《关山屹月》


 第1章 序

    昔日三国归晋，之后五胡乱华。隋朝一统江山三十七年，又被唐灭。那唐朝统一日久，四夷宾服，万邦来朝，颇出了几个太平盛世，百姓受了些安乐。及至玄宗晚年，不顾国政，耽於声色，偏听偏信，以致君子在野，小人在侧，大唐朝由盛转衰。天宝十四年，安史之乱，群雄并起，皇图瓦解，民不聊生。
    乾符元年，河南连灾，颗粒无收。王仙芝、黄巢聚众起事。各节度拥兵自重，不听调遣，唐遂亡，梁、晋、吴、蜀四分天下。后晋灭梁吞蜀，四分天下得其三，自称后唐。石敬瑭联合契丹，取而代之，蜀地孟知祥自立，后唐又一分为二。南方吴地，李昪自称承继于唐，史称南唐。从此北晋南唐，遂成对峙。北方继北晋之后，相继又有后汉、后周。此后后周、南唐两分天下，及至赵匡胤代周为宋，灭后蜀，平荆吞南唐并南汉，吴越之地纷纷来投，天下遂定。
    赵匡胤立都开封，自为太祖。开宝九年十月二十日崩，在位一十六年，传位弟赵光义，史为太宗。至道三年，太宗崩殂，传位第三子赵恒，史称真宗。真宗继位，时天下太平日久，祥瑞不断。咸平元年，有星出东方，西南行，大如斗，有声若牛吼，小星数十随之而陨。紧接登州降龙，长十数丈，长角有须，遍体生鳞，腥气浓烈，多招蝇蚋。百姓泼水，搭棚覆之。
    岁末，益州有彩凤飞过。次年，正月初三初晓，忽西北天裂数十丈，光焰如猛火照彻原野，少时复合，同日承天门有天书下降。众人视之，那黄帛上全是蝌蚪文字，未有人通。真宗当下文榜招贤，有识得天书文字的，赏赐千金。果有一个行脚僧人，上前来揭了榜文，当下看了天书，开口言道：“此乃天降祥瑞。太祖昔日得天下时，曾许宏愿，当行德爱民，于泰山答谢天地，一向不曾还得。陛下可引百官去泰山封禅。”
    既得吉卜，真宗遂喜，厚赏那个行脚僧人，使人建起泰山五子贤祠，供奉和圣及孔孟老庄，教化民风。又使参知政事王钦若、礼部员外郎丁谓安排，请龙虎山第二十四代天师张正随、终南山紫云真人种放、西岳山太华真人孔岘同行，做七七四十九天罗天大醮，一来护国佑民、二来延寿度亡，三来祈福谢恩，并早日请天帝遣太子下降，承继大统。大驾卤簿并文武官员万余人马，浩浩荡荡，随驾东行。远远见车辇隆隆，华盖蔽日。清道官绯衫革带，金吾卫横刀捧旗。导驾官前方引路，鼓吹班铙鼓齐鸣。金吾押牙横槊，折冲都尉持弩。端的是旌旗蔽空，枪戟如林。
    入泰安州，大小官吏都来迎驾，远近军民争相来看。到了城外四十里处，早有知州前来迎接，路两边齐臻臻地排着大小武官：都指挥，团练使，正制使，统领使，牙将，校尉，正牌军，副牌军。两个都监在前引着，都过来拜。入了城时，本州长官引一班文臣，分昭穆排班立定，就在城内恭候。簇簇拥拥，将众人迎至新建行宫。
    这一日正是三月二十八日东岳生辰，民间惯例有泰岳庙会。天尚未亮，早有人赶头柱香，挤得满满。斗鸡、蹴鞠、走解、说话、打擂相扑，又有数十班杂戏，末泥装孤、扮杂装旦都在那演，一时间百社云集，锣鼓震天，人如水榭。岳庙门前百亩阔地，人潮如海。货郎掮客，错杂其间；男女老幼，数不胜数。人声嘈杂，挨肩擦背，杂技百戏，不绝于路。至山顶至庙前，山间阔路，贩卖香蜡纸锞者，数不胜数。众人听得官家封禅，不远千里赶过来看。
    山顶玉皇庙庙前香烟笼罩，仙乐声声。官家赵恒引文武百官，登山封禅。众人看时，端的好山：塞户海东，屹峙天门。这时节日头初起，浩浩山风。极目远望，山腰下排云浮雾，如千顷铺毡，万亩展画也似摊开来，映衬红霞，恍如天境。供桌的有方外之果，醴泉之水；金茎之露，东海之珠；灵芝朱草，平露嘉禾。赵恒大喜，命人吟诗做赋以记之，众人应和，一时间吉甫作颂，孔硕其德。
    天帝在上，听闻下界这般热闹，便引三班仙官，一干侍从开拔，望泰岳而来。众位听闻天帝前来，纷纷扰扰，都过来聚。有五老、六司、七元、八极。有佑圣、显圣、玄女、九曜，有巨灵、紫阳、太乙、灵官，有五岳、五炁、十二元辰。列座的是三清四帝，应邀的有二十诸天。蓬莱三仙敬上仙枣，东海麻姑手捧御酒。太阴姮娥宴前献舞，北极四圣手执钺斧。果然是昭昭上帝,穆穆下临。礼崇备物，乐奏锵金。
    正热闹间，只觉一股阴气前来，阶下侍立力士喝道：“天帝在此，是哪个前来搅闹！”使者回道：“非是闲人，我家主公素有冤屈，听闻天帝到此，特求相见。”左右问道：“你的主公是甚么人？”那人便道：“生时是人间一人主，死后是阴司一冤魂。沉冤难雪，特此前来见天帝。”
    左右听了，便过来报。天帝便叫近前来。那使者听见叫唤，急忙请他主人一道，直到御座前叫屈。众人看时，那人头上通天冠，二十四梁加金博山。身穿绛纱袍，云龙红金条纱制。
    面黑身白形容伟，正是人间真帝王。
    此却不是别人，正是先皇赵匡胤。参见已毕，天帝便道：“你既为帝王，在生之时，也受享了无数人间快乐。如何叫屈？”那人便道：“天帝不知，我生时无恨，只是有些死的屈。赵家天下，我本不容易得来，谁料想叫亲弟斧声烛影，害了性命。”
    天帝听了这番话，口内言道：“今日下界人主参拜天地，求降太子，谁想竟有这等事。既是赵光义弑杀亲兄，如今我再着人下去，坏他江山。”言毕即唤九省三司，调兵遣将，点一干人马，下界坏他大宋江山。那人此时听了这话，急忙拜道：“天帝饶恕！弟子只是来有冤要诉，如何便要坏我江山？”天帝不悦，口内言道：“你既不平来首告，待我差人下去了，却又反悔，为时晚矣！”那人在旁只是求告。
    时金星太白在侧，告天帝道：“赵家天下气数未尽，可使人救。”旁边诸神亦帮着劝。天帝也就点头，即命赤脚大仙下界，就做下一代帝王，众神告道：“陛下虽差大仙下界，还需差遣帮扶的人。”天帝欲待差使时，坏人容易救人难，班中无有人应。太白谏道：“北斗之北有一寒地，唤作天极。此处囚了一宫星斗。先时犯错在罚，贬在那里。似乎刑期届满，近日忽然光芒夺目，闪耀半天。若叫他去，或许依得。”天帝遂准，命太白即刻赍诏去讫。那太白不敢耽搁，即刻领了诏书，踏了祥云，一径去了。
    那太白到了下处，将旨意说与众星，再三言道：“诸位尽可放心前去，陛下恩准，安排你等早早归位，有功劳时，即列仙班。”众星哪里听他聒噪，欢喜都道：“我们在这亿万年，又无人说话，只好眨眼。如今也下去热闹一番。”不待太白将话说完，登时化作百十道金光，投下界去了。正好做：历历四十二年间，山河几多变新颜。波澜多少揾血泪，白头史官做笑谈。

 第2章 贪纳凉张元撞奇遇

    华阴，素有“三秦要道，八省通衢”之称。古人称之“山川形胜，甲于关中”，隋文帝杨坚出于此。昔日陈抟老人骑驴过华阴，曾断曰：“三十年后，当有异人生于此。”
    华阴城南玉泉街上有一张姓人家，祖上曾是大户，到如今只有婆媳两代寡妇和十七八岁后生居住。这后生排行第一，单讳一个“元”字，人称张大郎，生的长大周整，倜傥风流。虽然家道中落，张元亦随授馆先生读几年书，通些文墨。不喜读书，在南城胡乱开间一酒肆。却不赚钱，常撇了买卖，整日与人舞刀弄棒，称兄道弟，义气非常。一柄铁笛不离手，人称他做“铁笛仙”。祖母疼爱，不曾约束。
    这一日张元正在酒肆，看着日头不早了，又没有客，才待关门，只听背后有声道：“大郎哥，这早晚上了门板是怎地？”回头看时，却是柳条巷杀猪卖肉的张小乙。小乙拿了几个纸包，裹些熟食，来寻张元吃几杯。张元见了，回头复又开了门，请小乙入去。两个寻个案头坐了，张元舀了一注子酒，又去收拾两个菜蔬。小乙自去腰间寻了尖刀，将缠袋的绳儿挑开了，取出几样熟肉来，两个随即坐下了吃。
    张元问道：“许多日不曾见你了，去了哪里？”小乙道：“好叫哥哥得知：前番我寻了个门路，一个官人看见我好，欲待荐我去京兆府，衙门里觅个差事做去。在大州府里做事时，哪个不得看觑些？做个公人，却不强似杀猪卖肉！”
    张元听了问他道：“这事准么？如何倒去那么远！”小乙不满便道：“我当哥哥是心腹人，把这当话告知你，也乐一乐。哥哥反倒不信我！”张元笑道：“兄弟莫怪，果真是时，我却如何不欢喜？明日一发请了吴昊几个，众人一道与你贺喜。”
    小乙听了，口内笑道：“待我去了那里时，有事只管来寻。哥哥若是犯了案子，兄弟帮你。”张元听了，口内称谢。
    说话间张小乙便把从别人处听来的规矩告诉张元：“单凭朝廷发的俸禄，一天三顿仅能喝粥，这么点钱谁给他真干。想要挣钱全凭自己想办法，以致于流传着一句话：‘公人见钱，如蚊子见血。’也是人人皆知的事。”
    顺着这话儿，又说了几个前辈们如何挣钱的故事，小乙敬佩喝彩了一番，又张眼将四周望一遍，劝张元道：“哥哥若合意时，不若关了这酒肆，随我同去。咱们一处，也好照应。”
    张元摆着手便道：“我在这里，无人约束，每日倒也闲散快活。去那里看那厮们的脸色，每日供他呵斥驱使，我却过得不痛快！”小乙也就罢了这话。两个吃了又说，说到兴起，一面手舞足蹈起来。
    外头正有一班闲人，因是天热，将了扇儿，坐了合欢树下闲话乘凉。此时讲得口干舌燥，见这有灯，便要进来买碗酒吃，胡乱解渴。张元两个只顾胡嘈，哪里耐烦与他打酒？只叫他们自己舀去。众人听了，自留下钱，胡乱将酒打满了，一窝蜂涌出门去。
    这天儿看着已晚了，暑热也早就下去了。酒肆里两个都吃得多了，都告个别，相约明日再一块儿聚。张元自去关了门，要回家去。才刚吃时不觉得醉，谁知走了几步远，这酒气一发涌上来。张元胡乱把衣襟敞开，踉跄着脚儿，望回走了。
    那张元走了一阵，只道不好：“这条路距家不过半里，平日走时不需半刻，今日怎地这长时节不到家？莫不是走错了路？”四处看时，却又相熟。这张元望前走一阵，却道不像，复又踅将回来，望后走一阵，却又岔了。不知踅了多少遍！酒气又不曾发散，反倒走得热起来。
    此时张元性起了，不管对错，捡条街巷，只管蒙头朝前走。须臾走到前面拐角，此处正是一个巷口。见后面一条林荫小路，花香阵阵。望前走时，一路上雾气氤氲，香烟缭绕。前面似有一座大殿。张元心道：“这条街我住了有十数年，从来不知道这个去处。”
    偷往里觑时，见里面人影婆娑，仙乐阵阵。依稀十余个男女，正在欢乐。一个言道：“西北大劫将至，此非福地。我等虽是方外之人，覆巢之下，岂能独稳？且快乐一夜，尽早儿迁徙别处为好。”
    张元心道：“却不是什么人拐了妇人，偷放在这取乐么！待俺拿他！”遂把腰刀拽将出来，才待要进，脚下却不听使唤，一脚跌倒。张元从地上爬起来，坐直了身，再往大殿里面看时，里面的那些或端庄美艳，或妩媚妖娆，或清丽秀雅，都在那乐。
    此时一婢忽然道：“有人来也！”众人听时，都叫一声，四散走了。张元揉了两眼再看时，却见一匹黄猩子，一条大蟒蛇，又有一只大狸奴，皆朝这边奔过来，势头又猛，惊得叫张元叫了三叫。只见那厮们闪过张元，躲入草丛中去了。
    这时候张元酒已醒了。忽听后面有声说话。偷去看时，却是一个长须道长说着话儿，引一个道童前来。看着有人，便拿灯笼过来照。张元顺势倒地，呼噜声起，口内呐些胡话。道童便道：“我道是谁，原来却是个酒鬼。”道长言道：“我等奉了法旨，前来拿妖，不想在此遇到故人。”因这句话，道童便指着张元问，这是个甚人。道长遂叹一声道：“凤出山林惊鸦鹊，浮云遮蔽归迷巢，好自为之。”
    次日醒来，张元独自趴在草窠，不远处一个破败的山神庙，对面树上有一个老鸦，正对着他“呀呀”大叫。原来却是南柯一梦。爬起来时，仍旧还觉得头疼欲裂。四处看时，张元认得这个去处，却是城西一块荒地，距离城内五六里，昨夜竟然走来这里。腰里的钱倒是还在。
    张元自己认得路，便回家去。时正清晨，早雾正浓。人们这时候才起来，街上便有赶早市的。看见人来，卖点心的一径都过来招呼。路上行人看见王元，都围拢来，口内便道：“大郎，你昨夜怎生吃人打了？”张元便道：“你爹昨夜吃人打了。”那人便道：“大郎，眼瞅你这头巾没了，头脸破了，脚上鞋又没一只。如何不是吃人打了？”张元便道：“叫你问我！打我的人还没生！”
    张元自回了家。祖母正在正屋念佛，母亲自在打扫庭院，见他回来，只道又是吃醉了，
    别人家中住了一宿，并不问他。上了楼来，张元仍觉困顿，歪倒在胡床上，想起昨夜种种，仍历历在目。莫非冥冥中自有定数？想了一会，又没头绪，自胡乱睡去。
    才刚睡了一会儿，忽听见外面门拍的山响，把个张元惊得醒了。张元骂道：“老爷才刚做个好梦，这是哪个来搅扰！”自忿怒爬将起来，只听外头叫喊道：“大郎哥！祸事了！祸事了！快开门来！”这是前街好友吴昊的声音。
    听见吴昊叫门的声音，张元立即披上了衣服，往下面便冲。母亲正在胡梯口，见他下来，口内叫道：“大哥吃了饭再去！”张元着急，哪顾得应。旁边老奶奶一双小脚儿，跟在后面絮叨道：“阿弥陀佛，如今的后生没一个闲时，三十年前他爷爷活着的时候，遇了事情，哪里这般急跳脚。”张元哪有空睬她。
    外头吴昊边打着门儿，边望后张，不想张元急开了门，冷不防跌了一个嘴揾地，此时立刻爬将起来，道张元便道：“大郎哥，昨夜小乙和你散了以后，不知怎的被衙门里公人拿了去，言说是杀了人，等着判哩！”张元惊道：“有这等事！待我去看！”说完哥儿俩个奔衙门去了。两个自去县衙问了，见说是尚没有判，只关进了大牢，不许人看。
    两个踅到牢门口，寻个牢子哭告道：“劳烦节级哥哥让俺们兄弟见上一面，少不了哥哥的茶钱。”那人便道：“你两个且不要闹，此系人命官司，县令相公吩咐了，哪个敢放你进来。”再去哭求别人时，都是一般的言语，哪里睬他。
    转了多时，门首一个老牢子，看他们可怜，点二人道：“你二人在这里为难我们也是无用，赶紧去问明白的人打听是真。”张元悟道：“你道我一急乱了手脚，我与那班头李庆见过数面，他闲时常指点我武艺，颇为投缘。少不得去他家打听。”两个问了李庆下处，集市上提了两坛好酒，迤逦到了李庆门首。问时只李庆娘子一个在家，李班头晚时才归。
    张元、吴昊两人商量，不防先去小乙家看看。待去了时，小屋内已是站满人，全都是来打听消息的。张小乙的娘坐了地上，捶胸顿足，直哭的死去活来，路旺和卢全一旁劝着。其他几个一面商议，口中叹气。街上邻舍听了动静，急忙来问。待知了时，一个个张大了口，大惊小怪，不免进来安慰几句。闹得声音大了些，惹来了一班小孩子，扒了窗上往里瞧。够不着的心内急，争着要看。不知哪个喝一声，将小孩子们吼下来，那厮们怕打，一道烟走了。

 第3章 为鸣冤张元上告

    屋内众人七嘴八舌仍旧商议。没头绪间，吴昊忽道：“怎的忘了张二哥？这事正好由他做主。”众人拍手便道：“这话不错，这事也只他办的妥！”旁边有不知道的，口内便问。众人笑道：“你这鸟厮好没见识！华阴县有名的张峦，都没听说。他那里门路多得很，便是华阴响当当的人物，他都有本事结交上。
    头一个便是陈抟老祖嫡传弟子，西岳山太华真人。他乃是先真宗皇帝亲自封号，提起谁不称羡。第二个便是九桃山大王小孙郢，提起他名，鬼神也怕，兀谁敢近他半分？张峦闲常便与他吃酒。我听说有一回幸亏张峦报信及时，救了小孙郢一命，两个平素换命的交情。”那个厮絮絮叨叨说了一会，听得众人直点头儿。
    住了一会，众人已经商议妥当，人们已经分成了数拨：张元、吴昊照旧去李庆家打听，路旺、卢全去请张峦。其他王小闲和另外的人再去牢里看看，留下几个在家看着小乙的娘。众人分拨已定，各自去了。
    晚时回来，王小闲等去牢里的仍旧只是不准看，张峦那里拍了胸脯保证管这事。班头李庆说他已知道这件事，这几天给留意打听。一帮人商量了一宿，次早照旧去衙门打听。小乙的娘叫人劝了，又都帮忙，口内虽然仍旧哭，心中到底略稳些。张元、吴昊商量说，再去一趟李庆家，见一见人，顺带送饭。谁知李庆却外出公干，只娘子在家，张峦那头也没消息。
    街坊打听的结果，是张小乙那晚回家的时候，走到清月庵门首，正撞见小尼姑清修。见色起意，两人争执起来，被小乙一刀捅了。恰被城南经纬彩帛铺刘员外的次子刘宾当场撞破，引得一干公人前来。也有说张小乙早知那小尼姑私会情郎，想冒名顶替，却被清修认出，故而两人厮打，不慎误杀。
    众人听了这缘故，一叠声跌脚叫道：“不好！不好！谁不知那刘宾是惯有的采花折柳的主，必是小乙吃多了，不慎走岔了路，走到清月庵撞破刘宾的好事，他们家靠着有钱，反将这官司推到小乙身上。却怎么好！”
    还有人说，赶早市卖糕粥的姜公昨日出门走的早，恰看见刘员外的轿子去了孔知县老宅。再且刘宾的舅舅王押司正在衙门里做事，那厮口蜜心黑、诡计多端，专一在知县相公面前拨弄是非，这个官司不甚好打。
    短短几日的时间里，众人等得甚是心焦。先是路旺的的老娘病了，不得已回去伺候，卢全家中有事，也先走了。牢那头说是正换新差，更是无人支应。这日张元仍旧去寻门路，问问进展，却听背后有人叫道：“小乙的案子昨夜审了，大郎如何仍在闲走？”回头看时，却是公干回来的李庆。张元慌忙行礼。李庆言道：“此间不是说话处，我两个静处说去。”
    两个酒馆里寻个阁子坐了，李庆言道：“知县昨夜秘审小乙，判下来了，已移书京兆，判张小乙秋后问斩。老哥是武职，知县面前说不了话，又有王押司上下使钱，贤弟莫要怪我。”
    张元道：“如何敢怪哥哥？哥哥已是尽力了，如今另想他法罢。”李庆拿了十两银子，烦张元赠给小乙老娘使用。张元推道：“如何敢叫哥哥坏钞？我几个自有银子帮衬。”眼见得张元正要不收，李庆言道：“若嫌少时，倒也罢了。”张元听了这话，不好推辞，只把银两接在手中，口内道谢。
    当下出来，张元手里拿了银子，挪到小乙家门首。正待进去，旁边听有人喏一声道：“那不是我张元哥哥？”张元看去，见那人虎背熊腰，面目凶恶，左腮上豆大一粒痦子，此却是一个相识，唤作李坤。
    这李坤前年吃了冤枉官司，亏张元赍发他银子跑路，如今却回来了。哥两个多时未见，出去饮上几杯。说到张小乙，李坤便说：“当初亏哥哥赍发银两，我一去两年，幸得回来。如今机缘巧合，我如今正巧坐上这华阴县押狱的节级，哥哥去便无妨。”
    当日回去，张元、卢全两个凑了一处，提了酒肉，备了衣裳，去看小乙。进去看时，那里头阴暗潮湿、污浊不堪，气味刺鼻，令人作呕。牢里面的那些人，一个个披头散发、形容可憎，好似那地狱之鬼；四下里声声凄号、哭爷喊娘，如阿鼻地狱。到处是虫鼠猖獗，如狼突豕奔。
    靠里走了约八九间，到了张小乙下处。几日不见，那小乙全脱了人形。身上伤痕累累，靠在地上一声声唤。此时见了张元、卢全，哭了一会。说不合那夜酒醉走错了路，被他撞见刘宾杀人，喊叫时却被说成凶嫌，正巧腰里别着杀猪的牛耳尖刀反成了罪证。如今被屈打成招，秋后便要问斩，却苦了老娘无人照应。哭了一会，两个都劝。有狱卒过来吩咐说：“此地不敢久留，这人节级哥哥已吩咐过了，我等自会照料。”张元不敢久留，和卢全一道走了。
    是夜，张元、吴昊、张旺、卢全一班人马，聚在一处，齐来小乙家商议。小乙的娘含两眼泪，切了肉来，与众人温了酒，又搬来冷淘，叫众人吃。须臾出去，将烛台上的灯烛点了，送了过来，留了众人在这说话，自别处去了。众人哪里吃得下？
    卢全低了声言道：“既是官司判下来，不若我们蒙了面，一齐去牢里抢了小乙出来，张峦作保，一起去投奔九桃山去！”张元道：“若要去时倒也不怕，只是连累了李坤，不大稳便。”
    吴昊言道：“待天明了，我与大郎哥哥先去衙门打听甚时押送，也好见机行事。”张元低了头言道：“衙门里头，明日路旺自去打听。吴昊便去寻李庆，卢全仍去寻张峦。若不济时，最后不免要投他。我明日一早便去京兆府，寻人上告。若不行时，也不迟了抢人上山。”众人听时，都依允了。
    次日一早，众人凑了些盘缠，张元拿了。当下写好状纸，身上换件新衲袄，将了铁笛，穿了麻鞋，腰间别把蓼叶尖刀，张元便就去了。
    临走的时候，吴昊拉住张元的手，口内说道：“大郎哥哥，你自放心，老小我自在家照应。你去那里小心在意，莫惹事生非，早去早回。我昨日去贾先生那里算了一卦，说你是此去甚是凶险，幸有贵人相助才得一线生机。千万仔细，若不行时，再回来商议。”当下叮嘱几句，两个分散，张元自投长安去了。
    长安自古繁华富庶之地，店铺鳞次，行人如鲫。酒楼林立，绣旗招徕座上客。街巷深深，前朝古井照旧迹。沿街有叫卖各色货物杂食的，有杂耍艺人，还有各色的行人和客商，看的张元眼花缭乱。
    当下张元打听了路径，寻到了京兆府衙门。张元看时，端的是个大州的情形：贴司、手分不苟言笑，承符、散从来回奔忙。书表司起草奏状，开拆司收发文书。勾押官批勘刑狱，孔目官掌赋税簿籍。造账司专掌造账，客帐司专管牌单。张元仔细问清了去处，递上状子。
    门首胥吏上前来接了，见了张元衣衫穿戴，举止言行，料没孝敬，哪顾睬他！只说知州公务繁忙，叫回去等。张元客店里等了数日，府衙里打听了四五遭，上下哪里耐烦？一个个拉着脸儿，好似欠他三百吊。牢狱的事情又多了，使钱的还需等着呢，倒先理他。
    这日张元又问时，一个言道：“你愿等时，便就等着。不愿等时，自回乡去，若只在这聒噪时，老爷先打你出去！”张元因是有事求他，忍下了气，口内言道：“你们须是差使人，正合就做这件事。你那正厅界石上，须写着‘尔俸尔禄，民脂民膏’。我如今有冤要诉，不寻你们，却寻谁去？”
    那人听了，口内骂道：“这村驴是个甚么人！也敢往这里指使俺？却不讨死！”张元一连数日，吃这厮们丧声歪气得支应，正没好气，如今听了这番话，这火登时发作起来，口内叫道：“惹得爷爷性发，先宰了你，老爷自与你偿命！”当下抽出铁笛，怒了要打。旁边众人忙拉了劝道：“衙里公务多如牛毛，做事的也只俺几个。天大的案子到了这里，也须由门牌司层层上递，章法手续又多了，如何快得？为难我们也无用。你若急时，亲自去与相公说。”
    劝的这几个转过脸儿来，又低声道骂的人道：“眼见得这厮是个无赖捣子，轻侠草莽一样的人，如何与他一般见识？倒叫人笑！”
    当下劝了，两边各自罢了手。张元心内又焦躁，便问要再等几天。那人便道：“这却难说。眼见得近日府里有一件大事要做，你耐心等待，相公自会处理。”遂把言语将张元推了转去。众人见那张元走了，背后嘀咕便道：“他这案子，相公先前已定了。如今要翻，却无实证。不管不顾报上去，若错了时，相公须是问俺们！”
    张元心内着急，又惦记着华阴，客店里如何坐得住！不免出门转一转。当下走了几条街巷，到了一个幽静去处。眼见得这一带全是围墙，朱门里传出悠悠乐声，街巷里唱出七郎新词，不由惆怅。

 第4章 遇贵人杨秀献策

    张元正走时，见那坡上有一座楼，柳树上挑起一面酒旗来，索性进去吃一杯。当下张元沿着石阶，拾级而上，早见一座好楼。牌额上写着三个大字，上道：“燕子楼”。入得楼来，见朱红华表柱上两面白色的粉牌，上道：“功名万里外，心系一杯中。”张元看时，笑了一笑。酒保见了有人来，慌忙引着，带张元去楼上靠窗的座位上。
    张元就在靠窗坐了，要上几个荤素盘馔。往下面看时，这座楼正对西明寺墙垣，底下有三两个小沙弥，在扫落叶。须臾诸样齐备，便有焌糟嫂嫂过来烫酒。
    张元独自吃了几杯，但听阁子里有歌妓唱道：“我有方寸心，无人堪共说。遣风吹却云，言向天边月。男儿大丈夫，何用本乡居。明月家家有，黄金何处无。客人莫直入，直入主人嗔。叩门下，自有出来人。君生我未生，我生君已老。君恨我生迟，我恨君生早。天地平如水，王道自然开。家中无学子，官从何处来。”
    时已傍晚，张元吃了数杯，隔绿轩窗往外看时，见外面淡淡秋阳将要落山，鸟雀归林，冷清清风拂面过，颇有感慨。正在吃间，忽然阁里出来一人，到张元桌前将袖一拂，张元的杯着登时落地。那人见了，连连抱歉。
    抬头看时，见那人二十岁上下的年纪，穿一身石青底边回形蜀地锦袍，头上直脚幞头，眼如深潭古井，眉敛山川气蕴，面容甚是清秀，张元见他好生面善，却又一时记不得。见他赔罪，张元言说不妨事，叫那个人只顾去。
    当下唤人重换了杯盏，独自又吃一会酒，张元见桌角处似有一物。取来看时，原来是一方锦帕，里头包着两块碎银，帕上隐约有字。看罢，张元如五雷轰顶。忙唤酒保算了钱，回到下处，先取出那把尖刀来，收拾好了，觑见无人，由后窗跳下。
    等了一会，果见远处来了两人，鬼鬼祟祟摸将来，爬到张元的窗外，先捅开窗纸，往里面张。一个掏出一截芦管，往内吹一阵烟。又四下里泼了油，又一个将出火石就要点火。
    张元一旁看了多时，此时早按捺不住道：“好小贼，倒敢算你张爷爷！”遂跳将入去，将怀里尖刀把在手里，将两人一刀一个戳在一旁，那两个看着死了。张元就地上将两人提将起来，搬进房内，就点了火。那火趁着风势，呼啦一下着了起来，惊得四邻哭号起来，一齐救火。
    张元此时早想起来，方才燕子楼遇见那人，正是本处当衙主薄，唤作杨秀，字子毓，人都唤他杨主薄，张元在衙内见过几回。唯他说话温和客气，不似那些个公人冷讥热讽、恶言相向。
    张元按照帕上吩咐，去了杨主簿门首。门首小厮瞧见是他，忙让进来，说家主专候。杨主簿此时换了装束，头上轻纱软头巾，穿一件月白底缠枝花紵丝衲袄，靠一张三足曲木抱腰凭几，听说张元，急忙起来，面笑来迎。厮见已毕，叫张元坐。
    杨主薄当下笑道：“锦帕之言，尊兄必然已看了。”听见这话儿，张元立刻跪谢道：“不是恩公，我命休矣，还求恩公赐教！”杨主薄慌忙去扶，口内言道：“尊兄如何这般客气，你只叫我杨秀便罢。我与那华阴班头李大哥交好，他知你近日来此，特央我照应。府衙内人多眼杂，不便相认，尊兄莫要怪我！”
    话说起来，原来这张元上告被人探知，王押司亲自托人去京兆府上下使钱，叫他拖延。又怕案子果真复审，暗地里命人将小乙毒死，就说是暴病身亡。李庆在华阴已探得消息，叫张元小心在意，今日果不其然。张元自思便道：“早知如此，当日正该抢了人走路！”
    杨秀自问张元道：“事已至此，不知尊兄如何打算？”张元道：“某虽不才，但自小随几个师父练就本事，二三十人也近身不得。如今只合杀了知州、王押司并刘员外父子，然后抵命。”杨秀阻之，口内言道：“知州程守玉奸猾精细，如何肯叫你靠身近前？白送了性命。你若果真有胆，夏竦明日来此，可越级上告。”
    当下张、杨两个人商议了一番，定下事来，张元又重新写了状子。次日早起，张元先到馆驿前打听。早见馆驿门前立两班人，正在候着。街上早已立满人，众人伸了脖子都在等，巴望着看大官模样。
    有几个指手画脚，口沫飞溅，口内狼烟大话地说。程知州早已引文武出城迎接。无一时差人来到，先开了路。等了一会，见一队仪仗延延绵绵鼓噪前来，众人已是等的久了，都争着看。见了阵势，一片声地大惊小怪。
    当中程守玉引众文武簇拥着一顶猩红大轿，跟在后面。须臾到了，程守玉先带人先拥上去，伏侍停轿。又引文武磕了头，早有亲随将一个面容白皙穿戴华贵的相公，扶了下轿。此不是别人，正是夏竦。众人捧月也似将夏竦迎入驿馆。
    馆驿内亲随兵卒、府衙差役层层把守，果然是密不通风。程守玉安排筵宴，命众文武随侍，自家亦时刻不离夏竦左右。晚间筵宴，程守玉命家眷子侄作陪，又打发人请本处上好的教坊乐人。乐了多时，夏竦推说不胜酒力，程知州忙唤从人准备酸汤服侍夏竦吃下小睡。为了款待夏相公，众人大摆筵席，一连数日，程知州殷勤备至。
    这日夏竦事完启程，程守玉命人备好礼物，引众人送了一程又一程，送完回府。司马王永靖报道：去刺杀张元的两名衙役已失踪四日，至今无有消息。县西巷火灾死亡两人，已烧为焦炭，无从查起。内中尸骨不知是否有张元此人。另火灾现场有蓼叶尖刀一柄，却不是两名衙役随身之物。程守玉大怒，责问王永靖早不相告。责命王永靖彻查此事。
    门吏又报华阴县差人有事前来见知州，程守玉命他耳房听候，等处理完州事再见。忙完州事，程守玉命人将差人唤来。那人跪下，口内言道：“小人是华阴县知县的心腹杜乙。前日县里去了一拨上差，说是上官来此，派州里差遣各县，考评县里刑狱案宗。知县相公不敢怠慢，将刑狱卷宗一一交付。上官说张小乙案证据不足，又不知是哪个不长眼的告发说张小乙在牢中被人毒死，上官将王押司下到大牢，将我家知县扣住，又在王押司家中搜出许多要紧书信，只怕难保。”
    守玉怒道：“岂有此理！我并未差人去。是哪个竟敢冒充本官！”杜乙言道：“上官书信上明白押着州衙印签，同行的有杨主簿，小人认得。”守玉骂道：“杨秀匹夫，赖着其父杨亿的荫庇，在我府里当一主簿。平日里横行霸道，全不将本州放在眼里。今日必将其拿来问罪！”说罢命提辖闻兴霸将杨秀捉来。
    等到闻提辖赶去时，杨秀家门已经上锁。邻舍都说，杨主簿日前已将僮仆解散回家，如今已不知去向了。东城门上那几个守卫说，杨秀数日前已出城门，至今不见回归。四下里问了多时，皆云不知。闻提辖只得拨马回头，报与本州知道。
    终于等到闻提辖回去，怎奈这时候已无法回报：程守玉并被派去汴京打探消息的人，已被那张元引着夏竦亲自捉拿，去时程守玉已将家中要紧书信，烧掉一半，剩下一半，夏竦将其一并收缴。夏竦把罪名问毕后，将一干人等全部都枷了，立刻就启程回京去了。
    原来当日杨秀、张元两个定计，言说夏竦到来，程守玉必定将大小事务暂且抛开，亲自伏侍。叫张元这时不要去告，此时若去，非但见不到夏竦的面，而且性命有虞。杨秀自却趁这空当，将了印信，引了从人，妆做知州派遣，去华阴县查问案情。纵然知县有疑问时，见他是上头过来的，将着印信，怎敢怠慢？杨秀使计得了证据，李庆帮忙，又将众人扣住了。待到程守玉送走了夏竦，张元却在路上拦截，此时已有证据在手，不是白说，夏竦那边不得不信。
    如今张元事情已完，准备回家。走前仍旧与杨秀去燕子楼上小酌。秋尽冬初时节，楼上见冰壶皓雪，绮树晴烟。饮到半酣，杨秀斟酒一杯，道张元道：“晏学士有句诗说得好：‘人生何处不相逢？’他年有缘相会，亦当在此楼把盏。”张元听了，口问他道：“主簿可是去夏相公那里高就么？”
    说到这事儿，现如今官家赵恒生病卧床，太子年幼，朝中的大事，全都由刘皇后一手掌控。当年刘氏被封后时，众臣曾经阻止过这件事。封后的诏书，本来应该由杨亿起草，杨亿直接就拒绝了此事。
    因为赵恒见病势不减，怕大权落入刘后之后，遂与寇准商议说，有意要让太子监国。“太子监国”的诏书，还是让杨亿起草的。后来“太子监国”之事败了，寇准一党全部被罢黜。夏竦此人是刘后的心腹，怎么可能会重用杨秀。
    这事儿没法与张元细说，杨秀遂道：“家父生前，与寇相有旧，我如今欲往雷州投他去。”杨秀见张元闷闷不乐，笑问他道：“大郎可知陈踏法？”张元回道：“‘明月教主’陈踏法，华山派的第一代传人，如何不知。”
    杨秀笑道：“昔日陈踏法在九室岩随陈抟老祖学练气，三年未有进展。眼见得别人道行日益渐长，陈踏法自思天性愚钝，转而求学天文占候、符咒、道医。老祖问他言道：‘你为学长生而来，如何转而求其次？’陈踏法言道：‘学道数年，不可空回。’老祖听罢，笑而不语。”张元听到这里道：“自然是劝他继续修道，不恁地时，却不少了一代宗师。”说完这话，两人都笑。

 第5章 槐黄张元又赴京

    两个仍又说了会儿话，讲几句临别的言语，也就散了。杨秀先是送走张元，自收拾停当，引一小仆，迤逦来到雷州地面。问明路径，径来到寇准门首。道从人道：“麻烦上下，就说故人之子不才杨秀，专程拜访莱国公。”便递了帖子。从人自引杨秀去厅上等候。
    不一时，一老者赶来，口内一叠声叫道：“贤侄多日不见！”杨秀忙跪下见礼。寇准忙扶起让座。寇准因道：“当年澶渊退敌之时，我与杨文公当数万兵马于城上对弈饮酒，此情景恍如昨日。如今文公已去数年矣！叫人如何不垂泪。”杨秀亦泣。住了数日，众人招待颇为仔细。寇准遗书一封与杨秀道：“我已垂死老矣，忝为司户参军，不复曾经光景。如今修书一封，与你去汴京寻王孝先，投彼去。”杨秀拜谢。
    杨秀自是去投王曾处不提。华阴王押司并刘宾被斩首。孔知县吃了官司，流放岭南。程守玉倒是舍了本钱，重金托人寻到计相丁谓门下，只被贬至长沙。李庆因与洛阳人种世衡有旧，听闻他如今在延州，径往延州投之。
    张元回家，没几日张峦来寻，两个在酒肆里吃一会酒，闲话了一会，张峦告诉张元道：“我家太公前日里死了。”张元听了这个话，安慰几句。
    张峦便道：“死便死了，你也不用将话安慰。我只是想：有人一世，无非是活着罢了。譬如我家的太公，一世守在茶坊里，养活一家的老小，到老没走出华阴县，这也算是一辈子！他活着时，一世无名，便是死了，这一二年里间或有人能提起，十年过去，谁还记得！我可不学他那样，必然做一番事业才好。”
    张元遂问：“真个你要去西岳山？”张峦遂道：“似我这样，世上的人物，除了认得的那一个，还能有谁？”张元便道：“太华真人名满天下，拜他的人牛毛样多，要出头时不容易。”张峦自顾便道：“这个我也知道艰难。我上山去，必然先砍柴担水年，考验地过了，拜师再议。但肯与我一星火，不怕他日借风燎原，你等着看！”
    张元吃一碗酒言道：“果然你下定主意了。是几时走？”张峦遂道：“行李已打点好了在那里。茶坊和房屋，都留与你。吴昊他们，不能一个个见了，明日你替我说罢。”两个将三角酒吃地尽了，便就散了。
    张峦去后，祖母给张元讨了老婆，嘱咐安生度日。那张元哪里安生下来？人都说张元仗义任侠，如今又在长安见了世面，谁想却改了性子，不再与众人吃酒耍闲，竟然闭门念起书来。
    吴昊见了内心奇怪，便问他道：“哥哥素日厌烦秀才，说那厮们不满虽多，做事却少。言论总是咬文嚼字，行动便要患得患失。如何反倒念起书来？”张元问道：“兄弟，你且把最要紧的事说来我听。”
    吴昊便道：“眼下最要紧的，不过是赚几贯钱，养活我的老娘是正经。”张元急道：“反哺报恩，乌鸦都会。近二年你可有甚大事要做？”吴昊便道：“我已攒了几个钱，再过几年置办了房屋，讨个老婆是大事。”
    张元把手笔着道：“筑巢求偶，鸟雀都行。碌碌匹夫，一世只求食饱寝暖，只好把置业娶妇称为大事，此小志何足穷之毕生！昔日吕尚辅佐周武，秦皇扫平六合，太史公书成史记，卫霍疆场式遏，无不名标千古令人仰慕，此等事业方称大事！丈夫在世，如何在琐屑事上消磨抱负！我只问你有甚志向？”
    吴昊恍然大悟道：“哥哥原来却问这个，怎不早说！我梦里都想着去西岳山拜师学艺去，回来在县里做个班头，也不枉了这一世。”张元闻言便说道：“若先前时，我也与你一般的寻思。如今想来却不是了：舞刀弄棒，一时快性，不过发落二三十个人，逞一逞匹夫之勇。
    人生一世，只做别人做不来的。大丈夫当学成经天纬地之才，抱匡扶宇宙之志。怎样都是活一世，如何不好垂名青史？”
    吴昊听了，口内言道：“也说的是。我也不想叫我的儿子，将来学我杀猪卖肉。”这张元从此弃武从文，拉了吴昊，每日在家研习经史。
    正是：
    灵光一点忽开悟，
    夜里无光遥见烛。
    春风得道抒快意，
    化茧成蝶万物苏。
    当下两个苦读数载，夏日挥汗如雨，冬日呵开冻笔。寒窗孤影夜雨读，手脚皴裂笔杆秃。过了几年，果真是肚里纵横千百计，胸中藏得百万兵。两个自道火候已到，同去科考。谁承想接连多次，却半个进士也没考上。眼见得光阴荏苒，岁月蹉跎，两个仍旧一无所成，左右邻舍见了都笑。
    眼见得这年春试又来，浑家笑说：“大郎莫考了，若考不上，把个酒肆也没了，半文钱也无有了，却怎么好？”张元不悦，自嫌老婆言语晦气，气愤愤地睡了。
    话说起来，因为张元醉心科举，买卖又做得不死不活，凭空又多添了几张口，生活早不如往昔了。怎奈张元脾气又执拗，自认为肚里有偌大的才华，不愿意去低三下气与别人做工。
    寒窗苦读学来的东西，又不顶钱用，拿它来过日子屁用没有。他又不会说吉利话儿，还惜字如金，死不肯写几个字出去卖卖。眼看这一年槐黄将至，张元几乎已山穷水尽。
    街坊邻里见他这样，都偷着笑，背地里称他是“张大傻子”。张元卧薪尝胆了许久，如今到了到节骨眼上，马上要一鸣惊人的时候，老婆倒说些丧气话，惹人不喜。
    虽说张元嘴里面硬气，怎奈连续名落孙山，闲时想起来自己也愁闷，进京的盘缠还没着落，说他心里不忐忑，也不可能。为安全计，临走张元去求了个签，问一问凶吉。
    待到张元求签毕，是个“兄弟登科”的签儿，那签词道：“羡君兄弟好名声，只管谦伪莫自矜；丹诏槐黄相逼近，巍巍科甲两同登。”看这个签词儿，“槐黄”、“丹诏”，“兄弟”、“同登”，像是一个吉兆的模样，张元自心里寻思说，莫不是这一次终于时来运转，我兄弟两个真的要中么？说不得张元心中暗喜。
    见了这签儿，解签的先生亦连连恭喜，嘴里面告诉张元说，这一次张元有伴儿同去，两个都中！到时候必然有魁元之选，转瞬间便能一鸣惊人。若谦虚谨慎、小心口舌，说不定将来互相帮扶，两个都能做宰相哩！
    解签的先生是客套话，人家在嘴里面客气几句，张元这边就当了真。这厮不羞，真的自认为有宰相的才干，不去就亏了他的大才！眼看着考期日益临近，盘缠仍旧没下落，急得张元团团转。
    恰这个时候，有个张元之前的相识，知他要进京，特意过来帮了些银子。这钱虽说不太多，却雪中送炭，真救了急了！因这事上，张元更信了先生的解释：如今他真的时来运转，这一次考试必然能中！
    有了钱了，张元立刻收拾行囊，又叫了吴昊那厮一块儿，两个人果真就进京赶考去了。
    当下考完，待放榜时，谁知这一次没转运，两人仍又是名落孙山。
    哥两个苦着一张脸儿，相互对望了一遍，张元对吴昊便有些抱怨：这一次试题不对路，自己没中倒也罢了。这些题目吴昊该擅长，他也没中！虽这么想时，然而张元没说出口，转头吴昊叹气道：“今次又是竹篮打水，我两个有何面目回家！”
    晚间在客店床上辗转了半宿，次日张元对吴昊道：“我思来想去，已经无意去曲学阿世，去官样文章里消折英雄气。我哥哥李庆如今在延州种世衡处安身。我两个如何不去投他？”
    吴昊的娘年前没了，无有挂念，便就同去。两个商量已定，收拾包裹，竟不回家，径直奔延州而去。
    当下迤逦来到延州，逐一打听，却被告知从未听说过李庆，况且种世衡亦不在延州，远在泾州。如今延州的知州姓范，根本两个就不认得。
    到这个时候，张元、吴昊两个人，身上止剩下数十铜钱，如何支持得上泾州？张、吴二人登时傻眼。吴昊叫道：“哥哥，苦也！我们今日饿死他乡，叫人记到县志上，今番真是名垂青史了也！”张元忙说：“兄弟莫急，却看我的。”
    却说延州有个卢统制，唤作卢琳，字子瑜，润州人氏。这日正在帐内闲坐，忽听外头熙熙攘攘，有人叫道：“你们快些去看！近日有了稀罕事！来了两个外乡人，将大石上刻上了诗句，在街上拖曳前行，边走边哭，惹得众人跟着脚看。”众人终年在边上，呆在一座千嶂孤城，无甚消遣，鲜有热闹。既有这事，如何不去？一发蜂拥去看。

