《一品荣华：悍妃天下》 第一章 大佬回来了 阳春三月，正是杨柳吐翠、燕子呢喃、万物复苏的季节。 大燕京城，位于玉春坊富贵大街的徐阁老府门前，大红的鞭炮碎屑还没扫去，金字匾额就披了白，灵幡被吹得翻卷飞舞，空气中有香烛纸钱的焦糊味传了出来。 “阁老府这是怎么了？不是说他们家四姑娘今儿回府，是喜事吗？”过路的百姓不明所以。 “是啊，刚才还敲锣打鼓的迎人，怎么眨眼就挂上白了？” “难不成那位姑娘刚回府就死了？” “闭嘴你，不要命了。” …… 此时，徐家的正堂一片混乱，下人们各个噤若寒蝉，轻手轻脚地布置起灵堂。 地当间黑漆棺材里没有尸首，只摆着一身男子的衣冠，守灵的婆子将纸钱丢进火光明灭的陶盆里，灰烬打着旋儿飞上半空。 “徐长宁，你去死！”悲声一片的屋内忽然传来一声尖叫。 哭声骤止，众人皆惊愕地寻声望去。 “老二媳妇，你疯了？”老太君扑过去一把抱住昏倒在门前的白衣少女，用帕子捂着她涌血的额头，“她可是你的亲侄女！” “我没有这种败家破业的侄女！” “你……”老太君心口起伏，既恼二夫人的无理取闹，又心疼孙女的遭遇。 见此情景，一旁的二奶奶和七姑娘忙上前一左一右拉着二夫人的手：“母亲，您消消气，千万别惹得老太君不痛快。” 可经历丧子之痛的二夫人根本不讲道理。 她拂开二人，瞪着赤红的眼喘粗气，抖着手点指老太君怀里的少女：“徐长宁这个扫把星，若不是为了她回国，我的定哥儿怎么会战死沙场，连个尸首都没落下？” 老太君怜惜地看着怀中昏迷的人：“宁姐儿被抓走时候才八岁，在北冀为质十年，受了十年的苦啊！定哥儿战死固然伤心，可他是为国捐躯，又与宁姐儿有什么相干？” 二夫人涕泪横流，悲声大喊：“母亲……您的孙儿没了，我的小儿子没了！” “没了定哥儿，你还有嫡长子，还有庶子，”老太君悲坳地老泪纵横，“你这样闹下去难道定哥儿就能活过来了？非要让我老太婆的孙子孙女一同出殡你才满意？” 众人见老太君的态度，便对徐长宁关心起来，纷纷围上来观察她的情况。 只见面容精致的少女紧闭双目，小巧的樱唇苍白如纸，额角的鲜血沾湿了老太君的帕子，茶白衣襟和领口绽了朵朵红梅，面色惨白的几乎透明，仿佛随时都会撒手人寰。 众人纷纷摇头叹息。 “可怜见的，十年了，才回家，话还没说几句……”长房的韩姨娘拿帕子拭了拭眼角，低低说了一句。 老太君闻言，更觉得痛上加痛，悲从中来，伤心的泪雨滂沱。 二夫人却依旧咬牙切齿愤恨不已。 徐长宁前脚刚进府，后脚便传来她次子徐长定战死的消息，甚至连尸首都没找到，徐长宁多事救了七千战俘回国而被北冀人追杀，却带累她儿子送死，她怎能不恨？ 二夫人捏紧了帕子还欲跟老太君继续争辩，就见原本昏迷不醒的徐长宁忽地睁开眼，竟直挺挺地坐了起来。 变故突发，二夫人唬得踉跄退后，反手撑住方几才稳住身形。 “宁丫头你醒了？头痛得厉害吗？可看得清？”老太君扶着徐长宁关切地连声询问。 徐长宁脑子昏沉沉的，鲜血顺着她白皙的面颊滑落，她似毫无所觉，只睁圆了一双小鹿般的眼睛直勾勾地盯着前方，眼前走马灯般闪过刚才“梦”中经历的一切。 ——暴雨，法场，家人们身首异处的尸体，一滩滩被大雨冲刷的鲜血。一个陌生的英俊男子自称是她夫君，污蔑她与顾九征通奸，她看着母亲滚落的人头，最后心灰意冷，绝望地从城墙一跃而下…… “宁丫头？”老太君见徐长宁双目无神，担忧地伸手在她眼前晃了晃。 徐长宁一动不动，似个被剪断了吊线的精致木偶。 “七姐姐，你看四姐姐这是怎么了？莫不是撞傻了？”旁边的九姑娘扯着七姑娘衣袖小声问道。 “胡说什么？” “我哪有胡说？你瞧她那模样，祖母问话都不知回答，不是傻了是什么？” “你还说！” …… 老太君听到议论，心里咯噔一跳，急声问道：“大夫呢？大夫怎的还没到？”双手握住徐长宁的柔若无骨的手，“宁丫头，你这是怎么了？你说句话，别吓唬祖母啊。” 手背传来的温度，让徐长宁眼里终于有了聚焦，她下意识转向声源处，入目便是老太君担忧的脸。 徐长宁一愣，“梦”中鲜血淋漓的画面太过惨烈，好半晌才迟疑地道：“祖母……” 老太君一喜，连连点头：“是我，是我，宁姐儿，你怎么样？” 徐长宁垂下长长的睫毛，声音娇软，乖巧道：“祖母，您别担心，我无碍的。” “啊——老天不公，为什么你要活过来？你怎么不去死？”二夫人尖叫一声扑上来。 “老二媳妇，”老太君护住徐长宁，扭头看着旁人，“你们愣着做什么，还不将她拉开？” 众人连忙阻拦，却听得二夫人声泪俱下地喊道：“我儿子是为她死的，她凭什么活着？我要她给我儿子抵命！” 刺耳的尖叫扎入耳膜，徐长宁忽然想起母亲被砍头时鲜血喷溅的画面，心脏砰砰狂跳，脑中一阵嗡鸣，她猛地挣脱老太君，起身踉跄向外奔去。 “四丫头，你要去哪儿？”老太君大惊失色。 徐长宁头疼的厉害，脚步也有些虚浮，可她必须现在就见到母亲，立刻，马上！ 谁知她刚冲出屋门，竟迎面撞上一个人。 那人身上有淡淡的熏香与墨香，一双大手扶着她的手臂，待她站稳后立即退后了一步，声音温柔又担忧：“姑娘？你没事？” 徐长宁抬眸，正对上一张陌生又熟悉的脸，瞳孔骤然缩得针尖大小。 这不是方才她在“梦”里见的“夫君”吗？！ 她在“梦”里见到的陌生人，如今竟活生生的出现在她面前。 那她的“梦”，还是梦吗？ “如此粗鲁，成何体统？”一旁传来父亲徐阁老低沉的训斥声。 徐长宁这才发现，这个陌生青年是与他的父亲和二叔一同来的。 轻抿嫣唇，垂下羽睫，将眼中对父亲的恨意掩藏起来，徐长宁一言不发的往内宅跑去。 “宁姐儿！”老太君被女眷们搀扶着来到门前，焦急地跺脚，“哎，你们还愣着做什么？快追上去，看看四丫头的情况。” “是。”众人答应，一路簇拥着老太君往后宅走。 二夫人一马当先，甩开众人先一步追了上去。 徐长宁穿过垂花门，眼里只剩下记忆中的那条路，根本看不见旁人，路上撞翻多少仆婢都不在乎，她只听得见自己胸腔里剧烈的心跳声和沉重的呼吸声。 近了，近了！ 转个弯，又穿过一道海棠门，入目的是斑驳的粉墙和几畦翠竹，一座淡绿窗棂的屋子藏在竹后，隐约听得几声压抑的咳嗽，还有轻声的对话。 “宁姐儿应该回来了，十年了，不知道她还记不记得我。” “母亲别担心，长安在时就常夸四妹妹过目不忘，她走时都已八岁了，已是记事的年纪，您放心，她一定记得您的。” “对呀对呀，祖母别哭，四姑姑一定记得祖母的。” “哥哥说的对！” …… 徐长宁扶着竹子，寻声踉跄走去，转过弯，上了台阶，染血的素手撩起竹帘。 宽敞的屋内摆设无一处不精致，但也无一处不透出冷清。 绕过翠竹色的素面屏风走到里间，就看到一个瘦弱的妇人穿着一身淡青色的云锦褙子，斜躺在临窗的贵妃榻上掩口咳嗽，一个纤细的素衣少妇背对着她侍奉汤药，两个五六岁的男童趴在榻前捧着小脸说话。 “娘……”徐长宁哽咽低唤，母亲身首异处的画面浮现在眼前。 “宁姐儿？”孟氏猛地坐直身子，看着模样精致乖巧的少女，再看她那双小鹿一般水润的眼睛，声音颤抖，“你，你是我的宁姐儿，十年了，我的囡囡长大了就该是这个模样……” “娘！”徐长宁扑上前，一把抱住孟氏，泪如雨下，“娘我想您，娘，我好想您……” “宁姐儿，我的儿！”孟氏紧紧抱住徐长宁，“娘的乖囡囡，十年不见，已出落得这般亭亭玉立了，回家就好，回家就好……可你大哥他，却永远看不见了……” 想起战死的长子，想起这些年的心酸，孟氏当真心如刀割。 一旁寡嫂阮氏抓着衣襟，捂着脸泣不成声，一对双生子叫着爹，也“哇”的大哭起来。 一家人抱头痛哭，孟氏冷静后才发现徐长宁额头染血，心疼地问，“这是怎么了？谁伤了你？” “娘，女儿没事，女儿再也不想离开您身边了。”徐长宁再度紧紧抱着孟氏。 不论刚才那个“梦”是怎么一回事，她都绝对不会让那凄惨的一幕发生在她的至亲身上。 正在这时，背后突然传来“咣当”一声。 徐长宁回头看去，就见二夫人叉着腰，宝蓝色锦缎绣鞋踩在翻倒的翠色屏风上，眼神恶毒的要吃人一般。 “好个徐长宁，你以为有你娘护着你，我就能饶了你了？” “二弟妹，你这是何意？”孟氏搂住女儿，面色一冷，“宁姐儿的额头是你伤的？” “呸！这个丧门星害死我的定哥儿，她才磕破了头你就心疼了，那我家定哥儿的性命谁来赔？我今日就要掐死这个扫帚精，给我儿赔命！”二夫人尖叫一声便冲了上来。 “二婶，你这是做什么，”大奶奶阮氏大惊失色，忙拉住二夫人的手臂，“有什么话好好说，都是一家人……” “滚开，谁跟她是一家人！”盛怒中的二夫人一把就将阮氏推得跌坐在地。 “娘——”双生子见亲娘受了委屈，冲过去抱住二夫人的腿就咬。 五六岁的男孩力气不小，二夫人疼得“啊”一声尖叫，就要撕扯两个孩子。。 徐长宁生怕两个侄子吃亏，忙将孩子护在怀里，忽然，她想起了刚才“梦”中看到的画面。 ——倾盆暴雨，湿泞的法场，刽子手的钢刀卷了刃，三刀才砍掉一颗人头，那落地的人头五官痛苦地皱在一起，分明是三堂兄徐长定…… 三堂兄是被杀头而死的！ 如果那“梦”昭示着未来，眼下三堂兄可能根本没有死。 把两个侄子塞进大嫂的怀里，徐长宁一转身，正瞥见老太君一行进了院子。 老太君腕子上的檀香佛珠和领口挂着的青玉佛像十分醒目。 徐长宁灵动的美眸一转，立即拔高了娇软的声音：“二婶，您别这样，菩萨给我托了梦，三堂兄根本没有战死沙场，他还活着！” 第二章 高能预警 “放屁！什么菩萨托梦，只有榆木脑子才会信什么菩萨，谁真见过菩萨了？你见过还是我见过？你害死我儿，现在还想拿菩萨来搪塞，我看你是找死！” 二夫人本就不信菩萨，平日里最瞧不惯老太君张口闭口“阿弥陀佛”，丧子之痛尚未消去，罪魁还敢用“菩萨托梦”来开脱，她怒火更盛，冲上来就打。 徐长宁拉着两个小侄子往后躲，她身材纤细娇小，额头有伤，白衣染血，又护着两个孩子，几次惊险的避开二夫人纤长的指甲，显得十分委屈。看得孟氏和阮氏心疼不已，急忙阻拦。 院中的老太君看到这一幕，回想方才二夫人的话，当即大怒：“老二媳妇，还不给我住手！” 盛怒之下，二夫人双眼赤红，转身瞪着老太君：“母亲还要护着这个扫把星？她居然敢用菩萨托梦做借口……” “正是因为你对菩萨心不诚，口出不敬，才会害死你儿子，”老太君气得直跺脚，“孽障，孽障，我就算念一万句经，也抵不过你口出的恶言啊！” 二夫人被气了个倒仰，叉着腰对着老太君尖叫：“都这时候了，您还只想着菩萨，若菩萨真的那么灵验，您去求菩萨让我的定哥儿活过来啊！” “你……”老太君心口剧烈起伏，显是被气得狠了。 “母亲，您消消气，莫伤了身子。”徐阁老忙扶住了老太君手臂。 二老爷见老太君动了怒，又看大哥面色不悦，当即冲上前，扬手就给了二夫人一个耳光。 “放肆！无知蠢妇！” “啪”的一声脆响，二夫人被打得一愣，脸上瞬间肿了起来。 二房长子徐长实见母亲挨了打，赶忙拦在她面前：“父亲，您别动手……” “这个刁妇，竟敢对老太君无礼，哭，你还有脸哭？” 二老爷还要再打，徐长实展臂阻拦，父子俩玩起了老鹰捉小鸡，二夫人捂着脸躲在长子身后哭，拔了毛的鹌鹑似的，全不见方才的嚣张气焰。 徐长宁见状，垂下长长的羽睫掩住眸中的笑意。 二老爷打不到人，只得转身给老太君跪下：“母亲息怒，是儿子没管教好媳妇，儿子这就让她跪在菩萨跟前反省，您千万别动气。” 磕了个头，二老爷瞪着二夫人：“你还有脸哭，还嫌丢人不够？给我滚回去闭门反省，定哥儿出殡之前再不许你出来闹事！” “你……”二夫人还预争辩，却被长子捏住了手臂，话音便哽在喉中。 “父亲不要动气，老太君也请原谅，母亲也是因为弟弟的事伤心太过了才会如此，我这就送母亲回去。”徐长实给大老爷、二老爷、老太君等人都行了礼，回身扶着抽噎着的二夫人离开了院落。 老太君原本气二夫人不敬菩萨，可听了徐长实的话，面色也缓和了不少，无奈的长叹了一声。 九姑娘徐长兰看了一眼徐阁老身边的俊美青年，想到刚才徐长宁扑进这人怀里的一幕，不由得捏紧帕子，柔声开口。 “二婶也是可怜，其实四姐姐方才若不说那话，二婶也不至于如此冲撞了祖母。” 这话说的长房的人都微微蹙眉，尤其徐长兰的生母韩姨娘，忙偷眼打量徐阁老的脸色。 徐阁老面无表情，仿佛万事不萦于心。 二老爷却面色稍缓，蹙眉看向了徐长宁。 大夫人孟氏斜睨庶女，眼神黑沉，刚要开口，徐长宁却先一步道： “九妹妹说的是，菩萨托梦的事，我原不想说的，可又怕二婶伤心过度伤了身子，本想着告诉二婶，也好让二婶宽心，不成想却闹成这样。” 徐长宁眨巴着小鹿一般纯净的水眸，懊悔地叹了口气，转而又问：“九妹妹这么说，你也不相信菩萨的话吗？” 徐长兰一噎，见老太君已不悦地皱了眉，脸涨得通红：“哪有，我自是笃信菩萨灵验的。” “原来如此。”徐长宁点点头，手便被老太君干燥温暖的手握住了。 “好孩子，你说的都是真的？菩萨真的托梦给你了？” “是，祖母。” “哎，那定哥儿应该是没事的，”老太君担忧地查看徐长宁额头上的伤口，转身问道，“大夫怎的还没来？” 屋门前的仆妇小心回话：“回老太君，杏林堂的李神医已经来了。” “那还等什么？快请进来。”老太君声音急切。 徐长宁就与大嫂阮氏一同扶着老太君坐下，两个小侄儿也一左一右的去给老太君捶腿。 “老祖宗，您累不累呀？佑儿给您捏捏就不累啦。” “老祖宗，宝儿给您捶捶，您别气啦。” 两个小重孙白净可爱，奶声奶气的一口一个“老祖宗”，听得老太君皱纹都舒展开了，笑眯眯的捏捏两个重孙的脸蛋。 “不累，不累，你们四姑姑回来了，宝哥儿和佑哥儿又都这么乖巧，老祖宗一点都不累，也不生气了。” 徐长宁与大嫂阮氏相视一笑，抬眸时，看见父亲已经带着刚才那个青年走远，其余人也鱼贯离开，其中有个水蛇腰的妇人拉着徐长兰凑着头说话，眼神沉了沉。 婢女端了茶盘到门前，徐长宁收了心神上前接过，谁知黑漆方盘刚一入手，她脑中忽然白光一闪，周遭环境瞬间变换，她竟身处一个陌生的房间中！ ——灯光昏暗，落地博古架上的红珊瑚摆件泛着莹润的光，男人猥琐的脸近在咫尺，口中喷出恶心的异味，她的嘴被一只带着浓郁烟草气的大手掰开，一个冰凉的药丸被强行塞进来，入口便化了。 沙哑的声音狞笑着：“这是噬心蛊，每月用一次解药才能压制，否则你的心脏就会被一点点吃掉，你若不听吩咐……” 白光闪过，环境骤变，她又回到母亲的卧房。 徐长宁看见阮氏和孟氏近在咫尺担忧的脸，这才发现刚才的茶盘跌落在地，青花茶具碎了一地。 “宁姐儿，可是头晕？快躺下，大夫怎么还没来？” “老太君，李神医来了。”门外有小丫头子脆生生的回话。 阮氏扶着徐长宁在一旁的贵妃榻躺下，老太君和孟氏都去客气的寒暄了一番。 第三章 刀子终于落下 李大夫年过古稀，须发皆白，颇有道骨仙风之态，干燥的手指搭在徐长宁腕上，才让她从震惊之中回过神。 “外伤无碍，将养些时日便好了。只是姑娘心思过重，忧虑过甚，又自小亏损伤了根本，若想养好怕是要费一番功夫了。” 孟氏忧虑地皱着眉：“老神医可有办法为这孩子调养？” 李大夫沉吟着：“无妨碍的，且吃两副方子再看看。”说着便去桌边开了个方子，命小童去照方子抓药，又来给徐长宁清理伤口。 徐长宁配合着包扎，待绷带绕着她额头缠了两圈，忽然问：“李神医，您知道什么是噬心蛊吗？” 李大夫一愣，惊讶地笑道：“老朽虽医术不精，这类传说倒是听过一些，这东西只存在于传说中，姑娘怎么想起来问的？” “我从前听人说起过，忽然间想起，觉得好奇的很。”徐长宁眨巴着小扇子一般的长睫毛，大眼睛里满是求知欲。 她本就是天生讨喜的样貌，当她忽闪着水灵灵的大眼睛看着人时，总能让人心里柔软，不忍拒绝她的要求。 李大夫看她与自己的孙女差不多年纪，便禁不住更多了几分耐心，笑着道：“这噬心蛊是一种金色的蛊虫，听说服下后会遭噬心之痛，若不定期服用解药，便会被吃掉心脏而死。” “竟是如此可怕？” “正是呢，”见小姑娘白了脸，李大夫又好心的解释道，“不过万物相生相克，这噬心蛊再厉害也有天敌，它最怕烈酒了，遇上烈酒就会迅速死去。” “那中了噬心蛊，岂不是吃些烈酒就没事了？” “并非如此，它只寄生之前怕烈酒，若被人服下后，用烈酒就没用了，不过宿主一死，噬心蛊也会一起死去，所以噬心蛊也还有个别号，叫‘同生蛊’。” “原来如此。”徐长宁一副恍然大悟的模样。 说话间，李大夫已为徐长宁包扎妥当。 见徐长宁还有心情与大夫好奇的问这问那，并无异样，老太君、孟氏和阮氏也都放了心，客气的奉上诊资，亲自送了李大夫出去，又围着徐长宁嘘寒问暖。 徐长宁心里藏着事，面上却不露分毫，安慰了母亲，又送老太君回去休息。 见徐长宁面色苍白，满脸疲惫还在陪着自己说话，孟氏心疼不已。 “宁姐儿快去休息，你大嫂已吩咐人将陶然园整理出来给你住了，院子里也安排了人伺候，娘这里冷清，就不留你了，你才进家门就受了伤，身子又亏损的厉害……”说着话，孟氏的眼泪便在眼圈里打转。 徐长宁心里一片柔软，抱着孟氏的手臂安慰：“娘别担心，女儿年轻着呢，好生调养很快就好了，您的身子不好，才要好生休息。” 孟氏不愿女儿担忧，笑着擦净了泪，点点头。 徐长宁又笑眯眯地与两个小侄儿挥挥手。 两个孩子动作整齐划一的歪着头，眨巴着圆溜溜的大眼睛好奇地看她，也都腼腆的笑出小酒窝，朝着她挥手。 徐长宁屈膝告辞，由高嬷嬷送回了阁老府内宅东北角的陶然园。 她头疼得厉害，脑海中都是方才离奇的经历，无心观赏阁老府的景致，更无心与四名陌生的丫鬟们说话，便先回房休息。 正房的菱花格扇糊着明纸，屋内光线十分柔和，外间的玫瑰椅上铺设了成套的淡绿色锦缎坐褥，绕过一扇四君子屏风，便到了内室。 徐长宁疲惫地抬眸，视线正撞上黑漆博古架，那泛着亚光的红珊瑚摆设与方才看到的画面重合在一处，一股寒意猛然攀上了背脊，直袭心底。 这房间，正是刚才她刚才在白光之后身处的房间！ 两次了，现实印证了她在“梦”里经历过的人和事，转眼就在现实中遇见。 所以那不是梦，而是某种预警？ 真的会有人在夜晚闯到这个房间，强行将噬心蛊喂给她？ 会是谁派来的？是她的上峰，还是有人发现了她回国是来执行“潜匿”任务的，所以要利用她？ 