《我非痴愚实乃纯良》 第1章 痴呆儿 长街之上，一个婷婷玉立的婢女走过。 二楼茶馆靠窗位置上的张恒目光落在她身上，不由眼睛一亮。 二八佳人，芳华正茂。 心中才赞了一句，张恒又看到那婢女正在拉着一个衣着华贵的少年。 那少年十四五岁年纪，却质如美玉，望之温润沉静，气宇不似凡俗。 “那人是谁？”张恒开口问道。 茶桌上与他对坐的是个中年人，名叫邓景荣，是京中五城兵马司的老胥吏，对这一带颇为熟悉。 邓景荣向窗外一看，便知张恒是问谁，他还是确认了一句：“大人问的是那位少年公子？” 张恒淡淡笑了笑：“年岁虽轻，看起来倒颇有几分不凡，想来是个人物。” 他话里的意思是：若是对方家世不俗，自己倒是可以去交结一二。 邓景荣殷勤地给张恒添了杯茶水，说道：“那是王家的三公子，名作王笑。” “卖酒的那个王家？” “张大人也认得？” 张恒心中轻笑，王家再富也只是商贾，自己却是清贵的进士，看来交结可以，却不该由自己先开口。 如此想着，他面上却故作讶然：“那就是王珍的三弟了？我只听说他有个二弟颇通商事，却未听说他还有个三弟。” 说罢，他微带着些叹息，又摇了摇头道：“我与王珍同是今科举子，我有幸中了进士，王兄却是差些时运，可惜呐。其实他文章还是不差的，若再攻读三年，许是能够高中。” 邓景荣是老胥吏，如何听不出来张恒话中那丝若有若无的自矜，恭维道：“大人年轻就高中进士，又人品俊秀，定然前程似锦。” 张恒笑着摆了摆手：“有什么用呢，宦海沉浮，一辈子都未必能赚到如王家一样的富啊。” “大人是清贵人，商贾之家比不了的，比不了的。” 张恒又道：“王珍兄也真是的，我与他相交莫逆，没想到他连家中有几口兄弟也不肯明言。” 邓景荣笑了笑，道：“大人有所不知，楼下那位王三公子看起来样貌不凡，其实却是个……痴呆儿。” “痴呆儿？”张恒愣了一愣，忽尔露出一个颇为玩味的笑容，随口道：“看起来却是不像。” “从小便是个呆的，比五岁孩童还有些不如，但也不爱闹，平时就安安静静呆着。”邓景荣唏嘘道。 “能生在这样的富贵人家，呆些就呆些。” 邓景荣又道：“说起来，下一科王家大公子应该不会去考了。” “为什么？”张恒微微愣了愣。 私心里，他还是希望王珍再考的。 最好，再落榜几次。 张恒这样想，倒也不因别的。一是自己考上了，便想看别人落榜；二是王珍那样的商家之子，他嘴上说着羡慕，其实却有几分——看不上。 却听邓景荣道：“楼下那位王三公子，马上就要与淳宁公主成亲了，王家若成了皇亲，王大公子这科举之路自然不能再走了……” “尚公主？”张恒诧异道：“一个痴呆儿，怎么能尚公主？” 张恒口中这‘尚’字说的便微微有些重，因为这尚，不同于娶，倒相当于入赘。 邓景荣便娓娓道：“依照本朝惯例，尚了公主便不能科举、不能入仕，所以但凡有些才识的，便不会动这门心思。何况这种事看起来美，说白了不过是入赘皇家，往后再也不能纳妾、不能出入青楼楚馆……此中规矩甚多，甚至夫妇俩一年也难得相聚，与鳏夫无异，一般人受不住。” 张恒点点头，想到自己寒窗苦读二十载，如今一朝高中是何等的清贵快意，若让自己去当什么附马，相当于在一棵树上吊死，那无论如何也是不换的。 他便道：“本朝公主俱选庶民子貌美者尚之，不许文武大臣子弟得预。这我也是知道的。但，这痴呆儿，也未免太……呵。” 邓景荣道：“其实愿意当这附马的人也有许多。但若只看样貌气度、身世人品，这位王三公子确实是……” “确实是其中佼楚。”张恒揄揶道。 他心中冷笑：“从礼部、储王馆到司理监这一层一层，却也不知是谁操办的这事？大概是随意遴选的，却不知眼见未必为实。呵，选了个傻子当附马。天下间就是这样敷衍了事的人太多，朝局才会糜烂至此。” 下一刻，邓景荣又神神秘秘地说道：“但这其中却还有别的门道……” “还有门道？” “王家二公子王珠，张大人也听说过？” 张恒点点头：“听说过，他在商贾之事上很有些手段。” “庶民中想当皇亲的人也多，愿意往里头使银子的也不少。但王二公子出手，岂有不中的？” 张恒愣愣有些心惊，轻声道：“天子嫁女，竟还有人敢收银子？” “唏，这世间办事，哪样没人收银子？”邓景荣压低声音道：“仅小的知道的就有两条门路，一条是嘉宁伯府，一条是内官监里的大太监。” “嘉宁伯是当今国舅，是皇后娘娘的亲弟弟，淳宁公主又非皇后嫡出，乃是庶公主。只要王家愿意使了银子，此事自然玉成……” 听着邓景荣娓娓道来，张恒眉毛一挑，忽然道：“这王家老二，好厉害的手段。” “是啊。”邓景荣附合道。 张恒冷笑道：“一招棋，既能绝了大哥科举的路，又把弟弟从分家产的人选里摘了出去，同时还让王家一举从商贾成为皇亲。一举三得，他若是入仕，倒是个人物。” “这……”邓景荣一时语塞。 这种事，看山得山，看水得水。邓景荣原先以为王二公子一番运作只是想为家族谋一个勋贵。 如今听张恒这么一说，他也觉得王家老二是个心机深沉的。 邓景荣忽然便有些暗悔起来，背后议论王二公子的是非，若让人知道，免不了有些麻烦。 他便又给张恒添了一杯茶，笑道：“今日小的不过是与大人闲话几句，当个玩笑话听了便是。” 张恒点头道：“我是读书人，不是市井长舌妇。你且放心。” 呵，今日与这小吏喝茶，倒也长了几份见识。读万卷书不如行万里路啊，看来往后为官，各路牛鬼蛇神都要注意打点。 说话间，他又朝窗外看去，只见一条巷子中有个四五十岁的读书人摇摇晃晃走了出来。 “那是罗大人？”邓景荣顺着张恒的目光看去，说道。 张恒神情颇有些复杂，道：“不错，罗德元，与我是同榜，他还未封官。” 邓景荣点了点头——还未封官，自己就不好在张恒面前称罗德元为‘大人’了。 这罗德元年过四旬才中进士，又肥头大耳颇有几分丑陋，听张恒这语气显然是瞧不上他。 邓景荣便道：“说起来，这位罗进士租住的院子便是王家的产业。” “哦？”张恒往窗边靠了靠，眯着眼望向罗德元的背影。 只看这眼神，邓景荣便确定他与罗德元不太对付，便笑道：“这姓罗的长了个猪样，却有些好福气，娶了个年轻貌美的娘子……” 张恒皱了皱眉，似乎微微有些不快。 他站起身，掏出银子掷在桌上。 “我还有事，就先走了。这是茶钱，若还有余，你下回喝茶。” 邓景荣眉开眼笑道：“这怎好意思，张大人太客气了。” 张恒脚步匆匆下了茶楼。 他面上平静，其实心中火烧火燎的，于是他深吸了两口气，刻意放慢脚步，往罗德元家的方向走去。 想到罗德元家中那个娘子，他微微有感到口中有些渴意，但还是尽量让自己显得像在漫无目的地散步…… 巷口有一间布店。 布店门口，一对少年少女的主仆二人正在对话。 名叫王笑的少年身穿一袭白色绸衣，面如冠玉，像是太上老君座下金童。他眼神清澈，目光中带着些好奇，正在四处打量。 而那个婷婷玉立的婢女似乎正在教训他。 “公子怎么跑出来了，面料都还没选呢……”少女的语气间微微有些责备，却又有些宠溺。 王笑没有说话，只是一脸好奇地打量着街头巷角。 “那公子你乖乖在这里等我，我选了布料马上就出来。” “好。”王笑应道。 “你别乱跑哦，我在店里一眼就能看到你。” “好。” 路过的张恒心中好笑，这痴呆儿只会说‘好’。 他也没有心思观察这对主仆，装作不经意地便转进巷子。 王笑看着张恒的背景，忽然想到，这条巷子好像也是自己家里的产业。 于是他决定看看自己家的产业。 少年转过头，只见那个名叫缨儿的婢女正低着头，很认真地在挑布匹。 他轻轻笑了笑，抬起脚从便跟在张恒身后进了巷子。 巷子中都是宅院，颇有些闹中取静之意，此时也没有别的行人。 青石板的缝隙里有青草长出来，风景不错倒是不错，白墙黛瓦，像是很有历史沉淀的古城。 王笑心想，这里好像是什么‘京城’，如今自己也是在京城有一条整街的富二代了。 还真是人生如梦呵。 一朝身死，大富大贵！ 可惜，暂时还要装成一个痴呆儿，免得吓到大家。 另外，也不知到底是谁要杀自己。 “我这么可爱，居然有人要杀我。”——名叫王笑的少年轻轻摇了摇头，在心里开了个玩笑。 只见走在前面的那个青年书生脚步匆匆，背影看起来有些急不可耐…… 张恒终于在一个院门前停下来，还转头四处打量了一番。见到王笑，他愣了一愣。 王笑像个呆子一样直愣愣地走着。 张恒见没有别人，便扣了扣门环。长三短四，一共七声，像个暗号。 过了一会，木门被打开，一个美妇探了探头。 “恒郎。” 声音仿佛化了的蜜。 青年书生便急不可耐地往里扑去。 “嘤！” 木门嘭的一声关上，王笑吓了一跳。 这光天化日的。 他自嘲地摇了摇头，继续巡视着自家的产业…… 看了一圈，王笑走了几个巷子便往回走，再次路过了这个宅院。 突然，门‘吱呀’一声开了。 却见那青年书生衣衫不整，脸上满是慌张。 两人对望了一眼，都各自吓了一大跳！ 王笑心道，这么快？ 张恒心道，完了完了，被人撞见了。 “你……你是个痴呆儿？” 王笑心中翻了个白眼——有你这么打招呼的吗？你才痴呆，你全家都痴呆。 他只好如傻子般露出一个空洞的表情，像是在回答：“对，我就是个痴呆。” 张恒四下一看，见巷子里没有旁人，忽然一把扯住王笑便往院子里拉。 王笑不由心道，完了完了，撞破了这对男女的事，要被杀人破口了。 嘭的一声响，木门又被关上。 王笑凝神看去，却见屋前的台阶上立着一个衣衫半裹的美妇。 还真是，美得摄人心魄…… 下一刻，他看到在那美妇脚下，却还趴着一个肥头大脑的男子，后脑勺破了个大洞，也不知是不是活的…… 第2章 仙人跳 “我是一个痴呆。” “切记切记，我是一个痴呆。” 王笑在心中默念了两遍，努力管理着自己的表情。 地上那个男子脸朝下趴着纹丝不动，看后脑的伤可以判断出，死得很透了。 王笑前世一辈子过得平平安安，没经历过什么大凶之事，这还是初次近距离观察人体后脑勺的内部形态。他强压着想呕的冲动，摆出一脸空洞的神情。 “如何是好，如何是好！”张恒语气极快，“被这小子撞见我了，若是他说出去，我的大好前程就要毁于一旦。” 王笑用余光看去，见阶前那美妇抱着双臂，样子风情万种，眼中却带着一丝若有若无的讽意。 “那你待如何？”她开口道。 说着，她目光在王笑身上来回睃巡了一番，嘴角勾起一丝笑意，又道：“这便是王家三少爷，还真是极俊俏。” 张恒无心理会，他来回踱了两步，忽然抬起头，嘴里迸出几个字来。 “一不做，二不休。” 王笑不敢乱动，用余光看去，只见张恒俯身拾起了地上那块带血的大石头。 那石头原先似乎是用来压老坛酸菜的，但看这美妇，显然不是会做酸菜的——王笑心想。 张恒的手有些抖。 他只是个清贵的读书人，一辈子没做过杀人这种粗活。 刚才打死了罗德元那是意外，这下再要打死这个痴呆儿却是另一回事，张恒难免有些怯场，但想到自己的绵绣前程，他咬了咬牙，高扬起手里的大石。 忽然，王笑蹲下身去。 “咦，豆花。” 张恒低头看去，只见这个粉雕玉琢的少年转头看向自己，一脸傻笑地开口说道—— “哥哥，是豆花啊，能盛一碗吗？” 张恒愣了愣，心道，哪来的豆花？ 他顺着王笑的指尖看去，却只看到罗德元的后脑勺。 “嘘。”却见王笑手指放嘴上，压低声音道：“不要告诉别人哦，缨儿姐姐不让我在外面吃东西。” “呕……” 张恒真心觉得这个痴呆儿太恶心了，他再次咬了咬牙，手里的大石头终究是挥不下去。 他的目光转来转去，过了良久，他还是放下手里的石头，来回又踱了两步，忽然一把拎起王笑。 “说，这里是怎么回事？” “煮豆花吃。”王笑道。 张恒厉色道：“谁煮豆花？” 王笑有些迷茫，像个不知所措的孩子。 “说，谁煮的豆花？”张恒又问了一遍。 王笑脑中飞速地思考着，他张了张口，本来想说“我煮的豆花”，但下一刻，他硬生生将话头收住。 眼前这个神色狠戾的青年绝不是个好糊弄的，一旦他发现自己能有正常对话的逻辑，一定不会手下留情。 于是王笑用呆滞的眼神望向前方。 “说话！谁煮的豆花？”张恒神色愈厉，猛然扬起手一巴掌狠狠摔在王笑脸上。 白白嫩嫩的脸瞬间泛起一片淤红。 王笑飞快地闭上眼，以免张恒看到自己眼中的怒意。 你给我等着。 但，现在的情形，干脆哭出来。 决定了！