 第6章 延州城暂露头角

    一拨军士到了地方，早见围拢了一拨闲人，远远地在看，小孩子们尾随在后面，都笑着学样。随着看时，见本处三个闲人，将麻绳把块大石捆缚了，肩拽前行。后面跟了两个秀才，一个头上交角幞头，穿件青衲袄，约有八尺五寸，身材健硕。一个头上一字巾，着一件淡黄旧袍，细瘦身材，约莫七尺七八。两个一面掩面痛哭，口内诉说。这两个却是外乡人，口音不同，听不真他们道些什么。
    一个猜道：“这不是没了人口，却无棺材，欲待卖身葬父么？”另一个道：“你放鸟屁！卖身葬父，如何不穿孝，拖个大石做甚么？”一个道：“许是家中失了火，烧了房屋，需要救济。”另一个道：“你们说的都不准，必是叫相公判了冤枉官司，出来喊冤。”众人正在议论间，人丛里有人念诗道：
    南粤干戈未息肩，
    五原金鼓又轰天。
    崆峒山叟笑无语，
    饱听松声春昼眠。
    众人听了，一个便问：“这个鸟话说的甚么？洒家却是不明白。”几个听了众人议论，原来那大石上刻的诗句，正是那两个秀才写的，听旁人讲，这两个人刚来这里，正哭怀才不遇。这却没有甚么意思，众人听了，无趣要走。众人吵吵嚷嚷，才刚转了脸去时，却见统制卢琳正在后面。众人见了，慌忙行礼。
    却说这张元、吴昊到了延州，因无盘缠，用剩下的钱雇了三个闲人，张、吴二人一面走，一面嚎啕大哭，言二人如何怀才不遇。引得延州军民争相围看。第三日下午，果然有小校前来，说卢统制有请。这统制不是别人，正是卢琳。张、吴二人入得帐来，见有一胡子将军，坐在帐前。小校言道：“这个便是卢统制，赶紧磕头。”张元作揖行礼说：“在下华阴张元，号飞熊，这位是兄弟吴昊，号鸣凤。”
    卢统制道：“二位果然大才！”于是让座，卢琳又问张元表字。听说张元字“雷复”，卢琳马上赞叹道：“先生好字！此一阳来复、逆境转顺之征兆，将来必然要一鸣冲天，声名如雷。”张元听见卢琳这话，心中亦喜。
    一连数日，两个将平生所学，与卢统制侃侃而谈，甚为畅快。这日正谈间，有将校报夏军来袭，抢掠一通而去。卢统制说：“夏人每每来袭，甚为可恶。”张元笑道：“将军宽心。至晚便有捷报。”卢统制将信将疑。至晚间，果然两队人马前来，斩了敌军五百首级报捷。卢琳大喜。
    张元道：“夏军已多日不曾来袭，前日大雨业已风干，我料彼等今日必有动静，遂派四十名军健扮作百姓，藏与谷内。密遣细作察看，果见夏军浩荡而来，将谷内军健尽皆掳去。我又遣周、岳两位小将见敌营放火为号，里应外合，一齐将人马掩杀过去，打得彼措手不及。”
    卢琳大喜，道：“先生果然有掞天之才！”张、吴在卢琳营内已有半载，屡屡建功，颇为见用。张元自感知遇之恩，从选募新兵到完善军纪，从战斗技巧到升赏贬黜都有建议，卢统制手下的军士，因为张元的建议，短时间战力就提升了不少。
    张元喜读军中兵法书籍，有空闲时，便乘马一匹，将西北山川河岳往来遍看，习问西北人文地理。到这个时候，卢琳有意将张元二人荐给知州范雍。范雍素有举荐之名，哪个不知？张元得知心内欢喜，私下里悄声对吴昊道：“早知如此，枉费你我二人多年科考。”
    张元自感卢琳举荐之情，见延州军中漏弊甚多，与吴昊两个一道，思虑商讨数条可行之策，以备范雍问之。
    时间飞逝，转眼就到了寒冬了。张、吴二人清早出得营寨，早有小校过来，道二位道：“二位先生，卢统制已在范知州处荐了二位，叫小人引二位先生前去哩。”张、吴二人慌忙上马，那小校引着，一径去那知州府衙。
    此时天上落起雪来，撒在地上有如细盐。酒家牌额上披绸挂彩，乐坊传来乐声阵阵。绣金酒旗挂在当空，有风吹来，猎猎作响。行人裹了厚衣裳，形色匆匆。店铺摊贩并不嫌冷，仍在张罗。果品亦是好看：糖堆红果如灯笼，蜜煎山药似干酪。酸浆衣薄龙眼圆，旋炒银杏枝头干。
    须臾到了。两人看时，范知州门前守卫林立，那边厢斗拱、檐角彩色绘，漆门上绿油兽面摆锡环。小校对门首司阍说了几句，众人见他两个无有孝敬，心中不乐。天气寒冷，正不耐烦，口里哪里有好声？只随手指了一个仆从，叫他带路。张、吴两个当即就谢了。
    三个经穿堂过仪门，顺着甬路，转过几处亭台楼阁，在竹林旁边听安排，就等了一会。张元、吴昊这两个，忍不住四处打量起来。这时候栏杆上落下的积雪，已经有厚厚的一层了。旁边有几个路过的侍女，见了他们，都急忙趋过。
    不多时那边已安排妥当，仆从便就告辞走了，重新换了个使女引路，将众人带到议事厅前面。使女在前面先行通报，没一时出来，叫二位进去。
    里面甚暖，珠帘挑起，人声问对。厅上一个父鸣子和三鹤香炉，炉烟细袅。水仙盆水映天葱，香雅瓷美。侍女已将云腴煮沸，玉手来注油滴盏。承樽的是仿古夔纹铜禁，奏乐的有十三弦惭离筑。有道是：宝鼎茶香聚高士，闲围兽碳论纵横。
    屋内高朋满座，皆衣着华贵，样貌不俗。座间又有名妓陪伴，度曲吹箫，善歌柳词。见人进来，皆住了说，都来看他。为首者面皮白净，几缕美髯。想是范雍无疑。卢统制坐在下首，其余另有七八人。
    那范雍见他俩进门，拜了四拜，躬身唱个喏，立到一旁。范雍问他二人道：“你二人可是张元、吴昊？素闻卢统制举荐，不知有甚大才？”张元言道：“在下微末之才，有劳相公动问。”遂将所谏之事袖中取出，双手奉上。使女见了，上前来接了，呈予范雍。
    范雍亲自看了一遍，便唤座上诸公来看。诸公相互传看一遍，口内都笑。一个便道：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。狂简小子，也敢笑赵普、吕蒙正！”一个言道：“赵普半部《论语》治天下，吕蒙正三度为相，皆世之大才，反不如你？此不正是：三世诸佛不知事，狸奴白牯有见地！此乃未经政事狂生之言，徒令有识之士笑耳。”
    一个便道：“我虽不才，熟读点典籍数十年，不敢下笔妄评二相。先生认得几个字？见几本书？一整篇言辞不谨引用错漏，张口便敢发狂言。”又一个道：“此人不过哗众取宠。这等言论，我蜀中三尺小儿亦可做得，只可笑有人不以为丑，反倒拿来献与人。”
    张元这边冷笑道：“刀枪剑戟各有所长，处置得当，百家皆可治世，不独儒能。更何况经典不过前人之书，只可粗知其理为我所用，反倒磕头敬拜它！《论语》正人可也，若论治世，《管子》强于《论语》十倍。偏有人试图以一本而圈世界，意使宇宙遵循而行。
    书不在多，上士读书用其心，见文字而会其意，考量推敲、融会贯通，因微尘而识宇宙，见叶落而知秋至；下士读书用其眼，无识无断，隶于文字，执耳牵鼻拖曳而行，以文饰辞藻为能事，以博闻广见而自诩，或精于专，专一考据不知逾越，超出所识便蒙头不见，脱离所学便如聋瞢，便是兢兢业业数十年，只见皮毛之三寸，书架而已，有甚能为！
    可笑有人观书不悟真谛，自己无能，以己度之，便以为人皆不能。群蚁即便立于象背，亦不见象，因其渺而。因不能见，推而得出世间无象，是其无智。井底之蛙坐拥方寸，仰观一孔，妄图以一升之瓶承汪洋之海。
    有公大才，万物一眼可定，何需耗费人力勘察问审，推断辨析？快莫闲坐，直去公堂，一日可断刑狱百件。”众人料不到他竟开口，暂皆失语。
    此时范雍问张元道：“足下茂礼雕龙，香名展骥，不知何方人士，有甚功名？”张、吴二人据实回道：“我二人华阴人士，无甚功名。”范雍大笑，道：“此座上诸公，皆弱冠进士，名闻天下，俱以智略为当世大人所器，你二人市井小民，不过屠沽之辈，竟不知羞，就敢自比姜尚！”众皆哄笑。
    此时那卷传至一妓，那妓看罢弃卷笑道：“现如今世道不行，三脚猫渭水飞熊，五眼鸡岐山鸣凤！”众笑更甚。
    卢统制忙离座道：“张、吴二人虽不足道，惟计擒程守玉、屡败夏军，亦见其才。”范雍止笑道：“程守玉乃夏竦、杨秀之功劳，关张元甚事？况胜败乃兵家常事，此小功不足论。统制非要举荐，我府中现正缺二杂役。”众人附和都笑道：“统制休言，使君剖竹专城之才，识人自然不会错。”
    世上总是有一些人，你谋划布局，他重在格式。你开拓思路，他着重用词。你把古人犯过的那些错儿，专门挑出来引以为戒，他们斥你为蚍蜉撼树，笑话一通“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流”之类的话，偏偏他们还身居高位，没说理处。
    说不得张、吴二人怅然而回。天下着小雪，顺着风，直往人脖颈里面灌去。那从人冒雪送他们，又无好处，哪里耐烦？嘴上不免骂骂咧咧，张、吴二人亦不做声。回了营寨，不少人见了都指指点点，掩口而笑。
    张、吴不快，客店里饮酒排解。吴昊言道：“那范雍辱我太甚！皆因我等屠沽辈不得功名。卢统制待我虽好，却不主事，仍听那范雍调遣。仍旧在此，为人所笑。”张元便道：“我本好意谏言，却吃他看不起。那厮们听惯了瓦釜之音，靡靡之乐。仅雀鸟之志，目光短浅，如何不怕黄钟大吕？”
    吴昊便道：“可见得枳壳非鸾凤所居！”当下两个有了意。遂亲去辞卢统制。统制见他二人要走，口内言道：“二位先生如何便走！明日府内有宴会。待我再去说去。”两个不愿再受辱，推辞谢了。卢琳见二人留不住，遂取了些银两来，送与两个做盘缠。

 第7章 狂士失意走银州

    赵温本是宰辅才，雄飞安忍做雌伏！两个收拾了行李，连夜离开。正隆冬天气，那雪下的正紧。两个卷着包裹，踏着乱琼碎玉，惆怅而去。行了数日，身上早被雪水打湿。前方纷纷大雪下个不住，两个频频回望时，身后的足迹，早已叫大雪淹没了。
    小桥上披蓑戴笠的那个老人，颇有几分有些像卢统制，两个打听了路径，此地没有甚歇处。仍旧行了有十里，风雪中忽见那坡上有一庙宇，张、吴大喜，忙进内躲避。庙后两个寻些柴草，点了火，脱下湿衣烘烤。寒风中火光明灭，大雪里笛慢声悲。
    四下看时，却是西楚霸王项羽之庙。张元吃了干粮，将葫芦里冷酒吃了大半，自心内惫懒道：“这时节若不赶路程，温一壶酒，开怀畅饮，再上些羊肉，口里议论些军机，笑谈天下之英雄，何等快意！只可叹我前路茫茫，不知所归。”
    前日张元离营后，路上遇见几拨军士，看着像是营内人马，好几回张元都以为是卢琳使来寻他的人。不曾想那厮们策马从旁过去了，并不过来问甚么。当时若退一步，该当如何？想到这时，张元猛醒，自顾骂道：“驽马恋栈豆！我如何肯低头俯身，与群丑为伍！”想到这时，张元急立身起来，将刀去粉壁上题诗一首，道：
    风雪飘摇霸王庙，
    天涯漂泊行路人。
    空有韬略江山计，
    华州张元论古今。
    庙堂落落皆腐朽，
    英雄无奈走山林。
    他年待得凌云志，
    怒翻西州教天倾！
    次日，雪住天晴。两个去了五十里路，张元叫道：“不好！我昨日酒醉，胡乱写了反诗在庙里不及擦去，如今回去必为人所擒，如何是好？”
    吴昊遂道：“哥哥，事已至此，不如我二人反了！如今西北蕃人争斗不断，正是用人之时。咱们不若择主事之，亦可做一番事业，哥哥之意如何？”张元听了，大哭便道：“秦皇草昧，刘、项起吞并。天可怜见！我如今不为国用，只好投蕃！”
    哭了一会，张元便开始谋划道：“昔日安史乱后，唐朝将朔方、河西、陇右的边军，内调平叛，吐蕃趁机攻略陇右诸州。先陷鄯、武、叠、宕，后取秦、渭、洮、临、成、河、兰、岷、廓。既吞陇右，又望河西，凉州、甘州、肃州、瓜州、沙洲先后为吐蕃人所得。
    后吐蕃内乱，各家争斗，如今有甘州回鹘、凉州六谷部、夏州党项、宗哥城唃厮啰几方势大。若去甘州回鹘牙帐时，那边厢路途甚远，夜落隔昔日堪称英雄，如今恃功自傲，好色贪财，图小利无大局，非是明主。
    若投凉州六谷部时，那边厢各方势力交错，虽然公推潘罗支为首，其位不稳。吐蕃唃厮啰，虽然人物英雄，没有根基被人挟持，傀儡而已。
    唯有夏王李德明，那人面上称臣与宋，其志不在小。其子元昊少年英雄，曾面南扬鞭谓父言道：‘宋人无能，凭甚么拥据富庶之地？’此子颇有大志，早晚必为太子，我二人不若投他去。”
    吴昊言道：“弃宋投蕃，身后免不了遭人议论，蹿名罪籍遗祸子孙，哥哥思量好了。”张元言道：“平庸之人经不起口舌，我怕甚么！”主意既定，张、吴二人到了夏人地面，靠近宋境一座小城。这边厢风俗虽异，却也热闹：
    兽角做杯奶酒香，
    夜燃篝火炙黄羊。
    新靴踩雪不惧冷，
    横吹琵琶过毡帐。
    当下住店，两人听得元昊近日在此，心中暗喜。两人自思一计：自酒肆内终日饮酒，壁上书道：
    风卷乌云归天际，
    浪摧天柱惊单于。
    金星一现驱长夜，
    雄鸡唱响天下白。
    千城万户惊觉晓，
    一轮红日出云霄。
    贺兰山下多勇士，
    鼙鼓一声先后起。
    未审飞熊今何在？
    渭水一去无消息。
    惟有凡鸟出山林，
    飞来飞去无人识。
    兴起踏破横山石，
    一袖扫清天下尘。
    好着金笼收拾取，
    莫教飞去别人家。
    落款为张元、胡昊到此饮酒。因吴昊已改姓胡，故写胡昊。两人吃的酩酊大醉，复换一家，故技重施。不日，果有细作报与元昊，元昊命人将其拿来。
    张、胡既被缚，带入大帐，见中间上座那人二旬上下的年纪，身穿绯衣，头戴黑冠，圆脸口方，高鼻深目，桀骜之气，溢于言表。料是元昊，下面另坐两人：一个花白老者，面色沉静不苟言笑，惟眼神凝定似能窥探人心，料是野利仁荣；一个中土人士，年约三旬，几缕美髯，眉清目朗，胸中自有丘壑，料是杨守素无疑。
    见二人进来，元昊问道：“你等宋人，来我地面。如何不知礼仪，不避忌讳？”张元笑道：“姓尚未理会，却理会名也！”这般说他，只因元昊祖上被唐王赐姓李，后被宋主赐姓赵。
    元昊听了，如何不怒？当下命人将二人斩讫报来。张、胡听了，仰天大笑。元昊问道：“我今斩你，如何大笑？”胡昊笑道：“众人唯唯，而直士谔谔。我二人只道宋人不识人才，只好听阿谀逢迎之言。没想到明公亦心胸狭窄，不能容物。只可世代为奴，居于苦寒幽闭之地，寝皮食肉，复有何望？”
    张元亦道：“我听说庸主昏昏，自家眼盲，遂令左右皆闭眼。贤主昭昭，恨不能尽收天下才俊，不知是真是假？还望殿下为我断之。”
    元昊闻言大笑，亲解其缚，各赐酒一杯，延请上座。元昊遂就问起来道：“依先生之言，如何区分‘昏昏’、‘昭昭’？”
    张元回道：“贤主胆大心细，以真材实干为准绳，不抱偏见，不畏传言，志存高远又步步为营，重在务实。庸主拘泥守旧，成见太多。死抱着那点认知不放，对于不入他眼的人，提起来只会贬低嘲笑。别人所提的主张，不值得他们俯身低头，去弄个明白。
    庸主大多又人云亦云，畏首畏尾，重传言而轻人才，重权威而轻功绩。在诸多小事上锱铢必较，在一二大事上却踌躇难决。明公问我什么是贤愚，在我看来诸家的情势，贤愚分明。”
    张元说的这些话儿，遂了元昊的心思，惹他爱听，遂又问道：“我素有大志，不知先生有何指教？”张元道：“我听说夏王欲立殿下为太子，他日不免为一方之主。殿下愿得一方屈身之地，年受宋人些小钱粮绢帛奉养，还是愿一统天下，建王霸之业？”
    元昊问计，张元告元昊道：“其一：建其官制，贤者用其才；其二：殿下应广招军马，加以操练，以备其用；其三：兴学校，得贤才为国所用；其四：殿下每得城池，不可抢掠。可令土人治之，施仁政以安其心；其五：先讨甘、凉，再灭唃厮啰，既得各处之地，可取宋地。殿下可向南取陕右地，据关辅形胜，东向而争。更结契丹，兵时窥河北，使中国一身二疾，势难支矣。
    既得中原之地，北上可取辽，西可取回鹘、吐蕃各部，南可收大理、东可取高丽，天下何愁不得？其六：不论种族，择其贤者以用之。我在宋时日久，山川河岳，已然尽知。如今太后弄权，受益小儿不足虑。”
    元昊闻言便笑道：“宋人势大，事若不成，却不误我？”张元遂道：“宋缺战马，战事人少无用。彼等若是集结西北，西军无粮，大军粮草、被服、器械等皆需由中原长途运转，又加上有横山山脉的阻隔，耗费颇巨，长久必然损耗府库，人心涣散。
    便一时胜了，彼等亦得不偿失，长久必将遗以岁币，求和罢战。又再者说，岂有群狼不食肉？安守一方，亦不过是国力日微，节节被吞，不若一搏。”
    元昊便道：“先生有此移山填海之志，掀天揭地之才，如何不去说与宋主？”张元乃道：“前日曾将此策示人，只是回音恁慢些。”元昊闻言忙笑道：“宋人无知，非先生展骥之处。我今日便拜先生为师，早晚聆听教诲。”元昊即拜张、吴二人为军师，各赏赐黄金一百两，拨住宅一所，军士一百，仆役五十。就在灵州居住。
    张、胡既出，元昊笑问野利仁荣道：“公视此二人之言若何？”野利仁荣道：“其他都好，唯有一条不准。一王之兴，必有一代之制。昔商鞅峻法而国霸，赵武胡服而兵强。我党项人立国为夏，长时间蕃、汉杂处，好勇喜猎，日以兵马为务，非有礼乐诗书之气。现如今强敌环伺，无不欲鲸吞鳌横。惟顺其性而教之功利，因其俗而严其刑赏，则人乐战征，习尚刚劲，可以制中国、驭戎夷，岂斤斤言礼言义可敌哉？”
    元昊笑道：“此正我之所想。中国人注重宗族，讲亲情而轻法纪，勇私斗而怯公战，虽多不足为惧。张元、胡昊二人言语，若乱世中辅佐于中原诸侯，可使之成王霸之业。我国中蕃、汉杂处，狩猎畜牧与彼不同。虽然如此，若图谋大略，攻城夺池，运筹帷幄决胜千里，必此二人！”
    杨守素在旁笑道：“殿下此行，甚为妥当。昔日昭王重郭隗，才俊咸至。张、胡二人一出，天下贤才必纷纷而来矣。”

 第9章 元昊率军安东部

    元昊就筵上宣示众人：夏王有言。各族长忠心耿耿的绝不辜负，若有胆敢背反者，合家杀灭。因达古族长追随析利一同背反，如今拿得，亦是同罪。
    达古族长这个厮，本来筵后就要杀他。怎奈元昊中了酒毒，筵后愈发严重起来，下痢不止。没奈何延医调治，在帐中养病，待三日后元昊病愈了，便就诛杀。届时将达古族长的首级挂上旗杆，宣示于众。
    先时只是元昊邀请，众人才来。到后来有许多人闻听消息，特意上门来拜的，先后有乌伊、没细、没啰、补细、保细、部曲、部细等部的首领酋长，自愿交纳赋税，追随夏王。
    投来的元昊都给了封赏，按土地人口，官职大多是吕则、枢铭，仍统领原部。蹉鹘、达谷、必利三部的土地，元昊便就分给了别人，元昊又命析利马乞族弟析利骨力为析利部族长。
    那一头析利马乞听闻元昊在定远镇大摆筵席，封赏周边各部的族长，可恨周边的那些厮，竟然真听元昊的摆布，当真就去了。这一接受元昊的封赏，和李德明一条心了，岂不是要让他析利靠边站了。为防真成了孤家寡人，析利马乞那个厮，没办法继续在山谷里面装野人了，必须要出来阻止元昊，继续再收买其他的族长。
    因元昊命析利骨力为析利族长，元昊又拿住达古族长要斩杀，析利马乞遂去把利部把利乞素跟前道：“元昊杀了蹉鹘族长，又帮你仇人析利骨力做了族长，三面的仇家，彻底完了，会宁你怕是不能独占了。”
    这话儿谁说不是呢。把利本待去拜见李元昊，怎奈仇人都得了重用，谁还再去！若不是这事，把力乞素也不见析利，再者说强龙不压地头蛇。区区元昊那一万兵马，算的了什么。况且他又不熟地理。
    析利遂商议道：“来日元昊杀达谷族长，析利骨力新做了族长，必然出头，需随侍左右，我们两个分兵两路，就杀了骨力，生擒元昊。”
    析利此时总结了经验：他与元昊交战多次，虽然屡败，亦有缘故：只因他没有认真作战，每次都是元昊追来，迎战都是被迫的。再且盟友也不利，上次是必利族长拖了后腿，害他不轻。今次情况却是不同：这次是主动出击的，自己的本事析利知道，他是那种善攻不善守的人，因此上析利这次有信心，保准成事。
    午夜不久，天空已经挂起满月，照的那路清晰可见。黑暗里似乎有声响动，惊的鸟儿一声尖叫，疾飞离枝杈。今夜便是最后一夜，明日一早，达谷族长便要被问斩，首级便挂到旗杆上，今夜他实在是睡不着。
    看守换过一次岗，回去睡了，新来的似乎没睡醒，仍旧睡眼朦胧的。看见看守，族长突然想说说话，毕竟往后没机会说了。
    析利那头，因要交战，两家都已打探好了：元昊自在中军，析利骨力等几位族长还有元昊的谋士，跟随元昊都在中军。大帐前后分别由旺荣、遇乞分头把守，达谷族长并众族俘虏，都关在西面。
    析利此时有两千人马，把利亦有三千精兵。析利、把利两个商议，选出五十个机灵的，先去龙头山放一把火，声称必利族长已经联合多部的人马，在龙头山起事要反，将野利遇乞引出寨外。
    把利这时便杀去西面，趁机放出元昊所虏的各部族人，与达谷等族合兵在一处，就中挡住野利旺荣，不使救援。这头析利却杀去中军，搅乱李元昊大营，趁乱除掉析利骨力，就杀散各部，一并生擒李元昊。等到野利遇乞从龙头山回来，众人早就得手了，已抢了财物，而且逃之夭夭了。
    既然是两家分拨已定，当下便行。析利、把利这两个族长，先使五十人去龙头山放一把火。这些厮们口内呐喊，弄出些刀枪碰撞的动静来，装作必利族长延请各部的客人，要聚众起事。
    还有释比祭祀做法，弄的舞舞扎扎的，口里面胡乱说些什么，道上天降兆，德明寿短，不是夏人之主，长生天不佑。真命天子是哪个，释比并没有点明，只说如今正受夏军迫害，顺应天意该解救，因此起事。这话马上流传开，登时传遍。
    动静恁大，元昊各处的探马见了，拨的回去报信。等不多时，果然野利遇乞率军出来，急忙忙往龙头山方向去了。
    “真王正受夏军迫害”这事，不单是元昊，连元昊帐中那些族长，亦听说了，私下里议论纷纷的。恰赶上明晨真有一个人即将被杀，免不了众人将疑心放到他身上。元昊多疑，既出这事，立刻命人将关押达谷族长处重重把守起来，一只苍蝇也不叫飞过。
    析利马乞与把力乞素这两队人马，正埋伏在暗处，眼看着野利遇乞率军出寨，引人往龙头山去了，各抚掌称庆，心道事妥，各分头行事。把利乞素引领族人，当即朝元昊西寨杀奔而去，一通乱砍，当真朝元昊关押俘虏的方向去了。
    析利在后，眼看着把力杀入大寨，亦不甘示弱，引人往元昊军中便杀。析利那头已破开栅栏，将寨中俘虏尽数放出，众俘不容易出得牢笼，各自抢夺器械在手，都分散开来，一通乱杀，四下放火。
    各部族长恰撞上俘乱，又黑灯瞎火，不知来人共有多少人马，野利遇乞出兵在外，野利旺荣一时不到，元昊本人又中了酒毒，满背发痛，又泄泻下痢，手足发软，不能带兵。各部族长自家的人马，都不在寨中，情势又紧急，暂时失措。
    怕元昊有失，析利骨力、乌伊拓容等几个族长，口内言说事情紧急，要保元昊出寨躲避。其他的族长也都慌了，众人有说要要出去躲的，也有说出去了正好能撞上陷阱，一时间议论纷纷的，没一个能拿主意的。
    正在慌间，军师胡昊出来说，不让众人保元昊出寨，命帐下军官各集结所部整肃阵型，军士有乱者官长斩之。纵放军乱不管者，斩其官长。因为军师这句话儿，众人不容易将乱兵止住。
    这一头把利乞素砍杀守军，放出战俘，正奋勇向前，已到了达谷族长的附近。谁成想达谷族长那一边，已经被元昊用重兵看守，把利众人攻打了几回，急不能入去。看守因见把利势大，急忙将达谷族长绑缚起来押至阵前，将个火把去他脸上照着，口内喝令把利退兵。
    到此时野利旺荣已得知消息，引兵来救，眼看就到。达谷族长又救不出，把利人马又不多儿，没有办法两头作战。事到如今顾不得了，把利干脆就让弓箭手上前，不分好赖一通射杀，可怜达谷族长白欢喜一场，到底没被同伴救出，眨眼却做了箭下之鬼。达谷族长既已死了，看守又被把利射散，剩下来兵力，把利专心对付旺荣。
    那一头野利遇乞正率领人马往龙头山赶着呢，走到半路，忽然来报，道寨中遇袭。遇乞闻听遂拨转马头，急回去救寨。
    那一头析利马乞杀入中军，正在四处撒摸的时候，谁知道析利骨力没遇着，偏遇上了元昊的近卫亲军。这些人为了保护元昊，立刻与析利厮杀起来，析利不得已尽力搏杀，仍损失不少。危急的时候，析利马乞转了个兜圈，急忙从厮杀中逃身出来，撒腿就往别处去了。
    到这个时候，析利已经知道了说，夏军的人马，已经从慌乱中已整肃过来，此时再战有些吃亏，不如早退。杀掉析利骨力这事，只好留到下次再说。怎奈析利马乞一时摸不到时机，暂不能出脱。
    正乱撞间，眼看已经找到空隙，析利马乞就要杀出，谁知到远远遇见了熟人：这个时候，
    把利族长那一班人马，被野利旺荣逼迫甚急，已经到了危急的时候。
    析利一时动了善念，暂不出逃，分兵去阻住旺荣左翼。两家才待要突围而出，忽然见野利遇乞已经回寨，马上就要阻住退路。
    析利此时顾不得了，撒腿就走，情势危急，只引得少许人马趁着夜色逃将出来，一道烟投东去了。可怜把利乞素并数千人马，都陷在野利兄弟合围之中，没奈何就被擒了。
    战事已毕，元昊命众军重新整肃，斩杀乱俘，就灭了余火。既然达谷族长被乱箭射死，尸首都已经没有了，把利乞素兵败被俘。如今元昊无头示众，就只好换把利乞素的头挂在旗杆上示众了。那边析利马乞似乎已逃至宋朝丰州的地界，众人追之不及。到这个时候，析利马乞已是真的伤筋动骨，多时恢复不了元气了。
    不多时元昊病情已经好转，留驻几日，元昊重新命析利骨力与乌伊拓容两个族长同时驻守克危山，在险隘处都设下人马和岗哨，以防析利马乞重新杀回来。
    元昊将东边事物处理已完毕，遂就班师。同回的还有许多新投来族长的子弟，除去先前乌伊、没细、没啰、补细、保细、部曲、部细这几部，后续又有拜锡部加入，子弟也就一并跟随，队伍熙熙攘攘的，往灵州回了。
    德明闻知元昊大胜，特意命人出城迎接。又大摆筵席，命文武百官与他接风。筵上众人都来称贺。今次投来各族族长的子弟，此次筵席亦都有邀，每人德明都有赏赐。因德明欢喜，免不了在筵上多饮了几杯，说的多了，德明眼中垂泪，想起先王李继迁来。
    说起来自从继迁去后，六谷部潘罗支害怕李德明复仇，这几年故意撺掇党项人起兵反夏。如今克危山已定，各族收服，析利马乞兵败溃逃，东部已经无虞，是时候腾出手来为先王报仇了。

 第10章 李德明出兵六谷部

    凉州自古乃河西都会，襟带西蕃。商旅往来，无有停绝。唐末河西为吐蕃占据，吐蕃多部批迁入凉州城外阳妃谷、洪源谷、浩门河谷、庄浪河谷、东大河谷和西大河谷六个山谷，人俗称之“六谷部”。
    历经百年吐蕃式微，凉州为吐蕃奴部温末所据，凉州土豪折逋氏势力最大，自为节度。折逋氏历经四世，先后有折逋葛支、折逋阿喻丹、折逋喻龙波、折逋游龙钵，到折逋游龙钵时折逋氏没落，六谷部公推吐蕃望族潘罗支为首领，统领蕃部。既党项做大，李继迁大举攻凉的时候，被潘罗支使计诈降，李继迁中其埋伏，中箭而死。
    继迁故后，其子李德明依辽和宋蛰伏几年，自觉为父报仇时机已到。这一年西夏大熟，兵强马肥之际，德明意欲挥兵西进，直取凉州。当即点兵。德明亲自为帅，拨两路大军攻打凉州。
    一路拨军两万，由李德明亲自为帅，点苏奴儿、诺移赏都、嵬名浪遇、嵬名浪布一同跟随，从灵州出发，北渡黄河，从南路出发去攻打凉州。
    另一路由命王弟山遇惟亮、山遇惟序率领，亦点兵两万，由雄州出发，从北路去攻打凉州城。留世子元昊与宰相野利仁荣、右厢监军山遇惟永留守灵州。
    夏军来袭这件事儿，六谷部闻听消息后，急忙报与潘罗支。眼看党项人来势汹汹，潘罗支即刻安排诸部抵御党项。因凉州东部许多族中立，山遇惟亮与山遇惟序分兵两路，让开中立族势力，呈剪刀状包抄而来。
    前军山遇惟亮行军至阳妃谷，突遭埋伏，一时间箭矢如雨，党项骑军被射杀无数。此是六谷部兰州族，山遇惟亮忙整军抵抗，两军厮杀。战不多时，山遇惟序大军已到，兰州族人少，自行退去。
    此时惟亮、惟序两军合在一处。众军行至白岗时，又遇六谷部龛谷族伏击。千矢万弩一齐射来，登时把党项大军又射倒一片。彼时两边阔路，一面临河，避无可避。见不是头，山遇惟序在前牵制，山遇惟亮亲自引百余劲骑淌水而过，直奔龛谷族侧翼。眼见得夏军人马已至近前，龛谷族怕被抄了后路，亦慌忙撤去。
    因为党项人集军来打，六谷部人靠着沙漠，督六部、日美部、的流部、厢邦部借助山峦丘壑的地势，在狭地处一连排开数个营寨，不太好打，惟亮、惟序比着地图，正在商议。正踌躇间，又有人报：番禾、嘉鳞两处援军业已开拔，正在朝这里赶来。
    不能让他们打在网里，山遇惟亮决意分兵两路，一路由惟亮自己率领，穿过沙漠，直插六谷部后路。一路由山遇惟序率领着，在沙漠边缘的位置下寨，拖住番禾、嘉鳞两处的援军，吸引六谷部人马来此聚集。等到山遇惟亮穿过沙漠，直插六谷部后路的时候，山遇惟序立刻出手，从南面配合山遇惟亮，两路攻打六谷部。
    当下便行。虽然惟亮预备了不少的清水，真正进了沙漠以后，清水仍感觉远远不够：烈日当空，无有半滴雨下来，脚下沙子被晒到滚烫，在上面行时，好似在热锅里走着一般，人马汗出如同瓢泼。才没几日，储水看着就要见底，剩下的清水不舍得痛饮，牲口已几日没水喝了。
    沙土上走路偏觉得累：脚下松软，容易陷落，人马实在是行走不快。有时为了寻找水源，常常一连行路很久，不能停歇，许多时白天实在晒到不行，只好赶夜路。掉队的人多，因暑热倒了的不计其数。有的时候，忽然一阵狂风吹来，脚下的路就没了踪迹，连土人向导也没了方向，到晚恰巧又是阴天，根本看不到北斗星，很久才能重定方位。
    牲口非但没有水，还要负重，路上倒毙的不少。辎重散落遗失的不计其数，到了后来，许多人一发连兵器甲胄也顾不上了。也有些夏军为了能够吃肉饮血，故意杀掉了牲口，推说它们是渴死的。情势已到了这个地步，有些事情可以理解。这些山遇惟亮都明白，也只装作不知道。
    那一头山遇惟序的情形，不好多少：稍有不慎，就有被六谷部围歼的危险，因此不敢长久停驻，无有时间停歇。一路总是行军在动，军士已很久没睡个囫囵觉。
    却说李德明那边，命嵬名浪遇、诺移赏都、嵬名浪布由北、东、南三门攻打凤凰城，党项大军来势凶猛，凤凰城守军抵敌不过，遂打开西门，望凉州城逃窜而去。
    德明大军继续前行，至勒鸡会时，忽报北线山遇惟亮绕路沙漠，要去袭击六谷部后方，似乎已经迷失方向，至今仍无消息传来。潘罗支多路人马在围追堵截，意图歼灭山遇惟序。
    德明闻听催促前行，意欲早些与山遇汇合，命苏奴儿在南面下寨，破姑臧、昌松两处援兵，事完引军北旋，护住李德明南翼，辅助打城。
    来时众人已商量好了，德明自与二王弟分南北两线好夹击凉州，然而行程并不甚佳。凉州城周围多山，不利骑兵。六谷部熟知地理，宗哥、觅诺两部凭借地势，埋伏山间，不时侵扰，要么毁损李德明粮道，要么焚烧夏军的攻城器械，防不胜防。又溜的快，几次三番的过来，夏军也都捉他不住。人虽不多，实在侵饶的可恨。
    愁闷间诺移赏都献计说，叫德明率军攻打阳山镇。因急脚子近日探得消息，阳山镇靠近凉州，地处隐蔽，多储辎重，是潘罗支南线诸军存粮之地。潘罗支必不肯失，可命大军攻袭阳山，藉此将六谷部南线诸军引来，好一举歼灭，德明从之。
    次日一早，德明命嵬名浪遇引五百铁骑前去攻打阳山镇。阳山守军抵挡不住，慌忙报与潘罗支。本来阳山是重地，守护阳山是宗哥部都松族长的事情，怎奈都松贪图功劳，自恃阳山镇地形隐蔽，外人不知它用途，只用少数人把守，谁想暴露恁快。
    潘罗支闻报大怒，给都松记下这一笔过失，回头再算。命阳山守军据险死守，以待援军。一面命者乞当部、宗室部、当众部星夜驰援。无移时援兵已至，李德明早有预备，命嵬名浪遇、嵬名浪布在阳山镇周遭埋伏，三部援军不及预备，大败而溃，幸宗哥、觅诺两部救回。
    德明趁势拿下阳山镇，六谷部许多存粮不及运走，被阳山守军泼油焚烧，这场大火经宿未灭。德明命夏军灭了余火，继续西进。
    那边厢宗哥、觅诺、乞当、宗室、当众等部退回凉州，见潘罗支。潘罗支问到南线溃败缘由，众人一一陈述，潘罗支遂命将都松推出去斩首，众族长力劝，道都松在南线侵扰李德明，战绩不少，乞当、宗室、当众三部战败得以逃回，多亏都松族长功劳。如今党项大军兵临城下，正是用人之际，求大王暂且饶恕。潘罗支暂且免去都松杀头之罪，待立功赎罪。
    至此时山遇惟亮已经绕路沙漠，直插潘罗支北线后路。潘罗支北线的大军，挡不住惟亮、惟序两下夹击，溃败退了，惟亮、惟序这个人，此时已至凉州城下。
    及德明大军凉州城下与山遇兄弟两军汇合，已近弥月。那边厢姑臧、昌松两处援兵挡不住苏奴儿，大败奔回。苏奴儿趁势西进，在李德明左翼下寨。到此时山遇惟序、山遇惟亮与李德明、苏奴儿三路人马攻打凉州，皆已预备停当。

 第12章 丁谓任相

    宋朝这边，乾兴元年三月二十三日，官家赵恒因为病重，在延庆殿驾崩，谥号为文明章圣元孝皇帝，庙号真宗。刘皇后被封太后，太子赵祯就继位为帝。
    这个时候，丁谓刚刚斗倒了李迪，封晋国公，拜同中书门下平章事，兼任昭文馆大学士、监修国史，正儿八经任了首相。
    这些年以来，丁谓斗寇准、斗李迪，不容易把他们给扳倒了，不愿意他两个有翻身的机会，再回来报仇。趁着乱时，丁谓自己就想出了主意：派出去自己亲信的中使，与二人赐剑。这一把剑有讲究：故意用锦囊包裹好，装作是朝廷赐死的模样，哄他俩自尽。
    谁知道寇准早已修炼成精，非得见敕书方才肯死，丁谓哪里来的敕书？那头李迪见了赐剑，本来要自尽，偏偏这厮自尽的时候，是当着家人和心腹的面儿，让他们死命给拦住了。白白装了一回样子，李迪这边也没死成。
    眼看这一计没得逞，这两个老东西着实难弄！因这事上，丁谓内心里便惴惴不安，害怕有一天仇敌再爬起来，要秋后算账，那可就完了！
    幸而如今先皇驾崩，官家赵祯如今又年幼，刘太后又是一介女流，朝中真正能做主的人，可不就是宰相么！急需要想出个法子来，在宰相的这个位子上，牢牢稳稳地坐下去，就可保无虞。
    心里面有事，丁谓这两日愁眉不展，早起到文德殿押班时，脸上都闷闷不乐的。文德殿众官不知道他来，有人在背后议论道：“今天轮到丁相押班，怎么还不见他来？”另一个回道：“肯定又发现了什么‘祥瑞’，赶到禁中溜须去了。”
    一个提点咳嗽了一声，众人此时已发现了丁谓，立刻将议论止住了，一个个都低眉顺目的，乖巧得好似新媳一般，手上依旧在忙碌个不停。才刚听见的那番话，好像只是做梦的一般，根本这话儿没人说。丁谓才不信刚才是幻觉，以在殿内喧哗不肃为理由，所有人全都罚俸两月。
    看着文德殿这一班文武，突然丁谓就想出来办法：寻空儿与太后商议说，请官家每月初一、十五坐朝听政，凡有“大事”，由太后与执政商议后，再一块儿定。若非“大事”，先由执政决定之后，命内侍押班雷允恭送入禁中，由太后、官家“画可”之后，再颁布施行。
    这样一来，官家和太后不出面，都成了傀儡，大事全都在执政的手里，政敌这辈子都爬不起来，还想着能够东山再起？白日做梦！寇准那个老东西，一辈子他都回不来，这一次真叫他老死雷州！
    对这个提议，丁谓私下里已想好了：东府这边，丁谓自己就是宰相，参政冯拯虽然好斗，毕竟已老了，明年马上就七十岁，还体弱多病，近日又增添了耳聋的毛病，办事儿不行。
    太后那边，因为冯拯年老的原因，有意命工部尚书钱惟演继任为参政。只要极力撺掇这事儿，让这两个自己去斗去了，就没有工夫来反对了。
    钱惟演此人与刘后有亲，这一场斗，他的赢面更大些。倘若惟演继任了参政，他与丁谓是儿女的亲家，对于丁谓能帮扶不少，倒是件好事。政事堂下面其他的人，自然都是听丁谓的。
    西府那边，枢密使曹利用那个厮，仗着有檀渊和谈的功劳，哪个他都看不起。对刘后宠信的宦官、内侍，利用从来不用正眼看，有那厮们说嘴，早就把刘太后给得罪了。曹利用也不愿意刘太后掌权，在这件事上算是个友军。
    朝中与丁谓不合的，只有礼部尚书王曾那厮，到时候恐怕会出来反对。却也好办：之前寇准在东京被贬，无处居住的时候，曾经在王曾家借住过。一旦王曾出面反对，丁谓就拿这件事说话，问王曾一个窝藏同党的罪名，把王曾也贬去雷州，让他跟寇准作伴去！这件事丁谓已盘算过，基本上已经是十拿九稳，等下次太后召见的时候，就可以说。
    丁谓下定了主意不久，正赶上次日太后有召，叫宰相丁谓入禁中。当下两个人见了面儿，太后先问了先帝陵墓的进展，丁谓回道：“下官前日才去看过，有雷允恭亲自在那里监督，可保无虞。”
    那头太后点一下头，然后又接着问丁谓道：“八王那边，最近有什么动静么？”丁谓遂道：“太后放心，下官已派人打听了，八王上一回被吓住了，如今在家里装疯呢，天天胡言乱语的。”
    说起来八王赵元俨，从小儿跟先帝关系不错。自赵恒病后，元俨日日进宫来伏侍。既然是八弟伏侍得这么勤谨，做三哥的也不亏待，先后封八王为节度使、同平章事，太傅兼中书令、陕州大都督，泾王。
    赵元俨得了这些官职，仍不罢休，仍旧每日来宫中探病，这就让人不满了：按照嫂嫂刘后的看法，这是好处没捞够，想着再来次“兄终弟及”。关键的时候，宰相李迪在元俨的茶水里滴几滴墨，元俨以为刘后下毒，撒腿儿跑了，这才没敢再继续进宫。
    如今先帝已经驾崩，李迪也被贬官外放，元俨此时又嚣张起来，放话便道：“如今刘后把持朝政，这是想要效仿武后，自立为帝。只要我还活着一天，就不能让大宋的江山，落入刘娥那妇人之手！”
    当下丁谓将元俨的“疯言”，与刘后细细复述了一番，然后又出主意道：“以臣看来，八王还有其一干同党，都嫌太后干政多，借这个理由故意闹呢。
    如今我已经想好了对策：若有事情，先由执政商议之后，然后由内侍送入禁中，请太后、官家过了目，然后政令再颁布施行。如此太后用不着露面儿，自然谈不上‘干政’二字。所有两府三司的大事，又经太后允许了，岂不两全？”
    对于宰相丁谓的进言，刘太后没有直接给否了，却也没有直接就同意，只是加了一句话道：“三天之后，倘若朔望朝会的时候，众人对此事无异议，再来商议。”
    在丁谓看来，既然太后没反对，那么这事儿就成了九分，“众人对此事无异议”，这个私下就可以操纵。为这事上，丁谓趁着押班的机会，先在文德殿放出去消息，打探一下众臣的口风。只要大多数的人马，全都答应了能出来应和，那么这件事就算是成了！
    没过了两天，果然丁谓这厮的建议，朝中大多数都知道了，众人私下里议论道：“当初丁谓投靠了刘后，驱逐寇准，朝中没有人说话，害怕也被贬到雷州。后来丁谓驱逐李迪，朝中仍没人说话，都认为小心谨慎的，祸事就降不到自己的头上。
    如今丁谓做了宰相，将朝中正人驱逐一空，开始想篡位做王莽了，这个时候再不出声，一旦让丁谓成功了，众人一个个都遗臭万年！”
    吏部郎中薛奎、翰林学士章得象、太子宾客张世勋等人，他们首先就坐不住了，一齐聚到王曾的家里，把丁谓的建议搬出来，一条一条指出来，众人细细地议论说，丁谓这是要塞闭两宫，独揽大权。司马昭之心路人皆知，再不阻止，本朝真的能出个王莽！
    有人便道：“贼子野心已昭然若揭，冯相却还替他说话，说什么‘丁谓篡权这件事，不太可能’，这不是自欺欺人么！”回他的道：“冯相当初年轻的时候，有好几次因言获罪，是个直言敢谏的。不知为何，这人一旦上了年纪，突然就变得胆小怕事了，或许是害怕遗祸子孙？”
    还有人道：“工部尚书钱惟演，是太后的心腹，听说马上升参政，这件事情他出来反对，或许太后能听一听。”另一个道：“那条老狗是丁谓的亲家，指望他能有什么用！就算真让他提意见，也只会说一些‘上下一心，永隆基构’之类的溜须拍马的话，跟丁谓硬拼没好处，他是绝对不肯的。”
    当下众人议论了一通，王曾便道：“丁谓的诡计，如今明眼人已全都看见。诸公放心，只要众人齐心合力，绝不让丁谓轻易得逞。”
    薛奎等人才走了不久，右正言张知白以及一班其他的谏官，也一块到了王曾的家中。一见了面儿，张知白立刻问王曾道：“丁谓的建议，孝先可有了应对之策？”王曾便道：“已想了几条应对之策，只是还没有太揣摩。”
    张知白道：“我来之前，晏学士特意叮嘱说，可以效仿汉朝故事，请刘太后‘垂帘听政’，孝先可尝试提一提。”知白这话儿，说得王曾心中一动：果然有识者见略同，他心里也是这个意思。王曾立即嘱咐说，“垂帘听政”这件事儿，暂时先不要公开。当日众人商议了一通，张知白等人随即便告退。
    张知白那头刚走了不久，左正言孔道辅等一班人马，也跟着前后脚儿就过来了。当日众人说了一通，无非就是一句话：丁谓的建议绝不能答应！过来之前，众人都已经商议好了：若是王曾斗不过丁谓，被罢职贬黜出去了，大不了众人全辞官归隐！
    因有众人应援，王曾以“两宫异处而柄归宦者，祸端兆矣”为理由，坚决不肯同意丁谓的建议。众人誓词一致都说，这一次事上，哪怕被流放沙门岛，也绝不再退！
    没多久两方已表明了立场：非但王曾不同意丁谓的意见，而且他还建议说，应该效仿东汉的先例，请五日一御承明殿，皇帝在左，太后坐右，垂帘听政。

 第13章 学士避祸

    因为有王曾出来反对，有他带头儿，后面跟随了一串儿的人马，全都不肯同意丁相。事情已到了这个地步，太后所言“众人对此事无异议”这个话儿，就不能成立，丁谓苦心谋划的东西，就有可能付之东流，这厮如何肯甘心！为这事上，丁谓有意将王曾扳倒，让“垂帘听政”这件事，不能施行，朝中所有的大事，还是他丁谓说了才算！
    为表示刘太后支持自己，丁谓想好了一个办法：起草个太后同意“皇帝朔望见群臣，大事则太后与帝召对辅臣决之，非大事悉令雷允恭传奏，禁中画可以下”的诏书，让翰林学士刘筠出面，给起草出来，故意传出去让众人看见。
    群臣看见了刘筠的笔迹，知道了刘后同意这事儿，自然不好再反驳什么，自动就站到了丁谓这边。至于王曾那个厮，丁谓自有办法去治他，把这个家伙给贬黜出京。
    谁知道丁谓出师不利：翰林学士刘筠这厮，不管丁谓怎么说，坚决以“诏书需太后下令方可起草”为理由，宁肯罢官、被贬了，绝对不肯帮忙替丁谓起草，这就坏了！幸而翰林学士不止是刘筠一个人，为此上丁谓又想到了晏殊，叫晏殊起草这个诏书。
    大天白日的，耳目众多。就这么直接到学士院，去找晏殊那个厮，不大方便。丁谓遂就安排了人，到晚去晏殊家中拜访。
    丁谓的使者找到了门上，说明了来意，晏殊心里面连声叫苦：谁知道丁谓那个厮，就偏偏认准了他晏殊，这种东西非让他写！晏殊还不敢直接推辞，只好口里面搪塞道：“明日太后有急召，我这里恐怕来不及，还是请丁相另请高明。”
    使者便道：“此事丁相十分看重，而且他还发话说，只有晏学士才办得好，因此特意命小人前来。来前丁相已发话说，倘若晏学士有急事，耽误一两日也不防，学士莫要再推辞。”
    晏殊又重新推辞道：“我这几日偶感风寒，文思枯竭，四肢乏力，恐怕当不得丁相的重托。”使者又道：“此却不妨。这事儿丁相也嘱咐了，只要诏书是学士的笔迹，无论文采，丁相都要。”不管晏殊怎么推辞，按照使者的说法，话已经带到，这一趟差事就算完成。倘若晏殊想罢写，只有他亲自去面见丁相。
    又被丁谓这厮给赖上，这件事情还非同小可，晏殊这边十分为难，遂与女婿富弼商议。富弼便道：“不是小婿要故意埋怨，泰山做事也太过谨慎，让丁谓那厮给拿捏住，一有事情就想到你。
    当初先皇要用丁谓，询问意见的时候，泰山以‘此非臣职’推了不管。罢免寇相那件事，虽然泰山没参与，但是也够个知情不报，让寇相白没了翻盘的机会。
    还有上次，丁谓和李迪争执起来，怎么李迪被贬的诏书，丁谓想起来让泰山起草呢。这次的诏书咱们再写了，那就真成了丁谓的同党，以后就万劫不复了！”
    说起来这个晏殊也急，口里面遂道女婿道：“说的容易，才刚的情势你也见了，根本这事儿就推不掉，这一份诏书，他们专门就等着我了。你是个好的，赶紧想个办法出来！”
    因晏殊催促，富弼于是问他道：“泰山可是拿定了主意，就算被贬，这一份诏书也绝对不写?”晏殊也就决定了道：“你放心，这一次就算被贬黜，罢职丢官，这个诏书也绝对不写！”
    当日富弼琢磨了一通，然后与丈人出主意道：“泰山不如上一道劄子，大力赞成‘垂帘听政’，一切不迎刃而解了？”富弼这主意，倒也不错。
    若丁谓知道了这个消息，确实这诏书就不用写了，但是雷州寇准那厮，马上就该有作伴的了：晏殊也跟着过去了。那种地方，烟瘴弥漫，遍地毒虫，晏殊这一把老骨头，恐怕就没法活着过去，直接在路上就交代了，不如现在就置办棺材！
    这一计晏殊不同意，富弼又重新献策道：“不如这样：今夜泰山写一个劄子，直接上谏与刘后，就说以区区张耆的才能，不堪担任枢密使。”因这个话儿，晏殊立刻反驳道：“我已经多年不弹劾人，再说刘后与曹利用两个不合，张耆是刘后自己的人，她要在枢密院安插亲信，上谏根本没有用，这不是故意得罪人么！”
    因为丈人不乐意，富弼于是抬起手，翻几个下手腕，做一个起草诏书的动作，晏殊立刻便败阵下来，同意今夜写这个劄子，弹劾张耆。一旦刘后看到了这个劄子，就会把晏殊贬黜出京，离开了这个是非地，诏书自然就不用写了。
    次日一早儿，众官集在玉清宫门外，等待刘后的召见。人群里晏殊那个厮，不时偷偷转过去脑袋，朝南面政事堂的方向看，也不知他在躲什么。担心也不是没来由，过不多久，果然有政事堂一个刘提点，借口经过的时候，专门派了一个内侍，过来询问晏殊道：“晏学士，东西准备得怎样？赶紧写完，明天丁相就要用了！”
    因这一声儿，听得晏殊打了个冷颤。这一份诏书，本以为丁谓不急着要，晏殊自认为能够逃掉。谁知道他们改了时间，明天就要！惊得晏殊这个厮，冷汗从额头上淌下来，地上已滴答成片了。照这样看，这一次时间够呛能赶上。弄不好非但是诏书逃不掉，而且还得罪了刘后和张耆，找谁说去！
    正在着急的时候，偏偏正事还给误了，晏殊因为走得匆忙，忘了将笏板带过来，只好命侍从回家去取。这个时候天色尚早，那一头刘后尚且未到，旁边有人问话道：“晏学士，之前我听王孝先说，‘垂帘听政’这个主意，是学士最先提出来的，可是真的？”
    这话儿让晏殊十分为难：之前的时候，确实他曾经提过一句，让张知白就给记住了，告诉了王曾。这个时候再让他出面，认这个功劳，晏殊就不是太乐意了。若说赞成丁谓的建议，太过违心，读书人绝对不肯的。但是说赞成垂帘听政，丁谓是睚眦必报的，那个东西难免要报复。
    晏殊不敢直接表态，只好拐了一个弯道：“这件事情，还需要众人一块儿商议。”正在众人议论的时候，老远儿刘提点安排个内侍，跑到晏殊的跟前儿，又过来小声儿催促道：“晏学士，东西准备得如何了？赶紧想想，下午丁相就要用了！”
    众人跟前，他们就这么过来催促，已经让晏殊十分恼火，又没计寻思。周围的因听见了“丁相”二字，都用两眼打量着晏殊，惊疑地看他，都以为晏殊和与丁谓结成了同党，已经在密谋什么了。晏殊这边是百口莫辩，这嫌疑都没法说清了。
    这个时候，距离刘后到来的时间，已经不到一刻时了，再没有主意，这次恐怕真就栽了！正在急间，侍从已经取来了笏板，在众官队伍里找到了晏殊，急匆匆给主人呈上来。
    刘后马上就到了，众臣群里面，正在小声议论丁谓，耳边突然有人骂道：“狗东西，误事该打！”因这一声儿，众人急忙去看时，却是晏殊那个厮，嘴里一面在呵斥侍从，似乎这骂不解气，抓起笏板抬手又打。侍从猝不及防间，正好被敲在面门上，两颗门牙碰上了笏板，登时被崩掉，鲜血立刻就淌了满面。
    等到刘后过来的时候，正赶上晏殊行凶的场面：一个侍从血流满面，委屈得哭了。因没了门牙，哭起来似乎还有些漏风。旁边众臣交头接耳，一个晏殊手拿着笏板，正在大骂。
    马上御史台弹劾就到了，说晏殊在玉清宫门外殴打从人，不敬太过，实在有伤朝臣的体统。刘太后那边，也嫌晏殊弹劾了张耆，遂同意将晏殊贬黜外放，去应天府任职。起草诏书这件事儿，总算让晏殊逃出去，不用再应付丁谓了。