徐长宁手脚冰凉，抱膝坐在床头，面上却依旧冷静，沉思片刻，忽然高声吩咐：“来人。” “奴婢缨萝，听姑娘吩咐。”一个脸上带了小雀斑，模样周正的婢女走了进来。 “缨萝，给我预备一壶烈酒来。” “烈酒？” 徐长宁点点头：“我习惯吃酒才睡。” 缨萝诧异瞠目，怎么也想不到这般精致漂亮的人还会有如此爷们的嗜好。不过想到徐长宁在北冀国长大，那边民风彪悍的很，缨萝也就了然了，快步退了下去，很快便送回一壶酒来。 徐长宁将酒壶放在枕边，打发了上夜的丫头，将门窗都从内锁死，含着一口烈酒，睁着眼一夜没睡。 接下来的两天，徐长宁只清早去给老太君和母亲请安，在灵前给三堂兄上香，便被允准回房养伤。 二夫人被罚禁足反省，倒也没再来捣乱。 徐长宁眼下的黑眼圈却越发浓重，头上缠着白纱布，更增了几分病容。 三堂兄出殡的前夜，徐长宁含着一口烈酒，抱膝坐在拔步床上，戒备地盯着紧闭的门窗。 忽然，她听见拔步床后的净房里传来“吱嘎”一声，她立即起身，尚来不及动作，便有一个黑影冲到了她面前。 一张眼熟的猥琐面容就在眼前，那是个瘦得骷髅般的中年男子，留了稀疏的胡须，带着烟草气的大手一把就捏住了她的下巴。 徐长宁奋力挣扎，看到了她在“梦”中看到的相同画面，不等反应，嘴缝里就被强行塞入了冰凉的药丸。 她怕被人看出端倪，别开脸闭紧嘴，尽量让烈酒与之接触。 沙哑的声音嘿嘿笑着：“这是噬心蛊，每月吃一次解药才能压制，否则你的心脏就会被一点点吃掉，你若不听我的吩咐，就让你被噬心而死，你定不信我说的话？那就先让你体会体会，什么叫做痛不欲生。” 话音方落，那黑影如狸猫一般闪开，迅速消失不见。 徐长宁抿紧唇，确定人走了，忙吐出口中含着的烈酒，又对着净桶抠着嗓子催吐，直到吐出胆汁才喘息着松了口气。 悬着的刀子终于落下，她熬了两夜没合眼的疲惫也终于席卷而来，强撑着倒回床上，终于昏睡过去。 第四章 炫技 徐长宁是被吵醒的。 悠悠地睁开眼，就看到屋内还是一片幽夜的深蓝，有人在外头敲门，缨萝熟悉的声音传了进来：“四姑娘，您该起了，待会儿三爷就要出殡，若去迟了怕是不妥。” “知道了。”徐长宁揉着眉心应了一声，疲惫地起身，开门让婢女进来服侍她盥洗更衣。 黑漆云纹条几上点了两盏绢灯，柔暖的桔色光芒驱散黑暗，仿佛昨夜从未出现过什么可怕的人。 徐长宁坐在妆奁前，看着西洋美人镜中的自己，任由缨萝和君桃一左一右的服侍她梳头。 行动之间，她忽然看到镜中自己的左耳上有金光一闪。 她不曾佩戴金饰，怎会有金光？ 疑惑地摘了耳坠子，就见水滴状的小巧青玉坠子上，竟嵌着米粒大的金色宝石。 那宝石流光溢彩，在灯下熠熠生辉，竟比她在北冀皇宫见过的金刚石还要耀眼夺目。 她的耳坠子上，几时嵌了这个？ 徐长宁凑近了绢灯去看，心下倏然一惊。 这哪里是宝石？分明是一只圆形的小虫！ 徐长宁忽然想起李大夫说的话——噬心蛊是一种金色的蛊虫。 难道这就是噬心蛊？ 烈酒果真起了作用，阻止了此物融合进她的身体，此时将它泡进烈酒里，是不是就可以彻底消灭它了？ 这念头刚一起，徐长宁便感觉到一个陌生的存在，同时感受到了愤怒、惧怕和潮水一般汹涌的杀意。 莫名的，她知道那是噬心蛊的想法，它在威胁她！ 徐长宁心下震惊，面上却依旧是清晨未醒的表情，低垂着长睫，掩藏着眸中波动的情绪。 她竟然与一只蛊虫心意相通了？ 缨萝和君桃仔细绕开包扎在额头的纱布，为她梳好双平髻，并未选用配饰，只用素色的缎带固定，见她朦胧娇慵的模样，不由都笑起来。 “姑娘，好了。” “嗯，清晨有些冷，我想再加一件披风。”徐长宁抬眸，与镜中的两婢女对视。 那双眼澄澈温柔，二人都感觉似被一汪清澈温暖的泉水包裹住，面对这样一双眼，没人会喜欢不起来。 “是，奴婢这就去给您取来。”二人快步去了侧间翻找。。 徐长宁迅速将青玉耳坠子收回木盒，密密实实锁进妆奁，心里这才安定了一些。 悠哉取了一对白玉的水滴状耳坠戴上，对着妆奁看了看，却清楚的感觉到噬心蛊的愤怒和憋屈。 忽然与一只虫子心灵相通，能感受到除了自己以外另外一个东西的情绪，这体验着实称不上美妙。 “姑娘，这是大夫人命人送来的，您穿上试试，合身不合身。”缨萝抖开一件石青色云锦披风。 徐长宁起身穿上，披风略长了一些，但十分暖和。 她垂眸浅笑，白皙如新雪初凝的手轻抚过泛着亚光的锦面，眼中一片温暖：“母亲有心了。” 缨萝和君桃都禁不住笑起来。 “姑娘，时辰不早了，咱们快去前院。” “好。” 徐长宁与两婢女出了门。 谁知就在关门的一瞬，徐长宁眼角捕捉到一闪而逝的金光，旋即就感受到一种得意洋洋的情绪。 下意识摸上左耳垂，一个米粒大的小凸起正贴在她的白玉耳坠子上。。 噬心蛊竟跟过来了。 徐长宁不禁去用指甲抠，噬心蛊纹丝不动，她感觉到意洋洋的情绪在她心里越发放大了。 “姑娘，可是耳坠子戴着不适？”缨萝疑惑地问。 “没有，方才只是觉得脖子有些痒。”徐长宁笑笑，只能戴着它出门。 陶然园外是一条甬道，右转不过二十步就是母亲孟氏的清欣园，上前问过，小丫头子毕恭毕敬地道：“回四姑娘，大老爷方才来接大夫人，已一同出去了。” “知道了。”徐长宁听到“大老爷”三字，心下便似堵了什么，神色却不露分毫，回头对缨萝与君桃道，“看来是我耽搁了时间，咱们快些走。 两婢女笑笑，便提着灯引着徐长宁沿着冗长的甬路走向垂花门。 黎明前的天色更显幽深，远远近近的灯光闪烁，就像一只只萤火虫。 垂花门前，有婆子笑着行礼：“四姑娘。” 徐长宁微微颔首，迈步过门槛时，她忽然感觉有些不对，摸向左耳坠，噬心蛊竟然不见了。 难道它逃走了？几时逃走的？ 心下疑惑，徐长宁却悄然松了一口气。 这几日的经历太过离奇，她周围的环境会莫名变换，让她经历完全陌生的人和事后又闪回到现在，而那个陌生青年和噬心蛊的存在，更证明了她的“预知”能力，这对她十八年的人生来说着实是不小的冲击，着实不想再多一个刺激了。 正如此想着，徐长宁的左眼忽然出现了一个她根本不可能看见的画面。 由上向下的视角，二夫人梳着高髻，斜插着银凤钗，行走时凤钗上的流苏和身上宝蓝色的锦缎被子呼应着冷光，她一手搭着二奶奶狄氏的手臂，有四个丫头在她前头提着灯引路。 随后，徐长宁的左耳听见了二夫人的咒骂声：“那个小贱人，引我在老太君跟前出丑，我早晚要弄死她！” 画面和声音忽然消失，眼前又只剩垂花门外的小院和引路的婢女。 一切只发生在一瞬间，徐长宁面容镇定，心里却已经惊涛骇浪。 她感觉到了噬心蛊那种得意又炫耀的心情，刚才她左眼左耳看到听到的，就是噬心蛊所见所闻。 原来与一只虫子心意相通，竟还有这个意外收获？ 这想法刚一冒出来，她就感觉到了噬心蛊的怒意，仿佛在怪她嘲讽它是只虫子。 出殡的过程复杂冗长，因没找到三堂兄的尸首，也只能立下衣冠冢。 整个葬礼的过程，噬心蛊都像炫技一般，让徐长宁看到了不少她原本不可能看见的画面，听到了不少人的低声耳语。 回去的途中，徐长宁坐在马车上闭目养神，缨萝将一个温度适中的黄铜雕花暖手炉放在她手边，徐长宁便微微一笑，将手炉抱在膝上。 温暖隔着一层锦缎浸入手心和指尖，徐长宁理清了思绪，心内一片豁然。 小蛊虫，既然你还有一个名字叫同生蛊，你我便同生。 念头刚起，她感受到另一种不属于自己的平和与认同。 额头上一直隐隐作痛的伤口泛起一阵清凉，纱布下的伤口竟不疼了。? 回府后，徐长宁趁左右无人时掀开纱布对镜查看，发现伤口竟好了大半。 感受到噬心蛊那孩子气的炫耀情绪，徐长宁不由得再度震惊。 原来噬心蛊还会疗伤？ 或许，她还要感谢那个意图操控她的人。 徐长宁将纱布重新包好，唇边泛起个玩味的笑。 三堂兄出殡后，阁老府的一切都走上正轨，日子并不会因为少了二房的一个少爷而过不下去。 徐长宁安心又养了几天伤，每日只跟着孟氏去给老太君晨昏定省，就被允准回到清欣园一家子团聚，与母亲和大嫂谈心，与两个可爱又调皮的小侄子一起玩耍，日子过的无比舒心。 唯一让她心里不快的是她的父亲，当朝阁老徐滨之，一直都没有露面。 这个当年口口声声说最疼她，却在关键时刻抛弃了她，一手将她推给北冀国的罪魁，如今也毫无愧疚，根本就没将她这个女儿放在心上。 三月初四，殿试放榜的第二天。 老太君的荣鹤堂桃花儿开得粉霞一般，热热闹闹的粉红了半边天。 徐长宁额头的伤已经痊愈，一手牵着徐天佑，一手牵着徐天宝，笑眯眯地在桃树下玩，左耳和左眼却探查着屋里的动静。 穿着墨绿色比甲的婢女将白瓷茶碗端给老太君。 坐在下手位的三夫人李氏笑着道：“陈公子高中榜首，得了个状元，说不得要来个双喜临门的。” 老太君笑着点头，啜了一口白瓷茶碗中的蜂蜜水。 二夫人一身宝蓝褙子坐在另一边，只阴沉着脸不言语，老太君见了，眉头便微微皱了起来。 二奶奶狄氏见婆婆如此不合时宜的冷脸，急忙打圆场：“三婶说的是呢，‘金榜题名时’陈公子都占了，大伯父是陈公子的恩师，想来必定会亲上加亲、锦上添花了。” 第五章 状元郎 一屋子人就都看向了面容清瘦、精神不济的孟氏。 孟氏也只是笑着点点头。 徐长宁左眼的画面一转，噬心蛊越过了一道鲤鱼戏莲的镂雕插屏，屏风另一侧，二房的七姑娘徐长绯，用肩膀撞了一下长房的九姑娘徐长兰。 “九妹妹，我看陈公子一直对你有意，说不定你很快就要做状元夫人了。” 徐长兰脸色羞红，嗔道：“浑说什么呢。” “我看未必，”三房的八姑娘徐长蔓嗤笑了一声，“没见那天四姐姐不小心撞上陈公子，陈公子那眼神吗？” 徐长兰的笑容立即僵硬起来。 徐长绯冷着脸低声道：“男子自然喜爱她那样的容貌，可娶妻娶德，纳妾才纳色呢，陈公子是正经人，又怎会娶一个德行败坏的女子？。” “德行败坏？”年纪最小的徐长媛不赞同地道，“七姐姐别乱说，四姐姐人又可爱又随和，哪里德行败坏了。” 徐长绯嗤笑，将声音压的更低：“你们别天真了，北冀国那群蛮夷过的都是茹毛饮血的日子，那里的男人一只胳膊就能赶得上我的腰粗，你们只想想边城被那群野蛮人劫掠了多少就知道了，徐长宁一个异国抓来的质子，却能在那样的地方活十年，她靠的是什么？” 徐长兰掩口压下惊呼，眼眸中迅速蓄满了泪：“七姐姐，你是说四姐姐早已经……” 徐长绯点头，低声道：“她若不靠着伺候男人，根本不可能活到今天，陈公子是金科状元，怎会娶一个残花败柳做夫人？” 画面不见，声音消失。 不多时徐长宁就感觉到噬心蛊回到了自己的耳坠子上。 女孩子们聚在一起说的话虽不好听，但也是有因由的，徐长绯是二夫人的嫡女，她能说出这些，可见二夫人背后嚼舌了多少。 不过不打紧，收拾这些背后嚼舌的都是小事，她可以慢慢清算，只当是内宅生活的调剂。 只是，想到“预兆”中全家身首异处的画面，陈青宣分明脱不了干系，这人竟还是她未来的夫君，徐长宁就觉得危机临头。 她不只自己不能嫁，就连陈青宣要娶徐家其他的姑娘，她都必须尽力阻拦。 “四姑姑，四姑姑，你蹲下呀，蹲下嘛。” 裙摆被拉了拉，徐长宁回过神，配合地蹲下：“怎么啦？” 一枝桃花被簪在了她的鬓间，徐天宝搂住徐长宁的脖子：“四姑姑真好看。” 徐长宁心都要化了：“我们宝哥儿和佑哥儿才最好看。” 徐天佑一扬小下巴：“四姑姑好看就够啦，爹爹说了，我们是男人，男人要好看没用，我们将来都要做大英雄！” “我也要做大英雄！”徐天宝也信誓旦旦握拳。 五岁孩子要当英雄，徐长宁被逗得禁不住笑，可想起战死沙场的兄长，心里不免一阵闷痛，母亲生了一儿一女，取名“安、宁”，可她和大哥，谁都没有得到安宁。 正当这时，院门前传来仆从的问候声，旋即就见徐阁老与二老爷、三老爷，一同带着陈青宣走了进来。 徐长宁笑容依旧，只是眼中再无情绪，看着那一直对她避而不见的父亲，起身恭敬地远远行礼，宝哥儿和佑哥儿也都憨态可掬的跟着行礼。 徐阁老看见徐长宁脚步一顿，面色冷沉。 倒是三老爷笑着开口道：“宁姐儿怎没进屋去？” “回三叔，老太君允我带着佑哥儿和宝哥儿出来走走。” 三老爷便笑着点了下头。 一旁的陈青宣望着粉白桃树下容姿明艳的白衣少女，听着那娇莺出谷一般柔软的声音，有一瞬的恍神。 徐长宁察觉到那有些冒撞的眼神，不悦地蹙眉垂眸。 陈青宣这才回过神，急忙低了头，耳根通红地咳嗽一声，跟上了徐阁老、二老爷和三老爷的步伐。 徐长宁心中对这位新鲜出炉的状元郎越发不喜，想离他远点，索性继续带着两个侄子在外面玩。 谁知不过片刻，屋内就传来一阵善意的笑声，脚步声纷至传来，正屋湘妃竹帘一撩，女孩子们说说笑笑的走了出来。 八姑娘徐长蔓远远地看到徐长宁，便笑着道喜：“恭喜四姐姐，要做状元夫人了。” “什么？”徐长宁一愣，心下已有了不好的预感。 徐长兰挽着徐长绯的手，抿着唇泪盈于睫，仿佛受了天大的委屈。 徐长绯气不过，咬牙切齿的走到徐长宁跟前，压低声音怒道：“好个不要脸的狐媚子，你用了什么办法，竟让青宣哥哥与大伯父求娶你？你才刚回国来便要抢别人心上人，好歹毒的心思。 徐长宁惊讶的抬眸，事情来的竟这么快？ 想到她在“预兆”中经历的一切：全家斩首，自己惨死，徐长宁原本的好心情荡然无存。 “七妹妹这话，也是闺阁女子该说的吗？”徐长宁不悦地沉下了脸。 “有什么不能说的，难道四姐姐做出了龌龊事，还怕有人当面问你不成？”徐长绯肤色偏白，愤怒时双颊桃粉，吊梢丹凤眼眯起，更添几分凌厉。 “闺中女子，素来不与外男私相授受，”徐长宁背脊笔直的端立在原处，剪水双眸中冷意森然，气势迫人，“你左一句‘狐媚子’，右一句‘心上人’。敢问，是哪一位将外男当做了心上人？” “你……”徐长绯被问的一噎。 徐长兰听得心头剧跳，拉着徐长绯的手道：“七姐姐，算了……”像是惧怕极了，压低声音凑在徐长绯耳边续道，“七姐姐不要如此，当日就连二婶都吃了她的亏，你不是她的对手，咱们快走。” 徐长兰的“劝解”，彻底勾起了徐长绯怒气，想起母亲受的委屈，再想想死去的二哥，愤然的点指着徐长宁： “好个不要脸的东西，强词夺理倒是厉害，我只问你，我二哥好歹是为了营救你才会战死沙场，你内心毫无愧疚不说，反去坑害我母亲，难道这就是你长房嫡女该有的规矩和气度？” 徐长宁水眸眨了眨，满眼的疑惑：“我又几时坑害过二婶了？当日明明是二婶伤心过度着了魔，言语鲁莽冲撞了老太君，二叔才会罚二婶反省，这又与我有什么相干？” “若不是你说什么菩萨托梦，我母亲怎会冲撞老太君？”徐长绯气得跳脚。 第六章 亲就这么定了？ 徐长宁诧异：“菩萨托梦是真的，菩萨说过，三堂兄真的还活着。怎么，难道七妹妹也不信菩萨？” “你……强词夺理！”徐长绯语塞。 徐长兰适时地抽噎道：“四姐姐还是少说几句，三堂兄战死沙场，已够凄惨了，那一战三千兵马遭遇敌军，几乎全军覆没，只有少数逃兵死里逃生，四姐姐难道是在暗指三堂兄做了逃兵不成？” “正是，你难道在讽刺我二哥是逃兵？你好歹毒的心肠！”徐长绯越想越气，声音也越发尖锐起来，“你别想将北冀蛮夷的那一套带回家来，没的将全家女孩儿们都带累坏了，如此粗鄙无礼，你根本就不配做徐家的女儿！” 徐长宁娇软的声音却依旧慢条斯理：“粗鄙无礼？难道在祖母的院中拦着人大呼小叫，便是徐家女儿该有的规矩吗？二婶只有你一个嫡女，倒将你教导出几分个性来。” 又看向一旁的徐长兰，徐长宁面上挂了个微笑：“九妹妹知道的不少，可见韩姨娘也没少私下里教导你？” “你……”徐长绯被说的张口结舌。 徐长兰则委屈的红了眼眶。 正当这时，正屋的锦缎夹竹门帘被撩起，老太君身边的蔡嬷嬷笑着走了出来。 “姑娘们都在呢？小厨房预备了甜汤，才刚老太君还说若姑娘们回去了，就叫奴婢去给姑娘们都送上一些呢，如今姑娘们既还没回去，正好一起来用甜汤。” 蔡嬷嬷几句话的功夫走到近前，看向徐长绯的眼神多了几分警告：“小姐妹们说说笑笑，也不要伤了和气才是，吃一些甜汤，甜甜嘴也好。” 侧身做请的手势：“几位姑娘，一同到花厅来。” 蔡嬷嬷这么说，便是屋里听见他们此处的动静了？ 徐长宁无所谓，事情不是因她而起，她也未曾高声说话，反倒是徐长绯越吵声音越大。 看了看已是脸色惨白的徐长绯，徐长宁便一手一个拉着两个小侄儿的手，笑道：“多谢蔡嬷嬷，那我与佑哥儿、宝哥儿就厚颜留下，再蹭祖母一顿。” 蔡嬷嬷听得噗嗤一声笑，一面在前头引路，一面道：“四姑娘您若每日都来，老太君才喜欢呢，您在北冀国受了这么多年苦，老太君每每想起就要伤心地哭上一场，这些年不知求了菩萨多少次，如今您平安回来了，还能得菩萨托梦，老太君直说您有佛缘呢。” 一句话，就将后头的徐长绯打击的脚步又缓了一些。 看来老太君是当真听见了。 三房的三位姑娘便都凑趣的跟徐长宁闲聊，说说笑笑的先进了花厅。 徐长兰与长房的十一姑娘徐长颖，一左一右的拉着徐长绯的手，低声安慰着，也随后进了门。 不过片刻，甜汤便被端了上来。 徐长宁喜甜，双生子也不例外，只是平日阮氏管得严，不许他们吃多，徐长宁便也依着大嫂的意思，不给宝哥儿和佑哥儿多吃，吃过甜汤，还监督他们漱口。 就在这时，院中传来一阵错杂的脚步声。 徐长宁白皙素手端着白瓷茶碗，肌肤与白瓷交映着柔光，抬眸看去，便见对面的徐长兰正伸着脖子往外看。 晃动的珠帘外，几个人影渐渐走远，想是那位状元郎告辞了。 不过片刻，老太君屋里的大丫鬟喜桂就来门口回话：“姑娘们，老太君请几位去正屋说话呢。” 徐长宁将茶碗放在手边的黑漆方几上，笑着拉住两个小侄子的手：“宝哥儿，佑哥儿，跟姑姑去给老祖宗请安了。” “好！”徐天宝和徐天佑异口同声，一左一右的拉着徐长宁走在前头。 其余姑娘也都跟随在后。 老太君屋里只剩自家女眷，显然外客已由男丁送了出去。 姑娘们进了门，规矩地齐齐行礼问候。 徐天宝和徐天佑也都憨态可掬的行礼，随后就小猴子一般蹦跶到老太君的跟前，缠着她往榻上爬。 老太君原本还有些恼，方才徐长绯在院子里大呼小叫，她听得清清楚楚，正打算狠狠训斥她一番，可如今重孙在怀中，再一想二房毕竟没了一个嫡次子，老太君也不想给二儿媳难堪，就只叹了口气。 “老二家的，绯姐儿也不小了，眼看就要及笄，之后便要成婚了，趁着这段时间，你还是好生教导绯姐儿一些规矩，免得将来去了侍郎府中吃亏。” 