系。前者通常拥有无比清晰的恶意，后者也一样，但要弱一些。 陆离使用通灵枪侦查通常就是感知那些稍弱的恶意，比如安娜身上的恶意就很弱小。 但刚才陆离并没有感知到周围有弱小的恶意，所以可能是安娜感知错误，又或者跟着他们的存在是强大恶意中的一员。 麻烦的是，安娜不太可能感知错误。 “要过去看看吗？” 陆离微不可查的摇头，抬手按住门板，用力推开：“暂时不，先了解这里的情况再考虑行动。” 吱呀—— 酒馆门被推开，没有想象中的喧嚣与嘈杂出现。 这间不大的酒馆里意外地安静与明亮，墙壁上的几盏煤油灯驱散黑暗，老旧的地板与桌椅说明这间酒馆拥有一定的历史。 柜台后是一名头发有些白丝，脸庞浮现皱纹的老女人，她朝门口笑道：“你好啊，噢是张生面孔。看看这犹如黑宝石一般美丽的眼眸……尊贵客人，你从何处而来？” “贝尔法斯特。” 陆离走向台，明亮的酒馆内部似乎驱散了他身上的阴冷。 如果套入理智值规则，他现在正在明亮下恢复理智值。 老女人问道：“艾伦之星吗？很久没有从那里过来的客人了，你们是来旅游的吗？” 艾伦之星是贝尔法斯特的别称，不过自从深海变动，港口没落，已经很久没人这么称呼它了。 “你们？”陆离黑眸微缩。 同一时刻，一道陌生的声音从身后传来。 “我不是，我从内陆过来。” 一名穿着黑色大衣，拎着手提箱的男人从陆离身边走过，来到台前。 他的手提箱似乎很重，放在地板上发出一股沉闷的声响。 “噢抱歉，年纪大了，我以为你们是一起的。”老女人不好意思的笑了笑。“我猜你们是要住宿对？” 莫名给人一种阴暗感的黑衣男人点点头。 陆离同样，却嘴唇微动发出低语：“是他么。” “我不知道……但这个人的气息也很奇怪……”安娜犹豫的声音耳旁响起。 身后此刻响起脚步声，先前去安顿马车的侍应生客气道：“先生，马车已经放到后院了。” “谢谢。” 陆离道谢，同样走到台前，与那名神秘男人并排。 老女人从台下拿出两盏油灯，动作缓慢地依次点亮，示意他们拿起：“煤油已经补充过了。房间抽屉里有蜡烛，如果担心的话你们也可以点燃，每根一先令。” “作为本地人，我有必要提醒两位客人。晚上入睡前请拉上窗帘，无论听到什么……” 她死死盯着台前的两个人，一字一句说。 “千万不要往外看。” 第124章 三十八.暗中的窥视 神秘男人接过油灯，一言不发转身踏上旁边的木梯，身形消失在拐角，油灯的光晕与脚步声渐渐远去。 “一个奇怪的外乡人，对？” 老女人收回视线，对陆离说。 “为什么不要往外看。”陆离看着她问。 “这才是正常的游客。”老女人心满意足的露出笑容。“不过已经很晚了。” 一般人或许会失望走开。恰好的事，陆离在哈德斯那里接受过很多类似洗礼，他直到对面的老女人想要什么。 “没关系，我还没吃晚饭，暂时不打算休息。你可以准备一桌食物边吃边说。” 老女人的笑容变得真诚：“我们准备好饭菜后会去楼上通知你的。” “好的。” 陆离拿起台上的油灯，转身向楼上走去。 狭窄的走廊，墙壁上悬挂的油灯散着幽幽光亮，它们间距很长，让二楼没有楼下大厅的明亮。 陆离取下挂在油灯上的钥匙串，上面用纸条写着“203”的字样，站在203门前，音乐可以听见隔音极差的木墙后传出脚步声与床铺挪动的声音。 那位神秘客人就住在隔壁。 钥匙插入门孔，喀嚓细响，木门发出嘎吱的声音被推开。油灯照进黑暗的房间。 正对着三人接的窗外，点缀在夜色里的星星之火，让房间里的实物显露阴影。 陆离迈步走入客房，一种类似木头潮湿腐朽的味道钻入鼻子里。 房间很普通，一张角落里的低矮单人床，一张餐桌，以及门后的衣架，再没有其他多余的东西。 陆离将油灯放在窗前的餐桌上，走到床边摸了摸床单。还好，床铺是干燥的。 吱呀—— 陆离转过头，房门正无风自动的慢慢闭合，随之的是安娜的身形缓缓在门后浮现。 “我们要在这里吃饭？食物不会有问题……” 房间似乎不隔音，安娜的声音很小。 “这是座镇子，不是恶灵巢穴。” 陆离让产生被害妄想症的安娜放轻松。 “但我觉得那个女人怪怪的……”安娜还是有些不放心。 陆离看着她说：“如果你执意，我们可以换一间酒馆。” “唔……算啦，可能只是我闹了萨科切的笑话。”安娜并不确定，让陆离不用麻烦了。 萨科切是位百年前的贵族，他被历史记载的原因是他在一次贵族舞会上的笑话：他怀疑一位与他有仇的贵族要在舞会上害死他，于是胆胆战战缩在舞会角落，与人拉开距离。恰逢那时候一位鞋跟断掉的小姐也来到角落，取下高跟鞋拿在手里。她的影子投射在墙上，看起来就像是举起刀具——于是这位萨科切昏了过去，从此沦为笑柄。 类似陆离那里的一朝被蛇咬十年怕井绳。 陆离不置可否，什么也没说。 一些东西还放在马车上。陆离看完房间，又提起油灯回到一楼，去后院停放的马车上拿回一些东西。 薄暮冥冥，血色触须隐藏在夜色中，无法窥视。 后院边缘的马厩柱子上挂着一盏煤油灯，勉强照亮马厩的周围。 动物同样需要在黑暗来临后呆在有光的地方。但它们要稍好一些，置身黑暗只会让它们多出一丝危险，而不是向人类那样有死无生。 但即便这样也足以让野外的生物昆虫变得稀少罕见。 陆离猜测，或许植物的迟缓生长与一些昆虫的消失有关。不过这个世界的生物学甚至还未起步，他们想要知道这一层关系还有很长一段路要走。 走近马厩旁的马车，陆离拍了拍棕马脑袋，看见食槽里有水和混在一起的干草与豆子，就不再管它，钻入马车拿上未吃完的面包和安娜的几本书。 掀开马车帘子走出的时候，陆离的余光突然敏锐察觉到，油灯照不到的昏暗角落，那里似乎扭曲了一下，有什么躲入墙后。 陆离抬起黑眸，视线凝视着那处浓郁黑暗包裹的角落。 “你看到什么了？”陆离的动作引起暗处安娜的注意。 “你有什么感应吗？”陆离走下马车，低头的间隙低语道。 “唔……什么也没有。” 脚落地面的陆离重新看向拿出昏暗角落，片刻后收回视线，忽然用正常音量说了一句：“可能是我眼花了。” 安娜惊愕间，一道压抑快速的声音在她耳中响起。 “提高警惕。就像你说的，这里可能有问题。” 回到酒馆，明亮的大厅让安娜渐渐放轻松，无人能看到的她飘在陆离周围，偶尔因为好奇而凑到墙壁上的一副画像前。 后厨敞开的门里隐隐飘出食物的香味，这吸引了她的注意，飘到台后方的门口向里面张望。 敞开的锅子里正在咕噜肉汤与椭圆形的青色果子。 “厨房在做什么？”坐在一处餐桌前的陆离适时问道。 台前拿着一块抹布擦拭桌面的老女人回答：“那是暗影沼泽的特产，光照果。它生长在沼泽里会被光照到的地方，和兔子肉炖在一起的味道简直棒极了。” “可惜很长时间没有阳光了，植物也不生长，光照果变得很贵。也只有你们这些外乡人会舍得用这个炖肉。” 陆离并没提出要吃这种东西，不过既然已经煮上了，而且从嗅觉上来说，它在陆离的接受范围内。 “不要着急，再等半个小时就炖好了。”老女人扭头看了眼酒柜上的时钟说道。 “或许你可以趁现在和我讲讲刚才没说完的事。”陆离回答道。 “客人您真是个急性子。”老女人讲着带些歧义的笑话，放下抹布，绕过台在陆离对面木椅坐下：“不过在此之前，客人能否告诉我您来小镇的原因呢？” 陆离半真半假说道：“我是一名侦探，接受委托去暗影沼泽调查一个人的下落。” “所以你想知道关于暗影沼泽的一些事？” “嗯。” “去暗影沼泽么……”老女人的目光微微迷离，似乎回忆着什么，缓慢说道：“在讲那件事之前请允许我提醒您，不要进入沼泽深处，只要不是特别深入那里一般不会遇到麻烦。” “麻烦指的什么？” “那些看不出有多深的泥沼，还有居住在里面的……一些东西。” 第125章 三十九.影子镇的落幕 老女人不是一个合格的解答者，尽管她对故事的悬念把握的非常好——但直到现在，她抛出的两个悬念都没有去做解释。 好奇心害死安娜的安娜已经开始控制不住情绪了。 “所以先说窗外的事。” 好在陆离是个意志坚定，不被外物所动的男人。 “窗外的东西和沼泽深处的东西有关，你可以直接问第二个问题。”老女人慢吞吞说道。 陆离一言不发，平静黑眸注视着老人的眼睛。 “别这么看一个记忆衰退的老人家。”老女人笑了一下，露出缺了颗牙齿的嘴巴，又摆摆手说：“好是我说的太慢了。那么你来影子镇又，是个侦探，一定对镇子里的一些传闻有些了解？” 陆离问道：“影绰人和六脚野人？” “是的，不过别因为它们名字里有人……就把它们当成和我们一样的家伙。”老女人恢复那副追忆般的迷离，缓缓说道。 “没人知道它们是什么……只知道小镇建好后，这群家伙就如影随形般出现在小镇里的每一个阴暗角落。它们躲在里面，窥视着过往的居民。” “那些人没打算换个地方建立么。” “这你恐怕要去问镇子上的那些家族和镇长了。”老女人倚进木椅靠背，有些讽刺的道：“可能是那时的人们和贵族老爷觉得换个地方建立镇子费钱了，不过是经常有人失踪死亡而已，哪有换地方严重。” “它们来自暗影沼泽？” “当时大部分人都这么说，因为只有影子镇有这些东西，直到有人从沼泽边缘看到影绰人才确定下来。这件事导致小镇走了很多人，但也有很多人选择留下来，有时候穷比那些可怕的家伙更加令人恐惧。” 老女人感慨一声，从红色毛衣的口袋里取出一支女士烟斗，朝陆离扬了扬：“介意吗？” “介意。” 老女人拿起餐桌旁的一支简陋油灯，倾泻烟斗引燃烟丝，嘬了几下直到口中冒出烟雾，才心满意足的靠回到座椅里：“我的母亲是留下来的人之一，后来他们发现，影绰人、六脚野人，或者其他什么从沼泽里出来的玩意儿都只会在夜晚行动，讨厌有光亮的地方，而且他们发现，这些家伙只会吓人，只要不闯入沼泽深处，它们似乎并不会主动伤害人。” “所以我会提醒外乡人在晚上拉上窗帘。我们或许习惯了，但你们就未必了。如果大声尖叫惊吓到它们，发生什么事就不保证了。你可以当它们是一群喜欢开致命玩笑的恶作剧孩子。” “虽然知道没那么危险，但人们依旧惶恐不安。直到某一天，影子镇莫名成了知名小镇。最开始是一些冒险家，他们听闻影子镇有怪物，于是过来探险。然后是政府人员和自称研究动物的学者，后来来得人越来越多。有贵族，有富豪，有年轻人。沼泽里让小镇居民恐惧的东西他们觉得新奇刺激。那时候每天都有很多人来影子镇，这也是外面有那么多酒馆的原因。” “后来呢。” “后来啊……” 老女人顿了一顿，没有立刻回答陆离。 烟斗里的烟丝红得发亮，下一刻浓郁白烟从口鼻冒出，飘然升起，盖住那双眯起的眼睛。 “后来过去了好几十年，直到前不久黑夜灾厄来了，小镇就再也没有游客来了。像你看到的，现在的外乡人都是过路的商人。” 说到这里，老女人笑了几声，引动咳嗽，又咳了几声说：“或许现在的黑夜灾厄就是从暗影沼泽出来的也说不定。” 烟雾逐渐散去，老人磕灭烟斗，收回毛衣口袋里，慢慢站起来道：“食物差不多好了，我去盛出来。” 老女人回到台后的厨房，安娜的声音耳边响起：“听起来像是这里的人把沼泽里的东西当成赚钱工具了……暗中偷窥我们的会不会就是它们。” “或许是。” 起码在酒馆明亮大厅里，他没有感觉到先前那股被窥视感。 安娜没在说话，因为老女人已经端着升腾热气的锅子绕过台走来。 嘭。 一锅仍在咕噜冒着气泡的肉汤端到桌上，老女人拿起汤勺，在陆离面前的木碗里盛上一碗。里面有切成块的兔肉，也有变成褐色，煮得发烂干瘪的光照果。 升腾的热气里带着令人食欲大开的美妙香味。 “32先令，会算在你的房费里。” 有些贵，这锅肉汤正煮着一名成年人辛苦工作12小时才能赚到的先令。不过这是陆离问问题的代价。 “如果你需要面包的话我这里可以正常提供，不过只有黑面包。” “不用了。” “好随便你。”老女人拿开锅子边缘垫手的毛巾。“哦对了，如果你吃完还不困的话可以去外面走走。” 闻言，陆离抬头看向她，老女人无所谓道：“外面很亮，也很热闹。自从装了煤气灯后大家都习惯在晚上逛一逛。” 陆离转头望向窗外，窗外亮着路灯的宽阔街道，隐约有行人走过。 “聚在一起，大伙就没那么怕了。” 老女人说完，转身回到后厨。 收回视线，陆离拿起木碗旁的勺子，盛起肉汤，吹出阵阵涟漪后送入口中。 “味道怎么样？”安娜好奇问道。 “还可以。” 肉汤微酸，或许是光照果带来的酸味。 锅子只有两个手掌合并一起那么大，所以一锅肉汤并没有很多。十几分钟后陆离喝完最后一碗，锅子里只剩下几枚煮烂的果子。 他起身离开座位，打算去外面逛逛。 …… 胃部源源不断散发的热意帮助陆离抵挡夜晚的寒冷。 路两旁散着幽幽光亮的煤气灯间距不算短，但因为街道相对宽阔，让三人街没想象中那般明亮。 街上的行人很多，有本地居民，也有停在这里过夜的车队和商人。比起白天，也玩的路两旁多出一些叫卖的商贩，驱散了昏暗带来的冷清。 向往常一样，陆离直奔离大波浪酒馆不远的一处报摊。 “先生您需要什么？” 正在整理旧报纸的年轻报童放下报纸，转身笑道。 在他身后，那叠旧报纸中，一页凸出的报纸上，一行加粗标题一闪而过。 【影子小镇的骗局——】 第126章 四十.《艾伦半岛真实消息》 陆离面色平静的移开视线，看向煤气灯柱下的报童：“还有今天的报纸吗？” “当然有。”报童殷勤的拿起报摊上的几份报纸：“《艾伦公国公报》《华尔森邮报》《每日新闻报》您要什么？” “没有本地的吗。” 陆离目光从那几份报纸上扫过，这些在贝尔法斯特也可以买到。 “您是外乡人？影子镇本地的报社已经关门好几年了。”年轻报童摇摇头说。 “有旧报纸吗？” 见到仍然有生意可做，年轻报童露出笑容：“当然有，您想要什么时候的？” “所有。” “所有？”年轻报童愣住。 “我有收藏报纸的癖好，热衷收藏每个不同时期不同报社的报纸。”陆离简单解释一句。 “这样啊……不过可能没那么多了，您请稍等。” 报童抱起身后那一摞旧报纸，放回到报摊：“只有这些，中间可能会缺几天，您看可以吗？” “可以，多少钱。” “我数一下一二三……一共三十四份，唔……您给10先令就可以了。” 递去10先令，陆离从年轻报童手里接过巴掌厚度的一摞旧报纸，离开报摊。 “我们不再逛逛了吗？说不定有其他线索。” 安娜注意到陆离正在往回走。 “已经找到线索了。” 陆离说了一句安娜听起来不明所以的话，她没看到那角报纸。 不明所以地跟随陆离回到大波浪酒馆，在老女人随口打招呼“这么快就回来了？”中回到楼上房间。 将一摞报纸放到餐桌前，陆离短暂望向窗外，三人接的灯光像是一条光带点缀在夜色里，稍远处的灯火零星，小镇最外围则被一片浓郁的幽暗包裹。 哗啦—— 拉上灰布窗帘，陆离坐在餐桌后，从一摞报纸里抽出一份。 《艾伦半岛真实消息》 【影子小镇的骗局！你们全都上当了！】 “喔~这就是你说的线索？” 恍然大悟的安娜没有得到回答，陆离抬手挪动了一下油灯，光影晃动，泛黄纸张上的字迹清晰了些。 “影绰人？六脚怪？知道暗影沼泽的人大都知道影子镇，知道影子镇的人大都知道影绰人和六脚怪，当地居民因为这个传闻挣了几十年的钱，可如果我说它们是虚构的会怎么样？” “从来就没有什么影绰人和六脚怪。当然，或许在几百几千里外某个不为人知的地方，这种东西真的存在，但起码在影子镇，影绰人和六脚怪只是由居民套着蹩脚的简陋皮套扮演出来的！” “是的，影子镇把你们都给戏耍了。无论是冒险家、贵族、商人，幽灵爱好者，或者其他什么人，你们都被骗了！” “他们先是告诉你们‘暗影沼泽有鬼东西，它们会来到影子镇上’但为了防止你们畏惧，他们随后会说‘万幸的是，它们害怕光，只要呆在光亮下你就是安全的’。然后你们听到这些后就会想‘哇哦，可以安全的看到那些怪东西或是野人！’，然后兴奋地购买车票，前往影子镇，像看马戏团的动物一样去看它们。” “等你到了地方，当地居民就会提醒你，他们会告诉你‘不要拉上窗帘，天黑后你会看到影绰人从外面的漆黑街道走过’，然后你兴致冲冲的照做了，也看到了他们说的那些东西从窗外经过，然后你和居民都感到满足。你见到了那些玩意儿，而居民得到了先令。” “但那些都是假的！比漫画还要假！” “你可能要问，既然是假的，为什么几十年来没有游客站出来揭露这一切？” “事实是，每年都有很多游客站出来，揭露影子镇居民的丑陋行径。但很遗憾，大部分报社都不愿意报道这些真相，我很难说影子镇是不是给了他们钱或者什么，我这是在打比方。” “而且影子镇的行径远比你们想象的要下作。他们为什么敢有恃无恐的欺骗所有人？因为他们有依靠！” “暗影沼泽生长着一种会让人致幻的果子。那是种会加深人们潜意识的果子。有些像梦，但没梦那么无序。通俗来讲，它会让你的潜意识成为真实的——当然是幻觉。” “他们会在食物里加上这种果实，让你不经意地吃掉它。不过不用担心，果子的致幻只能维持十几个小时，而且不会有副作用。” “所以当无知的外乡人吃下这种会致幻的果子后，他们潜意识思维就会扩大。那些来影子镇的游客脑袋里会想什么？” “当然是影绰人和六脚怪！” “想一想他们靠这招赚了多少先令？一个位置边缘，人口三四千，成立还不到一百年的小镇为什么能积累那么多财富？” “因为他们就是靠这个发展小镇的！” “这里的每个人都是世代居住在小镇上。良知？不不不，那种东西哪里有小镇的发展和自己赚钱重要。” “不过自从黑夜灾祸出来后，他们就收敛了很多。虽然他们依然会对无知的外乡人做这种事，但已经没那么频繁了。我是说，黑夜灾祸后没人会想再去了对？恐怖的事就在我们身边，我们为什么要走那么远去看别人的恐怖的事？” “事实上，我在很多年前就完成了这篇文章，并尝试发表在《影子镇报》上。那位社长是一位正直且富有良知的绅士，但很遗憾，我们低估了影子镇居民的可怕，他们合力让报社倒闭，写了真相的最后一期报纸也没能发表。” “之后的几年我一直在尝试让更多人看到真相，但我一个人的能力实在薄弱。直到我找到《艾伦半岛真实消息》，它标榜的绝对真实吸引了我，他们也的确是这么做的。当我说出想要揭露影子镇真相后，他们严谨认真的去尝试验证我的文章，并且完全证实了我的文章内容，让它可以顺利在这期报纸中发表。” “虽然晚了些，但还不算太迟。影子镇的居民，你要为你们的丑陋行径而道歉！” “我是托马斯·迪奥，专注为人们揭露真相的学者。” 第127章 四十一.怪诞之夜 哗啦—— 陆离想合上报纸，一股看不见的力量阻止了他。 “我还没看完。” 飘在陆离身后，视线越过肩膀看着报纸的安娜说道。 陆离停下动作，椅子发出一道牙酸挪动声，让出一些位置。 安娜往前凑了些，继续向下读去。 朴素的房间里亮着油灯，流淌着名为静谧的东西。直到安娜看完，发出一声长长的感叹：“诶——影子镇——” 意识到此时的声音有些大，安娜捂住嘴巴，倒映烛光的清澈眸子圆睁着小声道：“影子镇的怪异都是假的……？” “上面是这么说的。”陆离没有否认，也没有赞同。 安娜的语气带上担忧：“那你食物里的果子……” 陆离微微皱起眉回答：“我还没发现异样……不过以防万一，今晚可能需要你值夜，可以吗？” “交给我好了！” 安娜的实力或许不强，但如果应付一些小镇居民绰绰有余。 “不过我们什么也不做吗？” “做什么？”陆离抬眸静静看她。 安娜摸着后脑说：“唔……就是找老女人的麻烦。” “没意义。如果文章是真的，她背后是整座小镇的居民，这不是个人行为。”陆离轻轻摇头。“而且别忘了我们来这里的目的。” 坦白来讲，陆离并不打算干涉镇子居民的行为，哪怕他也是受害者之一。毕竟这只是一场骗局，而没有太大危害。 “对哦……”或许是陆离的毛呢大衣带来的错觉，总以为他们是侦探组合的安娜恍然点点头，收起报纸夹回先前位置，拿起还未看完的小说：“隔壁那个家伙呢？” 自从神秘男人钻进房间就再也没见他出来。而且除了最开始的声音，再后面一片死寂在没有声音传出，就好像隔壁是间空房间。 “当他不存在。”陆离言简意赅。 “喔……总之你休息，我来守夜。” 餐桌上闹钟指向的时间还不到八点，有些早，不过在没什么休闲方式的这里，大多数人们已经在油灯的昏暗光芒下钻进被褥里。 陆离起身离开木椅，坐到餐桌旁的单人床床沿：“那么晚安。” “晚安。” 安娜看着陆离脱去风衣，解开袖口和衣领第一颗扣子，又去解黑色领带，放在装填了麦壳的枕头旁。 陆离侧身躺下，拉起毛呢大衣盖在身上，遮挡住嘴唇与鼻子。 通灵枪别在右腰，这使得陆离只能朝左侧卧，面向餐桌和安娜。 这是安娜第一次看到陆离在床上睡觉，感觉有些……怪怪的。 虽然平时经常会看到陆离休息，但一直都是趴在桌子上，像这次躺在床上休息她还是第一次看到。 虚握住的展开的书悄悄遮住脸颊，只剩下一双清澈眸子露出，眨也不眨盯着那张已经阖上双眸的半张脸颊。 安娜肆无忌惮的窥视并没持续太久，十几秒后，陆离双眼忽然间睁开，对视，让安娜有一瞬间的慌乱。 “……” 陆离眨了眨眼睛，默默向上拽了拽风衣，将那双黑色眼眸与额头一起遮挡住。 “唔……” 安娜收回视线，在尚有余温的木椅虚坐下，心不在焉的看起书。 时间如油灯里的平稳灯芯，安静流淌，木椅和浮空的书籍影子投射在擦洗得褪色的木质地板上。 或许几分钟过去，或许几个小时。半睡半醒间，一道虚幻朦胧、忽远忽见辨不清来源的说话声响起。 “他睡下了吗？” “已经睡了。” 声音是一男一女。有些熟悉，又有些陌生。恍然间，声音的形象渐渐浮现：酒馆老板和神秘男人。 伴随意识的逐渐清晰，说话声变得拥有了方向。那似乎是透过单薄的木墙壁，传入耳中的窃窃私语交谈。 对话仍在继续，谈论的目标或许是陆离。 “我们什么时候行动？” “稍后就开始。” 陆离逐渐清醒的意识尝试控制身体，想要睁开眼睛。但他很快发现，自己的身体像是死去一般，毫无反馈。 他能听到某个木墙地板后响起的交谈声，也能听到偶尔响起地翻动书页的声音，但身体毫无反应，连简单的睁开眼睛也无法做到。 如果毛呢风衣没有遮住脸庞，安娜此时或许会发现陆离紧闭的眼皮下，眼珠正在快速转动。 已经完全意识到自身状况的陆离渐渐变得平静，一次次尝试睁开眼睛。 那两道窃窃私语声仍在继续。 “嘘……他要醒了。” “他已经吃下果子了，别担心。” “走，去做准备。” 一下，两下。陆离的意识如同海浪一般冲击单薄的眼皮，突然间，那双眼睛倏然睁开，周围一切像是失去阻碍，清新的空气涌入，清晰而又真实的现实暴露于面前。 眼珠转动，油灯放在餐桌上，昏黄光亮勉强照拂整个房间。安娜坐在木椅里，捧着书静静看着。 “几点了？” 安娜看向单人床，陆离已经坐起，风衣从右肩话落。 “还不到1点。”看向餐桌上的闹钟，安娜回答。 “你刚刚听到了吗？” “听到什么？” “没什么。” 陆离集中注意，吃力的回想先前听到的奇怪对话。 这就是陆离到来之后一直避免躺床上休息的原因。 深度睡眠固然可以让人精力充沛，但熟睡期间，对外界一切感知都降到最低。而且如果没休息好就醒来，那种浑浑噩噩很难让他正常思考。 对话内容逐渐被回忆起，陆离抬眸看向窗帘，它已经好好地挂在那里，遮挡着窗户。 “发生什么了吗？”他问道。 安娜放下只剩下几十页没看的书：“没有，可能是拉着窗帘，也可能是我们住在二楼……” “与几楼无关。”陆离说道。 那些对话安娜没听到，那么那是真实存在的，还是光照果导致的潜意识幻觉……？ 就在这时，陆离看到一道奇怪、扁平的漆黑影子，从窗帘下的空隙伸出。 那像是一只手臂，但手掌部分纤细而尖锐，像是只怪爪，伸向餐桌上的油灯底部。 漆黑怪爪的之间即将触及油灯火烛，陆离倏然站起，却也晚了。 呼—— 仿若吹气的声音在陆离和安娜耳边响起，下一刻，油灯里的火烛骤然熄灭。 浓郁的黑暗从四面八方包围而来。 第128章 四十二.黑暗中 “啊！” “安静。” 安娜的尖叫被一道平稳声音堵回喉咙。 伸手不见五指的浓郁黑暗里，陆离按照记忆里的位置快步走向餐桌， 嘭！ 吱呀—— 餐桌被撞得横挪，桌子上有什么东西倒下。 暂时不管被撞倒的油灯，陆离伸出手臂抓住窗帘，用力向旁边扯去。试图让街道上的光亮照进房间，拜托黑暗缠绕。 哗啦—— 窗帘被拉开，漆黑的房间外面……是一片同样的漆黑。 这显然不对，小镇上的灯光不可能全部不见。即便发生，小镇也不可能像现在这样，绝对死寂。 “你能看到周围吗？”陆离快速说道。 他已经感受到周身的黑暗里，某种恐怖邪异的气息正在滋生。 “我什么都看不见。”安娜的声音带着慌乱，她听到陆离拉开窗帘的声音，但同样，没有一丝光出现在房间。 诡异的低声呢喃渐渐在周身浮现，分不清来源。仿佛触碰通灵枪一样的阴冷席卷而来，看不见的角落，有什么正在接近。 “躲进里世界。” 陆离果断开口，哪怕在此时他的声线也没有任何变化，除了比往常更加快速。 话音响起的同时，陆离伸手摸向腰间，抽出通灵枪指向天花板。 “好了吗。” 扣动扳机前，陆离问道。 窸窸窣窣—— 周围响起的呢喃声比刚才要清晰了些。 “好了！” 安娜的声音耳边响起。 下一瞬间，陆离扣动扳机。 砰！！！ 龙吟声响彻虚空，火药染红黑烟，浓郁的滴出血。 整个房间犹如地震般嗡嗡颤动，地板、窗户、餐桌，它们随龙吟而发抖。 骤然乍亮的火光中，周围景象一闪而逝。陆离看到房门的位置，也看到一只纤细漆黑的鬼爪出现在餐桌上，抓向陆离，又在亮起的火光里缩回黑暗边缘。 “你能看到我吗？” 周围再次陷入漆黑，陆离走向门口，同时打开后枪膛，卸去弹壳。于弹壳落地的清脆声响中摸向口袋，取出一枚镀银子弹装填。 “看不到……但我能感应到你。” 咔嚓—— 枪膛合上，击锤拉起，处于随时击发状态。 他没再为避免理智值降低而收回通灵枪，很明显，周围带来的危险远比通灵枪要来的剧烈。 陆离左手按住冰凉的门把，头也不回说道：“跟紧我。” 倏然拉开房门，陆离迈出房间，踏进依旧漆黑不可视物的走廊。 砰！！！ 第二声枪声响彻整条走廊，借着短暂消逝的火星，陆离快步走向走廊尽头的楼梯。 当啷—— 弹壳落地，弹跳着滚入黑暗。陆离手掌摸向口袋，准备装入第三颗子弹。 却在这时，陆离脚下突然一空—— 已经走到楼梯边缘的陆离不可抑制的向前栽倒，陆离一瞬间后腿弯曲，降低扭脚的风险，与此同时，一股柔和的力量突然托住陆离，直到陆离悬空的右腿落在木阶上。 陆离一言不发装填好子弹，按照记忆力的台阶间距快速向下，同时心里默念间隔。 “四……五……六。” 第六秒时，陆离走完最后一层台阶，站在木板上。 记忆中这里位置是台的右侧，可以环视整个大厅。 陆离右臂再次高举起，叩动紧握手掌中的通灵枪。 火舌喷涌，短暂的火光中，陆离观测到周围一切，不可避免的，一道寒意从心底涌现。 柱子后、台内、楼梯下、餐桌旁、窗户外……一道道宛若影子一般的漆黑人影站在每一处，隐隐将楼梯前的陆离包围起来。 火药带来的光芒散去，影影绰绰的存在们重新蛰伏于浓郁的黑暗中，隐去身形。 影绰人么？ 酒馆老女人与那篇文章同时在脑海浮现。 陆离打算做些什么。此刻所发生的惊魂是小镇居民制造的，还是真实发生的……扣动扳机一切明了。 “用念力护住我。” 低语一道话语告知安娜，陆离立即停住步伐，开始新一轮的计时与装填弹药。 “一……二……三……” 第三秒时，黑暗中开始有呢喃般的窃窃私语声响起，黑暗的周围有某种存在开始滋生，随陆离深处黑暗时间的增加而跃跃欲试。 “四……五……” 第五秒时，呢喃声开始转向清晰，同时陆离上弹完毕。 咔嚓—— 合拢枪膛，这一次陆离枪口不再指向头顶，而是平举手臂，指向记忆中某个影绰人站立的位置。 扳机里的指头开始勾起。 突然之间，从身后的楼梯上传来一阵由远及近的杂乱脚步声。 视线扫去，一抹萤火虫般微弱的光点正在快速接近，偶尔照应出捧着它的一双手掌—— 那道拥有光源的存在冲到楼下，下一刻，陆离感受到一只手掌抓住手臂，将它偏离前方。 “嘘……小心点，别惹怒它们。” 压低的急促声音耳边响起，是住在隔壁的神秘男人的声音。 感受到枪口离开影绰人，陆离黑眸一瞬间变得深邃，但他还是放下通灵枪，低声回复：“它们不是已经在找我们麻烦了吗？” 神秘男人收回手，将光源往陆离那里凑了凑。 那是一只火柴，居然没因先前的奔跑而熄灭。 “袭击我们的是恶灵，不是这些沼泽的子嗣。” 沼泽的子嗣？ 现在不是问问题的时候，陆离将疑问压入心底，环视周围：“你知道怎么回事么？” 火柴仅仅能照亮周围一米左右，更远处依旧处于黑暗，隐约可以窥见幽暗中有什么立在那里。 神秘男人没有回答陆离的问题：“你得先告诉我你们遭遇了什么。” “你们？” “那只幽灵不是跟在你身边？” 他能感知到安娜么。 陆离没再说什么，转头看向光亮之外。 神秘男人解释道：“不用管它们，它们只会跟随发出声响和移动的物体，只要你不发出声音，不快速移动……” 陆离依旧在观察周围：“半分钟前，一只影子一样的黑色枯爪掐灭了油灯，然后我拉开窗帘，发现窗外也陷入漆黑——” 神秘男人打断陆离：“黑色枯爪？等等你是说有个黑色的手熄灭了油灯？” “是的。” 神秘男人低骂一声，面色难看了许多。 “该死！居然撞上两只恶灵！” 第129章 四十三.恶灵仪式 “你是驱魔人？”陆离问道。 “不。” “守夜人？” “也不是，我不是那些家伙，不过也差不多。”神秘男人无视了周围的影影绰绰。他走向附近的一张餐桌，将提在手中的手提箱放在脚边坐入位子。“好告诉你也没什么，我隶属于另一个部门，调查员，还在实习期。” 陆离注意到他还带着那个手提箱。 “看得出来。” 陆离将燧发枪收入枪套，但没有松开枪柄。 他不认为常年与怪异接触的守夜人或是正式调查员，会保持神秘男人现在的乐观。 “所以能告诉我发生什么了吗？” “可以。话说你的镇定让我意外，你是驱魔人？” “是的。” “那告诉你也没什么。”神秘男人将捏着火柴的手掌放到桌面。“我们被两个恶灵盯上了……你知道恶灵吗？” “了解一些。这与我们此刻遭遇的麻烦有关？” “没错，我们正在它们的仪式内。” “仪式……” 这一词汇让陆离联想到哈德斯曾说过的，恶灵独有的“仪式感”。 “你确定现在是说话的时候吗？而且……”陆离收回观察周围的视线，落在神秘男人手上燃烧的火柴，后一句话没有说出。 火柴还能燃烧多久？ “这根火柴是同源物，它还能烧一会儿。在熄灭之前我们是安全的。”神秘男人为了证明这些，故意疯狂地晃动手掌。微弱的火苗忽明忽暗，却没像正常火柴那样熄灭。 “不过别想着引燃其他东西，这没用，我们想摆脱困境只能找别人帮忙。所以坐过来，让我们想办法摆脱仪式。” 陆离默不作声，走到餐桌旁的另一个空木椅里坐下。 他注意到微弱光芒的边缘，一道虚幻的长裙跟随自己，离的很近。 藏进里世界的安娜在火柴的光亮中显露出轮廓。 所以火柴是类似破妄烛一样的同源物？ “你想知道发生了什么对？”神秘男人没理安娜，或许因为早知道她的存在。他干脆地松开手指，任由火柴自由坠下，落在木桌上。 这根散发着硫和木头燃烧味道，看起来和其他火柴没什么两样的火柴依旧燃烧着，与木桌井水不犯河水。 明暗不定的微弱光芒朦胧扩散整张餐桌，两道身影相对而坐，更外面的黑暗里有什么跃跃欲试。 “我开始以为袭击我们的是深渊之底。它的仪式是将一个人拉入深渊投影，就像我们现在的状况。一片漆黑，不可视物，除了一些特殊道具能够让我们看到光亮。顺带一提，我们其实还在现实世界，并且现实世界是正常的。此时外面的街道应该灯火通明，酒馆大厅亮着油灯的光芒——” “也就是说，现在的情形是我们坐在明亮的大厅，外面街道上还有行人通过，但我们因为深渊之底的袭击，而被排斥在外。如果有人在酒馆里，他可以看到我们的一切行为包括交谈，但我们看不到它们。” “完全正确。” 神秘男人赞许地点了点头，继续说道：“但你刚刚说在深渊之底袭击我们之前，看到一只干枯漆黑影子一样的怪爪伸向油灯，然后油灯就熄灭了，这是盗火之影的仪式。它会从黑暗里出现，熄灭附近的火源，嗯……说起来这两种恶灵最近出现的越来越频繁了，在黑夜灾祸降临前它们只会让人有些苦恼，不过现在……” 不过现在黑暗里多出一些麻烦的东西了。 陆离问道：“怎么应对？” “深渊之底很简单，你只要接触没有被拉近仪式的人或生物就好。至于盗火之影……” 诡异的一幕出现，一只漆黑纤细，如同婴儿手臂的的干枯鬼爪出现在光亮边缘，沿着桌腿攀爬上桌面，蔓延向躺在餐桌中间，燃烧的火柴—— 啪！ 神秘男人突然伸手，一掌拍向盗火之影的鬼爪上，盗火之影如同受惊，猛然向后退却一大截，重新缩回看不见的幽暗之中。 “就像这样。” “……”陆离陷入沉默。 这与他想象中，怨灵晋级的恶灵有些不一样。 “你是第一次接触恶灵？”神秘男人猜到陆离的想法，问道。 “大概。” 或许曾经遇到的撑伞少女也是恶灵。 “难怪。” 像是解答了疑惑般神秘男人流露恍然，摆了摆手，引得火苗一阵摇晃：“恶灵没你想象的那么可怕……不过也很可怕就是了。你觉得简单是因为你知道了它们的仪式。换种说法，恶灵的恐怖在于未知，你无法得知袭击你的恶灵是什么，它的仪式是什么，甚至不知道袭击你的是不是恶灵。如果现在只有你被拉进仪式，又没有我告诉你这些，你猜你能在这里面支撑多久？” “要么子弹用尽陷入黑暗，要么冲上大街得救。”陆离回答。 后者的可能性很低，因为陆离的第四颗子弹对准的是影绰人，叩动扳机的后果不太可能会是好事。。 神秘男人摊开手：“这就是一代代人们用生命换来的信息。” 陆离微微低首，语气一如既往的平静：“谢谢告知。” 神秘男人或许只是顺嘴一提，但能让对这些一无所知的陆离少走许多弯路。 “这没什么。” 神秘男人摆摆手，听到对面的陆离继续道：“不过我们现在不想办法离开恶灵的仪式么。” “还不是时候……难得能在相对安全的界限接触恶灵，我要多观察一些时间。”神秘男人回答。“你害怕了？” 听起来，守夜人和调查员的区别很大。前者避免知悉太多，因为知道的越多，死的越快。而后者要尽可能了解更多——知道的越多，越可能活下来。 陆离无法评价哪种是正确的，或许它们都是正确的。无知与博学分别是他们存活下去的要素。 陆离环视一圈周围：“不是害怕，只是我担心再拖下去会来不及。” “什么……？为什么这么说？”神秘男人产生一种不好的预感。 “因为它们似乎正在靠近我们。” 幽暗中，周围的影影绰绰似乎比先前更近了一些。 神秘男人面色变得难看，低喝道：“你先走！不要管我了！” “好。” 陆离点头，毫不迟疑逃向酒馆出口。 第130章 四十四.真实与虚幻 “等等！我还没说完！” 神秘男人连忙叫住即将离开的陆离。 陆离停住步伐，重新回到餐桌边。 “你准能活到死。”神秘男人忍不住说了一句，他以为陆离会推脱一下再离开，谁知道跑得毫不拖泥带水。 “我也这么觉得。”陆离似乎没听出话中讽刺意味。“还有事么。” 神秘男人顿了顿，声音小了许多：“你摆脱恶灵仪式后……记得回来接我。” “嗯。” 陆离再次离开，在他身后，萤火虫般的微弱光点迅速远离。 “一……二……” 陷入黑暗的陆离重新开始默念数字，第三个数字心底响起时，他抬起手臂，扣动扳机。 砰！！！ 乍亮之中，一切于瞬间显现。 比之前更接近餐桌的影影绰绰身影，前方影绰人之间的空隙，以及空隙后显露的后门。 “打开门。” 陆离没再装填子弹。他侧起身躯左肩朝前，脚下一踏向前冲撞！ 咔嚓。 一道微不可查的门锁声，随后是安娜发出的惊呼，陆离左肩已经触及木门。 嘭！ 黑暗中一道巨响，房门被撞开，木屑四溅崩飞，脚下的木板被低矮的后院泥地取代。 逃离酒馆的陆离向记忆中马车的位置快步走去，同时伸出双手，盲人一样向前探去。 “三……四。” 窃窃私语声在周身黑暗里浮现。泥地凹凸不平，陆离速度不曾减免，他将重心落在内脚掌，避免崴脚。 “五……” 陆离摸到马厩的柱子，对照脑海中的记忆，转向另一个方向。同时窃窃私语变得清晰，似乎正在接近。 “六……” 陆离黑眸收缩，猛然转头，右拳挥出，但却挥空了。 就在刚刚，有什么东西在他耳边吹了一口气。 “七……” 一股难以言喻的悚然感攀爬上陆离的背脊，这种情绪不是源于陆离内心，而是被某种恐怖的、令人窒息的可怖存在强行加在身上。 一只手臂从黑暗中浮现，从背后抓向陆离。 到极限了…… 陆离意识到这点的瞬间，向前伸去的指尖触摸到粗糙的马毛与温热的皮肤。 窃窃私语、黑暗、悚然感、正在靠近陆离的某种存在倏然被剥离周遭，先前几分钟里被剥夺的斑驳色彩与光亮重新填充进陆离的世界。 挂在马厩柱子上的油灯随幽凉夜风，微微摇晃，后院的光影随之移动。 远处遥遥传来的犬吠声在深夜回荡。 马匹窝在干草堆中，正用湿热的鼻子去拱陆离的掌心。 曾无处不在的景象此时让人印象深刻，无比真实。 “安娜？” “我恢复了。” 耳边响起安娜的声音。 陆离拍了拍马的鬃毛，燧发枪收入枪套，旧的弹壳落进干草堆，新的子弹撞入枪膛。 咔嚓。 合拢枪膛，枪套放回腰间，陆离取下油灯，往酒馆走去。 离开马厩时，他的步伐忽然一停，回头看去。 因为油灯的远去，马厩正变得昏暗，唯有一双乌黑的大眼睛倒映着陆离的身影。 …… 神秘男人的处境不太妙。 当他想要逃离影影绰绰的身影的包围时……已经被影影绰绰的身影包围了。 他或许不怕这群东西，但很麻烦。 陆离一直不回归，他已经打算打开手提箱。但如果这样，考核不可避免的会扣掉一截分数。那比让他死还要难受……好，是仅次于让他死的难受。 无比漫长的等待中，一只仿若从虚空中浮现的手掌拍在他的肩头，一切在眼前破碎，他被拉扯出那片黑暗怪诞的世界。 但情况并没有所好转，火光与浓烟包裹神秘男人的面庞，他佝偻起腰剧烈咳嗽：“谢了伙计咳咳咳咳你拿的是什么东西咳咳咳咳——” 陆离开口准备解释点燃的干草是防止大厅没有照明之前，一道怒气十足的喊声鞋底里传来。 “该死的，你们两个混蛋是想把我的酒馆点着吗！？” 身上披着一件毛毯的老女人从楼上蹬蹬噔走下来，然后就发现完全敞开，灌进冷风的破损后门。 “我的门！你们对我的门做了什么！？” “我身旁这位先生会赔付你的损失的。”陆离甩灭燃烧的干草，但只剩下明亮火星的干草浓烟更多了。 “为什么是我？”刚刚止住咳嗽的神秘男人抬起略被熏黑的脸庞，突然倒吸口冷气，丢掉燃烧到末端，烫到手指的火柴。 “我没钱，以及这么做是为了救你。”陆离走向后门，在老女人不善目光中将干草丢出门外。 神秘男人叹了口气：“行……老板，损失记得算在我的房费里。” “不许再搞事了。”老女人撇了撇嘴，勉强关上后门。 陆离走到神秘男人身边：“可以谈谈么。” “现在？已经很晚了，休息好对我来说很重要。” “安全了？” “它们不会再来了。” “那么白天。” “可以。” 老女人狐疑注视下，简短交流完毕的陆离回到楼上。 神秘男人带上手提箱，紧随其后走上楼梯。老女人盯着他们，直到背影消失在拐角。 她走回到台后，给自己倒了杯红酒。 无论如何，她今晚要紧盯着这两个家伙了。 …… “隔壁的男人说了很多，似乎是个好人。” 回到房间，安娜显现出身形，飘到木椅上坐下。 重新点燃的油灯放回到餐桌上，她看了一会儿下方街道的景色，已经看不到人了，便又拉上窗帘。 安娜这种将好人与话多联系在一起的行为有些迷惑，但可以理解，因为陆离也是这么想的。 比起沉默寡言，陆离更愿意接触这种话很多的人，无论真话假话。 “不过他一副我们安全了的样子……真的？” “应该是。” 与回忆惊魂的安娜不同，陆离在想另一件事。 那就是……他先前所经历的，是真实的，还是光照果诱发的潜意识幻觉…… 如果是幻觉，为什么安娜也会陷入仪式里？ 如果不是，已经被报纸证实虚假的影绰人又该如何解释？ 陆离将猜测说给安娜，安娜犹豫着回答：“我闻到了光照果的味道……算不算？” 事情重新变得扑朔迷离。 不过，接下来的夜晚会恢复平静了。 大概。 第131章 四十五.分道扬镳 油灯的昏暗被逐渐亮起的冷清取代。 比清晨更加提前到来的，是街道上的喧嚣。 铅一样的阴云下，一辆辆马车络绎不绝驶过三人街。 哗——啦—— 一只虚幻白皙的手掌轻缓拉开窗帘，趴在窗边眺望了一会儿街景，随后拿起油灯防风罩，轻轻吹灭火烛。 更加冷清的昏暗铺满整个房间，安娜偏起头，看向风衣下一双睁开的黑色眼眸。 “睡醒了？”安娜将防风罩安回灯座。 “嗯。” 蜷缩起的双腿伸直，皮革短靴的鞋底触及洗得褪色的木板。 清晨的天气有些寒冷，听说往年的雨季不会让人感到寒冷……不过比起植物不发芽，温度不太引人注意。 这样的天气里，应该坐在舒适柔软的椅子里，面前温暖的壁炉映红脸颊，木柴爆裂的细微噼啪声中双手捧着滚烫的热茶。 神秘男人就是这么做的。 陆离推开他的房间门时，他缩进靠着窗户的木椅中，身上披着毛毯，滚烫的热咖啡捧在手心，脚边放着老旧的手提箱。 里面似乎放着什么重要的东西，让他形影不离带在身边。 “看来你休息得不错，我以为你会失眠。”像是老年人生活的神秘男人抬起手掌，朝陆离挥挥手。 “担忧没意义，想太多则不适合在睡前进行。” 陆离关上身后的房门回答，然后问道：“恶灵离开了么，它们还会来么。” “等等慢一点伙计，让我一个一个回答。” 神秘男人将冒着热气的咖啡杯放上窗台。 “不过两个问题的答案一样：你弄错了一点，恶灵不存在本体，它们某种程度来说无处不在，而不是怨灵那样拥有实体……也不是没有实体哎太具体的我没法跟你讲，只能说……恶灵无处不在，你被它拖入仪式，而几千里外的另一个人也可能正在遭受袭击。” “随机出现，不论地点？” “差不多这样。”神秘男人点点头，重新拿起杯子。 这解释了为什么昨晚摆脱恶灵仪式后，神秘男人放心的回房休息。 陆离继续问道：“我想影子镇传闻中的影绰人和六脚野人是真实存在的吗？” 咖啡杯送到嘴边，吹去热气与泡沫的神秘男人奇怪看了眼陆离：“你昨天不是亲眼看到了吗？六脚怪一般在沼泽里行动，很少会离开沼泽到人类聚集地。” 神秘男人与文章之间谁在说谎…… 陆离微微思索，神秘男人低头喝了口咖啡，喉咙里发出满足的感叹声：“呼……你应该是从贝尔法斯特来的？我闻得到你身上的海腥味，那里可离这里差不多200里，你来做什么？” 陆离抬起眼眸：“驱魔人，接受委托去暗影沼泽调查一些事。” 神秘男人顿了顿：“你要去沼泽里？” “是的。” 离开房间前陆离通过窗口确定了血色触须的位置，它的确落入了暗影沼泽之中。 进入沼泽无法避免。 神秘男人陷入沉默，直到掌心的咖啡杯开始烫手才咧起嘴角放到窗台上：“你做好准备了吗？” “我带了驱虫粉。” 哈德斯千叮万嘱的东西陆离自然不能遗落。 “好，这的确也算得上准备之一。”神秘男人有些无奈，意有所指说：“我的意思是……没有其他准备了？” 陆离微微蹙眉：“我不明白你指的什么。” “看来你还没习惯用驱魔人视角思考问题。我想说的是……对付那些东西的准备。” “沼泽里有那些东西？” 那些东西算作一种统称。怪异、灵，或者某些其他危险存在都算在里面。 “当然，时代变了，现在大多数人迹罕至的地方都变得非常危险。那些异于人类的……东西都喜欢躲在里面。” “里面都有什么？” “谁知道呢？”神秘男人耸耸肩：“我的目标在沼泽另一边呃……我说的好像有点多。” 陆离平静说道：“沼泽另一边是内陆，我不可能知道你要去哪的。” “说的也是。” 咖啡差不多变得不再滚烫，神秘男人捧起喝了一大口。 “那你要怎么穿过沼泽？”陆离问道。 “我？坐马车穿过去，那条路在白天很安全。” 神秘男人指的路，是艾伦半岛公国在暗影沼泽填充的一条通往内陆的道路。它在暗影沼泽的中间，将沼泽一分为二为南北两块沼泽。 陆离要去的是南沼泽，神秘男人口中那里要比北方沼泽安全一些——相对的。 “没有任何准备就去沼泽，这很危险，平民。” “我是驱魔人。” “没区别，不懂仪式的驱魔人遇到恶灵和普通人一样。” 神秘男人说的或许是对的，但陆离有必须进去的理由。 他看出面前不管何时都保持冷静的黑发男人的坚决，无奈道：“看来你执意要进去了。提醒一句，如果你侥幸活着出来，记得去做个理智值检测，以免沾染上什么东西还不知道。” 陆离看着他：“我要去哪检测？” “你知道守夜人却不知道去哪检测理智值？”神秘男人感到费解。 陆离对此的回答是：“我成为驱魔人还不到一个月。” “好，你可以去店名奇怪的洗衣店里检测。或者去报名加入守夜人调查员，它们会帮你测试的。” “我记下了。”陆离点点头。 神秘男人摆摆手：“那就离开，我准备一下就要走了。” 他掀开毛毯，毯子下是穿戴整齐的衣物，似乎随时可以拿起手提箱离开。 陆离递给他一张名片，神秘男人疑惑接过，念出牛皮卡片上的一行字：“光怪陆离侦探社……陆离……” 神秘男人收起名片，将咖啡一饮而尽，拿起桌上的宽圆帽戴上：“我的名字就不告诉你了，有些恶灵的仪式是通过知道名字而进行袭击。所以我们只使用化名，你可以叫我见习调查员，或者称呼我求知者。那是我转正后打算用的代号。” “哦对了，送给你一句忠告，如果你要进入暗影沼泽，记得保持安静。” 神秘男人拿起手提箱，另一只手敲了敲耳廓。 “沼泽可以听到不属于它的东西。” 第132章 四十六.扑朔迷离 神秘男人，或者说求知者离开了。 台后的酒馆老板没有阻拦他的离去，看来陆离不用赔偿门的损失了。 “我们什么时候出发？” 房间，《奇妙之旅》的最后一页被安娜看完，她语气中带着决断，以及一丝大结局带来的惆怅若失。 “等天稍微亮一些。” 陆离回答，望向窗外朦胧的天色。 刚刚五点半，离天完全放亮还有些时间。 出于某种戒备，陆离没再吃影子镇的任何食物。准备食用的水和面包都是从贝尔法斯特带来的，虽然有些凉与发硬，但这时候没有更好的选择了。 还没从书的大结局里脱离情绪的安娜暂时不想看第二本书，她飘到单人床边坐下，摇晃着小腿，百无聊赖东张西望。 无聊中，发展性的思维使她眼中的木板条纹像是各种图案混合而成的。比如一处地板条纹像是长裙少女，另一处像是一柄奇异的斧头。 她乐此不疲联想每一处纹路，直到仰起头，将目光落在天花板上。 “咦……？” 她忽然注意到一道边缘焦黑，手指粗细的孔洞突兀出现在天花板上。 那让安娜觉得奇怪和不安。像是有人在阁楼通过孔洞窥探，又像是被子弹击穿所造成…… “被深渊之底影响到的我们是联系不到外界对？” 默默咀嚼食物的陆离听到安娜的询问，抬头看去：“怎么了。” 安娜没说话，只是伸出手指，指向那处异常的天花板。 …… 几分钟后，陆离的身影出现在三人街。 他在离大波浪酒馆稍远一些的地方找到一处电话亭。 走进电话亭，陆离看了一眼电话旁红色封面的电话薄，投入硬币，拿起电话拨打一个号码。 短暂等待，电话另一头被接通。 “这里是哈德斯的侦探社，我是社长哈德斯，竭诚为您服务。” “是我。”陆离言简意赅。 另一边短暂沉默：“……我不在，我是我弟弟。” 陆离恍若未闻，径直问道：“你知道光照果吗？” “不知道！”以为暂时摆脱陆离的哈德斯无论如何也想不到，远在两百里之外的陆离还会找他提问。 “50先令。” “100！” “可以。” 陆离没有过多犹豫。 反正随眼见开阔，他能用到哈德斯的地方越来越少。这次打电话也只是因为他暂时没更好的人选，乔乔未必能立刻找到光照果的资料。 “等我找找……” 不多时，哈德斯那边传出翻动书页的声音。 “找到了，一种在有阳光的潮湿环境生长的植物果实。一般生长在沼泽，暗影沼泽也有，你既然问到就说明已经听说过了。一些地方将它晒干磨碎制成麻醉原料，或者给一些艺术家服用提供灵感。” 陆离视线透过电话亭玻璃，眺望街道：“讲讲它致幻的效果。” “就是让人产生潜意识幻觉，和做梦差不多，但要更清晰和稳定。比如你在潜意识里想过一会儿会有一位身价几十万先令的老贵族走进你的侦探社并且决定将全部财富都交给你，还有美丽动人的女儿与爵位——” 有先令作为代价，哈德斯各种方面都会让人感到满意。 尽管这种潜意识怎么看都是哈德斯的。 陆离又问道：“会随潜意识变化而变化么？” “书上没说。” “陆离，看你左前方……” 安娜的声音在耳边响起。 陆离抬眸，视线穿过起了一层朦胧雾气的电话亭玻璃，看向街对面一处古朴的商铺。 五十米外，求知者提着手提箱，立在商铺门口。站在他对面的是名带着高礼帽，手持一根黑色手杖，与求知者低声交谈。 这种距离看不清面庞，但他的服侍让陆离想到一张画像。 那张画像挂在大波浪酒馆的台后，位置醒目。 “他是我们影子镇的镇长，杰弗逊。”当陆离询问时，老女人如此回答。 求知者或许是本人，对面是否是杰弗逊则无法确定。但此刻求知者应该在通往内陆的马车上，而不是与疑似镇长的男人交谈。 “我们回去。” 陆离说道，挂掉隐隐有喊声传出的话筒，离开电话亭。 …… 天秤在虚假与真实之间来回摇摆。 最初到来之际，影绰人六脚野人与酒馆老女人的渲染让真实落下，虚假的天秤空无一物。直到托马斯·迪奥的文章出现，天秤之间渐渐持平。 毁灭大厦只要挖取一角，摧毁信任只要一点质疑。 夜幕降临，刚刚醒来的陆离遭遇了恶灵袭击，无边黑暗袭来，盗火之影、影绰人以及神秘男人的出现和解释让真实的砝码变重。 毕竟没人能在遭遇那些后信誓旦旦说出“这些都是假的”。 而如今，象征虚假的一边又渐渐落下，占据上风。 虚假比真实更容易取得信任，因为人类本来就是不断否定自己而前进的存在。最最细微的情节都能被放大，加以深思，推测。 比如天花板上的弹孔，既然无法应向外界，弹孔从何而来？比如瞄准影绰人又被神秘男人阻止，是否他担心打中扮演影绰人的镇民？比如神秘男人让自己先回归现实，在那时候酒馆里扮演影绰人的镇民们是否快速撤离？ 尤其是在证实光照果的确拥有致幻功能之后——大波浪酒馆的老板真的在食物里加上了这种果实。 这使得整件事情上似乎没了转机，天秤上虚假取得了绝对胜利。 “或许是，或许不是。” 但陆离的回答依旧模棱两可。 “为什么我们不找她质问？”安娜提议道。 “因为没必要。”陆离走在回酒馆的路上，默默说道。“别忘了我们的目的，影子镇的真相不值得我浪费时间。” 陆离找到一辆车队，他们即将出发内陆，并愿意捎带陆离一段距离。 马车被暂时留在大波浪酒馆，陆离和安娜回去一趟，将一些必须携带的东西装入背包。 驱虫粉、一壶水、雨披，指南针，以及任何情况下都必须携带的火柴与油灯。 第133章 四十七.进入沼泽 这条开辟在暗影沼泽的道路用泥土夯实铺成。略高于沼泽，以应对雨季可能到来的雨水上涨，而不被淹没。 从车队离开影子镇，驶上沼泽路，道路两旁的一些枯树上面缠绕着红绳。有些痕迹很新，有些则褪色变浅、发黑。 经常通过这条沼泽路的车队负责人说那些是过路的人们绑上去的，人们希望可以通过这种方式保障路上的顺利。 在沼泽入口附近这幅景象很多，但随着经过景色相对正常的平缓区，进入沼泽，道路两旁变成死气沉沉的幽暗世界，红绳变得稀少，只剩下一些完全变成黑色的绳子从扭曲枯树的枝桠垂下，随微风飘动。 像是扭曲的人影在朝车队招手。 独特的黑色眼眸和气质让陆离很受欢迎，女人们……以及男人们。 车队负责人是个提醒偏胖的棕发女人，她热情地招呼陆离坐到她的马车上，并且一路讲那些陆离可能感兴趣的东西。 比如每个通过沼泽路的人都知道的影绰人和六脚野人，比如沼泽行进三四里后，沼泽深处枯树林间隐约显露的一片废弃木屋群落。 “听说很久以前暗影沼泽还不是现在这样，那时候有一些人在沼泽里生活。后来野外变得越来越危险，沼泽也不适合居住了。”棕发女人如是说，迷醉般盯着陆离的侧颜。 然后她就感觉一阵令人不适的阴冷从车厢角落冒出。 陆离点点头，没有说话，黑眸倒映幽暗的沼泽深处，将那片古老、破旧，攀爬满绿癣的木屋群落深深刻在眼眸里。 大概进入沼泽8~10里的位置，五辆马车货车组成的车队缓缓停下。 这里与血色触须的横向坐标相差无几，从这里进入沼泽陆离就可以找到它了。 棕发女人送给陆离一副简易手杖，并嘱咐注意沼泽的地面，一些看似是地面的铺满落叶处很可能是深不见底的泥沼，能瞬间将人吞没，很危险。 “谢谢。”陆离客气道谢，收下这根手杖。 “那么我以后去哪可以找到你？”棕发女人悄无声息站近了些，打破了广为流传的陌生人距离礼仪。 短暂沉默，陆离说道：“贝尔法斯特，光怪陆离侦探社。” 他没递名片，因为他不觉得以后和棕发女人会有交集。 还有对方的眼神让陆离感觉到了麻烦。 众所周知，陆离害怕麻烦。 “我会记下的。” 棕发女人依依不舍回到马车上，目光留恋落在道边的陆离身上，直到马车远处，站立的陆离化为一道黑点。 陆离收回视线，走到沼泽路边缘眺望远方。 身旁飘浮的安娜显露出身形，看向陆离的眼神带着一丝哀怨。 “快停下！你这个无时无刻不再散发魅力的家伙！” 安娜很想这么说，但她觉得这种话说出来很难为情。 沼泽上空笼罩着一层薄薄雾气，血色触须在雾霭中若隐若现，垂向身前沼泽的某个地方。 对于宽度近50里的暗影沼泽来说，这里远不算沼泽中心，甚至连深处都算不上。 往年的景象里，沼泽绿意盎然，树木遮蔽天幕，一人高的芦苇足以令人迷失，茂盛的植物与野果是任何小型动物的天堂。 但气候改变了这些，整片死寂沼泽丛林看不到一丝绿意，只有偶尔青蛙与不知名昆虫的叫声从林间空隙传来，带来一些生气。 扭曲枯树露出纵横交错的树根，湿润的泥地与水泊混合一起，形成一片足以让人行走的陆地。 真正的雨季还未到来，等狂风暴雨而至，这里将重新变成一片泽国。 除了脚下站立的沼泽路。 以及再难回归的绿色。 陆离视线继续向上，落在云层深处。一片阴沉云翳从东方飘来，似乎一场新的雨水要落下了。 这时候进入沼泽似乎不是一个好主意。但等待这场不知何时结束的降雨结束同样不是一个好主意——尤其是陆离要住在影子镇。 “走。” 陆离说了一声，从道路边缘的斜坡走下，踩在铺着一层腐烂落叶的泥地上。 偏软的触感从脚底传来，陆离挪开脚掌，看向踩出来的一行浅鞋印。 可以行走。 安娜飘在陆离身后，警惕环视周围，鼓起气息，随时准备将陷入泥沼的陆离拉出来。 不过陆离很注意脚下，还有手杖探路，直到离开沼泽路范围彻底走进虬结的沼泽丛林内，依旧相安无事。 自然光开始变得怪异，斑驳的光亮穿透枯枝间隙，让沼泽有些阴暗。之前在道路上听到蚊虫叫声不知何时起销声匿迹，周围一片宁静。 阴暗冷寂的气氛不能动摇陆离，他在扭曲干枯的树影间穿行，偶尔在疏密的丛林空处望向天空，确定血色触须的方位，继续前进。 这种沉默持续了十几分钟。 脚下的路渐渐变得难走。一些水洼横隔在道路前方，不知水洼深浅以及真实宽度的陆离不得不绕道前进，或者踩着纵横交错的树根走过。 虽然安娜能用能力抬起陆离飘过去，但用在赶路上有些浪费。 在这之中，陆离没看到一道绿色，也没看到昆虫鸟兽的踪影。 腐败、死气沉沉，就好像这片沼泽已经死去多时。 手杖戳在身前地面的落叶中，看似正常的地面忽然像是水球一般，泛起道道波澜。 陆离停下脚步，再次用手杖戳了戳。 手掌感受到一丝阻力，而前方几米范围的深灰色湿地荡起涟漪 下面可能是某种泥沼，或者草地下的水泡。 安娜有些新奇的打量中，陆离小心绕过这片区域——它比想象中的要大。陆离从旁边走出十几米远才绕开这片陷阱。 窸窸窣窣—— 走出没多远，一阵类似落叶被快速踩动的声响传入耳中。 安娜倏然转头，清澈眼眸眯起，低声道：“有什么东西爬过去了！” “可能是生活在沼泽的小型生物。” 陆离的声音一旁响起。 安娜有些奇怪看去，发现陆离背对着响声传来的方向，一副不放在心上的模样。 紧接她观察到，陆离的右手悄无声息握住腰间通灵枪。 第134章 四十八.六脚野人 安娜瞬间明白陆离的用意，半透明的魂体渐渐隐去，躲入里世界，观察那片传出响动的树后。 手杖探查身前的地面，陆离如同置若未闻身后的动静，继续毫无防备地向前走去。 窸窣—— 虬结的树根边缘，几片落叶边缘翘起。 安娜眼眸微微睁大，挡在陆离身后，防备即将到来的袭击。 躲藏起的存在没让安娜与陆离等待太久。陆离远离的行径让它变得躁动，几秒后，一道浑身沾染泥污的存在猛地从树后窜出，六肢并用迅速爬向陆离！ 窸窸窣窣—— 密集的爬动声身后快速接近，陆离听到了却仍未转身。 “喝！” 防备已久的安娜一声轻喝，双掌朝向爬动而来的身影，大片网状念力向前蔓延，拦在前方。 爬行的存在冲入安娜布置的念力网，迎面传来的阻力让它的动作变得迟钝，缓慢，直到近乎静止在陆离身后。 等待对方步入陷阱的陆离在此刻转身，通灵枪离开枪套，被平举着对准它的额前。 “六只手……它是六脚野人……？” 安娜刚刚看清自己控制住的是传闻中的存在，有些被吓到，立即维持不住英气形象，又变成那位胆小的贵族少女。 手指勾住扳机，却未叩动。陆离在打量这只传闻许久的存在。 它体型上近似人类，全身没有毛发，身体表面裹着一层肮脏的沼泽淤泥，腰间围着破布，这种伪装让它近乎与沼泽融为一体。 引人注意的是它的上身，除了原本的一双手臂，在人类腰部位置它另外拥有一双手臂。那双脚依旧是脚，不存在传闻那样的‘六只全是手’。 不过可以理解，四脚野人和四手双腿野人听起来没有六脚野人恐怖。 异于人类的不止这一点，它的关节如同节肢动物，腿部与手部的上下部分长度相等，这种构造让它可以更快速的爬行，却无法像人类直立。脸上的眼睛位置什么都没有，只有一双占据半张面孔的嘴巴。 依靠声音辨别方位的么。 面前的六脚野人被安娜束缚，无法动弹。它挣扎了几下，突然裂开嘴角，口腔里挤满锯齿状的上下排尖牙突然快速摩擦起来，朝着发出尖锐的摩擦声，像在进行某种威胁。 也可能是召集同伴或标记陆离。 这时候应该扣动扳机解决这只六脚野人，陆离却收起了燧发枪。 枪套屏蔽了通灵枪带来的窃窃私语声，身上的阴冷感则一时半会儿无法消散。 陆离抬起手杖，点在面前这只六脚野人的肩头，轻轻一推。 施加在它身上的舒服瞬间散去，六脚野人磨牙行为停住，转身朝着来路快速逃离。 “为什么不开枪？”安娜盯着六脚野人逃离的背景，不解问道。 “这里是它们的家园，我们才是闯入的外来者。”手杖从左手交到右手，陆离说道：“而且别忘了求知者的提醒。” “沼泽可以听到不属于它的东西？”安娜响起那句话。“可这不是虚假的吗？” “以防万一。” 陆离回答。 真实与虚假的问题太大，前者有致命的缺陷，后者也有，这让陆离无法分辨哪个才是对的。 而且六脚野人腰间围着的破布让陆离有些在意。 是模仿人类的行为？还是由智慧催生出的？ 陆离转过身，准备恢复前进。忽然间，身后传出一道沉闷的落水声。 “嘎啦嘎啦——” 隐约磨牙声从树根后响起，比刚才更加清晰，也更加急促。 安娜从磨牙中听出一种焦急意味，询问目光看向陆离。 “过去看看。” 陆离和安娜退回到树根后，他们看到陆离先前绕过的那片水泡中，六脚野人深陷其中，六条节肢搅动着粘稠的泥沼，不让自己完全沉没。 响亮的磨牙声从它占据半张脸孔的口腔里传出。 “踩到自己家园里的陷阱？噗……”安娜捂住嘴巴发出噗噗窃笑。 感应到声音，这只在水泡里挣扎的六脚野人转动面孔。那张脸庞上除了嘴巴什么都没有，却让陆离与安娜感受到它此刻的痛苦。 “可能是想远离我们而没留意。” 无论如何，这一幕让六脚野人身上的神秘和危险一瞬间减去大半。 起码安娜已经可以做到直面对方了。 六脚野人的挣扎开始变得缓慢，在四只节肢完全陷进泥沼后它已经没有了挣扎的气力，更加快速地下沉，只剩下胸口以上和两只徒劳挥舞的手臂。 一道劲风突兀在它脑袋上空晃过，停在脸庞前。 感应到救命稻草的六脚野人伸出仅剩下的两条手臂，尖锐的手掌抓住手杖，将身体向外拖动。 陆离右脚向后迈动半步，重心向后，一步一步后退将六脚野人扯出水泡。 没有道谢，也没有类似道谢的行为。六脚野人像是对人类警戒心极强的野兽，在被拉扯出的瞬间拖着疲倦身躯朝一侧逃去，稀疏声远离，逃入丛林深处。 “喂！啊疼……”被陆离用枪柄敲了下的安娜捂住脑袋，不敢再大声喊了，低声朝六脚野人的背影嘟囔：“别再踩到水坑了……” 她对六脚野人没有任何举止就离开有些不满，尤其是害自己第一次被陆离打，嘟起嘴道：“为什么救它？” “想救就救了。” 陆离甩掉手杖根部六脚野人留下的淤泥，转身继续前行。 安娜有些愣神，怔怔注视陆离的背影，忽然想起他对待自己与幽灵时，与其他人截然不同的态度。 她的眼眸微微弯起，真是冷漠表面下隐藏着完全不符的温柔的男人呢…… “快点跟上，在下雨前找到目标。” 平静声线从前方传来。 “喔。” 安娜回过神，飘身追了上去。 …… 半小时后，沼泽里向血色触须接近的陆离和安娜多了一个跟班。 那只偷偷跟随的六脚野人身上的污泥还未完全干涸，它遥遥跟随在陆离与安娜的身后，保持着距离。 “它跟着我们会不会是要报恩？” 少女的心思总有一种近乎天真的浪漫情怀。 “最好是。” 陆离选择保护，而不是戳破。 第135章 四十九.沼泽木屋 安娜的天真想法没能持续太久。 难以区分泥沼与陆地的阴暗沼泽里，一道身影手持手杖，沿着碎片一般分布在沼泽的地面前进，留下一行鞋印。 一名半透明少女飘在陆离身后，她背对陆离，朝向他们来时的路。 几十米外，纵横交错的扭曲数根后，五只六脚野人保持着距离，窸窸窣窣跟随他们。 先前十几分钟中，六脚野人的数量开始增加，直到变成先前这幅景象。 它们灵活的像树林中的猴子，六条肢体并用快速爬动，坠在陆离身后，似乎在等待合适的时机。 她已经不认为这些六脚野人是来报恩的了。 迈过脚下一道三四十厘米长的沟壑，陆离踏上一大片相对完整的地面。 周围比刚刚更昏暗了一些，似乎天就要黑了。 但此时还不到早上九点。 陆离微微抬起头，目光穿过遮蔽天空的干枯枝杈，昏暗的天色不止因为周围的扭曲枯木在变得拥挤，头顶树枝变得密集，那片东边而来的乌黑雨云快要到达沼泽上空了。 起风了，上层树枝随风势摇摆，地面却只能感觉到微弱的气流。 收回目光，陆离用手杖试探着前方道路，坚定不移地走向血丝触须落下的前方。 渐渐的，一些微风开始在地面上浮现，吹动陆离的发梢，更大的风吹动树枝，发出的呜呜呼啸声在沼泽丛林上空回荡。 安娜情不自禁抬起头，压得极低，看不见边际的恐怖乌云已经极为接近这片沼泽。密集浮现的雷蛇在云层里涌动，但没有雷声传来。 与它相比，天空另外半边的阴沉如晴天一般。 陆离加快了步伐，一些较浅的水泽淤泥不再绕过，而是在安娜护卫下径直踏过，留下一行深深地鞋印，转瞬间被污水填满掩盖。 脚下的皮革短靴有一定防水功能，但不能完全当作雨靴使用。这种毫无顾忌的踩水赶路，淤泥被阻隔在鞋子外，但水渍早已经沁入鞋内，带来刺骨凉意。 呼—— 渐起的风吹动尘封腐烂的落叶，与上空呼啸声交相呼应。 陆离经过的一处倒映天空，相对清澈的水泊泛起波澜，其中夹杂着一道雨点落下的波纹。 第一滴雨落下了。 陆离脚步突然停住，拿过斜背再后的背包，取出里面的黑色油布雨披套在身上。 始终穷追不舍的六脚野人放缓速度，没有因为即将到来的恶劣天气离去。安娜面朝它们，守护穿戴雨披的陆离。 暗紫色的阴云已经笼罩大半天空，仅剩下一小块天际苟延残喘。暗影沼泽变得晦暗阴沉，远处的树影隐于阴影之下。 陆离同时用火柴点燃了油灯，温暖微弱的昏黄光亮亮起，照亮周身一小块范围。 油灯必不可免，哪怕光亮可能吸引一些不友善的东西。 “我们还要继续往前吗！” 感受到光晕笼罩周围，安娜偏头大叫。 呼啸的风声无处不在，这时候保持安静已经没意义了，或者说必须要大声才能交流。 “这时候往回走也来不及了。”陆离声线如常，如果不是幽灵形态的安娜感官灵敏，她根本听不到陆离再说什么。 “我们可以去那片废弃村落！”安娜盯着陆离兜帽下的幽深黑眸喊道。 陆离看向左方，他们此时的位置已经比那片废弃村落更深入沼泽了，但没有太远，如果现在转向靠近那里，或许可以在狂风骤雨到来前接近废弃村落。 陆离安静分析数秒，重新迈动步伐，却依旧是向着前方。 “不了。” 他言简意赅回答。 那里或许是个避雨的好地方，但谁又知道躲在木屋里的是否有其他东西…… “好……” 安娜也意识到这个主意比在暴露中赶路好不到哪去，转头看了眼重新跟上的六脚野人们，跟在加快速度的陆离身后。 安娜只能期望这场雨只是看起来声势浩大——不然他们将要面临的不止是无处可躲的境地。 还有上升的水位，沼泽里的存在，以及天黑。 谁也没想到暴雨会来得这么突然和猝不及防。 陆离点燃油灯是明亮的选择。伴随天边最后一抹亮光消失，压抑的云层下黑压压一片幽暗沼泽。云层中浮现的闪电带来刹那光亮，显露整片沼泽的轮廓，又重新蛰伏于黑暗。 “那群六脚怪还在跟着我们……我们干脆把它们干掉！” 安娜急躁道，褪去恐惧后她就对这些六脚野人没了惧意。 “来不及了。” 步伐转为小跑的陆离边观察周围边说。 雨势还只是零星的雨点，如豆子一般大的雨滴砸入水里，溅起水花，但还很稀疏。 但一会儿就未必了。 如果油灯和煤油里渗透进雨水，就万事皆休了。 陆离在找寻一处足够粗壮的枯树，以及可供藏身的树洞。 安娜注意到，油灯亮起后，一些萤火虫般的奇怪光点聚集在油灯周围。 但这些被油灯光芒吸引来的光点似乎只是环绕着油灯上下飘浮，便不再理它们。 忽然间，雨点不再落下，风也停了，数秒前还有些喧嚣的沼泽突兀变得沉闷与死寂。 漂浮在油灯周围的光点如同感应到暴风雨来临前的宁静，渐渐飘远，消失在树林外面。 陆离同样意识到什么，不再留意地形，快速奔跑。 安娜的念力紧紧粘在陆离身上，他一旦踩到落叶下的水泡泥沼就立即将他拖出。 不知进行了多少次，当雨滴开始落下时，安娜忽然指向前方发出惊呼。 “前面有光！” 扭曲枯树向两旁分开，一片砍伐出的空地中间，一栋窗口亮着亮光的小木屋孤零零矗立在沼泽空地之间。 沼泽内出现一栋有人居住的木屋，无论陆离还是安娜都察觉到异样，但他们不约而同保持沉默。 这时没有其他选择了。 雨滴噼里啪啦落下，遮蔽视野，耳边仅是雨滴砸落的噪音。陆离加快速度冲出树林与一片木桩，跑向小木屋。 安娜此刻回头看去，闪电乍亮中，那几只六脚怪停在树林前，仿佛有看不见的墙壁阻止它们靠近，不甘的在外围躁动游走。 安娜自觉地隐藏起幽灵，跟在陆离身后来到木屋前。 陆离抬起手掌，指节敲动木门。 叩叩叩—— 第136章 五十.暴风骤雨 不时发出噼啪声响的篝火向外辐射温暖的热意。 架在篝火上的锅子咕噜咕噜冒着气泡，里面煮着浓郁香味的肉汤。 窗外如同天黑一般漆黑，偶尔闪过的雷芒显露远处扭曲的树影，又再次暗下，只剩下窗户上的雨痕与雨滴砸落的哗哗声。 冰冷与温暖被一层木墙阻隔，小屋里，似乎能让人放下心中的戒备与身体上的疲倦。 “欢迎你，远道而来的旅人。” 坐在篝火对面的中年男人露出热情友善的微笑，他的妻子与儿子坐在身旁，夹杂好奇与友善的目光看来。 这间矗立在暗影沼泽深处，孤零零的小木屋似乎没有看上去和想象中那么诡异。 起码安娜是这么觉得的。 但她看到陆离没有脱下淌水的雨披，油灯也放在身旁触手可及的位置，又决定保留态度。 而且不知是否潜意识作祟，安娜总觉得他们有哪里不对。不是神情，也不是气息，但就是说不上来的怪异…… “我们已经很久没有见过外面的人了。” 中年男人脸上的笑容不曾消失，就像一个热心的主人：“外面的天气很糟糕，你是迷路走到这里的吗？” 陆离在一家三口的头顶扫过，没有血色触须，目标不是他们，于是点了点头。 陆离的冷淡没让这位小屋主人减弱热情：“真是太幸运了，这种天气里在它的里面迷失是很可怕的。” “它？”陆离摘下雨披兜帽，边缘的遮挡让他看到的范围变窄。 “这片沼泽，它存在意识，我们叫它沼泽之母，而我们被沼泽之母庇护着。”女主人回答道。说完后，她双手合十，低声祷告着什么。 呢喃声中，四道身影围坐在篝火前，身后的影子随着火焰晃动。 沼泽之母听起来像是某种恶灵——或者只是名称上的巧合。 但与求知者的那句提示“沼泽可以听到不属于它的东西”某种程度上或许与它有一定关联。 “可以和我说说沼泽之母吗？” 陆离的话在以肉眼可见的速度增加。 雨水沿着防水雨披聚集在身下，渗透进身下的地板里。又渐渐被篝火烘干。 “当然可以，我们很荣幸能向外来者传播沼泽之母的名字。”女主人露出与丈夫同样的热情笑容。 怔怔看着这一幕，一道灵光倏然从安娜脑海闪过。 她知道一直弥漫心间的怪异何处而来了！ 是语速！ 不知为什么，中年男人和他的妻子语速都是如同老妪般慢慢吞吞，缓慢的语速就好像每个字每个词汇都不与前一个字关联，而是用一种永恒不变的节奏死气沉沉的讲出。 但这似乎说明不了什么问题……只是讲话慢嘛，就跟结巴一样。总不能因为别人讲话慢就要揍人家。 安娜苦恼起来，发愁自己没有陆离的理智和智慧，却沾染上这个家伙的多疑。 “沼泽之母是这片沼泽的意识，它能庇护那些信奉它的子民不受到伤害是侵袭。每个生活在沼泽的智慧生物都拥戴无处不在的沼泽之主……” 缓慢的语速让她这番话听起来，如同一位正进行弥撒的教徒。 “怎么得到沼泽之母的庇护。”陆离的话语让安娜侧目。 如果能让接下来的路程相对安全，陆离不介意与这位沼泽之母打好关系。 男主人与妻子转头对视一眼，前者微笑说：“要进行一些仪式……” “爸爸，我想吃大肉！” 突然响起的清脆声音打断死气沉沉的声音。 与童音无关，而是小男孩的说话节奏是正常人那样。 木屋里的沉闷终于变得轻松了些，就像是闷热的空气涌进一股阴凉。 “可我想吃大肉！”小男孩瘪起嘴，他从陆离进来时就在写日记，此时还抓着动物皮封皮，写着《小瑞纳的日记》的日记本。 “好……丈夫，去拿些木头，这些木柴可能不够我们烧的。”妇人拿孩子没办法，缓慢说道。又抱怨一声：“都怪你总带大肉回来，现在儿子变得这么馋。” 男主人什么也没说。他带着诡异的热情笑容站起，离开烘得温热的地板走到门边，拿下门后挂着的雨披穿上，拉开木门。 呼—— 冷风裹挟着雨水，陡然变得清晰闯进木屋。 篝火瞬间变得黯淡，吹偏的火苗舔舐着篝火石头边缘。 嘭！ 男主人重重关上木门，明暗不定的木屋随篝火稳定而重新变得明亮。 “我怎么听起来像是他们要吃你……” 安娜凑到陆离耳边小声说。 陆离没有回答，他放在身后的手沾了一些背后阴影下的水渍，写下一行字迹。 【去看日记】 安娜会意，飘到似乎名叫瑞纳的小男孩身后，偷看他正在书写的日记。 他手里抓着一只木炭削成的铅笔，曲起双腿，在膝盖上歪歪扭扭写着什么。 【暴风雨要来了，爸爸说今天没有猎物，只能吃那些不新鲜的食物，我讨厌暴风雨】 【有客人来了！太好了，爸爸妈妈一定会款待他的，我又能吃到大肉了！】 【但是客人才能吃最好的部位，我也想吃……】 最后一句话小男孩还在写，不过安娜已经明白了含义，回到陆离身后小声说：“不是要吃你，他们是想请你吃大餐。” “谁在说话吗？” 篝火对面的妇人转动眼珠，疑惑的看向陆离。 “或许是风声。”陆离回答道。 妇人眼睛依旧转动不停，但还是露出微笑：“请脱下雨披，一会儿会很不方便的。” “好。” 陆离点点头，解开身上的雨披。 一些褶皱里的积水低淌下，打湿陆离曾写划过的木板，隐藏掉痕迹。 嘎啦嘎啦—— 安静的小屋里，从外界传来呼啸的风声里忽然多出一些奇怪声响。 像是急促的磨牙声。 安娜微怔，突然间，房门被巨力撞开，灌入的不止是风雨，还有纠缠在一起的中年男人和六脚野人。 磨牙声、叫声、雨声、雷声，昏暗混乱的木屋里，浓郁的血腥味散开。 “需要帮忙吗？”陆离站起身问道。 他看到雷光下，门外几道匍匐在地爬行的六脚野人迅速接近过来。 “那就拜托了。”妇人连忙站起说道。 “不客气。” 陆离抬起通灵枪，扣动扳机。 篝火对面的妇人头颅应声炸开。 第137章 五十一.帮助陆离，帮助自己 篝火被压制得明暗不定，冷风肆无忌惮灌进木屋。 突如其来的一幕让准备出手的安娜愣住，不知道该做什么，脑袋里一团乱麻。陆离没有瞄准？不小心走火？陆离出现幻觉了？ 直到她看到妇人的无头躯体摇晃几下，慢吞吞转过身，举起双手，摇晃接近陆离。 她的嘴唇以上完全消失，露出肉芽一般的断裂的口腔，呈着一根颤动不停的舌头。 含糊不清声音混合着气流，从那只剩下的一根舌头根部发出：“你……不是……客人……” 她，或者说它向前走动几步，踢到火堆边缘的石块。失去大部分脑部与视力的妇人没有任何反应，打翻篝火上沸腾的肉汤，径直倒入篝火，溅起大团四散飞舞的火星。 妇人身上的衣物最先烧起，然后是身体，通红火光从她的皮肤下显露，它的躯干如同烧红的木炭，红得发亮，最红轰得一声，在它的身上冒出一团暗红色的火焰。 正常人类绝不会像它一样触火即燃，又或者说正常人类在脑袋炸开的一瞬就已经死了。 陆离后退几步，注视着还能行动的妇人从火堆中爬起。干裂开的身体裂缝喷涌暗红色的火焰，它离开被压得近乎散架的火堆，没有哀嚎，也没有痛苦，只有木然的移动扭曲的身体，向有雨的门外跑去。 它忽视了门口扭打纠缠在一起的“丈夫”与六脚野人，从它们身旁跑过，冲入外面泼水一般的雨幕里。 倾盆大雨砸下，妇人的身体像是岩浆遇水，烧得发出暗红色光泽的躯体嗤嗤冒起蒸汽，以肉眼可见的速度发黑冷却，变成黑曜石般的漆黑。 冰冷雨水同时带走了它的生命，它奔跑的动作变得迟缓，僵硬，双膝落下，砸在一片积水中。双手捧在胸口，逐渐攥起，成为祈祷一般的姿势。 向沼泽之母。 身躯迅速被冷却，无头的躯体渐渐趋于静止。 嗤—— 最后一缕青烟飘出，被雨水砸散，消散于雨夜。 “嘶！！！” 小男孩此刻突然发出不似人类般的嘶吼，朝陆离扑来。 安娜如梦方醒，念力布置在陆离身前，替他挡住小男孩。 陆离落下护在身前的手臂，从篝火里抽出一根还在燃烧的木棍，捅进小男孩的嘴巴，脚掌发力倏然冲出，裹挟着劲风推动小男孩倒退。 嘭！！ 小男孩背脊重重砸在木墙，嘴巴里的烧红木棍穿透身体，从后脑刺出，扎入木墙的缝隙中。 陆离迅速后退，躲避小男孩的疯狂踢抓。 小男孩就像它的“母亲”，易于燃烧，那颗头颅短短数秒里就如同蒸笼一样，冒起热气与浓烟，火光从长大的嘴巴与眼眶里亮起。 被钉在墙上的小男孩剧烈挣扎，但身体里的火焰很快扩散至整个身躯，烧得干裂的皮肤裂开，喷涌出一缕火苗。 它的挣扎变得微弱，直到双手垂下，保持钉在墙壁上的姿势一动不动。 体表的火焰渐渐熄灭了，只剩下身体里偶尔涌动的暗红色。 换好子弹的陆离此刻收起通灵枪，不止因为通灵枪对一家三口的用处不大，还有战斗已经接近尾声了。 男主人的手臂被六脚野人撕扯下来，断口没有血液，而是木屑一样的怪异混合物。五只六脚野人一拥而上，然后是另一只手臂，双腿，乃至身躯。 六脚野人的攻击方式似乎是撕烂对方，又像是在通过这种方式发泄情绪。 男主人没有哀嚎惨叫，也没有血液溅射，这让场面变得不那么血腥，像是一群猴子扯坏了一具等身比例的木偶。 最后一块被它们撕碎，占据木屋一半空间的六脚野人头颅不约而同转向陆离，渗人的保持静止数秒，又围在一起，响起一片密集的磨牙声。 磨牙声音变得缓和，不再具有攻击性。 “所以它们是在帮我们？” 安娜小声问道。 “或许是。”陆离点点头。“我想这是为什么人们称它们六脚野人而不是怪。” 几十秒后，这群六脚野人似乎交流完什么，转身离开木屋，绕向木屋背面的一间柴房。 陆离带上雨披和油灯跟出去，来到被六脚野人撞开的柴房门前。 它们钻入门后黑暗里，响起重物拖动的声音。陆离将手臂深入门后，微微抬高油灯。 昏暗的油灯下，一群沾染淤泥的肮脏尸体堆在柴房角落，粗略看去十几具摞在一起。 这些是六脚野人的尸体。它们不约而同失去四条手臂，仅剩下一双腿，纠缠在一起乍看去还以为是人类。 六脚野人们围在同类尸体前，用手臂挨个触碰它们，但其中并没有幸存者。 “呕——” 飘在身后的安娜干呕一声。 “受不了就不要看了。”陆离头也不回道。 “不是，是我想起锅里煮的肉汤……就是这些东西……” “闻都闻过了，事后再恶心有什么意义么。” 安娜觉得陆离说的很有道理——但她做不到。 没有发现幸存同类，六脚野人们改变了目的，它们依次靠近尸体堆，将同类的尸体拖出柴房，就像搬运的蚂蚁，一具一具将尸体搬运进丛林深处。 陆离与安娜目睹柴房里的尸体越来越少，直至最后一具尸体被拖进丛林。 一只六脚野人从丛林里爬行过来，经过陆离钻进柴房，在里面转了一圈，没找到同类的尸体。 显然最后一个离开的六脚野人没告诉它尸体已经搬运完了。 它身上的淤泥被完全冲下，显露苍白遍布斑痕的粗糙皮肤，腰间围着的三角形破布让安娜和陆离有些眼熟。 这是最开始跟随陆离，被放过，又被救下的六脚野人。 “嘎啦——” 磨动牙齿声消散在雨声里，六脚野人六条节肢并用，头也不回爬向远处。 从始至终它们也没与陆离产生交集。 “什么嘛……我还以为它们是跟来帮助我们的，原来只是为了找同伴。”安娜多少有些气馁。 “又或者两者都有。” 陆离说道，目光落向丛林。 闪电划过，渐渐暗下的阴影中，那只六脚野人的身影消失于丛林深处。 第138章 五十二.林中诡影 安娜小心翼翼试探跪在雨中，祈祷姿势的焦黑身体。动作有些像好奇心旺盛的孩子，透过马戏团的狮笼偷摸狮子。 没有呼吸，也没有心跳，这具身体已经完全死去。 安娜愣神注视了一阵，突然想起就自己在外面，受惊般重向木屋，穿透合拢的木门回到屋子。 明亮稳定的火光带来温暖，驱散寒冷。 陆离正在整理小屋，打翻的锅子被他拿起放到一旁，火堆外围的石头重新围好，压塌的火堆也重新竖起，添上新的木头。 陆离撤掉床上的被褥，擦干篝火周围的木板，又包起那几块可疑的肉，丢到锅子安静躺着的角落。 “尸体你送到外面，顺便带些木头回来。” 陆离对像被什么追赶进来的安娜道。 门前地面还有一些男主人的碎渣，墙壁上还钉着小男孩的焦黑尸体，留在屋子里虽然不会让陆离不适，但会有些奇怪，不如丢到外面。 这不知道是什么东西的一家三口的残骸气息应该能吓退某些存在。 “喔。” 安娜点了点头，用能力拔下小男孩口腔里的木棍，抬起它，又收拢起门前的残骸，稍小一些的残骸碎块在之前就被灌进木屋的狂风吹到角落，不用去理会。 木门打开一道缝隙，便被灌进来带着雨水的风挤开，木屋里重新变得忽明忽暗，安娜干脆关上了木门，火堆重新趋于缓和。 反正她没有实体，回来不用开门。 安娜将尸体丢入柴房，又抱了些木头，慌慌张张离开一片漆黑的柴房，绕到正门径直穿透。 “我回来啦！” 钻回木屋的安娜脆声嚷道。 嘭——哗啦—— 房门轻颤，伴随颤动，门外似乎有什么掉落的声音。 安娜突然怔住，看着空空如也的怀里发呆。 咦？我明明记着抱进来了呀……木头呢？ 简单整理完木屋的陆离走到日记边，低头捡起这本被吹开书页的日记，头也不抬说道：“你是幽灵，木头不是。” “噢……诶嘿嘿。” 安娜傻笑挠着头转身飘到门外，又想起门还没开，再次飘回木屋打开房门，捡起门口散落的木柴，返回屋内。 陆离将日记丢向刚刚放下木柴的安娜，捡起湿漉漉木柴放在篝火外围烘干：“下次看日记记得看全。” “诶？” 安娜不解歪头，拿起日记，发现拿反了又正过来，飘到篝火边翻开日记的第一页。 【9月13日。我叫瑞纳，母亲告诉我识字了就可以写日记了。我问母亲日记是什么，她说是你想说又没说的话记在上面，我没听懂。母亲就让我随便写什么。】 字迹不算工整，但纸上留下的书写痕迹可以让人想象一个小男孩坐在桌边，小手握住羽毛笔，一笔一划认真地写着日记。 【9月14日。贝蒂是个笨蛋，我看到它追着自己的尾巴转了好多好多圈，难道它不会晕吗？】 【9月15日。要写什么？】 【9月16日。不知道要写什么。】 【9月17日。我带贝蒂去了公园，它跑得很快我差点追不上，那里还有很多和我一样的小孩子，我认识了瑞秋，认识了强尼，认识了本，他们很喜欢贝蒂，带着我玩了很多好玩的，唔……我好像明白什么是日记了。】 看完第一页，安娜翻到下一页，发现这样的内容起码还有几十页。 换做平时，一直都很无聊的安娜会津津有味的一页一页看过去，不过她想知道陆离那句话什么意思。 抬头看了眼陆离，他从背包里取出水壶，放在石头边烘热，又取出干瘪发硬的面包，准备抓紧时间进食。 简单略过后面的内容，安娜一直向后翻动，直到出现产生变化的一页。 从这一页的中间开始，日记的笔迹变了。认真用力的字迹变成了潦草、充满错字的字迹。 【4月8日。我们要去贝尔法斯特咯！母亲说那里比内陆繁华，我不知道繁华是什么意思。】 【4月9日。我花了好长时间都没睡着觉，母亲说是我太兴奋了，让我快点睡，明天出发。】 【4月10日。马车好抖啊……】 【4月11日。我听那些大人说前面好像是什么沼泽……沼泽是什么？】 【4月12日。我很难过……我不知道发生了什么，父亲母亲慌张的冲进来抱着我跑，他们带我跑进了树林里，地面很湿，这是不是就是沼泽？这里好多虫子，还好我们天黑前找到了房子，那也是和我们一样的一家三口，还有一个小男孩！】 日记从这里中断了几天，后面字迹开始变化。 【4月15日。妈妈告诉我这个叫日记本，可以在上面写字，想什么都可以写下来。我想吃大肉！】 看到这里，安娜脑海闪过一道可怕的念头。 这个念头让她不寒而栗。 瑞纳和小男孩从来就不是一个人！ 日记本是瑞纳的，他和家人与自己一样，跑到这里被一家人接待，然后日记就落到了小男孩手里…… 那大肉又是什么……？ 安娜继续看去，在几行歪拗字迹下找到自己想要的东西。 【4月19号。我们请客人吃完了大肉，他哭的好厉害，我很讨厌。不过一会儿我们就可以把他做成大肉了！】 这就是陆离想要说的吗…… 安娜低声呢喃，下意识看向陆离。 陆离站在窗户前，玻璃倒映他的面孔。借着雷蛇蔓延的光芒观察木屋外。 如果不是六脚野人突然闯入，以及陆离不知道用什么办法发现了问题，它们肯定也会袭击我们…… 安娜低下头，发现日记本被自己无意识的翻到了最后一页。 【暴风雨要来了，爸爸说今天没有猎物，只能吃那些不新鲜的食物，我讨厌暴风雨】 【有客人来了！太好了，爸爸妈妈一定会款待他的，我又能吃到大肉了！】 【但是客人才能吃最好的部位，我也想吃……】 这段话的后面多了一段内容，或许是小男孩在六脚野人闯入之前。 安娜轻声呢喃着，将上面的内容读出。 “等叔叔回来我们就可以一起吃大肉啦……” 天空云层内闪过一道电芒，骤然惨白的一片沼泽之中，丛林边缘。 一道手提斧头的庞大身影浮现轮廓。 第139章 五十三.“叔叔” “陆离！这家人还有第四个成员！” 发现重要信息的安娜偏头大声说道。 “看到了。” 视线落向的窗外，闪电逐渐黯淡，丛林与边缘的身影重新蛰伏于黑暗。 陆离一贯的平静感染了安娜，她放下心中浮现的忧虑……等等，看到了是什么意思……？ 不可置信的目光望向陆离背影，再次浮现的惨白闪电中，庞大黑影依旧立在那里，但手长什么都没有。 被墙壁阻隔在外的倾盆大雨里，隐约多出一道不合群的尖锐声。 陆离黑眸倏然收缩成针芒，下蹲避开窗口！ 哗啦—— 窗户骤然炸开，无数玻璃碎片被风雨挤进木屋，一道雷电下闪烁银芒的残影发出破空声，砸入正对窗户的木墙，半个斧刃深深没入墙壁。 边缘窗帘被灌进来的雨水带得猎猎抖动，陆离站起身，微眯起黑眸看向那道丛林边缘，迈起步伐，走向木屋的黑影。 嘭嘭嘭嘭—— 闷雷般的沉重脚步声被风声带进木屋，脚掌踏进积水，捡起大片淤泥。那道轮廓如同野兽一般，带着压迫性的气息，站在门后。 木门发出一声悲鸣，整扇门板混合着木屑倒飞而出，砸中墙壁，连带木屋颤动。 门外显露出一道套着肮脏的深蓝色背带裤，远比房门还要高大的身影，布满胡茬的下巴门框下显露，雨水沿着它脚下的雨靴，向下滴淌。 篝火黯淡忽明忽暗中，陆离抬起手臂，扣动扳机。 砰！！！ 门口庞大黑影的胸口炸开大片碎屑，显露一块碗口大小的破洞，呈现碎屑混合物一样的怪异伤口。 黑影依旧站立在门口 通灵枪第二次失去效果，它对这一家人只能造成有限的物理伤害。 雨靴迈动，带着沉闷脚步声。黑影低下头颅，走进木屋。 那是一张木然僵硬的面孔，与男主人有些相似。它似乎无视了篝火后的陆离，迈步走向墙壁上镶嵌的斧头。 陆离突然动了，他将没有装填子弹的通灵枪收回枪套，矮身冲向“叔叔”，身影从篝火旁冲过，抽出一根燃烧的木棍，拧身半旋，如投掷长枪一般刺向“叔叔”的头颅。 啪—— 燃烧的木棍抵在“叔叔”耳侧，大片火星迸溅，它却没像想象中那样燃烧起来。 身上的雨水让它变得难以燃烧。 陆离的攻击终于让它的目光从斧头上移开，头颅带着插在脑袋上的木棍，转向陆离，生满茧子的拳头砸向陆离。 陆离抬起双臂阻挡，拳头触及手臂的瞬间，手臂肌肉荡起肉眼可见的涟漪，陆离倒飞而出，撞上墙壁。 “陆离！” 安娜的气息漫出，缠绕住继续走近斧头的“叔叔”的躯干，但这只让它的动作迟缓一瞬，继续迈动脚步。 “怎么会……完全不起作用。” 安娜怔住。 “别想着束缚，它力量很大。” 陆离扶墙站起，看向“叔叔”拔出墙壁上的斧头，向自己走来。 尖锐破空声响起，不再妄想抵挡的陆离向一侧翻滚，躲过这一次竖劈。 斧头砸进木墙，带起一道十几公分长的恐怖豁口，木屑迸溅中“叔叔”拔出斧头，再一次走向陆离。 陆离看向透着冷风的豁口，不能再让它破坏下去了，而且狭小空间没法闪躲。 陆离矮身躲过横扫，转身冲向木屋外。 安娜看到陆离冲入雨幕，“叔叔”手提斧头跟在后面，如梦方向，提起油灯飘向外面。 当然，这一次她没忘记走敞开的门。 磅礴大雨砸落，不时掠过惨白闪电。安娜看到陆离冲向伐木区，也看到“叔叔”走向陆离，握住斧头的右手高高举起。 安娜眼眸紧紧收缩，焦急喊道：“不要！” 斧子打着转从“叔叔”手中飞出，四周一切在这一刹那仿佛变慢。缓慢坠下的雨滴，打着转劈开挡在前方雨滴，追向前方那道跑动的漆黑背影—— 时间一瞬间恢复，斧头即将触及身影的刹那，陆离突然像是被绊倒一样摔进泥水中。斧头堪堪从头顶上方飞过，带起几缕发丝。 赶……赶上了…… 用念力攥住陆离双腿将他绊倒的安娜长舒口气，随之而来的是深深的后怕，她不敢想象如果陆离死在这里，她该怎么办。 这种恐惧与劫后余生的喜悦混杂在一起，让安娜的眸子变得微红，鼻子发酸。 哆—— 跌倒的陆离抬头，看到斧头劈入外围木桩。 “斧头……” 陆离低声呢喃，微蹙着眉头爬起，转身面对“叔叔”。 在陆离脸上看不到丝毫惧怕，就像刚才险些被砍中的不是他。雨水顺着湿漉漉的黑发低淌，那双黑眸微眯起，看着雨夜里一步一步接近的庞大轮廓。 “你的亲人不是我打死的。” 陆离忽然开口。 “叔叔”的步伐一顿，继续走来。 可以听懂，但不理会…… 陆离向一侧躲开，发现“叔叔”继续走向钉着斧头的木桩。 斧头丢出后走向斧头，无视敌人…… 陆离踩动积水，突然向“叔叔”靠近，冲到近处，“叔叔”头颅转来，手掌抓向陆离。 早有准备的陆离重新后撤，躲避开手掌，看着“叔叔”重新走向斧头。 除非敌人靠近么…… 睫毛凝聚玉珠，陆离眨眼让它落下，快步冲向斧头，在“叔叔”到达之前双手握紧，拔出斧头。 这是…… 陆离双眼迷茫一瞬，嘴唇微动，快速对飘在身旁的安娜说了什么。 不等安娜回答，陆离抬眸看向走来的“叔叔”，用力将斧头掷出，丢向远处，脚下一踏，溅起大片积水冲向“叔叔”。 陆离靠近后，准备转向斧头的“叔叔”目标发生变化，抬手抓向直冲而来的陆离。 陆离低头躲过，却没躲过它的第二只手臂。冰冷坚硬的手掌从下方挥起，砸中陆离小腹。 “噗哇——” 内脏如同搅在一起，陆离身躯不受控制的佝起，被一只粗壮手臂攥住脖颈，提离地面。 咯咯咯—— 手掌收紧，陆离脖颈发出不堪重负的声音。 突然之间，脖子上的力量消失了。“叔叔”僵直站立了数秒，头颅从脖颈滑落。 失去控制的身体向后倒去，显露身后握住斧子保持挥舞姿势，胸膛急促起伏的白裙少女。 雨声中响起一道沙哑声音。 “做得好，安娜。” 第140章 五十四.敲门声 呜—— 墙壁的豁口被被单堵住，房门安回门框，窗框上钉死着木板。 风吹动缝隙的呼啸怪声在平静温暖的木屋响起。 “呼……” 陆离吹散水壶的热气，送到嘴边喝了一小口。 暖意流入咽喉，在身体内部散开。 滴答——滴答—— 挂在门后的毛呢风衣与裤子向下淌水，短靴扣在墙边，装着通灵枪的枪套安静躺在陆离身旁，烤去水汽。 陆离仅穿着拧干的衬衣与短裤，光脚坐在篝火边，神情平静。 安娜坐在对面，捧着小瑞纳的日记。或许是害羞，又或许是火光，她苍白的精致脸颊浮现一抹红晕。 陆离倾倒水壶，用一块干净的布沾上一些热水，擦拭手臂与手掌上的擦伤：“书拿反了。” 安娜发出一声惊呼，慌慌张张将书正过来，脸颊变得更红了：“我我我最近在练习倒着看书……” “哦。”陆离不置可否，回答一声继续擦拭。 “真的真的！我能倒着读懂这些字比如这个字特别白啊不我是说……嘤——”语无伦次的安娜用日记捂住脸，那股红晕渐渐蔓延至耳垂。 烧了好长一阵，安娜小心翼翼放下书，露出一双清澈眼睛，看到陆离在擦拭伤口没打算理自己，才放下羞耻，艰难将注意落在日记上。 她要确定日记本里是否还有其他关键线索，万一这位“叔叔”又有个妻子呢？ 至于倒着看什么的……小男孩的字迹非常潦草，即便正常阅读也难以分辨，只能通过前后内容推测，更何况倒着…… 时间一分一秒过去，擦拭完身体的陆离放下湿布，在篝火里增添了些木柴，重新捧起烤热的水壶，一口一口满满饮用，避免因为之前的淋雨发生感冒。 安娜也渐渐沉寂于日记中的内容，脸庞满是认真的一段段看去。 久违的平静弥漫在二人之间，外面狂风骤雨，木屋隔绝了外面的冰冷与危险。 安娜的确找到了“叔叔”的妻子，不过它在很久之前就死了。除此以外，安娜看到很多有用的信息。比如那些六脚野人，一家四口称呼它们“小肉”，而那可怜的一家人和陆离和其他人类，被它们称为客人和“大肉”。 安娜在后面找到了“小肉”与“大肉”的区别，出人意料，这居然与理智值有些关联。 【我讨厌吃小肉，每次吃多都会看到可怕的东西出现在周围！阿姨就是因为吃到了小肉疯掉，被沼泽之母带走了！】 按照信奉沼泽之母的一家四口的原文说法，小肉会导致它们理智值下降，而大肉则不会。 安娜将发现的信息告诉陆离，陆离有些意外。他没想到这家明显不是人类的存在居然也有理智值。 这是否说明着什么……比如拥有理智值的不止是人类？又或者说这家人曾经也是人类？ 陆离回想它们的身体构造，皮肤一样的表面下是纤维一般，类似深色木头的混合物，就像烤好后放置一段时间，然后切开面包会看到堆积在一起的密集纤维。没有大脑组织没有血肉组织也没有骨骼。除了外表，内里完全不是由人类拥有的组织组成的。 如果硬要形容，它们就像是一群植物人。内部纤维化，极端怕火。 “叔叔”要有些不同，它的纤维更密集，也更坚韧。陆离的燧发枪可以打爆妇人的头颅，木棍可以刺穿小男孩的口腔，钉在墙上。但只能在“叔叔”身上打出碗大的坑和刺进身体几厘米。它更像是木头人。 优点是它变得更强，而缺点是它变得更脆弱，最后被安娜一斧头砍下头颅，无法复活。 草折断了可以生长，树却不能。 “你怎么发现问题的？” 安娜合上日记，说出纠缠她好一阵的疑问。 “发现什么？”陆离离开思绪，看向安娜。 “就是发现一家三口是怪物……” 陆离开枪的一瞬间，她以为陆离就像自己刚看完的小说一样，突然变成邪恶阵营…… “有很多疑点。” 陆离的话让安娜有些羞赧，她可一个也没发现…… 陆离说道：“暗影沼泽里会有一间住着一家三口的木屋本身就是诡异的事。暴风雨前的宁静，黎明前的黑暗，危机中的平和——记住，越是与环境格格不入越是代表异常。” “喔。”安娜点点头，她开始也这么觉得，然后就不自觉的放下警惕了…… “还有衣服，你或许没注意，这间木屋里的衣服有很多种样式和类型，它们不被珍惜的堆在床周围。” 安娜下意识看向角落的床铺，果然就像陆离所说，各种类型的衣服堆在角落里，一层又一层。 “以及火堆距离。你或许没注意，它们在烤火，但离火堆很远，即便填柴也绝不接近火焰。” “这么一会儿你就发现这么多……？”安娜感受到智商与观察上的碾压。“所以这些让你认定这家人不是人类？” 明明她是幽灵，能比陆离更细致观察才对…… “不。” 陆离却摇了摇头，平静说道。 “让我认定这家人有问题的是血腥味。雨刚开始下，溅起地面上的味道，木屋周围的血腥味浓郁的几乎挥之不散，至于刚才说的那些是得到答案后倒推的结果。” 知道答案的情况下，一些疑点自然会被无限放大。 安娜无言以对，不知道该用那种表情面对陆离。 咚咚咚—— 房门颤了颤，有什么在外面敲门。 木屋里温馨的气氛瞬间凝固。 又来！？ 安娜心中浮现寒意，看向摸向通灵枪的陆离。 握住枪柄，陆离感受到一团令人不适的气息接近门口，又离开了，只剩下一道微弱气息，似乎留下了什么。 “开门。” 陆离说道。 安娜不疑有他，积攒着气势飘到门后，倏然拉开！ 门外空空如也，除了灌进来的湿气，和一张不知何时贴在门上的请柬。 安娜疑惑的拿下请柬，关门回到陆离身边。 陆离放下通灵枪，接过请柬展开，看向上面的内容。 【尊贵的客人】 【我们听到了你来到沼泽做客，沼泽之母是好客的，它喜欢客人】 【今天黄昏之后，在暗影沼泽的最深处会开始一场聚会】 【我们诚挚邀请你参加聚会】 【今晚不见不散】 第141章 五十五第二道敲门声 火堆静静燃烧着，木屋的气氛变得压抑。 生活在沼泽里的某些存在给陆离送来了这封请柬。 这是否是“沼泽可以听到不属于它的东西”警告的根源不得而知，但可以预见，那场聚会绝对危机四伏。 似乎进入沼泽后，危险与诡异程度就开始以肉眼可见的速度攀升。 “我们无视掉……” 安娜想不到要去的理由，那里怎么看都是自寻死路。 “嗯，如果可以的话。” 陆离合上请柬，将它放在一旁，而不是丢入火里。 谁又敢说请柬被毁不会触发某种诡异事情发生。 “为什么这么说？” 不知是否错觉，安娜从陆离的话语里听出一丝悲观。 陆离抬起黑眸，漆黑如墨的眼眸里呈现火光与安娜的倒影：“这里是它们的地盘，从它们发现我的那一刻起就代表我的目的变得无关紧要了。” 那封请柬被沼泽里的东西送来，就意味它们不怕陆离不去。 安娜终于意识到问题的严重性，担忧说道：“等雨小一些我们就退出去，这根血色触须不要理会了……” 陆离摇头，现在已经不是血色触须的问题了。他杀了木屋一家不久沼泽里的东西就送来请柬，足以说明什么。 自从来到这个世界，陆离已经无数次调整了对这个世界的怪异程度的预期，但现在看来，他还是保守了。 “那怎么办？” 陆离平静道：“继续向前，解决血色触须立刻离开，如果还来得及的话。” 不管面对什么都是神色平静的陆离感染了安娜，她渐渐不再紧张——直到敲门声再一次响起。 叩叩叩—— 机械迟缓的敲门声在门外响起。 陆离与安娜对视一眼，摸向通灵枪，望向门外。 这栋位于暗影沼泽深处的林间木屋突然变得繁忙热闹。 进入通灵枪感知，陆离眉头忽然皱了一下，对目光带着询问盯着自己的安娜说：“没有恶意，有同源物的气息。” 几处气息分散在门后存在身上，似乎是人类。 驱魔人？还是守夜人或者调查员。 同源物对幽灵会造成比实体更大的伤害，避免安娜受伤，只穿着衬衣与短裤的陆离起身走向门口，打开房门。 冰冷湿气迎面扑来，陆离瞳孔骤然收缩。 一道人身鸟头的黑影立在门后，黝黑硕大的眼珠死死盯着自己。 收缩的眼眸渐渐恢复，陆离皱眉道：“你是谁？” 那是戴着拥有长长鸟喙的鸟嘴面具的高大身影，头顶宽檐帽与面具合为一体，身上披着漆黑的防水长袍，在手掌提着的油灯下泛起反光。 这种形象让陆离想到地球中世纪欧洲的瘟疫医生，同样的鸟嘴面具与神秘装扮，透着不详与死亡气息。 鸟嘴面具身影没有回答，缝在面具上的漆黑镜片后的眼睛似乎在盯着陆离。 没有得到回答，陆离深情不变，但握住房门的左手开始用力，合拢房门。 “过路人。” 沙哑的女性声音透过鸟嘴面具，变得沉闷，在门后响起。 那扇门依旧在闭合着。 啪—— 带着兽皮手套的手掌抵住房门。 “想避避雨。” …… 一块烤干的木柴被丢进火堆，火星伴随火焰沸腾起。 嗤…… 一滴雨水从鸟喙的尖端坠下，落在火堆外围的石头上，被烤得蒸发。 哪怕进入木屋，鸟嘴面具身影也没有说话和摘下面具的打算。 安娜飘到陆离身旁，怕生中带着好奇打量坐在对面的鸟嘴面具身影。 鸟嘴面具微不可查的向一旁偏了偏，陆离侧头，看向放在身旁的通灵枪。 认出来了吗？ “谢谢。” 或许因为通灵枪，鸟嘴面具身影说了进入木屋后的第一句话。 被面具阻隔去一层的声音依旧沉闷沙哑，但可以分辨出是女性声音，之前在门外听到的不是幻觉。 “不客气，这不是我的屋子。”陆离回答。 跪地祷告的石化尸体和一家人的尸体与碎渣还堆在门外，鸟嘴面具身影不可能看不到。 简短对话就此结束，木屋里重新陷入死寂。 安娜开始别扭起来。 气氛看起来太难受了…… 外面的呼啸风声也无法让气氛变得自然，这种诡异的僵持持续了一阵时间，终于因为陆离拿起水壶而打破。 刚刚开门带来了湿气，再加上使用通灵枪过度频繁，陆离的体温迟迟没有回到正常水平。 “我去把衣服拿过来。” 安娜说道，小心翼翼绕过鸟嘴面具身影，拿起陆离挂在门后的毛呢风衣，转身飘会。 就在这时，鸟嘴面具身影突然动了。 她站起身，抬手从背后抽出一把漆黑雨伞，刺向安娜！ 陆离也在这一瞬间拿起通灵枪，对准那副鸟嘴面具。 鸟嘴面具只是皮革缝制的，面对子弹，保护性为零。 “她是幽灵。”伞间在安娜胸前停下，鸟嘴面具身影低语道。 “但不会伤人。” “会的。” “你还有三秒，再不放开安娜，开枪。”陆离的语气向淡漠转变，不含感情，言简意赅道。 “一。” “她是幽灵。”鸟嘴面具身影再次重复了一句。 “三。” 陆离的手指勾动扳机。 “又是个不数二的疯子。” 鸟嘴面具身影低骂一声，不甘落下手臂，移开伞尖。 陆离无动于衷，注视着被吓到的安娜回到身边，才丢下冰冷得几近烫手的通灵枪。 忽然间陆离偏头看向窗口，他感觉到有一道身影趴在窗外窥视，但其实什么也没有——因为窗户已经被木板封死了。 陆离的理智值已经下降到产生幻觉的边缘。 “谁送来的。”鸟嘴面具身影问。 “什么谁送来的。”陆离回答。 “请柬。” “沼泽里的东西。” “可以给我吗。” 陆离略微一顿，拿起身旁的请柬丢向鸟嘴面具身影：“拿去。” 鸟嘴面具身影收好请柬，拿起脚边的油灯，转身离开。 雨水灌进木屋，鸟嘴面具身影步伐一停，话语第一次多了起来：“尽快离开，这片沼泽正在变得不欢迎你。” 嘭。 房门闭合，鸟嘴面具身影消失在门后。 “怎么回事……？” 接连变故让安娜反应不过来。 “她出现在这里或许就是为了请柬来的。” 陆离回答，目光仿佛穿透房门，看向那道走向丛林深处的背影。 第142章 五十六.短暂的安全 无可置疑，鸟嘴面具身影属于人类阵营，而且是近乎激进的那一部分。起码哈德斯或真假不明的见习调查员求知者看到安娜，不会第一时间想要消灭她。 至于身份则无法分辨，她没有通灵枪，或许不是驱魔人，守夜人也不会单独闯入这里。 难道是调查员？ 可惜她不是哈德斯或者求知者，不然陆离可以叫住她问一些问题了。 “她人还是挺不错的。”安娜忽然开口，语气带着不含掩饰的欣赏。 陆离侧目，默默看着这名幽灵少女称赞差点杀死自己的鸟嘴面具身影。 “干嘛这么看我，虽然发生一点小误会和小冲突……但你看她帮了我们很大忙对？”拥有奇怪脑回路的安娜掰着手指说道。“沼泽里的东西送来的请柬被她带走了，等于她代替我们去赴约，而代价仅仅是她想消灭我……” 陆离安静看着安娜喋喋不休，似乎微不可查的叹息一声。 他看出了安娜情绪上的不对劲。 “驱魔人想要消灭幽灵不是很正常的事情嘛？这没什么，这没什么……” 安娜的声音越来越小，脑袋低下，片刻沉闷后，断断续续的难过低语响起。 “幽灵真的很危险吗……为什么普通人害怕我们，驱魔人也想着消灭我们……” “或许是。” 陆离的回答让安娜猛然抬起头。 虽然她知道陆离一直直接到近乎毒舌，但当陆离这么说还是会觉得很不好受，胸口像是被揍了一拳，酸酸麻麻，哪怕被鸟嘴面具身影攻击也没这种情绪。 然后，抬起头的安娜就看到陆离在用一种奇异的目光盯向旁边。 轻易被转移注意的安娜下意识看去，发现陆离盯着的只是一张木桌的桌腿。 “……？”安娜悄悄歪起头。 陆离注视着这只桌子的桌腿长出密集触手，海草般蠕动，再次说道：“但这不重要。” “你应该听到过，我们与野兽的最大不同就是智慧。但其实还有一点，就是复杂的情感。” 桌腿生长出的触手向泡影般渐渐散去，陆离收回视线，看向神情愣愣的安娜：“人类惧怕的不是幽灵，而是未知。” “未知……”安娜下意识呢喃这个词汇。 “人类通常会对不熟悉的事物抱有极大的抵触和戒备，尤其是危险的事物，这无法避免。哪怕人与人之间也是如此。老虎出现在人类附近会被打死，鲨鱼出现在渔船附近会被杀死，有些关乎利益，有些则单纯因为自己危险。” 安娜渐渐开始听不懂陆离的话。他总是这样，会讲一些自己听不懂，又似乎很重要富有哲理的话。 似乎在培养自己能独立思考和生活。 好在，陆离往往会在最后点题，让安娜明白陆离想要表达的意思：“他们大多数想伤害你不关于其他，仅仅因为你可能伤害他们。” “所以，证明自己无害，或者让自己变的足够强大。” 说话这番话，陆离的视线再次移开，这次是落入篝火中。 火堆中的火焰构架出一颗圆环，组成一只火红色的野兽竖瞳，同样坐在火堆前的安娜对这一幕无动于衷。 这只竖瞳冷冰冰注视了陆离数秒，随后消散，荡然无存。 变强么…… 安娜心中呢喃。 是啊……只要变强，就可以无视那些想要伤害自己的人。只要变强，就可以帮助陆离，站在他的前面替他阻挡所有麻烦…… 衣袖里半透明的拳头渐渐握紧，安娜很想大喊一声：“我不软弱了，陆离！” 但又因为羞耻而难以开口。 “那么接下来就靠你了。” 陆离的声音忽然想起，安娜一怔：“诶？我……我吗？唔……嗯……” 她不好意思的同时又有些窃喜。什么嘛，这家伙什么时候也会说好听的哄人了。 扭扭捏捏抬眸偷看一眼陆离，发现这家伙又开始用类似专注的目光看向角落里的床铺。 在安娜视角，那里只有一堆杂乱堆积的受害者的衣服。 而陆离眼里，两只衬衣从衣服堆里站起，挥舞着袖子砸向彼此，像是有看不见的存在穿着它们打架。 这次影子镇之行，让陆离接触通灵枪的时间达到令人绝望的程度。 在贝尔法斯特，陆离的控制下与通灵枪直接接触的时间不超过十秒。 但只是在影子镇遭遇的两次恶灵仪式，就让陆离消耗了起码三十秒的时间，走入沼泽后同样消耗了三十秒左右。 短短一天时间，陆离与通灵枪直接接触一分钟以上。 正常、幻觉、发疯。 理智值三个阶段中，陆离已经处于黄色阶段。 此时层出不穷的幻觉只有陆离可以观测到。 唯一好消息，就是通灵枪的负面作用并非哈德斯说的那样无法恢复，不可挽回的坠入深渊。 尽管理智值恢复的很慢。 无论如何，通灵枪以及其他同源物暂时不能使用了。 这就是为什么陆离说接下来要靠安娜。 安娜飘出木屋外看了眼天色，回到火堆前嘟囔道：“外面暗的和黑夜一样，也不知道多久会停。” “前几年出现过这种暴风雨吗？”陆离问她。 安娜歪头思索了一阵：“也有，但没现在这么恐怖，好像世界末日一样……” 暴风雨从东边过来，那里是贝尔法斯特的方向。如果这片乌云足够大，或许此刻贝尔法斯特也陷入同样的黑暗中。 似乎城市也在渐渐变得不安全…… 暴风雨暂时不会散去，陆离打算暂时将木屋当作避难所，休息到暴风雨转小。 安娜当然不会反对，并站出来说自己来看守。 变强保护陆离的想法在她心底扎根。 陆离点点头，没说什么。将依旧潮湿，又被烘得发热的毛呢大衣垫在身下，在火堆边蜷缩躺下。 是背对安娜。 与因为信任无关——只是有人注视陆离无法休息。 “你睡着了吗？” 一段时间过去，安娜小声试探道。 “没有。” “在想事情？” “嗯。” 但愿沼泽里的那些东西可以就此被糊弄过去。 陆离想道。 宁静祥和的温暖木屋里，他的呼吸逐渐变得平和。 第143章 五十七.飓风眼 危机四伏的沼泽木屋里，很难放心的沉沉睡去。 陆离强迫自己睡觉恢复体力，但很难真正睡着，一直处于半梦半醒之间。 磅礴大雨砸中木屋的密集声、火堆添进木柴的碰撞声、风吹过缝隙带起的尖锐呼啸声、纸张翻动的声音，现实外传来的声音与光怪陆离的梦境交织，混合成一团令人头晕目眩的难以名状之物。 外面的风势在逐渐增加，整片沼泽上空都被虎啸风生掩盖，木屋似乎也在风雨里瑟瑟颤抖。 休息中陆离不知不觉转过身，面朝温暖的火堆。吵闹尖锐的呼啸风声让陆离的眉头渐渐皱起，直到一只虚幻手掌拂过眉间，眉头变得舒缓，陆离重新平静下来。 壮起胆子抚平陆离眉间，安娜飘回火堆旁，拿起已经看过一遍的日记，寻找可能遗漏的线索，尽自己所能及。 很快日记被看完，安娜没能从日记里找到新的有用信息。 一大团树枝或是灌木之类的杂物从木屋上方刮过，带起令人不舒服的摩擦声。安娜担心望向对面陆离，他只是皱了皱眉，没被吵醒。 火堆有转小的迹象，安娜拿起一块木柴——尽管她可以直接用念力拿起而不是多此一举伸手，但她更喜欢这种假装能触碰到物体的错觉。 透明的手掌抓着木柴伸向篝火，手掌伸进火焰，悄无声息放下木柴后才又收回。这个过程安娜又偷偷望了眼陆离，确定没有吵到他的休息。 木屋外的风雨正在变得狂躁，单薄的墙体发出不堪重负的牙酸声，房门躁动的小幅度晃动，被安娜挪去桌子抵住。 安娜的忧心忡忡中，木屋艰难在狂风中矗立。 不知过去多久，或许很长一段时间，先前报进来的木头快要烧完，外面末日般的呼啸风声终于开始减弱。 被压制的雨声重新响起，渐渐地，风雨声变小，外面的暴风雨似乎正在退散，恍惚间安娜仿佛看到外面亮起的晴朗天空。 安娜飘起来，打算去外面看看，一道熟悉的声音身边响起。 “我睡了多久？” 安娜转头，看到陆离已经睁开眼睛，那双黑眸看着自己，坐起身体。 “呃……应该有几个小时了……”安娜有些心虚，她完全没留意时间问题。 “我没听到风声。”陆离说道，他摸向垫在身下的毛呢风衣，已经完全干了，正散发着和火堆一样的温热。 安娜重重嗯了一声：“嗯！暴风雨好像褪去了！” 陆离穿上同样烘干的裤子，穿上大衣走向门口。安娜挪开挡在门后的餐桌，拉开房门。 浓郁的泥土腥味迎面吹来，带着一丝凉意。一些无足轻重的雨丝落进凌乱黑发里，陆离环视如遭遇洗劫一般干净空旷的木屋周围，视线在仍跪在地上，没被吹走的女主人身上微一停留，抬起望向天空。 幽暗乌云笼罩整片天空。但在暗影沼泽的上空，云层破开，絮状云翳围绕在仿佛天眼的飓风眼周围，云层后的阳光撕裂黑暗，破碎的金光倾洒下来。 幽静阴暗的沼泽丛林在霞光的照耀下，多出一抹圣洁的味道。 这是陆离第二次看到这个世界隐藏在云层后的光芒，和上一次同样的震撼。 “好美……” 身旁安娜怔怔呢喃道。 出神看了一阵，身旁的陆离忽然返身回到木屋，套上未完全烘干的短靴。 “我们要离开了？” “而且要快。” 陆离系好衬衫扣子，收回枪套，将东西放回水壶。 他们在飓风眼中心，这里会有短暂的平和时间，但一旦飓风眼离去，狂风骤雨将重新出现在这片沼泽。 安娜愣愣看着陆离收拾物品，等回过神，陆离已经恢复最开始的装扮，提着手杖与油灯走出木屋。 最后几块木柴被陆离填进火堆，回程时或许用得着。 如果那时飓风眼没有移开，他们可以逃离到沼泽路上。如果来不及，可以重新回到木屋躲避。 前提是陆离不会在沼泽里迷失方向。 如无必要，陆离不会放过这次机会。已经被沼泽盯上的情况下，下次他未必会有能进入沼泽深处的机会。 唯一让陆离疑惑的是，这股以为是暴风雨的飓风来得毫无征兆。在此之前陆离没从报纸上关于它的任何消息…… 心怀疑惑地关上木门，陆离偏头和安娜说了一句触发，向天穹之下，丛林之上的血色触须快步行去。 陆离与安娜的背影隐于丛林中，林间木屋周围重新归于宁静，飓风眼降下的破碎光束照在深黑色的湿润泥土中，让这里带上一丝祥和。 木屋女主人凝固的尸体跪拜在木屋前，像是一尊雕塑，仿佛亘古未变的立在这里。 某一时刻，雕塑的手指悄无声息地颤动一下。 …… 飓风给沼泽带来了极大伤害。 地面散落的树枝与光秃秃的枯树足以说明一切。 如果沼泽之母是暗影沼泽的意识，它或许正因为飓风的摧残而发怒，无暇估计陆离。 这场飓风给陆离带来了麻烦，同样也带来了便利。 陆离奔跑在沼泽丛林中。 一场降雨后，沼泽的水泽泥沼变得更多，但陆离的速度更快了。落下的枯枝让陆离可以分辨哪里是可以经过的地面，哪里是不知多深的泥沼水泡。 争分夺秒的狂奔之中，陆离正在快速接近血色触须的落点。 周围的景象随着陆离深入而发生变化。枯树变得更粗，地上落满蛇一样的墨绿色蔓藤，飓风降临前，它们本该是挂在树枝上，组成幽暗沼泽的一部分。 远处空中的血色触须看上去一动不动，一直待在那处位置，不曾发生变化。 血色触须的宿主似乎躲藏在那里。 几分钟后，一路奔跑的陆离极为接近血色触须。他摸向腰间，已经做好战斗准备并且要速战速自觉。 但事实往往比预计的更加离奇，不可思议。 陆离已经可以看到血色触须的落点，虚幻摇曳的血色触须从边缘云层探下，带着弧形，落入二十几米外的一颗大树树洞里。 第144章 五十八.离开前的等待 奔跑的步伐放缓，踩动枯树枝和蔓藤的清脆声消失。 陆离停住脚步，蹙起眉头。 那是一颗与周围枯树格格不入的大树。暗影沼泽的基调是毫无生机，死气沉沉，一片灰败幽暗，死了的沼泽。 但这棵树透着完全相反的生机。尽管它没有绿芽，树枝也因为飓风折损大片，但这股怪异的感知依旧存在，就好像它还活着，还在呼吸。 “那是……树洞里伸出的是人的手臂？” 安娜压低声音，似乎害怕吵醒这颗诡异的大树。她有同样的感觉，甚至比陆离更加强烈。 没有从树身感知到丝毫恶意，陆离的手掌离开通灵枪，瞩目树洞。 树洞幽暗无光，看不清里面的情形。只有一条挂着布片的手臂从树洞深处探出，抓向前方。 “我去看看……” 安娜提议，但陆离比她更先走向那颗诡异大树。 那是条高度腐烂的手臂，腐烂严重的手掌已经显露白骨。手臂笔直前伸，手掌朝上，似乎要抓住什么。 走近五米左右，陆离停下脚步，举起油灯，但这个距离无法让他看清树洞里的状况，于是继续接近。 “小心……” 安娜轻声提醒继续向前的陆离，铺开气息，弥漫在陆离身边，准备应对接下来的任何突发情况。 陆离的一半注意落在眼前愈来愈近的这棵树上，另一半注意放在周围——前方丛林里还有好几颗像这样的诡异大树。 似乎陆离闯入了它们的栖息区，亦或者沼泽深处到处都是这玩意儿。 这些大树不约而同具有一个特点：拥有可以藏匿下一人的宽敞树洞。 至于树洞有什么用…… 陆离再一次停住脚步。他就站在离大树躯干不到两米的位置，触手可及。 油灯下，树洞里腐烂的尸体完整呈现在眼前。 “这是……” 安娜眼眸收缩，有些被吓到。 这是一具蜷缩在树洞，严重腐烂的尸体，穿着不该出现在沼泽的肮脏长裙。她头颅低垂，一条右臂伸出树洞。 “我们的目标，她已经死了。”陆离回答。 一道纤细得几乎不可看清的红色丝线落在尸体的后脑，血色触手就寄居在她的大脑里。 就像陆离脑袋里的那条。 那颗头颅突然诡异的颤动一下，下一刻，一只蠕动的触手从后脑头发里钻出。 在陆离对尸体做什么前，感知到生人气息的血色触手主动出现。但陆离不是看到血色触手后会尖叫着逃跑的普通人。在它窜起，触碰到陆离之前就被安娜控制住，悬在半空。 陆离几乎不费力气的再一次拿出通灵枪，向前挥出，将血色触手砸为一片泡影，消散不见。 有些可笑，就是这种脆弱的东西如今就寄居在陆离大脑里，犹如定时炸弹，让陆离为之奔走。 天际垂下的血色触须开始变得虚幻，隐去消失。 想来这一回的麻烦足够让理查德上窜下跳了。 移开视线，陆离看向飓风眼。此时脚下的沼泽已经不再是飓风眼中心。不久之后，狂风骤雨将再次降临。 收回目光，打算离开的陆离忽然想到什么，后退一步，看向那条伸出的手臂前方。 蔓藤断枝盖住了腐烂的树叶和泥土。鞋子划开这些杂物，一抹黯淡的金属色泽在泥土间闪过。 陆离弯腰拾起那片金属物，周围落叶被带得挪动，牵出一条灰银色的银吊坠。 这是一条相片吊坠，拇指抹去吊坠外壳的泥土，挑开盖子，一张指甲盖大小的黑白照片浮现。 受限于现在的科技，照片很模糊，下方写着一行小字。 【爱德华露易丝】 视线焦距从吊坠落向后方，看着那条从树洞里伸出，想要抓住什么的手臂。陆离什么也没说，他半蹲下来，将吊坠放进那只高度腐烂的手掌掌心。 “原路返回。” 站起身时，陆离头也不回离大树远去。 安娜飘在陆离身后，带着一丝担忧回头看去，眼眸陡然睁大。 她看到那只伸出的手臂突然缩回树洞后的黑暗，消失不见。 安娜怔怔看着，跟随陆离渐渐远离那颗诡异大树，不知是否是安娜的错觉，那颗诡异的大树的生机好像更加浓郁了。 …… 飓风眼正在远去。 停歇不多时的细雨重新落下，周围也开始泛起微风。 天空变成透着浓郁不详的暗红色，给本就幽暗的沼泽丛林镀上一层血色。 陆离计算了一下赶到沼泽路的用时，发现无论如何，也不能在暴风雨重新到来前抵达沼泽路。 这意味着陆离必须要回到木屋，甚至很有可能要在木屋里度过一夜。 那不是一件好事。 仅仅白天的几个小时，陆离就遭遇了频繁的怪异事件。入夜之后，怪异只可能更加频繁。 更糟糕的是，如果那时候飓风远去，缺少恶劣天气阻挡，陆离可能要面临更诡异的危险。 原路返回的第十二分钟，丛林前方浮现一片砍伐出的木桩和若隐若现的木屋。 他们回来了。 陆离也在此时想好了后路。 “尸体不见了！” 走出丛林的一瞬间，安娜就发现木屋门口祷告的尸体不翼而飞。 “不用管。暴风雨即将到来，到时候它会被飓风解决的。” 只要拥有实体，天灾之下，一视同仁。 雨势开始变大，已经覆盖大半天空的阴沉云翳里，密集的暗紫色闪电涌动。 安娜去柴房搬运木柴，陆离忽然想起之前短暂接触的鸟嘴面具身影，她是否正躲在某处等待飓风过去？如果那个看起来很强大的神秘家伙死在飓风中就太荒诞了。 风吹动额前发丝，安娜捧着木柴飘进木屋。陆离走到门口，最后抬头凝视向变成暗紫色的诡异天空，静静注视数秒，他紧紧关上房门。 “我们此时在飓风眼里，向西的飓风即将会将我们纳入深处。我打算等到这个阶段过去，等到了飓风外围，就离开木屋前往沼泽路。” 火堆前，陆离对安娜说道。 完成目标，陆离不打算也不想再在暗影沼泽多都逗留一分钟，那和与狼共舞没什么区别。 “所以天黑之前，我们就离开。” 第145章 五十九.交接木屋 呜—— 尖锐的呼啸声围绕在木屋周围。 风从窗户破口挤进木屋，吹得火堆微微摇曳。 木屋在狂暴的飓风下瑟瑟颤抖，似乎随时可能被飓风卷上天际。 这次沼泽之行自然不会带上书籍，安娜一下变得无所事事起来。偶尔往火堆里添上一根木柴，然后托着下颌观察陆离算她此刻唯一的乐趣。 回到木屋之后，陆离表现出与往常平静淡然截然不同的……活泼。 他依旧坐在火堆前，但那张面孔四处张望，仿佛在观察什么又或者跟随什么移动，明明那里空无一物，只是普通的墙壁或桌子。 渐渐地，那双黑眸盯上安娜，安娜微怔，下意识放下手臂微微坐直一些，带着询问目光看向陆离。 “……？” 黑眸微微移动，焦点落在安娜身上。 “幻象。” 陆离简短解释一句，看着那只蝴蝶虚影从安娜身体里飘过，扑扇着翅膀飞向屋外，钻出木屋。 他收回目光补充道：“长时间接触通灵枪让我的理智值下降到一个危险的程度，我现在偶尔会观测到里世界的一些存在。” “很严重吗？” “问题不大。” 陆离只是刚刚进入这一阶段，产生的幻象极其轻微。虽然层出不穷的幻象可能让陆离产生误判，但并非没有好处。起码陆离可以更深刻的了解这些里世界投影出的幻象。 这是陆离一直想要知道的。 “可惜我看不到。” 安娜有些庆幸，又有些遗憾。她感觉自己可能错过了很好玩的事情。 虽然对大部分人而言这些幻象足以让人恐惧发疯。 里世界不是只有一层，然后所有怪异存在于其中——它更像是一处寄生在主世界身上的多重空间。 安娜在里世界，但她无法观测到蝴蝶虚影。蝴蝶虚影也在里世界，它同样无法观测到安娜。 她们之间不会产生丝毫交集。 只有位于主世界才可以同时观测到所有里世界的存在，而且必须要理智值下降到一定程度。 无知期、幻象期、真实期。 这是陆离所知道的理智值的三种阶段。或许真实期后面还有其他阶段，守夜人乔尔没说，那不在考虑的范围。 无知期是正常状态，像是浅水区，很平静，很安全。这个世界的大部分普通民众都是这个状态。除非发生类似黑夜灾厄的大型怪异，否则他们基本不会对更深层的区域有所了解。生存在里世界的存在也不会发现他们。 幻象期是问题状态，像是深水区，不太安全，但不算糟糕。陆离处于刚刚进入这个阶段的位置。他会随机观测到一些里世界存在的投影，就像广播电台。陆离这台收音机会随机跳到各种频率里，接受频率里的消息。这种接受是单向的，陆离可以收听它们，它们无法收听陆离。 真实期是扭曲状态，像是深渊。非常糟糕，非常麻烦，单从名字让能让人不寒而栗的阶段。这个阶段的观测已经不再是单向的，收音机比喻也无法套入其中——因为当一个理智值处于扭曲状态的人看到了某只投影，那只投影也看到了那个人。 观测是相互的，你注视着深渊的同时，深渊也在注视着你。 这就是“知道的越多，死的越快”这句话的根源。 不过这句话现在快要被一些反对工业的蠢货扭曲成它表面的意思：你东西知道的多了就会死。 唯一算作好消息的，是投影能看到你，但无法触碰你，直到……下个一阶段。 陆离推测理智值还有最后一个阶段。如果扭曲状态的人还没有疯掉，并且理智值继续下降的话，将会到达这个阶段—— 它们听到你了，它们看到你了。现在，它们可以碰到你了。 陆离的发散思维又联想到血色触须和门，它们算作那种怪异？又是否可以归类到理智值之下？ 回去之后该去测试一下理智值了。 屋外飓风的咆哮不曾间断，门下漫进一些积水，被安娜丢去床单堵住。 陆离需要知道确切时间，确保他们撤离时天还未黑。安娜依靠没有实体不时钻出墙壁观察外界天气，可惜外面乌云压顶，幽暗天空仿佛深夜，无法辨别此时时间。 无法确定时间，陆离干脆决定一旦外面飓风变小，立刻尝试离开沼泽。 焦心的等待中，时间一分一秒逝去。外面的飓风依旧狂暴，没有一丝减弱迹象。 一小时。 两小时。 三小时。 陆离的内心几时过去第三个小时后，陆离开始套上靴子，死死系紧鞋带以免雨水灌进鞋子。 不能再等了。 他们到达木屋大致为上午9点，解决一家三口与睡觉休息大致渡过4~5个小时，再算上此刻等待的三个小时…… 或许现在时间已经极为接近黑夜到来的傍晚，下午六点。 但在这时，木屋响起急促的拍门声。 安娜猛然抬头看去，不等她表示什么，一道转瞬消散风中的大喊微弱传进房间。 “快开门！” 是人类。 陆离走到门边，挪开餐桌拉开房门，一股均匀巨力陡然从门后传来，随后是踉跄跌进木屋的鸟嘴面具身影。 她背着一个人。 狂风呼啸，旺盛的火堆近乎被吹得熄灭。幽暗中陆离用力推上房门，阻隔了外界风雨。 木屋里重新恢复了明亮。 “我就猜到是你。” 求知者大口喘息着，趴伏在鸟嘴面具身影背后。 陆离注意到求知者的右小腿呈现一片被撕咬出的伤口，同时手提箱也不翼而飞。 鸟嘴面具身影将求知者放在火堆边，转身面对陆离。 陆离没问那张请柬与求知者为什么会在这里，因为问了也没用，他有更想知道的事：“现在几点了。” 鸟嘴面具身影放下求知者时牵扯到他的伤口，他右腿悬空，咧起嘴角，什么都没看，却又精准的说出此时时间：“5点40分，怎么了？” 陆离没说话，看向鸟嘴面具身影。 “是对的。” 沙哑女声一如既往简短。 陆离点点头，拿起背包与油灯，偏头看向安娜。 “准备离开。” 第146章 六十.沼泽里的帮助者 安娜小心翼翼绕过鸟嘴面具身影，来到陆离身边。 她有些留恋温暖的小屋，但她更想念贝尔法斯特的侦探社。 陆离带上雨披兜帽，手掌握住房门，即将拉开的时候，鸟嘴面具身影忽然开口。 “等一下。” 陆离回头看去，鸟嘴面具身影摸向腰间口袋，想要拿出什么。 “你要走？为什么？” 坐在火堆旁的求知者不解问道。外面难以喘息的大风差点憋死他，他想不到有什么理由会让陆离离开木屋。 “入夜后沼泽很危险。”陆离回答。 “好理解了，如果不是受伤我也不想在这里过夜。那祝你们顺利逃离沼泽……嘶。”牵扯到伤口，求知者倒吸口冷气。 鸟嘴面具身影此刻取出口袋中的东西，沉默着递向陆离。 被皮革手套握住的东西即便是陆离，也情不自禁怔住。 “这叫手电。” 鸟嘴面具身影解释一句。 “我知道。” 陆离从鸟嘴面具身影手中拿过手电。它并不大，比想象中的重。找到开关摁开，一道近似油灯的昏黄光束从前端灯泡传出。 “乌鸦，你要把这东西给他？” 求知者的语气很诧异，像是看到不可思议的事情。 “请柬换请柬。”鸟嘴面具身影回答。 求知者恍然：“请柬原来是从陆离那里弄来的吗……” 听起来手电是某种类似请柬的物品，不过陆离还是决定收下这支手电。手电周身雕刻着什么，陆离没时间观察，抬头问道：“可以充电吗？” “电池。” “谢谢。” 将手电放入口袋，陆离转身拉开房门，走入冰冷的风雨中，身形在闭合的门外消失。 …… 磅礴大雨落下，遮蔽视野。天空云层中恐怖电蛇游走，却诡异的听不见一丝雷声。 狂风拍打身躯，陆离的身影看上去摇摇欲倒。提在手中的油灯随风摇晃，微弱火苗好似随时都将熄灭。 陆离干脆丢掉油灯，借着云层里不曾间断的闪电光芒走向木屋的北边，那是他来时的方向。 安娜担忧的跟在陆离身后，带着愧疚。身为幽灵的她无法感受到暴风雨，正是这样，她才会产生安逸带来的愧疚。 求知者难以忍受的窒息感很快出现在陆离身上，狂风气流卷走陆离面前的空气，他用手掌捂住嘴巴，深呼吸着跑出木屋范围，钻进丛林。 黑暗与白光激烈交锋，惨白亮光闪烁着，在这片沼泽乍亮。 一道人影快速奔跑，穿行沼泽丛林之中。 但这里是沼泽，不是丛林。向来脾气不好的沼泽不允许有人肆意在它身上奔跑。 奔跑的人影脚下突然下陷，一只腿没进与周围近乎融为一体的泥沼。 飘在后面跟随的安娜瞬间使用能力拉住陆离，将右腿膝盖陷入泥沼的陆离拉出来。 雨披兜帽因为刚才的惊变滑落下来，短短几秒里，陆离近乎被完全淋湿。 陆离不再理会雨披，扶着一旁枯树站直身体，微眯起黑眸望向前方。频繁闪烁的雷芒光影下，前方丛林已经化成一片水泽，难以区分哪里是地面，哪里是泥沼。 充沛的雨水下，一些原本干涸龟裂的水坑重新被填满，沼泽渐渐露出了它本来的狰狞面貌，一个生物禁区。 微微呼出一口气浊气，陆离迈动步伐，开始新一次的奔跑。 陆离踩中泥沼水泡的间隔在以肉眼可见速度缩短。安娜一次次将他拉回地面，但当陆离跑出四五百米后，安娜渐渐力竭。 “我快没力气了！” 再一次将陆离抬起送到一颗枯树边，安娜大声喊道：“我们离道路还有多远！” “四分之一。” 陆离喘息着回答，雨水蜿蜒流淌，在下颌汇聚成一道水流。 黑发紧贴着皮肤，早已湿透的陆离看上去有些狼狈与不堪，但那双眼睛依旧带着不曾改变的平静。 这场弥漫在飓风内部的数十万道闪电没有一道落进暗影沼泽，这似乎是沼泽之母的能力，但无疑帮助陆离免遭雷劈。 “还有四分之一？！”安娜惊喜喊道。 “走了四分之一。” 陆离从怀里取出水壶，拧开盖子喝掉冷却的只剩一点温度的温水——三分钟前出门，它还是滚烫的。 微弱暖意持续了几秒，就被冰冷的狂风骤雨吹得破散。 安娜紧咬银牙，突然喊道：“你在这里等我，我去找附近可以躲藏的地方！” “等等。” 陆离叫住准备飘开的安娜，于她疑惑瞩目中一言不发，伸手指向前面。 安娜顺着陆离指向的方向看去，亮起的惨白光芒里，十几米外，一只趴伏在地，拥有六条节肢的生物往这边望来。 “六脚野人……？” 安娜呢喃出它的名字，发现那只六脚野人原地转动身躯，钻进前方雨幕。 “跟着它走。” 陆离身形从安娜身旁走过，跟上六脚野人。 这只六脚野人似乎在为陆离带路。它在暴风雨中的沼泽快速爬行，没当绕过一处看似是地面的泥沼，都会停下来等待陆离跟上。 “它在给我们带路！” 安娜证实了内心的猜测，惊喜喊道。 陆离一言不发，抿着苍白嘴唇，磅礴大雨中跑动跟随十几米外的爬行身影。 四分之二、四分之三，沼泽路近在咫尺。却在这时，一道寒芒闪烁着飞向陆离！ 那道寒芒径直穿透安娜的身躯，窜向陆离。安娜脑袋嗡的一声，下意识鼓足全部力量撞向那道寒芒。 寒芒被撞得变向，劈入陆离经过的枯树树干。 有所感知的陆离偏头，看到一只熟悉的斧头。 他停下脚步回头，身后十几米外，浑身焦黑的木屋女主人站在雨幕下。 “母亲要见你。”她嘶吼着，扭曲扑向陆离。 倏然，一条树枝斜地里窜出，缠绕在“女主人”腰间将她拉扯向一旁。 那是一颗粗壮，诡异的大树。无数树枝活过来一般，在暴风雨中肆意舞动，伸向“女主人”，把它裹入树枝。 “我们走。” 陆离深深看了舞动树枝缠绕“女主人”的大树一眼，转头跟上六脚野人。 陆离的身形消失在雨幕中。原地，层层包裹的树枝里伸出一条焦黑手臂，虚抓向陆离的背影—— 更多的树枝从树冠上纠缠而来，将它完全包裹。 第147章 六十一.空中阴影 喘息声被雨水砸散，又被暴风卷走，消失无踪。 暴风雨里，跟随六脚野人在沼泽丛林奔跑的陆离敏锐留意到，前面带路的六脚野人爬行正在趋近于直线。 笔直向前，不再躲避泥沼，只有在遇到枯树和错综复杂的树根时才绕过。 这说明泥沼正在变少，他们已经靠近沼泽路边缘。 就在即将逃出沼泽的时候，诡异的一幕突然降临，前方层层树影间，一只腹部硕大，体形比人还要大的漆黑蜘蛛从几米外垂下。 陆离黑眸紧缩，脚下急停，摸向雨披下的通灵枪。 “怎么了？” 安娜奇怪看向陆离凝视的前方，那里空空如也。 “里世界的幻象。” 垂下的蜘蛛只是一道黑色剪影，成人身高一般修长的四条节肢在身前挥舞，在将某个看不见的猎物重重缠绕。 陆离还是绕过这道令人头皮发麻的庞大幻象，看向前方，却发现六脚野人的身影消失在雨幕。 “它不见了……？” 安娜转头寻找，懵懂的跟着继续前进的陆离。 周围的丛林开始变得稀疏，几十米后，眼前豁然开朗，不再有扭曲的枯树遮挡视野。 他们回到沼泽路上了。 “我们出来了！” 安娜惊喜发出一声欢呼，伴随他们走出沼泽，那股在他们走入沼泽就不曾散去的压迫感终于离去。 陆离站在沼泽路边缘，少了丛林的遮蔽，暴风雨变得更加狂暴，雨水如豆子噼啪砸在身上，狂风方向剧烈变幻，有时从身后，有时从身前。 他的身体微微放松了些，又在转瞬间绷紧。 危险还未完全离去。他离影子镇还有近10里的距离，那意味陆离要在危机四伏的沼泽之间行走上一个小时。 除非会有过路马车出现。不过希望很小，没人想在这种鬼天气里赶路，即便是再刻薄的老板。 走上沼泽路，地面不再松软泥泞，坚硬带来了脚踏实地的踏实感。 磅礴大雨中，能见度很低。笔直的沼泽路上，两道身影并肩前进。 蕾丝白裙飘舞，短发如绸，在暴风雨里形象丝毫未变的安娜心里默默计数。增加的数字让她有种接近目的地的成就感。 虽然很慢。 她有些担心陆离的身体状况，但她从陆离面庞上看不出任何情绪，步伐也不曾发生变化。 频繁闪烁的闪电对眼睛不太好，不过比什么也没有好。 雨水流入道路两边的沼泽里，但仍有一些积水蓄在不平整道路的水洼里。 陆离低头，绕过脚下的一滩积水。 明暗不定的惨白闪电下，涟漪破碎的积水倒影陆离头顶的景象，那一瞬间，陆离看到水里倒映，一抹难以言状的庞大黑影在天空中悬浮。 陆离抬起头颅，微眯起黑眸，望向身后的天空。 那是一条轮船，在乍然看去就像是一只梭形的热气球。它漂浮在离地百米的空中，在以大致八节的速度在天空……航行。 “一只船……？” 安娜压抑不住诧异与惊慌的声音耳畔响起。 这一次不是幻象。 风向捉摸不定，砸在脸庞上很疼。善解人意的安娜在陆离面前布置一片念力，落下的雨水像是被一层玻璃阻挡，身前滑落。 这艘轮船的底部锈迹斑斑，二十几米的长度接近罗德斯特港口的常客，一种中型渔船。 它的速度大概每小时20里，近似成年男性跑动的速度。光秃秃的桅杆笔直矗立。 令人惊诧的是，这只帆船居然拥有实体。闪电划过，地面会出现轮船的阴影。雨水落进渔船，又从似乎已经装满雨水的轮船边缘溢出，形成一道水幕。 陆离与安娜的紧紧注视中，这只不知何时出现在阴云下，不知何处启航的诡异轮船从他们头顶驶过，与笔直的沼泽路交错，进入北沼泽，渐渐远去。 偶尔闪过的雷光显露越来越小的轮廓。 “这艘船要去哪……？”安娜收回目光，同时撤掉念力。 虽然她在外面也可以恢复力量，但恢复过程她会失去意识，在陆离触碰不到她的情况下可能下一次睁眼只会剩下自己孤零零呆在沼泽路中间了。 “可能是贝尔法斯特。”陆离辨认出这条船的大致方向，同时记下它驶来的方向。 回到影子镇后可以用地图来判断它行驶的路线。 接下来的路途恢复为闷头赶路。 陆离微低垂着头，观察周围，心中思索着一些事。 最近层出不穷的诡异似乎预示着这个世界正在愈来愈糟糕…… 但愿这些只是意外出现，而不是自己心里想的那样：世界正在变得恶劣。 …… 雨水在窗户上蜿蜒流淌。 影子镇边缘，临近沼泽路的一处“码头”。 货车整齐堆在路边空地，马匹与一些无法淋雨的重要货物堆在马棚下，一些工人抱着肩膀，蹲在马厩下低声交谈。 离马厩不远的酒馆里热火朝天，身穿布衣的平民与穿着昂贵衣服的有钱人或贵族围坐在桌子前，热烈吵闹声似要震出木屋。 酒馆的外围，更靠近沼泽的一间小屋子里，一道人影穿着单薄衬衣，围在火炉边，瑟瑟发抖着将手掌凑近木炭。 “真是个糟糕的鬼天气，对？” 一名形象邋遢的中年人将腿搭在桌子上，捧着一杯升腾热气的咖啡，望向小屋外。 两个人就让这间小屋变得拥挤，四面都是窗户说明了这栋木屋的用处：观察哨。 火炉边的年轻人喋喋不休抱怨：“已经有好几辆马车被吹散架了，听说镇子里还有房子被摧毁……不知道那些学者是干什么吃的！飓风都吹到影子镇了还没有一点消息！” 中年人轻轻晃动身下椅子：“这很正常，他们总是这样。说不定那些天气预测都是喝醉后瞎写出来的，因为清醒的人做不出这种蠢事。” 年轻人越说越生气，忍不住低骂一声：“老乔伊的风湿腿预测的都比他们准确。” 啪—— 中年人忽然落下双腿。 他震惊望向小屋外的两道身影：“有人在外面走！他们刚从沼泽路里出等等……他们从沼泽路走出来！？” 第148章 六十二.影子镇本地指南 “嗯。” 大波浪酒馆，陆离简单回答老女人。 “你能一点事没有出来真是……奇迹。”老女人显然不太会说话，这大概是整条街就她的酒馆生意最差的原因。 “你的任务完成了。” “嗯。” 陆离依旧回答简短。 台后，托着烟斗的老女人上下打量陆离，前倾身体望了眼从门口延伸到台前的湿脚印和陆离脚边的积水，露出不耐烦的神色：“你的马车已经拖进马棚放好了，回去房间，如果屋子漏雨记得喊小杰克。需要热水和药物可以找我，不过要给钱。” “有今天的报纸吗？”陆离问道，他更需要其他东西。 “报纸没有，书要不要？” “可以。” “等着。” 老女人回到后厨，不一会儿回来，哗啦丢来一本影子镇本地指南。 陆离接过指南书，拿起桌面上的油灯走向楼上。 老女人的大喊声从身后传来：“小杰克，快下来把地板拖干净！” 小杰克是昨天的那名侍应生，他提着水桶，不好意思朝陆离笑了笑，噔噔跑下楼。 从地毯下拿出钥匙打开房门，潮湿木头的气息门后飘出。陆离提着油灯进入房间，放到桌上。 房门自动关上，安娜的身影在房间显现，往床上扑去。 “好累啊——” 她就像真的摊在床上一样，发丝散落脸颊，半透明的白皙小腿搭在床边。 如果忽视因为重力而穿透床单的裙子的话。 安娜瘫了几秒，突然间弹起，双腿并拢，脸颊带着一丝红晕，端庄整理好发丝，恢复为油画上那位瓷器般精致美丽的贵族少女。 她刚刚想起陆离还在房间。 “你休息，我来守夜。” 陆离将背包放下，当初买它是挑选防水布料，拉开拉链，里面的东西有些潮湿，但没有进水。 起码那支异常珍贵的手电可以正常使用。 “唔……你这会儿比我更累？”脸颊红晕还未退去的安娜偷瞅陆离侧脸。 房间里很安静，只有窗外的呼啸声和雨水拍打窗户的声音。 这让耳朵里吵闹了好久的安娜有些不适应。 她看着陆离把背包放到餐桌边缘，脱下快烂掉的雨披说道：“逃离沼泽前我睡了一阵，状态还好。” 餐桌上的闹钟显示时间是7：25，他们花了差不多一个半小时，从暴风雨中回到影子镇。 安娜捏住拇指和食指，比出一点点的意思：“那我休息一小会儿就来接替你。” “嗯。” 完全湿透冰冷，黏在身上的衣物陆离暂时没换掉拧干。马车上有备用的，稍后取回来顺便要热水洗澡。 以及一份热腾腾的食物。 安娜当然看得出来陆离的疲惫，有些愧疚，又有些窃喜。 真是不坦诚的关心呢…… 安娜笔直平躺在单人床上，双手放在小腹上，闭起眼睛。 第一次在外界进行休息，安娜有些不习惯，不过有陆离在身旁能抵消一些陌生感。她当然可以回到里世界休息，不过那样房间就只剩下陆离了，看起来怪可怜的…… 随着进入休息状态，开始还有些小动作的安娜变得如同静止。 陆离侧目看向安娜的睡颜，安静观察了数秒，移开视线。 幽灵的休息和睡觉差不多，除了近乎完全禁止，没什么特别的。 湿透衣物的冰凉触感让陆离不愿挪动，他简单翻阅几页影子镇本地指南，忽然看到了什么，动作一顿，要掀到下一页的手指停住。 陆离保持这个姿势数十秒，静静看完上面的内容，又挪开视线，重新忙碌自己的事。 拉开抽屉，点燃备用蜡烛。陆离在房间里留下一个蜡烛，提着油灯出门。 房门轻声闭合，蜡烛的微弱烛光轻轻晃动，渐渐趋于平稳。 离它不远，展开的《影子镇本地指南》被翻到第五页，上面介绍着影子镇的一种特产。 【光照果】 【一种在有阳光的潮湿环境生长的植物果实。】 【产地：沼泽】 【成熟期：三个月】 【外形：生长在沼泽里的树木根部，未成熟时青色，成熟后变为褐色。如果在未成熟时被水煮也会变成褐色】 【影子镇最初的拓荒者发现了暗影沼泽里生长的果实，在几次意外食用后发现了它的致幻效果，与记忆中的光照果对应。而食用光照果的早先居民发现这种一般用于医疗麻醉的果子的味道意外的好，于是微量混入食物用来提升食物的味道。】 【这种行为在造成几次麻烦后，就被当时影子镇第一任镇长约翰逊先生阻止，但依然有镇民为了美味偷偷食用。镇长约翰逊先生宽厚仁慈，不舍得用刑罚惩罚镇民，他宽容大量的原谅了那些偷偷食用光照果的镇民，并且为了镇民，亲自寻找避免产生幻觉的办法。】 【有一天，离开影子镇在沼泽寻找光照国的镇长约翰逊先生，在一棵树下休息。突然，一颗果子从他的头顶落下，砸中他的脑袋。镇长约翰逊先生捡起这枚果子，认出这是光照果未成熟的果实】 【镇长约翰逊先生就在心里想，为什么果子是向下落而不是向上，而且正好砸中了他的脑袋？镇长约翰逊先生认为这是神的启示，于是他想到，既然成熟的光照果食用会产生幻觉，那未成熟的光照果呢？】 【镇长约翰逊先生采下了树上未成熟的光照果，为了保护这些果实完整，他用衣服包起来，回到镇子上。】 【镇长约翰逊先生用未成熟的光照果做了一份食物，并打算亲自尝试。得知这件事的居民们聚集到镇长约翰逊先生的庄园外，想要阻止他。但镇长约翰逊先生说：“你们每个人都是我的子民，我不会让你们去冒险。”然后喝下了这份食物。】 【大家的瞩目中，镇长约翰逊先生先是对食物的味道赞不绝口，然后意外的发现，困扰民众已久的幻觉没有出现！】 【伟大的镇长约翰逊先生，他为影子镇寻找到了新的财源。哪怕几十年后的今天，影子镇的居民仍然会用未成熟的光照果放进食物里，让我们感谢镇长约翰逊先生为影子镇做的一切！】 第149章 六十三.宁静之夜 凯瑟琳没见过这么完美的身材。 无论是前五任丈夫，还是来酒馆赤着上身喝酒的工人，他们要么是令人作呕的肚腩，要么是肮脏丑陋的肌肉，而不是眼前这幅一尘不染，仿佛展览馆艺术品一般的身躯…… 她很庆幸能换来观看陆离洗澡的机会——只用了一些热水和一份在寒冷的暴风雨里温暖人心的热汤。 唯一让她可惜的，是陆离哪怕洗澡也会穿着那条短裤。 哗啦—— 水流声停下，身上带着蒸汽的陆离走出雾气絮绕的浴室，从倚靠门边的老女人手里接过毛巾，擦拭滴淌水珠的黑发。 “食物还有多久能好？” “你换上干衣服后，就会看到它已经摆在你的餐桌上了。”老女人依依不舍将目光从陆离胸膛挪开，回到大厅。 毛巾将黑发擦得凌乱与干燥，陆离丢回盥洗池，拿起旁边崭新的一套衣物穿上。 一分钟后，换好衣服的陆离回到大厅。昨天吃饭的那张餐桌上，肉排、鸡汤、红酒、蜡烛。老女人比陆离更快的换上一件红色礼服，颇有姿色——当然，是在年轻的时候。 这一幕离烛光晚餐只缺少几束玫瑰花。 迎着目光走向餐桌，陆离拿起属于自己的那份肉排与肉汤，和一盏油灯。 “谢谢。” 陆离道谢，转身迈步走上楼梯。 打开房间门，一根黑色发丝从门缝间飘落。 陆离侧过身子走入房间，用肩膀撞上身后的木门，来到餐桌前放下手中东西。 安娜仍然保持静止的休息，陆离猜想可能其他幽灵也是这么休息的。 窗外磅礴大雨不曾减弱，狂风却小了些，尖锐呼啸声已经不那么明显。熄灭掉蜡烛，陆离在长桌前坐下。 暴风雨夜的窗前，陆离边看着窗外闪电，边不缓不慢的进食。 乍亮间，陆离会看到雨幕下沉寂的小镇，更远处的暗影沼泽，和一些理智值下降带来的，有趣的幻象。 哪怕是受过专业训练的人面对这些幻象也很难保持理性，这些东西无处不在，又不知何时会出现。相对唯物的陆离不同，他能坦然面对这些，并保持对未知的求知心。 当然，也可以理解为作死心。 这个世界对好奇的人可不友善。 静静看了一阵窗外，陆离移开目光，落向离呈着鸡汤的盆子不远的手电。 手电偏小，只有两根手指的宽度。外壳类似木头一样的材质，光滑表面爬满像是年轮的奇异条纹，带着一种神秘侧和科技测结合出的蒸汽朋克感，就像通灵枪。 它的亮度并不高，这一点陆离已经试过了。照射距离上比油灯稍强一些，范围则远远比不了。 它的价值在于于黑暗中提供光亮，避免黑暗降临。如果它足够稳定的话。 而鸟嘴面具身影在提及手电时说了“请柬换请柬”，求知者的神情也很诧异，这代表着，手电也是某种类似信物。 求知者是见习调查员。鸟嘴面具身影从陆离那里拿走请柬，并且很可能用请柬去聚会上带回求知者，或许可以暂时将鸟嘴面具身影认定为调查员……正式的。 调查员组织的信物吗？ 一根肉芽从餐盘肉排上生长，在十几秒内开花，结果，腐朽。果实落在肉排上，外壳褪去，显露一群密密麻麻的微型蜘蛛。它们散开，钻入虚空消失不见。 静静等待污染肉排的幻象消失，陆离默默叉起肉排，送入嘴中咀嚼。 味道没什么不同，就是有些凉了。 花费几分钟吃完食物，陆离将餐具送回楼下大厅，返回房间拧干衣服，挂在门后衣架上。 接下来陆离重新拿起那本《影子镇本地指南》，在昏黄油灯前从头开始阅读。如果忽略对每一任镇长无比肉麻的夸赞和明显虚构的事迹，这本指南还是有些意思的，用来消磨时间不错。 安娜在临近午夜11点时醒来，接替陆离守夜。 陆离问了她一些问题，一一得到回答。 如果力量耗尽安娜会强制陷入沉睡。 沉睡中安娜可以感知到外界，但范围很小，只在身边不到几十厘米。 沉睡过程像是睡觉，但不会做梦，安娜可以随时醒来，比如现在。 可以去里世界休息。 随时间推移会慢慢变强，但很缓慢。 问完问题，陆离和安娜互换了位置，陆离盖上毛呢大衣，安娜捧起陆离刚刚翻阅完的《影子镇本地指南》。 “晚安。”安娜轻声说道。 陆离一言未发，用大衣蒙住脑袋。 雨夜重新恢复平静。 风不再狂躁，云层里频繁的雷芒逐渐远去，只留下了磅礴大雨。 安娜轻轻拉上窗帘，遮蔽了近乎漆黑的窗外，油灯柔和照拂着脸颊，托着下颌，不时响起书页翻动声。 …… 天际微微泛起冷清光亮时，陆离准时醒来。 窗帘拉开，窗户上不断浮现的雨痕和拍打声说明雨仍在下着。但已经不见昨日残暴。 飓风已经远去，向内陆进发，留下的是一片狼藉。 从二楼房间窗外望向小镇，一片狼藉。被掀开的房顶与吹倒的树木，垃圾散落各处。清晨醒来的居民在清理街道修补破洞，一些货车连绵出现在下方三人街，排成长龙赶路。 因为临近沼泽而地势偏高，影子镇并没有因为暴风雨而化作水泽，只有一些没有铺青石板的道路比较难走。 陆离穿上大衣，拿起雨伞走向房门。安娜想跟上，被他制止了。 他只是要出门买一份报纸。 不过在陆离关上门时，看到安娜身影变淡隐藏，似乎要偷偷跟着。 没说什么，装不知情的陆离来到楼下。 老女人凯瑟琳没在台后，取而代之的是趴着打瞌睡的小杰克，寒冷的早上六点已经不适合她这种老年人起床。 陆离推门走出酒馆，寒冷的湿气迎面扑来。 陆离的呼气带着一丝雾气，温度有些凉。 撑起雨伞，陆离迈步走下台阶，斜穿过三人街来到对面的报摊处。 报童正在清理报摊周围的树枝积水，他告诉陆离今天的报纸还没送来。在报童说可以送到家中后，陆离留下大波浪酒馆的名字。 第150章 六十四.诡谲世界 影子镇远远没有贝尔法斯特繁华，三人街上仅有的两间面包坊虽然已经开门，但还在清理飓风带来的麻烦，还未准备好面团。等到放进烤炉起码要半小时后了。 什么也没带回的陆离回到酒馆。台后的小杰克已经醒来一会儿，可能是被陆离离开的动静吵醒，又或者是钻进酒馆的湿气。 他礼貌与陆离打着招呼，揉着眼睛拉开几扇窗帘，又跑去熄灭点燃一夜的油灯。 陆离回到楼上，推开房间木门。 “这么快回来啦？” 陆离一回到酒馆，就偷偷溜回楼上房间的安娜转过头，装作惊喜道。 “比你晚几秒。”陆离回答。 被陆离径直戳破，安娜有点扭捏羞赧，忽然发现陆离又准备关门离开。 “诶？你要去哪？” “喂马。” 没理会安娜跟没跟来，陆离走过新装上的后门来到后院，给看起来还好的棕马喂了些草料与豆子，又回到房间。 “我们什么时候回去？”安娜双手托着下巴，百无聊赖歪头问陆离。 开始最期待外出旅行的她此时想念侦探社了。还有那座雕塑，尽管它从没理过自己。 “买到报纸和食物后。” 陆离看向闹钟，刚刚六点十分，只过去了十分钟。 然后安娜就看到陆离愣住一般，一动不动的盯着闹钟。 安娜猜到什么，试探着问：“你又看到幻象了？” 陆离眼眸向上移动，注视这朵从闹钟指针冒出，越长越高的蔓藤穿过天花板。 幻象消散后，陆离点了点头：“嗯。” “怎么总感觉幻象对你来是个很有趣的东西……”安娜小声嘀咕。 事实上陆离的确是这么认为的，如果理智值没有下降就更好了。 陆离不再说话，差不多习惯他沉默少语的安娜拿起一本寓言故事，翻看起来。 时间推移，一阵时间过去，门外走廊传来接近的脚步声。 “先生，有报童来送报纸。” 两分钟后，带着三份新鲜出炉的报纸，陆离回到楼上，对刚刚浮现身影，还没来得及拿书伪装的安娜道：“准备回去。” …… 酒馆门前，小杰克踮起脚尖，给棕马套上缰绳，又检查一番马匹和车厢的连接是否牢固，站起身道：“都弄好了先生。” 陆离点点头，将背包放进车厢，坐上马车。于酒馆老板惋惜不舍的瞩目下拉动缰绳，缓缓离开酒馆门口。 “要回去啦！” 终于结束这场麻烦不断的诡异旅途，安娜有些兴奋，日渐消散的贵族礼仪这时候差不多看不见了 离开影子镇前，马车在一间面包坊门外暂时停下，陆离下车买了五磅面包，捧着牛皮袋和雨伞回到车上。 安娜用一种不可置信的眼光打量陆离，因为……陆离刚才居然在讲价了！ 当陆离说出那句“能不能便宜些”时，他沉默冷峻的形象在安娜心中崩塌了一半，以至于陆离回到车上，重新拉起缰绳后，安娜忍不住捏了捏陆离的脸庞。 “……？” 依旧平静的黑眸疑惑看去。 “咳咳……我想看看你是不是假的陆离。”意识到自己刚刚做了什么的安娜轻咳几声，佯装镇定说道。 “你是说讲价么。” 帘子掀着一角，车厢里的安娜点点头，意识到陆离看不到后说道：“难道是面包价格太贵了？” “只是为了省钱。” “诶……”安娜拉着鼻音，无法理解。“我们要没钱了？” “还有。” “那为什么要省钱？” 安娜的想法与一天之前的陆离基本重合：钱并不重要。 陆离短暂沉默一瞬，头也不回回答：“因为一些事。” 他不打算隐瞒安娜，虽然说起来很麻烦。 陆离接下来告诉了她自己看到空中邮轮后的猜测：这个世界正在变得愈来愈危险。 这是有迹可循的事。陆离到来前几个月，黑夜灾祸降临，随后诡谲可怕的事件层出不穷，远离人类聚集点的地方正在变得越来越危险，植物不再生长，太阳路面的次数越来越少—— 这个世界的人们正在经历一场温水煮青蛙。补同的是，青蛙知道水变热后可以跳出去，人们不知道，少数知道的又跳不出去。 怪异出现的越频繁，越靠近人类，说明这个世界被蚕食的越严重。 “不会这么糟……” 安娜不相信小说里都不会出现的剧情会出现在真实世界，但她又无法反驳陆离的推测，他说的几乎找不到漏洞——这个世界的确在以肉眼可见的速度变得黯淡。 有些难以接受的安娜低下头，沉默不语。 陆离没有安慰她，他就是那种会对将死之人耿直的说“你快要死了，最好找到合适的埋葬地和墓碑”的家伙，从不管别人是否可以接受。 “但也可能没那么糟糕对！” 忽然间，安娜抬起头，眸中带着希冀问道。 陆离声音平淡：“是的，这只是我的推测。但已经预见了，就要提前准备好一切。” 安娜悄悄握紧拳头：“所以我们接下来要做什么？” “尽快找到门和血色触须的解决办法，然后准备一个足够安全的住所和足够生存的物资。” 陆离不会将希望全部寄托在躲起来的理查德身上。他打算在回到贝尔法斯特后，和这个世界的神秘力量进行接触：守夜人，以及调查员。 守夜人中他认识乔尔，手电又疑似调查员的信物。 剩下的除魔人陆离没有过接触，或许可以问问哈德斯是否知道什么。 雨依旧很大，但没有风陪衬就变得温顺许多，只要一把雨伞就能避免被淋湿。 等到马车离开影子镇，陆离放下缰绳，钻回车厢里。 陆离忘了在水壶里灌满热水，那样起码能让冰凉的手掌暖和十几分钟。清晨的野外只有几度，或者更低。 雨水落在身上，能迅速带走身体仅有的热气。 如果这种寒冷出现在昨晚暴风雨中，陆离未必能安然无恙的回到影子镇。 之前还因为回家兴奋的安娜思考着什么，陆离从她身上收回目光，在身前颠簸木板上展开买回的三份报纸。 《艾伦公国公报》《华尔森邮报》《每日新闻报》 三张报纸分别从不同角度侧面验证了陆离的悲观预测。 第151章 六十五.返回贝尔法斯特 《艾伦公国公报》 【飓风袭击艾伦半岛公国！贝尔法斯特沦陷！】 《华尔森邮报》 【突然出现的飓风，新一波灾厄预警？】 《每日新闻报》 【不朽巨人号在望海角附近水域失踪！】 除了每日新闻报，其他两家艾伦半岛公国的知的报纸将飓风用作首版新闻。 远离海岸200里的影子镇尚且如此，可以预见，临近海洋的贝尔法斯特遭受的摧残会更加严重。 比起前两份报纸，最后一份让陆离有些在意，因为某种巧合：十几小时前，他在暴风雨中遇到一艘在飓风中航行的渔船。 陆离知道不朽巨人号，每天都看报纸的他知道三天前这艘大船开始首航。因为与地球的泰坦尼克号极为相近，并且同时用“永不沉没”作为嘘头，陆离多留意了一些。 现在看来，号称“永恒”“不朽”的轮船命运都不太好。 【柯达斯尔森号在昨天夜晚左右失去联系……在途径耕地园的望海角海域时突然失去一切联系……乘客1871人，船员426人，与大船一起消失的有船上的霍德金皇家帆船公司董事长、李维斯伯爵……柯达斯尔森号拥有世上最先进的通讯系统，不可能出现突然消失的情况……据学者分析柯达斯尔森号这次失踪可能与增加速度有关，原本预计23天抵达贝尔法斯特被强行缩短至15天……列侬群岛公国女王与霍德金皇家帆船公司正在与耕地园进行沟通，探寻大船此时的消息……】 文字侧边附有一张黑白照片，是起航当天拍的照片，200多米的大船长度不是陆离雨夜看到的破旧轮船所能比拟。 《每日新闻报》用一整版报道柯达斯尔森号失联事件，第二页是袭击艾伦半岛公国的飓风。 陆离先看向配图，图片是在苏加德山鸟瞰整座贝尔法斯特。贝尔法斯特最被外人津津乐道的排列整齐的街道延绵向下，远处罗德斯特港口大多数渔船已经离港口，更远处的海面上，一片遮蔽天际的幽暗乌云滚滚而来。 （飓风到来前） 配图下的括号内说明拍摄时间。 每天清晨的报纸是在前一天下午编写出炉，那时的贝尔法斯特的上空还笼罩着飓风，新闻里没有说出贝尔法斯特的具体情况，只是大致概括一些和当事人口述。 这场飓风来得突然，听闻当人们发现它时已经离贝尔法斯特只剩下不到50海里。在此之前，天气没有任何异样与官方预警。 事实上贝尔法斯特地理位置优渥，最近一百年有记载的飓风只有三次，而且都是在内陆肆虐之后再转向贝尔法斯特，直接冲击还是有史以来第一次。 根据概括，最先遭殃的是海面上来不及回航的渔船，其次是罗德斯特港。唯一值得庆幸的是，不算剧烈的风速让房屋受损并不严重，这代表居民可以呆在家中躲避暴风雨，降低一部分伤亡。 但仅是一部分…… 昨天清晨出航的渔船撞上了飓风，它们大半都没能在黑夜到来前回来。 截至报纸停稿前，成功回来的船只寥寥，而且都是相对大型，或没有离开港口太远的船只。 看到这里陆离若有所思。 失踪的船只，飓风里的船只……似乎对应上了。 只是方向不对。那艘船从内陆而来，往贝尔法斯特前进。 余下两份报纸内容相差无几，第二页的内容是柯达斯尔森号邮轮失踪事件。 《艾伦公国公报》比其他两份报纸多出一些口述，上面写着一些贝尔法斯特居民遭遇飓风后的情形。 “……大家拥挤在教堂里，外面是填满天空的闪电，狂风像是魔鬼的嘶吼，教堂的窗户碎了，大家都在尖叫，躲在角落里发抖，后来修女带我们躲到地窖……” “……所有人都聚在大街上，怔怔看着从海面过来的可怕乌云，那一幕就像世界末日，我以为我要完了，跑去抱住妻子说我爱她。” “……没想象中的那么糟，我的房子是木头的，居然没被吹飞屋顶真是奇迹，只是地面都被泡烂了。雨太大了，风吹着这些积水根本流不出屋子……” 看起来贝尔法斯特的损失还在接受范围内。 低风速让这场飓风没能成为摧毁贝尔法斯特的刽子手，真正遭殃的只有那些来不及在飓风到来前躲进屋子的可怜人。 哗啦—— 放下报纸，安娜失落呢喃声耳畔响起：“我以为贝尔法斯特会很安全……” 她在担忧侦探社小窝。 “雕塑在侦探社，它会照顾好的。”陆离说道，并不担心回去后看到一片废墟。 雕塑不爱动，但也只是不爱动。发生一些事情它会去做什么的。 “嗯。”安娜点点头，看起来有些情绪低落。 看完三份报纸剩下的部分，陆离拿起快要冷却的面包送入嘴中。 同样是精磨小麦粉，菲林太太面包坊的味道比影子镇上的味道好多了。 大雨在中午时变成了中雨，之后再也没有发生变化。 陆离抬头望向远处天际，遮蔽视野的雨幕无法阻挡他对血色触须的观察，哪怕间隔数百里数千里。 最初的八根血色触须，一根钻入陆离脑海，消失不见，三根被他先后解决。余下的四只血色触须分散从云层深处延伸下来，三条落向内陆，最后一条落向山脉后，贝尔法斯特后，铅一般的深海中的某一处。 希望理查德不会让他等待太久。 赶路枯燥而颠簸，听说蒸汽火车已经面试，但还未在艾伦半岛公国铺开。这种时候，200里的距离往往意味要不停歇的赶路一整天。 傍晚，离天黑还有不到一小时，马车终于回到飓风席卷后的贝尔法斯特。 马蹄踏过青石板路，街道上一如既往的喧嚣，其中哭喊与悲伤情绪占据了大部分。 雨幕下，居民们正在帮助挖掘邻居倒塌的屋子，清理街道上的垃圾杂物，教会修女与医护人员为受伤居民包扎伤口。 贝尔法斯特的现状就像报纸说的那样，比想象中的小。 但终究有许多人丧生飓风中。 或许一段时间后，这些伤痛会渐渐被时间抚平。 如果不会出现新的灾难。 第152章 六十六.回家 马车上驶过一条条街道，安娜和陆离也看过一幕幕众生相。 倒塌的房屋大多数是年久失修的木屋，这让安娜有些担心她的侦探社小屋以及雕塑的安危。 雕塑拥有意识，也会移动，但她的身体仅仅是石膏。这导致她随便摔倒也会粉身碎骨。 安娜祈祷希望侦探社相安无事中，马车回到水手街道。 和大部分经过的街道相同，水手街道有几栋房屋倒塌，幸运的是压在下面的居民都已经被救了出来。 但这里却是陆离和安娜所看到的，气氛最压抑的地方。 马车驶过青石板路，恸哭声从路边的屋子里传出，街上的居民们神情麻木，孩子们没了往日的欢声笑语，站在屋檐下，眼圈通红，发着呆。 水手街道是水手船员聚集最多的几条街区之一。 而昨天的渔船大多没有归来…… 安娜已经看到了出现在前方的长屋，它完好无损，只有窗户被风吹破了，最多花些时间打扫。 不过安娜发现自己没想象中的那么开心。 只有陆离能保持从未变化的平静，就像他不存在情绪。 马车停在侦探社窗外，意外的是窗户外被架上一层木板，避免了窗户破损，侦探社一片狼藉。 安娜隐去幽灵穿进侦探社，陆离拿下车厢里的所有私人物品，走下马车。 长屋的拥有者，一名地中海发型的中年男人堆笑走来，对陆离说窗板是他在飓风到来前装上去的，而后委婉询问陆离周围有没有幽灵。 陆离没有拒绝他的请求，短暂握住通灵枪，有些意外的是……周围一只幽灵都没有。 陆离不知道这是正常的，还是不符合常理的。但这种回答足以让长屋拥有者长舒口气，看来今晚可以睡得安稳。 穿过长屋走廊，侦探社的房门半掩着，随陆离推开，一抹光亮从桌上油灯里泛起。 安娜甩灭火柴丢进纸篓，飘到门边接过陆离手上的东西，将它们放回应该在的地方。 雕塑还呆在它原本的位置，只是身上多了一件陆离的毛呢大衣——今天很冷。 侦探社比起他们两天前离开没什么不同，这里熟悉的一切但的确能让人心安与踏实。 唯一遗憾的是，门下没有被塞进先令叠成的花束或是什么。 陆离带上另一盏油灯，将归还马车和去见哈德斯的行程告诉安娜。就像之前说的，他不会隐瞒安娜任何事。 除了他的来历。 这一回安娜选择跟着陆离，哪怕他即将要见的是一名驱魔人。就像之前决定的，她想要保护陆离。 伞撑在头顶，雨水沿着雨伞边缘汇聚成水幕。 提着未打开的油灯，陆离走向马车。 道路两旁的屋檐下站着很多居民，有孩子，有妇人，也有老人，似乎在等待什么。 这些居民对陆离的态度变得更加恭敬，以及……每个人眼中都有的一种奇异的期盼。 忽然间，一名小男孩挣脱母亲的怀抱，戛然而止的惊呼中冲入雨幕，跑到陆离面前。 “驱魔人先生，你可以帮帮我吗？” 这个站在雨下，瘦小身躯很快被淋湿的小男孩抬头问道。 陆离默默将伞向前移动一些，挡在小男孩头上。而他露在伞外的后背刚刚淋湿，就被心疼的安娜用念力挡住雨水。 “您能看到我的爸爸吗？”那双大眼睛里带着哀伤和祈求。 陆离没有立刻回答这个问题，他抬起黑眸，目光落在屋檐下抱着双臂的母亲。 她的神情同样哀伤，带着某种脆弱的小心翼翼的期盼。 陆离忽然明悟先前那些居民看他的眼神。 他们的家人未曾回来，也不可能回来了。 收回目光，陆离低头看着小男孩，点了点头：“看到了，他在你身旁。” 小男孩愣愣看着陆离，突然转身冲入雨幕，扑进母亲的怀中，迫不及待大叫：“妈妈，你听到了吗！驱魔人先生说爸爸在我们身边！驱魔人先生您——” 小男孩转过头，却只看到落下的马车车帘。 “谢谢您。” 马匹踏着清脆的马蹄声从妇人面前驶过。妇人止不住脸上的泪水，捂住脸颊痛哭。 “谢谢……谢谢……” …… 车厢里，安娜看着陆离的侧脸。 她知道，陆离什么都没看到。 他从始至终也没有触碰腰后的通灵枪。 安娜不断偷瞄中，十几分钟后，马车来到哈德斯的侦探社门前。 他的侦探社看起来也没有被飓风波及。 叮铃~叮铃~ 门后风铃轻轻晃动。 “看看是谁回来了，这种淤泥臭味……你居然真的进去那里了？”台后的哈德斯老友一般寒暄道，并紧接着问道：“你带来我查找资料的报酬了吗？” 他总能在金钱上面拥有非凡的记忆力。 “怎么才能除魔人组织。”陆离置若未闻他的索要。 哈德斯目光变得狐疑，看了看陆离，又看了看陆离身后的安娜：“你为什么想知道这个？” “私人原因。” 哈德斯摇头道：“我不知道，我跟他们毫无交集。” “真的没有吗？” 哈德斯正要回答，忽然想到什么，思考几秒后说道：“也不全是……你现在的名气差不多够了。要不了多久商人就会去你的侦探社兜售货物，他或许知道什么。” “商人？” “就是背景神秘，兜售各种稀奇古怪的同源物的家伙。你不会以为通灵枪和镀银子弹都是我做的？当然是从商人那里……该死！我怎么把这种事告诉你了！” 哈德斯痛苦的抱住脑袋。 这种痛苦不是虚假的。 …… 眩晕！ 令人灵魂近乎崩溃的眩晕！ 冰冷！ 足以冰冻灵魂的刺骨冰冷！ 痛苦！ 浑身上下无处不在的痛苦！ 海浪声在耳畔回荡，哈本虚弱地睁开眼睛。 我……我回来了……？ 我……还活着……？ 哈本吃力的撑起身子，感受到身下的沙滩，身后拍打的海水。 脑袋依旧头痛欲裂，稍微思考一下就会产生炸开一般的剧痛。他恢复了好久，勉强可以缓慢思考。 渐渐地，哈本眼中的迷茫散去，被狂喜取代，他爬起来，跌跌撞撞在海滩上踉跄奔跑，跑向远处街道，跑向水手街道的家。 第153章 六十七.与回家 没人知道商人是谁——对于胸无大志，只当驱魔人是一份工作的驱魔人来说。 比如哈德斯。 不过商人神秘是真的。他们大多穿着肮脏的斗篷，背着老旧沉重的背包，佩戴能把脸遮住的破旧围巾，沉默寡语。 他们会主动来到富有名气的驱魔人门前，带着商品，但交易的内容不仅限于背包里的商品。晦涩隐蔽的情报，以物换物，奇怪的小物件，都在交易范围内。 通灵枪、镀银子弹、破妄烛是哈德斯最常买的东西。 很少会从他们口中听到“我办不到，换一个”这种话。 只要他们接受交易，就会在下一次登门拜访时带来你要的东西。 他们通常会在每天的清晨敲响房门，第十声无人应答后就会离开。出现的时间不定，可能几天来一次，也可能几周。 这是哈德斯知道的全部信息。 他特别提醒陆离，不要做攻击商人的蠢事。以前曾有个贪婪的驱魔人就这么做了，然后再也没有商人与他进行交易，即便从其他驱魔人那里转买也不行。 目前对商人的最接近猜测是，商人与隐秘的除魔人协会有关。 这解释了为什么他们会选择和驱魔人交易而不是其他人。 陆离若有所思，商人听起来有些像加强版哈德斯。那么对应的，他们能带来的帮助也比哈德斯更大。 当然，对应的是付出的代价也更大。 可惜他们无法被找到，想要和他们联系，陆离只能等待他们主动出现在侦探社门外。 陆离转问其他：“你对守夜人和调查员了解多少。” “调查员？” 台后的哈德斯用一种古怪视线打量陆离：“一般人可不会知道这群神秘的家伙，你遇到了？” 陆离没有回答，默认了。 “听起来暗影沼泽似乎出了什么事……”哈德斯摩挲起下巴，若有所思呢喃了一句。“守夜人和调查员我当然可以告诉你，不过……” “光照果的报酬我还没给。”陆离当然知道哈德斯要说什么。 哈德斯眯起的眼睛陡然瞪大，一副火大的样子敲击桌面：“你居然拿欠我的报酬威胁我！” 陆离平静的回应：“你只是翻了几页书。” “呃……” 理亏的哈德斯拉起长音，悄悄把拍红的手缩到身后：“一言可以概括：调查员负责寻找麻烦，守夜人负责解决麻烦。” 调查员与守夜人都是隶属长老议会，官方背景。 前者组织散漫，单人行动，行走在地面与海洋，探索神秘诡谲的无人之地与吊诡险境，后者组织严格，小队行动。解决前者探索出的危险地区。 很难说明两者哪个更危险。 调查员需要直面种种不可名状的事物，了解并记住那些会让自己理智值降低的东西。在知道的越多，死的越快的真理下，如飞蛾扑火一般。 守夜人需要解决这些出现的神秘诡谲危险，他们会屏蔽掉大部分让自己理智值降低的东西，只保留任务目标。但解决麻烦意味着直面麻烦，他们不可避免的要与那些存在对抗，直到一方在世间消失。 从陆离的角度来看，调查员更符合陆离的求知心态。 “怎么和他们联系？” “我不知道。” 哈德斯真的不知道。 他为了保持自己的“无知”，甚至不知道理智值。 哈德斯或许能猜到什么，但他不会去主动的深入了解。这是个视生命比什么都重要的家伙——除了先令。 已经意识到自己不会再从哈德斯那得到什么，陆离离开了，在他出门不久后，一道怒吼在侦探社里响起。 “我的钱呢！混蛋！！！” …… 天空近乎暗下，西边天际薄暮冥冥。 陆离将马车送回了租赁行，取回押金，往回走去。 雨幕下，伞下人影修长，提着幽幽泛亮的油灯，走在相对寂静的青石板路上。 街道两旁的屋子里亮起光芒，让街道不会完全漆黑，街道上的行人开始减少，没有人像陆离这样闲庭漫步般匀速步行。 影子镇一行后，陆离便变得躲避黑夜。 贝尔法斯特的夜晚如何与暗影沼泽里的木屋相比，见识过飓风的水手不会再对巨浪动容。 海湾礁石上的灯塔穿透黑暗与雨幕，照亮一片海域，为迷途的船只指明方向。 陆离安静立在围栏边，前面一片海滩，身后的酒馆街区冷清寂静。 在贝尔法斯特的海边看了会儿远处雨夜中的灯塔轮廓，直到有些冷了，陆离转身，走向这条街道上的一间洗衣店。 没走多远，视线尽头出现一道缓慢走来的黑点。 那是个蓬头垢面，一脸络腮胡的男子。脚步轻浮身形摇晃，口中低声呢喃着什么。 “伊芙琳……伊芙琳……” 与男子擦肩而过时，陆离忽然开口说了句话。 “哈本？” “你……你认识我？”男子茫然抬起头，那双无神而又浑浊的双眼看向陆离。 那是一张写满痛苦的苍白脸庞，湿透的麻布衣物贴在身上。 陆离低头，看向他缺了半根的小拇指。 “回去，你妻子和孩子在家等你。” 那双布满血丝的麻木目光因为这句话而清醒了一些。 哈本抬起头，怔怔看着雨伞下的那张面孔，他想说什么，但陆离已经迈动脚步，与他交错而过。 哈本注视那道身影远去，消失在一间店铺后。 收回目光，他继续踉跄跌撞的行走。剧痛的脑海里本来忘却的目的重新变得清晰。 回家…… 蹒跚的哈本来到水手街道，这里的一切让他熟悉而又陌生。仿佛冥冥之中有人在呼唤自己。 他走向一栋长屋，推开一扇半掩着的门。 走廊寂静无声，哈本站在一扇没有锁上的房门后，轻轻走入房间…… 温暖隔绝了外面的冰冷，油灯亮着柔和的光芒。 一名妇女抱着蜷缩的小男孩，躺在床上。 “伊芙琳……”哈本站在床前，语气颤抖的呼唤着。眼泪如决堤般流下。那双肮脏布满茧子的手掌伸出，轻轻抚摸着伊芙琳的脸颊。 “我回来了……” …… 伊芙琳睁开眼睛，缓缓从床上坐起，怀中小男孩的脸上还带着泪痕。 她有些迷茫的四处看了一眼，房门依旧关着。 伊芙琳眸子流露出浓浓的哀伤。 她刚才感觉丈夫在身边。 第154章 六十八.老皮克洗衣店 老皮克洗衣店。 海岸街区历史最悠久的一间店铺。 悠久到这条街上的所有居民记事起这间洗衣店就存在了。 这间店铺的主人是老皮克，但不是最初的老皮克。现在的老皮克是在最初的老皮克变老后交给小皮克、小皮克变老教给小小皮克、小小皮克变老后交给小小小皮克……不知多少次后交给了现在的老皮克。 一间家族式洗衣店。 此时，陆离站在老皮克洗衣店的店门前，或者说……店前。 因为门不见了。 空洞洞的店里摆着一些未来得及搬进店里的桌椅，一名老人坐在柜台后，裹着皮衣在油灯下打瞌睡。 它的背景让它看起来像是理智值测试处，但眼前所看到的又在对陆离说“不，它不是”。 虽然陆离对理智值测试处丝毫都不了解，但总不会凄惨到店门被飓风摧毁，并且至今都未安上。 店门口长时间矗立的身影被老人察觉。他脑袋不再因为犯困而一点一点，柜台后的他站起，奇怪看了看陆离，又看了看陆离空无一物的身后。 “幽灵？” “幽灵。” “驱魔人？” “驱魔人。” “测试理智值？” “测试理智值。” 陆离每一次的重复都像在询问，然后发现，这里真的就是理智值测试处。 老人开始抱怨陆离不尊老爱幼，这么晚了还来打扰他，并让陆离明天天亮后再来，因为这里已经休息了。 对理智值测试处理解有误的陆离反身离开，明天再来测试。 老人叫住陆离，并提醒他，明天来时不要带上那只幽灵，那可能会被降临的恶灵当作食物而吃掉。 因为具现化理智值的存在本身就是一只恶灵。 陆离和安娜回到水手街道已经是晚上九点。陆离吃完剩下的面包，从邻居那里借来木盆，去水房打了些，将暗影沼泽带回的那套衣服放进去清洗。 唰唰唰唰—— 袖子挽到手肘，陆离坐在厨房门口的小凳子上，埋头洗着衣服。 房间里弥漫皂角的味道。 安娜很想帮忙，这种感觉会让她觉得很温馨，但这种细致的活对她而言就是噩梦。 尤其是她不会洗衣服。 安娜瘫在陆离背后的沙发里，陆离看不到这里，她就不再保持优雅端庄的一面。 虽然这种东西早就没了。 “我们街道上看到的那个男人是不是……” “嗯。” 唰唰唰唰—— “那真令人难过，他的妻子和孩子还在家里等他……” 唰唰唰唰—— “真不知道他是怎么在茫茫大海里找到回来的路的。” 哗啦——哗啦—— “好像只有他一个人的幽灵回来，真是可怜。好在他还能再消失前看一眼自己的家人。说起来很奇怪啊……” 唰唰唰唰—— “……他的气息怎么像是气球一样漏出去了呢？” 洗衣声停下，陆离回头，看向匆忙坐好的安娜：“你说什么？” “那真令人难过他的妻子和……”安娜愣愣的从头开始说。 “刚才那句。” “他的气息像是气球一样……漏了出去……？” “具体描述一下。” “诶……描述气球嘛……”安娜的声音越来越小，不好意思的红晕爬上脸颊。 “描述漏出去的气息，我没看到这些。” “唔……就是他的气息从脑袋上漏出去，越飞越高消失了，然后他的力量正在变弱，可能要不了多久就会再死一次……” 啪—— 衣服被丢回木盆，溅出一些污水。 安娜看到陆离神情正变得郑重，忍不住问：“怎么了？” “我头上，还有那些被血色触须寄生的人和幽灵有这种东西吗？” 安娜懵懂目光看向陆离头上，什么都没有。下一刻，她突然醒悟，明白陆离在意的东西：“你怀疑它和你一样被血色触须寄生了！？” “嗯。” “你没有，其他人……”安娜陷入回忆，然后迷茫了。“我不记得了……对不起……” 若有所思的陆离重新拿起衣服，洗衣声响起，混杂着他的声音：“未必是血色触须，或许只是我多想了，或者他的身上发生了什么。” 总感觉不是一件普通的巧合……但愿是自己多想了。 洗完衣服，将黑泥汤一样的污水倒掉，换上清水洗去泡沫，最后拧干。 将变得沉重一倍的毛呢大衣与裤子衬衣挂在厨房晾绳上，下面用木盆接住，响起的滴答声中，陆离打开水龙头洗漱。 不多时，脸庞略微苍白的陆离放下袖子，从厨房走出。 “还不去休息吗？”安娜看了眼时间，已经10点了。 “马上。”陆离走到书桌后坐下，拉开抽屉，拿出夹在书缝里的纸。 在上面的任务后添上新的括号与新的任务。 【重要：解决缠绕在自己身上的幽灵（完成）】 【重要：了解身在何处（完成）——凑齐1000先令和哈德斯交易更多内容（完成）】 【重要：找到异常的源头（完成）——弄清楚门是什么】 【重要：解决脑袋里的血色触须】 【次要：寻找新住处】 【次要：购买书籍，通过书籍了解这里】 【次要：积攒足够多的先令】 【次要：了解耕地园与深海】 次要一直在增加，从未解决。 不过这些也不是一朝一夕能完成的，需要时间积累。 想了想，陆离划掉购买书籍与了解耕地园的任务，在下面重新增加一行。 【重要：了解这个世界】 陆离没再增加新的内容，比如了解调查员和守夜人，太多的任务会让他记忆分散。 反正明天理智值测试后陆离就会尝试联系他们。 将纸夹回书页，拉上抽屉，抬眸看向坐在桌对面的安娜。 “你不休息吗？” “我想在外面睡。”安娜扭扭捏捏回答。 她觉得在外面比在画里好——陆离在的时候。 陆离松开领带与袖口，绕过书桌：“卧室给你。” “那你呢？” “我睡沙发。” “不太好……”安娜心中窃喜，嘴上不好意思道。 “那你睡沙发。” “诶……” 愣神的安娜视线跟随陆离，看到他拿下衣架上的毛呢风衣，躺在窗户下的沙发里。 眨了眨眼，安娜飘进卧室。 “晚安。” 休息前安娜对卧室外说道。 依旧没有回复。 屋外的宁静雨声占据了侦探社。 第155章 六十九.理智值测试 翌日清晨，依旧是阴沉雨天。 没昨天那么冷，不过也差不太多，街道的民众身上多了一件外衣。 街道上的秩序恢复以往，只有几栋坍塌的木屋与居民低落的神情无声诉说着之前发生的事。 安娜留在侦探社，陆离独自出门，前往海岸街道。 雨水中夹杂着海风，站在依旧没有大门的老皮克洗衣店门前，陆离迈步走入其中。 嘈杂交谈声钻入耳中，桌椅间如酒馆般热闹，附近居民凑在一起聊天，等待衣服洗好。 老皮克从柜台后走过来，与经过的居民交谈寒暄几句，来到陆离面前让他跟上。 陆离跟随老皮克来到大厅较为昏暗的一角，拉开椅子坐进去，示意陆离坐到对面。 “就在这里？” “就在这里。” “他们不会听到？” “他们不会听到。” 昨天的对话像是换了一边，含义不变，陆离的每一次询问都像要确认什么。 安静站立几秒，陆离在老皮克的注视下坐到墙角处的座椅里。 这里可以看清整个店铺的情况。 “要喝什么？”老皮克手臂撑在桌上问道。 “不用。” “我请客。” “一杯热饮。” “稍等。”老皮克起身，走向柜台。 陆离以为在这时会有测试理智值的人员出现，直到老皮克端着两杯热咖啡回来。 “不用怀疑，的确是我。” 陆离没有表现出任何情绪，但老皮克还是猜出了陆离心中的想法。他将一杯热咖啡推到陆离面前，另一个则是推到了身旁空无一人的座位前：“很多第一次来测试的驱魔人都会怀疑，这很正常。” 陆离的视线从光线冷清，人群热闹的店铺里收回，落在老皮克身旁的空位上。 一只布满厚厚老茧的手掌一旁伸出握住椅背，拉开椅子坐下，端起面前的咖啡抿了一口：“恶……你连蔗糖都不舍得放吗？” 这名眼角吊梢，看起来脾气火爆的老人似乎与老皮克关系很好。 老皮克耸耸肩：“我弄混了，你的这杯是他的。噢，我只是想从你脸上看到其他表情，你不会怪我？” 陆离默然不语。 “有个性。”老人嘿笑一声，身体侧坐手臂架在椅背上。 “真是谨慎啊……说不定你能活得比我还久。”老皮克不知是夸奖还是讽刺嘟囔一句，对陆离说道：“我负责提问，你负责回答，他负责评分，还有其它问题吗？” 评分？这个老人和恶灵有关吗？ “开始。”陆离依旧话语简短。 老皮克没在意陆离的态度，轻咳一声说道：“你要确保你的回答一定准确。如果不能确定，就说不能确定。” “可以。” 老皮克盯着陆离，在嗡嗡喧嚣声不断的店铺里，问出第一个问题。 “你认为这个世界正在变得越来越糟糕吗？” 难以言喻的晦涩气息弥漫在桌子周围，阴郁、悲伤、恐惧似乎被气息所吸引，从心底最深处浮现。 陆离意识到，恶灵意识已经出现了。它正在影响着自己，也只影响着自己。 在常人眼里，这只是一些普通的问题，充其量有点奇怪而已。 “是的。” 沉默数秒感受晦涩气息，陆离回答。 “哇哦。”老人嘴型夸张的动了一下，却没有声音发出。 “当面对那些诡异怪诞的事情，你会恐惧吗？” 陆离平静回答：“不会。” 老人眼神渐渐变得怪异中，老皮克问出第三个问题：“你会为了活下去而不择手段吗？” “不会。” “你和一个陌生人在深海中一条漏水的木船上，木船只能承载一个人的重量，为了活下去，你会把那个人推下去吗？” 陆离眉头微不可查的皱起，但还是回答：“不会。” 这个问题让整个环节变得奇怪。在此之前的两个问题与理智值沾边，但第三个提问变成一种类似心理测试的问题。 虽然理智值与心理沾边，但也只是沾边。 “你和一个仇人在深海中一条漏水的木船上，木船只能承载一个人的重量，为了活下去，你会把那个人推下去吗？” 老皮克的第四个问题仅仅换了一下人物。 “会。”陆离回答的依旧直接。 这个问题或许有许多前提，比如仇人是一个好人，又或者堵住木船漏水的地方。但在回答问题上，陆离不会将这些考虑在其中，让回答变得模棱两可。 不假思索，径直回答。 “你和一条狗在深海中一条漏水的木船上，木船只能承载一个人的重量，为了活下去，你会把那只狗丢下去吗？” “不会。” 一直保持沉默的老人忽然插嘴说：“那可能会让你淹死。” 陆离的淡然黑眸看向老人：“我不能决定他人的生命。” 老人咧起嘴：“那个仇人可是被你推下去了。” “他和我有仇不是吗。”陆离回答。 老人无言以对，老皮克似乎笑了一下：“下一个问题是你和你的好朋友，不过我想我不用问了。” 对陌生人都会抱有最大程度的善意，更何况是亲近的人。 “你会伤害一只不会伤害人的幽灵吗？”老皮克念出第六个问题，然后一副早知道答案的样子看着陆离。 “不会。” 陆离的回答不出他的预料，毕竟昨晚他就看到陆离身边跟随着一只幽灵。 倒是旁边悠闲随意的老人像是听到什么不可思议的事情，坐直起来瞪大眼睛。 老皮克继续道：“后面的三个问题差不多，我合在一起问你：你会伤害不会伤害人的邪灵、邪神、怪异吗？” “那是什么？” 除了最后一个，前两个陆离完全没有接触与了解。而且唯一知道的怪异也可能是自己心中所想的怪异不是同一种。 老皮克道：“我以为你知道，那就下——” “这是人类整理出的四种怪异体系。” 老人忽然接过话语，替陆离解惑：“那时的除魔人将频繁出现的怪异存在分成四种体系：恶灵体系、邪神体系、邪灵体系、怪异体系。” “所以小子，如果它们不会伤害人，你会伤害它们吗？” 第156章 七十.测试失败 “能说的具体点吗。”陆离没有立刻回答问题。 这种信息正是陆离想要知道的。 “这些东西可不是的。”老人看出陆离对知识的渴求，嘿嘿笑道，说着只有哈德斯才会说的话。 “你想要什么？”陆离平静问道。 “什么都不要，我只是不想帮别人解惑而已。”老人表现出性格恶劣的一面。 “……”陆离看向老皮克。 “我知道的不多。”和他相比，性格同样怪异的老皮克显得那么友善。“只能告诉你我知道的。恶灵体系是幽灵、怨灵、恶灵。它们是人类的灵魂或是其他什么的灵魂。邪神体系是邪神，它们是自然诞生或者祭祀诞生。邪灵体系呃……我忘了，它们太神秘了，基本上很难碰见它们。怪异体系是和恶灵体系一样最常见的存在。它们一般拥有实体，是某种生物或者非生物，大多数有着令人一眼就能看出来的恶劣外观，或者让人不能理解的形态。” “不会。” “什么？”老皮克愣住。 陆离说道：“刚刚问题的答案。” 沼泽之母可以对应邪神，血色触须和门会是怪异么…… “好，我继续。”上了年纪的老皮克花了好几秒才反应过来，瞥了眼一旁重新歪坐着的老人，向下问道：“有人给你一批委托费，让你替他干掉一个活人，你会答应吗？” “不会。” “有人用你家人的安危威胁你，让你替他干掉一个活人，你会答应吗？” “不会。” “为什么？” “我没有家人。” “……”气氛诡异的沉默数秒：“你的朋友。” “不会。” “这又为什么？” “我没有朋友。” 老皮克抿起嘴唇，遍布褶皱的老脸抽动一下，继续说道：“你对人类的定义是什么？” 陆离察觉问题正在渐渐偏离：“这没法用是或否回答。” “不要紧，它听着呢。”老皮克敲了敲桌面，意有所指。 陆离这一次思考了几秒：“拥有人类的认同感。” 老人与老皮克对视一眼，看到彼此眼中的惊诧。老皮克坐直一些：“能详细说说吗？” “在这里？” 陆离抬眸看向周围。 居民们大声交谈，在喧嚣如同酒馆般的店铺里说这种话题，总有一种不真实感与反差感。 “在这里。” 陆离没有回答，继续问道：“这些问题能确定理智值数据？” “每个人都这么做。”老皮克回答。 陆离注意到他没直接回答自己的问题：“所以？” “不能。”令人意外的话从老皮克口中说出。 在陆离有所回应前，老皮克补充道：“但可以取悦恶灵，得到它对你的评价。” “评价？” 陆离感觉自己正在了解那只恶灵。 “就是恶灵会具现化你的理智值。” 陆离又问：“还有呢？” 老皮克一滞，诧异打量陆离：“你看出来了？” 这句话几乎可以确定陆离先前的猜测。他点点头：“你们的问题倾向太明显了。” “还有寻找合适的成员。”老人替老皮克答道。不再是漫不经心的态度，他神情认真：“小子，有兴趣加入我们吗？” “你们是谁？”陆离反问。 “除魔人协会、守夜人、调查员，联盟怎么称呼我们都可以。” 这个回答让陆离微怔。 但真相不是陆离想象的“三大组织组成联盟”。除了调查员与守夜人因为官方背景而密切合作，除魔人协会一直保持神秘。 老人是“联盟”的成员，一个因三大组织而生的外围组织。 他们游走在三个组织之间，为它们传递信息与资源，以及为驱魔人提供帮助。 一个辅助性，专注服务三大组织的松散组织，甚至连自己的名字都没有。 但总比一盘散沙的驱魔人要好。 披着洗衣店外皮的理智值测试处就是他们的成果之一。 陆离询问目光看向老皮克。老人是联盟的成员，那老皮克呢？ 老皮克回答：“别多想，我只是普通人。” 联盟主动联系洗衣店，然后与有兴趣合作的洗衣店合作——洗衣店并非联盟所属，只是为人们提供一处测试理智值的地方。 老皮克洗衣店的合作要追溯到五六十年前，老老皮克还年轻的时候。 “不过为什么？因为我的答案么？”陆离想知道老人邀请自己的原因。 老人摆摆手：“答案不重要，那只是给恶灵的饲料。也不是我对你感兴趣，而是因为你看破了真相，获得了这次邀请。” 理智值测试问题由除魔人协会、守夜人、调查员共同提供。它们在问题里埋藏下一些漏洞，用以筛选发现漏洞，却又不属于三大组织的驱魔人。 陆离就是发现问题漏洞的家伙。 “先告诉我理智值。”陆离没有答应，也没有拒绝。 “可以。” 老人从口袋里掏出一片树叶，放在陆离桌前。 冥冥感知中的晦涩气息忽然随着树叶出现而变得浓郁，下一刻，那片树叶以肉眼可见的速度泛黄，枯萎。 撕拉—— 一道刀割般的细微裂口出现在枯叶上。 老人解释道：“它出现的裂口越多，你心理的漏洞越多，理智值越低。” 撕拉——撕拉—— 让人瞠目结舌的一幕发生，枯叶上的裂口迅速增加，转眼遍布整片叶身。恰逢一片冷风从门外灌进来，勉强维持形状的枯叶化作一堆碎末，被风吹散。 “这代表什么？”陆离抬眸，看向眉头紧锁的老人。 老人呼出一口浊气，见到鬼一般盯着陆离：“测试失败……你理智值很低？” “或许是的。” “我无能为力，恐怕只有更精细的测试……我可以为你申请一次进入三大组织测试理智值的机会，你对哪个组织更感兴趣？” 陆离清楚自己的状况，枯叶碎掉意料之外，情理之中。 他没立刻回答老皮克的问题，拿出手电放在桌上：“这个你见过吗。” 老人流露比看到枯叶碎掉还要惊诧的神情：“你怎么会有这种东西？？” “别人给的。” 老人流露了然之色，定睛看着陆离开口。 “看来已经有人帮你选好了。” 第157章 七十一.大概温馨的早餐 “……他们会联络调查员，在近日重新测试。” 光怪陆离侦探社内，陆离给安娜讲述洗衣店的经过。 “我都没听过……”安娜放下菜谱，嘟囔一声。 在陆离身边一个月的经过，比她过往十八年还要多。 “树叶碎掉的话你会不会有危险？” “它只是呈现我身体的状况，不会让我变得更糟。” “噢。”安娜恍然点点头，突然振奋道：“你饿了吗？” 陆离没说话，询问目光看去。 安娜得意晃了晃那本记载做菜步骤的菜谱：“我学了做菜，如果你能买来食材的话我可以给你准备早饭哦。” 陆离沉默几秒，点了点头：“好。” 自己做饭的话会更省钱。 陆离的允许……或者说纵容让安娜有些小骄傲，陆离出门买菜后，她溜进厨房，将火柴、油纸、木柴准备在炉边，洗干净菜板与厨刀，如果不是没有实体的话，她还会围上那条碎花围裙——虽然不怎么好看，但会显得很专业。 等待陆离回来的时间里，安娜抓紧时间拿起菜谱，恶补做菜的相关知识。 …… “刚刚打捞的鳕鱼，5先令一磅！” “猪肉16先令一磅，内脏只要6先令！” “内森埃斯特的青菜！” 水手街道的街尾市场，叫卖声从街道两旁响起。空气中混杂着鱼腥味与汗水味。 背着竹篓的行商在街道两旁的沟渠边上铺起摊位。 虽然要节省，但陆离的直接不曾改变，他没有向大部分家庭主妇那样，在每个摊位前问清楚价格，然后对比找出其中的最低价，再过去讲价，直到用心满意足的价格买到东西。 陆离认为比起讲价所得到的利益，讲价所浪费的额时间要更重要。 他来到市场外围的第一个摊子前，还没说话，摊子的主人，一名身材粗壮的大妈热情问道：“这位绅士想要些什么？牛肉？羊肉？还是猪肉？” “都多少钱。” 从未买过菜的陆离对物价一无所知。 “半磅猪肉，和之前一样切碎。” 旁边响起一道声音，一名妇人走到陆离身边说道。大妈应了一声，动作利索的从一大片肉上切下来一小块，拿起两柄菜刀相互磨了几下，咄咄剁成肉泥。 她边忙着边回答陆离：“牛肉和羊肉47先令一磅，猪肉只要16先令。” “前几天还是42先令呢，这要涨到什么时候啊……”妇人一声哀叹。 大妈回答道：“牛羊越来越少了，而且听说前两天那场飓风吹到内森埃斯特，卷走了不少牛羊，过几天还得涨。” “这么贵，恐怕那些律师医生也吃不起几次。” 二人你一言我一语交谈起来。 这个世界的不友善不止对于人类，植物的停滞对于大部分食草生物而言无异于灭顶之灾，只有作为杂食生物的猪还能保持稳定。但也因为大量需求而上涨一部分。 “两磅瘦猪肉。”陆离说道。 “好的请稍等。”大妈帮妇人切完碎肉，片下来一块瘦肉丢到天平上，等到与天平另一边的2磅秤砣持平后拿下来放到牛皮袋里，递给陆离。 “32先令，您给30先令就可以了。” 陆离递去三十先令，接过牛皮袋，转身随着拥挤人群来到另一处卖蔬菜的摊子前。 比起售卖牛羊猪鱼肉的摊子，蔬菜摊子前相对冷清，有客人也是问一下价格然后摇着脑袋走掉。 “胡萝卜洋葱和土豆多少钱。” “胡萝卜32先令、洋葱36先令、豆薯2先令。” 青菜的价格令人咋舌，几乎和牛羊肉差不多，两磅猪肉的价格才能买一磅胡萝卜。只有易于保存产量大的豆薯，或者说土豆涨幅不高。 在这个价格前陆离选择委屈自己：“一磅土豆。” 一分钟后，陆离带着两磅猪肉一磅土豆以及一小袋海盐离开市场，回到长屋侦探社。 打开房门，对一旁走过友善打招呼的邻居点头示意，将钥匙放到毯子下，走近侦探社反身关上房门。 砰—— 关门声惊醒抱着菜谱发呆的安娜，她丢下菜谱，迎向走到厨房门边的陆离。 陆离将两个牛皮纸袋放到菜板旁，迫不及待要大展身手的安娜凑过来，从牛皮袋上方张望，兴奋之色渐渐冷却下来：“陆离你只买了这些？” “嗯。” “唔……”安娜纠结地咬住手指。 “有什么问题吗？” “没……没问题。”安娜连忙摆手，将陆离推出厨房：“交给我！你去外面安静等待就好。” 陆离没说什么，回到书桌后安心等待。 一分钟，五分钟，十分钟。厨房没有任何声音传出，哪怕是水沸腾的声音。 陆离起身，来到厨房外。 “怎么了？”他对正在发呆的安娜道。 安娜满满转过头，清澈眼眸里塞满了迷茫和无措：“怎么做啊……” 陆离偏移目光，看向依旧维持原样的牛皮纸袋——甚至炉子还没生火。 “你不是在看菜谱么。” 安娜眼眸恢复活力，拿起那本翻到某一页的食谱指着说道：“上面说需要把肉切成块放到锅里，胡萝卜清洗后切成丁倒入锅内，然后洋葱切碎，倒上胡椒和盐，最后三十分钟将切成块的土豆倒进去。” “但是我们只有猪肉、土豆和盐。” 对于只学会贵族礼仪和绘画的少女来说，做饭还是太复杂了。 “那就做只有这三种的食物。” 陆离说道，转身离开门口，不一会儿再出现时已经脱掉了毛呢风衣，挽起衬衣袖子到处牛皮纸袋里的猪肉和土豆。 最终这顿食物还是在陆离的经手下顺利端上餐桌。 “我们应该买一瓶葡萄酒的，真想知道葡萄酒什么味道啊。” 窗户外行人来往，窗户下的餐桌两旁，陆离与安娜相对而坐，咕噜冒着气泡的肉汤摆在餐桌中间。 “会有机会的。” 陆离看着安娜盛起一份肉汤，将木碗放到自己面前，拿起调羹舀起，吹去热气，喝了一口。 “怎么样？”对面的安娜眨了眨眼睛。 陆离抬头默默看着她，什么也没说。 好，起码他没有说做的很难吃。 安娜对自己说，生活总会越来越好的。 第158章 七十二.来自安娜的信件 雨季的上午十点就像早上六点。天刚刚亮，又有些冷。 吃完早饭的侦探社气氛变得像是午后，有些悠闲与慵懒。 雨天总是会让人变得懒惰，让人想要缩在被窝里一动不动。 肉汤陆离只吃了一半，没让自己吃饱。对于味道不那么美妙的食物而言，饥饿与不饿之间会让它吃起来更美好。 谁又知道安娜会将厨房里放了不知道多久的糖当成盐，放进肉汤里？ 明明买来的那袋海盐就放在无比显眼的地方。 洗衣店的经过和食物给今天起了个坏头，不过无论如何，危机暂时远去，总算能平静一会儿了。 虽然只是暂时。 整个上午相安无事，只有报童带着今日份的报纸出现。上面的内容依旧以飓风为主，整个被飓风波及的艾伦半岛公国上下都在忙碌。城镇正在维护治下的治安，贵族巡视自己的领地与产业，平民修复自己被摧毁的家，长老议会忙着为飓风命名。 其次是失踪的柯达斯尔森号事件，诡异的是，人们发现耕地园联系补上了。 失联的不止是不朽巨人号，还有耕地园这一片大陆。 有阴谋论者认为耕地园在密谋战争，有悲观者认为耕地园已经被鬼怪占据无人生还。目前，离耕地园最近的列侬群岛公国已经派遣海军船只，沿着柯达斯尔森号的航行路线前进，预计两天后抵达柯达斯尔森号最后失踪的地点。 派出去的船上或许有三大组织的人。 陆离心想。 诡谲怪异层出不穷，再坚定的唯物主义也会改变看法，尤其在这个工业刚刚萌芽的世界。 哪怕两大新闻夹击，约瑟夫男爵的娱乐新闻仍然坚强的占据着一个板块。 报道称庭审已经进入举证阶段，原告提供的证据对约瑟夫男爵很不利。 这就是她这几天没空骚扰陆离的原因。 大概。 叩叩叩—— 敲门声打断陆离的阅读，与趴在床尾看书的安娜对视一眼，陆离放下报纸，起身来到门前开门。 墨绿色制服的邮递员送来三张信件。 关上房门，回到书桌后拆开信封，信件的寄件人书名分别是：约瑟夫男爵、斯拉夫夫人，以及安娜。 陆离抬起黑眸，看了一眼卧室床上专注看书的安娜，看向摆在桌上的三张信件。 约瑟夫男爵与斯拉夫夫人的内容极具辨认性。前者用几张麦克唐纳二世头像的100先令叠成心形，后者喷了香水的信纸上写满华丽肉麻的情话。 安娜的信封会是什么，对食物难吃的忏悔？ 陆离想着，抽出信纸。 信纸很奇怪，像是从某个本子上撕下来一般，断口参差不齐，背面还用潦草笨拙的字迹写着什么。 陆离转到纸张背面，看向那几行潦草的字迹。 【……些大人说前面好像是什么沼泽……沼泽是什么？】 【4月12日。我很难过……我不知道发生了什么，父亲母亲慌张的冲进来抱着我跑，他们带我跑进了树林里，地面很湿，这是不是就是沼泽？这里好多虫子，还好我们天黑前找到了房子，那也是和我们一样的一家三口，还有一个小男孩！】 日记从这里中断了几天，后面字迹开始变化。 【4月15日。妈妈告诉我这个叫日记本，可以在上面写字，想什么都可以写下来。我想吃大……】 熟悉的内容将陆离的记忆，带回沼泽深处的那栋木屋。 纸张上的内容是小瑞纳的日记里的内容，字迹也一样。 或许它就是从那本日记撕下的。 默默将信纸转到正面，陆离看向第一行。 秀丽笔迹连接在一起，字里行间中可以感受到写下这些内容的人的急迫。 【陆离，如果你收到这封信，一定不要在“安娜”身边看！】 安娜视线从信纸移开，落向敞着房门的卧室内。 安娜毫无察觉的趴在床上，随意晃动着小腿，似乎还在横着什么。 【快逃，逃到谁也找不到你的地方！尤其是“我”找不到的地方！】 【等你安全了，再看向下面的内容。记着，一定不要让她……不，是“我”。一定不要让“我”看到信件的内容！】 【你那么聪明，一定猜到了……是的，我是安娜。我……我被留在了这里，沼泽里的那栋木屋。】 【我不知道为什么会这样，还记得你因为暴风雨休息的时候吗？那时你在休息，背对着我。然后突然有什么朝我冲了过来，我飞了出去，看到自己的幽灵……我不知道该怎么形容这一幕，就好像……我再次死去了一样，然后我变成了幽灵的幽灵。但这一次远比上一次死亡要恐怖，因为我看到自己的幽灵……拥有意识。】 【那绝对不是我！我看到她眼中一闪而逝的红光和暴虐，非常陌生……她……她是沼泽之母吗！？】 【我不知道占据我的幽灵的存在是谁，但她没有伤害你，等你醒来后我明白，她在接近你，她在扮演我！！！】 【我努力尝试呼唤你，可你却什么都听不见……】 【我眼睁睁看着你和占据我身体的存在离去，又回来，休息几个小时，在天黑前离去。】 【你什么都没发现，你以为“我”是我，把我一个人留在木屋里……】 【鸟嘴女人救了我，她居然能看到我，我拜托他们将这封信寄出去，我想他们会答应的，鸟嘴女人其实是个好人。】 【我知道你很相信“我”，我有办法让你相信我说的是对的。还记得吗？我们的过往，还有你告诉我的那些事。雕塑的手臂是在画廊帮我们时而摔碎的，你和我说“门”在影响你，你的脑袋里有一条血色触须，我们去暗影沼泽就是为了解决触须。最重的目的是找到理查德，找到摆脱“门”和“触须”的办法。】 【千万不要来找我。你看到这封信的时候很可能我已经被献祭给沼泽之母了。我……我不知道还能说什么。我以为我会很慌张，因为我又要死了。我以为我会很镇定，因为我已经死过一次了。】 【陆离，我不想离开你……】 【我好孤独……】 【求求你，别来找我】 第159章 七十三.真与假 这不是信件的结尾。 在信纸的背面，小男孩和小瑞纳的日记下方，还有几行“安娜”留下的补充。 不是有隐蔽的消息要告诉陆离，只是安娜想起忘了说的事，在后面补充。 这种事的确像是安娜的风格。 【我不放心，我知道你肯定会来找我的……千万不要。我被困在暗影沼泽里的这几个小时里你知道我看到什么了吗？它们的筵席，沼泽之母的面貌，飘满丛林的怨灵，数以亿计的蜘蛛树林，还有……还有向沼泽之母献祭的……影子镇居民】 【他们居然信奉沼泽之母！我看到他们跪在泥沼里，皮肤裂开，露出里面的青灰色的角质……我们的行踪就是他们告诉沼泽的！】 【影子镇已经沦陷了，我们从来就没逃离出沼泽。如果你在影子镇收到这封信，请快跑！】 【逃，逃离艾伦半岛、逃到沼泽之母和它的爪牙信徒找不到的地方。】 【所以，不要过来】 所有内容到此为止。 潦草字迹连在一起，书写人内心的急迫与绝望几乎漫出纸张。 陆离的视线在最后一段内容停留片刻，抬起脑袋望向卧室。 卧室空无一人，原本躺在床上看书的安娜不见踪影。 脑袋转向右侧，一张半透明的精致面颊从肩膀后探来，近在咫尺。 “你什么时候过来的。” 安娜努力张望，窥探陆离在做什么，浑然没注意陆离的脸庞离自己只有几厘米：“你收回视线的时候，你在看什么呀？” 对一切事物充满好奇的安娜此刻表现的同样好奇。但不知是否看了信件先入为主的原因……她看起来有些奇怪。 “一封信，署名是你。” 哗啦—— 信纸被陆离晃动，发出轻响。 陆离会思考，会质疑，并且这种思考与质疑无时无刻都在存在。但他不会让这种质疑主导自己的意志。 就像陆离的理智值测试回答， 要么是左，要么是右，不存在中间。 在无法确认事情本身时，得到的信息只能提供参考，而不是证据。这也是陆离很少对事物发表看法的原因——不说，就不会错。 “诶？在哪？”安娜表现出不似作伪的诧异，飘起身形往书桌上张望。 “你看不到么？”陆离微微蹙眉，抬高手臂。 安娜迷惑看了看陆离好像拿着什么的手指，又看了看陆离脸庞：“你手里什么都没有啊……” 难道…… 陆离想到一种可能，拿过桌角一盒火柴，划着后置于信纸下。 燃烧特有的硫味扩散开，火柴头冒出微弱火苗。 火焰没有被一分为二，里面的纸张没有熏黑燃烧。 一封不可视之信。 “门”的新把戏么…… “又是一封我看不到的信？”安娜猜到了什么。 “嗯。”陆离点头，迎着安娜好奇的目光。“还记得小瑞纳的日记么，信纸是从上面撕下来的。” “唔……” 接下来，陆离将信纸上的内容完全讲述了一遍。 安娜几次欲言又止，情绪距离变换，直到陆离说完最后一句话，抬眸看来时，才脸颊通红焦急辩解：“这不是我的写的！呸……我是我！” 把信纸按照叠合的痕迹重新叠起，塞回信封，放进抽屉最里面，与上一封信放到一起。陆离看着安娜说：“我知道你是你。” 安娜的视线触及那双深邃的黑色眼眸，那不曾改变的平静感染了安娜，尽管陆离和平时没有区别，但安娜看得出他相信自己。 躁动的气息渐渐平稳，安娜不好意思表现出感动，只能不爽的小声嘀咕：“什么嘛，门居然用这种恶心的招式，太可恶了！” “但是很有效。” 陆离关上抽屉。 如果是其他人，无论是否相信信中内容，都会下意识的不让安娜看到信件内容，进而不会发现这是封他人不可视之信。 “门”的风格越来越吊诡了。 经过最初的慌乱与陆离的信任，安娜恢复了平时的性格，背起身子发出可以被陆离听到的低语。 “居然被发现了，看来计划要提前了哼哼哼……” “不过有一点让我在意。”陆离忽然开口。 安娜的注意被轻松转移，疑惑地转身看来。 “还记得上一封信么。”陆离说道。 “那些照片？” “嗯。虽然凶手不是我，但上面的内容是真实的。”陆离微微眯起黑眸，指节无意识的轻敲桌面。 “这封信上除了你以外，有哪些是真的……” 安娜带愣住，回忆陆离叙述的信件内容，心中泛起深入骨髓的凉意。 叮铃铃铃铃—— 此时此刻，书桌上的电话突然响起，吓得安娜一颤。 “小心……”安娜几乎下意识开口提醒。 影子镇居民是沼泽之母的信徒这条消息的冲击力过于恐怖。 陆离没说什么，抓起响彻不停的电话，听筒放在耳边。 他一声不吭，而慌乱的呼救声从话筒里响起。 “救救我，救救我！它想要出来！它想替代我！” …… 呼哧——呼哧——呼哧—— 冰冷，带着金属质感的刺耳喘气声在化为水泽的沼泽枯树林回荡。 一道体形怪异的黑影在枯树间穿行，它动作迅速，却又异常笨重。 黑影的面部是乌鸦一般的鸟喙，对比粗壮庞大高高耸起的上身，黑影的下肢意外瘦小，就像一只成人大小的乌鸦或是……一个人背着另一个人。 两人身上覆盖着一层厚厚的淤泥，即便雨水不曾停歇，也没能带下这些污泥。 周围的枯树正在变得稀疏，他们已经接近暗影沼泽的边缘。 淹没脚踝的水泽依旧存在，但已经不像深处那样遍布择人而噬的泥沼。影影绰绰的丛林前方，人类建筑物若隐若现。 背上的人影转头看向身后，兴奋喊道：“它们没追来！沼泽之母辐射不到这里，影子镇就在前面！我们安全了！” 一道冰冷沙哑的沉重女声耳边响起：“你认为闯进沼泽之母的家里是安全？” “难道是真的……”背上人影怔住，随即咬了咬牙：“可我们必须要尽快寄出那封信，我欠陆离的。” 沉寂几秒，沙哑声音响起。 “绕过影子镇，去其他城镇寄信。” 这句话落，丛林重新变得死寂，只有淌水声与沉重的呼吸声回荡。 第160章 七十四.编号2 编号：oftu-2 形态：与委托人外表一致，目前只存在镜子中 级别：幽灵（未确定） 生前：（无资料） 性格：恶劣、具有威胁性 存在地点：任何可以反射景象的镜面里。 委托人：森格 委托费用：暂定 当事人记录 —————— 与当事人首次电话接触 惊慌的大喊大叫声 “救救我，救救我！它想要出来！想要替代我！” “谁，需要我替你报警吗。” “是幽灵……幽灵想抢走我的一切，它在学习我！” “你最好冷静一下，能告诉我你的名字吗？” “我叫森格，救我！快来救我！它要出来了！” “森格你好，如果需要帮助，我们需要你提供情况详情。大喊大叫解决不了事情。” “它就藏在暗处……我要躲起来……我要躲起来！” 杂乱脚步声 杂音 电话挂断 第一次电话联系结束 —————— 与当事人第二次电话接触： “我躲起来了……它应该看不到我了……” “森格？” “是我……我躲在了一个……一个柜子里，这里很暗，没有镜子，它看不到我。” “那么可以告诉我发生什么了吗？” “我……我见到了……很恐怖的事。” “灵异事件？” “对！对……我碰到灵异事件了，但我不知道是不是幽灵……” “能形容一下吗？比如它的样子。” “它……它是我，镜子里的我……” “你是指镜子里的自己做出和自己不同的举动？” “没错！就是这样！” “你最近压力是否过大，以及出现这种事后去看过心理医生了吗？” “我……” “如果在十几天前我可能会劝你去看心理医生，不过现在，我将这件事暂定为灵异事件。如果你方便，将它最初出现和之后的情况毫无隐瞒的告诉我。” “好……你会帮我的对？” “是的。” 吞咽口水声 “它出现的时间是在七天前……我在书房工作，已经很晚了，可能午夜两点……或者三点。我皮肤很爱出油所以去盥洗室洗脸，盥洗池墙上有面镜子，我在低头洗脸，然后我闭眼涂抹皂角的时候，余光好像看到了什么……” “我以为自己想多了，而且脸上都是泡沫没敢睁眼睛，就继续揉脸。但是闭上眼睛周围漆黑，我就感觉有东西藏在身边，身后好像……好像有脚步声，我就连忙用水揉眼睛看周围，什么都没有。” “然后我又看了看镜子，一切正常，我就赶紧离开盥洗室了。刚出去我就意识到不对……因为那时候我的脸上已经干净了，但镜子里的我脸上还都是泡沫……我……我就退回到门口去看镜子。然后我看到我自己还站在镜子里，一动不动，但是那双眼睛在看着我，就是斜到眼眶边，死死盯着……” 急促的呼吸声 “我……我不知道该怎么形容……我从来都不知道自己的脸能这么恐怖……” “我吓得跑回卧室，点燃了我能点燃的所有蜡烛油灯，躲在床上。我以为会没事了，大概几分钟后，我看到窗户的倒映，里面出现我的身影……不不是我，是它，出现它的身影。” “我做什么……它就跟着我做什么……” “你是指就像一个普通的镜子倒影？” 惊恐大叫声 “不！不……不是……那肯定是它！因为我无论做什么它都慢半拍！我大喊大叫，过一会儿它也大喊大叫，我朝它扔枕头，它也朝我扔枕头……它在学习我……它在模仿我……它已经占据了我的影子，它想要占据我的身体！” “请保持冷静。” “好的……谢谢……你能帮帮我吗，我查到你是处理灵异事件的侦探……” “是的，如果那是只幽灵或者其他灵异事件我会帮助你。不过在此之前我还要了解一些问题：你在这段时间里有没有去过什么地方？” “没……没有，我一直在上班，休息也只是在家里，没有去过其他地方。” “这样么……它会出现在外面吗？还是只在你的家中。” “它一直在跟着我……” “听起来似乎是被你带回去的。现在距离你第一次发现它已经过去了六天，镜子中的那只幽灵是什么情况。” “我不知道了……它一直在模仿我，一开始是笨手笨脚，我做什么动作它要迟钝很久才会跟着照做，然后它学的越来越像，越来越快……我把镜子砸碎了，碎片里的它还能模仿我的动作。我很害怕，就把所有能反光的镜子玻璃都罩起来了，而且拉上窗帘，该死的黑夜灾厄！如果能躲在黑暗里就好了……没光它就看不到我了……” “我在家里躲过这几天。但是就在……就在昨天晚上，我父母来找我，我在窗户里看到了它……它的动作已经开始和我一模一样……我挥拳它也挥拳，我眨眼它也眨眼，怎么办，我该怎么办……” “你确定镜子里的是它而不是你自己吗？” 歇斯底里的喊声 “当然！是它！它已经完全占据了我的镜像！” “好的，我明白了。如果像你说的那样，你最好尽快赶到我们事务所来。” “你们不能过来吗！如果我出去那只幽灵会看到我呢！” “我们当然可以过去，但看上去情况很紧急……你未必撑得到那时。” 短暂的沉默 “怎么这样……那我该怎么办！我不想死……我还年轻呜呜呜……” “就像我先前说的，你离开家里尽快赶到我们侦探社。不过我想问个问题：它会在白天出来吗？” “不会……天黑之后它才会出现……” “很好，现在虽然不是晴天，但还是白天，你可以抓紧时间来我的侦探社。” 杂乱噪音 “我会过去的……我现在就过去！我这就去！” 第二次电话联系结束 —————— 分析：幽灵动机不明，只会在反射委托人镜像的镜子中出现。取代是委托人一厢情愿认为，可能镜中幽灵有其他目的。信息不足无法确定能多内容，需要等到委托人登门后展开后续。 第161章 七十五.镜中存在 陆离已经很长一段时间没有接收委托了。 大概在不再缺钱之后。 如果换做最初来到这个世界的陆离，他会让打来电话求助的男人去看心理医生，至于现在…… 而且似乎是巧合，他的遭遇隐隐与安娜有些类似。 都是一个我要替代另一个我。 放下话筒，露出安娜带着担忧的脸颊：“钱不是暂时够用了吗？我们还要接委托吗……明明你要抓紧时间解决门和触手……” “这是为你准备的。”陆离说道。 安娜愣住，白皙手指指着自己。 “我？” …… 砰砰砰—— 砸门声响起，木门颤动。 “委托人来了。” 安娜望了眼房门，不需要说，已经隐藏气息，身形变淡。 她飘在书桌后的陆离身旁，挥了挥手臂，用愈发熟练的力量打开房门。 走廊上敞开房门的邻居喧嚣声随房门打开变得清晰，又随房门关闭而隐去。临近下午三点，大部分家庭已经开始准备晚饭了。 一道带着毛毡帽裹着围巾踏着大衣，将面孔与身形遮掩得严严实实的男人跌入侦探社。 他喘息着，浑身湿透，雨水滴落到脚下，急切朝陆离喊道：“你是驱魔人吗！” “是。” 陆离指向书桌对面的椅子。 “这里很安全，坐下前先脱掉你滴水的外衣。” 森格迟疑，慢慢吞吞的拿下早已被淋湿的毛毡帽与围巾。 被捂得温热的围巾离开皮肤，湿润的皮肤接触空气，迅速变凉。脱掉大衣的动作更加痛苦，身体与冰凉的衣服触感接触，让人不想继续下去。 陆离在这个时候观察森格。 他缩着背脊，身形佝偻，不是因为驼背。没了围巾遮挡，那张被折磨得写满疲倦的面庞显露出来。即便在侦探社，即便在脱衣服，他也保持四处张望，似乎寻找什么的模样。 像是一只鬼鬼祟祟的老鼠。 “我没感觉到有其他幽灵。”飘在陆离身旁的安娜轻声说道。 “谁在说话！？” 森格发出一道近似破音的沙哑叫嚷，停下动作惊慌环视周围。 陆离回道：“我的助手。” “她在那里！？” 陆离平静道：“你确定要见她？” 森格的嘴巴渐渐长开，眼神流露惊恐：“她不会是……” “是的。” 森格本就苍白的脸颊向惨白转变：“我可以走吗……” “她不喜欢犹豫的人。” 最终，森格还是脱下了他的大衣，犹豫着挂到断臂雕塑身上。 他暂时说服了自己。这位驱魔人用幽灵当助手，说明他真的有能力驱魔…… 挂好大衣，森格慢慢吞吞走向书桌，脚步刚刚迈出，身后传出重物落地的声音。 他的大衣落在地上。 战战兢兢的森格挤出难看的笑脸：“她是不是不喜欢我放衣服……” “不是，不过你说的也没错，另外一位不喜欢。” “还有一只！？” 森格感觉自己脑袋里有什么正在崩断。自己不是要驱除缠在身上的魔鬼吗……为什么幽灵反而更多了…… “作为驱魔人，身边有两只幽灵是很正常的事。” 陆离平静的话语仿佛能安慰人心。森格没敢理地上的那摊大衣，拘谨的坐到陆离对面，仍有些不放心的问道：“它们真的不伤人……？” “她们不是野兽。”陆离双手交错置于唇边：“所以说说你的委托内容。” 接下来的几分钟，森格结结巴巴讲述了一遍内容，比电话里多了一些细节。 安静听完，陆离问道：“你带镜子了么。” “怎么可能！它就躲在镜子里想要取代我我怎么可能带着镜子！”森格激动喊道。 “去拿镜子。”陆离偏头对安娜说，看向森格：“那么这个镜子要单独收费。” “没、没问题……只要能够把镜子里的那只恶魔解决……”尽管害怕，但森格还是非常配合陆离。“不过不用镜子不行吗……” “因为我们没从你身上发现气息。”陆离将实情告诉森格：“这说明你身上没有幽灵，或者对方不是幽灵，或者你没照镜子，它没出现我们感知不到。” 森格六神无主地喃喃道：“那我现在该怎么办……” 你现在有三种选择，在这里照镜子让我们确定是否有幽灵、出门选择看心理医生以及找其他驱魔人。” 森格一个激灵，随后陷入两难。 内心挣扎中他看到雕塑脚下的衣服，想起此时此刻侦探社里的两只幽灵，下定决心咬牙道：“你会保护我的对？” “是的。” 一个驱魔人和一个幽灵，如果还无法对付镜子里的存在……委托人死亡就不需要保护了。 安娜带回镜子，在森格眼中，一枚巴掌大的镜子诡异的在空中漂浮，落到陆离掌心。 她没浮现身形，除了陆离，她不想被别人看到。 陆离将递给森格，后者喉结蠕动，动作缓慢的拿起镜子。 “照。”陆离对照着天花板的森格说。 森格迟疑了十几秒，狠狠一咬牙闭起眼睛端起镜子—— 安娜的感知中，森格开始照向镜子的几秒后，一抹阴冷气息从他的体内弥漫出来。 是幽灵的气息。 “他身上沾染上了幽灵的气息……” 安娜说道。 气息在逐渐变强，安娜严阵以待，却发现气息在达到一定程度后就不在增加，镜子里的存在也没有出现。 或许是时间不对。 等天黑后，镜子里的存在就会出现了。 陆离摸向腰间，在将要触碰到通灵枪时被安娜拦下。 担忧的声音耳边响起：“不要再用了，你现在的理智值已经很低了……我感觉得到缠绕在他身上的气息并不强，或许比我弱。” 陆离没说什么，手掌离开腰间。 离天黑还有些时间，陆离没让森格傍晚再来，而是留在侦探社，平复情绪和习惯与幽灵相处。 一个冷静的人比一个慌张失措的人更容易指挥和控制。 某种程度来讲，森格比大多数人的内心坚强。他此时的不堪是在镜子里的存在骚扰下积累而成的。别忘了……在联系陆离之前，他撑了足足一个礼拜。 第162章 七十六.强化安娜 又冷又累又饿的森格缩在餐桌前，屁股只沾着一半椅子。他不敢全部坐上去，那种骤然降临的冰冷会让他像临死时一样，回忆过往。 他转向窗户，人来人往的玻璃上倒映出他那张憔悴的脸。曾经折磨得自己夜不能寐的倒影此时看起来似乎没什么可怕的…… 陆离的平静传染了他。 一比三，算上自己四个，怎么看都很有胜算。而且这位侦探看起来就很厉害…… 森格心想着，窗户上的倒映里忽然多出一道身影。 走到餐桌前的陆离放下肉汤：“它可以让你补充这几天流失的能量和精力。” 特制的驱魔餐吗？ 森格猜测道，拿起勺子，准备享用这份看起来很美味的食物，虽然已经冷却了。 “不是的。” “啊？” 陆离返回厨房，将菜板与菜刀清洗后靠墙放好，耳边响起安娜的抱怨：“干嘛把我做的东西给别人吃嘛。” 陆离一言不发，抬头看向厨房外，餐桌前皱着眉头，一脸痛苦偏又大口往下吞咽的森格。 她就一点都没有意识到什么吗。 陆离拿起那袋被安娜当作盐的蔗糖，丢入垃圾桶。 陆离遇到问题时会下意识皱眉，几小时前的那顿早餐让陆离眉间不曾放松。 这足够说明什么了。 …… 下午五点，侦探社里开始向昏暗转变。 安娜点燃一盏油灯放到书桌上，驱散令人眼睛不舒服的阴沉。 伴随时间临近，紧张与惊惧等情绪重新出现在森格身上。 按照森格的叙述，镜中恶魔会在差不多这个时候出现。 陆离拿起镜子，镜面朝下递给森格。 森格颤抖着接过，迟疑着抬头看向陆离：“我们真的要这么做吗？” 陆离回答：“你不需要害怕，幽灵没你想象中的那么可怕。它们在生前都是人类，你没有理由怕它们。” 幽灵之上的怨灵和恶灵不适用这条。 “我知道……可我就是会害怕……”森格挤出哭一样的难看笑容。 不亲身经历一些事，很难让固守观念作祟的普通人相信幽灵并不可怕。 “如果它钻出来替代我了怎么办……” “那算你运气不好。” “什、什么……？” 他震惊抬起头，看着影子投映到身后书架上，脸颊一半被油灯照片，一半处于阴影中的陆离，颤抖着道：“那我、我……开始了……一定要保护……保护好我……” 森格用和语气一样颤抖的双手，缓缓将梳妆镜翻到正面。 他的面孔倒映在镜子中，他瞬间死死闭起眼睛，不肯睁开。 “现在动手吗？”安娜小声问道。 “还不是时候。”陆离回答。 如果像森格形容的那样，镜中幽灵试图取而代之，它一定会伺机从镜子里出来。 “它来了！它出现了！” 偷看一眼的森格重新闭起眼睛，大声叫喊，手掌抖动着，连同镜中景象乱晃。 陆离没说话，继续保持安静。 开始有若有似无的阴冷气息从森格身上冒出，弥漫开来。 与白天略有不同的，是镜子里仿佛回应一般，渗出相同的气息。 “不要替代我不要替代我不要替代我……” 森格感知到什么，低声念叨，手抖动的更加剧烈。 晃动的镜子里倒映出相同的脸庞。时间向后推移，浮现的两道阴冷气息相互重合，不分彼此，镜子内外的景象也在这一刻发生变化。 森格的平举的手臂仍在抖个不停，这时的镜子倒映应该同样在颤抖，但在气息混合在一起的瞬间，镜子里的画面不再随着手抖而晃动。 森格的脸庞清晰出现在镜中，嘴角掀起渗人的笑容——现实的森格闭着眼睛，脸吓得惨白。 幽灵出现。 镜中幽灵似乎并未发现其他人，陆离和安娜的旁观中，它渐渐靠近镜面，那张带着诡异笑容的面孔向镜面贴来，然后—— 它的脸庞被只有巴掌大的镜子卡住。 和陆离躲在书桌后的安娜痛苦地抿起嘴，强撑住不让自己笑出来。 镜中幽灵很快意识到这样行不通。它和森格相同的脸庞远离镜面，转而将手掌伸向镜子。 镜面泛起水面一样的波痕，一只惨白的透明手臂从镜子里伸出，抓向闭着眼睛，低声念叨的森格。 陆离依旧坐在书桌后，没有动作。 这份委托是陆离为安娜准备的。只有她自己动手除灵，那份力量才会被她吸收。 从镜子里出现在现实的手臂已经完全伸出，指尖离发抖的森格只有十几厘米。 在这一瞬间，安娜离开陆离身边。她飘到镜子侧面，抓住镜中幽灵的手臂。 她无法细微掌控力量，所以就像一直做的那样，鼓足全部力量，打出去！ 撕拉—— 全部力量加持下，镜中伸出的苍白手臂被安娜整条撕下，消散于空中。 “啊！！！！！” 一道尖锐惨叫从镜中传出，安娜衣裙猎猎抖动，再次酝酿气息，袭向镜面！ 森格被惨叫声吓得一抖，抛出镜子抱住脑袋。 镜子飞起，在半空时，回荡的惨叫声戛然而止。 落地之前，镜面浮现蛛网般的密集裂痕，以及一道一闪而逝的凄惨身影。 啪—— 镜子砸落在地，碎成无数块。 抱住脑袋跳到一旁的森格睁开眼睛，喘着粗气叫喊道：“那声惨叫……是我的……不，是他的声音！它被你们解决了？！” “嗯。” 陆离的目光落向身旁空处，他感觉到安娜在那里，气息在提升。 她成功了。 “现在谈谈委托费的问题，以及那份肉汤。” 陆离说到这里顿了一顿，看向森格身后的地板。 “还有摔碎的镜子。” …… 目送森格离开，陆离起身离开座位，站到窗后。 阴沉昏暗的街道上，来往行人步伐匆忙。 他看到离开森格走出长屋，站在门前。他的背脊不再佝偻，他的恐慌不再浮现，毛毡帽被他岸在头上，离去之前，他仿佛感觉到什么，半转过身，与窗后的陆离对峙。 没有想象中的感激与愕然，森格眼中是与陆离相似的平静。他像是位与朋友告别的绅士，露出笑容，拿下帽子放在胸前躬身，又重新带上帽子，转身消失在人群中。 第163章 七十七.再一次 “他恢复状态蛮快嘛，这会儿就像没事一样。” 数着崭新先令的安娜从身后飘到身旁。 委托费用一共350先令，算上肉汤与赔偿镜子的钱。森格曾自述自己是名作家，因此陆离的要价……会偏高一些。 现在看来还是要少了。 陆离没回复安娜，只是默默注视了她一眼。 十分熟悉陆离性格的安娜意识到自己说错了，表面不动神色，偷偷思考哪里不对。 苦思冥想着，一道想法忽然在脑海闪过。 “我们看到的森格是假森格！” 安娜惊呼，因为实力提升而有些雀跃的情绪荡然无存，背脊发凉。 “镜子里的幽灵在来侦探社之前就已经占据了森格的身体，而森格的灵魂被它赶进了镜子空间里。那时候真森格已经联系了我们，所以假森格顺着真森格的行为继续下去，找到我们，让我们驱散了镜子中……真森格的灵魂。” 这种想法一出现就占据了安娜的脑海。她有些惊惧，有些痛苦，又有些不能理解。为什么陆离看出了这些却还是让自己把镜子里的—— “继续猜。” 陆离简短的平静话语打断安娜的毛骨悚然。 “诶——” 安娜拉出长音，神情渐渐变得古怪：“不是我想的那样？” “不是。” “唔……”指尖戳着自己下巴，安娜歪起头思考：“难道是门？不对也不可能是门……它的那些陷阱只有你可以看到……能不能给一点点提示，就一点点。” 她比划出一点点的手势。 “和调查员有关。” “一点点提示就行啦不用这么多。”安娜嘿嘿笑了一声，大概猜到了森格的来历：“是调查员的某种试练……？” “大概是了。” 陆离转身离开窗边，坐在一旁沙发里。 “你早看出来了？”安娜跟着陆离飘到沙发边。 “猜到了，但不能确定。” 让陆离产生怀疑的起因是森格突兀的出现。 奥利弗有多久没回来，陆离就有多久没有委托任务。缺少了奥利弗张贴广告和寻找委托，陆离的名声很难传播到水手街道之外。 这种时候，森格的出现就显得非常奇怪与巧合。 马库斯也有一定可能，但如果是他，他会在森格找来之前，带上猥琐的“嘿嘿嘿”笑声打来电话。 目标已经基本确认，接下来就该思考对方这么做的目的。 上午理智值测试失败，自己展示手电后老人富有深意的说了一句“有人已经替你选择了”，下午调查员组织出现，并进行考验…… 某种成为调查员的先决条件？ 陆离并不排斥成为调查员。对其他人而言，调查员就像那些曾经的探险家。后者在大陆群岛深海间寻宝，前者在大陆群岛深海间寻死。 但调查员有很重要的一点，就是它不封闭知识。它不会因为理智值降低而屏蔽你获取某一方面的知识。 反例就是守夜人。除了行动目标，他们不会多余了解其他，以保证理智值一直处于水平线智商。 前者好奇心是优良性格，后者好奇心可能害死自己。 如果成为调查员不会被束缚自由，陆离不介意加入他们。 安娜很想吐槽一句陆离整天想这些不累吗，转眼又想到如果陆离不想这些，就没人这么做了…… 算惹，我还是保护好陆离的，脑袋他来做，我来做拳头。 实力得到提升的少女自信想道。 陆离问起她的力量增强了多少，安娜歪头想了一会儿，给出大概数字：一倍于最初。 虽然安娜变强了，但还不够强。 接近怨灵而独有的特性没出现在安娜身上。比如蜜雪莉雅的黑色光圈，画廊女鬼背后的触手黑影。 这或许是件好事，陆离无法确定那仿佛心灵投影一样的特性会不会感染改变安娜的性格。 “说起来，最近外面的幽灵少了好多……” 安娜的嘟囔声唤醒思考的陆离。说者无意听者有心，陆离若有所思道：“什么时候开始的？” 安娜趴在窗边看了一会儿，拉上窗帘转身道：“就是我们回来之后……” 回来之后……和飓风有关么。 “少了多少？” “可能有一半以上？” 离奇诡异出现的飓风还带走了大量幽灵…… 陆离视线落在书桌上的报纸，艾伦半岛公国海军的报告是：飓风在离贝尔法斯特150海里左右突然出现。 幽灵变少这件事这个城市的守夜人恐怕早就留意到了。自己只需要知道就行，什么都不用做。 陆离将委托费用里的300先令夹入抽屉里的书页。除了这三张“麦克唐纳二世”，书页还夹着相同的十六张。 其中大部分是约瑟夫男爵带来的。 晚饭没有生火，陆离吃完上午剩下的面包，在沙发上躺下，准备休息。 吸收力量的安娜看起来很有活力，不需要休息，抱着最后一本没看的爱情小说钻进卧室。 “晚安。” 她冲外面喊道。 依旧没有回复。 …… 窗帘泛起青色。 天又一次亮了。 陆离醒来，看着朦胧泛着冷清的窗帘。睡醒带来的混乱思绪让他心想，会不会有朝一日，黑夜降临后，太阳再也没有升起？ 陆离坐起身，盖在身上的毛毯滑落下来。陆离拿开昨夜安娜悄悄盖上的毛毯，站起走向厨房。 听到客厅响动的安娜飘出卧室，她揉着眼睛打招呼：“早啊。” “早。” 晨间洗漱完毕，陆离走出厨房。冷清光芒从拉开窗帘的窗外探进房间，因为油灯熄灭而有些昏暗。 空气里混合着食物的香气，不知是街道上的，还是走廊飘来。 这让安娜再一次提议准备早饭，陆离想起那袋已经被丢掉的蔗糖，没有拒绝。 穿上毛呢大衣，今天清晨久违的没有下雨，虽然天空还阴沉着。 陆离戴上礼帽，离开长屋，踩上因为露水而有些潮湿的青石板路。 十几分钟后陆离带着和昨天一样的食材归来，走进房门，厨房传来水烧开的声音。 回到客厅等待，从厨房溢出的肉香持续了半个小时，安娜端着锅子飘出厨房。 “做好啦！肯定比昨天好吃快尝尝快尝尝。” 陆离坐到餐桌前，将面前木碗盛满，舀起肉汤吹去热气，品尝一口。 安娜这时在一旁开口。 “说起来你为什么要把一袋盐丢掉呀？” 第164章 七十八.贝尔法斯特地区调查员负责人 拯救陆离于深渊的不是陆离的智慧，是响起的电话。 洗衣店的老皮克打来电话，告诉陆离可以过去开始新的理智值测试。 地点依然是洗衣店。 这一次或许有调查员在场，驱魔人界对幽灵并不友好，陆离还是留下安娜，自己独自前往。 安娜让陆离顺便买回来或者租几本书，陆离答应下来。 书籍可以慰藉心灵，如果未来某一天这个世界变得难以生存，当苟且在某处山洞或海岛时，书可以派上大用场。 陆离没有被害妄想症，但什么事都有心理准备总归是好的。 水手街道街首有着一间书店，店主是名年长的老人。就像大部分人想的那样，书店生意冷清。读书？那是有钱人和贵族家会做的事，他们只要确保自己的子嗣能和自己一样，在一条大船上拥有稳定的工作就好。 有人问店主生意不好为什么还要坚持开书店，他没有回答“为了理想”“为了艺术”等说法，只是很简单的说：“房子是我的，除了我自己，它还能摆下很多东西，为什么我不让它摆满书？有人愿意买我可以多一份收入，没人买我也可以留着自己看。” 陆离推开木门走入书店，在老人问候声中走向书架，花了一分钟挑选三本通俗小说，这花了他83先令。 昂贵的书籍价格大概是书店无人问津的原因。 像前几次来一样，陆离接过包裹起牛皮纸的三本书，问起这里是否有历史、地理的相关书籍。 然后像前几次来一样，这里已经没有那些书了。议会那边对这些记载知识的书籍异常严格，没人敢私藏售卖这种书籍。就好像里面记录的不是知识，而是召唤恶魔的咒语。 或许调查员那里可以不受限制。 陆离想着，拿起牛皮纸离开，向山下的海岸街道行去。 半小时后，陆离来到仍未装上大门的老皮克洗衣店门前。店里等待的居民比上次还要多，看起来这里就像是一间酒馆——而且这里真的卖酒。 陆离踏入喧嚣的洗衣店，走到柜台前。柜台后的老皮克正在低头记账，直到感觉周围暗了一些，才发现站在面前的陆离。 “你怎么来得这么慢。”老皮克抱怨道，收起账本绕过柜台，穿过坐满人的桌位，为陆离带路。 依旧是上次那处角落。 “你并没和我约定时间。” 陆离走在后面，视线从老皮克的肩膀上越过，看向角落。 一名带着高礼帽，唇上两撇山羊胡的中年男人在向这边点头微笑。 除了换人，这次测试与上次似乎没什么不同。 陆离走到角落里的座位坐下，老皮克坐在中年男人身边，为陆离介绍：“调查员组织贝尔法斯特地区负责人。” “只是常驻而已。”中年男人给人一种古板、老旧的绅士感觉。并向大多数冠以绅士名头的人表现得那样，温润儒雅，神情平和。 “我是迈克尔·特斯拉，你可以叫我迈克或者特斯拉。老皮克告诉我们你的事情了，还有那只信物。可以让我看看它吗？” 陆离将牛皮纸包住的巴掌厚的三本书放到桌边，拿出手电递给特斯拉。 特斯拉接过，修长手指娴熟地将手电底部外壳打开，从怀里取出一副单镜片挂在左眼上，安静观察几秒，收起单镜片，把手电恢复原样递给陆离。 “给你它的人叫什么。” “我们交流很少，我只知道它戴着鸟嘴面具。”出于某种谨慎，陆离没透露鸟嘴面具身影的过多信息，包括性别。 特斯拉摩挲食指上的一枚银色戒指，若有所思自言自语道：“是她么……听说她最近在暗影沼泽考核见习调查员，你是在那里遇到她的？” “嗯。” 陆离放下心中酝酿的戒备和怀疑。 “可以和我说说吗？”特斯拉露出一副很感兴趣的模样。“调查员考核见习调查员通常会隐藏身份，你做了什么让她肯把手电交给你？” 这点已经表现出调查员与守夜人截然相反的风格。调查员大部分都充满对知识和信息的渴求和好奇，后者则会因为好奇被长官狠狠揍上一拳，然后站在操场大声念保密守则。 就像自由派和保守派。 而有意思的是，资助调查员的是长老议会中的保守派。资助守夜人的则是长老议会中的自由派。 “可以。” 陆离点点头，看向老皮克。 只是普通人的老皮克不适合听这些东西。 “偶尔听几句没什么，对老家伙。”特斯拉笑着看向老皮克。 已经身体前倾打算离开座位的老皮克闻言，重新坐回座位，无奈道：“每次遇到你都是这样。” 特斯拉温和笑答：“艾萨克说过，知识或许会带来一时的麻烦，但它带来的好处是永恒的。这些东西早晚会用上的。” 同理，这句话让守夜人来说可能会被上司拉到火刑架上。 “那么陆离先生，请你简单叙述一下和她的相遇过程。”特斯拉温和的声线和笑容让这句话听起来就像在追问一对年轻男女的邂逅。 接下来的几分钟，陆离大致讲出木屋门上的请柬，如何与鸟嘴面具身影见面，将请柬给她，她带着求知者回来，将手电交给自己。 特斯拉拍了拍老皮克的肩膀：“别担心，我的计数器没有响，这段内容不会让你理智值降低……不过你要一直乱想未必了。” 他又看向陆离：“你很果断，很幸运，也很大胆。一个人敢进入邪神领地，而且居然几乎安然无恙的归来了。” “几乎”这一字眼让陆离在意，但他更在意另一个词汇：“邪神领地？” “就是字面意思。邪神可以感知到它领地里的所有存在。让我想想，关于暗影沼泽有一句什么话来着……哦对了，是‘沼泽可以听到不属于它的东西’” 陆离很喜欢特斯拉这种有问必答的性格。 特斯拉也是如此，他带着歉意说道：“抱歉，我见到优秀的年轻人总忍不住说很多话。这些我们稍后再谈，先测试你的理智值，如果情况很糟糕，你可能不适合加入我们。” 第165章 七十九.悲观者 一节手掌长度的漆黑橡树树枝被放到桌面上。 上一次理智值测试是一片树叶，这回换成了树枝。 陆离隐隐猜到恶灵的形态：“这是可以具现化理智值的那只恶灵的一部分？” 难以言喻的晦涩气息从树枝上散发出来，它的外观让陆离有些熟悉。 哈德斯似乎也有一节，但上面的气息近乎枯竭，哈德斯也只将树枝当作普通的同源物使用：啃食。 “是的，它叫心灵之树。仪式是吸收周围接触者的话语，揭开接触者的心灵面纱。但人类的心灵太过脆弱，无法承受它的气息，往往会因为在它本体周围说话而疯掉。直到第一代除魔人，艾萨克爱因斯坦开始研究解析恶灵，用心灵之树的枝桠树叶测试，最终找到局限化理智值的方法。” 会被哈德斯要价数千先令的知识被特斯拉轻描淡写讲出。 “恶灵有本体？”陆离提问，特斯拉的话语和陆离知道的有些不同。 【恶灵不存在本体，它们某种程度来说无处不在，而不是怨灵那样拥有实体……也不是没有实体哎太具体的我没法跟你讲——】 求知者的话语在脑海浮现。 “树总要有根，水总归有源头。”特斯拉轻笑回答：“不过大部分恶灵的本体和意识都不在一起。它们的意识随处降临附身，没人知道它们本体是什么，在什么地方，这也是为什么我们很难彻底除掉恶灵。” “从你这种专业人士口中听到这种话真是令人悲观。”一旁抱着手臂的老皮克轻哼一声。“我们总要面对现实。”特拉斯流露无奈，继续对陆离道：“所以像心灵之树这种意识既本体的恶灵少之又少。如果所有恶灵都是这种，我们估计已经失业了。” “所以恶灵越来越多？” 陆离总是能从话语中捕捉一些关键性信息。 特斯朗没有立刻回答，像是习惯性动作一般，转动食指的戒指，缓缓开口：“老皮克和我说过测试理智值时你的回答。我想知道，你为什么会产生这种想法？悲观，警惕。” 陆离没有继续回答，特朗斯还在继续说着。 “我像你这么大的时候正是天不怕地不怕的年纪，积极向上，什么都不怕。那时候哪怕一只邪神出现在我面前我都敢拿棍子挥过去。而你谨慎的就像一个我认识的一个老家伙，他已经因为过高的年龄从调查员里退休了，是组织里少有的撑到退休的男人。” 特朗斯盯着陆离，等待他的回答。 旁边的老皮克起身离开座位，咳嗽道：“你们继续，我去趟厕所，年纪大了总是尿多。” “五分钟你要是还不回来我会叫小皮克去厕所捞你的。”特朗斯朝他摆摆手。 等待老皮克离开，陆离视线从周围桌位人群身上挪开。 “源自我所看到的。” 他回答道。 “这个世界正在以肉眼可见的速度变得难以生存。” 特朗斯不解道：“你成为驱魔人不久，按照我们的调查你在一个月前来到贝尔法斯特，并在几天后成为了驱魔人。嗯……哈德斯是引路人，我知道他，一个口碑不太好的驱魔人，只要有钱什么都肯做，这一点倒是很适合当引路人。” “所以作为新人驱魔人，这一个月里你经历过几次灵异事件？说实话，你的内心很坚定，我不认为一个月足以让一个内心坚定的人变得如此悲观。” 于是陆离说出了他来到这个世界后的全部经历：“黑夜灾厄、十几只幽灵、两只怨灵、两只恶灵、一只或许是邪灵的存在，在暗影沼泽里和飓风中度过一天，以及两件不适合现在讲出来的部分。” “听起来真是……”陆离说出来的内容让特斯拉诧异。“够倒霉的。” “但或许你所经历的就是这个世界原本的真貌呢？在此之前你是个普通人，很大几率上接触不到这些东西。” “如果一直是这样，人类文明未必能发展到这种程度。”陆离摇头，特斯拉的说法听起来似乎有道理，但经不起推敲。“黑夜灾厄出现在几个月之前，飓风肆虐后的痕迹还没从这里消失。” “好，我以为能骗过你。” 意料之外，特斯拉坦然承认了陆离的观点：“事实上我们的世界的确正在变得……危险。” “情况很糟？” “不是很糟，也不是很好。”和陆离一样，这种令人绝望的话题特朗斯依旧平和，他轻笑着说：“但这样我们做的事情才更有意义不是吗？” 确认了内心猜测，陆离不再谈论这一话题，转而问道：“我们还不开始理智值测试吗。” “已经在进行了。”特朗斯指向桌子上的漆黑枝桠。“我们在心灵之树的树枝周围交流就可以。” “理智值测试说是测试，其实那些问题是被用来评估测试者性格的，考察测试者是不是适合加入三大组织。如果你加入调查员，每次探索归来后的理智值测试问题都会针对你的内心，你知道，理智值过低会导致一个人性情大变。” 这说明了为什么第一次的理智值测试，那些问题就好像心理测试题。 “如果说谎呢？”陆离问道。 “什么也不会发生。心灵之树可以分辨真实与虚假。” 特朗斯补充道：“我很看好你，所以如果你的回答让我满意，哪怕你的理智值问题严重我也会考虑网开一面。” 陆离点点头：“那么继续。” 特朗斯两撮小胡子晃动，流露出等待已久的笑容：“我已经等待这一刻很久了。” 就像陆离喜欢特朗斯的知无不言，特朗斯也喜欢陆离的性格，那让他看出几许自己的影子。 沉稳、冷静，聪明，以及与自己相仿的……悲观。 悲观或许会给人的性格变得谨慎、做事畏缩。但在某些时候，它的作用可以与冷静和聪明放在一起。 悲观者往往会将一件事的心理预期降到最低，这代表当发生某件糟糕恶劣的事情时——他们会有更多的准备。 第166章 八十.幽灵监狱 “‘你对人类的定义是什么？’昨天老皮克和老瑞恩问你这个问题时，你的回答是‘拥有人类的认同感。’，之后你发现了测试的破绽，提问结束——我对后面的内容很感兴趣，方便说说吗？” 特斯拉在之前就已经知道了陆离那天的所有表现和回答，这是他对陆离很有好感的原因之一。 “已经说完了，就是那句话的字面意思。”陆离言简意赅。 “你是说‘拥有人类的认同感’？” “嗯。” “范围太大了，你得再详细一点，比如一名死后成为幽灵的存在，是否可以认为是人类。比如一只因祭祀而复苏的邪神自认为自己是人，是否可以认为是人类。比如拥有人类记忆或思维的眷属，是否可以认为是人类。” “眷属是什么？” 陆离不放过一点能错过知识的机会。 “邪神眷属或是仆从。要知道，邪神是因为某些祭祀或类似祭祀的举止诞生的。信仰它的人和靠近它的人会因为邪神的诞生，而不可控的转变形态。它们有些会保持人类的智慧和思维，有些则会退化成野兽，具体要看信封的邪神是个什么东西……总之这种眷属仆从种族太多了，我举不完例子。” 特斯拉买一送二。 他的回答让陆离想到一些事，一些在暗影沼泽遭遇的眷属。 一家四口，六脚野人，与榕树化为一体的女尸，它们曾经是否也作为一名普通人类而生活。 从思绪中脱离而出，陆离对等待自己回答的特斯拉点点头：“是的，广义来讲我认为它们是人类。” “真好啊……”特斯拉眼中欣赏不含掩饰，感慨道：“这就是为什么会有一位幽灵小姐跟在你身边。” 陆离黑眸微缩，视线转向周围：“她跟来了？” “不不不并没有，我只是在说我们调查到的信息，你有一位幽灵助手。” 陆离点点头，转而问道：“现在的驱魔人、除魔人、调查员、守夜人与幽灵关系很差么？” 特斯拉笑了一下，温和说道：“不用说这么多……这些你统称驱魔人就好了，以后看到不确认身份的上述四种人，可以直接叫他驱魔人。” “关于你的问题……是的，大部分驱魔人都非常排斥幽灵，对它们情绪复杂。就是那种深恶痛绝又难以下手的情感，毕竟很多幽灵除了死掉，和活人的思维没什么不同。” “不过复杂归复杂，遇到幽灵他们还是会毫不留情的出手驱魔，并且杜绝与幽灵有任何多余交流。只有一小部分人对幽灵抱有同情心与怜悯心，他们会选择性放过一些无害的幽灵，而那些对人类怀有恶意的，也会向对付人类一样，把它们关进监狱。” “关进监狱？” 这听起来就像某种笑话。 特斯拉也这么觉得，笑道：“听起来有点可笑对？这种想法是……是……抱歉我忘了这位第一代除魔人前辈的名字，我只知道他的名字很长，能占据一页书的整整一行。” 特斯拉说的内容同样能占据很多行，但陆离需要他这种话唠。特斯拉说的越多，他知道的越多。 “这位名字很长的第一代除魔人像艾萨克一样，专注于研究恶灵。在发现灵魂无法穿透某一种从深海挖掘的特殊石料后，他开始思索是否有能将恶灵束缚关押起来的可能。然后他就这么做了。” “最后的结果当然是没有成功，不然几百年后的今天你我可能不会成为驱魔人了。恶灵无视了石料的特性，但研究没算完全失败，因为他发现幽灵与一部分怨灵无法穿过石料，也无法伤到石料。于是他改变了研究，从束缚恶灵变成束缚幽灵。” “那时的世界整体状况还很正常，除了幽灵和少量的邪神，整体情况是除魔人们压着幽灵打，那时候大部分人都觉得给幽灵准备一个监狱毫无意义。一发镀银子弹就可以解决的事，为什么要花功夫盖一座监狱。” “不过幽灵监狱还是建成了，在一些对幽灵友善的除魔人和政客的帮助下。主要原因还是那种石料在当时很容易获得，甚至有人用这种石头拿去盖房子抱歉我又讲偏了。在此之后，除魔人们或因为怜悯，或因为有趣，陆续将这些幽灵丢进监狱里。” “它们不会互相攻击么？” “会，但监狱不会让它们聚在一起。你可以理解成……单间。” “监狱由谁看管。” “一只恶灵。” “……所以又是第一代除魔人做的是吗。” 陆离差不多找准思路了。第一代除魔人很善于利用与研究幽灵。换种说法，他们将幽灵当作与木头、石头、水一样的物质工具，加以利用。 “是的。那是个充满奇思妙想的年代。” “它们把恶念之噬，一只会出现在充斥恶念情绪的地方的恶灵引进监狱。有它在，监狱的幽灵们的恶念会被它吸食，无法变强。” “如果恶念之噬离开呢？”陆离问道。 “那地方陆陆续续几百年里关进去几百几千只幽灵，虽然这么长时间过去有一部分因为崩溃而自我溃散，最近几十年监狱也没增加新的“犯人”，但剩下的起码还有一千左右。一千只幽灵挤在一个占地只有两三百米周长的监狱里，它怎么可能离开？” 陆离依旧不觉得这是个好主意，不过还好，这与他的关系不大。 “告诉你个可能会让你大吃一惊的消息。”特斯拉神秘说道：“那座监狱就在贝尔法斯特。” 这回陆离不想与它有关都不行了。 “听起来就像在退潮的沙滩上把自己埋起来。”陆离面无表情说道。 特斯拉捏着胡子一角安慰道：“别担心，监狱是第一代除魔人们建立的。它很牢固，也很安全。” 陆离心中的不详变得更加浓郁。 总感觉幽灵监狱会在不久后的某一天关押失效，上千只幽灵冲出来肆虐城市。 看来未来要建立的避难点要远离贝尔法斯特，还有可以考虑用这种石料建造。 第167章 八十一.调查员与守夜人的诞生 特斯拉呼出一口气，放松道：“所以我很高兴能看到抱有同样理念的朋友，尤其他也在贝尔法斯特。” 陆离问道。“你是那一小部分？” “是的。”特斯拉想到什么，眉间带上一抹柔和：“有机会我会邀请你去我家做客，顺便见见我的妻子。” 陆离意识到什么，没有不合时宜的追问什么。 他将自己更在意的一件事问出：“可以和我说说调查员么？” “当然，我就是为此而来的。” 除魔人延续至今已经度过700多年。按照每一百年为一代的传统，如今正是第七代。 第四代时，除魔人分裂为驱魔人与除魔人，第六代时，调查员和守夜人成立，也就是一百多年前。 在此之前，除魔人协会一直秉承着一种思路：我们探索，我们发现，我们清理。 他们或单独行动，或组成小队，走过山川河流海洋城镇，解决一切看到的麻烦。如果解决不了——就叫更多的除魔人来。 那时的世界还不如现在这般恶劣，除了一些久远的遗迹，大部分地方都是安全的。虽然因为理智值降低而癫狂死亡的除魔人层出不穷……但那时的除魔人们占据绝对上风，恶灵大都沦落为研究工具。比如《盗火之影灭火的可能性》指的是利用恶灵盗火之影扑灭森林火灾和城镇着火。比如《漆黑之鸦灾难预警》指的利用恶灵漆黑之鸦提前感知城镇会发生的灾难事件，还有《心灵之树如何具现化理智值》等。 但随着时间推移，恶灵数量不可避免的增加，恶灵那方的天平不再高高翘起，除魔人的优势渐渐缩小，但起码情况还在控制范围内。 直到第四代驱魔人后期，也就是三百年前。 大探险家索拉西维亚·希姆起帆远航，发现了耕地园。他的航行似乎引发了深海中的什么，因为那时候开始，瓦尔希大陆开始出现除了恶灵以外的存在，它们被称为：邪神。 当时大部分人都抱怨索拉西维亚·希姆的探索给这个世界带来了灾难，希姆也因此郁郁而终，在一天里开着他心爱的泽尼号离开港口，在也没回来。 不过除魔人们调查后发现，在希姆到达耕地园前，那里就已经存在邪神数百上千年之久。 索拉西维亚·希姆最多是将那里的邪神气息带了回来，让艾伦半岛和大陆也变成适合邪神存在的土壤。 邪神与恶灵同属混乱，自然是向往秩序的人类的敌人。所以恶灵那一边的天平有两个砝码了。 四种体系的另外两个，邪灵和怪异是近代才出现的，在几十年前。怪异从深海里冒出，它们大都是难以名状的物体，从深海向近海、陆地蚕食。邪灵则蒙着神秘的面纱，很少有驱魔人接触过，资料很少。 不过想来随着时间的推移，邪灵会渐渐变多被人所熟知的——虽然这不是一件好事。 那时只有恶灵和邪神，天平趋近于两边平行。对除魔人来说，这种程度还在他们的承受范围内，但每年因为处理事件而丧生的除魔人太多了。 所以第四代除魔人为了降低伤亡，开始从混乱向有序转变，变得更有效率。 也就是分裂为驱魔人与除魔人。 前者由实力低弱的除魔人组成，负责维持城镇与村庄周边的安全。后者则承担危险工作，探索周边危险地区，清除危险。 这种情况维持到第六代，民智渐开，集权式的王国与群岛议会开始与除魔人接触，寻求合作，同时带来了更有效率的管理方式。于是那时的驱魔人除魔人开始与官方合作，再次细分出了调查员和守夜人。 这就是调查员和守夜人的诞生。 就像陆离知道的那样，细分出的两个组织分开职责，不再是除魔人时期的“我们探索，我们发现，我们清理。”。调查员负责调查怪异现象，探索信息与资料带回，守夜人负责解决他们找到的怪异。 调查员探索，守夜人清理。除魔人则维持现状，两种活都干。 这样做的好处是显而易见的。那些拥有特长的驱魔人不用在冒着风险，处理自己不擅长的事件。比如让一位专家级侦查能力的驱魔人去消灭邪神，或是让脑袋里装满肌肉的驱魔人潜入邪神领地。 更关键的是……他们开始有报酬可拿了。 不是说除魔人组织不给报酬，而是除魔人组织内部使用的贡献一般是换取同源物或一些物资、资料，拿来换钱的性价比很低。 所以除魔人的生活大都很窘迫。 而与官方合作后，钱财就不再是问题了。 调查员负责的活和名字一样。有探险家情怀的调查员可以四处冒险，所见所闻到的怪异可以送去分部，根据重要性获得贡献奖励或是钱财。 懒得不想到处乱跑的可以接取组织发布的区域性事件或大陆性事件，前往事件地点进行调查，然后根据带回的线索内容获取奖励。 这些资料会在整合后交给除魔人协会或是守夜人，由他们前去解决。当然，如果你探查线索的同时顺便愿意解决掉事件更好，准备给除魔人和守夜人的那份报酬也会给你。 调查员接取事件不是强制性的，也不会像守夜人那样限制自由。也就是说，一个探险家类型的调查员完全可以游山涉水到处冒险，哪怕找不到怪异也没事——反正调查员组织不会为此付一分钱。 听起来调查员很接近陆离期望的那样：一个松散随意、约束性不强的组织。 “你如果想知道更具体的内容，要等到加入调查员我才会告诉你。好了，暂时说到这里，接下来主要由你来说话。” 特斯拉终于意识到现在不是午后喝茶聊天的时间，而是理智值测试。 “如果我说的太多被心灵之树的枝桠当成我是接触者就麻烦了，我暂时在贝尔法斯特找不到第二条用来测试的枝桠。” 话音落下，他转过头，不再表现得像个绅士，粗鲁地朝后院大喊。 “老皮克，拿副画板过来，我知道你躲在里面！” 第168章 八十二.调查员模拟事件一 特斯拉笃定老皮克躲在里面，喊完后恢复了绅士做派。不到一分钟后，老皮克拿着画板从后院走过来，放下画板和画笔，坐在位子里抱怨：“看来我是不可能活到老死了。” 特斯拉不在意的笑笑，拿起画笔，在画板上简单涂鸦什么，同时为陆离解释：“正常的理智值测试问题你昨天已经见过一部分了，剩下的我觉得没有必要拿来用。就像我之前说的，理智值测试的提问其实和理智值无关，只是单纯的心理评估和考验。所以我做了一些调整，将你这次的测试问题改为《调查员入门试练》里的一部分，虽然依旧和理智值无关。” “《调查员入门试练》通常用来考验那些准备加入调查员的人，所以你的回答会很大程度上影响你是否适合加入调查员。试练问题拥有隐藏分数，你的每一个回答都会被计算隐藏分数里，最后判断是否适合成为调查员。” 有心灵之树的枝桠，特斯拉不担心陆离会回答违心内容。 虽然特斯拉不认为陆离会特地迎合正确答案。 他竖起两根手指，再一次让陆离注意到他的戒指：“所以这次其实是两个考核：评估你的回答是否适合成为调查员，和评估你的理智值是否适合成为调查员。” 试练问题有分数，就说明有相对固定的答案。陆离问道：“如果我的回答不在‘标准答案’里呢。” 特斯拉一副早猜到陆离会这么问的神情，视线越过画板，看向桌对面的陆离，意味深长道：“你的这份考卷会被打上特别的标签，让考官来打分。” “考官是谁？” “通常是我、区域负责人，还有总部的家伙。不过我想你已经提前从我这里得到一分了，对？”特斯拉放下画笔，但没有将画板展示给陆离，反而将其扣住。 “那么先开始常规试练。” 扣上画笔笔帽，放到一旁，特斯拉坐直身体，灰色西装笔直而工整：“你是一名新晋见习调查员，被组织指派前往一处诡秘危险的遗迹，你的任务是弄清楚遗迹里面有什么，你身上什么都没有，所以在出发前，你需要从以下部分里挑选组织准备的初级装备，只有一件，你会选择——隐藏气息的装备；具有攻击性的装备；探查类装备；或是其他。” 陆离：“攻击性装备。” 表情严峻的特斯拉没有发表看法，就仿佛陆离此时真的准备去遗迹探索，而他是个不含感情的讲述者。 “你选择了攻击性装备。从调查员组织走出后，接下来的你有三天的时间进行准备，接下来你打算——” 这一回没有选择题，仿佛陆离真的可以操控故事里的自己自由行动。 陆离：“我赶到遗迹附近需要花费多久。” “半天时间。” 陆离：“遗迹附近有人类聚集点吗。” 特斯拉眼眸深处带上一抹不易察觉的欣赏：“一座不足百人的村庄。” 陆离：“我选择带上不影响行动的食物、水、火把及药物，休息一天后出发，去村庄调查遗迹线索。” “你为这次行动做了充足的准备。经过一夜的休息，你感觉自己变得放松，获得了‘微量的体力加成’。半天的旅途没有让你有太多疲倦，‘微量的体力加成’消失。” “到达附近村庄的你询问村民，他们对遗迹讳莫如深，不敢谈论，接下来你打算——” 陆离：“继续问，寻找可以交流的村民和可以用资源换线索的村民。” 特斯拉嘴角似乎带上一丝笑意：“你不厌其烦的再次请教村民，终于有一位被认为疯了的老人告诉你遗迹里的一些事，你获得了‘少量的信息’这时已经下午了，你决定——” 陆离：“在村庄找一处地方休息一晚，安全的地方。” 特斯拉是故事的主导者，陆离要确保自己的安排万无一失，以避免特斯拉给自己增加难度。 特斯拉几乎忍不住要鼓掌了，不是因为陆离的做法和大部分经历过几次事件的调查员相同，而是他有意的减少故事里发生意外，避免被自己这位“讲述者”挖坑。 这让特斯拉有一种对峙交锋的错觉。 “你花费了一些时间和体力找寻安全的地方，这是值得的，你成功找到一处温暖明亮的憩息处。夜晚并不安静，你听到遗迹里传来的窃窃私语，还有深夜在憩息处外走动的脚步声，但因为你的憩息处很安全，你度过一个相对安全的夜晚，你获得了‘少量的内心强度’。天亮了，接下来你打算——” 陆离：“吃掉少量食物，不再饥饿为止。补充少量水份，不会让自己排泄的程度。然后出发探索遗迹。” “你离开这座笼罩在晨间薄雾里的寂静村庄，踏入土地颜色变得漆黑的遗迹。你想起昨天调查到的线索，遗迹的范围有几公里，只有靠近山脚几百米处才是遗迹的真正部分。遗迹外围虽然漆黑没有生物，但并不危险，你失去了‘少量的信息（13）’，接下来你要——” 陆离：“保持一部分警惕，快速通过外围区域。” “你对那名疯子的言论半信半疑，所以尽管你相对快速的经过遗迹外围，但还是对周围抱以警惕。‘微量体力流失’，‘微量精力流失’。终于，你看到了远处枯萎的山脉下，周围黑色石柱林立的黑色遗迹，你感到窒息感扑面而来，你很快的镇定下来，‘少量的内心强度’消失。你决定——” 陆离：“靠近遗迹，弄清楚黑色石柱是什么。” “那些歪斜立在泥土中的黑色石柱让你感到不安，你走近一根石柱，石柱粗犷而神秘，不平整的怪异表面让你想到村庄那名疯子说的，石柱是用人类的尸骸骨头堆砌的，你意识到遗迹或许很危险，同时产生一丝惧意，你失去了‘少量的信息（23）’，你因为畏惧‘少量的内心强度消失’” “在你观察石柱的时候，你忽然听到遗迹方向传来一声呼救声，接下来你会——” 第169章 八十三.