 第14章 山陵都监

    晏殊这一溜不要紧，把丁谓可就害苦了！次日在紫宸殿的朝会上，因为事先准备不足，王曾一党又据理力争，眼看着丁谓落了个下风，弄不好王曾“垂帘听政”的提议，真的能赢。
    丁谓是甚人？倒能让这厮们轻易就赢了！紧急的时候，丁相急忙将三司使林特叫了去，两人连夜商议了一通，定下了计策。
    到了次日，宰相以大事为理由，召三省六部的长官，到中书议事。开场丁谓先道一番难：将今年山东、河北的旱灾，淮南、湖北的涝灾以及河南本地的蝗灾，全都细细地讲了一遍。说毕丁谓问三司使，今年的财赋怎么样。
    林特立刻禀告道：“回相公话，今年的年成实在不太好，下官大略估计了一下，最好的情况，比往年要少二十万缗。”因这个话儿，丁谓又加一句道：“先皇驾崩、太子登基，这些全都都需要钱，谁知今年又赶上天灾！”
    当下丁谓感慨一番，以“与生民共克时艰”为理由，各部的开支都需要缩减。宰相丁谓立刻身先士卒，带这个头儿，从中书的开支开始减起，剩下的各部必须要跟着，有一个算一个，所有人全都需要减。丁相还特别提议说，各部如非必要的开支，酌量是需要减两成。
    这句话儿一提出来，众人都议论纷纷的，各部没一个乐意的。礼部尚书王曾带头，立刻责问丁谓说，何谓“必要的开支”，“非必要的开支”，又是哪些？“扣减两成”的依据，又是什么？还是凭丁相的一张嘴，信口就说？凭什么三司使大略估算一下，丁相就能提出来两成？
    当下两边你来我往，唇枪舌战了一番，丁谓最后决定说，所有县级三万银以上的开支，全部需要中书的核准。州府十万两以上的开支，除了由三司核准以外，还需要中书亲自过目。不经过核准，违规滥用公使钱，是可以以“贪贿”问罪的。
    议事毕后，众人陆续都散了。工部尚书钱惟演，瞅着无人，尾巴也似跟着丁谓，口里一个劲哀求道：“丁相，工部治河，后续追加三十万的那个开支，是实在不能再减了！”因惟演哀求，丁谓遂就品一口茶，口里不紧不慢道：“你又没跟着他们闹事，你怕什么？！思公放心，只是暂时这么说说，怎么可能卡你呢！”
    得了丁谓这番话，惟演方才放了心，道谢就走了。这边钱惟演才走了不久，正赶上右司谏吕夷简来政事堂办事，丁谓随即把他叫过来，说话便道：“之前我使人与司谏递话儿，司谏当时也答应了助我。怎么昨天在朝会上，眼看着王曾一党占了上风，你吕坦夫为何一言不发？却不是害我！”
    吕夷简赶紧解释道：“相公莫怪，下官也确实是向着相公。之所以这次专门过来，就是要禀告这件事：昨天一早，突然之间接到了弹劾：有人已经收集了证据，说内侍押班雷允恭，借着修建陵墓的机会，大肆收受别人的贿赂。
    贸然支持这件事儿，却不是让内侍带累了宰相！以下官之见，不如另换个妥当的人，方才稳便。”
    话儿虽然是这么说，如今哪里有妥当的人？！参政冯拯年纪已老，本来没想要阻扰丁谓。因为太后有提议说，想让钱惟演继来任参政，冯拯立刻便猜测说，是丁谓在背后出的主意，干脆连丁谓都反对了。
    友军这边，丁谓与曹利用已商议了，为谋大事，小处可以让着些刘后，结果怎样？曹利用对提拔张耆任副枢密十分不满，认为张耆要取而代之。本来他与刘后就不和，必要在这件小事上较真，完全不肯退步的模样！只要太后答应了丁谓，权利都掌握在执政的手里，他丁谓能亏待了西府么？
    太后既然不放心，安排个张耆能让她心稳，那就随她，又能怎样？这曹利用真的是鼠目寸光，眼里面完全没有大局！
    如今丁谓算看明白了，友军里面，要么就是鼠目寸光的东西，眼睛只看见脸前的三寸，譬如曹利用这个厮；要么就是有能耐，但是不肯效忠他丁谓。比如说夏竦，那可是丁谓亲自带出来的，之前曾想过要提拔重用。怎奈夏竦是太后的人，根本与丁谓就不是一路儿。
    要么就是雷允恭这种，虽然忠心没得说，但是能耐真的有限，而且这厮还管不住手，连先皇陵墓的主意，他都敢打，真是活得不耐烦了！
    吕夷简说得倒是轻巧，重新换人。内侍里头，除了雷允恭那个厮，哪还有一个信得过的？其他的全都是刘后的心腹！无论如何，这件事情，还是雷允恭最可靠。
    处在这种关键的时候，不能再发生任何意外，丁谓决定这就上山，与雷允恭那厮见一面儿，有些事情，必须要亲自敲打他才行。
    永定陵这边，山陵都监雷允恭，率领着所部的一班内侍，正监督役工、石匠们做事呢。正在众人说话的工夫儿，突然从南面飞来群乌鸦，叫着往西北方飞走了。
    见了这情形，有几个匠人急忙道：“都监快看，有一群乌鸦飞过去了！”因这个话儿，允恭立刻骂他们道：“不知道忌讳的东西，什么‘乌鸦’？从皇陵的飞过去的鸟儿，那就是玄鹤！
    幸而今天在这儿的是我，不计较这个。若换成是丁相，你们就这么胡乱说，就好该发配充军了！”众人因为这一通呵斥，立刻用手将嘴巴捂住，吓得就不敢再出声儿了。
    这个时候，突然有报，说宰相丁谓亲自来了，果然这丁谓不经念叨，立刻就来了。允恭将众人嘱咐了一通，让大家注意好自己的嘴巴，不能让丁相挑出错儿来，众人随即就答应了。
    因丁谓来到，雷允恭立即要向他邀功，请丁相看看皇陵的进展，好让丁谓夸一夸。丁谓此来，是有几句要紧的话儿，需要嘱咐，谁有工夫去看那个！当下便骂允恭道：“我听说你在这里不安分，把手都伸到皇陵上来了？胆子够大！”
    因这个话儿，雷允恭心里面骂一通从人道：“是哪个口风不紧的，泄露了消息，偏偏就让他知道了？等着我回去好好查查，绝对不能轻饶了这厮。”
    允恭肚里的寻思，那头丁谓不知道，仍旧嘴里骂他道：“吞了的那些，尽早儿都给我吐出来，不管你用什么办法，三天之内，把窟窿全都给我堵上！现在正是关键的时候，要是在你这出了差错，误了大事，小心你项上的那颗脑袋！”
    当日丁谓一通警告，雷允恭遂就答应说，所有皇陵账上的亏空，一定想办法能给他补上，不会让谏官查出来什么，误了宰相的大事。丁谓将事情嘱咐完，并不在永定陵多停留，政事堂那边还有大事，不能在这里耽搁太久，因此丁相立刻就走了。
    这一头雷允恭可不好过了：好不容易摊上个肥差，吞到肚子里的肉，原封不动再吐出来，可就难了，这种事没几个愿意的。允恭十分想找个办法，既可以填补账上的亏空，而且已经到手的钱，还不用一并吐出来。可惜允恭想破了脑袋，到底没想出个法子来。
    到这一日，司天监邢中和来永定陵，过来与允恭闲聊的时候，便开口道：“如今这穴位风水虽好，但是建在这个位置，只能保大宋富庶、昌盛，后代子孙却是不茂。”
    一听见这个，允恭两眼登时便亮了，追问便道：“先皇共生了六个皇子，如今就剩下来这一个，其他的全都夭折了，可不是子孙不茂么！以先生来看，既能保佑大宋的江山，还有让子孙繁茂的好穴，附近还有么？”
    中和于是告诉道：“要是把穴再往北移个一百步，像汝州秦王坟那样的格局，能更好些。只是我怀疑那个位置，下面有石头，在此处动土，很大可能会石破水出。”
    允恭只管欢喜道：“本来先皇就子孙稀少，倘若稍微移一下位置，能繁茂子孙，是个好事儿，有可不可？”中和一看允恭认真，口内遂就劝他道：“就算没水，如今也是工期紧张，这一更改，恐怕七月时不能完工，我劝都监罢了这心思。”
    中和的劝阻，允恭完全听不进去，口里面只管踊跃道：“先生放心，如今我亲自去禀明太后，只要太后答应了，皇陵延期就不成问题，一切都包在我身上！”这雷都监一向是雷厉风行，说到做到。不等着邢中和回话呢，这厮立刻跳上马，策马往城内飞奔而去。
    这一头雷允恭入宫之后，将重新改穴这件事儿，拿来与刘太后商议了。刘太后便道：“临时改穴这种事，如何能轻易决定呢？”允恭劝道：“按照司天监的说法，移穴能够繁茂子孙，下官以为这事儿值得，因为特意来禀告太后。”
    话说起来，自从雷允恭做了这个山陵都监，确实也兢兢业业的，为了先帝子孙的繁茂，大热天的来回奔走，也着实不易。太后遂就回他道：“风水之事，老身确实不懂得什么。如今丁谓是山陵使，倘若山陵使无异议，那就准你所奏。”
    雷允恭得了太后这话儿，立刻遵旨，三步并作两步的，直接往政事堂这边奔来。这时候丁谓正在东府，听见了山陵都监雷允恭所奏，立刻明白了这厮的意思：几天之前，丁谓去山上找雷允恭说话，让他把账上的亏空赶紧填上。谁知道雷允恭不肯出钱，自己就想出来这么个主意！
    这个该死的雷允恭，还真是能给宰相惹事！不过话又说回来，谁让他丁谓有言在先，说过“不管用上什么办法，必须把窟窿堵上”这话儿！人家雷允恭上了心，果然就想出来个好办法，让丁谓这边还挑不出错儿来。
    虽然丁谓心里面明白，众人跟前，还不好直接点明了这事儿，丁谓遂支支吾吾的，几句话把雷允恭打发了。在允恭看来，既然丁相没反对，那他就是同意了！允恭立即反身就跑，回去与太后报信去了。

 第15章 刘后下诏

    这个时候，朝廷里刮起来一股风儿，将之前林特做事的纰漏，一项一项挑出来，指责林特是“大奸”，纷纷来弹劾。眼看着舆论愈播愈远，连刘后那头都惊动了，禁中已经传出来消息，太后已经有意向说，叫夏竦这厮替换林特，做三司使。
    处在这种情势之下，林特立刻就坐不住了。一大早儿跑来丁谓家里，求丁相赶紧指点一个办法，好救一救。丁谓遂就指点道：“这个好说。当初我做三司使，开通蕃、汉之间的茶市，与茶户定下合约的时候，有一些东西说的模糊，没有细说。士奇回去，马上就可以放出风，就说一旦要换夏竦，细处就要明确了。这里头你不能做手脚？”
    一说到这个，十数条主意林特都有了：譬如说因为茶价每年都变动，当初与茶户们立合同时，没有确切的定价。规定是去掉所有的花费之后，赚来的钱四六分：朝廷得六分，商户那头得四分。当初合约定的模糊，在花费上面没细说。
    只要有人放出风，就说之前合约里面的‘花费’，写得有些不明白。如今马上要细分了：这一次更改，包括运到蕃地的车马钱、人丁钱，还有囤积、转运的费用，再加上蕃地各处的税钱。
    说句不好听的话，这些能值多少钱，茶户他们省得什么，还不是朝廷说了算！算多少都得乖乖听着，他们还能怎么着。这些钱数加起来，全都摊在那些茶户的头上。之前没收，是因为丁相和三司使林特太仁慈，没算上这些。
    如今把标准提上来，品质不行的都需要罚钱，然后告诉他们说，是夏竦过来后马上要更改。那些茶户一听见这个，他们怎么不得大闹？
    林特立刻佩服道：“丁相高明！一旦商户们没有赚了，或许有些人还得赔，他们可不就得闹么！这样一来，恐怕不少人都得走。”
    丁谓便道：“没那么容易让他们走的。当初立了合同文书，印押为凭，两边各执一纸为照。若茶户就这么直接撤了，让他们全都倾家荡产。先让茶户们闹起来，把夏竦架到热锅上，就算刘后有任命，也让这厮不敢接。”
    林特抚额称赞道：“确实跟相公比起来，夏竦那个小狐狸，还是太嫩。相公区区只用了一招，他们必然要焦头烂额，招架不了！”按照丁谓的意思，他做了三司使这些年，开通商路，重定赋税，帮国家赚回来大笔的银钱，将朝廷资粮扭亏为盈，功劳也算是不小了，当这个宰相合情合理！
    这些年下来，底下的那些商户们，也跟着一块儿赚了不少。到了这种关键的时候，让他们帮忙出一把力，也是应该。
    既然丁相都发了话儿，有他撑腰，那么就不怕事儿闹大。林特遂就不久留，立刻赶回去安排了。林特这厮，找到了心腹茶商刘东，把这件事情交代与刘东，刘东这厮不敢耽搁，立刻便着手办这件事儿。
    过不多久，马上三司使要换人，夏竦这厮一上台，需要追加份合同这个消息，已经传得到处都是了。一听说一旦夏竦接班儿，按照新的合约算，马上这钱就得大跌，少赚了好几成不说，甚至有些人还得赔，都有一家老小要养，谁能经得住这个！更何况有些人贩茶，是贷钱过来倒腾的，区区为了挣一口饭吃，更熬不起。
    眼看着这事儿传出来，到处人心惶惶的时候，林特嫌动静还不够大，特意通知了刘东说，想办法添上一把火儿，把事情再往大里闹闹。既然三司使发话了，刘东这边就得行动。当下刘家安排了主管，托人去东京泼皮、乞丐的行里，找到了几个靠谱的泼皮。
    刘家的主管发话儿说，只要装扮成一个茶户，去夏竦门前哭闹一天，喊出一些“撤换夏竦”的口号来，十两银子就是他的！因这个话儿，几个泼皮都面面相觑，一时没答应：闹事众人都是会的，别说一天，就是十天也做得来！只是这次情况不同，那人又不是寻常的财主，好像官职还不小，让开封府差役拿了去，挨一顿好打，为十两银子不值得。
    因没人应声，刘家的主管见势不好，立刻把价钱提上来，把价钱抬高到二十两。众人心里面琢磨了一通，仍旧觉得不太合算：若是被差役拿了去，一连关上个月，加上打点，二十两银子也花没了，还被人拘束，活得不乐。众人在外面个月，敲诈上几个怕事的财主，二十两众人也能赚到，仍不合算。
    终于众人讲到最后，把价钱提高到五十两银子，只要在门口待够了一刻钟，喊上几句“夏竦滚开”之类的口号，这钱立刻就能得，众人终于松了口，将这件事情答应下来。
    没几日时间，夏竦家门口就热闹了。不少泼皮联合在一块儿，去他家门上喊口号，不但骂夏竦，连他骂他家祖宗也一块儿骂。为头的有几个推了辆车儿，言说自己就是茶户，车上躺着的那一个，便是自家风瘫的老母，倘若夏竦做三司使，他的老母马上得饿死。
    为了给这厮抱不平，胆大的手里拿一根棍子，小心翼翼要去捣门，口里面要求给说法。谁知道捣门的只是壮胆儿，此时突然有人出来，这些厮立刻一溜烟就逃了。
    见势不好，车上风瘫的那个“老母”，害怕被打，也立刻跟着跳下车儿，跟在后面撵“儿子”们去了。因逃得太急，“老母”的面巾都跑掉了，露出满脸的胡子来，倒把路人给吓了一跳！
    虽然第一次不太成功，到底这钱到了手，这就行了。等着观望的那些厮，一看这法子真赚钱，胆大的都已经吃到了肉了，而且人家还没被捉住，立刻不少人都跟风起来，争着要去夏竦家闹。
    因去的人多，刘家主管出的钱，都已经有了规律可循，账目也愈发明白了：喊一句口号一百文，演一出闹剧给十两。倘若有哪个演得好，十分逼真的那一种，价钱能涨到五十两！
    因有钱赚，众人蜂拥也似赶来。
    若开头只是泼皮们闹事，随着时间的推移，去夏竦家门首吵闹的人，愈来愈像是真的了。
    不少人干脆拿了绳儿，寻去夏竦家门口，要去他家门上吊死。有几家因为听到了消息，干脆直接就跳了河的。孤儿老小穿了麻衣，全跑去夏竦门口哭丧。
    因众人闹，夏竦直接都不敢出门。恁多的人齐来请命，连开封府都一并惊动了，替夏竦拦。然而根本没有用，倒让两边冲突起来，愈发惹得茶户们要拼命。
    宋朝这边，东南十路六十多州，二百六十余州县，全都产茶。单每年卖往蕃地的的茶，加起来足足有数千万斤。一旦有变，牵扯的岂止十数万人！东京茶户们请愿的消息，立刻各处都传遍了。有他们带头鼓动着，各地便纷纷闹将起来。
    开封府府尹李咨那厮，因为也是王曾的同党，丁谓以“不能阻塞民声”为理由，出来帮助茶户们说话。众人一看宰相都支持，立刻胆子就大起来，已经干脆携带了器械，直接与开封府差役厮打起来，局势眼看着更乱了。
    丁谓才刚刚使了一招，还有许多其他的路数，没用上呢，夏竦那个白眼狼，就扛不住了。终于夏竦放出话来，接任三司使这件事儿，所言不实，根本就没有这回事儿。
    还是丁谓说的好：王曾麾下的那一班人马，全都是些乌合之众。看起来他们是义正辞严，英勇不屈的模样，一旦真正遇到了损失，马上就各自为战了，哪赶上丁谓这边的联动出击。
    随着时间的推移，林特那边的闹剧，终于渐渐地平复下来。朝堂这边，因丁谓与王曾争执不下，许多政事都拖延未决。众臣纷纷请示说，叫刘后尽早儿拿出个主意。王曾因为听到了消息，刘后已经决定了，想要采纳丁谓的意见，王曾立刻就坐不住了，以突发急事为理由，飞跑去禁中求见刘后。
    因王曾借口“急事”的原因，刘后也就准他来见。才一见面儿，王曾便劝刘后道：“太后若实在不肯‘垂帘听政’，微臣也不敢太强求，只是丁相的意见，有几项必须要做一番更改，不能这么仓促就定：第一，按照丁相的意思，‘非大事悉令雷允恭传奏’，何谓‘大事’，哪个又是‘非大事’？
    还是大、小全在执政的意思？丁相指定了雷允恭，必须是他方可传奏，倘执政与雷允恭协比专恣，内挟太后，这种情况同列却不如，该当如何？！
    再且丁相还建议说，请‘皇帝朔、望见群臣’，那么请问，若枢密院有了紧急的军情，急需要请旨。但是没赶上初一、十五，而且跟其他事情比，又被执政认为是‘小事’，该当如何？别人可入宫奏事么？”
    当下王曾说了一通，与刘后两个商议毕，刘太后终于下诏道：“中书门下牒枢密院：今月二十四日准皇太后手书赐丁谓以下，近以衅罚所钟，攀号罔极，上赖邦家积德，皇帝嗣徽，中外一心，永隆基构。
    先皇帝以母子之爰有异甫伦，所以遗制之中权令处分军国事，勉遵遗命，不敢固辞，然事体之间，宜从允当。自今已后，中书、枢密院军国政事进呈皇帝后，并只令依例程进入，文书印画在内庭，亦不妨与皇帝子细看览商议。
    或事有未便，即当与皇帝宣召中书、枢密院详议。如中书、枢密院有事关机要，须至奏覆，即许请对，当与皇帝非时召对，即不必预定奏事日限。盖念先朝理命，务合至公，其于文武大臣、内外百辟推诚委任，断在不疑。缅料忠贤，各怀恩义，必能尽节以佐昌朝。愿予菲躬，得守常典，兴言及此，五内伤推，故兹示谕，咸使知悉。”

 第16章 功亏一篑

    这几日以来，丁相总算是没帮忙，经过这一番操作后，果然刘太后倒向了丁谓，王曾“垂帘听政”的建议，已经被弃置不用了。
    因为今次丁谓赢了，朝中不少人见了丁谓，都与他道喜。这些厮们不晓得内情，道喜个屁！太后此次下诏，并没有完全听从丁谓，起码“非大事悉令雷允恭传奏”这事儿，太后对此完全没提。丁谓之所以出这个主意，不就是想借助雷允恭，塞闭两宫的耳目么？关键的事情干脆没提，算什么“赢了”！
    而且太后在诏书中说：“如中书、枢密院有事关机要，须至奏覆，即许请对，当与皇帝非时召对，即不必预定奏事日限。”那就是说，冯拯、曹利用这些厮，有事要求见，不必等到初一、十五，太后随时就可以召见。
    如今丁谓是宰相，当着面儿，那些人不敢说什么。一旦私底下与太后见面，谁知道他们会说些什么？这厮们人品真不好说！好不容易忙活了半天，丁谓只是面子上赢了，里子却彻彻底底输了，找谁说去！
    朝中倾向丁谓的人，这一次不单是嘴上说说，有些已登门贺喜了。这日丁谓一回家，长子丁研便告诉道：“父亲不在，今日朝中好多的人，专门过来拜访了，说恭喜父亲赢了王曾，此役大胜。”
    丁谓遂就问他道：“来的有谁？”丁研回道：“头一个来的是三司使林特，我家岳丈那一边，也早早命人送了礼。”因为丁研提起来林特，丁谓遂就问他道：“你没问问，茶户闹乱那件事，如今处理得怎样了？”丁研遂就回他道：“父亲放心，已经传出来消息说，有常和、林平这两个人，因为被查出来带头闹乱，已经被流放沙门岛，滋乱已渐渐平息了。”
    这两个人名没听说过，丁谓遂问都是谁。丁研遂道：“全都是三司使心腹刘东家主管。”丁谓遂道：“虽然有些于心不忍，为了稳定民心时，也是没有办法的事儿。”因为丁谓不放心，这厮又加一句道：“告诉林特，单只是流放还不够。知道内幕的那几个，把他们嘴巴全封上，这事儿不能再节外生枝。”
    说毕丁研便继续道：“右司谏吕夷简虽然来了，我听他口风却不太对：听他的意思，之所以诏书这么下，是父亲与雷允恭分割了，因此吕夷简决定说，弹劾雷允恭的那些证据，可以不必再压着了——此人莫不是在故意装傻？”
    听见这话儿，丁谓遂就回复道：“吕夷简可以不必理会，账目的事上，雷允恭那边已有了应对，可以放心。曹利用那头没动静么？”丁研遂道：“因张耆做了副枢密，曹枢密看着不乐意，这一整天都没有消息。”
    丁谓心道：“曹利用见我这次赢了，他自己反而吃了个大亏，故意向我撒娇呢！这能怨谁？平常的时候，他对待刘后的那些内侍，犹如呵斥贱役一般。他自己进宫与刘后奏事，不高兴了，手指还要弹几下珠帘，全不把刘后放在眼里，被罢也是早晚的事儿。
    气他就气，宰相的职责，又没有一条要哄枢密。倒是张耆这个厮，将来有必要结交一番。”当下爷俩又提到了参政，因钱惟演暂时仍在工部，威胁不到冯拯，冯拯对待丁谓的态度，倒是比先前有所缓和。
    按照丁谓的看法，亲家钱惟演抠抠搜搜的，送过来的礼，从来没多过十千钱，他不当参政倒也罢，没什么坏处。根据太后诏书的内容，丁谓最不放心的，就是两府。
    东、西两府的这些人，该敲、该拉的，大体丁相已有了数。最好让他们正、副两边打起来，没有时间能过来捣乱，就可以了。
    除此之外，丁相在学士院已安排了眼线，北门上时刻有人在盯着。只要禁中来招人下诏，立刻来政事堂这边回报。丁相如今倒要看看，是哪个没事儿去禁中乱跑，背后说他丁谓的小话儿。
    随着时间的推移，果然丁相预料的没错儿：自从太后下诏后，王曾等人见太后的次数，真的是愈来愈频繁了。倘若“垂帘听政”的话，王曾与太后说了什么，起码丁谓还可以知道。这一进宫面见了，鬼知道那厮们说了些什么！丁相恨不得打自己两下：费力气挖好了一个坑儿，弄不好真能把自己给埋了！
    正在这种关键的时候，雷允恭那厮还偏偏不在，忙着先皇陵墓改穴的事儿，这个东西为了钱，耽误了丁谓多少的大事！丁相内心里觉得说，友军们没一个靠谱的，照这样下去，恐怕早晚被他们带累！宫中没有了可靠的人，王曾和太后谈话的内容，也无从打听，急得丁谓团团转。
    到这一天，终于让丁谓等着个机会，在太后前面说嘴道：“当初先皇在世的时候，寇准怕太后掌了权，撺掇着先皇让太子监国。被贬之后，是王曾收留他在家中居住。此人与寇准是同党，宜早罢黜，他的进言不可信！”
    丁谓的话儿，太后有些不满意，口内遂道：“谓之这话儿不妥当：之前王曾请‘垂帘听政’，这事儿老身没同意，最后还是偏向了你。他已经败了，还不准进宫来诉诉苦么？既然让你做了宰相，凡事自然以你为重，你担心什么？”一番话说得丁谓哑口无言。
    那边太后继续道：“谓之既然身为宰相，还是需要能容人，凡事不要太赶尽杀绝。更何况先皇刚刚驾崩，无事还需要天下大赦，又何必对于过去的事情，紧紧抓住不放呢。”众人的口里，全都在说是丁谓赢了。这一次丁谓赢没赢，丁相自己肚里面知道，只是这酸楚实在没法外道。
    弹劾王曾没成功，在太后跟前还碰了个钉子，丁谓近日十分不顺。这个时候，忽然有一个消息说，右司谏吕夷简那个厮，已搜集了不少雷允恭贪贿的证据。之前事繁，丁谓根本没顾上理他，谁知道这么几天的工夫儿，这东西就想着寻事捣乱。
    为这事儿上，丁谓遂想找一个机会，敲打敲打吕夷简。倘若吕夷简肯谈和，可以多少让他些好处。若是吕夷简不上道儿，就有必要想一个法子，把吕夷简这厮给贬黜出去，免得出事。
    因为提到吕夷简，丁谓遂想到雷允恭：这厮一向在永定陵，有些时日没有他消息，不知道账目平得怎样？是时候该派人过去问问。丁谓派别人不放心，遂嘱咐长子丁研道：“来日你亲自去一趟皇陵，问问雷允恭账目的事儿。”
    到了次日，一早儿丁谓去政事堂，丁研随后也收拾好了，带上了人马，直接投永定陵方向去了。这边丁谓办完了公务，迟迟不见冯拯的身影。问别人时，回说太后那边有召，将冯参政叫去承明殿问话儿去了。丁相心里面隐隐有些觉得不妥：即便有事，也该先通知他这个宰相，怎么刘后不发一言，直接把参政先叫走了？情况不对，莫不是有事！
    愈琢磨愈觉得事情可疑，丁谓派了一个人，拿一件小事去枢密院，打听曹利用那边的情况。谁知道枢密院回复说，曹枢密不在，因为今早儿太后有召，枢密直接去承明殿了。冯拯和曹利用全都不在，单单外出他丁谓来，这就坏了，肯定是出了什么大事！
    尤其有人报信说，王曾今日也进了宫，去面见太后，丁谓立刻便知道了说，这次的事情，必然是针对他丁谓的！这个时候，丁研急急赶回来，见了丁谓，立刻下马扑过来道：“大事不好！皇陵那边，今早被雷允恭凿穿了石头，出来水了！”
    因丁研慌乱，丁谓嫌他不镇定，口里面有些不满道：“这件事切勿走漏了消息，赶紧让雷允恭想法子弥补。”因这个话儿，丁研干脆直说了道：“父亲不知，大水卷走了数百的人马，直接把皇陵给淹没了！”
    这话儿好似晴天霹雳，惊得丁谓脸色都白了。怪不得刘太后把宰辅都召去，独独外出他丁谓来，原来他们早知了消息！这个时候，不能让他们信口胡说，丁相急需要进宫一次，亲自面见刘太后。说不得丁谓急换上朝服，急忙往禁中赶去了。
    丁谓一急，来不及细想，撒腿儿直接就往福宁殿奔去。因为脑袋上帽翅儿太长，跑起来好似风筝似的，都带着风，直接这帽儿就落了地了。丁相一看心道不好：帽子落地，此非吉兆！
    才刚走到福宁殿，已经有内侍提醒说，今天太后不在这里。丁谓这厮立刻转路，要往崇徽殿见太后。幸而有人提醒说，刘太后还有其他的宰辅，此时全都在承明殿议事，丁谓这才想起来，确实一急走错了路！说不得丁谓又拐一个弯儿，又往承明殿方向去了。
    不说丁谓在外面奔波，承明殿这边，众人全都在议事呢。皇陵浸水这件大事，山陵都监雷允恭，罪该赐死无异议。丁谓身为山陵使，出了这样的事情，如何问罪，众人此时正在商量。
    副枢密任中正进言道：“丁谓是先帝托孤之臣，也是于社稷有功的人。纵然有罪，定罪之时，亦该考虑先前的功绩，然后再议。”王曾当即反驳道：“丁谓和雷允恭两相勾结，将先皇的陵墓移到绝地，不忠太过，已然获罪于宗庙，还有什么可议之处！”
    本来丁谓这边的处境，就已经不妙。偏偏吕夷简那个厮，在关键的时候又拿出来证据，道明雷允恭趁着做山陵都监的方便，在皇陵事上监守自盗，盗取黄金三千一百一十两，白银四千六百三十两，锦帛一千八百匹，珍珠四万三千六百颗，玉五十六两。
    当下判山陵都监雷允恭盗窃先皇陵墓金宝，犯法当死，全部家产籍没充公。司天监邢中和怂恿雷允恭改穴，判流放沙门岛。山陵使丁谓监管不当，立即罢相，贬为崖州司户参军。
    因为丁谓被牵连罢相，丁谓在朝中的四子、三弟，这一次全部被罢黜出京。
    早先的时候，丁谓对朝中的对头们，总是想着要置之死地。当年将寇准连续贬谪，任他为雷州司户参军。如今到了这个地步，谁知丁谓的境遇更差，被贬为崖州司户参军，比他寇准路程还远，都隔着海呢，真是预料不到的事儿。
    丁谓根本不服气：这一次落败，只是因为运气不好，绝不是他自己本事不行，让王曾小人给斗倒了！到这个时候，在丁谓这厮的心里面，跟朝堂上王曾那一伙比，寇准其实还算个“君子”。
    这个时候，丁谓说一句心里话，与其让王曾那小人做上了宰相，哪赶上让寇准做宰相！然而此时大事已定，再去说这些也没用了。
    当初丁谓恨透了寇准，恨不得立刻置之于死地。谁知到了这个地步，丁谓的心思立刻又变了，重新又念起寇准的好来，还没见面儿呢，在丁谓口里，寇准已经是与他同病相怜的“同路人”了。
    因听说丁谓被贬崖州，寇准的那些心腹家人，一个个摩拳擦掌的，只等丁谓路过的时候，痛快把丁谓打一顿，好能报仇。然而寇莱公命人备一只蒸羊，等到丁谓经过的时候，就把这只羊送给他。除此之外，当日不准众人出门，全都在家里吃酒赌钱。
    丁谓这边，还打算与寇准见一面，有话儿要好好叙一叙呢。幸而是儿子探得了消息，说寇准的家人已准备好了，等到丁谓经过的时候，要把丁谓一通好打。这才让丁谓打消了与寇准叙话的念头，经过雷州时不敢停留，一道烟走了。

 第17章 文显投夏

    元昊自用张元、胡昊，中原又有多人来投。元昊不问出处，不论种族，大半荐与其父夏王李德明，或授以将帅，或任之公卿，自亦择良者随侍左右，推诚不疑，倚为谋主。其中有两人为最良者：汝州杨廊、楚州徐敏宗。徐敏宗既得元昊重用，遂写信一封，下到好友晋州张文显处，邀他前来。
    张文显接了书信，见是好友徐敏宗相邀，遂乘马一匹，望北而走。这一日，正走至汾州西河县境内。此地正是好去处：西依吕梁，东濒汾水。陇上野人耕作忙，十里田畴麦花香。
    文显看时，那苍郁树木中挑出一面酒旗来，却是一个村中茅店。不待进门，老远便有酒香扑鼻而来。文显自去案头坐了，将出一两银子来，唤店家上些可口的饭食，再打三角竹叶青来。那店家应声去了。须臾出来，搬出一碟肥鸡、一碟羊肉，四五样荤素肴馔，并河漏、索饼，又温三角酒上来。
    此处风水地理正是极好：如仰天壶井，金盘盛露，大有腾龙之像。文显见了暗暗喝彩，口中问道：“主人家，此地唤作甚么村？好个风景！”那店主人无客正闲，口内得意便言道：“这村唤作‘西关村’。村中百余户人家，有田、黄、薛、李四个大姓，又有董、狄、叶、刁一些小姓。那年村里来个先生，最会看风水地理的。他说俺村风水好，将来能够出大官！”
    文显听了便笑，一面与店主说些闲话。春阳正暖，檐下杏花正开得艳，这甜香远处可闻。石碾前栓了一匹灰骡，低头吃料。一只大鸡一面走，一面将喙在地上来回地蹭。正前便是一道河水，里头浮着几只白鹅。门前不时有农夫荷锄牵牛而过，相互见了，口内寒暄。
    店主人道：“我见先生骑着骏马，手拿羽扇，是个读书人模样。敢是个路过的官吏？还是个四处闲耍的员外？”文显问道：“丈丈看我是甚人？”店主便道：“老汉眼拙，着实看不出来。”
    两人正在言语间，只听外头一声喊，紧接许多人都叫起来。文显看时，却是外头惊了一头牛，已撞飞两人，正疯也似奔来。众人见了这情形，哪个不吓？登时喊叫着都逃。中有一个似吓呆了，不知道躲。
    眼看将被这牛撞飞，看的人头上登时惊出汗来。但见那人侧身躲过，两手揪住牛角儿，使力一颠，情急之间拖住了惊牛。文显看时，那人正是一个少年，年纪能有十三、四岁，衣衫褴褛，身材细瘦，只是形容甚是英秀。此时将牛还了主人，自低着头便走了。
    文显见了便问道：“这小厮是谁家的？端的了得。”店主人道：“村西头黄逵家的外孙，本身姓狄，因排行第三，人都唤他呆三郎，今年已有十四了。他的爷娘死得早，跟着黄逵一家住，平日没有一句话，见人木讷。”两个复又说些闲话，此时文显吃得好了，与主人家算了钱，便告辞走了。
    文显走时，村头上又撞见了那小哥，手里拿着一把镰，正在前走。此时听见了后头声响，转过头看见了文显，自闪身让开了路，放文显人马先过，眼见文显走过去，复低了头又走。
    文显回头笑一声道：“小哥姓甚？唤作甚么？可是这庄上的人？我才刚村店见你，好生了得，你可愿意离了这里，去远处长见识么？”小哥看时，自却认得这个官人，正是才刚坐在酒店里的。
    自心内道：“我在村里，旁人见了都欺负，家里人又都嫌弃，没有一个说话的。这个官人却是不同，这般和气与我笑，问我话说，是个好人。”官人看他的眼色，倒显出几分钦佩来，让他自觉长高不少，自亦有用处，不似别人说的那般孬。因文显问，小哥儿少与生人说话，一时紧张，这话不知怎么说。
    文显见他不回话，内心便道：“果然木讷。”旁边有人见了笑道：“这个是老黄家的呆外孙，问千遍也不回一声，官人休与他聒噪。”小哥不容易有人正眼看他，此时叫人道破真身，心中流血。自去路边背了草，飞也似得逃远走了。文显见时，笑了一笑，自上马去了。
    三郎小哥回到家中，院内没有甚么人，都在屋内吃中饭。老远便听见外婆的声音，抱怨了一通家务事，到最后又将一应源头一股脑归结到三郎头上，骂了一通。三郎哪敢进那门？只好将未做的活儿拿起来，赶紧做去。
    听见声音，表妹二娘知他回来，隔着窗棂忙唤他。外婆这时已见了他，朝外骂道：“你怎地到现在才知道回？家里头水也不挑，牛也不喂，这么大了，只知道耍。去外头割灯芯大的一巴掌草，拿回来装你娘的幌子。”三郎听时，不敢分辩。外婆又骂：“又在外面做甚么！愈吃饭时愈装样！”三郎自放下活，去洗了手。
    外婆见他坐下了，口内又骂：“一巴掌活磨磨蹭蹭，又要众人等着他。”三郎看时，舅母盛的那碗饭，多是清汤，心道不够，又不敢添。昨晚多吃了半块饼，外婆便骂了半夜，若再添时，不知又要骂到几时。
    二娘忙帮他说话，口内便道：“三哥待我可好哩。昨日我们捉个雀儿，还有一只大蝗虫，我们两个分着吃了。”舅母好奇，口内问道：“你们两个怎么分？”二娘便道：“雀儿是我吃了瓤，三哥吃皮。蝗虫是我了吃上半截。”
    外婆听了又骂道：“他倒不是个傻角，净挑便宜。那瓤有个甚么吃头？只是肠子。蝗虫的上半截有什么，籽儿都在肚子里。怪道说昨天才割这点草，原来上树捉雀了。”那婆婆口内只是嘈，三郎听了，自低了头，敢说甚么。
    饭罢，外婆在锅里添了水，煮些豆子，便叫三郎来烧火。那婆婆坐在杌子上，把根苎麻别在一个箩筐里，将麻丝一丝一丝拆开来，缠在手上，一头絮絮叨叨地骂。三郎一面听着骂，一面低头望灶台里添柴头。
    不知骂了多少时辰，外婆起身去看时，豆子已是糊在锅里。外婆见了，心中更怒。当下抢了一根柴，劈头便打。一面泼口大骂道：“连个柴都不会烧，睁着眼睛白吃饭！你怎么还不去死！寻遍整个西河县，没有比这更笨的！呆子里头，你那死鬼老子数第二，你数第一！”三郎吃她打得痛了，急用手格。只听外婆叫一声，却是将棒隔歪了，划伤她手。把手拿过来来看时，血淋淋的一条口子。
    三郎见了外婆受伤，心中害怕，忙立起身来，低了头退到一旁。外婆狠狠盯他一眼，上前来打着骂他道：“野狗养不熟的东西，脑后竟然有反骨，公然造反。果然外姓的孩子养不得，辛苦养他八九年，今日倒来打老娘！”
    今日家里有客人，舅母正与客人在说话，此时听见了声音，都出来看。外婆把手拿出来，与众人看，口内又骂。客人口内便也道：“不怨婆婆成日说，这小三哥果然不成器！外婆终究是长辈，辛苦养你这么大，数落几句，也是为好。怎地这般不知好歹？”舅母也一块帮着数落。
    三郎只管低着头，哪知认错！听见声音，二娘也跟着过来，先看看娘娘的手，回头又看看三哥，如今方信了众人的言语，也道三郎不好了。
    三郎挨了一顿打，那边外婆不用他烧火，赶他出门担水去。外面看热闹的泼皮闲汉见他出来，在后拍着巴掌嚷：“三郎是条好汉子，正该造反！我且与你一把火，将房屋烧了干净！”
    又有一个教他道：“那老货挖了女儿贴儿子，甚事都管，你娘不是她治死的？将你家的许多钱，拿她家去，养你好似喂狗一般。我们看见也气不过，如何不帮你报仇！”三郎怒视众人一眼，将那厮们丢在脑后，将桶去村头井里担水去了。
    当下担水回来，走到半路，牛粪堆旁跳出几个顽童来，将路拦住。内有一个先笑道：“兀的不是小呆三么！听说昨日挨了打，家里罚跪到半夜。”众人听了都笑。一个叫道：“他不怯气，瞪着眼睛是看谁？你敢过来厮打么？”三郎听见这话，停了脚步。后边群童早围上来，口内叫嚷。
    为头的这个顽童姓田，大名唤作田卫明，排行第七，是村中田升家的小儿子。从小被娘宠得坏了，甚么不做？每闯了祸，田升待打儿子时，老婆便与田升拼命。卫明又是个胎里坏，八九岁时，与人厮打，他口内发狠便说道：“我不到十岁，便杀了你时，按律也不到得该死。”如今大些，众人益发管不得。
    今番看见了三郎，卫明睁着对细长眼，便叫众人上来打。数内两个要逞能，当先上来，三郎急把扁担在手。众人害怕他力大，不敢硬拼。那两个只把拳头朝他脸上虚晃晃，口内嚷道：“呆三哥，我们又没打着你，你敢动手！”
    因这个话儿，顽童们一叠声地嚷：“先动手的是王八，都与我们做孙子！”三郎果然不动手。众人吃他不注意，狼群一般跳上来，夺了扁担，就中将他摁倒在地，打了一通。得了便宜，这厮们鸟兽散一般逃远去了。
    三郎看时，刚担的水亦推到了，流了一地。自一面淌着泪，一面将桶收拾了，重新去担。
    回家免不了一通骂。不容易捱到晚间，待到众人都歇了，三郎仍旧不敢进门。皓月当空，照一片亮白光下来。院里放了些杂物，暗影里像是一群鬼魅，正扎煞着手，黑影里看着更暗了。远处时有鸱声惊怪，似乎由松林间古老坟墓处传过来。他正缩在墙角里，和两头牛挨在一处。
    栏里一黑一黄两头耕牛，三郎叫它们大黑、大黄。此时那月照过来，正落在牛舍边上，此时两牛正卧着，口中咀嚼，发出细语般声响，正温和地看着他。三郎本有一个姐姐，已嫁人了。家里头外公对他虽好些，只是死了。外婆只是要骂，舅母多是阴着脸，并不说话。阿舅平日在县里与人争跤，不常见他。二娘往常与他耍，今番看他也不好了。现如今只有这牛和他好，不嫌弃他。

 第19章 祈雨风波

    俗话说“蚕老一时，麦黄一晌”。眼看着这麦熟了，家家一早便忙收麦。四娘一人忙不完，托人捎信了有数回，田乐仍是不见来家。这日一早，村里有去西河的车儿，四娘趁便搭了这车，径去县里寻田乐。
    四娘随村里人到了县里，那人另有事情要干，四娘也就下了车儿，自道了谢，便就分开，寻人问了邱员外家。此时邱员外正坐在铺里，听说四娘寻老公，一叠声叫苦便道：“不是老汉寻事说他，那厮果然不成器！无事耍时他便快活，若是安排他事时，他便言道：‘我又没卖给了他家，一天给俺几个钱？叫他这般压榨使唤！’口里念念叨叨没完。
    铺里来了主顾时，拿话问他，他也不应，拉着个脸，言说不是伺候人的。娘子你听，这是人话么！如今这世上的人，哪个不靠客人吃饭？便是老汉见了主顾，面上也要堆些笑哩!在这呆了一个月，早跑出去，如今不知哪里去了。临走赊了我一贯，说抵工钱。当初不看在尊舅面上，我这里如何安排得他。”
    那员外絮絮叨叨抱怨一通，直说的四娘耳根发烫，连连赔罪。前些时家中借了一斗粟，本指望将田乐工钱还与别人，如今见了这个情形，有甚脸讨！当下四娘悻悻地出来，店里有火家告诉她道：“娘子莫去寻田乐，便他在时，见你也要躲远了。他说烈日底下去割麦，受不得那罪，宁愿不要了。你如何寻到他人？”
    既是田乐寻不到，村里那车晌午便回，不好叫熟麦落在地里，四娘耽搁不得，赶紧回了。三郎已知了阿姐的事，每日里早起晚歇，白日里割自家的麦，到晚便帮阿姐割。一连数日，把个三郎累狠了，沾床便睡，家务亦没空闲做。
    外婆知了这个事，每餐在饭桌上骂他道：“你既是帮别人做事，自别家吃去，怎地还来家吃饭！”三郎由着她骂，仍旧每天去帮忙。外婆怪他不听话，愈发寻事，动辄便跳脚儿在家里骂。
    不容易等到这麦割完，白日愈来愈长了。老天仍旧没有雨，河里的水更少了，看着断流。塘里一片一片的水洼，困了些鱼虾在里头，挣扎活命。有许多已成了干鱼了。吃用的水已是不多，哪里顾得上田里？这禾苗看着枯了。众人侍弄庄稼时，心里只疼，也就没了先前的兴致。闲着的人多起来，多人都去庙里拜，只求老天赏些雨来。
    这日众人在田里，商议求雨的事情，忽然听见有人大声骂。看时，却是卫明在前飞也似奔，他老子田升将了根扁担，在后气吁吁撵，一面口里大声骂。原本想着孩子多了，指望多些，谁承想愈多孩子担忧愈多，不听话的也能多。生了儿子有甚用？只好惹气！
    眼瞅卫明沿山路奔入蜀黍田里去了。那禾已经不低了，叫那卫明钻将入去，却如何寻？田升已是跑得累了，此时已是大汗淋漓，扬了扁担儿，口内骂道：“好猢狲！你不要躲，捉住你时，老子剥了你的皮！”
    正在骂间，只见田间禾苗响动，卫明摇动那禾杆儿，口里叫道：“在这里！”田升见了，如何不怒？当下分开叶儿，朝蜀黍田里奔去。不容易到了地方，那边厢早已没了影儿。剩了田升瞪眼瞧。
    正在怒间，又听别处禾叶响动，卫明在那招手儿道：“这里，这里，快过来打。”田升那火儿更大了，口内骂着，又望这来。路边行人见了都笑，看他爷俩捉迷藏耍。待到爷俩都跑累了，卫明叫他老子一耳瓜子扇在地里，操起扁担照腿便打,转眼间漫山遍野都听见有声嚎啕起来。
    卫明当不得那痛，哭叫便叫：“不做你的儿子了！”田升听见更怒了道：“有能耐扒了这层皮逃出去，倒叫老子管顾吃喝！”这边厢田升正责打间，只听人叫：“二叔快且住了手罢，有事寻找。”
    田升听见有人来寻，遂放了手。卫明趁着这个空，将身一滑，一道烟溜了，哪里还能再捉得住！田升在背后骂两句，回头看时，却是他的侄儿卫方。
    田升这火没发完，心中正气，此时看着卫方道：“你不在家好好做事，寻我我甚。”卫方便道：“如今家里急用钱使，侄儿无法，只求二叔借一借。”
    田升便道：“太平时节，没灾没乱的，吃了上顿没下顿，若没偷懒不算计，我也是奇了！我早跟你说甚么！男子丈夫，应先立业，三十以后成家不迟。你看看那些成大事的相公们，有几个急吼吼地娶妻生子！偏有些十七八岁的后生小子，又无能耐，吃了上顿没下顿，倒先弄出一窝崽子，成天价抓耳挠腮寻摸钱使！”
    卫方几番待说话，田升哪里容他说，仍旧说道：“都说救急不救穷，今天借一遭，明日借一回，这账没头，村里说起你的名儿，连我也跟着一块羞臊。”卫方不容易等他说完，口内言道：“二叔放心，这钱一有便还。今次却为要紧事。如今村中商议求雨，各门各户都要出钱，便为这个来寻二叔。”
    田升心道：“里正眼里恁地无人！商议求雨，却不说与我知道。”自心里盘算一回，回头便道卫方道：“我因你兄弟气急了，说了几句重话与你。到底咱们是亲叔侄，如何不比外人强？你好好的舍得力气，明年伺弄些红花，我去县里你姐夫家，叫他染坊里收了，怎地不多赚几个？只在家里种一亩薄田，几时熬他到老！”商议已罢，叔侄俩便就各自散了。
    过了数日，各村果然商议好了，这便求雨。里正引着几十个村汉，挨门挨户来告诉。各门各户有出钱的、有出粮的，有出猪、牛、羊、酒一应牺牲果品的，求雨要用。乡人请了个有名的秀才，写了祈文，恭恭敬敬供在庙里。
    如今这天儿旱得厉害，田里没有甚么活计。一大早三郎砍柴去了，只外婆和舅母在家。看见里正众人过来催，两个商议，将家中耕牛，献出一个，众人牵走。当下不敢怠慢，舅母走进那栏里，上前去解了大黄的缰绳，里正引人拉出来，赶着要走。那牛好似知事一般，挣扎着起来，眼中淌泪，频频回望，人群寻不着三郎。因拉它不动，有人上去狠抽几鞭，赶着走了。
    才刚走了半里路，猛科里跳出一个人来，倒将众人唬一跳。急去看时，却是三郎立在那里，背上背了一捆柴，瞪着眼看。众人吃他挡住去路，口内叫道：“这个不是小三哥么！我们都有正事要做，你小孩子家莫挡路。”
    三郎听见，身却不退，问他们道：“你们牵了大黄去哪里？”一个叫道：“大人的事，你小孩子家不要问。牵牛这事，你家大人已经准了，你却如何来阻拦？”一个又道：“求雨的事，众人都已商议好了，人人出力。你家如何外出来？神明怪时，罪过不轻!”
    众人又待说甚么，事情又急，里正早已不耐烦了，撇了三郎，把手一挥，催促众人叫走。冷不防三郎弃了柴，跳将过来，搡开众人，将里正一把推个脚梢天，将缰绳抢在手里。众人一见，惊了一吓。当下众人围将上来，忿怒要打。
    三郎将柴刀拿在手上，一手死死握住缰绳，眼中冒火。这边有人哄他道：“小三哥，你且把刀放下来，有话好说。”三郎便道：“你们答应放了大黄，我便放手。”又一个道：“好三郎，你放下刀，我们商量。”三郎那里并不应答，只是把绳儿握得紧了。那边厢里正叫众人扶起来，料不到今日小河沟里翻了船，哪有好气？一面口内大声骂，就叫人上。
    当下对峙了有半日，眼见得日头平西了。众人上去三四回，三郎小哥力气大，靠着面墙占据一角，又是拼命的模样，一时间众人讨不到便宜。早有人去了他家里，将他外婆舅母寻了来，命她们去说。外婆只知他与牛好，平日照料得牛精细，不想今日这个阵仗，从没料到，看呆了眼。
    这边厢三郎的姐姐亦过来了，众人远远见她过来，口内便道：“四娘来的正好。你的兄弟犯了疯症，几十个人拉他不住，快些来看。”阿姐听了忙挤将进来，口里一叠声唤三郎，又要夺刀。三郎唯恐伤了阿姐，不敢硬来，由她将刀夺去了。
    眼见三郎没了刀，围着的人四下里齐拥上来将他拿了。众人又气，免不了打他几个耳刮子，又使拳头擂一通，一时间骂声不绝。三郎只觉身上几处辣辣地疼，四周有人咒骂声。耳内打得嗡嗡作响，不知道他们说些什么。头上有血淌下来，合着那汗，流进眼里，那牛早已被牵走了。