二夫人紧紧捏着手里的帕子，脸色涨得通红，恨恨地瞪了徐长绯一眼。 徐长绯红唇抿着，面皮紫涨，眼中已蓄了委屈的泪，低着头倔强地一言不发。 二奶奶狄氏见情况不妙，生怕小姑和婆母吵嚷起来，搅合了长房大好的日子，赶忙暗地扯了下二夫人的袖子。 二夫人压下火气，想起丈夫背地里对自己说的话：“往后在府里，也要小心一些，我刚得了摄政王的重用，却不似大哥早已是摄政王身边的红人，能不开罪长房的就不开罪……” “是，媳妇谨遵老太君的吩咐。”二夫人恭敬地行礼。 “嗯。”老太君笑容又柔和了几分，笑望着徐长宁道，“如今，宁姐儿也算是有了好归宿，想必你也知道了，你父亲的门生陈公子乃是今科状元，他登门求娶，你父亲也已经答允了。” 苍老的手拉着徐长宁细白的手拍了拍，“初十那日咱们家要做定亲宴，你放心，祖母一定叫他们办的红红火火的，不叫任何人小看了你去。” “老大媳妇，你身子不好，定亲宴的事便交给韩姨娘去安排，你看可好？”老太君拉着徐长宁的手，笑着去问大夫人孟氏。 屋内众人就都不着痕迹的打量孟氏和韩姨娘的神色。 韩姨娘是老太君的侄女，太君不曾苛待过孟氏，但孟氏常年体弱，早有过短寿的传言，人人都知道将来孟氏若去了，韩姨娘将来是会被扶正的。 徐长宁望着母亲，着实心疼的紧，父亲为了自己所谓的“忠义”，十年前亲手将她送给了北冀国，最痛苦的应该便是母亲。 甚至在内宅中，父亲也不能对母亲从一而终，年轻时就纳了三房妖娆的美妾，其中一个还是地位超然的韩姨娘，后来又出了大哥徐长安战死的事，若母亲事事都能顺心，又何至于四十几岁便如此虚弱？ 第七章 英雄变狗熊 可孟氏却笑容得体的起身，给老太君行礼：“多谢母亲，母亲一心为媳妇着想，媳妇哪里有不满意的？韩姨娘素来谨慎，想来有她操劳，又有母亲把关，定亲宴的事万万错不了的。” 老太君闻言，便满意的点点头。 韩姨娘暗恨徐长宁夺走了徐长兰的好姻缘，原本想借机发挥的，可孟氏的一番话，就如同警钟一般，将她彻底震清醒了。 这种大事，她若办不好，那丢的可是老太君和韩家的脸！ “夫人放心，婢妾必定仔细行事，有不懂的，婢妾还少不得要去请教夫人。” 孟氏便微笑着颔首：“都是为了家里的姑娘。” 徐长宁悄然放松下来，对母亲的聪慧和手段又有了新的认知。 只是这个陈青宣到底是个隐患。有什么法子，能让家人否了这门亲事？ 傍晚，徐长宁沐浴后屏退了下人，独自侧躺在临窗的贵妃榻上，一面把玩着左耳的白玉耳坠，一面绞尽脑汁的想对策。 细嫩的指尖一下下从耳坠上小小的凸起上滑过，徐长宁感觉到一种不属于自己的情绪，似乎十分轻松愉悦。 “你倒是轻松，这算是给你按摩吗？”徐长宁摇头失笑。 正当这时，拔步床后的净房中似乎传来轻微的脚步声。 心下一凛，徐长宁猛然起身，便见一个身材瘦得骷髅一般的男子，从净房之中负手而来。 “啧啧，阁老千金的香闺，真是香得很。”男子猥琐的深吸了一口气，似乎十分陶醉。 徐长宁面色镇定，只藏在袖中的手紧握成拳，压低声音问：“你到底是什么人？” 对方惊讶地一挑稀疏的眉，负手绕着徐长宁转了一圈：“到底是在北冀十年都不死的女子，就是和一般的大家闺秀不一样，见了我竟没跪下求饶？怎么样，这些日的噬心之痛还没能让你学乖？” 徐长宁心下暗自松了一口气，看来对方并未发现噬心蛊的异常，她谨慎地抿着樱唇，仿佛强忍着痛苦，倔强的不肯低头。 猥琐男子见她竟如此刚强，又啧啧了两声，忽然沉着脸吩咐道：“你的第一个任务，不许嫁给陈青宣。” 什么人会给她安排这种任务？ 徐长宁满心疑惑，面上却做出不满和委屈的模样：“为何？” “为何？”猥琐男子一把捏住了徐长宁的脖子。 沐浴后的少女身上带着特有的馨香，昏黄灯光显得她肌肤白瓷一般细腻，五官也越发精致迷人，手下的触感那般细滑，颈动脉在生机勃勃的跳动，只要他稍微一使劲，就能掐断她的脖子。 徐长宁浑身紧绷，满额冷汗，心脏惊恐之下狂跳，许是感觉到她的恐惧，噬心蛊也不安起来，让徐长宁感受到了不属于自己的疯狂杀意。 猥琐男子猩红的舌头舔了舔嘴唇：“你这么好的皮囊，若将来噬心蛊发作，被吃了心，我还能将你扒皮做个灯笼，美人儿的皮做成的灯笼，就挂在……” 男子的话音戛然而止。 徐长宁只看见金光一闪，电光石火间，她颈上的禁锢已松了。 猥琐男子不可置信地瞪着徐长宁，捂着心口扑通倒地，嘴角紫红的血蜿蜒流下。 金光闪过，噬心蛊回到她的左耳坠上。 徐长宁不可置信地蹲下，食指去探男子的颈动脉，发现此人已气息全无。 不过是眨眼间，噬心蛊竟杀了一个武技高手！ 徐长宁被彻底震撼，心里也越发不安起来。 至今为止，噬心蛊所做的一切，都不在她的掌控之内，它有自己的意志，就算帮她探听，帮她疗伤，甚至为保护她而杀人，也都不是出于她的命令，而是它自己的想法。 这样的感觉，就像身边跟了个武艺超群却不受她管控的高手，许多事都超出了她的掌握，随时都会造出突发状况来，着实让人心慌。 就如现在，她一个阁老千金，屋子里竟多了具男尸，噬心蛊杀人之前，根本就不会考虑如何善后的问题。 徐长宁无奈的揉了揉眉心，与此同时，她感受到了噬心蛊的虚弱。 她起身去开了妆奁的锁，从最里头翻找出一个看似寻常的白瓷小瓶，旋即费尽力气，将男子的尸首拖去了净房外的后院树丛里，也亏得这人瘦得骷髅似的，否则她还真搬不动。 抹了一把汗，徐长宁将那白色的药粉倒在男子身上，立即捂着鼻子退开几步。 只听得“刷”一声，男子身上迅速冒出许多泡沫，白色的泡沫吞噬了他的衣料、皮肤，泡沫旋即变成了血红色…… 徐长宁将从北冀带回来的化尸粉仔细收进怀里，俏脸上满是镇定，亲眼看着那尸首彻底消失不见，又用泥土遮掩住地上的痕迹，这才悄悄回了卧房，仔细洗了手。 躺回拔步床，徐长宁眼前还是方才尸首被化干净时的血腥画面，她平静地看了淡绿色的床帐一会，才在心里感应了一下。 谁知这一感应，徐长宁便大惊失色地猛然坐起身。 她竟然感应不到噬心蛊的存在了！ 一夜没睡好，徐长宁次日清晨依旧无法感应到噬心蛊，心里便有些焦虑。 噬心蛊又叫同生蛊，正常情况下，不论是蛊虫还是宿主，只要有一方死亡，便都一起消亡。 她的噬心蛊虽因烈酒发生了变化，可再变，它与她既能够心意相通，便说明她们已是同生同死了。 如今，她感应不到噬心蛊，是不是说明她的生命也在渐渐消亡？ 徐长宁压下心里的焦虑，清晨照旧去老太君的荣鹤堂昏省。 韩姨娘见几房的女眷们都在，便将自己列出的单子拿出来给老太君瞧。 “……您瞧，四姑娘的定亲宴时就用这样席面可好？老爷在朝中人脉广，咱们预备的席面少了怕是坐不开……” 正说着话，外头忽然传来急促的脚步声，一个仆妇的声音由远及近：“老太君！三爷没死！三爷没死！” “什么？”老太君一时以为是自己听岔了，放下单子疑惑的看向身边众人，“你可听见说什么了？” 二夫人一脸茫然，下意识站起了身。 一个穿着墨蓝比甲的仆妇撩帘子冲进来，满脸喜色：“老太君，三爷还活着！” 第八章 顾二公子 “你说什么？你再说一次？”二夫人不可置信地扑上去，一把抓住仆妇的衣襟。 仆妇被勒地喘不过气，憋红了脸语如溅珠一般：“听说摄政王府的顾二公子去边境杀完七千奸细，与北冀国和谈后回京，带回了许多逃兵，三爷就在逃兵之中，有人亲眼看见了！” 徐长宁闻言大惊，仿佛有重锤狠狠地敲击她的心脏，耳边嗡嗡直响。 她费尽心力营救的七千战俘，竟被当做奸细杀光了？下手的人，还是顾九征？ 其余人也都是一脸的震惊，但他们震惊的不是“七千奸细”被杀，而是徐长定果真还活着。 女眷们看向二夫人的眼神，都变得十分微妙。 家里刚多出的“为国捐躯”的英雄，眨眼就变狗熊了？ 二夫人去长房闹了一场，甚至将长房嫡女的头都打破了，结果为的却是这么个做了逃兵的孬种。 孟氏轻笑了一声：“恭喜二弟妹了，不管怎么说，人活着就是好的，也不辜负二弟妹一片慈母之心。” 二夫人只觉得脸上火辣辣的，一时间甚至都不知该欢喜儿子活着，还是该恨儿子做了这等龌龊事。 老太君从震惊中回过神，皱着眉道：“老二媳妇，你还有什么话说？当初宁姐儿告诉你，菩萨给她托了梦，定哥儿还活着，你却偏不听，还说出那么多诋毁菩萨的话来，如今你看，菩萨可不是灵验的？” 二夫人讷讷不成言，她是素来不信菩萨的，可回想当日，徐长宁信誓旦旦说出徐长定还活着的消息，言语中那般笃定，今日的事实也证明了她的正确。 难道，这世上真有菩萨？菩萨还当真给徐长宁托了梦？ “母亲……”二夫人满脸通红，垂首道，“媳妇知错了，媳妇再不敢说那些毁僧谤道的话了。” 想起二夫人当日作态，老太君依旧有气，可二夫人既已悔过，老太君便也不好再追究。 “罢了，你大嫂说的有理，定哥儿活着是好事，只要人活着，就有希望，虽是做了逃兵，说不得摄政王对此事就不追究了，回头咱们一家人想想办法便是了。” 二夫人点点头，心里也想开了些，压下窘迫不去看长房的人，只恭敬地给老太君行礼：“母亲说的是。” 老太君拉过徐长宁的手拍了拍，满面慈爱的笑，声音都温和了几分：“我就说咱们宁姐儿是个有佛缘的，否则菩萨怎么可能给你托梦？宁姐儿在敌国十年依旧安安全全，多半是菩萨庇佑，也不枉费我诚恳在佛前诵经。” 徐长宁从顾九征杀光七千战俘的消息中抽回神，笑得眉眼弯弯的点头：“祖母说的是，也多亏得祖母诚心礼佛，菩萨才会保佑孙女。” 此时她有些理解当日二夫人的感受了，她这十年来能活下来，能得北冀太后青睐成为女官，靠的可从来都不是什么神佛，老太君一句话却都归功于菩萨了。 老太君爱怜地捏了捏徐长宁那张白净讨喜的小脸，笑着道：“还是我们宁姐儿懂事。” 孟氏、二夫人、三夫人便都跟着凑趣的笑，其余女孩们瞧见了，也都轻笑出声。 徐长兰依偎在老太君另一边，娇俏可人地打趣道：“如今您是疼四姐姐，都不疼我们了？” “你呀，就知道贫嘴。”老太君哈哈大笑，也掐了徐长兰的脸蛋一下。 正当满室欢声笑语时，院中却忽然传来“轰隆”一声，像是大门被什么坚硬之物撞开了。 徐长宁蹭地起身，面色凝重地看向门口。 错杂的脚步声飞速逼近，院中仆妇们在惊呼，一队身着软甲、腰配长刀的军兵潮水一般闯了进来，鲤鱼戏莲的镂雕插屏砰然倒地，少了遮挡，屋外的阳光直射进门，军兵迅速包围了众人。 女眷们被吓得惊声大叫，有四散躲藏的，有抱成一团的，甚至还有当场晕倒的。。 徐长宁面色微凝，这是抄家？ 她伸开手臂将老太君、孟氏、阮氏和两个侄儿都挡在了身后，虽身姿娇小，面容却十分镇定，挡在慌做一团的女眷之前，无所畏惧。 军兵们在屏风两侧列了两队，一个身材高挑的黑衣青年逆光走来。 阳光自他背后照射而来，在他的锦缎衣料上形成一圈光晕，他俊美无俦的脸上没有表情，锐利的眸子扫视过屋内众女眷，眼神似落了闪耀的星辰，视线定在徐长宁身上，玩味的挑起唇角。 徐长宁心下一惊，暗道不好。 这不是她回国前，在北冀客栈见过的那个男子吗？ 那天她“借”几个南燕军汉的“刀”，除掉了送她回南燕执行“潜匿”计划的上峰，逃跑时误闯此人的房间，却正赶上他在沐浴…… 想不到，他竟是南燕的官员？ 难道她奸细的身份，暴露了？ “你们是什么人？知道这是什么地方你们就敢乱闯？”二夫人此时回过神，扶着老太君，壮着胆子高声质问，“敢在我们家撒野，知道我们家与摄政王府的关系吗？” 三夫人也大着胆子附和：“就是，这可是阁老府，你们是哪里来的当兵的？敢闯我们家！” 这时院里又传来一阵脚步声，二老爷的声音由远及近：“我倒要看看谁敢闯进徐家？吃了熊心豹子胆，没王法了不成？大哥没在家，难道摄政王府的关系就不存在了？” 二老爷和三老爷带着护院气势汹汹冲了进来：“我看是谁……” 俊美的黑衣青年漫不经心地转身看去。 四目相对，二老爷似被掐住了喉咙，半晌方挤出一句：“顾，顾二公子？” 徐长宁闻言，瞳孔骤缩。 他就是顾九征？ 是那个和她从小一起长大的“征征”？ “顾二公子大驾光临，寒舍真是蓬荜生辉啊，”二老爷的态度顿时天翻地转，立刻换上谄媚的笑脸，恭恭敬敬地行礼，“是什么风把您给吹来了？” 老太君和二夫人、三夫人一听来人竟是摄政王的二公子，也都到了近前来行礼，七嘴八舌的热切欢迎。 “您看看，我真是有眼不识泰山，顾二公子千万别与我个妇道人家计较。”二夫人还轻轻地打了下自己的嘴巴。 顾九征长眉微蹙，面现厌恶，一指徐长宁，说出了进府后的第一句话：“把她带走。” 第九章 暴露了吗 “是！”军兵们齐齐应是，抓了徐长宁的双臂，押着就往外走。 孟氏大惊失色，匆忙追来拉住了徐长宁的手，一面被带着往外跑，一面转回身哀求地望着顾九征。 “顾二公子，您这是什么意思？我家宁姐儿在北冀国为质十年，当年好歹是代替您去的，求您看在过去的情分上……” 提起当年之时，所有人的面色都是一变。 二夫人立即去拉着大夫人的手往后退，连声道：“大嫂你看看你这是做什么，顾二公子找宁姐儿，定是有要紧事要办，咱可不能捣乱。” 二老爷也紧张地抹汗：“二公子，有什么话咱们好好商量，宁姐儿是个姑娘家，这样带走……” “嗯？”顾九征微微眯眼，垂眸看着二老爷。 似被踩了尾巴的猫，二老爷汗毛都要竖起来了，话锋一转：“……那也是必须要带走的，您看看您，您有什么吩咐，只管说，下官亲自将人送去，也不必劳您亲自走一趟不是？” 孟氏闻言不可置信地看着二老爷：“二弟，你这是什么意思！”转而又焦急的望着顾九征，“宁姐儿好歹为国受了十年苦，你要抓人，怎么也要有个说法，我家老爷今日不在家，你等他回来……呜！” 老太君一把捂住了孟氏的嘴，与二夫人一同将孟氏拉到了一边。 大奶奶阮氏见不得婆婆如此委屈，急忙去劝解：“老太君，二婶，您们先放手，这样我婆母不能好好呼吸了，她身子弱……” 徐天宝和徐天佑也都哭着去拉扯二夫人和老太君，一时间大人求，小孩哭，场面乱作一团。 徐长宁被军兵反剪双臂，焦急的看着孟氏，努力挣扎却不能挣脱分毫，只能大叫道：“娘，你们先放开我娘！” 孟氏满脸是泪，连连摇头，想说什么，却只能发出“呜呜”的叫声。 徐长宁双眼赤红，愤怒地瞪着二夫人和老太君：“你们这般做法，难道不虑后事了？” “什么后事不后事的，”二老爷斥责徐长宁，转而谄媚地对顾九征笑，“顾二公子，都是这些妇道人家不懂事，让您见笑了。摄政王他老人家可好？一直想去府上拜见，却不知摄政王是否得闲，您看……” 顾九征剑眉微蹙，沉默不语，抬起手微摆了一下，转身便走。 军兵们立即会意，押着徐长宁就往外走。 “四姑姑！”徐天宝和徐天佑一看徐长宁被抓走，转身便冲了上来，一左一右就要去抱顾九征的大腿。 二老爷眼疾手快，一手一个提住了双生子的领子，强行将他们拉住。 宝哥儿和佑哥儿还不依地踢腾着双腿，挥舞双手。 “四姑姑，你凭什么抓走我们姑姑！” “大坏蛋，你……呜！” 两个孩子的嘴被捂住了。 徐长宁被押着往外走，无法回头，只能听见背后的声音，眼中的赤红渐渐退去，变得一片冰冷。 果真是患难见真情啊。 今日之事，她记住了，若她不死，必当百倍奉还！ 光线昏暗的刑部大牢，空气中散发着腐朽的霉味，潮湿墙壁上一盏油灯，火光不住轻颤。 徐长宁双手被铐在木椅上，稍微动作铁链就发出“哗啦”一声。 她断定自己回国“潜匿”的计划暴露了，紧绷着神经严阵以待。 顾九征踱到她面前，俊美面庞在黑暗中愈发显得肌肤雪白、薄唇殷红，透出几分诡异和阴森。 “说说，你是何人，为何要假扮徐长宁？”半蹲在徐长宁面前，清朗声音透着诱哄，“你若说实话，还能免受刑罚。” “假扮？”徐长宁诧异地睁圆了杏眼。 “八岁的女童，被抓去北冀十年还能平安归来，你觉得可信吗？” 徐长宁抿了抿唇，眼前的青年与十年前那个和她一般高的小男孩重叠在一处。 “你小时候被猫抓破过脸，所以你便特别怕猫，可你偏不肯叫人知道你怕，还故意养了一只小黑猫，取名叫灶坑。” 顾九征眸色微闪。 “……那个冬夜，北冀人打进了安青城，你爹逃走了，就剩我爹一个幕僚主持大局，我爹故意将你的大红缂丝过肩蟒披风披在我身上，让你和大小姐都穿难民的衣裳……” 徐长宁仿佛又看到了那天的画面，声音颤抖：“一路上，你一直在与我抢那件披风，我当时不懂，还以为你是不想把自己的披风给我穿，还是惠心小姐做主将披风给了我，直到我被北冀人带走才明白，原来你当时是想救我，而我爹和惠心小姐，都想让我去死，这些年，我一直……” 听到“惠心”二字，顾九征的眸光闪了闪，手紧握成拳，骨节分明：“你回国来，有何目的？” 她的话被突然打断，就似被兜头泼了冷水，童年的画面灰飞烟灭。 徐长宁不得不回到现实，面前这人，已经不是当年那个与她一起长大的“征征”了，他是摄政王的帮凶，为了与北冀求和，甚至能枉杀七千条人命的屠夫！ “我回自己的国家，能有何目的？”徐长宁的声音冷了下来。 “没有目的？”顾九征轻轻一笑，皓齿明眸，声音却愈发冷了，“你在北冀已有十年，为何偏赶在此时回国？” “因为我救了七千南燕战俘，北冀人发现了，要杀我。” “啧，‘南山营的英雄’，这称号是那七千战俘赠予你的。”顾九征起身，负手踱步，低沉声音毫无感情。 “一个弱女子，在敌国为质十年不死，甚至还能营救七千战俘？你如何做到的？” “我假造了北冀太后懿旨，让七千战俘去修皇陵，半路用药迷晕了看押的守军，将他们放了。” 顾九征清越的笑声在牢房中回荡，更衬出了几分阴森：“不论旁人如何想，你说的话，我一个字都不信，你是不是与北冀人密谋好了？放人不过是你故意取信南燕的手段，你这会子说实话，我可以饶你不死。” “我没有！”徐长宁心内狂跳，面上却是被冤枉狠了的委屈模样，“我被北冀的探子追杀，那天在客栈你也见了……” 第十章 回不去的当初 顾九征忽然凑近，双手抓着椅子扶手，俯身直视着徐长宁的双眼，与她鼻尖挨着鼻尖。 徐长宁皱着如烟的秀眉，紧靠着椅背竭力躲避，可呼吸间依旧被陌生男子的气息包围着。 “据我所知，追杀你的人都死了。”顾九征低沉的声音如同毒蛇吐信，带着一些诱惑的意味。 “你们为了博取南燕人的信任，打算演一出苦肉计，你打算刺探什么消息？还是有什么其他不可告人的目的？” 徐长宁摇着头，小鹿一般无辜的眼中已蓄满了泪水，随着她摇头的动作滑落串串晶莹。 可她的心却因紧张而狂跳，因为他猜的全对！ 