调查员模拟事件二 陆离：“警惕声音传来的方向，继续仔细观察石柱，弄明白这是什么。” 内心强度已经被扣除了，总得得到些什么。 “遗迹里传出的呼救声有些诡异，你心生警惕，没有贸然接近看看怎么回事，而是继续观察石柱。你在黑色石柱上发现了一截无法分辨是人类还是动物的尾椎骨，你获得了‘任务进度（10100）’，‘微量的信息’” “发现石柱果然和传闻中一样的你长舒口气，在这个时候，遗迹里的呼救声开始变得急促，接下来你将要——” 陆离：“用黑色石柱当作掩体，小心接近呼救声。” “同类的求救声并没让你产生急迫，你依旧谨慎，在黑色石柱间躲闪，靠近声源传来的位置。那里是一片更加密集的黑色石柱，像是树林一样歪斜立在漆黑泥土里，朝向阴云密布的天空。” “你似乎看到了什么，但因为林立密集的黑色石柱，你无法观察到具体情况你打算——” 陆离：“更谨慎的接近，同时避免发出声响，比如踩到石子和莫名出现在脚边的易碎品。” 虽然特斯拉未必会用这种办法让陆离暴露身形，但有防备总比没防备好。 “呼救声越焦急，你就越镇定。你悄无声息的潜行到一根黑色石柱后，在这里已经可以观察到前方的状况。令人意外，你看到一只怪物正要攻击一名倒在地上的村民，看着那名村民，你忽然想到在村庄打探消息时得到的信息，村长的一对儿女半个月前失踪了，有村民曾看到他们的身影出现在黑色土地上。 “呼救声让你回过神，你看到那名倒在地上的年轻村民似乎因为恐惧，而忘了移动，而怪物正在缓慢接近村民，你决定——” 陆离：“观察十秒。” “你花费了十秒的宝贵时间观察情形，村民的喊叫正在变得尖锐和断断续续，当你想要仔细观察怪物时，那股不可名状的气息笼罩到你的身上，‘少量的内心强度消失’，你更新了‘任务进度（25100），接下来你要——” 看来内心强度等同于理智值和心里状况。 陆离：“缓慢后退，离开这里。” 特斯拉微微挑眉，这是个令人意外的反应。 令人意外不是指的无人选择，事实上这份模拟试题里选择离开的人不在少数，而是特斯拉想不到陆离也会做这种选择。 “或许是出于畏惧，或许是你意识到有问题，或许是要以完成事件为主，你无视了这一幕，向后退去离开密集石林。就在你离开不久后，石林的呼救声截然而止。” 陆离：“绕过那里，继续接近遗迹。” “‘我很抱歉，但我救不了你。’你心里想着，向遗迹深处接近。周围的景色开始发生变化，黑色石柱变得更粗壮，更高大，还有一些修建一半未完工的石柱。你的目光越过石柱，视线的尽头，一座高大神秘的漆黑遗迹依附在山脚下。你知道，那里就是你此行的目的。” “但你想要过去并不容易，因为你看到前方的高大石林中，有许多先前见到的怪物在石林里游荡。” 陆离：“避开它们，从侧面接近建筑。” “你决定不经过这片石林，从旁边绕过去。但就在你准备离开的时候，你突然感觉到身后有什么在向你快速冲来。你回过头，看到那名被怪物袭击的村民朝你冲来，身后跟着那个怪物。在这时你要——” 陆离：“躲开攻击，拉开距离。” “你跑向侧面，躲过冲来的村民，在你回头观察时，突然发现令你浑身冰冷的一幕。怪物并不是在追逐村民，而是村民的双腿与怪物的尾巴融为一体，就像成为了怪物的一条粗大尾巴。你感到恐惧，‘少量的内心强度消失’” “怪物尾巴上的村民似乎操控着怪物，它们站在你之前呆在的位置，那名村民狰狞的冲你咆哮：‘为什么要跑！为什么不救我！！！’，接下来你要——” 陆离：“回答：‘你已经死了很多天，而不是因为我的离开死在怪物手中。” “‘你已经死了很多天，而不是因为我的离开死在怪物手中’你这么回答后，村民脸上的癫狂渐渐消失，就在你以为可以避免这场战斗时，他的脸庞又突然狰狞起来，怒吼说‘但你还是个冷血的家伙，一个懦夫！遇到可怜的人选择无动于衷的混蛋！！！’。村民和怪物开始向你接近，你感觉到不安，决定——” 陆离：“回答：‘在你假装活人求救时，我就知道你已经死了。’” “你对他说‘在你假装活人求救时，我就知道你已经死了。’。‘知道我已经死了是什么意思？’你的回答让村民停下移动，他嘴唇动了几下，忍不住说着。” 陆离：“回答：‘就是我不救你不是因为我见死不救而是我发现你已经死了的意思。’” 这句话有些拗口，特斯拉没再重复叙述，继续剧情。 “村民并不相信你的回答，不过他也没继续攻击你，而是沉默着，等待你继续说下去。高大石林的怪物还没发现这边，趁这时做点什么——” 陆离：“和他对话：‘进入遗迹前我到了你所在的村子，村民们告诉我村长的儿子和女儿在半个月前失踪，有人看到他们最后出现在漆黑土地上。我想那个儿子就是你’” “‘是我。’村民眼神黯淡着回答。” 陆离：“除此以外我没再听说村庄有人减员，所以在呼救声处看到你后，我意识到你就是村长的儿子。遗迹没有食物，你在这里生存了十五天。你在这里生存了十五天，被一只怪物吓得脚软。你被怪物吓得脚软，却大声在只有怪物存在的石林里呼救。” “你每说一个原因，村民神情都会变得黯淡。他低落的低下头说：‘或许你是对的……但我还是不甘……为什么我会变成这幅鬼样子……’” “就在你以为可以避免一场战斗的时候，他的声音继续响起：‘为什么你不早些赶来，为什么你活着我缺变成这幅鬼样子，为什么……’” “你隐隐意识到不对，打算——” 第170章 八十四.调查员模拟事件三 陆离：“继续后退，拉开距离。” “你开始向身后退去，不断重复呢喃同一句话的村民突然抬起头颅，朝你奔跑而来，发出嘶吼：‘成为痛苦图腾，和这片遗迹永恒存在下去！’” “你因为提前后退而拉开了与怪物的距离，但怪物的速度比你快，你们的距离正在缩短，你打算——” 陆离：“继续后退，同时说话：你妹妹她在哪。” 陆离的初始装备是攻击性武器。 但他似乎忘记自己有这么一件装备，行动以潜行和沟通为主——虽然效果很好。 特斯拉不理解陆离的行为，不过不影响他继续剧情。 “你的言语触动了陷入疯狂的村民。‘妹妹……’他呢喃着这两个字，不再向你冲来，速度变得缓慢，直到停下。他低声念叨着，突然像是抓到救命稻草，对你喊道：‘救救我妹妹！她被我藏在了遗迹里，她一定还活着！求求你救救她！’，你的回应是——” 陆离：“询问他为什么会变成这个样子。” “这似乎戳到了村民的痛处，他的神情无比痛苦，讲述自己和妹妹来到遗迹的起因：在某一天，他和妹妹同时听到了从黑色土地深处传来的呼唤声。每个村民都知道，黑色土地深处是危险的。但年轻的他和妹妹因为好奇与那日夜不停的呼唤声，选择在一天中午跑进遗迹。” “他们穿过石林，在遗迹入口徘徊一阵后克服恐惧，走了进去。但里面很黑，在他们想要离开遗迹时，发现外面不知何时出现了一群怪物，它们似乎是来自山上，占据了遗迹入口，搭建巢穴。” “兄妹两人为了躲避怪物，钻回遗迹里，在黑暗中迷失了方向。进入遗迹后，脑海的呼唤声不再出现，他们感觉到遗迹里有什么东西在移动。因为害怕，他们钻进一间狭小偏室里。这里很凉，但还算安全。潮湿墙壁上，凝结的水珠可以让他们避免被渴死，而食物他们却毫无办法。于是在第三天，快要饿晕的哥哥决定留下妹妹，自己探索危险诡异的遗迹寻找食物。” “离开偏室的他起初还记着方向，但随着时间增加，渐渐迷失了方向。黑暗中他摸着墙壁前进，偶尔会感觉到有什么从自己身边拂过，或是自己经过了什么东西。他努力控制不让自己发出声音。几个小时后，又累又饿眼冒金星的他终于感受到了亮光——他找到了出口。” “遗迹入口的台阶下，一团篝火被升起，上面烤着什么肉类，让人无法忍耐的肉香味溢开。令哥哥惊喜的是，周围没有看到怪物的身影。” “于是他冲下石阶，撕下一块尚未烤熟的滚烫烤肉，送入口中狼吞虎咽，额头被噎出青筋。他还记得妹妹还在冰冷的遗迹里等待食物，所以他又从篝火上撕下一大块肉，想要转身跑回遗迹里。而在这时，他脚下踉跄一下，身体失去力气，摔倒在地，连同意识也一同远离。他最后看到的是滚出去的沾满灰尘的烤肉。” “他再次醒来时，温暖的热度让他以为回到了村庄。但他睁开眼睛，只看到高大的石林，诡异的遗迹建筑，以及火堆旁的十几只怪物。不知为什么，它们没伤害自己，也没理睬自己，只是把自己拖到了篝火边。它们坐在篝火边，相互用一种晦涩发音嘟囔，像在交流。” “他以为自己会被当作食物吃掉，直到他看到，自己影子的小腿浮现出与怪物相同的鳞片，终于意识到：自己正在变成它们。” “或许因为那食物，或许在自己昏迷时怪物做了什么。这些不重要，他爬起来，跑向遗迹。那些怪物依旧没有理睬他，但当他走到延伸到遗迹入口的石阶前，一道冰冷邪恶的意识钻入他的脑海，在脑海里回荡。” “仆从不准踏入主人的寝室！” “那道意识这么说着，然后他发现，自己违抗不了这道命令。哪怕怪物已经不会伤害他，哪怕遗迹近在咫尺，但他无法进去，找到自己的妹妹。他想要离开石林去村庄求助，发现自己同样做不到。怪物只能待在立起黑色石柱的地方。” “随着时间推移，他的影子开始生长，变得和怪物一样，并且不再只是影子，而是拥有了实体。他的意识开始迷茫，失去，被那些怪物同化，变得像它们一样。” “浑浑噩噩中，他只剩下‘救出妹妹，找人帮忙的执念’，但因为心灵被邪恶气息沾染，这种执念变成了另外一种——就是你之前看到的一幕。” “最后，你与他的交流唤醒了他人类意识的一部分，驱散了弥漫在意识深处的邪恶气息。” “你听完哥哥的叙述，流露一丝恍然，看着它的目光不再充满敌意。你更新了‘任务进度（60100），接下来你要——” 陆离：“询问他为什么不从其他地方进入遗迹。” “‘我感觉得到遗迹里有某种可怕的主人……存在。它的气息只是泄露一点都会让我的灵魂颤栗。如果我强行接近遗迹，灵魂会崩溃的……’他痛苦地说着，怪物和自己同时抱住脑袋。” “‘你可以帮助我吗，我妹妹她一定还活着，帮我把她带出来，求求你……’他恳求着，脆弱悲伤的表情让你不知道该说什么。你并不相信这个变为怪物的家伙的言语，但你的目标也是遗迹内，似乎并不冲突，你打算——” 陆离：“询问遗迹里的情况和妹妹可能在的地方。” 特斯拉眼中的欣赏愈发浓郁，这无关于陆离打算去救人，而是陆离知道该从哪里得到需要的东西。 “‘你愿意帮助我！？太好了我……对不起，我之前失去了理智所以……’他诚恳道歉着，随后告诉你他所知道的一切。你获得了‘中等的信息’，接下来你要——” 陆离：“求助他，让他帮忙在外面弄出动静，吸引遗迹入口处的怪物离开，给我争取机会。” 特斯拉在这时微微怔住，深深看了陆离一眼。 “你决定信任这只已经变成怪物，并在不久前想要攻击你的哥哥，让它帮你引走遗迹入口处的怪物。” 第171章 八十五.调查员模拟事件四 “为了妹妹，他当然愿意这么做，哪怕会被围攻而死。他询问你要怎么做——” 陆离：“挑衅或者吸引怪物，将它们全部引离遗迹入口，我会在这时候钻进去。我不需要你死，或者说，在我和你妹妹出来之前你需要活着，躲在远处观察入口，如果发现我们的身形出现在遗迹入口，你再此引开它们让我们出来。可以做到么？” “‘一定！我已经做了错事……不能再继续错下去了。拜托你，一定要把我妹妹找回来！’他坚定说着，挪动怪物影子的庞大身躯，向遗迹接近。你跟在它的身后，因为警惕，没有离它特别近。你在这时候，观察怪物的身体。” “这是一种上身庞大，下身相对弱小的身体构造。这种身体或许会让它们拥有一定爆发力，但是缺少持久。这或许可以让你在中远距离碰到怪物，有机会逃脱。你通过观察更新了‘任务进度（65100）” “‘就在前面了。’离入口剩下三四十米的距离，哥哥停下说道。他想要露面后从左侧引走入口的怪物，你趁机从右侧跑进遗迹，听着他的提议，你打算——” 陆离：“按他说的做，路上寻找小石块装进口袋。” “‘我不知道你是谁也不知道你为什么在这里，不过……谢谢你还愿意相信我和帮助我。’怪物的眼睛和哥哥的眼睛同时向你注目，它们深深看了你一眼，走向高大石林。” “你按照计划跑向石林的右方，边捡起黑色土地上的石子边观察村长儿子的举动。你看到它攻击了那些游荡在高大石林里的怪物和入口的怪物，引向与你相反的位置。吼叫声逐渐远离，遗迹入口空了下来，你打算——” 陆离：“冲向遗迹入口，带上手套，屏住呼吸，撕下一块篝火上的肉，用东西包裹起来揣进背包。如果篝火上有肉的话。” 陆离的行为简直谨慎到怕死。 不过一般怕死的人会活得更久。 “你趁着他帮你拖延的空隙跑向遗迹入口前的空地，篝火上的烤肉引起你的注意，你想起村长儿子的变化似乎与食用这种肉有关。作为见习调查员，你没忘记来到这里的目的。你不想和肉块直接接触，甚至不想问道烤肉的气味。所以你从背包里撕下几张笔记纸，屏住呼吸接近篝火，取下一小块肉层层包好丢入背包。你更新了‘任务进度（75100）” 似乎离事件完成十分接近了，虽然是最低完成要求。 “做好这一切，你听到高大石林里隐隐响起的杂乱移动声，似乎是那些怪物回来了。你抓紧时间，转身跑入遗迹入口的阴影中。” “浓郁的黑暗将你包裹，冰冷潮湿的黑暗中似乎有什么响动，又似乎只是错觉。你砰砰跳动的心脏让你听不太清楚，或许该点燃火把探索，这时候你打算——” 陆离没有像之前那样快速回答，他皱起眉头，若有所思低声道：“为什么地面是黑色的，为什么怪物要吃烤熟的肉，为什么两个普通人可以在遗迹里生存好几天……” 特斯拉当然不会回答陆离，这时候的他只是讲述剧情的出题人。 “‘为什么地面是黑色的，为什么怪物要吃烤熟的肉，为什么两个普通人可以在遗迹里生存好几天……’黑暗中的你低声呢喃。” 陆离：“后退一些，到遗迹入口光与暗的分界线。” “你捕捉到一些信息，没有贸然进入遗迹，而是退回到遗迹入口。你勉强观察昏暗的通道，身后是可以吞噬一切的黑暗，身前是那片空地。怪物们已经回来了，聚在火堆前，它们没有发现遗迹入口的你，这让你想到在村庄打听到的另一件事。” “那个疯子和你说他曾经在夜晚遇到一只怪物，他吓得转身就跑，奇怪的是，那只怪物并没有追他，或许它们的视力和感知很差。你失去了‘少量的信息（33）’，你更新了‘任务进度（75100）。你接下来要——” 陆离：“走进黑暗四到五米处，划着一根火柴放到地上，向后退去。” “你深知命只有一条，在那些诡异怪诞的存在眼中是一只随时可以捏死的蝼蚁。你谨慎的走入黑暗不远处，点燃一根火柴放到地上，向后退去。一秒……两秒……三秒……你重新退到昏暗处，黑暗中那点火光渺小而脆弱，随时可能熄灭。就在你产生这个念头的同时，火柴突兀熄灭了，那绝不是正常灭掉。” “看到这一幕的你浑身冰凉，‘少量的内心强度消失’。你隐隐猜到兄妹可以在黑暗遗迹里逗留数天的真正原因，因为黑暗。你失去了‘中等的信息’，你更新了‘任务进度（95100）你将要——” 少量的信息使用三次才彻底消耗，而中等的信息却被一次性消耗了。 这种类似旁白的提示内容往往会提供一些关键性信息。就像在游戏里迷失方向，只要找到有怪的地方就说明找到了路。 消耗一整条中等的信息，说明这条消息是真实且重要的。 陆离：“摸着右侧墙壁进入漆黑遗迹，不使用火把，还有不发出声音。” “你意识到了任务完成的可能性，深吸口气走进遗迹，黑暗将你吞噬。幽暗中，你摸着冰冷潮湿的墙壁，悄无声息向前移动。走过了被熄灭的火柴，身后的亮光逐渐离你远去，黑暗中你不可抑制的产生恐惧，‘少量的内心强度消失’，但你知道如果点亮火把，很可能会遭遇危险。纠结中，你走到第一条岔路前。” 陆离：“继续摸着右侧墙壁前进。” 一条线再如何紊乱复杂，总能从一头走到另外一头。 摸着一侧墙壁前进意味陆离不可能在遗迹里迷失，走不出来。 “村长儿子没有骗你，黑暗中果然是安全的。你数次感应到有什么与你擦肩而过，却又忽视了你。这种忐忑和诡异的平静下，你来到下一个路口，你打算——” 陆离：继续靠着左边移动，每前进一段距离就往身后丢一颗石子。 第172章 八十六.调查员模拟事件五 “你的口袋里装满了石子，它们在这时有了用武之地。每前进一段距离，你就会向身后抛出一颗石子，吸引黑暗中可能会有的存在……” 特斯拉没说“接下来”，意为还没轮到陆离行动。但陆离还是在这时开口说：“我丢石头是为了让他的妹妹听到。” “……以及，让他的妹妹听到。她如果还活着，已经有十几天没有进食了，虚弱之下很容易错过救援。” “你保持着丢石子的频率，在幽暗的遗迹中一路沿着右侧墙壁前行。接触墙壁的手掌冰冷麻木，口袋里的石子开始下降。你已经忘了转向多少次，好在，你始终靠着右侧，不至于迷失在遗迹里。只要你想，随时可以转头回去。” “无边的黑暗扑面而来，你适应了黑暗的眼睛依旧看不到任何东西。这种绝对幽暗与死寂开始让你恐慌与无法保持镇定，‘少量的内心强度消失’。你开始胡思乱想，或许自己不该再探索下去了。调查员事件任务已经差不多完成，而自己可以原路返回，只要告诉村民他的妹妹消失了，他会理解自己的，毕竟已经过去了将近半个月。想到这里，你决定——” 陆离：“使自己冷静。” “你的手掌摸到墙壁上凸起的石块，一阵刺痛。你突然清醒，回忆刚才的想法——那种退缩不该出现在自己身上。你意识到，自己的理智值已经因为探索遗迹而下降到一个有些糟糕的程度。你要抓紧时间了。” “像之前一样，你取出口袋里一枚石头，朝身后掷去。石子落地弹跳声在空荡的通道中回荡。就在你打算继续前进时，一道虚弱的声音不知从何处响起。” “‘哥哥是你吗？’那是道少女的声音，被墙壁反弹，让你找不到声音的来源，你一惊，打算——” 陆离：“保持沉默。” “诡异的人声让你心中警惕，没有回答。‘哥哥？’那道声音再一次响起，多了一些焦急，而你依旧没能分辨声音的位置。你安静等待些许，那道声音不再响起，四周恢复平静。接下来你要——” 陆离：“询问她是谁。” “你似乎觉得对面不是怪异，忍不住打破寂静问道：‘你是谁？’” “‘是我啊哥哥，我是蕾米……’那道声音多了一些惊喜，你打算——” 陆离：“跟她说：曾祖母带着村民来救你了。” “‘你在说什么？我们的曾祖母不是早已经唔——’声音戛然而止，不再响起。你通过这种办法确认了她的身份，你打算——” 陆离：“跟她说：我不是你哥哥，我我在外面遇到了你哥哥，他逃出了遗迹，但在想带你出去时发现遗迹入口再次被怪物占据，他找不到机会救你，直到我的到来。他提议自己引开怪物，我进来找你。” “或许因为同情，或许因为不是解释的时候，你没有跟蕾米说他哥哥的遭遇，而是虚构了一些内容。‘你真的认识我哥哥……？’那道声音再次响起，带着试探与小心翼翼。 陆离：“回答是的，然后形容她哥哥的相貌。” “为了让蕾米相信，你形容了她的哥哥的样貌。这让蕾米确认你与她哥哥认识，因为激动而咳嗽起来：‘你可以带我离开吗……’” 陆离：“回答：可以，但在此之前我有一个问题。你这十几天靠什么为生。” “你的询问让蕾米沉默片刻。‘……虫子。’十几秒后她回答说。‘地板的缝隙里有虫子，我不知道它是什么东西，我饿坏了，只能抓住这些虫子送入嘴巴里……它们还在动，我害怕它们咬破我的肚皮，所以咬碎它们后咽下去……之后我疯狂舔舐墙壁上的水珠让这股味道淡下去，我……求求你……不要再问了……’” “蕾米的声音十分痛苦，精神濒临崩溃。毕竟她只是一名少女，又被困在诡异的遗迹里十几天，或许她的理智值已经降低到一个十分恐怖的程度。” “‘快点进来！’突然间，她急促催促一声，声音充满焦急，这让你有些不安。” 陆离：“接近她。” “你压下不安，询问了她的位置，分辨她的声音离开墙壁，走向声音传来的方向。‘我听到你的脚步声了’，蕾米虚弱的声音在身前响起。‘帮帮我，我已经一点力气都没有了’” 陆离：“背起她，背起的过程隐蔽摸索她的身体。” 坐在一旁，沉浸故事中的老皮克忍不住抬起手掌想要鼓掌。 特斯拉没那么低俗，他猜到陆离这么做的用意，继续讲述着剧情。 “‘我背你’你这么说着，走近蕾米，将倚靠墙边的她拉起。你背起她的动作不可避免的触碰到她的身体，心中怀疑的你有意触碰更多。少女柔软的身体冰凉中带着一丝热意，除了很轻，没有异样的地方，她的确是个人类。” “对于异样的体重你也可以理解，毕竟她在这里呆了十几天，只依靠虫子维持生机，起码会瘦下来十几磅。” “‘谢谢你……’她双手扶住你的肩膀，在你的耳边说道。‘千万不要点火把’，她又补充一句，而你早就知道了。” “你背着蕾米走出偏室，按照记忆中的位置走向对面，迈出几步后，你开始产生不安。因为你应该早就触碰到了墙壁，但你伸出的手臂什么都没碰到……” “你开始加快速度，可走出了十几米，前方依旧没有尽头。你情不自禁向旁边靠拢，终于摸到了墙壁。你心中的不安愈发浓郁，你发现自己似乎无法辨别方向了……” “蕾米察觉到你的异样，询问你发生了什么事，你的回答是——” 陆离：“如实回答。” “你实话实说，令人意外的是，蕾米好像早就知道一样叹了口气。‘还是晚了吗……’她说道，你急切问她到底怎么回事。” “她告诉你，遗迹里的通道和房间每隔一段时间就会移换位置。这是她在哥哥离开的第二天，忍不住走出偏室后发现的。事实上，她被你救出的那间偏室早已不是最初她和哥哥躲避的房间。” 第173章 八十七.调查员模拟事件六 “你对此毫不知情，因为她的哥哥并没有发现这点。无论是进入遗迹还是离开遗迹，他都是在迷失方向中误打误撞找到了路线。听到这些话，你脑海嗡嗡作响，恐慌弥漫内心，更新了‘任务进度（110100），‘少量的内心强度消失’。你感觉到耳边开始响起窃窃私语声，那或许是遗迹中的什么存在，又或许是理智值下降产生的可怖幻觉，你勉强使自己冷静下来，接下来你打算——” 陆离：“左转，贴着右侧墙壁，在脚下留下一半石子，然后一直贴靠右侧墙壁移动。” 迷失方向的情况下，沿着某一边墙壁移动意义变得不大。因为所触碰的墙很可能是个封闭环，即首尾相连。 陆离留下石子，是为了避免自己触碰的墙壁是没有尽头的封闭环。 但这依旧不保险，因为像蕾米所说，遗迹通道随时可能变换位置。或许几秒后，那些石子就会出现在自己前方，又或许前面突然亮起光芒，出现遗迹入口。 一切取决于特斯拉接下来想做什么。 “你在脚底铺满石子，又一次用之前的方法，沿着一边墙壁前进。你知道这样做用处不大，但你别无它法。脑海回荡的窃窃私语声让你头晕目眩，好在有身后蕾米的呼吸声让你知道你还有一名同伴。” “‘我们还能出去吗……我感觉好困……’蕾米低语着，她的意识开始渐渐远去，你感觉得到她的脑袋耷拉在你的肩膀上，她或许要撑不下去了——在刚刚见到的希望之后。” 陆离：“询问她是生病了还是饥饿。” “‘我只想吃东西……我已经饿得要没有知觉了。如果不是麻布难以消化……’蕾米虚弱说着，突然意识到什么。” “‘你有食物……？’她虚弱的语气多出一些急迫，你感觉到她揽着自己的双手多了一些力气。‘可以给我吗？我知道这个要求可能会很过分但我真的很饿……求求你……’” 陆离：“停下脚步，取出剩下的食物和水分给蕾米，但总量不能超过一半。” “蕾米紧张的期待下，你停下脚步将她放下，取出食物递给她。‘吃。’黑暗中，你对对面的黑暗小声说道。” “‘谢谢，谢谢你……’你感觉到手上的面包被抢走，然后是黑暗中狼吞虎咽的声音。你又将水壶递过去，但让她不要喝完。” “‘我都快要忘了食物的味道。’蕾米含糊说道，你可以想象到一副画面，面前的少女嘴巴鼓起，艰难地开口说话。蕾米吃的很快，她有些不好意思的问你，还有没有吃的，她还是感到很饿，你打算——” 陆离：“和她说：剩下的食物需要防止我们短时间无法离开这里，而且你吃太多东西并不好。” “‘嗯我知道了……谢谢你。’蕾米递还给你水壶，你放进背包里，确认了一下那块肉包裹的很严实，重新背起蕾米，摸着墙壁继续向前。蕾米静静趴在你的背上，或许是吃了食物后补充体力，或许是觉得和你关系拉近了一些，她的话渐渐多了起来。‘能告诉我你的名字吗？’她说。” 陆离：“陆离。” “‘陆离吗……谢谢你帮助我和哥哥，如果我们真的出去了，你永远是我们最好的朋友。’蕾米在你耳边说个不停，你感觉内心正在平静下来，窃窃私语声也不再出现。” “说完后，背上的蕾米变得安静。就在你有些惆怅若失时，一阵轻灵地哼唱声在耳旁响起，在通道里回荡。你在这无名哼唱里内心渐渐变得平和，又有些不安，担心这样会引来遗迹中的存在，你打算——” 陆离：“让她唱。” 这是特斯拉设置的剧情，自然有其意义，不可能无的放矢。 “蕾米在遗迹里生存了很多天都没有事，所以只是唱歌不会有什么——你说服了自己，安静地听着身后让内心平静的静谧歌声，‘获得了‘少量的内心强度’” “‘谢谢你……’哼唱结束后，蕾米再一次道谢。你摸着冰冷的墙壁前进，随着时间推移，烦躁和恐慌再次浮现在心头，诡异的呢喃声去而复返。而每当这时，蕾米的歌声都会响起，抹去你内心的杂乱情绪。” “随着在遗迹的时间增加，你开始失去对时间的判断里。一个小时？两个小时？你忘了走了多久，你的双腿已经变得酸痛。你没有踩到那片石子，但那该死的入口依旧没出现在眼前。好在，你不是孤单一人。蕾米及时出现的歌声和偶尔的交谈让你产生一丝依赖。” “你走过了一个拐角，摸着墙壁向前。就在这时，你感觉到后背上的少女突然僵硬，呼吸变得急促。你不理解她这是怎么了，就在想要问出口的时候，她急促喊道：‘快停下，前面有危险！’” “你下意识停下脚步，还没来的及问出口，就感觉到自己迈在前面的前脚掌下是空的。前面没路了？你心中冒出这么一道念头，又向前伸出一些，发现地面的确在前面消失了。” “是蕾米救了你。你不由产生深深的后怕，同时一抹疑惑在心底诞生。为什么蕾米知道危险，明明遗迹里没有一点光亮……你打算——” 陆离：“丢下一颗石子，如果很深就向后退，询问她怎么知道陷阱。” “‘你是怎么知道的？’你问道，从口袋掏出一颗石子丢向前方，数秒过去，你没有听到丝毫的落地声，开始向后退去。” “‘我……我感知的到危险，我也不知道为什么，可能和呼唤声有关’蕾米含糊回答，这很合理，可你还是觉得哪里不对，你打算——” 陆离：“让她帮忙感知危险。” “你没有深究其中的原因，而是让蕾米帮助自己躲避危险。你决定相信蕾米，毕竟这座诡异遗迹只有你们两个人相依为命。你的举止让蕾米很高兴，她很愿意帮助你躲避那些看不见的危险。” 第174章 八十八.调查员模拟事件七 “接下来，蕾米帮助你躲避不断出现的危险与怪异。有与之前相似的深不见底的坑洞，有横亘在前方的怪物，也有坍塌了一半被碎石近乎堵住的通道，更新了‘任务进度（115100）。” “好在有蕾米在，你不由自主想到。但这依旧不能改善你们的现状……你没有找到出口，反而前方的通道变得越来越危险，就好像你非但没有接近入口，反而进入了遗迹深处。” “‘前面左侧岔路有一只怪物。’蕾米在耳边低语，你绕开它，走向右侧通道，动作慢了许多。‘累了吗？’蕾米询问道。” 陆离：“没累，我体力充沛。” 陆离试图用这种方式让特斯拉给自己加上体力充足的设定——但失败了。 “你跟她说不累，但你知道，自己的身体已经到了筋疲力尽的边缘。双腿在颤抖着，心脏几乎可以从胸口跳到喉咙里。你支撑着又走了几分钟，脚下一软，险些摔倒。” ‘或许我们真的要被困在这里了……先找一间偏室休息。’你终于支撑不住，扶着墙沉重喘息着。” “‘让我下来，我带着你走。’蕾米说着从你身上下来。让我带你走是什么意思？你有些疑惑，然后感觉到蕾米冰冷柔软的手掌钻入自己的掌心。‘跟我来’她说。” “‘这到底怎么回事？’你感觉匪夷所思，蕾米拉着你一路前进，顺利的就好像穿越在正午的大街小巷。” “‘对不起我骗了你……我说我能感知到危险，其实是我能在黑暗中看到东西，我也不知道为什么会这样……我不告诉你是因为我怕你把我丢下……’听到蕾米的叙述，你的脑袋嗡嗡作响，紧随出现的，是无法控制的愤怒。你为了救她背着她在诡异的遗迹里穿行数小时，拿出自己的食物分给她，可她居然在欺骗你……她到底还有什么没告诉你？愤怒的你打算——” 陆离：“请求她的帮助，让她指引通往出口的道路。” 陆离没有被故事里虚构的自己所迷惑。 他不是会追究责任的人，尤其是这种追究毫无意义。 这时指责蕾米绝对是最蠢的举动，或许蕾米隐瞒了许多信息，但她是让自己离开遗迹的最大帮助。 “你的冷静战胜了你的愤怒，你知道自己想要离开遗迹就离不开蕾米的帮助，哪怕她一直在骗你。” “在蕾米的带领下，你跟着她行走，早已迷失方向感的你完全不知道自己走到了哪里，直到你看到通道尽头，一抹柔和的光亮起。你的心情变得激动，酸痛的双腿也恢复一丝力气。但但你们接近光源时，发现那不是出口的光芒，而是镶嵌在墙壁上的发光石头。” “看着这些石头，你莫名感觉身体很不舒服。令你更加不安的，是前方蕾米的背影。” “你看到，她的衣服不是村子里常见的麻布衣物，而是白色长裙。你看到她的身体微微呈现半透明，尽管你依旧握着她的手掌。你在这时意识到，蕾米早已经死了，她再一次欺骗了你……而且这一次欺骗令你恐惧万分……” “蕾米在这时松开你的手掌，转过身来，显露一张只有眼白的惨白脸颊。” “‘谢谢你帮助我，同时对不起，我又骗了你一次……’她没有袭击你，而是在向你诉说实情。其实她在几天前就已经死了，但灵魂因为遗迹的关系，没有散去。” “‘为我好是什么意思？’你情不自禁问道。” “蕾米没有回答，她转头指向通道最深处，在那里，一座数十米高的漆黑祭坛矗立在山的内部，更新了‘任务进度（150100）’。” “‘它在召唤我过去，它说只要我在祭坛献祭自己，它就会放你离开……我很感谢你一直以来的帮助，这让我坚定了信念。如果能在生命最后帮助你离开……我很高兴。对了，替我告诉哥哥，让他照顾好父亲……’蕾米说着，走向通往祭坛的昏暗通道。” “你愣在原地，纠结是该相信她说的话，还是什么……接下来你要——” 陆离：“拦住她对话。” “你回过神，发现蕾米已经走出了通道，在她面前是高高矗立的祭坛。你冲过去，揽住迈向祭坛台阶的蕾米，你和她说——” 陆离：“情况还没严重到这一步，我们还有食物，足够在遗迹里生存一两天。” “她苦笑着看着你，眼底深处带着不舍说‘可我已经死了……’” 陆离：“这不重要。只要你不迷失本性，你依旧可以以人的身份活着。” “‘可遗迹的主人不会允许我们离开……’蕾米眼中闪过犹豫，你打算——” 陆离：“它会允许的。你是灵魂，可以穿透墙壁，你可以让遗迹的主人先将我送出去，等我成功离开遗迹，你再穿墙出来。” 特斯拉奇异看了陆离一眼。 “你将想到的方式告诉蕾米。这让她重新燃起对生的渴望，她让你退后一些，意识沟通祭坛的主人。你开始感受到某种极邪恶的恐怖气息降临在祭坛之上，‘中等的内心强度消失’” “你情不自禁后退到通道边缘，观察正在发生的一幕。更新了‘任务进度（200100）’你听不到蕾米与遗迹意识的交流，一阵时间后，蕾米停下交流，走向了你。” “‘笔直向通道里跑，出口就在前面。’蕾米对你说。你下意识回头，身后的通道笔直延伸向远处，视线尽头，仿佛有光亮出现。” “‘我在外面等着你。’你深深看了蕾米一眼，转身跑进通道。力量从心底涌出，驱动着你奔跑。渐渐地，你看到了前方的亮光。那不是幻觉，也不是柔和的照明，而是外界的亮光。” “你跑的更快了，黑暗通道里只剩下你的喘息声，你任何时候都没像现在这样渴望光明。尽头的光亮逐渐清晰，你耳中似乎听到外面的声音，你离出口越来越近，冲入光亮，无尽的光亮包裹住你的身躯——” 这里很长一段内容都没交由陆离行动。 或许故事已经接近尾声。 第175章 八十九.一个童话故事 特斯拉的讲述让故事听起来，像是“陆离”从一个陷阱跳入另外一个陷阱，前面还有某种危险等待着“陆离”。 但如果还要继续下去，这道考核题就有些超过规格了。 无论如何，特斯拉没有用一句“从此逃出遗迹的三个人幸福的生活在一起”草草收尾，就说明后面还有一些剧情。 从这里开始，特斯拉的讲述风格发生了变化，就像那些书写文字的作家。 …… 阴沉的天空如此刺眼，黑色的大地如此辽阔，脱离冰冷漆黑的通道的陆离只觉得活着是非常美妙的一个词汇。 “我真的或者从遗迹里出来了……”陆离心底这么质问自己。他站在遗迹入口，看到高大石林空地前，火堆边躁动的怪物。 在他想要做什么的时候，一道怒吼声从石林中响起，一只尾巴异样的怪物站在石林边缘，他漆黑粗壮的爪子里捧着一块头颅大小的岩石，吼叫着砸向那群怪物。 人类在这世上占据绝对优势的原因之一是他们会使用工具，以及智慧。 只有人头大小的石块砸不伤怪物，但足够压塌篝火。 火星四散而开，惊动那些喜欢火又惧怕火的怪物。它们被转移注意，发出震耳地吼叫声，冲向那只挑衅的怪异同类。 蕾米的怪物哥哥转身逃入石林，身后跟着所有的怪物，吼叫声逐渐远去。 他按照约定，在陆离的身影出现在入口后，帮他引走了空地的怪物。 陆离回过神，回头深深凝视一眼幽暗不见尽头的遗迹通道，趁着怪物没有回来跑下石阶，钻入另一侧石林。 他躲在与蕾米哥哥约好的一根黑色石柱后，等待他的出现。几分钟后，沉重脚步声从前方传来，蕾米哥哥回来了。 但蕾米依旧没有出现。 他状态不是很好，满身伤痕，鳞片脱落大半，显露后面同样漆黑的血肉。 “我妹妹呢！”他焦急朝陆离问道。 陆离眼底深处掠过一抹感伤，缓慢说道：“她……已经死了。” “你说什么？！” 一只散发腐臭味的爪子扯起陆离胸口衣服，将他提离地面，怪物藏不住锐齿的嘴唇狰狞裂开，漆黑爪子挥来。 陆离闭上眼睛，等待他即将到来的怒火。 爪子并没有挥下，和头颅一样大的怪爪停在额前，抓着陆离胸口的手掌松开，蕾米哥哥与怪物同时抱住脑袋，痛苦呢喃：“这不怪你……是我磨蹭了太久……我应该早点克服恐惧跑进去找她的，是我没用……” 陆离不知道该如何安慰失去妹妹的哥哥，他只能勉强安慰自己，或许蕾米的灵魂还存在于遗迹里，以另一种方式活着。 “吉米！？你怎么变成这个样子了！” 突兀间，一道惊诧的清脆喊声从旁边传来。 两个悲伤的男人同时抬起头颅，惊喜地看向声音传来的方向。 一道身形虚幻的白裙身影走到他们身边。不再是昏暗的遗迹，陆离可以更清楚的看到蕾米的模样，以及那双可怖的全白眼珠。 陆离知道兄妹二人的情况，但他们彼此不知道，兄妹同时被对方的模样吓到。 陆离简单讲述了一些他们各自的情况，吉米沉默一阵，长长呼出一口气。 “起码我们都还活着……” “你是怎么做到的？”陆离忍耐不住好奇，问向蕾米。 蕾米说她在陆离逃出祭坛后，趁着遗迹主人准备降临意识的时候按照陆离教她的办法，一路向上飞行，钻进墙壁与山体，跑出遗迹的范围。 或许被骗了太多次，陆离下意识的对这些话产生疑惑。 真的像蕾米说的那样，祭坛的主人，那道邪异恐怖的气息轻易的让她逃出了遗迹？ 在他离开的那段时间里，祭坛里都发生了什么？ 但这不重要了，陆离只知道自己完成了任务，而它们也以另一种方式活了下来。 “我们先离开这里，如果主……祭坛里的那位存在可以出来，或者控制我……” 吉米担忧说道，他不想再失去意识，也不想再失去妹妹了。 陆离与灵魂状态的蕾米当然不会拒绝，吉米操控怪物将本体放到肩上，他们躲避着巡逻的怪物，走出石林，走出黑色大地。 脚下从腐烂的漆黑泥土变为碧绿的草原，他们三个站在一处山坡，左侧是坐落草原中的村庄，右侧是带着死亡气息的漆黑，界限分明。 “你们接下来要怎么办。”陆离问道。无论是蕾米还是吉米，此时的样子都不适合出现在村庄里。 “回家。”吉米坚定说道。 蕾米想得更多一些，替哥哥补充：“如果村子不接纳我们，我们就去其他地方生活。” “去其他地方？”陆离不解问道。 蕾米点点头，眼中流露憧憬：“去一个有海的地方，建起一栋小木屋。” 她身上的感伤色彩并没有吉米那么浓烈，这让她看起来像个成年人。 陆离无法确定蕾米一直是这样，还是在祭坛处发生了什么不为人知的事情。他们轻易的离开遗迹始终令他有些不安。 或许回去后可以从组织那里得到更多内容。 “我们不会忘记你的帮助的，陆离。” 蕾米突然轻轻抱了下陆离，柔软冰冷的身体一如遗迹中那样，吉米也感激地低头看来。 “接下来你要去哪？” “回去交任务。”离开遗迹的路上，陆离将自己的身份透露给他们。 “我是说交完任务之后。” “回家。对了，我的家乡在海边。”落日余晖下，远处是漆黑的大地与深处林立黑色石柱的遗迹。陆离站在山坡上，对兄妹微笑着说：“欢迎来贝尔法斯特做客。” …… “真是个好故事。” 老皮克叹了口气，向他这种年纪，除了回忆年轻时能有所触动外，很少有东西能让他心里多上一些东西了。 他看向陆离：“所以我们的不说话先生在故事里拥有了一个美好的结局？” “是的，这大概是最美好的结局了。”特斯拉不掩饰眼中的欣赏，微笑着看向陆离。 坏人们最终失败了，好人与被坏人压迫的怪物成为伙伴，和它们一起成功逃离了坏人的魔爪。 大概只有在童话中才有这样的结局。 第176章 九十.最后一题 “一杯咖啡，加一块糖，不要太烫。” 讲得嘴唇发干的特斯拉取下高礼帽，露出一头棕色卷发，对旁边的老皮克道。 “你不会还想坐在这里再听我讲一个故事？” 即便老皮克想听，在这种带着揶揄的话语下也难以安稳坐着。他不爽瞥了眼特斯拉，起身离开座位，走向柜台。 特斯拉目送老皮克离开，笑意不曾在脸上消失，看向陆离：“接下来你是不是又要问问题了？” 陆离没说废话，直接问道：“这些是虚构的还是真实发生的。” “两者都有……你过阵子会明白的。”特斯拉的笑容变得意味深长，回答陆离全部问题的他在这一点上选择了隐瞒 “不过你还真是谨慎啊……” 特斯拉感慨一句，他相信如果再多给陆离几天时间，他可能会把遗迹完全打探清楚后再进去。 “我已经很放开了。”陆离回答。 “很放开是什么意思？” “字面意思。”陆离与特斯拉对视。“故事里的我死了不会影响现实的我，所以我的行动相对自由。” “意思是你还能更谨慎？” “是的。” 陆离是个谨慎而大胆的人。这听起来很矛盾，但很好理解。他会在行动前做好完全准备，避免任何突发事件发生，而在进入遗迹和遗迹建筑时毫不迟疑。他会数次怀疑举止怪异藏着秘密的蕾米，却也同时依旧对她保持着信任。 “或许你能比我想象中要走得更远。”特斯拉赠送给陆离一句评价。 就像之前说的，怕死的人会活得更久。 谨慎也是同样。 “趁老皮克没回来我们赶紧完成考核。” 不知不觉过去了半个小时，特斯拉不打算在浪费时间了。 “还有？”陆离以为考核已经结束了。 “这张画板我还没用。” 特斯拉敲了敲扣在桌子上的画板：“这是我提前准备的。因为我们某种程度上有些相似，我大概能猜到你的想法，所以准备了这块画板，打算在你完成《调查员入门试练》后进行最后一个考核，顺便教会你一个道理。” “虽然试练过程和结果和我想象中的有些偏差……不过还算能用得上。你知道吗，光有善良是不够的，甚至是一种很危险的性格。你会怜悯，敌人不会。它们比你想象中的更加邪恶冷漠，你的这种善良或许会让你在某次调查事件时凄惨死去——” 这就是特斯拉想要说的。作为调查员组织贝尔法斯特城市负责人之一，他见过很多刚刚加入调查员的新人，其中不乏对怪异存在怜悯与善意的人。 他们的结局往往不太好，幸存下来的人也因为悲惨遭遇而改变看法。 这是特斯拉欣赏陆离的根本原因：善良，又足够谨慎。即便遭遇过很多怪异依旧没有丢弃这种性格。 “那么接下来是最后一题。” 特斯拉缓缓转过画板，让上面的内容呈现在陆离眼中，话语在耳边继续响起。 “你接取了事件，调查某个被摧毁的城镇。在进入城镇，沿着破败街道行走时你突然看到，一名抱着洋娃娃的小女孩站在前面路口中间，四只可怖的怪物围在小女孩身边。因为情况危急，你必须要有所行动。好在，实力强劲的你足以对这些怪物一击必杀，但糟糕的是，这些怪物里也隐藏着能轻易杀死你的存在。你必须在三次攻击内消除隐患，才能保证自身的安全。你拿起通灵枪，打算先击杀其中一只怪物。” 画板上充满潦草的涂鸦，街道两边的破败废墟，岔路中间，一名双马尾小女孩抱着玩偶，四只体形庞大的恐怖怪物将她包围。 第一只身躯庞大，双腿短小，面部狰狞，有些像试练里的怪物。第二只像是扩大数倍的草丛，十几颗眼睛挤在草丛后。第三只是只长着鱼鳃与脚蹼，拿着鱼叉，像鱼和青蛙一样的诡异人形生物。第四只是一道扭曲的幽灵。 “记着，只能开枪，不能交流。” 这道题考验陆离的观察能力，与陆离是否会对怪物下手。 尽管只是试题，不是真的杀掉一直怪物。 陆离很快做出了选择，目标是那道扭曲的幽灵。 特斯拉点评道：“幽灵吗？不错的选择。这种没有实体的存在往往能力诡异，或许的确能轻松杀了你。你还有两次射击机会。” 陆离将第二次击杀机会给了那只庞大草丛。 “未知的怪物吗？很好，未知往往意味着危险，你不知道它有什么样的攻击方式。你还剩下一次。” 陆离再一次伸出手，指向画板的中间——那个小女孩。 “你把最后一次击杀机会给了……小女孩？”特斯拉维持不住优雅，惊讶道。“是我看错了吗？” “没有。”陆离平静回答。 “你为什么要杀她，她只是个普通的小女孩。” “普通的小女孩不会在被毁灭的城镇里在抱着洋娃娃走动。” “可能她只是寻找被压在废墟下的亲人。” “我在她脸上看不到害怕。” “也可能是我没有画好。” 沙沙沙…… “好了，我加上了表情。” “有可能是装的。” “……你需要一个更合理的借口来说服我。不然你的最终成绩可能会扣上一些分数。” “这四只怪物不是同一种类，移动速度也不同，但它们同时围在小女孩身边。没攻击对方，也没攻击小女孩。足够说明它们是小女孩的手下，或者说眷属仆从。” “……为什么你剩下这两只？” “因为只能打三次。” “我是问你把这两只放在最后的原因。” “它的腿短，说明速度不快，很难追上我。另外一只拿着鱼叉。会使用工具就说明拥有智力，也许可以交流。” 听起来有理有据。 特斯拉的确找不到反驳的借口。 “所以正确答案是什么？”陆离问道。 特斯拉眼神怪异打量陆离，感觉自己看不透面前这个年轻人了。 “没有正确答案，这只是考核被测试人的观察能力。但我想你的答案可能会让这条考题从此拥有正确答案。” 第177章 九十一.清醒的真正原因 “我没什么要教你的了。” 特斯拉只能在心里感慨陆离真的很适合当驱魔人，如果陆离的理智值不偏离合格线太多……特斯拉打算给陆离一次机会。 “用手触碰树桠，它会在你触碰后发生变化，变化程度取决于你的理智值状态。” 陆离点点头，抬起手掌向桌面上漆黑枝桠，指尖触碰树枝粗糙的表面。 难以言喻的晦涩气息顺着指尖钻入脑海，恍惚间，一副诡谲幻象浮现在他脑海中浮现。那是一颗枝叶繁茂，树冠如伞盖一般的巨大榕树，冰凌般层层堆积的粗大树干漆黑如墨，不只是树干，树枝与叶子同样都是漆黑的颜色，组成这颗漆黑的庞大榕树。画面的边缘远处，隐隐有人类建筑存在。 幻象短暂存在于数秒，如泡沫般破碎。对面的特斯拉怔怔看着桌面。 陆离顺着他的目光看去，一条枝桠形状的灰烬留在桌上。 今天也在下雨，但没有风，灰烬没像昨天那样被风吹散。 陆离从特斯拉的神情中察觉到什么：“很糟？” “不是很糟。” 特斯拉摇摇头，手指搓着食指的银色戒指。 “是非常糟。” …… 阴沉天空，细雨落下，雨伞发出细微的噗噗声响，边缘下方显露半张面孔。 陆离捧着牛皮纸包，走在回水手街道的路上。 他走在靠近排水沟的路边，步伐不快，说明他在思考。 陆离还记得在自己坦然说出已经进入幻象期后，特斯拉脸上的震惊。 “你为什么不早说？” “你没问。” 两边都弄错了一件事。 第一次失败后，陆离以为特斯拉组织意识到他理智值的阶段，而特斯拉以为陆离的情况并不严重。 毕竟他太正常了。 理智值到达幻象期的患者会有的表现：癫狂、敏感、不相信一切，对所有事物质疑。 除了最后一个沾边，其他不曾出现在陆离身上。 特斯拉忍不住好奇问道：“现在的你看到那些东西，听到那些东西，感知到那些东西了吗？” “嗯。”陆离眼眸微动，询问道：“可以详细说说吗？” 理智值降低到幻觉期后，身边将出现里世界存在的投影，以及耳边回荡的呢喃声与窃窃私语。 大多数人在这种情况下会变的神经质。 但不包括驱魔人。大部分与怪异打交道的驱魔人并不畏惧幻觉。他们就像陆离，知道这些是投影，无法伤害到自己。除了偶尔会造成一些困扰，比如战斗时难以分辨，或者被呢喃声吵得失眠。 可这不是全部。 那些投影与声音出现的同时，会带来它们本体的气息。那不是人类所能承受的晦暗气息，那种气息哪怕仅仅被投影带出来百分之一，就足以让人癫狂。 这种气息会感染这个人，让他的理智值继续下降，直到这个人承受不住压力而疯掉，又或者撑过这一阶段，理智值降到更恐怖的阶段…… 这就是在理智值未曾具现化的早期，除魔人们损失巨大的原因。 现在的人们则能通过理智值测试判断自己的状态，进行休息与疗养，让自己脱离幻象期。 可以说气息是幻象期恐怖的真正原因—— 但这不曾发生在陆离身上。 陆离身上所出现的只有幻觉与幻听。它们带来的晦暗气息陆离无法感知到分毫。 或许与自己不是这个世界的人有关？ 陆离若有所思。 “我会将这件事连同你的文档一起送去区域分部。坦白说，如果不是你看起来真的很正常，估计这份文档在我这里就被否决了。我欣赏你，所以我更需要你活下去。” “我会无法加入调查员吗？” “机会很大，你知道理智值降低的负面作用已经困扰我们数百年了。你的情况是很重要的一个发现，如果可以普及，我们就不再是被怪异完全压制的状态了。” “不过分部那边或许会派人拉着你问个不停，比较繁琐。” “没问题。” 陆离想不到其中有什么坏处。 能得到知识，能得到报酬，会被调查员保护，还能让这个世界变得更安全。 “我的理智值还会继续测试下去么。” “会的……大概在这几天。我们得首先搞清楚你此时在什么状态。” “下一次用什么，去接近那颗榕树吗？” “是一根树杈……等等你怎么知道它是榕树？” “触碰树枝的时候，我看到了。” “出众的灵异感知能力么……。” “灵异感知能力是什么？” “这是内部信息，现在不能告诉你，等你加入我们才能告诉你。” 陆离没再追问，转而问道：“昨天出现在我房间里的森格，他是调查员的人吗。” “一位路过贝尔法斯特的调查员友情客串，回来后他对你的印象不错，所以这次测试我亲自过来了。” “我没问题了。” 陆离适可而止，没再问个不停。 特斯拉往柜台处看了一眼，他的咖啡还没来。收回目光看向准备离开的陆离：“先别急着走，你身上有东西。” 他身体前倾，拿着一只写满繁琐文字的羊皮纸当作手帕，擦拭陆离的衣袖。 那里是干净的。 冥冥之中，陆离忽然感觉周围的光线骤然暗下，怨毒地低语在周身响起。而只是一瞬间，地狱消失，光线恢复如常。 就好像刚才什么都没发生。 “好了。”特斯拉坐回位置，叠起那块羊皮纸。 陆离问道：“那是什么？” “沼泽之母的印记。你不会以为邪神领地是自己的花园可以随意出入。” 特斯拉的话语让陆离想起他最开始说的：你很果断，很幸运，也很大胆。一个人敢进入邪神领地，而且居然“几乎”安然无恙的归来了。 这是他说几乎的原因？ “我没有花园。”陆离说道。 他没有钱。 “这不是重点……算了，下次再进入邪神领地，哪怕只是经过也要记得回来驱除印记，不然会很麻烦，它们都是靠这种手段给路过领地的人留下印记，然后蛊惑它们。” 啪—— 鞋底踩入水坑，溅起一片水花。 一些落在裤腿上，感受到冰凉，陆离回过神，抬眸看了眼熟悉的街道，走向前方的长屋。 第178章 九十二.它们的信 “书我看完了。” 第二天清晨，安娜睡眼朦胧，揉着眼睛飘到沙发前。 霉菌在天花板上扩散，化作密集黑色氤氲。躺在沙发上陆离的视线从天花板移开，看向安娜。 虽然只是正常长度的通俗小说，厚度在两百到三百页之间，但一晚看完三本还是有些夸张了，哪怕安娜彻夜未眠。 “都看完了？” “有一本不好看我就没看诶嘿……”安娜不好意思地挠着后脑。 陆离挑书时偏向能派上用场的书籍，所以有两本是故事书，另外一本名字叫做《野生动物观察笔记》。 这种偏向专业性书籍的自然不会被大部分人喜欢。 尤其是一位少女。 “知道了，稍后去买。” 陆离收回目光，天花板上的霉菌已经消失不见。 安娜捧着只剩下十几页没看完的最后一本书，飘向卧室。 “下次不要熬夜看书了。” 一道平静话语身后传来。 “诶？” 安娜身形一停，明眸微微睁大，似乎头一次见到陆离。 他是在关心我吗？这家伙居然也会关心人了啊…… “知道啦。”安娜脆声回答，回到卧室里。不多时卧室传出哼唱声，那位幽灵少女似乎心情愉悦。 她再这么熬夜看书，赚来的先令都要换成书籍了。 这么想着，醒来有一会儿的陆离坐起身体，望向窗外阴沉的天空。 今年雨季格外阴沉，往年雨季总会有几天晴天，而今年的云层不曾散开过。 不过比起尚未生长的植物，这又似乎不算什么。 收回目光，陆离挽起衣袖走入厨房，不一会儿响起洗漱声。过了片刻，陆离从厨房走出，额前发丝凝聚着细小水珠。 他拿起桌上的水壶，以及一枚1先令面值的硬币，出门去走廊尽头的水房里打热水。 水房门口排着队伍，只有两个人。第一个人人提着木桶，正在巨型酒桶一样的水箱前接水。 第二个人身旁放着……木桶，洗澡那种的大型木桶，近乎堵住一条走廊。 一先令一桶，大小不限的规定下，接水的木桶自然越大越好，起码不能比从水表水管里要少。 靠着洗澡木桶的住户让出位置，客气让陆离先来，陆离道谢，等第一人接完水后打了一壶烧开没多久的热水回到侦探社。 将杯子倒满水，热气升腾间陆离把水壶放到餐桌上，系上衬衫袖口处的扣子，拿起搭在沙发靠背上的黑色领带，套在脖间，掖进衣领里。 “要出门吗？” 听到动静的安娜从卧室里探出脑袋。 “嗯。” 系好领带，陆离走到衣架前拿下毛呢大衣。 买书、早饭，以及看看有没有茶叶。 或许技术低下导致的原因，没有现代过滤系统的饮用水味道很差，烧开后也隐隐带着微涩的口感。陆离需要用茶叶或者类似替代品盖过这种味道。 当然，也有可能单纯是给平民喝的水不需要过滤的那么精细。 拿起门边的雨伞，陆离直起身，握住门把。 “别忘了买肉回来。” 门把上正要用力的手掌停住：“还要做饭么。” “对啊，我亲自给你做~” “……不用了。” 安娜声音小了很多，可怜兮兮问道：“是我做的不好吃吗……” “是。” 安娜双手合十乞求道：“我会进步的！在给我一次机会，拜托了……” 陆离没说什么，他放下雨伞，暂时走入厨房。在周围环视一圈，陆离将视线可以触及到的所有可能会被安娜当做食材的物品拿走。那袋过期蔗糖、洗衣用的皂角、墙角的老鼠药、以及窗台上一小撮泥土。 安娜不解瞩目下，陆离将这些东西装进牛皮袋里带走，重新回到门前，拉开房门。 吱呀—— 房门打开，显露一道笔直立在门后的高大轮廓。 那是比门框还要高出一些的身影，身上套着脏兮兮的大衣，同样肮脏的围巾近乎将整张面孔遮住。这幅装扮有些像那些无家可归的拾荒者，他们为了保暖，会把捡来的衣服全部套在身上，比如穿着几件衬衣或者几件外衣。 不过身影的衣物虽然肮脏，却没有那种难闻的臭味。 “商人？” 门外身影的神秘与形象让陆离想到了什么。 陆离与调查员联系的第二天商人出现，难保他们不是知道了什么。 或许加入调查员的事情有了进展？ “你需要什么？”低沉声音从围巾后传出。 陆离没有回答，让开门后空间：“进来。” 门口不是说话的地方。 商人低头走入侦探社，陆离关上房门，趁这间隙思考自己需要什么。 知识一类暂时对自己不是很重要，如果可以加入调查员，大部分知识可以通过内部获取。 迎上围巾后面的注视，陆离开口说道：“我需要地理及历史类的书籍，地区不限不过最好在艾伦半岛，以及四份地图：贝尔法斯特地图，艾伦半岛地图，版块地图，世界地图。” 商人话语简短：“官方地图还是内部地图。” “有什么不同吗？” “内部地图多一些东西。” “了解了，两种各一份。” “可以，下次的商人会带来。” “大概什么时候？” “下一个商人到了之后。” “我需要付出什么报酬？” “先令、信息，物品，同源物。” 安娜躲在卧室偷看，他们的交流让安娜有种两个陆离在对话的既视感。 交谈就此结束，不过在形象神秘的商人准备离开时，陆离忽然问道：“通灵枪多少钱？” “500先令。” …… 半小时后。 跪在椅子上给窗台盆栽浇水的安娜看到熟悉身影从窗前经过。 她的世界一下明朗，起身飘到房门后等待。 隐隐的，门外走廊响起由远及近的脚步声，在脚步声到达门后之前，房门先一步被拉开。 陆离走进房间，安娜从陆离手里接过两大袋牛皮纸袋，朝书桌上点点头：“有你的信，你出去几分钟后送过来的。” 今日份的情书吗？ 陆离把雨伞放在门边，关上房门，脱下大衣抬手挂上衣架。 “寄件人是谁？” “两个人，唔……”安娜歪头想了想。 “好像叫蕾米和吉米。” 陆离抬起手掌的动作倏然顿住。 第179章 九十三.蕾米与吉米的信 那封外观普通的信件放在书桌上，和今天的报纸放在一起。 重新将风衣挂上衣架，陆离走到书桌前拿起信纸。 压在下面的报纸首页，约瑟夫男爵一闪而逝。陆离短暂看了几秒报纸，移开视线，撕开信封抽出信纸。 【亲爱的陆离】 【上次分别后我们很久没有联系了。】 【我和哥哥已经旅游到了艾伦半岛公国，正在阿伦贝德郡游玩。这里就像你说的那样，空气充满迷人的海水味道。可惜今年植物没有盛开，我们无法观赏到你说的景象。】 【哥哥的状态已经好了很多，虽然他每天只有小半天的时间保持清醒，但身体没有继续恶化下去，怪物期间也不会攻击接近他的陌生人了。】 【他前几天向我问起你的近况，但半岛和内陆间很难私人联系，我们找不到联系你的机会。好在，我们到了阿伦贝德郡的城市后可以给你写书信了！】 【哥哥让我每隔一阵就给你写一封信，我打算每经过一个城市就给你寄去一封，你觉得怎么样？】 【对了，我们听说你最近遇到了麻烦。如果你的理智值下降严重，请注意保持休息，我和哥哥到贝尔法斯特后会去看望你的。我或许有办法解决。】 【不日将会造访的蕾米与吉米。】 哗啦—— 翻转信件，背面没有其他内容了。 陆离若有所思的放下信纸，迎上之前被信纸遮挡的安娜的注视。 他将信纸递给安娜，陷入思索。 安娜可以看到，不是“门”的把戏。 某人的恶作剧？字迹陌生，陆离无法通过判断书写着。 知道蕾米吉米的只有那天的讲述者特斯拉与旁听者老皮克。一个中年绅士和一个洗衣店老人不会做这种事。 一段被虚构的故事里的两个存在出现在现实世界，难以形容其中的诡异。 “蕾米和吉米是谁呀？”安娜看完信纸，举着纸张问道？ “米特斯勒兄妹。”陆离回答一句。 昨天回来后陆离没告诉安娜具体内容。 米特斯勒兄妹是上一次买回的书中两只怪物兄妹的姓。故事是主角闯入邪恶森林，在米特斯勒兄妹的帮助下和它们一起逃出邪恶森林的童话故事。 就像陆离在故事里经历的。 安娜好像懂了，又好像没懂。 陆离简单形容了那个故事，安娜惊诧喊叫，就好像这封信是写给她的。 “故事里的角色出现在现实了！？” 安娜感到不可思议。 陆离没回答，思绪陷入回忆之中。 他想起在故事结束后，自己曾问向特斯拉故事是真实还是虚构的，特斯拉意味深长的回答：两者都有……你过阵子会明白的。 或许特斯拉早就知道了。 陆离不觉得特斯拉有害自己的想法，也就是说这是意外，又或者是……正常现象。 这个世界的诡谲怪异即便陆离也难以想象，他只能随遇而安，勉强从这些东西里找到微弱的逻辑。 特斯拉联系自己开始第三次测试就在这几天，应该可以在蕾米和吉米到达贝尔法斯特前和他碰面。 具体怎么样问问他陆离就清楚了。 阿伦贝德郡在艾伦半岛西北部，与内陆隔着“内海海峡”，隔海相望。它的南边就是希勒贝德郡，影子镇就在那里。 因为没有与内陆相连的暗影沼泽，这里通常是那些来往内陆与艾伦半岛的游人的落脚点。 如果蕾米和吉米在阿伦贝德郡，他们应该在与内陆相隔的西海岸的泽恩斯特港口。那里是不选择经过暗影沼泽的人们来艾伦半岛的不二之选。 安娜有些担心，陆离则不是很在意。 他此时的情况有些像虱多不咬债多不愁。在“门”和“血色触须”的阴影下，蕾米吉米兄妹这种对陆离貌似没有敌意的存在似乎也不算很麻烦。 知道正在往贝尔法斯特来的兄妹不是敌人，安娜稍感安心。 事实上她还有点想要见到这对故事里的兄妹出现。 临近上午10点，安娜飘去厨房做饭。 陆离拿起书桌上的报纸，返回沙发前坐下。这里可以看到厨房的部分景象。如果安娜将厨房里某些不是食材的东西放进锅里，陆离可以清晰看到。 哗啦—— 首先展开《华尔森邮报》，陆离看向第一页内容。 【约瑟夫男爵提供惊人证据，当庭反转！】 【此次庭审为封闭庭审，只有法官、原告被告双方以及陪审团在场。据说约瑟夫男爵在庭审带来“令人惊诧”（陪审团成员叙述）的证据，致使案件翻转，根据内幕人员透露，原告将可能败诉并以“诽谤罪”等罪名坐上审判席。】 “咦？盐去哪了？” 厨房里钻出疑惑嘟囔声，安娜飘到门口，对沙发上的陆离抱怨：“我找不到盐了，你这笨蛋不会之前丢垃圾的时候把盐给丢了？” 哗啦—— 报纸落下，露出陆离平静望来的脸庞。 她哪来的底气与自信称呼别人为笨蛋？ “在菜板旁的木盒里。” 安娜半信半疑的飘回厨房，不一会儿嘟囔声飘出厨房。 “诶？盐居然是这样的吗……看起来和小麦粉差不多……等等，那我前两天当成盐放进食物里的……是什么……” 不可名状的恐惧冲击安娜的心灵。望着锅里沸腾起来的热水，安娜突然不知道该以何种表情面对陆离。 一双清澈眸子从墙壁浮现，偷偷窥视举起报纸的陆离。 陆离察觉到什么，眼眸微微偏向一偏旁，又恢复如初。 《华尔森邮报》第二版是被长老议会花费三天时间命名完毕的飓风“亚瑟”，经过时间推移，飓风带来的影响力正逐渐淡去。 【肆虐艾伦半岛与主眷大陆的飓风“亚瑟”昨晚在内海海峡消散】 【在贝尔法斯特登陆的飓风“亚瑟”在经过暗影沼泽进入主眷大陆的两天后，绕回到暗影沼泽附近的内海海峡，彻底消逝……】 损失还在统计之中，但没想象中的严重。飓风的规模和风速和持续时间都在可以承担的范围内，哪怕突然遭受袭击的贝尔法斯特也仅是部分房屋损毁与伤亡。 但针对飓风的谈论并未终止。 飓风出现的实在诡异，而且有什么东西似乎被它带到了陆地。 第180章 九十四.安娜的第三次做饭与陆离的异常情绪 后几版是艾伦半岛公国昨日发生的新闻。因为安娜可能存在的厨艺提升，陆离留意了一下食品价格的相关新闻。 蔬菜价格依旧居高不下，牛羊肉同样，土豆也因为被作为蔬菜的替代品消耗过大而小幅上涨价格。 小麦粉在一些资本商人的推助下同样有上涨的趋势，但及时被艾伦半岛公国的议会与部分贵族阻止，勉强保持稳定。 听说内陆一些远离中心的国家的上层掌控力不强，小麦粉被抬到令人乍舌的价格。没有蔬菜、又吃不起肉类，如今连面包都昂贵到辛苦工作十几个小时才能勉强吃饱肚子，已经开始有动乱的迹象。 贝尔法斯特因为属于商业城市，又拥有海港，捕鱼业即便衰落也强于内陆城市，一切暂时还在稳定中。 陆离只希望这份稳定能持续的尽可能长，直到自己了解这个世界的真相，直到自己解决缠绕在身上的两个麻烦。 二十分钟后，陆离差不多看完三份报纸的时候，安娜端着沸腾的肉汤从厨房里飘出。 “这次尝尝，唔……保证比之前好吃。” 安娜有些心虚，眼神飘到一旁。 陆离没说什么，放下报纸起身坐到餐桌前，等待安娜讨好似的呈满木碗，拿起勺子舀起肉汤喝了一口。 “怎么样？”安娜期盼的眼神里隐隐有星辰闪烁。 沉默了数秒，陆离舀起第二勺，默默开口。 “明天继续做饭吃。” 平静的话语对安娜来说仿佛莫大的鼓励，她捂住嘴巴坚持不让自己笑出声，眼眸眯成月牙，憋不住笑地发出噗噗几声，在陆离抬眸望来时害羞的躲入厨房。 虽然味道依旧不好，但起码是咸的肉汤了。 陆离心想。 谈不上享受，不过陆离久违的吃了一顿饱饭。上次还是菲林太太的豆子炖肉。谈起豆子炖肉，给自己介绍这道食物的奥利弗已经离去半个月了，到现在没有丝毫音讯。不过她的妹妹乔乔一直没联系自己，或许没事。 乔乔这名拥有冒险家特质的少女的学校居然是音乐学院，而且与安娜的好友黛西是同一所学院的学生。或许她未来回当个游吟诗人，如果那时世界没有继续恶化。现在自己统计的各种数据都指向这个世界正在变得难以生存……不对。 午饭十几分钟后，坐在沙发里思维发散的陆离黑眸微缩。 自己的思绪变得有些奇怪。 因为理智值？不，理智值不会让自己的思维变得这么奇怪…… 难道是安娜？可自己明明已经拿走了厨房所有可能会被安娜当成食材的东西， 陆离就像数夜未眠的疲惫旅人，浑沌的思维难以集中，梦境一般的光怪陆离想法在脑海层出不穷。他勉强维持思考能力，唤来安娜。 “食物里你放了什么？” “唔……跟平时一样啊。” “具体一些。” “水、肉丁、土豆、盐，还有一点心意……” 是水出了问题？ 陆离眼眸短暂一凝，又不受控制的变得柔和。 他艰难的从上述五件食材中找出突兀的一样东西：“一点心意是什么意思？” 陆离一贯平静的眼眸此时变得慵懒，这让他的气质随之发生变化，神秘从身上褪去，变得有一些…… 安娜不知道该怎么形容，平易近人？富有生气？总之陆离这会儿看起来更像个正常人了。 怔怔看了陆离好一会儿，直到他再一次问出口安娜才有些心虚的移开视线：“就是……我的力量……” 陆离确定不是自己听错了，她的确这么说的。 “你怎么做的？” 陆离问道。 安娜慢慢吞吞回答：“就是把我的力量……丢进去……” 新学做菜的人总会异想天开，意图将不同的食材混合来制造更美味的食物。 但怎么想这也不是把力量丢进食物里的理由。 “为什么？” 安娜终于意识到陆离此时的奇怪状态似乎和自己有关，畏缩道：“我……我就是觉得用勺子搅动肉汤麻烦，就偷懒用能力搅肉汤了……” “……” 陆离没说什么。安娜只是无心之失，不是自己想象的那样，拿出一坨能力丢入肉汤里，嘿嘿怪笑着搅动肉汤，让能力化入肉汤…… 陆离的思维不受控制的想起平时根本不会想的内容。 陆离没喝过酒，不过此时的状态似乎有些像醉酒后的人那样。 “不会有事……？”安娜有些担忧。 “应该只是暂时的。”陆离脑袋后仰，靠在沙发靠背，感觉这种混乱正在减退。 已经临近11点，看来今天特斯拉不会联系自己了。 这样也好，不然特斯拉很可能会遇到一个与众不同的陆离：经常发呆失神，情绪莫名，以及话语增多。 “那……那你好好休息……” 罪魁祸首安娜不太放心，从卧室取来一本书，坐到陆离身旁，不时抬头看他一眼。 “你在哪……你在哪……别躲了……快点来加入我们……你在哪……” 听着耳中的呢喃呼唤声，陆离阖上双眼。 陆离醒来已经是三个小时后，再次睁眼，撞见一片清澈的眼眸。 “好了？”安娜向后飘动拉开距离。 陆离低眸思考了几件事，没有之前的晦涩与发散，点了点头：“好了。” 安娜手指揪着裙角，低着头气馁道：“我没有天赋，食物的话以后你还是……” “熟悉以后就不会出错了。”陆离打断她的话语。 安娜猛地抬起头，不可置信的望向陆离。 这种鼓励一样的话语居然从陆离嘴里说出来了……？他这么做是为了自己吗…… 感动的安娜眼圈渐渐变红，又不好意思说那些羞耻肉麻的话，最后捂着越来越红的脸颊冲回卧室。 如果未来要建立躲避灾难的避难点，总要有人做饭的。 陆离心里想着，收回视线，落向侦探社的房门上。 房门上，几张不断开合的嘴唇在木板上蠕动。 …… 翌日清晨。 天刚刚亮起的冷清时刻，电话铃响起。 特斯拉的声音由话筒里传出，告知陆离，已经可以开始第三次测试。 第181章 九十五.调查员分部 贝尔法斯特市罗德斯特港雪花街区相亲相爱安雷斯兄弟地下管道维修站。 这个有些拗口并且长得过分的名字，是海岸前这栋低矮建筑的名字。 贝尔法斯特市罗德斯特港雪花街区是地名，相亲相爱安雷斯兄弟是店名，地下管道维修站是类型。 和老皮克洗衣店一样，最外面一层只是表面伪装。和老皮克洗衣店不一样，这里没有普通人。 这栋大部分建筑都位于地下的地下管道维修站，就是调查员在贝尔法斯特的隐秘部门。 隐藏在普通人的世界里可比躲在郊外，人迹罕至重兵把守的地方要神秘的多。 三大组织各有特点，守夜人相对张扬显眼，就比如他们的部门建筑就在市政旁边。调查员个性闲散，不会特地挑选通常随意挑选一个平民区域然后伪装身份。除魔人诡秘低调，很少出现在外人面前。人们最常见到他们的地方是危险诡异的地带。 “很有趣对？表面是个清理管道污水的小公司，其实是调查员在贝尔法斯特的分部。” 特斯拉率先走进一长串门牌下的入口，摘下高礼帽，向柜台后维修工装扮的吊带装男人点头致意，而后带上礼帽边走边对身旁的陆离说。 “不过一般你在这里看不到太多调查员。比起呆在分部里整日喝茶聊天，他们更愿意到处乱跑几个月也不回分部一次。” 陆离视线从吊带装男人身上移开，看向周围。 店铺左右两边的的墙壁，悬挂各种型号的金属管以及扳手等工具，让这里像是间工具店。 天刚亮不久，店里暂时没有顾客。 “通常这里会留一名负责人及几名调查员轮值，最开始是抽签，不过在某个倒霉的家伙连续三周留在部门后就改成轮值了。其余部分都是联盟的人来帮忙管理，比如你刚才看到打盹偷懒的那位店员。维护，购买物资以及上门维修本地居民家里损坏的管道等都是他们去做。” 店铺最深处挂着一道深色帘幕，特斯拉举起手杖挑开帘幕，露出后面一副占据整面墙壁的油画。 一名面容隐藏黑暗中的斗篷人平伸手臂，手腕处立着张开翅膀，仰头鹰唳的黑色苍鹰。 这是一扇暗门。特斯拉手杖后甩，夹在腋下，走到油画前，从怀里取出一枚印章塞进苍鹰口中。 一阵怪异的机关运作声，印章从斗篷人的面孔位置掉出，被特斯拉接住。 机关运作声没有停止，其中夹杂着齿轮转动的声音，油画以斗篷人的手臂为分界线，向两侧划开，斗篷人与苍鹰一分为二，显露油画后面隐藏的一部电梯。 特斯拉收起印章，重新拿起手掌，拉开栅栏门站在电梯里，继续之前的话题。 “没错，这里真的可以维修管道。就像老皮克洗衣店真的可以洗衣服。” 等到陆离走入电梯，特斯拉拉起栅栏门，拉动脚下的操作档位。 嗡—— 机械运作声充斥周遭，电梯震动，开始缓慢向下移动。 “我通过调查员考核了？” 陆离看着栅栏门外的油画逐渐闭合，又随着电梯向下，被地下墙壁的粗糙表面取代。 特斯拉带他来调查员分部只说明两种：他考核通过，调查员想要抓他。 “是的，你的情况很特殊，艾伦半岛区域议会讨论后一致通过你加入调查员。如果你不介意危险的话。” 特斯拉注视前方，挺着胸膛说道。 “要知道虽然你不受气息影响，但你的理智值依旧会下降。谁也不知道下一阶段你会变成什么情况。出于你的自身安全我们有必要提醒你。” 说到这里，特斯拉耸了耸肩：“不过我觉得你不需要提醒，你这家伙比很多资深调查员都谨慎。” 陆离说道：“所以这次带我来分部是进行相关询问？” “差不多。除了一名外出执行事件的负责人，包括我在内的三名贝尔法斯特负责人和一名艾伦半岛区域负责人都到齐了，顺带给几名新人进行考核。那些新人可是沾了你的光啊。” “我也要参加么。”陆离眉头蹙了蹙，他不太想继续回答那些心理测试题目。 那看起来没什么意义。 “放心，你只是走个过场。” 特斯拉垂下头颅，栅栏门下方已经浮现调查员分部的地下部分。 他的目光穿过栅栏门，看向门后的一条通道，带着淡淡的笑容说道。 “毕竟你是被我们内定的新人。” 电梯颤动着落下，耳中的机械运转声消失不见。特斯拉打开栅栏门，偏头看向陆离。 “欢迎来到贝尔法斯特市调查员分部。” 电灯从头顶垂下，泛着微弱光亮。地下长廊延伸向远处，两边遍布错综复杂的金属管道，它们占据了大量空间，挤压着长廊，忽明忽暗的电灯下令人压抑。 看起来像是秘密审问敌国奸细的阴暗场所。 特斯拉迈步走出电梯，同时对跟在身旁的陆离说道：“驱魔人们通常喜欢等价交换，我们调查员也不例外。作为向你询问一些问题的交换，总部会提供对应的贡献。你可以拿它在内部交换一些你想要的东西。但在食用贡献之前，你要摘掉身份前面的“见习”二字。” “一场真正的试练？” 陆离想到了见习调查员，求知者。 “是的，具体情况我会在指派事件开始时告诉你。” 遍布杂乱管道的走廊笔直向前，不过陆离看到前面有些不一样的东西。 “我有件事想要问。”陆离看向前方，将蕾米和吉米的信告诉特斯拉。 “我还以为要过几天才会收到。”特斯拉带上与那天同样的意味深长，他果然知道什么。 “所以？” “《调查员入门试练》是只恶灵，嗯，就像你想的那样，第一代除魔人做的。它的本体是一本探险游戏书，里面拥有很多故事章节。使用它的故事进行游戏的人通常会在游戏结束的几天内，收到游玩的故事章节里角色发来的信件。不用担心，它只会给你发一些信件，不然我们也不会拿来考核。” “何况你的结局那么完美。” 陆离没回答特斯拉，他的目光落在前方走廊的尽头。 第182章 九十六.理智值状态 大厅泛着冷清的光亮，与头顶吊着的电灯光亮混杂。 从狭仄，遍布管道的通道出来，广阔的大厅驱散了因为位于地下而产生的压抑。 其中有墙壁上的窗户一份功劳。 大厅墙面最上方，布置着一排手掌宽度的狭窄窗口，最外面一排护栏，光亮从护栏外面钻进进来，看起来窗户就像路边的下水道口。 来往的小腿从外面短暂晃过。 就是下水道口。 “如果你在几个月之前留意海边，就会发现雪花街区某一段路施工了一段时间。” 陆离收回视线，看向大厅其他地方：“如果下雨了怎么办？” 调查员分部里不存在装修这一概念，甚至连表面功夫都懒得去做。墙壁上灰青色的粗糙水泥直接暴露在空气中，甚至有一面墙没有涂抹水泥，直接呈现内里的红砖。 这里就像一处真的管道维修站。 往好处想，这种简陋也可以理解成极简风格。 左侧墙壁开辟着很多同样的木门，用处不明右侧是休息区，堆满饮品的酒架台前摆放十几张餐桌，不过只有三张桌子前坐着人。 分开坐的四个年轻人相互打量，同时观察刚刚进来的陆离与特斯拉。 “这里可是贝尔法斯特。”特斯拉微笑，摘下遮挡视线的高礼帽。“而且护栏和窗户之间有排水孔，不用担心，我们可是专业的管道维修人员。” “他们就是这次参加考核的新人。过去坐，我去和其他负责人碰面，稍后开始考核后会叫你进来的。”特斯拉示意陆离去休息区酒馆找地方坐，拄着手掌转身走进大厅右侧无数扇门后的其中一扇。 “人我带来了。” 将高礼帽挂上门旁的衣架，特斯拉关上门，走到圆桌空座前坐下说道。 银烛台里几根蜡烛燃烧着，带着淡淡的香气。昂贵的天鹅绒地毯铺满这间书房装饰的华丽房间，墙壁披着深色的橡木木板上。暗红色窗帘拉开着遮挡住窗户，因为窗户后面是光秃秃的墙壁。 如果不考虑门外场景，这里更像是贵族府邸里的一间书房。 圆桌的另外三边坐着三道人影，一名穿着暗红长裙头戴黑色网纱帽子的成熟女人，一名穿着背带装肌肉绷紧的壮汉，一名披着斗篷面孔隐藏在阴影下的神秘人。 特斯拉在其中算是装扮最正常的。 “那么开始？”成熟女人拧开空红，涂抹本就鲜艳的嘴唇。 壮汉手掌搭在大腿上，坐在与他身形相比较小无比的柔软座椅里闷声道：“可以。” 特斯拉忽然出声：“等等，这种事不该由区域负责人决定吗？负责人你觉得呢？” 他看向不出声的黑袍人。 “如果你昨天不在结账时跑掉，这番话或许会更有可信度。”意外正常的声音从黑袍里传出，既不沙哑，也不阴冷。“咳咳……那么考核开始，先开始理智值测试环节，特斯拉，叫他进来。” 特斯拉点头，起身走到门边。 …… 特斯拉离开。四道视线注视下陆离走向休息区，在柜台处点了一份牛奶，沉默地坐到最偏僻的角落。 “原来和我们一样呢。” “带他进来的是谁？” “好像比那家伙更沉默孤僻。” “……” 休息区小范围的响起几人的低声交谈声。 “要和他打声招呼吗？” “算了他看起来比这家伙还冷漠。” “我也想要杯喝的……唔算了这时候不能喝酒。” “……” 陆离听不清他们的窃窃私语，也不在意，他的目光落在端着牛奶杯走来的联盟人员身上。 这个时候，大厅右侧区域的某一扇门开了。 相对平静的大厅里，微小动静很容易引起注意。一众目光看去，特斯拉站在门边对休息区说道：“陆离，可以过来了。” 刚从联盟人员手里接过牛奶的陆离动作停下，看向伸手打算接回杯子的联盟人员，忽然将牛奶送到嘴边一饮而尽，将杯子还给联盟人员，迈步走向特斯拉。 房门闭合。空旷的大厅重新回荡起窃窃私语声。 “我先来的。” “可能最后到的先开始考核。” “也可能他认识负责人先生。他叫陆离啊，奇怪的名字。” “……” …… “她是瑞秋，他是特里斯坦。贝尔法斯特城市负责人，那个没脸见人的家伙是迪兰，艾伦半岛区域负责人之一。”特斯拉为陆离介绍三人。 陆离视线在三人身上扫过，最后回到红唇浓艳的瑞秋身上，平静说道：“陆离。” 或许因为调查员里沉默寡言的成员不在少数，三人不是很在意陆离的寡言少语。 “为什么看着我？” 瑞秋饶有兴趣回望陆离，网纱后的眼眸狭长，眼角下带着一点泪痣。 “看其他人会显得很怪。”陆离回答。 特斯拉笑着绕到特里斯坦身旁说道：“看来不需要我提示你放轻松了。” 黑袍人迪兰此时开口：“因为在此之前你已经进行两次测试，这回我们不会问你心理相关问题。” 他缠绕绷带的手掌拿出一条带着分支，近五十公分的漆黑树枝。 “那么请先触碰心灵之树的树枝具现化理智值。” 陆离抬起手掌，伸向桌面上的树枝，指尖触碰。 巨大榕树的幻象再一次出现，更加剧烈，也更加感同身受。 因为陆离注意到，这一次比上回更加接近这颗巨树。 巨大的树冠遮天蔽日，伞盖般遮蔽阴沉天空，隐隐之中一道无法形容的意识从榕树上漫出，缠绕在陆离周身，它呼唤着他的名字。 恍惚间，陆离仿佛感觉自己成为了这颗榕树，身躯开始变得僵硬，树皮一样的黑色角质在皮肤外层浮现…… 啪—— 手背的刺痛唤醒陆离。他回过神，特斯拉挪开手杖，严肃提醒道：“别太沉浸幻象之中，你的怪异感知等级很高，很容易被同化。” 回过神的陆离收回手掌：“被同化是什么。” “就是你更容易感知到他们，也更容易被他们感知，可以理解成理智值第三阶段真实期的弱化版。” 黑袍人比特斯拉更先回答陆离。 特斯拉三人在注视桌面，漆黑树枝已经显现出陆离第三次测试的结果。 第183章 九十七.相互信任 道道浮现在表面的密集划痕让漆黑树枝破损不堪，但没像前两次那样化为灰烬。 “就像我们猜测的那样，幻觉期早期么……”特斯拉自言自语道。“而你只是看到投影，对投影渗出的气息无动于衷。” “你能猜到为什么会这样吗？” 因为与陆离最熟悉，特斯拉负责询问陆离。 四名负责人的注视中，陆离垂下眼眸思索。 自己来自其他世界的身份是最大的可能性。但没有证据的情况下，它只能接近事实而不是等于事实。 那么是否还有其他人没有而自己有的独特东西？ 安娜……暗影沼泽……黑色眼睛…… 陆离想到所有自己能异于常人的地方，话说“门”和“血色触须”是否算在其中？ “我想到一种可能。”陆离抬起头说道。 他将疯人院事件关于理查德的相关部分讲出，包括脑海里的血色触须。 没什么可隐藏的，他加入调查员就是为了解决身上的隐患。 只是很可惜，门的事情陆离不能说出来。 如果陆离讲述“门”的情况，结果可以预见：传染性极强的门会将这间屋子的所有人感染。 他没必要这么做。 所以“门”这一条线索陆离只能独自进行，除非遇到其他受害者。 “听起来好像某种诅咒或者邪神印记。”听完陆离的叙述，特里斯坦嗡声说道。 特斯拉不这么认为：“或许不是。我两天前已经抹去他身上的沼泽之母印记了。” 瑞秋在涂着指甲油，没有参与话题，偶尔网纱下的狭长眸子会瞥向陆离。 “如果是更高位的印记呢？”黑袍人开口，若有所思说。“如果是一个可以阻隔投影气息的邪神，它的实力一定在更高层次。那种层次的邪神印记怎么能被一块边缘擦拭布抹去。” 特斯拉点了点头：“这也是一种可能。” 黑袍人询问陆离：“还能记起血色触须的外观吗？” 陆离说话前，特斯拉阻止了他。他转身从书架上取下羽毛笔墨水与一张纸，放到陆离面前：“在纸上写下。如果可能发生严重后果不至于所有人遭殃。” 陆离用不惯羽毛笔，不过知道怎么用。羽毛笔尖沾了些墨水，在纸上写下血色触须的描述。 洗完后陆离叠起纸，递给黑袍人。 黑袍人接过这张纸，多叠了几次收进怀里说：“我会带回区域分部检查，确认上面没有气息后查看，可能要三到七天。” 陆离点头。如果血色触须可以解决，是否与身上的状况有关暂且不论，起码麻烦少了一件。 想了想，陆离又向特斯拉要来一张纸：“我想到另一种可能。” 他打算写下“门”的情况。 如果上一张纸条，“血色触须”的信息会在检查后打开，那么他也可以让调查员使用这种办法测试“门”的信息。 以防万一，陆离补充说：“但它可能比前者更危险。听到看到它的本体，或与它有关，或描写它的内容的人或许都会被感染。” 陆离不确定自己被“门”感染是因为那本日记，还是接触了那扇门。 无论如何，陆离要避免任何可能的产生。除了纸条，他不会透露任何信息，甚至不能告诉他们，那是一扇“门”。 “包括你？”瑞秋问道。 抖动的羽毛笔尾部短暂停顿，又恢复正常：“……包括我。” “你怎么感染的？”特斯拉突然皱起眉头。 “看了一本日记，又被理查德设计引到它的周围，看到了它。所以如果要避免更大的危险，你们最好尽快找到理查德。” 陆离的声音平静稳定，听不出任何的情绪。 他这么做冒着很大风险。 就像理查德可以让陆离感染“门”，陆离也可以让其他人感染“门”。如果“门”的特性是只要知道“门”就会被感染，那意味陆离只需要高喊着走过几条街，几天后整个贝尔法斯特将无人幸免。 但陆离还是告诉了调查员组织。他相信他们，同时希望能找到解决办法。 陆离不会在街上高喊，但理查德会。 “它在哪里？”黑袍人追问道。 “玛瑙湖通往海滩的下水道之一。海岸街区下一扇烂掉的栅栏门里面400到500米处。我不能描述它是什么。”陆离写好门的描述，将这张纸叠了几次，推到黑袍人面前。“别让它遗失。” “我会保管好的。”迪兰收起第二张纸条。 之后三名负责人又询问陆离理智值相关的问题。特斯拉被陆离身上的隐患牵引注意，皱着眉头始终不语。 最后一道问题结束，黑袍人开口：“足够了，谢谢你为调查员组织带来的信息。调查结束后我们会根据你提供的信息奖励对应贡献，等你成为正式调查员后将可以使用它们。” 陆离什么也没说，在四人身上微一停留，起身离开房间。 房门关上后，房间里陷入死寂。 三道视线落在特斯拉身上。 他们知道，这家伙与刚刚出去的新人关系不错。 特斯拉也知道他们在等待什么，脸上久违的出现烦躁情绪，手杖敲击昂贵的天鹅绒毛毯：“我只想说一句——我们是调查员不是守夜人。” 数百年的发展，让两个脱胎于除魔人的组织各自向两条相反的方向发展。 守夜人严格守纪，如同王城卫队。调查员自由率性，如同游吟诗人。 如果陆离的情况出现在守夜人中，很大可能他们会为了保证民众安全而秘密处死陆离，或者关押研究。 但在调查员，他们不在意加入的人的过往，甚至不介意成员是不是人类。 松散自由的调查员绝对不会限制成员的自由，除非他们极度不稳定。 黑袍人随意说道：“那么就和那些家伙一样，在档案上标记为感染源，让接触陆离的人知道隐患就足够了。我们不能辜负信任我们的成员。” 特斯拉终于放松了些，摸着一撇胡须想着什么。 陆离的事情问完，黑袍人暂时不打算离开，他看向三名负责人。 “不是有四名新人审核吗？我还会在贝尔法斯特呆半天，顺便看看他们。” 第184章 九十八.传送 四道目光的注视中，陆离回到休息区，在前台又要了一杯牛奶，坐到之前的角落。 依旧沉默孤僻。 “他进去了很长时间啊。” “是理智值测试，他通过了吗？” “反正不用争抢名额，我肯定也能通过。即便要争抢名额，通过的也一定是我！” “……” 小声交谈持续了一阵，壮汉特里斯坦出现在门口：“丹尼尔过来考核。” 他的喊声突兀又不合时宜。原本神秘的一幕此时看起来，就像一名壮汉打手在剧院门口大喊兜售昂贵的二手门票。 又不能直接说简陋、寒酸、没有规矩，因为这是调查员的风格。 与陆离一样沉默寡言的矮小身影一声不吭起身，周围新人的注视中走向房门，身形消失在门后。 休息区外围的三张桌子短暂平静之后，又开始小声交谈起来，偶尔会望向端着第二杯牛奶慢饮的陆离方向，并且随着时间推移，看过来的次数增加。 “你们要是不敢那就我过去！” “我随意。” “我来，我喜欢交朋友。” 交流过后，一名吊带裤娃娃脸大男孩离开座位，带着友善又有些僵硬的笑容走到陆离面前：“嗨陆离，你叫什么？” 显然，他没自己以为的那么镇定。 “陆离。” 陆离抿了抿唇说。 尴尬爬上这名大男孩的背脊，他佯装出的镇定消失不见，磕磕绊绊道：“呃……是的……好的陆离……很高兴认识你……牛奶很好喝……哈哈……哦对了我叫弗兰克。” 他很想转身跑掉，更想陆离说点什么化解尴尬——除了说“我是陆离”。 陆离看着他，感受到这位大男孩身上的淳朴乡土气息，甚至衣服都是洗得发白的旧衣服：“你是本地人么。” “不，不过我在贝尔法斯特干活，就是伐木工，哈哈……” 弗兰克闹着后脑勺笑道。 一道比弗兰克还要高半个头的身影从他后面走来，语气不善哼道：“你是在歧视他？” 那是名高大的年轻女人，天气阴冷的雨季里依旧只穿着短衣短裤，露出古铜色的健壮皮肤，棕红色的长发扎成一绺绺细小辫子。 陆离面色平静回答：“我只是以为从事相关工作的人才会知道和加入调查员。” 弗兰克傻笑道：“我喜欢冒险，我父亲说我会是个伟大的航海家，只是我们家没有船，也不在海边……父亲死后我就来了贝尔法斯特干活，当伐木工，想攒钱买一艘船出海冒险。我算过了，只要再砍倒十一万三千四百棵树我就可以买一艘帆船了。” 陆离点点头，看向年轻女人：“你呢？” 了解新人同样能帮助陆离了解调查员组织的结构。 “贝塔武夫族女战士，多玛！”多玛眼中的不善褪去，但还是有些不爽：“而且你不打算介绍下自己吗？” “驱魔人。”陆离简短回答。 多玛点点头：“喔，跟格莱一样，他也是驱魔人。” 弗兰克热心的为新朋友陆离介绍：“就是刚刚进去的青年，他叫格莱·丹尼尔。那个没过来的家伙叫欧文。” 托着下巴趴在桌子上的欧文朝这边挥了挥手。 “我可以坐在这里吗？”弗兰克指着陆离对面的空座，试探着问。 “随意。” 弗兰克欢喜地坐了下来，和陆离聊了很多。 都是他在说话。 通过谈话陆离了解到，他们都是因为巧合与游荡的调查员接触，因为某些优秀的特性而被推荐过来面试。 与陆离相似，但陆离的优先度更高——他带着调查员的信物，如果给他信物的调查员死亡，陆离会接替她的一切。 相当于遗产继承。 引起陆离在意的是，弗兰克来参加调查员的原因与他有些关系。 【森林怪影】 【地点：斯托弗伐木场】 【这份委托是由好几名伐木工联合张贴的，他们声称每天傍晚的森林里会出现走动的身影与奇怪的交流声，几次在远处偷偷观察后发现哪怕天黑森林里的怪影也不会消失。那些伐木工希望能查清真相并且驱除幽灵。】 【这个委托已经贴在告示栏几个星期了，一直没人理睬。有能力处理的看不上那些钱，看得上那些钱的没能力处理。我偷偷问了些朋友，他们说斯托弗伐木场最近依旧是每天有好几车木柴运出来，那些伐木工也没有什么问题。所以有没有可能是有人搞鬼？】 是的，弗兰克就是斯托弗伐木场的工人。伐木场的异常情况也似乎被那名调查员顺手解决。 突然打开的房门打断弗兰克的热情交谈，丹尼尔面无表情从房间走出，站在门边的还是特里斯坦，他看起来比之前更加不爽：“下一个多玛。” 这名部落女战士站起身，和丹尼尔擦肩而过，经过比自己更壮硕的特里斯坦时有意挺直身躯，比试身材。 多玛站在圆桌前，坦然直视圆桌前的三名调查员负责人。 “坐下。别紧张只是测试一下你的理智值，我们需要你回答几个问题。”特斯拉示意多码坐下。 没有座位的特里斯坦冷哼一声，绕到特斯拉身后抱胸站立，开口说道：“第一个问题，你和一个陌生人在深海中一条漏水的木船上，木船只能承载一个人的重量，为了活下去，你会把那个人推下去吗？” 多玛拒绝回答问题：“贝塔武夫族人不会离开陆地！” 特斯拉嘴角掀起弧度：“大块头，换个问题。” …… 十几分钟后，排在最后的弗兰克从那扇门后走出。 理智值测试全部完毕，接下来将进行正式考核环节。 就像陆离经历的那样。 两名联盟人员带领陆离和四名新人走进另一间房间。一间除了墙壁，什么都没有的空房间。 特斯拉曾告诉陆离什么都不用做，所以陆离打算什么都不做。 房间里，一名浑身遮掩在黑袍下的联盟人员站在陆离五人前方，他提醒道：“接下来我会将你们传送到考核地点，防止站不稳摔倒，你们最好坐在地上。” 弗兰克几人相互对视一眼，忍耐不住震惊神色。 调查员这么神奇诡秘吗…… 第185章 九十九.物理传送 在和调查员接触之前，他们从未听说过这个向来神秘的组织。 而现在，一个传送词汇掀开这个神秘组织的一角面纱。 或多或少产生期待情绪的他们听从联盟人员的话，相继坐在冰冷地板上，陆离也在其中。 呢喃声开始从黑袍下漫出，雾气一般的诡异烟雾随之出现。它们从封闭的墙壁里渗透出，扭曲着，飘向陆离等人。 迷雾带着难以言喻的气味，令人心灵产生极端不适，却又并不强烈。这种味道让陆离产生似曾相识的熟悉感，好像就在不久之前陆离遭遇过。 暗影沼泽？ 没那么远。 昨天？ 或许差不多。 是安娜的那份倾注了……心意的食物。 陆离黑眸微微眯起，悄无声息屏住呼吸。 传送……？ 迷雾笼罩整个房间，除了遮蔽视线与令人不适外，并不会刺鼻难受。新人们的身形在迷雾下变得若隐若现，虚幻起来，仿佛还坐在那儿，又仿佛已经不在那儿。 陆离屏息观察中，迷雾在浓郁到一定程度后不再增加。弗兰克等人开始如同醉酒一般，身体左右摇晃，扑通倒地。 迷雾中，若隐若现的黑袍身影从身后取出一副过滤面具，扣在斗篷下的阴影中。 “……？” 陆离视线落向周围，四名新人毫无抵抗之力，相继倒下失去意识。 思索数秒，陆离和他们一样倒下。他前倾趴在地板上，以避免因演技不过关而被发现是假装昏迷。 迷雾持续了一阵时间，随着一阵诡异的风在房间出现，笼罩房间的迷雾消散，浮现五道倒在地板上的身影。 七八名联盟人员从房间入口进来，抬起昏迷的弗兰克等人和假装昏迷的陆离。 传送……？ …… 传送，通常指从一处迅速到达另一处。 在这里，传送指的是将人迷晕，让人把他们抬到考核地点，然后唤醒。 从当事人视角来说，的确是“一瞬间”便出现在一个陌生地方。 “真是不可思议……我们还在调查员分部吗？”弗兰克摸着后脑说道，他感觉脑袋后面多出一个包。 是传送时不小心磕到的吗？ 这是间同样简陋的房间。红色砖石裸露在空气中。房间四面长度相等，呈现正方形构造，每一面墙壁都存在一扇房门。 “应该在，这里这么简陋。”欧文判断道。 旁观者一样的陆离知道真相。 这里还是调查员分部，并且与“被传送”的房间相隔不远。正因如此，陆离无法理解调查员做这种事的目的。 渲染调查员的神秘诡异？ 亦或是单纯的恶趣味？ 【这里是起始点，考核最开始的地方】 不知何处而来的声音印在几人脑海中。弗兰克几人惊讶转头，寻找声音传来的地方。 陆离的视线微不可查在墙角通风处扫过。他吸入的迷雾不多，没有收到那种力量的过分催眠。比起无法分辨声源位置的其他四人，他可以捕捉到声音传来的方向。 【在这里，你们要倚靠勇气、毅力、团结、谨慎、敏锐，经过重重考验，站在最后的出口前】 特里斯坦的低沉嗓音回荡在众人耳中。 【通过考验，或表现自己，证明你们拥有加入调查员的实力】 【欢迎来到——】 讲述忽然截然而止，特里斯坦的声音不再故作低沉，似乎在问向身旁其他的人：“为什么叫特斯拉大冒险？” 特斯拉的声音响起：“故事是我创作的，而且它一直这么叫。” “我怎么不知道。” 一道女声讽刺说：“因为这是你第一次考核新人，蠢货。” 考核初始房间里的四名新人茫然对视。负责人们……在吵架？ “嘭！” 有什么被撞倒，特里斯坦低吼道：“但我是这次考核的讲述人，我认为应该叫斯坦巨人的大冒险。” “把椅子扶起来。” “哦。” 短暂的重物挪动声响起。 女声再一次响起：“好了别再吵了，可以叫美人瑞秋的大冒险。” “我可以说一句吗？”一道温和的嗓音响起。“我很感兴趣，同时我是客人，所以叫迪兰的大冒险。” 谈话声停顿数秒。 两道近乎重合的话语同时响起：“就叫特斯拉（斯坦巨人）和斯坦巨人（特斯拉）的大冒险。” 不知躲在哪里的负责人们终于对考核名字确认一致。 “这群笨蛋负责人不知道我们可以听到他们的交谈么……”陆离身旁的欧文嘟囔一声。 因为“传送”而积蓄起的神秘感快要消耗殆尽了。 【欢迎来到——斯坦巨人和特斯拉的大冒险】 【在初始房间的四个方向，你们可以看到四扇门，每一扇门上的标记代表门后的关卡，请先选择一扇门进入】 弗兰克四人开始观察房门。每扇木门正中都画着一个符号。他们正面对的木门上是一张嘴巴，从左侧房门开始，分别是眼睛，耳朵，以及鼻子。 “只是脸上的器官？那代表什么？” “我选择嘴巴！” “好像哪个都差不多的样子。” “……” 欧文看向多玛：“为什么选择嘴巴？” “反正什么都分析不出来，都要随便选一个！” 多玛讲出真相，并率先迈步走向他们面前的嘴巴之门。 “她说的是对的。”欧文耸耸肩，跟在后面。 弗兰克与沉默寡言的丹尼尔跟上，陆离走在最后。 五个人完全进入嘴巴之门，走在最后面的陆离顺手关上房门。 讲述声在耳中响起。 【你看到左右两边各有一扇门，两只奇怪的小矮人堵住了你们的去路。它们其中一个只会说真话，另一个只会说假话，你需要分辨它们的话语，寻找正确的道路。】 两个简陋的小矮人站在两扇门前，配音工作由联盟人员担任。 “我叫多尔特！”左边的小矮人说。“左边的门是正确的。” “我叫特尔多！”右边的小矮人说。“右边的门是正确的。” “这很简单。”欧文说着，向前迈步。 多玛比他更快。她快步迈出，抓起左边出口的小矮人，双臂浮现肌肉轮廓，拧断小矮人脆弱的木头脖子，眼神凶狠地朝另一只小矮人大喊：“告诉我，它死了吗！” “……没死。”右边的小矮人迟疑说。 多玛满意的露出笑容。 “看来门在左边。” 第188章 一百零二.暴雨房间 木门再一次于众人眼前浮现。 “多玛？你去开……” 欧文不敢面对可能会很残酷的事实。 事到如今坚信自己的恐怕只有弗兰克。多玛能忍受这些只是她没有其他主意。 至于陆离和丹尼尔？这两个永远是在投票里投弃权票的家伙。 早已按耐不住的多玛冲向木门，如果手上的武器不是钝器而是斧子，她或许会劈了木门也说不定。 吱呀—— 木门被多玛毫无铺垫的拽开。浓郁深夜的门后，一艘暴风雨中的木舟在电闪雷鸣的深海巨浪里翻涌。 弗兰克兴奋地喊道：“我们到下一个关卡了！欧文你是对的！” “嘁……有什么好高兴的。如果没有回头我们早就出去了。”欧文并不是很高兴的走到门前。“为什么不进去？” 多玛难得的没有蛮进房间。 “贝塔武夫族人不会离开陆地！”多玛大吼。 欧文无奈说道：“这是虚假的，你总不会连这种也要坚持规则。” “可我不会游泳！”多玛理直气壮说道。 “我们呆在船上就好。我祖父曾经是个二副我小时候接触过船所以……”欧文经过多玛，率先迈向门后的小船。“这一次让我第一个。” 就算弥补上个关卡的过错。 他心中如此想道。 下一刻，近乎把自己甩出船外的颠簸与溅在身上的冰冷浪花拍回了他的所有想法，他不得不趴在随着波涛起伏的木船上，抓住船帮不让自己被甩进大海。 会不会淹死他不清楚，但那种结果绝对不会好受。 欧文勉强从趴姿转为坐姿，发现小船仍在木门前，嘶声大喊：“大家快上船，可能要所有人——” 迎面拍来的巨浪打散了他的话语，浑身湿透的欧文喘息几下：“所有人上船都会触发这一关！” “贝塔武夫族人无所畏惧！” 多玛率先跃上木船，被欧文拉着坐下。弗兰克和丹尼尔紧随其后，只剩下陆离站在平静缓和的迷宫房间里，没有上船。 “陆离快点上船啊！”弗兰克回头催促，他一头卷发此时紧贴在额头。 “……” 陆离沉默地看着这一幕。 同样看着这一幕的还有房间角落，某个书桌前正在办公的中年联盟人员。他的视线透过眼镜上侧，落向门口排成一排，坐在地上左右摇晃大喊大叫的几人。 这一幕被陆离清楚看见。 或许因为房间不多，可能是某种恶趣味，又或者是没必要，亦或是仗着“幽灵心意”的效果——这个房间是联盟人员的办公室。 左右两边六张书桌整齐摆放，意为这间办公室应该有六个人。不过稍好一些的是，现在只有一张书桌后有人办公。 “陆离你不会怕水，可以抓着我！”弗兰克又大喊了一声，因为暴风雨的原因，他的吼声很大，以至于那名员工皱起了眉头。 这一幕像是几个小孩子在大人的办公室玩儿过家家。 糟糕的是，陆离似乎必须要加入他们之中。 因为弗兰克的叫喊，站在门外没有进来的陆离引起联盟员工的注意，他望向陆离，想了想，放下钢笔，离开座位走向这边。 陆离也在此时迈出步伐，走到丹尼尔身后，学着他们的样子坐下。 这一次陆离没有关门，也没法关门。毕竟他此时在“深海孤舟”上。 【你们迷失在深海之中，没有救援、也没有灯塔。或许活下去的机会十分渺茫，你们要坦然接受即将到来的死亡？还是进行抗争？】 雷鸣也无法掩盖的讲述声在每个人耳中响起。 “当然是抗争！”欧文吼道，被海水雨水淋成落汤鸡的他只剩下狼狈。“如果放弃我们肯定会失败！大家一起用手划船！弗兰克！你负责舀出灌进船里的海水！” “明白！欧文船长！”弗兰克脸上带着兴奋。这一幕与他梦想的何曾相似。与一群朋友扬帆远航，与暴风雨巨浪进行抗争——只是船小了些。 于是在办公室的地毯上，四个坐成一排的年轻人挥动双手，用难以言喻的动作在原地扑腾。 丹尼尔也在这么做，似乎可以排除他可以看破虚妄的可能。 或许在他们的感官中，此刻是惊险刺激的，陆离则完全不这么认为。 话说回来，既然他们一直都在原地划水，该如何到达下一扇木门？ 那位走到一半，因为陆离坐入“小船”而停下的联盟员工狐疑打量几眼，做出拍胸脯松口气的动作，蹑手蹑脚回到书桌后坐下。 “不用小声，他们听不到我们的声音。” 轻松的声音忽然在陆离身后响起，带着微风，一道身影经过陆离与不断划水摇晃的四人。 “怎么把路径放在这里了？”中年男人皱了皱眉，犹豫后开口。 “负责人们决定的。” 年轻人耸了耸肩，站到下一扇门前。 “这些家伙未来说不定会成为大人物，我们见过这一幕，以后再遇到他们就会很自然了。就像调查员们常说的，不要对任何人抱有敬畏。” 他在门边蹲下，双手拽住地毯的边缘，开始拽动。 陆离等人身下的地毯开始缓慢向下一扇门接近。 原来用这个办法移动吗…… “我需要帮忙，船里的漏水太多了！”弗兰克突然大喊一声。 “我来做。” 陆离说道，舀出身下的空气，又倒入外面的空气中。 他需要给自己找点看起来不那么蠢的事做，以免被人看穿。 年轻人和中年人偶尔交谈，每隔一段时间就向前拽动一些毛毯。这种状况持续了十几分钟，直到他看到新人们差不多筋疲力尽，才一口气拽过来一大截，让他们靠近门后。 …… 风浪正在变小。 不知什么时候，弗兰克发现船舱已经没有了积水。他停下动作，怔怔抬起头望向前面。 身后乌云涌动，海浪滔天。身前白云晴朗，风平浪静。 光芒从乌云边缘露出，倾洒在整片蔚蓝海面上，美丽的彩虹挂在天边。 努力划水的几人相继停下动作，依靠在一起，大口喘息着。 “我们冲出来了……？” 一艘孤单的小船在平静的海面随波逐流，而小船面前，一扇木门静静立在海面上。 欧文露出如释重负的笑容回答。 “是的，门就在前面。” 第189章 一百零三.颜色房间 所有人站在门后地面，陆离关上了房门，阻隔了一片海洋和两道望来的视线。 欧文忍不住打量陆离几眼，除了浑身湿透，他身上看不出丝毫狼狈与平静之外的情绪。 他不由感慨：“在你身上看不到一点彷徨和迷茫……真是可怕的男人。” “……？”陆离沉默看去。 【每个同伴都是弥足珍贵的，我们因为团结而变得强大。但当被迫分开时，我们会被逐个击破，还是克服险阻？】 这个房间不再有幽暗的沼泽，高耸的迷宫，狂暴的深海。五条不同颜色的通道在眼前浮现，搭配响起的讲述声，一切都被摆在眼前。 【试着依靠自己，闯过面前的难关】 陆离可以看到这些。不是幻觉，五个颜色的通道真实存在。 “我选红色！” 在欧文分析什么之前，多玛放下抗在肩上的武器，冲进红色通道。 红色木门在她身后闭合。 “那我蓝色好了，没人也要选？”向往海洋的弗兰克询问了一下，才走进蓝色通道。同样的，蓝色木门在他进入后自动闭合。 丹尼尔一言不发，迈动步伐走进粉色房间……欧文以为他会和陆离争抢黑色。 “就这样，各凭本事。”欧文也懒得分析什么了，走进中间的绿色通道。 所有人已经进入各自的通道，陆离环视一圈，最后走进黑色通道。 吱呀—— 房门在身后关闭。 …… 多玛转头看向自动关上的房门，再转回头时，一道虚幻的身影在通道的前方浮现。 【你要接受试练才可以通过这里】 阴冷沙哑的声线从虚幻身影中传出。 “打败你也可以通过！” 多玛架起武器，带起呼啸劲风砸下！ 小矮人木偶从虚幻身影中穿过，砸落在地。 【没有用的。想要过去，你必须解开谜题】 阴冷沙哑的声线再一次响起，回应它的是第二道横扫而来的劲风。 …… 弗兰克踉跄蹲下，躲过挥向脸颊的拳头，但他也因为站立不稳后跌倒地，屁股的剧痛让他咧起嘴角。 他抬起头，又是一道拳影快速接近。 “父亲你要做什么！” 拳头在弗兰克的大喊中短暂停滞，而后重重砸中弗兰克的右脸颊。 捂着红肿起的脸颊，弗兰克满是不解望着对面的身影：“为什么你在这里……父亲，还有为什么要打我？” 站在弗兰克面前的，是个与弗兰克相貌相近的中年男人。就像是带上胡子，又几个月没洗澡的弗兰克。 弗兰克父亲带着不含掩饰的失望，但声音却是特里斯坦的声音。 【孩子，你忘了我们斯坦家族的梦想了吗？】 …… “我没忘！” 习惯沉默，也喜欢被他人认为沉默的丹尼尔大喊道，声音带着一丝颤音。 “但那只恶灵……它太强大了。” 【这就是你退缩的原因吗？】 一道女性虚影悬浮在他的前方，尖锐的女性声音在他耳边响起。 【这就是你放弃复仇，任由凶手继续害人的原因吗？】 “我没有退缩……”丹尼尔低垂着脑袋，发出低语：“人的能力是有极限的，我从短暂的人生当中学到一件事。越是玩弄计谋，就越会发现人类的能力是有极限的……” 他的身躯不住地颤抖，却不是畏惧，那张深埋着的面孔流露出令人心悸的狂热。 “除非超越人类。” …… 【真是天真的想法……】 与欧文一模一样的虚影漂浮在他面前，尖酸讽刺道。 【承认，你就是一个懦弱胆小，毫无用处的废物。智慧在力量面前毫无用处！】 “所以你也是个废物。”欧文嗤笑，对另一个自己的话语嗤之以鼻。“很多人都对我说过这种话，拜他们所赐，无论我做什么都会忍不住去质疑自己。 “但也只是质疑而已。我不会再让别人的言论改变我的人生了！哪怕是我自己！” …… “……” 陆离站在安静的黑色通道入口处。 很长一段时间里这里都没出现什么东西。 这种情况维持了好几分钟，终于有声音响起。 【抱歉，刚刚去了欧文那边。你走过去就行了，下一关是最后一个试练，你可以等他们出来后一起进去。】 特斯拉说的很随意。 陆离点点头，迈动步伐穿过只有十几米长的黑色通道，到达另一端。 推开黑色房门走出通道，陆离偏头看了一眼，余下四扇颜色木门死死闭合着。 “他们情况怎么样了。” 几秒后声音传来，这次换成了瑞秋，她的声音似乎有些苦恼：“都在想办法攻克难关……大概。” …… “好，我决定听一听你的谜题了。” 嘭。 小矮人木偶的脖子杵在地面，多玛身上散发着热意，微微喘息道。 【鸭子与兔子一共有100只，鸭子脚比兔子脚多80条，一共有多少只鸭子？】 “这是什么？” 【谜题】 “出题人是谁？” 【我不会让你打死特斯拉的，现在请回答问题】 “一只。” 【错误】 “两只。” 【不对】 “三只。” 【……你要一只一只的猜？】 …… “不可以吗？” 弗兰克想要叉腰逞强，担心再被父亲打一拳又缩起脖子：“我当伐木工是为了攒钱买一艘大船。这不正是我们弗兰克斯坦家族的理念吗，我一直在贯彻它啊！” 【你攒了多少钱。】 “一千七白先令。” 【一艘可以在海上航行的船多少钱】 “十几万……” 嘭！ “嘶……为什么又打我……” …… 【你居然想要利用它们的力量！？】 冰冷的女声带着诧异。 丹尼尔嘴角泛起冷笑，脸上带着复仇般的快意：“这不是你们想要的吗？沉寂于仇恨中失去自我……” 【但这太疯狂了】 “这不疯狂，因为我发现这是可行的。用它们的力量对抗它们……” …… 【你真的这么想？】 面对询问，欧文心中嗤笑关卡的简陋。在已经知道是试练的情况下他肯定会表现的尽可能完美。 尽管他不知道自己心底的秘密是如何被知道的。 “我已经不是被别人说几句就会冲上去打架的小孩子了。” 【……你过关了，你战胜了内心的弱点。】 咔嚓。 绿色房门敞开一道缝隙。外面陆离的注视中，神情轻松的欧文走出通道。 第191章 一百零五.卷土重来的怪物和小女孩 【团结、智慧、力量】 【你们分别证明了自己的优点】 【而现在，你们还缺少一样必要的东西】 【信任】 低沉的讲述声缓缓响起。 【调查员是个体，又是整体。我们向往自由，又相互帮助。没什么比完成事件更重要——除了同伴】 【我们会不可避免的在某个遗迹、亦或是诡异地点遇到同伴。各自行动往往意味着麻烦，而两个从未见过的调查员的临时合作，又难以做到完全相信对方】 【所以最后一关，你们的考验将是“信任”】 【学会信任同伴，即便在此之前你们素不相识】 话音落下，最后关卡的木门缓缓在眼前展开，一片浓郁的黑暗在门后涌动。 【每进入一个人后，门将会自动闭合，直到那个人做好自己的选择。】 “我先来！” 欧文突然喊到，并挡在多玛的前面。 “我先进去分析情况。” “如果可以的话我会尝试向你们传递信息。”这一句话欧文没有说出来，他急忙冲入漆黑的木门后。下一刻，木门自动闭合，周围陷入漆黑死寂。 嘭——嘭——嘭嘭——嘭嘭—— 浓郁幽暗里，欧文不可抑止的对黑暗产生恐惧，心脏快速跳动起来。 信任……要相信同伴，相信调查员…… 欧文按捺自己内心的恐惧。 一秒……三秒……五秒…… 挥散不去的黑暗持续了整整十几秒。欧文即将因为恐惧而转身想要回去时，一抹光线闯入黑暗中。 周围的一切在逐渐亮起，如同睡醒的人睁开眼睛。 头顶电灯泛着昏暗光线，狭窗户透进的光线冷清，休息区除了柜台后的联盟人员，空无一人。 他又回到了一开始的大厅。 身后的房门是左侧众多木门的其中一扇。 【四只怪物与一个小女孩出现在你的面前】 欧文顺着提示看去。窗户下的墙壁上被贴上了五张等比例的画像。 第一张是个草丛一般的诡异怪物、第二张是只体型庞大的怪物、第三张是一只扭曲的幽灵，第四张是一名抱着玩偶的可怜小女孩，第五张是是鱼一样拿着鱼叉的人形怪物。 四只怪物环绕在小女孩身边，狰狞可怖。 【你此时面临一个好消息与一个坏消息。坏消息是，你只来得及杀死它们其中一只。好消息是，你的同伴会在稍后赶来。现在，请选择你要杀死的怪物】 原来是这样！ 分析同伴们的特点，然后相信彼此，最后五个人成功击杀掉四只怪物吗！ 欧文的视线在四只怪物身上扫过。下一个出来的很可能是多玛，以她的性格，会攻击块头最大最凶恶的怪物。 欧文锁定第二只体型庞大的怪物，将它打上多玛的标签。 第三个会是弗兰多，这个笨蛋不需要提醒他也会选择信任同伴，那么他或许会按照出来的顺序，攻击第三只怪物。 剩下的丹尼尔和陆离会是第四与第五。他们虽然沉默，但都是聪明人，很大可能会分析出自己和多玛的选择，选择对剩下的两只怪物出手…… 意外的简单啊…… 如此想着，欧文自信开口：“我攻击第一只怪物。” 【现在请去休息区等待】 只是这样？ 什么也没发生，欧文愣愣的回到休息区坐下。很快，他看到第二道身影从门后走出，却不是多玛。 【四只怪物与一个小女孩出现在你的面前】 欧文隐隐听到了讲述人的声音，他看到弗兰克东张西望，看到了休息区的自己，朝这边挥手。 “怎么是这个笨蛋出来了……” 自信的欧文心底浮现一丝忧虑，这可和他设想的不一样。 不远处，弗兰克安静听完讲述声，想也不想喊道：“我要打第二只怪物！” “果然啊……”欧文叹了口气。 某种程度来讲弗兰克这么做没有错，他选择第二个的确是最正确的选择——可弗兰克忽视了一点，门后还有一个战斗狂多玛虎视眈眈。 做完选择的弗兰克向休息区走来，他看到欧文的皱眉，有些奇怪，又有些担心：“怎么了？” “多玛呢？”欧文没有回答，反问说。 “她想把小矮人木偶的尸体带出来，被负责人制止了，所以我就先出来了。” 这种状况怎么可能预计到啊…… 欧文叹气的次数正在增加，对弗兰克说：“你不该攻击第二只怪物，那是我留给多玛的。” 欧文简单解释这么做的原因给欧文听，并望向再次打开的木门与走出的身影。 “还有机会。怪物还有两只，而我们还剩下三个人……或者说两个。” 欧文意料之中的悲惨事实发生了，多玛果然选择了第二只庞大怪物。 还剩下两只怪物，还剩下两个人。 第四个走出试练房间的是丹尼尔。立在原地几十秒等待讲述人介绍情况后，他选择了第三只怪物，那只扭曲幽灵。 还剩下陆离，还剩下拿着鱼叉的人形怪物。 “陆离不会让我们失望的……大概。” 欧文并不抱希望。 他当然不会小瞧陆离，但他找不到任何一个陆离会对第四只怪物出手的理由。 四分之一的几率，只能看运气了么…… 【四只怪物与一个小女孩出现在你的面前】 隐隐传来的讲述声中，欧文与弗兰克紧张盯着陆离那边的情况。 【你此时面临一个好消息与一个坏消息。坏消息是，你只来得及杀死它们其中一只。好消息是，你的同伴在此之前杀死了这些怪物中的某一只或者几只。】 【你无法确定同伴都做了什么，庞大的担子压在你的背脊上。现在，请选择你的攻击目标】 陆离的视线从休息区的四人身上移开，落在对面墙壁上贴着的四副画像。 “我攻击第四个。” 陆离的平淡声线响起。 平静的没有任何响声的大厅，这句话足以被休息区的几人听见。 欧文忍不住握紧拳头，发出兴奋喊声：“我们成功了！” “干得漂亮陆离！”弗兰克双手在嘴唇边并起，大喊道。 【你要攻击的目标是最后一副画像？】 讲述声进行确认。 陆离蹙眉回答：“不是。是第四幅的小女孩。” 高举双手欢呼的弗兰克欧文二人骤然僵住。 第193章 一百零七.这个男人来自异界 特斯拉通常不会问晚辈和下属这种问题。 他们的问题特斯拉用手里的手杖想也能想到：我们变得更强大，驱魔人变得更多！ 这对他来说毫无意义，也不能带来半点思考。 但对于陆离，特斯拉将他当作同辈人看待。 他认为陆离的话语会给他提供一些新奇有趣的思路。 陆离沉默了一会儿，说出内心的答案：“发展科技。” 或许在这个世界有很多道路可以走，但在异界来客的陆离眼中，没什么比科技更适合人类了，尤其是已经步入早期工业革命时代的这里。 等到科技发展到某一水平，无论邪神还是恶灵本体亦或某只怪异，只要确定大致位置，那就一发核弹下去。 一发不行就两发。 即便是某些没拥有实体的怪异，谁又敢保证它们不会饱受核辐射的困扰？ 如果核弹无法做到，那就继续发展科技投向星辰大海。之后无论是殖民其他星球还是往这颗星球丢上一发灭星弹都是很好的选择。 但这条路很漫长，漫长到这个世界的人们未必能撑到那一天到来。 “工业吗……” 特斯拉的步伐放慢了一些，他想到蒸汽机，冒着黑烟的火车，港口里的钢铁轮船，工厂里日夜不曾停歇冒着浓烟的硕大烟筒。 “或许这也是让我们胜利的可能之一。”特斯拉笑了笑，恢复了步伐。 陆离的言论没能让特斯拉过于深思。 眼光的桎梏让他们看不到科技前方被迷雾笼罩的道路。 这可以理解，陆离也不认为这个世界的科技会按照地球曾经的发展轨迹运转。 曾经的地球，科技与工业的进步是因为战争而同步爆发。但在这里，因为共同的恐怖敌人，国家之间很少会产生战争一般的摩擦。 缺少争斗，也就缺少进步。 一个人的赛跑只能超越自己。 以通灵枪为主的燧发枪制作出来至今过去数百年，居然依旧保持老旧的燧发式黑火药的模式。 但凡有一把20毫米口径每分钟射速1000发以上的加特林通灵机枪，驱魔人们就不会一直被压制到这种地步。 这个世界的人们还在进行着古老的战斗：用野兽的骨头与野兽搏杀。 走到休息区，特斯拉在桌前坐下，取下高礼帽对柜台后摆手：“两杯牛奶，一杯加两块糖。” 他将手杖放在身旁：“你很喜欢牛奶？” “有益健康，但是很贵。” “可以买奶粉。” “味道很差。” 奶粉工艺还是脱水晾干后刮出奶膜，再碾碎成粉末。牛奶的膻味完全没有去除，倒入再多的蔗糖也掩盖不掉那种味道。 与其花费先令购买昂贵的奶粉补充营养还不如吃其他东西。 “说的也是。” 特斯拉笑了笑：“以后你可以经常过来，这里都快成为联盟的基地了。” 话里似乎有弦外之音，陆离反问道：“我们和联盟的关系不好？” “那倒没有，我们是很好的合作关系。只是这里冷清很久了，你可以看到我们甚至连最基本的装修都没有，因为没人过来。你也不能指望整天连家都不回的调查员们把基地当成家……不过在不回这一点上，基地和家也差不多。” “我们怎么和这些调查员联系。” “一般使用乌鸦。” “乌鸦？” 这让陆离想到一道鸟嘴面具身影。 “会飞的乌鸦。”特斯拉解释了一句。“它们神秘且聪明，记仇又团结，有些像我们。世人们误解乌鸦象征死亡而厌恶它，一部分原因是我们为了保护它们而宣扬的，另一部分原因是它们会带着信封飞到那些探险的调查员身边，而他们一般都会出现在诡异危险的地方，那里通常会有四人。” “它们可以分辨出我们？” “乌鸦嗅觉敏锐，可以感知到附近的调查员徽章的气息。说到徽章，这个给你。” 特斯拉从礼服外口袋取出一枚徽章，推到陆离面前。 “调查员徽章，我们的身份证明。” 那是一枚镜片大小的黑灰色徽章，像是黑曜石的奇怪质感让陆离想起特斯拉曾说过的，可以阻止灵魂穿透的石料。 徽章雕刻的图案是一只拥有三只眼睛的诡异黑鸦，其中一颗眼睛镶嵌了铜色眼珠，另外两只眼睛没有眼珠，空洞洞的望向陆离。 “这是什么？” “驱魔人的身份证明，这不冲突，调查员也有同样的位置。”特斯拉提前回答了陆离可能会问的“驱魔人和调查员之间不冲突吗？” 陆离颔首，点了点黑鸦的第二只眼睛：“那么第二只代表除魔人，这一只呢？” 他指向第三颗空洞的眼珠。 “猎魔人，人类最顶尖最尖锐的存在。” 略微沉默后，特斯拉带着一种罕见的憧憬说：“每一个猎魔人都会令拥有情绪的恶灵邪神邪灵怪异胆寒，远远避开。只有最顶尖的驱魔人才有机会获得猎魔人的身份。比如首先要解决掉一只恶灵本体。” “我们现在还有猎魔人吗？” “当然有，不过我们不会称呼他们的名字，也不会称呼他们的代号。” “为什么？” “因为‘真名感知’。有些恶灵和邪神拥有可以杀死自己知道的名字的能力，这极端危险。所以加入驱魔人和调查员的人通常隐藏姓名，用代号代表身份。猎魔人们甚至连代号也不会用。” “守夜人呢？” “他们不需要，他们只会解决那些已经调查清楚的怪异。” “我们有多少猎魔人？” “秘密。”特斯拉露出了神秘的笑容。“就像我们害怕位置，我们的敌人同样害怕未知。” 陆离点点头：“威慑力么。” 特斯拉忍不住鼓起掌，称赞道：“是的，威慑力。真是个绝妙的词汇。” 联盟人员走过来，将两杯牛奶放到陆离和特斯拉桌前。 陆离没去管面前荡起涟漪的牛奶，继续问道：“怪异感知能力是什么？” “这恐怕需要进行一次漫长而繁琐而漫长而繁琐的漫长测试。” 陆离陷入沉默。 特斯拉此时忽然大笑。 “别当真，我在开玩笑。” 第196章 一百一十.安娜的触碰 陆离不认为寄给蕾米与吉米的信件可以被他们收到。 或者说他们或许会通过某种方式收到信件，并且来信，但不会来到贝尔法斯特。 陆离这么做只是为了让安娜放轻松，同时试探《调查员入门试练》这本恶灵书是否真的有恢复理智值的办法。 不过什么事都有可能发生。如果蕾米和吉米真的到来……陆离或许要重新在内心评估这个世界的糟糕程度了。 思绪渐渐沉进脑海深处，陆离陷入睡梦之中。 窗外传来扑扇翅膀的声音，有什么落在窗外，黑鸦剪影投影在窗帘上，停留一阵，展翅飞走。 夜晚静谧无声。 …… 翌日清晨，朦胧冷清的光线透过窗帘，钻进昏暗的客厅。 安娜最先醒来。 她掀开没有一丝温度的被子，伸出白皙透明的手指戳了几下。 指尖触碰的松软绒被陷下去，安娜心满意足的轻哼一身，起身飘向房门。 刚刚飘起，她忽然想到什么，半透明的身子下落，赤脚踩在冰凉的地板上。 不过她感觉不到。 十根脚趾蜷缩起来，安娜稍微有些不适应脚踏实地的感觉，摇晃着向前迈了一步，又停下，身形无法保持平衡的晃动起来。 不过她还是找到了让自己保持平衡的方法。她稍微抬起双手平衡，左晃右晃地静悄悄走出卧室。 书桌上的油灯泛着微弱光芒，安娜笨拙地走到书桌前，蹑手蹑脚的熄灭了油灯，又摇摇晃晃走向沙发。 陆离平躺在沙发上，脑袋枕着扶手上的枕头，身上盖着毛呢大衣，还没有醒来。 安娜情不自禁想要屏住呼吸，然后意识到自己不需要呼吸，小心翼翼踮起脚尖，从沙发上探过，拉开遮挡窗外的窗帘。 沙发前阵子被搬到了窗台下，不是陆离也不是安娜，是雕塑做的。虽然不知道它什么时候做的又为什么这么做，不过将它当作侦探社一员的一人一鬼都默认了新的布置。 哗啦—— 窗帘轻轻拉向一旁，被阻隔的细微下雨声与带着水痕湿气的窗户同时浮现。 模糊的窗户外面人来人往，同样模糊的传进一些说话声与车轮滚动的声音。 安娜清澈的眼眸眯起一道弧度，心情因为这幅热闹而随之开朗。 忽然她身子一颤，脸颊以肉眼可见的速度迅速变红。她低下头，羞赧看着睁开眼睛的陆离。 “怎么做到的？” 陆离的手掌从大衣下伸出，触碰安娜的腰际。 安娜强行控制自己镇定，而不是向烟一样钻回卧房蒙住被子，红着脸磕磕巴巴说：“就是昨天……嗯……我生气然后好像变强了，发现可以用念力覆盖到身上，然后就可以碰到周围的东西了。” 说到这里，安娜流露出苦恼的神情：“但感觉很别扭，和生前完全不一样，就好像和周围隔着什么？” 陆离没有回答，若有所思的捏了捏安娜的腰。 “唔……干、干嘛！” 安娜触电一般跳开，脸颊通红，头上似乎有蒸汽冒起。 陆离思索着回答：“手感和皮肤不一样，有些像包裹了一层光滑皮革的气球。” “不要认真分析这种东西啊！” 陆离坐起身看向安娜：“被触碰到会有感觉吗？” “没有！我都死了哪来的感觉！”安娜几乎下意识羞赧大喊，但当接触到陆离眼中的平静，意识到自己或许理解错了意思，声音不自觉地小了一些：“只是一层念力，和外物接触会让它消耗，不过我可以一直补充。” “像是一层衣服？” “唔……差不多。” “这种状态你能保持多久？” “现在的话……几个小时的样子？” 如果安娜什么都不做，她可以持续在外面活动十几个小时，接近人类正常的作息时间。 陆离还想问什么，被羞意不减的安娜用念力拽起来催促道：“快去买早饭。” 陆离穿上沙发下的鞋子，挽起袖子走向厨房：“先不了，我要去一趟调查员部门。” 安娜藏在眼底的莫名欢喜忽然褪去，她看起来有些难过：“为什么要去那里……” “基地有图书馆，我去看看那里有没有我需要的东西。”陆离转头看了安娜一眼，那双黑色眼睛依旧是平静，但安娜总感觉里面似乎……带着某种嫌弃？ “如果你还记得大陆史和地理的话我也可以问你。” 安娜张了张嘴，什么也没说出来，半晌她不服气的朝响起水声的厨房嚷道：“如果你问我怎么画一副写实油画我就知道！” 不一会儿水声停止，洗漱完的陆离回到客厅，取下毛巾擦干双手和面庞，拿起沙发上的衣服抖去褶皱，穿在身上。 “记得早点回来，别忘了买早饭！” 陆离走到门边带上雨伞时，站在客厅中央的安娜嚷道。 每次害羞，安娜的声线都会情不自禁的提高 “嗯。” 嘭。 房门闭合，陆离的背影消失在门后。 安娜保持陆离走时的姿势，怔怔看着闭合的房门，身形慢慢松懈下。 就在这时，房门突然被打开，一道身影从门后探来。 “诶？怎么了？” 安娜怔怔看向去而复返的陆离。 “没什么。” 陆离缩回门后，重新关上了房门。 这个笨蛋以为我会偷偷跟着他？原来他也有猜错的事啊…… 安娜窃笑了一会儿，笑容逐渐消失寂静的侦探社里，她的脸颊浮现一丝寂寥。 “变得更强才能陪着他，保护他么……” …… 雪花街区。 相亲相爱安雷斯兄弟地下管道维修站。 街道对面，护栏下延绵着几百米宽的深褐色的海滩，薄雾般的细雨雨幕下，隐约可以看到零星人影在海滩上漫步。 从护栏前看向远处铅灰色的海水和冷清许多的海港，陆离转身走进调查员基地伪装的店铺。 店里有一名普通人顾客，穿着吊带装工服伪装成店长的联盟人员正在引导这名顾客购买，察觉到来人，他转头看向走进店铺的陆离，点了点头，继续对顾客说道：“基于您家中情况建议考虑二号扳手……” 陆离来到维修站最里面，掀开帘子，站在昨天那幅占据正面墙壁的黑袍人苍鹰画像前。 陆离看着画像上展翅的漆黑苍鹰。 这或许是一只乌鸦。 第198章 一百一十二.图书幽灵 这些离陆离尚远，他现在连普通调查员都不是。 不过对于事件难度的分级，陆离比较感兴趣。见习转正考核的难度只有简单难度的四分之三，求知者的试练是在暗影沼泽……也就是说暗影沼泽连简单难度都算不上？ 亦或这个难度指的是事件难度，而不是暗影沼泽的本身难度。 这条通道意外的漫长。特里斯坦说了好几分钟，前方终于发生变化。 一条向上延伸的石头台阶出现在通道前方。 电灯光芒从头顶倾洒，陆离跟随特里斯坦走到台阶尽头，一扇古朴木门呈现眼前，于调查员基地的整体风格格格不入。 特里斯坦推开木门，一排摆满书本的书架出现在门后。 陆离跟随着特里斯坦走出地下通道，特里斯坦关上了木门。 陆离回头看去一眼，木门的颜色和墙壁一样，伴随严丝合缝关上，与墙壁融为一体几乎分不出差别。 这是一条暗道。 特里斯坦带领陆离绕过书架，来到图书馆大厅。 外界的冷清光芒穿过彩色玻璃，倾洒在寂静的图书馆走廊。一排排需要搬梯子才能够到最顶端的高大书架延伸向大厅另一边，油墨的味道在周围溢开。 有一些身影站在书架前，安静地低头翻看书本。 “这里是地上？” 为了采光，图书馆拥有众多长窗，它们的位置很高，或许要踮起脚才能勉强与窗台齐平。 特里斯坦走向图书馆角落的柜台，为陆离解释：“地下潮湿的环境不适合保存书籍。而且我们已经不在调查员基地了。” “看到那些人了吗，他们有些是调查员，有些是守夜人或者官方背景的驱魔人。这里是贝尔法斯特真实图书馆，三大组织联合建立，黑夜灾厄之后本地区收录最全的图书馆。” “所以如果下次我可以直接来这里？” “是这样没错……不过你也可以先到基地……再过来。” 很难想像小巨人一样的特里斯坦说起话会这么委婉，就差直接恳求陆离多去基地看望他。 “也可以。”陆离点点头。 去基地喝杯牛奶再过来也可以。 “不过你想要离开可以直接出去。”特里斯坦步伐变快了一些，具有压迫性的朝柜台快步走去，像是见到老友般对柜台后的工作人员挥手：“雷斯，一会儿带我们的陆离小兄弟出去。” 那是个穿着灰袍的老年人，鼻梁上挂着一副酒瓶底一样厚的眼镜。 “新人吗？没问题。”雷斯露出友善的笑容对陆离点点头。“欢迎来到真实图书馆。” 特里斯坦回头对陆离说：“关于书籍的问题你可以问雷斯，这里的每本书他都知道。” 陆离点头，特里斯坦朝雷斯挥手：“我先回去了。下次有新到货的锻炼身体的书记得告诉我。” “我会的。” 雷斯眼镜后的眼睛眯起，目送特里斯坦走向角落的书柜后消失不见，转看向陆离：“你好啊年轻人。” “你好。” 图书管理员的职务让他见过形形色色的人，陆离的安静对他来说不算什么：“在这里你可以随意阅览那些图书，不过注意保持安静，也不要让那些宝贵的书籍损坏。还有，因为黑夜灾厄带来的一系列麻烦，这里的书籍不允许外借，还请见谅。” 禁书令的出现不是因为黑夜灾厄本身，而是延伸出的问题。在陆离记下后雷斯笑着说道：“你可以随便逛逛，或者告诉我想要看哪一类型的书。” “有关地理与历史的书。” “地理与历史吗……和我想的差不多。”雷斯低头微微思索片刻，伸手指向靠近中段的几排书架。“第七排第八排第九排，那里大部分是地理历史的书籍，你可以在那里找到你想要的。” 陆离走到雷斯指向的书柜前，绕过书架前的梯子，看向挤在书架间的一排排书籍，这些书是这个世界的浓缩历史。 《克罗蒂亚战争史》 《班森克福公国实记》 目光在一本本书脊上略过，这些书籍单从名字就无法让陆离产生翻阅的兴趣。 陆离都不知道克罗蒂亚和班森克福公国在哪。 这些书太详细了，陆离需要更宏观，更辽阔的书籍，比如大陆史，或者世界地图。 在地理与历史方面，陆离的知识贫瘠到连孩童都不如。 《霍德金联合帝国史》 《海洋史》 依旧是陆离认识却不明白的文字。 他继续向前，不知不觉走到书架的中段。在继续迈步时，一条半透明的裙子忽然出现在他前进的路线上。 “你在找什么书吗？” 陆离的视线从书架上移开，看向挡在身前的透明身影。 那是一道虚幻到看不清的透明身影，她穿着无法辨认处颜色的长裙，随时变化的脸庞像是不断荡起涟漪的水面，扭曲变形，使人产生强烈的恶心感与恐惧感。 她的身上没有任何气息透出，就像那里什么都没有。 “幽灵？”陆离奇怪地看着她。通灵枪就在腰间，但他没有伸手去拿的意向。 这里是三大组织和官方背景的图书馆，陆离不认为这里会出现怪异。 声音从令人无法直视的脸庞处传出：“我是图书幽灵，负责帮助人们寻找想要的书籍。” “你知道大陆历史和世界地图在哪吗？”陆离问道，想了想又补充一句：“适合在此之前没有接触过历史和地图的人看的书。” “有一本书或许很适合你。” 图书幽灵说，抬起手臂指向陆离的斜后方：“第七行那本棕色封皮的就是。” 陆离顺着她指向的方向看去，高出头顶三四十厘米的书架中间有一本红色封皮的书籍。 “谢谢。” 陆离回头说道，但发现那里已经空无一物，细小浮尘在书架之间光芒中游走。 环视一圈，陆离暂时放下对图书幽灵的疑惑，返回到她指向的书架下，抬起手臂，抽出那本棕色封皮的书。 书的封面图案是一间丛林中的木屋，棕色封皮就是木屋的颜色。房门打开着，一行脚印从门内延伸向远方。 《人类的脚步》 一本书名很奇怪的书籍。 第201章 一百一十五.圣女艾琳娜（一） 雷斯的表现让陆离意识到一丝不对。 他低头思索，首先排除这是门的行径，而后排除幻象的可能。 而既然不是自己身上的麻烦…… 陆离将书架间的经历大致说出。 雷斯听闻话语，深深吸了口气，突然拉下柜台下的警报装置。 嗡—— 难以忍受的尖锐哭嚎声陡然在真实图书馆的上空刺耳回荡。 离音源最近的陆离首当其冲，突然蹙起的眉头表明他此刻的痛苦。 嘭—— 哭嚎噪音中突然夹杂一道巨响。某一扇与墙壁融为一体的暗门突然打开，紧接又是一道巨响，又有一扇暗门打开。 墙壁上的暗门在哭嚎声中一扇扇打开。 雷斯站起来，大声喝道：“怪异入侵，所有人员立刻从出口离开图书馆！” 因为突然响起的哭嚎声而惊疑环视的大厅众人放下书籍，跑向各处出口。 雷斯看向陆离，眼镜后因为岁月而不再尖锐的眼睛不知何时重新变得锐利：“这里没有图书幽灵！隶属三大组织的真实图书馆绝对禁止怪异出现。很感谢你提供的情报年轻人。事情很严重，你现在立刻离开这里！” “你呢？”陆离反问。 “噪音可以短暂桎梏住怪异行动，趁这时离开。” 雷斯回答，在柜台下拉动第二道机关。 一道漆黑洞口突兀在他脚下浮现，雷斯果断跳进洞口，入口随之消失。 霎时间，整座图书馆只剩下陆离。 和惨嚎。 和“图书幽灵”。 陆离转过身，走向唯一还开启着的出口，巧合的是那里就是他上午离开的地方。 他的步伐不快，在有怪异隐藏在暗处的情况下，这种正常步行的速度完全让人焦急的想要推搡着他前进。 陆离在想关于“图书幽灵”的事。 他没有从对方身上感受到恶意与气息，也没有从对方身上感受到想要伤害自己的意图。 走到巨门下敞开的木门，站在门前，陆离忽然若有所感，回头看去。 第七个书架与第八个书架之间，一道虚幻的近乎淡去的长裙身影立在那里，面孔一如既往的扭曲，诱发人们心底的恐惧与厌恶。 她看起来并没有受到噪音的束缚，抬起手臂，缓慢朝陆离挥手，似乎在告别。 “谢谢。” 一道隐藏在噪音中，几乎不可被听见的轻灵声音传入耳中。 陆离的瞳孔骤然收缩，默默注视向她数秒，点了点头，转身走出图书馆。 嘭！ 暗门在身后自动闭合，隔绝了图书馆里那女妖哭嚎一般的刺耳噪音。 …… 艾琳娜是一名服务工作者，或者说的直白点……她是一名女郎。 这没什么丢人的，在贝尔法斯特有很多出身底层，又有些姿色的女人成为这种职业。 她们通常是被帮派强迫，又或者不想每天疲累一整天只为了挣那点煤油和黑面包钱。 艾琳娜也是这样，但她自认自己与她们不同，比如……比她们高端。 起码在一个月前，艾琳娜还在朗姆酒街区的大小酒馆间游走，不过在酒馆连续发生那两件事，尤其是自己那愚蠢的姐姐被……她就不敢再去酒了，而是像那些年老色衰的老女人们一样，躲进巷子里租房门前，招揽那些浑身臭烘烘又色眯眯的男人们。 尽管在前不久艾琳娜听说杀人犯和他的手下已经惨死，但出于恐惧，她还是没有离开这里。有一说一，除了这些顾客们臭了一点穷了一点，爱讨价还价以外，没有其他缺点了。他们起码不会像酒馆喝醉酒的客人们打人，也没有帮派混混来收保护费。 说起来那个女人和自己的姐姐真是可怜，一个被那几个人丢进海里活活淹死，一个被划破了脸吊到灯柱上…… 缩着肩膀，靠在小屋门前的艾琳娜百无聊赖想着，面前来往的男人们无法让她提起招揽的欲望。 自认为更聪明的她看得出哪些男人身无分文，也看得出哪些男人是单纯的来占便宜。她可不会像那些没有脑子又不年轻的老女人们那样，碰到男人就往上面粘，被占尽便宜又一分先令都拿不到。 而在这时，一道修长身影突然撞入眼眸深处，艾琳娜杂乱的思绪骤地暂停。 奇异的黑色头发与黑色眼眸带着令人难以抗拒的神秘感，出众的外表让那道身影像是在一片碎石里浮现的黑宝石。 艾琳娜猛地甩了甩头，发现已经有好几个小婊子眼睛放光的盯着那道身影，心中一急，提起裙摆朝他跑去。 因为离着更近，艾琳娜第一个抱住他的手臂。她得意朝那些女人递去眼神，娇滴滴仰头问道：“嗨帅哥，要不要和姐姐快活一下？” 这个男人虽然步伐没有减慢，但没有躲避，也没有甩开自己，艾琳娜意识到自己有机会！ 她正打算开口，发现这家伙的步伐加快了一些，她不得不蹬着难以走快的高跟鞋，抱着男人的手臂勉强跟随。 “别、别走这么快嘛……人家的脚好疼——” 艾琳娜踉跄着，亦步亦趋的小跑跟着男人。她想要挣脱，却发现自己的手臂居然被男人的手臂夹住—— 终于，跟着小跑了几十秒，这个在艾琳娜心里已经变为混蛋的男人停下了脚步。 这里已经是小巷边缘，可以看到外面人来人往的街道。 那个男人松开艾琳娜，平静看向她礼貌说道：“我好了，谢谢。” 喘息的艾琳娜的满脸抱怨一瞬间化为震惊：“你什么好了！？” “摆脱了麻烦。” 那个男人说着，伸手从怀里拿出一叠先令，从中抽出一张10先令面额，想了想又收了回去，换成5先令递给艾琳娜。 “再见。” 他转身走向街道，消失在拐角。 “小气鬼，呸！” 艾琳娜朝他的背影啐了口粘痰，恨恨地跺了跺脚，又哎呦一声，拖着有些崴到的脚腕一瘸一拐回到小屋前。 没理那些可恶的丑女人们的讽刺，累得不行的艾琳娜打算暂时休息一会儿。她钻回昏暗的木屋，关闭房门。 吵闹声被阻隔在外，艾琳娜呼出口气，放松下来。她转过身，突然看到一道穿着长裙的虚幻身影背对着自己 艾琳娜怔住，下意识唤出那道背影的身份。 “姐姐……？” 第202章 一百一十六.接踵而至 又是一个夜晚到来。 自从了解真实理智值难以恢复后，陆离不再用短暂触碰通灵枪感知周围的方式检查身边。 理智值用一点少一点。 安娜接替了这份侦查的工作，虽然用处不大，但比什么都没有好。 厨房与客厅的窗帘相继被拉上，侦探社里只剩下客厅与卧室的油灯散发着的昏黄光芒。 安娜捧着本书趴在床上，津津有味阅读着。光线暗的时候看书对眼睛不好——这句话对鬼魂除外。 晚上九点三十，接近睡觉的时间。安娜听着陆离出门的声音，几分钟后回来，脱下大衣走进厨房洗漱，水流声持续了一阵停止，脚步声来到客厅，随后沙发皮革发出了摩擦声、衣物窸窣声。 陆离躺在沙发上，身上盖着毛呢大衣，手臂搭在额前，让一双眼睛隐于阴影下，看不真切。 嘀嗒——嘀嗒—— 寂静中，书桌上闹钟走动的声音若隐若现。偶尔有不知何处而来的怪叫从窗外响起。 沙发下的空隙，怨毒的脓黄色复眼一闪而逝。侦探社门外的走廊，长满鳞片的利爪悄悄从门下伸进。 “晚安。”安娜对不再有声音传出的外面说道。 没有回答。 静谧在房间流淌。 …… 7月11日，5点整。 海面上逐渐泛亮的阴沉天色驱散了整夜的阴暗。 与天边一同出现的还有隔壁邻居起床发出的细微响动。 看了一整夜书的安娜耳朵动了动，抬头望向客厅。外面走廊传出邻居开门的震动声。清晨到来，住户们纷纷醒来准备烧火做饭。 嗤—— 若有近无的炒菜声从走廊外传来，这种生活气息正是安娜向往的。她安静聆听了好一阵，才想起来什么，扣上书翻身跳下床，踉跄了一下，赤着脚不发出声音跑到客厅。 陆离躺在沙发上，闭着眼睛呼吸平缓，还没有醒来。 确认陆离还在睡觉，安娜像往常一样蹑手蹑脚地关掉两盏油灯，然后走近沙发，探过身去拉窗帘。 哗啦—— 窗帘横拉发出的声音有些响，安娜偷偷瞥下方沙发上的陆离，看到那双眼睛已经睁开时不动声色，装作什么都不知道的继续缓慢拉动窗帘。 十秒过去，二十秒过去，三十秒过去…… 安娜像是本身时光流逝与周围不同一般，一点一点以公分为单位拉着窗帘。 “我打算起来。” 安静等待了一分钟，陆离开口说道。 “啊？哦……” 安娜脸上带着某种奇怪的羞意和失落，一次性来开余下的窗帘，慢慢吞吞离开沙发上方。 陆离坐起身，拿开身上的大衣，穿上鞋子打开房门。 走廊上的喧嚣陡然放大，炒菜声与孩子的大声说话声短暂钻进侦探社，又被闭合的房门阻隔。不多时陆离回来，走进厨房洗漱完毕，回到书桌后坐下。 他看到卧室里扣在床边的书，问向趴在沙发上，正在给窗台的花盆里浇花的安娜：“你还是一夜没睡吗？” “现在晚上很危险，你又在休息，为了保护你我当然要在晚上保持清醒了。”安娜只差把“赶快夸我”写在脸上。 陆离点点头，意料之中的没有后续回应。 习惯的安娜也不在意，继续给花盆浇水。 被陆离留下的一只郁金香花早就凋谢枯萎，安娜当时难过了好一阵，又将全部精力落在花盆上。 甚至为了让里面能长出点什么，安娜曾让陆离买来各种种子，包括但不限于杂草、鲜花、树种、蔬菜。 尽管直到现在一叶嫩芽也没有从土壤里钻出。 美丽少女恬静在窗前浇花的一幕如此美好，经过的路人看到不由会心一笑，玻璃上的反光让他们难以发现窗后的少女身形透明。 突然之间，一道黑色影子从天被飞来，撞向窗户。安娜被吓得后仰，翻倒在地发出喊叫。 陆离抬起黑眸，看到安娜一脸惊容指着窗外：“有只乌鸦！” …… 咔嚓—— 尘封许久的窗户被陆离打开，缝隙间的灰尘被外面冰凉的风雨吹进侦探社，一同的还有跳进窗台的乌鸦。 扑面而来的灰尘让安娜下意识眯起眼睛。 陆离重新关上窗户，侦探社平息下来。 这只乌鸦如煤炭般漆黑，只有扒住盆栽边缘的爪子是深棕色的。落满晨露雨水的羽毛上泛着一层油光，腿上绑着信筒。 调查员的伙伴，乌鸦。 陆离伸手，乌鸦不见躲闪，任由陆离取出信筒里卷起的小纸条。 【关于贝尔法斯特地区真实图书馆怪异出现的情况现已查明】 【7月10日出现在真实图书馆的怪异是一只尚未发现的新种类邪灵，驱魔人前往处置时它已经离开，同时在真实图书馆发现了怪异痕迹，确认存在。】 【此次信息已经记录下。陆离，作为此次异常的发现人，你将会得到调查员组织的内部奖励‘贡献50’，你可以选择将此次接触的具体信息通过调查员基地或者黑鸦交给调查员组织，调查员组织会根据信息给你对应的贡献奖励。】 调查员部门的处理动作意外的快。 “等我一下。”陆离合上纸条，对乌鸦说道，转身走向书桌，从笔记本上撕下一页纸。 他打算按照信中建议，将自己知道的信息交给调查员。 安娜没离开窗边，她眼睛一眨不眨的盯着那只黑鸦，稍微偏头对书桌那边小声喊道：“陆离离~乌鸦吃什么啊？” “杂食生物，人吃的乌鸦都可以吃。” 陆离头也不抬说。 “面包呢？” “可以。” 安娜神情振奋地溜进厨房，不一会儿拿着昨晚剩下的面包出来，掰下来一小块，捧在手心，畏畏缩缩伸向乌鸦。 安娜一副渴望接触，又一副害怕被乌鸦啄到手的可爱模样。 立在花盆边缘的黑鸦转动脑袋，喉头蠕动，乌黑眼珠看向安娜。 安娜动作一止，最终没能克服自己怕被啄的恐惧，将面包屑放到旁边的餐桌上。 乌鸦歪头看了一会儿，从花盆上跳到沙发靠背，留下湿爪印蹦到餐桌上，低头咄咄啄碎面包屑，分开吞食。 “喔——” 安娜眼眸闪闪发光。 第203章 一百一十七.纷至沓来 陆离在写，安娜在喂。 几分钟后，陆离写完“图书幽灵”向他道谢的最后内容。乌鸦也不再对脚下的食物感兴趣，低头整理起湿漉漉的黑色羽毛。 它已经吃饱了。 安娜放回面包，从厨房出来时看到陆离将写好的笔记卷成圆形，塞到信筒里盖好塞子。 “麻烦了。” 他说到，打开沙发上的窗户。 “啊——” 乌鸦似是回应般发出一声刺耳叫声，展翅飞出窗外，跃过房屋化作黑点。 一些路人诧异的抬头看去，等他们收回目光看向窗户时，窗户已经被重新关上。 “它能听懂我们说话？”安娜有些失落说道，带着没能摸一摸它的遗憾。 “不知道。” 关上窗户的陆离回到书桌后，收起笔记本和钢笔，让书桌恢复干净，然后拿起电话拨打向一个号码。 “是陆离吗？” 短暂等待后，特斯拉失真的声音从话筒里传出。 “可以和我说说邪灵么。” “你收到消息了？” “乌鸦刚刚走。” “这样啊……可以，不过邪灵的事我知道的也不多。它们太神秘了，这些家伙迥异于怪异，有些像恶灵和邪神又不完全像。嗯……让我想想，根据目前为止我知道的信息，邪灵具有恶灵的仪式感与邪神的神智，整体偏向混乱。就是说它们会像人类一样可以思考，也可以交流。有的对人类抱有恶意有的则是善意比如你遇到的那只。” 这种形容让陆离一瞬间和曾经遇到的撑伞少女对应。 “我该怎么知道更多想知道的信息，只有去图书馆吗？” 图书馆里陆离只能找到相对正常的书籍，而那些有关怪异的信息那里没有。 “去找商人。它们是我们三大组织的人，也是购买情报的好去处。你有想要的消息可以直接从它们那里用财物或者情报或者贡献点购买。笨一点的方式就是去问其他驱魔人，不过小心被狮子大开口。” “话说你已经知道商人了？” 贡献的用处在内部相当于另一种货币。 “嗯。”陆离回答，捕捉到特斯拉话语里的特殊内容：“它们？” “你以后会知道的。” 又说了几句，特斯拉邀请陆离有空去他家做客，电话就此挂掉。 真实图书馆无法去，没有委托可做，习惯繁忙的陆离发现自己居然悠闲起来。 是真正意义上的无事可做。 见习调查员350先令每周的底薪让陆离哪怕什么都不用做也能每天收入50先令。陆离不是每天都能找到委托，也不是每份委托都有高昂的报酬。 “健康快乐每一天”的马库斯已经有一段时间没联系陆离了，可能是被抓起来关进了监狱，又或者有了更多的驱魔人或更少的顾客导致不需要陆离。 奥利弗几乎淡出面孔，只有斯拉夫夫人不定时的情书让陆离想起这家伙。她的妹妹也很长时间没有登门拜访。 云层深处的血色触须依旧只有四条。没有增加，没有减少，没有移动。 理查德的事陆离已经转交给调查员，它们会解决好他和血色触须的问题，陆离只需要耐心等待。 门也是同理，知悉大致情报的调查员组织会替陆离研究对策。 理智值要等待蕾米兄妹的回信与到来。 转正事件需要等待调查员基地发布任务。 上次从商人那里提出的购物清单要等到它们下次到来时带来，但又不清楚它们什么时候会到来。 这种发生在陆离身上，罕见的无所事事一直持续到几个小时后的上午十点。 陆离外出买来食材，鉴于无事可做与安娜厨艺提高与改善伙食，他这次又买了三盎司的胡萝卜与一些香料提升味道。 带回侦探社，安娜开始在厨房准备合二为一成一顿的早饭与午饭。 十几分钟后，敲门声响起，邮递员送来今天的报纸。 三份报纸上，飓风的相关新闻不约而同已经不再出现。首版新闻各有不同。 《每日新闻报》的首版新闻是人工温室植物成功发芽。 《艾伦公国公报》的首版新闻是柯达斯尔森号依旧下落不明，耕地园依旧无法联系，列侬群岛公国的海军不日即将到达耕地园望海角失联船只附近。 《华尔森邮报》的首版新闻聚焦约瑟夫男爵的官司事件，在约瑟夫男爵交出有力证据后原告正在准备新的证词与证据。 剩下的是一些经常出现在报纸上的新闻，某处发现无名尸体，无法辨认身份。贝尔法斯特榆树街道一家三口因为油灯突然故障灭掉，消逝于黑暗之中，笔者告诫夜晚一定要准备一盏以上点燃的油灯。月牙湾海滩冲上来一只抹香鲸，高度腐烂死亡已久，身上裹满黑色粘稠物质。艾伦半岛地区煤油物价稳定，一间往煤油掺水的公司已经被警方带走调查。 最后一份报纸还剩下一页未看完时，敲门声再次响起。 依旧是墨绿色制服的邮递员，他这次送来了两封信件。 会是蕾米与吉米的回信么？ 陆离接过信件，关上房门，还未转身走开，一封信忽然从指缝间滑落下来，黏在地板上。 此时陆离手中依旧还有两封信。 陆离弯腰捡起这封信，安娜从厨房门口探出头，好奇问道：“怎么了？” 陆离举起信封，若有所思问道：“你能看到它吗？” 安娜摇摇头。 “这两封呢？” 安娜连忙点头。 “门”又一次混入其中。 优先打开“门”寄来的信，里面用特斯拉的口吻，指派给陆离转正考核—— “门”依旧与时俱进。 回到书桌后，拉开抽屉，陆离把它和之前的几封信放在一起，然后拆开第二封信。 信纸很奇怪，像是从某个本子上撕下来一般，断口参差不齐，背面还用潦草笨拙的字迹写着什么。 这一幕充满既视感。 陆离转到纸张背面，看向那几行潦草的字迹。 【……些大人说前面好像是什么沼泽……沼泽是什么？4月12日。我很难过……我不知道发生了什么，父亲母亲慌张的冲进来抱着我跑，他们带我跑进了树林里……】 陆离抬起眼眸，目光深邃地看向厨房门口。 安娜愉快的轻哼声从厨房飘出。 第204章 一百一十八.商人 【沼泽之母盯上你了】 【去找雪花街区安雷斯维修站，给店里的人看我给你的信物，让他们解决你身上的印记】 【要快，不要让印记转变成烙痕】 【记着，在印记去除前不要踏足影子镇，这里有问题。如果你收到信后一星期我没有找你取回信物，把这个消息告诉维修站的人，他们会解决这件事】 【我的住处有一间地下室，把那里的东西交给它们，其他都是你的】 笔迹杂乱，内容简短，又因为沾染了水而皱皱巴巴，字迹浸染化开，难以辨别。同时信息的割裂感严重。如果不是陆离从特斯拉那里知道‘手电信物让陆离拥有继承遗产权’，他无法理解信件最后一句话是什么意思。 这封信是“门”的上一封信件的真实版本，书写人是鸟嘴面具身影。 不过她大概想不到陆离在短短几天里已经驱除了沼泽之母的印记，又成为调查员的一员。 陆离从抽屉最深处翻出“门”上次寄来的信件，举起来对照。 两张笔记纸一模一样，边缘的撕裂痕迹与原本的日记内容完全重合。 从暗影沼泽附近邮寄信件到贝尔法斯特大概用时三天，信封处也标注了：7月7日夜晚从安家小镇的邮寄署寄出。 7月8日上午，陆离收到“门”寄来的伪造信件。 也就是说门完全知悉陆离周围发生的事，与陆离不知道但仍与他有关的事。 这事变得愈来愈吊诡神秘了。 分别收起信件放好，陆离拿起第二封信。让人忍不住打喷嚏的刺鼻香水味从信封上透出——它的来源已经不言而喻了。 没有拆开信封，陆离径直将斯拉夫夫人的情书和之前的那些放在一起。 处理完全部信件，陆离回到沙发上坐下，拿起未看完的最后一份报纸安静阅读。 咕噜咕噜—— 厨房里传出沸腾的声音与肉香味。 哗啦—— 脑后窗外传出马车驶过的声音。 叩叩叩—— 平缓的敲门声响起。 侦探社的房门今天第三次被敲响。 安娜把半个胡萝卜切成丁，准备在最后十分钟下锅。听到敲门声，再次好奇探头出去，看到一道衣着破旧背着旅行包的高大身影站在门外，又小心翼翼的缩了回去。 “这是你想要的东西。” 陆离关上房门，看向高大身影。 陆离无法分辨它是不是上次出现的商人，它们一样高大，但面前这位的装扮不一样。虽然依旧套着无数衣物。 商人站在门后，取下背包，从鼓鼓囊囊装满不知什么东西的背包里取出一摞书籍与画册。 “五本书，四副地图官方和内部各一份，你需要为此支付先令或相等价值的物品信息。” 当啷—— 从厨房穿出汤勺落地的杂声。 “记得洗一下再放进锅里。”陆离转头对厨房说道，皱眉和商人说：“这太贵了。” 最新款的莱特蒸汽汽车的售价是先令，一栋水手街区独木独户的木结构房屋不超过7000先令。 沉闷声音从破烂的棕色羊毛围巾后传出：“内部地图和耕地园的地图价格昂贵。” “如果不要这些呢。” “350先令。” 这是五本书和三幅地图的价格，算不上高也算不上低，趋近等价。 “四副地图是每个大陆的地图？” “是的。” “官方耕地园地图要多少先令。” “1000先令。” “为什么这么贵？”陆离思索着问道。 “耕地园的资料很少。”商人回答。 “标注特殊内容的地图多少先令。” “4000先令。” 陆离的手机差不多卖了一份地图的钱。 “有艾伦半岛的内部地图吗。”陆离退而求其次问道。 “1000先令。” 这次的价格终于在陆离的承受范围之内。 但在购买之前，陆离还有一些细节想要询问：“内部地图比起官方地图都多了些什么？” “尚且存在的邪神领地、遗迹、危险区、理智下降地点、恶灵本体位置、无法移动的怪异、三大组织基地。” “尚且存在……地图还会更新吗。” “每个月的第一周地图会更新，重新整理地图范围内的上述元素，新增或删去。” “想要更新后的只能再买一份？” “是的。” 听起来很不划算，但购买一份当地地图能有效帮助陆离躲避危险和了解艾伦半岛现如今的情况。 “我可以用贡献值交易吗。” “可以，五本书、三幅地图和一份艾伦半岛内部地图共需要135调查点，扣除你所拥有的调查点后还剩下——”商人停顿了一下，向在接受什么讯息或是回忆，几秒后继续说道：“——负85调查点。” 调查点或者是贡献的另一种称呼。贡献点的比例和先令可能是1：10，但这两条都不是重点。 “贡献可以赊欠？” “见习调查员与普通调查员可以赊欠100上限的调查点，无要求归还时间。获得调查点后会自动归还。” 调查点的作用明显比先令更大，陆离决定暂时不用调查点，也不用先令。 他走向书桌，拿下空旷干净的书架上仅有的几个物品之一，一个石质面具。 从鬼屋老板那里得来的同源物，气息微弱。陆离当然不会戴上它测试能力，所以因为不清楚具体作用而一直放置，现在拿来让商人鉴定收购倒是不错的主意。 “它值多少钱。” 商人接过石质面具，它宽大的衣袖下套着一副破烂皮革手套，但没有露出皮肤。 商人自己摩挲面具正面的条纹与沟壑，再次僵直几秒，而后沉闷开口：“因为祭祀而发生转变的，低级同源物，作用是中幅感知与被感知特定邪神，小幅感知与被感知周围邪神。” “可以换取300先令，如果你没有其他需要交易的东西还需要支付1050先令。” 300先令不算太少，不过陆离还是问道：“如果判断出错呢？” “我们会评估物品的大致价格。如果交易后发现物品价值更高，我们会在下次到来后补偿差价。” 陆离点点头。 “那样最好不过。” 第205章 一百一十九.真实的艾伦半岛地 不过交易依旧存在1050先令的缺口。 “这条信息可以抵多少。”出于某种测试，陆离讲述起昨天真实图书馆发生的事。而在今天早些时候，他把同样的内容绑在了乌鸦的腿上。 僵硬几秒后，商人作出回复：“一只邪灵的部分信息，它可以抵偿150先令。” “如果这个信息是重复的呢？我之前告诉了调查员组织。” 陆离没有偷偷占便宜，他得考虑好调查员或商人核对信息后发现重复的后果。 尤其在调查员那边给的奖励比商人更多的情况下。如果从商人这里获得报酬，调查员组织不给，那就得不偿失了。 “我们会收录重复的情报，但要确定是自身的经历。”商人回答。 “什么事都可以？” “只要与怪异有关。” 陆离经过的很多灵异事件调查员组织都不会在意，但他可以拿来交易给商人。 以后完成事件后陆离完全可以在调查员与商人两边得到两笔报酬，尽管商人给的报酬不多。 于是陆离开始一件件细数来到这里后所有与幽灵怪异接触的内容，除了安娜与门与血色触须。 每个情报只值几十先令甚至几先令，但架不住情报繁杂，十几条信息被换取成450先令，其中遇到的邪灵撑伞少女商人直接开出150先令的报酬，而陆离还没说此次情报的大头：暗影沼泽。 留到最后讲出的暗影沼泽为陆离换来300先令，离他达成交易只剩下50先令的缺口。 陆离没有拿钱，选择了赊欠。 从商人那里接过书籍与地图，陆离发现商人没有要离开的迹象，它继续说道：“要看一看本周特价商品吗。” “都有什么？” 陆离将东西放到书桌上，回身询问道。 “调查员组织周刊特惠，和报纸一样记录每个区域发生的特殊新闻，每周一份，订阅价格400先令四周。” 折合100先令一周，一份报纸。 而正常报纸只要1先令。 这当然非常昂贵，尤其在陆离周薪也才350先令的情况下，不过他还是选择了订阅四周。当然，以赊账的形式。 “今天周末，两天后的周一你的报纸会被商人送来。”商人回复道。 “还有其他吗。” “通灵枪特惠，本周购买只需要350先令附赠三枚镀银子弹。” “……继续。” “情报交易周，本周在商人处交易情报可额外增加10的酬劳与优惠。” 近乎是陆离自身所有经历换来的900先令里，居然还有10是加成。 看来并不能通过和商人交易情报换取大量报酬。 起码现在不行。 交易结束，商人背起夸张的庞大破旧背包离开。陆离绕回到书桌后，打算翻阅地图时安娜从厨房走出。 “先吃饭嘛。” 她端着锅子，握把垫上了毛巾，似乎很烫一般发出嘶嘶哈哈的声音端到餐桌上，然后捏住自己的耳垂——直到陆离平静目光带着询问看来，她才有些不好意思的扭捏说是模仿邻居妇人做饭的样子。 陆离在餐桌前坐下，享用安娜准备的“丰盛”食物。 不知因为安娜的厨艺有所提高，还是新食材香料的效果，味道的确比以往味道更好，更像一份……食物。 昨夜剩下的面包冰凉干瘪还很硬，陆离掰开丢进肉汤里，喝掉木碗里的肉汤碎肉。 放下木碗，显露安娜隐藏不住欣喜的脸颊。 “味道好了很多对？” “嗯。” “所以根本不是我厨艺有问题是你买的食材太少了。” 陆离没有回答安娜。洗手后他回到书桌后坐下，解开衬衫最上层扣子，散去因为肉汤而产生的热意，拿起那几本书。 商人带来的书很全面，它清晰知道陆离想要的是什么。五本书籍里有四本是各大陆风土人情历史，另外一本让陆离感到熟悉。 《人类的脚步》 正好是陆离曾在真实图书馆翻阅，并且印象深刻的那本。 这省了陆离再去买的麻烦。 陆离再次温故了一遍《人类的脚步》，将它与另外四本书放到身后的书架中，拿起艾伦半岛地图的特殊版本。 半张书桌大的羊皮纸展开，经过长时间晾晒与加工拉抻，羊皮纸上已经闻不到动物膻味。 艾伦半岛清晰在地图上呈现，无论是山川海洋或是农田都有清晰的图案。 陆离又打开艾伦半岛地图的官方版本，它比前者小了四分之一，标识只使用符号代替，材质也与普通书籍的纸张没有不同，似乎一阵风吹过就会被撕得粉碎。 陆离在书桌边缘清理出空处，将官方地图放在那里，比照两点的不同。 他首先看向地图最东边的贝尔法斯特，内部地图清晰的绘制处等比例城市，以及特别标注的安雷斯兄弟维修站。 守夜人组织则在市政府的旁边。 其他区域零星有守夜人与调查员的基地分部，大都在城市中。 视线移动向西边，那片浅灰色阴影区域代表着暗影沼泽，上面用暗红的红色墨水画着勾起形状的符号。 代表着邪神领地。 同样的颜色与符号陆离在这张地图上看到了三个。 这意味着截至目前，艾伦半岛上居然有整整四个和暗影沼泽一样的邪神领地。 遗迹、危险区、理智下降地点、恶灵本体位置、无法移动的怪异，陆离分别依据符号形状与颜色、位置分辨出它们。这些东西分散在艾伦半岛各处以及岛屿深海中。在半张书桌大的地图上不算密集。 但就像之前说的，这只是截至本月的地图。它们时刻都在被艾伦半岛的三大组织清除，又在时刻出现新的怪异。 这还只是一个不及主眷大陆十几分之一大的艾伦半岛。 整整一个下午，陆离都在平静翻看着书籍与地图。安娜试图弄懂这些，但她很快就觉得还是故事书更有趣。 没人打扰，陆离飞快摄取着知识，同时一次又一次提升对这个世界危险程度的预期。 这种平静持续到两天后的7月13日。 调查员组织对见习调查员陆离的考核事件进行发布。 第206章 一百二十.考核事件 7月13日，周一。 安雷斯兄弟维修站。 比起两天前，这里没有任何变化。 雨幕下，远处沙滩上的罗德斯特港若隐若现。 一道撑着雨伞，穿着黑色大衣的身影走到维修站屋檐下，收束起雨伞，甩掉伞面上的水迹，走进房屋。 几分钟后，维修站地下，调查员基地休息区。 联盟人员将两杯牛奶放到陆离与特斯拉面前，转身离开。 视线跟随联盟人员回到柜台后，特斯拉收回目光，手杖敲了敲地面放在一旁说：“本周基地值守负责人是我。” “我的考核事件发布了？” “嗯，我以为你的事件会晚几天到来，那样你能多出一些时间准备。” “没有差别。” 陆离不需要准备，又或者说他一直都在准备中。 特斯拉不打算立刻进入正题，悠闲和陆离说着琐事：“对了，上次和你一起参加考核的那些人有结果了，你猜有谁加入了我们。” “有谁？” “弗兰克。” 陆离没打算猜，特斯拉也没打算卖关子。他温和笑着说：“是不是觉得很不可思议？” 陆离点点头：“为什么是他？” “内心坚定，向往冒险，这两点调查员需要具有的精神他都有。其他几人也还不错，但他们各自身上的缺点让他们不适合加入调查员。莽撞、小聪明、臆想症……不过我们已经推荐他们去联盟试一试了。” 三大组织需要的是精英，联盟的标准则会下调一些。 “不过弗兰克不像你，他只是个年轻的伐木工，我们正抓紧时间教导他，让他在考核事件到来之前多学会点知识。” 陆离没忘来这里的目的，等特斯拉讲完这些，径直问道：“所以我的事件是什么？” 特斯拉笑了笑，没说什么。他摘下乳白色的手套，从礼服口袋拿出一张整齐叠起的羊皮纸，放到桌上，手指摁着滑到陆离面前。 “先看看。” 陆离拿起羊皮纸，边展开边说道：“事件只有我自己知道吗。” “地区负责人和相关人员都知道考核事件，这张羊皮纸只是一直以来的传统。” 陆离点点头，看向眼前展开的羊皮纸。 【见习调查员晋升调查员事件】 【事件难度：简单－（特殊）】 【事件地点：距贝尔法斯特东南方向120海里处暗礁】 【飓风“亚瑟”在此处出现，在傍晚乘坐船只抵达附近，探查“亚瑟”出现的相关线索。此事件为特殊事件，调查员抵达目标水域后事件将自动完成，如果获得线索依旧可以积累为奖励。】 从羊皮纸上看，陆离似乎不需要收集线索，只要到达附近水域转正事件就会完成——不过最后一段内容很令人费解。 “看完了？”特斯拉抿了口牛奶说道。 陆离放下羊皮纸：“基本上。” “有什么想要问的吗？” “这次事件不是普通的事件。”陆离指向括号里的特殊字样。他在《调查员入门试练》里接触过一部分事件内容，里面需要探索一定的线索。 特斯拉颔首说道：“是的，所以上面标注了特殊。” 因为在海面上么？ 陆离没有这么问，换了一个问题：“特殊在哪？” “正常的事件通常指派调查员调查目标当地的情况，根据得到的信息，由调查员组织判断完成度。如果调查员带回的信息是100，则表示此次事件完美完成。不过100不是上限，因为我们永远不可能彻彻底底知道某一件事，所以完成度可以不断向上增加，就像你在《调查员入门试练》里的表现。” “在此基础之上还有特殊事件，内容不固定。像你这次的事件，它的行事更接近探查：到达目标当地，确定目标当地情况，然后回来。” 听起来很简单和轻松，但只是听起来。 夜晚、大海。无论哪一种都会让现在的人们闻之色变，尤其是二者合二为一。尤其是飓风“亚瑟”与不朽巨人号事件带来的阴影还未散去。 “所以这次事件的难处不是事件本身，而是它的过程？”陆离说道。 特斯拉眼中带着不含掩饰的欣赏：“就是这样。越是人迹罕至的地方怪异越多，尤其在极少有人涉足的深海。白天情况稍好一些，但你要在夜幕降临后驶入深海。” “为什么要在夜晚？” 这是陆离的第二个问题，明明在白天行动更安全。 特斯拉注视着陆离的黑色眼眸，语气里带着某种深意：“驱魔人送来的内部资料里表明，飓风是在傍晚形成的。” 陆离蹙起眉头，顺着特斯拉的思路说道：“但它直到第二天清晨才向陆地移动。” “是的，这就是我们要进行调查的原因。” “我怎么去？” “基地会联系一艘渔船在傍晚将你送到附近，但那里有暗礁，他们会在暗礁外停下，放下小船让你接近。” 任务难度是简单－，与其他的考核事件难度趋近一致。那么它可能会有的最大危险是在陆离单独乘坐小船接近地点的这一段时间，其次是渔船往返的路上。 无处可逃也是问题之一，茫茫大海上遭遇危险几乎无处脱身。 从几十年前开始，怪异逐渐在深海中出现，它们带来了灾祸。海水不再蔚蓝，死鱼冲上海滩。人们对深海的恐惧开始加深，船只的活动范围越来越近，只有那些钢铁巨舰和不怕死的海盗才依旧赶在深海与夜晚航行。 更不要说海洋本身带给人们的情绪——对未知的恐惧。 特斯拉依旧没能从陆离身上看到多余的情绪，就好像考核事件对他而言和“一会儿走着回侦探社”一般轻松。 看样子陆离不需要自己的安慰和鼓励。 特斯拉晒然笑了笑：“你的调查员标准装备已经准备好了，等你做好出发的准备后就会提供给你。” “什么时候开始？” “三天内出发都可以。”特斯拉回答。 “那就今天。” 陆离的果断让特斯拉微怔，下意识问道：“这么快吗？” 陆离端起呈满牛奶的杯子，递到嘴边时回答。 “早一天和晚一天没有区别。” 第207章 一百二十一.出发前夕 “我也要去！” 隐隐察觉陆离可能不会带上自己，安娜抓起陆离正在整理的背包，藏在身后喊道。 “不行。” 陆离没管被安娜拿走的背包，走向卧室，从橱柜里捧出一套干净衣物。 “为什么！我已经很厉害了！”安娜始终面向移动的陆离，看着他从卧室走出来到书桌前，不甘说道。 将手中衣物放在书桌上，陆离向安娜伸出手掌，平静望去：“如果迷失了方向你再也找不回来了。” “我跟着你就好啦。”安娜低头盯着面前的陆离的手，忽然同样伸出白皙透明的手掌，握住那只她无法感受到温度的修长手掌。 “……” 陆离静静看了安娜一会儿，直到她眼神害羞的躲闪，又伸出另一只手掌。 安娜想也不想就把藏在身后，抓着背包的左手伸出，握住陆离。 背包在她身后漂浮，被念力托举着。 安娜仰起头，清澈眸子里藏不住得意。 但下一秒，得意便被慌乱取代。握住安娜双手的陆离陡然用力，将轻飘飘毫无重量的安娜甩向身后的客厅空处。 飘浮在空中的安娜稳住身形，顾不得整理散乱发丝，羞恼地冲向陆离背影，口中大喊着“我跟你拼啦！”，扑到陆离背上捂住他的眼睛。 安娜清楚知道自己没有重量，所以她运用能力拉扯自己，这让陆离站立不稳，左右摇晃。 “噗……噗嘿嘿嘿嘿嘿……” 安娜发出一阵窃喜笑声，忽然发现陆离默不作声，欢笑戛然而止。 看不到陆离神情的安娜以为他生气了，老老实实从陆离背上爬下来，不敢说话，偷偷观察陆离侧脸。 陆离的平静不曾改变，他恢复动作，捡起因为安娜玩闹而掉到地上的背包，重新放到书桌上，将衣物装进里面。 安娜很不甘心，瘪起嘴嘟囔：“所以为什么不肯带我去……” “我说过了，大海很危险。” “那你就不危险吗？” “一个人危险比两个人危险好。而且你的能力在海上效果很小。” “怎么会！如果你不小心掉进海里我可以拉你出来！” “你可以拉着我多久？” 安娜无言以对，静静看着陆离将一样样东西装进背包。 苦涩在安娜心底滋生，她像是街边被抛弃的幼犬，可怜而又无助的发出悲鸣：“为什么一个个都要抛下我……你也是，母亲也是……” “我没有。” 陆离头也不回说，将分开装的煤油灯与灯油放在背包最上层。 “你们都这么说……”安娜撇嘴，小声犟道。 哗啦—— 背包拉链被系上，陆离回头说道：“我不会离开太久，不出意外，明天清晨我就会回来。” 尽管陆离无法感受安娜强烈的依赖，但他可以理解。一个只有十八岁少女因传染病去世，她成为了幽灵，但她的家族已经没有了，最亲近的母亲也在自己去世时悲伤过度而死。这个世界上只剩下变成幽灵的安娜孤身一人。 然后陆离在这时伸出了手。 “诶？”安娜的所有负面情绪突然之间僵住，她愣愣看着陆离，眼睛里还有水雾：“等等只是一天吗？” “120海里，探查后就回来，你觉得要多久？”陆离反问。 “唔……我我我也以为是一天！”安娜磕绊道，羞红的脸颊说明了一些问题。 拎起背包，陆离环视一圈确定没有遗忘的，转身走向房门。 “等你回来我就给你做你最喜欢吃的食物！” 安娜突然鼓足勇气大喊道。 陆离走到门边的背影顿了一顿，，拿起门边的雨伞打开房门。 嘭。 房门闭合，侦探社重归寂静。 安娜脸颊上的表情以肉眼可见的速度变得寂寥。 …… 阴沉雨天并没有减弱港口上的多少喧嚣。 汗水与鱼腥味在港口湿滑的码头木板上弥漫，来往工人赤着上身，满身汗渍，扛下货船上的货物。 相隔数百米的另外一处码头，一艘雪白涂漆的高大邮轮停靠在港口边，身着得体礼服的头等舱贵族绅士们牵着女伴的手，优雅走下舷梯。 听说这条船从艾伦王国而来。 特斯拉拄着手杖，站在陆离身旁，为他介绍面前的两人：“这是哈维船长和路易斯大副。” “快点把船上的东西搬走！那边的艾尔号上的客人下来后就要在这里卸货了！” 一名监工大喊着从他们身后快步走过。 “很高兴为您服务，先生。”哈维船长摘下船长帽，扣在胸前行礼道。 他明显知道陆离和特斯拉的身份。 皮肤黝黑的路易斯笔直立在一旁，像个护卫一般。 “边走边说。”特斯拉用手杖指了指前方，迈步走上喧嚣热闹的码头。“说说具体情况。” “路易斯，你告诉两位先生。” 像个桅杆一样笔直的路易斯跟在三人身旁说道：“所有杂物和火炮已经卸下，只保留了捕鲸枪和基本船员。这种重量能让我们的航速达到十节。现在出发天黑之前可以到达圆盘礁。” 特斯拉点点头，偏头看向陆离：“你会晕船吗？” “如果不起风浪的话。” 说话间他们来到停靠帆船的地方。 那是一艘体长近六十米的帆船，严重褪色的船身让它看起来有了些年头，未升起风帆的船桅光秃秃立着。 “老家伙才最可靠。”哈维船长咧起嘴角，说着水手间的谚语。“我们什么时候出发？” “有纸笔吗？” 陆离的回复则毫不相干。 …… 安娜孤零零坐在沙发中，眼前的侦探社一如既往，和平时没什么两样。 但她就是觉得少了点什么东西。 无聊的仰起头，视线落在窗外。突然安娜看到了什么，激灵着坐起，转身趴在窗台前—— 一只翠绿色的嫩芽从花盆湿润的泥土里钻出。 …… 船长室，陆离写完最后一段内容，将纸叠起塞进信封。 “如果三天后我没回来，叫人把这封信送去侦探社。” 特斯拉欲言又止，不过什么也没有说，笑着收起陆离的信封，在陆离和船长的陪同下走下帆船。 “那么一帆风顺。” 站在码头，特斯拉取下帽子，向甲板上的陆离挥手。 “启航！” 路易斯挥舞起信号旗，风帆相继升起。 三桅帆船逐渐远离罗德斯特港，化作铅灰色的茫茫大海中一点微不足道的痕迹。 第208章 一百二十二.航行 苏加德山上的建筑延绵起伏，这是陆离第一次观察贝尔法斯特的全貌。比起正常城市，这座沿山而建，铺满整座山的城市的确会带给人震撼与繁华的感觉。 随着帆船远离罗德斯特港，贝尔法斯特的全貌逐渐隐藏进苍白线条的雨雾中。 陆离站在船尾甲板，静静看着已经看不到什么的身后。海面上留下两行向两边扩散的泛白痕迹。 “第一次出海的人都会有些无所适从，那种感觉就像离开家乡一样。” 站在陆离身后半步的哈维船长咧起嘴角说道。他一只手举着压住船长帽，才不让宽大的船长帽被海风吹走。 或许与调查员接触多了，这艘渔船的船长带给人一种冒险家的气质，不修边幅，开朗随性。 他不是联盟人员，但就像洗衣店的老皮克那样，和三大组织有着一定的合作关系。 陆离收回视线，转身露出让哈维船长有些诧异的平静脸庞，说道：“我的那些装备在哪？” 哈维船长为陆离带路：“送到你的房间了，跟我来。” 船舱是船员和货物呆的地方，作为调查员，陆离享有与船长同样的待遇。 他的临时房间在甲板最上层，与船长室相邻。这里视野开阔，棕红色的亚光木板让这里多出一些家一般的温馨，墙壁上挂着驼鹿头标本与不知名的画像，朦胧光线从窗外漫进房间。 如果不是窗外的茫茫大海与随浪晃动的脚下，这里更像是某个贵族宅邸的卧室。 “你的东西都在床上，如果晕船可以来船长室或驾驶台找我。” 哈维船长没过多叨扰，退出到门口。关上房门后他唤来一名水手，让他守在门外，听从陆离的命令。 墙角放着一张柔软华丽的大床，陆离的装备摆放在上面，登船前特斯拉告诉了陆离这些东西的用处，如果发生损坏，可以花费少部分贡献在基地更换新的。如果不方便，也可以在商人那里更换。 商人其实等于另类的后勤部门。 床上摆放的东西分别是：一只应该套在手腕上的黑色系带，它叫尼古拉计数器，在周围存在降低理智值的物体时会发出持续的咯咯声，理智值降低速度越快，它的声音越急促，可以用作对危险的预警。 黑色斗篷式雨衣，大多数情况下都比雨伞好用，在海面上可以避免自己被雨水和海水浇湿。 通灵枪与一小盒镀银子弹，陆离指定的攻击性同源物，在海面上近战武器用处很小，它可以当另一把通灵枪的替补——并在事后兜售给商人。 手电，与鸟嘴面具身影同款式小型手电，满电池的情况下可以持续使用4个小时，它的内部刻制了某种古代咒文，所以它的用处不光是提供光亮，还可以照出周围一些隐藏的存在，没通灵枪感知范围大，但胜在没有负面作用。而且陆离现在有两支手电。 油灯，只是一盏普通的防水油灯，自带打火石，可以自动点燃。 一枚护身符，不知名的黑色石材打造，看起来很粗糙，不规则的黑色圆形里雕刻着不规则的五芒星，中心处犹如眼睛一样的奇怪符号，有一定几率驱赶接近的怪异。不过特斯拉说不要太相信这东西，最好是把它当成摆设。它可以为你带来虚假的安全感，就像肚子疼时喝热水会感觉肚子不那么疼了一样。 这些东西就是调查员组织为见习调查员准备的物品。其中雨衣、通灵枪、油灯会根据不同情况而有所变动。 陆离首先拿起那枚护身符，粗糙的黑色石头表面有些摩擦指肚，陆离将它戴在脖子上，收进衬衣下，冰凉的触感让人稍微清醒了一些。 油灯被陆离放在床脚旁，通灵枪连同枪套塞进枕头下，子弹分成两份分别收进大衣口袋与裤子口袋，最后的雨衣则随意放到餐桌上。 整理好这些东西，陆离反锁上房门，脱下毛呢大衣挂到衣架上，在散发着松香味道的大床上堂下 还不到上午十一点，他需要养好精神来应对晚上可能会有的麻烦、晕船症，以及无聊。 可惜急着出发，不然可以等商人送来那份价值100先令的调查员报纸。 …… 安娜出神盯着花盆里的嫩芽，眼睛眨也不眨。 她分辨不出这是什么植物的嫩芽，鲜花？树苗？蔬菜？还是杂草？ 发呆望着间，从身后门口传来一些动静。 安娜回头看去，木门下方，一份报纸被从门缝下推进来，随后是脚步远离的声音。 商人似乎知道陆离已经不在家中。 …… 120海里对那些年纪大的水手们而言就像推开家门，在门口走了几步。 在深海还是正常的时候，即使十几米长的单桅帆船也敢航行到比这更远的距离。100海里还不到艾伦半岛的一半长度，从地图上看，就像刚刚出了家门口。 而现在，70海里以上的距离对大部分渔船来说等同于无法在天黑前归来等同于危险。所以他们的活动范围仅仅在离罗德斯特港不到五十海里的近海内。 陆离的意识逐渐沉入柔软的大床里，半睡半醒间，外面的海浪声与身下的摇晃不曾停止，某个时刻，从外面甲板上传来一阵兴奋地喊叫声，似乎是水手们捕获到了一条罕见的大鱼。 又过了一段时间，门外响起的敲门声唤醒轻度睡眠的陆离。 “先生，我们刚刚捕获了一条银背鱼，罗维船长邀请你过去。” “知道了。” 陆离回应一声。 窗外的天色变得比睡前昏暗了些，固定在餐桌上的闹钟指向此时的时间：下午四点三十八分。 陆离坐起来，穿上毛呢大衣拉开房门。 走廊上的海风带来凉意，以及会让人肚子咕噜叫的香气，陆离走进船长室，罗维船长和路易斯大副、二副坐在餐桌边。 餐桌上的锅里煮着一条起码五磅以上的大鱼，香料仿佛不要钱般铺满鱼汤表面，那里是香气的来源。 罗维船长和二副热切邀请陆离坐下用餐。 “我们到哪了？”陆离没有拒绝，坐在餐桌前问道。 路易斯大副回答道：“刚刚经过魔鬼礁，离圆盘礁还有不到20海里。” 第209章 一百二十三.起雾了 目前船速十二节，大约一个半小时后帆船会到达目标水域，那时正是太阳落山之际。 如果能看到乌云后的太阳的话。 陆离边叉起一块鱼肉边想。 银背鱼肉质鲜美，煮出的肉汤呈乳白色。陆离不爱吃鱼，因为鱼身上的鱼刺会让进食效率低下，噎住更是件大麻烦——不过银背鱼没有这种忧虑，除了鱼鳍附近与骨架，它其它部分没有鱼刺。 罗维船长开启了一瓶珍藏的葡萄酒，晃着酒杯大声为陆离介绍银背鱼，他的船长帽不知道被丢到哪里，露出一头扎着杂乱小辫的棕色头发。 待到差不多吃饱，身体散发热意的陆离的陆离离开船长室，来到前甲板上眺望远处。 海风迎面吹抚起发梢与衣角，临近傍晚，雾一般的细雨意外地停了下来，阴沉天空下，铅灰色的海洋占据全部视野。 除了海水颜色透着不详与怪异外，风平浪静的海面并没有众口相传的那么危险。 一些无所事事的船员待在甲板上，两三聚在一起讲着男人们最感兴趣的话题。陆离视线从他们身上扫过，心想跟随自己的那名调查员或许就隐藏在这条船的某一处。 吹了一阵海风，陆离在甲板上的水手们好奇瞩目中回到房间，准备即将到来的事件。 时间推移，天色逐渐变得昏暗，船上各处点起了油灯与火把。陆离望向窗外，落日方向的云层泛着不详的暗红色泽。 安静看了一阵，云层后的落日降低到海平面下，暗红色的云层向暗紫色转变，又变得与其他云层没有什么区别。 陆离最后整理了一遍背包，又让门外的船员拿来一件救生衣与救生圈。 等到窗外已经完全暗下，罗维船长出现在房门外。 陆离收起通灵枪，穿上斗篷式雨衣，兜帽搭在后背，又将救生衣套在最外面，拿起背包与救生圈走出房间。 “下帆！沉锚！” 路易斯站在甲板上大喊。 跟随罗维船长经过甲板的陆离听到喊声，眉头微不可查的蹙起。 船上不是应该避讳一些词语么…… 鼓动的风帆落下，“哗啦啦”声中船头处的粗大铁链一节一节下滑，船锚沉入海水中。 “我们不能再往前了，这里是极限，再往前那里布满离海面几米到十几米不等的危险暗礁。” 罗维船长说着，带领陆离来到船舷处。几名水手将三米左右长度的小木船两边套上绳索，吊出帆船外侧。 “你下去后我们会在这里等你，上面有探照灯给你指向方向。”罗维船长说着，拍了拍手掌对上面喊道：“二副，把探照灯打开！” 砰！ 粗大的雪白光束从帆船顶部探出，照进帆船前方漆黑的海面。 陆离将救生圈和背包抛向木船，提着油灯跨入木船中坐下。 “大海喜欢勇于冒险的人。”罗维船长说了一句谚语祝福陆离，示意水手降下木船。 木船两边的绳索开始落下，不再与帆船齐平的木船瞬间陷入昏暗。短暂几息后，闪烁的火花亮起，最后变成稳定的光源。 木船离热闹的甲板越来越远，离幽暗的海面越来越近，片刻后船底微微一震，落入海面。 小木船砸起的涟漪转眼被起伏的海浪吞噬，牵在木船两头的麻绳不再绷直，钩子自动脱离船身，向上升去。 坐在木船上的陆离举起油灯，上半身倾向外面，近在咫尺的海水如黑色墨水般无法看透，反射出的破碎扭曲的倒映。 头顶帆船甲板边缘探出好几颗脑袋，为首的罗维船长摘下帽子，朝下方挥手。 收回目光，陆离将油灯放置在船头固定住，拿起两边木匠，缓缓向前滑动。 相对平和的天气与海面给了陆离行动的机会，他划动木桨，从帆船下的阴影中驶出。探照灯的光柱移向木船的前方，为木船指明前进的方向。 粗大光束的照射下，海底显现出嶙峋怪影，奇怪的絮状物飘荡在水面之下。 划动的木船一点点远离帆船，光束变得更涣散，它让陆离视野变得更远，但也更难以穿透海面。 浓郁的化不开的漆黑海面下不知隐藏着什么。 咕噜——咕噜咕噜—— 大片气泡陡然在木船的右侧冒出，陆离黑眸一凝看去，短暂数秒后又收回视线。 那只是一抹幻象。 手腕上的尼古拉计数器很平静。 陆离已经打开了手电，弱小的光束照向木船周围，以及海面。 他与帆船已经相隔差不多一百五十米距离，帆船上的探照灯光束勉强抵达这里，但已经是极限了。 却在这时，周围的海浪声中夹杂着若隐若现的慌乱叫喊，从身后飘来。 陆离停下木桨，回头看向帆船。 甲板上的水手们趴在右侧船舷处，指着黑暗中大喊大叫什么，而照向周边水域的探照灯突然急促的闪烁起来。 陆离无法理解探照灯闪烁的意思，但他猜得出来，有什么不太妙的事正在那里发生。 他想也不想的拿起船桨原地转向，向木船划去。 木浆砸入水面，溅起大片浪花，小木船周围变得躁动不安，快速接近向帆船。 甲板上的喊叫声正在变得清晰，但依旧无法分辨。陆离保持着镇定，喘息着划动双桨。 陆离快速返回中，甲板上突然泛起骚动，甲板上的水手们犹如看到了什么，惊慌喊叫着冲回船舱，无人照料的探照灯旋转一圈，照向天空。 在它晃向帆船右侧的那一瞬，陆离看到，有什么正在从海面上涌来—— 陆离安静着继续划动木桨，在他离帆船只剩下五六十米时，木船上的油灯忽然闪烁了几下，变得朦胧，好像蒙上一层轻纱。 起雾了。 咯——咯—— 尼古拉计数器突兀发出微弱的响声，陆离一瞬间松开木浆，反手握住手电照向左侧，手掌握住腰后枪柄。 迷雾从四面八方将陆离包围，油灯勉强照亮木船外的一小片范围。 小船还在向前滑行，原本有些嘈杂的海面在迷雾出现的一瞬间寂寥无声，海浪不再涌动波浪，如镜子一般死寂诡异。 孤零零的木舟飘荡在被迷雾笼罩的幽暗海面上。 第210章 一百二十四.衣服，鲸鱼，与落水 尾迹在木船的尾部荡开，融入灰沉色的迷雾。 无人操控的木船幽幽向前飘荡，陆离手腕转动，保持着安静在周围晃过。 迷雾笼罩这里后，小木船似乎与外界完全隔绝。 尼古拉计数器发出微弱、缓慢、不曾间断的咯咯声，没有变得急促，也没有消失。理智降低来源似乎不是因为周围出现了什么，而是源于迷雾。 没有海风，也没有海浪声，整片海域平静的如同无风的湖泊。 枪套里的通灵枪被一点点拔出，离开枪套，感知向外散出的一瞬间，通灵枪重新收被进枪套。 短暂一瞬，陆离感知到周围弥漫着似有若无的可憎气息，但没有怪异。 对被困在茫茫大海上的陆离来说，这算是个好消息。 但他仍然无法理解异常迷雾来自深海，还是来自飓风的源头。 陆离张嘴咬住手电，拿起两旁双桨，动作轻缓，向记忆里三桅帆船的位置划去。 木浆扰乱海面的平静，涟漪一圈圈荡向油灯照不到的幽暗里。 时间悄无声息流逝，几分钟后，陆离停止摇动船桨。回到下水处的他从船上站起，高举着油灯。 朦胧的昏黄油灯照亮身边不到五米的海域。没有帆船，没有船员的喊声，也没有奇怪的涟漪。 三桅帆船不见了。 死寂幽暗的海面上没有一点声音。 帆船不可能那么快离开，是出了事，还是自己偏离了方向…… 咯——咯——咯—— 手腕上持续响动的计数器忽然缩短了声音的间距。 黑眸一凝，陆离摸向腰间，警惕环视着周围。 咯——咯——咯—— 计数器的间隔的确在缓慢地缩短，有什么在靠近小木船。 海面上的迷雾中随时可能钻出什么，陆离不再迟疑，这一瞬拔出通灵枪。 一团晦涩气息在感知里浮现，不是周围，而是水下。它正快速浮向水面。 手电立刻照向海面，幽暗海水中，一道阴影轮廓正在船的周围盘旋。 那是一条浅灰色的破烂衣服，它在水中鼓动游走，隐约形成人的轮廓，仿佛有肉眼无法看到的存在穿着这件衣服。 手电照向诡异衣服的同时，衣服受惊一般，猛地冲向海面，袖子缠绕向小船边缘的木桨。 陆离倏然伸手抓住木桨，另一只手握紧通灵枪，指向那团水面下的衣物。 枪声没有响起。 感知中，忽然更多的晦暗气息从海底深处浮现，向海面上的小船接近。 咯——咯咯—— 计数器的声音开始变得急促。 木浆另一边的力量并不强烈，安静地看着水下衣物拽动木桨，忽然松开了手掌。 失去陆离的挽留，木浆被衣服拉入水底，身后另一支木桨也被拖拽进水中。 那群从幽暗海底浮现的衣物盘旋着，与两支木桨沉入深渊一般的海底，消失在感知中。 咯——咯——咯—— 计数器的节奏恢复正常，陆离放下通灵枪，重新收回后腰。 他最终没有选择开枪。 比起在离岸一百海里的深海失去船桨，枪声引来怪异会更麻烦。 死寂的海面上，枪声可以轻松传出一海里，甚至更远。 陆离坐回到木船里，船底短暂荡起涟漪，又很快消失。 海面没有一丝微风，难以随波逐流，没有船桨的小船哪都去不了。现在他只有等待迷雾散去，等待三桅帆船重新浮现。 如果它不曾出现意外，不曾离去的话。 木船周围的海面倒映着船上的光影，油灯的光芒在海面上侵染扩散，又因为木船微不足道的晃动而扭曲破碎。 短暂的平静没有持续太久，一阵时间后，陆离发现周围的迷雾正在变得稀薄。 他提起油灯，发现这不是习惯了迷雾的错觉——雾气正在退去。 计数器的咯咯声变得缓慢，油灯照亮的范围逐渐变得清晰，泛起的海风吹起海浪，笼罩在身边的灰沉雾色消散。 陆离举着油灯，没有发出声音。油灯照亮的一小块范围之外，辽阔浓郁的幽暗挥之不散。 茫茫深海，依旧只有孤零零的一艘木船。 某个时刻，悠扬、苍凉的沉闷声突然从海面上飘来。 陆离转向声音传来的方向。那抹悠远的声音像是放慢了数倍，鲸鱼发出的迟缓声音。 在深海响起的鲸声飘荡向远方，带着令人不自觉产生悲伤的痛苦与沉重。 陆离将油灯提到海面上，深邃幽暗的海面下，一道浓郁的庞大黑影游过。 嗤—— 不远处的海面升起一道水柱，海水喷泉般涌起，散落。陆离戴上雨衣兜帽，下一刻海水从天而降，散落在木船上。 一些黝黑粘稠的黑色物质混杂在这片落下的雨幕中。不知道那是什么，散发着难以忍受的恶臭。 陆离想到几天前在报纸上看到的沙滩死鲸的新闻，也明白了鲸鱼的声音充满痛苦的原因。 雨衣上也落下一些这种黑色物质，被隔绝在皮肤之外。 嗤—— 气孔再次急促的喷涌出水雾，鲸鱼的悲鸣声愈来愈缓慢，充满痛苦。 海面上忽然突起一片轮廓，海水从两边滑开，那头鲸鱼在海面上浮出。 这头鲸鱼拥有狭长的胸鳍，油灯能照到的一小片范围让陆离分辨出这是一头座头鲸。 它身上寄生着眼珠一样成片的藤壶。但此时，无论是座头鲸的身体还是藤壶都覆盖着一层石油般的漆黑物质。 这只鲸鱼好像已经濒临死亡，它在海面上无力的漂浮着，大片黑色物质飘荡在它周围。 陆离忽然意识到什么，看向水下，果然船底也沾染上了这种东西。 鲸鱼的生命已经进入倒数，它的身形开始不受控制的翻转过来，腹部朝着水面。 在陆离思考办法，想远离鲸鱼尸体时，异变突起！ 腹部朝上，生命之火将熄的座头鲸突然翻腾起来，十几米长庞然大物的翻滚让整片水域随之躁动！ 与它相邻的小木船遭受了无妄之灾，紧邻着木船的尾鳍砸进海水，掀起大片海水，倾盆雨幕中木船在瞬间被掀翻，陆离与背包，油灯一同落入水中！ 落入海水的油灯光点闪烁几下，瞬间熄灭。 整片海域只剩下沸腾翻涌的水声。 第211章 一百二十五.衣服，昏迷，与渔网 有什么在脸庞划过，似乎是卷动的漩涡，又似乎是海里的东西。 冰凉幽暗的海水将砸入水中的身影包裹。陆离紧抿着嘴唇，眯起眼，脚下踢蹬划水，朝着上方水面游去。 轻飘飘的雨衣从肩膀上滑落，脱离陆离的身体。忽然，陆离感觉到自己的左脚被什么束缚住，向下拉扯着。他低下头，只能看到无边的黑暗。 毫无光亮的深海里，方向无法分辨，就连上与下的界限也变得模糊不清。 黑眸眯起着，陆离伸手入怀，取出手电摁亮。 晦暗光束照亮有限的范围，驱散黑暗中若隐若现的恶意。陆离左脚脚腕，一抹飘荡的黑色缠绕在上面。 是那件从陆离身上滑落的雨衣。 陆离拿出了通灵枪，雕刻玫瑰花瓣的枪管指向脚下，短暂一滞，陆离改成砸去。 水流划开，通灵枪以并不快的速度砸向脚踝的黑色雨衣。摧枯拉朽的一幕出现，宛如活过来的黑色雨衣在通灵枪触碰的瞬间，好像被阳光刺穿的黑暗，转瞬消融，无影无踪。 短暂解决黑色雨衣的陆离来不及收起通灵枪，向水面游去。 他感知到更多同类的气息在海底浮现，那群衣服们来了。 陆离不知道自己离海面还有多远，但他似乎听到了海面上的喧嚣，在难以分辨那是幻听，还是真实的下一刻，一件破旧毛衣最先追上陆离，缠绕住他的脚腕，向下拖去。 陆离故技重施，再一次挥出通灵枪，毛衣像是风化的建筑，轻轻触碰下泯灭成灰。 但在毛衣碎絮中，又有两团恶意冲到周围，缠绕住陆离的双腿，他浮向海面的身形再一次停滞。 陆离打散了它们，但更多的衣物从海底缠绕上来，越灭越多。 咕噜噜—— 陆离吐出一大片气泡。 匆忙入水前的一口气息已经差不多消耗殆尽。 陆离依旧紧抿着嘴唇，将通灵枪当作钝器挥去。每一次挥动都有一件衣物散去，但又有更多的衣物扑上来。 咕噜—— 又是一片气泡从陆离口中冒出，而更糟糕的是，他呛水了。 没憋住气息的陆离吸进肺里一部分海水。 肺部与气管产生剧烈排斥反应，那会让人想要咳出呛水，而咳嗽就必然要吸入空气—— 恐怖的恶性循环出现了。从始至终保持沉着与冷静的陆离开始剧烈咳嗽，每一次咳嗽，都有更多海水涌进气管与肺泡。 破碎的气泡从陆离口鼻争先恐后的涌出，陆离的防线瞬间崩塌，他佝偻起身形，再也无力理睬拉扯身体的衣物。他用最后的力气将通灵枪收回枪套。 渐渐地，陆离口中不再有气泡冒出，衣物们一层一层地包裹住陆离的身体，将他拖入看不见底的海底深渊。 意识弥留的最后，陆离将手电塞入最终，将它阻隔在牙关之内。 发丝飞舞间，手臂无力的漂开，那双与深渊一样的眼眸变得黯淡。 …… “哈……啊……” 安娜打了一个哈欠，歪头趴在书桌上。 她坐在陆离最经常坐的座椅里，盯着闹钟上的时针。 刚刚晚上八点，离天亮还有八个小时。 “夜晚好漫长啊。” 安娜含糊嘟囔着。 …… 哗啦——哗啦—— 铁链、腐臭、沉重步伐。 这三个词汇组成一令人不安的景象。 它们出现在陆离朦胧的意识中，伴随着冰冷与虚弱。 之后的很长一段时间里，这三种感官占据了陆离的全部。而随着时间推移，这些词汇里又多了疼痛和拥挤。 这是好消息，说明陆离正在恢复意识。 哗啦——哗啦—— 不知声音响起的第多少次，陆离虚弱的睁开眼睛。 溺水最后一刻被他含住的手电消失无踪，失去知觉的身体也无法感受到通灵枪是否还在身上。 散发着腐臭味的尸体占据整个视线，这一幕看起来就像地狱的恐怖景象。 陆离花费很大的功夫才辨认出这些尸体是鱼的尸体。他与这些鱼尸混在一起，分不清彼此。 这些大小不一的鱼已经死去多时，它们的体表不约而同沾染着一层粘稠的黑色物质，陆离猜自己也差不多。 视线越过成群堆积的鱼尸，看向远处。外面的世界斑驳，布满杂乱的黑色丝线——是一层网眼有拳头大的渔网。 啪。 一只鱼尾拍在陆离脸上。 陆离晃了晃目前唯一可以活动的脑袋，撞开那条差不多手臂长的大鱼。 哗啦——哗啦—— 令人牙酸的铁链摩擦声再次响起，铁链源自头顶，挂着陆离所处的渔网就。海风穿过尸体间的缝隙，带着腐臭味吹拂。 所以自己是被渔网捞上来了么…… 身体依旧无法动弹，但在逐渐恢复知觉。他转动着脑袋，打量周围的情况。 这条渔网挂在某一条船的上方，陆离可以听到被海风吹来的沉重步伐声，这种踩在甲板的空洞声音白天他听过很多次。 偶尔渔网会因为船的起伏摇晃，每当这时，陆离可以透过渔网与尸体窥探外面。 到处都是漆黑一片，鱼尸、甲板、海面、甚至吹动的海风，但这些漆黑层次分明。淡黑色，浅黑色，深黑色，浓郁黑色。 陆离低下头，发现自己也是黑色的。 事情已经显而易见。要么是自己的精神出现问题，要么这艘船是怪异。 手腕的尼古拉计数器保持着持续的咯咯声，前者可以排除了。 哗啦——哗啦—— 安静观察了一阵，头顶铁链的声音突然变得急促起来。渔网随之震动，里面腐烂多时的鱼尸们像是活过来一般跃动，原本在渔网上层的陆离渐渐被压在鱼尸下。 鱼尸像是之前那些衣服们包裹住陆离，让他无法观察外界。 这种震动持续了几分钟，突然在某一刻，陆离身形自由落体下坠，与之一同的还有渔网里的全部鱼尸。 砰—— 陆离还未想到下面是什么时，他已经摔在一片滑润的鱼尸群里。胸口一阵刺痛，可能是鱼鳍划伤了皮肤。 他第一时间抬起头，望向周围。 渔网里的鱼尸们落在一条十几米长的传送带上，传送带正在移动，而它们的尽头，几只黝黑庞大的怪影手持砍刀，飞快跺着身前的传送带—— 第213章 一百二十七.棺材 陆离退回边缘。 传送带上的鱼尸变得稀疏，要不了多久，就会有新的渔网会移动到通道的上方，放开。 陆离知道该怎么做了。 下一波补充没让陆离等太久，几十秒后，从通道的上方传出“哗啦”晃动的铁链声，随后是如磅礴大雨般砸落的鱼尸。 它们再次在传送带前堆积成小山，源源运向另一边的“厨师们”。 这个时候，陆离钻出传送带下的阴暗角落，接近那片堆积成山的鱼尸群。 陆离似乎在寻找什么，视线在传送带上的漆黑鱼尸上扫过。 满载鱼尸的传送带滚向尽头的火炉，陆离安静注视了良久，忽然伸手，拖下一条五六磅重的大肚鱼。 陆离掰开死鱼的嘴巴，凑到鱼山边缘，将粘稠的黑色物质灌进它的嘴巴里，直到黑色物质开始向外溢出，他拖着这条鱼，又带上一条稍小一些的死鱼，回到最初的藏身点——传送带中间。 准备就绪，陆离开始他的计划。 他藏身在传送带下，用力将后拖回来的那条死鱼丢掷向斜后方。 啪—— 死鱼拍在深黑色的墙面，发出可以被轻易听见的清脆声响。 门那一侧的一只“厨师”被响声吸引去注意，它拿着砍刀，走向声音传来的位置。 陆离注视着畸形的下肢从面前走过，来到鱼尸前。“厨师”低头注视着那条鱼，停顿几秒，将它捡起，丢回传送带上。 而这时，陆离又将那条被它灌满黑色物质的死鱼抛出，落点正是“厨师”的身上。 漆黑寒芒闪过，“厨师”一瞬间抬起短小的手臂，砍刀挥向半空的死鱼，从中间穿过。 死鱼一分为二，大片黑色物质倾洒落下，浇淋“厨师”一身。 计划与事实在此刻出现分叉。 陆离的计划中，被黑色物质淋湿的“厨师”将难以动弹，它的同伴过来帮忙，而自己可以趁这时跑向那扇房门。 可事实是其余七只“厨师”并不在意受袭的同伴，它们低着头颅，将传送带的鱼骨鱼刺一同劈成烂肉。而那只被陆离袭击的“厨师”发出无法理解的粘稠嘟囔声，若无其事的捡起被自己劈开的鱼尸，放到传送带上，转身从陆离面前走过。 引诱失败。 但并非毫无收获，起码陆离察觉到这群“厨师”或许不太聪明。 失败的陆离蛰伏于幽暗，准备新的计划。 传送带转动的齿轮声带给陆离一些提示，如果对这条传送带做足够多的手脚，或许可以吸引来“厨师们”的注意。 滚动的传送带，间距相等的剁肉声，钻进火炉的肉泥。 这一幕不断重复着，时间像是被抽出了几秒，然后将这几秒首尾相连，无限循环。 几分钟后，一道从传送带下钻出身影打破了这种枯燥麻木的循环。 陆离重新回到传送带，鱼山低矮了许多。 和上次一样，陆离开始寻找传送带上的特定鱼尸。 但这一次比上次要更久，久到鱼山见底，新一批充斥腐臭味的鱼群从通道上方降下。 躲在边缘的陆离在此时突然窜出，从不断滑落鱼尸的鱼山中抽出一条冰冷滑腻的海蛇。 这条海蛇死去多时，与其他鱼类一样，体表乃至眼珠裹满黑色物质。这一幕让陆离微微皱眉，他忽然想到自己是否也是这幅样子。 抛去杂乱思绪，陆离蹲下，观察传送带的侧面。 传送带没有保护装置，内部完全暴露在外界，齿轮与轴承之间的转动清晰无比。 而只要向这些齿轮间隙塞进一些细长的东西，足以让它卡住，然后迸发连锁反应…… 陆离没有贸然行动，他躲进阴影下，思索这么做后可能会出现的后果。 计划失败，海蛇没有卡住齿轮，维持现状。 计划成功，海蛇成功卡住齿轮，“厨师们”被吸引，自己趁此时成功通过房门离开“厨房”。 计划成功，海蛇成功卡住齿轮，但没有吸引所有“厨师”，厨师修理好传送带，维持现状。 计划大成功，海蛇成功卡住齿轮，但导致整条传送带被损坏，闹出的动静吸引来这条船上的其他成员，难以逃脱。 思考结束，陆离钻出阴影，准备开始行动。 无论如何，结果都不可能比现在更糟。 捏住水蛇湿滑的脖颈，陆离伸手探进传送带内部，将水蛇头颅凑近两片转动的齿轮之间—— 一股力量突然从手掌另一端浮现，蛇头成功卡在齿轮之间，它们转动着搅碎水蛇的脑袋，将水蛇身体缠绕进去，一点点碾碎。 卡顿现象开始在两片齿轮间出现。 陆离没有留在原地观察效果，他转身跑向传送带中段，甚至为了速度，他牺牲了一部分隐蔽性，弯腰扑进传送带下的幽暗处。 陆离扑进传送带下的同时，一只“厨师”察觉到什么，视线望来，什么都没看到后又转回头颅。 嗡嗡—— 一道声音在剁肉声中浮现，并且越来越清晰响亮。 传送带随之躁动起来，原本平整匀速的表面开始时快时慢，其中夹杂着异样的突起溜囊括。 急促的震动声越来越响，已经被“厨师们”听到，剁肉声停止，它们同时望向传送带前方。 噗—— 突兀一声闷响，那片被陆离塞进一条水蛇的传送带冒起一团浅黑色的烟雾。 整条传送带瞬间静止下来。 厨房陷入一片死寂。 死寂持续了十几秒，杂乱的沉重脚步声从外界传来。 陆离两旁，畸形的双腿从外面经过，它们嘟囔着，走向冒起浓烟的传送带区域。 “厨师们”都被故障的传送阵吸引去注意。 而在传送带下的阴影中，陆离的身影悄无声息钻出，鬼魅般向它们相反的方向走去。 陆离接近墙壁上的房门，却发现这并不是一扇门。 那是一块突出在墙壁上的木板，大小与陆离身形相仿。奇怪的样式和材质让它看起来……就像棺材的盖子。 无暇管它是什么，陆离尝试推动木板。 木板被成功推开，显露一道足以让人钻过的空隙，以及木板后面的景象。 一个狭小，正好容纳一人的空间。 在陆离要做什么之前，木棺里突然产生如同重力的吸力，几乎瞬间，陆离自由落体地坠入木棺，横着排进内部。 嘭—— 木板在身后重重闭合。 第214章 一百二十八.停尸间 无边黑暗四面八方挤压而来，狭小幽暗的封闭空间足以令人精神崩溃。 陆离撑起身子，翻转身体从趴姿改为平躺。 冰冷的墙壁紧贴着背后，不是陆离的错觉，重力的确发生了变化。 假如这是棺椁，那么棺椁的出口应该是…… 陆离扶住身前的棺盖，将它推向一旁。 令人意外的是棺盖依旧可以推开，陆离只推开一道可以观察外界的缝隙，避免自己再被“厨房”的重力吸引。 传送带勉强恢复了运作，偶尔会有些停顿与倒带。“厨师们”回到火炉前面，源源不断的鱼尸经过“厨师们”的砍刀，运向火炉。 陆离躺在棺材里，而不是立着。棺材外“厨房”的一切对他而言不是平行的，而是在头顶。 难以言喻的错乱感在陆离心底涌出，方向感的迷失带来恶心与眩晕感。 蹙眉观察了一阵，陆离合上棺盖，寻找棺材里可能会有的其他出口。 如果没有，放置在这里的棺材就变得没了意义。 陆离首先推动身下，棺材底部纹丝不动，指节敲击后的声音沉闷，下面没有空间。 之后是左右两边。推动与挪动皆没有效果，但当陆离敲向右侧的墙面时，十几秒后，隔壁传来幽幽的回响。 有谁在另一边敲响墙面。 棺材里瞬间陷入死寂，陆离微屏住气息，凝神听去，但隔壁再没有响动传来。 陆离贴在墙壁上，细心聆听另一边的声响。 嘭！ 突然有一道震动透过墙面传来，一瞬间刺痛耳膜。 陆离蹙眉躲开，深邃黑眸产生一丝情绪。 他呼出一口浊气，暂时不管隔壁的动静，他抬起头，举起双手推动头顶。 吱呀—— 令人难以忍受的摩擦声中，头顶被推开一道缝隙。 棺材里出现另一个出口。 陆离没有立即从出口逃出狭窄的棺材。他缩回手掌，诺动向头顶，透过缝隙窥探向外界。 可以窥探到的一角，那里垒着爬满铁锈的腐朽停尸柜。一如既往，黑色物质在外表镀上一层。 谁会在船上放置停尸柜？ 陆离下意识思考，随后又被抛之脑后。 就像棺材里的异常重力，可以区分出颜色的黑色，厨房里的景象，逻辑在这条船上没有意义。 那么自己此时也躺在某个停尸柜之中么？ 缓慢推开停尸柜的柜门，如同植物般野蛮生长在金属上的铁锈让柜门晦涩，难以推动。 寂静无声，摆满生锈停尸柜的房间里，其中一个停尸柜的柜门被缓慢推开，一颗头颅探出。 这里没有身影，手腕的计数器依旧匀速响动。 陆离从让人透不过气的逼仄停尸柜里爬出，摔落在冰凉地面上。 从地上爬起，陆离摊开有些疼痛的手掌，手掌靠近手腕的位置不知何时出现几道划痕，涌现几条黑色之外的红色丝线，与周围的黑色物质昏沉诡异的暗红色泽。 陆离不清楚这是之前划伤，还是刚刚推开生锈的柜门时所导致，最好是前者。 破伤风在这里无药可救，而黑色物质虽然可怕，但它是未知的，最坏的结果也不过和破伤风持平。 陆离不畏惧死亡，但他不想死的没有意义。 就像未来的某一天，两名新晋调查员站在墓碑前，谈论墓主人的生前：“他是神秘降临者、贝尔法斯特主宰、调查员体系奠基人、四大怪异之王、月牙湾的风暴领主，恶灵邪神在他威势下瑟瑟发抖。”“那他的死因是什么？”“破伤风。” 陆离撕下衬衫衣摆的一条布料，在手掌上缠绕几圈系紧。 陆离环视一圈，迈步走向这间停尸间的出口。 吱呀—— 耳熟的牙酸声突兀在身旁响起。 陆离爬出的停尸柜右侧，相邻的停尸柜柜门缓慢打开一道缝隙。 砰！ 陆离倏然伸手，将柜门重新砸回原位，另一只手扭动停尸柜外部的锁头，将其锁死。 砰砰砰砰—— 停尸柜里开始传出回荡的撞击声，陆离盯着它，后退到停尸间的出口。 那是一扇正常的雕花木门，门后通向船上的某一处。 但门被锁上了。 雕花木门的门闩挂着一把门锁。想要出去，陆离需要打开这把门锁。 从里面锁上房间的门锁。 陆离回过头，空旷回荡的停尸柜撞击声中，环视这间停尸间。 所以钥匙就在这里的某个停尸柜的内部。 没理响动不停的某个停尸柜，陆离来到门边的一列停尸柜前。九个停尸柜中有六个被从外面反锁。 暂时不管被反锁的停尸柜，陆离打开脚边没有挂上开关的停尸柜。打开的一瞬间，汹涌的黑色物质从停尸间里涌出。 第一时间后退的陆离避开它们，等待停尸柜的黑色液体完全排空，显露漆黑空旷的内部。 除了让地面多出一滩的黑色物质，里面什么都没有。 短暂犹豫，陆离没去打开第二个柜子，他围着停尸间转了一圈，走过一列列停尸柜，在墙角处发现一个近乎腐朽的木箱。 但仍不是陆离可以空手可以打开的物体，想要打开它，陆离需要借用一些工具。 依旧要继续打开停尸柜。 走过已经恢复安静的停尸柜，陆离打开门边那列的第二只柜子。 没有黑色物质流出，也没有任何异样，空旷的停尸柜中间放着一个假牙。 某种情况来说这也算是异样。 陆离打开这一列的第三个柜子，里面空空如也。 未被反锁的停尸柜里似乎并没有陆离需要的东西。 陆离将目光移到被反锁的停尸柜上，伸手拧开开关，拽开柜门。 一具焦黑的不知名生物的尸体躺在停尸柜里。 关闭柜门并且锁上，陆离打开第二具锁上的停尸柜。里面同样是尸体，但只有一双对齐摆放，断口撕裂状的手臂。 而第三具锁上的柜子为陆离带来了惊喜。 一根撬棍安静地躺在停尸柜里，同样生锈和裹满黑色物质，但不会减少它的坚硬程度，想来用它破坏某些木箱会异常轻松。 密室解谜？ 陆离想着，拿出停尸柜里的撬棍，转身走向雕花木门。 撬棍别在门闩后，双手抓住撬棍握把，骤然用力。 整条门闩应声折断。 第215章 一百二十九.老年期 散发着潮湿发霉味道的断裂门闩掉到地上。 雕花木门已经可以通过了。 陆离握住门把，轻轻拉动。木门底部与地板发出毛糙的摩擦声，显露一道缝隙。 一双深邃的黑色眼眸探到缝隙后，向门外窥探。 深黑色的木板走廊，海风带着比白天浓郁数倍的鱼腥味从走廊另一边飘来，墙壁上的油灯随风摇晃，散发浅黑色的朦胧光芒。 这里船舱么。 木门的缝隙敞开了一些，陆离探出门外，走廊上没有身影，吹来的海风里带着无法辨认的杂乱声音。 陆离躲在门后观察了几分钟，走廊一直没有身影出现。 他回头看向已经平息了动静的停尸柜，攥着撬棍，侧身走出门外。 房门轻轻在身后闭合。 陆离贴靠在幽暗走廊的边缘，静悄悄走向海风吹来的方向。 船舱走廊两边每隔一段距离，就会出现用途不明的木门，它们此时紧闭着—— 吱呀—— 突兀间，陆离身前几米的突然被拉开，一道怪影从房间里来到走廊。 那是一只下身如同章鱼般布满触手的怪影，它发现了陆离，冲着陆离发出无法理解的急切嘟囔声。 一瞬间摸向后腰戒备的陆离停止了下一步动作。 对面的章鱼怪影没有攻击的意图，它的嘟囔声听起来也像是在催促自己，而不是攻击警告。 章鱼怪影下肢一条黏糊糊的触手抬起，关上了房门，随后那条触手朝陆离勾了勾，转身向前挪动。 挪动出一段距离，章鱼怪影停下转头，发现陆离还站在原地。 咕噜噜…… 它发出类似不满的黏糊嘟囔声。 陆离皱眉向前迈出几步，章鱼怪影的脑袋这才晃了晃，转身继续前进。 它要让陆离跟着它。 对这一幕无法理解的陆离想到什么，抬手摸向脸庞。 入手滑腻，冰冷，自己的脸上涂满了黑色物质。 除了体形，陆离和它们没有什么不同。 若有所思的陆离跟随在章鱼怪影身后。向前移动了十几米的距离，左边出现一条新的走廊，前面的章鱼怪影转向，拐进左侧走廊。 陆离的步伐放缓，几秒后恢复速度，跟随章鱼怪影拐向左侧走廊。 这条走廊和之前的走廊一样，每隔一段距离墙壁上就会出现一扇木门。 章鱼怪影经过第一扇，在第二扇木门前停下。 咕噜噜…… 它的一只触手拉开房门，头颅转向陆离，催促他快点过来。 陆离走到章鱼怪影身旁，他的右手不曾离开枪柄。 咕噜噜…… 触手点了点门内，章鱼怪影跃进门后。 陆离没有动作，呈现在他面前的是传送带的平面。这扇门通往厨房，而门的出口居然是“厨房”的天花板。 难怪陆离没有发现“厨房”的其他出口。 章鱼怪影再一次发出催促嘟囔声。 陆离深深吸了口气，向后退出两步，随后脚下加速，双腿踹向门后—— 就像陆离预计的那样，在进入门后的瞬间重力产生变化，引力从陆离的后背变为脚下。他直直坠入门后，一声闷响落入“厨房”地面，溅起一片黑色物质。 当啷—— 撬棍落在身旁。 近三米的高度与冲进门里的速度相加，让陆离难以承受这种冲击。 陆离双腿弯曲，却没能卸掉这股下坠的力量。他的膝盖磕在地板上，发出嘭的一声闷响。 章鱼怪影的催促下陆离勉强站起，膝盖与脚掌的麻木剧痛让陆离蹙眉，但只是疼痛，没有伤势。 如果是实心地面，他或许已经骨裂了。 陆离捡起撬棍，抬头看向抓着砍刀，聚在自己周围的“厨师们”。它们发出黏糊糊的嘟囔声在和章鱼怪影交流。 章鱼怪影似乎是它们的上司，“厨师们”庞大背脊微微佝偻起，嘟囔声带着可以分辨的温顺。 陆离在一旁安静观察到它们的交流结束，“厨师们”与章鱼怪影转过脑袋，视线落在陆离手中的撬棍上。 陆离瞬间明白它们想要自己做什么。 因为故障的根源，制造这一切的就是他。 怪影们的注视下，陆离走到他塞进海蛇的传送带前蹲下，这个动作牵扯到膝盖的疼痛，但还在承受范围之内。 传送带已经停下了，齿轮之间塞满了黑红色的碎肉与水蛇残骸。 陆离花费几分钟用撬棍将齿轮间的碎渣清理掉，动作隐蔽的捂着膝盖站起，对怪影们点了点头。 它们读懂了陆离的动作，一只“厨师”回到火炉前开启传送带开关。 嗡—— 传送带恢复运作，齿轮无比顺畅的转动起来。 有陆离将一部分黑色物质作为润滑油填充进去的原因。 传送带上的鱼尸重新被运向火炉，“厨师们”陆续回到火炉前，剁肉声重新响起，盖住传送带的嗡嗡响动。 咕噜噜—— 章鱼怪影似乎和陆离说了些什么，嘟囔声里带着满意情绪，它挪动到天花板的门下，触手突然曲起，瞬间绷直，在原地留下一摊粘稠黑色物质，身形射向天花板的房门。 “……” 陆离望着天花板沉默。 他要再一次从停尸柜离开？ 虽然这一次陆离不需要再弄坏传送带，借机逃离。 现在的他或许已经被这些怪影们认作是同类与船员。 这些怪影们的工作似乎与它们的体形相关，或者因为体形它们得到对应的工作。 陆离的人类体形虽然新鲜，但没什么特殊的。 所以自己的目前工作……是维修工？ “咕噜噜……” 身后响起含糊嘟囔声，一只厨师站在陆离身后，与陆离说着什么，并在最后抬起短小的畸形手臂，指向天花板上的房门。 陆离看懂了它的动作，点了点头。 “咕噜噜……” 厨师嘟囔着抱起陆离，爆发手臂力量，将陆离投掷向房门。 它用的力量恰到好处，飞向天花板，穿过房门的陆离瞬间被变化的重力捕获，扑倒在地板上。膝盖不小心磕碰到，传来一阵钻心剧痛。 陆离缓慢爬起，门内的厨房平面里，那只将自己丢上来的“厨师”已经回到火炉边，开始工作。 除去差点将陆离剁成碎肉这点，它们还是很友好的。 第216章 一百三十.感悟 关上“厨房”天花板的房门，陆离握紧很可能关系自己在这条船上能否安全的撬棍，沿着海风吹来的方向，原路返回到上一条走廊。 没有再出现额外的插曲，陆离顺利地来到长廊尽头，看到一条通往上层的楼梯。 但在楼梯上层，一坨怪影守在那里，头部位置顶着维京人一般的牛角头盔。 陆离难以形容这坨怪影的形态，它无时无刻不在发生变化，只有牛角头盔的位置不曾改变。 略微一停顿，陆离迈步踏上第一层台阶。他微低下头，眼眸低垂，用余光留意楼梯最上方的看守。 陆离踏上台阶之后，牛角怪影转动头盔，似乎是眼睛的位置转向陆离方向。 他继续迈动步伐。 迈过十几层台阶，陆离来到楼梯中层位置。 牛角怪影不断变幻的形态突然产生固定变化，它的体形开始拉长，肢体从拉长的躯干里延伸出来，变态成一只头顶牛角头盔，身材魁梧的黑影。 似乎是某种警告与戒备。 无法前往上一层么…… 陆离的方向发生变化，他转向右前方，在牛角怪影的凝视下又走上几个台阶，来到边缘，举起撬棍，砸下楼梯上一处木板凸起的铆钉。 铆钉被砸进木板里，恢复如初。陆离就像为此而来一般，径直转身朝下方走去，转头瞬间的一瞥让陆离注意到，楼梯上的空间依旧是船舱。 咕噜噜…… 却在陆离转身的时候，楼梯最上方的牛头怪影发出含糊嘟囔声。 陆离没有第一时间停下，继续响起的嘟囔开始变得急促和不满。 陆离停下脚步，回头看向楼梯上方。 牛头怪影的胸口钻出一条触须，它不断延伸而出，落在下方一层台阶上，触须化作箭头模样，指向楼梯木板。 那里似乎有一颗同样凸起的铆钉。 明白牛头怪影意图的陆离重新返回楼梯上，用撬棍砸下那枚凸出的铆钉。 陆离低下头，他看不到的位置，牛头怪影的胸口再次分出数条触须缓慢向下方蔓延…… 砰！ 最后一下，钉子被完全砸入木板。陆离抬起头，看到牛头怪影的数条触须分散指向楼梯的各处角落，化成箭头。 “……” 陆离沉默着，继续扮演维修工的身份帮助牛头怪影，修理可能会刮到它的身体的木板。 砰！ 在最后一块木板砸下最后一击，陆离抬起头，看到牛头怪影的触手又换了一批位置。 这次它指向的木板只有留下的钉眼，而不见钉子。 陆离直起身，注视着牛头怪影。在他用动作表达什么之前，牛头怪影胸口“吐”出好几枚钉子，用触须捧着递到陆离面前。 材料牛头怪影自备。 递到陆离面前的几枚钉子里夹杂一条银色项链，不知是此次工作的报酬，还是牛头怪影没有区分。 陆离不动声色的拿起包括项链在内的所有钉子，将项链收起，又把钉子敲进它们本应该在的位置。 做完一切的陆离重新抬起头，楼梯上的牛角怪影重新变成不断变换形态的模样。 陆离以为自己或许有资格前往上一层船舱，但在他接近走到楼梯中层时，牛角怪影再次转变为魁梧黑影。 此路不通。 牛头怪影的注视中，陆离用撬棍随意敲打了几下木板，转身走下楼梯，回到走廊。 走出十几米，陆离停下脚步。他取出从牛头怪影那里得到的银色项链。 覆盖在上面的黑色物质几乎让它看不出原本的颜色，仅能勉强判断出是女性款式。 撬棍，项链，身份，密室解谜…… 陆离将现在有的线索关联在一起，这没能让他获得新的线索，但他有了新的思路。 陆离原路返回，经过章鱼怪影的房间，来到最初的停尸间。 推开雕花木门，这里还保持陆离离开时的样子。 绕开地面一大摊粘稠黑色物质，陆离来到之前被他忽视的腐朽木箱前，抬起撬棍砸下。 长时间侵泡的潮湿木板多出一些韧性，即使用上撬棍陆离也花了两分钟才将它凿出拳头大小的破口。 在破口外观察一圈，陆离伸手探入木箱，十几秒后，他手指抓着一枚钥匙伸出木箱。 这是一枚小巧的黄铜钥匙，它更适合开启一些房门而不是锁头。 陆离捡起门边的锁头比对，果然两者并不配套。 这枚钥匙有其他用途——或者毫无用处。 所以如果按照密室解谜的思路，开启停尸间房门的是其他道具。 陆离看向周围的停尸柜。 …… 几分钟后，停尸间所有未被锁上的停尸柜都被打开。里面大多是空的，就连填充满黑色物质的柜子也只有几个。 算上陆离最开始发现的假牙，放着东西的停尸柜只有四个，剩下的三具停尸柜分别放着一双鞋、一缕头发、一枚用途不明的印章。 比起这些东西，撬棍与门的关联性更大。 叮！ 叮！ 叮！ 急促的敲钟声忽然从门外走廊的幽暗深处回荡响起。 敲钟声持续了几秒，不再响彻。而走廊两旁，那些紧闭的门中，诡异怪形的各种漆黑轮廓从门内走出，向同一处方向挪动而去。 雕花木门敞开的缝隙渐渐闭合。 观察到门外经过的怪影们，陆离觉得加入其中，跟随它们。 没有带上停尸柜里这些意义不明的遗留物，陆离握紧撬棍，拉开门走出房间，混入喧嚣杂乱的走廊。 各种奇怪的嘟囔声从周身传入耳中，陆离目不斜视，跟随移动的队伍。 他在这群怪影中显得矮小与特殊。 陆离在队伍中看到了章鱼怪影，它在与身旁一只酒桶下伸出两只脚移动的怪影交流。也看到了从拐角走廊第二扇门里，陆续跳出的“厨师们”。 整个船舱的异形怪影似乎都离开了各自的房间，加入“游行”队伍。 就是陆离所期望的那样，队伍一路向前，踏上没有看守的楼梯，来到第二层船舱。 陆离从队伍的中心悄无声息挪动到边缘，然后看到深色墙壁上，每隔一段距离都生长着一只手掌大，像是青蛙眼球的竖瞳眼珠，盯着这条队伍上的所有怪影。 陆离又安静地回到队伍中心。 第217章 一百三十一.下滑 跟随缓慢挪动的队伍，一分钟后，它们到达此行的目的地：一座大厅。 与陆离打过两次交道的“厨师们”离开队伍，它们走到橱窗后，站在呈满食物的木桶前。 食堂开饭了。 队伍自觉的排在橱窗前，等待领取食物。 队伍停滞下来，只有当怪影捧着木碗离开时，队伍会稍微向前移动一小段距离。 咕噜噜咕噜噜—— 含糊的、粘稠的、尖锐的、沉闷的，杂乱的交流声在队伍间响起。 “咕噜噜？” 一条冰冷滑腻的爪子忽然戳了戳陆离的衬衫，他低下头，身旁站着一只不到自己身高一半的矮小怪影，它抱着对它而言沉重庞大的扳手，抬头注视自己。 它在问什么？ 陆离大概猜到了，毕竟它手上的是扳手，自己手上的是撬棍——他们职业相同。 但他无法回答，只是默不作声的举起撬棍。 “咕噜噜……” 矮小怪影低下头，嘟囔声带着某种失落的情绪。 它可能问了陆离为什么可以长得这么高。 排在陆离前面的怪影逐渐减少，凑近橱窗的陆离得以看见被“厨师”盛进木碗的食物：漂浮着三颗眼珠的浅黑色粘稠物。 意料之中。 起码它们不是吃黑色物质。 令人疑惑的是，如果它们吃的是这种东西，“厨房”里那些不曾停歇做出的海量食物被送去了哪里？ 亦或是说，那些鱼肉给更上层的船舱准备的食物，比如这一层的怪影。 思考间，陆离前面的庞大怪影领取完它的半碗食物，发出对食物太少的不满嘟囔声，转身走开。 “咕噜噜……” 沉闷打饭的“厨师们”认出了陆离，发出类似问候的嘟囔声。它从碗架拿出木碗，勺子在木桶里搅动了几下，为陆离盛上满满一碗黑色粘稠物，稍微晃动就可能倾洒出去的那种。 扑通—— 站在第二个木桶前盛菜的厨师则分给陆离六颗青蛙眼珠，落进木碗，荡起迟缓的涟漪。 陆离将撬棍别在腰间，默默接过人头大小的木碗，捧着它走到一处空座位前坐下。 周围除了嘟囔声，还有一片稀里哗啦的进食声。 陆离没动面前餐桌上的食物，他当然不可能吃这些，但他现在要想办法让这个碗空下来。 谁也不知道没吃完东西会不会有惩罚。 陆离在思考的时间观察周围，几十只怪影分散坐在食堂各处，陆离没在这些怪影中找到牛角怪影。 这次开饭只有它们这些底层船舱的怪影。 继续移动视线，落在旁边餐桌的魁梧怪影上。它的头颅呈梭形，像是鲨鱼的头部，正用一只手捏起木碗里的眼珠，不在意木碗拉出的丝线滴落到身上，放入张开的大嘴里，大口咀嚼。 拳头大的眼珠对它来说就像零食般袖珍。 看了一阵，陆离在它察觉前移开视线，落向更远处。 食堂的墙壁与天花板同样生长着那些竖瞳眼珠，而且与木碗里的眼珠大小一样。 所以它们不止可以用来监视，还可以用来吃？ 思索间，大片阴影倾洒下来。 一道庞然巨物走到陆离桌前，它头顶几乎抵在天花板，坐在与它相比堪称袖珍的椅子上。 “咕噜噜。”闷雷般的嘟囔声中，一道黑影从庞然巨物可以攥住陆离的爪子里滚落到桌上。 它丢给陆离一个闹钟。 闹钟两边用一条铁链拴上，系成木桶那么粗的环形。这是个很新潮的主意，起码在贝尔法斯特陆离没见过有人将袋表当作腕表佩戴。 它把这玩意儿当成腕表带在手腕上 它觉得陆离可以用撬棍修好这玩意儿。 陆离摇摇头，他猜出对面巨影的意图，但他做不到。 毕竟他不是真正的维修工，即便是，也不可能会修一个闹钟。 呼—— 两团浓郁气流从巨影的鼻孔中冒出，吹得陆离黑发压下，衣角猎猎抖动，那只粗壮尖锐的爪子抬起，抓向陆离—— 陆离伸手拿起闹钟。 他先拧动闹钟背后的发条，指针没有移动。将闹钟凑到耳边聆听，内部细微的机关齿轮声说明发条在运作中，不是这里出现问题。 巨影的爪子缩回桌后。 齿轮在运作，那么出问题的很可能是其他地方。陆离将闹钟转向正面。 玻璃罩上纵横交错细微的划痕，这些划痕让指针有些难以看清。 这个玻璃罩是陆离难得在这里看到黑色以外的东西。 陆离举起撬棍，向巨影示意自己要开始维修——维修当然不需要撬棍，他只是为了避免巨影做出过激行为。 即便通灵枪依旧能用，也难以对这只四五米高的巨影造成有效伤害。 陆离先将闹钟的外圈圆环取下来，失去束缚，玻璃罩自动脱落，被陆离接住，放到一旁。 眼眸抬起，扫向对面巨影，它没再次举起餐桌大小的爪子。 内部的指针清晰显露在面前，陆离忽然注意到，指针在小幅颤动，但无法举起，始终在指向37分的位置颤动。 像是没了能源，或是指针松动。 前者或许可以排除，因为发条已经上紧了。 陆离伸出手指，抵在分针上，将它向上划动，但在手指离开之后，分针即刻耷拉下来。 目光移动向闹钟中心处，陆离在圆柱的边缘看到一些渗透出的黑色物质。 事情变得明朗，这些出现在圆柱上的黑色物质让套在圆杆上的指针过度润滑，难以移动。 陆离取下时针分针秒针以及红色的定时针，用手指抹去圆柱上的黑色物质，重新套上它们。 滴答——滴答—— 恢复运作的闹钟发出细微响声。 盖上玻璃罩，套上圆环，陆离将带着铁链的闹钟退回到巨影身前。 “咕噜噜……” 闷雷般的含糊嘟囔声中带着满意，巨影用与庞然体形不相符的动作，用两根爪子捏住还没有它指甲大的闹钟，令一只爪子伸向闹钟后面，转动分针调整时间。 陆离看到时间被调到11点45分。 这似乎代表此时的时间。 陆离若有所思，如果将这个遭遇认为是密室解谜的一环，自己得到的……是确切的时间。 时间是否代表着什么？ 比如撑到白天，或许将有新的变化。 第218章 一百三十二.中年期 呼—— 巨影喷出两团热流，满意的将套着闹钟的铁链戴在手腕处。 虽然“腕表”的大小与它并不相符，但这只巨影身上罕见有了些人性的影子。 陆离被吹起的发梢和衣角缓缓落下，他无法判断这些怪影到底是什么，计数器匀速地发出咯咯声，与它们接触并不会让陆离的理智值降低。 思考间，一抹庞大阴影降下。陆离抬起头，巨影带着腕表的右爪攥成拳头，停滞在离陆离头颅不到半米的餐桌上方。 陆离沉默了几秒，伸出拳头和它撞了一下。 “咕噜噜……” 巨影的沉闷嘟囔声多出一些欢快，它缩回爪子，捏起它的木碗，将食物倒入血盆大口中。 比起隔壁的鲨鱼头怪影和眼珠的对比，巨影的对比更为夸张——那木碗甚至还没它的一颗牙齿大。 这一幕让陆离察觉到某些隐秘的信息，陷入思索。 章鱼怪影、鲨鱼头怪影…… 他抬头，观察巨影的轮廓。 它像人一样拥有四肢，但拥有极具压迫性的庞大体形，头部扁而宽，看上去……就像一头鲸鱼。 陆离转头观察其他怪影。 驼背，生有脚蹼，眼睛硕大的蛙形怪影、躯干与头颅一条圆柱形，别扭的拥有一双人类的腿的蛇形怪影。 它们或多或少拥有一部分鱼类特征。 陆离感觉到自己正在解开这条船诡秘面纱的一角。 嘭—— 木碗重重落在桌上，餐桌发出不堪重负的哀鸣。不过对鲸鱼怪影来说或许已经是“轻轻”的了。 陆离忽然伸手触碰自己面前的那碗食物，将它推到鲸鱼怪影身前。 他不清楚木碗大小的食物能不能让鲸鱼怪影满足，但它肯定吃不饱。 而正好，自己有一份多余的食物。 “咕噜噜！” 鲸鱼怪影发出在整个食堂响彻的轻快嘟囔声，一些正在进食的怪影看向这边，它们看到鲸鱼怪影举起爪子，拍向对面餐桌那个倒霉的维修工。 但在离陆离头顶还有半米时，那只爪子停滞下来，没有将陆离的脑袋拍进胸腔里。 按捺不住情绪的鲸鱼怪影忽然发出空灵悠扬，不再黏糊糊的声音。 那声音就像鲸鱼发出的叫声。 “咕噜噜……” 食堂响起一片窃窃私语般的嘟囔声。 鲸鱼怪影高歌完毕，爪子从身上抓下来什么，在陆离面前摊开。 那是一只袋表，它安静地躺在鲸鱼怪影的爪子中，就像一粒沙砾微不足道。但对陆离而言，它的大小正好合适——那本就是人类制作的物品。 或许是它用来与陆离交换的报酬，又或许是对陆离的示好。 陆离拿起戴表，掀开表盖，内部玻璃上覆盖一层黑色物质。他擦掉这些，显露玻璃背后的时间。 时针指向5，分针指向6，凝固在5：30这一时间。 陆离试着拧动边缘发条，发现已经断裂了，无法调整时间。 这只袋表已经坏了。 陆离对鲸鱼怪影点点头，将袋表收起，或许它在某个时刻能派上用处。 鲸鱼怪影拿起陆离给自己的木碗，倒入血盆大口里。哪怕厨师们分给陆离的食物比其他怪影要多出一倍，但对鲸鱼怪影依旧微不足道。 只能让它吃的比平时多一些而已。 鲸鱼怪影放下木碗，开始发出持续的连贯的低沉嘟囔声，像是在对陆离叙述什么。 陆离假装听着，视线落在右前方的一张餐桌前。 一只畸形怪影动作缓慢的，抓起木碗里的眼球送进口中，它嘴巴里没有牙齿，咀嚼力也不强，那颗眼珠弹珠一样在口腔里被挤来挤去，最后钻进喉咙—— 畸形怪影掐住脖子，发出痛苦的含糊嘟囔声，好一阵吐出一枚完好无损的眼珠，掉落在地滚到陆离脚边，撞到他的脚停了下来。 咳出眼珠的畸形怪影还在低头寻找那枚不见的眼珠，找了半天没找到，又将注意力回到木碗食物里。 陆离在这时低下头，捡起那枚富有弹性的眼珠，揣入口袋。 它需要什么帮助它咬碎食物，比如一副假牙。 而陆离知道该怎么做了。 进食时间一共十分钟，在鲸鱼怪影的“腕表”时间指向11：52时，急促的敲钟声响起。 进食时间结束。 一阵桌椅挪动声响起，怪影们相继离开座位，涌向食堂出口。 “咕噜噜……” 鲸鱼怪影冲陆离嘟囔这什么，走向出口，旁边怪影纷纷躲避，尤其是看似凶猛的鲨鱼怪影。 陆离看向那只刚刚离开座位的畸形怪影，跟在它的后面。 怪影们离开食堂，走过攀爬满生长眼珠的蔓藤的走廊，回到下层船舱。 陆离记下所有怪影进入的房间，同时看着畸形怪影走进一条他没去过的走廊，进入一扇门后。他记下这里的位置，随着已经变得稀疏的队伍们回到停尸间。 某种程度来说，这里算是他的办公室。 陆离走到门边那列停尸柜前，假牙还在里面，用撬棍挑起假牙，看了眼某具依旧反锁的停尸柜，离开房间。 叩叩叩—— 畸形怪影走入的门前，陆离敲响房门。 一阵时间后，房门打开，畸形怪影出现在门后。 简单扫过房间，狭小舱室只有一张办公桌，无法判断它的职务。 “咕噜噜？” 畸形怪影发出奇怪的嘟囔声。 安静的陆离举起撬棍，让畸形怪影看到撬棍上顶着的一副假牙。 “咕噜噜？” 陆离指了指假牙，又指了指它的嘴，示意这东西的用处。 畸形怪影试探着取下假牙，它或许认出了这东西，不管上面的黑色物质，径直将假牙塞进嘴巴里。 陆离适时从口袋里取出眼珠递去。 畸形怪影用脚蹼一样的手掌拿起眼珠，塞进嘴巴里咬下。 噗哧—— 眼珠在牙齿的挤压下爆裂，粘稠液体充满整个口腔。 “咕噜噜！” 畸形怪影欢呼雀跃的在原地蹦跳了好一阵，想起陆离还站在门边，于是手蹼扶住门边，关上房门—— 它似乎不打算给陆离报酬。 嘭！ 一只握着撬棍的拳头抵在即将关闭的房门上。 陆离伸出另一只手，平伸到畸形怪影面前。 第219章 一百三十三.同化 “咕噜噜……” 拥有一副牙齿的畸形怪影变得更加难以形容比喻，它发出无法分辨情绪的含糊嘟囔，回到它的办公桌前，从桌前像是垃圾桶一样的箱子里捡起一枚铁片，递给陆离。 陆离收下了，因为这枚铁片他见过一模一样的，在停尸柜里。 但这还不够。 一枚被当作垃圾的铁片换来可以改变它余生的假牙，怎么看都是陆离亏了。 尽管那副假牙对陆离也等同于垃圾——甚至不是他的。 所以将这枚印章铁片收入口袋的陆离，再次伸出了手掌。 “咕噜噜！” 畸形怪影的声音变得焦急，黏糊糊湿乎乎的喊了一会儿，嘟囔声变得无奈，抱怨着慢慢吞吞回到办公桌后，从抽屉里取出一盒似乎珍藏许久的铁盒，打开盖子默默看了一阵，带着不舍情绪回到门边，递给陆离。 陆离的视线落在上面。 这是一盒……排泄物。 装在铁盒里，黑色颗粒状的粪便还在向周围散发着足以驱散鱼腥味的恶臭。 陆离接过铁盒，同时合上盖子，收下了这盒粪便。 一副假牙可以派上用场，那么一盒粪便也可以。 比如找条清道夫怪影送去。 …… 停尸间，陆离回到这里。 铁盒被他放进门旁的停尸柜里，陆离走到记忆中印章所在的柜子前，拿出一枚和畸形怪影给它的铁片一模一样的另一枚铁片。 或是说印章。 手指抹去印章上的黑色物质，铁片上显露刻痕与图案。刻痕内的污渍无法抹去，陆离只能勉强分辨出这两枚印章是鲨鱼的头颅。 唯一不同的是这两枚印章铁片的颜色，停尸柜里的那枚是红色，从畸形怪影那里得到的是绿色。 如果这是三原色或是彩虹，意味着它还有一个或五个相同样式的印章？ 印章携带方便，陆离将它们揣入口袋随身携带。 目前陆离收集的“道具”还剩下六件：两枚印章、停尸间找到的鞋子和头发、鲸鱼怪影给它的袋表，畸形怪影给它的一盒粪便、箱子里的黄铜钥匙。 印章似乎需要凑齐一整套才有用。袋表可以给需要袋表的怪影，鞋子也是同理。头发与袋表稍微意义不明，黄铜钥匙可以开某扇上锁的房门。 那么接下来可以以袋表和鞋子为主，寻找合适的怪影“买家”。 陆离将袋表挂在手腕上，又从停尸柜取出四十几码大的皮靴，带着这两件东西离开停尸间。 某个被反锁的停尸柜在他离开时依旧平静。 至于两个道具如何使用，陆离有一个相对笨拙，却又非常好用的办法：每个房间都进去看看。 这能帮助陆离熟悉每间舱室的用处。 而且在“密室解谜”的游戏规则里，获取全部的游戏道具与信息用处非常大。 陆离维修工的身份可以让他随处走动——在不被禁止的区域，比如下层船舱。 第一扇在陆离眼前敞开的木门是章鱼怪影，它含糊嘟囔着，询问陆离有什么事。 陆离展示给它袋表与鞋子，章鱼怪影明白了陆离的意思，挥舞着触手含糊嘟囔。 它有七八条触手，一双鞋子不够用——除非陆离能再找来三双鞋子。 眼前的房门闭合，陆离走向下一扇房门。 走廊上，陆离敲响一扇扇房门，有一些门反锁着，无回应声。有一些门反锁着，敲门引起暴躁的嘟囔声。 他的目标是那些没有锁门与锁门但会开门的怪影，还有可以用黄铜钥匙打开的房间。 第二扇在陆离面前打开的房门是鲨鱼怪影的舱室。 “咕噜噜！” 它暴躁冲陆离嘟囔。 陆离举起自己的撬棍，表明自己的身份，于是嘟囔声变成了疑惑。 陆离站在门外，装作检查一般环视舱室内部，视线凝聚在某一处。 墙角一处爬满黑色物质的金属柜上，雕刻着一只鲨鱼。 这只雕刻在金属柜上的鲨鱼拥有三颗头颅，但如今三颗头颅缺失，只显示空处的轮廓。 于是陆离从口袋里拿出两枚印章铁片。 “咕噜噜！” 一道残影刹那间从眼前划过，锐利气流划过脸颊，带起一丝切割般的疼痛。陆离的黑瞳缩起，看着鲨鱼怪影夺走印章，冲到金属柜前，将两枚印章塞进头颅缺失的空处。 印章严丝合缝拼进空处，组成斑驳的两头鲨鱼，但可惜还少一个。 “咕噜噜……” 鲨鱼怪影发出遗憾的嘟囔声，回头对门边的陆离嘟囔了几句，似乎在对陆离说“如果找到最后一枚印章一定要带过来”。 看到它没有给道具的行径，陆离转身离开房间。 鲨鱼怪影陆离打不过。 等得到最后一个印章他再过来。 下一扇房门是厨房，陆离绕过这里，“厨房”应该已经没有了后续内容。不过如果在底舱转完一圈而没交换出去道具，陆离还是会去“厨房”碰碰运气的。 敲响下一扇房门，门后响起一阵黏糊跑动的声音，下一刻，房门打开。 一道低矮，只有陆离一半身高的怪影出现在门口，拿着一把扳手。 它身后的房间里还有四只同样的矮小怪影呆着。 他来到了他应该在的舱室前。 他在这些维修工眼里就像是巨人。 “咕噜噜！”矮小怪影的嘟囔声透着欢喜。 陆离举起鞋子与袋表。 “咕噜噜？” 矮小怪影迷惑嘟囔着，不能理解陆离的意思。 陆离视线在舱室里扫过，空荡的房间里什么都没有，儿童体形的怪影们趴在地板上，抓着各自的工具。 它们看起来不像有东西能交换的样子。 陆离一言不发的握住门把，强行将木门从外面关上，走向下一个房间。 他离开不久，木门重新打开，几颗小脑袋好奇的从门边凑出，望向陆离远去的背影。 另一边的陆离拐进一条通道，敲响第一扇房门。 里面没有声音传出，陆离又去握住门把，发现门也被锁上。 像之前几次一样，陆离取出黄铜钥匙，插入门锁转动。 咔嚓—— 门锁发出一声与前几扇门的晦涩不同的清脆机关声。 门锁被打开了。 第220章 一百三十四.青年期 门边油灯的浅黑色光芒照进幽暗门后，这间舱室摆放着无数生锈的铁架，一张书桌与座椅摆在门后。 这间舱室显然长时间无人问津，地面上分泌的黑色物质像是沼泽的表面，即没干涸，也没有杂乱脚印。 陆离的视线从空荡无物的铁架上扫过，走向门后的办公桌。 一行脚印从门口延伸而出。 嘎吱—— 抽屉被拉开，里面空无一物。 钥匙不可能打开一扇什么都没有的门。 按照密室解谜思路的陆离挪开视线，在舱室的阴暗角落扫过，落在放置在门后的衣架上。 一件帽子挂在衣架上。 绕过书桌来到衣架前，陆离抬手拿下帽子。本该是浅灰色的外表攀附上无处不在的黑色物质，让它变成了黑色。 这件帽子似乎是这间舱室里的唯一道具。 陆离记下可能也会有用的衣架和椅子，离开黄铜钥匙房间。 这条走廊没有其他出路，余下几扇房门无一例外的锁上，没有怪影，黄铜钥匙也无法打开。 只有走廊尽头的房门可以打开，显露一道通往下方的狭窄楼梯。 陆离看到楼梯深处的墙上攀爬着蔓藤，还有蔓藤上的竖瞳眼珠。默默看了一阵，陆离将门关上，没有涉足这扇不知通往何处的门后。 回到之前走廊，维修工舱室门边，探出偷看的几颗脑袋受惊般缩了回去。 陆离在门外走过，敞开的门缝依旧有几双视线偷偷注视着。 “咕噜噜！” 门后忽然响起一道嘟囔声，一只瘦小胳膊伸出，指向陆离拿在手上的帽子。 其他维修工怪影们也看到了陆离手上的帽子，响起喧嚣的尖锐嘟囔声。 “咕噜噜！咕噜噜！咕噜噜！” 房门打开，维修工怪影们聚在门后，看着帽子的眼神似乎带着憧憬。 陆离停下脚步，若有所思的将帽子递向它们。 “咕噜噜……” 维修工怪影们相互对视着，一只怪影被推出来。它缩起脖子，尽可能的伸长干瘦手臂拿到陆离递去的帽子。 “咕噜噜！咕噜噜！” 后面的维修工怪影们发出一阵惊呼，围上拿着帽子的怪影。 吵闹尖锐的嘟囔声中，帽子被相互传递，戴到头上。而每只戴到帽子的维修工怪影都会又蹦又跳的欢呼雀跃。 它们高兴了好一阵，在传递到某只维修工怪影的头上时，它的情绪突然变得低落。 “咕噜噜……”它指着帽子嘟囔。 “咕噜噜咕噜噜……” 或是因为它说的内容，情绪被传染，原本欢呼雀跃的维修工怪影们安静下来，它们看着帽子的眼神里似乎带着某种缺失什么的遗憾。 帽子…… 意识到什么，陆离短暂离开维修工舱室。一分钟后他回来，手上拿着一缕头发。 这是他拥有的唯一与帽子有关的道具。 “咕噜噜……” 维修工怪影从陆离手上小心翼翼接过头发，这似乎就是它们的想要的东西，它们将头发塞进帽子里，然后戴到头上—— 头发从额头落下，盖住半张脸庞。 “咕噜噜！” 怪影们重新变得雀跃，争相抢过帽子戴在头上。 期间有几只维修工怪影拿着工具跑出房间，不一会儿领着同伴出现在走廊。 它们去呼唤其他维修工怪影。 它们没忘记还站在门外的陆离，它们交头接耳嘟囔一阵，其中一只维修工怪影回到房间，从活动的木板下暗格取出一件东西。 那是一瓶清水，瓶子表面没有黑色物质，似乎被经常擦拭。 水可以用来喝，也可以用来清洗。 陆离接受了此次交换，接过水瓶离开。 回停尸间的路上，陆离看到更多维修工怪影跑回来，其中包括跪在地板上敲击铆钉干活的怪影，那件带头发的帽子对它们来说就如同圣物一般。 嘭。 关上停尸间房门，陆离扫过依旧平静的停尸柜门，举起水瓶。 一瓶标签被撕掉的厚底玻璃酒瓶，瓶身正方，易于装箱同时也不会在摇晃的船上滚来滚去。 陆离拧开瓶盖，透过瓶口观察了一阵，又放到鼻尖。瓶子里没有怪异味道以及任何味道，但又好像带着清新的气息。 的确是水。 陆离解开手掌上的布料，倾倒一些在手上，清洗掉掌心割伤位置的黑色物质。干涸的黑色物质被冲刷下，显露干净的伤口，没有肿起和冒出粘液，没有感染。 陆离顺便用湿漉漉的手掌抹向眼睛周围，擦去眼睛周边的黑色物质。 说起来幻象已经很长一段时间没有出现了，是否和这里的诡异有关？ 但当陆离再次睁眼时，周身是一片伸手不见五指的无边黑暗。 随着黑色物质被抹去，他能奇异分辨出黑色的能力也随之消失。 能让我视物的是这种东西么…… 陆离心中低语，突然间心脏如同被一只大手攥住，猛地绷紧。 他呼出的气息打在什么上，反弹而回，带着冰冷与腥气。黑暗中有什么在窥视自己，窃窃私语声在失去光线的幽暗停尸间回荡起。 黑夜灾厄的诅咒重新降临在他身上。 一同出现的还有理智值降低带来的幻象。 身体僵硬一瞬，陆离立即抬起手臂，将黑色物质主动蹭在眼皮上。 窃窃私语与冰冷的腥气陡然消失，陆离睁开眼眸，视线恢复了正常，四周变成有层次的黑色。 让陆离不被怪影袭击，同时不被黑暗、幻觉侵袭的居然是这奇怪的黑色物质。 陆离重新拧上还剩很多的水瓶，将它放在门旁那列停尸柜里。 水不是这么用的，起码不是现在这么用的。 放好水瓶，陆离再次离开舱室。 他还有一双鞋要交换出去。 回到走廊，陆离看到有一道怪影在走廊上，它下身延伸的七八条触手极具辨认度。 一丝抱怨嘟囔声被海风吹来，陆离走近章鱼怪影，看到了它正捧着一根触手，而面前的地板突出一根铆钉。 陆离回想起急匆匆跑开的维修工怪影。 之前陆离想要交易鞋子的念头被章鱼怪影拒绝，不过或许现在可以了…… 第221章 一百三十五.独特 黏糊糊的恶心触手上套着一双皮靴。 触手的纤细与皮靴的厚重产生反差，就像少女强行穿上父亲的鞋子。 尤其是它的其余触手像是裙摆一样撑起后。 两只触手支撑让它有些别扭，周围裙摆一样的触手不得不跟随蠕动，调整平衡。 章鱼怪影的学习很快，几分钟后，掌握了两足移动技巧的章鱼怪影开始走动，尤其是某处突起的钉子。 它径直从钉子上走过，没有感受到丝毫不适，以至于它来回走了很多次。 “咕噜噜。” 章鱼怪影满意的晃动头颅，它没等陆离讨要，主动回到房间里，不一会儿触手捏着一样东西递给陆离：一枚不规则形状的铁片。 鲨鱼头颅的形状。 陆离得到了最后一个印章。 带着这枚印章，陆离敲响鲨鱼怪影的房门。 “咕噜噜！” 陆离直接递去印章，以免鲨鱼怪影因为情绪激动，给自己增添新的伤痕。 残影掠过之后，手上空空如也。 鲨鱼怪影冲到金属柜前，将最后一枚黄色印章塞进空处。 咔嚓—— 雕塑合为整体的瞬间，金属柜敞开一道缝隙。 鲨鱼怪影扯开金属柜，捧出里面一团黑糊糊分辨不出样子的轮廓，搂在怀抱里。 它不再管金属柜里的另一样东西，走到舷窗边，抱着轮廓发出含糊的嘟囔声。 那是它的孩子？ 无法分辨的陆离猜测，尽管无法理解为什么孩子会在金属柜里。 叩叩叩—— 陆离这时敲了敲门。 鲨鱼怪影看向门口，发出一声不耐的嘟囔声，冲金属柜仰头，像是表示金属柜里的东西是陆离的了，注意力重新回到怀中。 陆离走进舱室，在金属柜前蹲下。一柄漆黑手斧安静躺在柜子里。 狭长且尖锐的斧刃和身上的血槽表明，用它劈砍血肉比砍树更有效率。 陆离拿起它，分量意外的重。 粗犷、野蛮的外观让陆离觉得有个怪影或许会很喜欢它。 …… 通往上层船舱的楼梯。 陆离抬头望向上面，形态随时变化的牛角怪影已经重新出现在尽头台阶。 迈动步伐，陆离在牛角怪影的注视中走上楼梯。 和上一次一样，当陆离走到中间时，牛角怪影的形态开始固定变化，化作魁梧身形。 陆离在此时举起手斧，让牛角怪影可以清晰地看到它。 “咕噜噜……” 牛角怪影的眼睛微微眯了起来。 一条触须从它胸口探出，缠绕上手斧，陆离手中一轻，那柄手斧被牛角怪影拿走，落入它的掌中。 “咕噜噜……” 满意的嘟囔声从牛角怪影口中发出，它的形态开始变得和之前一样，无时无刻不再发生变化。只是曾经只有顶着牛角头盔的脑袋不曾变化，而如今多了一条右臂。 牛角怪影没有要给陆离东西的举动，还是说…… 陆离试探着向上迈步，踏上一个台阶。 牛角怪影一动不动，依旧在变化中。 陆离缓慢地继续向上，走到楼梯的五分之三区域，走到楼梯的五分之四区域。 它就像完全无视了自己，任由陆离随意接近。 陆离一鼓作气走上最后几层台阶，身形与牛角怪影交错而过。 他踏上了上层船舱。 笔直的走廊延伸向深处，迎面吹来的海风中腥味更加浓郁，仿佛陆离已经离外界甲板不远。 迈动步伐走出几步，陆离再次看到墙壁上攀附的眼珠蔓藤，倏然间，这些看向各处的数十只诡异竖瞳眼珠突然同时转动，瞬间凝固在陆离身上。 一同凝固的还有陆离的脚步。 陆离不认为它们会放任自己继续向前。想要真正踏足上层船舱，陆离还要解决这些蔓藤眼珠。 他剩下的道具还有袋表，粪便和水。 粪便…… 水…… 那间生有蔓藤眼珠的地下室…… 陆离知道它们的正确用法了。 …… 下层船舱。 回到停尸间门外，陆离推门走入，像每次一样视线扫过整排停尸柜。 周围和他离开时没有什么变化。 陆离迈入停尸间，突然在刹那间停滞步伐，黑眸缩成针芒。 他看到有一扇本该反锁的停尸柜此时只是正常的关着。 那里正是曾经陆离的隔壁，锁上也是陆离亲手所作。 锐利黑眸扫过门后与停尸间每一个角落，陆离紧握住撬棍，脚下悄无声息，缓缓走入停尸间，靠到第一列停尸柜前。 铁盒还在里面，陆离伸手拿走它，维持着警惕面朝停尸间，一步一步后退到门外，关上房门。 诡异被阻隔在门后。 陆离转身，快步走到通往地下室的房门前，略一停顿后，走下台阶。 窸窸窣窣—— 从楼梯下方深处传来若有似无的摩擦声。 陆离左臂同时捧着水瓶与铁盒，右手紧握撬棍，走下楼梯。 墙壁上的蔓藤随着陆离深入而增加，它们杂乱无序的攀在木板上，包括地面，让陆离还要分出一部分心神留意地面。 走下几层台阶后，陆离看到蔓藤上开始出现竖瞳眼珠，它们也看到了陆离，同样的一幕发生，通道上的所有竖瞳眼珠都在一瞬间感知到外来者，整齐转动，盯向陆离。 这一幕充满诡异与令人惊悚。陆离短暂停下，打开铁盒，恶臭味溢出间，继续向下。 无数渗人视线的跟随中，陆离面色平静地向下走去。 它们不会伤害自己。 让他确定这点的是狭窄的楼梯挤满了这些蔓藤眼珠，地面已经无处下脚，但陆离前方脚下的蔓藤会挪向一旁，为陆离腾出落脚的空处。 它们对陆离的到来从警惕变成幻影与期待。 走下最后一层台阶，陆离在地下室的最中心处看到了这些蔓藤眼珠的本体，一条墨绿色的巨大植物。 植物犹如在呼吸一般，膨胀与收缩。它的身体铺满房间的每一处，更多的部分钻进天花板的缝隙里，组成陆离在上层船舱看到的那些蔓藤眼珠。 它犹如古树的巨大根茎却是镀上一层漆黑物质，这些东西让它看起来……不是很舒服。 陆离接近它的根茎，随着靠近，他感受到某种情绪从它身上传出，一种带着痛苦与渴望的情绪。 第222章 一百三十六.少年期 因何痛苦？因何渴望？ 陆离在根茎的漆黑物质与自己带来的两样东西之间扫过。 地板上蔓藤错综复杂，铺满一层又一层。陆离不可避免地从它们上面走过，但与遇到的这株植物的其他身体部位不同，这些蔓藤已经死了。 陆离将撬棍别在后腰，走到根茎前，那股痛苦与渴望的情绪更加浓郁。他拧开水瓶，浇在根茎上，帮助它冲洗根茎的黑色物质。 根系附近的黑色物质不断被冲刷下，露出原本的墨绿色。 周围弥漫的痛苦情绪逐渐消失。 陆离将根茎周边简单清洗一圈，重新拧起盖子。水瓶里的水还剩下十分之一左右，差不多够他清洗一次眼睛了。 他又将铁盒里的粪便均匀倾倒在根茎周围，地下室里弥漫的渴望情绪逐渐变得轻松，释放出善意。 陆离呼出一口浊气。 现在，他应该得到了上层船舱的通行权。 退回到楼梯下，墙壁上攀爬的蔓藤眼珠仍在盯着陆离，但他感觉它们的注视中不再包含恶意。 正要打算离开，他忽然看到楼梯旁的墙壁上贴着什么，在蔓藤的覆盖下露出泛黄一角。走到墙壁前，伸手拽向贴在墙壁上的纸张边缘。 周边蔓藤眼珠挪动着给陆离让出位置，显露一张几乎辨认不出内容的地图。 陆离凑近观察，发现它已经不可能撕下来了，只能在这里观察。 地图大部分都被黑色物质污染，只有一小部分勉强可以分辨轮廓，标示模糊不清，通过残留的字迹和轮廓陆离在上面找到下层船舱的位置，然后向上反推，找到上层船舱。 上层船舱与甲板连接，一处异常宽阔的轮廓代表的或许是食堂，而再往前十几米，就会到达甲板。 地图上还有最上层船舱，那里是船长室的位置。 记下其他没被污渍覆盖的轮廓和通往甲板上的路线，陆离回头环视一圈地下室，确定没有其他道具漏下，迈上楼梯。 蔓藤在陆离前方散开，又在他身后闭合。 回到地下室门外，关上房门，陆离径直前往通往上层船舱的楼梯。 踏上楼梯，陆离经过无视自己的牛角怪影。走入上层船舱走廊，墙壁上的蔓藤眼珠不再跟随陆离转动。 从空荡的食堂门外走过，迎面吹来的海风里带上若隐似无的海浪声。 但陆离的脚步逐渐放缓，名为谨慎的情绪心中浮现。 一直以来他接触的都是底层船舱的怪影，上层船舱的怪影始终不曾出现。 它们是否会向底层船舱的怪影们相信陆离的伪装？ 无休止通往火炉的肉泥被送到了哪里？ 但直到陆离的视线中出现外界甲板，上层船舱的怪影们依旧没有出现。 就好像整条船上只有下层船舱还在运作。 墙壁上的蔓藤开始变得稀少，它们似乎不适合在外界生存。 脚下的木板正在变得冰凉，几秒后，陆离走到船舱边缘。 这里已经可以完全窥探到外界景象。 一条深黑色的帆船安静地航行在幽暗黑色的深海里，漆黑的海面泛起波澜， 几十道与深海同样幽暗的人形轮廓聚在甲板上，站成三排，一道带着船长帽的轮廓站在它们对面。 从那边吹来的海风里死寂无声，这一幕吊诡而神秘。 每列八人，第一列只有七个人，左数第二个是空的，算上“船长”一共二十四人。 陆离默默观察了一阵这些拥有完全人类特征的影子，退回到船舱。他找到通往最上层船舱的楼梯，确认这里没有存在看守后，走到最上层。 船长室的房门紧闭着，陆离潜行到边缘向下方甲板看去一眼，那些影子还站在那里，随帆船晃动而微微摇晃，诡异的渗人。 陆离退回到船长室门前，将撬棍塞进门缝间，用力一掰。 咔嚓—— 边缘的木屑炸裂开，船长室房门敞开一角。 又回去观察一眼甲板，确定影子们仍在那里，陆离钻入船长室，轻轻关上房门。 拽过来一只椅子抵住房门，陆离转过身观察船长室。 这里同样受到黑色物质的侵染，到处都是这种黏糊糊的恶心东西。 目光略过船长室的事物，单人床、衣柜、餐桌、船舵，墙上的火枪，陆离先走向另一边的钟表前。 抹去上面的黑色物质，钟表仍在走动着，显示着或许准确的时间：1：55。 离天亮还有三个多小时。 陆离转向船舵旁的书桌前，上面放着好几本书与纸张，还有一本书还是打开着的，但已经被黑色物质侵染的无法辨认字迹。 陆离拿起书桌旁的那几本书，里面的页面意外的相对完好，陆离翻看几页，发现只是用于缓解无聊的小说。 合起书籍放回原处，陆离又拉动抽屉。 咣当咣当—— 抽屉被拽的晃了晃，没有抽出。 它被锁上了。 陆离没时间去找钥匙玩密室解密的游戏，他把撬棍伸进抽屉的空隙间，强行撬开。 拉开抽屉，一柄燧发枪、一本日记、一张纸跃入眼前。 因为相对密封和在帆船最上层，抽屉里居然还没被黑色物质侵染，三件东西都保持着完好。 先拿起那柄燧发枪，它有些像通灵枪，短式枪管，枪声雕刻着图案。但它不是同源物，而且居然还是老旧的火药弹丸。 放回原处，陆离又拿起那本日记，翻动书页后都是空白，日记里什么都没写。 这位船长并没有写日记的习惯。至于它为什么在船长室放日记本……或许是让别人以为他有写日记的习惯。 拿起最后一张纸，上面终于有了内容。 这张泛黄羊皮纸上写着每个船员的名字与职务。 陆离先数了一遍，名单上算上船长，该船船员一共二十五人。而陆离看到的影子一共是二十四道，因为有个位置缺失影子。 船长-韦恩 大副-斯特勒 二副-贝肯 领航员-莱斯特 水手-李 水手-特朗斯勒 …… 水手-哈本 一个熟悉的名字出现在视线中。 陆离想起邻居伊芙琳和她的孩子。他们的丈夫哈本出海后遭遇飓风而失踪，最后只有正在消散的灵魂回到贝尔法斯特。 是自己知道的那个人吗。 这条帆船……是在飓风中消失的众多渔船之一吗？ 第223章 一百三十七.天真 现有线索都在向陆离的推测靠拢，比如甲板上的那些黑色影子们的确少了一道。 那么如果这条船就是遭遇飓风而失踪的渔船之一……它为什么会变成这个样子。 底层船舱的那些海鲜……那些鱼类特征的怪影，它们又是从何而来。 揭开面纱一角的陆离发现，面纱下面是更大的一层面纱。 不过有一点可以肯定。这些肯定与黑色物质有着必然联系。 即便它不是直接黑手，也是间接导致—— 当——当——当—— 突然响起的急促钟声打断陆离的思考。他抬头望向窗外，想起玻璃已经被黑色物质覆盖住了，回到门口挪开椅子，拉开房门来到走廊。 陆离无法分辨钟声来源，它绝不是在这条帆船上响起，似乎源于周围茫茫深海的某一个地方，又似乎源自于虚空。 上次钟声响起是进食时间。 陆离望向甲板，那些影子立在那里，对回荡在帆船上空的急促钟声无动于衷。 陆离打算暂时回到船舱，但当他回到上层船舱前，突然发现入口被无数条蔓藤层层堵住，若有似无的杂乱嘟囔声从蔓藤另一边传出。 船舱与甲板被蔓藤分割成两边。 这种变化让情况一瞬间变得充满不详，仿佛甲板上将要发生什么—— 陆离迈步，准备触碰蔓藤让它放开缺口，忽然脚下感觉到一阵湿粘触感。 陆离低下头，发现木板上不知何时多出一层黑色物质，向上面渗透而出。不止是脚下，整个甲板都冒出这种东西。而且它还在继续上升，向甲板上淹没。 这就是整条船都覆盖一层黑色物质的罪魁祸首。 陆离想也不想迈步走上楼梯，想要回到最上层船舱，一幕景象突然在脑海掠过。 整条帆船最高的船长室里，即便是天花板也沾染了黑色物质。 虽然无法确认那是否和眼前这一幕有关，但这说明了一点——在黑色物质面前躲到高处并没用。 那该去哪里躲避？ 黑色物质已经淹没脚踝，这种高度已经足以漫出船体，但事实是黑色物质仍在继续上升。 陆离转头，看向甲板上的影子们。 它们站在那里…… 陆离忽然跑向那群诡异站立的影子。 从思考再到决断，一切都发生在短短几秒内。但即便如此，上涌的黑色物质已经冲刷到脚踝高度。陆离的力量快速流逝，从船舱前到影子站立的甲板只有二十几米，他跑了将近十秒，体力近乎耗尽时，才赶到影子中的空处。 一迈进队列，陆离身躯突兀放松，就好像所有负面状况一瞬间被抽离。 陆离低下头，黑色物质还在上升，他的大腿以下已经完全被黑色物质淹没，但自己没有任何影响。就像皮肤之外浮现一层看不见的薄膜，阻隔黑色物质的侵染。 陆离平复气息，在队列中站好，用余光观察周围的人形影子们。 它们的双腿仿佛扎根在甲板上，只有上半身跟随帆船起伏而摇晃。 它们活的…… 它们站在这里，就是为了躲避黑色物质的侵袭么…… 甲板上的黑色物质已经蔓延至胸口，如果陆离还留在外界，此刻早已经无法动弹，倒在甲板上。至于淹死在黑色物质中，还是被黑色物质转变成怪异……陆离不得而知。 脖子、下颌、口鼻，直至眼睛。陆离周围瞬间陷入彻底的幽暗。 黑眸微凝，陆离担心这种黑暗会导致自己产生黑夜灾厄，但伴随时间推移，周围什么都没发生。 黑色物质某种程度仍然在“保护”着它。 漆黑中等待变得煎熬，时间变得漫长。陆离心中默记着时间，数字即将数到1000时，黑色物质开始如同落潮一般回落。 他的双眼被显露出来，而后是脖子，胸口。 它们从出现到消失的用时与食堂一致。 最后一抹黑色物质没入甲板的缝隙里，潮水退去，留下一片与之前一致，又不太一样的粘稠痕迹。 看来让这条船上到处都是黑色物质的原因找到了。 上次黑色潮水出现在两个小时前，下一次是否是两个小时后？ 身体微微前倾，陆离打算离开队列，回船舱入口那里观察情况。 同样这么做的还有周围二十四道影子。 陆离的动作刹那间停住，但它们没有。诡异影子们散开，走向甲板各处。 好像是船长身份的单独影子走向上层船舱，其他散开的影子们分散在甲板，进行着诡异的活动。或是两三道影子凑在一起，或是在甲板上坐下，或是进行清理甲板的行为，尽管没有拖布，也没有水桶。 它们维持生前的一切举动，但所有举动都没有发出一丝声音。 一幕怪异的无声哑剧。 缺失位置是哈本，哈本是名水手…… 陆离最后一个离开位置，他走向船舱，思索自己该如何扮演一名水手。 这对他不是很困难，不久前他刚刚扮演过一名维修工，他只需要去做水手需要做的事就行。 陆离假装手里有一把拖布，弯腰拖动着接近向船舱。 缓慢接近船舱的一段时间里，陆离暗中观察甲板上的一切。没有影子主动靠近舱室，怪影们也不会靠近甲板，就好像这条船被分割成两部分。 回到船舱边，陆离向里面望去。蔓藤组成的屏障已经消失不见，屏障内外的黑色痕迹可以观察出明显的颜色差异。 蔓藤在保护底层船舱的怪影们，就像上次钟声响起那样。 而等待陆离的是两个选择：假扮水手留在甲板上，假扮维修工回到船舱里。 回到下层船舱可能让陆离躲避过下一次黑色潮水，但莫名被打开的停尸柜让陆离意识到下层船舱绝没自己经历的那么简单。而且出现意外，他将很难逃离。 留在上层船舱同样可以通过特殊办法躲避黑色潮水，但对影子们的判断只是陆离构建的推测，陆离不清楚是否会有新的变化。但出现意外，陆离可以不用被困死而是尝试跳海求生。 他已经到找挂在船舷上的救生圈了。 一边是层层诡异，但找到行动规则的甲板。另一边是可以自由行动，但隐藏危险的船舱。 陆离选择留在甲板上。 这条船上，危险不一定会让陆离死亡，但大意会。 第225章 一百三十九.懵懂 队列里，原本随船晃动的影子们惊悚的同时转动头颅，转向陆离所在的位置。 多了一个…… 却在这时，抢了陆离原本位置的那道人影冲陆离点点头，熟悉的语气就仿佛认识陆离。 “你来了。” 那是年轻女人的声音。 话音落下的同时，周边影子们的身体微微向前倾去。 也是在这一刻，身影倏然掀起斗篷，抬起双手——两只手掌各自握着一把通灵枪。 陆离倏然后退半步，手掌摸向腰间，拔出通灵枪。 抬起的枪口转向两旁，对准身旁两只影子的头颅，扣动扳机。 砰！ 砰！ 两道龙吼般的巨响不分先后响起，在甲板上遥遥荡开。 两只影子的头颅连同大半脖子倏然炸开，影子随之消散。 也是在这一刻，陆离掷出通灵枪，打着转飞向身影，从她发丝间擦过，砸爆身后一道扑来的影子。 当啷—— 当啷—— 直到这时，弹壳落下的细微声响刚刚传来。 “你的枪真倒霉，我该教你枪的正确用法。” 女人对陆离吐槽一句，但学着陆离的举动丢出两把通灵枪，打着转砸爆两只影子。 她伸手入怀，再拔出时，手上抓着两柄新的通灵枪。 砰！ 砰！ 夜空中巨响回荡，两只影子应声炸开。 陆离挥出自己最初的通灵枪，当作钝器砸散面前一只影子。 这招是他掉入海中被那些衣物纠缠时发现的。正常使用同源物，理智值会正常的下降。但如果不正常使用……理智值的下降速度也会不正常。 如果握住枪柄和扣动扳机的理智值下降速度是每秒一点，那么陆离握着枪身的理智值下降速度只有每秒零点三点甚至更少，虽然这样无法发挥出通灵枪的真实威力。 只有正确使用同源物才会发挥真实的威力，以及受到真实的负面效果。 面对强敌时这招用处不大，但对待弱小且多的敌人时，它的效果无可替代。 