 第21章 为祈雨里正遭祸事

    不说阿舅将三郎送去董员外家做事。村里这边，今夜甚是热闹。卫明合着一班顽童，也挤进人丛过来看，哪肯早早去歇了。数内有人认得卫明，问他声道：“小七哥，听说你现在进了学馆，都识字了？”卫明立马得意起来，口中称是。
    那人口里称赞一回，指着牌额上一行字，问他是甚。这边卫明将字看了一遍，将一只手挠下头，口问他道：“你只说第一个字是甚么。”那人点他便道：“是个‘天’字。”卫明立马想起来，哈哈大笑回他道：“这个简单。必然是‘天地玄黄，宇宙洪荒’八个字。”
    那人笑时，众人听见都跟着笑。那人又问：“左边的一行是甚字？”卫明仍道：“你也只说头一个。”那人遂道：“是个‘光’字。”卫明呵呵大笑道：“这不必说，自然是‘剑号巨阙，珠称夜光’。”那人大笑问他道：“恁地次序却颠倒了，你怎么说？”卫明便道：“倒过来念不就是了：你不知变通，倒来问我！”这边厢卫明嫌这个人太多事，无空搭理，直撇了他，转回头跑去与同伴玩耍去了。
    眼见得已到了人定乙夜，同伴们全都熬不得困，一个个接连回家去睡了，卫明身边，只剩了一个刁小乙。小乙的姐夫吃卫明家里的请受，卫明不准，他便不敢回家去睡。
    两个正蹲在卸下的门板跟前，卫明琢磨它便道：“你莫小看了这张板。待他们求的雨下来，将村淹了，那时才知它的好处。我扶爹娘上去坐了，满载了钱粮，逃命去了，看着这班憨子淹。”一番商量，卫明同意小乙坐上去，只是没有船桨使，美中不足。
    耍不多时，小乙已是困倦了，预先走了。卫明心内仍思道：“我在山神庙里藏了一根好竹竿，却不正好做了船桨！不若现在就去取。”既这样想时，卫明先不回家，朝山神庙走去。
    天色已晚，头上顶着大好满月，这路正照的明亮。忽然想起他这件大事，卫明便唱。这庙离村不甚远，无有庙祝，平日甚少人来。此时庙中有一拨人，正在说话。有一个道：“这厮听说俺们来，吓得竟躲到这里。老爷素日杀牛放赌，夜里拿人，甚么不见？量你能走到哪里去！”
    又一个道：“你这厮欠了俺们多少钱，你自算算！再不将出，老爷今日剐了你。”回的人只叫：“爷爷饶命则个！不是不与众位爷爷，今日孩儿着实没有，却如何还！”
    一个便道：“哥哥，问他作甚!这厮回赖俺赌钱，哪个耐烦！今日不留他一件信物，叫人欺负俺们不是好汉！”说罢将刀去他脸上笔一笔，割那厮耳。原来这一伙人不是别人，正是村中三郎的姐夫田乐，并一班闲常吃酒耍钱的破落户在这里。
    田乐见那人真个动手，急忙叫道：“爷爷且住！如今正有一套富贵，特要相赠。”门首那个拿刀的，听了这话，口问他道：“量你这厮有甚富贵，却赠与我？”田乐便道：“近日俺们村中求雨，各家都出有财物，这厮们将财物归拢起来，正锁在本村里正家中。里正今夜正忙求雨，家中人口不多。我们何不今夜盗了，得了钱财，一发去别处快活？”
    那人问道：“你村的里正，却不是县里泼皮薛彪的哥哥？”田乐便道：“正是那人。”那人言道：“薛彪那厮鸟，番欠我赌钱，是时候还了！”
    既然众人已决定了，当下就去里正家。一个在外头把风，众人进去。田乐先去，当先一个翻过墙头。四面看时，家中都已睡熟了，四下都是静悄悄的。田乐将手摆一摆，众人都去。
    里正果真不在家中，余下的只有几个闲人，白日里忙了一天，累的乏了。里正娘子已睡熟了，余下几个丫鬟庄客，亦都歇了。家里放了许多钱，怕不稳妥，娘子叫都搬到卧房，放床底下。
    此时已到了四更。里正娘子正酣睡间，梦里忽然一惊，只听耳边有声响动。娘子只道是丈夫回来，出声问道：“丈夫，你回来怎地不点灯？”却见那人没有应。娘子心疑，急忙巴起来瞧时，却见黑影里有人躲在那里。
    娘子当下心里一惊，口内只叫：“人来也！正有个贼在这里！”田乐本来躲在那里，只听娘子大声叫，心中害怕，将腰间尖刀急掣出来，上去一刀，直捅在胸脯上，那血溅了田乐一脸，那刀卡在骨头上，急拔不出。
    看娘子时，仍张着口，喊叫不出，看她面皮渐渐变了。余下的人听见声唤，待出来时，早叫众泼皮拿住砍了。这边厢众人将人口杀尽了，床底下搜出财物来，搬将出来，连夜走了。
    只因近日来人报，关西村里正家里出了大案，有一伙贼人杀人夺财，闹出来十余口人命大案，知县得知这个消息，即叫查访，一面将行文移书各处州县，一面叫本处班头各处寻访。
    如今已过了数月，县里仍无半点消息。如今青黄不接的时候，秋粮绝收，各处皆有饿死人的，疫症又起。里正问了回，知县相公抽身不出过问刑狱。
    这日里正在家吃酒，与个闲人提起这件事，那人便道：“此必是村中知道底细的人引着外人做出来，不知哥哥得罪了甚人？”里正便道：“我这些日，已想了几个人在里头，不知是谁。”
    正说话间，只听外面有人叫道：“哥哥在家也不?”两个望外面张时，却是里正的兄弟，唤作薛彪。这厮平日只在县里，甚少回来。此时这厮来到草堂，对着两人唱个大喏，坐下身端起一碗酒便吃。那闲人见他兄弟今日来家，推有事情，告辞走了。
    这边厢里正见他兄弟回来，口内只道：“二哥，你往常只顾在外厮混，家中出了这般大事，问也不问，哪里有做兄弟的心肠。”薛彪此时听了这话，口内便道：“哥哥这话却是冤枉！我如何没做兄弟的心肠！必是你因没了嫂嫂，心中不乐，故意看我不惯。我今番回来，再不走了，只在家中服侍哥哥。”
    里正便道：“你有那心！我听说县里如今闹疫症，倒了一片。你怕染上，才肯来家。”薛彪便道：“我说甚么！打小哥哥便看我不惯，只恐我去赌钱吃酒，债主上门问你讨钱。我欠的债我自去还，无须累你。”不待里正将话说完，那薛彪已走出门去，叫人收拾出一间房来，就中住下。
    那薛彪每日厮混惯了的人，到了村里，如何能静？仍旧是每日纠集一班泼皮赌钱。这日有一个唤薛礼的，亦过来赌。说话间道那薛彪道：“我前日在平遥见了田乐，那厮好似发了财，出手甚是阔绰。我想量他哪里来的钱？你家的事，却不是他做出来？”
    薛彪便道：“那厮素日胆子小，量也不敢。”薛礼便道：“哥哥，休恁地说。兔儿急了也咬手哩，何况是人。前些日那厮欠了赌债，飞天雕要剁他的手，着人四处寻访他。如今竟也不提这事，却不是怪？俺们且去他家看看。”
    这边薛礼撺掇薛彪，两个集了一班庄客，手里将着白蜡棍，一径去田乐家吵闹。田乐自然不在家中，只他娘子四娘在家。前番田乐在县里赌输，回家来将应有财物都卷将了去，已躲走了。如今天灾，无人帮忙，心里正苦，哪知今日又有人上门。
    这时节众人已抢入院内，一叠声地叫嚷开门。四娘只推说不在，众人哪管去听她！只说田乐欠了赌债，要来讨钱。那厮们不管不顾撞将来，将四娘一推倒了，直抢入来。只见四娘爬将起来，头上已是撞破了，流出血来，兀自伸手去拦人。一个叫道：“这个便是那乞丐的浑家！一块好肉，直落入狗口里！”说着便上来拧一把。
    众人正待起哄时，薛彪忙喝那人道：“讨钱便讨钱，休要胡闹！”这边厢四娘已撤了手，伏在那里不言语了，那厮也就弃了她，仍做正事。众人当下众人一通乱翻。将家中捣了个底儿朝天，搜出十几枚铜钱出来。这厮们口里骂了一通，把钱将去吃酒去了。正是：蛛丝几番结网，风雨化作凋零。血燕几番衔巢，怎挡人争采食。
    因她家闹，外头几个闲人见了，远远都看。此时见那班泼皮都走了，便有几个年老的妇人，凑过来问。正好见四娘卧倒在门前，头上流血。众人将她扶将起来，有一个将一碗水急来救。只见四娘头垂得低了，急忙摸时，已没了气。众人也就慌了手脚，急忙告知她家人。
    却说三郎去了西河，已数月了。同来的还有两个少年，因受不得累，又兼想家，半夜里他们哭着走了。三郎早已没了家，外婆家又不容他。不容易寻了这个去处，只想在这好好干。
    因此坚持了数月，渐渐上手，惯了。东家见他话虽不多，做事却不惜力气，从无半点偷奸耍滑，因此喜他。众人不愿做的事儿，都推与他，他也不怨。同伴的见他好说话，亦不过来寻他生事。因过得顺，三郎又长高了些，面皮也渐红润了。只因邻县近日疫症猖獗，缺医少药，东家遣他随人去了平遥县，帮忙去做些事情。

 第22章 得消息三郎急回乡

    这日正是中秋节，其他的人早早回家团聚了，三郎一个吃了饭，将家什一一都拾掇好了，坐在药房的门槛上，看那满月。隔壁紧挨着的茶坊里面，坐了几个店铺主人，都坐在一块唉声叹气。按照他们的说法，因为这次疫病的缘故，除了药坊，城里如今是百业萧条，行行都赔，吃的用的全涨价了。
    一个便道：“如今一天没一文进账，几十张嘴巴都等着吃，上哪找钱？每月还有利钱要还，真没法活了。”另一个道：“你那里比我好多了。我库里如今还压着货呢，欠着好几家的账，已经拖了三个月了。再拖一个月，恐怕我就得去跳河了。”
    又一个道：“如今赶上了这个天时，能继续开门就不错了。昨天我听见他们说，还有火家想工钱全结，像什么话！论理来说，这些年咱们积攒的家业，下半辈子一点不干，吃穿也够了。之所以这么苦苦撑着，不就为了给底下人一口饭吃？谁知一点儿没落着好，全都是抱怨！”
    说到这个，好几个同意他这话，纷纷都说，不是众人不关张，要故意赔钱。实在是情况不得已：真关了门儿，立刻一大片丢了饭碗，饿死的人就更多了。
    这时候有人说起来道：“灾情到了这个地步，他们还是能管的。不然的话，人死光了，让上面赵官家知道了，他们做官的不得杀头！”
    一个长须的询问道：“听说从东京下来了神医，用心诊治，这个疫病马上就好。”内中松花色衣服的人，知道一些小道的消息，听见这话，立刻压低了声音，建议便道：“那帮王八嘴里的话，没一句准的。坚持到现在，熬油也似地熬几个月，只见他们顾着捞钱，神医在哪呢？生死谁管？！
    我听说西河县那边，他们乡绅筹集、捐赠的善款和药材，被几个县尉私自给吞了，高价在卖。剩下这些染病的穷人，只能等死。这个时候，天下乌鸦一般黑，咱们这边也好不太多。那班做官的也只是人，都是趋利避害的。关键的时候，除了自家的妻儿老小，谁能顾谁呢。”
    因这句话，这一班人聚在一处，把上面做官的破口大骂。一面又极力想门路，想要在药材行当上发一笔，赚他一个盆钵满，口里正商量这件事。隔壁众人说的话，这边三郎听不太懂，他只觉得情况不好，听他们意思，似乎形势还能更糟。
    如今虽说是灾年，亦有人家趁节团聚，远远地在唱。三郎坐了一刻时，忽然钻出只小鼠来，不想这里竟有人，那鼠愣了半晌，忽回神过来，一道烟躲回洞里去了。三郎因它笑了半日，自一面笑，早早地上床睡了。
    半夜里三郎做了个梦，口里牙齿全松动了，稍一碰时，一颗颗接连掉落。上回三郎做这梦时，爹爹尚在。那年他有五六岁，村里来了个货郎，敲着锣鼓，卖些泥孩儿并细糖果子。
    爹爹正在生病咳血，老远听见货郎歌儿，知道他馋，买了两颗杨梅糖与他。三郎当时舍不得吃，把糖将红纸包好了，恭恭敬敬去供菩萨，求菩萨保佑爹爹早日好。如今已忘了爹爹模样，落齿的梦却仍记着，每在夜里惊吓他。
    疫症如今更盛了。富户还能请郎中看看吃剂药，家里贫的，又不能等死，只好听别人胡乱寻摸些不花钱的偏方吃，也不管好用不好用了。这日早起，三郎与人送了药，回来看时，路上逃难的益发多了。
    一个汉子拉着个女儿，看去约有六七岁，在她头上插个草标，给钱就卖。那个女孩儿瘦瘦的，头上的头发焦黄枯乱，大睁着双眼，怯怯地看人。此时正有个买主，过来要问。女孩儿看见了害怕，要往爹爹身后躲。汉子拉她出来道：“莫挨着我，随他去，爹爹养不活你了。”
    旁边又像死了人，围了一拨人在看。原来死的是个年轻的妇人，像是远处逃难来的。团头引了人过来，要将尸首拉去烧化。旁边剩下他两个儿子，小哥儿两个哭成个花脸，立在他娘才刚的位置上，叫喊妈妈，尖声哭嚎，死命拖住不叫拉走。
    众人拽着一个劝：“你是哥哥，怎地不知带好头？快莫哭了。”三郎见了心内不安，只恨自己一无所有，不能帮上甚么忙。
    街上正有一溜乞丐，伸出手来管人讨钱。三郎便就立住脚儿，将怀里炊饼都将出来与人分。数内一个小孩子，伸着手儿才待接时，早见有人捞了去，闪得三郎睁眼看。到手的食吃抢走了，小孩子见了心里冤，立在一旁咧嘴哭。夺的那人将炊饼塞了满一口，一面叫道：“小孩子家吃炊饼，舌头长疔，便宜我罢！”
    三郎听这声音甚熟，抬头看时，却像是他的姐夫在那里。只是这人衣衫褴褛，头脸污秽，不大敢认。此时那人已认出三郎，口内亦叫：“兀的不是小呆三么！你怎生却在这里？”眼前这厮真就是田乐。
    原来这田乐果在平遥。这厮当日分了财物，连夜逃了。田乐平素在家时，老婆总是缠着他，碍事不说，口里不停地数落。因她聒噪，田乐赌钱手气不顺，连连晦气。今番不容易发了财，出来本待过些快活日子，怎奈这厮穷汉乍富，狎妓赌钱胡做一通，如今过了几个月，早已将钱财消乏了，哪里还剩下半文钱。西河县又不敢回，如今已是乞讨度日了。
    田乐已经饿了三日，不容易见着一个熟识的，怎肯撒手。三郎是憨，他不信能憨到将炊饼全分尽了，一个不藏。急将手去身上摸时，果然从腰里搜出钱来，攥了便走。三郎只在后面叫：“快住了手罢！那个是别人的汤药钱，动它不得！”那田乐哪里管顾，只管将它抓在手里，头也不回地走了。
    当日回去，外面便有人来寻三郎。三郎只道又是他姐夫，出来看时却见是一个旁人，生得面色黝黑，面圆阔腮，却不认得。那人看见他便道：“你可是关西村黄大郎的外甥么。前日我去西河寻你，都道你来了平遥。我是你阿舅的相识，只因你家出了事情，央我寻你，快些回去。”
    告诉已毕，那人因有别事要干，遂先走了。三郎先去告了假，将手上事情交代明白了，自打拴了包裹，急望回赶。那人只说家人不好，不知是谁。外婆待他虽不好，却是母亲的亲娘，若是她不好了时，舅舅那头亦不免难过。若舅母时，三娘尚小，又是女孩儿，如何禁得住。三郎胡乱寻思一路，心里上上下下得不安。
    当日赶了百十里路，已近村口。去时春季，此时已是深秋的时节，这风一阵冷似一阵，吹得叶儿四处乱飞，眼见得到了村头的小路。
    那一年三郎出门去帮工，在村头正好遇着姐姐，远远地唤他，三郎便急忙跑过去。这时阿姐便笑了，伸手捋一捋头发，上前来拉着他的手儿，两个回家。念起阿姐，三郎忽觉心头一空，不知为甚。路旁边不知谁家添了新坟，孤零零立在那里。村口站着几个闲人，数内有跟薛彪的伴当，不能见三郎探寻的眼，急忙躲开。
    三郎一路回到家，远远见了表妹二娘，正在那耍，并没戴孝，遂将这心放下来。那边二娘看了三郎，急忙唤人。外婆、舅母一个没少，先后出来。问阿舅时，舅母便哭。原来当日阿姊出了事，阿舅便去寻薛彪，叫他将打人那厮交出来。那薛彪不出人便罢，暗里唤了人过来，反将阿舅打了一顿。
    三郎进门看了舅舅，见他浑身全是伤，又断了腿，躺在床上犹自昏沉，哪得开口讲半句！三郎又问阿姐时，外婆开言便道：“四娘前日里死了。”三郎急问二娘时，也是一般的言语。只见三郎愣了一愣，撒腿便跑，众人哪里唤得住。三郎一路跑到村头姐姐家里。四娘正停在家里，三郎揭开千秋幡，跪在灵前哭了一通。
    看见他来，邻舍有人跟着到屋里看，一面劝慰。待他知了事情的始末，已是半夜。陆续有人将事情首尾告诉了三郎，说得尽了，因见三郎不言语，并不答话，遂转过话头，在一旁讲些闲话，议论些家常。间壁的婆婆看见他，将块饼并一碗粥送了来，劝慰他道：“好孩子，莫哭了，不甘心又能怎么地，人家那是里正啊！”
    待到走得没人了，三郎使袖将泪抹了，自去墙边拣一把刀，把刃磨得雪练价白，别在腰里。将腰间麻绳扎得紧了，又去厨下寻半瓶酒来，吃下肚去。中途三郎被呛了几回，仍撑着把酒咽下去。
    如今已是初更时辰，村人大都睡熟了。三郎复又揭开千秋幡，看了一遍，立身起来，头也不回的走了。有人道曰：武阳刺秦区寄小，莫将威风欺年少。

 第23章 田卫明错走平遥县

    里正家墙新又砌了，高了许多。三郎来回看了一遍，不能入去。猛抬头见墙院外一颗大槐树，枝桠伸进那墙里。三郎直去那树下，然后把刀叼在口里，双手合抱住树干，两腿在下面夹住，一节一节爬上树去。
    三郎坐在树杈上，此时已听见二鼓响了。看院里时，一个院公提了灯笼，闭了门户。院里一条大狗见了三郎，才待要叫，却见三郎丢块馒头，便住了口。这边厢三郎跳将下来，忽听人来，急忙寻个犄角躲了。
    别处正是两人走来，一个言道：“我前夜里对他说：‘你的甥女嫁了人，便是外人。她的盖老尚不去管，你放着老娘家小不顾，管做甚么！’哪知那个厮不听，必要催我交出人来，不然便叫吃官司。哥哥你听，是人话么！当初我为你的事，去那乞丐家查访，哪里知那妇人一推便死。”
    另一个道：“你倒为我！你不过为诈几个钱吃酒，故意乱说。”此却是里正、薛彪兄弟两个。三郎仍旧不出声，看着那两个走了。
    三郎又等了一阵，院里的灯依次熄了。三郎才刚踅摸一阵，已知那薛彪住在后院，靠左第三间房便是。薛彪仍旧赌一会钱，吃些点心，听小娘唱了两支曲儿，又去浴房洗了一遍，也就回房去睡了。
    此时已到了三更。三郎估他睡熟了，去腰间将刀拔出来，去他门首。薛彪夜间要茶索汤，那门轻易不栓。三郎一推便开了。薛彪许是听见声响，猛然惊觉。口内便道：“兀那是谁！”三郎口里并不答，看准薛彪将刀便刺。薛彪慌中急一闪，那刀正刺他肩臂上，那血便出。黑暗里三郎欲待再刺时，薛彪急往门外躲，叫喊捉贼。家中众人听见声音，皆惊醒了。急点上灯出来看。
    只见薛彪捂住肩臂，急在前逃。三郎拿着一把刀，便在后撵，恰好似荆轲逐秦刺，秦王环柱走一般，薛彪在前头没命价奔，三郎在后面没命价撵。见这个情形，众人尽皆惊了一吓，齐上前去将薛彪救了。当下捉住三郎，送县里去。
    因三郎是小孩子，薛彪本不将他放在眼里。谁想今夜来报仇！又吃他捅了这一刀，心里更气。如今将三郎送了大牢，又怕倒腾出四娘的事来，薛彪免不了使钱买上告下，叫三郎换做偷盗吃这官司。那边厢三郎舅舅黄大郎吃人打了一通，如今已捱了两天，呜呼死了。外婆深恨三郎姐弟两个灾星，哪肯使钱去救他。
    薛礼便告薛彪道：“那厮若是断做盗窃，不过判他年，到头来终究放他出来，到那时如何不寻哥哥报仇？不若将前番杀人抢劫的案子一发做到他身上，问成死罪，也免了哥哥的后患。”薛彪便道：“也说的是。”遂使人去做这件事。里正知了这个事，本不叫去，又怕三郎果然出来要报仇，只得由他。只有一样：薛彪作出甚么祸事出来，独自承受，休要牵连到别人。薛彪既得他兄长这话，更是放开手脚去干事。
    暂且不提三郎这边，那一夜田卫明去山神庙，无意间听了众人的言语，次日又听说了杀人案子，吓得病了，急忙搬去县里他姑娘家躲避，这病看着好了。
    如今过了许多时，卫明已颇住的不快活了：原先卫明在村里，成日价烤麦穗、炙蜻蜓、捉河鱼、偷甘瓜、跑沙窝、砌宝塔，何等快活，如今到了这个去处，众人推说闹疫症，成日价窝在家里不许出门，直闷杀人。
    姑娘家有一对兄妹，一个哥哥仗着长大，总将他做好的事抢过来，功劳算是自己的。不满意时，便打一架。卫明在拳脚事上又不擅长，总是挨打。
    一个妹子只要缠他，膏药一样粘他身上。东西，但碰着她的便不肯，嘴里闹出些刺耳的声响，卫明急于让她闭嘴，只得迁就，倚小卖小得惹人厌。私下的事每说出来，拿去告状。姑娘又是个多嘴的，必要将事传开来，连卫明的大姐也知道了。
    大人们又都说谎话，阿爹总说有别的孩子就足够了，卫明作死也不管，卫明把这个话当真，谁想果真作出事来，爹爹那打愈发重了。明明大姐家的外甥丑得吓人，众人却都说俊俏，夸他是魔合罗也似的好模样，一个个扮作蠢笨样来逗他耍。大姐吃众人哄得高兴，说甚都信，哪管卫明冤不冤。因此住了几个月，气得卫明嘴也烂了。
    这一日妹子捉两个枕头扮妈妈，叫卫明粘上胡子扮爹爹，由她指挥，兀谁耐烦。妹子因见使他不动，一发学起街上杀猪汉子的老婆来，骂他是“娘滥十万万人生的”，哭闹要打，气的卫明肚皮也破了，一刻也不能多呆，转头收拾了自家包裹，一个人走了。
    来时的路径，卫明不大记得了，又不肯问人，只是自家估摸着走。路上有许多逃荒的，肩儿担女，扶老携幼。卫明嫌这厮们样子丑，不耐烦夹在他们中间，自选别路走了。
    不知走了多少路程，仍不到家，隐约却见前头一座大城。问别人时，原来却是平遥县。平遥卫明亦知道，他正有一个相识在那里。不容易出来一趟，且先耍耍，寻了他家去落脚，过几日再回家去不迟。
    卫明已是走得累了，因见路边有酒肆，便住了脚，将包裹里剩下的钱拿出来，买一斤羊肉，煎一条鱼，再煎个茄子，又讨一个蒸梨枣，一碗糖粥，个姜糖馒头上来吃，又不过瘾，再唤店家打两角酒来。
    卫明在酒肆里歇了一阵，看着日头不早了，急忙唤人算了钱，望城内赶去。进了城里已经入夜。不容易赶到城西，寻人打听和兴街。那人问道：“阿哥做甚，哪里来的，做什么要寻和兴街？”
    卫明便道：“我是西河县关西村的，要去那里寻个亲眷。”那个看了他一眼，遂问他道：“阿哥原来不知？那街去年失了大火，剩下的住户全搬走了，哪里寻去！”卫明急问：“狄阿五大伯不认得？他爹是锔碗、修驴蹄子的。”那人便道：“我不认得小孩子名字。那边厢许多人都逃荒走了，只恐阿哥寻不到。”卫明复又问了许多人，人人都说不晓得。卫明当夜在街头胡乱过了一夜。
    次早醒来，卫明肚里饿地紧了。包裹的钱花完了，一文不剩。因他肚饿，这路亦走不得了。卫明本想做短工挣个炊饼来吃，如今天灾，都不缺人，这个活儿没处做。从早起到现在，卫明只饮了两口水，饿的前胸贴后背，独自坐在那里。
    有员外家正在施粥，一个小乞丐从人群里出来，捧着满满一大碗粥，因那粥烫，那厮一面吹着气，将口转着沿碗口吃，从卫明旁边过去了。
    卫明看了他一路，直盯到那厮转过街口去了。卫明心内骂他道：“这猢狲笨出鸟来！别人都只盛半碗，凉的粥快，一气能讨三四回。这呆子必要满满装一大碗，又吃不快，烫的喊娘。”若是放在昨夜时，卫明饿死也拉不下脸，如今已饿了大半日，心里有些活泛了。寻思将身上衲袄卖了，吃他一顿，回去不过一顿打。
    主意已定，这边卫明出了街口，才待寻个僻静去处，匆忙间见对面跑来一人，卫明来不及躲闪，叫那厮撞一个满怀，两个同时倒了。卫明爬将起来，才待要骂，却见那人正是田乐，只是形容消瘦些。
    卫明便道：“这个不是大叔么！”田乐急忙将怀里的物事塞到卫明的怀里，看时却是黑白相间的数包丸药。不及言语，早见后面有人追来，口内叫道：“人来也！这鸟汉子正有同伙在这里！”众人不由分说，将二人围住，好一通打。
    因见这闹，便有公人上前来，将两人捉了回衙。原来田乐这个不争气没出豁的，当日夺了三郎的钱，吃了一饱。混堂里洗了个净浴，浑身上下都拾掇了，自思乞讨没出豁，不是正路。都怨祖宗不争气，若是留下一大笔钱来，自己何至于乞讨呢！
    当下寻思了一通，另外谋个新营生：在集市上卖些丸药。因无人问，大街上雇了一个白胡子老汉，人多处将老汉又打又骂。众人见了惊怒道：“快住了手！儿子竟敢打老子，不怕雷轰么！”田乐便道：“这个正是我的儿子，如何打骂不得！因不听我言，不肯吃我家祖传的不死药，如今不过一百岁，老得胡子也白了。你们省得甚么！”
    原来田乐卖的丸药，那颜色亦有讲究：白的吃一丸长生，黑的吃一丸祛病。田乐这事一经传出，终会引来傻儿凹。那厮们听了他的传言，一窝蜂寻药来买，田乐因此赚钱过活。至于听说老婆死了，他也不管，娶她不过为娘高兴，那娘子本也不是他要讨，养在家里吃他的饭，花他的钱，哪里合算。
    谁想这钱赚了没几日，吃人发觉了并不祛病，又耽误了人，遂来撵着要打他，恰好正撞上卫明，匆忙间将药塞到卫明怀里。
    今日既上了公堂，知县相公听完众人的述说，将那丸药看了一遍，骂田乐道：“这厮虽然看着奸懒，手艺倒巧。你如何做得这药出来？”
    田乐慌忙磕头道：“相公明察！小人亦只是个从犯，无有手艺，如何制药去害人！本县地天泰生药铺的主人是那田卫明的姐夫，全都是他做出来。”原来田乐这厮胆小，又怕人打，哪里肯认。只说那是卫明主意，与他无关。

 第24章 田卫明遇祸吃官司

    阿爹往常教导卫明，先处人，再做事。卫明既然沾上这事，念在同村的情分上，论辈分又该喊田乐一声“叔叔”，本想与他说些好话，谁成想叫田乐却把事情一股脑推到自家身上，如何不气？
    卫明又是小孩子，心里压了许多火气。今日听田乐一说，这火一发发将出来，情急间索性将前番在山神庙外偷听到的那些话，一五一十也都说了。众人听闻尽皆惊了，急忙细问。田乐那厮禁不住打，推说是泼皮章赞拿刀逼他。知县从头到尾仔细问完，自不敢耽误，急忙行文发西河县。一面将田乐收在牢里，一面发签拿章赞。
    这时节飞天雕同一班泼皮在家吃酒，便听有人报信道：“哥哥，了不得！那乞丐今日吃人捉了，供出你来，知县如今发签拿你，快些去躲！”众人便道：“早说那厮不可靠！今日果然闹出来！”一个言道：“事到如今，别无他法。我们不若趁夜逃走，投奔断藤崖入伙。”
    飞天雕道：“前番的钱已花尽了，去时只多几张口，没甚么送去做人情。他若推脱缺少钱粮，不肯接纳，却怎么说？”一个遂道：“平遥如今遭灾重，无甚好取。俺们若投断藤崖，需是经过西河县。不若去那里借些钱粮，送做人情。”众人听罢，尽皆应和。
    西河县这边，薛彪本想使上几个钱，将前番杀人抢劫的案子提出来，胡乱要了三郎性命。谁料想赵押司出来，说甚么捉贼拿赃，三郎当日走到西河县，晚间再由西河回来，一夜连杀十余人，悄没声地搬走财物，赶早再回县里药铺，仍没叫人看出端倪，便是神人了。
    三郎杀人劫财这个话儿，只是拿来瞒相公。因他作梗，三郎这事，一时不能够下手。寻的人因这事上，狮子开口价索钱。薛彪也就跳脚骂：“原本半斗米的事，如今竟要这许多！这大头巾直吃人不吐骨头！”
    正在骂间，忽然有来人报道：“哥哥，了不得！外头有人借粮来也！里正急请叫去！”薛彪听了这个事，急忙去土墙上向外张时，却见飞天雕引了数十人，手里全都持着器械，正在外面。薛彪见他遂叫道：“下面的不是章大哥？你放着平遥不去住，如何却来这里！”飞天雕道：“兄弟，俺们今年遭灾重，饿得死了，今日寻你借些粮。若不准时，今日便就不走了。”
    薛彪笑道：“大哥说的甚么话！俺村的钱遭抢了，连我亦是受了伤，官司仍旧在吃，哪里还有甚闲钱！大哥不若别处借去。”飞天雕道：“兄弟，休恁地说。俺们不容易走到这里，便是随你啃树皮，哥哥我也不嫌弃。”
    薛彪听他这么说，知挡不住，回头与里正商议道：“眼见得这厮只有这些人，怕做甚么！不若引了人厮杀。”里正便道：“你如今肩伤未愈，黄大郎又吃你打死了，其余再有哪个骁勇？厮杀未必能保。那厮正是平遥一霸，甚么不做！轻易惹他不得。若依我言，引他进来，若不走时，再下手不迟。”
    当下里正说好话，将飞天雕引了进门。急又吩咐庄客杀牛备饭，款待众人。正忙碌间，应承三郎官司的人由县里回来，告诉薛彪便道：“如今平遥来了消息，说咱家先前的那件案子，是田乐欠了赌债，合着个叫章赞的做出来。”
    薛彪听了急问道：“却是哪个章赞？”那人便是：“便是平遥县素日杀牛放赌的泼皮章赞。”薛彪听了急叫道：“却是他！正好今日送上门来，却撞在我的袋里！”急忙将这事告诉里正，两人商议，将蒙汗药撒在酒里，与他们上。
    约莫过了一刻时，两个听时，里面已是没了动静。进去看时，见这厮们果真吃了酒，一个个东倒西歪，倒在席上。薛彪大喜，急待唤人预备绳索来拿时，谁想那睡着的人皆跳起来，齐来厮杀。薛彪急忙要走时，那边厢飞天雕跳将起来，一脚把薛彪踢倒了，把刀去他背心里一戳，那薛彪呜呼死了。
    里正见了这个情形，吓得呆了，正走不动。一个汉子赶上前，把里正一刀也给杀了。余下的庄客见了这势，撒腿便躲，只恨爷娘少生了两只脚。章赞众人哪肯歇手，引众人将村里洗劫一空，随后投断藤崖入伙去了。
    如今饥荒益发重了，盗贼群起，除关西村外，又有多村报了失贼。瘟疫正胜，轻易谁敢出城缉贼！更可恨上头无一个人来看，只是在那空斗口。早上起来，赵珂先去城西贫户家中查一遍疫情，散些汤药，又使人将无人管顾的尸首烧化。虽忙个不住，赵珂心中亦实难过。
    眼睁睁见做父母的为一斗米，将幼女卖与勾栏行院，也有卖做等郎媳的。有阖家而丧的，剩个老妇亦患了疫症，死不肯治，只要同死。其中一户着了瘟疫，人接连没，最后只留下个三岁小儿，发现时他正挨着母亲老实坐着，不知娘已死了两日。
    这不是最坏：小儿的姊姊嫁在城内，为谋产业，合伙儿把亲弟卖远了。姊姊与人牙子商议好了：钱多钱少的不在乎，只要能离得远远的，以后找不到门上，就妥当了。许多人听说了的都推崇，恨自己没娶一个这样有决断能干的老婆。
    这种事不只出了此一桩，这人心世道不知道是怎么了，着实令人可怕。除此之外，更多人深恨衙门官府的不作为，又嫌赵珂厚此薄彼，事做得慢，一股脑儿把火儿发在他头上。
    近来赵珂行事愈发难了，灾况愈重，许多处急需钱使，银钱筹措却艰难，少有帮忙的便罢了，许多人骂他“假清高”。
    赵珂为赈灾做的那些，被闲人们一件件挑出来，指责他办事“不到位”。赵珂事情都忙不完，哪里有时间去一一去解释？因没有回复，那厮们自己认为说，是因为抓住了赵珂的“把柄”，于是便洋洋自得起来，到处跑着去告诉说，赵某人果然没底气，不敢回应，到现在已经“哑口无言”了。
    赵珂筹药如此艰难，官吏中有些无良的人，没有染病，却把药材、粮储都囤积起来，把买药的渠道把在手里，赚死人钱，一丝一毫都不肯放松。
    这些人除了自己囤积、高价往外售卖之外，还尽情分与亲朋好友，家里都已经堆成山了。他们仗着上面有人，把上报灾情的那几个人，处处刁难，不少人都知难而退了。
    因他们这样，之前捐钱、捐物的那些人，都寒了心，东西就不肯再出了。这样一来，县里染病的那些人，情况更糟，百姓愈发得不到救治，城中药材都断了两天，千难万难仍筹集不来，许多处施药处都已经停了。成群的百姓，正睁着眼睛眼巴巴等死。
    种种的内情，百姓们大多数都不知道，众人内心里寻思说，既然众人买不到药，就是为吏的不作为，这锅便扣在赵珂的头上。还有人故意往赵珂面上使劲咳嗽。既然他自己活不了，临走前让别人一块也染上病气，大家都死。
    处在这种情况之下，还有一些阻扰的，上门来警告赵珂道：“你把流民都引到这里，这些饿急了的人，什么不做？偷盗、打夺、坑蒙拐骗的，都集来此地，好人也被他们给害了！别人倒罢，若是伤了我妻儿老小，到时候我可饶不了你，别怪老爷们提前没说！”
    临边的州县听见了疫情，害怕扩散，都是把通往西河、平遥等地的道路，都封堵住，没一个愿意帮扶的。因道路不通，赵珂好不容易从别处筹集调来的东西，都卡在路上过不来了。
    处在种种压力之下，赵珂感觉自己实在是渺小，已经在暗地里哭过几回，感觉自己是势单力薄，整个人都快不支了。
    然而赵珂哭过之后，自心里道：“我若再撒手，情况会更糟。西河的百姓筹不到药材，就彻底完了。”想到这时，没办法只能爬起来再干。
    之所以赵珂这么说，确实疫情已经危急：到这个时候，县里面所有病死的人，加起来已经有八百三十个，城西的重患，已经有四百六十多人了，轻患也有一千余人。城东那边，情况能好些。却也有二百八十的重患，四百余人的轻患。这情况若不能及时控制住，弄不好疫情还要蔓延。
    随着本地疫情的扩大，县内所需的药材数目，愈发多了，缺口太大，更加给这事增添了难度。处在这种局势之下，纵然县里的医士有慈心，大多数都能不避生死肯救护百姓，怎奈巧妇难为无米之炊。赵珂等人筹来的药材，如今已远远不够用，早就是捉襟见肘了。能到众人口里的药，已经是有一日断一日的模样了，就这样他能怎么治！
    城内许多的医士，说起这件事全都摇头，对将来十分不看好。按他们估计，照这样下去，全县的人口，弄不好就得损失一半。
    这日赵珂至晚回家，灯下又在忙碌起来，又要写书递与上面。娘子霍氏看见便道：“官人许多日劳累，昨夜益发咳得重了，只恐身体吃不消，不如早歇。”
    赵珂害怕娘子担心，不愿意在她跟前诉苦，口内遂轻描淡写道：“当日我求学读书时，吃了上顿没下顿，笔纸都是借人的，还不照过？若非先生、同窗相帮，哪到今日！”娘子知道劝不住，仍开言道：“知县相公尚不报灾，只你去报，上官哪里肯信。”
    赵珂听了娘子这话，不许她抱怨，自己口里便鼓气道：“如今天灾，官吏推诿不为，百姓哀声遍野。我既读圣人书，怎可因他人眼盲，便自遮其目，他人聋聩，便自塞其耳？”
    赵珂独自写了一刻，忽然又道：“也是了。只我一人，毕竟力微。我何不写信与南都学舍我师长处，央他转交与晏殊？”计议已定，赵珂急忙写信一封，使人送去应天府南都学舍教席范仲淹。

 第25章 赵珂染病

    才刚写罢，家里便来了一拨人，都是自发来帮忙的。有几个便是赵珂的同窗，其他便是眼见听说了赵珂，商议了自发过来的。果然功夫不白费，正道也终究不孤。赵珂忙请他们坐，安排商议些救助的事宜。娘子知道丈夫做的是大事，妇道人家不能管问，能做的只是安排好了家中的事务，叫他放心。遂退身出来安排茶水，又吩咐丫鬟预备点心。
    牢中亦有人染了疫症，死了的已经十有四五。节级、牢子怕叫染上，许多人都躲远走了。零星剩下几个管的，不过糊弄。因没了人来殴打凌虐，众人日子反好过些。三郎前番受些棒伤，两腿叫人打得肉烂，此时渐已好些。天气已冷，身上衣衫又单薄，新又增了些伤寒。好人尚且顾不上，哪里管得到罪人？
    三郎独自蜷在冷地上，看他们将尸首一个个抬将出去。又饿又病，身上无半点气力，外加上冷，正不知到几时才是个头。死了的不受那罪了，暂活着的又不知能捱了几日。
    三郎虽冷，心却巴望天再冷些，若下了雪更好。村里老人曾说过，若冬天太暖，就会容易出疫病，那么天气冷的话，这病不就没了么？听人说赵押司散汤药时染了疫症，若下了雪，该好了。
    这天果然更冷了。靠墙的缸冻得裂了，碗里的水结了冰坨，牢里冷得似冰窖。手脚早已肿胀冻裂，不敢轻触。地上虽铺了厚草，卧在上面仍旧是冷，肩臂腰胯都麻木了，骨头缝里都是寒气。
    第三十六个已抬出去了，因此腾出许多空处。几个牢子图省事，将剩下的人关在一处。这日起来，外头换班的牢子道：“这鸟天直恁地冷！节级今日来得不早了！”另一个拍着身体道：“昨日下了一夜的雪，如何不冷。我才刚吃一碗热汤来。”众人听说下了雪，都巴了头往外瞧。
    说话人将浑身的雪拍打干净，急去火盆边向火，道另一个道：“不是冻死，便是染上疫病死，咱们这些人，又不是知县相公的舅子，有钱你也抢不上药，最后怎么不是个死！”
    因这句话儿，众人说到疫病上，有人遂道：“我听人说，幸而今年冬天不暖，不然的话，就彻底完了。”
    有人遂问：“我听见说，县里面足有六七个人，连续把灾情上报了。纵然知县想赚钱，这么大的事，上面知州岂能不管？”
    有人便就回他道：“这话儿你想得太天真，直惹人发笑！纵然知州知道了，疫情不报，上面赵官家他又不知。知州命人把道路一封，疫情过后，最后死个万把人，又没人知道，也无人追责。一旦上报，所有人全都知道了，全盯在这里。再处理不好，知州的帽子立刻就掉了。
    你看看周围几个县，有几个真能办事的人？还不是背后坏事的多。纵他开口，钻空儿的太多，再加上仇家一发坏，这件事也必然办不好。这一把赌注，帽子掉了的风险太大，还不如不办！”因这通解释，众人都服，说话便道：“人家那么大的官儿，事情看得不比你明白？真当他傻！”
    正在众人说话的空档，有一个突然说起来道：“你听说么？赵押司昨夜里死了。”众人听了惊问道：“却是哪个赵押司？”那人回道：“除了赵珂染了疫症，还能有谁？我听说他寻了南都学舍的范先生，将灾况往上报了。太后已知了这个事，使人来问。”另一个道：“可惜好人不长命。不恁地时，今番倒有一场功劳。”那两人说着散了。
    三郎在旁听了这话，惊了一场。他厮熬着，多半因欠着押司的恩，将来好还。谁知他竟死了，果然好人不长命么。这世上待他好的人都没了，眼下冰冷的牢狱，刻骨的饥饿，如今新又染了风寒，漫漫冬日，只怕撑不下去了。
    不知过了多长时间，三郎只觉有人唤他。睁眼看时，却是姐姐在那里。阿姐今日打扮得俊俏，对他笑着，去怀里取来一个手帕，一层一层揭开来，却是颗猊糖在那里。三郎哪里舍得吃，闻着那香，便觉自是财主了。外头春天已到，桃花都开了，身上亦不觉得冷了。姐姐拉着他的手儿，引他家去。
    才待走时，三郎只觉身上一疼，急起来时，原来却是南柯一梦。才刚有人踢他一脚，看时却是一个节级。那个节级见他醒来，遂叫他道：“快些起来，你这猢狲结好运了。”三郎不晓得这世上还有甚好事，又将他梦搅扰了，心内厌烦踢他起来，不愿去听。
    那个节级见他不乐意，骂他便道：“鸟猢狲八棍子打不出屁来，我寻别人说去。”一面将脚跨过三郎，叫别人道：“都且起来，三世诸佛今日慈悲，造化了你们这班穷贼！”众人急起来问道：“节级哥哥，是甚好事造化俺们！”那人便道：“这鸟厮们不用死了！太后可怜俺们遭灾，赦了你们一班贼囚。”
    原来当日赵珂写信寻了范仲淹，言明了本地灾况疫情，仲淹闻知不敢怠慢，不容易托了许多人，见了王曾、鲁宗道，这二人将信递与刘太后手上。太后闻知此事大怒，特命人查，果然得知此次的疫情。
    太后使人过来赈灾，命尚药局尚药奉御孙用和、王惟一一道，赍药前来诊治病患。又因灾害折人甚多，减了众人的刑罚。
    众人知了此事原委，却不欢喜，摇头说道：“俺只道是放俺出去，谁想仍旧需坐牢！只这般受这罪时，不若死了，十八年后又一条好汉！”节级骂道：“饿狗喂不饱的，放你出去！你怎不叫官家唤两个小娘按腰捶背来伏侍你。”三郎的案子今亦改了，重判做囚禁三月，流放延州。
    刘太后除了命太医前来诊治之外，还命天章阁待制吴文彬为钦差，彻查此地的吏治。这帮牢子没事情，总聚在一块儿议论时事。过不几天，外面发生了什么事，连里面足不出户的犯人，全都已经听说了。
    过不几日，消息便接连传进牢里：钦差那头派了人下来，问西河县知县，为何不将灾情上报，你道那厮怎么说？知县相公回复说，西河这边只是场小疫，药材、粮储已分发下去，都平价售卖，自己完全能应付过来。
    一听这回复，满县没一个不骂的。幸而钦差派这些人，亲自走访了本县定点设置的那几家平价药坊，问他们存储、售卖得到底如何。因这句问，店主人个个面露难色，也不好说。
    被逼问得急了，领着来人亲看了库房，医治瘟疫的那些药，连个底子都卖得光了，都彻底空了。都不用说话，看他们记账，按照最近十天的记录，官府那头分过来的药材，也都细细地誊录了：
    麻黄三两、灸甘草八两、杏仁一斤、生石膏两斤、桂枝二两、泽泻十一两、猪苓九两、白术二两、茯苓四两、柴胡十四两、黄芩六两、姜半夏一两、生姜一斤、紫菀四两、冬花三两、射干二两、细辛三两、山药六两、枳实五两、陈皮四两、藿香三两，加起来统共不到十斤的东西，能干个屁！上官又不傻，见此自然就知道了，脸上立刻就变了颜色，露不出一点笑模样来。
    有一个员外怕获罪，立刻自我辩白说，知县相公为控制疫情，紧急将治疫的药材全征用了，都统一调配好医治灾民，库里面没药，没办法救民，底下这些店铺的主人，也是实在说了不算。上官不听这解释，气愤愤地走了。
    出了这事儿，县里立刻就解释说，西河县只是一个小县，储存有限，患病的一多，存储立刻就全没了。再加上周边听见了这边的疫情，封了道路，货物一时间运不进来，城内就空了。
    因没了药，百姓里有些贪财的，冒着染病的危险，把药材从外面运进来贩卖，因此卖价一下就高了，根本与官仓是两回事。为此这厮还自责说，想不到灾情变这么大，下面没能及时补充官仓，这件事确实算失职了。
    谁知道天下竟有如此的巧事：知县相公的舅子，在外面吹嘘，到处告诉别人说，他的姐夫是知县，自己家药材堆成了山，根本吃药就不用花钱。因说得多了，这事儿知道的人不少。如今上面下来人查，立刻这件事就被揭发。
    本来只是句玩笑话，上面并没有太认真。谁知道一查，竟然真的查出事来：那小子真个不是硬吹，人家真的是有本钱，他家里的药材，真的都已经堆成山了。而且他家的那些药，都还不是寻常的私药，装裹上押着县衙的印鉴，一看就是官仓里来的。问他药材是哪儿来的，那小子一口咬定了说，全是他夜里在街上拾的。
    因这两件事，引来钦差吴文彬注意，钦差本人亲自就来了。几日的工夫，西河县这里就热闹了，钦差的卫队到处都是。西河这边，知县用的那一帮人，糊弄个百姓还凑合，对付钦差的能耐不行，一认真问，立刻他们就露出来马脚，被人传得到处都是。