她之所以利用营救七千人之事回国，一则因北冀国太后失踪，她失去了依靠；二则因得知父亲病重，她想见他最后一面；三则，便是因为她在代太后批阅奏折时，发现了一封秘奏。 北冀国制定了“潜匿”计划，择恰当人选潜入南燕，而潜匿任务的第一环，便是暗杀镇国将军顾九征。 她当时看了秘奏，立即打定了回国的主意，模仿已失踪太后的字迹，矫诏一封，派遣自己参与“潜匿”，为的就是想回国救他！ 可她回国后，发现一切都变了。 她要见最后一面的父亲根本没有病，她想救的人，也变成一个滥杀无辜的刽子手。 这么多年，她一直没有忘记，那个寒冷的冬夜，她的亲生父亲想要她死时，是顾九征不顾一切的想要救她。 可眼下，那个“征征”已经变的根本就不值得她救…… 徐长宁难得有了脆弱的情绪，便顺势利用了突然而来的伤心。 “你怎能这样污蔑我？你说得对，我一个女子，在敌国为质十年居然不死实在奇怪，可你知道这十年我是怎么活下来的吗？好容易能回家，命都险些丢了，你却把我抓起来，像对犯人一样对我……” 委屈的泪水沿着她白净的小脸滑落，鼻尖都哭红了。 顾九征面色微缓，当时她在客栈被人追杀的确是他亲眼所见，他当日带去的人也的确回说杀了三个北冀情报司的探子，有腰牌为证。 况且徐长宁不知他的行踪，即便要演戏，也只会演给去平阳村接她的人，而不是他。 顾九征忽然俯身，一把捏住了她的脖颈：“你说你是徐长宁？好，那我便暂且信了你。” 徐长宁被迫抬头与他对视，鼻息缠绕，四目相对，她看到了他眼中毫不掩藏的狠辣与杀意。 “我会牢牢地盯着你，若你有半分可疑，做出任何不利于南燕的举动，我定会亲手活剐了你！”男人的声音刻意压低，更添几分狠辣与阴森。 徐长宁背上的冷汗渗透了内衫。 不等她开口回答，忽然感觉到沉寂了一整天的噬心蛊有了反应！ 眼角微弱的金芒一闪，禁锢着她脖颈的大手骤然松开。 顾九征右手捂住脖颈，手背上一阵刺痛，低头仔细查看痛处，却没看到手背上有任何伤口，那冰冷刺痛感却是真实存在的，他不禁后怕地轻抚过自己的脖颈。 “那是什么？”顾九征捏住了徐长宁下颌，迫使她抬头看着自己。 徐长宁泪盈于睫，茫然又恐惧地道：“什么？你在说什么？” “你还在装无辜？” 徐长宁当然知道方才是噬心蛊在虚弱之中强行发动了，但她只是哽咽，凄楚地道：“欲加之罪，何患无辞？你若想弄死我，只需要给我扣个细作的帽子便是了，又何必如此苦苦为难？” 看着她被泪水洗过，显得格外明亮的眼，顾九征有一瞬的心软，却立即摇头将不该有的情绪甩去。 不对，情况太不对了。 方才那金光分明是从她的鬓边闪过，直奔他脖颈而来的，他察觉不对，下意识用手挡住，这才只是手背刺痛，若是他慢一步，疼的便是脖颈，伤的甚至是颈部动脉，到时情况又会如何？ 眼前这个女子，看似无辜，话语中也不见破绽，可情况分明透着诡异。 徐长宁抿着唇，泪珠在长睫尾端欲落不落，端的是楚楚可怜，只是她心里却在后怕。 如果方才噬心蛊真的像杀掉猥琐男子一般顺利的杀掉顾九征，只怕她也再不用想从大牢出去了。 顾九征是摄政王的二公子，在审讯她时无故丧命，她哪里能洗脱干系？ “来人，备车。”顾九征忽然高声吩咐。 牢房外立即便有人应声。 锁链“哗啦”响动，顾九征弯腰给徐长宁解开了镣铐。 徐长宁揉着通红的手腕，气鼓鼓地瞪着顾九征：“怎么，顾二公子这便打算换个地儿将我处死了？” “我不会滥杀无辜。”顾九征的右手成拳负在身后，手背的疼痛已扩散到整个手臂。 不滥杀无辜？那七千个无辜的战俘又怎么算？徐长宁面无表情仰头看着他，心下却在冷笑。 被她琉璃一般剔透明亮的眼睛望着，顾九征没由来的一阵烦躁：“我会仔细盯着你，若你有任何危害南燕的举动，我亲手剐了你。” 徐长宁委屈地狠狠瞪了他一眼。 “二公子，马车已经预备妥当。”栅门外，侍卫恭敬回话。 顾九征冷冷地望着徐长宁：“走，我送你回去。” 马车在傍晚的街道上行行驶，木质的车轮吱嘎作响，粉墙黑瓦绵延至远方，各色小店鳞次栉比，招牌酒幌被吹得翻飞。 徐长宁挑窗帘看着外头的街景，眼角余光几次扫过顾九征端坐在马上的背影。 人都说顾九征诡计多端，眼下他极有可能是故意放了她，为放松她的警惕，好等着抓她的破绽。 如果她“潜匿者”的身份暴露，不只她死无葬身之地，就连整个徐家都会被牵累。 潜匿计划的第一环便是刺杀顾九征。 既然他已经彻底变成一个滥杀无辜之人，根本不值得她营救，那么最好的自保办法，就是灭口。 徐长宁垂眸，放下了窗帘。 片刻后，马车停在了阁老府门前。 徐长宁踩着垫脚用的木凳下了马车，刚踏上府门前的台阶，不等叩响门环，便听见门内传来一阵吵闹，二叔的声音尤为尖锐： “大哥，我叫你一声大哥，你怎能与摄政王闹不愉快？那可是你的侄儿，是咱们徐家的血脉啊！” 第十一章 可曾后悔过？ 徐长宁脚步微顿，抬起的手又放下了。 许是主子们的吵嚷声太大，将门子也吸引了去，此时府门前并未见有值门，徐长宁回眸看了端坐在马上的顾九征一眼，便自行从虚掩的角门进了府中。 花木掩映之后，远远就看到二道仪门旁聚了几个人。 二夫人素蓝色的身影藏身于灌木后，声音焦急又尖锐：“……你侄儿侥幸逃生，好容易保住了性命，可摄政王却说要将一百多逃兵都斩首示众，凭咱们家与摄政王的关系，只要你开个口，摄政王总要给这个恩典的，可你，你怎能这个节骨眼上与摄政王闹不愉快？” “朝中之事，妇道人家不要多言。”大老爷徐滨之面沉似水地避开二夫人。 “我看大哥分明就是恨不能我们二房和你长房一样，闹个断子绝孙才痛快！”二夫人崩溃大哭。 徐滨之眉头紧紧皱起，沉下脸来望着二老爷。 二老爷面色变了几变，终究还是回头沉声斥责二夫人：“休要胡言，你给我退下。” “我的定哥儿，好容易活了下来，却闹得这样下场，”二夫人捂着脸，蹲在地上嚎啕大哭。 “当初我就不同意定哥儿去从军，是你偏说定哥儿去那个什么京畿大营不过是当闲差，谁能想到摄政王会叫他们去边疆啊，三千少爷兵，被杀的全军覆没，剩下一百多人也要杀头，这可怎么是好？我定哥儿若是被杀头，我也不活了！” “母亲，您别这样，”二房长子徐长实扶着二夫人，“您便是如此，也解决不了问题啊，眼下还得求大伯父想办法，大伯父好歹是当朝阁老，与摄政王关系匪浅，必定有法子的。” 二夫人、徐长实夫妇就都乞求地望着徐滨之。 二老爷也僵硬的行礼：“大哥，还望你伸出援手。” 徐滨之眉头微蹙，摇头道：“ 我方才便已说过，因我与摄政王的观念不和，这段时间要赋闲在家，摄政王跟前我是说不上话了。” “大哥，你便去与摄政王服个软又能如何？为了你侄儿……” “逃兵当斩，这是铁律，定哥儿既是从军，便要遵循军纪，摄政王要严惩逃兵，我说不上话，二弟，弟妹，你们还是想开一些。”徐滨之说罢，便沉着脸往内宅方向走去。 “大哥，你当真如此绝情，就眼睁睁看着你亲侄子去死？”二夫人尖叫。 二老爷满面赤红地瞪着徐滨之的背影，咬牙道：“你与摄政王什么观念不和？不过是因为摄政王没听你的谏言，派顾二公子去杀了七千战俘罢了，那七千人死都死了，你却还要跟摄政王使性子，不顾你侄儿死活，大哥这样做，分明是不拿我们当一家人！” 徐滨之脚步微顿：“法理道义在前，徐长定临阵脱逃，理应严惩，这是法理之中的事，正因定哥儿是我的侄子，我才不能多言。” 徐滨之缓缓转身：“何况就连宁姐儿，当年为了大局，不是也……” 话音戛然而至。 徐长宁与徐滨之四目相对，微微一笑：“父亲说的是。” 缓步走到众人面前，徐长宁屈膝一礼：“法理道义之前，一切都在其后，当年为了大局，父亲连我这个亲生女儿都能送给北冀人，如今三堂兄的事父亲不好多言，其实也是一视同仁，这正是父亲将二叔当一家人的表现。” 徐长宁的声音柔软沉静，转回身看向一脸惊讶的二老爷和二夫人，眉眼弯弯地笑了。 “今日二叔和二婶在危难之前，定也是将我和我母亲当成一家人，才会那般做，对吗？” 二老爷和二夫人一时间竟被问得张口结舌，面上都十分尴尬。 “四妹妹，当时顾二公子登门，我父亲母亲也是为了家族考虑，怕殃及更多家人，才只好出此下策，私下里我父亲母亲也十分心疼你，只是四妹妹在北冀国十年，自是深明大义的。” 徐长实向着徐长宁拱手行了一礼，“想来四妹妹这般懂事的女子，是不会计较此事的。” 徐长宁微挑秀眉。 照着徐长实的说法，如果她计较此事，那就是不懂事，不深明大义，不肯为家族考虑的自私之人了？ “二堂兄说的极是，我正是这样想的，”徐长宁明亮的眼中迅速蓄满了泪水，长睫毛上挂着泪珠，越发楚楚可怜，“为了大义，为了家族，我一个小女子的生死名节都是置之度外的。所以我想，三堂兄必定也是我这样的想法。” 徐长宁上前拉住了二夫人的手摇了摇，“您放心，三堂兄身为男子，自是比我这个小女子还要懂事，还要深明大义，还要为家族考虑，他断不愿让家里为难的，二婶能教导出三堂兄这样的好儿郎，着实让人敬佩。” 二夫人的脸色一阵红一阵白，恨恨甩开了徐长宁的手。这话是什么意思？分明是在讽刺她教出一个做逃兵的儿子！ 徐长实也终于变了脸色，看着徐长宁的眼神充满探究。 “好了！”二老爷沉声斥责，快步走到大老爷跟前道，“大哥既这样决定，做弟弟的无话可说，此事我自是要问问母亲，到底该怎么办！”说罢便往荣鹤堂冲去。 徐长实也扶住了二夫人的手臂，一面劝说着，一面强行将人带走了。 一时间，前院就只剩下徐长宁，与对她避而不见多日的父亲徐滨之。 徐滨之的眼神从她身上略过，淡淡道：“回来倒是快。” 徐长宁听不出徐滨之的意思，只道：“是。” “这半日时间，顾二公子带你去何处了？” 徐长宁抬眸望着徐滨之：“父亲是关心女儿？还是关心女儿的名节受损，会污了家中声誉？” 徐滨之冷下了脸：“十年未见，倒让你学会伶牙俐齿了。” “多亏了父亲，从小女儿就跟在父亲身边学习，这十年能在北冀国求生，还多亏您的教导。” 仿佛第一次认识她一般，徐滨之上下打量徐长宁，半晌方道：“看来，你心里还是怨恨我。” “看到父亲身体康健，步步高升，女儿也算是没有白白牺牲。只是女儿有一事不明，还请父亲告知。” “讲。”徐滨之语气已有不耐。 徐长宁抬眸望着徐滨之，眸光灿若繁星：“当年父亲放弃了我，这十年，您可曾后悔过？” 第十二章 奇葩 徐滨之面色沉静地望着徐长宁，下人们已将灯笼点亮，大红灯笼投射下的光芒将徐滨之的脸庞一半藏于阴影中，让人越发看不清他的表情。 “为国家大义，便是为父自身也是鞠躬尽瘁死而后已，当年为父教导你的，难道你都忘了？” 话已至此，还有什么不明白的？ 徐长宁微笑着点点头：“父亲说的极是。” 这个口口声声说着“鞠躬尽瘁死而后已”的人，却是在出卖自己女儿之后，更加抱紧了摄政王的大腿，步步高升、入阁拜相。 当今小皇帝践祚六年，才刚七岁，朝政常年把持在垂帘听政的太后与摄政王手中。 若徐滨之当真那般深明大义，为何还要依附权贵，全不在意如今南燕朝政畸形至此？ 无非是满口仁义道德，却一心往上爬的国贼禄蠹罢了。 “大老爷，老太君请您去一趟。” 正当父女二人相对无言之时，荣鹤堂的小丫头子飞奔着来传话。 “知道了。”徐滨之凝眉，沉着脸走向荣鹤堂。 徐长宁看徐滨之如此，心情却莫名变好，随手叫住那小丫头子，从袖中拿出一颗银瓜子赏给了她。 “你去一趟清欣园，回大夫人，就说我已经平安回来了，这会子去给老太君请安了，请大夫人不必担忧。” 小丫头捧着银瓜子，眼睛瞪得溜圆，欢天喜地的连连行礼，撒丫子就往清欣园跑去。 徐长宁便去了老太君的荣鹤堂。 过了穿堂，踏上院中铺设整齐的青石砖路，远远便见橘色的灯光将屋内人影投射在窗户纸上。 大丫鬟喜桂悄然行了礼，为徐长宁撩起门帘，蹑足引着她绕过屏风去了侧间。 侧间里，老太君穿着一件墨绿色的褶子，正盘腿坐在临窗的罗汉床上。 “老大，这件事你不帮忙谁帮忙？这是咱们自家的事，定哥儿做了逃兵，固然是有错， 你大可以将他救回来后，再狠狠的惩罚他，眼下还是救人要紧，明日午时定哥儿可就要被问斩了啊。” 徐滨之面上有些无奈：“母亲，此事难办，此番去前线的三千少爷兵，各个都有来头，做了逃兵的百余人家家都是高门大户，甚至公侯之家的子孙也是有的，摄政王却下令严惩，就连秋后问斩都等不得了，任何人情面都不给。国公和侯爷都没办法，儿子的脸面又哪里有那么大？ “况且，儿子刚刚因理念不合冲撞了摄政王，近些日都不打算上朝，与摄政王也是说不上话的，这样的情况，又如何能让摄政王网开一面？ “即便去求了，若侥幸摄政王单独放了咱们家的定哥儿，那咱们徐家岂不是与其他那些勋贵人家成了仇敌了？那样对二弟的仕途也是不利。” 二老爷原本横眉怒目，一心怨恨徐滨之不肯去帮忙说情，听了此话，却犹豫了。 老太君皱了皱眉：“这……老大，你莫不是在寻借口？你与摄政王闹了龃龉，不过是去低个头，服个软，你侄儿就能活命，还是你不想低这个头？” 大老爷徐滨之发迹之前，徐家不过是个富庶的耕读人家，老太君也就是个寻常的地主婆，不懂许多政事，她只一心希望儿孙都能平平安安。 “母亲，”徐滨之眯起锐利的双眼，半晌方缓声道，“就如今日母亲做主，让宁姐儿被顾二公子带走一般，您是出于为家族考虑，不愿将事情闹大伤及全家，如今儿子这样做，也是这个理由。” 老太君的脸色有一瞬的尴尬。 二夫人垂泪听了许久，见老太君竟要被徐滨之说服了，扑通一声跪下：“母亲，求您救救定哥儿，好容易人活了，明明能营救的，怎么能丢开手不管他呢？那是您的孙儿啊！” 二夫人哭得肝肠寸断，惹得老太君和三夫人也跟着红了眼眶。 三夫人刚想开口劝解，却被三老爷暗中拉了一下袖子，三夫人立即闭了嘴。 二夫人这厢已开始连连叩头。 老太君素日念佛，最是心软，见二夫人如此，也不免动容了。 “老大，这件事我做主，定哥儿还是要救的。”老太君坐得端正，沉着脸发话。 徐滨之皱眉。 “定哥儿毕竟是咱们家的男丁，你就想想办法，怎么能既救了定哥儿，又不叫那些人仇视咱们家。” 徐滨之的眉头已拧成了疙瘩。 所有人都在看着徐滨之，二夫人更是膝行到徐滨之面前：“大哥，求你发发慈悲，救救定哥儿！” 见二夫人哭得可怜，老太君也老泪纵横：“阿弥陀佛，既然是菩萨保佑定哥儿活命，如今又哪里能让定哥儿被杀头呢？老大，为娘给你跪下，还不成吗？” 老太君说着，竟是下地要给徐滨之下跪。 徐滨之急忙将人搀扶起来：“母亲休要如此。” “那你就快救救你侄子。”老太君使劲捏着徐滨之的手臂。 徐滨之脸色黑如锅底，长叹了一声，拂袖而去。 二夫人急忙爬起来，追着徐滨之的脚步：“大哥，你这是什么意思？你别一言不发的就走了啊！” 徐滨之却头也不回，几步就跨出了院门。 二夫人又是求，又是跪，已是折腾的颜面尽失，却没得到徐滨之一句准话。 素日里，因徐滨之是摄政王最信任的谋士，二房总是被压着一头。如今徐滨之开罪了摄政王，又不肯帮这个忙，新仇旧恨加在一起，二夫人的忍耐已到了极限。 她回过头看见徐长宁，忽然摸了一把眼泪，道：“母亲，定哥儿的事，就只看大哥如何处置了。如今还有另外一桩，儿媳觉得少不得要提前谋划才是。” “什么事？”老太君接过蔡嬷嬷递来的热帕子。 二夫人慢条斯理道：“宁姐儿毕竟是个未出阁的姑娘，却在北冀做了十年质子，外头早已有人议论说嘴了。今儿个她更是叫那么多军汉，直接给抓了去。” 二夫人拉住了徐长宁的手，怜惜地拍了拍：“好孩子，二婶知道你受了委屈，可是咱们家里除了你，还有未出阁的姑娘在，二婶说这话，也是为了全家的姑娘的名誉考虑。” 此话一出，屋内便是一片寂静。 服侍在老太君身后的韩姨娘趁机道：“姑母，婢妾觉得二夫人说的极是，还有一桩，陈公子先前不计较四小姐为质十年，可今日她被那么多男人抓了去，陈公子堂堂状元，可未必不在意，结亲是为了两姓之好，可不是为了结仇啊。” 老太君望着徐长宁，眼中又是疼惜又是纠结：“那依着你们的意思呢？” 第十三章 拉大旗扯虎皮 徐长宁望着老太君，眼神波澜不兴，只是垂下小扇子一般的长睫，乖巧地低下头，一副听凭长辈吩咐的模样。 老太君想她这些年的遭遇，再看她不争不抢的柔顺，越发觉得心疼了。 韩姨娘压下兴奋，满面怜惜地道：“回老太君，依着婢妾的小见识，还是让四姑娘去庄子上与六姑娘一起做个伴儿的好。” 长房的六姑娘徐长珍，六年前陪同她生母曲姨娘去了庄子上养病，至今未归。 “这就是你的好主意？”老太君的眉头皱了起来，微有些不满的看着韩姨娘。 她自然知道，韩姨娘相中了陈青宣做女婿，如今这主意颇有为徐长兰扫除障碍的原因在，纵然她是她亲侄女，此时她也觉得韩姨娘有些过分了。 “姑母……老太君见笑了，”韩姨娘察觉老太君不快，立即改了口，“婢妾不过是一些小见识罢了，这事自然是您做主。” 二夫人眼珠一转，道：“母亲，这事儿依着我的意思，宁姐儿应去庵堂中修行才是，宁姐儿能得菩萨托梦，就说明她有佛缘，如果她去庵堂修行，一则能够服侍菩萨，二则能为家里祈福，三则还可以不耽搁家里其他的女孩，这样岂不是好？” 老太君的眉头微微舒展，似在考虑此话的可行性。 “我说这话，也不是为了我自己，”二夫人走到老太君跟前，轻声游说，“我们二房只有绯姐儿一个姑娘，且也已经订了亲的，倒是不打紧，可长房和三房的姑娘多啊， 万一因此搅了其他姑娘的亲事，可怎么好？” 老太君犹豫着看向徐长宁。 徐长宁也安静地望着老太君。 她的眼睛生的极为漂亮，眼神清澈，仿佛一只误闯进人群的小鹿，单纯而无害。二夫人和韩姨娘说了这么多，她也似半懂不懂似的，端的是惹人怜惜。 老太君的眼圈儿红了：“宁姐儿，好孩子，你过来。” 徐长宁便乖巧的握住了老太君的双手。 “你愿意去佛前侍奉菩萨吗？” 徐长宁看着老太君那慈祥的脸，心下轻嗤了一声，乖巧地点头道：“回祖母，孙女自然是愿意侍奉菩萨的。” 二夫人、三夫人、韩姨娘等人都觉得十分意外，想不到徐长宁会答应的这样痛快。 “只是，今日之事我还没有回明祖母。”徐长宁声音含笑。 “是什么事，你说？你有什么要求，祖母都答应你。” “回祖母，今日顾二公子带我出去，询问了不少北冀国的事，还说近些日还会再来，另外摄政王与太后娘娘都将召见我，具体几时要见，顾二公子也说不准，他只叫我在家里等着吩咐。