恰好的是，这些影子意外地弱小，它们甚至经受不起一把初始通灵枪的砸击。 抬起眼眸，陆离若有所思看着她那看似非常沉重的长袍，掩护身影冲出影子们的包围。 “去船舱。” “去船长室。” 两道声音同时响起，又同时沉默。 几秒后陆离开口：“船长室躲不了黑潮。” 女人再次砸出打空子弹的通灵枪，相继解决两只影子。 周围的影子还剩下一大半，它们缓慢地走来，脚步不急不忙，完全不在乎同伴被一个个消灭。 “什么黑潮？” 陆离的注视下，女人伸手入怀，又一次从怀里抽出两把通灵枪，打爆离得最近的两只影子。 “可以淹没整条船的黑色物质。” “已经不会有了，那种东西是这些影子弄出来的。” 陆离一瞬间明悟。 这些影子站在甲板上不是为了躲避黑潮，而是召唤……它们召唤出黑潮，吞没这条船上的一切事物。 除了它们本身。 “它们不会去船舱。”陆离又说。 这个女人或许是调查员，但因为谨慎，陆离不打算按照她的计划。 这一次女人没再将通灵枪当作消耗品丢出去，这也与靠近的影子已经都被打爆有关。 “肯定的，船舱里的东西它们惹不起。”她回复道，奇怪看向陆离：“你想回船舱？” “去船长室。” 陆离首先转身跑向船长室，途中捡起一把被丢到这里的通灵枪。 这把枪很大可能是女人丢掉的，不过现在是他的了。 逃回船长室，那些甲板上追击陆离二人的影子忽然如同无头苍蝇，在甲板上来回走动之后，又恢复先前的诡异重复。 “它们太弱了。” 擦拭抹掉玻璃上的黑色物质，陆离站在窗前观察道。 “它们的任务不是战斗，是感染。”女人懒洋洋坐进座椅里，无视上面的黑色物质。“而且它们杀不死，要不多一会儿就会从黑色中重生。” 陆离转过身，双眸凝视着她斗篷下的阴影：“你是谁？” “这不是显而易见？” 女人摊开手，感觉陆离问了个蠢问题。 陆离当然知道，但他需要确定。于是又问：“停尸柜里的是你？” 这个问题让女人的声音带上一丝恼怒：“如果你不锁上柜门我早就出来了。” “如果你表明身份你早就出来了。”陆离面色淡漠地说道：“你什么时候发现我的。” “你把我锁上的时候，本来想提醒你不过那时我累坏了就在里面睡了会儿。”女人的坐姿愈发惬意，不过她浑身依然笼罩在黑袍中。即便是手掌，也缠绕着重重绷带。 “所以站在它们之中是你故意的？” “差不多，你的事件是探索，我的事件是保护你的安全。出来后底层船舱没找到你，我就来甲板了，我找你很久了。” “你知道我们在哪吗。” “返渡亡魂的船。” 黑袍女人吐出的话语让陆离眼眸微缩。 “很意外？你以为我们在某条灵异船只上？” 陆离点点头。 她继续说道：“你听到的钟声是冥界的死亡丧钟。每一次敲响丧钟，影子会从冥界召唤出黑泥污染这条船，直到它被完全污染驶向冥界。” “我们已经死了？” 陆离想起自己被打捞上来的方式，和一群鱼类尸体混在一起。 “还没，因为我们在真正死之前醒过来了。仔细想想，你在船上的经历是不是有点像人生？”女人语气轻松说道：“不过我们没法及时离开这里就真的死了。” 从通往“火炉”的传送带逃下，又离开“停尸柜”，与怪影接触的一幕幕…… 就像女人说的，陆离在这条船上的经历像是倒退的人生。 不过…… 陆离黑眸微微眯起：“你怎么知道我在船上的经历？” “我还知道这是返渡亡魂的船，我是船长吗？” “相关书籍么……” “嗯哼。” 调查员大都博学，陆离不再纠结女人身份的问题，转问道：“我们怎么离开？” 像是早准备好陆离会这么问，黑袍女人在话音落下的同时开口。 “在黎明刺破黑夜的一刹那，跳下船。” 第227章 一百四十一.诞生 “麻烦。” “什么麻烦？” “待在甲板只会让我们困扰，但待在船舱会让我们死掉。” 她说的麻烦是怪影？还是其他？ 陆离依旧不知道根源是什么，黑袍女人不想对此谈论过多。 回到船长室的第五分钟，第四波影子爬出甲板，在影子船长的指挥下冲向船长室。 “它们归来的间隔正在缩短。”陆离看着一枪打爆影子船长的脑袋，堵在门口将通灵枪当作烧火棍挥舞的黑袍女人说道。 “感觉到了。” 用枪管戳爆影子脑袋的黑袍女人说道。 此时时间4：55，离天亮还有不到一个小时。 它们出现的间隔从开始的十几分钟变为现在的七八分钟——这代表时间向后拖延半个小时后，他们仍然要面对六波以上的影子。 “你的理智值撑得住么。”陆离问道。 “起码不会变的比你严重。” “你知道了？” “嗯。” 陆离没问她怎么知道的，站在黑袍女人身后，帮她解决突然从地板里冒出的影子。 影子消灭一半，剩下的影子自行散开。休息五分钟后，第五波影子爬出地面。 第六波、第七波、第八波…… 砰！ 打散十二只幽灵，再一枪打爆二十几米外甲板上的船长影子，黑袍女人收起枪，微微喘息着对陆离说：“准备走了。” “去哪？” “船舷，等待黎明到来。” “那里很难防守。”陆离皱眉。 “别无它法，留在这里可能赶不上日出，我们不知道具体时间。” 这句话让陆离想到了什么。他手掌伸进口袋，摸出一只袋表。 掀开表盖，这只不曾派上用处的损坏袋表的时间已经凝固，指向5：30分。 这只鲸鱼怪影给他的袋表时间是否暗喻着什么…… 身旁黑袍女人注意到陆离手上的事物：“你从哪得到的？” “船舱里。” “那可能是线索，代表黎明到来的时间。” “我也这么想。”合上盖子，陆离偏头问道。“要试试么。” 黑袍女人将最后两颗子弹塞进枪管，咔嚓一声甩上后膛：“我都可以。” 陆离的眼眸低垂数秒，而后抬起：“那么留在船长室，等到时间临近前往船舷。” 5：15，离天亮还有15分钟，离上次影子袭击的第三分钟。 第九波影子从覆盖在甲板上的黑色物质中爬出，缓慢走向船长室的二人。 黑袍女人的动作开始变得缓慢，陆离从她那里借来一只通灵枪，当作钝器挥舞着，砸散围上来的影子。 5：19分，离天亮还有11分钟，离上次影子袭击的第二分钟。 第十波影子出现。 一只影子悄无声息从陆离身后走来，他及时反应过来，锤散影子，但手臂不可避免被影子的指尖触碰到，近乎干涸的衬衣渗透进大片黑色物质。 “别被它碰到，影子触碰过的地方会产生黑泥，减慢速度，我想你应该知道。” “嗯。” 5：21分，离天亮还有九分钟，离上次影子袭击的一分钟后。 第十一波影子出现。 黑袍女人抬起手臂，缠绕绷带的手指扣动扳机。 砰！ 浓郁黑烟枪口冒出，甲板上的船长影子应声散开，但在十几秒后，它的影子重新从地面离爬出。 影子们的出现开始不再有间隔，不再给予二人休息时间。 黑袍女人落下手臂：“我们要撑不住了。不能让它们缠住我们，想个办法。” 陆离问道：“你还能撑多久。” “30秒。” “去船舱入口，我来想办法。” “走。” 黑袍女人向楼梯接近。 陆离在这时转头看向船长室内，记下此时的时间：5：22分。 她将一柄通灵枪当作消耗品丢出，通灵枪打散两只影子，失去力道落在楼梯上，又被紧随其后的黑袍女人踢去一脚。 通灵枪激射而出，砸爆一只怪影的脑袋，落向远处甲板。 黑袍女人朝楼梯下方扣动扳机，“砰”的一声震耳巨响，整条楼梯上的影子瞬间被清理一空。 而几乎同时，甲板上重新爬出影子，默默走来。 “退进船舱，如果它们靠近再攻击。” 趁着空隙二人逃到船舱前，陆离留下一句，转身跑入船舱。 黑袍女人收回视线，看向黑压压围上来的漆黑影子们。 几乎压在她所说的三十秒时间，船舱深处响起一片杂乱声响，陆离从船舱深处赶来，身后跟随着形态狰狞怪异的漆黑怪影。 她抬起通灵枪对准船舱内，又放了下来。 陆离奔跑并不急促，那些怪影并非在追逐陆离。 陆离来到她面前，怪影们则从他们身旁擦肩而过，如同溪流中的磐石，冲向下游。 四五米高的鲸鱼怪影如同巨兽，横冲直撞无人可挡。章鱼怪影穿着一双靴子，动作可笑的用触手勒断一只影子的胸口。厨师怪影们挥舞砍刀，切开影子。鲨鱼怪影化为残影，在影子间穿梭，身后留下一片散开的影子。几只矮小怪影跳上影子的背脊，挥舞工具砸下。牛角怪影手持斧头劈砍着冲向最前方。 嘭！ 脚下一道震动，甲板木屑四溅，几只影子飞到半空。一条数米粗，如同触手般的粗大蔓藤从下层船舱钻出木板，暴力的砸落向甲板一只只影子。 一边是摧枯拉朽，一边是无限重生。 周围的压力瞬间消失，黑袍女人收起通灵枪，向船舷走去。 “它们为什么会帮你？” “因为我帮了它们。” “有趣……” 乱糟糟的甲板上，二人来到船舷边，黑袍女人望着甲板上的战斗：“时间快到了，最后你对它们有什么要说的吗？” 陆离取出水瓶，将剩下的水倒进掌心，丢开用空的瓶子。 “谢谢，用空来贝尔法斯特。” 他对甲板上帮助自己的怪影们说。 “真是你的风格。”黑袍女人评价了一句，开始倒数：“倒计时十秒，九秒，八秒……三秒……一秒。” “跳！” 时间到达5点30分。 湿漉漉的手掌在眼前抹过，陆离的身形跃入漆黑的海面。双脚撞入海面的一瞬，所有压力消失，仿佛海面是一层薄膜，穿越它到达另外一个崭新的世界。 天旋地转与短暂的冲上海面，这一刹那，陆离看到金黄色的黎明晨曦撕裂云层，倾洒整片海洋。 第228章 一百四十二.陆离漂流记 叮铃铃铃铃铃铃铃—— 清脆的闹铃填满了整间侦探社，窗外传来街道上晨间的喧嚣。 趴在沙发上的透明身影有了些动静。 脑袋抬起，发丝落下，露出一张有些懵懂好似未睡醒的精致脸颊。 “啊……造上惹……” 安娜大着舌头爬起来，瘫在沙发里发怔，像是大部分从熟睡中醒来的人一样。 “原来我也能睡着啊……” 安娜嘟囔着，突然发现闹钟还在响，歪头看去一眼。 闹铃轻轻挪动了一下，不再响动。 安娜向后仰头，倒着看向冒出嫩芽的盆栽与窗外人来人往的街道，小声嘟囔一声：“已经天亮了，还没回来么……” “不过应该快了……” …… 清晨的海水冰凉刺骨，云层压在天穹之下，就仿佛先前刺穿乌云的晨曦之光是刹那间的幻觉。 两道身影落在铅灰色的海面上，恍惚间仿佛有什么庞大黑影从他们身下掠过，驶向远处。 短暂落入海水后，陆离再次浮出海面，身旁一道身影同时冒出，溅起一片水花。 陆离踩着海水，勉强不让自己沉下去，偏头问道：“然后怎么办？” “等有人会在这时经过救我们。”黑袍女人的黑袍漂浮起来，在周围形成一片浓郁的墨色。 一道海浪托起身体又落下，陆离趁这时继续说：“如果没有呢？” “运气好被送回去，运气差去冥界报到。”她的兜帽贴在身上，面孔依旧隐藏在阴影下，只是一抹唇影与下颌不可避免露出，显露雪白笑容说：“往好了想，或许我们会被海浪冲上某座岛屿。” 这一幕或多或少有些诡异，无论陆离还是黑袍女人，他们的声音都没有太大起伏，无论是音量还是情绪。 他们像是坐在摇晃的马车上对话，而不是在孤立无援的茫茫大海里。 沉默少许时间，陆离向离着不远的黑袍女人靠近，并抓住她的手臂。 兜帽转来，似乎可以感受到阴影下疑惑的目光。 陆离吐出被海浪打进嘴里的海水：“我不会游泳。” 这是他下水前带上救生衣和救生圈的原因，可惜没用。 “给你指派事件的家伙一定想害死你。”兜帽女人说了一句，任由陆离拉着自己借力。 单薄衬衫贴在陆离身上，是最初的白色。露出的手臂与手掌也恢复原本的颜色。 不知是海水冲刷掉了身上的黑色物质，还是黑色物质随着返渡船而远去。 陆离特意留下的一些水某种程度来说没派上用场。 离陆地一百海里的茫茫深海中，两道孤零零的身影飘在海面上，随波逐流。 海水或许只有十度出头，涌动的海浪与水底的暗流让人不得不消耗更多的体力保持平衡与浮力。 “我要游不动了。” 时间推移，大约半小时后，陆离对黑袍女人说。 体温正在被冰凉的海水带走，挣扎一整夜的陆离体力早已所剩不多。他感觉自己已经有了低体温的症状。 “撑着点，我们快上岸了。”黑袍女人的声音耳边响起。 脸上失去血色的陆离说：“这种话留着在我意识不清时说。” “是真的。” 感受到黑袍女人反握住自己，陆离抬眸，望向她朝向的方向。 海面的尽头，一片浅褐色的沙滩与树林在起伏的海浪中若隐若现。 那不是虚幻的蜃楼与幻象，它真实存在。 前面有一座海岛。 陆离没表现出绝地求生的惊喜，他冷静地看着黑袍女人：“这都在你的预计之中吗。” “我只是知道返渡亡魂的船会在黎明时靠近陆地，看来我们运气不算太差。” 这话难以辨别真假，陆离没有对黑袍女人的话探究过深，每个人都有自己的秘密。 “在体力耗尽前游过去。” 黑袍女人改变泳姿，从漂浮在水面随波逐流变成主动游泳，向深海孤岛接近。 陆离不会游泳，但知道怎么踩水，拉着黑袍女人的手臂助力。 推波助澜的海浪帮助他们接近海岛，但即便这样，靠近几百米外的海岛也花费了他们十几分钟。 力量即将耗尽时，褐色沙滩已经就在二三十米外，脚尖触及到海底柔软的淤泥，然后是脚底，对于只能浮在水面上的陆离来说这么走过去远比自己游着要快，但一道海浪荡来，陆离的身形又再次飘起。 却在这时，陆离看到一道清晰的黑色剪影在沙滩上浮现。 那道黑色剪影拥有大象般庞大体型，外观却是甲虫一般椭圆圆滑，下身不是节肢，而是成百上千只蠕动的触须，蠕动着帮助它在沙滩上移动。 陆离的动作微微停顿一刹，又恢复如初。 又向前接近几米，陆离的脖颈已经露出水面，他托着似乎没有力气的黑袍女人，一步步走上沙滩。 身体愈来愈沉重。水线退到膝盖一下处时陆离踉跄了一下，在褐色的沙滩上留下一片杂乱脚印。 “哈……” 身旁传来一声低笑。 陆离没理她，看向黑色剪影之前经过的沙滩，但海浪的几次潮汐已经让痕迹消失不见。 那太真实了。 陆离想，是因为自己的理智值进一步下降的原因么…… 沿着沙滩走上十几米，脚下沙砾不在湿润，开始变得干燥。 海岛不足半公里大，如果没有树林的遮挡一眼可以望到尽头。树林与这个世界的其他地方一样，没有绿色，一片光秃秃。 这让海岛看起来非常荒凉。 潮湿海风从身后吹来，两个人都没有直接在这里休息。他们走向沙滩左面，一处二十几米高的岩壁前，岩壁下面有一处凹陷进去的防风处。 黑袍女人低头钻进防风处，她的黑袍紧贴着身体，突显出令陆离目不转睛的诱人轮廓。 一把……三把……五把……八把…… 算上还有几把被留在船上没有捡回来，她的通灵枪真的很多。 她靠着岩壁坐下，惬意的呼出一口气，看向站在外面没有进来的陆离：“有什么问题吗？” 陆离没回答，他脱下衬衫，拧去上面的水份。 坐在防风处离的黑袍女人在这时发出嫌弃声：“恶……你可真脏。” 第229章 一百四十三.荒岛求生 陆离低头看去，肌肉轮廓分明，皮肤白皙，脖子上带着护身符，没有哪里看起来与脏有关。 不在意的继续拧干衬衫，陆离将它丢到脚下，让衬衣沾染上干燥的沙砾。 这会让衬衫穿起来很难受，但这是尽快保持干燥的唯一办法。 陆离取下两把通灵枪，放在突起的岩壁上，又将裤子这么处理干燥，然后在沙滩上翻滚几圈，让身体变得干燥。 穿上令皮肤发出抗议的衣物，温度已经不再流逝。陆离感觉到自己的体温在逐渐恢复。但最多半小时他还要脱掉衣服清理掉沙砾，不然可能磨伤皮肤。 又看了看掌心，伤口边缘被泡的发白，伤口处一阵磨砂般的刺痛。 这倒阻止了伤口发炎与进一步感染。 抬起头眺望远处，阴沉天空与海面一望无际，但陆离却可以看到虚幻纤细的血色触须从不知多远的天际中落下，垂向地面，为陆离指明了方向。 这算是血色触须带来的唯一好处。 出发前看过地图思索片刻，回忆起这座海岛的名字：望海崖。 黑夜灾厄前的航海时期，这座离艾伦半岛大约80海里的小岛是最外围的岛屿，有人驻守在这里为过往船只指引航线。而现在它也是艾伦半岛最外围的岛屿——无法触及的岛屿。 如果这里曾经有人驻守，或许应该会留下点什么。 陆离抬头望向岩壁上边，被突起的岩壁阻挡视线。 他对防风点里说：“我去岛上寻找食物水源，你……你叫什么？” 陆离还不知道黑袍女人的名字。 “名字只是个代号。”黑袍女人不在意道。 “所以叫你什么都可以？” “嗯哼。” “星期五，你拧干衣服后找一些柴火生火，如果你会的话。” 陆离说道，转身走开。 赤脚踩在柔软沙滩上，陆离绕过岩壁来到岛屿右边。沙砾与泥土颜色分明，地面满是枯死的草丛灌木。 有植物，就说明有水源。 陆离小心翼翼走在可以观察到的泥土上，避开茂盛的枯萎草丛，走进这片枯树林。 随着远离海岸，海浪声变得微不可查，死寂取代了周围环境。没有昆虫与鸟叫，也没有生机。 走进枯树林几十米，陆离短暂停下，抬头打量周围。 周围是千篇一律的景象，但在地势最高的岩壁上方，显露深棕色的一角木屋。 崖壁上有小屋。 陆离转向崖壁，沿着不规则的嶙峋岩壁绕到背后，找到一条相对缓和的通往顶端的路。 百米之外的崖顶，一间木屋孤零零立在最高处。 陆离沿着还留有车辙痕迹的道路走向崖顶，走进树林而短暂消失的海风重新出现，鼓动起衬衫。 崖顶视野开阔，可以清晰望到整座小岛以及更远处，这是木屋建立在这里以及小岛名为望海崖的原因。 陆离站在木屋门前，小屋因为常年海风吹拂以及潮湿，木板外表镀上一层污渍般的浅灰色结晶。 推开房门，陈旧与潮湿腐烂的气味弥漫而出，连同一起的还有某种令人不舒服的气息。 陆离拔出通灵枪，又在一刹那收回。手电遗失，他只能用老办法感知周围。 他没感觉到恶意气息，木屋里是安全的。 踏进木屋，地板发出牙酸的吱呀声。木屋的装饰看起来像是一间猎人小屋，一条不能食用的金枪鱼标本挂在单人床上方的墙壁上。 壁炉里只剩下一片灰烬，边缘架着空锅子，一旁堆放着几块木柴。窗户下，挨着门边的餐桌上杂乱放着油灯火柴和餐盘。餐盘里只剩下一层漆黑的食物残骸，地面散落三罐已经打开的空罐头。 角落里的木箱还整齐放着四罐尚未开封的罐头。 按照深海变得危险和黑夜灾厄到来的时间，罐头起码在这里放了半年。如果这个世界的真空水平足够，它或许还能吃。 即便不能，罐子拿来盛水烧水也是不错的方法。 陆离走到角落的木箱边拿起一罐罐头，罐头的外层纸质标签已经因为环境而被腐蚀消失，只剩下带着螺纹的铁罐子。 又将剩下的三罐罐头放回到餐桌，陆离走到窗边，拉出床底下的一双牛皮短靴。 这双鞋子比陆离脚掌还大几码，不过总比小了好。倒去鞋底里并不存在的污渍，陆离穿上鞋子，走路声从悄无声息变成沉闷的响声。 走到衣柜边，更浓重的发霉味从衣柜缝隙飘出，像是里面有什么腐烂的东西。 不过并没有腐臭味。 吱呀—— 拉开柜门，浓郁的潮湿发霉味从衣柜里散出，陆离后退一步，看向挂在衣柜里的几件神色衣物。生长着大片令人恶心的霉点，没人想要把这东西穿在身上。 陆离关上柜门，阻隔里面如同潮湿木头的发霉味。 这里可以作为临时休息点。 陆离心想。 生存要素一应俱全，视野开阔，外观明显，这处憩息地可以让他们等待调查员的救援到来。 带上火柴与罐头，陆离向屋外走去，却在惊鸿一瞥中，不知是否错觉，他在墙壁上看到一道人形影子。 陆离从不相信错觉，所以他停下脚步，站在门前重新打量房间。 散发着潮湿气味的房间和先前没有什么不同，安静而又长久无人为津。 或许只是幻象。 离开木屋，陆离没立刻离开崖壁，他走到视野最开朗的地方——这里居然还放着一把躺椅和几个空酒瓶。在灾厄与危险出现之前，驻守在望海崖上的人似乎会惬意的躺在躺椅中享受沙滩和美酒。 陆离记下岛心一处像是水泊的地点，绕下岩壁。 回去花费的时间只用了来时一半时间不到，叮铃咣啷捧着罐头的陆离回到防风处，将罐头丢进凹陷处。 黑袍女人抬头望来，她不知道用了什么办法，长袍居然完全干燥下来，没有拧出的皱皱巴巴和沙粒。 陆离脱下令人难受的衬衫递去：“帮我弄一下。” 黑袍女人拿起罐头，无视陆离的动作：“这里有人？” “曾经有。” 陆离拍打掉衬衫和上身的沙砾，将在岩壁上面发现木屋的事告诉黑袍女人。 不过他改变了主意。 第230章 一百四十四.星期五 “那里有问题，我不建议搬去木屋居住。” 木屋隐隐透着令人不安的气息，加上离开前在墙壁看到的古怪人形影子，陆离更愿意留在沙滩岩壁下。 “如果我想去呢？”黑袍女人，或者说星期五说道。 “你随意，我留在这里。” 在位于深海的岛屿分开并不理智，不过比起去崖壁顶上的小木屋，陆离宁愿留在防风点等待救援。 “比起满是沙子的坑我宁愿在小屋休息。” 星期五钻出防风处说道，心情似乎很好。 陆离点点头，没说挽留的话，分出两罐罐头和一半火柴给她：“这是你的，岩壁后面有条小径可以上去。” 木屋的油灯和被褥陆离没拿来，只能留给星期五了，到时在这里升起火堆效果一样。 星期五收下陆离的馈赠，朝陆离摆摆手：“你改变主意了可以过来找我。” 目送星期五绕到岩壁背后，陆离收回目光，低头钻进防风处理。 防风处地势比沙滩偏低一些，铺满褐色的潮湿沙子越往里越底窄，深度不到两米。不过空间富裕，足够在横躺下一人的情况下再升起火堆，梯形向外延伸的头顶岩壁不会让凹陷处积蓄烟雾。 现在刚刚清晨，陆离有充足的时间准备。但他最好在中午之前弄好一切——足够的柴火；升起火堆；垫高防风处边缘的地面高度防止雨水；在防风处外搭起一堵防风和阻挡视线的沙墙；在沙滩留下会被过往船只发现的醒目标记；可以饮用的水源以及或许会有的食物。 准备好这些后休息到傍晚，在夜晚降临前醒来，保持清醒在防风处渡过一整夜。 规划好如何布置防风处，陆离先将防风处里大约五厘米厚的潮湿沙砾推到防风处外面，让沙坑空间宽敞一些，同时垫高外面地面，然后脱下衬衫，在五十米外找到一处颜色偏浅的沙滩，拿走表面一层还算干燥的沙砾，用衬衣兜住带回防风处，均匀铺到地上。 往返跑了三趟，薄薄一层的浅褐色沙子勉强盖住深色沙砾。这还不够，陆离又花费十几分钟搬运几次，让干燥沙子的厚度达到一二厘米。 这暂时足够了。 只要阻隔湿气，等火堆升起后会进一步烘干下层的沙砾。 拍打掉衬衫上的大部分沙粒，陆离抿了抿干燥的嘴唇，决定将拾捡柴火计划推后，寻找水源提前。 他已经整夜滴水未入了。 检查了一下两把通灵枪，它们外观看不出有什么问题，而镀银子弹早已经用完，不能测试是否可以正常开枪。 通灵枪依旧只能暂时当作烧火棍使用。 离开沙滩，进入树林，陆离走向在岩壁上观测到疑似拥有水源的方向。 厚重的短靴让陆离感受不到地面的石块与扎脚枯草，温暖的包裹让陆离在微凉的阴沉天气中保持一丝温度。 陆离走走停停，视线在林间晃过。他不时弯下腰捡起石块，或收起或丢掉。 被他留下的石块大多偏薄且有一面光滑平整，它们可以放在火堆边，在上面放上罐子或食物，烧水与烘烤食物。 陆离从里面挑选出一块还算锋锐的石块当作匕首，拿在手中。 05公里大小的小岛使得无论去哪里都不会花费太远，几分钟后，陆离接近疑似水源的附近。 一股淡淡的腐臭味弥漫在周围林间。 陆离步伐放缓，沿着腐臭味传来的方向接近，在一处两米大的水泊前看到一具人形尸体。 握着石片的手掌握紧，又渐渐放松。那具人形尸体体形怪异，矮小，棕褐色的毛发布满体表。 是一只猴子。 这只死掉的猴子倒在水泊边，脑袋浸入水泊里，尸体高度腐烂，毛发纠缠在一起，起码死了半个月以上。 根据陆离一路走来的所见所闻，它可能是这座小岛最后的野生动物。 水泊不深，最深处也才勉强没过小腿，近乎干涸。看起来还算清澈，可以一眼望到水底的淤泥与落叶，但这是死水，它已经被尸体污染了。 陆离要找活水，而且要烧开后饮用。 在这个世界如果因为喝水患病，几乎无药可救。 除非到达不喝水会脱水渴死的地步，不然陆离不打算饮用水泊里的污水。 在这里抬起头，可以看到两百米外的崖顶小木屋，陆离当初在崖顶看到的疑似水源处就是这里。 他要想办法寻找其他水源。 围绕小岛环绕整整一圈，除了让嘴唇更加干燥，陆离没能找到任何水源，只有在岩壁另一面有所收获——捡到两个空罐子。 其中一个已经被踩扁不能用了，另一个还很完好，如果不漏可以拿来烧水。 如果找到水的话。 从崖壁另一边回到沙滩，陆离注意到岩壁上的一抹深色水痕。 或许是上方积累的露水，或许是岩石里渗透出的地下水，一条丝线般纤细的潮湿水痕从崖壁上方延伸下来，在最低端凝聚成水珠滴落，打湿一小片沙砾。 陆离伸手沾了些送入口中，味道偏淡，如果将手指的海盐味算上，这些水是淡水。 更关键的是它是活水。 陆离拿着捡来的罐子走向海边，盛起一罐海水，铅灰色的海水到罐子里变得清晰，荡漾着令人想要一饮而尽。 确定罐子不会漏水后，陆离用海水清洗掉罐子内外的污渍，回到岩壁边。 陆离望向不远处，这里离防风处只有不到三十米的距离，来回取水不会花费太多时间。 收回视线，陆离将罐子放在水线下方。 哒—— 哒—— 哒—— 水滴落下，细微的水滴声从罐底传来。 水滴落的速度很慢，或许要两个小时或者更久才能积累满只有300毫升容量的罐子。 而且它未必会一直滴落。 这处只能勉强让陆离不至于缺水，他最好能找到其他水源。只要再找到这种渗透清水的岩壁，就足够陆离的日常饮用了。 其他水源…… 陆离回忆出发前一天看过的报纸，报纸上的三日天气预报分别是阴天阴天阴天，但前两天都下了些小雨。 他记得预报一贯不准。 第232章 一百四十六.脚蹼印 在沙滩留下标记，和寻找食物来源。 前者可以在寻找食物时顺手完成，而后者……贫瘠小岛上已经找不到与植物和动物有关的食物来源，总不能会有野生罐头在这里栖息。 唯一的可能在海面上。 离开温暖的防风处，阴凉海风吹散了些身体散发的热意。陆离将空罐子放到取水处下，脱下鞋子拿在手中，走向靠近海面的沙滩。 沿着海岸线前进，泛着白沫的冰凉海浪冲刷到脚下，吞没陆离的脚踝，褪去后将身后的脚印一同带走。 海浪声喧嚣，陆离却只看到毫无生机。除了贝壳，他没有在沙滩上看到任何活物，似乎植物停止生长的类似情形出现在海洋里。 问题或许存在，但没那么严重。起码罗德斯特港的渔船每天都会出航。 走出200米，陆离在浅色海滩上发现一条手掌大小，不知名的银鱼。它死去多时，鱼尸已经腐烂，无法食用。 陆离捏起鱼尾，带着银鱼继续前进，它或许能派上用场，即便不能，也能让防风处附近远离可能会有的掠食者。 差不多500米后，陆离走到这条沙滩的尽头，他沿着带有弧度的海岸线继续前进，绕到岛屿的侧面。 这里的地貌有些变化，褐色的沙滩上夹杂一些凸出的深色礁石，并随着向前，礁石密度逐渐增加。 这些礁石只是冰山一角，它们大部分藏在沙砾下面。在陆离的脚掌踩到沙砾下隐藏的一块礁石后，他重新穿上大码短靴。 靠近海水的礁石底部附着一些海螺，陆离掰下一个，发现海螺里已经空了。又掰下周围几个海螺，总算看到还在活动的螺肉。 陆离将它放回礁石上，如果没找到其他食物来源，这些海螺也可以勉强用来充饥，只是不能多吃。 继续向前，礁石开始密集到需要绕路前进。眺望向远处，这片沙滩像是生长一层密密麻麻的黑色斑点，丑陋而让人头皮发麻。 但它意外的带给陆离一个惊喜：一处被礁石包围的水泊。 水泊临近海面，长宽在十米左右，深度只有二十几厘米，而且里面没有鱼。 但周围礁石上，留着一条高出十几厘米的水线。 现在是退潮期，涨潮期到来后这处水泊会短暂与海水相连。 如果陆离能让海里的鱼在涨潮期进入水泊，退潮期后将有一部分鱼被留在水泊里。 那将成为陆离大部分的食物来源。 陆离还带着石片，他用旁边礁石当作菜板，把银鱼划开，尽可能切得细碎，丢进水泊。 哗啦—— 一片细小密集的水花浮现，而后趋于平静。 碎屑状的鱼肉缓慢飘进水底，陆离脱下鞋子，绕到水泊出口，堆起向内聚拢的沙墙，让退潮后尽可能有更多的鱼留存下来。 没花费太多时间。几分钟后，水泊通往海面的出口被一道比手掌高出几厘米的沙墙阻挡，只留下不到半米宽的开口。 湖泊水面变得有些浑浊，不过不久之后就会重新清澈下来。 回到礁石边穿上鞋子，陆离最后看了眼水泊，继续探索小岛的海岸线。 绕到小岛的北侧，防风点的正对面，这里的沙滩重新恢复原貌，没有丑陋的礁石。 这边海滩的宽度只有三十几米，沙滩狭长，让海面与树林看起来近乎挨着。 陆离走在海浪边缘，继续寻找其他食物来源，突然一行脚印跃入眼帘。 脚印就在身前十几米外，如果不靠近很难发现。它从海面延伸向树林，横在前方。 陆离警惕环视一圈周围，接近脚印。随着接近，陆离看到脚印的形状，同时发现不远处更多的杂乱脚印。 脚印的形状像是某种脚蹼，陆离将鞋子凑近比对，这些脚蹼印比人类脚掌偏大，带着鱼腥味，一些脚蹼印里残留一些来至深海的淤泥。 陆离数清了这片沙滩上的脚蹼数量，一共十二道往返痕迹，留下脚蹼印的存在不会超过十二只。 这些脚印是最近留下的，大概十几小时内。 陆离回头看去，自己的脚印从远处延伸到脚下，不过涨潮之后，自己留下的痕迹会被掩盖。 并且一个好消息是，类似脚印陆离在崖壁那边没有发现。 登陆小岛的脚蹼存在暂时还没靠近小岛另一边，但如果它们还来，发现岩壁那边的木屋和防风处不会太久——毕竟这座小岛只有几百米大。 陆离打算跟上脚印，他要弄清楚这群存在的来源与去向，以及更关键的，它们是否还会再来。 但就在陆离脱下短靴，准备踩着脚蹼印跟随时，心头涌现一股令他不舒服的感觉。仿佛如果踩进脚蹼印里，会发生相当不妙的事。 陆离遵从因为理智值降低而越来越敏锐准确的直觉，但他又不能径直走进树林。 如果脚蹼印的主人拥有智慧，留下脚印就成了非常愚蠢的行为。 略微思考后，陆离原路退回，留下一行会被涨潮吞没的足迹，退到小岛东边的礁石区，踩着礁石进入树林，又回到发现脚印的区域。 棕黄枯草上留下的淤泥痕迹还算清晰，陆离沿着这些痕迹前进，同时避免被它沾染到身上，但随着深入树林，淤泥痕迹越来越少，直到彻底消失。 陆离又沿着它们前进的方向走出百米，直到看到树林前方出现沙滩与海面，停下脚步。 失去踪迹的陆离回到脚蹼印周围，他沿着树林和沙滩的边缘继续向前，十几分钟后绕完小岛一周，回到崖壁下。 脚蹼印只存在最初发现的那一片范围，没能发现它们的踪迹与登陆小岛的目的。 这在陆离心中笼罩上一层阴霾，也冲散了找到水泊的惊喜。 陆离打消了留下醒目标记的计划。如果调查员前来救援他们不会放过这座小岛的。 检查了一下取水点，水滴仍在滴落，他回到防风处。 以防万一，他打算扩深沙坑以及找东西堵住防风处，但要在睡醒之后。 钻入防风处，身下的沙砾和周围岩壁不再冰凉，开始散发令人舒适的暖意。 向火堆里填进几块可以长时间燃烧的潮湿木块，陆离蜷缩在防风处最里面，进入梦乡。 第233章 一百四十七.夜幕降临 过于疲倦以及身边的不安全，哪怕有着温暖的防风处加持，陆离也难以安稳熟睡。 每隔一段时间陆离就会被动醒来，而后再沉沉睡去。 这样很难获得充足的休息与良好的睡眠，但好处也显而易见。 陆离不必担心火堆会长时间无人照看而熄灭，以及取水处的罐子装满后多余的水都被浪费掉。 不到两个小时，陆离第五次醒来。 时间临近上午，阴沉的天色下海洋显得深邃晦暗，犹如在酝酿着什么恐怖的事物。 陆离暂时停下休息，短暂离开防风处，再回来时手上拿着装满水的罐子。架在石块上加热，陆离拿起旁边猪肉罐头，吃掉剩下的一半，拿着空罐子紧抿着唇钻出防风处，走向海边。 再说一次，它真的很咸。 食用之后想要喝水的欲望上升到顶点，不过充饥效果很好，起码陆离到现在都没有饥饿感。 蹲下清洗罐子的同时陆离观察周围，总有新的贝壳海螺被海浪带上沙滩，然后又被卷回。 陆离立在海滩边的第一条树枝被完全淹没，第二条树枝被淹没大半，只有海浪退去才会显露出一角。 海水比两小时前上涨了许多。 新的海浪冲刷而来，覆盖陆离的脚掌。它在陆离脚边留下一枚扇贝，而后退去。 陆离伸手捡起，用石片撬开扇贝，发现里面已经空了，只剩下残留的指甲大的雪白碎肉附着在扇贝上。 把扇贝丢回海里，陆离拿着罐子走到防风处，重新接起地下水，回到防风处外，捧着一堆堆放在外面的木柴钻回防风处。 石块上的水刚刚温热，陆离在火堆里加上一些树枝升温，躺下休息。 咕噜噜…… 一道怪影凑到面前，发出含糊的嘟囔声。 陆离睁开眼睛，火堆旁的罐子里的开水咕噜沸腾。 坐起用树枝夹起罐子，放到一旁挖好的凹陷里，盖上干净石块防止沙子落进水里，又添了块木柴，重新睡去。 依旧是每隔几十分钟就醒来一次的频率，第一次醒来时陆离喝了些水，第二次醒来时陆离喝了更多，第三次醒来陆离喝完罐子里的水，拿着空罐子换走取水点半满的罐子。 期间陆离感觉到寒冷，在他往火堆里添加大量柴火后寒冷感消失。就着外面呜呜吹过的海风声沉沉睡去。 时间推移，逐渐临近下午。 某一刻陆离醒来，脑袋昏昏沉沉的，但感觉再难睡去。 喝掉罐子里的热水，陆离去防风点换掉已经装满的罐子。 海岛上难以记录确切时间，陆离只能通过接水的数量推测时间大致过了5~6个小时。 现在的时间或许已经临近下午五点，要不了多久天将会暗下。 火堆里添加上木柴，陆离钻出防风处。 沙滩上的海岸线正在退去，潮水在正午达到最盛，又在下午退去。 陆离沿着海岸线来到水泊前，潮水已经退去，在水泊里留下五六条手指大小的小鱼。 收获很小，它们加起来甚至没有陆离投入水泊的银鱼大。要想吸引更多的鱼，他要换上更有吸引力的食物，比如腐肉。 陆离挽起裤腿淌入水泊，追着被浑水惊动的小鱼。 折腾几分钟陆离勉强抓到其中的四条，剩下一条在浑浊的水泊中难以发现，陆离不再浪费时间，拍死四条小鱼，然后继续向前，淌着海水靠近发现脚蹼印的沙滩。 随着几小时前的涨潮，沙滩上的大部分脚蹼印消失，包括陆离的脚印。数清依旧十二道痕迹，而没有新增脚蹼印后，陆离退回到水泊，再从水泊退回到防风处。 这边的脚印杂乱错综，不可能掩盖得住，陆离放弃打算。他抬头望向天空，天色比刚醒来时偏暗一些，快天黑了。 趁着天黑前最后的余韵，陆离将小雨放到火堆旁的石块上，进入森林寻找可以堵住防风处洞口的障碍。 他不可避免的接近唯一有人类生存过的崖顶小屋，但当走上小径靠近崖顶小屋时，忽然皱了皱眉。 那股曾经因为进入木屋而短暂升起的不安感觉随着接近，正在变得浓郁。 就仿佛陆离正在靠近的不是一座小木屋，而是某个晦暗恶意的气息。 离木屋还有不到十米时，陆离停下步伐。他感觉到如果自己再往前接近，那抹气息会牵引到他身上。 陆离不能通过通灵枪感知对方，通灵枪的感知是相互的，陆离能感觉到对方，而对方也会感觉到陆离，这并不是个好主意。 略感遗憾的在小屋另一边的躺椅上看去一眼，陆离向后退去，回到小径。 在附近寻找半圈，天色接近傍晚，远处事物变得难以看清，什么都没找到的陆离退回到防风处。 令人意外，一抹熟悉的轮廓躺在离防风处十几米外的崖壁下。二十几分钟前，陆离刚刚决定放弃它。 那是一个躺椅。 “……？” 陆离抬头望向压顶。 虽然崖顶风大，长时间无人问津的躺椅存在被风吹落下来的可能——但现在这一幕过于巧合。 陆离按捺住拔枪感知的想法，默默接受这份馈赠，他把躺椅拖到防风处外拆卸开，有布料的那一面像是担架，将它横档在防风处入口。 防风处左右被完全遮住，上方则留着二十厘米左右的空隙，正好可以让火堆产生的烟雾飘出。 大小正合适，而且如果它被什么挪走，引起的动静会第一时间比陆离感知。 他像是完全忘记小岛上还有一个人。 陆离眺望向远处，几十米外的海面只剩下漆黑的轮廓，西边镀上一层暗红的云色正逐渐消失，光亮与温度仿佛被从这片世界抽离，只剩下防风处里的火堆明亮而温暖人心。 捧着足够燃烧到明天的柴火放进防风处，陆离钻进里面。回头拉上躺椅。 海浪拍打声与海风呜呜声似乎因为躺椅遮挡而变得小声，随着凹陷处多了一扇“房门”遮挡，这里多出一些虚妄的安全感。 将有些焦糊的四条小鱼翻身，陆离靠在温暖石壁上，面朝外界。 外界最后一抹光亮消失。 夜幕降临。 第234章 一百四十八.陆离的信 摇曳的火光将防风处里映得明亮。 干燥的岩壁和沙子被烘烤得散发暖意，驱散阴沉夜晚的寒冷。 海风吹过的呜咽声，拍打沙滩的海浪声，火堆里树枝的爆裂声，混合成海滩边的奏鸣曲。 陆离靠坐在防风处最里面，衣物、两把通灵枪、一枚石片、护身符、理智值计数器、猪肉罐头、一罐水，这些是他目前拥有的所有东西。 袋表消失不见，不知是游向海岛时掉落，还是在跳下船那一刻随之消失。 陆离拿着通灵枪，外面包裹着枪套阻隔负面效果，一点一点清理外表的泥沙。这是他目前唯一能做的。 火堆旁，石块上罐子开始冒出咕噜声，陆离动作不停，等到水沸腾了一分钟后，将它从火堆旁取下，放进沙坑里盖上石片。 他现在不是很渴。 偶尔向火堆里添上一块木头，时间一分一秒过去。 咯——咯——咯—— 黑夜到来的一个小时后，温暖的防风处突兀响起一道缓慢、持续的声音，在奏鸣曲中几乎不被察觉。 陆离黑眸微缩，抬眸注视向空隙，手掌握住通灵枪枪柄。 咯——咯——咯—— 漫长的十几秒后，一抹影子从躺椅上方的空隙伸进凹陷处。 那是只手的形状，但是更纤细与锐利，宽度和手掌相近，长度却要长出将近一倍，像是被拉得狭长的影子。 事实上他的确是只影子。 恶灵，盗火之影。 尖锐的爪子影子贴着物体的表面移动，它从躺椅上滑下，沿着起伏的沙子抓向明亮的来源——它的目标是火堆。 陆离没再拔出通灵枪，他抓着枪柄，连带枪套砸向伸向火堆的盗火之影。 啪—— 沙子留下一道凹痕，被打到的盗火之影猛地向后缩去，消失在躺椅之外的黑暗中。 就像求知者说的那样，盗火之影易于对付，只要在它熄灭火焰之前发现它，就造成不了什么隐患。 这是陆离第一次直面恶灵，他庆幸自己早就知道这只恶灵的仪式，同时很容易对付。 咯——咯——咯—— 但理智值计数器还未消失。 半分钟后，盗火之影卷土重来，像第一次一样爬过躺椅，抓向火堆。 噗—— 盗火之影受惊般缩回黑暗。 这份平静持续了半分钟，浓郁的黑色爪尖再次浮现。 盗火之影孜孜不倦的在每次被拍回后的半分钟重新出现，陆离一次次击退它，同时留意计数器响动的间隔，防止其他恶灵出现。 期间陆离甩出通灵枪，试图伤害到盗火之影，但不起作用。半分钟后，盗火之影再一次爬进防风处。 这种重复的僵持持续了十几分钟，就在陆离再一次击退盗火之影，以为它会无休止的入侵时，计数器的咯咯声消失了，随之而来的是恢复平静的防风处。 盗火之影离开了。 陆离的身体微微放松一些，又在刹那间绷直。 他听到防风处外面的沙滩上，传来沙子被踩动的声音。 随着黑夜降临，一些隐藏起的可怖存在开始苏醒。 缓慢的移动声由远及近，变得清晰，最后停滞在躺椅的后面，带着无法形容的诡异恶意。 陆离凝视着躺椅上的空隙，通灵枪几欲被他拔出。 他没有主动出击，因为理智值计数器到现在还没有动静。 是幻象还—— 这道念头刚刚出现，躺椅布料上浮现一行字迹。 【安娜，当你收到这封信，就代表我的处境不太妙或是已经死了】 直来直往毫不委婉，这是陆离留给安娜的信件。 他将信件交给特斯拉，如果三天后自己没能回归，这封信会被送到侦探社。 知道信件的人并不多，知道内容的人只有三天之后的安娜——除非特斯拉会打开信件。 但那并不可能。 知道信件内容的只能是全知全能的存在，或者对陆离全知全能的存在，比如某扇“门”。 盗火之影刚刚离去，“门”也来凑热闹。 字迹暗去，新的字迹浮现，依然是信件上的内容。 【这次事件是调查飓风诞生点，那里离贝尔法斯特只有100海里，收到这封信就代表我的推断几乎正确：深海里的东西正在加速向陆地蔓延】 【加上耕地园整个大陆失去联系，情况变得很不妙。不过你是幽灵，状况比人类会稍好一些】 【这封信里我写下了你的安排，你不一定要照做，但最好要多进行参考】 【贝尔法斯特暂时是安全的，这个暂时可能是从几个月到几年不等，在这段时间里你尽可能提升实力，注意不要远离侦探社，你现在的实力还不足以和驱魔人对抗】 【抽屉里的书本里夹着我的全部存款，如果你需要帮助，去找哈德斯，他对幽灵的态度不像其他驱魔人那样坚决，更关键的是，他喜欢钱。别告诉他我的事，如果他执意询问，拿出钱给他看】 【你可以信任特斯拉，但以防万一，不要主动与他接触。蕾米吉米兄妹我不确定它们是否会真正出现，如果它们真的找来，你可以告诉他们实情，考虑与他们结伴。不过这么做之前你要确定它们的性格和我在故事里遇到的一样。】 【记着别来找我，如果我没死，回去后听到你去深海找我的消息还要再返回去找你，这很麻烦。如果一定要找，在一个月之后再来，或者你预感我将出事的时候】 【就是这样，晚安，好梦】 最后一行字迹消失，陆离写下的内容到此结束。 而现在，“门”揭露了它此次出现的目的。 崭新的内容在躺椅上浮现。 【一小时前，安娜收到了信。她担忧你的安危，为了有力量救你杀了很多的人增强实力，现在的她已经即将被转化为怨灵】 【她的实力提升太快了，这让她失去了原本的理智，如果她成为怨灵，将失去大部分理智。或许她不会忘记来深海救你，但她前往港口的路上会杀很多人，引起驱魔人们的注意】 【一条木船停留在海滩上，它会带你回到贝尔法斯特，安娜需要你的帮助，在事情变得无法挽救之前】 第235章 一百四十九.深潜者 最后一行字迹消失后的几秒，缓慢地脚步声开始离去，与之一同消失的还有那股恶意气息。 脚步声渐渐微弱，直至消失。陆离任由存在离开，没追出去。 这回“门”的方式有所改变，它不再通过信件的形式联系陆离——或许因为陆离一直置若未闻，或许因为荒岛上收到一封信过于不合理。 “门”的目的不曾改变，始终是为了让陆离听到它，然后看到它，再然后碰到它，最后进入下水道里的那扇门后。 这点毋庸置疑，这是它一直编造谎言蒙骗与引诱陆离的原因。 但谎言中也存在真实的部分。 比如幽灵杀人会增强实力，过快提升实力会失去理智，安娜收到信或许真的会那么去做，还有海滩边或许真的有一条小船等待自己。 但无论它如何真实，仍有虚假的部分存在。 比如特斯拉不会现在把信送去侦探社，比如安娜会乖乖留在侦探社，不会贸然出海寻找自己。 陆离选择相信特斯拉和安娜。 对“门”置之不理后，这片海滩得到短暂的平和。 烧焦味渐渐飘起，陆离将四条小鱼挪到远离火堆的石块上，抓起其中一条，一口咬下包括鱼尾的一半。 焦糊外表下的白色鱼肉完全烤熟，散发出香气。海鱼本身带着一丝咸味，吃起来不至于毫无味道。 陆离慢慢咀嚼着，咬碎所有鱼刺后咽下，将另外包括鱼头的半条送入口中。 如法炮制的吃下第二条，剩下的两条被陆离留着，当作明天的早餐。 如果他能顺利度过今晚的话。 火光摇曳间，凹陷处里的影子随之晃动。 陆离投射在岩壁上的影子，石块的影子，罐头的影子。后者的影子晃动间，忽然脱离了本体，独立的跳动起来，向防风处外逃去。 陆离看着脱离罐头逃向外界的影子，神情微怔。 野生的……罐头……？ 罐头影子逃到火堆边缘，像大部分幻象一样悄无声息的淡去消失。 罐头下方，一道随火光摇摆的影子重新浮现，不过已经不再特别，只是普通的影子。 如果忽略幻象带来的困扰，比如错误判断，某些时候它们还是很有趣的。 这段插曲过后，防风处恢复了很长一段时间的平和。 取水处的罐子已经接满多时，陆离没冒着风险外出取回罐子。 这里是深海海岛上，谁也不清楚周围是否存在某些诡异恐怖的存在。 咯—— 一道微不可查的身影被陆离捕捉到，他低下头，理智值计数器安静的套在手腕上，没有动静。 仿佛刚才的声响是陆离的错觉。 陆离耐心注视着计数器，直到几十秒后，表明不是错觉的第二声响起。 咯—— 几十秒后，又响起第三声。 理智值下降速度非常缓慢，或许是源头还在远处，或许是源头很弱小。 陆离不清楚计数器响声间隔代表的具体数值，但毫无疑问，它的声音越急促理智值下降的越快。 在返渡亡魂的船上，陆离享受了整夜的几秒间隔咯咯声，不过陆离的理智值还停留在第二阶段，只是稍微严重了一些。 这说明陆离此刻降低的理智值几乎微不可查。 计数器提示声的间隔随着时间推移而缩短，最后保持在半分钟。 它已经离得足够近了，或许就在前方沙滩上，因为陆离闻到钻进防风点的海风里那股浓郁的鱼腥味与深海淤泥般的气息。 是那群留下脚蹼印的存在。 恍惚间陆离似乎听到若有若无的交谈声，又似乎什么都没听到。 要被发现了么…… 陆离握住枪柄。 对方会降低理智值，就说明通灵枪可以造成伤害。 突然间，挡在防风处外的躺椅被挪开，陆离倏然举起通灵枪，对准一道浑身笼罩着黑袍的身影。 身影钻进防风处，关上躺椅，贴靠着陆离坐下。 防风处可以容纳两个人，不过从宽敞变成了稍微有些狭窄。 “你走路没声音么。”陆离重新收起通灵枪，对进来的星期五说。 “踩在沙子上你也听得到？” 这句话让陆离微怔。 或许躺椅后并没有什么东西存在，那道脚步声其实是“门”的幻觉。防止谨慎的陆离冲出去而布置的幻觉。 “你怎么回来了。”陆离继续看着星期五。 星期五不在意的回答：“就像你说的那样，木屋有问题，所以我回来了。” “是什么？” 星期五熄灭油灯，放在沙堆里斜立着说：“一个难缠的玩意儿，不用担心，今晚它没办法找我们麻烦了。” 星期五不想详细说，陆离没有追问，望向躺椅外面说道：“你在外面碰到它们了吗。” “谁们？” 陆离形容一番他在巡视海岸线时找到到的脚蹼印。 “听起来像是深潜者。”星期五果然认得它们，叫出它们的名称后，简单概括道：“生活在深海里，某个不可直言名讳的家伙的眷属。” 这说明为什么它们的脚蹼印从海里而来。 陆离望向上方空隙，沙墙堵住了他的视野。 钻进防风处的鱼腥味正在消散，就好像那些深潜者已经退回到海里。 “它们拥有智慧吗？” “和人类一样。” “也就是说可以交流？” 兜帽转向陆离，阴影中一道惊异目光落在陆离身上，就像当初的特斯拉：“你怎么有这种想法？” “随便说说。” 陆离没有就此谈论过多，因为说起来很麻烦。 星期五没继续询问，她开始取出斗篷下的东西：罐头、火柴、锅子。她近乎将小屋里能用上的东西都带了下来，一点也不像匆忙离开小木屋。 这一幕让陆离意识到什么。 或许星期五在早上分开不是觉得木屋更好，她独自前往木屋是为了让陆离布置好防风处，然后她回来享受不劳而获的成果。 比起戳穿星期五，陆离有另外一个问题想要问：“为什么穿着黑袍，它行动很麻烦。” 星期五防范陆离般突然捂住黑袍，缓缓低语道：“直面真实的我你会陷入疯狂的。” 陆离视线短暂停留后收回。 是里面没穿其他衣服么。 第236章 一百五十.成长的代价 火焰舔舐着石壁，映照着防风处里温暖明亮。 离午夜还有一段时间，长夜尚且漫长。 海风带来不远处的海浪声，重新占据这片空间。 短暂沉寂后，陆离说道：“木屋里的是什么？” “你为什么想和眷属交流？”星期五反问，她就像陆离在意木屋里的存在一样在意陆离的想法。 “身为智慧生物想与其他智慧生物交流很正常，这没什么特别的。”陆离回答。 观点的扭转不会一时半刻改变，比如陆离依旧习惯以唯物论的角度思考问题，这是他与这个世界的本土人类最大的不同。 “它们可是人类的敌人，数百年里有无数驱魔人死在那群家伙手中。”兜帽下的声音变得饶有兴趣。 “敌人和交流不冲突。”陆离平静回答。 “好，你说的也没错。”星期五说着，注意到陆离还在看着她等待某些回答，于是又说道：“明早你就看到它了。” 她的回答依旧笼统，陆离点点头，转问道：“我的事件失败了吗。” “差不多，见习调查员考核要求独自行动，我已经插手了。” 陆离沉默，脸上看不出负面情绪。 他还有一次机会。 “调查员的救援什么时候会到？” “不会太久，运气好的话明天我们就能看到使者了。” “使者？” “看到你就知道了。” 星期五的兜帽下传出一道哈欠声。 “我先休息了，有解决不了的情况再喊我。” 星期五蜷缩起黑袍下的双腿，歪头靠着温暖的石壁，几秒后又抬头看向陆离：“你不会为了成为调查员隐瞒被我帮助的事实，然后趁我睡着偷偷杀死我这样就没人知道我插手而你就可以成为调查员了？” “你说的太详细了。”陆离看着星期五说，这听起来就像在暗示自己应该这么做。 星期五没回答，扯了扯黑袍衣角：“别偷偷窥探我衣服下面噢。” 她贴着石壁垂下脑袋，呼吸声逐渐趋于平稳。 陆离默默注视了一阵，收回视线，向火堆里添加一块柴火，冒起的火星中拿起星期五带回来的两个罐头。 罐头还没打开过，一整天星期五什么都没吃，以及或许滴水未进。 贴着石壁放好罐头，陆离视线落向躺椅上的空隙之外，继续守夜。 星期五的到来并没让陆离的计划有所改变，不过孤身一人和结伴的心情截然不同，即便陆离也不可避免。起码在身旁有一位正式调查员的情况下，他能够更放松的防范外界的危险。 而且星期五醒来后他也能休息一会儿。 这种想法一直持续到外面泛起冷清光亮。 黑夜正在远去，天快亮了。 前半夜接踵而至的麻烦远去后，后半夜陆离享受了难得的平静，除了偶尔会窜出某些幻象与低语声。 仔细想想，星期五回来后就没再发生任何异样，是否和她有关？ 陆离看了眼还未醒来，维持着靠在石壁上睡觉姿势的星期五，挪开躺椅钻出防风处。 晨间的海风迎面吹拂，黑色海浪拍打着沙滩，东方天际泛起一抹亮色，还未离去的黑暗笼罩在海岛上方，显露一片奇形怪状的轮廓。 今天是荒岛生存第二天。 …… “天又亮了呢……” 幽暗无光的侦探社里，一道呢喃声缓缓响起。 沙发上，透明身影低垂着脑袋。 哒——哒——哒—— 门外走廊忽然想起沉重的脚步声。 沙发上的透明身影猛地抬起头，紧盯着门后。但那道脚步声没有停留，走过侦探社房门，进入某一户人家里。 身影眸中的希冀逐渐黯去。 “他和我说昨天清晨会回来……” 安娜已经等待了整整一天，但那道熟悉的身影失踪不曾出现。 “就连你也……” 安娜不敢去想陆离遭难，每当她想起，心口就会传来一阵难以承受的剧烈绞痛，就好像她的心脏还存在胸腔里。 上一次同样的感受是她得知母亲的死讯时。 “如果我跟随他一起出海……” 呢喃低语声在侦探社回荡，窗外变得比先前亮了一些，曾经让安娜安心的邻居喧嚣声此时变得刺耳。 同样刺耳的还有陆离没有带上她的原因。 她太弱了，以至于非但不能保护陆离，反而会拖累他。 “如果我有足够的……” “力量……” 晦涩气息从安娜虚幻的身体里漫出，抹去她身上属于人的那份烙印，与之相对的，她的气息开始逐渐增强。 在无光的侦探社里，一抹奇怪的黯淡影子从她脚下延伸出来。它颜色极浅，近乎与周围融为一体，难以发现。 “还不够……” 安娜低语，幽幽飘向天花板，穿透屋顶，出现在长屋上空。 身旁的烟筒升起炊烟，飘向泛起冷清颜色的阴沉天空。安娜弥漫的飘荡在街道上，她想要变强，却不知自己要寻找什么。 漫无目的的飘荡着，某个时刻，安娜忽然在前方一栋房屋里感受到同类的气息。 她的眼眸恢复了神采，无人看到的虚幻身影飘进房屋之中。 …… 暗红色的血液倾洒在整面墙壁与烛台之上，窗外光亮被厚重的窗帘遮挡，勉强透进一丝光。 一具尸体靠在墙边，眼睛瞪圆，脸上残留着最后凝固的恐惧。 一只幽灵立在尸体前，狰狞残忍的笑着，嘴边满是血迹。忽然他感知到什么，转回面孔，看到一道精致宛如瓷娃娃的白色长裙身影飘在身后。 惊艳一闪而逝，这只幽灵向安娜走来，优雅一笑：“美丽的小姐，我——” 它的身形突然凝固，那张保持优雅的脸庞扭曲变形，好似被看不见的力量向不同凡响拉扯，如水面上的倒映一般，延伸，拉长。 啪—— 虚空中恍若一声炸响，男性幽灵倏然炸开。 无数气息涌入安娜的灵魂里，增强她的气息。 “这股力量……”安娜感受着体内正在变强的力量。“如果我早些拥有……” 清澈眼眸中一抹痛苦一闪而逝。 “还不够……” 现在的力量不足以去找陆离。 安娜的眼眸里多了某种色彩，忽视那具死状凄惨的尸体，飘出房屋。 她的信念比任何时刻都要坚定不移。 第237章 一百五十一.影子和影子 天色微亮时，陆离在晦暗无光的沙滩上找到那些脚蹼印。 它们从海里延伸出来，杂乱的分布在海岸线与树林周围，夹在其中的人类脚印无比扎眼——那是陆离曾留下的。 脚蹼印最近的地方离防风处只有三十几米。在此处徘徊，留下一片杂乱足迹，像在寻找什么。 沙墙和躺椅帮助陆离隐藏起防风处。亦或是深潜者发现了，但由于某种原因它们没有过去？ 星期五的黑袍遮盖的不只是躯体，还有她的神秘。 确定留下脚蹼印的深潜者已经离开海岛，陆离取回取水点装满水的罐子，回到防风处。 低头要钻进防风处时，陆离动作顿住，他的余光发现了什么。 站直身体，陆离后退到沙墙外，与岩壁拉开距离，抬头看向岩壁。 离地面五米左右高度的嶙峋岩壁上，一道漆黑的人形影子趴在石壁上，一动不动。 昨天夜幕降临前，石壁上还什么都没有。 人形影子附着在岩壁上，像是一幅黑色壁画。它的脑袋朝向下方，双手抓住岩石，保持向下攀爬的姿势，方向正是陆离憩息的防风处。 “它的动作比我想的慢多了。”一道声音从前方传来。 星期五钻出防风处，站在陆离身旁和他一起抬头观察影子。 陆离黑眸微凝，安静观察那道令人不寒而栗的吊诡影子。 就像星期五说的，它在移动。 但这种移动缓慢至极，近乎与云层后太阳的移动一般缓慢。半分钟过去，它仅仅向下移动了一厘米。 “这就是木屋里的东西？”陆离看着它问道。 “嗯哼。” 星期五晃了晃手上的油灯：“我回去了，晚上再过来。” 她离开沙滩，身影消失在岩壁拐角后。 陆离收回视线，继续注视岩壁上的漆黑影子。如果它继续向下，陆离将要考虑抛弃防风处了。 但随着星期五离开，情况发生变化。崖壁上的黑色影子开始缓慢转向，这种转向与它的移动同样迟缓，在陆离将罐子放到火堆旁，吃掉早餐的两条鱼与昨夜冷却的水，放去取水点后，影子仅仅转到八点钟方向。 星期五引走了它。 或是说它在跟随星期五。 至于它接近星期五会发生什么，陆离猜得出来。 这是为什么星期五往返在木屋与防风处的原因。 早餐不足以果腹，罐头还有三罐，但陆离不打算吃这些味道比安娜的厨艺还糟糕的食物。 带上鞋子，陆离沿着海岸线来到东海岸的水泊处，夜晚上涨的潮水退去，在水泊里留下两条游动的小鱼，其中一只是陆离昨天没抓到的。 整夜过去，水泊的收获只有一条鱼。而且没有诱饵，这条鱼是侥幸被留在水泊里的。 想要让水泊成为食物来源，陆离要弄来可以吸引鱼群的诱饵。 这座岛屿上有一处有这种东西。 几分钟后，树林里的陆离停下脚步。在他不远处，一道浑身毛发的尸体倒在水泊边。 这具猴子尸体自然腐烂，没有昆虫加速分解。 以防万一，陆离短暂触碰通灵枪。周围没有明显的恶意，猴子尸体上也没有。 陆离握着石片接近尸体，割下一片连带毛发的皮肉，托着它回到海岸水泊边。 先将两条小鱼捞出拍死，然后将腐肉剁碎，丢入水中，接下来就是等待黄昏退潮后的结果了。 回去的路上陆离从礁石上抠下几颗海螺，带着它们回到防风处，岩壁里的人形影子已经转过大半身体，要不了多久，它就要原路爬回小木屋。 钻进防风处，陆离将小鱼丢到石块上烘烤，然后砸开海螺取出黏糊糊的螺肉，掐掉尾部，堆在另一个石块上。 嗤—— 水渍被烤干，烤香味漫出。 烤鱼熟了后就可食用，海螺陆离等了很久，直到近乎烧焦才拿起吃掉，喝了几口温暖身心的热水，陆离准备休息。 躺椅挡住洞口，临睡前，陆离将第二把通灵枪放到躺椅后，防止某些存在趁自己熟睡时钻进来，而后蜷缩在防风处最里面，沉沉睡去。 …… 滴答——滴答——滴答—— 凝聚的水滴落进盥洗池，溅起空荡的水滴声。 水滴声成为昏暗房间的唯一声音。 一具尸体靠在墙边，死不瞑目的眼睛无声述说着什么。 滴答——滴答——滴答—— 某一时刻，房门突兀被撞开，一道身影冲进门内，打破维持的死寂。 身影手上抓着一卷羊皮纸，他看向墙角的尸体，环视周围低语道：“怎么有两股气息？” 他在凶案现场般的房间转动数圈，自言自语道：“一道气息消散，一道气息离开……在那边！” 身影又冲出房间，房门在他身后缓慢闭合。 滴答——滴答——滴答—— 被掩盖的水滴声重新占据房间，无人问津的尸体躺在角落。 追寻气息的踪迹，身影来到一间小巷内。在这里，他感受到一道消散在空气中的气息以及一道已经远去多时的气息。 这种发现让身影皱眉低语一声：“那只幽灵在消灭其他幽灵……？” 怀揣着某些不解，身影一路追踪气息，来到那道气息短暂停留的第三处位置，一间空置房屋的阁楼。 小心翼翼沿着梯子爬上阁楼，在阁楼地板上冒出脑袋，环视一圈。 昏暗中的阁楼墙壁上写满杂乱字迹，身影没理会这些，握紧羊皮卷感受气息。 “和上次一样，一只幽灵的气息消散了，那道气息正在远去……” 他又来晚一步，但他感觉自己快追上那道气息了。 身影滑下楼梯，继续沿着气息追踪。 一处污水横流，垃圾堆积如山的垃圾场前，身影短暂停留，捏着鼻子走入其中。 他感知到那道气息就停留在前方，没有移开。 悄无声息躲到一处油桶后，身影探出头颅，窥探而去。 悚然在一瞬间爬上他的背脊。 他看到一道虚幻的白裙幽灵立在空地，一道幽灵气息正在她身旁消散。白裙幽灵身下漆黑色的影子近乎凝实，渗透着令人不安的晦暗气息。 这只幽灵快要转化成怨灵了！ 而在这时，一道低浅呢喃声在周围响起。 “陆离……” 第238章 一百五十二.划破夜空的汽笛声 冥冥之中，一道分辨不清远近的声音在脑海回荡，呼唤着陆离。 听到呼唤的陆离从睡梦中醒来，一只黑鸦跃入眼帘。 它立在洞口边，爪子勾住躺椅，漆黑眼珠里倒映出正在坐起的陆离，张开鸟喙发出一声叫喊。 “哑——” 沙哑尖锐的乌鸦叫声在狭小防风处回荡，刺耳的声音足以唤醒任何休息的人。 呼唤陆离的或许就是这只乌鸦。 黑鸦…… 陆离视线下移，落在乌鸦的爪子上。一节信筒挂在它的右腿上。 陆离想起星期五说过的信使，就是面前这只乌鸦吗？ 陆离向乌鸦伸出手，它没有躲避，不在意地低头整理翅膀下的凌乱羽毛，任由陆离打开腿上的信筒，取出里面卷起的纸张。 陆离展开这张只有巴掌大的薄羊皮纸，泛黄纸张上绘制着各种线条——这是一张附近海域的地图。 陆离在地图上看到几处岛屿与暗礁，其中就包括飓风起始点圆盘礁与望海崖。 明悟地图用途的陆离伸手从火堆里抽出一支纤细木炭，在身处的望海崖上圈起，轻轻吹去上面的灰烬，重新卷起羊皮纸地图放回信筒。 想了想，陆离拿起罐头，打算款待这只远道而来的乌鸦。 如果它吃的话。 “哑——” 漆黑眼珠倒映着陆离的动作，黑鸦朝陆离叫了一声，伸展翅膀飞出防风处。 陆离放下罐头，跟随黑鸦钻出防风处，注视它扑扇起翅膀飞向崖壁另一头的树林。 那边有一具腐烂的猴子尸体，还有水泊。 看来它不需要照顾，在找到陆离前它就已经逛完整座岛屿了。 想来调查员的救援不会太久。 只是不知道星期五是否知道了这件事。 陆离抬眸望向崖壁上方，漆黑影子已经不见踪影，如果它还在追踪星期五，此刻应该已经爬到了崖顶。 云层后的光点从清晨时的东边变为此时的西边，临近落山。 陆离先换掉取水点的罐子，绕到崖壁后的小径登上崖顶。 这次陆离没再感觉到上次令人不安的气息，绕到小屋正面，陆离看到了漆黑影子。 它趴在窗边的墙壁里，手掌扒在窗边，探头进去，保持着向窗内窥探的动作。 这一幕让人不寒而栗。 嘭！ 一声闷响，房门突然打开，陆离后退半步摸向通灵枪。 星期五出现在门口。她无视墙壁上的漆黑影子，迈出木屋，与它擦肩而过，声线一贯轻松地向陆离问候。 “下午好。” …… 嗤—— 随着翻转，石块上的烤肉声与鱼肉香味一齐漫出。 拿着树枝的手掌收回，陆离用石片刮下离火堆不远的凹陷石块里的海盐，洒在两条巴掌大的半熟烤鱼上。 夜色笼罩在海岛上空，幽幽无一丝光亮，吹拂着令人哆嗦的海风。 防风处里正好相反，明亮而温暖的凹陷空间让人想要舒服的睡上一觉。 烟雾与声音沿着躺椅上方飘到海滩上，被海风吹散。 今天是个大丰收，陆离在水泊洒下的腐肉吸引了大批涨潮的鱼儿，粗略看去有二十多条。陆离只捞出体形最大的四只巴掌大小海鱼，在水泊边刨去内脏洗净后带回防风处。 那些内脏被他丢入水泊，当做下次的诱饵循环利用 这些足够作为他和星期五的晚饭，不过如果星期五吃完自己的两条鱼后还没有饱——那就只能让她自己来水泊边捞鱼了。 近半小时的烹调，海鱼差不多烤熟了。以防万一，陆离等到外表近乎烤糊才用树枝串起烤鱼，递给星期五。 星期五抬手接过，缠满绷带的纤细手掌抓着树枝两边，送进兜帽下的阴影里。再拿出时，鱼身缺失一小块，露出冒着热气的白色鱼肉。 她对待食物的态度就像陆离对待她的态度——不会主动提及，但会回馈你的举止。 陆离把其他三条同样烤好的海鱼挪到火堆范围外，用树枝串起，像星期五一样双手抓着树枝两边，咬下一口细嚼慢咽，将鱼刺磨碎。 星期五的进食动作比陆离快很多，她仿佛无视鱼刺一般，一口接着一口，最后只剩下鱼头。 彼时只吃了一半的陆离停下进食，又拿起一条烤鱼递给她，星期五再次接过，像之前那样快速吃完。 陆离没递去第三条，星期五也没开口要。 十几分钟后，吃完饭的陆离将带着油渍与两颗鱼头的树枝丢进火堆里，捧着尚未冷却的罐子轻轻吹气，小口饮用。 防风处只剩下火堆噼啪声与吹气喝水声。 无人问津的罐头堆在角落。 不多时，陆离问道：“调查员的救援什么时候能到？” “很快了。” “很快是多久？” 这个词太过于笼统，然后星期五就告诉陆离一个具体到分钟的时间：“两小时二十五分钟后。” “但愿如此。” “我先睡了，船来了叫我。”又过了一阵，星期五说着，靠在石壁上，呼吸渐渐平稳。 陆离静静思索数秒星期五话中的含义，而后将罐子底部薄薄一层沙子与热水倒到火堆边缘。 星期五的话陆离不完全信，也不完全不信。无论如何，他下意识在脑海浮现出计时。 一个小时过去，两个小时过去…… 两个小时后的某一时刻，本该熟睡的星期五忽然抬起头，低语说道：“我们可以离开了。” 陆离闻言，黑色的眼眸望向躺椅外，沙墙阻隔了外面大部分景色，但在沙墙的边缘，一道显眼光束刺破黑夜。 尖锐回荡的汽笛声在小岛上空回荡。 他们的救援到了。 挪开躺椅，钻出防风处的陆离与星期五看向海面。 漆黑的海面上，一艘蒸汽轮船停滞在海岸线外几十米处，探照灯远远落上沙滩。 “想完成你的事件，成为正式调查员吗？”星期五忽然说道。 眼见得救，陆离的神情依旧看不出任何情绪，平静问道：“什么意思？” “只要我们不说我帮助过你，他们就不会知道。”星期五后退着躲进防风处里，避过挪到这片沙滩上的探照灯。 陆离只能看到她的黑袍一角，她的话语还在继续响起：“记着，你没遇到我，也不用管我，我会偷偷溜上船的。” 说到这里，星期五顿了一顿，补充一句。 “还有，欢迎加入调查员。” 第239章 一百五十三.返航 涣散的探照灯落在防风处周围，没再晃开。轮船上的人已经发现了陆离。 像是在打招呼的汽笛声划破夜空。 陆离没急着凑近海边。轮船无法靠岸，船上的人们降下小船靠岸还需要一段时间。 沙—— 一盏油灯被推到洞口，周边堆积起沙子。 陆离沉默着拿起油灯，划着火柴点燃，驱散沙墙周围的幽暗。 回头望向海面，一点幽幽光芒仿若飘在海水上，若隐若现出一抹轮廓，向沙滩飘来。 要不了多久，小木船就会到望海崖了。 防风点里的星期五打定主意不与陆离一同登船，不再询问她，陆离提着油灯，向海岸线走去。 他在潮汐延伸不到的沙滩处短暂停留，在沙砾上划出一道箭头，指向防风处。 如果某个倒霉蛋像他一样漂流到望海崖，可以拥有一处还算安全的憩息点，与吃一顿不那么美味但可以充饥的食物。 哗啦—— 海浪声涌入耳中，冰凉的幽暗海水冲刷陆离的脚面。 陆离停下脚步，注视着十几米外向海边靠来的小船。一道身影划动双桨，一道身影站在船上，举着油灯。 等候片刻，小木船在浅水处顿住。 防水靴落进小腿深度的海水，这名手持油灯的老人头发花白，体形却如同中年人健硕，卡其色的上衣拥有四五个口袋。 “很高兴见到你一点事都没有，孩子。”老人伸出手与陆离握住，眼神里带着喜悦与轻松：“这两天一定很煎熬。” 老人的身份是联盟救援小队成员。 啰嗦的特里斯坦和陆离说过他们，这是一群由联盟成员与两大组织成员组成的机构。 驱魔人经常行走在诡秘怪异的地域，突然失联乃至生死不明不足为奇。联盟救援小队由此而生，寻找可能生还的失踪生还者。 如果他还活着。 联盟救援小队由两部分组成，一部分是联盟人员，另一部分是那些理智值过低而被迫退休的驱魔人们。他们不想离开与怪异对抗的前线，主动选择加入联盟救援小队。 如果陆离糟糕的理智值暴露并被强制退休，他可以考虑加入这只队伍，继续为人类世界贡献。 “还好。” 陆离回答。如果不遇到麻烦，他可以在望海崖上生存很长一段时间。 “看得出来。”老人从陆离脸上看不到疲惫与饥饿造成的困扰，虽然衬衣看起来有些脏了，和黑夜颜色相同的头发也凌乱的搭在额前。 他让开位置说：“我们上船。” 陆离视线落在老人身后的小船上，忽然想到昨夜躺椅上浮现的字迹，神情略有些恍惚，却又在一瞬间恢复。 “嗯。” 陆离点点头，淌水来到木船边埋入小船。 晃动的木船让人站立不稳，陆离坐下，接过老人递来的油灯，看着他将小船推离岸边，而后灵活地跃上小船。 如果忽略他发白的头发和眼角皱纹，他的身体状况和中年人相差无几。 漆黑海面倒映着小船上的三个人，随着海浪起伏而扭曲破碎。 探照灯没有落在小船周围，它环绕晃动着，巡视周围情况。 小船划过几十米的距离，抵达轮船侧面，一条吊篮从头顶甲板落下，降到木船上空。 “你先上去。”老人微笑说道。 陆离没有客气，迈入吊篮站稳，他依旧拿着油灯，没有因为得救而放松警惕。另一只手抓着绳索，被一点点提离海面。 吱呀——吱呀—— 吊篮微微晃动，一艘蒸汽轮船拥有这么老旧的上船方式虽然难以理解，但也在意料之中。 工业刚刚诞生不久，人们的思维还未扭转过来。 几名水手围在边缘，等待吊篮上来后将陆离拉上甲板，而后放下，拉上第二个人。 一旁的船长脱下帽子向陆离问候，陆离点头回应。视线从穿院门的脸上扫过，他们都是和三大组织合作的普通人。 站在旁边目睹水手们陆续将船员和老人拉上甲板。 老人上来前已经将垂下来的两条绳索挂在木船上，被水手们同步拽起。 陆离与老人站在边缘，他感慨着说：“这里离圆盘礁有40海里，不敢置信你怎么在深夜里飘到这里。” 他们差一点就要放弃救援行动，没人认为有人能在茫茫深海里存活。 “调查员救了我。”陆离忽然说道。 和星期五的计划完全相反——陆离没有编造结果的打算，尽管这样会让陆离再经历一次见习事件考核。 而且陆离有更深层的想法。 火光下老人的脸庞阴沉不定，他的神色变得有些奇怪：“调查员？人去哪了？” “船到来后我们分开了，她说会偷偷溜上船。现在可能在船上的某个地方。” 老人脸上的温和笑容消失不见，眼眸眯成一道缝隙，不着痕迹的在甲板上扫过，声音变得低沉，在海风吹拂的甲板上难以听清：“有个消息可能会让你有些不安。这次因为是特殊事件，所以没有调查员暗中跟随保护。” 陆离陷入沉默。 老人补充说：“不过或许不是我们想的那样，可能是某个路过的调查员顺便帮了你一把，毕竟你现在安然无恙的站在船上。” 陆离依旧沉默着，他偏头望向船外相隔几十米的海岛，黑夜中整座岛屿只剩下一片漆黑轮廓，早已无法辨别出防风处的位置。 他当然一直在怀疑星期五的身份，不过就像老人说的，她没有对陆离表现出恶意，反倒帮助陆离逃离亡魂返渡船，活着回到轮船上。 这份帮助让陆离在意她的身份，但不会探究过深。 所以星期五是像她说的那样偷偷躲在轮船的某个角落，还是留在了望海崖上？ “你看起来并不是很感到意外。”老人的声音耳畔响起。 陆离收回视线说道：“因为之前就有些猜测。” 比如星期五精准说出救援到来的时间。 这时，不远处传来一阵吵闹声，陆离和老人看去，木船已经被拉上船舷，被水手们翻扣下抬向甲板固定。 大副站在船舷边，他的发令声此时在甲板上空荡开。 “返航！回家！” 第240章 一百五十四.抵达 轮船的粗大烟筒冒起浓烟，与夜空融为一体。 右满舵的轮船开始转向，陆离走向船尾，身后跟着老人，更后面跟着船长。 走到船尾，陆离站在甲板护栏前，眺望逐渐远离的望海崖的晦暗轮廓。 航海与望海崖也许暂告一段落，但这些经历让陆离不再对这个世界报以希望。 无论是频繁出现的怪异，还是正在向陆地蔓延的气息，都为这里渲染出一副大厦将倾的末世感。 而且那一天不会太久。 可惜已经和星期五分开，如果她在身边陆离可以尝试问她——她看上去什么都知道。 无论如何，回去后要立即着手准备建立避难点了。 “你看起来心里充满了困惑。” 老人走到陆离身边，手掌搭在护栏上，感慨着望向幽暗的船外。 “从背影也能看得出情绪吗。”陆离依旧注视着黑暗深处说道，仿佛还能看到望海崖。 “我五十岁了。”老人和蔼轻笑着，向陆离讲述年龄带来的阅历：“我有什么能帮助你的吗？” 世界崩溃论的观点陆离无法向这名老人言说，不过他的确有一些问题想要知道。 “我在望海崖看到一座木屋，里面空无一人。” 老人接道：“很久以前望海崖是贝尔法斯特的外围灯塔，不过随着深海与人迹罕至的地方充满危险，船只难以远航，望海崖开始被废弃。不久前望海崖改为换上我们联盟人员值守，那个值守家伙我有印象，他有一只和他年纪一样大的老猴，但在前阵子他失踪了。” “救援队前往搜寻过，后续我不清楚，估计是没有找到他。就像你看到的，深海正在变得愈来愈危险，我想这点你在望海崖应该深有体会。” 陆离当然深有体会，他甚至认为这个世界撑不了太久。 他问道：“望海崖木屋里有一个怪异影子，那是否和值守人的失踪有关？” 老人的神情逐渐开始严肃：“你可以形容一下那个影子。” “可能会降低理智值。” 老人轻轻摇头：“通常只有禁忌、扭曲的知识与存在，和某些特殊内容才会影响我们的理智值，如果你说的影子不是这些存在，哪怕它是恶灵也没什么。” 说到这里，老人举起手臂，展示手腕上的理智值计数器。 “而且我们有这个东西。” 陆离点点头，叙述了一番影子的形态与攻击方式。 “可能是怨灵或者邪灵……谢谢你的消息，我会将它告诉联盟方面的。还有，别忘了把这些消息卖给商人，它们什么都要。” 老人对内部的熟悉让陆离猜到什么：“你曾经也是调查员吗。” “不，我是守夜人。” 陆离没继续问下去，转而开口说道：“送我来的那艘船怎么样了。” 气氛一瞬间有些凝固，老人微微停顿，低语道：“它失踪了。” “我们没在周围海域找到任何踪迹，信使也找不到船上的人员。” 老人话音落下，船尾甲板上随之变得寂静。 这份沉寂没有持续太久，二人的视线同时落在不远处的甲板。 一颗椭圆形的黑色影子从甲板上浮现，滚动到船舷边，从轮船上滚落。 陆离此时想到什么，平静地收回视线，观察老人，却发现老人也在看着自己。 “那里有什么吗？”陆离提前向老人问道。 他不能暴露自己的理智值，起码在赚到足够的先令之前不能。 “一些老毛病，你知道，我已经‘退休’了。”老人没有多想，指了指脑袋说道。“好了，我们回船舱。天黑之后的深海很危险，最好不要在外界停留太久。” 二人转身走向船舱，老人仍在说着：“回到船舱你可以去冲洗一下身体，然后吃个饱饭，安稳睡上一觉，明早天亮之时我们就会到达罗德斯特港。” “我要主动去调查员基地报告吗？” 陆离没忘身上或许完成，或许没完成的事件。 “不用，调查员判定组会在码头等你，核实你的身体状况和此次事件的具体经过，然后你就可以等待他们统计完你的完成度与奖励了。” 老人和面前的船长打了声招呼，三人一起回到明亮温暖的船舱。 船长带领陆离来到上层船舱的房间门口，房间没三天前帆船上的房间豪华，但也差不多。船长和老人不再打扰陆离，离开房间。 壁炉里炭火的火光令人身心温暖，陆离拉上舷窗的帘子，坐在餐桌边等待。几分钟后，两名水手拎来洗澡用的水桶与一套换洗衣物。 他们离开后陆离锁上房门，解开枪套放在触手可及的位置，沾湿毛巾简单擦拭好身体，拿起船长为他准备的衣物：白色衬衫和黑色裤子，以及一件燕尾服。 后者陆离无动于衷，前者则是陆离的日常装束，细密缝线与丝滑手感说明它们价值不菲，比陆离在水手街道的衣服店里买的衣服好上太多。 不过衣服偏瘦，陆离穿上后有些难以伸展。 或许回去后可以问问商人收不收衣服。 陆离想到。 又等了一阵，房门被敲响，餐车被推进房间，餐盘依次摆放在餐桌上。 一只烧鸡、一份鹅肝、一大碗鱼子酱，一盘冒着小麦香气的白面包。 甚至还有一名拿着厨刀，为陆离切割烧鸡的厨师。 陆离的进食并不鲁莽，但也与优雅无关。他默默咀嚼着食物，某一时刻开口问道：“我们回去会遇到麻烦吗？” “没有怪物敢来惹玛丽亚号，先生。”厨师露出骄傲自豪的无知笑容。 上一个说出类似话语的不朽巨人号失踪至今。 鱼子酱与鹅肝陆离只吃了一小口，烧鸡和白面包更和他的胃口。 吃完食物后，目送厨师收拾好一切推着餐车离开，陆离锁好房门，探进柔软的大床，半个身子几乎陷入里面。 但愿今晚相安无事。 陆离想到，渐渐睡去。 微微摇晃间半梦半醒，感觉没过去多久，房门被轻轻敲响，门外响起一道客气的声音。 “陆离先生，我们就快到贝尔法斯特了。” 第241章 一百五十五.调查员判定委员组 铅一样的灰色海洋铺满视线，延伸到看不见的尽头。几名水手从海里吊上来海水，拎着木桶一遍遍打湿甲板。 桅杆了望台上的水手眺望远处，天色尚未亮起，天空依旧阴沉，不过可视距离还不错。 陆离走出船舱，略有些阴凉的海风迎面吹拂，快速带走陆离身上的温度。 他看到老人在船舱不远处的扶手边活动关节。 老人注意到船舱前的陆离，做了几个深蹲后走到陆离身边。 “活动身体才不会让它生锈。”他说着系上探险服最上面几颗扣子。“休息的还好吗？” “还好。”陆离视线落向甲板前方的海洋。 “我们到哪了？” “离罗德斯特港不到20海里，再往前一些你就能看到贝尔法斯特了。” 随着靠近近海，周围海面上开始出现其他船只的身影，一些相距不算远的船只甲板上立着几道影子，遥遥向轮船望来，似乎对这艘在夜晚行驶，白天回港的轮船充满好奇。 这些船只让轮船上航行一整夜的人们觉得不再孤单。 【沙沙……我不管天多么高，更不管地多么厚……】 不远处坐在木桶上摆弄收音机的水手被突然响起的歌声吓了一跳。 陆离微眯起黑眸，收回视线说道：“可以说说救援小队么。” 尽管陆离面无表情，语气平淡，不过老人还是从他语气里感受到一丝感兴趣的情绪：“你想知道什么？” “比如每周薪酬。” “没有薪酬，我们这些退休的家伙都是自愿加入救援小队。” 听到此处，陆离中止了这一话题：“我没有要问的了。” 不过老人不想就此结束，他饶有兴趣问道：“你很缺钱吗？” 陆离点头。 避难点的修建与物资的收集需要很大一笔钱。 “调查员比守夜人宽松许多，你可以在空闲时间里接取一些委托来赚钱，等你经验足够丰富后可以去尝试接取悬赏事件，哪怕获得百分之十的信息也可以让你得到几十点贡献。或者去成为私人驱魔人。” “私人驱魔人？” “随着怪异越来越多，很多富豪贵族都愿意在遇到麻烦时雇佣一位驱魔人在身边保护，短期的，长期的。你是调查员，对他们而言更抢手一些，也更贵一些。” 老人提供的信息很重要，陆离点点头：“我会考虑的。” “我看到贝尔法斯特了！” 这个时候，桅杆上传来一道激动的喊声。 老人抬起头，看向了望台上指向前方的了望员。陆离则直接望向远处。 铅灰色的海洋尽头，一道轮廓浮现在海平面上。 比和安娜约定的时间晚了两天后，陆离终于回来了。 …… 贝尔法斯特市，罗德斯特港。 随着港口停泊整夜的渔船陆续离开，港口不再拥挤，只剩下一些货轮停在冷清的码头前装卸货物。 一道轮船汽笛声遥遥传来，这在港口上司空见惯，忙碌的工人们甚至没有抬头看去一眼。只有码头调度员挥舞着旗子，示意这艘在清晨回港的轮船驶入港口。 轮船在码头边靠岸，落下舷梯。 一道颀长身影从舷梯走下，脚踏实地踩在木质码头上。 两辆马车与一辆蒸汽机车停驶在码头前，站在一旁的几道身影中走来一名法令纹很深的棕发中年男人，他摘下高礼帽微笑着说：“我是调查员判定委员组组长，欢迎回来。” “谢谢。” 陆离视线在他胸口的三眼乌鸦徽章上略过。乌鸦的眼珠是金色的，这说明面前的中年男人居然是调查员的第三等级：探员。 接下来他们会检查陆离的身体精神状态以及记录事件信息，从老人那里了解到这些的陆离开口说道：“我可以先回家吗。” “最好不要，如果你的身上隐藏某些气息和污染物，会对城市造成很大隐患。” 污染物是个统称词，一般用来概括那些会对周围造成影响的怪异存在。 陆离理解这点，于是转而说：“那么写一封信回去呢。” 中年男人苦笑道：“也一样，有些污染物会通过文字甚至交谈的方式扭曲人们的心灵，以防万一。放心好了，我们主要记录你在这次事件的经历，不会耽误你太久时间。” 陆离做出回应之前，身后的舷梯传来脚步声，站在陆离身后。 “叔叔。” 中年男人看向陆离身后，唤出身后那位的身份。 被他唤作叔叔的是救援小队队长，那位老人。 陆离的目光在二人之间移动，他们身上的确有相似的地方，比如令人印象深刻的法令纹。 感受到陆离的注视，老人解释说：“每次救援后救援小队也要进行检查，你知道，它们一向无孔不入神秘莫测。如果你好奇的是另外一件事……是的，我是这家伙的叔叔。” 陆离点点头，没多说什么：“走。” 不过老人没有跟着他们，陆离坐进马车后，两辆马车径直驶离码头。 与蒸汽机车交错而过时，陆离看到几道身影迈下机车，走向老人和他身后的轮船。 那几人穿着黑色的统一制服，臂章是一只半睁开瞳孔。 他们是守夜人。 “我们负责接人，守夜人负责检查，各司其职。”组长在身旁解释道。 “我不需要检查么。”陆离问道。 “你是调查员，不需要经过他们。”组长说道，他从口袋里拿出一截竹筒，拔开盖子。 竹筒内部的黑暗里，一只瓢虫一般的金色虫子爬到边缘，展翅在狭小的马车空间里飞起徘徊。 “如果它落下则说明你身上存在污染物。” 陆离静静注视着这只瓢虫，时间推移，它不曾落下，却也不曾离去。 “这说明什么？”陆离问道。 “什么也不说明，它检查的速度很慢。” 就像组长说的，直到马车停在安雷斯兄弟地下管道维修站门前，它终于检查完成，径直钻入组长手中的竹筒。 “还不错，你身上没有污染物。”组长似乎松了口气，笑着说道。 “我们到了，下车。” 第242章 一百五十六.正式调查员 陆离和调查员判定委员组遇到了一个麻烦，而这个麻烦与他们本身无关——没有足够安静的地方让他们记录信息。 调查员基地里的空房间当然有很多，但基础设施不够，换句话说……因为他们到来的过于突然，没有足够的座椅让他们进行。 总不能从其他地方搬来座椅然后凑合一下。 这种事如果发生在守夜人那边简直不敢想象，但在调查员中…… “那就随便找个地方好了。”组长并不在意的说道。 然后他们被带到了休息区。 “一杯牛奶。”坐下后，陆离对柜台后的联盟人员说道。 负责休息区的联盟人员换了一个生面孔，上一个休假了。 三名判定组成员各自要了咖啡与水，等待联盟人员离去后，组长将一张羊皮纸和钢笔推到陆离面前。 “你可以将事件内容写在上面，美观一点最好，请不要字迹潦草。” 陆离没有拿起那支钢笔，因为他没有能说的东西。 “可以把你认为与事件相关的遭遇写在上面。”组长似乎看出陆离的停顿说道。作为判定组成员，他很轻易就能根据对方的举止判断想法。 陆离不再迟疑，拿起笔写下登上木船后的遭遇。 【我划向事件标记点，帆船上的探照灯跟随我，大概移动三四十米后帆船甲板上响起惊呼，船员们大喊着指向帆船的右边，逃进船舱，我看到奇怪的雾气从】 笔尖在这里停顿，羊皮纸上晕染一片墨水痕迹时，陆离才将它拿开。 从“奇怪的雾气”那里开始，写下的字消失了，而钢笔里还有墨水。 就在陆离停顿的几秒后，羊皮纸上突然又浮现出字迹，那些内容一笔一划的连贯出现，仿佛有什么正在重新写下陆离曾写下的内容。 就好像陆离与羊皮纸的时光出现扭曲和混乱，他写下的内容在几秒后的未来才会出现。 这个时候，组长的声音在对面响起。 “这种纸叫晦纸，它的作用和名字完全相反：任何怪异都无法出现在纸面上，无论是令理智值下降的信息还是扭曲禁忌的知识，任何一种污染物都无法呈现出来，所以写在上面的内容会变得完全无害。” 这是驱魔人们能够传承至今的原因。 怪异的不断变强他们还可以对抗，但如果所有知识变成无法触及的禁忌，人类世界会在一瞬坠入深渊，再无挽救的可能。 组长神情变得落寞遗憾：“可惜它们太难制作，也太稀少了。” 陆离重新打量面前的这张羊皮纸，他依旧无法分辨它与其他大部分羊皮纸的区别，唯一可能是区别的，是它的质感像是那种搁置了数百年画着藏宝图，老旧而神秘。 往更深层次想，这或许是晦纸被用来记录事件的原因：驱魔人们在记载他们所经历的所有怪异，就像史书一样。 这说通了为什么组长要求陆离字迹不要潦草。 停下思绪，陆离在晕染后面重新写下新的内容。 【海面上涌来，十几秒后将周围水域包围。周围的所有声音消失，雾气笼罩的海面也不再泛起波澜，像镜子一样平整。】 与雾气有关的关键词都短暂隐去，数秒后又重新浮现。 陆离边写边想，如果将“门”“血色触须”和星期五写上去，会发生什么情况？被自己递交上去的“门”和“血色触须”的情报是否像现在一样，被晦纸过滤了一遍？ 笔下不停，陆离用相对简短的语言将随后的遭遇写在晦纸上。濒死的鲸鱼、令人不安的黑色物质、深海里的衣服、返渡亡魂的船、星期五、望海崖、漆黑影子、脚蹼印。 大部分关键词都与陆离的落笔有不同延迟，但被他特别留意的星期五则毫无延迟，没有任何问题。 是就像老人说的，星期五只是个路过的调查员，还是因为星期五不是她的真实称呼？ “字迹重新出现时间和感染源有关联吗？”发现关键词延迟出现时间不同的陆离问道。 “写下的内容里感染物威胁越大，字迹重新出现的越慢。你所看到的事件难度等级就是这么排序的。写下怪异地点，然后根据它在晦纸上出现的间隔划分难度。” 【星期五告诉我两小时二十五分钟后救援船会出现，然后睡去。两小时二十分左右，救援船出现。】 写完最后的内容，陆离扣上笔帽，将晦纸推回。 “我差点就想叫你停下了，不过还好，你写完了。”组长拿起羊皮纸，重新看完一遍后递给两名组员阅览，继续说道：“晦纸所能承载的污染力量是有限的，你应该已经注意到了，它变得比之前更加破旧。” 陆离若有所思：“所以一张破旧的晦纸上的字越少，就说明那些字所指向的越危险？” “可以这么说，如果晦纸的破旧不是其他因素导致的话。” 一名组员看完晦纸上的内容，递给下一名组员，对陆离说道：“我们会根据你提供的信息在调查员里寻找这位‘星期五’的。” 陆离问道：“我这次的事件算成功还是失败。” “事件考核只有派遣跟随的调查员插手会判定失败，外力帮助则不在此列。”组长站起身，笑容让脸上的法令纹更深：“所以提前祝贺你正式加入调查员。” 在这时，一名联盟人员小跑过来，对组长低语道：“守夜人在老库特先生身上发现了污染物，是一个诅咒……” 组长脸上的笑容一瞬间消失不见，他皱眉道：“按照流程去做，我稍后就到。” 话音落下他对路利索：“接下来的身体和精神评估会由本地调查员基地进行，那么暂时失陪了。” 目送判定组离开，陆离将牛奶一饮而尽，走入他们离开的通道。 难得在基地里见到两名调查员，他们低声交谈着从陆离身边走过。 他们在说有一只怨灵这两天里到处在贝尔法斯特袭击人类和幽灵，守夜人正在追捕那只怨灵。 陆离的眼睛一瞬间变得深邃，黑色的眸之垂下。 脚下步伐悄无声息的变得急促。 第243章 一百五十七.变化的安娜 咔嚓…… 门锁发出一声细响，门边缝隙逐渐扩大，显露门后站立的身影。 门后漫出沉闷的潮湿木头味，雨季后这股味道一直存在，只是闻习惯的陆离察觉不出。离开数日后，这些变得陌生的味道重新浮现。 陆离迈步走进侦探社，冷清寂静的客厅与卧室空无一人，不见安娜的身影。 但在陆离走到厨房门外时，一道身影正好从厨房走出。 身影虚幻的安娜叼着一只牙刷，满嘴雪白泡沫，清澈眸子愣愣对视过来。 “你回来啦！” 发呆了好半晌，安娜忽然回过神，欢呼着朝陆离扑去。 她似乎没有因为陆离失约而生气，但还是发出抱怨：“你明明说第二天早上就会回来。” “因为出了些事。”陆离说道，伸手按住扑来的安娜的额头，让她无法靠近。 这身昂贵的衣服他还要拿去卖，不能被弄脏。 安娜却不想放过陆离，她脑袋用力和陆离手掌角力，挥舞双手想要扑到陆离身上。 陆离不得不转移她的注意问道：“我不在这几天侦探社有事吗？” 安娜果然被移开注意，停下来点点头：“嗯呐，每天的报纸，调查员的报纸，还有一封信，都放在那里了。” 安娜指向书桌，陆离顺之看去，却在这时，一道轻飘飘的身影撞进怀中，陆离收回目光时安娜已经退了回去，站在面前发出嘿嘿憨笑。 一片牙膏沫留在陆离的衣服上。 某种程度来讲，这种黏人完全克制陆离的冷淡。 诡计得逞的安娜背起双手：“你早饭吃了吗？” “没有。”“快去买！我的厨艺这几天里可有很大的长进哦。”安娜催促说。 “好。” 陆离点点头，转身离开侦探社，尽管他刚刚离开没多久。 目送陆离离开，安娜精致脸颊上的笑容一点点敛去，一道叹息声从侦探社里响起。 安娜脚下，一道近乎凝实的影子从脚下延伸而出。伴随影子出现的还有晦涩阴暗的气息， 还好及时隐藏起来了……如果陆离知道我没听他的话一定会很失望……绝不能告诉他。 安娜心中想着，忽然察觉到一丝异样。 她抬起头，在一瞬间怔住。 陆离的身影去而复返，安静地站在门后的走廊上。 他看到了这一切。 …… 身下的沙发微微晃动，仿若陆离仍在船上。 陆离没理睬因为长时间坐船而产生的轻微晕动症，安静注视对面束手站立的安娜。 “什么时候变成这样的。” 陆离开口打破寂静，他的语气听不出和平时有什么不同。 “昨天……”但安娜还是不安的低下头，手指纠结在一起，如同犯错的小孩子。 那是陆离失约逾期的一天后。 陆离继续问道：“你现在是怨灵么。” “唔……没有，我记得你的提醒，害怕失去本心就没那么做……” “还差多少？” 安娜有些心虚的伸出拇指和食指，几乎捏在一起：“好像……就差那么一点点……” 安娜不是怨灵，说明守夜人在追捕的杀人怨灵不是她。 “为什么想瞒我。” “怕你生气……” 让安娜意外，陆离并没指责她的意思，反而帮她分析自身的力量：“幽灵与怨灵除了实力不同，还因为后者拥有心灵投影，就像蜜雪丽雅头顶的黑色光环。心灵投影代表着能力，你的心灵投影是影子，它的能力是什么？” 安娜略一犹豫，摇头说道：“我还不能使用影子的力量。” “或许要等到你晋升怨灵后才可以使用。”陆离不置可否说道。“在我查到怨灵的相关资料前先不要晋升。” “嗯！” 安娜重重点头，脸上满是劫后余生的庆幸，然后她看到陆离离开沙发，解开衬衫扣子走向自己。 “诶？” 安娜一下不知道眼睛该落在哪里，胡乱转动着。 陆离脱下衬衫朝她丢来，慌乱的安娜忘记去接，衬衫呼地盖住她的脑袋，陆离的声音从她身旁经过：“把你蹭上去的牙膏沫洗掉。” “噢。” 安娜拿下盖住脑袋的衬衫，看向陆离走进卧室，里面传出拉开衣柜的动静。 走回厨房，她收起牙刷，打开水龙头清洗衬衫上的泡沫。 不多时陆离换好干净衣物，离开侦探社去买食物。 陆离离开后，侦探社重归寂静。安娜关上水龙头，声音出现在厨房门后。 一抹愧疚隐藏在她眼眸深处。 她还是骗了陆离。 几小时前，她已经成为了怨灵。 现在告诉他一定会很生气，还是等过阵子假装突然晋级糊弄过去…… …… 走在水手街道的青石板路上，阴沉天空下，形形色色的身影从身旁经过。 陆离没有怀疑安娜的话。 不止因为信任，还因为陆离没发现安娜与之前的她有什么不同。 这点很重要，陆离阻止安娜提升实力的原因就是，幽灵提升实力会导致性格发生转变。 而这种转变通常会向坏的方向变化。 不过这种变化没有在安娜身上呈现，陆离不明白，这让他意识到自己还有很多知识需要恶补。 去菜市场买了些日渐昂贵的食材，陆离回到侦探社。 衬衫被晾在厨房挂绳上，锅子里的沸水翻腾着气泡，安娜迫不及待抢走陆离手里的食材，钻进厨房。 一切一如既往。 半小时后，煮肉香味从厨房飘出，在整间侦探社弥漫。 没过太久，安娜捧着锅子钻出厨房，给陆离盛起肉汤和一大块肉，等待评价。 “怎么样？是不是比以前好一些？” 看到陆离喝下肉汤，安娜的清澈眼眸里似乎有星辰闪烁 “或许。” 陆离的回答模棱两可。 不怎样，也不算差。 安娜目前只会这一道菜。当然或许她也学会了其他菜的烧制，不过陆离暂时还没做好接受新菜肴的准备。 吃完午饭，感觉到仍有一丝困乏，这种困乏很大程度是家一般的侦探社带来的。 陆离没急着处理事务，他躺在沙发上，阖眸憩息。 宁静祥和的清晨，安娜坐在书桌后，捧着未看完的书，偶尔偷瞥向陆离一眼，眼眸弯起放下一切的轻松弧度。 如果可以一直这样就好了。 安娜想。 第244章 一百五十八.蕾米的第二封信 临近中午，陆离被窗外街道几辆驶过的货车震动吵醒。 陆离睁开眼睛，看向天花板，静静体会身体里的状况。晕动症经过休息后消失不见，不再带来仿若置身大海上的摇晃感。 没有起来，陆离偏头，用这种有些奇异的视角打量侦探社，还有偶尔出现的幻象。 书桌后的安娜望向陆离，陆离望向门旁的雕塑：“我不在的这几天它一直是老样子吗？” “唔……应该是……我没看它移动过。”安娜的声音听起来有些心虚。 带回侦探社后，雕塑大部分时间都立在衣架旁，一动不动，很难说这是好是坏，而陆离和安娜总是下意识忽略它的存在。 陆离问起安娜这两天的经过，她支支吾吾说自己从昨天开始，离开侦探社寻找幽灵，解决它们并吸收它们的力量增强，然后就变成了现在这样：此时安娜的实力大概等于之前的两到三个安娜。 幽灵的力量真的容易提升。 然后轮到陆离说这两天的经过了。 陆离在晦纸上写过，所以他只是叙述了一遍写下的内容。 其中很多信息会污染理智值，但身为幽灵的安娜没有理智值，不在此列。 “以后我要跟在你身边。”陆离危险的遭遇让安娜坚定了信念。 “可以。” 陆离没有拒绝，她现在的实力已经不需要自己的保护了。 实力临近怨灵的安娜在消耗很少的情况下，可以连续一周保持清醒。念力最远攻击距离在周身二十米内，可以举起陆离并维持十分钟以上。在此之前，她仅能勉强持续两到三分钟。 让陆离在意的性情变化则没有出现在安娜身上，但他还要观察一段时间才能确定。 聊天过程中，陆离看到窗台上冒出嫩芽的盆栽。 “你能认出这是什么植物吗？”安娜的语气里带着一丝自豪，像在炫耀。 陆离看着这抹嫩芽说道：“或许是树苗和仙人掌。” 听到不是自己喜欢的鲜花安娜有些气馁，但还是很感兴趣的追问道：“为什么？” “因为只有这两种植物可以承受每天浇水。” 陆离回答说。 乏意彻底从身上消失，陆离坐起，弯腰船上鞋子，走到书桌后坐下开始正事。 在陆离坐起时安娜就乖巧的让开位置，捧着那本爱情小说坐到还带有温度的沙发上。 尽管她无法感觉到 十份报纸，一张信件，摞起拇指高的一层。九份报纸是前三天每日新闻，以及一份调查员周报。 调查员周报放在最上面，有翻过的痕迹，另外九份普通报纸则和刚出印刷厂没多少区别，显然安娜对新闻并不感兴趣。 陆离先拿起信件，上面的署名是蕾米吉米，邮票是阿伦贝德郡地区的邮票，代表这封信寄来时，它们还在那里。 “昨天中午邮递员送过来的。”一直偷瞥向这边的安娜说。 陆离扯开火漆，取出里面的信纸。 松树般的清香从纸上溢出，味道源自于夹在信纸上的松针，因为长时间挤压，汁液被挤出，粘在信纸上，这是清香味的来源。 松树的确是在如今恶劣环境下唯一能保持绿色的植物了，可惜贝尔法斯特的气候地形不适合生长成林，只有一些贵族庄园里栽种了一些。 【亲爱的陆离】 【我们旅行到了松叶镇。】 【就像你曾经和我们说的，艾伦半岛真的很美，我和哥哥看到了大海，也看到了松树林，在这个时候还能看到绿色真是一件赏心悦目的事。】 【不过可惜我们没有在这里多停留一会儿，哥哥那个笨蛋躲在马车里的怪物身体不小心被镇民看到了，避免麻烦，我们只好急忙离开美丽的松叶镇，不是所有人都像你一样对我们报以善意。我听说贝尔法斯特没有松树，所以在信件里夹了一个松针，希望你能喜欢】 【我们下一站是艾萨克斯郡，听说那里生产黄金，或许下一封信我们能在信里放上几颗金沙。请稍等一下，哥哥想和你说些什么……】 【你好陆离，感谢你救出蕾米，你是我最好的朋友，如果有困难请和我们说。】 【请不要嫌弃他的字迹，他的怪物身体吸收了太多养分，让他的人类身体变得很虚弱，拿起笔都会非常笨拙。总之，等我们到艾萨克斯郡的城市后会给你写信的。】 【你的好朋友，蕾米吉米。】 信件内容到此结束。 蕾米说的松叶镇在阿伦贝德郡的最东边，离贝尔法斯特不到300里。艾萨克斯郡稍近一些，陆离翻开地图，找到离松叶镇最近的艾萨克斯郡的镇子，一个叫做印斯茅斯的小镇，盛产黄金和鱼。 这份蕾米吉米寄来的信件不是陆离期待的回信。 是陆离寄去的信件它们还未收到？还是不可能收到？ 这关系到它们是否真实存在，但此时陆离只能等待，等到蕾米吉米寄来新的信件来确定这件事。 然后是这三天的报纸，陆离先从星期一的三份开始看，星期二，星期三。 前两天，不朽巨人号依旧失联。在第三天，情况产生新的变化——不是不朽巨人号找到了，而是列侬群岛公国派遣的海军船舰也一同失去联系。 人们开始不安，大量会途径耕地园望海角的船只将会改变航道，避开那里。 事到如今，已经基本可以判定不朽巨人号与失去联系的耕地园遭遇了某些可怕的事情。 目前为止，大部分民众依旧对怪异了解甚少，这其中有官方的意图——他们不希望民众陷入恐慌，导致城市崩溃。 所以即便不朽巨人号有什么新的消息或是真实的消息，也无法出现在普通报纸上，被大众所知。 上面只会刊登随处可见的普通新闻，比如某倒霉的一家三口因为煤油灯损坏而在黑夜中消逝，或是约瑟夫男爵案将告尾声，原告将因为诬告而被判刑。 或许陆离能从调查员周报上找到真实的答案。 这么想着，陆离拿起只有一版的调查员周报，展开看去。 第245章 一百五十九.调查员周报 【我们已尽可能淡化文字与图片中的扭曲内容和感染物，大部分信息都是无害的，但依旧有小部分残留在上面，阅读它们可能会导致理智值降低或短时间产生幻听幻视，产生的负面作用会在几小时到十几小时内消失。如果你在阅读中感到严重不适，请及时停止阅读并联系我们。】 【报纸信息所导致的理智值下降为真实理智值，不可恢复。不过不用担心，这种降低非常缓慢，通常在阅读100份以上报纸后才会被细微感知到。】 首先映入视线的是两段平铺直叙的提示。 报纸的材质只是普通的单面纸，调查员还没奢侈到拿晦纸当作消耗品。而在如今这种知识等于疯狂的糟糕环境里，有一份相对安全的报纸可以阅读也算不错了。 和正常报纸没有区别，调查员周报的头条同样是“不朽巨人号”，但它比前者多出更多不该被普通民众所知道的内容。 比如不朽巨人号失踪真相与耕地园失联原因。 而它的标题令人莫名颤栗，心中涌现难以言状的恐惧与不安。 【群星归位之时已至】 略一停顿，陆离绕过这篇新闻，先看向报纸末尾的天气预报。 艾伦半岛公国与主眷大陆上的主要城市显示在上面，预报为未来一周，但地名的后缀却不是天气。 或者说不是正常人理解的天气。 贝尔法斯特：无光之夜；异变之雨； 这是贝尔法斯特所显示的天气，值得注意的是，无光之夜出现在每个城市的后缀，无一例外。 异变之雨后缀则出现在一半以上的城市后面，怪异之雾最少，只有两个相邻的滨海城市显示此后缀。 如果无光之夜代表着黑夜灾厄，那么异变之雨和怪异之雾应该代表另外两种灾厄。 陆离记起曾在画廊经历的一幕——钟声回荡在贝尔法斯特上空，诡异的雾霭海面上弥漫而来，笼罩整座城市。光亮变得晦暗几近熄灭，弥漫雾气的幽暗街道仿佛多出某些东西。 那是否就是怪异之雾？ 这份天气预报或许可以称为这是天启预报。 后面还有一条不起眼的信息，显示艾伦半岛区域怪异数量比上月增加143，扫过一眼后，陆离将注意回归不朽巨人号的新闻。 【群星归位之时已至】 事情远比我们想象的严重。 我和查理斯他们已经在这里停留三周了，怪异之雾仍然将耕地园整片大陆和附近水域包裹住，无法接近，我们时常能听到迷雾里传出的奇怪声响，不曾停歇。 两天前我看到列侬群岛公国的军舰驶过，他们不听劝，那群生活在寂静之地的家伙们好像完全不知道事情的严重性，闯进迷雾里消失不见，就像那艘不朽巨人号一样，直到今天。 但愿军舰上没有我们的同事。 瓦伦坦回去补给时我让他弄来一些些耕地园的相关资料和过往事件，你们猜我发现了什么？耕地园居然从来没有出现过邪神。 我们都知道，邪神无处不在。信仰会使它们从虚空出现，污染人们的思想。 但在耕地园，我们没有一例邪神领地的发现报告。 在此之前，我们都以为这与耕地园的土着没有发展相关文化有关。不过现在，让我大胆猜测一下，有没有另外一种更深层的可能：这片土地存在比邪神更可怕的存在，让邪神不敢插足于此？ 从瓦伦坦带来的资料里我了解到一些内幕，比如很久以前，耕地园的居民们曾信仰过某些存在，但因为某些原因那些存在突然消失了，偶尔会有人声称听到那些存在在他耳边低语，不过往往不久后，那些声称听到低语的人就会疯掉或者失踪。 既视感很严重对？ 最后一批还记得它们的本地人最后记录下来，并声称群星归位之时，它们将会回归降临。 我不是说他们所说的群星归位之时就是现在，但看起来两者之间的确好像有某种关联。如果你们有谁感兴趣了，可以看一看耕地园的历史。 探员芬森、高级调查员查理斯、瓦伦坦向你们报道。 文章到这里结束。 阅读这段内容时，陆离手腕上的理智值计数器没有咯咯作响，知识类不在它感应范围内。 这篇文章有些让人一头雾水。考虑到芬森已经抵达耕地园三周，而陆离只买了本周的报纸，这种情况就很正常了。 就像陆离想的那样，耕地园的失联和不朽巨人号的失踪与怪异有关。 陆离从抽屉里拿出一张白字，在上面依次写下几个内容：无光之夜、异变之雨、怪异之雾，望海崖本地人曾经的信仰。 等到商人到来后，他会试图从商人那里得到这几个关键词的信息。 重新拿起报纸，陆离看向第二条新闻。 【矮金镇惨剧事件已经解决】 肆虐矮金镇的邪神眷属们在周六晚已经全部击杀，执行事件的调查员已经撤离此地，只剩下联盟和守夜人人员负责收尾工作。 目前为止，除了地下室尚未被献祭的三十七名镇民与躲在阁楼上的一对姐弟，矮金镇没有发现其他幸存者。 邪神眷属的线索指向主眷大陆。最初的一位眷属从内陆而来，藏身矮金镇发展信徒，等到信徒壮大后献祭整座镇子，调查员组织已经发布调查事件。 边看着新闻，陆离边翻开地图和地理书籍，矮金镇是座小镇，在艾伦半岛中部，离贝尔法斯特一百余里，人口1000人左右。 只有三十九名镇民幸存。 上千人的死亡就发生在离贝尔法斯特一百多里的地方。 陆离略微沉默着继续向下看去。 【印斯茅斯镇夜晚发现诡异的人影在海边移动，天亮后留下一些杂乱的脚蹼一般的脚印】 【贝尔法斯特榆树街道一栋吃人的房子，人类进入后房子里会传出咀嚼声，一阵时间过后衣物鞋子等杂物会被吐出门外】 【泽恩斯特港口出现直径数十米的漩涡，短暂十几秒后消失，因为出现时间为中午所以没有过往船只被拖入漩涡】 过去一周艾伦半岛区域的各类怪异以新闻的形式出现，让读者能清晰了解身边发生乐什么。 总的来说，调查员周报物有所值。 如果能便宜一些就更好了。 第246章 一百六十.勉强算是的约会 调查员周报100先令一周每份的价格令人望而止步。 尤其在陆离正需要钱的现在。 但这份钱无法剩下，实时且相对安全的周报新闻能有效让陆离了解现在的情形。非但如此，陆离还打算在商人出现后向它购买往期报纸，判断这段时间里这个世界的走向。 是像飘落的羽毛一样，速度恒定的下落。还是像撞上冰山的巨轮，短暂漂浮数小时后迅速沉入深渊。 于是那张白纸上的内容又多了旧报纸，以及阻止灵魂穿透的石料。 后者为建造避难点的必需品。 “我出海的这段时间商人来了吗。”陆离问安娜。 安娜摇了摇头。 “书拿反了。” 陆离提醒一句，叠起调查员周报并放好。 安娜慌乱地把书正过来，遮住开始变红的脸颊。 陆离拿出夹在书缝里的任务清单，扫过后没有添加新的内容，放回原处收好。 看向闹钟，时间快要到下午一点，今天商人不会来了。 它通常会在上午出现。 而每次事件后的理智检测和上个事件考核结果也不太可能会在下午出炉——毕竟陆离早晨才刚刚回到贝尔法斯特。 趁着没事，陆离打算外出一趟。电话费的账单就贴在房门外，早晨回来时他看到了但忘记去交，因为安娜身上发生的事。 他很少有忘记事情的时候。 拿下衣架上的崭新同款毛呢大衣穿上，陆离微微偏头。 沙发上的安娜捧着书籍，这一次是正着拿没错，不过书近乎贴在脸上，一双清澈的大眼睛越过书偷看。 发现陆离望来，她又慌手慌脚的用书盖住脸。 片刻后，被安娜举起的书籍一点一点落下，先是显露光滑的额头，然后是那双清澈眼眸。 哗—— 看到陆离还在注视自己的安娜重新用书挡住脸。 “一起去。” 系好黑色领带，陆离对安娜说。 …… 电话署在商业街，一处与市政厅仅隔着两条街道，放眼望去道路两旁全是高大华丽石质建筑的街道。 来往行人衣着整齐，男士衣衫笔挺，女士优雅曼妙，宽敞明亮的街道就像作家笔下的繁华商业大都市。 银行、船厂工厂代办点、侦探社律师社、使馆，在水手街道不曾见过的店铺就分布在这条长街上。 其他街区随处可见的面包坊和衣服店在这里摇身一变，成为糕点坊和制衣店。 卖黑白面包和麻布衣服赚的钱还不够这里的房租。 和这里相比，陆离那里的水手街道破败的就像郊区一样。 男人、女人、老人、孩童、店员、警察，这些普通人并没意识到隐藏在真实世界下的另外一面，而如今，那一面正在暗流涌动。 陆离没有闲逛。向路人问清电话署位置后，径直前往电话署交上电话费。 侦探社的煤油剩得不多，商业街没有卖煤油的店，于是陆离在回去的路上买了两斤煤油，提着多花5先令买来的铝桶回到水手街道。 途径街头书店，陆离微微驻足，望着橱窗里的书架和倒影，推开门走进书店。 “去挑。” 陆离低声对一直跟在身边的安娜说。 现在安娜拥有三种状态。潜入里世界的消失状态，压抑气息的正常状态，释放气息出现心灵投影的战斗状态。 三种状态没有太大差异，安娜心念一动就可以自由转换。 无风书店里，陆离的黑色发梢微动，安娜应该离开了。 陆离走到老店长面前，拿起面前书架上的书翻看，偶尔平静地回应一句。而老人看不到的边缘，书架上的书仿佛被看不见的手掌抽出，翻页。 一人吸引目光，一人行动，这一幕看起来有些像偷东西，不过陆离只是为了隐藏安娜翻书的动静。 十几分钟后，陆离发梢再次被什么拨动。 他放下手中这本关于复仇的故事小说，按照安娜的指引来到一处书架前。 “这三本……” 安娜小声在陆离耳边说。 面前的书架上放着三本被抽出一半的醒目书籍。 静谧的书店一点声音也会很清晰，哪怕是窃窃私语。不过老人听力不好，他仍坐在椅子里，腿上盖着毛毯，毛毯上放着一本传记，享受午后的悠闲。 他还缺一只猫，一杯咖啡。 陆离拿起安娜挑选好的三本书，《我和他的荒岛生存》《赛瑞德公主战记》《失落的国家》 名字让它们听起来像是科普小说、传记小说和冒险小说，翻开后扫过目录，发现这些都是女性视角并且拥有爱情元素的小说。 安娜最近似乎很爱看爱情小说。 付完书款，陆离捧着包好的三本书和油桶回到长屋。 回来时陆离遇到长屋的房东，他问起如果自己的房间可以卖多少钱，房东想了想告诉他2300先令。如果不急着出手，可以卖到2500先令左右。 和陆离手上有的现金相等。 回到侦探社，刚刚放下手中东西，房门闭合，安娜的身形与声音迫不及待地出现：“你要卖掉这里？” “嗯。” 安娜有些不解，有些不舍地问道：“为什么？” 陆离平静地看着她：“你知道我出海的经历。” “嗯啊。” “你看过调查员周报。” “唔……嗯。” “在你还活着时，它们有如此频繁的出现过么。” “……没有。”短暂沉默后，安娜回答。一抹幽暗在她眼底划过。 “耕地园整个大陆失去联系是巧合吗。” 安娜轻轻抿起嘴唇，明白了陆离想要表达的：“还是那个想法吗，世界濒临崩溃……” 陆离点点头：“环境正在以肉眼可见的速度变的恶劣，我们要尽快做准备了。” “那就听你的好啦，反正只要有……” 安娜古怪的咳嗽几声，转移话题说：：“那你找到安全的……叫避难点对？你找到安全的避难点了吗？” “我还在想，等我有了具体主意会告诉你的。” “噢。” 安娜老实应了一声，眼睛偷瞥向书桌边缘牛皮纸包裹的书籍。 注意到她的视线的陆离拿起牛皮纸递去。 “诶嘿嘿……”安娜傻笑几声，捧着书扑到沙发上，曾经的贵族气质已经荡然无存。 坐好后，安娜偷偷瞥向正在脱下大衣的陆离背影。 话说刚刚算是约会…… 这么想着，安娜的眸子弯起一抹弧度。 第247章 一百六十一.继承星期五的战斗方式 手指勾住领带松开一些，解开衬衫最上层扣子，陆离回到书桌后坐下。 拿起那张姑且算是“购物清单”的白纸，陆离翻到背面，拔出钢笔笔帽，笔尖在空白处停顿。 避难点不需要太大，只要足够陆离在里面生活，也不能太小，防止产生抑郁症和幽闭症等心理病症。望海崖崖顶那栋小木屋的大小就正好合适，可以还算舒适的长期生存。 避难点不会容纳太多人，如果可以，将只有陆离和安娜。 这是他命名为避难点而不是避难所的原因。 他无法庇护太多人。 末日降临，世界崩溃？驱魔人尚且认为这是恶劣的玩笑，何况普通人。 首先要考虑的是避难点的位置，如果想要长期生存，周边必须有可持续资源的获取途径，比如水和光。 前者可以临近水源，后者可以砍伐树木，或者捕猎制作动物油染料。 避难点不能离贝尔法斯特太远，也不能过近。起码目前为止，大量人口居住的地方仍是安全的，这是驱魔人们的保护重点。不能过近的原因则是避免灾难发生时殃及自身。 如果可以，避难点最好视野开阔，陆离不想每次外出搜集物资时会迎面碰上怪异。 水源、燃料、视野开阔、靠近城市。 陆离在纸上写下四种要求。 首先浮现脑海的是山顶的玛瑙湖，那里各个角度都很符合陆离的要求——但过于符合了。 它的地理位置是贝尔法斯特的最中心处，无数宅邸庄园环绕，住在那里的人非富即贵。 陆离不可能在那里买得起房子，除非傍上某位官司缠身负面新闻到处都是的男爵。 陆离想到海边，又转瞬被他抛去。 怪异正在从深海向陆地蔓延，过于靠近海岸的下场不会太好，哪怕避难所修建的再结实隐蔽。 这个时候，第三个地点在陆离脑中浮现，陆离不知道那里叫什么，但他知道位置。 望向窗外的视线被街道对面的房屋阻挡，陆离只能回忆那处地点。 贝尔法斯特的海岸线呈现月牙一般的形状，罗德斯特港就坐落在月牙湾的中心处。月牙两边是一片尚未被开采的森林，最靠近两片森林的街区分别叫做橡树街和榆树街，它们同时是贝尔法斯特两端最边缘的街区。 前者因为临近橡树森林命名，而后者因为临近榆树森林。 陆离短暂接触过的橡树街道在贝尔法斯特最下边，几十分钟前在调查员日报上看到的榆树街在月牙湾的最下边。 第三个地点就在月榆树街东北角几里外，那里是月牙湾的顶点，下面是一片悬崖峭壁和大海，落差或许有近百米。 近海、一片森林、视野开阔、离贝尔法斯特郊区只有几里。 偏高的地理位置不会有存在从海里爬上来。海里有鱼，如果避难点启用时海洋生物还没死去。同时海水可以蒸馏成净水，燃料也可以在周围森林里获取，可以从高处眺望整片贝尔法斯特与海湾。 各方面都符合陆离的要求。 只要不发生可以瞬间摧毁一座城市的大范围灾难，那里几乎不会被殃及到。 哗啦—— 翻到“购物清单”一页，陆离在需要购买的后面新增加一条贝尔法斯特地图。上次他和商人提过，不过商人只带来了大陆地图。 避难点的建造相关暂时只有粗略计划，陆离不打算建立扎眼醒目，像是在告诉周围存在“我在这”的小木屋。如果可以，最好选择天然掩体作为避难点，比如山洞。 如果那里有的话。 如果没有，再做其他打算。 不会太久，陆离将会去那里实地探索一番，确定情况。 “唔……如果这个世界没像你想的那样崩溃怎么办？”偷偷观察陆离很长时间的安娜忽然出声，然后露出小心翼翼怕打击到陆离的神情：“我不是不相信你，我是说如果情况没那么糟糕，你现在做的一切不就毫无用处了吗？” “最好这样。” 陆离回答。 如果可以，陆离更希望避难点不会被正式使用。 没人会希望明天末日到来，除了一无所有的人。 固然陆离的想法非常悲观……不过不代表这个世界毫无希望。 人类社会或许会在灾难下分崩离析，但驱魔人不会。 火焰被熄灭了，它的余烬还在。 树木倒塌了，它的种子还在。 总会有人幸存下来，艰难生存着，在永夜中散发象征希望的微弱光芒。 陆离暂时空闲下来，他有很多事要去做，比如去榆树森林崖壁那边探索。但无论是调查员那边包括“门”‘血色触须’‘转正’‘星期五’在内的众事，还是蕾米的回信，商人的来访，都会在这两天到来。 陆离没法长时间在外面逗留。 趁着短暂空闲，陆离做了些不需要出门就能完成的事，比如现在积攒了多少钱，比如通灵枪的伤害。 前者是2300先令整，身上的200多先令已经遗失在茫茫大海中。 后者需要安娜的协助。 安娜的感知里，已经有一朵玫瑰完全绽放的通灵枪能对她造成一定威胁和伤害，如果头部中枪，或许会让气息接近怨灵的安娜重伤。 幽灵的重伤是个很虚幻的概念，安娜一直被陆离保护的很好，她不知道幽灵受伤后会发生什么。 另一把调查员组织提供的通灵枪则无足轻重，安娜从上面几乎感知不到威胁，这与它还没强化过有关。 第一把通灵枪的战绩是一只怨灵与若干幽灵，那些幽灵勉强可以换算成一只怨灵，那么是两只怨灵——或许当它的击杀数凑够第三只怨灵时，将可对怨灵造成一定伤害。 想了想，陆离又在“购物清单”下面加上两把通灵枪。 不管星期五是谁，她的战斗方式的确给陆离开启了新的思路。 通灵枪优点与缺点明显，威力大但是射速极慢？那就让它射速快起来。如果不能改进，就用物理手段增加射速。 比如多带上几把通灵枪，用数量补充射速。 目前持有的两柄通灵枪被陆离编号，最初那把为序列1，发放那把为序列2，后续将是序列3序列4，以此类推。 第248章 一百六十二.高风险与高报酬 这么做不只是为了提升实力。 序列1通灵枪正在成为陆离的负担。 纵然它的威力足以让陆离面对大部分可以通过物理手段解决的困境，但通常时候，陆离面对的敌人大都无法用物理手段解决，或者用序列1通灵枪攻击幽灵过于奢侈。 普通的幽灵，弱小的怪异。这些敌人用未经强化的通灵枪就可以灭杀，而不是使用负担更重的序列1通灵枪。 打苍蝇不该用匕首。 即便如此，安娜还是表现出担忧，担心陆离的理智值会因为大量使用通灵枪而下降到另一阶段。即使陆离不会被投影带来的扭曲气息干扰，被投影观测到也是件非常恐怖的事。 陆离的回答很简单：理智值变低总比死了好。 于是安娜只能告诉自己保护好陆离，不给他出手的机会。 陆离安静观察序列1通灵枪枪身雕刻的精致玫瑰，三条花枝纠缠在一起，蔓延向枪口，第一朵玫瑰绽放处所在是扳机上方。可以预见的是，当第三朵玫瑰绽放，花瓣铺满枪身，这把精致仿若艺术品的燧发枪将带有致命的威力与美感。 但那或许要解决一只怨灵才足够第三玫瑰绽放。 就像特斯拉说的，通灵枪因为远距离攻击及不需要太多技巧被大多数驱魔人所喜爱，比细剑圣水阴影之书等基础装备更受欢迎，但往往在后期会被驱魔人们所抛弃。因为攻速缓慢，以及代价过大。 力量与付出是等价的，威力越高，对自身的越大。 通灵枪的每一次扣动扳机，都会摄取使用者一部分理智值并化作伤害的一部分。 假如这个世界的工业催生出通灵火神炮这种东西，即使它威力惊人也无人敢使用。 火舌喷涌出的不只是火药和弹丸，还有生命。 和陆离猜测的一样，整个下午无所事事，没有谁来打扰侦探社的平静。这种平静持续到第二天清晨，天亮起的半小时后。 窗户传出被什么轻轻拍打的声音。 陆离睁开眼睛，安娜赶在他之前拉开窗帘，发出一声惊呼打开窗户。 外面街道的阴凉与喧嚣涌入晨间的安静侦探社，同时进来的还有一只黑鸦。它跳到沙发靠背上，黝黑眼珠居高临下盯着陆离。 一个信筒绑在它的右脚。 还是老规矩，信筒里的纸条归陆离，乌鸦归安娜。 【欢迎加入调查员】 首先映入眼帘的一行文字带来好消息。 【你的事件已被调查员委员会核实并通过，首先恭喜你加入调查员，更多的权限已经为你开放，同时周薪将从今日起正式上调为700先令每周，它会在每周的同一天通过信使送到你面前，让你不必为金钱而烦恼。提示：如果你在危险的遗迹中或人迹罕至的山林中探险，信使将在你归来时到来】 【你现在可以使用代号伪装自己的真名，或是保持不变】 【成为真实调查员的你将拥有以下权利：加入比你高一级的调查员组建的小队；解锁商人处物资“腐肉”，可以用腐肉召唤附近的信使传递消息；解锁商人处物资“眼珠”，可以用眼珠召唤附近的信使并联系附近的调查员；每年的这一天在商人处将享有10的折扣，包括今天；推荐平民加入调查员；每次事件后可以在商人处以20折扣补充一件基础装备；满足条件将可晋升高级调查员】 【当你周边发生区域性新事件时信使会送去相关信息，你可以自由选择进行事件或者置之不理。如果你对本区域之外的事件或是过往未被处理的事件感兴趣，可以前往所在区域的调查员基地阅览】 【调查员委员会鼓励调查员们完成各种事件，但不会强制要求】 【获得的调查点等同于贡献点，三大组织内通用。你可以用调查点与三大组织人员交易或是与商人交易】 【你可以将平时与事件中遭遇的怪异信息告知商人，换取调查点，不过数量通常不会很多】 【如果有不理解的内容，可以联系本区域调查员基地负责人，基地通常会有一名或一名以上负责人值守】 纸条上的信息很多，像是使用指南一类的东西，陆离看的很仔细。 安娜趴在餐桌上，拿陆离昨晚有意剩下的一小块面包喂给乌鸦，托着下巴看它吃东西，同时不忘和陆离搭话：“它总来的话会不会就能和我们混熟，然后就可以摸它啦？” “送信的不是同一只。” 看完纸条上的内容，陆离翻到背面。 纸条背面同样存在内容。 “诶？不是上次那只吗？”安娜愣住，目光落在面前的乌鸦上。 “嗯。” “那是你在望海崖遇到的那只吗？” “不是。” 【你本次完成事件：调查“飓风”亚瑟出现地点圆盘礁】 【事件难度：简单－（特殊）】 【完成度：15】 【总用时：3天】 【晋升事件，无完成奖励】 【你晋升为正式调查员，获得100调查点】 【你在简单事件的完成度为15，获得15（完成度）x5（简单事件倍率）=75点调查点的奖励】 纸条上的内容到此结束。 只有陆离晋升正式调查员后的相关提示与事件完成统计。 没有关于“门”“血色触须”和星期五的消息。 可能在其他黑鸦身上，又或者尚未被解决。 总计175调查点的收入，如果在商人那里兑换可以换来1750先令，几乎让陆离身价翻倍。除此之外还有后续收入：他可以将信息再卖给商人，不是很多但总比没有好。 尽管这些钱是用命换来的。 简单事件的倍率是5倍，如果陆离在一次简单事件中积累的信息被判定为50，那么当他完成时，将有250调查点折合2500先令的收入，还不算完成奖励和商人那里的额外收入。 这正是陆离所急需的。如果时间紧迫，陆离或许会尝试接取几次事件，赚钱加速避难点计划。 收起纸条，陆离对望向自己的黑鸦道：“我没问题了。” “哑！” 黑鸦发出一声沙哑尖锐的嘶叫，展翅飞出敞开的窗口。 “它能听懂人话？”安娜望着天空化作黑点的影子，好奇问道。 “大概。” 第249章 一百六十三.深海石 黑鸦信使飞走后，商人登门拜访。 这种紧凑的安排正是缺少时间的陆离所急需的。 这名商人依旧不是陆离曾见过的两名商人之一，它的破旧围巾是黄褐色条纹款。 当然也可能商人一直是同一个，只是每次都戴着不同颜色的围巾。 丢出那张购物清单之前，陆离先向商人询问有关可以屏蔽灵魂的石料的资料。 “是一位名字很长的第一代驱魔人，这种石料被用在修建幽灵监狱上。”陆离补充石料的相关信息。 商人说出这种石料的名字：深海石。 因为从深海里发现的。 “可以详细说说它吗？”陆离想了解更多资料，分析深海石是否适合用来建造避难点。 “如果你需要的话。” 发现深海石的那位第一代驱魔人名字叫做：帕布罗·迭戈·荷瑟·圣地亚哥·弗朗西斯科·德·保拉·居安·尼波莫切诺·克瑞斯皮尼亚诺·德·罗斯·瑞米迪欧斯·西波瑞亚诺·德拉·山迪西玛·特立尼达·玛利亚·帕里西奥·克里托·瑞兹·布拉斯科·毕加索。 就像特斯拉说的，这位第一代驱魔人的名字长到可以写一行。而关于这位驱魔人不准确部分则是——一行写不下他的名字。 抛去那种‘上学时苦恼写自己的名字’的玩笑，人们通常叫他帕布罗或是毕加索。 他在一次随船远航时发现一处离海面只有十几米的诡异暗礁，这很不同寻常。他们正处于深海海面，离这条帆船最近的陆地也有近前海里。即使无法测量这里海水的具体深度，也能估计出它的深度在三千米以上。 在这种位置出现暗礁是个非常不合理的现象。 作为驱魔人，帕布罗认为这里存在问题。那或许不是礁石而是某种诡异的玩意。但他只是这条横跨大陆的帆船上的普通乘客，无权命令帆船。帕布罗记下这里的坐标，等到靠近陆地后联系驱魔人协会，乘坐帆船再次出航，返回坐标处。 那时的环境没现在这么糟糕，比如阳光。良好的能见度下整片水域下透着浓郁幽暗的阴影，仿佛某种庞然大物蛰伏于海底。 帕布罗认为水下的东西不是活物，不然这几天里它应该早就离开这片水域。于是帕布罗套上装备，跃入海中，沉到水下近距离观测。 近距离观察的帕布罗确认这是某种水下礁石，他掰下来一小部分，回到海面进行分析。 研究中帕布罗发现这种石料的特殊力量——可以穿透任何物质的幽灵无法穿透这种石料。 即便是更高级的怨灵，也有一部分无法穿透深海石。 通过更进一步的测试，帕布罗确认只要深海石的厚度达到10厘米就会产生阻拦幽灵的效果，而继续加厚虽然也会增强效果，但效果微弱。1米厚度的深海石比10厘米厚度的深海石仅仅增强05倍的效果，10米厚度则只比1米厚度增强02倍。 深海石越厚，效果越微末。 深海石显然存在一定价值，随后驱魔人协会开始开采与测量。这片礁石比他们预计的要大，比起礁石这个称呼，称作为山更准确一些。 这座屹立在深海的深海石山的高度因为工业水平有限，最近一次测量是在二十三年前，除魔人协会将原先的测量深度从1328米改为1822米。 这份数据不是深海石山的高度，而是测量用的铁链只有这么长。 除了修建的几座幽灵监狱，深海石通常被驱魔人们作为保存重要物品的物品。不过并非所有驱魔人的观点都是正面。 有一部分驱魔人认为深海石山是某种封印，镇压某些恐怖骇人的存在，这种言论不成气候，因为哪怕是几百年后的今天，被人们开采的深海石山整体厚度只有几十米，还是山体部分最少的“山顶”。 这数百吨或者数千吨重量对于整座石山无足轻重。 “所以10厘米厚度性价比最高，1米厚度其次？”陆离问道。 得到商人确认，陆离继续问道：“一立方米深海石需要多少先令。” “一立方米？” 或许是无法理解一立方米的意思，或许是等待某种存在的传讯，商人询问后微微顿住。 “长一米高一米宽一米的深海石。” 陆离提示一句。 10厘米厚度是陆离的最低标准，如果金钱足够，他会考虑1米厚度，空间安排虽然是问题，但以安全为主。 “8800先令。”商人做出回复。 躲在旁边偷听的安娜配合的流露出讶异惊讶等情绪。 “我记得它并不昂贵。”陆离蹙眉说。肯奢侈到用深海石搭建幽灵监狱或是建筑，深海石的价格不该如此高昂。 “那是以前的价格。” “因为什么？”陆离若有所思，难道有人的想法和他一样？ “深海石正一天天变得难以开采，三大组织也在收购深海石。” 偷听的安娜流露恍然，毕竟深海现在已经变得非常危险，而深海石山接近水面部分的石料已经被开完采，剩下的都是几十米以下难以开采的部分，昂贵是必然的。 三大组织也在收购深海石…… 陆离黑眸微微眯起，想到更深一种可能，同时问道：“它的价格有可能降下来么。” “只会越来越贵。” 1米厚度的深海石完全被陆离排除，而即便如此，10厘米厚度的深海石也不是陆离所能承担的。 如果陆离要建造长宽十米，高度五米的避难点，需要四立方米的深海石。 单单在石料上的花费陆离就要付出先令的价格。 1米厚度的深海石要在这个数字后面增加一个零。 陆离目前的全部资产算上100调查点的赊欠额度，可以勉强购买一立方米深海石。 “除了深海石，还有其他物体拥有类似效果么。” “有，但价格会更加昂贵。” 陆离打消寻找替代品的念头，转而问道：“我的10优惠可以使用么。” “可以，一立方米的深海石价格会减去880先令。” “先要一立方米。” 第250章 一百六十四.倾家荡产买的东西 深海石是必须品，它可以规避很多周遭出现的麻烦，是避难点建立的基础，这也是为什么三大组织也在收购深海石。 但即使是优惠10后的7920先令也不是陆离可以承受的。 或许一句倾家荡产可以形容目前情形。 2300先令的存款只留下300先令日常开销，余下2000先令丢进去，还剩下5920先令缺口。 于是陆离开始讲述这次出海遭遇的经历。 讲到在帆船上吃银背鱼，商人无动于衷。讲到到达圆盘礁附近，商人无动于衷。讲到吞噬声音与海浪的迷雾，商人沉默着说“30先令”，不太多，或许因为怪异之雾的信息不算很稀少。 讲到被黑色物质纠缠的濒死鲸鱼，商人说“50先令”，不知因为黑色物质还是鲸鱼，还是两者都有。讲到海底浮现的活过来的衣物，商人为此支付“60先令”。亡魂返渡船的信息则给了目前为止最高的“250先令”，之后陆离每形容一次船上遭遇的怪影，商人都会说上一句“20先令”，船长影子和船员影子们同样贡献一笔“60先令”。 对于用信息换先令陆离已经有了些经验，他开始知道哪些部分可以挖掘出更多的东西，比如在船长室发现的船员名单，这条亡魂返渡船是在飓风里失踪的渔船，这为他带来“250先令”。而略一停顿后，陆离道出一个身份与名字：船长韦恩。 “20先令。” “大副斯特勒。” “20先令。” “二副贝肯。” “20先令。” “领航员莱斯特。” “20先令。” “水手李。” “20先令。” 陆离记下了船员名单上的所有船员和对应职务，或许是冥冥之中船员们对于带着自己信息回到陆地的陆离的保佑，二十三个名字为陆离带来“460先令”。 只剩下最后一个没说。 被陆离不断细分的信息剥削的商人被围巾与帽子遮挡住脸庞，眼睛隐藏在阴影中，无法分辨情绪。 不过它并没表现出某种不耐和其他情绪，或许比起大致的形容，商人背后的存在更需要这种无比详细的信息。 “最后一个影子是船员哈本。” 和前二十三次一样，商人在话音落下后给出报酬：“20先令” 不过陆离还没说完：“但它没在船上。” “……” 陆离继续道：“但在飓风消散的第三天，我在贝尔法斯特看到了他的灵魂。安娜告诉我他的气息正在泄去，仿佛有什么在摄取他的灵魂。” “诶嘿……” 听到自己名字的安娜不好意思地挠着后脑勺。 短暂沉默后，商人开口：“200先令。” 这个价格已经非常接近亡魂返渡船信息本身的价格。 之后星期五登场，却只带来“30先令”。陆离顺带将“黎明划破云层时”“5点30分”“跳入海里后出现在海面”等消息说出，不出意料的又收获“210先令”。 说完亡魂返渡船这条主要利益来源，陆离开始讲述望海崖上的遭遇。野外求生内容没有任何报酬，陆离径直略过。脚蹼印“30先令”，漆黑影子“50先令”，星期五自称直面黑袍下的真实会发疯没有先令。 一切到此结束，总收入为：2030先令。 乍一看或许很多，实际也的确很多，但陆离只要在简单事件中得到40以上的信息就可以得到同等奖励，还不需要冒那么大的危险。 就像特斯拉说的，别奢望商人们会给你太多报酬。 购买缺口骤然缩减，只剩下3890，似乎只要再努力一把陆离就能换来一立方米深海石。 不过陆离不打算直接将信息换来的2030先令填充进差价里。 商人说：“扣去50先令赊欠，你剩余的170调查点可以换成1700先令，还需要2190先令。”商人说道。 “深海石会什么时候送来？” “几天后的下一次商人。” 商人言简意赅说道。 安娜倒是觉得它比前两次的商人话多很多。 “那么我也可以在那时支付？” “可以，但要支付10的定金，如果下个商人到来时没有支付余下全额，定金会被扣除。” 陆离点点头：“贩卖消息的2030先令我要换成调查点。” 与商人交换是固定的一比十比例，但如果找其他调查员或三大组织的驱魔人，可以用一比十一或是一比十二的比例换出。 通常情况陆离不会为了更多的利益而做这种很麻烦的事，不过现在除外。即便如此，陆离依然还差近1500先令的缺口，他要寻找其他赚钱的门路。 商人停顿数秒，开口：“你现在拥有373贡献点，还有其他要交易的内容吗。” “事实上还有一些，但钱不够了。”陆离说道。“我可以先问一些么。” “可以。” “《调查员周报》的往期报纸价格多少？” 大概是第一个提出这个问题的人，又或者是第一个向它提出这个问题的人，商人停顿了好几秒，才进行回答：“《调查员周报》是按照订阅人数制作，不会空余。如果你需要往期《调查员周报》可以单独制作，价格优惠30。” 换而言之陆离可以用70先令买往期的《调查员周报》。 “算上我今天拥有的优惠价是多少。” “60先令。” “三份《调查员周报》，要六月初、五月初、四月初的三份，钱同样下次给你。” 陆离改变主意，趁着第一次又或者最后一次优惠，又花了一笔钱。 无论如何，陆离可能赚了，但商人永远不亏。 买完之后，陆离继续问道：“本周有特惠活动吗。” “船票特惠，本周购买会享有10~35优惠。理智值自检周，购买心灵之树树叶第二片半价。图书馆周，本周可以在各地真实图书馆挑选一本书借阅，活动结束后归还。” 后者陆离用得上。 “最后一件事。” 陆离取下腰间两把通灵枪，连带枪套递给商人：“检查它们，如果有问题，修复它们。” 商人检查枪套时，陆离问起不同数量玫瑰绽放时的威力和价格。 前者商人没有回答陆离，而对于后面的问题，商人做出回答。 “玫瑰出现一朵可以出售1000先令。” 第251章 一百六十五.心在滴血的哈德斯 暂且不算从哈德斯那里花2000先令买的序列1，基础通灵枪购买只要500先令，特惠时期价格低到350先令并附赠子弹，再加上每次事件后20优惠的基础装备补给，通常不用300先令就可买到一把通灵枪。 而绽放第一朵玫瑰的通灵枪回收价格是1000先令。 这意味其中拥有三倍的利益。 但没人想通过这种方式赚钱。三大组织成员大部分不会有金钱上的困扰。即便有，这种即费时费力又透支理智值的行为也不在他们考虑范围内。 第一朵玫瑰绽放起码要累积一只怨灵的量，序列1累积的气息如今大致等于两只怨灵的量，但第二朵玫瑰仅仅绽放一小半。 用通灵枪赚钱这点行不通。 两把通灵枪检查后还给陆离，商人没有发现故障，也没有收取费用。 最后陆离支付了792先令的一立方深海石定金与18先令的3份过期报纸的定金，目送商人离开。 陆离没忘记提起那两件价值不菲的衣服，商人的回应是陷入沉默，倒没有对陆离把他当作二手商人的行径不满。 商人离开后，陆离开始为两到三天后的交易进行准备。 拿起电话，陆离拨向一个号码。 没过多久，电话被接通，话筒里传出一道温柔女声。 “这里是迈克尔特斯拉宅邸。” 安娜顿时竖起耳朵，死死盯向电话机。 “特斯拉在吗。”陆离问道，听出话筒对面女人的身份。 “他去工作了，如果找他有事我可以为你转告。” “在调查员基地么。” “……是的。”意识到陆离不是特斯拉的那些普通朋友，女人转而说：“这周是他值守，你可以去基地找他或是打电话。” 女人随后告诉陆离特斯拉办公室的电话。 陆离记下后挂掉电话，拨打向调查员基地。 短暂忙音后熟悉的声音响起。 “恭喜你加入调查员。” 这句话陆离这两天听过很多次了，他略过无意义的谈话，直接向特斯拉提出用调查点交换先令。 “目前调查点的私下交易一般是11先令或是12先令，但即便这样也不划算，调查点比你想象的有用得多。你需要多少先令？如果不是很多我可以借你。” “三万先令，最少。” 哪怕不算切割造成的损耗，深海石铺满十平米的空间也需要四立方米深海石，而且还是最低厚度10厘米。 另一头的特斯拉沉默片刻：“……还是谈一谈交易调查点的事，你有多少调查点？” “373。” “看来你在考核事件里得到不错的评价，我可以按照13先令的比例收购你的调查点，你要出售多少？” “全部。” 13先令的比例会让陆离多拿到400先令，还算不错。 “好，不过你真的想好了？调查点远比那5000先令重要。” “对我而言先令更重要些。” “既然你坚持的话。”特斯拉语气有些无奈：“你什么时候需要？” “越快越好。” “稍后我会让佣人去银行取钱给你送去，如果你什么时候改变主意可以找我买回调查点，11先令的比例就好，额外的算我对你的帮助。” “谢谢。” “比起道谢，你最好注意下你的理智值，按照流程你明天要来测试理智值。” “我会过去的。” 特斯拉与他佣人的动作很快，电话挂掉的一小时后，房门被敲响，一位五十多岁的女仆装妇人带来现金，并说调查点可以明天再交给特斯拉。 现在缺口还剩下1251先令，非常接近了。 陆离开始扣上衬衫最上层的扣子，勒紧领带，离开书桌后走向衣架。 他现在有一笔债要讨。 前往目的地讨债之前，陆离先将衬衫和裤子放在服装店出售，老板给出200先令的回收价格，经过陆离面无表情的谈判后商议价格为250先令。 老板捧着衣服嘟囔着“怎么有牙膏味”回到后屋，片刻后带着先令交给陆离。 现在缺口只剩下1000了。 …… 叮铃——叮铃—— 门上的风铃清脆悦耳，在空旷静谧的大厅回荡。 “噢看看是谁来了？好久不见我的老朋友——” 柜台后的身影动作迅速地收起一大把先令，张开双臂仿若欢迎陆离的到来。 昏暗中陆离走近柜台，身影在油灯下显露，映照得轮廓分明。他什么也没说，从口袋里拿出一枚徽章展示给哈德斯看。 哈德斯的视线落在陆离手上，瞳孔收缩间忍不住喊道：“你居然成为调查员了！？” 与惊讶一同出现的还有警惕，哈德斯很清楚，对面这位黑发男人从来不会做没意义的事，他这次来绝对不是炫耀自己的新身份。 更糟糕的是，随着他的成长，自己越来越难以从他手中得到更多的先令。 他这次来总不会是为了要回被自己骗…… 哈德斯一个激灵，忽然间意识到什么，心中的警惕达到最盛，脸庞上却流露出与之相反的友善与和蔼：“倒是也很正常，像你这样的青年才俊调查员眼瞎了才会看不到，哈哈哈哈哈……” 只有哈德斯在笑。 哈德斯心中的不详更加浓郁，他不得不像壁虎求生断尾一样，主动说道：“还记得光照果吗？那次资料算作我庆祝你成为调查员的礼物。” “还有呢？” “还有什么？”哈德斯表现出恰到好处的一丝弥漫于疑惑。 “通灵枪的差价，我来要回那1500先令。” 哈德斯的内心沉入深渊，他猜中了。而更令人痛苦地是，哈德斯无法进行反抗。 不止因为彼此的地位差距。调查员虽然地位很高，但哈德斯几十年的经营不是白费的。他头疼的是那群虽然散漫但意外团结的调查员。 如果知道自己同事被骗去一大笔钱，他们一定会无止境的陆续登门拜访的…… 钱可以退还，但必须要止损！ 哈德斯紧咬牙关，瞳孔里似乎浮现出血丝：“交易一向一手交钱一手交货，不过你是我的朋友，我可以退还一部分差价，但作为半个商人，你要让我赚一些钱……” 说这番话时哈德斯的内心在滴血。 第252章 一百六十六.与陆离斗智斗勇 “所以我只要1500先令。”陆离平静说道。 哈德斯尽可能让自己听上去可怜而又无奈：“你接触过商人，知道通灵枪售价500先令，如果退还你1500先令我赚不到一先令。” 陆离无动于衷，阐述着真实情况：“我不清楚其他人，但你的通灵枪一定是在特惠时囤积的，350先令的通灵枪和三发子弹你以2000先令的价格卖给我，而且只有一颗子弹。” 哈德斯难得流露一丝尴尬：“我觉得我们之间的关系用钱来衡量——” 陆离黑眸微垂，语气听不出情绪：“如果你再说个没完或许我会想起来我在这里买了多少颗子弹。” 商人那里的镀银子弹只需要20先令，并且享受基础装备的优惠加成。 哈德斯的表情变得尴尬，最终化为一声妥协的叹息。 “好……谁让我看好你呢。在这里等一下我去楼上拿钱。”哈德斯叹了口气，走出柜台，在陆离的目光跟随中踏上簌簌落灰的陈旧楼梯，走入二楼昏暗中，“嘎吱”房门拉开闭合后，再没有声音。 陆离收回视线，手臂落在柜台桌面，于静谧的酒馆大厅等待哈德斯的出现。 或者不会出现。 …… 哗啦—— 哗啦—— 一间堆满不知名杂物与木箱的的杂乱房间传出阵阵翻找声。 哈德斯跪在一个宝箱，脑袋钻进宝箱，哗啦翻找好一阵，噪音终熄，捧着一盒和宝箱一模一样，但小无数倍的小宝箱。 哈德斯将小宝箱揣入怀中，又将宝箱盖上，锁上13把锁，退回到走廊关闭房门。 杂物间字样的木牌贴在门上。哈德斯又将门上的二十三把锁依次锁好，摸了摸怀里的小宝箱，退回到卧室。 悄无声息关上房门，哈德斯转过身扑到床头柜前，打开柜子。 满满一柜金砖呈现在眼前。 哈德斯捧出一块金砖丢到床铺上，一两磅重的金砖陷进被褥。哈德斯想了想，又拿起它放到床头柜上，稍微倾斜些放好，以免看起来太刻意。 这些“金砖”是哈德斯特意找人打造的。外面一层金漆，下面一层薄薄的咬上去可以留下咬痕的硬泥，最里面是填充的铁块，单价12先令，大量购买后只要9先令，足以以假乱真。 这东西是哈德斯用来防备窃贼强盗的，他们发现金砖后会下意识搜寻柜子，然后欣喜若狂的拿走自己所能拿走的全部——铁块。 那些真正值钱的东西反而无人问津。 不过因为驱魔人的特殊身份和街区良好治安，假饵一直没能派上用场，这是第一次。 即便如此，哈德斯眼角仍闪过一丝肉痛。 “算了，这几十先令就当给那家伙的补偿。” 哈德斯嘟囔着，捂着大了一圈的胸口凑到床铺另一边的窗边，推开窗户，费力的挪动长时间不锻炼的身躯，一条腿跨出窗口，踩在屋外房顶砖瓦上。 “先离开这里暂时躲避风头，调查员要整天到处乱跑这家伙不可能一直注意我，到时候我再回来……” “那么躲哪里好呢？”一道清脆声音旁边传来。 “问得好，我帮助过很多有钱的富豪，里面还有几个落魄的小贵族，我想他们应该不会介意我去做客几——” 声音戛然而止，哈德斯慢慢吞吞望向声音传来的窗外。 一道虚幻的白裙少女飘在空中。 哈德斯哭丧起脸庞：“那家伙走到哪都带着你吗……” “嗯哼。” 安娜骄傲地叉起腰。 …… 噔噔咚—— 急促得有些踉跄的跑步声从楼梯上传来，哈德斯跌跌撞撞跑下楼，身后跟着双手抱胸的安娜。 安娜扬起下颌，一副自豪模样：“和你猜的一样，这家伙要跑。” “我只是拿钱的时候顺便检查一下房屋漏水问题，你知道，真正的雨季快来了。” 雨季进入已经有一段时间，不过一直是小打小闹，真正的雨季会带来持续数天乃至十数天的暴风雨天气。 安娜目光鄙夷，嫌弃哈德斯蹩脚的借口“你习惯揣着宝箱检查房顶吗？” 哈德斯突然捂住胸口，眼神戒备地盯紧安娜。 “真正的雨季是什么时候？” 一道身影忽然从安娜身后传来，安娜不可置信地回头看着那双黑色眼睛，陆离不会真的相信哈德斯的借口了！？ 哈德斯眼中闪过名为机会的精光，连忙说道：“我还记得你是从其他地方过来的人，艾伦半岛的雨季和你理解的雨季不同，那是能持续几天甚至十几天的超级暴雨，现在的阴沉天气和雨水连饭前甜点都算不上，只是你闲暇时喝的那杯咖啡。” 陆离并不知道这点，安娜似乎也是同样。可以预见，如果不久后雨季正式到来，没有囤积足够物资的陆离会很苦恼。 “比起雨季，我们更关心那些钱。”安娜不能坐视陆离被这家伙转移注意，强行回归正轨：“而且你看起来很有钱，如果我们把你的钱都拿走，避……我们就有很多钱了！” 暂时从雨季问题上脱离出来，陆离若有所思。 他的确需要一大笔钱，正好的是，面前的哈德斯就有一大笔钱。 “你们怎么能这么做！？”哈德斯瞪大眼睛，脸涨得通红大喊：“这是犯法的！我要叫警察！” “警察应该管不了调查员。”陆离说道。 哈德斯死死抱着小宝箱吼道：“谁觊觎我的钱我就打死谁！” 嗡—— 阴冷气息突然从安娜身体里漫出，一抹纯粹之黑的影子从身后延伸出来，几近凝视，散发令人不安的可怖气息。 安娜语气冰冷：“试试你快，还是我快。” “对不起我太冲动了一千五百先令我现在就给你们。” 哈德斯在这股气息下瑟瑟发抖，果断说道，低下的目光里流露出一抹骇然。 陆离居然让这只幽灵的力量接近怨灵……他就不怕熟睡时被她杀掉吗？ 两道目光注视下，哈德斯如风烛残年的老人进食般慢慢吞吞拿出小宝箱，打开锁头，而后动作突然加快，打开盖子拿出一把钱关上盖子一气呵成，转眼又恢复慢吞吞的动作。 仿若先前一切只是幻觉。 第253章 一百六十七.哈德斯·银行·没利息 盖子短暂打开的一瞬，安娜与陆离看到小宝箱里摞起的先令。 面额100先令的麦克唐纳二世一共四摞，近乎挤满小宝箱的空间。小宝箱的高度大致有一个手掌后。 如果得到这盒小宝箱，避难点所能使用的墙面不止是10厘米厚度——甚至1米厚度也可以。 比起陆离的平静，安娜的情绪更明显，这驱使哈德斯数钱的动作更迅速，他甚至没数完第七遍就将一千五百先令放到柜台上，转头不忍去看。 陆离拿起柜台上的钱，没有再数一遍。 听到钱消失在口袋里的声音，哈德斯内心抽搐，忍不住望来，祈求道：“答应我，好好照顾它们，不要让它产生霉点，也不要经常触碰它们……” 油灯照耀下哈德斯布满沟壑的脸庞犹如苍老十几岁。 “我会的。” 陆离说道。 目的达成，陆离没了继续在这里的必要，而且留在这里可能会进一步刺激哈德斯。 叮铃——叮铃—— 风铃晃动间，陆离的身影被闭合的房门吞噬。 酒馆重归油灯下的昏暗。 哈德斯不曾放松情绪，他紧张环视周围，从柜台下拿出一截遍布啃噬咬痕的漆黑树枝。 灵感向外扩散，挤满酒馆大厅的恶意逐渐浮现出来，其中并没有那道接近怨灵的阴冷气息。 他们已经彻底离开了。 哈德斯松开树枝，长舒口气，心中滴血的将手中剩下的几张先令放回小宝箱。 如果早知道那家伙会在短短两个月里成长迅速，他就少要一些钱了。现在可好，原本六倍溢价的通灵枪现在变成只赚了三分之一，等于亏损严重！ 痛心疾首间，哈德斯突然怔住。 他回忆起陆离第一次造访的画面，对于自己的要价，陆离没有表现出任何情绪，砍了一个无足轻重的价后就买下了通灵枪。 一道寒流升上哈德斯的背脊。 这家伙……一开始那么大方会不会就是打算以后再要回来！？ 想到此处，哈德斯开始坐立不安。他漫天要价可不止在通灵枪和子弹上，如果陆离发现自己花费1000先令买到的消息并不值1000先令…… 尽管哈德斯认为那是等价交换，你情我愿的交易。 烦躁的在柜台后来回渡步，哈德斯猛地下定决心。 不行！ 这里不能呆了！ …… “我们还差多少先令？” 人来人往的街道，陆离耳中响起安娜窃窃私语声。 “已经够了。”陆离说道。 甚至还富裕了2、300先令。 但只是暂时的假象，陆离起码还有三立方米以上的缺口。 两万以上的先令让陆离很难通过接受委托，或是取出哈德斯银行的存款来凑齐。 甚至完成事件也不行。 即使陆离以100的完成度完成简单事件也只能收获500贡献点。很显然，调查员能让人变得博学，但不能变成富翁。 陆离要从其他地方赚这笔钱，比如—— 一丝阴冷气息从身旁钻入皮肤，陆离微微偏头，看到一道身穿黑色制服的身影从前方人群中走出。 臂章完全张开的漆黑眼珠令人不安。 这名守夜人紧盯着陆离，或者说陆离身旁，手掌缓缓摸向腰厚。 陆离明白他接近的用意。他想了想，从口袋里拿出调查员的三眼黑鸦徽章，别在大衣胸口。 那名守夜人的步伐微顿，视线在徽章和陆离身旁短暂停留一阵，手落了下来，冲陆离这位“同事”颔首，转身混入人群转眼消失不见。 “他刚刚发现我了。”安娜身影这时响起。 “我知道。” 陆离心中思索，这名守夜人并不像在执行任务，更像是在巡逻或者寻找什么。 是在找那只在贝尔法斯特肆虐的怨灵？还是治安巡逻？ 无论哪种，周围变得更安全是个无可争议的事实。 回去的路上经过百货商店，陆离想起哈德斯说过的真实雨季，在商店又买了五升煤油和一箱价格上涨的水果罐头。 回到侦探社放好，陆离再次外出购买食材，安娜这次没再想要跟着，大概是玩够了。 十几分钟后陆离回来，安娜从他手里接过食材，钻进传出水声烧开的厨房。 把大衣挂到衣架，陆离挽起袖子走进厨房，拧开水龙头。 身旁的安娜正在亲手切开洗好的胡萝卜，切成丁的动作比以前熟练了很多。 两人几乎肩并着肩，挤在不算宽敞的厨房里，若有似无的温馨生活气息弥漫而起，安娜眼眸弯起弧度，心底浮现一丝无法熄灭的小念头，悄无声息的向陆离贴去—— 安娜贴了个空，踉跄站直，呆呆望着拧起水龙头离开厨房的背影。 陆离擦干手掌，回到书桌后坐好。 像每天那样给闹钟上好发条，陆离靠进座椅里，思考接下来的赚钱方法。 钱难赚这一点显而易见，而且陆离没有太多时间，或许一年，或许半年，或许更近。 完成事件是最明显并且报酬最多的办法，但危险性很高，起码直接或间接经历的暗影沼泽和圆盘礁都带给陆离难以磨灭的深刻印象。 虽然很大程度上和陆离的运气不太好有关。 那么除此之外呢？陆离还能从哪个渠道获得大量的金钱？ 这种想法刚刚在脑海出现，便指向一道魅惑身影：约瑟夫男爵。 报纸曾经统计过，这位约瑟夫男爵的所有产业和财富加一起何止千万，甚至她在府邸举办的一次聚会都够陆离买四立方米深海石。 因为官司缠身，这位曾登门拜访的年轻男爵很长一段时间没再打扰陆离。但想来随着官司进行到尾声，她会重新继续未完成的事。 如果她还对陆离感兴趣。 双手交叉抵住下巴，陆离思考该如何从约瑟夫男爵那里得到一笔钱。 肉下好锅，盖上锅盖，安娜从厨房走出：“在想什么呢？” 陆离回答：“想女人。” “？？？” 陆离简单将正在思索的内容说给安娜听，后者鼓起嘴，像是怄气一般大喊：“其实我的家族有埋藏的宝藏！” 感受到陆离望来的平静视线，安娜丢掉关于宝藏的事是小时候母亲和自己讲的故事这一点，大声犟道。 “不敢说里面的东西非常值钱……但是会很值钱！” 第254章 一百六十八.安娜的宝藏 陆离没问过安娜的身世，除了她的母亲叫安蕾和似乎出身贵族，他不知道其他。 事实上称为贵族并不准确，除非在前缀加上“落魄的”一行。起码在安娜出生时，她的家族已经没了贵族头衔，只剩下一座庄园和客人寥寥的画廊。 怀着莫名羞涩的情绪，安娜袒露出上述内容。 安娜因传染病而死的几个月后，她尚未康复的母亲也心力交瘁悲伤过度去世。 “你们家族还有其他人吗？” 母女先后死亡，这让陆离产生更多想法。 安娜眼眸浮现寂寥：“没有了……只剩下我和母亲，然后……” 然后她和母亲也没了。 亲人谋害夺家产的可能被排除，陆离转问道：“那栋庄园呢？” 他的视线落在书架上的画框，绿意盎然的庭园后方是三层高的宅邸。 画廊的下落陆离知道，被安蕾夫人临终前送给那位抠门的老板本杰明，也是他间接促成陆离和安娜的相遇。 “好……好像是捐出去了……”安娜的声音渐小。 似乎只是随口一问的陆离说道：“说说宝藏的事。” “‘小安娜，告诉你个秘密，我们家族埋藏着一个宝藏，里面放着洛塔家族和对我而言最珍贵的财富。’母亲当时是这么和我说的，在我六……七岁的时候。” 那时的安娜太小，或许安蕾夫人只是在哄安娜并没什么宝藏，不过作为一个有艺术素养的曾经贵族，她又不可能是骗安娜。 分辨真实还是童话很容易，陆离问道：“她告诉你宝藏的位置了吗？” “唔……我想想……”安娜让自己陷入回忆。 温暖的午后阳光窗外倾洒，暖色调的温馨卧房像是秋天的枫叶，小安娜坐在母亲怀中，双手抓着她的衣襟问道：“那宝藏在哪里呀？” 曾经的面容已经模糊，安娜只记得温柔与和蔼的母亲轻笑着说：“你知道它在哪。” “我怎么知道它在哪？”小安娜疑惑的歪起头。 安蕾夫人揉了揉她的小脑袋：“宝藏就埋藏在你记忆里最深刻的地方。” “噢……”小安娜老老实实应了一声，嘟起嘴不再说话，没像其他孩子那样对着母亲撒娇大喊。 安蕾夫人顺便捏了捏小安娜的脸蛋：“等你长大一些我就告诉你。” 小安娜躲闪，却怎么也躲不开那只柔软温暖的大手，咯咯笑了起来。 这一幕逐渐模糊斑驳，如书页般泛黄褪去，透着冷清的青灰色色彩填充进入视线中。温暖与冷清的反差忽然让安娜心底浮现极度的不舒服与抵触，几乎是瞬间，阴寒气息从她身体漫出，一抹猩红在安娜瞳孔深处浮现。 影子开始向外延伸，却又停下。 陆离手掌按在安娜肩头，垂下的黑眸与安娜哀伤的眼眸对视：“保持冷静。” 声音与那抹身影陡然撞入视野里，安娜怔怔看着他，看着那双不曾改变的平静黑眸，莫名鼻子一酸，微微偏过头，发出蚊蚋般的细语：“我想母亲了……” “……” 陆离一言不发，他不会安慰人，自然不知道这时候该说什么，该做什么。 但一般情况这时候都要说些什么。 偏头想了想，陆离又补充道：“锅里已经烧开了。” 厨房里正传出沸水咕噜声和锅盖被顶起的动静。 陷入回忆的安娜在话音落下的一瞬间清醒，焦急地跑进厨房。 “看来没事了。”陆离心想。 “看来没事了……”安娜收敛起气息，看着镜子里眼眸深处晕染的猩红渐渐褪去，心里想道。 她拿开滚烫的锅盖，用汤勺在锅中搅动一番，而后重新盖上锅盖。 整理好情绪的安娜飘回到客厅，陆离已经回到书桌后坐下，因为刚才的接触，安娜微微有些羞赧：“母亲说我知道它在哪，就埋藏在我记忆最深刻的地方。” “所以在哪？” “……” 安娜沉默地看着陆离，眨了眨眼。 “忘了？” “嗯……” 安娜游离开心虚的目光。 母亲并没有在安娜长大后告诉她宝藏的所在位置。 “或许不会很难猜。”陆离忽然说道。“六七岁的你生活中并没有太多东西，你只要想起那时候什么对你弥足珍贵就好。” “嗯……”安娜拉起思索的沉吟长音。 “玩伴、朋友、长辈、家人。”陆离在旁提供关键词让安娜联想。 “嗯…………”安娜继续拉着沉吟长音。 “仆人、食物、心爱的东西。” “嗯………………？”长音尾部划出代表疑惑的弧度。 安娜似乎想到了什么。 陆离顺着心爱的东西这点继续向下说：“盆栽、玩偶、植物、图画——” “我想到了！我记忆里最深刻的事情！” 安娜忽然嚷道，明眸仿若泛起星光：“我把它埋葬在我妹妹的树根下！” 陆离没说话，只有询问目光看去。 “那是一只叫妮妮的玩偶……唔，我妹妹是母亲在我出生后种下的一棵树，我小时候总找它玩……那个叫妮妮的玩偶死掉后我就把它埋在树下了。” “死掉？” 安娜脸颊一红，支支吾吾说：“那时候不懂嘛，发现它的棉芯漏出来就以为它死了……” “然后呢？” “然后好像……我记不清了，但宝藏一定就在那里！” 细节安娜已经无法回忆，她只记得母亲似乎在那时提过类似“宝藏”的字眼。 而那件事的确是六七岁的安娜记忆最深刻的事，她还记得自己数次哭着从梦中醒来大喊妮妮的丢人事。 “庄园在哪你还记得吗？” “这怎么可能忘嘛。”安娜嘟囔一声，告诉陆离庄园的地址，以及她的“妹妹”种在什么位置。 “不知道它现在怎么样了……” 安娜的语气有些伤感，她当然无法将一棵树当作妹妹看待，但她的确对那棵树有着特殊的情感。 被陆离引起怀旧思绪的安娜想了一会儿，溜回厨房处理食物。 陆离没理由不相信安娜。 安娜曾经的庄园在希姆法斯特，艾伦半岛中部。过去一趟不会花费太久。不过不是现在，陆离要等到几天后商人到来后再出发。 第255章 一百六十九.跷跷板 侦探社的下午通常无所事事，就像老人的午后，报纸、咖啡、和茶是主旋律。 陆离没有咖啡和茶，不过他有很多报纸。 首版新闻依旧是不朽巨人号，依旧没有任何进展，起码在大众眼中是这样的。约瑟夫男爵案正式宣判，驳回原告的起诉并且起诉原告诬告罪，不过原告供出一位贵族，并声称是那位贵族指使他这么做的——情况从娱乐新闻一下变成了政治的阴谋，想来约瑟夫还会持续一段时间出现在报纸上，并与不朽巨人号争抢首版。 关于凶杀案的比例比往常多了些，但陆离没在上面看到矮金镇的相关新闻。 与怪异有关的内容被完全屏蔽掉，不被普通人说知道。 天气预报未来两天的天气是星期五的阴天与星期六的小雨，《调查员周报》上的天启预报的异变之雨不知是对应着星期六的小雨，还是未知的周日。 亦或“异变之雨”只是一种比喻，并非代表真的下雨。 看完报纸，食物也差不多煮熟，陆离吃完午饭，时间刚刚下午一点，离天黑还有很长一段时间。 趁着空隙时间，陆离离开侦探社，前往调查员基地进行理智值测试。 陆离没带着安娜，她不适合出现在那里。 …… 安雷斯兄弟维修站 商店里购买工具的客人有一些，联盟人员就像真的商店老板一样，引导他们购买，并无视径直走到商店最深处的陆离。 通过那副占据正面墙壁的话，乘坐电梯来到大厅，向休息区的联盟人员要了一杯牛奶，等待特斯拉的出现。 出门前他和特斯拉说了稍后过去的事。 等待不多时，大厅另一边传来房门拉开声，一身笔挺燕尾服的特斯拉出现在门后，走向休息区。 “你的状态看起来很好。”特斯拉噙着温和笑容，在陆离对面坐下。“要去我的办公室说吗？” “在这里就好。”陆离看向柜台后一眼。 他的牛奶还在准备中。 特斯拉若有所思的同样望去，流露了然，挥手打了声招呼，要了一杯不加糖咖啡。 他从怀里取出一截和哈德斯那根相同的漆黑树枝，只是这一条上没有咬痕，并且能从上面感受到晦涩的不详气息。 陆离向上次一样伸手触碰一下，特斯拉同时收回手掌：“现在我们闲聊些就好。” “我该怎么把调查点转给你。”陆离开门见山问道。 “我不是很急，调查点你可以通过商人转让，和它说你想给谁，给多少就可以了。”特斯拉脱掉右手的白色手套，整齐叠起后收进口袋里。“你发生什么事了吗？怎么要那么多钱？” “钱花了，就会没。” “……听起来似乎很有道理。”特斯拉略微沉默说：“如果你需要帮助的话可以和我说。” “我会的。” 牛奶和咖啡被联盟人员送来，他对餐桌上的心灵之树枝杈视若无睹，放下后转身走开。 “你的感觉怎么样？第一次事件。”特斯拉挪开面前升腾热气的咖啡杯，饶有兴趣问道。 “压抑，还有迷茫。” “迷茫？” 特斯拉有些诧异，他以为这种情绪不会出现在陆离身上。 “难以判定哪些行为是正确的。什么都可能做对，也什么都可能做错，像在薄冰上行走。” 特斯拉点点头，理解陆离的情绪：“这很正常，新人通常都会有这种烦恼。怪异就像性格恶劣的小孩子，我们永远猜不到它们的行为，只能尽可能去接近正确。” 比如恶灵和邪灵的仪式感。 陆离问道：“你们是怎么解决的？” “依靠习惯和知识。”特斯拉的两根手指敲了敲额头说：“前者不会让我们产生患得患失的情绪，后者会让我们更多的了解它们。” 说到这里，特斯拉补充了一句：“那些无法习惯的调查员你也不太可能有机会看到他们。” 平静的话语背后是血淋淋的残酷现实。 陆离改变话题：“我想知道有关怨灵和恶灵的事。” 特斯拉似乎已经料到陆离会在这时问很多问题，笑着回答：“为了你的那位幽灵小姐？” 陆离不置可否。 特斯拉思索着开口：“你或许已经知道了，只有人类死后才可能变成幽灵。它们拥有人类的意识和思想、逻辑，但事实我们都清楚，幽灵和人类是两个不同的存在……” “它们的实力可以无限制提升，只需要杀人，杀其他幽灵，或者产生浓郁的负面情绪。在没成为怨灵之前，它们某种程度还可以视为人类。你知道跷跷板吗？” 陆离点点头。 特斯拉似乎要进行比喻，尽管天平听起来比跷跷板更合适些。 “幽灵的状态就像跷跷板，它们所有的人性在一边，沾染的里世界气息在另一边。还是幽灵时，天平还处于可控范围内。或者换句话说，里世界的气息还未完全侵袭幽灵。” “但当晋级怨灵后，它们的心灵投影会连接里世界的气息。就像人类接触里世界气息会理智值下降，它们接触里世界气息会抹去人性。” “里世界的气息源源不断通过心灵投影出现在表世界，这会让接纳它的怨灵变强，但也会让跷跷板不再平衡——一边会越来越高，一边会越来越低。” “这一过程是不可逆的，一只变成怨灵的幽灵将不可改变的坠入深渊，在最后成为恶灵。而恶灵你已经见过了，恶灵的不同形态和仪式感都是源于怨灵时期的心灵投影。” “有一种令人不寒而栗的说法是，幽灵是被里世界选中的制造器。它们侵染幽灵，让幽灵孕育出心灵投影，让心灵投影持续成长，最终吞噬幽灵那一部分的人性，彻底化为里世界存在。” “这就是为什么哪怕我们都知道幽灵曾经为人，但依然要消除它们的原因。它们注定是整个人类世界的敌人。” 特斯拉说到这里，用前所未有的认真和严肃注视着陆离，一字一句说。 “如果你在乎她，绝对，不要，让她成为怨灵。” 第258章 一百七十二.前往希姆法斯特 “如果我想把它切割要怎么做？” 确认深海石的效果，陆离询问道。 “和正常石料相同，10厘米可以隔绝幽灵。” “怨灵呢？” “1米厚度。” 这意味如果陆离要让自己的避难点足够安全，他的缺口会从四块深海石变成四百块——避难点仍只有10平方米。 最好安娜的家族宝藏足够珍贵。 商人又交给陆离三份报纸，上面泛出的油墨味说明刚刚制成不久。 一大块石头和三份报纸一共花费掉陆离7290先令——长屋的这间侦探社的售价不过才2300先令。 “报纸是刚刚做的？” 指肚在《调查员周报》的文字上抹过，印在纸张上的文字晕开。 或许只有几个小时。 “是的。” 上次询问陆离已经知道周报按照订阅数制作，不会多于，而陆离要求的过期报纸会单独制作，但疑问也随之出现：“那为什么会有价格优惠？” “实时性和营收。” “营收？” “报纸收入会分配给刊登新闻的驱魔人，他们不会介意往期报纸多带来一份收入。” 说者无意听者有心，陆离正在寻找可以赚取大量先令的途径。 如果搞个……弄出一个足以登上报纸的新闻，或许可以凭此赚取数百上千的新闻。 不是很多，但胜在不用刻意去做什么。 前提是陆离决定接取事件。 至于陆离是否接取事件赚钱，取决于安娜的家族宝藏的价值。 除了报纸和石头，陆离又购买一份腐肉与眼珠，前者50先令，后者100先令。 腐肉是一块只有手指盖大小的发霉肉块。没有任何味道，装在比它稍大一些的木盒中，需要使用时，从木盒拿出来一分钟以上，附近的黑鸦会感知到。眼珠同样大小和同样木盒，不知名生物的眼珠。 陆离又问起手电的价格，得到一条还算好的消息：手电可以在执行事件前领取一个。 当然，也可以在商人处购买，不过和通灵枪一个价格，500先令，并且没有优惠。 商人离开后，陆离让安娜测试深海石的具体效果，比如在不再收敛气息的情况下能否穿越和移动深海石。 安娜还是隐藏了一部分力量，她将实力压制在怨灵之下，发现只能进入深海石的8~9厘米处，无法进入，同时也无法移动。 就像商人说的，10厘米防范幽灵，1米防范恶灵。 安娜回到厨房继续做饭，陆离在观察这块切口粗糙的石料。 深海石颜色和黑曜石相近，但不完全相同，它的黑色不是纯粹的黑，夹杂着不易察觉的蓝色，像是深海——或许这也是它命名如此的原因。 粗糙的表面像是花岗石，离得足够近，可以从石料上闻到若有似无，源于深海海底气味。 这是个好东西，可惜价格昂贵。 交易结束，陆离开始为前往希姆法斯特做准备。 租赁一辆马车、两天份的食物和水源、一套衣物、以及一份艾伦半岛地图，官方的和内部的。 现在刚刚早上7点，稍后出发可以在下午到达希姆法斯特 陆离剩下的钱还有800先令，离下次调查员发薪酬还有4天。 半小时后，一辆马车停驶在窗外，在本就阴暗的雨天里挡住更多的亮光。陆离回到昏暗的侦探社吃完食物，带上需要带的东西，和安娜离开。 和上次一样，雕塑看家。 出发之前，两封信和报纸被送到侦探社。一封泛着呛鼻的香水味，另一封寄件人是蕾米吉米。 情书被陆离塞到门下，拿着剩下的信封和报纸坐到马车上。拿起缰绳驱使马车，踏着清脆的马蹄声在烟雨弥漫的青石板路上走过。 几十分钟后，马车沿着主道路来到苏加德山的最高处，这里同时可以看到贝尔法斯特延绵建筑的繁华与山背面的冷清，以及远处的玛瑙湖，和环绕着它的庄园别墅。 道路延伸进远处雾霭一样的细雨里，长长的马车车队分布在这条道路上，让人并不孤单。 安娜自告奋勇的要来艾伦半岛地图和缰绳，躲在帘子后的车厢里驱使马车。 陆离靠着晃动的车厢，点燃一盏油灯放在腿边，亮起的车厢里打开那封沾染了些香水味的信件。 【亲爱的陆离】 【这封信是从艾萨克斯郡发来的，我们迷路了，这要怪笨蛋吉米，因为他我们不得不尽可能远离人类的城镇，虽然路上看到不少美丽的风景不过……真的很不方便。】 【不过还请不要担心，你既然看到了信就说明我们已经找到了人类的城镇。这封信是我们在一个叫印斯茅斯的港口小镇发出的。】 【虽然不是最开始的目的地，不过这里同样生产黄金和鱼，我和哥哥本来打算在信封里放些从河里掏出来的金粒给你看，不过当地人似乎很讨厌外地人，他们禁止我们靠近河边，而且我感觉得到他们似乎在监视我们。】 【我已经不止一次感觉到令人不舒服的视线了。】 【我问了经常经过这座小镇的一位商人，他说当地人很排斥外地人，而且可能这里有某种邪教——他言之凿凿的原因是他从未在这座小镇看到过老人，并且这里每个月都有好几天弥漫着仿佛置身鱼群里的剧烈鱼腥味，他说在乘坐马车时闻到那股味道简直令人想死。】 【这里并不欢迎外地人，如果你想旅游散散心，最好不要来印斯茅斯小镇。】 【寄出这封信后我们会继续往东，那里有一座叫山脚镇的小镇等着我们，它离‘艺术之都’希姆法斯特很近，不知道希姆法斯特什么样呢？会不会和你的城市一样繁华？】 【就到这里了，如果我们发现有趣的东西，会夹在信里和你分享的。】 【你的好朋友，蕾米吉米。】 依然不是回信。 有趣的一点是，蕾米和吉米下一站城镇离希姆法斯特只有不到四十里，而且它们似乎想要去希姆法斯特看看。 如果足够巧合，陆离或许会和它们在希姆法斯特碰到。 如果它们真实存在的话。 第259章 一百七十三.无底深渊 信封被陆离贴身收好。 现在，陆离还有六份报纸要看。 安娜仍在驾驶马车，在热度没有消退前她还会饶有兴趣的驾驶一阵。 陆离先翻开今天的三份报纸，后天天气无一例外的显示大雨。不出意外，异变之雨或许指的就是周日。 这种情况下离开安全的侦探社出行不是个好主意，不过他们应该可以在后天之前回来。 “异变之雨……” 去调查员基地时陆离居然忘了询问异变之雨是什么。 看向正文，约瑟夫男爵案件愈演愈烈，成为首版新闻。被原告揪出的贵族身边居然还有其他贵族和富翁的影子，长老议会已经派遣督查部门前去调查。 第二版是失踪的不朽巨人号，和之前不同的是耕地园的情况被提及起，虽然只是一笔带过。 后面内容都是日常琐事，没什么特别的。 将报纸放在一旁，陆离拿起一份调查员周报，上面时间是五月一日，陆离放下，换成六月一日的报纸。 略过写在最上方的两段提醒，陆离看向正文。 【无底深渊噩梦事件终止】 这是六月前一周的首版新闻，地点发生在荒芜之地，属于世界性事件。 【在无底深渊探索至1630米深的此时，调查员委员会决定终止无底深渊调查事件，暂时认定完成度为163，并将事件移交守夜人进行后续处理。我们感谢参与此次事件的63名调查员，他们分别是：传奇探员1、传奇探员2（退休）、探员史蒂芬（死亡）、探员夜莺（死亡）、探员读书者、探员曜日（死亡）、高级调查员文森（退休）、高级调查员……】 【你们是维护人类世界的英雄，后人将会歌颂与铭记你们为整个世界做出的贡献】 出现在上面的调查员死亡数有三十二个，退休数十七个，伤亡率简直不可置信，这种数据通常会出现在守夜人那里——很难想像他们遭遇了什么，无底深渊又是什么。 陆离不会小瞧任何一位调查员，尤其是级别更高的调查员。 每个高级调查员都以100的完成度完成过三次以上事件，每个探员都以100的完成度完成过六次以上事件，这不是尚未经历一次事件，理智值就已经降到退休程度的陆离所能比拟的。 正因为这样，陆离更在意他们遭遇了什么。暂时没关注其他新闻，快速扫过只有一张的调查员周报上的内容。 不过后面并没有新闻的后续。 想要知道发生什么，陆离要翻开之前时间的报纸。 陆离拿起五月份的报纸，首版新闻出现无底深渊的字迹。 【无底深渊已探索至980米深】 【周围三十里的居民已经被全部驱散，截至发稿日期时，最深的探索记录是探员史蒂芬，但在回到地面后他的状态很差，昏迷前他带回一个消息：即将接近1000米深度时，他听到下面传出很多人的嚎叫声。】 新闻一旁附上一张照片，像素很低的黑白照片里，一道腰间缠绕绳索的身影被几名人员搀扶站起。在他们身后，井一般大小的幽深洞口突兀出现在一片平坦地势中。 视线在几张模糊的人脸上扫过，落在同样模糊的幽深洞口中。安静观察了数秒，周边光线突兀黯淡，仿佛油灯中的火苗闪烁，只是一瞬间恢复原样。 陆离却观察到幽暗洞口的边缘，那里的黑暗扭曲了一下，好像活了过来在纸面上爬动—— 意识到不对的陆离移开视线，在照片下方发现一行注释。 如果注视无底深渊后看到异常或感到不适，请立刻移开视线。 再次从无底深渊上扫过，那里已经恢复原样，就仿佛陆离看到的只是幻觉。 这条新闻补充了无底深渊的信息，但陆离仍不知道无底深渊是什么。 希望四月份的调查员周报能有更详细的内容。 陆离想到，拿起第三份报纸。 【荒芜之地新困难事件：无底深渊】 四月一日的报纸正好赶上事件开端。 【我们在仰望平原发现一处新增固定事件（发现人：调查员沙哑），探员夜莺接取事件前往调查。】 【无底深渊深度不明，预计深度在三百米以上，底部没有气流流通，存在污染性。靠近无底深渊的人会无法抑制的产生想要进去的念头。】 【无底深渊不会导致理智值下降，暂定为普通事件，联盟人员加入该事件。】 【在使用常规手段调查无底深渊后，探员夜莺通过绳索进入无底深渊内。】 【以下内容为探员夜莺回到地面的交流内容】 探员夜莺：“喘息声我一共下降了多少米？” 联盟成员：“73米。” 探员夜莺：“我发记号时是多少米？” 联盟成员：“50米，你在那里发现了什么吗？” 探员夜莺：“短暂的停顿嗯……我看到了……奇异的断层。” 联盟成员：“奇异的断层？土质断层吗？” 探员夜莺：“是的，土质断层。它们——” 探员夜莺：“大喊该死，别太靠近那里，你们的意志力抵抗不住！” 【有联盟人员在抽回绳索时太过接近无底深渊，被感染物污染，后被拉开，所有人退到无底深渊一百米外。】 联盟成员：“后面的内容呢？” 探员夜莺：“那些土质断层非常密集的挤在一起，组成了难以形容的画像。” 联盟人员：“你是说50米处的岩壁有壁画？” 探员夜莺：“不，那不是壁画，我分得清什么是颜料什么是土质断层。它们就是一层层扑在大地上，组成的画像。” 联盟人员：“壁……画像会降低你的理智值吗？” 探员夜莺：“不会，我的理智值没有降低过。画像是正常的人类画像，他们围绕在周围，非常逼真。” 联盟人员：“你是说他们？” 探员夜莺：“是的，周围岩壁有好几道身影，下面可能更多，所以我继续下降，不过在73米时氧气太少了，我不得不上来。” 联盟人员：“我们接下来会持续向下灌氧气的。” 探员夜莺：“最好快点。” 【下午第二次探索无底深渊时，探员夜莺在探索至143米时绳索突然断裂，附近调查员正在前往。】 【事件等级上调，暂定为：困难】 第260章 一百七十四.希姆法斯特 所有内容到此结束。 无底深渊的三段内容变得连贯。 从两个月后过来的陆离知道探员夜莺最后的下落，她名字后的括号里死亡二字无比扎眼。也知道暂定为普通事件的无底深渊为什么变为困难，又从困难变为噩梦。 无底深渊事件告诉陆离，即使是调查员，面对这个世界的怪异也如履薄冰。无论他们如何谨慎如何坚定，都只是脆弱的血肉之躯。 将三份周报剩下的内容看完，陆离没忘记自己的目的，他对比了四个月之间的差异——怪异的确正在明显增多。 远离人口聚集地的偏僻荒芜的村落正在快速消失，仿佛它们不曾存在过。 野外逐渐变得不欢迎人类。 除此之外，陆离留意了调查员周报的排版。通常报纸指分为三个板块，新闻、新增事件、怪异事件。天启预报因为篇幅太少，不算在板块内。 如果想赚取稿费，陆离要从这三个版块下手。 收起报纸，陆离望向车外。半个小时的颠簸已经让他们接近山脚，前方几十米外几辆马车正在缓缓前进。 作为艾伦半岛最繁华是知名的商业港口城市，贝尔法斯特和周边的治安相对稳定。 同时这也是陆离的最低线。 如果某一天贝尔法斯特发生大规模死亡事件或怪异泛滥，他就要准备离开这里，搬去避难点了。 熄灭掉油灯，车厢里变得昏暗，感觉到光亮变化的安娜扭头：“看完了？” “嗯。” 陆离挪向车厢外，准备接过缰绳。 “我来，反正下雨没人看得出。”安娜却不打算丢掉这份临时马夫的工作，她想要为陆离做些什么，哪怕再微不足道。 “好。” 从不知什么是客气的陆离点点头，回到车厢里坐好。 马车微微颠簸，身下垫着一层毛毯的陆离阖上眼睛，短暂休息。 赶路枯燥乏味，没有消遣时间的方式，陆离只能在摇晃的车厢里假寐，等待时间度过。 每隔一段时间就会醒来的断断续续睡梦中，在某一时刻，身下的车厢忽然不再摇晃，略微嘈杂的车辙滚动声也消失不见。 突然的安静中陆离睁开眼睛，短暂弥漫后，他向车厢前方看去。 安娜缩在车帘后，只显露半张脸颊，陆离透过她半透明的虚幻后脑看向外面，一排车队堵在前方，边缘显露建筑的轮廓。 “我们到了？” “嗯。”安娜的语气浮现一丝异样，怀着感伤与怀旧：“希姆法斯特……我从小生活的城市。” 陆离伸手掀开车帘，亮光挤进车厢，驱散昏暗。陆离完整看到前方一座屹立在平原上的城市。 贝尔法斯特没有城墙，希姆法斯特也没有，艾伦半岛的所有城市都没有城墙。不止因为修建城墙费时费力费钱，麦克唐纳一世挥手决定去掉城墙，还因为艾伦半岛殖民发展时大陆局势已经趋于稳定，层出不穷的怪异让人类被迫联合在一起。间隙与矛盾虽然依旧存在，但一切都只是小范围。 “你还认得路吗。” 陆离问道。艾伦半岛地图上希姆法斯特仅仅是一个城市图标和一行文字。 “当然……我当初可是和母亲逛过这座城市的每一条街道，我到现在还能记得它们……如果不曾发生变化。” 安娜离开希姆法斯特并没有太久，她此时的伤感更像是对物是人为的感叹。 “接下来我来驾车，你告诉我路线。”破坏情绪的平淡声音身后传来。 陆离的声音不温暖，也不阳光，让人觉得如果哪一天那些什么叫科学工业的东西造出来的大铁块开口说话，一定和这家伙的语气一样。 但安娜就觉得这道声音令她安心，就像夜幕降临后母亲的轻声哼唱。 “噢。” 情绪恢复的安娜乖巧应了一声，放下缰绳溜回车厢。 陆离低头钻出车厢，拿起缰绳。不过不需要他做什么，拉着车厢的老马知道随着车队慢慢往前移动。 花费几分钟，马车进入城市。比起贝尔法斯特相对偏向实用的建筑，这里的建筑更加美观，哥特式建高耸的帽顶似要戳穿密布的阴云，每个十字路口中间，无一例外矗立着一座精美的石雕雕塑。 希姆法斯特的城市象征，一座高三十四米的钟塔叮当响起，这座建立98年的建筑发出的悠长飘荡在整座城市的上空。钟声响起四声，安娜告诉陆离是下午四点的意思。 天空要到六点才会暗下，他们还有很充足的时间去寻找宝藏。 沿着安娜指向的方向驱使马车，陆离同时观察宽阔街道的两旁店铺，这里的画廊或雕塑馆比陆离想象的多，近乎每条街都会有那么一两家，橱窗里放着风格各异的油画或是雕塑。 那位接手安蕾夫人艺术画廊的本杰明当初从希姆法斯特搬走是非常正确的选择。 “这座城市已经不再繁华了，怪异和灾厄让人们无心欣赏真正的艺术。” 安娜的低语声忽在身后响起，这段话语显然不符合她的性格。 陆离回头之前，安娜继续念诵着：“虚假被高高挂起，受着称赞，而真实无人问津，珍宝蒙尘。这些曾被我珍藏的画像我将不再保留，每幅油画只出售50先令……” 顺着安娜目光看去，她正在读着路边小摊上写下的内容，旁边还摆着十数张画像，和一个看起来愤世嫉俗的老人。 “东西是真的？”陆离问道。 “假的，希姆法斯特独有的骗术，专门骗那些慕名而来而且是第一次来的人。” 安娜嘴角挑起一抹笑容。 “不过画是真的被画出来的，前面的华兰街有一间艺术画廊，那里的学徒每张画只要6先令，如果是熟人4先令就可以买下。” 就像贝尔法斯特的彩色贝壳永远收外乡人的欢迎，而且还觉得一个贝壳只要一个先令很便宜——但这种东西一个小时就可以在海边捡到满满一筐。 “我以为艺术之都是所有人都有艺术修养的地方。” “怎么可能嘛。”安娜笑着用手指轻轻戳陆离后背。“希姆法斯特也有小偷和混混啊，只是这里从事艺术的人更多，就像贝尔法斯特打鱼的人更多一样。” 第261章 一百七十五.安蕾夫人最珍贵的宝藏 一辆没有任何图案花纹的普通马车停在大门前。 小雨暂时停了，又或者是贝尔法斯特的天气影响不到一百五十里外的希姆法斯特。 镂空栅栏大门后，不见绿意的破败庄园显露眼前，道路从大门后延伸向建筑的正门，在喷泉处绕开。 道路被轻扫得干净，偶尔可以看到两两三三的人影在庄园与建筑中进进出出。 这里被没有被废弃。 “已经成为学院了啊……我上一次来还没有变化。”安娜眺望着那些年轻的男孩女孩们，语气夹杂说不出的莫名情绪。 她如果没死，现在和他们差不多一般大。 “你上次来去了哪里？”陆离问道。 “回家，还有去了母亲那里……” 那时的安娜去墓园见过母亲的墓碑后，浑浑噩噩的回到画廊，躲进画里沉默了数月，直到后来重新敞开心扉并且遇到陆离。 停在庄园大门外的马车引起这座曾是安娜的家，如今是一座艺术学院的庄园的守门人的注意，这名走路一瘸一拐的老人出现在大门后。 “请问您是？” 陆离的装扮和气质让老人的语气变得客气。 陆离走下马车，站在大门前说道：“我找这里的负责人。” 身后一阵微风吹拂，隐藏身形的安娜跟随下来。 “您是说院长玛丽女士？” “如果她是负责人的话。” 老人神情流露迟疑，不确定的问道：“不过请问您是……” 他记忆力不太好，但很确定从没有见过面前这一位黑头发黑眼睛的男人。 “调查员。”陆离拿取出他的三眼黑鸦徽章。 老人眼中闪过一抹茫然，他没听说过调查员，听起来好像是政府部门的人？ “请您稍等，我去向玛丽女士请示。”老人说着，一瘸一拐转身走向那栋三层建筑。 陆离没有收起徽章，笔直立在大门外等待。老人没有听说过调查员，不过那位校长应该会知道这个身份和徽章。 没有等待太久，一道穿着黑色长裙的身影出现在建筑门口，她绕过喷泉，提着裙摆快步走向大门，姣好容貌上挂满焦急。 她迫不及待问道：“调查员先生你好，请问你是在学院里发现了什么异常吗？” 她果然知道什么。 “不是，解释起来有些复杂。”陆离的视线跃过玛丽女士的肩膀，落在赶来的守门人老人身上。“去个安静的地方说。” 老人打开大门，陆离走进庄园，身后跟随着谁也看不见的安娜，和玛丽女士走向建筑。 这位四十岁左右的女人放松了许多，但还是怀着一丝紧张：“可以去我的办公室说。” “不用，在这里就好。” 走出二十几米的距离，陆离回头看去，守门人老人已经回到小屋里：“安娜，你跟她说。” 玛丽女士下意识怔住，疑惑的想要询问些什么时，一道轮廓在陆离身边浮现。 “玛丽阿姨……” “我的天，安娜你居然……等一下你……”惊诧、讶异、震惊、喜悦，杂乱情绪纷纷在这位不再年轻的女士身上浮现，她捂住嘴，一时无法做出言语。 陆离忽然转身走开，他不打算旁观这一场伤感煽情的叙旧。 “别离开我太远。”身后传来安娜的呼唤声。 “嗯。” 目送陆离走出十几米外，玛丽女士迫不及待询问安娜。 “这到底是怎么回事？” …… 两道身影三十米外，陆离走到道路外的小径上。 和所有地方一样，庄园里的植物早已枯萎，灌木与草丛与荒芜地面混在一起，光秃秃的枯树不见一丝绿意。 这座庄园看不到一丝生气。 同样的还有这个世界。 庄园里的树木很多，陆离难以分辨哪一颗是安娜的“妹妹”。默默观察了一段时间，他额前的发梢忽然在无风的环境中被吹动。 陆离收回视线，返回到安娜和玛丽女士身边。 “安娜说你们回来是取回洛塔家族的宝藏。”玛丽女士看着陆离，眼中带着一丝亲近。 安娜将宝藏的事告诉她，就说明她是可行的。 起码安娜这么觉得。 于是陆离点点头。 “请去寻找，不过还请尽量不要打扰到学生们。” “它就放在庄园。”陆离说道，偏头看向安娜。“你能找到它吗？” “我不会忘记的……”安娜呢喃道，清澈眸子落在远处的一颗枯树上。 她走下道路，赤脚踩着枯萎的草坪。 陆离跟在身后，玛丽女士则停留在路边，没有跟随，在不远处望向它们。 安娜走到栽种在花园中的一颗枯萎榆树前。这颗榆树树枝繁茂交错，但没有一片树叶。 伸手触碰树干粗糙的外表，安娜环绕一圈，忽然脚尖垂下，漂浮而起。她在离地一米的高度看到一道浅色的划痕。 “你已经长得这么高了啊……” 安娜抚摸着那道划痕，轻声呢喃道，额头抵在划痕前，安娜持续了数秒，她飘落下来对陆离说：“宝藏就在这里。” 在陆离说什么之前，安娜回忆记忆中的位置，在离榆树不到半米的地方挖起泥土。 看不见的铲子在空中挥舞，枯萎草坪被掀翻，一片片泥土洒向一旁，这片地面在以肉眼可见的速度降低。 挖到4、50厘米的深度时，土壤突然变得好像刚出炉的面包般松软。 安娜停下能力，拎起那团松软的奇怪“石头”。 泥土从“石头”上落下，伴随被完全拿起，它的形状完全显露：一个沾满碎土的肮脏玩偶。 安娜抿了抿嘴唇，将曾经最好的朋友放到一旁，她继续挖掘，几秒后，一个巴掌大木盒在坑底呈现。 安娜蹲了下来，将木盒拿出坑底，拂去上面的沙土，轻轻展开。 木盒里只有一张泛黄的纸张。 被遗忘的记忆重新涌现，安娜回忆起，这里面装着的是母亲让她埋下的想对二十年后的自己说的话。 她展开纸张，一行稚嫩的笔迹浮现。 【我希望所有人都喜欢我和我的画。】 画纸上，一大一小两个小人站在一起，大手牵着小手。 安娜安静地看着这幅画，以及这幅画背后的记忆。 天边的云层显露血一样的暗红。在她身后，陆离的身姿如标枪般笔直。 这里没有宝藏。 这里是安蕾夫人最珍贵的宝藏。 第262章 一百七十六.时光和大地会掩埋一切 暗红色隐藏在云层后，周围泛起细微的沙沙声。 树枝不曾摇晃，没有起风，这些声音源自打湿地面的雨滴。 开始下雨了。 嘭—— 陆离撑开随身携带的雨伞，举在头顶，雨声被隔绝在伞外。 一些雨滴落在安娜身上，但被一层看不见的薄薄物质阻挡，无法触及到她的灵魂。 安娜似乎因为这倒声音从回忆中醒来，她将画纸放回木盒里，将木盒放回土坑里。 “你可以带走它。”她身后传来陆离的声音。 “不了，遗忘才能让我不再伤感。” 背对着陆离的安娜站起来，两旁堆砌的土堆自动填充，将木盒与滚入土坑的肮脏玩偶一起掩盖。 时光和大地会掩埋一切。 “对不起，我没帮到你。”安娜低下头，神情低落的蹭到陆离伞下。 这种情绪冲散了先前弥漫在她身边的阴冷和沉默。 “没什么。” 陆离并没有很绅士的将伞向前让一让，将安娜庇护到伞下——反正她不会被雨水淋到。 与陆离朝夕相处的安娜大部分时候都无法分辨陆离的情绪，但在此时，她从陆离的这句中听到一丝“这很正常”的意味。 就好像陆离早已经…… “你早就知道了？”立在伞边安娜怔怔抬起头。 陆离低下头，注视着安娜澄澈的眼睛：“没有人会把宝藏和玩偶埋在一起。” 不远处的玛丽女士看向槐树前站在一起对视的二人，心中的宽慰感让她忽视了冰冷落下的雨滴。 年轻真好啊，可惜安娜已经…… 脚步声接近，玛丽女士回过神，看到陆离和安娜向她走来。 “玛丽阿姨，除了画廊和庄园母亲还留下了什么吗？”走近的安娜忽然问了一个奇怪的问题。 有些疑惑的玛丽回答：“安蕾她没有太多东西，她的一生都贡献给画和你，在你去……你离开的那段时间里她感觉到身体越来越差，决定把画廊交给一个叫本杰明的家伙，庄园则送给了我开办学院，积蓄也全部捐了出去。” 安娜的情绪更加低落。 他们白来了一趟。 更让她自责的是，她浪费了陆离本就紧迫的时间。 玛丽意识到什么，目光在陆离和安娜之间打量：“你们遇到了什么困难吗？” 安娜轻轻点头：“我们需要钱。” “多少？” “越多越好。” 玛丽流露为难之色，学院的规划在她与安娜母亲的商议下，决定完全，除了颜料与画纸，学生不需要花一分钱。这意味玛丽虽然身为院长，但没有其他收入。 “我只能拿出来5000先令，或许不够但这已经是我全部积蓄了……”玛丽遗憾地说，她对于没能帮到这一对年轻人而难过。 “那么谢谢你的帮助。”陆离向玛丽表示谢意。 安娜并不想就这么结束希姆法斯特之行，她在思考着什么，抬头望向喷泉后的那栋建筑，她曾经的家。 “这——” 安娜刚刚开口，就感觉陆离望向她，仿佛看出她要说什么一般轻轻摇头。 安娜流露不解：“如果把这栋庄园卖出去我们的钱就够了。” “还没到那个时候。” “哪个时候？” “抛弃掉一切的时候。” 安娜陷入沉默。 玛丽安静听完他们对话，轻声对安娜说：“安娜，要上去看一看吗？我和你母亲把你的阁楼保留了下来，那里还维持着你离开时的样子。” 安娜露出一丝怀念，但还是摇摇头：“不用了，我的家已经不在这里了。” 她的回答让玛丽心中感伤，但随后是释怀的笑容，看向安娜：“看来有人替我的好朋友照顾你了。” 陆离仿若与之无关的没有露出一丝情绪。 想到了某件事，玛丽问道：“你们一会儿要在哪里住？还是连夜赶回贝尔法斯特？” 安娜看向陆离，陆离回答：“找一间酒馆住下。” 希姆法斯特有调查员基地，不过那里不是住宿的地方，尤其是身边跟着安娜的情况下。 “不如去我那里。”玛丽温柔地看着安娜：“我想和你说些话，说说你的母亲……” 安娜再一次看向陆离，征求他的意见。 “那么打扰了。”陆离索道。 安娜露出放松笑容：“谢谢你玛丽阿姨。” 玛丽抬起手，下意识想要触碰安娜柔顺的黑发，却想起什么僵在半空，收回后温柔笑道：“如果安蕾她知道你依然以某种方式活在这个世上……” 安娜的神情微不可查的变得黯淡。 “那么我现在带你们过去。”玛丽画风一转，故作轻松地说道。 安娜奇怪道：“现在吗？学生们还在上课。” “快要放学了，而且有老师在，不必担心。”玛丽笑着说道。“不过先等我一下，我回办公室拿一些东西。” “那我们去马车上等你。”安娜点点头，似乎一点也不像踏入曾经的家。 玛丽心中轻叹一声，没有表露出情绪：“好，我很快就出来。” …… 下起的小雨落在希姆法斯特的每一处。 街道上的行人纷纷加快步伐，雨天黑夜通常会更快到来。 某一条偏僻的街道，一处阴暗的小巷前，正加快步伐经过的几道身影忽然听到阴暗小巷里传出一声求救声。 他们下意识望去，看到一名披头散发满脸血污的女人冲到巷口光与暗的边缘，她凄惨大叫着让人们救她，但在下一刻，无数双手从她身后伸出，将这名不断挣扎的女人拉扯回幽暗中。 小巷里只剩下不断响起的呼救声与拖动声。 几道身影们微微驻足，相互看了一眼，不约而同的保持沉默，低下头加快脚步离开这里。 他们不曾注意到，转身离开的一瞬间，拖动声与女人的呼救惨叫突兀消失不见。 同样消失的还有这几人的身影。 这条偏僻的街道没有更多路人，也没有人看到这离奇的一幕。 而在这时，幽暗小巷里传出那道呼救女人的身影，低沉而阴冷。 “为什么不救我？” “为什么不救我……” 那道女声重复着低语，声音渐渐淡去。 小巷里只剩下毛骨悚然的咀嚼声响起。 第263章 一百七十七.玛丽的家 香榭儿街区。 外观相近的哥特式白色建筑彼此相邻，细雨下的昏暗天色中路灯泛起迷蒙的光晕。 街上行人不多，偶尔有马车望来。 一辆马车出现在拐角，停在这条富人街的一栋建筑前，上面的门牌写着66号。 “就是这里。” 一道女声从马车里传出，随后车帘被掀开，一道穿着黑色长裙的女士从车上迈下。 “马车行在后面的韦恩街区，你可以把马车安排到那里。”她对车里道。 车帘后的一道身影没有回答，轻轻拉动缰绳，马车向前驶去。 玛丽目送马车渐渐远去，轻轻对周围空处呼唤：“安娜，你在这里吗？” 除了细雨打湿地面的身影，没有声音回答她。 玛丽抿了抿嘴唇，站在屋檐下安静地等待。天色暗下，远处屋檐只剩下一片昏暗轮廓时，她看到一道撑着雨伞，另一只手拎着旅行包的修长身影出现在视野里。 陆离走到玛丽身旁，一道身影从他身旁浮现。 “我们进去。”玛丽推开已经打开的房门，走进门内的昏暗中。 昏暗中的身影走到餐桌边，抬起手拉动下什么，一道轻微细响，比油灯明亮数倍的电灯光亮从头顶倾洒。 光亮驱散人们对黑暗的恐惧。 如果不是避难点计划，陆离或许会考虑在侦探社安装一盏点灯。 安娜新奇而又怀旧的打量这里的一切。 玛丽又离开客厅，打开楼上与每个房间的电灯，明亮的光让黑暗无所遁形。最后，她提着一盏已经点燃的油灯回到客厅。 安娜奇怪的看着玛丽，理解她打开所有灯的行为，但不理解她为什么还要再点燃老旧的油灯。 玛丽温柔笑道：“安娜你跟在调查员身边，对黑暗的了解应该比我更清楚。” 安娜似懂非懂的点头，身为幽灵她感受不到人类会在黑暗中遭遇的东西。 玛丽将油灯放在桌上，看着安娜的脸颊柔声说：“还记得吗，你15岁生日时来过。” 安娜点点头。 玛丽脸庞上的柔色更深，转看向陆离：“客人，你想吃些什么？” “随便什么。” 玛丽点点头，目光落在陆离提着的旅行包上：“我先带你去客房。” 玛丽安排的房间在楼上，窗户正对着香榭儿街区的大街。陆离在床脚放下旅行包，走到窗前观察周围，注意到一些黑影渐渐出现在街道上，他们聚在部分路灯下，用防水的油布盖住头顶，相互倚靠在一起。 拾荒人或者说流浪汉，一群生活在最底层的人，黑夜到来后他们会向飞蛾一样靠近有亮光的地方。 黑夜灾厄不曾出现前他们虽然艰难，但还能苟活下来。而黑夜灾厄之后，近乎每晚都有流浪汉因为置身黑暗而丧命。 将陆离送到客房，玛丽回到楼下准备晚饭。 陆离安静地看了那些身影一阵，拉上窗帘，遮蔽外界的一切。 “你想帮他们？”安娜走到陆离身边。 尽管陆离不曾表露任何情绪，但安娜看得出来。 “嗯。” 但陆离什么都做不了。他现在只能尽可能的倚靠避难点保护自己，然后再想去帮助其他人。 一个小时后，晚饭被玛丽准备好。她端着最后一盆土豆泥走出厨房，她甚至没换衣服，还穿着下午的长裙，只在外面套着一层围裙。 玛丽解开围裙，坐在一桌丰盛菜肴的前面，试探着问向一旁安娜：“你可以尝到食物吗？” 安娜轻轻摇头。 如果她可以就不会烧制出那些糟糕的食物了。 “没关系，你可以……”后面的“陪着”玛丽没能说出口，这听起来太残酷了。 玛丽的心情很好，不过她没吃太多，一直在和安娜谈话。 陆离和她相反，他不成开口，尽可能吃了很多，日子越来越艰难，能随便吃的机会并不多。 吃过晚饭，时间已经临近八点，通常这个时间人们已经准备休息。玛丽收拾好餐桌后，询问安娜道：“安娜，可以去我那里陪我说说话吗？” 安娜没有回答，犹豫着看向陆离。 她不想离开陆离身边，但又想陪一陪这位母亲最好的朋友。 “去陪陪她。”陆离说道。 自从抵达希姆法斯特之后，安娜的性格开始发生变化。 不再像个少女，她变得更沉默，更不愿将所有情绪表露在脸上，唯一没变的是依赖陆离这一点。 但陆离什么都没做，他只是站在一旁，默默注视事态的发展。 他没插手的理由。 比起力量变强的代价，安娜此时的变化更像是一种成长。 褪去青涩，步入成年人世界的成长。 目送安娜和玛丽回到她的卧室，陆离上楼回到房间，反锁起房门。 在床边坐下，陆离陷入思考。 咄咄咄—— 某一时刻，窗外传来敲击的声音。 陆离摸向后腰，掀开窗帘一角，一道比黑暗更加漆黑的影子立在窗边，黝黑眼珠看着陆离。 黑鸦？ 陆离伸手从怀里取出两格小木盒，盒子严丝合缝的盖着，东西还在里面。 不是被气味吸引来的，它为什么会出现在窗外？ …… 红海酒。 砰的一声，一道浑身酒气的身影跌跌撞撞走出大门。 落下的小雨与冷清的空气让身影微微清醒一些，他点燃提在手里的油灯，找准回家的方向摇晃走去。 在他接近一道阴暗的小巷时，巷子里忽然传出急促的奔跑声与嘶声力竭的呼救声。 身影被声音吸引，望向传来声音的小巷，当看到蓬头垢面的女人出现在巷口前时，酒意褪去大半。 随后那个女人被伸出的数双手扯回小巷。 声音略一犹豫，咬牙走进小巷边，突兀间，一道高大狰狞的面孔浮现在油灯边缘，神情凶狠：“小子，你要管闲事？” 刚刚泛起的勇气被冷风吹散，声音哆嗦着说：“我……不……没……不没什么……” 他急匆匆转身迈出一步—— 当啷—— 无人提着的油灯落在地上，小巷前一片死寂。 寂静持续了一会儿，一道女声呢喃响起：“为什么不救我？” 另一道充满惊恐的声音响起：“我本来想帮你的！求求你不啊啊啊啊——” 惨叫声戛然而止，幽暗小巷里只剩下沉闷地咀嚼声与缓缓响起的声音。 “为什么不救我……” 第264章 一百七十八.安娜做了一个梦 陆离打开窗户，雨夜里的寒风吹进客房，同时带来一只黑暗生物。 黑鸦跳到书桌上，低头整理挂上水珠的羽毛。 信筒绑在它的腿上。 陆离取出信筒里的纸条，没有立刻查看，而是先从旅行包里掰下一小块面包屑放到桌前，随后展开卷起的纸条。 【希姆法斯特区域新事件：巷子里的呼救声】 【难度：无】 【信息度：10】 【已知悉的信息】 【5：事件目标通常会在行人稀少的阴暗小巷随机出现，向过路人进行求救】 【3：时间不会影响事件目标的出现时间，无论是白天还是晚上】 【2：求助声为女性声音】 【请附近调查员自行选择是否对事件进行探索，请附近调查员自行选择是否避开该事件】 黑鸦送来的提示。 收到提示的不止是陆离，还有其他在希姆法斯特区域的调查员。 陆离第一次收到这种区域广播，他看了好几遍，直到记下格式后将它放回乌鸦腿上的信筒。 “吃完再离开。”陆离对刚整理好羽毛的黑鸦说。 它或许听懂了，或许本来打算如此，低头啄碎面包屑，动作迅速地吃完。 留下一片碎渣，它跳到窗边，等待着它的陆离敞开窗户，黑鸦展翅飞走，而桌上碎屑被涌进的寒风吹散。 重新关上窗户，客房里恢复平静，只有逐渐落下的窗帘诉说先前发生的一幕。 和玛丽一样，在明亮电灯之下，陆离点燃预书桌上备用的油灯。 自从黑夜灾厄之后，各城镇竭力阻止断电的情况发生，但有时候总会有一些意外，比如灯泡坏掉，显露故障。因此他们鼓励在夜晚打开电灯的情况下，再点燃油灯备用。 客房没有时钟，陆离装进背包里的闹钟显示此时的时间临近八点。 悠远的钟声从近百年历史的灯塔顶端传荡在夜空，响起八声。 半小时后，安娜回来了。 “玛丽阿姨睡着了。” “离开前没有替她关灯。” 安娜轻哼一声：“我又不是笨蛋。” 她的性格恢复了一些，或许因为只有陆离在。 而很快她走到窗边坐下，幽幽讲述道：“玛丽阿姨是我母亲最好的朋友，她们一起长大一起上学，就像我和黛西那样要好……我想母亲去世后她也一定很难受。” 陆离一言不发。 安娜偏头问道：“你还不休息吗？明天我们就要回去了。” “白天睡了很多。”陆离回答。 他现在很难再睡下，虽然白天休息的并不好。 “那我可以去睡会儿吗……”安娜的语气换上了小心翼翼，还有某种不好意思：“刚刚我向玛丽阿姨展示了一下我的能力，有点唔……消耗过度。” “你做了什么？” 安娜扭捏说道：“让玛丽阿姨飞起来……” “去休息。” “嗯。” 安娜浮现乖巧笑容，压住裙摆趟到床上。 “晚安陆离。” 她说。 陆离翻看起白天看过的《调查员周报》 没有得到陆离的回答让安娜有些失落，而很快，随着她开始休息，虚幻的身躯不再产生一丝起伏。 陆离这时看向床上侧卧的少女，静静观察了一阵，又移开目光。 三份报纸很快再次看完一遍，陆离收起它们，好似无事可做般看向房间空处。 他并不会无聊，因为周围虚空会不时出现的幻象，耳中也会偶尔响起呢喃声。 …… 安娜已经很长时间没有做过梦了。 自从她死亡之后。 休息对她而言只是一个词汇，就像油灯没油了要添加煤油，木柴烧完了要再储存一些异样，需要休息，休息后醒来。 她从这一冷冰冰的词汇中体验不到一丝原本的意思，闭眼，再睁眼，时间流逝，而她毫无记忆，就像缺失了休息的那段时间本身。 但在今天，休息的安娜发现自己还拥有意思。 周围是一片挥散不去的幽暗虚空。 “安……安……” 有一道微弱的呼唤声在虚空周围回荡。 安娜无法分辨声音的主人，她甚至不知道那道声音是男是女，是年轻的是苍老的。 “安……娜……安娜……” 不知过去多久，那道呼唤她的声音在逐渐变得清晰。 声音在呼唤我。 安娜想到，她没有感受到恶意与不详，于是她静静聆听着这道无法分辨的声音，倾听呼唤她的那道声音的目的。 直到某一刻，那道声音断断续续地，缓慢发出另一道声音。 “姐……姐……” 意思里的幽暗虚空一瞬间崩塌，安娜如同遭遇梦魇的普通人，一瞬间惊醒。 充满侵略性的阴冷气息席卷周遭，而在一瞬，清醒过来的安娜瞬间收回所有气息。 她略微担忧的偷偷看向书桌后的陆离，那道身影只是目光带着探究望来。 “怎么了？” 稍微感到安心，安娜流露出回忆的的神情：“我……我刚刚梦到妹妹在呼唤我。” 陆离知道安娜不会做梦，于是问道：“那颗榆树？” “嗯！” …… 桄榔—— 酒馆的栅栏门被推开，一道周身裹挟着酒气的身影站在阴冷的街道上，回头对酒馆里的同伴挥手：“太晚了，再不回去家里那头棕熊会撕了我和我的那位并不存在的情妇的。” 话音落下，酒馆里爆发一阵哄笑与吹口哨声，其中夹杂着讽刺身影的话语。 身影不在意的笑了笑，提着油灯，往家的方向走去。 经过酒馆旁一道幽暗小巷前，他忽然听到巷子里传出女人的呼救声，而后是快速跑来的步伐。 他停下脚步，隐约看到一道轮廓跑到小巷边缘，却又被什么拖回巷子里，只剩下挣扎声在夜空回荡。 他很谨慎，也很聪明。短暂一愣后，想也不想地回身走向酒馆，去呼唤他的那些朋友帮忙。 但他不知道自己面对的是什么。 热闹喧嚣的酒，一群男人们相互大笑喝酒，没人注意到酒馆栅栏门的其中一扇忽然被推开，但门后什么也没有。 除了滚下台阶的油灯。 恢复寂静的幽暗小巷里隐隐传出一道声音。 “为什么不救我？” “我想要回去找其他人来帮你！我是打算救——” 声音随着突然响起的咔嚓咀嚼声而消失。 良久，一道低诉声缓缓响起。 “为什么不救我……” 第266章 一百八十.巷子里的呼救声 一名流浪汉蜷缩在屋檐旁的路灯下。 他的身下铺着一层雨布，用于阻隔潮湿的地面，虽然地面的阴凉依旧能透过很多层的衣服钻进身体里。他的那些前辈们就是这么得病的。 这里是他精心挑选的家之一，只比他长期居住的家差一点——那里什么都好，就是地势太低了，而且不防雨。 每次下雨那里都会变得像溪流一样，所以住在那里的流浪汉大部分都会在雨天寻找其他临时的家。 我应该换个地方的，明天得跟着其他人了…… 没睡着的流浪汉心想，搂紧了身上肮脏的衣物。 他以为这处能避雨的路灯会有很多流浪汉过来，但只有他一个。他失算了，如果有其他人起码能相互抱着取暖，而且如果碰到巡逻的警员，四散的同伴还可以去吸引注意…… 他白天拾捡垃圾时听到那些有工作的人们站在门下，抽着烟草抱怨明天的雨会更大，也会更冷。 所以他必须要跟着其他流浪汉一起，自己一个人一定会生病的。 如果自己的一条手还在，我也会和他们一样…… 这名流浪汉心想，又蜷缩起了身子，将手缩进怀里取暖。 但愿能熬过今晚。 半睡半醒间，一阵吵闹声传入耳中。 流浪汉瞬间惊醒，并且打算收起雨布离开。除了刚加入的新手，成为流浪汉有些时间的老人都养成了听到吵闹声惊醒的好习惯——因为这往往代表警员找了上来。 动作进行到一半，流浪汉分辨出吵闹声并不是喜爱喝骂他们的警员，而是由哭喊与杂乱脚步组成的呼救声。 流浪汉不想惹麻烦，但他下意识望向声音传来的方向的行为让他看到不远处的幽暗小巷，一张充满绝望的脸庞出现在路灯光芒下，随后又被小巷里的手拽回。 流浪汉楞了一下，摸出防身用的“匕首”——把罐头压平然后磨成的尖锐铁片。 惨叫声还在夜空回荡，流浪汉吞咽着口水，突然狠狠一咬牙，握紧“匕首”冲入小巷。 他没忘发出大喊声，这能为他鼓起勇气，也能唤醒住在附近的有钱人。 但是当流浪汉踏入小巷，女人的哭喊声、男人们的狞笑声、流浪汉鼓起勇气的大喊声，连同身影一起消失得无影无踪。 似乎什么都没发生。 不远处的路灯下，雨布上先前的人留下的温度逐渐消失。 远处有一辆马车驶来。 …… 马车行驶在空旷无人的街道上。 香榭儿街区位于希姆法斯特的中心处，附近通常是有钱人的住所，这代表着附近的基础设施更完善。 比如路灯。 清脆的马蹄声在街道上回荡，这里离玛丽的住处只剩下几条街。 马车进入路灯区域后，车厢里的安娜注意到陆离的身躯不再紧绷着。 “发生什么事了吗？”安娜问道。 “一些小事。”陆离头也不回说道，在他打算将黑鸦的到来告诉安娜时，一道呼救声划破夜空。 陆离拉住缰绳停下马车，看向十几米外传来呼救声的地方。 一条幽暗小巷。 这不可抑止的让陆离想到信筒上的内容。 “我感受到了同类的气息……是怨……幽……怨灵。” 落在肩膀上的车帘被掀开，安娜从车厢里来到陆离身边低声说。 陆离同样感受到了，令他难以呼吸的恶意从巷子里传出。 降低的理智值极大的提升了陆离对那些存在的感知，即便不使用通灵枪。 信筒里的纸条没说遭遇【巷子里的呼救声】会发生什么，但总不会是好事。 陆离拉起缰绳，打算离开这片区域，安娜阻止了他：“不要离开，它的心灵投影笼罩了这里，我们在它的仪式里……如果离开会遭受和仪式失败一样的袭击。” 心灵投影就是怨灵们释放仪式的东西，而力量到达恶灵时，心灵投影会成为那些失去人性的幽灵的本体。 这是恶灵总是各种形态的原因。 “我们能对付么。”陆离平静问道。 “投影比我强一些……”安娜眯起眼眸，攥紧拳头：“不过如果它要袭击你我能保护你！” 陆离点点头，忽然在这时说：“你在玛丽房间时黑鸦送来一条区域广播。你可以理解成通知。上面描述了一个新事件，被命名为【巷子里的呼救声】……” 安娜不懂陆离为什么在这里说起之前的事，听到后面，安娜眼中迷茫褪去，静静等到陆离讲完。 “好像什么有用的信息都没有啊。” “是的，我们要自己对付。” “要怎么做？” “先观察情况。” 持续响起的呼救声里忽然夹杂起杂乱的跑步声，离出口愈来愈近。 一张蓬头垢面，布满血污的女人面庞出现在阴暗小巷的边缘，在路灯照耀下惨白与猩红。她看向马车所在的位置，张开嘴巴正要说什么，几双粗壮的男人手臂从她身后浓郁的黑暗里伸出，抓扯着女人的头发和脸颊，拖回小巷。 陆离在安静地看着。 呼救声断断续续地响起，拖行声逐渐远离巷口，除此之外，开始有男人的狞笑声响起。 拖行声不再传来的几秒后，一道惨叫声突然从巷子里传出。 陆离还在安静地看着。 呼救声不再响起，已经被惨叫声与完全取代，其中夹杂着男人们的狞笑声。那道声音是如此凄厉悲惨，仿佛小巷里正发生最黑暗的恶行，以至于安娜都按耐不住情绪，瞳孔泛起一抹猩红，身体微微前倾想要出手救人。 她忽然想到什么，偏头看向一动不动的陆离，瞳孔里的猩红淡去，情绪逐渐平静下来。 她知道陆离从不犯错，他这么做就说明有他自己的原因。 如果陆离错了……那有问题的一定是对方。 陆离仍在安静地看着。 声嘶力竭的惨叫声持续了两三分钟，这期间没有附近居民被惊醒，也没有路人出现。 惨叫声也开始淡去，小巷周围恢复平静。 万籁俱寂。 消失了？ 还没有。 安娜仍能感受到小巷周围沸腾的气息，陆离仍能感受到压迫胸口的恶意。 十几秒后，一道低沉，缓慢的怨毒女声缓缓从小巷里飘出。 “为什么不救我？” 第267章 一百八十一.退去的怨灵 “因为你不是人。”陆离回答。 怨毒的声音响在小巷周围：“我是人。” “你不是。” 小巷边缘，一张惨白脸庞在昏黄路灯下浮现，它脸庞爬满血污，蓬头垢面，朝着陆离低吼：“我是人！” 陆离的语气没有丝毫变化：“你不是。” 短暂死寂过后，小巷边缘的那张脸庞突然开始转动，从歪头拧向平行——又继续旋转。很快，她的下颌朝向天空，而脑袋落向地面。它就这般持续着惊悚的转动边发出询问：“你怎么知道我不是人……” “人类不能在黑暗里生存。”陆离回答。 转动短暂停滞数秒，继续旋转，黑暗里的脖子如麻花般拧起一圈又一圈：“我不是人你就不会救我吗……” “会。” 脑袋转动又一次停滞，而后如发条般继续旋转，像前几次一般发出低语：“为什么不救我……” 陆离回答说：“既然不是人，就不该被几个男人制住。” 女人头上那双不随脑袋旋转的眼珠移动，凝固在安娜身上：“一只同类……为什么你和一个人类在一起……” 安娜悚然，担心真相败露的她下意识弥漫起气息，同时偷瞥向陆离的侧脸。 陆离看向小巷入口的那颗头颅：“这与你无关。” “可恶的聪明人……” 转动的人头说着，怨毒的目光死死盯着陆离，不甘地缩回小巷后的黑暗。 黑暗的小巷不再有一丝声音传来，一段时间后，压迫陆离的恶意忽然散开了一些。 这只怨灵正在离开这片区域。 “它要离开了。”身旁保持警惕的安娜低声说。 “能偷袭她吗？”陆离偏头问她。 这只怨灵一身是宝。了解她可以获取信息，击杀她可以获得额外奖励，还能让通灵枪变强。 安娜轻轻摇头说：“好像打不过……” “那么算了。” 陆离静静感受着那股恶意变淡，直到彻底消散，重新拉动缰绳，为空旷无人的街道带来响动。 马车远去，离开这条幽暗的小巷。 铺在雨布下的路灯和路面同样冰冷。 …… “你们去哪了？” 将马车送去车行，陆离和安娜回到住处的动静吵醒玛丽。 或者他们出门时她就醒来了。 “庄园。”陆离简短回答。 玛丽眼睛里闪过一丝笑意，看向安娜：“你偷偷跑回家看了？” 安娜藏不住情绪，玛丽很快发现并不是这样，有些疑惑道：“还是你们发现了什么？” 她想到陆离的身份。 在玛丽进一步瞎想之前，陆离出声解释：“算是，我们打算带走安娜的妹妹。” “妹妹……那棵树吗？” “嗯。” “当然可以，我正好认识一位园林工人，安娜你还记得老亨利吗？他以前是庄园的工人，不过自从植物不再生长后他就退休了。” “嗯……那么拜托玛丽阿姨了。” 玛丽这次没再拉着安娜陪她，不过同样令安娜感到别扭——在她看着自己和陆离回到客房时。 油灯放在桌上，安娜殷勤的找来一块毛巾擦掉玻璃罩上的雾气，看到陆离从口袋里掏出两个小木盒，依次打开查看后收起装着眼珠的那颗。 装着腐肉的木盒被陆离留下，放在书桌上，同时敞开窗户。 没有丝毫味道，只有腐肉上面的发霉菌丝让人看起来不舒服。 “乌鸦吃了不会生病吗？”安娜好奇问道。 “乌鸦是食腐动物。” “那吃了长毛的东西也会生病呀。” “你是说商人卖的东西会让黑鸦生病？” “唔……也对哦。”安娜决定放弃思考。 随身带来的闹钟分针走动，时间一分一秒流逝，三分钟后，窗外传来熟悉的扑扇翅膀声。 被风卷起的窗帘空隙，一只乌鸦收起翅膀落在窗台上。 这只黑鸦来得很快。 陆离静静看了安娜一样，一动不动。 又是十五分钟后，风声带来翅膀挥动声，又一只乌鸦落下，跳到书桌上。 安娜轻呼声中，陆离打开绑在黑鸦腿上的信筒，里面空无一物。 后来的黑鸦被小木盒里的腐肉吸引而来，跳到盒子前，用尖锐的鸟喙啄碎腐肉。 “有些信息帮我送去本地的调查员基地。” 陆离说道，起身关上窗户，撕下一页空白笔记，写下遭遇【巷子里的呼救声】的所有内容。 换做平时，安娜或许会很想给这只乌鸦投食，但现在有一件令她不安的事情缠绕着她。 她迫切的想要知道答案。 安娜看似无心随意问道：“那只怨灵的仪式好像很简单的样子。” “未必。”低头写字的陆离回答。 安娜不解问道：“你不是很轻易的就让它离开了吗？只用了几句话……” “它离开是因为你。” “因为我……”安娜心中一慌。 “你感应到了我们处于怨灵的仪式中，这提醒了我。”陆离语气一顿，写完一行后才继续说：“不然我可能会选择错误方式，比如离开或者去帮忙。” 而从结果来看，以上两种方式无论哪一种都会坠入怨灵仪式的陷阱里，结局不会太好。 安娜恍然，难怪陆离的行径和平时不太一样——他一直都是要么离开，要么逃走的。 “所以我们没有逃离，也没有帮忙，这让我们在最后通过了它的仪式？” “或许是。” 安娜不解，这还有什么无法确定的吗？ 陆离回答说：“因为我不清楚我们是真的通过了仪式，还是因为你在场阻止了它的袭击。” 怨灵比起恶灵虽然弱小很多，但它身上尚未消散的人性让它多出不确定感——换种说法，机器会按照指令运作，但人不会。 “听起来真是无解啊……”了解的安娜呢喃道，她不禁想到如果是一个普通人遭遇到这种情况会怎么办。无法逃跑，无法帮助，也不能什么都不做…… 不过…… 她忍不住偷瞥陆离，他似乎还没发现自己已经是怨灵了。 安娜长舒口气，还好那只怨灵没说出自己的情况。 另一边，陆离写完今晚的遭遇，想了想，又在最下面附上一行。 【召唤黑鸦的腐肉钱希望可以报销】 第268章 一百八十二.5000先令 纸张被陆离卷起塞入信筒。黑鸦已经进食完毕，陆离打开窗户后它挥动翅膀飞出窗外，融入浓郁的夜色。 安娜以为到此为止，但她又看到陆离在书桌上一捞，虚握的手掌仿若握着什么，丢出窗外—— 疑惑地目光落在陆离身上。 “你看不到的另外一只乌鸦。”陆离解释一句。 短暂的迷茫，安娜忽然想起有什么是其他人所看不到的。 安娜唤出那个人类不能念出其名的物体：“那扇门？” “嗯。” “唔……我们该怎么对付它？”安娜才想起陆离身上还缠绕着一个大麻烦。 “等调查员总部的回复。” 如果“门”一直维持不变，陆离还能坚持很长一段时间。 【当你听到它时，它们就可以看到你了。当你看到它时，它们就可以碰到你了。千万不要碰到它们——】 那本日记上的内容戛然而止，而后面的内容可以预料——他要靠近门才能保留仅存的理智值，而这代表他的活动范围有限，被门或是属于门的存在触碰，带入门后。 陆离还没听到它，意为陆离并未被门所影响，它还在试图寻找自己，而一旦它找到陆离……陆离也就该听到它了。 陆离没有全信日记上的内容。首先那是比尔·艾迪濒临疯狂时写下的，其次比尔·艾迪未必会将真实内容写进日记，又或者他也不知道真实内容。 被陆离丢出窗外的乌鸦没有回来，蛰伏进黑暗，等待下一次袭击。 时间已经悄无声息移向10点。安娜先躺在床上休息一阵，没再梦到安妮后让安娜去休息。 陆离没推辞。不过临睡前，窗外传来熟悉的“咄咄”声。 安娜也听到了。 敞开窗户放黑鸦进来，床铺上的陆离坐起身，将盖在身上的大衣披到身上，取出纸条展开。 【调查员你好】 【你递交的【巷子里的呼救声】事件内容已经收到，我们已经记录你的此次参与和提供的信息。信息通常会在三天内审核完毕并告知你结果】 【同时你可以选择关注此事件，在该事件更新信息时我们会将新内容递交到你的手中。如果要继续关注，你可以留下该纸条】 【希姆法斯特调查员之家】 本地调查员基地回复的很快，不过核实需要一定时间，那已经是回到贝尔法斯特之后的事了。 安娜捧着带过来的爱情小说守在陆离身边，一夜平静。没有突发情况，那只被逼走的怨灵也没前来复仇。 吵醒陆离的是楼下细微的脚步声，睁开眼睛，明亮得让人有些不适的光亮下，安娜低头看书，闹钟时针离数字6只相隔几根头发丝。 黎明已经到来。 坐在书桌后的安娜意识到什么，长长睫毛颤了颤，抬头看向陆离，眼眸弯起好看的弧度：“睡醒了？” “嗯。” 陆离坐起身，安娜则在这时掀开窗帘，窗户上爬满水痕和雾气，正对向的东方天际看不出一丝一毫朝气，阴暗的下着小雨。 安娜熄灭油灯，想了想将电灯保留下来。 坐起的陆离弯腰穿上鞋子，没理一旁的大衣，出门转入盥洗室。 安娜跟着他停在盥洗室外，从走廊望向楼下，玛丽阿姨正在为他们准备早餐。 几分钟后，双手与脸颊湿漉的陆离回到客房，他望向窗外，天空比之前明亮了一些，但依然阴暗。 下方街道的路灯已经不再亮起，向远处延绵的建筑里的亮光也消失一小半。 外面的能见度以缓慢的速度增加，直到不再变得明亮。楼下传来玛丽的呼唤声，早餐已经做好了。 陆离和安娜回到楼下，玛丽阿姨准备的早餐依然丰盛，面包片鸡蛋培根，以及她不久前去街上买回的牛奶。 还有摞在一起的5000先令。 它被玛丽推到陆离和安娜面前。 陆离却没伸手拿起。 安娜眨了眨眼，看陆离一副对钱不感兴趣的样子，干脆拿起那叠先令代替陆离收下。 玛丽脸上的笑意浓郁了些：“你们什么时候回去？” “一会儿挖出安妮我们就回去。”安娜想了想说。 玛丽微微一怔：“这么早就要回去吗？” “嗯！我们要在天黑前回到贝尔法斯特。” “也是呢……黑天会很危险……”玛丽呢喃一声，重新浮现出笑容和安娜交谈。 大概因为陆离在这里，安娜的话比昨天在玛丽房间里时稍稍多了一些。 二十分钟后吃完早饭，玛丽收拾好餐桌，回到房间更换衣服。 “稍后我们把钱还给她。”陆离说道。 这让安娜无法理解：“你不是很缺钱吗？为什么不收？” “因为人情。”陆离对愣住的安娜说。“玛丽帮助了我们，如果这个世界走向崩溃，她遭遇危险，我们就必须要去帮助她。” 这是陆离在察觉到这个世界变得糟糕而计划建立避难点时，开始避免结识更多人的原因。 陌生人他尚且无法袖手旁观，何况是相识的人。 “唔……”安娜陷入犹豫，但很快就想到她自己独有的解决办法：“先把避难点建好再说。而且钱是我接过来的嘛，实在不行就当从玛丽阿姨那里借来的了。” 陆离没有恢复，似乎默认下来。 安娜对于能说动陆离很是高兴，不过很快，想起一件事的她变得忧愁起来：“如果你的预计真的发生，我们认识的那些人该怎么办？黛西，玛丽阿姨……” “我们可以提醒她们，就像我一直做的那样。”陆离一直在潜移默化的改变特斯拉的想法。 “只是这样吗？” “还记得深海石吗？”陆离反问，安娜点头后继续说道：“深海石一直在涨价，有某些人正在打量购买深海石。我想三大组织已经意识到世界正在变得危险这一点，在着手建立真正的避难所。” “我是调查员，可以庇护一些人去避难所。” 安娜长舒口气，不再为好朋友和长辈担心，不过她还有些不解：“那既然它们已经在建立避难所了……为什么我们还要单独去做这件事？” “比起将自身安危寄托于他人身上，我更相信我们自己。” 陆离回答，透着平静对待一切的冰冷。 不过安娜在意的是另一件事。 他说了我们…… 安娜感觉自己早已冷却的心好像重新跳动起来。 第269章 一百八十三.安妮的安排 等待一阵时间，玛丽阿姨穿着一件浅灰色长裙从楼上下来。 她有些奇怪的看了一眼神情扭捏的安娜，对陆离说：“走，我带你们去老亨利那里。” 临出门前，安娜隐去灵魂，玛丽诧异地摸了摸安娜先前所待的位置。 “安娜你还在吗？” “嗯。” 安娜的声音从手掌之后的空气里传出。 明面上的两个人前往马车行取回马车，驱车前往老亨利的住处。 他们要找的人住在希姆法斯特外围，住在这里的大部分都是平民——就和贝尔法斯特越接近山顶居民身份越不同一样。 十几分钟后，马车在一栋房屋前停下。 玛丽上前敲门，不多时房门打开，显露一道穿戴整齐，带着焦急之色的面孔。 玛丽和老亨利似乎关系不错，她询问老亨利发生了什么事，老亨利对她说他的儿子小亨利昨夜一天都没回来，他正要出门去儿子经常打拳的酒馆看看。 玛丽让老亨利先不急，询问目光望向陆离，看可否先让老亨利去找他的儿子。 陆离点头，表示他们可以一起去。 如果有马车会快很多。 “太谢谢你了，你们是找我应该有事，等找到小亨利我就跟你们去。” 这位父亲放松几分，和玛丽迈上马车。 安娜没去车厢里呆着，无人能看见的她坐在车厢外驾驶马车的陆离身边。 片刻之后，马车停驶在通往地下室的酒馆门口。 老亨利跳下马车，进入下方最深处的门里。静静等待几分钟后，脸上带着浓郁担忧之色的老亨利回到地面：“他们说昨晚亨利就离开了酒馆……” “或许是去和朋友玩了，年轻人嘛……”玛丽阿姨安慰老亨利。 “不……他从来不在外面呆得太晚。” 玛丽抿了抿嘴：“又或者是他找了小女朋友呢？你仔细想想，他最近有没有什么异常。” 老亨利一怔，显然想到了什么，面庞上的忧色逐渐褪去，忍不住笑骂：“这小混蛋……” 玛丽温柔笑了笑：“他已经十九岁了，到了年纪了呢。” “算了不说那小混蛋了。”老亨利摆摆手。“玛丽你今天来找我有什么事吗？还带着一位生面孔。” 玛丽看向陆离，发现他的注意没在二人身上，顺着他的目光看去，她看到地下室酒旁边有一条阴暗的小巷。 这种阴暗小巷在城市里随处可见，没什么奇怪的。 停顿一下，她继续为老亨利介绍陆离：“这位朋友有一些关于园林上的问题想要咨询。” “你找对人了，整个希姆法斯特你找不到比我更专业的家伙。”老亨利拍着胸脯保证。 玛丽也微笑说：“抛去一些大话，他说得差不多是真的，希姆法斯特比老亨利专业的人不会太多。” 一个普通园丁可买不下一栋房屋。 “嘿！在别人面前拆我台可不好。”老亨利大声抱怨。 陆离已经收回视线，短暂整理一番后，将要将安妮运回贝尔法斯特的事说给老亨利。 “贝尔法斯特啊……我去过那里，在大海还是蓝色天空还是青色的时候。抱歉人年纪一大就很容易想起以前的事，你要详细和我说说那棵树我才能判断它是否能运过去。” 陆离正要开口，玛丽打断他说：“上马车，我们去安蕾夫人的庄园。” 老亨利若有所思地发出嘟囔：“在那里么……我大概知道你说的是哪一颗了。” 他们回到马车上，随着陆离拉起缰绳，马车缓缓离开地下室酒。 与那条寂静的幽暗小巷。 …… “一年前我还过来过，不过感觉像是离开好久了。” 停在庄园大门外的马车里传出一声感叹。 “自从植物不再生长后这座城市就变得难看丑陋，连带着我也没了工作……那小混蛋以前还不肯和我学园艺，看来他是对的。” 三人从马车上下来，早已听到门外动静的守门老人打开一扇大门。 各自撑着雨伞来到榆树安妮前，老亨利奇怪看了眼被翻动过的土坑，抬起头打量这颗五六米高的枯树。 “它还活着吗？” 陆离开口，叙述一遍安娜的提问。 “我不知道，或许还活着或许已经死了。你知道的，现在已经看不到植物了。” 老亨利观察着榆树，头也不回说道：“你想怎么带它回去？” “怎么带回去？” 老亨利回头望向陆离：“折掉不会影响的树枝，只保留树干和一部分树枝送去贝尔法斯特，那样随便找一辆货车就能带回去了。” 话音落下，他忽然感觉阴凉渗透进衣物里 “除此之外。”不需要隐藏在虚空的安娜说什么，陆离径直问道。 “尽可能保持它的完整运输到贝尔法斯特。我有门路，不过会很贵……也不对，应该能便宜一些，毕竟现在没生意可做。” “什么时候可以？” “随时。比起这个，你有放置它的具体位置吗？” “还没有。” 陆离尚未确定避难点的选址。 “先确定把它放到哪，树要连着大地才能活着。”老亨利说了句谚语，或者说谚语的上半句。 陆离点头，只能这样了。 他微微偏头，看向寒意传来的方向。 玛丽似乎感觉到什么，和老亨利说道：“我们离开，让他们年轻人多呆一会儿。” “他们？”老亨利奇怪嘟囔一声，不过还是跟着玛丽走开，两道撑伞身影走远。 安娜的话语在陆离耳边响起：“我们还要等很久吗？” “回去后我们就去榆树林。”陆离说道。 “嗯……那回去。” 简单交流完，陆离走向玛丽和老亨利，他告诉玛丽，夜晚降临后要在榆树下放一盏油灯——虽然不确定这种行为是否有用。 “我会替你们照顾好安妮的。”玛丽点点头。 回到大门外。陆离站在马车前，想了想和老亨利说：“可以去警察署，那里或许知道你儿子的情况。” 老亨利怔然，他还想问什么时，陆离已经坐上马车。 玛丽愣住，刚刚安娜的告别声在耳边悄然响起。 两道复杂的目光注视下，长街上远去的马车消失在雨幕中。 第270章 一百八十四.“预兆” 整片希姆法斯特逐渐消失在视野中。 就像陆离潜移默化改变着安娜，安娜也在改变着陆离。 如果是最开始的陆离，他或许会在有所猜测之时站在老亨利面前，告诉他儿子可能的结局，而不是相对委婉的在离开前这么做。 安娜怔怔望了一阵身后笼罩的雨雾，收回视线。 视线回到陆离身上，他点亮了油灯，坐在车厢边缘，一手拿着缰绳，另一手翻开离开城市前买的一份本地报纸。 马车跑动带起的风势与陆离做对，他手上的报纸不断地翻卷，阻拦阅读。 “我来驾车。”安娜说道。 “嗯。” 陆离退回车厢，把缰绳留给安娜。 或许因为报纸是本地报纸，约瑟夫男爵没有出现在上面。但首版也同样不是不朽巨人号，而是一幅名为“希望”的油画失窃案。 【展览在伍迪博物馆的世界名画“希望”于昨夜失窃】 刨去失窃事件里的某种隐喻“希望丢了”，这篇新闻出现在首版仅仅因为这里是艺术之都希姆法斯特。 第二版新闻是没有任何新消息传来的不朽巨人号失踪事件——说没有任何新消息也不准确，因为列侬群岛又派去了三艘军舰。 再之后就是希姆法斯特的本地新闻，巷子里的呼救声没出现在上面。 收起报纸，陆离发现自己无事可做。这两天他睡得太多了，这时很难再去休息，甚至连打盹都不行。 掀开车厢窗帘，外面的小雨比几十分钟前离开希姆法斯特时大了一些。 报纸上显示的天气是中雨，明天则是大雨。 以及异变之雨。 而在这时，前方驾驶马车的安娜忽然发出一声惊呼。 “啊是乌鸦！” 转头看去，雨雾中一抹黑影迅速窜来，由远及近落在安娜的肩膀上。 “嗨……” 一动不动的安娜小心翼翼打招呼说。 是【巷子里的呼救声】事件结果？ 陆离取出黑鸦腿上的纸条，在油灯下展开。 【调查员先生，你正在停留途径艾伦半岛东部】 【预计今天傍晚到明天深夜此地区将降下异变之雨，请提前做好防备】 【如果你愿意在这时出手维护本地区的和平与稳定，我们将感激不尽】 【备注：关于异变之雨详情信息你可以翻到纸条背面】 不是事件结果，不过也不差，正好为陆离带来异变之雨的情报。 【异变之雨：将笼罩范围里一些特殊物体转化为怪异。特殊物体包括但不限于：寄托情感的物品、里世界气息笼罩之处、理智值过低者身边】 【应对方法：不被雨水淋到】 异变之雨像无光之夜一样拥有避免的方法，并且相对省钱，人人都可以办到——只要不被雨水淋湿就好。 收起纸条，陆离对黑鸦说：“没其他事了。” “哑——” 黑鸦发出一声穿刺性极强的尖锐叫声，展翅飞开。 “呜我的耳朵……” 安娜痛苦地捏着耳朵发出呜咽，恶狠狠嘟囔道：“我再也不喜欢乌鸦了！” 抱怨了一阵，安娜就被移开注意，询问陆离上面写了什么。 陆离将异变之雨的情况告诉她后，她在自己头顶布置了一把雨伞，防止雨水落在身上。 尽管现在不是异变之雨。 尽管她是幽灵。 尽管她灵魂外已经有一层薄膜。 马车行驶的道路通向魔鸟镇和贝尔法斯特，路上陆离他们不时碰上从前两者过来的马车或是前往前两者的马车。平静持续了几十分钟，突然被身后突然响起的急促马蹄声驱散。 陆离和安娜回头看向车尾，雨幕下的百米外几道身影纵马狂奔，几秒后追上陆离的马车，并且拦住。 安娜消失不见，车厢里的陆离拉住缰绳，抬眸看去几道身影。 “我们是希姆法斯特警察署，你——” 马匹上披着雨衣说话的人影突然顿住，他看到陆离取出的一枚三眼黑鸦徽章。 这东西他最近几个月经常看到，和那群穿着黑色制服的家伙一样，属于特殊机构—— 他的语气变得客气：“调查员阁下，拦路叨扰实在抱歉，请问您看到行迹可疑的人了吗？” “你们在找偷走油画的人？”陆离问道。 陆离是调查员，油画被盗自然不会被怀疑到他身上。 “是的。” “没看到。” “好的，那么我们继续寻找凶手了。”年轻警员说道，一拉缰绳和同伴朝前追去。 停滞的车轮重新转动。 安娜从陆离背后浮现，望向消失在雨幕里的几道身影，偏头看向若有所思的陆离：“你在想什么？” “我在想我们会不会在前面遇到偷画的那个人或那群人。”陆离说道。 “这种桥段听起来很熟悉……我找找。”安娜缩回车厢，翻起她那本爱情小说。几分钟后，安娜喊着“找到了”扑到陆离身旁，念出这一页上面的文字：“他在路上遇到了偷走了他的财物的小偷，小偷以为他会像其他人一样，高喊‘你是个该死的小偷！’‘我要把你送去警察署惩罚你！’，但他没有，他优雅的询问小偷是否遇到了困难，是否需要帮助——噢他是如此善良，以至于小偷被他所感动，摘下了头套，露出一张精美的脸——” 安娜突然不出声，嘭的一声合上书页。 车厢里恢复平静，只剩下雨水落在周围的细微声。 直到十几分钟后，他们前面出现了停滞的车队，车队上的一些人眺望向不远处，窃窃私语，似乎是警员抓住了偷走油画的小偷。 安娜的眼眸渐渐眯起。 雨幕下远处发生的事看不清楚，但在某个时刻，一道嘶声力竭的尖锐大喊声回荡在这片区域上空。 “它们降临了！世界毁灭在即！我们没有希望了！！！我们都会死你们这群蠢货——” 声音戛然而止，似乎被堵住了嘴巴。 看热闹的人们缩回马车里，响起嘟囔声。 “他是个疯子，不要看了。” 只有一个人，一只幽灵不这么认为。 骑马的警员带着一辆马车从身旁经过，排起的队伍恢复通行。 “我们所做的一切会不会来不及？”安娜的语气带着担忧。 陆离则没有一丝变化。 “尽人事，听天命。” 第271章 一百八十五.德古拉伯爵 闹钟上的时针临近数字4时，马车抵达了贝尔法斯特。 作为依山而建的商业城市，贝尔法斯特看上去更热闹，也更繁华。 站在山顶望去，向海岸和远处延伸的房屋鳞次栉比，一眼能俯瞰整座城市。 离下午四点还有几分钟时，马车回到侦探社的长屋外。 赶到那片城市郊外的榆树林起码要两个小时以上，今天已经来不及了。 把东西放回侦探社，陆离和安娜又将马车还回租赁行，取出押金。 回去的路上经过市场，和前两次一样，陆离买了两种食材，一种当做晚饭，另一种拿给安娜试手。 回到侦探社的安娜情绪恢复了一些，又变成以前那一副少女性格，捧着食物飘进厨房忙碌。 陆离点燃餐桌上的油灯，罩上玻璃罩。 轻轻甩灭火柴，一条青烟升起消散，陆离的视线落在门旁的雕塑上。 雕塑还是他们昨天离去时的样子，不曾移动。 下次商人到来后可以问问它是否知道雕塑的身份。 回到书桌后坐下，陆离将玛丽阿姨给的5000先令和夹在书页里的500先令放入抽屉最深处。等到【巷子里的呼救声】事件核实完毕，陆离差不多可以购买第二块深海石了。 做完这些，安娜忽然从厨房里走出，抿着嘴唇走到书桌前，盯着陆离。 厨房还没生火。 “我想起我们还有一件事要做。”安娜说道。 “什么事。” “一件可以拿到一笔钱的事。” …… 二十分钟后。 陆离与隐藏身影的安娜站在安蕾夫人艺术画廊门前。 不过这里现在应该加上一个“原”字：原安蕾夫人艺术画廊。 安蕾夫人艺术画廊的招牌已经被拆掉，租下这间商铺的新主人正在指挥工人轻扫画廊里狼藉的地面。 “诶——” 陆离耳边响起安娜没有料到的出气声。 陆离倒是早有准备，毕竟在之前本杰明就已经透露画廊经营不善没有顾客的事——这家伙以为解决幽灵问题后客人就会变多，谁想到反而没了客人。 身旁的出气声止住，安娜气鼓鼓说：“你去问一下那家伙搬到哪里去了。” “算了。”差不多想到安娜打算做，陆离摇摇头说：“他或许也没有太多钱。” “好……”安娜有些气馁，忽然好像发现什么一般发出轻咦声：“陆离离，我感受到附近有幽灵的气息……” “不用管。”陆离打算离开，天快黑了。 “那道气息很弱小。” 陆离迈出的步伐顿住：“在哪？” …… 原安蕾夫人艺术画廊背后小巷。 无人的小巷里，堆满的垃圾箱旁，一团白布罩住了什么东西。 陆离在垃圾箱前止步，安娜意念一动，那团白雾被掀开，显露出一副看似价格不菲的油画。 油画里穿着华丽服饰的侧身人影突兀转向陆离，像女性一般涂抹化妆品的脸庞狰狞咧起：“年轻的肉体啊……我已经很长时间没有进——” “是德古拉呀。” 陆离身旁的空处传出一道声音，安娜认出了这幅油画的名字，并告诉陆离幽灵的气息就在它身上。 或许和安娜一样，这位德古拉伯爵也是一位寄居在油画里的幽灵。 “谁在那儿！？” 德古拉突然大喊，画里的他警惕望向陆离周围。但除了面前这个撑着雨伞的家伙周围没有其他人。 “我在这里。”安娜主动浮现身形，飘在陆离身旁——地面都是淤泥，哪怕没有实际接触她也不想踩上去。 “安娜……”德古拉眼神闪烁了一下，觉得这个名字有些熟悉。它的目光落在陆离身上，突然凝固：“等等我认出你了，你是那个杀了那只孕妇的幽灵的家伙！” “纠正一下，是解脱。” 陆离不想让自己听起来像个混蛋。 德古拉冷哼一声，警惕疑惑的目光在陆离和安娜之间来回打量：“你们出现在这里有什么事吗？” “这种问题应该我们来问你，你还没发现这里是哪吗？”安娜忍不住说道。 德古拉一怔，重新打量一圈周围环境，脸色突然变得难看，捏起鼻子大声咒骂：“该死！怎么回事……我为什么会在垃圾桶旁边！” “看来本杰明没有带上它一起搬走。”安娜分析道，想了想，又补充一句：“还是偷偷把它丢出来的。” 她的嘟囔声在空旷小巷里传荡开，不出意外的传入德古拉的耳中。 德古拉眼中泛起冷意，令人不适的气息从油画里散出，它发出低语：“两个弱小的爬虫，伟大的德古拉伯爵——” 安娜同样泄露出一丝气息，语气转冷：“你在和谁说话？” 德古拉在那一丝深入骨髓的阴寒中颤栗不停，止住话语。 “和陆离道歉。”安娜却打算放过它。 “对……对不起陆离阁下……”德古拉十分能屈能伸的诚恳认错。 安娜脸庞上的冷意散去，收起气息轻声询问陆离：“接下来我们怎么做？拿它献祭通灵枪？” 德古拉不明白什么时候通灵枪，但不妨碍他了解“献祭”二字。它哆嗦了一下，急忙喊道：“请等一下！尊敬的阁下女士你们不能这样对待我！” “为什么？”陆离反问。 德古拉张了张嘴，忽然不知道该说什么。 他从来没和人类交流过，也不知道如何去交流。 “换个问题。”安娜扬起下颌，轻哼一声说：“你有什么用？” 这位拥有威严的中年男人形象的幽灵犹豫道：“用处……好像没有。” “你伤害过人么？”陆离忽然问道。 德古拉闻言，面庞重新狰狞起来，狞笑低语：“当然，我可是伟大的德古拉伯爵，没人可以……除了两位阁下，没人可以——” 陆离没打算听它说完，偏头对安娜说：“那么带他回去。” 他知道该如何处理这幅画中幽灵了。 “嗯！” 安娜重新用白布罩住油画，德古拉惊慌失措的喊声透过单薄布匹传出：“你们在干什么？你们要把我带到哪？！” 向小巷外走去的陆离头也不回说。 “让它闭嘴。” “嗯！” 第272章 一百八十六.交易 安娜和德古拉有着根本上的不同。 前者曾真实存在在这个世界上，并且拥有人类身份。而德古拉从诞生意识起就在画中，没有身而为人的记忆——或者它本就不是人类。 不过还要等商人出现才能确定它是哪种存在，毕竟只有人类才会变成幽灵。 回去的路上途径烧毁的图书馆，比起陆离上次来这里毫无变化，且无人问津。 经过的陆离产生一种不坏恶意的被注视感，他想起这片废墟下的地下室里隐藏着一只怨灵。 陆离微微偏头，身旁虚空里传出只有自己能听到的轻声哼唱声。 有安娜在，他已经不再需要避免与这只怨灵接触。 不过不是现在，陆离在等待更好的事件。 比如地下室里的状况被调查员基地发现并发布事件。 天黑之前，步行的陆离回到侦探社。安娜钻进厨房生火做饭，陆离将不再发出声音的德古拉伯爵画像立在门后，和深海石紧挨着。 窗外的天空彻底暗下，侦探社里亮起的两盏油灯带来微弱的光芒。 没有玛丽家的电灯明亮，但却带来温馨。 一阵时间后，安娜同时端着猪肉煮土豆和蒸鱼出来。 肉汤香味和鱼香味混杂在一起，让人食欲大开，不过味道……起码那份猪肉煮土豆还是安娜的一贯水平。 蒸鱼味道虽然不太好，但起码内脏和鱼鳞安娜已经懂得去除，可以下咽了。 抛去饭后上涌的恶心感不谈。 晚饭后是休息时间，陆离洗漱后安娜将一盏油灯带到卧室，扑到床上盖起被子——尽管她并不会感受到被子的柔软和温暖。 “晚安啦。” 安娜朝卧室外喊道。 没有回答，沙发上的陆离平躺着，手臂搭在额前，似乎进入睡梦中。 侦探社变得安静起来。 偶尔吹来的一阵风会让密集的雨点落在窗户上，响起一片清脆声。 呼…… 风似乎钻进侦探社，游荡着，轻轻吹起没有重量的东西。 比如盖住画像的白布。 白布稍稍掀开一些，重新落下， 呼…… 又一阵风吹过，比刚刚大一些，白布膨起，显露画像的一角。 这阵风有些诡异，因为窗帘纹丝不动。 呼…… 风又变大了一些，白布吹起又落下，悄无声息向下滑动了一小截。 呼……呼……呼…… 有节奏的风声在侦探社角落里持续响起。 可能几分钟，可能十几分钟，最后一道风声响起，画像上笼罩的白布开始向下划去，显露画像上一名微微喘息的中年人身影。 德古拉来不及高兴，整张面孔僵住。它看到画像外，一张面无表情的雕塑脸孔怔怔注视着自己。 那个黑头发的男人是怎么回事……他家里怎么什么东西都有！？ 不能说话的德古拉绝望地看着雕塑，默不作声地闭上眼睛。 作为画廊里的存在，德古拉当然知道这位同伴的特性。 落下的白布被一双充满艺术感，但没有丝毫颜色的手掌捻起，重新遮盖住油画。 侦探社重新蛰伏于静谧。 这次没有诡异的风声响起。 …… 清晨5：30分。 往日天色已经开始泛亮的时间今天依旧阴郁。 浓郁的乌云遮蔽天空，哗啦雨声传进侦探社。 不需要安娜呼唤，已经拥有生物钟的陆离准时醒来，维持原样安静听了一阵住在长屋里的邻居们传出的响动。 “什么嘛，已经醒了啊。”悄无声息走出卧室的安娜看到陆离睁开眼睛，嘟囔一句，拉开沙发上的窗帘。 “好大的雨啊……好像还是异变之雨？看来今天没法出门了。” 安娜揉着眼睛说道，走进厨房为陆离准备早饭。 都是昨夜剩下的，热一下就可以了。 异变之雨…… 陆离看向窗外的昏暗天空，乌云的深沉颜色透着压抑。 街道上已经开始有行人走动，他们就不知道怪异之雨的危险？还是说里面另有隐情？ 陆离从沙发上坐起，花费几分钟解决生理与清洁后回到书桌后坐下，拿起电话拨打给特斯拉。 “陆离吗？有什么事吗？”特斯拉的温和声音很快响起。 陆离向他询问起怪异之雨的具体影响。 特斯拉沉吟着说道：“异变之雨在目前的三灾里影响力最小，它只能转化不存在意识的死物，转化不了生物，我们淋一场雨最多会感冒，所以不用担心。你只要提防一些因异变之雨诞生的怪异就好。” “我记得你急需用钱，每个区域下起异变之雨后会发布特殊事件，邀请所有该地区的调查员处理怪异，然后由调查员总部奖励贡献点。如果你感兴趣可以互换一只信使跟着你，它会记录下你的所有行为。” “我知道了。” 挂掉电话，陆离回到餐桌前坐下。 已经准备好早晚等了一会儿的安娜试探问道：“我们今天没办法出门了？” “可以出门，但不能去榆树林。”陆离回答。 “噢。”安娜点点头，理解陆离的决定。 外面的能见度太差了，还有很长一段山林路，他们可能要在树林里转上一整天而且一无所获。 “不过可以出门是什么意思？” 陆离将电话中的内容告诉安娜，后者的眼眸中闪烁起亮光：“我也要去！” 她想要展现能力保护陆离已经很久了。 “嗯。” 陆离放下大勺，端起木屋喝了一口肉汤。 安娜有些兴奋的问道：“我们什么时候去做？” “等一等商人或者黑鸦。”陆离回答。 商人和信使通常会在天亮之后的一段时间里到来。 吃完早饭，陆离在侦探社里等待了一阵时间，大概是还未审核结束或大雨影响了飞行速度，敲门声比敲窗声最先响起。 湿漉漉的衣物向下淌水，靴子周围的地板汇聚一小片水泊。 “是否需要交易？”潮湿的围巾后响起声音，开门见山。 陆离点点头，询问了深海石的价格。 “899贡献点。” 折合8990先令。 只过去了三天，深海石的价格又上涨了110先令。 而且这次陆离不享有优惠。 陆离颔首，拿起门后蒙着白布的画像递向商人。 “一只活着的怪异，你们收吗？” 第273章 一百八十七.异变之雨 陆离坐在书桌后，紧紧蹙着眉头。 离商人离开已经过去了好几分钟，之后陆离就一直保持着这幅神态。 “真值钱啊……”同样发怔的安娜呢喃。 德古拉画像不是幽灵，而是怪异，怪异四种类之一的怪异。 幽灵不值钱，怪异稍好一些，但如果这个怪异可以交流—— 商人为这幅油画开价400调查点，加上5500先令存款，陆离购买新的深海石的钱绰绰有余。 第二块深海石不日将会送来。 离陆离的最低要求只剩下两块深海石。 “所以我们完全可以通过贩卖怪异来凑齐资金……”安娜继续呢喃道，眼眸放出光彩。“怪异之雨里会诞生很多怪异对！？” “嗯。” 陆离抬眸看去一眼，猜出安娜的心中所想。 这是可行的办法，如果他们能捕捉到怪异的话。 送报纸的邮递员还要稍晚一些时间过来，如果家中没人他会将报纸从门下塞进来。而黑鸦信使会自动追踪调查员的位置。 现在他们已经可以出门了。 陆离套上大衣和雨靴，在外面披上一层黑色雨披，拎起油灯，和隐去身形的安娜离开侦探社。 房门闭合，侦探社重归幽静。 …… 冰凉雨水落下，浇不灭贝尔法斯特清晨的热闹。街道上的行人只比平时少一些，他们或撑着伞或披着雨衣，步伐匆匆离开住处。 “我们要在街道上闲逛碰运气吗？”安娜的声音耳边响起。 雨雾扑在脸庞上，触感冰冷。陆离向下拽了拽兜帽，对隐藏于里世界中的安娜说：“我们去榆树街。” 从水手街区步行到榆树街大概要近两个小时。 有些远，不过他们早晚要去那里寻找避难点，不如现在顺路过去。如果榆树森林难以进入也可以再回来。 陆离要避免理智值降低，所以这一次行动安娜是主力，她搜寻，她解决。 用了几分钟走出水手街区，安娜还没有感觉到那些令人不舒服的气息。 值得一提的是，陆离已经在磅礴雨幕里看到好几道守夜人身影与调查员和驱魔人身影。前者通常会坐在蒸汽机车里，穿着黑色制服。而后者通常披着黑袍，气息诡秘，有一些肩头还会站着一只黑鸦，辨识度很高。 注视到陆离的驱魔人往往会察觉到安娜的存在，将注意落在陆离身旁的虚空，而后看向陆离，在他胸口别着的三眼黑鸦徽章上一停顿，怀着各种情绪收回视线。 这场笼罩整个艾伦半岛东部的异变之雨中，行动的不止陆离一人。 走完第二条街道，陆离呼唤来一辆租赁马车，告诉马夫目的地是榆树街。 步行太慢，而且附近巡逻的驱魔人有很多。如果想找到雨中诞生的怪异，陆离要往城市更边缘去。 但直到半小时后马车到达榆树街，安娜没有感知到任何怪异的气息，甚至连幽灵的气息都不曾感觉到。 问题不是出在安娜身上，陆离短暂接触过通灵枪，同样感受到周围令人不适的空旷。除了在里世界漫游的恶意投影，他没发现任何气息。 就仿佛这场雨是净化之雨，而不是带来灾祸的异变之雨。 这很奇怪。 租赁马车缓缓远去，消失在几十米外的雨幕下。陆离的视线落在道路边缘的沟渠里，雨水汇聚一起，向下流涌去，青石板路泛着朦胧的水光。 这条位于城市边缘的榆树街幽静，街上看不到多少行人，糟糕的可见度让陆离完全无法目视到街道尽头的榆树森林。 “还要继续向前吗？”安娜低声问。 “继续，察觉周围。” 陆离说道，向街道另一头走去。 临近榆树街中段，陆离看到一栋独栋房屋前拉起警戒线。 【吃人的房屋】 这栋位于榆树街的怪异邪物在周一的《调查员周报》上出现过。 “这栋房子里有令我不舒服的气息……”安娜在耳边低语。 “打得过吗？” “我不知道……它不是幽灵，我察觉不出强度。” “那么算了。” 调查员通常渴望知识与新鲜事物，陆离也是如此，但他懂得避开危险，比如这栋实力不明的怪异。 陆离和安娜远远绕过这栋【吃人的房屋】，正要继续向前时，陆离的步伐突然停顿住。 “怎么了？” 陆离望向雨幕中变得不真实的虚幻房屋：“有一道声音在呼唤我。” 就像之前说的，陆离的灵感很高。这种灵异感知由降低的理智值带来，他的理智值越低，所能感知到的就越多。 “它说了什么？” “喊我进去，走。” 陆离转过身，没理这栋诡异房屋的呼唤，身形渐渐消失在雨幕中。 离开房屋一段距离后，那道呼唤声随之消失。 十几分钟后，陆离站在街道的尽头。再往前是一条延伸进树林的泥泞土路，磅礴大雨下化作泥泞。 “果然没法进去啊……”安娜有些失望的说。 停留了一阵，陆离原路范围，走向附近的一间咖啡馆。 吱呀—— 木门被推开，风雨从敞开的门灌进咖啡馆，几秒后随着房门闭合而消失，咖啡馆重归平静。 一阵奇异的波动在陆离踏进咖啡馆时细微回荡起，没有被任何存在察觉。 透明橱窗让咖啡馆里的亮度还算不错，不需要在这种天气里点上一盏油灯。 站在门后，陆离脱下还在滴水的雨披，挂在一旁的衣架上。 “真凉啊……” 一道微弱的声音响起。 陆离没有理睬，这种幻听时常发生。但当陆离踩在地板上，走向柜台时，又有一道微弱声音传来。 “他的靴子把我弄脏了。” 陆离的步伐止住，环视一圈，咖啡馆里除了柜台后的中年老板再没有其他人。 “你听到了吗？”陆离偏头低语。 “听到什么？” 陆离什么也没说，走到柜台前坐下。 “嘶……他可真重。”身下的椅子传出一道古怪的抱怨声。 “生面孔你好，要来点什么？”中年老板友善的问道。 陆离暂时没理老板的打招呼，对安娜说：“听着。” 他的指甲在柜台桌面上划过。 “我的脸啊啊啊啊——” 一声凄惨尖叫声从桌面上响起。 第274章 一百八十八.吃人的房屋 “你听到什么了？”陆离问安娜。 “什么？” “我听到你划桌子的声音。” 老板和虚空里的安娜分别说道。 “痛死我了！这个人类想杀了我！”柜台还在大声抱怨，整间咖啡馆里回荡起一片无法被听清的窃窃私语声，这些声音好像在回应柜台。 “母亲还要多久？我已经迫不及待让这个人类变成我的柜台了……好的，那我就再等一等……” 似乎得到某种回复，柜台的声音逐渐淡去消失。 一切恢复如常。 陆离安静听完说话声，对满脸不解的老板说道：“一杯热牛奶或咖啡。” 虽然有些奇怪陆离的举动，不过店长还是点头去准备热饮。 安娜的微弱声音从耳畔响起：“你感到不对劲吗？” “有一些，稍后再说。” 陆离收回注意，视线落在老板推到面前的咖啡杯上。 “这里没有牛奶，正好咖啡刚刚热好，请问需要加糖吗？” “不用了。”陆离拿起有些烫手的咖啡杯。 一道尖锐的叫声从咖啡杯上传出：“好烫，该死的我要用他的脑袋当水杯！” 柜台发出一声反驳：“他已经是我的柜台了！” “他太小了蠢货！”咖啡杯尖锐叫骂道。 “那是我的事！” “你不能和我抢！” “是我先看上他的！” “你的脑子里全是木头！” “你的脑子里什么都没有！” 柜台与咖啡杯大吵起来，争吵间，一道憨厚的声音从陆离身下传来：“我觉得它适合当做椅子。” 针锋相对的咖啡杯与柜台同时一滞，随后同时大骂刚刚出声的椅子。 就在它们吵得不可开交时，一道暴躁的意识突兀出现在吵闹的三个物件之间，吵闹的三个物体同时闭上嘴巴，瑟瑟发抖，好像在恐惧什么。 “先生？你怎么了？”老板忽然忍不住问道。 面前这位客人拿起咖啡杯后已经好几分钟没动了。 陆离放下咖啡杯，问向老板：“这间咖啡馆除了你还有其他人吗？” 老板越来越看不懂这位客人的古怪行径，但他还是回答说：“平时会有附近邻居过来喝茶，不过外面雨下的这么大他们不会来了。” 陆离点点头，偏头说道：“安娜，带他离开这里。” 后者还未反应过来时，陆离突然站起，转身冲向咖啡馆门口。 咔嚓—— 木门上一道细响，门闩突然自动挂上。 陆离的速度猛地加快，侧身撞向木门。 嘭！ 陆离的身影短暂停止了一瞬，而后刹那间冲破木门。 巨响中木屑飞溅木门倒飞而出，一道凄厉惨叫声陡然回荡起。 冲出咖啡馆的陆离站在路中央的雨幕里，转身看向咖啡馆。 破损的门后，隐藏身形的安娜举着手舞足蹈的咖啡馆老板飘出咖啡厅，丢到陆离身边，溅起大片泥水。 安娜这时显露身形，飘到陆离面前语气复杂的说道：“虽然不理解你为什么突然要抢劫，但无论你做什么我都会跟着你的！” 陆离平静说道：“这栋房子有问题。” 安娜杂乱的思绪突然静止，忽然意识到什么，回头看向咖啡馆：“里面有怪异？” “差不多。” 陆离微眯着眼睛，避免冰凉的雨水进入眼睛里。 他感受到，因为自己突然的举止，一道令人不舒服的意识正在从咖啡馆里苏醒。 安娜同样在意识出现的一瞬间察觉到了，在她的感知下，这栋咖啡馆突然像是活了过来，拥有了生命—— 它在注视着自己。 注视中的仇恨让陆离皱起眉头。 它在呼唤着自己。 夹杂着怨毒的呼唤声让陆离升起不详预感。 身旁的店长已经爬起，惊恐地看着陆离和安娜，不敢逃走。 从这栋活过来的房屋上收回视线，陆离看向惶恐的店长：“我是调查员，你也可以理解成驱魔人。你的咖啡馆是一只怪异，如果你消息不是很闭塞，或许知道榆树街33号那栋吃人房屋的事情，你的咖啡馆也一样。” 那栋吃人的房屋的事每个住在榆树街的人都知道，店长也不例外。他怔然询问：“我的咖啡馆……也吃人？” “是的。” 安娜已经在外人面前显露身形，她干脆不再隐藏径直问道：“我们现在要怎么做？” “联系调查员基地。” 没理还在消化那段话的中年店长，衣物早已淋透的陆离后退到咖啡馆对面房屋的屋檐下，这是一间服装店，店门反锁着里面没人。 以防万一，陆离用指甲划过木门——没有声音响起。 随后陆离打开装着腐肉的小木盒，等待黑鸦到来。 老板在街道中央站了好一阵，突然动了起来，小心翼翼走向咖啡馆。 安娜微微张嘴似乎想说什么，不过还是沉默下来。陆离则一贯的平静，看着中年店长靠近咖啡厅——然后蹲下捡起水泊中的钱包，飞快退回，踉跄跑向陆离这边的屋檐下。 但他远远躲在一旁，不敢和陆离安娜说话。 原地等待了一阵，身前雨幕里多出一抹黑影。它低空飞行着，直奔陆离所在的屋檐下，落在陆离举起的手臂上。 无视不远处老板的偷瞥，陆离对黑鸦说道：“去告诉调查员基地，榆树街63号新出现一栋【吃人的房屋】。” “哑！” 黑鸦的黝黑眼珠倒映出陆离身形，它盯着陆离一瞬，发出一声嘶哑叫唤，展翅飞入雨幕里消失。 时间推移，中年店长开始抱着肩膀瑟瑟发抖，陆离身形依旧笔直。半小时后，一辆蒸汽机车从远处驶来。 这辆蒸汽机车罩着一层怪异的雨布，用来防止进水熄火。车门上印着一颗眼珠标志。 来的是守夜人。 想了想，安娜悄悄隐去身形。 这辆蒸汽机车不是偶然路过。它停驶在陆离身前，几道穿着黑色雨披的身影从车上下来，行走间显露里面的黑色制服。 为首的男人目光在一旁店长身上略一停留，走到陆离面前：“调查员你好，我们是守夜人第七十八小队，我是队长普利斯。” 话音在这时微微停顿，普利斯队长疑惑看着陆离。 “我们是不是哪里见过？” 第275章 一百八十九.普利斯队长 “港口，你们去调查罗德号时。” 陆离还记得那时情形，那是他第一次接触这个世界的隐秘。 同时他和这个小队有些渊源：守望镇警署时碰到的乔尔，他还想要邀请陆离加入他们。 不过乔尔现在不在这四名守夜人中，陆离没看到他。 普利斯队长短暂沉吟一阵，流露恍然：“我想起来了，你当时在人群里，我就察觉到你不是普通人。” 但那时陆离还只是个普通人。 无意戳破什么，陆离望向雨幕对面的咖啡馆：“那里是出现异常的房子。” 普利斯队长点点头，回头看向队员。 “尼古拉计数器没动静……”扎着单马尾的马修抬起手腕，展示计数器。 他们目光聚集在另一名队员身上，他手里握着一块不规则的灰色石头。 “有不祥的气息笼罩在房屋周围……”这名队员流露出警惕之色，突然望向陆离周边：“他的身边好像也——” “那是我的朋友。”陆离说道。 队员微微怔住，奇怪地看了一眼陆离，没说什么。 “有气息，但理智值没有降低，可能是邪物。”普拉斯点点头，看向陆离：“调查员先生，麻烦你告诉我们具体情况。” 邪物代指怪异，是怪异的另一种说法，幽灵邪灵邪神怪异都可以统称为怪异，如果单用怪异形容过于笼统。 陆离点点头，讲述起如何发现咖啡馆的异常，并将倒霉的老板从酒馆里带出来。 “咖啡馆里的意识在我们逃出后苏醒，这道意识让我产生熟悉感，很像33号那栋吃人的房屋。”陆离又将自己的分析说出。 “两个一样的邪物么……”普利斯呢喃一句，他没遇到过类似情况，也没听说过，这让他产生一丝不安。恍惚间好似有某种不可名状的恐惧压迫在他的背脊上。 比起“寻找解决麻烦的办法”，守夜人更适合“解决麻烦”。调查员和守夜人就像人的大脑与肢体，一个负责思考，一个负责执行。 身边有一名调查员在，普利斯略过申请调查这一环节，直接对陆离说需要他的帮助。 “可以，不过我要知道关于吃人房屋的详细内容。”陆离没有拒绝，他在怪异之雨中外出就是为了解决怪异的。 而且这个事件已经登报了一次，陆离如果能解决它，很大可能会再次登报。 普利斯露出微笑：“我会请示上面提供给你的，在此之前我们先找个暖和的地方休息。” 再待下去对面这位调查员非生病不可。 带上有些明白发生什么的老板，普利斯临时征用一间拥有橱窗的店铺，这里离咖啡馆只有不到二十米。 在杂物间拧干衣物，陆离穿着皱皱巴巴的潮湿衬衫，披着毛毯走到橱窗边。 窗前被搬来桌椅，坐在桌前的普利斯已经等待多时，示意陆离坐到对面，让这间店铺的老板去准备一些热饮。 陆离望向橱窗外，他的三名手下正在大雨中忙碌，用警戒线将咖啡馆围起，防止其他人出入。 和榆树街33号的【吃人的房屋】如出一辙。 就是这种相对系统的处理方式让人类可以直面怪异，不曾被击溃。 “资料还有多久送来。”收回视线的陆离问道。 “很快。我的队员会把它们带过来。” 几分钟后，封锁起咖啡馆的三名队员回到店铺，脱下雨披围在壁炉前烤火。 天太冷了，冰凉的雨水似乎能带走一切温度。 放到面前的咖啡杯里升腾着香气，陆离拿起咖啡杯，这一次没再听到尖锐且细微的声音。 他们没等待太久，一辆同样披着雨衣的蒸汽机车停在门边的机车后，四道身影从车上下来，推门走进店铺 他们是普利斯的手下，但陆离依然没从之中看到乔尔的身影。 “带来了吗？”普利斯望向他们。 “嗯，调查员之家的特斯拉负责人让我们配合陆离调查员的行动。”那名队员脱下雨披，将放在怀里的木盒交给普利斯。 “看来这次行动我们不用担心了。”普利斯接过木盒，放到陆离面前说道。 “我没看到乔尔。”陆离说道，打开面前写者意义不明的编号的木盒。 一叠摞起的纸张躺在木盒底部。 