 第33章 李元昊南部提驻军

    却说德明在外巡视时，人盛传怀远镇以北温泉山中有龙现身，命巫卜之，卦象亦道需“急宜卜筑新都，以承天命”。德明亦认为灵州四居四塞，不若怀远西北有贺兰之固、黄河之险，又有灵州可做屏障，地理极便。
    天象如此，德明遂命党项人在此建城，名之为兴州，建成就做新都。旧都灵州那一边，归王弟山遇惟亮治下，周边仍由他负责治理。
    那头夜落隔在甘州，因为府库空虚的缘故，想钱想得疯了。俗话说穷则生变，借着甘州连通西域的地利，夜落隔加大来往客商的赋税，非但已经是雁过拔毛，有一只苍蝇飞过去，也不忘拽它一条腿下来。只半年间，过路客商的关税，凭空便就涨了三成，商贾税多，不堪压力，这钱免不了又加到百姓的头上，治下全都抱怨不绝。
    处在这种状况之下，夜落隔干脆趁热打铁，索性自己又培植势力，置一专贸，夜落隔自己家的买卖，又无赋税，外人哪个比的他？不久别人都做不下去，被他一家给挤得倒了，这钱又都入了夜落隔袋里，没争竞的，那厮又开始抬价格了，远近百姓都叫苦不迭。
    若说贵了货物还好，多少也能说得过去，然而事实并非如此。单一个贪的还能好说，挡不了下面的人见他挣钱这么容易，看的眼馋，也跟着学，一时间弄的上下皆贪。在那班人操控之下，非但是物价涨了数倍，连东西都不堪使用了，到此时非但治下各族都渐渐不满，有能耐的纷纷外逃，盗匪横行，黑市难禁，边军许多已开始反了。
    这种情势愈来愈烈，非但治下不满意，连宋朝和曹贤顺那几处，因为关税这件事，亦都安排人来问了。没奈何夜落隔与甘州粟特族安姓大商贾联姻，替太子雅苏娶了安姓之女为妻，然后回头重整商事，又将关税重调回来，才慢慢的将此事压制住了。然而这么一折腾，甘州已经是伤了元气。
    元昊趁着甘州这乱，又向甘州用兵几次，本以为打甘州会水到渠成，谁料每次都收效不大，元昊纳闷，于是去问野乜浪罗。野乜浪罗打探之后，遂告诉说，张陟为了保甘州，收买许多商贾做眼线。
    是以每次夏军来时，甘州城中都有了准备，皆深沟高垒防备森严，夏军急切不能得手。要打甘州，必要先解决掉这些商贾。元昊知道了这个，特意命胡昊查这件事。
    胡昊命心腹之人扮作商贾，深入敌后，这些日已经将事情已打探的清楚了：这些人许多都是流商，他们与甘州等处通风报信，夜落隔、潘罗支这些人，保护他们在边上安心做买卖，这倒也算是两赢的事。
    这条商队建起来后，按照张陟的建议，叫夜落隔联合灵州南部的族长，从南到北，分别打通与磨云山、钱哥山、袋袋岭、罗漫山这几处人马的联系，然后与凉州潘罗支联合，共同保护这条商线，让夏军不能轻易毁损。
    当初为了这事儿能成功，除了要联合潘罗支，还需要宋朝那边的配合。因此甘州派出使者，专门去说这件事。这件事情一旦做成，对宋朝来说也有好处，宰相吕夷简也就同意，答应支持这件事。
    潘罗支一看宋人都准了，沿路保护这些商贾，顺便还能多一些赋税，作为回报，甘州商贾得来的消息，也能同友军们一块分享，没有什么不好的，凉州这边也随即答应。
    除了宋朝、凉州两家，灵州南部的那些族长，不满元昊的人不少。这厮们名义上属于夏人，实际上也是各顾各的，自家的地盘自家做主。只要从别处有钱拿，他们自然也乐意效劳。
    眼看着多家联合起来，明面上说是“保护商贾”，这些商贾经过的地界，谁不清楚？除了扶植他们的人，还能有谁？目的还不是防范夏军！
    为这件事上，张元大致替元昊谋划了一下，提出了几个疑问来。第一：若是对这件事不管不顾，采取防御，那么对夏军利、弊孰大？第二：若夏军决计对此事反击，从何处反攻，才最有利。第三：若是一定要反击，如何部署才最有利。
    就第一件事情上来讲，根据可靠的消息说，宋朝那边，吕夷简已经答应了说，若联军商贾被夏军逼迫的时候，紧急的关头，众人可以向怀德军求救，周边靖安寨、胜羌寨、绥宁寨等几处营寨，也可以为众人提供隐蔽。除此之外，宋军又加建了通远、天圣这两处营寨，给夏军这边增加压力。
    就这第一件事来说，夏军与甘、凉两家的联军比，军力比他们强不少，再加上宋人却不同了：宋人在人数、还有军械配备上面，比夏军这边强上不少，而且不管是人马还是辎重，他们都有源源不断的接应，打持久战耗费得起。真要是硬拼，夏人未必能占到便宜。
    一旦事情处置得不好，宋人断掉边上的榷场，周边诸侯也纷纷效仿，然后再掐断与夏人的市贸。到这时夏人内部求和的一派，必然会阻扰。倘若不能及时解决，天长日久，夏人必将内部分裂、萎靡贫困，军力自然也就弱了。
    对于元昊来说，不管有没有宋人掺和，打下甘、凉是长久之计，这一点不会因为其他的原因，有任何改变。遇到困难，必然是神挡杀神，佛挡杀佛，付出再大也要坚持。两个遂转到二、三问，然后又继续商议起来。
    这边张元指着地图，向元昊这厮建议说，要想击溃那一班商贾，需要从磨云山、钱哥山、袋袋岭、罗漫山以及折河这几处位置，选择进攻。磨云山距离宋军的边界太近，一旦两边摩擦起来，恐怕局势会闹大，这不是夏人所希望的，因此磨云山不予考虑。
    钱哥山那边，虽然说距离宋朝已经远了，当地最大的慕恩族，如今并没有投靠过来，外面看仍旧是自立的，夏人的势力插不进去，打他就需要多费些力气，钱哥山也不是最好的选择。
    罗漫山那边，与凉州之间距离太近，在潘罗支的眼皮子底下，一旦被袭，救应容易，亦不太好取。所以最容易得手的，便是袋袋岭这一处，那么就从袋袋岭下手。说不得元昊安排人马，开始部署这一场战事。
    袋袋岭位于折河以南，有多部羌族杂居其中。这地方先时是唐人土地，自从唐朝覆灭后，先后经历了几个大酋，袋袋岭周边的人马，一直在夏、宋之间来回游走，反复背反和投靠。
    直至宋朝淳化年间，李继迁自立为夏王，依靠辽国的支持，势力日强，收复了灵州重镇之后，袋袋岭大族耀密的族长，率其所部投靠过来，袋袋岭自此才属了夏地。
    随着时间的推移，耀密族势力日渐衰弱，周边有许多族又壮大起来，袋袋岭名义上虽然属于夏地，其实有多股势力混杂交错，所有这边的羌人，其实只听命于自家的族长，上面人发话全都是狗屁。在各部族长的心里面，都有自己的盘算，许多事根本就插不进手去。
    数年之前，李德明也曾想派一支人马，彻底拿下袋袋岭，然后开始在附近驻军。怎奈这边厢地形复杂，不但有戈壁、山峦的屏障，而且还靠着折河的险阻，硬攻时未必能讨着便宜。就算是一时打下来，转运粮草也不易，这件事情也只好罢了。
    如今到了这个时候，元昊这厮又跳出来，重新提驻军这回事儿。对于元昊的提议，朝堂上求和的那派人，根本他们就听不进去，立刻开始拿话儿反击。
    有人在朝上反驳道：“倘若在袋袋岭附近驻军，让已经投靠过来的人，心疑难和。有他为例，怕将来阻了后来人归顺的道路。”还有人道：“袋袋岭周边地势复杂，粮草辎重转运不易，在此驻军耗费太大。更可况如今第一的要务，是夺取甘、凉，无需在此耗费人力。”
    还有人知道自己没分量，说话上面难能采纳，特意将山遇惟亮搬出来，提醒便道：“袋袋岭之前曾属于宋人，后来左监军在灵州驻军，耀密族族长耀密三州仰慕监军，因此又率众投奔过来。如今突然在此驻军，岂不让左监军左右为难？”
    因为这么一句话儿，让德明麾下朝臣的言论，成功被这厮转移了方向，由在不在袋袋岭周边驻军这事儿，一下子变成了元昊与惟亮之间的争斗。

 第34章 举棋不定兴州会谈

    说起来对于长远的策略，惟亮确实跟元昊主张不同：按照山遇惟亮的意思，南部的事情确实复杂，但却只是内部的问题。等到拿下甘、凉之后，再回头整顿南部不迟。外有强敌，内有争斗，一旦事情处理得不好，内部不稳，反容易坏事。元昊与惟亮主张不同，按照元昊的意思，夏军在攻打甘、凉之前，也可以事先整顿内部。
    随着时间的推移，朝臣之间的争斗，已经从朝堂转到私下，而且这势头愈演愈烈，趁着乱时，说什么的都有。
    元昊的亲舅卫慕山喜，为了平息战、和双方的争端，干脆在筵席上发言道：“大敌当前，应尽量缓和内部的矛盾，使南部与夏地密切起来，真正联合为一体。”本来元昊和惟亮之间，并没有矛盾，让卫慕山喜这么一说，好像他两个真有什么，让叔侄两个平添了嫌隙。卫慕山喜这个厮，真不知是说和还是捣乱。
    随着时间的推移，上头要驻军这个话儿，已经慢慢流传开，袋袋岭周边各部的人马，渐渐地全都听说了。众人心里面都寻思道：袋袋岭虽然位于南边，与宋朝、凉州相衔接，但是与宋朝并不算太近，没有被宋人侵袭的危险。
    因为地势的原因，袋袋岭对凉州来说是一块鸡肋，不值得潘罗支带兵来攻取，打下来没什么大好处。上面如今正忙着西征，人马又不是太充裕，突然驻军是要防谁？不就是对底下人不放心么？
    本来众人无拘无束的，突然过来一支人马，在眼皮底下紧盯着你，一旦有什么风吹草动，这些厮们立刻就上报，一个不满，很有可能就发兵过来，哪个乐意？众人少不了要气的。
    有人私下里琢磨道：“上面人无利不起早儿。之前攻打甘州的时候，粮草筹措就不容易，如今又想出来驻军的法子，莫不是方便筹资粮？”
    回他的道：“单筹措资粮只是一样：我听说一旦开始驻军后，上面紧跟着收商税——听说这税很是不轻！所有往来经过的商贾，都得被他们剥层皮。别以为跟你没关系：时间一长，往来的商贾没得赚了，谁还敢经过袋袋岭？到那个时候，恐怕连盐、茶都买不到，这是要绝众人的后路！”
    有人不相信这个话儿，反驳便道：“元昊不傻，这种涸泽而渔的事情，难道他不知？既然咱们投过来，跟他们就是一体的，我觉得上面不能这么干。”
    又一个拿话儿提醒道：“你又不是他儿子，做什么跟你一条心？只要他能拿到钱，足够打下来甘、凉的，怎么不能不大赚一笔？你过得穷了干他甚事？”
    因这个话儿，好几个当时就沉默了，一时间没有办法想。驻军这事儿，别说底下人不乐意驻军，就连上面的那些族长，也没有一个赞同的。
    在袋袋岭自家的地盘上，蕃户大多的产出，都是族长们自己的，不管怎样都吃喝不愁，没哪个把手能伸到这里。如今元昊要驻军，也想过来抢好处，他们一来，好处怎么不分去三成？哪个族长他能愿意！
    这里头野狸族长这个厮，直接骂张元、元昊道：“上面的鸟人胡做一通，等到榨不出油水来，他们自然换地方祸害，到时候留下个烂摊子，苦的是整个袋袋岭！当初李继迁在世时，这种事情可没少干！”
    还有人道：“来了一个宋人张元，给元昊灌了迷魂汤，上面就开始折腾了！不弄出点动静，怎么显得他能呢？！干好了功劳是他们的，干坏了倒楣的可是咱们。眼下这情形，我看弄坏的时候多！”
    因他这话儿，立刻有人说他道：“什么叫你看‘弄坏的时候多’？马上要驻军收重税了，以前不容易攒下的家底，这一次全都得折进去，这么个干法他能好么！”
    眼看激起众人的火来，都踊跃道：“上头这么欺负人，当袋袋岭全都是死人么？”“但凡剩一个有血性的，就不能让他们来驻军，哪个妥协的就是孙子！”野狸族长也亲自道：“别人家怕死我不管。只要我野狸族还有一个活人，就豁出去了跟他们干！”
    因野狸族带头儿发话，牛儿、野蒲这几个族长，也先后发声，怒斥上面驻军的行径。转眼间袋袋岭大多数的族长，都已经先后发话了，没有发话的那几个，转眼就成了众矢之的，不得已也只好跟着发声。
    处在群情激愤之下，有一个说话温和的，或者不跟着骂上两句，立刻被众人斥之为“夏狗”，恨不得将这厮拆骨剥皮。
    既然袋袋岭意见已统一，自然不能干等着挨宰，也就开始行动起来。破丑、野狸、牛儿、野蒲，这些有名望大族的族长，聚在一块商议后，定了一个决策出来，叫周边的蕃户全都筹钱。等到这钱凑上来，再加上族长们自己出一部分，再选他几个领头的，立刻就出发，去兴州城找门路，断了袋袋岭驻军这事儿。
    人马很快就选好了：所有人里头，选出来破丑昂聂、野狸恩卜和耀密三州这三个族长，由他们三个去兴州和谈。本来三个人都快要走了，突然又有消息说，宋朝和凉州这两家，最近似乎有动静，三个人不能全都走，袋袋岭这边，需要多留下几个坐镇的。
    三个人里头，野狸族长那个厮，嘴巴上没有把门的，什么都乱说。真到了兴州，这东西弄不好就能惹事。破丑和耀密一商议，遂就叫野狸恩卜在此留守，随时观察周边的动静。一旦兴州有了动静，自然派人马来回报消息。
    破丑昂聂和耀密三州这两个一走，野利恩卜这个厮，就成了袋袋岭首屈一指的人物，再没有比他更大的了。没那两个盯着，野狸族长的嘴巴，总算能肆意快活了。
    每天早上一起来，野狸家里就成了闹市，早已经围满了一圈人，来听他说话。人群里声音最大的那个，不用说就是野狸族长，只听见这厮告诉道：“我父亲老族长在世时，立过大功：李继迁被曹光实撵得飞奔，胡子都被火烧着了，成了个灰猴，马上就快要没命的时候，你猜怎样？我们野狸族中途设伏，及时把宋人打退了，这才让夏军化险为夷。
    前头李继迁还在逃命，突然后面没了动静，吓了一跳。等他派人回来问，才知道救他的是野狸族。老王当时一感动，你猜怎么？当即跟我爹就拜了八拜。若论起来辈来，我比李元昊还高一辈呢！”
    本来说到这里时，众人还准备议论呢，谁知根本就插不进嘴去，野狸族长仍没有讲完：“当年老王正微末的时候，还算是个痛快人，宴席上他就放话了：‘兄弟，以后遇到难处时，只管来找我。你儿子要是愿意跟着我，每人都封他一个祖儒’！”
    听见这时，有人便问野狸道：“他们既处得这么好，那怎么你爹又投宋了呢？”野狸族长遂就道：“后来李继迁又战败了，这次是他自己粗心，中了人家的圈套了，还能怎样，只能是赶紧逃命了。连老小他都顾不得，谁能撵上？只有投靠宋朝了。”
    说到这时，有人便替野狸族遗憾：若不是中间投了宋人，如今野狸族早发达了！上面想要过来驻军？只要野狸祖儒发句话，撤掉驻军那算个屁。可惜天不遂人愿，有这样的门路，怎么当初不坚持一下，半路上他就投了宋人？实在是可惜！
    说到当初在宋朝的日子，野狸族长也有话说：虽然说后来投靠宋朝了，因野狸族为人好，在宋朝那头吃得开，日子也算过得不错。宋朝那边的好几个名将，都跟野狸族有往来。只因为宋人后来禁盐，他们那边盐价贵，还买不着好的，底下人一个个叫苦不迭。身为一个负责的族长，能让下面人吃不上盐么？野狸族长这个厮，又只好率众投回来了。
    也算是巧，合该天降大任在身上。自从野狸族回来之后，立刻就赶上机会建了个大功：赶上山遇惟亮驻守灵州，李继迁之子、山遇惟亮那个厮，被宋朝张齐贤撵得飞奔，马上就要被捉的时候，是他野狸族老族长的儿子，野利恩卜及时出手，把张齐贤人马引过去，山遇惟亮才得了一命，历史又一次重演了！
    说到这时，野狸感慨咂嘴道：“不得不说，左监军是个念旧的人，只要你身上有功劳，他都能记着，找到机会就提拔你。上一回昂素枢铭去兴州时，他还特意提起我来，要专门儿请我吃宴席哩！要不是他，上一回潘罗支邀我去凉州，特意叫宗哥族长来请酒，我就去了。”

 第35章 大事未平波澜又起

    暂且不说袋袋岭因为驻军的事上，群情激愤，已经有人马去兴州。西北地方又不大，袋袋岭这事儿，连凉州的人马都听说了。趁着破丑和耀密不在，袋袋岭这边没领头的，六谷部宗哥、觅诺等几个族长，已经派人到袋袋岭来，私底下已经在拉人了。
    他们悄悄放话说，夏人全都没良心，投靠他们不合算。不如趁着这个机会，过来投凉州一块儿入伙儿。六谷部如今正招贤纳士，只要有投去凉州的，所有的条件好商量。
    之前的时候，破丑昂聂和耀密三州这两个人，一块儿作伴去了兴州。本以为这事很快能办完，只要袋袋岭不驻军，众人的心思放下来，也就不急了。眼见他们已走了月余，兴州迟迟仍没有消息，许多人立刻就坐不住了。趁着六谷部有人来，说这个话儿，还真有人心动起来，背着野利恩卜那厮，开始跟六谷部眉来眼去。
    袋袋岭与凉州相距不远，都是多年的邻居，两家的几个大族长，相互之间也都认得。宗哥、觅诺、兰州这几个族长，趁着袋袋岭如今不稳，故意凑过来串门子，与袋袋岭这边不少的人，都眉来眼去的。这些厮全都是忙人，平白无故的，岂能来袋袋岭白跑腿儿？他们都憋了什么屁，哪个不知？立刻有眼线报与了野狸。
    野狸族长知道了这事儿，立刻把众人召集到一块儿，提醒便道：“六谷蕃部十八部族，如今是个什么鸟样，你不知道？潘罗支为人不公道，好处都是大族的，其他人过得连咱们不如！除了宗哥、觅诺、兰州、龛谷、章迷，除了这几个还过得不错，其他十几部什么是模样？
    一听见袋袋岭遇到事，马上有人就坐不住了，心就死了，想跟着一块儿去凉州了。告诉你们，你一个后面投去的人，境遇只能比他们更糟！”
    野狸族长这个话儿，对熟悉凉州的那些人，如牛儿族族长曼阿遇、野蒲族族长野蒲令能等人来说，也都认为说的不错：潘罗支本身是吐蕃出身，对凉州温末不在意，更别说其他外来的。真的信了他们的话儿，过去了根本得不到好处，只能是受气，因此他们也跟着应和，反对众人投奔凉州。
    因为有这些族长劝阻，投奔凉州这件事儿，便暂时罢了。既然是凉州不能投，指望着破丑和耀密两个，又好像没底：眼看快两个月过去了，他们捎回来什么话儿？还不是迟迟没有消息。但凡能捎回一点话，说上面已决定不驻军，仍旧维持现状的话，袋袋岭众人还急什么？自然是安稳不动了。
    这个时候，众人立刻拐了个弯儿，想走宋朝的路子，意思要举族重新投奔宋人。对这个建议，野狸族长仍不满意：宋朝对蕃人不放心，一去了首先要管控人马，兵权恐怕能少一半，这就要了众人的老命。
    还有一样：投在夏人或六谷部的旗下，遇到了荒年的时候，能肆意过去宋朝掠夺。一旦投去了宋朝，这一笔横财立刻就断了。对众人来说，这是一笔不小的进益，就这么丢了太过可惜。
    总而言之：除去夏人那头外，凉州和宋朝这两家，没一个好的，都投靠不得。既然投谁都是个吃亏，于是便有人出主意说，不如哪里都不投，全靠自立。
    这话儿立刻有人反驳：像钱哥山慕恩族长那样的大族，手下能有几万帐的人马，人家哪边都不靠，自己自立还说的过去。再看看自己：就那么几百上千的猴人，占据巴掌大一块地方，杀几个流民还可以。真遇上了大军，杀他好比捏死个臭虫。
    这班不知道深浅的东西，自己到底是什么模样，心里面还真没个数儿，也想效仿别人自立，也不拿镜子照一照！
    话儿虽然是这么说，已经有不少人动了心思，想要往南投慕恩族，已经安排人去打听了。对这个事儿，野狸族长不看好：慕恩族虽然看着不错，怎奈他们地盘有限，根本容不下太多的人，去也是白去！
    除了要投慕恩的以外，还有说要去投党留、杀鸡和兀二族的。这件事想起来就让人好笑：连慕恩吉甫都容纳不下，像杀鸡、兀二那样的歪瓜裂枣，在他们眼里都成了气候，值得跑过去投奔了！这人一心要死的话，根本你就说不转，没办法拦。
    正在流言四起的时候，野狸族长那个厮，仍旧在拿话儿安慰众人。按他的话儿说，袋袋岭在兴州有门路！嵬名祖儒那些人，都是求和的那一派，在朝堂那边说得上话，这一次政斗八成能赢！夏王李德明这个厮，一贯都是求和的。只要这钱花足了，不从袋袋岭这边驻军，那就是十拿九稳的事儿，担心个屁！
    就在野狸等人安抚袋袋岭众人的时候，破丑和耀密两个人，正在兴州发愁呢。这俩人找了许多的门路，而且还亲见了嵬名祖儒，怎奈消息没有好的：如今李德明时常患病，大事全都交与元昊，由元昊处理。当初提出驻军这事儿的人，又不是别人，正是李元昊本人，他能自己反自己么？
    若说找别人不顶用，直接找左监军山遇惟亮，这件事情也不用指望：一旦李德明去世后，下一个夏王就是元昊。为了袋袋岭这几个撮鸟，让惟亮跟元昊打起来？纯粹是想屁！
    破丑和耀密这两个族长，把他们放在袋袋岭，都是响当当的人物，然而夏地有多大？在元昊眼里，他是要取甘、凉的人，区区南部算什么？一个灵州又能算屁！至于小小的袋袋岭，实在是小的不能再小的地方，不够李元昊一指头弹的，根本他就不屑提起。
    而且据嵬名祖儒说，不单是袋袋岭这一处，上面为了长远的打算，夏人全境的许多处地方，都要驻军。指望着拿钱找门路，能停了这事儿，根本就是螳臂当车，痴心妄想！眼看着门路全都被堵住，实在找不着其他的法子，破丑和耀密遂商量说，是时候捎信回去了。
    本来这一趟兴州之行，耀密族长就不看好：是有人借着这件事儿，在背后拱火，指望着袋袋岭率先造反，不管成事不成事，他们在后面都能得好处。明知道这一趟肯定白跑，能不来么？放任不管，底下那一帮颟顸的东西，能把耀密族长给吞了。
    如今时间也过去了俩月，袋袋岭那边，该发的火儿都已经发了，不管接受不接受，也就是这个模样了。
    耀密和破丑传信回来，说驻军这事儿没法破解，只能任由上面的时候，很是让野狸族长措手不及。等到这消息传开来，袋袋岭这边就炸了锅了，大骂有人得了好处，把众人卖了。当初有意投别处的，这时候全都行动起来，已经跟凉州和宋朝接头，开始商量条件了。
    别人不说，野狸恩卜这个厮，在袋袋岭吹足了两个月，保管这件事能停。眼看着这事儿停不了了，没人再听他乱叭叭，见了野狸，都换成了一副嘲笑的模样。
    野狸族长没了面子，把去兴州和谈的人，都大骂了一通。而且他还放话说，破丑和耀密胆子太小，去了兴州都不敢说话，屁用不顶，他要亲自带人去兴州，再重新谈。
    如今情势已如此不利，偏偏有些人唯恐天下不乱，不知哪个又传出话儿来，说之所以各族长拼命保护这条商路，是因为商贾里面有甘、凉的细作，专门替甘、凉报信的。
    为了保护这条路，甘、凉、宋朝那几处，每家每年都出钱，给这些沿线的族长发。每处分得的钱还不少，一次足足有五千贯！袋袋岭这边，全都是破丑和耀密这两个收了。各族哪个跟他们好的，多少还都有个钱分。跟他们不好，他们私自把钱就吞了，别人根本就不知道。
    这个消息不传便罢，一传出来，袋袋岭上下又都炸了：当初说保护商路的时候，破丑和耀密那几个族长，以“便宜货价”、“方便众人”为理由，说什么“一旦商路让他们断了，以后众人买不着东西。”
    因这些话儿，众人也害怕盐、茶什么的被他们断掉，各族人马冒着风险，自发筹集起人来，一块儿帮着保护商路。白骗了众人这么长时间，合着他们有钱赚，大家全都是白效力！上面人直接把众人给卖了！
    私下里分钱这件事儿，自从被众人知道后，闹得沸沸扬扬的。破丑和耀密这两个族长，如今虽然已回来了，没几个去拜访他们的，对这两个人，袋袋岭上下全都是骂。
    破丑和耀密去了趟兴州，在兴州当了两个月孙子，吃了一肚皮气回来，这还不够，回来还得遭人骂，哪个受的了这个！更何况大族还没有发话呢，一些巴掌大的小族，对袋袋岭屁的贡献都没有，专门等着吃白饭的，他们倒先闹起来了！
    破丑昂聂忍不住嘴，立刻大骂众人道：“愿意留下的就闭上嘴，不愿意待着，全都滚蛋！没有人求着非让你待！”
    之所以众人把事情闹大，就是让上面注意到，想办法解决。谁知道他们不顶用，破丑还放出这么个屁来，一发激怒了众人的怒火。破丑和耀密这两个族长，在袋袋岭众人口里的评价，立刻就一落千丈了。
    已经打算好要走的人，如今一看是这样的结果，立刻就转投别人去了。还有的仍留有一丝的希望，指望着野狸族长那一边，能给做主。一时间野狸族长的声望，比破丑昂聂和耀密三州两个都高。
    破丑和耀密私下里商议的时候说，为什么他们的名声，突然间一落千丈了？还不是拿钱的事情泄露出来，底下那些人没得分，心中有怨气，故意吵闹。
    至于泄密的这人是谁，两个都猜测是野狸恩卜：这鸟厮嘴上没把门的，喝多了睁着一双眼，指手画脚、口沫横飞，什么都叭叭。肯定是这次和谈没成，这厮一气就说出来了！
    除此之外，牛儿族族长曼阿遇还有野蒲令能那两个，也不是好的。当初怂恿着去兴州的，不就是他们两个么！破丑和耀密一下来，得利最大的就是他们。

 第36章 见形势巧舌随风转

    不说破丑和耀密那边，野狸族长因不死心，正在袋袋岭联合人马，准备要去兴州呢，还没出发，昂素枢铭已捎信过来，让野利恩卜去一趟。
    一见了面儿，昂素兜头儿便骂道：“我听说最近袋袋岭挺热闹。你到处说，对元昊你也不太怕，他算个屁，还想着带人去兴州和谈，让他低头？”因昂素枢铭说这个话儿，野狸族长急低了头，不敢则声。
    那头昂素又继续道：“别以为你待在袋袋岭，就山高皇帝远干什么都行。你以为我没有眼线么？回去好好安抚人。再跳得高了，小心你野狸变野狸皮！”野狸族长急答应下来，自不敢停留，立刻抱头鼠窜就走了。
    回来的路上，野狸族长也仔细想过：不是他野狸没骨气，不敢造反，野狸自己私下里算过：过来之前，野狸特意摸过底，愿意跟着他一块起事的，一共也不到一两千人。
    野狸族长自己的人马，一共有三千五百的人，加上他们一共才五千。就这么区区五千的人马，还他娘的处在腹地，与凉州和宋朝都不太近，打起来逃命的时间都不够，能干什么？根本他就不够自立！
    而且这事儿细想下来，连五千人马都不敢保证：一来真的，那些投奔他的人，肯定有害怕跑了的，就那一帮乌合之众，野利早就了解得透了，十有八九被他们坑！
    既然是造反没能耐，可不得低头装孙子么！到这个时候，野狸才明白破丑和耀密，在袋袋岭当这个领头的，真不是一件好干的差事！
    如今野狸也回来了，这厮对驻军看法也改了。到这个时候，破丑和耀密那两个，也认为当初传他两个拿钱这话的人，不能是野狸：这话儿之所以传出来，不为别的，就是故意要过来拆台。野狸就算再没数，也不可能拆自己的台，必然是凉州或宋朝捣鬼，想拉人过去！既这么想时，这三个关系随即又好了。
    到这个时候，破丑昂聂、耀密三州、野狸恩卜这三个族长，全都一致改了口风儿，开始说起驻军的好处，说元昊那厮“很不错”、是个“明主”，说张元那厮“眼光高”，是个“能干的军师”了。
    除此之外，牛儿族族长曼阿遇、野蒲族族长野蒲令能，也紧跟着在他们的后面，改了口儿。他们嘴里面说出来的话儿，又成了什么“其实驻军也不坏”、“那些商贾实在是太乱，是该好好整治一番”、“第一要事是收服甘、凉”。什么“以大局为重”、“跟着上头一块崛起”之类的话了。
    因这番话儿，本来还有些观望的人，这时候立刻抬腿儿就走了。本来袋袋岭这边的人马，十停只有一停要走的。如今野利恩卜也变了，曼阿遇和野蒲令能这两个，也开始睁着眼睛说瞎话了，把别人都当傻鸟糊弄，十停人马走了有三停！
    按照如今的情势看，袋袋岭不好，得利最大的就是凉州。到这个时候，不管事情有没有查实，袋袋岭全都统一了看法：泄露出来耀密、破丑拿钱这事儿的，就是凉州那班厮。至于背后的人是谁，很大的可能，就是宗哥或者兰州族族长。他们为了扩充自家，多招人马，什么都干！如今连脸面都不要了，这也算友军！
    因族长们对驻军转变了看法，全改了口，说起元昊、张元的好话儿，袋袋岭剩下这些人，心中纳闷，问他们道：“不是说张元灌了迷魂汤，怂恿着元昊来驻军，故意过来榨咱们油么？怎么他又成好的了？”
    还有人问：“马上要驻军收重税了，众人的家底儿折进去，眼看就穷了，肯定不好！怎么能说‘驻军也不坏’呢？”
    因有人问疑，野狸族长遂大骂道：“整合南部、平吞甘、凉，智斗宋朝，换成是你，你能干了？闭上你脸上那一张鸟嘴，免得说话惹旁人笑！上面心里自然有大局，你一个蕃户能懂什么？你知道个屁！”
    因这通骂，当初那些说什么“有血性的就不能让驻军”、“哪个妥协的就是孙子”这些话儿，众人也就不再问，赶紧闭上嘴不则声了。
    除去野狸族长外，耀密族长那个厮，在公开说话的时候，话里话外也抱怨人：若不是袋袋岭有人闹腾，想要投靠凉州和宋朝，他们已经成功了一半：上面已经答应了说，税可以再减。
    这可倒好，有人趁着他们不在，把事情闹大，去和外面人勾搭，惹恼了上面，弄不好这事儿就算完了，把众人的心血全糟蹋了！因为耀密族长这话儿，当初从袋袋岭跑了的那些，立刻又被众人斥之为“叛徒”、“内奸”，被好一通痛骂。
    族长们口头上虽然夸奖驻军，一幅十分欢迎的模样，到底他们真来的时候，几个族长不愿意太快。因此上元昊派出亲卫房当嵬卜，过来袋袋岭查访的时候，族长们故意安排了人，带着房当嵬卜这厮，专门走那个泥泞路，或者是山险崎岖的小路，七八天下来，把房当嵬卜累了个半死，早上几乎都爬不起来。
    就这样众人还不算完，次日一早，破丑、耀密、野狸等族长，就过来了，又想把房当抓起来，领着他继续往下走。这样谁能扛得住？房当嵬卜不敢久住，没几天这厮就一道烟逃了。
    回去之后，不知房当说了些什么，李元昊终于定下来说，不在袋袋岭本地驻军，重改去东面，在吴仁瀑以东建朔庆军，在钱哥山以东建瀚海军。
    因这事儿上，那些族长便解释说，之前破丑和耀密去兴州和谈，钱没白花，如今出来成效了！因为众族长多方的努力，终于叫上面让步了！
    下面的鸟厮们屁都不懂，一听见有钱没分给他，觉得吃亏，立刻嘴里就叭叭起来，没一句好话。出去找门路不用花钱？那些大官白让你见的！这件差事换成是他，他能行么？早就拿着钱逃走了，能为袋袋岭着想才怪呢！随着这话儿愈传愈广，不少人真就信了这话儿，从此对族长们又尊敬起来。
    袋袋岭弄出偌大的动静，两个月时间，元昊驻军这个话，传出来后，闹得沸沸扬扬的。甘州那边，已经得知了这回事儿。夜落隔遂就认为说，要紧的事情，不能全部去指望友军，这厮们经常不靠谱！
    对这事上，张陟随即也做出来调整，与折河周边各族的人马，缓和了关系，意图在水上另开条商路。万一陆路彻底被断掉，可以把商线改换成水路。除此之外，张陟把安子罗也调去东南，在东南凤凰山附近驻军。一旦商线遇到危险，安子罗可以率军来救。
    甘州要重辟商路这事儿，袋袋岭很快就得到了消息。若只是这些来往的商贾停了，也还有限，众人损失的并不大。一旦甘、凉等处停了钱，这可是一件大损失！袋袋岭这些族长们，立刻就全都坐不住了。
    这一次众人分兵两路：耀密和牛儿这两个族长，直接去与甘州说话，告诉说夏军已经改了位置，重新了在吴仁瀑驻军了，距离袋袋岭还远得很。更可况袋袋岭如今剩下的人马，还有万余。就算是夏军突然来袭，也能够安全送出人去。
    另一路破丑、野狸和野蒲，这三个族长，分别去找折河沿边的那些族长，目的就只有一个：这厮们告诉人家说，甘州夜落隔那个厮，怎么怎么不是个东西，若是哪个跟他家来往，那就坏了：好事儿全都是他家的，吃亏就是别人的了。而且他们还憋着坏，说不准何时弄个陷阱，让你不小心掉进去。
    总之就是一句话：以后遇到了甘州的人，千万要提防，一旦跟他们合作了，成了友军，准能被坑！对这种东西，能少沾千万要少沾。
    时间飞逝，到了次年春天的时候，夏人这边，朔庆军大致已建起来了，一旦朔庆军稳固以后，有了充足的人马，就是动手的时候了。
    怎么打张元已想好了：叫韦州那边先派出支人马，在磨云山东北方先驻扎下来，一旦夏军攻打商线，防止南边的宋军来救。等韦州人马一到位，其他的几路立刻就行动。
    钱哥山处于商路中间，与凉州、宋朝都有联络，从中赚钱。那边厢兵精粮足，好几个大酋是中立的，自从夏军建瀚海军，那边便人心惶惶的，认为夏军有意吞他。因此上各部都联合在一处，要誓死保土。而且他们已打通了关节，一旦到了危急的时候，钱哥山众人立刻就投宋。
    为防钱哥山举地投宋，钱哥山东面瀚海军的人马，就不能轻动。瀚海军只需要派出队人来，在钱哥山以东处安营扎寨，牵制钱哥山人马，不让他们救袋袋岭，也不让他们有机会联宋，就足够了。
    剩下袋袋岭这一处，就好说了。一旦各处的人马就位，朔庆军立刻派出人来，两路出发。第一路从南边攻袋袋岭，把袋袋岭捣一个底朝天。一看情势危急的时候，甘州那一拨商贾，必然从北面逃出去。
    这时候元昊率一队人马，北面从罗漫山山底下埋伏。等到商贾经过的时候，立刻就能被夏军给擒住。到这个时候，袋袋岭已经被夏军控制住，四处无援，所有甘、凉的眼线，只能是坐以待毙了。

 第42章 鸟失林姐妹各离散

    众人说起前程时，都评价说，男人实在是靠不住，都不愿家去胡乱嫁人。于是有人提议道：“不如一块出家去。老了老了，还是姊妹们住在一起，相互帮衬着不好么！”众人闻听都乐了，一叠声说好。
    还有人道：“我听一个客人说，他们做买卖的到处走，知道的多。他也是听别人说的，西域那边有一个女国，国中全部都是女人，驿站都有重兵把守，所有男人都不许进去。那里也撑船打铁、开店卖茶，一应事务都做。他们那孩子不用人生，都是荷花里蹦出来的，大家公养着长大。”众人听说了都觉得好，可惜不是咱们这里。
    就在众人前方的位置，是一座庙，供奉的似是泗州大圣。提到这庙，一个便道：“去年我听客人说过，这里先前总是闹鬼，叫人建了这庙压着。”有人问道：“是甚么鬼压在这里？”
    春艳出来纠正道：“这事儿你知道的不真。你们没听说先皇祭山？先前蕃汉两家打仗，死的冤魂聚在这里，不时闹腾。请了不知多少法师，皆不管用，建了这座庙在这里，愈发闹得厉害了。因这事上天降异象，要来大灾，惊动了先皇。明着说去泰山封禅，其实是去请人做法，不然众人都死。”
    角落里阿罗赶紧问：“那么做法灵验了么？”春艳遂道：“天帝准许，派了诸天神佛下来救世，不知灵验。”众人想要个确信，谁知他却不知灵验，因此听了这个话，皆不满意。燕儿提议，簸钱赢了的做东，众人去酒肆里吃酒，众人听了都欢喜，便将这不快忘记了。
    当日众人玩耍了一日，天上已是繁星点点，兀自不肯去散了。眼见地期限临近，不知还能快活几日。寨里的那些闲人们，赶着最后的空儿，蜂拥也似的往楼里赶来。
    眼看着期限一日紧似一日，姐妹们先后觅了新营生，陆续走了，也有回去嫁人的。乡下的财主不比寨里，不会风流，姊妹们辛苦学唱的那些曲儿，那厮们只道是虚桩没用，进门来能生儿子的才是真财实惠。不得已时，哪个耐烦回村里。
    阿罗仍旧没头绪，不知该去做甚么。人问她时，她自也急，不愿回去胡乱嫁人，却也不知自己能做甚么。有几个有钱的财主员外来寻燕儿，想将她接出去做个外宅，她只不去。问得紧了，燕儿直接不满道：“是哪个定的女孩儿大了必要嫁人？催地我紧，我就剃了头出家去！”
    燕儿的娘近来病重，托人捎信来叫回去。没奈何，燕儿只得打点行装，回去照看。谁料想当真回了家，自家的娘却好好的，笑对她道：“妮儿，听说你营生做不长了，爹娘特意托人说一门好亲，管保今番合你的意。”
    那人正是邻村的，产业又多，先生合了两个的八字，红马黄羊正好相称，说燕儿是个夫人命，将来要生贵子。礼单爹娘已收了，急忙拿给燕儿看。燕儿哪里肯去看？反倒是邻舍都齐拥过来要看。争奈又不认得字，只好听别人得意洋洋在一旁念着。自一面听，巴不得自家的女儿立刻长大，也得一个有钱的亲家。
    阿爹已是预备了筵席，十几个男女帮忙做饭，全村都叫过来吃。燕儿的哥哥嫂嫂们，自打燕儿一进门，立刻把箱笼、被褥送去了男家，甚么都有：首饰、衣服、绸缎、器皿，一应都全，好几个小厮儿帮助抬着去送，村里人过年也似地热闹，一发跟着脚去看。
    吃家里人这般诈哄，便是那人神仙下世，燕儿也不能乐意，因此少不得闹一番。妈妈在旁当先骂道：“不要脸的小娼妇，正经道路你不走，必要做千人踏万人骂的贱母狗！浑家的脸面都丢尽了！”姆姆、婶婶急来劝时，她便大哭大叫道：“养的女儿不听我话，活着作甚！吊死罢了！”自一面骂，一面天儿地儿地哭。
    因见阿爹没动静，妈妈又骂：“没头脑干挺尸的瘪王八，养的女儿要偷汉子，你也不管，说你是人，怕也是个泥塑的！白做了一世男子汉，只好叫别人家来看笑话！”
    恁多的人在这里，吃老婆骂，阿爹肚里那火起来，上前来大声骂燕儿道：“从小儿吃我的，穿我的，为你花费了多少！如今我倒管不住了！早知这样，不如当初掐死罢了。”骂得燕儿一通哭，阿爹的火气仍未散，将棒又上来乱打。
    燕儿也自发狠道：“别人尚没说什么，家里先作践我起来。你们要解恨只管打！最好一发打死我，没了恩情，我便解脱了也好！”邻舍有老成的拉住劝道：“孝顺孝顺，为爹为娘的一厢情愿。那又不是个猫儿狗儿，打死了能济甚么事。”
    今番家里由不得她了，费心思寻摸个破窑，将燕儿牢牢地关了，断逃不掉，只等那家花轿来抬。或许于有些父母而言，生儿育女不过是种谋生的手段，下可谋食栖身，中可养老送终，上可攀龙附凤，好好的买卖，怎可叫财路断了呢。
    燕儿吃人关了起来，哭骂无用，万般无计。心中恨骂便道：“若忽然村里的人都不见了，那就好了。”
    谁想有时事能成真。这一晚李立遵路过这村，抢掠一通，村中皆被杀尽了。燕儿因是关得紧，蕃人没见，倒活下来。待到寨里听得消息，使人来救时，村里只剩了她一个。见了遍地的尸首，燕儿当时已吓得呆了。
    这事过后，燕儿嫁给了当日救了她的一个都头，从此离了大兴酒楼。当初妈妈要挟燕儿，动辄寻死闹活的，恨极了燕儿亦心里道：“你吊死了，我的日子才能好过。”念头一闪就过去了，当初并不曾想多。如今出了这般大事，村里的人全死了，燕儿便将这个罪过，全算在自己的头上，当初若听爹妈的话，或许人都不能死。
    与阿罗彼此姐妹了一场，如今又都没了亲眷，甚事只有相互帮扶。临行前燕儿替阿罗做主道：“阿罗你做外宅不行，吃人欺负。现如今知寨家中正挑人，挑几个眉眼周正不粗笨的，不如你去试一试。”
    原来这静边寨有两个知寨。一个张敬是宋人，住在寨南，一个喀鲁罕却是蕃人，只因引了一拨蕃人投奔而来，上面使他做个副知寨，住在寨北。阿罗在外了一年，见些世事，又认了些字，已改了先前在家时的粗笨模样，因此前番选人时，叫张知寨家选上做了养娘。
    知寨家女儿有十三岁，生得一副好模样，又善解人意，时常依偎在娘身边谈笑，每有人夸知寨妻贤女孝，张敬听见便谦虚道：“家累种种，好似携千金之古董同车游历，叫人游览得不能尽兴。”
    同来的姐妹们间或提及家中的爷娘，这时阿罗便躲开。先前娘待阿罗严厉，自爹没了，母亲便就转了性儿，慢慢地待她好了。从寨里回去，娘早早便站在村口张望等着，走时必要送至远路。甚好吃的不许人动，都留给她，娘俩儿说话到半夜。
    离屠村有些时日了，阿罗白日里忙碌便忘了，到夜里常常哭醒起来，平日不喜别人问到家里，自己也绝不提起。知寨两口儿待人都好，同伴亦都好相处，阿罗总算安稳下了。
    只有一样令人不快：那恭人解氏的兄弟解广见她，上来便要动手动脚，当着人面亦不怕，他的姐姐说他不得。因无人管，近日来在知寨面前，亦偷偷摸摸地生事起来。阿罗每每寻事躲开，怎耐那厮苍蝇一般地厮缠着，惹人厌恶。
    眼见得七夕到了，市井早已忙碌起来。摩睺罗粉雕玉琢，水上浮彩画金镂。五生盆新芽成束，笑靥儿配对将军。寨内如今暂太平，都且尽欢。众人免不了吃巧果、拜织女、供魁星。
    寨里的家眷娘子们人虽不多，亦都过节，旧年是由知寨恭人解氏领着，在一处吃巧果，斗巧比针线，好似男子之间比文斗武，胜出的亦有利物拿，众人聚在一处乐乐。只因如今蕃人新降，丈夫吩咐，不好独乐，叫恭人解氏带引一班蕃妇同耍。
    解氏领会地丈夫心思，蕃人新降，人心不稳。若是眷属和睦了，相处起来便容易些。本来宋人女子比蕃女针线要巧，若是彩头都得了，须不好看。众人商议，今年将利物多出几份，饶是蕃女针线不好，亦降一等，亦从中选出较好的来，不至于到时叫她们空手而归，面上不好看。
    七夕这日看着到了。一大早阿罗起来后，先烧了汤，服侍众人洗面漱口。清早女客便到了数位。阿罗便同几个婢女，托几盏茶，安排些红果、葡萄、甘蔗、石榴、橘子、槟榔等上来。内里那个穿浅金桃红二色撒花褙子的娘子接了茶，问阿罗道：“听说你会唱曲儿，唱一个我听。我今日倒听听甚么曲儿能勾人魂儿。”阿罗听时，先有三分憷她。
    原来这人不是别人，是寨里刘指使的老婆，正是前番使人打燕儿的。前些时她父亲在任上没了，丧事办完，这娘子在家中身份便见降了。这些日丈夫在外寻欢作乐愈发不避人，阿姑那里，亦不事事护她了。
    这些便罢，先前阿姑总在耳边说，孙子长大了嫌吵闹，家里正缺一女孩，不容易这娘子果生个女孩，三朝众人来恭贺时，谁成想阿姑一言不发便大哭起来，倒惊人一吓。

 第59章 疗瘟疫凉州内乱

    先前元昊打庆州，因怕耶律隆绪趁机发兵，遂班师而回。自回兴庆，元昊以兴平公主的名义，向辽国那头派出使者，送去了礼物，两边各自相安无事。后来萧惠打夜落隔，眼看战事已成胶着，耶律隆绪再欲发兵，谁成想渤海人大延琳在东京起事，海州、宁州、禄州等地，亦接连跟随一块儿起事，南、北女真、高丽国亦纷纷响应。
    及至耶律隆绪以南京留守萧孝穆为都统，国舅详稳萧匹敌为副都统，奚六部大王萧蒲奴为都监，率精锐分三路围攻叛军，破东京城，俘大延琳，时间便用去了将近一载。
    熟料趁着这个空儿，甘州让李元昊趁机夺去。辽国人白费了许多的兵马钱粮，却是替党项人做了嫁衣！这个仇恨没法不报。
    待到镇压了大延琳，要重新回来灭党项，图甘、凉，辽国已经在调拨人马，开始往边界上发兵，要三路攻打李元昊。
    谁知道事情突然又变：耶律隆绪一病躺倒，药石罔效。为这事上，不知道请了多少名医，皇后衣不解带伏侍，隆绪的病情，非但没有半点的起色，病势甚至还愈发严重，甚至已卧床不起了。攻打李元昊这件事儿，也只好暂罢。
    按照医士的说法，辽主今次这这病，恐怕难好，后续继承这件事，需及早打算。说到继承的事上，本来耶律隆绪有齐天皇后萧菩萨哥，萧菩萨哥只生一女兴平公主，无有子嗣，耶律隆绪遂命将宫女萧耨斤之子木不孤交由皇后，由皇后抚养，又将木不孤立为太子，改名叫做耶律宗真。
    临终前隆绪将萧耨斤唤至床前告诫道：“我死之后，休恨皇后。虽然皇后为齐天太后，你为太妃，我亦下旨，封你为法天皇太妃。你是太子的生母，莫坏他做事。”言讫隆绪不治而薨。
    既然耶律隆绪已死，萧耨斤哪里肯遵诏。立刻与禁卫局总禁卫事萧孝先商议，当即私藏诏书，把皇后萧菩萨哥抛去一边，自立为太后。萧耨斤欺宗真年幼，重用亲族，将朝中大权一并揽取，随即指使宫中护卫冯家奴、耶律喜孙诬陷宰相萧浞卜、国舅萧匹敌二人谋反。禁卫在宫中又搜出证据，证实背后主谋是萧菩萨哥。
    因这件事上，萧耨斤直接将皇后萧菩萨哥两个兄弟合家杀灭，转又去杀萧菩萨哥。因卫士抵抗，萧耨斤命大军将皇后宫中二百余名卫士全部拿下，一并斩首，尸首草葬于城外白马山上。朝中大臣牵连者四十余名，尽数被杀，中书令萧朴上书为皇后诉冤，萧耨斤将其乱棍打出。
    消息传到兴庆，元昊喜道：“契丹一乱，此天将凉州双手送我！受益与木不孤两个小儿，能耐我何！”继甘州失陷，凉州似乎已成案上之肉，许多方全都盯在这里。
    元昊遂问张元道：“听闻凉州已与宋人立下盟约，倘若攻之，宋人当救，倘两家抱团，如之奈何?”张元遂道：“主上勿忧，此事已打听明白了：当日甘州被困后，潘罗支心中不安，私下使人去宋朝，见了太尉刘赣，商议此事，刘赣武职，一人无法促成这事，遂觅得一个鸿胪少卿，两人一块递交此呈。仓促间只得一个提议，尚无细则。只好等宋廷上下议定此事，细则才好再定。
    宋人富庶，些微小钱不放在眼里，他知凉州已成鸡肋，纵然潘罗支使了大价钱，便促成这事，细则上宋人亦不肯吃亏。到头来免不了仍是催促潘罗支多买粮草和军械武备。如此免不了府库空虚周转艰难，国力日微，党争日炽。如今潘罗支一没，各方争权夺利正盛，却不正是大好时机。”元昊然之。
    却说凉州自潘罗支去世后，瘟疫又起。六谷部人染上没了的十有二三，情势蔓延，诸部药石急缺。厮铎督命人传信与宋朝，一并带上金银良马，紧急求药。不多时宋人果然使人送龙脑、犀角、安息香、紫石英等各样药材七十余种，就与厮铎督救急。
    消息到了凉州后，厮铎督急忙安排接应。六谷部命人在地势险要处安排了人马，以防党项人劫夺，一面在各处增加了岗哨，幸而一路上有惊无险。
    不多时药车便到了，药材装的满满的，药香弥漫，一共十余辆车儿，由一指挥人马，几百名蕃汉军士跟随护送，厮铎督就命将药车卸在凉州府库之内，写了“正实收”的字条，与宋人官军安排了酒饭，临行又与了众人赏赐。虽他热情，宋军也怕染上瘟疫，不敢久住，次日也就走了。
    凉州这边，早有众蕃医在城中等候，将药材整理分类，按方取材，忙碌个不停，一时间预备完毕，如何散药，只等众族长号令。
    不容易药材送到了，本来是好事，怎奈宗哥族都松族长占着势要，先开口道：“如今瘟疫太盛，虽然宋人肯施药，送来的数目仍旧是少。既然如此，不如各族按照以往的功劳，多少自取。”保卫凉州的功劳，也着实重要。既然都松族长要求，若有理时，众人也就听他。
    按他们的算法，宗哥、觅诺、兰州、龛谷这四部，竟要分去一半的药材，剩下的他们也要说了算：各部与他们好的可以多分，与他们不好的只能少分，或者干脆不许要。这个话儿一说出口，各族长有咳嗽的，有在背后窃窃私语的。
    当初宗哥、觅诺、兰州、龛谷这四部，未经大王的同意，擅自去撵者龙部，者龙确实也出了叛逆，众人对此还没什么不满，甚至可以说他们是为六谷部好，铲除奸佞，行事英雄。
    今次这事确是不同：其余各部，并没碍着他们什么，众人赋税、民役全都一样，六谷部有需，各部出兵出粮的又不曾少了。没道理他们就命贵该活，别人就全该死。
    本指望有人能出头说句公道话的，怎奈样丹措容在外驻守，乞当多约人又不在。扭头再去看折逋游龙钵时，那人正低声与别人说话，似乎没听见他们说什么。众人于是大失望，只等厮铎督发话。
    厮铎督是六谷部公推的大王，不是他们哪几家的，该怎么分，不能由他们说了算。厮铎督当即将都松族长的话推了，不由反驳。因意见不一，两边登时便就翻了脸了。
    当夜厮铎督得到消息，道四部已经安排了人马，明日动手要抢。此时宗哥、觅诺、兰州、龛谷这四部都有人马在凉州，因怕都松等众仗势来抢，当夜厮铎督带了亲信的人马，直接将药库团团围定，谁敢靠近，就地格杀。
    次日一早儿，厮铎督亲自带人马过来了，专门看着蕃医配药。一时间刀斧雪亮，戈矛如林。众蕃医哪里见过这个阵势？一个个头上冒汗，双手乱抖。
    一整夜都松族长等人亦整顿了人马，亦剑拔弩张，身上都是全套的装束。两边距离不算太远，正遥遥的看着，只等异动。眼看日头平西，厮铎督按数将药材配与各部，到底两边没动了手，各自散了。
    念他都松还算理智，厮铎督于是请宗哥部都松族长商议到半夜。似乎事情没谈拢，次日议事，宗哥、觅诺两部的族长，都推事不到。其余兰州、龛谷两部的族长虽然到了，然而都应答的懒洋洋的，于州事上并不热心。
    这一次散药，虽然宗哥、觅诺、兰州、龛谷这四部终究还是占些便宜，有厮铎督做主，毕竟与都松族长要求的相距甚远，两边终究是有了嫌隙。