我若是这会子去了庵堂，只怕到时候摄政王府和宫里传召的人来，要扑空的。” 老太君惊愕地睁圆了眼，惊喜的声音都拔高了几分：“宁姐儿，你说的可当真？” 三夫人、韩姨娘也都死死盯着徐长宁，仿佛要从她脸上看出朵花儿来。 徐长宁将众人的反应都看在眼里，满意地笑了：“自是当真的。” “若这么说，顾二公子今日来，或许就是太后娘娘或者摄政王授意的？”老太君一改方才的焦灼，满面欣喜道，“咱们若这么就将宁姐儿送走，反倒是像对太后娘娘和摄政王不满似的，这么做不妥。” 三夫人也连连点头：“是啊，是啊，说不得往后姐妹们还要多沾宁姐儿的光的。” “你说这些，莫不是为了不去庵堂，故意扯谎的？”二夫人狐疑地看着徐长宁，“那顾二公子来家中的态度，大家都是有目共睹的，若真如你所说，何必这样阵仗？” 徐长宁忽闪着长睫毛：“二婶若不信我说的，您大可以去找顾二公子求证的。” 二夫人一噎，她敢去找那个煞胚？ 徐长宁对这些人行事的套路也算看透了，扯摄政王的和太后的虎皮毫无压力，也不怕他们敢去求证。 手被老太君苍老的大手握住，手背被一下下的拍着：“好了，好了，咱们哪里也不用去，你就在家里，我瞧谁能将你如何？” 仿佛刚才要送徐长宁去庵堂的话，她老人家没说过一样。 徐长宁笑着挽住老太君的手臂，笑容真诚：“孙女也舍不得离开祖母身边。”眼角余光瞥见二夫人铁青的脸色，徐长宁无声的嗤笑了一声。 又陪着老太君说了一会话，徐长宁便告辞去了清欣园看孟氏。 今日的事将孟氏气得不轻，孟氏下午就发了热，请了大夫来开了方子，吃过药就睡了，徐长宁也不回自己的陶然园，就守在清欣园侍奉了一夜。 次日清早，徐长宁盥洗时仔细感受了一下，噬心蛊毫无动静，她将白玉耳坠子摘下来，换了另一对丁香戴上，距离稍微远一些，她就感觉到一阵心悸和不适。 看来噬心蛊依旧活着，只是非常虚弱，她与噬心蛊不能分开，分开便会身体不适。 徐长宁又换回了那副水滴状的白玉耳坠。 昏省之时，大奶奶阮氏带着佑哥儿和宝哥儿来了清欣园。 “祖母，您好些了吗？”宝哥儿爬上拔步床，跪坐在床沿看着孟氏奶声奶气地问。 孟氏笑着点点头，摸了摸宝哥儿的额头:“祖母好多啦，你离开祖母远一些，不要过了病气给你。”又看阮氏，“你带着孩子们去给老太君请安，就说我病着，为免将病气过给老太君，今日就暂且告个假。” “是，您放心，老太君今儿个想来也没有心思计较这些了。”阮氏端着鸡汤，喂了孟氏两口。 徐长宁笑着坐在一边的交杌上，搂着佑哥儿和他拉着小手：“大嫂，你听了什么消息？” 阮氏道：“方才橘红去了一趟荣鹤堂，这会子荣鹤堂正乱着，二婶叫人连夜预备了纸人纸马香烛纸钱，说是要等午时三堂弟一问斩，她这边就要给送纸钱，这会儿东西都堆在老太君院门口呢。” 孟氏蹙眉：“这如何使得？” 徐长宁听得噗嗤一声轻笑，心想着：难道这就是互相折磨？ 一上午眨眼便过去，用过午饭，徐长宁让阮氏留下照顾孟氏，独自一人去了荣鹤堂。 还没进门，就听见院子里传来二夫人沙哑的哭声。 “我的儿，你死的好惨，都怪那些没良心的，还口口声声说是一家人，都不肯救你的命啊！” 第十四章 又迷住一个？ 徐长宁脚步一顿，禁不住好笑的摇了摇头。 她在北冀的这十年，有大半时间都跟随在太后的身边，经历的危难数不胜数，多大的场面她都见过，却极少见到二夫人这般行事的女子。 如今看她这般撒泼，倒像看到猴戏一般，觉得新奇有趣的很。 “四姑娘。 ”院门口的喜桂给徐长宁行礼。 徐长宁微微颔首，跟随在喜桂身后走向老太君身边，行走之间不着痕迹地打量众人的脸色。 徐长定的丧事已经办过一次，该哭的早就哭过了，况且他又做了逃兵，此番被杀头，意思到底与为国捐躯不同，徐长宁倒没从众人的脸上看出多少伤心。 老太君神色木然地望院中堆积的纸人纸马、童男童女，见徐长宁来，疲惫的向着她招了招手：“宁姐儿。” “祖母。”徐长宁快步上前行礼，握住老太君的手，疑惑道：“这是……” 老太君心里对二儿媳已是不满到极致，可这一次，就连二儿子都默许了他媳妇的做法。 “你二婶要在此处给你三堂兄送盘缠，毕竟你三堂兄是被摄政王下令斩首的，公然祭祀叫人发现了不好，还是躲在这里安全……” “那也不该在老太君的荣鹤堂里送盘缠啊，府里这么大的地儿，难道还没个烧纸的地方？”八小姐徐长蔓低声嘟囔。 话这么一说，场面就尴尬起来。 二夫人的哭声一顿，旋即叫唤的更加响亮了：“定哥儿，你看清楚是谁害了你，你为了救人上了战场，不留神当了逃兵，你救下的人可不感激你，她爹还不肯救你呐！我的儿，我可怜的儿！” 二夫人话音方落，老太君身边的蔡嬷嬷就道：“二夫人，时辰到了，可以开始了。 ” 叫声一顿，二夫人的眼泪这下子真真切切落了下来。 午时三刻，正是问斩之时。 有仆妇拿了火折子来，上前来帮着将烧料点燃，又有仆妇蹲在陶盆前帮着烧起了纸钱。 二夫人一下子跌坐在地，望着面前明灭的火光怔愣出神。 她这才意识到，她的小儿子，真的没了。 “定哥儿，你，你要疼死为娘……”二夫人闭上眼，紧紧抓住宝蓝色的锦缎衣襟，低下头涕泪横流，脸上的妆容都糊成了一团。 原本方才看着二夫人那般吵闹还很生气的老太君，这时也动了恻隐之心，闭上眼念了一句“阿弥陀佛”。 徐长宁望着二夫人僵坐的背影，一时间也不免叹息。 正当这时，徐长宁忽然听见外头似有错杂的马蹄声传来，还隐约听得见有人在嚷嚷着什么。 马蹄声？ 徐长宁诧异地道：“祖母，您听见了吗？” 一旁的三夫人李氏也道：“我也隐隐约约听见了……” “咣当”一声，荣鹤堂的大门忽然被撞开，一匹通体漆黑毛色如锦缎一般光亮的高头大马径直闯了进来，马上端坐着一个身材劲瘦的俊美青年，却是顾九征！ 徐长宁诧异地抬头，就见顾九征神色冰冷，飞扬入鬓的剑眉不耐烦一般紧紧皱起，殷红的嘴唇更显得整个人冷若冰霜，他策马到了跟前，忽然一抽绑缚在马背上的带子。 扑通。 “哎呦！” 一个重物落在了还燃着火星的纸人纸马灰烬上，紧接着便是一声痛呼。 徐长宁就看见一个蓬头垢面、满脸胡茬的青年，拍着屁股连滚带爬的躲开，身上脏污的囚服上已被火星燎着了。 “定哥儿？”二夫人又惊又喜，已是呆愣住了。 二老爷大叫：“快灭火！快！” 仆妇们从震惊之中回过神，赶忙去墙角的大水缸里舀水，往徐长定的身上泼。 哗啦一声，徐长定终于消停了，捂着屁股直“哎呦”。 “定哥儿？你，你没事？你回家来了？”二夫人脚步踉跄的扑上去，一把将徐长定抱在怀里，“娘还以为再也见不到你了，我的儿……” “娘……”徐长定也哑声哽咽，与二夫人抱头痛哭起来。 原本已要被杀头的人，竟被摄政王府的顾二公子亲自送了回来，便是送人的手段粗鲁了一些，可到底人是活着回来了。 老太君松了一口气，双手合十直念佛 三老爷和三夫人对视了一眼，也都跟着感慨起来。 二老爷摸了一把泪 ，与三老爷一同走到顾九征的马前，仰头看着高高端坐在马上的人。 “顾二公子，这可要怎么感谢您，”二老爷感激涕零，“多亏了摄政王网开一面，这着实是天大的恩惠，属下这一生都为摄政王马首是瞻，这辈子都报答不尽……” 老太君、二夫人、三夫人，以及在场的儿郎与姑娘们，都齐齐给顾九征行礼。 顾九征依旧面无表情，视线越过人群，落在了徐长宁的身上。 徐长宁也抬眸与他对视着，经过了一场审讯，她与顾九征之间，已根本再回不去童年时那般亲密了。 场面一时变的沉静，众人也都察觉到气氛的奇怪，视线在顾九征与徐长宁之间来回。 顾九征方才来时眉头深锁，脸色也很不好，此时却似放松了许多，就连眉头都舒展了。 二老爷心头一动，回头看了看徐长宁，似乎有点明白了。 别的不说，他这个侄女的模样的确是好，莫不是她迷倒了一个状元郎，这会子就连摄政王家的二公子都给迷住了？如过真是这样，事情还不好办了呢。 正当二老爷想再多询问两句时，顾九征却忽然开口了。 他的声音不似上次那般清越，显得有几分低沉：“人已送到，父王为贺徐四姑娘回府，还特地送了一些礼物来，稍后便能送到，告辞。” 冷着脸说罢，顾九征便一抖缰绳，催着马径直离开了。 徐长宁抿着唇，看着顾九征骑着马离开的挺拔背影，蹙起了秀气的眉头。 徐长绯、徐长兰、徐长颖等几个姑娘，再看徐长宁时候眼神中都多了几分酸意。 老太君笑得见牙不见眼的拉住了徐长宁的手，颇有深意的拍了拍她的手背。 “好孩子，看来这件事，你父亲出了力，其中也颇有你的关系在啊。”说罢颇有深意地看着二夫人。 第十五章 不得不幽怨 二夫人与二老爷脸上都十分尴尬。 昨天他们那般苦求，徐滨之都没松口，谁能想到他不声不响的走了，竟将事情办成了，还让顾二公子亲自将人给送了回来？ 看看荣鹤堂院子里的一片狼藉：被水泼过的灰烬糊成了满地泥泞，又被刚才乱跑的徐长定踩了一地的脚印，这哪里像一家主母的院落？简直比外院马棚都不如。 二老爷觉得脸上无光，将眼睛一瞪，狠狠斥责二夫人：“蠢妇，你还不跪下？” “我……”二夫人刚想反驳，对上二老爷的视线，到了嘴边的话就被吓得咽了下去。 “母亲，是媳妇爱子心切，才在您的院子里送盘缠，媳妇保证一会儿就让人将此处收拾得干净如初，”二夫人腆着脸去扶老太君的手臂，“母亲是菩萨心肠，可千万别与媳妇计较。” 老太君却是将手臂抽了出来，拉着徐长宁的手走向徐长定。 “定哥儿，你可好吗？身上可有什么伤？” 二夫人尴尬地满脸通红，灰溜溜地跟在了人群后。 徐长定端正跪下，给老太君磕头：“回祖母，孙儿一切都好，身上只有一些轻伤，这一次，多亏了大伯父了，才刚孙儿都已上了法场了，是顾二公子及时赶来，将孙儿给带走了，其余弟兄，都，都……” 徐长定想起当初的同袍如今都成了刀下亡魂，禁不住捂着脸哭起来。 看着徐长定狼狈至此，徐长宁无奈的摇了摇头，战场上贪生怕死的人，倒是很有“同袍情”？ 不过这些日她也打探过，徐长定所在的队伍，原本是应该戍在京城周围的，里头都是一些少爷兵，也不知摄政王是怎么想的，竟然会让这样一支毫无战斗力的队伍去边境，还好巧不巧的与追杀她的北冀南山军撞上了，三千多人，竟然被七百人杀了个片甲不留。 这么一想，这些少爷兵就更可气了，摄政王不会反省自己的指挥失误，就只会怪这些兵不争气，将错处都推给逃兵就对了。 “好了，好了，能回家就好，过去是事便都过去了，你先回去去换一身衣裳，吃些热汤热水的。”老太君叹息。 “是，祖母。”徐长定磕了个头站起身。 二夫人赶忙去拉着徐长定往外走。 老夫人又吩咐身边的蔡嬷嬷，“你叫人去请大夫，来给定哥儿瞧瞧。” 蔡嬷嬷听了吩咐便赶紧退下。 二奶奶狄氏见婆婆带着小叔子走了，无奈的只能吩咐自己的人留下来清扫荣鹤堂。 其余人就都回了屋内。 徐长宁被老太君牵着手，带到了首位，老太君端坐在圈椅上，徐长宁就侧身坐在了老太君脚边的小交杌上。 下人们端了热茶上来，众人吃了几口润喉。 老太君将青花盖碗“笃”的放在手边的方几上，冷着脸看着二老爷：“今日事情出现转机，还都多亏了你大哥，若不是你大哥去见了摄政王，我想不出顾二公子有什么理由亲自将人送回来。” “母亲说的是，”二老爷面上的笑容有些僵硬，却也不得不表示出一个态度，“定然是大哥顾及他侄儿，否则大哥那般有原则的人，也不会去求摄政王了。” 老太君嘟嘴，哼了一声：“你可记着你和你媳妇是怎么闹的，回头你大哥回来，你该怎么做？” “母亲教训的是，儿子定会给大哥赔不是。”二老爷笑容僵硬的行礼。 “嗯，你知道就好。 ”老太君又低头看着坐在身边的徐长宁，眼角眉梢的笑纹里都藏着喜爱，“我们宁姐儿是有福气的，这次说不定也多亏你了。” 徐长宁无辜的眨眨眼，不明所以的笑了笑。 看着她那清澈的眼神，老太君到了嘴边的话都说不出口了，只觉得在一个姑娘家跟前说这些，着实有些过分。 “好了，好了，今儿个大伙儿都累了，便都去歇着。” “是。”众人起身，齐齐行礼。 徐长宁跟随在一众姑娘的身边一起退了出去。 院子里清扫了一半，大家绕到了院门前，徐长兰才笑挽着徐长宁的手道：“四姐姐，你与顾二公子很熟悉呀？” 那语气娇憨天真，就像个不谙世事的小女孩。 徐长宁此时心里就像是堵着一块石头，偏生不能表现出任何异样，就只以同样的娇憨来回应：“我与顾二公子小时候比较熟，如今都十年没见了，九妹妹不知道吗？” 徐长兰一噎，笑着松开了手：“是啊，知道的。” 徐长绯直接许多，斜睨徐长宁道：“九妹妹是想问四姐姐，你昨儿与顾二公子出去，都发生什么了？为何顾二公子送人回来，却只盯着你看？” 徐长蔓、徐长颖、徐长媛几个都缓下脚步，好奇地看着此处。 徐长宁对这类任性的女孩子并无好感，加上心情极差，也没有耐心应对，板着脸道：“此事我已回过了祖母，姐妹们若是好奇，就去问问祖母，我也不确定什么事能告诉你们，什么事不能说。” “你……小气。”徐长绯知道眼下老太君正对二房不满，哪里敢去找晦气？只得瞪了徐长宁一眼，转身走了。 徐长宁则与众姐妹礼貌的道别，回了清欣园。 孟氏已经得知了徐长定已安然无恙的消息，见徐长宁回来，示意她在自己身边坐下。 “宁姐儿，你二婶和二叔都去看你三堂兄了？” “是，母亲。 ” 徐长宁笑着接过阮氏端来的茶碗，与她道谢，然是也回以一笑。 孟氏面色苍白，叹息道：“你父亲因反对摄政王杀掉那七千战俘，与摄政王闹掰了，我本以为他不会去求人的，看来，他心里家里人还是有位置的。” 徐长宁心里的一股火，不自禁“腾”的烧了起来：“是啊，父亲对侄儿的确是看重。” “大老爷安好。”门外传来婢女的问候声。 徐长宁与阮氏都站起身，侍立在一边。 徐滨之穿着昨日出门时的衣裳，面色疲惫的进了门，见徐长宁和阮氏都在，他便也没多言，只先去净房洗漱，换了一身家常的天青色宽袖道袍出来。 婢女端了热茶，徐滨之坐在了临窗的玫瑰椅上，抿了口茶，道：“你身子好些了？” 孟氏点点头，神色略有些冷淡：“不妨事，倒是这次去求了摄政王放人，着实辛苦老爷了。” 徐滨之摇了摇头。 “当年，老爷因为国家大义，为了保护主帅之子，将宁姐儿这个亲生女儿都牺牲了，在你心里，国家大事是比什么都重要的，可如今，老爷却能为了侄儿，改变了自己的原则。” 孟氏语气幽幽，面带微笑地问：“老爷心里，咱们的孩子，就不如你的侄儿了？” 第十六章 强硬的手腕 徐长宁猛然抬眸看向孟氏，明亮的水眸之中倏然盈满了泪水，却倔强的没让眼泪落下来。 她如何也想不到，孟氏会恰好问出她心中所想。 被北冀人抓去时，她刚八岁，当时的摄政王顾天麟还只是镇北将军，北冀人以为抓住了顾天麟之女，拿她到两军阵前做要挟，谁知道顾天麟当场一句“那不是我女儿，你们随便杀”，就彻底不管她了。 抓到一个冒牌货，北冀人那些撒气、报复的手段层出不穷，在她还未曾得到太后庇护之时，那段日子究竟是怎么过来的，她自己都不愿回想。 早前她还可以安慰自己，父亲牺牲了她，是为了国家大义。 可如今父亲的原则，竟然为了一个侄子就可以轻易改变。 那她这么多年她受的苦，又算什么？ 徐滨之面无表情的坐在玫瑰椅上，浑身肌肉都紧绷成石头一般，长须微微颤抖，一言不发。 孟氏脸色苍白如纸，掩口咳嗽了起来，徐长宁和阮氏忙端着热茶服侍孟氏润喉。 好半晌，孟氏才缓过气来，摆手让徐长宁和阮氏退开，声音变得更加沙哑。 “为了你的国家大义，我的宁姐儿在敌国做了十年质子，好容易回了家，定了亲，还有人背后戳她的脊梁骨；为了你的国家大义，我的安哥儿上了战场，死的不明不白，一腔热血都洒净了，而你今日，却将你的行事原则轻而易举的改变了。” 孟氏说到此处，眼泪顺着苍白的脸颊蜿下来，一旁的阮氏低下头，泪水落在了衣襟上。 “阁老大人，妾身不知道在你心里，你的妻儿与你的侄儿望女哪个重要，也不知道下一次再有这样的事，你是不是还会将我们当成你的所有物，随意便可以放弃。” 徐滨之的手紧握成拳，面色僵硬的不发一言。 孟氏别开眼，拿了帕子优雅的拭泪，声音依旧慢条斯理，不高不低：“妾身身子不适，不能服侍大人，韩姨娘一心想着将兰姐儿许给陈公子，不成想陈公子却选了宁姐儿，这些日韩姨娘心里委屈，大人不如去安慰安慰他。” 徐滨之缓缓站起身，抿着唇柱子似的又戳了半晌，说了句“你好生休息。”便转身离开了。 孟氏掩口，又是一阵剧烈的咳嗽，刚吃的茶都呕了出来。徐长宁和阮氏手忙脚乱，忙端痰盂和温水来服侍。 看着孟氏如此孱弱，徐长宁忍了许久的眼泪终于涌了出来。 “母亲何必如此自苦呢？您这样，自己的心里也不好过。” 孟氏吐过后觉得通透了不少，笑着摸摸徐长宁的脸颊：“这事儿你不必多担忧，娘心里有数，这些年日子都这么过来了，许多事也都看淡了。” 徐长宁有心想劝，可父亲与母亲的感情之事，并不是她做女儿的可以指手画脚的。 “回大夫人的话。 ”正当这时，院子里有小丫头子脆生生的回话，“摄政王府送的礼物到了，老太君让来问您的意思，这些东西是怎么处置的好？” 孟氏想了想，叫了身边的高嬷嬷来 ：“你去一趟前厅，那些东西既是摄政王府赏赐给宁姐儿的，咱们也不能拂了王爷的面子，你去点算清楚，就都充做宁姐儿的嫁妆也便是了。” “是。” 高嬷嬷笑着点头，“夫人放心。” 徐长宁眼神复杂的望着孟氏，叹息了一声。 东西是摄政王府为了庆贺她回国而赏赐给她的这不假，大家谁都不是傻子，都能明白这一点。 可老太君这会子特地来问问孟氏的意思，这就说明她老人家是不想将东西都给了她的，如今孟氏却做了这个主。 孟氏似看出她的顾虑，笑道：“你别担忧，这些都是大人之间的事，你就只管安心的备嫁便是了。还有三日便是定亲宴，定亲宴后，你与陈公子的亲事就要筹备起来了，到时候还有的忙。” 有那么一瞬，徐长宁差一点将不愿嫁给陈青宣的事说给孟氏。 但她怕孟氏问起缘由，那样匪夷所思的能力她解释不清，反而会将孟氏吓着，也就只好作罢了。 老太君院中，换了一身衣裳的二夫人和三夫人都在等着孟氏，谁知来的却是孟氏身边得力的嬷嬷。 “奴婢给老太君磕头。”高嬷嬷恭恭敬敬地跪下，端正磕了头，道。 “回老太君，大夫人身子着实不适，方才吃下的药又吐了出来，听说老太君这里有吩咐，可偏生爬不起来，大奶奶和四姑娘都在跟前服侍着呢，大夫人就只好吩咐奴婢来给您回话，还请您千万别见怪。” 