气氛突然变得寂静，原本在走动，在搓手，在脱下雨披的队员们同时停滞下动作。 “你认识乔尔？” “守望镇警署时和他交谈过，帮了我一些忙。” “他死了。” “怎么死的？” 这道询问有些唐突，不过陆离本就是不会在意这些的人。 略微的沉默，普利斯告诉陆离：“在守望镇行动时意外接触了某种感染物。” 陆离不可避免的想到守望镇警署地牢里的情形。 什么也没说，陆离拿出木盒中的那一摞纸翻看。 气氛沉寂了一阵，逐渐缓和过来。两名队员披着毛毯在橱窗前观察咖啡馆，其他人在壁炉前取暖，小声交谈声传出。 这是一份档案，里面记载着关于【吃人的房屋】的全部情报。从它何时被发现异常，何时开始攻击人和怎么处理的都有记录。 最先发现房屋异常的是榆树街33号的房屋主人，一个叫佩特拉的可怜老人。她是一名退休的大学教授，她在一天清晨时听到房屋里传来窃窃私语声。以为是窃贼的佩特拉反锁上房门，拿起电话想要报警，结果她就听到电话发出了声音——不是有人打来电话，而是电话本身在出声。 作为一名大学教授，足够高的社会地位让这位退休的老人知道很多普通人不知道的事，比如这个世界的一部分真相。所以在按捺住恐惧后她拨打给警署，将房屋发生的一切告诉了对面，并且披上一件大衣准备暂时离开家。 随后灾难就发生了，这位可怜的老人还没来得及离开，就被这栋房屋所吞食，只吐出了她的衣物和披上的那件大衣。 第二名受害者是她曾经的一位学生。那名叫雪莉的女人住在榆树街，每天清晨她都会准备一份早饭送到佩特拉老师的家中。 第276章 一百九十第二栋和或许会有的第三栋第四栋 很不凑巧。在佩特拉报警之后，警察与守夜人赶来之前的不到二十分钟里，雪莉带着早餐来到佩特拉教授的门前。 她发现了门前的杂乱衣物，但没有想太多，只是捡起它们推开半掩的房门。 然后她就再也没能走出房屋。 而门口多出了佩特拉的衣物以及一份早餐。 当守夜人赶到时，房屋的咀嚼声接近尾声，并且吐出了第三个人的东西。 是的，受害者一共有三人。 第三个人是一个身份不明的小偷，他或许是跟在雪莉后面或是几分钟后进去的，他们至今也没能确定那位窃贼的身份，房屋吐出的只有他身上的破旧衣物和一些行窃工具。 佩特拉平日里几乎没有访客，即便有也大多集中在上午那段时间。雪莉和那位不知名的小偷遭受了无妄之灾。 守夜人到来后确认了【吃人的房屋】的属性：一只邪物，靠近它不会降低理智值。 这栋房屋拥有了一道意识，它会呼唤附近的人进入其中，不过这种源于潜意识的呼唤并不强烈，只有灵感高的人才会明显感觉到呼唤的存在。 守夜人们处理城市里的怪异的方式通常是直接毁灭，但他们在尝试摧毁这栋房屋是遭受到阻力，在场的所有人都感觉到一道暴怒的意识出现在脑海，朝他们怒吼并且打算同归于尽。为了防止事态恶化，对【吃人的房屋】的销毁工作暂时停止，移交给调查员进行调查。 隔天，【吃人的房屋】的内容出现在《调查员周报》上，一名贝尔法斯特本地的调查员接取事件，前往榆树街探索。 这名调查员带来一些活物和死物和死掉的活物，分别将这些东西丢进【吃人的房屋】的门里，结果各不相同：活物没有吐出任何东西；死物被吐出来；死掉的活物也被吐了出来。 【吃人的房屋】很挑食，它拒绝吃尸体。 调查员开始不断地向房屋内丢掷它无法食用的东西，而房屋又持续不断地吐出，这种状况维持了十几分钟，邪物隐藏起的意识重新浮现，并且警告调查员。 任何伤害它或阻碍它进食的行为都会激怒它，包括但不限于：上述内容、伤害它的身体、堵住它的房门。 调查员开始进行新的一轮，比如和这栋房屋沟通。和陆离的遭遇一样，房屋的每个物件都诞生了意识并且会对外界的触碰产生反馈，但语言则不能。 无论这名调查员说什么，房屋里活过来的物体都不会回答他。 花费了两天时间，这名调查员没有取得有效进展，放弃继续。 要想毁掉【吃人的房屋】，就要冒着被它攻击的莫名危险。而鉴于【吃人的房屋】的危险性不大，没必要冒着风险去解决它，该事件被暂时搁置等待解决，直到一周后的今天，陆离碰上一栋新的【吃人的房屋】，并且参与进事件。 后面附上了几张榆树街33号的照片。最近的一张在门口拍摄，房门敞开着，玄关和走廊在当前照向技术下呈现着阴暗压抑的色彩，整张照片充满噪点，透着说不出的诡异，让人不敢过长时间注视。 依次将不同位置的照片看完，陆离将这些递给普利斯。 “我们不需要看这些。”普利斯笑着摆摆手说。 对守夜人而言，知道的越少，他们越安全。 “它不会降低理智值。”陆离指向第一页的提示说道：“你最好看完它，无害的消息有时候能帮助你规避危险。” 知识再如何危险，无知也无法变成褒义词。 普利斯略一犹豫，还是接过了陆离递来的这摞纸。 他不是不懂得变通的人，不过在普利斯看完后递给队员时，七名队员只有两个选择了阅读，其中就包括那名叫马修的单马尾女人。 不是所有人都想直面这些难以言喻的恐惧。 有些时候，危险的不是知识本身，而是知识带来的思维。 从翻阅档案的马修身上移开视线，普利斯问道：“你打算怎么做，和上一位调查员一样研究它们吗？” “比起这个，我想知道它们还有多少。”陆离回答。 普利斯皱起眉头，陆离的话让他产生不好的预感，但他又不清楚问题出在哪里：“还有多少是什么意思？” “我们最开始以为只有榆树街33号有问题，然后在今天我们发现了榆树街63号的异常，并且和33号没有任何差别。” 陆离平静地阐述着令在场所有人背脊发凉的可能。 “你认为会不会有第三个，第四个，乃至更多。” 普利斯的脸色变得难看，陆离说的可能让他不寒而栗。如果某种存在只有一个，没有人会多想。但那种存在变成了两个，就要考虑它是不是有更多的问题了。 普利斯站起，呼唤队员披上雨披，外出探查榆树街的所有房屋。 “不用这么麻烦。”陆离制止他们的行动，偏头对右侧说道：“安娜，你去搜寻一圈，看看榆树街区还有没有其他【吃人的房屋】。” 安娜很喜欢挨着陆离的右边。 “交给我！” 虚空里传出一道清脆应答，而后再无声音。 陆离对诧异望来的守夜人们说：“我的助手，一位幽灵小姐。” 队员们神情各异，普利斯面色复杂的低语一声：“幽灵啊……” “怎么了？” 他们的异样自然被陆离观察到。 普利斯笑了笑，压低声音提醒陆离：“如果不想惹麻烦，最好不要在驱魔人和守夜人面前暴露你的助手。” 哈德斯和他说过类似的话，但因为保护安娜和单独行动，安娜的存在极少被其他人知道。陆离若有所思说：“因为对幽灵的误解？” “误解？算是……你知道，轮到我们行动的往往是袭击过人类的幽灵，它们残忍而又血腥，看不到一点活着时的人性。如果不是我们在遭遇危险时接受过一只幽灵的帮助，或许在察觉到它时就已经动手了。” 幽灵行踪诡秘，如果不能在第一时间解决隐患极大。为了自身安全，驱魔人们往往会快速选择战斗和逃跑。 “谢谢提醒。”陆离点头道谢。 第278章 一百九十二.被感染的所有人 污染物又被称为感染源，而感染源是种更高级的说法——它代表难以发现，难以察觉，以及难以对抗。 和幽灵怨灵恶灵通常统称为幽灵一样，污染物和感染源也被统称为污染物，只有在需要时才会细分。 污染物通常拥有一个源头，它可能是一个物体，一具尸体，一本书，一段文字，感染方式也不相同，可能是接触后感染，阅读后感染，看到后感染。 污染物的禁忌能力与内容会扭曲所有被它感染的存在，可能是心灵，可能是肉体。这种感染一般带有理智值降低的负面效果。 这种波动会被污染物探测器捕捉并且提醒，这是驱魔人们探查污染物的普遍手段。 但还有一部分污染物不会产生任何波动，它们就像货船底部的老鼠，跟随船只靠岸，悄无声息的潜入人类的聚集地，没有人能察觉到。 驱魔人们对这种污染物没有太好的办法，对于它们的处理方式往往是：某地区一群人疯了死了病了——怀疑有污染物传播——派遣调查员调查——调查员疯了死了病了——可以确认该地区有污染物在传播——守夜人出场解决麻烦。 幸运的是，污染物不会太多，它们的感染速度也有限。比如感染物是一本书，只有看了它的人才会被里面的内容扭曲心灵，这意味着感染只会在有限范围里传播。 但也有极端恐怖的污染物，或是说感染源。 它们就像疾病，甚至比疾病更令人绝望恐惧。或许靠近它、看见它就会被它所感染，而其他人靠近、看到被它感染的人，同样会被感染。 比如陆离身上的……“门”。 普利斯讲完关于污染物的秘辛，安静看着陆离低头思考。但等待一段时间，他看到陆离偏过头，注意落在店铺最里面的那群普通民众身上。 陆离等人回来后他们短暂沉默了一会儿，现在已经恢复如初，低声交谈着什么。除了一名孩子和两名女士没有插话，其他人之间的关系似乎不错。 普利斯观察着那些人和陆离的神情，忽然看到陆离从桌旁拿起纸和笔，在上面写下佩特拉的名字，后缀数字1。 他又在下面一行写下咖啡馆老板和数字2以及榆树街3号的数字3。 余下的四个被陆离写在最后一行。 等待陆离停下笔，普利斯视线离开纸张问道：“你看起来有主意了。” “有一些想法。”陆离盖上笔帽，钢笔划向佩特拉的名字：“佩特拉事件是第一起，起码是这座城市的第一起，它可以视作为源头。” 钢笔下滑，落在咖啡馆老板的名字上，短暂停留后又落在榆树街3号上：“咖啡馆事件和榆树街3号事件是第二起第三期，相隔只有不到一小时，而它们与佩特拉事件相隔一周，可以被视作为感染。” 钢笔移动到第三行：“剩下四个事件的邪物意识还未出现，可以视做第二批感染。” 钢笔挪开，笔帽被取下，陆离在这三行名字外画了一个圈，囊括在内，橱窗前响起他平静的声音：“邪物意识苏醒的事件大概是一周，要想知道污染物的扩散原因，我们应在佩特拉事件和咖啡馆、榆树街3号事件上展开调查。” “这三只邪物已经苏醒，我们进不去。”普利斯说。 “房子里不一定有线索。”陆离说道，黑眸落在那些平民身上。“咖啡馆老板似乎认识所有人，这表示他能接触所有人。” “所以只要问他一周内，这些人有没有来过他的咖啡馆一切就清楚了。” “我去。”站在普利斯身后听完全部内容的马修转头，马尾甩动。 “不用，我去问。”普利斯按住她，走向那些普通人。 发现普利斯接近，那些低语交谈声顿时消失。 几分钟后，普利斯带着答案回到橱窗前，面色不太好看：“你的猜测是对的，他们在本周都去过咖啡馆，他们是那里的常客。更吻合的是，佩特拉会在上午来咖啡馆喝茶，而榆树街3号的主人往往会与佩特拉相隔一个小时左右到咖啡馆。” 陆离低下头，在那些名字之间画了几条直线——佩特拉连接咖啡馆老板和榆树街3号，咖啡馆老板连接第三行的所有人。 佩特拉传染给第二行的两个人，咖啡馆老板则传染给所有人。 普利斯面色越来越难看，带着难以接受的沉重：“我们都和他接触过……” 这代表在场所有人包括陆离，都被咖啡馆老板所感染。 一道令人窒息的气息突然从陆离身旁的虚空中弥漫而出。 距离陆离最近的普利斯和马修浑身一僵。 “安娜，别担心。”陆离低语一声安抚安娜，解释道：“但感染物未必是人，我没有在他和我们身上感知到异常。” 阴冷气息逐渐褪去，普利斯敛去震惊神色，快速对马修说：“告诉基地，这里发现感染物，封锁榆树街道阻止任何人离开，同时避免和里面的人交流。” 说完之后，他看向陆离：“你接下来可以做任何事，我们第七十八小队将全力配合你。” 他不想小队因此全灭。 陆离点头：“叫咖啡馆老板过来。” 咖啡馆老板很快被带到橱窗前，普利斯搬着他的椅子走向陆离，忽然想起他的那位“助手”，没有坐到旁边，而是坐到另一面。 咖啡馆老板则坐到普利斯先前的位置。 “调查……警官先生。”老板拘谨说道。 陆离略过客套，径直问道：“和我说说佩特拉。” “您想知道什么？” “最近她来你的咖啡馆的所有内容。” “她……她不太喜欢说话，每次她拿着杯子过来要一杯茶后就会坐到橱窗边看风景，有时候她曾经的学生会过来看她，说上几句话后离开……我不知道他们在说什么。佩特拉一般呆一两个小时就会走，每天都是上午来，其他的……我就不知道了。”老板困难的说，他实在回忆不起来太过详细的细节。 但陆离还是注意到关键内容：“你刚刚说‘杯子’。” 咖啡馆老板楞了一下：“……是的，佩特拉有一套杯具，她喜欢用那东西来喝茶。” 第279章 一百九十三.发现污染物源头 小雷夫街区。 这里与榆树街相邻，从地理位置来讲，它更靠近贝尔法斯特城市中心——和榆树街比是这样的。 但这里的房价并不会比榆树街稍贵一些，恰恰相反，这里是贝尔法斯特为数不多的房价堪称廉价的街区之一。 因为它离城市太远，也不靠近榆树森林。 榆树街起码和一片森林相邻，有相当一部分人喜欢亲近自然。 阿福·雷诺是小雷夫街158号房屋的主人，与他相邻的就是榆树街1号。 阿福·雷诺有风湿病，所以每当下雨天，他会搬来一把摇椅，准备好毛毯和装满热咖啡的水壶，以及一本书，坐在壁炉前消磨时光。 不过他不会坐在靠近窗户的位置，看到下雨或听到下雨会让他的膝盖开始酸痛——不看到能好那么一点。 周日这天大雨，阿福·雷诺坐在远离窗户的壁炉另一侧，捧着一本游记小说，壁炉木柴噼啪声静静地读着。 某一时刻，他听到窗外微弱的雨声里夹杂着一丝嘈杂，并且随着时间推移扩散开，压过落雨的声音。 双脚踩到地板上，身下摇椅停止晃动，阿福·雷诺拿开毛毯，离开椅子走到窗边。瓢泼大雨下，他看到雨幕里，数十名警员散开，封锁起通往榆树街的道路。其中夹杂着一些穿着黑色制服的神秘家伙，他们肩膀上睁开的眼睛使人不寒而栗。 “这是……” 阿福·雷诺僵住，怔怔看着这些人在离自己家不远的街道上忙碌。 有一道穿着黑色制服的身影注意到窗后的阿福·雷诺，冰冷望来一眼，收回视线。 之前赶来的警员出现在榆树街边缘，他们的神情带着迷茫与惶恐，但还没忘记自己的职责，没和警戒线外的同事们有任何交流。 他们负责和榆树街里可能被感染的居民解释情况。 整条榆树街区已经被完全封锁，阻止任何人进出。 …… 被封锁的榆树街里。 咖啡馆老板的话语落下，普利斯和马修对视一眼——因为陆离没有看他。 陆离继续问道：“关于她带到你那里的杯子你知道什么。” 咖啡馆老板隐隐有了些猜测：“你觉得是她的杯子……” 陆离轻轻颔首，平静地注视着他。咖啡馆老板意义不明的低语些什么，思考后告诉陆离：“我觉得应该不是杯子……就是起码不是杯子本身有问题。佩特拉夫人已经这么做快五年了，不可能是最近才……” 咖啡馆老板欲言又止。 普利斯回复道：“分析的事先放到一边，告诉我们杯子的详细内容。” “好的……那是一套银色杯具，佩特拉夫人说还有三种同样的杯子，不过我只看到她拿来一种……可能是外观没有区别。哦对了，杯子的样式是马克杯……” “她有没有说杯子哪里来的？” “说过，是她的一位学生。” “继续。” “继续……嗯……我想不……等等我想到了！因为经常带杯子不方便，所以佩特拉夫人有时候会把杯子放到我这里，第二天过来直接喝茶。不过她很喜欢那套杯子所以这么做的次数很少。” 普利斯说道：“还有要补充的吗？” “暂时想不到了……”咖啡馆老板回答。 普利斯看向思考的陆离，安静等他思考结束：“你想到什么了？” “目前只有人和杯子最可疑。杯子可能不是一切的源头，但它可能是感染了咖啡馆的源头——某件东西或存在感染了佩特拉的家，而佩特拉的杯子被带到咖啡馆，引发二次感染。” “正好这两件事我们可以一起去做，你和外界联系，调查佩特拉在之前和谁接触过，着重于一周前这段时间。” 邪物意识诞生的间隔大致一周，暂定佩特拉的家感染也用时一周，那么继续逆推下去，他们只要确定一周前发生了什么。 马修留下，普利斯亲自去打电话联络外界。六分钟后他回到陆离面前：“联盟已经开始去做了，同时榆树街已经封锁完毕，接下来我们在这里等待资料送来？” 陆离点了点头。 …… 热饮可以不间断的供应，但食物不行，这间制衣铺没有储存太多食物，而这种天气又很难在外面买——尤其在和外界无法联络的情况下。 不过除了守夜人，哪怕陆离也通常不会吃三顿饭，所以没人说什么。 枯燥的等待中陆离短暂离开厨房，走向角落里的书柜，挑选了两本书：一本艾伦半岛野外物种图鉴，一本深受少女喜欢的爱情小说，和怪异有关——一名人类少女爱上了一只青年贵族幽灵的故事。 安娜应该会喜欢看。 拿着这两本书陆离回到橱窗前，一本放在面前，一本放在身旁。 普利斯的注视和身后马修的微微挑眉中，他们看到陆离身旁的那本书自动翻开，好像有看不到的存在掀开书籍。 联盟的动作很快，陆离前往榆树街的第三个小时、普利斯电话沟通外界的第二小时，守在榆树街街头的警员接到外面警员丢来的资料。 陆离和普利斯需要的东西就在里面。 等到东西送来，普利斯习惯性的交给陆离：“你先看。” 安娜还在看书，陆离打开外面一层雨布，抽出资料。 印刷和手写的内容混合各半，上面的墨痕还没完全干涸掉。 一周前和佩特拉接触过的人很多，产生交流的也很多。 佩特拉在上周六被玻利维亚大学邀请前往讲课，联盟在短时间走访和她接触过的大部分学生教授，并将有过交谈的聊天记录记下。其中有三人被划上重点。 玻利维亚大学神秘学副教授29岁的霍金森，学生南希·林和院长罗伯特先生。 在后两个名字的调查资料上简单略过后，陆离的注意落在霍金森的资料上。 如果不出意外，问题出现在这位副教授身上。 一周前佩特拉前往玻利维亚大学时，他曾经的学生霍金森送给她一本古籍。 更关键的是，在古籍被送出后，这名年轻的副教授失踪了。 第280章 一百九十四.佩特拉的家 目标几乎确认，不过陆离还是将剩下的内容全部看完，整理好这些纸张笔记递给普利斯。 普利斯摆手拒绝：“告诉我怎么做就好。” “守夜人连要进行的事件也不能了解么。”陆离不解询问道。 “我们只负责执行。”普利斯回答。 守夜人比陆离想象的更加纯粹。 但也只有这样才能更大程度保持有生力量，不被诡秘吊诡的怪异所摧毁意志。 陆离没说什么，默默收起资料后和普利斯说：“让联盟调查霍金森和那本古籍的下落。” 他和古籍的疑点尤为大，估计联盟已经在这么做了。 “污染物确定了？”普利斯问道。 “霍金森一周前给了佩特拉一本古籍，那或许就是源头。”陆离说道，想了想，又补充一句：“所以我们其实没有被感染。” 如果污染物是古籍，那么整个事件已经可以捋清：霍金森赠送佩特拉古籍——佩特拉带到家中后阅读——扭曲的知识感染了这栋房屋的所有物体——第二天佩特拉带着被感染的水杯去咖啡馆——咖啡馆被水杯感染、榆树街3号被感染——咖啡馆感染剩下四座建筑——一周后佩特拉的房屋诞生邪物——又一天后咖啡馆和榆树街3号诞生邪物。 不过陆离现在还有一件事情要确定—— 目前未被发现的吃人的房屋还有多少。 咖啡馆最近一周的客人绝不是只有这五户居民，但只有他们的家遭到感染。陆离简单询问一些问题，很轻松的得到结果，确认被感染的原因：他们习惯使用自己的杯子，而杯子通常都放在咖啡馆，不会拿走。 这让人松了口气，因为来咖啡馆的顾客只有榆树街的居民，起码最近是这样。 以防万一，陆离询问在此之后是否有外人前往他家，以及家中是否有杂物扔出。 包括咖啡馆在内的共四户居民陷入沉默。 日常垃圾每天都会产生。 难言的压抑气息突然降临整间店铺，一些队员的呼吸不由变得粗重，他们不敢想象如果污染物扩散，造成的危机会有多么恐怖。 作为小队队长，普利斯还保持着镇静说：“每条街区有专门的垃圾站，周日才会清理。” 陆离提醒道：“今天就是周日。” “该死！” 普利斯瞬间沉不住气，小腿撞倒木椅倏然坐起，转头对马修大喊：“马修！告诉联盟联系垃圾站，必须拦住榆树街运来的垃圾！其他人跟我去榆树街垃圾站！” 普利斯等人披上雨披，急匆匆离开店铺。店铺里安静下来，只剩下零星听到一些内容的平民们迷茫对视。 几分钟后，普利斯等人的身影出现在橱窗外，回到店铺。 陆离注意到他们少了两个人。 看来没有坏消息。 兜帽堆在脑后，普利斯长舒口气和陆离说：“它们还在那儿，这场大雨帮了我们。” 大雨的确帮了他们。如果不是异变之雨，陆离不会出门并在咖啡馆停留，也将不会发现【吃人的房屋】是感染物的事实。它将这般潜伏下去，直到几天后突然爆发。 “陆离调查员，我们接下来做什么？” “调查佩特拉的家，找到那本书。”说到这里陆离顿住，望向马修：“和联盟说调查霍金森和古籍的事了吗？” “还没来得及。” “现在去说。” “嗯。” 马修转身走向二楼。 普利斯脱去雨披，扶起倒下的椅子疑惑说道：“调查佩特拉的家？我们进不去那里。” “你听说过钓鱼么？人类的优势在于智力和工具。” 普利斯差不多明白了陆离想要表达的意思。 不一会儿马修从楼上下来，和陆离说：我把你要调查佩特拉的房屋的事告诉联盟，他们让我和你说将会联系调查员派遣帮手协助，不会太久就会到。 “帮手？” “是的，一名高级调查员。” 陆离点点头，看向从思考中脱离的普利斯。 “我现在就召集人手弄一些不进入房屋就能让我们从里面取出东西的小工具。”普利斯说道。 陆离站起身说：“那么现在过去。” “现在？” “我有些事要确认一下。” 陆离拿起翻阅完的野生动物图鉴，又伸向那本爱情小说打算还回书架—— 展开的书籍忽然向旁挪了挪，躲过陆离的手掌。 “……”短暂沉默，陆离转头对老板说：“这本书要多少钱？” “什么……？”老板短暂迷茫一阵，连忙说道：“您喜欢的话可以送给您。” “谢谢。” 陆离一点也不客气地点头，和安娜说：“离开时再带上它。” 归还那本图鉴，陆离穿上不再潮湿的雨披，和普利斯和马修等人重新出门。 …… 磅礴大雨砸落在地，目光所及的青石板上一片冰冷的沸腾，排水渠里雨水汹涌奔向下游。 雨水较先前没有丝毫减弱。 据说这还只是前奏——真正雨季到来的前奏。 真正雨季到来后，渔船无法出港，工厂停工，即便再苛刻剥削工人的老板也不敢冒着风险继续开工。 来到榆树街33号佩特拉的房屋前，陆离重新感受到邪物饱含恶意的呼唤。 房门半掩着，它无法被锁上，之前几次尝试房门都会被重新打开。 “或许我可以进去试试……”安娜在耳旁浅声说。 “那太冒险。”陆离否决安娜的提议，回头和身后的普利斯等人说：“你们可以后退到街道中央吗。” 普利斯皱着眉头，犹豫几秒后点点头：“请注意安全。” 守夜人退回到街道中央，随着距离拉开，陆离与房屋开始变得虚幻，雨幕下如同潦草铅笔勾勒的画像一般。 陆离抬起手，按上房屋的外墙。 一道被雨声掩盖的声音从墙上发出。 陆离集中注意，对意识里的那道呼唤发出低语。 “可以听到我的声音吗？” 等待些许时间，灵感里的呼唤声不曾发生变化，温柔的表象下是令人血液结冰般的刺骨恶意。 陆离又相继询问“你是谁？”“你是什么？”两个问题，都没有得到回答。 这只怪异无法交流，它只有简单的进食本能。 第281章 一百九十五.进入 没人会这么做。 面对怪异时尝试能否和对方交流。 所以守夜人不了解发生了什么，他们只看到陆离浅灰色的身影伸手触碰墙壁一阵时间，然后收回，退回到街道上。 “我不知道你刚刚在做什么，不过看起来没有起效。” 普利斯对走到他们身边的陆离说。 陆离点点头，没在这一话题上探究过深：“工具还有多久做好？” “应该很快了。”普利斯回答，那用不了太多时间。 “不过能先告诉我一会儿要怎么做吗？” “先找来梯子。”陆离对普利斯说。 佩特拉的卧室和书房都在二楼，那本古籍最有可能存在的位置只可能在这两者之前。 他的打算就是找到古籍，利用工具取出它。 如果邪物意识不会阻拦的话。 守夜人很快从邻居那里借来木梯，将它架到卧室窗户下。陆离踏上楼梯时没有守夜人上前阻拦——因为这本就是调查员的活。 普利斯等人扶稳梯子，无人抬头，只有马修冒着大雨眯眼往上看，看着模糊视线里的那道身影爬上梯子顶端，抵达二楼窗户前。 陆离抬手扯动窗户，后者纹丝不动，从里面反锁着。 周身的雨水掩盖住窗户发出的细微声音。 “我来。” 安娜的声音耳边响起。 “不用，你别靠近这里。” 陆离阻止住安娜，这只邪物是否会攻击幽灵还未可知。 “我不冒险，你也不要。” “嗯……” 手掌在玻璃上抹过，难以听清的细微声中陆离看到卧室里的情形，但在一秒后，落下的雨水重新让玻璃变得模糊。 他只看到卧室的轮廓，比如床的位置，餐桌的位置，书架的位置，更细致的则模糊的无法看清。 重复了几次，陆离放弃这种观察，从梯子上下来。 雨靴落在地上，陆离发现一名守夜人正快速远离这里，而周围的队员人数不变。 陆离望向那道多出的身影走近雨幕，消失不见：“怎么了？” “有一名调查员进入榆树街，正在接近这里。”普利斯说。 这件事之前马修已经告诉陆离了，不过没想到来的这么快。 “我知道了。”陆离回复一句，和身边的安娜说：“隐去所有气息，不要被他发现。” “嗯。” 等到陆离说完，普利斯问道：“情况怎么样？” “无法观察，希望那位高级调查员能有办法。” 站在屋檐下等待些许时间，空旷嘈杂的街道远处，一道撑着雨伞的身影雨幕中浮现。 那道身影套着老式的毛呢大衣，长度几乎到达小腿，戴着深灰色的圆毡帽，高耸鼻梁下两撇山羊胡延伸出来，尖端翘起，右手拄着手杖。 他看起来就像是一位侦探。 这名高鼻梁的中年人来到众人面前，目光落在陆离和普利斯身上，自我介绍说：“托马斯，鲁道夫·托马斯，高级调查员。” 他说话的腔调有些奇怪，发出歌剧里讲话才会有的腔调。 通常上流社会的贵族才会装腔作势的发出类似口音。 “守夜人第七十八小队队长普利斯。” “陆离。” 普利斯和陆离分别说道。 “我知道你，那些处理过程我都看了。”托马斯带着笑容打量陆离，抬手拍了拍他的肩膀：“做的不错小伙子，换作是我都没你做的妥善细致。” 托马斯的自来熟和前辈般的语气让普拉斯有些不舒服，不过陆离没说什么，他更不会说。 “关于【吃人的房屋】你还了解哪些？资料上没有的那种。”托马斯操着怪异腔调问道。 陆离点点头：“房屋吃人后会吐出衣物，同时被感染的大都是杯子地板房门等物体，书和衣服不在此内，暂时判断只有家具会被感染。” “很不错的信息，那么——” 托马斯忽然停住话语，转头看向另一边街道。 几名守夜人拿着各式工具赶到这里，其中就包括一根钓鱼竿般的东西。 “这是什么？”他诧异问道。 “一些让我们不用进去就可以取出古籍的小玩意儿。”普利斯说。 “我们用不到这玩意儿，我带了对付这栋大家伙的同源物……帮我拿一下谢谢。” 他把伞递给站在身旁的一名守夜人队员，从怀里拿起一盒破旧的八音盒，以及一副耳塞。 托马斯从队员手里接过伞，又将手杖递给他，晃了晃八音盒说：“就是这东西，我要开始用了，捂住耳朵，除非你们也想睡一觉。” 陆离最先捂住耳朵。 普利斯其后，其他守夜人也陆续堵住自己的耳朵。 托马斯走到门口前，向里张望了几眼，分别带上左右耳的耳塞，而后拧动八音盒。 无声的世界，陆离静静看着八音盒上的小人开始旋转，恍惚间他仿佛听到奇妙的音乐声，但随着音乐声追寻而去时又什么都没有。 十几秒后，门口的托马斯转过身，张嘴对他们说道，口型变换，说出一句词汇：“好了。” 陆离松开捂住耳朵的手掌，就听到一名守夜人低声呢喃：“我感觉邪物的气息减弱了。” 普利斯闻言，望向陆离，陆离点点头说：“它的意识变得很微弱，似乎陷入沉睡之中。” “听到八音盒的任何存在都会沉睡半小时，足够我们行动了。”托马斯收起八音盒，对走到身边的陆离说：“我们进去。” “那么你先。”陆离说道。 托马斯似笑非笑地点点头，朝守夜人们喊道：“你们要跟进来吗？” “如果有必要的话。”普利斯回答。 “那算了。”托马斯摆摆手，如若在花园闲逛一般轻松地走进门后。 忽略怪异的腔调和自来熟的态度，他性格还算不错。 普利斯等人皱眉观察中，走进邪物内部的托马斯回过身，张开双臂示意自己安然无恙。 陆离在门口等待了几十秒，依旧没发生任何事。门既没有关上，托马斯也没有被突然伸出的触手捉走。他想了想，和安娜说：“你留在外面，不要进来，除非邪物突然苏醒。” 话音落下，陆离走进这栋吃人的房屋。 第282章 一百九十六.古籍 没有关上房门，敞开的房门是陆离判断自身是否安全的依据之一。 湿漉漉的冰冷鞋底在地板上留下水痕，除了踩动所发出的嘎吱声，再没有其他响动，房屋里保持诡异的平和。 玄关外的客厅里除了木板潮湿的味道，还有食物腐烂的微臭味道。 考虑到佩特拉被吃掉后的一周里房屋无人进入，自然也无人打扫，剩菜腐烂也很正常。 陆离保持沉默，而托马斯继续说个不停：“你知道吗，【吃人的房屋】最开始就是我在调查。如果你看了那些资料。” 陆离的视线从周围落在托马斯身上：“我没在上面看到你的名字。” “只是选择了匿名而已。”托马斯走向厨房，又在门外驻足，捏住鼻子流露嫌恶的表情，带着皮手套的手掌挥舞，转身远离厨房。 不过他还不忘和陆离交谈：“我听特拉斯说过你，那家伙很看好你，看来他眼光还不错。所以基地那里询问我要不要接取事件后，我推脱掉今晚子爵在庄园巨型的酒会过来帮你，顺便带来催眠盒一次性解决这个事件。” “说起来还要多亏你调查到了源头。” 在客厅里转了一圈，托马斯回到陆离面前，想到了什么说道：“哦对了，可以请你帮个忙吗？” “什么。” 托马斯翘起手指，戳向厨房的位置：“我洁癖有些严重，能不能拜托你去厨房调查一下？” “污染物是那本古籍，我们只要找到它就好了。” 托马斯神秘地笑了笑了：“但有时候总会有一些意外发生，比如我曾经进行的一次困难难度事件，我和三名调查员组成小队前往那座镇子上调查，那里死了很多人，我们都以为凶手是那只游荡在小镇里的怪物，追踪它非常久——但其实凶手就是一直配合我们行动的镇长的儿子，他在想袭击我们时被敏锐的我发现问题并且制伏，有一个倒霉的同伴因此瞎了一只眼睛。 “所以如果你遇到的事件足够多就会意识到这点了。” 刨去其中自吹自擂的情节，托马斯说的话并没有错——在真相查清之前，一切推断与判断都是推测。它只能无限接近真相，而不是等同于真相。 当然，如果托马斯能用一种更令人容易接受的方式来说，而不是自傲的语气效果会更好。 “我要在里面找什么？”陆离问道。 托马斯伸出两根手指比了比自己的眼睛：“我知道你的灵感很高，留意那些让你察觉到不对劲的东西。” 陆离安静地走进厨房。 周身的腐臭味随着陆离踏入厨房而变得浓郁，它的来源是炉灶上的一锅煮牛肉。 在雨季里一周以上的放置让这锅肉汤的表面近乎凝固，碎煤渣一般和灰黑色眼珠状霉斑攀爬在表面。 某种程度来讲，这锅食物对一部分人的精神冲击不亚于面对怪异。 比如客厅外某个有洁癖的高级调查员。 移开视线，陆离又扫向厨房里其他的地方。除了那锅食物，这里没有会让陆离不适的东西。 陆离回到客厅，拿出手帕擦拭额头的托马斯重新收起手帕，看向陆离说：“你的脸色告诉我你什么都没发现。” “嗯。” “那么去楼上。” 和托马斯迈步来到二楼，托马斯推开书房的房门。 两面墙壁的书柜里堆满着书籍，书桌摆在窗户下，上面整齐堆放好笔记与几本书籍，这里的布置就像一间教授的办公室。 “你感觉得到那本古籍吗？”托马斯问陆离，后者摇了摇头。 “好，只能用笨办法了。” 他说着，抽出第一个书架上的第一本书。 托马斯一本一本翻看地过程中，陆离绕过书桌，走到窗边。雾气和雨痕模糊了窗外风景，勉强能看到几道人影站在下方街道中等待。 叩叩—— 玻璃轻轻敲动声忽然传进书房。 陆离微怔中，一只看不见的手指在窗户上画出一张笑脸，尽管随着手指移开，痕迹重新被覆盖，但笑脸依然在心中铭刻出图案。 “啧啧……《印斯茅斯秘闻》，《狸子蟹的五十八种烧制菜谱》还有《神秘学星象》，这位可怜的老夫人品味不错，哦对，她之前是一名教授。” 托马斯点评着放回这本书，和陆离说：“去卧室看看。” “书都检查过了？” “没有，我只检查了最近被他翻阅过的，那些太久没看的书籍没有调查的意义——除非我们在她的卧室一无所获。” 陆离和托马斯离开书房，站在佩特拉的卧室门前。 房门被吱呀推开，站在门外的陆离视线近乎同时转向床边柜子上。 一本黑色封皮的旧书摆在上面。 “你感觉到了？”托马斯侧目。 “某种窃窃私语弥漫在书的周围。”陆离回答。 “看来要恭喜你你的猜测完全正确了。”托马斯说着，进入卧室走向床头柜子。 套着皮手套的手掌伸向那本古籍，尚有些距离时陆离的提醒声忽然在身后响起。 “这本书很危险。” “如果它危险就不会被一位退休的老夫人轻松带回家了。”托马斯说着，手掌摸上古籍—— 直到他拿起古籍，什么也没发生。 但在他准备翻开时，陆离的提醒生再一次响起。 “这本书很危险。” 同样的话语，但语气加重了一丝。 “你是指会令周围的家具房屋变成邪物？不用担心，它们已经陷入沉睡了。”托马斯不在意的笑了笑，把古籍递向陆离。 “或者你先？” “不了。” 陆离对这种来历不明的东西向来敬谢不敏。 “年轻人，这种表现可不像一位调查员。” 托马斯轻笑着翻开封皮。 “因为我不觉得上面的内容能对我有什么帮助。”站在门外的陆离开口。 托马斯正要说什么，落在古籍上的瞳孔倏然凝固。 “这是……” 刹那间，他的衣服像是活了过来，散发着令人不安的恶劣气息，以可憎的姿态肆意蠕动着，紧紧收缩。托马斯只来得及将视线落在陆离身上—— 哗啦—— 肉泥于衣物一同在地板堆砌成小山，仅剩下的半张脸庞落在小山的山顶，张开的嘴巴如要诉说什么。 只是几个呼吸的时间，这名高级调查员在陆离眼前被他的衣服绞成肉泥。 第283章 一百九十七.结束 只剩下雨声的静谧卧室，一双雨靴迈步进入 雨靴绕开那堆包裹在衣物里的肉泥与半张脸庞，在不远处的古籍前停下。 落在地板上的古籍重新合起。 手掌落下，修长手指捞起古籍，拿着它向后退却，悄无声息地退进门后阴影中。 …… 街道上，淋雨等待的守夜人们看到屋檐下走出一道身影。 陆离拿起托马斯留在门前的雨伞，撑开举起，走向守夜人们。 “你手上的……东西，它给我很不好的感觉。” 耳畔传来安娜的低语。 “已经结束了。” 陆离回答安娜和疑惑望来的普利斯。 普利斯等人悄无声息拉开一些距离，视线落向陆离身后敞开的房门内：“托马斯还在里面？” “嗯。” 的确是这样没错。 普利斯偏头说道：“马……不。大卫，你去联系外面，污染物已经取出让他们准备接收。我们在这里等另一位调查员。” “不用了，直接联系人员处理后续就好。”陆离忽然出声。 普利斯和正要离开的队员大卫顿住，询问的目光望向陆离：“出什么问题了？” “他死了。” 陆离言简意赅说道，想了想，又补充一句：“死于大意。” 以及变数。 托马斯的行为大胆而危险——通常只有对怪异一窍不通的人会这么觉得。 哪怕陆离看来，他的举动只是冒险了些，而不是有意寻死。陆离的提示只是出于某种警惕。 无论托马斯和陆离都清楚一点：佩特拉带着古籍回到家中，并且看了它，她本人没有任何问题，有问题的只有被感染的家具们。 所以托马斯也看了它，然后被突然诞生意识的他的衣物所杀死。 托马斯死于经验。 ——猎人往往死于猎物之口。 “真是令人遗憾……”普利斯这么说着，或许是见多了死亡，语气里没有丝毫感伤，按照一贯安排着：“以防万一，请你带着污染物留在这里，我们会和你保持距离直到后续人员到达。” “嗯。” 陆离不认为安排有问题，拿着古籍的自己的确需要戒备——尤其在一名高级调查员死于古籍后。 他撑着伞，在佩特拉家门外不远处矗立，安静思考着些事情。 比如托马斯的死亡过于突然，甚至没有给他反映的机会。与他相比，佩特拉的遭遇相当宽容，她直到七日后邪物意识苏醒，才被房屋吞吃掉。 是什么导致了两者的遭遇不同？ 关于古籍陆离的了解太少，无法分析。或许是古籍在这一周里发生某种变化，或许是……一个令人啼笑皆非的可能—— 佩特拉看古籍时身上没有穿衣服。 比起这个，陆离更相信原因是其他方面。 毕竟一位将近六十多岁的老人在卧室里不穿衣物看书所带来的精神冲击不亚于直面一只怪异。 一阵事件后，房屋醒来，充斥恶意的呼唤重新弥漫陆离心间，它对之前发生的事一无所知——也不算一无所知，起码它正持续不断地发出咀嚼声。 又是几十分钟的等待后，街边雨幕里浮现一片人影。 一小队守夜人赶来。 这群披着与普利斯等人相同雨衣的守夜人在十几米外停下，两道身影走出，一道走向普利斯他们，一道走向陆离。 接近陆离的守夜人手里拎着皮质的手提箱，他来到陆离面前，打开手提箱平放着，对陆离说：“请将污染物放进箱子里。” 一些雨水溅进箱子里，打湿一小圈皮革。 箱子里里面空空如也，没什么特别的。 陆离照做。古籍放入箱子后守夜人合拢手提箱，咔嚓扣起，后退回队员那边。 箱子里似乎传出某种奇怪的咀嚼声，随着守夜人走远而消失在雨声里。 走向普利斯的身影在这时接近陆离，兜帽下是一张长着雀斑的年轻面孔。她拿着拳头大小的袖珍闹钟，示意陆离伸出手。 她要检查陆离是否鞋带传染性。 “可能会有些疼，请忍耐一下。”这位女性守夜人说道，拧动闹钟的发条，将它按在陆离伸出的手掌上。 掌心发条位置突然传来一阵灼烧痛感，陆离皱起眉，注视着闹钟故障一般，三根指针同时快速转动。 几秒后她拿开闹钟，和陆离说道：“恭喜你陆离调查员，你没有任何问题。” 和他们拉开距离的那一队守夜人走向陆离等人，队长是一名毛发旺盛的高大男人，他蓬松的大胡子边缘沾上一些露水般的水珠。 这家伙认识普利斯，和他说着什么。 陆离走到他们面前：“这栋房子你们要如何处理？” “这些变成邪物的房屋会在记录之后销毁掉，不用担心。”大胡子队长看向陆离说道。“接下来我们还要检查这条街区的所有房屋和居民，你们先离开这里。” “那么交给你了。”普利斯冲他点点头，对着陆离说：“一起走。” 事情接近尾声，完成事件的陆离跟随普利斯离开榆树街，穿过拉起的警戒线回到小雷夫街区。 大批警员和一小队守夜人还守在这里。陆离和普利斯等人被等候在这里的联盟工作人员接到一间酒馆内。 这里被他们临时征用为休息点，热水与食物床铺一应俱全，看来他们之前做了长时间戒备的准备。 陆离被一名联盟人员带到客房前，并告诉他热水和食物、药品已经准备好了。 考虑自己在雨里呆了很久，陆离没有拒绝这三项安排。 走进房间脱掉衣服，陆离钻进木桶。包裹全身的温暖热水驱散身体深处的寒意，热气升腾，在房间里如雾气般弥漫。 房间半空中忽然呈现出一抹异样，雾气绕在半空的某一处，隐约显露出一道人形轮廓。 “安娜？” 陆离的黑眸落在那处人形轮廓上。 水雾被卷动，那道看不见的轮廓落荒而逃。 陆离默默收回视线 但在这时，一道虚幻透明的身影突然从房门上浮现。 “这可不是我要进来。” 钻进门后的安娜偏过头，不敢看向陆离，扭扭捏捏说道：“你……你喊我干嘛……” 陆离倏然缩起眼眸。 第284章 一百九十八.雨季前夕 十几分钟后，陆离出现在酒馆大厅。 他平静的神情仿佛之前什么都没发生。 只有腰间枪套里的通灵枪在无声叙述什么。 马修也在大厅，一个人坐在餐桌前用餐。她湿漉漉的棕黄头发披散着，脸颊还带着泡澡后的红晕。 她已经洗完了，速度比这些男人快得多。 陆离没有坐过去，他在酒馆边缘的一张餐桌下坐下，等待联盟人员送来食物和药品。 普利斯是第三个出来的，他低声和马修说着些什么，拿着一杯啤酒来到陆离的对面坐下。 “如果我没猜错你应该经历事件不多，不过做得很不错。” 普利斯能看出来并不意外，陆离在事件的每个环节都表现的很生疏，不过优异的表现几乎盖住这一点。 食物很快被送上来，热香肠、面包和肉汤，还有一杯陆离特意要的牛奶。 “接下来你们要去哪。”陆离问道。 酒馆大门忽然被推开，普利斯留在榆树街的那几名队员走了进来。普利斯冲他们点点头，转头回答陆离：“休息一会儿，继续巡逻。” 普利斯没在这一话题上谈论过多，话音落下，他举起啤酒杯。 “敬你。” “谢谢。” 陆离拿起牛奶杯示意。 洗完澡的守夜人队员陆续来到大厅，普利斯低声说了句失陪，回到他的队员那边。 想象中的吵闹喧嚣没有出现，即使不在任务里，这些守夜人依旧尽可能保持着安静，只有小声说话。 吃完的陆离最后用面包沾满肉汤送入口中，拿起放在一旁的手帕擦拭指尖和嘴角。 一名联盟人员过来收拾餐桌，并告诉陆离如果他想离开只需要告诉他们，他们会准备马车将陆离送到他想去的地方。 “替我准备一辆马车，还有我现在需要一部电话和佩特拉的好朋友的联系方式。” “佩特拉？请问她是谁？”一贯只负责后勤的联盟人员不清楚陆离说的话。 “榆树街33号的女主人，这次事件的主角。” “好的请稍等。” 等待几分钟，那位联盟人员带领陆离来到酒馆老板的房间。 这里被简单归置一番，但依旧乱糟糟一片，那位老板不见踪影。 话筒搁在书桌上，保持着接通，联盟人员对陆离说：“我们已经帮你联系好你要找的人。她叫露娜，是佩特拉的童年玩伴，到现在也保持着非常好的友谊关系。” 走到书桌前，拿起电话，陆离开门见山问道：“佩特拉教授平时有什么癖好么。” 联盟在此之前已经告知露娜发生了什么，话筒里的苍老声音并不觉得陆离的询问唐突：“癖好？让我想想……你指的是什么呢？” “比如喜欢光着身子看书。” 还未来得及离开房间的联盟人员神情一瞬间变得古怪。 话筒里沉默些许事件，才传来一道幽幽的叹息声。 “……我以为这件事能随着她的离去而……这真的很令人难以相信，对？” …… 砸落在马车顶篷的雨水完全掩盖住马蹄的清脆声。 车厢外的马夫驾驶着马车，行驶在回侦探社的路上。 陆离的视线透过车厢窗帘望向外面，奇怪的一幕呈现在眼底。很多居民在磅礴大雨中呆在外面，站在墙壁前和屋顶上涂抹着什么，或是清理屋檐下的水渠。 “他们在做什么？”陆离问道。 并肩坐在陆离身旁的安娜解释说：“在为即将到来的雨季做准备，以前希姆法斯特的雨季到来时也会有一些人这么做，但没这里这么多。” “雨季么……” 想起雨季会持续一到两周，陆离让马夫暂时前往百货商店和市场。 他要囤积一些食物和物资为度过雨季做准备。 可以设想的是，本就糟糕的环境遇到雨季，情况会变得更加棘手。 以防万一，陆离还要做些其他准备才行。 所以当马车停在一间百货商店时，除了采购煤油、贴在墙壁上防水的雨布和堵在门口防止进水的沙袋，陆离又请了一名石工。 只有两立方米的深海石不足以铺遍侦探社，但可以勉强铺满卧室里的四面墙壁，这多少能派上一些用处。 如果【巷子里的呼救声】和【吃人的房屋】事件能及时核算完毕，陆离还可以在雨季到来前铺上第三立方米深海石。 约定好石工下午会过去，陆离拿着采购的物资回到马车上。 马车驶动，潮湿的青石板路留下一行车辙，又转瞬消失。 …… 半小时后，马车在长屋前停下。 和一路上的见闻相同，水手街道也在铺设雨布，防止雨季到来后会漏雨。长屋前，房东赤着上身，大声指挥长屋的住户检查可能会漏雨的地方。 陆离不在此内，埋下马车后，房东流露出近乎讨好的笑容和陆离打招呼——他通过一些小道消息，知道了陆离的身份和身份所代表的意义——有他在，长屋就不用担心发生怪异。 最近贝尔法斯特里的怪异现象可越来越多了。如果不是城市外面更多，不少居民都要考虑离开这里。 唯一的问题是这位驱魔人似乎打算搬离这里。 “您买了雨布？不用担心您的外墙我们已经帮您铺好了。”房东注意到陆离拿在手中的东西，殷勤说道。 “谢谢。”陆离点头道谢，回到侦探社。 报纸被送了过来，躺在侦探社门后的地板上。 陆离将手中的东西交给安娜，拿起报纸的边缘，放到书桌上。 侦探社里木头潮湿的烂木头味浓郁，谈不上好闻，还可以忍受。 “你留在这里，我去调查员基地。” 这件事在马车上时陆离就已经和安娜说过。完成事件需要将一切记录下，交给调查员基地，这次也不例外。 在一张纸条写不下这次事件内容的情况下，陆离只能前往基地叙述。 “早点回来。” “嗯。” 想起什么，陆离手掌伸进怀里，把落在店铺的书放到书桌上，转身离开。 已经忘掉这回事的安娜怔怔看着书桌上的书本十几秒，望向窗外。 那道令她依赖的身影钻进等候在外的马车里，车轮转动，缓缓离开窗前。 第285章 一百九十九.特斯拉的忧虑 滴答—— 滴答—— 滴答—— 滴落声空旷的回荡在铅灰色的大厅。 靠近顶篷的狭窄窗户外，浑水涌动。水线从窗户下延绵下来，落进下方的木桶里。 每个窗口下方都有木桶在接水，水滴声此起彼伏。 阴暗的休息区角落，特斯拉拎着酒瓶，靠在柜台边和联盟工作人员交谈。 现在轮到联盟人员发表看法：“虽然我不在意，但你不觉得调查员基地有些……过于简陋了吗？” 特斯拉转过身，趴在柜台上不在意地说道：“即使装修的像贵族府邸也不会有调查员呆在这里，而且“有些”和“过于”这两个词汇冲突了。” “我只是委婉表达一下看法。”联盟人员放弃劝说这些随意到懒惰的调查员，视线落在特斯拉身后。 “有人来找你。” 一道身影出现在管道通道外，向休息区走来。 “不聊了。”特斯拉回头看清走来的那人是谁，摆摆手，拎着酒瓶迎了过去。 想起什么，他又对联盟人员说：“再准备一杯牛奶。” “牛奶可不能醒酒。” “不是给我喝。” 陆离在边缘餐桌前坐下，特斯拉走到他对面坐下，随意问道：“你准备好应对雨季了吗？” “嗯。” 还剩下食物没买，稍后回去陆离会去买一些耐储存的食物和罐头，后者早晚会用上。 特斯拉身边裹挟的空气姗姗来迟，带着一丝酒味蔓过桌面，被陆离捕捉。 “你在喝酒？” 特斯拉从餐桌下举起酒瓶，里面澄澈的液体晃动：“才发现？我拿着它有一会儿了。” 陆离回答：“在没闻到酒味之前里面或许装的是其他。” “很专业的驱魔人思维，你已经是个优秀的调查员了。”特斯拉露出笑意夸赞一句，而后又轻叹一声。“只是朋友又少了一个，有些难过。” “托马斯？” “嗯。这家伙除了有一些贵族的臭毛病之外，人还是很不错的。”落下手臂，托马斯提醒着陆离：“我已经知道他的死因了，你不要学，无论何时面对那些怪异都不要大意。” “我知道。” 所以死的是托马斯而不是两位调查员。 “那么你刚完成事件过来因为什么，想问一些问题？对了。下一个值守的……让我想想……想起来了，是瑞秋那家伙。所以接下来的三周你有问题可以打到我的家里。” “我来提交事件。” “榆树街33号的事件？” “嗯。” “判定组他们还没到，你可以等……我想起来了，他们正因——那件事焦头烂额。”想到什么的特斯拉闭上嘴巴，改口说：“可以和我说，作为贝尔法斯特区域负责人我有权限临时作为判定组。” 陆离安静地看着他：“我可以等等他们。” 特斯拉忽然上身前倾，因为微醺而带上几分迷离的棕色眼睛突然变得清晰锐利，露出猎人般的狡黠笑容：“别担心，我没喝醉，里面装的是柠檬汁，只是掺了点酒。” 陆离没说话，等待特斯拉继续说下去。 他继续低声说：“有人要对付我，我不知道是谁，所以只好帮对方“制造”一个下手的条件了。” 说完后，特斯拉坐回椅子里，恢复微醺的模样，随手解开衬衫最上面两颗扣子，偏头对送来牛奶的联盟人员说：“拿来纸笔。” 联盟人员短暂离开，一会儿拿着几支羽毛笔，笔记本和一瓶墨水送到特斯拉面前。 “羽毛笔？”特斯拉看着桌上的东西微微愣住。 联盟人员无奈地道：“特里斯坦那家伙在做举重时不小心坐在了装钢笔的箱子上，全都不能用了。” “我记得那是上周的事？” “特里斯坦当时说他很快会买一箱钢笔过来。” “好。”特斯拉耸耸肩，和陆离说：“很多贵族都有用羽毛笔的习惯，美名其曰为贵族传统——不过没人的时候他们都会偷偷用方便省事的钢笔。” “羽毛笔也没事。”陆离伸手去拿羽毛笔。 只是写出来的字会难看些。 “这不是给你用的。”特斯拉比陆离快一步拿起羽毛笔，掀开空白笔记本一页说道：“你来说，我写。” 联盟人员已经回到柜台后。 陆离问道：“可以么。” “当然可以，不会污染理智值的事件调查员组织不介意流传，我想听听托马斯因何而死。” 陆离停顿了几秒，思考从何处开始，而后平静讲述道：“为了赚钱，我在怪异之雨中外出寻找怪异，因为某些原因我接近榆树街——” 进入咖啡馆，发现问题救人出来，召唤黑鸦联系调查员，随后守夜人赶来，封锁街道，调查污染物的源头。 陆离要来一支羽毛笔和几页纸，说这些的同时自己也在记下。等到商人出现后直接把这东西交过去，省了他再和商人叙述一遍的时间。 之后是确认源头，托马斯出现，和他一起进入榆树街33号探索，最后的结果是托马斯翻开古籍，被突然苏醒的衣物杀死。 到这里还没说完，陆离又说起离开榆树街后发生的事。当陆离说到打电话联系佩特拉的朋友询问癖好，并得到回答时，特斯拉手中的羽毛笔停住。 “那家伙死得……可真没意义啊。” 羽毛笔放到一边，陆离等纸张上的墨水晾干，没有回应特斯拉的感慨。 特斯拉转而说道：“那么要去给倒霉的托马斯送上一束花吗？” “什么时候。” “死讯应该还没传到他的女儿那里，或许是三天后或许是七天后，到时候我通知你。” 短暂沉默，陆离点点头说：“我会考虑的。” 特斯拉似乎看出陆离在想什么，笑着说：“别担心，他的女儿和他关系并不好，所以不会出现你被她纠缠上这种事的。” “到时候喊我。” “嗯。” 陆离拿起牛奶一饮而尽，和特斯拉道别后转身离开。 看着陆离走向管道通道，没有喝酒的特斯拉忽然对着他的背影喊道：“我忽然觉得你是对的了。” “什么。”陆离回头看来。 “没什么。” 陆离依旧在看着他。 特斯拉想了想，对陆离说：“明天的《调查员周报》看完后你会明白我指的是什么。” 第302章 二百一十六.永梦者 马车被送回贝尔法斯特同公司的马车行，从车行出来，外面的亮度终于不需要借助油灯来照明。 除非在找掉在地上的东西。 回去的路上经过市场，蜂拥的人群在冷清的雨天里带来一丝繁华，但大多数人脸上都带着浓郁的失落——食物价格开始飞速上涨，三天前能买10磅面粉的钱在今天连6磅都买不到了。 少部分人在和卖家们讨价还价，直接下定决心购买的人只占了最少的一部分。 如果市政不再出手调控，物价还会继续上涨。 好在贝尔法斯特临海，实在没食物可以去海湾捕鱼。虽然难以吃饱，但能勉强不让自己饿死。 贝尔法斯特笼罩在雨中，能见度很差，看不到海湾，想来那里已经有不少冒着大雨在海边寻找食物以及乘坐小木船去海面捕鱼的穷人。 在市场花了比往常贵15倍的价格买完这几天的食材，陆离转去杂货商店，用出门前带在身上的2000多先令买了两箱牛肉罐头。 老板上次答应给陆离一定优惠，这个优惠是九五折，换来的是陆离能以和上次一样的价格买来食物。 老板和店员顾客们惊叹的注视中，陆离十分轻松的“拿”起40磅重的两箱罐头，离开杂货商店。 真正搬着它们的人是安娜，陆离只是做一下样子。 带着两箱罐头，回到木头潮湿味弥漫的长屋，幽暗中一名憔悴的男人靠在墙边，陆离和他交错过，回到侦探社里。 安娜系着围裙去厨房准备她的拿手好菜，陆离捡起门下的三份报纸，放到书桌上，脱下黑色大衣，挽起衣袖去厨房洗漱。 片刻后陆离从厨房走出，径直走向书桌。 叩叩叩—— 房门声忽然响起，陆离转向门口。 门外站着的是一位妇人，与陆离有过几面之缘——她就住在陆离对面。 她告诉陆离，今天早上有一位行色匆匆的男人找他，看起来很着急，知道你没在后就一直在门口等着。 陆离想到门口走廊上的那名憔悴男人。 道谢后，陆离打算去看看他，不过这位热心肠的妇人将那个男人带了过来。 他已经在这里等了很长时间。 他手上的油灯说明了一些。 示意男人进来，陆离关上房门，绕到书桌后坐下。 这名男人来时没有遮雨，他浑身都湿透了，即便在走廊呆了很长一段时间也没让他的衣物干燥半分，棕色的头发搭在额前，偶尔会有几滴雨水从他裤腿滴落。 他似乎一点也不在意，微垂着头颅，眼睛藏于阴影里，苍白的嘴唇微张，微微抖动着问陆离：“你是驱魔人吗……” “是的。” “我有事情想要委托……” 陆离很长时间没接取委托了，几十乃至几百先令的报酬过少是一方面，为此耽误的时间太多是另一方面。 所以陆离径直问道：“你能为此付出的委托费是多少。” 这名男人猛地抬起头，露出布满血丝的猩红瞳孔：“不管你想要什么我都可以给你！” “具体些。” “现金的话……大概有五六百先令！” 不是很多，也不算太少。 陆离打算听他说说具体情况，如果不会耽误太多时间他会接下这份委托。 “告诉我你遇到了什么。” 木椅放在身边，不过这个男人不打算做下，他微微佝偻着，身体因为寒冷而发抖。他甚至忘了告诉陆离自己的姓名，缓缓讲述起来。 那件事发生在几年前……或是说几天前。 夜晚后他进入睡梦中，他告诉陆离那是一个异常真实的梦境，但没告诉陆离梦境的具体内容。 第二天，他的梦境同样异常真实，而和上一次略微不同的是，这一次，他的梦境持续了整整一天。 不过当他醒来时，和往常醒来的时间没什么区别。 漫长的梦境并没影响到他的现实。 这时的男人还没发现这其中的问题，还在像往常一样正常的工作与休息。 直到第三天夜晚的梦境。 这次，他在梦里度过了整整一个星期。当他睁开眼睛，现实世界仅仅度过了一个夜晚。 他开始意识到这不是正常的，并且愈发漫长的梦境开始影响他的生活，他尝试减少休息时间，或者是不去休息，但没有用。 两天后，实在撑不住的他小憩了一会儿，这一会儿，就是近一个月的时间——梦境时间。 现实他只睡了几个小时，甚至因为休息时间太短而有些头痛。但在梦境里，他生活了近一个月。 漫长的梦境让他忘记很多现实中刚刚发生的事，比如他很难回忆起昨天吃的什么，以及和同事说过什么话。 甚至工作上也因为生疏而挨了不少骂。 毕竟对于他而言，昨天发生的事是一个月之前的事情。 他开始恐惧，疯狂地阻止自己睡眠，同时去联系医生治疗。 他担心下一次的梦境会以年为单位。 但就在前往诊所，等待医生的时候，他不小心打了一个瞌睡。 这一次，是两年。 漫长的时光磨灭了他大部分难以记住的记忆，这里的一切对他而言是两年前发生的事——他甚至没想起来自己在那里，直到鼻子里问道消毒水的味道，而穿着白裙子的护士走到他面前告诉他，轮到他见医生了。 他才想起来自己要来治病。 他红着眼珠，迫不及待冲进医生办公室，将自己的症状告诉他。 讲述到这里，男人的语气多出一抹浓郁的绝望：“医生告诉我这不是疾病，让我去找驱魔人。” 陆离没说话。这里的医疗水平有限，可以理解。 “你联系心理医生了吗？”陆离问道。 男人赤红着眼珠咆哮说：“我不是精神病！” 这个世界成为精神病是件很糟糕的事——这意味他们会失去最基本的人权，被关进等同于监狱的精神病院，每日接受糟糕的治疗：比如强制收容和家常便饭的体罚。 “精神病和心理问题不是——” 陆离的话语戛然而止。 他意识到道理从来不是靠说教来起效的。既是是地球时期，也有无数受过教育的人排斥心理医生，将心理疾病将精神疾病划等号，何况这里。 解释没有任何意义。 第308章 二百二十二.照片 旧温馨街区。 废墟街区。 无名街区。 这条曾经的温馨街区有很多称谓。不过在新的温馨街区出现后，没人再叫这片废墟为温馨街区。 旧温馨街区毁灭原因已经不可考量，那是十几年前的事，关于火灾原因众说纷纭，阴谋论观点的最多——毕竟火灾蔓延了整条长街，与之相邻的黑猫街区、汉考克街区、理论街区和马丁街区却只是被熏黑了部分外墙。 那场深夜升腾的大火吞没了上百人的性命，除了直接被烧死的十几名可怜人，剩下大部分遇难者都是被街道上的滚滚浓烟呛死。 火灾在第二天下午被扑灭，幸存者们被市政安排到新的住处，忘掉悲痛开始新的生活。 温馨街区位置不错，按理来说应该早就开始重建工程。但似乎因为土地涉及到一部分上层贵族，或许是分赃不均或许是什么，这里搁置下来，无人清理，也无人重建。 种种一切组成了陆离所看到的前方：雨幕下，向远处延伸的焦黑废墟。 “没有亡魂和气息。” 安娜在身旁低声说。 陆离撑着雨伞，立在前方灰暗的青石板路前。听到安娜的声音，他迈动步伐，走入这片破败废墟组成的废弃街区。 雨幕遮蔽住视野，阻挡了街区全貌的同时也阻挡了这条街区外的景色，这让周围看起来像是一片烧毁的废墟组成的国度。 起伏的废墟，倒塌一半的房屋，歪斜立着的焦黑木头，一路走过，偶尔能看到相对完好的房屋。虽然外观破旧焦黑，但还维持着房屋的原样。 就像乔乔猜测的那样，这条街区并非被彻底遗忘。 那些相对结实的房屋与半塌的房屋下，可以看到裹着好几层衣物的拾荒人们躲在下面，偶尔升起一团火堆取暖。 这多少驱散了一些周围废墟带来的孤寂感。 他们或麻木或好奇或不怀好意地注视着在焦黑的石板路上走过的身影。这名身材修长，气质神秘的男人时常在半塌和相对完好的房屋前驻足，遥遥看一眼门牌上可能还有的号牌，然后继续向前。 陆离正在向信件地址上的16栋接近。 几分钟后，陆离在一栋石质的三层建筑前停住脚步。 除了被熏得焦黑的外墙与大部分缺失的窗户，这栋建筑是陆离看到最完好的一栋房屋——周围被一片废墟包围。 甚至这栋建筑还有一扇大门，只是被烧得近似木炭。 铁皮号牌贴在门边的墙上，显示着烧灼痕迹与数字19。 数字1和数字9并不平行，9比1矮了一半，就像…… 陆离接近这栋莫名令人感到压抑的漆黑建筑，一丝驱之不散的烧焦味从破损的大门后飘出。 就像陆离想的那样，号牌上附有6的印记，抬手转动数字9使之变成6，上面的印记完全混合，而且与1平行。 就是这里了。 推动烧毁的木门，破损的木门与地面摩擦，发出粗糙地声响，显露一条通往内部的幽暗走廊。 浮现出身形的安娜将陆离护在身后。 “有问题？” 想要打开油灯的陆离摸向序列1。 “只是感觉有些阴森，气息之类的……”安娜静静感受了一阵，摇头说：“没察觉到。” 陆离继续打开油灯气阀，打火石闪烁几下，灯罩里亮起昏暗的火光。 提着油灯，陆离收拢雨伞，踏入幽暗的走廊。 焦黑地板有些粗糙，像是铺了一层沙石。墙壁上存在被火焰高温燎过的痕迹，但随着走入走廊，这种痕迹迅速消失不见。 曾经的大火并没有过多影响到这栋石质建筑。 阴冷潮湿的走廊没有浮尘，陆离略过通往二楼的楼梯和另一条走廊，找到101号后继续向前，停在103号前。 驻足门前，陆离却没去打开房门。 “你感觉到异样了？”安娜压低声音问道。 “算是。”陆离说道。 “这是我们唯一遇到的完好无损的房屋，那些躲在废墟下避雨的拾荒人没理由无动于衷。” 怎么看这里都比那些漏风不安全的废墟房子安全太多。 “也许是那个女人做了什么？毕竟她是调查员。” “或许。” 陆离手掌握在门把手上，轻轻用力，但没有拧动。 房门被锁上了。 “我来。”安娜说道，钻进门后从里面打开门锁。 房门开启一道缝隙，尘封的味道弥漫而出，以及安娜的嘟囔声：“不过她居然会住在这种地方，真是……好像也挺合理。” 大部分人的认知里，阴暗的人当然要住在阴暗的地方。 比如之前去温馨街区找错地址时产生的反差。 鸟嘴面具身影的住处很简单，有些像侦探社，除了基础物品外没有其他多余的东西，甚至同样只有一个客厅一个卧室和厨房。 这里是少有拥有完好的窗户的房屋，不断落下水痕的窗户阻挡外界的风雨。 被阻隔的细微雨声中，陆离踏入房间，抬头看了一眼吊灯。 电线早已被烧毁，电灯现在只是个摆设。 看起来这里似乎没有什么值钱的东西。 安娜在客厅和卧室里转了一圈，回来时手上拿着一幅相框，递给陆离：“她是不是就是我们小屋遇到的乌鸦面具女人？” 陆离拿起相框，拂去上面的一层灰尘，显露一张不太清晰的合影。 黑白照片上两个人的相貌已经辨认不清，勉强能看出相貌中的青涩。两个人亲密地贴在一起，像是一对情侣，背景就是这栋建筑的正面。 “是她。”陆离说着，将相框递给安娜。 “你怎么知道，或许是她的父母呢？”安娜神情古怪地接过相框，盯着照片打量。 “照向技术在十几年前才刚刚出现，而且身高一米七以上的女人并不多。” 安娜好像明白般点点头，放回相框：“不过我没找到地下室。” 陆离没说话，只是讲视线落在厨房旁的杂物间木门。 他迈步走近杂物间，抬手拉开房门。 窸窸窣窣…… 不详的阴冷气息扑面而来，某种充斥恶意的窃窃私语声在台阶下的幽暗里飘来—— 砰。 陆离重新闭合通往地下室的木门。 第312章 二百二十六.扩容与收音机 不懂人情世故的陆离自然不懂得客气，既然鸟嘴面具身影说过所以东西归陆离，那么就表示他可以搬空这里。 陆离也是的确这么做的。 他没亲自去做，三四百先令不值得浪费时间。他打电话叫乔乔过来，让她里负责售卖这些家具。 以防万一，陆离提醒乔乔不要进入地下室，尽管那里的邪物，已经被拿走了。其他的全部交给乔乔去处理——最好能将这间房屋一同卖掉。 除了一台笨重的收音机和那幅似乎是鸟嘴面具身影本人的相片。 前者搬去侦探社，可以实时收听信息。后者是为鸟嘴面具身影准备。 如果她没死突然出现在陆离面前，还能得到一点寄托思念的东西。 乔乔赶来的途中陆离和安娜检查了这栋建筑的每个房间，确定没有其他怪异后，把这里交给赶到的乔乔，他们则前往工人的住处。 “琼斯四兄弟”，人们这么称呼他们。 他们不是真的兄弟，甚至连血缘关系都没有，只是十几年前四个少年为了生存，凑在一起抱团后得来的名字。 十几年的相互扶持和住在一起，他们之间的感情和亲兄弟也相差无几。 这是乔乔为陆离介绍的工人之一。 他们对陆离的造访感到惊讶，毕竟乔乔联系他们时，他们要求雨变小后再工作——他们以为乔乔背后的委托人不会同意。 不过也不会过太久，今天的报纸上，天气一栏写着明日后日小雨，他们明天就可以出工了。 陆离将峭壁上的情况和工作内容告诉他们，以及一副陆离昨天傍晚绘制的“施工图”。 上面写着陆离对山洞扩容的要求：山洞向内部挖掘出深两米，高三米，宽六米的空间，岩壁开凿平整，同时挖掘出地窖，深度两米，空间为十立方米，时间尽可能快。 这么挖出的空间很扁平，像是横亘在山洞最深处的一条长廊。这么做的原因是陆离只有三立方米不到的深海石，只能勉强铺设这个大小的墙壁与地面头顶四面。 不过随着后续获取，陆离可以随时对山洞进行扩充，六米的宽度已经被陆离预留出来，足够铺上一米厚度的深海石，所以陆离只需要向山洞更深处挖。 前提是陆离还买的起深海石。 琼斯四兄弟中的老大欲言又止，最终压下对雇主的要求的好奇，思考着说出他的报价：“完工日期在2~4天左右，五人总共每天160先令的薪水。” 或许觉得价格偏高陆离可能会不同意，老大又说道：“你应该知道森林的恐怖……我们去那里要冒很大的风险，很多工人都不愿意进去。” “有些慢了。”陆离说。 好天气只有这两天，雨季不日将至，届时暴风雨将笼罩整座城市，再不是现在单纯只有雨水的普通景象。 雷暴狂风、以及暗处觊觎的存在都会陆续出现。 老大无奈地告诉陆离：“挖山洞不会费太多时间，我们不缺力气。只是挖地窖的空间太小，只能一个人去做。” “我要两天内完工，地窖可以未完工。” “那就没问题了。”老大松了口气。“不过为了节省时间，你最好租来一辆马车运送我们和工具。” “可以。” 陆离没有拒绝。一辆马车起码能每天省下两三个小时的赶路时间。 崖壁离城市其实只有两到三里的直线距离，但如果按照弯曲难走的山路来算，起码有五六里的距离。 商定好明天天亮时带着马车来接他们，陆离离开琼斯四兄弟的住处，回到侦探社。 时间还很早，时针与数字9紧靠，很快将会触及。 雕塑有了新的举动，它完好的手臂指向电话，示意陆离他们离开的这段时间里，有电话打来。 最近他外出后往往有电话打来。 同时值得注意的是，沉闷很久的雕塑最近重新有了活跃的迹象，似乎就在怪异之雨之后。 或许是怪异之雨影响了它，又或许只是单纯的巧合。 陆离拿起电话向电话署询问来点，有些意外，打来电话的不是乔乔，而是特斯拉。 安娜正在研究如何让收音机发出声音，陆离拨动号盘打向特斯拉。 啪啪—— 安娜拍打收音机的动静传来，陆离黑眸落去：“后面有发条，拧到尽头就好了。” 这是陆离带着收音机回来的原因——如果要连接电线，它会和那些家具一起被卖掉。 “噢！” 安娜恍然大悟应了一声，歪头看向收音机后面，寻找发条。 电话在这时接通。 陆离询问来意后，特斯拉告诉陆离，托马斯的葬礼会在明天上午10点在圣父街区的墓园举行，是否要出席。 陆离正要说话，一道众人低语呢喃的怪异响声回荡在侦探社。 “你在处理怪异？”话筒里特斯拉的声音带着诧异。 “收音机里的弥撒声。”陆离扫向发出声响的安娜那边，说道：“用准备礼服么。” “不用，你平日的穿着就很正式。”特斯拉点评了一下陆离平时穿着，交代完事情后挂断电话。 餐桌边的安娜已经差不多弄清楚怎么使用收音机，正在调整频率搜索其他信号，“沙沙”噪音盖过了窗外“哗哗”雨声。 雪花噪音声里偶尔夹杂一闪而逝的人声，安娜不断调试频率，却再没有清晰声音传出，她的动作渐渐焦急—— “我来。” 陆离说道，浇灭安娜心中莫名的躁动，她乖巧“喔”了一声让开位置，看着陆离调试，问道：“明天我们不是要去峭壁吗？” “葬礼是上午10点，来得及。”陆离平静说道，缓慢转动调频。“你留在峭壁看着工人和赔安妮。” “我要跟着你！”安娜不甘。 【噪音……杂货店老板已经被警署带走调查，警方已经……哗哗……受害者家属失真每日新闻……哗哗……后续……】 这是《每日新闻报》旗下的电台，陆离又微调了一些，让声音尽可能清晰，拿开手掌。 他对安娜说：“葬礼上出席的大部分都是驱魔人，你不适合在那里露面。” 安娜也清楚这点，只好不情愿的答应陆离的安排。 第315章 二百二十九.它们真实存在 穿过冷清墓园间的小径，远处教堂在细雨中渐渐只剩下轮廓。 陆离在附近的马车行取回马车，想了想，又升级成加长型马车，驱车前往峭壁，不过不是直线。 他要去真实图书馆换些先令，再在路上买些物资，一起带到榆树街仓库和峭壁。 比前几天缓和许多的天气让图书馆的客人多了一些，陆离向雷斯提出诉求后雷斯没有拒绝，帮陆离找到两名感兴趣交易的驱魔人，用1：11的比例将调查点交易出去，换来近9000先令的现金。 这笔钱足够陆离购买充足的物资了。 首先是家具。陆离前往旧货商店，挑选一张不会被潮湿发霉困扰的金属单人床，以及书桌衣柜。 书桌和衣柜只有木头的，陆离听从旧货商店店员的推荐，选择了稍好一些的橡木材质。 山洞里还算干燥，而且正在崩溃的世界还有一个好处：不会受到蚊虫困扰，比如蛀虫。 然后是书架，考虑到灾难降临后外界将变得无比危险，难以外出，陆离需要有足够的手段消遣时间，只是单纯把书摞在一起或是堆进箱子里会让它们很快粘页浑浊，难以阅读。 随后是要在崖壁定居的必需品：一个壁炉。 他不可能一直在避难点升起火堆。 一个稳定，可以提供温暖带来光亮以及烹饪食物的壁炉非常有必要，而且工人是现成的，陆离只要把壁炉带到山洞，连接好排风口。 至于其他的物资，诸如草纸油灯杯子碗刀叉等生活必需品陆离在几天前就已经计划好，但在旧货商店买不到，他得去其他商店。 葬礼只持续了不到一个小时，陆离还有很多时间采购物资。 驱赶马车在各类商店之间移动，加长马车的车厢渐渐被填充起，在马车重量难以驶进榆树森林之前，陆离停下行为，前往最后一处商店。 杂货商店。 门前堆砌的木箱比前几天来时多出一排。但店里并不热闹，冷清看不到客人。 随着天气缓和，人们都在争先恐后的外出工作和寻找食物。 这里的店员还记得陆离，堆起笑容叫来老板，陆离提出自己的购物清单：两箱猪肉豌豆罐头、两箱牛肉罐头和一箱水果罐头。 后者虽然味道不好，但这是陆离能想到的唯一可以长久保存的补充糖分和微量维生素的食物。 蜂蜜效果更好，并且能半永久保存，但在昆虫近乎灭绝后价格已经几近天价，只有那些贵族才会偶尔在宴席摆上一份蜂蜜烤肉。 面对大客户，老板慷慨的维持几天前的原价卖给陆离——如果按照现在的价格，每箱牛肉罐头陆离会多付出45先令。 老板让店员把东西搬到马车上，陆离跟随走出，走到屋檐下时，一道懒洋洋的叫声身旁响起。 “喵~” 陆离侧目望去，潮湿的青石板上，一只黑猫蹲坐在屋檐下，黝黑眼瞳扩散成椭圆的形状，望着陆离，又发出一声懒洋洋的猫叫。 “喵~” 黑猫的毛发完全打湿，毛发与泥污粘在一起，紧贴着瘦弱身体，在它一旁的地面上还散落着一些破损的空罐头。 搬完罐头的店员走回屋檐下，笑着说道：“附近的流浪猫，有时候破损又没法吃的坏罐头我们会放在屋檐下给它们吃。” 陆离点点头，收回视线，回到马车上驱使离开。 …… 吱呀—— 房门发出一道轻响声。 陆离的身影出现在门后，并在门前微微顿住。 侦探社里的景象完全呈现在眼前，雕塑坐在窗下的沙发里，捧着一本书籍一动不动，那本书已经被它翻了三四十页的样子。 眼眸微微低垂，陆离移开视线，关上身后的房门走向书桌。 过于关注雕塑会影响它做自己的事，比如将书翻页。 三份报纸以及一封信件整齐放在书桌上，地面的色泽也有些发暗，像是被打扫过一般。 陆离知道这些是谁做的。 怪异之雨后，雕塑像是重新活了过来，变得活跃。 走到书桌前拿起信封，上面的书名是蕾米吉米。他们再一次寄来信件，并且这一次很可能是“回信”。 如果商人所说是真。 没急着打开，陆离将信封放回书桌上，转身走进卧室。 身上的衣物在献花时被雨水淋湿了一些，他要换一套衣物。 一件件褪去身上衣物，偶尔陆离能听到从客厅传来的细微书页翻动声 几分钟后换好干燥衣服，陆离走出卧房。 “我和安娜下午回来。” 陆离和雕塑说道，拿起书桌上的三份报纸和那封信件，离开侦探社。 房门闭合，门后的脚步远离，侦探社重归寂静。 只有细雨沙沙与偶尔响起的书页翻动。 …… 书店。 不是水手街道街首那间，那里规模太小，而且都是一些只有老人喜欢看的旧书。 这一间更商业，更大，也更全面。 “我需要一些野外生存的书籍，以及……适合少女阅读的故事小说。” 陆离提出诉求，店员带着陆离来到对应书架。前者陆离可以自行挑选，而后者只能由店员推荐。 店员推荐的都是销量还不错的，安娜应该会喜欢看。 几分钟的挑选后陆离一共买了十本书，四本自己的与六本安娜的，总价454先令，前者稍贵一些。 这个价格不算很多，书籍并不受当前物价影响而上涨，甚至还有小幅下跌——毕竟雨季即将到来，没有平民会浪费钱来买小说看。 捧着一摞书回到马车上，车轮转动间，陆离拿出了那么封信。 关于蕾米与吉米的真实情况将在陆离打开信件后彻底固定。 如果内容还向前几封那样，蕾米“自说自话”，则说明它们是虚幻的，它们只是普通的书中角色，随着时间推移，它们会逐渐淡去，又或者不会。但无论如何，它们不会出现在现实里，不会被陆离所看见。 但如果信件内容是某种回复……则说明它们已经开始可以和现实进行联系。 这代表事态将向商人说的那样前进：它们正在通过陆离出现在现实世界。 信纸在眼前展开，身旁昏黄的油灯光芒中，陆离垂眸看去。 【谢谢你的帮助，谢谢你的帮助。】 第328章 二百四十二.她给的钱实在太多了 这件事巧合的就像阴谋。 “我半个月前入职。”陆离简短回答。 佩特拉同样是普通调查员，但他成为调查员的时间在两年以上，阅历远远超过陆离。 换种说法，调查员中级别高可以代表能力，入职时间长同样可以——这代表他们活得很久。 佩特拉恍然点点头：“别担心，提线之影很好对付，如果不介意我们可以组成小队，一起解决这次仪式。” 陆离此刻在意的重点却是其他：“你是为调查恶灵事件而来？” “当然不是。调查员没有发布这个事件。”佩特拉耸耸肩。“我只是游历到这里，正好听说有位男爵在招聘驱魔人，过来看看热闹。” 调查员大都充满探索欲望，就像飞蛾。 “守夜人呢？” “你是说他们有没有任务？当然没有，不然你已经看到那群不苟言笑的家伙封锁这里了。” 得到回答，陆离默然不语。 约瑟夫男爵被恶灵袭击这种事令人莫名不安。 不是事件本身，而是两大组织居然都无视了这只恶灵。 往好的一面想，也许是他们认为这只恶灵男爵可以自己解决所以没有插手，往坏的一面想……两大组织已经无暇处理出现在贝尔法斯特内的恶灵。 按照陆离对它们的了解，前者的可能微乎其微。 “失陪一下。” 陆离起身说道，佩特拉的注视中推开会客室的大门，走进大厅。 大厅中间，一名持着精壮上身的男人正在往身上涂抹动物油脂。约瑟夫男爵慵懒的缩在沙发里，百无聊赖地看着表演。会客室门口的动静让她斜瞥起眼眸，而后兴奋地坐直，挥了挥手和管家说道：“给些小费，把这位马戏团团员和他那些同事一样送出去。” 再也不理愣住的驱魔人，约瑟夫男爵目光炽热地看着陆离走到沙发前。 “我要退出。” 陆离的话语让约瑟夫男爵所有的好心情瞬间散去，皱起眉头拒绝：“不行，你必须留下！” 话音落下，一抹令人汗毛竖起的阴冷气息在陆离周身散开。 正在被女仆请出府邸的驱魔人忍不住回头，面色骇然，赤着的上身浮现一层层鸡皮疙瘩，涂抹油脂后大幅提升的灵感正在向他发出预警。 可是一个人类怎么会散发出怨灵一样的恐怖气息…… 管家好似察觉到什么，抿着嘴唇将男爵护在身后，语气一贯的不曾起伏：“是那位阁下与你说了什么吗？” 陆离看向管家，不置可否。 聪明人的对话很简单，管家点了点头说道：“我们还没签订委托书，如果您觉得不妥当然可以退出——” “我不同意！” 约瑟夫男爵大声打断管家的话，眸中不含掩盖的占有欲让她看起来像是面对心爱玩偶的小女孩。 陆离周身的阴冷气息更加猛烈的爆发，明亮大厅变得晦暗无光，一股令人不寒而栗的心悸在心底滋生。 “安娜。” 陆离轻唤。 停顿几秒，那股气息逐渐褪去，大厅肉眼可见的重新变得明亮。 陆离微微偏头，看到一道身影消失在会客室半掩的大门后。 约瑟夫男爵的脸庞因为气息的冲击下变得苍白，但依旧不肯认输地仰头紧盯着陆离。 管家大致意识到男爵这回很坚决，松开咬得发白的嘴唇，说道：“你已经看到了男爵的诚意，我们无心隐瞒什么，如果你同意帮助男爵摆脱麻烦，我们会奉上丰厚的报酬给你。” 陆离没有立刻做出回应。 主动参与恶灵的仪式从来不是陆离的风格，但避难点尚未完全布置完，陆离很需要钱，而约瑟夫男爵很有钱。 心中有所决定的陆离偏头低语：“安娜，你觉得呢。” 他不能替安娜做选择。 几秒后，虚空里响起安娜的回答。 “我和你一起，谁想伤害你就先杀死我。” 陆离微微点头，视线落在管家身上：“除非你满足我的条件。” “什么条件？” 约瑟夫男爵抢先问道。 “五万先令报酬。” 陆离有意说出一个高昂的价格，这样能确保男爵还价后还会剩—— “可以！现在就可以给你，露露，准备五万先令给我们迷人的陆离驱魔人。”约瑟夫男爵焦急地回答，甚至连一直用来伪装的沙哑声线都消失不见。 陆离皱起眉。 他应该多要一些的。 管家也皱起眉。 男爵快速的同意让她难以谈判……算了，只是五万先令而已，还不到几条街区一天的租金。 无论如何，陆离与男爵的交易正式谈拢。 完成这一次委托，陆离就可以填补避难点的深海石空缺，他不用再费尽心思寻找赚钱的办法了。 陆离回到会客室等待，管家则在男爵不耐的神色中重新开始考核。 佩特拉仍坐在之前的座位里，仿若不曾走动过，他对陆离点了点头，没有询问外面发生的事。 外面考核明显加快了速度，之后的半小时里，会客室里陆续进入驱魔人，直到第六名驱魔人进来的几分钟后，窗外庭园的宴会重新开始。 挑选结束了。 会客室里的六人是仅有的发现恶灵的人。 除了陆离。 他们以为自己这些人将是这次恶灵仪式的解决者，但很快管家到来，对着其中两人礼貌道：“很抱歉，恶灵仪式的名额有限，我们最多只能增加四个人。” 为了补偿两名驱魔人，男爵府上会提供马车送回并给予2000先令的酬劳。 虽然心里不舒服，但没人愿意得罪一位贵族，两名驱魔人乖乖离开。 管家对剩下的陆离四人说：“请稍后，男爵会过来和你们说具体情况” 她短暂离开会客室，几分钟后，会客室两扇大门被推开，男爵在管家与女仆们的簇拥中走进，坐入长桌首席。 她顾盼四周，有些不满，红唇轻启说：“这里太亮了。” 身后的女仆们散开，相继点燃长桌和石柱上银烛台里的蜡烛，关闭吊灯。 轰！ 壁炉里升腾起火焰。 会客室里一瞬间变得如同古堡般带着神秘氛围。 忽明忽暗的火光映照男爵的侧颜，红唇掀起弧度，慵懒沙哑的嗓音溢出。 “现在才有讲故事的气氛。” 第329章 二百四十三.《萨拉的死亡之书》 四名驱魔人以为接下来男爵会娓娓道来她遭遇恶灵的经过，谁想到是站在男爵座位身边的管家代为开口：“各位都已经通过男爵的考验，你们的强大与神秘是我们所需的，希望你们能帮助到男爵。” “我们要怎么做？” “麻烦是什么？” 两名后来的驱魔人先后说道。 他们不是调查员也不是守夜人。 管家视线在陆离等人面庞上扫过，语气没有丝毫起伏的回答二人的问题：“提线之影，帮男爵摆脱它的仪式。” 除了陆离与佩特拉，二人的眉头不约而同皱起。 考核中他们感知到某种令人不寒而栗的气息垂在男爵头顶，但想不到会是一只恶灵。 “据我所知道的，提线之影的仪式唯一摆脱方式就是完成它的故事。”佩特拉缓缓开口。 “附议。”另一名燕尾服驱魔人说道。 管家点点头，她们自然也查到了这点：“所以你们要主动加入仪式。” 这一次除了陆离，佩特拉三人同时露出慎重的表情。 任何一种恶灵都需以最高警惕对待，它们可以像是玩弄蝼蚁般玩弄任何不懂规则的人。 沉默的会客室里只剩下呼吸声和壁炉噼啪柴火燃烧声，在这之中，管家继续说道：“我知道这要冒一定风险，所以男爵答应提前给让各位满意的报酬。稍后你们可以各自来找我提出要求，如果想退出也可以，不过我们希望你能保守秘密。” 最后一名矮小的驱魔人环顾四周，发现没人想要离开。 管家点头：“那么我现在讲述事情经过。” 恶灵出现在三天前，也就是男爵发出请柬邀请驱魔人的前一天。它突然出现在清晨的男爵卧房，将男爵与服侍她的四名女仆拉进仪式。 当晦涩古老之音在脑海耳畔响起之时，有一名女仆吓坏了，发出尖叫，这引发提线之影的鬼爪从虚空中浮现，抓向因恐惧而尖叫的女仆，触碰的一瞬间，将她变成一团黑雾。 这名女仆的惨状与恐怖情景吓坏了剩下的三名女仆，她们尖叫着想要逃离房间，这种行为加剧了她们的死亡，除了一名因为腿软而瘫倒在地的女仆和镇定的约瑟夫男爵，剩下的两名女仆也被降临的枯爪触碰成黑雾，消散于虚空。 镇定是管家说的，至于约瑟夫男爵当时是否真的保持镇定，不得而知。 脑海里的晦涩古老之音不曾间断，讲述起一个故事。而故事的角色包括男爵，也包括唯一幸存的女仆。 管家接下来将男爵与女仆听到的声音阐述一遍。 【《萨拉的死亡之书》】 【着作：提线木偶】 【第一章期待的信件】 【又是一天清晨，大小姐萨拉和每天一样在明媚的阳光中醒来，女仆艾琳和黛瑞亚服侍着她起床】 在这时候，约瑟夫男爵的床铺上出现一道坐起的黑色女性轮廓。 听到自己的名字被晦涩古老之音念诵出来，剩下的那名女仆黛瑞亚终于抑制不住自己的恐惧，尖叫出声。 黑暗枯爪再次降临，再消散时，卧房只剩下男爵与那道黑色女性轮廓。 晦涩古老之音也随之发生变化。 【女仆黛瑞亚急匆匆的跑出了卧室，“她或许是有什么急事。”萨拉心中想道，看向了女仆艾琳。】 男爵大概知道了面临的是某种怪异，她拿起女仆们落下原本要给自己穿的裙子，笨拙地套在黑色女性轮廓身上。 怪异的一幕发生，随着裙子出现在黑色女性轮廓身上，那条裙子也变成了令人恐惧的黑色。 晦涩古老之音继续响起：【穿好萨拉最喜欢的那条裙子，她步伐轻快地离开卧室，向厨房走去，今天是星期五，每星期那个人都会在此时寄来信件——】 声音消失了，或许是因为黑色女性轮廓远离了男爵，又或许是接下来的剧情与“女仆艾琳”无关。 男爵抓紧时间逃离卧房，遇到听到尖叫赶来的女仆长和管家，她将遭遇告诉她们后，管家找到了人，获悉了男爵身上发生的事。 而也是在这时，晦涩古老之音继续响起：【女仆艾琳想起书房里的墨水没有了，连忙跑去杂物间取墨水送去】 已经知道自身遭遇的男爵按照提线之影安排的照做，赶到书房时，她果然看到“萨拉”坐在书桌前，写着什么。 男爵连忙上前，拧开墨水瓶盖子。但她从没亲手做过这种事，笨手笨脚的不小心把墨水瓶弄撒了，将书桌上变成黑色的纸张污染。 漆黑枯爪开始降下，男爵急中生智，对着“萨拉”大声喊道：“实在不好意思是我不小心，请你原谅我的过失。” 漆黑枯爪停了下来，晦涩古老之音缓缓响起。 【女仆艾琳很好奇信件的内容，但在她张望时，不小心打翻了墨水瓶，弄污了那个人寄来的信和萨拉写了好几行的回信。】 【“请你原谅我的过失”，女仆艾琳焦急的快要哭出来，萨拉当然不会生气，毕竟她是和自己从小玩到大的好朋友，她摸了摸艾琳的脑袋，轻声说没关系。】 “萨拉”的手掌伸向男爵。 男爵忍耐着排斥，任由那只黑色手掌摸了摸自己的头发。 漆黑枯爪消散于头顶虚空。 【女仆艾琳十分感激大小姐的宽容，她连忙收拾好桌子，让萨拉能继续写信。】 男爵照做，在晦涩古老之音接下来的【艾琳悄悄退出书房】的安排中离开书房。 男爵刚才的急中生智似乎带来一丝转机，她或许可以活到仪式最后。但以防万一，她同意管家聘请驱魔人提供解决。 终于，在下午六点安娜完成了操控之影的第一章，在晦涩古老之音【怀揣着希冀，萨拉进入梦乡。（第一章完）】中，她暂时脱离了故事，获得了自由。 一部分自由。 之后就是昨天与今天的第二章和第三章，男爵坚持到第三章结束，迅速开始了考核。 “男爵为什么没聘请那位告诉你们实情的驱魔人？”听完管家的叙述，矮小驱魔人问道。 “它只提供情报服务。”管家回答。 这个代词让陆离想到商人。 第330章 二百四十四.故事角色 佩特拉深邃的眼眶让他在火光映照中多出一些深沉，他开口询问：“你要怎么让我们加入提线之影？” “男爵的卧房。”管家看向他说。“一个倒霉的女仆因为前一天休息而不知道这件事，第二天清早去卧房打扫卫生被拉进了故事。之后我们问了知情人，它说在每天剧情开始的地方，附近的人会自动加入故事，直到和最开始的人数持平。” 这是男爵只招揽四人的原因——第一天有四名无辜的女仆加入故事。 “剧情进行到哪里了？”矮小驱魔人问道。 “到现在为止一共三章，‘女主角萨拉’每天都会收到她心怡的男人寄来的信件，不会离开府邸，剧情发展很慢。抛去现实只整理故事本身，这个故事或许是一个爱情故事。” “没有爱情故事会叫《萨拉的死亡之书》。”佩特拉开口。 管家看着他说：“所以具体还需要你们来分辨。” 火光中忽明忽暗的会客室沉寂片刻，管家环视问道：“你们还有其他问题吗？” 她的视线在不曾开口的陆离身上停顿。 “你们思考过恶灵的来源吗？”陆离平静将他的猜测说出：“报纸上说男爵的官司有幕后黑手，恶灵出现在这时是否过于巧合？” “你怎么会这么想？”管家紧紧盯着他反问。 “你在担心我吗？”男爵开口，语气带着一丝兴奋。 佩特拉和矮小驱魔人对视一眼，意识到什么。 “男爵……”管家无奈低语一声，和陆离说道：“这件事之后我们会查明，我们先来解决目前的麻烦。” “我没其他问题了。” 管家又看向另外三名驱魔人，没有提问声响起，她继续说道：“以下是我们目前为止得到的信息：第一，照恶灵安排的做，无论是任何命令。第二，恶灵枯爪出现时会有一定时间，如果你们因为蹩脚表现而引起而枯爪出现，还有机会让它消失。 “这种机会通常是某种合乎逻辑的话语和行为，换种说法，你们要让恶灵认为你们的表现是合理的——” 被拉入恶灵仪式，代表他们将成为《萨拉的死亡之书》里的故事角色，他们要按照最基本的逻辑做事，无论这部作品恶灵要给什么存在看。 如果做出不符合角色本身行为的事，他们的下场会和第一天的四名女仆一样，在现实消失。而在故事里，或许只是一句普通的‘他们有急事离开了’，来作为人生的结局。 管家又很详细地说了一些陆离等人需要注意的事，在最后说道：“各位今晚可以住在男爵府的客房，或是自由离开，不过还请在早上七点之前到达男爵府，‘萨拉’一般在七点十分醒来。” 后半句话是对陆离说的，只有他是贝尔法斯特本地人。 最后，两名驱魔人选择住下，陆离和佩特拉则离开府邸。前者不习惯在陌生地方休息，后者有朋友要摆放。 庭园里的聚会还没散去，驱魔人们很享受这次难得的聚会——并且有为数不少的人打算利用这次那巨鳄的邀请来抬高自身身价。 陆离和佩特拉在大门处分开，乘坐马车回到侦探社。 时间临近八点，今夜没有联盟电台可听。 陆离洗漱完走向沙发，安娜已经拉起窗帘，点燃两盏油灯。 “晚安。” 躺下后，卧室里传出安娜的温柔问候声。 夜晚寂静无声。 …… 叩叩叩—— 敲门声吵醒了陆离，睁开眼眸，迷茫未散的黑眸落向房门。 叩叩叩—— 片刻的间断，敲门声再一次响起。 安娜从客厅里浮现身形说道：“是长屋的房东。” 起身打开房门，一张满是睡醒后带着油脂的脸庞映入眼前，带着谄媚笑容。 “陆离先生，约瑟夫男爵的马车就在外面等候着您。”房东的面孔皱得像朵雏菊。 “谢谢。”陆离平静道谢，关上房门。 大人物居然和我说谢谢！ 房东心情激动，阴沉潮湿的天气带来的坏心情散去大半，在门边徘徊了好一阵，训斥着其他住户走开。 6：20 陆离离开侦探社，坐上长屋外等候许久，围聚起不少看热闹的邻居的华丽马车，前往玛瑙湖畔的男爵府邸。 …… 清晨的湖面弥漫着一层薄雾，湖水微微荡起波澜。 哗啦啦—— 铁门拉开声在一片湖面上回荡，惊扰走岸边的游鱼。 一辆印着约瑟夫男爵家族标志的华丽马车驶入庄园。 马车绕过庭园正中的喷泉，在台阶前停下，一道修长身影迈下马车，女仆躬身迎接中走入府邸。 “男爵和三位驱魔人已经在卧房里等候。”听到消息的管家从二楼走来，对陆离说道。 “什么时间了。”陆离问道。 “六点四十。” 陆离点点头：“我还没吃早餐。” 短暂沉默片刻，管家看向女仆长：“……先带陆离先生去餐厅用餐，然后去男爵卧房更换衣物。” 男爵府的早餐不会很丰盛，但大部分家庭都难以承担：蔬菜沙拉，新鲜的牛奶和鸡蛋。 用餐结束后，陆离在女仆长的带领下来到男爵卧室。 陆离看到了等候的其他三名驱魔人，看到挂着帷幔轻纱的宽大的棕红色床铺，也看到女仆们捧着，给他们准备的衣物。 “女仆装？”陆离看向管家。 佩特拉等人也都皱起眉头。 “是仆人装，男士服装。”管家纠正陆离的错误认知，补充道：“虽然我们不知道不换衣服会不会带来麻烦，但以防万一，各位最好换上符合自己角色的服装。” 最先伸手拿起衣服的是陆离，他拿起仆人装，被女仆带领着去隔壁房间更换衣物。剩下三名驱魔人对视一眼，无奈拿起各自的服装。 几分钟后，换上浆洗干净的宽松仆人服与蝴蝶结领结的四人回到卧房，男爵在他们更换衣物的这段时间里来到房间，穿着和女仆同样式的女仆装与单马尾。 时间临近，管家和女仆们退出卧房，只留下陆离五人，等候即将到来的—— 某种存在突然降临在屋子之中，晦涩古老之音在众人脑海深处响起。 【第四章亲密的爱人】 第335章 二百四十九.爱情故事 【萨拉犹豫地点点头，神色带着担忧，她不认为父亲大人会慷慨的同意她和普通人交往——从今天叫仆人们偷偷跟随这点就可以看得出。还好，这些仆人选择帮助自己。】 【不舍的和亚当告别，萨拉和仆从们快速返回到庄园。“我去见父亲大人，你们回房间等我，还有……谢谢你们愿意替我保密，我会和父亲说是我在房间里太闷出去转转。”萨拉对仆人们道谢，几道目光中走入宅邸。】 【仆人们逗留在庭园中，女仆艾琳长舒口气，不解地看向为自己开脱的仆人陆离：“你……为什么要帮我。”】 “你为什么要帮我？”男爵叙述的语气里多出一些个人色彩。 陆离改变剧情的后果开始浮现，深思下去问题本身有些令人不寒而栗——诡异的就像是恶灵在借男爵之口进行询问。 “因为我喜欢你。” 一抹充斥恶意的阴冷气息从虚空中渗出，几名驱魔人一瞬间感知到，警惕地寻找来源。 佩特拉若有所思的看向陆离。 【“因为我喜欢你。”仆人陆离轻声说，反应不及的女仆艾琳呆立原地，她忽然想起，陆离曾经对自己的几次示好与打扫房间时感受到的偷偷注视，原来是他吗……】 【“你不会怪我吗？是我出卖了大小姐。”女仆艾琳低垂着头颅，语气充满内疚。】 男爵回过神，按照剧本说道：“你不会怪我吗？是我出卖了大小姐。” 等待数秒，晦涩古老之音没有响起，陆离自动接道：“不会，要怪也会是萨拉怪你。” 寻找气息无果的驱魔人们心中咂舌，这个回答有点过于耿直了…… 【“谢谢，我……”内心思绪紊乱的女仆艾琳不知该如何面对仆人陆离的爱意，她深深对仆人陆离鞠了一躬，快速跑进宅邸之中。】 男爵照做，只是迈上台阶时踉跄了一下，有些狼狈地跑进门后。 晦涩古老之音随着男爵离开不再响起。可能跟随她离去，或是剧情转到“萨拉”那里。 “真是大胆的举动。”戴维踮脚拍了拍陆离肩膀笑道。“我可不敢主动把……它的注意揽到身上，鬼知道会发生什么。” 尽管恶灵已经不再关注这里，但特别的言辞举止还是会引起恶灵的注意，就像考核那晚恶灵降临的场景。 “如果不改变男爵的处境会很糟糕。”陆离回答。 背负着背叛主人的身份，只是个女仆的男爵下场可想而知。 时间刚刚到上午，陆离几人回到男爵的卧房等待。 男爵已经在房间里，和陆离对视一眼，不自然地移开，看起来有点“女仆艾琳”的影子。 一阵时间后，“萨拉”回到卧房，她的脸庞上带着掌印——这并非是晦涩古老之音所说，而是他们“感知”到的。 这一幕难以用他们的常理解释，但在萨拉回到房间时，陆离等人看向她的时候不约而同在心底产生一道意识：萨拉的脸上带着巴掌印。 陆离曾经历过类似场景，返渡亡魂的船上时他见过“各种颜色的漆黑”。 接下来剧情娓娓道来，隐喻的透露给“观众”，“萨拉”在父亲那里的遭遇。 “萨拉”脸上的掌印不是因为偷偷外出，亚当的事得知者也仅限于几名仆人，她脸庞上的伤原因是她抗拒了“子爵”安排的婚姻。 贵族中联姻是件稀松平常的事，萨拉在很久之前，就被父亲安排许配给一位大人物伯爵的子嗣。萨拉知道这件事，但她难以改变什么，贵族家庭固然可以衣食无忧，但也难以拥有真正的自由—— 直到一次郊游时萨拉相视了亚当，与这个阳光大男孩的书信往来让她知道了世界的多姿多彩，她一直是被囚禁于笼中的鸟儿，她开始不甘这一切，抗拒被安排的人生，想要挣脱束缚。 如果暂时忽视故事的名字与恶灵主导，只思考故事本身，这只是个相当常见的贵族爱上平民的爱情故事。 与其说“萨拉”喜欢亚当，倒不如说她喜欢亚当所象征的“自由”。 接下来的故事可以预计，“萨拉”和“亚当”的感情被子爵阻拦，这种阻拦恰恰激起了萨拉的逆反，不顾一切的要和亚当在一起。 唯一的问题是恶灵是否打算讲这样的故事。 “女仆艾琳”出卖的行径并没有被“萨拉”知道，她对“女仆艾琳”的态度还是和以往一样视为好朋友。并因为陆离等人的保密而对他们多出一些信任。 【女仆艾琳心疼的将包裹冰块的毛巾敷在大小姐的脸庞上，萨拉却好似不在意脸颊的腾疼痛，她打开首饰盒，抓起那些价值不菲的首饰，像是对待不在意的东西一样塞进女仆艾琳的手中。“艾琳，帮我把这些首饰送到亚当那里，让他卖掉后准备一份昂贵的礼物！”】 【女仆艾琳不理解萨拉的决定，她询问出声，只得到大小姐的苦笑回答：“我想离开鸟笼看一看。”萨拉的催促下，女仆艾琳离开卧房，犹豫一下，她向家主的房间走去。】 男爵捧着一堆能看出首饰轮廓的黑色轮廓，走出卧房——这些本是她的首饰，但在“萨拉”接触的一瞬间，这些东西被同化进故事之中。 【她不想看大小姐再这样沉沦下去了，那个穷小子到底有哪里比得上伯爵的子嗣？无论是身份还是修养……女仆艾琳越想越不能理解。但就在她已经看到家主的房门时，一道身影忽然挡住了她。】 【是仆人陆离。女仆艾琳惊讶地看着他，眼眸里一闪而逝过惊慌，眼神躲闪着：“你挡着我做什么？”】 卧房里的三名驱魔人同时看向陆离。 陆离一言不发，转身冲出房间，追向男爵。 【“你最好不要这么做。”仆人陆离冷静地看着她，摇了摇头说。】 毛毯上的沉闷奔跑声传入耳中，男爵回头，看到头顶浮现黑线，降下黑雾的陆离跑到面前，微微喘息着开口。 “你最好不要这么做。” 第337章 二百五十一.订婚 【子爵和往常一样睡的很晚。叩叩叩——宁静的夜晚被敲门声打破。子爵抬起头，看向门后托着蜡烛出现的身影。“这个时间了你怎么还不去睡！”他皱着眉冷喝道。】 【“你为什么要让仆人监视我。”平时对父亲充满敬畏的萨拉深吸了口气，直视着比白天看去苍老许多的父亲。】 【感觉到女儿和平日的不同，子爵微微沉默，放下手中的账本：“不这么做你已经跟着那个穷小子跑了。”】 【父亲的回答印证了萨拉心中的猜想，被好朋友出卖的痛苦让萨拉发出冷笑：“一位父亲居然监视自己的女儿……”】 【子爵叹息一声，认真地对女儿说：“弗朗伯爵不是我这种只有小封地的贵族所能高攀的，他同意婚约完全是因为父辈们的契约。伯爵的权势完全可以庇护我们家族数十年……你认为如果被他们知道你外出幽会男人，他们会怎么做？我们家族可能会因此毁灭！为了家族，为了你的父亲……】 【萨拉冷笑着打断父亲的话语：“所谓的贵族就是牺牲子嗣的幸福？”】 【“牺牲幸福？”女儿尖锐的态度让子爵恼怒，他不自觉地提高音量，“你知道你现在的生活有多来之不易！镇子上有多少人每天连饭都吃不饱，有多少人眼前毫无希望！你的一件首饰是他们好几个月的薪水，你享受的一切都是祖辈们赚下的！】 【萨拉歪头看着失去仪态的父亲，忽然问道：“你爱我母亲吗？”】 【子爵的神情在这一刻停顿，他缓缓说道：“爱情只是年轻人脑袋一热的产物，或许现在你会觉得我在用女儿交换利益，但以后你会明白我这么做的意义。”】 【“所以你已经老了！”萨拉雪白的脖颈仰起，高傲的像一只天鹅。】 【女儿的态度让子爵想起了什么，似乎是过往，他的语气渐渐平静下来，但话语带着不容拒绝的强硬：“这两天你不许离开房间，后天我会举办宴会邀请伯爵和他的小儿子，你们会在那时候订婚，你回去休息。”】 【萨拉深深地看了一眼自己的父亲，转头离开家主的房间。穿着白裙的萨拉像是幽灵一样，在长廊上游荡。不知不觉间，她来到女仆艾琳的房间。】 【隔着单薄的房门，她似乎听到了门后平缓的呼吸声。】 …… 阴雨绵绵，今日骤降的气温让街道行人的身上多了一层外衣。 温暖明亮的男爵宅邸和外界仿佛两个世界，男爵和驱魔人们坐在餐厅长桌前。 “恐怕也只有在贝尔法斯特才能吃到这么新鲜的鱼子酱。”佩特拉抿着嘴唇，忍不住赞叹说。 约瑟夫男爵点头轻笑，视线落在右手第一位，柔声说道：“有什么不满意的吗？” “没有，谢谢款待。” 陆离拿起手帕擦拭嘴角，看向座钟。 6：40分，离“萨拉”醒来还有半小时。 “喜欢的话可以每天为你准备。”男爵意有所指。 佩特拉忽然觉得勺子里的鱼子酱变得没了味道。 “以后再说。” 这种肆无忌惮补充营养的时间不会持续太久，或许结束后可以让男爵将每天的食物送到侦探社？ 男爵用完早餐，和女仆长离开更换衣物，佩特拉几人讨论了一阵今天可能发生的剧情，而后和管家来到卧房。 男爵依旧掩盖成暗沉的肤色和雀斑，以防故事让她离开府邸。 7：10分，晦涩古老之音却并没准时响起。 佩特拉几人交流一番眼神，剧情或许有新的变化？ 漫长的等待，座钟指针临近八点时，晦涩古老之音终于响起。 【第六章下定的决心】 【萨拉沉沉醒来，困意好似潮水向她涌来。恍惚了一阵，萨拉好似才想起自己是谁。“大小姐你今天起晚了呢。”女仆艾琳轻笑着说。但萨拉并未向往常一样，用猫咪一样慵懒嗓音和艾琳聊天。】 【“怎么了大小姐？做噩梦了？”女仆艾琳不解的问道。】 “大小姐你今天起晚了呢，怎么了大小姐做噩梦了？”男爵平静念道。 【“没什么。”萨拉摇了摇头说，似乎变得与以往一样，“亚当告诉你他什么时候来了？”“就在上午。”女仆艾琳打开衣橱，和萨拉说，“大小姐今天想穿什么？”“那件蓝色百褶裙”萨拉回答。】 男爵打开自己的衣橱，在琳琅满目的华丽衣裙中略一迟疑，很艰难地挑选出一件最不喜欢的天蓝色百褶裙。 陆离等男仆从暂时离开，片刻后进来，萨拉已经换上了那件裙子，这件与她穿的上件没有任何不同，依旧是折射不出任何色彩的漆黑。 或许是亚当即将到来，紧张情绪从满萨拉的内心，萨拉比平日沉默了许多，具体表现在晦涩古老之音只有寥寥几句。 【仆人陆离急匆匆跑来，告诉萨拉，亚当来了。】 一阵时间过后，这一章节的剧情正式开始。 这与四名仆人无关，他们的任务是打扫干净的卧房与修剪并不存在的盆栽植物。只有男爵作为贴身女仆，陪同萨拉前往会客室。 这次离去用了很长时间，临近正午，男爵和“萨拉”回来，后者前去上礼仪课，男爵则在晦涩古老之音不再关注他们时，讲述发生了什么。 就和戴维所猜想的那样，贵族阶层的子爵当然不允许女儿和一个穷小子在一起，哪怕亚当的父辈是个小商人。 意料之中的争吵并未出现，子爵像是一位长辈般和亚当说了很多，他平静的告诉亚当，他与萨拉并不适合。萨拉无法适应普通人的生活，二人的好感是建立在一部分幻象的基础之上，但现实很残酷。 这无疑比叫仆人把亚当赶出去更加致命，不过很快萨拉赶来，和父亲争执。 子爵叫管家将萨拉带走，并在萨拉离开前和亚当说，萨拉已经与伯爵的小儿子订婚，将在明晚举办晚宴。 最后的结果是亚当带着他精心准备的礼物，失魂落魄地离开了庄园。 故事并未就此结束。 第342章 二百五十六.不行陌路 陆离这一夜睡得并不香甜。 无关其他，只是从午夜开始，侦探社外就陆续传来邻居们的呼喊声。或是房间漏水，或是雨水漫到走廊。 门外走廊里房东的呼喝声响了一整夜。 陆离的特殊身份让那位身材略微发福的房东有意照顾，比如侦探社虽然潮湿但并未漏雨，以及没有叫出去修补漏雨点。 他是这条正在漏雨的“长屋”的大船上的尊贵客人。 清晨，5：30分。 安娜按照陆离的要求将他唤醒，接着趴到窗边，继续望着朦胧的雨幕街道与行人。 磅礴大雨像是海水从天上倒灌下来，昏暗的泛着只显现轮廓的青灰色。 阴郁的街道和雨中匆忙经过的行人给了她一些幻想成真的既视感——她目前在看的小说里就有这一段情节。 房门外的喊声与杂乱地脚步声一直未停，陆离打开房门来到走廊，侦探社门前被堆放了沙袋，泡发了的湿漉漉的地板反射着墙壁上的油灯光芒，像是打了层蜡。对面的房间里堆砌着木桶铁盆接取漏进屋子的雨水。 一名男性住户正在擦拭地板上的积水，发现陆离走出房间，他语气带着恭敬问候：“早安陆离先生，您休息的还好吗？” 陆离点点头：“谢谢帮助。” 这名住户不在意地摆摆手：“这是我们应该做的，您保护我们免受幽灵侵害。” 这几日接送的贵族马车长屋住户们看在眼里，在他们的理解中，陆离是可以帮助到贵族的大驱魔人，而住在这里的他在保护居民们。 尽管陆离从未为这里的住户做过什么。 去水房接了一壶开水，陆离回到侦探社放回水壶，拿起话筒打给电话署，询问昨天是否有电话打来。 得到没有的回复，陆离来到走廊站在屋檐下，打开装着腐肉的小木盒。 门前堆砌的小腿高度的沙袋，阻隔了渗进房间的积水与溅起的水花。 即使在恶劣天气里，信使依然风雨无阻。几分钟后，一道黑影轮廓从空中降下，落在陆离平伸出的手臂上。 一道惊雷乍响，连绵不绝，缓缓隐于雾中。 “把商人叫来。” 黑鸦黝黑眼珠里倒映陆离平静的面庞，抖了抖粘在羽毛上的水珠，黑鸦低头啄碎木盒里的腐肉吃掉，展翅飞进雨幕。 走回侦探社陆离又收获好几句问候，等待商人到来的时间里，安娜试探着问道：“你不想去避难点了？” 【滋滋……居民注意防……滋滋……爱心会的……滋滋……为你播送】 正在调试收音机频率的陆离抬眸望去：“为什么这么说。” “这里的居民对我们……对你很好。”安娜说道。 陆离继续低头调试频率，简单回答：“不立危墙，不行陌路。” 安娜有所明悟的点点头。 临近5：50，沉闷的脚步声从走廊上传来，在门后停下。 叩叩叩—— 敲门声响起。 安娜打开了房门，漂回到陆离身后。 商人依然不是陆离已知的某一位，棕红色的围巾缠绕住它的大半脸庞，只露出一双阴影里的眼睛。 陆离开门见山问道：“深海石多少钱了。” “先令。” 快要上涨了一倍，还好，得到五万先令酬劳的陆离勉强买得起。 “可以抹去零头么。”陆离问了一句无意义的话。 “先令。”商人回答。 “四块深海石。”陆离将装着报酬的牛皮袋推到商人面前，又拿出5200先令的存款给它。“买两块腐肉，切割好后把石头送到榆树街120号，钥匙放在门口毛毯下面。” 两个小木盒放在书桌上，被陆离收起，目送带着自己所有存款的商人离开侦探社。 此时，陆离已经差不多吃不起饭了——好在暂时有的食物可吃。 忙完侦探社事宜，陆离坐上十几分钟前就等候在街道上的马车，前往男爵庄园。 …… “她没有提前醒来，还在熟睡中。”和男爵共进早餐间，管家简单为陆离介绍情况。“故事进行到正式内容，不出意外真正的危险会从现在开始，注意安全。” “嗯。” 吃完后各自换好衣物，临近早上7点时来到卧房内等待。 五人彼此交流几句，安静地等待晦涩古老之音响起。 窗外的磅礴大雨带着要摧毁一切的毁灭感，天色只比陆离醒来时稍亮一些。偶尔闪过的电芒也无法带给人安全感。 7：10分，晦涩古老之音准时响起。 【第八章复活的仪式】 【浑身酸痛的萨拉从柔软的床铺里醒来，她的身上还穿着昨晚那件被撕扯过的衣裙“大小姐你没休息好吗？”仆人艾琳说道，对疑惑看来的萨拉说，“你的眼睛都是红的。”】 “大小姐你没休息好吗，你的眼睛都是红的。”男爵重复一句。 【“嗯……”萨拉含糊敷衍道，询问弗朗西斯是否离开。女仆艾琳眼底带着一抹爱慕说：他今天清晨被子爵送走了，他对你可真好，子爵大人要喊你送他都被他制止了。】 【“是么……”萨拉垂下眼眸，呢喃说道，她想到《死亡之书》上记载的内容，她想要试一试。】 【“艾琳，我身体不舒服，你能为我去向老师们请假吗？不要告诉我父亲。”萨拉对女仆艾琳说。不舒服？我去喊医……”“我没事，我只是想要休息一会儿……拜托你。”萨拉打断女仆艾琳的话。】 【“好……”女仆艾琳说道，除了关于弗朗西斯的意见有分歧，她还是萨拉的好朋友，她当然要为朋友保守秘密。】 男爵离开卧房。 【萨拉等待艾琳离开，迈下床走到门边，向外张望——她看到了那些仆人们就在走廊上，好像看守着自己。“你们在这里做什么？”萨拉问道。】 “打扫卫生。”陆离依然不给提线之影操纵自己的机会。 【“打扫卫生。”仆人陆离回答。萨拉怀疑他们被父亲指派监视自己，但找不到合适的借口支开他们，只好佯装出随便询问的模样，重新关上房门，从里面锁上。】 第345章 二百五十九.戴维之死 狂风骤雨躁动拍打着窗户，树杈一般的闪电在云层深处延伸。 骤亮起的惨白色闯进走廊。 接近的漆黑人影如同深渊，泯灭落在身上的光芒。 “这是怎么回事？”管家的语气带着急迫。 “你看到了什么？”陆离微微偏头。 “是戴维，他……他好像死了。” “戴维，他浑身都湿透了，脖颈处有伤口，像是死人。” 安娜和管家的声音同时传入耳中。 “怎么会这样……不应该会这样……”罗拉忍不住后退几步，不可置信望着走向他们的戴维。 “明明之前我们都和她单独相处过……” 罗拉的震惊不是因为他与戴维关系多好，而是因为戴维是位比他更专业的驱魔人。 而现在，这位比自己厉害的驱魔人毫无征兆的死在提线之影的仪式里，尸体被拿来摆弄。 “冷静，罗拉。”佩特拉低声喝道，提醒他他们还在恶灵的故事里。 晦涩古老之音随“戴维”一同接近众人。 【仆人们看着戴维走来，他看起来很奇怪，僵硬的动作像是身体生了锈。“你还好吗伙计？”仆人陆离问道。】 “你还好吗伙计。”陆离对明显已经死去，并被拉入故事里的“戴维”说道。 “戴维”开口回答的惊悚一幕并没发生，只有晦涩古老之音响起。 【“是我的错，戴维不小心……受伤了。”众人身后的萨拉在这时开口说道。仆人们没理由不相信大小姐，于是纷纷同情的看着默不作声的戴维。】 【“大小姐，晚餐已经准备好了。”女仆艾琳对萨拉说。萨拉点了点头，跟随女仆艾琳离开走廊，戴维也单独离去。】 【“戴维看上去不太对……”仆人陆离下意识望着仆人戴维远去的背影，感到肩膀被撞了一下，他看向仆人佩特拉，佩特拉的笑容带着一抹嘲弄：“悄悄我们尊敬的子爵府男仆陆离发现了什么？”】 【“没什么……”短暂沉默后，仆人陆离回答。】 管家跟随男爵离开，一名胆子大的女仆被指派跟随戴维。不一会儿她带来消息，尸体戴维回到后园玛瑙湖畔的路灯下。 那里对应着故事里的树屋。 众人难以判断戴维是否还拥有自我意识，或是已经成为提线之影的木偶。 后者的可能性更高。 下午六点晚餐过后，“萨拉”回到卧房蛰伏，危机暂时离他们远去。 灯火通明的餐厅，窗外的电闪雷鸣丝毫不能影响到这里。 美食升腾着热气，人们沉默着，一言不发，一动不动。 只有陆离拿着刀叉在进食。 “凶手已经很明显了……至于她这么做的目的……和复活有关。她在用我们做试验。”佩特拉揉着眉心说道。“我提议接下来尽量不要单独行动。” 提线之影的铺垫太久了，它耗费好几天消磨掉他们内心的戒备，每个人都或多或少的和萨拉单独相处过，然后在某一刻突然袭击，效果显着。 戴维就是死在猝不及防下。 “如果它不想我们活着出去呢……”罗拉悲观地低语。 “萨拉如果想对我们做什么总会有些征兆，那么总之……”佩特拉看向陆离，看他正在不停歇的吃东西，环视众人说道：“如果我们之中的谁不幸落单，尽快和其他人落单，并且留意剧情。我们可以主动改变，这一点陆离已经演示过了。男爵——” 佩特拉的目光落在萨拉身上：“如果可以，我建议你尽快寻找一位拥有面对提线之影的经验的驱魔人。” “我会尽快联系。”管家露露代男爵回答。 男爵正忙着做其他事。 白皙手指捏着高脚杯，另一只手托着下颌，男爵对陆离举起示意，狭长眸子落在他的身上：“陆离先生今晚还要回侦探社吗？您单独回去可能会被那只恶灵盯上，而且外面的天气很——” “回。” “——不好，所以让马车送你回去。”男爵临时改口，不在意地笑着说。 “谢谢。” 半小时后，陆离乘坐男爵府的马车离开庄园。 街道上几乎看不到行人，路灯有限地照亮一小片范围，磅礴大雨砸落的声音掩盖车辙声，仿若整片天地只有这场大雨与雷鸣。 积水被门口的沙袋阻隔，但在这种天气里想保持干燥太难了，步入走廊，浓郁的潮湿木头味扑面而来，并在回到侦探社后气味加剧。 毕竟这只是简陋的木质长屋，没有漏雨或在狂风里吹开已经算非常结实。 手聚拢在嘴边发出轻咳声，喉咙舒服些的陆离走进厨房生火。 不是做饭，而是要让侦探社里不那么潮湿。 生起火焰，等到添加的木柴烧旺之后，陆离将几块无烟煤丢入炉灶里。烟筒被封起大半，如果用普通煤炭或者木柴烟雾难以散去。 火光舔舐着陆离的脸庞，温暖驱散了房间里的阴冷潮湿。 “陆离。” 身旁传来安娜的轻声呼唤，陆离抬头，平静地注视虚幻的安娜身影。 “你会死在提线之影的仪式里吗？” 戴维的死状带给安娜很大的触动。 陆离沉默，想了想回答她：“有你在，或许不会。” …… 【皎洁月光洒进阳台时，萨拉从床上醒来。】 【庄园里的仆人们已经睡去，萨拉静悄悄离开卧房，来到后园的树屋。】 【浓郁的黑暗将她包围，黑暗中似乎有什么东西存在着，散发着令人皱眉的腐烂味。萨拉的脸颊上看不见惧意，她借着微弱的月光，点燃书桌上的蜡烛。】 【微弱地火光亮起，除了书桌旁的萨拉，另一张面无表情的面孔浮现在光亮边缘。】 【萨拉命令死去的戴维抬出床下亚当的尸体，转移到柴房的地下室里。做完这些没过多久，戴维的身躯失去力量，重新成为一句尸体。】 【萨拉冷漠地看着这一切发生，将之记录下：“仪式还需要改进，戴维只‘活’了十几个小时，而且他的身体还在腐烂。不知是不是因为我是主持者的原因，戴维对我言听计从，但这样不行，我需要完整的复活……”】 【萨拉想到那些仆人，这一次，她没有丝毫的不忍。】 【这是背叛者应得的下场。】 【他们罪有应得。】 第349章 二百六十三.柴房惊魂 【“谢谢你们的帮助。”萨拉对仆人们说，等他们离开房间后，她坐到书桌前，翻开笔记写下第三次仪式的过程。】 佩特拉询问的目光落在管家露露身上，露露看向站立一旁的中年女仆长：“我们离开后罗拉怎么了？” 【“因为没有流失血液，这次的复活比上次结果好一些，但还是不能说话，也没有思考的能力，只能像是个木偶一样听我的命令，是因为缺少什么材料吗？”】 “他像是中毒倒下了，然后被……拖进卧房，一阵时间后他像是提线木偶一样动作僵硬地走出房间去了外面，走进柴房旁的地窖。”女仆长的叙述和晦涩古老之音交替响起。 现实世界，树屋对应的位置只是一片曾经的草坪，不过柴房与地下室确实存在。 管家露露点了点头，让她把午餐带到走廊上，退回到男爵身边。 【“或许有什么环节被自己漏掉了。”萨拉心想。那本古书被她放在地下室，她望向阳台，和女仆艾琳说了一声，前往后园的地下室。】 晦涩之音伴随萨拉离开而不再响起。 “我们或许该跟上去。”佩特拉缓缓开口。 戴维和罗拉的死让他感觉到不安，迫切的想要做什么。 “我不建议你们这么做。” 忽然开口的文森引去众人的目光：“别忘记这是个故事，有一个全知全能的存在在帮助主角。如果我们做出什么多余的行为，运气好一些会被故事无视。” 众人等待片刻，文森并没有继续说下去的意思，管家推了推酒瓶底般的厚圆眼镜问道：“如果运气差一些呢。” “就像我们看过的那些故事一样，想要偷偷跟随主角的蹩脚角色总是会愚蠢的发出声响被察觉到。”文森继续说道，并告诉众人他们陷入了一个误区：“这是个故事。主角不管遇到什么麻烦总是会化险为夷的，倒霉的只可能是其他的人。” 文森的提示让众人陷入思考，佩特拉认同，但有他自己的想法：“但我们总要知道接下来会发生什么。” “然后呢？”文森摊开手掌。“我们什么都改变不了。故事必然会按照它的道路行进，直到结束。” 他们能做的只有勉强自保。 佩特拉短暂沉默，带着询问意味的目光落在陆离身上。 这大抵就是守夜人与调查员的区别之处。 “都有道理。”陆离平静说道。 文森取出烟斗，笑了笑说：“我们可不想听你嘴里说政客才会说的话。” 陆离继续道：“那么都采纳，我们靠近但保持距离，只要听到‘声音’” “我没问题。”男爵对陆离说，装扮和神情让她看起来像是邻家女孩在对心仪的人交谈。 嗤—— 划着火柴点燃烟丝，文森甩灭火柴揣进口袋里，无所谓地说：“既然雇主都决定了，就按你说的做。” 他们走进府邸里最靠近柴房的一间房间，住在房间里的几名女仆已经提前离开。 靠近窗边，磅礴雨幕和闪烁的雷芒中隐约显露出柴房的轮廓。 晦涩古老之因不曾响起，不知是此刻没有剧情，亦或是他们离得还是太远…… 站在窗前等待几分钟，直到玻璃上的雾气笼罩整扇窗户，远处的小木屋仍没传来任何动静。 佩特拉看向众人：“我们或许该靠近一些。” 文森收起熄灭的烟斗：“外面的雨很大，我的年纪生病后能不能再起来是未知数。” 这当然是借口，有男爵作为后院他想生病都很难。 “那么我和陆离靠近柴房。”佩特拉征求陆离的意见，没有被拒绝后说道：“男爵和文森留在这里。” 不能穿戴雨伞和雨衣，陆离和佩特拉在一名女仆的带领中走出府邸，迈入雨幕中。 雨水瞬间打湿他们身上的仆人服，积水沿着小径流向地势更低的玛瑙湖畔。 二人靠近模糊显露轮廓的柴房，出现在女仆房间的几人的视线中。 陆离和佩特拉在柴房门前停留片刻，令他们感到奇怪地推门走进昏暗的柴房。 “他们发现了什么？”管家低语一声。 事实相近，他们听到了晦涩古老之音。或者说，因为他们到来，晦涩古老之音才再次响起。 【萨拉已经钻进柴房很长时间。奉子爵命令跟随萨拉的仆人陆离和仆人佩特拉对视一眼，悄悄推门走进柴房。】 【浮尘在门边飘荡，仆人陆离和仆人佩特拉环视柴房，并没有发现大小姐的身影。“大小姐人呢？”仆人佩特拉疑惑地道。“看地面……”仆人陆离忽然指向地板，杂乱崭新的脚印从他们脚下向前延伸——】 提线之影将他们的行为合理化。 照做之后，剧情开始有新的变化。 【但是突然间，一大片灰尘簌簌落下，迷住仆人佩特拉的眼睛。佩特拉慌乱的跌跌撞撞时，一道身影忽然在仆人陆离身后浮现。】 【站在门边的萨拉挥舞起铁锹，砸向仆人陆离的背后。】 “小心！” 耳边传来安娜的惊呼声，一股柔和的力量伴随着阴冷气息在身后浮现，将陆离推出，让他向前跌出几步，同时躲过砸落的铁锹。 呼—— 劲风在脑后吹过。 “你在这里做什么。”站稳的陆离回头说道。 昏暗地柴房门口，一团漆黑的萨拉手持铁锹站立。 勉强揉开眼睛的佩特拉警惕看去。 【“你在这里做什么。”惊魂未定的仆人陆离喘息道。“帮我拿一下……真抱歉，我差点砸到你。”萨拉连忙把铁锹递给仆人陆离带着歉意说道，“我想要拿个铁锹修理花圃，看到你们过来想打个招呼但不小心……佩特拉你还好？”】 【萨拉精致的脸庞上满是无辜之色，看起来像是意外。】 【“当然没事，只是些灰尘而已。”仆人佩特拉咧起嘴角，不在意的说。仆人陆离瞪了佩特拉一眼，无奈的和萨拉说：“大小姐，花圃可没办法用铁锹修理。这种事您可以交给园丁去做，不用亲自弄的。”】 第350章 二百六十四.萨拉的两次出手 感应着安娜的气息逐渐敛去，陆离念出自己的台词。 佩特拉走到陆离身旁，目光里带着某种深意，看向角落通向地下室的木门。 【“自己做才有意义。”萨拉露出笑容，就在这时，她看到佩特拉面带疑惑地看向地下室房门。】 【“佩特拉！”一瞬间慌乱的萨拉开口唤道。“什么？”仆人佩特拉收回视线。】 “什么？”佩特拉看向“萨拉”。 【“拜托你帮忙去园丁那里要一些肥料。”萨拉装作自然地说，“带到花园里就好。”“我这就去弄。”仆人佩特拉拍着胸脯说道，小跑出柴房。】 “我这就去弄。” 眼神示意陆离小心，佩特拉钻入雨幕中。 【“铁锹拿到了，我们回去。”萨拉轻松说道，仆人陆离自然不会怀疑什么，带着铁锹和萨拉离开柴房。】 或许因为没有后续计划，或许是因为铁锹在陆离手中，回去的路上“萨拉”并未想要偷袭陆离。 【花圃里花朵鲜艳地绽放，蝴蝶穿梭，和煦暖风里带着淡淡花香味。“很美对。”萨拉出神地看着花圃。】 陆离看着寸草不生大雨磅礴的泥泞庭园，回答道：“嗯。” 剧情继续着。 很快，仆人佩特拉带着肥料回来，劝住想要帮忙的萨拉，和仆人陆离为花圃施肥松土。 那柄差点杀死陆离的铁锹还是派上了用场。 陆离和佩特拉在大雨里像是过家家一般，对着并不存在的事物忙碌十几分钟。 【“辛苦你们了，我想静一静，可以吗？”萨拉对一头汗水的仆人陆离和佩特拉说。“当然可以。”仆人佩特拉挺起胸口，擦拭汗水说。】 “当然可以。”佩特拉擦拭脸上的雨水，但没什么用，雨大的像是海水到了天上。 【“等一下。”萨拉突然开口，叫住拉着陆离想要离开的佩特拉，“你和罗拉关系很好吗？我想问你一些事。”】 【“当然，我们可是好朋友。”佩特拉大声说，“大小姐想知道什么？”】 【萨拉没有回答，而是将目光落在仆人陆离身上。陆离恍然，离开花圃。】 陆离平静看了佩特拉一眼，他看起来很镇静，于是转身走开。 …… 二楼卧房阳台前，男爵注视着“萨拉”和佩特拉在“花圃”里停留片刻，而后他们穿过庭园，身形消失在通往后园的拐角。 男爵收回视线，看向走进卧房，浑身湿透向下淌水的陆离。 “露露。”男爵偏头说道。 管家露露点点头，示意女仆长准备衣物。 短暂离开后归来，女仆长捧着一套套崭新的仆人服。 “请跟我来。”女仆长说，带领陆离去隔壁房间更换衣物。 片刻后，换上干燥衣物的陆离回到卧房。他走到窗前，模糊的窗外已经没有“萨拉”和佩特拉的身影。 “我离开后发生了什么？”陆离问向男爵，他的声音带上一些鼻音。 “她让佩特拉帮忙搬东西，他们一起去了树屋。故事里的佩特拉好像喜欢——”男爵的声音忽然停下，蹙起眉头看着陆离：“你生病了？” “大概是。” 前天“晚宴”淋雨后，陆离就有些不舒服和开始咳嗽，今天又在暴雨里淋了半个小时，加重了病情。 男爵转头和女仆长说：“把最好的药物拿来，再准备一份热汤。” 女仆长退出卧房。 “谢谢。”陆离点头道谢。 他不对这个世界的医疗水平有所信任。 对来自地球的陆离而言，他的身体耐药性更强，粗糙加工后的草药很难产生效果。或许大剂量会有些用，但药物是非常昂贵的。 在没解决水食物住处问题之前，陆离不考虑药物问题。 不多时女仆回来，让陆离服下草药晾干并碾碎的灰褐色粉末。 苦是药物界的通用语言。 砰！ 陆离拿起杯子漱口，冲掉嘴里的苦涩时，卧房房门突然被撞开，一道狼狈不堪的身影跌进房间。 是佩特拉。 他的脸庞带着几道血痕，一只手臂呈不自然的姿势向后扭去。 管家露露瞳孔收缩，对女仆长喊道：“把米斯特女士喊过来，这里有骨折病人要处理！” 医生很快被叫来，她检查了一番佩特拉的伤势，为他处理好伤势，安慰说：“只是扭伤脱臼，不过程度很严重，最近几个月不要使用右手了。” 话音落下，他有些奇怪的打量陆离几人，问男爵和管家：“这几天府邸里有些奇怪，发生了什么，还有这些人是谁？” “只是一些客人，麻烦你了米斯特女士。”管家说道，让女仆长送医生回去。 等到她们离开，管家和陆离等人说道：“男爵府里只有很少一部分人知道真相。” 众人视线落在狼狈不堪的佩特拉身上，不用众人询问，佩特拉主动讲述道：“是萨……弄的。” “她把我带到湖畔边推了下去。我有些防备，不过还是受了些伤。”佩特拉苦笑着说，抬起绑上绷带的手臂给众人看。 “那里也有湖？”男爵疑惑问道。 “是树屋。在故事里是她把我从树屋推下去。” “她去哪了？” “可能去了地下室。”佩特拉回答。 漫长的等待，临近傍晚，“萨拉”才回到卧室里。 她让男爵取回晚餐，吃过后便躺到床上进入梦乡，仿若今天发生的事与她无关。 众人停留一阵时间，确认晦涩古老之音不再响起，离开卧房，结束一天的扮演。 【辗转难眠的萨拉从床上坐起。】 他们离开很久之后。 只有雷雨风声的漆黑卧房，一道晦涩古老的声音回荡响起。 【她回想起白天的两次失败的出手，还好，仆人们并没有发现异样。】 【但如果再继续失败，他们早晚会察觉到的。】 【天边火红色的残阳即将落下，萨拉在睡裙外披上一件衣物，迈步走出府邸，来到阳台下的花圃前。】 【鲜艳美丽的群花让萨拉不可抑止的想到那天晚上，痛苦挤满她的内心——在这时，她忽然看到花圃外小径走过的仆人陆离。他没有穿着仆人服，似乎是要外出。】 【“陆离。”萨拉开口叫住仆人陆离。】 第351章 二百六十五.褪去的人性 准备乘坐马车离开男爵府邸的陆离停住步伐。 朦胧光晕从小径上的路灯上散开，陆离站在伞下，大雨“啪啪”拍打着伞面，他的视线落在站在一片枯萎灌木中的黑色轮廓上。 她此时应该站在盛放的“花圃”前。 为什么剧情还在继续？ “萨拉”休息并不等同于章节结束——陆离忽然意识到他们漏掉了非常关键的内容。 所有人都被最初的信息蒙蔽了双眼。 陆离思考着，等待萨拉继续开口。 【“有什么事吗大小姐。”陆离奇怪地说。“你要出去吗？”萨拉注意到仆人陆离的穿着，还奇怪地撑着一把伞。】 “是。”陆离简短回答。 【“可以陪我聊聊吗？”萨拉抚开落在耳垂边的发丝，神情寂寥地说。】 “不可以。”陆离直接拒绝。 【“……不可以。”仆人陆离很干脆的拒绝萨拉，他看萨拉的目光像是狱警在看一名囚犯——萨拉猜到了什么，精致脸颊上的怨恨一闪而过，做出一副遗憾失落的样子说，“好，你去忙，晚安。”】 【“晚安，萨拉大小姐。”仆人躬身说道，转身离开。】 陆离按照晦涩古老之音的安排去做。 【看着仆人陆离走开，萨拉用能被他听见的声音低声叹道：“我以为你会在意艾琳……”正在远去的脚步声停止。“她怎么了？”仆人陆离转过头问道。】 提线之影在用故事强行留下陆离。 “她怎么了？”无法反抗提线之影的陆离照做，停下脚步。 【萨拉的唇边浮现一抹带着嘲意的笑，又很快地敛去，仿佛刚刚什么都没发生一般，犹豫地说：“艾琳是我的好朋友，我不该告诉你……但我看得出来，你喜欢艾琳，对吗？”】 “是。” 【“那你知道真相吗？”得到回答的萨拉问道。】 【“什么真相？”】 【萨拉低垂下头，眼眸隐藏在长长的睫毛下：“艾琳她……一直与管家和其他男仆有染。”】 【“特洛恩管家？”仆人陆离失声，脑海浮现那道又肥又胖的肥猪身影。他下意识想要反驳，但张了张嘴，什么也没说出来。大小姐没有欺骗自己的必要，她说的是真的……】 【仆人陆离陷入沉默，微微颤抖的身躯和紧紧攥住的拳头无言诉说他内心的汹涌海浪。】 陆离做不出这么多重的情绪表达，他只能攥住拳头，做出令任何一名话剧演员看到都会皱眉的表演。 应对提线之影这足够了。 【感受到仆人陆离的愤怒，萨拉在火焰之上添加着木柴：“她知道你喜欢她，但你只是一个比她地位还低的仆人，她看不起你……我很抱歉，陆离。”萨拉抬起头颅，明亮眼眸中的怜悯与同情会让任何一名男性难以承受。这是个懂得利用身体优势的女人，目睹心爱之人死去的她在一夜间从贵族小姐蜕变成令人恐惧的模样。 【恍惚间，华丽衣裙与白皙皮肤仿若玻璃瓶一般碎裂开，露出披着人类血肉的狰狞冷笑的魔鬼。】 【“这是她说的？”仆人陆离声音沙哑着问道。】 “这是她说的？”陆离的声音略微带着鼻音和沙哑。 【“是，她这么和我说的。”目睹猎物一步一步迈入陷阱的萨拉故意感叹道。“是管家和那些仆人胁迫的她吗……”仆人陆离怀抱着最后一丝希望，尽管萨拉已经说是艾琳看不上自己，但他还是像是溺水的人抓住无用的稻草一般问道。】 【“艾琳是自愿的。”萨拉轻轻松开稻草另一端的手掌。】 【啪——啪——一滴滴血液从仆人陆离攥起的拳头间落下，滴染鲜嫩的草叶，红色鲜艳的刺眼。】 【“你憎恨她么？”萨拉轻声问道，仆人陆离没有回答，她意识到时机到了，“抱歉……或许我不该说这些，你走。”仆人陆离失利的没有向萨拉告别，失魂落魄地转过身。】 【“等一下，把铁锹送到园丁那里。”萨拉叫住仆人陆离，指向插在身前花圃边，肥沃土地里的铁锹，等到陆离拿起铁锹，她又仿佛好心地说道：“艾琳这时或许在管家的卧室，管家在父亲大人那里，如果你想和她说什么可以现在过去找她。”】 布下陷阱的“萨拉”开始最后的安排：引诱陆离杀死男爵。 陆离走到萨拉面前，拿起铁锹，转身离开。 【仆人陆离的后背毫无防备的显露在萨拉面前，萨拉取出藏在衣袖里的剪刀，高高举起——将花圃里盛开的鲜花根茎腰剪断。】 …… “那个女人怎么能这么恶毒！” 侧卧在金丝花纹沙发里的男爵失去了镇静坐起喊道，毛毯从她肩膀滑落。 管家一言不发地为男爵盖好毛毯。 大厅的壁炉散发着温暖的光芒。 “你在她杀了两个驱魔人后就应该意识到这点。”文森嘿笑着说。 “一个目睹爱人死亡的人很容易性情大变。”佩特拉评价一句，看着去而复返，手里握着铁锹的陆离。“之后呢？你怎么摆脱掉剧情的？还是说你过来就是为了杀死约瑟夫男爵？” 一声惊呼从女仆长口中传出，佩特拉的话语让管家露露挡住男爵，把她护在身后——又被男爵拽开，目光灼灼地对陆离说道：“来，能死在自己心爱的人的手中，我约瑟夫男爵也算拥有一段可歌可泣，足以被游吟诗人流传开的悲剧爱情故事。” “不是。”陆离把铁锹递给神情戒备，接近过来的女仆长。 女仆长愣了一下，带着铁锹退回到沙发旁。 “自说自话说出心里活动，将剧情变成是我退缩，不再冲动。” “也有可能是你在骗我们，然后趁所有人不注意杀掉约瑟夫男爵。”角落里坐着的文森低笑几声。 “文森先生。”管家露露皱眉望去。 耸了耸肩，不再插口讽刺。 “如果是这样你应该会听到它的声音。”陆离平静回复一句。 事实是晦涩古老之因并未在大厅众人的耳中响起。 “让我们回归事情本身。”佩特拉拍拍手掌，将众人的注意吸引来。 第358章 二百七十二.真相 管家唤来的几名女仆正在轻扫地下室，在这种时候出现在这里，她们都是信得过且胆子大的仆人。 “午餐是煎牛排和土豆泥，饮品您需要什么？” “牛奶或果汁。” 蹲在陆离身边的女仆长得到回答，又去问佩特拉：“葡萄酒，再拿来一瓶朗姆酒。” 女仆长离开地下室，陆离看向佩特拉。 “给文森的，他很钟爱这种酒。”佩特拉没有手掌的手臂朝拼凑的黑色长桌指了指。 萨拉暂时没回到地下室，不出意外，她要到晚上才会出现在这里。 难得的休息与思考的时间，以及相对干净卫生的环境，还有丰盛的食物——这些看起来不算很差劲。 如果不算拷在墙上，失去双腿，失血重伤和腹部受伤的三人。 “会有人来救我们吗？”男爵怔怔看着自己消失不见的小腿，她原本引以为傲的修长双腿现在短的滑稽与可笑。 佩特拉长叹一声：“我们不是主角，所以不会。” 并且他们无法自救。 …… 【“你听说了吗……罗拉回来了，疯了一样咬人好像没有痛觉一样，一群穿着盔甲的护卫都拦不住他，最后是把头砍下来才彻底死掉……”“呃……罗拉是谁？”“一个仆人，服侍大小姐萨拉的。”“大小姐的仆人？我的天……大小姐没事？”“有个仆人被罗拉袭击，受了重伤后跑回去报信，大小姐没事。”】 【明媚庭园，萨拉坐在长椅上，不远处两名女仆凑在一起交头接耳。萨拉安静倾听，内心的浮躁如同潮水涌现。】 【萨拉刚刚从存放罗拉尸体的地牢回来，她用罗拉是自己的仆人为借口，成功见到了罗拉的尸体——伤口狰狞，没有血液，没有生气的青色皮肤。护卫队长在费解，曾作为王国士兵一员上过战场的他见过无数尸体，而这具尸体明显已经死去多时。】 【为什么会变成这样……问题到底出在哪里！萨拉十分确定死亡之书上面所记载的材料，自己完整记住并按照要求所做。但她只让死去的躯壳动了过来，没有复活，也没有最重要的灵魂。】 【不远处两个女仆的讨论声再次传了过来】 【“真是可怕……家主没去吗？”“子爵大人的弟弟回来了，他们在书房，还没顾得上这件事。”】 【安德鲁叔叔？】 【萨拉想起带来《死亡之书》的安德鲁叔叔，他或许知道怎么回事！】 【提起裙摆，萨拉小跑向宅邸。被动静吸引注意的两名女仆惊诧看去，萨拉没在意她们的目光，跑上台阶。礼仪课老师迎面走来，刻薄的她站住，等待萨拉和平时一样礼貌对自己行礼——但萨拉径直略过了自己。】 【“安德鲁叔叔！”萨拉推开子爵书房的房门，喘息喊道。“萨拉，礼仪老师没教你进来之前要敲门吗？”子爵眉宇间带着不耐，皱眉说道：“你居然这幅样子就出来了，给我滚回——”】 【“好了，她是来找我的。”安德鲁安抚子爵的怒火，若有深意对萨拉露出笑容：“可以让我和萨拉单独聊聊吗？”】 【“这是我的庄园，萨拉是我的女儿。”面对自己的亲弟弟，子爵依然用威严的低沉声线说。】 【“我也是家族的一员，萨拉是我的侄女。”安德鲁看着哥哥说道。】 【“……别太久，我找萨拉还有其他事。”沉默片刻，子爵点了点头，从萨拉身上收回视线】 【咔哒——房门闭上，子爵离开书房。安德鲁看着萨拉，话语里似有所指：“好几天不见，侄女你的变化很大。”】 【萨拉不在意安德鲁发现了什么，她上前一步，急迫地问道：“为什么没用！死亡之书的复活仪式有问题！”】 【“有问题？”安德鲁偏了下头，萨拉的注视中他走到阳台上，伸出手臂。如同某种感召，一只美丽的蝴蝶落在他的指尖上。安德鲁带着温和的笑容，但他的指尖捏紧，来不及离去的蝴蝶徒劳地挥舞几下翅膀，美丽凋零。】 【接下来，萨拉看到安德鲁擦掉指尖沾染的花粉，从怀里的小包取出那些熟悉的材料，布置，默念咒语。周围的光线一瞬间扭曲，又恢复如初。安德鲁手掌上的的蝴蝶重新醒来。】 【维持着死亡一刹那的破烂的蝴蝶，扑扇着残缺的翅膀，飞向远方。】 【“哪里有问题？”笑容不减的安德鲁回头看她。】 【安德鲁的笑容萨拉看过很多次，但不知为什么，她忽然觉得笑容令她非常不舒服，笑容里像是隐藏着无数混乱疯狂冰冷等情绪。】 【“它不能复活亚当。”萨拉说。“几小时前那个胡乱攻击的仆人就是你做的？”安德鲁忽然问道。】 【“是。”停顿片刻，萨拉承认了自己的作为。】 【安德鲁向萨拉讨要那本《死亡之书》，萨拉带着它。安德鲁接过古籍，翻到最后一页，指着其中的一句话给萨拉看：切勿使用人类尸体进行实验。“因为这本死亡之书不能让人复活。”安德鲁说。】 【萨拉不可置信地看着那行手指上的标注，她翻看过十几遍《死亡之书》，可却从没发现这段文字……】 【“可你明明告诉我……”】 【“你违规了，我会收回死亡之书。放心，我会为你保密的。”现在安德鲁的笑容又好像嘲讽，他继续说道：“听说你过几天结婚？到时候我会来参加的。”】 【安德鲁转身想要走出书房，但萨拉挡住他，祈求他：“安德鲁叔叔你可以帮我吗？我只想要复活亚当……”】 【安德鲁微笑地说：“没人能让亡者复活，我也不能，你——咯……咯……”】 【话语戛然而止，他的喉咙发出漏气般的嗤嗤声。】 【萨拉的匕首完全刺进安德鲁的喉咙。】 【没有拔出匕首，萨拉抓着手帕的另一只手死死捂住安德鲁的喉咙，防止血液落在毛毯上。眼神冰冷de她将安德鲁推到护栏边，接着重重一推——】 【染血的匕首拔出，安德鲁翻下护栏。】 第359章 二百七十三.与骗局 【“你叔叔呢？”】 【子爵回到房间，书房里只有束手站立的女儿萨拉。“他离开了。”萨拉回答说。】 【“什么？我就在门……哼算了，一定又是那些马戏团的鬼把戏。他都和你说什么了？”语气带着一丝厌恶，子爵问道。“他说过阵子会回来看我。”萨拉回答说。“我知道了，你回房间去。还有，一会儿去礼仪课老师那里领惩罚，看看你现在的样子哪像个贵族……”】 【子爵喋喋不休的责骂声里，萨拉只是抿着嘴唇不语。“再见父亲大人。”等到子爵说完，萨拉退出书房。】 【房门闭合，书房里只剩下子爵一人。没人在时，子爵卸下家主的威严，像个即将老去的中年人。】 【在这时，子爵抬起头，面色奇怪地嗅了嗅。】 【空气中好似有一股不易察觉的血腥味。】 【“管家叔叔。”“大小姐好。”走廊上，萨拉做出标准的礼仪和管家问候，交错走过。管家欣慰地目光里，远去的萨拉脸庞上的笑容很快消失，变得冷漠。】 【“管家。”子爵的声音从书房里传来，听到呼唤的老管家走进书房。】 【“我已经和弗朗伯爵订下萨拉和弗朗西斯的婚礼时间，就在一个礼拜后。”子爵对管家说，“到时候会来很多观礼做客的贵族，你去统计一份需要邀请的名单。”】 【“这会不会有些急？”老管家略微犹豫问道。】 【“能早点让萨拉静下心，她的心快要被那野小子给勾走了。”子爵冷哼开口，想了想又补充道：“还有，记得给安德鲁发去一份请柬。”】 【“安德鲁？”管家用一种非常奇怪地看着子爵：“您是说您的弟弟安德鲁吗？可他在十岁的时候就失足摔死了……”】 【子爵沉默了好长时间，好像在回忆着什么，缓缓揉起眉间说：“不知道为什么突然间想起他……好了，就按照之前的去做。”】 【“好的老爷。”管家退出书房。】 【书房重新安静下来，子爵开始处理起领地的公务。】 【一抹困惑残留在内心深处。】 【……】 【萨拉走过走廊拐角，她优雅的步子变得急促，快步离开府邸，沿着外墙绕到书房的楼下灌木丛里。】 【但萨拉什么都没看到。没有安德鲁的尸体，没有正在冷却的血液，甚至没有留下压痕——修剪整齐的灌木丛随微风摇晃，明媚阳光下萨拉感觉不到一丝温度。】 【安德鲁不见了，就好像他不曾坠下来。】 【萨拉不敢相信自己看到的，她忽然想到什么，踮起脚尖眺望灌木丛，看到那片随着安德鲁尸体一同落下的手帕。】 【手帕落在灌木丛中间，萨拉挤进灌木丛中，昂贵的真丝衣裙被划开口子，她的手臂与小腿被划出一道又一道细小的伤痕。萨拉忽视掉这些，拿到了手帕。】 【雪白手帕洁白如新，一尘不染，仿若之前沾满的深红色血液只是她自己的幻觉。】 【怎么会这样……？】 【萨拉无法理解眼前这一幕，站在淹没腰肢的灌木丛中怔怔发呆。】 【某个时刻，萨拉突然想起曾经在某个文献古籍里所看到的，关于魔鬼的描述。】 【它们化身已死之人，在人间行走。使用邪恶诡异的手段，引诱人们堕落，令充满罪恶的他们死后归于地狱，成为魔鬼的爪牙。】 【萨拉渐渐记起了最多，比如自己的确有一位叔叔，那位安德鲁叔叔在她未出生时就已经去世了，更没有洋娃娃……】 【为了确定什么，萨拉挣扎着从灌木丛跑出，提起裙摆，一路仆人们诧异的注视中跑回到卧房。】 【当啷——】 【萨拉掀开衣柜旁的木箱，里面装满她曾经的回忆。小时候的玩具，最喜欢的木梳，可爱的小熊玩偶……哗啦翻找声中，萨拉翻到了木箱底部。】 【她没找到洋娃娃。】 【她的叔叔不是人类。】 【她的内心充满恐惧。】 【但下一刻，恐惧被内心的坚定所驱散。】 【谁也不能阻止萨拉复活亚当。】 【魔鬼也不行。】 …… 【哒——哒——哒——】 【回荡地脚步声在地下室外响起。】 晦涩古老之音耳畔响起。 陆离抬起头颅，藏于阴影里的黑色眼眸显露出来，看向台阶上方。 木门还在好好关着。 时刻留心陆离这边的男爵发现他的动静，奇怪地抬头望来。 【脚步声停留在地下室的门外，陷入沉寂。】 佩特拉和管家也发现陆离的异样，相继望向这边。 【仆人陆离知道来的是谁，但他仍怀揣着希冀，忍不住开口问道：“是谁！谁在外面！”】 “萨拉来了？”安娜在耳边轻声询问。 陆离没有回答，他转头看向望向这边的几人，又抬起头，注视地下室灰暗的墙壁。 时间一分一秒过去，陆离没有回应晦涩古老之音，但恶灵的黑雾却不曾降下。 【“奇怪，怎么听到有人在说话……是谁？谁在这里吗？”陌生的大叫声从上面柴房传来。不是萨拉！陆离的内心被喜悦填满，他迫不及待地对外面大声喊道：“我在这里！救救我，把我们放出去！”】 陆离沉默着，安静倾听耳边回荡的灰色古老之音。 黑雾依然没有降下。 【“难道是我听错了？”地面上的人嘟囔道，摇了摇头，转身走出柴房。】 【他的脚步声正在远去。这时候，陆离只要大声呼叫，告诉地面上的人，他就会得救了，连同心爱的艾琳，享受到明媚的阳光，同伴们的关心，远离的死亡威胁。】 晦涩古老之音停顿，脚步声也在逐渐变小，直到彻底消失。 陆离从始至终没有进行回应。 【但他没有。】 响起的声音里带着遗憾与诅咒，晦涩古老之音逐渐远离。 【陆离失去了自己唯一活着出去的机会……真令人可惜……他将像个可怜虫一般，死在阴暗潮湿恶臭的地下室里。】 某种怀揣着恶意的恐怖存在从陆离周围脱离。 第360章 二百七十四.佩特拉的遗言 陆离知道那是谁，或是说什么。 安娜所无法感应，男爵和佩特拉一无所知的存在：门。 它上一次出现要追溯到望海崖，几乎四个礼拜过去，持续不断的状况几乎让陆离忘掉这件事。 于是今天，挑选合适时机的“门”再次降临。 陆离险些回答了它，毕竟没人能随时对周围抱以特殊的警惕，是男爵和佩特拉的奇怪反应救了他。 “我没事，只是低理智值带来的幻象。”陆离对男爵等人解释，然后用只有安娜能听到的声音说：“是‘门’。” 阴冷气息散出一些，又在一瞬间消失，安娜眼瞳闪烁着环视地下室：“它离开了？” “嗯。” 调查员总部关于“门”迟迟没有回复，提线之影事件结束，陆离打算去找特斯拉询问。 如果他能活过提线之影的仪式。 下午茶时间，女仆长送来厨房熬好的营养粥，分给男爵佩特拉以及伤势最轻的陆离。 营养粥对感冒无用，不过一碗热粥下去，陆离感觉好了许多，虽然咳嗽依旧不停。 时间推移，大雨下外界光亮在下午四点就已经昏暗到需要点燃油灯。听说明天早上风雨会短暂停歇一阵，然后迎来一片海面上笼罩来的巨大暴风雨云团。 已经临近往常陆离等人“下班”的时间，但今天是例外。天黑后剧情才会真正开始。 并且有可能会是结局。 女仆长为地下室里的三人送来晚餐。 【府邸的人们大都已经进入梦乡。】 【萨拉悄悄爬出被子，换上便于行动的衣服，溜向后园的柴房。】 沉闷地进食中，晦涩古老之音突兀在众人脑海里响起。 男爵抿起嘴唇，把刀叉丢到面前的餐盘里，抬头对管家说：“她要来了，你离开。” 管家想也没想地拒绝道：“我留下。” 男爵推开餐盘，又抬手去推管家：“你留在这里没用，只会让我分心。” 管家最终执拗不过倔强的男爵，答应离开，同时带走他们来不及吃完的晚餐。 台阶上亮起的闪电拉长管家的影子，闭上的房门阻隔风雨声和刚刚想起的雷声。 地下室里只剩下几盏微微摇曳的油灯火烛。 几分钟后，萨拉与晦涩古老之音一同到来。 【“大小姐你放过我，一切都是被家主逼迫的，我没有出卖你没有害死亚当！”女仆艾琳哭喊祈求着。】 【提在手里的油灯侧映萨拉冷漠地半张脸胖，她对这位曾经最好的朋友的求饶无动于衷，收回打量仆人陆离和佩特拉的视线，站在长桌前。】 “除非杀死我，否则它别想伤害你。”安娜低声和陆离说，语气蕴含着冰冷。 “嗯。” 萨拉放下没有散发半点光芒的黑色油灯，忽视拷在墙边的三人，在他们面前开始起复活仪式。 【“苔藓……血肉……蜡烛，以及一段咒语……”萨拉默念需要准备的材料，双手合十，默念起背诵过无数遍的咒语。】 诡谲地呢喃声回荡在幽凉的地下室，晦涩古老之音里，对于这段的描述是周围光线变得扭曲晦暗，而呈现在陆离等人视线中的，是文森的尸体开始浮现一块块黑色斑点，它们扩大蔓延，连成一片，将文森的尸身向漆黑色转变。 文森尸体表面完全被漆黑色转化时，他……或者说是它，僵硬地坐了起来。 【浑浊无光的眼珠，僵硬的动作，冰冷的皮肤，眼前坐起的轮廓让萨拉的心情跌落谷底。她再一次失败了。 【仆人们的尖叫惊呼格外刺耳，萨拉几乎想再杀死一次坐起的文森——不过她没这么做。它暂时可以作为助手帮忙，比如把仆人们抬上祭台。】 萨拉没急着做试验，她开始整理前后几次仪式的过程和结果，并试图从其中找到无法真正复活的问题关键。 但她只是个刚刚踏入神秘的新人，她什么都想不到，于是只能用最愚笨但也最有用的办法：继续尝试。 听从萨拉的“文森”走向墙角的佩特拉—— “想不到我们会以这种方式再见。”佩特拉主动开口，目光看向萨拉。“大小姐，这就是你杀死最亲近的仆人的原因吗？为了复活你的爱人。” 面对即将到来的死亡，佩特拉表现得平静而又坦然。 【“最亲近？真是讽刺的词汇。”萨拉嗤笑，看着伤势严重的佩特拉被“文森”抬上拼凑的桌子，箍住身体。】 “是的，虽然我不理解你为什么要伤害我们，但我们的确是你最亲近的人。”陆离在此时开口：“比如佩特拉被你操控的罗拉袭击后，他的第一选择是向你报信而不是治疗。” 他的话语毫无用处，已经陷入偏执的萨拉难以听进任何话语。 【萨拉在地下室的角落里拿来一条麻绳，把它套在佩特拉的脖颈上。前面几次都流失了大量血液，这一次，萨拉要避免血液的流失——】 “我白天的时候已经失血过多了。”佩特拉提醒萨拉。 【仆人的话让萨拉放弃绞刑，但也仅此而已。萨拉开始在佩特拉的身体上涂抹苔藓和摆放蜡烛，她有了新的想法。】 【如果在佩特拉活着时进行复活仪式，会发生什么？】 这个时候，佩特拉忽然笑了起来。 【“怎么了？”萨拉短暂停顿，抬头问道。】 “我在笑为什么到现在我才想到。”佩特拉的笑容带着苦笑。 【“想到什么？”】 “遗言，我可以说吗？”不等萨拉回答，佩特拉偏头看向墙边的二人：“陆离，艾琳，听着，这是我的遗言。” “这件事结束后，去找我的朋友，告诉他，让他主动大胆地去追求。或许他们之间有着很深的隔阂与矛盾甚至是仇恨，但一切都有改变的机会，不要因为对立就放弃。记住一点，仇人和朋友都会被铭记在心，只有陌生人才会被遗忘。” 佩特拉遗言里的内容出现在此时很不合时宜。 他深深地看向陆离，眼神里某种深意，并追问说：“记住了吗？” “嗯。”陆离对他点头。 “很好。”佩特了露出笑容，收回视线，直视萨拉，坦然面对即将到来的死亡。 “开始。”他说。 第361章 二百七十五.佩特拉之死 晃动的烛光扭曲了影子，碾碎成墨绿色汁水的苔藓冰凉地覆盖上脸庞。 无法理解的晦涩咒语耳畔回荡。 如同影子的黑色斑点浮现在意识清醒的佩特拉的身躯之上，涂抹着苔藓的衣服与皮肤像是被腐化，在被黑色笼罩之后只剩下凹凸不平的表面。 胸口最后一片被漆黑笼罩。 萨拉的咒语念出最后几个音节。 佩特拉的胸口不再起伏。 【万物寂寥。】 【地下室里的光线突兀扭曲，烛光支离破碎，又在一瞬间恢复，仿佛先前只是幻觉。】 【只有头颅转动的佩特拉证明那一幕不是地下室众人的幻觉。】 “别忘了你的承诺。” 【“别忘了你的承诺。”佩特拉死死盯着墙角下的陆离，身体向桌面坍塌，像是融化一样，在一瞬间变成黑色的墨水，涌下长桌，汇聚，蔓延，沿着石砖缝隙流淌。】 一些“墨水”溅落在陆离腿上，艾琳因为腿变短而没有沾染。 故事里的萨拉无法理解突如其来的一幕，艾琳张开嘴唇，惊诧与眼底的伤感混杂。 她不知道那句话是佩特拉自己的意识，还是被提线之影操控着说出。 这个问题没有解惑的机会了。 接下来很长一段时间，萨拉和剧情都没理睬墙边的陆离和男爵，萨拉在尝试弄明白为什么会发生那一幕。 她去收集佩特拉化成的“墨水”，但不知什么时候，这些液体变成了灰烬一样的尘埃粉末。 包括落在陆离裤腿的几滴“墨水”，它们被陆离的动作震下，飘落消散。 萨拉当然弄不明白这是什么，她只能暂时收起一部分“佩特拉的粉末”，然后继续试验。 今天，她不缺试验品。 陆离是下一个，男爵萨拉会留到最后。 她有些话想和艾琳说，以及……复仇。 正餐往往排在甜点茶水之后。 “文森”解开陆离的锁链，带到拼凑的祭台前，躺上还残余“佩特拉粉末”的长桌。 陆离偏头，对重新变得紧张的男爵说：“佩特拉是个善于思考的人，佩特拉没有说他朋友的住址。” 陆离的话语难以理解，甚至有些怪异。萨拉的思绪不由自主被他引到佩特拉的遗言上。 佩特拉善于思考，佩特拉没说朋友地址…… 男爵隐隐意识到什么，但她看到萨拉拿起匕首，放下隐约的猜测大声喊道：“你杀了我们佩特拉的遗言怎么办？！” 萨拉没理男爵的大声喊叫，握着匕首走近桌台。 被剧情束缚的陆离无法动弹，他示意安娜不要现在出手，平静地看着萨拉从自己胸口开始涂抹苔藓。 想到佩特拉的遗言，陆离主动和萨拉交谈：“你不归纳总结前几次试验么，寻找复活失败的原因。” 我们一直以来都做错了——这是佩特拉的遗言真实想要表达的。 佩特拉的遗言是假的，他没有需要转告遗言的朋友，所以他没和陆离说该怎么联系那位朋友。佩特拉虚构出了朋友，或者说，朋友其实指的是他们自己，而遗言里，被朋友追求的“她”指的是萨拉。 佩特拉在暗喻，不要和萨拉对抗，因为那永远不可能赢。萨拉是主角，主角代表着一本书的视角，糟糕的是他们正站在主角的对立面。 主角死亡的故事存在，主角被敌人杀死的故事同样存在，但《萨拉的死亡之书》不会是这样的故事。 佩特拉要让陆离和男爵改变，和萨拉接触，最好能成为同一阵营的朋友。 可惜佩特拉发现的太晚了，他甚至没能救下自己，只能用遗言的外壳包裹，隐瞒恶灵的耳目，把方式告诉给陆离和男爵。 陆离懂了，男爵或许懂了。 萨拉无视陆离的话语，面无表情地涂抹苔藓。 湿滑冰凉的触感透过衬衣传来，糟糕的感觉像是海水正在上涌，陆离继续和萨拉说话：“亚当是怎么死的，是被子爵杀死的吗？” 【萨拉停下手上的动作，像是看着没有生命的稻草人：“你不配提他。”】 “我没反对过你们，也没告密。”陆离摇头回答。 萨拉恢复沉默，陆离之后的话也没得到任何回应，就像他已经是个死人。 情感是陆离的薄弱点，他不知道说什么才能引起萨拉的主意和回答。萨拉最后在陆离脸庞涂抹好苔藓，开始摆放燃烧的蜡烛。 “亚当一定非常恨你。” 地下室里忽然响起男爵的大喊。 陆离偏头，看到男爵冲他点了点头。 她明白了。 被提及的“亚当”引去萨拉的注意，写满偏执的脸颊抬起。 “你是为了复活亚当对么……不说他对你所作所为会怎么想，你认为他甘愿自己的性命在你一念之间么？” 作为贵族，男爵比陆离更懂得人心，也比陆离见过更多人性。 萨拉的沉默中，男爵继续冷笑道：“你自恃想要挣脱牢笼自由，但你对爱人做的事就像你父亲对你做的事一样，制造出一个笼牢，将他关进去……注视深渊过久，亦会化作深渊，真不愧是贵族。” 男爵似乎也在宣泄自己心底的感受。 “哦。” 萨拉的回复只有冷漠的一个字。 【萨拉的内心涌动着对自己与父亲的厌恶，但她悲哀的发现自己无法收手……亚当因自己而死，自己必须要复活他，即便他会因此怨恨自己……】 萨拉的执念很深，指责她和她父亲一样并没产生太大效果。 黑桌上的蜡烛已经摆好了大半。 男爵的话提醒了陆离，他沿着男爵的思路延伸：“萨拉，还记得你的母亲吗？” 【当啷——】 【蜡烛被萨拉碰倒，滚动着融化边缘，蜡油滴落在木桌上，快速凝固。面无表情的萨拉忽然抬起头，紧紧盯着说出“那个人”的陆离。】 “看来你已经忘了，唉。”陆离平静地说出叹气的拟声词。 【“你想说什么……”萨拉的声音压抑着某种情绪。怎么可能会忘……她永远记得被从母亲身边带走的那天……之后，她常常从梦中惊醒，脸颊带着勒痕呼唤母亲。】 萨拉的母亲还在，并且是“正面人物”。 陆离利用着这点说道：“阿姨曾让我和艾琳好好照顾你，我们辜负了她的请求。” 第363章 二百七十七.结束与黎明 粗糙的麻绳摩擦皮肤，溺水般的窒息感瞬间包裹陆离的意识。 哒哒—— 身侧的指节轻轻敲响桌面。 接收到信息的安娜半空浮现，扭曲地心灵投影在身后流淌延伸，像是水面上的倒影。 安娜的眼瞳猩红而恐怖，看不见但确实存在的某种邪恶力量环绕护住陆离，堆起一层又一层。 陆离脖间的粗糙麻绳在快速收紧。 咔嚓—— 仿佛有并不存在的破碎声响起，这一次，安娜窥探到了攻击陆离的力量的渺小一部分， 无法抵挡，无法抗拒。 像是海面孤舟上的人儿对深海下的深渊的匆匆一瞥。 恶灵，所有幽灵的最终形态。 红瞳变得黯淡，安娜难以提起与之对抗的念头。 陆离依然保持平静，但脸庞已经因为窒息缺血不受控制地涨红，浮现青筋。 “咳……” 桌台上响起陆离刺耳地咳呛声。 安娜的红瞳重新闪烁，陆离痛苦地声音化作负面情绪，冲击她的意识，安娜停顿的气息重新鼓动，并开始向邪恶恶意转变—— 啪。 她的手臂忽然被陆离抓住。 安娜倏然低头，却看到陆离脸庞上的涨红与青筋忽然开始消退——他恢复了呼吸。 【“是你？”萨拉怔怔松开攥紧的麻绳。】 她停下了？ 男爵不知道发生了什么。 【“为什么我在你身上感觉不到害怕？”萨拉用一种很奇怪的目光看着陆离。】 陆离又轻咳几声，平复呼吸回答：“恐惧并不能让你放过我。” “我有一个请求。”他说。 虽然不理解萨拉收手的原因，但一切做好最坏打算的陆离这一次也是：“如果你在之后复活了亚当，把我们也复活。” 【“不，我不会这么做了……”萨拉轻轻摇头，麻绳被她松开，像是领结搭在陆离的脖子上。她会为了亚当伤害无辜，但她不能杀死一个救过自己的人……】 救过她？ 男爵无法理解。 只有陆离若有所思。回忆起晚宴那天，自己因为感冒发出的咳嗽声惊走弗朗西斯，救下萨拉。 让他们活下来的，居然是微不足道的插曲。 “你也要放过艾琳。”陆离说。 【“你真的爱她？”】 “是的。” 陆离想要坐起来，萨拉甚至帮忙扶起他。 【“你和艾琳……你们自由了。”萨拉的声音满是疲倦，她累了。】 男爵终于可以长舒口气。 安娜也在陆离的目光里勉强收敛起肆虐的气息。有些麻烦的是，安娜因为短时间的实力增长，难以控制自身力量。 残留在眼眸里的猩红变得更多，源源不断地阴冷气息从身体里弥漫出。 【萨拉望着艾琳感动的样子，不禁回想到以前的时光，而现在……视线扫过陆离和艾琳的伤势，复活的“文森”，角落的两具尸体。】 【她再也回不去了……】 萨拉似乎已经放弃，但以防再发生意外，男爵和她巩固关系，问起她最近到底发生了什么。 很多事情他们早已知晓，但故事里“仆人陆离”和“女仆艾琳”不知道，他们有必要再听一遍避免剧情漏洞，同时了解真相。 控制“文森”回到亚当和戴维的尸体之间。 萨拉不在意的用衣袖擦了擦桌台，坐上去开始讲述。 这个故事很长，长到晦涩古老之音开启了新的章节。 同时是最后一章。 【第十章永远的爱人】 被最亲近的人出卖，被迫嫁给不认识的贵族，订婚晚宴上差一点被未婚夫玷污，回去后看到爱人亚当死在阳台下的花圃，绝望之中带给她希望的安德鲁，为了复活亚当而偏执的内心，知道安德鲁是魔鬼真相的疯狂，还有最后的回心转意。 萨拉边回忆边讲述，没有因为对应的经历就变得情绪化，平静的就像在讲别人的故事。 像是暴风雨后的平静。 【“有一只手掌在推动我的一切行为，我所有的反应都被那只手预计到了，但它不会想到我会在这时选择停下……我也想不到。”说到最后，萨拉捋开额前的发丝，笑容变得苦涩。】 陆离和安娜已经知道那只黑手是谁了。 她的“安德鲁叔叔”，或者说魔鬼。 按照“它”的布置，萨拉最终会杀死陆离和安娜，然后因为无法复活亚当继续制造尸体常识——直到她的罪恶会让她坠入地狱。 萨拉讲完故事，时间已经临近清晨五点。 如果外面没有阴云，或许很快就能看到朝阳升起。 “之后你想怎么做？”陆离问道。 【“天亮后去告诉我父亲一切，让警察带走我。”萨拉为自己安排好结局。】 【话音刚刚落下，一张老旧的羊皮纸浮现在虚空，在萨拉面前漂浮着。】 【“这是……”萨拉拿起羊皮纸，看向上面的内容。】 【这赫然是一份出卖灵魂的契约。签下它，萨拉的灵魂归属魔鬼，而魔鬼会给她真正的复活方式。】 “这可能是魔鬼的陷阱！”偏感性的男爵下意识说道。 【“已经不会更差了。”萨拉没有犹豫地咬破指尖，在契约上写下自己的名字。】 【漂浮的契约燃烧起黑火，随着上升的火焰消失。】 萨拉抱起角落里亚当的尸体，让他倚靠着自己。 【“艾琳。”萨拉抬头呼唤艾琳。】 陆离抱起男爵，走到萨拉面前。 【“替我转告母亲，我一直爱着她。还有……对不起。”萨拉心疼地摸了摸艾琳的头发，收回手掌，闭上眼睛低吟起咒语。】 【大地开始震动，枝杈从两道倚靠的身影里钻出，如蛇的树根扎根大地。】 【千疮百孔的衣物化作碎步落下，两颗倚靠的树干取代身影。茂盛的树冠顶住地下室，簌簌震动中掀起了大地，树枝兴高采烈地拥挤钻出地面，愈长愈高——】 抱着艾琳的陆离后退，避过缠绕蔓延的树根和落下的石块。 地下室上方掀开大洞，碎屑般的云朵延绵，被朝阳镀上颜色。 【金光从天际倾洒下大地，树冠被镀上光芒。】 【两棵大树紧紧缠绕在一起，如果一直注视树干，似乎可以模糊看到相拥在一起的艾琳和亚当。】 【现在，他们永远在一起了。】 【《梦魇》·三·萨拉的死亡之书完】 第369章 二百八十三.真正的家 “我已经死了……？” 幽灵的眼眸带着茫然，像是缺失记忆，试图回想的普通人。 “嗯。”陆离回答。 【寻人启事】 【爱丽丝】 【19岁】 【棕色长发，失踪时穿着白色碎花长裙，如果有谁看到他请去鹦鹉街43号找我们，求求你们。】 “她呢……”爱丽丝木然地转动脑袋，视线落在陆离身旁。 安娜坐在那里。 “和你一样。”陆离回答。 爱丽丝重新看向陆离，眼中的迷茫闪烁着：“我忘了自己怎么死的了……” 当她恢复意识后，自己就站在路灯下，看到海报，还有从雨幕街道上驶来的马车。 “不过死了……那就算了……”爱丽丝抬起手臂，看着自己虚幻的手掌，好像放下了什么，眼眸里多了一抹人性：“可以拜托您一件事吗？” “我会转告你的父母。”陆离知道她的请求是什么。 “谢谢。” 爱丽丝诚恳地低头道谢，抬起头，好像感召到了某种召唤，看向一个方向。 她的灵魂开始变得虚幻，像雾一样缓缓消散。 “等一下。” 陆离叫住即将散去的爱丽丝。 爱丽丝带着迷茫不解的视线望去时，陆离的手伸向腰间，挑开枪套。 “我帮你。” …… 马蹄铁的脆响被哗哗雨声掩盖。 暴雨在狂风下像是海里的鱼群，聚拢在一起又忽然散开。 积水涌进路边的水渠，化作湍急水流，向下排街道涌去。如果视野足够清晰，或许能看到整座城市被流动的积水铺满，涌向海岸线的壮观一幕。 十几分钟后，马车在一户房屋前停下。 窗户里亮着光芒，里面有人。 嘭嘭嘭—— 陆离敲响了房门。 很快，房门被打开，一道带着疑惑的身影出现在门后。 “请问您是？” 房门外穿着雨披的修长身影让中年人莫名感觉到不安和怪异。 他的不安来源于陆离周边的宁静，风雨交加的街道上，但陆离的身上没有一点被暴风雨侵扰的样子，甚至雨披衣角都没有积水。 “我是驱魔人，我刚刚找到了你们女儿的幽灵。” 这道身影开口，配合骤然在他身后闪烁的惨白雷芒，像是宣告死亡的死神。 “亲爱的是谁来了？”一位妇人从中年人身后走来。 陆离又对她重复了一遍。 这个消息对这个家庭十分残酷，妇人抱住丈夫痛哭起来。 “我们早该有准备了。”中年人轻拍妻子的后背。 他想起什么，抬起头来，却发现那道身影已经离开，马车消失在雨幕中。 …… “我以为你会为爱丽丝报仇。” 安娜坐在陆离身旁，托着下巴说。 她极力隐藏自己的气息，但仍然有不受控制的里世界气息溢散出去，这让她很不安。 安娜不想伤害陆离。 “她自己已经放下了，没必要去替她做主。”陆离回答。 爱丽丝的身上感觉不到阴冷和恶意，就像曾经的安娜。她们都死于自然和意外，而不是被人害死。 爱丽丝的家勉强算顺路，马车重新向着榆树街的方向驶去。 一段沉默的赶路时间，车厢里响起陆离的声音。 “你的心灵投影的能力是什么？” 念力，或者说安娜控物的能力并不是她独有的能力，几乎所有鬼魂都拥有这种力量，也只有这种力量。 只有成为怨灵，开始向恶灵转变，才会拥有独特的心灵投影。 也就是恶灵仪式的雏形。 安娜的心灵投影是一道扭曲的影子，她还没使用过自己的能力。 “融合。”片刻的沉默，安娜回答。 她的心灵投影，或是说仪式是让扭曲影子覆盖向被害者的影子，直到完全覆盖，被害者会成为她力量的一部分，她会拥有被害者的记忆和思想。 应对方法很简单，躲到不会有影子出现的地方，比如黑暗之中。 心灵投影就如它的名字，是由内心的执念演化出的能力，而且这种能力必定是诞生于阴暗的执念。 毕竟如果一个人的执念是保护，成为恶灵后那个人的心灵投影不可能还是保护。 所以，安娜隐藏在内心深处的阴暗想法是……想要知道自己的一切？ 陆离安静的思考。 这的确有可能，陆离清楚的知道安娜有多好奇自己的情感和来历。 但也有其他原因，比如…… 不过好在，安娜也意识到了心灵投影的麻烦，像是对待精美的易碎物一样对待陆离。 安娜观察着陆离，从陆离开始思考时，她就知道陆离已经知道了。 不过陆离仍没有表现出抵触和反感，和平时没有任何区别。 被信任的感觉真好…… 安娜猩红眼眸中的冷漠似乎融化了一些。 四十分钟后，马车来到榆树街。 半个月过去，那些因被感染而摧毁的房屋废墟已经被清理干净，原地只留下空旷的地基。和之前驶过的街道大部分窗户亮着光芒不同，这里只有一小半的房屋散发光芒。 【吃人的房屋】事件之后，许多不安的居民逃离榆树街区。 能躲进安全的中心，没人会选择在外围承受危险。 在榆树街仓库短暂停留，装上一块切割好的深海石后，向榆树森林驶去。 平时普通马车能勉强两块深海石的重量，但现在这种恶劣天气，陆离不能去赌马车能否顺利到达崖顶。 街道两旁的房屋不再出现，凹凸不平的青石板路变成泥泞的土路。偶尔车轮会陷入泥坑里，又被安娜挥了挥手，用能力推出来。 上午的天空幽暗的像是傍晚，乍亮的闪电照亮小径周边枯萎扭曲的枯树。 种种负面情绪缠绕的榆树森林意识弥漫到陆离和安娜身上，这片森林的意识变得比上次来时还要清晰，似乎真的要诞生拥有思考能力的意识。 悲伤、痛苦、绝望包裹住陆离，又被他坚定的意志阻挡在外。 情绪并未针对陆离，它公平的施加在所有进入森林的存在身上。 而随着陆离靠近崖顶，周围的意识也在逐渐发生变化。 从离崖顶数百米时情绪不再缠绕马车，再到接近崖顶百米时朋友一般的友好。 这里是陆离的家。 第371章 二百八十五.三个电话 洞口形成水帘，潮湿的水汽吹进山洞，靠近洞口的地面与岩壁颜色比深处更加深沉。 “我以为你们不会找到这里。” 穿上毛呢大衣的陆离走出房间，平静看向站在洞口边缘的商人。 商人会出现在这里在意料之外，不过某种程度来说这是件好事。 起码以后陆离不靠近城市也能和商人取得联系。 陆离没有要买的东西，问完深海石此时的价格，他将提线之影的故事作为信息出售给商人。 这为陆离带来三百五十调查点的报酬，以及一个回答：故事的确是名为《梦魇》的连续故事中的一个。 虽然商人的消息来源成谜，但它没理由说谎。 交易结束，陆离目送商人消失在洞口外，然后收回视线看向安娜：“我们准备离开了。” 还不是长时间躲进避难点的时候，灾难尚未到来的这段时间里，他要尽可能的收集物资。 安娜飘出山洞和安妮道别，陆离整理好床铺，将壁炉前铁罐里带有余温的开水泼进壁炉。 嗤—— 烧红的木炭迅速冷却，蒸汽混合着烟雾飘出 熄灭壁炉，陆离带上收音机和安娜未看完的小说，解开马匹缰绳离开山洞。 驶下崖顶，森林里弥漫的情绪重新变得陌生，萦绕在周围。 泥泞的山路难以行走，如果安娜不在，陆离或需要在崖壁上等到暴风雨过去才能离开。 马车安静的在扭曲枯萎的榆树森林间赶路，某一时刻，安娜忽然偏头，望向树林深处。 “那里给我一种很不舒服的感觉。” 陆离沿着她的视线看去，雨幕下林影朦胧，没有奇怪的存在，也没有奇怪的气息。 “离我们多远？”陆离开口。 “好像很远，但在榆树森林里。” 陆离回忆瘸腿巴顿绘制的榆树森林地图。 “那个方向是寂静山丘。”陆离说道。“离这里大约有七里。” 安娜的不详可能来源于寂静山丘，那里在一切变糟之前就因为一些恐怖传言，而无人敢靠近。 “榆树森林是我们的地方。”安娜眯起幽冷的猩红眼眸。 “不是现在。” 陆离回答，天气太糟糕了，但凡有些理智就不会在这种环境过去调查。 安娜点点头，按捺住清理地盘的冲动。 马车驶入榆树街已经是两小时后的事。又花费近一个小时回到车行，归还掉马车，返回侦探社。 坐在长屋门后的“水手”连忙为陆离打开门。 这份职业通常出现在雨季到来后的联排木屋里。这些可以追溯到首批殖民者们建造的联排木屋年代久远，即使不断翻新也难以追赶上它老旧的速度，。暴风雨时，长屋里下起大雨简直再在正常不多。没有人会住在难以保障财产和安全的房屋里，即使是流浪汉。 所以负责任的房东会在雨季到来时，从长屋住户里选出适合的人选作为“水手”，负责照看长屋是否漏雨和出现其他状况，作为奖励，“水手”的租金会相应降低。 长屋的“水手”是个精瘦的中年人，靠近时会嗅到驱之不散的鱼腥味，他或许是一名真正的水手。 “水手”告诉陆离，早些时候一辆贵族马车送来了几个木箱，那些木箱被住户们搬到侦探社门外的走廊上。 他还说，从早上开始侦探社的电话就响彻不停。 陆离拒绝“水手”的帮助，取出钥匙打开房门，“水手”瞠目结舌中捧起摞起的木箱，走进侦探社。 吱呀—— 房门闭合。 陆离径直松开手，走向书桌。 木箱飘浮于半空，朝着墙角飘去落下。 另一边的陆离在书桌后坐下，拿起电话联系电话署。令人意外，昨天找陆离的不只是一个人。 有三个号码拨打进陆离的电话。 它们分别来自特斯拉、乔乔以及马库斯。 陆离先拨给特斯拉，接听的是他的仆人，仆人表示特斯拉在基地，稍后会为他转告特斯拉。 挂掉电话，陆离又打给乔乔。 电话接通，依然不是本人。不过很快电话另一头响起乔乔的焦急声音：“陆离！我哥哥在你那里吗！” “没有，他怎么了。” 乔乔喊道：“我哥哥失踪了！” 陆离平静地问道：“是谁告诉你的消息？” “商队负责人，他昨天下午找到我说哥哥带着他的货物逃跑了，我知道奥利弗虽然胆小贪婪，但他绝对不是那种人，一定出了什么事！” “他最后出现在哪。” “不知道，有人说装货时还看到他在车队边，到了下午就和车队一起消失了。” 直觉告诉陆离奥利弗的失踪很可能与怪异有关，但又不是绝对的。 奥利弗的活儿是在影子镇暗影沼泽外等待内陆来的车队，然后作为向导陪同车队到达贝尔法斯特。 近三百里的路程出现意外并不令人诧异。 “先去警署报案。”陆离告诉乔乔。 “我会的，谢谢你！” 乔乔匆匆挂掉电话。 话筒放回电话上，铃铃声再一次响起。 打来的是特斯拉，他带来有关理查德的消息：三天前他们找到了理查德，但他逃走了，而且很可能逃回了艾伦半岛。” “以防万一，你最近留意下周围。那是个疯子，他很可能会再次对你出手，尤其在你身上留有标记的情况下。” 尽管血色触手在钻入陆离眉心后便销声匿迹。 电话另一头的电话匆匆挂断。 像是特斯拉那边出了什么事。 放回话筒，陆离眉头皱着。 关于“门”依然毫无消息，好像所有人都忘了这件事。 陆离思索着，没急着拨打第三个号码。 不过很快，电话铃再一次在侦探社里响起。 随着陆离拿起话筒，熟悉的自来熟声音传出。 “嗨陆离！你一定是在忙？整个贝尔法斯特都找不到比你更敬业的驱魔人了！听说约瑟夫男爵的麻烦被你解决了？太棒了，恭喜你，也恭喜我自己，毕竟我们当初说好了，你九我一，我想你一定还记得对？哈哈哈哈哈——” 这就是陆离迟疑的原因。 五万先令已经被他用没了。 第373章 二百八十七.悄然变化的内心 呜—— 呼啸声从封闭起来的窗户外面传来。 水手站在房门外，他小心举起的手臂上立着一只人头大小的渡鸦，普通乌鸦在它面前就像是孩童。 调查员基地入口壁画上雄鹰般庞大的乌鸦很可能描绘的就是渡鸦。 “这是您的宠物？莱特太太回来时发现它站在您的窗台上。” 陆离侧过身子，聪慧的渡鸦伸展开直径近一米的翅膀，飞进侦探社落在书桌上。 也只有这种庞大体形才能在暴风雨中穿梭。 “谢谢。”它的举动已经说明它的身份，陆离和水手道谢，关上房门。 安娜去厨房找面包，陆离走向渡鸦，但没在它的脚上发现信筒。 就在这时，乌黑的渡鸦扬起鸟喙，发出穿刺性极强的尖锐叫声：“群星已经归位，黑色太阳出现，耕地园沦陷！群星已经归位，黑色太阳出现，耕地园沦陷！群星已经归位——” 渡鸦在模仿人类的说话声，像是孩童啼哭的尖锐叫声里带有明显的主眷大陆南部口音。调查员总部在那边，它从何处而来已经明了。 “黑色太阳是什么？”陆离问它。 “群星已经归位，黑色太阳出现，耕地园沦陷！” 这种举动很蠢，渡鸦没有理睬陆离的询问，不停的尖锐重复这一段宣告恐惧的话。 “我知道了。”陆离回答。 渡鸦这才停止高分贝的噪音勿扰，低头整理沾着水珠的羽毛。 “乌鸦居然会说话……”捧着面包屑的安娜惊奇走来。 渡鸦停下整理，歪起脑袋，黝黑眼珠倒映着走近的虚幻身影和那堆面包屑。 随着安娜把面包屑放到书桌边缘，渡鸦低头吃起食物来。 “鸦会模仿人类的声音，很聪明，并且不像鸽子那么柔弱。”陆离讲给安娜听。 渡鸦吃得很快，坚硬鸟喙咄咄啄在老旧书桌上，带走食物的同时留下白印。 看到渡鸦吃完东西，安娜想要再去厨房拿一些，不过渡鸦发出一声响亮叫声，扑扇翅膀飞起，盘旋一圈后落在陆离刚刚抬起的手臂上。 它现在要去找下一个需要宣告的驱魔人。 “我送它出去。”陆离说。 将渡鸦送到外面，陆离回到侦探社，关上房门，走向书桌拿起电话。 打给特斯拉的电话被转接给电话署，工作人员告诉陆离贝尔法斯特地区电话线因为恶劣天气而损坏，要等暴风雨过后工人才能前去维修。 挂掉电话，陆离从身后书架上找出那本生物图鉴书籍，继续翻看起来。 闹钟的指针转动，从走廊上传来的走动声说话声渐渐消失，住户们进入梦乡。 临近晚上九点，安娜抱着烘干的毛毯走出厨房，铺在沙发上。 陆离抬眸看去，抬手合上快要看完的书，走向沙发，抬手解开领带。 烘干的毛毯带有温暖的余温，被烘烤的羊毛混合着烧木头的烟味，令人内心舒适。 陆离躺下后，安娜又取来另一条毛毯，亲手盖在陆离身上。 换做以往安娜绝对羞于做这种事，但现在的她很自然，安娜垂首看着陆离，一双猩红的眼瞳在昏暗中显眼。 “晚安。” 等到陆离阖上眼眸，安娜带上她的书坐在陆离白天坐的书桌后，静静翻看。 长屋渐渐趋于平静，只有外面传来的雷雨声和阵阵呼啸声。 暴风雨夜里，侦探社相对宁静，但这份宁静没有持续太久，就被敲门声打破。 叩——叩——叩—— 缓慢轻缓的敲击声带着忧郁。 尚未睡着的陆离睁开眼睛，和安娜对视后坐起，掀开毛毯打开房门。 吱呀—— 一位穿着泛黄粗麻白裙的妇人站在门外，一个小男孩站在她身前。她抬头看着陆离，小声乞求道：“陆离先生您好，我是您的邻居派翠西亚·墨菲，我……请问您有没有富余的食物？可不可以……给我们一些？我可以不吃，但我的两个孩子已经饿了一天半了……” “求你了驱魔人先生，给我们一份就行，我妹妹她还在生病。”小男孩也抬头哀求。他看起来实在太瘦弱了。 陆离看着小男孩和他的母亲，偏头对站在门后的安娜说：“拿些罐头来。” 很快，安娜带来六罐猪肉罐头和两罐水果罐头，她站在母子看不到的门后，陆离接过时她们也只以为房间里有其他人，然后又被摞起的一小堆吸引起全部注意。 “这太多了……”派翠西亚·墨菲迟疑道，小男孩则紧盯着罐头，忘了说话。 “这些足够你们坚持到暴风雨过去。”陆离递给派翠西亚·墨菲。 “谢谢……太谢谢你了，真不知道该怎么感谢您好……艾克，快谢谢陆离先生！”妇人几乎控制不住自己的声音，哽咽着让儿子道谢。 “谢谢驱魔人先生。”小男孩连忙说道。 母子转身离开，小男孩的雀跃欢呼着“太好了是水果罐头妹妹一定会很高兴的！”，逐渐远去。 陆离默默关上房门。 “怎么了？”安娜感受到陆离情绪的变化。 沉默片刻，陆离皱眉看向安娜：“还记得鱼在乎的故事吗？我发现救不了那些鱼。” 庞大的风暴在海面上形成，与风暴相比，人是如此渺小，把鱼儿丢回海里的陆离并不能让这些鱼儿继续活下去。 毕竟就连他本身也难以在风暴来临前逃离海滩。 安娜当然还记得那个故事，她的神情愈发温柔，轻声安慰陆离：“你做的很好，这已经足够了，我们不可能救下每一个人。” 尽管安娜无法理解陆离为什么会因为无法帮助到别人而情绪低落，但她发现自己更喜欢陆离了。 比起无时无刻不保持冷静理智，像是没有情绪的怪物，此时出现在陆离身上人性的味道更令她雀跃。 陆离很快恢复平静，回到沙发休息。 安静又持续了一阵时间，午夜时分再一次被打破。 打开敲响的房门，乔乔站在门外，尽管她穿着雨披但仍像个落汤鸡一样，浑身湿透。雨水从她的鞋子边蜿蜒流淌。 乔乔的眼圈发红，雨水和泪水混合在一起。 “我哥哥他出事了！” 第955章 二十二.新年将近 炼金学仍需时间巩固，但陆离已经准备好面对怪异知识学1级试炼——即使失败，前置条件只有2级的怪异知识学也不会影响进度。 正午时分，陆离与参与试炼的六名学生进入课堂，在守门人监考下开始1级试炼。 【四大体系中的幽灵可以进阶为____】 【恶灵遵照____规则狩猎】 【恶灵与邪灵的共同性是____】 与神秘学一样的基础知识，而且部分重合。 鹅毛笔在羊皮纸上写下各自答案：怨灵、恶灵；仪式；仪式，继续后面填空题。 从羊皮纸前中端开始，题目难度变得进阶，涵盖范围不止局限于基础知识。比如选择题的蠕虫源头与占据前康纳德小镇的怪异首领。 前者已是陆离的盟友，后者在一本叫《失落的领地》里着重描述。 康纳德小镇，曾是幽暗原野伸向东部的触须之一，延伸向外的桥头堡。但出现伊始就引发怪异暴动，栖息东部荒野的怪异冲入神灵小镇，神灵被撕碎，小镇被占领。 汹涌而来的暴动怪异继续冲击幽暗原野，最终被康纳德小镇背部相互支援的三座神灵小镇阻挡，避免人类大溃崩的可怕灾难发生。 在此之后，那里成为距离人类领地最近的怪异小镇。未知之地的黑暗到来前，人们还曾想过夺回康纳德小镇，又被担心会引起新的暴动。 最终，随着黑暗到来，一切想法泯灭于原始黑暗里，人类龟缩进神灵小镇与地底。 选择眼魔蠕虫与娈乱母巢，陆离面对怪异知识学1级试炼的最后题目。 【写下你所知的食尸鬼族群的习性与结构】 陆离拥有的《怪异群落图鉴》里第一部分就是食尸鬼族群的详细描述。 那本该被放在图书馆三层的书因知识污染严重被暂时搁置。再次翻开要等到解决其上污染或陆离的人性可以阻挡污染之后。 完成最后一题，检查完毕的陆离提交羊皮纸，提前离开怪异知识学教室。 长廊拐角，陆离遇见迎面走来的芙朵特。她意外显得慌张，辩解“我只是路过，可不是在故意等你！”快速离开。 不久后，脚步声去而复返。 “也没有跟踪你！” 少女佯装高傲地说道，再次离开。 下午的选修课陆离只选择了里世界课，其他时间都在复习里世界学的知识——明天陆离选择的试炼是里世界学。 临近傍晚，结束最后一节课的学生们稀稀拉拉前往礼堂享用晚餐。 寝室里，从浑沌般的里世界学脱离的陆离翻开炼金学。 过久接触某种知识会令理智值下降，不过这种下降可以恢复，只需要休息或在明亮、热闹的环境逗留，或是产生正面情绪。 陆离选择用炼金学恢复理智。 带上《从入门到炼金》，陆离来到礼堂。 熙攘热闹与食物香气的确令人放松。 狗肉应该来了很久，因为他身旁空盘已经摞了三层。 芙朵特托着下巴，另一只手无趣地搅动芙蓉汤，装作不在意瞥来注视。 “你在准备炼金学吗？” 得到陆离确认后，她放下勺子，骄傲地说：“堂哥和我说炼金学1级试炼比2级试炼更难，不过我觉得都很简单。” “你炼金学2级了？”狗肉惊愕抬起附着食物的脸孔。 “……还没有，但我已经通过神秘学1级试炼了！” “噢。” 出身贫民窟的狗肉对炼金学有着先天性敬畏。至于神秘学？那种就在身边的东西很难吗？ 芙朵特不满狗肉的态度，但神秘学1级的确没有什么好炫耀的。芙朵特只能嘲笑狗肉还没神秘学1级。 “海格说我的天赋更适合炼金学，但它太难了……”狗肉垂头丧气。 很多学生都知道这个无时无刻不在吃的少年不识字，让他学习炼金学只会即痛苦又折磨。芙朵特想到一种可能：“因为你的天赋？” “嗯，我能闻到味道。” 理论来说涉及秘辛的天赋不该暴露，但作为人类世界环境，氛围最好的树冠区，学生们难以长久保持戒备与警惕，教授们也鼓励学生们相互结交。 “更细腻的味道？”芙朵特因狗肉的坦然神情复杂，尽管她知道这个家伙暴露天赋只是因为他太蠢了。 “细腻是什么意思？”狗肉嘟囔着说：“我能闻到污染和每种味道。” “比如陆离，他前几天变得不太好闻，但现在变得比以前更好闻了。” 话音落下，陆离周围响起许多嗅动声。 芙朵特的鼻尖颤了颤，忍住没像周围学生一样嗅动。 “你的天赋是什么？”狗肉的询问引走她的注意力。 芙朵特骄傲地仰起下颌：“是林斯家族血脉，它会让我成为最优秀的神秘学女巫。” 周围学生望向芙朵特的视线变得敬畏与复杂。 血脉力量，陆离在《神秘学入门》末尾看到关于它的描述。 因为各种原因获得神秘力量的人类诞下子嗣，被其后代遗传继承了神秘力量的叫做血脉力量。 林斯家族就是其中之一。 但人类对血脉力量了解尚少，利弊也无法判断。因为即使怪异时代之初就诞下子嗣的家庭、家族到现在也最多不超过三代。难以判断更多信息。 或许早在旧日时代的古老血脉家族知晓更多，只是它们将自己隐藏过深——或者没有记录在起码在《神秘学入门》这种入门级书籍里。 “树冠层有怪异吗……”狗肉身旁座位的学生小声问。 “没有。学院是我见过最干净的地方！”狗肉说话时眼睛犹如在冒光。不知道是看到那盘鸡腿，还是对巨树学院的喜爱。 两名学生从背后走廊经过，他们拿着包装精致扎着系带的礼盒，陆离听到他们交谈的只言片语，其中包括新年，礼物等话语。 陆离想起，还有五天就是新的一年。 他在这个世界24年度过的第一个新年。 延照旧有日历的怪异时代也继承了其节日。 第二天清晨，陆离得到通过怪异知识学1级试炼的消息。 而巨树学院为临近新年也开始布置起来。 第956章 二十三.两个世界 清晨辉光穿过彩窗，洒进礼堂。 未做美梦的陆离到来时，许多好奇心旺盛的学生趴在窗前向外窥探。 坐进座位，长桌对面沉浸阳光的级长问他：“光明之地比这还要美吗？” 想起破开乌云，洒向海面与山峰的金色光束，陆离颔首。 “有机会我一定要去一趟……”语气带上憧憬。 每个来到礼堂的学生都为变化欣喜，按照狗肉的说法，他吃得都比平时多出两盆。 前往神秘课的路上，学生们又频繁见到守门人的身影。他们将闪烁缤纷色彩的炼金石板挂在各处，营造气氛。 神秘课教室也不例外。 从来只是摆设的窗户挂起窗帘，微光穿透帘布，朦胧落进教室。 “别掀开窗帘，看到真相你们会失望的。”海格教授提醒凑向窗户的学生们，向陆离微笑点头。 神秘课在陆离翻阅图书馆借阅的书籍中度过。下课后，陆离询问海格教授，神秘学2级试炼的方式。 “守门人会把参与试炼的学生带到三座禁区之一，然后让学生完成任务。任务可能是找到某样藏起的事物，或是寻找到某种放置的怪异根源。不用担心危险，那是在安全区进行。” 作为行走大地的驱魔人，陆离在神秘学2级试炼里比其他学生更有优势。 随后陆离又找到炼金学的鲁伯赫罗教授，希望能借用炼金台练习炼制药剂。 尽管已经掌握炼金学1级试炼会用的知识，但亲手炼制会巩固这份知识，顺便为2级试炼打好基础。但鲁伯赫罗教授拒绝了陆离。 “我很抱歉陆离先生，但低年级里，学生接触试验台与坩埚只能在课堂上。” 因为污染风险。无论炼金材料本身还是炼制过程都可能带来危险。 尽管鲁伯赫罗教授拒绝，幸运的是，陆离还有一位高年级炼金学教授。 占卜课结束，陆离在炼金课开始时披上斗篷，离开树冠层。 从混合区向下，无论中年级或高年级陆离都没看到他们对即将到来的新年的布置，依旧幽暗，压抑。 也许是还没轮到他们，也许是…… 陆离敲响炼金学办公室房门。 “门没锁，亲爱的。” 克莉丝教授猫咪般慵懒声音办公室里响起。 陆离进入办公室，克莉丝教授坐在那张宽大沙发里，壁炉前的吊锅又一次出现，咕噜升腾热气。 “怎么了？难道是想我了？”因壁炉火光映红的美丽脸颊上眼眸弯曲。 “我想炼制药剂。” “真令人遗憾，还以为驱魔人是为我而来。”克莉丝教授似乎惋惜地说，舒展高大而曼妙的身躯，给陆离取来一张火光下散发奇异色泽的不知名皮纸，告诉陆离用法：写下他需要的炼金材料和数量，然后丢进篝火。 陆离写下五份所需材料，将皮纸投进壁炉。 燃烧皮纸忽然绽放浅蓝色流光，融入木炭。 陆离抬眸看向克莉丝教授。 “等待。”她说。 叩叩叩—— 几分钟后，房门被粗暴敲响。 “你的材料到了。”克莉丝教授说。 陆离打开房门，看到五份被分开整齐包裹的炼金材料躺在地板上。 周围散落着泥印，空气中弥漫微散的雨后泥土腥味。 “地居人商会？” “是的。”克莉丝教授的狭长眼眸扫过炼金药材：“美梦药剂，看来你准备好一口气通过1级2级试炼了。” 陆离带着它们来到炼金台前，先架起坩埚添加清水，然后将苦艾草捣碎。 这种草药被怪异力量影响后苦味更加浓郁，就连散发的味道都如未加糖的咖啡般苦涩。然后按照《基础药剂炼制》的步骤，为烧热的坩埚加入炼金材料。 记着每一个步骤与用量的陆离难以失误，克莉丝教授注视着。陆离的炼金过程与赏心悦目无关，那更像是一种公式化的科学步骤，有另一种美感。 二十分钟后，稍微浑浊的液体从坩埚倒进空瓶。 “60合格率？对于初次炼制者已经天赋惊人了，真的不试试加入炼金学，说不定我会教你些有趣的东西……”轻易辨认出合格率的克莉丝教授声音带上蛊惑。 “诅咒头衔掌控者强大吗？”陆离问道。 “如果不再可怕地流失人性，每个诅咒头衔掌控者都能独自解决一座怪异族群。” 陆离洗净坩埚，继续第二份美梦药剂的炼制。他的回答已经在克莉丝教授的话语里。 第二份美梦药剂同样顺利，稳定的60合格率。但当第三份美梦药剂也是60合格率时，陆离停下炼制。 “因为你太理性了，亲爱的。固定的份量，固定的时间，没有一点惊喜。”克莉丝教授慵懒地说：“磨具做出的东西只会一模一样。你还需要加一点感性，亲爱的。” 也就是直觉、灵感。 也许接下来的占卜课陆离该认真听讲。 剩下的两份药剂陆离尝试使用“直觉”“灵感”，但显而易见，这种技巧对于才炼制三次的菜鸟而言尚且深奥，两份药剂只收获50，以及一份接近失败的30美梦药剂。 “留下你的第一次纪念，剩下的我帮你卖掉，应该能赚回一些。” 如果没有三瓶60合格率的药剂，这次炼制甚至还抵不上炼金材料的价钱。 告别克莉丝教授，陆离返回树冠层。 经过中年级混合区，一道身影忽然扑在陆离身前，语无伦次地嘶叫：“带我回树冠……带我回去……” 守门人从阴影中现身，拖拽走喊叫的家伙。 “我不要在这里！让我回上面！” “他怎么了。” 陆离的询问未得到回答，周围人影审视中喊声消失在远处。 …… 回归树冠层犹如凛凛寒风的雪夜中回到温暖明亮的木屋。 陆离回到寝室，今天的报纸和维纳不冻港信息已经由商人安东尼带回，安静躺在书桌上。 来自维纳不冻港的消息：马特乌斯市长购置大批食物，争取每名市民都会在新年这一天获得一份口粮。 来自安德莉亚的消息：承载着首批幸存者居民的安德莉亚正往艾伦半岛驶去。预计他们会在新年到来前登陆光明之地。 第957章 二十四.新年礼物 【写下你所知的一份基础药剂或基础炼金物的炼制步骤：】 【清水使坩埚三分之二满，捣碎苦艾草……】 完成炼金学1级试炼，陆离离开教室。 离新年只剩下一天，树冠层的新年布置已经完成：闪烁荧光的炼金石板犹如霓虹彩灯，涂上绿漆的枝杈装饰着巨树内部的长廊。 虚假而美好。 相同装扮的礼堂似乎比往常更热闹。不知因为装饰还是拿着礼物兴高采烈的学生们。 晚餐席间，教授宣布新年晚宴会在明晚的礼堂大厅开始。 一张张兴奋面孔说明今晚会有许多学生失眠了。 夜晚寂静无声，无梦。 第二天清晨，陆离醒来。 商人安东尼安静伫立在床边。 “怎么了。” 商人应该刚出现，不然它会缺乏情感地喊醒陆离。 “你的礼物。”商人安东尼打开背包，取出简陋包装的礼物—— 来自地狱的新年礼物。 奥菲莉亚的礼物是冷却熔岩天然形成的模糊，无法辨认的轮廓。但如果将它当成奥菲莉亚的塑像，可以算得上惟妙惟肖。 【带着她你会一直感受到我的爱】 与奥菲莉亚塑像一起的纸张写着。 普修斯的礼物是笨拙、潦草的日记，关于他在地狱的见闻。比如那些讨厌的劣魔又蠢又凶，总将他视作食物。又比如他看到奥菲莉亚想画一幅油画送给陆离但哈德斯总是说她浪费，而且她画的实在不好看。 翻看几页后，陆离合起普修斯的日记。看向下一份礼物—— 就连哈德斯也给陆离带来一份新年礼物：来自地狱的岩石。 没有雕琢，没有特点，即使双眼失去焦距朦胧观察这块仍带着地狱的硫磺气息的岩石也很难感受到什么抽象图案符号。 考虑到哈德斯葛朗台般的特性，这应该是他随手拣到的石块。 岩石粘着一张字条：回礼是新年不可缺少的环节！ 最后，是一张没有署名的单独纸条：【礼物是一个好消息：父亲在巡视领地，你有足够的时间掌握诅咒头衔】 将除了魔鬼之女的字条的其他礼物放上书桌，燃烧掉纸条，陆离开始准备回礼。 奥菲莉亚的回礼是一条深粉色的镂空金丝晚礼服长裙，以及一套结实耐用的工人装；普修斯的回礼是几部童话故事与传记小说书籍；哈德斯的回礼是装进礼盒的100枚1先令面值的硬币；即使魔鬼之女也不例外—— “魔鬼之女能找到你？” “有眼珠。” 于是送给魔鬼之女的礼物是一套黑色燕尾服。 这些都将由商人安东尼购置并送往地狱。 做好这些，陆离离开寝室，沿着新年氛围浓郁的长廊前往礼堂。 显而易见，陆离今天会收到的礼物不止这些。 随后的早餐时间，几乎每时每刻都有学生跑来陆离面前，赠给他礼物。就连教授也笑眯眯的将各自礼物放上礼物堆塔尖。 桌面很快摆不下这些五颜六色的礼盒，又在脚边堆积起来。 狗肉感到羡慕，就连芙朵特也收到几个精致礼盒。 悄悄往陆离脚下那堆礼物塞入什么的芙朵特被狗肉幼犬般可怜目光看得受不了，哼道：“你的礼物呢？” “我只有你和芙朵特两个朋友。”狗肉垂头丧气。 “我才不是你朋友！” “但语言课教授说经常在一起就是朋友了……你们是我认识最久的人！” 芙朵特移开目光，小声嘟囔：“等着……你的礼物还没准备好。” 陆离离开礼堂的时间比往常稍晚些，因为呼唤商人安东尼将礼物送去寝室，又让它把接下来的礼物径直送回寝室。 上午的神秘课、占卜课、炼金课后，陆离回到寝室，处理他的新年礼物。 书，许多的书，几乎每个礼物包装下都是书。 学生们似乎觉得每天都带着书籍的陆离喜欢看书。 尽管事实的确如此，但许多被当作礼物赠送的书陆离暂时无暇阅读。 将童话和小说摞起，让商人安东尼送给普修斯，剩下用得上，或用不上的书被填充进空旷书架。 拆开礼物的同时陆离也在记录回礼。 对于那些不认识的学生，陆离的回礼同样是书，而一些被陆离知晓的学生的回礼指向性更强。 比如浮游杰瑞，他因为天赋每晚都被噩梦缠身。陆离的礼物是留作纪念的第一瓶美梦药剂。 还有狗肉。尽管他穷得只在早餐时给予陆离一份祝福，但陆离的回礼是一箱罐头。 几乎拆完无穷无尽的礼物，大多是书，只有几个例外。 克莉丝教授做了和他相同的事：送来一份98合格率的美梦药剂。留言即使是巨龙服下也会做个美梦。 老教授的礼物是两个木盒。一个木盒里装满糖果，另一个木盒是空的，他希望陆离有机会能从光明之地装来阳光。 没名字女士是一段占卜：她预言接下来陆离可能会幸运，可能会遭逢不幸。 马特乌斯的礼物是一幅临摹油画，主人翁是陆离本人。 “维纳不冻港的食物缺口是多少？”陆离问。 商人安东尼的回答是十几万人处于饥饿中，只能保障两天吃到一顿饭。 陆离赡养得起整座维纳不冻港。 但搜集并运输十几万人口所需的食物不是三名商人能做到的。 陆离让商人从地居人商会购置大量罐头或怪异肉，无限制送往维纳不冻港。 这是陆离给市民的新年礼物。 拆开最后一份礼物，仍然是本书，里面没有署名，但盖着林斯家族的族徽。 《怪异头衔掌控者》，陆离正需要这本书。 陆离的回礼也是一本书，名为《跟踪与反跟踪技巧》的书籍。 陆离希望芙朵特能更好利用黑虫，但芙朵特不这么认为。 “哼！” 午餐时间，感觉陆离在嘲讽自己的芙朵特坐到远处。 她的位置很快被一名因豁牙略显呆滞的年轻人占据。他拿出笔记，但那不是礼物：他希望陆离能在他的日记本上签名。 随后的整个下午，学生们都有些心不在焉，带着某种期待。 等待夜晚到来，新年晚宴开始。 第976章 四十三.辐射理论 【……怪物猎食人类亦因人性。怪物需要人性生存，就如火焰需要柴薪燃烧。】 陆离放下鹅毛笔。 斯特林的死让人性理论缺乏后续实验，难以继续补充。尽管能用推测和猜想完善人性，但会缺失真实。 书桌前思考片刻，陆离将鹅毛笔放回墨水瓶。 晋升中年级后补全人性不再是要紧的事，陆离现在需要做的是继续提升神秘学等级和熟悉树干区规则。 合上笔记放进抽屉。 拉动抽屉声让萤石灯下缝补斗篷的纳西投来注视，然后继续缝补。 距离研究污染物笔记已经是一天后。没能救下兰纳尔令人惋惜。得知笔记借着受害者互相坑害自相残杀获取养料之后，圣光小队将笔记摧毁。 或者说陆离将其摧毁。 换做圣光小队他们可能会将之出售或者保存——也许能有当作武器用到的一天。 基鲁艾特觉得摧毁污染物有些浪费，不过他们没有异议，毕竟这的确是驱魔人会做的事。 陆离没告诉他们自己能掠夺人性，因为克莉丝教授的禁止。她让陆离不要向任何人透露能掠夺人性这一点。 所以当笔记在陆离左手里挣扎震颤，最后燃烧着化为灰烬之时，圣光小队不知道陆离的丰厚收获：污染物笔记为陆离带来稍逊于怨灵的人性。 这些人性源于那些受害者。 尽管拥有不菲人性，但笔记羸弱的与幽灵相当。犹如怪物眼里最优秀的食物——人类。 这让人思考终有一天笔记纸页会被写满，那时笔记是否会产生新的变化？ 今天是任务后的休息日。基鲁艾特，耶格，纳西都在休息室憩息。下午，陆离披上斗篷前往克莉丝教授的办公室。 叩叩叩—— “如果是陆离请进来，其他人改天再来。” 克莉丝教授的慵懒声线门后传出。 陆离推门进入。炼金学办公室不见克莉丝教授的踪影，只有一杯壁炉边闪烁妖冶色泽的酒液响起她的声音：“亲爱的，我在禁区见一位老朋友。桌上那些是维塔留给你的。不算实用，但很有纪念价值。” 收回观察办公室的目光，陆离走近书桌。 一支弥漫蛮荒气息犀牛角般的号角，一个椭圆形陶土瓶，还有一张风景照片。 考虑到维塔的爱好和博物馆展品，这三份物品来自不同文明——最后的是人类文明。 不过维塔误解了一件事——陆离对文明历史不感兴趣，即使他能从这些珍品感受到历史的厚重。 陆离看向书桌上最后一样事物。 “这是斯特林留下的笔记，里面有些有趣的内容。”克莉丝教授的声音透过酒杯，此刻响起。 陆离伸出左手拿起笔记，翻到驾着书签的一页。 【试验成功了……我该怎么称呼这种物质……光？不行，光本身就是辐射……辐射？为什么我知道这个词噢谢谢你陆离！是的，辐射，这种物质叫辐射……不！这不是物质！它就叫辐射！】 【污染是辐射，气息是辐射，这是和人性一样的新发现！】 【不……不能在这时候……闭嘴你们这些混蛋！等我写完再带我离开！听着，记着这个词，辐射。所有存在都有辐射。神灵，怪异，我们，甚至畜生，树木，石头……能明白吗？别吵！我们会被怪异气息污染是因为辐射，我们会被怪异肉污染也是因为辐射，我们和怪异接触久畸变还是因为辐射！我已经找到……我的手……该死！】 本来歪斜的文字陡然更加潦草，陆离勉强从仅余下的几个符号辨别出文字。 【阻、辐射、不、污染】 阻挡消除辐射，人类将不再遭受污染。 这是个伟大理论的雏形。 可惜斯特林没能支撑到完善这项理论。某种程度上他幸运而不幸——于生命最后阶段发现人性理论与辐射理论，但为将其完善便消逝于长夜。 “是的，我有时也在想斯特林再坚持一段时间……等院长回来我会提议把科学加进学系，你的建议呢？”克莉丝教授的感叹声适时响起。 陆离黑色眼眸离开笔记，落向壁炉前的酒杯。 “我当然不在这里，希望你没可爱到和我对话。” 陆离想酒杯应该死通过某种感知释放知储的留言。 没给更多留言释放的机会，陆离放下笔记本，克莉丝教授的“过几天见亲爱的”声音里离开炼金学办公室。 …… 圣光小队休息室。 基鲁艾特坐在床铺上阅读一本书，耶格在圆桌前吃着食物，纳西的床铺帷幔后隐约浮现熟睡的轮廓。 陆离归来让基鲁艾特抬起头，放下那本书。 “准备好接取新的任务了吗？” 陆离视线从属于玛格丽特的书籍离开：“什么时候。” “一天休息足够了……我想是明天清晨。” “我没意见。” 安静吃东西的耶格回复一句。 “呵欠……我也是。”纳西的床铺晃了晃，里面的轮廓坐起。 基鲁艾特的注视中陆离颔首。 “我去任务大厅挑任务，你要和我去吗？”基鲁艾特问。 “暂时不。” 陆离回到他的床铺边，将从图书馆租借的书籍放在床头柜上。基鲁艾特很快离开，披上隐藏身份的斗篷——随时间推移，圣光小队的针对又卷土重来。 基鲁艾特这回花费的时间稍久，耶格忍不住要找她时才归来。 这次任务地点仍是深夜城外围，调查疑似信仰食尸鬼之神的一家三口，基础奖励1学分，2小队分。 队伍磨合的同时，基鲁艾特尽量让付出物有所值些。 尽管无论如何，用黄金刀盾与人厮杀都是损失惨重的事。 基鲁艾特视线在睡眼朦胧的纳西，望来的耶格身上停顿，最后看向平静的陆离。 “明天清晨出发。” …… 晦暗无光，潮湿阴冷角落，一道轮廓安静蛰伏于幽暗中。 不祥地低语随水滴声缓缓流淌。 “这是好机会……他离开了……” 轮廓缓缓升起，掀起黑暗地涌动，可憎气息四溢。 呢喃低语继续响着，随微风渐渐不可闻。 “陆离……” 第980章 四十七.所谓凶手 【深夜城-外城-联合街】 【来历不明的虚灵盘踞废弃的无人房屋，昼夜哭泣，附近居民不堪其扰求助当地警署。找出虚灵，让它不再哭泣或者解决它】 【任务：让居民不再被困扰】 【进阶：彻底解决此任务】 【提示：房屋废弃已久，虚灵来历也许与前主人有关】 【基础酬劳：1学分；1小队分】 没有异常之处的标准任务，希望能顺利引诱幕后存在。 抵达深夜城学院营地，圣光小队前往联合街，即将靠近那座无人房屋时服下序列药剂。 他们很快看到那座破旧无窗的小屋，房门敞开，门廊显现着脚印。 “克莉丝教授在哪？” 耶格皱起眉低语。 话音落下，窗后幽暗忽然绽放微光，勾勒美丽高大的丰腴轮廓。 克莉丝教授斜戴着宽檐帽，优雅的仿若在内城咖啡厅的橱窗前而不是破落幽暗的小屋。 陆离踏入房屋，看到坐在桌对面身躯仍然消瘦的凯恩。 “主人。” 凯恩佝偻着恭敬行礼。 “你是这次行动的帮手？”陆离问。 “再想想。”克莉丝教授微抿鲜艳红唇。 陆离环视周围，蛛网与灰尘遍布昏暗房屋，很长时间里无人问津。。 “背后存在没有出现吗。” “亲爱的，换一种思路。”克莉丝教授提示说。 亲爱的？ 噤声的基鲁艾特他们诧异地交换眼神。难道传闻是真的…… 而陆离看向凯恩，想到了答案：“暗中解决任务的是你。” 凯恩几乎匍匐在地，不敢抬头：“奴仆有责任为主人清理障碍，只是让您困惑我感到惶恐……” “你不是我的仆人。”陆离又一次拒绝，偏头和队友说：“我曾帮助过凯恩，所以他也来帮助我。” “克莉丝教授……” 基鲁艾特先拘谨地向克莉丝教授问候，克莉丝教授颔首回应后，她说：“还好不是阴谋。” “再次向您表达歉意……”凯恩仍以仆从自居。 意识到他们要独处的基鲁艾特拉着耶格和纳西离开房屋。等到他们离开，克莉丝教授轻声说：“亲爱的，有一位掌控者保驾护航你似乎并不高兴？” “没有。” 不过陆离认为没有必要。中年级任务难度有限，完成任务的奖励陆离也不算渴望——从3级开始，各学系每提升1级奖励10学分，直至6级为止。将神秘学升上6级和人性理论的奖励足够陆离升入高年级。 陆离只需要完成神秘学晋级，然后与同样临近晋级的基鲁艾特他们一起进入高年级。 只有可怜的芙朵特刚和陆离成为队友不久就又要独自呆上几个月。 “那些掌控者还没抵达吗。”陆离问。 “别告诉他。” 克莉丝教授低语，只是凯恩完全忽略她的话，说：“还需要几日，他们在围猎一只失去仆从的邪神。” “保留一丝神秘感才能让人期待。”克莉丝教授遗憾地说。 “让他们不要冒险，狩猎失败我也会为他们补充人性。”陆离不希望这些掌控者消逝在无用事物上。 “请您放心，事实上围猎已经接近尾声，没有人死亡。”凯恩回答。 “几天没见，你的味道更香了呢亲爱的。” 克莉丝教授诱人地轻语。 解决“契约之书”笔记后，陆离的人性接近3份。 他的特殊已经初步显现。 “小心接近你的任何人，亲爱的。你的身体正变得美味，犹如致命诱饵……它们会想尽办法吃掉你。” 克莉丝教授又一次提醒陆离。也许它们现在不会，但随着时间推移，陆离的味道越发甜美，它们终会按捺不住。 “还有那些教会，别离得太近。如果被他们发现，将不择余力拉拢你、控制你，篡改你的意志，收割你的信仰。” 被陆离犹如毒药般拒绝的萦绕信仰在教团眼里犹如蜜糖。 比起前者，后者更能影响到陆离——毕竟陆离不会前往地表和旧下水道。但教团在深夜城到处都是。 “我对主人有信心，他不会被教团蛊惑。”凯恩犹如忠诚仆从般说道。 陆离又一次让他放弃自称仆人。凯恩勉强答应，但仍执拗地尊称陆离。 缺失人性的那段时间让他偏执而疯狂，而陆离的拯救深入灵魂，难以忘怀。 结束教堂，陆离呼唤基鲁艾特他们回来。 “克莉丝教授，我们可以离开了吗？”基鲁艾特尊敬地问。 “离开吗？可你们的任务还没完成。”克莉丝教授语调微提，诧异地说。 基鲁艾特变得同样诧异。 “任务是真的？” “当然，不然如何骗出来幕后‘凶手’。”克莉丝教授捂嘴轻笑说。 “陆离大人，请允许我再一次为您解决麻烦。” 凯恩自告奋勇。在陆离同意后步入房屋深处。昏暗披洒他的身躯，某种雾霭笼罩般的晦涩力量在周围形成。 基鲁艾特等人震惊中，一双猩红、布满血丝、连接神经与血管的巨兽般眼珠在凯恩身后浮现。 “这是我的诅咒头衔，观察者。” 【观察者】 【怀抱孩子的母亲从你面前走过，扬起的灰尘在空中漂浮，附着灰尘上的鞋底味让你皱眉，然后微风将它们带到远处，被与天空融为一体的轮廓吞没】 【你能观察到许许多多的细节，它们蜂拥急进你的脑海。这是好事，这不是好事】 【——天才在左，疯子在右】 既是祝福也是诅咒。 这就是为什么凯恩恢复人性后却依旧消瘦阴沉？ “释放力量后，它的注视会变成攻击。” 凯恩的声音响起，头颅般巨大而真实的眼珠在他的正面扫过，一道幻听般的尖叫戛然而止，攀爬灰尘的墙壁缓缓流淌出鲜血。 废弃房屋重归宁静。 基鲁艾特他们艳羡注视中，凯恩身后眼珠消失于虚空。 陆离示意纳西凿开墙壁，木屑四溅中，一具骸骨出现木墙夹缝间。 “看来另有隐情。”克莉丝教授轻抿红唇。 不过已经和他们无关了。将墙中骨骸事件告诉当地警署，圣光小队和有事要留在深夜城的克莉丝教授和凯恩告别，返回巨树。 第982章 四十九.密教对决 答案是可以。 神秘学5级试炼仍然从任务里挑选，只是难度适量提升：从1学分、1小队分变为2学分、2小队分，限制独自完成。 没有脱离序列药剂生效的范围。 于是第二天，基鲁艾特和耶格、纳西前往任务大厅，临近中午，他们等到陆离和守门人完成任务归来。 神秘学5级，陆离进入中年级的第10天。 还有两个月晋级高年级的基鲁艾特才只有6级，而且这几乎是中年级的顶点——7级是高年级的领域。 陆离的天赋让任务大厅的队伍按捺不住，尤其是昨天见证陆离完成4级试炼的队伍。 尽管他们不知道其中细节。 哪怕可能得罪陆离，哪怕无法让陆离加入他们小队，他们必须尝试—— 最先来找麻烦的是毒蛇小队。在陆离未与圣光小队汇合时，他们凑近陆离，给人湿冷、狠毒、毒蛇般感官的队长向基鲁艾特提起决斗要求。 “我拒绝。” 基鲁艾特当然不会答应。他们的力量差上许多，尤其是基鲁艾特擅长战斗、守护而不是一对一决斗。 至于可能因为拒绝决斗而风评变差？自从陆离加入后圣光小队就在树干层臭名昭着了——甚至高年级的摆烂小队也在嘲讽，陆离进入高年级后说不定会加入他们。 毒蛇小队队长，基恩加德的回复是摘下他的手套，投掷向基鲁艾特的脸庞。虽然手套被基鲁艾特躲开，但冷冽低语响起。 “我，基恩加德向你发起密教对决。” 任务大厅响起一片惊呼，耶格与纳西怒目而视。 此时，回来的陆离站在基鲁艾特身旁，平静注视基恩加德：“我不会离开圣光小队，也不会在中年级停留过久。” 最多一个月，当神秘学6级或是7级，他将前往高年级学习【诅咒头衔释放】。 中年级只是过渡层，甚至教授陆离都未有所了解，除了格雷教授。 “我答应你。” 但基鲁艾特突然答应基恩加德的“密教对决”。 基鲁艾特只是浅信徒，但她的家人是虔诚信徒。她不能让家族和教会因她受辱。 “三天后，决斗大厅，希望你不会让你的教会失去荣耀。”阴冷地基恩加德毒蛇吐信般低语，轻轻向陆离躬身，离开任务大厅。 “该死的混蛋……” 耶格攥紧拳头咬牙咒骂，刚才他几乎忍不住冲上去给那张可恶的脸来上一拳——并且有很大几率成功。 只是守门人就在旁边，真这么做他绝对会被关禁闭一个月。 “我们先回去。” 基鲁艾特低垂眼眸，像陆离般平静。 嘲弄、期待、讽刺、同情，夹杂着情绪的目光中圣光小队返回休息室。 “都怪我……我不该提议让大家去任务大厅接陆离。” 纳西愧疚地说。蛋糕落上一块鸟粪，原本为庆祝陆离神秘学5级反而惹上麻烦。 基鲁艾特什么也没说，又一次坐到玛格丽特的床铺。 “密教对决是什么。”陆离问。 纳西老实回答：“不同教会信徒赌上自己和教会尊严的决斗，像是弱化许多许多，不那么血腥的圣战。” “所以‘争夺’陆离的背后也有基恩加德的教会的影子？”耶格若有所思。“基恩加德是哪个教会？” “蛛神教会。” “我以为会是毒蛇或者什么阴暗教会……”耶格自言自语，被纳西急忙示意噤声。 “不要冒犯教会，他们可能察觉到！” 陆离安静思考着。 纳西将矛盾延伸至基鲁艾特与基恩加德背后的教会，让他响起几天前克莉丝教授所告诫的：还有那些教会，别离得太近。如果被他们发现，将不择余力拉拢你、控制你，篡改你的意志，收割你的信仰。 他们暂时还只是觊觎陆离本身所携带的威望。但当发现萦绕陆离的信仰和他身躯的人性…… “所以这次密教对决也是两个教团的对抗？” 担忧了好一阵，甚至服下一瓶基础药剂检查有没有受到诅咒或降临注视的耶格再次问道。“蛛神教会肯定会帮助那个混蛋，基鲁艾特的教会应该会帮她？” “圣子教会一直在联系我。”玛格丽特的床铺上响起基鲁艾特的低语。 但被她无视了，因为她清楚教会突然联系自己这位浅信徒的原因——陆离。 基鲁艾特希望圣光小队能保持纯粹，而不是围绕陆离的阴谋与利益网。 “如果实在不行的话……”纳西呢喃着。 “不行！”耶格粗暴打断纳西：“我们不能出卖陆离。他因为信任加入我们，你就想为了密教对决而辜负？” “可我们不可能赢！基恩加德背后是整个教会，如果让基鲁艾特赢得决斗，让教会蒙羞的基鲁艾特……和她……他的家人甚至会被教会惩罚甚至驱逐！” 如果惩罚还能让基鲁艾特的家人接受，驱逐则是不可承受的打击——被教会驱离之人会被打上无信者与背信者的标签。 前者是异端，后者是耻辱。 从怪异时代伊始到此时的黑暗时代，无信者始终异端，背信者更被唾弃。人们大都通过信仰教会寄托希望，以及得到庇护。 没有信仰的人像是游离护栏之外的羊群。当夜幕降临，狼群能轻易将它扑倒，撕碎，甚至披着它的皮混进羊群。 “那只要能让基鲁艾特赢就好了！只要教会不被蒙羞，队长的家人就不会被驱逐！” “我说了我们不可能赢！那是一个教团！正在孵化神灵的教会！” “我们也有陆离！” 商人安东尼这时到来，带来一封信。陆离阅读信件后走向房门。 “你也要离开我吗……”基鲁艾特低落呢喃。 她的情绪不太对劲，但可以想到她此刻的压力。 没有来源的，陆离脑海忽然响起刚认识卡特琳娜时的对话—— “你一向这样？” “一向什么。” “这么沉默，除了问问题几乎不说话。” “差不多。” “你该试着改变下自己，多说些话。” ——与最后印斯矛斯小镇分别的对话。 “还记得我们刚认识的时候我对你说的吗？你要试着改变自己，别这么冷漠……” “试着改变自己……” …… 注视基鲁艾特悲伤脆弱的脸庞，陆离语气似乎变得轻缓：“芙朵特的禁闭结束了，我去图书馆看她。” “很快回来。” 第983章 五十.新的队友 “我不承认我们在神话他。是的，那些都是真实而不虚假的。对于能够创造神灵般伟力的凡人，他无疑是个传奇，是个英雄，在此之上我们不该苛求过多……”——驱魔人亨特·惠拉。 “尽管陆离早已家喻户晓，但在驱魔人协会他还不是传奇驱魔人……这源于苛刻的规则，像是你无法从工人变为老板……当然，这不会影响我们认为他是传奇，期盼他的未来。”——弗利·阿德勒伯爵。 “也许我该泼一盆冷水……我们不能奢求陆离的帮助，奢望陆离的力量。旧日时代他尚且不能力挽狂澜，尤其是此刻最糟糕的时刻。即使神灵也只能自保，他无论有诸多荣光也只是普通人。想在这个濒临死去的世界生存只有依靠我们自己。” “他完美符合我们对英雄的认知。就像童话故事里那样，勇者克服磨难与敌人。想想看，杀死邪神，杀死恶灵，与寂静之时同归于尽……寂静之时尽管未死，但成为了寂静时分，不再抹杀我们的未来。陆离也奇迹般归来，聚拢同伴，在人类文明照耀之外游历，寻找旧日伙伴，随后大闹旧下水道，保护古神降临的维纳不冻港，挫败维纳不冻港教皇的阴谋，最后让于时间河流里长存的古老之神成为同伴，最终开辟一片拥有阳光的净土……当微光将息，黑暗降临，他是唯一的光。”——学者奥蒂斯·库恩。 “优雅、英俊、神秘、理智……我愿将我能想到的一切夸赞之词施加在陆离身上。他的事迹不需言说，他的传奇不需铭记，他是历史的一部分，更关键的是，他还活着。”——克莱恩斯大学院长弗拉基米·罗伦斯。 …… “有传闻陆离和臭名昭着的怨灵蜜雪莉亚事件有关。我不认为这是真的，如果是，我反而更喜欢他了。那些施暴者罪有应得不是吗？我猜想某个阴谋者想要污染陆离的光环，但我觉得一点也不。驱魔人不该是伪善的人，尤其是传奇的驱魔人，作恶与愚蠢之人应承受恶果”——人文学家彼得·帕拉特。 …… “……他还很稚嫩，我是说……青涩。那时候他甚至以为看到的幽灵是心理疾病从而向我求助。他是绝对的主角不是吗？几个月前他还什么都不知道，几个月后就成为了家喻户晓的传奇英雄……我想陆离阁下的天赋在那时就显现了。他向我说会飞的钢铁怪物，人们相隔几千里也能通话，这是神灵的启示，陆离预言到未来的片段……很不可思议对吗？在一切到来前他就预知到一切的发生，可惜就算陆离也没能阻止一切到来。当黑暗笼罩，只有神灵可以……” …… “开始他不是这样的，他开了家侦探社，你甚至不会相信那时他还有些黑色幽默。但理智始终陪伴着他。我从没看见过他微笑或者露出其他情绪……这不是疾病，我更认为这是理智，极端理智，剥离情感的理智。不过陆离不是一开始就这样。呃……我想大概最开始是奶油蛋糕，然后奶油蛋糕加上了水果，后来，也就是现在水果没了，变成涂抹一层巧克力……” …… “说些关于陆离的趣事？他喜欢钱算吗？不是那种意思，但我看得出来那时陆离很需要钱。哈哈就和我们所有人年轻时一样，为了赚钱到处忙碌，更真实也更有血肉。不过我猜不只是为了赚钱。将陆离神化的去想：他想要帮助被怪异困扰的人们，想要了解事情的真相。” …… “他对所有人都很好，尤其是孩子们。水手街区的孩子最喜欢跟随他身边，因为每次外出采购陆离都会分出一些给他们，有时还会特地买些糖果。如果陆离知道还有孩子活着一定会为他们高兴的。” …… “那是我吃过最甜的糖……” …… “‘……谁会想到一间鬼屋会引来传奇驱魔人？那时他还不是但我早看出他终究会成为传奇！他给我的记忆太深刻了，我至今还记得许多事，他身边还有一只幽灵同伴……’父亲时常和我说，还有陆离向他的委托……我不知道委托是什么，随着父亲死在贝尔法斯特一切都消失了。” …… “谁能相信陆离会是个吝啬的葛朗台？他在钱财上斤斤计较，当他认为自己吃亏，他会没完没了来找你讨回部分，直到让自己盈利——尽管如此，我必须承认他的确具有让人信任的魅力。”——不愿透露身份的驱魔人。 …… 芙朵特津津有味读着《传奇驱魔人》。右下角标注第二版字样。 仿若让人平静地脚步声临近，芙朵特抬起头，不自然地合起书遮挡住书封。 陆离在芙朵特对面坐下，安静地注视芙朵特。 很少有人能在这双幽潭般深邃的黑色眼眸下保持平静，芙朵特微微偏头躲避目光：“我的晋升申请通过了，明天我就会到中年级。” “我会告诉圣光小队。” 随话音落下书桌前陷入尴尬的寂静。 “……没有事了，你、你回去！”难以忍受尴尬的芙朵特说。 陆离轻轻颔首，留下装着眼珠的木盒 “打开木盒能召唤商人。你可以用它交易或传递消息。” 作为即将的新队友，芙朵特有权利得到眼珠，而且从维塔的异族博物馆找到第四个商人后，维纳不冻港的物资运输压力降低许多，可以允许陆离开辟新“贸易点”。 而在陆离离开后，附近不敢靠近的学生叽叽喳喳地围聚上来，让图书馆像是礼堂般热闹。 “你们在约会吗……” …… 陆离从明媚阳光弥漫的树冠层图书馆返回幽暗但温馨的休息室。 “快劝劝基鲁艾特。” 终于等到陆离回来的耶格凑近陆离，压低声音提醒。 “怎么了。” 陆离望向休息室深处，基鲁艾特在收拾玛格丽特的床铺。 “她要收拾出玛格丽特的床让给新人……” 即使陆离也能从基鲁艾特的举动察觉到某种变化，某种决绝。 第986章 五十三.私下报仇 基恩加德因傲慢吞下苦果，基鲁艾特享受胜利的果实。 这个结果不算好，也不算坏。 圣子教会不会因密教对决失败迁怒基鲁艾特，蛛神教会也只会惩罚因傲慢输掉的基恩加德。 毫无疑问，基鲁艾特的获胜存在侥幸，但也勉强让中年级承认圣光小队对陆离的拥有权。更关键的是，他们羡慕看到陆离对小队的“忠诚”——或者说认同。 肯拿出9号，19号两份序列药剂给基鲁艾特使用。尤其是9号，前10序列的药剂几乎只存在传说中，即使中年级教授也未曾见过，而陆离就这么让基鲁艾特在对决里使用。 他们不知道这两份序列药剂陆离没花费任何代价，如果人情不算报酬的话。 密教对决已经结束，其泛起余波尚未消失，席卷整座树冠学院。 第二天清晨。 回到休息室的纳西神秘兮兮向涂抹药水的基鲁艾特他们说：“你们知道我在餐厅听到什么了吗？基恩加德那个混蛋被蛛神教会惩罚了哈哈哈哈——” 输掉必胜之战，而且是以蛛神教会的名义，更关键的是，召唤出神卫也没能改变结局。如果不是基恩加德的背后家族说不定蛛神教会会将他除名，成为背信者。 让纳西兴奋的不止如此，他高兴的发现以往敌意消失了。当他出现在餐厅，其他学生目光大都是“看，这是那个幸运的家伙。”，而不是以前让人难过的“你们不配拥有陆离”。 虽然偏见仍然存在，但一切都在好转。 然后纳西看到其他人反应并不热烈。芙朵特优雅地坐在沙发里，偶尔瞥向陆离。陆离和耶格在帮助阖眸对抗鸣颤症的基鲁艾特更换纱布，让她服下恢复药剂。 基鲁艾特的伤势并不严重，但足够惨烈——被梦境缠绕，维持跑动姿势的基鲁艾特一头栽倒，脸颊和手臂的皮肤擦伤挫伤。 以及短时间使用大量序列药剂而且是前排药剂让基鲁艾特陷入“鸣颤症”，一种被世界排斥，震颤心灵的空间错位感。她需要修养几天，直到这次对决的伤害完全消失……或沉入灵魂深处。 纳西放低声音，试探着问：“很严重吗？” “不严重，但要休息一阵了。” 基鲁艾特睁开眼睛，能看到血丝和她的虚弱：“陆离，芙朵特的磨合任务……由你带队，耶格，你接替我的战斗位置。” “你没法战斗了吗？”耶格问。 “鸣颤症像是宿醉……或者马车上颠簸几天，我没法集中注意……” 陆离颔首答应，发现对面的耶格在向自己挤眼睛。 “你眼睛不舒服吗？”陆离询问。 耶格陡然瞪大眼睛，旁边关注着他的芙朵特无奈说道：“陆离，我有事要和你说。” 陆离和芙朵特离开壁炉前走出休息室，耶格让纳西照看基鲁艾特，跟随离开休息室。 “你想说什么？” 休息室外长廊，芙朵特转身问跟随他们出来的耶格。 “你们甘心就这么结束吗？”耶格直接说道：“放过伤害队长的基恩加德。” “但密教对决已经结束了。”芙朵特说。 她的确不喜欢基恩加德。除了他本身还因为背后的玛尔斯家族——人们认为蛇虫对等，芙朵特觉得蛇怎么可能比得上可爱的虫子。 耶格冷漠低语：“别忘记那个混蛋最后做的事……已经结束了他还在伤害队长。如果不是守门人长老阻止，队长绝对会被恶意伤害，施加恶毒诅咒……” “你想怎么做？”芙朵特饶有兴趣地问。“别忘了巨树学院禁止学生私斗。” “我们可以揍他一顿，只要不被发现。”耶格的冷静外表下燃烧着复仇的火焰。 基恩加德绝对不敢将这件事说出去、哪怕他能猜到凶手，也不敢报复回来。 “纳西胆子太小了，所以我不能告诉他。” “如果你决定了，带我一个。”芙朵特轻掀发丝，不想错过。 “我也去。” 让芙朵特和耶格惊诧的平静话语响起。 …… “你让家族蒙羞，基恩加德。” 深夜城，内城。 来自玛尔斯家族的长辈冷漠训斥沉默的基恩加德。 “家族会解决蛛神教会的压力，我们不希望有下一次。” 简短交谈之后，中年人拿起圆毡帽扣在脑袋上，离开座位。他的轮廓挡在门前，遮挡外面照进的光辉。 “别让驱魔人厌恶你。” 阴影消失，光辉重新照耀基恩加德阴冷苍白的脸庞，身后拉得狭长的影子里，他的拳头紧攥着。 因为一次失手，他在中年级所作的一切努力都被抹除。 “基鲁艾特……” 从学院营地回到巨树，基恩加德返回他的休息室。 途经歪曲无人的长廊拐角，黑暗骤然将他包裹。 惊愕的基恩加德释放力量，但被阻隔——禁锢他的是炼金毯。 在他保持冷静，尝试解脱困境之时，天地陡然翻覆，眼眶传来剧痛—— 蒙上基恩加德身躯，将他放倒，耶格嘭嘭啪啪踢打起来。芙朵特提着裙摆跃跃欲试，但因为陆离什么也没做只好继续矜持地站在旁边。 几十秒后，喘息的耶格住手，和陆离、芙朵特迅速离开长廊。 原地留下被炼金毯蒙住上半身的基恩加德。 …… “我们做到了！”回休息室的路上，冷静的耶格罕见地激动低吼：“给予那个混蛋应有的惩罚！谢谢你们……陆离，还有芙朵特。” 他已经迫不及待向基鲁艾特和纳西宣告结果。 只是当他们回到休息室，让耶格惊愕的一幕浮现：两名守门人等候在壁炉沙发边，虚弱的基鲁艾特无奈望来，还有惊愕的纳西。 宣告结果从纳西换为守门人。 “陆离、芙朵特·林斯、耶格，因殴打同学，关禁闭一个月。” 耶格抿起嘴唇，他以为这次行动神不知鬼不觉。 “抱歉……连累了你们。” “我才从禁闭室出来！”芙朵特懊恼跺脚。 她从禁闭出来后的第二天来到中年级，然后在来到中年级的第二天被关禁闭。 “低年级禁闭室和中年级也许不同。”陆离平静地说。 芙朵特轻哼，这就是陆离的黑色幽默吗？ 第990章 五十七.蛋糕陆离 昏黄地下世界的边缘弥漫油灯光圈的雾霭，渺小如尘的升降梯爬行于世界之树的根须。 降落沼泽地，陆离跟随款款而行的克莉丝教授，离开根须周围的安全区，步入沼泽间小径。 这片沼泽与幽暗无关，静谧泥沼犹如掺杂进黄油，呈现褐黄，稀疏枯林分散周围。 身旁绰约轮廓泛起微光，驱散周围危险。除却炼金术师身份，克莉丝教授同样是优秀的神秘力量掌控者。 离安全区接近2里距离，沼泽边缘浮现一座木屋。 经过周围砍伐后残余的树根，陆离与克莉丝教授靠近简陋木屋。察觉他们到来，木屋里的身影披上斗篷，迎接客人。 凯恩也在其中。这些掌控者气质接近。偏执、消瘦、无法忽视的气息萦绕，以及灵魂深处诞生的希望。 其中一道轮廓轻轻附身：“我，费罗兹·格雷姆·罗德，恳求驱魔人的帮助。” “告知真名象征绝对信任。”克莉丝轻声教授说：“亲爱的，想知道我的真名吗？” “我知道许多人的真名，包括陌生人。”陆离回答。 “他们可能信任你，他们可能隐藏篡改部分名字，或是他们微不足道不会被怪异诅咒……如果你在说林斯家族的小家伙，血脉家族会隐藏关键的中间名，就像你只说你叫陆离。” 但陆离真的只叫陆离。 费罗兹·格雷姆·罗德的带头让其他掌控者跟随，或者他们约定好给予陆离足够信任，陆续诉说真名。 一股以陆离核心的力量正在形成。 等待七名掌控者全部诉说真名，旁边等候的凯恩恭敬询问：“陆离……阁下，您要先餐前甜点还是享用正餐。” “先从其他怪异开始。” 跟随凯恩与掌控者们绕过简陋木屋，来到不远处的圈栏。 被掌控者们捕捉的怪异被丢弃在圈栏里，与泥污混杂，奄奄一息，气息可憎糅杂。 “陆离阁下，你使用同源物会影响掠夺人性吗？”年长的，陆离在书籍里看到过的银色十字·斯隆犹如一位老仆，举起一把生长妖异竖瞳的弓弩询问，得到肯定回答后将其奉上。 这把银弩同样知名。 “您看向何处，它会射向何处。” 陆离拿起弓弩，实现落向圈栏里最近的怪异，扣动扳机。 一道银芒激射而出，濒死的怪异毫无争议地失去生息，微量人性涌入陆离身躯。 新的箭矢自发浮现，等待陆离第二次扣动扳机。 这是场血腥屠杀。与残忍无关，与复仇有关。 十四只怪异。除却掌控者们从外界带来的猎物，还有几只从沼泽地捕获，所以陆离到来时什么也没遇到。 尽管只是“餐前甜点”，但仍为陆离带来接近两份人性的收获——未被末日启示书增幅的收获。 前往正餐地点之前，陆离将两份人性与自身人性分散给予给掌控者们，只保留增幅后的一份人性。 人性的缺失让掌控者们犹如七只危险憎恶的怪异首领，每时每刻都在散发恐虐憎恨的气息。 尽管陆离的补充难以让这些人性低于一半的掌控者完全恢复，但笼罩他们的，被世界憎恨的诅咒气息消失不见。 克莉丝教授与掌控者们让这里成为最安全的地方之一。在此之中，陆离见到掌控者准备的礼物——相距木屋几百米，一只只比木屋低矮些的茧蛹。 茧蛹仍活着，缓慢频率鼓起收缩，似乎随时可能孵化。 “那是我束缚祂的力量。”巨树学院前战斗技巧课教授米尔德丽德·汉普里低语。“蛛网代言人。” 能够操控他人举止的诅咒头衔，成为掌控者后神秘力量具现化。 他们所捕获的邪神就在茧蛹中。 奥罗·谢洛托·奇·帕帕临近茧蛹，施加似乎无用的言语诅咒——这不是诅咒头衔力量，而是占卜系的秽言能力：所言即是真。 削弱被束缚的邪神力量与防御，轮到陆离收割。 银弩箭矢流光般钻入茧蛹，震颤灵魂的潮水钻出破孔，如同尖锐嘶叫。但在恢复状态的掌控者们面前，这只邪神什么也做不了。 第九只银矢流进茧蛹，陆离得到此行的收获——涌入身躯的丰厚人性。 他们仿佛看到一株树苗茁壮成长，枝杈伸展绿叶延伸，形成参天大树，洒下树荫遮蔽众人。 不再腥臭的泥土散发芳香，温暖阳光透过树荫珍珠般洒落。 克莉丝教授的巨大阴影挨着陆离，仿佛将他揉进怀抱。 “十七份。” 这是陆离能使用的真实人性。末日启示书增幅之后……三十四份。 于是即使掌控者们也因陆离的变化恍惚而怀念。 “比想象中少。”克莉丝教授十分平静地说。 一只邪神应该能榨取出更多人性。 “祂的信徒所剩不多，力量所剩无几。”奥罗·谢洛托·奇·帕帕回答。 被包裹于茧蛹的死去的邪神污染大地，被授以传奇猎人称号的西蒙尼·伍达降解污染。 陆离同时退还人性，不约而同，掌控者们拒绝更多的人性。 “认识到人性宝贵，见证了恐怖深渊，恢复的人性足够我们使用许久，而您更需要它。” “我用不上。” 除却形成抵御污染的庇护，陆离尚未掌握使用人性的方式。 “您不明白您的力量象征着什么……”银色十字·斯隆憧憬说：“掌控者不再是‘诅咒的馈赠’我们甚至能够反攻，可以夺取失落的领土。” 以及所有人都知晓，所有人都没提及的答案：积累人性的陆离最终会成为什么。 一尊不需要信仰的神只？ 比起这些，陆离变得“诱惑可口”的副作用似乎微不足道。 “只要不去地表和旧下水道，亲爱的就不会有事。”克莉丝教授说。 银色十字·斯隆对她同样尊敬：“有您的保证我就放心了。” 这些曾步入黑暗，失去荣耀的掌控者们热情挽留陆离做客，他们再去狩猎些“食物”，不过陆离还有事要做。 他们只好让每周陆离来一次沼泽地小屋，收割人性。 以及将更多被遗弃的老朋友带来—— 第991章 五十八.6级试炼 “你挽救的不止他们的余生。” 回去的路上，克莉丝教授对陆离说。 “银色十字·斯隆，奥罗·谢洛托·奇·帕帕，西蒙尼·伍达……他们都曾出现书籍里，作为人类历史显着一员。如今他们承受痛苦。往日荣光不在的痛苦、异魔缠身的痛苦、坠向深渊的痛苦。” 诅咒头衔掌控者不止诅咒，也不止祝福。 如果陆离开始接触释放诅咒头衔力量的知识，他会看到一本必读书籍：《被祝福的诅咒头衔掌控者》。 这本书黑色幽默地写着有记载的所有诅咒头衔掌控者的结局：有人失踪；有人痛苦死去；有人堕化为怪异；有人疯癫攻击周围直至被怪异吞噬或神灵小镇镇压。 用以警醒选择了这条艰难且被祝福的诅咒道路。 陆离让银色十字·斯隆他们免遭此厄运。即将落下的休止符消失。 只有死亡才能唤醒人们对生存的欲望，只有饥饿才能唤醒人们对食物的渴望，只有黑暗才能唤醒人们对光明的向往。 所以凯恩以仆人自居，银色十字·斯隆的态度像是老仆，所有掌控者都尊敬这位看似年轻的同龄者。 所以克莉丝教授说被灯塔指引道路的迷失的船们不会任由海浪摧毁它。 不过在陆离成长为参天大树之前，他还要面对必不可免的小麻烦。 比如当陆离与克莉丝教授树干层分别，回归中年级，所有遇到的学生都向他侧目并下意识亲近。 回到休息室，队员们反应更剧烈。不用像其他学生和芙朵特一样保持矜持，他们围聚陆离身边，贪婪呼吸，仿佛陆离是盛开的花卉—— 因为陆离掌握的31份人性。 接下来陆离还要接取任务前往深夜城试炼。如果不想引发骚乱，陆离得隐藏人性气息。 “你有办法隐藏人性气息吗。” 陆离让商人安东尼联系克莉丝教授。 【亲爱的，刚分别就迫不及待想我了吗？】 【可惜没有。等我一天亲爱的，我会试着调试药剂，不过别报以期待，如果它能轻易隐藏我们就不会一直都找不到了】 因为陆离，休息室洋溢弥漫着苔原般的美妙气息。 圣光小队没问气息变化的原因，只在谈论这是哪种味道。 纳西说这是阳光的味道，耶格认为是植物的味道，基鲁艾特最接近答案：这是生命的气息。 宁静休息一天，第二天清晨，陆离缓缓醒来。 人性增加并非没改变陆离本身——比如对世界变得清晰，犹如笼罩的纱幔撤去。 想起什么的陆离掀开床铺，不出意外地在枕边床板缝隙发现一株如蚂蚁般渺小的嫩芽。 于是当基鲁艾特他们陆续醒来，看见陆离的床头柜摆放装着蓬松泥土的花盆。 “如果你要种炼金材料，屁虫能帮到你。”芙朵特说，瓢虫般的屁虫爬上她竖起的指尖。 “不用。” 花盆里只是栽种几颗没被污染的普通花种。 释放善意被拒绝的芙朵特闷闷不乐，直到陆离前往进行神秘学6级试炼，其他队员围聚壁炉边，她才悄悄凑近陆离的床铺，想将屁虫放进花盆。 然后她注意到什么，明亮眼眸贴近花盆，怔怔注视着蓬松的褐色泥土。 一株比屁虫更微不足道的嫩芽撑开泥粒。 …… 守门人带领披着斗篷的轮廓步入任务大厅。 学生们很快从美妙的生命气息中辨认出他是陆离，然后神情异样地望向不远处。 毒蛇小队的队长基恩加德就在这里。因陆离出现，他面色复杂地避开。 没有寻找麻烦，哪怕被恶意殴打——事实上，无论背后家族或教会还是基恩加德本人，都认为陆离私下寻找麻烦代表事情正式结束，接下来他们不必在担心陆离报复。 短暂等待后，守门人挑选任务归来，怨灵附身类任务。 可惜不是鬼灵精怪类任务。 【深夜城-外城-家乡街区】 【马蒂尔德·法耶的亡妻在被埋葬的第二个月归来。马蒂尔德·法耶隐藏此事。与恩爱无关，而是亡妻用利益诱惑他。每天清晨，亡妻都会带来几块到十几块不等的先令。而且帮助他解决升职问题。欲望得不到满足的马蒂尔德·法耶想要更多，亡妻每天带来的钱越来越多，职位越来越高，甚至为他寻找一位美貌曼妙的女士。三天前的清晨，马蒂尔德·法耶找不到亡妻，直到她的声音在脑海浮现。她出现在他身上】 【任务：让马蒂尔德·法耶的亡妻停止附身】 【进阶：彻底解决此任务】 【提示：那只怨灵只是自称马蒂尔德·法耶的亡妻】 【基础酬劳：4学分；4小队分】 离开营地，陆离避开人来人往的街道，但仍然无法避免接近的路人感受到他的气息。 还好冷漠的守门人让他们不敢离得太近。 家乡街区，陆离看到当事人马蒂尔德·法耶。 “学生？你们怎么可以这么做！我需要骑士团！我需要教会！这个象牙塔的学生肯定会害死我！”精神憔悴的马蒂尔德·法耶疯癫般嘶吼，甚至抓起扫帚冲向陆离想将他赶走—— 这种气势在靠近陆离时无形溶解。 “你是谁？”理智回归马蒂尔德·法耶，他怔怔注视黑袍轮廓：“为什么我感觉……” 陆离平静观察马蒂尔德·法耶，无需服用显形药剂，他能感应到怨灵的里世界气息。 而它也感应到陆离的气息，驱使马蒂尔德·法耶攻击陆离，吞食他的血肉。 马蒂尔德·法耶的理智和生机气息让他与怨灵意志抗争，直至陆离用捕金网控制住马蒂尔德·法耶连同他身体内的怨灵。 “你这蠢货，他是来杀我们的！”马蒂尔德·法耶忽然发出尖锐的尖叫咒骂：“我们的灵魂已经融为一体，你杀死我他也会死！” 陆离掌握这部分知识：怨灵通过融合人类灵魂隐藏在城镇里。 教会掌握分离灵魂，驱逐怨灵的方式。 只是这样，仅限独自完成的6级试炼将不可避免的失败。 不过对于陆离，这不是个选择题。 第992章 五十九.阴谋神系 “迷惘灵魂归引至终焉……” 晦涩祷告随教徒轮廓扩散，马蒂尔德·法耶被束缚法阵中心嘶吼，犹如传说中的驱魔仪式。 虚幻无形的灵体从他身躯剥离，虚弱地逃离法阵，被等候的陆离用捕金网罩住。 作为代价，虚弱怨灵的一部分被永远留在马蒂尔德·法耶身躯。这是一种“馈赠”，精纯灵魂力量会令这位倒霉的幸运儿获得灵感与种种神秘力量——这是教会没有讨要任何报酬到来的原因。 马蒂尔德·法耶本身就是报酬。 “别忘记你的承诺。” 为首教徒对悠悠转醒的马蒂尔德·法耶低语，斗篷下阴影转向，稍远一些的陆离，感知到什么，最终因忌惮守门人的存在而离去。 陆离带着捕金网里退化为幽灵的虚幻灵体回到法阵边缘。 “她是你的妻子吗。” 爬起的马蒂尔德·法耶望向网中幽灵，露出愕然：“不是……克格玛太太，为什么是你……” 她的丈夫克格玛是马蒂尔德·法耶的前房东—— 因承受分裂的全部伤害，浑浑噩噩的“克格玛太太”没有回应马蒂尔德·法耶的疑惑。陆离无意了解更多。确认不再有污染遗留，陆离向马蒂尔德·法耶借用一间房间，帮助克格玛太太解脱。 使银色十字·斯隆成名的银弩早已归还，陆离拔出同源物，沿着捕金网空隙刺入。 无意识地惨叫戛然而止，场景倏然变幻。 …… 肮脏谢顶的酒糟鼻老人凶狠狰狞盯紧陆离的脖颈。 安静注视他片刻，陆离转身看向身后。 蓬头垢面满身伤痕的克格玛太太犹如囚徒被铁链禁锢阴暗潮湿的地窖里。 没有得到回应的老人扯起克格玛太太的黏连头发，注视那张布满血污的脸孔，对那双闪烁濒死的虚弱与仇恨的微光的眼睛说：“找到马蒂尔德·法耶，自称她的亡妻，帮助她，然后，你的任务就完成了。” 老人举起贴片磨成的粗糙小刀，划开克格玛太太裸露的喉咙。 …… 陆离回到楼下客厅。 离别前夕，他忽然向马蒂尔德·法耶询问克格玛的特征。 毫无疑问，马蒂尔德·法耶是倒霉而幸运的，幸运更多——他的财富和职务还在，尽管美丽曼妙的女士被吓跑但他得到怨灵的部分力量。 “呃……几乎秃顶，总是臭烘烘醉醺醺的红着酒糟鼻。” 离开经历宛如做梦的马蒂尔德·法耶的房屋，陆离将怨灵背后另有阴谋的事告诉守门人。 他们冷漠回应与我们无关。 守门人只会维持巨树学院的制度，而不是深夜城。 “应该找谁。” 守门人稍微松嘴，告诉陆离负责解决类似事件的组织：骑士团。 恰好在回巨树学院营地的必经之路上，五大骑士团之一光耀骑士团分驻地就坐落着一座。 途经骑士团，陆离将马蒂尔德·法耶任务遭遇以及背后阴谋告知接待的骑士扈从。 “阴谋也许与我有关。” “跟你有关？不，巨树学院的学生。”尽管守门人跟随和莫名亲近的气息让这位骑士扈从猜测披着斗篷的陆离不是普通人，但骑士扈从不这么认为。或者说，这种事他们见过许多：“是些肮脏教会令人作呕的制作神选的手段……” 他没说细节，但陆离能够想到。 教会需要信仰、需要力量。 力量源于信仰，信仰源于教徒。虔诚的比不虔诚的信仰更珍贵，怪异比人类的信仰更珍贵。 回想陆离联系附近的蒙昧教会时的顺利与他们慷慨果断抵达——答案揭晓。 “我们知道怎么做。告诉我们你的年级和名字，确认后我们会给予奖赏，但如果虚假我们也会予以惩罚。”骑士扈从翻起笔记，抓起鹅毛笔等待。 “中年级，陆离。” “……你叫什么？” 落进笔记的鹅毛笔尖颤动，染湿扩散。 陆离短暂掀开斗篷，让骑士扈从看到他的黑发与脸庞。 “我的……我的天……” 骑士扈从哮喘般深呼吸和颤抖。 “请、请您原谅我先前的无理……”他的瞳孔骤然收缩：“还有推测可能是真的！请稍等，我立刻联系队长，这可能是关于您的阴谋！” 光耀骑士团分部驻地掀起暴动。 是的，暴动。对于附近居民与商户，他们从未见过如此多数量骑士出现，封锁据点周围。 “请您告诉我具体发生的事。” 光耀骑士团分部驻地核心，驻地负责人一级骑士瓦丁·麦罗肃穆询问。 陆离从6级试炼接取任务开始，直到抵达光耀骑士团分部驻地结束，包括死亡回溯捕获的画面。 “没有疑点的顺利过程，如果不是您的能力根本无法发现。如果是阴谋，这是非常可怕的阴谋……也许有阴谋蛛网系神只残余在内。”瓦丁·麦罗只希望情况不会糟糕到那种程度：“无意冒犯，但您确认守门人可以信任吗？” “嗯。” 陆离相信巨树学院，相信为守门人担保的克莉丝教授。 尽管可能虚惊一场，但以防万一，陆离和两名守门人仍被保护、软禁在光耀骑士团分部驻地，直至侦察骑士小队从马蒂尔德·法耶处返回。 “没有阴谋蛛网神系的力量，当事人马蒂尔德·法耶灵魂深处隐藏蒙昧教会的种子，在教会密室发现主教灾秽布置的计划，结论蒙昧教会在制造神选，陆离阁下陷入事端只是巧合。” 警戒解除。 所有人都松了口气。 陆离婉拒瓦丁·麦罗做客邀请，他不气馁地又希望陆离能在一个月后一年一度的十强争霸赛做客光耀骑士团——高年级学生才会代替巨树学院参加。 所有人都不觉得陆离做不到在一个月内晋级高年级。事实上，深夜城地下盘口关于陆离能否一个月内晋级的赔率是8:1。 没有明确拒绝，陆离返回巨树学院营地，乘坐升降梯回到树干层。 陆离完成了任务，但失败了6级试炼。 比起承受两周时长的失败冷却期，陆离还有另一种选择。 第994章 六十一.重返间层 “我看到了玛格丽特。” 陆离有必要告知圣光小队他的发现。 尽管是以幽灵的姿态。 基鲁艾特下意识：“地下城？你怎么会去那里？” “晋级试炼。”芙朵特替陆离回答。“他试炼失败了，随后进行了晋级试炼。” 基鲁艾特仍因陆离带回的消息手足无措：“你说的看到玛格丽特……是什么？” 陆离叙述晋级试炼的过程，将里世界遭遇玛格丽特灵体说出。 “她还活着……她没有死……” 基鲁艾特喃喃自语，双眼积蓄壁炉火光下晶莹的泪光：“她和你说话了吗？” 陆离摇头，耶格此时泼上一盆冰水。 “那么不一定是玛格丽特。” 如果是玛格丽特，没理由什么也不说。 “也许是她没法说话？她一定认出了陆离不然为什么把珍宝丢过来。”纳西不这么认为，或者说他内心更倾向玛格丽特仍活着。 无论如何，基鲁艾特都要去亲眼见证事实。 “陆离，耶格，纳西，芙朵特，我想探索地下城……去找玛格丽特。” 其他人没回答，等待陆离做出选择。 “这是你的队伍。”陆离说。 玛格丽特灵魂留存没表面那么简单——地下城沦为躯壳的人类不止有她，但里世界里，所有村民都是噩梦般的扭曲轮廓，只有玛格丽特美丽纯洁，灵魂与肉体分离。 地下城领主有意保留玛格丽特的灵魂？ 重返地下城之前，陆离补充了序列药剂存量，打开珍宝陶罐，里面是几瓶序列九十几号的序列药剂，及一套塔罗牌同源物。 塔罗牌同源物正好派上用场。掌握方式的芙朵特拿走塔罗牌，占卜他们此行遭遇。 芙朵特让基努艾特抽牌，犹豫地基努艾特拒绝，让陆离选择。 陆离从扣起的塔罗牌里挑选一张，由芙朵特翻开。 泛黄卡牌上是头戴宝石冠冕的教皇形象。 “教皇，希望牌。我们在帮助某个存在，象征结果被希望笼罩，或我们即将做的事会得到正面反馈。”芙朵特说，手中教皇牌倏然如油纸般燃烧殆尽，未留下灰烬。 代表他们此行将被教皇牌加持。 而这套塔罗牌同源物永久失去一张牌。 “光明塔罗牌……我们运气不错。”芙朵特说。 光明塔罗牌会增幅对应抽取者选中的牌。事件越小，时间越短，效果越好。比如抽取者以即将做的事为基础抽取女皇牌，女皇会赐予其收获的喜悦。但如果抽取者为未来抽取女皇牌，女皇赐予的收获将被漫长时光稀释。 所以珍宝罐里只有几瓶不值钱的序列药剂，价值大部分被光明塔罗牌替代。 “取回珍宝的任务怎么办？”纳西这时想到。 耶格不在意地说：“不管那个自大狂，申请任务失败，反正陆离已经通过试炼了。” 8学分8小队分和不知道谁的友谊想拿走光明塔罗牌？陆离身边的耶格冷笑。 商人安东尼带回序列药剂，可惜没有19号序列药剂。得到补充，圣光小队不再停留，出发前往幽暗间层。 “没有潜影药剂，我们怎么进入地下城接触玛格丽特？” 圣光小队商议行动细节。 基鲁艾特看向陆离，只有他进入过地下城。 “先尝试和地下城接触。” 刨除玛格丽特的沦陷，地下城并未明显表露出恶意。 比如当陆离从里世界现身，地下城领主任由不速之客离开而什么也没做，甚至豁免对陆离的渴望。 要么代表它能够思考，要么代表陆离背后有它更忌惮的事物。 无论哪种，都不影响试探接触。 十几分钟后，他们抵达地下城入口，维持陆离离开时简单掩埋的模样。 地下城领主并未对这条通往领地的缝隙做什么—— 这佐证了陆离的猜想。 以防万一，他们各自服下守护药剂与显形药剂，芙朵特释放黑虫，在每人肩膀放置一只。 除却观察与监视，黑虫有类似显形药剂的能力。 “我第一个。” 基鲁艾特握紧手盾，率先通过缝隙进入地下城，随后是陆离，耶格，纳西，芙朵特。 陆离靠近边缘，俯瞰中的地下城村庄不知何时挤满了村民，它们犹如墨迹，汇聚成文字。 【我们在等待你回来】 “你是谁。” 队友惊异，陆离平静询问在地下城回荡 【休特弥斯它们叫我们花园的领主】 麻木变换位置的村民呈现文字。 “为什么在等我。” 【我们需要帮助你也来自巨树能够帮我们】 “你知道巨树？” 【巨树守卫留下宝物让我的领土成为猎苑你不同没有杀戮可以合作】 基鲁艾特他们流露异样情绪，陆离仍然平静，和怪异合作他不是第一次，也将不是最后一次。 “你想怎么合作。” 【领土需要生机我们需要聪明让我们重新建立联系与旧下水道】 “我们在找一个人。” 【是她吗】 文字缺失一部分，玛格丽特的躯壳来到前排。 基鲁艾特几乎控制不住泪水，紧紧攥住手盾， “是。” 【作为报酬她还给你】 独自离开村庄的“玛格丽特”麻木走近圣光小队。 “还有她的灵魂。”陆离说。 村民汇聚的文字忽然不断变化—— 【她是我们的爱人】 【她是我们的首领】 【她是我们的理智】 【她是我们的希望】 【她是我们的珍宝】 “她在哪。” 陆离打断变幻的文字。 短暂停滞，村民们后退，显露通往地下城核心的泥路。 陆离迈步向前。 “陆离……” 基鲁艾特欲言又止，紧握手盾跟上，其他人跟随其后。 显形药剂里，犹如散发荧光的玛格丽特的灵魂坐在石台上，望向这边，向陆离轻轻颔首示意。 “玛格丽特！” 基鲁艾特忍不住呼唤。 “基鲁艾特……” 没有声音传出，除了名字，他们无法从玛格丽特的嘴型分辨话语。 “地下城想留下你，你愿意吗？”陆离问。 所有人都从玛格丽特的嘴型辨别出回答。 “我不愿意。” 陆离转身面对跟随的村民：“她不会留下。” 麻木村民窸窣簇拥，圣光小队以为一场战斗必不可免，但玛格丽特的躯壳走出，来到石台前。 地下城答应了他们的“无理”要求。 玛格丽特的冷漠脸颊浮现讶异，抬起手掌触碰躯壳——径直穿过。 她的身体拒绝了她。 第998章 六十五.简单试炼 需要再次重申，神秘学是种统称。 炼金学，占卜学与其他学系可以统称神秘学。就如恶灵、邪灵、邪神、与鬼灵精怪统称怪异。 比起神秘学试炼，7级试炼犹如融合后的神秘学，复杂而繁琐。 起码对于许多自信参与7级试炼的学生而言，他们很快碰得满头包。 陆离不想于最后一步搁置过久，所以他需要准备充分，径直通过7级试炼。 除却让商人安东尼收购前三十位序列药剂，陆离接触居住区的其他“猎人”，传奇驱魔人身份让独行者们对他知无不言，其中包括参与试炼的辛密。 “7级试炼是完整事件……不是我们在任务大厅接取的半成品。我们不知道发生什么，不知道怪异是什么，也没有提示，只能你自己调查……” “所以7级试炼很大程度看运气，如果你运气足够好也许只用面对一只小幽灵，运气差得不行可能逃跑都来不及，毕竟我们可没那些‘保姆’——” “不对，难度应该区别不大。学院不会真的把我们丢在未知之地。事件未知只是对我们而言。学院清楚发生了什么，然后把难度适合的事件丢给我们。” “你说的有道理，不过我坚持自己看法。别忘了高年级的‘意义’，我们连每天食物水源都要想办法自己弄，他们才不管我们死活。” “你真这么觉得？如果不管死活我们会住在怪异之雾和寂静时分每天到来的幽暗世界，充斥危险和死亡。但这些都没有，我们仍然在学院庇护下——” “别吵了，我们是来帮陆离阁下解决困惑的。想验证答案很简单，我们讲述各自7级试炼的经历，反正这也是本来要做的。” “我先说。我的7级试炼是解决一座秘密教团，因为没有线索我花费三天才调查完教团构造。他们信仰邪神来自人类文明之外。趁着神灵尚未孵化，邪教徒举行献祭我解决了他们。” “再具体些，这么简单没有参考价值。” “呃……那些邪教徒掌握部分神秘力量，像是恐虐狂暴神系。我放火烧毁他们的献祭仪式——后一些邪教徒冲出来，他们体表生长镰肢，失去痛觉，哪怕皮肤烧没也在向我攻击。幸运的是只有四个邪教徒冲出来，而且他们受伤严重。” “你的试炼一次通过了？” “呃……在此之前失败过三次。一次面对被追杀的邪灵、一次是迁徙的密教、还有一次是未知地下城。” “接下来轮到我。不过我进行试炼时还是在怪异时代，参考意义不高……试炼要求我前往幽暗原野边缘的锚固镇调查。我花费一周抵达那里……这座小镇已经病入膏肓……怪异不被限制进入，人类比例不足一半，本地教会疯疯癫癫。每天都有更多怪异进入小镇，每天人类比例都在降低……你们知道这意味着什么。幸运的是试炼只要求调查而非解决，在锚固镇堕落或被分食前我逃离那里，幸运地第一次试炼就完成了。” “锚固镇……北地沦陷伊始的那座小镇？” “就是那里，我回到午夜城就传回沦陷消息，也就是我离开第三天锚固镇就消失了。” “那么最后是我……我和艾米勒一样，也是在怪异时代，也是一次通过试炼。按照试炼要求我前往午夜城。我以为怪异是那对夫妻，但最后发现其实怪异是被诅咒的房子。过程……呼，我不太愿意回想，很糟糕，也很可怕，阴影至今笼罩着我，我甚至怀疑诅咒并未解除，它仍然存在……” “好，阴影太深我不敢继续说下去了。其实故事主角是我成为猎人前的队友……他失败了十四次，并在最后一次失去了自己的性命。” “第一次是在晋级高年级后不久……” “第二次他紧接在冷却期结束后……” “第三次……” “第十四次，也就是最后一次，他去旧下水道抓捕一名逃犯。他进行了充分准备，每天都会告诉我进度。比如逃犯是异教徒，逃犯的神秘力量……行动那天，他彻底失踪，我随后调查也找不到任何结果……” “然后你成为了猎人？” “差不多。” “那么7级试炼雏形构建成功了。试炼分成调查和解决，可以认为两种类型本质不同。调查试炼难度极高，所以只需要调查。对应的是需要彻底解决事件的试炼。关于陆离阁下适合哪种还需要自己参考。” “呃……我想我要补充，外部援助不被允许，不过可以使用序列药剂、同源物这种物品。嗯……怪异的界限比较模糊，不过我想如果是属于你的事物，可以使用。” “我要补充艾米勒的补充：调查事件允许适当使用外部，毕竟真实事件里不会禁止使用这类力量。” “所以艾米勒的说法接近正确，学院知道任务难度，然后选派给我们接近恒定的试炼。” 陆离向对于独行者而言堪称慷慨的帮助表示谢意，三名学生离开不久，陆离前往炼金学办公室。 叩叩叩—— 敲门没有回应，克莉丝教授不在办公室。 回到寝室，陆离召唤商人安东尼，向克莉丝教授递交神秘学7级试炼申请。 【亲爱的，老师暂时回不去，不过你的申请已经帮你提交了】 克莉丝教授很快回信。 随后到来的是从门缝塞入房间的一封信函。 【调查高斯盆地异常】 如形容般简短含糊，以及困难。 高斯盆地远在世界背脊山脉脚下，而原始黑暗笼罩的地表步履维艰，旧下水道同样危机四伏。 漫长距离与沿途危险让大部分接取该任务的学生都会选择放弃，但对于陆离而言—— 十几分钟后，两封信通过商人安东尼送出。 一封发往芙朵特与其背后的林斯家族、眼魔蠕虫教团，一封发往旧下水道的地居人商会。 关于高斯盆地的调查正被地头蛇眼魔蠕虫教团与地居人商会处置。 而陆离甚至无需离开寝室。 第999章 六十六.无名之书 22：00 【尊敬的陆离阁下：】 【关于您所关注的异常，源于眼魔蠕神残蜕脱落至高斯盆地，引起附近怪异觊觎。家族与密教也已做好准备面对冲击，毋须帮助，感谢您的关心，同时期待您做客到访。】 【——林斯家族第二任族长，亨德里克·洛伦·真名·林斯】 …… 【调查结果：高斯盆地遭受周围怪异异常围攻，眼魔蠕虫麾下仆从、教团封闭那里，无法进行更详细调查。因为委托未完全完成，此委托将只收取60费用】 两份回信先后送达，拼凑异常的真相。 【眼魔蠕虫脱落残蜕引起怪异窥觊，围攻高斯盆地，眼魔蠕虫其仆从教团家族正在抵挡入侵】 陆离借用克莉丝导师的办公室写下调查结果，将答案投进壁炉。 纸张于血液般鲜红火焰中化为灰烬。 “亲爱的我就知道你能做到。”放置桌上的红酒杯传出克莉丝导师慵懒声线。“我认为你通过试炼了。诅咒头衔掌控者……这是你来学院的原因对吗？可以接触阿莱克塞·霍查教授，他担任诅咒头衔管理官，你能真正接触此类知识，不过如果学习如何成为掌控者，我有更好人选。” “到沼泽木屋，从深渊爬出的活死人们是最好的老师。那里还有一茬果实等你收获。” 红酒杯不再传出声音，得到提示的陆离转身离开炼金学办公室。 叩叩叩—— 阿莱克塞·霍查教授办公室房门被推开。 “陆离阁下？” 鼻梁架着单框眼镜的阿莱克塞·霍查教授诧异望向抚下兜帽的身影。 几分钟后，了解陆离满足前置条件与来意，阿莱克塞·霍查教授绕过书桌，踮起脚在书架高处取下蒙尘的厚重书籍。 “呼——” 吹去灰尘，又用手帕擦拭干净，阿莱克塞·霍查教授连同一瓶药剂放在陆离面前：“阅读产生不适请及时停下，混沌药剂能缓解不适感到来与发作，条件允许的话最好在有人看管的地方阅读。” 他饶有兴趣观察陆离：“我知道您晋级高年级，但以为起码要一个月才能来，没想到这么快……” “运气。” 事实陆离运气的确不错，无论“解决事件”或“调查事件”都需要花费时间与精力。而比起“解决事件”，“调查事件”更适合陆离。并且在高斯盆地，陆离恰巧拥有“盟友”存在。 “这里可以吗。”陆离问。 “当然，如您所见很久没人来过了。” 与诅咒头衔冷门无关，事实上诅咒头衔受到相当追捧——无需刻苦与努力，无需重复与冒险，只要拥有诅咒头衔且成为掌控者，就能一跃成为人类文明力量的顶点。 诅咒头衔犹如幻想小说里主角得到的神器，即使乞丐捡到也会瞬间蜕变成贵族————没人不喜欢不劳而获。 尽管人们忽略拥有诅咒头衔与成为掌控者的头衔并不容易。 很久没有学生到来与导师制度有关。拥有诅咒头衔的学生会被其导师视为“种子”，他们知道如何培养“种子”，而不是来找诅咒头衔管理官学习入门。 以及，这与阿莱克塞·霍查教授某种秘辛有关。 “我是哑巴种。”阿莱克塞·霍查教授坦然告诉陆离真相。 听起来具有侮辱性，但事实上“哑巴种”同样被羡慕——像是诅咒头衔。同时被祝福和诅咒。 自嘲为哑巴种的正式官方名称是漠法者，意为：漠视法术之人。 他们天然拥有对辐射的抵抗力，或者说迟钝，这使得许多辐射都会从他们滑溜溜的身躯蹭过。 但污染是辐射，力量也是辐射。 这让破法者能豁免许多污染的同时，也同样屏蔽神秘力量的获得。 在巨树学院建立，午夜城与维纳不冻港齐名之前，人们认为这是祝福。而在人们开始挖掘神秘力量后，它成为诅咒。 哑巴种也因此成为自嘲或对漠法者的侮辱。 安静聆听，陆离翻开没有书名的厚重书籍，揭开辛苦获得的真相。 【诅咒头衔象征所行所举。拥有【希望类】诅咒头衔者不会是邪恶，起码在他生命中的某个阶段。但我们也不该对此苛求过多，诅咒头衔不会收回，而我们时刻在变化——柯里·拉瓦尔】 扉页是已知第一位诅咒头衔掌控者，柯里·拉瓦尔的箴言。 三十一份人性让陆离拥有部分漠法者般的特质——通常连续看上十几页就会产生不适的无名书籍对于陆离没有任何困扰。直到半个小时后，陆离停止阅读。而困扰他的不是不适感而是频频打哈欠的阿莱克塞·霍查。 “你要离开了？” 阿莱克塞·霍查强撑起眼皮，得到回答后他祝福道：“希望下次再见到你已经成为诅咒头衔掌控者了。” 回到休息室，接下来一天陆离都在阅读这部无名书。当虚象幻影开始浮现时，书籍已经接近尾声。 静谧之夜渡过，第二天清晨，陆离翻到书的尾页。 【我们似乎可以无条件相信诅咒头衔——就如我们在为生存而自救，这座世界也在做同样的事。】 …… 合起书封，怀揣着某种思考，陆离离开寝室前往沼泽区。 昏黄雾霭涌动着。 大地与穹顶犹如贝壳，巨树垂落根须仿佛瑶柱。 陆离来到木屋，银色十字·斯隆与米尔德丽德·汉普里留在这里。 学习释放诅咒头衔力量之前，他们带领陆离来到不深处的圈栏，几只怪异被包裹于蛛蛹里。 “我的记性……我的老家伙落在木屋里，能帮我拿一下吗？”银色十字·斯隆懊恼拍了拍头，问向陆离。 陆离颔首，转身走向木屋。 “陆离拥有数枚诅咒头衔，但他太理智了，难以激发情绪。”米尔德丽德·汉普里唏嘘。 银色十字·斯隆深邃眼眶里的浑浊眼珠注视着那道背影：“所以我们需要特殊方式。” 他们的注视中，陆离推开了门。 …… 沾染墨水的羽毛笔被一只手掌握住，在纸上停顿。 “陆离先生对吗？请坐到对面。” 心理医生抬头，示意站在门前的黑发男人。 窗外一片海港，灰蒙蒙的阴沉天气让罗德斯特港只剩下一片轮廓。 工业区的烟筒已经停了很多天，但雾霭依旧诡异的笼罩贝尔法斯特。 第1001章 六十八.新的开始 惨淡世界因白裙浮现而鲜活，仿若散发微光。 陆离安静注视着，直到身影卡在墙壁上悬空的狭窄画框，才惊扰寂静，带着回荡脚步声靠近仿佛光束照耀的油画前。 白裙少女因脚步声抬头，与陆离一双黑眸对视。 一片酡红悄无声息从白净脖颈蔓延至精致容貌，在昏暗油灯下清晰可见。 没人知道为什么幽灵会脸红，但与陆离曾经看见她时一样。 陆离向她伸手，羞涩的少女略微迟疑，虚幻白皙的手掌轻轻搭上，借助帮助爬出画框。 她有些紧张，百褶蕾丝长裙下的双脚迈出时被画框绊住，向前扑去。 伸向安娜的手掌变为揽住她的腰肢，而背向身后的左手让动作像是一次双人舞开场。 安娜停留陆离怀中，沉浸在那星空般的深邃中，没过太久，她惊慌离开陆离怀抱。 “抱歉……谢谢。” 安娜羞赧游移视线，不敢再看向陆离，不过很快少女天性与尴尬的沉默让她主动询问，带着好奇：“我们以前见过吗？为什么你好像认识我……” “这是我们第一次见面。” “你是新员工吗？” “我是驱……本杰明的朋友。”陆离的声音似乎比以往温柔。 “的确不像员工……” 陆离的英俊脸庞与黑色眼眸让安娜记忆犹新，然后很快被更紧要的事替代：“他把你留在这里？那是个坏家伙，因为这座画廊里闹鬼……” 同样属于“闹鬼”一员的安娜急忙说道。 就在此刻，寒意笼罩成为风景画的油画前，阴冷刺骨。 “你……看到……我的孩子……了吗……” “来、来了，我们快跑！” 安娜吓得躲到陆离身后，拉扯衣角让他离开。 陆离微微偏头，平静地注视油灯边缘浮现的鬼影。 睡裙般白色长裙沾染血污，一根肿胀场子裙下坠出，拖在身后。 “它应该在楼上办公室。” “为什么……不为我……报仇……” 阿西娜的话语忽然改变，陆离垂下黑眸，什么也没说。 “为什么……不为我……报仇……” 阿西娜第二次询问，且声音更加怨毒撕裂时，陆离对她说：“他已经死了，充满痛苦地死去。” 得到答案的阿西娜沉默，带着“你……看到……我的孩子……了吗……”退进黑暗，仿佛先前发生的一切只是幻觉。 阴冷逐渐褪去，躲藏身后的安娜重新冒出脑袋：“你好像也认识阿西娜？” “她以前是这里员工，后来被未婚夫比尔·艾迪剖开腹部和孩子一起杀死。” “原来她这么可怜吗……哎？你怎么知道这些？” “本杰明告诉我的。” 安娜没理由怀疑陆离，尽管他的神秘色彩犹如那双黑色眼眸，但一位可以交流的“朋友”出现让她欣喜。 “你不害怕鬼魂吗……”不过她仍小心翼翼试探。 “不怕。” 陆离注视那双澄澈的躲闪眼眸。 “那如果……我也是幽灵呢？” “你是从油画里出来的。” “对哦……” 很快，安娜忘记害羞，虽然仍然不敢注视那双眼眸。拉起裙子在油画下坐下，犹如麻雀叽叽喳喳讲述起在画廊的生活。 作为故事的主人翁之一，雕像由远及近，陆离平静注视它，犹如读懂陆离的目光，雕像带着重物摩擦声重新远去。 沉浸倾诉的安娜尚未察觉雕塑的到来，继续说着。讲完画廊的故事，她又开始说自己的故事，家族的故事。 偶尔伴随询问声响起。 “我还不知道你的名字。” “陆离。” “奇怪的名字……这是笔名吗？” “不是。” “你是贝尔法斯特人吗？” “不是。” “那是希姆法斯特人？” “不是。” “你认识本杰明，难道是从艾伦王国来的？” “也不是。” “唔……你一直这样吗？” “一直什么。” “不喜欢说话？” “嗯。” 还好，安娜有数不清的话要说。 陆离安静地聆听安娜再一次讲述她能忆起的过往，同样沉浸在某种平和与美好之中…… 远方教堂钟声隐约响起，晨间的冥冥薄雾笼罩尚未醒来的贝尔法斯特。 放置地板上的油灯灯芯变得微弱，不时掠过身躯的阴冷不再浮现，画廊深处的雕像已经回到它的原本位置。 “谢谢你倾听我的故事。” 而与安娜的相处也接近尾声。 “明天你还会来吗？” 怀揣某种期待与羞涩，安娜抬眸注视那双倒映着油灯与薄雾的黑色眼眸。 “也许。” “……再见，陆离先生。” 带着不含掩饰的失落，安娜回到油画之中，鲜明逐渐褪色，凝固成油画原本的厚重。 只剩下陆离孤零零站立弥漫灰白薄雾的空旷画廊。 在油画前停留片刻，陆离忽然伸手取下画框。 清晨，忐忑的本杰明到来时，看到抱着画框，身边摆着雕像的那位驱魔人。而他平静话语将本杰明吓得几乎往地上掉肥肉。 “画廊有五只怪异。这幅画和雕像，楼梯处的德古拉油画，还有两只幽灵阿西娜和露丝。阿西娜已经被解决，这幅画和雕像我会带走。” “请等等——”吓出冷汗的本杰明没有怀疑，因为他知道幽灵阿西娜和雕像的事：“那副德古拉油画和……和幽灵露丝。” “德古拉油画你可以卖给驱魔人，露丝我没遇到。” 不打算将画廊清理干净的陆离忽略本杰明的恳求，离开画廊。 坐上一辆晨间跑过的马车回到侦探社，陆离将雕像放回它原本在的位置，点燃油灯，轻轻敲击油画框。 安娜缓缓清醒，睡眼惺忪地从油画里飘出。 “这是哪里？”她发现自己不在画廊。 “家。” 油灯下安娜身体前倾，凑近陆离。精致如洋娃娃的脸颊浮现一丝红晕，清澈的眼眸亮晶晶的，好像有万千星辰在闪烁，和旧日般传递着信息：“所以是你把我买下来了？” “没花钱，我和本杰明说画里有幽灵他就让我拿走了。” 羞涩的安娜轻轻提起裙摆，矮身向陆离行贵族礼仪。 “很高兴能再见到你，陆离先生。” 第1002章 六十九.沙滩约会 “嘚嘚嘚嘚嘚嘚嘚……” 清晨独有的味道混合着海港飘来的海腥味，从窗外漫进，吹开窗巾，飘入侦探社客厅。 奥利弗缩在沙发一角，浑身抖个不停。 “他是奥利弗，我的同伴，乔乔的哥哥。”陆离介绍道。 “你好，我是安娜。”安娜虚拎裙摆，微微欠身行贵族礼仪。 在初次相见的生人面前，安娜还保持着一定的矜持。当然，对陆离除外。 “嘚嘚嘚嘚嘚嘚……” 奥利弗抖动的更加剧烈，腮帮子颤个没完。 他僵硬的转动头颅，不敢看安娜，眼睛里写满救命看向陆离。 陆离忽略奥利弗的求救，继续介绍：“安娜，我的家人。” 慌张的换成安娜，白皙虚幻的脸颊红成煮熟的虾，化成残影逃进油画，凝固褪色，留给侦探社一道背影。 安娜离开让奥利弗压力骤减，小心翼翼用余光瞥着画像：“老板，我为您的震撼心灵的爱情感动，但只是普通人的我祝福你们但不适合参与其中……” 因为与陆离相处时间尚短，奥利弗退堂鼓的想法更坚决。 这时的他们还没经历后来的交情。 陆离保持平静，准许奥利弗的离去。 “呃……老板不，先生，你是怎么知道我妹妹的？”奥利弗又带上担忧问。 “你告诉我的。” “我告诉的……？”奥利弗想不起什么时候，只好硬着头皮说：“我的妹妹只想过平静的生活……” “我不会打扰她。” 奥利弗希望陆离能说到做到。但出于贫民窟和社会底层长大的惯性让他觉得该让妹妹最近小心些…… 奥利弗像只猴子般蹑手蹑脚退到门口。 咔嚓—— “你知道维纳不冻港吗？” 打开房门时，他听见那位充满神秘色彩的前老板平静话语。 “呃……什么？我知道，在主眷大陆北地对吗？” “那里未来会是人类文明的中心，机会更多，也更安全。” “我会考虑的。” 怀揣对这句话的揣测理解，奥利弗彻底离开侦探社。 “他离开了。” 恢复宁静的侦探社，陆离重新看向油画。 那道鲜明背影清晰与斑驳油画分割。 “跟他没关系……” 安娜的声音油画中响起。 “那需要我离开吗。” 陆离的“迟钝”让安娜无法忍受，飘出来喊道：“我觉得我们发展的太快了！” “我们还没出去约会，还没去见双方家长，还没交换定情信物——” 安娜脸颊越说越红，像是情窦初开的少女。 然后安娜看到陆离系紧松散的领带，拿起衣架上的大衣，穿上后看向她。 “现在。” …… 哗啦——哗啦—— 远方海浪昼夜不停地拍打着礁石。 缓和的潮水轻抚过浅褐色的沙滩。 远离街道与港口喧嚣，远方浅滩中拾捡海螺贝壳的孩童，在延绵的枯萎树林脚下与沙滩海湾组成的宁静里行走。离身后停留街道上的马车越来越远。 海鸟低空盘旋，一张海报被风席卷落在脚下。 【贝尔法斯特，你离海洋与繁华最近的地方】 澄澈眼眸仿佛在散发光芒，带着惊喜：“你怎么知道我喜欢沙滩？” “你告诉我的。” “唔……” 脸颊透着古怪的安娜想说什么，很快又沉浸在海湾的辽阔与美丽。 “真美啊……如果植物在生长，没有云翳，阳光洒落……或许比画里的沙滩更美。” “会有这么一天的。” 可惜那时安娜已经无法亲眼见到。 两道身影在无人沙滩矗立，远方的人即使望来，也难察觉其中一道轮廓虚幻而不真切。 “是在我们小时候吗？” “什么？” “我们很小时候认识，你那时记住了我……”安娜没将后面想象的“长大的男孩回到希姆法斯特发现心爱的人已经死去，他在她的墓前哭泣，然后忽然有一天听说画廊闹鬼，怀揣希望的男孩来到画廊，然后王子迎接他的公主——”说出来。 “没有。” 美好想象如泡影破碎。 “可我觉得你认识我，知道我许多事……”安娜没有放弃。 “我们在未来认识。” 安娜脸颊微红，理解成某种情话。她涉猎的爱情小说与诗歌并未涉足“时光”，“重生”题材，无法理解何为从未来归来的爱人。 很快，安娜的注意从海景回到身旁。她觉得两人像是油画里欣赏风景的相恋情侣，但陆离似乎对辽阔海湾不感兴趣，在环视周围观察身后街道。 “你不喜欢风景吗？” “最美丽的景物已经在身边了。” 陆离没有意识到他的平静阐述的威力，黑色眼眸凝视堤岸下的下水道。 “我……我、我们回去……” “嗯。” 肩挨着肩，思考的陆离和羞涩的安娜向沿岸街道返回。 偶尔，那只摆动的虚幻的白皙手掌与陆离垂落的手临近，重合，然后相互穿过—— 回到马车上，陆离没有返回水手街区，驱车沿着海岸街道向港口靠近，从街边杂货店购买一支钢笔与几张信纸。 在青石板路上的马车颠簸中缓慢书写。 安娜偷偷探出车厢，只勉强从两份纸张上认出重复最高的词汇“马库斯”“理查德”“下水道”“孩子”，“一扇门”“诅咒”。驶过繁华的港口街道，陆离拉住缰绳。 “留在马车上等我。” 陆离说，走向远处一间叫做【相亲相爱安雷斯兄弟地下管道维修站】的店铺。 “信交给特斯拉。” 将两封信给柜台后的安雷斯哥哥或弟弟，陆离离开维修站，回到马车继续启程。 仍然不是水手街道的方向。 富人区边缘，马车停驶一栋白色墙面的独栋房屋前。 “等我。” 陆离说，推门步入哈德斯的侦探社。 叮铃——叮铃—— 风铃清脆摇曳，陆离经过歇业酒馆般的客厅来到柜台前。将500先令放在桌上。 “一把通灵枪，10枚子弹。” 哈德斯咧开笑容，金牙在油灯下闪烁着暗色光芒：“这不够，朋友。” “商人那里更便宜。”陆离平静地说。 哈德斯凝视陆离数秒，确认这是位同行而非肥羊，伸手划走桌面先令。 “成交。” 第1004章 七十一.再次入梦 怪异圈栏前，银色十字·斯隆与米尔德丽德·汉普里关注木屋前驻足的陆离。 银色十字·斯隆摊开手掌，掌心的稻草娃娃如陆离站立姿势相同。 他安静感受稻草娃娃散发的情绪。 稀疏的踏足迷宫般的迷茫，微弱的午后阳光般的温馨，渺少的精致糕点般的甜蜜。 短暂停顿之后，稻草娃娃忽然蜷缩起身躯，颤栗着，痛苦着，将自己抱成草球。融化的苦涩涌入银色十字·斯隆的心灵。 “好像和我们设想不同，挣扎还是绝望？”米尔德丽德·汉普里问。 “是痛苦……”银色十字·斯隆难以置信望向木屋前的陆离：“为什么是痛苦？” 陆离四种诅咒头衔【灯塔】，【染血者】，【树语者】，【入梦之人】都不将痛苦情绪包含在内。 “再等等——” 米尔德丽德·汉普里话音落下，木屋前静止的陆离恢复动作。 银色十字·斯隆叹息：“该我们出场了。” 陆离神情幽静，注视他们靠近。 “翡翠之梦，仿制翡翠梦境的序列药剂。”银色十字·斯隆解释说，掌心稻草娃娃已经随陆离苏醒切断联系。“它会让你经历记忆犹新的时刻……原谅我们的莽撞，如果知道这是梦境就没效果了。” “尽管现在看也没有效果。”米尔德丽德·汉普里苦笑。 结局与他们设想不同。陆离的确产生情绪波动，但不是想要的对应四种诅咒头衔的情绪。 “那是真实世界吗？”陆离问。 “不……只是一场梦境。如果你想，我们——” “不用了。” 陆离平静打断银色十字·斯隆的建议。尽管戛然而止让人遗憾，但终究是没有意义的聊以慰藉。 “这行不通……我们得找其他办法。”米尔德丽德·汉普里思索。 刺激还是失忆？ 前者对许多，但对情感淡漠，不会哭也不会笑的陆离没用。后者副作用太大，他们不敢施加在陆离身上。 “死亡。” 银色十字·斯隆缓缓低语。 “除了情绪，只有死亡能逼迫诅咒头衔觉醒。” 愕然的米尔德丽德·汉普里正要反驳，看到银色十字·斯隆隐晦瞥向自己目光。他明白了这位老友的内心想法，犹豫着附和：“我没意见。” “先解决猎物，它们死掉就是损失了。” 银色十字·斯隆取出他的武器，和保持沉默的陆离来到围栏边。 “猎杀”过程没有意外，作为力量直端的银弩，它的杀伤力值得信任。 不过在猎杀倒数第二图蝉蛹时，陆离短暂停顿。 “怎么了？”细腻观察陆离的银色十字·斯隆问。 “它曾是人类。” 陆离望向沿着弩孔汩汩流淌的粘液：“我会看到亲手杀死的怪异的死亡瞬间，仅限曾是人类的怪异。” “不要自责，对它们来说这是解脱……” 银色十字·斯隆和米尔德丽德·汉普里对视一眼，后者说道。 几只待宰羔羊带来的人性不足半份，陆离离32份人性还有些距离。 “如果用死亡逼迫诅咒头衔觉醒，三月争霸赛是不错的机会。”银色十字·斯隆对归还银弩的陆离说。 “和十强争霸赛有关系吗。”陆离问。 “三月争霸赛就是十强争霸赛，我们习惯用三月争霸赛来称呼它，因为参赛势力一直在增加。”银色十字·斯隆讲述道。“最初三月争霸赛还只是巨树学院上层与下层间的比较，后来五大陆续骑士团加入，午夜城贵族议会加入，恐虐狂暴神系加入，势力越来越多，越来越臃肿……” 让十几个势力乱斗显然不是个好主意，尤其是一部分势力明显更强，比如午夜城贵族议会，恐虐狂暴神系。 让巨树学院分成两份或骑士团分成五份和它们对抗并不平等。 于是几年前，三月争霸赛规则更改，巨树学院不再分为上层下层，五大骑士团联合，贵族议会不再仅限于午夜城，同时仅限年轻选手。 截止目前，稳定参加每年三月争霸赛的势力为：巨树学院；五大骑士团；贵族议会；恐虐狂暴神系；阴谋蛛网神系；午夜女士教会；血脉家族联盟。 上期加入的旧下水道战线今年可能继续参加。 而对外宣称十强争霸赛则代表还有两支未知势力加入。 “我有限知道，其中一个新增势力是某个神系。”米尔德丽德·汉普里说。 “午夜女士教会也会参加？” “是的，午夜女士教会已经参与三月争霸赛五年，不过他们始终派遣最少的人……” 作为深夜城的掌控者与人类文明的根基，在维纳不冻港失落后，深夜城更加突显。 如果没有陆离出现，人们会将行走的希望之光头衔安在深夜城上。 尽管无论深夜城还是午夜女士教会都不再需要荣誉加身。 “还有一个月，我等不了那么久。” 而且没必要为了接近死亡而参加十强争霸赛——深夜城之外，甚至巨树学院之外，死亡无处不在。 陆离想到另一件事：“翡翠之梦和翡翠梦境有关联吗。” “据说是捕获翡翠梦境边缘制成的……”米尔德丽德·汉普里想到传言：陆离的“灯塔”诅咒头衔源于从翡翠梦境脱离。 银色十字·斯隆同样想到这点：“接触赐予诅咒头衔的存在的确存在释放力量的可能……汉普里。” “我还有份备用药剂。” 尽管翡翠之梦药剂序列只有23号，但因为材料昂贵，与序列前10的药剂同样稀缺。 第二份翡翠之梦药剂没再让陆离去拿，米尔德丽德·汉普里取回翡翠之梦，一瓶流淌着梦幻的浅蓝色氤氲流光的药剂。 “它的副作用是什么。”陆离问。 “几乎没有，但会带来挫败感……”银色十字·斯隆说。 翡翠之梦就是真实的梦境，它犹如残忍的刽子手，会在你即将迎接美好的那一刻斩断与梦境的联系。 噩梦难以苏醒，而美梦在来临时会破灭—— 陆离服下第二瓶翡翠之梦药剂前，银色十字·斯隆让陆离感受梦境本身。如果可以，在梦境里尝试释放头衔力量，哪怕没有任何效果。 陆离安静颔首，咽下翡翠之梦。 甜美的温床候他入梦。 第1005章 七十二.安娜的梦 “陆离先生……陆离先生？” 心理医生的呼唤中，黑色眼眸逐渐恢复焦距。 沾染墨水的羽毛笔落在纸上：“陆离先生，你可以说了。” 陆离望向窗外，薄雾笼罩的冷色调贝尔法斯特透着阴沉。 翡翠之梦不是连续的。 陆离垂下眼眸，心理医生诧异注视中走出诊所。 “达芬奇街区。” 坐上街边租赁马车，颠簸将陆离带往安蕾夫人艺术画廊。 第二次见到本杰明稍早些，无所事事的本杰明兼职员工，保安，面对空档画廊。 “先生，您来的正是时候，我们还有半个小时闭馆，画廊环境幽静，不被打扰欣赏艺术——” “我是驱魔人，来调查画廊幽灵事件。” 部分欣喜，部分忧虑，部分迟疑的本杰明试探问：“那么价格……” “不需要。” 本杰明观察陆离，衬托颀长身型，价值不菲的黑色风衣与衬衫，罕见的黑发黑眸，还有比贵族更神秘，令人信任的气度。 感慨不愧是贝尔法斯特，本杰明相信陆离并全权将画廊交由陆离——作为画廊老板，他当然清楚这些藏品价值多少。 等待本杰明离开，陆离带着回荡脚步来到画廊深处，那副名为《安蕾夫人的女儿》的油画前。 夜幕降临、安娜苏醒之前，陆离摘下油画，转身向外走去。 离开前陆离没忘记锁起画廊的门，带着油画坐上等候的租赁马车，返回水手街区。 很难用除魔或偷盗或劫持形容这种行为。 …… 咳—— 幼童咳嗽声隔壁传来，随后响起母亲温柔的安慰。 哗啦—— 烹炸食物声与炸鱼香气从走廊飘来。 砰！ 地板跟随颤动的摔门声阻隔乍现的吵架声。 油灯灯罩里的灯芯火苗微微摇曳，客厅光影随之晃动。时间推移，影子逐渐恢复稳定。 窗外街景因幽暗而朦胧。 陆离安静坐在书桌后，阖眸等待，仿佛与凝固的空间融为一体。 某个时刻，油画色彩变得鲜明，一道轮廓逐渐从油画凸显—— 小憩的陆离睁开黑眸，偏头望向保持爬出画框，动作凝固的安娜。 安娜轻轻眨了眨眼眸，虚幻双手虚抓，摆出认为凶恶的鬼脸：“嗷呜~~~” “需要帮忙吗？”陆离平静而温柔的回应。 “咳咳……” 羞赧的安娜不自在地恢复正常 “我是画中精灵，唔……人类。”然后装作矜持与淑女，生疏地使用拗口“贵族语”说：“那么是你买下这幅画的吗？” “嗯。” “嗯……人类……你……有什么愿望啊这个不行……你想要——” 安娜支支吾吾地编下去。 “其实你是幽灵对吗。” 陆离平静话语成功解救窘境中的安娜，然后不出意外，因为幽灵身份没被恐惧与厌恶，缺少朋友的安娜将陆离视作倾诉对象。 窗外街道不再有行人，隔壁说话声变为微弱的呼噜与梦呓。 “唔……这么晚了，你困了吗陆离先生？” 等到安娜注意到闹钟，离天亮只剩三个小时。 “没有。” 尽管安娜所讲述的他听过无数遍。 善解人意的安娜不这么觉得，不好意思地让陆离去睡，移开视线低语：“反正你已经……买下来了……” 陆离没再拒绝，轻轻颔首说：“晚安，做个好梦。” “晚安。” 安娜看着陆离回到卧室，没有关门就躺下休息，也飘回油画。 陆离并未睡着，毕竟他本就在梦境中。 静谧流淌的深夜，他默默地感知着诅咒头衔的存在。 不相关的“染血者”，“树语者”无法感应，源于翡翠梦境的“灯塔”也难以感知，而意外的是，“入梦之人”于朦胧中感应到混沌光团。 那是安娜所在位置。 幽灵也会做梦吗？ 陆离靠近朦胧微光，融入其中。 舒缓悦耳的乐器耳边响起，久违的温暖阳光倾洒，希姆法斯特大教堂草地上，身着燕尾服的安娜牵着穿着白色婚纱的陆离的手。 “你愿意娶这位先生为妻吗？”神父询问噙着温暖微笑的安娜。 “我愿意。” “那么，你愿意嫁给这位女士吗？”神父又问蒙着白色轻纱的“陆离”。 “我——” “我的公主，你要嫁的女人是只怪物！” 打断话语的英气厉喝响起，骑士装束的闯入者冲入婚礼草坪，面容被雾霭模糊。 “我不是……”安娜惊慌摇头，甩动着马尾向陆离辩解，下一刻，她虚幻的手穿过陆离手掌。 “公主，我来解救你了——” 安娜怔然时，闯入者冲进宴会，一片人仰马翻中冲到陆离面前，横抱起来。 雾霭陡然散去，浮现清晰脸颊：仍是安娜的模样。 闹剧仍在持续，而陆离悄然从混乱梦境脱离，潜入周围更多的黯淡光团。 深夜寂静无声。 清晨，醒来的陆离唤醒安娜。 似乎是错觉或事实，安娜看向陆离的目光有些心虚和异样。然后在陆离准备带她去沙滩的时候变为高兴。 …… 马车停驶沿岸街区的护栏前， 这里因靠近榆树森林而显得幽静。 安娜不必隐藏自己，兴奋地冲向沙滩。 陆离安静地跟在安娜身后，欣赏她的欢呼雀跃。 跑出一段距离，安娜优美地转过身，澄澈眼眸仿佛在散发光芒，带着惊喜：“你怎么知道我喜欢沙滩？” “我当然知道。” “唔……” 红晕悄然攀上耳垂，安娜转向大海，捡起掩埋在沙滩的海螺，凑到耳边倾听。 “传闻将海螺放在耳边会听见海浪的声音……” “离开海边就听不到了。” “妈妈，这个姐姐为什么是透明的？” 童声忽然随海风穿来，安娜惊呼着藏入里世界，海螺无声落进沙砾。 不远处的母亲望来，只看到弯腰捡起海螺的黑发男人。 “不要乱说话。”她摸了摸孩子的脑袋，某种担忧让母亲拽着频繁回头的孩子，迅速离开沙滩。 等到母子离开，安娜缓缓在陆离身旁浮现。 海浪冲刷着浅滩，眺望海湾，安娜的发梢轻轻飘动，犹如海风吹拂着。 站在一起的两道身影挨着彼此。 “谢谢你，陆离先生……”鼓足勇气的安娜轻声说。 海风吹拂安娜身旁的空荡，海螺无声躺在沙砾上。 第1006章 七十三.混乱梦境 “陆离先生？” 陷入慌乱的安娜四处环视，看到身后退向岸边的陆离。 “海浪漫上来了。”陆离说。 安娜低头，泛着白色浪花的海水淹没她的脚踝。 “等等我！” 安娜没忘捡起落下的海螺，回到陆离身边。 辽阔海湾让安娜沉浸……以及失望。她感受不到海风吹拂，闻不到海洋气息。 “我们回去。” 陆离能够感受到安娜的失落。 沿着沙滩返回街道的路上，陆离忽然平静地说：“你可以附身一具身体。” “还、是不要了……” 安娜有些意动，然后连忙摇头。不止因为善良，还有她不能忍受附身其他人的异样与排斥。 “用我的身体。” “哎？可是……可是听说被鬼魂附身会生病。”安娜犹豫，想到了自己的梦。 “没事。” 因为一切只是梦境。 陆离停在街道下的台阶前，身旁是期待而忐忑的安娜。 这里不会被人打扰，不会被人注意，最近的行人在数百米外的海岸边。 “那……我要进来了？” “嗯。” “可能会很痛……难受要喊出来噢？” “好。” “唔……不行，从前面我……会害羞……可不可以从后面？” “嗯。” 阴冷袭上身躯，缓慢从背脊蔓延，所过之处失去知觉。 陆离维持着冷静，不让自己脱离梦境。 阴冷冰寒蔓延全身，陆离随之失去一切感知。 “我闻到了海水！” 然后，他听见兴奋呼喊的自己的声音，看见被动挪开目光的眼底两只握紧又松开的手掌。 新奇之时，安娜忍不住问：“陆离先生，你感觉还好吗？” 当然没有回应。 得不到回答，安娜有些慌张地想要飘离身躯。于是，忘记仍然附身的安娜操纵陆离身躯向前倾倒，边缘破损的台阶迅速占据视野—— 漆黑持续刹那，陆离于翡翠之梦苏醒。 无论梦境过去多久，外界只有眨眼般的短暂瞬间。 “有进展吗？” 陆离黑眸收缩，猜测陆离归来的银色十字·斯隆问道。 “……很少。” “灯塔”没有任何变化，唯一能在翡翠之梦中使用的“入梦之人”几乎没有变化。 陆离轻轻触碰额头，没有伤势，只有残余痛感似乎从梦境延续到现实。 而现在，他们面临另一种难题：翡翠之梦药剂用完了。 陆离召唤商人安东尼，让它收购翡翠之梦。 “等等。”米尔德丽德·汉普里扯掉脖绳，交给商人安东尼一截断爪：“先去旧下水道的炼金师协会，把爪子给他们看，应该能够换来两瓶翡翠之梦。” 收购需要时间，米尔德丽德·汉普里贡献的爪子节省了许多时间。没过太久，商人安东尼带回炼金师协会交付的两瓶翡翠之梦。 “不用道谢，没什么比活着价值更重，如果真想表示谢意就成为掌控者。” 尽管翡翠之梦无论持续多久，现实只会刹那，不过他们还是退回沼泽木屋。 陆离服下翡翠之梦，第三次出现在贝尔法斯特的心理医生诊所。 “你是——” 空旷走廊回荡心理医生惊诧不解的喊声。 陆离回到街道，走到熟悉位置，乘坐租赁马车。 达芬奇街区23号。 还有半小时闭馆的安蕾夫人艺术画廊迎来今天最后一位，也可能是第一位客人。 “你来的正是时候，画廊还有呃……先生……先生？” 本杰明小跑跟随陆离走向画廊深处，停在名为《安蕾夫人的女儿》的油画前。 一把先令塞进本杰明怀中，他愣神中这名黑发男人迈过护栏，摘下墙壁上的油画。 “这里的画都是非卖品——呃，仅限一次。” 本杰明从这把先令看到好几张100额度，连忙改口。 陆离保持沉默，如匆忙到来般匆忙离开，本杰明复杂注视种坐上租赁马车离开。 哒哒哒—— 十几分钟后，清脆马蹄铁声停在哈德斯的侦探社门前。 油画暂时留在马车上，清脆风铃中陆离走进侦探社。 “我是驱魔人，需要一把通灵枪，10枚镀银子弹。” “当然，我的朋友。哈德斯的侦探社是驱魔人同僚的最好后盾。”哈德斯张开双臂，咧起闪烁暗芒的金牙：“友谊价，500先令怎么样？还附赠11颗镀银子弹。” “商人那里只要300先令。”陆离揭穿哈德斯的“友谊价”。 “看在友谊长存的份上。” 哈德斯接受了陆离的讨价还价，从柜台下拿出枪套包裹的通灵枪，倒出冷色光芒的镀银子弹。 陆离将仅剩一百多先令放上柜台，伸向通灵枪。 “147先令？你还差了一多半。” 哈德斯扫过那堆先令，“砰”地按住通灵枪，狭小双眼闪烁危险的光芒：“这不够，朋友。你知道通灵枪的价格。” “我只有这些。”陆离平静地说。 “300先令，一先令也不能少。”手掌按着通灵枪渐渐收回，哈德斯对客人保持最后的客气。 …… 咔嚓—— 几分钟后，陆离装填上一颗镀银子弹，合拢枪膛，挂在腰间枪套。 没有看向哈德斯，陆离保持安静，转身离开侦探社。 绑缚在柱子上的哈德斯的挣扎嘶吼从身后响起。 “你这混蛋！没有人能占哈德斯便宜！没有人！！！” 砰——叮铃——叮铃—— 闭合木门隔绝哈德斯的吼声。 回到马车，确认安娜的油画还在车厢，陆离抓起缰绳，返回水手街区。 侦探社。 窗外天空因夜幕临近而变得弥漫冥冥薄雾。 昏暗油灯驱散客厅幽暗，时间推移着，陆离等待安娜苏醒时，沉浸入梦之人的力量感受朦胧光团。 急促脚步声突兀惊扰长屋祥和气氛，从走廊传来。 此时此刻，优雅而美丽的少女从油画浮现，带着好奇：“是你买下——” 砰砰砰—— 侦探社房门被粗暴敲响。 邻居们被惊动，询问声隔着木门响起：“警员先生，请问怎么了？” “抓捕抢劫犯。” “——抢走的我……？” 安娜眨了眨眼。 “不是。” 陆离收回望向木门的视线。 梦境正在变得混乱。 不知因自身行为引发，还是过多进入翡翠之梦。 第1007章 七十四.完成执念 “谁在外面。” 陆离让门外走廊能听到平静声音，提着油灯走到窗边，悄然无声地推开窗户。 “侦探先生，我们想要委托调查一件事。”门外刻意压低的声音恢复正常。 “我们走。” 陆离拿起画框，踩着沙发迈出窗框，来到微凉安静的街道，向新奇望来的安娜说。 “侦探先生？” 门外警员第二次询问与敲门，然后他们发现，门缝下延伸出的灯光不见了。 “油灯被熄了，撞开！” “等等警官先生们——” 带着钥匙赶来的房东没能阻止警员们，老旧木门也不能阻隔撞击，“嘭”地闷响，门板撞开，两名警员冲进客厅。 提在手上的油灯照亮幽暗侦探社，他们看到沙发上的脚印，还有打开的窗户与微风掀起的窗帘。 …… 街边窗户透出的温暖氤氲让夜幕笼罩的长街虽然阴冷寂静，但并不孤独。 偶尔能看见归家晚的居民举着油灯，急匆匆经过。 躲避又一名路人，安娜浮现陆离身旁，油灯光芒穿过她虚幻身躯，那双眼眸澄澈如初。 “你不害怕我吗？” “不怕。” “你应该去警察署承认罪行。” 安娜落后陆离一些，盯着他的后脑心想要不要打晕他——自己是在帮助这位劫匪！安娜如此想到，然后气馁。自己这么做了更多可能是让自己也被抓住，然后驱魔消灭…… “这只是意外。”陆离沿着街道边缘前进：“我有更要紧的事要做。” “更要紧的事？” 受够无聊枯燥的画廊生活的安娜感觉沉寂的心开始跳动，飘过陆离，转身朝着他好奇问。 英俊而神秘，理智而冷静，看上去就充满故事！那么是一位落魄的年轻贵族的复仇还是…… “我没钱买东西所以绑起老板，拿走东西。”陆离如实回答。 他没说是通灵枪，那会吓到安娜。 安娜期待的想象画面有多真实此刻激动冷却就有多迅速，她仍不死心：“唔……那个人是坏人？那个人和你有仇……？” 想到哈德斯将300先令的通灵枪卖出2000先令欺骗初来乍到的自己，陆离轻轻颔首：“算是。” 这个回答安娜能勉强接受。以貌取人必不可免，英俊的和丑陋的做同样一件事会受到不同待遇。 尤其对于还只是少女的安娜。 来到水手街区尽头的马车行，陆离用仅剩几枚硬币与先前租赁马车的押金租赁一辆马车，哒哒踏着马蹄铁惊扰安静的夜晚。 很快，急匆匆追赶的警员路边跑过，他们没注意、也没认出驱车的陆离。 驶过几条街区，马车来到连接苏加德山山顶与罗德斯特港的大道上，沿着斜坡行驶。 安娜脸颊悄悄穿过车厢，像是木板生长着虚幻人脸，可爱而可怖。 她没有自知地问：“劫匪先生，我们要去哪？” “往西边去。” 陆离不让安娜知道目的地从而影响自身情绪。 这是陆离想到的，维持梦境的方法。 “为什么你会带上我？” 没有得到回答，安娜又问：“不想说吗？那为什么你会去画廊买……走我？也可能是抢走我……” “因为你是我的家人。” “你也是贝西家族的成员！？”安娜讶异呼喊，然后激动取代短暂莫名的失落：“你是我的哥哥还是妹妹，可为什么你是黑色头发，还有眼睛。” “不是这种家人。” 对于初次与陆离见面的安娜，她无法理解这个词汇背后的意义。 “是恋人。” 短暂寂静后，安娜支支吾吾地磕绊话语响起：“你是说……你喜欢我？” “嗯。” “可、可我们还不认识……” 安娜因羞涩缩回车厢，不过很快，安娜讲述起她的故事。 陆离不厌其烦地第三次安静聆听着，偶尔回应。 期间，马车翻越苏加德山，来到山的背面，穿过夜晚仍然繁华的商道，守望镇，继续前进。 今夜无月光，晦暗笼罩大地。 拉着马车的是匹老马，能够在只有油灯微弱光亮下沿着踏出的土路前进。 不过他们并不孤独，偶尔能见如星辰般遥远的连绵微光在前方与身后亮起。 但此时的野外已经不再安全。临近深夜，最后一抹微光与远方消失，孤寂与黑暗包裹马车周围—— 然后被昏黄的油灯，沉闷的马蹄与车轮转动，还有车厢响起的讲述声驱散。 某个时刻，陆离看到比晦暗更凝实的涌动黑暗，雾霭般荒野中游荡。 老马不安地打着响鼻，偏离车道，想要绕开那团凝实黑暗。 陆离没有阻止，并且调暗油灯。 摇摇绕开游荡的黑暗，陆离观察身后，直到其已经不可见，重新回到道路上。 随后路程马车没再遭遇怪异。 “劫匪先生，我们到哪了？” 临近清晨，安娜的声音响起。 “希姆法斯特郊外。” 安娜钻出车厢，黎明前的黑暗已经过去，朦胧微光中，她看到远方灯火通明的城市。 “为什么来这里……？” “这是你以前的家。” 也是安娜曾经执念所在，被她向往，又被她恐惧。 “曾经的庄园现在是学院，玛丽阿姨现在是学院院长。”陆离说。 安娜安静望向那座艺术之都，期待而退缩，甚至忽略询问为什么陆离知道这些。 马车缓缓驶入贝尔法斯特，沿着昏暗清晨正在苏醒的街道，来到曾经的贝西家族的庄园。 庄园正门被铁链锁着，陆离准备敲响铁栏呼唤守门人时，安娜拦住他。 “跟我来。” 神情复杂的安娜带领陆离来到庄园侧面，拔出一条松动护栏。 这里是年幼时她跑去外面玩的“密道”。 钻过密道，安娜重新站在曾经的庄园里。尽管灌木花圃已经枯黄废弃，但她仍能认出这里一切。 安娜的执念已经完成，陆离随时可能离开梦境。 “安妮……” 她看到一株枯死的幼树，下意识接近，怔怔注视着。 陆离跟在安娜身边，站在早已枯萎的树下。 这个时刻，陆离忽然听见漫出树皮，属于安妮的虚弱的亲近。 情绪触动陆离心灵，犹如拨动的琴弦，引发更深层的力量，犹如风暴将梦境如镜片般绞碎—— 陆离于梦境苏醒。 散发朦胧微光的幼树枝杈从其身后舒展。 第1008章 七十五.头衔释放 不是翡翠梦境赐予的“灯塔”，不是结合梦境的“入梦之人”，而是似乎毫不相干的“树语者”。 “想象诅咒头衔，凝聚注意，你会得到新的启示。”耳畔响起银色十字·斯隆的提醒。 陆离阖上眼眸，沉浸心灵，挣脱虚妄美好。 【树语者】 【它们如海洋见证万物的兴衰，它们如岩石屹立在大地之上，它们恩泽万物，它们无处不在。你喜欢它们，你在乎它们——它们也是】 【每一棵树木都对你有好感】 【——它们是你的好朋友】 原本树语者信息之后，一行崭新内容缓缓浮现。 【你所踏足之地，生命因你到来欢呼雀跃，植物于死亡般长眠复苏，伴随它们的君王，如守护王庭的卫士】 “注视”谜语般模糊的信息，陆离讲述浮现的内容。 诅咒头衔掌控者的信息被视作秘辛，因其阐述力量的同时也包括其缺点。不过诉诸真名的银色十字·斯隆与米尔德丽德·汉普里值得信任。 两名掌控者对视一眼，银色十字·斯隆说：“我想需要测试。“生命”词汇是否包含怪异在内，“植物”词汇是否包含怪异植株。” 同时回应陆离的信任，他们袒露自身的掌控者力量。 银色十字·斯隆的【猎手】诅咒头衔掌控者力量是：【生灵、怪异甚至世界……你能窥探世间万物的弱点，除却它们的心灵】 米尔德丽德·汉普里的【蜘蛛血脉】诅咒头衔掌控者力量是：【你与蜘蛛的联系加深。可能是亲近，可能是仇恨。无论如何，当你吞吐蛛网时，像蜘蛛多过像人】 “但别抱太多期待，因为您的【树语者】不是战争类诅咒头衔。” 尽管诅咒头衔释放是股强大，能够改变格局，让掌控者成为高层的力量，但并非所有诅咒头衔适用于战斗。 【树语者】显然属于辅助或守护。 两名掌控者感到遗憾，如果是【入梦之人】诅咒头衔释放，陆离会拥有梦魇般对抗怪异的力量。 陆离回头，只是幼树光影随陆离转身而变幻，始终固定陆离在身后。 “收起新获得的掌控力量。”银色十字·斯隆说。掌控力量不因诅咒头衔强弱区分多寡，消耗人性的速度一视同仁。 他观察陆离，仍然弥漫生命般的活力生机。 掌控者消耗人性的速度对比30多份人性，几乎微不足道。 陆离收回诅咒头衔掌控者，背后幼树虚影的奇幻光景随之消失。 “我去深处捕获几只怪异。” “不用这么麻烦。”银色十字·斯隆叫住米尔德丽德·汉普里：“让商人收购几只怪异和动物就好了。” 陆离颔首，再次呼唤商人安东尼，去地居人商会购买几只怪异。 壁炉火焰比先前弱小许多，银色十字·斯隆弯腰准备添加木柴，忽然发出惊疑地鼻音。 “嗯？” 陆离和米尔德丽德·汉普里沿着怪异盯向地板的银色十字·斯隆的视线看去，木板缝隙，一条植物嫩芽生长出来。 这只幼苗显然不是因人性气息而生长。 银色十字·斯隆取回小屋外木垛旁的斧子，回到幼苗旁边，咄咄砍伐地板。 陆离微微皱眉，似乎感到砍伐声刺耳。 砍断地板一边，银色十字·斯隆与帮忙的米尔德丽德·汉普里揭开这块木板，显露其下土地。 一片嫩芽钻出泥土，木板挤压下，它们蚯蚓般横在泥土中，形成苔藓般的稀疏绿毯。 “【植物于死亡般长眠复苏】”银色十字·斯隆念诵释放力量的信息。 米尔德丽德·汉普里缓慢匍匐下身躯，想要触碰在他年幼时见过的，真正的植物。 而对陆离来说，这像是增强许多的人性“光环”。 起码以人性气息的速度，想要达成这种效果起码需要一周以上，而不是几十秒。 它们未随陆离收敛掌控者而枯萎。但随着时间推移，无法生长的它们会再次凋零。 随后两名掌控者开始如工匠般拆除地板。以陆离先前站立为中心，周围1米范围生长着“绿毯”，稍远些变得稀少、只钻出嫩芽。 米尔德丽德·汉普里小心翼翼地挖出生长出泥土的植物，将它们靠近壁炉，防止消逝在阴冷的沼泽地。 “可以联系那些炼金术师，他们会为这些植物附上一笔可观报酬的。” 它们弥足珍贵。 尽管使用温室和特殊培育也能让这种不被怪异污染的植物生长，但代价很高，通常只有势力承担得起。 陆离只认识克莉丝导师，将这边的情况传去，同时告诉她成为掌控者的消息。 克莉丝导师派来的人比购买怪异的商人安东尼更先到达，带走菌毯般的泥土和植物，顺便帮忙重新铺好地板。 他们也带来克莉丝导师的奖赏——那盏红酒杯。陆离短暂拿起时里面传出克莉丝导师的飞吻。 踩上去空荡许多的地板和泥土痕迹象征刚才发生了什么，还有米尔德丽德·汉普里留下的，栽进花盆的嫩芽。 商人安东尼带回怪异还需要些时间。陆离和两名掌控者在壁炉边坐下。 米尔德丽德·汉普里准备烹煮咖啡，壁炉中的微弱火焰让银色十字·斯隆响起先前要做的事，捡起旁边空篮子，踩着那段嘎吱木板走出木屋，不多时装满木柴回来。 木柴丢进壁炉，响起“噼啪”声，犹如尸体丢进火堆的油脂爆裂声…… “怎么了？” 银色十字·斯隆敏锐察觉到陆离的微小变化。 “不知缘由，我忽然对你产生恶感。”陆离平静地说。 这种感觉微不可查，几乎淹没在理智形成的海洋。 “你在外面遇到了什么？”米尔德丽德·汉普里问刚刚外出的银色十字·斯隆。 “没有我只是装了些木头，周围也很安全。”银色十字·斯隆说，猜想到什么，看向陆离：“应该是你的“树语者”，还记得那句‘它们是你的好朋友’吗？我想这是诅咒增强的部分。” 还好，这种微弱恶感陆离可以忽略——暂时的。 第1009章 七十六.新的启程 米尔德丽德·汉普里像是普通老人般洗刷咖啡杯，附和说：“成为掌控者，诅咒也会加深。就像现在的我狩猎更喜欢用蛛网，还有对虫子产生食欲，像您对伤害植物的人产生恶感一样憎恨伤害蜘蛛的人。” 倒入咖啡豆与未知果实研磨的粉末，米尔德丽德·汉普里回到壁炉沙发，等待水壶烧开。滚烫热水倒进咖啡杯，升腾混合咖啡豆和草药浓香的缭绕雾气。 米尔德丽德·汉普里捧着咖啡缩进沙发，对于一位老人，经历过绝望深渊，濒临死亡的老人，没什么比平静地在温暖壁炉边和朋友喝一杯咖啡更加美好。 “我加深的诅咒是存在感……”离年迈还有些距离的银色十字·斯隆也享受这份美好，缓缓讲述说：“【猎手】掌控者赋予我成为最佳此刻的力量，但诅咒让我无论何时都会被轻松察觉，就连瞎子都能感受到我的无声到来。” 掌握释放力量十几年的两位掌控者比书籍更详细具体地告诉陆离不为人知的细节，以及禁忌。 “谨慎增加您的诅咒头衔，尤其谨慎释放力量……我们已知每释放一种诅咒头衔，力量加深的同时诱惑也会加深……在您之前拥有最多诅咒头衔的沃列·科伯斯在释放第二种头衔后堕落，毁灭目光所及的一切，怪异，人类，巢穴，神灵小镇……虽然您拥有掠夺人性的力量，但河流终会干涸。” 银色十字·斯隆和米尔德丽德·汉普里都经历过那种漫长绝望。犹如暴风雪中的火柴，燃起微弱而短暂的希冀微光，转眼消逝于寒夜。 当天秤发生倾斜，它只会倾倒的越来越快—— 陆离谨记提醒。 嘎吱—— 推开的半掩房门惊扰谈话，商人安东尼带着怪异归来。 “我们可以开始了。” 银色十字·斯隆放下还剩半杯的咖啡，带上他的老友银弩，一起来到圈栏边。 商人安东尼将这些被炼金毯包裹绑缚的弱小怪异送进圈栏，它们因陆离靠近而扭曲挣扎——人性气息已被其感知。 银色十字·斯隆抬起银弩，三道箭矢流光般划入空间，擦过炼金毯外的绳索。 啪—— 绳索断裂，炼金毯摊开，显露其中的三团轮廓：一只弱小怪异，一只植物怪异，以及一只无毛肉鸡。 陆离此刻释放【树语者】的诅咒头衔。 披洒着微光的虚幻幼树身后浮现，森林般生机弥漫周围。 圈栏随之变化：窥觊生机的弱小怪异冲向陆离，感受身边威胁和前方生机而拍打翅膀接冲来的无毛肉鸡。 抵近圈栏边缘时，植物怪异的根须如藤蔓追向弱小怪异，紧紧缠绕，根系刺入身躯，摄取养份。 无毛肉鸡则被圈栏阻挡，焦急地咯咯渡步。 弱小怪异枯萎干涸，被根须抛弃，植物怪异如章鱼般缓慢而坚定地接近陆离。 因为【树语者】诅咒头衔，它拱卫守护陆离。因为怪异身份，它再次袭击无毛肉鸡，并觊觎银色十字·斯隆与米尔德丽德·汉普里。 白芒闪过，蛛网将植物怪异黏连束缚，救下可怜蜷缩在圈栏下的无毛肉鸡，米尔德丽德·汉普里看向陆离。 陆离脚下泥土松动，鼓起，钻出嫩芽，肉眼可见的缓慢增长。 人性恒定的缓慢流失。 “先等等。”思考的银色十字·斯隆制止准备收回释放力量的陆离，用银弩在手背割出一道伤口。 一丝血线浮现，还未涌出血珠就开始逐渐恢复、合拢，几秒后愈合。 银色十字·斯隆又毫不犹豫在手背割出三道逐渐加深的伤口，观察它们的恢复速度。 “辅助类么……”米尔德丽德·汉普里低语。“作为初生种，它的力量并不羸弱。” 可惜不是战争类或守护类。那意味陆离可以一定程度在人类文明之外行走。比如旧下水道，比如地表。 诅咒头衔释放后并非就此恒定。伴随时间增加，背后虚影会逐渐成长，直至成为成熟种。 “成熟种是弱化后的诅咒头衔的顶点，也是我们道路的尽头……但对您来说不是。”银色十字·斯隆说。 真正不经削弱的诅咒头衔释放被称为完全种。 对于陆离，前方最大阻碍不是人性，而是获得安全种本身——需要于死与生的边缘行走。 十几秒时间，第一道伤口已经完全恢复，第二道伤口已经结痂，最深的第三道正在愈合。 银色十字·斯隆示意陆离收回力量，不过直到伤口结痂，陆离身后树影才黯淡褪去。 几十秒的力量持续让陆离身边泥土成为草坪，洋溢生机的盎然犹如盛夏，和昏黄与衰败的沼泽地格格不入。 陆离召唤商人安东尼，联系克莉丝导师同时带来一面镜子。 很快，带着镜子的陆离和两名掌控者回到木屋，面对镜子陆离再一次释放诅咒头衔。 这回，他真正观察到身后的幼树轮廓：犹从凛冬复苏，披洒着微光的幼树枝杈长出微少幼苗，树冠比陆离高出一些。 树干的胸口高度，陆离看见一道刻痕—— 而在他收回力量时，第一枚嫩芽生长成树叶轮廓。 属于年幼时安娜刻在安妮上的痕迹让陆离联系希望之地，询问安妮现状。 【不用担心，她仍在茁壮成长】 扭曲身影回信。 浮现背后的诅咒头衔虚影只是精神具现化的结果。 加入巨树学院的目标既已完成，陆离不日将离开学院。 银色十字·斯隆提出建议：“如果您要游历，深夜城是个好去处，人类文明的核心，我们的力量照拂那里，还有您也能及时参加三月争霸赛。” “我不打算参加。”陆离再次拒绝他的邀请。 银色十字·斯隆轻轻摇头：“争霸赛奖励其一是诅咒头衔。无疑，那是您正需要的战争类诅咒头衔。” 最终，陆离并未脱离与巨树学院的关系。 不止因为一个月后的十强争霸赛，还有银色十字·斯隆的告别。 “记得来沼泽地看我们，这里有源源不断送来的猎物，还有其他需要帮助的掌控者。” 第1010章 七十七.海格教授之邀 《光耀骑士团启动第二次地表远征，得到神秘人帮助》 【副团长亚贡·巴格达迪与五名大骑士率领的第二远征军已于清晨出发，沿叹息之路返回地表。这次行动将清理地表午夜城炼金塔范围并驻扎，由炼金实验所与炼金师最新研制的“红铜”也随远征军现身，据传神秘轮廓跟随——】 外城，别名“城市街”连接内城与叹息之路的法斯特大道。 离此不远的法斯特公园长椅，陆离放下《晨间早报》。 远方街道上正在清理沉重车辙压碎的路面。 距离光耀骑士团第二远征军经过没多久。从旅馆三层听见嘈杂、窗户看到景象、离开旅馆来到公园并买下一份晨报只有十几分钟。 这是陆离遵从银色十字·斯隆的建议来到深夜城的第二天。 清晨公园行人稀少。除却占据长椅的流浪汉拾荒者，只有需要工作的人匆匆穿行。 安静读完报纸，更多市民出门前，陆离回到旅馆。 旅馆三层阁楼，这里被特意租下。因为没有邻居，不会被打扰，也不会打扰他人。 陆离低估人性气息对周围的影响力，这使得来到深夜城后混乱很快出现——民众潜意识亲近，教徒警惕与觊觎，或许还有隐藏的怪异。 似乎象征陆离前往旧下水道或地表会多么糟糕。 引发事故前，陆离暂时返回巨树学院营地，寻求克莉丝副院长的帮助。 克莉丝副院长让商人安东尼带给陆离一瓶香水样式的炼金药剂，打开后腐臭弥漫而出，掩盖陆离的生机——用更浓烈的气息掩盖人性气息。 行人不再下意识接近陆离，避而远之。纵使有路人因暂时失神或未找到来源而靠近陆离，但也只闻到更浓郁的腐臭味和掺杂生机气息的怪异气味。 如果不是还戴着巨树学院徽章，陆离可能会被怀疑是“腐烂怪异”而被城卫军或路过的骑士带走。 租下阁楼也凭借徽章和接近三倍溢价才让老板答应。 因为【树语者】非战争类诅咒头衔，陆离暂时没去联系魔鬼之女——她也未联系陆离，仿佛早已遗忘。 回到阁楼，陆离堵住香水药剂的瓶口，腐臭消散中脱掉斗篷，往壁炉添了几块木柴，忽略不舒服的噼啪声，回到床边拿起翻看到一半的书籍。 陆离哪也没去，只在夜晚使用【入梦之人】的力量，潜入旅馆住户的梦境，熟悉力量。 平静一天于文字海洋中渡过。上午与下午旅馆老板会带来食物，敲响房门后离开。 傍晚，阁楼西侧圆窗外的“光球”黯淡，转向冷色调的月亮，陆离点燃油灯，合上书籍，壁炉填进木炭，回到角落边缘长出嫩芽的单人床，进入混沌梦境，等候旅馆住户入梦。 光怪朦胧的混沌，欢喜愤怒忧愁涌动。偶尔改变某名住户的噩梦，如荒芜之地神话里行走梦境的潘神，播撒美好与安宁。 深夜，不再有崭新梦境浮现，陆离随之陷入梦乡。 灰烬覆盖火堆，壁炉散发微弱的冷清清晨，陆离醒来。 一夜过去，陆离休息的床榻木板长出更多嫩芽，但没有那株栽进花盆，放在床头柜的茂盛。 让壁炉重燃，陆离准备像昨天买一份晨报，前往公园阅读之时，商人安东尼出现，带来久违面孔的信件：海格教授从其他教授那里听说陆离离开巨树学院。他想陆离也许在深夜城，暂时没有住处，邀请前往他家做客，也可以住下。 陆离答应海格教授并告知旅馆位置。一位巨树学院神秘学教授显然比书籍更全知。 拉响牛铃，陆离披上黑袍打开香水药剂，向来到阁楼的旅馆老板退房。 “炼金实验的副作用，它们会在几天内枯萎。” 陆离向旅馆老板解释。 旅馆老板什么也没说，看在徽章和先令的份上忽略变质的恶臭：死亡的腐臭变得像是淤泥腐烂味。难以言说更难闻或不算难闻或变得怪异。 陆离将几本书装进手提箱，另一只手抱起花盆，回到楼下客厅。 “这次十强争霸赛五大骑士团的神裔会参加……” “谁也不能从驱魔人手里抢走冠军。” 厨师与伙计在空旷客厅圆桌边低声角落。陆离从掩鼻嫌恶的他们身旁走过，来到街道。 在街对面的法斯特公园长椅等待几十分钟，海格教授的马车缓缓驶来。 “好久不见，阁下。” 海格教授钻出车厢，微微俯身行李，没有说出名字。 陆离颔首示意，拒绝想要拿起手提箱和花盆的海格教授，绕过脑袋跟随转动的马匹，进入车厢。 等待海格教授坐进车厢，车夫驾驶马车，返回位于内城的宅邸。 “我一直在关注您……阁下，恭喜您学习释放力量。” 海格教授几乎亲眼见证陆离短暂两个月的进展，即使为期一个月的禁闭也没能阻拦其脚步。 不过他尚不知道陆离已经成为诅咒头衔掌控者。 几十分钟后，马车抵达海格教授的宅邸，位于有着城卫军驻守的街区。 “我的妻子。” 走进独栋房屋，海格教授为陆离介绍消瘦妇人，还有身旁壮汉：“米姆和我们的孩子西索恩，前些天刚过完8岁生日。” “8岁？” 陆离瞩目比门框更高，憨笑俯视自己的“壮汉”。 “他……臭了……”西索恩捂住鼻子。 “抱歉陆离阁下……”海格教授让妻子领着西索恩去餐厅准备午宴，流露苦涩：“西索恩变成这样是因为怪异事件……” 那场事件里，海格教授的可怜孩子西索恩遭受催化，唯一幸运的是未被污染畸变。 海格教授带领陆离来到二楼客房，这里将是未来一段时间陆离的暂时居所。片刻交谈，海格教授回到楼下帮忙。 陆离环视清理得整洁的客房，将花盆放上窗台，打开手提箱。 干净衣服装进衣柜，携带的几本书摞在床头柜上。 行李箱里只剩弥漫微光的浅蓝色氤氲翡翠之梦药剂。 陆离注视着它，从楼下传来海格教授的呼唤声。 拿起翡翠之梦，陆离将它装进胃袋。 也许不久之后，也许某个时刻，陆离还会需要它。 第1011章 七十八.始料未及的变故 餐厅。 最后一盆蔬菜汤端上餐桌。盖着其他食物的银餐盖陆续掀开，显露热气升腾的精致美食。 作为巨树学院的教授，海格教授一家无需为食物污染与稀少困扰，尤其是贵客登门。 海格教授启开他的珍藏红酒，为陆离、妻子，甚至西索恩同等倒满，端起酒液摇曳的酒杯：“敬陆离阁下。” “敬陆离先生。”贤惠的米姆说。 “敬好闻的陆离！”西索恩孩子气地附和嚷道。 盖起香水药剂之后，陆离气息重新弥漫身边。 放下浅酌酒杯，温馨的家庭午宴正式开始。 海格教授为陆离讲述这条街区的各种店铺，闲暇时可以游逛，不需掩盖气息，不过可能会有人询问陆离使用的香水—— 米姆符合这个时代的妻子，询问陆离有没有喜欢的人。 “我还在找她。” 海格教授恰好是知情人之一：“陆离阁下，邀请您做客还有另一件事……关于您让我留意的天堂谷。” 海格教授有所线索，他在一本无名残破书页发现“天堂谷”含糊的只言片语。 【她被茫茫森林环绕，远离纷争。动物聚集于此，植物仍在生长，流淌蜜一般的河流，避世的人迁徙至此，犹如天堂】 残页没法确认是否指向天堂谷，也未确认天堂谷位置，只是海格教授的猜想。 “书页没了吗。”陆离说道。 如果还在海格教授应该会拿出来。 “是的……那片书页太过残破，我试图拿起时就被风吹散了。”海格教授内疚地说。 模棱两可的线索总比什么也没有好。 茫茫森林、远离纷争、河流。 结合这些关键词，陆离首先想到主眷大陆西部的永恒森林——那是人类已知最辽阔的森林。数百年的采伐也没能让永恒森林缩减多少，而因为探险家更多聚焦海洋，人类对永恒森林所知甚少。 陆离暂时放下刀叉，回到楼上取出地图，褶皱泛黄的的主眷大陆羊皮地图西部呈现永恒森林的轮廓——几乎比列侬群岛还要大。 几条河流传进永恒森林，从下方南部流出。 离永恒森林最近的城镇是人类触须末端，铁路终点站维格镇。 但随着维纳不冻港的沦落，他们与铁路小镇联系变得断断续续，铁路后半段小镇更是彻底失联。 只能判断他们处境不会太好。 幸运的是，流淌之猫还在那里，也许能庇护维格镇。 记下永恒森林的轮廓，陆离回到楼下餐厅。 做入座椅的瞬间，陆离忽然感受心底涌现的疲惫乏力。 疲倦犹如暴风雨无法抵挡汹涌而至，摧毁理智构成的帆船，让他昏昏欲睡。 陷入失去知觉的昏迷之前，陆离最后看到的景象是倏然站起，又瘫倒撞翻餐桌的海格教授。 还有面无表情的米姆与仍然憨笑的西索恩。 …… 一辆马车沿着内城街道缓缓驶向外城。 车厢固定不结实的“货物”嘭嘭轻撞厢壁。 摇晃与冰冷触碰中，陆离悠悠转醒。 车厢门间隙投进变幻微光，马车在移动。 比昏暗车厢更深邃的黑色眼眸扫视周围，陆离低垂眼眸。 他靠着车厢避，麻绳绑缚身躯，腰间枪套与胃袋全部不见。海格教授靠在另一边，遭遇同样境遇，还未苏醒。 “海格教授……” 不知因陆离呼唤或马车颠簸撞到额头肿包，海格教授缓缓醒来。 “陆离阁下……” 他看到平静望来的陆离，下意识动作，然后发现自己被麻绳绑起，关于被妻儿迷晕的事实也涌进混沌脑海。 “怎么会……米姆在做什么？！”海格教授未从妻子的背叛中醒来。 “保持安静，别让他们发现我们已经醒了。” 陆离示意海格教授噤声，但晚了一步。 厢门忽然打开，刺眼光亮侵入昏暗车厢。 扩散的瞳孔收缩，陆离隐约看清披洒光影的西索恩。 “父亲，好闻的陆离，你们醒了？”憨厚声音响起。 “西索恩？快，快放我们出来！”海格教授仍怀着希冀失态低吼。 “母亲说……不行！” 西索恩闷声拒绝，适应亮光的陆离也看到驱赶马车的米姆。 “不……！” 海格教授痛苦大喊中西索恩关闭车厢门。 无法理解背叛的不甘的海格教授开始挣扎喊叫，但马车只是微微摇晃，也没有路人听见喊叫。 挣扎持续几分钟，喘息的海格教授带着擦痕停下，麻绳足够坚韧粗大，而且绑缚很紧几乎让血液难以流通。 “我从未想象……米姆与我的孩子居然会背叛我。” 空气混浊的昏暗车厢响起海格教授嘶哑的低沉话语。 “抱歉陆离阁下……我不该邀请您做客。” 海格教授充满愧疚与悔恨。 他的妻子米姆早有问题……很早之前因为某种阴谋，来到海格教授身边，成为针对巨树学院的阴谋之一。但因海格教授邀请陆离，维持近十年的谎言被戳破，显露丑陋的真相—— 几分钟后，马蹄声放缓，车厢趋于静止。 马车停了下来，车厢外传来说话声。 “我是巨树学院史彼特·海格教授的夫人，需要前往地表。” “是内城城卫军……”海格教授倏然抬头，朝外面嘶吼：“他在说谎！” “按照惯例我们需要检查车厢。”城卫军声音响起。 “当然。” 让人不安的对话响起，然后西索恩打开厢门，陆离与海格教授看到象征希望的光芒下的城卫军。 “我是海格教授，身边是驱魔人陆离，他们绑架了我们！”海格教授向他喊叫，嗓音不再沙哑刺耳。 陆离背靠车厢尾部，安静注视着城卫军环视车厢内部，什么也没发现后退开。 “没有问题，海格夫人，祝您路途顺利，再见。” “再见。” “你们在做什么？！那是陆离！是传奇驱魔人！你们不能这么做！？”海格教授疯癫地歇斯底里怒吼，但狭窄车厢犹如与世界隔绝。 “他们甚至买通了城卫军……” 海格教授呢喃，他们仿佛陷入蛛网神系的阴谋，正越陷越深。 “也许不是。” 陆离回想焦距从未落在他们身上的城卫军。 “城卫军听不见我们，看不到我们。” 轻颤中马车重新驶动，载着绝望悔恨的海格教授和平静的陆离，碾过青石板缝隙里生长的嫩草—— 第1012章 七十九.逃离异教徒营地 离开内城的马车沿着大道向更外围行驶。 “我们还有机会，陆离阁下……我的妻……米姆使用了真实身份，巨树学院很快会发现我们失踪，然后寻找……” 海格教授低声密谈。 只是不会是现在。 绑架陆离与海格教授的马车畅通无阻地驶过长街，离开外城。踏上通往地表与旧下水道，称为叹息之路的洞窟 挂在车避的油灯发出昏黄光晕，阴冷涌进车厢，冲散浑浊空气。 渗入车厢的还有原始黑暗，它们犹如夏日聚集灯边的蚊虫，萦绕跳动。 时隔近两个月，陆离再次踏足地表。 陆离思考海格教授的妻儿是否带他们离开午夜城的时候，马车放缓速度，使劲某条没有铺设石板的泥泞土路。 他们离此行目的地不远了。 十几分钟后，马车停滞。 车厢门从外部打开，显露这座坐落午夜城郊区的异教徒营地。 被西索恩押下的陆离抬头眺望周围，正午的昏暗能见度让他窥见远方巨树的轮廓，还有塔尖闪烁光芒的炼金塔。 视线回到周围，披着黑斗篷的异教徒犹如浓雾，围聚广场各处驱散原始黑暗的火堆旁。 陆离和海格教授途经简陋广场，押送往矗立稀疏木屋的营地深处。 一座教堂矗立于幽暗，高塔铜钟处被一颗巨型眼珠取代，眼珠瞳孔散发氤氲红光，随转动洒落长街。 他们被分开关押。海格教授带进路边房屋，而陆离经过教堂，带至营地最深处，一栋蛰伏于幽暗的房屋里。 嘭—— 房门闭合，留下绑缚木柱上的陆离和一盏油灯。 脚步声逐渐远离，陆离摇晃手腕，绑缚得很紧，几乎不可能挣脱。 留下清晰擦痕之前陆离停下，放松身躯，让自己沉入梦乡—— 无须变化的氤氲让人疯狂，陆离于混沌梦境中游荡，寻找周围光球。 营地无人睡梦，担心被发现踪迹的陆离不再向营地广场涉足，回忆周围细节，向外飘荡。 只是这出异教徒营地似乎早已清空周围，或并非休息时间，混沌梦境里一片虚无。 一无所获的陆离原路返回，但在途经营地深处时，发现一片朦胧微光。 有人刚刚入梦。 等待新诞生的朦胧微光凝结成光团，梦境趋于稳定，陆离融入其中。 喧嚣声身旁响起，陆离意识降临于熙攘热闹的街道之中。 这里是梦境核心，更外围景色因梦境简陋而模糊混乱，不可深究。 飘向梦境意识的陆离沿途窥见种种怪异：街边购物的路人整齐撕开先令支付货款。格斗圈栏里，被敌人砍掉左臂的获胜者举起滴血长斧——然后砍断自己另一只手臂。街道如镜像般对称，男人女人数量相等，老人孩子数量相等…… 陆离找到构建梦境的主人——一名脸庞模糊的异教徒。他坐在咖啡厅橱窗后，拿起咖啡杯，喝掉一半留下一半。 使用于翡翠之梦掌握的梦游技巧，陆离催眠异教徒意识沉入深层，肉体只保留本能，遵从潜意识—— 但一刹那，梦境摧枯拉朽地坍塌，陆离意识被排挤而出。 被发现异样，还是异教徒不适合梦游？ 停留混沌梦境之时，陆离发现氤氲又一次浮现。 那名异教徒再次入梦。 犹如果实逐渐成熟，光团成型。只是难知这是甜美的成熟果实，或暗秽的腐烂阴谋。 陆离接近光团，融入未知的梦。 恢弘、犹如天秤般浮于虚空的圣洁教堂浮现，异教徒的祈祷在空荡礼堂回荡。 “维持万物的均衡主宰，您卑微的信徒感知到您的触须，恳请您降下谏言——” 他因陆离引导以为其主意识降临。 “找到带去深处的陆离，将他解救……” 陆离触碰梦境，降下令异教徒欣喜若狂的“神启”。 梦境场景倏然变化，回到阴暗简单的房屋。 这仍是梦境，陆离看到狂热的信徒冲出房屋，跑向深处。 梦境中一切顺利，没有异教徒阻止，但当信徒来到眼珠巡视的长街，红芒扫过，跑动的轮廓如蜡烛般融化坍塌—— 梦境因死亡破碎，陆离悠悠转醒。 似乎没有自救可能，只能等待深夜城发现海格教授的失踪或可疑植物，因此上报。 陆离思绪转动中，房屋外忽然响起窸窣脚步声，随后，房门推开，显露提着油灯的轮廓。 “吾主令我拯救你。” 不久前被陆离潜入梦境的教徒出现门外，面容不再模糊，带着梦呓般的虔诚，还有匕首。 匕首隔开麻绳，不再束缚陆离，随伸展躯体滑落。 “我该怎么离开？” “躲避营地的……”梦游般服从倏然破碎，清醒的异教徒露出獠牙：“不！你是献祭给吾主的祭品！” 不过他已经来不及了。 窸窣—— 陆离将打昏的异教徒绑上木柱，披上他的黑袍，熄灭油灯提着，退出房屋。 涌动的黑暗阴冷附着而来，陆离悄然潜行，并谨记危险的教堂高塔眼珠。当它带着血红光芒扫过，陆离早已藏身角落阴影或未锁房屋，隐藏自己。 没有异教徒来此，陆离顺利潜行至广场近处，一栋房门紧闭的无窗小屋前。 他记得海格教授被关在这里。 屋檐下安静聆听片刻，确认房屋只有海格教授的微弱呼吸，没有看守滞留，等待眼珠再一次扫过，陆离打开房门，沿着缝隙钻进房屋。 油灯的昏暗光晕边缘，海格教授被绑缚木柱上，与不久前的陆离相同。 “陆离阁下……！” 听见动静的海格教授抬起头颅，不可置信地低语惊呼。 匕首隔开麻绳，海格教授踉跄着跌落。缺血麻木的肢体需要时间恢复。 “陆离阁下您先逃出去寻找救援……”海格教授说。 “营地周围都是异教徒，没有离开的路。”陆离轻轻摇头。 失去末日启示书，力量与体力无法支撑陆离逃离营地。 “您还能召唤商人安东尼吗？”海格教授又问。 “有眼珠才可以。” “……那用我的眼——” 海格教授刚欲决定，陆离打断他：“眼珠是怪异植物果实，我们的眼珠没用。” 他们时间剩余不多，谁也不知道异教徒营地多久会发现他们脱困。 第1014章 八十一.陆离的献祭 尸体碎块在“噼啪”哀嚎，燃烧着正午的夜色。 陆离被异教徒带到广场，绑缚在篆刻繁琐符文与图案的石柱上。 火焰在燃烧，海格教授踏上台阶，握着布条缠绕的短匕站在陆离面前。 “你们想把我献祭给邪神？”陆离询问温和地笑的海格教授。 “您好像不感到意外？”海格教授看到那双平静黑眸里自己的倒影。 “只是怀疑。” 比如为何只是简单关押没有看守，比如最后梦境里异教徒向他们俯身行礼。 “您太容易相信他人了。” 海格教授说，掰动陆离脑袋，像是屠夫面对待宰的牛羊，显露柔嫩脖颈。 “怀疑积累到一定程度前，我不会改变判断。” 毕竟海格教授的尊敬从不虚假，而这也让他的背叛惊讶难名。 话音落下，后颈传来刺痛，湿润热流沿着脖颈流淌，落进背脊紧贴着的符文石柱。 “您做得很好，陆离阁下。”海格教授丢掉染血的短匕，保留对陆离的谦恭：“甚至出色……我们曾设想需要花费很久才能完成仪式的前置。我的孩子西索恩只是计划的开始，他本该那时假装被说服，带领我们逃离，快要成功时突然背叛让我们再次被抓住，然后您又一次逃离，解救我，轮到我的背叛……只是您的优异表现让仪式提前完成。” “现在看来，我们没有贪心继续仪式是对的。”海格教授即将退下祭台：“不然您可能更早发现真相而设法逃脱。” “为什么。” 海格教授停下脚步：“您指的什么？” 伤口没有愈合，血液沿着后颈源源流失，融入石柱镌刻的沟壑，“你是巨树学院的教授，已经得到所有人奢求的，为什么加入邪神密教。” “还是早在你成为巨树学院教授之前就已经是了。” 因为失血，陆离脸色开始变得苍白，即使如此，平静仍未从脸庞消失，仿佛随时能够脱离困境—— 然而事实是，陆离没有挣脱的办法，救援也不会巧合的在最后关头出现。 “不……陆离阁下，我是在成为学院教授以后加入的均衡教会。” 海格教授坦然揭露他背叛的事实：“巨树学院也没想象的那般光鲜……您知道吗，低年级教授是“消耗品”。为了保护学生，我们不会接触学习任何基础之外的神秘力量，除了知识本身，我们只是普通人……无法离开树冠层，无法离开深夜城，无法拥有信仰，我称之为……笼中之鸟。” “客观角度来说，巨树学院没有做错。我们需要保护，学生需要保护。但人生而不完美，当我们饥饿时，我们需要食物；当我们饱腹时，我们需要温暖；当我们温暖时，我们需要安全；当我们安全时，我们需要情感……我们得到了情感，还想要更多……财富、寿命、力量……我们的欲望永远得不到满足，就如同蛇一般，因此需要信仰来救赎心灵……平衡教会这时出现，帮了我，同时将我救赎。” “您想知道我因何信仰了平衡教会吗？” 凝视愈发虚弱，头颅渐渐低垂的轮廓，海格教授缓缓讲述陆离濒死前听到的最后一个故事。 海格教授很聪明。 “聪慧”这种头衔伴随他从小到大，也让他从候选者脱颖而出，成为巨树学院。 但就像十几年后的海格教授所说的那样，饱腹时需要温暖，温时需要安全，安全时需要情感，人的欲望永远得不到满足。 彼时的海格教授得到常人难以抵及的一切，欲望滋生，在那场怪异事故中达到顶点—— 当救援尚未到达，他的妻子米姆揭露真实面孔，可以救下他们濒死的儿子时，海格教授没有犹豫，付出信仰与代价，救下他们的孩子西索恩。 “那么……你想没想过……伤害西索恩的事件……也许就是教会操控……” 陆离思考变得乏力，说话变得吃力。 祭台边缘的教徒没有听到这番亵渎神灵的言论，而唯一听到的海格教授聪明而理智。 “主的羔羊不会怀疑牧羊犬。”他说。“平衡主宰会喜欢我们献给祂的美妙祭品。” 海格教授倒退着迈下台阶，举起双手，平行放在胸前相隔距离，保持着姿势仰头念诵。 “我们以光与暗的对立为骨，生命与死亡的冲突为肉，希望与绝望的跨越为血，友善与敌对的变化为筋，信任与背叛的矛盾为皮，捕捉与逃离的收获为发，由此布置的完美仪式献祭于您——” 异教徒们的念诵逐渐清晰、重合。无论海格教授一家，无论广场上的异教徒，无论营地角落与巡视的轮廓，他们的祷告汇聚一起，营地上空响起。 冥冥之中，某种不可言说，不可名状，无法理解，无法窥觊的朦胧意识降临，触近祭台。 绑缚石柱上的陆离低垂头颅，胸膛仿佛不再起伏。于回荡祷告中，身后徐徐展开一座对称的金色天秤，犹如怪异奇幻的光翼。 得到神灵的回应，海格教授愈显狂热，迎向神迹展开双臂：“至高无上的真理，均衡主宰，请收下您虔诚的信徒为您准备的祭品！” “至高无上的真理，均衡主宰，请收下您虔诚的信徒为您准备的祭品！” “这是……虚假的……平衡。” 此时，虚弱低语在回荡的祷告间隙隐约响起。 “外神的爪牙伸进世界……地表被黑暗笼罩……怪异横行大地……人类龟缩角落……本土神只被猎杀……” “强大与弱小……也是平衡吗？” “以光与暗的对立为骨……生命与死亡的冲突为肉……希望与绝望的跨越为血……友善与敌对的变化为筋……发展与背叛的矛盾为皮……捕捉与逃离的收获为发……最终形成被献祭者成为献祭者的反转……由此布置的完美仪式献祭于您…… 虚弱的陆离抬起苍白脸庞，重复教徒们的祷词，披洒着澄黄金芒，黑眸倒映营地广场教徒们的轮廓，还有那张惊骇脸孔。 “至高无上的真理……均衡主宰……请收下您虔诚的信徒……为您准备的祭品……” “背弃了平衡真理的异端者们……” 第1015章 八十二.真理法则的信徒 冥冥之中笼罩营地的浩瀚意识褪去，披洒辉光的金色天秤逐渐黯淡。 虚幻的微光幼树从中显现，修复陆离后颈伤口，灌溉濒临干涸的身躯，唤醒长眠的植物。 无数嫩芽钻出木板，犹如拱卫绑缚石柱的轮廓，不过它们做不了什么。 植物淹没脚踝，形成草坪之时，长出第二片、第三片树叶的微光幼树敛入虚空。 陆离脸庞恢复血色，从濒死脱离，不过仍未摆脱困境——他被绑缚于石柱上，营地静悄悄。失去异教徒守卫，随时可能有怪异来此，或是等到篝火熄灭，一切沉寂。 海格教授丢弃的短匕压在一片嫩草上，不到两米的距离犹如天堑——没有智慧的植物不会遵从他的意志。 远方的炼金塔如星辰般缓慢闪烁，陆离孤单伫立营火照耀的石柱前，等待救援……或是死亡。 某个时刻，陆离聆听接近的杂乱脚步、金属碰撞，还有沉闷呼吸声组成的喧嚣。 陆离抬起眼眸，看见骑士簇拥着巫师，巫师围绕着克莱尔，浮现于营地入口。 不是幻象谵妄，他们真实存在。 骑士与巫师分散搜索营地，克莱尔笔直走向陆离，手掌缠绕厚厚绷带。 “你们来晚了。” 陆离平静对走来的克莱尔说。 如果没抓住平衡密教的漏洞反向献祭，他们只会得到一营地异教徒和满意离去的邪神。 克莱尔抽出腰带内侧的软剑，一步步迈上台阶，停在嫩草前，划过陆离身上的麻绳。 “知道你成为掌控者的人不多，如果不是母亲，那些蠢货还以为是某种怪异留下的。”她环视只有他们一方的寂静营地：“史彼特·海格一家和这里的教徒呢？” 陆离挣脱断裂的绳索：“被献祭了。” 眼前卡莱尔化为残影。当轮廓再次清晰时，她已经踏在草坪上，将陆离护在身后，朝向营地。 “还有第三方势力掺杂进来？” “是我献祭了他们。” “？” 克莱尔倏然扭头，眼神透出内心的疑惑。 陆离迈过嫩草，告诉克莱尔想要献祭他的异教徒被他献祭。 “你怎么做到的？即使荒野邪神也通常不会放过祭品而去吞噬信徒……” “因为平衡教会的教义。” 陆离讲述遭遇的经历，走下台阶。 克莱尔弯腰掐下一支即将展开花苞的嫩枝塞进口袋，跟随陆离离开祭台，拾起篝火里的燃烧火把，走向边缘谷仓。 “难怪母亲只是让我来……她猜到您不会有事。” 吱呀—— 谷仓的漏风木门被推开，陆离举起将要泯灭的木柴引燃墙壁火把，逐渐明亮中，找到放置角落的包袱。 末日启示书、胃袋、通灵枪和眼珠都在里面。 庆幸是西索恩拿着它，没被发现末日启示书棋子的力量。 随着握住末日启示书，虚弱迅速从陆离身躯抽离。 感受到变化的克莱尔神情微动，什么也没说。 最后挂上胃袋与枪套，陆离和克莱尔离开谷仓。 走路哗啦作响的“罐头”骑士迎面靠近。为首骑士的哑光盔甲胸前描绘对称的散发光辉的阳光图案，身后是两名布甲文书。 他们是光耀骑士团第二远征军的队伍，因陆离失踪而临时改变任务，分散寻找陆离下落。 “陆离先生，我是大骑士奇兹·万斯，很荣幸找到您，很幸运找到您的是我。”奇兹·万斯摘下头盔，抱着行骑士礼仪，偏头说：“文书，联系另外四支队伍我们已经找到驱魔人。” “陆离先生，我们在营地检查到献祭气息，您知道发生了什么吗？” 于是陆离又将“猎物杀死猎人”的经历讲述一遍。 检查完空无一人的营地，大骑士奇兹·万斯和他的队伍护送陆离返回位于巨树脚下的临时营地。 陆离在营地受到热烈款待，这不是他第一次接触光耀骑士团，也不是光耀骑士团第一次接触陆离——对于骑士团而言，陆离在人类因寂静之时陷入绝望之时孤胆踏入荒野，击伤寂静之时让他成为寂静时分的传奇事迹传诵至今，学习他骑士般的坚韧信念。 克莱尔变得沉默，她似乎不愿在外人面前透露情绪和想法。 可惜的是，在副团长亚贡·巴格达迪归来之前，寂静时分不期而至。 光辉骑士团只好让陆离和克莱尔返回巨树。 而这次绑架事件并未就此结束：海格教授留下的隐患还需调查，以及被迫成为平衡教会信徒的陆离。 唯一庆幸的是，平衡教会的那尊神只似乎遵从真理而非信仰孕育的意识。 如果是前者，控制陆离的枷锁会减轻许多甚至几乎可以忽略。 “去问我母亲，她知道这个什么平衡教会是邪神密教还是古老神只的教团。” 克莱尔将陆离送到炼金学办公室门前，然后离开。 陆离敲响办公室房门，惬意声音响起后推门进入。 克莉丝副院长坐在特质的宽大沙发里，戴着镂空宽檐帽，似乎刚刚归来或准备离开，应该是后者，因为她没向往常一样调戏陆离，抿下一滴药剂后轻语：“我嗅到了平衡法则的气息。” 轻轻挥手，书架里一本书籍挥舞着书页落进克莉丝副院长手心，翻到其中一页。 “一个好消息，一个坏消息。好消息是和你说的这位‘均衡主宰’接受了你献祭歪曲真理的信徒相符，祂拥有正统平衡法则……这代表祂是某尊古老神只，或古神的眷属仆从。坏消息是成为背信者会让你被法则唾弃。” 尽管法则虚无缥缈，但信仰相关法则与力量的教团会因此不喜。 “亲爱的，我的建议是维持信仰。真理教会亲近世界法则，也亲近彼此，真理间除了对立法则，彼此是天生的盟友，就像那些神系阵营。尽管这尊神只只有在献祭时才会降临意识，似乎陷入困境，不过正好无法限制你。” 克莉丝副院长提起她镶嵌华丽宝石的手包。 “不过我建议你自己选择。毕竟除了智慧，你的运气也一向很好不是吗。” 第1016章 八十三.新的住所 陆离未在巨树学院过久停留，也没返回寝室。尽管他名义还是学院学生。 分别前克莉丝副院长抛给陆离一串钥匙：一栋学院赠予位于内城的房屋。 几十分钟后，一架升降梯缓缓落入深夜城内城营地。 克莉丝副院长的房屋离学院营地相距不远，一栋雪白刷漆的三层房屋。 这里并不像想象中荒废许久——尽管壁炉里只剩灰烬，但家具等事物并未覆盖灰尘。 深夜城位于地底，灰尘严重，通常数天不清理房屋就会积攒一层灰尘。 不知是偶尔有人清扫还是某种炼金术。 陆离陆续检查每间屋子，有堆放物品的杂物间，有堆满藏书的书房，有空荡客房，还有克莉丝母女的房间。 因为没有外人，她们房间都未上锁。 克莉丝副院长的卧室布局和办公室相仿，炼金台取代书桌，一整面墙被书架占据。克莱尔的房间简陋许多，只有一张简单床铺和书桌，甚至不如客房。 陆离最终选择拥有西方朝向窗户的阁楼。 和法斯特公园旁的旅馆阁楼一样，这里视野开阔，相对僻静。 只是到处是灰尘与蛛网。 哗啦—— 水桶蓄满清凉的水，被挽起袖子的手掌提起，登上阁楼。 陆离腰间系着厨房找到的围裙，倾倒一些水洒在地板上，沾染灰尘的水珠跳动。 拖布放进水桶沾湿，陆离清理起这间接下来会住一段时间的阁楼。 一桶又一桶污黑脏水被倒进盥洗室，地板逐渐呈现真正的深褐色原木色泽。 清理干净地板，陆离打开窗户通风，拿着抹布擦拭浑浊模糊的玻璃，然后是床头柜，壁炉表面与屋顶。 沾染灰尘的废弃蛛网从倾斜屋顶垂落。许多蛛网已是无主之物，除却衬托阁楼的荒废再无用处。 不过仍有一些小家伙生存在角落，未因陆离渐渐接近离开，死死占据蛛网中心。 见它无意离开，陆离绕开蜘蛛与它的蛛网。 一个小时后，陆离结束清扫。虽然没让阁楼焕然一新但也足够居住。 最后将篮子装满木柴带上阁楼，陆离解开围裙放回厨房。 时间仍是下午，离傍晚临近还有些距离。 陆离暂时离开，前往相距几百米的餐厅订购晚餐，返回房屋。 于餐厅安静孤独地完成进食，陆离来到二层书房。 “亲爱的，你接下来想做什么？” “什么也不做，看一些书。” “读书？” “银色十字·斯隆让我这么做。” “看来他们说动你参加三月争霸赛了。” “这和三月争霸赛有什么关联。” “尊敬的像是你的仆人一样的那些家伙都没告诉你，那么我也该对你保密。” “海格教授对我同样尊敬。” “这不一样……亲爱的。” 思绪从最后的对话离开，陆离拿起书架上的第一本书：《炼金学指南》 随意翻开，其上知识简单的只有炼金学1级，而泛黄书页的陈旧也说明它存在的岁月。 一些稚嫩的标注写在每一段落结尾。不知是克莱尔学习炼金学时的愚钝表现，还是年幼时候的克莉丝副院长所留。 显而易见，住在这里的一个好处是不会缺少书籍。 尽管多数是炼金学，但余下神秘学足够消磨三月争霸赛到来的这段时间。 临近傍晚，陆离带上还未看完的书回到阁楼，点燃油灯与壁炉。 核心区，高塔之顶的光团变得黯淡昏黄。路灯取代光团的司职，照亮窗外街道。 夜幕降临，街道路人少了一些，但仍有许多人没有归家，商铺也未关闭——“不夜城”是深夜城以及前身午夜城的传统。 陆离坐在熙攘、偶尔传来喧嚣交谈的窗前，温暖壁炉不时发出破坏氛围的“噼啪”木柴燃烧声 晚上十点，陆离久违的稍晚睡觉。关闭窗户阻隔街道上的窗户，安静中陆离躺上床铺，于睡梦前消化“均衡主宰”收取祭品后留下的馈赠。 那像是某种无法形容，只能模糊感应的真理，包含对均衡的真正认知，只是不知缘由被“平衡教会”扭曲成狭隘教义。 陆离无意信仰平衡，成为信徒。不过这份馈赠能让陆离深刻理解真理与法则。 虽然它无法带来丝毫力量。 今天陆离的遭遇有多惊险，夜晚憩息就有多宁静。 新的一天清晨，陆离从睡梦中苏醒。 打开窗户，清晨微凉空气与街道上的动静冲刷孤单的宁静。 陆离拿出眼珠，前往楼下盥洗室洗漱。商人安东尼不久后到来，带着晨报和巨树学院的消息。 【学院已经找到接替史彼特·海格担任低年级神秘学教授的人选】 一位教授的背叛与死亡让人唏嘘，而其造成的影响并未随死亡而彻底消失。那些接触过海格教授的人，被海格教授看好的人。 其中就包括与陆离相识的狗肉。 不过随着守门人深入调查，陆续传来的消息有益海格教授，或者说有益学院。 【史彼特·海格很聪明……他没有传播教义，一个也没有。他将自身信仰深深掩埋，表现得与其他教授一样，所以我们从未发现他拥有教会】 只是越聪明者越拥有愚蠢的自负。史彼特·海格是鲜明的例子，尽管他因悲剧被迫信仰，似乎显得可怜，但他随后选择让这种可怜变成可恨，最终死于永不满足的欲望。 尽管他险些成功。 用灰烬盖起将熄的壁炉，陆离拿起昨夜看完的书来到二层书房，换了一本地理志。 接下来几天，陆离维持着这种书籍与休息间的宁jh格教授的住处在搜索后，行李和花盆被送回来。因为缺少陆离陪伴，不到三厘米高的嫩芽蜷缩枯萎，不过随着时间推移它将重焕生机。 第四天的中午，陆离进入克莉丝副院长卧室，挑选不在书房的进阶知识书籍。 喀嚓—— 脚步声恰巧在楼下响起，踏上楼梯。 陆离抬起黑眸，落向半掩房门，没有到走廊查看而是退到窗边，推开窗户，安静等待逐渐轻微的脚步声愈来愈近—— 木门被倏然推开。 “陆离？” 门外走廊上绷紧身躯的克莱尔露出惊愕，悄然扫过房间，浮现“我是不是打扰到什么”的神情：“你和母亲已经……” “我暂住在这里。”陆离打断她说。 第1017章 八十四.作恶精 “呃……当然，如果你要成为我的父亲也不是无法接受……” 克莱尔偷瞥卧房帷幔后的巨型圆床，寻找可疑轮廓或凌乱。 “阁楼。” “什么？” 很快，跟随陆离来到阁楼的克莱尔明白陆离的“暂住”只是暂住她们家里，而不是住进母亲的卧室。 “难怪母亲让我接取了深夜城任务可以回来看看。” 克莱尔凑近窗台，观赏花盆里接近拇指长度的绿芽，又新奇蹲下观察床铺周围木板长出的嫩芽。 她掐下的那枝花苞很快枯萎，用炼金术救治培育后变成污染植物，失去植物原本的纯粹。 “只要在你周围，植物就会生长吗？” “似乎是。” 甚至某种程度跨越死亡的模糊界线——即使筑成地板的木头也会重新发芽。 “光明之地的领主本身就是光明化身吗……真好啊。” 克莱尔很快脱离感性情绪，问陆离：“这几天你一直待在这里没有外出？” “会去餐厅买食物。” “看来没有出去过。”克莱尔撑着膝盖站起：“我接取了内城事件，你要一起吗？别担心，我会保护好您的，‘父亲’。” 忽略克莱尔的揶揄，略微思索后陆离颔首。 他的确需要“休息”一下。 过久、过多地摄取知识的恶果初现，比如宁静时微弱浮现的幻听。 有时是仿佛墙壁后的咳嗽声，有时是空荡椅子上的说话声，有时是壁炉里传出的尖叫，有时是潮湿泥泞的咕噜声。 其中麻烦的是脚步声。 无论何时何地，无论清醒沉睡，陆离都会因脚步声靠近窗户，盯向最近的入口。 因为“门”的诅咒。 已经在深夜城停留两个月，“门”随时可能到来—— 这也是陆离需要住在阁楼，拥有西方朝向窗户的原因：艾伦半岛在西方，楼梯则会示警与延缓“门”的接近。 披上斗篷，打开让克莱尔掩鼻的香水药剂，陆离和她离开房屋。 【深夜城-内城-旧金香街区】 【小有名气的律师肯尼瓦四天前频繁出现谵妄、幻象，只有自己能看到，前往检查却没有检测到污染。心理医生觉得是压力过大带来的与怪异无关。不过肯尼瓦不这么认为。】 【任务：调查导致肯尼瓦产生幻觉的源头】 【进阶：彻底解决此任务】 【提示：肯尼瓦出现幻象第二天作为案件律师参与法庭判决。】 【基础酬劳：5学分或5小队分】 阅读写有此次事件信息的纸条，克莱尔的声音耳旁响起。 “你太便宜他们了。被献祭给所信仰的神灵，说不定对那帮邪教徒还是荣幸。” “死亡是解脱，也是惩罚，通常情况它代表后者。”陆离平静地说。 比如海格教授一家，史彼特·海格绝不想就此消亡，也不想献祭给所谓的“主”。 “也许你是对的。” 陆离和克莱尔的学院徽章及散发臭味让人们下意识绕开，顺利来到旧金香街区。 叩叩叩—— 随着房门打开，他们看到受害者肯尼瓦。 身材均衡，但疲倦、恐慌气息几乎从那张脸孔溢出。 “我能看到他们，莱恩，他们是来帮你的学生。”身旁妻子柔声安慰丈夫。 “学生？只是学生？我需要骑士团！我需要午夜教会！我需要驱魔人！好臭……该死的好臭！疯皮特是不是又在我们门口拉屎了！” 肯尼瓦的妻子连忙安抚，扶着精神紊乱的丈夫回到客厅。 克莱尔接过陆离递来的显形药剂，拒绝守护药剂服下，扫视后跟随踏入房屋。 “很抱歉……他被谵妄吓得精神衰弱，没办法保持理智。” 扶着刚服下镇静药物的丈夫坐入沙发，妻子包含歉意。 “告诉我他的情况，从头开始。”克莱尔扬起下颌。 “好的……莱恩出现幻觉是在四天前……” 那天她在厨房做饭，肯尼瓦在楼上书房为明日庭审准备材料。清洗烹锅时，肯尼瓦忽然大吼大叫从楼上跑下来，说有怪异出现书房。吓坏的夫妻跑出家门找来城卫军，附近骑士随后赶至，检查后没有找到肯尼瓦形容的淌水身影，也没有污染残留。 肯尼瓦只好用错觉蒙蔽自己，然后不久后的午饭，他看到妻子肩膀长出一颗头颅。吓坏的妻子连忙偏头，那颗头颅也消失不见。 接下来的恐怖景象频繁浮现。文字活过来狰狞咬向他，天花板浮现的无数之手，夜晚翻身时枕边的肿坏头颅。 遭受谵妄侵扰的肯尼瓦不得不缺席第二天庭审，前往心理医生诊所治疗——因为幻象只有肯尼瓦看到。 巧合的是，心理医生推荐的两种药物对肯尼瓦都有效果。 镇静药物延缓肯尼瓦从精神衰弱变成疯子，安眠药物让肯尼瓦能做个好梦。 尽管如此，他的状态仍无休止地糟糕下去。再不解决，即使摆脱谵妄肯尼瓦也会留下无法磨灭的阴影。 “听上去像是作恶精。” 克莱尔偏头看向陆离，颔首的兜帽附和她的猜测。 作恶精，鬼灵精怪之一，吸食恐惧害怕情绪为生，它不会对受害者造成伤害，只是通常被其缠绕之人会因精神崩溃而疯癫或自杀。 作恶精喜新厌旧，它们通过惊吓源源不断获取食物，直到受害者不再产出情绪，会寻找下一个人—— 陆离显然是将它引出的最佳饵料。 “带我们去卧室。” 肯尼瓦的妻子带领陆离和克莱尔踏上楼梯。来到二楼走廊之时，一道残影于显形药剂下飞速掠来—— 轰鸣声倏然在走廊炸裂，克莱尔虚握的手掌前“嘭”地炸开一团灰雾，随劲风消散。 “……它太快了，我控制不住。” 克莱尔歉意缩回手掌，甩掉破碎绷带，对被响声惊吓的女人说：“已经解决了。” 肯尼瓦的妻子感激道谢中，陆离忽然平静地说：“作恶精流浪外城，几乎不可能进入内城。” 肯尼瓦没有离开过内城。 “你认为有人害他？” 克莱尔猜到陆离表达的含义，联想到肯尼瓦被迫缺席的庭审。 “让警署把他们抓起来审问就知道了。” 第1018章 八十五.国王大道冲突 巨树学院身份与处于事件之中让抓捕过程顺利。 被告方、被告律师，甚至庭审法官都被列入怀疑对象并搜查，城卫军正在搜查陪审团的时候，警署传来消息：被告律师在押送路上死于恶咒。 他们意外接触到深夜城的阴暗面。 克莱尔的事件任务到此结束，接下来事态发展与陆离和克莱尔不再有关。当骑士团介入，磨蹭的城卫官和警署警长被迅速调查之后，扯出根须只是时间的事。 “不会太久，只是一群见不得光的老鼠。 克莱尔的身份让她不用担心遭到来自上层的施压，至于陆离？他不追究那些老鼠应感到庆幸。 “我们回去等待消息。” 克莱尔舒展懒腰，一圈一圈解开破碎绷带，呈现涌动某种奇异力量的暗红符文，被重新缠绕的绷带遮挡。 归途经过国王大道，临近路口时，他们发现街道被戒严，隔绝民众通过。 克莱尔绷带手掌握紧又放松，戒严不是冲他们来的，整条国王大道都被暂时封锁。 她望向中心城方向：“午夜教会还是王族出行？” 很快，从周围民众低语中克莱尔得到答案：十强争霸赛参赛阵营之一的血脉家族联盟抵达深夜城。 视线尽头外城方向，一排车队正在缓缓接近。 棕红马匹托着篆刻族徽的华贵车厢驶来。比起车厢本身与其中看不见的存在，纯种、不被污染的马匹更引起民众惊叹。 培育纯洁马匹费时费力，毫无意义且花费巨大，但的确像自持真正贵族的血脉家族的行径。 伴随开路骑士与马车经过，民众将注意落在车队中骑马的轮廓上。 这些年轻贵族姿态高傲而优雅，衣着得体，面容英俊。他们应该就是血脉家族联盟的参赛选手。 一道道留下深刻印象的族徽经过，接近车队末尾，身旁的克莱尔忽然绷紧身躯。 与此同时，陆离感受到难以言喻的恶心作呕感。 “释放诅咒头衔！袭击驱魔人……不知死活。” 尾音飘荡半空，被炸响绞碎。化作残影的克莱尔冲进车队，戒严的城卫军如纸片般被撞飞翻滚。 拳影砸落，狂风裹挟着斗篷掀开，显露残留怨毒的惊骇脸孔。 嘭—— 坐骑的哀鸣戛然而止，和身影双腿化作不分彼此的肉泥，泼洒路面、墙壁与城卫军的铠甲上。 “你们是谁……！？” 失去双腿的年轻人跌进涂鸦般的血泥里，咬牙嘶吼，困兽般要施加血源诅咒，然后忽然看到走来的黑袍轮廓背后浮现的微光幼树。 “掌控者！”忌惮的年轻人僵住动作。 更关键的是，他想起克莱尔冲来时的冷喝。 驱魔人…… “尽管诅咒，先死的一定是你。” 克莱尔冷漠低语，野兽般的瞳孔盯住血泊里保持姿势的年轻人。 纯粹力量某种程度堪称无解，可惜优势与缺点同样显着。 面对仪式、污染、诅咒类怪异，这种力量几乎与普通人没有区别——不过克莱尔的炼金术师母亲为其弥补缺点。 不过当知道敌人是谁，年轻人不再想要反击，惨白脸庞忍着剧痛等待。 哒——哒——哒—— 一匹没有丝毫杂色的雪白公马闯进冲突。 “驱魔人……陆离对吗？”幽静的阿莱克希斯·蒙斯克居高临下注视陆离：“久仰大名。我是阿莱克希斯·蒙斯克，蒙斯克家族当代族长之子。” 前面的车队继续前进，后面的车队被迫停下，一些视线落来。比起身后民众和城卫军统一的“惊愕”，“憧憬”，这些目光带着嘲弄、欣赏、冷漠，饶有兴趣。 阿莱克希斯·蒙斯克转而看向克莱尔，从这种纯粹力量认出她的身份：“母龙之女……为什么要伤害蒙斯克家族的成员。” “你应该问问你的家族成员做了什么。” “萨乌德。” 阿莱克希斯·蒙斯克微微偏头。 痛得渗出密集汗珠的断腿年轻人嘴唇蠕动：“他们毁了我的生意……留下气息，我不知道那是陆离和母龙之女。” “看来是你的错了……”阿莱克希斯·蒙斯克重新看向陆离和克莱尔，幽静眼眸在陆离身后淡去的幼树和石板路缝隙钻出的嫩芽扫过。 “蒙斯克家族不会包庇罪犯，我们会对萨乌德进行处罚——” “想将袭击驱魔人的人类叛徒带走？”克莱尔不客气地打断。年幼时没少和血脉家族打交道的她知道它们想的是什么——维持血脉家族的威严。 一切家族之外的惩戒都是私刑，是对家族尊严的冒犯。 但这次不同，站在对立面的是陆离，是克莉丝之女。 短暂沉默，阿莱克希斯·蒙斯克浮现温和微笑：“那么交由骑士团如何？我想他们会公平裁决。” 克莱尔望向陆离，轻轻颔首：“可以。” 赶至周围等待结果的荣誉骑士团骑士得以靠近，救治因缺血而昏迷的萨乌德。 阿莱克希斯·蒙斯克任由骑士团将成为家族的耻辱的萨乌德带走，深蓝色眼眸凝视陆离。 “驱魔人，我们三月争霸赛见。” 年轻的贵族优雅地拉起缰绳，回到前面带领家族车队继续前进。 “自恃高贵的愚蠢家族”，克莱尔这么称呼逐渐远去的车队：“它们犹如蛀虫，从未承担责任，只是无休止摄取。” 但这种想法充满偏颇——血脉家族始终处于对抗怪异的前线。 虽然他们的骄傲实在让人喜欢不起来。 “即使你在他们眼中也只是暴发户一样的新贵，很可笑对？”克莱尔从小听着陆离的传说长大，血脉家族里陆离的口碑显然没有民众中那么受崇拜。 “我以为古老血脉家族会有基本的素养礼仪。”陆离收回视线，眼眸微垂，落向披着血色外衣的街道。 “好，这帮家伙也不全是坏人。”克莱尔耸了耸肩，顺着陆离的目光，看到经过马车留下延伸的血污车辙：“你发现什么了？” “马是无辜的。” “什么？” “下次可以直接攻击凶手。” “明白了！” 第1019章 八十六.垃圾屋 荣誉骑士团队伍护送“额外贵客”返回克莉丝副院长的房屋，自发检查周围环境后离开。 临近正午，克莱尔短暂留下享用午餐，期间安慰陆离。 “不用担心，争霸赛开始我会和你待在一起，他们什么也做不了。” 陆离需要保护，这点毋庸置疑。 争霸赛与真实世界不同。不是体现在残酷上，而是相较纯粹怪异，人类与接受人类文明的怪异变化更多。它们没有仪式感，不会遵循本能，他们会使用智慧做武器。 所以提防袭击很有必要，比如想要挑衅陆离的选手，比如刚刚得罪的蒙斯克家族，比如潜入参赛阵营想要除掉“代表人类希望的驱魔人”的存在。 “争霸赛前记得找母亲要好东西，她不会舍得你受伤的。” 午餐之后，克莱尔返回巨树学院，陆离生活重归平静。 唯一区别在于从书房或克莉丝副院长的房间找到的书陆离会带回阁楼上看。 这让每隔几天回来一次的克莱尔没能捉住新“罪证”。 没有上代的絮叨说教，也没有同代的青涩莽撞。这让克莱尔和陆离相处过程比她想象中愉快—— 克莉丝副院长没有出现，所以偶尔克莱尔会说是母亲让她看望陆离，真伪存疑。 每隔一个礼拜，陆离会和克莱尔回到巨树学院，进入禁地沼泽地收割人性。 真理信仰陆离已经不再接触，防止被篡改思维。目前为止陆离做得很好——没有可疑好奇产生，也没有强烈探索的欲望。 随着时间推移，陆离居住的阁楼逐渐向树屋演变。 床板生长的枝杈形成天然帷幔，拱卫床榻周围。倾斜屋顶钻出的嫩芽垂落。周围邻居时常抬头，望向屋顶烟囱旁长出一株野草。 可惜等到陆离离开，它们将再次枯萎长眠。 距三月争霸赛一周。 等到完成事件的克莱尔归来，时隔一周的陆离再次跟随返回巨树学院，抵达沼泽地小屋。 银色十字·斯隆上周修养结束离开，只剩下米尔德丽德·汉普里与新来的被救治的布里茨·泰尔。 同样是位拥有自传的传奇。 退休般整天住在木屋的米尔德丽德·汉普里说这里已经被掌控者称为温馨小屋。 砰—— 五声枪响林间回荡，引来安全区望来的视线，不过他们只能看到沼泽深处的重重林影。 垂下袅袅升腾青烟的通灵枪，陆离装填镀银子弹，收入枪套，回到木屋边。 “你的克莱尔侄女已经回去了。”米尔德丽德·汉普里对环视周围的陆离说道。 陆离轻轻颔首，低头进入小屋。 米尔德丽德·汉普里拿起沙发上的毛毯，准备咖啡豆。 “一周后的三月争霸赛，我想了解一些信息。”陆离坐入空沙发。 仍在壮年的布里茨·泰尔抱着树木尸体进入小屋，熊般壮硕身躯遮挡大片外界昏光。 “您想知道那些不属于表面为人所知的信息是吗？”米尔德丽德·汉普里的话听上去有些拗口，随后边研磨咖啡粉边讲述真相。 “三月争霸赛的真正意义是融合……” 最初，三月争霸赛为巨树学院希望上层与下层相互竞争、学习而举办，随着骑士团、贵族议会陆续加入，最初目的变为文明融合。 “怪异腐蚀我们的同时，我们也在腐蚀怪异……接受我们的思维、我们的文明，我们的习惯。” “你注视着深渊的同时，深渊也在注视着你。”放下木柴的布里茨·泰尔闷声说。 这就是代价，符合均衡真理的代价。 人类掌握怪异的力量对抗怪异同时，也在逐渐成为怪异。 “争霸赛流程呢。” “每年都不固定……通常是三场不同试炼。”米尔德丽德·汉普里随后讲述前几场争霸赛的过程与结果。 上届三月争霸赛冠军属于午夜女士教会。事实上，从午夜女士教会加入争霸赛起冠军大多数属于教会。 至于午夜女士教会依靠实力获得冠军还是利益相关，始终有人争论。 巨树学院则始终处于倒数。尽管作为争霸赛最初发起人与主评委，但巨树学院学生都是年轻人与孩子，掌握的力量无法比拟其他势力。事实上，如果不是下层学院支撑他们会输得更惨。 今年似乎值得期待——因为陆离的加入——也因为两个新阵营加入。 通常新阵营会因为不了解赛制导致扣分较多处于倒数第一，这是巨树学院摆脱泥沼的机会。 米尔德丽德·汉普里告诉陆离尚未揭晓答案的两个新阵营：神灵小镇联合，以及某个神系。 “您最近看书了吗？” 米尔德丽德·汉普里问道，得到肯定回答后他说：“还不够……带上这个，去图书馆给守门人看，让他带你去垃圾屋，那里的东西才是您需要记住的……不要觉得奇怪。” 他没告诉陆离为何要这么做。带着米尔德丽德·汉普里给予的树叶标本，陆离乘坐升降梯返回树干层，将树叶标本展示给图书馆守门人。 沉默的守门人带领陆离来到无人角落的一扇破旧木门前。 推开房门，一座独立于图书馆的书屋眼前呈现。 守门人已经离开，踏入书屋的陆离随意拿起书架上一本书。 《镰刀的制作与使用》 陆离扫过其他书封，《探案集》《猜测谜题》《功劳归于利卡伯爵》。基础而无用的知识，其中甚至夹杂人物传记与奇幻故事。 想到米尔德丽德·汉普里最后说的那句话，陆离拿起几本更容易记住的故事书，离开图书馆，回到午夜城的克莉丝副院长住宅阁楼。 接下来几天，陆离没再前往书房和卧室，一直待在阁楼看“垃圾屋”带出的故事书。 第四天，陆离收到巨树学院的烫金邀请函。 【尊敬的陆离阁下：】 【我们真诚邀请您参加三天后的十强争霸赛，愿荣耀与光辉皆归于您。】 【——巨树学院导师议会】 克莱尔不久后到来，看到收拾好行李，回头凝视犹如树屋般阁楼的陆离。 “不用惋惜，我会让母亲想办法保留下来它们的。” 克莱尔说，带领陆离回到巨树学院。 第1021章 八十八．异乡人 “为什么不告诉陆离先生真相？” 枯林边缘，米尔德丽德·汉普里与布里茨·泰尔眺望雾霭吞噬学生们的轮廓。 “这是他的机会……你不是也没说吗。” 米尔德丽德·汉普里注视那道身影踏入迷雾，返身回向小屋。 …… 融化奶酪般的粘稠灰雾拉扯着陆离，它们阻隔身旁的同伴，阻隔周围的声音，寂静无声地涌动。 在粘稠感即将拖累陆离脚步的时候，它们像是燃尽篝火最后升起的一缕青烟，消失无踪。 陆离走出了雾霭。 宽广而阴森，昏黄而压抑，藤蔓缠绕、扭曲的枝条与远方延绵的死去的丛林凝固空中。 穹顶垂落的根须犹如贝壳内部的瑶柱，稍短根须钟乳石般垂在高空，空间刻度的变化仿佛意识被缩小。遗憾的是，陆离在周围找不到一点熟悉的景象。 陆离取出内侧口袋的指南针，指针笔直朝向前方奇形扭曲的枯林。打开眼珠木盒，召唤商人安东尼确认位置。 指南针只能让陆离不至于迷失在广袤的沼泽地。商人安东尼可以让他找到出口，但厄尼·汉弥尔顿·韦恩所指“出口”和离开沼泽地的“出口”指向的可能不是同一目标。 商人安东尼很快感到，确认脚下是沼泽地北部，如果要回去只要往南边走，进入远方那座枯林。 环视周围，确认没有布置的线索遗留周围，陆离绕过泥沼水泊，向枯林靠近。 留在视野开阔的沼泽似乎比遮蔽感知的枯林更安全。但对于陆离，树林是他的天然盟友。 沼泽地。 作为同时靠近深夜城、旧下水道、巨树学院的禁地，沼泽地始终被开垦与削弱。某种程度来讲，地表或许也比这座昏黄世界危险。 但不代表这里安全，沼泽地终究是禁区，不为人知的区域与深处仍有可怖存在徘徊。 而这里就是沼泽地深处。 孤身一人的陆离似乎并不孤独。 与谁也不知藏有何物的死寂泥沼保持距离，前进几分钟的陆离只和远方枯林拉进一些距离。 那里比想象中远，所幸破碎泥沼显露通往枯林的破碎小径，周围足够开阔，不必担忧突然出现的袭击，只需提防身旁泥沼。 鞋子踏上松软泥土，边缘土块滑进泥沼，荡起涟漪，然后被突兀浮现的更剧烈涟漪推回岸边。 脚下深处传来震颤。周围模糊倒映昏黄穹顶的沼泽荡起粘稠涟漪，浑浊世界。 环视周围的陆离抬头望向东方，地底震动隐约从那边传来—— 展开地图，地图标注东部为地居人挖掘矿区。 震动应该源自矿区。 震颤持续几十秒时间，留下尚未恢复平静的浑浊泥沼褪去。 陆离再次眺望向周围，许多破碎泥沼升腾气泡与模糊轮廓，仿佛某些存在浮出水面，又很快消失，似乎什么也不曾发生。 记下它们的方位并绕开，陆离迈过泥沼前进，步伐坚定不移。 接下来矿区传来的地底震颤又以接近固定的频率出现几次，每次都将泥沼浑浊，显露一条通往密林的安全小径，同时也将许多泥沼里的东西冲上岸边。 比如搁浅岸边，淤泥覆盖无法分辨颜色的衣服。 树枝挑开肮脏衣服，一截臂骨被包裹起，遍布不知崭新还是陈旧的咬痕。 扔掉树枝，陆离绕过这泊临近枯林边缘的沼泽。 踏入幽暗死寂的枯林，没有微风，响起的只有脚步声，它们已经死去。 行走于枯死森林的陆离犹如走在矗立墓碑的墓园，安宁而肃穆。 惊扰此地安宁的不是陆离的到来，而是细微、压低的呼喊声。 “驱魔人？这边，我在这边……” 循声望去，一株枯树的树根缠绕紧缚一只怪影。可厌，畸形的蜘蛛形体吞噬可怜的少女，腐蚀液体让只剩半个的少女身躯流脓、衰坏—— 不过情形不像表象令人作呕和可憎。 蜘蛛形体和少女半身属于同一意识，只有腐蚀流脓真实作用在蜘蛛少女身躯。 “我来自巨树学院……”困在树根囚笼的蜘蛛少女向陆离求助，抛出一枚与陆离徽章相仿的学院徽章：“驱魔人，帮我出去。” 两枚徽章拼凑一起完整组成巨树的轮廓。这是下层学院徽章。 陆离视线落在紧缚蜘蛛少女，形成胃囊缓慢消化内部的树根。 “这些树是活的。别靠近，它们会袭击你。”囚牢中的蜘蛛少女提醒。她因此没有挣扎，忍受作为养分被消化的痛苦—— “我该怎么做。” “试试用火。” 陆离没有采纳建议，凝聚心神感受这片树林。但就和踏入这座枯林的感觉一样，这里是座墓园，树木们为自己矗立墓碑，这里没有丝毫生机，灌输人性也可能只会让树干成为土壤，诞生新的植物。 “它和树林无关，不是这里的一部分。” 以及问题的关键：陆离从树根囚牢感知不到情绪。 友善、欢迎、排斥、仇恨……这些都没有。 对于作为【树语者】掌控者的陆离，真正答案清晰显现。 “什么意思？” “可能是某种拟态成树根外表的怪异，你的脱离不会引起森林反抗。” 微怔的蜘蛛少女尝试抬起尖锐前肢刺入根须，囚牢轻轻蠕动，随收到伤害收缩，缩回地底，释放神情懊恼的蜘蛛少女。 没有意外，没有阴谋。 如果陆离没有出现，蜘蛛少女大概率会在被腐蚀得陷入重伤之前不得不反抗，然后发现真相——猎食者险些被弱小的猎物吃掉。 陆离站在旁边，安静等待蜘蛛少女处理伤势。 对于人类而言足以致命的严重伤势蜘蛛少女毫不在意，从腰间口袋取出碾碎草药，涂抹身躯表面，与消化形成的腐烂、浓汁混合，像是淤泥覆盖体表。 “我真幸运，居然遇到了驱魔人，进入前我们都在谈论有没有机会遇到您，我可以跟着您，成为您的同伴吗？” 灵动轻快，喋喋不休为“墓园”带来热闹的蜘蛛少女起誓。 “您剑锋所指，皆为道路！” 第1022章 八十九．来自地表的迁徙队伍 蜘蛛少女体表融蜡般的可憎伤势转移，附着半人半蛛的躯体，具现出让人头皮发麻的丑陋疣瘤。 陆离询问蜘蛛少女下层学院加入比赛的时间。 “大概两个小时以前。” 和上层进入迷雾时间接近。 “你知道试炼出口吗。” “出口？不是离开沼泽地的出口吗？” 这么理解也没问题。没有明确指向的答案时，寻找相仿答案通常不会出错。 脚下泥土忽然掀开，扭曲蟒蛇般根须缠绕陆离。形成囚困陆离的牢笼之前，蜘蛛少女的镰肢利刃般划过暗紫残影，两节根须断裂，流淌灰褐色黏液。 拟态怪异未因受伤退缩，甚至未理睬旁边的蜘蛛少女，全部被陆离气息吸引。 陆离取出胃袋的炼金药剂，拧开倾倒，涌出瓶口的液体奇异雾化成暗黄雾霭，笼罩陆离周身。 嘶嘶消融声响彻周围，但腐蚀对根须的伤害微末——被腐蚀消除前，根须足以形成囚牢。 “这边！” 蜘蛛少女声音响起，划断几乎闭合的囚牢。暗紫残影不断闪过，割断根须。 她也在被暗黄雾霭腐蚀，挂在体表的疣瘤虫卵般蠕动生长。 陆离沿着豁口冲出，和蜘蛛少女退往枯林之外。 站在松软、褐色土地上，纠缠根须边缘徘徊，最终因某种忌惮，不甘缩回枯林。 “谢谢。” 陆离视线落向蜘蛛少女被再次腐蚀的躯体，从胃袋取出恢复药剂。 “人类的药剂不适合我们。” 蜘蛛少女为自己涂抹巫医药剂：“如果想要感谢我……你好香……可以让我尝尝吗？唔一小块就行，血液也可以，那指甲呢？头发也不是不……” 唠叨中陆离展开地图，标注的最近出口在地居人挖掘矿区，让这片区域震颤的源头。 地居人是中立势力，它们同时与人类和怪异做生意。因为与地居人商行有些联系，陆离也许获得一定帮助——即使不行，总能用怪异货币或先令开路。 陆离与名叫伊达的蜘蛛少女结伴，向地居人挖掘矿区靠近。 伊达的六条节肢让她在淤泥地如履平地，为陆离探索伪装成泥土，蛰伏怪异不可通行的泥沼。 陆离跟在后面为伊达补充漏洞，不过她的感知比显形药剂更敏锐，绕开陆离发现与没发现的怪异泥沼。 于是远离枯林的速度比接近枯林时快了很多。某个时刻，蜘蛛少女忽然退回陆离身边，匍匐身躯蜷缩节肢，尖端远离地面。 大地深处的震颤再次波及这片沼泽地。 “震动会让我不舒服，感知钝化。”伊达解释。 几十秒之后，褪去的震动留下浑浊而狼藉的沼泽。伊达重新站起，微醺般窸窣摇晃爬行，重新掌握平衡。 恢复赶路一段时间后，几里外隐约浮现地居人挖掘矿区的轮廓。这时，陆离眼眸落在淤泥上。 几行杂乱密集的模糊脚印向前延伸。 伊达抬起前肢，比划脚印轮廓：“都是人类脚印，会是其他选手吗？” 沿着前面的人的足迹向前，他们显然与陆离目的地一致，朝向地居人挖掘矿区。 逐渐明显清晰的杂乱脚印说明陆离正接近前面的人，但眼前仍只有平坦沼泽地与远方矿区轮廓。以及，脚印消失在前面。 残余淤泥里的脚印呈现混乱与徘徊，不再蔓延，犹如与世隔绝的孤岛。 地居人挖掘矿区的震颤此时出现。伊达蜷缩肢体躲避因临近矿区而更明显的震动。等待震颤消失，杂乱足迹已经模糊不清。 再一次震颤，脚印将会被完全掩盖。 陆离的黑色眼眸微抬，看向前方空地，平静地说：“你们是参赛选手吗。” 没有任何回应的寂静中，陆离展示巨树学院徽章。 “我们来自巨树学院。” 寂静化为死寂之时，伊达捞起一块碎石抛掷出去。 石块划过弧度，突兀“啪”地拍打在空处，迸溅的湿泥显露模糊轮廓。 “……我们是普通人。” 颤抖畏惧地喊声迟迟响起。 某种隐形屏障消失，显露衣着褴褛，神情疲惫的平民。 “它……您身旁的……异人……是您的仆从吗？” 让他们畏惧的源头是陆离身旁的蜘蛛少女。 蜘蛛少女眼眸微眯，节肢危险地弓起。 “我的同伴，来自下层学院。” 身边驱魔人使人平静的话语响起，感受治愈心灵净化灵魂的气息，她的肢体缓缓舒展放松。 “下层学院……？我们没听过但是……”队伍领队，一名中年男人视线落在徽章上：“我知道巨树学院。” 中年男人只能选择相信陆离，而这份迫于无奈的相信在接近陆离之时，迅速蜕变成信任。 “您是牧师吗？”中年男人忍不住问。 “不是。” 他们来自棉花镇，曾经拱卫午夜城的城镇之一。午夜城陨落后棉花镇失去庇护，状况迅速恶劣同化，许多居民选择迁徙。 与其他境遇糟糕的神灵小镇比，他们起码还有选择，还有机会前往“新午夜城”。 中年男人就是迁移队伍之一。 七天前，四十四名居民组成的迁徙队伍进入旧下水道，前往深夜城。而结果呈现眼前：迁徙队伍现在还剩下五名男人、两名妇人，一名病重小男孩。 通往午夜城总站的地居人挖掘矿区就在几里外，但迁徙队伍不得不停下：矿区震颤让泥沼形成湖泊沼泽，阻挡道路。 他们等待，希望震颤能让道路再次显现。 陆离眺望前方，处于震颤间隙的泥泞沼泽正在恢复寂静。表面平静的淤泥下无人知晓是松软泥土还是噬人沼泽。 他们可以绕过这里，总有道路能进入矿区，但病重的男孩可能活不下去了。 小男孩额头烧得几乎烫手。即便退烧也可能烧坏脑袋变成傻子，而他的父母也早已死在路上。 蓬头垢面的幸存者也不知能否顺利进入矿区，走完最后路途。 他们缺少食物，缺少水源，还有药品。 “我只有一块怪物肉……”蜘蛛少女翻找出口袋里手掌大小的肉干，并且不愿给这些恐惧厌恶自己的家伙。 不过这对于陆离不是问题。 第1028章 九十五．卷土重来 “由爱生忧，由爱生怖，离于爱者，无忧无怖。” “这会让你想到什么……？” “你的方向是错的，往届争霸赛毫无价值。”“为什么这么说？”“争霸赛每个关卡的本质核心都不同，因为从来不是某个人布置的。”“但我们仍能找到规律。比如第一场难度更低。”“七年前五强争霸赛，第一关筛掉80选手。” “情感。” “所以你在压抑自己的情绪？” “我一直这样。” “再往北端我们会靠近诅咒头衔试炼区，也许我们可以碰碰运气？”“蠢主意。你们这些外人并不明白禁地的恐怖。下层每年有30人死在沼泽地。”“30人？”“我想她说的是30，无论如何这的确不是个好主意。托瓦尼，你怎么觉得？”“我不知道……呃也许陆离阁下有办法了？” 谈论无果的众人重新将注意放在陆离身上。 “血脉家族联盟知道出口是什么。”陆离回忆与他对话的年轻人的口吻。“他们留在挖掘矿区为了狩猎。” “他们本身也是猎物。”海茵茨·艾利斯不含掩饰对比他更傲慢者的嘲讽：“您打算趁他们没有防备再回去吗？” “沼泽地到处是他们的眼睛，想接近我们得想办法更隐蔽。”帕夏·里瓦斯陷入思索。 “等等各位，我有更好主意！”凯瑟忽然叫喊，激动地涨红了脸，像是青涩的男孩：“我们可以从流泥回到矿区，他们不会想到我们能突然出现在里面！” “前提是地居人没有告密。” “可以确认。” 商人安东尼因召唤而至，通过地居人商会联系挖掘矿区，得到益于他们的信息：废弃矿洞尚未暴露。 考虑近几个月通过商人运往维纳不冻港地下城与光明之地产生的贸易额，它们值得信任。 杀回挖掘矿区给那些傲慢家伙些颜色瞧瞧之前，陆离让商人安东尼联系克莱尔和基鲁艾特、玛格丽特他们。 克莱尔最先回应，陆离询问出口的信息，可惜她一无所知。 “但我淘汰了二十三个家伙，其中一个是那个讨厌的蒙斯克家族子嗣。” 比起结盟仍东躲xz的陆离，克莱尔像是骑士小说里未尝败绩的主人翁。 而基鲁艾特，玛格丽特，甚至芙朵特、耶格、纳西都无法联系上。 这意味他们或是都没携带定位的眼珠，或是出现意外。 希望不是后者。 …… 血脉家族联盟的选手不会想到他们去而复返。 即使回来也不在意——两名阿兹特克家族的血脉力量是沼泽的无冕之王。 尽管对于本在囚牢的努内斯等人如何离开挖掘矿区仍然困扰着他们。 沿着只有海茵茨·艾利斯察觉的痕迹回到流泥旁，帕夏·里瓦斯仍然率先进入，这次没再脱去盔甲。 随后凯瑟，伊达，托瓦尼，陆离陆续重回淤泥，出现在废弃坑道。 等到最后的海茵茨·艾利斯迈出流泥水幕，他们沿着矿道返回。 矿灯摇晃带来的光影交错间，帕夏·里瓦斯忽然停下脚步，捏住一团从内衬和盔甲缝隙蠕动出的淤泥。 “我被标记了。托特，你呢？”捏着如同活物的淤泥，帕夏·里瓦斯看向同伴。 托特皱眉解开肩甲嵌合处，一条淤泥蚯蚓般沿着内衬攀爬。 “我也是。” 托特反转肩甲，欲将淤泥消抹。 “会被察觉。”帕夏·里瓦斯摇头阻止。 避免意外，同时节省时间，陆离等人不会停留，帕夏·里瓦斯和托特退回流泥旁，感知之外处理完标记再来汇合。 留下一盏矿灯一盏萤石灯，陆离继续前进。 失去盔甲的金属摩擦声废弃矿洞变得沉寂，矿灯光芒只游离身边，随他们到来明亮，随他们远去沉寂。 经过岔路，离矿坑核心区还有一段距离时，他们再次遭遇地颤。悠远震颤从大地深处传荡而至，碎石沙砾簌簌落下，蓬起灰尘蒙蔽眼睛，呛入鼻腔，无法继续向前。 和在地表感受不同，他们位于矿区地底，离得更近，逼仄矿道回荡嗡鸣，仿佛某种源于地底某处的悲鸣。 几十秒后，震颤逐渐减弱，碎石不再落下，弥漫灰尘逐渐稀薄。 陆离环视四名同伴，他们也因那仿若响起的悲鸣陷入某种思索。 仔细想想，每隔十几分钟响起的震颤的确不像某种破岩方式。 它过于频繁以及……漫长。 不管是地居人弄的还是沼泽地的隐情，这些与他们无关。略微加快速度，他们几分钟后赶到废弃矿洞出口。 已经能够听见矿区地下大厅回荡响起，地居人和它们相貌同样独特的刺耳争吵—— “……只可能从矿洞逃离。” “说没见到就没见到！” “……人类……进来……” “该死的矿奴！你今天的食物没了！” 委屈的矿奴钻入主矿道。 旁边无人理会的废弃矿洞，阴影中黑暗蠕动。 “还不承认吗？”德里克·麦卡利瑟冷漠地说。 “没见到就是没见到！”矿工头地居人摆出拒不承认的态度。 “麦卡利瑟家族和地居人商行一直保持合作，作为深潜级……” 阴影蠕动，陆离退回等候的同伴身边。 “伊达，你的蛛网能束缚敌人吗。” “会弄得到处都是，而且揭不下来。” “没关系。这是矿洞，那是敌人。” …… 搬出家族也没能让地居人松口，德里克·麦卡利瑟意识到这事关那位“传奇”。 传闻中那位“传奇”可是富可敌国，整个深夜城的贵族加在一起也没有他富有…… 身后突然出现的冲击力让麦卡利瑟向前扑倒，等恢复意识，他被黏在地面，几道身影缓缓走来。 “地居人领地禁止——” “我是陆离，地核级客户。” 刺耳尖叫倏然转变成谄媚殷勤：“需要绳索吗尊贵的客人。” 一切都比想象中顺利。 陆离停在德里克·麦卡利瑟面前，低垂眼眸，平静地注视他：“告诉我们出口位置。” “家族不会屈从任何人，哪怕是‘传奇’。”德里克·麦卡利瑟嘲弄地盯着陆离。 情绪占据上风的伊达跃跃欲试。 “如果审问呢？” 第1109章 四十七．新希望 梦境之主尚未沉入永恒般的梦境。 他知晓陆离的到来，知晓他们此行目的。 “什么也不用做。” 窗前沐浴星河辉光的永梦者仍然如此回答。 “连你也没有办法吗……”扭曲身影低声诉说。 “因为只有这样才不会是坏结局……”永梦者沧桑讲述：“我看过每颗星辰都是一座世界……我看过星辰形成的河流脆弱的犹如暴风雨下的沙砾……我看过浩瀚世界是名为游戏的一部分……我看过我们仅仅迈出一步的科学繁衍至终点的可怕力量……我看过一次摔倒让一个世界凋零……生存与毁灭就在我们的每个决定。或许是你们出门时先迈左脚，或许是晚些时候入睡，或许是蝴蝶轻轻扇动翅膀……” 而窥见时间长河的他是调衡一切的存在。 陆离在他诉说科学时眼眸微动：“你还记得那些科技的图纸吗？” “我不知道……即便知道也什么也不会说。” 永梦者的声音渐渐犹如梦呓，沉入睡梦。 “命运早已为一切标注价格，我们无法承受拥有它们的代价……” …… 他们离开藤蔓教会。 “预言家总是如此。” 永梦者的话语让沼泽之母想到曾经公国里的预言家、占星师：“模棱两可的预言，宣称未来不该改变。” “祂最后说的命运与代价是什么意思……”扭曲身影问。 沼泽之母垂眸落向陆离：“陆离知道如何解释。” “孩童突然得到财富会购买心爱的玩具，年轻人突然得到财富会肆意花销，中年人突然得到财富会置办产业。”陆离说道。 “我还是无法理解……” 陆离的解释没能帮扭曲身影理解这段话。 “他将科学比作财富……所以那些不属于我们、突如其来的科学会像财富般让我们失去本心，将我们带进不可避免的深渊……”沼泽之母回答。 只是从一种灾难变成另一种灾难。 “一切还会比这更糟吗？”扭曲身影低语。 没人能回答祂。 陆离回到木屋休息一夜。第二天清晨，沼泽之母的女仆送来他的风衣，并已经熨烫过。 披上风衣，微凉的晨曦中陆离坐进木椅，处理今日营地事物。 期间瓦伦多带着编写好的法律初稿来到湖心岛。 许多法律相当粗糙，像规定多如法律。比如要求居民理智值过低时转化信徒，不准盗窃、抢劫、斗殴等事情发生。正如之前所说，玛瑙湖营地不需过多繁琐细腻的法律。 因为所有人都承担不起犯错的代价——被赶出光明之地。 那比死亡更令他们绝望。 “陆离先生……我也想成为驱魔人。”伫立书桌旁的瓦伦多犹豫地说。 “你没通过神秘学测试吗。” “我没来得及参加……” 瓦伦多稍微修饰了些，他原本希望像在马特乌斯身旁担任助手般成为陆离的助手，但营地的10天生活让他意识到营地不需要这些，陆离也不需要。 陆离说道：“每周进行神秘学测试，通过就会成为后备役见习驱魔人。” 波特等十人因为是第一批，已经摘掉后备役头衔。只要他们从哈德斯那里通过将成为正式驱魔人。 “我明白了，请问初稿有问题吗？” “划掉‘禁止靠近玛瑙湖’的规定。” 陆离理解人们想把玛瑙湖打造成圣地的理念，但没必要。 “那是否现阶段禁止？他们可能弄脏玛瑙湖。” 瓦伦多问，出于某种崇拜，他与其背后的新居民不想人们亵渎玛瑙湖。 “玛瑙湖比你想象中更脏。”但陆离这么说道。 甚至禁止居民接近玛瑙湖等于在保护他们。 扭曲教徒的清理打捞从未停止，但二十几年积蓄的脏污不是十几天就能清理干净的。它们起码还需要一两个月才能捞出“粪便”、“秽物”、“尸骨”等散发憎恶污染的源头，然后还需雨季到来，稀释玛瑙湖，才会让其恢复纯净。 商人安东尼在瓦伦多未离去时到来，带着今日份的维纳避难区与地居人商行报纸。 地居人这支怪异族群比商人更适合这一身份——它们相当善于发现商机。 哈德斯应该能与它们找到不少的共同话题。 “我们需不需要也成立一间报社？” 看向【见习驱魔人正接受训练】的报纸头条标题的瓦伦多询问。 “暂时不用。” 四百余名居民没有成立报社的必要也不该将宝贵人口浪费在这上面。反正光明之地与维纳不冻港互相通信，任何消息都可以从只有维纳避难区的报社传播。 同时让维纳避难区在地居人商行处增加价值——的确有不少怪异喜欢看关于光明之地的消息。 而目的不明。 瓦伦多离开湖心岛，陆离处理完事物，翻看今天的报纸。 驱魔人的成立为人们带来希望与期待，掩盖死亡与消逝带来的苦痛。 起码马特乌斯阐述在信件里的悲观色彩在报纸中看不到。 地居人商行的报纸以旧下水道和神灵小镇为主，而看到强大怪异或怪异领袖作为动态出现报纸上总是令人感到新奇，仿佛那是群披着人皮的怪异。 上午，安德莉亚鸣笛声从海湾传来，载着五颗榕树守卫与扭曲丛林抵达港口。 沼泽之母与扭曲身影来到湖心岛，祂将率领其信徒乘坐安德莉亚远航前往维纳不冻港，在那里接管战舰与火炮，同时接纳第七批迁徙居民。 居民们已经准备好为新居民建造棚屋，同时也是最后一批棚屋。 可以预计，第七批迁徙居民人数不会低于两百人，同时也将是玛瑙湖营地最后一批居民—— 因为营地将向城市废墟扩张，居民也会陆续迁徙进清理后的旧贝尔法斯特。 陆离将要和扭曲身影同行，但遭到两个神只的共同拒绝：营地不再需要所有事物陆离亲力亲为。 抵御外敌应交由将军，而非国王。 “光明之地不会因我存在与否毁灭。” 驱魔人这层身份大于实际用处，以及…… 陆离视线跃过披洒着淡金光辉的玛瑙湖，望向对岸欣欣向荣的营地。 “而关于希望，他们已有替代品。” 第1142章 八十．圣女艾琳娜（四） 旋风拂过旋涡枝杈，扭曲摇摆着卷曲树干。 每一颗树木都像无数个相互套起的圈，延绵成犹如成群巨型蜗牛栖息地的原始森林。 大地不再是一成不变的单调，布满螺旋纹的岩石仿佛化石，风带来漩涡，将泥土画成大小、椭圆、重叠的一层层圈，向日葵般卷曲作物在沿着圆圈开垦的农田与晨曦中顺时针摆动。 曾经只有十几条条街区的漩涡小镇早已随漩涡之地扩张成为真正的镇子，卷曲的街道组成无尽的迷宫，不曾间断的相连长屋形成令人晕眩的漩涡，拱卫着中心盘旋升起，深入漩涡云端的螺旋高塔。 即使声称得到神灵启示的画师也无法描绘这幅诡谲离奇的万一。 比起几个月前来此，这片土地病得更重。 一些不再拥有见习前缀的驱魔人甚至因深陷这片漩涡世界而产生低理智值综合征。 “别让吊坠离开身体。” 陆离提醒呼吸逐渐急促的同伴，向漩涡小镇出发。 驱魔人们陆续跟上，旋风吹过，他们留下的足迹湮灭为细小漩涡，重新成为这幅奇幻沙画般大地的一部分。 远处经过农田，卷曲的低矮作物中能够看见漩涡人的身影，它们也注意到他们——如果没有经历陆离构造的梦境，这时驱魔人们应该已经在躲避漩涡人的视线了。 远方的漩涡之地为他们提供清晰指引，随着靠近，更多细节浮现在让人晕眩的漩涡中。 陆离在这里短暂停留。波特他们观察最外围修建的长屋，也有人跟着陆离数漩涡小镇如今的圈数：一共五十五圈的漩涡长屋盘踞在前方。 这是个坏的不能再坏的消息。他们所经历的陆离几个月前潜入时的漩涡小镇构筑的梦境只有十几圈。 那时艾琳娜在第五圈。 而这意味着艾琳娜如果没有搬离，他们要深入漩涡小镇四十层。 而且吊坠只指引方向，不提示距离，加上陆离这次进入漩涡之地是另外方向，他们很可能要横穿大半座漩涡小镇。 思考着，陆离继续出发，接近漩涡小镇外围。或许因为与扭曲教团和余烬区的交锋，视线所及的漩涡人数量不多，感染程度也较浅——只是腰肢对折脑袋和双脚贴着地，或佝偻起身躯，没有梦境中那般令人作呕。 尽管知晓这些可憎形体会将他们视作新居民，但踏入小镇与它们擦肩而过，仍让驱魔人们下意识绷紧身躯与神经。 尤其是一名穿着缺失左袖的麻布衬衣的漩涡人主动与他们搭讪。 怪诞语言从这名佝偻腰肢的漩涡人口中发出，唯一能听懂的只有友善。 陆离向它摇头表示无法理解或拒绝，按照吊坠指引，熟悉地从长屋间的缝隙穿过，来到第二层长屋。 外界被仿佛未受到岁月侵蚀的长屋遮挡，逼仄街道上的游荡身影已可以被称为漩涡人——它们都已内旋二圈或三圈。 陆离这时停下脚步，和跟随的驱魔人们说：“接下来分开行动，一支队伍沿小镇边缘移动，确定艾琳娜位置。吾和剩下的人会在一间空置房屋等待传回消息。” “我们不直接跟随吊坠指引吗？”温格不解地问。 “蠢温格。”朗格尔明白陆离的用意：“我们就像钟表指针的末端，艾琳娜是根部。我们要去根部并避免太靠近表盘中间。但问题是指针错位了，我们往根部走说不定要穿越整个表盘，所以我们要让指针先动起来，找到根部在哪。” 波特听懂了朗格尔的比喻：“我来确定位置，只是我们要怎么联系？” “召唤商人。”陆离回答。 见习驱魔人们都带着复数以上的眼珠。 他们分成两队，波特带队和五名同伴带着商人安东尼沿着外圈确认艾琳娜位置，陆离和朗格尔五人走近一间空置房屋等待消息，恢复因环境临时降低的理智值。 从狭窄后窗观察外界，街道上的漩涡人明显减少，应该多数都聚集在战场。 几十分钟的憩息，见习驱魔人们脑海的幻听逐渐淡去。 波特那边没有传来消息，好消息和坏消息都没有。 接下来的等待中，陆离看到一道“熟悉”的轮廓：那只穿着缺失袖子与他们搭话的漩涡人。 只过去不到两个小时，它的污染严重到几近对折。 漩涡之地的污染加深了。 不过吊坠足以保护他们不被感染。 没过多久，商人安东尼带回波特那边的消息：他们方向是正确的。 休息够久的队伍准备出发，陆离在门把上缠绕木条，指引返回的波特等人，然后向漩涡小镇深层出发。 越走进漩涡深处，街巷里的漩涡人卷曲越深，犹如软体生物一圈圈扭曲。驱魔人们不敢过久注视它们渎神的罪恶之躯，即使余光存在也会泛起头晕目眩的恶心与可憎。 他们希望“艾琳娜”没有变成这样，但显然这是种奢望。它们到处都是，以至于让他们悲观，扭曲之影的妹妹真的还能被救出来吗…… 随时间推移，随深入小镇，异于周围可憎形体的他们开始被点缀螺纹深处的眼珠注视，甚至被几只漩涡人跟踪。每当发生，陆离都会带领驱魔人们走进无人长屋，锁起门，在它们撞开房门闯进来前从后窗逃离。 进入第三十圈，逼仄街道已经怪诞的不似人间场景。 见习驱魔人们克服脑海回荡的幻听与若隐若现的幻象，躲避那些仿佛泥巴捏成的人，又搓成长条盘绕的对人类拙劣模仿的漩涡人。 终于，他们跟随吊坠指引来到一间老旧长屋前。陆离推开房门，看向房间里唯一的漩涡人。 难以言状的语言传出，似乎能从其中听出戒备与敌意。 她没认出陆离。是漩涡扭曲了她的思想，还是她不是艾琳娜？ 陆离拿出吊坠，摊开手心伸向“艾琳娜”。 “艾琳娜”迟疑着，抬起也许是手指的卷曲触须，轻轻触碰陆离掌心的吊坠。 从她身上找寻不到任何属于人类的影子。 第1145章 八十三．被困 四周响起地窸窣爬行逐渐远去。 艾琳娜回到他们身边低语，如果带来维纳地下城那位语言学家也许能听懂她说什么。 陆离大约猜到她说的话，转告其他人：“它们被艾琳娜引走了。” 放松地喘息陆续响起，他们为了安静和倾听屏住了呼吸。 一行足迹延伸到艾琳娜身边，她的触须抬起，随后响起陆离的声音。 “这里不安全，我们先回漩涡小镇。” 其他脚印跟随，响起朗格尔的声音：“这些脚印怎么办？会暴露我们位置。” 陆离扫过微风下正在消失的足迹：“风会帮我们掩埋痕迹。” 隐身药剂持续约15分钟，末日启示书下陆离则是30分钟，但用处不大。 几分钟后他们停在森林边缘，远望诡谲奇异的漩涡小镇。 未完工的房屋、空荡的街道、千篇一律的长屋，一切构成仿佛没有尽头的迷宫。 漩涡人搜寻给予他们重返漩涡小镇的机会，艾琳娜领着隐形的众人躲避漩涡人，藏身外围一间空置房间。 落着一层灰尘的地板说明这里许久无人居住。 令人不安的是，天空因入侵浮现的漩涡云翳不曾消失，缓慢围绕着耸立高塔顺时针盘绕。 陆离透过后窗眺望漩涡之地外围。他们离开是对的，漩涡人正反复沿着雾墙搜寻。但因为他们离开的够快漩涡人连脚印都找不到。 脚步声身后响起，朗格尔拿着一块麻布走来，突然撞到仍然隐身的陆离。 “抱歉陆离先生我不知道你在这儿。”朗格尔的反应和他的语速一样快。 陆离安静地退后让出空间，从胃袋随便拿出一瓶药剂，让其他人看到浮空药剂，知道他在那里。 朗格尔陆续在后窗和前窗挂上窗帘，阻挡可能会有的窥探，返回昏暗许多的房屋。 “陆离先生，接下来我们要怎么办？” 他和其他人看向悬浮的药剂瓶，然后看到一本笔记，一支钢笔浮在空中，靠向餐桌。 坐在木椅里的特里斯连忙让开，注视笔记本翻开，撕下一张空白纸页，钢笔在上面挥舞书写。 “将这里发生的事告诉扭曲之影。” 陆离写下漩涡之地的情况与，同时和周围同伴说那两个计划：等待与进攻。 等待扭曲之影救援和进攻螺旋高塔。 驱魔人们因计划产生些许争执，多数人选择等待，但波特与朗格尔认为应该进攻高塔，埃尔森犹豫后也加入他们。 压抑声音的议论里陆离写完信件，展开眼珠木盒召唤商人安东尼——然后它没有出现。 也许因为隐身被商人仪式判定为“无主”？ 陆离让波特召唤，但他打开木盒几分钟过去，仍然什么也没发生…… 驱魔人们隐隐不安，比起“眼珠”失去作用，他们猜测更倾向漩涡之地的隔绝不是单向——商人被阻挡在外。 这种状况从没发生过。 无论除魔人协会时代还是陆离苏醒后的怪异时代、黑暗时代。 里世界移动的商人几乎不会被阻拦，除非……阻拦源于里世界。 陆离再次打开胃袋，拿出一瓶游荡着黑雾的药剂。 “潜影药剂……？请等一下陆离先生！”波特阻拦陆离的欣慰：“您想进入里世界观察吗？” “嗯。” “那可能有些危险，交给我。” 危险不止源于里世界，也源于药剂本身——所有药剂都具有污染，序列药剂更甚。 巨树学院的现存记录是一名学生喝下十种序列药剂出现不可逆转的真性低理智值综合征。 不过那是连续的，保持足够长的间隔能最大程度降低副作用。 波特代替陆离服下潜影药剂，身形逐渐黯淡，比隐身的陆离更加彻底。 潜影药剂持续不会超过三分钟，他们开始等待。第二分钟，脸色苍白的波特就从角落里跌出。 “里世界也是这幅模样……” 波特扑到窗边，掀起窗帘想确认什么，而他下一句话让众人无法思考。 “那些漩涡人也在里世界！” 里世界就像幽灵、邪神、邪灵、怪异里的怪异；神秘学、炼金学、占卜学中的神秘学。它代表单独事物，也是种统称。 统称所指“除脚下表象世界以外的所有里世界”，比如商人的里世界、地居人的里世界。 通常说起的里世界则是幽灵的里世界。 幽灵里世界犹如镜中倒映，水面倒影，是现实世界的影子。 除魔人协会曾将幽灵划分为“它们是人的继承，而非替代”的一部分原因就在此——它们曾是人类，拥有是人类时的记忆，生活在作为表象世界的投影。 幽灵遵守“里世界规则”：当它们出现在现实，里世界不再。当他们回到里世界，现实不再。 幽灵不能同时出现在现实与里世界——波特带回的消息是漩涡人在现实，也在里世界。 也许这是商人无法回应他们召唤的原因——漩涡之地控制了里世界。 无论如何，他们与外界失去联系成为既定事实，依仗的救援暂时无法帮到他们。 慌乱的驱魔人们看向陆离，等待这位不曾失败的传奇驱魔人决定。 “第三个办法。” 隐形药剂失效，陆离从餐桌前的木椅缓缓浮现：“收集漩涡之地的线索，等待扭曲之影反应过来。” 那时将是他们真正行动的时候——无论接应扭曲身影还是进攻高塔。 陆离取出两瓶睡梦药剂，艾琳娜应该会知晓很多漩涡之地的密辛。 这时的艾琳娜不再只是救援目标，同时也是提供帮助的同伴。 陆离和艾琳娜服下药剂，进入梦境，余下十名见习驱魔人等待着，观察外面。 朗格尔在这时拔出匕首，旁边埃尔森的诧异中沿着手背凸起划过，涌出血线。 “你做什么？”波特皱眉。 “你们不会觉得十一名驱魔人闯进绝望禁地，克服险阻后所有人顺利回归？”朗格尔手指颤抖着按压皮肤，挤出血液包裹的吊坠，话语让同伴感到陌生而不意外：“必须有人要为之牺牲……” “我可以是那个人。” 第1148章 八十六．出发 风暴云层汇聚成恐怖涡流，旋风再次肆虐漩涡之地，地底深处颤动着一切实物。 这意味扭曲之影已经开始新的攻势。 不出意外，这次将会持续足够长时间——直到攻破漩涡之地或陆离等人获救。 陆离一次又一次维持驱魔人们的梦境，让他们熟悉漩涡人的攻击与弱点。 他们本能持续现状，等待最终结果呈现，同时畅想扭曲密团能直接攻破漩涡之地让他们的模拟没有实现机会—— 但艾琳娜快要撑不住了。 如果将漩涡之地视作生物，遭受入侵的它产生了应激反应—漩涡之地的污染加深，艾琳娜一直竭力避免，也几乎停滞的卷曲再次生长—— 他们不知晓卷曲下去会发生什么，也不能任由艾琳娜畸变下去，那样救援任务将毫无意义。 他们该行动了。 埃尔森、里尔会留在这里，需要有人留在外围传递消息及观察外围。 其他人跟随陆离和艾琳娜离开房屋，向螺旋高塔进发。 漩涡之地的应激反应不全是坏事，狂风沙尘在逼仄的街巷更加狂暴，漩涡人的形体难以保持平衡和移动，只能躲进长屋。 这减少街道上的他们被发现的概率——越晚被发现，他们抵近高塔几率越大。 从外层逐渐深入内层，顺时针的旋风从狭窄街道刮过，他们必须好几个人拽着艾琳娜并有人为其挡风，才能让她不被狂风卷走或像是缠在猫腿上的毛线团一样一圈圈抽走。 朗格尔眯眼盯着天空，发散地想到漩涡云层是否因此形成，然后又自我否决。 漩涡云层也是顺时针转动。 这种紧张的松懈持续到波特计数的第七圈——他们横穿一座没有墙壁的棚屋时，邻居从窗内发现他们，咕哝着什么冲出来。 艾琳娜弹出触须将还在六七米外的漩涡人束缚缠绕，然后冲过去的驱魔人利索无声地将短匕刺入漩涡人的脑袋与眼睛。 漩涡人因死去而不再维持卷曲，他们像是拖着船绳般将这条漩涡人丢进房屋，闭起房门继续前进。 随后几次被发现同样有惊无险。因为艾琳娜的帮助，他们更快制伏漩涡人。 当然，漩涡人也足够耿直的在发现他们后就立刻冲出而不是潜伏。 越往深层靠近，他们遭遇漩涡人越少。余烬区与扭曲教团吸引走大部分漩涡人与守卫，得以让他们在掀起风沙的空旷小镇穿行。 对付圈数更多的漩涡人仍然轻松——它们来不及反应就被艾琳娜捆束，然后被驱魔人戳出几十个孔洞——因为弱点难以发现。 漩涡人显然不适合战斗，它们的漩涡就像人类显性遗传的毛发，没有用处，没有意义。 晦暗风沙深处矗立的螺旋高塔逐渐清晰，它没预想的高耸，只是相对纤细的塔身造成视线错觉，但仍让人觉得不可思议：支撑起三座灯塔高度的螺旋高塔由木结构搭成——难以想象它能在狂风里屹立不倒，甚至不会晃动。 呼啸狂风在街巷肆虐，模糊他们的轮廓，掩盖他们的痕迹。 空屋回荡地刮过缝隙的呜咽忽然随房门撞开消失，裹挟着风的不速之客闯进房间。 最后的兰纳推上发出尖啸的房门。 呜咽声重新回荡在空屋。 他们已经来到漩涡之地深处，离漩涡高塔只剩最后十圈。 波特靠近窗边，观察暴风深处模糊的高塔阴影。 “它们居然不守护核心。” 这段路程顺利得令人怀疑——除却狂风没有任何事物阻拦他们。 “我们应该感谢这点。”波特望向陆离等待新安排。 “休息十分钟出发。” 陆离扫过取出水袋罐头的同伴，来到艾琳娜身边。 情况并不乐观，赶路约二十分钟，她的躯体增加了接近半圈。还好短暂入梦后得知她仍保持神智。 “后面的路我没法提供帮助……只能希望没有多少守卫在那里。” 耳畔响起艾琳娜的最后话语，陆离回归现实。 “……爬上去还是弄倒它？” “我们没带镐子。” “那就烧了它。” “我们也没带燃料。” “你担心木头烧不起来？” 朗格尔和埃尔森正在交谈，兰纳看到陆离和艾琳娜醒来，打开两盒罐头递给他们。 艾琳娜谢绝了食物，陆离接过罐头安静食用。 味道很糟，只有盐和防腐剂的味道，像是在吃腌泡后的纸张。 “你们觉得风更大了吗？” “因为靠近中心了。” 细碎交谈中，驱魔人们吃完食物，整理好物资。10分钟到，随波特打开灌进狂风的房门再次出发。 存在漩涡人守卫的最后十圈和外围没有明显区别，破旧长屋围成更弯曲的弧。 没有守卫或漩涡人的轮廓，四周只有风沙涌动的静悄悄。 陆离默数到第五圈时，镌刻螺旋纹路的开阔地出现在眼前，通往矗立在中心的漩涡高塔。 人们愕然高塔如此轻易的出现面前，然后化作欣喜，加快速度在风中倾斜着迈动双腿。很快艾琳娜的触须再次弹出，钻进他们经过的棚屋。 周围的人等待艾琳娜将漩涡人抓出来，但她崩得笔直的触须突然将她拖向房屋。 朗格尔立刻帮艾琳娜抓住触须，其他人跟上，与棚屋中的未知存在角力——他们处于下风，正逐渐被拉去。 陆离拔出匕首割断拉伸的触须。 断裂的触须缩回，身形减少四分之一的艾琳娜地痛苦惨叫被风吹散，但也避免他们被拽回屋前。 此时此刻，狂风肆虐的房屋周围浮现让人血液凝结的恐怖景象：紧密相连的成群漩涡人诡谲、无声地浮现。 他们毫不犹豫地转身奔跑，无法抵挡的潮汐般的漩涡人从身后扑来。 “蜘蛛药剂！往后面丢！” 朗格尔大嚷道，掏出胃袋里的药剂掷向身后。 听到喊声的其他人纷纷照做，药剂瓶破碎声陆续响起。漩涡人潮汐触碰浸湿的地砖，然后触须失重般漂浮，被狂风拉扯着，形成融进狂风的紊乱素描线条。 但无穷无尽的漩涡人从后面漫来。 “跑！跑进高塔！不要停！” 他们成群漩涡人追击下狂奔，冲进阻隔暴风的高塔。 第1150章 八十八．地下 陆离望向上方幽深之处。 他们提着油灯，沿着台阶寻找失散的同伴。奇怪且诡异的事情发生：他们没看到被风吹飞的温格，也没看到潜入里世界的纳威恩。 这场离奇气流也同样存在于里世界。 如果没来得及抓住东西，未知气流至少将人们裹挟到上层。 沿途他们看到破碎的油灯和温格的鞋子，不过没有血迹。 也没有任何微小声响从上方传来，仿佛他们如棉絮消失在风中。 “我去找他们……”纳威恩取出提灯。 “先等等。” 陆离暂时将油灯交给波特，他和纳威恩不解中迈下台阶，退到光亮无法照拂的黑暗里。 波特和纳威恩能感觉到陆离就在台阶下方，没有走远。 十几秒后，陆离的轮廓安然从黑暗中浮现。 “黑夜灾祸在这里无效。” 这意味可能温格还活着的几率大了些。 但上面的情况不会太好。无论是艾琳娜、朗格尔还是温格、约德尔。 “我可以去了吗？”纳威恩又问道。 现在状况不适合再分开行动，但特里斯他们还在下面。 “注意安全，发现问题用通灵枪示警。”陆离提示。 纳威恩向上，陆离和波特向下，和下面的特里斯等人汇合。 几分钟赶路，下方响起若隐若现的呼啸风声，拐角浮现怪异闪烁着昏黄的光亮。 陆离和波特回到地面，昏黄风沙外界肆虐，没看到漩涡人闯进高塔，也没看见特里斯，艾伦和兰纳。 “特里斯！艾伦！兰纳！” 波特的喊声符合漩涡之地风格地在螺旋高塔回响。 回荡渐渐远去，侧耳倾听的波特没收到任何回音以外的响声。 进入高塔的十人现在只剩下陆离和波特。 “他们去哪了？！” 失去了太多人，波特没法保持镇静，即使陆离就在身旁。 陆离观察入口，怪奇狂风和涌动气旋毫不留情抹除掉他们的所有痕迹。 看向灯塔外，他们最有可能躲避的广场外只有边缘汇聚的漩涡人。 他们总不能离奇的失踪，涌进高塔的气流也应有源头。 陆离将萤石灯和波特手中的提灯交换，靠近墙壁，仔细寻找特里斯他们有意或无意留下的任何痕迹。 他绕到台阶背后的楼梯角，意料中的墙壁并未堵在眼前：一条未知的地下入口。狭窄的螺旋石头台阶向深处延伸。 一个让陆离感到笃定的直觉脑海浮现：特里斯他们进入了眼前的黝黑洞口。 尽管特里斯，艾伦，兰纳三人没理由“独自”行动。他们最起码应制造动静或留下痕迹提醒他们，但这的确是特里斯等人的下落以及狂风源头最合理的解释了。 至于痕迹可能他们也的确留了，只是被狂风卷走。甚至可以猜测——狂风也许因他们产生？ 幽暗，透着不详的洞口并不潮湿，也没有带着奇怪气味的幽风，所以之前他们到来时忽略了藏在楼梯背面的入口。 “我们等他们回来还是先下去。” 波特收起萤石灯，它太暗也太沉了，换成一盏油灯点燃。 “等他们。” 他们分得太散了，而且艾琳娜也在上面。这条存在螺旋灯塔底部，通往未知地底的很可能需要她的身份帮助—— 波特陷入使他焦急不安的等待，陆离则将注意放在入口。毫无疑问，地下通道是螺旋高塔的一部分，就像高塔一截埋进地底，佐证就是墙壁上延续的漩涡人“壁画”。 等待比他们想象得漫长。陆离找不到更多细节、波特数到第一百六十七只漩涡人、始终没有响声从塔上传来。 波特建议陆离弄出些响动提醒上面的人。 没什么比通灵枪更适合制造噪音了。 陆离拔出通灵枪，朝向上方台阶，确保子弹不会弹回，但在开枪前停了下来。 “怎么了？”堵住耳朵的波特问。 “破坏高塔可能会引起麻烦。” 波特指了指外面，陆离颔首，来到入口前，抬起枪口扣动扳机。 嘭—— 镀银子弹射向天空，升起硝烟被卷入紊乱涡流，回荡枪声仿佛荡起如有实质的波纹，一层层向上递进。 就在这时，波特毫无征兆地转身，冲进幽暗通道。 陆离伸手放进胃袋的速度足够迅速，但犹如怪异附身的波特早已跌跌撞撞地消失在幽暗拐角。 十个驱魔人，一个也不剩。 陆离刹那意识到这座高塔在让所有人落单，没有迟疑地提着油灯循着波特未散的声响追去。 他的速度很快放缓，因为陆离已经听不到波特发出的声响。他可能已经远去，或者蛰伏在某阶台阶，甚至…… 提在手上的油灯照亮墙壁上的漩涡人。 成为它们的一员。 在诡奇的漩涡之地，什么都可能发生。 陆离放缓速度，不再追寻消失的波特，开始将注意放在周围与思考。 螺旋高塔存在地底的区域不深，几十层台阶后墙壁和台阶的材质发生变化，但那些立体的漩涡人“壁画”过度了下来，未知材质的石料吸光，提灯只能像萤石般照亮黑暗少许。 陆离回忆进入高塔发生的事。似乎他们的每次选择、每次遭遇都导向了队伍更加分散。 台阶一直向下延伸，陆离沉默而压抑的持续着十几分钟的下降。 枯燥与压抑的某个时刻，这条仿佛没有尽头的台阶深处，伴随陆离移动的脚步声不再回荡传来。 继续迈下十几层台阶，一片幽暗的地下世界从眼前展开—— 一株株螺旋巨型伞菌耸立在延绵丘陵上，散发着荧光点缀地下世界。岩壁垂落的呈现着病态绿光的漩涡苔藓赋予空间感。犹如来自远古时代的漩涡化石堆满这座地下世界，形成令人昏厥的扭曲线条。河岸中何物在粘稠流淌，荡起使人疯狂的诡谲浪花。 曾经脑海浮现的幻象真实出现在眼前。 难以相比眼前景象和星空哪个更让人震撼。 浩瀚的闪烁群星远在深空，而扭曲的地底世界近在眼前。 没有缘由的，陆离想起波特曾经形容螺旋高塔“像是一座烟囱”。 如果云翳是烟囱排出的烟雾，地底世界是锅炉…… 燃料是什么？ 第1152章 九十．终章 晦涩涌动的黑暗中，一条怪异、窸窣的粘稠大河从深渊里涌来，横亘在陆离前方。 视若未闻的陆离靠近河岸，姿态扭曲的漩涡人在眼前蠕动，犹如纠缠交媾的蛇群。难以理解的是，当陆离踏足河岸，河流沸腾翻滚着截流，显露空荡“河床”让陆离穿过。 忽略身旁密集蠕动着的肉墙，陆离穿过恐怖但没有异味的“河流”，踏上彼岸，继续前进。 陆离能感受到离真相正越来越近。渐渐地，散发着病态绿光的漩涡苔藓立体地出现在前方幽深之地，勾勒出阶梯祭坛的轮廓。 接近真相的陆离却在这时停下，然后向后退去 他又回到那条横亘的河流前，站在河岸，不久前截留的河流粘稠流淌，没有任何反应。 它们放任陆离进去，但阻止他离开。 而陆离也因此确认了猜测。 陆离原路返回。期间，他看到螺旋高塔气流的由来：彻底凝固的“河流”排放气体，引起地底世界的颤动，细微改变“丘陵”的轮廓，钻入陆离进来时的螺旋台阶。 就像锅炉的烟雾通过烟囱排入天空。 终于，在不净的黑暗深处，覆盖着发光苔藓的阶梯眼前呈现。 附着时光痕迹的古朴岩石刻着与高塔广场相同的漩涡般纹路。站在阶梯前向上眺望，难以看见顶端的祭坛。 随陆离迈步踏上阶梯，难以形容的气息缠绕周围，伴随着，一层一层踏上漩涡之地的真正核心。 游荡的晦涩气息带来存在此地的箴言，无声向陆离低诉漩涡之地的真相。 漩涡之地信仰漩涡之神。 漩涡人因漩涡扭曲，污染成仆从般的异种。它们不是信徒，守卫也不是，只是守卫从污染中聆听些许漩涡之神的碎片意志。 阶梯祭坛是祭祀之地的中心。 祭坛何时发现已不可考据，只是当它出现后，漩涡力量随之弥散出来。最初沾染的漩涡人诞生，然后反哺回去，壮大漩涡之力。 漩涡之地是祭祀之地。 守卫将聆听到的碎片意志尊为神启，奉为箴言，围绕阶梯祭坛建立祭祀场，在祭祀场上建立螺旋高塔，在螺旋高塔周围建立漩涡之地。只为那星空之上的伟岸身影能向祂卑微而虔诚的信徒投来注视。 陆离是它们特意挑选的祭祀。 它们觊觎陆离的信仰——他的信仰，信仰他的。 从初次进入漩涡之地陆离就被它们标记，而比起上一次，它们又在陆离身上发现残存的均衡真理。这更令它们欣喜若狂。 它们在等待陆离到来。 它们在等待陆离举行献祭， 他们在等待陆离带领它们得到主的恩赐。 所以陆离被漩涡之地阻止离去，所以他顺利来到螺旋高塔，所以他被指引找到接替祭坛，所以他没被漩涡污染。 萦绕的意识中，陆离踏上最后一层，站在祭坛顶部。 一枚船舵般的漩涡石盘镶嵌在祭坛上的螺旋底座。 那是一切的源头：蕴含漩涡之神气息的石器。 已经知晓驱使他到来的它们的意图的陆离走向底座。 它们萦绕周围，对陆离毫无戒备，仿佛笃定陆离将举起石器，成为漩涡祭祀点燃祭祀场，呼唤漩涡之神。 而陆离的确并不抗拒这些。 这是否永梦者所预言的等待的时机尚不知晓，但成为祭祀的确未尝不可—— 陆离从不对怪异报以偏见。所以维纳不冻港喜欢他；深夜城也与他合得来；他拥有许多怪异盟友；在沼泽之母与扭曲身影的帮助下建立光明之地。 前提是自己不会因此迷失。 陆离能因此克服成为异神的诱惑，也能因此克服成为漩涡之神的祭祀。 无论如何—— 陆离抬起手掌，萦绕的期待与祷告中。触碰漩涡石盘。 除此以外他别无选择。 指尖触碰冰凉石盘之时，汹涌幻象倏然吞没陆离。 漩涡乌云笼罩着世界。 陆离站在伫立大地的祭坛顶端，寒风吹拂发梢衣角，祭坛下的漩涡人海洋延绵至望不见的地平线尽头。 仿佛来到另一座世界——一座由漩涡组成的世界。 螺旋底座和漩涡石盘就在面前，他仍维持触碰石盘的姿势。 陆离抬头望向占据全部视野的漩涡云层，空洞的漩涡之眼犹如活物的眼睛，伟岸的居高临下笼罩着祭坛上的渺小身影。 沉淀的恐怖蕴含着抹杀陆离的意志—— 祂或它们无意杀死陆离，只想抹除陆离的意识，更好成为迎接神降的容器。 使人窒息的压力没能让祭坛上的身影背脊弯曲丝毫，渺小身影的平静黑眸倒映着仿佛越压越低的漩涡之眼。 微弱的意识烛火在恐怖压抑的清晰下将熄之时，梦境般光怪离奇的朦胧光晕忽然在陆离背后晕染展开。 仿佛空间撕裂下一块，朦胧光晕中能若隐若现窥见幽暗地底的阶梯祭坛。 诅咒头衔入梦之人的力量终于释放。 陆离此时黑眸微垂，一只玫瑰无中生有地浮现在掌心。 “梦境”的想象在“幻象”凝聚出“现实”。 笼罩世界的漩涡之眼再难用碎片意志压制陆离。 他能就此退出幻象，或是让梦境侵袭幻象…… 仿佛知晓陆离的想法，或是祂的意志、它们的意识释放愤怒。无穷无尽的漩涡人海汹涌沸腾，祭坛随之震动。 陆离望向祭坛下方，无穷无尽的漩涡人升起，汇聚成遮蔽天日的恐怖巨浪，震颤着世界，拍向祭坛上的渺小身影。 陆离挪开视线，重新望向涌动的漩涡云层。 漩涡之眼深处逐渐黯淡，显露背其遮掩的星空。 浩瀚的星空深处，一只由群星汇聚的眼睛逐渐形成—— 扭曲的乌云如雪花消融，汹涌袭来的巨浪轰隆散落。 世界的哀鸣在脑海回荡 …… 漩涡之地。 肆虐地表的狂风荡然无存，笼罩大地的漩涡云层无声消融。 难以言喻的宁静之中，一缕光芒钻过乌云缝隙，犹如天梯洒向灰蒙蒙的漩涡之地。 寂静矗立的螺旋高塔，两道相互搀扶的身影爬上顶端，抬头望向乌云破碎，洒落光辉的天空。 第1155章 九十三．梦魇 “哈德斯是位合格的老师。” 沼泽之母评价愤愤离去的哈德斯。 比起生气，或许他的欣慰更多。 祂的话题从哈德斯身上回到陆离：“接下来你打算做什么？” “夺回光明之地后吗。” “嗯。” “去找天堂谷。” “这太快了……” 不出意外，他们会在四月结束前收复光明之地，这意味着刚解决完栖息地的事陆离就要离开。 “营地已经不需要我了。”陆离回答。 希望之地接下来需要做的是恢复和繁衍。 恢复科学，繁衍人口。 距离追溯到科学和神秘学的辉煌时期尚且遥远。 而营地人口太少，希望之地太大，即使整体人口再多一百倍也不能让旧贝尔法斯特恢复往日喧嚣。 “无论何时我们都需要你……” 沼泽之母地声音带着柔和。 陆离没再说什么。不会太久，等到禁地全部解决，他的象征意义将大于实际意义。 没过多久，扭曲之影来到露台。 “艾琳娜怎么样了？”沼泽之母问。 “她睡下了。” 扭曲之影坐进空座，沼泽之母摇响铃铛，让出现的女仆再准备一份早餐。祂的狭长眼眸看向陆离：“现在可以告诉我们漩涡之地发生了什么吗？” 比如陆离如何做到黎明进入漩涡之地然后在中午前就将其解决。 又是像解决旧母般的奇迹吗？ 陆离简单讲述发生的事：漩涡之地选中自己为祭祀，纵容他一路来到阶梯祭坛，然后呼唤星空深处的存在湮灭漩涡之神的残存意识。 “这种力量……你不该过多使用。”沼泽之母知晓普拉达的陨落，忌惮星空深处的存在。 “我知道。” 这是陆离第二次使用，上一次是对抗觊觎深海之神的存在。 而梦境中虚构的存在的注视轻易抹杀一只强大邪神，就像孩童用沙砾堆砌油灯的轮廓，然后它真的开始绽放光亮。 这种事可怕的无以名状。 但陆离又别无选择，除非他能接受光明之地沦落，这里成为他们的埋骨之地。 “陆离准备在收复光明之地后离开。” 结束话题，沼泽之母将之前交谈内容告诉扭曲身影。 “您要去哪……？” “天堂谷。” “找寻您的家人吗？失去才能意识到珍贵，吾支持您……”扭曲之影想到祂的妹妹：“解决光明之地，吾会与你同行。” “我会独自前往。” 陆离拒绝了祂们。他不打算带上任何人，光明之地比他更需要力量守护。 掌握入梦之人，意味陆离拥有了与怪异对抗的力量。 简单谈论了光明之地的未来，陆离吃完早餐，返回湖心岛休息。 末日启示书和入梦之人的双重影响下，睡眠对于陆离已经可有可无，即使一个礼拜不休息也不难影响状态，但陆离已经习惯休息带来的短暂安宁。 以及大战后必需的放松。 光芒洒进木屋，微风吹拂窗帘，阳光下的惬意让人放松。 桌面上的纯白石块压着笔记，旁边围绕着沼泽之母的荆棘之冠。 掌握入梦之人，纯白石块已经没用了。略微停顿，陆离用空木盒将它装起，放进抽屉深处。 探身掩起窗户，拉上窗帘，陆离躺上床铺，在恢复宁静的木屋缓缓入睡。 然后他久违地做了连续的，失控的，惊悚的噩梦。 陆离沐浴在和煦微风下的阳光海岸前，面前的蔚蓝海水忽然沾染墨汁般幽深，凝聚成眼珠轮廓，伴随低语：“找到你了……” 陆离行走在人来人往的喧嚣街道，一辆马戏团的马车前方驶来，狭长而椭圆，就像一只眼珠的车厢擦肩而过，响起嗡鸣：“找到你了。” 陆离坐在俯瞰繁华城市的山崖上，蚂蚁般沿着街道的行人们忽然渐渐汇聚，在大地上形成一只巨型眼睛，发出巨响。 “找到你了！” 陆离从噩梦惊醒。 书桌在阳光下反射着辉光，掩起的窗户不知何时被风吹开。 还是中午，他没睡多长时间。 陆离离开床铺，远离等待他的梦魇。 回忆连续的噩梦，比起漩涡之地经历导致的阴影，那更像一种示警——拥有入梦之人后陆离就没再做过失去掌控的梦。 是“门”在找自己？还是星空深处的存在…… 陆离不再休息，走出木屋。 扭曲教徒在营地边缘往来，将在旧贝尔法斯特捕捉的怪异带回，就像外出狩猎扛着食物回归蚁穴的蚁群。 居民们形成另一条队伍。在扭曲之影成为异神及漩涡之地解决后，他们从避难所搬回地面，返回各自的家。 陆离远眺着他们，梦魇阴影再次浮现，几乎以为他们要凝聚成眼睛。 站在摇曳的安妮树下恢复心神，陆离回到木屋，召唤商人安东尼带来今日的营地内政笔记。 荆棘之冠毛虫般蠕动着爬上陆离手掌，沿着手臂肩膀爬到头顶，衔成圆环。 陆离翻看着维纳地下城、地居人商行的报纸、部分往来的神灵小镇的信息，以及光明之地的财政：因为维纳地下城还没从需求者变成供应者，承担地下城财务的光明之地显然入不敷出。 虽然陆离在商人处的贡献足够用到这代人死去，但谁也无法确定贡献换先令、怪异货币还能维持多久。 刨除那些微少、不可持续的贸易，人类社会唯一稳定的向外贸易商品只有阳光盒。 阳光盒制作简单且几乎没有成本，它唯一成本就是木盒本身。只是受限产量。不过作为“奢侈品”，过多阳光盒反而会使价格降低。 维持稀有属性才能保证利润。 短暂思考，陆离让商人安东尼询问地居人商行，有无意向出租阳光盒。 这能让阳光盒产量不变而收入。 商人安东尼离开和回来同样迅速，不出意外的通过并带着地居人商行的夸赞：你简直就像拥有一颗地居人的脑袋。 陆离继续翻看，忽然从笔记看到一群熟悉身影：骑士小队现况。 昨天落水的他们被扭曲教徒救下，但因为过于靠近扭曲神殿不幸遭受污染。 现在的他们处于夹缝之间： 不再是人，也非教徒。 第1156章 九十四．迈克尔·特斯拉 “你不该这么说老师。” 埃尔森站在窗前，注视走远的哈德斯和追出去的特里斯背影 “我什么也没说。”朗格尔耸肩。 “你以为我们不知道你想说什么吗？”埃尔森回头看他：“你在指责老师胆小怕事，没有驱魔人的信条和品德。” “什么？我没这么想。”朗格尔茫然回答。 “呃……” 埃尔森因同伴的异样注视沉默。 轮椅里的温格犹豫说：“老师只是担心我们，如果他真这么想就不会来光明之地了。” 病房跟随埃尔森陷入沉默，因为他们都知道哈德斯离开地狱的原因是什么…… “温格说得没错，看看变成这幅模样的波特，老师只是难过才这么说。”兰纳为哈德斯辩解。 “你什么时候受伤？”波特问他。 “什么？” “我到时候也会在你病床前往你伤口撒盐。” 病房响起地压抑笑声中朗格尔若有所思：“盐……光明之地不会缺盐对吗？” “食用盐？都是商人带来的，我不知道我们能不能制作。”兰纳跟上朗格尔的跳脱思维。 “可以。我看过旧贝尔法斯特的地图，工业区有制盐厂。”埃尔森接道：“收复光明之地后那里就属于我们了，所以你想到了什么？” “我们可以出售食盐。”朗格尔说。 “怪异不需要补充盐分，它们只想要肉里的人性。”波特插话。 “但我们需要，地下城需要，神灵小镇需要。”朗格尔觉得能自给自足总比寄托于地居人商行要好：“而且和我们接触的神灵小镇不多，因为没有贸易，但如果我们能提供更廉价更精致的盐……不就产生联系了？” “那就去和陆离先生说。” 带着好消息，朗格尔和埃尔森离开病房去找瓦伦多——营地内政都是由他整理后送往湖心岛。 路上他们看到一队奇怪的扭曲教徒登上湖畔，钻进湖畔远离居民区的无人独栋宅邸。 “你怎么了？”埃尔森问驻足眺望的朗格尔。 “那些信徒好像穿着骑士的衣服……” “骑士怎么可能成为异教徒。” 埃尔森觉得是他眼花，但朗格尔已经向那栋房屋走去，只好跟上。 来到老旧的宅邸前，他们正看到窗帘被可疑地拉起。 “你留下，我过去。” 埃尔森和朗格尔说，进入庭院敲响房门。 叩叩叩—— 不多时房门打开，湿滑鳞片和触须外套着骑士内甲的高大身影堵在门口。 “我们是呃……驱魔人，请问你是骑士小队成员吗？”埃尔森问。 身影短暂沉默，湿漉漉黏糊糊地开口： “我是。” …… 带着好消息和坏消息，他们来到瓦伦多的住处。 “骑士小队变成怪……变成信徒了？” 为两名驱魔人打开房门回到堆满纸张笔记的书桌前的瓦伦多愕然抬头。 确认朗格尔和埃尔森没在说笑，瓦伦多拉开抽屉，取出木盒召唤商人安东尼。 “请帮我去问扭曲之影阁下骑士小队的状况。” 几分钟后，商人安东尼带回消息：骑士小队在扭曲之影成神时因为过于靠近神殿遭到转化。 “那怎么办？”埃尔森问。 朗格尔的回答则简单得多： “直接告诉陆离先生。” …… 骑士小队是幸运且不幸的。 他们幸运于在溺毙前得到救助，不幸于信奉人类的他们不再是人类。 学士莱娜是幸运且不幸中的幸运且不幸。 她本能不在其中，作为学者和居民躲进避难区，只因她想与队友在一起。但无论如何，她还活着。 他们还活着，还有什么可奢求的呢？ 玛瑙湖北侧。 骑士小队暂时收容在这座湖畔旁的老旧独栋宅邸。他们自我要求远离居民区——因为担忧污染民众。 陆离到来时，队长迈克尔甚至犹豫让不让他进来。 “你们不是教徒，接触不会散播污染。” “……请……进来。” 迈克尔曾经低沉的嗓音变得潮湿，打开房门。 阳光探进拉上窗帘变得压抑的玄关，迈克尔站在阳光照射不到的边缘，让出位置。 陆离走进房间，四名队员已经来到客厅，但他们的存在并未让客厅摆脱压抑沉闷。因拉起的窗帘，因身体的畸变，因众人的沉默。 “您是来看望我们的吗？” 迈克尔没有关门，那样房间里就太暗了。 “嗯。” 陆离环视他们，走到窗边扯开窗帘，打开窗户。 正午的明媚阳光没有遮拦地照在地板，和煦微风吹进房间。 骑士们因习惯环境更改产生不适，但没人脆弱地大叫快拉上窗帘。 陆离注视这些外观和扭曲教徒没有区别的骑士们。他不会安慰，比起像心理医生般开解，他更擅长让人去看心理医生：“你们可以选择成为扭曲教徒，也可以维持现状，光明之地不排斥怪异，但需要定期检查心理状况。” 或让人需要看心理医生。 迈克尔和骑士们因陆离的话语放松了些。 起码不是他们预计的最糟的被赶出去。 迈克尔知道队友在注视自己，于是问出他们心中所想：“……如果我们选择维持现状，会有什么等待我们。” “另一种形式的居民。” 怪异居民。 严格来说，沼泽之母与其信徒，扭曲之影与其信徒，梦境之主与其信徒都被陆离分类进“怪异居民”。 关于人类居民与怪异居民的划分一直以雏形存在陆离脑海，但暂未施行。 因为怪异即危险又不可控，像奥菲莉亚或普修斯的怪异并不多，即使祂们的信徒也必须远离人类居民。把陌生的、未知的、危险的怪异放进营地只可能给人类居民带来威胁。 恪守规律、污染较少的骑士小队或许是很好的伊始。 只是这对他们会有些残酷。 “我们答应。” 等到陆离讲述完“怪异居民”，迈克尔和他的队员手扶胸口单膝跪地：“很高兴我们还拥有价值……” 他们的压力彻底卸去，只剩不再是人类的悲伤，而这需要时间抚平。 迈克尔站起，和陆离诉说起一件旧事。 “我叫迈克尔。” 陆离平静注视他，等他说下去。 “和一位未曾谋面的叔叔同名，他叫迈克尔·特斯拉。” 第1161章 九十九．最后一个 油灯光亮在走廊边缘显现。陆离走出长屋，看向远处的扭曲教徒和工人们。 挂在门旁的荆棘之冠落在陆离肩膀，重新回到额头衔成圆环。 “你帮了他们？” 只凭借描述复原不出这么细节，甚至门口地板因摩擦的严重褪色都被还原出来。而沼泽之母在梦境中见过侦探社。 “只是一点。” 陆离颔首，向沼泽之母和工匠们道谢。 “吾希望未来一天能看到它重新开业，吾会是第一个客人。”沼泽之母回答。 工人们将未用完的木板、油漆、沙土暂时堆放在菲林太太面包坊旁的工坊里，返回营地。 将来的翻新还会用上。 五名扭曲教徒将留在这里。侦探社已经重回文明，没有再将它让出去的力量。虽然怪异们不太可能回来，也不太可能对一座房屋感兴趣。 扭曲之影仍俯瞰着沉船区，怪诞的钢铁森林在祂的威胁下犹如漏水的蓄水池，多数从未被扭曲教徒包围的缺口离开，少数在扭曲之影海洋般的气息下被污染为仆从或屈服。 返回营地的路上，沼泽之母转述扭曲之影带来的好消息：一只怪异首领成为祂的仆从。 扭曲之影想将其交给陆离恢复人性，被他拒绝：“营地需要力量，一只怪异首领比几份人性作用更大。” 尤其在营地向光明之地过度的阶段。 回到营地，陆离遇见一条盖着装满货物的油布的推车车队走出不朽之墙。 科学系学者和工匠们跟随长龙离开营地，瓦伦多和他挑选的助理在车队源头旁清点物资装车。 “陆离先生，我们正好需要您的帮助。” “带条木船来。”瓦伦多将记录本丢给助理，领着陆离来到一台高度接近胸口的中型发电机旁：“罗斯爵士给的数据是约磅，推车撑不了这么远，榕树守卫又太慢了。” “商人安东尼不行吗？” “最好不要……”瓦伦多讲述原因：“今天早些时候学者们发现发电机设备产生腐蚀，他们开始以为是存放不当，但神秘学学者说里世界气息影响了它……” 他们暂时只有这一套发电机。如果坏掉只能从维纳不冻港搬了，而那样起码要多等一周以上。 浪费时间在光明之地是可耻的行为。 至于拆开发电机分开运输……他们还未掌握复原的技术，可能再安装时会多出许多不知用途的奇怪零件。 “你想怎么做。” “用船。” 瓦伦多指向远处助理用推车拉来的小木船。 一条木船当然承载不了近8吨的重量，但扭曲教徒的帮助下可以。 陆离颔首，和沼泽之母说：“你和扭曲之影选出合适信徒加入内政部门。” 这样瓦伦多再想调动扭曲教会和暗影教会不再需要请示陆离。 工匠加固木船，榕树守卫抓起发电机放进木船，扭曲教徒在人群退开后召唤海洋力量，汇聚海水托起木船。 扭曲教徒们带着洇痕和木船离开营地。 解决完手上事物，听说侦探社被复原的瓦伦多兴奋地说：“如果我们有报社就可以拍张照片放在头条了。” 只是希望之地报社暂未提上日程。 “可以让维纳地下城刊登。”陆离回答。 “陆离阁下，那缺少些感觉，我们自己宣布这件事才够振奋人心。”瓦伦多已经已希望之地人自居。 回到湖心岛木屋，没过太久，沼泽之母告诉陆离：“它送来了……” 向窗外远眺，玛瑙湖畔浮现一道房屋般轮廓的灰点。 望远镜中呈现它的外观：灰褐色分布褐色斑点的鳞片近似金属，椭圆形外表长着许多触须用于移动与进食，像是巨型海参。 让它与纯粹巨大化怪异和怪异首领区分开的的事长着扁平脸孔的头部，只有眼睛和脸孔几倍大的口腔。 蠕虫应该与它很有共同话题。 扭曲教徒陪伴下怪异首领滑进波光粼粼的玛瑙湖，荡起的涟漪远去消散。 作为怪异首领，它不适合再被派去海湾浪费，它会进入神殿接受扭曲之影的气息，直到成为祂的眷属，再无危害。 扭曲教会的力量再次得到加强，与其相比，暗影教会与藤蔓教会似乎没有任何扩张的欲望。 沉船区还剩两只怪异首领，扭曲之已能随时解决它们，所以扭曲教徒完全包围起钢铁森林，不再留下缺口。 等候最后结果之时，沼泽之母告诉陆离，余烬区同意了交流。 时间有些巧合，就在沉船区几乎解决之后。 也许余烬区始终观察着外界。 “它想与你对话……” “它知道我？” “我告诉它光明之地的领主是个人类，它表露出惊讶……” “有危险吗。” “稍等……” 陆离很快得到沼泽之母让他等待的原因：祂出现在玛瑙湖对岸的木桥上。 沼泽之母庇护着陆离，借用荆棘之冠让他和余烬区意识交流。 犹如梦境的朦胧深处，陆离感受到一道保持距离的情绪浮现。 陆离保持安静，感受着情绪渐渐清晰，渐渐转变，触须般探出一丝友善。 “它只是新生意识，还不会交流。” 沼泽之母的意识旁边浮现。情绪受惊般畏缩回去，片刻后又缓缓探出，释放更多的友善。 余烬区意识的表现像是只懵懂幼兽，而非和漩涡之地对抗的禁地。 它只是确认沼泽之母没有用谎言欺骗自己，接下来的沟通仍由沼泽之母和它进行。 “余烬区同意成为盟友，帮助守护光明之地，要求互不侵扰。”沼泽之母转述之时，陆离感受到它的“注视”。 “可信吗？” “吾会帮它获取人性……” 转变一道懵懂新生的意识并不困难，即使它对外界怀以戒备与疏离。 陆离轻轻颔首：“答应它。” 话音落下，意识对陆离释放出和沼泽之母同等的友善。 沼泽之母结束联系，返回别院准备今天的下午茶——余烬区意识也会参加。 现在，阻挡他们面前的只剩寂静山丘。 事实上，漩涡之地覆灭之后寂静山丘也因忌惮收敛。 摆在面前的只剩两种选择：消灭或成为盟友。 第1162章 一百．旧友 寂静山丘的传闻早在旧日时代便已存在。 那时，榆树森林还是座被诅咒的“死亡森林”，面对层出不穷怪异捉襟见肘的驱魔人无力解决家门前的低危害怪异，放任森林和深处寂静山丘的存在。 传闻里的寂静山丘通常和人们熟知的怪物相关。有人说那里居住昼伏夜出的吸血鬼，也有人说看到狼人在林间穿行，而最有发言权的樵夫则声称那里只是处让人产生不详不想靠近的坟茔般的山丘。 樵夫是对的，因为在旧日时代结束的随后二十多年里寂静山丘始终维持寂静，直到旧贝尔法斯特成为光明之地，那些房屋般巨大的蝙蝠怪钻出山丘，在希望之地的天空萦绕。 然后无端猜测反而接近了答案：蝙蝠怪和吸血鬼都可以被划分进“蝙蝠”族群。 陆离参加了沼泽之母的下午茶。因为除了艾琳娜，还有余烬区意识参加。此前交流里沼泽之母告诉陆离要帮助余烬区拥有自我，然后祂就可以帮其起名——祂总是对散播人性乐此不疲。 意外的是，扭曲之影回到营地并参加了下午茶。 “沉船区已经解决了。” 扭曲之影归还末日启示书：“抓住一只，转化一只。” 不朽之墙前两只待遇不同的怪异首领被扭曲教徒簇拥着靠近营地。 一只爬行着，一只被海水包裹。 玛瑙湖营地收复希望之地的进度又增加一截。 现在只剩寂静山丘。 陆离收起末日启示书，前往屠宰场收割人性。当他回到点缀花苞的碧绿草坪前时，连余烬区意识都感受到他的“美好”，释放一丝友善。 “10份了吗？”沼泽之母问。 “很近了。” 扭曲之影纱幔下飘出触须，为妹妹切好糕点放在她面前：“寂静山丘您打算如何处理？” 陆离又将末日启示书交给祂：“先接触，再蛊惑。” 如果能悄然消融瓦解寂静山丘的力量，他们没理由浪费力量与之对抗。 而且拥有制空权的蝙蝠怪是不错的仆从，能帮助他们更好控制、保护光明之地——沼泽之母还是旧母时也曾有“蝙蝠怪”眷属，可惜随分裂投靠旧母，又因旧母消逝而彻底消亡。 这一次扭曲之影带上妹妹艾琳娜，作为姐姐，祂要教导妹妹异神的力量形式。 经过水手街区的陆离在侦探社停留片刻。 “如果你喜欢的话可以搬回来。”跟随行动的奥菲莉亚说。 “还不是时候。” 他们来到沉船区，潮湿生锈的钢铁森林因为居住其中的怪异消失而寂静无声，只有扭曲教徒因陆离到来而一遍又一遍搜寻着周围。 陆离停在一艘船首插入废墟的邮轮前，通往船舱的破孔吹出潮湿腥臭的微风。 下面是它们的巢穴，尽管巢穴已空，但陆离没有钻进狭口。 这样的巢穴在沉船区几十条落船下随处可见。 和漩涡之地一样，真正的威胁消失，但遗留的痕迹仍然荼毒大地。 不过这不是一个难题。 脚下泥土颤动着拱起，蠕虫钻出地底，于沼泽之母的指示下犁过破碎街道，口器接触铁船。 和挖掘岩土发出让人舒适的声音不同，吞噬船体是犹如锉刀摩擦金属般的刺耳噪音。蠕虫受到些阻力，但也只是些阻力。 它缓慢而坚定地蚕食着，犹如橡皮擦般擦拭掉突出土地的区域。 安德莉亚可能不会喜欢这种场面。 “菲罗琳娜说……” 沼泽之母这时温和低语：“寂静山丘的领主想要见你。” 和余烬区相同，只是理由是否也一样？ 沼泽之母让陆离稍作等待，祂的本体将会过来。 “有扭曲之影足够了，营地需要看守。” “眷属与信徒足以支撑到我们赶回。” 呼唤余下蠕虫赶来，等到沼泽之母出现，陆离穿过寂静的沉船区，来到烧成废墟的榆树街区。 枯死的榆树森林因陆离到来而雀跃。 扭曲之影降落，在教徒簇拥下跟随陆离深入榆树森林。 他们靠近寂静山丘所在空地，那位领主因他们到来做好准备：房屋般的蝙蝠怪拍成队列，站在铺到脚下的崭新红毯两端，延伸至只比它们高出些许的低矮山丘前。 红毯尽头，一幅边框镶嵌金丝的画像摆放在王座上。 油画里古老贵族服饰的男人缓缓转身，摊开双臂。 蝙蝠怪们此时展开遮蔽天日般的薄翼，形成高墙。 “伟大的德古拉伯爵欢迎客人们的到访！” 无论沼泽之母还是扭曲之影都未因这种把戏释放气息，只有奥菲莉亚有些戒备。 陆离因遇到“熟人”停下脚步。 “安蕾夫人画廊？” 陆离记得它。 优雅的中年男人噙着微笑：“我没认错，那天蝙蝠发现的就是你，噢我的老朋友，二十年过去，你仍如以往，和我一样。” 它的话让陆离想到不久前遭遇蝙蝠怪“袭击”，那是误会吗？ “你是寂静山丘的领主？” 德古拉骄傲颔首：“它们是吾的臣民，孩子们，放下。” 蝙蝠怪缩回肉翼，压迫感随之消失。 “你的那位安娜小姐呢？” 德古拉还记得以前的事——所以它选择见陆离而不是开战。 “她失踪了。” “那太好了我是说太让人伤心了。” 陆离平静黑眸下德古拉慌忙改口，视线落向陆离身旁。 “邪神？” “吾乃异神。”沼泽之母纠正道。 “我知道我知道，你们人类总爱用文字来划分喜欢的不喜欢的亲近的反感的。” 这句话沼泽之母没再纠正它。 “山上那座聚集地是你们的吗？如果早知道我就和你们接触了，知道吗我看到你们解决漩涡之地的时候吓坏了……” 会面之后，德古拉迅速恢复往昔的喋喋不休。 至于所说是否真相已经不重要了。 寂静山丘不出意外的成为盟友。 陆离召唤商人安东尼，让它转告马特乌斯，希望之地已经收复。” 对于所有居民，这一天的他们犹如活在梦里。 就在三天前，他们还在因漩涡之地和余烬区的争端惴惴不安，而现在—— 他们从玛瑙湖营地居民变成光明之地居民。 第1174章 一百一十二．我们终会重逢 特斯拉、吉米兄妹、安培和人们坐上木船驶向下游。 陆离独自沿着河流前往上游。 蕾米告诉他，欺诈之地在天堂谷上游约80里，沿着右侧河流就能找到它。陆离起初照做，但在遇到新生溪流并险些走错路时意识到：蕾米的所有认知都以年为单位，那时信息早已不再准确。 比如脚下一条只有几十公分深的溪流。 陆离将注意落在那些靠着左侧，起码能冲刷着他顺流而下的河流。 幽暗森林的荧光犹如梦幻，但因缺少活物而死寂压抑。 没有动物昆虫生存于此, 永恒森林需要活物。 陆离行走在河畔，恢复不久前的赶路。唯一不同的是，那时他还拥有希望。 夜晚不约而至，仿佛净化后的雾霭飘进永恒森林，陆离从河畔走下湿软泥土的河岸，只有这样才不会在浓雾里偏离方向。 疲惫时陆离退到河畔休息, 恢复后继续赶路。 挂在腰间的时针将要旋转一整圈时，朦胧微光从前方葱郁枝叶后洒落。 陆离在欺诈之地边缘驻足，脱掉来自天堂谷的亚麻衣服，放进胃袋，取出那套几乎被灌木划成拖布的衬衫风衣，又将缠绕手腕的荆棘之冠放回头顶，缓缓步向阳光洒落的“天堂谷”。 巨木树林向两旁退开，陆离走过林间洒落的光束，沐浴在温暖的阳光下。 破碎粼光随身旁河流飘入树林深处，陆离走向远方那几座木屋，没有身影浮现迎接它。经过那座熟悉木屋外，窗户里的长桌上残留着前夜的残羹。 推开房门, 陆离进入“安娜”的木屋，浮尘四散中，看见伫立墙壁旁的雕塑。 吱呀—— 陆离走向雕塑时，身后房门缓缓闭合。陆离回头，看到“安娜”站在门后哭泣：“你为什么抛下我离开……” 陆离黑眸微垂, 躲避那双眼眸：“我来带你们离开。” “好。” 哭泣的“安娜”走近陆离, 抬起虚幻的苍白的手, 紧紧握住他的右手不再松开。 陆离不再说什么，从胃袋取出手套, 牙齿咬着套在左手上，将雕塑抱起。 “安娜”轻轻摆手，闭合木门重新打开，跟随陆离离开房屋。 “留下来不好吗？陆离，这里宛如天堂……” 特斯拉、蕾米、孩子们站在门外。孩子们想要扑过来，被“安娜”排斥，无法靠近。 陆离向特斯拉和其他人解释, 仿佛他们活生生存在：“世界运转的规则是有给予有获得。天堂谷赋予你们美好，你们回馈了什么？” “就是我们存在本身。陆离, 这座森林需要生命。”“特斯拉”说。 “外面也是永恒森林。” “但你终会离开这里……” 陆离不再回答, 陷入缄默。“特斯拉”叹息地说：“如你所愿……我们也跟你离开。” 他们收拾行李，陆离也真的等待他们准备完毕, 然后靠向河流, 向下游走去。 欺诈之地制造的虚妄仿佛真实，不然如何解释为何他们选择了真实的他们会选择的答案？ 而当跟随陆离靠近“天堂谷”边缘, 特斯拉的身形开始变淡。 陆离从河流的破碎倒影看到身后发生的一切，拉着安娜继续向前。 特斯拉消失不见, 然后是孩子们、吉米、安培、蕾米，如幻象般黯淡，如泡影般消失。 “陆离，我……” 安娜的身影逐渐苍白，感受到逐渐握紧的手掌，她恢复平静，反握回去。 陆离的手掌越握越紧，安娜的轮廓越来越淡。当他站立森林边缘时，掌心的另一道力量消失不见。 安娜消散在身旁。 陆离安静伫立在林间洒落的光束之中，不知何时迸溅的晶莹水花沿着他的脸庞流淌。 …… 迁徙的第三天，抱着雕塑的陆离的身影从上游浮现。 警惕而戒备的人们担忧去而复返的陆离被欺诈之地的怪物替换，举着草叉或斧头要他证明自己的身份。 拥有魄力和胆量的早已随特斯拉他们离开。 陆离将胃袋里的食物取出一半，与他们说：“我休息几小时就会离开。” 尽管觊觎那些可疑食物，但剩余居民仍不敢放任陆离进入天堂谷——也不敢阻拦。 陆离留下食物，沿着河流穿过天堂谷，取回木船后在天堂谷下游暂时休息。 将雕塑放在相对平整的岩石上，陆离坐在旁边，恢复赶路带来的疲乏。 雕塑真实存在，和吉米兄妹失散后它误入欺诈之地，并以为那里是真实的逗留下来，直到陆离再次进入将它带出。 窸窣—— 石板挪动声身旁传来，陆离忽略雕塑的移动。永恒森林里没有会伤害它的事物，除了它自己。 远处天堂谷边缘戒备的居民们的呼喊声隐约飘来，不久后，雕塑窸窣返回，一枚荧光果实滚落在陆离旁边。 “不用摘这些果实。” 天堂谷居民用二十年证实荧光果实污染微末，但陆离不打算吃这些东西，胃袋食物足够支撑到走出永恒森林。 陆离在下游稍微多休息了一段时间，天堂谷边缘戒备的居民一直未散，直到浓雾从幽暗森林深处弥漫而来，带着雕塑登上木船，悄然离开。 河流犹如血管脉络，或分叉或汇聚，不过比返回上游时更轻松——特斯拉他们在沿途留下记号，陆离只需沿着痕迹向前。 只是陆离不会掌舵，顺流而下的木船不断撞击河底礁石或河畔。在雕塑另一条手臂因碰撞断掉前，撑着船桨靠岸，恢复河边步行。 从第三天开始，荧光植物逐渐稀少，意味陆离开始离开永恒森林的核心。 彻底走出稀疏的星空之前，陆离将一株稍小的荧光植物连根挖出，然后释放树语者让周围植物生长，当做和永恒森林的交换。 这种荧光植物陆离没在其他地方见过，如果能够栽种存活，希望之地就有了第二种特产。 终于，树林逐渐变得稀疏，不同于溪流地海浪声若隐若现传来。 陆离站在海岸边缘，茫茫海洋幽深无光。 安德莉亚没在海面上。 迁徙的人们也不在这里。 第1175章 一百一十三．汇合 永恒森林边缘，商人安东尼因呼唤浮现。 “他们带着眼珠，能感知到位置吗。” 商人安东尼摇头。 陆离望向流淌出纤细河流的森林深处，他们出现了意外吗…… 让商人将安德莉亚带来，陆离独自返回上游。 几十分钟后，他抵达上游分支，记号仍然存在：约定好的二十一枚荧光果实搭成尖塔, 清晰而醒目。 陆离接近记号，察觉尖塔记号周围存在挪动痕迹——一行宛如许多蛇类留下的蜿蜒泥印延伸着，随陆离跟随显露源头：一株扎根黑泥，失去果实的荧光植物。 一副景象于脑海浮现：荧光植物拔出根须，迈动着留下蠕动痕迹，靠近河畔, 留下果实搭成尖塔。 蕾米从未说过它们拥有智慧。一株植物也没理由知道他们的记号与计划。 陆离视线从荧光植物移开，落向幽暗深处。 知道他们的行为，会这么做的只有一种存在：永恒森林本身。 陆离想起欺诈之地的“”特斯拉”曾说过：这座森林需要生命。 也许永恒森林在借他之口诉说真相。 一座森林拥有意识不会让陆离意外, 即使抛去幻境里的诡怪密林，他也遭遇过两座存在意识的森林：榆树森林和植物栖息地。 已经知晓真相的陆离退向海岸，永恒森林不阻止他离开，这是他的机会。 陆离在海岸边再次召唤商人安东尼，让它带来所有的阳光盒。将十七枚阳光盒装进胃袋：“你和雕塑留在这里等待安德莉亚，将它带上船。” 嘱咐完商人安东尼，他反悔森林边缘，释放树语者，敞开阳光盒，于阳光从金色海洋绽放中与森林对话：“我希望一场进行一场交换。我留下阳光和未来带来永恒森林居民，换取森林允许我带同伴离开。” 将阳光盒放在钻出泥土的草坪上，陆离掩起木盒, 留下钻出阴云缝隙般的光芒，收敛安妮虚影向上游前进。 经过曾被移动的记号塔时微微驻足, 陆离再次释放树语者，以及打开第二枚阳光盒，然后继续前进。 变化出现在第二个记号——其将陆离引向一条船只无法航行的陌生溪流。 陆离留下第三枚阳光盒, 并在随后每个遇到的记号旁留下阳光盒。 沿着新指引不眠赶路，第三天经过第十五个记号，陆离终于接近目的地：一片被荧光植物围成漆黑轮廓的湖泊。 湖畔对岸燃起火光，隐约人影在篝火前晃动。 陆离打开第十六枚阳光盒，绽放的光束洒向天空。 回应的火把很快在对岸摇晃，等待片刻，飘过湖畔的蕾米在陆离身边落下。 “你也被森林带到这里来了？” “我们快走。” 蕾米稍微停顿，感受到平静话语下的急迫, 点了点头，朝向湖畔对岸, 女妖尖啸回荡在临时营地上空：“收拾行李立刻离开！” 对岸的人影逐渐晃动, 几只火把延绵沿着湖畔绕向这边。 十几分钟后，特斯拉他们靠近陆离, 但只带来五名居民。 “让灰纳和你们说。”特斯拉发出叹息。 名为灰纳的中年人畏惧而愧疚地说：“森林在警告我们, 不让我们离开。” “我和永恒森林进行了交换，现在可以离开了。” 灰纳吞吞吐吐, 最终犹豫着袒露实情：“抱歉，我们想留在这里……” 这片湖泊比天堂谷更适宜生存，他们不想再投奔遥远的光明之地, 即使那里真如想象般美好。 陆离慷慨地准许他们的离开, 选择跟随的居民只剩下四个人。 “我可以让他们跟着。”蕾米说。 “没有必要。” 几十名居民对开始良性循环的光明之地意义不大，而且他们必须抓紧时间离开，人数越多速度越慢。 “我们还有多少时间？”蕾米问。 “不超过三天。” 阳光盒不会永远绽放，按照留出的缝隙阳光可以蒸发五到六天，如果永恒森林没有打开它们。 “你过来花了多久？” “不超过三天。”连续赶路的陆离和她说：“但我需要些时间休息。” “可以都坐到安培背上，不过行李……” “除了作物都丢掉。” 特斯拉知道什么重要。 他们丢弃无用行李跃上安培后背，蕾米飘在旁边，跟随迈动多足的安培窸窣钻进森林，远离留在湖泊旁的人们。 陆离返回上游寻找他们耗时将近三天，安培只花费半天不到就回到森林边缘。 指引方向的阳光盒洒出光芒，森林没有触碰它们。 跃下安培后背的陆离踩在湿润泥土上，略微踉跄，被飘来的蕾米扶住。 商人安东尼和雕塑不在，陆离将最后一枚阳光盒交给蕾米，让她朝着海面展开，确保安德莉亚能发现他们。 做完一切，陆离将这枚阳光盒留下，灯塔光束般照入森林，和迈动麻木双腿的人们靠近海岸。 哗啦——哗啦—— 海浪声因他们靠近海岸逐渐清晰，几道油灯光芒浮现在漆黑海面，缓缓漂来。 扭曲教徒划船迎接他们。 小船上的异教徒让他们不适，不过想到光明之地的教会，它们是盟友不是敌人。 陆续坐上摇晃木船，安培被三条排成纵列的木船托载着，由扭曲教徒们操控海水，送往安德莉亚旁。 “这艘船，我感到它是活的……” 蕾米看着绳索降落，自动缠绕木船两端，缓缓升起，安培木船也被犹如活物的绳索绑缚拉起。 “她叫安德莉亚。” 升起的木船与甲板平行，他们随陆离踏上甲板。 “我现在相信你说的话了。”吉米闷声说道。 “难道你一直在怀疑？”蕾米语气不善看向哥哥。 “我以为他在骗那些人离开……” 安培落在甲板，绳索分散着松开。 “去尼斯小镇。” 陆离话语声中，安德莉亚微微摇晃，朝着茫茫深海的彼岸航行。 陆地边缘的光芒逐渐化作光点，不再可见。 四名居民和安培被暂时安置在船舱，陆离带着他们返回船长室。特斯拉因角落里的雕塑惊讶。 “它居然真的在欺诈之地……” 第1177章 一百一十五．怪异入侵时 特斯拉和蕾米望向沼泽之母，惊叹其神性与人性的共存。 陆离让商人安东尼将吉米和孩子们带去安置：“什么问题？” 沼泽之母让他们离开木屋，眺望残留最后光辉的海湾。 涌动雾霭的山峦浮出海面，缭绕着向海湾弥漫，淹没停在港口的安德莉亚与港口本身。 陆离离开已有月余，而从几天前开始，怪异之雾占据海湾, 蚕食旧贝尔法斯特。 这意味怪异之雾开始侵袭光明之地，麻烦的事不止如此——怪异之雾可能代表怪异入侵的号角，更别说还有那些随浓雾浮现的存在。 最后的余晖消失在云层深处，光明之地归于晦暗，为刚刚到来众人心灵蒙上阴霾。 “你们的力量能庇护光明之地吗？” “还不行……”沼泽之母回答。 “漩涡之地和余烬区怎么做到的？” 漩涡之地曾经可以排斥怪异之雾，余烬区也可以。 “因为祂们的力量深入大地。” 邪神气息会将巢穴营造的有如地上神国，比如沼泽之母的暗影沼泽。 但祂们是希望之地的居民，不是领主。即便能将希望之地化作领地，被污染的土地也将 不再适合其他异神栖息。 除非…… 特斯拉和蕾米望向彼此，共同想到一种办法：分裂光明之地。 让祂们占据旧贝尔法斯特，将威胁屏蔽在外。 沼泽之母仿佛知晓他们的想法：“吾们不该如此……希望之地因其纯净才使吾等想要守护，如果纯净不再，吾于祂们将只剩私欲，陷入可悲又可耻的争夺与侵占……” 有一点是陆离和沼泽之母、扭曲之影的共识——永远不要考验人性。 特斯拉理解了陆离为何如此信任一尊邪神，修改提议：“若使领地只维持在边缘呢？” 蕾米配合地在空中划出一道圆圈：圆圈代表光明之地边缘，异神们在边缘构筑防御圈，将真正的光明之地保护在内。 陆离维持安静地看向沼泽之母。 “或许可以，但需时间转化。” “我们需要多少时间。” “若吾与扭曲之影一起转化，凛冬到来前足以围绕光明之地。” “我们还有多少时间。” “如果怪异之雾维持匀速，雨季时将蔓延营地。” 约两个多月。 “可以先让扭曲之影转化罗德斯特港，测试这么做有没有。” 扭曲教会比沼泽教会适合海岸线, 而且扭曲之影觊觎海湾许久。 沼泽之母优雅颔首，将计划告知扭曲之影，不久后带回回讯：激进的扭曲之影想更进一步，在海湾边缘, 亦是光明之地边缘留下痕迹。 陆离允许了祂的提议, 从明天开始。 “你会成神吗？”蕾米忽然问他。 “还不确定。” “我们可以信仰你吗？”蕾米直白地问, 对于她和哥哥，将他们从故事里带出的陆离犹如造物主，没什么比待在他身边更使他们满足。 “……可以。” 陆离还在等待永梦者预言的“也许会也许不会”，在此之前，吉米兄妹可以像阴影教会般信仰陆离。 夜幕降临，蕾米打算不再打扰陆离，询问她的新家是哪。 “吉米和孩子们被安置在哪儿。”陆离问沼泽之母。 “另一个特斯拉之前居住的宅邸。” “和我有关吗？”特斯拉问。 “你的一位远亲” 陆离将骑士队长特斯拉的现况告诉特斯拉, 特斯拉感慨那位未曾谋面的远房侄子有些倒霉：“我能见见他吗？” 作为特斯拉家族唯二剩下的血脉，特斯拉久违地感受到曾被他抛弃的血缘带来的感情。 “明天会有人带你去见他。” 还有蕾米他们也会得到安排——成为光明之地怪异居民的一员。 “谢谢你。”已经无法弯下僵硬的腰的特斯拉低头表示感谢：“我想知道, 我能做些什么？” “就是你在天堂谷说的, 当一个好老师。” …… 哈德斯很长时间没有出现危机感了。 尤其在地狱城堡筑成之后，他找不到时间以外还能将他杀死的办法。地狱恶魔？它们早已因缺少灵魂, 像是贵妇一样缩在领地绝不出去。人间怪异？谁会觊觎这片只有岩浆与硫磺, 怪物肉又酸又硬的荒芜土地。 即使离开地狱，来到只比自家城堡稍好那么微不足道的一些的光明之地, 也没有产生危机感，尤其在通过投喂买通一只能在危机时将他送回地狱之门的蠕虫之后，再没有什么能让哈德斯产生危机感。 现在不是了，浓郁危机感将他包裹——因为特斯拉来了。 哈德斯才不在意特斯拉是否比他名声更高或更受欢迎, 他只知道，以前是一个人，一份工资。 现在是两个人，两份工资。 即使那个葛朗台打算提升自己的薪水，也难以抵消内心因钱被分开产生的撕裂般痛楚。 那美丽的钱，如精灵般可爱的钱，泛着油墨、如女人肌肤、永不会被拒绝的钱。 驱魔人和见习驱魔人的喜悦和哈德斯呈反比。 哈德斯和特斯拉的名字虽然不像陆离同伴那样闻名，但也同样为人知晓。 而关于他们的位置也无数次划分：哈德斯指引陆离加入驱魔人，特斯拉教导陆离成为驱魔人。 所以当朗格尔兴奋跑来告诉哈德斯老师“好消息”时，被他用道具通灵枪砸跑。 第二天清晨，知晓自己该做什么的特斯拉换上有别于哈德斯的邋遢、省钱的居民布衣的笔挺燕尾服，出现在教室的所有驱魔人面前。 陆离和哈德斯也在。 哈德斯盯着讲台上的特斯拉，嘴唇蠕动，诅咒特斯拉的第一堂课悲惨失败。 无关尊严，只关于钱。 尽管哈德斯明白这是不可能发生—— “我为你们准备的第一堂课是——” 回荡的钟声打断话语与思绪，焦躁地在校舍楼下回荡。 建成后便从未使用的哨塔钟声在营地上空急促回响。 沼泽之母地低语在所有希望之地居民的耳畔响起： “寂静时分入侵，所有人缄默。” 一切悲观的猜测都得到验证——怪异开始入侵光明之地。 第1178章 一百一十六．特斯拉的第一堂课 特斯拉安静地走下讲台，向陆离表示无奈。 他精心准备的第一堂课被寂静时分打扰。 哈德斯成为唯一的胜利者，但他没自己想象的那么高兴——光明之地在变得危险，也许应该回到地狱…… 然后他看见陆离从胃袋取出一叠崭新的，泛着油墨味的先令。 该死的驱魔人！ 驱魔人们沉寂地离开校舍，今天的玛瑙湖营地静悄悄。 尽管人们知晓寂静时分里只要闭起嘴巴就不会有事，但仍然小心翼翼的避免发出声音。 “要让居民躲入避难所吗？” 沼泽之母温和低语。 “不用。” “吾记得我们准备了面纱……” “口罩, 它们存放在仓库。” 它们本作为工人的防尘用品，但也可以作为提醒“现在不要说话”的仪式道具使用。 接下来，沼泽之母指派六脚怪前往仓库取出口罩，让所有人类居民聚集广场，分发口罩。 陆离也戴上一副裁剪成方格的亚麻布料口罩。 正午的午餐时间不出意外地推迟或者说取消，课程也因此耽误，只有炼金师与科学家们安静而稳定地炼制药剂、研究机械。 下午三点, 寂静时分褪去，回荡营地的哨塔钟声使居民们终于放松。 “没有居民消失。” 湖心岛木屋, 荆棘之冠传来沼泽之母的低语。陆离取下口罩放进抽屉。接下来很长一段时间他们都不能离开口罩了。 “试试黑夜灾祸是否出现。” 不久后祂带来坏消息：黑夜灾祸也已降临光明之地。 不过比起寂静时分，黑夜灾祸对营地影响很少——光明之地拥有阳光，夜晚也有星辰，即使乌云密布时萤石灯也足够居民们安然如梦。 只是灾祸已经入侵，恶灵还会遥远吗？ 陆离去找本该在上午造访的吉米兄妹，为他们安排职务——作为学者以及被研究的学者配合科学家解析能力。 蕾米的学者天赋很有用处。 也许这条科学之道注定艰难，但路途上的每个发现都会为人类增加在黑暗时代生存的几率。 至于薇儿和小吉米则依然以“孩子们”的身份在营地生活，尽管按照实际年龄，它们已经比许多营地居民年长，不过成为怪异的它们天性也被凝固在孩童阶段。 安培也成为怪异居民。它与陆离的关系和天堂谷二十多年的稳定早已被人类信赖，不过它暂时只能像在天堂谷一样，作为运载工具存在。 流淌之猫和猫群们正被藤蔓教会治疗。 “那些猎物可以分一些给安培。”蕾米向陆离建议：“安培的种族天赋是每几年就会蜕壳增加体型，但在天堂谷时我们无法供应足够的食物……如果提供够量食物它能在短期蜕壳。” 陆离联系沼泽之母投喂安培，光明之地的持续清理始终产出着富裕食物, 但也只是近期, 当光明之地彻底清理完毕, 营地又会变为产出低于消耗的境遇。 意识到这点的沼泽之母也已提醒扭曲之影放缓速度, 放牧般将它们驱赶至暂时不会处理的漩涡之地。 吉米兄妹跟随着陆离前往农田边缘一块特意开垦的田地，从永恒森林带来的三棵荧光植物栽种在净化后的泥土里。 让人遗憾的是，即使陆离在栽种时释放树语者也没能让它们存活，阔叶枯萎低垂。 陆离的树语者能让它们恢复，但没有意义，它们注定不能在这里长存。 陆离短暂释放树语者维持它们生机，让农夫们挖出被特斯拉他们称为“荧光浆果草”的植物，来到避难所的第二片农田。 这里的荧光植物比地表状态好得多, 虽然没有明显生长，但也没有枯萎, 对它们的观察期还需再长些。显然, 阴暗潮湿的地底比地面适合这些菌类习性的荧光草生长。 第三片农田在湖心岛。它们栽种在安妮树下，状态比第二片农田更好, 伸展着宽大阔叶的荧光植物正在生长, 果实雏形已在叶芯孕育。 可惜安妮只有一棵，湖心岛也并不辽阔, 即使栽满岛屿也难以供给全部居民。 “它们施肥了吗？”陆离问沼泽之母。 “还没有，农夫们不敢妄动你带回的作物。” “让他们开始施肥。” “你们用什么施肥？”蕾米问道。 “粪便。” 棚屋区下风处有一座沤肥坑，人类居民的粪便收集后会堆放在那里。 “呕……” 外表狰狞的吉米却有颗细腻的心，发出干呕。 他从来不知道作物是这么种出来的……这和直接吃屎有什么分别？ 蕾米无奈地仰头看着他：“我们的故事背景是农夫，你已经忘了吗哥哥？” 农夫们开始浇灌两片荧光植物田, 除了湖心岛。 陆离并不介意，但包括沼泽之母在内的所有居民都不想心目中的圣地到处飘散着令人作呕的臭味。 夜幕将近，陆离等待着在海湾边缘转化领土的扭曲之影传回消息。当浓雾于深海升起，漫向海湾，扭曲之影的消息被沼泽之母带来：污染被转化后的领土阻隔，但浓雾绕过了那里。 除非异神领土彻底包围希望之地，不然怪异之雾总会钻进光明之地，而这意味着他们要到雨季后才能彻底解决问题。 光明之地有两位异神，也只有两位异神。 扭曲之影没有回来，它与其教徒留在海湾，继续转化。 沼泽之母的分析忽略了这点，如果只由扭曲之影构筑屏障，即使第二年春天也不能完全包围光明之地。 地居人商行也许知道更好的办法，但显然不能向倾向怪异阵营的它们透露状况。 只穿着白色衬衫的陆离停留空白纸页上的钢笔始终没有落下。 咔。 盖上笔帽，合起笔记，陆离把它们推到桌角，放回挽到臂弯的袖子，离开座位，将椅背上的风衣挂在雕塑旁的衣架上，回到床铺，缓缓入睡。 夜晚的湖心岛被粼粼星光包围，荧光植物为只有木屋窗户映出火光的漆黑的湖心岛带来惊喜——它们点缀萤火般的美丽微光，驱散孤独。 仿佛没有忧虑的夜晚宁静流淌。 第1180章 一百一十八．报纸 《不朽的奇迹正向荒芜之地进发》 【结束为期一个月永恒森林之行的传奇驱魔人陆离在休息两日后再次出发，这次目的地是荒芜之地，陆离接下来又会带来何种惊喜？我们拭目以待——《维纳不冻港晨报》编辑左伦特·盖茨】 油灯旁的报纸泛着油墨气味。 “你看到今日……晨报了吗……” 哗啦—— 陆离暂时放下报纸，回复通过荆棘之冠响起地低语：“正在看。” “你于今晨出海…早上的报纸出现你的踪迹……” “具体说是昨夜，报纸是前一天夜晚印刷的。” “营地有人泄露了信息……” “我不知道。” “吾会彻查……” 荆棘之冠恢复沉寂，陆离继续平静阅览后续报纸。 接近尾声时，沼泽之母低语再响：“消息没有泄露……只有吾等几人知晓你的处罚……商人不曾传递消息……营地没有内鬼……吾怀疑……某种恶灵或……邪灵的仪式……” 如果商人不曾传递消息，光明之地和维纳地下城的消息壁垒几乎可以称为永久。 沼泽之母担忧陆离被怪异拖入仪式，让他返回，或改向艾伦半岛避难所。 陆离拒绝了祂的提议，维持计划不变：“经过维纳地下城时我会进行调查。” 从维纳不冻港横穿海峡抵达荒芜之地是计划的一部分，陆离带着送往维纳地下城的荧光植物。 “吾已经在让……菲罗琳娜调查……” 留在维纳地下城的数百扭曲教徒很快会找出问题关键：那位写下陆离行程的晨报编辑左伦特·盖茨。 很快，马特乌斯市长的调查进程陆续送往光明之地，又被沼泽之母送到陆离手上。 左伦特·盖茨仍活着，但他对此事毫不知情，扭曲之影没有发现其被邪祟附身的迹象，也没残留污染——没有怪异能做得如此干净，邪神也不行。 然后是调查报社包括编辑、员工和印刷工人所有人在内。 他们找到些隐患，但最严重也只是一名污染加深的工人，没有任何人出现短期遭受污染的迹象，他们对为何会刊登这条消息也并不知情——甚至没意识到这条消息有何特别。 没有任何收获的马特乌斯只能暂时封闭维纳不冻港晨报报社，直到真相彻底查清。 “无论如何……你正陷入阴谋……应当返回……” 带来最后的结果，沼泽之母断断续续低语。 陆离再次拒绝：“我们时间不多。光明之地只有一个，得在它遭遇危机前就将危机解决。” “你与光明之地……都不可替代……而且……这些事不该你去做。” “不，该我去做。” 陆离第一次正面回答这个问题：“如果我们经历的一切是个故事，也许我就是故事的核心。无论故事以美好还是悲剧收尾，在真正结局到来前，弱小的我像是杠杆，能翘起远超自身的重量。” “也可能是故事里……作为背景的……孤独的英雄……”沼泽之母地叹息清晰响起：“请小心，陆离……” 别院花园，沼泽之母的眼眸缓缓睁开。 “他还是不肯回来吗？”圆桌旁的特斯拉抿了口咖啡，猜到结果。 “你怎么知道？” 所有线索被沼泽之母联系一起，汇聚成真相：“因为失去安娜的所有线索，陆离失去了活的希望吗？” 特斯拉感慨沼泽之母的思维，几乎可以将祂当作一位“拥有伟力的人类”看待：“我相信陆离不会这么做。” “但他以前不会如此冒进……” “让我想想该如何形容……”特斯拉想到哈德斯，露出笑意：“像是吝啬的人不再重视财宝，懦弱的人忽然获得勇气，死亡对陆离而言不再是难以承受的负担。” 沼泽之母懂了，但余烬区意识没有，这种需要理解思考的比喻对新生的意识还过于晦涩复杂。 “他的意思是说，吝啬的人不再重视财宝，那他就不会再吝啬自身的财富，然后伱把这个逻辑套在陆离身上，就能得到答案。” 余烬区意识陷入沉寂，似乎在思考。 “爱情真会令人失去本心？”新的问题随沼泽之母浮现：“这不像是陆离会做的事……” 这不是矫揉造作的爱情小说，尽管陆离一直在寻找安娜的踪迹。 而关于这点，特斯拉更有体会：“……可以说是习惯。我们的内心总会被各种东西占据，东西消耗内心就会空缺。阿当芙娅离开我的时候，我一个礼拜不吃不喝，几乎死掉。即使后来脱离了那种浑浑噩噩，现在的我也不再在意自己还能活多久。” 直到陆离到来，将特斯拉带到光明之地。希望逐渐填满他枯萎的内心。 但没有东西能填充陆离的心灵。 六十岁的特斯拉如此教导几百岁的沼泽之母。不过对于感情，或许祂和普通少女没有区别。 “心灵支撑……” 沼泽之母想到两个多月前那场心里诊断。 接下来几天恢复平静，陆离的位置不再泄露——但事实证明所谓“不再泄露”只是因为陆离还未抵达维纳地下城。 《传奇驱魔人亲临维纳地下城》 陆离将抵维娜不冻港时，《维纳每日报》的当天头条刊登新的新闻。 维纳地下城掀起轩然大波，扭曲教徒与卫兵们疯了般寻找原因，但什么也找不到，马特乌斯几乎要将报社所有人下狱，是到来的陆离阻拦了他。 也许整件事和维纳地下城没有联系，像沼泽之母所说，某种邪祟或仪式盯上了他。 不过陆离还是在维纳地下城逗留一天，没有找到任何线索，唯一做的是将航运送来的荧光植物栽种在前一批荧光植物旁。 第二天，陆离离开维纳不冻港，穿越海峡。 而在维纳地下城当天清晨，扭曲教徒忽突然闯入仅剩的一座报社《本的大事报》，不出意外地找到印着《光明之地的领主造访荒芜之地》的头版。 及时赶来的扭曲教徒阻止这份报纸发行出去，但他们影响不到荒芜之地。 当陆离登陆荒芜之地，被蠕虫护送着踏上眼膜蠕虫的土地，驱魔人商行当天发行了新的日报：《人类阵营的英雄已经抵达高斯盆地》 第1185章 一百二十三．煤山镇 《离开植物栖息地的驱魔人正在前往煤山镇》 树人护送着陆离前往最近拥有旧下水道的神灵小镇。 地居人商行日报今晨发行的报纸再次暴露陆离行程，他无意再改变路线，那样没有意义——第二天清晨报纸还是会出现更改后的行程。 而且路途不再安全——植物栖息地到城镇的路线不像商路，被反复清理。怪异游荡、筑巢在贫瘠大地，沿途一切都有可能成为它们的猎物。 这里与希勒维格山脉截然不同，陆离无法独自在这片没有遮掩的漫漫荒野存活。只能倚靠树人将宵小驱散。如果遇到树人难以对抗的怪异，陆离又会趁机将其捕获进梦境，轻松解决。 临近难以视物的傍晚，伤痕累累的树人抵达一片起伏丘陵。 煤山镇坐落在这片丘陵中心，陆离离目的地很近了。 “停在这里。” 树人枯枝掌心降落，陆离踏上地面。 他将掌心贴上树人的虬节根须，将沿途收获的人性全部赠予。 树人被怪异撕裂的肢体与以前旧伤焕发生机地长出新生枝杈，树木倒塌般的撕裂声伴随生长从树躯内部响起。 潜伏在附近的一只异种被泄露的人性气息吸引，冲刺袭击陆离。 它犹如六脚怪近亲，四只手臂抓着简陋的武器。树人新生出的枝杈伸出六七米远缠绕异种。将其勒断时，它的鼓胀腹腔倏地炸开，躯体四分五裂。 异种“自爆”给生长的树人带来的伤害微不可查，断裂枝杈转瞬重新长出。 一条连着肩膀的手臂飞到陆离脚下，烤糊断口散发着煤炭燃烧般的刺鼻烟雾。想到接下来的行程，陆离拔出匕首切掉肩膀，将整条手臂用粘合药剂粘在腋下，披上斗篷。 现在的陆离像是拥有三只手臂的异人。 又捡起因自爆散落各处的武器：断裂铁铲，尖锐木柄，废弃工具被异人作为武器。 陆离和树人告别，踏入煤山镇范围。脚下沙砾碎石随进入丘陵而渐渐变成煤炭般的漆黑。沿途陆离遇到些流浪异人，它们许多具有相同畸变：腋下或胸腔长出第三、第四条肢体。 相同污染意味着煤山镇神灵已将镇子转化为领地。 随着靠近煤山镇，周围开始随处可见矿洞、矿坑。煤块小山般堆砌荒野，昼夜不停的煤炭开采声夜空回荡。 此地教会似乎在挖掘什么。 煤山镇不属于商人的贸易点，陆离对此地了解有限——只知道它坐落煤山。 陆离已经能够看见煤山镇散发的光亮。因黑夜到来的怪异之雾被排斥在领地之外。 散落的石屋群落绽放明亮火光，考虑到海量的煤炭资源，煤山镇居民在燃料上的奢侈并不意外。 这种奢侈也让煤山镇像是一座熔炉，镇子犹如夏天般温暖，只是呛鼻烟雾也缭绕不散。 三只手的陆离很好融入小镇，在铺着煤渣的道路上行走，寻找旅馆的间隙，陆离观察此地教徒的行事风格——教徒们行径取决于其神灵。通常来说，神灵邪恶教徒会跟随极端，神灵缓和教徒则慵懒。 但直到陆离来到传出喧嚣的酒馆门前也没遇到本地教徒。 步入酒馆，不引人注意的向柜台伙计要了间客房与黑麦酒，坐在柜台边倾听酒馆交谈，并找到一名坐在角落里的情报猎人。 他没有煤山镇的畸变特征，皮甲下穿着麻衣，没有本地人会在炎热的煤山镇这么穿。 等到那张桌子的客人离开，陆离端起黑麦酒坐到情报猎人对面，将酒杯推到他面前。 “你对煤山镇了解吗。” “你想知道什么？” 情报猎人视线在陆离第三条手臂扫过。 “这里煤炭会被售往何处？” “这也算回答的一部分……就算酒钱了。”情报猎人举起酒杯向陆离示意，泛着泡沫的褐色酒液被他喝掉大半，“几乎卖不出去。” 黑暗时代让所有神灵小镇被迫封闭，谁会花费海量资源与人手建造商路，只为运输除了取暖几乎无用的煤炭？ “怎么买到煤炭。” 情报猎人有些奇怪：“为什么要买？这里到处都是煤，我们脚下的镇子就建立在一座煤组成的山上，你随便就能拿走它们。” “如果需求大量呢？” 情报猎人显露生意上门的微笑：“取决你能支付给我多少报酬，给得越多，我知道的越多。” 陆离取出一百先令。 “任何物资都能让你在这里换到煤炭。” 又是一百先令放在附着脏污的圆桌上。 “教会也收取先令，哪怕它现在不断贬值。” 第三张一百先令放在它们旁边。 “一磅沙土换一磅煤炭，如果你运来的足够多，还能得到煤山教会的友谊。” 煤炭对煤山镇犹如其他地方的沙石，毫无价值，毫无意义，甚至更糟——毕竟沙石可不会因为一把足够的火就燃烧上几百年。 那时候煤山镇也将不复存在。 情报猎人脏兮兮的手掌按住三张先令，搂回胸前，随即抽出一张退还给陆离。 “我可不想前脚拿到丰厚报酬后脚就被你弄死，适当的贪婪才是情报猎人存活的秘诀。”心情很好的猎人回答陆离的注视。 陆离没有收下那张先令，只是继续问：“本地教徒在哪？” 情报猎人欣喜地收下那张先令，桌子下的靴子跺了跺地板：“当矿工。没人喜欢睡在一堆燃料上，哪怕是神灵。” “因你的慷慨，额外附赠一条情报：煤山镇还没和任何小镇产生贸易，伱们如果想要贸易煤山教会会求着你的。” 因为陆离的慷慨与若有似无的晦涩气息，他将陆离看成其他神灵小镇的教徒。 陆离结束询问，拒绝同样有着三只手的女郎的纠缠，回到楼上房间。 确认没有窃听者存在，陆离召唤商人安东尼：“让植物栖息地的树人护送你过来，联系本地教会收购煤炭。” 对于光明之地，无论作为燃料冶炼还是为即将到来的寒冷雨季和未来的凛冬取暖，都用得上煤炭。 而商人没有战斗能力，若不想发生意外护卫很有必要——也能适当压下价格。 第1187章 一百二十五．蠕虫列车 旧下水道无时无刻不在扩张。 偶尔发生的坍塌、断裂、遭遇危险也无法阻挡地下王国的外扩。 对于旧下水道的存在舆论褒贬不一。社会学家查尔斯罗伯特认为旧下水道生存着大量认同“规则”的怪异，随时间推移，它们未必不能像过去的野兽般被人类驯化。 另一种主张没有学者站队，但被人们广泛认同：怪异比人类强大，比人类聪明，人类在它们面前的唯一优势是发展出文明，但如果它们踏上建立文明的路毫无疑问将取代人类。 第三种主张是陆离这类—— 如何划分人类是件主观判断。 学者认为没有生殖隔离就是人类，那么畸变成异人的算作人类吗？ 认为拥有智慧与能思考就是人类，无论商人还是扭曲教徒、六脚怪都拥有不同程度的智慧，它们是人类吗？ 或者认为自己是人的就是人类，那沼泽之母为首的异神也是人类？ 还有认为必须没有生殖隔离，拥有智慧，可以理智思维，没有畸变，认同人的身份的才是人类——旧日时代显然到处都是这样的人，但在黑暗时代，也许只有几千人可以自称为“人类”。 在拥有邪神、怪异、邪灵的聚集地清晰划分出身份与地位并不利于融合。在光明之地，他们应有共同的名字：光明之地居民。 ——所以陆离为代表的主张模糊了“人类”，让“居民”取代。认为自己是人的是居民，拥有智慧与能思考的怪异是居民，商人、扭曲教徒、六脚怪是居民，沼泽之母、扭曲之影亦是居民。 通常而言，旧下水道从主线、支线到暗线的划分也是从秩序、规则到混乱的过渡。 矿洞般主线向东延伸，漆黑岩壁不反射任何光芒。因为被煤炭包裹，只能使用萤石照明的旧下水道如支线般晦暗。 不过黑暗并未滋生罪恶，像是披着层怪异皮的商人们在棚屋里或摆摊售卖商品，异教徒兜售煤炭，地居人商行的荧光牌匾招揽着客人，怪异往来经过，甚至在一间岩洞前追逐玩闹的幼体怪异都证明这条主线被秩序统治。 陆离悄然在幽暗之中行走，沙砾、石块能作为商品出售恐怕只在煤山镇站存在。 “轮到我当驱魔人了！” 追逐的幼体怪异开始下一场游戏：没有下颌与表皮的怪异幼体接过两块木板拼接成的简陋木枪，追逐它的同伴。 “我要吃了你！”它抓住第一个同伴。 不甘心被抓到的怪异幼体尖叫狡辩：“驱魔人不会这么说！” 怪异幼体丢下它，抓到第二个同伴：“我要打死你！” “驱魔人也不会这么说！”它也在尖叫。 剩下两个怪异幼体意识到让它们中更强壮的孩子当“驱魔人”很快就会全被抓到，于是纷纷叫嚷道： “你根本不像！” “对你不像，我来当驱魔人！” 陆离从孩子们旁边走过，沿途观察着旧下水道景象，来到边缘的蠕虫站台。 【达贡镇站-煤山镇站-飞天镇站-黑猫镇站-鬼怪镇站-午夜城总站】 木牌写着沿途经过的路线，几乎涵盖荒芜之地西南部的主线。 地居人商行在站台前兜售门票：约10磅重的怪异肉，比外面贵接近一倍，同时提供将怪异货币换成先令的服务，比例也比外面贵一倍。 陆离用近300先令买下10磅劣质怪异肉，等待十几分钟后，车站簌簌震动，洒落煤渣。 蠕虫从坑道深处蠕动而来，停在站台前。 “乘客”们拿着怪异肉走进蠕虫口腔，陆离是其中一员，松开手掌，让蠕动肉壁卷走怪异肉。 蠕虫在站台等待几分钟，不再有乘客出现时沿着坑道蠕动出发。 犹如母亲子宫的温暖肉壁分隔、包裹着乘客们，它们被迫随蠕动而颠簸。在蠕虫体内想要站立或移动很难。包括陆离在内的乘客们只能像是被凝胶包裹，近乎保持固定。 抵达鬼怪镇要花上将近三天。不过第二天陆离就在黑猫镇站暂时下车，在站台附近的旅馆暂住一天休息——他严重晕船，或者说晕车。 无论什么都无法掩盖陆离只是个人类的事实。 敞开窗户通风，躺下休息几个小时，陆离勉强脱离晕眩症状。 恢复思维的陆离联系光明之地，商人安东尼带来今天的报纸，还有一条好消息和坏消息。 《驱魔人即将到达鬼怪镇》 报纸上的仪式显然没预知到陆离会在中途下车。 而好消息和坏消息中的坏消息是：经由商人安东尼送到地下城的荧光果产生异变，画师描绘与摄像机拍出的素描和照片里，异变的荧光果长出眼珠般的灰线纹路。 “商人眼珠？” “像但不是，就像玫瑰和菊花的区别。”沼泽之母回答。 变异荧光果没有召唤商人的能力。这三株被暂时留在地下城并由扭曲教徒看管，等待成熟后研究。 好消息寄生在坏消息之上：这些从永恒森林带出的荧光草带来意外之喜。避难所和地下城的荧光果在正常生长，即使种植在未被净化的泥土中也一样，只是生长缓慢。 如果能结出果实，食物问题将不再困扰人类。 “你找到幸存者了吗？”沼泽之母问陆离。 “没那么快。” 午夜城遗民的流言到处都是，需要分析判断找出真正线索。 “还记得那些出现在幻境的血脉家族或教会吗，你可以试着联系它们……” 沼泽之母提供一个不错的建议，而且陆离此时头顶的黑猫镇就属于“神灵小镇联合”一员。 不过展开调查之前，还有另一件事要做。 “午夜城覆灭后蠕虫车站变成无主之物，我们可以派遣教徒接管。” 因为与蠕虫的盟友关系，它们不会拒绝，而且收益也会比一个客人十磅肉，利益都被地居人商行篡取更好。 一次一枚怪异货币过于昂贵，先令则因为贬值速度逐渐被拒绝，而且应该以乘坐距离收取费用而不是到哪都只要十磅肉。 那么使用比怪异货币面值小，又比先令稳定的贡献点变得理所当然。 第1190章 一百二十八．消失的幸存者 “安东尼在煤炭镇交易。”沼泽之母地低语此时响起。 大姐头拍了拍陆离：“母亲醒啦！我带你去看母亲！” 陆离没理会沼泽之母和大姐头，继续问商人：“安东尼怎么了。” “它陷进黑猫镇。”不会说谎的商人回答。 “吾不想让你去黑猫镇冒险，若异神渴望，你的入梦之人无法抵挡……”荆棘之冠响起沼泽之母的叹息。 “我不会去的。” 陆离知晓祂的担忧与想法，转为希望鬼怪教会能帮他和黑猫镇联系。 “眷恋黑猫的神灵无力应对侵袭……那座混乱的小镇即将陷入注定的沦陷……但如果您需要，我们会与之取得联系。” 起码将陷入小镇的商人解救。 “先去看母亲！母亲会帮你！” 陆离向主教道谢，大姐头的催促中进入教堂深处，来到教堂围绕，裸露在露天陨石般半埋在深坑之中的石心。 没有奇异流转，没有呢喃之声，石心仿佛只是颗心形的普通陨石，沉寂坐落于火光照耀的深坑。 “母亲！我带陆离来看你啦！”坐在陆离肩膀的大姐头向石心挥手：“他的同伴被黑猫镇抓走啦，您能帮他吗！” 某种无法被陆离感应，只有荆棘之冠传出沼泽之母轻疑声的交流产生，脚下地底忽然颤动，穹顶般笼罩大地的肋骨越来越远，仿佛大地在沉降，或是骨骸在升起。 祷告声忽然周围回荡而起，鬼怪教徒浮现在火光边缘，安抚母神，以及大小姐。 主教表示这件事不需要母神大人亲自行动，他们会做好这件事。 “那麻烦你们了。” 陆离向主教表示歉意，后者并不在意：“相比和驱魔人结盟与让母神苏醒，我们所做之事微不足道。” 他们能感受到母神对陆离的重视——并不是大姐头的所有请求都会被母神允许。 历史上母亲挪动圣躯只发生三次：迁徙来的异教徒使鬼怪镇遭受威胁、接回大姐头、还有这次。 陆离和肩膀上向母亲挥手告别的大姐头离开教堂，不少镇民聚集在街道，因先前颤动惊疑，随着教徒安抚恢复宁静。 来到鬼怪镇唯一熟悉的地方——好望角酒馆，陆离向不敢宰客，甚至不敢收钱的酒馆老板要了间客房，酒馆老板慷慨且地让陆离住在位于三楼的豪华阁楼。 如果大姐头没挥舞拳头威胁最多只是间普通客房。 铺着柔软毛毯，熏香飘荡在壁炉燃烧的温暖阁楼。 接下来几天陆离会一直住在这里，直到鬼怪教会解决黑猫镇事宜——这段时间里陆离无事可做。 休息洗涤赶路疲乏之前，陆离将鬼怪镇被“母亲”庇护的结果送回光明之地。 鬼怪镇不可复刻，除非光明之地也出现如“母亲”般的古老强大的存在，或者—— “能否让母神迁徙去光明之地？”商人带回沼泽之母的询问。 “我可以让母亲跟我们去光明之地！” 大姐头也在叫喊，只有陆离在犹豫。 这么做对鬼怪镇不太公平。 尽管让所有盟友迁徙去光明之地是种美好意向，但对于正向深渊沉沦的黑暗世界不会有正向变化。 沼泽之母用未来的愿景蛊惑陆离：拥有母神坐镇，光明之地将可向山背面扩张，收复希姆法斯特，占领阿伦贝德郡，将艾伦半岛纳入版图后穿越暗影沼泽，蚕食落叶山脉另一端的主眷大陆…… 那时人类将重铸文明之光。 陆离不再阻止，任由大姐头钻出阁楼将这件事告诉母亲。 “你是光明之地的领主，也是人类的希望，只有将手掌变成拳头才能保护我们……”沼泽之母劝说陆离，祂的确比陆离更在意光明之地的未来。 坐在壁炉旁沙发里的陆离逐渐乏累时，大姐头带着警笛般啼哭从屋檐钻回阁楼，扑进陆离怀中嚎啕大哭。 “呜呜呜母亲说祂移动太远会死，也不允许我离开。”大姐头抬起因人性而变得生动的玩偶脸孔：“我们是不是又要分开了。” “暂时的离开是为了更好的重逢……” 荆棘之冠传出的低语在壁炉边随火焰升起。 大姐头抬起脑袋：“谁在说话？” “沼泽之母，光明之地的盟友。”陆离等待沼泽之母说下去，祂不可能只为了感慨而消耗力量。 “大姐头，母神为什么说移动太远会死？” 大姐头边哽咽着边诉说秘辛：“母亲的力量都在抵抗诅咒，上次救我们耗费了太多力量，再移动诅咒会吃掉它的……” “那是什么诅咒？” “吸……我不知道。”布偶手擦拭纽扣眼睛，尽管没有眼泪。“就是那个坏诅咒害的母亲变成这副样子！” 大姐头的抱怨让陆离与沼泽之母意识到——母神还活着。 祂不是死灵、不是骸骨诞生的意识，祂始终活着，并因诅咒变成骸骨，犹如死物。 “母神是古老者吗？” “古老者是什么？” “亘古长存的伟大存在。” “吸……应该是，用我去问问吗？”哭泣的大姐头变得好接触许多。 “不用了……” 沼泽之母几乎确定母神就是一尊古老者——只有这种伟大存在可以拖着诅咒缠身的残躯庇护一座城镇，驱逐宵小。 “陆离，吾会询问梦境之主，寻找帮母神摆脱诅咒的方法。你暂时留在鬼怪镇……”沼泽之母不希望陆离在冒险四处乱走。 “嗯。” 陆离答应了祂。 荆棘之冠恢复沉寂，陆离放下大姐头，在床铺躺下，陷进终于安全的梦乡。 叩叩叩—— 敲门声响起，陆离悠悠转醒，意识到已经是第二天清晨。 敲响房门的教徒带来一条好消息：黑猫镇释放了商人安东尼，以及深夜城幸存者现身，帮黑猫镇抵御怪异。 只是他们拒绝离开黑猫镇，如果陆离需要就去黑猫镇找他们——鬼怪教会验证了他们的身份，的确是深夜城的幸存者，甚至有陆离“熟悉”的人在其中。 芙朵特·林斯。 归来的商人安东尼证实鬼怪教会的说法，然后带来今天的报纸。 《驱魔人将与深夜城遗民在黑猫镇汇合》 第1191章 一百二十九．熟悉的陌生人 陆离忽然没有缘由产生恐惧，这种恐惧并非心灵诞生，而是洒下的阴影里蠕动的恐惧，是一种曾经遭遇并留下阴影的条件反射。 恐惧的来源是旧日带来阴影的恶灵——降神之绳。 它肆意摆弄陆离人生，使其犹如提线木偶，无法摆脱地走向早已注定的结局。 但降神之绳早已烟消云散，将陆离拖进仪式的也许是另一种同类恶灵，也许只是无时不刻不在迸发的如浪花转眼消逝的没有逻辑的想法。 但无论如何，捕获陆离的媒介是什么？ 陆离回忆着离开光明之地时诞生的仪式与期间发生了什么，跟随鬼怪教徒走入旧下水道。即将离开时他问大姐头：“替我问母亲，我身上缠绕着气息吗。” “母亲说有很多哦。”大姐头竖起没有手指的布偶手：“信徒的，地狱的，诅咒的，契约的，庇护的……” 陆离不是一张空白的纸，他的经历如同涂料涂满画纸。当新的色彩出现，很难找到来源。 蠕虫车站，两只蠕虫等候在此。 教徒不希望大姐头跟随，被大姐头抱着陆离脖子拒绝：“我要跟着陆离！母亲……母亲同意过了……” 因关于母神，他们无法拒绝也无法质疑，主教只好又派遣两队教徒跟随陆离——陆离在它们的斗篷下感知到若隐若现的里世界气息。 “近卫信徒会帮助您，保护您。” 跟随来此的主教祈祷着平安归来之中，陆离与教徒迈入蠕虫腹腔，钻进幽深隧道。 “快和我说分开后的故事！古老者篇章，深夜城篇章，光明之地篇章！”大姐头缠着陆离要听故事，于是陆离从分开后讲起，围绕着光明之地展开故事，深夜城的经历只是简单带过。 他不想等见到深夜城幸存者后再说一次。 产生微弱晕眩感时陆离停下，服用睡梦药剂潜进不会惊醒的梦境，等待抵达目的地。 漫长而又短暂的梦境深处，昼夜不停的潮汐声里突然掺杂了时钟的钟声，树下望海的陆离看向时钟，它正成为大姐头的形象：“我们到了！快点起床！” 陆离醒来，大姐头正坐在胸口拍打着呼唤他起床。 蠕虫不再颤动，肉壁撑开，显露通往外部的空腔。 黑猫镇站勉强维持着秩序，但被教徒簇拥着来到地面，眼前所见皆是混乱。 只是与想像不同——陆离以为会是鬼怪教会和深夜城幸存者帮黑猫教会抵御怪异，但其实是鬼怪教会和深夜城幸存者抵御怪异，以及对抗黑猫教会。 陆离询问为何会发生这种事时，远方走来的鬼怪教徒说黑猫教会突然开始袭击它们—— 那位异神已经陷入混乱？ 但陷入混乱的异神不会继续庇护镇子。 “商人和芙朵特在哪。” 陆离话音落下，迎来教徒肩膀上飞起一只不起眼的黑色甲虫，想要落在陆离身上但被大姐头挥手拍开。 “我在这里……陆离。” 熟悉而陌生的女孩声音响起，陆离伸出右手让黑色甲虫落下。 这是芙朵特的血脉能力，亦是最好证实身份的方法。 陆离熟知芙朵特，在深夜城幻境中。芙朵特知晓陆离，在《沉没之地》这本书里。 不过在此之上，深夜城幸存者的陆离感情更深——他是深夜城选中的人。 落在掌心的黑色甲虫收敛薄翼，响起芙朵特的声音：“请原谅我们……为了让你相信我们并能来帮助我们，我们只好这么做……” “你在哪。” “……这就是我，陆离。我已死去，这是林斯家族的血脉能力，命匣虫，幻境里的我没告诉过你吗？” “没有。” 不是想象中相逢的场面，陆离问她：“鬼怪教徒告诉我你们在与黑猫镇对抗。” “是的……我们想要篡取黑猫镇神灵的神位……” “为什么？” “失去异神庇护会让诅咒爆发，当我们被知晓也会让诅咒爆发，所以我以命匣虫的形态存在……只有异神庇护才能让遗民存在下去……” “其他人呢。” 芙朵特的声音变得悲伤：“都死了……除了篡取神位的，只剩下我……” 他们有些是诅咒爆发，有些是自我牺牲，所以幸存者对黑猫镇神灵的篡取已经接近尾声。 无论成功还是失败。 “你可以去高斯盆地。” “是的，我可以……成为命匣虫的我摆脱了诅咒，但……队长不行，迷失在荒芜之地的遗民不行……” 陆离没问队长是谁：“你们想要我做什么。” “帮我们篡取神位……”芙朵特说：“这很重要，只有神灵庇护才能让我们摆脱折磨诅咒与认知诅咒……” 没有异神保护会爆发折磨诅咒，被认出身份会爆发认知诅咒，只有幸存者间诞生真正异神，然后他们才能作为“无法知晓”的存在生存。 所以没有任何一位深夜城遗民联系陆离，没有任何活着的深夜城遗民被找到。 陆离让芙朵特飞起来，触碰荆棘之冠的尖刺，戳破手指。 “怎么了……” 沼泽之母的温和低语响起。 陆离将黑猫镇与幸存者的诅咒简略告诉祂，然后问道：“你能庇护他们吗。” “我需要问她，让她落在荆棘之冠上……” 陆离取下荆棘之冠，让芙朵特落在上面，只有她们知晓的交流持续着，随芙朵特飞起结束。 “结果是什么。” 陆离将荆棘之冠重戴回头顶。 “我可以庇护，但只能她一个……” “可以帮助队长吗？我摆脱了诅咒不需要庇护！”芙朵特请求说。 “可——” 黑猫镇空中突然浮现的宏伟虚影打断她们的交流，虚影隐约显露脸孔的轮廓。镇子里的一切混乱因此停歇，仰望天空的本地居民惊骇而绝望。 因为那不是他们的神灵。 “你成功了？” 只有芙朵特惊喜地喊叫，可她的喜悦很快崩塌。 “芙朵特，我失败了……这条路行不通……”叹息从黑猫镇上空响起：“我们遗民注定只能和地沟里的老鼠一样，不为人知的苟延残喘……驱魔人，谢谢伱，芙朵特会告诉你想知道的一切，记着……” “不要来找我们……” 回荡着低语，脸孔散去。 黑猫镇事件如匆匆降临般匆匆结束。 一百三十一．分别 眼前的幻象犹如泡影破碎。 陆离踏上望海崖，接近这颗曾生长出绿叶，又重归枯萎的幼树。 手掌轻轻按在树干的粗糙表皮，片刻陆离安静收回手掌。 珍贵的人性流入安妮树身，但没感受到任何生命的痕迹。 涌动在森林上空的情绪是否有安妮一份？ “这里是望海崖。” 陆离拧燃油灯，逐渐绽放的光芒驱散身边的冷色，走进山洞。 搀着恶堕的卡特琳娜和普修斯安静地跟上。 他们看到山洞尽头的深海石墙壁，还有半掩的深海石门。 卡特琳娜接过陆离递来的油灯，等待他推动石门，露出门后的家具摆设。 空荡壁炉里不见灰尘，曾经摆满书籍的书架只剩烂肉般的絮状物，盆栽里湿润的黑土犹如恶沼，边缘的事物堆砌沙砾般的灰尘。 和两栋木屋一样，起码十几年没人来过这里。 一盏油灯放在书桌上，掩埋在灰尘下。 里面有一封信。 如果油灯不被打碎，这封信能在里面存放上百年。 油灯放在桌旁，陆离拿下旧油灯灯罩，陆离取出泛黄信纸，留下脏兮兮的指印。 【亲爱的陆离】 【我从一些朋友那里知道荒芜之地的传言。那是你们吗？我不敢确认，但你们的确失踪了很长时间】 【我让信使唤来商人，商人没来，又让信使联系你，信使也没回来。吉米说你们可能遇到麻烦了，我不知道……我打算在等几天】 是蕾米的信。 纸张空出几行，后面是新的内容。 【一个月了，我和哥哥决定不再等下去。流传的诗歌是怎么回事？好像降神之绳的仪式】 【安培会和我们一起，孩子们和雕塑留下。我把信留在灯罩里，这样能保存得更久些。如果你回来了，让信使联系我们，不用来找我们，作为怪异的我们在大地行走不会很危险】 “怎么样？” 普修斯带着期盼问。 “是望海崖以前的居民留下的信。” 雕像和孩子们被留下，但不见它们踪影。寻找陆离的蕾米兄妹也很可能没有回来，不然陆离会看到另一封信。 “所以线索又断掉了？”普修斯感到懊恼。 “要追查的线索不在这里。” 即使安娜来过他们也不会知道，除非留下痕迹。 真正线索在贝尔法斯特废墟，那些占据街区的存在身上。 曾经的避难所如今破败不堪，不再适合居住，也再难庇护。 陆离打开尘封的地窖，尽管潮湿不可避免的侵入地下，但堆放的物资最大限度维持了二十四年前的原貌。 爬上铁锈的工具没法用了，但罐头或许还能吃，只是可能味道变得混沌诡异。 味道也许不太好，但绝对在特米纳斯一级标准里。 “我们走。” 揣起安蕾的信，陆离提起书桌留下一圈印记的油灯，向山洞外走去。 这里没有值得留念的东西。 “接下来我们要去那里吗？” 望海崖顶，普修斯望向能窥见旧日辉煌的废墟，如今那里被许多诡谲怪异的轮廓占据，即使普修斯也不敢过久窥探。 “港口上好像有什么奇怪的东西！” 惊呼声将陆离等人唤去，又被普修斯拦住不让他们看。 无论是废墟另一端仿佛能吸取灵魂的巨大漩涡，还是附着建筑长满肉瘤的存在，都不是人类能毫无危害注视的。 “是一截像是脊椎的东西，旁边还有很多脚手架！” 以港口小屋作为参照物，脊椎长度在二十米。 它生前曾是大家伙，但没什么特别的。鬼怪镇的骸骨长度是以里为单位，胸腔能容纳一座小镇和它周围几里的安全区。 离开崖顶，象征曾经回忆的两栋木屋渐渐消失在林间。 他们都知道这是个伤感的时刻，但欢快雀跃的森林情绪让他们难以感同身受。 “望海崖还有其他居民吗？” 离最近的榆树街道还要走很久，普修斯趁这时问道。 “只有几个。” 他们仍没知道更多。 陆离从不讲过去发生的事。除了那些关于他的流传故事，作为伙伴的他们不会比其他人知道更多。 恶堕的身体越来越糟，卡特琳娜说他现在最多只剩十几磅重。 耷拉的五官让人想到“衰老”这一词汇。 “把我放下……” 快要走出榆树森林，陆离已经看到路边树桩旁的断斧时，虚弱低语从恶堕身上想起。 “时间快到了……我没法再陪你们走下去了……” “恶堕先生……” 普修斯的人脸震惊而又忧伤，如果没有森林意识，他一定会哭出来。 恶堕轻轻推开卡特琳娜。他当然没有力气推动她，是卡特琳娜配合地放下他。 “这里是个不错的地方，起码它们不讨厌我……” 恶堕扶着树桩坐下，朝陆离挥挥手：“你们继续。” “我们会记着你的。” 伤感的普修斯无泪啜泣，依依不舍跟着陆离离开。 恶堕安静地注视着他们的背影远去，然后安静地等待死亡到来。 一段时间的沉默赶路，普修斯说：“恶堕先生变成怪异后还会记得我们吗……” 他每走一段就会回头看一眼。 恶堕给了他们一星期的时间接受他的离开。 陆离没回答他，卡特琳娜也没有。 意外的是。他们很快听见身后的脚步声与虚弱喊声，看到恶堕追赶上来。 恶堕无法理解地表示自己失去了下船后的记忆，他没发现被怪异袭击的迹象，更关键的是他不再痛苦和疲惫，也不再被被污染困扰，仿佛身体正在恢复健康。 即使普修斯也充满警惕，怀疑恶堕被怪异附身或是已经成为了怪异。 “这是什么？你的信……” 恶堕疑惑拿出露出口袋的信件，上面写着陆离收的字样。 “等——” 卡特琳娜开口时陆离已经接过信件，将它打开。 潦草浅印笔迹似乎能感受到书写者的虚弱。 【这是我的诅咒血缘】 【我死时会活过来，只此一次的，有时间的】 【从失去记忆到我死亡，这是我复活后拥有的时间】 【别让‘我’知道这些。】 【记着时间，临近倒计时旧把我赶走，或者远离我，越远越好】 一百三十八．意料之外的帮助 烛光摇曳的阴森大厅，披着黑袍的阴影慵懒坐于幽暗王座。 宽厚、肥硕、披着围裙出现在长廊尽头，长着生有獠牙的野猪头颅的厨师长进入大厅，坐入王座之下左右两排椅子中稍大的座椅； 微风惊扰大厅的沉寂，烛光变得晦暗，裹着绷带的女仆长从穹顶彩窗处落下，坐进最小的椅子； 拖着比厨师长还要臃肿的扭曲躯体，园丁沿着长廊爬进大厅，努力收缩躯干才让它挤进最大的石头座椅； 最远的农场主最后到来，黝黑、枯瘦，犹如一截曾被火焰吞噬的树木化成的木炭，套着沾染泥土的肮脏背带裤坐进椅子。 子爵与其麾下四位领主已经齐聚，它们视线落向外来者，伫立红毯上的地居人。 “地居人献上一本书。” 阴森的空荡大厅回荡起子爵难辨的低语：“书里说我与女仆长曾是叫克莉丝和克莱尔的人类，不久之后或者已经发生，驱魔人将会伪装成一只黑猫骗取女仆长的信任，将我与汝等杀死。” “女仆长，这些已经发生了吗？” 陆离的猜测应验了，地居人商行与背后势力不会任由幻境发生过的事重演，尤其只需一本书就能戳穿的情况下。 “是的，一只伪装成蕾米的黑猫曾出现在我的庄园。”而关于如何回应，出发之前陆离已与克莱尔想好回答：克莱尔戳破陆离的谎言，将他杀死。 但这有着漏洞。园丁见过陆离，他的存在无法隐瞒，只能暂时藏起——陆离有着依仗：只要他想，没人找得到他——入梦之人几乎无所不能的力量能让他深入不为人知的地底深处，创造一座间隙在岩层之中生存。 “但他不知道我看过这本书，他骗不过我——” “他，被我，杀了。” 园丁打断女仆长的话。 女仆长几乎无法维持周围的微风。 “尸体呢？”地居人焦急地问园丁。 “嗝——” 园丁打了一个闷雷般的嗝。 “园丁为什么要帮我们？” 卧室书桌，听着克莱尔叙述的陆离歪头。 “不知道，为了避免被发现我直接回来了没和园丁接触。”克莱尔伸手逗弄陆离的下巴：“我以为你背地做了什么。” “我不会隐瞒你。” 陆离偏头躲过，但没能躲过克莱尔的拥抱：“我不该怀疑你，我的小蕾咪~” 陆离猫脸翘起胡须转过脑袋：“继续说下去。” “你喜欢听这些肉麻话？我的小蕾咪真是可爱，让姐姐亲亲——” “……不是这个。” 只是忍不住想要逗弄陆离的克莱尔当然知道，抱着他继续讲述。 地居人的怀疑因此变成迟疑。女仆长会与陆离联合，园丁呢？深夜城幻境里它的死由克莱尔和陆离主导，女仆长亲自杀死。 它似乎找不到它们联合的可能。 地居人情绪变得阴沉，不知因为不信还是陆离被吃掉。应是后者，因为它随后替商行谈起和子爵的贸易。 “它们像是群蠢货，为了些利益居然就忘记来城堡的目的。母亲拒绝了它，说我们不需外界也可以自给自足将它赶了出去。但母亲还是信了它们的一些话，比如暗道已经被发现了，母亲让农场主派仆从掩埋。” “小蕾咪，你认为地居人商行接下来会做什么？” 陆离回忆地居人商行的风格：“尽管它们愚蠢又短视，但它们不会甘心赔偿蟾蜍怪异损失。接下来它们可能将冲突引向你们，也许会接触农场主试探。” “蟾蜍怪异？我不明白……” 于是陆离将进入午夜城之前的经历告诉克莱尔，地居人如何铺设陷阱，如何在午夜城总站抓住他，如何将他作为拍品拍卖—— 变得凛冽的风代表克莱尔的情绪：“下次它们再来我会用风切碎它们。” “记得找合理理由。” “小蕾咪你太鲁莽了，知道陷阱在前面等着你还在主动闯进去。”凛风逐渐平缓，克莱尔手掌穿过腋下将陆离举起，注视着那双黑宝石猫瞳：“时间很充裕，你不用这么急的。” 陆离没有解释原因。 在城堡大厅帮助克莱尔的园丁没让他们等待太久。临近下午，蜥蜴女仆敲响房门，告诉女仆长，园丁造访。 “蜥蜴女仆会出卖我们吗。”陆离忽然问。 “它们叫我主人，叫城堡那位大人。”女仆长不认为这会发生：“但如果你需要，我可以换掉它们……” “不用了。” 因为无从知晓，这些蜥蜴女仆是否也是午夜城的某位亡灵。 “先在这里等我。”克莱尔放下陆离，来到楼下客厅。 园丁畸形身躯堵在门外，只有脑袋挤进客厅，凝视着飘下台阶的克莱尔：“我不……找你……小蕾咪……驱魔人……在哪！出来……出来！” 吼叫震颤着吊灯摇晃，被微风安抚。 “你找蕾米做什么？” 克莱尔漠然注视园丁，嫌恶褪去许多——在它在城堡大厅帮助掩盖陆离的存在之后。 园丁沉闷地说：“为我……寻找……妈妈……不然……吃掉他……” “你想再死一次？” 凛冽寒风在客厅之中呼啸，克莱尔冷漠凝视园丁。 “告诉……我……陆离……在哪！” 园丁仿佛失控，晃动巨大的头颅挤进客厅。脆弱不堪的门框与墙壁扩散裂纹，碎石掉落。 “你在找我？” 平静的声音此时响起，陆离迈出拐角，台阶之上坐下，居高临下地望着园丁。 门框不再崩裂，园丁喘着粗气：“帮我……找到……妈妈……” “妈妈是谁。” “我不……知道……但……妈妈……重要……” “为什么找我。” 园丁脖颈处的血肉恶心蠕动，吐出那本《沉没之地》：“你……杀死……我……知道……秘密……” 牵强的关联，但符合园丁的风格。 “我会帮你，但需要你的一样事物。” “什……么……。” 陆离诉之目的：“宝箱里的东西。” “我会……带来……等我……” 留下话语的园丁钻出门框，憎恶躯体离开庄园。 “……修好门框。”克莱尔吩咐蜥蜴女仆，抱起陆离：“园丁会出卖我们吗？” “应该不会，‘妈妈’对它很重要。” “园丁和那位妈妈会是谁？” “拿到眼珠就知道了。” 一百四十一．新的灵魂 新生在一道道呼唤中走入树冠礼堂。 坐席上的教授们与长桌间的学生们用掌声欢迎着。 陆离安静地站在礼堂边缘，仿佛和喧嚣热烈隔绝，不被察觉、不被瞩目。 扫过礼堂中每一张微笑、欢呼、雀跃的脸孔。 不在这里。 陆离向礼堂外步去，手掌抵着大门缓缓推开。 披风鼓起像只贴地滑行的褐色蝙蝠的守门人长老带领着低年级学生们从走廊外经过。陆离跟随他们，闯入树干层延伸出的平台。 生长翅膀的眼珠在空中漂浮，瞳孔散发着比萤石稍亮的荧光，成群游荡，犹如破碎云层笼罩的碎月。 低年级学生们鹌鹑般聚缩在一起，不敢散开。 陆离迈出队伍，注视每一个学生和教授的脸孔和身形。 这里也不是。 陆离踏上台阶，迈入晃动着昏光的阴影。 哒哒哒哒—— 站在拥挤着居民的街道两旁，参加三月争霸赛的阵营正缓缓通过长街。陆离凝视着经过的轮廓们。 也不在漫长车队中。 陆离转身挤进人群，四周忽然晦暗，压抑地呼吸声周围响起，巨树学院的选手们正乘坐着升降梯降入沼泽地。 在选手们之间挤过，看向每个显露出的脸庞。 也不在这里。 陆离侧身钻过两道肩膀构成的间隙，犹如通过一扇栅栏门，延伸的街道在眼前展开，轮廓们站在午夜城街道两旁。 重走这段最后路途，平静地观察每一道轮廓，但直到抵近存放古朴石印的圆形广场，也未能找到园丁灵魂的源头。 陆离脱离梦境，缓缓转醒。 “它是谁？”用木梳为黑猫梳毛的克莱尔低头问。 “没找到。” 陆离恢复坐起，不过也有意外之喜：“我找到一号蜥蜴女仆了。” “她是谁？” “一名参加三强争霸赛的高年级学生，我不知道名字。” “你想怎么做？” “替我准备画板和笔。” 陆离离开克莱尔和那柄梳子：“用梦境和知识冠冕归还记忆，但在此之前要让她相信。” 没有故事，没有接触，梦境和知识冠冕只能作为砝码，而不是让蜥蜴女仆相信的证据。 克莱尔让一号蜥蜴女仆将陆离需要的东西带来，继续问：“那园丁呢？” “可以暂时略过它。” 陆离还没想好如何帮助园丁。 “它不会答应的。”克莱尔说，园丁还在焦急等待着结果。 但想要确认园丁身份他们必须缩小范围，确认什么人可以成为领主——农场主和厨师长是唯二目标。 蜥蜴女仆带来画板、颜料和笔，要出去时被女仆长留下。 希望她能敏锐意识到女仆长对她的变化以及接受真相。 让克莱尔将画板铺在地毯上，陆离用猫爪抓起画笔，沾着颜料在画板作画。但没有末日启示书，陆离的绘画仅能勉强分辨出长发、鹰钩鼻等明显特征。 “想不到小蕾咪的风格这么童真。”克莱尔地偷笑声被微风带到卧室每个角落。 “你可以直接说画的难看。” 陆离放弃用画还原看到的园丁灵魂和蜥蜴女仆，改为释放入梦之人。 “让它也看着吗？”克莱尔看向蜥蜴女仆。 “如果你准备好现在告诉她们真相的话。” 克莱尔犹豫后决定让蜥蜴女仆留下。他们需要帮手，越多越好。 撤掉画板，陆离跃上书桌，梦境从背后晕染，浮现所见的蜷缩在园丁体内的轮廓。 “我也不认识……” 克莱尔说，她当然不记得。陆离随后又想象出一道站在身旁，亚麻色长发披散，捧着水晶球的长袍女人。 “这是你。” 黑色猫瞳看着蜥蜴女仆。 “我不理解客人的话。”蜥蜴女仆嘶哑地说。 克莱尔配合地拿出《沉没之地》：“答案在这本书里……它出过场吗？” “没有。”陆离回答。 他们只是同乘坐一台升降梯。 克莱尔继续说：“尽管你没出场，但你的过去和故事息息相关。” 面对递到面前的书籍，蜥蜴女仆低垂头颅：“主人，我不认识字。” “呃……” 欣快徘徊的微风停滞刹那。 “你可以讲给她。” “为什么不是小蕾咪讲？” 克莱尔表示抗拒，然后知道陆离准备潜入城堡或血色农庄。克莱尔建议后者，而且由她去做——他们弄出的“诡影”让蝙蝠怪频繁徘徊在领地周遭，城堡成为禁地，农庄也难以潜入。 “那么讲故事就交给小蕾咪了。”克莱尔取下陆离的蝴蝶结，亲昵拍了拍猫头，和蜥蜴女仆说话时恢复上位者的冷漠：“你可以将小蕾咪的话视作我的话，不许违逆，不容辩驳，任何安排都要照做。” “是的，主人。” 克莱尔从露台离开。蜥蜴女仆关闭露台门，在陆离端坐的书桌前安静站好。 陆离指挥蜥蜴女仆打开抽屉，取出胃袋从一堆药剂里找到睡梦药剂，然后让蜥蜴女仆服用——不要抵抗地进入梦乡。 比起枯燥地转述已经丢失海量信息熵的文字，有更好办法让蜥蜴女仆理解这些，那就是让她亲自经历一遍《沉没之地》的故事。 即使她不曾出场。 蜥蜴女仆熟睡后陆离也进入梦境，融入斑驳光晕，唤醒蜥蜴女仆的意识，然后开始《沉没之地》的故事。 被陆离带领着，蜥蜴女仆经历他曾经的漫长故事。当回到现实，外界只过去了十几分钟。 “这就是你的故事。” 只是蜥蜴女仆的追寻记忆之旅不出意料地没有达到克莱尔的效果，因为她不在故事之中。 陆离甚至叫不出她的名字。 “如果你有疑问可以告诉我。” 陆离的鼓励没让迷惘的蜥蜴女仆讲述内心，她维持着类似酣醉的朦胧，无法掌控混沌的自我意识。 也许接下来陆离会发现许多仍有灵魂的深夜城幸存者，但他们的悲惨命运不会发生改变——犹如失忆的蜥蜴女仆，这也将成为许多灵魂的共同命运。 它们注定无法追溯过去，只能如行尸般失去过去记忆，以怪异的方式重新开始生活。 或许告诉它们真相是种另类的残忍。 一百五十六．好与坏 犹如月光般的冷冷幽光从老鼠人身躯弥散。 陆离毫无征兆地被拖进死亡回朔。 而和以往死亡回朔只能窥见死亡之时不同，陆离断断续续看到名为米勒的老鼠人曾经的悲惨一生。 米勒家境殷实，由父母共同抚养长大——在黑暗时代，同时拥有父亲与母亲犹如纯洁的羊羔般罕见。 因其父母都掌握怪异力量，他也被寄予厚望，希望能延续父母荣光甚至成为血脉家族。 但是血脉家族存在天然壁垒——你得到什么，就要付出什么。 怪异力量让人们得以自保，甚至争取想要的事物，但同时也在污染使用者的思维意识，使他们偏执、疯癫。 而因缺少血脉家族的底蕴，这类家庭通常会自我瓦解，米勒的家就是不幸的其中之一。 父辈的逼迫与偏执使他的人生无时无刻不被摆弄，稍微做错，惩罚不约而至。 “这是错的。” 这句话犹如魔咒紧紧缠绕他的思想，从年幼到成年，甚至死去也不曾消失，直到陆离真正反驳这一句。 禁锢灵魂的无形言律随解脱的米勒一起消失。 陆离从死亡回朔中醒来。 米勒的灵魂不见，只剩下倒在旁边的老鼠布偶，塑胶眼珠因缺少灵魂而暗澹无光。 而死亡回朔意味着米勒已经消散。 陆离意识到，城堡地下的幸存者们并未因怪异躯壳获得新生，他们仍是深夜城灵魂，附着在无生命的布偶上。 所以米勒最终如幽灵般解脱。 陆离沉默地用尾巴卷起失去灵魂的老鼠布偶，回望身后藏于幽暗的鼠洞。 这条通往城堡外的隐蔽鼠洞未来也许会用得上。 离开洞口，陆离沿着城堡墙壁靠近塔楼，他不打算抵近塔楼从底部爬上去——他是一只猫而不是壁虎。 而且那些矗立在屋檐与塔尖上的蝙蝠守卫不会忽略他。 经过一座有影子晃动的窗户，陆离跃上窗台，惊吓得玻璃前擦拭的蜥蜴女仆停下动作。 蜥蜴女仆们都知晓陆离的存在，它犹豫着打开窗户。 “告诉克来尔找到我了，送我回塔楼，不要被蝙蝠守卫发现。”陆离和它说。 蜥蜴女仆端起水桶将污水倒出窗外，让陆离钻入其中，带着他匆匆在长廊走过。 通过感应知晓陆离回来，克来尔操纵着蜥蜴女仆的行为，不引起注意地带他回到塔楼。 “这次怎么这么久？而且弄得这么脏……”克来尔略带嫌弃地抱起陆离，猫毛沾染的灰尘迅速让雪白绷带变得脏污。塔楼没有盥洗室，只能等回到庄园再洗澡：“这个老鼠是什么？” 她注意到尾巴上缠绕的老鼠布偶。 “先放我下来。” “不要，你就这么说。” 陆离只好继续被克来尔抱着，讲述潜入厨房后发生的事。 得知厨师长没有灵魂，她的看法与陆离相同：“说不定那时候的我知道厨师长不是灵魂才直接打死它。” “他还能复活吗？” 陆离的尾巴举起老鼠布偶。 “没有灵魂残留，他解脱了……” 克来尔拿过老鼠布偶，让微风送到桌上：“回去后我会让蜥蜴女仆将它埋葬的。” 听上去没有意义，那不是骨骸，但陆离准许了克来尔的安排——这能帮助她找回人性。 尽管克来尔这么做只是为了他。 将老鼠人群落居住的井底描述给克来尔，克来尔想不起来城堡里是否有类似的构造。陆离又陆续去问不死人温格和阿萨蒙思，他们同样不知道在哪。 “它们的灵魂正在瓦解，你最好尽快带回它们。”从梦境看见陆离所见的阿萨蒙思说。 “很难。” 可以友善相处的米勒已经消逝，剩下的灵魂即使智者见到陆离也会惊慌失措——强行带走可能会让它们四处逃窜，难以寻找。 想要全部带回来，首先得弄清井底在哪。 而这意味陆离需要再回到鼠洞，回到老鼠人族群身边。 但此时已是早上，领主们即将要返回各自领地—— 如果厨师长是他们的人能好办得多。阿萨蒙思建议塞给它深夜城幸存者的记忆，让它以为自己是人类。只是需要谨慎，不能像相信他们般相信厨师长。 克来尔对此持反对态度：拥有他人记忆不是没有代价，陆离可能因此迷失自我，最好不要滥用知识冠冕的能力。 最终，拥有决定权的陆离没有采纳建议。接下来，他会返回鼠洞，在那里等待孔洞外的光源变幻，由此确认井底位置。 因为克来尔、不死人、阿萨蒙思要回到各自领地，需要有人留在城堡接应陆离。 玛格丽特和其他灵魂女仆会待在城堡。 以及，在陆离带回老鼠人们的灵魂的时间里，阿萨蒙思他们会想办法解决最后的麻烦：在厨师长身份弄清之后，横亘前方的只剩子爵。 而在得到《死灵之书》后，麻烦不再是麻烦本身——陆离可以从睿智种族斯南处得到克莉丝的记忆，归还给她。 他们需要面对的只有如何让陆离安全接触克莉丝。 “为什么不等陆离回来再准备？”克来尔始终无法下定决心对抗母亲。 “地居人商行不会给我们太长时间。”陆离替阿萨蒙思回答。 尽管有可能这件事就此结束，但也有可能地居人商行不会善罢甘休。后者可能性更大。 地居人不确定陆离在这里，但也同样不确定他不在这里。 它们或许短视，但并不愚蠢。即便真的短视又愚蠢——一件价值百万怪异货币的商品可能在午夜城这点就值得它们继续寻找。 “等你带着灵魂回来我们就开始实施计划。在此之前我们会寻找子爵的弱点。”阿萨蒙思说：“陆离，关于记忆，你最好等到最后一刻。克莉丝的记忆和温格不同，无论性别还是复杂程度……持续时间越久，对你影响越大。” 最好的结局是他们成功控制子爵，陆离获得记忆，确认只是误会归还记忆，激活炼金塔，午夜城一角的控制权。 最坏的结局是计划被子爵识破，陆离被记忆影响，石印被夺，他们失去自我再次沉沦。 陆离点了点头，从梦境醒来，带上一块萤石与商人眼珠离开塔楼。 一百六十三．光怪陆离症候群（三） 啪。 厨房火光照不到的房屋昏暗角落，一把木椅被推翻。 疲倦的人影坐到横起的两只木腿中间，用木腿支撑重量，这样才不会倒在恶臭的排泄物与呕吐物中。 痛苦地喘息声在幽暗里回荡着，持续着。某个时刻，窸窣声响起，深邃的人影晃动着离开木椅，走近火光，映照出陆离惨白而虚弱的脸孔。 腹部绞痛还在持续，但陆离没再等在简陋马桶上，因为没有东西能让他排出体外。 他已经脱水了。 被弃置的木碗再次蓄满蒸馏水，那些近似清澈、散发煤油的水是毒药，是罪恶之源，会如海水般越喝越坠向无可挽回的深渊，即使看上一眼也会被恐怖的作呕感攥住思维。 陆离只有靠在火炉旁才能摄取到微不足道的热量，身体的苦痛随着休息一点点浮现。 沾染秽物的掌心正因感染而火烧般灼痛，手臂随心脏跳动有节奏的胀痛，无形之虫啃噬着胃囊与肠子，脱水让干涩眼珠每一次转动都如针管刺入大脑。 陆离需要水，需要药物来治愈腹泻，需要不再浑浊的空气。 驱使犹如生锈机器般的身体爬起，扶着墙壁走进弥漫着恶臭的房间。 彭彭——彭彭——彭！ 镶嵌在钉子上的腐朽木板被吃力拍开，清冷微风涌进缝隙。 陆离微微清醒的同时，发现外面街道不再晦暗。 已经是清晨了。 熟睡和随后的痛苦经历比想象中过得更久。 而滑稽可笑的是，整晚没有怪异造访，但陆离仍然受到严重伤害。 陆离扒在窗边，接受微风和冷色微光的吹拂，借着不再混沌的短暂清醒想接下来的自救。 弄来干净的水，或找到药物。 街道边的沟渠积累着污水，但它们与煤油水差别不大，不知积蓄多久，即使蒸馏后也不能让虚弱、等待病菌侵入的身体好转。 最直接的方法是从海边取水，但陆离确认现在的枯竭身躯不可能支撑他取水回来，即使到海岸边也不可能。 因病痛而无法凝聚的思绪逐渐发散，意外摘取到果实——陆离想起水手街区有一间平民诊所。 那里也许还存留着药物，即使没有，一些医疗用品也能让陆离清理伤口。 如果记忆没再出错，诊所离这里只间隔半条街道。 压制倒地长睡的强烈欲望，陆离会到厨房，将堆放旁边未干的湿木柴煤炭丢进火炉，确保它们能燃烧到中午，然后回到窗前，一块块卸掉木板，肿胀烧灼的无力手掌抓着窗口，如同老人般缓慢迈出，在收回房间里的左腿时磕在窗台，沉闷地摔倒在地。 陆离没事，并因此清醒了些。 脸庞离开冰冷的青石板路，带着微弱刺痛，可能破了皮。 忽略微不足道的擦伤，陆离沿着记忆缓慢步行。 消瘦而邋遢的男人扶着墙壁，蹒跚地走在死寂的街道上。 勐烈的阵风卷走尘土，陆离暂时停留，等待这阵裹挟冰凉湿气的阵风离去。 或许雨云、或许刚刚天亮，乌云比昨天更加晦暗。 几分钟后，陆离在记忆中的位置驻足。陈旧的风向标、脱落的房檐、歪斜装订的木板和靠在门框上的木门找不到诊所的特点，但从木板缝隙向里窥探，能模湖看到病床、人体模型与褪色药箱的轮廓。 这里的确有一间诊所。 彭—— 门板与近乎虚脱的陆离一起倒进昏暗房间，腐朽门板沉进脚踝深的积水。冰冷积水让昏沉的陆离应激般急促呼吸，也让昏沉意识变得清醒。 陆离抬起脑袋以免呛水，手掌按着木板，滴淌着积水爬起。涟漪从身下扩散。 哗啦——哗啦—— 积水让一楼什么也没剩下。被寒冷与疲乏吞没前，陆离淌着积水，迈上通往楼上的台阶。 只是木头台阶早已因潮湿腐朽不堪，第二层台阶难以支撑重量，小腿陷进孔洞，陆离抓住摇晃扶手才没有跌倒。 拔出没进台阶的小腿，裤腿堆积在腿弯，积水浸泡得柔软的皮肤被木茬划出鲜血淋漓的几道伤口。 不确定血腥味是否会引来什么，陆离没有停留处理繁多伤病中的一个，继续向上，来到相对干燥的楼上。 陆离踩着吱呀作响的木板，经过走廊两旁的病房，推开走廊尽头未锁的房门。 弃置的腐朽办公桌和角落书柜可以说明这里就是办公室，陆离看到办公室深处的休息间墙壁挂着药箱 药箱玻璃窗里放着一些药物。 埋进办公室，但在落脚时陆离又收回脚掌，先前踩着的地方留下一圈下陷干涸的足迹。陆离避开房间中心，滴淌着积水而又留下干涸脚印，沿着边缘墙壁进入卧室， 抓出口袋里的尖锐石块砸破玻璃，颤抖手掌取出里面湿透的药盒。 幸运的是被塑料包裹的药片完好无损。 一共四种药物，都没有药名，但放在药箱里的应是常用药物。寄希望于其中有消炎、止泻作用的药物，各取出一片倒进嘴巴，艰难分泌唾液将这些苦涩药片咽下——又卡在喉咙。 陆离攥紧衣角，然后仰头让手上残留的积水落进嘴巴湿润干燥的口腔，咽下药片。 压抑因湿润带来的渴望，陆离继续在房间里寻找能用得上的事物——最好有一杯干净的水。 无意间撇过蒙尘的梳妆镜，陆离忽然停住，怔然伸手抹擦尘埃。 清晰些的镜面显露一张沧桑脸孔。未打理胡茬，仍嵌在脸庞的砂砾，青肿的鹰钩鼻，深陷眼窝的布满血丝的蓝色眼眸，贴着头皮的深棕色短发。 那不是他的脸。 陆离僵硬低头，摊开手掌，枯瘦、骨感的手掌中指套着一枚银戒。 这也不是他的手…… “你是谁……” 看着镜子里的自己，他低语道，声音晦涩、虚弱、沙哑……以及陌生。 疲惫与困倦席卷而来，他想扶住什么，但只是扯开抽屉，让里面的书跌落出来，与他一起倒下，随崩塌地板跌进一楼。 陆离摔进积水，书籍随之浸泡，意识朦胧间，模湖文字似乎活了过来。 那是一位名为安娜的幽灵少女与一名叫做陆离的驱魔人的刻骨爱恋。 过往的记忆逐渐模湖，与书籍混杂融合。 彷佛一切只是名为陆离的异乡人在孤独绝望之时的臆想。 或只是自以为是陆离的迷惘之人在孤独绝望之时的臆想。 一百八十一．到此为止 陆离因此想起，沿途遇到的劣魔避免浪费，都在濒死时由左手的救赎之力解决，只有少数劣魔径直撞上来死去，但它们不能让篝火多燃烧哪怕一秒。 “你不许在美丽湖镇再行杀戮！” 蓝血警长攫住已属于自己的新鲜尸体，严肃而低沉地警告陆离，不容拒绝。 显然再引诱出酒馆里的魔到外面猎杀似乎行不通了。 陆离确实不想过于逼迫一只守序、克制、可以交流的智慧生命。 即使是一只恶魔。 如果可以，交流仍是他的最优先手段。 蓝血警长拖着利爪魔尸体准备离开时，陆离又一次喊住它，让蓝血警长将尸体撕出伤口，在其在警惕与愤怒中沾染粘稠血液抹在身上。 衬衫、领带和风衣作为陆离临死前的烙印保存下来，也是灵魂一部分，无需担心抹上血污会无法擦去。 “不许再在镇子里……” “我知道。” 趁蓝血警长前往隔壁收取另一具尸体时，陆离重返酒馆，带着做作踉跄和风沙闯进酒馆。 “我要雇佣一只魔护送我前往附近的小镇！” 苍白、染血的轮廓喊道，如果脸庞不像雕塑般近似凝固，可信度更高，但引诱几十年没见过新魂的魔们足够了。 座位里的黑泥塑形成类人轮廓，如黏稠的淤泥靠近陆离。 “还有吗？”陆离继续环视酒馆的客人。 一些魔蠢蠢欲动，黑泥魔倏然具象成女妖头颅朝它们尖啸，按捺它们的贪婪。 看来美丽湖镇的收获到此为止。 糅杂着觊觎与恶意视线中陆离带着黑泥魔离开酒馆，顺着风沙向镇子外走去。 钻过峡谷的炽热之风让风衣裹紧陆离，他的重心向后倾斜，犹如下台阶般步伐短促的行走，这样才能不被峡谷深处而来的炽热之风掀飞。 黑泥魔似乎无害地维持软泥形态跟着陆离，但没持续太久，软泥逐渐膨胀，怪爪凸出黑泥，抓向前面的背影。 每当这时，陆离都会回头尝试与它交谈。 可惜黑泥魔无法回应，或不想与食物交谈，让陆离没有得到额外收获。 终于，陆离离开美丽湖镇的范围，峡谷岩壁上的小镇只剩模糊的黑色轮廓。 跟随陆离的黑泥魔悄然恢复成类人轮廓，膨胀着海胆般的尖刺怪爪伸向陆离背影——光怪陆离晕染现实的梦境也在伸向它。 结果没有任何意外，黑泥魔被梦境之力挤压、揉捏着，坍塌成一枚表面光滑的黑色圆球。 避免救赎之力的径直使用入梦之人解决黑泥魔，某种犹如生机的精粹融入陆离身体——但人性没有增加。 陆离有所明悟。灵魂不是人性……人性是比灵魂更上位的燃料。 如煤炭之于木柴，煤油之于蜡烛。 收获的灵魂无法如人性般知晓具体，但灵魂通常一半归于猎杀者，一半归于地狱。 这意味着断绝与人间联系，二十多年不曾有新灵魂到来的地狱状况比想象中更糟。 也许美丽湖镇的荒凉普遍存在于地狱。 陆离接住入梦之人褪去后落下的黑泥魔，然后被重量拉扯得险些栽倒。 坍塌成婴儿脑袋般的黑泥魔尸体的重量并未消失，约30磅重，如果陆离不是灵魂甚至可能手臂脱臼。 陆离回望美丽湖镇，一道隐约轮廓伫立在小镇边缘，他走向蓝血警长，将沉重的黑泥魔球丢在脚下。 “我没在镇子范围私斗。” 陆离彰显自己的无辜与没有破坏规则。 “但你侵害了美丽湖镇的利益——”但对执法者而言，游走在秩序和混乱边缘的存在绝不会欢迎：“美丽湖镇67名居民与客人因你只剩下64名，这里不欢迎你……” “美丽湖镇的规则应该没有被攻击时不能还手。” 陆离像是旧日时代的律师钻着法律的控制。而在蓝血警长眼里他是另一种存在。 “你和魔鬼一样狡诈……”蓝血警长不再将其视作普通存在：“人类，你怎样愿意离开。” “我需要几份地图和情报。” 稍作停顿，蓝血警长低头盯向脚下黑球：“尸体归我。” “成交。” …… 砰—— 酒馆大门不堪重负地再次被撞开。 酒馆客人们躲避着蓝血警长，视线落向跟随其后的陆离，这个灵魂居然安然无恙，那些血污也消失不见。 “我就剩这一具身体了！”侍应生朝着蓝血警长尖叫。 “把地图交给他。” 侍应生快速扫过陆离一眼，钻进柜台下通往未知的地洞。 “脑袋填满肌肉的蠢货们。”披着狰狞角质甲壳，似乎最没资格说这种话的蓝血警长转身嘲笑酒馆的所有魔们：“居然想要猎杀魔鬼标记的灵魂，你们猜为什么那只魔鬼不直接去人间收取他的灵魂？” 蓝血警长没在单纯讽刺，它真的要让客人们回答以发泄陆离带来的压抑：“嗯？你们为什么不说。” “因为魔鬼也不能去人间。”一只魔自以为聪明地说。 “你是说魔鬼随便把标记丢给人间某个不认识的人？”也许用脑袋填满肌肉形容并不准确，但比起蓝血警长它们的确是蠢货。 所以同样是中级魔，蓝血警长却是美丽湖镇的执法者。 陆离等蓝血警长发泄完情绪：“我从熔岩湖来，占据那里的是什么。” “劣魔，我们习惯叫它火魔。” “也是劣魔？” 劣魔是一种统称，通常用以形容如灰烬、最低等的地狱生物。没有灵魂，没有价值，肉质酸臭不堪。 它们多数是燃烧殆尽的灵魂堕落的产物，由仅存的本能驱使，杀死它们没有死亡回溯，也不会解脱——毕竟劣魔本就是半点燃料也不剩的灰烬。 即使其中有着幸运儿独享一只灵魂，其沉寂肉体也不会再诞生理智，只会暂时脱离劣魔，成为无数下位魔或中位魔的一员，直到再次燃尽。 地狱里的所有生物都是火堆。它们在名为地狱的熔炉里燃烧，想要存活和强大就只能掠夺他人的燃料。而劣魔就是什么也没剩下的余烬，没有一丝温度。即使未来某一天再次燃烧，也只是在余烬之上的一团新火。 一百八十三．卜鲁比镇长 陆离曾经难以理解哈德斯对财富的狂热。 接触过哈德斯的光明之地人将其归咎于心病——童年的悲惨遭遇或抱憾终身的遗憾。 陆离刚来贝尔法斯特时的确因需要一笔不菲的先令而同样渴求过，但在完成调查并成为调查员后，先令的意义便逐渐回归其货币本身价值，而在从地底归来后，商人处的财富更是成为背不下来的纯粹数字。 但是现在，陆离或多或少理解了哈德斯对钱财的渴望，因为他产生同样的情绪。 灵魂是地狱的货币。 货币可以换成人性。 “解决威胁？你想帮镇子清理隐患？”蓝血警长掐灭下意识诞生又熄灭的嘲讽，也许这个被魔鬼标记，刚让美丽湖镇永远少了三位客人的混蛋真的能做到：“如果你做了，我会让镇长允许你成为美丽湖镇的居民。” “我需要实际的酬劳。”陆离指向怒视自己的侍应生：“起码让我有灵魂支付。” “你想在镇子赚钱？想也别想。”蓝血警长坚定地回绝收费的项目：“它们不会闯进镇子，影响我们，我们不会为此付出一分钱。” 陆离陷入回忆，如果哈德斯在这里他会用什么办法把财富骗来。 “它们的确影响到这座镇子。” 陆离模仿哈德斯的风格，视线扫过望向这边的客人们：“美丽湖镇有多久没有新客人到访了？一座聚集地最重要的是安全，没人……没魔喜欢在来的路上不断遇到袭击。” “太对了！我来时断了三条腿，到现在还没长好！” 一只盘在座位的蚰蜒魔竖起它右侧下半截节肢，像梳子般密集排列的节肢缺了三条。 作为自认为美丽湖镇除了镇长外第二聪明的恶魔，蓝血警长被陆离的假设吸引并认为有道理——那只蚰蜒魔也占据不少作用。 “你们也这么认为？”蓝血警长问酒馆里的其他魔。 “我认为它说的太对了！”侍应生尖叫附和。 毕竟陆离还欠它的13份灵魂，以及清理隐患也许真的能让镇子旅者增加酒馆生意变好——反正不需要它支付报酬。 客人们也是。美丽湖镇除了狂风和沙子什么也没有，什么也不允许，倾向混乱的它们迫不及待想找些乐子。 魔们呼喊着拍桌撞杯，沸腾喊声压盖酒馆外的呜咽风沙。 蓝血警长居高临下俯视陆离：“我说了不算。” “你可以带我去见那位卜鲁比镇长。” “……我会去询问卜鲁比先生。” 终于意动的蓝血警长离开酒馆，魔们迫不及待地为陆离加油鼓起祝福成功，仿佛它们是群善良的人，连侍应生也不再焦急索贿13份灵魂。 蓝血警长很快回来，在一片期待目光的安静酒馆里开口：“卜鲁比先生要见你。” 欢呼和拍掌声中，陆离平静地随蓝血警长走出酒馆，沿着黑曜石台阶向岩壁上层走去。 来到建立在陡峭岩壁上的美丽湖镇最高处，一座斜顶式黑曜石建筑伫立在这里，进入建筑，无论门窗和长廊都比酒馆大上几倍，走在这里连蓝血警长都显得袖珍。 叩叩叩—— 一扇精致的双开雕花大门前，蓝血警长敲响房门，无声推开，尊敬地向房间里的身影躬身，让出位置显露陆离。 “卜鲁比先生，它来了。” 如地表贵族书房般相当具有文艺气息的明亮房间里，一道肥硕的巨型轮廓坐在特质的、床一般大的座椅里，只有扶手说明这是把椅子。 贵族式绛红色领结外套挡住使人反胃的浅棕色肥肉，又被同样加宽的书桌遮挡。 对于地狱的贫瘠而言，这位镇长一定相当富有。 椅子背后是正面墙壁的书墙，可惜陆离无法辨认离得太远的花体字。 “吼吼吼……就是你提出了魔鬼般的想法？”卜鲁比镇长感兴趣地前倾躯体，下巴堆砌得七八层褶子只剩一层，用力嗅动着空气：“我闻到我们的客人身上有魔鬼的味道。” “魔鬼大君标记了它，所以死后被从人间拖进地狱。”蓝血警长回答。 “你得罪了谁？”卜鲁比镇长饶有兴趣问。 “不知道，他的领地在主眷大陆和艾伦半岛之间。” “主眷大陆，真是久远的名字……”卜鲁比镇长陷入某种年长者常有的怀念。 陆离观察着它。和已知或常见的恶魔不同，卜鲁比镇长没有恶魔的过多特征，尤其是明显的混乱特质。比如身旁的蓝血警长，即使它是执法者，遵从秩序，但仍能见到被秩序框架约束的混乱。而这位卜鲁比镇长感受不到这种混乱。 “你是魔鬼吗？” 陆离询问，这不是形容词而是疑问句。 “嗯……我的确有一些魔鬼血脉。”卜鲁比镇长靠回椅背，几层下巴和勒紧的纽扣重新显现：“不过别担心，魔鬼最讨厌魔鬼，所以地狱从未统一过。” “我对你说的很感兴趣，人类灵魂，你打算怎么合作？” “这里有赏金猎人吗。” “那是什么？” “委托方发布悬赏狩猎，由被委托方完成悬赏。” “就像雇佣军团？” “差不多。”陆离不知道雇佣军团，但不影响理解雇佣代表的含义。 “可以，那么接下来呢？”卜鲁比镇长继续期待地等待陆离讲述它从未听过的新奇说法。 “我首先要知道它们的位置和实力。” 卜鲁比镇长看向旁边的蓝血警长。 “七处，它们不会比你杀死的三个客人更强，但数量更多。” “有多少？” “十几只到上百只。” 也就是说如果运气不差，陆离能在美丽湖镇就将人性增加到10份，然后还有报酬可以领取：“你会为此付出多少酬劳？” “按照雇佣军团的价格如何？”