 第60章 厮铎督投奔唃厮啰

    这一日有人来报：党项没移族打死打伤当众部多人，侵占当众部许多的土地牲口。厮铎督并没去请宗哥等部，自引乞当、宗室、当众这三部将没移族打退。此事一出，都松族长心下不安。宗哥部私下在六谷部拉拢各族的族长，说些如今局势不稳的话儿，夏军打来，厮铎督不比潘罗支，他做大王，凉州城未必能保。为长远计，不若脱离凉州，各族单独朝贡与宋。有宗哥部带头，许多大族跟随其后，决定与宋人私建朝贡。
    没有不透风的墙，这件事情传的人多，不多时乞当族亦已知道了。乞当族长乞当多约自心内寻思：“如今这情势，外有夏军、内有瘟疫，情势危急，哪里容六谷部君臣不和？然而都松与厮铎督这两个，没有一个是安稳的。稍不谨慎，恐怕就要弄出事情来，不如再找一个妥当人，帮忙说合。”
    当下乞当多约找到左厢副使折逋游龙钵。折逋游龙钵推说身体不适，本待不去，乞当多约晓以利害，终于把折逋游龙钵说的动了，两个分头去都松与厮铎督两处说合。
    既然折逋游龙钵亲自登门，而且都开了这个口了，都松也不藏着掖着，也就开诚布公了。话说起来，游龙钵在凉州的时间不短，各家的情况他都知道，就说宗哥部这族，功劳比别人怎么样？当初潘罗支在世时，是不是潘罗支还高看他都松一眼！
    如今厮铎督做了大王，这厮年轻，先前的事情又知道的不多，他省得什么！厮铎督为了自己夺权，故意打压先前的功臣，世道马上就变了！都松本不是故意要闹的，只是要气厮铎督，那厮太不把人放在眼里。
    当日都松说的话儿，抱怨了一通，话里话外的，无非是怪厮铎督打压他，没有真正造反的意思，两边还有缓和的余地。
    之所以都松这么说，这里头还有另一个缘故：不久之前，都松派人去宋朝摸底，宋人那头，这时候并不想让凉州乱了，对都松等众朝贡这事不太热心。都松本来都打算罢了，怎奈事情既出来了，就此收手还脸上无光，这个台阶下不去。既然折逋游龙钵出面说合，借坡也就下了。只是都松有条件：宗哥、觅诺、兰州、龛谷四部的赋税，需要酌减。若是厮铎督不同意，再没得商量。
    那边厢乞当多约亦把潘罗支临终嘱咐的话儿劝厮铎督，劝说则道：“六谷蕃部十一八部族，能到今天不容易，尤其是如今外患内忧，六谷部自家绝不能乱。”
    厮铎督自己也承认，若宗哥、觅诺、兰州、龛谷等部从中搅扰，六谷部必乱。单凭厮铎督手上的人，根本不够讨逆的。此时元昊大军再打过来，凉州势必抵挡不过。若是想要保全凉州，只有全力联合诸部，尽力化解内部的矛盾，别无他选。
    事情既然两边都定妥，只有赋税酌减数目这件事，两边各自商议了数回，折逋游龙钵与乞当多约各自又跑了几次，各自退让了几步，也就定了：宗哥等四部减了二分，折逋游龙钵帮忙从中主事，族中赋税亦跟着他们减了二分，乞当多约不屑去减，乞当一部没有动，其余各部有减了一分的，有的赋税没有动，还有加上二分的。
    于是两边重新和好。宗哥、章迷、兰州、龛谷等族私下商议，决定私自朝贡宋人这件事，厮铎督终于也知道了，从此免不了心有嫌隙。那边厢厮铎督减增赋税的事情，其余各部也听说了。
    别家赋税都加了，他们几部却减了，却不是把账算在别人的头上。本来对厮铎督有好感的，希望他能主持公道，谁想他也能做出此事。因此事上对他看法亦许多不满，一发连六谷部都不满了：既然如此，有事还是让四部去，咱们都是打下手的，只凑个热闹。
    俗话说攻心为上攻城为下，凉州外部亦不安宁：李元昊许以重金，使人暗中拉拢凉州各部，那边厢宋人亦暗中命多年来投靠来的各部蕃族依拢厮铎督以抗夏。有凉州豪酋被李元昊鼓动充当细作的，也有西夏权臣被诸家说动暗中策反的，有多家下注的，也有观而后定的，错综复杂，难以表述。是以此时虽然未战，底下却已是暗潮涌动，不可遏制。
    因元昊的蛊惑，凉州东与凉州城成掎角之势的诸部十去四五。六谷部众人商议后，用一个要紧人物在凤凰城驻守，以挡夏军。这个时候，安子罗已经投凉州厮铎督麾下。先前思结忻都在塔城与契丹交战，到后来因族长思结暹龙背反投辽，塔城不守。
    思结忻都不愿意投降契丹人，回鹘这边又不容他，因此亦投了厮铎督，两个如今都在凉州。当下决议，由折逋游龙钵守凉州，龛谷、兰州、宗哥、觅诺部从旁助守。厮铎督引安子罗、思结忻都在凤凰城驻守，与凉州城结成掎角之势，以防夏军。城外又有样丹部族长样丹措容在外驻守，方才把私逃之风渐渐的止住。
    不容易熬过寒冬，转眼春来，草木生发。党项骑军跟着春风一道儿，一拨一拨的亦都来了。仍旧是野利兄弟打头阵，凤凰城这边城池不坚，纵然加固，亦不牢靠。党项军嵬名浪遇、诺移赏都、嵬名浪布、苏吃囊陆续的亦都来了。
    众人不能坐守困城，遂叫厮铎督在家守城，安子罗与思结忻都分兵两路，在凤凰城侧面分别下寨，分他兵力，样丹部在外扮作疑兵。凤凰城小，粮草器械不能多储，打了几仗，消耗又大，眼见得存粮、器械已经没了，厮铎督使人去凉州催要，前几拨都被夏军劫夺去了，后续折逋游龙钵不肯再发。其他倒罢，军粮、箭矢不够时，吃亏太多。
    眼见敌势正炽的时候，凤凰城马上要守不住，众人为免全军覆没，决计暂时弃城退回。当夜厮铎督打开北门，从野利遇乞围中杀出，野利部匆忙上前追赶。早有思结忻都在沙河口埋伏，将野利遇乞众军打退。那边厢安子罗与样丹措容相继拔寨，西夏大军吃了一亏，怕他埋伏，没敢轻动。因此上众人得以逃脱。
    当下安子罗在前，厮铎督在中，思结忻都在后，陆续望凉州城奔来。安子罗先到，去东门外叫门时，城门不开。再三叫时，城上兰州部族长探头出来，喝问他道：“我在凉州，闻听凤凰城已经失陷，你等均已投降党项人，意欲骗我开城门么！”
    一番话气的安子罗差点栽下马去。眼见得后面追兵马上就到，不敢耽搁，安子罗遂就转去南门，谁想南门上也是一般的言语。
    无一时厮铎督亲自引军来了，安子罗告知凉州城上如何如何。厮铎督七分不信，亲自引兵去时，未及近身，城上箭矢慌忙射下。厮铎督自忖：“说我投降夏军这事儿，必是元昊的计谋，知道折逋游龙钵怕我回去没了他的位置，哪去细查！折逋游龙钵明知是计，索性顺水推舟罢了。”
    前门不开，后有追兵，宜早做决断。当下两个商议道：“如今唃厮啰在邈川，不若投他去罢。”当下遂不去凉州，半路上遇着思结忻都，将事情说与他知道，众人一道儿投唃厮啰去了。

 第90章 访张掖元昊称帝

    《后汉书》道：“立屯田于膏腴之野，列邮置于要害之路。驰命走驿，不绝于时月胡贩
    客，日款于塞下。”便是讲这屯田的必要。
    张掖，素有“张国臂掖，以通西域”之称，汉时便已是河西重镇、戍兵屯田之要地。因此地人丁广有，垦殖兴盛，塞上风景，难以言表。昔日曾有人言道：“不望祁连山上雪,错把张掖做江南”，单是讲这张掖好处。
    张元自去张掖之后，移民垦殖，劝督农桑，兴建水利。数年之间，张掖果然是野无旷土，邑无游民。瓜果繁茂，梯田齐整，稼穑蔚然，民有赢粮。
    时已春季，春阳暖日，祁连山下桃李花开，漫山遍野煞是热闹。空气里甜香四溢，周遭都是蜂蝶飞舞。田垄间一畦一畦的都是绿色，庄稼长势实在喜人。打眼望去，到处都是农人在耕作，山路上行人、商贾赶路匆匆，等到他们过去山坡，在后面也就看不见人了，单只听见说话的声音。
    这个时节，草原上也是好风景。许多人都在剪鬃毛，打马印，好不容易熬过了冬季，许多人需要把自家的毡房，挪到春季的草场上，因此正在收拾行囊。张元从别处巡视回来，身边只带了三两个从人，正行马在路上。
    眼看时间已到正午，众人就在一个驿路茅店前停下马来，店家急忙将马在茅棚前拴住，招呼众人要倒茶。店里还有其他的客人，看他们穿戴，多是一些过路的客商。许多人议论纷纷的，都在谈论元昊称帝的事情。
    做皇帝的自然是元昊，这个连小孩子都知道，至于其他的官职，众人偏偏又都好奇，凑头聚在一块议论。
    野利旺荣、野利遇乞兄弟的官职，似乎已经是铁板钉钉，没什么值得猜测的了，十二监军的职位，大体上也都能确定。皇后也一定是野利氏的。只是这国相能是谁？若是野利仁荣还在，国相自然还是他的，如今野利仁荣没了，哪个做国相就不好说了。
    有猜诺移赏都的，有人便说，诺移一向与权臣走得近，谁热贴谁，元昊未必不忌讳。有猜嵬名守全的，然而嵬名虽系元昊的嫡系，却太过年轻，还欠历练，因此许多人都不同意。还有猜没藏讹庞的，反对的说，那个人有些心术不正，并不太得元昊的重用。
    除了这几个，有猜钟鼎臣、嵬名聿荣的，还有人猜张陟、徐敏宗、张文显、杨守素的，众人不合时争论起来，都言辞激烈，相互驳斥，争的面红耳赤的，仍旧还是不肯罢休，张元听见了笑一笑。
    如今已经习惯了屯田，朝堂庙宇之类的事情，好像离张元已很远了。当年运筹帷幄的事情，似乎已经恍如隔世。无移时张元一行人已歇得够了，从人与店家算了钱，大家先后出了门，重新上马，又继续赶路。
    等到张元回到了府衙时，忽然发觉情况不对：许多卫士在门首侍立。因为不知道来人的来历，留值的小吏不敢上前，因怕碍事，自找了个地方悄悄待着。
    好不容易等到了张元，小吏们隔着老远就朝他招手儿。张元过来打听时，有人便说，有一个自称是张元故人的贵客到了，只知是从兴庆来的，因他不在，已经等了有半天了。
    张元在兴庆无甚朋友，自来夏地，只有一个兄弟胡昊，已经亡故有数年了。先前除了与元昊出谋划策，张元与别人并不太熟，更何况如今被贬在外，别人害怕引火烧身，还有哪个特意来张掖看他？因此上张元心中颇有些疑虑。
    等到张元进了那门，只听见有人问他道：“军师别来无恙么。”甫一听见这个声音，张元一惊。等到转过头来再看时，果然真的是元昊来了。元昊将手里正看的书合上，重新放它到书架上面。
    张元两眼看着元昊，一时感觉五味杂陈，口里说不出一句话来。元昊此时也就道：“当初张掖在夜落隔手里时，这里还是盗贼四起，流民无数。到如今总算有了些旧日风光——这几年军师操劳不易。”
    听到元昊这句话，张元的眼圈一下就红了。当初在宋朝，倘若有人能看重他，让他有机会一展抱负，张元也能这么兢兢业业，甚至还可能流芳千苦。可惜赏识他的人，却是党项人李元昊。即便他的功劳再大，将来在史书上留下来的，只能是骂名。
    张元听见这个话，便回复道：“为人谋必尽其忠，此是臣下应尽之责。”元昊顺着这话道：“春风也度玉门关，回来。我曾经说过，大夏国国相这个位置，早晚还是你的。”虽然这几年被贬在张掖，张元每日都作息规律，公事上也算是兢兢业业，并不觉得多委屈。
    听到元昊这句话说出来，张元突然就觉得委屈，于是便又推辞道：“多谢大王的美意，只怕微臣力有未逮，不堪驱驰。”元昊已先到了有半日，张元书架上的书籍，元昊大略已看过了。他自己说“力有未逮”，却骗谁呢。
    说到这时，元昊把手去指着门首侍立的武士，问张元道：“我出来不易，你必要我三顾茅庐，才肯答应出山么。”
    虽然只是几年不见，经历的事情却太多了，两个免不了有话要说。一个张元弃国投敌，一个元昊弑母杀妻，背后的恶名都差不多。聚到一块，两个谁也不用去嫌弃谁。非但他们不用互相嫌弃，甚至有些处似乎还都能理解，单凭这个，也值得浮以大白了。
    当日两个就治国的事情上，在府衙之中谈论了一宿，到第二日张元也就肯了。不久前张元得到个消息：数年之前，杨秀已经在东京病逝。当年他俩的长安之约，也就不了了之了。以杨秀之才，一生始终不得重用，白白让才华埋没于黄土，太为可惜。
    便是张元他自己，又如何呢？年前张元突然患病，差点不治，谁知道这病何时再复发呢。经历过这些事情后，张元便觉得岁月蹉跎，时不我待，非但因机会来之不易，毕竟真有才华的人，谁没有匡扶宇宙之心，一展抱负之志呢。
    能做上宰辅，是多少人梦寐以求的事。虽然说伴君如同伴虎，元昊又非良善之辈，怎奈扪心自问，张元此生，仍旧还是不甘庸碌，他自觉得即便是冒险，也值得一试。既然两边都已定妥，元昊遂另安排人留在张掖，替他屯田，元昊与张元次日便回。
    元昊、张元一行东去，远远见贺兰山下，大漠拥出一片城池来。张元许多时不回兴庆，此时贺兰山下的兴庆城，风景再与旧日比时，已大不同了。非但城池比先前规模又大了一倍，城墙守卫都加固了，连城外田亩都垦殖得整齐，稼穑繁茂一片碧绿，已不复先前荒滩野地的模样了。
    入了城中，道路也是十分宽阔，城中大半有河流经过，许多处河流交叉，水道纵横，可供两岸灌溉饮用。坊里建筑成群，人口密集，内中许多处都有寺庙。东西市街道上蕃汉混杂，喝卖不绝。到处都是车水马龙，行人如织，房屋店铺琳琅满目。楼台屋宇也是碧瓦朱甍、雕梁画栋，不输东京，已颇有些一国都城的模样了。
    元昊与张元在兴庆分拨了房舍，与元昊宫殿隔得不远，方便议事。说起来称帝，两个又提起来年号：元昊那厮粗通文墨，张元又是个不第进士，两个人在一块想了数日，想出来“广运”这么个年号，两个都觉得挺满意。元昊随即下令，将应运四年的年号，改为“广运”。
    谁想过不了几日，就有汉臣告诉说：“‘广运’这年号，汉人在晋朝时曾经用过。”得知这事，元昊也就不管好听不好听的了，索性将“广运”改成“大庆”。眼看诸事已经定妥，随即自立。
    时至今日，夏国全境，河西有兴州、定州、怀州、永州、甘州、肃州、瓜州、沙州，河南有灵州、洪州、宥州、银州、夏州、石州、盐州、南威州、会州，真的是东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，二万余里实不为虚。
    国中军队，左、右厢，已经设有十二军司：左厢神勇军司，驻银州密陀洞。祥佑军司，驻石州。嘉宁军司，驻宁朔郡。静塞军司，驻韦州。西寿保泰军司，驻柔狼山北。卓啰和南军司，驻黄河北岸。右厢朝顺军司，驻兴州克夷门。甘州甘肃军司，驻删丹。瓜州西平军司，驻瓜州。黑水镇燕军司，驻黑水城。白马强镇军司，驻娄博贝。黑山威福军司，驻黄河北之黑山。
    大庆三年十月十一日，元昊于兴庆城南郊，高筑祭坛，引张元、野利旺荣、野利遇乞、扬守素等，祭天称帝，改名曩霄，国号大夏，追封祖父李继迁为太祖、神武皇帝，祖母野利氏为顺成懿孝皇后，追封父李德明为太宗、光圣皇帝，母卫慕氏为惠慈敦爱皇后，立妻野利氏长子李宁明为太子，拜张元为国相。
    元昊又命嵬名守全、张陟、张绛、徐敏宗、张文显等人任中书、枢密、侍中等职，专一出画谋略，命杨守素、钟鼎臣、嵬名聿荣、张延寿为官计、受纳等诸司官员，专事文职；野利旺荣、野利遇乞、成逋克成、卧者多赏多、如定多多、马窦惟吉等人分别驻扎十二监军司所辖之地，主管军事。其他官职，一并封赏，不能详叙。
    称帝已毕，元昊遣人发书与汴京赵祯处，宋帝看时，上面乃道：
    臣祖宗本出帝胄，当东晋之末运，创后魏之初基。远祖思恭，于唐季率兵拯难、受封赐姓。祖继迁，心知兵要，手握乾符，大举义旗，悉降诸部。临河五郡，不旋踵而归；缘境七州，悉差肩而克。
    父德明嗣奉世基，勉从朝命。真王之号，夙感于颁宣；尺土之封，显蒙于割裂。臣偶以狂斐，制小蕃文字，改大汉衣冠，革乐之五音，裁礼之九拜。衣冠既就，文字既行，礼乐既张，器用既备，吐蕃、塔坦莫不称臣，张掖、交河咸甘稽首。称王则不喜，朝帝则是从，辐辏是期，山呼齐举，伏愿一抔之土地，建为万乘之邦家。再让靡遑，群集又举，事不获已，显而行之。
    遂以十月十一日郊坛备礼，为世祖始文本武兴法建礼仁孝皇帝，国称大夏，建元天授。伏望皇帝陛下，睿哲成人，宽慈及物，许以西郊之地，册为南面之君。敢竭庸愚，常敦欢好。鱼来雁往，任传邻国之音;地久天长，永镇边方之患。至诚沥恳，仰俟帝俞。谨遣弩涉俄疾、你斯闷、卧普令济、嵬崖你，奉表诣阙以闻。
    宋人因为元昊自立，满朝皆怒。宋主赵祯即发诏书，追回所赐元昊赵姓，削去所赠元昊官爵，又命西北各路州府屯军募兵，提拔西北有功将士，以备攻夏。

 第458章 败兆

    提点刑狱司那一头，果然次日就接到了状子，众人一致上告说，“文宝斋”的古董铺赝品一案，白献堂那厮也有参与。而且还有人出首说，之前地产溢价的那件事儿，白献堂兄弟也都有参与。
    东京城地价上涨的那件事儿，惹得赵官家都发了火，觉得东京城商贾太不像话，居然明目张胆跟官吏勾结，生生把地价抬高了三倍！可知以前都欺行霸市、操纵物价习惯了！这些商贾再不管束，恐怕就要翻天了！
    为此上赵官家特意嘱咐了庞籍，让他趁着这次的机会，必须要拔一拔商贾们头上的尖刺儿，彻底好好整顿一番。上面如今已下了严令，对待抬高地价的这件事儿，要安排人马一查到底，务必抓几个典型出来。上官们为了这件事儿，正不眠不休的查问呢。那些厮们正愁没有个立功的机会，这不功劳就送上门了！
    如今一听说有人出首，上面立刻就重视起来，随即将白献堂兄弟几个抓捕起来，开始审问。审着审着，高价卖地的那件事儿，还有伙同解同宝倒卖赝品古董的事儿，一股脑儿都被翻了出来。
    献堂他们兄弟几个，都是没进过大牢的人，这次一下子被拿了，都吓坏了。颂堂、礼堂这两个心眼浅没出豁的，这时候顾不上兄弟情谊，立刻把白献堂就供了出来，口内一致就告诉说，赝品古董的那件事儿，与他们无干，全都是白献堂牵的头儿，他们也是个受害的。
    献堂又不蠢，不像颂堂、礼堂这两个，一遇上大事人就怂了，就乱了分寸，屁的主意也没有了。自从这件事情出来，献堂心里已思忖多日。仔细算来，这一笔钱数目太大，一旦被债主咬住了，自己一辈子够呛能还完，一判下来，十几年牢狱够呛能免了。
    思来想去，这一笔钱想要还上，除非把白庆堂也拉下马！白庆堂那厮家大业大，这个坑儿也就他能填上。他还上了，那么自己还判得少些。
    计议已定，等到堂上问他的时候，白献堂立刻就告诉说，这事儿自己只是个从犯，真正的主谋，是他的从兄白庆堂。听见这话，提刑司那边便提醒道：“公堂之上，胡乱攀咬，一旦查出来没有此事，那么诬告的是需要重判的！”
    献堂是谁？经过大风大浪的人，头脑一直清楚得很。他又不似颂堂、礼堂这两个怂包，让人一吓唬立刻就招了。因这事上，任凭主官再三警告，献堂一口咬定了说，自己的能耐实在有限，只是个从犯，一切的事情，全都是从兄白庆堂指使的。
    不管这件事儿是真是假，既然献堂那个厮，已经在大堂上公然指认了，少不得提点刑狱司来人传话，叫白庆堂亲自过去走一趟。而且提刑司来人说了，此次只不过是去问话，需要庆堂配合下才行。一旦查出来真的无事，也不诬判，庆堂立刻就可以回家。
    提刑司来的人说话在理，而且有人扯他进来，为了证明自己的清白，庆堂立刻就跟着去了。谁知道这么一去不要紧，除了赝品古董这一个案子，提刑司那边的人，连之前卖地的事情，也倒腾出来，就说有人特意上告，地产溢价这件事，白庆堂本人也有参与，这件事情事关重大，一并也查。
    本来按照白家人的想法，庆堂此去，不过是上面问一句话，当天就能回来的事情。谁知道他们这一查下来，许多事情就都来了。说好一天能回来的，突然时间就变成了两天，两天过后，仍没有消息，再去打听，回说弄清楚需要半个月。
    就这么一来二去的拖延下去，突然就有消息说，上面已经确认清楚，白庆堂确实操纵了地产溢价，如今事情查证清楚，本人已押送去大牢了。
    这件事情一出来，白家人立刻就急了。本来白家在川蜀跟李亿的交手，地天泰已明显占了上风。用不了多久，鹤松堂马上就撑不住了。庆堂一下子被捉了，白家没有了领头的人，后续的交战就有些乏力，让李亿慢慢的缓过来，已经开始反击了。
    偏偏在这要紧的关头，南边突然又传来了消息，言说去往南洋的货船，一出来广州就遭遇了狂风，此时已经沉没了。
    俗话说好事不出门，坏事传千里。本来白家就糟了事情，因为被献堂诬告的原因，那些赔了钱的人，也知道白献堂没有力量还钱，就算把他给打死了，也还不起，唯一的希望就是庆堂。一听见献堂当堂招供，说事情的主谋是白庆堂，管他这事儿是真的是假的，立刻他们就有了盼头，全都聚集到庆堂家门上，指望让白庆堂赔这个钱。
    这些人天天准时跑过来堵门，本来就够让人糟心的了。如今货船一沉没，来家里要债的就更多了。一些与交引铺有来往的，一听说白家遭了事儿，害怕有损失，纷纷把交引拿来换钱。为了店铺能继续周转，家里面囤积的那些货物，不得不跟着折价儿转卖，这损失一日何止千计！
    东京都乱成一锅粥了，老四庆堂突然被告，已经被送进了大牢了。白敬堂纵然还在川蜀养病，少不得也听到了一些风声，急忙走水路从川蜀赶往回赶，来帮忙料理东京的事儿。本来一路都好好的，谁知道快到东京的时候，敬堂的病症突然恶化，在船上根本来不及延医用药，一转眼就没了。
    东京这边，因为白庆堂入了牢，家里上下都乱糟糟的。玉堂为了四哥的事情，正在四处打点呢，整天没有别的事儿，找这个、托那个忙碌个不停。玉堂身上染了些风寒，说话的声音都有些哑，仍旧顾不得去休息。
    白敬堂急病没了这事儿，一开始玉堂不知道，还是两个从兄赶过来，报的急信。一听说敬堂突然病殁，玉堂开始还不太相信。等亲眼看见了二哥的亲随，身上已经穿了孝，哭着跑过来报丧的时候，玉堂那头上，似乎被人猛然敲了一棍，几乎都要站立不稳。看见不好，众人急忙赶过来扶时，然而玉堂不用人扶，立刻要赶过去亲眼看看。
    等到亲眼看见了遗体，这件事情太出乎意料，一时间玉堂悲痛太过，头脑都已经麻木了，转不过来，该怎么处理全就忘了。幸而白家家族中人口多，遇到事儿了，都能过来帮忙料理，别人说什么就是什么。
    棺椁、衣服，都置备好了，僧道都已经过来了。所有发丧该准备的东西，以及宾朋来客吊唁的宴请，急需要钱使，然而玉堂仍怔怔地，所有来问的全都说“好”。众人于是都学乖了：问有个屁用，反正玉堂全部都答应，凡事都用最好的就行！
    如今白家遭了事，又赶上上面正在严查的空档，与他家走得太近了不好，这次宾客来的不多。就算有一些过来的，也不敢不多待，说上几句话儿立刻就走了。
    见这么个架势，白家族里面有些人，嘴里就开始不满起来，唠唠叨叨地在那里抱怨，埋怨白敬堂行事不行：做了那么大的官儿，平素只知道去照顾外人，对外人贴心贴肺的，有求必应！如今他死了，那些被提拔的过来了几个？怎么一看见白家遭事儿，全都装作不知道？早知道这样，有那个能力，还不如多来照应照应自家的骨肉！
    而且还抱怨敬堂的相识：当初敬堂还在的时候，那些人得了不少的好处，如今一看敬堂死了，这些人悄没声的，立刻就开始疏远了。可知不是些好东西，都坏了良心。因此不由感叹起来：对外人好了有什么用？到最后还不是指望不上？！真遇到事儿了，能管的还是自家的骨肉！
    这件事越想越觉得冤，都不能寻思。既然生出来这么个心思，众人帮忙心下就慢了，许多事不过是草草敷衍。
    这么个时候，屋漏偏逢连夜雨，庆堂在东京的交引铺，不知道因为什么缘故，突然就被查封了。众人觉察到事情不好，为丧事过来帮忙的人，许多都没有心思做事。一闲下来，众人便三三两两的坐在一块儿，嘴里面乱七八糟的什么都说。
    人群里不知道哪个道：“他们二房的兄弟几个，做了那么大的买卖，把别人的钱都赚了，人家看着能不眼红？早就在外面得罪人了！老四被人告了这事儿，就是仇家在报复了！你们看，现在不过才是个开始，以后倒楣的多着呢，消停不了！看这个样子，咱们家要走背运了！”
    因为“背运”这个话儿，立刻有人说话道；“我突然想起来一件事儿！去年除夕，祭祖的时候就有些奇怪！你们应该都不知道：点上的香，好几次中途自己就断了。大哥因害怕不吉利，这件事都没敢往外说，可不现在就应验了么！”
    说到这个，又有人想起个不好的兆头：“大伯家二哥去年说，在嘉禾老家，祖坟旁边的一颗松树，不知道怎么就枯死了。一看见这样，二哥立刻让人去补种，到现在没敢跟老祖母说。我心里面寻思，恐怕这就是败落的兆头！”
    一旦有人起了头儿，大家七嘴八舌的，纷纷说出些类似的话来。众人一致都认为说，白家现在已走了背运，短时间之内好转不了。就这么人心惶惶的，谁还有心思去料理丧事。人虽然在这儿，魂儿已经不知道去了哪了。

 第459章 梁娘子进京

    敬堂这边的家小不多，家室只有两三个，是正妻梁娘子和几个姬妾。膝下也只有一个女儿，年纪已经有十九岁，尚未婚配，随母亲一块儿都住在川蜀。
    得知敬堂病逝的消息，梁娘子着急去东京奔丧，急忙央求了一个本家的梁六哥，帮忙送娘俩一块进京。按照现在外面的传言，如今白家是遭了大难，欠着外面人许多钱。被人上门讨要不说，连白庆堂都已经被捉了，只要白家人敢进京，立刻官府就有人来捉，关了进牢。
    纵然之前关系不错，到了这个时候了，谁还敢领着她们进京！梁六哥一个老实人，不得已只好拉下脸儿，面露难色，告诉说大冬天的，天寒地冻，路不好走，而且家中有许多事情要做，这一趟路去不得。幸而梁娘子多许了钱，在跟前哭诉了好一通，梁六哥也就心软了，勉勉强强的答应了。
    当下六哥觅好了车、船，带齐了人马，带着妹子和外甥女儿，另外跟着几个丫鬟，一行人就往东京来了。一路上行来，驿路上遇到许多的商贾，说起话来，都是在议论白家的。
    夜晚投店，相邻房里面住着的，许多也都是赶路的商贾。这一帮人说起话来，讲的全都是新近发生的事儿。里头有一个便说道：“这两天你们听说了么？白献堂那厮见钱眼开，惹上了一桩欠债的官司，直接把白庆堂给连累了！老二敬堂急赶去东京，谁知道半路上就急病死了！白家这次要倒楣了！”
    另一个道：“给你们说：白庆堂下牢，就是让别人给下的套儿！我听说白家在川蜀跟李亿交手，鹤松堂就不是地天泰的对手！是不是李亿这东西干的？那厮正经的能耐不行，那些泼皮的手段，可是十八般武艺样样都精熟！
    我大胆猜测：不单白庆堂下牢的事儿，是李亿提前设的套儿，连白敬堂病死，可是这厮捣鬼的：提前买通了身边的人，给下了药了！要不然怎么能赶得这么巧！”
    评价的便道：“这次白家遇到的事儿，跟以往不同：最能干的两个人，一个下牢，一个病死。其他的那些，全是些等着吃现成的，能耐有限，屁的有用的也做不了！要我看啊，这一次白家彻底就完了，完全看不见起来的希望！”
    不等到这些人把话说话，梁娘子早已经忍泪不住，转身带女儿就走开了。类似的事情见多了几次，以后投店的时候，一看见客商多的店，梁六哥立刻转身就走了。哪怕多走几程路，也不肯留在这里住。
    敬堂娘子来京的消息，东京这头已知道了。敬堂在东京的房屋，已经做成灵堂了，太过吵吵闹闹的，也没人收拾。庆堂的娘子周氏这头，本来替嫂子预备了屋子，打算派人接了她到自己家来。怎奈因为买卖被封了，庆堂入牢，家里要债的实在太多，谁愿意过来奔丧的时候，仍旧不得安宁呢！
    于是玉堂便告诉说，叫二嫂嫂暂时先住到他家。遇上事总是不得安宁，二嫂子这边才安排好，川蜀那头又有事情：李丰芝特意使人来报信，又急需要钱使。这件事儿让周娘子很为难：手里的现钱，都拿去填了窟窿了，到现在哪还有钱呢？！
    川蜀那边已投进去不少，就这么罢了，之前的银钱就打了水漂，太过可惜。若是再筹，如今已白家到这步田地，不来要账的就不错了，谁还肯借呢！
    更可况如今交引铺已经被封，家里只剩下药坊了。川蜀那头是地天泰的根本，一旦失去，再想挽回恐怕就难了，而且对各地影响都大，这事儿又实在没法不管。为了解急，周娘子干脆连宅院房屋都打算卖了。
    关键的时候，是玉堂把自己名下的店铺卖了，筹出钱来，亲自交到嫂子的手上，帮忙叫大家解这个急。玉堂借机劝嫂子道：“四哥的案子，我打听了，一时半会怕难解决。如今全都是要债的，仍在东京，什么事情都做不了，徒自惹气。
    不如嫂嫂亲自入蜀，一则有你过去坐镇，那边人心里也有底气。二则嫂嫂当初在家的时候，在药坊的事上就熟悉。川蜀那边，行里面许多人你都认得，他们对你更信任些。”
    如今白家已经败了，所有的事情全部都涌来，仍旧在东京是众矢之的。玉堂故意把嫂子支开，自己留下来支应，这一份好意周娘子领了，只是丈夫还在牢里，谁能放心就这么走呢。
    玉堂便就告诉道：“安心走，东京这边还有我呢。牢那边有我打听着，一有了消息，马上就捎信。嫂嫂放心：我管保四哥在里面饿不着冻不着的，出来了还得胖十斤！”
    周娘子虽是个能干的人，毕竟是女流。家中动辄有泼皮泼秽、打门，还有往墙内扔刀子的，孩子们好几回都吓哭了。周娘子自己虽然不怕，倘若真的跳进来几个绑人的，把孩儿们一股脑儿绑走，卖与人牙子抵债钱，那么就真的不用活了！说不得玉堂劝了几天，终于把个周娘子说动了，也就同意带着侄儿，娘几个一块回川蜀了。
    这时候都已经没人了，白家在东京所有的药材事务，全都由白玉堂和孙岐南，这两个人料理，谁知道屋漏偏逢连夜雨。这一天趁着没人的时候，李主管悄悄对玉堂道：“昨天主人回家的时候，外面突然来了个人，把孙岐南孙主管请了去。我看那模样，很像是李亿那边的人！”
    玉堂于是便问道：“这件事你派人去盯了么？消息如何？”李主管道：“主人不知道，其实早在半个月之前，孙主管家里，就有李亿派去的人了。他们说了些胁迫的话儿，孙主管当时这么说：‘就算我要另谋出路，也得等白家真倒了再说’。
    孙主管是东京本地的人，合家老小都在这里。李亿那厮泼皮出身，他手下的那些人，是惯会用下流的手段吓唬人的。
    因为孙主管没答应投靠李亿，那厮们急了，什么招数都使出来了。已经放出话来说，一天孙岐南不答应，老小就一天担惊受怕，泼皮们一天好几遍闹事。这几天孙主管熬得眍?了眼，都明显瘦了！现在白家事情多，他当面也没有跟你说。
    对此玉堂这么道：“等到孙主管一回来，你立刻过来告诉我。这件事情，我亲自跟孙主管谈一谈。牢里那边怎么样？事情有什么进展么？”
    李主管道：“快别提了，这些天我算是看出来了：提点刑狱司那一边，早就被李亿打点好了。咱们想进去办点事儿，比登天还难！”玉堂不满便骂道：“我就不信了：偌大的提点刑狱司，能成了铁板，还全都被李亿给买通了！”
    等到两个人商量完事情，李主管走了后不多久，就有人过来报消息说，二嫂子已经进京了。这一路上过来，母女两个人听了一路，哭了一路，也急了一路。终于赶到东京的时候，这头灵堂已布置起来，众人都已经在等着了。
    玉堂将二嫂和侄女先接了家来，然后又去了二哥那边，看一看祭事准备得怎样。看见他来，这时候有一个帮忙点烛的张主管，悄悄走到了跟前来，打听敬堂娘子的消息。
    玉堂遂就告诉道：“人已经到了，休息了一夜，明天一早她们就过来。”张主管犹犹豫豫的，似乎有什么话想说，又重新问了遍二娘子明天有什么交代。
    玉堂随即便告诉道：“她们人才刚到呢，而且连面儿都没见，规矩就按照原先的办。将来尽丧礼毕的时候，是直接埋在东京的坟茔，还是需要扶柩归籍，到时候还得再商议。二嫂子为人一向老实，什么都好说，对这些事情并不太挑。”
    听见这话，张主管随即就告诉道：“官人错会了小人的意思。‘交代’不‘交代’的，不是指祭礼这件事儿。官人不想想：眼看二官人人已经没了，又没有儿子，身后留下偌大的家业，该怎么办？
    他的女儿一旦出嫁的话，那就是外人。剩下的几个姬妾都年轻，难道还不重新嫁人？二娘子已经四十多岁，虽说不至于立刻改嫁，娘家那边，也能跟着沾上不少的光儿。这么一算，二官人身后偌大的家业，却不是便宜了外人么？之前三房二官人家里的教训，还不够么？！”
    张主管之所以能说出这话，少不得暗地里有人指使，对此玉堂便警告道：“你给我听着：这个话儿有谁再敢问，让我听见了，小心我拧断了他的脖子！”
    既然有人打死人的主意，那么就应该小心防备。玉堂一回家，立刻嘱咐了家人，叫他们看照看好了二嫂和侄女。没有经过玉堂的允许，不许外面人顺便进来。正说着呢，提刑司那头又有消息，叫玉堂赶紧过去商议。这件事情耽误不得，玉堂立刻就过去了。
    因着急出门，临行前玉堂又特意向梁娘子嘱咐说，倘若明天他不回来，不要带着侄女出去，一切等他回来了再说。梁娘子一个妇道人家，又不大出门，遇着事又没有多少主意，既然叔叔这么嘱咐了，也就应了。

 第460章 吊丧

    乱的时候，事情偏多。当夜就有个消息说，李亿手下的那帮人，已经对孙岐南没了耐心，懒得再吓唬他的老小，直接开始动真的了。孙岐南出门坐的那辆车儿，被他们放火烧了不说，因小厮拦着不让烧，当场让他们打断了腿。孙主管因为吃逼不过，终于松了这个口儿，同意去鹤松堂做事了。
    一看事情成功了，来人立刻就改了口气，直接对孙岐南这么道：“孙主管，你早这样，咱们两边不都就好了？如今地天泰已经完了，大厦将倾孤木难支，再没有起来的可能了，人走席散是早晚的事。难道你早两天走了，就成了‘奸佞’，就比不过他们晚走的？！
    我给你说，你这叫‘愚忠’！再过上十年，人人都知道‘鹤松堂’，知道李大官人东京药材行当的行老，谁还记得你‘地天泰’？！幸而主管转变的快，能够及时想开了。李大官人有言在先：他对孙主管仰慕已久，只要你过去了，大主管的职位就非你莫属！
    孙岐南已经答应了投靠鹤松堂这事儿，当夜在东京城就流传开。听见了这个消息后，药行里一下子炸开了锅，又不知是几家欢喜几家愁。
    到了次日，太阳都已经老高了，玉堂那头仍没有消息。家里人张望了好几回，迟迟看不见人影儿。昨天玉堂走的时候，曾经好几遍嘱咐说，他不回来，叫二嫂子母女俩就在家待着。出门的话，必须等到他回来了。
    因为迟迟无人到，灵堂那边立刻就急了，番派人过来催促。玉堂没回来，清云、清茗这两个，也都出去办事了，不在家中。被催得急了，新来的小厮这么道：“我家主人有言在先，不准随便让闲人进来！”
    过来的这个王主管，是帮忙办敬堂丧事的主要的人。一听见小厮说这个话儿，立刻他就急了道：“亲戚里道的，我主人好心，拨我过来帮这个忙儿。忙前忙后这么多天，一文钱我也没拿你的，如今倒成了个‘闲人’了？！干脆老爷脱了衣服，还不管了呢！”
    因这个话儿，好几个立刻赔话道：“俺们家里遭了事儿，王主管跟着，不住脚忙了这些天，早就该登门道谢了，主管哪里是‘闲人’呐？！新来的小孩子不会说话，主管你真的是误会了！”王主管不听这个话儿，直接他就上了车，头也不回的就走了，好几个拦他都没能拦住。
    等到王主管一回去，把小厮的话儿往外一说，灵堂那登时炸开了锅。好几个玉堂本家的兄弟、嫂嫂，立刻上车，直接朝玉堂这就赶来了。
    都是白家本家的人，他们一来，底下人不敢再继续拦，只好把人都请进家里。这些厮们一进来，男人们都去前厅吃茶等着，女人们直接朝后面就来了。
    当下找到了梁娘子，一屋子人闹闹哄哄的，一个便道：“那么多人都等着呢，二嫂子把东西收拾收拾，带上侄女，赶紧一块儿坐车去！”说毕还吩咐丫鬟道：“把二娘子的东西替她拿着，咱们赶紧上车！”
    另一个道：“二嫂子你还等什么？连八叔都已经过去了！咱们这些做晚辈的，不能让长辈在那等你！赶紧收拾收拾走！”
    梁娘子记着玉堂的话儿，对此很是犹豫了一番，便这么道：“昨天九郎走的时候，说等他回来了我们再去，要不咱们再等等。”回复的道：“小九说话你不知道？一向没准儿！昨天他一宿没回来，谁知道跑到哪儿吃酒去了？！现在已经误了吉时，再耽搁下去，打乱了秩序，一整日的事情就做不完了！”
    除了这些嚷嚷的，角落里还有几个声音道：“我说敬堂也是可怜：这一咽气，老婆、孩子心就外了，这最后一面，都拖拖拉拉的不肯去！如今还没有改嫁呢，就不把前夫当回事了，可怜我兄弟恁地命苦！”
    一顿夹七夹八的议论，说什么的都有。敬堂娘子遭不住众人的口舌，而且大老远到了东京，还没见到丈夫的面儿，自己也着急。麻衣母女俩早穿上了，梁娘子也就带着女儿，上了众人来接的素车儿，把玉堂嘱咐的暂时就忘了。
    到了看时，难得今天人来得齐全。不单是堂兄弟那些人全部都来了，连敬堂祖父兄弟的儿孙，许多人也都一块儿到了。除去这些，还有敬堂母家的亲戚，姑母、姨、舅之类的亲眷，也有一块儿来了的。
    众亲戚看见娘两个进来，立刻举哀，一时间恸哭之声不绝，老的小的都涕泪横流。梁娘子母女俩赶了一路，多日都不曾好好吃饭，哭的已经没有了力气。眼看到了灵堂的门口儿，梁娘子已经哭倒在地上，仍然挣扎着一双手，费尽力气要进那门儿。幸而旁边有人搀扶，这次帮着她进去了。
    说不得母女俩抱着停放的棺木，又一通好哭，许多女眷都跟在后面，不停在劝人。虽然玉堂事先已警告，不让人提家业的事情，然而还有人不死心，仍旧在灵堂上就开口了。
    有一个先对梁娘子道：“二嫂子节哀，如今二哥人已经没了，丧事办完，就该天人永别，各自一方了，活人还是要过呐！”
    说到眼下的家务事，这人又道：“当初二哥在船上犯病，急需要请郎中过来瞧。人家一听这情况，就说能染人，都没人敢诊！关键的时候，是五哥成驹帮的忙，五嫂子主动拿出钱来，前后花了有五百两，雇的太医去船上诊的。
    当初五哥钱不够，大多数还是借别人的，打的欠条，一直都没给，债主每每去家中讨要。因为丧事未办完，一直就没说。如今眼看着事要完了，这钱也好还了？毕竟五嫂两口子也要过活！”
    因为有人开了头儿，立刻第二个跟出来道：“去年的时候，二哥那批茶出了事情，为了打点榷货务送礼，我家垫上了五千银子。这钱账面上没法查，亲戚的缘故，我也没叫写什么条子。
    五千两银子，对嫂子来说九牛一毛，对咱们来说可不是少数儿！如今看在死人的面上，利钱我也不要了，本钱总该给我了！二嫂子你说说，啥时候能还？总不能一家出事情，让俺们也跟着没法过！”
    除了这两家，还有人立刻拿出来账本，伸到二娘子的鼻子底下，好叫她看。本来因为在灵堂上，众人想说得委婉些，怎奈都已经说开了口，不管怎样都得罪人，直接就这么说开了也好。
    只要有了带头的人，后面一大堆立刻就跟着，也纷纷从怀里面拿出来欠条，让众人看，然后开始说还钱的事情。
    敬堂借钱的事情，梁娘子从来没听说过，也无人提起。而且敬堂又不缺钱，从来都是别人借他，而且从来就没还过，哪有去借他们的呢？！梁娘子虽然人老实，却又不蠢，这些人明摆着要借这个机会，敲一笔竹杠。为这事上，梁娘子便就哭着说，这些事情不清楚，需要
    找敬堂的主管问问。
    既然二娘子说这个话，就是不信！众人口里面都抱怨说，当初他们借钱的时候，已经与二哥说好了利钱，若不是看在亲戚的份上，众人早就投去了别人，利钱还能再高些。谁知道投了自己家，如今反死无对证了！真的是好人没有好报！
    里头有几个脾气大的，等不得梁娘子叫来主管，就说自家有了急事，急需要钱使。老二死了，总不能让其他的人，日子也跟着没法过！敬堂家里什么情况，众人都知道，绝对不差这几个钱！
    见二娘子迟迟没答应，有人便立刻说话道：“明明是堆山积海的家私，到死把着不肯松手儿！丧事上帮了这么多忙，倘若连欠账都想赖掉，那么二娘子为人也太差了！”
    总之就是一句话，今天必须要见到现钱！就算没有，拿店铺顶账也可以。倘若二娘子不认账，想要赖掉，那么干脆就毁了丧礼，都走了算完！
    梁娘子十八岁嫁过门来，做了二十三年的媳妇，许多的事情她都知道。当年翁翁年轻的时候，父亲早丧，家业一时就没落了。翁翁带着不多的银钱，从江浙单身来东京闯荡，不容易在京城站住了脚，积攒下来这一笔家业，然后把兄弟、侄儿们都带了过来。谁知道几十年过去了，这些人不但不感恩，他们还要来敲骨吸髓。
    越想二娘子越觉得委屈，不由放声大哭起来。众人不管她哭不哭，四下里将人围将起来，仍旧又说钱的事。
    说来也怪，才刚还痛哭嚎啕的一班人，一个个痛不欲生的模样，恨不得追随亡者一块儿去了。转眼他们就干了眼泪，在灵堂坐着要算钱了。口里还说着这样的话：“女孩儿以后嫁了人，有了丈夫，对自己的父亲就疏远了，因此不痛。老婆以后回了娘家，重新改嫁，又有了知冷知热的人，因此也不痛。要紧是众人没了手足，二哥比他们先一步埋进了祖坟，以后再也见不着了，心里实痛！”
    还有人去告诉女儿说：“你爹如今已经死了，你妈以后还是要嫁人，她生了儿子，又不姓白，钱财够呛能留给你。你是咱们白家的人，你爹的家业就该你管。钱财若是在你手里，俺们今天一句话不问，只是信不过你妈。叔伯、兄弟们是真对你好，以后你若遇到了难事，还是同姓的能真心照应！”
    当日吵吵闹闹的，动静恁大，几乎把灵堂都掀翻了。因众人相逼，二娘子因为没办法，急忙找辈份大的说理，口内便哭道：“八叔你看看今天情况，求您老给俺们娘俩做主！”
    那头儿八叔便回复道：“侄儿媳妇，不是八叔不帮忙，成驹他们也说的不假。有账本呢，这件事人家占着理呐！”眼看长辈不帮忙，其他人娘俩更指望不上，又不知应对，当时只是嚎哭不已。
    灵堂上又哭又闹的，看着也实在是不像话，八叔便呵斥众人道：“都给我肃静！讨钱归讨钱，话好好说！”眼看着母女要赖账，不像个打算出钱的模样，众人那火儿立刻就大了。大伙儿正在那气头上，都是义愤填膺的模样，八叔的劝告无人听，没一个理的。