老太君点点头，关切道：“孟氏身子不好，好生将养才是真的，这几大箱东西，孟氏怎么说？” 高嬷嬷叩头道：“大夫人说，四姑娘在北冀受了十年的苦，当初到底是代替顾二公子去的，想来摄政王也是顾念了这一层，另也是因为看重大老爷，知道四姑娘订了亲，这才送了礼，咱们家不好拂了摄政王的好意，这些东西充做四姑娘的嫁妆，才能显示出咱们的尊重来。” 老太君闻言，微微颔首：“的确，孟氏说的有理。” 二夫人、三夫人却都拧紧了眉头。 “母亲，摄政王府赏赐的是咱们徐家，应当各房都有份儿的才是。”二夫人道。 “是啊母亲，”三夫人有些急，语速也极快，“媳妇倒不是说贪多少银子，摄政王府的赏赐，拿出来那是多大的荣耀，将来娶妻嫁女，做陪嫁或者聘礼也有面儿不是？” 二夫人连连点头：“媳妇也是这个意思。” 老太君起初也是这么想的，可孟氏说的对，摄政王与他长子之间的关系，若是这些东西没有出现在徐长宁的陪嫁单子里，反而显得不尊重。 “这事就不必再提了，”老太君吩咐高嬷嬷，“你领了人，将东西都送去四丫头的陶然园，可仔细一些，不要磕碰了。” “是，奴婢这就去。”高嬷嬷再度恭敬磕头，起身张罗起来。 眼看着高嬷嬷找了粗壮的小厮，将一箱箱真金白银、绫罗绸缎往陶然园抬，二夫人和三夫人看得眼红不已。可偏生老太君已经吩咐下来，他们不敢反驳，也只能暂且歇了心思，心里却将孟氏恨上了。 家里闹了这么一场风波，却并未耽搁定亲宴的安排。 徐长宁也做定了主意，想要断绝了徐家与陈青宣之间的联姻关系，除了让父母收回成命，就只有一个办法，那就是彻底与陈青宣撕破脸。 至于是否得罪了状元郎，再或者事发之后父母和家人要如何惩罚，那只有兵来将挡了，反正她是绝不会允许预兆之中发生的事，降临到她至亲身上的。 既已经打定主意，徐长宁便不再纠结，只专心在孟氏身边侍疾。 转眼间，便到了三月初十。 第十七章 又是个奇葩 “姑娘，老太君吩咐奴婢给您送这一身衣裳来。” 清早起身，徐长宁刚吃过早饭，老太君身边的蔡嬷嬷就带着人来，将个精致的小包袱放在了外间的八仙桌上。 “老太君说了，今日是您的好日子，让您好生打扮，今日家里的宾客多，不一会就陆陆续续有各家人登门来了。宴会在晌午，请您早些穿戴整齐，去老太君的荣鹤堂待客。” “知道了，劳烦嬷嬷，替我多谢祖母。”徐长宁笑着点头应下，将人客气的送出门。 还不等折返，孟氏身边的高嬷嬷也捧着个精致的檀木盒子来了。 “四姑娘，这是大夫人给您预备的，说今儿个客多，又是您的好日子，让您仔细装扮，拿出咱们阁老府姑娘的风仪来。” 话都说的竟都与老太君差不多。 徐长宁笑着道：“多谢嬷嬷，我母亲今日好些了吗？我还没来得及去请安。” “大夫人好多了，今儿大奶奶去的早，已经服侍大夫人用过早饭吃了药，这会子正服侍大夫人梳妆呢，说待会儿要去荣鹤堂。” 徐长宁又是感叹又是惭愧：“这些年多亏有大嫂在，我这个女儿不及嫂子多了。” 高嬷嬷笑道：“姑娘多年没在家，如今平安归来，往后即便成婚了也可以常常回来，还怕没有尽孝的机会？” 徐长宁笑点头道：“高嬷嬷说的极是。” 高嬷嬷就跟着进了屋，与缨萝、君桃几个一同伺候徐长宁梳妆打扮。 老太君命人送来的是一身簇新的蜜合色交领掐腰锦缎被子，袖口的位置细致的绣了葡萄缠枝纹，配上水绿色的八幅裙，显得温暖又雅致。 高嬷嬷命缨萝和春桃将徐长宁的长发挽起个随云髻，从孟氏送来的檀木首饰匣子里，选了一套珍珠的头面来用，为配合喜庆的气氛，还簪了鎏金嵌着红宝的流苏花头簪。 徐长宁对着西洋美人镜照了照，脑后的金流苏便随着她的动作摆动，摇出一片金影。 高嬷嬷笑道：“姑娘这么打扮，越发的明艳了，”将一对珍珠耳坠子凑在徐长宁两腮，“姑娘今日戴这对儿金镶珍珠的耳坠儿，与头面刚好搭配。” “嬷嬷说的是。”徐长宁点点头，将白玉的耳坠子摘下，指尖捻了捻噬心蛊那一小点金色的凸起，心里想着：小蛊虫，自己跟上来呀。 起身走到屏风的另一侧更衣时，徐长宁感受到了噬心蛊微弱的波动。 它似乎很不情愿动弹，疲惫至极的模样，但低头时，徐长宁依旧感受到了噬心蛊的靠近。 摸了摸珍珠耳坠，熟悉的小圆点落在金镶珍珠耳坠上不起眼的位置。 徐长宁莫名觉得欢喜，噬心蛊比前些日要活跃了一些，不再虚弱的让她担心自己也要“同生共死”了。 绕过屏风来到外间，徐长宁发现高嬷嬷、缨萝、君桃看着她的眼神都变得亮晶晶的。 “怎得这样看着我？”徐长宁低头打量自己，并无哪里穿得不妥。 高嬷嬷笑道：“哪里是穿的不妥，是奴婢瞧着姑娘如此俊俏，一时间看呆了。” 君桃也连连点头：“高嬷嬷说的是，姑娘素日不施脂粉，头面也不喜欢戴，如此一捯饬，可不就叫奴婢看呆了，您常日也要多多打扮才是。” 徐长宁听得噗嗤一声笑：“哪里就这么夸张了。” 一行人径直往老太君的荣鹤堂去，路上所遇仆婢都穿红戴绿，一副欢乐模样，见了徐长宁时纷纷行礼，态度比从前要恭敬许多。 徐长宁有些好笑。 跟红顶白、捧高踩低是人的常性，她定了状元郎的亲，又得了摄政王的赏，在这些仆婢看来，她已经不是刚回府时那个为质十年一无是处的老姑娘了。 老太君的荣鹤堂里一片热闹，徐长宁刚进门，就见徐长兰、徐长颖、徐长绯等姑娘正陪伴着一些面生的姑娘和媳妇，在院子里三三两两聚在一起说话。 听见脚步声，众人都不约而同的往徐长宁这里看来。 或好奇、或打量的视线落在她的身上，徐长宁面色如常，笑着与众人颔首致意。 女眷们便也都笑着与她打招呼。 一路来到正屋，喜桂、福桂两个大丫鬟迎了徐长宁进门。屋内一股果香与花香，混合着脂粉香扑面而来，绕过屏风，就见一群穿红着锦，朱环翠绕的贵妇们，正坐在老太君的正屋里说着话。 “老太君，四姑娘来了。”喜桂笑着回。 老太君今日穿了葡萄紫色的簇新锦缎褙子，闻言慈爱笑着向徐长宁招手：“宁姐儿来了，快过来，到祖母身边来。” 徐长宁笑着先给老太君、大夫人、二夫人、三夫人和其余女眷们礼数周全了一番，才缓步走到老太君身边，屈膝道：“祖母。” 老太君上下打量着徐长宁，满意的笑着：“这身衣裳你穿着极好，小姑娘家的，就要打扮的漂漂亮亮的，时常在我的跟前，我瞧着也喜欢。” 一旁便有一位穿着墨绿色褙子的老妇人笑着道：“徐老封君说的事，咱们这个年岁， 不就是图着一家子乐乐呵呵，团团圆圆吗。” “瞧我的记性。”老太君笑着道，“宁姐儿，快来，你还不认得呢，这位是陈公子的祖母，”又指着一个穿玫瑰红褙子，生了容长脸的妇人道，“这是陈公子的母亲，你未来的婆母。” “陈老夫人、陈夫人安好。”徐长宁大大方方的敛衽一礼。 陈老太太连连点头：“好，好。” 陈夫人挑剔的上下打量徐长宁一眼，皮笑肉不笑地道：“到底是阁老府的千金，这容貌，这身段儿，到哪里都是拔尖儿的。” 虽是夸奖，可谁都看得出她的态度不冷不热，说得话也颇不入耳。 在场的女眷们哪个不是人精？见陈夫人的态度，脸色就都有些微妙起来，视线都若有似无地落在徐长宁身上。 订亲宴还没开，婆母就给了个下马威，这若是将来进了门，日子可怎么过？ 徐长宁挑眉，心下冷笑，这不是现成的机会就来了？ 第十八章 抢亲现场 娶妻娶德，纳妾纳色，陈家是要订正妻，可陈夫人却阴阳怪气的夸奖徐长宁的身段儿、容貌，这着实有贬低和讽刺的嫌疑。 “多谢陈夫人夸奖。”徐长宁娇憨一笑，仿佛没听懂陈夫人言语之中的挑剔与讽刺。 “陈公子才学出众，我父亲也常常夸奖陈公子是栋梁之才呢。说真的，陈公子这般出众，我却是我父亲的女儿中最不起眼的一个，也觉得是高攀了。” “高攀”二字，被徐长宁咬的重了一些。 在场众人神色微妙，这门亲事若真要论是谁高攀谁，尴尬的可不是徐家。 陈夫人心头咯噔一跳，面上便有些讪讪的，一改方才的挑剔表现，挤出一个微笑，上前来拉着徐长宁的手。 “四姑娘太谦虚了。我是个粗人，不会说话，你可别忘心里去，我们家青宣私下里夸奖过你多次呢，我欢喜都欢喜不过来，哪里会觉得是你高攀？” 徐长宁的手被捏的微痛，眉头一皱抽挥手，故意抓住她话中破绽：“陈夫人，我与陈公子从前素昧平生，至于要订亲，那都是父母之命媒妁之言，还请您不要乱说，毁我清誉才好。” 陈夫人手上一空，脸上火辣辣的烧热起来。 “好了，你还不退后？”陈老太太见脸色黑沉的斥道。 陈夫人咬牙切齿的退下，只觉自己身为状元郎母亲的脸面都被踩在地上磨了个稀碎，在场之人看她的眼神都透着嘲讽。 好个小贱人，将来过了门，她有的是法子报仇！ 察觉到陈夫人已被激怒，徐长宁就站回到了孟氏身边，接下来任由陈老太太和陈夫人怎么搭话，她都只一副受了委屈的模样，话也不愿多说了。 陈老太太和陈夫人都十分尴尬，可今日之事起因在陈夫人身上， 二人也不好多言，就只能改而与比较和气的老太君说话。 “老太君，大老爷已经吩咐开宴了。请您与诸位夫人一同移步前院花厅。” 门外仆妇的回话声打破了尴尬的场面，老太君暗自松口气，笑着起身客气地让客 ：“诸位，请到花厅用宴。” “请。” “徐老太君先请。” …… 一众女眷们客客气气、说说笑笑的去了前院的花厅。 徐长宁扶着母亲的手走在队伍的最后，正盘算着稍后要如何再激陈夫人一次，最好让她当场闹起来，毁了这门亲事，就感到手被孟氏捏了一下。 “宁姐儿，”孟氏的声音压的极低，“陈夫人看不上这门亲事，是她瞎了眼，问题并不是出在你身上，稍后娘找机会敲打她，若是还不行，娘去跟你爹说，不让你嫁给那种人家。” 徐长宁猛然抬头看向孟氏，如何也想不到母亲会这样说。 “娘……” “好孩子，你别难过，你去做了质子是为了南燕国，并不是什么丢人的事。”孟氏怜惜地紧了紧握着徐长宁的手。 徐长宁的心里就像灌满了温热的蜜水，动容道：“娘，我知道了。” 花厅建在阁老府前院的大花园子里，六边形的建筑就在花木掩映之中，四面门窗都敞开着，从垂落的竹帘缝隙能看到厅内人影晃动。 厅内地当中摆设了一整排镂雕屏风，将花厅一分为二，女眷们从花厅的西门进了厅内，徐长宁扶着孟氏走向老太君的主位，从婢女手中接过淡绿色的弹墨坐褥为孟氏铺设好。 孟氏笑着，却只叫徐长宁先坐下，自己与二夫人、三夫人、大奶奶、二奶奶都站在一边服侍。 各家女眷们依着身份和与徐家的亲疏远近纷纷落座。徐老太君笑道：“好了，今日是宁姐儿的好日子，我也不要你们立规矩，你们都一同坐下。” “这是母亲疼我们了。”二夫人凑趣笑着，先行了礼。 孟氏这才与徐家的媳妇们一同是入了席。 徐长宁与女孩子们坐在一桌，左手边是八姑娘徐长蔓，右手边是九姑娘徐长兰，徐长兰的身边是徐长绯，一回头便能透过屏风看到另一边男宾们的景象。 徐长宁便一面分心听着对面的动静，一面想着稍后要如何做。 屏风另一侧，有个微醺年长的男声道：“一个徒弟半个儿，徐阁老素来将陈状元当做亲子一般教导，如今能定下亲事，着实是天大的好事。” “是啊，我等共饮一杯，庆祝此番大喜事。” 男宾们便热热闹闹的喝了酒。 徐长宁这里已想好了对策，回过神，便发现身边的徐长兰低垂着头，眼圈已经红了，一副期期艾艾被夺所爱的模样，徐长绯则拉着徐长兰的手，低声与她咬耳朵。 有趣了，不知徐长兰能做出什么来。 或许徐长兰和徐长绯也能利用一下。 徐长宁刚这么想，就听屏风另一侧有人问：“徐阁老，大婚的日子可曾选妥了？” 徐阁老笑道：“已去找了钦天监的人依着八字来合算了，他日大喜的日子定下，老夫定当下帖子与各位。” “如此甚好。” “能请得动钦天监的人，也就是徐阁老了。” …… 众人欢笑着，徐长宁这里也已选了几样自己爱吃的垫了肚子，吃了一口温茶漱口。 该轮到她表演了。 正当徐长宁心下打定主意便要起身时，花厅外的花园中传来一阵尖叫和嘈杂。 “啊！” “这是什么人！” …… 众人大惊，纷纷往声源处看去，就见一人一马忽地闯了进来， 马上之人长发凌乱，剑眉紧锁，黑色箭袖锦缎外袍与黑马光亮的毛色在左冲右突中连一片黑影，显得他脸色更加苍白。 “顾二公子？” 男宾中有人惊呼。 徐长宁挑眉，这位难道将阁老府当成摄政王府的跑马场了，还能随时骑马乱闯？ 便有人笑着上前，拱手行礼。 可马上的顾九征脸色着实恐怖，眨眼之间催马逼近，竟一马鞭抽在了对方脸上。 “啊！”一声大叫，那人捂着脸跌倒在地，男宾一阵兵荒马乱。 花厅中的屏风被掀翻在地，顾九征的黑马直接踏在屏风上，径直逼近了女眷。 “天啊！” 女眷们惊叫，姑娘们有退后的，也有兴奋望着传闻中摄政王二公子的。 徐长宁蹙着眉，就见顾九征视线扫过众人，最后落在了她的身上。 她心头忽然一跳，尚来不及反应，顾九征催马靠到她面前，长臂一伸就将她捞上了马背。 “宁姐儿！”孟氏大惊失色。 徐长宁被迫坐在他身前，被他铁臂死死扣住腰肢，勒得几乎喘不过气。 “你……” 顾九征一言不发，驳马就往外闯，速度之快，让徐长宁忍不住眯起了眼。 陈家老太太和陈夫人都已吓得惊叫：“这是怎么回事？徐老太君，你家姑娘在外头还有野男人？” 徐阁老这里已是面沉似水：“还愣着做什么？还不快追！” 第十九章 不心痛的距离 徐长宁僵硬地坐在顾九征身前，腰上禁锢着她的力道太过蛮横，勒得她生疼。 “顾二公子，你知道自己在做什么吗？我今日定亲，你这样强行将我带走，要让人背后如何议论我？还要不要我做人了！” 徐长宁背对着顾九征，声音委屈又颤抖，似已怕到了极致，可面上却十分淡定。 顾九征不发一言，只闷着头催马狂奔，将阁老府门前的街闹了个人仰马翻，转入后头僻静的小路，直往东北方向城郊而去。 春风拂面，空气中满是潮湿清新的青草香气，徐长宁鬓角的长发飞扬，一面仔细记着来路，一面酝酿情绪，眼泪便扑簌簌的落了下来，鼻音浓重地抽噎着。 “你到底是什么意思？上次将我关起来，这次直接搅了我的亲事，我都已十八岁了，我的姐妹们比我年纪小的都已订了亲，好容易陈家不介意我做了十年质子，你却……你若要杀我，直接掐死我罢了，做什么这样折磨我？” 顾九征只一言不发的催马，但禁锢她的力道放松了些许。 察觉背后的人身体不再紧绷的像石头，徐长宁心里又多了几分把握。 京城的喧嚣被甩在身后时，顾九征策马的速度也放缓下来。 眼前青山绿水、草长莺飞，在一片小树林旁，顾九征勒停了黑马，轻巧地跃下马背，却抱着马鞭退后两步，盘着手面无表情地打量着她。 徐长宁已是将眼都哭红了，纤细的身子侧坐在马背上略微发抖，双手死死地抓着黑马的鬃毛，一副不会下马，明明害怕，又不想求他的倔强模样。 徐长宁隔着泪目，诧异地发现顾九征的脸色竟好了许多，全不似刚才他闯进徐家时苍白的像鬼。 “说，你到底做了什么？”顾九征开口，清越磁性的声音略微沙哑。 “什么？你是什么意思？”徐长宁疑惑地歪头，脑后的金流苏簪子摇出一片金影。 “装傻？”顾九征嗤笑了一声，“那天我带你去刑部大牢问询时，你给我下了什么毒？” 徐长宁心头一跳，面上依旧迷茫：“啊？” “那天什么东西攻击我脖颈，我用手挡了一下，回去后疼痛就从手臂蔓延到心脏，起初是针扎一般的疼，但是间歇性的，后来就像有什么在一点点啃噬我的心脏，疼到令人难以忍受。” 顾九征眯起眼：“我原以为我是病了，可那天，我送徐长定去你家中，见到你的一瞬，疼痛竟然消失了。” “今日也是一样，”顾九征若有所思，“我本来疼痛发作，已是疼得恨不能自戕解脱，失去理智之时，只想去找你问清情况，可见了你，疼痛果然又一次消失了。” 顾九征忽然伸出大手，徐长宁只觉脚踝似被铁钳夹住，一股大力往下一扯，眼前天旋地转，再回过神，她已被顾九征拽下马背，压在草地上。 “你到底用了什么毒，还是什么妖法？”顾九征的脸色比刚才又健康了一些，一只手捏住了她的喉咙。 只要他稍微用力，就能要了她的命。 难道当日噬心蛊没杀成顾九征，却让他落下了暗伤？可为什么他们一靠近，他的暗伤就不再发作了？ 可惜现在噬心蛊依旧沉睡一般，她无法与它感应，即便能够感应到它的情绪，她也不能与它交流。 眼泪顺着她眼角滑落，湿润了鬓发，徐长宁一副被欺负狠了的模样，挣扎道：“我，我哪里用了什么毒，你身子不舒服，就去找大夫，为什么偏要为难我？” “正是大夫查不出缘由，我才来找你，我一靠近你，立即便不疼了，你还能狡辩？” “你叫我说什么？你有病就去看病，几次三番为难我一介女流算什么英雄好汉！” 顾九征居高临下，眼神冰冷。 徐长宁泪眼婆娑，双手用力去掰他的手。 挣扎之间，她鬓松钗迟，长发散在青翠的草地上，领口也敞开了些许，露出细腻的肌肤。 顾九征眼神一暗，像被烫了手一般忽然起身退后。 徐长宁立即翻身坐起，抓着衣襟往后蹭，泪水糊了她的淡妆，显得狼狈又可怜。 “顾二公子，你若觉得被一个女流之辈代替做了质子是一件丢份儿的事，你也可以当做这事没发生，你只管不理会我便是了，你几次三番为难，难道是要我一脖子吊死了，才能顺你的心？” “你今日众目睽睽将我抢出来，除了众多宾客，我未来的夫君和婆母可都在场，你叫我往后怎么办？那么多人，背后一人一口唾沫都要淹死我的。” 她哭得一抽一抽，委屈至极，可心里却在暗笑。 有顾九征的神来一笔，拒婚就容易了，真是瞌睡来了有人送枕头。 但她依旧不能将噬心蛊伤了他的事告诉他。 “你污蔑我是奸细不成，现在又污蔑我用妖法害你，你，你干脆杀了我，反正，反正我也没脸见人了……”徐长宁抽噎着缩成一团。 顾九征眉头已拧成疙瘩，只沉着脸看着她哭。 徐长宁“嘤嘤哭泣”之时，不忘了仔细去感应，虽不能感应到噬心蛊的情绪，却发觉它的状态似乎一下子就好转了许多。 徐长宁就更放心了。 看她哭了许久，顾九征才道：“你可以不承认。” 徐长宁猛然抬头，眼睛红红的望着面无表情的顾九征。 “我会盯着你，你休想再耍花招。” “你！混蛋！”徐长宁像被气急了的小猫，抓了一把青草连着土坷垃，毫无攻击力的狠狠砸向顾九征。 泥土和草叶子打在顾九征小腿，不痛不痒。 顾九征看了一眼脏了一点的外袍，面无表情的吩咐：“整理一番，我送你回去。” 徐长宁这才抽噎着起身，重新给自己挽了发，将簪子摆正，又将衣裳整理妥当。 只是哭过的眼睛红的兔子一般，却是骗不了人的。 她一边做出毫无杀伤力的愤怒模样，一边想着稍后回府要怎么应对。 忽然，顾九征走到跟前，伸出大手。 