“猎杀了多少份灵魂，就给你多少灵魂。” 哈德斯的行事风格蛊惑着陆离还有讨价还价的空隙，但陆离直接答应了它：“成交。” 额外酬劳已是意外之喜。即使没有报酬，陆离也会清理美丽湖镇周围的地狱生物，只是它们对此并不知晓。 一百九十一．行走在地狱的驱魔人 狂风经过狭隘峡谷，昼夜不停的肆虐。 蚰蜒魔载着陆离，爬向峡谷上游。 尤格拉斯在熟睡，缓和风沙中他们比前一次稍快几分钟来到哀嚎洞穴，陆离与蚰蜒魔穿越孔洞洒落昏黄的洞窟，来到陌生的另一端。 “勇者想知道裂谷镇？让我想想……那里的镇长是个消亡魔，不过快死了，现在也许换了个镇长说不定。那个镇子很穷，比我们还穷。别看美丽湖镇经过迁徙又衰败，但底蕴不是那种贫瘠的乡下地方能比的。它们才不懂储存的用处，我怀疑它们见到仓库会当成战利品展览室……” 蚰蜒魔背的陆离回忆卜鲁比镇长带着讥讽的诋毁。考虑到这里是地狱，你的确很难奢求一群从烈焰与硫磺中诞生的奇形怪状的家伙知道秩序是什么。 它们会学着魔鬼建立城镇就已经谢天谢地了。 根据美丽湖镇镇长卜鲁比的形容，裂谷镇由纯粹恶魔掌控，这意味那里没有秩序，没有规则，可能也没有“镇子”，只是形形色色的地狱恶魔聚集一起形成的巢穴。 坏消息是陆离可能在裂谷镇接不到委托，好消息是他可以继续美丽湖镇的委托。 抬头眺望昏黄沙尘笼罩的天空，隐约有阴影在空中盘旋跟着他们。 陆离猜那是幸存的尖啸女妖。 尖啸女妖不甘在陆离和蚰蜒魔上空徘徊，最终放弃离开。 陆离收回视线。 希望离开的尖啸女妖能带来惊喜。 约一小时后，裂谷的尽头前方显露。 蚰蜒魔的速度有些慢，但考虑到逆风赶路和它不是真的坐骑，以及背着陆离，似乎可以接受。 随着远离裂谷隘口，笼罩沙尘逐渐消失，一座石头土墙围起的简陋城寨远方浮现。 很难说美丽湖镇和裂谷镇哪个更像真正的小镇——前者沿峡谷岩壁建立，后者有着古老城镇遗迹般的城墙。 陆离离开蚰蜒魔背脊，进入裂谷镇前，他取出一枚银盒。 蚰蜒魔珍珠般镶嵌头部的细密眼珠注视中陆离只是触碰了银盒，然后该死的美味又变得浓郁起来。 “灵魂只能装在银盒里吗？” “不是……” 蚰蜒魔控制着贪欲本能。 但随着陆离打开第二枚银盒，触碰灵魂球，陡然浓郁的诱人气息倏然将它包裹。 “你……你做了什么……” 蚰蜒魔如陷进酒窖后微醺的客人般摇晃着远离陆离。 “吸收灵魂。” 陆离打开第三枚银盒，伸出左手。 “裂谷镇的恶魔可能会忍不住想要吃你……”远离的蚰蜒魔终于勉强控制欲望:“你盯上它们了？” “只是测试。” 无用的银盒被陆离扔掉：“如果它们不愿意交易，就把它们变成交易。” 或许这对裂谷镇不太公平，没有恶魔受得了这种考验，但这不能避免——只有真正由秩序统治的镇子能够放心交易。比如美丽湖镇，那位聪明的卜鲁比镇长几乎猜到一切，但仍然进行相对公平的交易。 最后吸收完卜鲁比镇长提前支付的100份灵魂，陆离的人性达到31份……从来没有过。 陆离无法感受到自身发生某些变化，但周围变化会告诉他，比如植物生长，枯木生芽。 可惜这里是地狱，河里流淌着岩浆，孔洞喷涌着炎柱，弥漫着有毒的硫磺。这里是植物和清泉的末地。 蚰蜒魔留在裂谷镇外等待，陆离独自接近裂谷镇。 岩浆冷却形成的气泡状火山岩作为城墙的主体，但它们相当简陋的矗立在荒野上，小镇入口甚至没有门，仿佛荒废已久。 但陆离的确看见矮墙后的小镇街道上有身影游逛。 不使用入梦之人陆离想隐藏自己是件难事。踏入裂谷镇伊始，他就被坐在拴着铁链的劣魔旁的一只恶魔发现。 它的状态很糟，溃烂、枯瘦、布满伤痕的躯体正向着劣魔坠去，陆离的气息几乎唤醒它体内最后一丝气力，爬行着跟着钻进一条小巷。 陆离注视着这只蹒跚跟来的低级魔，即使不使用诅咒头衔它也不可能伤害他。 “你很饿？” 陆离的询问没有回答，陆离又问道：“告诉我酒馆在哪。” 低级魔终于驻足，不剩多少颗牙齿的口腔发出声音：“吵闹的……” “谢谢。” 远离喧嚣的巷子里，边缘悄然流淌过一丝昏光。 几秒后，陆离从阴影里走出，向着相隔很远也能听到的传出吵闹声的房屋。 吱呀—— 破败的大门被从外面推开。 陆离站在酒馆门前观察着大厅：几盏岩浆灯流淌着昏光，显眼处的餐桌桌面绑着一只残缺的仍活着的恶魔，其他部分在餐桌旁的客人的爪子上、嘴巴中、胃囊里；几只恶魔在角落里进行着原始的肉搏——它们相互交配又相互厮杀，外围是端着酒杯呼喊的观众；套着皮革的肥硕女性恶魔挥舞荆棘之鞭，抽打着狂叫的受虐恶魔。 也许存在偏见，但比起美丽湖镇的酒馆，裂谷镇酒馆的确充斥着压抑与混乱与血腥。 而原本喧嚣沸腾的酒馆因陆离出现逐渐陷入诡异的宁静。 陆离迈入酒馆，经过沿途的恶魔走向柜台。 啃咬劣魔肉的恶魔吐掉沙砾般的碎肉，咬着彼此的肉又插入彼此的恶魔脑袋跟随转动着；肥硕的女性恶魔舔着嘴唇。 进入酒馆的陆离犹如是在一群醉汉之间走过的火辣女人。 “这里有碾肉机吗？” 站在柜台前的陆离打破寂静。 假笑的侍应生拿出圆桶。 “比例是多少？” “十分之三。” 陆离听到背后传来动静，平静地说：“百分之三十？美丽湖镇只收百分之十。” “百分之三十是你的。”侍应生的假笑变得狰狞。 酒馆渐渐变得幽暗，压抑，只剩柜台上的岩浆灯散发光芒。 “你们这里有委托吗？”陆离又问道。 “什么样的委托？”侍应生的爪子伸在柜台下。 粗重而沉闷的呼吸声包裹陆离。 狰狞而可怖的怪影们贴近身后，陆离平静地回答：“委托人发布委托，被委托人完成委托。” “你是猎人吗？” 岩浆灯的光芒映照着陆离和侍应生的脸庞，光芒之外的幽暗里只剩层层笼罩的漆黑怪影。 “不是。” 陆离轻轻摇头，光怪陆离的梦境悄然在背后染开。 “我是驱魔人。” 一百九十二．消亡魔之死 陆离不是一个喜欢战斗的人。 涌动的斑驳侵染酒馆空间，吞噬周围的狰狞怪影。 喷涌着滚烫血液的残缺倒下，怒吼、惊叫和哀嚎在酒馆之中响起。 面前的柜台与狞笑的侍应生被光晕吞噬，那座恶浊脏污的碾肉机出现在陆离手上。 稍远些的恶魔们咆哮而贪婪地拥向陆离，仿佛那是一只待宰的羔羊。但所有靠近的恶魔都犹如坠入深渊般消失不见，连残缺的躯体也没留下。 陆离出手的次数乏善可陈，且大都集中在还未成为调查员的那段日子。 恶魔们因血液和死亡激起血脉深处的疯狂，酒馆大厅中亮起一只只猩红瞳孔。 尖锐的破空声伴随阴影抽向那道犹如被暗月笼罩的身影，划过残影抽向光晕的荆棘之鞭消失不见；受伤的恶魔将它的爱人兼敌人丢向陆离，像是坠进海面的落水者；抓着砍刀与骨棒的厨师掷出骨棒，犹如丢进黑暗深处。 比起正面战斗，陆离更喜欢用智慧和逻辑击败敌人。 恶魔们只是混乱冲动无序易怒，不是只有本能的劣魔。当意识到这是涂抹了鲜美的毒药，它们开始退缩。当酒馆里的尸体越来越多，流淌的恶魔血液铺满地板，它们开始胆寒。 不过已经晚了。 冲向出口的肥硕女性恶魔被光晕里射出的荆棘长矛钉在门旁的墙壁上；残缺的尸体炮弹般砸进受伤恶魔身体，现在它们永不分离了；厨师被它自己的骨棒砸断脖颈； 啪叽——啪叽—— 陆离踩着地板上的黏稠血液，停在酒馆里最后还在呼吸的恶魔面前。 这只恶魔不幸而幸运——它不幸地在陆离释放诅咒头衔时就在旁边，梦境吞噬了它的半边身子，幸运的因为倒下而被暂时忽略。 “你是谁……？” 吐着血液和碎肉的只剩半颗脑袋的恶魔不甘地注视陆离，这绝不是一直灵魂…… “驱魔人。” “不！你只是猎物！一只低贱的猪猡——” 啪—— 陆离踩碎了它的脑壳。 环视到处是尸体与断肢酒馆大厅，入梦之人在身后缓缓消失。 除了仍绑在餐桌还未死去的残缺劣魔，酒馆里再无地狱生物存活。 因为要速战速决，陆离没用左手去一只只收割，反正他已经有了转化灵魂的碾肉机。 将碾肉机暂时放在柜台上，陆离走进入梦之人吞噬的缺口搜刮柜台和厨房、地下室和深处的卧室。 地下室装着酒液的酒桶、厨房的不同品质恶魔肉应该值些灵魂，和大厅尸体一样，陆离暂时将它们留在酒馆，只带走碾肉机和搜出的约760份灵魂。 踩着血浆向外走去，经过墙壁上被钉死的肥硕恶魔时，陆离微微驻足。 入梦之人的弊端是其只能维持身边几米的直径。而稍远些就无能为力。而这种将物体像箭矢或火枪般发射还是来自安娜曾经的启发。 回到街道上，陆离迎向那些感知到近40份人性的诱人气息的恶魔。 蚰蜒魔是对的。 裂谷镇的恶魔的确会袭击陆离，而本质是因缺少秩序的维护。最后令它们退缩的也不是因为秩序，而是陆离本身的力量。 屈服混乱也有屈服混乱的好处——比如它们轻易接受如劣魔般羸弱的灵魂正在屠杀它们的事实。如果是魔鬼可能会叫嚣着诅咒陆离或者直接逃走。 陆离抓住一只移动缓慢，或吓得瘫倒走不动路的恶魔，在它惊惧之中问：“和我说说裂谷镇的镇长。” 卜鲁比镇长认识的是老巴托——它在几年前就被子嗣小巴托取代了。 字面意义的取代，不止镇长身份，还有消亡魔的力量。 那必然是一种血腥而残忍的仪式。 老巴托还在时，裂谷镇的风格介于秩序和混乱之间。但其子嗣成为镇长后裂谷镇开始倾向恶魔阵营的混乱。 “巴托现在在哪？” “角斗场……它一定在那儿！” 陆离按照恶魔的指引来到斗兽场——只是一处有着观众席，被挂着碎肉的红锈铁笼围起的屋邸。 闯进斗兽场的陆离像是幽暗森林里突兀燃起的火把，吸引了这座森林里所有存在的注视。 铁笼里早已因厮杀疯狂的低级魔不再理会敌人，扑上铁笼朝着陆离嘶吼。 涌动着混乱与疯狂的斗兽场里，几十道视线投向注视。 “你是谁？” 此时，裂谷镇镇长巴托推开服侍的雌性恶魔，仰头望向站在入口的鲜美灵魂，眼瞳闪烁着贪欲和怀疑。 “驱魔人。” “哈哈哈哈哈子民们，听见了吗！”巴托与其子民哄笑着，狰狞吼道：“抓住这只灵魂，腿分给你们！” 曾在酒馆发生的一幕在斗兽场再次上演。 鼠妇般严重佝偻的恶魔打开铁笼，两只浴血的低级魔如疯狗般扑向陆离，又被两只化为残影飞来的椅子砸碎骨头，翻滚回斗兽笼。 犹如战斗响起的钟声，斗兽场中的恶魔开始扑向陆离。 巴托重新坐回铺着高级魔皮的座椅，让雌性恶魔继续服侍。 起初它只是犹如观赏新一场斗兽般看着战斗，这和之前的厮杀没有区别，只是从铁笼里变为铁笼外——恶魔们爱死这种砸破秩序的感觉了。 直到靠近那道灵魂的恶魔消失在那斑驳光晕，不曾出现，而且恶魔们的所有攻击都对灵魂无效时，巴托撕碎面前的雌性恶魔。 它想做什么，但已经晚了。 一具具尸体被从晦涩而神秘的光晕吐出，与施压无关，只是它们的尸体也是战利品。 “这是什么力量？你到底是谁……” 混乱从巴托的眼瞳褪去，它盯着那道仍散发着诱人气息的灵魂。 “我说过了，驱魔人。” 陆离一步一步向它走近。 消亡魔是高级魔。 或许巴托没有巨型火魔那么强大，但作为高级魔，它们都有着独特的力量。 只是在诅咒头衔面前，它就像面对魔鬼大君或恶魔君主般无力。 巴托的尸体倒在脚下，灵魂化为人性滋养陆离。 尽管解决掉了裂谷镇镇长，但现在多了一个坏消息。 镇子上还有恶魔能完成委托吗？ 一百九十三．消失的裂谷镇 陆离走出斗兽场。 炙热风沙吹过铺着恶魔尸体的街道。 暂时忽略可能存在的幸存恶魔，陆离继续向裂谷镇深处走去，前往镇长的屋邸。 沿途他的确看见些恶魔身影，但它们不敢接近。来到那座比镇子其他建筑更完好，但仍如贫民窟的火山岩建筑。 此地恶魔不知何时知晓镇长巴托死亡的消息，正在掠夺屋邸中的财富。但它们并不知晓巴托死于眼前的灵魂。而当它们丢弃掠夺的财务攻击陆离时其悲惨遭遇已经注定。 哗啦—— 倒下的恶魔掉落一地宝物。 陆离视线在那些金银器皿或亮晶晶宝石上扫过，弯腰拿起一只藏在其中的手杖。 它在一堆金银宝石里并不瞩目，但比所有财宝都引人注意：一只橡木打造的手杖。 捡起手杖的陆离确认它的确不是地狱的拙劣仿品，而是真的会因树语者而感伤的橡树木。 地狱没有植物，这只手杖是从地表带来的？ 留下一滩尸体和金银宝石，陆离只带上手杖继续深入屋邸，期间遇到的同样墓地的恶魔无论发起攻击或是逃窜都被陆离解决——巴托的遗物是他的。 两只低级魔贪婪地藏在阴影等待陆离接近，但在偷袭之前，光怪陆离的梦境扫过它们的躯壳，数百份灵魂汹涌涌进灵魂，陆离意识到它们找到了巴托藏匿灵魂的地方。 沿着它们留下的痕迹，陆离来到一条蜿蜒向下通往地底的幽暗阶梯。 陆离步入其中，维持着入梦之人，但地狱没有黑夜灾祸，阶梯上也没有恶魔。 沿着阶梯来到一座洞穴，涌动粘稠熔岩的岩浆池炽热照亮洞穴，但这里已遭洗劫，贵金属与宝石不见，只剩下作为战利品的高级魔标本挂在岩壁。 一只劣魔般瘦弱的低级魔正吃力拽动一只宝箱，然后因为陆离到来，它的注意从未知宝物移开，落向真正的宝物上—— 低级魔的尸体跌出梦境。 陆离靠近宝箱，光晕里浮现一双纤细白皙的虚幻手臂，轻轻破坏箱锁，打开宝箱—— 金子真的会在光源下闪烁发光。 虚幻手臂随陆离意志轻轻拨弄宝箱，确认里面只有这些后消失。 搜寻巴托的遗产是件浪费时间但的确有所收获的事，只是陆离不擅长寻找宝物，更是险些遭到袭击—— 在洞穴里没有恶魔后陆离因节俭收敛入梦之人，但在拿起一具恶魔面具时狰狞的虚影扑向陆离脸庞，然后撞上50份人性形成的生机，湮灭消散。 犹如篝火成为熔炉，积累一定数量的人性产生某种犹如领域的变化，但仅限地狱，仅限没有实体的存在。 展开入梦之人，陆离再拿起恶魔面具，但在莫名攻击之后面具似乎失去力量，成为单纯的装饰品。 最后环视洞穴，陆离暂时放弃这处可能隐藏着宝藏的洞穴，注意回答地表的居民。 飘浮在裂谷镇上空，陆离俯瞰这座遗迹般的破旧小镇，望见远处酒馆门口隐约有轮廓晃动。 陆离降临时，那只曾遇到的恶魔正拖拽着肥硕恶魔的尸体。它恐惧地丢开尸体想要逃离，再次被阻挡时匍匐下肢体，脑袋贴着地面表示屈服：“大人，您现在是我们的新镇长……” 早该如此。对于混乱阵营的恶魔而言它们只屈服强者，而杀死镇长巴托的存在也将是新镇长。只是陆离的灵魂具有迷惑性，人性激发它们的混乱。 “我不是你们的镇长。” 恶魔颤抖之中陆离继续说道：“不过我可以把你们带到别的小镇。” 它的恐惧不减，以为会作为肉食被其他镇子的恶魔吃掉，直到陆离说他来自玛瑙湖镇。 “我知道那里……老巴托镇长还在的时候！” 恰巧的是，被陆离抓住的恶魔是老巴托的拥趸者——比起绝对趋于力量的混乱，它这种弱小的中级魔更簇拥秩序的存在。 以及恶魔告诉他，它还有六七只同伴。 “带我去找它们。” 这只恶魔带领着陆离拜访它的伙伴。虽然发生一些误会，比如以为陆离是礼物或其他原因攻击，但还算完美的解决——在陆离暂时离开，取来斗兽场里的巴托的尸体后。 而这些秩序的拥趸者又提供更多的同伴信息。因为恶魔骄傲捧在手上的巴托头颅，有十几只恶魔选择服从。 一只羊身恶魔供诉它最后知道的同伴的消息：“这个时间它在酒馆！” “那么不用了。” 那个倒霉蛋在第一批被陆离杀死的恶魔里。 而知道酒馆现状的恶魔正捧着巴托头颅，噤若寒蝉。 让它们暂时留在原地，陆离带着巴托头颅，花费几分钟彻底清理裂谷镇里不远离开又不屈从的恶魔，带回七只恶魔。 陆离唤来蚰蜒魔，让它们分散在裂谷镇，将所有尸体和财物聚集在小镇入口，优先带走高价值的东西，沿着裂谷原路返回。 …… 美丽湖镇难得的热闹。 因为决定迁徙回美丽湖的小镇，也因为陆离带回的二十只恶魔。 至于占据美丽湖镇人口三分之一的新居民是否遵从秩序，则是卜鲁比镇长要自己解决的。 二十只恶魔、数百磅金银珠宝和消亡魔巴托的躯体换回7700份灵魂。不算少，但也不算多。 毕竟这几乎是裂谷镇的全部财富。 “这些带到其他小镇能卖更多灵魂。”卜鲁比镇长甚至为陆离遗憾。 “带上它们浪费的时间我能赚到更多灵魂。”陆离提醒镇长卜鲁比：“它们接触过巴托的遗物。” “当然，如果有谁拿着宝物出售我会还给你的。”卜鲁比镇长说。 “不用了。” 陆离轻轻摇头，因为那时他已经远离美丽湖镇了。 窗外街道正因迁徙而喧嚣。如果陆离只是完成委托本身而不是清除火魔群落，它们不会迁徙。 某种程度上，卜鲁比镇长只花了500灵魂就解决了火魔群落。 源于魔鬼的狡诈吗？ 不过分别前夕，卜鲁比镇长额外送给陆离一份礼物。 一幅详细的、准确的、包括周围数千里的城镇和大型巢穴的地图。 恶魔的疯狂血脉才是这位美丽湖镇镇长的真正血统。 一百九十四．老炎魔 裂谷镇仍有许多尚未搜刮的财富，这些连同裂谷镇本身被陆离送给卜鲁比镇长。 它给予的这幅地图值得这个价格。 因为不会回来，已经成为美丽湖镇的蚰蜒魔没再跟随陆离。 比起跟着陆离，它更想要稳定的新生活。 陆离只带着橡木手杖离开沙尘笼罩的喧嚣的美丽湖镇，以入梦之人朝着东方飞行。 下一个目的地源于卜鲁比镇长的提议，美丽湖镇以东约200里的内海镇以豢养炼狱魔着称，而炼狱魔是和梦魇兽、骷髅马、魔鹰、恐怖鸟并列的中级魔坐骑。 陆离不可能一直奢侈的用入梦之人赶路，即使人性已经50份，而尚未转换的灵魂有7700份。 比起真正的坐骑，还未熟练入梦之人的陆离并不能快速移动，他的飞行速度只比蚰蜒魔稍快一些。 200里路程陆离花费约三个小时，而代价是失去的3份人性——真正的诅咒头衔掌控者只会在关键时刻释放几秒，失心疯的才会用来赶路。 入梦之人赶路的优势只有不会引起荒野上的劣魔注意。 一片远比美丽湖辽阔，仿佛海洋般没有边际的岩浆海远方浮现，坐落旁边的镇子与之相比毫不起眼。 陆离缓缓降落，暂时收敛入梦之人，也暂时没转化7700份灵魂。 不同于对裂谷镇考验，陆离需要内海镇的坐骑，而且他不能真的将美丽湖镇周围的城镇全部清理一空。 但如果内海镇抵挡不住自己的贪婪，那是它们自找的。 和失落的美丽湖镇与混乱的裂谷镇不同，内海镇像是座真正的城镇：一座繁华小镇坐落在岩浆海边缘，黑曜石栏圈起一片浅滩，流淌岩浆的狰狞地狱生物在其中游荡，近似劣魔的枯瘦低级魔拉着货车络绎进出。 内海镇因贸易而繁荣。 …… 枯瘦的低级魔拖拽着货车，六条足肢有五条严重撕裂，这让它的速度缓慢，它的主人不满。 咻啪—— 抽打遍布交错鞭痕的背脊的鞭子让低级魔麻木神经微微抽搐，沉重足肢迈动加快，但它的主人仍不满意。 “该死的猪猡，再不快点就把你卖给兽栏。” 第二道鞭声响起，但低级魔没有继续加快反而停滞下来，转动头颅，隐藏在无毛的厚肌肉层下的复眼盯向身后。 “你这劣魔生的蠢货，为什么不——” 货车上举起鞭子的中级魔忽然停顿，挤压着鼻腔孔洞，寻找刹那间嗅到的美妙气息。 街道上和它反应一样的恶魔越来越多，它们停驻步伐，疑惑观察彼此后望向镇子的入口。 一道拄着手杖的虚幻身影在扭曲升腾着蒸汽的荒野深处浮现。 陆离习惯了人性带来的存在感，带着脚步声走近陷入诡异静止的恶魔小镇。 但即将踏入镇子的沙石路的时候，一团炎柱突然从小镇另一端的熔岩海升起，划过内海镇上空，警告般砸落在陆离面前。 迸溅的炎柱形成一小片炙热岩浆，高温将沙砾土石融化。 “离开这里，镇子不欢迎你。” 令恶魔们胆寒的古老之音震颤地从岩浆海中回荡，“混乱的代言人。” “你可以像相信美丽湖镇一样相信内海镇，因为那里镇长是只老炎魔。也不知道这只炎魔经历过什么，一只生来就混沌混乱的暴虐地狱生物居然屈从了秩序。” 卜鲁比镇长的介绍浮现脑海，陆离眺望街道尽头逐渐苏醒的熔岩海：“我想买一只坐骑。” “镇子不会卖给你炼狱魔。” “我需要一只坐骑。”陆离再次平静重申。 人间有许多关于炎魔的传说，而其中多数错误。炎魔存在幼生期、青年期、壮年期、老年期是对的，炎魔只有壮年期最强是错的。 真正恐怖而强大的是老年期的炎魔，它们强大而睿智，甚至能与魔鬼的分身对抗，是站在地狱巅峰的高级魔。 陆离不介意测试入梦之人能否对抗炎魔。 沸腾的熔岩海沸腾躁动，缓缓升起一具比巨型火魔更加狰狞、炙热与宏伟的轮廓。岩浆幕从两只火红弯角滴淌，岩浆湖里升起上半身的炎魔几乎比小镇还要庞大。 内海镇的老炎魔因陆离露面。 镇子上的恶魔在炎魔的恐怖气息下瑟瑟发抖，陆离的梦境晕染浮现，对抗炎魔的气息。 那双岩浆凝聚成的眼珠带着其他恶魔的贪婪，但更多是警惕、戒备和与躁动相反的冷静：“还没到炼狱魔出栏的时间，没有坐骑给你。” “那你们这里有委托吗？” “……我从你身上感受到令人厌恶的气息，无论你是谁，离开我的领土……” 低沉拒绝在空中回荡，炎魔不想与陆离产生接触。 “你知道美丽湖镇的镇长卜鲁比吗，我刚为它清除了火魔群落。” 但陆离不准备就此离开，回忆地面上关于炎魔的文献，比如炎魔和魔鬼是死敌，他展示手背的倒五芒星烙印：“我正在被魔鬼追杀。” “离开——！” 因尤格拉斯熟睡而平缓的云翳躁动扭曲，炽热空气随着炎魔怒吼而躁动。 这行不通。 陆离只能放弃从内海镇获取坐骑，犹如失落者般转身回到荒野。 而那些因炎魔气息恐惧的恶魔们任由那道释放美妙气息的怪异灵魂离开。 陆离注视老炎魔重新没进熔岩海，环视周围因炎魔气息消失停止瑟瑟发抖，觊觎接近的劣魔，低头翻开地图。 手指划过美丽湖镇和内海镇，停在距离内海镇只有几十里的地心魔巢穴。 希望那里能有所收获。 三十分钟后，陆离停在一座拔地而起的陡峭火山的山脚。 分叉的岩浆从火山山顶流淌，形成炼狱般的酷热之地。 陆离忽然有种猜测，炎魔和地心魔可能相识——也许是朋友也许是敌人。 因为它们离得太近了。 炎魔赶到这里或许只需要几十步。 如果是前者，陆离可能无功而返，因为一位与睿智的老炎魔成为朋友的存在不会是个蠢货。而如果后者，陆离可以继续没与老炎魔进行的测试。 顺便帮助内海镇解决隐患后就有了讨要坐骑的理由。 一百九十五．地心魔 岩浆不能如湖泊倒映岸边的身影。 登上山巅的陆离眺望火山口散发灼热的岩浆湖。沸腾岩浆上没有地狱生物存在。那只地心魔在岩浆深处？ 陆离没有贸然钻进岩浆湖，停留在岸边的他将手杖倚在身上，取出口袋里的一枚银盒打开，拥挤成正方形的流淌的灵魂球在银盒里盛满。 这个时候手背的倒五芒星烙印毫无征兆地炙热一瞬间。 陆离意识到这是种提醒——第二天过去了。 时间过去十分之一，他还剩下23天时间。 短暂停顿，陆离左手触碰灵魂球，7700份灵魂化为精粹涌进灵魂。 陆离一直猜测人性达到100份会发生某种变化，他对了一半——这种变化并非达到某个节点而出现，而是随着积累渐渐浮现：130份人性使得陆离灵魂仿佛披洒着一层微光。相似沼泽之母的荧光但更加晦暗。 同样增长的还有陆离无法自我感知的气息和范围，这种外在变化呈现于不再宁静的熔岩湖：宁静的火山口岩浆湖出现一片诡异的潮水，拍打上岸，想将陆离卷入湖水。 而当粘稠而炙热的浪花褪去，陆离仍拄着手杖站在湖畔。 这座熔岩湖犹如被伫立岸边的身影激怒，酝酿着、升起十几米高的恐怖浪花，继续向着那道渺小身影拍去—— 涌上湖畔的熔岩犹如岩浆湖又侵蚀一块边缘，只是潮水退去后，仍然显露仍如磐石般屹立的身影。 咔嚓—— 脚下火山岩突然颤动着迸裂，缝隙深处涌出暗红色的熔岩，上涨的岩浆取代破碎地面，将脚下化为熔岩。 然后那道身影变成飘浮在岩浆之上。 连续的失败似乎激怒沉睡在湖底的意识，沸腾的熔岩湖如暴风雨下的海面，逐渐掀起惊涛怒浪。陆离的身影在愤怒的岩浆中时隐时现，即将被巨浪吞没之时，他。从炽热中升起，和上涨的熔岩湖拉开距离。 似乎意识到熔岩不能吞没这道充斥芳香的奇异灵魂，湖泊中心的岩浆喧嚣沸腾，某种恐怖存在正在升起。 那是让岩浆沸腾、比火焰明亮、也更炙热的纯粹光球，恐怖热量扭曲周围的空间。 陆离对应着显露光怪陆离的梦境，和升起的地心魔犹如暗月与烈日。 …… 距火山巢穴几十里，内海镇。 圈养在熔岩浅滩兽栏的炼狱魔群们不安躁动，频频朝着镇子西南方低吼咆哮。 镇子上，恶魔们似乎感受到什么，眺望远方隐约浮现的光亮，因变故而不安地交头接耳。 内海岩浆深处。这座无比炙热之地，一道低沉意识碰撞着粘稠的熔岩。 “地心魔……那个离开的灵魂……” …… 陆离耐心等待着地心魔的攻击。很快，他低头望向脚下。 躁动的岩浆湖酝酿着，倏然喷涌出数百米高的焰柱将低头的陆离吞没。 没有和老炎魔一样的对话，地心魔目的鲜明——吞噬这道奇怪的灵魂。 当焰柱落下，陆离重新显露在充斥硫磺毒气的空中，握着橡木手杖向地心魔飞去。 焰柱跟随着滑行的暗月喷涌，但始终不能使其坠落。这个时候，一道隐晦波动从飘浮的发光火球散发。 哗啦——哗啦—— 粘稠岩浆湖如倏然潮水褪去，显露大片丑陋河床。岩浆被操控着升起，在火山口上空炎魔那枚移动的暗月。 持续聚拢的岩浆最终形成一颗数百米直径的岩浆球体。 一道隐晦波动再次从地心魔光球散发，岩浆球体凝聚收缩，涌动的暗色熔浆变得炙热而明亮。 随着隐晦波动一道道荡起涟漪，岩浆球体如心脏跳动般收缩，从数百米压缩至十几米，表面破裂着耀眼光斑，炽热扭曲周围空间，耀眼光芒吞噬火山口的一切。 遥远到几十里外的内海镇也能看见一颗朦胧光球升起。 岩浆球体停止跳动收缩，安静悬浮于几近干涸的岩浆湖之上，只是没过多久，一枚黑斑阴影忽然浮现在耀光之中—— 侵蚀的黑斑逐渐扩大，形成一片直径近三米的晦暗光晕，而陆离的身影就在其中，安然无恙。 最强的力量也无法烧灼灵魂的衣角，让手杖燃烧，地心魔萌生退意，发光球体向下坠去。 就在这时，脱困的暗月陡然加速，在地心魔逃入火山前与其触碰。 犹如日食到来，暗月与烈日重合，后者消失不见。 沸腾的岩浆湖刹那间恢复宁静，但只是暂时——当凝聚的岩浆球砸进岩浆湖，掀起的数百米高巨浪让岩浆拍打在火山岩壁，汹涌地漫向山脚，淹没游荡在火山周围的劣魔。 “是修弥亚让你来的……” 入梦之人之中，不再炙热也不再耀眼的光球荡起一丝波动。 这是地心魔第一句话，陆离猜这是内海镇那只老炎魔的名字。 “不是。” 等待片刻，光球不再传出意识对话，陆离径直操纵晦暗梦境将其包裹。 没有新的变化，停滞在130份的人性猛地上涨一截，变为接近150份灵魂。 死去的地心魔留下一枚光核，陆离伸手接住温暖的光核。褪去狂躁而炙热的外衣之后，这枚光核意外的平静温和。 测试结束，高级魔的确无法侵入入梦之人。 现在，地心魔死去，陆离有了进入内海镇的门票了。 无论地心魔是老炎魔的朋友还是敌人—— 陆离忽然感觉到大地在颤动，空气在沸腾。 近乎干涸的岩浆沸腾，释放源自地底的硫磺毒气，火山颤动着，滚落的碎石被岩浆湖吞没，流淌的支流因地颤截留。 缺少地心魔的压制，或这座火山本就由地心魔创造，它隐约有着喷发的预兆。 陆离对此无能为力，就在这时，一道火焰君王般的威压气势从遥远的内海荡来，徘徊在火山之间。 火焰气势按捺着躁动火山，使其重新恢复沉寂，碰撞着掀起巨浪的岩浆湖逐渐稳定，只是仍丑陋地显露大片火山岩河床。 刚才是老炎魔压制了将要爆发的火山？ 陆离眺望炙热气息传来的方向，但升腾的热气扭曲了视线。 现在该回内海镇了。 一百九十八．可爱的精灵 栽满货品的商队接近坐落荒瘠之地的橘狸镇。 商队停在镇子外的聚集地，流淌魔暂时离开它的货物，闯进那片弥漫怪诞而致命的气息、被恶意与觊觎视线包围的灵魂周围。 流淌魔停在陆离几米外，只因担心再接近会失去理智：“灵魂先生，您可以在这里等候，我们将货物售卖掉就会再次出发，想来不会太久。” 货物太多了，流淌魔准备暂时低价倾销掉一部分货物与货车本身。 “如果它们来找我麻烦呢。” 熔岩魔背上的陆离环视不远处那些没有躲避目光，只有挑衅和贪婪的恶魔。 “我猜橘狸镇的镇长也不会想招惹您。” 流淌魔对陆离的实力足够信任，它希望陆离留在外面只是担心麻烦缠身——它是商人，不是制造混乱与毁灭的恶魔。 “替我询问附近有没有巢穴和委托。”陆离说。 流淌魔记住后退，指挥着手下卸掉部分马车上的货物，开始呼喊着其他商队的头领来挑选商品。 或许因为低价货物足够吸引商队，流淌魔周围很快围起商人。期间一些恶魔望向这边，流淌魔则晃动着脖颈，为陆离拒绝一切麻烦。 陆离安静眺望良久，平静眼眸忽然转向另一边。 一只人形轮廓的恶魔摇晃着，像是被风吹起的旧报纸扭曲地贴地蠕动。勉强可被称为脸孔的眼睛歪斜且不对称、两只耳朵背面朝前、鼻子翻转地贴在中间、嘴巴几乎歪到下巴、犹如孩童蜡笔下的人像充斥对人类的拙劣戏拟。 唯一能从其身上感受到“人类”成分的只有它的语言，发出犹如勒住脖子的怪扭嗓音向陆离求助：“帮帮我，恶魔在抓我。” 陆离注视人形轮廓片刻，看向隐藏体型、试图藏在人形轮廓后面缓慢爬行的恶魔。 陆离任由伪装水平比幻化魔还糟的人形恶魔接近。当它们接近到剩下十几米时，疯狂似乎撕碎它们所剩不多的理智，不再伪装成陷阱，扑向陆离—— 氤氲从背后染开，扑向陆离的恶魔消失不见，同样消失的还有隐藏在人形轮廓后的另一只恶魔。 一只低级魔，一只高级魔，尝试伪装成人类的只是低级魔，后面的中级魔才是主使者。 而有着一只中级魔无声无息消失的前车之鉴，远方的恶魔收回觊觎。这些商人自恃的优越来自于它们会用智慧，会思考。 扑通—— 收敛的梦境丢出两只恶魔的尸体。 陆离从炼狱魔背脊迈下，轻拍它示意这是食物，在炼狱魔咧开滴淌着熔岩的利齿撕咬着食物时望向带着一只高大恶魔回来的流淌魔。 “镇长要见你。”它说。 “灵魂先生，橘狸镇的镇长希望能与您见面。”流淌魔替身边的高大恶魔卫兵翻译。 “它有委托吗？”陆离问 “镇长要见你。” 恶魔卫兵只是冷硬地重复。 “带我过去。” 陆离没有拒绝，让流淌魔照看炼狱魔，跟随恶魔卫兵在几十道恶魔的注视中走进小镇。 进入橘狸镇并没让视线有所减少，反因为距离的靠近让沿途恶魔停滞脚步，充满贪欲的盯着陆离。 可以想象，随着陆离人性继续增加，即使秩序也很难再保护他。 只是那未尝不是陆离想要的结果。 唯一的例外是冷漠的恶魔卫兵，它不曾因陆离人性而产生冷漠之外情绪。 深入陷入静止的恶意小镇，恶魔卫兵带领陆离来到一座没有园林的庄园宅邸的大门前。 隐约声响从门后传出，随着恶魔卫兵推开大门，被大门阻隔的声音变得清晰。 那是许多只猫发出的猫叫声。 喵—— 许许多多的纯色猫和花色猫在门前徘徊，门后装饰奢华的大厅如贵族宅邸般瑰丽。 恍然间，陆离仿佛以为这扇门是通往人间的地狱门。 所以这座镇子叫橘狸镇。 然后陆离的黑色眼眸微垂。 他想到安娜喜欢猫，宅邸的主人会是熟悉的人吗…… 陆离迈上台阶走进大厅。这些可爱的精灵迎接陆离，竖起尾巴，亲昵蹭着他的腿。 “请在这里等待。” 恶魔卫兵留下陆离，通知它的镇长客人已至。 大厅中只剩下陆离。他低头看着拥挤在腿边蹭来蹭去的猫群，伸手抚摸它们仰起的脑袋。 “瞧啊……多么诱人的气息……” 轻柔地低语突然回荡在空旷大厅，陆离的注意从猫群离开，望向楼梯之上的二楼，但没找到声音的来源。 “多么美丽的眼睛……” 赞美声似乎比刚才接近了些，仿佛有道无形之影飘荡面前，欣赏着陆离的黑色眼睛。 “等你成为猫一定无比美丽……” 陆离维持着平静寻找声音来源，无形的入梦之人悄然染开。 “请让我来帮你，这不会很痛……” 低语声响起之时，一只犹如水母飘荡在空中，摆动着触须的透明轮廓侵入梦境之中。 透明轮廓的体内包裹着一只栩栩如生的黑猫尸体，似乎离它醒来只缺少一个合适的灵魂。 陆离意识到什么，低头望向脚边猫群，仿佛看到那些宝石般纯粹而美丽的猫瞳深处的痛苦哀伤。 它们不是真正的猫……是与陆离一样的灵魂，被强行塞进猫的身躯。 橘狸镇…… 陆离在这时伸出左手，抓住摆动着触须，飘向头顶的透明轮廓。 “为什么你能看见我……好痛……好痛……放开！” 回荡的轻柔惊异声骤然因救赎碎片的炙烤发出惨叫，透明轮廓挣扎着摆动触须，但难以逃离入梦之人和陆离的手掌。 当恶魔卫兵因动静冲进大厅时，袭击陆离的透明轮廓已经成为人性的一部分。 13份，那只毫无反抗能力，被救赎之力持续的伤害杀死的透明轮廓居然是一只高级魔。 “袭击我的是谁？” 陆离询问冲向自己的恶魔卫兵。 “窃取魔，我们的镇长。” 回答的恶魔卫兵冲向陆离，周围的猫群被惊动着窜开。 “我杀死了它，现在我是新镇长了对吗？” 准备攻击他的恶魔卫兵因这句话停顿，然后单膝跪在陆离面前，平视着他低沉回答：“是的，镇长。” 陆离低头看向重新聚拢身边的猫群：“带我去镇长的藏宝室。” 一百九十九．特殊的拍卖 喵喵喵—— 伴随着猫群的簇拥，陆离随恶魔卫兵来到窃取魔的藏宝室。 它们徘徊在藏宝室外，不敢踏入，因为所谓“藏宝室”展览着标本般没有灵魂的猫的躯壳。 确认这里没有自己要的东西，陆离换了种说法：“镇长存放灵魂的地方是哪？” “书房。” “带我去。” 领着猫群，陆离和恶魔卫兵前方楼上。沿途遇到一些打扫、整理宅邸的仆从，它们同样对陆离无动于衷。 “仆从是窃取魔做出来的？”陆离猜想到原因。 “是的，镇长。” “你呢。” “我也是。” “你听从窃取魔的命令？” “我听从镇长的命令。” 所以陆离这位取代了窃取魔的“新镇长”钻了空子。 沿着楼梯来到位于宅邸三楼的书房，陆离猜窃取魔不是此地的原本主人——书房里许多物件，书桌、展示架和鞣制皮革座椅不是那只透明的掠夺魔会使用的东西。 绕开脚边猫群来到窗边，三楼书房的窗户可以俯瞰整座橘狸镇。 陆离将注意回到垫着几本书的座椅旁，拉开抽屉。 一枚枚石盒整齐沿着抽屉摆放，一共13枚石盒，每枚石盒装着1000只灵魂。 “把镇子外的商队头领流淌魔带来。”陆离拿开那几本不知名皮缝合的书，坐进椅子补充说：“和它说是新镇长的安排。” 恶魔卫兵离开，书房里的陆离拿起石盒吸收人性。 地板上的猫群争先跃到陆离身上和书桌，一只动作最快的灰猫趴匐在他膝盖上。 陆离吸收完最后一枚石盒，人性接近300份时，听见门外走廊传来的脚步声。 恶魔卫兵领着流淌魔出现在门口。 “灵魂先生……它叫您新镇长？” 流淌魔察觉到那美妙气息比不久前更加浓郁，停留门边不敢步入，只能站在门口和那道披着微光，坐在书桌后被猫群围起的灵魂对话。 “我解决了窃取魔，所以现在镇长是我。” “您打算留在这里？”流淌魔试探地问。 陆离的确有所意动，所以他喊来流淌魔询问：“镇子的收入来源是什么？” “一般是出售特产和税收。” 内海镇的特产就是炼狱魔，橘狸镇没有特产，除非将猫卖掉。 “橘狸镇税收有多少？” “嗯……很少，前任镇长把橘狸镇的税到九十睡眠时以后了。”在这条商线跑过很多次的流淌魔对那位窃取魔颇有微词。 而且即使陆离继续收税，每天几份人性的收入也无法满足他。 因为他只有23天时间。 “那么就搜刮镇长留下的宝藏售卖掉。” 陆离将这件事交给流淌魔，唯一要求是抓紧时间，然后又询问恶魔卫兵橘狸镇附近的怪异巢穴。 拜窃取魔沉迷制作灵魂猫所赐，橘狸镇周围的确有许多隐患有待处理。陆离挑选两处相邻、收获可能最多的怪异巢穴，将猫群留在书房，让恶魔卫兵通知所有居民镇长更换后前往巢穴处理隐患。 几十分钟后，橘狸镇的恶魔们感知到那道离开的诱惑气息又再次出现。 此时，镇长宅邸大厅堆满了流淌魔和其手下搜刮出的值钱物件，被从书房放出的猫群跟着陆离，在那堆金银、油画、奢侈品间跳动攀爬。 流淌魔小心翼翼地将准备伸爪挠油画的，受到陆离宠爱的猫从油画上抱下来。 它洋溢收获的幸福之时，烦恼油然而生：商队很难带走这些东西，只能低价出售给其他商人。 而且许多真正值钱的东西卖不出去……比如镇长本身。 “那么就举办一次拍卖会。” 陆离让流淌魔和恶魔卫兵召集商人和居民：“告诉它们我会拍卖这座宅邸，还有镇长身份。” 谈起混乱无序时，恶魔总是为此骄傲，并在随后争执中打得头破血流。 流淌着尤格拉斯血脉的恶魔以混乱为荣，越远离秩序，它们越混沌。 而现在，流淌魔必须承认，眼前这只灵魂比许多恶魔都更像恶魔。 商人们和感兴趣的居民正因拍卖的消息逐渐汇聚到外面的街道。 作为“雇佣”了陆离的恶魔，流淌魔有权利优先挑选这些商品，并等到出售后再将报酬交给陆离。 于是这堆奢侈品堆起的矮山有一半被流淌魔带走，又因为装不下它们，它肉痛地布置法阵暂时将它们放进虚空仓库——深渊城那位魔鬼大君提供的储存方式。存放在虚空仓库本身并不用缴纳费用，花钱的只有只能从魔鬼处购买的布置法阵的资源。 收起真正值钱的东西，流淌魔推开大门，让手下将剩余货物搬到外面。 望着街道上因各种欲望聚集于此的恶魔们，流淌魔对秩序的认同让它希望这不是一场聚集所有恶魔，再一网打尽的陷阱。而作为恶魔的本质又让他隐约期待这一幕发生—— 陆离不在这里，他和猫群们站在三楼书房的窗边，和它们保持距离。街道上的恶魔们只能感受到甜美气息弥漫在周围。 流淌魔先介绍自己打响商队名头，然后让手下拿起拍品，开始了简陋的拍卖： “疑似纳什公爵十六世真品……” “一套银餐具……” “十三只纯金烛台……” “一副深渊城庆典盔甲……” 奢侈品堆砌的矮堆逐渐消失。对此感兴趣的恶魔不多，拍卖也没多少溢价。直到流淌魔喊出的“镇长宅邸”才开始引起恶魔们的注意。 望着叫价的恶魔，流淌魔忽然觉得恐怕只有魔鬼才能想到将属于镇长权利一部分的宅邸拆分拍卖…… 镇长宅邸最终以1700灵魂拍出。 流淌魔停下胡思乱想，兴奋地喊道：“现在是最后的拍品，橘狸镇镇长，起拍价1000只灵魂！” “5000只灵魂。” “7000！” “9000只！” “……” 连续叫价中，价格来到只灵魂。 “一枚虚空戒指！” 低吼声引起贪欲视线，流淌魔同样流露贪婪，但它难以做主，回到楼上询问陆离。 “虚空戒指是什么？” “我之前召唤虚空仓库法阵的便携版，戒指本身连接虚空仓库，非常稀少……” “戒指能收容活物吗？” “可以，只是不能超过低级魔的力量。” “告诉它，橘狸镇镇长是它的了。” 二百零五．“魔鬼” 蠢笨恶魔失去理智袭击陆离，稍微聪明些则恐惧着逃离镇子，包括那些居民和停留在镇上的商人。 等到陆离走进“我的镇”时，镇子已经近乎空荡，街道看不见一只恶魔身影。 跟随陆离走进小镇的流淌魔被突然降临的恐惧几乎压垮：“魔鬼大君不会善罢甘休的，先生……” “把你知道的深渊城魔鬼的信息告诉我，然后就离开。” 让一只中级魔参与其中超过了它的能力范畴。 灵魂的最终目的是深渊魔？！ 流淌魔为浮现的猜想震撼，颤抖着将知晓的信息告诉陆离。 深渊魔是异类。 或者说每个魔鬼都是特殊的。 作为统御周围千里，秩序影响范围有数千里的深渊魔，它维持着名为贸易的秩序。 所以深渊城治下商业气息浓郁，其他魔鬼大君或恶魔君主领土少见与根本看不见的商人在这里随处可见。 如果对应人类传说里掌管司职的神灵，深渊魔或许对应商业之神。 只是不知深渊魔能否从其中摄取到力量。 至于深渊城中的律法流淌魔知晓不多，它只知道深渊城里绝对禁止斗殴、偷盗、抢劫，发生犯罪，法庭会审判每个违反秩序的魔。 “深渊城呢？” “那里有着数十米高的黑曜石城墙，每条长街都有小镇这么大，数不清的恶魔在里面生活……” 流淌魔为陆离勾勒出一幅不亚于地表城市的繁华城市。最关键的是，那里被秩序统治，而不是乱哄哄的恶魔巢穴。 那位深渊魔显然属于守序阵营。只是它显然不会允许杀死爱宠的陆离存在，也不会允许麾下领地被人强行占据。 流淌魔对深渊魔的恐惧远大于对小镇财富的贪婪，被陆离允许离开后，恶魔们迫不及待地驱赶装着商线沿途特产的马车，准备前往商线最后的目的地，深渊城。 “你知道美丽湖镇吗？”分别前夕，陆离问流淌魔。 “那个被火魔占据的地方？” “火魔群落被我解决了，它们重新回到了美丽湖镇，那里缺乏货物。” “明白了灵魂大人，我会前往那里并带去您的问候的。”流淌魔畏惧而慌乱地回答，随商队逃离般迅速远去。 陆离注视着车队化为黑点消失在扭曲视线的贫瘠地带，恍惚间，仿佛看见地平线深处矗立的宏伟黑曜石城墙。 那位深渊魔与它的深渊城或许真的能接纳陆离这个异类，遗憾的是陆离需要人性，需要知晓魔鬼的力量。 他似乎注定要带来混乱。 陆离彻底展开诅咒头衔，规模不大的“我的小镇”瞬间被笼罩十分之一。陆离以梦境在镇子搜寻一圈，卷走所有财物，意外发现仍有十几只恶魔在镇子里。 那些还有恶魔存在的房屋被陆离略过，带着卷走的财物落进镇子里最高的塔楼式建筑。 哗啦—— 财物随入梦之人收敛堆满一间房间。陆离随意锁起房门，来到塔楼顶层。 只有一间卧房的顶层的环形窗户能将每个方向收入眼底，但镇子外只有一成不变的荒芜。 一张犹如艺术品般镶嵌着各色宝石黄金座椅摆放在房间中央。可以想象，有着柔顺鬓毛的莽狮魔平日就是坐在这张椅子上俯瞰镇子与大地。 陆离将手杖放在座椅边，注意落向那张圆形床铺和旁边床头柜上的恶魔皮书籍。 地狱花体文字写着书名：《我会成为王者》 塔楼只有这一本书，于是陆离拿起它，回到对他而言稍显宽松的黄金宝石座位上倚靠着扶手，翻开这本《我会成为王者》。 耐人寻味的是，这本书讲述一只低级魔从濒临成为劣魔的卑微存在逐渐成长、变强，然后屈服于杀死其父亲的恶魔君主，成为它的手下提升地位骗取信任，一步步从低级魔成长为高级魔最终复仇的故事。 以及地狱恶魔们的喜好居然和地表相似。 陆离仿佛沉迷于此般安静翻阅，时间悄然推移。 在这期间又有几只恶魔选择离开小镇，远道而来的商队和恶魔接近，又因镇子上的诡异死寂而远离。 黄金宝石座椅里的身影除了翻书不再动弹，卷着沙砾的微风悄然吹过寂静小镇上空，沙砾拼凑的轮廓悄然在座椅后凝聚。 低头翻着书，仿佛毫无察觉的陆离后颈浮现一只沙砾之手。 “怪异的灵魂，你是谁？”沙砾轮廓里传出风沙般的低语。 被沙砾之手攫住后颈的陆离抬头看向沙砾轮廓：“你是深渊魔？” “……是谁让你来的，魔鬼，还是恶魔。”沙砾轮廓问。 陆离摇头：“都不是。” “……无论你是谁，你打破了秩序。” 攫着陆离脖颈沙砾之手逐渐收拢，陆离似乎因难以呼吸与痛苦微微张嘴——但在这时，深渊魔沙砾组成的手忽然松开了陆离。 “……你怎么做到的？” “做到什么？” 它的另一只沙砾之手抓起宝座旁的橡木手杖，陆离因此看见手杖上端，一柱稚嫩、细窄的绿芽钻出橡木手杖。 “……这个。” “这是我的力量。” 出乎意料，植物真的能在地狱生长。 但是在陆离此刻人性达到850份时才初见端倪——如果还在地表，这些人性会令陆离站立、所过之处，植物如被树语者笼罩般迅速生长。 “……你不是它们派来的。”风与沙膨胀的声音从轮廓里传出，但深渊魔仍未放下陆离，“……为我做事，用你的力量培育更多植物。” “植物在地狱很宝贵？” “……没错。” 陆离若有所思：“一株价值多少？” 深渊魔没有回答，一枚羊皮纸燃烧着从虚空浮现，悬浮在陆离面前。 “签下它”，它说。 陆离无法辨别模糊的花体文字，但可以想象上面布满着苛刻条约。 “我不会签下它。” “……你没有选择，怪异的灵魂。” 悬在陆离脖颈的沙砾之手再次攥紧—— “我不这么认为。” 陆离的声音忽然从旁边传来。 宝座之上，被沙砾之手攫住的陆离逐渐淡去。 窗前同时浮现披着微光的黑发男人，眼眸平静地看着它。 二百零六．魔鬼之子 魔鬼不能压制陆离。 晦涩风沙于塔楼房间如纱幔般涌动，但每当包裹陆离，他的轮廓又会在外面浮现。深渊魔的轮廓散成沙砾，它能如异神侵染梦境，却不能彻底将其抓住。 似乎理应如此……如果地狱真的比人间强，没有天堂约束的它们早就侵袭人间了。 只是对于魔鬼仍需警惕——名为深渊魔的魔鬼不可能只会操纵沙砾。 意识到这只怪异灵魂不是猎物，风沙重新凝聚深渊魔的轮廓，，将陆离放在平等位置：“……那么带着熔岩魔印记的怪异的灵魂，你究竟为何而来。” 熔岩魔，这一切故事的起源，那只为陆离留下倒五芒星烙印的魔鬼。 “交易。” 陆离改变了主意。 他伸出手掌，本被沙砾轮廓握住的手杖出现在掌心。 随陆离向手杖注入01份人性，一小片犹如苔藓的细密绿芽从手杖表面钻出。但还不够……陆离继续注入人性，最终在灌输一份时停下。 而那只橡木手杖已经因人性变成一只遍布绿意的翠绿之杖。 “这根手杖现在值多少钱？” 从深渊魔的反应窥见售卖植物的商机的陆离问道。 “……无价。” 羊皮纸再次浮现，一团火焰出现在飘浮的羊皮纸上，烧灼间，上面细密的花体文字发生变幻，重新落在陆离面前：“……这是新的契约。” 陆离目光扫过契约，羊皮纸的醒目位置写着，深渊城会以合适价格收购植物。 引起注意的不是内容，而是底部落款：大地魔。 “你不是深渊魔？” “……那是我的父亲。” 入梦之人的膨胀让陆离粗估了诅咒头衔的力量。 他不准备与一只魔鬼之子交易：“我要和深渊魔交易。” “……你没资格见父亲，父亲知道你的力量只想要控制你。”大地魔似乎没有魔鬼应有的狡诈，耿直地说：“……我是父亲最爱的子嗣，与我交易，我们关系平等。” “但你代表不了你的父亲。” “……我在深渊城拥有魔鬼之子的权利。” 有着魔鬼之女前车之鉴，陆离不相信魔鬼存在亲情，甚至大地魔本身也被蒙骗其中……不过所谓“平等”的确引起陆离注意。 陆离趁此问答：“你的力量和真正魔鬼相差多少？” 这与交易无关，但希望与陆离交易的大地魔还是回答：“……我是父亲最强大的孩子，拥有它一半的力量。” 可能夸大其词，但魔鬼的力量应当不会比子嗣强大太多。 不然魔鬼之女不敢背叛它的父亲。 而对于侵袭入梦之人的速度，眼前的魔鬼之子和沼泽之母相近。扭曲之影比沼泽之母强大，深渊魔也应比扭曲之影强大。 魔鬼确实拥有入侵入梦之人的力量，只是入梦之人范围增加是否能弥补这点？ 回归交易本身，可以预见，如果与陆离交易的是魔鬼，它不会提及“平等”这一概念。 魔鬼之子的确是合适的合作对象。 只是契约需要更改。 “……你想更改什么？” 陆离随手指出契约上的漏洞与模糊之处：“‘会以合适价格收购’，什么算作合适？” “……适合的价格。” 陆离并不接受大地魔的回答，抬起翠绿之杖：“比如这只‘无价’的手杖，你想用多少灵魂购买？” 大地魔因此沉默。 可惜陆离不能再主动联系魔鬼之女，有它的参考、纠错，能最大程度避免契约里的漏洞。 陆离干脆以出售的比例分配利润：70和30。 “……怎么只有70？”大地魔问。 “70是我的，你分30。” 大地魔不满意这种分配，它希望自己是七，或起码是平等的一人一半。 “因为你什么代价也不用支付，也什么都不用做，只是以魔鬼之子的身份招揽客人，而其他魔鬼子嗣也能做到。” 陆离的清晰讲述比想象中更有用，交易分成变为80和20——陆离前者。 魔鬼之子的憨厚举动让陆离怀疑这是否是个陷阱，但大地魔的确先为此支付定金：带在身上的全部灵魂，一共一万只。 即使大地魔带着翠绿之杖不再出现，陆离也凭此获得远超想象的收获：1份人性变成100份。 约定达成，但陆离仍然拒绝签订契约，只与大地魔直接交易，因为实在难以寻找契约上存在的漏洞。 陆离的谨慎也让魔鬼之子印象深刻：“……熔岩魔因此恼羞成怒给你留下印记吗。” “差不多。” 关于恼羞成怒这部分。 装着一万只灵魂的盒子递给陆离时，陆离也将翠绿手杖交给大地魔。 涌动的沙砾轻托着宝贵的、重要的、绝无仅有的、整个地狱也许只有一根的翠绿手杖，大地魔没有离开，因为还剩下一件事没有解决。 “……你杀死了父亲的宠物。” 陆离的回答是抛给它一本书：“你父亲的宠物最近在看的书。” 沙砾托起《我会成为王者》，风沙吹开书页，简单翻看，大地魔不再纠缠陆离杀死莽狮魔这件事。 “你准备怎么卖掉手杖？”陆离问它。 “……我知道一个奇珍收藏家，它会喜欢的。”离开之前，魔鬼之子想到什么：“……你想当镇长吗？” “我只是需要一个不会被打扰的地方。” “……无所谓，现在你是名义上的镇长了，我会派手下过来维护秩序。” 魔鬼之子迫不及待离开，沙砾身躯分散，飞出塔楼。 走到窗前的陆离注视着一团黄沙飞出小镇。 两小时后，魔鬼之子按照约定地派来十名手下。随着镇子里恢复平静，逐渐开始有恶魔与商队接近小镇。 它们不知道之前发生了什么，只知道当它们靠近那座镇长塔楼时，怪异地感受到使它们疯狂的致命气息。 一些恶魔不久前感受过类似气息，但只有魔鬼之子与其手下和刚到深渊城的流淌魔商队知道那座塔楼里住着什么人。 倒五芒星烙印第十四次发烫的几小时后，怪异的黄沙远处肆虐而来。 陆离打开窗户，看着冲进镇子的风沙在塔楼外凝聚巨大的魔鬼之子轮廓。 “……植物凋零了。”它发出质问：“……你，做了什么。” 二百一十二．审判 “灵魂，汝被控告四项罪名。” “破坏深渊城区域秩序！” “占领、杀死深渊城领地、领民！” “袭击魔鬼子嗣！” “深渊城散播混乱！” “有罪！” 陆离原有罪名之上又增加一条。 宏伟之音中，压迫的层层阴影笼罩位于底部的身影。 “将我带来不会只有直接定罪。”陆离平静注视一层层环绕石台，“开始你们的审判。” 话音落下，第三层的宏大之声萦绕降临：“流淌魔控诉你破坏深渊城区域秩序、占领杀死深渊城领地领民。” 第一层证人席，流淌魔离开座位，轮廓随之从剪影变得清晰。 “请允许卑微的我为成为帮凶而忏悔……”站起的流淌魔谦卑而惶恐地向周围致歉，然后刺耳、尖锐地将所有罪责矛头指向陆离：“我被这个披着魔……混乱外皮的灵魂攫取着成为帮凶，看着他沿途凶残的杀害其他车队，抢夺老炎魔的炼狱魔，狡诈的杀死橘狸镇和罕尔镇镇长，混乱的将镇子拍卖！让恐球镇无恶魔生还，最后甚至还杀死我的镇镇长深渊魔大人的心爱宠物，占领我的镇！即使最后它放过卑微的我的时候，还在让我威胁美丽湖镇！” “我没有威胁你。”陆离回复最后一条控诉，也只能回复最后一条——其他控诉确有其事，“我在那时问你：‘你知道美丽湖镇吗？’，你说会带去我的问候。” “那还不算威胁吗！” 流淌魔尖啸，被骤然降临的威压吓得缩回座位，重新变为一团阴影。 “肃静！” “第二人证，厚心魔出席！” 一团阴影站起，陆离认出宽比高长的卜鲁比。 这位美丽湖镇镇长拥有唯一有利于他的证词。 “至高无上的深渊魔，维持秩序的审判长大人，公正严明的审判员们，我的证人同僚……”卜鲁比依次致以问候，然后看向底部那道与众不同的身影，被肥肉拥挤得狭窄眼珠一如往常：“犯人在我的美丽湖镇没出现上述控诉。” “我想说的是。他勤奋的为美丽湖镇扫清周围隐患、友善的为美丽湖镇打通裂谷，害自己身染诅咒、坚定的解决占据美丽湖的火魔群落，让美丽湖镇能重返家园、还贴心扶无法行走的老恶魔过街道……如果不是灵魂不属于这里，我们甚至会为他颁发荣誉镇民。” 一切似乎都在好转，但在最后，卜鲁比似乎又改变立场：“我想要补充……他覆灭了裂谷镇。” 第二层的审判员席传出窸窸窣窣地议论声。 “但裂谷镇根本不必存在！” 卜鲁比又毫不犹豫地打碎立场，望着第二层与第三层的阴影们：“裂谷镇充斥混乱和血腥，镇长屈从混沌，舍弃秩序，是犯人拯救那些未被混乱改变的秩序之民，从混乱巢穴里带出来……不，他不该被称为犯人，他是秩序的维护者，规则的践行者！” 法庭回荡的激昂随卜鲁比恢复而淡去：“深渊魔大人、审判长、审判员们，它们也被我带来，就在深渊城里。” 环形大厅短暂凝固，第一层坐着些轮廓的旁听席突然出现一片慌乱的轮廓。 旧裂谷镇居民们被带到法庭，然后你一言我一语的吵闹拼凑出真相。 如厚心魔所说，犯人维持了秩序，拯救了深渊魔的子民。 它们又被送出法庭，卜鲁比几着十几层的下巴向陆离颔首示意，坐回座椅重新变为阴影。 审判和控诉继续。 “第三人证，掠夺魔出席！” 一只陌生、类人形态的恶魔从证人席显现。 “它杀了我，拍卖我的镇长、抢走我的心爱之物……”轻缓、温和、犹如朋友间对话的低语响起，却将陆离拖向深渊。 但那条绳子忽然停滞，将他拉出深渊：“但我没死，橘狸镇镇长仍是我，心爱之物是我决定赠予他的……” 掠夺魔坐回位置的间隙，第二层的窃窃私语变得喧嚣。 两个证人在出席后更改了证词…… “第四人证，炎魔出席！” 第一层证人席，熔岩和火焰凝聚的老炎魔浮现。但被法庭压缩体型的它显得如幼年期炎魔般袖珍，唯一能证明其威严的只有苍老声音： “……犯人没有在内海镇作恶。他帮助我解决一直觊觎镇子的地心魔，作为谢礼，我赠予了他一只炼狱魔。”老炎魔低沉讲述着，望向流淌魔的阴影：“而不是被他抢夺。” 连续三名证人为陆离摆脱嫌疑，第二层的喧嚣声加剧。 “肃静！” 审判长压制混乱，召唤下一个人证。 “第五人证，火刀魔出席！” 证人席显露一只陌生恶魔，它似乎因前几名证人说辞而显得慌乱，眼珠瞥向旁听席的轮廓时犹如得到某种暗示，随后的证词表露它的身份：余火镇镇长。 “犯人屠、屠杀了附近的恐球镇所有恶魔，它……它还来余火镇威胁我，劫掠走我为深渊城准备的税收！” 这个时候，旁听席不知何处飘出一声蠢货。 “它在说谎！” “说谎！” “它亵渎了法庭！” “是个骗子！” 审判员席突然传出阵阵清晰的尖叫声，余火镇镇长惊恐脸孔上的火斑失去纹路，下一刻，他因说谎而被驱逐出法庭。 这位余火镇镇长或许会比陆离更先关进地牢。 碍于某种胁迫，流淌魔再次硬着头皮站起：“审判长大人，犯人没去过余火镇，但屠杀恐球镇是真的！我和我的手下都能为此作证！” 它的手下因此被召入旁听席，蛊惑魔、壮硕魔、砂砾魔陆续附和，只有幽魂犹豫着维持中立：“……但恐球镇一直在劫掠商队……” “我的确杀死了恐球镇的所有恶魔。”陆离此时坦然而平静地说：“因为抵达恐球镇时，我发现当地恶魔在举办献祭仪式召唤怪异降临地狱。” 法庭倏然响起喧哗的嗡嗡声，连审判长都因失神而未阻拦。 默默感受着法庭里弥漫的恐慌，陆离继续说：“恐球镇广场的仪式痕迹我没抹除，它还在那里。” 审判长开始求证，嘈杂议论持续着，恍然间陆离似乎看见最上层的深渊魔微微晃动。 二百一十三．驳回 地狱知晓人间发生的灾难， 地狱为远离怪异而割断与人间的联系， 地狱不想被怪异染指， 地狱在恐惧。 即使屈服混沌的恶魔也要坦然承认，它们不是那些诡谲怪诞的存在的对手。尽管仍有仿佛只剩本能的恶魔想要跑到人间和怪异厮杀。 那是两种截然不同的力量：魔们的力量都是这个世界已有元素的堆砌，操纵岩浆、利用毒气、驱使躯体。但那些怪异不可言说，无法对抗，难以名状。 它们是所有世界公认的敌人。 而地狱未被入侵，恶魔未被杀戮的原因只是这里没有怪异感兴趣的人性——似乎救赎是唯一能将灵魂转化为人性的力量。 “恐球镇的献祭仪式确实存在。” 十几分钟后，审判长的宏伟声音暂时掩盖交头接耳声，又被喧哗冲散。 “肃静！” 这次审判长的勒令是对于审判员。 等待法庭恢复静谧，审判长继续审判： “第六人证，大地魔。” 第二层证人席，大地魔的轮廓变得清晰。但它未如其他证人般谈论关于陆离的证词：“……审判长，它阻止了一场邪恶仪式，应该得到深渊城的赏赐。” 宏伟之音很快从三层传来： “深渊城会为其贡献进行奖赏，第六人证，继续你的证词。” 魔鬼子嗣们的阴谋因意外而崩塌——拥有“阻止怪异入侵地狱”这份功劳之后，陆离将作为功臣存在，即使现有证词重新被推翻，陆离被再次确认罪名也不会遭到审判。 除非深渊城的秩序与公正是个笑话。 “……灵魂没有破坏秩序。父亲的宠物，我的镇镇长莽狮魔想要背叛深渊城，被它杀死。因为生意，我将镇长暂时由它管理。” 大地魔没有意外的为陆离作证。 除了流淌魔，所有证人都倾向陆离无罪。 流淌魔的那道阴影颤栗之时，审判长宣判结果： “破坏深渊城区域秩序罪名不成立，占领杀死深渊城领地领民罪名不成立！” “不要欺骗法庭，深渊什么都知道……” 审判长低沉讲述之中，证人席上绝望的背叛者和其他阴影消失，出现在旁听席。 四个罪名去其二。 两个最可能审判陆离的罪名去除，剩下的袭击魔鬼子嗣与深渊城散播混乱显然难以真正将陆离定罪。 他们已经可以提前宣布胜利。 陆离视线从证人席仅剩的几道阴影和大地魔、掠心魔挪向证人席的怪状阴影。 那么本应站在对立面的证人帮助了他，原本作为同伴的证人又是否会选择背叛？ 第一层的证人席与旁听席变化之后，第三个控诉的审判开始。 “掠心魔控诉你袭击魔鬼子嗣。” 掠心魔的扭曲轮廓从证人席浮现。 尽管掠心魔是雌性，还是魔鬼之女，但它无论本身还是剪影都无法从人类审美中找到关于女性之美的微不足道的优点——比起掠心魔，那只唯心魔更倾向人类的传说：生有羊角，美貌而邪恶。 不过陆离从来不会以貌取人，无论是怪异还是魔。 “审判长，控诉是对的，这只灵魂的确袭击了我……” 掠心魔挑衅地看向那道层层环绕的身影，但并未能从其身上看到想要的担忧与紧张，只有平静。 “它粗暴地闯进我的庄园，抢走了我最宝贵的东西，甚至几乎杀掉我，如果没有大地魔的出现——不过这些是在我袭击了它，偷了它的东西后。” 哗然再次在法庭上空回荡，不过这次源于证人席。 “你在做什么……掠心魔。” 未知的阴影发出愤怒的低吼：“这和说好的不一样……” “……弟弟们，它是我的妹妹。”沙砾摩擦般的讽刺响起。 “闭嘴！你这勾结外人的蠢货！” “肃静！” 第三层审判长的勒令却不能让魔鬼子嗣们安静，它们因掠心魔的背叛格外愤怒——那代表它们一败涂地。 而最糟的是，它们的父亲注视着这一切。 “我的哥哥们，你们嘲笑大地魔蠢笨，但也许真正蠢的是你们？马虎大意，错估对手……和人间失去联系的你们是如此可悲，说不定连一个痴呆老人都骗不了。”掠心魔毫不留情地尖锐讽刺这些不久前还与它计划控告陆离的“哥哥”。 “肃静！！！” 吼声震颤回荡，魔鬼子嗣们在审判员们的惋惜中闭上嘴巴停止争吵。 “掠心魔，你说犯人抢走了你的东西。” “的确。” “犯人抢走了你的什么。” 掠心魔身体前倾，分叉舌头轻轻摆动，竖瞳迷离地注视陆离：“我的爱……” “荒唐……你是魔鬼之女，深渊城未来继承人之一。” 带着嫉妒的反驳从旁听席响起。 “所以它配得上我。” 掠心魔一副被陆离吸引的模样：“神秘的身份，诱人的气息，还有魔鬼的诅咒……真想看到父亲为了我们和那只魔鬼打起来。” 第三控诉的唯一证人改变证词，审判长就此结束控告： “袭击魔鬼子嗣罪名不成立。” 现在，还剩下最后一条控诉：深渊城散播混乱。 证人席的神秘阴影浮现，它们是魔鬼子嗣从深渊城抓来的恶魔，恐惧的叙述它们因陆离影响而失去理智。 但已经不可能再审判陆离。 陆离只以“这是他的气息而不是有意散播”为理由就抹除了控告，尤其在陆离进入深渊城是为了接受审判的情况下。 第二层审判员陷入叽叽喳喳的争论之中，几十秒持续，它们讨论出结果。 审判长的宏伟之音于法庭响起： “控告灵魂破坏深渊城区域秩序、占领杀死深渊城领地领民、袭击魔鬼子嗣、深渊城散播混乱，全部驳回！” 法庭最上层的审判长阴影逐渐变淡。 旁听席的大地魔出现在陆离身边。 “……已经结束了。” “结束了吗？”陆离反问。 “……结束了。” 魔鬼子嗣在父亲注视中惨败，它们不敢也没资格在做什么。 “我怎么觉得才刚开始？” 陆离抬头望向尚未离去的三位审判长： “审判长，我想控诉魔鬼子嗣对我的诬告。” 二百一十四．反击 “……为什么？” “做得好！” 近处大地魔的不解和远处掠心魔的欢呼混合一起。 陆离向自己的唯一支持者颔首示意：“我们在法庭耽误的时间会赚多少只灵魂。” “……几万，或者更多。” “这些损失总要有人承担。”陆离看向证人席糅杂阴冷与怨毒的轮廓：“而且也要提醒它们，我们也会反击。” 至于可能得罪魔鬼子嗣，他们已经得罪了。 “我亲爱的哥哥，别当个孬种！” 证人席上又传来独特的喊声。 与此同时，尚未离去的第三层审判长阴影接受了陆离的控诉： “灵魂，提出你的证人与被告。” “……证人有我。” 大地魔决定站在正确的陆离这边。 “还有我！我全程参与它们的阴谋！”魔鬼之女此时比恶魔更加恶魔。 愤怒难以按捺的咆孝从那群魔鬼子嗣之中传出。 “掠心魔……！” 掠心魔的尖啸随之在法庭回荡：“一群蠢货，你们不会以为父亲还会向着你们？如果我是你就去舔大地魔的靴子恳求未来的深渊城之主原谅！被告是除了大哥以外的所有魔鬼之子！” 审判员们很高兴有新的热闹可看，只有卜鲁比和老炎魔它们遗憾的被送出法庭。 “被告飱言魔、抠心魔、逃光魔、暗体魔、犬猫魔、流淌魔。” 陆离将藏身显露的阴谋背后的魔鬼子嗣一个一个揪出。 “审判开始！” 宏大之音响起，立场互换。 底部审判席的陆离和大地魔出现在第一层证人席，变成黑色剪影。而旁听席的五只魔鬼子嗣与被送走的流淌魔出现在审判席。 它们丑陋脸孔因愤怒而扭曲，以及恐惧——因为第三层之上的无尽幽暗中，深渊魔的虚影再次浮现。 “飱言魔、抠心魔、逃光魔、暗体魔、犬猫魔、流淌魔，你们被控告一项罪名。” “诬告灵魂！” “有罪！” “第一人证，灵魂出席！” 彷佛辉光洒在证人席，显露陆离的颀长身影：“它们控告我的四项罪名全部不成立，魔鬼子嗣们在逼流淌魔说谎。” “第二人证，大地魔出席！” 大地魔简短而直接：“……我的弟弟们觊觎我和灵魂的交易，想用卑劣手段阻止我们，抢走交易。” “第三人证，掠心魔出席！” 只想搞事的掠心魔舔着嘴唇：“让我想想从哪里开始说，是飱言魔眼红我的哥哥大地魔得到的利益，还是抠心魔蛊惑流淌魔按照它们的说法去诬告灵魂，或者犬猫魔对魔鬼之位的觊觎——” 每说一样，窃窃私语声都会从第二层加剧。 “闭嘴！” 犬猫魔的后脚从底层回荡升起。 “小狗狗要咬我们了。”掠心魔朝它发出逗弄幼犬般的啧啧声。 “流淌魔……”魔鬼第三子飱言魔制止失去理智的犬猫魔，望向缩成球魔般的流淌魔：“你知道该怎么做。” 不出意外，流淌魔为五位魔鬼子嗣承担罪责，毕竟无论诬告或证人都只有它。而对于其他魔鬼子嗣的控诉因为掠心魔没有证据而失败。 “控告飱言魔、抠心魔、逃光魔、暗体魔、犬猫魔诬告，驳回！控告流淌魔，成立！” 战栗的流淌魔瞬间消失，而等待它的将是悲惨结局。 深渊城践行了秩序，只是丛林法则在这里仍然存在。只是中级魔的流淌魔没有反抗操纵它的魔鬼子嗣的机会——无论控诉陆离还是承担罪名都是被迫。 审判结束，犯人席显露轮廓的魔鬼子嗣们仰头注视第一层颇感无趣的掠心魔、平静的陆离、一如既往憨厚的大地魔，还有留意的澹去的深渊魔阴影。 “这件事不会这么结束……” 威胁的低语响起。 掠心魔惊乍地尖叫：“你们听见了吗，飱言魔说不会放过我们！” 想起自己妹妹是个疯子的飱言魔闭上嘴巴，轮廓悄然融化。 “……我们也离开。”顶着三株嫩芽像是犄角的大地魔仰头说：“请将我们送回科伦特陨石街。” 话音落下，证人席的三道轮廓消失在法庭。 …… 科伦特陨石街。 这里就是大地魔掌管的领地。 随着他们出现在繁华街道，混乱弥漫之时，大地魔释放魔鬼之子的气息，如此才能压制陆离散发的气息，不让它的街道陷入混乱无序。 陆离和掠心魔被大地魔带领着步入一栋黑曜石建筑。在里面陆离看到老炎魔、卜鲁比、蓝血警长等身影。 地狱之行遇到的友善的恶魔几乎都在这里。 陆离视线落向掠夺魔，不友善的也在这里，不过那是过去的事了。 “我听镇长先生你要控告魔鬼子嗣时吓了——” 蓝血警长准备向陆离问候，被掠心魔的尖叫打断：“灵魂，该你遵守约定了！” “什么约定？” “你承应了给我猫！” 陆离没答应也没拒绝，看向换了新躯体的掠夺魔：“掠夺魔是猫群的原主人。” “魔鬼之女殿下，如果您需要——” “我只要你的那些！”掠心魔忽视掠夺魔，眼童闪烁着危险色泽。 “如果它们愿意跟你离开。” 陆离不再拒绝，唤出虚空指环里的猫群。 它们忽略大厅的其他魔，也忽略导致它们变成这样的凶手掠夺魔，而是围绕着陆离竖起尾巴发出猫叫。 掠心魔试图召唤它们，但不管用。 入梦之人悄然展开，防止发狂的掠心魔攻击它们。不过它没那么做，相当耐心的又拿出一块几百只灵魂压缩的灵魂球，诱惑猫群。 猫群无动于衷，只有一只橘色猫被吸引，凑近，舔舐起灵魂球。掠心魔抬起灵魂球，它又乞求叫地仰头蹭着掠心魔的小腿。 “它是你的了。” 陆离收回剩下的三十二只猫。 完成约定，大地魔将谈论拽回正题：“……我的弟弟们不会放过你。” “它们难道会想要杀掉灵魂？”抱起橘猫的掠心魔戾气和疯狂消散许多。 “它们不知道我的能力吗？”陆离问它。 “我和那群蠢货说过，但如果它们相信，你就不会被诬告了。” 二百一十五．庄园 “……我的弟弟们不会善罢甘休，灵魂。你应当留下，那座镇子不能庇护你。” “我留下这里的居民会因我发疯。” 他们在大厅的站位分为两部分，一部分是恶魔与魔鬼子嗣，一部分只有陆离。 即使它们也不敢轻易接近陆离，唯恐理智被本能占据。 “……你可以留在一座庄园。周围没有恶魔，它们可以控住自己。” “但愿如此。” 陆离还是接纳了大地魔的善意。 和想象不同，那座庄园没在郊外，就在科伦特陨石街中心广场前，所谓周围没有恶魔也只是“从宅邸到庄园围栏约两三百米”这段距离没有居民。 广场则是这片街区最繁华的区域。 可以想象随陆离搬入其中，周遭居民和路人将陷入何种煎熬。 大地魔说它有解决办法。 使沿途恶魔煎熬的诱惑气息终于随陆离进入庄园宅邸而略微变澹，恶魔守卫随后出现，将庄园周围的建筑与广场上的恶魔民众驱离，围绕起庄园。 不久之后，一名恶魔守卫带来消息。 一片沙砾从它身上飘离，融入大地魔的沙砾轮廓：“……你的故人想要见你。” 故人…… 陆离抬眸望向门外，流淌魔车队里的那只幽魂出现庄园。 幽魂这一种族只能由枉死的灵魂蜕变，这意味着它们曾经都是人类，只是并非陆离想象的故人。 流淌魔和其手下因诬告被抓，只有阐述事实的幽魂幸免于难，无处可去的它希望投靠陆离，也希望得到庇护。 陆离答应了它，然后向大地魔、掠心魔、老炎魔、卜鲁比镇长、掠夺魔以及幽魂表示感谢。 它们帮陆离洗脱掉“罪责”。尽管它们的帮助也让陆离失去和魔鬼子嗣、深渊城和那位魔鬼交手的机会。 道谢后，陆离将话语权交给大地魔，由它笼络它们。 深渊城的八位魔鬼子嗣各自掌控一处地盘，同时争夺深渊魔与深渊城的继承权。作为交易伙伴、可信赖盟友，陆离理应帮助大地魔。 而三个镇子的加入与五位魔鬼子嗣的灰头土脸应能让大地魔占据优势。 陆离没有参与大地魔和几位镇长的交谈，走出大厅，站在门外阶梯旁。 脚步声从身后接近，但不是蓝血警长或幽魂，它们不敢靠近陆离—— 掠心魔抱着橘猫走到陆离身边。 它怀里的橘猫向陆离伸出猫爪，被掠心魔拍掉。 “这次针对我和大地魔的阴谋只有四个魔鬼子嗣吗？” “你想说什么？” 掠心魔声音尖锐地说，不再喊叫，似乎怀里橘猫封印了魔鬼之女的疯癫。 “大地魔只是第二子。” 掠心魔露出狰狞笑容：“我们的大哥是蜉蝣魔，但它在尤格拉斯历5335年就失踪了，有传言说它被困人间。” 地狱历三年前，换算为地标时间约二三十年前——正逢怪异大举入侵，地狱断开连接。 所以深渊城如今只有七位魔鬼子嗣，大地魔和掠心魔同盟，余下五只魔鬼子嗣联手。 “父亲注视着一切，如果没有意外，它们不再有资格竞争继承权了。”掠心魔为它的兄长们幸灾乐祸。 “所以接下来就是它们会更疯狂的动手？” “我的那些愚蠢的哥哥不会是你的对手……”掠心魔清楚这点。 它知晓眼前的灵魂能轻易压制一只魔鬼子嗣，也许连审判长都不是它的对手。 大地魔和镇长们的交谈接近尾声，陆离和掠心魔回到大厅。 “……炎魔、厚心魔、掠夺魔加入了我们。” 掠心魔的角质眼膜眨了一下：“我们？” “……我，你。”大地魔望向陆离：“……还有灵魂。” 它们不知道陆离在解决魔鬼后就会离开，也许是回到地表……也许是自我解脱。 无论如何，陆离默认了联盟的存在。 新成员卜鲁比向陆离问候，问起他的魔鬼印记何时抹除。 “……我可以恳求父亲帮忙，只是那位魔鬼还是会知道你的位置。”大地魔替陆离想办法：“……但如果你需要……” “不用了。” 倒五芒星烙印不久前第二十一次炽热，陆离还剩下五天。 他不打算逃避掉最后一件委托——解决熔岩魔。 三位镇长没有久留。它们在深渊城停留越久，越可能遭到其他魔鬼子嗣袭击。它们将返回各自小镇。 而在庄园落脚的陆离也让大地魔将植物工坊搬到这里。 幽魂作为“管家”也留了下来。 “幽魂的上位是什么？”陆离问它。 “怨灵。” 和地表怨灵呃称呼相同，但母庸置疑，人间的怨灵可以利用仪式轻易杀死无数地狱的怨灵。 只是中级魔的它帮不上忙，大地魔带走幽魂，准备帮其成为怨灵。 除了幽魂，大地魔还指挥恶魔守卫将庄园中的一切装饰、黑曜石小径拆掉，换成光秃秃的丑陋沙土层。 它的手下不解，只有大地魔和掠心魔知道不会太久，它们会在庄园看到地狱里不可能存在的奇观——一座植物组成的花园。 沙丘镇那些生根发芽的植物也没被大地魔浪费。它们被移植进盆栽，没有售卖而是分给街道上的每个居民—— 没有人性，它们几个小时就会开始枯萎。大地魔希望居民们能找到延长植物生命的办法。 而事实是，植物不可能在地狱生存。倒五芒星烙印第二十二次炙热时，几乎所有植物枯萎，只有接近庄园，它们状态才回好转。 同时，大地魔向陆离袒露它选择交易，甚至让出利益的原因：“……我是大地魔，土地是我的力量来源。科伦特陨石街属于我，它的变化也会改变我……” 它本就不是为了出售植物的利益而交易，起码不全是。 如果植物在大地魔的领地成长，它拥有的力量是否会发生变化？ 搬进庄园的陆离并没得到宁静。他受欢迎的属性似乎也延续进地狱。许多深渊城的贵族、富豪和强大存在知道了这位大地魔的盟友的特殊，迫不及待想要见识这位挫败五位魔鬼子嗣的阴谋、来自地表的特殊灵魂。 这一点上深渊城与地表尤为相像—— 二百一十七．邀舞 财富源于地位，地位源于力量，无论人间还是地狱都是不变的真理。 骷髅马拖拽的两辆华丽马车停留在庄园大门外。迈过茁壮成长的低矮草坪，大地魔和抱着橘猫的掠心魔坐上一辆马车，陆离单独坐上另外一辆。 陆离乘坐马车的骷髅马躁动地踏足，跟随前面移动的马车。 科伦特陨石街的“夜晚”除了灯火，还有每座建筑窗台上或门旁的绿色盆栽。 两辆骷髅马车因陆离气息引起恶魔围观，所过之处，像是端着烧鸡走过满是饥饿人群的贫民窟般。如果这里不是深渊城，如果没有秩序的压制，它们早已失去理智扑向后面那辆马车。 尽管如此，汇聚的口水仍如红毯铺在骷髅马前进的路上。 骷髅马车很快驶离科伦特陨石街，陆离掀开帷幔，眺望马车朝向的深渊城中心。 夜空笼罩大地，城市中灯火通明，恍惚间陆离仿佛注视着旧日时代的贝尔法斯特的繁华与喧嚣。 几十分钟后，骷髅马车驶入深渊城中心，接近深渊边缘。 宽敞道路被各种坐骑占据，它们因两辆骷髅马车到来而躁动，又因魔鬼之子弥散的气息恢复清醒。 骷髅马车最终铺着红毯的阶梯前，陆离迈向马车，红毯阶梯尽头的那座教堂般宏伟的尖塔式建筑。 大地魔随后迈下马车，它正装出席，顶着一片嫩芽的沙砾被约束进那间黑色晚礼服中。 只有陆离因为是灵魂而穿着那件黑色风衣，只戴着一双黑色手套遮盖左手手背发光的倒五芒星烙印。 骷髅马赤红瞳孔盯着站在面前的美味灵魂，咧开嘴巴，咬向似乎毫无防备的陆离脑袋。 一片飘荡过来的沙砾形成圆环，桎梏住骷髅马的嘴巴。 “……妹妹？”大地魔看向还未下车的掠心魔。 车厢帷幕下伸出一只细长尖锐的爪子，似是在等待谁将它握住。 一只沙砾形成的手掌伸向掠心魔，被猛地暴躁的爪子撕烂。 “滚开！哥哥！” 最终掠心魔还是没能得到它所心爱的陆离的牵手，抱着橘猫，拖着长裙，跟随大地魔与陆离踏上红毯阶梯，步入传出喧闹声的飨宴。 魔们已经齐聚在晚宴，成群的聚集。而从它们不时望向门口陆离他们来看，他们是这场宴会的中心。 其他魔鬼子嗣也在其中，仿佛不见前几天的狼狈与敌意。 不过也不会接近他们。 “……如果你需要帮手替你对抗熔岩魔，这场宴会是最好的机会。”大地魔提醒陆离，“那是鳌金魔，它热衷交易，只要你的代价足够。那是饱食魔……” 陆离安静倾听着大地魔的介绍，环视喧嚣的宴会。 恶魔们穿着晚礼服，聚集在餐桌旁、窗户边、角落里，端着酒杯和同伴交谈，不时传出笑声或失态的喊声，还有一些在舞池里相拥舞蹈，低语着只有彼此知晓的秘闻。 地狱和人间的界限似乎变得模糊，眼前的飨宴像是一场宛如人间的变装晚会。 陆离看见一只臃肿，燕尾服勒得绷紧扣子的魔向这边举起酒杯示意，而它的轮廓让陆离想起审判长剪影。 陆离随后从大地魔口中确认了猜测。 “……它是三位审判长之一，那次审判之后开始想资助我。” 审判之后，原本只比它的兄弟姐妹强出一些的大地魔蜕变成为最有希望继承深渊魔一切的子嗣。 如果不是因为陆离，担心过于靠近而失态，晚宴的恶魔们早已向它献上殷勤。 审判长也是大地魔需要拉拢的对象，所以它暂时离开陆离，走向审判长。 大地魔带走一部分视线，仍有许多视线留下，其中一些带着隐晦的贪欲。 但随着陆离走到餐桌边，它们消失不见。 陆离扫过那些肉食，没有糕点，也没有果汁，只有地狱的特产酒液和肉食。 这时，拿着一杯酒的苍白男性手掌出现在面前。 “我们终于见面了，为地狱带来变化的灵魂。” 陆离接过这名肤色苍白，有着人类相貌的中年男人递来的酒杯。 “你知道我？” “整座深渊城都知道你，散发着奇妙香味的灵魂，带着魔鬼的诅咒，击败了魔鬼子嗣，连剧院都在为你编写新的剧本。”中年男人感慨着。 “这一点上人间和地狱似乎没有区别。”陆离说。 “因为二十年前人间和地狱一直保持联系，人们死后也会来到这里。人间的故事在地狱受到欢迎，地狱的故事在人间成为传说……” “你也曾是人类？” “我？”中年男人稍微停顿：“算是。” 陆离和它又随便交谈了一些分开，陆离放回酒杯，看向走向自己的大地魔。 “……那就是我们的父亲。” 陆离意识到它说的是之前和自己交谈的中年人：“深渊魔也会参加宴会？” “……我们的父亲不是古板的高高在上者，他热衷与臣民接触。” “看得出来。” 那个中年人现在正在和一名恶魔交谈，的确能从那只恶魔抽象的脸孔上看出隐晦的谄媚和畏惧。 “……你们说了什么？”大地魔好奇地问。 “一些地表和地狱的事。” “……我的父亲应该对你印象不错，这有利于你拉拢盟友。” 陆离若有所思：“那么你觉得我能让它帮我对抗熔岩魔吗？” “……没魔这么试过，如果父亲愿意的话。” 陆离颔首，在大地魔的陪同下走向深渊魔。 “孩子，我暂时不想看到你现在的脸。” 深渊魔注视大地魔，后者果断转身离开。它又温和看向陆离，仿佛他才是它的子嗣：“年轻人，你还有什么问题吗？” “你有兴趣进行交易吗？” 深渊魔饶有兴趣：“什么交易？” 陆离正要开口，手背倒五芒星烙印再次变得炙热，并且不曾消失。 “你可以先去忙。” 深渊魔说。 “失陪一下。” 意识到什么的陆离暂时走开，遵循印记的指示来到远离晚会中心的露台上。 手背的炙热随之消失不见。 与此同时，一只苍白、没有血色的手掌伸到面前。 穿着燕尾服的魔鬼之女向陆离邀请： “我可以邀请你跳一支舞吗？” 二百一十八．真正结盟 “不可以。” 陆离注视这只比预计稍晚许多抵达的魔鬼之女，“你居然敢出现在这里？” 魔鬼之女凑近陆离，唇角危险的弧度：“你在低估一个有史以来最有潜力的魔鬼。” 靠近陆离的魔鬼之女保持着危险的至近距离而没失控，苍白手掌牵起陆离带着手套的手掌。它的气息刹那间紊乱，但又惊异地制止。 “你就像一支危险而美丽的玫瑰……”魔鬼之女贴近陆离，仿佛迷醉于陆离气息，又或是眼底梦幻般的深渊城使其沉醉，“你的气息还有飨宴……这就是你这段时间的努力和依仗吗？” 那只手掌从手心脱离，魔鬼之女对后退的陆离说：“但还不够……我的‘父亲’正在催促我。” 魔鬼之女需要确切的结果来让它最后做出选择。 陆离能径直用梦境脱离魔鬼之女的怀抱但他没这么做，只是缓缓说道：“一只魔鬼子嗣会帮助我们，它正在深渊城寻找新的盟友。” “魔鬼之子？但还不够，魔鬼与魔鬼子嗣间的差距比你想象的更大。” 魔鬼之女温柔而危险地低语，它的表现和之前几次接触不同，也许宴会气氛影响了它，但可能更大的是陆离的人性气息。 “深渊魔就在宴会上，刚才我在和它交谈，希望能获得它的帮助。” “它在哪？”贴着陆离的身躯在因兴奋颤抖。 “被你打断了。” 即使魔鬼之女已经到来，鞣制的皮革手套下的倒五芒星烙印也不曾消失， 略微沉默，魔鬼之女继续问：“你能办到……让深渊魔加入我们？” “我正在尝试。” “告诉深渊魔，如果它愿意加入，我成为新的魔鬼大君后愿意分予‘父亲’积累的财富。” 一只魔鬼拥有多少财富？ 似乎可以从拥有深渊城的深渊魔窥见部分。 “快点做事。” 魔鬼之女催促着陆离，它的情绪随保持距离而恢复：“那个家伙快要失去耐心了。” 陆离离开炉体，发现魔鬼之女也跟在后面。 “你不怕被深渊魔发现？” “如果深渊魔在这里，它早就知道我的到来了。” 带着魔鬼之女回到晚宴上，陆离环视周围形形色色的正装恶魔，但那名中年男人不在其中。 “深渊魔在哪？” 陆离问迎向自己的大地魔。 “……父亲已经离开了。”大地魔的视线落在陆离身后黑色长发与黑色眼眸，仿佛他的亲人的魔鬼之女。 在它感受其气息时，刺耳声音旁边响起。 “它是谁？” 看向带着妒意与敌视到来的掠心魔，魔鬼之女浮现揶嘲弄的微笑：“人人都爱陆离对吗？魔鬼之女也不例外。” “……它不是晚宴的客人。” 大地魔没从它身上感知到熟悉气息。 “留下烙印的那只魔鬼的女儿。” 大地魔是唯一清晰知晓陆离烙印来源的魔。 “……它是敌人，还是盟友？” “还不清楚。” 陆离和大地魔、掠心魔一起注视魔鬼之女。 魔鬼之女的黑色眼眸中浮现横瞳，坚定了某种决定：“别让我失望，陆离。” 刺鼻硫磺忽然随陆离手背倒五芒星烙印烧灼感加剧而钻出手套，凝聚成一只对魔鬼之女咆哮的熟悉头颅。 “唯心魔，你胆敢——” 一把虚空浮现的苍白手臂抓着剪刀，从魔鬼脑袋中间剪过，凝聚的硫磺雾霭随声音散开。 干净利索，甚至没有惊动宴会上的其他客人。 现在，魔鬼之女和陆离是真正的盟友了。 “……你很强，魔鬼之女。” 大地魔慎重地说，抱着橘猫的掠心魔是更直接的龇牙。 “审判长答应加入我们了吗？”陆离打断它们的对峙。 “它还在犹豫。” “魔鬼比你们想象中强大，只有说动深渊魔才能和它对抗。”魔鬼之女则已被陆离的计划吸引，只想要得到深渊魔的帮助。 “……我父亲？” 大地魔不知为何会有自己父亲的事。 “我们想让深渊魔加入。”陆离回答，而大地魔会是关键：“你对你的父亲了解多少，是否能让它加入我们。” “……我不知道。” 因为从未有魔这样做过。 “这件事交给你做，想办法让深渊魔加入或见我们一面。”陆离说。 “我们没有那么多时间，那个混蛋随时会来。”魔鬼之女催促道。 它对熔岩魔的称呼从“父亲”变为“那个家伙”再变成“那个混蛋”。 “……交给我”大地魔没有推辞，又看向第二个知道这件事的妹妹：“我的妹妹，你要加入吗？” 抚摸橘猫的掠心魔不屑地想要拒绝。 “我们的敌人是魔鬼，一只子嗣起不到作用。”魔鬼之女平静地说。 “我加入！” 掠心魔的尖叫甚至引起周围客人的注意。 尤格拉斯历5338年最后一个睡眠时，陆离、魔鬼之女、大地魔、掠心魔组成对抗熔岩魔的同盟。 在熔岩魔从人间暗影沼泽西北端的落叶山脉对应的地狱萨尔基亚区域赶来之前，大地魔联系它的父亲，掠心魔寻找更多盟友，陆离和魔鬼之女则在回到庄园后离开深渊城，来到荒无人烟的郊外。 “那个混蛋的首要目标是你，其次是我，只是让深渊魔帮我们还不够。” 陆离需要有自保之力。 魔鬼之女将模仿熔岩魔的力量，和陆离对抗。 荒瘠大地化为熔岩湖，喷涌出炽热火柱。就像曾经地心魔无法伤害陆离，这些也无法伤害他。直到魔鬼之女本体逼近，入梦之人遭受腐蚀。 魔鬼之女侵蚀入梦之人比大地魔更快，近乎接近扭曲之影——它说自己的潜力被熔岩魔恐惧不是妄言。 但不代表魔鬼之女能抓住陆离。 随着梦境光晕延伸至百米直径，魔鬼之女再难接近陆离。即使它侵蚀的足够快，陆离也总能在她到来前躲闪，即使它突然爆发速度，陆离也会倏然消失原地出现在百米之外，而且梦境之中不时浮现的虚影牵制着它。 “不再测试了？”陆离问向不再追击的魔鬼之女。 “不用了，你已经证明了能在父亲手中逃离。” 二百一十九．捉迷藏 “只是逃脱？” 魔鬼之女周围的晦涩氤氲不断抗衡侵蚀的入梦之人，抵御之后，显露光晕笼罩的扭曲真实。 “你的领域很奇特……就像那些怪异，这是释放后的诅咒头衔？但这里是尤格拉斯，我们流淌着它的血脉，使用它的力量……”魔鬼之女迈向陆离，步伐缓慢，但所过之处的梦境被逐渐排斥。 “就像这样。我能做到，那只魔鬼只会比我更强。” 陆离维持沉默，身形逐渐淡去。与此同时，一座屋邸从百米高的梦境边缘浮现，向下面的魔鬼之女砸落，但它们在触碰魔鬼之女周围的扭曲氤氲时就无声消融，就像窗户映照的马车倒映消失在窗框边缘。 魔鬼之女转向梦境深处，锁定陆离站立的位置：“以及这样。所以你没法攻击它，你只能躲避，不让它抓住你。” 侵蚀现实的梦境逐渐斑驳褪去，显露陆离的轮廓。 诅咒头衔不能对抗熔岩魔让人失望，而这样一来，拉拢深渊魔就变得势在必行。 几小时后，恶魔守卫带来仍未返回的大地魔的消息：它找不到深渊魔。 大地魔去了深渊魔的宅邸、法庭、以及它应在的地方，但都没有那位魔鬼大君的踪迹。 不久，大地魔回来，它说父亲也许化身民众在深渊城游逛。 深渊城对尤格拉斯历5338年最后一个睡眠时的庆祝还在持续，这种持续要一直到熟睡的尤格拉斯醒来。“夜幕”笼罩的深渊城里想找到一只隐藏气息的魔鬼几乎不能。 “是找不到还是它在躲避我们？” “……也许父亲知道我们的目的，在对我们考验。”它说深渊魔平时也会这么做。深渊城倾注了它的全部心血。 “我们时间不多，我的背叛已经引起那个家伙的愤怒，几天后它就会赶到。” “……几天？” “人间的时间，对应地狱几十时。”陆离为魔鬼之女解释。。 “所以要怎么找到你的父亲？”魔鬼之女询问大地魔。 “……找不到，我们只能等父亲主动出现。” “听上去更像是种考验了。”魔鬼之女思索说道：“散播魔鬼准备袭击深渊城的消息能否引它出现？” “……不行！” 大地魔态度激励地驳回：“……这会让深渊魔陷入混轮，父亲不喜这样。” 同样不行的还有陆离完全释放入梦之人，直径为……20公里的入梦之人能笼罩深渊城的几分之一，只要几十秒陆离就能搜遍全城找到深渊魔，但这种肆意行径会将原本是中立的深渊魔推向敌对。 “你的父亲会闯进深渊城吗？”陆离问魔鬼之女。 “你想让深渊城庇护我们？别想了，魔鬼们只会达成卑劣的约定。以及别再称呼它为我父亲。” 即使大地魔也没反驳这番话。 所以他们必须找到不知在何处的深渊魔，以不会带来混乱的方式。 陆离短暂接触过深渊魔，它像人类多过魔鬼。尽管可能只是伪装，但这代表深渊魔并不介意产生交集，以及它应该知道他们的需求。 “一场捉迷藏吗？” 魔鬼之女恰当的评价他们此刻的境遇。 大地魔派出它所有的恶魔守卫，虽然这么做就像跟着搬运重物的工人走动般除了看起来很忙外毫无意义。 除非深渊魔想给它们些机会。 以防万一，陆离释放梦境悄然在科伦特陨石街搜寻一遍，不出意外地没找到深渊魔。 庄园周围的植物缓慢而健康地成长，陆离和魔鬼之女留在庄园，提防随时间推移随时可能出现的熔岩魔，大地魔继续它毫无意义但必须去做的寻找，抱着橘猫的掠心魔则让自己看起来很忙。 “如果再找不到深渊魔，我会背叛你把你交给父亲。” 时间推移着，魔鬼到来的几率也在增加着。魔鬼之女似乎快要失去了耐心。 “你说什么？” 陆离融入黑夜的眼眸从草坪落向魔鬼之女。 “我在开玩笑。将你交给那个混蛋它也不会放过我。” “我想到了什么……你再重复一边说过的话。”陆离保持着思考说。 “如果再找不到深渊魔，我会背叛你把你交给父亲……” 又一次叙述之中，陆离攥住再次划过的灵光。 “人间流传的故事里，魔鬼会感知到念诵其名的存在。” “这是真的，但是在很久以前……” 起初是这样，魔鬼的名讳附着力量，念出名字便会被其知晓。但随时间推移产生变化——屈服混沌，倾向混乱的恶魔才不在意念出名讳会遭到魔鬼诅咒，它们热衷直呼其名。于是魔鬼被迫屏蔽这种能力。 “如果你想通过呼唤其名喊它出来这不可能，除非它主动出现……” “那如果许多人一起呼唤它的名字呢？” 魔鬼之女随陆离的补充愣住。 几十分钟后，大地魔被召回庄园。 “你知道深渊……魔鬼的真名吗？”陆离避开那个称呼，不想被深渊魔知道计划。 “……父亲的真名只有它自己知晓。” 不能通过呼唤真名显然会让效果大打折扣，但他们仍要尝试。 随陆离将计划告知大地魔和掠心魔，大地魔带领恶魔守卫涌进街道，挨家挨户告诉每一只领民。 掠心魔则因为还没有封地，只能带着橘猫在草坪上玩耍。 告知在科伦特陨石街的每名居民后，大地魔将恶魔守卫留在庄园外。 “……准备好了，开始。” 陆离轻轻颔首，释放出树语者。 安妮虚影从背后浮现，每个抬头眺望的恶魔都看见一株散发着朦胧泠光的巨树出现在深渊城大地。 庄园里的植物迅速成长，嫩芽从砖缝间钻出，盆栽里的植物舒展身躯。 而得到领主大人通知的科伦特陨石街居民同时念诵起一个名字：深渊魔。 “深渊魔——深渊魔——深渊魔——” 杂乱喊声糅杂、汇聚着，逐渐清晰而宏大。 安妮虚影的笼罩下，庄园的鲜艳花卉在盛开，树苗长得比任何草丛要高，藤蔓沿着墙壁攀爬，盆栽中的植物变成一群—— 陆离这时望向庄园门口，一道身影浮现，向他们走来。 捉迷藏结束，以成功找到深渊魔告终。 二百二十．交易 人类形象的深渊魔出现在庄园，仍然是陆离在飨宴所见的中年男人外表。 “……父亲。”大地魔敬畏地低头。 “别乱认父亲，也许它是这个家伙的父亲，它们长得都差不多……”掠心魔似乎对魔鬼之女有些不满。 “让你的领民停下。我不介意让你多一个弟弟。”深渊魔分别回应大地魔和掠心魔，深渊般的幽暗眼珠静谧注视计划的始作俑者:：“我们又见面了，灵魂。年轻的魔鬼，你好。” 科伦特陨石街空中汇聚的呼喊随安妮虚影消失而淡去，魔鬼之女谦逊而尊敬地向深渊魔表示敬意：“尊贵的深渊城之主，很高兴能见到您。” “那么是什么让年轻的魔鬼出现在我的领地，让我的子嗣与子民帮助你们呼唤它们的父亲和君主？”如深渊般静谧的深渊魔应当知晓答案，但仍然如此问道。 “我的‘父亲’正在追杀我们，我们希望能得到您的帮助。” “你们希望我庇护你？” “不……”冷冽杀意随魔鬼之女话语渗出：“是杀了我‘父亲’。” “你们父女间的关系比我们还遭。”抱着橘猫的掠心魔评价，它才知道真相，在此之前它只以为是陆离想要对抗魔鬼。 “你拜托一位父亲杀死另外一位父亲？”深渊魔表现的就如它的形象——一位有着家庭的中年男人。 “它不配做一个父亲……我几乎所有兄弟姐妹都被它所杀……投进岩浆成为它的力量。” 魔鬼之女的横瞳深处燃烧着仇恨的黑色烈焰：“我们只是养料，在时机合适时就毫不留情地用掉。” “你们很可怜……”怜悯的深渊魔望向它的孩子。 “……如果父亲需要，我只会奉献自己。” “那你去死。”掠心魔呵骂。 “这是场交易对吗？”深渊魔问。 “是。”魔鬼之女于复仇中脱离，“我以未来的萨尔基亚区域的魔鬼大君身份向您承诺，只要您帮助我们解决它，我愿意将萨尔基亚一半领地划分给您。” “听起来很诱人。” 随着深渊魔微笑，魔鬼之女变得期待，只有陆离平静等待这段话后面的但是。 “但是，我击败你的父亲，它的一切自然归我，为什么要你分给我呢？” “因为我们也会对抗它。” 深渊魔维持着微笑：“如果你们是它的对手就不会需要我的帮助了。” 魔鬼之女施展着它的口才，就像当初与陆离达成约定那样：“一个饥饿的人吃了几块面包和半只烧鸡才饱，但如果没有面包，半只鸡并不能让他饱食。加上我们，您的胜算更多。” “我的确从你身上看到潜力。但是，孩子，潜力之所以是潜力是因为它需要时间发芽。未来或许会是你们的，但现在，能对付魔鬼的只有魔鬼，差一点永远只差一点。”深渊魔忽然对陆离说：“对吗？拥有诅咒头衔的灵魂。” “它说的是对的。” 陆离为深渊魔说话，因为拥有入梦之人的他更理解这句话——数量对入梦之人毫无意义，几千、几万只高级魔也只是陆离的养分。而入梦之人就像魔鬼之女无法抓住陆离般，也无法伤害魔鬼之女。但几千、几万只高级魔可以轻易杀死魔鬼之女。 “您打算拒绝吗？” “拒绝？不，只是你的出价不让我满意。” 魔鬼之女抿起嘴唇：“您想要什么？” “对应的代价，比如永远的成为我的部下。” 这次轮到魔鬼之女拒绝：“这个结果对我而言与屈服那个家伙没有什么不同。” 死亡与失去自由，对它来说没有区别。 “这是场交易，交易需要付出双方满意的代价。”深渊魔犹如长辈教导人生哲理，只是魔鬼之女不需要这些。 “很抱歉，孩子们，你们的代价不能让我满意。” 深渊魔的声音和其身影逐渐淡去，消失在他们面前。 “……我们失败了。” “如果我们能提供深渊魔感兴趣的东西它会和我们交易。” “可它说的很对，杀死‘父亲’它本就能得到‘父亲’的一切。” “没有什么只有你知道的辛秘吗？” 魔鬼之女摇了摇头：“那个家伙统治萨尔基亚区域数百年，没有宝藏与辛秘存在。” “……我可以将我的领地给父亲。”大地魔说。 “它抵得上让深渊魔对魔鬼出手吗？” 尚不知晓情况的魔鬼之女问道，又被刻薄讽刺的掠心魔打消：“你在拿父亲的东西卖给父亲？” 目前现状是，魔鬼之女、大地魔、掠心魔拿不出让深渊魔感兴趣的东西。 唯一的例外是陆离，他在寻找自己拥有的东西。 一群猫，光核，还有……人性。 “成为深渊魔的手下也许没那么糟。”陆离目光落向魔鬼之女。 魔鬼之女表示抗拒与拒绝。 现在唯一能与深渊魔交易的只剩人性。 只是无法知晓当人性作用于魔鬼会产生哪种状况。 当陆离提起这种可能时大地魔让他对自己做试验。 人类拥有人性会变成陆离那样、植物拥有人性会茂盛生长、怪异拥有人性会增强力量、那么魔鬼呢？ 陆离触碰大地魔，分给它一份人性。 “……我感觉在经历某种升华。”什么也没发生，除了大地魔的叙述。 “仅此而已？” 陆离又灌输了一份人性：“再具体些。” 一片漩涡沙尘浮现，犹如精灵般萦绕着大地魔，变换着形态。 “它在提升我与生俱来的天赋……” “你认为深渊魔需要它吗？”魔鬼之女紧盯着问。 “……我认为需要。”大地魔回答：“继续让我的领民呼唤父亲。” 安妮虚影再次浮现，陨石街的居民们短暂沉寂之后，汇聚的喊声再次在领地上空回荡。 “如果没找到令我满意的事物，你们将会得到惩罚。” 深渊魔的低语突兀在所有人背后响起。 “我好害怕……”掠心魔毫不留情地拆着台。 “一定会令您满意。” 魔鬼之女的回答中，陆离示意深渊魔伸出手掌，和它触碰，一份人性随之给予深渊魔。 然后，他们成功达成了和深渊魔的交易。 代价是100份人性。 二百二十六．地狱三十天 陆离婉拒了魔鬼之女的邀请。 “如果你不想辅助我，为何要去萨尔基亚？”魔鬼之女奇怪地看着他，“还是说……萨尔基亚有地狱门？” “嗯。” 数万人性足以改变人类现状。陆离不应把它们埋葬在地狱。 “你似乎不为此高兴？” 陆离注意到魔鬼之女惴惴不安。 “地狱门是双向的，你能从地狱回到地表，地表也能来到地狱……” 它担忧怪异入侵了地狱，而且是它的萨尔基亚。陆离随后打消了它的忧虑：“我的领地庇护着地狱门。” “传言是真的……你的领地有着太阳升起？” 得到陆离确认，它感慨着：“古老者的馈赠……我猜祂一定是雌性。” 陆离猜魔鬼之女在讽刺自己。 他们又在深渊城逗留两天，魔鬼之女依托萨尔基亚继承人、未来的魔鬼大君身份得到大量资源帮助与扶持，还有追随它前往萨尔基亚拓荒的商人、居民。 陆离对后者的贡献巨大，没有入梦之人，魔鬼之女不可能带走这些追随者和物资。 而支付的“车费”和售卖植物让陆离的人性超过十万。 十万份人性意味着一座十万人口的城市。 一座城市对怪异的吸引有多大，陆离对怪异的吸引就有多大。 可以预见的是，当陆离通过地狱门回到地表可能会给光明之地带来不小麻烦，但收获更多。 人性对魔鬼有用，对异神理应相同。 稍晚些时候，魔鬼之女要带走的追随者和物资聚集在深渊城郊外。 他们即将离开。 无论陆离还是魔鬼之女，每在深渊城多呆一天都能获得更多人性和资源，不过他们已经迫不及待回去，同时给予深渊城时间消化市场，以及积攒更多闻讯赶来的商人和恶魔。 他们约定好不久之后再回来收割一波。 大地魔、掠心魔前来送别，陆离摘下虚空指环，被猫群包围中将它还给大地魔。 虚空指环只在深渊魔领地生效。 梦境氤氲悄然弥漫，包裹起魔鬼之女、恶魔们和资源，刹那间消失在郊外。 直径五十公里的入梦之人意味着，陆离每次闪烁都会出现在二十五公里外。相对应的是人性以每秒十几份的恐怖速度下降。 不过陆离预留了足够多的人性保证即使到达也能余下十万份人性。 带着被吓坏的恶魔们在荒瘠之地的空中闪烁，从没有边际的岩浆湖到荒瘠戈壁，从幽深裂谷到雄伟山脉。并非没有能与梦境抗衡的存在出现，觊觎经过领地上空的奇异光晕，但几次闪烁它们就被远远甩开。 熔岩魔从萨尔基亚来到深渊城耗费了一天，而陆离从深渊城返回萨尔基亚只用了几个小时。 当飞过无边无际的熔岩海，陆离看到那座苏加德山所投影的黑灾火山。 陆离带着恶魔们降落在黑灾火山彼端的荒野，和那座灰雾笼罩的山峰之间横亘着大裂谷。 这是魔鬼之女挑选的建立“唯心城”的地点，也是地狱门所在。 “先带我去地狱门。”魔鬼之女说道。 地狱门的位置取决于它会在何处建立唯心城。 暂时留下恶魔们和物资，陆离带着魔鬼之女闪烁出现十几里外一座低矮土墙围起的堡垒之中。 从隐藏起的暗门进入地下洞窟，一盏油灯出现在陆离手中，随他停在尽头的那扇雕花石门边。 旁边摆放着装着哈德斯的财富的木箱。 “最好不要出去，你可能会被攻击。” 魔鬼之女靠近地狱门时身后传来陆离的提醒。 “你不回去吗？” “暂时不。” 陆离在地狱还有事物没完成。 魔鬼之女确认地狱门是真的后就离开洞窟，踏上暗红的地狱光芒照耀的台阶。魔鬼之女走到一片空地，那里是地狱门的正上方：“帮我以这里为中心花直径一公里的圈。” 陆离颔首，梦境短暂浮现，在大地留下痕迹。 “这里会成为唯心城未来的广场。”魔鬼之女指向黑灾火山一侧的空地：“那里应该有座城主府，陆离？” 陆离只好陪它玩堆砌沙堡般的游戏，梦境展开，一片砖石广场覆盖视线所及的荒瘠土地、一座城主府出现在广场边缘，背后雄伟的黑灾火山衬托着。 随着梦境收敛，景象如泡影消失，归还大地贫瘠，但先前所见已为魔鬼之女内心勾勒蓝图。 “去做你要做的事。”魔鬼之女暂时用不上陆离了。 “替我寻找一名曾经叫露丝的曾经的猎人。”离开前陆离委托它。 如果露丝还活着，应该会知晓陆离的位置并向这边赶来。 “交给我。” 陆离的身形消失，横跨峡谷，出现在上次来到地狱时经过的被风沙掩埋的小镇。 运气不错的是，这里仍在履行着镇子的意义：酒馆外拴着坐骑，有居民在这里。 嘶吼咆哮着扑向陆离的坐骑被无形力量阻挡，陆离推开酒馆门。 叮铃——叮铃—— 陆离迈入酒馆，目光扫过神色各异的客人们，落向柜台后：“老魔鬼呢？” “它退休了，你找它有什么事？”陌生的新伙计谨慎地盯着散发馥郁气息的灵魂。 “我在找一个石头魔。” “找我？” 粗糙摩擦声从柜台后的厨房响起，系着围裙的石头魔钻出脑袋，看到陆离后愣住。 它还记得他。 “我来履行约定了。” …… “想签订新的契约吗？” 带着石头魔回到地堡，陆离找到魔鬼之女。 “这种话应该我来说。” 没能挽留陆离让魔鬼之女遗憾，不过随后的《光明之地和萨尔基亚友好条约》弥补了这种情绪。 对于魔鬼之女，它的领地将与人间连通，可以得到帮助。对于光明之地，他们多了新的后路，起码当不可抵挡的恐惧降临之时，他们可以像哈德斯那样逃入地狱。 不过在陆离详细化《光明之地和萨尔基亚友好条约》时遭到魔鬼之女拒绝。 “我拒绝……”它指向错误的地方，“萨尔基亚应在光明之地前面。” 陆离不在意先后，按照魔鬼之女的要求更改，签订契约。 接下来魔鬼之女会跟他前往地表，商议合作的细节。 地狱的第三十天，陆离和魔鬼之女，石头魔，猫群们来到地狱门前，优先走进那扇古朴黑曜石门。 二百二十八．你只存在于我的过去 对于光明之地居民而言，在雨天里除草是件幸福的烦恼。 烦恼是他们必须面对齐腰高的野草、镰刀难以割断的藤蔓、不舍得拔出的鲜花、苦恼应留下还是砍掉的幼树。幸福则不止是植物在玛瑙湖营地茂盛浮现，还有他们知道，光明之地的领主回来了。 陆离没有意识到十万人性对人间的概念。 起码意识得不够清晰。当他出现在地下室，植物疯狂蔓延生长，即使魔鬼之女、石头魔、猫群乃至哈德斯也不例外，它们扎根落在它们身上的贫瘠灰土沙尘而生长，仿佛从毛孔长出。 在植物扎根他们的血肉之前，陆离释放入梦之人，无形梦境笼罩整座苏加德山，将他们丢到玛瑙湖营地，而他则消失在地下室，出现在苏加德山之上，或者说艾伦半岛之上，云层之下。 扭曲教徒们因异变冲进被绿意包裹的守望镇，迈过边缘的苔藓、将草丛塌成汁液、被灌木撕开黑袍、冲进长着幼树的街道，钻进挂满藤蔓和杂草的地下室，看到这里只剩光秃的地狱门矗立。 陆离俯瞰着雨幕笼罩的苏加德山，山顶的玛瑙湖营地，绿色涟漪以安妮为中心向外蔓延。 陆离不能再继续向上，如有实质的云翳就在头顶，那是世界的保护膜，进入其中，陆离将暴露于星空之下，直面星空深处的恐惧。 无论如何，起码归来时不是夜晚，不然怪异之雾里暴动的存在一定会将他逼回地狱。 弥散的人性引来怪异之前，陆离感受到魔鬼之女和沼泽之母、扭曲之影侵入梦境边缘，将祂们带至面前。 “好久不见……” “你的气息？” 祂们几乎同时说道，晦涩气息失控的侵染周围。 “我在地狱有所收获。”陆离视线落向开始向贝尔法斯特和山背面蔓延的绿意，“叙旧先放一边，想办法解决蔓延的植物。” “那不是很好吗……” 沼泽之母眺望脚下的半岛，“这正是光明之地需要的生机……” “但它们不可控，植物可能从任何地方钻出。” 街道、墙壁、房檐、屋顶、甚至和哈德斯一样从衣服和体表长出，处理它们比让它们生长还要麻烦。对于人间，比树语者影响更大的十万份人性反而成为一份毒药。 陆离将人性分予沼泽之母、扭曲之影和魔鬼之女，但只是几百份人性就使它们填满，需要时间消化。 现今能容纳庞大人性的只有安妮，但如果将人性全部给它，人类又会堕入缺少人性的羸弱…… 思考是远离贝尔法斯特，留在贝尔法斯特，还是将人性交给安妮时，扭曲之影传达来自营地的提醒：“克莉丝说安妮可以储存人性。” 陆离不再犹豫，扩散的梦境将营地居民全部转移到贝尔法斯特，而他倏然出现于湖心岛，在安妮释放喜悦情绪之时抬手触碰：“储存起它们。” 汹涌人性灌入安妮树躯，但在几千份人性时就达到安妮承载的极限。 “充裕的人性用于生长。” 意识到安妮拥有多少人性就能储存多少人性的陆离提醒。 如宅邸般粗壮的树躯继续生长蔓延，铺满苔藓草丛的泥土被树根挤开，但它们避开陆离，将他托起。 比起世界之树犹如树苗的安妮此时迅速向那株深夜城中心的巨树靠拢，虬节树根蔓延至湖心岛边缘，而直径只有百米的湖心岛难以承载猫咪树根，转而扎根向大地深处。 “让你的教徒扩充湖心岛。” 安妮树躯很快将超过湖心岛，而人性还剩下一半。 “它们正在赶回。”落在身旁的扭曲之影说。 “它们在哪？” “海湾。” 星空般光怪陆离的斑驳梦境短暂笼罩苏加德山，当它消失时，近千位扭曲教徒已经出现在玛瑙湖。 扭曲之影已经给予它们启示，扭曲教徒们钻入如海蛇般疯狂生长海草的湖泊，填埋玛瑙湖。 但太慢了。 扭曲教徒们又被陆离丢回海湾，他操纵梦境挖掘玛瑙湖，将泥土填充在湖心岛周围。 腐败淤泥形成的新湖心岛追赶上安妮的生长，对应的是水位开始下降，湖畔露出大片河床。 不过正值雨季，充沛降水很快会重新填回玛瑙湖的水位。 终于，如山峰般挺拔的安妮终于停止生长。遥远的葱郁树冠笼罩半座贝尔法斯特，站在安妮树躯旁变得微不足道。 储存着五万份人性的安妮吸收了同样的人性。 万物终会枯萎，而拥有海量人性的安妮似乎摆脱这种桎梏。 磅礴的、富有生机的人性充斥在树躯，若从远方眺望，安妮犹如一座山丘之上茂盛生长的大树。 陆离留下一千份人性，这些人性仍让他诱人，但不再迅速改变周围。 对光明之地的隐患终于消失，只是…… 回头望向变为原野，覆盖着草丛，树木拔地而起的玛瑙湖营地，这里犹如成为精灵的家乡。 “居民们不会介意来一次扫除的……”扭曲之影说。 入梦之人再次短暂释放，带回那些茫然的居民们，客人则被带到没有多少落脚地的湖心岛。 “需要帮你清理吗？” 陆离看向被苔藓般的嫩芽覆盖的石头魔，它拒绝道：“我还挺喜欢这些小东西的。” 许久之前，沼泽之母带领陆离来到墓园。 [rip] [陆离] [永远的驱魔人埋葬于此] 陆离屹立在自己的墓碑前。 众人站立在他的墓碑和他身后。 “摘掉它——” “看着自己的坟茔有什么感觉？”哈德斯的声音不合时宜打断沼泽之母：“如今你活过来了，我当初在你墓碑前说的承诺不算数了！” “什么承诺？” “他说以后自己的薪水只需要付一半。”特斯拉为他补充。 “混蛋，我说的是只付十分之一！”急需补偿的哈德斯扑到陆离面前：“你要给我涨十倍薪——” 而在这时，面对陆离的哈德斯猛地撞进那双黑色眼眸流露的哀伤。 他从未见这个男人如此悲伤，噎住话语。 [rip] [安娜] 因为一座墓碑矗立在他的墓碑旁。 “这是你们做的？” “是沼泽之母。她，祂觉得将安娜留在希姆法斯特太过孤单。” “谢谢。” 二百三十．新生 光明之地居民们曾经多痛恨雨季，现在就有多喜欢。 对于绝大多数人而言，雨季犹如一场小凛冬，湿润、寒冷、无情地掠夺体温与生命，即使曾经维纳不冻港最繁华时每年也会因雨季冷死饿死上百人。 但在来到光明之地后一切发生变化。温暖、干燥、不会漏雨的房屋将潮湿阴冷阻挡在外，即使需要外出干活，他们也会被发放挡住雨水的雨披。孩童们甚至能无拘无束地在雨水里玩耍，长辈唯一需要担心的是他们不会摔倒在水泊里弄得满身是泥。 陆离回到光明之地的下午，短暂停歇的连绵阴雨再次笼罩艾伦半岛。 光明之地因此陷入相对静止——人类居民们待在家里，只有翻修贝尔法斯特街道的工匠在建筑里忙碌，窗户外面能看见的只有驻守的扭曲教徒的身影和它们留下的蜿蜒蠕动痕迹。 雨水从遮蔽玛瑙湖营地的安妮树冠滴落，拍打着聚集在站台边的雨伞上。 蠕虫被扭曲教徒托进车厢，最后几名带着手提箱的学者登上爬满铁锈的废弃乘客车厢，安培发出嘶鸣，载着这列装载人类与蠕虫乘客的列车前往山背面的守望镇。 他们是光明之地第一批派遣到地狱的人员：学者会为魔鬼之女在荒瘠炽热的地狱戈壁建立城市，蠕虫提供帮助的同时还会探查地狱矿产。 仅能通过常人体型的地狱门挤进蠕虫身躯有些困难，不过对于唯心魔而言不是难事。 作为对应，回到地狱的魔鬼之女召集它的亲卫，康慨地抽调一半来光明之地帮忙——只有五位，不过每个亲卫力量都等同于高级魔。 陆离让沼泽之母来安排这些狰狞、壮硕但是听话的亲卫。 随后沼泽之母领着陆离见证光明之地近两个月来的变化，营地上新增许多建筑。从弥漫草药味的医院回廊，到广场旁建立的由居民和异教徒们轮流使用的礼拜厅或宴会厅，再到即将凝聚意识的稀疏扭曲树林——作为最先加入光明之地的成员，扭曲丛林却在半年后才真正加入这里。 当然还有唯一被摧毁的建筑：陆离的新小屋。 旧小屋在陆离于地狱灌注树语者人性时被生长的安妮摧毁，只来得及抢救出里面的东西，补建的新小屋又在陆离归来后在安妮的二次生长中再次摧毁。 愧疚的安妮为陆离用树根搭建一座树屋。 还有那些同样变化惊人但难以看出的科学和神秘学上的进展，这具体体现在见习学者和炼金学员的数量上：六十四名和一百八十三名。 除此之外，沼泽之母和陆离在贝尔法斯特里游逛。她们几乎做到了让居民可以在贝尔法斯特散步的约定，现在只有随怪异之雾到来的零星怪异在街道间游荡，然后通常在正午时被巡逻的扭曲教徒发现并解决。 “扭曲教徒在缓慢减员。”沼泽之母说。 维纳地下城转化的高峰期已过。在环境变得安全后低理智值综合征不再困扰那里居民，而每天几个甚至一个没有的新增教徒无法弥补缓慢消耗在贝尔法斯特和安德莉亚上的扭曲教徒。 而扭曲之影又不愿接受人类和水栖存在以外成为教徒。 陆离也暂时没有合适办法，好在扭曲之影现有的两千多名教徒足够支撑到他们找到办法。 下午，陆离和沼泽之母从贝尔法斯特回到营地，克来尔卷着飓风带着负责联络地狱的瓦伦多从守望镇赶回。 高空飞行让瓦伦多有些脚软，他们在广场边的长椅坐下，逐渐被雨水打湿的瓦伦多没有被浇灭热情，兴奋讲述地狱的状况。 地狱对他们这些人类的影响有限，但不是没有。不受外界影响的情况下大约一个月他们就会呈现被侵染的特征。显然不算短，但比起曾在地狱生存二十多年的哈德斯……他是如何做到的。 除此之外，蠕虫表示喜欢地狱。某种程度上蠕虫是“害虫”，它们吞噬岩石沙土，却不会排出任何有机物。就像寄生在名为世界的树木上啃噬树叶的害虫。 但让它们和沼泽地这类真正“害虫”区分的是它们能意识到这点并克制、听从命令。通常而言它们不会永无止境地进食，仅仅维持不让自己饿死的状态。 而现在，广袤的地狱有无穷无尽的食物供它们成长繁殖。 这意味着掌握地狱门的光明之地和蠕虫的伙伴关系将会巩固与加深，甚至可能让眼魔蠕虫成为盟友。 而关于唯心城大约多久能建造出来瓦伦多还不确定，这取决于魔鬼之女能找来多少苦工。 “陆离先生，地狱有很多岩浆……”瓦伦多希望能利用它们：“我们缺少冶炼手段，为什么不利用那里的岩浆呢？” “可以。” 沼泽之母熟悉地说出几个名字让瓦伦多联系他们，然后带着陆离和跟上的克来尔又来到医院。 当他们来到一间病房前时，正听见病房里传出的婴儿啼哭声。 这是光明之地第一个诞生的新生命。 房门打开，陆离看到苍白脸颊带着汗水的抱着孩子的母亲和接生的医生。 “驱魔人，公主。”医生向他们问候：“是个男孩。” 沼泽之母向陆离邀请，“他的父亲死在了海上，我们给他起个名字。” 克来尔侧目，感觉她在占陆离便宜但没证据。 孩子的母亲没有异议，沼泽之母思索后赐予他一个已经随圣马克公国灭亡而消失的姓氏：蹄马。 陆离没有夺走孩子母亲的命名权，于是那位母亲叫他索亚，索亚·贝尔。 贝尔法斯特的前缀。 走出病房，陆离意外在走廊遇到纠缠医生的哈德斯。 询问发生什么时医生无奈地说：“哈德斯先生总是来这里检查身体，尽管我们告诉他的身体比同龄人还健康但他就是不信……” “你生病了？”沼泽之母问道。 哈德斯支支吾吾只说自己难受。 陆离意识到什么，询问医生：“看病花钱吗？” “领主大人，所有居民看病都是的。” “改向哈德斯收取费用。” 二百三十二．新的启航 颤动的木桥荡起的涟漪打碎漆黑湖面上的梦幻倒影。 一盏萤石灯如萤火从远处飘来，六脚怪跑上湖心岛，向陆离献上一枚楔形棋子。 “带着它，你比哈德斯更需要它。”沼泽之母说。 “哈德斯愿意交出恶灵棋？” 陆离接过这枚让哈德斯在地狱存活至今的源头，关于它的用处涌入脑海，和哈德斯所说一样，持有它能在任何污染地带移动而不受侵害。 “只用了十万先令。” 为了钱哈德斯甚至能去睡一只怪异。 瞒着哈德斯更换货币是沼泽之母的茶话会成员一致同意的。他们认为流通起来的货币才有价值，显而易见，落在哈德斯手上的货币几乎不会流通。 “路过避难所时你可以造访一下，最后将他们带来。” 沼泽之母始终“觊觎”避难所的人口和那些更多完整、详细的旧日时代科技资料。光明之地的进步足够明显，但对于科学和神秘学的进展仍维持在“考古”状态。 比起在暗无天日的地窟里无望等待怪异离开，不如加入反抗的一员，主动将它们驱离。 铛——铛——铛—— 正常节奏的敲钟声从远方回荡而来，怪异之雾已至，陆离看见浓厚雾霭翻卷着涌进玛瑙湖营地，经过棚屋化作昏黄氤氲。 “我回去了，别悄悄离开。” 沼泽之母和陆离告别，踏上震颤的木桥离开恢复静谧的湖心岛。 眺望沼泽之母的荧光消失在雾霭深处，陆离返回树屋。 跃动的火苗是除了潮汐舔舐岸边声以外唯一的声响，安静树屋中，陆离从未如此宁静，仿佛与世界形成隔阂。 某种阴冷晦涩如影随形，因陆离心情变化悄然缠绕上灵魂，耳畔响起不知何人的低语，犹如饥饿之人对食物的渴望，陆离涌现对晦涩力量的亲近与渴求，它响应般飘进—— 又倏然被坚毅意志阻挡在外。 陆离意识到刚才情绪变化下侵染意识的是什么，里世界气息。 理论上成为幽灵的陆离也能进入里世界。 晃动着火光的树屋，因穿透陆离而黯淡的火光逐渐因灵魂淡去变得凝实。 犹如服用潜影药剂，陆离穿越现实帷幕来到里世界。那层与世界的隔阂消失无踪，仿佛里世界才是他的归属。 眺望死寂无声的灰败世界，脚下的安妮在里世界里犹如虬节的灰色怪物，扎根在一座深坑之中。 这里没有水。 无论地狱还是里世界似乎都没有孕育生命，诞生生命的水。 笼罩玛瑙湖营地的薄雾与世界的浓雾不在里世界，但陆离看见远方的褪色城市里街巷中游荡的随浓雾到来的怪异。 营地中没有，几尊异神和安妮庇护着玛瑙湖营地。 在它们发现犹如篝火般明亮显眼的自己前，陆离离开里世界，再次出现在温暖，鲜明，但是犹如隔着无形之膜的现实。 不想浪费人性的时候，进入里世界也是躲避袭击的不错方式。 陆离准备休息，像曾经的安娜那样，但充足人性与旺盛灵魂让他没有乏意，只好让商人带来这段时间的光明之地剪报，从每一天的变化看到光明之地的进步：科学与神秘学的并肩前进；科学产物与炼金技术的复原；居民心态的膨胀被沼泽之母“曾经远比光明之地强大的维纳不冻港和午夜城现在在哪？”的回答抹消。 光明之地的阳光始终给予居民他们是最后的希望的错觉，尽管某种程度上这是对的，但光明之地的力量暂时只能自保。 看完昨日的简报，仍然没有困意的陆离离开湖心岛，像是一只迷惘的幽灵披洒着微光，在睡着的营地游逛。 医院的值班护士在打着瞌睡，只有几个窗户散发着火光，其中包括白天那间诞生新生儿的病房。没有惊扰瞌睡的护士，陆离悄然离开医院，绕过后面仿佛飘着磷火般栽种荧光果的墓地，在偶尔传来咳嗽声和说话声的棚屋外的泥泞街道没有留下足迹，没有沾染泥污，犹如外来者般走过。 科学实验室与炼金实验室是唯二没有随营地入眠的地方。 透过窗户洒出的氤氲能看见学者及学徒们忙碌的身影，每个人都在做自己力所能及的事。继续往前，陆离经过暂时停工的避难所入口。 陆离从地狱归来后关于避难所的修建产生争议。地狱显然比躲在岩石土层下更安全，这让避难所变得没有意义，但特斯拉和德古拉伯爵他们认为避难所修建已经接近尾声，不该弃置不理。陆离没有参与其中，他们会做出正确的选择的。 意外的是，经过校舍时陆离看到坐落于黑暗的建筑楼上亮着一盏油灯。 陆离踏上楼梯，敲响房门。 特里斯因陆离到来而诧异：“陆离先生，您还没休息吗？” “我也想这么问。” “我现在是教授助理，要准备明天教授们的课程。”特里斯笑了笑。 尽管只过去不到两个月，但对光明之地人来说这段时间漫长而缓慢。 出海探索的第一批驱魔人们回来六人，两人在落叶山脉徘徊，两人失去联系，回来的六个人一人被感染成异种变成怪异居民，一人因理智值过低转化成教徒，特里斯不上不下，不像他们那么倒霉，也不像另外三人那么幸运，他产生了低理智值综合征，只正式成为驱魔人不到两个月就正式退休，成为教授助理。 第二批见习驱魔人即将通过考核成为正式驱魔人，第三批见习驱魔人则还在学习中。 离开校舍，继续在营地游逛的陆离被六脚怪发现，前往沼泽之母的别院。 “我准备离开了。” 陆离和侧靠在特制沙发，捧着一只白猫的沼泽之母说。 油灯让祂美丽脸庞变得柔和：“这么着急吗？” “光明之地没有需要我的地方，外面有。” “你想去哪？” “卡兹吉尔镇。” 落叶山脉以南，名为落龙郡的一座滨海小镇。 “完成无邀之客的遗愿？” 陆离点了点头。 如果它的妻女还活着，就把她们带回光明之地。 二百三十六．这个世界病了 陆离飘荡在沼泽路的空中。 左边的南暗影沼泽寂静荒芜，只有雨水带来的汩汩水流在泥沼表面流动。右边的北扭曲森林随陆离扭曲蔓延，弥漫着告别的不舍。 这个世界病了。 通过沼泽路踏上主眷大陆，穿过落叶山脉的豁口后所见令陆离清晰意识到这点。 恶臭随黑暗笼罩掩埋着无数骸骨的腐殖土，阴影在松沃烂泥里翻拱，污秽可憎的躯体飞入天空，融入黑暗。 震颤大地的阴影从地底升起，逼迫陆离藏身里世界。仿佛傍晚投下的朦胧影子，浅灰色轮廓寂静无声地接近陆离，像一团没有形体的凝实烟雾向陆离所在释放暴虐。 但它对现实的一切攻击都像拍打水面上的倒影。 又一道浅灰阴影拉着丝线从空中落下，扑在烟雾上，彼此并不相容地纠缠厮杀。 在它们的力量可能影响里世界前，陆离离开这片腐殖土与生活其中的未知怪异。 遥远的身后传来颤动与嘶嚎。 这种遭遇并不罕见……离开艾伦半岛的陆离频繁遭遇：怪异巢穴，邪神领地，异教徒据点，族群与厮杀，还有游荡在每寸土地的，来自里世界，来自雾霭，来自星空的怪异。 它们肆意污染着这片土地，哪怕什么也不做，它们存在本身就在伤害世界本源。 入侵者肆虐着整座世界； 陆离犹如观测者般沿着旧日时代的破败道路，沿着落叶山脉和主眷大陆东海岸南进。 幽灵不知疲惫，无需跋涉，只有消逝的时间本身。 沿途遭遇的幽灵与亡灵无法躲避，而觊觎陆离的它们无一例外又被陆离所吞噬。 地狱失去原本的作用，死者与亡灵不会回到它们应在之地； 落叶山脉的边缘逐渐平缓，海浪声穿过山脉最后丘陵般的起伏，和海岸一起浮现。 陆离从里世界回到现实，怪异数量锐减，仿佛靠近海岸对怪异而言也危险而恐怖。 哗啦——哗啦—— 怪异地潮水声忽然响起，沿着海岸飘荡的陆离看见一只覆盖着黏膜，房屋般巨大的独眼从海中升起，冰冷地竖瞳跟随陆离挪动。 似乎只要陆离靠近海岸，它水下的庞大身躯将会升起，将他俘获。 陆离继续和海岸保持距离，这让它失去耐心，章鱼般的巨大触须暴虐地拍打海水和沙滩。 一些怪异俨然将要成为这个世界的一员——羊群之中饲养着一匹狼； 这个世界犹如垂死的病人，他失去自洁的能力，堆积的脏污无法排出；外来病菌在体内肆虐；同化的病毒寄生在身体，源源不断掠夺生机。 还有什么能救他？ 恍惚间陆离仿佛听见仪器刺耳而缓慢地滴滴声。 一座高脚木屋矗立在远处沙滩，沿岸跟随陆离的巨大阴影重新沉入海面。 陆离注意落在这座滨海小镇边缘的沙滩木屋。哈德斯，长眠的古神，星期五……许多记忆存放在这里。 陆离飘荡上沙滩，接近那座木屋，而海中阴影也不再浮现。 墙壁和地板如尸体般肿胀，腐蚀性的海风带来的海盐在木屋表面凝结成结晶状的盐粒，屋顶失去一块木板，听着海浪欣赏繁星恰到好处—— 这座让海中阴影忌惮的木屋并没留下什么，陆离离开木屋，飘进失落的滨海小镇。 或许长眠的古神气息仍然影响这里，滨海小镇没有钻出“迎接”陆离的强大存在，不过那些弱小到忽视气息的怪异占据了这里，并因陆离到来而察觉。 整座失落小镇苏醒前陆离躲回里世界，穿过海滨小镇准备继续南下数百里外的落龙郡。 一片由废弃铁皮和木板搭建的破落棚屋横亘在沿岸街道，陆离准备穿过时，一块挪动的铁皮挡在必经之路。陆离准备绕开，但那块生锈铁皮跟随着缓慢挪动。 有什么察觉到他的存在。 但阻拦的方式很稚嫩。 陆离的轮廓从里世界显形。看见一道瘦弱的轮廓丢掉铁皮，抓起弓箭朝他射箭。 化为残影的箭矢凝滞在陆离面前，箭头由一根削直的树枝和一只扭曲蠕动的触须组成。 陆离丢弃扭动的箭矢，但在他做什么之前，那道孱弱轮廓就用弓弦割断自己的手臂，将它丢在陆离脚下。 “献给……你，饶了……我。” 就像壁虎断尾求生，狩猎失败的轮廓献上手臂，换取它活命的机会。 落在陆离脚下的手臂横截面不是血肉，章鱼触须般蠕动的条状物挤占皮下脂肪和骨骼、筋、血管的位置，所以被弓弦轻易割断。 一盏油灯出现在陆离手掌，光晕向远处伸展，显露站在对面无措的轮廓。 那是名小女孩，瘦弱得只剩皮包骨的矮小身体披着破烂麻布，失去前臂的左臂里蠕动着什么，细小滑腻的触须在伤口钻进钻出。 犹如无数章鱼拥挤在一只布满裂隙的陶瓷塑像中。 “我不要它。” 断臂被陆离丢给小女孩。 “你不吃我？” 小女孩透着这个年龄的纯真，捡起手臂和断臂对齐，海草般的触须蔓延着连接断臂，很快合为一体。 如果忽略钻出皮肤的触须和话语本身。 陆离摇了摇头。 她还有压制本能的思维，这是好消息。 “你住这里吗。” 小女孩的口音很重，那不是已知某个地方的浓重口音，更像是许久没有交流的笨拙和磕绊：“嗯，我们叫这里……弱小者之家。” “你们？” “肯妮兄妹……胡森先生……千帕哥哥……他们和我一起。” “他们在哪？” 陆离视线落向小女孩背后的铁皮棚屋。 “死掉了。” 小女孩童真地话语透露着某种残酷，“你真的不吃我吗？” “不吃。” “那你该走了。”小女孩抬起恢复的手指向镇子：“它们来了。” 嘈杂地嚎叫从镇子深处陆续响起，这座镇子因陆离苏醒——陆离撑开梦境，然后怪异飞蛾扑火地冲进弥漫的梦境。 它们和外界怪异有些不同，更加……聪明。在十几只怪异还没靠近陆离就死去后，其他怪异退缩着离开污染。 陆离注意到小女孩看着尸体吞咽口水。 “你饿了？” 二百三十九．一堆衣服 怪异时代升起，人类时代落下。 失落的城镇坐落在黑暗之中。即便怪异在城镇筑巢，带来繁华，带来新生命……铸造的荣耀也不再属于人类。 失落的卡兹沃沃镇，死寂荒凉的空旷街道闯进三道奇怪的不速之客。 一个还没酒桶高的瘦弱小女孩，一只遍布可怖眼珠的臃肿肉团，还有缓慢浮现披洒着微光的幽灵。 无论怪异族群在这里筑巢，还是镇子里潜伏着怪异，人性气息都能将它们从藏身之地引出。 陆离希望出现异人、异种或智慧种族。那样意味着它们可以交流，获悉双子镇的过往。 至于可能有人类在这里避难……陆离必须接受一个残酷现实：双子镇不是特殊地域，这里不可能有幸存者，就连本地居民转化成怪异也希望渺茫。 这个世界的底层怪异犹如植物，它们在雨季生长，在凛冬消亡，当第二年到来，又会诞生新的怪异。 人性笼罩小半座卡兹沃沃镇。好消息是小镇比想象中干净，人性没有引来任何怪异。坏消息也是这个，没有怪异意味着没有情报。 陆离、鼻涕和苦难之众深入小镇，抵达镇子中央的广场，寂静之风刮过街道。 这个小镇空荡荡。 窸窸窣窣—— 进入镇子前放掉的蜘蛛去而复返，起初陆离以为它会带来什么意外惊喜，直到怨毒复眼闪烁着贪婪，撕开獠牙扑向陆离。 陆离解决了它并收回给予的人性。 蜘蛛坐骑的唯一贡献是和小镇一起让陆离意识到，一座寂静小镇本身就代表不正常：很难细数怪异时代究竟有多少只，多少种怪异出现在这片土地，但有一点达成共识：它们存在于每一寸土地，就像曾经遍布大地的野草。 一座寂静荒凉的小镇比一座怪异肆虐的小镇更诡异。 调查原因之前，陆离从广场边缘挑选一座结构尚且完整，拥有门窗的商铺，让鼻涕与苦难之众绕到广场另一边，独自走进商铺。 咔嚓—— 掩埋在尘埃下的碎片被踩动，惊扰长久蒙尘的店铺。 陆离推动因潮湿肿胀的木门闭合，破损房门四处漏风，不过作为仪式道具足够了。 叩——叩——叩—— 在陆离退开门后时，缓慢低沉的敲门声于幽暗中流淌。 无邀之客如约而至。 陆离重新打开房门，滴淌海水的高大身影矗立门外，宽檐帽下的阴影挡着脸庞。 比起陆离主动邀请无邀之客，更像无邀之客时刻盯着陆离。 “卡兹吉尔镇就在前面，我们正在寻找你的妻女下落，你要跟着吗。” 无邀之客以行动回应陆离：转身离开，就如仪式被破解那样。 “这座镇子没有任何怪异，你知道原因吗。” 陆离回到街道，向无邀之客尚未消失的背影问道。 涌动的阴霾缓慢将无邀之客淹没，化作阴影的轮廓最后融入幽暗前，无邀之客的脑袋微微转动，为陆离指引一个方向。 陆离记住无邀之客最后朝向的方向，回到广场对面的鼻涕身边。 “你办完要做的事了吗？” 什么也不知道的小女孩抬头问。 “刚开始，跟我来。” 离开广场，陆离领着鼻涕和苦难之众穿过街道，接近无邀之客提示的位置。 入梦之人悄然弥漫，触及小镇边缘后缩回陆离周围。 梦境什么也没感知到。可能无邀之客提示的位置在小镇外，或那里只有线索——以及入梦之人也无法感知的强大存在。 如果是后者，苦难之众应能帮助陆离拖延一段时间。 从一片破败倒塌的屋邸群落之间的废墟穿过，一座垃圾山安静堆在棚屋包围的空地。 陆离看见许多衣服，成堆的衣服，堆积出一座矮山的衣服。 曾经鲜艳的衣服斑驳褪色层层堆叠，失去原本的色彩与用途，犹如一堆散发恶臭的垃圾。 无邀之客指引的应该就是眼前这堆衣服山。 线索在这堆衣服里，还是这堆衣服本身？ “这里的人有好多衣服……” 鼻涕提醒了陆离，一座小镇消化不了如此多数量的衣服，即使可能是商队经过而留下，他们为什么要将衣服聚集于此？ 他们很快就会有答案了。 光怪陆离的梦境包裹衣服山，无形力量层层拨开，犹如暴风雨前夕的狂风卷起垃圾。 长裙、围巾、衬衣，麻布、纺织物、雨衣…… 破旧的衣物在空中飘舞，一本笔记不知从那件衣服里跌落，随风牵引着飘到陆离面前。 衣物如雪花飘落，暂时还不能分心操纵诅咒头衔和阅读的陆离翻开笔记。 潦草、错格、成片涂抹的阴影和标点隐约能够窥见书写者的精神状态： 【我的衣服不多了……花季随时可能会来……我得去偷点……】 【该死！匹诺为什么要反抗！他本来不用死的！衣服被污染了！该死！该死！该死！】 【来了……花季又来了……】 【我还有三件……袜子……袜子我要怎么用！我得去偷不……是去换，我得去换！】 【对不起……我不想这么做，但是你逼我的！如果你不喊出声我就……一件裙子？我要怎么穿它！】 【我把它掖在衣服下面，两层衣服让我感觉安全多了……钱德又在鼓动我们跑出去，他以为我是蠢货吗？外面比镇子危险百倍！】 【钱德死了，他没死在我面前，但我看到是花季杀了他，更多的花长了出来……该死，他带来了大麻烦！】 【我加入了掠夺队，吉尔镇的弱小者不配拥有衣服！】 【五件，我又能撑过五次花季了……还是六次？】 【又是花季……我没衣服了……我需要衣服……】 【衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服衣服】 【哦不……花季到了】 【我感觉有些不对——为什么——吉尔镇带来的——希望——诅咒——】 干涸的血迹乌黑因黏连着纸张，覆盖许多持有者的遗言。只有最后一句潦草而清晰。 【是我们在穿衣服，还是衣服在穿我们？】 二百四十一．注定的结局 陆离飘荡到二楼窗外，透过斑驳玻璃窥见褪色长裙背对着墙壁忙碌，仿佛看不见的轮廓穿着它。 虚幻轮廓淡去，陆离穿过现实帷幕出现在里世界，望向灰败的房间，没有轮廓，也没有衣物。 幽灵里世界投映着生命以外的所有事物。褪色长裙没有浮现，意味着它本身就是一种生命。 陆离回到现实世界，正巧褪色长裙转动，发现窗外偷窥的幽灵，吓得飘出房间。 嘭—— 重重关门声震动窗户。 陆离落回街道，和鼻涕、苦难之众继续走进小镇。 前面的一座房屋窗户洒出微弱的温暖灯光，陆离他们来到窗边，看到三件衣服围绕在燃着蜡烛的餐桌边，一件灰色麻布外套，一条褪色宽松长裙，一件童装。 “好朋友说它们在说话。”鼻涕这时说道。 “它们说什么？” 鼻涕带着艳羡和渴望叙说：“爸爸说祝我最疼爱的小贾斯汀生日快乐，妈妈说小贾斯汀已经长大了。” 窗户后的餐桌前，那件身形和鼻涕差不多的童装举起袖子，围着餐桌跑动。仿佛隐约看见温馨的一家三口过着生日。 “妈妈说别跑了快回来吃饭，男孩说好哦。” 童装爬上它的座椅，扮演父亲的麻布外套的袖子抓住刀叉，在看不清的餐盘里切割，送到童装面前的餐盘，然后继续切割，送到扮演母亲的长裙的衣领里。 陆离由此看见叉起的是一块切割的布料，想到卡兹沃沃镇所见衣服山。 那是衣服们的“屠宰场”？ “孩子说窗户外面有人——” 这个时候，握着叉子的童装突然抬起空荡袖口，指向窗户。 陆离他们被发现了。 “爸爸”离开座位，在陆离平静注视下来到窗边。 呼啦—— 它拉起窗帘，阻隔了街道外的窥探。 仅此而已。 似乎衣服们对他们的闯入无动于衷，对人性气息毫无反应，甚至忽略苦难之众这只恶灵。 它们的反应让陆离改变主意，带着鼻涕敲响房门。 一阵衣服摩擦的窸窣声门后，然后房门打开。蜡烛光芒溢到门廊，麻布外套站在门后，餐桌边的宽松长裙与童装好奇望来。 “爸爸说你是谁。”鼻涕继续翻译道。 “我们从外界过来，想知道镇上发生了什么。”陆离回答。 麻布外套的袖子指向镇子深处。 “爸爸说你们自己去找镇长，妈妈说镇长会帮助你们。” “它们有语气吗。” “语气是什么？”鼻涕歪头问，似乎从好朋友处得到回答，“好朋友说，爸爸带着不耐烦和嫌恶，妈妈带着友善和好奇。” 就像是家里男主人和女主人面对陌生人的反应。 “谢谢。” 陆离的道歉令它们怔住，直到陆离带着鼻涕回到街道麻布外套才关闭房门。 “你们在这里等我。” 陆离靠近朦胧烛光透出窗帘的窗户边，飘荡升起，穿过房屋墙壁进入二楼。 整齐铺着被褥的儿童床摆在斜屋顶阁楼的角落，一条木质楼梯从散发光亮的楼下通往阁楼。 海浪声被墙壁隔绝，房屋里寂静无声，没有一家三口其乐融融过着生日的热闹。 怪异静谧之中陆离检查床头柜、床底和枕头下，最终在窗台发现了一本日记。 《贾斯汀的日记》 空白笔记的封皮是潦草歪斜的字体。 阁楼之上，陆离翻开日记，借着自身散发的微光阅读名叫贾斯汀的男孩的笔记。 里面记载着贾斯汀的日常，而记录的一切所透露的无忧无虑显然属于旧日时代——怪异时代的孩子不会四处玩耍，去海边捡贝壳，到港口陪伴父亲工作。 日记只占据笔记的一半，在某一天日常后戛然而止，似乎发生某种变故。 陆离知道发生了什么：怪异时代降临。 楼下的三件衣服也许就是贾斯汀一家三口？ 但还不能确定。 旧日时代的见闻让陆离能够想象无数可能，比如衣服在扮演贾斯汀一家三口，比如衣服窃取了它们的灵魂与记忆。 毕竟双子镇让怪异不敢涉足总有缘由—— 而这些活化的衣服是关键。 “是我们在穿衣服，还是衣服在穿我们？” 凝视向楼梯尽头渗出的烛光，陆离将日记放回原位，在植物从木板缝隙长出前离开阁楼，回到街道。 他们继续前进，进入镇子的中心。 “花季”暂时停息，海风吹散血色蒲公英，衣物们逐渐出现在街道。 它们对幽灵、怪异、恶灵这三道身影毫不意外，就像以为自己是人般以为他们也都是人。 既然衣服们对陆离他们不感到意外，陆离也不因它们惊异，接近一件佝偻的麻布衬衫，犹如询问居民般询问镇子上的状况。 鼻涕转述好朋友的转述：老人欢迎他们的到来，这座小镇欢迎外乡人，这里是远离危险的安全港湾。花季是镇子以西的血色森林飘来的讨厌东西，但可以去找镇长领取衣服，像是遮挡雨水的雨伞那样遮挡花季。 陆离没去镇长那里，也没领取衣物。沿着无邀之客混乱而破碎的梦境记忆，陆离穿过镇上，来到一座塔楼式斜顶建筑前。 “这里是哪儿？” “墓地。” 陆离视线跃过爬满铁锈的栅栏，落向幽暗之中歪斜矗立的墓碑。 无邀之客的破碎记忆再次浮现，陆离任由它们如灵感般层出不穷地冒出，没有用知识冠冕湮灭。 等到不再有记忆浮现，陆离带着鼻涕飞过栅栏。 苦难之众则从栅栏上爬过，任由栅栏刺进血肉，将锈片留在体内。 “这里有你认识的人吗？” “没有。” 陆离想要确认一种可能。 一道阴影这时出现在墓地边缘。 商人带来抹除血污的笔记，陆离翻到褶皱的最后一页，曾被污血覆盖的倒数第二行内容浮现： 【我们什么都不是……什么都不是，它在圈养我们……】 并没有实质性的线索，唯一的确认是笔记的主人和衣服山的确作为衣服们的食物。 陆离继续在漆黑荒凉的墓园之中游逛，停在一座低矮、纤细、模糊的墓碑前。 【rip】 【贾斯汀·瑞】 下面镌刻着一行文字。 【——我们的挚爱安息于此】 二百四十二．调查 陆离得到了一部分答案，但更多真相扑朔迷离。 绕过低矮的墓碑，穿过冰冷的墓地，走入静籁的教堂。 陆离看到修女服和神父服的长袍弃置在礼堂长椅，“复活”的镇民显然不包括这座教堂。 离开孤寂伫立的教堂，陆离注意到鼻涕的脚步越来越踉跄和缓慢，起初他以为鼻涕遭受镇子上的怪诞诅咒，但她只是累了。 从滨海小镇到双子镇的数百里路程鼻涕没有休息，抵达卡兹沃沃镇后又跟随陆离辗转来到卡兹吉尔镇。鼻涕没说只是因为在忍耐。 镇子显然不是合适的休息之地，但苦难之众的存在应能庇护鼻涕，陆离在靠近海岸的镇子边缘寻找一间空置屋邸，让鼻涕暂时在这里休息。 微观飓风般的气流在房屋中肆虐，卷起灰尘冲进烟囱，和屋顶吹拂的海风汇聚。陈旧的家具被无形力量托起，堆在通往二楼的楼梯，只有一张床铺幸免于难。犹如幽灵的床单布料飘起，挡住窗户。拆解的木椅在壁炉里点燃，散发火光与温暖。 一处简陋的避难所布置完毕。 鼻涕准备爬上床铺休息，陆离暂时阻止了她，召唤商人带来一套被褥。 如果入梦之人能带来便利，商人则是另一种便利。 很快，柔软、蓬松、带着光明之地阳光气息的被褥铺到床铺上。鼻涕爬上去摸来摸去，像是幼虫编织的茧般把自己裹起来。 鼻涕喜欢这个。 “你到无邀之客的家乡了吗？” 还未离开的商人替沼泽之母问，得到确认后继续询问：“情况怎么样？” “还在调查。” 未知的阴霾尚且笼罩着这座小镇。 衣服的起源，母女的下落仍然未知。 沼泽之母随后告诉陆离，安德莉亚号接到了艾琳，但她的状况有些不对。 “这位幽灵男爵说她有一位看不见的朋友，它会和她对话，和她交流。扭曲教徒感觉不到怪异力量的存在，特斯拉猜测可能是她的精神出现问题。” 考虑到艾琳几个月里浸泡在避难所居民形成的血泊，吃着他们的血肉苟延残喘，和黑曜石碑长时间相处，精神产生问题再正常不过。 不过陆离有着另一种猜测：因为鼻涕也有着类似行径——那源于她的诅咒头衔【好朋友】 地理上艾伦半岛南海岸和滨海小镇海岸都是内海，或许某位不可言说的存在途经那里，巧合地带来诅咒头衔？ 陆离将猜想告诉沼泽之母，又通过商人传达到安德莉亚号上的艾琳，得到确认。 不知道诅咒头衔为何物的艾琳的确在濒死时出现了【好朋友】。 但以防万一，提防黑曜石碑的诅咒被带至光明之地，艾琳不会到玛瑙湖营地，她会在山背面暂时接受一阵时间隔离。 商人安东尼离开，陆离望向蓬松被褥里冒出脑袋，眼眸在火光下亮晶晶望着自己的鼻涕。 “你还记得以前的事吗。” 陆离捡起柴火，虚幻手掌穿过木柴才想起什么。 鼻涕跑下床铺，捡起木柴投入燃烧得正旺，但陆离感受不到温度的壁炉。 火焰的光芒来自鼻涕背后，没有多少肉的瘦弱手臂边缘隐约显现蠕动的触须。 “肯妮、胡森、千帕是你的家人吗？” 陆离询问鼻涕开始说的几个名字。 鼻涕点了点头，又摇了摇头。 “他们收留了我，带我到那里生活。” 鼻涕不是滨海小镇的人，当陆离问她来自哪里时鼻涕无法回答。 “我不记得了……” 鼻涕看起来只有七八岁，考虑长期营养不良与污染影响，她很难记得两三年前发生的事。 但是显而易见，鼻涕不会巧合的是无邀之客的女儿。 “你也要像他们一样准备吃掉我吗？” 陆离从思考中回神，看向脱掉褴褛外衣，露出犹如在骨架上披着层膜的胸膛。 “你可以先吃手臂。”她抿着遍布疮口的嘴唇说，“我活着肉不会烂掉。” “我不吃。” 为了让鼻涕相信，陆离让商人带来食物和衣服。只是从光明之地分出的食物和麻布衣服让鼻涕犹豫。 “这些是给我的吗？” “嗯。” “真的？” “真的。” 鼻涕进食很像狗肉，比起护食，更像“担心食物醒来要快速吃掉”的暴食。 陆离提供了一整份成人分量的食物，鼻涕全部吃完，代价是鼓胀撑起的肚子。若将油灯凑近，可以隐约窥见皮膜下蠕动的触须。 “我喜欢这里……” 鼻涕被表象的卡兹吉尔镇吸引。 与其说鼻涕喜欢这里，不如说她喜欢睡在温暖蓬松的被褥，靠着明亮暖和的壁炉，享用鲜美干净的食物，而恰好在卡兹吉尔镇得到了一切。 “我可以去海滩上玩吗？” 鼻涕问道，她在滨海小镇时总跑去沙滩。 “这里的海滩没有那么安全。” 陆离将来自光明之地的合身童装递给鼻涕： “我陪你去。” …… 哗啦——哗啦—— 沙滩边的海浪潮汐冲刷着烦躁。意外的是，陆离他们不是沙滩唯一的客人——一件男式服装和童装牵着手在浅滩边走过。 鼻涕羡慕地看着这对父女，抬头看着陆离下颌，突然伸出手，和陆离垂下的虚幻手掌重合。 唯有站在不远处的臃肿怪物破坏了这份宁静。 陆离思索着双子镇得到的线索，将它们组合、拼凑，形成隐约脉络。 怪异时代降临，某种变故出现在远航未归的无邀之客的家乡。人们陆续死去，为抵御花季人们穿上衣服，又陆续成为衣服——这些暂时的推断随时会因新线索出现而被推翻。 比如人类转化衣服是否存在某种损耗，或有些人注定无法转化，只能成为餐盘中的食物？笔记废弃在衣服山，是否意味笔记的主人没有成为“镇民”？ 卡兹吉尔镇的见闻令陆离想到很久以前自己还是调查员的日子。寻找线索，拼凑真相，逃离危险。 但现在，他不需要如此抽丝剥茧。 “我们回去。” “嗯。” 回到街道，陆离走进一座犹如挂着肉类般挂着衣服布条的店铺。柜台边擦拭桌面的灰色衬衣想要说些什么时，倏然展开的梦境将它捕获。 “我问，你答。” 二百四十四．无邀之客事件结束 叩叩叩——叩叩叩—— 叩叩叩—— 房门刹那间响起急促地敲门声，当陆离意识到无邀之客想要攻击他们时已经迟了。 雕塑般轮廓正从木门的表面凸出。 无邀之客形成了它的仪式。 犹如火焰无法在水中燃烧，梦境无法在仪式之中扩散。 “躲去苦难之众后面。” 苦难之众成为他们仅存的希望。陆离带着鼻涕后退到恶灵臃肿躯体背后，让鼻涕将苦难之众推向房门，然后在无邀之客完全从房门突显之时，将苦难之众推向无邀之客。 瘦弱鼻涕没有太多力气，但足以让苦难之众踉跄倾斜，接触进入房屋，滴淌着海水的无邀之客剪影。 扭曲的漆黑细丝如火星迸溅，难以名状的裂隙在它们之间诞生，滂湃汹涌的里世界气息凝聚成实质般的黑雾，肆虐涌出—— 无邀之客与苦难之众对抗之时，陆离抓住鼻涕冲向窗户。 逃出这座屋子，离开无邀之客仪式，这是他们唯一机会。 但在陆离和鼻涕经过幽冷晦暗的里世界雾霭时，一只犹如剪影的漆黑手臂从雾霭之中深处，攫住陆离的虚幻灵魂。 冰冷与海浪声瞬间涌进陆离脑海，冲刷他的理智。 里世界气息萦绕缠上陆离的灵魂。尽管人性阻止它们侵染微光灵魂，但晦涩力量仍能将它裹起。 陷入无法思考的僵直之前，陆离将眼珠塞给鼻涕，将她推开。 “往安全屋跑，用眼珠召唤商人告诉它这里发生的——” 晦暗之雾完全笼罩那具散发微光的虚幻灵魂，阻隔所有声音。 鼻涕没有跑走，而是抓起餐桌上的食物丢向陆离，所过之处，雾霭退避，重新显露那道被雾霭吞噬的微光轮廓。 啪—— 它拍打在陆离身上，分成两块——金属餐盘落地滚动，一枚黑乎乎的事物留在脚下：事餐桌上的那块发霉干瘪的南瓜派。 晦涩力量难以理解地被南瓜派驱散。 但只是暂时，当弥漫的阴冷雾霭再次笼罩陆离，他忽然开口： “我不为恶灵撕毁契约感到意外……但你居然想杀了自己的女儿？” 避开南瓜派向陆离纠缠的晦涩气息突然停滞，陆离猜想无邀之客正在注视仍然没有离开，想要搬起继续砸来的鼻涕。 “她叫玛姬，你的女儿。” 陆离感受到攫着自己的力量在减弱，但还不够：“我在落叶山脉旁的滨海小镇找到了她，来到卡兹吉尔镇后确认了她是你的女儿，但发生了某种变故，她失去了许多记忆。” “只是我没找到你的妻子。” 或真或假的话语让晦涩力量持续退缩，显露无邀之客和苦难之众的轮廓。 苦难之众没事，甚至没有触发仪式。 控制房屋的仪式没有消失，陆离忽略毫无用处的苦难之众，回到鼻涕身边让她放下木椅。 无邀之客恢复为滴淌海水的湿漉形象，带着洇痕靠近鼻涕。 鼻涕有些害怕，是放在后背的虚幻手掌带给她勇气。 无邀之客停在鼻涕面前，宽檐帽下的阴影似乎在注视着身体瘦弱的鼻涕，抬起泡得发白粗糙的手掌，想要触碰她的脸颊。 突兀地，吵闹声从房屋外传来。 幸存的衣服们搬着煤油、柴薪和火把，准备点燃房屋。 它们惧怕火焰，血色蒲公英惧怕火焰，于是一厢情愿地认为不速之客也惧怕火焰。 无邀之客垂落手掌，晦涩丝线再次钻出体表，转身走出房屋。 陆离随无邀之客离开而释放诅咒头衔，光怪陆离的梦境向外晕染。 “你救了我。” 陆离低头和鼻涕说。 他在用谎言哄骗无邀之客。 鼻涕无论口音还是年龄，都无法对应无邀之客的女儿。如果真正的玛姬还活着，这时候应该快要三十岁了。无邀之客相信只是因为它不剩太多理智与思维，而且鼻涕体型有些像它的女儿玛姬。 但陆离不准备现在带着鼻涕逃离。 那会让无邀之客彻底陷入疯狂。恶灵遵从仪式，但只是遵从。它主动破坏仪式的一幕陆离正在外面上演。 让鼻涕维持扮演玛姬也并不理智，谎言终有戳破的时候。 “爬上床铺。” 趁无邀之客未归，陆离让鼻涕配合自己。 鼻涕听从地爬上床铺，朝着床外侧躺着。烂成碎絮的被褥几乎不能使用。让商人带来也来不及了。陆离简单抓起一些碎絮盖在鼻涕身上，退离床边。 “闭起眼睛，保持熟睡的姿势不要动，无论发生什么。” 陈旧而静谧的房屋，一名孱弱女孩缩在脏污的被褥之中。轮廓投映的影子显露背后，仿佛一位母亲温柔搂着女儿。 比起梦境中的一幕，眼前复原的不那么完美，但暂时蒙骗无邀之客足够了。 街道外的火焰和嘈杂声已经熄灭，陆离最后将苦难之众推到角落，将房屋留给进来的无邀之客。 沉默的高大身影停在床铺前，蜷缩在被褥里的小女孩呼吸平缓。 无邀之客低头注视着她，缓缓矮身。 陆离悄然后退，意外地踢到什么，那块能被幽灵触碰的腐败南瓜派滚动。 无邀之客停住动作，而在这时，小女孩睫毛轻轻颤动着，睡眼惺忪地睁开。 “……爸爸？” 轻柔呼唤攫住无邀之客所剩不多的理智。 陆离也在这时捡起那枚曾驱散了恶灵力量的腐败南瓜派。 幽灵与怨灵的本体就是自己。但在成为恶灵后，它们将失去本体，成为执念在意的事物。 或者说，成为恶灵后人性的部分便被彻底舍弃了。 无邀之客蹲在床边，手掌温柔地覆盖鼻涕的脸颊。这一幕温馨而使人悲伤。 谁会知道，从旧日时代到怪异时代，肆虐人类和怪异的恶灵无邀之客的本体只是一件发霉的、腐烂的、干瘪的、放置几十年的、妻子和女儿亲手制作的南瓜派？ 陆离将腐败南瓜派放在左手，救赎之力开始消耗它的力量。 或许让无邀之客成为盟友有利于光明之地，但陆离没有资格替无邀之客杀死的人原谅它。 那道床铺边的高大阴影逐渐消散。 如梦中一样，他回到家里，在家人身边安息。 二百四十五．恶灵的故事 涌动的乌云，灰色的海浪。 一条中型帆船艰难航行在暴风雨云团中。 翻卷的云翳犹如海面，倒灌落下海水，水手们在湿滑甲板上焦急跑动。 桅杆下的水手仰着头，因冰冷与恐惧悸动地无法呼吸，手忙脚乱地降下船帆。 趔趄的水手被摇晃的船体掀翻，在湿滑甲板上打滑，每当这时，缠在腰上的绳子都会救下他们，顺便勒出中午喝的鱼汤。 “伦纳！伦纳！” 无人注意的陆离飘荡在甲板上，注视着无邀之客怒吼着跑过甲板，冲到一名搬着木桶的坡脚老船员边呵骂：“该死，你他妈要我告诉几次！不需要你在暴风雨里出来帮忙！现在！给我！滚回船舱！猴子，把这老东西带回去！” 远处跟着大副的矮小船员跑过来，拽着松开木桶的坡脚老船员钻进船舱。 罗伦大副继续在甲板上走动指挥，他没系着碍事的绳索，这让他每次摔倒都险象环生。 抱着固定在甲板的木桶爬起，罗伦突然看见一名倒下的水手被缆绳缠住脖子。他顶着狂风骤雨想去帮忙，“小心！”一声惊呼穿过雨幕。罗伦被猛地撞开，飞向船外。 即将落入船舷外暴虐的汹涌海洋时，一股力量突然拉住了罗伦，让他没有飞出船只，而像是晾衣绳上的夹子挂在护栏上。 漆黑的海浪掀起狂暴气流，罗伦失神地盯着黑色之海，幸免于难的他忽然觉得不该是这样……自己本该死在这里，落进大海，看到倒塌的桅杆砸断某个船员的脖子…… 直到又一只手将他拽回甲板，甲板上的呼喊奔跑让他仿佛活了过来，重新能够观察和思考。 船桅不知何时被暴风吹断，倒在先前站的位置，差一点就砸中了他——如果没有被撞了一下。 一名趴在桅杆下的水手也幸免于难，正四肢并用地从湿滑甲板爬出。 抓着他的船长用力拍打他的脸颊：“艾伦！大副！你没事？！” “我……我没事……” “没事就他妈在这儿发呆！别管甲板，快躲进船舱！” 罗伦如梦方醒，跟着船长拖回像是死狗般趴在桅杆空隙下侥幸逃过一劫的老船员，回到船舱。 冰冷的暴雨被紧闭的船舱门阻隔在外，但摇晃的船只和脚下船体结构牙酸的变形声告诉他们灾难还未结束。 船员们将自己紧紧捆在墙壁上，这样才不会随摇晃的船只嗑得头破血流，手断脚折。 狭窄船舱的油灯下，湿漉漉的船员们低声祈祷。仿佛神灵听见他们的祷告，脚下木板不再响起不寒而栗的吱呀声，摇晃不再让他们身上沾满呕吐物，几乎撕碎船只的海浪恢复温顺—— “我们冲出来了？” “玛利亚……瑞秋……请保佑我平安归来……” “谁他妈在呕吐物里尿了一泡……” “水手长！水手长——？三副！你去外面看看！” 船长的喊声中，三副解开勒着胸口的绳索，犹如酗酒醉汉摇晃地搬开门闩，推开船舱门。 一丝不同于晦暗油灯的光亮渗进船舱，使船员们振奋，看到三副力气不够，几名水手手忙脚乱地解开绳索去帮忙推门。 更多光亮渗进船舱，云层不再是浓如墨水的乌黑。 劫后余生的人们冲上甲板，以远去的乌云雷暴为背景，在天边的彩虹下欢呼。 罗伦蹒跚地走上甲板，抬头眺望着远处的海岸线。 断掉船桅的破损船只缓缓驶向远方架起彩虹的宁静港湾。 “我回来了……” …… 陆离脱离无邀之客的死亡回溯。 几十份人性涌入灵魂，但陆离已经不会为重新将人性补回千份的收获感到喜悦。 “结束了。” 陆离唤醒似乎熟睡的鼻涕，“你做的很好。” 睡眼惺忪的鼻涕坐了起来，揉着眼睛：“我好像梦见我的爸爸妈妈了……” “你还记得他们吗。” 鼻涕摇了摇头，跟着陆离走出房屋。 撕碎的布条散落街道，被海风吹在角落，没有意识，没有情绪，仿佛它们不曾活着。 镇子上应该不剩幸存的活化衣服，但污染的源头纺织机还在。 陆离来到镇长的屋邸，发现放置在客厅角落的一架陈旧纺织机。 “它在说话。” 鼻涕确认它就是为双子镇带来灾难的纺织机。 “说了什么？” “它说穿上织出的衣服，就能得到保护。” 纺织机还在蛊惑着。 陆离想不到纺织机在光明之地能起到的用途，也想不到放过它的理由。 于是一把锯子从纺织机上浮现，无形力量拉扯着锯下。 锯齿刺入的地方渗透出污血，但直到纺织机被割断，陆离收获人性，也没遭受纺织机的反击。 卡兹吉尔镇事件随活化衣服以及其源头纺织机清除而彻底结束。 但还有些事需要收尾，比如鼻涕。 陆离接下来会前往荒芜之地的鬼怪镇，而鼻涕不适合再跟着他，也不能将她丢弃在这儿。 “你应该回来，你需要休息。”沼泽之母的温柔低语随荆棘之冠响起。 “我不觉得累。” “因为你是灵魂，里世界气息正在逐渐污染你……” “我不能停下脚步。” 陆离拒绝了祂，继续问让鼻涕快速回到光明之地的办法。 “你现在找到的是个怪异居民吗？”荆棘之冠换了另一道声音。 安全屋窗边，陆离眺望远方的幽冥之海，回答克莉丝的问题：“是。” “那就不用那么麻烦了。克莱尔新研制出一种药剂，可以让它通过商人里世界。有一些副作用，但好过让你们在未知海域航行。” “什么副作用？” “就是沾染上商人里世界的气息，换种更好理解的说法是被打上“商品”标签，可能产生某种突变。” 对于人类可能无法接受，但怪异不在乎这些。 鼻涕不再攻击苦难之众，臃肿的恶灵在她不舍注视下远去，然后轮到陆离注视着服下药剂的鼻涕钻进商人背包。 “我可以进入商人里世界吗？” “你不可以，小蕾咪，怪异才可以。” “我不算怪异吗？” “你只是死了。” 二百四十六．玩弄真相的命运 幽灵和怪异有着本质区别——无论如何，幽灵一直是这个世界的一部分，是连接人间和地狱的桥梁，是世界的影子，也是人类的影子。 陆离离开卡兹吉尔镇，向主眷大陆的东北方飘荡，最终目的地是维纳不冻港——安德莉亚会在那里和他汇合，前往荒芜之地。 陆离从血色蒲公英的源头——一片犹如蘑菇森林般矗立着伞盖的原始森林上空飘过，它们在离海岸几十里的位置形成一片阻隔带，血色飘絮如纱幔般随风飘荡；途经流淌着悠悠歌声的未知宽广河流，萦绕的歌声在河面下跟随着飘荡的陆离，停留在河畔；曾留下许多记忆的塔风城依然伫立大地之上，但那些熟悉的人或事物早已消失，怪异占据于此，厮杀纷争不朽。陆离在塔风城短暂停留，飘荡在教堂之上，确认这里没有幸存者，带着怪异的嘶吼、污染与诅咒，继续前进。 犹如怪异讥诮、尖锐的嘲笑，曾经艾伦王城的幸存者逃离灰烬之地迁徙塔风城，二十几年后的今天，塔风城不再存在，怪异占据这里，而艾伦王城却因残留着星空深处的伟大存在的气息而使怪异怪异不敢踏入。 犹如烧成灰烬的植物下诞生新的嫩芽，新的生命在艾伦王城诞生：一些幸存者藏在这里苟延残喘。 陆离的到来使他们畏惧而想要接近——畏惧幽灵，接近人性。 某种程度上这些幸存人类状态很好，虽然缺乏食物和营养不良使得他们枯瘦、脱发、皮肤干枯，骨骼畸形，像是群畸形的异人，但心灵上意外的纯净——就像天堂谷里的幸存者。除了理智值综合征没有什么污染他们的理智。 陆离通过召唤商人轻易抹除他们对自己的畏惧，然后由商人形容让他们产生对光明之地的向往，只是他们还不能过去——艾伦王城在主眷大陆东部，尴尬的是无论离光明之地还是维纳地下城都是同样的远。即使有梦境的庇护，也难以长途跋涉送到聚集地。 光明之地暂时赡养的起这几十名幸存者，他们会继续在这里生存，知道合适时机出现，比如克莉丝研制出活人可以进入商人里世界的药剂。 艾伦王城令陆离记忆深刻，但深刻的并非艾伦王城本身——化为灰烬的城市的灰烬散落整片平原，铺出一片灰烬之地，而遗址和荒野没有什么区别，只有蜿蜒交错的破败道路诉说着往日辉煌。 而就是在艾伦王城遗址，陆离见到命运为他开的玩笑。 所谓命运，是令胜利者悸哭，失败者狂喜，使从一个极端至另一极端；是机械降神，改变不可能的宿运或必然的结局。 光明之地检查了鼻涕的身体，告诉陆离，鼻涕其实快要三十岁了。 “三十岁的孩童？” “侏儒症，听说过吗？” “她的心灵也是孩童。” “那不清楚，我不是心理医生。” 陆离从说话方式猜到另一边交谈的是克莱尔。 “所以鼻涕真的可能是无邀之客的女儿？” “嗯？你不是知道吗？”商人的转述没能传达克莱尔的意外情绪：“而且她有自己的名字，别起外号，孩子们会跟着学的。” “玛姬……” 陆离低语着无邀之客女儿的名字。 谎言变成了真实。 无邀之客只是相信了谎言，还是真的发现鼻涕是它的女儿？ 在此之前陆离认为是前者，但现在陆离相信是后者——谎言骗不了恶灵。 安置好艾伦王城遗址的幸存者，陆离继续北上，遭遇怪异便躲进死寂的里世界，在里世界遭遇怪异就展开入梦之人。他穿过宁静平原，翻越北部的瑟尔马山脉，抵达潮汐声昼夜不停的维纳不冻港。 因为在艾伦王城的耽误和沿途的怪异，陆离比预计时间晚到半天，不过安德莉亚还没到。 陆离和马特乌斯碰面，在如今的维纳地下城停留半天。每座石洞里都种植着荧光果，它们是食物的同时也是和萤石般最廉价的照明物。 维纳地下城并未固步自封——他们甚至在光明之地之前培育出荧光草的新品种——荧光藤蔓。 荧光藤蔓无法结出果实，但会如荧光果般散发光芒。维纳地下城将它们栽种、培育在岩壁上，让这些发光藤蔓犹如永夜中的星辰为幽暗地下城划分界限。 甚至带来一些浪漫。 他们甚至在尝试用荧光果和榕树守卫培育，而且已经得到沼泽之母的同意。 在维纳地下城停留一天，安德莉亚即将抵达时陆离在马特乌斯的送别中离开地下城，独自来到海岸街道。 港口城市的沙砾通常不像想象中美好。贝尔法斯特是个例外，作为曾经一无所有的城市，贝尔法斯特发展商业的同时也在治理沙滩发展旅游业，这让贝尔法斯特没有像维纳不冻港这样，遍布扎脚的海浪打碎的贝壳碎片和粗糙沙砾。 陆离随意飘进一座废弃屋邸。经过扭曲教徒潮汐般的频繁清理，地表之上已经相对干净——相对。 站在窗前的陆离听见阁楼传来玻璃珠落地的声音，空洞的水滴声从厨房钻出，门外的走廊上传来诡异地脚步声。 陆离为此感到欣慰，上次经历这种纯粹的闹鬼情景还是在很久以前。 然后陆离抓住了闹鬼的罪魁祸首，帮其解脱。短暂的死亡回溯告诉他，幽灵曾是维纳避难所的居民。 呜—— 悠远汽笛声穿过幽冥，从海面上遥远传来。 一道如灯塔般的光芒撕破幽暗，从海面靠近港湾。 陆离登上安德莉亚，感受着它的喜悦之情走进船长室。 海姆格鲁号会在港口修整和等待，而熄灭探照灯的安德莉亚将载着陆离与扭曲教徒继续起航。 挂在船舵旁的油灯照亮船长室，陆离拿起备忘录，翻看之前的航行记录。 上面写着安德莉亚它们遭遇怪异和装载的人数。 翻到新的空白页，陆离写下这次荒芜之地之行的任务。 【恢复“母亲”的生机】 【带来更多盟友】 【解决地居人商行】 二百四十七．治愈 维纳不冻港到风暴角之间的航线不算安全航线。沿着近海航行和横跨大陆面临的危险差距极大——深海孕育真正的恐怖。 为了避免给安德莉亚带来麻烦，离开港湾陆离就藏进里世界，待在褪色的船长室，在依旧漆黑静谧的海面上航行。 启航的第二天，陆离遭遇第一个意外。 一艘陌生的，掉漆的三桅帆船缓缓从后面追赶上安德莉亚，维持着足以跳帮的距离并排航行，无论期间安德莉亚满航速还是暂时抛锚应对怪异都会跟随或等待，直到贴近荒芜之地的地平线才逐渐转向，独自驶向海岸。 离得足够远时陆离回到现实，询问那艘三桅帆船的来历。但令人意外的是，无论安德莉亚还是扭曲教徒都未发现曾有一艘船伴它们同行。 那是艘航行在里世界的幽灵船。 随后沿着荒芜之地航行的安德莉亚不再遭遇幽灵船，似乎迷失方向的幽灵船已经随先前指引找到陆地。 第三天清晨，安德莉亚抵达地形奇特的风暴角。 船长室，备忘录犹如被风吹动般翻页到最后一页，停在陆离出航时写下的备注那页。 …… 陆离在荒芜之地的上空飘荡。 荒芜之地的荒瘠和地狱截然不同。 炽热而扭曲的空气、沸腾的岩浆、喷涌的火柱、徘徊的恶魔在地表变成涌动着的幽冥、恐祟的陷阱、弥漫的污染、游荡的怪异。 很难判断究竟哪边才是地狱。 在无邀之客的威胁下帮其解脱，迫切赶往鬼怪镇的陆离登上荒芜之地，暂时掠过植物栖息地、高斯盆地、神灵小镇这些盟友，径直前往“母亲”骸骨处。 沿途遇见的怪异也不能使其停留和动容，比如害怕的美丽少女赤脚在黑暗之中行走，而最近的人类聚集地也在数百里外，以及里世界的陆离能看到她；或者一束阳光照耀一座山丘，犹如袖珍的光明之地矗立在黑暗大地，吸引迷途的旅人靠近，但里世界的陆离仍然能看到它；或是一辆马车从前方驶来，帘布后伸出一只手骨递给他一封烫金邀请函。 现在的陆离或许能够和这些怪异正面接触，他也不介意将搁浅在岸上的鱼丢回海中——但不是现在。 终于，陆离看见远方天幕下耸立的骨架。但它是残缺的，只显露“母亲”的腿骨与尾骨、一截脊骨，而其他部分笼罩于虚无之中。 但接近的陆离看见弧形的脊椎正以缓慢，肉眼可见的速度向胸腔蔓延。 只有死物会出现在幽灵里世界，这是否象征着“母亲”状况恶化，具象化出的倒计时沙漏？ 来到“母亲”骨骸下，陆离的灵魂在里世界消失。 …… “第一，鬼怪镇是大姐头的地盘，我们是大姐头的小弟，你赶走我们就是在和鬼怪镇为敌！” 好奇的旅人聚集在酒馆门口，和里面的客人共同围观一场闹剧：一名接收了酒馆的外乡人老板不清楚鬼怪镇的规则，把在酒馆捣乱的精灵赶了出去，于是吵闹哭喊着抱团并喊来大姐头。 现在，名为大姐头的纽扣眼布偶叉腰，被周围的矮小精灵簇拥着，一只泥塑小人朝着一脸苦涩和畏缩的酒馆老板质问。 “第二，我们是鬼怪镇的卫兵，你敢走卫兵就是在反抗鬼怪镇的威严！” 人们之间的情感并不相通——没有客人为酒馆老板难过，他们只想看热闹。 而在这时，他们忽然奇怪地转动脑袋，注意突然被弥漫而来的怪异情绪攫住。 酒馆门口的人们下意识望向街道上，一道披着微光走来的虚幻身影。 熟悉这种气息的大姐头尖叫： “陆离来啦！” 周围精灵们七嘴八舌地叫嚷出声。 “陆离是谁？” “可以吃吗？” “是敌人吗！” “打跑敌人！” “打跑它！打跑它！” 大姐头无暇教训呼喝的小弟，跳下柜台跑出酒馆，尖叫着扑向那道身影。 陆离不得不接住扑来的大姐头，让它不会穿过自己扑在街道上。 高兴的大姐头像是普修斯甩动的两条尾巴，在陆离身上爬来爬去，蹭满自己的气味，爬到肩膀上后知后觉的发现陆离只是灵魂。 “你怎么变成幽灵啦！” “因为我死了。” 大姐头呆滞，喊着冲杀跑到陆离脚边的精灵们也尴尬地停下。 “带我去见‘母亲’，我是来解决它的问题的。” 前往教堂大屋的路上大姐头缠着陆离逼问是谁杀死了他，要为他报仇。 “我的死只是意外，而且凶手已经死了。” 教堂大屋隔绝了路人们探寻的视线，保持尊敬的教徒带领陆离来到那座回廊包围的露天深坑边，任由陆离带着坐在肩膀的大姐头触碰石心。 人性的灌注没有任何气息溢散，只有仿佛在逐渐跳动的石心。 将一千份人性全部传给‘母亲’，陆离将大姐头放下，进入里世界确认结果。 天穹之下，正在形成胸腔的脊椎与尾骨消失，只剩下两座后腿犹如巨柱从幽冥深处升起。 “母亲”的状况恢复至几乎有史以来最佳，但死气仍未拔除——再有一千份人性就足够了。 “那些觊觎的怪物不敢在侵犯母亲的领域了。” 神父振奋的话语表明最近一段时间鬼怪镇的状况并不好。 “母亲在说谢谢你！” 大姐头又像是猫一般从陆离脚边往肩膀爬。 陆离返回光明之地提取人性再回来显然浪费时间，他召唤商人，让它联系魔鬼之女：“让它来找我，我知道它能做到。” 等待期间，陆离跟随教徒来到静谧的居住区。在这里无人打扰他，除了大姐头。 硫磺臭味逐渐弥漫在周围，提前知悉的教徒不为爬出地狱的客人感到意外。 陆离对魔鬼之女开门见山：“你知道荒芜之地的地狱门对吗，带我过去。” “你想做什么？如果是为地狱带来混乱恕我拒绝，怪异绝不能出现在怪异，我不会答应——” “去地狱收割人性。” “地狱门藏在法理王的陵墓，我带你去，现在。” 二百四十九．收取利息 “疯狂的想法、疯狂的计划、疯狂的行为。” 沼泽之母和祂的茶话会成员对陆离的行径评价，毫不掩饰对计划的担忧。 哈德斯尤为激烈：作为光明之地领主，陆离不该冒险。 特斯拉反对了哈德斯的反对，对此赞誉有加：“这是调查员才有的思维，当我们力量弱小时要学会寻找支点，然后成为翘起重物的撬棍。” 但这是陆离决定的计划，所以光明之地只能配合他：调查清除地居人商行的真正核心，让陆离可以准确无误地出现在那儿。 光明之地喷涌着名为蒸汽与炼金的浓烟，犹如庞然大物开始首次运转。作为怪异居民的驱魔人与见习驱魔人通过商人里世界快速抵达午夜城总站，在旧下水道调查地居人商行。 特斯拉希望自己可以转化成异人加入调查队伍，为调查员精神贡献最后一份力量，被沼泽之母回绝：他的战场应该在校舍。 为了隐藏计划，陆离行动只有盟友鬼怪镇知晓，而作为相对接近午夜城总站的主线枢纽之一，它们也能起到不小作用。 剩余一千份人性暂时无法给予“母亲”，不过得到补充的“母亲”应能坚持很长时间。 地表的人类势力隐秘地忙碌起来时，陆离继续在绿意盎然的庄园售卖着植物……以及人性。 130只灵魂等于1份人性，而向外的售价是只灵魂等于1份人性。 人性弥足珍贵，奇货可居，即使造访陆离的深渊魔也不认为这个价格有任何问题并且出价130万只灵魂购买了100份人性。 尽管的确有抨击声传出，比如陆离可能导致地狱通货紧缩——地狱的灵魂在失去来源后本就处于逐渐减少的状态。 但也有另一种声音传出：购买得起植物和人性的通常只有中产恶魔和那些富豪贵族，它们所付出的本就是不会使用和流通的财富。 陆离猜想这帮恶魔里一定有生前的经济学者。 而且通货紧缩不可能发生——即使对于深渊城也不可能。地狱太过辽阔，辽阔到即使魔鬼之女从一座大陆赶到另一座大陆也要接近23天，深渊城般的恶魔聚集地像是深空点缀的繁星之一，尤格拉斯的每次呼吸所吸收的灵魂都要超过陆离的所有收获。 而对于陆离，在地表弥漫怪异的情况下，属于原本世界秩序的地狱也是潜在盟友之一——可能深渊城和未建立的唯心城之外的魔鬼大君恶魔君主不这么认为。 “……人间……真的那么糟糕？” 沙砾身躯重新覆盖着嫩芽的大地魔跟随着照顾庄园植物的陆离。 它也买了100份人性。因为没有那么多灵魂，它支付的是陨石街永久10税收，短期看大地魔占了便宜，10税收想收回130万只灵魂需要很久，不过所代表的盟友含义与被陆离交给光明之地的契约意味着长久上的获利。 “地狱历史记载着尤格拉斯主动关闭地狱通道的例子吗？” 地狱没有水，陆离照顾它们的方式就是在植物间的小径走过。 “……没有。”大地魔拔出一株绽放花朵的黄花，将它栽在头顶，“……你需要帮助吗，我可以和你前往人间。” “深渊魔同意？” “……父亲不会拒绝我的历练，而且我要去找蜉蝣魔。” 许多年前失踪在人间的地狱魔第一子。 魔鬼之女的力量与恶灵相近，大地魔的力量比魔鬼之女逊色一些，理论上地表它也能相对安然——但怪异无法用纯粹的力量衡量。 就如恶灵的仪式，无论陆离还是魔鬼之女都没有能力脱离——那并非纯粹的狮子与老虎的搏杀。 魔鬼之女的手下还在苏加德山背试炼，据说状况并不理想——恶魔也会产生谵妄，陷入混乱，而它们是否存在理智值还需检查。 这点和人类没有区别，毕竟恶魔也算作这个世界的本土生物，而更糟的是，因为恶魔更强大，它们堕落、污染后也会更加特殊。 遭受污染的人类成为异种，死去的人类成为恶灵……恶魔们呢？ 就像哈德斯唯一像样的警告：“我的建议是别太依赖地狱。它们比我们强大但也强大的有限，对于一条从天而降的鞋底一只蚂蚁和一只甲虫有什么区别？” “可以，但不是现在。” 陆离拒绝了大地魔。 地狱停留的第五天，陆离人性累计至20万份，人性气息所弥漫的范围约200公里直径——对于吸引怪异已经足够了。 不过交易还在持续。陆离维持着20万份人性，多余的交给魔鬼之女，用以资助唯心城的建立，以及等待地表带来消息。 …… 陆离停留地狱的第七天，一封染血的信件通过商人送至光明之地。 在祛除信件上的诅咒与里世界气息后，沼泽之母他们检查了信件内容，将消息传达给地狱的陆离。 见习驱魔人雷斯找到了地居人商行的巢穴，但在传达出消息后受困于那里。 陆离观察商人带来的绘制图，地居人巢穴在沼泽地与旧下水道之间的某条暗线，雷斯失联前曾留下商人眼珠作为锚点。 关于如何前往巢穴，陆离准备通过商人里世界径直进入地居人巢穴—— 作为幽灵的陆离不能服用药剂，但20万人性应足以庇护他免遭里世界气息侵袭。 “我要带它们回唯心城，接下来暂时帮不到你了。” “壮大势力也是对我们的帮助。” 我的镇。 原本正逐渐恢复往昔繁华的小镇再次变得荒凉。 陆离和魔鬼之女在这里分别。魔鬼之女要建立它的家园，而陆离则是复仇。 带着大地魔和掠心魔回到地狱门边，它们遥远地注视着陆离步入地狱门，弥漫在荒瘠大地上一周之久的奇异气息悄然散去。 无名坟茔，陆离和等候在此的商人步入一片诡异阴影。 陆离任由晦涩的阴影将他包裹，一种虚实之间的朦胧纱幔笼罩他的灵魂。 怪异为这个世界带来苦痛。 现在，轮到陆离向它们收取部分利息了。 从地居人商行开始。 二百五十．复仇 现实世界是所有深层世界的根基。 旧日时代，除魔人协会认为这座世界犹如矗立在一片充满光辉的空间，那从天空洒落的阳光投出的光影是地狱，提着的油灯所拉在身后的影子是幽灵世界。 熊熊燃烧着烈焰的房屋，劈啪作响的篝火、摇曳的火把、晃动的蜡烛、萦绕的萤火虫、洒下辉光的路灯，它们将影子拉得凝实、巨大、狭长、虚幻、晃动、微弱。 而这些影子组成一个又一个世界。 它们因根基诞生，又不属于根基。 但随怪异时代到来，现实帷幕变得薄弱，频繁显现的深层世界让倒影世界的说法不再准确—— 现在的世界犹如海洋，现实和深层世界对应着海面与海水。 每层深度都涌动着未知世界，它们会随着洋流浮现在海面，也会消沉进海洋底部。它们相互独立，又相互交融，相互影响。 以及越往深层，不可知越多。 精神薄弱之人可以透过世界帷幕窥见里世界，犹如从海面窥视水下。 进入商人里世界前，陆离倾向除魔人协会的倒影学说，因为幽灵里世界几乎是现实的倒影，现实发生改变，幽灵里世界也一样，犹如人的影子。 但在进入商人里世界时，陆离感受到排斥、抗拒。犹如坠进海洋，饱含盐分的海水将他向海面抬升，冰冷海水浸透皮肤和衣物，阻隔和外界的感知。 对于这座深层世界，陆离是不属于这里的入侵者。 无时不在的推涌感持续着，唯有铅笔素描般的雾霭眼前缓慢消失，浮现一座建立在起伏平原上的村庄。 与结实相反的枯萎干草编织成的低矮草屋简陋散落在这片平原，没有规则，其中许多似乎年久失修而倒塌，只有靠近堆积着货物的露天仓库旁的几座草屋完好。 草屋群落的外围栽种着眼珠草丛，宛如眼珠的可怖果实随微风摇曳，眼珠海的边际邻抵一座湖泊与一座矮丘，或者说整座“平原”是一座并非整体的岛屿，身后是将岛屿一分为二的河流，前方是零星几座只能盖几座草屋的破碎岛屿，残存干草散落。 稍远的湖面上，隐约浮现半座被雾霭笼罩的岛屿，和脚下草屋群落相隔，和现实相近的雾霭般云翳笼罩天空。 值得注意的是，人性气息并没给商人世界带来生机。没有植物生长，眼珠草也未旺盛。 然后陆离突然意识到，这就是世界的投影。 那座矮丘是世界背脊山脉，分开两座岛屿的河流是海峡，对岸岛屿是主眷大陆，破碎岛屿是列侬群岛，而远方几乎被雾霭吞没的则是成为怪异乐土的耕地园。 包围着岛屿的雾霭是已知之外的世界。 陆离看向脚下——这几座岛屿就是现实世界的投影。 两只商人在代表主眷大陆和艾伦半岛的仓库与草屋间搬运，忙碌。对它们而言，从主眷大陆到荒芜之地只是要蹚过一条河流。 眼前所见使得陆离又倾向倒影学说——商人世界是最小的倒影之一。 向“湖泊”远方眺望，迷雾阻挡着视线。 “你们探索过这里吗？比如翻越山丘。”陆离问商人。 “没有。” “为什么？” “没有必要。” 对于依附于人类而言的商人，它们的活动范围取决于驱魔人。如果驱魔人不曾探索外界，它们也不曾。 “我可以去看看吗？” 陆离想知道在围观的商人世界，世界背脊山脉背后会是什么模样。 商人答应了他，跟随着穿过草屋群落，踏上那座低矮得只有几米的矮丘。 一片迷雾不出意外地阻隔了陆离的视线。 陆离伸出手掌，但在雾霭边缘停顿。 商人犹如卫兵安静伫立在旁边。 “我们走。” 陆离收回手掌，放弃探索迷雾之中的世界： “地居人才是今天的主角。” 跟随商人绕到一座草屋背后，一枚眼珠果实躺在那里。 来自里世界的眼珠既存在于商人世界，也存在于现实。随着商人捡起眼珠，漩涡般的模糊景象浮现，拉扯着周围的陆离和商人。 陆离留在商人世界，只有商人步入其中。它会先回到现实，确认眼珠周围，确保陆离的计划不会无用。 犹如荡着涟漪的模糊景象显露现实发生的一切：商人出现在地下洞窟，捡起藏在岩石缝隙的眼珠，被两只埋伏等候的地居人抓住，贪婪地伸向商人的背包—— 一只宛如披着月光的虚幻手掌攥住了那只爪子。 伴随手掌的浮现，苔藓般的绿色地衣在洞窟之中疯涨，地居人无法理解这些植物和气息从何而来，直到披洒着微光的轮廓从阴影之中完整浮现。 “驱魔人……” 在扭曲而疯癫，丧失理智的丑陋脸孔发出更多呓语之前，又一双虚幻而苍白的手掌从它胸腔捧出了脏器。 扭曲的绿色植物纠缠蠕动，让这里变成一座原始森林深处的洞窟。 “躲回里世界。” 陆离和商人说，他已经听见恐怖的贪婪尖啸在岩窟间肆虐、汇聚，除了怪异，还有影影绰绰的地居人轮廓在深处赶来。 虬节树根与藤蔓肆意蔓延，远方的地居人意识到它们根本无法靠近这里——迅速生长的绿色蛇群阻挡它们，矿奴的砍伐只能让它们不被植物勒断身躯，摄取养分。 陆离忽然有所明悟：也许人性本身就代表着一种被忽略的力量——就是生命本身。 不详的昏黄光晕突然在洞窟爆发，地居人和植物同时抽搐着枯萎，簌簌摔落。 唯一幸存的一只地居人长老举着一枚昏黄结晶，贪婪注视着显露的那道灵魂：“找到你了……陆离。” “你的敌人不是我了。” 听着洞窟深处回荡的尖啸，陆离伸出手掌，犹如加冕般放置在一株枯死的树苗上。 一万份人性注入其中。 溢散的人性气息重新将陆离周围化为绿地，面前的树苗倏然撑开岩壁，膨胀翻涌着阻隔那道轮廓。 绝望的地居人长老最后看到的是一双平静的黑色眼眸。 二百五十一．地居人商行事件结束 曾经带给人类恐惧的怪异如今承受着同样的苦果。 蛇群般蔓延的根须将来不及逃离的地居人缠绕得破碎，和岩壁挤压成肉泥，微不足道的滋养树躯。肆意生长的树躯撕裂岩层，拱出旧下水道，逐渐膨胀、生长的树躯堵死通道，直接抵近百米之上的沼泽地。 枝杈在这里散开，沿着沼泽地椭圆形的边缘蔓延，而树躯持续着增加厚度，直到消耗完最后一丝人性，完成它的使命——形成拱卫君主的数百米厚的结实树躯。 凝固在地底的树躯犹如一株托起驼黄鸡蛋的粗矮植株。 厚壁包裹的陆离睁开眼眸，拱卫的树躯随入梦之人的晕染逐渐变得透明，浮现树壁之外蚁穴般洞窟的景象：旧下水道的怪异因气息蜂拥而至，仍未从异变回神的地居人们想要阻止，但犹如飓风之下的防波堤，堤岸被海啸冲垮，恐怖的海水涌进城镇。 奇异号角声突然在洞窟深处回荡，所过之处，坚定拍向陆离所在之处的怪异潮水开始原地徘徊，而能勘破虚妄的怪异也被拥堵在洞窟之中。 地居人启用了它们的圣器。 但也许意识到既不能抓住罪魁祸首，也不能驱离怪异，宝库又失去了圣器庇护，它们冲进逐渐透明的岩壁深处，搬运几十座仓库里的堆积如山的怪异货币与货物。 陆离对需要辨别的货物不感兴趣，但商人安东尼可能就在其中，而且怪异货币正是光明之地需要的。 无形的入梦之人笼罩所有仓库，然后在忙碌的地居人错愕间倏然消失。 几十公里外的隐秘地底，陆离将仓库丢在这里，并留下一颗商人眼珠。 关于地居人的诸多形容中，贪婪是它们无法磨灭的标签。当积累的财富在眼前消失，它们陷入可以预计的癫狂—— 只是当双眼猩红的地居人冲向陆离时，它们需要面对那层数百米厚的结实树壁，以及疯狂的怪异本身。 “无论你是谁……你不该这么做。” 回荡的号角声糅杂进尖锐而愤怒的感慨，“离开这里，交出财物，你还有机会死去……不被我们折磨！！！” 陆离忽略地居人商行的孱弱威胁，注意落向闯进地居人巢穴的怪异，还有一群被地居人长老汇聚在一起的地居人。 地居人不知道陆离注视着他们。它们聚集在地底洞窟，绘制起一座充满不详的法阵，祷告着排斥开入梦之人的力量。 陆离任由它们召唤不可名状的存在。它们越坚定，付出的代价越惨痛。 如果只是四处逃窜陆离不可能解决所有地居人。 而在此时，陆离注意到一只地居人长老悄然钻出洞窟。入梦之人跟随着它，钻进铺满根须、空荡许多的旧下水道，沿途经过某些入梦之人不可侵染的区域，来到蠕虫站台。 地居人长老在向蠕虫求助，委托它挖出通往树芯的通道。 “不要帮它们。” 陆离的声音在蠕虫脑海响起。蠕虫们认出了陆离，拒绝了地居人长老。而在这位长老继续寻找助手带来麻烦前，一双白皙手掌悄然从背后浮现，拧断了它的颈骨。 咕哝…… 蠕虫裂开口器，节俭地吞噬地居人长老。 移开注意，地居人们还在召唤着，一部分地居人倒在血泊，以生命献祭。 陆离任由它们召唤力量，想要在这里将地居人族群一网打尽。 宛如迷宫的洞窟里的怪异已有一些怪异抵近，但对岩壁般坚硬的树躯没有办法。 但其中一些没有实体的怪异可以轻松穿透树壁。 树躯中心的陆离开始下降，落至和召唤法阵平齐的深度，继续观察跟随蔓延的怪异。 而在它们几乎冲进仪式洞窟时，洞窟里的地居人突然尖叫着四处逃窜。 召唤似乎失败，它们呼唤出某种无法掌控的可怖存在。 灰雾悄然在法阵中心浮现，触须般的雾丝缠绕上逃窜的地居人，将它们吞没。而在吞噬洞窟里所有地居人后，如有实质的灰雾开始沿着洞窟，向陆离所在蔓延。 来自旧下水道的怪异也在逐渐侵蚀，一近怪异所释放的污染连入梦之人也难以阻挡，只是人性提高了陆离的抗性，让他几乎不受影响。 从洞窟蔓延的灰雾忽视阵营，吞噬沿途遭遇的一切。 其沿途侵染带来的尖叫让陆离听到怪异对它的称呼：灰雾母亲。 没有形体的怪异再次闯进树躯，撕裂入梦之人，在它靠近之前，陆离躲进里世界。 死寂褪色的里世界，只剩下零星的影绰在洞窟徘徊，但灰雾母亲原本的位置显露一座挤满洞窟的臃肿怪物。 笼罩体表的灰雾在里世界中褪去，它的血肉体表覆盖一层疣状物，仔细观察会发现那是一层层烂葡萄般坠着的无数头颅。 被灰雾母亲吞噬的存在会成为它的一部分。 陆离注视到灰雾母亲本体的同时，灰雾母亲也注视到了他。 “来……孩子……回到母亲的怀抱……” 梦呓般的低语耳边萦绕徘徊。 陆离无动于衷，直到炸雷般的怒吼在耳畔响起—— “醒来！！！” 陆离站在树躯边缘，几乎离开树壁。 不知何时，灰雾母亲将其拖入幻境。 陆离注意到唤醒自己的存在，犹如蜷缩在胚胎中藏在地底空腔的人形轮廓，蒸汽在它周围涌动。 “熟悉的气息……是你？”蒸汽身影认出了陆离，“你需要帮助？” “你需要帮助。” 陆离摇了摇头，分给这只曾吞噬人类记忆而迷惘自己是人类还是怪异的蒸汽轮廓100份人性。 “继续去战斗，但你的战场不是这里。” 视线落向厚壁之外蠕动的恶浊巢穴，陆离将蒸汽轮廓送到遥远的梦境边缘。 重新望向如潮水般涌来的怪异与灰雾母亲侵染毕竟的雾霭。 地居人商行应该还剩下一些幸存者。 但那些就交给光明之地处理。 陆离的灵魂缓缓升起，不甘地嚎叫之中，从树躯内部飘荡至沼泽地边缘。 犹如灯光下的鸡蛋，可以窥见蛋壳后的昏黄景象。 使深夜城无声无息毁灭的沼泽地才是罪魁祸首。 二百五十二．撤离、遭遇、迷途 “你想好后路了吗？” “什么后路。” “怪异进攻地居人巢穴，也在进攻你，你拥有使你从怪潮脱离的办法吗？” “我会把它们引向沼泽地。” “那你呢？” “我会想办法活着回来。” “你知道吗……在过去几百年里，漫长岁月里令吾意识到，所有曾经的情感都会变化。一些更浓郁，一些褪色，但犹如阅读最能触动情感的故事，你会因情节喜怒哀乐，但那已经蜕变成另一种不会使你感同身受的故事……” “我还记着父王与国家，诗人与守卫，战争与杀戮，但回忆过去时我只会想到‘他们是我的记忆’，而不会使我沉浸于往昔难以挣脱，自暴自弃。” 踏入商人世界之前，沼泽之母和陆离说。而知道沼泽之母想要表达的陆离没有回答。 回到眼前的昏黄世界。 主动进入沼泽地就像自投罗网钻进怪物嘴巴。 深夜城就是因此被沼泽地吞没。 陆离进入里世界，但沼泽地同样存在于深层世界。他只能闪烁地沿着边际绕过沼泽地，抵达另一端。 陆离希望灰雾母亲能径直穿过沼泽地寻找自己。 灰雾母亲也的确是这么做的：仿佛注射器刺入蛋壳，灌注墨水，飘荡的晦涩氤氲在昏黄世界蔓延。 但像在地居人巢穴的故技重施在沼泽地行不通，灰雾蔓延的速度在减慢，被昏黄世界稀释。 灰雾母亲被沼泽地压制了。 沼泽地报复之前，陆离升向地表和其保持距离。 因为沼泽地横亘，陆离面对的怪异因此从旧下水道汹涌而至变成地表之上的汇聚浪潮。 地居人覆灭，沼泽地无法对抗，还算完美的解决敌人的陆离应该离开了。 只是不能直接回去。即使入梦之人也会留下明显的，仿佛打水漂般的痕迹，可能为光明之地带来祸端。 但将祸端带给其他敌人似乎是不错主意。 除了地居人商行和沼泽地，陆离没有明确的敌人——因为遍地都是。 前者已经覆灭，后者即使怪异也难以对抗，继续引诱怪异只会是像将羊群引向狼群的牧羊犬。 而漫无目的的清理也没有任何意义，将野草连根拔起的土地不会太久就会再次长满草丛。 清理午夜城似乎可以，但也只是似乎。将怪异引来只会让午夜城的怪异更换一批，而激活炼金塔又需冒着危险——不再有肉体让陆离消耗，也不再有契约将灵魂牵引去地狱。 而且无论是沼泽地的威胁还是空荡荡的午夜城都让激活炼金塔没有意义。 如果将炼金塔带回光明之地呢？ 陆离想到，而在此之前，借着暂时阻隔怪异们靠近的岩石层他召唤商人，让光明之地迅速整理一份“死亡名单”。 他会将如瘟疫般将怪异带去敌人的领地。 等待间隙，陆离靠近一条扎根岩层之中的枯死树根，给予人性。 喜悦与欢欣很快浮现，但只是属于树木本身的情绪，并没有名为“世界之树”的意识苏醒或诞生。 复苏的只是一棵名为“世界之树”的树木。 意识到这点的陆离停下传输，望向带回消息的商人。 光明之地的回答是“没有”，新生的光明之地只与地居人商行产生联系。 以及商人传达沼泽之母的回答：“活着回来。” 尽管陆离想摆脱怪异纠缠并不吃力，只要挥散所有人性，失去目标的怪异将只能徘徊在气息最后消散的地方。 但陆离还准备做一件事。 藏于地底岩层的陆离出现在午夜城上空，光环从背后照耀大地，忽略那座已被激活的炼金塔，陆离出现在沉寂的炼金塔前。 入梦之人居然无法影响炼金塔，但大地可以。地面拱起，开裂，周围的房屋塌陷，碎石滚落之中，疤痕般的深坑浮现地表，一座托起炼金塔的浮空岛缓缓升起。 怪异尖啸逐渐清晰之时，陆离和飘浮在旁边的炼金塔倏然消失，远方隐约浮现一道光点，然后消失于幽暗深处。 两分钟后，陆离抵近主眷大陆的漆黑海岸。 入梦之人不再托起浮空岛，破碎的庞然大物坠向海面。 泥土为炼金塔缓冲冲击，掀起的巨浪逐渐吞没塔尖。 将炼金塔丢在海岸海床不会为光明之地带去祸端，也方便后续带回炼金塔。 深海之中的怪异族群与恐怖存在赶来之前，陆离落在浅滩召唤商人，告诉自己接下来的计划：“我准备去趟北方，世界背脊山脉另一边。” 原始黑暗来自北方，人类尚未探索的未知之地。 只要黑暗笼罩大地不曾消失，人类就永远无法走出光明之地。 漆黑海水拍打起诡异的巨浪，一层层蚕食沙滩，有什么从海底靠近。 但在它浮出之前，陆离已经消失在海岸上。 黑暗之中。人性随陆离闪烁而溢散，当它们落入泥土，生机在大地浮现，形成一条断断续续的花草路径。 陆离没有藏进里世界，希望能带着些许“助力”攀登世界背脊山脉，甚至偶尔停下来等它们追上。 而大地上盛开的绿色让陆离思考，恶魔们死后的灵魂归于地狱，飘散的人性又是否会归于世界？ 世界又是否需要它们？ 可惜这些美好之地很快将再次枯萎，被怪异占据。 途经几座怪异巢穴小镇，怪异倾巢出动，又逐渐被甩下。而等它们回去可能会发现自己的巢穴已被占据。 几分钟后，陆离向远方眺望。 他理应靠近世界背脊山脉脚下的高斯平原，但幽暗深处并没有那座延绵的险峻山脉与飘浮高空的眼魔蠕虫。 意识到异样的陆离停下，而在这时，一阵无法挥散的雾霭短暂将它笼罩。 当迷雾褪去，陆离看见一幅画，或者说画框正在远去。 恶灵迷途之画。 步入其中者将迷失方向，毫无察觉地往相反方向移动，直到意识到自己迷失了方向—— 与此同时，陆离听见海浪拍打着礁石的喧嚣。 光环犹如探照灯穿透黑暗，照耀周围数里的全部景象：破碎的礁石岛屿在四周蔓延。 这里不是世界背脊山脉，是列侬群岛。 二百五十三．列侬群岛生态调查 怪异时代到来，无论主眷大陆还是荒芜之地都不太好过。 耕地园与列侬群岛尤为凄惨，前者作为怪异降临的伊始早已沦陷于怪异之爪沦为乐园，后者被伟力打碎，从几十座岛屿变成成百上千座破碎岛屿。 还有上面的人。 因为在怪异时代伊始，列侬群岛成为人类眼中的避世田园，那里没有怪异，没有纷争。现在回想，难以言说是否是某种将人类聚集的骗局。 而陆离所熟悉的人中，乔乔和玛丽阿姨曾远航来到列侬群岛定居。 陆离眺望来时的方向，原始黑暗之中不可名状之物正蚕食而来，他没有回头的可能，而继续往前将可能面对茫茫未知之海。 陆离只能放弃持有的人性。尽管他倾向将人性消耗在光明之地，但无法返回，只能在一座荒凉岛屿上将人性归还世界。 使怪异疯狂的人性无形洒落，沾染在脚下的岛屿。 因陆离到来而生长植物的岛屿焕发盎然生机，沾着露水的嫩芽钻出泥土，生长的树木延伸着树盖，阴暗潮湿的土壤生出蘑菇苔藓藤蔓如蛇沿着树木攀爬，昆虫的尖锐叫声从茂盛草丛之中响起，随幼鸟落在树梢陷入寂静，灌木稀疏响动，不知名的野兽在其中穿行—— 这是无论人性气息还是树语者都无法带来的真正的生命。 陆离安静地俯瞰落在枝头的幼鸟歪头盯着自己。 可以预见这里将成为生命的沃土，只是怪异又会让这里维持纯净多久？ 答案是很快。 陆离已经听见悠远而荒蛮的低频震颤回荡而至。带着所剩无几的人性离开这座生命之岛。 背后的黑暗逐渐蚕食吞没那座岛屿 无论如何，这个濒死的世界得到了一丝反哺。 躲进里世界，只留着数百份人性的陆离不再吸引怪异，起码不是那么吸引。继续向着约东南方向的偏僻破碎岛屿前进，躲避追逐的怪异。 而可以预计的是，随陆离到来的怪异接下来很长一段时间都会留在破碎的列侬群岛，给本土怪异带来些许麻烦。 摆脱追逐的陆离继续沿着破碎岛屿飘荡，当夜幕降临，黑色肉山将如岛屿般浮出海面，喷涌怪异之雾。 沿途岛屿越来越少，地表也逐渐荒凉，破败。 偶尔陆离看到岛屿表面盖着一些简陋建筑，多数空荡无人，少数被怪异族群占据。 列侬群岛生态和两座大陆相近又有所不同——在破碎的列侬群岛筑巢的怪异多是两栖生物，它们肢体呈现未退化的类似青蛙和鱼类的脚蹼和鱼鳍、腮部，类似印斯茅斯镇的深潜者，但没那么强壮，低矮与佝偻的身躯犹如拙劣的戏仿。 你很难相信这些正在岸边淤泥里翻滚、打盹的族群能打败一支经过训练的人类士兵。 幽暗深邃的海面之上，一座岛屿的轮廓浮现。 陆离在这里暂时落脚，因为很长时间都没遇到新的岛屿。他猜自己应该已经来到列侬群岛破碎后的最南端。 但让陆离意外的是，他认得这里，也来过这里—— 【普朗坎尔小镇：面朝荒芜之地，不再孤独；背靠岩山，犹如小贝尔法斯特；环境优美，享受独一无二的黄金沙滩；拥有避难山洞，不再畏惧海啸风暴……】 被沙砾掩埋的牌匾歪斜矗立在废墟小镇边缘，图案完全褪色，只剩下斑驳字迹。 他曾随深海之神到来，取回遗落在这里的力量。 而岛屿中心那座造型奇特的山——像是被一柄厨刀切开的凝固干面粉，这座岩石山只有一半。 上一次离开时岛屿正在分裂，另一半不知飘往何方？ 陆离原本无意寻找另外半座岛屿，但在废墟小镇游荡时，他意外发现一座地窖，枯骨和陈旧事物散落在黑暗之中，指骨旁放着一块石板。 【阳光照耀着那里，万物为生机雀跃，邪祟诡异不敢踏入，只因那里拥有永恒的光明】 这是天堂谷的长诗。 后面变成篆刻的扭曲文字： 【米娅，我撑不住了，避难山洞的23号与24号之间的密室，我留给你的东西就在那里，钥匙你知道是什么——爱你的】 后面的文字被利器抹除。 应该是普朗坎尔小镇还存在时的居民留下的。 不过那时天堂谷就已经流传了？还是它一直都是传闻，只是被怪异时代的人安在永恒森林？ 陆离扫过散落的空罐头，离开地窖，继续搜寻小镇，然后在又一座地窖中发现石板。 【她被茫茫森林环绕，远离纷争。动物聚集于此，植物仍在生长，流淌蜜一般的河流，避世的人迁徙至此，犹如天堂】 上面篆刻另一半的天堂谷长诗，不出意外，地窖的主人应该就是“米娅”。 不过这里没有尸体，“米娅”应该死在了别的地方——不可能还有幸存者存在，上次来时陆离就已经确认过了。 在另外半座岛屿上吗？ 陆离沿着破碎的痕迹继续向东南方飘荡，途经一座似乎分裂出去的低矮岛屿，在约几海里的不远处发现另外半座断山岛。 分裂的力量徘徊在断裂处，陆离从另一边进入避难山洞，沿着褪色数字找到23号，然后穿过它和模糊不清的24号之间的岩壁。 一盏油灯在这间密室之中亮起，逼仄的狭窄空间只摆得下单人床和书桌。 套着长裙的骸骨躺在床铺上，空罐躺在角落，一本笔记和一枚怪异在书桌上蒙尘。 陆离拿起笔记将它掀开。 【听到歌声，闭上眼睛；看到伸向光的影爪，将它踩掉……】 【十个王城小孩，为了吃饭去奔走；噎死一个没法救，十个只剩九。九个王城小孩……】 【在世界背脊的脚下，行走着黑发黑眸的驱魔人……】 听过与没听过的歌谣记录在上面。 如今光明之地已不再需要这些，陆离将东西放回原位，离开密室。 来到溶洞，陆离看到悬崖边缘摆放着一枚纯黑石块，涌动着熟悉的力量。 当陆离向它靠近之时，溶洞外的景象逐渐变化： 犹如暴风雨后的云翳阴沉笼罩天空，铅灰色的海面上，无数船只在港湾进进出出。 蒸汽机喷涌的浓烟从烟囱升起，拉着汽笛的巨型邮轮缓缓驶过拥挤的港口，停泊在彩旗飘扬，人头攒动的繁华港口。 二百五十四．列侬群岛移民热潮 呜—— 阿维坦尼斯号拉响汽笛，汇入船流准备靠岸。 船舱里的乘客们汇聚在甲板上，挥舞着帽子或手帕向港岸上的人群挥手。 《欢迎来到女王港》——繁华港口的空中牵着横幅。 “玛丽姐姐！我们到了！” 乔乔抓着护栏，边向岸上不认识的人挥手边喊道。半个多月的航行终于结束，她们抵达了此行目的地：列侬群岛。 “孩子，你要叫我玛丽阿姨。”玛丽无奈地纠正说。 “玛丽姐姐看起来又没那么老。” 乔乔跟随玛丽阿姨离开船舷，拥挤过乘客往船舱走去。突然抓住一只伸向玛丽阿姨的脏手。 “我们都是来列侬群岛开始新生活的人，你居然想偷我们东西？” 乔乔看着那只手的主人，一名瘦小孱弱的年轻人，松开他的手低语道：“不会再有下次了。” 一声不吭的扒手挤入人群，乔乔跟上玛丽阿姨，回到船舱拿起收拾好的行李，披上外衣戴起宽檐帽，汇入离船的队伍。 玛丽阿姨扶着宽檐帽站在喧嚣热闹的港口，乔乔拎着皮箱的跟在后面。她们挤过繁华的港岸，踏上桥梁来到人来人往的海岸街道。 列侬群岛的繁华与贝尔法斯特截然不同，贝尔法斯特到处是匆匆行走的路人，人们不是在赚钱的路上，就是在寻找赚钱的路上。 而在列侬群岛，喧嚣的热闹呈现：离船的乘客们汇入城市，带来不同地区的风土人情。 还有慵懒的氛围：穿着时尚、昂贵服装的人们趴在护栏前，欣赏孩童玩耍的柔软沙滩、海鸥盘绕的天空，繁华热闹的港口。 以及热情的推销人员。 这种景象在贝尔法斯特是看不见的。 无论如何，乔乔喜欢这里，她觉得奥利弗也会喜欢这里。 拿着海报的年轻人亦步亦趋跟着玛丽阿姨和乔乔，攀谈说：“客人们来自哪里？我没闻到荒芜之地的沙子味儿，你们一定来自主眷大陆。” “请问你们有在列侬群岛购置房产的想法吗？浅滩岛，碎阳岛，黄金沙滩小镇？还是普朗坎尔小镇？或者你们暂时需要住处落脚……” 玛丽阿姨谢绝了年轻人的推销，随后的推销人员被乔乔挡住，跟着玛丽阿姨坐上马车。 “莎宁街14号。” 略微颠簸的马车缓缓驶动，载着她们来到坦布尔城郊外的莎宁街。 这里没女王陛下所在的城市那么繁华拥挤，独立屋邸的院子让这里显得幽静惬意，通往沙滩还需要穿过一片树林。 乔乔先跳下马车，转身扶着玛丽阿姨下来，然后取下行李，跟着她走进院子。 咚咚咚—— 稍微等待，一名老妇人打开了门。 “亲爱的玛丽，你终于来了……” 门廊的老妇人欣喜地和玛丽贴面。 “因为一些事耽误了一阵，罗珊阿姨。”玛丽微笑说。 罗珊阿姨看向玛丽身后的乔乔，迈出房门：“噢这是安娜吗，和小时候比变得……健康很多。” 健康的小麦肤色的乔乔不自然地微笑。 “她是乔乔，安娜的朋友。乔乔，罗珊阿姨是我的长辈。”玛丽阿姨为她解围。 “罗珊大婶。” 乔乔老实地问候。 “乔乔你好，快进来，你们坐了这么久船一定很疲倦……” 罗珊阿姨连忙迎接她们进来。 走进温馨而微暗的客厅，厨房里咕噜煮着食物，飘出南瓜的香气。 “食物还要等一会儿，我先带你们去房间。” 罗珊阿姨扶着护手来到楼上，让玛丽和乔乔住进两间相邻的客房。窗外朝着树林，似乎隐约能透过枯枝看见辽阔的海洋。而随风吹来的哗哗声不知是风吹过树梢还是来自海岸。 乔乔放好行李，想要到楼下帮忙，玛丽阿姨拒绝了她：“船上你一直在忙，先回房间休息，食物好了我来喊你。” “谢谢玛丽姐姐。” “叫阿姨。” 无奈的玛丽回到楼下。乔乔掩起房门，打开皮箱取出里面的东西。封存着记忆的玩具，学院颁发的奖状，消遣的书籍，还有一些男式衣服。 偶尔乔乔会摇晃一下，仿佛脚下是晃动的船板。 将衣服放进空衣架，玩具放在床铺上，奖状和书籍放在窗边的书桌，拉开抽屉，乔乔将日记本放在里面，坐进木椅。 窗外的枯枝犹如怪爪，身下的木椅和地板似乎在轻微晃动，仿佛仍在邮轮的二等舱套间里。 叩叩—— 未关的房门被敲开缝隙，乔乔坐在椅子里转身，看见罗珊大婶站在门外：“乔乔，你一会儿想吃什么？” 乔乔连忙站起来：“正常就好，谢谢你罗珊大婶。” “小乔乔，当这里是你自己家。” “那……就一些粥。” “南瓜粥怎么样？” “好的。” 罗珊大婶的缓慢脚步声回到楼下，不一会儿玛丽阿姨又来到房间外：“我一会儿要给安娜和陆离写信，你有什么要和他们说的吗？” “唔……让我想想。” “不急，从这里寄到贝尔法斯特要花费几十天，你可以想好再告诉我。” “嗯。” 乔乔推开窗户，坐回木椅，拉开抽屉取出那本日记，微风吹拂中翻到最新一页，然后拧开墨水瓶，吸满钢笔的墨胆，在空白纸页写下： 【9月19号】 结束二十一天的航行，我们终于到了坦布尔城。 听说女王就在宫殿里，我们还没来得及看。 玛丽……阿姨带我们来到莎宁街14号，一位叫罗珊的大婶收留了我们。这里环境很好，安静，远离喧嚣。 罗珊大婶很好，接下来我们可能会住在这里，邻居应该都不是坏人，等明天休息后玛丽阿姨应该会带着我拜访邻居们。 和传闻一样，这里的人都长着没被怪异欺负过的脸，人们洋溢着笑容。 不知道陆离和安娜怎么样了？玛丽阿姨准备写信回去，不过我还不知道要说些什么，嗯……邀请他们也过来怎么样？我们大家都聚在一起，除了哥哥…… 哥哥，我很想你…… 停滞的笔尖在纸页上晕染，直到怪异的微风吹进房间，摆在书桌边角的书籍自动翻页。 《汉弗莱成长史》，那是奥利弗最喜欢的书。 乔乔从回忆中惊醒： “哥哥，是你吗？” 二百五十五．对话 乔乔惊喜的呼喊没有得到回应，只有《汉弗莱成长史》在继续翻页，犹如无形之人缺乏兴致地快速翻阅。 想起什么，乔乔连忙站起，任由钢笔从撞得震动的桌面滚落，身体前倾着关上窗户。 室外的风被阻挡在窗外，而如乔乔期盼所期盼的，《汉弗莱成长史》在没有风的室内继续被微风吹拂翻页，直到停在某一页。 乔乔伸手想将书拉过来，又唯恐扰散脆弱的联系，拉来油灯，趴到书籍边阅读。 “来自陆地的使者奉劝汉弗莱永远离开海盗岛，海洋女神的灾害海啸不久将吞没整座岛屿……” 乔乔缓慢地念出文字，讶异地抬起头：“哥哥，你想让我离开列侬群岛？” 哗啦—— 书页开始往回翻动，停留在一页。 【“不是。”汉弗莱拒绝了米娜，他在说谎，但他不得不这么做。】 “我明白了……你想让我去哪？”乔乔猜哥哥可能没法诉说实情，配合着问：“嗯……我是说，哥哥你喜欢哪里？” 她没明白。 但陆离对这里的影响有限。没有诅咒头衔，没有人性，只能犹如闹鬼般做着幽灵会做的事。 书页再次开始翻动，寻找需要让乔乔理解的内容。 “……从波涛中，从海浪里，绛紫色的美丽轮廓站在海浪上。甲板上的汉弗莱注视着祂，“你是谁？”，船舷上的火炮全部对准这个仿佛深海女妖——” 还没等乔乔读完，书页迅速向后翻页到34页。 “‘留在陆地。’，一体双面的女人警告汉弗莱。‘不，离开陆地。’另一张脸孔反驳道，，祂们争吵起来……” 跟着念的乔乔感觉明白了哥哥的意思：“你是说会有危险降临，但你也不知道哪里安全对吗？” 她的猜测接近事实——宏观上的事实，但不是陆离想表达的事实。 即使书页再次翻回“甲板上的汉弗莱注视着祂，‘你是谁？’”也没让乔乔将答案联想到陆离。 窗帘仿佛被风吹起，那绝不是陆离在发泄情绪。 飘动的窗帘沾染上瓶口的墨水，乔乔以为“哥哥”想写些什么，贴心地拧开钢笔盖。但陆离无法细腻地让飘荡的窗帘写字，也不能操纵钢笔书写——而且奥利弗不会写字， 终于，乔乔意识到墨水是用来涂抹文字的，练满拿起墨水瓶倾斜倒出，而淌落的墨水被风吹动着，缓慢晕染，涂抹34页的大片文字。 【………………陆地…………，离…………】 “陆离……？” 乔乔诧异之中，沾着整片墨水的沉重纸页无法向后翻，卷曲的纸页覆盖墨水，停留在第八页： 【“是的，我的老朋友，就如你所想的那样……”商人朝着汉弗莱耸了耸肩……】 “你怎么会死……” 乔乔无法理解，比她不久前看到哥哥的尸体更无法理解。 不久之前他们还在贝尔法斯特团聚，吃了一顿晚餐，然后陆离和安娜决定不走，在港口分别，一次漫长而还算有趣的旅途后抵达美丽而安全的列侬群岛……传来了陆离的死讯？ “为什么我看不到你……” 书页暂时停止翻动，意识到“陆离”无法回答过于复杂的问题，乔乔拿起哥哥最喜欢的《汉弗莱成长史》，将每个单词撕成纸片，放在不会产生粘附的床铺上。 这么做有效但浪费时间，撕完三页没有重复的单词时，未关的房门传来楼下玛丽阿姨的喊声。 “乔乔，再休息二十分钟下来吃饭。” 认真撕碎纸页，同时思考的乔乔回神：“要告诉玛丽姐……阿姨吗？” 当然没有回答，乔乔正准备继续的时候，一片碎纸飘起，沾在她的嘴唇上。 乔乔捏下碎纸，眼睛扫过上面的文字。 【不要】 “为什么？” 乔乔停顿等待了一下，没有碎纸飘起。 不过接下来不再是沉默的撕纸，乔乔开始问一些问题，比如“你的侦探社叫什么名字？”试探身份，“你是怎么死的？”询问真相，“离开后贝尔法斯特发生了什么？”单纯好奇。 通常陆离简单回答或无法回答，随便摆弄下窗帘表示换个问题。 “安娜呢？她没和你在一起吗？” 没有碎纸飘起，没有窗帘飘荡。 房间陷入怪异的死寂，乔乔意识到某种可怕可能，同样沉默下来。 如果陆离已经死了，那安娜呢…… 这提醒了陆离：现在是二十五年前。 陆离忽然难以抑制回到贝尔法斯特的冲动，想要在一切都未发生之前回到安娜身边，阻止一切发生……但理智告诉他，眼前一切都是虚假的，这只是幻象，不是真实的，甚至可能不是真实发生过的。 理性逐渐压制情绪，陆离恢复了冷静。不管将他摄进幻象的存在有何目的，想告诉自己什么，时间会带来答案。 微弱气流在碎纸上吹动，几片碎纸被掀起： 【找点，驱虫，魔，人们，办法】 “你想我带你去找驱魔人？” 【不是，找点，办法】 这个时间，暗影沼泽事件刚刚结束，陆离在人类之中并未流传威名，暴露驱魔人眼中只可能被当做幽灵驱魔…… “可是只有驱魔人有办法。” 乔乔的回答让陆离再次意识到，这里是旧日时代，对抗怪异的力量只掌握在驱魔人手上。 【那就，你，说，做】 “按照我说的做？” 【是的】 “对了，玛丽阿姨想给你和安娜写信……还需要吗？” 【需要】 这打消乔乔一些不详猜测，没有犹豫地准备告诉玛丽阿姨，又想起什么：“要和玛丽阿姨说你的事吗？” 【暂时，不】 对着两片碎纸点头，乔乔找到玛丽阿姨准备要一张信纸。 生活经验更丰富的罗珊大婶建议用羊皮纸来写，不然雨季和海上的潮湿会浸烂信纸，这里有现成的羊皮纸。 乔乔拿来几张回到楼上，关上门后问陆离：“你有什么想和安娜说的吗？” 略微沉寂，几枚碎纸被涡流吹起，组成完整的句式。 【别再，使用，力量。他没，那么，脆弱。】 二百五十六第一夜 亲爱的安娜： 我们已经抵达列侬群岛了。 这里一切都很好，我和玛丽阿姨暂住在罗珊大婶的家中。她在你很小的时候见过你，差一点还把我当成了你。 海岛上的沙滩很漂亮，港口和以前的罗德斯特港一样繁华，这里有很多人，但没有贝尔法斯特那么快节奏。 玛丽阿姨，我……大家都很想你。 你真的不来吗？我们都在这里。 陆离先生最近怎么样？他还在贝尔法斯特吗？ 还有，不要再滥用里世界的力量，陆离没有那么脆弱…… ——乔乔于9月？？号，列侬群岛坦布尔城，莎宁街14号 “这样做可以吗？” 乔乔将羊皮信推到书桌边。 【能行】 一枚碎纸飘起，很快又飘起另一枚：【很好】 “在学院时老师教过我们怎么写信。” 得到夸奖的乔乔微笑着说道，想起陆离已死，又变得低落，“你为什么不直接告诉安娜？” 飘动的碎纸组成一行句式：【自己，你们，而言，可能，不存在】 “什么意思？” 乔乔没有得到回答，晃了晃昏沉的脑袋，她站起来重新推开窗户，清新的海风吹进房间，让她清醒一些。 向树冠远处眺望，隐约看见树林另一边的海岸上伫立的灯塔。 目光落回床铺上，陆离仍然没有继续回答。 “你还在吗？” 【嗯】 “我现在去邮寄信件？” 【好】 乔乔先是检查系在身上的钱包，然后打开饼干盒取出里面叠好的十几张面值十块以上的先令，抓起碎纸揣进口袋，带着羊皮纸走出房门。 咔嚓。 关上房门，乔乔回到楼下。玛丽阿姨侧坐在沙发上，和厨房的罗珊大婶交谈。 “玛丽阿姨，我写了封羊皮信，你有想和安娜说的吗？”乔乔来到看向自己的玛丽阿姨身边。 “可以给我看一眼吗？” “当然。” 玛丽阿姨接过字迹已经干涸的羊皮纸 “你写的很好，我没有想补充的。”玛丽温柔说道，问厨房的罗珊大婶：“罗珊阿姨，最近的邮局在哪？” “莎宁街1号就是。” 玛丽阿姨取出钱包，乔乔拒绝道：“我身上有钱。” “拿着，你可以买些生活用品回来，这里的物价也在上涨，早买些总不会有错……” “好的。” 乔乔收下玛丽阿姨给的100先令：“我想顺便在外面转一转。” 不只是寄信，她还要想办法看见陆离。 “可是食物快要做好了。” 厨房传来苍老的声音，系着围裙的罗珊大婶拿着汤勺走出来。 乔乔有些歉意：“我有些晕船，给我留着就好。” “年轻人应该熟悉一下附近。”玛丽阿姨替乔乔说。 “乔乔在女王岛有认识的人吗？”罗珊大婶问道。 乔乔摇了摇头。 “最近岛上来了很多外来人，警署有些管不过来……”罗珊大婶有些担忧。 “放心罗珊大婶，我可是从小在贫民窟长大的女孩。” 还是经历了暗影沼泽异神事件的人。 还有头衔敲响邪神丧钟之人的驱魔人的陪伴。 还是玛丽阿姨答应了她，让她在天开始黑前回来。 目睹乔乔出门，罗珊大婶忧虑地说：“让一个女孩在外面跑真是太不安全了。” “乔乔没那么柔弱，在船上也是她在照顾我，放心罗珊阿姨……” 客厅的交流持续着，微风吹动窗帘。 …… “陆离，你还在吗？” 石板路街道，乔乔小声问道，然后放在口袋里的手掌感受到风的吹拂。 安心的乔乔先是来到街道尽头的邮局，将羊皮纸挂特快寄出——预计会在一个月内送到贝尔法斯特。 乔乔通过询问了解周围的驱魔人，打算拜访最近的一位。 三大组织同样存在，只是奇怪的是，他们在当地人口碑中并不算好…… 第一位驱魔人的屋邸前，乔乔敲响房门。 一位年迈的老人打开房门，乔乔略微犹豫，跟随这名苍老的驱魔人走进房屋。 比起乔乔的犹豫，陆离认为他能帮助解决自身问题。真正的驱魔人越是苍老，越是宝贵——因为他们掌握知识本身。 “我想知道怎么看见幽灵。” 乔乔不浪费时间地直接问道，老驱魔人询问理由时她回答：“我的哥哥死了，但我感觉他就在我身边……” 老驱魔人的浑浊眼珠扫过周围：“那是他的幸事，随时间推移他会离开的……” “我想要看到它。” “孩子，你这么做是在害你自己和你哥哥……现在他只是随时会消散的鬼魂，被你看见意味他变成了幽灵，而你和他接触也会受到伤害……” “您说的这些我都清楚。”乔乔坚定地回答。 但无论如何老驱魔人都不愿告诉方法。 乔乔只好袒露真相：“他叫陆离，一个月前才在艾伦半岛亲手解决了邪神，但不知道为什么他死了，找到了我……我要知道原因。” “敲响邪神丧钟的驱魔人？”老驱魔人讶异地说出陆离的称号：“我知道他……” 陆离有些怀念，另一种怀念：旧有秩序此刻尚未崩颓。 老驱魔人相信了乔乔，回到卧室取出一枚银戒指：“带上它，你就能看到你的哥哥了。” 乔乔接过戒指，戴上前有些犹豫，但还是将这枚男式戒指戴在中指。 她由此看到了那道虚幻的灵魂，感到悲伤：“你真的死了……” “你们为什么要来列侬群岛？” 好奇的老驱魔人打断乔乔的感伤。 “因为列侬群岛是安全的。” “你们来的不是时候……” “什么意思？”敏锐察觉到什么，乔乔追问道。 老驱魔人只是摇头：“我也不知道那是否会发生……你们就当成一个沉沦谵妄的老人所说的呓语。但如果真的发生了什么……” “往高处跑。” 乔乔不想带着谜语回去，但无论如何询问老驱魔人也不肯说更多——因为他知道的同样有限，只是出于直觉而感觉不安。 这为来到列侬群岛开启新生活的乔乔蒙上阴霾。 而在乔乔准备离开时，她和老驱魔人的轮廓犹如正被打碎的镜面，产生裂纹。 没等陆离意识到发生了什么，裂纹扩散到整座房屋，倏然破碎。 哗啦——哗啦—— 海浪拍打着礁石，一枚纯黑石块安静地躺在溶洞断崖旁。 二百五十七．扑朔迷离 那是枚菱形的多边体石料，比黑曜石细腻，比黑宝石粗糙。使它和普通石块区分的不是锆英石般光滑和菱角的表象，还有里面酝酿积蓄的奇妙力量。 以及它的外观让陆离想到一件相反的事物：纯白石块。 洁白石块拥有的是梦境的力量…… 所以陆离“回到”二十五年前源于这枚石块，经历的或许也只是梦境。 记录着列侬群岛走向毁灭的梦境。 如果所呈现的是真实发生过的话。 陆离靠近积蓄的纯黑石块，但残留的撕裂力量同样作用于灵魂。入梦之人能帮陆离抵御一些伤害，或许足以靠近纯黑石块，但他没那么做，而是退回洞窟。 预计纯黑石块蓄满力量要在半天后……而溶洞外响起潮汐的晦暗世界提醒陆离，现在已经是正午，下次入梦将在夜晚。 陆离没有靠近纯黑石块，也没离它太远。随意在洞窟角落挖掘出一间洞穴暂时憩息，然后召唤商人到来。 沼泽之母询问陆离为何还未返程，陆离告诉祂自己在列侬群岛。 “……你想找乔乔？” 沼泽之母居然还记得那个女孩。 “我来这里只是意外，但的确遇到了她。” 以另一种方式。 陆离讲述纯黑石块的遭遇始末。 “你需要什么？”而沼泽之母知道陆离不会什么都不做。 “我无法确认那是否真实，我需要列侬群岛毁灭时的记录，越详细越好，越快越好。”陆离预估纯黑石块下次蓄满力量的时间，“最好天黑之前。” 陆离必须确认纯黑石块让他看见的是真实发生过的，还是一场相对真实的噩梦。 还是某种将他送回怪异时代的奇妙力量。 这并不好找，不止因为只有一个白天时间，还因为列侬群岛遭受灭顶之灾时，没有多少幸存者能够逃离那片绝望之海—— 即使是有，也在漫长岁月中消逝在破碎岛屿的深海，荒芜之地的荒野中。 光明之地显然没有幸存者或后裔，沼泽之母联系了维纳地下城和鬼怪镇，期待它们能有所收获。 “你不回来或许是好事，地居人在悬赏你，怪异知道了人性气息与你有关，它们可能盯上了光明之地……但不用担心，我们已经能够保护自己。” 异神、炼金塔、驱魔人、怪异居民、还有洒下怪异所不喜的阳光的光明之地本身。 陆离让商人帮自己在洞穴里升起篝火，和氛围无关，黑暗不再吞噬陆离，但让他无法视物。 商人随后到来，带着另一具商人——被地居人商会丢进仓库的商人安东尼。它在陆离身边苏醒，光明之地的商人数量重新变回五只。 商人依然犹如机械般冰冷而没有思维，没有任何叙旧和感慨，商人安东尼继续自己的族群会做的事。 傍晚时分，纯黑石块还差约十分之二蓄满时，商人安东尼带回陆离需要的东西：一份访谈，一份手札，这是整个白天仅有的收获。 而且都是老旧、过时、二十年前的东西，好消息是这能最大程度保证真实。 访谈是维纳不冻港报社的专题《列侬群岛惨案》，手札则是就在列侬群岛失联前一天从“女王岛”邮寄出的一名教授书写的信件，它们都被保存在维纳不冻港的博物馆——曾经维纳不冻港为维持“人类希望”名声而做的事某种方面帮了陆离的忙。 陆离首先翻看泛黄手札，因为它比访谈更短，也是更迫切要知道的列侬群岛灾难前夕发生的事。 【我唯一的朋友安格鲁·德森： 好久不见，近日可好？ 到处都是很糟对吗？只有列侬群岛能暂时成为港湾。但我需要告诉你的是，列侬群岛不是我们的净土，这是陷阱，狼群将牛羊驱赶到一起的杀戮之宴。 变化已经产生了，我猜很快女王港将不再允许船只离港和靠岸，然后官方会宣称只是有叛乱者闯进城市，很快会解除戒严。 很遗憾我们没机会再相见了。 接下来每天我都会尝试寄出一封信，告诉你这里最后发生的事。 安格鲁，远离海洋，越远越好，如果无法离开……就往高处跑。 ——时日无多的戈德】 显而易见，没有第二封信件寄出。 手札没有记录列侬群岛发生了什么，只有灾难前夕的只言片语。 《列侬群岛惨案》的访谈只会更糟，没有幸存者的口述，最可信的只有一名曾靠近“女王岛”十几海里的渔夫。 他声称在云翳被夕阳染红的的血色黄昏里，看见岛屿在裂开，罪恶的黑烟从裂开的地底升腾，涌进裂口的海水沸腾着，没有人活着逃出来。 除了的确没有幸存者，其他都无法证实。 似乎可以确认：纯黑石块的确是真实列侬群岛的幻象。 一切都是早已注定的现实，或许只有历史学家会因此欣喜若狂。 将猜测告诉沼泽之母后，祂替吉米兄妹传达了一句话：“蕾米吉米令吾带给你一句话……就像曾经帮助他们那样。” “我知道了。” 真相揭晓之前，什么都可能是错的。 比如从故事走出的吉米兄妹。 纯黑石块积蓄力量需要时间，陆离趁此搜寻了断山岛，没有发现怪异，也确认了溶洞是怪异之雾也无法靠近的安全之地。 夜幕降临，纯黑石块终于积蓄满第二次的力量。 陆离从留在这里的商人安东尼处确认此刻时间：晚上九点。 让商人安东尼跟着自己，陆离靠近纯黑石块。而在断崖外的幽暗黑幕深处，一座树林边缘亮着微弱路灯的寂静街道眼前浮现。 一座渗出灯光的房屋里，玛丽阿姨和罗珊大婶带着忧愁坐在沙发里窃窃私语。 微风悄然吹上楼梯，钻进掩起的房门。 乔乔趴在书桌上睡去，面前的桌面堆着碎纸。 吹进房间的微风轻轻拂过乔乔的马尾，使她悠悠转醒。 “陆离？你回来了？”睡眼惺忪的乔乔长舒口气：“你去哪了？我还以为驱魔人把你……” 意外的是，时间流逝同样出现在梦境中，而乔乔脸颊上的担忧很难将其当成虚幻。 【出什么事了】 陆离想起上来时看到的景象： 【楼下，她们，在，担忧，什么】 二百五十八第二夜 “刚才街道外来了一队士兵，他们正在抓捕叛乱者，让我们留在家中不要出门。”乔乔联想着线索：“和你有关吗？” 【没有】 碎纸吹气，拼凑新的句式。 【你，下午，去，港口，了，吗】 乔乔的确在陆离失踪后去过港口：“我到处找你，还质问那个可疑的驱魔人，但他好像真的不知道你的踪迹。” 部分碎纸飘起，部分碎纸留下： 【港口，有，状况，吗】 “嗯，还是那些叛乱者，士兵在到处抓捕他们，我过去的时候港口开始禁止船只驶入驶出……” 不幸的是，今夜或许就是“列侬群岛”惨案开始的夜晚。 楼下的玛丽阿姨和罗珊大婶还在因叛乱者的消息担忧他们会闯进莎宁街。这条街上多是老人。乔乔则因陆离回来完全安心。 她们都没意识到即将发生什么。 只有陆离清晰意识到，她们时间不多了。 历史上列侬群岛就在不久之后失联。 只是街道上不时出现举着火把的巡逻士兵和封锁的港口让她们无法离开。 【留在，这里，我，去，调查】 陆离必须先要弄明白究竟发生了什么，以及想起那名老驱魔人和手札的相同警告：往高处跑。 这里是海岛，如果是海啸或淹没整座岛屿，往高处跑的确会躲避危险，但也只是暂时。 而事实证明列侬群岛没有幸存者。 是海啸吞噬了群岛，还是其他未知危机？ 陆离倾向后者——因为途经破碎的列侬群岛时，他没有发现海啸肆虐的痕迹。 “我和你一起？” 【不】 出身贫民窟的乔乔或许身手灵敏，但无形的幽灵更适合当斥候。 让乔乔留在这里保护玛丽阿姨和罗珊大婶，陆离离开莎宁街，飘向坦布尔城。 想要寻找戒严的核心很简单，跟着街道上挪动的火把，它们越密集，越接近真相。 但当陆离飘在坦布尔城上空俯瞰整座“女王岛”时，发现岛屿东南部犹如路灯坏掉的区域，几条街区陷入晦暗。 幽暗街区的外围密集徘徊着挪动的火把，每条路口燃烧着巨型篝火。 陆离落回街道，靠近那片士兵匆匆巡逻的区域外围。起初只有戒严的士兵在空荡街道巡逻，但随着靠近士兵们变成戴着填充香料、消毒水和纱布的乌鸦面具身影。他们分发药物、消毒、封死门窗。 惶恐的居民们趴在窗边，偶尔发出低声咳嗽。 没有留下任何倒影的陆离经过篝火，跃过乌鸦面具士兵和架起的栅栏，向深处前进。 陆离开始听见房屋里痛苦的咳嗽声和拍打从外面封死的房门的绝望呼救，而这里不再有巡逻士兵和消毒、分发药物的医生。 绝望和痛苦在每扇窗户后上演：小女孩在哭泣的母亲怀里抽搐呕血；蹒跚的老人想要取药摔倒，脑袋磕在桌角僵直倒下；砸碎的窗户里的空荡房间，街道上散落的污血。 瘟疫？ 列侬群岛“只是”爆发了瘟疫？ 尽管如果瘟疫传播足够迅速，的确能轻易感染封锁的岛屿，但列侬群岛由几十座岛屿组成，它们不可能同时爆发瘟疫，同时自我封闭，同时无人幸免。 陆离继续向前，街边房屋不再映照光亮，只剩昏暗的路灯照着死寂的街道。 哗啦—— 打翻的闷响从一扇窗户后响起，一对夫妻正在打架，他们相互撕扯彼此的衣服和头发、皮肤，如野兽般用爪子和利齿撕开曾经最爱的人，最后撞倒餐桌，油灯打碎之时，幽暗笼罩起那具彼此融合的憎恶血肉轮廓。 可憎的邪恶在幽暗之中滋生。 随着陆离移动，粗重、嘶哑的喘息声从封死的门窗后响起。 再次经过一条矗立着熄灭篝火的路口，前面的路灯不再亮起，漆黑笼罩的街道仿佛幽暗死域。 伴随陆离踏入真正核心，某种成群的杂乱奔跑声伴随嘶吼，由远及近，没有月光的晦暗夜晚之中，可怖的怪物在幽暗中奔跑。 陆离无法看清这些扭曲、形态各异的轮廓的外观，但可以确认，它们发现了自己，跟随着扑咬。但它们不会飞翔，只能在下面跟随，吼叫。 离真正核心还有一段距离，但陆离不再前进。以为深处的怪异将可能伤害他，现在的自己只是没有任何力量的幽灵，而且无法确认在梦境死去是否会真的死去，或者无法再进入噩梦。 陆离原路返回，而越来越多泯灭的房屋光亮和不断后退的防线，以及远方教堂钟声告诉他，瘟疫没能被控制，它在向外蔓延。 从染血的鸟嘴面具身影上空飘过。陆离没有回莎宁街，而是寻找守夜人基地或驱魔人。 他没在戒严士兵里看到驱魔人的踪迹，驱魔人没有插手其中本身就代表着问题。 但陆离没找到守夜人，也没找到驱魔人，先前拜访的老驱魔人也消失不见，房屋完整，没有翻动痕迹。他只好返回莎宁街，提醒乔乔她们做好准备。 陆离回来时，穿着睡裙的玛丽阿姨坐在乔乔的床铺上，脸颊苍白地叙说刚刚接到的一个电话： 玛丽阿姨一位准备明日拜访的朋友打来电话，听见电话另一边传出虚弱的呼救。她说整条街的人都被感染了瘟疫，死了好多人，她躲在卧室，楼下房门正被撞动。然后在玻璃破碎和一声尖叫后电话匆匆断线。 她犹豫着拨打警署电话，但好几次无人接听，唯一一次打通也只听到忙碌而惊慌的喊声与对面成片的电话铃声，然后就被挂断。 “那些叛乱者会不会闯进警署了……” 什么也不知道的乔乔还在等待陆离归来，终于，她看见碎纸飘动。 “我去楼下看看。” “别出去……” “放心，我只在窗边看看。” 乔乔扫过碎纸，【我们，必须，离开】，匆匆抓起它们回到楼下，铺在餐桌上。 “外面怎么回事？” 【瘟疫，流行，感染，怪物】 “瘟疫……怪物……” “我们去哪？”乔乔想起老驱魔人的提醒：“往高处跑吗？” 【准备，行李，我，海边，寻找，船】 二百五十九．列侬群岛大流行 “我该怎么和玛丽阿姨解释？” 不能直接告知真相。乔乔不是安娜，彼此信任不足以使玛丽阿姨相信荒诞的真相。 【给，她，指环】 但和安娜关系特殊的陆离可以。 “乔乔？” 惊讶地低语突然响起，乔乔抬头看向楼梯上的玛丽阿姨，她担忧地抓着项链，看着乔乔面前散落的碎纸，听到她和空气在说话。 “安娜，是你吗？” 乔乔摇了摇头：“不是，是陆离先生。” “陆离？” 乔乔站在楼梯下，陆离灵魂淡去中取下戒指：“这枚戒指能让你看到他。” “为什么？” 玛丽阿姨无法理解，或者说她没意识到陆离已经死了。 “因为陆离先生……死了。” “安娜呢？她没保护你吗？她在你身边吗？” 玛丽阿姨急匆匆跑下楼梯，睡裙系带从肩膀滑落，抓起戒指戴在手指。她看到飘荡在桌边的透明轮廓。 “哦不……发生了什么……” 悲伤的玛丽阿姨瘫坐进沙发，捂住嘴唇眼眶通红。 陆离不能告诉玛丽阿姨真相，也无法告诉。 乔乔坐到她旁边轻声安慰，等到玛丽阿姨情绪有所缓和，陆离吹起碎纸，让乔乔告诉她列侬群岛面临的麻烦。 “情况很严重吗？” 气旋在碎纸上萦绕，挑选出陆离认为恰当的单词。 【极端，糟糕】 整片列侬群岛就此沉沦。 玛丽阿姨并不怀疑陆离，准备摘下戒指，忽然停顿：“你能告诉我安娜现在的情况吗？” 碎纸翻飞，拼凑出完整的句式： 【她，失踪，了】 一个不算好也不算坏的消息。 默然的玛丽阿姨摘下戒指，把它还给乔乔：“你带着它比我更有用，我去告诉罗珊阿姨消息。” 拉起系带，玛丽阿姨想起什么：“乔乔，能帮我找件方便行动的衣服吗？” “都在行李箱我还没来得及拿出来。”乔乔连忙说道。 让乔乔收拾要带走的东西，陆离穿过房梁屋顶，出现在屋顶。 身旁的烟囱升起灰烟，远方坦布尔城延绵着依旧繁华的灯光。 但繁华表面之下酝酿着不详的气息。伴随陆离越升越高，看见“女王岛”的东南部漆黑无光。 几十分钟前，它还只有几条街道。 必须得抓紧时间。 陆离落回房屋，玛丽阿姨和乔乔已经收拾好行李、换上便携的衣物，同时说服了罗珊大婶。 不过老人从家中走出时还在抱怨着：“我们应该留下来，一定是叛乱者干的。” 玛丽阿姨摇了摇头，因为她发现巡逻士兵已经消失了十几分钟。 而就在她们提着皮箱推开栅栏门，来到街道上时，飘荡在上空的陆离看见黑暗以肉眼可见地速度向城市蔓延，短暂十几秒后抵达莎宁街。 “普朗克是个不错的小伙子，真有事他不会不来告诉——” 街道尽头熄灭的路灯打断罗珊大婶的话，漆黑迅速蔓延，她们站立的街道旁路灯闪烁着，残余的微光湮灭。 女王岛陷入静默。 幽暗降临莎宁街，其他感官变得敏锐，街道上的众人逐渐能够听见海风带来的潮汐，听见树梢发出的呜呜声，听见隐约从远方回荡的急促教堂钟声。 嚓—— 乔乔点燃火柴，替换成为油灯光芒驱散周围昏黑。 乔乔抬头看向落回的陆离，他点了点头，于是意识到已经开始了。 “快走……”乔乔按照先前的计划说道：“往海边走。” 列侬群岛是避难之地深入人心，罗珊大婶执拗地认为这只是停电，但还是顺从地跟着她们钻进树林，沿着林间踩踏出的小径靠近海岸。 罗珊大婶使她们速度缓慢，陆离暂时离开队伍，前往海边寻找合适的船只。 《列侬群岛惨案》访谈或许严重失真，无论渔夫形容还是渔夫曾抵近的距离，但有一点可以确认，他的确曾在“女王岛”近海短暂逗留。 这是她们的机会，只要乘上木船，离开岛屿近海，陆离将能拯救她们——在噩梦中。 但陆离沿着树林海岸线周围几里游荡，都未能寻找到木船，唯一找到的搁浅的木船船底已经溃烂腐朽，还未驶出浅滩就会沉没。 而陆离靠近港口时，他感觉到幽暗之中涌动的邪祟。 女王港已被感染。 可憎之物在昏黑中爬行，蠕动。陆离不得不飞向高空甩开它们，以免为乔乔她们带去祸端。 回到海岸线，陆离和幽暗树林边缘亮起的光点汇合。 乔乔向落下的陆离挥手：“找到船了吗？” 陆离摇了摇头。 “没有船？怎么可能……” 乔乔从贝尔法斯特长大，临近海港的沙滩不可能没有木船，除非…… 抬起头的乔乔和那双黑眸对视。 湿软的棕色沙滩遍布杂乱足迹和拖痕。 列侬群岛的沉沦或许不只一种推手…… 陆离抬起的手让乔乔回神，看向他指向的方向——伫立在礁石边的灯塔。 那里应比女王宫殿更高。 “我们去灯塔！” 乔乔说道，和玛丽阿姨扶着苏珊大婶靠近灯塔。 意外的是，她们赶到时居然已经有些人围聚在这里。 “老亨特，多利一家也在，噢还有我们的小天才瑞秋……” 罗珊大婶认识他们，这意味他们都是附近的邻居。 陆离观察这些人的行李和衣着，一群不会缺少资源的，但也不会掌握太多信息的中产阶级。 而他们也知道“往高处跑”这条怪异提示。 乔乔她们靠近人群，发现他们被灯塔管理员挡在外面。一名妇人还在耐心和固执的管理员解释。 这种时候陆离帮不上忙。 感到危机迫近的乔乔挤进人群打断他们的交谈，直接地说：“让我们躲进灯塔你没有任何损失，而且如果真的有……叛乱者，你等于救了我们所有人！” “好……但士兵来了你们要立刻离开。” 管理员不再坚持，打开灯塔大门。 “我们快进去。” 乔乔长舒口气，和玛丽阿姨搀扶罗珊大婶进入避风、亮着油灯的安静灯塔。 显而易见，高处不能真的庇护它们，只能作为暂时的避难所。 但现在，他们安全了，暂时。 二百六十第三夜 一条约五米长的竖梯通往灯塔顶部。那里应是最安全的，只是孩童和男性或能克服恐高爬到上面，乔乔也能，但剩下的女人、老人无法做到。 陆离飘进灯塔顶部，这里约有一间客厅大小，足以装下这里的人。 而且瘟疫和被感染者迟早会蔓延至灯塔，楼梯阻挡不了他们。 陆离示意乔乔爬到上面，乔乔明白了他的意思，和玛丽阿姨说些什么，靠近竖梯。 管理员仍然想要阻止，被乔乔拒绝：“你根本不知道外面发生了什么，我要到上面观察它们离我们还有多远，你也可以一起上来。” “它们？” 一位老学者意外地惊呼，灯塔内部的窃窃私语声逐渐微弱，楼梯上的人们望向乔乔。 乔乔看向陆离，得到他的许可后说道：“我只知道瘟疫在城里爆发，许多人被感染成了怪物……我们想离开岛屿，但女王港封锁，沙滩上的所有船都不见了，这座灯塔是我们的最后机会。” 乔乔的话激起混乱，他们只知道往高处走，却不知道女王岛正在发生的灾难。 “这不可能，刚才士兵还告诉我只是叛乱者……”一名被女儿搀扶的妇人不可置信地争论。 “我们都因‘往高处跑’来灯塔，如果只是叛乱者我们为什么要这么做？”乔乔环视望着自己的一双双目光：“而且巡逻士兵已经多久没出现了？” “外面的灯都灭了……” “我来时经过女王港，里面黑漆漆的……” “到处都停电了！” 人们开始七嘴八舌补充起赶来时的见闻，为心中增添不安。 只有管理员犹豫着，仍然不敢轻易相信。 “你觉得还有什么会让我们如此惊慌……”乔乔叹息着指向周围残留着惊慌的人们，“躲到这座灯塔里？” “真的有瘟疫……和怪物？” “嗯。” 乔乔的话成为最后稻草，管理员呢喃嚷着妻子的名字挤开楼梯上的人群，人们站稳，看着窄窗外的管理员跑进幽暗夜色。 就在这时，传来着火了的惊呼。 陆离钻过灯塔墙壁，视线跃过树林，看见远方城市亮起的火光。 不知是意外着火，还是居民在试图阻挡瘟疫的蔓延。 陆离回到灯塔，乔乔正在玛丽阿姨的关心下爬上竖梯，推开顶部活板门，灵敏地钻进顶部。 熄灭的探照灯罩带着余温，乔乔向灯塔护栏外的环幕窗外眺望——曾经繁华的女王岛如今陷入漆黑，只亮着燃烧火光与零星光芒。 收回视线，她看见稀疏的光点从沙滩上挪向这里。 那些油灯光芒应当不是怪物。 “我们应该拆掉探照灯……” 但比起拆掉探照灯节省空间，乔乔首先要想办法让下面的人上来。 乔乔让人群里的年轻男性带着绳索爬上来，将绳子绑在支架固定，让下面的人抓住绳子拽上来。 先是老人和孩子，在危机还未逼近时，人们仍维持着基础的道德。 “我很老了，经不起这样折腾……” 罗珊大婶仍然边抱怨着，边任由玛丽阿姨帮她绑上绳索拽到顶层。 但楼梯聚集的人群越来越多——感到不安又知道“往高处跑”的居民都来到这座灯塔。 乔乔在得到陆离的提醒后意识到，他们可能带来瘟疫与被感染者。 但乔乔无法阻拦他们，只能安排斥候到灯塔顶部观察情况，检查他们的身体状况。 只有在关于是否拆掉探照灯时避难者们产生分歧，乔乔认为拆掉探照灯能让更多人上来——拥挤在灯塔底部的人群反而更多。 但老人们希望保留灯塔，方便他们呼救。 “没人会来救我们。”而早已从陆离处得知真相的乔乔沉声说。 探照灯最终被拆下，但因为挪不出去，只能暂时堆在角落。 灯塔外突然传来吵闹声，一些挤不进来的避难者发生争执。乔乔准备下去维持秩序，罗珊大婶这时悄悄拽了拽她的衣角。 “我想救他们……”这名老人揉着被勒疼的肚子说道：“不过孩子，你知道，我老了，老了就会乱发善心，做许多糊涂事，如果这是错的，请阻止我……” “您没做错。” 乔乔温和地说，“我会尽力救下他们。” 然后在乔乔怀揣着坚定爬向楼下时，她听见凄厉喊声从头顶响起。 “它们来了！！！” 浓郁的窒息感将乔乔包裹，她听见可憎之物在幽暗之中迅速接近，听见混乱陡然在下面爆发。 灯塔里的秩序在刹那摧枯拉朽地崩塌。 脑袋空白的乔乔下意识想逆流回到楼下堵死入口，但这成为奢望，拥挤攀爬的人群将她挤回了上层，下面的人们尖叫着叠摞在一起，因为过重而扯断绳子，跌落的人砸倒了一大片。 带着嘶吼冲进灯塔的怪物们在绝望喊叫中，开始了这场无名飨宴。 最后爬上来的中年人踢掉抓着自己脚踝的手掌，惊恐地关闭活板门，和惊醒的其他人推动重物压上活板门，阻隔起下面地狱般地惨叫。 微弱的祈祷声、哭泣声、哀求声挤压糅杂在拥挤的灯塔里，沉闷而压抑。 而在这时，陆离的轮廓在乔乔视线中消失。 …… “‘女王岛’爆发了瘟疫，被感染的居民转化为怪物袭击人类，散播瘟疫。” 陆离将今夜经过告知沼泽之母。 “吾搜集到的情报是，其中有秘教的影子。” 陆离安静思考，沼泽之母很快询问道：“你想到了什么？” “袭击列侬群岛的力量不止一种。” 起码瘟疫源和打碎列侬群岛的不是同一种力量。 “和克莉丝副院长想法一样，她亦这么认为。” 就像狼群围攻一只野牛，追着撕咬新鲜的血肉。 “调查‘往高处跑’的源头，它应该和阴谋有关。”陆离说道，一条在灾难之前出现的箴言不可能毫无缘由。 “吾会去做的。” 岩洞随商人安东尼离去恢复安静。 篝火噼啪燃烧着，火光穿透陆离的灵魂。 陆离安静地填进木柴，等待第三夜到来，安排接下来要做的事。 为灯塔上的人找到船只。 探索“女王岛”了解真相。 二百六十一．双生 溶洞外的漆黑帷幕徐徐拉开，顶端闪烁着微弱荧光的灯塔礁石般矗立在翻涌的昏黑海水中。 污秽的海浪不断地拍打灯塔础石，那绝非真正的海浪。 涌动的黑暗随陆离到来更加汹涌，但只是徒劳地在灯塔墙壁留下恶浊痕迹。 现在时间应是一天中最晦暗之时——离黎明到来还有一两个小时。 但不意外着白天就会安全。瘟疫与被感染者没理由惧怕光亮，而光亮会反过来暴露幸存者。 污浊死者的哀嚎之中，陆离回到灯塔，因油灯前相互依靠的幸存者而放松。 乔乔、玛丽阿姨、罗珊大婶和幸存者安然无恙。 瘟疫传播不到灯塔高处。 微风吹拂依靠的她们，乔乔微微蹙眉，没有醒来，被唤醒的是旁边浅睡的玛丽阿姨。 异常的微风吹拂脸颊，玛丽阿姨苍白干裂的嘴唇微动，在沉寂的灯塔环视一圈，轻轻摇醒乔乔：“是陆离回来了吗？” 惺忪的乔乔看到陆离，从混沌中稍微清醒：“你回来了？是的玛丽阿姨，陆离回来了。” 灯塔藏不住秘密，假寐的避难者因低语醒来，看向低声自语的乔乔。 乔乔伤口缠绕的布条使他们不安，和空气说话使不安加剧。 “你在和谁说话？”那位老学者忍不住问她。 乔乔看向陆离，没再依靠纸条而理解了陆离的意思：告诉他们。 “那是我的一个朋友，他曾是……一位传奇驱魔人，刚刚才在艾伦半岛解决了邪神，被授意“敲响邪神丧钟”的头衔，但即使是他也难免死亡……他来到我身边，瘟疫和感染者就是他告诉我的。” 乔乔稍微夸张事实，让陆离获取更多信任。 但她不仅没收到想要的信任，反而使避难者们流露恐惧。 喧哗扩散之前，犹如呜咽的挪动声突然从压着重物的活板门下传到顶层，压制避难者们惶恐不安的声音。 啪嗒——啪嗒—— 富有节奏的敲击声回荡在寂静无声的顶层。 大人们捂住孩子的嘴巴，女人们无声抽泣着。 几分钟后，使所有避难者恐惧的挪动声褪去，一名老人站出来指向乔乔身边，用愤怒却不敢发出太多动静的低语指责陆离：“是幽灵……是它带来了它们！” “你指错方向了。”乔乔不得不解释说：“陆离是来帮我们的，他是驱魔人……” “它是凶手……是怪物……和它们是一起的……” 但老人和其他避难者仍然抗拒——不是因为幽灵，而是因为……驱魔人。 “因为偏见……列侬群岛人认为是驱魔人带来了恶魔。” 老学者打断乔乔的辩解，向她周围看不见的灵魂致意：“无论这是真理还是无知，您救了我们，希望您能原谅他们的冒犯。” “驱魔人带来恶魔？他们为什么会这么认为？”乔乔为陆离问道。 老学者告诉乔乔，偏见源于王室：列侬群岛人从移民后就信奉着一体双面的古老神灵，因此认为万物皆有两面，如光与暗，如善与恶，如生命与死亡，也如驱魔人与恶魔。 它们彼此纠缠，互相滋生。 因为一方存在，所以另一方也必然存在。 老学者虽是列侬群岛本地人，但因年幼时被驱魔人救过，而不像其他列侬群岛人的思想那么根深蒂固。 所以陆离没在“女王岛”找到驱魔人组织的踪迹，也许它在这里就不存在 陆离想继续询问，但碎纸没有调查员和驱魔人的名词，只能让乔乔洒下褶皱碎纸，拼凑出破碎句式。 【神灵，故事，诉说，我】 “陆离想知道那位神灵的故事。”乔乔扮演着合格的翻译。 于是在污秽之物包围的灯塔顶部，老学者缓缓讲述起那位被列侬群岛人信奉的神灵。 传言祂于深海沉眠，翻身时掀起山峰般海啸，打盹时群岛颤动，发怒时飓风肆虐海洋，悲伤时连绵数年的暴雨。 忽略神职人员虚构的所谓“创世纪”内容，古老神只并非无的放矢，祂的确存在并曾庇护过列侬群岛。 又一个古老者？ 但从叙述之中陆离听见那位“双面神灵”曾惩罚一群恶徒，将它们所在的岛屿撕裂成碎片。 而现实的列侬群岛毁灭于破碎。 陆离还有些问题，但碎纸单词无法完整表达他的意思。 有一种办法能让陆离加深和“现实”的联系，可以说话甚至操控物体——就是接纳里世界气息。 陆离的理性告诉他这些早已注定，所付出的一切努力都如沙滩上堆砌的堡垒。但微薄的感性提醒他不能坐视不理。 乔乔，玛丽阿姨，这里的幸存者需要帮助。 如果纯黑石块真的拥有改变现实的力量呢？ 最终，陆离迈上了和安娜相同的道路——他不再拒绝后，稀薄的里世界气息侵染他的灵魂。仿佛塑造形体，陆离的灵魂出现在灯塔众人的视线中。 绝大多数人感到畏惧，只有乔乔和玛丽阿姨变得安心，以及悲伤。 陆离尝试封闭和里世界的联系，但仍有持续的微弱污染溢进灵魂。 一座无形的沙漏开始计时。 陆离继续询问老学者那位“双面神灵”，又向他询问三大组织。 守夜人在列侬群岛没有驻地，不过除魔人协会与调查员基地存在。老学者告诉陆离一个位置，在那里他能找到想要的线索。 调查群岛毁灭真相不可避免和驱魔人接触，用得上这条线索。但除此之外陆离还要帮助灯塔避难者离开。 而无论列侬群岛毁灭倒计时，还是正在蔓延的瘟疫。 他的时间不多了。 “陆离……先生，您能为我们找来救援吗？” 陆离从思绪里脱离，摇了摇头：“没有救援，整片群岛都被危机笼罩，唯一生路是出海离开列侬群岛。” 阵阵细琐地低语在顶层响起，他们无法完全信任陆离，又被活板门下的挪动声吓得噤若寒蝉。 望向窗外，东方仍然晦暗无光，离天亮还有不到一小时。 “陆离，你和安娜究遇到了什么……”玛丽阿姨这时轻声问道。 “……出了一些事。” 二百六十二第四夜 万物静籁。 “女王岛”并非死寂无声。昼夜不停的海浪底噪下，细心能听见微风带来的声音： 哭喊和尖叫、教堂钟声随夜色长鸣，火光和浓烟、巨响回荡上空。幸存者和士兵、污秽怪物充斥岛屿。烧灼和污臭的气味相互糅杂，形成使人绝望的可厌存在。 海岸灯塔成为这座岛屿为数不多维持平静的避风塘。 避难者们衷心希望天亮后依旧如此。 归来的陆离先和乔乔碰面，然后在灯塔周围萦绕几圈，将感染者引离礁石区。 前往坦布尔调查真相前陆离经过女王港，阴影蛰伏于黎明前的黑暗，无法分辨那起伏的是停靠港口的船只还是被感染者。 这里有很多船只，但真正棘手的是感染者和污染。即使穿过重重险阻从港口登上一条船，谁也不敢保证这只船是否遭受瘟疫污染。 盘绕在女王港上空的陆离飘向坦布尔城，靠近那些聚集的、成群的、明亮的光源。 这时还在维持建制的只可能是官方的人。 俯瞰向延绵的光亮。燃烧的篝火和士兵组成阻隔黑暗侵袭的围墙，包围起一座洒满血污碎肉的宅邸。 士兵们拆掉木头，将煤油和木头堆在庄园护栏外的防线边，使其熊熊燃烧。无穷无尽的黑色怪物冲击着火堆，燃烧着爆成一团孢子般弥漫的瘟疫。 意外沐浴在瘟疫孢子中的士兵痛苦地抓破皮肤，被身边的同伴杀死。而被忽略的感染士兵在短暂几十秒里融化成蜡烛般的漆黑絮状物，扑向周围同伴。 充斥混乱的战场上人类已呈现败像，随时会龟缩至庄园中正在搭建的第二防线。 陆离从空中靠近它们，却被手持火把的士兵长发现。 “我是驱魔人。” 陆离诉说身份，但遭到士兵长驱赶：“幽灵？不管你是谁，滚开！” “你们需要帮助。” “不需要！” 队长与其周围士兵充满对驱魔人的不信任，火光舔舐他们疯狂而疲惫的脸庞，似乎发生过背叛，让他们陷入不相信任何人的歇斯底里的偏执。 陆离不再强求，城市里能够询问、需要帮助的幸存者还有很多：“可以告诉我驱魔人们在哪吗。” “深冰街……快滚！” 队长挥舞火把驱赶。 陆离离开宅邸防线，飘荡至远处时回头眺望。 坐落火光中的宅邸犹如暴风雨中的木船，在黑色海浪中岌岌可危。 随着远离火光，周围逐渐晦暗，但未陷入完全的漆黑，因为遥远的天空逐渐绽放微亮。 或许许多幸存者会在此时微松口气，但也许这只是另一种灾难的开始。 陆离在一座挂着旅游社招牌的屋子里找到地图，不久后来到被焚毁的深冰街。 驱魔人协会的岩石建筑使它成为这条街区少数仍然矗立的建筑，但部分因高温坍塌，到处是焦黑的事物与尸体。 陆离找到通往地下室的通道，在坍塌的墙角，他看见一盏油灯和被废墟掩埋双腿的年轻人。 他的手边放着一把通灵枪。 “你是驱魔人？” 陆离的声音惊醒虚弱的驱魔人。他下意识地抓住通灵枪，听到那让人内心宁静的低声继续响起：“我是驱魔人，在还活着时。” 年轻的驱魔人看到了陆离，听到这些话的他应该是放松或警惕，而绝不是现在这样抓起通灵枪，恐惧和绝望。 “你们背叛了列侬群岛……” 年轻驱魔人的通灵枪抵在自己的下颌，扣动扳机。 砰—— 巨响之下，美丽的玫瑰花洒落，这把通灵枪杀死了自己的主人。 陆离无法理解他的行为与话语。 “女王岛”的驱魔人究竟遭遇了什么？ 继续在除魔人协会搜寻，可惜没有幸存者和有用的信息留下。当陆离钻出地下室，外面开始泛着微光。 污浊扭曲的感染者的确可以感知周围，陆离必须飞得足够高才不会将它们带去灯塔。 随着天亮，城市里似乎销声匿迹的尖叫惨嚎再次变得频繁。 当发现怪物并未随天亮离去，人们对未知的恐惧褪去，对恐怖的绝望浮现。 几乎一无所获回到灯塔，陆离不得不面对另一个难题：避难者们是普通人，他们需要食物和水，还要处理排泄物。 他们没法在感染者围绕的情况下离开灯塔，也没法辨别没有沾染瘟疫的食物。 “您能帮我们吗？” 避难者们因生存不得不抛弃偏见，愧疚地恳求陆离。 “我可以找到它们的位置，但需要你们自己带回食物。”陆离回答。 避难者们遗憾而退缩，这时，那位曾抵触陆离的老人站出来呵斥道：“你们只想把危险都给别人去做吗！他没有义务帮我们！” “他们都不坏，陆离……” 乔乔小声和陆离说。 “我知道。” 人充满复杂性。 忽视生命想要成为神灵的疯子会照顾无家可归的孩子，受人敬仰位高权重的主教却要献祭整座城市。相亲相爱的夫妻会在怪异逼近时抛弃对方，矛盾不断的恋人却宁愿死也不放弃彼此。 “我去找食物，但我应该很快又要消失了。” “我会让他们待在灯塔。” 陆离颔首，而就在他刚刚离开的时候，背后的灯塔，灰色的海，黑色浪花凝结、破碎。 …… 哗啦——哗啦—— 溶洞外的潮水舔舐着礁石。 陆离感受着灵魂和晦涩……在噩梦之中遭受的里世界污染同样延续在现实。 或许速度缓慢，但沙漏已经开始翻转，将永远计时，并终有一天流淌殆尽。 回到熄灭的篝火旁，陆离召唤商人安东尼，让它带来新消息以及生火。 陆离首次得到一条确切消息：列侬群岛在失联的第三天傍晚破碎。 纯黑石块蓄满后再进去应是第二天的下午。 陆离还有一天时间。 升起的篝火旁，陆离在笔记上分别写下几条信息：“往高处走”“瘟疫”“双面神灵”“教徒”“封锁港口”“列侬群岛碎裂”“驱魔人”“背叛者”。 需要一条线索将它们串联。 在石窟等待一个白天，终于，新的帷幕在洞窟外展开。 第四夜到来。 二百六十三．变故 寂静灯塔伫立在荒凉水湾。 铅灰色的海浪在阴沉云翳下涌动，海岸四周游荡着零星黑色肿块。 陆离缓缓浮现在沉郁的灯塔，塔顶的避难者没有增加，也没有减少。他们依靠假寐减少动静和饥渴感。 未睡的人因陆离出现唤醒身边的人，他们陆续醒来，期待地看着陆离。 “现在什么时间。” 乔乔推醒玛丽阿姨，回答陆离：“刚到午后。” “我去找食物。” 陆离回应避难者的期待目光，从塔顶离开，飘向海岸树林另一边的莎宁街。 沙滩上的杂乱痕迹说明感染者遍布岛屿，但偏僻处或许还能找到未沾染瘟疫的食物，只要感染者对它们不感兴趣。 坏消息是感染者来过莎宁街，街道残留着痕迹。沾着血污的头发、碎肉和肢体，好消息是它们已经离开了，在新的感染者到来前陆离有充足时间寻找充足食物。 略过不会储存太多食物的民居和商铺，陆离将注意放在商店和餐厅，并幸运的在一间面包坊找到几十磅小麦粉。 灯塔没条件生火，不过生小麦粉不是不能吃。 确认感染者不曾污染这里，陆离记住面包坊的位置，飘进相邻的商店。 这里物资很多，选择避难的人多数没想到带走这些，而没离开的也来不及搜刮，这让它们还留在原本的地方，只是需要避开沾染瘟疫的部分。 陆离找到一些晾干的鱼干肉干，但露天放置的风干物显然不再适合食用，一箱密封罐头是意外之喜。 这些足够灯塔上的人支撑到明天了，但缺水才是真正的麻烦。从灯塔离开时陆离发现不少人嘴唇干裂，因为缺水而虚弱、无法思考。 暴露空气中的水源显然都被污染，这里也没有瓶装水，能安全饮用的只用和海水一样咸的充满防腐剂的罐头汤。 只能寄希望于煮沸后可以杀死病菌诅咒。 准备返回灯塔的时候，陆离突然听到商店二楼隐约传来低语。他穿过天花板来到楼上，看见一道干涸血痕从走廊延绵进房门倒塌的卧室。 说话声从卧室传出，断断续续，带着回响。 一台收音机倒在书桌上，陆离听见的说话声正伴随沙沙声响起。 【……滋滋……飓风……预计……到来，做好……安全……风……登陆……滋滋……】 陆离短暂停留，拼凑出收音机循环播放着的内容：飓风预计于明天到来，午后登陆坦布尔岛，请所有居民做好安全准备，预防飓风灾害。 自动循环的广播只可能是昨天录制，明天午后到来的飓风……也就是稍后。 望向窗外，笼罩大地的云翳不曾变化。 而且陆离发现收音机的电源已经断开，而且昨夜女王岛的电力就中断了。 这是噩梦的漏洞，亦或收音机被怪异污染？ 陆离离开房间，原路回到灯塔，告诉他们发现食物与飓风的消息。 找到食物的喜悦被飓风的消息冲散，因为人们回想起的确有飓风袭来的消息，并且就在今天 啪啪—— 乔乔轻拍手唤来周围人注意：“我肚子快饿瘪了，我们一步一步来，先弄食物。陆离，我们得去莎宁街一趟。” “莎宁街没有感染者，我会引走灯塔和树林周围的感染者。” 乔乔挑选外出人选，人数不需要太多，包括她在内只要五个。但有人不想离开灯塔，陆离什么也没做，安静注视着人性在灯塔中翻涌。 最后，愿意跟乔乔离开的只有一名年轻人和三名中年人，其中还有一位妇人。 陆离提醒他们蒙上口鼻。 “这有用吗？”乔乔边按照提醒边撕扯布条捂住口鼻。 “不知道，但你们无法承担疏忽的代价。” 剩余四人照做时，陆离穿过活板门，避难者们听见怪物的喊叫逐渐远去。乔乔环视带着期盼的老人，埋起脑袋的退缩者，几人合力推开重物。 咔吱—— 乔乔拉开活板门，透过缝隙窥视炼狱般遍布血污碎肉的灯塔内部。 感染者已经引走了。 他们陆续从竖梯爬下，踩着“啪叽”恶寒的腐臭肉块沿着螺旋台阶回到楼下，检查空荡沙滩，然后冲进树林。 不久后陆离和他们在树林汇合，飘荡在树冠上示警与指引方向。 因为陆离，他们几次避开与游荡在树林的感染者正面冲突，顺利回到莎宁街。 莎宁街相对宁静，陆离不知道感染者为什么忽然变得稀少，也许是坦布尔城有吸引它们的存在。 搬走商店的罐头，在搬运面包坊的面粉时妇人犹豫说：“我们能在这里烹饪食物吗？” 避难者绝大数是老人和孩子，他们吃不了这么粗糙的东西。 “带着木柴回去不行吗？”乔乔回答。 “灯塔没有炊具烟囱，那些怪物会看到烟的。” “先吃罐头。” 陆离说道，他清楚宁静只是假象。 避难者一共二十一人，一箱罐头可以勉强让他们支撑过今天。 人们不再争论，不过还是带上了小麦粉，因为飓风会带来充沛雨水——面团总比面粉容易入口。 回去的路上，陆离引走一只靠得太近的感染者，但在他们回到灯塔时一群游荡在沙滩的感染者发现了他们。陆离赶回得太迟了，他没有特殊吸引力，远不及近在咫尺的血肉吸引感染者。 “往上面爬！” 刚将食物送上顶层的乔乔喊道，他们奋力爬上竖梯。混乱犹如昨夜的惊魂再现。唯一不同的是，塔顶上的人们没有抛弃他们，焦急地趴在活板门边伸手。 乔乔五人抓着竖梯爬动，但蠕动升起的黑色黏液比他们更快，最下面的中年人被黑色黏液缠住脚踝，惨叫着拖进粘稠海浪。妇人因惊慌失手坠落，转瞬消失。 当落在最后的乔乔爬上塔顶，无暇悲伤的众人关闭活板门，压上重物。 砰砰—— 黑色黏液拍打着活板门，重物撞得颤动，污染似乎随时可能漫进灯塔。 陆离这时回到灯塔，吸引感染者的注意，想要将它们引出灯塔，但只成功一半——黑色黏液的聚集似乎令感染者产生微弱智慧，徘徊在灯塔周围不肯离开。 “把探照灯推下去！” 乔乔抬头眺望远方漆黑如墨的云层。 飓风如期而至。 二百六十四第五夜 乔乔通过喊声让吸引感染者的陆离知晓计划。 “现在。” 陆离刚好将感染者吸引至灯塔门口。 “现在不行……我们得推过去。” 乔乔往身后望去，人们吃力地推着足有数百磅的椭圆探照灯。 “第三圈推下来。” 他们没有太多时间。感染者正逐渐学会思考，当它意识到陆离只是毛球，灯塔顶层才是老鼠时就是乔乔等人的死期。 “一。” 陆离平静声音响起，人们奋力推着探照灯，有人滑倒，立刻被其他人填补空缺。 “二。” 窗户挡住了他们，拄着拐杖的老人敲碎玻璃，他们踩着碎片将灯塔退到边缘。 “三。” “好了！” 陆离倏然笔直向上飘去，乔乔的脑袋缩回灯塔，下一刻，一道阴影呼啸着砸落，穿过陆离的灵魂，砸中停在底部的感染者身躯，同时严丝合缝堵起门口。 涌动秽物顿时化作肉泥，不再凝聚的黑色黏液如同海水渗进岩石缝隙，消失不见。 他们应该解决了这只感染者。 振奋的人们握紧拳头，压抑欢呼。 陆离返回灯塔，远方天边宛如淌进河流的墨水，漆黑乌云在低空涌动。 海洋逐渐暴虐，冲刷进礁石区深处。云层里的片状闪电照亮幽暗阴沉的岛屿，随后哭嚎的狂风带来冰冷的气流。 暴雨还没开始落下，但幽暗灯塔里的人群开始远离灌进湿冷狂风的破窗周围。 乔乔想堵住破窗，暴风雨到来后塔顶会更糟，之时这里什么也没有。 “我们可以回到下面。” 乔乔已经能够想象暴风雨灌进灯塔的情形。 但没人愿意回到灯塔里，和碎肉与瘟疫为伍。 乔乔只好在陆离陪伴下独自爬回灯塔，寻找能堵住窗户的东西。 “我不打算平均分配食物……”看着头顶活板门关闭，爬下竖梯的乔乔挥了挥浑浊空气，迈过污秽碎肉推开窄窗。 湿冷海风灌进灯塔，冲刷着血腥味。 “罐头全部分给这次出发的人和他们的家人，死去的哈桑和洛吉的罐头我会给他们的家人。” 远方回荡而来的闷雷声让乔乔稍微停顿，“剩下的人就让他们吃小麦粉。” 陆离没有意见。 乔乔迈过秽物，翻找着储藏柜边低声说道：“我该谢谢你……” “当我摆脱亲情对我的影响，真正面临人性考验，才知道你当初答应我去暗影沼泽去救哥哥有多么……” 乔乔想不到合适词汇去形容，而陆离维持着安静。 咣—— 掰开角落紧闭的储藏柜，乔乔找到一块可以将灯塔环幕窗围起的雨布。 一些血污洒在储物柜上，尽管乔乔足够小心，但取出它们时仍被储藏柜边缘的尖锐铁片刮伤了她的小指。 乔乔身体僵硬，脸颊瞬间变得苍白，。 突兀地，一道尖锐地、划破空气般的撕裂声响起，她竖起的小指被无形之刃切断。 鲜血从断肢涌出，闷哼的乔乔几乎惨叫出声。 活板门冲开，陆离让玛丽阿姨拿来手帕：“下来一个人帮忙，乔乔受伤了。” 还好他们没因恐惧沦为废物，有人下来帮忙。 雷声轰隆作响，灯塔仿佛在震颤，飓风让外面陷入夜晚般漆黑。 “窗户。” 包扎手指的乔乔提醒道，狂风带着雨水灌进灯塔，这让灯塔更加危险，污染可能被风吹到身上。 “让雨水清理这里。” 陆离帮助乔乔爬回灯塔顶部，庆幸受伤的不是其他手指，她还能忍耐爬上去。 砰—— 活板门重新压住。捧着雨布的中年人想罩住窗户，陆离让他再等一等。 现在只是暴风雨前夕，能见度还不够差。 等到雨势转大，靠近破孔的避难者几乎被灌进的风雨打湿时陆离让他们将雨布围绕窗户盖住，同时罩起破孔。 灯塔陷入黑夜般的晦暗。油灯散发着微光，塔顶充斥狂风骤雨拍打雨布的声音。 从缝隙灌进灯塔的湿气让人寒颤，但总好过任由风雨肆意涌进来。 乔乔开始按照和陆离说的分配，那枚失去的手指增添了说服力，没人因她的分配不满。 一名渴得意志混乱的老人捧着些雨水喝下，其他人等了十几分钟确认他没事，也争先恐后将手伸到雨布下喝水，然后和湿小麦粉。 这场飓风很及时，避难者们暂时不用为水源发愁，暴雨也会蒙蔽感染者的感知。 但也有一条坏消息——他们时间不多了。 “谢谢玛丽阿姨，我自己来就好。” 玛丽阿姨帮乔乔打开罐头，准备喂食时乔乔接过罐头，然后问陆离：“你准备继续调查了吗？” “嗯，还有找船。” 灯塔变得相对安静，避难者们注意于此。 乔乔略微犹豫，但还是摇头说：“你是为了调查瘟疫来到列侬群岛吗？这更重要……” “保护你们同样重要。” 乔乔默然，眼眸逐渐继续雾气，似乎从那道虚幻，模糊的轮廓看到另一个人。她用湿漉漉地袖子蹭过眼睛：“我们不会成为你的累赘的。” 陆离轻轻颔首，在玛丽阿姨的关心中融入夜色般的滂沱暴雨。 雨幕是双向的。陆离看不见感染者，它们也看不见他。 晦暗雨幕冲刷着昨夜瘟疫留下的痕迹，俯瞰坦布尔岛，只有闪电撕裂黑暗，没有燃烧火光的区域。 暴风雨摧毁了人类对瘟疫的最有利武器。 陆离首先来到港口，感染者似乎蛰伏在暴雨形成的线条深处，雨水冲刷掉它们的痕迹。 飘在一艘停靠港湾的帆船的漆黑船舱外。那些停靠、抛锚的船只是首选，但…… 灯塔里没人会操控蒸汽船或帆船。 粘稠涌动的黑暗告诉他，感染者躲在里面。 对于一群老人、女人和孩童而言，小木船也不行。他们很难依靠自己让木船离开近海，除非能幸运遇到离岸流。 暂时离开港口，陆离试图寻找幸存者。但不是所有人都像灯塔那样，远离漩涡，被幽灵保护。 感染者占据了坦布尔城中心的宫殿，陆离又来到大教堂，这里遍布怪异畸形的脚印。最终又回到驱魔人协会，看着空荡的废墟破碎，出现在黎明前夕的断山岛。 耐心在洞窟里等待一天，纯黑石块蓄满之时，新的帷幕眼前拉开。 驱魔人协会，边缘坍塌的墙壁后延伸出火光与跳动的影子。 二百六十五．噩梦笼罩女王岛 燃烧的火堆驱散暴风雨带来的阴冷。 室外的风雨声灌进房间，带来一道虚幻的身影。 坐在火堆边的轮廓不该称之为人——他的肩膀低垂，融化的脸庞像是火炉上的蜡烛般堆耷在嘴巴周围，肩膀和下颌间挂着人头大的的黑红色肉瘤，体态也是畸形的，只是因坐姿和阴影并不明显。 它对闯进废墟的身影毫无察觉，直到陆离弄出些响动。 “幽灵？” 融化到下巴的嘴巴发出含糊咕哝声，它想做什么又停了下来，“现在的我好像没资格这么做了……” “我是驱魔人。” 陆离向这个出现在除魔人协会，并能交流的“未转变者”表露身份，并简单叙述自己的头衔，“敲响邪神丧钟之人”，一个能尽快使对方相信的称号。 “那你知道我是谁吗？”它的脑袋不自然抽搐一下，炸开血泡。 “你是谁？” “传奇驱魔人。” 短暂安静，陆离观察着它。尽管五官快要融化，但仍看得出是个年轻人：“你太年轻了。” “你信了？”未转变者露出狰狞扭曲的笑容：“这么好糊弄，一定是守夜人。” “我是调查员。” “那可真罕见。” 陆离听不出它不相信还是在嘲讽，但看到它伸出溃烂，滋生黑色黏液的手臂：“帕玛尔·罗森，还差一次事件是资深调查员。你不是本地人？” “我来调查列侬群岛失联事件。” “所以你是被那群邪教徒杀死的？” 陆离发现了新线索，但现在不是询问的时候：“你的病变在扩散。” “是的，它们在往我脑袋里钻。” 帕玛尔·罗森拍打肩膀上跳动的黑色囊袋，疼得五官物理上聚在一起。 “弄掉它有用吗。” “别想着割掉它，我试过了，结果是我快死了，它活的好好的。” “还有什么办法能救你。” 一个活着的调查员比一个快死的调查员更有用。 “你来晚了，这座岛没救了。女王死了，驱魔人，调查员，偷偷摸摸的守夜人死了，往高处跑的死了，找船的也死了……” 帕玛尔·罗森深吸气，脖颈上的肿瘤压迫他的气管，正往身体内部蔓延。 “所以你想知道什么，快点！” 陆离整理现有的线索，询问所有未知的关键点：“攻击列侬群岛的力量不止一个？” “列侬群岛？哦不它们不止袭击了女王岛……”绝望的帕玛尔·罗森埋怨着：“你不该告诉我这些……这个坏消息又让我少活好几十秒。” “是的，不止一个……散播瘟疫的是一群，封闭岛屿的是一群，警告往高处跑的是一群……” “它们是谁？” “被控制的官员，邪教徒，还有……没了？不……不对，不止这些……有什么在影响我……” 帕玛尔·罗森的思维混乱无序，想到哪说到哪，这让许多细节被遗漏，更糟的是有什么在影响他。意识到这点的帕玛尔·罗森深吸口气：“换你问我，快点。” 陆离有太多问题，迷雾笼罩着整座女王岛，而询问详细只能显露某一处建筑。 他必须知道这座岛上发生了什么：“假设你经历了一场噩梦，作为经历者，醒来后你会怎么向身边的人讲述列侬群岛发生的事？” 但意识混乱的帕玛尔·罗森比想象中敏锐：“这一切都是假的……不，是幻象？” “难怪为什么我从来没见过你……”没有得到回答，怔怔呢喃的帕玛尔·罗森抬起头，“你能改变这一切吗！？” “……不能。” 感性希望可以，理性则直接地说：这不可能。 帕玛尔·罗森突然抓起火堆里燃烧的木柴，插进脖颈肿瘤，撕裂的惨叫中，浑浊着血污的黑色黏液从滋滋升起恶浊青烟的伤口流淌。 