应该哭出来。 少年用力挤了挤眼，却是一滴泪也没有。 哭，快哭。 “我太惨了，从小被人抛弃，还英年早逝，死后还穿越到一个痴呆儿身上，惨不忍睹啊惨不忍睹啊……对了，说起来，这个院子也是我家的产业，可真富啊现在。” 哭不出来。 王笑张开一丝眼缝偷偷看去，只看到张恒眼中精光迸出，极警惕地观察着自己的表情。 完了。 台阶前的美妇忽然道：“恒郎，你快走，以免再让人看到。” “那此处怎么办？” “若有人问，奴家便说：我夫君逗弄王家少爷，不小心被他推倒在这石头上。如何？” 张恒沉吟了片刻，眼睛一亮，道：“好。” 他一掀长衫，俯下身将罗德元翻了个面，把那石头垫在脑后的伤口处。 做完这一片，他忽然声色俱厉地又向王笑喝问道：“谁干的？” 王笑依旧一脸茫然。 美妇道：“一个痴儿，你逗弄他做甚？” 她握起张恒的手，柔声道：“你路上千万小心些。” 张恒点点头，打开院门，四下探了探，飞快地闪身出去…… 美女款款过去，栓上门栓，手轻轻撩了撩头发，转过身来深深看了王笑一眼，笑道：“你不是个痴呆。” 王笑吓了一跳。 他转过眼看去，只见眼前的女人一双眼睛如深潭一般。 一对眼，他飞快地低下头，不开口说话。 这女人莫不是在试探自己？ 对，一定在试探自己，刚才自己表现的明明是那么的像一个傻子——王笑在心中给自己打了打气。 “奴家名叫唐芊芊，王公子你可以叫我芊儿。” 她莲步轻移走上前来，伸手在王笑脸上轻轻抚了抚，秀眉轻蹙，柔声道：“痛不痛？瞧把这张俏脸打的，怪叫人心疼呢。” 吐气如兰。 王笑感觉一颗心扑通扑通跳，脑中却只有一个念头——“我还是个孩子啊。” “王公子就别装了，你进来第一眼看人家时，奴家就知道你不是个痴儿。”唐芊芊悠悠道：“你一看奴家，眼中就藏了防备，怎么会是个痴儿。是怕奴家吃了你吗？” 王笑咧开嘴“嘿嘿”傻笑两声，道：“你不给我豆花吃……” 唐芊芊捂着嘴轻笑起来，眼睛弯弯的。 “怎么，奴家若真去盛一碗豆花，王公子敢吃吗？” 哈？这女人怕是真做的出这种事——王笑发现，自己真的遇上了硬茬。 “来，奴家给你擦点药。”唐芊芊执起王笑的手，便将他拉进了屋里。 屋中物件不多，桌上摆了些书，有一股脂胭的淡淡香味，进门最显眼的却是一张大床，还挂着淡雅的帷幔。 王笑被按在床上，他发现这女人看着柔柔弱弱，力气却是极大。 自己显然是打不过她。 他实在是有些紧张，不知道这女人要给自己敷什么药。 其实现在脸不怎么疼了，不敷药也不要紧的——他犹豫着要不要开口告诉唐芊芊，又担心对方是在诈自己。 唐芊芊的手在王笑脸上来回抚了抚，眼中秋波流转。 下一刻，她往王笑身上压过来…… 眼前一抹白皙闪过，触感很是细腻。 王笑吓了一跳，下意识就喊道：“别这样。” 唐芊芊并不放手，眼中笑意更甚，轻声问道：“王公子承认自己不是痴呆了？” 王笑暗悔不迭，心道，还不如就她让那个了算了。 “放心，奴家不会杀你的。”唐芊芊道：“你家二哥是个厉害的，杀了你，对奴家也没好处。” 听了这样的话，王笑也不知是该松口气，还是该更害怕。 “其实，我……一直是有些傻的。”王笑只好一脸诚恳地说道：“你放心，今天的事我一定不告诉别人。” “真的吗？”唐芊芊露出一个颇为纯真的好奇表情，就像个懵懂的小女孩，“但是奴家不信呢。” “我说话算话，一定不说。” “但奴家还是不信呢。不如这样？让公子成为奴家的人，想来这样便可以放心了。” 她的手又开始划来划去…… 想到屋外还横着她的死家，王笑深吸了两口气，挤出一个无辜的表情。 “唐姑娘，你别这样。” “那公子不妨告诉奴家，为何要假装成一个痴呆？”唐芊芊悠悠道。 这，从何说起呢——王笑颇有些为难。 “唐姑娘，大家都有秘密，你何必要逼我呢。”他无奈道。 “哦？”唐芊芊眨了眨眼，放慢语速道：“王公子你的秘密藏在哪里呢？不如让奴家的秘密与它……会一会？” 王笑：“……” 这显然不是去幼儿园的车，他觉得自己有些晕车。 “奴家可不是开玩笑。”唐芊芊的手又抚到了王笑脸上：“看这张脸，以后得迷死多少女儿家？奴家真的不介意把你……” 好，这是你逼我的。 “我不是痴呆，但你也不是那个死者的妻子。”王笑只好硬着头皮道。 “哦？” “一开始看你的神情我就觉得奇怪了。”王笑道：“再看你这床，只有一个枕头，榻前也只有你的便鞋。屋中除了几本没翻过的书，根本没有死者生活的痕迹。” “所以呢？”唐芊芊显得颇感兴趣。 “根据那‘恒郎’来的时间及死者回来的时间推算，你这应该是——仙人跳。” “何谓仙人跳？”唐芊芊贝齿轻咬，问道：“莫非，是一种闺中的招式？” 王笑颇有些无语，只好道：“用老话说，叫‘扎火囤’。” 唐芊芊含笑不语。 “猜对了？”王笑略有一丝得意。 “勉强算是……一语中的。”唐芊芊又笑道：“那王公子不肯就范，是怕奴家‘扎’你吗？” 王笑试着从她身下起来，挣扎了一下却是一动也不能动，只好无奈道：“姑娘若想要钱财，我可以给你。” “是吗？奴家可听说王家的财产都攥在王老爷与老二手上，再看三公子你这身上也没有‘别的’硬东西呀……” “我……我下回可以带给你。” “真的？”唐芊芊眼睛亮亮的，似乎很是惊喜，“公子还愿意来见奴家？” “一定，一定。”王笑连忙道。 “但奴家不信呢。” 唐芊芊说着，忽然一把将他的腰带扯下来。 王笑吓了一跳，连忙闭上了眼。 再睁开眼去看，却见唐芊芊已将腰带上的玉佩解了下来。 “这便当作公子留的信物。若往后你不来，奴家便告到王老爷跟前。”唐芊芊道：“便说是……你弄大了人家的肚子。” 王笑颇为无语，那玉佩他也不知好坏，一时也没别的主意。 却见唐芊芊站起身，将玉佩收了，开门喊了一声：“花枝。” 不一会儿，一个模样颇丑的丫环也不知是从哪跑了出来。 这名叫花枝的丑丫环进了屋，恰恰撞见王笑从床上爬起来，正在绑腰带。 两人对视一眼，花枝转过脸去，正了正神色。 王笑颇觉有些无辜。 唐芊芊淡淡道：“你家老爷死了，去清水坊衙门报个案。” “是。”花枝低声应了，转身便往外跑。 唐芊芊则凑着王笑耳边，媚语如丝地轻声道：“一会衙门的人来了，得要编一套说辞，免得人家知道我们之间的秘密……” 她将‘秘密’二字咬得有些重。 王笑耳朵里有些痒。 却听唐芊芊道：“你且这般说……” 第3章 冯不露 生活在京师地界上的人，无足轻重如蝼蚁一般的有千千万万。 但却也有不少人身世地位不俗，或背后沾连着权势。 这其中，那些飞扬跋扈的不可怕，遇到了绕着走便是。最可恶的是：有些人明明身份不凡，平日里非要摆寻常人的做派，让人防不胜防，一不小心就得罪了。 “所以，作为京城里的捕快衙役，行事就要小心，再小心！”——这是冯丰第一天当捕快时，他师傅告诉他的。 就是凭这样一句经验之谈，让冯丰在十六年间一直平平安安，最后还熬成了清水坊衙门的捕头，认识他的人都称他‘冯不露’。 ‘清水坊衙门’不是‘清水衙门’，只因衙门是开在清水坊，所以市井间习惯那么称呼而已，其实油水颇厚。 冯丰很珍惜自己的差事，这天接到报案，一听案子发生在积雪巷，他便决定亲自去一趟。 因为积雪巷是王家的产业。 王家虽只是卖酒的商贾，但这年头，商贾能发家的，哪个是没靠山的？ 如果问王家的靠山具体是什么人物，冯丰也不甚明了，只隐约听说户部和五城兵马司都有人关照。但王家马上要成为皇亲的事他却是知道的。 这种时候在积雪巷发生了命案，冯丰便更加谨慎起来。 名叫花枝的丑丫环推开院门，冯丰却不急着进去，先是四下观察了一番。 积雪巷从东至西而过，南面是王家的高墙，北面则是一排院落。 这排院落朝南的方向被王家高高的院墙挡了光，稍稍显得有些阴。整体的环境却也还不错，巷子中住的大多是在王家做事的管事，另有几户租了出去，租户也多是些还算体面的人家。 如此看过，冯丰才进到院中。 死者肥头大耳，却是读书人打扮，脚上还蹬着官靴，一看就很麻烦。 冯丰不由心中暗骂了一句——死哪里不好，非要死在我的地界。 “见过差爷。” 冯丰抬眼看去，不禁心神一晃。 虽只是惊鸿一瞥，他也看清那妇人貌若天仙，摄人魂魄。 以他办案的经验，但凡沾了这样的红颜祸水，案子背后就会牵连着极难惹的人。 于是他飞快屏住呼吸，转过头去一眼也不敢多看。 余光中看到一个少年，冯丰便偷偷打量了他一番。 只看这少年的容貌气度、衣着佩饰，在冯丰心里这案子便已然水落石出了。 肯定又是哪家王孙公子勾搭人家的美貌妻妾！杀身夺妻，实在是另人发指的……妙事啊。 真是坏事变好事。 冯丰的手指轻轻在衣摆上敲着，心情多云转晴。 根据以往的经验，一会这个少年应该会给自己一笔银子，当作结案以及封口的费用。 他按捺住心中的期待，打算先了解案情。 死者名叫罗德元，是个新科进士，还未封官——冯丰暗想：“进士！这种身份的死者，了结起来比较难复杂，但收的银子也多。” 新孀妇罗氏，自称姓唐，三个月前在罗德元进京赶考的路上与他相识并成亲，婚后赁居于此——冯丰暗想：“苦主不是京城本地人，那就好处理了。” 于是冯丰转向王笑，手还轻轻掂了掂，眼里有些期待——这位公子，快来。小的人称‘冯不露’，这案子一定给您安排的滴水不露。 王笑却是没有开口。 “这位，是王家的三公子。”唐芊芊介绍道。 哪个王家？ 冯丰愣了愣，忽然福灵心至，道：“不会是清水坊王家？” “正是。” 冯丰心中莫名的惆怅起来——听说王家老三是痴呆儿，能不能杀人夺妻不好说，但肯定不会付银子给自己平事了。 果然，王笑傻傻说道：“好大的鸟，从那里飞过去了。” “鸟？” 唐芊芊点了点头，庄重的脸上带着悲伤，缓缓说道：“今日午间，夫君外出归来，见到王公子在门外玩耍，便请他进来小坐。奴家正在沏茶，却忽然听到一声惨叫，转头一看……呜……呜呜……” 她抹了抹脸上的泪，哭道：“却见我夫君他……他已经倒在地上。然后，只见一个黑衣蒙面人从院墙那里一翻，就不见了踪影。” 王笑抚掌大笑道：“飞！飞过去了。” 冯丰一愣，心道这也太假了。 “这供词未免有些……”他不想得罪任人人，便耐着性子问道：“那这黑衣人具体是如何杀的你夫君？” “他……呜呜……”唐芊芊捏着袖子又拭着脸上的泪水，哽咽道：“夫君被那人一脚踹在心窝，脑袋撞在那石头上就……就没了……” 冯丰真的有些无奈，在他眼里，这罗德元定是院中这两人杀的。 但王家三公子他不想惹，这美妇背后指不定沾着谁，他也不想惹。 可是在京师地界上大家做事也有一套规矩的。要么你们花点钱，我冯不露来摆平；要么，你们自己个把事情做得妥当了。 还从未见过有人这样糊弄的！ “一个是痴呆，另一个是无知妇人。都不懂规矩，这不是为难我吗？” 冯丰心里想着，吩咐人把罗德元抬着，打算带回衙门让仵作先验验。 两个衙杂一前一后才抬起罗德元，冯丰目光落在尸体下面的地上，突然身躯一震，呆滞在那里。 却见那地上，端端正正写着八个正楷小字—— “天道无亲，常与善人。” 冯丰嚅嚅嘴，喃喃道：“居然……” “居然是真的是这么回事！” 他上前细细观察了那八个字，嘴里念念有声：“一模一样，一模一样。” 看了一会之后，他有些不敢相信地问道：“你们看到那黑衣人的模样了？你夫君真是被‘木子’杀的？他……他现在白天也出来杀人啦？” 唐芊芊眨了眨眼，一脸迷茫地问道：“木子？” “就是那黑衣杀手。”冯丰道：“这个月一共死了八个了，不对，算上这个就九个。每具尸体下都留了这八个字。你可看到那凶手的模样了？” “他蒙着面，身量颇高。”唐芊芊迟疑道。 她似乎努力想了想，再也想不起别的，啼哭道：“差爷，你可一定要为我夫君作主，他死得好冤呐。” 冯丰又向王笑打听，王笑说来说去无非就是‘会飞’、‘飞得好高’之类的。 “黑衣蒙面，身量颇高，应该不会错，关键是字迹相符。” 这案子扯到那个连环杀手身上，冯丰反而松了口气，他不愿在这院中多呆，便匆匆命人抬着尸体回衙门，临走时又叮嘱唐芊芊将地上的八个血字留着，回头还有人要来勘验。 王笑看着一众捕快衙役出了院子，正想着自己是不是可以跟出去，花枝已把院门关上。 唐芊芊转头看向王笑，露出一个得意的笑容来。 