 第486章 夺取邕州

    再说邕州能到现在这地步，一半的责任，都在亓赟那厮的身上：当初陈珙让亓赟去打探蛮人的消息，亓赟回来时怎么说？他说因为这两年年成不太好，峒中饥饿，蛮人有许多都衣不蔽体。侬智高为了让部众能吃上饭，聚在一块儿商议的，是要出去借谷米，没能力商议造反的事情。
    好！侬智高没有能力造反！然而过了不多久，侬智高那厮就得了田州，而且有万余的人马了。侬智高想做田州的知州，还派人专门找到了亓赟，让亓赟带路，索要朝廷的册封了。要不是亓赟官职小，说了不算，他都能答应帮侬智高自立！
    为了让亓赟能长点心眼，多磨炼磨炼，陈珙把亓赟贬去了全州。在全州他还不老实，编出来不少陈珙的瞎话，一吃醉了就到处告诉。
    这鸟厮明明是自己怕死，不愿意率人马出去剿贼，非得把责任推到陈珙的身上，谎话说的一套一套的，让外人一听像真的似的。当初听见那些传言的时候，陈珙恨不得拿刀一刀把亓赟给宰了，怎奈亓赟跟上面有亲，就这么砍了还不行。因害怕亓赟在全州惹事儿，陈珙只好把他又调回了邕州。
    军情紧急，现在不是置气的时候。为了让亓赟敢出城，把消息送出去，陈珙只好又多加了五十个人，骂亓赟道：“给你一百人足够了，你这厮若是一味怕死，耽误了大事，小心我砍了你脖子上那颗脑袋！”
    情势危急，亓赟一看不出城，弄不好脑袋立刻能搬家，也就不敢违抗上命，立刻命人打开了城门，率众杀出蛮军的包围，一道烟到各处报信去了。
    等到永宁郡吴太守知道邕州城情况危急的时候，已经是第二日的下午的了。吴太守紧急调拨人马，抽出来两千的援军，连夜往邕州城的方向赶来。
    另一边侬建候、侬志忠这两路人马，也已经拔掉了横山寨，夺了粮米，召集了不少人投靠过来。在横山寨略微修整了几个时辰，众人又匆匆忙忙往东南方赶来。目的无非就一个：想要跟侬智高合兵在一处，共同攻打邕州城。
    就在众蛮军走到半路的时候，远远见永宁郡方向火光无数，看他们的模样，也是往邕州城的方向去的。见这个情形，侬志忠立刻命众蛮军停止赶路，跟侬建候在一块儿商量道：“这一路人马，肯定是邕州陈珙叫来的援军！不能让他们赶到邕州。”
    侬建候道：“按峒主的意思，咱们在半路上设一个伏击，直接把他们一网打尽？”侬志忠道：“那一支援军，人数看上去不算少。单单咱们这两支人马的话，怕吞不下，很大可能让他们逃掉。不如这样：再叫上侬平、侬亮过来帮忙，把那帮宋军包围了吃掉，这件事情还差不多。”
    因这个话儿，侬建候、侬志忠立刻派出去人马，与侬平、侬亮那两个报信儿。当下众人就约定好了，四路人马都埋伏起来，在邕州城外十里处的密林，打宋朝援军一个措手不及。
    吴太守因听说情况危急，一路上急急忙忙的，巴望着尽快赶到邕州救城，哪里知半路上还有个埋伏？永宁郡人马突然被伏击，损失惨重。吴太守还有跟他随行的三个儿子，指望拼死杀出去包围。怎奈大晚上的不熟悉地理，蛮军还占据了有利的地形。一连冲了好几次，宋军都没能冲出去，没多久被侬军全数诛杀。
    侬建候、侬志忠、侬平、侬亮这几个，眼看着伏击援军已经成功，众人立刻就赶去邕州，帮助侬智高一块打城。
    眼看快要到邕州的时候，侬志忠突然想起来一计：让侬平、侬亮这两个，先去邕州与侬智高会合。其余的人马，让手下长相颇像吴太守的一个军士，扮成永宁郡吴太守的模样。侬志忠、侬建候这两个，全扮成吴太守身边的副将。让其他那些跟随的蛮军，也换成宋朝军士的号衣，扮成是宋朝援军的模样，一径去邕州城城底下叫门。
    这个时候，因得到了邕州城危急的消息，广西都监张立这厮，已经先一步率三千人马从宾州赶来，比吴太守早一步进了邕州。这个时候，为了迎接援军的到来，陈珙已经置办了酒席，同张立几个人一道儿，正在城墙上吃酒呢。
    一听说永宁郡吴太守的援军到了，而且还带了几千的人马，欢喜得陈珙立刻站起来道：“快打开城门，准备迎接吴太守进城！”邕州城正急需援军呢，一看城下面援军已到了，知州又发话叫众人开门，哪有人去认真察看是真是假？直接众人就听了令，准备打开城门了。
    侬志忠一行人在城下看时，见火光下面，邕州城城内宋朝的军士，已经放下了西门的吊桥，打开了城门，示意让侬志忠一行人进城。
    如今已经来了两路的援军，几千的人马，对付侬智高已绰绰有余，眼前的险境总算是解了。这事儿之后，陈珙必须给赵官家上一道劄子，把这次的情况说一说。不单陈珙自己有退敌护城功劳，来援的诸位，也得给他们美言几句，到时候肯定少不了奖赏！
    甚至连劄子怎么写，陈珙都已经想好了。几个该夸、该贬的人，陈珙心里面全有数儿，肯定不乱写。因为得意，知州陈珙喜笑颜开，已经在城上犒劳军士，喊口号给众人壮威了。笑的声音还格外大，隔着老远儿都能听见。
    一看见“吴太守”一行人已进了城，陈珙干脆离开了座位，亲自端了一杯酒，从城墙上面走下来，大声叫道：“吴兄远道过来不易！我给你接风，快来与下官吃一杯！”这个时候，连张立也跟着一块儿离开了酒席，站在那往城墙下面看了。
    侬军一进了城里来，立刻从西门开始杀起，见了人就砍，守军一下子都看懵了，一时之间不知道应对。这情形陈珙看见呆怔了半晌，纳闷说道：“难道吴太守投降了蛮人？这不太可能！”
    跟陈珙那个文官不同，都监张立那个厮，见这个情形，很快就回过神来了，立刻指挥人马防御。然而这时候早已经晚了：除了侬志忠一行外，连城外侬智高等人的人马，也已经从西门杀进来。城内的守军没防备，眨眼被杀了个横尸遍地。
    说不得邕州城被侬军攻破了，侬智高将知州陈珙、通判王乾佑、广西都监张立等人，都俘虏了。才刚还喜笑颜开、相互吹捧的一桌人，这时候一个个被捆成了粽子，全都煞白了一张脸，再也笑不起来了。
    现如今邕州城已经姓侬了，少不了众人要打扫战场，掩埋尸首。看见了没有死透的军士，再补上一刀。倘若有愿意投降的，经过上面人同意后，也就准了。除此之外，还得加固邕州城防御，以备宋军再过来攻打。还要打开仓房的门儿，看一看邕州城到底有多少东西，这场仗打下来赚了多少。邕州城已经得手的这件事儿，还要去各处的峒主那里报信。
    一看见陈珙那厮的脸儿，侬智高眼里面就冒火，气了骂道：“你嘴里面说帮我讨封赏，让我一等再等的。我这边不行，你转脸就引荐交趾国朝贡！怎么他们就行了？！我们蛮人，被你当成猴子耍弄了么？！”
    陈珙被捆得缩成了一团，被侬智高一问，口里面只好颤抖着道：“大王的事情，下官早已经禀报过。怎奈朝廷不允许，小人也是无计可施，无计可施呐！”
    侬智高又骂：“我们不行，你转脸结交了交趾人，怎么又问我们要钱？两边的好处都想赚？！”陈珙又道：“哪里有结交交趾人这回事？我看大王的军师是黄师宓，此人之前就跟我有矛盾，他的言语不能全信！”
    正在说间，突然黄师宓走过来，手里还抱着一叠东西。看了陈珙一眼后，黄师宓便对侬智高道：“这是军士们刚刚从邕州的库房里找到的，大王快看看！”
    那叠东西不看便罢，一看把侬智高又气了个半死：原来那些不是别的，正是之前侬智高上呈给宋朝皇帝的上表，里面还夹杂着不少封书信。这些东西，全都是侬智高托陈珙上呈与宋朝皇帝的，原来陈珙一封都没有送出去，这些年全部在库房里吃灰！
    蛮人这几年苦出血来，认真把陈珙当回事，觉得他是一个知州，找着他了，央他帮忙去跟宋朝的皇帝通融，事情会好办。谁知道这厮把众人当成玩意儿，白要了钱，一点事情都不给办！
    对上了侬智高杀人的眼神，陈珙立刻颤声道：“大王不知道朝廷的规矩：这些东西，不能直接上呈给皇帝，只能留下来做底稿。给赵官家看的，还需要下官另写奏章！”
    因这个话儿，黄师宓立刻问他道：“既然陈知州这么说，当初知州给官家上奏章的时候，肯定有一份奏章的底稿。现在底稿在哪儿呢？我让人去找！”陈珙从来就没过写过这个奏章，便是把邕州翻过天来，他能找到个屁的底稿。也就只好哑了声，不言语了。
    如今到了这个地步，陈珙没什么好解释的，口里面只有几句话道：“下官只求大王饶恕，留家人老小一条性命！”
    因这个话儿，旁边还有劝的道：“不妨留他们一条命：杀了宋朝的命官，罪过不轻！大王三思啊！”侬智高骂道：“连邕州我都打下来，早造反了。还怕杀几个狗官么？全都给我拖出去砍了！”说不得军士将陈珙、王乾佑、张立尽数推出，就全都砍了。

 第487章 邕州称帝

    因邕州失陷，连永宁郡吴太守还有广西都监张立这两路援军，也都被侬军一同歼灭。只有邕州指使亓赟这厮，在乱军之中逃出命来，火速将邕州城失陷、蛮人反了之事上报，等待朝廷派出来大军，前去镇压侬智高一众。
    侬智高夺了邕州城这件事儿，不单侬宗旦、侬日新、侬智会、侬继宗一干人等都知道了，急忙赶到邕州来道喜。这消息连左右江一带都传遍了，诸峒几十个大小的蛮酋，都赶过来向侬智高庆贺了。
    趁这个时候，黄师宓忙劝智高道：“近年来左右江连遇灾荒，百姓缺粮，邕州城城中却存粮无数。大王不如打开仓房，把那些粮食分下去。如此一来大王不仅得到了民心，将来宋人来攻的时候，也不怕没有拥护的人。
    侬智高听从军师黄师宓的建议，随即命军士打开邕州的仓储。只要愿过来投靠的，都可以分粮。一时间左右江附近的蛮人和汉人，过来投侬智高的密如聚蚁。现如今左右江拥护侬智高已成了主流，零星几个反他的人，立刻就成了众矢之的，被别人告发。
    当初黄光倩那个厮，一听说侬智高占了田州，立刻率人马逃走了，在旧友武勒县归人峒峒主处安身。因听说侬智高打下来邕州，左右江大部人马已投靠了他。归人峒峒主害怕一旦被别人告发了，连他老小的性命也不保，立刻想到了一个主意：趁着把黄光倩灌醉的机会，把他的人马一股脑拿下，把黄光倩一众押送至邕州。
    不巧归人峒峒主的安排，被人提前泄露出去。黄光倩得到了消息后，趁着夜色单身逃了。归人峒峒主没抓着人，只好把黄光倩部署三十二人送到了邕州。除了黄光倩之外，之前与侬智高有过节的人，没法在左右江住下去，不是逃走，就是跑去东面投靠了宋人。
    这些日子，黄师宓已经替侬智高摸了摸底：现如今侬智高得了邕州，左右江所有四十二峒的峒主，都已经过来响应了。蛮民过来投靠的，更不计其数。在短短半个月时间内，侬智高人马已暴增至数万。一旦侬智高称帝的话，过来投靠的会更多，足可以与交趾、宋朝抗衡了。
    这一日趁着侬智高空闲时，黄师宓过来找侬智高，询问他道：“咱们打下来邕州城，已经有二十多天了。诸峒蛮人投来的无数，下一步应该怎么做，大王心里面有主意了么？”
    侬智高道：“当初咱们起事之前，先生就说，一旦邕州城被打下来，就要准备称帝的事儿。一旦称帝，在左右江站稳脚跟后，就可以跟宋朝抗衡了。我这几天，正在跟侬平、侬亮那几个商议称帝的事情。难道先生还有其他的顾虑？”
    黄师宓道：“按如今的情势，称帝这事儿，确实不能再耽搁了。可是一旦称帝后，大王下一步有什么打算？咱们该如何立足呢？”因为黄师宓一提醒，智高这才发现说，之前只顾着打下来邕州，对于称帝之后的事情，确实还没有时间去想。
    黄师宓道：“一旦宋朝得到大王称帝的消息，必定会发大军来围剿。按照俺们现有的势力，一战、两战，或许侥幸还能赢。可惜咱们没根基，没能力跟宋朝长久抗衡。我有个计策：与其让他们来围剿，不如咱这边先出击，把战线拉长。咱们用‘以战养战’的法子，既可以不断扩充人马，还能让宋朝那边人疲于应对！
    大王留侬平、侬亮守家，让其余大部分人马，沿着郁水一直东进。打下来横州、贵州、浔州、龚州、藤州、梧州，封州、康州、端州，然后再接着拿下来广州。一旦有了出海口，可以自由与海外贸易，到那个时候，咱们就不必仰赖他宋朝，完全可以自主了。
    侬军有了这一条水路，然后趁机向北方扩展，拉拢北方各地的蛮族，打下英州、韶州、连州、贺州、昭州、恭城、全州、桂州、宜州、柳州，那么广源州以东、广州以西的邕州、横州、贵州、浔州、龚州、藤州、梧州，封州、康州、端州、广州、英州、韶州、连州、贺州、昭州、恭城、全州、桂州、宜州、柳州，这些疆域，全都划归由大王管辖。
    到这个时候，大王可以南据交趾，北抗宋朝，东面咱们又靠着海，有一块与海外贸易之地，不至于让周边的大国给困死。咱们凭借山高林密，还有艰险的地势，宋朝那头攻打不易，就可以在南方站稳了脚跟！”
    侬智高这倒楣惯了的人，自从遇到了黄师宓，一改先前的霉运，接连胜利，真的是时来运转了。因黄师宓说的头头是道，连前景都替他想好了，听着很有道理不说，大有当年诸葛亮茅庐未出，就已经三分天下的模样！
    对此侬智高感慨道：“先生刚才的一番话，真是让我茅塞顿开，知道这盘棋下一步应该怎么走了！先生的眼光比我远，想不到我侬智高时来运转，得了个开国宰相的人才呐！”
    黄师宓道：“人无远虑必有近忧。这些事情，对任何一个合格的军师来说，都是份内应做的。这几天大王跟众人商量好了？国号应该怎么取？开国的皇帝，叫什么名号？”
    侬智高道：“我们蛮人，祖居南疆。当年我父亲称帝时，国号叫做‘长其国’，曾经封我为‘南衙王’。国号我们已想好了，就叫‘大南国’。至于皇帝的名号，他们想了好几个，我都不满意，暂时还没有定下来。”
    对此黄师宓说话道：“这件事我倒是有一个想法：宋朝在南方的好多个州，蛮汉杂处，汉人对蛮人并不友善。大王不如提前打出个‘仁惠’‘慈善’之类的旗号。咱们一路东进的时候，只要各州的百姓不抵抗，大王不仅不杀害，还可以打开府库发放粮米，帮众蛮抗宋。如此一来，在拔除宋朝州府的同时，还可以趁机招徕蛮民，岂不是更好？”
    黄师宓画的这个饼，立刻勾起来侬智高肚里的馋虫，这个皇帝他不但要做，而且还要坐得稳！出兵东进这事儿，侬智高立刻就想好了，就这么办了！当即两个人一拍即合，侬智高立刻就同意了黄师宓东进的计策。
    侬智高带领麾下的一干心腹，在邕州足足准备了三天。三天之后，侬智高在邕州建起来“大南国”，改年号为启历，自己自封为“仁惠皇帝”。除此之外，侬智高又封其母阿侬为太后，封长子侬继封为太子。
    其余的人马，侬智高有封知州的，有封刺史的，也有封为宰相、将军和枢密的。侬智高在邕州称帝的消息一经传出，各部峒主纷纷来投，左右江响应的不计其数。
    侬智高称帝之后不多久，便听从军师黄师宓之计，留下弟侬智光、侬平、侬亮在邕州守城，封右江惟结峒酋长黄守陵为枢密使，留下来驻守左右江。其余侬建候、侬建中、侬志忠、侬继宗、侬继封、侬日新、侬智会、侬宗旦等人，还有军师黄师宓一道儿，同侬智高一道沿着郁江顺水东进，继续攻打宋人的州府。
    宋朝的南方太平得太久，已经数十年不遇到战事。防御根本不足不说，军士因长久不经战阵，亦没有太多的战力了。侬智高一来，败绩如雪片也似涌来，州官纷纷弃城而逃，兵溃如山倒。
    从西往东，先是横州张仲回知道邕州城城破的消息，侬智高已经在邕州称帝。本指望朝廷得到了消息后，会发兵过去打邕州呢，谁知没等到朝廷出手，侬智高突然往东面来了。
    跟邕州比起来，横州的城池不坚固不说，而且城内还没什么准备，根本连想都不用想，肯定也是守不住！张仲回吓得顾不上百姓，连夜收拾好行李，把细软装了两大车，立刻弃城逃走了。
    贵州李琚因邕州城破了，横州张仲回那个厮，根本连一仗都没有打，一道烟就逃了。横州的人马，大多数已投靠了侬智高。贵州城人马本来就少，让侬智高数万的大军攻过来，已经是不敌了。再加上横州原来的守军，那么多人，让李琚拿什么守城呐？见这个情形，李琚也不肯拼命杀敌，只勉勉强强守了一天，一看不好撒腿又走了。
    接着是浔州孙抗得到了蛮军东进的消息，急忙发书调遣人马。桂平、常林等地的宋军，得到了浔州孙抗的急信，都星夜急驰，来救浔州。怎奈跟侬军比起来，宋军的人马实在太少，久不经战事，又事发突然没什么准备。虽然有几路来援的人马，也无济于事，浔州仍旧被侬军一举攻破。
    龚州听说侬智高打下邕州城，已连续攻破了横州、贵州和浔州，大军继续往东面杀来。知州张序顾不上交战，立刻带上了老小和心腹，一家人弃城逃走了。
    藤州的李植，还有梧州的江镃，也同横州张仲回一个样，丢下城池，卷了细软，带上心腹，家小已经顾不上带，扮成个寻常百姓的模样，弃城就逃了。
    封州曹觐一听说侬智高率大军气势汹汹杀过来，连夜招募了五百名死士，与都监陈晔一同抗敌。怎奈宋军寡不敌众，不到一日的工夫，封州就被侬军攻破，五百名壮士全部殉国。
    康州知州赵师旦，知道侬智高率大军杀来，派人去说降侬智高，被侬智高下令杀掉了使者。赵师旦命妻儿老小携带着州印外出躲藏，自己打开了城门，亲自率领宋军迎战，斩杀侬军有几十人。怎奈侬智高兵多将广，赵师旦人马抵不住。侬智高很快就打下来康州的城池，攻陷了康州，赵师旦与监押马贵一同殉国。
    侬军接连攻陷州府，一路杀来如破竹一般，继续往端州的方向杀来。端州的知州丁宝臣，接连得到西面的急文，知道侬智高连克州府，登时被吓得魂飞魄散，已经在筹划该怎么逃了。

 第488章 仲知州掰谎

    近年以来，不单单左右江的收成不好，就连郁江一带的蛮人，日子也全都不好过。各州的官吏们看不见天灾，该纳的赋税，仍旧一毫不肯少。因峒中饥饿，部落离散的情况不少。许多人被迫背井离乡去讨生活，或者直接举家搬进了深山。除了离开的那些外，剩下那些留下来的人，数目也不少，不过在勉强捱日子罢了。
    一听说侬智高起事的消息，本来众人还有些害怕。后来又听见传言说，一旦侬智高攻占了州府，不仅不会杀蛮人不说，还打开仓房分粮食，只要投靠过去的人，都能给粮养活家小。郁江一带的蛮族，立刻被侬军吸引住，纷纷来投靠。
    一时之间，侬兵新增的不计其数。侬智高的人马，已经由最开始四十几个人，渐渐变成了五六千。然后又由五六千，迅速壮大到万余人。等到打下来邕州城，侬智高麾下的万余人马，又迅速暴增至三万、五万。
    五万的数量，仍打不住，郁江沿线的许多人，仍源源不断往这里赶来，到这个时候，已经足足有八九万人了。郁江之上，放眼过去到处是侬军。
    眼看着侬军势如破竹，先后攻下来邕州、横州、贵州、浔州、龚州、藤州、梧州、封州、康州，然后继续又攻下端州，一时间广州城已危在旦夕。
    开始的时候，有人来报，说侬智高已经率蛮军攻破了邕州，邕州城陈珙等人被杀。前去救援的几路援军，都被侬智高暗算了，也一同殉国。
    广州知州仲简那厮，完全不相信这话道：“你们说别人也就罢了，你们说是侬智高？就那个其父自立，全族被交趾人掳走了，拿钱去赎的蛮子么？本来他可以悄悄壮大，交趾人不知道这厮藏身的地方。
    这一拿钱，被交趾人知道了行踪不说，把他的老巢一举捣毁，连他差一点被捉了，人马尽失，连安身都没有地方了。就这么个既没有头脑，也没有胆魄的侬智高，能打下来邕州？你们确定没有在开玩笑么？！”
    回话的道：“知州莫小看了侬智高！倘若真没有能耐的话，他怎么可能打下来田州？毕竟他祖上是大族，在左右江跟随他的蛮人不少！”
    仲简又道：“这件事你们知道个甚么？我之前跟陈珙通过信，哪里是他用兵打下的田州！侬智高这穷鬼虽没有能耐，运气倒不错：前些年用计谋骗了黄光祚之母为妻，得了田州。
    他们还想通过陈珙的手，向赵官家上表，要一个田州刺史的册封，被陈珙拿话儿哄回去了，连教练使陈珙都不肯给他！我听说那帮猴子遭了灾，连饭都够呛吃饱了，一个小寨能攻下就够呛，倒打下来邕州？这不是白日说笑的么？！”
    对邕州城失陷这个话儿，仲简这厮坚决不信。认为之所以有人这么说，是为了来年多要些军费，故意虚报军情，蛊惑人心。
    仲简仗着自己知道的多，跟陈珙那厮来往的不少，对左右江那些蛮人熟悉，这厮立刻发话下去，将侬智高这厮的详细情况，一一说与了众人，掰谎便道：“侬智高被交趾王两次打败，好不容易占了田州，他们怕交趾人攻过去，再被灭族，几次派了人到陈珙处，想要得到宋朝的册封。
    就那么帮人，人马加起来也就上千！他们已经得罪了交趾人，交趾人随时能打过去，有什么胆子攻宋呐？但凡有一点常识的人，就知道侬智高连交趾小国都大不过，如何敢得罪一个大国？！两线开战是犯了大忌，他们嫌小命太长了么？！
    更何况邕州城十分坚固不说，西北方向，还有横山寨做屏障，寨主张日新有千余的人马。城内那边，又有邕州都巡检高士安、横州同巡检吴香三千的人马。再加上宾州那边，广西都监张立的手下，又有将近三人的人马，下辖永宁郡又有两千余人，人马加起来大约能上万。
    你给我算算，以千余食不果腹、衣甲不齐的蛮军，对抗上万余执坚批锐的宋军，而且那还是攻城战，侬智高肋下又没生了双翅，他如何能够打下来邕州？
    信你的话，就算侬智高运气好，侥幸打下来邕州城，他又怎么敢远离巢穴，往东一直杀过来？这不是白日说笑么？可知传播流言的人，不辨真假胸无点墨，又枉顾现实，信口就乱说！”
    本来还人心惶惶的，听见了仲知州这些掰谎的话儿，众人也就放下心，不那么怕了。还有几个人满脸堆笑，凑上前夸奖仲简道：“俗话说‘谣言止于智者’。外面那些人胸无点墨，什么都不懂。一听见几个小道的消息，不也不管是真的还是假的，立刻就信了！
    要不古今的那些圣贤们，一个个说，人活在世上，还是得多读书呢！还是仲知州有学问，对南方各地知道的多，这么一分析，谣言立刻就破了！”
    还有的道：“若说百姓无知，听见点什么轻信了就罢了。更可笑还有不少在朝廷为官的人，白白读了那么多书，长了那么多见识，遇到了事情不知道分析，也跟着底下人一块儿传谣！真是无知的很呐，白白浪费了朝廷的禄米。这种人以后绝不能重用！”
    仲简说的那几项，轻易就破了外面的谣言。为稳定广州军民的民心，不再继续帮忙传谣，仲简还亲自写了一篇文章，把侬智高攻陷邕州这个话儿，一一都给驳斥了一番，从今往后，这个谣言都不许再传。
    谁知道知州亲自发话止压，谣言并不能止息，反倒是愈来愈盛了。众人一叠声反对道：“同我在左右江做买卖那几个主顾，早在半个月之前，就来信说，邕州城好像有过厮杀，不少尸首被拖出去掩埋，数了数大约能有上千，他们都亲眼看见了！
    我就问问仲知州：这么多尸首出城去掩埋，难道邕州城出了瘟疫？倘若没有瘟疫的话，把这件事情给解释解释！”另一个道：“我远房的亲戚在横州，来消息说，邕州城乱了，已经被蛮人占据了！横州那些有钱的人，正在到处找船要搬呢，一条船整整涨了十倍！这件事儿，并不是一个人两个人说，难道众人说的都是假的？能编出来同一个瞎话么？！”
    还有人道：“我送往浔州的那几船货物，走到半路就停下了，说前面遇到了蛮人的大军，
    没法再走了，现在还在那停着呢！仲相公说打仗全是假的，是他在做梦，还是别人都是傻子呢？！”
    除了反对的声音外，还有不少信仲简的，这么说道：“朝廷打仗不打仗，难道广州的知州不知道，你们在市井里混饭的人，倒先知道了？！这么能耐，怎么你们没考上进士，也去当个天子的门生，去做个大州的知州呐？”
    “朝廷白纸黑字的告示，知州都亲自盖了章掰谎，死活不信，专门信一些小道的消息，连的那帮算命的鬼话都信了！只会读一些死书在肚里，不会分析，人云亦云，听见点什么就大惊小怪，说的就是你们没有错儿！”
    “是，是，是，你们那些三姑、八舅，消息灵通，比广州的知州更可靠！如果我没有记错的话，前年说日食一出，马上要天下大乱的那些，也是同一拨人！屡次传谣，屡次傻儿凹们就都信了！这帮人真得抓紧去几个治一治才行，全都是唯恐天下不乱的货！”
    随着时间的推移，不单邕州城失陷的这个消息，在不断传来。连西面各地的人马，也源源不断有书信传来，封封都是加急的文书，说的都是同一件事：军情紧急，叫广州火速派人去救援。
    看这个情形，那些人现在是铁了心，故意跟仲简作对了。非但仲简不上报，还把前来告急的人马囚住，严刑逼问，问他们为什么要过来危言惑众，到底安的是什么心，是谁指使他们过来的。
    因为仲简这个厮，侬智高大军沿江而下，几乎不遇着什么顽强的抵抗，一路上势如破竹的一般。等到侬军愈来愈近，已经拿来下端州，眼看已逼近广州城了，知州仲简才醒悟说，侬智高破了邕州，自立为帝，已经从西面杀过来这事儿，能是个真的。到了这个时候了，广州城人马这才急了，这才慌忙准备起来，开始御敌。
    这个时候，朝廷已经知道了侬智高大军东犯的消息，官家已经命杨畋为安抚使，曹修为安抚副使，蒋偕为潭州都监，三路人马共率军一万，共同赶过来平叛了。
    三路人马才走到半路，突然就传来消息说，侬智高已经打下来端州。杨畋立刻命蒋偕速驰广州，进城与仲简一共坚守。侬智高既然已经打下来端州，已近在咫尺了，没有太多的时间能耽搁了。
    根据眼线的消息，侬智高的人马全加起来，已经足足有十数万人。蒋偕人少，单他这一路援军的话，够呛能把广州城守住。
    为万无一失，杨畋立刻派人到英州送信，叫英州的知州苏缄那厮，弃守英州，立刻率领人马南下，前去守住广州的外围。杨畋再三强调说，不管付出多大的代价，都不能让侬智高攻破了广州。

 第489章 仲蒋之争

    侬智高这边，正在整顿人马，准备来日的夺城呢。正在侬智高在灯下查看地图的时候，突然有报道：“黄军师回来了。”侬智高急忙把黄师宓迎进来，问他话道：“军师这一路顺利么？”
    黄师宓道：“回陛下话，我这一路还算顺利。侬亮已经来信说，粮草辎重的事情，黄守陵已经筹够了数儿，通过水路，半个月之内就可以送到。
    再告诉陛下一件喜事：自从咱们沿郁江东进，这一路上过来，已经有八十二个峒主投靠了咱们！他们都跟我保证说，除人马外，可以为大军提供粮草。前两天我还听见蒙志坚说，还有远近不少的酋长，托他带话，想过来投靠咱们呢！”
    对此侬智高笑了道：“军师带了个好消息！只要辎重能确保的话，打下来广州城不是个问题！”因这个话儿，黄师宓便问智高道：“我来的时候，看见军士在准备攻城的器械，陛下准备何时攻打广州城？”
    侬智高道：“有消息来报，宋朝的人马，已经有好几路赶过来支援广州。拖得愈久，对咱们的战况愈不利，依我的意思，不如明天就往广州发兵。照现在看，拖得愈久，咱们的损失就愈大！”
    黄师宓道：“我听说蒋偕的人马已到了广州。杨畋又下令，叫英州的苏缄弃守英州，率军前去广州支援。除了他俩，宋朝还有好几路援军在路上了。若短时间之内拿不下广州，咱们的人马，极有可能被宋军包围！”侬智高于是回复道：“所以我说，想把人马全都调集过来，一块儿攻打广州城！”
    对此黄师宓摇了摇头道：“虽然说现在咱们的人马已不少了，一路上打过来太顺利，所以投靠咱们的也多。但是一旦进攻遇滞，或者损失严重的话，那些刚刚投来的，人心恐怕要不稳了，咱们遇到的危险也更大！
    我有个提议：陛下不如让一部分人马攻打广州，让侬继宗、侬继封这两支人马避开宋军的耳目，偷偷从广州东北方绕路，前去攻打英州、韶州。英州的人马，大多数都去支援了广州，城内空虚，攻下来容易。等到拿下来英州城，紧接着就继续北上打韶州。韶州的宋军猝不及防，攻打也容易！
    把这两个州拿下来，打乱了宋人的原计不说，还可以切断广州和北面的联系，然后跟大军合兵一处，共同围攻广州城，这时候打广州就容易多了！”
    暂且不说侬智高这边。等侬军已杀到了眼皮子底下，已经拿下了端州城，继续往广州方向杀来的时候，知州仲简这个厮，终于从坚决不信、到半信半疑，继而终于确信了。
    这时候仲简仍不服软，仍旧嘴硬说话道：“区区蟊贼怕他什么？！我广州城城内兵多将广，绝不是其他州府可比。来日叫都巡检高士尧亲自出马，赢一个叫那些人看看，叫他们也见识见识我中国人物！不得不说：南方几十年不知道战事，军士怕死不用说，连知州一个个也蠢笨如牛，让一个侬智高就吓破了胆！”
    为了守城，仲简把都巡检高士尧叫过来，嘱咐他道：“从西面过来消息说，侬智高及其一干逆党，已经沿江水过来了。明天一早，就能赶到边渡邨！趁着他们立足未稳，巡检可提前率人马去渡口处埋伏，务必将侬智高的人马在渡口全歼！”
    高士尧问道：“张鸿钰那两千人马，已经出城办事去了，最快得明天中午才回来。现在末将的手里面，只剩下区区三千的人，阻击侬智高恐怕不够。既然事情如此紧急，不如知州把武日宣、魏承宪这两支人马调过来，帮末将一块儿去边渡邨阻截。”
    这话儿仲简不爱听，心里面骂道：“一听见侬智高连克州府，这些武将都吓破了胆子，不愿意一个人过去冒险！多叫几个，一旦这一仗没打赢，将来问责的时候，他们就有理由说，责任不在他一个人身上，因为同去的哪个哪个，不听调遣，所以不该他一个被问罪。
    大敌当前，正是用人的时候，我不可能把人都杀了，这厮自然能趁机逃罪，真是打了个好盘算！”
    仲简对高士尧推托的说法，十分不悦，这么告诉高士尧道：“武日宜、魏承宪那两支人马，我自然有地方安排他们，用得着你来指东指西的！
    根据可靠的消息说，侬智高的人马有两三万，前队可能只有几千，你怕什么？！你只管带三千的人马先过去，把侬智高先头的人马打退，把有利的地形抢先占了，后续我会再给你拨人！”
    到了次日，广州都巡检高士尧按照知州仲简的吩咐，提前率人马去边渡邨渡口挖壕掘堑，沿边设障，趁侬军还没有上岸的时候，准备给侬军来一个痛击。
    高士尧才准备了不久的时间，那头侬智高人马就到了。侬军前队的人马不多，突然遇袭吃了个大亏，那厮们没有着急去抢占渡口，立刻就撤了。趁这个空档，高士尧命宋军抓紧时间继续设障，阻击接下来第二拨的侬军。
    果然用不了一个时辰，第二拨侬军又到了。这一次侬军不比先前，远远看去，遮天蔽日也似的船只，如江鲫一般往边渡邨渡口就来了。别说军士被吓了一跳，高士尧心里也不由惊道：“按照仲知州说法，侬智高的人马有两三万。看这个情形，侬军的人数何止三万！说五六万人马，那还是少的！信他的话，我预备不足匆忙就来了，现在是凶多吉少了！”
    看见不好，旁边的众人忙劝道：“都巡检，蛮军太多，边渡邨咱们守不住，不如快撤！”高士尧内心里把仲简这厮骂了一通，才回复道：“城外的防御刚建到一半，现在就撤了，都白干了！坚守到中午，等张鸿钰他们赶过来，咱们再撤！”
    高士尧一边指挥着众人守边渡邨渡口，一面派人马火速赶回广州，把边渡邨情况向仲简上报，叫他尽快派过去援军。这个时候的广州城，仲简跟蒋偕正吵成了一团，闹得不可开交呢。
    原来蒋偕率人马已到了广州。来到之后，就发现了许多不合理的事情：知州仲简这个厮，这些天不知道在忙些什么，并没有在抢时间加固防御。防御上人马不多不说，几个人稀稀拉拉的，到下午还有工夫去喝茶。
    城外苏缄那一边，缺少防御的配备，都急得火烧眉毛了，派人来索要。知州仲简这一边，没预备不说，还得事到临头花钱去置办。花钱现买也不抓紧，仲简那厮，把苏缄的人马晾在那，还在那跟几个通判说话，商议擅自挪用公使钱，是不是合理。如果按程序走的话，这一趟需要多少道手续。
    这马上就要就要开战了，武日宣、魏承宪那两支人马，没用在正经的地方就罢了，居然被仲简调出城，去干别的事请了！
    蒋偕终于忍不住，过去向仲简提议道：“仲知州，眼下最为要紧的事情，是守住广州，不能让蛮军攻进来！听他们说，你把武日宣、魏承宪这两支重要的人马调出去，去外面抓什么蛮族的酋长？”
    因这个话儿，仲简回复蒋偕道：“蒋都监在西北待了多年，也应该知道，‘攘外必先安内’这话儿！那些异族的酋长，只是勉强投靠过来，本来跟咱们就不同心。一旦被侬智高杀过来，他们转头就投靠了蛮人！现在不先处理了这事儿，等到双方激战的时候，他们再背后给你一刀，那就晚了！”
    蒋偕便就回复道：“我在原州的时候，西北也有‘生户’和‘熟户’。西北打了那么多仗，我从来没有听说过，因为有生户杀过来，有哪个知州打不过生户，所以转头砍几个熟户做功劳！
    潭州我待的时间也不短了，也知道南方之地，太多的地方蛮汉杂处，根本不可能只用汉人！现在侬智高打着‘仁惠’的旗号，把一部分反汉的蛮人拉拢过去，剩下的人，便是中立和亲汉的。知州这一弄，把原本中立和亲汉的那些人，也推到了侬智高那边不说，还令宋军内部人心惶惶，汉蛮不和。
    还有一件：当年范希文和种仲平那几个名将，可不是仅仅打仗在行。在处理蕃汉关系方面，他们也擅长，才能让蕃人死心塌地的投宋！为什么侬智高一打过来，这么多蛮人立刻投靠，难道全是蛮人不好？仲知州就没有应该反省的地方？！”
    说着说着，战事突然升级起来，一个便道：“蒋偕你身为潭州的都监，上面下令，来广州只是来配合我！怎么我堂堂一个广州的知州，在州事上面反倒不如你？你干脆写信给赵官家，罢免了我，把广州的大权让给你！”
    另一个道：“大敌当前，仲知州不能凝聚人心，联合各方一同抗侬，反而在暗中搞那些小动作，此举绝不是君子所为！再这么下去，你以为你在广州的所作所为，没人敢管，我也不会上书么？！”

 第490章 边渡邨之战

    才进了广州城没几天，仲简跟蒋偕就吵了一架。做了知州这么久，头一次有人敢当着面这么对仲简说话，气得仲简青筋暴突，脸都涨得通红了。吵完之后很久的时间，仲简仍见了谁都想发通火儿。
    这时候高士尧派人来报，说侬智高人马足足有五六万，直接冲着边渡邨就来了。眼看渡口要守不住，求仲简速速发兵求援。
    仲简这时候正没有好气儿，这么回复来人道：“侬智高的情况我不清楚？别跟我提人多人少的！你回去告诉高士尧，别只顾怕死。如果守不住边渡邨，连一群刚刚从山里出来的野人都怕，叫他明天提脑袋回来见我！”
    这个时候的边渡邨，宋军这边的这点箭矢，挡不住来势凶猛的侬军。侬军的船只已经靠岸，蛮人已纷纷上岸了。转眼之间，两军已正式开始交锋。
    众人看时，蛮军这配备与别处不同：他们用藤甲做蛮牌、以捻枪为器械。这些蛮军擅使
    飞枪，投掷起来中标极准。捻枪比寻常的箭矢要重，飞枪来时，盾牌几乎都拿不住，让宋军这边的损失不小。相反宋军射箭的时候，侬军用藤甲做遮蔽，能防护不说，还可以从藤甲的空隙中看见对面的情形，动作也丝毫不会阻滞。
    蛮军的阵型配合起来，三人成队，两个人躲在蛮牌后持枪杀敌，中间一个人持牌护身，宋军的弓矢急不能伤他。他们的捻枪飞掷过来，宋军在来不及近他们身的时候，就已经中了枪，距离老远便纷纷倒仆。
    处在这种情况下，宋军最为擅长的刀枪，老远儿根本就派不上用场。用弓弩箭矢，对面又有蛮牌遮护，是一点用处都没有！见这个情景，宋军一时间全都慌了。急切之间，别说军士都傻了眼，连高士尧都想不出办法来破敌。高士尧忍不住骂一句道：“直娘的野驴，这就是姓仲的口里的‘乌合之众’？！”
    眼看己方的宋军，挡不住蛮军凶猛的来袭，死伤惨重。蛮军仍继续压过来，左翼看着马上要破！军士急忙叫高士尧道：“仲简那狗官不派援军，咱们又伤不了蛮人分毫，情况不妙！渡口守不住了，都巡检咱们快撤，再晚来不及了！”
    对此高士尧询问道：“张鸿钰的人马来没来？几时能到？”回复的道：“报说还得半个时辰，他们正加紧时间往这里赶！”
    高士尧吩咐一个道：“告诉张鸿钰，不要到边渡邨这边来了，让他先去十里坡等着我，
    一块儿在那设个伏击！”听见这话儿，那个人立刻领命就走了。另一个道：“都巡检，咱们现在能撤了么？兄弟们马上就顶不住了！”话还没完呢，突然有几支捻枪投来，周围的军士又倒了几个。
    高士尧侧身躲过捻枪，口里面骂道：“哎哟，擦着我的膀子了，野猴养的实在找死！”似乎伤得不太重，只见高士尧爬起来，又吩咐道：“传令下去，放弃边渡邨渡口，叫左右翼瞅准时机便撤！”
    眼看着前方的宋军是撤的模样，侬军不给高士尧逃命的时机，立刻又开始了另一轮猛攻。
    转眼之间，宋军阵型的左翼，就被一众侬军给破了。高士尧那厮顾不得去救，率领一拨宋朝的溃军，直接往十里坡的方向就逃了。
    高士尧丢了边渡邨，率残部往十里坡的方向逃了，这消息很快仲简就知道了。仲简嘴里骂高士尧道：“我让高士尧坚守边渡邨，援军马上就能到！是谁准他擅离了渡口，跑去十里坡打什么埋伏？”
    回复的道：“知州不知道，这一次蛮军来的是藤牌军，他们有藤牌做遮护不说，一个个手里还有捻枪，老远就能投中咱们，咱们还丝毫伤他不得！都巡检这一次损伤惨重，三千人剩下来不到一千，连他也都受了伤！”
    仲简便道：“叫他去边渡邨渡口阻击，不到两天的时候，他就顶不住了么？你回去告诉高士尧，怕死就明说，不用找那些理由了！怪不得呢，他走的就不情不愿的，说了那么多推辞的话，看来我指挥不动了！都巡检他就做到今天，回来我就撤他的职！”
    没等到仲简撤高士尧，没多久前方又传来消息道：“都巡检还有麾下的几千壮士，全部在十里坡战死殉国。”高士尧在十里坡战死这事儿，着实让仲简吃了一惊，心里面道：“这么短的时间内，就死了一个都巡检，难道侬智高真这么厉害？这如何是好！幸而武日宣、魏承宪都回来了，明日叫他两个去迎敌！”
    既这么想时，仲简急忙把左藏库副使武日宣、惠州巡检左侍禁魏承宪这两人叫去，把高士尧不这厮听号令，擅自离开边渡邨职守，果然中计，被侬军杀死在十里坡，广州城情势危急的消息，都告诉了一遍。
    仲简这么对两个道：“高士尧那厮不听号令，死不足惜。只可惜我五千宋军将士的性命，也被这厮给葬送了！国难思良将，广州城能不能守住了，还需着落在二位的身上！
    两位吃了我这碗酒，今夜就出发。不管这一仗胜负如何，我替赵官家，还有满城的百姓，为二位壮行！”因这番话儿，武日宣、魏承宪都道：“既然仲知州信任俺们，我二人必将以死报国！”
    回去之后，武日宣、魏承宪两人紧急召集麾下的人马、筹备器械，约定出发的时间。这个时候，已经有高士尧麾下逃回的军士，将高士尧此战的情形都说了。武日宣、魏承宪这两个，把这几个军士叫过来，仔细询问了边渡邨的战况，总结了高士尧战败的原因，知道侬智高藤牌军的阵型难破，正聚在一块儿商量呢。
    只听见武日宣开口道：“既然蛮军有藤牌做遮护，弓矢、刀枪急不能伤，不能跟他们硬碰硬。我说老魏，不如这一次咱们用火攻！”魏承宪正查看地图呢，听见这话儿，立刻指着一处道：“库使一说，我突然想起来一个绝佳伏击的地方！你看看这葫芦口怎么样？”
    顺着魏承宪手指的方向，武日宣看了看便道：“这位置不错，是个伏击的好地方。只不过来广州的道路不止一条，倘若他们不从这里走，岂不是白费？还需要一队人马做诱饵。
    不如这样：今夜咱们路分兵两路，你率人马去葫芦口埋伏，多置备些硝石、硫磺、鱼油等引火的。我率人马去岔路的那座小山上埋伏，佯装是伏兵。等侬军的人马过来时，先杀一回合。等侬智高的藤牌军攻上来，我率领人马且战且退，等退到葫芦口的埋伏时，就是反攻的时候了！”
    魏承宪看着地图道：“岔路与葫芦口两地的距离，大约有十里，说近也不近。我听说蛮牌军行进的速度极快，一旦遇上会措手不及，库使千万掌握好时间！”武日宣立刻保证道：“这件事情你只管放心，我心里面有数！”
    当下两个人商议妥当，连夜就出发。武日宣这厮，先一步率人马赶到岔路旁边无名小山上，命军士多预备一些檑木炮石，一旦发现侬军从山下的小路经过时，立刻就伏击。
    宋军在山上等了一夜，第二天太阳刚刚出来，就有宋军告诉道：“来了！库使他们过来了！”众人立刻凝神听时，果然老远儿传过来人声，好像是很多人说话的声音。嘈杂的声音连成一片，数儿肯定不会少，侬军已经过来了。
    昨天宋军埋伏了一夜，不少人都已经等困了。这个时候，众人立刻清醒起来，都屏住了呼吸，只等武日宣下令。
    眼看着侬军的人马已转过拐角，愈来愈近了。传言果然没有错儿：侬智高前队的人马，果然都是蛮牌军，手持蛮牌，随身全都携带着捻枪。有三个人成队，中间持蛮牌，左右两边是捻枪手的；也有两个人一队，一手持蛮牌，各腾出一只手持捻枪的。这时候因为着急赶路，侬军并没有躲在蛮牌后护身。
    瞅准了时机，武日宣便对众人道：“都听好了，对准前面的蛮牌军，都给我打！”眨眼之间，檑木炮石、强弓硬弩如雨点一般，直接朝侬军的队里面就去了。侬军的人马猝不及防，有被檑木砸倒的，有被弓弩射中的，登时在下面乱成了一团。
    那厮们人多，后队的人马，很快就开始反击了。眼看着侬军已经找着了上山的路，就要从侧面包围上来，武日宣立刻命众人撤。还有不过瘾的道：“他距离咱们还远着呐，再打一会怕什么？库使也太小心了！”武日宣便骂：“啰嗦什么？叫你撤就撤！不听令小心你的脑袋！”
    当下众人且退且打，眼看着就到了葫芦口了。葫芦口魏承宪那一边，眼看着武日宣把侬军引过来，立刻放武日宣人马过去，叫军士把葫芦口的口子一封，准备把侬军烧死在这里。
    谁知道还没有点火呢，大晴天的，突然半空中一声霹雳，豆大的雨点直接从天上就下来了。伴着电闪和雷鸣，这雨下得愈来愈大，眨眼之间，军士们浑身就淋了个湿透。
    别说点火，连硫磺、硝石这些东西，一股脑儿全都湿透了。眼看着侬军已经冲杀过来，武日宣、魏承宪这两路人马，只得冒着雨迎战。

 第491章 捉拿黄玮

    眼看着武日宣、魏承宪已走了一日，前方仍迟迟没回来消息。仲简在广州城坐立不安，
    回派人打探战况。然而开战了这么久，迟迟没有前方的战报。
    终于在第三天傍晚的时候，有人马传回来消息道：“武日宣、魏承宪这两只人马，在葫芦口被侬军围住了。宋军凭借艰险的地势，与侬军激战了两天两夜。怎奈侬军人数太多，宋军数千的将士，全部在葫芦口阵亡了，武日宣、魏承宪全战死殉国。”
    这消息把仲简吓了一跳，登时瘫倒在椅子里。好几个过来劝他道：“仲知州，蛮军的人数实在太多，而且藤牌阵也太厉害，咱们仍没有克制的办法！这么大老远儿出去城池，去外面跟他们作战的话，实在不利！依下官之见，不如抓紧发动军民，加固城防！”
    事到如今，也没有别的办法可想。仲简这厮，终于在城防上面抓紧起来，这时候才开始发动军民，日夜轮班加固城防，抢修城外的那几道防御。除此之外，仲简终于把侬智高势大，广州情势危急的消息，命人火速报与上面，求朝廷再多调拨几路人马过来。
    眼看着仲简好像热锅上面的蚂蚁，在广州城坐卧不安的时候，有人悄悄去仲简耳边道：“仲知州，我听说侬智高之所以突然得势，其实全仰仗着一个人。那个人仲知州应该认识，就是广州的黄师宓，他如今做了侬智高的军师。”
    因这个话儿，仲简立刻明白了道：“怪不得！我就说侬智高区区一个蛮子，办的事情太不合常理！要是有黄师宓做军师，就说得通了！”说到这时仲简又骂：“好一个黄师宓！就算他原先与我有过节，那也不该投靠蛮夷，撺掇侬智高来打广州！叛国逆贼，着实该杀！可恨我当初一时手软，没砍了他，酿出今日的祸事来！”
    眼看挑起仲简的火儿来，这人又道：“知州莫气，也不是没有弥补的办法：小人听说，黄师宓的哥哥黄玮那厮，就住在广州。倘若知州捉住了黄玮，拿黄玮去要挟黄师宓，广州可保太平不说，也可以趁机离间黄师宓和侬智高这二人。”
    仲简立刻站起来道：“好！好！这件事情一旦做成，你算个头功。赵官家那里，我也会上报，将来也少不了你的封赏。你现在说说，黄玮这厮的住址在哪？”那人回道：“回相公话，黄玮在距广州三十里的南塘村设了个私塾，领着附近的几个顽童开蒙。”
    仲简又问了一句道：“这个消息可靠么？”那人回道：“十分可靠，小人十二分笃定！只不过现在侬智高发大军杀过来了，百姓们去别处逃难的不少。得尽快派人过去才行，免得耽搁太久让他跑了！”因这个话儿，仲简立刻派出来人，前去南塘村捉拿黄玮。
    这个时候，广州郊外的百姓们，已听说了侬智高大军杀来的消息。家里面有钱有势的那些，一早就已经收拾了包裹，合家逃了。在外地有亲友的那些人，也都连夜打好了包裹，准备去投亲靠友了。也有些把家里的大门从外面一关，把值钱的东西锁起来，挖土藏在院子里面，带上干粮，一家老小去山里面躲避。
    剩下一些不多的人，不是舍不得田里的那些东西，就是顾及家里的畜生和鸡鸭，准备全都收拾好了再逃。除此之外，还有些心怀不轨的人，要钱不要命，想趁着这时候发点小财，所以就没走。剩下的那些，便是行动不便的老人，死活不愿意离开村，说是要保护一辈子的家，蛮人来了就跟他拼了。
    南塘村这里，也剩下了零星的几个人，正在那收拾东西呢。正在这时，村里面突然来了几个陌生的商贾，打听黄玮。一个婆婆就告诉道：“不收了，不收了，如今蛮子打过来，黄先生已经不收学生了。”
    一看这婆婆误会了，把众人当成送子开蒙的人，领头的便就解释道：“婆婆弄错了！我和黄先生是故交，如今有事情经过广州，特意来找他叙一叙。婆婆既知道黄先生，能否给俺们指个道路？”
    因这个话儿，婆婆于是与众人指了道路，告诉说道：“你们沿着这条路往北走，上去斜坡，看到了水塘就往左拐，杨树底下的那一家，就是他家。”因这个话儿，众人立刻道了谢要走。
    这婆婆似乎好几天看不见人，话有些多。指完路又继续告诉道：“你过去了，看见门前有一个碾子的，就是他家。我年纪大了，腿脚不行，没法把你们领过去，自己去找。”说完她还嘟囔着道：“这时候了，他们腿脚好的人，都到外面逃蛮子去了，黄先生还不知在不在家哩，你们去了，也未必有人！”
    这一班商贾才走了不久，村西头那边，又有一拨人过来了。看这些人打扮，全都是衙门里做公模样的人，手里面钢叉、朴刀、留客住，一看他们就不是好人，很像衙门里催税拿人的架势！
    乡下人一看见这么帮人，头皮就发麻。又赶上如今蛮兵打来，闹得人心惶惶的，朝廷的人马屁用都没有，到现在没能挡住蛮军，更加让众人心里面不满骂道：“原来你们平时厉害，只是对俺们这些穷人！一看见厉害的撒腿就跑了，也知道怕死！”虽然心里面这么想，众人也只敢在心里面骂，脸上绝不敢表现出来。
    本以为这些人只是路过，谁知道经过南塘村村口的时候，那些人突然就拐了个弯，直接朝村里就过来了，这可把村里人吓了一跳！现在村里剩下的，除了零星的老人外，就是几个泼皮了。趁着众人不在家，这厮们偷了不少的东西在怀里。
    一看见众公人们朝这边来了，泼皮们心道：“奇怪得很！他们怎么知道失窃？难道老爷偷了几只鸡，就有人报案，让公人过来抓俺们？！”不管如何，反正一看见这厮们准没有好事！泼皮们立刻转过身，撒腿就往后面逃了。
    那拨公人见他们逃，立刻喝到：“站住！谁准你逃的？听见没有，都给我站住！”这么喊时，那厮们更加不肯停下，脚步反倒更快了。
    因喊叫不听，那班人愈发溜得快了。公人们素日习惯了捉贼，只要看见了前面有人在逃，众人忍不住上前就追。说不得你追我赶的，两拨人在村里就开始了猫捉老鼠。那几个泼皮，凭借熟悉的地势，一个个好像泥鳅似的，公人们费了好大劲都没捉住。
    实在没法，公人们只好把人马散开，阻住出村的那几条路，然后朝泼皮围攻上来。眼看着包围圈越来越小，实在没地方可逃了，泼皮们也只好投降了。
    这时候公人便骂道：“驴养的夯货！老爷们找你问几句话，瞎跑什么？！你几个鸟厮是什么人？你村的人哪？”因这个话儿，泼皮们才知道不是拿贼，便气喘吁吁回复道：“这兵荒马乱的，小人们胆儿小，害怕了兵器就害怕，上下莫怪！”“大老远的这么多人，小人以为是蛮子来了，哥哥们千万饶恕俺们则个！”
    众公人没工夫听这厮们废话，又继续问道：“你村里正人在哪？让他出来回话！”泼皮大着胆子道：“这不是蛮人要来么，里正昨天就收拾了东西，带着全家老小就逃了！哥哥们问他现在在哪，这事儿俺们也不知道！”
    公人里有人骂了一句，干脆开门见山道：“不问你里正，你村有一个叫黄玮的么？他家在哪？你几个给俺们带个路！”
    这几个虽然是些泼皮，毕竟都是一个村的，就算跟黄玮没来往，如今他有难，谁愿意轻易供出他来？因此有一个回话道：“俺们村里逃难的人多，黄先生可能现在已走了，不在村里。”众公人不管这些话，除非亲自看见了没人。因此指了这几个厮，叫前头带路。
    泼皮心里面没有底儿，一路上走时，一路肚里面还琢磨着事儿，路上又延迟磨蹭了不少的时间。到了黄玮的家里时，果然见黄玮人已经走了。因黄玮逃了，没奈何众人只得上报。那几个外面等着的领头的人，立刻发话儿，叫沿途设卡，好捉拿黄玮。
    原来先前寻找黄玮的那几个客商，不是别人，正是黄师宓派过来接黄玮的人马。这些人来村里找到了黄玮，将黄师宓的书信与黄玮看了，说明了来意，然后又告诉黄玮道：“黄先生赶紧收拾好东西，跟我们走！村外有军师派过来接应咱们的人马。”
    黄师宓恶了仲简这件事，黄玮这边多少也知道。他去邕州做买卖，不合不甘心久居人下，还跑去陈珙那毛遂自荐，谁知道陈珙也没用他。如今黄师宓做了侬智高的军师，率领侬军一路东进，要打广州，这件事黄玮却没料到，亏他胆大，也不告诉，直接就做了！一旦事败，黄家合家老小的性命，就全完了！
    不给黄玮犹豫的时间，众人接着又急催道：“先生快走！我们在过来的路上时，看见宋军也派了人，足足能有几十个，往这里来了！不是过来拿先生的么？留在这里太危险，再耽搁他们就过来了！”因这个话儿，黄玮也不敢再磨蹭下去，立刻他就收拾了东西，跟随众人就一块走了。
    黄玮走掉的这个消息，差人回去后就上报了，不多久知州仲简已知道了。对此仲简大骂道：“让黄玮走掉，必然是事先得到了消息，村里面有人给通风报信！传令下去，把南塘村男女老少都给我捉来，我得亲自审一审！审不出来，全部格杀！我就不信了，在我眼皮子底下，居然有一村人都卖国！”