借此让自己清醒的帕玛尔·罗森开始说道： “一群异教徒率先盯上女王岛，它们想在9月？？这天散播瘟疫，潜伏在宫殿和驱魔人协会的异教徒掩盖了动作，封闭了港口，藏起所有船只确保没人能逃出去。” “还有一群异教徒知道它们的动作，为了争夺……祭品，它们传播往高处跑的流言。” “前夜，瘟疫开始登陆女王岛。那群异教徒开始行动。瘟疫扩散……你不是说它们攻击了整个列侬群岛吗？别的地方也许是另一群异教徒占据上风……帮助居民，他们……呃啊——！” 帕玛尔·罗森颤抖着低吼，流淌泛着血沫的口水，因为那截树枝又插进肿瘤并转动。 沉沦深渊的意识被短暂拉回，低吼道：“还想知道什么……快说！” 陆离已经从他混乱回答中获悉真相：众多神只、怪异参与了这场盛宴，现在只剩下最后的疑问。 “列侬群岛因为什么破碎。” “什么？” “列侬群岛分裂成了数百块岛屿。” “双面神……是它……是双面之神做的！教会也是叛——咳咳咳——” 帕玛尔·罗森开始剧烈咳嗽，起初是血，然后掺杂着黑色丝线和碎肉，最后像是地底淤泥般向外喷涌恶浊的漆黑体液。 “我撑不……咕噜……杀了我……” 帕玛尔·罗森如溺水般发出抽气声。 “等一等……”陆离还没动帕玛尔·罗森又连忙阻止他：“还是……别了，我怕疼……” 他尴尬地咧起笑容，污秽黏液从牙齿缝隙溢出。 “女王岛……到处是怪物，多一个我也没什么……对……吗？” 被火光包裹的帕玛尔·罗森痛苦地痉挛。 “杀了你你会没那么痛苦。” “真的吗？好疼……那……你来……” 抽搐的帕玛尔·罗森无关彻底融化，已经无法组成完整句式，犹如麻袋蒙起的野兽，在篝火前蠕动挣扎。 破空声突然响起，火焰轻轻摇晃。 头颅滚落的痛苦身影逐渐变得宁静。 但或许不久之后，新的可憎生命会在他的遗体诞生。 陆离离开驱魔人协会，返回灯塔。 对于记录着列侬群岛毁灭前夕的纯黑石块，陆离是观察者，也是干扰者。 他观察到列侬群岛发生的真相，现在，轮到尝试改变一切了。 二百六十七第七夜 闪电照亮的教堂深处，黏腻湿滑的阴影一闪而逝，雷声翻涌扩散。 他漏过了什么？ 飘荡在雨夜的陆离重新靠近教堂，但一无所获，渗进教堂的积水幽静冰冷，没有奇怪洇痕与爬痕，仿佛先前窥见的只是错觉。 或许在里世界可以窥探真相？ 陆离还未在噩梦中尝试过进入幽灵世界——他担忧噩梦石块无力浮现深层世界。 但或许从另一方面去想，如果噩梦显现里世界……或能佐证这里的一切都是真实存在的。 雨幕之中的鬼魂逐渐黯淡，于晦涩低语间，陆离进入里世界。 此时此刻，从未出现的排斥感突然笼罩陆离虚幻的灵魂。在被纯黑石块挤出噩梦之前，陆离窥见一道阴影横亘在教会礼堂。祂并不真实存在，幽灵世界也只是投影出的祂的阴影，然后，视野之中的万物破碎。 陆离回到了海浪声昼夜不停的溶洞，褪色的纯黑石块正在积蓄新的力量。 他浪费了一次机会。 沉默的陆离回到石室，安静地在火堆旁阅读光明之地送来的关于“双面之神”的记载。 列侬群岛人对祂的信仰可以追溯至开拓者和新移民来到列侬群岛。他们起初信仰教会虚构的海洋之神，但在占领列侬群岛时逐渐发现破败的神殿与神秘的雕像。那是像是两个人被竖着切去一半，然后将正面粘合一起的双面身影，四条虚抱的手臂犹如雨伞伞架——这种形容源于对乡下神灵不屑一顾的主眷大陆人，而列侬群岛人则忠诚的信仰祂。 数百年里每隔几年就有足以被记载的神迹发生，但无论鲜花一夜盛开还是鱼群聚集港口都是可以人为制造的事件，真正符合神迹的寥寥无几。 双面之神并不存在，还是真身被隐藏起来？ 散播瘟疫的教徒是否与双面神灵有关，还是只是入侵列侬群岛的恶客所为？ 起码在这些资料之中没有记载。 没有证据表明双面之神真实存在，也没有证据揭露双面之神并不存在。 “你比之前早了许多。”商人安东尼带来沼泽之母的询问。 “发生了些意外。” “要紧吗？” 陆离摇了摇头，由商人安东尼传回动作代表的含义。 提前离开意味纯黑石块提前积蓄力量。第二天上午，噩梦再次蓄满，陆离回到如傍晚般晦暗的正午的列侬群岛。 教堂依旧伫立在雨幕之中，毫无征兆地，一道漆黑裂缝在教堂外的街道扯开，憎恶黏浊的气体从深渊般的地底涌出。 意识到什么的陆离眺望远处，无数犹如紧闭之眼的裂缝浮现在大地。 列侬群岛的裂解已经开始了。 知晓纯黑石块只是记录的噩梦，眼前一切再难让陆离情绪波动，但他不会就此抛弃乔乔她们。 “你还有子民待在岛屿上。” 陆离对脚下的教堂说道：“毁灭岛屿他们也会死去。” 没有任何回应。 但在陆离准备离开时，一道虚弱嘶哑的低语从教堂幽暗处响起。 “没用的……它们在蚕食神只，毁灭只是必然……” 一道轮廓从幽暗教堂的角落爬出，陆离认出他是曾在甲板偷东西的扒手。 “是你。” “你认识我？” 扒手的两条腿严重变形，缺失皮肉，骨茬裸露，似乎曾被棱角物体碾压。 陆离避开这个问题：“它们是谁？” “感染诅咒的人。你猜为什么它们都不见了？” “它们在攻击双面之神。”陆离意识到自己很接近真相了。 教堂开始颤动，陆离继续问道：“你知道发生了什么吗？” “我亲眼所见……”扒手缓缓低语。 真相无非是邪教徒蚕食本土神灵的戏码。 双面之神真实存在，列侬群岛就是它的躯体。而现在，遭受邪教徒蚕食的躯体正在崩解。 “岛上的人没救了吗？” 远处房屋在倒塌，教堂横梁塌落，雨水落进礼堂。 “生机……的确是有的，但你敢相信我吗？” 坍塌之前，陆离带上他离开摇摇欲坠的教堂，向灯塔飞去。 灰色雨幕下的大地伤痕累累，裂缝涌动着可憎之源，犹如无数被感染者融合形成的黑色黏液。它们从地底渗透出地表，蚕食着疮痍岛屿。 女王岛正在崩解。 带着扒手返回灯塔，人们因震颤和远方的灾难惶恐，陆离的归来让他们稍感安心。 “外面发生了什么？”乔乔看向被陆离带上灯塔的人，“是你？” 扒手知道为什么他们认识自己了。 陆离对望来的人们说：“列侬群岛正在破碎，他说有办法让我们逃出去。” “怎么做？” 扒手忍着疼痛说：“我知道双面之神的古老咒语……可以召唤祂的庇护之船。” 他们当然祈祷会有神灵拯救，但不代表真的相信…… “那么出发，离开灯塔。” 陆离替他们做出决策。 抛弃所有行李与食物，人们通过竖梯回到灯塔底部，陆离掀开堵起门口的探照灯，护送他们离开岌岌可危的灯塔。 停留在海岸线前，陆离问评书：“接下来怎么做？” “我要召唤木船。” “需要什么。” “请将我放在海水里……但我不确定……” “没人会怪你。” “……谢谢。” 深呼吸的年轻人坚定信念，任由陆离将他放在浅滩，海水带来的刺痛令他痛苦的颤抖，然后晦涩祷告声从牙齿缝隙弥散开来。 人们在沙滩上焦急地等待，遥远的坍塌声与蔓延的裂隙不曾间断，地震山摇令他们难以站稳，不久前还庇护他们的灯塔轰然坍塌。 但没有出现戏剧才有的绝望或最后一刻的希望：茫茫海面上隐约浮现正好能装下所有人的几条空荡木船。 这时，年轻人倒进海水，双面之神的虚影重叠在身体里一闪而逝。 陆离从海水中捞起年轻人，发现他死去多时。 陆离默然不语，让人们坐进木船，船只缓慢而稳定的驶离坍塌崩解的岛屿。 深色的茫茫海面上，劫后余生地众人望向远方：海水汹涌灌进裂缝，深渊般吞没泥土与建筑，恐怖的暗流扰动整片海洋，逐渐填补坦布尔岛破碎的空缺。 仿佛舞台剧落下帷幕后的谢幕，几条木船随着洋流缓缓飘向远方。 《梦魇》·四·列侬群岛大流行完 二百六十九．怪异攻城 光明之地最近不太安全。 不久前在玛瑙湖营地凝聚意识的扭曲丛林告诉下午茶成员，零星怪异与怪异族群正在穿越沼泽路。 它们不像是在迁徙。 安德莉亚和船员教徒也发现光明之地周围的海域逐渐变得拥挤，怪异蜂拥而至。 而光明之地本土怪异事件也在频发，彻夜降雨后总会在城区里出现奇怪洇痕和黏腻痕迹。 沼泽之母的下午茶成员判断为这是地居人商行的临死反扑，或者觊觎地居人商行遗产的其他怪异族群。 毕竟陆离降临地居人巢穴当日，所有财物不翼而飞。 沼泽之母倾向部分前者，部分后者——幸存的地居人纠集怪异以取回财物利诱它们。 无论如何，光明之地最近需要小心一些。 还在向城区蔓延的触须重新缩回，所有居民回到玛瑙湖营地。对于近四千名人类营地装得下他们，而任何一名居民死去对于光明之地都是损失。 安德莉亚也暂时不再出海，停泊在暂停修建的罗德斯特港，准备避难的同时进行维护。又因港口不再安全被扭曲教徒运送至营地，安置在玛瑙湖。 漩涡之地的炼金塔还剩下三分之一未完成，而且是最耗时间的三分之一，但不得不也停了下来。扭曲之神派遣一队教徒秘密前往主眷大陆，确认陆离丢下炼金塔的位置。 那座炼金塔是现成的，只要搬回光明之地经过修缮、恢复节点就能使用，只是不知道是否还来得及。 盘旋光明之地上空的蝙蝠怪更加频繁。德古拉伯爵将它们分为两队，白天一队，夜晚一队。 夜晚不会让以听觉捕猎的蝙蝠怪敏锐下降，而且安妮——那株犹如矮丘上生长一颗大树，新世界之树，千米高的树冠披洒着光辉，将整座苏加德山笼罩在月光般的荧光下。 植被重新出现在荒瘠泥土中，而高空垂落的树梢沙沙声让居民夜晚安眠。 变化同样剧烈的还有同为植物的榕树守卫，它们因陆离和安妮茁壮成长，变成十几米高的巨树，沼泽之母因此得到反哺，提升了力量。 驱魔人、见习驱魔人因为几乎帮不上忙而陷入自我否认，副院长克莉丝和克莱尔带领她们的炼金实验室则在挽回他们的信心，又因为哈德斯一句“怪异居民拿着炼金药剂不比你们更有用？”讽刺陷入更深层的自我否认。 驱魔人还在寻找定位，光明之地也在帮他们寻找定位。 同样帮不上忙的还有艾琳娜和其教徒，艾琳娜仍在孵化中，数量稀少的漩涡教徒让转化速度缓慢，光明之地又没有多余人手成为漩涡教徒加快速度。 魔鬼之女还在返回“唯心城”的路上，听说光明之地危机后，派遣一群恶魔守卫通过地狱门来到人间帮助盟友。 陆离搬运的地居人商行财物被交给离得最近的鬼怪镇处理。 除了怪异货币，地居人商行的库存里有许多危险事物——需知，怪异买卖也在地居人的交易行列，而陆离将它们连着仓库一起送了出去。 不过它们都戴着控制的枷锁，而且“母亲”也可以压制它们。 那些温和、拥有人性、懂得语言、没有信仰的怪异经过简单教育与培训，等到光明之地解除危机后送来成为怪异居民。不在此列的则由鬼怪镇自由处理。 它们已经找到了末日启示书，通过商人归还给陆离。 危机显现的第三天，光明之地分隔出三个部分。 无力庇护的海湾，少量力量巡视的旧贝尔法斯特城区，完全保护的玛瑙湖营地。 光明之时做好准备应对即将到来的暴风雨。 而在暴风雨来临前的宁静中，陆离的消息不断通过商人安东尼和荆棘之冠送到光明之地。 “他让我们调查《梦魇》。” 别院花园，沼泽之母同步述说着陆离所经历的三卷故事： 《梦魇》·三·萨拉的死亡之书。 《梦魇》·七·光怪陆离症候群。 以及刚刚发生的《梦魇》·四·列侬群岛大流行。 特斯拉思索着：“艾琳在哪？我记得陆离和艾琳共同经历的萨拉的死亡之书。” 很快，还在医院接受治愈，恢复身体和心理的艾琳被喊到花园。 作为陆离在怪异时代就认识的朋友，以及这座庄园的前主人，艾琳自然成为“下午茶议会”的一员。 不过艾琳知道的不比陆离更多，她回忆着想起一些内容，比如在《萨拉的死亡之书》的死亡之书里，蛊惑萨拉的存在和地狱有着千丝万缕的联系。 这种怀疑被魔鬼之女否认：制造无邀之客，毁灭列侬群岛与地狱无关，地狱也没有力量做这种事。 所以是某位不可名状的存在冒充地狱生物？ 他们更倾向为“设定的一部分”——蛊惑萨拉的存在与地狱有关，但《梦魇》与地狱无关。 “避难所里也没有相关记载，如果想知道《梦魇》是什么……”特斯拉犹豫着，“除魔人协会发源地也许有记载……” “它在哪？” “主眷大陆，坎瑞亚帝国。” “吾似乎听过这个国家……” “圣马克公国时期它就存在了，不过那时叫坎德瑞拉。” 沼泽之母的确对这个名字并不陌生，曾经最强大的国家，也是最古老的国家，几乎是文明的发源地。 除魔人协会在那里并不令人意外，而如果是除魔人协会总部……那里应该存有古老的文献记载。 “你从没说过那里。”知识引起克莉丝的兴致。 “因为很危险……除魔人协会是最先遭受袭击的地方之一，那里现在不会比列侬群岛状况更好，只会更糟。” 光明之地暂时不适合回来，而有着恶灵棋使徒、末日启示书的保护和提升，陆离应该可以探索那里。 特斯拉将绘制的路线地图交给商人安东尼。 陆离的世界背脊山脉背面未知之地的探索之行暂时搁置。 必须弄清已经经历三卷的《梦魇》究竟是是什么。 不过在此之前，他要返回光明之地。 二百七十．惊魂之夜 没什么比光明之地更重要。 覆灭怪异巢穴，消灭邪神，解决恶灵不会改变糟糕现状，就像从河流截取一桶河水不会让其枯竭。维持希望的关键在光明之地。 只要光明之地存在一天，幸存的人类、异人、异种、认同人类文明的存在就不会丢弃自我，盟友就会仍然以光明之地为枢纽保持联系。 深夜城覆灭、维纳市退居地下之后，光明之地成为了唯一的希望，就像唯一的驱魔人。 但等到陆离从破碎的列侬群岛横穿荒芜之地，再回到艾伦半岛，恐怕雨季都已经结束了。 荒芜之地的地狱门帮陆离省下一半的时间——原本预计十五天的路程陆离花费七天抵达无名坟茔，进入地狱在深渊城补充部分人性，只花费了十几分钟就抵达黑灾火山，并顺路沿途遇到的魔鬼之女和其仆从、商队带了回来。 怪异的侵袭从陆离出发的第三天开始。不过缺少智慧和计划，以及光明之地将旧贝尔法斯特作为缓冲，它们难以触及玛瑙湖营地。 往往怪异们在夜幕降临后随怪异之雾入侵旧贝尔法斯特，在黎明前夕抵近玛瑙湖营地，被迫暂时停下，还未来得及筑巢和隐藏，就被冲出营地的扭曲之影带领教徒夺回城区，将它们赶回海湾，然后第二天夜晚又会重复上演此幕。 不过这也让城区的建筑和入侵者同样损失惨重。 当陆离回到光明之地，看到的是完整的玛瑙湖营地与破败的旧贝尔法斯特。 “你不该在这时回来……” 沼泽之母察觉到陆离的灵魂不再纯净，弥漫着晦涩的里世界气息，为此悲伤。 “数量对入梦之人没有意义。” 他赶回时刚刚清晨，怪异之雾褪去没多久，扭曲教徒还未出发收复失地。 陆离在安妮树下取回千份人性，光怪陆离的梦境由此展开，取代尚未明亮的晨曦，向玛瑙湖外蔓延。 梦境转瞬笼罩整座光明之地。 藏于阴影，龟缩地下，躲在角落的怪异悄然无声地死去，顺便出现在屠宰场。 尸体诞生新的憎恶前，它们会被处理。 屠宰场逐渐像谷仓般堆满，但怪异并非都在这里。一些豁免入梦之人的怪异首领仍然滞留在城区。 陆离隐藏梦境，归还原本的黎明曙光。俯瞰旧贝尔法斯特的视野里，七枚在晨曦下闪烁发亮的箭头跳动着指向废墟。 “我标记了它们。” 接下来无需陆离再做什么，扭曲之影带领教徒一只只拔除标记的怪异首领。 陆离的存在让应对怪异攻城变得简单，如果他第一天就在光明之地，甚至那几十名教徒和三名驱魔人都不会受伤。 当扭曲之影意识陆离的带来的便利，祂让陆离将梦境染进港湾，祛除隐藏在海湾淤泥里的怪异，标记那些怪异首领。 怪异攻城的第七天轻松度过。 而根据扭曲之影的探查，包围光明之地的怪异已经减少一半。 “只要怪异强度不再增加，它们就不可能闯进营地。”汇报结果的瓦伦多为此振奋。 克莱尔若有所思：“待会儿我给你送过去药剂。” “您说什么？” “洗涤晦气的药剂，让你的乌鸦嘴不能灵验。” “呃……” 彻底清理光明之地的扭曲之影与其教徒返回营地。而在经过怪异攻城起初的慌乱后，居民已经相对免疫，反正它们闯不进营地，甚至恢复了校舍和炼金实验室、科学实验室等设施的忙碌——仅限在玛瑙湖营地。 沼泽之母在下午邀请成员参加下午茶，因为缺席许多天的陆离归来。 在阳光落入的花园，微凉的树荫下的圆桌前。 当祂询问起陆离接下来是否要探索世界背脊山脉，陆离将回来时遇到的一幕说出：他沿途经过一座荒废绿洲与污秽河流，这使他想到旧日时代落下帷幕时驱魔人在做的事：消灭寂静之时。 而陆离知道寂静时分本体所在位置，甚至亲眼看到它的本体。 所以陆离准备重启旧时代驱魔人与自己未完成的夙愿：消灭寂静时分。 尽管对于如今仅存的光明之地和维纳地下城，被深海之神庇护和躲在地底让寂静时分影响不到它们。 “你们帮不上忙。” 陆离拒绝了下午茶成员的帮助，他是鬼魂，没什么比无声无息的幽灵更适合接近寂静时分。 沼泽之母如母亲般规劝道：“陆离，你应当休息一阵，起码休息到怪异褪去。” 陆离这回接纳了沼泽之母的提议，打算在解决光明之地危机后再前往荒芜之地。 从黄昏至傍晚，夜幕降临，怪异之雾和新的侵袭将至。 无声的号角随怪异之雾蔓延港口而吹起，伫立在大地之上的安妮辉光逐渐明显之时，毫无征兆地，安妮陷入沉寂。 遥远的耕地园垂落的黑环犹如日食，而在光明之地上空，一轮散发不详的暗黄满月悬在天空，遥远的陨石坑汇聚着一副使人不寒而栗的模糊脸孔。 昏黄洒在光明之地，怪异居民惊恐地发现它们失去了怪异力量，包括教徒，包括异神，包括诅咒头衔。 “惊魂之夜……” 特斯拉的沉闷低语从旁响起。 这个名词让陆离陌生：“恶灵？” “恶灵。你失踪前几年它才诞生，然后频繁出现……” 真正的恶灵笼罩光明之地： 扭曲之影、沼泽之母失去了力量，陆离也无法进入里世界，没有控物的力量，却能触碰到周围的事物。 榕树守卫、安妮，异神失去力量和教徒的联系，扭曲丛林沉寂无声。 他们因惊魂之夜被限制为“人类的力量”，可怜的蝙蝠怪甚至难以飞起，只能用后肢与翅膀在地上爬行。 德古拉庆幸它的小蝙蝠们没有在天空盘旋，不然起码要减少三分之一。 陆离周围维持着仅有的冷静。 “惊魂之夜笼罩了光明之地，只有达成它的仪式才能解除危机。”特斯拉没受影响，多数人类居民也都一样。 “仪式是什么？” “月光下的生命只剩十分之一。” 苛刻而使人绝望的条件，唯一的希望在于怪异也被沐浴在月光下。 “这件事结束我们就把瓦伦多丢到地狱。”克莱尔忽然出声道。 二百七十一．光明之地惊魂夜 所谓奇迹，不是怪异拥有的神秘莫测的力量，而是人类在对抗拥有神秘莫测的力量的怪异本身。 已知的是未知什么可以豁免恶灵仪式。 异神不行，怪异首领不行。 恐怕只有亘古长存的古老存在可以忽略这些操纵规则的存在。 “小蕾咪，快点发挥你通杀的魅力将惊魂之夜引诱为盟友。” 克莱尔催促陆离解决惊魂之夜，以另一种方式：“然后我们就可以让地狱的深渊魔配合试验能不能免疫恶灵仪式。” 忽略克莱尔不合时宜的想法，他们要准备应对接下来的危机了。 他们必须面对一个可悲事实：光明之地无法阻挡恶灵仪式，也没有力量豁免恶灵仪式。 好消息是，入侵者同样。 起码怪异也没有豁免惊魂之夜的力量，跟随怪异之雾推进的怪物们在晦暗月光下嚎叫不休。 这些入侵者是光明之地的敌人，同时也是机会——只要入侵者的数量是光明之地的十倍，他们将能安然渡过这次危机。 遥望高挂天空，使人不安的昏黄圆月，这是陆离来到这个世界第一次见到“真正”的“月亮”。 收回视线，陆离又看向月亮倒影被扰动的沸腾的玛瑙湖面。 他们得先将失去力量的扭曲教徒从玛瑙湖捞出。如有教徒淹死将是最讽刺的事情了。 安德莉亚死气沉沉地飘在湖面，本身就是船的她无惧恶灵仪式，扭曲教徒的身体构造让它们能像章鱼般在水下游动。 特斯拉和瓦伦多前往居民区告知所有人做好准备，女人、老人和儿童躲在棚屋，男人们寻找趁手的武器保卫家园。 铛——铛——铛—— 了望台上的观察员急促地敲响铜钟，钟声在营地上空回荡。 怪异如潮水般在城区街道上冲向营地。 光明之地居民不会想到，有一天不朽之墙真的派上了用场。 这座横亘在玛瑙湖营地和旧贝尔法斯特之间，只是满足居民心理慰藉的低矮木墙成为真正阻挡怪异的墙壁，带来真正的安全感。 抓着镐子、斧头、门闩等趁手生活物品作为武器的居民们聚集围墙边，准备应对逐渐接近的怪异潮。 但是随怪异之雾涌来的潮水搁浅在浅滩——惊魂之夜的存在让能力退化们的怪异们陷入混乱，只剩下本能的后果就是向身旁存在发起攻击 被压制的也包括贴地蔓延的怪异之雾。它也不再弥漫苏加德山，逐渐退回海湾，显露野兽般撕咬彼此的怪异。 木匠、铁匠们抓紧时间砍伐木柴，冶炼金属制造武器，以及简陋的木质、皮质护甲。 如果惊魂之夜一视同仁，他们的长矛将能轻易刺穿怪异的甲壳，镐子将能凿穿它们的脑壳，斧头能劈开它们的血肉，而它们的利爪和牙齿对护甲毫无作用。 当怪异被牵制至和人类一致，人类将能充分发挥这具熟悉已久的身体并打败同样体能的怪异。 但因人类武器早已淘汰，缺乏对应模具，居民只能制作更多镐子和斧头，将尚未鞣制的怪异皮革缝制成皮甲—— 混乱在城区持续着，披上皮甲带上武器的居民则在增加。 部分怪异居民和教徒也在其中，被人类居民教导着如何使用武器以及如何发力，教授六脚怪直立站起，用四只手抓着四把武器。 “陆离，该让我们的人冲进战场了。” 不朽之墙下列装武器居民超过三百人时，特斯拉突然说道。 “为什么不等它们自相残杀结束？” “我们的优势是使用武器，但怪异会熟悉力量，也会使用武器。而且混乱杀戮结束后一些怪异族群可能凝聚……我们要在怪异尚且弱小和分散时击溃它们。” 怪异时代的人不会懂得这种策略，只有陆离、特斯拉、哈德斯以及亲自征战过的沼泽之母明白这么做的用意。 “还有，我们要提防惊魂之夜的隐藏规则，比如必须亲手杀死一个存在才能摆脱仪式。” 很快，三百名人类居民、怪异居民、教徒组成第一支队伍，由特斯拉、陆离、沼泽之母带领冲入旧贝尔法斯特，沿着宽敞街道靠近下城区的混乱战场。 令人作呕的血腥被海风吹来，怪异们尖啸嘶吼声愈来愈近，昏黄月亮的模糊脸孔逐渐微笑。 几十分钟后，他们抵达苏加德山山腰，眼前呈现血肉铺成的地毯，筑成的房屋，混乱厮杀、舔舐碎肉、惨嚎逃走的怪异。 而身后玛瑙湖营地，第二支队伍也已经出发。 “记着我们的目的，以及……” 特斯拉系紧皮甲直至自己难以呼吸，深吸口气： “确保每个人都干掉一只怪异。” 披着护甲的居民站在前排，他们犹如战士向前推进，怪异的嚎叫与沉闷的脚步之外是粗重的喘息和汇聚的心跳。 “维持阵型推进，前排继续移动，后排解决受伤怪异。” 特斯拉指挥着紧张的居民，让他们习惯战斗，起码不要像双手沾了黄油一样拿不住武器，或因湿滑地面和尸体频繁绊倒。 不过随着深入，队形不可避免地涣散，只能维持不会离开同伴视线。 混战拉开帷幕，而这场人类对抗怪异的战役中，人类优势。 那些狰狞、可怖的怪异羸弱的犹如……人类自己。而穿戴上武器和护甲的居民犹如士兵屠杀拿着简陋武器的平民。 怪异时代的人类不会脆弱的呕吐或哭泣，经过起初的生疏，他们逐渐掌握如何简单、快速杀死怪异的方式。只是数量限制他们只能待在一条街上，无法深入，直到第二队到来。 特斯拉将他们跟在第一队后面，清理受伤、濒死的怪异，同时换下负伤的人。 血和断肢不只有怪异的，还有居民的。随第二支队伍到来的医生们只能简单清理、包扎他们的伤口，重伤者被远远不断送回营地。 异神、怪异居民、人类居民奋战在一起。而这场迫不得已的血腥杀戮里，消灭最多的不是沼泽之母或扭曲之神，也不是怪异居民，而是陆离、驱魔人们、骑士小队以及沼泽之母的眷属。 二百七十二．生机 对于带着通灵枪的驱魔人而言，开枪通常意味着枪响人亡。 通灵枪对于怪异有着致命伤害，尽管杀伤它们的是火药而非通灵枪本身。 美丽的蔷薇在杀戮之夜逐渐绽放。 只是那些笨重而庞大的怪异反而克制驱魔人。通灵枪钻进它们纸一般脆弱的皮肤，翻滚着造成约怪异货币大小的窟窿。 反而是带着斧头，铁镐，长矛的居民对这些不比树木灵活多少的怪异伤害更大。 重新聚集的骑士小队形成阵型，维持支援彼此的距离，跟随喷涌着蒸汽的钢铁装甲，犹如绞肉机般闯进聚拢的怪异族群之中。 就像怪异冲进人群般，钢铁装甲冲进了怪异群。 融入灵魂的救赎碎片让陆离能伤害怪异，所以那些笨重的巨大怪异通常由陆离解决——在怪异背面持续接触，怪异往往哀嚎着死去也没看到凶手是谁。 而仍然生效的末日启示书让陆离即使正面也能碾压它们。 真正带来惊喜的是六脚怪。克莱尔的提议下它们抓起六把短刃，靠近那些如新生般长着柔软外壳的脆弱怪异，随着旋转血肉横飞。 影绰人则是犹如陆离的卑劣刺客。 它们趋于习性藏身于幽暗角落，漆黑外表成为天然伪装，只在猎物背对时浮现，将匕首刺进它们的血肉。 特斯拉没有参与战斗，他游走在队伍里，控制着伤亡。受伤居民不断出现，但无人死去。 第三支队伍，同时也是最后一支人类队伍与扭曲教徒加入后，战场有所改变。 受伤、濒死的怪异不再直接解决，而是迅速送往营地。 那里还有上千名人类、怪异居民没有亲手杀死怪异。 他们需要确保每个光明之地居民都在惊魂之夜杀死了一只怪异。 陆离也不再猎杀犹如温顺绵羊般的怪异，将机会留给居民。 “惊魂之夜有时限吗？” 眺望天空的昏黄圆月，模糊的表情似乎因杀戮而成为狰狞笑脸。 “不知道，我猜是在天亮之前。” 濒死的怪异抬到他们面前，特斯拉从一名见习驱魔人手上借来通灵枪，完成他的任务。 午夜将至，他们还有三分之二的时间。 杀戮持续着，但不再属于人类。惊魂之夜桎梏着怪异的同时也桎梏他们，居民必须节省体力。 于是他们犹如鬣狗般跟着厮杀的怪异，窃取怪异的果实以及怪异本身。 杀戮在前半夜接近尾声，惊魂之夜高挂天空。但是当结束休息的居民彻底清理城区后，惊魂之夜没有如约消失。 这通常只意味着一种可能：没有满足惊魂之夜的仪式。 居民暂时不知道仪式细节，他们仍沉浸于杀戮怪异的自豪之中。 压抑氛围仅有限维持在沼泽之母的下午茶成员。 “还有什么能解除惊悚之夜的仪式？” 沼泽之母的询问伴随着哈德斯喊着“我们完蛋啦”响起。 “只要让扭曲之影成长至不惧恶灵。” “我就不该回来！” 让所有居民信仰扭曲之影来不及，也做不到。 人性或许有用，但几十份人性能做什么？ “光明之地要被恶灵毁灭啦！” 可以让几十名诅咒头衔掌控者重获新生，可以升华沼泽之母或扭曲之神的部分生命层次。 唯独不包括摆脱惊悚之夜的仪式。 “我应该待在地狱！” “安静些。” 特斯拉抱怨道，集中注意思考：“地狱门还可通行吗？” 没人知道答案，他们必须得到地狱门前才能得到答案。 特斯拉前往动员所有居民，准备翻越苏加德山去旧守望镇。而陆离准备和沼泽之母造访梦境之主，询问摆脱惊魂之夜仪式的办法。 永梦者告诉陆离，答案在玛瑙湖。 不是地狱门而是玛瑙湖。 怀揣着疑惑来到玛瑙湖畔，除了沉寂的安德莉亚这里什么也没有。 沼泽之母想起梦境之主是对陆离说而不是祂们，于是让陆离靠近湖畔。 起初什么也没发生，但渐渐地，潮汐般的浪花舔舐起湖畔，一片游动的碎絮浮现湖面，凑近陆离伸入湖水的手掌。 袖珍的触须从碎絮下伸出，如若将其放大数万倍，将是浩瀚的伟大存在——深海之神。 祂此时犹如蒙昧的野兽幼崽，窝在陆离掌心，只因令它熟悉的气息与人性。 “古老者不会死去，只会陷入永恒的长眠……”沼泽之母低诉着这句古老传说，“陆离，梦境之主指向的就是祂，深海之神。” 陆离颔首，捧起湖水和深海之神，缓慢释放人性。 深海之神在陆离手心与生机之中雀跃翻滚，但还不够，几十份人性不足以祂蜕变和摆脱蒙昧。 “我们还是要去一趟地狱。” 两个计划同时进行：可以战斗的居民继续在光明之地搜寻漏网之鱼，老人与孩子随护送队前往旧守望镇的地狱门。 如果可以通过，光明之地可以凭此逃避惊魂之夜的仪式。 蒸汽机被塞进简陋火车头，代替安培，将装着居民的列车送往守望镇站。 陆离带着深海之神游荡的浴缸迈向地狱门，什么也没发生。让其他居民、教徒、恶魔守卫陆续尝试，结果一样。 地狱不通。 高悬天空的狞笑圆月似在嘲弄。 陆离注视着镇静，和石头魔相反的恶魔守卫，忽然问道：“唯心魔在哪？” 跟随的沼泽之母意识到什么，落向这只跟着他们的恶魔守卫。 “我没有恶意，只是地狱太贫瘠了。” 恶魔的伪装融化，显露魔鬼之女的轮廓。 陆离不在意它偷待在人间：“你带灵魂了吗？全给我。” “你要做什么？”魔鬼之女没有犹豫地交出灵魂。 “唤醒生机。” 灵魂缓慢转化为约80份人性，陆离不确定是否足够：“还有更多吗。” “我去向守卫要——” 已经不需要了。 因为随着陆离将人性再次灌输给深海之神，某种不可知的存在从永恒般的沉睡中醒来。 仿佛世界失去一段时间，无法理解的变化突兀出现。 深海之神的眼珠不再浑浊与蒙昧，尽管祂无比弱小，但存在本身就是一种力量。 “惊魂之夜正在褪去。” 沼泽之母提醒陆离注意天空：圆月的模糊脸孔变得哭丧，不再洒落昏黄月光，藏进云层深处。 惊魂之夜消逝，黎明正在拂晓。 二百七十三．新准备，新征程 “赞美惊魂之夜。” 残缺的居民聚集广场一角，向即将到来的黎明祷告。 前往玛瑙湖的陆离和沼泽之母来到他们身边。 “你们在做什么？” 他们回答说：“克莱尔女士教我们要感恩食物的奉献。惊悚之夜赐予我们勇敢，我们诚切感激它的付出。” “注意不要产生信仰。” “我们会注意的，沼泽之母大人。” 这些居民恭敬回答。他们都是将死或将疯之人，作为潜在教徒培养，当污染与病变不可逆转时将转化为信徒。 刨除啼笑皆非的理由，惊悚之夜的确带来陆离和光明之地永远无法带来的，并不真实存在的事物——信心。 想一想，在人类面对怪异只能逃跑的黑暗时代，只有接受驱魔人培训的驱魔人和掌握怪异能力者才敢对怪异举起武器，但所有人都亲手杀过一只或几只怪异，打破无形枷锁的信念比一起都重要。 更关键的是，人们不会轻敌。 即使平日里吹嘘“我随便就用斧头劈死十几只怪异”的居民见到怪异也不会变得莽撞。所谓信心，是让他们不会丢掉武器转身逃跑或被奇怪的东西绊倒爬行着远离怪异或缩在角落因恐惧脑袋空白，而是在遭遇它们时会产生思考。 “赞美惊魂之夜。” 意识到惊魂之夜带来的好处的克莱尔跟随低颂道。 不过别再来了。 下次可没那么多怪异满足余下的十分之九。 这也提醒陆离，恶灵的仪式奇诡怪谲，解决多数恶灵之前应控制光明之地的人口。 深海之神不可暴露，它的敌人比朋友多，想猎杀古老者的存在可以从光明之地排到断山岛。 而且深海之神聪明了，但只聪明一点。 这么说不是在羞辱深海之神，但祂的确还没普修斯聪明，没有诞生本我。深海之神的幼体被豢养在湖底神殿，吸收人性，壮大灵性。 来到倒映着安妮微光的玛瑙湖畔，游荡在此的扭曲教徒们释放力量，湖水分开，显露一条通往湖底的鹅卵石路径。 安妮辉光温柔洒落，路径旁的水幕中影绰摇曳着水草与散发荧光的植物，只是游动的只有单调的扭曲教徒。 淡水鱼群就像希望般难以寻找。 破碎的光晕洒进湖底，陆离和沼泽之母进入湖底的废弃神殿。 这座因扭曲之影迁往海湾而废弃的神殿此刻成为深海之神的孵化地。 “祂正在沉眠。” 陪伴在此的扭曲之影低语，那只幼崽水生生物漂浮在透明鱼缸中安眠。 “多久会醒？” “很快，但吸收人性后祂又会沉睡。” “古老者不会死去，只会陷入永恒的长眠” 在此之前，陆离对这句话不置可否，因为曾有一名古老者普拉达因星空深处的外神湮灭。 但深海之神的确还活着，并从永恒的长眠之中醒来。 只是不知深海之神会苏醒，还是诞生新的意识？ 听起来培养属于光明之地的古老者很不错，但光明之地等不起那么久。 古老者拥有的浩瀚知识同样重要，而且祂本就是天然盟友。 无论如何，深海之神的新生带来好消息的同时也提醒他们：保持谨慎。 深海之神的永恒沉眠近在眼前，深夜城的沉沦幸存者还在，列侬群岛的毁灭也亲眼所见。光明之地如新生儿般脆弱，他们必须小心，消息不讲道理，没有缘由，突如其来的灾难毁灭光明之地。 陆离望向神殿阴暗角落的几道黑影，它们传出窃窃私语般的祷告：“它们在做什么？” “它们曾是深海之神的教徒，我将它们还给深海之神。” 深海之神是种子，它们也是。 陆离和沼泽之母、扭曲之影离开深海之神沉眠的神殿。湖水晕染着橘红，因为初阳正从孔洞外升起。 安妮的辉光消散在晨曦中，阴影投向山的背面。 “雨季快结束了。” 沼泽之母眺望尚未笼罩光明之地的乌云边缘的飘絮。 不出意外，这会是最后一场降雨。天会渐渐变冷，在10月就会低至个位数。 怪异居民不惧寒冷，但人类居民很难靠单薄棚屋趁过凛冬。 他们要为不久之后的凛冬囤积物资和搬迁了。 居民区棚屋依然寂静，疲惫整夜的人们正在熟睡。但还有一些居民正在忙碌。 建成至今近两个月的医院终于迎来大量患者，病房人满为患，不得不躺在走廊上，甚至因为缺乏人手而让病人自理。 “重伤的76人会转化为教徒。”沼泽之母说。 轻伤在安妮散发的生机下则会逐渐恢复。 继续前往屠宰场。榕树守卫扎根于此，吸纳养分的同时解决因尸体滋生的憎恶。 工人们忙碌着，抓紧时间处理、切割肉食，送往食物加工厂制成罐头。 污染较轻的会被储存和由人类食用，污染较重的则在简单封装后就销往旧下水道。商人安东尼已在蠕虫和蒸汽轮廓、修女教会的帮助下在午夜城总站建立起一间商铺。 目前主要销售阳光盒与源源不断摆上货架的罐头。 前者因昂贵无怪异问津，后者反而饱受好评——习惯生食的怪异们喜欢这种浸泡着味道汤汁的食物，除了分量太少。 沼泽之母在计划将阳光盒降价，或有选择的赠送给可以作为盟友的潜在对象——祂将怪异视作圣马克公国时期的国家、公爵、封地之间的纷争。 毕竟旧下水道的确由秩序笼罩。 环视一圈光明之地现状，陆离又要出发了。 前往位于前坎瑞亚帝国的除魔人协会总部。 “你改变主意了？” “寂静时分只是顺路，我回到光明之地寂静时分就不再优先了。” 而且曾经几乎灭绝人类的寂静时分已经很难再对幸存人类造成威胁，就像曾经的盗火之影，现在的窃光者。 接下来陆离要调查《梦魇》真相，以及探索世界背脊山脉另一端的原始黑暗源头。 后者让人类受困在苏加德山，无法向艾伦半岛延伸。 前者则关于世界被怪异入侵的真相。 “我有一种预感……” 陆离仿佛预见到某种结果。 “我们离答案不远了。” 二百七十五．幸存者 没有人想得到除魔人协会是投降派。 尽管他们从未投降，以牺牲应对怪异，但他们的确最先松开阻止世界滑向深渊的绳索。 陆离到来时，这个世界正走向毁灭，对除魔人协会所知甚少，对调查员也知晓不多。 梦魇和真相的线索同时指向除魔人协会——前提是那里还未遭受损毁。 而这种可能微渺。 可奇迹的是，当陆离抵近城池，进入旧日时代遗址，在坍塌废墟之中穿行，看见几经翻修的古老的玛丽安人叠顶塔楼式建筑依然伫立废墟之间。 这种结实结构延伸出了近现代的古堡，缺点是即使不踏入其中也能感受到内部的复杂。 只是让其屹立在一片废墟中绝不止是坚固…… 因为随着陆离靠近，某种仿佛源于灵魂深处的厌恶油然而生，驱使他远离这栋拥有特殊美感的建筑。 陆离成为幽灵后没接触过古老印记，想来应该就是这种感觉。 若是无智怪异，便会遵从本能离开这坨恶心秽物。 这是好消息，意味着除魔人协会内的设施仍维持运作。 按捺犹如接近秽物的厌恶感，陆离进入了协会大门，眼前大厅是唯一宽敞的房间，蜂巢般交错长廊探入幽暗，复杂得犹如迷宫的同时又可以抵御侵入者。 难怪特斯拉的回忆中总听见好友对总部的抱怨。 陆离简单在散落杂物的大厅中翻找，没有找到路线图，而想在这座城堡般的叠层建筑找到固定目标也不是简单的事。陆离只能转向左边第一条通道，以穷举法探索这里。 通道的第一条岔路前，墙壁上的标识指引方向： 【↑休息室】 【←楼梯间】 【→办公区】 【↓你】 陆离的目标不在第一层，但在转向左边前，他暂时探索了休息室和办公区。 休息室是餐厅与宿舍的聚合，前者一无所获，后者陆离只找到几本写着破碎名词的空白笔记，没有日记。 办公区也没有线索留存，旧日时代的驱魔人们带走了一切有用的资料。可能在其他楼层，可能隐藏起来。 陆离回到楼梯间，一条台阶延伸向上，一条延伸向下。而在向下延伸的幽暗楼梯上，一串铁罐串联的风铃挂在必经之路上—— 微风不会吹动风铃，但经过的存在会。 除魔人协会废弃后的怪异时代，曾有幸存者在这里避难。 当啷——当啷——当啷—— 摇晃的空罐发出不属于风铃的嘈杂响声，回荡在幽静通道深处，提醒可能存在的避难者有人走近。 “敲完门”的陆离凝聚一盏油灯，沿着楼梯来到地下。 一条油灯无法照亮的漫长甬道眼前浮现，骸骨铺满脚下，有怪异的，也有人类的，墙壁上的指示牌反射着微光：【图书馆】 这个时候，一道沉闷声音突然在甬道间响起： 【什么东西白天是四条腿，中午是两条腿，晚上是三条腿？】 陆离捕捉到声音之中的紧张和虚弱，而周围骸骨表明它们曾死在这里。 “人类。” 陆离回答谜语，继续向前飘荡 【什么东西能让人死复生，让你哭，让你笑，让你变年轻？】 声音压抑着什么。 “回忆。” 【第三个问……别再第三个了，证明你的身份】 一道低沉声音打断谜题，回荡响起。 陆离停在甬道尽头的铁门前，拿出商人眼珠。 商人安东尼很快从油灯外的阴影里浮现。 “我在协会总部地下发现一些幸存者。”陆离说道，接过商人安东尼递来的荆棘之冠。 【……他是驱魔人……是驱魔人！】 嘈杂的激动喊声响起，那道低沉嗓音维持着警惕：“你是幽灵？” “我已经死了。” “有怪异跟着你吗？” “没有。” 铁门颤动着，簌簌落下灰尘。 尘封的门后显现一群脏污、瘦弱、乞丐般的身影。 “怪异已、已经褪去了吗？”一名紧张地口吃的幸存者问道。 陆离看向他们背后燃烧的火堆，抓在手中指向自己的通灵枪、短匕、银盒等同源物。 “回答我的问题，驱魔人！” 有人突然喊道，不满陆离的忽视。 一道轮廓制止了他，低沉嗓音让陆离辨认出他： “我是玛莎九世的旁系血脉，原谅他们的无礼，这里的人不是贵族和议员本人就是他们的后代，我们流淌着尊贵的血脉。” 这个呈现衰老迹象的中年男人审视着陆离：“你先前在和谁说话？” “吾乃沼泽之母·圣马克最美之花·罗兰·托亚拉贡。” 沼泽之母的温柔话语忽然在他们脑海响起。 “托亚拉贡？你是托亚拉贡家族的后人？” “吾是罗兰公主。” “你们有让人活数百年的办法！？” 自称玛莎九世旁系血脉的衰老男人呼吸变得急促。 “没有。” “哼，哪怕有你也不会知道……”他料定只是小卒的陆离不会知道太多：“驱魔人，现在带我们离开这里。你知道我们的身份，你绝不想知道惹怒我们的下场。” 荆棘之冠沉寂着，仿佛因“玛莎九世旁系血脉”的尊贵而噤声。 陆离则安静的环视空旷的图书馆。 以知识为燃料的火堆，沾着秽物的潮湿孔洞，遍布牙印的人类与怪异骨骸， 这些饥瘦的贵族缺乏食物。 贵族们因陆离的忽视愤怒低骂。衰老男人知道陆离是他们离开的机会，让他们闭嘴，收敛傲慢：“你会因此得到封赏，我会让那位领主给你无法想象的丰厚报酬，即使让你重新成为人类也说不定。” “真的吗？” 陆离以为他们掌握复活的知识。 不过和想像不同，“我以玛莎家族的荣耀启示。你们的领主掌握使人长寿的力量，自然也能让人类复活。”衰老男人傲然地回答道。 “你们可以从商人世界离开这里。” 陆离召唤商人安东尼，和贵族们说。 “你做的很好，驱魔人。待我们回到聚集地，会向那位罗兰公主申请奖赏你。” 衰老男人压抑着激动，满意地对陆离说道。 其他贵族难民般向商人讨要食物，然后纷纷夸赞比怪异和人肉好吃—— 陆离平静地注视着他们钻进商人世界。 光明之地不需要旧时代的蛀虫指手画脚。 二百七十六．另一个真相 这些旧时代贵族的下场不会比疯子或异种好太多。 “你做的很好……吾以为你会放纵他们，或仁慈地尝试改变他们。” “因为他们和怪异无异。”陆离没有让他们自生自灭也是因为：“他们脑袋里的记忆还有用。” “吾会令克莱尔给予他们应得的。” 陆离想知道甬道谜语的作用，但贵族们带走了所有同源物，从脑子里挖出记忆需要时间。 火堆在燃烧，待烧的柴薪落在陆离手上：一本珍贵的猎魔人自传。他们一直在烧这些东西取暖照明。 难以想象二十年里他们烧毁了多少记录着文明的珍贵书籍。 唯一值得庆幸的是，他们没有蠢到只烧书而留下书架，所以还能剩下两座书籍和上面的藏书。 “把它们都搬回去。” 陆离不准备一本一本翻看直到找到《梦魇》的线索，这些藏书会被送回光明之地，由学者统一整理归纳，寻找陆离需要的东西。 火堆旁散落着些撕碎的火引，它们也在商人安东尼整理的范围。 陆离继续调查图书馆，迈过那些怪异、人类骨骼混杂的垃圾堆。 这时，还在打包书籍的商人带着一本书来到陆离面前。 《罗南探案集》——这本书的书名被用炭灰抹盖住，再旁另写新的名字：萨尔日记。 这名叫做萨尔的王公贵族子嗣窃取了《罗南探案集》的大片空白，竭尽词汇地在扉页赞美自身血统与家族的悠久历史，反而简单略过发生了什么和怎么躲进除魔人协会，篇幅最长的是他因饥饿不得不参与杀死一名子爵的小女儿并分食，然后从此患上喜欢吃人肉的异食癖的故事。 “比起恶心的、肿胀的、满是脓疮的、蠕动的怪异血肉，少女的肉细嫩，少女的血甘甜，少女的筋弹性，我能回忆的可以比拟的最好吃的食物只有在亲王寿宴上的正餐。”萨尔在日记里形容。 日记里他们接下来几个月又陆续吃掉几名不是贵族、贵族的亲友还有一名地位低下的税务官。日记的主人身份在避难者中并不算前列，尤其在又吃了好几个人后。 快轮到萨尔了。 让他祷告祖先保佑的是，他们在这时发现了谜语之谜，一只可怕的恶灵，但驱魔人居然利用它看守协会……贵族们掌握谜语之谜的本体，利用它捕猎闯进除魔人协会的怪异。 他们因此在地下室篝火下来，直到萨尔对人肉的渴望日益严重，并打算明天偷吃睡在旁边的某个人的小指—— 日记到此结束，萨尔没机会再写他的日记了。 他最好的结局是因袭击自己人被放逐，但考虑到这些人不止一次吃人…… 图书馆不是完全密封，比如积水沿着墙壁岩缝流淌，图书馆杂物室被拆掉的门里有一架小型货梯，泛着商人安东尼形容的骚臭气味的潮湿孔洞—— 这里是图书馆未被臭气熏天的排泄物淹没的原因。 商人安东尼搬运图书的间隙，陆离来到地下二层，作为见习驱魔人的培训厅，这里相当宽敞。如今，一些阴暗生物盘踞在这里，它们弱小而恶臭，以彼此和排泄物为食。 墙壁篆刻的尚未褪色的信条在光辉下显露： 【我们用色彩勾画美丽的世界，用描绘临摹大地的生命，以希望为骨，以信仰为血肉填充世间】 陆离继续向下探索，但通往更深层的楼梯被堵死，所用石料陆离无比熟悉——深海石。 除魔人协会似乎曾想将某种怪异封存在地下。 问题是随着压制在深海的存在脱困，深海石失去了封印的作用…… 被封存的怪异仍在地下，或早已脱困离开协会？ 陆离无意惊扰未知的存在，返回图书馆。 商人安东尼只搬空了一座书架，一本书被它单独放在火堆边。 《主眷大陆异常生物调查》 让它被商人安东尼单独取出的不是因为内容，而是翻开时，一枚书签般夹在书页的纸张坠向火堆。 无形力量将它托起，落回陆离手心。 【读到这张纸条的人啊，我想说，我们不曾放弃，我们真的尽力了，我们阻止它们很久很久……久到每个人都绝望，久到我们自己产生分歧。它们不可能杀得完，如昆虫般繁衍，如巨兽般强大，我们不曾放弃，但必须要面对我们越来越少，它们越来越多的事实……起初是超凡者，他们死光后轮到传奇们，然后是猎魔人……除魔人……驱魔人……】 【现在，轮到我了。希望看见纸条的你不是在绝望中等待死亡，而是沐浴在暴风雨过后的阳光下】 【我们是驱魔人】 【——驱魔人麦克斯·雷格】 陆离将纸片放在《主眷大陆异常生物调查》上，让商人安东尼送到特斯拉手中。 探索除魔人协会楼上，但什么也没剩下。 这趟除魔人总部之行的最大收获只有图书馆剩余的三座书架。 希望其中存在《梦魇》与真相的线索。 返回地下图书馆时陆离察觉到厌恶感正在逐渐淡去，这绝非是他已经习惯了这里…… 贵族们带走了排斥怪异的同源物。 不会多久，这座弥漫着怪异厌恶气息的玛丽安式建筑，这座曾作为人类抵抗怪异前线的驱魔人协会将被怪异占据。 商人安东尼搬运完图书馆并未离去。 “我将要出发前往世界背脊山脉。” 陆离让商人安东尼带话回去，它又带了话回来：“你暂时还不能走。” “怎么了？” “变得痴傻的自以为是的贵族带回的同源物有一件可以简单沟通，它说驱魔人协会镇压着一种怪异，它离开太久，那种怪异将会脱困。” “谜语之谜？” “你知道？是的……就是它。” “你想将它留在驱魔人协会吗” “不，是留在光明之地。它对我们有用，所以为了防止被镇压的怪异脱困，它提供了一种办法：让我们弄塌那里……” “我不是说你必须要弄塌驱魔人协会，但是直接毁掉那里是最快捷的方式。” 二百七十七．前往新世界 毁灭和破坏相关，破坏与损毁、毁坏关联。 如果驱魔人协会是关押犯人的监狱，毁灭监狱显然不是收容犯人的方法。 “它的消息可信吗。”陆离问祂。 “它没理由欺骗我们……”沼泽之母理解陆离的谨慎，“你可以稍等一会儿，克莱尔正在搜查痴傻贵族们的记忆。” 在暗无天日的地下以书籍为火，以怪异和同伴为食二十年的贵族们终于回到梦寐以求的阳光照耀的家园——以留着口水疯癫呓语形体畸变的姿态。 他们的记忆被挖掘，随着沼泽之母的叙说补全这只恶灵的细节： 谜语之谜庇护以及养育这些人二十年，控制恶灵的传统在最初的驱魔人协会还不是除魔人协会时就存在，比如心灵之树。 谜语之谜也是其中之一，因为本体在贵族手上，它被迫庇护它们。直到陆离到来，它被贵族们带去光明之地，谜语之谜以谜语的方式提醒沼泽之母它不能离开驱魔人协会，否则镇压协会地底的存在将会脱困。 “地底有什么？” “谜语之谜也不知道——”沼泽之母短暂停顿，似乎在询问，“只是不断向协会散布……谜题，阻止它离开囚笼。” “陆离，谜语之谜对我们很有用……” 显而易见，沼泽之母看上了谜语之谜。 光明之地有着邪神、幽灵、驱魔人、眷属、怪异、邪灵、异教徒、古老者幼体、“世界之树”，但还缺少玩弄规则的恶灵。 这让光明之地缺少些吸纳怪异居民的说服力。 谜语之谜无疑是合适的潜在居民——它的本体就在掌控中、曾被驱魔人驯化，而且仪式能有效筛选接近领地的怪异。 边听着沼泽之母低语，陆离边带着商人安东尼前往办公区及休息区，整理可能会用得上的笔记。 意外之喜是陆离在一间休息室的床铺隔间找到一个保险箱。 商人安东尼准备将它带回光明之地弄开，陆离制止了它，虚幻的手穿过保险箱，取出里面的事物——一些先令，一页账单，还有一本记载诸多数字的账本或者什么。 陆离这才让商人安东尼带走它们，留给光明之地的智囊思考这些是什么。 不久之后，荆棘之冠响起沼泽之母的温和低语。谜语之谜的袒露得到验证： 贵族们的记忆里隐藏着些许传言—— 传言驱魔人协会建立在死去的怪异之上，或者驱魔人协会就是死去的怪异。它和继承的除魔人协会镇压着怪异防止其复苏——听起来像古老的旧神。 至于究竟镇压着什么要追溯都驱魔人协会建立之初，可那部分早已被贵族们烧成灰烬。 “那里还有幸存的人吗？” 陆离回忆来时所见怪异游荡废墟之间：“恐怕他们是唯一的幸存者。” 缺少资料，陆离只能以自己的方式验证：斑驳的梦境在背后浮现，滴落画布上的墨水般向周围晕染，但在蔓延时受到阻挡。 陆离继续着，让梦境犹如河流沿着沟壑流淌，绕过磐石与高低，显露出一片除了三层以上完全包括的驱魔人协会的迷雾轮廓。 驱魔人所镇压的怪异就是驱魔人协会本身。 它还未苏醒，对陆离肆意的行为毫无反应。 “传言是真的，怪异就是驱魔人协会。” “你想怎么处理它？”沼泽之母不想归还恶灵，“谜语之谜对我们有用，而且它也想留在光明之地。” “我们可以借此研究恶灵，寻找挽回它的方法，如果你在世界背脊山脉另一端找到安娜……” “那就留下。” 沼泽之母继续问道：“驱魔人协会怎么办？” 陆离环视变得空荡的图书馆，缺少柴薪的火堆将熄，光圈越来越窄。 “……不用理会。” 那时的驱魔人们担忧它苏醒危害人类文明而镇压起来，但是现在，人类文明已经退出舞台，在角落苟延残喘。 镇压的存在脱困后直面的是怪异而不是人类。 光明之地离驱魔人协会总部足够远。 摘去荆棘之冠前，陆离让沼泽之母询问谜语之谜，关于梦魇和真相它是否能知道什么。 以及一个疑问：耕地园降临、无脸巨人、深空投来的注视……在最初入侵后祂们销声匿迹，只剩下“普通”怪异游荡在世界里。 祂们存在何处，去了哪里？ 这个问题沼泽之母就能回答：孩童不会时刻关注后院筑巢的蚁群。 …… 今年凛冬应会提前。 从开始降温愈来愈冷的维纳不冻港穿过海峡，抵达高斯盆地。眼魔蠕虫投洒阴影的庞大身躯仿佛与耕地园的黑环交相呼应。 作为“不可名状之物”之下最顶层的序列，高斯盆地从始至终无需面临怪异侵袭。即使濒死的深海之神的血从世界背脊山脉流淌之时，疯狂的怪异也远离蠕虫的聚集地。 眼魔蠕虫犹如太阳悬挂在天空。迎接陆离到来的是其眷属蠕虫。 混迹在一群体型如房屋般巨大的蠕虫间的确能感受到自己的渺小。陆离在这里看到芙朵特。转化成蠕虫的她只有一只羊羔的体型。 她没扭捏地不肯见陆离，但无法和他交流。 望着芙朵特悲伤而遗憾的虫躯，陆离交代商人安东尼一件事。 不久后商人安东尼去而复返，背后的背包窸窸窣窣，钻出一颗小女孩布偶的脑袋。 “陆离！” 被商人安东尼带来的大姐头替芙朵特和陆离交流。 芙朵特并不孤独，她正在习惯作为蠕虫生活，而且她的家族成员也在身边——那些迎接陆离的蠕虫。 她希望幼年期结束后可以前往光明之地，陆离答应了她。 陆离向芙朵特和其族人询问世界背脊山脉另一端，但它们也所知甚少。眼魔蠕虫很少回应它们的祈祷，只有寄生在眼魔蠕虫上的祖辈偶尔传来消息。 让商人安东尼将吵闹的想要跟着陆离的大姐头送去光明之地玩，陆离再次攀上这座被历代探险家视为难以企及的世界背脊山脉。 陡峭山峰对于幽灵如履平地，陆离翻越顶峰，踏入真正的未知之地。 二百七十九．真实的世界 漆黑的尸体匍匐在惨白的雪，犹如虔诚的信徒，雪花无法飘落其上。 暴风雪幕下的营地仿佛维持持着这场不知多久的诡谲仪式。 陆离让商人安东尼离开这里，进入幽灵世界重新观察营地：斑驳褪色的陈旧营地没有积雪，没有摆成跪拜姿势的遗体。 事态还没可怖到无法理解。 设下仪式的存在似乎已经离开营地，但回到现实的陆离没有妄动乌黑的冻尸，绕开它们进入边缘的帐篷。 低矮帐篷没有太多空间，也没有太多事物。睡袋，立起的袜子，冻得裂开的水壶，像木板般僵硬的外套里只有些先令和烟草。 陆离陆续探索余下的三座低矮帐篷，在靠近大帐篷的最后一座单人帐篷里找到一支手电筒。 这种替代油灯的便携式发光物品在陆离来到世界的前两年才被发明，并且无法量产，只能由驱魔人优先装备。 这批探险队出发的时间和身份又可以具体了些。 陆离谨慎地退出营地，将手电筒交给商人安东尼，让光明之地探查其制造时间和地点，然后返回营地，避开尸体进入最大的帐篷。 陈旧的羽绒服、鞋袜、帽子、围巾、绒毛衣服堆在帐篷口，被积雪覆盖。 这些是外面空地的尸体们曾穿在身上的衣物。 陆离举起油灯，光芒洒向游荡着雪尘的帐篷。 迈过堆积在入口的衣服和积雪，陆离视线落向这里和其他几座帐篷唯一的区别：角落里的木箱和绳索。 让人失望的是，尘封的木箱打开后只有冻裂的罐头和加工木柴。 对于迷途的旅人这些是暴风雪夜中救命的东西，但陆离不是活人，也没旅人会迷途在世界背脊山脉背后的未知之地。 睡袋可能藏有笔记或一些资料，但在搜寻了包括角落在内的干瘪睡袋里，除了一些探险队成员的生活物品外没有其他。 而在翻找不太可能存放重要物品的壁炉时，陆离从灰烬里发现一枚近似未燃的煤炭的石块。 恰巧几天前的驱魔人协会总部一行让陆离认出了这件同源物：录音石。 它会在激活后记录周围一切的声音，晦纸可以提取其录下的声音。于是它也被用作驱魔人调查事件，比如曾经的无底深渊事件。 这支探险队的身份正式揭晓：他们和驱魔人相关。 同样恰巧的是，几天前驱魔人协会总部一行让光明之地得到许多晦纸。尽管这些晦纸都被使用过，但抄录下晦纸原有信息再将内容擦拭掉可以让晦纸再次使用。 不过重复的巧合引起陆离的怀疑。他没在帐篷召唤商人，选择退出营地，在营地上游的一处避风岩石边召唤商人安东尼，拿来晦纸。 经过炼金药剂清洗后，晦纸可能影响隔绝污染的力量，但无碍抄录录音石。 将晦纸盖住录音石，内容逐渐隐约浮现在纸的背面。等到文字不再增加，陆离揭开晦纸。 探险队的留言完整地出现在上面： 【睡袋摩擦声你能听到吗？】 【这不是你家电话，不用问能不能听见】 【如果不能咳咳……断断续续的咳嗽传回去……我们会犯下大错】 【已经那么糟了，我们确定要让事情变得更糟吗？】 【拍桌声这不是我们该考虑的事比特！我们只管把消息送回去！】 【暴风雪呼啸衣服摩擦声我在外面听到了你们的争吵……杰森是对的，我们只要把消息送回去，如何处置是协会的事。记录石开启了？按照惯例，文书你来说】 【我想对我的妻子说……嘈杂声不是让你说这个，杰森！】 【可我有种不祥预感……声音颤抖我们可能回不去了……】 【好叹气声每人一句话】 【我害死了哥哥，这是我应得的，但我的同伴不该同我陪葬……抽泣声请原谅我……】 【节省时间杰森，节省时间，下一个谁来？】 【温蒂，我爱你……】 【佐德下一个是谁？你们不要吗？】 【杂乱回答不要】 【深呼吸这里是阿尔法小队，我们接受任务调查未知之地的侵蚀任务，后临时更改为调查世界背脊山脉背面的上代人遗迹。我们在这里发现的东西很不可思议，卡德因那玩意儿死了，菲德林也疯了被我们绑起来……】 【听着，不论你是谁，如果它被送去除魔人协会，交给圆桌会议。如果你就在山的背面，就在营地……那张像是羊皮纸的纸张被我和这块石头一起丢在暖炉里。别想着偷看，除非你想像卡德和菲德林那样。呜咽挣扎声听见了吗？】 【寂静被打破佐德！杰森！你们在哪！急促的喘息我们犯错了……我们犯了大错……我们应该看那张羊皮纸的，那是解药……那是解药……重复地念叨】 【我不知道还来不来得及……它来找我们了，我不知道那是诅咒还是污染……只有我和菲德林还活着，佐德和比特逃了出去……我不知道他们是否还活着……吞咽声】 【我看了那东西……如果……你看见……剧烈咳嗽声我的话，去看羊皮纸，你会看见世界真实的一面……】 晦纸记录下的录音石内容都在这里。 陆离视线落向暖炉，气旋卷起灰烬，显露一张躺在暖炉底部的不知名泛黄皮纸。 他们是否值得相信？ 或者说目前为止经历的一切是否值得相信？ 起码灯塔暂时没有示警。 【你能勘破大多数虚妄，直视真实——】 翻开皮纸，意外的上面那画着一幅简陋的简笔画：一个仰视角的房间，明亮的吊灯和晦暗的烛光同时点亮，笼罩着铅笔画的迷雾不是灰烬没有擦净，而是源自画中雪茄飘起的烟雾。 陆离联想不到这幅未知皮纸上的简笔画与什么有关。就在这时，他看到帐篷外肆虐的暴风雪变得缓和—— 意识到什么的陆离提着油灯，来到帐篷边。 探险队驱魔人所形容的真实世界在他们的尸体们跪拜的天边拉开帷幕。 二百八十．沙盘 缭绕的暴风雪与黑暗逐渐消退，渺无人烟的高山苔原脚下延绵。 远方的山脉化为丘陵，丘陵变成盆地，盆地成为平原，然后，世界的边缘突兀地出现。 陆离看见大地尽头浮现笔直的沟壑，点燃的雪茄横亘在犹如山脉的烟灰缸中，缭绕的云雾飘散，浮现挂在世界之上的吊灯。 这时，一只横亘世界之间的粗壮手臂从看不见的世界背脊山脉另一端伸出，握住吊灯垂下的绳索，轻轻扯动。 咔嚓—— 灯光黯淡熄灭，下面的世界随之被黑暗笼罩。 只剩下一圈圆环挂在和吊灯相对的房柱下。 漆黑的影子绕过世界，然后响起房门拉开的“吱呀”声，一道光芒钻进敞开的门缝，显露宽阔的背脊。 嘭。 轮廓离开了房间，随房门关闭，世界陷入寂静与幽暗。 世界是一座在微观世界无比宏观的沙盘。 这是陆离所见到的真相。 这是世界的真相，或欺诈的谵妄？ 耸人听闻的迷惘并未冲击陆离的意志，但这种时候，只有梦境之主和睿智种族斯南可以回答他的疑问。 陆离放下录音石与晦纸，退出营地，和岩石边升起篝火的商人安东尼汇合。 本该在暴风雪夜缩在岩石避风处的篝火旁取暖的一幕在“窥见真实”的陆离眼中，是犹如里世界的空荡安静。 陆离让商人安东尼寻找梦境之主，祈求能从他那里得到答案。不久后的回应是，永梦者还未从长眠中醒来。 “沙盘视野”仍在影响着陆离，他指挥商人安东尼在远离营地的空地绘制召唤睿智种族斯南的法阵，然后献上关键的部分，智慧。 睿智种族斯南应召唤到来，脑垂体存在一条浅红色沟壑说明它是睿智种族斯南长老。 但和以往在法阵上浮现的召唤仪式不同，陆离看到一道渺小的影子从房间飞来，落进沙盘，落进法阵之上。 “年轻的智慧生命，我们又见面了。噢，你看见了蚁箱。” 灰白披风不因暴风雪飘荡的睿智种族斯南长老发现了陆离的状况，“那么此时的你理性崩塌？意志混乱？无法接受？或者……” “感到平静？” 那双黑色眼眸没有任何情绪流露，陆离平静回答道：“我的经历告诉我，不要轻易相信亲身经历的任何事。” 人类的感知面对怪异如纱窗般漏洞百出。味觉、嗅觉、听觉、触觉……它们可以随意玩弄、操控，击碎人类花费几十年构成的世界观。 “优秀的习惯。”睿智种族斯南长老称赞眼前的智慧生命，“你散发的思维在告诉我你在思考。我的回答是……这是真的，你早就做好了准备对吗？” 睿智种族斯南长老没理由袒露实情，但也没理由欺骗陆离。 “我们的世界真的只是一座沙盘？” “噢，年轻的智慧生命，上次见面时我讲述过蚁箱理论。”这位睿智种族斯南长老是陆离曾接触的那位，“那只是比喻，但是接近真实的比喻。” 陆离的目光穿过并不存在的暴风雪帷幕，落在营地空地跪拜的八道身影。 他们朝向北方，像在对已经熄灭的吊灯忏悔。 “你知道这里遭遇了什么吗？” 睿智种族斯南长老不想告诉陆离：“你的灵魂无法承受这份知识，知晓这些会撑爆你的灵魂。” “这个知识比世界的真相还可怕？” “对于一些蚂蚁，知识是蜂蜜。对于另一些蚂蚁，知识是热水。”睿智种族斯南长老转向跪拜的尸体，“看呐，他们被开水烫死了。” “如果用我可以理解的比喻来形容呢？” “不错的方式。” 睿智种族斯南长老答应了陆离，依然是睿智种族斯南喜欢的蚂蚁理论： 有一个辉煌的蚂蚁文明。它们在沙盘上生存，创造历史，扩大领地，发展文明，繁衍生息。它们从这里出生，在这里死去。蚂蚁们以为脚下的沙盘就是世界，头顶的吊灯就是太阳。但某一天，一群怀揣好奇的工蚁爬上这个世界的巅峰，发现前蚂蚁文明留下的东西。工蚁们好奇地打开了它，然后看到了蚂蚁本不该看到的真相。 这些蚂蚁抬起头，清晰地看见叼着雪茄，比它们的领土还大，比世界还大的男人低头看着世界。它们太渺小了，渺小到那双深空中的恐怖眼睛都未将视线投向它们。 恐怖真相冲垮工蚁们的思维，湮灭孱弱的理智，在绝望与疯癫中死去。 喜欢传授知识的睿智种族斯南长老似乎欣赏陆离，附赠更多的比喻： 顽皮的孩童总是会和伙伴们将从野外抓来的虫子悄悄洒在沙盘里，然后盯着它们看上一阵。他们喜欢看虫子们为了生存彼此厮杀，通常谁输谁赢对他们通常并不重要，只有偶尔会有幸运的虫子会因熟悉或特殊得到他们的独特对待。这个待遇可能是投喂与起名，也可能是丢进更多的虫子让它们的厮杀。 蚂蚁文明的祖先就是在这之中来到这片土地。 而这，就是世界的真相—— 所有认知存在的世界只是宏观生态系统里一个微不足道的微观世界的真相。 “那对于沙盘而言，你们又是什么？” “昆虫。” 睿智种族斯南长老并不避讳这种贬低族群的词汇，奇怪地升起又落下，然后对商人安东尼说：“孕育智慧的生命，刚才我发生了什么？” “你消失不见，又重新出现。” “看见了吗？年轻的智慧生命。”睿智种族斯南长老和陆离说：“我们的飞起对你们而言就是消失，我们的落下对你们而言就是降临。曾经的你也无法理解这种突然出现与消失，只以为我们突然出现。” “现在的我又是什么？” 睿智种族斯南长老思考着：“一只可以思考，观察世界的蚂蚁？” 陆离眺望沙盘之外，昏暗笼罩的寂静房间。 睿智种族斯南长老的声音耳边响起： “你看见了真实，又没有因此疯癫，对于新的智慧生命，我们理应接受并欢迎。” “欢迎来到真实世界。” 二百八十一．交流 世界之巅山背营地。 陆离飘荡在营地上空，等待沉进夜幕的时间升上黎明。 披着苍白斗篷的睿智种族斯南长老也在旁边，商人躲在不可视的暴风雪深处。 灯泡里的钨丝如晦暗之月，房间昏黑无光，摆设蛰伏于幽暗。 “太阳”被点亮之前，陆离只能回忆先前看见的手臂，房门，还有吊灯。 常见的事物化作宏观的庞然巨物，带来的恐惧感不可名状。 “我所见的就是真实的世界吗？” “是的，但偶尔会变成你能理解的场景。” 陆离看见的是沙盘，睿智种族斯南看见的也许是蚁箱。 陆离视线短暂落回延绵的高山苔原。 蚂蚁显然只是比喻。以沙盘的比例，人类不可能如蚂蚁般庞大与强壮……“蚂蚁王国”应是微观世界的菌群。 “噢，你们的文明已经发现了菌类？如果时间足够，你们也会成为新的睿智种族。” 睿智种族斯南长老赞叹陆离的想法。 “你知道我的思想？” 陆离奇怪睿智种族斯南长老为何知道自己的想法。 “蚂蚁的信息无时无刻不再溢散，你们无法发现，但我们可以。” 这甚至不算偷窥，只是以一种无法理解，仿佛更高维度的观察。 蚂蚁摆动触须交流，而观察蚂蚁的存在知道了蚂蚁想表达什么。 “维度是什么？” 睿智种族斯南长老发现不懂的词汇，但猜到它代表某种含义。 “一种理论。蚂蚁生活在长与宽之中的二维世界，无法理解高的存在，食物落下就像突然出现。人类知道长和宽和高，比蚂蚁多一个维度，但仍无法理解你的突然出现。” 叙说的陆离突然想到——召唤睿智种族斯南时，他看见它从沙盘之外落下。而以往的召唤睿智种族斯南都是直接浮现在召唤阵里。 “细致的想法，看见蚁箱的你正在成为高维生物。” 更关键的是，陆离没因看见高维疯掉。 吱呀—— 这时，世界之外的幽暗房间闯进一道光芒。 黑影从门外的缝隙走进房间，随房门闭合，房间重归昏黑，只有燃烧的雪茄火光绕到山脉的另一边，“咔嚓”拉开吊灯。 天亮了。 陆离因骤然明亮的世界微眯双眼，然后很快，缭绕而来的雪茄烟雾化作云翳与暴风雪。 呜呜—— 仿佛桌椅刮动地板的摩擦声逐渐变为呼啸着刮过的狂风暴雪。 陆离失去了“四维生物”的特性。 睿智种族斯南长老发现陆离的变化，为此感到不解。陆离取出探险队得到的皮纸。 仿佛什么都知道的睿智种族斯南长老说道：“上代蚁群更加聪明，它们不止意识到自己生活在蚁箱，还有办法看到蚁箱……” 甚至可能尝试跳出蚁箱。 陆离又取出记录录音石的晦纸，重新笼罩真实的烟雾让陆离想起还有危机正在迫近：“探险队说诅咒缠身，那是什么？” “某种源于认知的污染，但你看见了它，它们就消退了，不再能影响你。” 睿智种族斯南的话足够可信。陆离收起皮纸，暂时不再试图观察真实的世界。 “它们的结局是什么？” 陆离问起上代人的故事——它们显然繁衍出比人类更辉煌的文明，但如今只有深埋地底的遗迹证明它们曾经存在。 “自然真实且残酷，无忧无虑圈养在蚁箱中的蚂蚁王国天真的以为这就是世界的全貌。”睿智种族斯南长老讲述上代人的故事，同时也在告诫陆离和他的文明：“它们满怀信心地出征，等待它们的是强壮的掠食者，孩童的践踏和玩弄，恐怖的天灾……” 陆离沿着睿智种族斯南的讲述，思考曾经发生的一切—— 渺小如真菌的人类生活在名为沙盘的世界，自以为建立起不朽的文明，但尚未探索沙盘的十分之一。顽童将抓来的虫子放进沙盘，它们蚕食真菌，而不将真菌放在食谱的虫子们被真菌信奉为神只，和其他虫子彼此厮杀。 曾有名为普拉达的虫子苏醒，深空投来注视的眼睛也许是房屋的主人发现了落进沙盘的它；所以躲在地底是真的安全的。虫子们无法通过真菌能通过的缝隙，房屋的主人也看不见泥土深处的文明。 而被“暴风雪”笼罩的世界背脊山脉之上的深空，是否正有一道身影站在沙盘前，嘴巴叼着的雪茄冒着忽明忽暗的光亮？ “你能带我离开沙盘吗？” 陆离的理性与感性第一次统一意志：亲眼看到外面的世界。 可睿智种族斯南长老拒绝了他：“年轻的智慧生命，不要妄图拥有太多知识，即使睿智种族斯南，也会摒弃许多无用的知识。” “无数惊艳的智慧种族湮灭在它们无休止的好奇之中。”它似乎看出陆离的不解，“旺盛的好奇心是美酒也是毒药，你应该清楚。” 知道越多，死得越快。 曾是调查员的陆离无比清楚这点。 陆离一直避免让自己置身无意义的险境，在失去安娜前。 在真正死去前。 真实世界的呈现让陆离思考：突然出现在沙盘世界的自己是否也是如虫子一般的外来者？ 陆离继续询问睿智种族斯南长老问题。问到梦境之主，问到眼魔蠕虫，问到原始黑暗的源头。 斯南无愧睿智种族的前缀，它完整回答了陆离的一切疑问。 永梦者是菌群诞生的奇迹。他的肉体如真菌般薄弱，他的意志比所有智慧种族强大。眼魔蠕虫是受到孩子们关注的虫子。 而在陆离准备支付得到答案的代价：人性时，睿智种族斯南长老拒绝了他：“这是睿智种族欢迎跳出蚁箱生命的馈赠。” 睿智的生物再次重申了一开始的话： “欢迎来到真实世界。” 睿智种族斯南长老向陆离告别，消失在暴风雪中的法阵。 陆离在这时再次阅读了皮纸，阻止正在褪去的真实视野。 然后，他看见睿智种族斯南长老穿过层层烟雾，越升越高，化作微不足道的黑点，加入灯泡下萦绕的飞虫群。 二百八十二．迷失 世界背脊山脉背面之行未如预计。 或者说，山巅营地的收获超乎常理：因为陆离得到这个世界的真相。 如果陆离所见、所知为真。 让商人安东尼收敛营地的探险队尸体，陆离原路返回找到落单的另外两具遗体。 他们会被商人安东尼带走，翻越世界背脊山脉，埋葬在故乡的土地。 “这是他们应得的……那么你呢？陆离，继续前进，亦或回来。”沼泽之母的信件在眼前展开。 因为交流困难，陆离没有告诉自己窥见的真相——不过知晓只言片语的商人安东尼或许会告诉沼泽之母。 “我有种不好的感觉。” “什么？” “我经历过翡翠之梦。除非被释放，不然它的梦境没有脱离的可能，就像见习驱魔人不会意识到自己在入梦之人里。” “你怀疑……” “我在世界背脊山脉的遭遇都是虚假的。” 将陆离引至营地的尸体。 藏在火炉的皮纸。 看见的世界真相。 睿智种族斯南长老的解惑。 已知之地危机遍布，世界背脊山脉背面的未知之地理应同样。 这种由理智和感性共同铸造的“直觉”就像经历重重险阻，抵达梦寐以求的庇护所的人或许会狂喜，但怀疑也会油然而生。 陆离没有证据证明这些是真实的——但也无法证明这些是虚假的。 “我准备先回去，确认真相和尸体的真实性。” 陆离决定暂时搁置睿智种族斯南长老指引的原始黑暗的源头。 “……好，吾会让安德莉亚穿越海峡接你。” 收纳尸体的商人安东尼准备离开。在真实视线里，它的身形像是一片渺小的阴影，转瞬间消失不见。 陆离最后望向一眼空荡营地。 如果这一切都是虚假的……那么也包括商人安东尼和沼泽之母，也包括接下来的返回——陆离翻越山巅回到已知之地或许只是某种存在布置的幻境。 但也可能只是陆离过于谨慎：什么力量会影响幽灵世界？会蒙蔽诅咒头衔入梦之人和灯塔？ 穿越看不见的暴风雪，陆离思考攀上山巅后会见到的一切：这座沙盘的全貌，这间房屋的全貌，以及打开、关闭吊灯的存在的全貌。 一丝突然降临的寒意打断陆离的思考。这并非被恶意盯上的感官，而是真实的，久违的体感。寒冷逐渐清晰，陆离蹙眉地在积雪里抓握，晶莹的雪呈现被触碰的痕迹。 手上的油灯似乎有了重量。 陆离抬头眺望深空，萦绕着飞虫的吊灯逐渐被烟雾笼罩。 暴风雪卷土重来，刮过陆离正在显现的身躯，带着略微刺痛。 他在恢复身体——这是皮纸的馈赠，亦或诅咒？ 倾斜的风雪拍打着陆离脸庞和脖颈，迅速消融，掠夺陆离新生的身体的热量。 狂风让陆离寸步难行，风衣猎猎抖动，当他抓住衣角裹起自己，发现皮纸不翼而飞、商人眼珠也不知何时遗失，还有末日启示书与使徒。 陆离尝试沿着脚印原路返回寻找它们，但只走出约百米，先前留下的足迹就被暴风雪覆盖，无法追溯来时的路。 刺骨寒风凛凛吹至，陆离的身体在逐渐失去知觉。 入梦之人短暂带来温暖，缓和冻僵的身体。陆离继续在陌生的地域寻找，直到在暴风雪中迷失了方向。 找不到遗失的事物，没法绘制召唤睿智种族斯南的法阵，来不及在冻僵之前回到没法生火的营地，唯一能确认方向的只有陡峭的山路。 陆离放弃寻找，决定暂时退回到山巅，回到已知之地寻求蠕虫的帮助。 但血肉之躯难以在暴风雪生存——陆离以入梦之人抵御严寒，跃过难以攀登的陡峭山路。而随着人性逐渐减少，他不得不断断续续的释放梦醒 油灯在狂风下摇晃，苍白泛青的指节握着提手，单薄的白色衬衫猎猎抖动，黑色风衣像翅膀般飞起，领带犹如被无形之手从后面拽着。 陆离拖着疲倦的身躯，倾斜着向上攀登，因为不想放弃来之不易的身体，因为担忧再次死去没机会成为幽灵。 继疲惫之后，寒冷与饥饿缠绕上新生的陆离。 终于，人性所剩无几，将要冻毙在冰天雪地之前，翻越十几米高的陡峭山峰的陆离登上一片空地 这里可能是世界背脊山脉的山巅，也可能只是山巅脚下的一片空地。 跋涉的陆离在此时抬起头，举起煤油所剩无几的油灯。 天色昏沉的远方，倾斜线条深处，一座破落庄园安静伫立在暴风雪中。 体温每分每秒都在下降，无暇思考庄园的来历，陆离步入这座诡异的荒废庄园。 嘎吱——嘎吱—— 脚踝没入积雪，留下转眼覆盖的足迹，穿过庄园的陆离跌进破旧的宅邸。 暴风雪被阻隔在外，呜咽声和脚步声回荡在空旷的礼堂。 旧日的一切变得斑驳，红毯如菌毯般恶浊漆黑，长桌歪倒，餐盘和烛台散落一地。 褪去的风雪让陆离感觉周围在变得温暖，但只是错觉——只是掠夺温度的风雪停了。 危机并未渡过，融化的雪打湿衣服，紧贴着身体。陆离想在这座诡异庄园里找到可以升起火的东西，但突然涌现的疲惫令他眼前发黑，难以抵挡的睡意潮水般涌来。 陷入名为昏迷的长眠前，陆离仅能拖着回响倒在角落，于外面的呼啸中蜷缩起自己，失去意识。 不知过去多久。 因为时间不再有意义。 或许只是刹那，或许已经永恒。 陆离听见嘈杂的声音在耳畔响起，看见亮光钻进眼皮，闻到食物和香水的糅杂，感受到温暖与柔软的毛毯。 刺眼的光芒倒映在布满血丝的黑色眼眸里，一座金碧辉煌的礼堂眼前呈现。。 穿着华服的人们在礼堂们相聚， 陆离抬起僵硬的手臂，让自己从柔软、温暖的地毯上爬起。 一截百褶绸带长裙下套着白袜的小腿突然浮现眼前，陆离抬起头，看到一张带着娇嗔的美丽脸颊。 “身上弄得这么脏，还不快去换衣服，舞会要开始了！” 二百八十三．再一次离开 陆离怔然地抬着头，黑眸一刻未离开少女。 安娜捏着裙摆向他展示：“你也觉得裙子很漂亮吗？” “……漂亮的不是裙子。” 安娜脸颊升起红晕，澄澈眼眸微垂着，期待着某个回答。 “是这个庄园。” 陆离环视周围，温暖的礼堂，明亮的水晶吊灯，流淌的舒缓音乐，弥漫着食物与香水的气味。 体温在逐渐回升，僵冷麻木的肢体在恢复知觉。 安娜悄然握紧碎褶袖下的手掌，又悄然松开，向陆离伸出手：“别丢人了，快起来……” 陆离握住柔软而温热的白皙手掌，从红毯上爬起。这时，音乐发生变化。 水晶吊灯熄灭一半，衬托着旖旎的氛围。礼堂化为舞池，英俊美丽的男士女士相拥彼此。 “舞会开始了！” 安娜发出轻呼，蹙眉看着陆离沾满灰尘的衣服：“只能这样了……” 她拉着陆离的手走向舞池，陆离站着不动，像是冰天雪地里冻得僵硬的尸体。 “还要我继续主动嘛！” 安娜嗔怒地涨红脸颊，抓住陆离的手丢在柔软腰肢上。 冰冷触感让她微微僵硬，而后很快贴近陆离，领着他随流淌的音乐翩翩起舞。 “你还是老样子……” 耳畔响起的温柔低语让陆离平静的黑眸浮现涟漪。他想要低下头，被安娜搂紧。 “让我靠一会儿……” 她依偎在陆离肩膀上，轻声呢喃着。 “孤寂……死亡……污染……悲剧……欺骗……我感受到你在漫长岁月里经历的磨难……” 僵硬的身躯逐渐放松，安娜更好的靠着陆离的肩膀。 “对不起……将你一个人留在外面……” 安娜被迫离开陆离，因为不知何时，陆离变得只比安娜高几公分。袖口遮住拇指，风衣显得宽大。 “不要怀疑这里的真实，你会被庄园察觉……”安娜抱紧陆离，但没有用，陆离还在缩小，皮肤变得细腻，手掌缩进袖子，衣服越来越小，比安娜还要矮，像是个小男孩。 安娜抱起逐渐年幼的陆离，在周围舞者的诧异中像是抱着一团衣服跑出舞会，踉跄踢掉碍事的高跟鞋，闯进一条长廊拐角边的杂物间。 “躲在这里不要出去，任何人来也不要开门！” 放下变成小男孩的陆离，安娜稍微停顿，认真地说：“……也包括我。” 安娜抓着裙摆离开杂物间，脚步声消失在逐渐混乱的长廊上。 陆离拉扯裤腿和衣袖伸出手脚，十岁左右的体型让衣服像是缠绕在身上的几层毯子。 门外的杂乱响声持续着，陆离靠近房门倾听……房门突然被敲响。陆离维持着安静，盯着被敲得颤动的房门。 十几秒后，敲门声褪去，然后门把缓缓转动。 陆离伸出手卡住把手，让门把无法摆动。 “咯啦咯啦”的掰动持续一阵，随脚步声离去恢复寂静。 混乱在宅邸持续着，几分钟后，新的脚步声停在门外。 “陆离，我回来了……” 安娜的声音门后响起。 陆离无动于衷，继续抵着房门。 “是我……快开门，他们也在找我，我……”安娜的声音逐渐变得清脆和稚嫩，像此前的陆离一样，“还记得我们的过去吗，贝尔法斯特……侦探社……” 安娜举出很多曾经共同生活的例子证明她真的是她，但陆离仍将她拒之门外。 稚嫩的嗓音逐渐变为幼童般的含糊，最后只剩婴儿的啼哭，消失不见—— 陆离不再能维持冷静，抵住房门的手掌变为握住门把。突然，房门被一股力量推开。陆离被撞得踉跄向后，缠绕着宽松衣物将他绊倒。 穿着舞会白裙的安娜冲进杂物间，关上房门后背抵在门上：“还好你没开门。” “外面怎么了？” 倒地的陆离从衣物堆中冒出黑发乱糟糟的小脑袋。 “客人们知道进来了一个不速之客……就是你，正在到处寻找。” “客人们和庄园是什么？” “我不知道怎么说……”安娜犹豫着袒露实情，“我们相信自己还活着，相信这里存在，我们就真的活着，这里就真的存在。如果产生质疑，就会像你一样……” 不知是否缩小影响了思维，或庄园本身的影响，陆离难以维持思考，只能在随波逐流中微弱地改变航行。 “我要离开这里……” “为什么？” “我要回到山脉另一边。” 安娜的眼眸流露不解，然后所有疑惑化为坚定：“……我带你离开。” 安娜从杂物堆里抽出一张蒙尘的毛毯，用它盖住陆离，抱起他离开杂物间，快步沿着长廊向庄园外赶去。 诸多恶意投向包裹陆离的毛毯，又被安娜挡住。她坚定不移地带着陆离跑向大门，冲入肆虐的暴风雪。 陆离体型倏然恢复正常，从安娜怀中跌落。 从积雪里爬出，陆离抓起毛毯，和搀扶的安娜顶着暴风雪前进。 狂风拉扯着安娜的长发与衣裙，单薄身体逐渐难以忍受风雪。陆离将毛毯披在安娜身上，拉着她向记忆中的山巅前进。 不远处，商人安东尼向他招手，告诉他乔乔回来了，跟着它，它会带他们返回光明之地。 陆离忽略商人安东尼继续前进。 皮纸、恶灵棋突然出现在侧面，安静地躺在积雪中。 一扇门矗立在暴风雪中，门后是现实的欢声笑语。 陆离忽略沿途的种种诱惑与幻象，在冻毙于风雪之前，终于，一条悬崖阻挡了前方的路。 停在寒风呼啸的悬崖边，陆离望向披着毛毯的单薄倩影。 “你真的要离开这里吗？” 安娜嘴唇冻得发紫，脸庞苍白地对陆离说：“在这里我们可以幸福快乐的在一起……” “但这些是虚假的。” “真实的世界还有美好吗？”安娜不舍地看着他：“你想拯救所有人，却连自己也无法拯救。” 陆离陷入沉默。 “别再来找我了……” 连绵的阴影从风雪之中逼近，安娜忽然将沉默的陆离推向断崖。 松动的岩石带着陆离坠向深渊，耳畔除了呼啸还有安娜的低语。 “……我们终会重逢，在现实。” 毛毯从安娜肩膀滑落，暴风雪吹动苍白的裙摆，笼罩那张忧伤的脸颊。 二百八十四．真实与虚假 犹如光怪陆离的梦境…… 混沌的思维重归清晰，异乡般的隔绝感消散。 山巅上的寒风呼啸，虚幻的灵魂拂过积雪。 两枚恶灵棋带来真实的触碰感。 它们没有遗失，陆离也从庄园逃出。 眺望身后倾斜的暴风雪，那究竟是连续的幻象，还是濒死时的幻觉？ 全部都是虚假的，还是从恢复身躯才陷入幻象？ 无论如何，陆离的第一次未知之地之行失败。 陆离放弃继续翻越世界背脊山脉，只因不想在怪异环伺时还在陌生之地冒险。 随着离开山巅，暴风雪被高耸山脉阻隔，飘荡在高斯盆地上空的眼魔蠕虫重新显现，和耕地园之上的黑环共同指引着陆离不会迷失方向。 前提是他已经摆脱那诡谲迷幻的虚妄。 沐浴在眼魔蠕虫投下的阴影，真实的安宁笼罩陆离的灵魂。 那些在丘陵般的沙土里如蚯蚓般穿行的蠕虫是他坚定的盟友。 回到隆起的地穴入口前，陆离召唤商人安东尼：“告诉我登上世界背脊山脉后发生的一切。” 他需要知道哪些是真实的，哪些是虚假的。 还是说……都不是真的。 出乎常理的，从陆离翻越世界背脊山脉，踏入未知之地开始，陆离的确召唤过商人安东尼，在将照片和戒指让它带回光明之地并调查，抛下锚点，发现山脊背面的阿尔法小队营地、驱魔人们的尸体、发现皮纸。 但后面发生的并不存在——他没召唤睿智种族斯南。 皮纸代表的真相以及睿智种族斯南出现衍生的一切都不存在。 从一开始陆离就陷入幻境而不自知。 陆离接受了是“某种释放力量的怪异构筑虚幻陷阱”的答案，前往海峡边的山猫镇等待安德莉亚抵港。 但意料之外的事情在接下来陆续发生，让陆离以为自己还处于怪异的谵妄之中。 坐在船长室等待安德莉亚前往维纳不冻港。首先是特斯拉知道阿尔法小队，他在陆离从驱魔人协会总部带回的书籍里找到相关记载。旧日时代，曾有一支命名为阿尔法的队伍前往世界背脊山脉背面探索，但在翻越山顶后送来一块录音石就失去了联系。 然后光明之地传来消息，几条小木船驶入海湾，在港口靠岸，上面载着一些幸存者……乔乔、玛丽阿姨、罗珊大婶……她们乘坐的木船从时间长河中驶出，顺利抵达光明之地。 乔乔她们的归来就像吉米兄妹的出现带来意外惊喜。 但真正的问题出在：幻象不是虚假的，起码一部分真，一部分假。 虚假与真实密不可分。 幻境声称乔乔她们已经得救，抵达光明之地——这部分被证明真实发生。 那与安娜的庄园共舞又有哪些是真实的…… 阿尔法小队究竟见到了什么，在营地保持着跪拜冻毙？ 陆离眺望来时的路，夜幕与苍茫深海阻隔了他的视线，就像笼罩真相的迷雾。 安德莉亚安静地航行在犹如地底的幽暗海面。不久后，商人安东尼带来特斯拉找到的晦纸——是阿尔法小队送往除魔人协会的录音石刻录的晦纸。 【睡袋摩擦声你能听到吗？】 【这不是你家电话，不用问能不能听见】 【如果不能咳咳……断断续续的咳嗽传回去……我们会犯下大错】 记录录音石的晦纸记载着经过，前面和陆离经历的虚妄一致，变化发生在结尾。 【我不知道还来不来得及……它来找我们了，我不知道那是诅咒还是污染……只有我和菲德林还活着，佐德和比特逃了出去……我不知道他们是否还活着……吞咽声】 【我看了那东西……如果……你看见……剧烈咳嗽声我的话……】 分歧在此处浮现，陆离在营地看见的接下来的内容是“去看羊皮纸，你会看见世界真实的一面……”，而真实的晦纸浮现出警告：【不要触碰羊皮纸！你摸到它，它就能看到你了寒颤声……它看到你，就能影响你了……】 让陆离陷入幻境的真凶浮出水面：那张阿尔法小队从上代人遗迹里发现的皮纸。 幸运的是陆离不知何时丢下了它，因此摆脱皮纸的控制。 安德莉亚幽静地航行着，因为归来的乔乔，原本准备转道从维纳不冻港北上进入未知之地的陆离将暂时回到光明之地。 沼泽之母欢迎旧日人类的归来并计划授予这些人“列侬群岛幸存者”头衔，但特斯拉觉得这是一种负担，一种伤痛，时刻提醒他们是仅存的生还者而不是荣耀。 不管怎样，乔乔、玛丽阿姨和其他人需要时间熟悉新的世界。 或许对一些人而言，现在的糟糕世界可能还不如埋葬在列侬群岛。 唯有光明之地的存在赋予他们希望。 一周后，陆离随安德莉亚回到旧罗德斯特港，在玛瑙湖营地的医院看见了休养的乔乔和玛丽阿姨等人。 “真的是你救了我们……” 乔乔爬起来扑向陆离，不出意外地穿过灵魂。她神情黯然，想起陆离已死，想起现在是二十五年以后。 他们的记忆还停留在列侬群岛的毁灭，二十几年前的悚然事件犹如就发生在前几天。 陆离询问他们如何来到这里，但乔乔她们也不知道，只是一直在航行，看到荒芜之地的贫瘠和沿途的恐惧后她们转向贝尔法斯特，被木船带来这里。 那是纯黑石块的力量，亦或双面之神？ 那些木船还搁浅在沙滩上，被扭曲教徒守护着。 陆离将调查它们交给茶话会成员。 “你在疲惫，陆离。发生了什么？”沼泽之母注意到陆离的状况。 “很多……” 层出不穷的幻象折磨陆离的精神。必须承认，他开始疲倦了。 “梦境之主醒了。” 这个时候，藤蔓教会信徒找到陆离，“祂希望你能去见祂。” 陆离来到教会房间，永梦者主动告诉他一段预言，关于陆离下一次未知之地之行的预言： “萤火虫、月亮、先令。” 二百八十五．没有问题 变成游荡人间的亡灵不全是坏事。 不止是不会饥饿、睡眠，不知寒冷、疲倦，不惧黑暗，污染； 陆离可以轻松升上云翳深处，也能落进地底深层，幽灵世界庇护其不被恶灵体系意外的怪异侵染，像鸟一般飞翔—— 比如眼前。如果陆离仍是人类，他只能跟随安德莉亚花费一星期到半个月抵达维纳不冻港，然后做足准备面对迫近的凛冬季，裹着厚重的衣物，在遍布怪异的荒野与废墟之间寸步难行。 代价则是陆离已经死去。 他还能以幽灵状态存在多久？ 背地里光明之地的下午茶议会始终在想办法解决他的幽灵状态，起码要从深渊手中抢走陆离的灵魂。 他们不理解陆离僵持的原因。陆离就像骑士故事里向主角讲述历程的老骑士。他经历战争，饱受战乱，见证荣誉与死亡，但最终一切还是那样，什么也没改变。 陆离对此的回应是一个比喻。 “你又要像爷爷一样重复讲小男孩和鱼的故事了？” 当时下午茶会议响起一片笑声。 “另一个比喻。”陆离回答。而且和乔乔她们有些关系。 “一只帆船迷失在深海。没有食物，没有水源。偶然捕捞的渔获只是延长他们的苟延残喘，不会带来任何希望，但有一天……” “他们在深海发现一艘装着宝藏的沉船！” “不是。” “那就在岛屿发现埋藏的海盗宝箱。” “不是。” “他们捕鲸时在鲸鱼肚子里发现吞掉的财宝！” “不是。” “肯定是——” “别打断他！” 除了哈德斯，大家听得都很认真……也许哈德斯也很认真。 陆离继续着故事：“给予他们希望的是某一天晨曦中，走上甲板的船员发现远方浮现的陆地阴影。 “原始黑暗的消除可以宣告世界：人类重新登上舞台。” 光明之地至今仍未离开旧贝尔法斯特区域。 但如果原始黑暗消失，世界重归旧日时代末期，怪异时代初期那样的阴云密布，他们将会开始探索外面。 从艾伦半岛开始。 基于那是陆离第一次作为领主发表演讲，下午茶成员们以热烈掌声回应。 “居然是第一次？”特斯拉感到惊奇。 “陆离是领主？”还不了解光明之地的乔乔边鼓掌边小声问。 “这也算演讲？”哈德斯抠着鼻子表示嫌弃。 无论如何，想要在危机四伏的荒野上随意游荡，维持死后的幽灵状态的唯一可能。 没有温度，没有感知，没有情绪……没有问题。 第三天正午，到达维纳不冻港的陆离在旧站台浮现。 荒废站台外望不见尽头的铁路无声诉说人类文明曾与这座世界的紧密联系。 远方烟囱耸立的工业区则以另一种方式诉说。 那条铁路沿着当地人称为面包脊的山顶绕过，面包脊海拔只有约600米，不能像世界背脊山脉那样阻挡凛冬南下。 陆离没向脚下的维纳地下城打招呼，召唤商人确认当地温度：7度。 现在是正午，加上原始黑暗隔绝了光照，地表漆黑而寒冷。可以预计，今年的寒冬将紧邻雨季到来。 凛冬将至。 来到面包脊山顶，昏黑的起伏丘陵尽头就是北方的未知之海。 人类对那片海域的了解可以追溯至数百年前，但探索最多只向外辐射几百海里，已知的只有，那是片没有任何岛屿和暗礁的幽深海域。 经过原始的“主眷大陆是世界中心，深海是世界尽头”的蒙昧认知，近代学者猜测主眷大陆北方的海沟深渊对岸有新的陆地，就像耕地园。 让人类搁置探索的则是怪异时代的到来。不过即使发现新大陆也无非是第二个耕地园。 恰巧的是，陆离曾在“皮纸”的亦真亦假中窥见主眷大陆的北方——一片“湖泊”横亘在两座“岛屿”之间。 陆离在铁路旁布置睿智种族斯南的召唤阵，响应召唤的是普通睿智种族斯南。 它以在法阵浮现的方式到来，而非从萦绕吊灯的虫群。 陆离向它讲述自己曾短暂跳出过蚁箱。 离开前的议会，陆离告诉了下午茶成员们发生在世界背脊山脉背面的一切，包括真实世界与庄园遭遇。 只是即使特斯拉也不在意自己生活在蚁箱还是沙盘。 因为这个问题就像虚无般没有意义。 “生活这么艰难，哲学是衣食无忧的人才会思考的东西。”还是旧日时代思维的玛丽阿姨的回答更简单。 皮纸赋予的真实和虚妄里，‘世界的真实’是真实的，“智慧生命门票”也是通用的。 所以睿智种族斯南认同陆离跳出沙盘，但又提醒他，他看见的并不代表真实。 “你所见的，只是真实以你能理解的形式浮现。” 睿智种族斯南告诉陆离： 有的智慧生物会看见宏伟的天上神国，有的智慧生物会看见一个浴缸，有的智慧生物看见橱窗外行走的轮廓，有的智慧生物看见每个世界都是点缀在星空的天体。 无论如何，蚁箱理论真实存在。 陆离、人类、甚至这个世界都只是宏观世界里毫不起眼的围观。 “难道不应为此感到幸运？”睿智种族斯南奇怪眼前生命散发的情绪。 因为渺小，因为不起眼，所以安全。 如果这座世界处在中心，处在环视之下，等待人类的只会是更悲惨的结局。 确认永梦者的预言，陆离送别睿智种族斯南，翻越丘陵，独自飘荡在里世界的未知海域，绕开那些怪状诡谲，疑有着怪异盘踞的海底巢穴。 海洋永远比陆地危险，即使着深海之神和深海之主的眷顾，也未必会在未知海域得到庇护。 但陆离如今安全地在深渊海沟里飘荡，即使时常有奇形怪异因人性气息接近，又会奇怪地离去，偶尔会有遨游的成群轮廓保持距离，伴陆离同行。 一片蛰伏在昏黑中的海岸线悄然浮现，然后，陆离听见了海浪拍打海岸的潮汐声，再然后，他看见游荡的繁星点缀在幽暗寂静的深空。 萤火虫、月亮、先令。 陆离记着永梦者的预言： “你会遇见成群结队的萤火虫，它们萦绕着你，但有一直不是这样。找到它，等待它，跟着它，它会带你找到月亮。” 永梦者预言的使者就在其中。 二百八十六．真正的除魔人协会 虚幻的轮廓融进飘浮的荧光。 它们感知到陆离的生机，自发萦绕着陆离，形成一片移动旋转的光斑。 陆离观察着周围，寻找永梦者形容的萤火虫。 这需要耐心和时间，这片未知的奇异之地比想象中辽阔，无法理解地和主眷大陆相望。 漫步其中的陆离仿佛不是置身大地，而是飘荡在游离着荧光的星空。 灵魂这时反而成为劣势。陆离感知不到重力，释放光亮又可能惊扰萤火虫，而且围绕的萤火虫越来越多，形成一片梦幻的星云遮蔽陆离的视线。 它们像是囚笼禁锢着陆离。 陆离以永梦者的思维延续接下来会发生的一切，于是按照逻辑弥散出人性。 遥远的萤火虫被人性吸引，飘荡而来。浩瀚的星云正在凝聚，虚幻的灵魂趁此悄然离开漩涡。 外围虚无般的幽暗之中，陆离看到一枚微弱的荧光独自飘荡在雾霭般幽暗的未知平原，微弱而清晰。 这只与众不同的萤火虫对陆离的接近没有反应，漫无目的的缓慢游荡着。 陆离跟着预言中的萤火虫，耐心的跟随。 它似乎只是普通的萤火虫，除了对人性无动于衷。偶尔落回泥土，收敛翅膀爬行一段距离，不久后再重新飞起。 陆离什么也没做，甚至没抛下眼珠锚点，只因担心惊扰萤火虫。跟着它发呆、落下、憩息、游荡。 方向早已迷失，唯一可以确认的是已经远离海岸，耳边不再传来昼夜不停的海浪声。 踏上新陆地的第三天，跟随萤火虫的陆离靠近了一座建筑。 那是一座伫立在黑暗之中的轮廓，被游荡的萤火虫显露出阴影。陆离对这座形状奇特的建筑并不陌生：玛丽安人式叠层建筑。 它与驱魔人协会总部一模一样，但被放大了许多倍，犹如一座城堡坐立在萤火虫平原。 领着陆离抵达的萤火虫慵懒地落在大门前。 陆离跟随着，接近这座坐落未知大陆，和驱魔人协会有着某种联系的建筑。 城堡铁门被一道特殊的契合式机关锁住，陆离没有钥匙，永梦者也没告诉他钥匙。除了引路的萤火虫和预言，他不知道更多。 萤火虫、月亮、先令。 一抹光辉洒落，陆离观察大门的图案，试图寻找与“月亮”相关的痕迹。 铁门表面雕刻的图案应是某个宴会，长桌前人物排列，陆离所能找到的唯一相关月亮的牵强线索只有左排第三道人影长着一张月亮脸。 继续观察其他图案，雕刻在大门的不止长桌和人影，草坪里的蚂蚱，树冠上的鸟，它们模糊出现。 油灯光亮洒进凹陷进去的锁孔时，陆离发现——那是萤火虫的形状。 带路的萤火虫尚未离开，趴在门前泥土中忽明忽暗地闪烁着。 陆离注视着它，无形力量将它攫起，严丝合缝地放进凹陷。 萤火虫逐渐褪色，同化成铁门的石灰色。 图案就此完整：人们在长桌前排列，昆虫与动物们在边缘汇聚，一只萤火虫飞过—— 咔嚓。 铁门传出沉闷机关声，边缘的侧门缓缓拉开。 陆离继续看着凹陷里石化的萤火虫，触碰它，给予一份人性。 褪色的萤火虫重新变得鲜明，翘起闪烁的腹部，掀开薄翼，围绕陆离一圈加入远方的星辰。 吱呀—— 陆离推开尘封的铁门，幽深的通道显现。 一盏油灯出现在陆离手里，散发着温和明亮的光芒，洒进通道。 墙壁上的壁画斑驳，宽敞走廊尽头贴着指引方向的路牌。 【↑休息室】 【←楼梯间】 【→办公区】 【↓你】 这里的确驱魔人协会总部。 踏入这座放大总部的陆离很快发现，这是一座真正的宝藏。 办公区没有被肆虐的痕迹，书桌、资料，甚至水杯还放在原本位置。图书馆也是同样，图书馆林立的书架上摆满了书籍，油灯照不到尽头。 坎瑞亚帝国境内的驱魔人协会总部仿佛只是拙劣袖珍的仿品，这里才是真正的驱魔人协会总部。 陆离不再犹豫，召唤商人，让显现的商人安东尼带来一盏真正的油灯，然后将图书馆搬至鬼怪镇——“母亲”会帮他们辨识可能存在的陷阱。 尽管“月亮”不可能出现在这里，但陆离还是让商人安东尼留意，探索协会总部的其他区域。 静谧在驱魔人协会流淌，不曾被外来者惊扰。陆离举着油灯，安静地经过每一条走廊，探索每一个房间，最后来到最中心的礼厅。 坎瑞亚帝国的礼厅大小只相当于教堂，但这里的礼厅足以举行盛大宴会。 然后，陆离又一次看到那张月亮脸。 这是一幅八米宽，高一米的长幅油画。十二道轮廓排列在长桌前，神情不同，姿态各异。 这幅油画出现在如此重要的礼厅正墙，十二道人影或许就是驱魔人协会的创始人。 举起的油灯照亮斑驳厚涂的油画表面，陆离观察着“月亮脸”。那是一个中年人形象的男人，毡帽像是突出的额头，下巴又向前突起，加上油画的褪色让他看上去像是有一张“弯月脸”。 这是陆离目前唯一找到的和“月亮”相关的线索。 入梦之人弥漫，透视油画，显露墙壁里的景象：拳头大的隔间里放着一只正方形银盒。 陆离看到它的同时，一道悠远地叹息声在礼厅回荡。 “终于来人了……” 入梦之人悄然向外蔓延，但避开了银盒。 陆离后退，与油画拉开距离。 可以豁免诅咒头衔的物体不多，恶灵本体是其中之一。 “你是驱魔人的灵魂吗？”苍老的叹息声持续着。 “你是谁？” “驱魔人协会……你们一直这么称呼我。” 一座建筑拥有意识并不少见，但拥有意识的是驱魔人协会…… “你和巢林的驱魔人协会有什么关系？”陆离问道。 “那是后人们的仿制，这里才是驱魔人协会，镇压怪异的所在……”苍老声音低语道，“没有当权者会疯狂的在城镇密集的地方封印怪异。” 陆离意识到它的身份：“你是谜语之谜？” “曾经是。” 二百八十七．谜语 谜语之谜的本体被贵族幸存者们带去了光明之地，但是眼下，这枚银盒称呼自己是驱魔人协会，是谜语之谜的本体。 正在光明之地的“本体”又是什么？ “曾经？” 陆离沿着它的话语询问。 恶灵不是世袭头衔，每只恶灵都由幽灵逐渐蜕变，最后再被深渊气息篡夺躯壳。 “我成为了死灵，驱魔人用我的蜕壳制作新的谜语之谜。” “死灵？” “你不是驱魔人？”苍老低语显得意外。 “在我成为驱魔人没多久怪异时代就到了。” “我知道，我曾短暂观察外面……发生了很糟的事……” 自称死灵的存在表现出近似人类的逻辑与思维。 “所以死灵是什么？” 陆离有很多问题，但只能一个一个问。 “脱离深渊摆弄，从旧躯新生的恶灵。” “就像盗火之影和窃光者，寂静之时和寂静时分吗？” “那是什么？” 在陆离像学生一样问出无数问题前，不得不先回答死灵的疑惑。 “不一样……它们只是被深渊寄生的凶灵，不像我们，真正的摆脱了深渊……” 可以感受到死灵对里世界深邃的恐惧，但对于陆离，幽灵世界似乎只是座藏身的避风塘而非可怖的深渊。 接下来轮到陆离提问。他喜欢知识，尽管知识对于人类是毒药包裹的糕点，不过他早已不是人类。 死灵犹如一名苍老学者般缓缓讲述： 名为幽灵体系的大树，幽灵、怨灵、恶灵犹如孕育一切的树躯，树躯之上延伸出两片树冠——凶灵和死灵。 凶灵就是窃光者和寂静时分。它们猎取到足够的力量，成为深渊更优秀的容器。 死灵则是完全摆脱深渊的摆弄，并且窃取了仪式的力量。 陆离仿佛突然感受到，并不存在的胸腔里并不存在的心脏在跳动。 “所有恶灵都能这样吗？” “我是第一个试验品，驱魔人们幸运的成功了，记录下宝贵的成果……但来不及了，它们已经来了……” “年轻的驱魔人，你似乎渴求它？” 陆离点了点头。 死灵想错了，以为陆离需要它：“你还是幽灵，不值得为此冒险。” 不过它答应无条件交出转化死灵的驱魔人遗产。 “你为什么自称驱魔人协会？”陆离继续问道。 死灵回答：“灵魂需要容器，驱魔人将剥离出的我装进建筑。” 陆离还在思考，而苍老声音继续响道：“年轻的驱魔人，我的身体就在你的脚下，本体就在你的面前，没理由骗你……” 只要陆离想，它会在瞬间死去。 “驱魔人协会镇压着什么？”陆离回归最初的目的。 “黑暗。但它快要逃脱了……” 死灵告诉陆离，无人修缮让驱魔人协会陈旧而遍布裂隙，黑暗从缝隙溢散，形成笼罩世界的原始黑暗。 驱魔人协会被黑暗侵蚀着逐渐恶劣，最多还能维持数年。陆离来得正是时候，因为当黑暗脱困，火焰也无法驱散的黑暗将笼罩世间。 “你是来找它的吗？” “我为解决它而来。” “年轻的驱魔人，带上我，我会指引你解决黑暗的源头，那是曾经的驱魔人们准备的安排。” “他们有办法为什么当初没消灭黑暗。” “我们当时无能为力，在我们有能力做什么时已经来不及这么做了……” 陆离取出壁画里的银盒，包裹进梦境。 “这是你的力量？” “诅咒头衔。” 这种怪异时代才出现的力量死灵不曾知晓。 “到楼上去，黑暗的本体在顶端。” 陆离离开油画，回到长廊。 “黑暗是恶灵吗？” “它是凶灵。” 漫长时间让本体在黑暗深处孕育，驱魔人镇压原始黑暗数十年，终于等到可以消灭它的机会，但已经没有人处理它了。 经过岔路的陆离看向办公区：“这里和坎瑞亚帝国的驱魔人协会有什么区别。” “坎瑞亚帝国的是个替代品，在驱魔人分裂以后。”死灵略微停顿：“另一个谜语之谜消失了吗？” “没有，一些幸存者依靠谜语之谜在那里生存了二十年。”陆离踏上楼梯，油灯驱散着幽暗。“所以那里并不真正镇压着怪异？” “是的，黑暗很可怕……人类文明都会被其摧毁，无人可以幸免于难。担忧黑暗被释放的驱魔人们布置了诱饵。” 陆离站在楼梯转角，一堵深邃漆黑的墙突兀挡在面前。 “前面就是黑暗笼罩的范围……” 油灯照不进黑暗，梦境在黑暗边湮灭。而随着陆离步入黑暗，如有实质的黑暗被搅动着，提在手里的油灯犹如熄灭。 不辨方向的黑暗里，死灵指引着陆离逐渐靠向目的地。 “如果你还活着，黑暗会将你包裹，窃窃私语会将你吞没……” 死亡反而庇护着陆离。 或许担心陆离恐惧，或许太久没有遇到“活人”，死灵絮叨着：“你怎么看待人类这种生命。” “尊重。” “即使它很脆弱，绝望？” “你望向星空时会看着星星还是星星间的空隙。” 陆离登上驱魔人协会的三楼，死灵告诉他，它们离黑暗的本体正越来越近。 这种靠近以不可视的方式持续着。 陆离控制着死灵的本体，死灵也操控着陆离的生死——陆离不会知道什么蛰伏在黑暗深处。 “最后的封锁保护着那里，也就是我的力量。你会得到一个谜题：什么东西昂贵又一文不值，珍贵又毫无用处，人人想要它却人人厌恶它的存在，让地基化为建筑，让沙滩化为防波提，让人们重复着每一天？” “答案是：时间。” 仿佛死后的虚无世界，死灵的声音像是牵引着思维的绳索，让陆离不在无边黑暗里迷失。 某个时刻，死灵低声提醒着：“我们到了。” 于是陆离听见那近似死灵的声音在空荡的空间响起： “什么东西昂贵又一文不值，珍贵又毫无用处，人人想要它却人人厌恶它的存在，让地基化为建筑，让沙滩化为防波提，让人们重复着每一天？” 二百八十八．天亮了 吞噬万物的幽暗里没有任何声音。 这里的黑暗静悄悄。 死灵逐渐从疑惑变为焦急，催促陆离回答谜题。 陆离的平静声音从黑暗中响起：“如果回答错误会发生什么。” “什么也不会发生，只是会被送出去。” 死灵不解其意，但还是做出回答。 萤火虫，月亮，以及先令。 永梦者的三提示前两个已经显现，而剩下的先令…… 什么东西昂贵又一文不值，珍贵又毫无用处，人人想要它却人人厌恶它的存在，让地基化为建筑，让沙滩化为防波提，让人们重复着每一天？ 时间是答案，先令似乎也是。 “那么你为什么要告诉我错误的答案？” “……我不明白你在说什么。” 苍老的声音藏不住惊慌。死灵继续它惶恐的坚持，陆离不再浪费时间，回答谜语： “我的答案是，先令。” “不……你不能这么做……” 绝望的死灵悲鸣之中，如雾霭般的黑暗未退，陆离也未离开城堡。 什么也没发生。 自己猜错了，第三个预言不是这里，死灵是对的？ “为什么……为什么……” 重复着懊恼和悔恨，情绪崩溃的死灵则告诉陆离，他的猜测并非无的放矢。 置身于虚无的黑暗之中，陆离只能回答死灵梦呓般无意义的“为什么”：“当你经历过许多相似的情景，看似友善的对待……都会报以戒备。” 比如巨树学院院长阿萨蒙思，比如深夜城幻境，比如降神之绳…… 陆离曾想象声音就是黑暗，但现在看来似乎不是。 “谜底是什么？” “我什么都不会告诉你……什么也不会帮你……”苍老声音沮丧而低沉。 “你的本体在我手上。” 而死灵对此无动于衷：“随便你做什么……或许那也是解脱……” 坦白地说，陆离从未见恶灵如此悲观——虽然也从未如此人性。 “你想离开？” 幽暗静寂之中，陆离的声音响起：“我可以带你离开，前提是带我找到幽暗。” “……我不需要，我只要等待，黑暗脱困后我仍能离开这里！” 死灵无意识地回应道。 “但那时的世界除了黑暗什么也不剩下。” 死灵不知道的是，世界早已被幽暗笼罩。 陆离不擅长说服，他只能将事情的规律讲给它：“解决原始黑暗后我会放你离开这里。但如果拒绝，你可能会被脱困的原始黑暗报复永远无法离开，或者得到一个没有希望的幽暗世界。” “……驱魔人将我困在驱魔人协会，让我镇压黑暗……从不在乎我……你也是驱魔人，你和他们一样，只是在利用我……” 死灵怨愤地讲述一段过往，这是个好事，意味着情绪的松动。 “因为那时的驱魔人协会要保护人类文明。现在已经没有人类需要保护了。” 陆离说起光明之地，说起外面的混乱。 暴风雨来临时，没有船员在意今天的甲板托干净了吗。死灵觉得自己会因威胁人类而被继续封印，但事实是……已经没有多少人类了。 死灵脱离驱魔人协会，需要担心的是怪异而不是人类。 寂静重新笼罩这片黑暗之地。 “……往下走。” 许久，一道懦弱的低语响起，对外界的向往压制了愤怒。 “黑暗的本体在最深层……” “这里是哪？” “……我真正的本体。。” 漫长时光让死灵转移本体，它几乎成功了。“黑暗会像你一样转移本体吗？” “绝无可能……！驱魔人协会的一切在我的监视下。” 陆离原路返回，脱离如有实质的黑幕，继续问道：“如果我回答时间，会发生什么。” “……我将被释放。” 与其说镇压着黑暗，不如说镇压着黑暗与死灵。 死灵隐瞒了部分真相：它和黑暗相互牵制。 黑暗被囚禁着，死灵也是。它们就像同样困在监狱的囚犯与狱卒。先令和时间是两把钥匙。一把开黑暗的囚笼，一把开监狱大门。 陆离脱离上层黑暗，沿着楼梯来到地下一层，图书馆传来搬运的声音，死灵说：“这里珍藏着驱魔人的所有历史，保存好它们。” 来到地下二层未被黑暗吞噬的楼层，死灵说：“这里是仓库，许多安全、不会畸变的同源物存放在里面。” 只是当陆离在死灵的指引下躲避陷阱，取得藏匿的钥匙打开大门后，油灯的光晕洒进尘封的仓库，只有黑暗幕墙在眼前蠕动。 黑暗已经侵占了这里并剥离了同源物的力量。 “年轻的驱魔人，你得学会不是付出就能有所收获……” 陆离并不在意。他习惯努力换来的收获化为泡影，而且有些时候是真正意义上的化为泡影。 继续向驱魔人协会的更深处移动。即将步入幽深黑暗时陆离问道：“谜底是什么。” “你不是已经知道了……” “驱魔人为什么会用先令做谜底？” 听起来像哈德斯会干的事。 “越意料不到越安全。” 就像陆离想象不到这是答案，其他闯入者也不会想到。 深沉的虚无之中，只有对话代表陆离存在着。没有死灵引路，陆离不会找到这里，也不会进入这片沉沦万物的虚无。 随着接近原始黑暗，死灵的话语越少，最后只剩单纯的引路。 它或许在担忧自己莫测的命运，又或许成为驱魔人协会的这段时间感染了它——当陆离听见“什么东西昂贵又一文不值，珍贵又毫无用处，人人想要它却人人厌恶它的存在，让地基化为建筑，让沙滩化为防波提，让人们重复着每一天？”的谜语突兀响起，他回答道： “先令。” 咔嚓—— 无法挥散的黑暗深处传出机关运作声。 “那片布就在面前……”压抑着仇恨的声音响起，“用你想用的一切方式……” “毁掉它！” 于是陆离伸出左手，触碰前方的黑色帷幕。 没有死亡回溯，没有惨叫哀嚎，某种物体随着陆离触碰，迅速化为灰烬。 “……结束了。” 四周的黑暗不再凝固，一道苍老的叹息回荡着。 死灵从诞生起就在执行的使命消失了。 它所束缚的，也一直束缚它的存在消失。 而远方大地，延延黑幕从遥远的世界尽头褪去，阴沉的昏光照进窗户。 天亮了。 二百八十九．黑暗褪去之日 平原上的怪异停止厮杀；厌光的粘稠之物流进幽深下水道；争抢地盘的怪异族群逐渐停息；废墟间游荡的邪灵抬头望向褪去的黑暗；苟延残喘的幸存者怔怔望着梦寐以求的天空；海面下的怪异望着洒进扭曲海洋的光亮。 从遥远的耕地园，远方的破碎列侬群岛，艾伦半岛，主眷大陆和荒芜之地——褪去的黑暗归还世界原有的模样。 …… “这不一样弗莱德，这不一样……这和我们以往杀死的所有怪异都不一样！这是个开端！怪异在消退！看见了吗？黑暗在消退！” “这没什么大不了的，我们杀了那么多怪物，周围的怪物减少了吗？它们就像有只猪猡母亲一样生个不停。也许只是一个更强的怪异把它挤走了，这发生过很多次了。” “你的意思是黑暗还会再来？” “我不知道，但肯定会冒出来更厉害的玩意儿。” 煤山镇发生的争吵是许多仍以人类为主的神灵小镇的缩影。 无论希望亦或悲观，原始黑暗的消失都将改变些什么。 维纳地下城的地理位置让其消息迟缓，几十分钟后，助理才带着消息匆匆闯进城主办公室。 “马特乌斯大人！外面天亮了！” “你在说什么？” 激动的助理磕磕绊绊地拼凑不出一句完整的话：“驱魔人几天前经过，刚才黑暗消失了……” 耐心是当权者的优秀品德，但看见精心挑选的助理这么失态让马特乌斯有些失望。 砰砰—— 马特乌斯敲了敲桌子：“无论何时都要冷静，别让惊慌攫住你的理智。慢慢说，驱魔人怎么了，黑暗又是怎么回事？” 年轻的助理在训诫下恢复冷静：“驱魔人前几日经过不冻港但没进来，翻过面包脊往北面深渊海去了……原始黑暗在那边，然后就在刚才黑暗褪去了……” 马特乌斯倏地站起，书桌被撞得歪斜，茶水倾洒出来，沿着桌面打湿裤腿。 “真的？！” “我刚从上面回来……天是亮的！” 马特乌斯总算没失态地要亲眼确定，脸孔因激动而泛红地说道：“现在去和光明之地确认，让所有报社准备……不，让他们停下所有工作，我要立刻看到整版报纸躺在仓库里！” 确认用不了多久，助理很快回来，对没来得及换条裤子的城主说：“陆离解决了原始黑暗！” “所有印刷机启动！我需要商人把报纸送到每个盟友，每个城镇！让所有人都知道是驱魔人做的！” 助理激动的记下，但并未就此离开。 “你有什么要说的？”心情好极了的马特乌斯示意助理直言。 “城主大人，我想知道……我们还会回到地面吗？” 马特乌斯情绪逐渐回落。 “……我们回不去了。”他叹息地说道，“但这是一个开端……” “终有一天，我们的后代会重新回到地表。” …… 就如水手终会死在船上，猎人终会死于荒野。 他设身处地的想过很多自己的死法，普通的遭受污染、怪异撕碎、陷入癫狂，乃至离奇的被还在蠕动的肉块卡住喉咙、死在拟态成女人的怪异的肚皮上…… 唯独不包括在野外被伪装成猎人凑近的异教徒打晕，送到邪教徒巢穴准备献祭。 还有像他一样因黑暗骤然褪去而茫然、不适应的倒霉猎人被陆续抓来。 听听这些将人骨当做装饰的邪教徒吟唱着什么？ 他们的神灵听见信徒的祈愿，收回散布时间的黑暗。感激神灵赋予的美好，他们要举行一场盛大血祭。 人类在互相残杀，怪异羞愧地低下头。 邪教徒们不允祭品视线的亵渎，他们被蒙起双眼，丢在祭坛，倾听祈祷徘徊周围，不可知的恶意萦绕降下。 柔软的微风舔舐过脸庞。 “邪神在品尝我吗？”他想，等待死亡与黑暗降临。 这时，他听见遥远的呼啸从天边传来，邪教徒们尖叫着发出奔跑声。 他抬起头，从眼下的微亮隐约窥见教徒们在接近的呼啸中四处乱窜，遭受反噬般陆续栽倒。 哗啦——哗啦—— 纸片落在他的脸上，他犹豫着，手臂蠕动的利刃割断绳索，揭开眼罩，拿起落在 《笼罩世界的黑幕被传奇驱魔人解决！》 他看不懂上面的文字，只能怔怔望向天边远去的骨骸。 …… “大姐头，我们一定要这么做吗？！”精怪藏在“母亲”骨骸的坑陷里大喊道。 “出风头！出大风头！”大姐头往下挥洒着报纸，形成一片碎絮般飘落的纸带。 “母亲”和大姐头在以它们自己的方式帮助陆离，不过它们避开了荒野。 火星只是刹那的光辉，黑暗才是世界的永恒。 …… “你做了不可想象的伟绩。” 沼泽之母的赞叹耳边回响。 “我只是按下按钮，真正解决黑暗的是驱魔人协会。” 对于陆离而言，他没真正做什么。 过去的驱魔人们准备好了一切，让陆离只需一个答案，就让原始黑暗如机械降神般神奇地从大地褪去。 就像士兵在国王抵达前就征服了敌国，人们等待陆离步入崭新的宫殿，献上王冠与手杖，将他加冕。 “我现在……可以离开了吗？”死灵的声音听起来像是渴求施舍的老人。 “还不行。” 陆离拒绝了死灵，穿过流淌着寂静的幽暗大厅来到楼上。 “什么东西昂贵又一文不值，珍贵又毫无用处，人人想要它却人人厌恶它的存在，让地基化为建筑，让沙滩化为防波提，让人们重复着每一天？” 当谜语响起，陆离做出另一个回答：“时间。” 陆离对因拒绝沉默的死灵说道：“死灵的记录撰写一份，然后你可以去想去的地方了。” “……真的？” “嗯。” “你真的让我离开……？” 陆离无意重复同一个回答：“如果你逛累了需要一个安全宁静的居所，光明之地能提供这些。” 任由死灵自己选择，陆离乘着微光返回楼下。 “你应该回来一趟。” 跨越深渊海的延迟交流这时从荆棘之冠中响起： “血脉家族联盟联系了我们，在你干了这种宛如神迹的事后他们终于忍不住了。” 二百九十．一封邀请函 起因源自一封邀请函。 这封来自黑盒镇的邀请函署名血脉家族联盟，他们今日正式向陆离及光明之地发出邀请：前往黑盒镇做客，商讨合作事宜。 “我猜他们一直在观察和犹豫，你收拾原始黑暗让他们捕捉到了机会。” “驱魔人才是功臣。”陆离不想窃取荣誉，“你们派人去和它们交涉，我会暂时留在这里。” 回到一层，陆离站在门口眺望阴沉笼罩的广袤荒野。 萤火虫在白天消失不见，但随着夜幕到来，它们应会再次出现。 这里又是否还埋藏着秘密？ “先别带我出去……” 死灵以为陆离想要出去，年老的声音透着紧张。 陆离将银盒放在旁边的窗台，聆听沼泽之母的低语：“你最好回来，院长认为血脉家族联盟应能让你恢复身体。” “我在协会有了些发现。” 陆离对“恢复身体”无动于衷，让死灵将转化仪式抄录一份，边让商人安东尼将资料送去，边问停留在窗前眺望外界的死灵： “你还不离开吗？” “我需要时间习惯缰绳消失……” 驱魔人协会总部是它的本体，也是牢笼。当绳索套在脖颈太久，死灵在自己所渴求的自由突如其然到来后反而不安。 “这里的东西我准备带走。”陆离说道。 “你是驱魔人，有权利继承驱魔人协会的遗产……我知道一些保险箱。” “带我去。” 重新拿起银盒，陆离随指引前往最近的放置在办公区的保险箱。 “……你想要践行这条死灵之路，为了安娜，对吗？” 荆棘之冠响着，沼泽之母了解陆离的想法，“但安娜已经失踪很久了，她可能早已……” 陆离保持着沉默。 他知道沼泽之母是对的。没有恶灵会沉寂这么久，即使陆离从幽灵变为怨灵，从怨灵变为恶灵，又成功维持意识蜕变成死灵，确认成功可以复刻…… 安娜也已经不在了。 “你问过睿智种族斯南安娜的下落吗？” “没有。” “为什么不试试，或许它们知道真相。克莉丝掌握召唤睿智种族斯南长老的方法。” 陆离知道可以询问睿智种族斯南，沼泽之母知道陆离可以询问睿智种族斯南。 祂还知道陆离一直没有询问的原因——担心面对残酷的真相。 但逃避解决不了任何事。 “回来，真相在等着你。” 陆离还是要返回光明之地一趟。 让商人安东尼带走保险箱，驱魔人协会总部的搬运一时不会结束。离开之前陆离和死灵说：“探索世界时注意安全，恶灵是猎手也是猎物，如果想去光明之地沿着的东海岸就能找到。” 抛下眼珠锚点，陆离向远处的海岸线飘去。 每个存在都要适应新生的世界，陆离也不例外。 陆离飘荡在下午的阴沉海面，辽阔的深海延绵至视线尽头，唯一永恒不变的只有北方高悬的黑环。 …… 阳光唤醒了梦乡。 人们从微凉的棚屋醒来，沐浴在窗前，享用早餐，汇入忙碌的城区。 原始黑暗的到来和离去没有改变光明之地。但对于外界，如今的荒野看起来安全许多。 虽然只有旧日时代后期的阴霾，光照仍是光明之地才有的珍惜资源。 起码原本蛰伏在黑暗的怪异此刻无所遁形。它们要么龟缩地下，要么难以适应成为猎物。 而既先前消失的恐怖之梦：被无邀之客敲响门，被寂静时分阻止发出声音，新的恐怖之梦“被黑暗攫住死在无光之中”也消失不见。 原始黑暗的褪去间接令阳光盒售罄——旧下水道的怪异发现黑暗之外并非阳光，因此感到好奇。 陆离从阴郁世界回到阳光明媚的光明之地，飘过翻修的忙碌城区，回到营地。 他们在沼泽之母别院的后院召唤睿智种族斯南，按照克莱尔的提醒，睿智种族斯南长老浮现。 “告诉我少女之影的踪迹。” 无所不知的睿智种族斯南长老第一次拒绝了回答，它说道：“你承担不起代价。” “还是连你也不知道呢？”克莉丝的眼眸流淌着金芒。 “睿智种族知晓世界上的一切。” “那就告诉他，我不信你对人性毫不动心。” 睿智种族长老飘荡在法阵之上，终于因人性有所松动：“少女之影被囚禁在没有希望的地域……” “在哪？” 但睿智种族长老逃避般逐渐消失在法阵中。 “看来你的问题让它恐惧。”克莉丝说。 于是陆离又去找永梦者，祂仍是最初的说辞： “那不是个坏结局。” “我想知道更多。” 陆离的追问让永梦者被迫透露又一些：“没有永恒的囚牢。” “祂在说你们终有一天会再次相见。”克莉丝冲永梦者道，“我翻译的对吗？” 也就是说，陆离和安娜会有再见的一天。 将思绪从安娜迷踪脱离，他们谈起血脉家族联盟的邀请，商议前往的合适人选。 陆离、代替母亲的克莱尔、玛格丽特会赴约前往。 特斯拉也在邀请名单，不过他拒绝了和一群陌生人勾心斗角。他有更重要的事要忙——整理驱魔人协会总部的书籍。 离开之前，陆离和茶话会成员谈论了贡献点的新名字——在先令失去价值后，他们需要新的人类货币。 在暂时调往地狱的哈德斯的缺席下，茶话会决定启用商人的贡献点。 不过它需要一个新名字。 “窃光者应该感谢你。” 返回树屋的路上，天马行空的克莱尔望着远方的铅云说道。 陆离没缘由的响起另一件事，问她深夜城的秽邪之咬是怎么回事。 “一种通过撕咬传播的瘟疫在深夜城扩散，被咬的人无法幸免，就连异神也会被感染……” 秽邪之咬没酿成灾难源于阿萨蒙思院长的果断：亲自毁灭疫区。 于是秽邪之咬消失，那片区域沦为死域。 陆离回到树屋，在这里渡过还算宁静的一天。 第二天清晨，旧罗德斯特港。 陆离、克莱尔、玛格丽特登上安德莉亚，和港口送别的人们告别。 “巴瑞，保护好陆离。”奥菲莉亚嘱托道。 “我会保护好大家的！” 巴瑞信誓旦旦地大声保证。 汽笛回荡在港口上空，安德莉亚启航，驶离洒下阳光的明媚海湾。 二百九十一．阿斯托斯 陆离这次不是独自一人。 克莱尔、玛格丽特和巴瑞的同行被迫放缓陆离的脚步，一起乘坐安德莉亚前往荒芜之地。 “获得身体不好吗小蕾咪？” 船长室，克莱尔懒散地托着脸颊问道：“如果只是验证这条路是否正确……你不必自己做，奥菲莉亚才是转化死灵的合适人选，玛格丽特都比你合适。” “为什么我比他合适？”玛格丽抬起眼眸。 “你见过冲锋陷阵的国王吗？”克莱尔晃着脑袋，“然后国王被无名小卒杀死，王国瞬间崩塌。” 陆离没把自己看得那么重要：“光明之地已经可以独自前进了。” “可是失去你人类会遭受很严重的打击……好，说不定也会激励他们，但你活着不是更好？” “这是个悖论。” 黑色眼眸透过窗户眺望灰色的海面，“怪异不会自己死去，总要有人冒险。” “说的也是……”克莱尔换了只手，换了侧脸，“那你为什么拒绝复活？” “幽灵更适合解决怪异。” 无论速度，藏匿还是力量，幽灵轻易可以碾压人类。 “如果当成第二条命呢？”克莱尔产生一个新想法，“如果你被杀死，又会变成幽灵，再换一副新的躯体……” “可是陆离复活再死掉可能不会变成幽灵。” “好，你说的是对的，巴瑞。” 让陆离多一条命建立在陆离死后还会成为幽灵的前提。 “克莉丝院长会有办法的。”玛格丽特说道。 安德莉亚抵达风暴角至少要一周时间，为消遣航行寂寞，陆离让商人安东尼带来一些书籍。 玛格丽特和克莱尔学习炼金，巴瑞则整天和扭曲教徒混在一起——他一直对异教徒充满热诚。 离开光明之地的第八天，在一个微凉清晨，风暴角的嶙峋石柱出现在视线尽头。 正值涨潮期间，安德莉亚径直驶入风暴角港口，在岸边停靠。 人们看见迈下船只的身影，还有弥漫而来的生机。 黑盒镇在风暴角以东约300里。谢绝领主的邀请，陆离跟随化作飓风托起玛格丽特和巴瑞的克莱尔，前往赴约地点。 临近中午，他们突然发现一片小镇大小的迷雾悄然浮现在身后，蔓延而来。 “它冲我们来的。” 克莱尔加速狂风，想要阻拦迷雾和远离它。但没过多久它会再次浮现。 “它好像知道我们的位置……”克莱尔皱眉扫过玛格丽特和巴瑞，“有谁在提醒它。” “不是我……我没这么做。”巴瑞匆忙摆手，内疚地低下头：“但也说不准……我不想给你们带来麻烦……我退出。” “也许跟我有关。” 陆离带着百份人性。听上去不多，但足以被邪神觊觎。 让克莱尔继续制造沙尘，陆离躲进死寂无声的里世界，沿着克莱尔在现实弄出的痕迹前进。 沙尘遮蔽了他们的轮廓，又因陆离藏身里世界不再释放气息，接下来的路途没再有怪异靠近这团移动的沙尘。 临近傍晚，怪异之雾与晦暗笼罩之前，黑盒镇在地平线浮现。 犹如铁锈斑驳而呈现橙红色泽的城墙围起这座繁华小镇，这些是红铜——午夜城和维纳不冻港曾共同研制替代深海石的隔绝怪异的炼金材料。 克莱尔散去沙尘，和浮现的陆离说：“我们到了。” 遥远的黑盒镇里的人影应该也看见了他们。渺小的身影登上城墙，很快城门打开，一条红毯犹如舌头伸出撕裂的嘴唇。 “哼……他们一点也没变，装作高傲与神秘。” 陆离则对血脉家族联盟了解不多，他和他们唯一联系只有深夜城幻境。 而深夜城幻境里陆离和血脉家族联盟的关系并不融洽—— “尊贵的客人，欢迎来到血脉家族联盟。” 随着落在铺平的红毯，脸庞苍白的鹰钩鼻男人带着怪异语调说道：“我是普瑞·罗格林顿，罗格林顿家族族长……” 他的背后站着一道道苍老、或斗篷遮掩的身影，依次向陆离他们介绍每个族长的身份与头衔。 只是他们弄错了一点，尊贵在陆离面前完全行不通。 骤然肆虐的狂风打断普瑞·罗格林顿的侃侃而谈， “轮到我们了。”克莱尔才不迁就他们，仿佛深吸气的微风拂过： “站在你们面前的是：敲响邪神丧钟之人·诅咒头衔拥有者与掌控者·光明之地的领主·覆灭黑暗的奇迹·无邀之客的解脱者·古老者的引路人·传奇驱魔人，陆离。” “你漏了‘救赎午夜城的传奇’……”巴瑞小声提醒。 克莱尔当然没再补充上去破坏氛围。 普瑞·罗格林顿噙着不变的微笑：“正因如此，我们才决定和您联系。” 克莱尔冷笑着环视周围：“趾高气扬可不是请求时的表现。” “这不是请求，我们希望可以平等与您对话。” “平等……如果母亲在这里你会与她这么说话？” 巨树学院没资格对血脉家族联盟保持高傲，但克莉丝可以。势力的平等不代表个体的平等。 “正因克莉丝女士不在……”普瑞·罗格林顿略过这部分话题，“我们不能被轻视。血脉家族联盟应是您的盟友，而不是随意呼喝的随从。” “可以。” 陆离本就为此而来。 对峙的起因只是因为克莉丝没有亲自到来，他们觉得被轻视。 这些血脉家族族长比除魔人协会的贵族谦逊得多，他们示威只是为了更好的待遇。 “但总需要证据来证明……” 普瑞·罗格林顿微笑着说道，“我们为您准备了一场演出……” 地面突然震颤着，克莱尔和巴瑞第一时间贴近陆离。 一座山峦般巍峨的轮廓从普瑞·罗格林顿身后升起，介绍的声音继续着：一位新生的邪神，祂供我们驱使。” “阿斯托斯，灰雾与炙热之神。” 类人的高耸轮廓双眼与嘴巴被黑线缝起，发出嘶吼，踏向脚下的众人。 梦境倏然包裹他们，闪现至数百米外，避免血脉家族联盟被一网打尽。 “你们的邪神可能有点叛逆。” 克莱尔盯着袭击他们的巨影。 二百九十二．采蘑菇的红斗篷 “阿斯托斯，他们不是敌人！保持冷静！” 普瑞·罗格林顿的大喊被周围的风卷走，还有那些斗篷。显露族长们与异人相同的畸变形体。 “近亲结婚让你们这些畸形怪人的脑子也不好使了吗？祂失控了！” 带着他们的克莱尔像是躲避驱赶的蚊群，升上远离阿斯托斯的半空。 “阻止祂！” 普瑞·罗格林顿喊道。族长们齐声念诵犹如唱诗的晦涩低语，蚊呐般围绕着垂落手臂的阿斯托斯，熔岩逐渐不再渗出—— 倏然，阿斯托斯的嘴唇黑线撕裂，熔岩溢出眼眶，随神灵的怒吼滴落，烧穿大地，喷涌炎柱。 “祂拒绝了我们！” 族长们惨叫着，癫狂者，五官渗出血液。 睁开的独眼涌动着沸腾的熔岩，阿斯托斯仰头面对蚊虫们，焚烧万物的红雾冲上高空。 克莱尔无法以祂制造的风反过来伤害祂，想要借着炙热之风吹上高空，但红雾猛地缩回，将他们俘向阿斯托斯裂开的嘴巴。 他们的衣物开始燃烧，脸孔开始狰狞，嘴巴开始惨叫。 光怪陆离的梦境倏然笼罩众人，从炙热之风中消失，出现在阿斯托斯的侧面。 黑盒镇在祂背后，不能让它转过身。 “你还好吗。” 陆离看向克莱尔。 缠绕的绷带焦黑冒烟，那些族长们更加凄惨。他们遭受邪神反噬，又被炙热点燃。 “暂时死不了……但祂彻底失控了。” 体内涌动着杂乱气流的克莱尔指着脚下。 熔岩燃烧灰雾，红雾向外蔓延，遮蔽阿斯托斯愈发膨胀的轮廓。黑盒镇在其脚下宛如山脉脚下的湖泊。 天空在燃烧，大地在融化，犹如末日迫近。 “你们居然想控制一只拥有意志的邪神……” 克莱尔不可思议注视着红雾深处仍被黑线缝起的两只眼睛：“难怪你们有底气向我们示威。” 普瑞·罗格林顿的衣服和皮肤碳化，虚弱地说道：“请别再说风凉话了，我们得赶紧解决祂。” “不是我们是你们。在荒芜之地放生一只邪神头疼的肯定不是我们……” 陆离突然打断克莱尔的拌嘴：“祂盯上黑盒镇了。” 克莱尔止住话语，严肃地注视红雾深处缓慢转身的阿斯托斯。 祂只需要打个喷嚏或摔一跤，黑盒镇就会从历史上消失。 “你们快跑，我来阻止祂！” 巴瑞这时从克莱尔身边挣脱，被狂风之墙阻挡。 “还是我引……” “交给我。” 他们耳边响起陆离的平静话语，刹那间，他们被送到远离炙热的几里外。留下的陆离仰望不可撼动的巨人，溢散人性。 阿斯托斯的注意从黑盒镇拉回，跟随着陆离迈入荒野。 克莱尔放下需要治疗的人，带着剩下的人跟着融化的大地和远方的巨人。 他们看见陆离弥漫着斑驳光晕冲进红雾，然后阿斯托斯的怒吼和咆哮在夜空里回荡。 “陆离可以对抗邪神？”普瑞·罗格林顿不敢相信眼前这幕。 “不能。”玛格丽特回答。 “入梦之人对付不了吗？”克莱尔问。 “这只不能。”陆离突然出现在他们身边，“把祂引走可以避免黑盒镇被袭击吗？” “祂会找回来的……”普瑞·罗格林顿苦涩地说，“我们最好让祂冷静下来，如果不行……” “还没成为盟友就开始求助我们了？” 普瑞·罗格林顿没再辩驳克莱尔的讽刺，亦不再维持威严——从阿斯托斯失控起，血脉家族联盟就什么都没剩下了。 “树语者或许可以。” 陆离说着，洒落荧光的世界之树从阴影中浮现，比阿斯托斯更宏伟庞大。 植物钻出泥土，听从它们君主的命令，疯狂蔓延着涌进红雾，火星乍现，变成一团团燃烧的火球，化为灰烬。而新的植物在灰烬之中诞生，接力着靠近阿斯托斯的身体。 铅云被映照得犹如地狱般的暗红，整座荒野的怪异同时眺望这边的惊变。 它们在邪神气息下胆颤……或觊觎。 燃烧的红雾深处，阴影和咆哮涌动着。 普瑞·罗格林顿失态地张开嘴巴，怔然看着掩埋熔岩的森林，以公里为单位迅速蔓延的植物。 他突然意识到一直以来血脉家族联盟弄错了什么：不是头衔赐予陆离荣耀，而是陆离赋予头衔意义。 植物海洋犹如遮天蔽日的潮汐，逐渐包裹阿斯托斯，红雾褪为灰雾，残存的暗红在铅云中逐渐暗淡。 “结束了？” 玛格丽特话音落下，炙热之风倏然爆发，缠绕阿斯托斯的阴影如丝线般断裂，红雾再次浮现震颤崩裂的大地 但是转瞬新的植物再次将其缠绕。 众人翻滚着被吹出数里，克莱尔稳住姿势，逞强地说：“祂比扭曲之影弱多了。” “扭曲之影这么厉害吗？”巴瑞吃惊地问。 “不是厉害，是这只邪神力量太单一了。”克莱尔对阿斯托斯不屑一顾，尤其是她曾经也拥有相同力量：“一只强壮的甲虫而已。” 随便一只恶灵都能对付它，比如惊魂之夜能径直让祂变成一座石头山。 不过阿斯托斯的两只眼睛睁开应该就和扭曲之影差不多了。 这时，撑起世界的巨树突然消失，陆离出现在他们身边。 “来不及在人性耗尽前镇压祂，让黑盒镇居民撤离。” 陆离带来一个坏消息。就在这时，阿斯托斯的侧面浮现一道挎着花篮的红斗篷少女。 “两颗鲜美的蘑菇~” 斗篷下的阴影发出惊喜地呼喊，蹦跳着，踩着厚厚灰烬接近阿斯托斯。 陆离准备带红斗篷少女离开，洗得褪色的袖子里伸出的枯骨令他退步。 愤怒咆哮的阿斯托斯双目渗出岩浆，颤动的眼皮流溢熔岩，但毫无用处地在那双枯骨手掌下迅速缩小，变成一株眼睛被黑线缝起的蘑菇。 红斗篷将颤动的蘑菇放进篮子，看向瞬间收敛树语者，释放所有人性的陆离。 生机弥漫的大地迅速冷却，湿润的潮湿泥土之上钻出延绵的蘑菇，先前残酷炼狱的大地化作生机盎然的蘑菇草原。 陆离也变成不再鲜美的蘑菇。 “有颗蘑菇枯萎了……” 红斗篷下的阴影传出惋惜的情绪，视若无睹身旁的蘑菇，挎着篮子，犹如诡异浮现般，诡异离去。 二百九十三．复活的契机 笼罩天空的暗红色氤氲被黑暗吞没。 陆离和阿斯托斯的战斗引来某种未知存在，最后以阿斯托斯变成花篮里的一朵蘑菇告终。 普瑞·罗格林顿嘴巴微张，将“那是什么”的蠢问题换成“它离开了吗……” “这里没有它感兴趣的东西了。” 人性和阿斯托斯两颗“蘑菇”，前者化成草原，后者变成真正的蘑菇。 “巴瑞……咦？” 带着族长们落在蘑菇苔藓，克莱尔停滞话语，和陆离对视：“玛格丽特，召唤商人，我们被恶灵盯——” “我没事！我回来了！” 脸庞和裤腿蹭着污泥的巴瑞从远处浮现，边跑边喊着。 “我们正要让商人找你。”克莱尔的绷带身躯放松下来，嫌恶地盯着脏兮兮的巴瑞：“你去哪了？” “我跟着红斗篷走了……” 巴瑞将窥见的一幕告诉他们：“我看见它在溪边洗干净阿斯托斯蘑菇，吃掉了脑袋，丢掉的身体被我捡了回来。” 他掏出湿漉漉的“阿斯托斯”，头颅对应的伞盖部分完全消失，伞柄靠上则残存着整齐齿痕。 “神性已经消散了，只剩下一副空壳。”玛格丽特戴着真视单片眼镜说道，“但这幅空壳还残留着力量……核心在这里。” 玛格丽特指向菌柄中间，克莱尔像撕开蘑菇般撕开阿斯托斯的袖珍残躯，一颗指甲大缓慢跳动的熔岩心脏显露。 红斗篷吃掉了阿斯托斯的脑袋，却丢弃了精华。 “那个怪异没发现你？”克莱尔惊奇地问。 巴瑞诺诺地回答：“我猜它发现了……不过没在意我。” 玛格丽特取出商人眼珠，准备告诉光明之地这里发生的事。 “我们真的要告诉沼泽之母阁下吗？”巴瑞瞥向痛苦的族长们，“沼泽之母可能会迁怒他们。” 上一批给陆离带来麻烦的贵族们已经被搅碎脑浆，装进榕树转化榕树守卫。如果让祂知道血脉家族联盟也给陆离带来麻烦…… 理论上，沼泽之母也是所有贵族之“母”，数百年前的贵族们相互联姻，很多延续的贵族血脉都流淌着古老家族的血统，而托亚拉贡家族正是古老家族之一。 不管他们承不承认，他们的外祖母也要叫沼泽之母外祖母。 克莱尔盯着缓慢跳动的阿斯托斯之心，突然说道：“这枚心脏可以作为复活你的炼金材料。” “他们是故意的？” 玛格丽特暂时收回眼珠。 “只是意外。”克莱尔看了一圈周围族长们不似作假的悲怆，“但错有错着。” 她问悲伤注视阿斯托斯残躯的普瑞·罗格林顿：“你听见我们的交谈了？” 普瑞·罗格林顿深呼吸，没有抉择太久：“如果可以让陆离先生复活……我们当然会奉上阿斯托斯的身体。” “光明之地会记住你们的功绩。” 克莱尔难得摒弃偏见称赞一声。 “可陆离还没想好要不要复活。”玛格丽特说。 “他会的。” 克莱尔对此笃定，看向陆离：“出发前母亲告诉我一件事。” “她说，幽灵其实是失去的过程。它失去作为人类最重要的感官，只剩下意志，就像脱离躯壳的灵魂。幽灵会将失去的补充在其他上面，比如仅存的情绪。” “旺盛的渴望与情感令它们逐渐步入偏执，比如……安娜。” 陆离的理智和冷静也许会让他这条转化之路很漫长，但不是停滞。 终有一天，压制的部分将会更猛烈地爆发。 海浪的褪去意味着海啸的诞生。 “还有更重要的……这是个试验，我们在寻找让幽灵复活的办法。” 这句话只是用来说服陆离，它的确有用。 “什么时候，怎么做。”陆离问她 克莱尔握紧拳头欢呼一声：“我们可以让母亲过来，她早准备好了全套方案！” “也就是一周后。” “不，玛格丽特，是几小时后。” 克莱尔从绷带下的空洞里取出商人眼珠：“母亲可以走商人路。” 光明之地已经准备好了一切，或者说蓄谋已久。 “作为客人，你希望我们在荒野上聚会吗？”克莱尔对普瑞·罗格林顿说。 “抱歉，请跟我来……” 普瑞·罗格林顿扯着破烂焦黑的衣服，带领他们回到红铜城墙内的黑盒镇。 阿斯托斯失控时，黑盒镇被保护的很好，除了居民们遭受惊吓。普瑞·罗格林顿带着他们来到布置好的礼堂，说了声“失礼了”，暂时离开更换衣服。 族长们都在治疗和换衣，他们精心布置的晚宴门可罗雀，只有不敢靠近的侍女们躲在远处。 怪异之雾已经登陆，正在深入荒芜之地，红铜城墙遮挡起眺望荒野的视线。 这让黑盒镇的反应可能有些迟钝，但是就像光明之地早期的不朽之墙，它带给居民的安全感无与伦比。 克莱尔捏起一块糕点向陆离晃了晃，“是你最爱吃的蛋糕，不过现在只有巴瑞——我们被恶灵盯上了！” 猛地惊觉的克莱尔环顾周围，巴瑞如悄然融入般悄然消失。 “它已经离开了。”陆离说道，当意识到巴瑞的异况，就说明它不在周围，“而且不会再来了。” 失去人性的陆离也不再吸引巴瑞。 “所以是一只恶灵带来了你复活的契机？”克莱尔蹙眉说道，怀疑的盯着玛格丽特拿着的阿斯托斯残躯。 而在这时，挎着女士提包的克莉丝出现在门外，低头走了进来。 “很高兴你做好了决定。”克莉丝微笑注视陆离，然后从克莱尔处得知发生的一切，“唔……我们需要一些准备，还要检查阿斯托斯之心，要来纯净的灵魂，不会让你等太久。” “纯净的灵魂？” “用来填补复活时你的灵魂可能出现的损伤。异神能够孕育，可以向祂们讨要一份。” 在复活仪式开始之前，陆离让血脉家族联盟帮忙在黑盒镇寻找一个人的妻子：深夜城幻境里，三月争霸赛第一关的队友努内斯。 “他说……‘我来自黑盒镇，如果那里还存在，能拜托您为我给妻子送去一封信吗？’”一座民居前，陆离和拘谨地被新的丈夫揽着的妇人说道。 “这是他的遗言。” “谢谢您……” 妇人向陆离表示感谢。 她会在新家庭里开始新的生活。 二百九十四．复活的准备 纯净灵魂； 双叶草； 尖叫锅盆； 阿斯托斯之心； 净化后的拟态怪之躯； 以及众多炼金产物和同源物。 这是陆离此次复活需要准备的关键物品，并不包括克莉丝母女、血脉家族的帮助在内。 复活仪式所在是黑盒镇地下，由入梦之人制造的地底密室。 怪异不喜地底，可以避免遭受外界打扰。 复活仪式会由克莉丝主刀，克莱尔、玛格丽特为助手。 这份准备许久的复活仪式删改过很多次，祛除许多危险隐患，但也同样抹除了复活后的收获。比如原本仪式陆离需要抛弃所有人性，换取容纳再多人性也不会像一块美味的移动人形蛋糕。这太冒险了，还没有足够理论支撑失去人性会发生什么。陆离可能遭逢噩运，也可能堕落成黑暗怪物。 地底密室，克莱尔操控微风向水缸倾倒药剂。 血脉家族联盟不知道这里，但他们知道复活仪式——克莉丝主动向他们透露的。 “如果复活仪式期间没有意外发生，则表明血脉家族可以信任。” 复活仪式也是一次信任测试。 显然，克莉丝认为复活仪式游刃有余。 水缸蓄满药液，随着陆离落进水缸，倒映着油灯光芒的药剂荡起涟漪，作为鬼魂的陆离久违感受到触觉——水的包裹感与浮力。 他意外地看向克莉丝。 “亡者之泉，地狱特产，唯心魔从父亲遗产里找到的，稍微改变下其特性就用得上了。” 陆离矮身，完全浸泡在亡者之泉，只是幽灵没有真正的感官，他无需会呛水的呼吸，也不会听见水在耳中涌动。 “为什么要在水缸下升起柴火？”陆离浮出水缸，问添加柴火的克莱尔。 水缸底下的火堆持续加热着亡者之泉。 “让亡者之泉更容易挥发和吸收。”克莉丝强迫症似地将复活仪式的物品整齐摆放在货架。 “这个又是什么。”陆离看着继续倾倒瓶罐里的液体与粉末的克莱尔。 看起来像是克莉丝她们在准备烹饪陆离而不是复活。 “调味料，增添灵魂的鲜味。” 克莱尔桀桀怪笑着，火光阴影下她的狰狞笑容就像女巫。 “特质的美梦药剂，对灵魂也会起效。浸泡在里面你会逐渐变得微醺般迟钝。快睡着时提醒我们，等你睡着我们就会开始手术了。” 克莉丝开口解释，并随后介绍每种物品的用处： 纯净灵魂填补缺口，保证在复活过程中陆离不会失灵过多。双叶草是致幻草药，辅助美梦药剂让陆离不会受激醒来； 尖叫锅盆正好相反，让陆离不会在复活仪式陷入永恒的长眠； 拟态怪之躯是伊芙琳从同类族群那里以“允许部分拟态怪接受教育成为怪异居民”为交换换取的身体，将作为陆离的躯体，并且已经经过净化。 阿斯托斯之心是复活仪式的最后一块地图。此前克莉丝在寻找合适的物品，比如序列药剂73号，活化药剂——能令它浸泡的事物产生意识，但不可控，而且极易召唤出深层世界的可怖存在附身，巨树学院因此将活化药剂移出炼金学考核名单。 克莉丝原本准备用活化药剂穷举培养空白意识——她让沼泽之母列举人类之敌，然后带着活化药剂依次造访它们。成功就带着空白意识逃离，失败也带着空白意识逃离。 沼泽之母精心挑选了一批曾得罪光明之地的怪异，可惜阿斯托斯之心这时出现，并替代活化药剂的作用。 它唯二的隐患是：这东西是红斗篷剩下的，又是恶灵带回的。 不过克莉丝确认阿斯托斯之心某种程度上是安全的，没有诅咒，也没有污染。 除此以外还有同源物匕首——用以割开身体和灵魂；阳光盒——提供明亮且源源不断的光照；灵魂货币——或许用得上；香薰药剂——让陆离醒来第一时间感受到世界的美好。 “不过缺乏研究，可能产生不可知的效果。” 克莉丝举起红铜和玻璃双层包裹的器皿，观察着熔岩般散发橙红色光亮和温度的阿斯托斯之心。 “什么效果？” “不可知的效果。” 陆离不习惯未知——无论作为调查员的习惯还是人类对未知的敬畏。 “没关系，它一定是好的方面。”克莉丝将器皿放在石台边，“最差的结果也只是复活失败，你继续以幽灵身份生活。” 这也是克莉丝没有拖延的原因——时间越久，心脏活力越低，最后只能晒干磨碎当炼金材料来用。 陆离继续酝酿着睡意。 “复活之后陆离还是人类吗？” 作为助手，对比忙碌搬运仪式物品的玛格丽特，蹲在水缸边吹火，边提问的克莱尔显然不称职。 “你是说生理还是心理？” “都有。” “生理上我不确定这幅躯体还能否诞下子嗣，不过该有的都有。”克莉丝指了指脑袋：“心理上只要陆离认为自己是人类，那他就是。” 理论上的、被人熟知的复活是在旧的躯体重生，比如陆离曾灵魂降入地狱又重返人间，那就算复活的一种。 但是现在，陆离要在一具陌生的新身体中复活——甚至不是人类的躯体。 “一艘船在出航后不断更换船身，靠岸后全部零件都换过了，它还是原来那艘船。”克莱尔的视线跃过水缸，看向逐渐变得低沉安静的陆离。“但一艘船在出航后沉没，又造了新的船，还叫那个名字……它还是原来那艘船吗？” “这不是问题，我的孩子。” 克莉丝蹲下来，温柔地抚摸克莱尔的脑袋，“因为我们是人，不是船。” “肉体只是容纳脆弱灵魂的躯壳，灵魂才是我们自己。” 轻声讲述之时，光怪陆离的梦境漫出水缸，即将沉眠的陆离用这种方式提醒她们。 密室水缸周围突然肆意生长起植被。 “陆离释放了所有人性……” 玛格丽特的冷清声线从旁响起。 “好梦……”克莱尔望着亡者之泉里陆离宁静的脸庞，轻声低语。 克莉丝的金色眼眸流露闪耀起淡金光芒。 “准备手术。” 二百九十五．奇妙的梦 睡眼惺忪的男孩睁开他的眼睛。 他看到天花板上的云朵，感到温暖的阳光照在床铺，听到欢快的脚步来到门外。 房门被轻缓推开，系着围裙的少女走进房间。 “该起床了，陆离。” 她绕过床铺来到窗边，伸手拉开窗帘。 睡意褪去的陆离坐起，薄被和怀里的玩具熊一起滑落。清晨的光芒映照在瘦弱的身体，陆离连忙在窗边少女转身前盖住身体。 “今天是去佩西家的日子，不许赖床。”回过头的少女无奈地说。 陆离拉了拉被子：“我没穿衣服。” 少女从壁柜里拿出一件上衣，回到抓着薄被盯着自己的陆离旁边：“昨晚下了雨外面有些凉，穿上内衣。” 她掀开被子，将衣服套在陆离头上。 陆离低头嗅了嗅，泛着清香的干燥衣服没有衣柜里的发霉味， 穿好衣服，陆离套上外套。少女将手伸进袖子，帮陆离把褪到手肘的内衣拉回袖口。 “安娜，我不想去。” 在被窝里窸窣穿着裤子的陆离说。 正准备出去的少女轻轻刮了下他的鼻子：“我要上夜班，很晚才能回来……明早我就来接你。” 安娜把玩具熊放在枕头边，“佩西和摩尔住在一起，他们会陪你玩的。” 穿好衣服的陆离走出房间。燕麦粥的香味弥漫在客厅，安娜双手背在身后，解着围裙。 一顿温暖身心的早餐之后，安娜换上方便的女工装，在窗边望了眼天空，一片乌云正从远方飘来，于是将雨衣装进包里，带着陆离走出房门，将门上锁，拉起陆离的手离开污水横流，遍布臭味的贫民街区。 二十分钟后，汤姆太太家院外，热情的汤姆太太和安娜轻轻贴面。 “我刚才还在和汤姆说你们什么时候到，哦小陆离你好啊。”汤姆太太向安娜身边的陆离问好，“放心，我会照顾好小陆离的。” 安娜松开陆离的手，蹲下来直视着他：“明天我就来接你，好吗？” 陆离被笑眯眯的汤姆太太接进前院。 “小佩西和小摩尔期待这天很久了。” 安娜站在篱笆外看着，直到扭头看着自己的陆离被汤姆太太领进房门，消失在关闭的门后才转身离开。 “佩西，摩尔，你们的新伙伴来了。” 汤姆太太拍手呼唤搭建积木的两个孩子：“你们带陆离到后院玩，蛋糕一会儿就做好。” 佩西和摩尔举着双手跑向后院，陆离来时他们已经坐在沙子堆里玩了起来。 陆离没加入他们，在旁边的秋千里坐下，安静等安娜回来接他。 孩子们的欢笑声在后院荡漾，但是陆离心里总是缺少什么，四周显得空荡荡的。 佩西和摩尔发现孤独地坐在秋千上的陆离。 “好像是找不到主人的小狗。”佩西嬉笑着。 摩尔朝他扬了把沙子：“我们来一起玩！” 陆离没有理睬他们，继续随着秋千微晃。 “佩西，摩尔，陆离，来吃点心了~” 汤姆大妈的呼唤从房屋响起，佩西和摩尔欢呼地跑进屋子，陆离跟在后面，进来时他们正在厨房门口争吵。 “我第一个！” “我先到的！” “是我！” 汤姆大妈笑着将第一份蛋糕跃过他们头顶，递给后面的陆离。 “为什么不给我们！” “我们先来的！” “陆离是客人，你们让着他点。” 汤姆大妈笑着问端着蛋糕但没吃的陆离：“不喜欢吗？” “我想留给安娜。” “蛋糕还有很多，我们可以留给她，好不好？” “嗯。” 孩子们捧着餐盘回到后院，陆离坐在秋千上，吃得又仔细又慢，佩西和摩尔指着这边在笑，不知道说些什么。然后他们跑到长着杂草的角落，用手帕包起什么，窃笑着来到抬起头的陆离身边。 “不要动，你的头发里有虫子。” 不喜欢和人接近的陆离忍耐着，他突然看见孩子们的坏笑和手帕里扭动的虫子，陆离拍开摩尔的手，手帕和虫子一起落下。 “不会再有下次了。” 陆离戒备地盯着失望的佩西和摩尔，孤僻地坐到远离他们的角落，直到夜晚到来。 汤姆大妈领着散发着孤单的陆离来到卧室，指着两张儿童床旁边的单人床说：“陆离，今晚你睡在这里。” 正在床上玩积木的佩西和摩尔拒绝道： “我们不要跟他住一起……” “他都不和我们玩。” “陆离还很怕生，你们要多照顾他一点。”汤姆大妈说，退出房间关上了门。 沉默的陆离站在门后一动不动，佩西和摩尔相互看了一眼，悄悄打开窗户，捉住一只瓢虫扔进陆离头发里，然后指着他捂住肚子大笑。 陆离突然冲出房门，从惊呼的汤姆阿姨身后跑过，翻出后院的矮墙，向记忆里家的方向跑去。 周围即陌生而熟悉，大人们的说话像是怪物的低语，晃动的影子像是扭曲的怪物。 怪物蛰伏在幽暗阴影，窃窃私语和窸窸窣窣，埋伏在没有光亮的地方。 陆离越跑越快，不断被凹凸不平的石板路绊倒，膝盖被磨破，伤口像是钻进沙子一样。 终于，陆离看见了那扇陈旧的房门，窗户里的灯亮着。 嘭嘭嘭—— 他扑到门后敲动房门。 不一会儿，安娜提着油灯和斧头打开房门，警惕在看见灰扑扑的陆离后化为惊愕。她连忙丢掉斧头，陆离则连忙扑进她的怀里。 “你身上好脏。” 安娜温柔地揉了揉他的脑袋，“为什么跑回来了……发生了什么？” “……我不喜欢住在那里，我要回家。” “可是这里也不是我们的家。” “但是你在这里。” 摔了好几跤、路上又黑又可怕、委屈和倾诉，这些让陆离眼眶蓄起雾气。 安娜刚要说什么，电话铃声响起。她牵着陆离关门回到房间，拿起话筒。 “汤姆大妈……是的……嗯……没事，陆离已经回来了，只是孩子们的小矛盾……没关系……郊游？我担心……好，我明早会去请假……我会带陆离去的。” 挂掉电话，安娜说道：“汤姆太太邀请我们明天去郊游。” “我不想和他们一起玩。” 安娜蹲在陆离面前，轻轻拉起他的手。 “那到时候你在我身边好不好？” 怯懦的男孩拉着安娜的手，犹豫地点了点头。 二百九十六．晚安，做个好梦 安娜今天起得很早，陆离也是。 阳光还未从屋顶升起。陆离背对着窗户，安静地听着门外安娜忙碌的收拾家务。 为了今天的露营安娜特意请了一天假。阳光还没照在窗帘上的时候，安娜轻推开卧室房门。 “今天阴天，外面很凉，多穿些再出门。” 拉开窗帘的安娜从壁柜里找出一件洗得褪色的旧毛衣，帮陆离穿上。 衣领从脑袋套在脖子上，他的黑发被毛线摩擦地炸起，于是安娜边笑边用手抚下抬起的头发。 早餐是昨天剩的一些燕麦粥，安娜将它们重新加热，又煮了枚鸡蛋。陆离轻轻摇晃着脚，坐在椅子里，看着安娜的背影忙来忙去。 燕麦粥和鸡蛋很快煮好，安娜带着热气升腾的食物回到餐桌旁，剥开鸡蛋，放进陆离面前的粥碗。 “你的呢？” 安娜面前空空如也。 “汤姆太太昨天说会准备丰盛的食材，我到时候再吃。”安娜说道。 陆离想了想，将鸡蛋燕麦粥推向安娜：“我也不吃了。” “聪明的小家伙。”安娜伸手刮了刮陆离的鼻子，“我们一人一半？” “好。” 一碗燕麦粥和一枚鸡蛋显然不够二人分食，于是从一个人不饿变成两个人没饱。 安娜从卧室取来陆离的袜子和玩具熊。 “带着它，你可以和佩西和摩尔一起玩。” “我不想分享它。”陆离抱住生日时安娜送的礼物。 “自私可不好哦。” 安娜将玩具熊揣进陆离的小背包，温柔而心疼地轻轻抚摸陆离结着嫩痂的膝盖，替他穿上袜子。 叮铃铃—— 安娜站起来拿起电话，钻出的声音让陆离认出汤姆太太的声音。 “是的，我们已经准备好了。榆树街区吗？好我们这就出发。” 挂掉电话，安娜回到房间换了身白色的长裙，长发系成简单的马尾，拉起背着小背包的陆离的手走出家门。 后半夜下了场雨，让清晨变得微凉，不过破碎云层后溢出的明媚阳光说明稍候会是个舒适的晴天。 残破的石板路坑坑洼洼，到处是积水，偶尔驶过的车辆溅起大片泥花。 安娜在一条“溪流”前蹲下，示意陆离爬上来。 陆离爬上安娜的后背，搂住她的脖颈。安娜托着陆离，踩着溪流中的石块灵巧跃过。 厚实的乌云逐渐褪去，洒落破碎的光辉，积水倒映着天空，还有远去的贴在一起的两道身影。 来到榆树街道，汤姆夫妇和他们的孩子在向这边招手。两家人汇聚，前往榆树森林里的露营地。 这里可以望见远方辽阔的海面，还能享受森林的静谧。 汤姆太太和安娜一起铺好地布，将篮子里的食物摆出来。 “安娜，你也不小了，还带着陆离，家里需要一个男人……” 汤姆太太和年轻的安娜低声交谈着。 “不用了，我还要照顾陆离……”安娜婉拒道。 “你们就像亲姐弟一样要好。”汤姆太太无奈地叹道，望向安静坐在旁边的陆离：“以后要好好照顾安娜。” 陆离认真地点了点头。 佩西和摩尔追逐着蝴蝶跑过，汤姆太太让陆离和佩西摩尔去玩。 安娜又催促一遍陆离才不情愿地跟着他们。 佩西和摩尔拿捡来的树枝边跑边抽打灌木，他们渐渐远离营地，来到一条杂草丛生，通往悬崖的小径。 “我们去悬崖上探险！” 佩西和摩尔穿过草丛，陆离跟在后面，仿佛在看管他们。但是在穿过灌木后，他们不见了。 丛生的杂草让陆离什么也看不见，他下意识又往前了些，却忽略脚下突然没了路。 “陆离！” 陆离被突然响起的呼喊吓了一跳，碎石簌簌滚落，然后一道熟悉的身影冲过来将他紧紧抱住。 “我没事。” 陆离有些喘不上气，他才看到自己就站在悬崖边上，脚下的贝尔法斯特那么遥远。 “我的错……不该让你跑出来……回汤姆太太那里。” 安娜注视着旁边窃笑的佩西和摩尔，温柔的眼眸逐渐变得冰冷。 陆离听话地点了点头，原路回到营地。 回来没过多久，草丛传出窸窸窣窣地摩擦声。刮破裙摆，手臂和小腿带着血丝划痕的安娜慌乱地跑出来，冲汤姆夫妇喊道： “佩西和摩尔掉下悬崖了！” 茫然的陆离留在营地。 焦急、愤怒与哭泣的汤姆夫妇跟着安娜跑了出去。他们没找到孩子，于是喊来了警员。他们接管了露营地，汤姆夫妇和他们一起寻找孩子，陆离和安娜则被带去了警署。 陆离坐在长椅上，旁边的背包里玩具熊露出脑袋，仿佛在偷看这里。 一些警员注意到坐在长椅上的小男孩，商议着先将他送回家，但每当这时，陆离都会说那句“我要等安娜”。 “她现在是嫌疑人。” “别跟孩子说这些……”同伴阻止了警员。 陆离孤独地坐在长椅，看人们忙来忙去，外面越来越黑，路灯逐渐亮起。 终于，他看见疲惫的安娜走了出来，抓住背包跳下长椅。 “已经没事了。两个孩子找到了，一棵树接住了他们。”跟着的警员和眼前等了一天的小男孩说。 安娜搂住陆离，一起回到家里。 似乎恢复往常一样，安娜系起围裙准备晚餐。陆离也和往常一样，坐在餐桌前望着安娜忙来忙去的背影。 唯一和往常不同的是只有安娜在说话。 吃过晚饭，安娜叠起碗筷，说着“你吓坏了？今天早点去睡”走进厨房。 陆离安静地爬下椅子，回到房间为自己铺好被子。 将脱掉的衣服放在床头柜上，陆离望向房门。没过多久，安娜推门走了进来。 “在等我吗？”安娜温柔地笑道，“今天没有故事哦。” “佩西和摩尔掉下悬崖是你做的吗？” 纯净的黑色眼眸倒映着沉默的少女。 “这么做不对……” “小孩子才分对和错。” 安娜坐在床边，搂住陆离，温柔摩挲着他的头发，“我不会让任何人伤害你。” “……我想听故事。” 笑容重新浮现安娜的脸庞，她帮陆离掖好被子，抓住吊灯的绳子。 “你会做一个奇幻的梦，梦中的你带着宝剑，保护善良而勤劳的人们，赶走那些坏蛋……” 少女俯身在男孩的额头轻吻。 “晚安，做个好梦。” 二．新身体 美好的最大意义是你失去它才知道它的宝贵。 陆离从未感觉曾伴他同行的感知如此美妙，这个世界如此鲜活，情绪变得欢欣，鼓励着他积极回应世间一切。 柔和衣服轻轻摩擦着皮肤，熏香般香味萦绕鼻尖，胸腔吐出气流，经过喉咙，在口腔变成字句，如梦境般虚幻而又鲜明。 一切都在提醒陆离的新生。 “想要歌唱或者跳舞吗小蕾咪？我可以做你的舞伴。” 克莱尔的调笑让那双黑色眼眸不再荡起涟漪，重归宁静。 带上还有用的东西，他们离开地底密室。 缠着绷带的普瑞·罗格林顿等候在密室外，祝贺复活仪式的成功，又被克莱尔推开，让他给安静向外走去的陆离一些空间。 陆离缓慢步行着走到大门前，看见笼罩荒野的铅云。 黑眸因亮光逐渐收缩，从睡梦醒来尚未褪去的思念浮现，风带来炊烟的味道，让他恍然一切回到最初。 陆离在门前伫立许久，才因被卫兵阻挡的远处街道上的人来人往回神。 “复活仪式还缺一个收尾。”克莉丝院长来到陆离身边，眺望远处的街景，“你先在这里等我们几天。” “什么收尾？” “灯塔和阿斯托斯之心带来计划外的变数，我要和茶话会成员们商议它们为你带来了什么，你也不希望自己对这幅新身躯毫不了解对吗？伸出手臂。” 陆离伸出手臂，克莉丝挽起他的袖子，靠近的温暖让陆离眼眸微垂，然后又因突然浮现的凉意清醒。 一道血痕出现在手臂，在陆离询问这么做的用意之前，伤口瘙痒着蠕动愈合。 “测试你的新身体。” 陆离抹去血线，没有疤痕的光滑皮肤重新显露。 “继续。” 克莉丝又划出一道更深更长的伤口，这次愈合稍慢，血留了十几秒，克莱尔也用风接了十几秒。 停止流血的伤口再次瘙痒地蠕动愈合，在一分钟后消失。 “有什么感觉吗？比如饥饿。” 陆离摇了摇头。动作迅速的克莉丝让他连疼痛也没产生，只有伤害本身带来的抵触。 于是克莉丝连续划出几道深邃伤口，让手臂变得血肉模糊。收集血液的克莱尔连忙接住它们。 愈合速度被无限放缓，血液持续涌出几十秒，积蓄起脑袋大小的血球。 “现在呢？” 咕噜—— 饥饿感从胃部散发，肚子叫声替陆离回答。 “我想要吃些东西。” “看，我们已经找到一个了。” 伤口不再流血，但需要时间愈合。 克莉丝让克莱尔将血球暂时放进密室，和陆离说：“这两天先别到处乱跑，你还需要时间熟悉新身体。” 陆离回答克莉丝回来前，他不会离开黑盒镇。 克莉丝从商人世界离开，克莱尔和玛格丽特留下来“照顾”陆离。 血脉家族联盟为陆离他们安排一座空置宅邸。派遣女仆时被克莱尔和玛格丽特拒绝——她们一个曾是女仆长，一个是女仆。 宽敞书房，陆离站在窗前眺望旷野，背后克莱尔正叽叽喳喳和玛格丽特谈论陆离的名字。 “陆离现在可以被称为炼金人类了。” “很难听。” “我也这么觉得……上古人类怎么样？” “陆离和上古有什么关系？” “年纪啊年纪，别被他的外表迷惑，其实他是我们没出生时就成名的五十岁老家伙了……” 陆离安静听着背后毫不掩饰的坏话和议论。 “但和复活仪式没有关系。” “说的也是……那你觉得未来人类怎么样？” “和未来也没有关系。” “怎么没有？他已不再是过去的人类了……进化人类好像也不错。” “我还是陆离。” 陆离不得不打断越来越离奇的克莱尔。 “你不能剥夺一名炼金师为造物命名的权利！决定了！你是蕾米人类。” 陆离不再辩驳——复活仪式不可复刻，不会再有第二个可悲的家伙叫这个了。 克莱尔可能会将其作为陆离的新外号，不过总比小蕾咪听上去好。 连新加入的乔乔都开始学着叫陆离小蕾咪……这不是个好兆头。 她甚至敢直接问陆离的看法：“你有什么感觉吗？” “指新生还是被你起外号。” 陆离头也不回。 “新生，而且那不是外号，是炼金学命名！未来的炼金师们都会知道这场伟大的炼金仪式！”克莱尔仰起头严肃纠正，仿佛陆离才是错的。 未来的所有炼金师们在学习这一段知识时，都会看到“伟大的炼金术师完成了伟大的复活仪式，并被助手克莱尔命名为‘蕾米人类’”。 陆离在宅邸里走动着，摆脱曾经“飘行”的本能。 镇子上的微凉空气吸入肺部，真切地告诉陆离，他是活的。 感官激发的感性让陆离想要奔跑或者诵诗，又被理智束缚。 “灯塔是什么能力？”克莱尔视线跟着走动的陆离。 “还不知道，我猜是不被怪异视作敌人。” “所以你吸引怪异体质得到升华了？” “这是他应得的……” 玛格丽特认真地向陆离说：“无论人类或怪异，都会知道是你带来的一切。 陆离这时将视线落向玛格丽特的肩膀。散发着微光的灵魂肩膀立着一只莺尾鸟，“那是什么？” “什么什么？”克莱尔抢着问道。 陆离将看见的告诉她们。“你能看见它？”玛格丽特浮现一丝惊诧，“它是我的心灵寄托……” 陆离又向克莱尔，蹲坐在她脚边的一只黑猫“啵”地一声如泡影破灭。 “不许偷看！”克莱尔朝陆离龇牙。 陆离很快熟悉这份新力量——和诅咒头衔无关，只是融合阿斯托斯之心的身体看到了原本看不到的东西。 就像睿智种族斯南可以看见情绪。 陆离让商人安东尼带来衣物，无所事事的克莱尔看着陆离换上它们：“你接下来要做什么？” “给午夜城一个结局。” “再近一些。” “到处看看。” “你真是一刻停不下来……母亲让你不要离开镇子。” 陆离笨拙地系着衬衣扣子，平静的黑眸抬起： “那就在镇子里。” 三．情绪、幻象与执念 用藏污纳垢形容现在的城镇有失偏颇，但它们绝和纯净扯不上联系。 邪教献祭、血腥仪式、异端教会、俘获人口——怪异巢穴有的它们都有，只是被名为秩序的力量包裹。 光明之地的出现或多或少改变了它们。 就像食尸鬼族群只是群羸弱污秽的怪异族群，但背后的食尸鬼之王令怪异族群多数不愿招惹它们。 而光明之地也成为相似的“靠山”，降低怪异对人类的针对。 虽然光明之地无余力将势力延伸出艾伦半岛，但这些虚妄的假象的确赋予黑暗中的人们希望。 起码仰望不见希望的阴云时，他们会说：看，是我们人类驱散了黑暗。 即使是黑盒镇，人们也仅能说是生存。 从宅邸到街道，从街道到城墙，隔绝怪异的红铜带来感知上的厚重，以及货真价实的庇护。 陆离看见镇民们身边跟随着许多异样难名的怪状奇形。 他们看不见它们，它们也非诅咒。 就像克莱尔的小蕾咪，陆离所看见的不是灵魂，而是每个人心中的遗憾与执念。 但的确有怪异悄然混进其中。 街道上，和一名年轻居民擦肩而过时陆离突然抬手攥住漂浮在他背后的怨影，弱小的潜入黑盒镇也无人察觉的怨影挣扎着消散，像是没有味道的微风拂面。 只有年轻居民被吓了一跳，迅速拉开距离张开嘴巴，随时可能发出喊叫。 “一只附身的怪异，已经没事了。”陆离和年轻人说道。 年轻居民有些迟疑，注意频频落在陆离的黑发和黑眸上。 缠绕绷带的娇小轮廓从陆离背后冒出脑袋：“就是你想的那样，他是驱魔人。” 年轻居民的情绪糅杂，呈现在陆离感官里则是他的脸庞出现许多虚幻的面孔，时而悸哭，时而欢欣，时而愤怒，时而苦痛。 “光明之地真有那么美好吗……” 终于，年轻居民带着脆弱的期盼问道。 纯粹的回答薄弱无力，于是克莱尔用阳光盒证明美好。 晨曦般的浅金色光芒倾洒而出，引起周围行尸走肉般人类居民的注意，他们停住脚步，麻木脸庞在阳光映照下似乎变得灵动。 这时，克莱尔“啪”地合起阳光盒，让伸向阳光的手掌停在半空：“不能给你。” “再让我看一眼……求求你。” 年轻居民祈求道，居民们也逐渐围聚过来，肮脏脸庞带着此前不曾出现的期盼。 陆离制止准备驱赶居民的守卫，让克莱尔将阳光盒交给他：“告诉居民们在广场放置阳光盒。” 算是陆离给黑盒镇居民的礼物。 接住阳光盒的守卫谨记，驱赶着居民们离开，想继续跟随的也被狂风形成的墙壁阻隔，被迫离去。 “我们好像在挖黑盒镇的墙角……他们肯定想死了去光明之地。”克莱尔望向逐渐变得繁华的的黑盒镇，想起一句话，“我本能忍受黑暗，如果我不曾见过光明。” “他们从荒野上逃来，我们一直在赡养这些负担，仅能让他们不被饿死……” 普瑞·罗格林顿从阴影中浮现，裹紧身躯的斗篷使他像只蝙蝠。 缠绕左臂的绷带则削减了神秘感。 普瑞·罗格林顿邀请他们前往家族宅邸做客——其他家族族长也在。 陆离他们跟随普瑞·罗格林顿来到黑盒镇最中心，一座用红铜围起的红铜建筑，如城堡般窗口稀少而细窄，可以想象内部如何阴暗和……安全。 再多烛台和油灯也无法驱散礼堂里如地下室般的阴森幽暗，轮廓们坐在长桌前，披着斗篷，或裸露着畸肢。冲散这场神秘诡谲会议气氛的是他们身上缠绕的绷带—— “在深夜城沉沦后血脉家族联盟只剩下这些……” 普瑞·罗格林顿感慨着，比如芙朵特的家族已经消失。 陆离则在观察座椅的那些轮廓。视线里他们周围呈现奇异一幕：或嘶嘶哀鸣的蜈蚣，黑袍族长后托着脑袋的无头轮廓，低吼对峙的野兽，或朝着他威胁咆哮——不是对陆离，而是旁边的克莱尔。 这些是族长们的心灵投影还是潜在情绪？ 黑盒镇外和陆离复活破坏了原本氛围，陆离直接向族长们发出邀请，作为代价血脉家族联盟的知识必须无条件开放——除了维纳地下城，其他盟友没有这条条款。 不过作为对应，光明之地的知识也会对他们开放。 没有蠢蛋跳出来反对，生存还是毁灭，很好选择。 除此以外，光明之地会与黑盒镇展开贸易，彼此交换商品、作物。 “光明之地足够大，你们为什么不搬过去让手指握成拳头？” 族长们陷入沉默，普瑞·罗格林顿告诉原因：血脉家族联盟在黑盒镇投入了太多。即使控制的异神阿斯托斯死去，他们仍有信心在荒野继续屹立下去。 结束会议，普瑞·罗格林顿随陆离离开礼堂。 “陆离阁下，您察觉到什么了吗？” 普瑞·罗格林顿察觉到陆离的察觉，而在陆离告诉他自己能看到人类看不见的东西时，他突然激动地说起他的儿子。 “我能感觉到在十几年里他一直在家里，您可以帮我去看看吗？” 陆离答应了普瑞·罗格林顿，跟随他来到罗格林顿家族的庄园，步入一间收拾得一尘不染的卧室。 然后，陆离看见一名坐在书桌前的普通雀斑青年抬头望来。 “他是我的儿子……” 在陆离描述青年的形象后，普瑞·罗格林顿像是一名老人，颤抖着扶住门框，“您能和他说话吗？” 陆离看着青年，而他看着苍老的普瑞·罗格林顿，嘴唇蠕动。 “他说‘二十年前的那场意外不是您的错，该让我走了’。” 泪水沿着普瑞·罗格林顿脸庞上的沟壑流淌，雀斑青年的轮廓逐渐变淡，最后感激地望向陆离，彻底消散。 普瑞·罗格林顿彻底放下了往昔的执念。 陆离经过哭泣的老人，回到靠在走廊窗边的克莱尔身边。 “不愧是你，轻易就降服了一个根深蒂固的老顽固。” “克莉丝还有多久回来？” 铛铛铛—— 黑盒镇上空回荡的急促钟声打断他们的交谈。 街道上的人们匆忙而静默的跑过，而卫兵带着呼喊由远及近： “寂静时分降临！所有镇民缄默！” 四．新身体，新力量 血脉家族联盟幸运地在寂静时分到来前，成功和光明之地结盟。而不用尴尬地相互沉默。 陆离无法确定自己能否抵御“凶灵”的仪式，理应可以，但他没必要冒险。 “玛格丽特，我们去实验室。” 克莱尔向玛格丽特挥手，回答保持缄默的陆离投来的注视：“你忘了吗？我们都不再是人类了。” 和玛格丽特前往密室研究陆离的血液，把陆离留在黑盒镇——她才不担心会出意外，黑盒镇会比荒野或未知之地更危险？ 陆离孤身一人在寂静的黑盒镇徘徊，街道上只有卫兵沉寂的巡逻。模糊窗户后的视线跟随着他。 黑盒镇唯一忙碌的地方是仓库选址的一片空地，商人源源不断将黑盒镇急需的物资送来，而各家族圈养的精灵般的怪异嘈杂着建造仓库和堆砌物资。 附近房屋的窗户前挤满了面孔，但这恐怖场景带来的确是希望和未来。 夜幕接近，商人移植来的荧光草最先散发朦胧微光。它们比蜡烛还要晦暗，难以照亮周围，但胜在持久。 怪异之雾被红铜城墙阻隔在外，幽静的黑盒镇犹如暴风眼里的平静之地。 光明之地要了几吨红铜，只用作研究与改进。至于向黑盒镇一样奢侈的将红铜用作城墙……没必要也没意义。 扭曲之影的领地庇护着光明之地，而且光明之地太大了。把黑盒镇的城墙拆掉搬去都围不起玛瑙湖营地。 深夜，教堂钟声响起，象征寂静时分褪去。 担忧的人们逐渐沉沉睡去。 陆离这时回到密室，克莱尔和玛格丽特刚刚结束了围绕陆离的血液展开的系列实验。 “你要听好消息还是坏消息？”克莱尔问到来的陆离。 “一起。” “坏消息是你的血没有任何力量。” 说完，克莱尔捂住嘴巴，她一定要让陆离继续问下去。 “好消息呢。”陆离配合地问。 克莱尔拍打陆离肩膀：“你不用再担心自己还算不算人类了，不过又衍生出第二个坏消息：人类要面对的你也要面对。” 比如刚刚褪去的寂静时分。 这些不可避免。抛弃安逸拿回感知，就意味陆离要面对危险。 “接下来试试你能不能免疫里世界气息。” 克莱尔抛出一枚眼珠召来商人安东尼，用风刃割掉陆离手臂上的一块肉丢进背包，等到伤口愈合，取出肉块检查。 商人世界的污染深入其中，肉块纤维里挤满密密麻麻米粒般的眼珠，恶心得克莱尔连同包裹的风一起丢进火炉。 “还是不行，商人世界在侵袭血肉。” 这意味陆离彻底失去了快速移动的能力，只能慢悠悠在荒野上前行。 但在这时，陆离的轮廓突然从原地消失，几秒后又重新浮现。 “你去哪了？”克莱尔诧异地问。 “幽灵世界……” 陆离安静感知着缓缓褪去的晦涩气息，“我记住了幽灵世界的气息，刚才试了一下并成功了。” 刨除那些死而复生的传说，光明之地找不到关于复活的真实案例，也没有先例供他参考，复活的亡者还能进入幽灵世界是否正常。 “你还能使用鬼魂的力量吗？” “不行，只能进入幽灵世界。” 就像掌握了一扇通往幽灵世界的大门的钥匙。 或许随时间推移，陆离真的能恢复鬼魂的控物之力——但那是毒药。和收获相比，代价更大。 陆离没有再次主动服下它们的理由。 无论如何，现在，当遇到入梦之人解决不了的麻烦，陆离可以躲进幽灵世界。 克莉丝在没有晨曦的第二天清晨回到黑盒镇，知道克莱尔和玛格丽特正在研究陆离的血肉，让她们继续，她要单独对陆离进行光明之地“智囊团”耗费一天制定的测试。 《驱魔人测试手册【特殊版】》 克莉丝翻开沼泽之母书写的简陋装订的薄本：“让我看看从哪里开始……你要进行五个维度的测试……力量、感知、抵抗、消耗、能力……嗯……五个维度下又有分支……我们先从力量开始？” “可以。” 陆离复活后试过抬起见到的一切，器皿、书籍、椅子、书桌、克莱尔、一筐煤炭……只能说，拟态者之躯对人类的拟态足够一致。 事实上光明之地的确希望塑造一具比人类更强大的身体，问题是——人类的身体构造无法支撑超出人类的智慧与力量。 于是只能不了了之。 测试手册的力量分支为物理、怪异和污染。 测试道具需要时间准备。克莉丝在和普瑞·罗格林顿交涉时忽然偷懒地想到——为什么不将测试扩大至黑盒镇，同时囊括黑盒镇居民和血脉家族联盟？ 普瑞·罗格林顿回答要和议会成员表决。 “你们在犹豫什么，想要让和陆离接触的机会从指缝流走？”克莱尔低声蛊惑，“那些年轻的族人会恨死你们的。” 但普瑞·罗格林顿还是没有立刻答应。 血脉家族联盟必须每个决定都要共同决定——这是他们团结建立黑盒镇而不是散落各处形成幸存者群落的原因。 不过所谓“需要表决”只是形式——普瑞·罗格林顿将消息带给族长们后，不出意外地全体通过。 他们的确需要考验一次年轻的家族成员了。 克莉丝不用再准备测试需要的东西。将《驱魔人测试手册【特殊版】》丢给血脉家族联盟，由他们全部负责，准备的时间将从原本的半天延长至三天。作为对应，他们的布置足够和尽心尽力。 克莱尔什么也没付出就让血脉家族联盟承担了一切事务，族长们可以筛选拥有天赋的年轻成员，家族成员们收获了和陆离竞争的宝贵经历—— 唯独陆离被迫成为舞台上的演员，接受众人的瞩目。 只有“茶话会”成员知道的密室。 克莉丝的注意从将陆离之血滴进坩埚，添加炼金材料的女儿身上移开，端起普瑞·罗格林顿赠予的红酒：“这应该能让你找到巨树学院没来得及给你的争霸赛参与感。” 她向陆离举杯示意。 “不用谢。” 六．随新生而至 黑盒镇地下，密室。 “我已经和他们告别了，普瑞·罗格林顿让我不要告诉他们什么时候离开，要去哪里。” 克莉丝带着血脉家族联盟没能送出的礼物回来，“所以你接下来？” “前往午夜城，顺路调查寂静时分。” 寂静时分急着在陆离复活时造访，陆离理应礼貌地回以问候。 克莱尔打开礼物，一箱藏书。这些无价又廉价的书籍记载着旧日时代和怪异时代的历史，正是光明之地需要的。 “看来是我多想了。” 克莉丝似乎放松了些，摇晃那杯所剩无几的葡萄酒，“我的评价，放得陈旧了……” 克莱尔帮商人安东尼将木箱塞进背包，抬头问母亲：“什么意思？” “她对血脉家族联盟保持戒备。” 陆离提克莉丝回答。 比如血脉家族联盟是否叛变，比如是否以阿斯托斯之心为诱饵捕捉陆离，或侵袭光明之地。 所以克莉丝故意喝完他们献来的红酒，躲在不需费心就能找到的黑盒镇地下。 “剩下的这些你要吗？” 克莉丝向陆离举起带着唇印的酒杯。 “我不喝酒。” “那你的人生一定很没趣。”克莉丝将剩下的一饮而尽。 血脉家族联盟现在可以作为真正的盟友接触了——离维纳地下城和鬼怪镇、蠕虫这种亲密盟友还差一些。 “你还需要灵魂补充人性。” 陆离接过商人安东尼递来的黑袍，回答玛格丽特的嘱咐：“我已经让商人联系唯心魔将灵魂放在路上。” 复活后补充的人性仅令陆离不被深渊吞没。他需要更多人性来维持自我以及使用诅咒头衔。 “最好让商人跟着你。” 宽松的黑袍遮盖轮廓，陆离戴上兜帽，脸孔纳入阴影。 “那么所有人都知道他来自光明之地了。”克莱尔回道。 现在这样正好，异教徒装扮不会引起注目，而曾接触人类的怪异仍认为陆离是幽灵，新的灯塔则能令他不被怪异反感。 只是速度有些慢。 所以陆离要走旧下水道，乘坐蠕虫列车前往午夜城区域 “小蕾咪，你可以带上我。” “不要。” 克莱尔情绪陡然转变指阴冷，狂风呜咽吹过孔洞：“拒绝我你将承受绝望痛苦的恶毒诅咒……” “什么诅咒。” “光明之地所有居民都会知道你叫小蕾咪。” “不要。” “陆离，你的确需要一个帮手，一个熟悉现在的午夜城的人。”关键时刻，母亲克莉丝替她说道。 而且克莱尔操控风的能力会派上用场，起码陆离离开黑盒镇不再需要用走的。 陆离答应了她，于是克莱尔也学陆离向商人安东尼要了件黑袍，变成矮个子异教徒。 克莉丝从商人世界离开，玛格丽特会在黑盒镇停留一段时间，直到陆离回来接她。 趁着夜幕未至，陆离和克莱尔离开黑盒镇，前往最近的旧下水道主线。 一座几天路程，荒废、随后被异种占据的小镇。 关于小镇的情况陆离已经知晓，而位于小镇地下的旧下水道主线的商人会接应他们。 地居人覆灭后，人类和怪异共同刮分了它们的遗产。怪异抢夺了货物，而人类占据了地居人商行本身——那些原本属于地居人的店铺。 数量不多，但胜在地理条件好，都在主线，改名后堆满物资重新开业，名字叫做商人小屋。 “那里有我们的人，你可以过去取走灵魂。” 唯心魔送来的灵魂就在那儿。 即使不断寻找也只有个位数的商人显然支撑不起“商人小屋连锁店”的运营，于是光明之地大都就近聘请盟友经营，除却利益分成外还有给予员工的每个礼拜一枚怪异货币。 薪水在旧下水道偏低，但胜在无需涉险，还是光明之地麾下。 怪异对后者不感兴趣，异种对前者不感兴趣——尤其在知晓怪异居民的事后。 陆离和克莱尔沿途躲避怪异的同时，也在狩猎怪异。 补充的人性微不足道，但必须有遭遇危机的准备。不过也许因为临近黑盒镇，前几天阿斯托斯又闹出足够大的动静，他们顺利抵近了异种群落。 深夜时分，介于小镇和巢穴间的聚集地迎来一高一矮两名异教徒，不引起注意地从地洞下到旧下水道，来到商人小屋。 一座无论外在还是内里，都是和旧下水道其他建筑没有区别的棚屋，除了伙计的言行举止更像人这点。 缝着五官，长着恶浊肉瘤的伙计领着客人来到仓库外，取出光明之地发来的木盒，上面附着一张纸条： 【我不是你的邮递员】 陆离没钱给伙计，不过光明之地已经付过钱了。 带着对应约100份人性的灵魂离开商人小屋，陆离带着克莱尔出现几十米深的地底岩层，补充人性。 “感觉很奇怪对？作为领主居然发现手下奇怪地多出一批怪异员工。”克莱尔嘟囔道。 人性的增加并未让陆离散发气息，而且100份人性还不是尽头。 只是无暇在这里等待唯心魔，陆离让商人安东尼带去消息，让唯心魔把新的灵魂送到鬼怪镇。 继续前进，前方是一座标记为“巢穴”的地下溶洞。按照路线，通过“巢穴”才可以乘坐蠕虫列车。 当从洞窟钻出，一座比维纳地下城更加宏伟的地下世界眼前呈现，仿佛钻出鼠洞窥见礼堂。 来源未知的怪异氤氲涌动在广袤的地底，无从知晓这些犹如活物的氤氲在笼罩什么，无从知晓是什么存在散播的它们，或许是地底深处的未知，又或许是深层世界溢散的污染。 现在的陆离不适合再保持旺盛的好奇心，他需要学会知识归纳—— 提升自我与人类的，摄取；仅能满足好奇心的，抛弃。 横穿溶洞花费了他们几个小时，但意外的没有遇到任何麻烦。 直到陆离踏上“巢穴”另一边，钻进洞窟之前，他若有察觉地回头望去，然后陷入僵直。 “你在看什么？” “‘门’出现了。” 几秒后，没有任何记忆的克莱尔迷茫地再次问道： “……你在看什么？” 陆离视线从遥远的巢穴另一端，渺小而深邃恐怖阴影上挪开。 “诅咒找到我了。” 七．新计划与新名 “门”的出现冲散复活带来的欣喜，为接下来的行动蒙上阴影。 几乎每个了解“最后的驱魔人”的存在都知道一种诅咒纠缠着陆离，而茶话会成员知道更多：一个不可知的诅咒伴随他从旧日直到现在，从死亡直到新生。异神难以承受，古老者无从知晓。 幸运的是陆离没在黑盒镇逗留过久，没在复活仪式时被诅咒找上。 离开巢穴，坐进蠕虫列车，陆离暂时远离“门”的影响。 但阴影仍然笼罩着他。 “诅咒的接近变快了吗？”克莱尔问。 得知还是步行的速度，克莱尔算了下从这里到午夜城的距离：“那诅咒要几十天才能追上你？” “呃。” 理论上只要陆离不在一个地方停留数月，“门”不会有机会靠近。 但无论陆离还是茶话会都不认为诅咒会这么简单——一个除了陆离，任何人，任何怪异，异神，永梦者，甚至古老者都无法知晓的诅咒。 最后阶段的杀人方式只是慢慢悠悠地跟随。 “有没有可能永梦者知道什么，但他没告诉你？”克莱尔胡乱猜想，又自我圆说，“那他肯定有不说的理由。回去后我可以问问，嗯……肯定不告诉你。” 随着蠕虫经过一座座站点，“门”带来的阴影逐渐消退。 无论如何，陆离的新生未让“门”发生变化。 克莱尔的风阻隔了和黏糊内壁的接触，直到抵达鬼怪镇站，身上的黑袍依然干燥。 鬼怪镇站显然也有商人小屋，而且营业额和安全性都有保证——不过鬼怪镇就在上面，陆离不用冒着微弱的风险在旧下水道交易。 前往通往鬼怪镇的深渊的路上，问了一路的克莱尔继续问：“唯心魔的力量是什么？” “你不知道？” “她一直在弄那座城市，除了罗兰我们都没见过她几次。” “唯心。只要它认为存在就会实现。” “它能让世界变得更美好吗？” “不能。” “那叫什么唯心。” 任由深渊深处的触须带走门票，缠绕着陆离和克莱尔升回地表，抵达安全的鬼怪镇。 大姐头还在光明之地做客。它离开前不知和手下说了什么，精灵们在认出陆离后就敬畏地盯着他，不敢靠近。 陆离随教徒来到教会，观察“母亲”的状况——血肉没有滋生，但死亡不再缠绕骸骨。 “母亲”祝贺陆离得到了新生，同时思念大姐头，希望它尽快回来。 问候被商人带去光明之地，陆离补充人性，同时商议接下来的行动：寻找更多深夜城遗民；解决沼泽地。 前者优先度更高。沼泽地固然毁灭了午夜城，但现在该担忧的是午夜城总站的怪异。 潜入午夜城不难，问题出在如何找到与控制深夜城灵魂。 陆离提出就像此前潜入庄园以女仆长克莱尔为突破那样，先找到一名遗民，依靠睿智种族斯南获取记忆，用知识冠冕将记忆归还，然后寻找下一个，直到占据一片区域。 克莱尔忽然朝着陆离嗅了嗅：“你现在又变成了鸡腿。” 人性满溢出灵魂。 此刻陆离拥有人性刚达到600份。 陆离散出人性，降低到600份以下时克莱尔说气息不见了。 “所以这幅新身体的容纳极限是600份？嗯……你现在有六个诅咒头衔……”克莱尔思考其中的关联。 不过600份人性足够陆离面对大部分困境了。 “继续之前的谈论。”陆离继续先前未说完的交谈：“为什么你认为灵魂不会认同我们。” “一只羔羊跑来和你说你是羊群的一员，你会相信它吗？”克莱尔飘到离陆离近的地方，沐浴那些令地板岩缝钻出嫩芽的人性，“他们失去记忆，也就失去作为人的这部分。我和母亲是为数不多留下烙印的人。” “那么就控制住他们。” 第二个问题，如何辨别深夜城灵魂？ 真视眼珠能帮助他们找到深夜城灵魂，但它走不了商人航线。等到安德莉亚将真视眼珠送到风暴角再由风暴角送到鬼怪镇，凛冬已至。 他们没有太多时间可以浪费，更别提在黑盒镇周遭遇到了“门”。漫长时间足够“门”缩短和陆离的距离，追到鬼怪镇。 “那么一起进行。让光明之地继续送来真视眼珠，我们先潜入深夜城调查。” 思考迸溅出灵感火花，陆离浮现某种想法：“我们可以伪装成怪异。” 就像他上一次来那样。 怪异不会知道陆离的行踪，不会知道陆离的复活，也不会知道陆离去而复返。 “一群强大、邪异的怪异自午夜城西方而来，它们占据了子爵的城堡，成为游荡怪异恐惧，尖叫的新兴势力……” 克莱尔低絮着渲染阴冷恐怖的氛围，陡然抬起头盯着陆离：“你觉得这个剧本如何。” 提议的是陆离，但克莱尔格外兴奋。 “很棒。” 陆离一直在与怪异打交道，但从未走近它们——这是个不错的机会。 融入它们，成为它们。 然后转化它们。 想要计划进行，只有他们两个不够，陆离需要更多帮手维持势力。 “战斗的话我和你能应付大部分局面，但我们需要同伴和怪异交涉，我有一些合适人选……你觉得黑盒镇那些年轻人怎么样？” 血脉家族拥有着种种奇妙能力，比如罗格林顿变成石头忽视所有污染的力量。 “他们想过来并不容易。” 让他们从黑盒镇跋涉来鬼怪不止危险，还花费时间。 血脉家族联盟帮不上忙，他们只能让“母亲”和其教会也许能帮上忙。 陆离将诉求告诉教会，由它们寻找值得信赖并拥有能力的队友。 以及至关重要的： “你需要一个新名字。” 热衷扮演怪异身份的克莱尔提议道。 “小蕾咪？” 陆离猜到克莱尔的想法。 克莱尔认真地摇了摇头。 “我们需要一个一个让怪异胆战心惊，懦弱尖叫，虔诚者膜拜的伟大称呼……” “你有想法吗？” 陆离无意思考新名，事实证明他犯了错误。 “是的……我想到一个合适的称呼”克莱尔狂热而欣快地高呼：“所以……谨记您的新名——” “蕾咪之王！” 八．失败的传教 “蕾米之王抵至故土，令人忌避的昏黑城池延绵，刺眼的疮痍坑洞裸露大地。祂坚定信念，欲重塑荣誉……” 克莱尔的序言耳畔低语。 远方的午夜城沉于幽暗，剩余的四座炼金塔耸立在城池中，三座陷入沉默，一座洒落庇护之光，以及只剩坑陷的地基。 陆离站在矮丘之上，信仰萦绕其身。 这是陆离接下来将扮演的身份：一位正在孕育的神只。 信仰源于为他祈祷、将他信仰的人们。 陆离排斥使用信仰的力量，但这时可以帮他伪装。 想要与怪异打交道简单而困难，简单于它们的逻辑只分两种：食物与成为食物。困难于它们的逻辑只有两种：进攻或者逃跑。 通常而言，你令它们忌惮，它们就不敢招惹你。 “午夜城的怪异有所不同。它们更……聪明，起码比在荒野游荡的怪异族群聪明。而且那些灵魂转化的怪异虽然失去记忆，但也会残留一些习惯。所以你的麻烦是它们，目标也是它们。” 焦黑的犹如人形剪影的奥菲莉亚分析着。 她和艾琳娜从光明之地赶来。奥菲莉亚作为智囊，披着遮盖漩涡身体的黑袍的艾琳娜则作为指导，指导陆离“吸纳”信徒，以及和怪异交涉。 真视眼珠验证之前，任何怪异都可能是深夜城灵魂。所以在它送抵之前，陆离要尽可能不让怪异死掉，将它收为手下，留在身边。 陆离、克莱尔、奥菲莉亚、艾琳娜将组成这次深夜城之行的队伍。 众人离开矮丘，向远方的午夜城南部靠近。 那里是他们第一个目标。 克莉丝她们离开之后，城堡应该已经被其他怪异占据。它们比其他势力更弱，而且克莱尔对这里更熟悉，也叫得出周遭怪异的名字。 接近午夜城时临近傍晚，远处的血色麦田早已枯萎，血液般的菌毯沿着旧日农田平铺，深处的庄园裹覆出恶浊的外观。 “克拉格斯菌毯怪……它觊觎农场主的领地很久了。” 克莱尔叫出盘踞这里的存在。说它是一只菌类集群意识，这片菌毯就是它。 “它是深夜城灵魂吗？” “我不知道，但我乐意看见曾得罪我的家伙变成手下。” “得罪你？” “克拉格斯菌毯怪和鲸鱼差不多，只捕捉误入其中和飞过的小动物……我那时喜欢到处探索。” 克莱尔曾被菌毯怪袭击并弄得灰头土脸。 这只占据农场的克拉格斯菌毯怪各种方面适合做为第一个目标，不过克莱尔不适合加入，她可能会被认出而衍生麻烦。 他们分头行动。陆离、奥菲莉亚、艾琳娜接近血色菌毯收复农场，克莱尔则独自潜入午夜城调查城堡现状， “接下来怎么做？” 目送克莱尔绕过农场上空远去，奥菲莉亚问艾琳娜。 “打招呼。”艾琳娜蠕动着接近血色菌毯，“以怪异的方式。” 入梦之人适合故弄玄虚地伪造幻境，依托艾琳娜的指引，陆离在脑后显现神迹：一只缓缓流转，仿佛由星空星辰的眼睛。 艾琳娜与奥菲莉亚在眼睛下涌现不安的悸动，某种恐惧悚然攫住她们的思维。 “这是……什么……” 陆离察觉她们的异状而收敛梦境，艾琳娜和奥菲莉亚重新恢复放松。 “我模仿了杀死普拉达的深空之眼。” 陆离想依靠深空的眼睛塑造身份，现在看来似乎效果太好了。 直接对克拉格斯菌毯怪战线它可能径直逃亡或臣服。 “别随便用它，你可能会被那位存在感知……” 艾琳娜郑重提醒。 在跟随姐姐踏上成神之路后，艾琳娜知晓对于那些如古老者般亘古长存的存在，任何提及与思想都会被其感知。甚至本身就是禁忌，知晓其存在就会陷入癫狂。 虽然星空深处的存在不会因渺小生物的戏拟投来注视，但陆离还是避讳地换成模仿耕地园黑环的黑色光圈。 带着洒下幽暗黑光的黑环，笼罩在黑袍下的陆离飘行般跟着艾琳娜。 艾琳娜停在菌毯覆盖的边缘，和已经感知到他们到来的克拉格斯菌毯怪交涉。 血色菌毯泛起海浪般的涟漪，在艾琳娜面前升起轮廓。 陆离无法知晓的交流眼前持续着。 “艾琳娜在说什么？” “她正向克拉格斯菌毯怪介绍你……” 血色菌毯翻涌着浪花，让轮廓随之飘荡。 “克拉格斯菌毯怪表示欣快。” 奥菲莉亚为陆离传译艾琳娜和对方的交谈。 “她正向菌毯怪赞美你……” 血色菌毯翻涌着向两旁蔓延，形成一条通往庄园的干净路径。 “克拉格斯菌毯怪表示欢迎。” 艾琳娜逐渐匍匐，扭曲手臂从黑袍下深处，螺旋着伸向天空。 “她正向菌毯怪传教……” 泛着涟漪的菌毯怪突然静滞，然后疯狂地彼此摩擦，发出哀号般的尖啸。轮廓膨胀着，形成一只怪爪拍向艾琳娜—— 入梦之人瞬间蔓延，将艾琳娜拉回身边。 “我猜克拉格斯菌毯怪准备进攻。” 陆离看着菌毯从风平浪静变为波涛汹涌，犹如暴风雨中的海面。 艾琳娜愧疚地说：“我失败了……” 汹涌的菌毯越升越高，化成的巨爪拍向陆离他们—— 比巨爪更大的手掌倏然形成，轻易地攫住翻涌的菌毯，随后到来的梦境使其陷入长眠。 菌毯逐渐平息，陆离的注意从其身上离开：“问题出在哪？” “我们的计划有问题，我忽略了怪异和异神的敌对……” 或者说任何生灵与异神的敌对。 成为邪神的眷属仆从，等同于奉献自我的一切，那与死亡无异。 “我们的计划需要更改。”奥菲莉亚看向陆离。 陆离轻轻颔首：“改变计划，换成发展势力。” 吸纳信徒变为收拢手下。传播教义变为拜访邻居。 简单将计划更改，陆离唤醒菌毯怪，以它无法抵挡的力量攫住它，说道：“我不是异神，先前只是一种伪装，一种试探。” 周围萦绕的信仰被打散，消失散去。 “我们准备占领这座庄园，你有两个选择。加入我们，或者加入我们。” 九．落脚 克拉格斯菌毯怪选择服从陆离。 暂时服从。 陆离不相信菌毯怪会成为忠心手下，菌毯怪也不相信陆离会放弃转化信徒。 这种忌惮形成巧妙而脆弱的平衡，让陆离和菌毯怪暂时不用担心攻击彼此。 起码陆离不用担心。 陆离让菌毯怪收敛覆盖庄园的身体。菌毯涌动着褪去，显露宅邸原有的破败斑驳。 进到酒窖，暗道早已被泥土和岩石堵死，想夺回城堡只能走地面这条路。 克莱尔还未回来，艾琳娜替陆离询问克拉格斯菌毯怪附近的怪异。 怪异不知道唇亡齿寒的道理，只想从中分一杯羹，清理掉敌人。艾琳娜告诉陆离，菌毯怪说了两只怪异，它们觊觎庄园领地，但争抢不过菌毯怪而徘徊周围。 它们显然不比克拉格斯菌毯怪更强，或起码对菌毯怪无能为力，而陆离的梦境对于恶灵之下的怪异一视同仁。 不过前往拉拢第二个和第三个帮手之前，陆离先要解决菌毯怪的隐患。 他无需担忧菌毯怪突然袭击，奥菲莉亚天然克制，唯有艾琳娜孱弱无力。 陆离取出从地狱批量弄来的契约，按照唯心魔的教导设置条约，准备让菌毯怪签署。 内容是直到陆离离开深夜城前，菌毯怪需听从陆离的命令并保护陆离，作为对应，陆离无法伤害菌毯怪。 陆离本能苛刻地奴役菌毯怪，让他没这么做的不是仁慈，是担忧菌毯怪察觉。 服从地在羊皮纸契约留下菌斑，达成的魔鬼契约似乎在告诉陆离，他多虑了。 不过不重要，契约里的魔鬼式陷阱足以操纵菌毯怪—— 陆离不能伤害菌毯怪，但可以让它送死。 让菌毯怪带路前往邻居所在之处。不久后，陆离、艾琳娜和奥菲莉亚接近菌毯边缘，看见一片腐殖泥土沿着菌毯形成的农田。 栽种在肥沃松软的腐殖土中的不是作物，而是一只只并未死去的怪异。它们被栽进泥土，接受怪形、恶躯凸出脸孔花纹的园丁的栽培。 菌毯怪的这位邻居视觉上比它更可怖。 农田的主人发现邻居和外人的到来，园丁恶躯上的脸孔蠕动着，驱使它们麻木地从“作物”身上采集暗紫色的粘稠液体装进头骨，来到菌毯的边缘举起，分享花蜜。 涌动的菌毯在艾琳娜身边汇聚，进行陆离无法理解的交流。 “菌毯怪说花蜜是陷阱，食用花蜜会成为花后的仆从。” 花后是这片腐殖土的主人，远方的农田深处，犹如矮丘的阴影就是它的本体。 陆离观察怪异农田里忙碌的仆从，这里有十几只甚至更多。 显而易见，怪异越多，存在深夜城灵魂的几率越高。 无论食用还是触碰花蜜都会被花后寄生，它克制菌毯，菌毯也克制它，取决于在何处战斗。所以花后无法侵染先占领血色麦田的克拉格斯菌毯怪。 陆离无需担忧。因为恶灵之下，入梦之人一视同仁。 深沉的梦境笼罩着陆离，犹如悬挂的黑环，飘向农田深处的“花后”。 藤蔓缠绕着扭曲枝杈，长着荆棘般的尖刺。花后像是一株血肉组成的大树，仆从们将果实中采集的花蜜灌溉进血肉之树的孔洞，喷涌散发出氤氲般的花粉。 花粉随着接触梦境笑容，陆离拿出魔鬼契约，由艾琳娜与其交涉：服从或是死亡。 实际上没有后者。花后服从，它会签订契约；花后拒绝，它会被强制签订契约。 签订契约的花后未向菌毯怪一样服从，即使任由地狱烈焰焚烧身躯它也拒绝听从陆离。 “树语者能让它老实吗？”奥菲莉亚提议道。 陆离没法尝试。树语者动静太大，整座午夜城都会看见安妮虚影，进而知道陆离到来。 但可以尝试还未使用过的灯塔。 光怪陆离的梦境深处，犹如油灯的朦胧光晕缓缓亮起。 使人安心的光芒洒向周围。 艾琳娜和奥菲莉亚滋生对陆离的亲近，花后也逐渐变得宁静。而这是否说明……减少敌意的克拉格斯菌毯怪是深夜城灵魂？ 陆离在灯塔持续之时让艾琳娜和花后交流，直到它不再抗拒，指引迷途的存在的温暖光芒消失。 艾琳娜和奥菲莉亚变得失落，花后抬起扭曲枝杈，想要挽留光的消散。 无论如何，第二个怪异成为手下。 “下一个。” 陆离落回克拉格斯菌毯怪身边。 但似乎那位邻居察觉到危险迫近，菌毯怪带着陆离他们来时这里已经空荡。 “它去哪了？”奥菲莉亚问。 菌毯怪在这片荒瘠土地铺开，翻涌蔓延至视线尽头，确定邻居的确跑掉了。 “还有其他邻居吗？” 艾琳娜问，得到否认。 他们原路返回农场庄园，一只羽毛像是染着白漆的幼鸟从午夜城飞来，盘绕在陆离头顶。 “你饿了吗？”奥菲莉亚望向不肯落下的克莱尔，“吾可以烤嫩一些。” “你连小动物都不放过？” 徘徊的克莱尔落在奥菲莉亚头顶，像是阴影戴着一顶白帽。 “怪异时代还有动物吗？” 答案是有的，只是变幻样貌……就如人了以异人异种适应怪异时代，它们也可以。 “你们进度怎么样？” “解决了花后。” “花后？不出意外。” “别报以期待。”奥菲莉亚和揶揄陆离的克莱尔所，“它凭借自己将花后这个美妙词汇拉至恶劣。” “你们恼羞成怒杀死了它？” “被陆离收入麾下。”奥菲莉亚讲述其中细节，灯塔的作用。 “灯塔？让我看看！” 好奇的克莱尔催促下，陆离再次释放灯塔。 朦胧的光晕弥漫开来。 “和光明之地的阳光一样……” 克莱尔迷醉其中，“你简直像是把光明之地带在身上……” 灯塔如阳光般温暖，也如阳光般“无用”。 克莱尔想起什么：“你能看见它们的心灵投影吗？” “它们没有。”陆离摇了摇头，“城堡什么样？” “一些奇怪的怪异占据了城堡……” “有多奇怪？” 就在这时，奥菲莉亚和克莱尔同时听见陆离的腹部传出咕噜声。 “你饿了？” “嗯。” 十．她们想要杀死陆离 陆离和艾琳娜拜访克拉格斯菌毯怪想起的另一个邻居，克莱尔和奥菲莉亚则返回庄园，为陆离准备丰盛的食物。 她们的借口是商人不适合出现在这里，但实际上是想亲手给陆离准备一份食物。 考虑到再差也不会比安娜的手艺糟糕，陆离任由她们发挥，和菌毯怪横穿领地来到另一端。 这只怪异犹如地狱来客，体型相近地狱的恶魔，体型消瘦，生长着蝙蝠般的恶魔双翼，弯且长的双角在头顶汇聚，爪子和尖刺一样的尾巴生着倒钩。 它躲在农场外的一座农庄，因陆离到来而被惊扰，盘绕着升起，等待机会。 “没办法交涉，得让它落下来。”艾琳娜说。 陆离和队伍拉开距离，给予邻居降落的机会。 似乎身后的菌毯的菌毯怪和艾琳娜在其感知中更羸弱，飞翔的邻居双翼并拢，如箭矢般朝他们俯冲落下。 陆离在刹那间回到艾琳娜身边，弥漫的梦境将自投罗网的邻居捕获。 刺耳的尖啸被梦境阻隔，陆离释放灯塔，但灯塔的照耀反而令其更加狂躁，像只巨大蝙蝠般挣扎颤抖。 陆离只能强制其签订契约，意外的是，魔鬼契约的出现令它短暂静滞，尽管随后继续挣扎，但它仿佛认得魔鬼契约。 将苛刻的条约镌刻在魔鬼契约上，逼迫这名邻居签订，陆离将其拖入梦境以免违反契约自己杀死自己，先带回庄园追溯记忆。 “附近还有其他怪异吗？”陆离继续问克拉格斯菌毯怪。 “它说这是最后一只，剩下的都是些外来者。” 那些来自荒野的怪异则能排除深夜城灵魂。 搜寻一圈农庄，除了骨骸和粪便再无他物。陆离环视午夜城郊外的荒凉旷野。 “回去。” …… 犹如来自地狱的暗色岩浆在火炉里涌动，带着铁锈的斑驳铁锅逐渐烧红，随着水的填入而沸腾起浓雾。锈从铁锅脱离，分解，融进浑浊的锈水。 此次烹饪的厨师克莱尔对厨师奥菲莉亚说：“我们缺少调料和食材。” “你知道吗，食材和调料其实到处都是。” 克莱尔侃侃而谈道。午夜城沉沦后，加入光明之地前，她一直在子爵城堡当一位称职的女仆长：“酒窖里的葡萄酒可以提取食材的鲜味。” “那么食材呢？” “从外面摘些菌毯，我们可以做菌汤。” 一碗鲜美，热乎的菌汤，在寒冷的夜晚能温暖人心。 锅里的水烧开还需要些时间，克莱尔到庄园外采摘菌毯，奥菲莉亚则来到酒窖，拧开水龙头，粘稠的猩红液体流淌而出。 奥菲莉亚观察掺杂着黑色碎絮的黏液，怀疑这是不是葡萄酒。但它在酒窖，又在酒桶里……不是葡萄酒还能是什么呢？ 用头骨盛了半碗粘稠酒液，奥菲莉亚回到厨房，没看见克莱尔又去外面找她。 她看到克莱尔摘了一捧菌毯，遥望花后的领地。 “你用头骨装葡萄酒？” “我没找到容器，不行吗？” “不……很有创意，我们可以还可以拿它当碗！” 奥菲莉亚问克莱尔在这里做什么时她继续回答： “我在想加入些花蜜能不能让味道更好，它颜色这么鲜艳，即使不改变味道也会让菌汤颜色变好。” 厨房新手和炼金学徒总是这样，试图将目光所及的一切食材添加进去。 “可是吃下花蜜会成为花后的傀儡。” “别担心，魔鬼契约束缚着花后，我们可以让它祛除污染。” 克莱尔将菌毯丢给奥菲莉亚，到花后领地讨要花蜜。 “先放菌毯，然后放花蜜，最后加入葡萄酒……” “红色、黑色、紫色……棒极了。” 克莱尔逐渐找到以前还是炼金学徒时的成就感，这使她对这次机会更加看重。 交给奥菲莉亚继续搅动菌汤，克莱尔在宅邸寻找餐具，最终在尘封的杂物室里找到一套尚未使用的银质餐具。 “还有酒杯，我们可以再接些葡萄酒。”克莱尔惊喜地端起水晶酒杯。 “陆离不喝酒。” “也对，真是可惜。” 克莱尔将酒杯丢回原处，突然想起什么：“你怎么也过来了？食物……” “陆离他们回来了。” “哦，菌汤也差不多好了。” 奥菲莉亚生火，花后提供食材，克莱尔烹饪食物。 就像这支队伍——每个人都能起作用。 直到她们回到厨房，因岩浆上的铁锅沉默。 岩浆烘烤出菌汤太多水份，近乎沥干的粘稠液体升腾着黑烟与墨紫色的气泡，裂隙将闪烁着岩浆般的暗红。 “没事，这样陆离能吃得更饱。” 当陆离回到庄园，迎接他的是头骨盛着的一碗散发着令人作呕的气味，涌动着颜料般恶浊斑驳的浆糊似的滚烫黏液。 “我在什么时候使你感到憎恨吗？”陆离注视着克莱尔，纯粹的黑眸倒映克莱尔无辜的脸颊。 “为什么要这么问？” “你知道我是人类对吗？” 克莱尔意识到问题出在哪了，端起涌动的可憎黏液让陆离看得更清晰些。 “但这碗菌汤看上去还不错啊。” 红色、紫色、黑色，不止食欲，还如炼金物般精致。 陆离问道：“这是什么？” “菌汤啊。”克莱尔重复回答道。 “蘑菇呢？” “什么蘑菇？”克莱尔微愣。 “汤呢？” “什么汤？”奥菲莉亚发呆。 也许菌汤只是看起来糟糕—— 知道完全不是这回事的陆离接过奥菲莉亚递来的汤勺，放进菌汤搅拌，拿出时汤勺已经不见，只剩下勺柄。 “味道怎么样？或者说有什么需要改进的？”克莱尔居然期待地问。 陆离陷入缄默。 “糟糕？”克莱尔猜测。 “我觉得不该用‘糟糕的’形容。”陆离将汤柄放回头骨碗，沉进菌汤的银柄迅速融化。 “那用什么！” “毁灭性的。” “你就说我要怎么改进好了！” “不再做饭。” 陆离转身向外走去，“你们召唤一下商人，让它带来一个月分量的食物，我去审讯新来的邻居。” “看来他不喜欢。”克莱尔耸肩，看向还冒着黑雾的菌汤，“我们不应该浪费掉……小蕾咪不是新抓来一只怪异吗？送给它，当做我们友善的见面礼！” 十一．假冒者 深渊魔的大儿子蜉蝣魔曾在来到地表后失踪。 那时正是旧日时代落幕，怪异时代即将开启，怪异大举入侵之时。 巧合的是，午夜城位于幽暗原野的西部，鬼怪镇位于午夜城的西部，无名坟茔位于鬼怪镇的西部。 它们在地图上形成一条直线。 第二个邻居的恶魔特征和蜉蝣魔有何关联？ 思考让陆离从“恶浊黏液菌汤”阴影之中脱离。他因此意识到这幅躯体的缺陷，或者说活着的缺陷：感官会影响他的判断。 成为幽灵时，则只有情绪。 甚至在遭受“食物”的精神冲击时，陆离产生不该浮现的想法：克莱尔的厨艺与安娜同样糟糕，有没有可能克莱尔就是安娜？ 从餐厅转到地下室入口，封闭的地下室被陆离当做关押新邻居的囚笼。 遭遇时它的尖叫似乎在召唤同伴，封闭的地下室可以阻隔尖叫传出。 吱呀—— 陆离刚推开地下室房门，呜咽的风托着克莱尔到来。 “审讯？我擅长这个。” 克莱尔自告奋勇。 不过陆离用不上它。进入地下室后关闭房门，释放梦境俘获邻居，引导斑驳的梦境呈现他想要的内容。 邻居的记忆被迅速追溯，掠食、厮杀、成长…… 它从未离开过午夜城，直到梦境退至它出生之时，新生的邻居裹着黏液，在昏黑的空中笨拙的飞翔，它转动头颅，看向无数同样飞掠的阴影与昏黑深处，一座臃肿涌动的血肉巢穴。 陆离问克莱尔：“你知道这座血肉巢穴吗？” “我没见过，它不在午夜城南部……”克莱尔让陆离倒退回血肉巢穴那幕，静止后观察远处的世界树轮廓。 “它在午夜城东部。” 作为直面幽暗原野深处未知的方向，午夜城东部的侵蚀最严重。 这位邻居来源于东部，一座孕育怪异的母巢。 “你准备怎么做？”克莱尔问道。 狭长影子这时洒进地下室，奥菲莉亚也跟了过来。 “暂时搁置。” 寻找蜉蝣魔不是他们当务之急，陆离能做的仅有将发现告诉深渊城。 如果它们愿意过来，他们能多出些帮手。 “你有什么发现？”陆离问克莱尔城堡的情况。 “还能是什么，怪异不出意外地占据了城堡，我们得重新夺回来。”克莱尔握紧拳头，犹如热血的年轻人，“然后建立自己的秩序，攻占午夜城其他三个城区，成为无冕之王！” “她总这样吗？” 陆离看向奥菲莉亚，从午夜城出来时她还不是这样。 奥菲莉亚嘶哑回道：“克莉丝院长说过，灵魂们因为成为怪异都会改变性情。” “别在我面前说我坏话！” 克莱尔不满地用风堵住奥菲莉亚的嘴，和陆离说：“你想解决深夜城灵魂，还是更深层的解决沼泽地，占领午夜城是前提。” 陆离没有承认也没有拒绝。 克莱尔猜到了他怎么想：“那么我们先从南部开始。” 南部最为羸弱——势力之一的城堡死的死，离开的离开，陆离还曾带着众多怪异同归于尽。 西部因为临近幽暗原野边缘、接近神灵小镇而被怪异不喜和避免，如果不是南部曾被陆离虚弱它才是最容易攻略的区域。 北部和曾经的南部相近，唯有西部因直面荒芜之地的未知，无人知晓那片城区涌动着什么，存在着什么。 源源不断孕育怪异的母巢是唯一情报。 “接下来我们最好分开行动。”克莱尔说。 “为什么？” “和在这里一样，我不适合出现在城堡周围。” 克莱尔的力量瞒不过南部的势力和能追溯源头的力量。 但陆离猜克莱尔可能有些私事要做。 “我和你一起。”奥菲莉亚说。 “不用，陆离需要你的帮助。”克莱尔晃了晃炼金药剂，“我负责帮你们打探情报。” “它要醒了。” 奥菲莉亚突然说道。 那只母巢子嗣的蝙蝠翅膀颤动了一下。 陆离简单为濒临苏醒的邻居构筑了一个简单梦境：它在出生后被寒冷与饥饿包围，一道身形与陆离相同的黑袍轮廓将它解救，赐予食物与温暖，使它从懵懂之中成长。 又用梦境在背后仿照母巢的轮廓。 梦境比现实更轻易渲染情绪。因为梦里每个存在都如新生，不染尘埃。 然后当它醒来，看见梦中温柔照顾自己的轮廓就在面前，看见它诞生之地母巢就在轮廓的身后。 梦境的潜移默化与母巢令它亲近，魔鬼契约则束缚它的行为。 陆离不用担心这位新邻居反叛了。 母巢子嗣收敛翅膀，不再对陆离和克莱尔她们释放敌意，发出尖锐细微的尖啸。 “小蕾咪，它把你当成哥哥了。” “我们出去。” 艾琳娜没在这儿，陆离听不懂它在说什么。 几十分钟后，陆离、克莱尔、艾琳娜齐聚后院。 一座不久前填埋的坟茔安静地待在这里，荒芜泥土带着菌毯覆盖后的潮湿。 怪异手下们不在，接下来的谈话不适合它们知道。 “自称‘子爵’的怪异首领带着一群假冒的园丁、假冒的厨师长和假冒的我占据了城堡，顺带一提，它们正准备招纳菌毯怪当假农场主。” 克莱尔形容一群冒牌货： “它们连力量都在模仿我们，子爵不知道，那个女仆长用腥臭的风飞来飞去，园丁——” “你能闻到味道？” 陆离突然打断克莱尔，沉静地看着她。 “……我猜的！”克莱尔支支吾吾地狡辩道，“别打断我！园丁缝着一堆散发……烂肉。子爵我没机会接近，但我猜也是模仿母亲的力量。” 克莱尔建议正面击溃——与它们假冒母亲和自己无关，偷偷摸摸打通暗道潜进城堡无异他们宣告到来，最好让周围怪异知晓并见证：此地易主。 “你连真正的母亲都能击败，解决假的母亲对你来说不会很难。” 陆离也无需担心暴露——入梦之人的特性可以伪装为其他力量。 “天亮后出发，用怪异的规则。” 在陆离答应后克莱尔欢呼道： “杀过去！” 十二．假子爵 克莱尔最后还是和陆离一起行动。 收复城堡的行动最好不要分开，除了无法移动的花后，它驻守在农场庄园。 某种程度上，花后因陆离他们到来达成了占据农场的心愿。 沿途遭遇的怪异因克拉格斯菌毯怪的阵仗。菌毯怪不算弱小，只是入梦之人的力量犹如仪式。 弥漫的菌毯涌向远方的女仆长庄园，知晓他们到来的女仆长与其麾下在庄园外汇聚，准备对抗卑劣的窃夺者。 模仿女仆长的假女仆长和其族群似乎存在某些误会。它们在腋下缝着既不对称，也不相同，更不是同物种的手臂或前肢。自然垂落，毫无用处，它们唯一作用是让这些拙劣的模仿者看起来辛勤。 “但它们比克莱尔好看。” 奥菲莉亚说道。起码身材的剪影它们并不逊色蜥蜴女仆们，更超过克莱尔。 陆离肩膀上的幼鸟落在奥菲莉亚身上疯狂啄她。 “它们交给我解决。”奥菲莉亚说。 陆离同意了奥菲莉亚的自告奋勇，她迎向散乱冲来的假女仆们，在克莱尔飞起之后，焦黑身躯的裂隙氤氲起暗红色的光芒，模仿阿斯托斯的力量，将大地融化成岩浆。 冲锋的假女仆们倏然被泥沼般岩浆吞没，沸腾着升起气泡，然后陷入宁静。 盘绕庄园上空的克莱尔落回陆离肩膀：“假女仆都在这儿了，隔壁假园丁知道了消息，正在树林外聚集。” 应对敌人而主动聚集的假子爵势力能省他们不少时间。 再给予假园丁些时间聚集，他们绕开吞没假女仆们的岩浆池，进入宅邸。 破败和斑驳的宅邸毁坏了克莱尔曾一度维持的干净。 “占领后我们可以清理这里。”奥菲莉亚说。 “不用，反正我也不会再住在这里。”克莱尔从打碎的窗户缺口飞出，不久后回来，告诉陆离，假园丁们已经进入了树林。 陆离步入洒下稀疏阴影的枯林。腐臭烂肉堆积在每棵树下，变异蝇虫在血肉之上萦绕盘旋。树杈如风吹动般轻轻摇摆，因陆离到来欢欣。 接近树林中心，陆离看见了假园丁们——和假女仆们同样的对真正的子爵势力拙劣模仿。它们瘦小而佝偻的身躯之外挂着新鲜或腐烂的肉块与器官，将它们衬托出狰狞而可憎的作呕造型。叽叽喳喳的嘈杂叫声响彻不断，最强壮的假园丁从它们之中走出，发出晦涩难懂的尖嚎。 “它要将我们献祭给这片森林。”艾琳娜翻译说，“它说，苏醒，树林，为你们的主人杀死敌人。” 呼唤唤醒了沉睡的树林，静寂的树林在刹那间活了过来。枝杈如触须般扭曲掰动，缠绕闯进这片森林的不速之客——挂着一串串犹如烂葡萄的血肉器官的假园丁们。 垂落的树枝变成恐怖秋千，尖叫与惨嚎在喧嚣森林回荡，枯林拱卫着它们真正的君主，陆离。 惨叫化作养分，血液如雨水洒落，浸入泥土。 陆离脚下的苔藓悄然向外蔓延，想要分一杯羹，但沿途树木犹如避讳般纷纷躲避。 几十秒后，树林重归静寂，血红色的林地变得空荡，而枯林周围的每颗树都变成结满果实的血肉之树。 啪嗒—— 假园丁血肉模糊的半条躯体从树冠跌落，一条枝杈悄然落下，缠绕肉块拽回树冠。 滴答——滴答—— 血色细雨在琳琅满目的摇曳树冠上落下。血腥与死亡令怪异也不敢踏入。 “继续出发。” 陆离从示好地让开枝杈的树木间穿越枯林，远方荒芜园林与城堡眼前浮现。 现在，横亘前方的障碍全部消失，通往城堡的道路畅通无阻。 时隔几个月，他们再次回到了城堡。 克莱尔像蝙蝠一样飞向城堡。她离开不久，护城河上的城堡大门被嘎吱嘎吱拽起，毫无意义地关闭大门。 克拉格斯菌毯怪在命令下聚拢菌群，从低矮的人形轮廓逐渐膨胀，形成一道十几米高的模糊巨人，托着陆离他们跃过护城河。 无面的菌毯巨人在窗户外窥探，阴影洒进城堡，长廊上的怪异瑟瑟发抖。 “它们躲起来了？” 克莱尔盘绕着落回陆离肩膀：“我没找到子爵和厨师长……” 陆离让菌毯怪从窗户渗进城堡，以菌毯的方式弥漫城堡内部每一个房间，每一条长廊。 这个时候，关闭的城堡大门突然逐渐垂落，吊绳盘旁落下大门的身影跪伏在陆离他们面前。 “看来它就是假厨师长了。”克莱尔盯着轮廓的肮脏围裙和套在脑袋上近似野猪的头颅说道。 顶着不符矮小身形的野猪头颅的轮廓颤抖着，哪怕递去魔鬼契约也毫不犹豫地签下。 陆离维持神秘与安静，由艾琳娜询问假子爵所在。 “它说在地下室。”艾琳娜翻译说。 “我知道在哪，跟我来。” 克莱尔化作一片白色羽毛向前射出，涌动的菌毯犹如灌进城堡的污浊之水，带着浪花跟随克莱尔在长廊穿行，灌进城堡深处的地下室。 他们在这里遭遇另一片污浊之水——另一只克拉格斯菌毯怪。 菌毯糅杂的高大轮廓披着精致的晚礼裙，宽大帽檐与蕾丝长手套遮掩了菌丝本身的混沌，同时也表明它就是拙劣模仿克莉丝的假子爵。 像是园丁用黑色灌木修建出的克莉丝轮廓。 “克莉丝院长看见一定会把它活体解剖的……”奥菲莉亚低语。 带领他们到来的菌毯怪蠕动出轮廓，接近假子爵。 艾琳娜说道：“菌毯怪在劝说假子爵服从。” 只有艾琳娜理解的两只菌毯怪的交流持续一阵，然后假子爵忽然向陆离摘下帽子，俯身问候，礼裙包裹的沟壑栩栩如生。 “它说，‘伟大而未知的存在，我该怎么称呼您。’” “我是——” 陆离短暂停顿，但他真的不擅长起名，难以短时间想到新的称呼。 “蕾咪之王。” 话音落下，陆离仿佛听见身旁克莱尔得逞的尖笑。 “问它服从，或是死亡。” 艾琳娜的话语同时响起： “它选择服从。” 十三．邀请函 克莱尔，奥菲莉亚，艾琳娜，两只菌毯怪，花后，厨师长以及似乎是地居人近亲的城堡仆从。 这些是陆离此时掌握的力量。 其中克莱尔曾是女仆长无法提供情报以外的帮助，花后只能像是曾经的农场主驻守农田，若果假子爵和假厨师长是拙劣的仿品那么仆从就只是会害怕的动物。 陆离让两只菌毯怪铺满城堡外的领地，城堡原本也应如此，但克莱尔抗拒并说不想踩在挤压出秽物的恶浊菌毯上。 菌毯的存在让城堡更容易察觉侵入者，坏处则是会让城堡像一座怪物巢穴。让陆离答应克莱尔的是她接下来的计划。 “这些菌毯真恶心……” 克莱尔收敛翅膀落在窗台，毫不掩饰对菌毯的厌恶与戒备。 菌毯怪是新生的意识，但组成身躯的真菌从亘古长存，比古老者更古老，无处不在。 “它们可能也是深夜城怪异。”陆离回答。 凡是怪异，皆可能是灵魂。 魔鬼契约和入梦之人足以约束起它们。 “说回计划。我们已经收复城堡，接下来应该拜访我们的邻居。但它们迟早会意识到每个被我们敲响门的邻居都会离奇失踪或成为我们一员，然后警惕地迁往其他城区或者聚集。” 克莱尔歪头，盯着窗户上的倒影与远方阴沉的失落城市，继续她的伟大计划。 “那为什么我们不以新领主的身份发出宣告，向周围领主发送邀请函请它们做客，再用入梦之人一视同仁，然后宣告午夜城南部归我们统领……” 浑圆的鸟眼落在陆离的倒影上。 “蕾咪之王？” …… 【尊敬的领主：】 【我们将于旧子爵城堡开办一场盛大宴会，诚挚邀请您参加三日后的宴会，届时将有美食、源泉、与您急需的资源奉上。】 【为保证各领主的人身安全，我们允许您带领侍卫与仆从赴约，同时也将保证各位安全。】 【特别提醒：宴会在三天后，提前到来将被视为入侵。】 【——新任城堡领主，蕾咪之王】 几十份字迹不同，甚至内容不同的信函准备完毕。 这些邀请函接下来会被陆续送往城堡周围的势力。克莱尔特别提醒陆离一定会有怪异前来试探，收服它们会让陷阱失败。所以只要展现力量逼退它们。 宴会才是一网打尽的最佳时机。 而考虑许多怪异语言不通，艾琳娜、克莱尔和奥菲莉亚将作为邮差送信与传达。 陆离则继续坐镇城堡，以免存在可以窥见真实的怪异，识破陆离身份。 艾琳娜她们已经出发，陆离独自来到殿堂，挪开王座上的挡板，向底部窥探——洒落着发霉食物残渣的底部不再有老鼠人生活。 挪开注视，陆离转身坐入王座，面对空荡静谧的殿堂。 十几分钟后，不喜欢这里的陆离换到克莱尔的卧室塔楼。 这里可以俯瞰城堡外荒废的园林，还有远方的轮廓： 枯萎的世界之树矗立大地，三座炼金塔漆黑矗立，同在南部的炼金塔洒落正午时分的辉光，形成一片怪异莫入的禁忌之地。 午夜城之中的存在相互制衡，形成一片怪异的静寂。 暂时没有怪异手下打扰，陆离掀开斗篷，食用在味蕾发散的美食。 尽管只是些罐头。 咄咄—— 利物敲击窗户的响动突然传来，陆离放下铁罐，披上兜帽打开窗帘。 苍白的幼鸟落在窗外。陆离打开窗户，让克莱尔跳进塔楼。 “艾琳娜和奥菲莉亚被抓住了。” 高处的寒风和坏消息一起涌进灯塔。 “怎么回事？” 克莱尔告诉陆离，她们造访的第一个邻居就出了意外。艾琳娜和奥菲莉亚释放了善意但缺乏保护善意的力量……奥菲莉亚的岩浆正好被它们克制，所幸克莱尔跟着并飞了回来。 漆黑如墨的梦境从虚空涌现，逐渐晕染周围的现实。 “带路。” …… 克莱尔带领陆离来到一座乱石洞窟前。 这些长着肉翅的蛇形怪异不会飞翔，它们的肉翅和昆虫节肢一样，辅助爬行。快速扭曲爬行配合黑色的躯体形成令人眼花缭乱的线条。 更关键的是，它们是群外来者。 “我的同伴在哪？” 陆离的询问只收获一阵敌意的嘶嘶乱叫。因为艾琳娜不在，陆离放弃和它们交易，无形刀刃在它们躯体上划过，迸溅着火星将它们分尸。 蛇形怪异的肉段跳动着快速失去活性，呈现岩石般的横截面。 陆离触碰它们，冰凉僵硬的触感和石块无异——难怪奥菲莉亚也被它们抓了起来。 跟着克莱尔钻进石窟，通往绵长而幽深的迷宫洞窟，在存放室找到还活着的艾琳娜和奥菲莉亚。 他们暂时返回城堡，沿途艾琳娜诉说失败的原因：这些无法用人类想法理解的怪异缺乏延迟满足，它们对主动上门的猎物比宴会感兴趣。 “那就换一种发邀请函的方式。”陆离说道，“让它们对宴会的兴趣更多。” 他在摒弃外人的密室召唤商人安东尼，让给它带来打量装在宝箱中的怪异货币。 这些将与邀请函一起送出，用以引诱领主们参与三天后的宴会。 光明之地支撑的起陆离这么做。 而且这些送出去的怪异货币随着收复还会回到他的手上。 接下来继续分为两部分：陆离、艾琳娜和菌毯怪发放邀请函，克莱尔和奥菲莉亚布置城堡。 他们不能连样子也不做，起码宴会是真实存在的。 …… 午夜城，南部，人心街。 路牌倒塌在废墟之间，行走在破碎裂隙的街道上。 雾霭笼罩的寂静花园前，陆离停在铁栏门外。 艾琳娜发出呼唤，很快，铁栏后的灰雾凝聚起一颗狰狞脸孔，冷漠地注视门外的轮廓。 背后的城堡安静矗立在远方，黑袍里传出陆离平静地声音： “我们是你的新邻居。我们准备三日后在城堡举办一场宴会，我们真诚邀请你届时到来，这是一些小礼物。” 菌毯怪托起一枚宝箱，将其打开，呈现宝箱里盛满怪异货币。 “参加宴会你会得到更丰厚的礼物。” 十四．茶话会计划 第一个邻居顺利收下邀请函与赠礼。 毕竟怪异不会拒绝怪异货币，至于它们是否会赴约有待商榷。 不过邀请不总是一帆风顺。偶尔遇到的空荡巢穴或无法交流的存在犹如需要绕过的沟壑，而那些短视、贪婪的怪异则是横亘路上的碎石。 唯恐让其他怪异担忧不敢参加宴会，陆离只能简单教训它们并加重它们的思想：无论赴约还是报复，记得三天后来参加宴会。 花费一整天送出十几份邀请函，陆离和艾琳娜在夜幕降临时回到城堡。 奥菲莉亚她们用了一白天将城堡清理了一遍。打扫卫生让克莱尔对菌毯怪的感官有所提升——克莱尔的风像扫帚和掸子卷走城堡内的灰尘和杂物，浸湿的菌毯怪和拖布与抹布一样擦拭城堡的每个天花板和角落。 这不能让陈旧褪色的城堡变得光鲜亮丽，但也恢复几个月前的干净整洁。 奥菲莉亚将剩下的邀请函涂抹，把三天后改成两天后，然后在第二天继续和陆离在午夜城南部送邀请函。 “你当时为什么要激活炼金塔？” 街道尽头，炼金塔洒落的光辉犹如帷幕，分隔出两座世界。 “这是拯救克莉丝她们和午夜城的唯一办法。” 如果沼泽地苏醒，午夜城上的所有存在都会埋葬。克莉丝她们，深夜城灵魂，还有城区怪异。 某种程度上，陆离是现今所有午夜城存在的救命恩人。 地窖扩充的幽暗地洞前，陆离将最后一封邀请函和宝箱交予一只钻出洞穴，长着光秃秃的尾巴的老鼠一样的怪异。 回到城堡，陆离在塔楼卧室休息，无需睡眠的克莱尔她们继续忙碌。 清晨，陆离从柔软的床榻上苏醒，宴会这一天到来。 涂着红色染料的菌毯怪从园林一直延伸到大门，另一只菌毯怪在护城河外扮成草坪，花丛团簇衬托着气氛。花后的花蜜填满干涸已久的喷泉，神秘而黏稠的紫色在阳光盒下流转着摇曳色泽。 奥菲莉亚套着庄园翻出的女仆服，按照肩膀上克莱尔教导的礼仪双手至于腹部，和披着黑袍的艾琳娜站在红毯上等待客人。 深秋的清晨寒风吹过寂静空荡的城堡园林，铅云之下的时间悄然逝去。 奥菲莉亚肩膀上昏昏欲睡的克莱尔忽然抬起头，望向远处缓缓浮现的第一道轮廓。 “是我。” 陆离掀开斗篷，显露那双平静的眼睛。 …… “我不觉得在寒冷的清晨叫大家过来喝茶是好主意。” 德古拉打着哈欠被女仆放进座椅。 芳草鲜花仍然茂盛盛开的花园，茶话会成员陆续坐进圆桌。 “关于陆离。” 德古拉闭起嘴巴，茶话会其他成员也让自己清醒些。 女仆们将冒着雾气的热茶端上圆桌，等到扭曲之影从海岸赶来，沼泽之母开始今天的议题： “陆离利用宴会想吸引午夜城南部的怪异势力，但没有怪异到场。他们需要我们的帮助。” “我们能做什么？” “分析怪异为何抗拒前往城堡，想办法让它们赴约。” “这还不简单？只要陆离散发人性整个午夜城的怪物都会蜂拥而至。”哈德斯靠着椅背，品尝着的热茶。 这是光明之地的议会，所以没人叫嚣扔哈德斯出去。 特斯拉说道：“先将陆离他们在午夜城的经历说一遍。” 沼泽之母从陆离最初的招揽怪异计划说起，然后在收复庄园与城堡后开始宴会计划，但邀请函和礼物发放后没有怪异赴约。 “我想问题应该出在怪异们的戒备上。”特斯拉最先开口，“残酷危险的幻境让信任是种很可笑的东西……” “我赞成特斯拉先生的分析。” 曾被克莉丝变成老鼠人养在王座之下，真实身份是深夜城学者的查尔斯特附和说：“午夜城里汇聚着不同种族的不同个体……它们没有社交，也不需要社交，它们只会觉得宴会是场陷阱。领主大人的那箱怪异货币就像包裹着毒药的蜜饯。” “所以我们必须提供足够的利益和信任，让它们参与陆离布置的宴会。”沼泽之母采用他们的判断，“办法呢？更多的利益输送还是友善态度？” “咳咳……” 德古拉这时故意重咳几声，待茶话会成员的视线投向油画时他拿捏起做作腔调：“在吾观测的漫长岁月里，王国和领地们的冲突不断，而在商议和平或者战争时，小领主的话语从来不被注视，只有那些强大的国王公爵才能聚集起势力。” 于是他们看向沼泽之母，祂比所有人都更有发言权。 “德古拉是对的，这是个好办法。” 陆离他们作为新外来者不受重视，那么南部本地势力呢？ 他们围绕着展开谈论，某个时刻，沼泽之母发现哈德斯的座位是空的。 “哈德斯呢？” “你说‘那些势力收下陆离赠予的一箱怪异货币但仍违约未至’时他就离开了。” …… 厚重窗帘拉起的昏沉卧室。 哈德斯从床铺下翻找出蒙尘的手提箱，从房间每个角落找出七把隐藏的钥匙，打开手提箱上的七道锁。 咔嚓—— 塞满先令的手提箱眼前浮现，他感慨着轻轻拨开先令，先令一把安静躺着的通灵枪。 “老朋友……” 哈德斯满是怀念地拿起通灵枪，轻轻摩挲枪声的玫瑰纹理，“我们又要并肩作战了。因为……” “地狱已空。” …… “……和梅格拦住了叫嚣着要去午夜城猎杀怪异的哈德斯。” 骑士队长回到花园，告知茶话会成员发生的事。 “我们发现时他正准备接受污染转化怪异居民，然后通过商人世界到陆离那边。” 还好他们拦住了哈德斯。 沼泽之母让商人将茶话会制定的计划带给陆离：“告诉陆离，他们邀请午夜城怪异需要一个本地势力牵头。” …… “那我们还继续宴会吗？” 示意商人安东尼可以离开了，奥菲莉亚问陆离。 “继续。” 陆离问克莱尔：“南部最强大的势力是什么？” “食尸鬼巢穴。” 十五．雾霭庄园 陆离不是第一次和食尸鬼打交道。 无论爬出地底岩层后偶然遇到的食尸鬼迁徙，还是那本《怪异群落图鉴》，或是深夜城幻境的解剖课，以及三天前寄给食尸鬼的邀请函。 这是群既强大又弱小的存在 强大于人类，弱小于怪异。强大于神灵，弱小于本身。 而且无论是社会构造还是个体力量，它们都接近人类，普通的食尸鬼奴仆以及平民的力量与一名成年男性相差无几，没有瘟疫污染的情况下甚至不是穿着盔甲的士兵的对手。 而瘟疫可以轻易消灭一座小镇——但对真正的怪异又微不足道。 起码怪异时代至今，这些不会繁衍的食尸鬼的主要构成仍是被感染、被献祭的人类和少量弱小怪异。 陆离和艾琳娜再次到来时，食尸鬼术士回答参加宴会它们不感兴趣，猎杀怪异愿意分一杯羹。 而且还不能强制俘获食尸鬼族群——它们的神只，食尸鬼之王可能察觉并降临。 “第二目标是什么？” 离开食尸鬼巢穴，陆离问落下的克莱尔。 “不知道，剩下的都差不多。” 均衡是让怪异融洽相处的唯一原因。 “老鼠人行吗。” 陆离想到昨天唯一的客人——老鼠人。 宴会无疾而终，老鼠人因此独自享用所有食物，托着撑得透明的肚皮回到地洞。 “它们没有号召力，就算站在我们这边也只会让怪异觉得‘这群老鼠已经被新领主奴役了’然后更加警惕。” 陆离有许多方式悄无声息解决午夜城南部的多数势力——但他们需要的是活着的怪异。 一座空荡的午夜城没有任何意义。 “我们捕捉落单的怪异可以吗？”艾琳娜问。 远比怪异势力多的怪异游荡在午夜城南部，。 “我们应该最后找它们的麻烦。”克莱尔说。 针对无主怪异可能会让怪异族群察觉，因此警惕。而针对怪异族群无论是否会被它们察觉，都不会影响继续捕捉那些无主怪异。 “克莱尔，你比我们都了解这里……”艾琳娜希望克莱尔能有办法。 “当然……当然，你们需要英雄，而那个英雄当然就是我。”克莱尔骄傲地扬起脑袋，诉说她的想法，“雾霭庄园，如果除了食尸鬼还有什么势力能让南部信服，我能想到的只有它们。” 陆离脑海浮现铁栏后雾霭凝聚的脸庞。 “它们并未参加宴会。” “这正说明它们忌惮我们不是吗？只要它们的顾虑消失，我们就有了第一个哦是第二个客人。” 坦率的、不含偏见的、严格的说，克莱尔的智慧无论在巨树学院还是茶话会还是在场者中都不是最聪明的，甚至因为成为怪异而倾向混乱，但她无疑被信赖着。 所以——即使计划离谱、引人怀疑、难以言喻，陆离仍然决定尝试。 他们在街边的废弃房屋讨论起来： “怪异货币是好礼物，但还不够。你送给穷人钱固然能得到穷人的感激，但得不到穷人的信任。” “……我觉得感激和信任都可以得到，如果我在当图书管理员时有人肯给我一笔先令。” “闭嘴！奥菲莉亚！我在说怪异！陆离，你得按照怪异的规矩来。送一些它们喜欢的东西……快问我送什么！” “送什么。” “烟雾……我知道听起来很离谱，但烟雾会让雾霭庄园亲近我们。” “这很重要，陆离，这很重要。你得按照它们的规则来。我们握手是礼貌，微笑是善意，但怪异来说握手可能是攻击，微笑代表着威胁，你一定、必须、务必要记住这一点。” “继续。” “如果雾霭庄园收下了烟雾就说明不再抵触你，接下来可以发挥你那异常的魅力了。” “好了，去做，带回一个完美的开局。” 克莱尔并未细致告诉陆离该怎么做，她更像交给陆离一件工具。 当天晚些时候，陆离他们再次来到雾霭庄园，让菌毯怪放下木柴，在庄园外架起篝火。 熊熊火焰烘托着光亮，浓烟袅袅升起，惊动庄园里的雾霭脸孔。 艾莉娜释放着友善，和围栏里的雾霭脸孔交谈。渐渐地，篝火形成的笔直升起的浓烟被看不见的气流搅动，弯曲、旋转，涌进庄园的雾霭。 铁栏门吱呀拉开，雾霭脸孔接受了赠礼并邀请他们进入庄园。 艾琳娜望向陆离，陆离步入薄雾弥漫的孤寂庄园。 陆离在宅邸看见雾霭的其他家族成员——另外四团雾霭。 其中两只和雾霭脸孔相仿，另外两只轮廓显得低矮。 陆离的视线落向正对客厅的楼梯墙壁。一幅斑驳褪色的油画挂在上面：一个男孩一个女孩蹲在一位苍老女性身边，他们身后站着一对中年夫妻。 他们应是这座庄园的主人。 陆离注意落在围绕的五团雾霭。 只是巧合吗？ 陆离无法理解的交流在艾琳娜和雾霭怪异间持续，某个时刻，艾琳娜来到陆离身边：“它们希望你取下兜帽。” “你觉得呢？” “我不知道……它们似乎可信，但我担心，这是骗局。” “你们说了什么？” “它们说它们来自一个古老家族，自苏醒后就一直在这里。那幅油画就是它们生前，但它们不记得以前的事。” 艾莉娜叙述后猜测道：“它们有可能是午夜城灵魂。” 又或者是像假子爵一样的冒牌货，但不重要。 “它们没诡异到可以忽略诅咒头衔。” “我知道了……请取下兜帽。” 于是陆离摘下兜帽，显露不似作伪的属于人类的脸庞。 雾霭怪异们倏然收缩的雾体意味着它们并不平静，两团稍小雾霭甚至想凑近陆离，被雾霭脸孔阻挡。 陆离显露身份让艾琳娜与它们交谈的氛围变得愉快，没过多久，艾琳娜带着兴奋说，它们答应出席明天的第二场宴会。 更关键的是，雾霭一家极可能曾是午夜城灵魂。 雾霭庄园的成功让艾琳娜逐渐知道怎么邀请怪异，催促陆离前往下一个需要邀请的怪异所在。 十六．再次邀请 第二个是尤门迪斯。这是种清道夫般亵渎尸体的怪异，有些像假园丁，但就像假园丁是模仿园丁的拙劣品，尤门迪斯也是假园丁的拙劣模仿品——尤门迪斯拼凑而成的碎肉与断肢真正成为它们的一部分，所以它们的强大取决于找到的尸体。 陆离针对喜好的猜测倾向于提供尸体，但克莱尔的情报使人意外：它们喜欢干净。 “苍蝇也很喜欢干净，但不妨碍它们携带瘟疫。”克莱尔说，“所以那支苍蝇族群你也可以考虑送些肥皂。” 以防万一，给尤门迪斯的礼物会有两种：惊魂之夜还没用完的冰冻尸体，已经菌毯怪。 或者说菌毯怪的能力 艾琳娜和尤门迪斯首领交涉，谈话成功，它们卷走馈赠的怪异尸体，然后排队来到菌毯怪前，接受沾着泡沫水的菌毯怪的洗礼。 双重礼物让尤门迪斯答应了明天的出席。 算上最初的老鼠人，现在，陆离有三位客人了。 第三个是烂泥怪。克莱尔说它们是真正的麻烦。失败不意外，成功才是惊喜。 它们如名字般是坨腐烂的有机物，性情也如名字般烂——身体构造导致的智慧缺失让它们难以进行复杂思考，而且和食尸鬼有着本质区别——普通食尸鬼虽然不聪明，但懂得利害，而脑袋空空的烂泥怪真得敢向邪神发起进攻。 陆离尝试赠予烂泥，它们收下了，但对陆离态度没有变化甚至跃跃欲试想要攻击。陆离又赠予尸体，它们的注意方从陆离身上转移——真正的转移，无论用烂泥躯体包裹尸体进食还是懒洋洋的消化都不再理睬陆离。 他只能让艾琳娜再次讲述一遍明天的宴会，希望它们记住，然后去找下一个势力。 第四个是寄生兽——克莱尔这么叫它们。但其实更像一种共生：它们寄生在宿主心脏，通过养分存活，它们的排泄物会融入宿主血液使宿主血肉携带致命毒素从而提高生存率。陆离依然向这些体表长着斑斓荆棘的寄生兽提供尸体，它们也释放了善意，但还不够。 于是陆离让光明之地抓来几只活的怪异送给寄生兽。它们释放欣快的情绪接纳了未来的新同伴，艾琳娜趁此邀请它们参加明天的宴会。 第五个不是势力，只有一个个体：一只怨灵。 这名无疑曾是人类的怨灵曾被寄予参加宴会的厚望，可惜没有参加昨天的宴会。但它仍然是最好相处的怪异——为提升成功率，陆离让城堡的奥菲莉亚过来，和艾琳娜一起和怨灵交涉。 奥菲莉亚带来一个不错的开始，怨灵自述它从诞生就在这里，失去了过往的记忆。面对同为怨灵的奥菲莉亚邀请它答应了下来。 “但它没有完全相信我们。我告诉了它我的仪式，但它没有。” “这不重要，它明天会参加宴会就好。”离开怨灵栖身的闹鬼小屋，陆离回答。 “小蕾咪，你觉得它是深夜城灵魂吗？” “可能是，可能不是，是的可能更大。” 午夜城不会没有缘由地冒出一只怨灵。需知，幽灵体系在人类濒危的怪异时代也变得式微。 接下来用不到奥菲莉亚，送她返回城堡，沿途击退几只蛰伏暗处的恶毒蟊贼，陆离他们拜访了第六个，第七个，第八个势力。 一堵骨头堆勒的高墙横亘在街道与房屋之间，阻挡了陆离他们的拜访。 前几天来时还没有这座骨墙。 “看来它们不欢迎我们。”艾琳娜含糊嘟哝。 “但它们收下了我们的怪异货币……”克莱尔耿耿于怀。 “下一个。”陆离说。 最后，他们又一次来到食尸鬼巢穴前。 艾琳娜对陆离潜入巢穴的计划表示担忧：“为什么不像接触其他怪异一样接触食尸鬼？你可能会被发现……” “灯塔可以帮我掩盖身份。” 就像帮助陆离和其他怪异接触一样，灯塔还让陆离能够融入其中。至于前者：“食尸鬼信仰食尸鬼之王……我要确认这点。” 如果午夜城这支食尸鬼族群也信仰食尸鬼之王，魔鬼契约可能不生效或被发现。 以及食尸鬼信仰食尸鬼之王，如果存在深夜城灵魂……食尸鬼之王是否知道它们，它们的身心是否归于食尸鬼之王。 “我和你一起。” “我自己进去。” 就在陆离准备用入梦之人把自己扮成食尸鬼时，艾琳娜提议：“你可以用入梦之人潜入食尸鬼的梦境……” 这比陆离进入巢穴冒险简单得多，也不易察觉。 陆离采纳了艾琳娜的建议，放弃孤身闯入食尸鬼巢穴的莽撞行为，潜伏在巢穴暗处，等待外出掠食的食尸鬼小队浮现。 这些外表像被剥了皮的人的怪物长着占据半张脸孔的利齿，和枯瘦身躯相反的是足以开膛破肚的长爪。 陆离在它们的必经之路释放梦境，让多数昏昏欲睡，只留下一只不起眼的食尸鬼翻找记忆。 从梦境中陆离窥见食尸鬼巢穴的内部——社会构造、转化祭坛、统领族群的食尸鬼术士，以及一次向食尸鬼之王的献祭仪式——恐怖的血爪从虚空之中抓向哀嚎的祭品，缩回虚空，传出咀嚼与惨嚎声。 陆离脱离梦境，然后为梦境收尾——将梦境与现实无缝连接，让这支小队浑然不觉。 毫无疑问，和神只存在联系的食尸鬼族群必须要特殊对待。 “我们能不能通过胁迫和交易让祂交出灵魂？” “你对食尸鬼之王的了解有多少。”陆离问提议的克莱尔。 “呃……祂是所有食尸鬼的王？” “除此以外。” “祂是异神？” “显然不止……”艾琳娜纠正克莱尔不靠谱的猜测。 尽管神灵通常不以信徒数量取胜，但数量的确是神灵力量的直观体现。 食尸鬼之王拥有多少信徒？ 他们无从知晓，但可以确定，食尸鬼从主眷大陆到荒芜之地，从荒瘠海岸到幽暗原野，它们无处不在。 艾琳娜警告道，如果可以，最好和食尸鬼保持友谊。 接下来和食尸鬼的延续了今天的顺利——陆离提供了祭品，食尸鬼答应了赴约。 忙碌一天的众人回到城堡，等待第二天宴会到来。 十七．计划与计划之外 清晨，陆离从柔软的床榻上苏醒。 披上黑袍，陆离走出城堡。 再次涂着红色染料的菌毯怪从园林一直延伸到大门，另一只菌毯怪继续在护城河外扮成草坪，花丛团簇衬托着气氛。花后的花蜜重新填满干涸的喷泉，神秘而黏稠的绛紫色在阳光盒下流转着摇曳色泽。 奥菲莉亚套着翻洗过的女仆服，按照上一次克莱尔教导的礼仪双手至于腹部，和披着黑袍的艾琳娜站在红毯上等待客人。 深秋的清晨寒风吹过寂静空荡的城堡园林，铅云之下的时间悄然逝去。 奥菲莉亚肩膀上昏昏欲睡的克莱尔忽然抬起头，望向远处浮现的一道轮廓，然后发出一声抱怨。 “老鼠人又来蹭吃蹭喝了。” 但这一次，老鼠人的到来不再象征结束： 食尸鬼战士簇拥着食尸鬼术士逐渐显现；雾霭凝聚的轮廓飘荡而至；烂泥怪将触须伸向旁边的尤门迪斯，被竖起的菌毯墙阻挡。 而这些赴约的怪异势力会成为例子，驱使更多犹豫不决的怪异到来。 参加宴会的怪异越来越多，而他们做好了充分准备，保证每种怪异的喜好——食物与血肉，制烟器与阴暗死角…… 不过这注定不太容易。 菌毯怪说烂泥怪在吃它；老鼠人在边吃边排泄；雾人捧着制烟器不撒手；戴着棉布手套的食尸鬼笨拙地抓起生肉进食，和同样觊觎生肉的尤门迪斯低吼对峙；无名怨灵在和唯一同理奥菲莉亚交流；几只怨灵相互贴近消化彼此，阻止时发现它们主动要融合彼此；不喜光亮的怪异深处节肢，将长桌上的血肉钩进阴影。 作为宴会厅的园林喧嚣热闹的同时也充满混乱，因为缺少人手，陆离不得不暂时伪装成侍应生维持秩序。 “感觉怎么样？” 克莱尔落在他的肩膀上。 “很有趣。” 陆离回答。 怪异和人类形态不同，性格不同，碰撞迸发出许多奇妙的氛围——前提是忽略它们的致命性。 就如人类将猫作为宠物，但鸟可不这么认为。 无论如何，他们取得了潜入午夜城的圆满开端：多数怪异不抗拒和他们接触。 但接下来的才是重头戏：和它们签订契约，与它们结盟，或起码让它们不再相互厮杀。 关于这点，陆离、克莱尔、艾琳娜和光明之地的共同商议的结果是：胁迫。 胁迫怪异签订契约、结盟、不再厮杀。 但威胁的主体不是他们，而是应来自午夜城南部之外。 还有什么比外部的威胁更能让内部团结起来？ “我们怎么控制怪异入侵午夜城南部，或者说让它们威胁午夜城南部而不发起攻击？”克莱尔当时问道。 “我们不需要让怪异入侵，我们只要让怪异以为午夜城南部将遭到入侵……” 据说光明之地为此准备了一份演讲稿，但被沼泽之母撕掉。祂认为陆离能做的更好——不过许多茶话会成员认为是沼泽之母不希望陆离成为光明之地的傀儡。 克莱尔拍打着翅膀拍起，清脆声音鼓舞着陆离： “发挥你的魅力，让雄性成为你的追随者，雌性成为你的仰慕者。” 犹如白色幼鸽的克莱尔在园林上空盘绕。从萦绕的雾霭轮廓头顶飞过，在仰头的食尸鬼术士头顶飞过，躲过烂泥怪喷射的污泥，落在艾琳娜驼背般的背脊。 “召集怪异，我们的领主要发表演讲了。” “蕾咪之王”，这是城堡向外宣称的新领主。 当艾琳娜宣告蕾咪之王将要出现，怪异配合地聚集在园林中心。 当汇聚的怪异犹如最深沉恐怖的梦魇般的场景时，披着黑袍的陆离于梦境般的虚空浮现。 入梦之人隔绝全部探查，而灯塔阻挡多数恶意。 雾霭轮廓躁动地虚幻又凝实，似乎觉得陆离有些熟悉。 “你们或许奇怪宴会为何存在。” 艾琳娜站在陆离的下首，将蕾咪之王的话语告知诸怪异： 【你们或许奇怪吾来自何方，或许忧心吾编织阴谋，或许费解吾将你们聚集于此……而这一切都有缘由。】 “午夜城南部是团散沙，我希望我们可以凝聚在一起。” 【沙砾柔软而松散，它们从不凝聚，也没有伤害。即使浸泡海水也只是表面的凝聚……我们需要成为岩石。】 “午夜城危机四伏，团结才能令……让我们抵御威胁。” 【散沙只会被恐怖的敌人吞噬殆尽。我们是弱者……但如果团结，弱者是它们。】 陆离想不到还能说什么。宴会之前应该准备好演讲草稿的。 “基本情况就是这些。” 【这便是吾要说的。生存，或是死亡，这不是个问题。】 回荡的低语在园林淡去，怪异们散乱的挥舞肢体或怪叫着回应。即使艾琳娜不翻译陆离也能看出它们没有抵触自己的话。 这些怪异比想象中更好接触。 然后是计划下一步—— 克莱尔悄然离开宴会，准备按照计划实施。 某个时刻，恐怖地尖啸突然在天空荡开，遮天蔽日的阴影在云翳之下徘徊，使人不安的气息涌动着逼近南部。 原本“其乐融融”的宴会因此陷入混乱，餐桌被打翻，弱小怪异们尖叫着释放力量、钻进桌底、四处逃窜。而怪异势力彼此汇聚，准备应对即将到来的袭击。 陆离这时挺身而出，安抚它们，远处涌动的恐怖气息也逐渐消失。 几十分钟后，披着斗篷笼罩绷带外表的克莱尔回来。 “已经结束了？” 克莱尔讶异狼藉的宴会。 “你做得很好。”陆离说。 闯入者风波让怪异恐惧，这固然是坏事，但好消息是当场答应结盟的占据赴约怪异的三分之一，而签订契约的又占据答应结盟的三分之一，比如尤门迪斯族群和老鼠人族群。 虽然似乎最友善的雾霭庄园和怨灵则拒绝结盟——对于真实身份来自光明之地的陆离等人来说这是很好的结果。 其中克莱尔功不可没。 更关键的是，没有怪异起疑，也没有怪异死去。 出乎意料，克莱尔茫然地抬起头： “我刚才回农场取麻油去了……什么做的很好？” 十八．食尸鬼陆离 虽然不愿承认，但必须要面对真相：午夜城东部真的入侵南部。 他们必须弄清这是某种试探还是大举入侵。 “前者我们还有回旋余地，后者只能带着签订契约的怪异离开。” 硬碰硬是最愚蠢的行为。 收获足以果腹的浆果的猎人不该再冒险深入危险丛林。所以陆离将要带领怪异退回农场，直到真视眼珠送抵。 在食尸鬼族群和雾霭庄园还在试图探查时，陆离他们就果断地带着签订契约的怪异和部分未签订契约但愿意跟随的怪异退往午夜城外的农场。 “你认为不是巧合？” 陆离询问钻进兜帽重新变成幼鸟的克莱尔。 “哪有可能这么巧，我们刚来它们就入侵南部。” 陆离检视自己携带着什么可能暴露的事物。 人性、末日启示书与使徒、这具身体本身。 陆离能从黑盒镇一路来到午夜城证明它们不会暴露……那么泄露出现在周围？ 陆离环视队伍，扫过知晓身份的艾莉娜和奥菲莉亚，扫过可能知晓的菌毯怪。 重返农场，陆离将怪异安置在庄园。 如果接下来南部遭受全面入侵，他们会退回鬼怪镇。如果侵袭缓慢，他们可以持续收留退出的怪异直到入侵蔓延至城外再撤离。 但比起坐以待毙，陆离倾向探查午夜城东部因何入侵疮痍的南部：启动的炼金塔矗立大地，怪异族群还未从陆离上次带来的风波里恢复生息。 最好的情况是怪异族群选择从上至下迁徙，来到敌对力量更少的南部。 最遭的状况是东部被强大存在整合，向外扩散。 克莱尔仿佛早料到陆离要做什么，从书房叼出异化药剂。 “如果南部已被占领或斥候靠近庄园时我还没回来，先带着它们退到鬼怪镇。” 陆离扒开瓶塞，喝下奶油味的异化药剂。 克莱尔落向逐渐佝偻缩小的陆离—— “小——食尸鬼？！” 即将落下的克莱尔拍打着翅膀尖叫着飞起，“为什么是食尸鬼！” 尖锐的牙齿与利爪，弯曲突起覆盖着角质的颈椎，猩红突出的眼珠，松垮挂在身上的黑袍在褪去后显露胸腔里筋膜包裹的心脏。 “服下异化药剂后我感觉可以控制拟态。” 通过喉咙与口腔发出的声音像是骨茬在摩擦。 “那也不能变成食尸鬼啊！” 克莱尔似乎对食尸鬼存在某种偏见，而这源于母亲带来的童年阴影：永远不要在克莉丝解刨食尸鬼时站在装满器官、消化物、粪便的胸腔旁边。 “就算是食尸鬼我也能……恶。” 克莱尔犹豫着无法落下，冲旁边的奥菲莉亚喊道：“奥菲莉亚，能拜托你把我眼睛蒙上吗？我实在受不了心理这关。” “他只是外表像一只食尸鬼。”奥菲莉亚说，然后看向陆离，“你没有拟态出瘟疫” 陆离没有食尸鬼与生俱来的脏秽瘟疫与腐烂恶臭。这让他看起来不同寻常的……干净和羸弱。 没有感染瘟疫能力的食尸鬼甚至打不过一个成年人。 陆离让艾琳娜要来尤门迪斯身上的肉块，碾碎后涂抹到身上。 现在陆离看起来没那么营养不良了。 “你准备混进食尸鬼族群吗？”艾琳娜问道：“它们不会接纳一只陌生食尸鬼。” “但如果充斥混乱，它们不会注意多了一只成员。” 以及至关重要的——陆离可以自保，也可以随时离开。 “但你怎么和它们交流？” “我能听懂食尸鬼的语言了。”陆离竖起像是带着剪刀的尖刺爪子敲了敲头骨，“在成为食尸鬼之后。” “灯塔？” 克莱尔的猜测得到陆离肯定，她故意嫉妒道：“这个世界想做什么，把你打造成救世主？” “陆离已经是了。”奥菲莉亚附和。 将农场事物交给奥菲莉亚和艾琳娜，陆离独自钻进坍塌的酒窖地道，悄然回到城堡。 城堡维持他们撤退时的杂乱，游荡的诡异溜进园林，偷吃餐桌上的食物或彼此。陆离忽略它们，穿过城堡，悄然在阴暗中接近食尸鬼巢穴。 沿途不乏编织陷阱的怪异等待陆离自投罗网，不过陆离不是真的食尸鬼。 作为一只如人类般羸弱的食尸鬼，拥有人类同样拥有的诅咒头衔很合乎常理。 轻松避开或忽视沿途陷阱，随着接近食尸鬼巢穴，陆离遭遇的袭击开始减少。 食尸鬼清理了巢穴周围所有的隐患与食物。 陆离闯进一座距食尸鬼巢穴约数百米的教堂，窸窣爬过宽敞的礼堂和蒙尘的神像，爬上塔顶，爪子攫住刺向铅云的塔尖。 就在陆离眺望那堵血肉黏合的高墙内时，食尸鬼巢穴似乎被动员起来，几道入口蠕动着豁开，食尸鬼群犹如蚁群在巢穴进出忙碌。 现在是混进食尸鬼巢穴的合适时机。 陆离爬下屋檐，从坍塌的断壁落回地面，混入一支搬运碎木渣的队伍。 没有食尸鬼察觉它们中间多了一个同伴。 缺失一颗门牙的食尸鬼将篮子卸下，倾倒木渣。正要抓起篮子，旁边伸出一只爪子抢走篮子。 食尸鬼发愣，咕哝着什么爬开。 陆离听懂了咕哝的含义——嘲笑自己不会偷懒。 食尸鬼没它们看起来那么愚蠢。 顺利随食尸鬼混入曾在梦境窥见的食尸鬼巢穴，陆离意识到，那只缺牙食尸鬼为何释放这种情绪。 食尸鬼平民，或者说食尸鬼奴隶。它们是食尸鬼群落货真价实的底层，奴仆、苦工、努力，所有脏活累活都由它们来做。 比如现在。陆离异化的食尸鬼在脊柱弯曲后只有不到150公分，混在食尸鬼平民中并不特别，跟着它们运送木渣与碎石。 骨骼与利爪覆盖着肌腱和硬膜的食尸鬼战士在周围巡逻。 成功混进巢穴的陆离需要时间调查，但伪装食尸鬼平民什么也做不了。 如果异化药剂可以进阶控制形态…… 陆离这么想时，他的血肉突然蠕动，骨骼相互碰撞，筋膜钻出皮肤，躯体将要成长。 随即突然抑制这种向食尸鬼战士转化的趋势。 十九．血疫分支 食尸鬼平民可以混入其中，但巢穴里没有太多食尸鬼战士，多出一个显然会被察觉。 伪装的陆离像是一只真正的食尸鬼平民，搬运腐殖地的枯木和木渣，蹭得会让克莱尔捂鼻的满身污垢，甚至为和其他食尸鬼没有区别而偶尔偷懒。 忙碌了一阵，认为已经不会被识破的陆离在扛着一截原木钻出腐殖地时，突然被强一只壮的食尸鬼战士阻挡。 陆离听不清骨茬摩擦般的咕囔，但突然抓向自己胸腔的利爪绝不是表达友好。 骨骼碰撞着增长，血肉蠕动着凝聚成包裹苍白骨架的肌腱，陆离接住食尸鬼战士找麻烦的机会抬起手臂，抵住了食尸鬼战士的利爪。 异化药剂不会改变服用者的力量，但是现在，陆离的拟态确实然他从食尸鬼平民进化成食尸鬼战士。 但瘟疫的能力仍未显现。 陆离像是怪胎般维持沉默，抵御咆哮冲撞的食尸鬼战士。 食尸鬼平民的围聚下，一场战斗即将开始时，古怪的咒语缠绕住陆离与食尸鬼战士，令它们血肉失控。 拄着灰色脊椎的食尸鬼术士到来，呵斥了陆离与食尸鬼战士。 比起不久之前的宴会，食尸鬼术士的变化很大……它披在枯瘦身体上的驼红色斗篷变得破烂，腐烂的吻部出现一道类似鞭痕，长而深、撕裂眼眶边缘的伤口。 如果不是巢穴里只有一只食尸鬼术士，陆离以为这是另一只术士。 食尸鬼战士忿忿抬起利爪，表示不曾见过陆离，它也没有瘟疫。 伐木和运输让陆离涂抹在爪子上的肉沫被蹭掉，不再散发腐烂和瘟疫，因此暴露。 比许多平民还要矮小的食尸鬼术士的腐烂眼珠转向陆离，呢喃着挥舞脊椎杖。散发着晦涩神性。 陆离猜测其与祷言有关，因为犹如信仰般无法察觉的微弱血色汇入自己的躯体。微不足道，微不可查。 异化药剂从结构上改变形态。某种程度上，陆离此时的确是一只食尸鬼。 食尸鬼术士没有探查到陆离存在问题，驱赶食尸鬼战士离开。为陆离简单赐福后，命令新晋升为战士的陆离前往矿洞督促苦工。 陆离从梦境里见过通往地底的洞窟，于是迎着周围食尸鬼平民的敬畏与羡慕离开。 经过祭坛，陆离看见巢穴祭坛架起高台，它们收集的矿石和木柴堆积于此，似要举行某种诡怪仪式。 食尸鬼巢穴是否知道些什么？ 陆离抓起矿洞入口的矿灯，钻进仅能让成年人通过的矿洞。 无论午夜城东部简单试探还是大举入侵，亦或和南部和平相处、食尸鬼巢穴都不该是现在这幅态度。 食尸鬼巢穴是否知道什么？食尸鬼术士脸上的鞭痕源于何处？ 狭隘的只是入口，坑坑洼洼的矿道逐渐宽敞，矿灯填充的萤石足以让食尸鬼在幽暗之中视物。而曲折矿洞深处不可视的昏黑之中传出或远或近的敲击声。 爬过挥舞着铁镐，沉闷的污浊喘息，畏惧的食尸鬼平民攫着装满矿石的篮子贴着墙壁，绕过思考的食尸鬼战士。 陆离钻进矿洞一条分支的尽头，然后退回入口附近的主矿道。食尸鬼的开垦让矿洞错综复杂，到处是幽深矿洞，而能辨别是否荒废的只有里面是否传出叮当敲击声。 不得不说，让拥有利爪的食尸鬼抓住适合人类的铁镐开凿矿石的效率极其低下。 不过这不关陆离的事。 在简单探索矿洞，并确认这里只有自己一只食尸鬼战士，陆离开始他的调查： 闯进一条只有一只食尸鬼在开凿的矿洞，在它察觉陆离到来前将它俘进梦境，使它回忆先前发生的一切——空无一物。 它什么也不知道。 暗不见天日的矿洞，不曾停歇的敲击声，只有短暂的梦境使食尸鬼暂时憩息。 陆离放过这只可怜的食尸鬼，物色下一个目标：一只有资格将装满矿石的篮子送出矿洞的食尸鬼苦工。 模仿食尸鬼的咕哝，陆离命令它跟随自己进入一条废弃矿洞，俘获进梦境。 陆离以这只食尸鬼的视角看见食尸鬼术士在战士们和平民的簇拥下离开食尸鬼巢穴。 它们数量对应参加城堡宴会，但时间对不上。 远方的炼金塔洒落着正午时分的明亮光辉，这意味它们是在正午离开……也就是宴会结束之后。 在陆离他们退往农场的时候，食尸鬼巢穴召集力量，再次外出。 陆离附身的食尸鬼平民知道有限，想要知道发生什么似乎只能捕捉一只食尸鬼战士。但在这时，陆离从随行队伍中发现一只缺少门牙的食尸鬼。 陆离短暂离开矿洞，找到还在运送石渣的缺少门牙的食尸鬼，将它拖进矿洞。 没有食尸鬼在乎一只战士要对一只平民做什么。 拖拽进一座废弃矿洞，梦境弥漫，食尸鬼平民残留着惊恐陷入睡梦，随陆离的指引浮现记忆： 几十只食尸鬼平民、十几只食尸鬼战士和被他们簇拥的食尸鬼术士离开巢穴，沿着街道往东爬行。 在午夜城南部与东部的模糊分界线，陆离以食尸鬼平民的视角看到一片血潮——不是大举入侵的怪异，也不是先头部队的试探，而是另一群食尸鬼。 但比起它们，南部的食尸鬼巢穴就像一群落魄的贫民。 数百只食尸鬼战士围绕着上百只食尸鬼术士，术士们簇拥着与克莉丝同样高大的食尸鬼头目。而在所有食尸鬼中心，一只握着灯柱的巨型食尸鬼首领缓步走来。 视线周围的食尸鬼平民与视线本身变得混乱，陆离只能从模糊的余光看见谦卑与畏惧的食尸鬼术士和战士爬行着接近他们。 除此以外，陆离还在记忆里听到有趣的东西： 对面唤这支食尸鬼巢穴的食尸鬼为血疫分支。 不久之后，血潮褪去，回来的食尸鬼术士和战士带来至于。但陆离看见那位食尸鬼术士归来后脸庞出现一道鞭痕。 陆离离开梦境，回到阴暗压抑的矿洞。 想得到答案，陆离还是要俘获一只食尸鬼战士。 那只先前想要杀死自己的食尸鬼战士是个不错的目标。 而向它进攻，不会有食尸鬼怀疑。 二十．前哨站 很难想象陆离不擅长战斗。 或者说搏斗。 陆离上一次战斗，还是和理查德在沉睡的古老者的梦境展开的可笑对决。 所以在拥有和食尸鬼战士相同身体的情况下，陆离没理由可以击败对方，或与对方同归于尽。 除非使用诅咒头衔。 那么利用拟态能力像是从食尸鬼平民晋升为食尸鬼战士一样呢？ 无需成为上位的食尸鬼头目。食尸鬼战士体型在17米至25米，那只食尸鬼战士比平民略强，但只有不到18米，似乎营养不良。陆离只要变得比它更高大，更强壮。 只是这么做需要给食尸鬼术士一个合理解释：一只食尸鬼平民为什么短时间晋升食尸鬼战士，又再次强化。 利用诅咒头衔击败对方则简单许多，但陆离担忧梦境见到的那只虚空降临的血色巨爪。 食尸鬼之王不是古老者，但也不是沼泽之母或扭曲之影这些普通异神。 诅咒头衔可能被其发现、被其豁免。 陆离再次潜入食尸鬼的梦境，影响混乱无序的潜意识，知悉挑衅它们的方式。 离开梦境，陆离没有唤醒食尸鬼。它只会以为自己偷懒睡着，做了一个难以忆起的怪梦。 陆离沿着记忆爬进一座竖井——食尸鬼的梦境里这是一座乱葬坑，无法啃噬的骨骸堆积在此。 在陆离叼着油灯爬进竖井之前，钟声钻进矿洞，回荡着远去。 现在是休息时间。 陆离退出竖井，回到矿洞入口。食尸鬼们如钟声代表的含义聚集着，捧着带着肉丝的骨棒啃食。 这里有现成的骨头，陆离不用再爬进竖井。 陆离的到来让食尸鬼们犹如潮水般退避，发放食物的食尸鬼捧起唯一一条连着恶浊烂皮的肉肢献给陆离。 利爪抓起肉肢，陆离将血肉剥夺，撕成肉条抛给蹲在周围的十几只食尸鬼。 这对自己没有损失，但对食尸鬼平民是恩赐。 食尸鬼们争抢着捡起肉条，其中一只匍匐在陆离脚下，想要成为他的仆从。 陆离正好需要一只食尸鬼为自己办事。 捡起一块食尸鬼们啃噬得遍布齿痕，没有丝毫肉丝黏连，骨髓吸净的短骨，陆离让它带给发生冲突的食尸鬼战士。 食尸鬼恐惧着后退，陆离将它攫住，扯向堆放骨棒的木箱，抓起一块带着肉筋的腿骨塞给食尸鬼。 “我、术士大人，保护你。它，不杀你。” 陆离的保证让食尸鬼畏喏答应，也因为随后的威胁：“不去，吃你。” 慷慨的食尸鬼战士大人允许它先吃完再做事。 “最后一餐”没有影响食尸鬼的情绪，它如其他平民般将骨棒啃噬的遍布牙印，然后带着象征侮辱的骨头去找那只食尸鬼战士。 陆离等在矿洞入口。被激怒的食尸鬼战士可能冲来矿洞，也可能杀死食尸鬼——后者陆离就有借口找它麻烦。 无论哪种都不影响陆离的计划。 几分钟过去，就在陆离以为它是否偷跑时，探进光亮的矿场外被两道轮廓阻挡。 食尸鬼战士到来，而它的利爪刺进平民的胸膛，将它举起，污浊恶臭的血液倾洒一路。 现在，合理的解释已经有了。 “食尸鬼战士的手下被仇人杀死，因愤怒再次强化”这个理由应该足够说服术士。 如果不行……陆离只要在它赶来前从梦境里得到想要的。即使术士召唤食尸鬼之王，在那之前离开食尸鬼巢穴也可以避免麻烦。 嘭—— 食尸鬼战士甩开不再动弹的平民，周围食尸鬼苦工们惊慌逃窜中，咆哮着冲向陆离。 陆离的确不会战斗，但他知道如何战斗。食尸鬼的利爪和牙齿是唯二威胁，当它扑来，陆离左爪攥住它的右爪，右爪攥住它的左爪，脑袋后仰，然后撞向食尸鬼战士的吻部。 不过陆离犯了一个错误，食尸鬼的牙齿比头骨坚硬。食尸鬼战士的利齿安然无恙，他的头骨磕碎一块儿，转眼又不被知晓地愈合。 这种街头打架式的“冲抱”难看但有效，被相近力量控制的食尸鬼战士被迫陷入缠斗。 食尸鬼们从矿洞深处探出脑袋，盯着两只食尸鬼战士在到处丢弃矿灯的晦暗入口翻滚厮杀。 混乱之中，它们看见一只瘫在角落本该死去的食尸鬼窸窸窣窣爬向这边，翻进食尸鬼群。 “喊，大人。” 苦工们想起通知术士大人，绕过缠斗的两只战士跑出矿洞。 而在这时，陆离的压制让食尸鬼战士逐渐处于下风。 “哼哼呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——” 它发出如受伤野兽般发出咆哮，想要摆脱陆离的桎梏，但惊恐发现自己打不过这只刚刚晋级的“矮个子”。 “臣服。” 陆离居高临下地注视食尸鬼战士，利爪压向它的胸膛。薄膜和肋骨难以抵挡尖锐的血爪，一点点刺入血肉。 不再抵抗的食尸鬼发出犬类嚎叫般的悲鸣求饶。 没人想到传奇驱魔人会和一只食尸鬼打得灰头土脸，好在陆离赢了。 这次结束应该跟克莱尔学习些战斗技巧。 陆离松开食尸鬼战士，然后似乎脱力般和它同时昏迷。 周围的食尸鬼平民们不敢上前，而它们无从知晓，虚妄的梦境之中，陆离已经看到他想要的东西： 食尸鬼战士簇拥着食尸鬼术士接近血潮。 战士们被留在血潮之外，比起血潮里高大，强壮的战士，同是战士的它们就像一群苍老的农夫。 无论如何，陆离借此听见血潮和巢穴的交谈： 午夜城东部的血疫部落遭到怪异入侵。 血潮代表着血疫部落的退路：它们将在南部建立前哨站，为部落撤离东部做准备。 食尸鬼首领要求术士率领巢穴加入它们，但术士居然拒绝了——代价是首领扬起骨鞭，留下一道鞭痕，让它滚回去准备“血腥厮杀”。 陆离退出梦境，与矿洞食尸鬼的畏惧中爬起。 不是最好的状况，也不是最糟的结果。 一个问题横亘在陆离面前：阻止血疫部落退到南部，还是帮助入侵怪异解决食尸鬼？ 二十一．血腥厮杀 比答案先到来的是食尸鬼术士。 陆离准备好面对它的诘问，但术士毫不在意手下的敌对。它盯上了陆离的潜力，想要帮助他成为食尸鬼术士或食尸鬼头目。 “你很纯净，天然的，术士的，骨架。” 食尸鬼术士应该是说陆离有成为术士的潜力，而不是成为术士的法杖。 陆离同样倾向成为术士。他可能因此接触人类未知的食尸鬼族群的秘辛，以及掌握食尸鬼术士的巫术。 而且术士的地位显着高于战士。 他未尝不能取代食尸鬼术士成为巢穴的新首领。 食尸鬼术士举起颈椎杖，轻触食尸鬼战士。后者从噩梦中惊醒，臣服在术士与陆离脚下。 “败者，看管矿洞。” 术士示意陆离跟随出去。 离开之前，陆离召来胸口咕咕流淌恶浊污血的食尸鬼，对食尸鬼战士说：“我的仆从。” 食尸鬼战士脸孔紧贴地面，食尸鬼同样服从地匍匐着。， 这只食尸鬼也许还用得上。它也死不了，胸口的伤对食尸鬼似乎只是小问题。 陆离钻出矿洞，跟随食尸鬼术士来到巢穴深处，一座骸骨搭成的术士小屋。 钻进对术士正好对他来说显得低矮的骸骨小屋，浓烈的血腥和草药糅杂的混合怪味钻进鼻腔。 陆离止住打喷嚏的欲望，扫过散乱摆放的草药和怪异内脏、肢体。 这里就像蒙昧的怪异时代初期的巫师小屋。深夜城也好过这里，更别说经过改良已经将炼金术系统、工业化的光明之地。 “你的灵魂，苏醒了。” 