她脸上还挂着泪花，前一刻还端庄悲伤，下一刻破涕为笑却是风情万种。 王笑心道，姐姐你演技这么好，是京城电影学院毕业的吗？ “王公子你看，只要我们通同一气，旁人便不知我们之间的秘密了呢。”唐芊芊说着，又贴了过来。 王笑颇有些无语，这女人说话总让人觉得像在开车。 他一低头，看到地上的字，忽然想到——什么时候写上去的？先前翻尸体的时候分明还没有。 自己与这女人在屋中的时候，花枝那个丑丫头干的？那……这个花枝就是杀手木子了？ 连环杀手耶。 唐芊芊似乎极喜欢看他害怕的样子，手在他脸庞上划着，柔声道：“不要怕，奴家会保护你的。” “那我就先回去了。”他小心地观察着唐芊芊的表情。 唐芊芊长长的“恩摁”了一声，道：“这院里死了人，奴家好怕。” 你刚才还叫我别怕，说会保护我的。 王笑颇为无语，道：“天色也晚了，我……我要回家吃饭了。” “不陪奴家吃饭吗？” “不了……”王笑转头看去，见花枝正在厨房忙活，似乎在和面。 “不了？”他勉强笑道，“我不爱吃面。” 话一出口，他颇有些后悔，心想要是这女人说做别的给自己吃怎么办。 “少爷……少爷，你在哪？” ——巷子里有个慌张的声音在喊，听起应该是缨儿在找自己。 “有人找我了。”王笑连忙道。 唐芊芊便咬着他的耳朵，轻声道：“说好了要再来看人家哦。” “一定，一定。”王笑如蒙大赫，如受惊的兔子般就往院门外窜去。 他还特地绕了点路，离厨房里的花枝远一点——“啧啧，连环杀手。” 吱呀一声，院门打开，王笑闪身出来。 呼，松了一口大气。 下一刻，又被人一把抱住。 他心头一紧。 回头一看，却是缨儿。 “呜呜……少爷你跑哪里去了，吓死我了……说好的不要乱跑，你现在越来越不听话了，缨儿好伤心哇……呜呜呜……” 王笑好不容易才从这个泪水哗哗的丫环怀里挣出来，拉着她便跑。 两人跑到街口，王笑回头一看巷子里没人追出来，一颗心才算放下。 缨儿只当他又在玩躲猫猫之类的，便拍着他的衣服柔声道：“下次不要再乱跑了好不好？” “好。” “那我们回……”缨儿整理着他的衣服，忽然发现玉佩不见了，她吓了一跳，连忙四下看起来。 王笑正心有余悸，忽然发现缨儿牵着自己的手便往回走。 他吓了一跳，赶忙拉住她。 “回家。” “少爷啊，你的玉佩掉到哪里啦？我们去找回来好不好？” 少女脸上带着些慌张，却依然表现得极有耐心，尽量带着笑容与王笑说话。 王笑摇了摇头：“很危险，不过去。” 缨儿道：“没关系的呀，我们去把玉佩找回来就走。” 王笑颇有些无奈，怎么能因为自己是个痴呆儿就不相信自己说的话呢。 他只好道：“玉佩，在家。” 自己真是太机智了。 缨儿努力回想了一下，疑惑道：“早上穿衣服的时候明明系上了呀……是少爷你收起来了吗？” “收起来了呢。”王笑道。 缨儿才拍着胸脯道：“吓死我了。” 王笑看缨儿的模样，突然有些颇有些好奇。 一个玉佩而已，有什么打紧。 莫非像红楼里的通灵宝玉？ 但也不是没有可能嘛，连穿越这样的事都发生了，衔玉而生也不足为奇。 “玉佩，我生下来时，含在嘴里？”他问道。 虽有些没脸没皮，但实在是太好奇了。 却见缨儿笑了笑，摸了摸自己的头。 “你又在犯傻了，哪里有这样的事。”她带着与有荣焉的表情道：“那可是贵妃娘娘赐的玉佩，一定要收好哦。” 王笑颇有些失望。 至于什么贵妃娘娘为什么要赐自己玉佩，在他想来，大抵上是因为自己可爱。 …… 夕阳下，缨儿牵着她的少爷往回走去。 小姑娘脸上虽然不显，心里却颇有些介意。 她能闻到自己少爷身上有淡淡的胭脂香味，想来是哪家妇人又将他偷过去逗弄。 那些妇人脸上挂着得意，手在少爷脸上捏来捏去，嘴里还要嘲笑他是个傻的——想到这样的场景，缨儿便感到生气，同时又有些自责。 于是好对王笑千叮咛万嘱咐起来：“少爷以后一定要跟紧我，不要乱跑哦。” “我知道。” “少爷，你最近好奇怪，你以前都是自称‘笑儿’的啊。” 王笑心里很有几分无奈，他真的觉得那样很傻。 “少爷你知道了吗？”缨儿又问了一句。 “笑儿知道啦。” 他一脸乖巧地应着，心中暗暗叹了口气道，唉，我太难了…… 第4章 擀面杖 王家人口众多，府邸占地面积颇大。王笑由缨儿牵着，转得晕头转向才回到自己的小院。 院子不大，胜在干净雅致，墙角栽着些榆叶梅，院墙上爬着藤蔓。 堂屋坐北朝南，窗明几净，格局方正——用王笑的话来形容便是‘两室一厅、一厨一卫’。 伺候王笑的除了缨儿，另还有一个粗使丫环名叫‘刀子’。 因王家是做酒水生意，府中丫环多以酒为名，别的丫环大多是‘秋露、潭香、玉沥、桑落’之类的雅名，到了她这里却只有‘烧刀子’这个名字。 后来大家嫌‘烧刀子’叫起来拗口，便唤她刀子。王笑昨日听缨儿唤她名字，还以为这是个女护卫。 缨儿是贴身丫环，相貌才情都是一等。刀子则是个粗使丫环，容貌普通，力气虽大却绝不会武艺，算是‘徒有虚名’。 王笑与缨儿回来时，刀子已从大厨房端了饭菜摆在桌上，接着又烧火打水。 两个丫头一通忙活，缨儿便让王笑伸手在盆里，她给他搓着洗了，又细心擦干。这种行为让王笑很有种重回幼儿园的感觉。 待他在桌前坐了，两个丫环侍立在身后，他便更觉得不自在起来。 昨天是‘初来乍到’他不敢多嘴，所以像傻子一样被摆弄了一天。 此时他却已熟悉了环境，没那么怕生，便招呼两个丫环坐下来一起吃。 缨儿与刀子却只是摇头不肯，于是王笑如傻子一样撒泼卖乖起来。 终于，两个丫环无奈，端着碗筷一左一右地坐了。 “都是伐木累，以后一起吃。”——仗着自己是个痴呆，他决定用习惯的语言表达心中的满意。 “什么是伐木累？” “就是一家人。” 缨儿便夹了一筷子菜到他碗里，笑道：“少爷又在说傻话了……” 这样一起吃饭，自然比有人站在身后看着吃得香些，用过饭后，两个丫环很有默契地再次分工，刀子负责洗碗收拾，缨儿则负责喂王笑果脯点心吃。 看着眼前的蜜饯，王笑颇为抗拒，摇了摇头，还往后仰了仰。 这东西糖份高，吃多了容易发胖，还容易得糖尿病。拒绝。 “少爷，你又这样了。” 缨儿似乎有些无奈，将手收了回去。 王笑松了口气。 下一刻，却见小姑娘贝齿轻咬，将蜜饯咬开，颇为细心地将里面的核剥了，又送到王笑嘴里。 王笑：“……” 这样不卫生诶姐姐。 看着王笑又在摇头，缨儿脸上便有些疑惑起来。 “少爷，你今天好奇怪诶，平时最喜欢吃果脯的。” 王笑只好张开嘴。 “少爷真乖。” 待完成了这项喂投活动，缨儿又想到一件事，颇为紧张地对王笑道：“少爷，你把玉佩收在哪里了？拿出来。” “玉佩，收得很好。” 他心中暗道：“看来要尽快弄些钱，把这玉佩赎回来。” 缨儿却依然有些不放心，好言好语地劝了几句让王笑拿出玉佩，王笑却只是摇头。 过了一会，她只见自家少爷往床底下一爬，却是拿出一根擀面杖来。 这擀面杖她昨天就见过，当时只道是男孩子好动，喜欢耍这些棍棒。 下一刻，王笑却说出一句让她大惊失色的话来——“昨天，有人用这个，敲我的头。” 烛光下，主仆两人对望了一眼，心中所想各不相同。 王笑是考虑了一整天才决定将事情告诉缨儿。 一方面，他需要缨儿告诉自己事发之前发生了什么；另一方面，他心中虽是相信这个丫头，但还是想看看她的反应。 缨儿却是真的吓了一大跳。 昨天西府二夫人把自己叫了过去，说是选了些花样给自己做衣裳，以备少爷成亲时穿，自己回来时便觉得少爷有些不对，居然是发生了这种事！ 王笑微微眯起眼看去，只见眼前的小丫头已经是泪花闪闪。 接着，缨儿一脸心疼地便将他揽在了怀里。 “少爷……呜呜……” 缨儿的手微微还有些抖，小心翼翼地往王笑后脑勺摸过去。 当她碰到一个很大的包的时候，便再也忍不住，眼泪长流下来。 “少爷……呜……都是缨儿不好，不该不在少爷身边……” 王笑只觉得如下雨一般，他在缨儿背上拍了拍，道：“我没事，但想不起来，是谁打的呢。” “这些坏东西……”缨儿抽泣道。 “可是，是谁呢？”王笑疑惑道。 刀子推门进来。 见缨儿抱着王笑哭得厉害，刀子吓了一跳，三两步跑上前揽着缨儿，问道：“姐姐怎么了？” 缨儿一边抽泣一边哭诉起来：“昨日个西府二夫人来唤我，我便带了少爷过去，到了那边，堂少爷说他来领少爷……可是……呜呜……可是我回来时却只有少爷自己睡在花园里，堂少爷却和一帮朋友在聚会，也不知那些人当中哪个烂了心肝的……拿这棍子……拿这棍子打了我们少爷……” 刀子听了亦是大惊失色，抱着缨儿哭作一团。 屋中顿时一片哭啼。 王笑却算是了解了大概情况。 他昨天醒来时便在一个花园里，脑袋痛得厉害，再一看地上的擀面杖，他便有一种奇异的感觉——只一眼，他就知道自己是被这根棍子给打死了。 接着名叫缨儿的古代女子就牵着自己，穿过各种曲径通幽、亭台楼阁……经过一夜的心理建设，他接受了‘自己如今是个名叫王笑的痴呆儿’的事实。 暂时来说，还不宜曝露‘如今的我不是痴呆’这个大秘密。 当务之急是找出那个一棍子打死自己的凶手。 对了，还要搞点钱把玉佩赎回来。 目前嫌疑最大的应该便是这位‘堂少爷’了。 于是王笑向缨儿问道：“打我的人，堂少爷？” 缨儿哭着道：“堂少爷怎么会打少爷你呢，一定是他那些朋友中有人……” 她本想说‘有人坏了心肝’，但她又不想让自家少爷面对人世间的丑恶，便抹了抹眼泪，道：“许是那些人中，有人和少爷开玩笑失了手呢。” 王笑颇有些无语。 开玩笑？那家伙可是把我干掉了诶。 但他又不好明言自己已经被打死了。 少年在心里叹了口气——前天让人敲了一闷棍，今天又让人摔了一巴掌，还真是好欺负！君子报仇，十年不晚。 “堂少爷有哪些朋友呢？”他问道。 缨儿虽也觉得委屈，却还是拉着王笑的双手，道：“少爷怎么能叫‘堂少爷’，那是你的堂兄呢。” 好。 “堂兄有哪些朋友呢？” 缨儿摇了摇头：“那些人缨儿哪会认得呢，我们以后不与他们玩了，好不好？” 王笑鼓了鼓腮帮子，还是“哦”了一声。 这世道有人要杀自己，哪是不与他玩就能解决的呢？ 但眼前只是个很关心自己却不知事由的小姑娘，王笑便伸手擦了擦她脸上的泪花，轻声道：“缨儿不哭，我没事。” “缨儿没哭呢，只是眼里进了砂子。” 似乎怕王笑不信，她又轻声道：“少爷帮缨儿吹一吹好不好？” “哦。” 王笑觉得这种幼儿般的对话很傻气，但他还是无奈地朝缨儿眼里吹了口气。 却见少女眼里闪着晶莹的泪花。 他能看到那里面有真真切切的关心与爱护…… “这个擀面杖，要不要还回去？”王笑挥了挥手里的棍子，问道。 他自认为这是个黑色幽默——就好比，自己握住了凶手刺来的水果刀，还反问一句“需要我给你削个梨吗？” “少爷你又在说傻话了，我们留着擀面多好呀。” 缨儿却是摸着他的头说道，语气像是一个——幼儿园老师。 而这件事王笑能从缨儿嘴里问到的情况也只有这些了，接下来他只能自己一点一点去探明白。 先从了解这个陌生的环境开始…… 这个时代的夜晚没有灯红酒绿、十里洋场，三人便围在放着烛火的桌前，刀子做些刺绣，缨儿捧着书给王笑读。 王笑听着那些半懂不懂的文言文，发现缨儿虽总是说‘少爷又在说傻话’心中却没把自己当成一个痴呆。 她读的是《左传》，但她自己也只是识字而已，断句却断得一榻糊涂。 王笑心中好笑，才想到一个很重要的问题，便问道：“我们，哪个朝代？” “少爷你又忘啦，我们国号‘楚’呀。” 楚国？ 王笑颇有些疑惑。 “大楚兴，陈胜王？”他开玩笑般乍呼了一句。 缨儿拿书在他头上轻轻一敲，道：“少爷你别说胡话了，陈胜都过了一千多年啦。” 哦，那大概是平行世界——王笑心想。 他本想再多问几句，刀子看了看天色，起身去端水。 这两个丫头都是抬头一看就能知道时辰，对这个技能王笑颇为叹服。 缨儿给王笑擦了脸，拿掉外套，她却在床头坐下来，让他枕在自己腿上。 昨天王笑浑浑噩噩没有在意这些，今天却颇有些抗拒。 缨儿便道：“少爷你这两天好奇怪哦。” “哪有。”王笑只好躺下。 缨儿抿嘴一笑，颇有些自得。她发现，自家少爷越发有些不听话，但只要说‘好奇怪’，他就会乖些。 她轻轻给王笑按着头，问道：“后脑勺的伤还痛不痛？” “不痛。” “少爷以后会嫌弃缨儿吗？所以不想枕着缨儿了。” 