 第492章 内讧

    随着事态的进展，侬军距广州城已愈来愈近。广州周边的百姓们，害怕乱兵。不少人携家带口的，一股脑往广州城方向奔来。城中一天里进来的人数，岂止数千！这还不算，广州城城外，还有源源不断的人马，正奔命似的往广州城赶来。
    这么多流民聚集到城内，不是个好事儿！知州仲简立刻下令，叫守门官不管用什么办法，必须要阻止住百姓继续进城。
    这个时候，正赶上蒋偕带人马从外面回来。离城门还有好一段距离呢，就听见那边一片混乱，好像有厮杀，许多人在哭叫哀嚎的声音。随行的立刻惊讶道：“都监不好！侬军已杀到城下了！”蒋偕有些不信道：“这怎么会？他们不可能这么快！”
    说话之间，众人急忙赶过来瞧时，原来是城门官正领着一拨军士，在屠杀进城的百姓呢。看样子时候已不短了，城门口现在已尸首遍地，倒在地上哀嚎的不少。地上、墙上，到处都是喷溅的血迹。那帮军士仍没有停手，在继续砍人。
    见此蒋偕忙喝止道：“放肆！都给我住手！是哪个准你们这么干的？！”城门官抬头看见了蒋偕，松了口气道：“我倒是谁，原来是都监。这几日有蛮军扮成百姓的模样，偷混进城。上面有令，叫格杀勿论！蒋都监只管城外的事情就行了，城内的闲事你还是少管！”说罢城门官又挥挥手儿，叫麾下的军士继续杀，都不要停下。
    见此蒋偕急了道：“都给我住手，我看有哪个再敢动？！”说这话时，蒋偕背后的一干将士，已经拉弓箭拉满了，只要有哪个还敢杀人，立刻就格杀。见这幅情形，跟着城门官的那几个军士，还真被蒋偕吓住了，把手里的刀停下来，暂不敢动了。
    有小声对城门官说话的道：“哥哥，这鸟厮跟仲知州是死对头，咱拗不过人家，别跟他置气，等他走了咱们在干！”
    这几日城门官正被上官看重，马上就要要升职了，正巴不得做出些什么来，向上面人表一表忠心呢。一听说蒋偕跟仲简是死对头，这厮登时来了劲，偏要跟蒋偕反着来，立刻命令军士道：“馕糠的夯货！你们听他的还是听我的？是谁给你们发俸禄？！”
    因这番话儿，一个心腹模样的军士，立刻跳起来，照着旁边老头子的脑袋上，就来了一刀。才刚还坐在那抱着孙子哭的老汉，立刻倒在血泊里，挣扎了几下不动弹了。见这个情形，刚刚安静下来的人群，登时惊声尖叫成一团。蒋偕这边人立刻动手，一箭把砍人的军士射杀。
    蒋偕口里骂他们道：“你一个小小的城门官，就敢无故屠杀百姓，目无王法了！是哪个给你们这么大的胆子？！来人，给我把领头的抓起来！”因这一声，登时好几个围上来，上去把城门官摁住了。
    城门官挣扎着分辩道：“知州有令，我们只是奉命行事，这件事都监问那些管的，别问俺们！”蒋偕大骂仲简道：“打仗不行，杀良冒功倒学会了！这件事情，我还真要找姓仲的那厮问了！”
    说话间蒋偕就要进城，去找仲简质问了，底下人摁着城门官道：“都监，这个鸟厮杀不杀？”一个便道：“他才刚说话你没听见？等咱们一走，他们该杀人还是杀人，砍了算了！”
    蒋偕吩咐道：“把领头的砍了，其他的都给我抓起来，等回来了再说！”
    蒋偕把城门官砍了这事儿，已有人先一步告诉了仲简，仲简已经知道了。等蒋偕过来质问时，仲简先一步发话道：“蒋都监，上面派你来广州，是配合我！你不经允许，擅自将我城门官杀了，是有什么企图么？！”
    蒋偕便道：“此人纵放军士杀害百姓，杀良冒功，外面几十人都是证见！像这样的人，难道不该斩杀么？！仲知州为此人鸣不平，难道说这件事是你下令的？”
    仲简又道：“有消息报说，流民里面有侬军的奸细。城门官发现了就地格杀，没什么不妥。反倒是蒋都监，干扰城内正常的事务。一旦叫奸细混进来，让广州城失守，到时候你蒋偕罪无可赦！”
    蒋偕便问：“你让城门官盘查奸细的办法，就是把所有人一律格杀，让广州成为空城么？！别以为你私底下办的那些事，我不知道？！那些事情，我会一一上报与官家，让东京的赵官家评评理！”
    今天人多，正在两人要继续吵下去时，旁边早有人来拉架道：“都监、知州，有话好说，这是何必呢！”几个通判拉着仲简到旁边的厅里，一个拿话儿劝他道：“那厮是武夫，知州何必跟他去一般见识！不管怎样，眼下咱们还得让他帮忙守城！”
    还有人道：“这几天知州先忍一忍，那厮毕竟是杨安抚派来先头的人马。若不管不顾闹翻了脸，他添油加醋的，去杨安抚耳边那么一说，连赵官家也能听见风声，那样对咱们更不利！”
    蒋偕那一头，被几个武将拉住了，一个便劝道：“蒋都监，不管发生了什么事儿，跟仲知州那边，千万不要再起摩擦！你想想看：一旦让侬智高知道了咱们宋军内部不合，他们派人来借机生事，对守城没有一点儿好处！无论如何，一切都以大局为重啊！”
    另一个道：“这件事仲知州若有五分不对，都监的不对也有三分！城门官屠杀百姓这事儿，就算都监和仲知州意见不合，都监大可以把城门官抓起来，然后上报与杨安抚，由杨安抚做决断，怎么好私自把人给砍了？这么一来，让仲知州那边就有了借口，反过来咬你！”
    闹哄了一场，在众人的劝解下，蒋偕和仲简这两个人，暂时也都忍了气，愤怒散了。
    这个时候，杨畋率领的大部人马，已经距广州城不远了。杨畋关心前方的战事，把左右叫过来询问道：“侬智高现在情况怎样？有南边过来的消息么？”
    一个参军回复道：“回安抚话：因为苏缄放弃英州，率人马前去广州支援，英州那边，被侬继宗、侬继封连日的攻打，城池三日前已经破了，咱们的人马损失惨重。英州的守军，除了殉国的那些外，一部分已经往北去了潭州。”
    听见这话儿，杨畋从地图里抬起头，说一句道：“侬军既然打下来英州，下一步还要继续北上！叫潭州知州坚守住城池，只要南边广州城守住了，潭州的困境便迎刃而解！”说着杨畋又继续问：“广州现在的情况如何？苏缄和蒋偕怎么样了？”
    另一个道：“九天之前，苏缄就已经到了广州，跟广州都巡检徐敏忠会合后，在城外阻击侬智高呢。蒋偕比苏缄晚到了两天，除了在城外的防御外，援军与城内交涉的事务，也是蒋偕在处理。”
    说话之间，那人指着地图道：“如今侬军已成了两路：侬建候、侬建中这两支人马，已经绕到了广州城北面，暂时还没有进攻的迹象。虽然如此，一旦西面的时机成熟，这厮们立刻能从北面杀来。其余侬志忠、侬宗旦、侬日新、侬智会等人马，仍旧继续从西面进攻。
    为此咱们也分兵两路：苏缄、徐敏忠这两路人马，仍继续守广州城西面的防御。蒋偕及其麾下的人马，则转去北面，阻住侬建候、侬建中这两支侬军。”
    有人插了一句道：“按如今的情势，侬军攻到广州城城下，已经是早一天晚一天的事情。广州城防御已基本妥当，继续在城外跟他们缠斗，除了人马损失外，已没什么大用。不如这样：让苏缄和徐敏忠把人马撤走，转到侬军的后方去。等到侬智高攻城不下，撤退的时候，他们再出来，在背后给侬军来一个痛击！”
    因这个话儿，有人便道：“你不知道，前几天知州仲简就来报说，广州城城防仍不完善，苏缄和蒋偕那几路援军，不肯尽力抵抗侬军，已经有撤退的迹象了！他想叫杨安抚亲自下令，叫苏缄、蒋偕那两支人马，再多撑几日！”
    另一个道：“我听苏缄那边人说，他去之前，不知道知州仲简都干了些什么，广州城不管城内还是城外，几乎完全没什么准备！现在的防御，还是苏缄和蒋偕去了之后，才开始紧急挖壕筑堑，花了足足五天才弄好的！”
    又有人道：“不单是苏知州一个人说，前几天我听蒋都监那边来的人说，因为一些守城的事情，蒋都监与仲知州的矛盾不小，已经争吵过几回了。
    因广州城防御迟迟未好，城外的人马就不能撤，就得拖住侬智高进攻的时间，令城外的人马损失不小，这只是一件！几天之前，又出来仲知州纵放军士杀良冒功的事，仲知州和蒋都监又闹得不快。守军和援军之间的矛盾，看样子不小！”
    听见了众人的一番话，杨畋忍不住叹了口气，然后说道：“虽然咱们一向讲究和睦，不愿意内部起纠纷。可眼下的情形，侬军人多，双方人数差的太大。跟他们在城外硬拼的话，损失也太大了。
    传我的急令，限期叫仲简修固好城防，苏缄、徐敏忠那一边，叫他们择机就撤！告诉仲简，曹副使还有洪州都监蔡保恭马上就能赶到广州，叫他休怕，必须把广州城给我守住！”
    随着时间的推移，侬智高所部的侬志忠、侬宗旦、侬日新、侬智会等将，距离广州城已愈来愈近。前头的侬军，已经与宋军在广州城城外展开了激战。因仲简不让百姓们进城，不然就杀。当初没能进城的人，如今被侬军胁迫着投降，不少人已成了侬军的先锋，反过来攻打广州了。

 第493章 广州守城

    苏缄、徐敏忠人马一退，侬军立刻乘胜追击，前方的军情，如雪片一般往城内传来。惊慌之中，仲知州一个劲问身边人道：“派出去的人马回来了没有？曹修和蔡保恭来了吗？多久能到？”
    回复的道：“中午的消息，曹副使距离广州已不到百里。路不好走，蔡都监最快后天才到！”仲知州又道：“叫他们全都加快速度，广州这边十万火急，十万火急！”仲简着急找地图呢，正手忙脚乱找不着。丫鬟错把书递过去时，惹来了仲简的几句骂。
    伏侍的道：“知州一天没顾上吃饭，身体要紧，多少吃一点。您还得带着众人守城呢！”仲简又骂：“吃！吃！吃！就知道吃！我养着你们有什么用？！”一会又有人过来道：“仲相公，衙门里众人都过来了，正等着跟相公去议事儿呢！”
    因这个话儿，仲简便道：“叫他们都去书房等我，我马上就过去！”说罢仲简拿起茶来漱一下口，重新把衣服理了理，就过去了。
    一看见仲简，武将几个人便围过来，跟他讲城防守御的事情。只听见仲简跟一个人争论道：“朱巡检，这样不行！不用把守城的人马分成几拨，没有必要，只留一支预备的就行！侬军势大，咱们现在要做的，就是先把城池守住，等待曹修和蔡保恭这两支援军！”
    一会儿朱巡检又说了什么，仲简便道：“好，好，好，器械好说，一会让孙参军给你们拨，多派些人手过去搬！”
    正说着呢，另一个道：“仲知州，外面有不少民夫在闹呢，说是要钱！”仲简便骂：“这帮要钱不要命的蠢货！都到了什么时候了，眼睛里面只有钱！没看我在忙着么？着什么急？等守完城再说！”
    说话的道：“仲相公，这一次不给不行了，他们要停工！说什么欠了三个月工钱了，蛮人一打来，城内的物价飞涨起来，都快没有米下锅了！”仲简便道：“没米怕什么？役工不是管饭么？跟他们说，有哪个胆敢在守城的事上来要挟我，就按侬军的奸细来办他！就不信了，就这么一帮愚村汉，我还治不了他们了？！”
    说着，说着，时间就已经不早了。不点灯的话，众人连地图都看不清了。从人帮忙点上灯，立刻有好几个脑袋凑过来，围在地图那大声争吵，还不时用手比划着。有几个嘁嘁喳喳的，嘴里说一些“蒋偕、曹修、苏缄”之类的名字，似乎在评价些什么。
    还有的在喊口号道：“杀蛮夷！杀蛮夷！”、“活捉侬智高、黄师宓”、“为官家尽忠、为知州尽力，誓死保卫广州城！”
    晚饭的时候都已经过了，然而众人顾不上吃饭，只拿了几块点心垫一垫，然后又继续商议起来。正在闹闹哄哄的时候，突然外面有人来报道：“大事不好，侬军已经到城下了！”这话儿把众人都吓了一跳，因这一句，一个才刚在喊口号的参军，手里的点心拿不住，“嗒”一下掉到了地上。其他的也都吓呆了，好一会儿没有人说话。
    仲简毕竟是知州，一听见侬军已经到了，立刻要出去查看情况。连知州本人都亲自去，底下人就算心里再怕，也不敢躲着，只得硬着头皮跟在后面。众人到了城上看时，见夜色下面，乌乌压压的全都是人，把广州城围得铁桶也似。这场面别说众文官没有见过，连仲知州吓得都手抖了。
    眼看这厮们帮不上忙，还过来添乱，朱巡检便劝众人道：“城上危险，下面侬军随时会攻城，仲知州还有各位相公，快去下面躲避！”好不容易上来了一回，立刻就躲下去不好看，仲简口里便说话道：“朱巡检，各位将士，这一次广州城能不能守住，得靠你们各位了！
    眼下咱们必须不分彼此，同生死共患难。倘若我再年轻十岁，我都要披坚持锐，跟众位兄弟一块儿守城！只要这一仗熬过去，大家都有什么要求，只要我能办得到，都尽管提！”因这个话儿，军士不少被鼓动起来，在跟着叫好儿。
    仲简又对朱巡检道：“朱巡检，有什么困难尽管说，我给你办！等事成之后，巡检守城的功劳，我会向赵官家上报的！”朱巡检道：“有知州相公这句话，末将怎么敢不尽力！”
    仲简因为不放心，忍不住又问了一句道：“援军那边，有没有什么消息过来？”朱巡检苦笑了一下道：“仲知州，如今城池被围得铁桶也似，就算有消息也进不来了！”仲简又问：“你在城上看得远，看见远处有什么动静么？”朱巡检道：“除了城下的人马外，似乎又有几路侬军，正在朝咱们这边来了。”
    不容易把众文官打发走，朱巡检再去看城下时，也不知为何，侬军迟迟都没有攻城。城里人提心吊胆了一夜，一夜过去了，都没有听见侬军攻城的消息。
    谁知道这一夜侬军并没有休息，他们已连夜造好了云梯，一早就开始攻城了。随着时间的推移，双方的战事已愈来愈炽。守城的人少，经过一天三轮的厮杀后，朱巡检已经损失了不少，把预备的人马都用上了。
    见情形不妙，朱巡检急忙向仲简请示道：“侬军人多，人马根本不够用！请知州在城内多招些民夫，来帮忙守城！”仲简便道：“莫急，莫急，周参军已经在安排了，明天就能有三百人！”
    朱巡检急道：“一天三百的人数太少！知州不如打开库房，把银子一发，怎么没有几千人？预备的人马都上去了，再没有增援，过了今夜，我这里恐怕要顶不住了！”
    朱巡检“顶不住”这个话儿，确实把仲简给吓住了。仲简立刻给周参军多派了人手，叫他把征集的人数增加到一千。
    周参军还在为难时，仲简便就开口道：“周参军，军情紧急，咱们不必太严苛了，可以把标准降下来！招的人里面，也不必查什么户籍、履历。除了广州本地的人以外，流民若想加入了，进来也行！健壮不健壮全都要，是个人就行！”
    周参军道：“这么乱招，倘若有奸细混进来，咱们的损失就大了，这个责任可担不起！”仲简便就安慰道：“就算有一两个奸细混进来，夹在那么多宋军里面，他们还能有那个本事，把所有人全都策反了？！你听我的，只管把条件放宽了就行！不管你用什么办法，到明天我就要看到一千人！”
    等仲简跟周参军商量完事情，回来走在路上的时候，已经是入夜子时了。好好的天儿，不知怎么就刮起风来。仲简的帽子被风一刮，立刻从脑袋上掉下来，被大风卷到别处去了。
    从人为了捡帽子，跟在风后面一个劲撵。
    仲简盯着远去的帽子，心里面隐隐有些不安：帽子掉了，恐怕不是个好兆头，眼前这一关难过了！他心里面甚至这么想：帽子是戴在头上的，难道城破了，蛮人会拿我去砍头么？仲简顿时打了个冷颤，不敢再继续想下去了。
    一路上回来，谁知道这风愈刮愈大，不单泥沙吹到了眼睛里，街上的东西都到处乱跑。因为被风摇晃得太猛，树枝从树上都断下来，才刚还能看见的路面，已经完全漆黑了。等到仲简回到家，浑身上下已成了泥猴，都看不出原先的模样了。因为记挂着守城的事，这一宿仲简都翻来覆去的，一直没睡着。
    次日醒来，一睁眼仲简就询问道：“朱巡检那边情况怎样？人马昨夜损失的多么？”回复的道：“回知州话，因为昨天那一场大风，把蛮子的云梯都吹折了，得重新造！今晚之前，他们够呛能攻城了！”
    仲简立刻欢喜道：“我就说么，怪不得昨夜有那样的大风，是广州注定不该破，老天爷看觑咱们呐！传我的令：把众人都给我叫过来，继续商议守城的事儿！”
    过没有多久，众官就都到齐了。这厮们一个个脸上欢喜的模样，都不用说，大风吹折了云梯的事儿，他们肯定已听说了。正说着呢，突然又有个消息道：“大事不好，侬军那边，正在往城里射火箭！”
    因这个话儿，一个参军立刻道：“这样的大风，一旦着起来，恐怕到处都能烧着！得尽快组一支人马出来，打好水预备！”这援军马上就要到了，守住了广州，仲简能得个头功。倘若城里先着起来，那可就前功尽弃了！、
    然而这时候调拨人马，哪里还有闲人呢！再说外面有这样的大风，人都躲到家里了，还怎么出去征人呢！这个时候的仲简，既害怕朱巡检那边过来人，一开口就要多少个人，叫仲简连夜给他备齐。又害怕朱巡检那边不来人，守城的长久没有消息。
    事情都来了，既然仲简是知州，组建人马这件事儿，用不着他亲自办，只要动一动嘴皮子就行。立刻他就发话道：“刘通判，这件事情交给你，有什么困难你跟我说，我帮你协调！”想不到突然被仲简点名儿，刘通判在角落里抬起头，好半天才想起来应了一声。
    正说话间，突然半空里“轰隆”一阵雷响，紧接着天上便下起雨来。也算刘通判这厮好命，因这场雨，侬军的火箭，立刻被雨水打湿熄灭了。眼看着广州城攻打不下，宋朝援军那一边，已经距广州城越来越近了。

 第494章 退路

    这个时候，黄玮已经投靠了侬军，现在做侬智高的副军师。这几日黄师宓出去办事，不在广州。侬智高这边一应的事情，全都是黄玮在出谋划策。赶上了这几日天气不好，又是风、又是雨的，也没法攻城，宋朝的援军却不停歇，眼看距广州城愈来愈近了。
    倘若被宋军内外夹击，那么局势就不秒了！侬智高因为这事儿着急，立刻把黄玮找了来，两个人商议。
    黄玮看着地图道：“其他的几路援军还好。据眼线报说，洪州方向，往广州赶来的那些援军，车子上装载的好像有火器。”侬智高终于坐不住了道：“黄军师，你看咱们是不是该撤了？晚一晚恐怕要被包围！”
    黄玮便道：“前几天徐敏忠和苏缄撤得匆忙，不像是落荒而逃的模样！若撤的时候，宋军提前在退路上设好埋伏，咱们就损失就大了！就算要走，也需要派人去渡口打探打探，免得吃亏！”因这个话儿，侬智高立刻派出去两拨人，到江边探看情况去了。
    冒着外面的风雨，两拨人一大早就出去了，等到晚上掌灯的时候，第一拨人马才回来。
    侬智高急忙把去的人叫过来询问道：“渡口的情况怎么样，你们去探看清楚了么？”回复的道：“退路绝对不能再走了！小人们一路上过去时，见江水暴涨了不少不说，一连又看见好几支宋军，正在朝江边那赶呢！他们肯定设好了伏兵！”
    第二拨人马回去的时候，跟第一拨回复的差不多，只是多了几句道：“天气不好，小人们也不太敢凑得太近。其中领头的那两个宋军，我们却看清楚了，就是苏缄和徐敏忠！”宋军已经在退路上设好埋伏这话儿，侬智高此时不得不信。
    侬智高看看外面的天气，又是风又是雨的，看样子短时间之内好不了，也没法攻城。再拖下去，宋朝的援军可就到了！侬智高连夜把黄玮又叫过来道：“黄军师，我刚刚得到的消息说，宋军在江边设了重重的埋伏，咱们如今已进退不得，该怎么办？有什么好的主意么？”
    对于侬智高这个疑问，黄玮便就回复道：“主意的话，我有上、中、下三条计。只是最好的那一条计能不能成，还得看黄师宓今夜回来的消息。”说罢黄玮看了看天，对侬智高道：“本来说消息一早能到的。看这个样子，可能得等到晚上了。陛下再等一两个时辰，等消息一到，咱们的主意就能定了！那时候我再详细说。”
    说完这话儿，黄玮便一头扎进了地图里，也不吭声儿，只管在地图上写写画画。侬智高虽然心里面好奇，也不好贸然打断黄玮，只好把疑问放在肚里，先去处理些别的事。
    也不知过了多长时间，只听见军士来报道：“军师有书信过来了！”那头黄玮接了书信，拆开来仔细看了一番，然后便笑着对侬智高道：“陛下好消息，咱们的主意已经能定了！”
    当下黄玮说起来来龙去脉，便告诉道：“早在黄师宓临走前，对于我军的前景，我们俩就曾经商量过：一旦广州城在短时间之内打不下来，咱们下一步最好的路线，不是沿路返回端州，而是北上，联合英州的侬继宗、侬继封，一块儿把韶州打下来！”
    对放弃广州，转而北上韶州的事情，侬智高有些不理解道：“倘若大军去攻打韶州，咱们断了和后方的联系，一旦被宋军包围住，不就成瓮中之鳖了么？”对此黄玮回复道：“陛下不知道：这件事情，我曾经和黄师宓认真讨论过，北上不但能够脱险，而且北上韶州的话，让宋军措手不及不说，还能打通另一条要道，联合另一批人马呢！”
    说到这时，黄玮干脆站起来，在地图上画了一个圈，然后指着韶州道：“韶州的位置，距离荆湖南路不远。那地方也是蛮汉杂处，那边的蛮人，宋朝称呼他们为‘蛮瑶’。这些蛮瑶散居在郴州、衡州、道州、连州、贺州、韶州、潭州等州。在南方天高皇帝远的去处，他们被宋朝的官员苛刻盘剥，也无人知晓，长久以来，瑶、汉之间的仇怨不少。
    庆历年间的时候，转运使王奎贪财好货，把蛮瑶本来就不轻的赋税，一下子又给加重了十倍。蛮瑶因为不堪重负，纷纷逃到溪峒之中。纳税的少了，朝廷的资银也随之变少了。南方官吏为增加资银，把官盐的价格一路抬高。在短短几年的时间里，盐价就抬高了十数倍！一时之间，蛮瑶贩卖私盐的不计其数。
    贩卖私盐的苗头，让朝廷立刻警惕起来。他们捕捉、杀害了不少盐贩，蛮瑶的处境又岌岌可危。这个时候，吉州黄捉鬼兄弟率众起事。黄捉鬼对外声称精通巫术，能呼风唤雨，可以带众人抵抗宋朝大军，蛮瑶来投他的不计其数。
    眼看着蛮瑶的声势愈来愈壮大，衡州知州陈执方打着宋朝的名义招安，派人去与黄捉鬼兄弟议和。谁知道黄捉鬼兄弟受降后，立即被陈执方设计陷害。黄捉鬼死后，陈执方又趁势追杀黄捉鬼残部，火烧蛮瑶聚居的村庄。黄捉鬼所部剩下的人马，不得不重新转移到别处。
    数年之后，黄捉鬼所部的唐和、盘知亮，在桂阳起事。宋朝命刘沆知潭州，率军去征讨。蛮瑶凭借熟悉的地势，屡屡让宋军吃了败仗。见势不好，宋军于是调集大军，分兵八路围剿蛮瑶。听说了这个消息后，蛮瑶其他的几路义军，也来跟唐和、盘知亮会合在一处，在华阴峒之战大败了宋军。
    见势不好，桂阳宋守信上奏道：“瑶贼唐和啸聚千余众，为盗五六年，朝廷不许穷讨，以致滋乱迟不能平息。今衡州监酒黄士元颇知溪峒事，欲选取战士二千，引路士丁二百，优给钱帛，不以远近，使逐捕之。”
    因这个话儿，宋朝皇帝启用黄士元，对蛮瑶开始了又一轮屠杀。蛮瑶在遭受损失后，又转战至郴州、韶州等地，据险自保。眼看着瑶乱迟不能灭，宋朝先后又派出来杨畋、周陵、王丝等抗瑶，然而这几路人马，都未能将蛮瑶彻底歼灭。至今仍然有不小的势力。
    为此黄师宓跟我说，不如咱们去尝试着联合蛮瑶，共同抗宋。这一次顺江而下，已经有几路不小的蛮瑶，通过蒙志坚带话儿说，想投靠咱们。
    这一次黄师宓出去见诸峒的那些酋长，为首要见的几个人，就是南边的几路蛮瑶！只要咱们跟他们能联合起来，转而北上，不仅辎重、人马有补充的以外，还能打宋朝一个措手不及！”
    对此侬智高欣喜道：“怪不得我们一路上过来时，每每打下来城池时，并不见军师多高兴。反而在诸峒的酋长投过来时，他眉开眼笑的，原来原因在这里！这件事情，军师早怎么不说呢？”
    黄玮便道：“联合蛮瑶的这件事儿，黄师宓曾提过一两句，陛下回应都懒懒的，一心只关心前方的战事。更何况那时候咱们的战事很顺利，还没有遇挫，说不定仅凭着咱们自己，就能打下来广州呢！”
    侬智高忍不住感慨道：“自从我得了军师后，每到走了投无路的时候，军师总能想出来好主意！不得不说，黄师宓真的是我的贵人呐！”黄玮便笑道：“其实我们选择北上，还有一个重要的原因：荆湖一带地形复杂，山高林茂，羊肠小路也十分难行。宋军的火器到了那里，不容易施展，对我们有利。”
    宋军这边，杨畋得到了前方的消息，已知道因为大风、大雨的原因，侬智高的战事不能进行，广州城安全已无虞了。然而因为这一场风，对宋军这边的影响也不小，援军到达广州的时间，也不得不延长。
    对此杨畋询问道：“苏缄、徐敏忠那一边，情况如何了？”回复的道：“他两个正在沿江设障，确保侬智高从这里退时，可以把他们一网打尽。”
    杨畋又指着地图道：“除了西面的侬军的外，广州城以北，还有侬建候、侬建中这两支援军。他们未必会沿江而逃，倒很可能北上英州，跟侬继宗、侬继封的人马会合！”说到这时，杨畋又问了一句道：“洪州蔡保恭那一路人马，现在已到了哪里了？”
    回复的道：“回安抚话，蔡都监大部的人马，已经到了英州以南的清远了。蔡都监的前部，已经快要到广州了！”杨畋立刻下令道：“告诉蔡保恭，叫他在清远按兵不动。已经到了广州的人马，全部都撤回！一旦侬建候、侬建中的人马北上，叫蔡保恭在清远把他们截住！”
    对这个吩咐，有人口里问疑道：“广州城北面有蒋偕呢，虽然人少，他看住侬建候、侬建中这两支逃军，该不成问题！杨安抚是不是太过谨慎了？”
    杨畋便道：“蒋偕人少，麾下只有两千的人马。北面的侬军加起来，大约能有六七千人，
    长时间肯定看不住！还有一件：根据蒋偕的来报说，侬智高的军师黄师宓，近日来与黄知古、盘杰那几路蛮瑶来往密切。倘若蛮瑶被黄师宓说动了，真的跟侬军配合的话，情况不妙！
    我已经让蒋偕盯着西北，防止大军在广州城以西交战的时候，黄知古、盘杰那几路蛮瑶，突然从西北方杀过来！”

 第495章 柳暗花明

    这个时候的蔡保恭，正在急急忙忙往广州赶呢。这几天因为天气不好，众人行走得实在不快，气得蔡保恭大声骂：“脚步都给我加快了，别女人似的磨磨蹭蹭，一点风雨就吓怕了！
    这一次咱们若抢不着头功，全都是你们太磨蹭！”
    军士有低着头抱怨的道：“都监，不是俺们不愿意快，这雨天泥泞，车推不动！药料若被打湿潮了，火器可就不能用了！”
    蔡保恭瞪着眼睛又骂：“潮怕什么？不是有火么？就不能动动手给它烘干？！你们一个个都是些脑窍淤堵的夯货，怎么办还得我教么？”这一番话儿，让众人觉得蔡保恭这厮不可理喻，跟他没法儿讲道理，干脆就直接闭了嘴，不继续分辩下去了。
    走着走着，突然传过来急令道：“杨安抚有令，叫蔡都监人马迅速调头，重返清远，在清远等待阻截撤退的侬军。”
    因这番话儿，气得蔡保恭破口大骂道：“昨天还在催，催，催，说什么广州城军情紧急，叫老爷尽快赶过去救援。催了八、九、十来天，今天就突然改了口，再让我回去！上面人到底靠不靠谱？把老爷当猴儿耍弄了么？！”
    左右便道：“都监莫怪，杨安抚急令，可能是情况有变动！”蔡保恭又骂：“都到这个时候了，还能有个屁的变动！侬智高马上就要被围，难道他肋下长了翅膀，直接飞回邕州了？野驴养的！这就是有人害怕我抢了头功，故意张开嘴乱传谣，软耳朵的杨畋就真信了！”
    骂完了那几路友军后，蔡保恭又骂杨畋身边跟着的那些人道：“那几个参军，一个个贼眉鼠脸的，也没有几个是好东西！阴岑岑害人这这样的事儿，他们一件没少干，能说出好话来就奇怪了！”
    眼看着这天已经晴了，有人立刻欢喜道：“天晴了都监，不下雨了！老天开眼，方便咱们赶路了！”蔡保恭干脆连天也骂：“这个贼厮鸟遭瘟的老天爷，它早晴一天，咱们赶到了广州城，杀起来了，他杨畋能来信儿叫咱们回去？真他娘天晴的不是个时候！”
    就算再不愿意回，真怎奈军令如山，蔡保恭倘若不照办，马上脑袋就得搬家。没奈何蔡保恭大骂了一通，嘴巴上快活了一番后，还是得下令叫众军调头，再返回清远。蔡保恭一路上回去时，故意走得磨磨蹭蹭的，巴望着杨畋又来个消息，再把他给叫回去。
    可惜一路上回来时，蔡保恭巴望的这个消息，迟没有等到。反而从后面又来了几路宋朝的援军，跟蔡保恭在路上相遇了。
    那几路援军见了保恭，先是惊讶了问一句道：“老蔡，你不是一直在前面么？怎么又突然调头了？侬智高不打了？”因来人问，蔡保恭十分不情愿回复道：“安抚有令，叫我北上，去打英州的蛮子。”
    来人完全不信道：“不可能？！真去打英州，你们会走的这么慢？！是不是安抚发话说，叫你们撤到北面去，胡乱做个策应的，等别人吃饱了你们再上来？我好奇问问：老蔡你啥时候得罪了杨畋？让你主攻变成了策应的？”
    这个话儿一出来，旁边另一个便回复道：“这还用问？就他那张破嘴，太能惹祸，不知道啥时候得罪了人，他自己还都不知道。你说杨安抚能不挤兑他么？老蔡我不得不劝你一句：以后话还是少说，乖乖的夹着尾巴做人！”
    这话儿蔡保恭不爱听道：“你们说谁？就那个杨畋？！我倒怕他？哼，别说一个杨畋了，就算他叔叔杨文广来了，老爷也不怕！”
    来的人看不见蔡保恭不乐的脸儿，又继续说道：“哎，老蔡你过来，我跟你商量一件事儿：反正你们现在也撤了，你的火器放着也吃灰，放在那它也不下崽儿，不如干脆借给我们！等到俺们有了功劳，我分给你几个！这件事情怎么样？”保恭立刻开骂道：“‘火器’？什么‘火器’？！没有，没有，快给我滚，别让我再看见你们！”
    广州这一边，苏缄、徐敏忠这两个，为了断掉侬智高去路，已经预先在江边准备好槎木、巨石。只等着侬智高人马一败，想要从水路退回的时候，立刻就截断侬军的退路。
    为确保侬智高此战必擒，苏缄和徐敏忠这两个，已沿江设障了四十里，别说是人，就算有一只苍蝇飞过来，也得被捉住。侬智高就算插了翅膀，这一次也难逃脱出去。眼看着宋朝各路的援军相继赶来，广州城周边过来的人马，已密如蚁聚。
    这个时候，黄玮便对侬智高道：“陛下，是时候撤了。明晚再不走的话，就得被宋军包围了。”侬智高道：“到时候咱们怎么走，先生有什么主意么？”
    黄玮便道：“宋军那几路援军的情况，在下已经摸清了：西北方连州巡检张宿那一路最弱，正北曹修那一路最强。不如这样，明晚咱们分两拨走：第一拨人马用三千人，子时出发，出去之后就直奔西面。
    等到宋军得到了消息，过去追赶的时候，第二拨人马立刻出发，也是往西，到了五龙湾立刻拐弯儿，从西北方张宿处斜插出去。陛下可提前给侬建候处通个消息，叫他们尽量拖住曹修的人马，确保大军能顺利突围。突围之后，叫诸将都在清远会合，然后再去英州、韶州。”当下商量好之后，侬智高连夜给侬建候那边去了信，只等来日消息。
    暂且不说侬智高。宋朝这一边，眼看着别人都兴冲冲赶去了广州，过去建功立业了。蔡保恭白白有那么多人马在手里，只能在清远坐着不动，一群人大眼瞪小眼。好好的火器放在那吃灰，还不能用。杨畋专门发了话儿，叫他看住侬建候、侬军中，不让这两支人马北上。
    蔡保恭实在想不明白：就侬建候、侬建中这两支人，顶多五、六千人马，用得着他看？！侬智高身边的侬军，可是足足有八九万！别人都吃肉，只有蔡保恭坐在清远，盯着前面那一盘苍蝇腿，吃着吃不着还不一定，怎么想怎么觉得窝火！
    正在蔡保恭在清远跳脚骂时，突然有人来报道：“杨安抚那边来了话儿，说拨了两支人马给都监，都监出去见一见！”
    当下出来厮见时，其中一支，领头的那个叫岑宗闵，是田州黄光倩那厮的好友。岑宗闵不看好侬智高与宋朝做对，认为他们是以卵击石，早晚要败。怎奈岑宗闵做不了侬智高的主儿，将来被宋军杀过来，左右江没有一个能善终。想到这时，岑宗闵便率领所部沿江而下，想要投宋。因此一听说杨畋过来平乱，岑宗闵立刻找杨畋投靠了。
    另一支人马，领头的那个不是别人，正是邕州的指使亓赟。亓赟这个厮，说起来话长。
    当初侬智高打邕州的时候，他逃去永宁郡，搬了吴太守那一班救兵，过来救邕州。谁知吴太守人马让侬军包围，所部一战被屠杀得尽了，亓赟不容易逃出命来，立刻就转头往东面逃了。
    谁知道愈往东逃，侬智高从后面就跟上来了，从横州一直撵到端州。不像是亓赟在搬救兵，倒像是亓赟在前面引着侬智高似的。
    好不容易到了广州，广州的这个知州仲简，死板愚执，自以为是，非认为邕州被侬智高破了这事儿，是个谣言，哪个来报信他囚禁哪个。有些古板愚执的人，死不改口，被仲简以“妄言惑众”为理由砍了。
    亓赟又不憨，眼看有那么多前车之鉴，谁还跟仲简那蠢厮去较劲呢？因此亓赟撒了个谎，逃出来广州，如今也投奔至安抚使杨畋的帐下。
    可惜这两人投来的不是时候：此番宋军要围攻侬智高，前头的人马都已经都走了，赶不上了，只有清远蔡保恭人马还未动。因此杨畋便发话说，叫岑宗闵和亓赟这两支人马，到清远蔡保恭的账下听命。
    一听说岑宗闵、亓赟这两只人马，是杨畋亲自派过来的，蔡保恭这厮会错了意思，心里面道：“前面正在打着呢，哪个不比我这里缺人？杨畋把两这个鸟厮派过来，就是想告诉我一件事：清远这边，换岑宗闵和亓赟这两个守着，就足够了！我可以立刻率军南下，去广州围剿侬智高了！哈哈哈哈！老爷的火器没白费，终于能派上用场了！”
    为确保自己猜的对，蔡保恭又问了一遍道：“二位过来的时候，杨安抚有什么交代么？有没有说一些别的话？”岑宗闵想了想说道：“杨安抚叫我们来配合都监，一切全听从都监的安排，其他的事情倒没有多说。”
    亓赟是个机灵的人，一听见蔡保恭问这个话儿，这厮立刻认为说，之所以姓蔡的这么问，就是想听拍马屁，亓赟便就说起来道：“老岑你记错了，杨安抚怎么没有说？他说蔡都监有勇有谋，遇到事情能灵活处理，比那些死板脑筋的主意多，经常能出其不意立大功。他还说，我们俩跟着蔡都监，比去别处立功更大！”
    被亓赟杂七杂八说了一通，蔡保恭也不知怎么理解的，反正他就认定了说，杨畋把岑宗闵、亓赟调过来，为的就是一件事儿：让岑宗闵、亓赟在清远守着，由他俩盯着侬建候、侬建中。至于蔡保恭这一路人马，自然就可以去广州了。
    想到这时，蔡保恭立刻下令说，叫岑宗闵、亓赟在清远守城。蔡保恭自己则召集人马，连夜就出发，一路小跑儿往广州赶去。

 第496章 突围

    侬军的大部突然北上，与英州侬继宗、侬继封人马汇合，已经打下了韶州这事儿，杨畋这边已知道了。杨畋立刻询问道：“我让蔡保恭守在清远，阻止侬智高人马北上，蔡保恭人呢？他怎么给我守的城？！”回复的道：“蔡都监留下岑宗闵、亓赟千余人马在清远守城，他率领所部其他的人马，全都赶去广州了！”
    听见这话儿，气得杨畋大骂道：“传令下去，洪州都监蔡保恭贪图功劳，不听号令，就地格杀！”因这个话儿，众人立刻求告道：“杨安抚，如今战事仍未完，咱们正是用人的时候，不如让蔡都监戴罪立功！”
    “战事未完先斩大将，于大军不利啊！求安抚千万要三思！”、“大战在即，咱们如今正缺良将，蔡保恭暂时杀不得！”当下众人劝了一番，斩杀蔡保恭这件事儿，杨畋也就暂时罢了。
    一个参军提醒道：“杨安抚，如今侬智高敢冒险北上，莫不是他们与蛮瑶已联合起来，打算共同抗宋了？若果真如此，咱们就麻烦就大了！”
    说起来蛮瑶，杨畋跟他们打过交道，也知道一旦蛮瑶再滋乱起来，平乱不是件容易的事儿。当年朝廷用人不当，任命王奎做转运使。王奎仗着与陈执中、贾昌朝关系密切，又深得赵官家信赖，到了地方后胡作非为、横征暴敛，蛮瑶滋乱的此起彼伏。
    为这事上，包拯一连七次向皇帝上书，终于把王奎给弹劾掉。然而就算罢免了王奎，蛮瑶此时民心已乱，想弥补早就已经晚了。
    后来衡州知州陈执方，假意招安，暗地里却把投降宋朝的黄捉鬼杀害，这么一来，蛮瑶对宋朝已彻底失去了信任。再想讲和比登天还难，甚至可以说，讲和已根本不可能，平乱只剩下一个办法，只有依靠武力了。
    然而在朝廷里面，欧阳修那些人仍坚持主和。欧阳修曾这么上书道：“黄、邓初起之时,捕盗官吏急于讨击,谨蛮便杀，屡杀平人，遂致莫徭惊惶至此。以此而言，则本无为盗之心，固有可招之理。”
    “昨邵饰等初招黄捉鬼之时,失于恩信,致彼惊逃,寻捕获之,断其脚筋，因而致死。今邓和尚等若指前事为戒，计其必未轻降，如云且招，终恐难得，必须示以可信之事,推以感动之恩。”
    在杨畋看来，欧阳修那帮主和的人，书生之言，把事情想得太过天真！等朝廷终于要放弃讲和，派大军过来征剿时，欧阳修又这么上书道：“臣风闻杨畋近与蛮贼斗敌，杀得七八十人首级。仍闻入彼巢穴，夺其粮储，挫贼之锋，增我士气。
    畋之勇略，固亦可嘉，然朝廷谋虑事机，宜思久远。窃恐上下之心，急于平贼，闻此小捷，便形虚喜,不能镇静，外示轻脱。”、“今湖南捕贼者，杀一人头赏钱十千，官军利赏，见平人尽杀。平人惊惧，尽起为盗。”
    欧阳学士一片好心，上书言事，就怕出平乱出了偏颇。初心虽然是好的，可是见了他的劄子，赵官家并不是那么理解的。赵官家怀疑杨畋不说，又连续派来了好几路人马，令治瑶彻底进入了混乱。
    广州一役，没能擒住侬智高，反而让他们逃脱掉，又跟蛮瑶联合在一块儿。一旦此事让朝廷知道，更不知要生出多少事来！为今之计，只有趁着侬智高立足未稳，尽快把侬瑶联军一战打垮！
    这个时候，一个参军说话道：“侬智高如今放弃广州，转而北上，已经与后方失去了联络。侬智高数万大军辎重的供养，如今全靠着黄知古、盘杰那两路蛮瑶的帮衬。黄知古、盘杰人马不多，不如咱们先破了那两路蛮瑶，然后再调头打侬智高！”
    说到这时，杨畋开口询问道：“黄、盘那两路蛮瑶军，这两天有什么动静么？他们现在的位置在哪？”回复的道：“据前方报说，黄、盘二人的人马，正在连州附近聚集，莫不是要接应韶州的侬智高？”
    杨畋看着地图道：“侬智高人多，用不着他们过去接应。这两人突然聚集在连州附近，肯定会有下一步动作。”说到这时，杨畋突然指着贺州道：“贺州太平场，正是我军存粮的所在！他们下一步，肯定要去太平场抢粮！”
    这话儿众人都信了，在地图旁边围成了一圈，口里七嘴八舌的道：“他们把大军集结在这里，除了太平场那些粮食，再没有别的原因了！”、“传令叫他们烧粮！让侬智高快一步那就坏了！”
    正在众人议论时，杨畋已经下令道：“传令与蒋偕，让他连夜率军开拔，赶在蛮军过来之前，先到达贺州。叫他到了不用顾虑，一把火烧了太平场存粮！”
    因这个话儿，一个参军急劝道：“安抚且慢！听我一言：因侬智高造反，朝廷密切关注此事，命咱们及时将军情上报。如今侬军连破州府，声势日炽，各路人马迟无建树，朝廷屡次降书问责。
    焚毁粮储这事儿不小！倘若提前不上报，一旦上面人怪罪下来，众人全都得问罪！安抚不如先写信一封，命人快马加鞭连夜上呈，一旦得到上面的回文，立刻行事也不迟！”
    杨畋便道：“事情紧急，已经没时间上报了！请列位放心：若出了事情，由我杨畋一个人担责！”说毕杨畋又下令道：“传令下去，叫广州周边的各路人马，见到了消息立刻开拔，争取把侬智高歼灭在韶州！”
    这个时候的蒋偕，因为听军士告诉说，朱巡检一听说侬智高人马退了，立刻率城内的人马杀出来。这些人不仅没有北上去阻击侬军，反而在北面大肆屠杀。一连十几个村庄的人，都被他们屠杀尽了，附近十几里的河水，都被鲜血染成了赤色。
    为这事儿上，蒋偕立刻回了广州，怒斥仲简这厮道：“当初侬智高东犯的时候，你拥兵自重，不肯救援，还把前来报信的人马给杀了，贻误了军机！守城防御你一拖再拖的，杀良冒功做得倒快！
    军情紧急，我派人叫你拨人马支援，你干了什么？！不仅没有派过去援军，还叫底下人大肆屠村！我问问你：山羊堡、下火村，还有北面其他十几个村庄的人，是你下令叫屠杀的？！”
    仲简便道：“他们当初投靠了侬军，做了侬军的向导，过来攻城！这样的不杀，难道还需要留用么？”蒋偕又道：“当初你下令关了城门，侬军一到，百姓不得已只能投降！这件事情追究起来，难道你不该问责么？！”
    一听见“问责”这个话儿，仲简便就笑了道：“我的责任，是守住了广州！冒然出城去支援你，一旦城内有失的话，这个责任谁担得起？广州城真遇到危险时，不指望我，难道还指望你蒋偕么？！”
    蒋偕便道：“你放宽心，真到了危急的时候，我蒋偕肯定会以死报国，不用仲知州操这个心。反倒是你，拥兵自重，对将军情紧急的官文，置之不理，贻误了战机。身为一州的知州，不能出兵保护平民，反而命军士大肆屠村！你这样的，不配做广州军民的知州，你罪该斩首！”
    仲简针锋相对道：“你蒋偕区区一个都监，凭什么就赶杀天子门生、皇帝侍从？是谁给你的这个胆子？岂有此理！”蒋偕骂道：“老爷手里提三尺剑，从西北到东南，斩诸侯杀胡虏，惩奸除恶，管他什么天子门生！”
    蒋偕这个话儿一说出来，气得仲简脸色都白了，嘴唇发抖，当时差点没背过气去。眼看两人已彻底闹翻了，底下人一窝蜂全过来劝，拉着蒋偕要往回走。蒋偕仍旧不算完，仍旧转过头大声道：“你等着，等这一仗过后，我要亲自去东京见赵官家，把你仲知州的事情一一上报，这些事咱们不算完！”
    正在吵吵嚷嚷的时候，突然有人来报道：“蒋都监，有杨安抚派人送来的急信！”当下蒋偕看完了信，一句话不说，白了仲知州一眼，也不在州衙里继续待着，立刻带着人就出去了。
    仲简这厮，虽然在蒋偕面前不服软儿，然而等到蒋偕一走，仲简一个人寻思的时候，心里面便不免七上八下起来。
    自从侬智高起事之后，仲简身上的那些事儿，什么诛杀、囚禁沿江州府的使者，把军情紧急的消息，当成个谣言，没有及时将军情上报，酿成了大祸。侬智高一来，又屠杀进来广州的平民，让黄玮那厮就那么跑了。还有跟援军配合得很不好，在防御上面不尽心，许多事情被他们挑剔。
    还有最近的这一次：置蒋偕求援的来信不顾，让侬智高大军轻易跑了。一桩桩每个都不是小事儿。一旦这些事传将出去，遭到弹劾，不光这知州做不成，有贬职的危险，恐怕上头还能降罪！
    反观蒋偕那一头，没有把柄在仲简手上。一旦有一天，事情真捅到赵官家那里，明显是仲简这边吃亏！蒋偕临去前那一番话儿，真的把仲简给吓住了，当日就坐立不安了。