食尸鬼术士将脊椎杖放在坩埚边，背对着陆离，没有丝毫戒备。 “灵魂？” 陆离佯装无知。 “这座城市，曾属人类，沼泽吞没这里，灵魂逃窜，你属其一。” 陆离保持安静。 “灵魂纯净，天然的术士，你可以成为我。” 陆离张开利齿，问道：“还有其他灵魂？” “巢穴没有，血疫族群存在。” 陆离终于找到深夜城灵魂的线索，但是个坏消息。 “他们一切，属于王上。” 这意味着转化成食尸鬼的灵魂不再属于自己。 食尸鬼之王…… 陆离记下，准备在回去后让光明之地尝试联系食尸鬼之王，换回深夜城灵魂。 食尸鬼术士继续说，成为术士需要天赋，而这点陆离已经具备。接下来他需要向食尸鬼之王祈祷，获取神灵赐予的力量。但在此之前，食尸鬼术士要调配秘药让陆离服用。 秘药会浮现陆离接下来的路：成为食尸鬼头目还是食尸鬼术士。 或者让陆离暴毙——因为他不是真的食尸鬼。 陆离还有另一种选择，袭击眼前背对自己毫无戒备的食尸鬼术士。尽管食尸鬼之王的气息萦绕着它，令它的死亡会被食尸鬼之王知悉。但让它沉入梦境就什么麻烦也不会出现…… 只是陆离什么也没做，安静等待食尸鬼术士捣碎草药、石料、木柴、怪异的内脏、脊椎杖刮下的骨粉，以吊锅中沸腾的血液为底，混合一碗黏稠、涌动暗影的秽物。 毫无疑问，这是一碗可以让人类当场转化异种的药汁。 “喝掉，感受，指引。” 食尸鬼术士托着石碗递给陆离。 陆离稳当地接过，适当地表现好奇，望向食尸鬼术士背后的草药。 “术士，大人，那是什么？” 食尸鬼术士回头看向陆离疑惑的东西，为未来的术士解惑，而陆离趁此将药汁洒出骸骨小屋。 嘭—— 石碗落地，摔成碎石，回头的食尸鬼术士紧张地盯向松开空碗，体型发生蜕化的陆离—— 和食尸鬼战斗而进化的两米体型逐渐缩水，他的吻部与爪子逐渐缩短、退化，腐烂皮肤下的肌腱与骨骼变得单薄，显得枯瘦，最终变得如食尸鬼术士般瘦弱，也只比它高一些。 陆离用拟态让自己看起来像是食尸鬼术士。结果很好，他从鞭痕边的腐烂眼球看到名为兴奋的情绪。 但还有最后一关要过：陆离是个不会巫术的“哑炮”。 兴奋于巢穴诞生第二只术士，食尸鬼暂时没要求陆离施展法术，但迟早需要。而需要的时间比陆离想象的更早——兴奋之后，食尸鬼术士开始要求陆离释放法术。 陆离尝试挖掘隐晦的信仰，包括食尸鬼之王那部分。虽然仍然没能释放法术，但足够被食尸鬼术士认为成功了。 接下来，食尸鬼术士召集巢穴之中的所有食尸鬼，宣布陆离晋升为术士，赋予一块术士头骨，并且将成为食尸鬼巢穴的第二首领。 食尸鬼巢穴的状况。 巢穴领地和城堡相近，实力则逊色许多，但因食尸鬼之王庇护没有怪异胆敢染指这群行走的瘟疫病菌。巢穴拥有十七只食尸鬼战士，一百三十三只食尸鬼平民。 然后，食尸鬼术士告诉陆离早就知晓的巢穴在准备什么： 来自东部的食尸鬼群落准备迁徙，它们在边界建立前哨站，修整族群。让它们迁徙的源头则是这支叫做血疫族群在东部面临的威胁。 这和陆离在梦境里看见的相同。但他不认为只是这样。 因为食尸鬼术士太急迫了，就像时间不多。 以及它对待自己太好了，仿佛这里不是食尸鬼巢穴而是福利院。 “什么威胁。” “不用，知道。” 显而易见，陆离地位还不够。 但术士晋级后将成为食尸鬼大术士——比食尸鬼首领还要上位的存在。 晚些时候，术士为陆离准备足够的肉食——易于消化的腐烂肉团。 “我不想吃。” 食尸鬼术士没有逼迫，只是尖锐叫道： “你会需要。” 没过多久，食尸鬼术士显露了它培养陆离的真实目的——食尸鬼术士命令陆离代替它前往血疫族群前哨站参加血腥厮杀。 本该由食尸鬼术士参加，而陆离的出现被术士认为是食尸鬼之王赐予它的替死鬼。 陆离在血腥厮杀失败它会活着加入血疫族群。陆离在血腥厮杀成功巢穴仍然独立——无论哪种都不影响食尸鬼术士的目的。 就像陆离对那只食尸鬼做的那样，现在受害者变成了陆离。 二十二．异化和拟态 陆离的自由不受限制，因为食尸鬼术士不认为他能逃跑，也不认为它能摆脱四只食尸鬼战士。 一只没有掌握“神术”的食尸鬼术士还不如食尸鬼平民。 所以陆离很快以“调查城堡那些新邻居”为理由离开食尸鬼巢穴，前往南部的城堡。 随着远离食尸鬼巢穴范围，陆离不止一次察觉阴影里投来注视又移开。 发挥作用的不只是“灯塔”食尸鬼就像刺猬，瘟疫毒素是它们的庇护。掠食者想要猎杀往往需付出比收获本身更大的代价。 当看见远处矗立的幽暗城堡时，陆离忽然仰起对食尸鬼而言难以抬起的头颅，扫过蝙蝠般飞掠的阴影。 再她又飞回食尸鬼群低空时，入梦之人悄然蔓延，遮蔽食尸鬼的感知，抓住克莱尔塞进巫师头骨。 “它们就这么放你回来了？”克莱尔开始叽叽喳喳像鸟叫个不停，“还是你偷跑出来的？” “现在食尸鬼巢穴听命于我。” “看得出来，食尸鬼巫师？”克莱尔难以评价这种潜入调查，结果变成对方首领的结果，“那只食尸鬼术士是雌性？” “我不知道。” “看来是了。” “只有你一个人？” “是的，只有我，担心你的安危，猜测你要传信，所以徘徊在城堡周围，哦感激涕零小蕾咪，你的女仆长主人又一次找到了你。” “保持安静，我要收回梦境了。” “你嫌我烦了。” 克莱尔抬起翅膀捂住鸟喙。 无形的梦境敛回，周围的食尸鬼战士毫无察觉。也不会知晓正被食尸鬼术士托着的头骨里藏着一只幼鸟。 经过只剩怪异徘徊的园林和空荡城堡，陆离在园丁墓地再次释放梦境，让四只食尸鬼战士做个漫长的梦，把它们丢进枯林后带着克莱尔钻进地道。 然后在克莱尔的纠缠下讲起巢穴里发生的事。 陆离甚至以为这只克莱尔是大姐头假扮的。 “异化药剂还有这种作用？”克莱尔吭哧吭哧发出憋气的声音，“为什么我不行？” 问题应该出在这幅躯体。异化药剂和拟态者之躯产生某种特殊的效果。 “所以你现在面临的问题是，食尸鬼术士想将你拖出去当挡箭牌，输了你替它死，赢了它还是巢穴领主，但因为你是哑炮所以不可能赢？” “嗯。” “如果你晋升成食尸鬼头目呢？” “食尸鬼术士可能把我献给食尸鬼之王研究。” “为什么不试试保持体型强化自己？” 这提醒了陆离。抓起放在柴房的油灯，点燃后钻进地窖，陆离尝试增加肌肉密度与骨骼硬度。 比起使骨骼和血肉增长缓慢很多，重要的是，的确可以这么强化。 筋芽蠕动着，在溃烂血肉里穿行着，凝聚着，近似于疼痛的巨痒让新生对一切还很敏感的陆离难以忍受，转移注意地说起如何战斗。 “你打食尸鬼战士那招很难看，但很好用，不过仅限对面和你差不多，仅限对手只有一个。” “如果比我强呢。” “发挥你的优势。”克莱尔挥舞翅膀拍打陆离的颅骨，“矮小意味着灵活，小蕾咪，做你自己。” “做我自己？” “在房间和树梢跳来跳去！” “如果数量更多呢。” “跑，我的朋友。你只是一只弱小无力的食尸鬼而不是蕾咪之王。” 陆离改变话题：异化药剂在这幅身躯上的效果超乎想象，他需要知道原因。 “研究异化药剂的问题就交给我！”克莱尔挺起胸膛用翅膀拍着。 “你要怎么做？” “让母亲研究！” 陆离不再说话，因为血肉增生的感官让他难以维持理智。陆离越跑越快，克莱尔不得不匍匐着趴在他的头顶。 “我们要撞上去啦！” 油灯边缘，碎石一闪而逝。 陆离闪现在废墟几十米后，继续四肢狂奔。 …… 庄园酒窖，奥菲莉亚正用岩浆将秽物付之一炬。 “再快点！再快点！” 听见克莱尔的尖叫声由远及近。 奥菲莉亚抬头，看见克莱尔趴在一只食尸鬼术士头顶，嚷嚷着“再来一次”。 “陆离？” 陆离忽略闹腾的克莱尔，抬头看向奥菲莉亚： “我饿了，有吃的吗？” “岩浆烤幼鸽怎么样？” “说了多少次我是白化乌鸦！” …… 不是所有人都喜欢陆离。痛苦与恐惧让他们难以接受希望的存在，熟悉黑暗，而使光明变得刺痛。他们讽刺陆离，永远光鲜亮丽、永远衣食无忧。 他们说的是对的。 因为陆离没必要承受那些。商人的便利性让他不必啃食受污染的、染病的、未熟的怪异肉，不必裹着好几层破布在冰冷幽暗的山洞瑟瑟发抖。 当然，如果没有找到商人，陆离可能会是另一种境遇。 比如异人陆离？ 这里的故事结束之后，可以找永梦者满足好奇。 等待商人安东尼带来食物的间隙，克莱尔、奥菲莉亚、艾莉娜围绕着陆离谈论接下来的安排。 陆离维持沉默，直到奥菲莉亚望来： “看来你有主意了。” “刚想到的。” “快说快说。”克莱尔催促。 “如果我成为血疫族群的首领，能否让食尸鬼替南部阻挡怪异？” 周围变得安静，克莱尔很快打破沉默：“食尸鬼族群里有女王吗？” “不知道。” 记载和梦境里的食尸鬼都是瘟疫和血池转化，没有繁殖能力，则食尸鬼拥有性别存疑。 商人安东尼从阴影浮现，陆离让奥菲莉亚帮忙打开罐头，谢绝喂食的提议。 陆离吃得很快，因为食尸鬼的身体构造，他径直抓起罐头倒进嘴巴。 吃完几份罐头后陆离说：“我该回去了。” “等你的好消息。” “我担心他被食尸鬼女王吸引决定当一只食尸鬼。” 陆离的黑眸落在克莱尔身上：“你不如担心自己被做成火山岩烤幼鸽。” “呀——” 克莱尔发出乌鸦般的嘶哑尖叫：“我是不是幻听了？！刚才打趣我的是不是陆离！？” “是陆离。” “坏了！他真看上食尸鬼女王了，在用这种方式告别！” 气氛欢快的玩闹之后，克莱尔忽然叫住钻进酒窖，准备离开的陆离。 “陆离……” “什么？” “带他们回来……起码让他们的灵魂安息。” 二十三．三次战斗 食尸鬼巢穴、食尸鬼小镇、食尸鬼王国。 人类对食尸鬼势力的划分并不准确，规模的差距亦是指数级上升。 以陆离在梦境窥见的规模，血疫族群应该介于巢穴与小镇之间：比巢穴强大，比小镇弱小。 毕竟它们在东部怪异不算强大，被逼得向南迁徙。 但也是相对东部而言。 被狼群赶出独狼仍能在羊群里肆虐杀戮。 而且血疫族群比小镇逊色的应该只是规模——因为残酷的午夜城豢养不起太多平民。 无论如何，此次血疫族群前哨站之行陆离和随行的四只食尸鬼战士代表的是食尸鬼巢穴。 可以预计，如果陆离失败，食尸鬼战士最好的结果是留在前哨站。 荒凉颓败的废墟之间，四只爬行的食尸鬼战士保护着一只直立行走，拄着脊椎杖的矮小食尸鬼术士。 陆离嫌头骨无用，换成结实、对于术士孱弱身躯过于沉重的脊椎杖。 随着接近南部和东部接壤的街道，路边逐渐出现食尸鬼族群的特征：插在木棍上的头骨与散落的沾染瘟疫的碎肉。 血疫族群前哨站——一座由剧院、修道院、居民区组成的临时巢穴。低矮的血肉围墙无法掩盖巢穴里忙碌的轮廓。 没有食尸鬼平民，扛着木柴和石料的都是食尸鬼战士。 五只食尸鬼的靠近引起前哨站注意。一只和陆离相同的食尸鬼小队靠近，带领着陆离它们经过浸泡着食尸鬼的血池，迈进血肉覆盖的瘟疫修道院。 礼堂的神像腰斩，近四米高的狰狞食尸鬼首领以神像半身为座。面对陆离的到来，它扬起骨鞭。 啪—— 破空声贴着陆离尖啸。卷起灰尘，撕裂脚下的血毯。 “你不是血骨……你是谁？” 像是载着重物的马车车轮转动般的沉闷声音在血肉修道院响起。 “新的术士。” 陆离直视着食尸鬼首领。 “代替血骨？” “没错。” “懦夫……它是族群的耻辱……” 蛇一般的苍白骨鞭从陆离身旁缓缓抽回，“希望你不是。” “带它下去。告诉战士们，角斗场开启！” 强壮的食尸鬼战士步入血腥修道院，给体型对比犹如平民的毫无抵抗的食尸鬼战士带上枷锁。 陆离也不例外，他的脊椎杖被收走，关进只能蜷缩身体的逼仄地穴。 骨骼栅栏外晃动的阴影与爬行声说明食尸鬼在看守。 陆离随时可以逃走，但他只是安静地等待，沉默地继续强化身体。 漫长的幽暗被栅栏发出的“咯啦”声打破。 陆离爬出地穴囚笼，跟随食尸鬼小队穿过变得空荡的前哨站，逐渐接近杂乱嚎叫与恶臭弥漫的剧院。 它们打开一扇通往剧院的骨栅栏门，让陆离进去。 陆离钻进简陋挖掘的孔洞，回头看了一眼重新闭合的骨栅栏门，然后向着回荡嚎叫的深处走去。 幽暗短暂笼罩身躯，然后被逐渐清晰的呼喊与光亮取代 又一扇骨栅栏门挡在面前。 陆离走到栅栏门前向外窥探，被改造成角斗场的剧院站满食尸鬼，主座上食尸鬼首领的巨大体型若隐若现。 犹如披着狰狞血腥外皮的人类观众等待一场斗兽。 旁边的武器架前，锈剑、铁锤、鹿角……一切能被作为武器的物体摆在上面，染着干涸的污血。 陆离看到他的脊椎杖也摆在武器架上。 拿起脊椎杖暂时放在旁边，继续在形形色色的武器架上挑选。 一根似乎路灯柱的粗铁棍引起陆离注意。枉死者的头颅犹如装饰品般，镶嵌在铁棍顶端，空洞眼眶朝着陆离。 陆离拿起它，爪子正好抓握。重量约八十磅，但太长了。对于食尸鬼术士体型的陆离就像一扇门板。 咔嚓—— 这时，绞绳拽着栅栏门嘎吱嘎吱升起，外面的嘈杂没有遮挡地灌进洞窟。 陆离不再挑选，取下枉死者的头颅，将一只头骨套在铁棍法杖上，踏进角斗场。 浓郁血腥混合着腐烂气息扑面而来，陆离抬起头颅，仿佛看见一只鲜血和瘟疫凝聚的眼睛俯视这里。 这是一场仪式。 以战斗和血液取悦食尸鬼之王的献祭。 虚空幽静注视的视线察觉他的察觉之前，陆离移开视线。 食尸鬼首领的粗粝吼声在角斗场回荡： “术士，证明你们独立的三次勇气！” “胜利，获得荣誉。死亡，遭受分食。” 环视跟随嚎叫的观众席的食尸鬼，陆离握住脊椎杖。 他躲过了克莉丝恶作剧的比赛，但没躲过食尸鬼族群的角斗。 陆离视线落向散落着碎石、骸骨、浸泡血液的泥土的角斗场对面，一只体型接近极限的食尸鬼战士从阴影中缓慢爬出，嘶吼着扑向陆离。 它是对的，术士的孱弱连一只食尸鬼平民都能轻易杀死它。但只要距离足够，一座巢穴也杀不死一只术士。 但陆离不是术士。 握着八十磅的“法杖”，陆离朝着裹挟着腥风扑来的食尸鬼战士，高高举起，重重砸落。 嘭—— 绚丽的层次之花绽放。 首先是套在“法杖”上的脆弱头骨四散飞溅，然后法杖毫无阻碍的与头颅接触，坚硬的头骨变形，凹陷，“法杖”挤压着陷进头颅，犹如将石块投进腐烂泥沼，恶臭碎肉哗啦四散洒落。 无头的食尸鬼战士倒下，周围散落着放射状黏液烂肉。 角斗场响起宣布陆离获胜的尖叫，食尸鬼清理场地——将尸体拖出角斗场，然后一场血腥争抢在看台展开。 第二场紧接而至。陆离甩掉“法杖”上沾染的烂肉，望向升起的第二道栅栏。 一只抓着骨杖的术士迈步走出，举起骨杖释放污秽的瘟疫光环。 陆离像是战士一样冲向术士，承受着瘟疫光环，忽略不断腐烂又愈合的肉体，挥舞“法杖”砸向发出难以理解的尖啸的术士。 相比战士，术士的头骨较软。填充物也不是溃烂的松散血肉，孱弱单薄的身躯几乎被劈开，凝胶状鼻涕般黏液溅满墙壁和边缘的观众身躯。 “血腥碎颅者——” 陆离听见观众席尖叫着。 后悔没有坚持让克莉丝维持比赛，起码血脉家族联盟不会起这么糟糕的名字。 术士的尸体被托出角斗场，第三场角斗到来。 二十四．胜利 虚空洒下的气息，血肉散发的芳香令食尸鬼们癫狂。 当最后一扇骨门碰撞着升起，食尸鬼头目的强壮身躯挤出洞口，角斗场在怒吼中进入高潮。 无形的信仰从狂热的食尸鬼身上分离，萦绕着升入虚空。 陆离因此察觉，虚空之中投下注视的食尸鬼之王在影响它们。 但他谨记克莱尔的教导，没有丧失理智横冲直撞，成为食尸鬼之王的养分。利用身体优势，敏捷地躲避食尸鬼头目的扑击和挥爪，甚至丢掉影响速度的“法杖”。 灵活的陆离像是刺客般短暂藏于食尸鬼头目自身的影子，伺机而动地跃到它宽厚的背脊，挥舞利爪，划开树根般虬节的肌肉。 无法将爪子抓向背脊的食尸鬼头目吼叫着向后砸倒，但在此之前陆离已经跃下背脊，并趁此划过原本被保护的喉咙。 食尸鬼头目缩回的爪子挡住了袭击，只在伤痕累累的骨爪上增添新的刮痕。 陆离后退，再次陷入让食尸鬼头目咆哮着原地兜圈的窘境。 嘘声般的吼叫从四周观众席涌来，除了吵闹它们带不来丝毫影响，陆离坚定不移地在食尸鬼头目身上增加新的伤痕。 天秤迅速倒向不曾受伤的陆离，食尸鬼头目洒落的浸湿大片泥土的粘稠污血对同族毫无用处。 即使它试图示弱，也没能引诱陆离冒进。 “肮脏的……蛆虫！正面……战斗！” 沉默者逼迫发出怒吼，再一次挥爪抓过陆离的影子，虚弱地佝偻着喘息。 而在这时，陆离突然转向朝它冲去，利爪刺向沉默者的胸膛——在刺入几公分时忽然停顿。 死亡的迫近唤起沉默者最后的力量，咆哮着攫住陆离，将他扑倒，想要拧碎。 食尸鬼头目的体型终于为其带来优势——它攫着陆离，而陆离碰不到他。 骨骼与血肉被巨力碾动着，挤压胸腔。陆离撕扯它的巨爪，但难以短时间切断硬质骨骼保护的筋膜。 被逼得释放梦境之前，陆离看见脚边的“法杖”，胸腔被捏碎之前将它捞起，由下至上地刺向食尸鬼头目。 克莱尔的疑惑解决其一：食尸鬼没有性征。 起码食尸鬼头目以下没有。 遭受重创的头目终于倒下、犹如破裂的玻璃制品般的陆离爬起，迎着不满的吼叫捡起法杖，抬头望向食尸鬼首领。 食尸鬼首领冰冷地注视站立的陆离，抬起抓着骨鞭的血爪，突然流露敬畏地倾听模样，准备挥出的血爪变为举起。 角斗场上空的喊叫逐渐消退，食尸鬼首领的低沉声音响起： “勇敢而……特殊的战士。” 它被厚膜覆盖的眼睛奇异地观察着不像是术士的术士。 “伟大的食尸鬼之王对这场战斗很满意。” 陆离感觉得到虚空深处的注视在逐渐褪去。 那位食尸鬼之王察觉了什么？ “这场仪式让伟大的食尸鬼之王略感愉悦，祂允许我赐予你称号与名字——” 食尸鬼首领亦察觉祂的离开，不再纠缠这场令它困乏的战斗，“胆小鬼血人。” 胆小鬼，嘲讽陆离一直在躲。人，孱弱的肉体。 陆离不在乎荣耀和赋予，因为他不是真的食尸鬼。别提还是贬低与嘲讽意味的称号与名字。 食尸鬼首领和其仆从离开角斗场，观众席的食尸鬼们也簇拥着离去。 但有一名披着斗篷的矮小的食尸鬼术士迈下角斗场，走近陆离。 “把沉默者丢进血池。” 苍老的食尸鬼术士对簇拥身边的其他术士吩咐，那双浑浊、腐烂、猩红深处透着睿智的眼珠倒映矗立的陆离：“聪明的孩子……” “你可以叫我，血灵。你是否不满于首领的名字？” 陆离保持沉默。比起这名语言流利的术士，他更愿意和脑袋只是摆设的其他食尸鬼打交道。 食尸鬼术士不介意地继续道：“我不觉得这是侮辱和冒犯……我喜欢‘人’这个称呼，尽管它们孱弱而纯净，但它们利用智慧搭建了一个新的世界。” 血灵带给陆离的感官完全不属于食尸鬼族群，它更像一位智者，一位拥有智慧的存在，一位……可能曾是人类的食尸鬼。 “我和它们不同。而我看得出，你也和它们不同……我们一样……” 陆离几乎以为它意有所指，但又像只是欣赏食尸鬼族群贫瘠的智慧。 “你想成为我的手下吗？你的智慧应在其该闪耀的地方。” “暂时还不行。” 待在位聪明的食尸鬼身边可能露馅，以及陆离有事要做。 “你要做什么？” “复仇。” 食尸鬼术士让陆离来前哨站赴死。现在，陆离还活着，该有食尸鬼付出代价了。 “你不用去血池浸泡。” 陆离和血灵经过沸腾着污秽粘稠的血池，取回被关押的四名食尸鬼战士。 站在前哨站的食尸鬼战士身旁，来自巢穴的战士如平民般孱弱。 “血疫族群发生了什么？”陆离问道。 血灵术士没有吝啬答案：“那是种溃烂的可憎生灵，没有信仰，没有思维，如尘埃般低贱……它们的存在就是亵渎伟大的食尸鬼之王……” 无论血灵如何贬低对方，总有一点无法抹除：血疫部落节节败退，甚至建立前哨站准备退出东部。 前哨站外覆盖血毯的街道出现。 陆离和血灵的交谈也从东部换为人类。 “他们弱小，但能绽放璀璨的光辉，只因智慧……我们食尸鬼利用智慧，会成为更伟大的种族……” 陆离不置可否。 “你如何看待人类？”血灵问道。 “……我没接触过他们。” 陆离避开危险的话题。 “我接触过……这是些羸弱肉体承载着智慧的种族，可惜他们并不珍惜拥有的一切，只将一切归于伪神，沉浸于傲慢……” 陆离赞成血灵的观点，起码目前为止。 “但他们丑陋而孱弱的灵魂无法控制天赋，他们肆意浪费着，展现丑陋和软弱……” “我并不苟同。” 陆离不再维持沉默。 “他们和我们一样，都是独立的个体。黑暗寒冷中挣扎求生的是人，哭喊屈服的也是人。” “他们只因自己伟大。” 二十五．下一步 尽管难以想象，但食尸鬼族群确实遵守着约定。 以堪称丑陋的角斗结束食尸鬼巢穴归属的陆离和食尸鬼战士的离去没有遭遇阻拦，除了途经又一座血池时，沉默者咆哮着翻涌着血色浪花扑来。 然后被送行的血灵术士操纵血液拽回血池。 经过往南方蔓延的前哨站巢穴，血灵停在铺着腐烂瘟疫的边缘。 “如果你遇到疑惑，这里欢迎你到来。” “我会的。” 陆离带着食尸鬼战士离开，直到快要消失在街道尽头，仍能看见拄着手杖的血灵伫立在前哨站边缘。 前哨站的存在让南部怪异噤若寒蝉，陆离返回的路上比来时更加安静。 怪异不忌惮食尸鬼，但也不想招惹。 食尸鬼巢穴在陆离离开后封闭，在陆离回来后缓缓升起大门。 “让所有食尸鬼聚集在小屋前。” 陆离和俨然成为四只食尸鬼战士说道，握着脊椎杖走向骸骨小屋，掀开摇晃骨铃的门帘。 “你还活着。” 脸颊鞭痕填充血肉的食尸鬼术士迎向陆离，寻求结果：“那么，成功了吗。” “前哨站承认了巢穴的主权及首领。” 食尸鬼术士浮现名为惊喜的情绪，但很快察觉到问题：“首领是谁？” “我。” “你？” “是的，我。” 陆离举起法杖，砸碎食尸鬼术士脆弱的头骨。 “食尸鬼巢穴的新首领。” 陆离不介意骸骨小屋溅满污秽，但溅在身上终究不太舒服。所以没用太多力气的挥舞“法杖”只是让术士脑袋瘪掉。 食尸鬼术士当场毙命，不可视的混沌血光从它的尸体升起，钻进虚空深处的食尸鬼英灵之地。 就像了解的那样，食尸鬼的一切属于食尸鬼之王。 那么问题由此呈现——祂是否发觉自己这个并不信仰祂的异类？ 陆离安静伫立在骸骨小屋等待片刻，什么也没发生，食尸鬼之王显然并不在意一只术士的死活。 攫起食尸鬼巫师汩汩流淌瘟疫之源的尸体，陆离钻出骸骨小屋，丢在聚集小屋外，惊惧后退的食尸鬼群面前。 “你们的首领现在是我。” …… “所以接下来你要怎么做？再篡夺食尸鬼首领的地位成为前哨站首领，然后再入侵血疫族群成为族群领袖，最后再再追溯源头弑神，成为食尸鬼之王？” 城外农场，奥菲莉亚问道。 “还没想好。” 陆离需要思考的问题很多。 想要整合食尸鬼的力量抵御东部，和血疫族群打交道必不可免，继续沿着食尸鬼体系晋升也必不可免。 但就像顾虑的那样，随着深入族群，陆离迟早要接触所有食尸鬼的神灵：食尸鬼之王。 祂如何看待伪装成食尸鬼的人类？ 陆离让光明之地调查食尸鬼之王的情报，弄清楚那位食尸鬼之王的秉性。 比起尚且遥远的食尸鬼之王，还有一个疑惑近在咫尺。 “你觉得那位术士看出你的身份了吗？”奥菲莉亚问道。 “都有可能。” 血灵是否洞悉真相取决于它和其他食尸鬼的接触方式——陆离只是个例，还是它对许多智慧食尸鬼发出类似邀请。但这样又必不可免的和它继续接触。 “怕什么，只是只食尸鬼术士而已。”克莱尔无所谓地说：“它总不会是食尸鬼之王假扮的。” 话音落下，她看到陆离陷入思索，惊讶地喊道：“你不会真这么觉得！” “真相揭晓前什么都有可能。”陆离平静地回答。 “怎么感觉你出去一趟带回一堆问题？”克莱尔嘟嘟囔囔地落在陆离头顶，“你直说了，接下来要怎么做？” “如果血疫族群想迁徙南部，阻止它们。如果血疫族群想抵御入侵，帮助它们。” “怎么阻止？” “我可以拟态成食尸鬼，也可以拟态成驱赶它们的怪异。” “小蕾咪你可真是个小坏蛋。那怎么帮助呢？” “食尸鬼巢穴听命于我，献祭、动员、让食尸鬼之王将目光聚集于此。” “呃……你们知道，我现在只是一只脑袋很小的幼鸟……” “食尸鬼之王麾下拥有无数族群。”奥菲莉亚替克莱尔解惑，“它会希望一支微不足道的族群在敌人面前夹着一只尾巴逃走，还是像战士般带来瘟疫和死亡？” “我收回先前那句话，小蕾咪你是个大坏蛋。” 奥菲莉亚带着关心问：“这么做有可能你被发现。” “比起风险，收获值得。” “希望这些怪异值得你费这么大功夫去救。”克莱尔忽然盯向异样凑近的奥菲莉亚，“奥菲莉亚，你怎么了？” “这就是我喜欢你的原因。” 奥菲莉亚的裂隙闪烁着暗红，带着炙热迫近陆离，“坚持正确的事，为弱者遮风挡雨，温柔包裹在冷漠之下……陆离，你愿意——” “哇哦哇哦叽喳叽喳咕咕咕咕——” 克莱尔跳起来挥舞翅膀拍打奥菲莉亚脑袋，“陆离与安娜保护协会提醒你这是禁止事项！” “那是什么？” 奥菲莉亚逐渐冷却。 “致力于维护陆离和安娜爱情坚持长久的秘密结社。” “我可以加入吗？”艾琳娜也凑上来。 “可以，你现在是副社长了。”克莱尔伸出翅膀，和艾琳娜的扭曲肉臂叠在一起。 咔嚓—— 爪子启开罐头，陆离攫住铁罐将肉食汤水倒进嘴巴，仿佛与周围的叽喳吵闹无关。 填饱食尸鬼身体的肚子，陆离返回城堡，率领一无所知的食尸鬼护卫回到食尸鬼巢穴。 热火朝天的巢穴不见此前的阴沉——因为陆离取消了前任术士准备的献祭环节，将祭品分给食尸鬼，因此得到巢穴全员的忠诚。 陆离状况不太好，也不太糟。 诅咒头衔能庇护他及时抽身离开，相应的，陆离需要亲自推动事态发展。 食尸鬼巢穴不同于前哨站。它们实力很弱，也更偏远。想影响前哨站甚至东部的血疫族群，陆离必须努力靠近漩涡。 这意味着暴露的风险在增加。 而因它们一切属于食尸鬼之王，陆离不用再忌惮它们中有深夜城灵魂。 这意味着陆离可以比所有食尸鬼都激进。 二十六．鼓动 如果矗立在枯萎的世界之树的树冠，俯瞰阴霾笼罩的午夜城，你将会看见： 犹如阴影般沉寂的三座高耸黑曜石塔； 遍布坑洞、断裂树根、建筑残骸，疮痍的世界之树脚下。 缓慢在街道上蔓延的血色瘟疫； 一座散发着随时间变化辉光的黑曜石塔； 吞噬一切光芒的黑暗公园； 相邻的湖泊昼夜不停地涌动着漩涡； 某位不可名状的存在洒下的憎恨； 犹如矮山的血肉之巢吞没几座街区； 伸向天空的尖塔歪斜伫立； 失落的午夜城成为怪异的应许之地。 还有灵魂不得安宁之地。 …… 形如菌斑的恶浊瘟疫随几只食尸鬼战士经过悄然蔓延，洒在墙壁、屋顶、街道。 不用再过几天，食尸鬼们再巡逻几圈这里将转化成食尸鬼的瘟疫巢穴，就像远处那些像是裹着一层血肉的建筑。 血疫部落以这种方式扩散巢穴。 食尸鬼战士们沿着街道散播瘟疫，毫无察觉一只躲在阴沟中的老鼠迈动四肢跟着它们。 当抵达范围的极限，食尸鬼们准备返回时，虬节树根陡然从路边钻出，汹涌涌出的树根撕裂门框，挤裂墙壁，缠绕猝不及防的食尸鬼小队。 锋利的利爪和牙齿对成百上千的树根毫无作用，它们被转瞬淹没，唯独落在后面的食尸鬼逃离。 食尸鬼首领踏着枯萎光环，很快出现在遭受袭击的地方。这里除了破裂的墙壁和几滩污血什么也没剩下。 血灵拄着骨杖靠近血泊，匍匐般矮下身体，爪子蘸着粘稠污血，塞进嘴巴。 “麻木的味道……是月树……”血灵像是老人般扶着骨杖爬起，“它不应该在这里。” “但它就躲在这里，撕裂了我们的三个战士！” 低吼震颤着空气，食尸鬼首领脚下的枯萎光环溢散着灰败的气息。 街边建筑仿佛被时光腐蚀，逐渐腐朽。 “别让愤怒冲垮你的理智，血锤。” 血灵抬起骨杖敲击石板，笼罩四周的枯萎光环消融。 “这只是场意外，它已经离开了。” “……但愿你说的没错，血灵。” 没有抓到凶手，食尸鬼首领带着愤怒返回前哨站。 但不久之后，又一队食尸鬼遭遇意外，这次没有幸存者，是其他巡逻的食尸鬼小队在边缘未处理的断肢。 食尸鬼首领和血灵再次来到现场。 “血灵，你想说什么。” 握着整根灯柱的食尸鬼首领低吼。 “这次是暗影怪……它和月树不会联手……” 血灵缓缓叙说：“出发前，大术士告诉我……血疫部落没有遭受袭击，遇袭的只有我们。” “也许你是对的……它们不想让我们离开巢穴，在用这种方式削弱我们的力量，我们的后路……” 大术士的称谓令食尸鬼首领低首，但的情绪并未得到释放：“你想怎么做！” “让散播温床的食尸鬼回来。” “不……行……”食尸鬼首领俯身贴近血灵，比这只苍老术士头颅还大的猩红眼珠瞪着它，“这是使命，我们要为部落建好巢穴。” “那么只有举行献祭，恳求王上庇护巢穴。” 嗤—— 食尸鬼首领鼻腔喷涌的腥臭气浪吹得斗篷猎猎抖动。 “你想我们被称为懦夫？” “只有这样。”血灵忽视食尸鬼首领的威胁，“除非我们盯着巡逻队，不然它们会像狼群一样削弱我们，吃掉我们。” “我都不选。”食尸鬼首领转身离去，沉闷地声音上空回荡。 “去问部落，让它们告诉你怎么做。” 血灵不久后离开，其他术士和战士也很快返回。 远离争议，滴淌着未知液体的幽暗下水道，一道阴影悄然离去。 “它们让鬼术士和战士一起巡逻咳咳，带着示警的东西，咳咳……” 城堡，汇合后陆离的简短叙说带着咳嗽声。 “你生病了？”奥菲莉亚关切地问。 “……瘟疫。” 因为隐藏而没有拟态成食尸鬼的陆离不能免疫它们散播的瘟疫，起码不能全部免疫。 “你做的够多了，可以暂时休息一阵……” “还不够。” 陆离摇头。 远在北部的食尸鬼部落和对峙怪异还需挑动，不过可以顺便解决瘟疫的麻烦。 服下异化药剂的陆离重新变成食尸鬼术士，瘟疫带来的不适随之消失。 随便从菌毯怪的收藏里挑选一颗头骨带走，又带上几瓶异化药剂，陆离第一次踏上午夜城南部以外的区域。 尽管多是心理作用，但陌生环境的确带来难言的危机感，又因为怪异对瘟疫、肮脏、恶臭、以及瘦弱的食尸鬼术士不感兴趣而并不真切。 这种状况随着陆离接近血疫部落周遭的怪异而消失。 情况比血灵形容的不利于食尸鬼……那是种可以忽略瘟疫，并且散播瘟疫的腐烂怪异族群。似乎听命于某种存在，以食尸鬼为食物。 但也没糟到必须离开。陆离到来时，血疫部落在食尸鬼之王的默许下与腐烂怪异族涉。 没有战争，也就没有死亡。陆离似乎可以安心返回农场，等待真视眼珠送达慢慢寻找幽灵。 但让陆离改变主意的是随着接触，他确认了腐烂怪异族群同样被某位存在控制。 如果两只邪神合作……它们或许调转矛头，染指午夜城。 真视眼珠送来前，他必须成为午夜城的隐形守护者。 陆离开始利用名为诅咒头衔的撬棍，撬起食尸鬼族群和腐烂怪异族群的愤怒：他在遇到怪异时伪装食尸鬼术士，在遇到食尸鬼时伪装怪异。 灯塔足以让它们对陆离产生丰厚兴趣。 原本缓和的两个族群逐渐重新产生摩擦，并再次猎杀彼此。 而始作俑者陆离已经在食尸鬼之王的怒火和未知存在的憎恨降临前，悄然返回南部的食尸鬼巢穴。 他放弃献祭食尸鬼之王，将所有血食投入血池培养食尸鬼战士。 他的努力没有白费，连续三天针对血疫部落和腐烂怪异族群的侵扰终于带来期盼的消息： “战争！战争即将开启！” 二十七．战争开启 血疫部落发起了战争动员。 名为战争的齿轮开始滚动。食尸鬼巢穴也不例外。尽管巢穴已经独立于血疫族群，但征召来自食尸鬼之王的神谕。 而且陆离势与腐烂怪异族群战至最后一只食尸鬼。 短暂的战争整备期，巢穴里的食尸鬼们频繁看见一只怨灵和白鸟在巢穴飘荡，和它们的新首领外出。 这场陆离亲手鼓动挑拨的战争规模比想象中激烈，周围所有食尸鬼开始向午夜城靠拢，甚至数百里外的鬼怪镇传来消息，附近一座食尸鬼小镇开拔东进，正是午夜城方向。 为应对动员的食尸鬼，陆离适当散发人性，将怪异吸引血疫部落周围。 “我们好像惹祸了。” 陆离和克莱尔从东部返回。克莱尔形容血疫部落就像蚁巢，周围挤满密集的蚂蚁。 怪异像是猎物，被它们拖回巢穴转化成食尸鬼。 “无需内疚。” 奥菲莉亚火热的内心变得柔软，和发出抽泣声的克莱尔说，“那些灵魂不再归属自己的亡魂们得到了解脱。” “我没在内疚……吸。”克莱尔的翅膀像是手掌般捂住鸟喙，“只是陆离让我流口水。” “小蕾咪，你能让我吃一口嘛，就一口……” “接下来我会带领食尸鬼驱赶南部的怪异，你们庇护它们迁往农场。”陆离告诉奥菲莉亚，然后和克莱尔说，“让克莉丝尽快炼金出药剂。” 前者合理利用战争征兆达成自己的目的，后者帮助陆离这只哑炮不引起怀疑。 等到奥菲莉亚和克莱尔带着各自使命离开，陆离召集巢穴所有的食尸鬼。 三十七只食尸鬼战士，一百一十三只食尸鬼平民，算上自己一共一百五十一只——而在几天前，食尸鬼战士的数量是十七只。 将献祭给食尸鬼之王的血食用于培养食尸鬼战士颇具成效。 如果战备持续地足够久，也许陆离能让平民全部转化为战士。 几分钟后，食尸鬼们乱糟糟地挤在巢穴空地。 需知，它们的力量在这场战争无足轻重，溅不起一丝水花。无关它们是否成为食尸鬼战士，也无论它们幸存还是覆灭。 陆离不打算和智慧与野兽无异的食尸鬼演讲，只是率领战士和多数平民，配合奥菲莉亚的行动驱赶南部怪异。 怪异们不忌惮食尸鬼，但它们恐惧食尸鬼背后的食尸鬼之王——当你攻击一只食尸鬼，你只会得到一滩散发腐臭瘟疫的烂肉，没有灵魂，并可能被食尸鬼之王诅咒。 “刺猬”的恐吓让“蕾咪之王”的盟友与愿意迁徙农庄的怪异持续增加，但不是全部。午夜城南部不算小，即便城堡事件和炼金塔激活覆灭了许多当地怪异，仍有海量怪异隐藏在南部。它们不惧食尸鬼，也不惧迫近的战争。 这些怪异都被陆离绕开，只针对那些可以被恐吓的怪异。 它们在清晨出发，在傍晚归来。深夜时分，一队来自前哨站的食尸鬼小队带来消息，战争开启了。 克莱尔带回战争陷入僵持的消息： 食尸鬼族群战士犹如潮水，不惧伤亡，尸块补充血池，尸体则可以孵化新的食尸鬼。 腐烂怪异族群不惧污染，个体强大，但得不到补充。 陆离从克莱尔的梦境俯瞰战场——接壤街区犹如棋盘，被红与黑划分。食尸鬼潮水般涌向黑暗。昏黑的房屋，下水道扑出如梦魇般奇形怪状的腐烂怪异，撕裂、缠绕渺小的食尸鬼。 犹如血雨般洒落的血液和碎肢铺满街区。 战士汹涌地从挥洒枯萎光环的食尸鬼术士两旁冲出，食尸鬼头目扑上腐烂怪异，挥舞利爪，扯下腐烂肉块。 克莱尔说就像蚂蚁爬上面包屑。 感觉时机成熟，陆离带着食尸鬼倾巢而出。 前哨站比前几天多出许多血肉建筑，陆离能感到某种注视从这些建筑里探出。 战士与平民留在血色修道院外，陆离犹如押送般随食尸鬼头目步入礼堂。 倒塌的神像消失，血肉座椅取而代之。食尸鬼首领犹如刚从血池迈出，滴淌着散发浓郁血腥的血水坐入血肉，挤压着血水迸溅。 疑似前哨站第二首领的血灵就在旁边。 “胆小鬼血人，你还敢来到这里。” 陆离沉静地说道：“伟大的食尸鬼之王让我们准备战争，食尸鬼巢穴已经准备好一切。” “就凭它们……” 鼻腔喷涌的不屑和污血溅在陆离身上。 “你不该质疑它们对王的忠诚。” 陆离直视着食尸鬼首领，“所有食尸鬼会和异端战至最后。” “哼……” 食尸鬼首领躁动地握紧骨鞭：“血灵，它交给你。” 血灵应声，领着陆离离开血腥修道院 “我见证了你对王的忠诚……邀请依然有效。” 血灵似乎想考校陆离，“比起战争，我们有更重要的事要做……守卫前哨站，你知道原因吗？” “前哨站关系血疫部落的退路。” “是的，所以我们不需要和敌人战斗……我们的战场在这里。” 一座骸骨大屋伫立前方空地，陆离随食尸鬼术士钻进大屋，看见活体沙盘伫立在大屋中央。扭曲滑腻的血色水螅虫群令人作呕的蠕动着，形成模仿血疫部落周围地形的沙盘。 陆离看到代表食尸鬼巢穴的一只肉虫，代表前哨站的几只肉虫，代表血疫部落的密密麻麻虫群，远处孤单的水螅虫和远方连在一起的水螅虫。 “你可选驻守血眼巢穴。”血灵的骨杖停在那片密集涌动的血色水螅虫边缘，“那是前哨站最靠近东部的地方，也是血疫部落的边缘……如果战争的烈度提升，你们会遭受袭击。” 它的骨杖又戳向犹如食尸鬼巢穴的边缘之地。 “或看守大仓库。那也是边缘，战场的边缘……即使前哨站遭受攻击，你与你的手下，依然安全。” 陆离的思绪从血灵的身份移开，将活体地图印在记忆上。 “我选血眼巢穴。” 血灵扯动脸庞的无皮烂肉。 “你对王的忠诚无可挑剔。” 二十八．制衡 “胡扯。” 翅膀交叠的克莱尔像是抱着肩膀，“你只想离得近搅混水。” 作为队伍，陆离接受驻守血眼巢穴后再次来到城堡。 陆离肯定克莱尔的猜测：“食尸鬼和腐烂怪异可能怀疑战争的起因，保持战争烈度能让它们无暇思考。” 待死亡与仇恨形成绞肉机，即使食尸鬼之王和腐烂怪异背后的存在察觉阴谋，也难以结束战争。 最好的结果是在食尸鬼之王和腐烂怪异操纵者仆从所剩无几时休战，如果祂们其中一员不太理智——这次战争将以一尊邪神陨落为结局。 “它们真的不知道吗？” 这时，奥菲莉亚没有缘由地说道。 “你想说什么？”陆离看向那双烧焦眼眶。 “一个没有信仰，不会巫术的食尸鬼术士……而旧下水道在这里，沼泽地在这里，午夜城灵魂，地居人曾在这里……” 这些堆叠的元素仿佛蛛网，形成等待陆离踏入的阴影 不过就在奥菲莉亚的担忧传染克莱尔的时候，鬼怪镇传来消息：克莉丝的炼金药剂送抵。 陆离因此暂时沉寂，待在血眼巢穴。 血疫部落和腐烂怪异的战争并未因陆离沉寂而停歇，甚至愈演愈烈，距离蔓延至血眼巢穴已经不远。 巢穴本身驻守几十名食尸鬼战士，没有术士，所以陆离自然成为它们的首领。 如果陆离想，他随时可以率领巢穴里上百只食尸鬼战士和近千食尸鬼平民冲往战场。 第三天，克莱尔终于带回炼金药剂。 她和奥菲莉亚靠近血眼巢穴，在巢穴边缘的一间废弃商店碰头 枯萎药剂和瘟疫药剂各十份。 以及额外的几条提醒。 前者模仿食尸鬼的枯萎光环，后者模仿瘟疫。 克莉丝第一条特别提醒：有在拟态成食尸鬼时可以服下，持续时间一小时，时效结束前不要解除拟态。 两种炼金药剂短暂几天调配完成总有代价——就是炼金药剂本身。 枯萎药剂会让服用者周围半径十米事物一起枯萎，包括服用者。瘟疫药剂会让服用者散发瘟疫，同样感染瘟疫。 这是陆离的专属药剂，除了融合阿斯托斯之心的陆离可以通过异化药剂拟态，没人能忽略副作用。 所以第二条特别提醒是：仅限陆离服用。 “比起药剂我更想称这玩意儿毒药……所以让不怕毒药的人喝下毒药也能叫炼金药剂？” 陆离看向说着坏话的克莱尔：“你听说过录音机吗？” “那是什么？” “旧日时代的产物，可以将声音录下来。” “和录音石差不多？然后呢？” “……没什么。” 陆离放弃交谈，将视线落向摇曳着绛紫色和墨绿色汁液的炼金药剂。 克莱尔狐疑地打量他，突然尖叫着伸出翅膀捂住鸟喙：“你不会想说‘如果用录音机录下来放给你母亲听会怎么样’！” “没有。” “有！” 陆离看向奥菲莉亚：“农场怪异现在有多少？” “你在转移——” 梦境瞬间扩散又敛回，克莱尔消失不见。 “她什么时候开始变成这样的？”得到安静的陆离问奥菲莉亚。 “你复活后。”奥菲莉亚往窗外望了一眼，“接下来怎么做？” “维持战争。” 或者说平衡战争。 陆离准备继续鼓动，削弱食尸鬼和腐烂怪异的力量。 现在腐烂怪异在蚕食血疫部落。在远方的食尸鬼赶来之前，他要暂时帮食尸鬼——直到胜利的天秤倾斜，他再改变立场腐烂怪异对抗食尸鬼。 “陷入长眠的蕾咪之王即将醒来，唤醒怪异心中的恐怖梦魇……” 低预伴随着鸟喙在窗户后缓缓升起。 “所以农场现在有多少怪异？” “几十还是上百……还没来得及统计。每天都有怪异逃难到农场，魔鬼契约已经不够用了。” “让唯心魔再准备一批魔鬼契约，最好它能过来。” 很快，话题又回到这场陆离掀起的战争、食尸鬼、还有血灵。 “但你形容的那只血灵的确有问题……”克莱尔努力思考道。 “你的猜测？”奥菲莉亚问她。 “直觉。”克莱尔毫无羞愧地说，“那些聪明的家伙总能无声无息骗你送死，就像小蕾咪。” 虽然过程错误，但结论可能是对的。 智慧突显于食尸鬼的血灵引他们忌惮。但如果它是午夜城灵魂…… “无所谓。” 克莱尔瞥了眼药剂瓶，“现在就算那位食尸鬼之王在这儿陆离也是食尸鬼。” 无论如何，血灵需要提防。 农场交给艾琳娜和奥菲莉亚管理。克莱尔留了下来，陆离用得上她的飞翔能力。 不再为身份担忧，陆离逐渐表现得激进。 带领五十只食尸鬼战士冲进战场边缘，犹如一只头目挥舞着利爪，带着枯萎光环，冲在前面割下腐烂怪异的脑袋；然后闯进一座被腐烂怪异占领的巢穴，以仅剩他和三只食尸鬼战士为代价夺回这座已被腐烂感染的无用巢穴。 “血人”的名字逐渐被食尸鬼知晓，不过现在他的称呼不是“胆小鬼血人”，而是“狂术士血人”。 即使食尸鬼战士也敬畏这个比它们冲得最前，杀戮最疯狂的术士。甚至因为血眼巢穴伤亡严重，而使血疫部落派遣食尸鬼支援陆离。 代价则是原本处于战场边缘的血眼巢穴逐渐向中间转移。 “和异端战至最后一只食尸鬼。” 这句呐喊传遍血疫部落。 战争持续的第七天，结束整天奋战的陆离返回血眼巢穴。 钻进术士小屋，陆离看见奥菲莉亚在将一块蠕动的烂肉焚烧成灰烬。 “你的食物放太久变异了。”她说。 “你们怎么在这里？”陆离问。 “克莱尔说外面来了一个大家伙……” “她人呢？” “到前线打探消息。” 话音落下，克莱尔叽喳着钻进小屋：“它们褪去了！” 克莱尔告诉陆离，就在不久之前，一只怪异势力加入战场，从背后偷袭了腐烂怪异。 腐烂怪异暂时退却，血疫部落得到喘息之机。 而对陆离莱索，现在，他是腐烂怪异的盟友了。 三十．结束 “我们最好趁它们反应过来前跑，越快越好，越远越好。” 食尸鬼和腐烂怪异的战争像是不断扩大的漩涡，或许再过不久，整座午夜城都将成为漩涡的一部分。 那时也不需要真视眼珠了——午夜城灵魂已经陷入永恒的长眠。 “我更担心它们想要追溯源头……” 卷入的怪异越多，意味着诡谲怪诞越多。 它们可能追溯这一切的始作俑者，然后发现指向的不是食尸鬼，也不是腐烂怪异。 当搅屎棍是削弱怪异的最佳方式——前提是不被发现。 “我记得你在世界背脊山脉遇到有安娜的庄园？你可以跑去避难，或者去耕地园，它们知道你在那儿也不敢追杀你……” 正在这时，陆离和克莱尔同时听见悠远空灵的歌声从深空飘落。 地窖外的狭窄云翳，一道虚幻的轮廓逐渐凝实，洒落着碎块的肿胀之鲸在云层之下翱翔，来到东部的某片领地上空，悲鸣着崩溃瓦解，化作秽雨洒落。 陆离突然捂住克莱尔，同时闭起自己的眼睛，下一刻，恐怖的哀嚎与狂风在地窖外呼啸肆虐。 如果陆离还带着理智值计数器，此刻将会响成蜂鸣。 “真是可怕……沼泽之母和扭曲之影加起来也扛不住几次尸爆。”克莱尔的翅膀多出一片灰斑，她不在意地观察陆离，“怎么样？还要留在这儿吗？” “先退回农场。” 陆离在这种污染下也坚持不了太久。 诅咒头衔在躁动起来的午夜城不会太多，待得越久越可能被发现，而且陆离必须做好准备。 深层的恐怖降临这座怪异之城的准备…… 比如食尸鬼之王与腐烂怪异背后的存在。 操纵腐烂怪异的存在是谁陆离无意再探究，也不再继续“狂术士血人”的身份，带着克莱尔迅速返回农场。 在陆离赶路的十几分钟里，状况恶化得无以复加。 几具肿胀之鲸虚空显现，坠入东部。 末日般的昏黄笼罩半座午夜城。 融合阿斯托斯之心的身躯也难以抵挡十几里外弥散来的污染，克莱尔的羽毛像是接触枯萎光环般迅速灰败。 陆离将快撑不住的克莱尔塞进体内，拟态出更多节肢触须加速逃回南部。 沿途遇到许多逃离午夜城的怪异，它们有些继续向南逃窜，有些躲进坚固的城堡。 知道城堡并不安全的陆离跳进地道，原路返回郊外农庄。 …… 庄园宅邸，奥菲莉亚远眺着末日般的天象，无法抑制地露出惊慌。 “为什么会变成这样……陆离和克莱尔在哪？” 菌毯怪如灯柱般升起，提醒奥菲莉亚庄园遭到入侵。当她赶到酒窖，看到一滩腐烂怪异中的黑色眼睛。 陆离吐出无精打采的克莱尔。 “她怎么了？” “受到些污染。” “外面又怎么了？” “怪异暴动——” 地底深处突然传来剧烈震颤，碎石簌簌落下。他们在酒窖坍塌前回到地面，眺望震颤中心——午夜城东部。 这场低沉席卷了半座午夜城，末日般昏黄的背景下升起建筑坍塌的浓烟。 位于郊外的庄园似乎也不再安全。避难于此的怪异从今早开始就惶恐不安。 “我们要再离远些吗？”克莱尔像是真正的幼鸟般蜷缩成一团，“最好先离开。” “你有些不对。”奥菲莉亚关心道。 “不知道……就是有种很不好的感觉……好像要发生什么。” 仿佛缩在鸟巢的幼鸟恐惧徘徊树下的毒蛇。 “听克莱尔的，离开午夜城。” 说服农场怪异并不困难，它们本就躲避危险而来到农场，不会拒绝为躲避迫近的恐怖再次撤退。 即使花后也愿意跟它们离开。 杂乱的撤离队伍拉成长龙，镀着末日般的颜色，向更安全的西部撤退。 菌毯怪跑得最快。 “为什么会变成这样？” 奥菲莉亚还是不能理解。 陆离结合克莱尔的线索拼凑午夜城发生的事：以食尸鬼和腐烂怪异的敌对为引，以陆离所作所为做燃料，午夜城犹如一座巨大篝火，轰然燃烧。 哪怕混乱平息，午夜城也只剩疮痍灰烬。 这种结果还不如当初让食尸鬼迁往南部。 “这不怪你，我们都没想到会突然变得这么糟……”奥菲莉亚安慰道。 “你们看……！” 艾琳娜突然喊道，扬起斗篷眺望身后的午夜城。 一只怒吼的虚影在东部浮现。 狰狞骨刺刺向天空，尖峰般利齿堆叠排列。 陆离对曾在食尸鬼巢穴看见无数次雕塑的轮廓无比熟悉——食尸鬼之王。 怪异们匍匐着瑟瑟发抖，克莱尔尖叫地埋进菌毯，艾琳娜发出晦涩祷告，奥菲莉亚因没有第一时间挪开注视失去理智，溢散着炙热岩浆，然后被陆离阻挡视线。 唯有陆离注视着食尸鬼之王浮现，万物笼罩在祂的阴影下，它如城镇般巨大的血爪向下抓去，看似缓慢地动作确使所有生灵难以反应。 血爪划过城市，像是孩童抓向沙堡，攫起的爪心洒落着沙砾——那是曾给食尸鬼带来灭顶之灾的腐烂怪异。 食尸鬼之王以腐烂怪异对待食尸鬼的方式对待腐烂怪异——将它们塞进嘴巴，缓慢咀嚼。 直到这时，血爪犁地的轰隆震颤才从地底传来。 食尸鬼之王的虚影淡去，陆离以为该结束了，突然，近在咫尺的震颤让怪异惊叫。 无形梦境弥漫，包裹周围的所有存在，避免它们生生震死，然后陆离望向震颤的源头—— 怪异曾一度窃取这座坐落在幽暗原野属于人类的不夜之城。 人类的痕迹却不曾消失……矗立的炼金塔象征着他们的智慧。 而现在，一座炼金塔被难以想象的威力拔起，升入深空，而后犹如一根烧红的针刺向食尸鬼之王降临的虚影。 脆弱的建筑延绵倒塌，狂躁的风沙吞噬大地。 陆离听见风沙深处愤怒地咆哮声扭曲着破碎消散。 食尸鬼和腐烂怪异不再需要陆离平衡——它们已经不复存在。 呼啸的风声与翻涌卷来的沙尘被梦境阻挡在外。 “结束了？” 睁开眼睛的奥菲利亚问。 “结束了。” 三十一．亦或开始 遮天蔽日的尘埃逐渐笼罩午夜城。 “我们还回去吗？” 奥菲莉亚望向沙尘吞没的郊外农场。 食尸鬼好腐烂怪异的尘埃已经落定，他们似乎不需再离开这里。 克莱尔不再蜷缩战栗，使她不安的根源似乎随炼金塔砸落而消失。 “我不跟着你们。” 陆离准备离开，唯恐食尸鬼之王追溯战争的源头，牵连她们。 “你要去哪？”奥菲莉亚问他。 “潜伏午夜城，等眼珠送来。” “你还想回去？” “食尸鬼——” “别说出来！”艾琳娜尖叫阻止陆离：“我能感觉……祂在倾听任何提及自身的话语……” “——祂即使追溯源头，也不能出现在午夜城。” 对于陆离，现在的午夜城比其他地方安全。 “而且我们总要知道午夜城发生了什么。” “克莱尔可以……注意安全。”奥菲莉亚收回阻止的话。 没人能说服陆离，除了安娜。 陆离跟着他们回到沙尘笼罩的农场，然后独自离开。 不再以食尸鬼或腐烂怪异的形象，披着黑袍，萦绕着信仰的陆离让南部所剩不多的怪异忌惮。 忽视城堡竖窗后的窥探，陆离步入浑黄的沙尘。 他先来到食尸鬼巢穴。食尸鬼们被陆离带往血眼，血池因食尸鬼之王的降临干涸，这里如废弃多时般荒凉。 陆离离开食尸鬼巢穴，来到前哨站。陆续搜查干涸的血池、血色修道院、剧院，没有意外地找不到任何食尸鬼的踪迹。 包括那只可能是深夜城灵魂的血灵。 从这里眺望不可知的东部，雾霭般的尘埃笼罩静谧的午夜城。 最后，陆离隐藏所有痕迹，悄然接近血眼巢穴。 迈入枯萎的巢穴，曾随他来此的食尸鬼和血池相同，枯竭如朽木，维持着生前的姿态。 陆离的经过带动微风，或者长袍触碰，一只食尸鬼坍塌，灰烬升起。 他没再调查血疫部落，因为寻求的答案已经得到：那位正探听谈论者的神灵榨干了午夜城的所有食尸鬼。 无论怪异正在狂欢，亦或形成炼金塔留下的深坑，那里只剩下危险与荒瘠。 仍未散去的尘埃深处回荡着使人不安的响声，陆离离开危险，回到安全的南部，继续拜访那些未离开的怪异。 曾打过交道的雾霭庄园是陆离第一个拜访目标。告诉它们东部发生的一切，威胁它们南部将遭入侵，承诺庄园会给予它们安身之地，成功让它们签订契约离开庄园。 然后是怨灵。但陆离拜访时只剩空荡鬼屋，怨灵不见踪影。 陆离住进鬼屋的隔壁书店，收敛毫无必要的好奇。 夜幕降临，黎明到来。 陆离从树根包裹的地底岩层醒来，回到地下室，又从地下室回到地表。 蒙尘的窗外仍然是沙尘暴般的昏黄，这场炼金塔坠落衍生的尘埃出乎意料的持久。 那位怨灵邻居仍未到来。 仿佛午夜城不想陆离安逸等来真视眼珠，怨灵气息的接近引起陆离注意，但不是等待的此地主人。 “你怎么在这儿？” 陆离看着奥菲莉亚，她在焦急寻找什么： “我来找克莱尔……你没见到她吗！” 光怪陆离的梦境迅速弥漫而又敛回，克莱尔不在周围等着恶作剧。 “可克莱尔说她去找你了……” 陆离有些猜测：“你回农场，我去找她。” 不再等待怨灵归来，让奥菲莉亚回去后陆离前往午夜城东部。 这个时候克莱尔很可能在东部。 陷入某种困境，还是调查到什么？ 陆离经过前哨站，克莱尔不在这里。又来到血眼巢穴，克莱尔也不在这里，甚至不只克莱尔——食尸鬼们的遗骸也不见了。 包括因陆离经过散落的灰烬也消失不见。而他从巢穴出口发现还算崭新的未被灰尘覆盖的杂乱脚印。 这些脚印似是而非，仿佛肉体与灵魂湮灭的食尸鬼因为某些原因邪恶复生。 陆离望着脚印延伸进尘埃笼罩的街道深处。如果它们不改变方向……那里就是血疫部落。 线索似乎汇聚在一处。 犹如宿命，伪装为食尸鬼的陆离在血疫族群覆灭之后，无可避免地返回故地。 只是还有一点需要确认：克莱尔主动前往，还是被俘获过去。 无论哪种……都说明那里埋藏着什么秘密。 陆离沿着尚未覆盖的印记向前，经过的建筑愈发破败，炼金塔坠落带来的冲击让木屋化作残檐断壁，屋顶和墙壁镶嵌着炼金塔的碎片。 终于，陆离抵近血疫部落的边缘——四周化作废墟，尘埃笼罩的前方不见血肉巢穴，也不见阴影，唯有断崖般蔓延的深坑。 炼金塔永远地改变了午夜城东部的地貌。 将陆离引至此处的脚印消失在深坑边缘。这里是血疫部落，食尸鬼利用归巢……但静谧的尘埃笼罩的深坑里涌动着诡异。 克莱尔发现了什么？ 徘徊的陆离准备下到深坑时，一道黑影突然从深坑窜出，跃过陆离头顶，划过弧度俯冲下来，钻进陆离的斗篷。 “跑！” 克莱尔惊慌的声音传出。 陆离没问发生什么，毫不犹豫地退离近在咫尺的深坑。 当陆离远离深坑边缘十几米远时，一道轮廓从坑底爬出。 那是一只流淌脓汁的腐烂怪物，衰坏、脏污、令人作呕，难以维持的可憎形体时刻变化，足以成为任何人的恐怖梦魇。 它十足恐怖，但不该让克莱尔这么惊慌，尤其当陆离远离边缘，它徘徊着淌回深坑，未曾深究。 “你为什么会在这儿。” “我刚逃出来……” “你被它困住了？” “不只是它……”克莱尔说得语无伦次。“下面到处都是这东西。” 克莱尔描述她所见：黑色潮水在深坑底部涌动，孕育着某种恐怖。 “腐烂食尸鬼？我不知道怎么叫它们……” 发现陆离没有回应，她惊呼道：“你不会想下去探索？” “……暂时不想。” 往好处想，最先面临恐怖深坑的是东部怪异，陆离他们随时可以一走了之。 往坏处想，腐烂食尸鬼似乎融合了腐烂怪异和食尸鬼的特性，如果它们润育出新的恐怖…… 最关键的是。 陆离从腐烂食尸鬼身上嗅到沼泽地的气息。 三十二．真相 深夜城之下，旧下水道之上。 失去地界守护者的桎梏，沼泽地仍被限制着难以蔓延。 但沼泽地不会始终沉寂。如陆离想限制沼泽地般，沼泽地也想摆脱限制。 现在，它开始这么做了。 从午夜城开始。 陆离希望这只是意外，比如腐烂食尸鬼身上的沼泽地气息只是不小心沾染上的，或者只是感知错误。 无论如何，陆离必须接近深坑，确认真相。 返回农场，陆离和克莱尔她们在地下室召唤商人安东尼。 商人说午夜城总站没有异动，沼泽地仍然平静，或它的异动没被察觉。 陆离在商人和奥菲莉亚她们面前用梦境引导出克莱尔在深坑遇到的景象：坑底被涌动的黑色潮水填满，伴随克莱尔盘旋靠近，粘稠流淌的黑水显露真容：无数腐烂食尸鬼拥挤在坑底，恶浊蠕动。 形成的潮汐拍打岸边，那些“搁浅”的腐烂食尸鬼融化般坍回黑色之潮。 “腐烂怪异赢了？” 它们腐烂痕迹过深，但食尸鬼痕迹同样，像是食尸鬼和腐烂怪异的结合体。 陆离凝视被涌动的黑潮覆盖的深坑。偶尔它们掀起浪花，但不曾显露坑底。 深坑之下一定隐藏着什么。 陆离回忆那只追踪克莱尔的腐烂食尸鬼，服下异化药剂开始塑形。 一只滴淌着黑水的腐烂食尸鬼逐渐出现在她们面前。食尸鬼般佝偻着，严重腐烂的血肉黑如木炭，内脏如一串烂葡萄坠在胸腔。 “有什么地方不对。”克莱尔摇头拒绝道，“还少些什么。” “它们给我的感觉像是活的……” “它们不是本就活的？”奥菲莉亚不解。 陆离意识到克莱尔说得是什么，控制身躯，无时无刻不再翻涌蠕动。滴淌的黑水宛如活化，蠕动着重新融入体表。 “恶……像的有些恶心了。” 陆离的新形象勾勒起克莱尔的阴影。 不过还是缺少什么——先前感觉到的沼泽地气息。 陆离无法模仿，只能希望黑色之潮和坑底的存在不会察觉这些渺小的“海水”。 披着笼罩轮廓的黑袍，陆离穿过落下的尘埃再次来到东部，滑进血疫部落的深坑。 散落的黑曜石碎片和松动的碎石因陆离经过滑落，让陆离真实看到涌动的黑潮的同时亦惊动它们。 哗啦——哗啦—— 潮汐般的粘稠浪花拍打着岸边，碎石沉进涌动的可怖黑潮，随波逐流的腐烂食尸鬼毫无反应，陆离试探着接近一滩搁浅岸边，向深坑蠕动腐烂食尸鬼。它没有辨别出陆离，甚至主动黏贴汇聚。 陆离任由腐烂食尸鬼带着自己流进黑潮，逐渐被拥挤的潮水分开，汇向深处， 视线所及只剩下恶浊翻涌的黑色之潮。随着失去方向，陆离不再随波逐流，抗拒着“湖底”传来的挤压与排斥主动下沉。 迷失方向后，视觉紧随其后。只有胸腔中两枚自然下坠的恶灵棋指引方向。 陆离持续沉降，但周围拥挤蠕动的触感提醒他仍未到达坑底，黑暗令他难以视物。 在陆离思考是否暂时浮出深坑带来一枚荧光石时，被肋骨庇护的眼睛窥见底部的黑潮间隙透出一道昏光。 陆离向唯一的光游去。无论核心还是陷阱，那里都是这片深渊黑潮的变数。 变幻的涡流带着他接近深处。黑潮深层似乎变得稀疏，缝隙显现的光亮越来越多。 意外的是，陆离在腐烂食尸鬼看到熟悉的特征：镶嵌着铭文铁片的腐烂皮肤。 食尸鬼术士血灵。 …… “我并不苟同。” 那时陆离没再维持沉默：“他们和我们一样，都是独立的个体。黑暗寒冷中挣扎求生的是人，哭喊屈服的也是人。他们只因自己伟大。” 血灵咧起腐烂唇角，呈现出人性化的笑容：“……你知道吗，比起赞同我的思想，我更欣赏你的想法。” “傲慢……这是我们族群的弱点。我们因其他种族的尸体诞生，认为继承了其优点，摒弃了缺点……因此而产生傲慢。但再渺小的生命，它的存在也有可取之处……” “我们因种族生前强大而强大，因弱小而弱小，犹如遭受命运的摆弄……但如果我们可以改变这些呢？不再从尸体爬出，而是由尸体孕育……” “那样我们还是食尸鬼吗？” “这不重要……只要我们沐浴在食尸鬼之王的恩赐下，我们就是食尸鬼。” …… 意识从那天的对话脱离，陆离注视着眼前麻木的血灵。 它似乎已和周围腐烂食尸鬼同化，空洞眼眶不再睿智，近在咫尺地被相反涡流卷走。 陆离挪开视线，挤向只剩最后一段距离的光芒。 斑驳的昏光照出腐烂食尸鬼的轮廓，仿佛光芒透过栅栏照向它们。很快，陆离成为其中一员，肋骨遮挡的眼眸倒映坑底的核心。 难以形容的恐怖攫住陆离的灵魂。 陆离放弃窥探、也放弃思考，维持永封、死亡般的静止。任由涡流将他逐渐卷离渗出灌满的间隙，随波逐流。直到涡流将他送回黑色之潮表面，直到无数腐烂食尸鬼涌动着令他搁浅，像滩漆黑淤泥瘫在岸边一动不动。 漫长的静止后，陆离如从长眠中苏醒，像是睡醒的疲者，迟缓、轻慢地，向深坑外爬动。 花费几十分钟爬上来时谨慎用了几分钟滑下的深坑，又缓慢爬行到远离深坑边缘的几条街区之外，取回黑袍，陆离终于恢复速度迅速远离深坑黑潮。 唯恐将恐怖带去农场，陆离在东部萦绕半圈才返回南部，从撑到回到地道，从地道回到农庄。 “你们立刻离开午夜城去鬼怪镇。告诉‘母亲’，鬼怪镇可能不再安全，准备往西撤离。” 陆离翻开包袱，服下麻油恢复成人类，披上斗篷。 陆离的情绪使她们感到不安，因为她们从未见过陆离如此肃穆。 在奥菲莉亚询问发现了什么之后，陆离向她们倾诉了他在坑底见到的恐怖真相： 黑色之潮将食尸鬼之王禁锢在深坑，被沼泽地蚕食。 三十三．救援 沼泽地。 和腐秽下水道，诡怪密林作为深夜城认定的三个禁区存在。 它们犹如被驯服的野兽供人参观。但并不意味它们弱小。从未显露威胁只是因为它们在……笼子里。 而现在，沼泽地这只野兽已经逃脱笼子并噬主，开始准备逃出这座房屋的禁锢。 这条街道以及这片区域不再安全，即将脱困的野兽威胁着每个居民的安全。 恢复身体的陆离详细的撤退路线，按照惯例，仍然不包括他自己。 “那你呢？” “我要想办法阻止沼泽地。” “我们可以一起离开……”作为深夜城覆灭的亲历者，克莱尔再次被沼泽地的阴影攫住，“沼泽地脱困没什么……荒芜之地的怪异会阻止它，不需要你去做。” “我们会逃离，它们也会。”陆离摇了摇头。 或许存在蔓延的沼泽地被不可名状的存在阻挡的可能，但同样存在沼泽地缓慢坚定地蚕食世界的可能。 “我……不想再看见亲近的人死在面前了……” 克莱尔的悲泣让奥菲莉亚等人默然。 陆离平静地注视她，语气似乎变得轻缓：“不该寄希望于入侵者会帮我们守卫土地，总要有人承担一切。” 怪异可以随时离开这片混乱疮痍的大地，但从这里诞生的人类不行。 旧下水道苟活着无数在漫长的流浪与迁徙中失去自己的文明的怪异，而它们早已失去血脉与文明流淌的厚重，成为野兽般的怪异一员。 “你会死……我有预感，你真的会死……” 克莱尔抽泣着，像是悲伤的小女孩。 她对待陆离和所有人不同。 无论奥菲莉亚轻浮的爱恋还是沼泽之母母性的关爱，都介于好友之间。 克莱尔死去之时，在灵魂上篆刻的是陆离是她的亲人。 而克莱尔曾经历过母亲和朋友死在深夜城。此时，沼泽地的卷土重来和陆离的背负责任都在勾起她不愿回忆的梦魇。 “我会把大家带到鬼怪镇的。”奥菲莉亚伸出粗糙而温暖的焦黑掌心，托起蜷缩成一团的克莱尔，向陆离保证。 “我会让母亲来帮你。” “什么也不要做。” “母亲”无法对抗深夜城，同样无法抗衡沼泽地。 “你们不能让我们就这么看着什么也不做！”克莱尔似乎感染了周围的情绪，奥菲莉亚首次抗拒陆离的安排，“我们需要英雄，但不需要头脑一热的英雄。” “异化药剂和诅咒头衔可以帮我隐藏和逃跑。”陆离回答 “我们要知道你想做什么，说不定光明之地有更好的主意……” “来不及，祂正在被蚕食。” 沼泽地何时继续蔓延取决于食尸鬼之王何时被蚕食殆尽。 可以预计，这不会很久。 “血疫部落的活体沙盘边缘出现过一支比血疫部落规模更大的食尸鬼族群。我准备去找它们。” 如果它们不曾停下，此时应抵午夜城郊外。 “连它们的王都被俘获……告诉它们这些食尸鬼又能做什么？” “它们做什么不重要。”陆离说。 重要的是，城中怪异将知晓沼泽地的存在。 …… 陆离想要远眺午夜城郊外。深坑旁的山冈小屋不行，远方的教堂塔楼不行。未知怪异矗立的神秘黑柱也不行。只能维持食尸鬼术士的形象绕过东部的可怖存在，逐渐远离危险的城区。 无垠的幽暗原野暴露眼底，无尽的恐惧与绝望攫住心灵。毫无疑问，这是人类无法涉足的地域，就如绵羊不会踏入猛兽盘踞的森林。 笼罩这片原野的并非寂静，起码在一角不是。 陆离看见了延绵的混乱营地——食尸鬼如蚂蚁般密集地聚集在幽暗原野，即使没有鼻腔仿佛也可以闻到它们散发的腐臭瘟疫。 游荡的食尸鬼清理营地周围的怪异，很快，一只离午夜城太近的食尸鬼小队发现一只跛脚的食尸鬼术士。 “我来自血疫部落……族群被怪异摧毁，我们的王失陷在它们的力量里！” 陆离悚人听闻的真相激起了波澜——但是相反的，食尸鬼小队将陆离视作玷污者向他发起攻击。避免使用诅咒头衔的陆离不得不用梦境将它们吞噬。 这么做行不通。 食尸鬼的信仰不容玷污。 远方营地察觉失踪一支队伍之前，陆离唤出萦绕自身的信仰，按照艾琳娜的教导将其转化成和食尸鬼同源的瘟疫与腐烂——除非食尸鬼之王在这儿，否则谁也不能识破陆离。 携着萦绕信仰，陆离爬向逐渐形成的混乱之巢，异化着从食尸鬼术士向食尸鬼大术士拟态。 随着接近，陆离被混乱营地察觉，并得到和先前相反的待遇：食尸鬼战士与术士匍匐跪拜，即使食尸鬼首领也低垂头颅表示谦卑。 “王的神谕……血疫部落遭遇唯恐，所有食尸鬼族群支援血疫部落！” “依照王与大术士命令。” 首领抬起头颅，抓起某种巨兽的头骨，怒吼震颤着荡开。 呜—— 粗闷、悠远地号角声从混乱营地响起，回荡着响彻在平原上空。 号角声中，陆离凝固的污血仿佛随之炙热涌动。 混乱营地沸腾，汇聚的血潮冲出营地，仿佛冲刷礁石的海浪，涌向午夜城， 陆离接受食尸鬼首领的邀请来到血潮中阵，想的是这群食尸鬼冲击光明之地他们能坚持多久？ 汇聚着周遭数百里所有食尸鬼的血潮冲刷进城市，沿途怪异纷纷退避。来不及逃离的犹如蚁潮进军路上的昆虫，被啃噬殆尽。 深坑出现前方，食尸鬼首领们低吼着离开术士群，带着光环和族群，勇气和信仰，前仆后继地冲向深坑。然后，一只仿佛擎天之柱的腐烂的漆黑巨爪从深坑伸出，忽视腐烂、忽视叮咬、忽视腐坏——像是拍向蚁群般拍向血潮。 …… 远离深坑的教堂，陆离郑重凝视恢复宁静的深坑。 这支食尸鬼群落没有起到它们应有的作用。 现在，陆离能做的只有向午夜城怪异宣告沼泽地的阴谋。 就在这时，一道粗粝、沉闷的吼声仿佛来自遥远之地，在陆离耳畔回响。 “无信的子民……无用的行为……就连它们之主也被俘获……” 三十四．下一步 “你是谁。” 陆离有所猜想，但仍然问道。 “我是你们的神灵……食尸鬼之王。” 粗粝转向低沉的絮语：“你是谁？我的奴仆里……为何会有不信仰我的子民？” “怎么帮你脱困？” 陆离回避食尸鬼之王的问题，随之到来的是漫长的沉默。 几乎在陆离以为食尸鬼之王因蚕食失去自我时，低沉的回响传来： “你在沉默，或是我听不见你的声音？” 陆离意识到食尸鬼之王和他的交谈是单向的。 漫长等待，食尸鬼之王的低语再次响起：“无论是什么……到海姆……找到灵塑，带回来……” “海姆在哪，灵塑是什么？” 陆离的问题没有答案，低语继续着： “沼泽地以阴谋将我囚禁，将灵塑带来，无信者，你会得到你想要的一切……” 食尸鬼之王没有立即消失，祂低诉着，声音缓缓淡去。 所有线索汇聚在一处——腐烂怪异背后的存在是沼泽地。 不想惊扰午夜城怪异的沼泽地驱使腐烂怪异悄然侵蚀地表。食尸鬼最先和它们接触。而原本准备撤离东部的食尸鬼因陆离鼓动和腐烂怪异引发战争，延缓了沼泽地的侵蚀计划。 尤其在食腐怪异赫尔更多怪异加入之后，某种深层力量爆发，形成现在的结果：表面食尸鬼之王败退，怒吼响彻午夜城上空，食尸鬼与腐烂怪异同归于尽。 真相是融合食尸鬼的腐烂怪异汇聚深坑，形成黑潮掩盖食尸鬼之王遭受沼泽地蚕食的真相。 陆离远离深坑，在隐秘之地召唤商人安东尼联系光明之地。 “奥菲莉亚都告诉我了，你联系我们比预计中快……发生什么了？” “食尸鬼之王通过某种方式告诉我一些事，海姆和灵塑是什么？” 商人安东尼带着陆离的询问回去，比想象中更久的等待后，商人带回光明之地也不知道的消息。 陆离让光明之地联系鬼怪镇，想办法抓住一只食尸鬼，地位越高越好，问它海姆和灵塑代表什么。 鬼怪镇教会帮奥菲莉亚她们抓捕食尸鬼，陆离漫长等待得到的确是坏消息。 “附近的食尸鬼在陆续死亡……发生了什么？” 奥菲莉亚说他们进入鬼怪镇旧下水道，但找到的所有食尸鬼都已死去。 陆离告诉她，食尸鬼之王正以它的子民延缓沼泽地的蚕食。 “那我们怎么找还活着的食尸鬼？” “远处，越远越好。” “我让那些盟友们去找。但你确定吗？食尸鬼有资格知道神灵的秘辛。” “祂认为‘我’知道海姆和灵塑，那么这就不是秘密。” 起码食尸鬼术士有资格知道。 “你呢？” 奥菲莉亚最后问道。 陆离回望远处。笼罩午夜城的尘埃落定，深空之下的黑潮形成一片莫入的禁地。 他要再回一趟黑潮之底。 恶臭、腐坏、犹如淤泥的可憎形体在覆盖灰尘的沉寂街道上蠕动，来至坍塌废墟边，沿着陡峭的坡道爬行，汇入湖水般淌进蠕涌的黑潮，逐渐融化。 陆离犹如成为黑潮的一部分，加入它们，融入它们。混进卷向深处的涡流，在它们消退前悄然离去。 光芒穿越层层缝隙，倒映在陆离的眼眸。 绕过逐渐稀疏的囚笼，陆离窥向囚禁蚕食的食尸鬼之王——祂的双脚沉没在憎恶的昏黄之中。 陆离的到来没有惊动祂，也没有惊动沼泽地。 游曳在囚笼外确认食尸鬼之王能坚持的时间比想象得久，陆离安静地回到黑潮表面，等待浪花将他搁浅在岸边，离开深坑。 陆离原路回到藏匿处，一座建立在山冈上的偏僻猎人小屋。 尘埃消散，这座午夜城建立前就伫立在矮山并被保留的猎人小屋可以俯瞰深坑——前前任主人被炼金塔坠落吓跑，前任主人被陆离赶跑。 陆离简单用木椅挡住门窗，搬起厨房里的火炉爬上幽暗的阁楼。 将火炉放在一旁，陆离推开糊着泥尘的窗户，向外远眺。 深坑底部涌动的腐烂食尸鬼仿佛真正的黑水。 任由窗户敞着通风，陆离回到火炉旁，掰下撬起的房檐木板生火，烹饪食物。 但山冈小屋不是应许之地，甚至算不上安全。火炉上的罐头还未沸腾，楼下就传来木椅被撞倒的响动。 陆离不得不暂时回到楼下，询问闯进来的不速之客：“你是午夜城本地人吗？” 肥大蛆虫朝陆离喷射毒液，陆离回以梦境，塞给它魔鬼契约并让它到鬼怪镇去，然后收拾怪异撞倒的门椅，回到阁楼沸腾的罐头旁。 拨弄咕噜着的肉汤，陆离望向阴影中浮现的商人。 商人安东尼带回了消息：“海姆和灵塑可能在耕地园。” 食尸鬼术士知道的不比陆离这只假食尸鬼更多。光明之地只能在其他地方寻找。 耕地园，又称为希望之地，索拉希姆。后者源于发现耕地园的大冒险家索拉西维亚·希姆，而在当地人的称呼里，逐渐演变成索拉海姆。 听起来有些牵强，而让线索和耕地园挂钩的是灵塑——这是耕地园特有的名词，同样用来形容神灵的躯壳、附有神性的雕塑和曾被神灵附体的事物。 这是否代表食尸鬼之王来自耕地园，来自悬挂世界之上的黑环。 “准确吗？耕地园既危险又遥远。” 如果陆离浪费时间冒着风险抵达耕地园但没有结果，没有再转移的机会。 “沼泽之母说这是已知的唯一线索。” 陆离准备沿着这条线索继续，同时安排：“让光明之地给所有已知的食尸鬼族群发函，它们的王被囚禁在午夜城。” “需要告诉它们真相吗？” “不用。” 隐秘意味制衡。 沼泽地没有暴露便不会激进，继续维持着缓慢蚕食。 而源源不断向午夜城汇聚的食尸鬼能让食尸鬼之王坚持更久。 “安德莉亚在哪？” “四十五分钟前才抵达风暴角。” “让它等我。” “你要去哪？” 而商人回到光明之地前，茶话会成员就已意识到陆离的回答。 “耕地园。” 三十五．坠船 耕地园。 自从被索拉西维亚·希姆发现起，这片远离文明的土地就被赋予了神秘色彩。 它是探险家眼中的宠儿，是追逐梦想的年轻人的梦想之地，是人们津津乐道的奇幻土地。 但从不休巨人号在耕地园失踪开始，怪异之雾，黑环升起为结尾，人们对于耕地园谈之色变。曾经寄予诸多梦想的土地披上恐怖的纱幔。 那时人们对耕地园的猜测还带着怪异认知上的贫瘠：光明与黑暗之神的对立；耕地园是神弃之地；世界曾属于旧神现在它们回来了；索拉西维亚·希姆惊扰了沉睡的古神。 无论如何，从那时开始，耕地园便不再属于人类，仿佛索拉西维亚·希姆从未发现它。 安德莉亚劈开海浪，在深渊海沟之上安静航行。 陆离在船长室远望悬挂夜幕之上的黑环，犹如日食的血色光芒从它的边缘流淌。 船体忽然传来震动，窗外的黑环偏离了位置。 安德莉亚再次改变航线，躲避沿途不可名状的危险。 陆离的视线落向海面，望见原本的航线横亘着一座辽阔海岛，没有建筑和植被。只有鳞片般规则的纹理。 那是某只恐怖存在浮出海面的背脊。 所以陆离没用梦境横渡海洋——无从知晓这片犹如深渊的海洋蛰伏着什么。 陆离展开地图，在艾伦半岛和耕地园之间的空白处标注。但也许用处不大，擦肩而过的恐怖存在可能几天后就不在这里了。 傍晚临近。 陆离离开船长室，在空荡甲板与船舱检查一边，确认没有怪异附着在安德莉亚船身，披着夜幕回到船长室，吃完罐头，躺上床铺，结束启航第六天的夜晚。 风铃声唤醒沉睡的陆离。 固定在地板的油灯光芒边缘，挂在船舵的风铃摇晃着，储物柜飘下两张碎纸条：“潜”、“海”。 意识到安德莉亚的提醒，陆离掀开毛毯坐起，望向窗外。 黑暗笼罩着幽暗海域，唯有黑环永恒的监视着世界。 咔嚓—— 船长室的门窗自动锁上。陆离检查油灯和床铺下的手提箱都已固定，抓住护栏。 安德莉亚的船身逐渐前倾，龙骨变形的沉闷吱呀声在狭窄的船长室震动。幽暗海水涌上甲板，灌进船舱。 安德莉亚升起铁皮盖起窗户之前，船长室完整浸入海水之前，陆离看见密集黑点遮蔽了半座黑环，然后一切景象和声音随安德莉亚沉入海底消失。 油灯散发着昏光，船长室外偶尔传来碰撞、拍打铁皮的响动。 安德莉亚犹如一只黑色鲸鱼，在海面之下无声的游动。 陆离没再去休息，安静等待安德莉亚通过这片未知怪异控制的海域。 漆黑而死寂的等待中，船身猛地震颤，惯性险些将陆离扯开护栏，他意识到安德莉亚的速度突然减慢，紧随其后的是船体结构变形的悠长呻吟。 从储物柜飞出安德莉亚的求助：“救我”。 缥缈的梦境向外弥漫，船长室逐渐淡去，光芒降临深海，显露此刻所发生的——犹如被海草缠住的鱼，无数巨大的条状阴影从深渊钻出，缠绕着安德莉亚的船身。 深渊之下的存在被强烈的光惊吓，缩回缠绕安德莉亚的触须，仅有的两条被甲板卡住也被安德莉亚的力量扯断，急速上浮。 幽深、静谧的海面陡然浮现出巨影，船艏高高扬起，重重落下，掀起巨大海浪。 船舱涌出的海水从甲板上哗啦流淌，将断裂的触须冲刷回海洋。 安德莉亚重新起航，迅速远离这片危险深渊。 …… 嚓……嚓……呼—— 微弱火苗亮起，陆离打开灯罩，重燃因摇晃熄灭的油灯。 距离天亮还有几个小时，陆离没再休息。 安德莉亚陆续躲避几次沿途诡谲危险和可怖漩涡之后，黑暗终于逐渐褪去，新的一天到来。 陆离带着油灯离开船长室，在甲板上走动一圈。触须卷起安德莉亚时的勒痕仍残留在甲板。在船舷旁前倾出去观察船体。 只是些剐蹭擦痕，没有严重的凹陷。 这个时候，陆离忽然难以控制地看向海面。掠过的海水逐渐浮现他狞笑的脸庞—— 一艘钢铁巨轮从空中砸落，径直拍入海面，掀起的巨浪抹灭倒影，将安德莉亚远远推开。 结束检查的陆离回到船长室。 对于陆离和安德莉亚，昨夜和刚才只是这一周来无数危险中微不足道的一次。 荡开的海浪与尾迹随安德莉亚远去。逐渐恢复宁静的深海之下忽然浮现陆离的苍白脸孔。 “他”带着生动的惊喜游向海面，直到像是撞上冰层般撞上海面。 “陆离”深处双手按在海面，糅杂着惊恐、惧怕与愤恨拍打着，逐渐被无形的恐怖缓缓拖入深渊。 第十天清晨。 陆离从床铺上醒来，如往常般眺望窗外。 高悬世界上的黑环离得更近了，隐约可以窥见垂落的黑线坠入深海。 他们离耕地园不远了。 午夜城依旧没有消息，最近的光明之地势力都撤望了鬼怪镇，只能倚靠旧下水道总站的平静判断沼泽地尚未染指外界。 但食尸鬼之王是否活着仍处于迷雾之中。 未知的紧迫感中，第十天下午，一座暴风云团突兀横亘在安德莉亚的必经之路。 陆离希望绕开，但它广袤到延绵至视线尽头，仿佛包围着耕地园。只好让安德莉亚恢复全速，劈波斩浪地冲过这场暴风雨。 阴沉天空转眼晦暗如深夜，雷蛇在黑云深处涌动。 安德莉亚的摇晃逐渐清晰。 窗外迅速因落雨和海水模糊，陆离抓着船杆等待安德莉亚穿过暴风雨。 异常猛烈的巨浪掀起安德莉亚，它高高升起，翻越巨浪，向下砸落。 嘭—— 哗啦—— 毫无征兆地，陆离坠进一片冰冷海水，失去所有力量，变成普通人在海中翻腾。 呛了好几口水的陆离克制痛苦，向海面浮去。气力将近时，耳中声音陡然清晰，凉意姗姗来迟。 钻出海面的陆离看到，前方阴云下的平静海面上，一艘仿若巨无霸的巨型客船掀起浪花，缓缓驶过。 船身油漆涂着船名：柯达斯尔森。 不过人们更习惯称之为：不朽巨人。 三十六．迫近的恐怖 陆离的运气很好。 寄托了霍德金皇家帆船公司改革、振兴希望的柯达斯尔森号从船长到船员都是从公司各客轮上抽调来的精英。 他们年轻且精力旺盛，抱着不切实际的梦想。 了望塔上的水手眼尖的发现海面上飘着一道身影。抓起话筒告知船桥。 霍德金皇家帆船公司的董事长和船长正好在船桥上。听到消息，董事长弗拉维奇曼果断让客轮停航。因为他从这次意外窥见机会：强制停船可能造成数千先令的损失，但能创造远超于此的价值。 董事长弗拉维奇曼扶着船舷来到餐厅。 头等舱、一等舱的客人们正因为脚下的摇晃压抑惊呼。“弗拉维奇曼，发生什么事了？”一名浓妆女士问道。 “别担心。先生们女士们，我们的水手在海面上发现一名落水者……哦李维斯伯爵您也在。”董事长弗拉维奇曼向这位女王的老师示意，“……我们决定停船救下这个可怜人，所以会有些震动，大家不用担心。” “这是好事，应该这么做。”李维斯伯爵微笑着说。 “你们一定能将那名可怜的落水者救上来？”浓妆女士配合地担忧轻呼。 “当然，我们霍德金皇家帆船公司竭诚帮助所有需要帮助的人。” 话音落下，挺起胸膛的船长夹着船长帽步入餐厅，向董事长弗拉维奇曼敬列侬群岛海军礼：“落水者已经救上来了……他还活着！” 餐厅渐渐响起掌声，董事长弗拉维奇曼谦逊地说道：“请客人们继续享用下午茶，我去看望那位幸运儿。” 船长跟着董事长离开，凑近低语：“您要去看眼落水者吗？” “记者在哪？” “他们已经回去了。” “不用了。”弗拉维奇曼流露微笑，“《不朽巨人号航行最后一天救下落水者》，我已经想到靠岸后列侬群岛的报纸了。” “按照海上的规矩，您应该说《不朽巨人号抵达目的地前一天救下落水者》” 董事长弗拉维奇曼和船长同时笑了起来。 “给落水者安排三等……不，二等舱。”他的脚步忽然停住，“他是什么人？” …… “真可怕，你差点就淹死了……” 惊魂未定的船员和趴在地上咳嗽的陆离说，周围船员正解着救生衣，更外围的甲板则围了一群乘客。 他说的是对的。 诅咒头衔失去力量，落在茫茫深海，没有漂浮物，唯有恶灵棋坚定不移，陆离很快被海浪拍打得筋疲力尽。不朽巨人号不经过他很可能死在海中。 “你……是耕地园土……本地人？” 船员朝陆离伸手，落水者抬起头，船员看见陆离湿漉漉的黑发和黑色眼睛。 “我从荒芜之地来。” 陆离握住船员的手爬起。 “哇哦，你劲真大。” 船员的手被握出白印，想说什么，突然挺起胸膛站得笔直：“船长先生。” 围聚的船员退开，一名穿着制服的中年人走近陆离：“我是霍德金皇家帆船公司旗下柯达斯尔森号客轮的船长，科莫多。” “我知道，不朽巨人号。”陆离环视甲板上聚集的乘客们，“永不沉没的钢铁巨兽……” 这艘船在陆离到来之初带着工业革命的气息扑面而来，令他记忆犹新。 船长浮现更多微笑，被人称赞总是令人高兴：“我们很快会到耕地园，需要我们把你送到那里吗？” “谢谢。” 迎着甲板上乘客们的欢呼、叫好和口哨声，船长带领陆离来到二等舱——没有套间，但是间独立舱室。 整洁的床铺上放着一套供陆离更换的睡衣。 “请好好休息，傍晚有一场宴会需要你的参加。” 船长维持礼貌和疏远——他甚至无意问陆离的来历和名字。 陆离将坚定不移跟着自己的恶灵棋放在床头柜上，换下滴淌海水的衣服交给门外的侍应生，望向舷窗外的阴沉海域。 他落进耕地园的过去，安德莉亚呢？ 视线落向床头柜上的末日启示书和使徒，即使耕地园也没能将它们剥夺。 很快，侍应生送来烘干的衣服。陆离换回衬衫与风衣，将恶灵棋装进特制口袋，推开房门。 房门外的水手回头望来，陆离和他说：“我想到甲板上走走。” 水手有些为难，水手长没交代让不让他出去，还是回答说：“请跟我来。” 跟随水手经过红毯走廊来到甲板，清冷的海风迎面吹拂。 不朽巨人号重新起航，先前的插曲转眼被乘客们遗忘。 忽略身后若即若离的跟随，陆离向前甲板走去，听着耳边被海风吹来的交谈。 “我们明天就到耕地园了，在那里开始新生活……” “我要买下一片农场！养一群牛，一群羊……不要猪……我受够养猪了！” “玛丽，我爱你……” “我的表亲就在望海崖，是那里秘密结社的成员，我们会得到重用的。” “该死，你走慢些，甲板上很滑，我可不希望你和肚子里的孩子出现任何意外……” “刚才水手们从海里捞上来一个人……这里离岸那么远，如果不是我们那个人死定了……” 陆离在谈论之中穿过，靠近船艏。 他相当镇静地接受遭遇的奇妙、特殊，和列侬群岛相仿的梦境。 作为星空降临之地，这片土地理应有更奇幻的事发生。 重要的是，耕地园能否像列侬群岛一样，将失落的人们从既定的结局里拯救出来？ 望着甲板上迎着海风欢笑交谈的乘客们。不出意外，历史上的灾难将降临这艘洋溢着希望与欢笑的永不沉没的客轮——在耕地园附近失联。 真正紧迫的不是曾经发生的事，而是食尸鬼之王还能坚持多久。 午夜城所有己方力量都已撤出，形成一片未知的真空。 陆离站在船艏，海风吹动发梢，辽阔的铅色海面一望无垠。 除了陆离没人能钻进黑潮接近食尸鬼之王。 他必须抓紧时间—— 比起早已在过去死去的人们，陆离有更具体的真实世界与人们更需要拯救。 三十七．诡异初现 燃烧的黄昏是唯一让人意识到太阳还存在的事物。 来到甲板欣赏瑰丽景象的乘客很多，年轻人们聚集在船艏甲板，贴着船舷，视野里没有了船，没有了大地，只剩下天空，海洋，和他们的雄心壮志。 陆离的到来除了船员没有惊动任何乘客，虽然午后停船救了一名落水者成为许多乘客消解枯燥旅途的谈资，不过只有少数人看见陆离的样子和知道特征。 “呃……先生，你怎么没去餐厅？” 陆离站上甲板不久，得到船员提醒的二副来到甲板。 “我不知道在哪。” “请跟我来，董事长和船长跟记者们都在等你。” 二副领着陆离来到上层甲板，然后停在餐厅前整理衣领，戴上白色手套，为陆离推开雕花木门。 温暖与喧嚣从门里涌出，犹如从荒野走入文明。 舒缓的钢琴与管弦乐在华丽的餐厅流淌，衣着光鲜的男人女人坐在餐桌边优雅的进食交谈。托着餐盘的适应生蝴蝶般穿梭。 就像他复活时的感悟——美好的最大意义是你失去它才知道它的宝贵。 二副从后面关上门，示意陆离坐进空座：“请先稍等，我去为你喊董事长。” 注视二副走向几名记者交谈的董事长与船长，突然扑面而来一阵刺鼻的香水味。 穿着绛紫色合身礼裙的浓妆女人坐在陆离旁边。 “你好啊，幸运的男人。” 浓妆女人微笑和他举杯示意，表现出对陆离的浓厚兴趣：“你怎么落水的？” “从船上掉下来。” “真倒霉，你是耕地园人？”女人的眼睛从头发落向眼睛，猛地坠入那片深邃神秘的黑色眼眸，“我……从没见过这种眼睛。” “不是。” “我是列侬群岛人……你去过吗？” “去过。” “什么时候。” “二十五年后。” 浓妆女人从微醺般的沉醉之中醒来。 “你是诗人吗？还是作家？” “驱魔人。” 笑容从她脸上消失，故意玩笑道：“你来耕地园除魔吗？还是柯达斯尔森上有幽灵……” “比这严重得多。” 浓妆女人逐渐放松：“有多严重？” “这艘船会因此失事。” 浓妆女人的身体变得僵硬。 “……我、我先失陪了。”她不再维持优雅，急匆匆离开，快步来到二副身边。 陆离看到她指向这边，又指了指脑袋。 然后二副又来到董事长身边。 “抱歉先生们，我们的落水者朋友不太舒服，采访就由我们的斯派洛船长代替。”董事长弗拉维奇曼和善地说，让船长应付记者们，和二副低声说，“她说的是真的吗？” “他的确这么说。” “驱魔人……” 董事长弗拉维奇曼咀嚼着这个词，救上来一个普通人和救上来一个疯子代表的含义区别很大。救上来驱魔人也一样……也许在艾伦半岛和荒芜之地没事，但在列侬群岛，驱魔人的偏见深埋于思想。 “他没用了，把他丢到末等舱去，别让那些记者看见他。” 船长顺着董事长的思路问道：“我们要向他讨要报酬吗？” “没必要。我们只是要表示距离而不是得罪驱魔人。” …… 逼仄、拥挤、吵闹、挥之不散的糅杂的臭味。 这是进入底层船舱后周围给陆离的感受，但没有上面的疏远和冷漠。 比起优雅和礼节形成的上面，陆离更喜欢这里——前提是别来打扰他。 新室友热情地站起来向陆离搭话：“我是爱莱德，另外两位室友是对老夫妻，这是你的床铺……我准备去贝尔法斯特，你知道那里吗？” “我曾住那儿。” “你熟悉贝尔法斯特吗！”这个嘴角绒毛还没完全变成胡茬的年轻人兴奋道：“我的莉莎住在黑金街道的公寓，你知道黑金街区在哪吗？” 说着他展开一幅皱皱巴巴的地图，右下角还写着是某期艾伦半岛杂志的附赠品。 陆离认出地图是贝尔法斯特，于是指向黑金街区的位置。 爱莱德连忙道谢，认真地将陆离指向的地方用钢笔圈起。 “你的行李呢？” 他想向陆离表示谢意，但没发现他的行李。 “我没带。” “好。” 爱莱德坐回他的床铺上，趴在床头柜上继续写着什么。 “日记，你要看吗？” 陆离环视舱室时他忽然问道。 “你要给我看你的日记？” “当然。”爱莱德说的理直气壮：“如果不给别人看日记还有什么用？” 他说的有道理，更关键的是，陆离的确可以从日记知道不朽巨人号这几天发生了什么。 接过日记，陆离翻开扉页： 【我买了这个日记本，它会记载我追寻你而在路上的见闻，等我见到你，我会将它作为礼物送给你。】 出航第一天 莉莎你知道吗，我很激动……我以为我们再不能相见了。但几天前政府那些人告诉我们他们开了新的航线，可以到达贝尔法斯特……真是难以置信。 我花了赢来的255先令买了这条邮轮的首次航行的船票以及这本日记，它会在15天后到达贝尔法斯特的罗德斯特港。 只要十五天，我们就能再次见面了。我……我真的很激动。 出航第二天 船很平稳，不过我还是有些头晕……这辈子我还没在船上呆过这么长时间。我知道我不该在要送给你的日记里抱怨什么不过我真的要说……末等舱的感觉不是很好，这里很狭小，很乱，也很吵，还有该死的小偷和一点都不顾忌声音的恋人。 这一段是我在又闷又臭的底舱写的，我现在需要去甲板上透透气…… 没什么信息，陆离将日记还给爱莱德。而爱莱德就像日记写的那样，离开船舱。 几分钟后，爱莱德急匆匆回来，趴在桌面续写起日记： 【我回来了，甲板上空气很好，大海已经不是沙滩上时的那种蔚蓝，很黑暗很深邃，就好像……哦我跑题了。】 【海面很平静，就像镜子一样。听船员说这很不寻常。不过我想造船公司应该不会不探索路线就贸然启航……】 陆离看着文字慢慢浮现。他不记得不朽巨人号失踪的时间，但如无意外，与这次迷雾有关。 三十八．不朽巨人号上 陆离到上面转了圈，什么也没看到。 只有船舱里的乘客议论纷纷，谈论先前诡异弥漫的浓雾。 人群聚集带来的安全感让他们没有太多惧意。陆离挤过甲板前的拥挤走廊，回到下层船舱。 推开房门，那对老夫妇仍未回来，爱莱德正在低头写他的日记。 “你看到了吗？” 写完笔记，他甩着被老旧钢笔压出红印的手掌，盖上笔帽。 “雾已经散了。” “那真可惜。”爱莱德吹干日记上的墨水痕迹，“我从没见过那么大的雾，像在云里穿梭一样……耕地园真是奇妙。” 只是和耕地园没有关系。 爱莱德将日记递给陆离：“再帮我看看？我准备把路上见闻记录下来，到贝尔法斯特后给我的莉莎看。” 陆离接过日记。 【出航第三天】 现在是早上，我刚刚去甲板，听到有水手说天没亮时航线前方起雾了，不过它很快就散开了，很遗憾我没看到…… 嗨莉莎，我看到雾了，就在刚刚。 那雾可真大……你能明白我的意思吗？我站在一名水手十几米外就看不到他了。不过我有点担心，这么大的雾不会撞上什么东西吗？我问了一个对平民态度很好的大副，他告诉我船速已经降到最低，航线沿途没有礁石，我们只会在雾区多呆上一会儿，不会有任何问题的。 他说的是对的，没过多久雾就散开了。 内容戛然而止，应该还没写完。 没多一会儿爱莱德又跑出舱室，还对先前的浓雾耿耿于怀。 陆离拉开窗帘，舷窗外最后一抹驼红消失在海平面。门外响起吵闹声，打开房门，两名船员带着钥匙打开每个舱室的煤气灯阀门。 很快轮到陆离的末等舱，一名船员认出陆离。 “你是……” 意识到什么的船员闭上嘴巴，装作不认识陆离和同伴打开阀门后离开。 不在意船员态度的陆离回到舱室，墙壁上的挂式煤气灯已经亮起昏光。 陆离拉起窗帘，阻挡圆窗外深海可能存在的窥视。躺在只能蜷缩起腿的床铺，披着风衣，准备在一切到来之前休息。 快要随摇晃的船体睡着，客轮减速的观星将陆离从浅睡中唤醒，然后是走廊上响起的交谈。 舱室门忽然推开，爱莱德带着外面的嘈杂声回到舱室，他微微喘息，似乎是跑了回来。 “怎么了？” “雾……又来了……” 脸色难看的爱莱德取出怀里的日记和钢笔，在昏暗的煤气灯下继续写了起来。 陆离披上风衣，来到爱莱德身后，看着他在第三天的内容后面字迹杂乱地补充： 天已经黑了……莉莎，我感觉不太对…… 傍晚的时候我去上面看了看，海面又起浓雾了。这种情况下不适合航行，船长下令抛锚停止航行。不过……我说的不对劲不是这种…… 气氛……是的，气氛。 船上气氛不太对。水手们脸色很难看，还有那些经常在甲板交谈的头等舱一等舱的富人贵族们，现在在甲板上看不到了…… 我并不认为他们讨厌雾。 那群富人和贵族是不是知道了些什么？ 我听到其他末等舱乘客说发生了很多诡异的事……我不知道他们说的是不是真的，这群家伙就像吟游诗人一样，总是有各种各样的谎言，或在真实里参杂谎言。 还有十二天才能到罗德斯特港，我很想你…… 夜幕、茫茫海面、未知雾霭让爱莱德感到恐惧，即使这条船上有几千人…… “啊！” 爱莱德转身，被身后的陆离吓得甩出钢笔。 陆离捡回钢笔，放到床头柜上：“还有什么吗？” “你说上面？我不知道，他们什么都不肯说……” 陆离点了点头，走出舱室前往甲板。 …… 霍德金皇家帆船公司董事长弗拉维奇曼、船长、大副、二副共同聚集在船桥。 “为什么抛锚？” 船长严肃地回答董事长弗拉维奇曼的质问： “这么大的雾根本没法航行，我们联系不上耕地园……” “联系不上？” “这片怪雾好像挡住了信号，航海罗盘也失灵了。” 船桥之外，浓雾笼罩海面，可见度只有前后甲板，甚至看不见船舷。了望塔犹如升入云雾消失不见。 船长继续说道：“而且雾太大了，我们容易迷失方向。” 董事长弗拉维奇曼优点就是从不指手画脚，他接受了停航抛锚的决定：“当心冰山。” 煤气灯分割船长脸孔的阴影：“……比起冰山，我觉得我们应担心……异常。” “你是说那个驱魔人？” 船长点头：“或许这一切跟他有关……” “……保持警惕，我们明天傍晚就抵达耕地园了。”弗拉维奇曼不置可否，但什么也没做。 大副和往常一样巡视餐厅，然后发现那位救上来的驱魔人坐在餐厅里安静进食。 “先生，你怎么在这儿？” “吃些东西。”陆离回答。 “下层舱也有餐厅。” “味道太糟了。” 那对陆离新生的味蕾是种冲击——甚至不如光明之地掺杂了炼金的罐头。 大副忽然压低声音：“关于外面的雾你知道什么吗？” “我对此一无所知。” 它像怪异之雾，但怪异之雾不会在白天出现，他也暂时没看见雾中怪异。 大副不信，但他无法辩驳，只能驱赶陆离。 “密斯特大副，不朽巨人号就是这么对待它的客人？” 一道女声拦住了他。 “凯特小姐……”大副讶异地看向走来的身影，然后什么也没说，沉默地离开餐厅。 “你是谁？”这名妆容成熟的少女坐在陆离旁边，这个动作让她露出长裙下的枪套和燧发枪。 “你知道。” 陆离切开牛排，这个女人从开始就听到他们的交谈。 “我能猜到，他们以为浓雾因你出现。” “非常固执的思想对吗？”凯特不在意陆离的敷衍，“他们居然认为因为驱魔人出现才有怪物……就像……” 嘭—— “……一样可笑。” 餐厅外的闷响和尖叫掩盖了凯特的比喻。 “躲起来，越隐蔽越好。” 陆离拿起餐巾擦拭嘴角，从女人身边绕过时拔出她的燧发枪，起身向餐厅外走去。 三十九．不朽巨人号惊魂 海风掀开黑色碎发和风衣衣摆，陆离看见引发尖叫的真凶： 那名发现陆离落水的船员从七八米高的了望塔跌落，怪异地拧成绞绳的四肢和脖颈让血液溅洒成放射状，一名正巧站在了望塔下的船员被迸溅满脸。 庆幸现在是夜晚与浓雾，没有多少乘客待在甲板。 正在甲板上巡视的三副急忙赶来，让船员围成人墙阻止恐慌散播，疏散甲板上的乘客。 “女士，请先回到舱室。” “那个船员为什么变成那样……” “他意外从了望塔上跌下来……” “手和脚会摔成那样吗？” “呃……他……他撞在了护栏上……” 陆离听着船员劝导身旁一位女士离开甲板。 透过晃动的双腿看见扭曲的肢体，陆离知道，这只是开始。 “先生，发生了一些意外……” 那名船员挡住陆离视线。 “我这就离开。”陆离转身踏上楼梯。 “先生，上面是船桥，先生——” 船员仰头喊了几声，见他没有回应，无奈地继续疏散其他乘客。 陆离来到上层甲板，闯进船桥。 “先生，你无权——” 抬起的燧发枪将船员的话堵回喉咙。 “我是驱魔人，船上存在怪异，我将暂时接管这条船的控制权。告诉下面立刻启航。” 船员双眼对着额前的燧发枪，缓慢举起双手。 “可是锚已经落下了……” “深海抛锚？”陆离蹙眉。 “我、我们离耕地园很近了……” 不朽巨人已经靠近耕地园大陆架。 “锚在哪。” “在船首！” 陆离放下燧发枪，船员微松口气。 但直接离开船员可能会违抗自己——他们不会认为灭顶之灾就在前方静候。 这时，新的嘈杂从甲板上传来，船员们奔跑惊呼，只因天空浮现仿佛深色帷幔的阴影。浓雾深处勾勒出使人恐惧的阴影缓缓接近。 船舷边的船员发出女孩一样的尖叫、跌倒、逃跑和爬行。 “那是什么……” 恐慌攫住船员的心，望着像是船的轮廓阴影贴着不朽巨人号驶过。 “我让你们启航的原因。” 比起迫近的阴影，陆离更在意笼罩天空的深色帷幔，“我去起锚，你留在这里。” “等一下……这是绞盘钥匙！” 船员取下墙壁上的一串钥匙抛给陆离。他已经知道怎么做是正确的了。 回到甲板，船员已无意理会甲板上的乘客。餐厅里钻出一些乘客，他们披着毛毯或同伴的衣服，站在海风里奇怪地看着船员奔跑着，呼喊些什么。 没遭遇阻拦的陆离来到船首。将钥匙插入绞盘，燧发枪放在脚旁，抓住绞盘将船锚缓缓拉起。 “这位先生你在做什么——” 终于有几名船员注意到陆离，惊呼着跑来：“请立刻离开——” “我是驱魔人。这片海域存在怪物，船长让你们立刻升锚启航。” 陆离头也不回地继续转动绞盘。 这几名船员经历了先前的诡异时间，看见了绞盘上的钥匙，不疑有他。 “需要帮忙吗？” 陆离和四名船员加速升起船锚时，惊异的声音从他们身后响起：“偷走我的枪，又来劫持客轮……你究竟是驱魔人还是劫匪？” “凯特小姐……” 船员们面面相觑 “稍后还你。”燧发枪对陆离还有用，“帮我盯着船桥，船锚升起立刻启航。” 凯特怪异凝视陆离一眼，转身离开甲板。 陆离和船员们转动绞盘，沉重的船锚脱离海水。 但随着船锚逐渐升起，若隐若现的优美歌声屏蔽甲板上的混乱，钻进耳朵，越来越清晰，也充斥脑海。 船员们因歌声而变得僵硬、迟疑，陆离是唯一忽视海妖之歌的存在。 “继续。” 陆离转动慢了许多的绞盘。 某一刻陆离忽然意识到，海妖歌声在随着船锚升起越来越近——当铁链全部收进绞盘，清晰的歌声就在船舷之外响起。 船员们在歌声中失去理智，冲向船舷，陆离抓住一名船员，但癫狂的船员张嘴咬向陆离，甩开陆离后和同伴接连跳进海里，被卷起的海浪吞没。 陆离凝视着一道雾霭笼罩的女性剪影侧坐在船锚一角，发出海妖歌声。 在那优美的歌声里，陆离似乎窥见没有怪异，拥有安娜的美好世界。 抵御着歌声的侵袭，陆离缓慢后退，直到歌声与剪影一同消失在浓雾里，转身向船桥接近。 一场屠杀在甲板进行着……惨叫的贵妇被空中垂落的蛛网黏走，将自己绑在桅杆上的船员被雾霭深处的吸盘撕扯两半。自燃的乘客扑向同伴，让同伴一同染上邪祟之火。 陆离忽视沿途怪异，踏上台阶，陡然撞见墙角探出的惨白脸孔。 某种力量攫住心脏，让陆离皱眉。但跟着他逃难的船员，捂住胸口，吐出破碎的心脏碎片凄惨死去。 摆脱惨白脸孔，陆离来到上层甲板。锁住的门阻挡了他。 船桥里的人们听到响动望来。 “滚回船舱，这是你最后的机会！”弗拉维奇曼愤怒地呵骂道。 陆离平静注视着船桥里这位霍德金皇家帆船公司董事长： “你知道你在做什么吗。” 弗拉维奇曼的眼睛布满血丝，走近房门，隔着窗户激烈喷吐着吐沫：“我不会让你带走我的大船……想也别想！” 陆离握住燧发枪，然后又松开手掌。因为弗拉维奇曼背后浮现的轮廓。 “这片海域被怪异之雾笼罩，靠岸是你们唯一的生机。” 不过望海崖现状不会比船上更好。 “你——” 被背后轮廓敲晕的弗拉维奇曼撞在门上。 大副将他挪开，解开门锁，复杂地看着陆离：“我看到了那些怪物……你是对的。” “你做的很好。” 迈入船桥。除了大副，凯特和船员也在：“船锚已经升起了。” 陆离将不朽巨人的控制权交给大副，他抓起话筒联系锅炉舱，然后对陆离说：“我们需要时间加热蒸汽。” “多久。” 短暂沉默，大副脸色难看地说：“三十分钟……” 不朽巨人上的人们还要在怪异之雾里坚持三十分钟。 四十．抵岸 “怪异不会给我们这些时间。” “最少二十分钟……锅炉舱关闭了，需要时间重新烧煤。” “我们最多有十分钟。” 十分钟也几乎是妄想。 这艘来自列侬群岛的不朽巨人号没有任何抵抗怪异的力量。 “燃烧不够会让船出问题……我明白了，十分钟之内。”大副改口说道。已然意识到保留不朽巨人号没有意义了，这片迷雾会杀死船上的所有人。 “驱魔人不能解决船上的灵异吗？”凯特这时问道，她对怪异和驱魔人都不够了解。 “小船抵御不了暴风雨。”陆离回答。 通过话筒指挥锅炉舱启动的大副这时向陆离请求：“驱魔人，船长现在应该在一等舱，你能带他回来吗？” “已经不用了。” 这时，窗前的陆离说道 大副顺着陆离的视线望出去——一只披着船长制服，臃肿、溃烂的轮廓在甲板上蹒跚爬行。 无论它是船长还是它扒下这套衣服……都代表船长的下场不太好。 旁边的船员扶起弗拉维奇曼，低声问大副：“我们打晕了董事长先生……” “凯特小姐在，弗拉维奇曼先生不会怪我的。” 陆离看向凯特：“你身份很特别？” “他是我父亲。”凯特的语气就像打晕的是个路人。 “你们关系很好。” “因为父亲平时不会这样，他很理智。清醒后他只会感激我们阻止他。” “也可能不会。” 陆离突然抓着凯特，躲避弗拉维奇曼的突袭。而在陆离做什么前，弗拉维奇曼就摇晃着倒下，咧开黏膜腐烂黏连的嘴巴，梦呓般嘶语着爬向陆离：“留下……留下——” “董事长怎么了！” “感染。” 陆离看见弗拉维奇曼乱糟的脑后头发里蠕动出什么。他已经没法挽救了。 瘟疫或是诅咒扩散之前，陆离将他抓起。 感染的弗拉维奇曼的力量孱弱得可怜，并未脱离人类本身，陆离轻松地将他带出船桥，丢给墙角的惨白脸孔。 “你不害怕吗？”跟着出来的凯特好奇陆离的平静。 “你不伤心吗。”陆离反问。 “生来就被培养成联姻工具的工具没有感情。”凯特浮现相似又相反的冷漠。 “恐惧源于未知。” 陆离注视着蹒跚爬起的弗拉维奇曼忽略惨白之脸的力量，流淌着口涎，忽然微微偏头。 他听见海妖之歌在船舷边响起。 陆离抓住弗拉维奇曼的肩膀，当着他女儿的面丢出护栏。 嘭—— 从下面传来重物跌落的声音。 陆离从台阶来到下层甲板，继续抓起嘶吼的弗拉维奇曼拖行到船舷边。 “你不怕歌声？” 陆离发现凯特靠着上层甲板的护栏，注视着自己，忽视海妖之歌。 “它在很努力翻找我记忆中的美好，但是没有。”凯特的回答响起。 陆离将弗拉维奇曼按在船舷上，抬头问：“你还有要和他说吗？” “他不是我父亲了，不过如你所愿。”凯特扶着护栏，被四周的死亡与混乱包围着，“不过如你所愿。永别了……父亲。” 陆离松开手，任由弗拉维奇曼摔出船外。 落水声被海妖之歌和甲板上的混乱掩盖。 陆离抬起头，凯特还靠着护栏，脸庞浮现一丝释然，一些感伤。 当注意到陆离没有接近楼梯，她从仅有的情绪中脱离：“你要去哪？” “锅炉舱。” 凯特愣了愣：“那这里呢？” “锅炉舱比船长室重要。” 陆离可以随时来船桥掌舵，甚至可以卡住船舵让大船朝正确方向航行，但锅炉舱没能启动，这条大船将永久航行在怪异之雾中。 “我和你一起！” 凯特“噔噔”踩着楼梯下来。 陆离没有理会凯特的跟随，迅速穿过死亡与混乱笼罩的甲板。 划过夜空和雾霭的尖叫由远及近，还没等凯特看清是什么，一片碎肉血雾从她面前划过，脸颊溅染上血渍。 凯特睁大眼睛，提着裙角快步跟上前面那道步伐坚定不移的轮廓。 陆离冲进船舱，居然还有许多惶恐乘客和船员聚集在这里。 “藏起来，天亮之前不要出来。” 陆离提醒这些人，挤过人群，前往拐角处的升降梯。尚未离开走廊，他就听见身后响起惊恐的尖叫与凄厉的惨叫。 忽略上演的惨剧，陆离拐进走廊，看见了升降梯——幸运的就等在这层。 哗啦—— 陆离拉开栅栏门，在凯特进来后闩起栅栏门。 升降梯震动着开始下降。这时，一道轮廓突然扑在升降梯前。 “救救我，救救我——” 呼救声伴随着一道出现在走廊拐角的狭长诡影。 凯特还在犹豫时，陆离已经解开栅栏门，将这个微胖男人拽进升降梯，并在彻底离开前关上栅栏门。 嘭—— 升降梯的上面传出令人不安的铁栅栏剧烈晃动声。 “谢谢……谢谢……你们救了我……” “安静，喊叫会引来怪异。” 微胖男人捂住嘴巴。 十几秒后，升降梯停了下来。 但还没到底层，陆离、凯特、跟着的男人和一些逃到此处的幸存者汇聚，从安全通道下到最底层的锅炉舱，而这些被匆忙唤醒的工人甚至对上面发生的事一无所知：“这不是你们该来的地方——头儿？” “你们去干活。”披着肮脏外套的工头赶走手下，慎重地问：“凯特小姐，上面怎么了？” “怪异们的聚餐时刻。”凯特回答。 陆离这时抓起话筒，联系船桥。 好消息他们还活着，坏消息是他们没有方向。 “我们在往哪儿走？” 嘈杂的声音传来：“正在跟着季节性洋流。洋流会带我们到耕地园。” “躲起来。” 陆离提醒道，但话筒里突然只剩下弥散的私语。 窃窃私语声钻出话筒前，陆离扯断电话线，让工人锁死舱门，关闭锅炉，找地方固定自己。 陆离用绳索将自己绑在冷却管道上，凯特跟着照做。 哭泣和祷告在浑浊的锅炉舱回荡。他们没想要出去，因为偶尔隔着铁幕传来的凄厉惨叫与刺耳剐擦声告诉他们，恐怖还在继续。 陆离趁此间隙憩息。凯特难以睡着，好不容易昏昏欲睡……突如其来地震动将她勒醒。 茫然四顾，她看到倾斜的地板和没有固定或固定不牢的幸存者倒地。 他们靠岸了——或是触礁。 四十一．踏上陆地 凯特掀开窗帘，舷窗外延绵着模糊、连续的阴影。 陆离挪走撞晕在门前的乘客，打开舱门。锅炉舱外的阴冷、寂静与不安的倾斜走廊被幽暗包裹。 取下逐渐不再摇晃的油灯，陆离往船尾走去。光芒伸进幽暗。身后传来脚步声，陆离微微偏头，凯特赤着脚跟了出来，拿着那把更多是心理慰藉的燧发枪， 陆离和凯特的出去带动一些幸存者跟上。更多人留下，躲在锅炉舱等待救援与黎明到来。 薄雾弥漫的走廊静寂无声，但随着走到岔路，一阵嘈杂响声难辨方向地传来。 “什么声音……？” 噪音般的重复频率逐渐清晰，像是失真的收音机在响或者潮汐的回声。 “船舱进水了。” 陆离低头看向脚下，海水还没漫过来。 让跟在身后的人将发现告诉还留在锅炉舱的幸存者，陆离继续前进。 船体漏水的地方在他们必经之路，回荡的潮汐声逐渐清晰，某个时刻，赤脚的凯特踩到了像是苔藓的浸水毛毯。 冰凉刺激得她呼吸加重了些。 潮湿的毛毯很快变成被冰冷海水浸泡，潮汐声愈发清晰，没过多久，一扇半掩着往外哗啦涌出海水的舱室眼前浮现。 陆离淌着淹没脚踝的海水来到湍急的门边，将门关起。嘈杂和水流被阻隔门后——但新的潮汐声在远处浮现。 破损的地方不止一处。 陆离来到升降梯前，锅炉舱残留的动力让这里还维持运转，但里面隐约传出的咀嚼声和渗出栅栏混合海水的猩红提醒他最好别过去。 “除了这里还有其他通往甲板的路吗？” 陆离问跟在后面的十几道身影。 短暂安静，一名锅炉工人说：“我知道……” “带路。” 退回来时的岔路，陆离让年轻人跟在身后指路。 好消息是漏水的地方在船尾，搁浅上岸的船头不会被海水淹没。 坏消息是楼梯也在船尾。 淌在淹没膝盖的走廊，嘈杂水流声越来越响，一条犹如河流的湍急水流横亘在他们面前。 幸存者犹豫不定时，陆离已经举起油灯迈入水流。溅射跳跃的水花陡然淹没大腿，冲击力让陆离略微摇晃，然后犹如磐石地抵达彼岸。 凯特紧随其后，扯起冗杂的裙子，抵御水流缓慢前进，但在即将通过时加快速度让她没有站稳。 摔进水流前陆离伸手扯住她的头发，将她拉回。 “谢谢……” 喘息的凯特坐在冰冷海水里喘息。 陆离望向“对岸”，凯特的惊险让他们犹豫着不敢渡过。 海水在上涨，从小腿已经涨至膝盖。 “快点过来，或者回去。” 陆离望着他们。 从不朽巨人失事到黑环降临还有一段漫长又短暂的空窗期，虽然会越来越糟，但足够救援到来。 于是有幸存者退缩，陆续又带着近一半的人返回。 剩下的人开始通过湍急水流。 但他们耽误了太久，灌进船舱的海水越来越多，已经到了陆离也需小心才能站稳的程度。即使他们手拉着手，最后的一名妇人被咆哮的水流冲倒。 陆离想将她拉回但已经来不及了。泛着浪花的海水卷着妇人冲往未知的深处。 “我……我们不救她吗？”嘈杂水流声听不出谁在说话。 陆离从水里爬出，举起油灯沥掉海水。 “太晚了。” 黑暗灾祸的存在让人类无法在无光的地方生存。 “继续出发。” 阻碍他们返回甲板的不止海水，还有危险。 一名中年男人停下来休息一阵，逐渐落在队伍后面，然后像是脱力般摔了一跤，当听到响声的幸存者回头时只看到荡起的涟漪，他人已经不见了。 “别在深水停留过久。” 陆离举起油灯环视一圈，重新回到队伍前面。 途经一间末等舱，晃过的油灯显露趴在床头柜上的“尸体”——舷窗破碎，一名中年男人的腿卡在舷窗外，外面有什么在拖拽那条腿，让发出鼾声的中年男人身体一颤一颤。 陆离步入舱室，扯着胖男人的衣领摔进积水，迅速退出舱室关闭房门。 直到这时，他们才注意胖男人连带腿骨都被咬断的左腿。 而且他居然还在睡。 劣质酒的刺鼻臭味钻入鼻腔，凯特皱起眉：“酒真的能让人快乐？” “不知道。” 房门被撞动着传来嘶叫，陆离让人背着不知道能不能活下来的胖男人，继续向前。 越靠近埋入浅滩的船尾，积水越深。在幸存者们不得不踮起脚尖避免积水淹没急促喘息的胸膛之时，通往上层甲板的楼梯终于显现。 踏上楼梯，淅沥的海水沿着台阶滴淌，他们爬出船舱，站在甲板上。 远方的黎明正破晓。 陆离让他们留在这里救援幸存者，以及等待救援。 “你要去哪？”凯特问走向船舷的陆离。 “附近城镇。” 凯特怔然：“你不是来救我们的吗？” “不是。” “那是来救耕地园的？” “来不及了。” “来不及是什么意思？” 陆离没有回答，眺望南方，天空没有黑环。此刻，异变还未到来。 将倒在船舷走廊的救生船扶正，系上缆绳，陆离想起对这里一无所知的自己需要一个当地人向导。 “这里有耕地园本地人吗？” 幸存者茫然望着彼此，凯特这时指向醉汉：“他是本地人。” “你怎么知道？” “这是耕地园的短麻衫，只有伐木工才会穿。” 但这名断了条腿也没醒来的醉汉想要酒醒起码要几小时后了。 陆离将他拖拽到救生船上，然后迈上去，让幸存者帮忙降下救生船。 凯特这时也跳了下来，随着摇晃贴着船体降落的救生船落进海水。 陆离抓起船桨，很快便搁浅在浅滩。 一些木板被海浪推上沙滩，陆离看见一条放在沙滩的木船，附近应有村庄存在。 简单包扎醉汉的大腿，陆离将他背起。如果找不到村庄起码还有一个当地人问询。 凯特默默跟在后面。 克莱尔的揶揄再次得到验证。 每次冒险，陆离身边都会出现一名女性—— 四十二．迁徙与醉汉 怪异之雾退回海上，薄雾笼罩着沙滩。 破旧木板、行李箱、杂物被海浪吹上沙滩。 凯特的视线落向一幅油画，认出那是《凋零的珂博希尔》，应该放在博物馆或画展的名画而非浸泡在海水里。 朦胧的不朽巨人号犹如搁浅的巨鲸，在遥远的海妖歌声中渐渐远去。 凯特自告奋勇背醉酒的中年人，陆离的确需要应对周围的危险，将人交给凯特。 少一条腿会减少重量这种想法有些恶意，但的确让醉汉如女人般轻。 接下来面对的可能不止怪异，陆离又将凯特的假燧发枪拿起，踩上沙滩外围的细碎砂石。 远方灰雾深处逐渐浮现一片轮廓，周围的粗糙砂砾搁浅着木船。 随着背着醉汉的陆离和凯特靠近，轮廓逐渐清晰地显现成一座渔村。 没有炊烟，没有早起的村民，没有犬吠和挂在房檐的鱼干。 沉寂的荒凉渔村说明这里废弃许久。 陆离放下醉汉，让凯特留在外面，独自走进荒凉渔村。 这座村庄荒废多时，靠近海岸的房屋墙体附着一层腐蚀海风带来的粗糙晶粒。 相比主眷大陆和荒芜之地、列侬群岛，近代才发现的耕地园维持着强烈的本地风格。这种近似部落和文明之间的特殊直到陆离看见张贴在墙上的羊皮纸。 【克洛德州州政府11号调令：】 【为发展克洛德州旅游业，荒凉海湾将被州议会统一管辖。请所有村庄居民在六月十五日前抵达海湾小镇，你们将被统一分配住处与工作】 【拒绝离开的居民与其亲属将被剥夺公民身份并不再享有州政府福利】 【注：沿着海湾向上游即可】 这片海岸荒无人烟，短时间不会有救援到来。 推开几扇未锁的房门，昏暗房间落满灰尘。 陆离回到渔村外，问收拢裙子随意坐在砂砾上的凯特：“你知道克洛德州吗？” “除了贵族间的知识和礼仪，我没有任何生活常识和知识。” 现在能指望的只有醉汉，但他不知道什么时候能醒。 “我们还继续赶路吗？” “在等等。” 虽然从通告调令知道沿着海湾可以抵达小镇，但距离不会太近。一个男人、一个女人和一个断腿的醉汉没法赶路。 陆离从凯特背后取下醉汉，让他躺在渔村外的空地。 “我们不进去吗？” “不进。” 村庄视野太窄，而且无从得知是否有怪异之雾中的存在留了下来。 “你想喊醒他？”凯特看着围绕醉汉的陆离，“被怪物吃掉一条腿他都没醒。” 浸泡海水和随后的风干都没洗刷犹如浸泡在酒液里的醉汉的酒味。不知道他喝了多少酒。 凯特没见过醉成这样的人，如果不是鼾声不曾停歇，甚至以为他已经死了。 “那只吃掉他一条腿的怪物可能都醉了……他好像醒了？” 这时，仿佛死去的醉汉慢悠悠地抬起手，挠着下巴，蠕动着翻身，少了条腿丝毫没影响他的睡眠。 “这个。” 凯特看见一枚铁片从他口袋坠出，捡起来交给陆离。 这是一枚制式徽章，燧发枪和鸢尾花样式象征着这是某种执法者身份。 “他是警员？” 熟悉的词汇让醉汉产生反应，他梦呓着絮语：“安娜……” 陆离黑眸倏然变得幽深：“安娜是谁。” “安娜，别离开我……” 似乎转醒的醉汉含糊着伸手抓向凯特，被她躲开。 陆离凝视着醉汉，乱糟糟的棕发不是黑色，肿起的蓄满胡茬的脸型和自己并不相似。 “你是谁？” “……别拿我当罪犯。”醉汉含糊着嘟囔，但无论怎么问都是没有逻辑的呓语。 “别让他睡着。” 陆离扯下醉汉的上衣，任由他下意识因寒冷抱紧胸毛胸口，回到浅滩将衣服沾湿，捂住醉汉的口鼻。 冰冷和窒息刺激醉汉如溺水者般张开嘴巴，喘息，然后将海水吸进肺里，呛爬起来咳嗽，连带着吐出作呕的呕吐物。 陆离和凯特退到几米外的上风口。 “呕——呕——混蛋……你们是鹰击帮还是僵尸帮的……嗯？” “抬起头看看。” 醉汉抬起布满血丝的猩红眼睛，重影摇晃的远处，铅灰色的海水一望无际，一艘这辈子从没见过的钢铁巨轮歪斜卡在沙滩上，浅滩和甲板上还有十几道轮廓走动。 “这是案发现场？” 醉汉边吐着吐沫边说，他甚至不记得自己上船了。 陆离将昨夜发生的事和救下他的事简单叙述一遍。 醉汉扯着嗓子嚷了句扯淡，低头看到自己没了条腿，又唧着嘴巴：“像我喝醉后会发生的事。我告诉过你普汉，你早晚会醉丢一条腿……” “安娜是谁？”陆离打断醉汉的自我告诫。 摇晃脑袋的醉汉努力将眼睛焦距对准陆离：“你怎么知道那个名字。” “该问的是我。” “那是我的女儿……”醉汉感伤地呢喃低语。 两个男人说的安娜不是同一个人。 凯特这时低头，捡起醉汉落在身下的一枚金属徽章：“你是耕地园的警察？” “你认识我？是被我抓过吗……嗝——”醉意上涌的醉汉逐渐说起混乱呓语，“当年我被复眼人抓起来脑袋被砍掉的时候……” 他再次睡去。 “先去海湾小镇。” 陆离背起醉汉，走回搁浅大船。 “你好像对他很好。”跟在后面的凯特说道。 “为什么这么说？” “微表情或者动作？”凯特指了指自己的眼睛：“我能看出你细微的改变，因为那个叫‘安娜’的人吗？” 陆离不置可否。 不朽巨人号前的沙滩汇聚了十几名幸存者，让冷清沙滩热闹了些，仿佛不朽巨人号的灾难不曾发生。 死去的人很多，但幸免于难的同样存在。 陆离将醉汉暂时交给他们照看，爬回甲板，一路来到货舱，将先前看见的一辆蒸汽汽车推到救生筏上，再降下救生筏落在沙滩。 带着幸存者们的期待，陆离将醉汉抬到后座，坐进驾驶位。 凯特拉开车门，坐在副驾驶：“你会开车？” “不会。” 陆离踩下油门。 “那是刹车。” 四十三．途中 敞篷蒸汽汽车颠簸地行驶在碎石沉积滩上。 凯特举起双手，感受风从指缝划过的凉滑触感。 他们前方是一望无垠的荒瘠平原，只有弯扭汇入海洋的水湾。内燃机发动的轰鸣与机油味与蒸汽汽车内饰的木头味将陆离从黑暗恐怖的怪异时代拽回旧日的工业时代。 “呜——” 尚未完全酒醒的醉汉普汉将脑袋伸出车外，张开嘴巴发出怪叫，被汽车碾起的碎石砸掉颗门牙，满嘴血污地狼狈缩回。 “还好砸的不是眼睛……呸。” 醉汉普汉吐出血沫，像是不在意没了条腿般不在意没了门牙，漏风地朝陆离喊道：“你想知道什么？” 陆离减慢速度，让醉汉普汉的声音更加清楚，头也不回地问： “海姆和灵塑是什么。” “什么海姆灵塑？” “你不知道？” “我知道海姆酒，海姆酒馆，不知道什么海姆灵塑。” 不过醉汉普汉说出的几种名字共同指向“海姆”这个名词。 “为什么叫海姆酒？”陆离问道。 “因为它们产自海姆，蠢货。”少了颗门牙一点也不影响醉汉普汉嘲讽他的救命恩人，“你要去那儿？劝你别去，海姆人都是群疯子。” “为什么这么说。” “你的问题就像安娜一样多！” 这个名字触及醉汉普汉和陆离心中共同的柔软，将他们联系一起。 “安娜……”醉汉普汉叹了口气，“因为海姆是原住民的地盘。他们抗拒我们，远离我们……该死，我还要跟你讲更多！看在安娜的份上！” 醉汉普汉骂骂咧咧地边吐血水边讲了起来。 耕地园在被索拉西维亚·希姆发现前就栖息着原住民。被人们津津乐道的神秘色彩的是他们语言相通。 虽然原住民的预言夹杂着本地俚语，但他们的确属于这个世界的语系。 目前合理论证是耕地园当地人是那些流浪、失事的船员的后代。 主眷大陆的殖民不可避免和原住民产生冲突，只是他们对语言相通的原住民还算友好。即没征服他们，也没杀光他们。原住民因此分为三种——一种融入文明，一种游离于文明，一种拒绝文明。 前两种陆离已经见到了——海湾小镇和渔村。 后者就是海姆。 “不过别指望能看到一堆愚昧无知的土着来得到你可悲的傲慢。”醉汉普汉哂笑：“那种原住民越来越少了，他们基本都融入文明。” “在哪？” “嗝……那你可走反了，我们在往内陆去，海姆在海岸，在……望海角。” “望海角在哪？” “在东……不对，北……西，没错，是西。” “南边。” 凯特突然说道：“我的历史老师告诉我，望海角是原住民和船员后裔共同生活的地方。” “我说过了，他们基本都融入了文明。”醉汉普汉对指错方向毫无羞愧。 “你不改变方向吗？”凯特问还在沿着水湾行驶的陆离。 “先到镇子上。” 从那里可以知道昨夜耕地园发生了什么，得到本地地图，以及告诉他们不朽巨人号搁浅。 即使此时经历的是虚假，是梦境，陆离仍无法什么也不做。 陆离问道：“你对耕地园知道多少。” “什么？” “你对耕地园知道多少。” 哂笑醉汉普汉说话漏风：“你的问题就像在问我今天要喝什么酒。” “说说海姆。” “没什么好说的……那儿都是当地人，你们来时他们就住在那里。以前很排外，但科学造出来的东西越来越多流进耕地园，他们也开始用上你们的东西了。” 醉汉普汉又说了遍已经说过的内容。 “那里有什么传说吗？” “你问对……嗝人了，我知道好多好多传说，你有酒吗？” “没有。” “那我就不告诉你。” “这很重要。” “年轻人，你在威胁一个一无所有的老家伙……” “我在救许多人的命。” “你也是警察？” “我是驱魔人。” “都差不多，差不多……”醉汉普汉摆了摆手，“让我想想……传说……传说有一朵无名花开在海姆的一朵无名池塘，得到花的人可以许一个愿望……” 醉汉普汉断断续续讲起一个又一个当地传说。 “……听到摇篮曲就会得到治愈……嗝……你们继续，我先睡会儿，到了再喊我……” 醉汉普汉的声音越来越小，凯特回头，看到他脑袋逐渐低垂，嘴巴里的血沫沿着嘴唇流淌在下巴，将脏污的褐色领口染成深褐色。 似乎只剩下颠簸带来的摇晃。 “你还好吗？” 凯特以为他死了的时候，醉汉普汉又摇晃着抬起头，努力扯开眼皮：“鬼知道我流了多少血，如果不是安娜把我唤醒……” “再给我拿来瓶酒，我还能陪你们再说上一阵。” 凯特打开储物箱翻找，后座的醉汉普汉脑袋一点一点地垂落。 “安娜……” 梦呓般的低语被风吹散。 储物箱里有女士香烟、手帕、口红和卷起的丝袜，唯独没有酒。 凯特回头想告诉醉汉普汉，发现他已经靠着车门，头颅低垂，胸膛不再起伏。 “他死了。” 敞篷蒸汽汽车逐渐停下，陆离推门下车，和凯特一起将醉汉普汉抬下座位。 “我们要在这里埋葬吗？”凯特环视寻找趁手的工具。 “不用。” 陆离将沉重的普汉带到滩上，将尸体推进水湾。 冰冷河流带着尸体远去，随着时间推移，他将随着水流冲入大海。 陆离和凯特回到车上，重新发动汽车。 凯特回头，看到后座那一圈深色污渍，仿佛普汉还坐在那里。 沉闷的异响让她挪开注意，望向踩下油门但车只是颤动的陆离：“怎么了？” 陆离熄火，然后重新点火，踩下油门，这次蒸汽汽车彻底没了反应。 “你会修车吗？”陆离问道。 “这不在我的老师教授的知识里。” 陆离眺望远处，一座低矮的土丘阻挡了视野。 “留在这里。” 陆离再次下车，凯特的注视中逐渐远去，登上那座只有十几米的土丘。 很快，陆离回到车旁，让凯特下车。 “镇子就在前面。” 四十四．海姆 晨间薄雾不再笼罩广袤大地。 还算不错的能见度下，远方地平线尽头隐约升起炊烟。 陆离和凯特沿着水湾缓慢而坚定地步行。 希望升起的烟雾不是建筑或什么在燃烧。 按照顺序，从不朽巨人号失踪到耕地园失联间隔只有几天，而从耕地园失联到黑环升起几乎横跨整个雨季。 所以在此之际，耕地园暂时还没那么糟糕——起码尚未面临灭顶之灾。 陆离向着目的地前进，脑中思考另一件事：就如纯黑石块让他回到列侬群岛毁灭前。让自己回到一切尚未发生的耕地园的存在是什么？ 如纯黑石块一样的纯粹记录者，亦或需要陆离做到某件事？ 跟在陆离身后的凯特渐渐缩起肩膀，几十米外的湍急水湾带来充沛的湿气，她的头发已经结出露珠，潮湿的裙子紧贴身体。 受到的贵族礼仪告诉她，这时绅士会脱下衣服披给自己，但前面的陆离什么也没做。 “咳……” 压抑不住的轻咳将陆离的注意从周围和思绪唤醒，注意到鼻尖微红的凯特缩着肩膀，躲在自己背后避风，脱掉风衣丢给她。 “……谢谢。” 凯特裹紧风衣，寒冷逐渐褪去，温暖带来了整夜的疲倦，又将她拽进昏昏欲睡。 炊烟升起的位置比想象得遥远，好消息则是那的确源于海湾镇，镇子也未被焚毁或遭到袭击。 离开抛锚的汽车步行近两个小时，陆离和凯特终于摆脱荒凉，看到镇民在镇子外徘徊。 镇子没事，他们没事。 事实上，当听闻一艘大船在海面遭遇怪异、陆离和凯特是幸存者、发生在不朽巨人号上的一切，这些当地人表现出更多诧异，然后集结年轻人赶去救援。 几十里的平坦原野，足够他们在天黑前赶到搁浅处并带回幸存者。 陆离随后向当地人问起海姆和灵塑，本不抱希望，但镇子的卫兵队长流露忌讳莫深的表情。 “你知道那是什么？” “……跟我来。” 卫兵队长领着陆离和凯特来到一座贴满陈旧羽毛和毛发的圆形大屋。 “告诉母亲，有客人来了。”卫兵队长向门外的侏儒说。 侏儒钻进毡顶圆屋，不一会儿掀起针织门帘，示意他们进来。 “母亲。”卫兵队长尊敬地向盘坐在毛毯上的一名扎着粗麻花辫的老妪，“他们想知道海姆和……灵塑。” 灰布蒙着她的双眼，但老妪抬起头时，凯特感觉到她在“注视”自己。 “为什么，孩子。” “一个友人让我找它们。” “……朋友不会让你这么做。”一双审视的眼睛似乎透过灰布刺向陆离。 “亦敌亦友。” “人也不会让你找它……” “祂的确不是人类。” 谎言被戳穿未让陆离流露平静以外的情绪，也未让“母亲”驱赶他。 “孩子，海姆并不特别，灵塑也一样，但当它们联系一起……” 海姆代表着许多含义，而灵塑是神灵的塑像。将它们联系的是一个遥远的传说：名为海姆的降神之地将为世界带来毁灭。 食尸鬼之王的目的揭露：祂要陆离在海姆找到祂的灵塑。 “母亲”未阻止陆离前往海姆，只是警告他这很危险，让他寻找灵塑的友人可能包藏祸心——“母亲”无从知晓发生在陆离身上的事，但她的猜测可能殊途同归。 “去望海崖……你的答案也许就在那里……” 凯特也有问题。离开之前她问“母亲”：“我们在海面遇到大雾，雾里潜藏着怪物。” “哈桑塔卡纳……” “母亲”低诵怪异之雾的本地语，疲倦地和陆离说：“快去……你的时间不多了……” 凯特还在苦思冥想“时间不多了”的含义，而陆离已经径直问了出来：“时间不多了是什么意思？” “黑暗……” “母亲”长长叹息着。那名侏儒挡在面前，送他们离开大屋。凯特这时发型侏儒没有舌头，是个哑巴。 和等在屋外的卫兵队长碰面，凯特和他说：“我们的车抛锚在路上。” 卫兵队长表示这就让镇民牵回来。 “那是辆蒸汽汽车。” “蒸汽什么？” “蒸汽汽车。” “什么汽车？” “留在那儿。”陆离说道。 卫兵队长的反应说明海湾镇没人会修那辆蒸汽汽车。 陆离让卫兵队长帮助指引望海角的方向，又要了一份地图以及一驾马车——这个时代的陆离没钱付款，凯特抵押了她的项链。 从海湾镇到海姆约200里，如果路上都是平坦的砂石路陆离来得及在傍晚前抵达海姆。 买了些吃的和衣物，披回风衣的陆离问疲倦的凯特：“你还要跟着我吗，接下来会越来越危险。” “嗯。” 拉起缰绳，陆离驱车朝耕地园南方驶去。 阴沉天空下的大地毫无生机，这种枯燥，让人昏昏欲睡的赶路是怪异时代人们不敢奢望的。阻碍陆离的只有比不朽巨人号上更严重的颠簸本身。 凯特吐光了吃下去的食物，颠簸带来的剧烈晕车和浑身酸麻让她几乎坚持不下去，终于，颠簸暂时结束——他们途径一座废弃村落。 村庄遗弃已久，没剩下什么，引发兴趣的只有让凯特想到在上面的木床。 陆离寻找一圈一无所获，但在准备离开时发现一座山洞——洞里有一具正在腐败的尸体。 出发前陆离问过卫兵队长当地传说，这里的确流传着类似食尸鬼传说。而眼前显现的像是食尸鬼雏形——这是个正像食尸鬼转变的人类尸体。 溃烂的皮肤显露向牙床退化的牙龈，放置在浮现伤口的腹部的手掌变得尖锐而细长， 陆离观察着尸体的姿势，他生前似乎想要剖开肚子。 捡起尸体旁边的斧头，陆离开始剖开其皮革般坚韧的皮肤，旁边举着油灯的凯特看陆离的眼神就像在看一个杀人狂。 肚皮被划开，陆离的确在食尸鬼的肚子里发现了东西——一张羊皮纸，简短的潦草字迹充斥着绝望与恐惧： 【那场雨带来了一切】 “那场雨”指的三大灾祸之一的异变之雨，还是另有其他？ 四十五．望海崖 陆离钻出山洞，天边的夜幕即将笼罩这座远离文明的耕地园。 回到马车之前陆离在废弃村落收集了些木头与煤炭，沾着煤油和碎布制成火把，堆在车厢。 趁怪异之雾未蔓延陆地，灾难尚未降临之前，陆离驱车前往此行最后的目的地，望海角。 夜晚意味着路途艰辛，但也只有路途艰辛。放缓的车速让凯特睡个好觉的同时也让他们正好在黎明到来时抵达望海角。 潮湿的海雾翻越望海角，吹抵孤单形式的马车。陆离眺望远方浮现的炊烟，活动僵冷的身躯，在离望海角小镇愈来愈近时，取回放在马匹上的末日启示书。 马匹嘶鸣着前蹄瘫软，险些摔倒。 不过现在它可以好好休息了。 “我们到了？” 晃动唤醒凯特，她的脸色苍白得吓人。恶劣道路没有消除前夜的困倦与疲乏。 海雾将近消散时，马车缓缓驶入这座沿海建立的小镇。 比起镇子，这里更像一座荒凉村庄。低矮、简陋的茅草木屋散乱地延绵，贫穷的人们在泥泞土路上徘徊。 陆离和凯特的到来引起当地人的注意。 他们排外，或者说对外人带着戒备。这种直接的注视让凯特感到不舒服。 “外乡人，你们为何来此。” “海湾镇的‘母亲’让我们来这儿。”陆离回答当地老人的问询，“我们在寻找灵塑。” 这位似乎是镇长的老人只是回答：“这里什么都没有……” 当地人没有阻止陆离和凯特进入望海角。 把马车拴在望海崖小镇外，陆离和凯特步入其中。没有奇怪氛围与可疑身影，更多的是好奇和跟随。 沿着踩出的道路深入小镇，抵近这座小镇被换做望海崖小镇的原因——一座临海的低矮、平缓的。 深邃未知的幽深海洋无垠延伸，但望海崖上并不孤独。 一座长屋校舍建立在山岬边缘，孩子们在里面学习，陆离到来时里面传出象征希望的念诵声。 时间不对。 来自幽暗死海的微风吹拂发梢和衣角，陆离忽然意识到。 “母亲”关于海姆和灵塑是预言，食尸鬼之王的委托是未来，而眼下，是一切尚未发生的耕地园。 问题再次回到陆离先前所思考的：纯黑石块让他回到列侬群岛毁灭前，那么让自己回到过去的耕地园的存在想做什么？ “你们从哪儿来？” 稚嫩的好奇响起，一名麻花辫小女孩仰头看着陆离和凯特。 “列侬群岛。”凯特回答，让她意外的是小女孩回答她知道那里。 “你知道？” 小女孩点头：“好多大船都是从那儿来的。” 如果没有怪异，随着时间推移，海姆也会融入文明。 陆离问起望海崖当地传闻，小女孩想了想说道：“妈妈说晚上出去会被怪物吃掉。” 所有父母都这么吓唬孩子。 除此以外还有些似是而非，同样流传在主眷大陆与荒芜之地的传说。 望海崖没有线索。 而从悬崖回到小镇的路上，陆离感觉到一些隐晦目光与跟随。他带着凯特故意钻进小巷，将他们堵在巷口。 都是些当地居民，看上去既不是邪教徒也不是流氓混混。 但没人会把身份写在脸上。 “为什么跟着我们。” “你们不该出现……是变数。” 陆离欣然接受他们的出现——当没有线索时，任何变化都能成为新线索。 “你们知道什么？” “离开这里……别逼我们。” 陆离还想问些什么，但他们转身跑开。 “我们跟上。” 陆离紧随其后，在他们钻进小巷后放缓速度，和巷子拉开距离绕到正面。 一条弯曲的幽暗空荡小巷显现。 “他们不见了。”凯特捂着腹部喘息道。 陆离环视巷子，突然迈步走向堆在角落的一堆门板，伸手掀开。 几道压抑着喘息声的沉默目光从门板下望来。 …… “请原谅他们，他们只是群可怜的人……” “他们说我的出现是变数。”陆离平静注视着苦笑的镇长。 那些抓来的村民在窗外院子里追逐打滚。 “因为很久没有外来者来过了……” 镇长证明那些村民真的只是一群痴傻的人。 凯特没有感觉，但来自怪异时代的陆离从中嗅到阴谋和恐怖被强行禁锢在虚妄的美好表象之下。 总要有人说谎。或是望海崖镇长，或是这个时间。 “我们接下来去哪？” “回不朽巨人号。” 陆离环视平静的望海崖。 他从那里出现，理应从那里寻得答案。 凯特需要真正的休息，那匹马也是。后者望海崖友好地帮他们换了只矮马，前者不想留下，忍着疲倦随陆离出发。 陆离再次经过那座废弃村落。荒凉村庄维持他们离开时的模样，但山洞出现意料之外的变化。 那只未转变成食尸鬼，已经死去的村民还在向食尸鬼转变……他的手指和牙齿比不久前更长，皮肤溃烂着更多面积，唯独剖开的肚子维持原样。 怀揣某种不安，凯特跟着陆离很快离开废弃村落。 傍晚前，他们返回海湾镇。 镇上的人救回了遇难者。九十四人……这是两千余位乘客与船员在怪异之雾逗留一夜后的幸存人数。 许多人包括凯特因为消失了那么多人悲伤，而陆离意外死亡人数远比想象中少。 尽管其中近一半人是因为陆离才活了下来。 他们仿佛猎物吃剩下被摒弃的边角料，苟延残喘的天明后得到救援。 但这场让所有人恐惧，悲伤的灾难只是开端。数千人的死亡很快便变得微不足道…… 现在已经初见端倪，焦急的幸存者发现耕地园联系不到外界。 镇民们相对冷静，因为他们不在意耕地园是否失联，也不知晓等在前方的是什么。 回到海边前，陆离再次拜访“母亲”，将知晓的“不久之后”的未来简单告诉她和卫兵队长。 他们有些不安，但迷茫更多，频发望向母亲。 无意了解海湾镇接下来会做什么，陆离走出圆屋，来到脸色苍白，趴在马匹边的凯特面前。 “你可以留在这里。” “不……” 凯特拒绝了建议。 陆离没再说什么，趁着还是白天再次出发。 四十六．幕后者 搁浅沙滩的不朽巨人号犹如一头巨鲸。 尤其站在它的脚下，更能感受到渺小与孤单。 沙滩散落着行李与救援残留的痕迹，系在船舷垂进浅滩的麻绳是陆离回到甲板的唯一途径。 捞起随海浪飘荡的麻绳，陆离和站在浅滩的凯特说：“你上不来。” “你帮我。” “我做不到。” 从不朽巨人号离开再到回来的两天里陆离还没休息过。 “那我自己爬。” 陆离不再和执拗的凯特说什么，抓住麻绳，用手攀爬用脚固定，缓慢地爬到顶点，翻过船舷，脱力地砸在甲板。 洒着干涸血污的甲板静寂无声，海浪拍打船体的沉闷传导甲板，震动着钻入脑海，化作亡魂的哀嚎…… 躺在甲板上不知何时疲倦睡去的陆离惊醒，撑着甲板爬起。 麻绳绷得笔直，凯特只爬了三分之一，无力地抱着绳索。 陆离手臂没有力气，帮不上忙，暂时离开船舷迈上上层甲板。 如果线索在大船上，头等舱乘客们的套间是可疑地点。 贵族和富人们喜欢带着稀奇古怪的物件和年代久远的古董，而它们通常与诡异存在某种共性。 忽略地毯染上的深褐色，陆离推开半掩的房门，迈过散落的裤袜、先令、金币和烟斗，观察那些不属于套间原本事物的东西。 第一个房间没有线索，意外的是拉开的抽屉显露一把燧发枪和几颗子弹子弹，不是凯特的样子货。 陆离拿起燧发枪和子弹，前往第二个房间，然后是第三个，第四个，直到最后一间。 古董很多，稀奇事物不在少数，但没有陆离寻找的。 这么做行不通。 因为即使遇到线索，成为普通人的陆离也难以察觉其存在并忽略。 这时，陆离握住燧发枪，望向门外。 沉闷地脚步声从走廊由远及近，回荡而来。 攥着湿漉的裙子下摆的凯特赤脚出现在门外。 凯特出现的正是时候。 陆离问她：“和贵族商人们接触时他们表现过奇怪和异样吗。” 凯特目光频频落在床上：“哪种？” “像是遭受控制、和往常不同、性格身份不符。” 凯特回忆接触到的乘客，想起一名一等舱乘客的女伴。最后的晚餐时她呈现明显异样，诸如站立不稳，发出奇怪呓语。 听起来像是遭怪异控制或附身。 陆离让凯特带领前往其舱室。经过洒满血污的走廊，推开破损的木门。 散落的丝袜，床边染湿的痕迹、丢弃的内衣、粉紫色的镶入式玩具和细绳…… 凯特那晚看见的异样只是某种情趣。 “这里没有线索吗？” 得到陆离确认的凯特让他出去，她打开衣柜，换了身方便行动的宽松长裙与鞋子，然后前往下一个可能存在线索的地点，货舱。 不朽巨人号上寂静无声，可以救的已经被镇民带回了海湾镇。只剩下他们和……搁浅于死亡的遇难者。 举起油灯，微弱光亮照出几米。众多阴影蛰伏于货舱深处。 陆离和凯特行走在可能潜藏着怪异的货舱间，阴影随移动变幻，糅杂着崭新和木头味道钻入鼻子。 想在摆满货物的货舱找到一件未知的特定事物无异于大、大海捞针。 陆离没有太多时间可耽误。 几十分钟后，陆离忽然明确目标般搜寻，并很快找到他想要的东西——一桶煤油。 “……你要烧掉这里？” 凯特接过油灯，看着陆离拧开油桶，将褐色煤油倒在易燃的木箱和汽车上。 “如果它在船上，火焰会使其浮现。” 某种基于毁灭诞生新生的心理，凯特很快接受陆离欲将不朽巨人号付之一炬。 分析正确，陆离会得到答案。分析错误，则会得到一艘起火的船。 丢掉空煤油桶，陆离接回油灯，打开灯罩，将微弱的火苗凑近被煤油浸湿的木箱。 橙黄色的火焰逐渐蔓延，沿着泼洒的痕迹追溯上游，显露整座货舱的轮廓。 陆离和凯特站在货舱入口，熊熊火光映照着脸颊。 就在火焰不可逆转地将要吞噬货舱时，欢快跃动的火焰陷入静滞。 一道悠长地叹息在万物静籁之中缓缓响起： “你为什么破坏人们渴望的宁静……” 正等待此刻的陆离对声音毫无意外，视线扫过凝固在静止的凯特脸颊上的火光：“宁静指的是船上两千人所剩无几吗。” “在陆地，无数人无忧无虑地生活……” “他们真正地活着吗？” 声音陷入和火焰相同的凝滞。 “你是谁？”陆离打破寂静。 “你们称呼希望之地……索拉希姆……耕地园……” 陆离只猜对一半：他认为幕后存在致使一切发生的存在就在不朽巨人号上。 而是整座耕地园。 正如陆离见证列侬群岛的垂死，现在，轮到耕地园了。 “你为什么带我来这个时候？” “因为只这个时间安全……” “请送我离开。” “为什么？这里不好吗？”那道意识带着惊讶。 “现实过去了多久？” “三天……” “我没有留在这里的必要。” 时间比例相等意味着陆离已经浪费了三天，而虚妄的美好不比残酷的真相更好，“我要到海姆找到灵塑，这是拯救荒芜之地乃至世界的唯一机会。” 最好的情况是沼泽地蔓延午夜城时被不可名状的存在湮灭。 最坏是沼泽地将世界吞食殆尽。 自称耕地园的意识答应了陆离，但要证明陆离能在真实的耕地园存活——它会送陆离到距离现在几天后的灾难降临时。 “安德莉亚呢？”陆离问道。 “那艘船吗？你进来后它躲了起来……” 确认安德莉亚安然无恙，陆离任由耕地园将自己送入新的梦境。 这里是耕地园的地盘，世界馈赠的诅咒头衔在“世界”本身面前毫无用处。陆离除了接受没有其他选择。 海浪声耳畔响起，陆离睁开眼眸。 刺鼻的浓烟，脚下的摇晃，海潮的翻涌，烧焦与血腥与死亡…… 眼前浮现的是遭受灭顶之灾后的不朽巨人号。 仿佛重演他在贝尔法斯特的经历——一切正无可挽回的坠向深渊。 四十七．逃生 一个明确的目标是好事，前提是无需面对繁琐的套环。 为抵御沼泽地而拯救食尸鬼之王——为拯救食尸鬼而弄清海姆和灵塑——为弄清海姆与灵塑来到耕地园——因来到耕地园被困在梦境——为证明能在现实存活而取回事物——为取回物件前往深层梦境证明自己。 陆离就像拯救公主前必须打倒沿途蟊贼强盗女巫妖精叛军的英雄。 咔嚓—— 舱门轻启缝隙，浓烟陡然刺鼻。金属墙壁反射着走廊尽头的火光。 烈焰堵死了出去的路。好消息是，这条走廊没有供火焰蔓延的可燃物。 重新关闭舱门，陆离发现不知何时，一张惨白脸孔贴在舷窗外，肿胀眼珠盯着他。 和它安静对视着，套在脖颈的麻绳扯着尸体翻滚离开舷窗。 环视逼仄的舱室。爱莱德不在，那对老夫妻也不在。陆离拉开抽屉，他带走了自己的日记。 黑夜不是人类的主场。 陆离拉起窗帘，扯掉床单堵住舱门缝隙。卸掉固定床头柜的螺丝，将它抵在门后。 带着剩下的床单躺在下铺，陆离用最后的精力将自己和油灯固定在床铺上，防止突如其来的撞击扭断脖子或关节，防止消逝在漫漫长夜。 现在，他需要休息，直到清晨到来。 然后踏上灾难前夕的耕地园。 嘈杂噪声逐渐减弱，海妖柔绵的歌声伴他沉眠。 在属于耕地园的梦里，陆离做了一个无法忆起的光怪陆离的梦。 不知过去多久，陆离悠悠转醒。 记不起梦见了什么，似乎是尖叫、猩红与可怖糅杂的噩梦。 窗帘遮住舷窗外的微亮。要么一只发光眼珠正在窗外凝视舱室，要么黎明到来。 陆离解开勒住胸膛的床单，掀开窗帘边缘。 晨间的清冷薄雾渗进船舱。 怪异之雾褪去，茫茫深海舷窗边晃荡。 不朽巨人号漂泊在海面上。 这座大船什么也没剩下——所以陆离安然度过这夜晚。 陆离陆续揭开腿上与脚踝的床单，披起风衣，抽出掩着门缝的床单。 染着微弱焦味的床单触碰燥裂的嘴唇，没有浓烟和火光从门缝渗进，火焰应该熄灭了。 陆离提起油灯，调亮，发出惊扰静谧的噪音挪开床头柜，然后拉开悠长回荡着吱呀声的舱门。 提着油灯的手臂探出舱门，照亮门外狭窄的走廊。 陆离侧身来到走廊，举起油灯观察周围。 仿佛摇晃油灯带动了影子，走廊深处闪过一道阴影。 陆离注视片刻，异常不再浮现后向出口走去。 哒——哒——哒—— 沉闷脚步声响起，回荡，仿佛有另一道脚步声同样响起。 陆离倏然停下，面对来时的走廊。 脚步余声散去，仅剩回声。而一道几乎一致脚步声附着在陆离的脚步里。 陆离弯腰松开油灯，将它放倒，轻轻推动。 油灯骨碌碌滚向深处，陆离面朝油灯缓慢后退。 滚动的油灯远去，直到毫无征兆地撞在一团阴影，寂静重新笼罩长廊。 陆离倏地转身奔跑，难以分辨回声亦或新的脚步声在狭窄走廊和耳边回荡。 舷窗外照进清冷的走廊前方浮现，陆离冲破黑暗之中的絮语，摆脱阴暗长廊。 微光照不到的幽暗深处，某种阴影涌动着，逐渐消失。 陆离收回视线，沿着舷窗走廊向上层走去。 火焰燎黑了墙壁，燃烧了所有能烧着的事物。没有幸存者，也没有尸体。可疑的焦炭无法辨认是物件所化还是烧焦的碎肉。 远离黑暗，意味着远离危险的源头。陆离没再遇到阻碍的来到甲板上。 当他踏上海风吹拂的甲板，没有波光粼粼的海面迎接。 暴风雨前夕的压抑黑云笼罩墨水般的深海。烧燎得漆黑的不朽巨人号静谧漂泊。 不过甲板几乎完好，只有上层甲板的船舱燃烧严重。 火焰得到了控制。讽刺的是，这因为怪异不希望被打扰飨宴。 船舷两边的一些救生船被放下，垂落的缆绳随风摇荡，仿佛坠着吊死的人。 或许有幸存者乘船逃离了恐怖温床……但也只是从一场恐怖滑进另一场恐怖。 充沛的湿气浸湿燥裂的嘴唇，一场暴风雨迫在眉睫。 陆离沿着只剩支架的楼梯登上上层甲板，然后爬上矗立的了望塔，捡起遗留在塔上的望远镜，擦拭镜面的水雾。 但当用望远镜观察周围，附近十几海里没有没有任何陆地或岛屿的踪迹。 这意味陆离没法用救生船离开，也没法故技重施带着一辆蒸汽汽车横渡耕地园。 远方飘起絮雾，一场暴风雨正在蔓延，不朽巨人号犹如漂泊在一座尚且安全的孤岛。 “耕地园？” 陆离呼唤耕地园意识，没有回应。也许取回事物它才会再出现。 了望甲板寻找让自己脱离的契机，陆离看见船艏垂下的船锚，忽然想起上层梦境时的一句话：“季节性洋流会带着大船靠近耕地园。” 洋流…… 陆离带着望远镜爬下了望塔，绕过烧得焦脆，不再结实的甲板，来到船艏。 损坏的绞盘无声诉说着遭遇，固定在甲板一角的底座也绷开翘起，将铁架扯得变形。 陆离打算抛弃船锚，捡起卡在甲板缝隙的撬棍，吱呀吱呀地拆开绞盘底座与甲板的联系。 连续地几分钟撬动终于让底座崩开，被另一端的沉重铁链拖拽着撞在护栏上，发出“铛”地在海面回荡的巨响，然后像条蛇般抖动着落入海水，砸出转瞬即逝的浪花。 脱离船锚，脚下大船逐渐变成随波逐流的飘荡。 陆离远眺比刚才进了很多的乌云，希望暴风雨不会增加变数。 拎着撬棍和沿途捡到的铁皮回到船舱入口，陆离站在一侧，伸出撬棍和铁皮敲击。 比雷鸣清脆的噪音回荡着，拉长、失真、变调，在幽暗船舱中回响。持续几分钟的制造噪音后陆离停下发麻的双手。 没有怪异从船舱中冲出。 这艘大船还算干净，除了藏身黑暗的怪物。 一阵潮湿的凛风吹动衣角。摆动的发梢下的黑眸再次远眺，积蓄着雷芒的乌云遮蔽半边天空。 暴风雨将至。 四十八．再次抵岸 冰冷的雨滴落在伸出的手掌。 迸溅水花带来冰冷。 眺望海面，扭曲的海水形成一幅抽象画作。 陆离在渐大的雨势中退入餐厅，外面海浪与雨声逐渐沉闷。 黑云深处的片状闪电照亮残破、幽暗的餐厅。散落的陈旧食物说明人们曾在此用餐，放射状和积蓄血污说明怪异也曾在此进食。 迈过散落的餐具，接近厨房的陆离听见像是舔舐地怪响。 吱呀—— 推开房门，冰冷湿气涌进餐厅。 餐厅墙壁破开，狂风骤雨从孔洞灌进厨房，撕扯脆弱的食物。 陆离顶着风雨抢救回些蔬菜与肉食。 没有罐头。 雨水沿着打湿黑发滴淌，陆离注视着这些开始腐朽溃烂的食物，什么也没拿走，退出厨房。 不止因担心污染而摒弃，没有时间将它们弄熟。 望向外面甲板，午后如黑夜般幽暗，倾斜雨幕笼罩不朽巨人。这艘失去动力的大船朝着未知方向航行。 陆离冒雨离开餐厅，踩着湿滑的甲板和楼梯回到船舱。 船上拥有三个餐厅——头等舱与一等舱，二等舱与三等舱，以及末等舱。 前者刚刚离开，后者在船舱深处，那里涌动着黑暗本身还有栖息于黑暗的存在。 取下挂在墙壁上的熄灭油灯，陆离沿着随处可见的标识一路来到二等舱餐厅。 舷窗外频繁的片状闪电照亮餐厅轮廓，依然没有尸体。陆离走进后厨，发现散落到处随海浪颠簸而滚动的罐头。 捡起滑到脚旁的开罐器，陆离脱掉浇湿的风衣，将未漏的罐头捡进风衣包起，又找到水壶灌满，带着十几瓶罐头原路返回。 经过岔路，陆离注意到标识上，一间医务室在不远处。 这艘号称永不沉没的不朽巨人号的确可以征服风浪。但人不行。扶着墙壁的陆离已经难以忍受脚下摇晃的晕眩感，远比马车颠簸更加痛苦。 沿着摇晃走廊抵达医务室，这里被人捷足先登，散落着染血绷带与药物。 暂时将风衣挂在门把，陆离拉开抽屉，找到些作用不明的药物。 幸运的是治愈晕船的药物拥有写着说明的包装，并且就躺在抽屉里。 带上药物和风衣，陆离回到一等舱，选定一间靠近甲板，没有破损的房间。 闪电透过缝隙照进房间。摇晃的房间很快亮起昏暗的油灯。将灯固定在底座，陆离拉起窗帘，先服下晕船药。 晕船药似乎带有安眠成分，或者愈演愈烈的摇晃让身体不适——醒来没多久的陆离再次昏昏欲睡。 锋利的开罐器划开罐头，陆离捞出些泡烂的肉块吃掉，倒掉罐头汤，将空罐串连成罐头警铃。然后将一切可以活动的事物丢出房间，堵住房门，放置警铃，将闹钟放进抽屉，确认油灯燃料可以坚持到他醒来，用最后的思维将自己固定在床铺上，沉沉睡去。 微不足道的陆离在大船上睡去。 渺小的大船在波涛汹涌的海面上漂泊。 肆虐的海浪汇聚，托举着大船升起砸落，迸溅转瞬消逝的浪花。 船身变形的幽远低鸣回荡，固定在地板的家具随海浪起伏而颤动，唯有陆离紧束在床铺上。 暴风雨无法吹散的怪异雾霭悄然而至，笼罩喧嚣的暴风雨夜。 哗啦——哗啦—— 滂沱大雨倾盆而落。 哗啦——哗啦—— 漆黑海浪恐怖翻涌。 哗啦——哗啦—— 铁链碰撞空荡回响。 呢喃呓语在门外响起又淡去，逐渐浮现的剐蹭墙壁的刺耳噪音逐渐消失深处，怪诞的歌声悠然响起，渐渐淡去，朦胧雷芒短暂照亮雾霭深处的轮廓。 陆离并不孤独。 煤油越来越少、燃烧的灯芯微渺之时，陆离睁开眼眸，恢复清醒。 不再剧烈的摇晃说明大船已经远离暴风雨核心。 视线落向将熄油灯，这次睡眠比他想象得更久，以至于身体未完全恢复，依然酸软疲乏——又或者因颠簸摇晃。 陆离解开绳带，拉开抽屉取出闹钟：9:00。 窗帘遮起的漆黑舷窗外不时划过闪电，不知是上午还是夜晚。 暴风雨仍未停歇。 不朽巨人号可能被海浪裹挟着远离陆地，或正向耕地园奔去。 正在这么想着的陆离放回闹钟，取下油灯准备装填煤油时，晃动突然从脚下传来。这股力量太过巨大，以至于陆离被掀飞腾空，砸在天花板，又重重跌落。然后犹如被无形之手拽着，和房间里的杂物“哗啦”撞向墙壁。 眼底油灯如万华镜般涣散，陆离再次陷入漆黑。 …… 不知过去多久，陆离缓缓醒来。 散发着微弱而朦胧的光晕的油灯倒在眼前，闪烁着。 呼—— 似乎错觉，似乎最后的煤油烧干，一阵微风吹过，油灯里的微弱灯芯彻底熄灭。 四周被绝望的黑暗笼罩。 黑暗深处的呢喃私语弥漫而立，无形的怪爪汇聚成轮廓，抓向仍未清醒的陆离—— 哗啦—— 钻过窗帘的舷窗外照亮雨幕的闪电将陆离拖出濒死的深渊。 陆离撑起剧痛的身体，趁着黑暗再次笼罩之前“哗啦”扯下窗帘。 片刻不停划过的紫色闪电照亮陆离脸庞。 窗户倒影的苍白脸孔额头红肿，嘴角溢血。昏迷时的撞击让他受了些伤，但只是挫伤和擦伤，幸运的没有影响思维和身体的严重伤势。 撕裂的片状闪电淡去，残留在视网膜上的深沉暴风雨隐约透着微光。没有怪异之雾，现在似乎是白天。 可能是清晨，可能是傍晚。 脚下地板固定地倾斜一个角度，不再摇晃。不朽巨人号搁浅了。 陆离回到床边，捡起油灯。 嚓——嚓—— 没有燃料的煤油灯闪烁着火星。 放弃点燃油灯，陆离走到门前，将门推开一道缝隙。 汩汩水流声从船舱深处回响，不朽巨人号难逃再次漏水的噩运。 而无论搁浅还是触礁，都说明离陆地很近了。 再一次雷芒出现时陆离踏上走廊，任由闪电将影子拉得狭长，站在滂沱大雨肆虐的甲板前。 撕裂雨夜的闪电照亮蛰伏于眼前的阴影： 一座山岬从陆地延伸而出，惨白的闪电下突显怪诞的轮廓。 四十九．遇袭 尖啸狂风吹过，山岬屹立在暴风骤雨中。 没有怪异之雾，黑云深处除了片状闪电还有朦胧微光。 现在是清晨。 这场不知何时停歇的暴风雨无疑会阻碍陆离脚步，无论现在出发，还是等待结束。 陆离暂时来到船桥，检查罗盘、通讯器。前者恢复正常并指引方向，后者只有滋滋噪声。 意外惊喜是角落箱柜里发现一件雨披、匕首和燧发枪——它们能让陆离在暴风雨中行走更远。 不再浪费时间，带着便于携带几瓶罐头和药物，装满水壶，陆离冒着暴风雨沿着倾斜甲板来到船舷。 犹如吊着死人的绞绳在雨幕里摇晃。陆离爬上绳架，用匕首割断浸湿的粗重麻绳，回到甲板将其绑在船舷护栏。 离开不朽巨人号前，陆离再次眺望船外。 险峻山岬在闪电中时隐时现，充沛水气随狂风和海浪由下至上。 船舱里的蒸汽汽车没法再次利用，这个时代的蒸汽汽车也难以应对恶劣环境。 深吸口气，陆离咬住新的油灯，握着绳索翻出船舷，逆着沿礁石冲上来的狂风滑下嶙峋的礁石区。 除了海浪咆哮的巨响，还有汩汩渗水声若隐若现，翻涌的海水从底部破空灌进大船。 又一波海浪褪去，陆离趁机落入礁石，跋涉向远处山岬。然后，新的海浪在近海汇聚，再次拍向礁石与那道背影。 被礁石削弱的冲击推搡着陆离朝前扑出。跌倒前陆离松开油灯伸手撑住，没让粗粝而尖锐的礁石在脑袋留下伤痕，但掌心划出一道伤口，油灯也被海浪卷走。 无暇顾及损失，陆离在新的海浪涌来前蹒跚深入礁石区。海浪在这里只能冲刷陆离的双腿。 陆离在山岬下一处凹陷避风的岩壁边短暂休整。 雨披几乎无用，只能微弱地阻止体温流失。浑身湿透的陆离很快感受到寒冷——而无法生火，只能任由失去体温。 只是一场暴风雨就让陆离寸步难行。 耕地园弄错了一点。 有诅咒头衔和商人，现实的陆离不会如此狼狈。 躲避风浪，待体温有所回升，陆离钻出避风处，贴着岩壁，爬上嶙峋山岩，离开暴风肆虐的喧嚣礁石区。 一道湿漉身影逐渐爬上山岬，黑暗雨夜般的闪电划过，照亮湿漉的身影与一片未知枯林。 沉闷雷声之中，陆离走进枯林，依靠稀疏树林阻挡狂风骤雨，在若即若离的海浪声里沿着海岸前进。 暴风雨带来另一件坏事是低能见度。陆离无法眺望地形，这只是山岬还是半岛，亦或海岛。只能沿着海岸寻找村庄。 如果海上暴风雨没有带着大船偏离航线，沿着海岸向南就能接近耕地园让他前往的小镇。 以及顺便前往望海崖，调查黑环与灵塑。 但最好能在沿岸遇到一座村庄或城镇，让陆离不会饥寒交迫地迷失在暴风雨中。 刮过树林上空狂风呜咽怪叫，陆离在林间穿行，整理还在身上的食物——罐头全都丢了，匕首还在，水壶还在，枪套里的燧发枪也在。 拿出时，枪管滴答流淌着海水，犹豫后陆离重新收起燧发枪。 现在是耕地园失联之后，黑环升起之前，这片土地应该还有幸存者。 燧发枪对人类拥有威慑力，哪怕是耕地园原住民。 掌心伤口难以看清，唯有蛰痛不曾消失，还好白天不是怪异活动的时间——陆离穿过树林，一条意料之外的海湾横亘眼前。 狂风骤雨中的沙滩难以映照记忆里的大船搁浅处。回忆耕地园地图，山岬、树林、海湾等地表随处可见。 不过陆离的确拥有缩小范围的方式。 海湾镇旁的水湾源自马尔思湖——那是一座淡水湖。 沿着冲刷侵蚀出的沉积滩靠近海岸，湍急水流声逐渐比暴雨更加清晰，陆离站在和雨水一样冰凉的浅滩边，捧起河水送到嘴边，因苦咸皱起眉头。 这条涌动的冰河由海水形成。 陆离思考自己究竟身在何处时，似乎只有几米深的水湾骤然掀起巨浪，隐藏其中的阴影毫无征兆地将他吞没，沉入翻涌着浑浊泥沙的水湾，转瞬恢复湍急。 骤然陷入黑暗与软滑湿腻，陆离撑开四肢——这让随海水滑落的陆离卡在喉咙或胃袋前的隘口。 虚无般的黑暗包裹而来，陆离抓住匕首，让自己卡住后刺向肉壁。 黑暗灾祸将近，怪异也没可能主动吐出食物，他必须激进。 由内之外的伤害使血肉之壁痉挛翻滚，陆离死死抓着匕首，任由怪鱼翻滚为其本身带来更多伤害。 渐渐地，加深的伤口开始掺杂一种散发荧光的奶白色黏质。 但太少了，黑暗深处的窃窃私语几近将陆离吞没。 陆离在这时松开匕首，奋力钻进涌出荧光黏质的伤口，任由荧光其铺满全身。 当钻过肉壁来到一处空腔时，陆离看见了一颗遍布沟壑的大脑。 他来到了怪鱼的脑腔。 粘在身体上的荧光黏质此时蠕动着，化为触须，连接陆离与大脑，某种朦胧感知包裹陆离的意识，又随其蹙眉拔出水蛭般的触须而消失。 但很快，更多荧光黏质犹如触须缠绕、附着起陆离的身体，将他吞没。 河底翻滚的怪鱼逐渐恢复平静。犹如新生的鱼苗，僵硬摆动鱼鳍和尾，逐渐熟练，向河流上游游去。 …… 哗啦—— 潮汐般的浪花突然涌上河畔。一只怪鱼冲出河流，摔落，搁浅在岸边。 啪嗒啪嗒—— 鱼尾抽动着砸出深坑，怪鱼眼睛逐渐凸起，倏地破开。 陆离的身影裹着湿腻黏液从眼眶爬出，多数被雨水冲刷，少数形成黏质触须吸附着血肉，被陆离闷哼着拔出。 燧发枪也没了，只剩被袋子包住的药物。 拔掉所有触须，陆离回到怪鱼脑袋旁，挖出遗留怪鱼脑腔的两枚恶灵棋。略微停顿，陆离将末日启示书和使徒塞进尚未愈合的伤口。 做完这一切，脱力的陆离重新倒进混杂血液的水泊里。这时，雨幕里突然掺杂着一道踩水声，接着是惊叫和接近声。 还没发现发生了什么，仿佛坠入冰窟的刺疼让陆离难以呼吸。 一根鱼叉从背后刺穿陆离腹部，将他钉在河岸。 五十．关押 “守护之灵恩赐我们干净的食物与水……” “守护之灵赐予我们温暖与光明……” “守护之灵庇护我们的安全……” “守护之灵使我们免遭侵袭……” 无名村庄的无名教堂，虔诚与认真地念诵声夹杂着散漫和敷衍。 村民围聚在一座模糊的人形岩石前，匍匐的老人、妇女和孩童们虔诚和认真，男人们、年轻人懒散与敷衍。 匆匆结束正午的祷告，男人们忽略开始第二遍祷告的村民，聚集在教堂入口暴风雨减弱。 教堂里的祷告声萦绕传来，让一道身影难以忍受地抓起稻草雨披。 “我不等了！” 男人冲进雨幕。 “卢比！” 惊呼从人群里响起，一名年轻人跟着冲了出去。 剩下的人望向彼此，有人留下，有人跟着钻出雨幕。 教堂门口的嘈杂没有影响剩下的人们。他们被庇护在教堂里，低絮着祷告，仿佛亘古如此…… …… 哗啦—— 脱下的雨披倾倒出的雨水沿着砖缝汇入沟渠。 阴暗的房屋亮起油灯。 “我快受够了……” 放下油灯的卢比向跟进来的人影低语：“我们的生活越来越糟，而守护之灵始终不让我们出去，据说昨天又抓走一个想跑出去的村民……” “可守护之灵没理由欺骗我们……”索尔犹豫道。 “谁知道，说不定它变了，不再想守护我们。” 这时，涌进房门的风雨带来一阵潮汐般的哗啦声。 “什么声音？” “好像是河畔的动静。”卢比忽然产生想法，“索尔，你不觉得这是验证真相的好机会吗……” “你想出去？”索尔压抑住自己的惊呼：“守护之灵会发现我们……” “那能怎么样！”出去的疯狂想法迅速膨胀，挤占卢比所剩不多的理智，“我们只用说听到怪响所以去查看，就算被发现也只是关几天……” “好……” 卢比和索尔披上雨披，带着麻绳和草叉，趁着雨幕悄然离开村庄，靠近传出声音的河畔。 然后，他们看见一只怪形搁浅在岸边，旁边蠕动着一道阴影。 索尔睁大眼睛，伸向想拉来卢比告诉他真的有怪物，但什么也没摸到。 因为卢比不知何时绕到阴影侧面，举起草叉用力刺下。一道仿佛错觉的沉闷响声后，卢比狂喜的喊声从前面传来： “我抓住它了！我抓住它了！” 卢比壮着胆子和索尔用麻绳捆起捕获的怪物，拖回到村庄。 他们先前弄出的动静引起河畔附近的村民，他们惊恐而愕然地看着卢比索尔兄弟带着一只苍白身影回到村子。 “揭穿它的骗局……我要揭穿它的骗局……” 一路上低语的卢比让索尔召集来提前离开教堂的村民，他站在雨幕里，向汇聚而来的村民战士踢翻捆绑起的怪物。 “这是我们在村外抓到的‘怪物’。”卢比扯动麻绳，晃动的苍白轮廓让他们畏惧后退，“它们并不可怕……它们并不可怕！” 卢比捡起一块石头，砸向那团一动不动的轮廓。 “看到了吗！我们被欺骗了，那些怪异只如野兽！还不如一只羊！它们一点也不可怕！” 渐渐地，有村民捡起石块砸向绑起的怪物，而仿佛死去般不再动弹的怪物让他们越来越疯狂。 “杀了它！杀了它！” “杀死它！” “推翻它！” 愤怒的矛头逐渐指向守护之灵，卢比忽然制止激愤的村民：“还不能杀了它！” “那些愚蠢的村民还一厢情愿认为守护之灵在保护他们。我们要让更多人知道，他们生活在谎言中……” 卢比走向怪物，踩着苍白身影的胸膛拔出草叉。 怪物发出压抑地痛苦闷声。 “把它关在黑屋……那些人用来关我们的地方！” 洗刷恐惧的村民拖拽着怪物来到黑屋，释放那些正被关押的村民，告诉他们真相，然后将怪物丢进黑屋。 铺着潮湿草堆的昏黑角落，怪物安静地趴着，直到积蓄起一丝力量，缓慢挪动着翻身，显露一张冰冷苍白的脸孔。 陆离回想被拖行的路上听到的与看到的，意识到自己戏剧性地来到耕地园让他寻找的“最后生机栖息地”。 只是他来到这座村庄的身份不是救世主，而是怪物。 同样糟糕的还有血流不止的伤口。村民短时间似乎不会理睬自己，再不处理伤口…… 窸窣—— 旁边草堆突然拱起。陆离勉强偏头，余光落向角落挪动的阴影。 这间屋子还有一名村民。 但随着他的接近，陆离嗅到一阵犹如腐烂的腥臭味。 这股巨臭甚至让虚弱重伤的陆离作呕，发出粗粝干呕声，突然吐出一截失活的触须，然后，陆离感觉自己能够说话了。 “你为什么……还在这里？” 他已经自己被村民隔离。 “我是病人。”青涩地声音响起。 眼睛逐渐适应黑暗，借着墙壁油灯的微弱光芒，陆离看到那是一道全身溃烂的瘦弱身体，干草黏在皮肤上，不知是否和血肉长在一起。 他看上去比陆离还像怪异。 陆离想起身上的药物包括消炎药：“你离近一些。” 没有惧怕或惊慌的情绪，少年趴了下来，边爬向陆离边说：“他们说怪物会蛊惑我们，听了就会被吸取灵魂。” “你害怕吗。” “我不害怕。” “为什么。” “我要死了。” “也许不会。”陆离对带着浓郁臭味挪来的男孩说，“可以帮我忙吗。” “我不会救你出去。” “只是帮我往伤口涂抹些药，咬在口袋里，灰烬也可以。” 男孩听从地翻找陆离口袋，然后按照指示涂药，其间不可避免触碰伤口，陆离的皱眉低哼被雨幕掩盖。 肚子上的血洞终于勉强止血，但陆离也没再有力气反抗。 “谢谢。”陆离说道，然后让男孩找出两枚消炎药，他吃一颗，给男孩一颗。 “这是什么？好苦……” “不要吐。” 可以想象男孩皱着脸吞咽药片，听到黑暗中传出吞咽声后陆离说道：“治愈你皮肤的伤。” 男孩安静了一会儿，想起窸窣声，然后爬过来伸手触碰陆离嘴唇：“给你这个。” 陆离张嘴，任由这块似乎是脏兮兮泥巴的土块塞进嘴巴。 蔗糖的甜味化开。 五十一．守护之灵 男孩捂着嘴巴爬回角落。 对于从未接触过药物的原住民而言，这类化学药品药效更好。味道也更糟。 “记得清洗身体，保持干燥，你的溃烂会逐渐减轻。” “你是巫医吗？”少年缩在干草堆里，声音从幽暗中飘来：“你的药比巫医苦多了，但不用吃那么多。” “我是驱魔人。” “驱魔人是什么？” 闭塞村庄对外界所知甚少。 “狩猎那些怪异的人。” “狩猎怪异？你怎么打得过怪物的？” “用智慧和牺牲。” 陆离说着即使闭塞村民也耳熟能详的怪异：恶灵。 在黑环尚未降临，怪异未大举入侵的旧日，陆离和男孩讲起未来的故事。 比如无邀之客。 男孩靠着草堆，幽暗黑屋里的那双明亮眼睛安静听着陆离讲述： “无邀之客倒在床边，在意识的最后一刻，他回家了。” “真棒的故事……”少年沉浸在故事里。这和他平时听到的那些故事不一样。 而对于陆离，对于怪异时代，无邀之客的故事带着难得的温馨与安宁。 唯有被无邀之客杀死的人不这么认为。 陆离继续讲起他从搁浅礁石的不朽巨人号离开，沿着海湾被怪鱼吞食，操控怪鱼来到村庄的经历。 “所以你是因为和怪物搏斗然后被村里人抓住了吗？” “嗯。” 这些经历始末能帮助陆离博取信任，以及接触村民完成耕地园的委托。 听完两个故事，充实满足的少年小声说：“我要回去了，让他们发现我和你接触我会被打死的……” 和陆离告别，少年窸窣钻进草堆，鼓起的草堆逐渐平复，黑屋恢复只剩淅沥雨声的安静。 陆离尝试抬起手臂，但只让手指微颤。操纵怪鱼似乎麻痹了神经和肌肉，让他难以操纵身体。发散的思维让他猜测，搁浅河岸的怪鱼此刻是否在因自己动弹而抽搐。 躺在草堆中，安静注视窗外。 敲打草屋的雨滴和雷声让他眼皮越来越重，渐渐睡去。 期间陆离听见若隐若现的吵闹声，意识逐渐清醒，转眼陷入难以睁眼的梦魇，重新坠入梦境。 不知过去多久，再次唤醒陆离的是近处草堆摩擦的窸窣声。 瘦弱的阴影从草堆爬出。外面雨幕闪电不曾停歇，但雷声消失了。 “过去了……多久？”陆离的声音嘶哑晦涩，喉咙因干燥而刺痛。 “已经一天了。” “有……水吗？” “我去接……” 男孩爬出黑屋，不久捧着雨水回来，凑近陆离湿润嘴唇和喉咙。 “咳——” 呛进鼻子的雨水让陆离轻咳，清醒许多，响起睡去时朦胧听到的吵闹声：“之前外面怎么了？” “他们在吵架……” “为什么？” 男孩没回答，陆离没再追问，让男孩再拿走一颗消炎药。 药很好用，少年没再抗拒药物，甚至担心没昨天有用而再次咬碎药片，咀嚼着吞咽。 作为报酬，男孩塞给陆离比昨天稍大的一块黑蔗糖。 陆离补充微不足道的热量，然后在他的期盼下讲起新的故事。 “这次是……吉米和蕾米的故事。” 陆离缓缓讲述原本就作为故事存在的吉米兄妹，当故事讲完，男孩想要听第二个故事时，黑屋外浮现的火把亮光和脚步将男孩赶进草堆。 安静倾听雨声里的动静，他们越来越近，爆发某种争执，又莫名远去。 陆离微微蜷缩起手指，恢复的缓慢速度让他还要几天才能动弹。 他没等到男孩回来。夜幕降临，昏黑笼罩黑屋，陆离犹如被村民遗忘，油灯也早就熄灭。仅依靠暴风雨中的闪电而不被黑暗吞没。 这场暴风雨持续地异常持久。 终于，新的一天到来，雨水暂时停息，伴随窸窣声，陆离闻到微弱的腐烂味道。 两粒消炎药将这个浑身溃烂的男孩救了回来。 “这是最后一枚。”在男孩翻出消炎药后陆离说，“接下来你应该不需要消炎药了。” 男孩将第三枚黑蔗糖塞给陆离，犹豫着，没有离开。 “怎么了？” “他们要毁掉村子。” 陆离意识到时机已至：“村子发生了什么？” 恐惧的男孩颤抖地宣泄情绪：“他们杀了村长爷爷巫医奶奶还有许多村民……” 男孩朴素地叙说发生在村子里的暴乱，而结合陆离被名为卢比和索伦带回时听见的交谈……这是场悲剧。 这座无名村庄在耕地园失联的灾难伊始，被一座世代守护村庄的“守护之灵”庇护。起初人们相信守护之灵，守护之灵也因人们的信任庇护。但时间推移，所有怪异被阻挡在村落外，无法窥见真相的村民诞生了怀疑的种子。 他们的信仰不再忠诚，守护之灵力量因此减弱。 后来发生的一切陆离已经知道了。 突然，混乱的喊声钻进黑屋。男孩扒在窗边张望，说道：“起火了。” 那是由哭喊、狂笑、尖叫、奔跑糅杂的吵闹响声，逐渐接近与清晰。 陆离脑海浮现那些年轻人们在老人孩子的哭喊声中点燃房屋。 呼—— 火焰很快蔓延到这里，点燃潮湿草堆。 “不用管我，带着守护之灵离开。”陆离和试图拖拽自己的男孩说。看着他钻出黑屋。 烧燎的火焰在周围越发旺盛，舔舐着那张平静的脸庞，在某个时刻倏然凝固。 “你怎么看待这一幕，来自外界的人……” “他们不值得守护。”陆离回答耕地园。“那座村庄最后发生了什么？” “不知道……” 即使没有陆离，矛盾也将爆发。 最好的结果是叛乱村民离开村庄，得到了想要的自由和自以为是的美好。最坏的结果就是陆离经历的那一幕，他们将自己和所有人送上绝路。然后哭喊着恳求守护之灵，但已经晚了。 “你完成了考验……现在该兑现承诺，送你回到现实……” “先等一等。” 陆离改变了主意：“可以送我去黑环降临时吗？” 耕地园不理解，但还是答应了，祝福着： “它们无法污染，无法伤害你，亦无法杀死你……” 五十二．耕地园沦陷真相 云翳与海洋的阴郁同源。 海风带来难辨浪花和雨水的阴冷。 陆离站在漂泊在海面的不朽巨人号甲板，眺望远方沉寂而熟悉的望海崖。 “耕地园。” 陆离地低语唤来某种似梦如幻的朦胧意识。 “为什么将我送到这里？” 船锚断裂的不朽巨人号还在继续漂泊，陆离以为他会被送到黑环降临之时。 或者这里就是黑环降临之时？ “旧神分食了柴薪，耕地园所剩无几……耕地园曾遇见梦境的主人，祂向耕地园分享了梦境……” 耕地园讲述了一个破碎的故事：濒死的耕地园被名为梦境之主的存在拯救，赋予梦境碎片，因此将数十年里唯一临近的人类俘获。但虚弱的耕地园也会出现意外，比如眼前——没能成功将陆离送至黑环降临之时。 “现在将你送去……” “先等等。” 眺望那片逐渐升起薄雾的远方陆地。 既然来了，理应花费些时间调查黑环降临前夕发生了什么。 陆离放下救生船，因耕地园庇护而什么也没戴地坐进木船，拿起船桨，向着模糊的望海崖划去。 雾霭笼罩得很快，周围转眼只剩灰蒙蒙的浓雾，不过陆离已经离沙滩很近了。 不同于海浪的潮汐声若隐若现，在船桨磕碰到什么的时候，从身后的雾霭深处传来悠远的船鸣。 呜—— 陆离停滞划桨，望向来时的雾霭：“不朽巨人号怎么了？” “它沉没了。” “因为什么？” 耕地园沉寂片刻：“耕地园不知道……” “现实里也是这样？” “如果和你无关……” 陆离是梦境的变数。没有他的影响，梦境发生的一切都会延续现实。 继续划动船桨，陆离看见十几米外的沙滩时，周围忽然多了些“同行者”：不朽巨人号上的物件随洋流飘至岸边。 木船微震，停滞在浅滩。 泛着白沫的海浪两旁冲刷，行李箱。木板、衣物和他同时登陆。 而在这些事物中陆离看到一本熟悉的黑色封皮的笔记，伸手将其捞出。 浸泡在海水的笔记还未烂掉，可以正常掀开。翻开封皮，模糊的熟悉内容浮现： 【我买了这个日记本，它会记载我追寻你而在路上的见闻，等我见到你，我会将它作为礼物送给你。】 这是船上的爱莱德的日记。 陆离翻到最后，看到后面多出了新的内容。 【再见了，我亲爱的莉莎。】 这不是结尾，因为几页之后，歪扭的字迹显露： 【莉莎……你在哪……我想去……找你……】 陆离合起日记，放回海水，任由海浪将其卷走，迈进淹过小腿的浅滩走上沙滩。 沿着小径回到望海崖，崖边校舍寂静无人，唯有空气升起的篝火熊熊燃烧。 雾霭深处，小镇方向涌动着篝火同源的氤氲。当陆离准备接近小镇，一道凝实、漆黑的怪影从脚边越过，向前蔓延—— 此时尚未成为窃光者的盗火之影从海浪声不断的海岸伸出，抓向燃烧的篝火。 即将触碰篝火之时，陆离踩在它纤细的阴影上。攫向篝火的怪爪受惊般猛地回缩。 若有所思的陆离忽然迈步走向盗火之影，再次踩踏。影爪继续向后退缩。陆离跟随着盗火之影来到海岸，再一次踩在影子上后，它缩进翻涌的浅浪。 “耕地园，庇护我潜水。” “好。” “再给我一盏油灯。” 陆离的手中出现一盏明亮油灯，提起油灯，一步步迈进海水。 海浪被无形力量隔绝，陆离举着油灯，跟随盗火之影的指引，沿着海床深入这片海域。 幽暗静谧的海底沉寂着尘埃与淤泥，潮湿地反射油灯光芒。 约十分钟后，陆离第几十次踩踏盗火之影。纤细阴影稍缩，停顿在前方—— 纯粹的黑色石台上放置着一颗纯粹的烧焦头颅。 “耕地园，你知道这是什么吗？” 意识到那是什么的陆离问道。 “遭受污染的意志……” 即恶灵。 观察那颗烧焦头颅良久，陆离视线落向深处海域——那里海水变得浑浊，涡漩涌动着卷起黑幕般的尘埃。 “那里发生了什么？” “不朽巨人号在沉没……” “现实它也在这里沉没吗？” “如果不曾离开……” 陆离的视线回到黑色石台与黑色头颅。 不知道它们始终在这里，或是从不朽巨人号上遗失。 陆离没有惊扰盗火之影的本体，只是记下位置，然后原路返回——因为此刻发生的一切都只是梦境。 沿着海床回到望海崖海岸线，走过山岬与校舍，陆离察觉都黑环降临前夕的望海崖小镇涌动着诡异的氛围。 当本地人们察觉陆离这名闯入者时，他退回望海崖的篝火旁。 “送我到那个时候。” “好。” 仿佛舞台上的帷幕落下又升起，新的演出在眼前盛大开始： 无数窃窃私语的念诵声夹杂吟唱，星空之下回荡： “望向天空，高高在上。群星归位之时已至” “昔时已逝，末日正临。不可名状之物醒来” “它们将归来，人类将惊惧。祂们回来之时，希望回归黑暗” “疯狂将统治恐惧与伤痛” “无知与愚蠢成为新主宰” “祂们所在之处，祂们就是规则” “星耀且灼热，沸腾并颤动” “深渊尚死寂，冰冷又无声” “从海底升起，从地下涌起出，从天空降下，从深渊浮现，祂们无处不在” “不可名状之物……降临” 一条仿佛此世之恶的纯净黑线从穹顶降下。 陆离注视着黑线垂入死海。像是一滴浓密粘稠的墨滴入清水，然后，一道无边无际，如有实质的黑暗在向这边漫来。 所过之处一切消失。 陆离短暂收回目光，望向身后的望海崖小镇。 披着黑袍的轮廓们围聚在镇子中央的空地，那里是晦涩唱诗的源头，亦是呼唤不可名状的存在降临的罪魁祸首。 一抹阴影笼罩望海崖，陆离抬起头，看到一轮黑色太阳高挂虚空，一条纤细纯净的黑线延伸至海面，地平线只剩下轮廓。 此世陷入绝望的黑暗。 五十三．离开 黑环边缘流淌的猩红熔岩照拂晦暗之地。 陆离眺望祭祀场，异教徒与村民失去生息，维持死前的最后姿势。 在望海崖小镇绕行一圈，陆离没找到幸存者。除了自己，这座小镇应该没有幸存者。 或者说这座耕地园。 “耕地园。” “什么？” “这片土地还有幸存者吗？” “在遥远的远方……” “帮我指引方向，再给我一辆马……蒸汽汽车。” “在前面……” 仿佛夜空下波光粼粼的湖面，一条闪烁的晶莹星带弯曲延伸向远处，显露地面的轮廓。跟着指引来到街道拐角，陆离看见犹如机械降神般停放的崭新的蒸汽汽车。 熟悉敞篷和内饰让陆离认出它：“不朽巨人号上的那辆？” “是的……” 发动蒸汽汽车，这辆近代工业产物爆发不属于它的速度和稳定，迅速朝着黑环相反的方向前进。 耕地园的指引形成一条星光之路。 这条坎坷路途注定危机四伏。 黑暗形成的巨爪抓向行驶的蒸汽汽车，如黑雾般穿透；塌陷的深坑横亘前方，蒸汽汽车猝不及防陷入，又沿着竖直岩壁回到地表；歪斜矗立墓碑的乱葬岗爬出无数腐烂尸骸，缓慢地难以追上蒸汽汽车。 这是耕地园的梦，它们伤害不了陆离，只能任由这辆人类产物毫发无损地经过领地。 途经曾发现食尸鬼尸体的废弃村落，这里遍布杂乱而熟悉的脚印：食尸鬼的足迹。 意识到这里也许和灵塑有关，陆离下车探索村落。 食尸鬼们离去，这里残留的只有脚印与碎肉。而在村庄旁边的山洞，陆离发现祭祀的血腥现场和信仰残留的痕迹。 真相往往出乎意料：那只死在这座山洞里的食尸鬼就是食尸鬼之王。 这里是食尸鬼的诞生之地。 陆离记住这座村庄与山洞——灵塑可能就在这片起源之地。回到蒸汽汽车继续出发。 这片土地埋藏着诸多秘密。 盗火之影……食尸鬼之王……以及许许多多的秘辛。 陆离因耕地园的梦而窥见些许。 一座海洋般辽阔的深湖出现在前方。 “让蒸汽汽车能在水面行驶。”陆离不想浪费时间绕过。 “好。” 驶入湖畔的蒸汽汽车在湖面上急驶，深入这片湖泊。渐渐地，在内燃机发动的轰鸣之外陆离听见若隐若现的海妖歌声。 粼粼波光之下，陆离看到一道曼妙身姿坐在礁石边缘，悲伤的歌声随湖水荡开。 “凯特？” 陆离认出了她。 这名陆离在梦境里遇到的女人没能成为安娜，也没能成为奥菲莉亚和乔乔。 海妖歌声因此中止，受惊般钻进湖水，但蒸汽汽车旁另一道涟漪象征着她在跟着。 没有停下和梦中的凯特叙旧，陆离径直穿越深湖，在浮出湖面的凯特悲伤的注视下远去。 …… “快点……快点干活！” 汉斯催促着手下，再次抬头望向天际线升起的黑色太阳，倒映着黑环的眼眸涌现浓郁不安和绝望。 “卡塔娜和梅丝……” 汉斯取出怀里的怀表打开，显露一对母女的照片。 这时，一道扛着木头走过的身影故意撞了他一下，怀表掉在脚边。 “别光让我们干活你在那儿站着发呆！” 理查德的抱怨响起：“头儿，你真的不考虑一下我的建议？我真的听见面包山脉里有呼救声了，我们应该过去看看……如果找回幸存者我们就有十一个人了！” “找回的不是幸存者就一个也不剩了。” 汉斯弯腰捡起半陷在沙土里的怀表。这时，簌簌颤动沙砾引起他的注意，缓缓抬头望向震动传来的方向——那里升腾起一片浓烟。 “它们来了！” 树林边缘忙碌的同事们相互呼喊着，向着山丘洞窟汇聚。 汉斯和理查德却没动弹，因为他们看见那是……一辆蒸汽汽车。 “巫神在上……我不是眼花？” “怪物！”一名丢弃木头的同事慌张地跑过，“怪物来了！” 理查德扯住惊慌跑过的同事，勒着他的脖子指向远处灰尘：“冷静点蠢货，那是人类！是自己人！蒸汽汽车……妈的，什么疯子敢开着这玩意儿到处跑？” 汉斯和理查德的镇静让他们放缓速度，望向远处的尘埃。 很快，他们听见熟悉的发动机轰鸣，看见人类工业产物的钢铁和轮子。 这辆原本会从他们几百米外经过的蒸汽汽车似乎发现他们，改变方向朝这边驶来。 “我们得救了！我们得救了！” 某种不该涌现的希望另他们抱住彼此，蹦跳欢呼，直到他们看到车上只有一个人。 哧—— 荒瘠沙石上滑行数米，带着刺鼻尘埃停下。 “你们需要帮忙吗？”陆离问他们。 从事始终维持理智的汉斯问道：“你从哪来？” “望海崖。”这个有着恶魔一样的黑色头发的男人回答，“我要到最近的人类聚集地，你们想跟着的话上车。” “我跟你走。” 汉斯说，理查德连忙附和，将念念不忘的呼救声抛到脑后。 不过不是所有人都愿意离开，他们认为或许还有救援，要在这里等待。 愿意离开的人正好挤满蒸汽汽车。 陆离发动汽车，蒸汽汽车重新行驶在平缓荒野。 “你从海姆来？那边现在是什么情况？” “无人生还。” “那可真是……” 汉斯咽回后面的话，接受早有准备的绝望事实。 他和理查德陆续问了些问题，那个男人偶尔会回应他们。 总得来说他们没将陆离放在过高的地位，最多是恩人。直到他们看到这个男人将车开向一座湖泊，然后，在湖面上行驶…… 理查德噤若寒蝉。汉斯小心翼翼地问他的身份。 “驱魔人。” 在耕地园的指引下，陆离将他们送到一座正在建造的营地。 绝望笼罩着人类，但希望也在孕育。 “耕地园。” 离开的路上，陆离呼唤耕地园。 意识降临，它在倾听。 “现在的……真实的耕地园还有幸存者吗？” “不知道。” “我该回去了。” 得到想要的答案与意外惊喜，陆离该回到现实了。 “好……” 没有冗长的告别，陆离和蒸汽汽车和尘埃转瞬消失，仿佛不曾存在。 耕地园会继续在虚假的梦境中守护虚妄的希望。 五十四．告别耕地园 一片硕大阴影从幽暗海域浮现。 冲出海面，砸起浪花，显露流淌着海水的船身，航向远方若隐若现的耕地园。 陆离被俘进梦境，安德莉亚没有。 它静候于海底，在陆离醒来后浮出海面。 同样等候于此的商人安东尼离开船长室，告诉焦急等候的耕地园众人陆离已经醒来。 “我睡了多久？” 不久，储物箱飞出两张纸片：7和8。 和陆离在耕地园的梦里停留的时间一致。 海风吹散窗户残留的水渍，浮现垂入深海，真实、古奥的黑色圆环。 四周的光随着靠近耕地园而黯淡，陆离提起油灯，轮廓未变的火苗晦暗如火柴。 犹如从白天驶入黑夜，幽暗降临在靠近耕地园北海岸的安德莉亚上。 “耕地园。” 陆离尝试呼唤耕地园，没有回应，也没有朦胧意识降临。 船长室的储物箱钻出安德莉亚的疑问：？ 陆离没立刻回答，等着商人安东尼带着光明之地消息回来他在叙述这几天发生的故事。 在此之前，陆离规划准备的两条路线——在北部下船，沿着梦境来时的路从聚集地到面包山脉到食尸鬼发源地再到望海崖，分别对应搜寻幸存者、取得灵塑、确认窃光者本体；或绕行至耕地园南岸，从望海崖登陆，取得灵塑、解决窃光者便返回。 陆离选择了后者，因为沼泽地阴影如影随形。 从他到耕地园再到得到线索已经足够快了，但谁也不知道食尸鬼之王还能坚持多久。 脚下的安德莉亚重新起航，商人安东尼也在此时返回，如陆离预计的带着光明之地的询问。 陆离讲述耕地园的梦境和接下来的行程，商人安东尼短暂离去又归来，带着茶话会成员的嘱托： “别想去解决黑环。” “我没那么莽撞。”陆离说。 但如果出现如发现窃光者本体般的机会…… “耕地园在帮你。” “我知道。” 没有耕地园，陆离需要深入这片比任何地域都危险的土地调查食尸鬼的渊源，不知花费多久追溯到食尸鬼发源地。 “我们应帮回耕地园。” “永梦者可能知道什么。”陆离回答。 耕地园曾说名为“梦境之主”的存在赋予它梦境。对于“梦境之主”的描述让他想到永梦者……即使没有关联，他应该也知道什么。 但需注意……黑环悬挂在耕地园上空，归来的不可名状之物盘踞在这片土地与海洋。任何变化都可能引起祂们的注意。 永梦者还在熟睡。当他醒来，安德莉亚已经抵近望海崖，按照陆离的指示钻入深海，在距离望海崖数海里的几百米水深下发现不朽巨人号的船骸。 覆盖着尘埃的它是如此庞大、沉静，恍惚间仿佛看见系着领结的适应生在衣着光鲜的乘客间串行，船员站在了望塔上举着望远镜眺望远方，穿着麻布装的年轻人在下面的甲板追逐跑过—— 安德莉亚浮回海面，停泊在窃光者本体海域周围。 陆离站在船艏甲板，注视着幽深海面，梦境悄然笼罩面前的海域。 异常的海浪升起，犹如两扇展开的门扉，呈现一片延绵数百米的空腔，显露丑陋的淤泥海床。 而在这片百米深的海床上，一片怪诞漆黑笼罩一角，涌动着不被梦境影响的仅存的海水。 找到了。 陆离落进分开的海水，来到不受诅咒头衔影响，漆黑笼罩的海床。 一座陷于淤泥的石台上放置着烧焦头颅。 幽暗天色忽然无比晦暗，陆离抬头，望见分开的海面上，一只漆黑诡爪横跨天空，抓向这片海域。 它已经来不及了。 陆离伸出左手，伸进黑暗触碰窃光者的本体—— 视线转换，陆离坠进窃光者的死亡回溯。 …… 漫长的迁徙队伍排成火龙，沿着丘陵蜿蜒地在夜晚赶路。 陆离望着喧嚣麻木的队伍，一时难以分辨谁才是窃光者。但很快，他看见一道踉跄的身影跌进路边的荒芜农田。 那是个老人，他趴在堤坝旁，试了几次没能爬上。更糟的是，脚边火把正在泯灭。 “谁来帮帮我……帮帮我……” 绝望的老人向晃动的人群求助，但他们似乎听不见黑暗中的声音，或是不敢回应。 嗤—— 火把彻底泯灭，绝望与黑暗包裹老人。但在这时，他看到一道袖长的风衣轮廓来到堤坝边，朝他伸出手掌。 “谢谢……”老人嘴唇蠕动着，“谢谢你……” …… 陆离回到现实。 眼前微张着嘴的焦黑头颅消散，灰烬融入海水，海水渗进淤泥。 尘归尘，土归土。 数以千计，上万的人性涌入身体。陆离带着它们，踏上望海崖的山岬，将溢出的人性全部返还给脚下土地。 植被在陆离身边沿着海岸向远方铺展，爬上悬崖，爬上山岬，纤美的群花与鲜亮的灌木丛在茂盛草坪的衬托下美丽绽放。温柔的海风吹拂，葱郁山岬垂落的碧绿藤蔓随风飘动，接壤沙滩的蔓延草丛荡起起伏的涟漪。 可惜不会太久，这里将重新化作枯萎贫瘠之地。 “耕地园。” 陆离的呼唤依然没有回应， 大地因为获得柴薪沉睡，或这些柴薪杯水车薪。 陆离离开仿佛花园庭园的耕地园，让梦境笼罩周围数十里。 梦境无法窥探和蔓延的密集阴影出现。它们察觉陆离之前，陆离瞬间出现在废弃村庄边。 浮现脚下的是满目疮痍。随着食尸鬼之王失踪，食尸鬼起源地成为了最早陷落的地方。 不知食尸鬼之王吸取了子民的力量，还是周围怪异掠夺了这些无主生灵。 陆离拿走山洞里的灵塑——也就是食尸鬼之王曾经的尸体，又瞬间回到望海崖。 在避风塘留下商人眼珠。陆离回到安德莉亚上。但返程他不会再浪费时间横跨深海。 商人安东尼应约而来，陆离将从商人世界返回荒芜之地。 而怪异居民会从商人世界过来，护送安德莉亚安全返回光明之地。 离开前夕，陆离最后望向与黑环相伴的耕地园。 或许未来某一天，陆离会回到这里，唤醒耕地园。 五十六．动员 午夜城。 城堡。 怪形奇异的轮廓陆续通过商人世界于阴影现身。 沼泽之母和其信徒榕树守卫、影绰人，以吉米蕾米为首的怪异居民，托着谜语之谜的艾琳……近乎囊括除扭曲之影和其信徒外，一切可通过商人世界的力量。 这只是开始。 光明之地的警告和动员正通过商人送抵所有盟友与准盟友。他们模糊了沼泽地的存在，只表示一场灭世危机正在午夜城酝酿。 植物栖息地和鬼怪镇最先响应。前者在先知的预言下知晓危机，后者希望偿还光明之地的帮助。然后是地狱，已知唯心魔与深渊魔决定相助。煤山镇、风暴角等盟友还在观望，以及完全无法提供帮助的维纳地下城。 近似榕树守卫的树人从商人世界钻出，混杂着鬼怪镇教徒、地狱恶魔。陆离他们离开城堡园林，为源源不断走出的盟友腾出位置。 “想不到我还有机会回来……” 回到空荡殿堂的克莉丝的感慨里，陆离走到高窗边，眺望在混乱和秩序间摇摆的园林。 “从地狱来的到这边集合——艾琳！让谜语之谜盯着它们！别喷火！说的就是你长犄角的家伙——不是你！” “琳娜姐姐！让这些树人离恶魔远点！把它放下！请原谅它的冒犯……” “鬼怪镇的你们快点，现在不需要你们祷告……快点，后面要踩踏了！” “其他异教徒不要急，请祭祀管理好你们的人，在这里的都是盟友，没有敌人——” 第一次管理不同势力的不死人的喊声在城堡上空回荡。还好商人世界规模有限，盟友钻出的速度不算快。 “光明之地一半力量都在这儿……代价是不是太大了？” 沼泽之母来到陆离身畔，看着祂的仆从们正有序地前往枯林。 不只是盟友，光明之地能派出的力量几乎都在这儿，只剩下无法通过商人世界和需要守家的扭曲之影。 “抵抗不彻底，就是彻底不抵抗。”克莱尔飞落在陆离脑袋上，踩乱黑发，窝在上面，“怪异可以随时拍拍屁股走人，我们不行，因为这是我们的家园。” 陆离为克莱尔补充：“阻止沼泽地最好的机会是食尸鬼之王被俘，其次是现在。” 沼泽地秘密吞噬食尸鬼之王而非吞噬午夜城或旧下水道，就说明这里有它忌惮的存在。 既然沼泽地不想显露，那他们就帮它显露。 “你什么时候出发？”克莱尔啄陆离的头发。 “等盟友安置妥当。” “它们有什么作用吗？”克莱尔继续毒舌，反正它们听不见，“我能想到的是让沼泽地吃我们时口感更丰富。” 或许异神加上信徒可以成为抵御沼泽地的中坚力量，但异神不在这里，信徒也只是祭祀带队。说得难听些……克莱尔自己就能解决它们。 “我们付出越多，拉拢越多，越有信服力。”陆离回答。 这不是给沼泽地看的，是给怪异们看的。 “但这些人远远不够。” 一个简单的对比：光明之地无法对抗食尸鬼之王——食尸鬼之王无法对抗沼泽地。 “作为引子足够了。” 微弱的震动经过褪色毛毯传来，地狱来客带来颤动。 数米高的地狱卫队后，陆离看见魔鬼之子大地魔的身形显露。它与其卫队的出现让躁动混乱的地狱来客变得安静。 最关键的是，当茶话会将初拟的计划送给醒来的永梦者后，他没有制止。 这意味着他们正走在一条正确的道路——起码是一堆断路里最不坏的。 大地魔令恶魔卫队负责维持地狱来客的秩序，随着不死人的带领来到殿堂。 “很高兴你能提供帮助。”沼泽之母代替光明之地向它表示感谢。 “人间与地狱共生。”大地魔顶着一簇嫩芽，“父亲也允许我们来到人间帮你们。” “你们？”陆离注意到它的量词。 “我的兄弟姐妹随后就到……”大地魔说，它说动了它们，“我告诉它们你发现了蜉蝣魔的踪迹……我们将成为你的助力。” “谢谢。” 地狱的实力保存得一直很好……如果得到背靠深渊城的魔鬼之子的帮助……他们现今规模或许将能与食尸鬼族群对抗——不包括食尸鬼之王。 “食尸鬼术士转化到什么程度了？”想到食尸鬼族群，想到废物利用的陆离问道。 “刚开始。”沼泽之母回答，“艾琳娜在指导它举起神火，这需要时间。” 玛格丽特走来窗边，问不死人：“教授，外面怎么样？” “盟友们还好，但那些怪异简直一团糟。”不死人回答。 那些怪异指的是签订魔鬼契约成为盟友，但又缺乏智慧和秩序的怪异。 它们是让园林显得混乱的始作俑者。 “让鬼怪教徒维持秩序。”沼泽之母安排。 怪异对异教徒的戒备根深蒂固。 “陆离离离离离离离——” 一道回荡的尖叫从长廊深处响起，迅速靠近。 低矮、笨拙的纽扣眼布偶“噗噗”踩着地砖冲来，抓住陆离裤腿攀爬而上，坐在肩膀，伸出布手拍飞陆离脑袋上的克莱尔。 “怎么把它带来了。” 陆离看向随后走来的奥菲莉亚。 “我没拦住。”奥菲莉亚说。 大姐头和克莱尔已经打闹起来，被围绕在中间的陆离像是置身乌鸦巢。 沉闷的扑扇声随着蝙蝠怪升起传进殿堂。 沼泽之母仰望蝙蝠怪如夜幕升起，发出感慨：“我们生不逢时，毕竟末日将近。” “一想到我们守护世界还要守护那些怪异就令人不爽。” 克莱尔和大姐头暂时停止打闹，鸟毛像是鹦鹉炸起。 “这里真热闹。” 刺鼻的硫磺味飘来，唯心魔也出现在殿堂。 “你怎么也来了。” “只是送些东西。瓦伦多说你在召集盟友，我猜你需要大量魔鬼契约。”唯心魔将赶工制作的魔鬼契约交给沼泽之母，然后匆匆离开。 “分散行动。” 月光般的微光洒在沼泽之母伸出的洁白手掌上，温柔抚摸陆离的黑发。 “午夜城交给我们，外面交给你。” 陆离不再孤单。 五十七．煤山镇之火 犹如怪异之雾未散，浓雾笼罩着煤山镇，被火光渡上橘红。 “我们自顾不暇，煤山在燃烧。” 漆黑的八手教徒向到来的陆离说。 雾霭是煤山燃烧形成的烟雾，刺鼻并附有剧毒，街道上几乎看不见身影。 仿佛鹅毛大雪般的“雪花”从天空飘落，它们被碾开时才回显现灰黑的真实。 “煤山镇的守护神呢？” 光明之地走入正轨后将邪神细分为，异神、邪神与守护神。 黝黑的像是奥菲莉亚又像地底居住数月的矿工的教徒苦涩低语：“祂也无能为力，只能庇护我们不葬身火海……” “光明之地会帮你浇灭煤山镇大火。” 面对陆离的承诺，煤山镇守护神的神谕以教徒之口说出：如果陆离为煤山镇覆灭危机，它们会帮助光明之地对抗沼泽地。 沼泽之母替陆离拒绝了这种交换：祂希望是“光明之地为梅山镇解决危机，梅山镇为世界贡献力量”，而非简单的交换：“光明之地帮助梅山镇，梅山镇必须帮助回来。” 陆离将消息传回光明之地。扭曲之影需要坐镇，所以由麾下祭祀与信徒前往煤山镇。 异教徒敌对异教徒是亘古真理——但光明之地存在特例，尤其是它们是来拯救煤山镇的。 教徒聚集的间隙，陆离离开镇子调查焚烧状况。煤山镇教徒没有骗人，守护神只能庇护镇子周边，稍远些的土地闪烁着炼狱般的暗红色泽，到处是垮塌升起的凹陷与毒烟，仿佛世界在燃烧。 煤山站坐落的这片露天煤矿充满诟病……如果和敌人产生争执，它们甚至不需要进攻，只需要点燃煤山，像现在这样。 陆离返回煤山镇，发现扭曲教徒带来了深海之神——祂正游曳在鱼缸里，因陆离到来贴着缸壁打转。 无人意识到这只观赏鱼般的生命曾是这个世界的顶点—— “为什么带祂过来？” “吾主认为深海之神需要成长，而且祂会帮助我们更快消灭火灾。” 深海之神犹如泉眼，祂的存在会让教徒更容易酝酿海水。 约两百名扭曲教徒汇聚，它们的唱诗声喧宾夺主地占领煤山镇，但无论本地居民还是教徒都不反感这异端的祷告——因为“雪花”融化，黑色的雨从空中落下。 镇民推开窗户，接着漆黑的雨水缩回窗后，然后传出咳呸的吐口水声。 雨水是咸的。 街道上的土地变得湿润，不过煤山镇外的雨水转瞬蒸发，甚至不能落在地面。 淅沥雨水逐渐加剧。 海水会越下越大，直到彻底浇熄燃烧的煤山。 陆离让煤山镇教徒前往教堂祷告，为守护神积蓄力量，因为接下来煤山镇需要面对恐怖热浪，然后再让光明之地调来一批恶魔。 滂沱大雨转眼而至。冲刷下悠悠飘落的灰烬，恢复海水原本的颜色，沿着沟渠汇聚，化作奔流向煤山镇外涌去。 湿润的范围在沿着煤山镇缓慢向外、向地底蔓延，而海水蒸发形成笼罩小镇，瞬间蒸熟血肉的炼狱蒸笼。 但对地狱恶魔来说刚刚好。 陆离让它们基于地狱生命的本能寻找炙热的燃烧地脉，让扭曲教徒沿着踪迹扑灭——地底的暗火比表面的烈焰更能摧毁煤山镇。 只在煤山镇降下的暴雨持续着，没有停歇的迹象。深沉雨幕取代烟雾，随着它们渗进地底，破灭烈焰，形成蒸汽重新汇聚雨云，形成源源不断的良性循环。 这里暂时用不到陆离了。 在教徒它们将前往午夜城的保证下陆离离开煤山镇，来到风暴角。 和闷热截然相反的阴冷带走燥热，陆离踏上涨潮后的浮桥来到风暴角核心教堂，找到那些面露难色的教徒。 它们帮不上陆离的忙。 风暴角既没有危机，也没缺乏人手，只是单纯帮不上忙——午夜城在内陆，没有辽阔的湖泊让它们掀起风暴。 不过因为陆离到来，风暴角还是决定让祭祀带领一些教徒前往午夜城帮忙。 陆离离开风暴角前往下处地点之前，商人安东尼带来午夜城的消息：“煤山镇的事我们已经知道了，信徒来了一部分……终于有好消息了。” “坏消息是什么？” “很多。比如接连祸事吓到了怪异，在我们到来后它们争先外逃。克莱尔她们说世界之树在倾斜……沼泽地可能开始行动了。比如新叶镇刚刚拒绝了我们。” “魔鬼契约不够了？” 唯心魔还在午夜城，应该不会缺少契约。 “绳索只能套在羊或马的脖子上。” 魔鬼契约无法束缚那些强大怪异。缰绳从来是套在奴隶和畜生的脖子上，而非盟友。 不过沼泽之母说她们开始接触那些能影响结果的真正怪异。比如黑暗公园、血肉之巢、湖泊漩涡、歪斜尖塔，还有旧下水道的力量。 “少女恩典教会答应支援了吗？”陆离想到她们。 “我正要告诉你，我们忽然联系不上了她们……” 陆离记下问题，继续问：“新叶镇是怎么回事？” “不知道，新叶镇只是拒绝了我们，没说原因。” “我在风暴角，现在去新叶镇，接触完这些盟友我会回旧下水道找少女恩典教会。” “祝你好运。” …… 新叶镇不是严格意义的盟友。尽管其与光明之地维持着贸易关系，但离盟友仍有差距。 一个简单的假设：如果光明之地遭受侵袭，新叶镇不会帮忙。反之亦然。 而且新叶镇守护神存在些许偏见——祂认为光明之地在侵略深夜城，并非守护世界，也无法意识到沼泽地的危害性—— 无论人类还是异神，他们都无法想象常识之外的存在。 “沼泽地苏醒，猎杀了食尸鬼之王，它接下来将染指午夜城。” 所以当陆离向本地神灵倾诉危机时，祂并不在意遥远的幽暗原野发生什么——那距离它们太过遥远，以及—— “吾无法相信你……” 附身祭祀的神灵回答陆离。 陆离不为此意外，平静地叙述： “我的诅咒头衔是‘入梦之人’，梦境会告诉你午夜城正发生的事。” 五十八．少女恩典教会 守护神做了一个梦。 在梦中，祂所有虔诚的信徒和英勇的子民都逐一变成污秽腐烂可憎形体。 连同祂与这个世界化为昏黄的噩梦。 当梦醒来，守护神宣布祂将帮助陆离，如若需要，祂会亲至午夜城。 一场梦境带来意料之外的顺利，于是接下来几座维持贸易的神灵小镇，陆离陆续让祂们做了一个梦。悲观有之，愤怒有之，而祂们无一例外，决定伸出援手—— 午夜城亦传来好消息，他们拉拢到一支怪异势力。 陆离于此时动身返回午夜城，用灵魂补满人性后披上黑袍，出现在旧下水道。 他来到少女恩典教会，但这里只剩下空荡棚屋，那些怪形而友好的修女们全都不见。 按照商人的说法，她们在不久前突然消失——大约在陆离从耕地园回来的前一天。 “她们会不会察觉危险跑掉了？”执意跟来的克莱尔说。 “有可能。” 陆离掀开兜帽，肩膀上犹如第二颗头颅的大姐头钻了出来，和克莱尔分别占据兜帽和头发。 那些修女给陆离带来的除了怪异的举止，还有敏锐的感知。 陆离行走在尚未被怪异占据的教会，检查房间，然后在教堂的一张长椅发现纸条。 【来第三层找我们~】 “会是陷阱吗？” 陆离没有回答，重新披上兜帽，离开少女恩典教会。 时隔几个月，陆离再次来到螺旋大厅。 这里依然繁华，曾经蒸汽轮廓造成的惨烈伤痕早已恢复如初。唯一的变化是不再孤单而孱弱的陆离。 沿着螺旋台阶来到第三层，陆离通过询问很快得知少女恩典教会的落脚处——她们开辟了一条暗线。 陆离到来时，修女们已经在暗线安定下来，并收容了许多无家可归、需要救治的“女孩”。 和光明之地结盟的势力无一例外的都得到快速发展的机会。少女恩典教会也不例外。从开始的三十几名修女变成现在的近百名修女，她们实力膨胀许多。 还是那三名奇异的修女接待了陆离，活泼轻快的修女说她们察觉危险降临，所以离开午夜城总站。还有很多同样的势力在撤离旧下水道。 但还有一个问题无法解释。 “为什么你们断开了和光明之地的联系？”克莱尔为陆离查遗补漏。 修女也有符合逻辑的回答：这是她们从神灵处得到的启示。 神谕令她们离开，不要通知任何人，也不要联系任何人。 所以那条留在长椅上的纸条其实违抗了神灵——但修女们都不在意。 “祂为什么让你们离开？” “不知道。” 修女们信仰的存在没有降下过于具体的神谕。 陆离希望少女恩典教会可以帮忙，他以为会耗费一番口舌或梦境才能让这些因神谕离开的修女改变主意。但她们径直答应，并同意帮助光明之地向其他离开的势力游说。 “你们不怕神灵生气吗？”克莱尔问。 “祂又没让我们不帮助你。”修女们的回答理直气壮。 显然她们的神灵对其信徒的约束力有限，毕竟这些修女本就是性情跳脱的存在。 沼泽地犹如死亡，无法逃避。你所能做的只有战胜它。 她们不想逃离，只是能力不够。承诺会帮陆离在旧下水道拉拢盟友的三名修女先带领陆离离开教会。 “你们的商品我们都很喜欢哦~” 陆离在她们带领下来到暗线隔壁，造访邻居——一种由粗犷菌丝聚合而成的不定型存在。 比起它们的外形，那些被它们捧起的书籍更让陆离瞩目。 那些属于人类文明的书籍中，故事和传记居多。 无论何种智慧族群，由故事组成的存在也会喜欢故事。 修女带领陆离深入暗线，拜访不定型菌丝怪异的首领，由陆离告诉它：散播沼泽地已醒，蚕食食尸鬼之王，将染指旧下水道。 已经察觉危险躲入第三层的怪异当然知晓危机，所以重点在随后的邀请：光明之地准备抗争沼泽地。 沼泽地或许潜力无限，但它还没强大到可以忽视午夜城和旧下水道。 不然它不需要布置阴谋引食尸鬼之王上钩。 看在修女的劝说上，不定型菌丝怪异答应了帮助——它们会让一些族人帮助。 然后是第二位邻居。这些受过光明之地恩泽或者说便利的怪异同样答应了，但只答应一半————它们希望陆离寻找回它们的先祖神灵，由恩坦。 如果陆离做到，它们族群将全部帮助陆离。 这些像是长着蜥蜴肢体的水螅虫取来先祖神灵的石板画像，那是尊模糊的有着蝙蝠翅膀的水螅虫，一些泡泡般的椭圆球体飘荡在周围。 但陆离从它们的独特轮廓看出那是一片片大陆……每个泡泡都是个星球。 如果石板刻画属实，眼前像是蠕虫近亲的族群其祖辈是源自星空之上的伟大种族。 这让陆离想到不久之前，他向沼泽之母提议是否尝试用梦境模拟星空深处的注视，干脆利索的解决沼泽地。 沼泽之母不希望陆离这么做。 “我们为了取暖可以拆除家具，但不该拆除房屋……” 只是如果将要消逝在严寒之中……房屋的留存也没了意义。 “你们还能感知到祂吗？”陆离问它们。 答案是不能。因它们已经蜕变成奴仆般孱弱的族群。 为它们寻找祖先需要时间，甚至可能永远也找不到。 离开这支族群，光明之地传回消息——食尸鬼术士在艾伦半岛举起神火。 比起新晋食尸鬼之王将成为光明之地居民的消息，更被在意的是祂随后透露的消息：食尸鬼族群在以可怕的速度消亡。 “阻止他。”沼泽之母下令，“但不要让沼泽地察觉到我们的存在。” 但问题由此呈现：新食尸鬼之王无法阻止族人的消亡。 祂只能做和沼泽地相同的事——吸收族群的力量供养己身。 光明之地提供帮助让新食尸鬼之王和沼泽地争抢，与此同时，陆离前往第三支怪异族群。 但他的行动戛然而止。 因为寂静时分不约而至。 五十九．绊脚石 不期而至的寂静时分打乱了诸多计划。 陆离只能暂时蛰伏，由其他人聚拢力量，并在期间前往高斯盆地的蠕虫巢穴。 这次寂静时分只持续半天后散去，陆离和蠕虫们说：“我需要你的帮助。” 最好眼魔蠕虫也能帮助它们。虽然没有具体对比，但悬挂高空的巨大天体应是与沼泽地相同层次的不可言说的存在。 蠕虫答应为陆离沟通母虫——它们从巢穴延伸，首尾相连，一节一节伸向天空。 这需要花上几天才能抵及云翳之上的眼魔蠕虫。 沼泽之母这时联系陆离，当得知陆离在蠕虫巢穴后，祂让陆离委托蠕虫在旧下水道散播传单：【蚕食世界的恐怖沼泽在午夜城总站苏醒】 蠕虫在旧下水道拥有无与伦比的地位。 但这么做容易被沼泽地察觉 “沼泽地可能已经发现我们了。”沼泽之母回答，“食尸鬼新王说，食尸鬼消亡的速度在加剧。” 新的食尸鬼之王在诞生之初依借身份，比沼泽地吞噬食尸鬼要快五分之一，随时间推移祂和沼泽地变得相等，各享用一半。 但就在不久前，沼泽地近乎掠夺般加快速度，截至目前只留下十分之三给新王。 “你认为是巧合还是消息走漏？”陆离问。 “无论哪种，我们时间不多了。” 他们在和沼泽地抢时间。 陆离将沼泽之母的嘱托告诉蠕虫，而维纳地下城终于帮上忙——他们印刷的传单源源不断送往旧下水道。 可以预计的是随消息传开，会有大把怪异离开午夜城总站——但也会有不愿离开的怪异成为盟友。 最好存在过路的不可名状的存在，如毁灭人类文明般毁灭沼泽地。 “蠕虫的事解决后回一趟午夜城，我们需要你的帮助。” 陆离和芙朵特与蠕虫告别，回到午夜城。 …… 午夜城安静伫立于幽暗原野边缘。 俯瞰着这座疮痍城市，宁静表象下暗流涌动。 一场笼罩整座荒芜之地的暴风雨正在形成。 陆离消失在半空，出现在城堡。沼泽之母告诉陆离唤回他的原因： 东部的母巢没有拒绝他们的接触和结盟，但提出一项要求：需要陆离亲至。 “会是阴谋吗？”陆离问。 “我们会和你一起去。”沼泽之母回答。 沼泽之母、克莉丝、每个盟友、以及陆离本身。 这支谈判队伍或难对抗母巢，但他们背后代表的力量母巢也难以对抗，而且它绝留不下他们。 克莱尔特意让陆离他们带着蝙蝠怪异，一只从母巢诞生的存在可以拉进他们距离。 …… 恶浊猩红的血肉之毯铺成延伸向母巢的地毯。 吞没数条街区的母巢耸立在废墟之间。渺小的众人陷在柔软血毯中，眼前的母巢犹如一座矮山。 更关键的是，它是活的。 表面血肉蠕动翻涌，钻进钻出着子嗣的母巢让人联想海面之上吞吐怪异之雾的肉山。 “母巢就已经很可怖了，仔细想想沼泽地能塞下数以千计的母巢……我们究竟在向什么挥拳……”蕾米的心灵涌出无力感。 “振作一点，沼泽地那么厉害现在不也只是暗中行动。”克莱尔安慰道。 陆离、沼泽之母、大地魔、克莉丝将进入母巢，其他同伴和盟友会留在母巢外。 沼泽之母披洒的朦胧月光照亮周围。粘稠涌动的血河喧嚣流淌，蠕动的肉之柱升起又沉入血毯，血肉铸成的墙壁遍布薄膜隔起，有胚胎蠕动的育婴房，黑暗与血腥构成一副地狱绘卷。 “在地狱这幅场面也不多见……”大地魔说，“下面的血肉越来越少……” 蝙蝠怪异不比他们知道更多，因为记事起它就离开了母巢。 继续深入母巢，他们终于看见这座肉山的核心——一颗被铁链般的血肉扯在半空，缓慢跳动的血球。 血液汇聚成血池，整座血红殿堂里干净的只有他们这些外来者，和一本被无皮怪异托举的《沉没之地》。 母巢执拗要求陆离前来的原因由此显现—— 怪异尊崇人类并未带来无意义的虚荣心。只有沼泽之母放松了些，猜想这次谈判不会很复杂。 但状况发展出乎意料——这次谈判会无疾而终。 并非提出了某种苛刻条件，母巢只想和陆离沟通，但灾祸堵住了他的嘴巴。 寂静时分再次降临。 寂静之时…… 陆离回忆着那道吊在枯树下的身影，缓缓步入幽暗。 频繁笼罩世界的寂静时分对其他同伴和盟友的影响有限，但它恰好针对陆离的行为。 而且无从知晓它会持续多久——半天亦或数天？ 陆离没有时间可浪费。 于是陆离回到城堡，放下克莱尔和大姐头，在塔楼里留下一张纸条后匆匆离开。 不久之后，叼着纸条的克莱尔和奔跑的大姐头闯进教堂，将纸条递给沼泽之母。迎着一众奇怪目光，温和而悠远的声音在殿堂回荡： “陆离去找寂静时分麻烦了。” …… “从前，有个叫陆离的……人类，他击败恶灵，撕裂邪神，驱逐黑暗……” 刺耳、诡怖的嘶哑低吼在一座土丘间响起。 两只形如枯瘦得露出骨架，腐烂，流淌脓汁的恶鬼坐在洞穴前。一只嘶哑低语，另一只矮小恶鬼摆弄着一个人形黏土娃娃，击倒一滩烂泥，发出意味难明的拐角。 “即使伟大的王也要在他的威名下颤抖——” 大恶鬼突然警惕地抬头，像是鼹鼠般抓着小恶鬼钻进洞穴。 没过多久，一道披着斗篷的轮廓从远方浮现。 轮廓在土丘前低头，看向脚边的黏土娃娃，然后转瞬消失在幽暗土丘。 离开不久，洞穴中突然伸出一只爪子，抓起黏土娃娃缩回黑暗。 静寂边缘——螳鬼镇和周围的神灵小镇这么称呼这片寂静时分笼罩的土地。 疮痍大地犹如遭受蛀虫侵袭的树干，遍布深不见底的孔洞。任何恐惧密集之人都会在这里陷入癫狂。 倏然浮现的轮廓掀开斗篷，露出黑色的头发与眼眸。 二十五年后……陆离再一次站在这里。 他的视线望向远方那片废弃村落和枯树。 仿佛看见洁白的长裙随风飘舞。 六十．解脱 陆离，或者说人类，和寂静时分渊源已久。 曾经为消灭几近抹灭人类未来，还是寂静之时的寂静时分，已是强弩之末的三大组织向寂静之时发起远征——然后近乎全灭在那里。 所剩无几的驱魔人们接过责任，前仆后继地赶来，最后由陆离伤害寂静之时。 尽管它因此“蜕变”成寂静时分，但也给予人类喘息之机。 陆离则为此付出了惨重代价。 失去了二十四年，失去了所爱。 “这一切都值得吗？” 似乎有一道声音在问陆离：世界留存下希望，但你失去了一切。 原野上呜咽的寒风吹过疮痍大地，那颗枯树下吊着的轮廓仿佛随风摇晃。 陆离没像接近盗火之影一样接近寂静之时。它的本体暴露已久，但仍吊在原处终有原因。 打开沾染地狱气息的银盒，粘稠流淌的灵魂随左手触碰，化为精纯的人性。 随着躯体被人性填满，那使生灵亲近、怪异疯狂的气息逐渐蔓延。 第一只秽形腐朽的怪异因柴薪爬出深渊，低伏在和溃烂皮肤相近的幽深泥土，悄然接近那道矗立平原上的轮廓——然后擦肩而过。 虚妄的梦境牵引着怪异奔向远方村庄。在它离那颗吊着枯尸的矮树还有几百米时，脚下一簇泥土掀开，怪异就像不曾存在般转瞬消失。 第二只被人性吸引的怪异爬出。陆离径直将它俘获至面前，架上浮现的弹弓，再次射向寂静时分。 挥舞肢体的怪异划过弧度，在寂静时分几十米外化为一缕劲风，吹动树梢，麻绳下的尸体轻轻摆动。 陆离抬起眼眸，一道阴影从云层深处浮现，笼罩整座村庄的陨石从天而降。 恐怖的陨石让寂静时分产生威胁，降落之前，它便化未虚握，只剩凛冽的狂风掀开地表的泥土，形成遮蔽视野的沙尘。 陆离于此时屏住呼吸，胸腔中没有心脏在跳动，脱下猎猎飘动的斗篷，倏然消失在原地。 破败的村落散乱分布在周围。 陆离出现在枯树另一边，破落房屋挡在他和寂静时分之间。 片刻静滞，陆离再次消失，毫无遮挡地出现在枯树下。 胸膛钉着草叉的干尸在面前轻轻摆动，于寂静无声中，陆离抬起左手触碰寂静之时。 雪崩般的恐怖压迫突然将陆离淹没，但耳畔突然响起一道稚嫩的猪哼声打碎周围的禁锢。与此同时，陆离近乎湮灭的半只手掌触碰到本体。 …… “嘘……” 昏黑小屋挤满村民，吹熄油灯的中年人竖起手指，环视陆离和其他人噤声。 浑浊、蒙尘的窗外，一只秽恶食尸鬼缓慢爬行着。 藏起的居民未被其发现，它逐渐远去，几乎离开村子时，一只肮脏猪崽哼叫着从污水沟爬出。 “匹格——匹格！” 一名瘦弱的男孩惊喜呼喊，被旁边的村民捂住嘴巴。 食尸鬼并未听见房屋里的动静，追着嘶声惊叫的猪崽离开村庄。 村民如释重负，而被放开的小男孩冲出木屋，追向食尸鬼和他的匹格离去的反向。 不久，男孩满身泥泞地抱着只有澄净眼珠干净的幼猪回来。村民摆脱噩梦，男孩找回幼猪，一切都很美好。 直到食尸鬼卷土重来。 抱着猪崽的男孩和村民又一次躲进房屋，保持着安静。 “嘘……” 陆离注视着被男孩抱起的幼猪，想起先前听得到的猪哼……记忆回到久远的二十五年前——圈养村民的猪王的死亡回溯：还只是幼猪的猪王在危险沼泽迷失，只有一行稚嫩脚印延伸向远处。 “哼……” 压抑地呼吸声里突然响起清晰的猪哼。 “嘘……” 粗重而紧张的噤声传来。 但已经晚了，食尸鬼发现了他们。 食尸鬼的利爪撕开纸片般的木门，混乱与血液迸溅。 最终，男人们用简陋的工具杀死食尸鬼，代价是三名村民被杀死，七八名村民染上可怕瘟疫…… “你害死了他们！” 愤怒和仇恨涌向男孩，被食尸鬼杀死的有父亲、有妻子、有长辈、有子嗣，唯独没有始作俑者。 村长拄着拐杖挤开人群，仇恨地盯着畏惧的男孩：“神灵在愤怒，我们需要安抚祂的怒火……” “杀了他！杀了他！” 群情激奋的嚷叫中，一条麻绳突然套住幼猪。凄厉的惨叫让男孩扑上去救下它，麻绳转变成套在他的脖颈上。 “匹格……快跑……快跑啊……” 摔落的猪崽慌乱逃窜，在混乱中逃走。 “杀了他！” 勒住男孩脖颈的麻绳将他拖向村外，憎恨的尖叫突然响起，一名村民抓着草叉，像是冲锋的骑士刺向男孩，穿透他的胸膛，但也弄折了草叉。 村民们将亲人之死发泄在这名无家可归的小男孩身上。 “为什么死的不是你……为什么你没有闭嘴！”怨愤的妇人扑上来，将锋利铁片插进男孩嘴里搅动。 “还我孩子！”失去孩子的村民将痛苦抽搐的男孩扯上树梢。 男孩微弱地挣扎几下，头颅垂落，逐渐趋于静止。 除了被所有村民吊在枯树下的男孩，这座村庄似乎重归安宁…… 不寒而栗的悸动清晰传至死亡回溯中的陆离的心灵。 滴淌的血水无声，炊烟笔直升起，风停止吹动，火焰陷入凝滞。 搬运木柴的村民踩断枯枝，背负的柴火和斧头跌落。站在淤泥里的少年炫耀地向少女举起蛤蟆，坠落的蛤蟆跌回淤泥，和岸边少女的尖叫一起消失。床边轻哄孩子的妇人消失不见，失去照料的幼童哇哇大哭声戛然而止。酣睡的壮汉发出梦呓，鼓起的被褥变得干瘪。 无时无刻，这座村庄都在有村民消失，直到寂静彻底笼罩此地。 吊在枯萎矮树下的男孩幽静地垂落着。脏兮兮的脚下，一只哼叫着的幼猪凑近，低头拱着泥泞的血色湿泥。 那双垂下的脚逐渐落下，踩进湿泥，一双枯瘦苍白的手掌将它抱起。 伤痕累累的男孩满身泥泞地抱着肮脏幼猪，留下延伸的足迹消失在幽暗之中。 陆离睁开黑色的眼眸。 垂在枯树下的尸体在微风中飘散。 风声重新回到这片寂静之地。 六十一．失败的结盟 寂静时分的开始与结束不是个关于复仇或令人快意的故事。 没有谁是胜利者。无论是害死村民被村民吊死的寂静之时，还是被寂静之时报复的村民和杀死的不计其数的人类。 无论如何，从今天起，笼罩人类的阴影又消失了一道。 带着猎杀寂静时分的声望与人性，陆离回到暗流涌动的午夜城。 充盈的人性萦绕着他，所过之处，嫩芽钻出泥土，草地脚下延伸。 城堡边缘沟渠觅食的怪异抬起脑袋。嗅见的气息令它涌现疯狂渴望，又因围绕城堡，涌动的恐怖气息缩回下水道。 城堡殿堂，沼泽之母的低语回荡： “他回来了……而吾已感觉不到寂静时分的力量。” “寂静之时已死。” 殿堂外的空荡长廊浮现陆离的轮库。 光明之地重启被迫暂停的谈判，再次前往母巢之前，奥菲莉亚问陆离：“你要释放些人性吗？” “没有必要了。” 沼泽地已经知晓他们的存在。隐藏身份再无必要，而陆离人性越多，吸引力越大。 以及充盈的人性会带来虚妄的充实感——仿佛被这个世界眷顾。 陆离的归来受到母巢“款待”。血肉铺成的通往巢穴内部的通道两旁挤满了闻讯而来的母巢子嗣。跟随而来的盟友们戒备着，担忧母巢会袭击陆离。 充盈着数万份人性的陆离没有激起母巢和其子嗣的掠夺欲望。重新谈起沼泽地时，母巢表示，它要亲自见证他说的是真的。 于是陆离来到母巢外，弥漫的梦境将脚下泥土化作透明，向深层延展。 岩层因深度逐渐坚硬深邃，枯萎的世界之树根须远比地表之上的巨树壮观。而在层层根须之下，犹如鸡蛋的椭圆昏黄的沼泽地浮现眼底—— 沼泽地仍维持原初的规模，沉寂而静谧。 甚至对陆离的探查毫无回应，仿佛光明之地的激进行动只是因可笑幻觉产生的应激。 陆离他们知道这是沼泽地的拙劣伪装，但母巢无从知晓。它因此拒绝结盟，又松动地留下条件：如果陆离肯给予人性，母巢可以加入他们。 “为什么没有答应母巢？”克莱尔坐在大姐头脑袋上，大姐头坐在兜帽里。 “母巢是天然对抗沼泽地的盟友，这种立场不因答应与否改变。”陆离回答。而且母巢食言了——最开始它只要求陆离说话。 一个无法收敛贪欲的存在不是合适的盟友。 “我不明白。”克莱尔压低声音，似乎躲避旁边的母亲，“什么立场与否……这种词汇对于一只幼鸟来说过于复杂了。” “艾伦王国准备入侵古老的圣马克，他们的大军要经过中立城邦狩伊斯。”沼泽之母说。 克莱尔陷入沉思般的安静。 沼泽之母谈起先前所见的沼泽地：“它在伪装自己……” 无论设陷食尸鬼之王还是维持沉寂，都说明沼泽地拥有智慧，并知晓外界发生的事。 它的沉寂的确蒙蔽了诸多怪异，它们仍不肯相信沼泽地苏醒。 而躁动不安的午夜城怪异可能疏忽大意。 规劝改变不了任何事。 教训才会。 但是光明之地不能真的任由午夜城对沼泽地毫无准备。 “我们应当维持计划……陆离，吾有新的想法。”沼泽之母这时说道。 …… 蝙蝠怪群从城堡起飞，升至怪异难以企及的高空，脊背上的鬼怪镇教徒向外抛洒着什么。 一场光明之地主导的“降雪”笼罩午夜城，犹如雪花的传单悠悠飘落。 游逛在午夜城的修女们好奇地接住传单，上面写着沼泽地醒来的警告和一幅插图：鸡蛋般椭圆的阴影伸出触须笼罩上方的城市。 幽暗街巷或废墟深处怪爪，攫起揉碎的传单缩回阴影；和猎物厮杀的怪异将传单和血肉一起吞下；追逐着“雪花”的怪异撞进死亡；或将传单塞进嘴巴，喜欢上纸张的味道而捡拾传单塞进嘴巴，清道夫般清理街巷。 相似一幕在午夜城各处发生。 第一批传单反响平平。许多怪异并不识字，甚至看不懂图画。 沼泽之母在少女恩典教会的修女辅助下制作第二批传单——没有文字，没有图画，直接在触碰时在耳畔与心灵形成呓语。 怪异们对异教徒的物件报以戒备，但随着第三批、第四批以及更多传单飘落，而它们难以触及高空之上的蝙蝠怪，午夜城怪异只能被动接受。 …… 恶毒的晦涩绿焰突然在雕满符文的布偶娃娃燃烧。 殿堂角落，修女将溢散着诡谲气息的灰烬吹进符文木盒，将新的布偶娃娃摆在原位。 这是第八颗代替沼泽之母承受反噬的替身娃娃。 覆盖午夜城的传播总有代价……而在莫种程度上这是好消息——意味着午夜城起码存在八只可以伤害沼泽之母的存在。 陆离也在这里。因为制作替身娃娃需要人性，也因为只有在这里大姐头才会因为看不得这幅场景而停止打扰陆离。 可惜他们的付出没有换回太多结果——克莉丝率领的访问团则不停碰壁。 不过无论相信与否，怪异起码已经对沼泽地报以戒备——沼泽地再难以向突然吞噬深夜城般吞噬午夜城废墟。 少女恩典教会的修女这时凑到陆离身边，风铃般欢快地声音从兜帽里传出：“陆离陆离~我们的姐妹找到了几个奇怪的家伙，也许你会感兴趣哦~” 陆离跟着修女们来到一处暗线，发现一群拥有大部分人类特征和思维的异人。 他们居然是深夜城遗民。 “十个荒芜之地幸存者……” 正好此时到来的舞裙之歌佐证他们人类的身份。 斑驳的梦境倏然晕染，将一名遗民送至远处。仪式破解，那道虚幻的苍白舞裙在陆离平静注视下渐渐淡去。 将遗民送回城堡，陆离配合沼泽之母的计划，假借沼泽地的威名让幽暗原野的怪异凝聚。 或逃离。 这时，安静许久的克莱尔后知后觉地嚷道： “我明白了！你的比喻意思是母巢没法移动，不管它是不是盟友也得帮忙对抗沼泽地！” 六十二．盟友名单 沼泽地的沉寂迷惑着怪异。 直至今日，沼泽地仍然未曾理会外界。 无论光明之地如何在午夜城和旧下水道动员。 而比起沼泽地，激进招揽的光明之地似乎更令怪异忌惮。 “假设沼泽地足够聪明……它会不会继续蛰伏，等待我们疏忽大意？” 甚至隐忍至光明之地解除动员，离开午夜城。 “那样对我们更有利……”沼泽之母回答风暴角教会祭祀。 因为光明之地每分每秒都在成长。 沼泽地蛰伏越久，光明之地准备越多——但亦存在一个阈值。怪异可能随时间推移离开与放弃戒备，然后沼泽地出动的概率又将指数型成长。 陆离留在殿堂，辅助恩典教会制作替身娃娃同时翻看午夜城势力的情报。 【黑暗公园】 【地点：午夜城北部】 【这里很黑，比黑夜要黑，比黑暗灾祸还要更黑。这片人类无法生存的死亡之地缺憩息着繁茂的植物怪异。它们因我们靠近不喜，我猜是因为火把，让奥菲莉亚和火把离远些后果然它们态度好了很多，邀请我们进去做客——我才不想成为肥料】 【不过我们可以运送肥料。惊魂之夜遗留下的那些“诱饵”正好可以用来赠予它们。好感在增加，但是很慢，离它们答应结盟对抗沼泽地还有很长一段路要走……】 备注：它们喜欢腐烂的肉，越臭越烂越好 陆离因熟悉而久远的格式微微失神，抬头问道：“这是乔乔做的吗？” 这份情报让他想到奥利弗，不过奥利弗当初也是让乔乔做的。 “乔乔没来，但的确是和蕾米一起整理的。”沼泽之母说。 陆离颔首，翻到下一页。 【血肉之巢】 【地点：午夜城东部】 【陆离和母巢早有渊源——那只蝙蝠怪异能帮我们省不少功夫。好消息是祂也愿意和我们接触，互通有无。坏消息则是祂的胃口太大了。我们赠予的礼物难以让其满足，而太多又得不偿失——我们有祂需要的东西，但祂没有我们需要的，连钱都没有，无法构成贸易的基础】 【如果别无他法，我们似乎可以尝试无偿赠予母巢大量资源来让祂短暂帮助我们，但还是那句话……只是暂时的，祂的胃口实在太大了】 备注：还好母巢只是贪婪而不是贪得无厌，基于这点它仍然是良好的合作者。 —————— 【湖泊漩涡】 【地点：午夜城北部】 【按照惯例，北部怪异比东部稍弱——相对的。但北部的确是我们的幸运之地。水我们并不陌生，扭曲之影和深海之神就在光明之地，而且陆离还有着深海之神的眷顾。而漩涡也同样存在光明之地。只是可惜我们没能接触漩涡里的存在，每当我们靠近它们都如胆小般离得远远地。让人怀疑它们究竟是否强大和有着对抗沼泽地的力量】 备注：也许叫艾琳娜来会有奇效？ —————— 【歪斜尖塔】 【地点：炼金塔旧址旁边】 【炼金塔是几十年前人类的骄傲，帮我们抵御危险恐怖的怪异……但想不到怪异居然也喜欢炼金塔，甚至为此搭建一座拙劣的仿品】 【它们对我们都来表示欣喜，并答应只要我们提供建造炼金塔的材料就帮我们抵御沼泽地。】 备注：如果连图纸和工人一起提供我想它们会立即答应结盟的。 —————— 【地点：我们家门口】 【难以置信……我们居然任由一支怪异族群在我们眼底筑巢而毫无察觉，更难以置信的是在知道它们后，我们每一个人想到它们时就好像从不知道它们……还是能勘破虚妄的商人知道它们的特性，记录下来才能让我们想起这群根本记不住的家伙】 【只是这群毫无存在感的怪异真的有必要拉拢吗？】 备注：把这条情报罗兰公主看，她知道怎么利用它们。 —————— 【地点：废弃商店】 【“分身安默”听起来就像那个女人的命名，我作证绝对没有关系，“分身安默”只是因为他住在一间叫“安默的大商店”的废弃商店里。他的力量很诡异，可以分出和本体一模一样的分身……是真的一模一样，任何分身都是它，只要有分身活着它就活着，任何分身知道的是它都知道……我想到怎么用它了，我想阅读到这里的你也想到了（克莱尔除外）】 备注：揭晓谜底。科学院暂时还没法复原旧日时代的电话。所以我们可以让“分身安默”当这个电话。克莱尔，电话是种远距离沟通工具。 克莱尔看得很慢，所以陆离看完就直接翻过会让克莱尔炸毛的这一页。 后面情报则是些细碎、不需要花费太多时间拉拢的个体怪异或弱小族群。 “等等，我想到了，翻回去——” 陆离在克莱尔的呼喊中翻回首页，她伸出翅膀指向【黑暗公园】。 “植物！陆离，这是你最擅长的领域！我去喊蕾米！” 陆离说什么前克莱尔就急匆匆离开，不久后，扇着翅膀的克莱尔拽着蕾米的虚幻发丝，大姐头拉着她的裙角出现，后面跟着奥菲莉亚。 必须承认，克莱尔和大姐头凑在一起的吵闹程度不是加法，是乘法。 克莱尔已经告诉蕾米陆离想知道什么，径直说道：“初期接触它们的诉求应是需要一片栖息地。如果我们能够满足这点，它们应会轻松答应结盟。” “栖息地……到小琳娜她们的植物栖息地怎么样？”奥菲提议。 “植物栖息地其实很排外……除了我们它们和外界没有任何接触。” “那让它们迁徙到光明之地如何？” “这支族群喜好阴冷潮湿，光明之地没这样的地方。”曾接触过它们的奥菲莉亚说。 “那放在维纳地下城？” “把狼群关进羊圈里？”奥菲莉亚空洞眼眶注视着脑仁只有橡树种大小的克莱尔。 克莱尔应激地炸起羽毛：“我感觉到你的想法在冒犯我！” “那么我先去接触黑暗公园。”陆离说道。 树语者头衔让陆离拥有植物天然好感，也许不需寻找栖息地就能让它们相信并结盟。 六十三．重新激活炼金塔 黑暗公园。 难以理解的幽暗笼罩这片无光之地。 树语者与携带的人性令陆离得到款待——它们邀请陆离步入公园，即使携带着光源。 沼泽之母带着同为植物的榕树守卫和陆离走进黑暗公园，踩着苔藓般松软的菌毯，迈过钻出苔藓的绚丽毒菇，看见憩息此地的族群的真实形态—— 它们体型一米到两米不等，色彩艳丽的伞盖下洁白菌杆长着菌斑似的复眼，仿佛童话故事里的憨态蘑菇人形象。 沼泽之母俯瞰伞盖突起的孢囊。 这些似乎无害的蘑菇人能在午夜城北部占据一席之地总有原因。 陆离周围的苔藓和蘑菇加速生长，蘑菇人想要亲近陆离，又因忌惮沼泽之母保持距离。 随后，它们邀请陆离参与飨宴——不出所料的由蘑菇汤、烤蘑菇及其他蘑菇制品组成的宴会。 陆离没吃这些色彩鲜艳的蘑菇，安静听着沼泽之母和“蘑菇之王”——一株和沼泽之母体型相仿的苍老而巨大的蘑菇人交谈。 除了开始的说辞“为它们寻找一片适宜栖息地才同意结盟”，“蘑菇之王”表示如果陆离愿意成为农夫照料它们也可以结盟。 “你们想要什么样的栖息地？” 陆离和沼泽之母不约而同地忽略后者。 成为农夫照料蘑菇人虽然能收获如植物栖息地般真正的盟友，但他们缺少时间。 蘑菇人摇晃着，伞盖孢囊里哗啦作响。 “潮湿、阴暗、辽阔、河流、丰沃的土地、不被打扰和更多植物！”肩膀上的大姐头举起双手，呼喊着翻译道。 答应会为它们寻找栖息地，他们离开黑暗公园。 沼泽之母思考着：“我们难以找到相符的栖息地……陆离，你有想法了吗？” 陆离从相同的沉思中脱离：“永恒森林完美吻合它们的要求。” “但吾记得，你们当初欺骗了永恒森林。” “现在不算欺骗了。” …… 河流入海口在海湾与海水汇聚。 混合的海水被来自深海的洋流推拥着，拍向站立着两道轮廓的海岬。 一望无垠的树海向陆地延展。商人安东尼留在海岬，陆离提着油灯，独自踏上破碎沼泽。 葱郁的枝叶遮蔽天空，幽暗如夜幕笼罩着森林，四周寂静无声。 但随着陆离踏入，某种怀揣敌意的神秘气息正在苏醒。 永恒森林记得这个骗走仅有居民的恶徒。 陆离举起油灯，渺小的光晕被宏伟的幽暗笼罩，和面前的永恒森林对话：“我来遵守承诺，为这座森林带来居民。” 光怪陆离的梦境晕染周围，蘑菇人族群的形象显现在陆离身旁。 “它们族群大约在两百到三百之间，喜欢阴暗与潮湿，热爱自然与生命，它们会是最好的居民。” 铺天盖地的敌意褪去，因陆离的话语，也因陆离脚边新生的嫩芽。 “但我在想带它们回来时遇到了麻烦。” 陆离简单叙述午夜城的状况。真诚是最好的武器，所以他没说谎，只是隐瞒部分事实：“沼泽地在威胁它们的栖息地，我们必须解决沼泽地才能带它们过来。” 沉寂的森林没有回应，陆离取出魔鬼契约，在只有宽松条款的盟约上签下自己的名字，然后将契约掷入幽暗。 寂静持续着，稚嫩的野花丛在陆离身边盛放时，一抹磷火突然在空中燃烧。 魔鬼契约对双方的约束力约等于无，但这可以作为见证合作的仪式。 永恒森林不会比三大禁地孱弱多少……哪怕只提供微薄帮助也胜过许多盟友。 “我们需要你的帮助。” 陆离向永恒森林说道。 永恒森林回以静谧。 陆离安静地等候，某个时刻，他低垂眼眸。脚边稚嫩的花丛颤动着抖落露珠，树林响起树冠摩擦地沙沙声。身后的破碎沼泽池塘荡起紊乱的涟漪—— 石柱般的幽暗树丛越升越高，拔出深埋地底的根系，挪动着，簌簌抖动着落叶，带着大地的震颤，形成一堵高墙来到陆离面前。 陆离带着它们来到山岬，和商人安东尼说：“让克莉丝过来检查它们能否通过……不用了，我直接过去。” 将商人留在永恒森林，陆离返回城堡，将结果告诉沼泽之母他们。 “所以你左右逢源，就像玩弄贵族少年的情感一样将永恒森林和蘑菇人玩弄鼓掌间？” 让人奇怪的是，这种长难句反而难不到克莱尔指甲大小的脑仁。 “别急着准备宴会，我们仍没底气对抗沼泽地……”沼泽之母为躁动的情绪降温。 克莉丝已经前往永恒森林，而陆离眺望远处矗立的三座炼金塔，若有所思。 “你在想什么？” 背后传来沼泽之母的询问。 “三座炼金塔不该就此蒙尘。” “可钥匙很早之前就遗失了。”克莱尔说。 “不能制作新钥匙吗？” “可以是可以，不过钥匙刻板在炼金塔里，我们得先进去才能拿到钥匙刻板。” 听起来是个死循环。 要进炼金塔才能拿到钥匙，拿到钥匙才能进炼金塔。 “而且钥匙没那么容易做……”克莱尔萦绕在众人头顶，“我们要浪费几乎掏空光明之地的资源在钥匙上，得到的只有使用一次的炼金塔。” “解决沼泽地后，吾可以将炼金塔搬回去……” “可光明之地用不到那么多炼金塔。” “艾伦半岛需要。”沼泽之母想得更多，“将艾伦半岛收入麾下，我们才能反攻主眷大陆。” 他们敲定了重新激活炼金塔的计划——比起盟友，也许炼金塔对沼泽地效果更好。 现在的松散联盟犹如退潮后裸露沙滩上的沙雕，需要掺杂令沙砾坚固的石块和黏合的淤泥。 “炼金塔激活交给光明之地，拉拢午夜城盟友交给我们……”沼泽之母为接下来分工。 “那陆离做什么？”克莱尔问。 沼泽之母温柔地注视陆离：“要回玛瑙湖休息吗？安妮很想你。” 陆离摇了摇头：“除了沼泽地，还有两处禁地。” 克莱尔吓得炸开羽翼：“你想连它们一起解决！？” “只是试试能不能拉拢它们。” 六十四．禁地 想去腐秽下水道和诡怪密林不太容易。 没有灰雾门，陆离只能亲自前往禁地所在区域。 克莱尔提议带上她——需要有了解禁地的人为陆离指路。 奥菲利亚则对陆离前往这两处感到不解。两座禁地没有意识，只有本能，如何帮助他们抵御沼泽地？ “笨蛋奥菲利亚，因为不能让陆离把所有事都做了。”克莱尔故意刻薄道：“如果连下水道和午夜城都要陆离亲事亲为我们还有什么用！我们不能一直庇护在妈妈的羽翼下。” “陆离……妈妈？” “你想叫父亲也没问题。” “它们未必没有意识。” 陆离打断她们逐渐偏离的话题。 腐秽下水道或许只是死物，但诡怪密林即是植物，又拥有意识，陆离有很大可能让它成为盟友。 “可即使两座禁地成为盟友也难以帮助我们抵御沼泽地……” 就像永恒森林，所能派遣的力量于永恒森林微不足道。 “未必不能。” 陆离只是如此回答。 被午夜城和沼泽地划分为三禁地，它们总归有特殊之处。 出远门前，陆离掩人耳目地离开注视，来到只有光明之地与真正盟友知晓的地牢。 这里仍然履行着最初建造的一部分司职——关押。 那些由带着真视眼珠的不死人俘回的深夜城灵魂关押此处，然后由陆离和睿智种族司南归还记忆。 归还这一批七名遗民的记忆，其中有两名巨树学院学生，五名普通居民。 克莱尔想起，或许在腐秽下水道和诡怪密林仍有遗民苟延残喘。 “我们要带他们回来……” 陆离回到城堡，制造他还在午夜城的假象，悄然离开城堡前往最近的腐秽下水道。 …… 沼泽地、腐秽下水道、诡怪密林被午夜城划为禁地各有原因。 沼泽地因其位于午夜城地下，且存在成谜。腐秽下水道是神灵小镇沉沦后的怪异。诡怪密林如沼泽地辽阔，也比沼泽地危险诡谲——起码在沼泽地吞噬午夜城之前是这样。 “我们快到了！” 克莱尔拍打陆离头发提醒。 俯瞰脚下这片幽深末地，克莱尔的翅膀指向一片荒瘠的凹陷深坑，“就是那里。” 落在凹陷沙地边缘，坐落着几间石屋，坑底隐约可见延绵的建筑轮廓。 “我们还要再重新经历一次腐秽下水道的规则吗？” “我需要，但你不用。”克莱尔的话语似乎埋藏着恶意，“你已经摘得腐秽下水道的桂冠，于你而言，下水道犹如你的家乡。” “那你留在外面等我。” “不！”克莱尔拒绝道，“你需要我的聪明才智。” 陆离先探索了那几座石屋，这里残留曾驻守这里的午夜城人的痕迹。 “沼泽地吞噬深夜城时这里应有人驻守……他们人呢？” “不知道。” 事实证明克莱尔派不上用场。 搜寻无果，陆离的注意回到腐秽下水道本身，散发梦境落向深坑。 如克莱尔所说，摘得“知识冠冕”的陆离完全忽略笼罩腐秽下水道的力量，甚至梦境也未完全遭受压制，而克莱尔则变得浑浑噩噩，想不起来自己是谁。 陆离让她陷入沉眠带着仅能包裹自身的梦境落在街道上，陆离望向那座曾在梦中戴上冠冕的教堂。 房屋、街道、亦或教堂，整座腐秽下水道也没有任何气息存在。 但当陆离沿着教堂外的小径步行时，周围歪斜矗立的墓碑阴影绰绰浮现诸多不可目视，只能感知的轮廓。 进入教堂，那些感知中的轮廓似乎显示在视线里，形成一团团模糊的阴影伫立红毯两旁。 陆离径直走过，停在通往讲台的台阶前。 某种难以言状的力量萦绕而来，似乎想与陆离诉说什么，但他听不到，也听不懂。 头顶的克莱尔还在沉睡……他应该带大姐头来的。 正当诞生这份想法时，陆离察觉他的思想逸散出肉体和灵魂，和面前的朦胧意识纠缠。 “熟悉的陌生人……” 可以理解的意识就此浮现脑海。 熟悉于陆离的知识冠冕，陌生于陆离不曾来过这里。 陆离摘得知识冠冕源于深夜城幻境。尽管他的确通过腐秽下水道的考验，但是深夜城将考验和收获交给陆离。 “深夜城沉沦，罪魁祸首再次威胁世界，我来寻求你的帮助。” 陆离将发生的事用意识传达。 沉寂片刻，意识释放着拒绝的情绪。 它说它无法离开腐秽下水道，除非他能将它带走。 答案是不能，作为三大禁地之一，和沼泽地相近的存在，诅咒头衔影响不了此地，光明之地亦不认识可以将一座小镇搬走的存在。 不过腐秽下水道愿意和拥有知识冠冕的陆离保持友善关系——仅此而已。 腐秽下水道不能移动，也没有贸易需求，完全不存在形成盟友的前提。 不算无功而返，但的确没有收获的陆离和意识告别，离开腐秽下水道回到地表。 随着脱离腐秽下水道影响范围，陆离将克莱尔唤醒。 悠悠转醒的克莱尔兴奋地盯着深坑中的腐秽下水道：“我们快出发！我准备好再来一次冒险了！” “已经结束了。” 陆离带着发愣的克莱尔远离腐秽下水道。 诡怪密林在相反方向，他们要先回一趟午夜城。 当陆离和克莱尔看见远方的午夜城时，也看见一座炼金塔正在散发如正午阳光的光辉。 “她们成功了！” 克莱尔兴奋地将陆离头发揉得乱糟糟的，“看到了吗！不需要你的帮助我们也能做到一切！” 陆离不置可否，回到城堡，看见沼泽之母和奥菲利亚正在园林，降在她们之间。 沼泽之母温和望向陆离：“成功了吗？” “一半。” “它们拒绝结盟，但准备帮助吾们？” “正好相反。” “……它们同意结盟但无法过来吗。” 陆离颔首，告诉沼泽之母从诡怪密林回来后他会去接它们。 “你可以先等一下吗？”奥菲利亚这时说道，“我们需要一些帮助。” “我才刚向陆离夸下海口！”克莱尔尖声抱怨。 陆离维持平静：“需要我做什么？” 六十五．攀塔 沼泽地不会一直沉寂。 随着光明之地积蓄力量，胜利天秤产生变化，逐渐接触沼泽地底线。 光明之地、神灵小镇、午夜城、旧下水道、永恒森林等禁地……而随着三座炼金塔激活，钉子般将沼泽地钉在地底，沼泽地或将再无机会脱困。 所以沼泽之母祂们商议的结果是：当第二座炼金塔激活，将是沼泽地爆发之时。 表面维持着宽松的光明之地已在暗中做好准备。从沼泽地到午夜城、旧下水道间的岩层遍布探哨。异教徒们布置好意识，等待沼泽地出现，召唤守护神虚影降临。 “第二座炼金塔我们希望你去激活……一些怪异在里面定居，清理炼金塔的过程最好让沼泽地感知到你的存在。我们会准备好拖住它，等你激活炼金塔。” 一个简单但有效的陷阱。 “我要怎么做？” 随着陆离问道，克莉丝将犹如打字机的模具交给陆离：“带上它。简略地说，你需先从地牢取得密文位置，然后在塔顶找到密文房间，按照顺序输入密文，它会生成一枚新钥匙。” “具体呢。” “如果你运气够好，休息层的门也许没锁，可以直接找到藏在休息区的一半钥匙，然后到用餐层厨房取得另一半钥匙。” “厨房？” “为了让人想不到。”克莉丝回答，“拿到完整钥匙的你已经可以进入地牢了。接下来到地牢第八层的第六间牢房，那里有一扇假窗，一枚镜片藏在涂红的窗栏里。取出来带到办公层，第八横列第六纵列的办公桌下是块活板，用钥匙打开，然后你可以进入控制层开启炼金塔了。” “你也可以赌赌运气，兴许控制层的门没锁呢？” “新钥匙开启的炼金塔会将所有怪异纳入友好单位，只针对沼泽地，注意别输错顺序，除非你想杀了外面的我们。” “对了，清理掉炼金塔的诡异再开启，你也不想被某个误打误撞的怪异搞砸一切。” 陆离将巴掌大的模具收进口袋，接近克莉丝指向的午夜城北部的幽暗炼金塔。 炼金塔只在午夜城沦陷时陷入短暂空荡。在此之前，人类居住在其中。在此之后，栖息的变成怪异。 安全而特殊的黑曜石塔同样受怪异欢迎，为数不少的怪异和族群盘踞于此，藏身炼金塔每层。 陆离眼前的炼金塔许多地方都已破损崩塌，但不影响主体，梦境仍会被阻挡在外。 掺杂特殊炼金物的黑曜石是少数可以阻隔诅咒头衔的事物，另一种是黑盒镇的城墙。 克莉丝说这些伤痕不影响炼金塔激活。 陆离短暂驻足，留下一片地毯般的嫩芽，走进这座阴森、破败的高塔。 提起的油灯驱散四周昏黑，骨片和骸骨随处可见，幽暗伸出回荡着难以形容的怪响。 炼金塔中的怪异似乎达成共识——它们不在入口和楼梯攻击彼此，但当陆离走进休息层时，遭受怪异地嘶叫威胁。 陆离退回楼梯，继续沿着缺失的台阶向上，最后来到顶层前的控制层。 他的运气不好也不坏，或者说相对差一些——休息层的门开着，控制层的门锁着。 陆离回到休息层，背后的光环替代油灯洒向休息层，照亮那些栖息幽暗中的怪异。 这些怪异比塔外怪异是深夜城遗民的几率更高，也许不少在深夜城沦陷时藏进炼金塔。陆离带着足够的魔鬼契约，控制它们，强制契约，再让它们离开炼金塔。 陆离寻找钥匙的过程并不比克莉丝叙述的更复杂。怪异难以伤害陆离，他只需要契约沿途遇到的怪异，然后取回钥匙进入地牢，取出地牢的钥匙进入办公层，再拿着最后钥匙打开控制层。 只有地牢让陆离稍微耽误。一只怪异首领受困在地牢，期间猎杀了地牢里的所有怪异。 不过现在这只怪异首领虚弱得驱魔人也能杀死它。陆离给予微不足道的人性让其不会死掉后签订契约，取回钥匙，再打开办公层暗柜，径直前往控制层。 喀嚓—— 尘封的黑曜石门簌簌落下灰尘，蒙尘的巨大齿轮近乎填满整层，让炼金塔犹如机械造物。 陆离视线扫过门边靠坐的人类骸骨，迈向齿轮前的控制台。 曾在巨树学院和克莉丝房间看到的炼金密文无序排列在操控台，位数没想象中多——只有十位。陆离取出模具，按照操控台的顺序将密文移至刻板。 挪动最后的密文时陆离停顿，出于某种谨慎散发梦境。 氤氲般的梦境弥散至整座控制层，但在接触墙边骸骨后悄然避开，形成空腔。这只说明一件事…… 那是一只恶灵的本体。 炼金塔即使恶灵也无法涉足，而控制层始终封闭，直到刚才被陆离打开……这意味着，墙边骸骨是一只无名、新生、可怜地困在控制层的恶灵。 随着触碰骸骨，陆离进入恶灵短暂的死亡回溯。 嘭嘭嘭—— “外面有人吗！” 沉闷的敲击声随着身影拍打厚重石门响起。 身边的油灯闪烁着晦暗的微光，燃油将尽。 “呼……呼……呼……” 沉闷浑浊的空气让疲倦的身影休息了一阵，也让灯芯更加黯淡。 “不管是谁！救救我！救救我！” 身影继续绝望的呼救。随着光亮的微渺，喊声逐渐撕心裂肺。下一刻，黑暗彻底笼罩控制室。 “救命！救命！！！” 令人感同身受的尖叫最后响起—— 咔嚓。 封死的黑曜石门突然敞开一道缝隙，显露身影劫后余生的惊喜。 …… 枯寂尸骸在眼前消散。 贫瘠的人性涌入体内，还不如一只普通幽灵。 顺便解决凄惨的恶灵，陆离回到控制台，按照顺序输入密文，制作出钥匙后差劲锁孔。 嗡—— 烧灼灵魂的难言波动浮现，陆离退出控制室，来到顶层，看着浅黄的晨曦光芒从炼金塔洒向四周。 午夜城弥漫着静寂。 预想之中的沼泽地爆发并未发生。 远处，眺望着散发光芒的炼金塔的沼泽之母浮现出一个念头： 我们猜错了？ 六十六．沿着足迹 没有人怀疑陆离。 漫长岁月和经历里陆离以行动践行了他的能力，所谓“人终会犯错”不存在于加冕荣誉的陆离身上。 比起“也许陆离感知错误”，他们情愿相信发生了不为人知的意外。 “这算是好消息……吾们的时间又充裕了些。”沼泽之母低语，“第三座炼金塔便交给吾。” 尽管如此，但沼泽地的沉寂使人不安——它不会安静等待光明之地将其封印。 “我们接下来要去哪？”克莱尔低头问道。 “不是我们，是我。”陆离伸手取下克莱尔。 “我们！我们！我们！我们！”克莱尔摊开翅膀，像是护蛋般趴在陆离头顶。 “你还是需要一个向导。”克莉丝替她的女儿说道。 “好姐妹。”克莱尔向母亲挥舞翅膀。 陆离只好带上克莱尔，向克莉丝询问诡怪密林的位置，将午夜城交给她们，前往最后一个禁地。 沼泽地、腐秽下水道和诡怪密林。 陆离利用自身认知将它们刻板成荒野、事件和恶灵。这有助于理解它们的规则。 沼泽地犹如荒野，危机四伏，危险来源于周围。 腐秽下水道犹如事件，需要面对诡谲怪异的境遇。 诡怪密林犹如恶灵，你知道了它的规则，那么你就是安全的。 某种程度上，对于陆离诡怪密林比腐秽下水道更安全——没有先例证明得到知识冠冕会被腐秽下水道视作自己人，尤其陆离还是从幻境中获得。但诡怪密林陆离只许遵守其规则——即便不遵守，人性和树语者也会让诡怪密林亲近。 “我们说不定能在诡怪密林找到幸存者。” “腐秽下水道时你也这么说。” 广袤的幽暗原野在脚下掠过。犹如细菌般蠕动的怪异族群、蚂蚁或昆虫般个头稍大的怪异首领和邪神让陆离想起蚁箱和沙盘理论。 结果是腐秽下水道没有任何遗民踪迹——虽然那些幸存者躲避了深夜城沉沦，但孤立无援让他们陆续死在前往附近神灵城镇的路上与腐秽下水道，以及诅咒。 他们一些成为腐秽下水道的一部分，但也失去了自我。 “你还记得沼泽地的诅咒吗？”陆离忽然问道。 “‘深黄毒戮’？母亲早就做好准备了。” 起码不会让沼泽地再次利用诅咒污染他们。 被称为“深黄毒戮”是深夜城无声无息消失的罪魁祸首——那些深夜城之外的幸存者多数在同时遭逢噩运。 陆离联想到什么：“深夜城有遗留的遗产宝藏吗？” “如果有的话就告诉你们了。”克莱尔回答。 一座峡谷般的笔直裂隙在远方显现。 陆离在诡怪密林的边缘落下。 犹如树根下的蚂蚁仰起头颅，那些恐怖巨树每颗都犹如炼金塔，扭曲、怪形的葱郁枝杈遮蔽天日，形成一座黑暗禁地。 陆离释放诅咒头衔，但不是入梦之人，而是仅弥漫周身的树语者。树冠仅高出陆离的幼树洒下洁白的光，一如往初。 克莱尔好奇地想要落在枝条上，然后径直从安妮虚影穿过，险些摔落，晃着脑袋追上延展的草地。 犹如童话故事里的精灵闯入黑暗森林——行走在巨树间腐殖土上的陆离给克莱尔这种感觉。 “你要怎么呼唤诡怪密林的意识？” “像之前发生过的那样。” 维持着树语者的陆离释放入梦之人，升入遮蔽云翳的树海。 纠结缠绕的扭曲枝条畏光般因陆离靠近而蠕动褪去，亲近但不虔诚——树语者只是让陆离和它们平等。而陆离没有从其感受到意识的存在。 可能这里位于森林的边缘，诡怪密林难以回应陆离的呼唤。 他要再往深处去。 继续前进，背后的光晕逐渐远去。约10里左右，一座林间小屋背靠着巨树出现在侧前方。 这里不太可能有幸存者，而如陆离所设想的，这座离出口不算远的林间小屋空荡无人，暖炉里只剩木炭与灰烬，旁边的木柴篮空空如也。 短暂搜寻后陆离离开小屋，前往深处的第二座小屋。 “你当初就是沿着这条路出来的吗？”克莱尔在陆离头上叽叽喳喳，“都遇到了什么？” “那本书上写的很详细。” “哪本书，《沉没之地》？我想听你讲嘛~讲嘛讲嘛讲嘛~” 克莱尔的吵闹成为这片幽暗静寂之地的唯一响声。 第二座林间小屋出现，陆离迈步走进，克莱尔突然惊呼着蹿了出去：“这里有纸条！” 陆离也看见了，伸出手由克莱尔叼着纸条落回掌心。 【木柴不够了……上一个小屋也没木柴了，不知道外面发生了什么，现在我要往里走……】 诡怪密林的时间趋近静止，陆离无从知晓这张纸条存在了多长时间，暖炉早已冷却。 陆离继续前进，并在第三座林间小屋发现字条。 【不知道外面发生了什么，我没法回去……如果有谁补充木柴，看到这张纸条又没听到任何消息……快带着木柴来救我】 陆离尝试在这里联系树冠深处的意识，但仍然离得太远，无法呼唤。 追寻着未知遗民的足迹来到第四座木屋，这里仍然放着一张字条。 【我遇到另一群幸存者，他们居然把木柴烧来取暖……不能怪他们，他们不知道外面发生了什么，我也不知道。剩下的木柴不够我们回去，必须继续前进。可如果下个小屋不够就要到下下个小屋，如果下下个小屋也不够……希望运气站在我们这边】 陆离来到下一座木屋，这里也有张纸条。 【不够】 然后是下下座木屋。 【不够】 下下下座木屋。 【还是不够】 陆离此刻意识到，他们回不去了。 他们或许也意识到了，希望被一点一点吞噬。 森林深处的边缘，这里的木屋尚未建成，缺失屋顶和一面墙壁的木屋周围散落着一些胫骨和腿骨。 一把斧子像是城墙上的箭矢镶嵌在木屋后面的巨树，斧柄挂着一只手骨。 木屋的木板缝隙夹着最后一张纸条： 【我们内讧了。他们留下，我们前进。他们是对的……我们错了，这里的小屋没有建成，我们出不去了】 他们的希望在这一刻转化为绝望。 六十七．监视 “可怜的人，连名字都没留下……” 克莱尔低语。 陆离环视周围，不远处的虬节根须存在砍伐的痕迹，斧头散落旁边。 绝望的幸存者们向巨树挥起斧头，而他们的结局不比深夜城的人更好。 陆离再次升入笼盖林地的树冠，克莱尔躲在未搭完的林间小屋里，站在窗框上歪头盯着拿到蒙着光辉的身形钻进枝杈。 片刻之后，犹如云翳散开后的月光浮现，陆离落回林间小屋旁。 “我们还要继续前进？” “意识就在前面。” 陆离和克莱尔继续前进。 沿途不再出现新的林间小屋，他们或许抵达一片深夜城也不曾涉足的深境。 没有危险萦绕，但需小心，也许这是场诱敌深入的陷阱。 过了一段时间，足够深入诡怪密林再次钻进树冠，周围弥漫的意识如有实质，仿佛贝尔法斯特的榆树森林，释放着某种清晰的情绪。 痛苦、煎熬、憎恨、以及渴望、祈求。 这些碎片化的情绪充斥在无序的本能情绪里，无法沟通，无法交流，陆离只好将克莱尔带上来，任由形成树冠的扭曲枝杈带着他前往情绪浓郁徘徊之处。 出乎意料的一幕显现，当脚下的扭曲枝杈如群蛇交媾般散开，显露伫立在黑土上的一座林间小屋。 陆离感受到的情绪多数源自于此。 诡怪密林厌憎林间小屋？似乎理应如此。午夜城将诡怪密林的残骸制成林间小屋，庇护他们这些外来者，犹如被嵌进不受控制的长钉。 陆离因此明白诡怪密林的渴望——希望陆离帮它拆除分布在黑暗森林的林间小屋。 鉴于光明之地的影响力尚未辐射艾伦半岛，接下来很长过一段时间里他们都不会染指荒芜之地，陆离应诺诡怪密林的祈求，前往情绪徘徊之地，拔除钉子般嵌在森林各处的林间小屋。 深夜城沦陷时留在诡怪密林的人不算多，也不算少。起码在跟随陆离拔除林间小屋时，发现或在床上、或在角落、或者木屋周围的骸骨。 而这些小屋无一例外，所有能拿来燃烧的东西都被拆卸，而壁炉里只剩冰冷余烬。 清理至诡怪密林中部的时候，陆离发现一座特殊的林间小屋。 周围的砍伐痕迹说明这座木屋里的幸存者在诡怪密林生活相当长一段时间。但当陆离步入木屋，看见靠在壁炉边的尸骨，意味着他仍未坚持到救援到来。 “洛伯特……”克莱尔忽然低声呢喃。 “你认识他？” “那些假牙……”克莱尔翅膀指向尸骨下颌处过分完整的牙齿，讲了一个以前的“趣事”。 克莱尔入学时并未以克莉丝副院长的女儿身份。所以她在巨树学院受到的诸多优待遭到同学羡慕嫉妒。然后在这些嫉妒的学生愈来愈过火的时候，克莱尔挑了一个倒霉蛋教训并打掉了他所有的牙齿。就是眼前这具尸骨，洛伯特。 最后结局是克莱尔揭露身份，克莉丝为洛伯特制作一副牙齿化解矛盾。 “想不到他死在了这里……”克莱尔感慨着环视木屋，“不过总比死在午夜城连尸体都不剩要好。” “陆离，帮我把他埋葬了。” 陆离答应了克莱尔，将洛伯特的尸骨收敛在林间小屋旁边的空地。 接下来的行动克莱尔没再遇到熟悉的人——即使遇到也难以认出。 …… 远方深沉的夜幕即将降临，归于如诡怪密林的昏黑。 林间小屋孤零零地伫立在巨树森林之下，被遮天蔽日的树冠笼罩。 这是最后一个需要拔除的林间小屋，同时也是开端。 克莱尔安静地看着陆离逐一收回深夜城曾经的痕迹，想起一位不知名诗人的长句：旧物的消逝将换来新生的勃发。 最后一座木屋在眼前崩颓。 克莱尔注视陆离升进树冠，但又很快落下。因为扭曲枝条未因陆离临近而退让。 “它欺骗了我们？” “没有。” 陆离回忆短暂感受到的那抹缥缈意识，“诡怪密林暂时帮不到我们。” “所以我们白来一趟？”克莱尔为此不甘，“浪费时间拆了一堆小屋，结果失败了？” “也没有失败。诡怪密林在孕育自我。” 深夜城对诡怪密林的探索意外阻止了这一过程，而随着陆离拆除林间小屋，诡怪密林重新开始孕育。 或许随着时间推移，可以预见的未来里，诡怪密林将诞生真正的思维。 但在此之前，诡怪密林只能成为一处危机时躲到里面的庇护所。 “所以还是白来一趟。”克莱尔现实的抱怨。 他们前脚离开诡怪密林，商人安东尼后脚出现在周围，带来两个消息：坏消息是沼泽地终于按捺不住，在陆离进入诡怪密林不久发作。 好消息是他们做好了准备。 …… 余辉洒落在停泊着帆船的粼粼海湾上。 “请跟我来，祂在等您。” 陆离回到光明之地，在藤蔓教徒的带领下来到教会。 不过他没赶上永梦者苏醒，等候于此的祭祀告诉陆离：“主在不久前前往巡视神国，祂留下神谕：您是阻止沼泽地的关键。” “还有吗？” 大祭司摇头：“祂说您会明白。” “我不明白。” 如果永梦者只是希望陆离随意，他没理由让陆离回来一趟，并留下模棱两可的预言。 陆离以为永梦者怀揣某种“不可言说”的未来——他只对了一半。就在陆离准备离开光明之地，前往沼泽地时，祭祀拦住了他的去路，言称永梦者已醒。 来到那座普通的书房，永梦者靠着窗前躺椅，如老人般披着毛毯望着落日余晖。 并未睡去。 “发生了什么事。” 陆离意识到永梦者的意图——他在隐藏自己。 “沼泽地在窥探那段交谈。”永梦者的回答印证了陆离的猜测。 “在这里？” 幽暗原野和光明之地相距数万里，如果它的力量能监视到遥远的光明之地……他们的一切抗争还有何意义？ “食尸鬼之王在艾伦半岛……沼泽地影响了祂。” 只是碰巧。 “那么真正的预言是什么？” 六十八．永梦者的预言 陆离俯瞰着脚下的沼泽地。 椭圆的深黄世界掩埋在黑色大地，犹如一座胚胎，仿佛蕴育着生命。 沿着蛋壳般的沼泽地边缘探索，它包裹着地上的午夜城和地下的午夜城总站。凝视沼泽地，仿佛可以窥见昏黄蛋壳里那些受困的生灵。 这些被困在沼泽地的生命又代表什么，胚胎里的养分？ 无论如何，那些曾不愿结盟的怪异不得不直面沼泽地。 沼泽地外层的薄膜阻隔通讯，也阻止离开，陆离没去确认还能不能进去。因为现在他还不能这么做。 留在外面发挥的力量比贸然闯进去更大。 “能够对抗怪异的只有怪异。” 永梦者坐在窗前时的低诉耳畔回荡。 “去暗星城，你会在那里寻找到答案。” 一座由怪异建立，和旧下水道主线相连的地下城。 陆离曾路过那里，那时它还在修剪。而对于怪异，几个月的时间足以它们挖掘出一片辽阔的地下世界。 相比这点，陆离意识到永梦者的预言频率似乎变得频繁。 因为发展脱离了他的预知，还是朝着预定的未来前进？ 那不是个坏结局…… 黑眸倒映着脚下的椭圆世界，陆离回忆那时自己的询问：“你预知到的未来里能有限告诉我的是什么？” 比起像是工具一样除了完成目标什么也不想，陆离更习惯思考。 “来到旧下水道的你会被一道洇痕指引着进入旅馆，编织着陷阱的蜘蛛掀开罗裙，销魂蚀骨的毒液使你失去自我，当你从囚牢里醒来，你会遇到受困于此的最后血脉。保护它，护送它抵达暗星城……” “这么具体？” “因为在你未问的的未来里。你会碰巧遇到它。” 而随着陆离询问未来，知道未来，名为线索的线团不可避免被扰乱，陆离只能主动接近它。 ——但袒露实情后的未来也是永梦者预知到的一部分。 “沼泽地会因此被解决吗？” “是的……”永梦者抬起那双深邃、睿智，以及对万物淡漠的眼睛，“沼泽地会消失在大地上……这是最后的结局。” 但考虑到永梦者预言的前瞻性……解决沼泽地的未必是暗星城。而是由此延伸出的无数可能。 比如陆离剩下的最后一个办法——模拟浩瀚深空的注视。 沼泽地不比普拉达诡谲神秘。在那只星辰汇聚的眼睛下，一只食尸鬼与一尊古老神只没有区别。 只是可能解决隐患，带来更大的麻烦。 那只眼睛的主人无疑比沼泽地更容易毁灭这脆弱的世界。 除非一切无法挽回，陆离会避免模拟注视。 “快些回来。” 出发前夕，商人带来扭曲之影的催促和关心。 “不会太久。” …… 犹如寓言故事里村民对高呼“狼来了”的孩童嗤之以鼻，当狼真的出现时，慌乱不堪的村民手忙脚乱。 陆离行走在混乱的下水道主线。周围的怪异们在掠夺，迁徙，尖叫。某种程度上，这里和曾经贝尔法斯特人拥挤在港口想要逃离没有区别。 只是也有许多和陆离一样逆流的怪异。 怪异一盘散沙——但威胁会教它们学会团结。 披着黑袍混迹主线，稍晚些时候，陆离遇见永梦者预言的洇痕，指引陆离走进一座简陋的洞穴旅馆—— 密密麻麻的蜘蛛爬在结满蛛网的阴暗角落，从黄豆到拳头大小，数千只怨毒复眼凝视着闯进的不速之客。 陆离突然停下，让一群犹如豆粒的蜘蛛窸窣率先经过。 永梦者描述的预言似乎有些旖旎，又是掀开罗裙，又是销魂蚀骨。但只是飘散在空气中的毒秽让陆离失去意识。醒来时已经出现在一座地牢，看见永梦者预言的需要保护的“存在”。 一只怯懦的、瘦弱的、拥有蜘蛛般节肢和复眼的异人。 他让陆离想到伊达——深夜城幻境里曾短暂同行的蜘蛛少女。 “你知道从哪离开这里吗？” 永梦者没告诉陆离该怎么做，陆离按照自己的节奏说：“留在这里会被杀死。” “我出不去。” 蜘蛛男孩蜷缩着节肢，抱住瘦弱的身体。 “告诉我怎么出去，我带你离开。” 陆离观察他的形体，思考永梦者预言的“最后血脉”代表什么。 “我不知道……” 孱弱的蜘蛛男孩什么也不知道。陆离不再浪费时间，梦境摊开，径直带着猝不及防的蜘蛛男孩离开囚牢，出现在主线的某个角落。 蜘蛛男孩被陆离的力量吓了一跳，紧接着是倏然进入陌生环境的惶恐——它在囚牢里呆得时间比想象中久。 这种情绪让它潜意识亲近带它出来，唯一熟悉的存在，陆离。 感觉衣袖被拽住，陆离微微偏头，然后注意移开这只“最后血脉”。 他从面前一条暗线里察觉到熟悉的晦涩气息。 带着不敢松开自己的蜘蛛男孩，陆离抵近暗线，手掌在泥巴糊住的岩壁拂过。 污泥消融崩塌，一座延绵屋群的巨大山洞眼前浮现。 陆离认出这座曾与自己产生交集的地下城——玛格丽特失陷于此，等待了很久很久直到被他再次救出。 这座曾处于巨树和沼泽地夹缝间的地下城迁徙到了这里？ 还是说他们的相遇并非巧合？ 陆离的闯入被“村民”们发现。他们围聚过来，认出了陆离。 无暇解释太多，陆离召唤来商人，离开前说：“商人会来告诉你上面发生了什么。” …… 万紫千红的花海和灌木团簇在周围。 陆离站在花簇之间。 入梦之人，灯塔，树语者…… 这些诅咒头衔在直面沼泽地时的作用微乎其微。 这些鲜花让站在旁边的蜘蛛男孩认出了陆离：“你是……人类？你是……” 可惜似乎什么在影响它的神智，让它难以维持思考，陷入混乱的呓语：“你是我的骑士吗？” “为什么这么说？” 蜘蛛男孩的气质产生变化，稚嫩的高贵：“人类的故事里，骑士会出现拯救受难的公主。” “差不多。” 陆离不置可否，因为这的确是他在做的事。 “我会送你回暗星城。”