王笑道：“这样，你不舒服，腿麻。” 缨儿愣了愣。 她才发现他似乎在收着力，脑袋压下来也没有往常那么重。 这个一向傻不愣登的少爷似乎真的懂事了一点。 “少爷，你知道吗？所有人都说你傻。但缨儿觉得，你只是长大得慢些，总有一天，你也能慢慢懂事，慢慢变聪明呢。” ——名叫缨儿丫环心里这般想着。 过了一会，她看王笑闭上眼睡着了，才小心翼翼地站起来。 听到门关上的声音，王笑缓缓睁开眼，看着床顶上的帷幔，自言自语道：“这辈子，也该好好活啊……” 第5章 沈姨娘 “我不用去，给长辈问安吗？” 樱儿正在给王笑梳头，觉得颇为好笑，道：“少爷竟难得想去给老爷问安？往日你最怕去杜康斋的。” 王笑本就是不想去，便又试探道：“不去也行？” 樱儿道：“少爷你又忘了吗？老爷和二少爷两天前就去了京郊的田庄，明天才会回来呢。” 王笑微微有些讶然：“还有田庄？” 这感觉便像是，一不小心就听说自己在市区外还有个别墅。 刀子正巧端了面盆进来，笑道：“说起田庄，分明是我们少爷的，却被人觊觎……” “休要说些捕风捉影的。”缨儿打断道。 刀子忙止住话头，心知缨儿是为自己好。 刀子知道这些话在自己屋里说虽然没什么，但万一让人听到，却要降自己一个乱嚼舌头的罪名。若是坏了少爷与几位堂亲兄弟间的情份，打死自己也不为过。 王笑心中郁闷，听起来自家资产不少，手里却连点现金都没有。 “缨儿姐姐，我们今天出门吗？” 缨儿正拧毛巾给他擦脸，闻言便笑道：“不出去呢，以后我们就呆在院子里好不好。” 王笑心道：那哪成？我还要去把玉佩赎回来，还要查清楚是谁想杀我。 他只好撒泼卖乖起来。 缨儿笑吟吟地在他脸上捏了捏。 “少爷，缨儿刚拧的毛巾呢，手里暖和，嘻嘻。”她说着用手搓他的脸，把话题岔开。 缨儿虽是王笑的丫环，但两人之间占主导地位的却还是她。 小姑娘昨天听说自己少爷被打了闷棍，回了房间之后还偷偷哭了好久。 她下定了决心不出门，王笑便拿她一点办法也没有。 早上用了些糕点之后，缨儿便捧了些木制玩具出来陪王笑玩。 王笑心中实在是对这种低龄儿童的东西嗤之以鼻，奈何缨儿又祭出“少爷今天好奇怪哦”这种话来唬他。 他只好也脱了鞋爬到床上，盘腿与她对坐着——推七巧板。 “少爷，你看，这像不像一只鱼。”缨儿玩得颇有些高兴。 王笑翻了个白眼。 太幼稚了姐姐。 “一只鱼，缨儿记一筹，到你了。”缨儿又道。 王笑只好随手摆了一下。 “哇，少爷好厉害哦，这是一只鹤？少爷记两筹。” “为什么鱼一筹，鹤两筹？” “因为鹤更难一些啊。”缨儿理所当然道。 王笑一头黑线，心道：“姐姐你这个判断依据到底是什么，记分很不严谨啊。” …… 上午的阳光透过窗纸洒进来，颇为柔和。 初秋的的天气有些暖。 缨儿昨天哭了一夜没有睡好。此时她坐在床上，觉得身上暖烘烘的，于是眼皮一闭一闭，一会儿之后便打起了盹。 王笑小心翼翼地伸手一推。 “少爷，轮到你摆了……” 缨儿小小声地嘀咕了一句，接着便倒下去呼呼大睡起来。 王笑自己下了床穿上鞋，踮着脚便往屋外走。 想了想，他又转回来，拿被子盖在缨儿身上。 傻丫头一个，居然想用七巧板留住我——看着缨儿熟睡的样子，他摇着头笑了笑。 这个时间刀子正在府中的大厨房打饭，王笑穿过院子，便飞快地向外面跑去。 良久之后，他终于找到了后院大门，昨天他和缨儿正是从这里进出的。 “三少爷。” 王笑点点头，脸色平静地往门外走去。 下一刻，他却被两个家丁架了起来。 “你们干嘛？我要出去。” 这两个家丁一个酒糟鼻一个麻子脸，两人对望了一眼，麻子脸道：“三少爷你怎么能出去……呢。” “我昨天就出去了。”王笑颇有些不忿。 “昨天是缨儿姑娘带着少爷你的……呀。”酒糟鼻道。 这家丁还不太熟练以这种逗弄孩子的语气说话，最后一个‘呀’字念得便有些飘忽。 只听这语气，王笑心中就已气极，恨不能打他们一顿。 再一听这两人说的这话，敢情没有缨儿带着，自己就出不去了。 “我告诉你们……”王笑一皱眉，语气间便带了些威势。 他打算侧漏一些霸气来压住这两个家丁。 但转念一想——痴呆了那么久，突然反转肯定会引人疑心。何况还有个凶手要对自己不利。 大丈夫能屈能伸，这种深宅大院争抢家产的事多了，鬼知道这些家丁是谁的人？ “我要告诉缨儿姐姐，你们欺负我！”他说道。 两个家丁对这种威胁不以为意，却还是在脸上浮起一种很假很亲切的笑容来。 “三少爷就不要为难我们了……哦。” “快回去……哦。” 说着，他们将王笑放下来。 王笑只好整理了一下衣裳，往回走去。 “哦你们个头哦” 虽然有些窝囊，但谁活着能不受点窝囊气，他一边在心中安慰着自己，一边循着印象引原路往回走。 但两刻钟之后，他发现，自己居然迷路了。 在路边的假山石上踢了一脚，他暗骂连这个庭院也与自己作对。 “哈哈哈哈……” 身后传来一个女子的笑声。 王笑转头看去，却见一个二十五六岁的女子，领着两个丫环正看着自己。 这女子妇人打扮，模样算是很美的，脸庞白皙，梨窝浅浅，一双眼睛颇为明媚。 王笑却觉得她看起来有些傻气。 “这不是笑儿吗？”她捂着嘴笑着说道：“怎么？不认得妾身了？妾身是你娘亲呀。” 两人大眼瞪小眼。 王笑一脸迷茫。 娘亲？你也就比我大十岁左右——这大概是个后娘。 下一刻，他的脸被捏了一下。 “每次看都觉得这孩子长得太俊了，像极了妾身，哈哈哈哈哈……” 她笑得也不刺耳，也没什么嘲笑意味。相反，笑声还很真诚，甚至点好听。 就像是她讲了个很好笑的笑话，把自己逗得咯咯直笑。 王笑撇了撇嘴——这个女人笑点又低，又有点傻气。 “叫声娘亲来听听，哈哈哈哈……” 王笑没好气道：“我迷路了。” “哈哈哈哈，你迷路了？”女人笑得花枝乱颤，手在自己面前连连摆了好几下，道：“竟能在自己家里迷路？你那个形影不离的傻丫头呢？” 似乎觉得自己‘形影不离’这成语用得极有趣，她又是一阵笑。 听到她说缨儿是个‘傻丫头’王笑微微有些恼火，心中暗道：“笑点这么低，也不怕把自己噎死。” 他懒得理这个女人，转过身一脚深一脚浅地走去。 “哎哟，生气啦？哈哈哈哈……”那女人却是跟上来，“好啦好啦，姨娘带你回自己院里。” 王笑也不是真的生气，便由她领着往自己院里走。 路上这姨娘又向她的两个丫环道：“你们刚才听到了？哈哈哈哈……” 话还没开始说，她自己先笑得上气不接下气。 好不容易缓过气，她才接着道：“说了他丫环一嘴，他还置气呢，哎哟，你们看这张小脸蛋都气白了，哈哈哈哈……” 那两个丫环只好捂着嘴陪她笑。 王笑心里无语。 他能看出来这女人不是出于恶意，只是喜欢打趣说笑。 但确实是有些聒噪。 好在路途不长，走了一会之后，拐过小径便看到自己的小院。 缨儿与刀子正一脸焦急的往外跑着，显然正在找王笑，此时抬头见了便飞快跑上前。 她们眼巴巴地看着王笑，恨不得马上过来，却还是先向那女人道了个万福：“见过沈姨娘。” “哈哈哈哈……”沈姨娘一只手抚着额头，好一会儿才道：“哎哟，这是‘烧刀子’，哈哈哈哈，说起来是妾身的罪过，给你起了这样一个名，哈哈哈哈……” 刀子头埋得更低了。 沈氏笑了好一会，王笑几乎以为她要岔过气去。 一会之后，沈氏将手腕上的一只镯子解了下来，塞在刀子手里。 “算是妾身给你赔罪。”沈氏笑道，“但是我起的这名字，哈哈哈哈，真是太有趣了，我实在是……太机灵了。” “来，这个给缨儿丫头。”沈氏又摘了件首饰。 “笑儿，这下你不恼妾身了？这孩子，哈哈哈，还不许我说缨儿是傻丫头……” 王笑很有些恼火，要不是因为自己是个痴呆，他恨不能问一下沈氏：“你的笑点就是不是长在了脚底板上？” 几人稍稍说了会话，等沈氏主仆三人离去，缨儿便连忙跑上来拉着王笑的手。 “少爷，是姨娘把你带出去了吗？怎么也不说一声呢，吓坏我了。”。 王笑也不否认，这个锅让沈氏背了就背了。 “少爷你不许姨娘说缨儿是傻丫头吗？可缨儿就是傻呢，女红做得都不好……” 王笑本以为今天的外出计划就这样泡汤了。 然而午饭后，他却迎来了意想不到的转机。 王珍身边的丫环潭香跑过来请王笑。 “大少爷让三少爷过去？为什么？”缨儿颇有些意外。 潭香道：“我也不知道为何，只知道来了四个客人，大少爷便让我来请。” 王笑便由这两个漂亮丫环引着，一直到了前院会客的厅里。 “少爷你进去，缨儿在外面等你。” 王笑点点头，进了大厅，只见主位上坐着一个年轻人，应该就是大哥王珍。 王珍二十八岁，穿着读书人的长衫。他相貌堂堂，微微有一些发福，身上书卷气很重，有着一种与人为善的和气感觉。 另外四人分坐在客座上，虽衣服制式不同，但似乎都是巡捕一类的人物。 其中一人王笑倒也认得，正是清水坊衙门的捕头冯丰。 总不会是来捉拿自己的？他心想。 “三弟来了，过来坐。”王珍道。 王笑便过去乖乖坐下。 王珍也是刚到不久，他也不着急开口，先是着人去备了茶水点心，方才不慌不忙地看向来客。 最先站起来的是五城兵马司的胥吏邓景荣。 邓景荣拱了拱手，态度有些谦卑，道：“大少爷勿怪，因有桩案子要问三少爷，因此，小的领了三位上差前来拜会，实在是打扰了。” 接着几人就是一通见礼。 王笑旁观了一会，勉强算是明白了过来。 邓景荣这个五城兵马司的胥吏，大概算是这个时代的城管。 冯丰这个清水衙坊捕头，大概算是派出所的警力。 而另外两人则是京师巡捕营的，这却算是刑警了。 整件事情大抵是：派出所的冯丰觉得案子棘手，推给了刑警，于是城管邓景龙便领着他们来找自己录口供了。 “这下，唐芊芊这女人果然是把肚子……不对，把案子搞大了……” 第6章 巡捕营 楚朝开国后设立了五城兵马司治理京师治安。后来京师盗贼日多，五城兵马司对其职责渐渐表现出力不从心，又增设了京师巡捕营。此后数朝间，巡捕营不断完善，渐渐替代五城兵马司成了巡备京师、缉盗治安的主要衙门。 及至前朝，边关烽火日浓，各地反贼迭起，京城治安愈发混乱，于是楚朝的厂卫特务机太平司也参与进京师的治安管理。多方衙门权职交错，功能叠加，再次加剧了官员冗肿、军纪废驰、敷衍怠惰的局面。 到了如今的延光年间，京师治安更加糜烂，敢在天子脚下行不法事的，多是些身手了得的悍匪或亡命之徒，朝庭不堪其扰，为了激励巡捕营，又出了一套赏罚制度：捕杀真盗一名，则官升一级、赏银二十银。相反，一年内超过三起凶案未破，则军官降一级。 因此，京师巡捕营形成一个极怪异的场面，一方面，很有些身手了得的军官脱颖而出；另一方面，却又混着极多的吃空饷的军官与赢弱不堪的兵士。 此时来到王家的这两名巡捕营中人却显得有些精干。 两人中，年长的名叫耿正白，是个小把总，四十余岁，看起来就是‘年富力强’四个字写在了脸上。 年轻的那个二十岁左右，也姓耿，名叫耿当，国字脸，浓眉大眼，看起来憨头憨脑。 反正在王笑眼里，两人的形象气质都很像刑警。 邓景荣负责带路引见，互通姓名之后便赔笑着坐下。 冯丰则负责说明来意，介绍案情。他将昨日罗德元之死的经过向王珍娓娓道来，竟如说故事般讲得颇为精彩。 “……因此，我们便确定杀手就是最近正猖獗的杀手——木子。”这句话之后，马丰结束了声情并茂的发言。 邓景荣惊叹不已，轻声喃喃道：“一个月间杀了九人，凶残呐凶残。” 耿正白与耿当却是面不改色，大刀阔马地坐着，耿当还不停地拿眼打量王笑。 王笑本犹豫着是否把昨日所见一五一十说出来，什么凶手是那个‘恒郎’之类的。然而他转念一想，既然答应了唐芊芊保守秘密，出尔反尔总是不好。 再说了，那个名叫花枝的丑丫头或许就是木子，杀人不眨眼的连环凶手，自己总不能虎头虎脑的就得罪了——这般想着，他便眼观鼻鼻观心坐着，一句话也不说。 王珍更感兴趣的却是那八个字，缓缓说道：“天道无亲，常与善人。此句，出自《道德经》第七十九章，‘是以圣人执左契，而不责于人。有德司契，无德司彻。天道无亲，常与善人’，意思是，这杀手认为自己杀的人都死有余辜。用典颇妙呐……” 妙什么妙，大哥你这样会被当成书呆子的——王笑颇有些无语。 邓景荣却是瞬间换上一脸敬佩，煞有介事地拱手道：“大公子博学多才，实在让人佩服。” 王珍很是谦虚地摆了摆手，侃侃道：“此句出自《道德经》，是老子所曰。