徐长宁被他掐过两次脖子，心下一惊，下意识后退，谁知他的手落在她的头上，摘下了一根青草，随手丢在地上。 “走。” 顾九征翻身上马，向她伸出手。 徐长宁不肯伸出手，小脸一转，哼道：“我不想与你共乘一骑，我要乘车。 ” “毛病不少。” 顾九征嗤了一声，忽然弯腰将她捞上马背，催马往城里飞奔。 第二十章 竟然走了 顾九征策马狂奔，比来时还要更赶一些。 徐长宁被颠得受不了，抗议道：“顾二公子，你就这样带着我进城，会有更多人瞧见的，你也不愿与我扯上关系？还劳烦你为我雇一辆马车。” 她的话音柔软， 便是抗议也毫无脾气。 顾九征冷着脸道：“我无所谓。” 徐长宁暗中翻了个白眼，委屈地道：“你自然无所谓，你是摄政王的二公子，谁敢背后非议你？我看你就是诚心想置我于死地，为何不给我个痛快的算了？” 顾九征不答，只沉默的催马狂奔。 然而二人还不等来到玉春坊，徐长宁迎面就看到了一群熟悉的人策马而来。 徐滨之面色阴沉的端坐马上，二老爷徐涣之紧随其后，她的未婚夫婿陈青宣脸色铁青的也骑着一匹黄骠马，后头还跟着若干今日的宾客与徐家的男丁。 一群人浩浩荡荡，街上的百姓见了他们的阵仗都赶忙避让开。 徐长宁不信以素日里徐家的态度和行事风格，他们会给自己撑腰，但依旧泪眼朦胧的招手，低声唤着：“父亲，二叔。” 顾九征低头看了坐在自己身前的徐长宁一眼，在心里转了一路的怀疑又消了一些。 两厢靠近，纷纷翻身下马。 徐长宁被“忘”在了马背上，看着顾九征一下下用马鞭拍着手心，信步来到徐滨之、徐涣之和陈青宣等人的面前。 宾客之中，便有个姓赵的御史责问道：“顾二公子今日这是何意？徐阁老家中大喜的日子，都被顾二公子搅了。便是顾二公子仗着有摄政王撑腰，也不能如此为所欲为，成何体统！” 徐长宁期期艾艾地瞧着，心里却暗暗敬佩，这位赵御史敢于直言，已是难得了。 顾九征全然无视了赵御史， 只对徐滨之拱了拱手：“徐阁老。” 态度极为轻慢，甚至旁人都被他无视了。 徐滨之冷着脸吩咐身后的随从：“还不去扶四姑娘下来？” “是。”随从们应是。 徐长宁视线落在陈青宣身上，见他脸色铁青，面带挣扎，却并未有动作，不由在心里冷笑了一声。 随从到了近前，双手拢着，用袍子垫在手心。徐长宁便踩着对方的手借力下了马。 脚踏实地后，徐长宁低垂着头，抽抽噎噎地回到徐滨之等人面前无言行了一礼，就站到了徐滨之身后。 她察觉到众人的视线都落在自己身上，眼珠一转，便扑簌簌地落下泪来：“父亲，女儿想先回家去。” 听她哭得嗓音沙哑，簇新的蜜合色褙子上还有不起眼的几处沾染了青草汁，徐滨之眉头皱眉的更紧。 “顾二公子，”徐滨之声音慢条斯理，也并未拔高，可语气中的不满和威严却毫不掩饰，“今日这般做法，到底是何意思？若顾二公子不能给我一个解释，我便要去摄政王跟前问个清楚。” 二老爷一听，当即吓得面无人色，急忙拉徐滨之的袖子，满脸堆笑地打圆场。 “大哥这话说的，顾二公子想来是有正经事办，想是四丫头从北冀国回来，知道一些什么，顾二公子为了国事，情急之下就先将人带走去问了。” 二老爷将理由想的天衣无缝，宾客之中有人点头，就连陈青宣的脸色都好看了不少。 顾九征却并不走二老爷给他铺的台阶儿：“徐阁老莫生气，之所以将四小姐带走，着实是因在下心中对四小姐极为仰慕，只不过将人带走后，冷静下来，又自觉此事办的不妥，只好将人又带回来。” 徐长宁听得眉头直跳，面上的悲伤和委屈险些装不下去。 这人到底什么意思？如此时刻，说出这种话来，这不是做实了她与他之间的确是有点什么？ 徐长宁虽不想嫁给陈青宣，可也不代表她就愿意与顾九征扯上关系。 徐滨之面沉似水，胡须颤抖着，却没说出话来。 徐二老爷却是张大了嘴，眼神在顾九征和陈青宣之间来回了几次，仿佛在估量这二人到底谁更适合做侄女婿。 不只是徐二老爷， 在场之宾客大多都与他是相同的反应。 徐长宁打量过众人，最后视线落在左前方的陈青宣身上，这人脖颈通红，像是被什么烫伤了，浑身紧绷，显然是愤怒到极致。 她不介意添把柴。 “你，你简直胡说八道！”徐长宁大怒，指着顾九征，气得话都说不顺，“我与你有什么相关，你为何如此诋毁我的清誉！” 徐滨之面色凝重。 二老爷已是回头怒瞪徐长宁，沉声斥道：“宁姐儿，你还不先回去休息，还在此处，不怕丢人现眼吗？” 徐长宁看了一眼依旧沉默的陈青宣，抿着唇声音软软的反驳：“二叔这话没道理，被闯进府中，抢走未婚妻和闺女的并不是我，甚至眼下都不敢讨回一个公道，丢人现眼的人也不是我。” “你！”二老爷不可致信地瞠目，狠狠瞪着徐长宁。 徐长宁一句话，将在场所有不敢反驳顾九征的人都骂了。 陈青宣也似被抽了一鞭子一般，回头看了一眼，就又低下了头。 徐滨之眉头紧锁着，上前一步沉着脸做请的手势：“顾二公子，请回。” 顾九征嘲讽地看了看面前这一群人，用马鞭点了点徐长宁的方向，便翻身上马，扬长而去。 看着顾九征离开的背影，徐滨之脸色已彻底黑沉下来，回头见周围甚至还有不少百姓在围观，对着他们指指点点，便低声斥道：“还不回府，还等什么？” 说着竟越过了徐长宁，自己上了马，先一步策马离开。 二老爷、陈青宣等人也都上了马，宾客们面面相觑，看了一眼被丢在原地的徐长宁，也不好多管别人的家务事，也只好跟上了徐阁老的步伐。 徐长宁站在原地，看着徐家人离开的背影，红肿的眼圈里流下眼泪，心里却在冷笑，看看，这就是他那满口仁义道德、国家大义的父亲。 关键时刻，竟是可以抛下女儿就走的，这也着实是他素来的老作为了。 第二十一章 再加一把火 幸而徐长宁被留下之处距离徐家不远，她从小被北冀抓去，也没机会缠足，一双天足不多时就走到了府门前。 “四姑回来了。”刚到门口，徐滨之身边的长随孙吉祥便迎了上来，“老爷吩咐小人在此处等着您，请您先去外院书房，老爷有话要问。” 徐长宁微微颔首：“我这就过去，还劳烦你先命人给老太君和我母亲报个平安。” “您放心，大老爷已与老太君和大夫人一众主子说明白了。” 徐长宁便放下心，跟在孙吉祥身后进了大门，右转过了二道仪门，便进了一条东西向的巷子，转了个弯进入垂花门，便是一个宽敞的院落。 院子里布置的安静雅致，除了葡萄架下摆设着石桌石凳，四周还用水缸仰着巴掌大的红锦鲤。 徐长宁左右瞧瞧，便径直来到正屋门前。 孙吉祥在门外低声道：“老爷，四小姐回来了。” 等了片刻，徐长宁才听见里头传来低沉的一句：“让她进来。” 孙吉祥便侧身为徐长宁撩起门前悬着的宝蓝色锦缎门帘。 一进屋内，便能闻到清爽的松柏清香，徐长宁穿过铺了木质地板的正屋，穿过落地罩来到侧间。 徐滨之端坐一张黑漆大画案后，背后是和身侧是落地的书架，上头琳琅满目的堆满各色书籍，地上一口半旧的白瓷大缸，里头插插满了画卷。 徐长宁的视线从桌上半旧的文房四宝移开，屈膝行了礼：“父亲。” 屋内一片安静，只有滴漏发出轻微的声响，日头已经西斜，屋内的光线也泛出柔和的橘红，将徐滨之的侧脸勾勒出深浅明暗的轮廓，平白就多了几分阴森与威严。 “看来我是低估了你。”徐滨之的声音毫无感情，“说，你是如何与顾二公子有了瓜葛的？” 徐长宁低垂着头，不让自己的嘲讽与愤怒表现的太过明显：“父亲这话说的，女儿听不懂，我回国后一直大门不出二门不迈，便是有出去的时候，也都是被迫。父亲为何不去问顾二公子，反而来问我？” “狡辩。”徐滨之的声音因愤怒而拔高，蹭的站起身道，“顾二公子是什么人？这些年来从未有过这种时候，若没有原因，他不会只盯上了你。” 徐长宁猛然抬头，明亮的双眼望着徐滨之，仿佛重逢后第一次认识了他。 “父亲难道不该是护着女儿的吗？女儿被人抓了去，父亲不为女儿出头，反而来质问女儿缘由？” 徐滨之冷笑：“你不要避重就轻转移话题。顾二公子的脾气我知道，他不会随意便闯如别人家中掠走女眷，这么多年，顾二公子就从未做过这样的事。你二叔说的对，‘苍蝇不叮无缝蛋’，定然是你这里做了什么才，才引起顾二公子注意。” 看着徐滨之一本正经的面孔，徐长宁心里若还藏有一星半点对父爱的希望，如今也彻底破灭了。 小时候，徐滨之总是将她带在身边，亲自给她启蒙，教导她知识和为人处事的道理，因太喜欢她，就是随着顾天麟去边疆，也要将她也带上。 可后来发生的一切，都在告诉她她不过是自作多情，甚至她都被北冀抓去了十年，靠着自己的努力活到现在重回家中，还曾对父爱抱有期望。 多可笑？ 徐长宁笑了笑，眼里又干又涩，哭不出一滴眼泪，冷下脸道：“既然父亲不愿为女儿讨回公道，我也无话可说。女儿也不知是怎么就引起顾二公子注意了，他几次三番如此，我也没法子。” “那你就安分守己一些，不要与摄政王府的人有任何瓜葛。”徐滨之严厉地呵斥。 似乎已忍耐到极限，徐长宁咬牙道：“不与他近，难道去做你笼络你弟子的工具？” “你！”徐滨之瞪眼。 徐长宁道：“我才回到家中，被人几次三番的欺负，您不给撑腰不算，还要将错处都赖在我的头上，甚至将我随便就许给了人，父亲当年让我代替顾二公子被抓，难道还没博足摄政王的好感？” 徐长宁的声音又娇又软，可她面无表情说出的话，却刀子一般，扎的徐滨之面色扭曲。 拳头紧了又松，松了又紧，徐滨之终于狠狠砸了一下画案：“滚出去！” “我知道父亲看我不顺眼，我也不留下讨嫌了。”徐长宁礼数周全的屈膝，便背脊挺直的离开了书房。 站在廊下，被斜阳的余晖刺的眯起红肿的双眼，徐长宁面无表情的走向内宅。 路上所遇得下人照旧恭敬行礼，可徐长宁明显感觉到这些人的态度与从前不同。 好在，今日之事已闹成这样，以陈家老太太和陈夫人的性子定不会忍耐，这门亲事八成是结不成了。 刚这样想着，徐长宁眼前忽然白光一闪，走向内宅的甬道瞬间扭曲，周遭景物一变。 红帐幔，红桌巾，一身红的她坐在铺设了大红锦缎床单的拔步床沿，红盖头被她抓在左手，右手一摸，满床是莲子、花生、铜钱等物。 徐长兰熟悉的声音微微气喘，从隔壁传来。 “青宣哥哥，我，我实在不该……今天可是你与四姐的好日子，你别……” “别理那贱人，”陈青宣的声音十分沙哑亢奋，“她若不是嫡女，我会要她那残花败柳?” 一阵白光闪过，景物变换，徐长宁扶着二门内甬道的墙壁，额头冒汗急促的呼吸。 怎么会这样？难道发生了这样的事，她还是没能摆脱陈青宣，甚至和徐长兰一起成了陈青宣的人？ “四小姐，您怎么样？”二门上的仆妇担忧地望着徐长宁。 徐长宁摇摇头，笑道：“多谢嬷嬷关心，我刚才有些头晕，这会子已经好了。” “奴婢扶您去荣鹤堂。”婆子殷勤的扶着徐长宁手臂。 徐长宁此时头晕腿软，也不推辞，道了谢就大大方方的任婆子搀着，心里却在飞速计较。 看来她还要再加把火才行！ 第二十二章 难道还买一送一？ 徐长宁一路来到荣鹤堂，进大门，过穿堂，就见大丫鬟喜桂正吩咐小丫头子们去点灯。 一盏盏红灯笼被长杆子挑着挂在廊下，将院中各处撒上了柔和的暖光。 “四姑娘。 ”喜桂见了徐长宁，忙屈膝行礼，偷眼打量她的模样。 徐长宁并不在意众人的视线，只笑着问：“老祖宗可在吗？” 这里是老太君的荣鹤堂，老太君不在这里还能在哪？ 喜桂愣了一下，就明白徐长宁是想打听现在还有什么人在。 这位毕竟是大老爷的嫡女。 喜桂便堆着笑迎上来，道：“在呢，在呢，老太君，三位夫人，还有陈家的老太太和陈夫人这会子都在呢。” 徐长宁便点头道：“我想去给祖母请安。” “您请，方才老爷已经命人来吩咐过了，老太君也正等着您呢。” 喜桂撩起了湘妃竹帘，恭敬的请徐长宁进去。 绕过屏风，来到老太君平日待客用的侧厅，就见满屋子珠光宝气的妇人和徐家各房的千金此时都在。 徐长宁自回府后，家里的姑娘还没聚的这般齐过。 “老太君，母亲，各位长辈安好。” 徐长宁笑着上前行礼问候。 孟氏前倾着身子，仔细将徐长宁上下打量了一番，见她除了眼睛有些红肿外，其他并无不妥，这才略微放下心。 陈老太太和陈夫人却是出乎徐长宁意料的笑着道：“看你，都是自家人，何必如此多礼，出去办差辛苦了，快坐下歇一歇。” 老太君慈爱的笑着，拍拍自己身边的位置：“亲家说的是，宁姐儿，来祖母这里坐。 ” 徐长宁颇觉得意外，本以为进了这个门，少不得要一阵暴风骤雨的，不想老太君和陈家人竟都是这样的态度。 “好孩子，累了？”老太君搂着徐长宁的肩膀拍了拍，见她脸色有些苍白，便笑着道，“待会儿祖母让他们预备你爱吃的，咱们好生补一补，瞧你身子弱的。” 徐长宁这下子越发丈二和尚摸不着头脑了。 她在订亲宴上，被外男半路抢走，她出门时甚至还听见陈老太太和陈夫人大喊什么“野男人”，都闹成这样了，他们还能对她如此客套？ “你父亲都告诉我们了，顾二公子抓住了几个探子，却分辨不出到底是不是北冀国人，知道你在北冀日久，这才急着找你去分辨一番，随后就将你送回来了。” 徐长宁明媚的大眼睛眨了眨，有些了然。 今日之事闹的那么大，顾九征在街上说的话，有可能瞒得住一时，却瞒不住一世。 陈家老太太和陈夫人未必不知情，只是他们想保住这门好亲事。 老太君笑眯眯的道：“还有一桩喜事要与你说，你知道定然开心。” 徐长宁笑着问：“祖母自然是一心为了我好的，您说的喜事，自然是好事。” “可不就是一件好事？”老太君揽着徐长宁纤弱的肩膀，慈爱地道，“才刚你回来之前，我们已经商量妥当了。你在北冀国十年，这才刚回家，还没什么机会与家里人相处，今年也要出门子了 ，我便想着在你的姐妹中选一个聪明伶俐的，做你的媵嫁，将来到了陈家，与你一同侍奉夫君，孝顺公婆，你说可好不好呢？” 怪不得陈家人如此平静，原来是已经得了补偿了，嫌弃她是“残花败柳”，所以搭赠了一个清白的庶女。 还不等得夫君的喜爱，就先平白多出个情敌，这种事放在任何一个即将出阁的姑娘身上，都说不得好？ 纵然她并不想嫁给陈青宣，此时所也被激起了怒气。 但徐长宁在北冀国官场打滚多年，越是动气时，反而越让人看不出情绪。 “这感情好，九妹妹蕙质兰心，我很是喜欢，将来我们也能相处的好，”回头笑望着徐长兰，眼角扫韩姨娘低垂的脸，徐长宁轻笑了一声，“其实孙女倒是觉得，九妹妹这般才华品格儿 ，与陈公子其实是天生一对。做个媵妾着实是可惜了。倒不如我让贤，让九妹妹做个正房才好。” 此话一出，屋内一片寂静。 孟氏握紧了圈椅的扶手。 韩姨娘和徐长兰却都是面色一喜，但分辨不出徐长宁说的到底是真是假，倒有些踌躇了。 陈夫人忍耐了半晌，终于没憋住：“四小姐这话说的，好像活生生的大姑娘成了大萝卜一样，难道这事儿还能凭你一张口，说改就改了？订的是嫡女就是嫡女，难道还能中途换人？” 徐长宁诧异地看着陈夫人，局促地站起身，怯怯道：“陈夫人息怒，我不在时，您不也议好了媵嫁之事吗？ “活生生的大姑娘不是大萝卜，自然也不能平白说做妾室就做妾了。我父亲好歹是当朝阁老，即便九妹妹是庶女，难道还做不得寻常人家的正房夫人吗？” “你！”陈夫人闻言，当即满脸张红。 老太君也呆了一下，下意识看向韩姨娘。 主意是韩姨娘出的，她也想不到徐长宁敢当众什么都说出来。 仔细打量徐长宁的模样，仿佛吓得要哭出来了，她说出这般让人下不来台的话，难道只是因为天真直爽？ 孟氏笑了笑，道：“好了好了，毕竟结亲是结两家只好，这件事，还是要与我家老爷商议，再要问过陈公子的意思才是的，若是陈公子不喜欢，怕是咱们做长辈的安排再多也是无益。” 孟氏的一句“不喜欢”，将徐长兰说的脸色惨白。 老太君也意识到自己私下里做的这件事有可能坏了儿子的事，就赶忙转移话题，叫了蔡嬷嬷到跟前：“你去外院，告诉大老爷和陈公子，今晚上要摆宴，咱们一家人一起用饭，也好彼此熟悉熟悉。” 蔡嬷嬷便点头应下，快步出去了。 谁知不过片刻，蔡嬷嬷回来时，脸色却很尴尬，屈膝行了一礼道：“陈公子说是晚上有些事，要急着去办，不能留下用宴了。另外，顾二公子方才命人送两大樟木箱子的东西来，说是给四姑娘的，大老爷让给抬进内宅来了。” 众人闻言，不由倒吸一口凉气，纷纷将或者诧异、或者妒忌，或者打量视线落在徐长宁身上。 徐长宁蹙眉，顾九征这又是在搞什么？ 陈老太太和陈夫人对视了一眼，便一同起身笑着道：“既是如此，我们也不久留了。” 老太君的脸色有些尴尬，又出言挽留，可陈家婆媳不肯再留，也就只好客气的将人送出去。 老太君身份高，不好亲自相送，便吩咐孟氏与徐长宁：“你们都出去送送。” “是。”孟氏笑着起身，将手交给徐长宁搀着，与陈家人一起离开了荣鹤堂。 一路上，两厢都有些沉默，徐长宁与孟氏一同将人送到了垂花门前。远远便看到一个高挑的青年站在二门前，徐滨之身边的长随孙吉祥提灯在旁边伺候着。 “宣哥儿。”陈夫人见了儿子，当即欢喜的叫了一声。 陈青宣点点头，视线越过祖母和母亲对，落在了徐长宁身上，遥遥的给孟氏行了礼，这才道：“四小姐，能否借一步说话？” 第二十三章 这就是套路 徐长宁心下暗嘲，这人的胆子不小，这会子在两家的长辈跟前，都敢单独叫她去说话，可方才在顾九征面前，却屁都不敢放一个。 徐长宁看向身边的孟氏，低声道：“娘，我过去说几句话就回。” 孟氏满眼担忧，今日发生的事闹的不小，她虽未跟去，也多少知道一些缘由，此时生怕陈青宣会冲动之下伤害徐长宁。 毕竟，哪个男人定亲宴上未婚妻被抢走，偏又不敢反抗，会不憋气呢？ 看到母亲的担忧，徐长宁低声安抚道：“您别担心，这是在咱们家里呢。” 孟氏犹豫一下，点头道：“也好。” 徐长宁便点点头，走向陈青宣身边，陈家老太太和陈夫人也都站在二门边上，远远看着。 陈青宣见两家长辈都在，客气的拱手行了一礼，这才单手做请的手势，示意徐长宁到一边的假山石旁边站定。 确定距离已足够远，长辈们听不见他们的话音，陈青宣压低了声音。 “四小姐，你为何要跟着顾二公子走了？为何不当面严词拒绝他？相信当时那么多人在场，你只要高声说个不字，必定会有正义之士挺身而出为你说话的，那顾二公子虽然跋扈，可到底也是个要脸面的人，难道还会继续强行将你带走？可你却偏没吭声！” 陈青宣一面说着，一面激动地鼻翼扇动，像是一头发怒的公牛。 徐长宁抬起头，小鹿一般清澈的眼睛望着陈青宣，怯生生道：“陈公子当时是不是去更衣了，所以才不在场？” 