圣人姓‘李’，所以你们称杀手为‘木子’，然否？” “然！然！”冯丰也是一脸叹服，赞道：“大公子聪慧过人。” 王笑心中暗道：“什么跟什么嘛，既然那句话是老子所曰，你们就该称那杀手为‘老子’。” 却听冯丰又道：“本来案子已经水落石出，也与贵府三公子无关了。但……巡捕营的两位上差昨夜拿到一个贼人，正好也是颇有武艺、身量颇高。因此想让三公子前去认一眼。” 他话一说完，耿当便站起来，道：“不错，昨夜就是俺拿的人。” 王笑心中暗忖道：“若按笔迹而言，那杀手是花枝的可能性更高些。这个铁憨憨不会是捉错人了？” 那边王珍脸上浮起礼貌的笑容，沉吟道：“按理说协助上差办案，是我们这些百姓之责。可惜我三弟尚且年幼，又受不得惊吓，怕是力有不逮。” 一言既出，冯丰与邓景隆脸上便有些‘果然如此’的表情。 他们向耿正白看了一眼，目光像在说：“上差你看，小的也没办法了。” 耿正白站起来道：“本不该来麻烦贵府的，但早晨我们找苦主唐氏去认过，那女子吓坏了胆，分辨不出那人是不是木子，如今见过木子的便只有令弟，还请大公子通融。” 王珍依然端坐着，道：“并非我不通融，可是我三弟婚期在即，确实不适合到衙牢之地认人，不吉利。” 他说着，又招手唤过了自己的小厮米曲，低声吩咐了几句。 王笑心中却在奇怪，婚期在即？自己明明才十五岁啊。 那边耿正白与耿当对望了一眼。 耿当颇有些不情不愿，压低声音道：“阿伯，俺就指着这桩功劳……” 耿正白却是轻轻摇了摇头，来之前他便听邓景隆说过这王家老三要尚淳宁公主，这样的皇亲绝不是自己这种身份的人能强求的。何况此时王珍将这个拿出来作借口，再纠缠就要得罪人了。 “如此，叨扰了。”耿正白只好拱手道。 却见王珍的小厮米曲正好端了一个小托盘进来，上面还盖着块红布。 邓景荣一看就知道怎么回事，眼中便泛起了光。 冯丰也是咽了咽口水。 果然，王珍笑道：“正是因为有几位这样矜矜业业的上差，我们这些老百姓才能安居乐业。就比如昨日，若非冯捕头，谁知我三弟会出什么事？一点小意思，还请不吝收下。” 谁知我三弟会出什么事？——王笑敏锐地捕捉到了这句话，又打量了王珍一眼。 却听耿当道：“俺不是来要银子的，俺只凭自己的武艺捉贼赚银子。” 说着，他也不见礼，一转身就往外走去。 “慢着。” 突然有人说道。 耿当转头看去，却见一直未说过话的王笑站了起来。 王笑转向王珍，努力做出一副呆模呆样，道：“大哥，弟弟想去，认得那人。” 王珍微微眯了眯眼，打量了王笑一会，脸上浮起包容的笑容来，道：“笑儿啊，你越来越贪玩了。” 王笑其实是有些紧张的，怕被王珍看出不妥来，于是连‘我’都不敢自称。 “笑儿不贪玩，笑儿帮忙。” 王珍缓缓道：“孟子曰‘莫非命也，顺受其正，是故知命者不立乎岩墙之下’，笑儿知道是什么意思吗？” 王笑心中一愣，干嘛，一言不合就吊书袋？ 知命者不立岩墙下——这是让自己不要干危险的事？去趟巡捕营而已，能有什么危险的。 “笑儿知道，还知道下一句是，尽其道而死者，正命也。” 王珍有些诧异，道：“笑儿怎么知道的……呀？” “缨儿给我念的，她每天都念书给我听。” 王珍点了点头，大概是表示缨儿是个负责任的好丫环。 “笑儿真要去？” “嗯。” 王珍想了想，喟叹道：“也好，往日大哥常叫你要读书，难得书中大道你竟能读进去。尽其道而死者，死命也。也好，不是因为贪玩，你想去就去。” 王笑心中颇有些腹诽，去趟巡捕营而已，说得这么郑重。 “好。” 王珍又转头看向耿当，很平静地说道：“还请上差照顾好舍弟，鄙人与贵都司张大人也算是相熟，若舍弟稍有不妥，让鄙人跑去打搅张大人，却也不好。” 一句话说话，耿正白微微色变，挺的笔直的腰都稍稍垮了一点。 邓景荣眼皮跳得厉害，心中暗道：“王家大公子分明气场不低，就这样还声名不显，那个‘商事上颇有手段’的王二公子又该多厉害？” 如此想着，他便微微有些懊恼，昨日不该因为贪杯茶喝，就与张恒议论王家是非。 一行人出了厅堂，缨儿听说王笑要去巡捕营，便表示自己也要跟着少爷一起。 王笑是极不想让缨儿同行的，奈何小姑娘打定了主意不能与少爷分开，他拿她毫无办法，只好将她带上。 出了府门，邓景荣与冯丰便告辞而去。 王珍着人备了马车，于是耿正白与耿当乘一辆马车走在前面，王笑与缨儿乘一辆马车跟着。 此趟出门王笑本就是为了见见世面，观察一下这个时代，便掀着车帘撅着腚往外看。 等马车拐到东大街，一路下去都极为热闹，商铺林立，走贩如织，行人往来，联袂成云。有衣着富贵的，也有衣不蔽体的，有满面红光的，有骨瘦如柴的。 酒楼茶肆，古玩典当，花鸟鱼玩…… 王笑只好时不时向缨儿问上一句：“那是什么？” “少爷你以前也见过的呀，那是杂耍卖艺呢。”缨儿转头看去，也是眼睛一亮。 却见一个穿黑衣的小姑娘正在一张大桌上翻跟头，一连翻了十几个跟头后，她双手支着桌面倒立过来，用脚趾夹着一张小弓，另一支脚趾夹箭拉弦，以一个极怪异的姿势将箭射了出去。 箭去如流星，射在远远的一间酒肆二楼的靶子上。 顿时叫好声一片响起。 王玩凝神看去，那小姑娘不过十三四岁年纪。脸晒得黑不溜秋，脸上干裂的厉害，嘴唇更是裂了好几条血沟。她站起身来后，只见她的腿却已弯成了畸形。 听着四周的叫好声，王笑却忽然觉得兴味索然，将车帘子盖上，闷闷地坐了。 “少爷怎么不看了？”缨儿马上就察觉到他不太高兴。 “围观者觉得她本领了得，但小小年轻就练了这一身技艺，又该吃了多少苦头？” 缨儿一时也有些愣怔住，想到那小姑娘两条腿变形得极为难看，她也觉心中不忍。 下一刻，她再看向王笑，目光却有些奇怪起来。 王笑才发现自己一时语快，这句话逻辑清楚、语气顺畅，要是让缨儿起疑了却是麻烦。 但他也不敢多做解释，只好鼓了鼓腮帮子，作出一副百无聊赖的模样。 好在不久之后，马车便到了京师巡捕营。 王笑虽不认得木子，却知道罗德元不是旁人所杀，打定主意一会见到了耿当捕的那人就说自己记不清。 这般想着，他便由缨儿牵着下了马车，跟着耿当走去…… 第7章 产业链 巡捕营虽说是营，历朝下来已扩建成一个占地极大的衙门。 进了大门，先是一个颇大的校场，一侧的架子上放着些刀枪剑戟之类的武器，挂着些弓。校场另一侧则是靶子与马房。 地上有些杂草，显然这校场上没有多少人操练。 也不知是王笑的错觉还是什么，一进巡捕营，他便觉得视线变得暗红下来。 地上沙土间似乎沾起着陈年的血迹，暗暗的、旧旧的，让人有些压抑。 穿过校场，进到一个大堂。 大堂上人很多，有些嘈杂。中间摆了一排长桌，长桌后面坐着老胥吏执着毛笔正记着什么，桌子前面则是穿着巡捕服的公人排着队，手里还捆着各种五花大绑的贼盗，像是在等着登记。 “清河巡逻王明明，捕获偷鸡贼一名，记末等功一笔……” 诸如此类的吆喝了一句之后，便有各种各样的求饶声响起。 “小的冤枉呐，那鸡，是自己飞到小的怀里的啊……” 不像是在缉盗，倒有些像在市场卖菜做生意。 王笑颇有些好奇地四下张望着，跟着耿正白叔侄二人穿过大堂，一路上七拐八绕，时不时有人抱拳唤一句“耿把总”，走了一会之后才到巡捕营的牢房区域。 耿正白让牢头开了一间审讯房，让耿当领着王笑进去坐着等，自然有人去将犯人押过来。 耿正白是个小把总，回了巡捕营便有不少事找上来。于是他叮嘱耿当看顾好王家三公子，自己便先去忙旁的事。 这个房间颇有些阴森的气氛，缨儿有些害怕，紧紧拉着王笑的手。 王笑便轻轻在她手背上拍了拍，安慰道：“缨儿不怕。” 他声音沉稳，缨儿便觉得安心了些，却也没发现自己的少爷没往日那么傻气。 不一会儿，两个狱卒便领着一个高个青年进了审讯房。 这青年高高瘦瘦，脸上带着不少淤青，看起来却颇有几分清秀。他身上穿的确实是一身黑衣，但不是想像中那种夜行衣，反而像是捡了几条黑色的破布稍稍裁剪后套在身上。此时他手上脚上都戴着颇重的镣铐，走起路来叮叮当当，显得有些笨拙。 耿当看到这青年进来，颇有几分激动，站起身向王笑问道：“三公子，你快给俺看看，这人是不是杀手木子？” 他少年心气，想要捉捕名震京师的连环杀手，再加上这是他当上官差后捕的第一个犯人，不免有些期待。 王笑装模做样的打量了两眼之后，摇了摇头道：“不是的。” “怎么会不是。”耿当愣了愣。 看着眼前这个模样生得极好看的富家公子，耿当也不知道他‘痴呆’到了何种程度，便挠了挠头，不甘心地又问了一句：“他是不是昨天打死罗德元那个？” “他不是，昨天那人，不一样。”王笑颇为坚定。 “咋就不是呢。”耿当颇为失望起来，叹了口气，自言自语道：“那这只是个普通凶犯了？这小子有几分身手，俺费了好些气力才逮着的。” 王笑听说这高瘦青年身手不错，便又打量了他几眼，似乎对他颇感兴趣。 却听耿当对那高瘦青年道：“你倒底姓甚名谁？因何杀杜掌柜？早点交代了让俺报上去。” 那高瘦青年却只是闭着嘴不说话。 “嘿，逮了个哑巴回来。”耿当道，声音有些气恼。 一个狱卒探过身来，俯耳对耿当道：“这小子在牢里也是一句话不说的。依小的看，他未必就不是杀手木子。再说了，这小子杀人是许多人都瞧见的，小耿爷你还不是想怎么报就怎么报。” 他最后这句话却是贴着耿当的耳朵说的，声音颇轻。 王笑虽然没听清他具体说了什么，却也还能猜到，杀良冒功他都听说过，这种添油加醋的事自然不会少。 耿当却是直接摇了摇头道：“是就是，不是就不是，俺想实实在在地领功劳。” 那狱卒脸上的表情便有些讪讪然起来。 王笑便心中暗道耿当此人实诚。 “只是这小子一直不开口，却是麻烦。”耿当又气恼地说了一句。 那狱卒便再次讨好道：“小耿爷若想要他开口，小的一会就对他用刑？” 耿当犹豫了片刻，对那高瘦青年提醒道：“你可想好了，若是再不开口，俺便让人用刑了。” 那高瘦青年闭着嘴唇，就是不说话，但眼神中似乎有些犹豫。 王笑对他印象颇好，便看着他的眼睛点了点头，示意让他说话。 “我杀了杜家兄弟，要判几年？” 就在快要被带走的时候，高瘦青年还是开口说道。 “嘿，要判几年？”耿当咧嘴一笑，道：“你杀了三个人，当然是杀人偿命。” 高瘦青年愣了愣，眼神颇有些黯然。 他又看了王笑一眼，问道：“你们在指认我是不是一个叫‘木子’的杀手？” “然后呢，你是吗？”耿当没好气道。 “我可以是！”高瘦青年语气甚急，又道：“你要我认什么罪都可以，只要官爷你能答应我一个请求……” “嘿，你当小爷我是来与你做生意的？”耿当有些不快，自语道：“还以为是条大鱼，原来是个没骨气的。” “官爷，官爷，你听我说。我姐姐、姐夫都让姓杜的害死了，家中只有一个四岁的侄女，只要官爷你能替我照看，我什么罪都能认。”他说着，又转头看了看那两个狱卒，道：“我知道你们巡捕营的规据，要是拿到大盗，赏银二十两。只要有五两银子官爷就能将我侄女养大，我什么罪都能认的。” 王笑在一旁听了，心中暗想：“这小子有点傻，这种事当众说出来……” 然而，当他转头看向那两个狱卒，却见他们脸上非但毫无惊讶，反而带着些期待的笑意。 王笑方才恍然大悟——这个‘规矩’显然就是这些狱卒告诉犯人的，让这些要被问斩的犯人捡些大罪认下来，骗朝庭的赏银，然后大家分银子。 这是一条产业链啊。 当着自己的面，毫不顾忌的说这种事，看来这个产业链还相当成熟。 果不其然，那两个狱卒便围着耿当劝说起来。 他们也不提要耿当分银子，这种事，到时候赏银下来了，但凡不是傻冒，都不会忘了他们这样的知情人。 因此，两个狱卒口口声声只是说那四岁的小女娃该有多可怜。 “小耿爷，此事对所有人都没坏处，能得银子不说。关键是还能救一个可怜的孩子……” 耿当两条粗眉拧在一起，显得颇有些纠结。 这个刚刚当上官差的青年，也立志过不要被楚朝官场上那些龌龊事腐化。但这第一个案子，世俗就向他伸出了一双有力的推手。 往前走一小步，冒功领钱救人，看起来一点坏外都没有。但以后呢？以后每一桩案子，都有人能让自己与钱沾上边。 高瘦青年看向耿当，目光满是期待。 “你姐姐、姐夫是被杜掌柜害死的？”终于，耿当问道。 高瘦青年恨声道：“不错，我姐夫原在杜良骏手下干活，后来这畜生窥觑我姐姐，便伙同他兄弟打死了生生打死了我姐夫，还掳走了我姐姐……我姐姐……” 他说着，眼中泛起了目光。 耿光有些默然，喃喃道：“你杀了三个人，肯定是要偿命的。” “我愿意偿命，可是我小侄女是无辜的。” 耿当重重叹了口气，咬了咬牙道：“俺也不要你认别的罪，你家侄女俺替你养。大不了，俺以后少买些酒喝。” 一句话说来简单，这个时代，要扯大一个孩子却绝不是易事。 对于耿当而言，也是经历了不少心理争斗——如今才拿住第一个人犯，就要养他家里一个口人，长此以往，自己那点俸禄够吃什么。 王笑却是暗暗摇了摇头，暗道耿当这家伙以后在巡捕营混不开的。 人家两个狱卒满心期盼地看着你，就等着你带他们一起发财。你到好，自己往里垫银子就算了，断人财路，以后谁服你？ 王笑心中这般暗自摇头，他看向耿当的目光却微微有些欣赏起来。 哪知那高瘦青年盯着耿当，思索了一会之后，居然淡淡道：“你不用我领罪，我不信你。” “嘿，你还跟俺来劲了。”耿当颇有些恼火，“你待如何？” 高瘦青年看向王笑，道：“我信他，他像是有钱的，我听你们喊他王家公子。” 耿当又气又笑，忿忿骂道：“穷生歪计的东西，俺没看出来你小子还是人精，你想得美。现如今哪个大户人家招丫环不是挑挑捡捡？哪里招不到好的丫环？你侄女才多大，又不能干活，人家犯得着给你养吗？” 王笑颇有些愕然，听了耿当这句话他才明白，原来这年头，能给人家当丫环居然还是可遇不可求的好事。 由此可见楚朝贫苦人家生活的艰辛，毕竟，若是能活得下去，谁愿意做下人？ 一时间，耿当与高瘦青年的目光都向王笑看去。 耿当暗想，他只是个痴呆，如何能做决定？ 高瘦青年则是有些期待——他见王笑与缨儿身上的衣服都是上等料子，脸上的气色也是极好，丝毫没有贫苦人家那种长年风吹日晒导致的脱皮与红斑。自己的小侄女若能进这样的大户人家，便不用再担心挨饿受冻、横死街头，长大以后甚至还能像这个大丫环一样体体面面…… 缨儿在一旁听着，心中也觉着这家人可怜。她有心想要帮忙，又知道自己一个丫环做不了主，便轻轻握着王笑的手，目光颇有些恳切。 王笑被几人看着，有些不爽起来——都看我做什么，都忘了我是个痴呆了吗？ 他心中有个想法，又不想让人看出自己不是痴呆。 想了一会之后，他走到那高瘦青年身边，踮起脚在他耳边悄声道：“耿当不欠你人情，你就不信他。那我也没有白替你养侄女的道理……这样，你给我当护卫，以后替我做事。” 高瘦青年一愣。 却听王笑又说道：“你别多说。若是同意，你就点点头。告诉耿当去哪里接你侄女。” 高瘦青年看着他脸上天真烂漫的表情，颇有些呆住。 但他能看到这个奇怪的孩子眼神的真诚。 于是高个青年点了点头，对耿当说道：“我侄女在东垛桥二巷西边第七座屋子里，还请你们照料……” 看着两个狱卒将人带走，缨儿忍不住向王笑问道：“少爷，你和他都说什么了？” 王笑道：“我说，能帮忙，但要先问大哥。” “那少爷你为什么要和他说悄悄话？不想让缨儿听吗？” 王笑道：“刚才那个人，和滚蛋也说悄悄话，我学他。” “少爷啊，人家官爷的名字是‘耿当’，不是‘滚蛋’……” 第8章 老高头 既然问过了话，耿当就领着王笑主仆往回走，七拐八角再穿到大堂时，便听到有哀嚎声传来。 之前大堂虽然也有不少人求饶叫冤，却只是嘈杂，此时这个哀嚎却有些撕心裂肺。 王笑顺着那哭声看去，却见是个干瘦老者伏在地上，向一个官差不停磕头。 那老者衣裳破烂，手上带着枷锁，花白的须发乱糟糟，脸上涕泪横流，哭起来的时候瘦瘦的脖子上像只包了一根骨头，只看起来颇为可怜。 被逮到巡捕营来的多是些悍匪或老油条，纵有一些被冤枉的，也多是闷不吭声的老实人，少有这样歇斯底里哭的，便都把目光落在这老头身上。 “哭嚎个啥子！”一个戴着枷销，脖子上纹了老虎的大汉骂道：“老子竟与你这样的窝囊玩意儿坐一个牢子，没来由丢了老子的脸。” 又有一个身材削瘦，面相油滑，还留着山羊胡子的汉子笑嘻嘻道：“这牢里有吃有喝的，关上个一年两载出来，又是一条好汉。哭啥哭？” 便有人朝那山羊胡道：“你关上一年两载还能出来，这老头怕是要没那许多光景喽。” “哈哈哈哈，瞧他这又瘦又老的，竟还能偷东西，佩服，佩服。” “你们这些光棍关了就关了，不兴人家在外面有婆娘？” 一帮老油条便七嘴八舌议论起来，时不时便有人哈哈大笑起来，显得颇为皮滑。 缨儿见这些人有的纹面、有的满脸横肉、有的奸滑、有的带着刀疤……她心中害怕，拉了拉王笑。 王笑却是不走，还看得饶有兴趣，他觉得自己太喜欢这群人了。 他甚至看到那个山羊胡汉子一边笑嘻嘻的，一边偷偷从官差身上顺走了一串钥匙以及一个荷包。 发现王笑的目光，那山羊胡汉子将手指放在嘴上“嘘”了一声，还眨了眨一只眼睛。 王笑亦是眨了眨眼。 巡捕营真是个好地方，三教九流，人才市场。 “吵什么吵！”一个面相凶恶的官差喝道。 接着，他拿了条鞭子在那老头身上重重摔了一鞭，骂咧咧道：“老不死的东西，嚎，让你嚎，有胆偷银子没胆认。” 那老头挨了一鞭，摔在地上嗷嗷直叫，脸上泪水更甚。 “官爷呐，小老儿真的是冤枉呐，那银子真不是小老儿偷的……” “不是你偷的？”那官差冷笑道：“还敢跟老子嘴硬。” 说着又一鞭甩下去。 耿当看不过眼，过去拦住那官差，轻声道：“袁环，怎么回事？” 王笑心中好笑，这官差竟名叫‘圆环’。 袁环瞥了耿当一眼，不耐烦道：“你别管闲事。” “俺是怕你捉错了人。”耿当低声道。 “老子告诉你，这回老子还真没捉错人。”袁环冷笑道，末了他还自言自语地喃喃道：“一天到晚俺俺俺，哪招来的土冒……” 耿当脸色一变，嚅嚅着正要开口。 忽然听到有人笑了出来，一个有些稚气的声音道：“哈哈，这回没捉错人，那就是前几回捉错人喽。” “少爷，你不要乱说。”缨儿拉了拉王笑，轻声道。 一时间，却有不少人都哈哈大笑起来。 那纹着老虎的大汉讥讽道：“这狗屁官差，一看就不是好鸟，果然是个时常逮错人的，哈哈哈哈。” “笑什么笑。”袁环鞭子一挥，凑到王笑面前盯着他狞笑道：“哪来的小兔相公，后面洗干净了吗？敢到环爷面前放肆。” 王笑眨了眨眼。 这家伙面相又不好，嘴里又不干不净的。 正好自己又是个痴呆。 于是他直接啐了一口，啐在袁环眼里。 “老子干了你丫的祖宗！”袁环怒极，举起鞭子就要挥下去。 王笑既然敢啐他，就是余光中看到耿正白从那边过来。 “住手！” 果不其然，随着耿正白一声大喝，袁环手中的鞭子硬生生地停了下来。 “干什么！”耿正白走了过来。 袁环其实并不太怕耿正白这个把总，因为他自己的亲爹还是个千总。 但众目睽睽之下，他却也不能在把总面前放肆，骂咧咧道：“把总，这个小免崽子取笑我，还啐了我一脸。” 众人目光看去，王笑背着双手，一张好看的脸上带着纯良无辜的神情。 耿正白便在袁环肩上轻轻拍了拍，压低声音道：“这位公子家里与都司大人相熟。” 袁环脸上阴晴不定起来。 既然拿出都司大人来压了，那自己就是被白欺负了一顿，这场子一时半会也找不回来，他只好朝耿正白拱拱手：“知道了。” 袁环这算是给耿正白一个面子。 他转过身，一脚踩在那老者身上，恨声道：“老不死的玩意，让你他娘的多嘴，接下来有你好受的。” 接着他提着那老者就要走。 “慢着，这案子你还没说明白呢。”耿当忽然道。 袁环没想到自己才给耿正白一个面子，耿当反而还敢跟自己叫板，咬了咬下唇，神色愈发狠厉起来。 “耿蛋是？你刚进巡捕营，有些规矩怕是还没弄明白。”袁环盯着耿当，冷冷道。 他念耿当名字的时候，发言故意含糊了些，听着便有些像‘蠢蛋’。 “他说自己是冤枉的，俺们就要再问清楚。”耿当道。 袁环手指在他胸膛上点了点：“有些规矩你不懂，我告诉你，新来的多看、多学、少开口。知道了吗？” 耿正白并不想得罪袁千总的儿子，拍了拍耿正的背，道：“别插手别人的案子。” 耿当道：“可是这人是冤枉的。” “冤枉？”袁环踩在那老者背上又加了些力道，踩得那老者惨叫了一声。 他听着这惨叫声狞笑了起来，向耿当道：“好，你说他冤枉，可以。但若是我没捉错人，你以后但凡见到我，恭恭敬敬叫一声环哥。” 这要求听起来并不算过份。 袁环看着自己脚下的老头，心中却知道，只要耿当答应了，就等着一辈子被自己踩在脚下。 耿正白向耿当摇了摇头。 耿当低着头，有些犹豫起来。 那老者却是苦嚎道：“小老儿真是冤枉的……” “好，俺答应你。”耿当道。 袁环笑了笑，吩附人去把苦主和人证叫回来。 “好香油坊的郝老板是，昨天你丢了一枚二两六钱的银子，是也不是？” “是。” 袁环点点头，又问道：“这老高头是个卖油翁，时常在那你进油，是也不是？” “是。” “昨天你丢了银子，正好是老高头来沽油时，是也不是？” “是。” “你丢了这枚银子，有店里的伙计做证，是也不是？” “是。” 袁环在郝老板身上一拍，道：“把银子拿出来。” 郝老板眼睛转了转，颇有些不情不愿地探手入怀。 “利落点！不会吞你这点银子。” 袁环抢过郝老板手中的银子，往身后一个胥吏手里一抛，道：“老方，你掂掂，几两几钱。” 老方一手捧着这银子，另一只手抚着长须，微眯着眼，轻轻一掂，显得极是专业。 没有人能怀疑老方掂钱的手艺。 “三两六钱。” 一语说完，耿当脸色一变。 袁环面露得意，摸着自己的嘴走了两步，忍不住笑了出来：“有些人呐，总喜欢多管闲事。老子明明白白地办案子，他非要横插一手。这下没话说了？” 耿当一拍脑门，拉起地上那依旧哭嚎不止的老高头，问道：“你说，咋回事？” 老高头一把鼻涕一把哭，道：“小老儿真是冤枉的啊。” “呸，人证物证俱在，还敢叫屈。”袁环又是一脚踹在他身上，骂骂咧咧道：“不是偷的抢的，你哪来的这么大一枚银子。” 王笑微微皱眉，心中暗道，就这样稀里糊涂地办案，还敢称人证物证俱在、明明白白？ 他这般微带嘲讽地想着，旁人却颇有些服气，叹这案子办得不错。还有人说这老高头太滑头，惯会哭丧。 “你说你这银子哪来的？”耿当见老高头模样凄惨，又问了一句。“你再不说，俺也救不了你。” “这银子……是小老儿……卖了一双儿女换来的呀！” 老高头终于忍不住喊了出来，声泪俱下，枯木般的身体不停抖动，让人望之不忍。 一听这话，那纹着虎的大汉骂骂咧咧道：“没用的老玩意，卖儿卖女，你他娘还不如真去偷。老子竟跟你这种窝囊废坐一个牢子。真他娘的晦气！” “卖儿女？”袁环鞭子狠狠摔在老高头背上：“卖儿女？卖得了正好三两六钱吗？我看你别叫老高头了，叫老滑头好了。” “就是。”郝老板站了出来，指着老高头道：“他那双儿女骨瘦如柴，眼见就是养不活的，送人都没人要，谁会花银子买？” 那方姓胥吏亦是抚着长须，摇头道：“这年头人命如草，穷人家养不活孩子多的是抛在路边，卖不了这个钱，卖不了喽……” “耿当！愿赌服输，你别在那婆婆妈妈的了。”袁环道。 王笑将这一切看在眼里，他有心为耿当与老高头出头，却又不想惹人怀疑，一时心中颇有些犹豫。 “算了，不管了。” 他咬了咬牙，还是站了出来。 “郝老板，你怎么知道这枚银子就是你的？” 郝老板见眼前突然跑出来一个富贵公子盯着自己问话，愣了一愣。应道：“我当然知道，这银子我天天看，如何会不认得？” “天天看，你在店里也看吗？”王笑又问道。 “对啊。” 王笑又问道：“沽完油也看？” “对。”郝老板不知底细，只好耐着性子答到。 下一刻，王笑飞快地抢过他手里的银子。 “你干什么！”郝老板吓了一跳。 却见王笑跑到长桌边上，拿过一个喝水的碗，倒上水，直接就将银子往里一丢。 “你要拿我的银子干嘛！”郝老板破音道 王笑抬头头道：“这银子不是你的。” “小兔……小兄弟，你胡说！这银子如何不是他的？”袁环神色有些可怕。 “你们看，这银子丢在水里，一点油腥都没有，肯定不会是油坊里出来的。”王笑的声音回荡开来，颇为清脆。 耿当挠了挠头，心想，这王家三公子不是个痴呆吗…… 第9章 袁千总 大堂上，众人围着那只碗，大大小小的眼睛瞪了好一会。 突然，那些三教九流的人犯都哄堂大笑起来。 “大家伙，瞧这银子，便像是这牢里的菜一般，清汤白水，硬得咬不动，还他娘的半点油腥也没有，哈哈哈哈。” “莫不是这脑满肠肥的郝老板太小气，又给舔干净了？” “这小胖球若有这等技艺，大可替老子也舔一把。” 王笑看了一眼脸色如猪肝一样的郝老板，心道，这个话就有点过份了。 但不知为何，他还是低下头，偷偷笑了笑。 袁环听到这些起哄却极有些气愤，拿着鞭子打了一圈，骂道：“都起什么哄！这算什么？谁知道是不是老高头把银子洗了。” “嘿嘿嘿，老高头若是有这样的脑子，老子就不是广安坊第一神偷了。”那山羊胡子的高瘦汉子应道。 “那你是什么？”有人搭腔作捧哏。 山羊胡子大笑道：“让老高头当第一，老子当第二。” “哈哈哈哈……” 登时又是一片哄笑。 袁环气极，一鞭子就重重向山羊胡子抽去。 山羊胡子眼珠骨碌转了一圈，咧着嘴笑着，身子飞快地闪到纹着老虎的大汉身后。 啪! 鞭子被纹虎大汉手里的镣铐挡下来。 纹虎大汉眉毛一竖，手向前一套，直接便将袁环提起来，狞笑道：“老子肯让你们逮，是给你们叶千总面子，你丫敢朝老子招呼，要了你的小命信不信？” 袁环被铁链挂着，脚不能着地，心下大骇，嘴里不停嚎叫起来。 场上又是一片哄笑。 “干什么！” 随着这一声大喝，一个中年军官从后堂走出来，他四十余岁，颧骨颇高，看起来有些精干阴狠。 袁环连忙喊道：“爹，救我！” 袁庆目光狠狠在袁环脸上一瞪，袁环连忙改口道：“千总大人，救我。” “白老虎，把人放下。”袁庆道，声音很是威严 白老虎狞笑道：“放人可以，但这小子动不动拿鞭子招呼，老子也怕在这牢里被人欺负了。” 袁庆便走过去，压着声音说了几个字。 王笑站得不远，能勉强听到是“给你天字四号房”之类的，大概这巡捕营的牢房还有三六九等之分的。 白老虎这才嘿嘿一笑道：“好！” 说着将袁环放了下来。 袁庆四顾一看，又问道：“这又是怎么回事？” 那个叫老方的胥吏便连忙凑上去将事情经过细细讲了。 袁庆朝桌上放着水和银子的碗看了一眼，目光便盯在了王笑脸上。 王笑努力展现出一幅人畜无害的天真表情。 被这样一个带着杀气的阴森军官看着，若说心里没有紧张那是假的。 袁庆若有深意地看了王笑一会，淡淡道：“既然罪证不足，就把人放了。” 老高头的狂喜与郝老板的失落在王笑眼里却像是失了色彩。 他忽然意识到，在这个时代，有些人一句话就可以决定另一个人的生死。 那对于自己呢？ 这个姓袁的千总是不是一句也话也以左右自己的命运？ 下一刻，袁庆转过身，朝大堂后面走去。 “呵，真是个机灵孩子。”他丢下一句话。 被这样赞了一句，王笑却很有些不爽——自己本来就很机灵，要你说吗？ 于是这个‘机灵的孩子’撇了撇嘴，在许多人的目光中，摆出一幅傻憨的模样…… 耿当既然答应了王珍要照看好王笑，便准备将他们主仆二人送回去。 正当他打算跨上马车的时候，却见后面马车上的王笑飞快地跑到自己面前。 “三公子怎么了？”耿当颇有些疑惑。 王笑道：“耿大哥，这个你拿着。” 说着，他拿了几块碎银子塞在耿当手中。 银子是出门前王珍给的，本就不算多，此时王笑只好一股脑塞给耿当。 “这，俺怎么能要你的钱呢？”耿当像是被那银子烫了一般，将手收了回去。 “你答应收养那个女娃，这便需要花银子。另外那两个狱卒没在你那捞到好处，还是要打点一下，以免以后生出龌龊。还有老高头，不妨让他将一双儿女赎回来。”王笑语速极快，如连珠炮般说道。 耿当极有些惊讶。 这王家三公子听说是个痴呆儿啊，那这是在做什么？ 下一刻，王笑又将那银子推回他手里。 “这银子你当借的也好，送的也好。你义气深重，为人方正，因此我心中敬仰。又见你济危扶贫，便也想出一份力。再推却，就是瞧不起我。” 若是别人有这样的行事话语，耿当自然颇为感动。 但一个痴呆儿这样，便让他觉得有些诡异起来。 莫非是自己的真诚与正直感动了上苍，于是借王家三公子的躯壳来勉励自己？ 那边缨儿上了马车，刚要伸手去拉王笑，却见自家少爷飞快地跑到前面，她连忙又跳下来，提着裙子小跑着追了过来，正好见到王笑将银子递出去。 缨儿便有些愣怔在那里…… 回去的路上，王笑很快就发觉缨儿有些异样。 说起来也是，自己今天做的确实有些过了，换着花样的闹腾，怎么也不像是一个五岁智商的痴儿行事。 卖弄什么呀，若是被这丫头看出来了，还得编一套说辞。 比如：前天被打了一棍子，所以突然开窍了。 有些假啊。 但也只能这样了。 于是，王笑郑重地看向缨儿，开口道：“缨儿啊……” 他平时都是叫‘缨儿姐姐’，此时这声唤则显得有些不同，这是语重心长说正事的口吻。 没想到只喊了这一声名字，缨儿便愣愣地落下泪来。 少女的睫毛很长，泪珠又大又晶莹，滴了两滴之后便径直在脸上划了一道泪痕，梨花带雨，看起来极是楚楚可怜。 王笑吓了一跳。 这丫头总不会是发现，她的少爷死了，被自己借尸还魂了？ “你不要哭，事情不是那样的。”其实他也不知道缨儿认为的事情是哪样。 王笑这还是第一次哄女孩子，一时有些手忙脚乱起来，无非是说“怎么了、不要哭”之类的。 “少爷……少爷你果然还是这样……”缨儿道。 王笑愣了一愣：“还是哪样？” 缨儿抹着泪，抽泣道：“少爷你还是和以前一样待别人好，你给官爷银子，交待他让老高头把孩子赎回来，缨儿都看到听到了。” 唔，你都听到了？我果然还是败露了。 王笑只好轻叹了一声。 却听缨儿又道：“十年了，少爷果然还是没有变过。当年你救我的时候也是像今天这个样子。旁人都说你傻，我却知道少爷你一点也不傻，只要见有人需要帮忙，少爷可以成为最聪明的人。” “是……吗？”王笑愣在那里。 “少爷啊，你又忘记了吗？缨儿与你说过好多遍呢。那年，雪下得好大好大，积雪巷的雪有半个人高……” “所以才叫积雪巷？” “哈哈，对啊，缨儿都没发现。”缨儿又哭又笑起来，含着泪道：“那年少爷你跟着祖夫人去给下人送炭，走在巷子里的时候摔了一跤。祖夫人拍着少爷身上的雪说没事，但少爷你就是赖着不肯走呢，你说雪下面有个人。本来所有人都不信的，但少爷你又哭又闹的就是不走，祖夫人又是最疼你的，便让人将雪铲开，才发现冻僵的缨儿呢。” 王笑一时也不知该说什么，他只好拍着缨儿的背，道：“都过去了。” “缨儿想祖夫人了，少爷你想不想？”缨儿说着，伸手握过王笑的手，轻声道：“祖夫人走了以后，缨儿就只有少爷一个亲人了。” 王笑忽然有些恍惚。 脑海中，忽然浮现出漫天的白雪。 年幼的孩子跑来跑去，冻僵的少女紧紧闭着眼，老祖母的面容和蔼，带着让人安定的宠溺笑容。 “我的孙儿不是傻子，总有一天，他会比你们都要聪明……”脑海中隐隐有个慈祥的声音在说，能让人感觉到被溺爱的喜悦。 一时间，他分不出自己是现代的灵魂附在王笑身上，还是自己就是多了一段记忆的王笑。 只好抚着额头皱了皱眉。 “少爷，你怎么了？” “大概是有些晕车。”王笑道——都出现幻觉了。 马车晃来晃去，王笑被自己‘晕车’的笑话逗得轻轻笑了一声。 但这一刻开始，他知道自己就是王笑。从这一刻开始，他不要再时时刻刻担惊受怕有人发觉自己的异常。 他伸出手，把缨儿脸上的泪抹干净，笑道：“原来你是个爱哭鬼，每天哭一次鼻子。” “哪有。”缨儿颇有些不服气，道：“因为想到祖夫人才哭的，要是她看到今天少爷的作为，也不知该有多高兴。” “我很机灵？”王笑稍稍试探道。 缨儿便理所当然道：“我家少爷当然聪明，总有一天，会比所有人都聪明……” 马车回到王家，耿当便算是完璧归赵，拱了拱手，自行离去。 王笑看着他的身影，心中便盘算起来——这小伙子心眼实诚，又有些身手，该怎么和他套交情？ 王家的两个门房，一个酒糟鼻一个麻子脸的却是偷偷打量了王笑主仆一眼，心道三少爷这两天连着出门，每次缨儿姑娘还都是哭着回来，想必是这傻孩子在外面受了欺负。 于是两个门房对望一眼，各自心道：“咱们一定要把门看好了，别让三少爷出去……” 第10章 积雪巷 吃过饭，王笑无非又是与缨儿、刀子围着烛火打发了一个夜晚。 一直到他假装入睡，缨儿才返身回了自己屋中。 王笑前世是个夜猫子，本就不习惯这么早睡，此时枕着手想着白天的事更是难以入眠。 袁庆一句话就可以决定老高头的命运，那自己一个商贾之子的命运，是不是也掌握在别人手中？ 虽只是惊鸿一瞥的念头，他却觉得难以释怀。 就像是有一根刺横在心头，让人不得不去想。 想了一会之后，他便有些怀念起以前的宵夜来。 于是他决定出去逛逛，哪怕是熟熟悉悉地形也好。 因上次在看门的酒糟鼻和麻子脸那吃了瘪，这次他便打算爬墙出去，蹑手蹑脚地出了房间，他便往院子后面走去。 王笑这个小院后面没有别的院子，只有一个花园，过了花园便看到一片芭蕉树，畔着小小的池子，池旁还有一个小亭子。似乎是以前供人画画的地方，如今已经闲置，倒是堆了好些酒坛。 亭子再过去又是一排灌木丛，后面才是接近三米的高高院墙。 王笑略一打量便有了主意，呼哧呼哧拿了酒坛便摆在院墙下。 他来来回回搬了好多趟，终于堆了一个半山形状的梯子。 踩着酒坛爬上了院墙，他低头一看，只觉离地颇高，只好先用手趴着院墙将身子放下来。 好在他年纪虽小，身量却已颇高，挂在墙上晃了晃，估摸着不至于摔伤，他便跃了下来。 “哎哟。” 这一跤摔得脚心发麻，王笑老半天没能爬起来。 似乎是脚扭了。 抱着脚休息了一会，他抬头看了看，只觉得月色中这个巷子似乎有些眼熟。 积雪巷？ 吱呀一声，墙对面有个院门被打开，大概是院中人听到王笑刚才那声痛呼，便出门看看。 只见一个丫环探出头来，与王笑对望了一眼。 虽有些不太礼貌，但王笑第一个念头确实是，这丫环长得可真丑。 第二个念头却是——这丫环好生面熟。 接着，他心里便有些暗道不好，这开门出来的可不就是唐芊芊身边的花枝吗？ “自己真的是个蠢蛋，跳下来摔伤在连环凶手面前。” 花枝见是王笑，走过来将他搀了起来，也不说话，扶着他便往院子里走去。 这丫头看起来瘦瘦小小的，力气却是极大。王笑也不敢反抗，就像一只被捏住了命运的后脖颈的猫。 才进了院子，唐芊芊从屋中出来，见到王笑，脸上便露出极有趣的笑容来。 “王公子一日未见，这是想奴家了？” 声音柔柔的，还透着些惊喜。 王笑脸上讪讪然也不知如何应，千辛万苦从墙头翻过来，被人家瓮中捉鳖了，还能说什么。 花枝道：“他跳下墙，扭伤了脚。” “这可真可谓是‘一支红杏出墙来’呢。”唐芊芊捂着嘴笑了笑，颇有些风情万种，又道：“扶到我屋子里。” 她说着当先进了屋，还将被子推了推，花枝搀着王笑将他放在床上。 “去打盆水来，要井底的冰水。”唐芊芊吩咐道。 说着，她伸手便抬王笑的脚。 “我自己来。” “别动。” 唐芊芊说着已解开他的鞋袜，只见脚腕上肿了一大片。 “忍着点。” 说话间，她手里一扳，动作极是利落，将他脚骨正了过来。 这一下极疼，王笑额头上顿时冒出一头冷汗。 “怎么不喊出来？”唐芊芊柔声说着，还拿手帕给他擦着汗。 “没来得及喊。”王笑道：“你还会正骨？” “奴家会得可多了，王公子要不要一一试试？”唐芊芊咬着唇道。 这等虎狼之词吓得王笑一跳，连忙岔开话题，低声道：“今日，我去过巡捕营了。” 正好花枝端着水盆进来，他便连忙止住话头。 脚放在冰水里，感觉没那么疼了。 “你出去，没喊你就不要进来。”唐芊芊又吩咐道。 于是房中便只有两人，坐在床上。 烛下看美人，王笑反而颇有些不安起来。 唐芊芊感受到他的不安，嘴角的笑意更浓。 “接着说，我去了巡捕营以后，见的那人据说身手不错，但我看他也不过是个寻常人家，不是什么杀手。” “奴家知道，那两个差爷早上也让奴家去认了。” 王笑道：“唐姑娘放心，我虽没指证他。但你的事，我什么都没说。” 说话间，唐芊芊又凑近了些，盯着王笑的脸看得不停。 “王公子深夜来找奴家，就是要奴家放心？奴家又怕你说什么？” 王笑低声道：“我既未说罗德元的事，也未说花枝的事。” “花枝的事？”唐芊芊好笑起来，“你觉得花枝就是木子？” “不……不是吗？” 唐芊芊道：“她不过是个丫环，如何会是什么连环杀手？” “但昨天那八个字，分明写得一模一样。”王笑压着声音道，表情有些神秘。 “京师隔三差五就会有一个连环杀手，杀人之后无影无踪，极难追捕，却没人想过这是为什么。王公子想过吗？” “为什么？” 唐芊芊道：“你想听？” “嗯。”王笑点点头。 “你既然想听，奴家也只好告诉你。”唐芊芊柔柔道，“京师居大不易，人与人之间难免有些口角争纷，失手打死人的事也常有，便有人看出其中的商机，做起为人替罪的生意。” 王笑微微有些恍悟过来。 唐芊芊道：“给人替罪，一种方法是带个‘凶手’过来当场收拾手尾。还有一种方法……就比如，奴家事先就知道木子的身形样貌、手段习惯，若临时出了事，便可以将现场伪装成木子所为。” “那这些信息，你们怎么知道的？还有那字迹……” “自然是买来的，字迹也是照着练的，花枝那笨丫头练了好几天才练会。”唐芊芊笑道。 王笑眨了眨眼，一时很有些无语。 真是卖什么的都有。 还有这女人，家中常备替罪羊，显然不是一个好相与的。 “也就是说，没有木子这个人？”王笑又问道。 唐芊芊道：“也许有，也许没有，但这九个人，肯定不全是他杀的。” 王笑却觉得这件事比连环凶手还要可怕。 京城之中，有一批人手里捏着免罪符，肆无忌惮地杀人。 眼前这女人就是这样的人，还不知倒底是什么身份来历…… 唐芊芊却是抬起王笑的脚擦干，还放在自己腿上。 纱裙丝丝滑顺，透出些软柔与温热。 王笑缩了一缩，脚却被她拿住。 “奴家的秘密告诉你了，你的秘密却还没告诉我呢。”她悠悠道。 “我的秘密？” “比如，为什么装成一个傻子？” 王笑沉默了一会，还是老老实实道：“有人要杀我。” “哦？要不要奴家保护你？” “我也不知道是谁要杀我。”王笑轻轻叹了口气。 唐芊芊道：“不是你大哥？” “我大哥？” 再想到王珍那张看起来很好相处的脸，他心中颇有些后怕，便问道：“我大哥为何要杀我？” 唐芊芊捂嘴笑道：“奴家不过瞎猜的，你紧张什么？” “你总不能无缘无故瞎猜，是因为什么?”王笑压着声音道。 “自然是为了他的仕途，你与淳宁公主的婚事若成，他再也不可能中第，对有些读书人来说，便相当于一辈子都毁了。”唐芊芊说完，又凑在他耳边道：“当然，这是奴家猜的。” “我与公主的婚事？”王笑颇有些吃惊。 唐芊芊道：“怎么？” 她目光在王笑脸上凝视了一会，有些疑惑起来。 “你……你看着我做什么？”王笑紧张道。 唐芊芊道：“若非看你这张脸，奴家简直怀疑你是冒充的王家三公子。” 王笑吓了一跳。 却见唐芊芊又捂着嘴笑起来。 这女人很聪明的样子，他只好道：“我实话与你说，我前天被人一棍子打在后脑上，再醒来，便觉得开窍了许多。但以前的许多事却都记不清了。” “前两天才开的窍？”唐芊芊道。 “真的，目前还只有你一人知道，不要告诉别人。” 唐芊芊见他目光颇为诚恳，点了点头。 过了一会，她又轻声道：“那……这是我们之间的秘密吗？” 王笑一慌，连忙岔开话题道：“我为何要娶公主？我不是个痴呆儿吗？” “想必你二哥有些盘算。”唐芊芊道。 至于为何一个痴呆能娶公主，她也颇有些耐心地向王笑解释了一番。 “那，淳宁公主又是个什么样的人？”王笑问道。 唐芊芊捏着他的下巴，道：“王公子一定要在奴家面前提别的女人吗？” “我……” 我真的是拿这个女人没有办法——王笑心中长叹。 接着，他又想到王珍说话办事沉稳，在家中地位又高，这样一个人若是要杀自己，只怕是不好躲。 “我若是想在巡捕营里捞人，有什么办法？” 唐芊芊道：“你若真想要人护卫，奴家说过，可以保护你。” “真的？有条件吗？”王笑颇有些喜色。 “能要什么条件？”唐芊芊悠悠道：“只要你成了奴家的人。” “那你还是告诉我怎么捞人。”王笑叹道。 “你若真想捞，可以去西四街兴旺赌坊，找小柴禾。”唐芊芊道：“奴家关于木子的消息便是向他买的。” “小火柴？” “小柴禾。” “哦。”王笑道：“他做这个生意对。” 说着，他便想站起身来。 “今天谢谢你告诉我这么多事。以后要是有要我帮忙的地方。我一定……” 话音未了，却被唐芊芊拉了下来。 “王公子不留下过夜么？”她说着，一双眼睛泪汪汪的。 “我……我得回去……”他一时有些手忙脚乱，随口胡诌道：“我灶上的火还没关……” 第11章 蜂窝煤 唐芊芊似乎很喜欢看王笑惊慌失措的样子，按着他就是不让他起来。 “既然来了，哪有走的道理？”她笑道，缓缓俯下身。 王笑看着她一点一点压下来来，忽然灵光一闪，道：“对了，有件事我差点忘了与你说，是个赚钱的法子。” 说到这个，他自己倒是颇有些兴致盎然起来，连害怕也忘了。 “我不是说要拿银子来赎我的玉佩吗？为了这事，我考虑了好久，想到几个赚钱的方法，你给我参详一下。” 萧芊芊一愣。 王笑却已接着说道：“现在虽是立秋，但马上天就要冷下来了，到时候到处炭火用的都多。” “你是要做炭火生意？” “不是我，是我们。”王笑颇有些直勾勾地盯着唐芊芊，目光中满是期待，“我有一个好产品，我们合伙做，如何？” 唐芊芊绝不是第一次这样被人盯着，但以往那些男人这般盯自己只是眼馋自己的身子。 眼前这个好看的少年却居然是想和自己一起做生意？ 不知为何，她微微有些意动，按在王笑身上的手便微松了松。 “你听我说，我这有一种炭火名曰‘蜂窝煤’，成本又低，烧起来却比别的炭火要旺得多。”王笑说着，摊开手掌在她面前比划了一下，道：“大概这么大，一个圆柱形，中间有洞，如蜂窝一般。” 唐芊芊见他伸出手到自己身前，本还以为他要捏自己，待见他说得很有几分认真专注，便自嘲一笑，耐着性子听起来。 “因它是这样的形状，受燃的面积又大，起火快，温度高，气味还小，定然是比别的炭火好用的。” 王笑说着还站起身来，从屋里的铁炉子中把拉出一块旧炭火，道：“你看，你这个炭烧到最后，中间却还不好烧到，蜂窝煤却不同……它还有一个好处，是只需要要用煤渣便可以制成。你有纸笔吗？我画给你看……” 桌上倒是有笔纸，他来之前唐芊芊似乎就在练字，在一张笺纸上写了几句诗。她字迹娟秀中带着些灵逸，颇有些赏心悦目。 “他年我若为青帝，报与桃花一处开”——匆匆一瞥间看到这样一句诗。 王笑也不好细看她写的什么，只扫了一眼，便另拿了一张纸出来，拿笔在上面画蜂窝煤的样子。 画了一张平面图，又画了一张立面结构图，王笑才满意地点点头。 “呶，你看。便是这样一块煤快。” 唐芊芊凝眼看去，只见眼前的少年面如冠玉，眉宇间丰采奕奕，让她颇觉有趣。 “你看我做什么，你看这个。”王笑又将纸一抬。 唐芊芊低头一看，他手中的画却颇有些难看，线条有粗有细，歪歪扭扭。 但好在也能看出来画的是什么。 “人家说画如其人，你这画却与你的人相去甚远。”她笑道：“你是想用这赚钱的门路换回你的玉佩？” “玉佩你可以先不还我。”王笑道：“若真赚到钱再说，我在家中毕竟出门不便，凡事还须由你出面主张。” 他说完，不等唐芊芊反应，又拿起笔在纸上写起来。 写了好久之后，他才将纸递了过去。 “这是窝蜂煤的制法，你可以找人试着做一下，若是可行，我们盘个门面来做，应是能小赚一笔钱财。但一定要注意保秘，安排信得过的人……” 唐芊芊低头看去，却见纸上的字颇有些东倒四歪，但行文分明，步骤清晰，略略一看她便明白过来，无非是将煤渣、碳粉这些混着压制成形再晒干。 “真可行？” “你一试便知。”王笑盯着她的眼，低声道：“我们一起做这生意，如何？” 他凑得颇近，一双眼里带着颇为迫切的渴望。 唐芊芊对上这样的目光，不由脸一红。 “照你这么说，你是信得过奴家喽？”她轻问道。 王笑道：“连我开窍的事如今都只有你一人知道，不信你又能信谁？” “那好呀，我们一起做。”唐芊芊笑道，说着双手环在王笑脖子上，眼角含笑，吐气如兰。 王笑假意没听懂她的一语双关，带着些欣喜点头道：“你不会后悔今天的选择的，这样，到时候赚了钱，我们一人一半。” 唐芊芊没好气道：“你不过动动嘴，却想从奴家这赚走一半银子。” 王笑道：“这东西不难，成本又不大，本就是卖个主意。切记，这容易被人学去，你要注意保密，还有，我们收煤渣就行，不需要上等的炭火，你这两天打探一下要多少本钱，若是不够，我去想办法……” 他交待起来便显得颇有些絮絮叨叨。 唐芊芊也未不耐烦，只是饶有兴趣地看着他老气横秋的说话方式。 待王笑说到口干舌燥，她才打趣道：“好了好了，不知道的还以为你是做什么大买卖的。” “你不懂，我急需用钱。”王笑道。 “奴家一个女人，自然不懂。总之我明日就给你弄，好？” “一言为定？” 唐芊芊“嗯”了一声，拿指尖在他鼻子上轻轻刮着，悠悠道：“夜深了，我们歇了，小财迷。” 王笑眼皮一跳。 他却是早有准备，身子一矮，一溜烟躲过了她的环抱，飞快逃出门去。 “我真得回去了，再见。” 唐芊芊一愣，说话间已不见了王笑的身影。 她只好摇了摇头笑笑，低头看头手里的纸，心道：“真是个奇怪的人，怪有趣的。” 同时，在她家门口外，一瘸一拐的少年对着高高的院墙跳了两下，有些失望地摇了摇头。 自己真是个傻子，爬得出来，爬不回去。 王笑只好一脚深一脚浅地向积雪巷外面走去。 好在这条路他走过一次，走得虽然慢，也还是走到了自己家的院门口。 院门紧闭。 他只好拿起门环咚咚咚敲了几下…… 麻子脸透过门缝看了看，不由揉了揉眼，接着跑回去把酒糟鼻摇醒。 “你猜我看到谁啦？三少爷在门外面呢。” 洒糟鼻迷迷糊糊道：“睡迷糊了是？三少爷都没出去。” 麻子脸低着声音道：“不会是鬼？我一个人不敢开门，你陪我一起去。” 两人一起回到院门处，才颇有些胆战心惊地问道：“三……三少爷？” “嗯，开门。” 吱呀一声，门被打开，王笑才终于算是回到家了。 “三少爷，你什么时候出去的……呀？” “你们不要管，这事不要说出去。”王笑道。 走了这么远，他颇有些困顿，交待了一句后便抬脚往自己院里走去。 谁知麻子脸居然应道：“那哪成呀？我们作为门房，也是忠于职守的，进出了什么人，都是要一五一十说的……哦。” 王笑颇为无语。 夜色下，他忽然作了一个决定——迟早要把这两个门房打一顿…… ------------------------------------- 这一夜，他睡得很香。 梦里他如愿以偿地将两个门房打了板子。 之后似乎还梦到了唐芊芊…… “少爷，起来了哦。”耳边是缨儿温柔地唤着。 王笑揉了揉眼，迷迷糊糊道：“缨儿今也不带我出门吗？” “说好不出去的哦。” 什么时候说好的，分明是这丫头单方面说的好的。 王笑便嘟囔道：“那我再睡一会，反正也不出去。” 缨儿道：“少爷得起来了，都日上三竿了，而且老爷回来了，你得过去问安呢。” 王笑坐起来，皱了皱眉。 “老爷回来了？” “少爷啊，老爷是我喊的，你得喊‘爹’回来了。”缨儿有些无奈起来…… 王笑这两天倒是从缨儿那里收集了一些信息。 王家老爷姓王——这条大概是废话。 总之王笑这个便宜爹名叫王康，‘康’是杜康的康，之所以起这样一个名字，自然是因为王家世代酿酒，算是京城属一属二的酒商。 王康有两个姐姐、一个弟弟。如今两个姐姐都已外嫁，他与弟弟王秫却未分家。只是王康住在东府，王秫住在西府。 王康的元配夫人是湖北粮商苏家的女儿苏氏，王家前三个儿子都是苏氏所生，而在生王笑之时苏氏因难产过世。 苏氏过世之后，王康续弦娶了京城粮商出身的崔氏。后来又纳了两房小妾，一个是张姨娘，一个是王笑那天见过的笑点极低的沈姨娘。 王家人口自然不会这么简单，但显然王笑以前痴呆的时候也没记住那许多人。 缨儿便只挑了这样核心的人物再重复叮嘱了一遍。 ——说起来便是一个后妈、两个姨娘，另有哥哥嫂嫂弟弟妹妹若干。 王康住的地方叫杜康斋，说是斋，其实是个颇大的院子。 到了杜康斋之后，缨儿还是在外面候着，王笑自己进到大堂。 王康也是刚刚回府不久，正在后面换衣服，堂上便有一群人一边说话一边等着。 满堂男男女女老老少少都有，王笑看到这样的场面便极有些觉得头大，他认得的也只有大哥王珍、姨娘沈氏。 因见王珍与一个小姑娘之间有个空位，想必是自己的位子，他便走过去老老实实地坐好。 虽怀疑可能是王珍敲了自己一闷棍，他也不至于在这种场合发怵……