陈青宣一愣。 “我就知道，陈公子若是在场，必定会站出来高声对顾二公子说个‘不’字。我着实是太没用了，当时被吓得话都说不出来，想来陈公子是今日定亲宴的男主角，您若是振臂一呼，必定会有正义之士挺身而出的。” 陈青宣听得脸上腾的一阵火烧，仿佛这辈子的脸都在徐长宁的面前丢尽了。他觉得徐长宁是故意的，可她的眼神太过清澈，神色太过依赖，那张精致得如雕如琢的小脸上神色凄楚，叫人心生爱怜。 他不由得怀疑自己是不是想的太多了，这样一个天真无邪的姑娘，应该不是在讽刺他？ 徐长宁心下嗤笑，这么个怂包，当时不敢出头，现在却将所有错都推到女子的身上，这也算个男人？她岂能让徐家将来断送在这种人手里？ 美眸一轮，心里就有了计较。 “陈公子……”徐长宁眨了眨小扇子一般的长睫，柔软的声音含着几分羞涩，轻声道：“承蒙公子不嫌弃，今日出了这般的事，依旧如此有担当。只是小女子实在福薄，年幼时被北冀国抓去，如今虽是清白之身，也有人背后非议，今日又出了这样的事……” 她说着，便有泪在微红肿的眼中打转儿，眸子在灯光之下显得越发晶莹闪烁，勾魂夺魄。 俗话说“灯下看美人，越看越精神”，陈青宣此时望着徐长宁，已是心旌摇动。 徐长宁轻声道：“方才贵府上的老太太与太太都已说了，已为你选中了我的庶妹九姑娘，我这妹妹模样生的极好，性情也温婉，自小饱读诗书，又无闺誉上的污点，着实比我好得太多了。” 她的话音最后落入喉间，变为叹息：“陈公子状元之才，也该有一位这样的佳人来婚配的，而我却不配……” 陈青宣的心像是被一只大手捏住，看着她低垂螓首泫然欲泣的模样，热血翻动之下，焦急地道： “我没有，我当时见了你，便已是倾心，这些年我在恩师的关照之下，时常于府上走动，若是我对九姑娘有心，早便可以提了，又何至于等到遇见你？” 她不信陈青宣与徐长兰之间全无瓜葛，当然是因为徐长兰是庶出，他看不上庶女，才临时换了目标。 徐长宁心下腹诽，面上却满是感动：“陈公子，你，你还愿意……” 陈青宣心荡神驰，上前一步想握徐长宁的手，又碍于远处有长辈看着不敢动作，局促地在袍子上搓了搓。 “只要你与顾二公子没有什么，我自是愿意娶你为妻的，你可愿意？” 徐长宁羞涩的垂眸，声音更低了：“我，我自是……可顾二公子毕竟是摄政王府的公子，今日闹了这么一场，还不知摄政王是否知情，后来又要做什么也未可知。我是怕陈公子会因我而被带累了官途啊。” 这么一说，倒激起了陈青宣的满腔豪情。 “我虽才刚入朝，可我早看不惯摄政王把持朝政，难道此番他纵容儿子来搅我的婚事，我还要一声不吭的忍让不成？你放心，只要你愿意，我便豁出去与他斗一场，相信清流文臣必定会站在我这一边！” 陈青宣将话说出口，心里也越发激动了，这不正是他扬名的好机会？ “陈公子果然真男儿！”徐长宁似感动至极，哽声道，“如果陈公子能顶得住摄政王的压力，那你就是真正的英雄，我又怎会拒绝嫁给一个英雄？原是我将陈公子看低了，公子是清流文臣，当今状元，又怎会惧怕一个摄政王？” 退后两步，徐长宁屈膝一礼，郑重道：“小女子静候佳音。” 陈青宣热血沸腾，重重点头：“你等我。” 说罢又深深地望着徐长宁，将她娇软玲珑的身段看在眼中，越发觉得心荡神驰、文思翻涌，甚至还没离开徐阁老府，一篇讨伐顾九征的檄文便在脑海中成型了。 徐长宁羞涩的低着头，只微微应了一声。 陈青宣就大步走向了陈老太太和陈夫人身边，先给孟氏行礼：“师母，青宣告辞了。” 孟氏微笑颔首：“回去好生休息，莫要读书太晚了。” “是，多谢师母挂心。”陈青宣笑着应下，回身扶着陈老太太：“奶奶、娘，咱们走。” 陈老太太与陈夫人便又与孟氏道了别。 徐长宁扶着孟氏走在回清欣园的路上。 “宁姐儿，顾二公子是不是对你有意？”孟氏压低声音以气音问。 第二十四章 当枪使 徐长宁苦笑，顾九征那个混蛋，他们的牵扯可多了去，只是他对她有的是敌意、杀意，唯独没有情意。 “娘，我虽与顾二公子有一些渊源，到底我们也都大了，如今我也是无心的。” “那你对陈公子呢？”想起方才远远看到的画面，孟氏的心都揪了起来，她最是明白所托非人的痛苦，但又怕伤了女儿的心，只能斟酌言辞。 “陈公子的家人，的确不是好相处的，他们又提出要个媵嫁，兰姐儿和韩姨娘的性子差不多，我怕你嫁过去，非但要吃婆母的亏，还要吃妾室的亏。” 说到此处，孟氏停下脚步，拉着徐长宁的手将声音压的更低：“宁姐儿，起初娘觉得你若是不喜欢，推了这门亲倒也无妨，可现在看来却……娘是怕你将来受苦。” “娘，我懂的。”徐长宁抱住了孟氏，母亲身上有淡淡的药味，却最是能让她安心的气息，“您别担心，女儿有分寸，不会让自个儿吃亏的。” 孟氏的手落在她的头上，徐长宁就像一只被爱抚着的小猫，舒服的眯起眼。 “好。”孟氏笑着道，“娘看得出你心里有成算，那便凭你这小丫头去做，可只有一样儿，你要记得，娘永远都是站在你这边儿的，遇到危难的事，你尽管告诉娘，我虽身子不如从前好了，可护着你还是护的住的。” 徐长宁感动得眼圈里蓄满了泪，重重的点头：“娘，我知道了。” 母女二人静静相拥了一会儿，孟氏才带着徐长宁回到了荣鹤堂。 此时天色晚了，老太君已吩咐了摆饭，留了三房的女眷都在一起用饭，仆婢们忙碌的来回穿梭，铺设桌巾的，提食盒的，端茶碗的，忙忙碌碌热热闹闹。 徐长宁扶着孟氏刚进门，老太君就问道：“人已经送去了？” “回母亲，已经送去了。”孟氏笑着走到老太君身边行了礼，就又轻声在她耳边低语了几句。 徐长宁也不知母亲到底说了什么，反正老太君听了孟氏的话，面上隐有的愠恼都不见了，甚至笑眯着眼睛念了两声佛。 “好了，好了，今日不要你们立规矩，都坐下来，大家一起用了饭，回去各自休息便是了。” 老太太笑眯眯的吩咐三个儿媳。 二夫人察言观色，见老太君高兴成这样，就知道徐长宁的婚事又有转机，笑着道：“母亲疼媳妇，媳妇也不好不懂事啊，何况媳妇伺候您用饭已经习惯了。” 二夫人身子康健，多站一会儿也没什么，三夫人也是如此。只有孟氏体弱多病，多站一会儿额头就要出汗的。 孟氏笑望了一眼不怀好意的二夫人，道：“二弟妹说的是，媳妇愿意服侍母亲。” 说着便接过蔡嬷嬷递来的公筷和小碟，拣了几样老太君爱吃的放在她的手边。 老太君笑得见牙不见眼，吃了几口就再次让三个儿媳都入座。 二夫人这下也像出了一口恶气似的，趾高气昂的看了一眼孟氏，便坐下了。 饭罢用了茶，众人又陪着老太君凑趣片刻，就各自散去。徐长宁送了孟氏回清欣园休息，看着母亲吃了药睡下，便也打算回自己的陶然园。 谁知道转过拐角，已经瞧见陶然园的院门了，背后却忽然传来一声：“四姐姐。 ” 徐长回头，笑望着相携而来的徐长绯和徐长兰。 “这么晚了，二位妹妹还没回去歇息？” 徐长兰仿佛受了什么委屈一般， 眼睛都是红肿的，只苦笑了一下，不发一言。 徐长绯见徐长兰这个窝囊模样，眼睛一瞪，拽了她一下：“你倒是说话啊。” “别，七姐姐，咱们还是回去……” “没用的东西！”徐长绯低声呵斥，索性上前一步替徐长兰出头，“四姐姐倒是好手段，一面勾引了青宣哥哥，一面又能勾引顾二公子，引得顾二公子来抢亲不算，还往你院子里送东西，怎么着，四姐姐这是要卖身？” 徐长宁冷下了脸：“七妹妹慎言，你好歹是大家闺秀，别跌了徐家的体面。” “有人做都做得出来，难道还怕我说？”徐长绯尖声道。 “七妹妹倒是急公好义，敢问七妹妹，这件事与你有关吗？况且今日之事早已解释开了，我是有差事要办，祖母和我父亲母亲都没说一句不是，陈公子也不在意此事，难道七妹妹这是想当徐家的家了？” 说到此处，徐长宁挑起秀丽的眉，音调拉长：“还是说，这是二婶的意思？” “你！”徐长绯一噎，冷笑道：“你可不要血口喷人！韩姨娘与我母亲本来是好意，九妹妹肯答应委屈自己去为你做媵，与你一同侍奉夫君，也好弥补你的不足，将来内宅中也好有个照应也是一片真心，就连老太君都点头了的事，你却在外人面前阴阳怪气的，什么‘大姑娘’‘大萝卜’的，你到底什么意思？” 原来这事儿还有二夫人的手笔？ “九妹妹一心为我，我自然知道，老太君、二婶和韩姨娘的情我也领，”徐长宁无辜地眨巴着眼，“今日下午我分明将正妻的身份都让了出来，想成全九妹妹的一片深情了，怎么到你这里，我就成了不知好歹的人？” “你胡说，你分明是挤兑……” “七妹妹，还是该多吃一些核桃的，对脑子好。”徐长宁诚恳的建议。 徐长绯被气了个倒仰，咬牙切齿恨不能撕了徐长宁的肉吃。 徐长宁端正了神色，看了一眼一直不发一言的徐长兰，满脸羡慕地道：“七妹妹与九妹妹感情真好，每次九妹妹的事，即便九妹妹不开口求，七妹妹都愿意出头，宁可自己背着不是也在所不惜，我当真太羡慕了。也是我没福气，没能从小就在家里，与你们一同长大。” 徐长宁摇着头，长叹了一声，拍了拍徐长绯的肩膀：“好在来日方长，咱们姐妹往后好好相处。”送上一个微笑，便转身进了陶然园。” 徐长绯却将眉头拧成了疙瘩，狐疑地回头看了一眼徐长兰。 徐长兰心里突突直跳，拉着徐长绯的手道：“七姐姐，你真好，妹妹一辈子都忘不了你的好……” 一墙之隔，徐长宁听见徐长兰这一句，嗤笑了一声，懒得再听她们多言，只管回房休息。 次日昏省过后，孟氏正与老太君提起要请个西宾回家里来教导姑娘时，却见蔡嬷嬷快步进了门来。 看她神色不对，老太君疑惑地问：“怎么了？” 蔡嬷嬷道：“老太君，外头彻底乱了，陈公子连夜写了声讨顾二公子的檄文，张贴的满城都是，还号召了不少同窗和同榜，将摄政王府二公子在抢亲的恶行给吵嚷开了。现在这事儿传的满城风雨， 就连摄政王好像都知道了！” 第二十五章 又一个变化 “怎会这样？”老太君担忧地紧锁眉头。 二夫人唬得当场跌了茶碗，茶叶泼了自己满裙子：“哎呀！” 婢女手忙脚乱的拿了帕子帮二夫人擦腿上的茶，二夫人却焦急地道：“这陈公子怎么能如此想不开，竟做出这等招灾惹祸的事？顾二公子可是摄政王府的人，他吃了熊心豹子胆，前程都不想要了，敢去写什么檄文？” “这可不好办啊！”　三夫人李氏也一样忧虑，“摄政王权势滔天，得罪了他老人家，万一摄政王震怒，陈公子岂不是前程都没了？” “前程没了也就罢了，他可是咱们家的准四姑爷，万一带累了咱们家怎么是好？”二夫人急的直跳脚。 老太君被他们说得脸色发白，焦急地吩咐蔡嬷嬷：“快快快，去外院看看老大他们回来了不曾，若是回来了，叫他们立即进来见我，就说我有急事！” “是。 ”蔡嬷嬷紧张不已，忙冲了出去。 一道镂雕屏风相隔的里间，徐长宁正与徐家的几个姑娘坐在一处，将外头的话听的清清楚楚。 陈青宣肯上当，这就好办了。 徐长宁甚至闲适的端起茶碗来吃了一口。 徐长兰却是脸色煞白，焦急地低声道：“这可怎么是好？青宣哥哥太傻了，做什么要去硬碰。” “啧，即便是陈公子有个什么，也轮不到九妹妹担忧？”徐长蔓最是看不惯徐长兰素日的做派，冷笑了一声。 “四姐姐是未来正妻，尚且称呼一声陈公子，你却像是与陈公子多亲昵似的，一口一个青宣哥哥， 我听了都腻得慌，陈公子写不写檄文，轮到你一个未来的小妾担心么？” 徐长兰闻言，险些无法维持端庄和柔弱，咬牙切齿地将要出口的恶言咽了下去，只不做声低头哭，仿佛受了天大的委屈。 徐长蔓翻了个大白眼，起身就先走了。 徐长宁便也不多留，带上缨萝和君桃回了陶然园，才刚预备好了点心和热奶茶，宝哥儿和佑哥儿就手拉着手一起来了。 “四姑姑，我们来啦！” 徐天宝和徐天佑倒腾着小短腿，一左一右的冲到了近前，先是憨态可掬的给徐长宁行礼，然后一人一边扑倒徐长宁怀里。 “四姑姑，今天给我们讲什么故事呀？” “是呀四姑姑，前几日你讲得北冀国那些人如何在冬日里躲避野狼，是真的吗？” 徐长宁搂着两个侄子，喜欢的眉眼弯弯，一边的君桃和缨萝见了，也都禁不住笑起来，去将徐长宁吩咐预备的果子也端来。 “当然是真的了，那是姑姑亲眼所见的。” “哇！”徐天宝眨巴着和徐长宁颇像的大眼睛，捧场的道，“四姑姑你好厉害呀，怎么什么都知道？” “娘说了，因为四姑姑不是井底之蛙，是见过大世面，真正有本事的人。”徐天佑奶声奶气，语气认真。 徐长宁听得禁不住笑，她的大嫂是个极好的女人，从来不背后嚼舌人是的错处，这样的女子，带出来的孩子也坦荡。 徐天宝像个小糖糕似的粘着徐长宁：“四姑姑四姑姑，再给宝儿讲一讲北冀人都吃什么嘛，他们真的吃生肉吗？” “是呀，他们真的吃生肉吗？好多人说北冀人都是茹毛饮血的妖怪。” “好，那今儿就说说北冀人都吃什么。”徐长宁给两个孩子拿了点心吃，就拣自己在北冀的所见所闻，选好玩儿的给他们听，趁机教他们一些常识，还教了几个字。 俩人缠着徐长宁听故事，午饭也在陶然园吃了，午睡过后，阮氏带着身边的橘红找了过来。 “大嫂。”徐长宁笑道，“可是教功夫的师父已经来了？” 阮氏笑着点点头，指尖点了两个小调皮的额头：“陆师傅已经来了，你们还不快去？整日就知道缠着你们四姑姑。” 徐天佑和徐天宝吐了吐舌头，乖乖给阮氏和徐长宁行了礼，才在橘红的陪伴下离开了陶然园。 徐长宁就请阮氏坐下吃茶，将白瓷茶碗捧给了她，一抬头，却见阮氏一副欲言又止的模样。 “大嫂，可是有什么事？咱们都是自家人，大嫂不要与我外道才是。”徐长宁笑容真诚，脸颊上的小梨涡十分讨喜。 阮氏叹了一声，怜惜地拉住了徐长宁的手：“四妹妹，你要想开一些，好姻缘会有的，如今不能成的，说不定是你缘分没到，将来会有更好的人来与你婚配的。” “大嫂？”徐长宁心下一喜，却不表现出分毫，只是迷茫地忽闪着长睫毛望着阮氏。 “哎……方才公爹回了清欣园，告诉了婆母，今日摄政王府的八大侍卫亲自去了一趟翰林院，似乎是摄政王得知了檄文的事，颇为不悦，叫身边的人去警告了陈公子，陈公子转头就跟公爹说了，与你定亲之事……说是不做数了。” 徐长宁欢喜的恨不能出去放挂爆竹来庆祝，可她不能叫人看出端倪，就只点点头道：“这种事，强扭的瓜不甜。” 看她如此懂事，又如此稳重，阮氏对这个小姑越发的喜欢和怜惜，轻声叹息道：“方才，婆母与公爹又拌了几句嘴，公爹虽然一言不发的就走了，婆母依旧气的不轻，我服侍婆母休息了，才来告诉你。稍后老太君处少不得要与你说起这些，我想提前让你知道了，也好有个心里准备。” “大嫂，多谢你。”徐长宁拉着阮氏的手，满是感激与动容地道，“这些年，多亏了有你。” “四妹妹说的哪里话？你大哥在时，时常就与我说起你，咱们姑嫂虽未谋面，我心里对你却已经很是熟悉。你大哥没有福气，早早就去了，咱们一家人就更要相互扶持。”阮氏眉眼温柔，声音也温柔。 徐场景动容的点头，刚要说话，院子里就传来了蔡嬷嬷中气十足的声音。 “四姑娘在吗？老太君吩咐您去一趟荣鹤堂，说有要紧的事要吩咐。” 徐长宁与阮氏对视了一眼，便都撩帘子出门，到了廊下。 “劳烦蔡嬷嬷走一趟，我这就随您过去。”徐长宁客气的与蔡嬷嬷打了招呼。 两人便一同离开了陶然园，来到了荣鹤堂。 徐长宁敏锐地察觉到路上所遇的仆婢，看她的眼神又有不同，蔡嬷嬷亲自为她撩起门帘，徐长宁进了屋，绕过喜上眉梢的大插屏，却见韩姨娘、徐长兰和老太君三人都面带喜色，正低声说着什么。 见徐长宁来，老太君才端正了颜色，慈爱笑着：“宁姐儿来了，来，到祖母身边来坐。” 徐长宁心头一跳。 若是陈家与阁老府退了亲，老太君、韩姨娘和徐长兰不会是这幅表情。 难道她的计划没有成功？陈青宣与徐家的牵连还没彻底斩断？ 第二十六章 见风使舵 老太君笑容慈爱、慢条斯理地道：“宁姐儿，你说婚姻大事‘父母之命媒妁之言’，这话可对不对呢？” “这话自然是对的，”徐长宁打量老太君的神色，笑着点头道，“我们年轻，能见过多少世面？这种事到底是要听从长辈安排才是，长辈做什么决定，也都是为了我们好的。” 老太君听了这话，就像是三伏天里吃了一碗绿豆汤，每个毛孔都透着舒爽：“好孩子，祖母就知道你是最懂事的。” 说着话还瞪了韩姨娘一眼。 徐长宁看见韩姨娘尴尬地笑了笑，便知道她方才必定挑拨过了。 “哎，我们做长辈的，就是希望小辈儿们都能过的好。没有做长辈的会去害自己晚辈，你说是不是?” “祖母说的是。”徐长宁乖巧地点头。 老太君信心十足地道：“是这么回事儿，你与陈公子的订婚宴左右也是没办完成，后来也是被人给搅合了，也便不做数了。” “陈家如今找了咱们家来，因先前你也有了话在，希望你九妹妹能去陈家做个正房，陈家便改了主意，定了你九妹妹为正妻，你说这可好不好呢？” 徐长宁一时间对老太君为人处世的底线又有了新的认识。 且不论这婚事她想不想要，便是她不想要，退了她的亲事，让庶女去做正妻，还美其名曰是因为她高风亮节让出去的，还来问她好不好。 她当然觉得很好，能摆脱那么个人渣，哪里能不好？ 韩姨娘见徐长宁回答的有些慢，便趁机挑拨。 “四姑娘生气了？四姑娘，你可别怪老太君，这件事到底也与咱们无关，是那陈家先提出来的，九姑娘本来也不想答应，觉得这样做会伤了姊妹之间的和睦，可是陈家点名要让她去做正房，到底陈公子也是老爷的弟子，不好直接扯破了面皮。” “韩姨娘说的是呢，”徐长宁忽闪着小扇子一般的长睫毛，乖巧的拉住老太君的手。 “祖母，陈公子迫于摄政王府的压力，不敢娶我，我也能理解，没因为这件事结仇，陈家还肯要咱们家的姑娘，也是好事。” 一句话，就将方才韩姨娘给自己脸上贴金的那些谎话掰扯了个干净。 韩姨娘羞臊的满脸通红。 老太君和徐长兰自然也听出了话中的意思，面色也都有些尴尬。 徐长兰眼珠一转，眸中立即盈满泪水，抽噎着走到徐长宁跟前：“四姐姐，你要是怪，就怪我，这件事全不与祖母相干，你也不要迁怒祖母和姨娘。” “好妹妹，你说这话就是外道了。咱们是亲姐妹呀，”徐长宁声音软软的，笑容满面的道，“咱们自家的姐妹哪里能因为这种事而闹出龃龉？联姻是联两姓之好，你我都是徐家的女儿，谁嫁过去对于家族来说都是一样的。” 最后一句话，着实说进了老太君的心坎里。 老太君也觉得韩姨娘得了好亲事还非要踩上嫡女一脚，着实有些不妥，又瞪了她一眼。 韩姨娘面红耳赤，低垂着头撇撇嘴，退到了角落里。 徐长兰张了张嘴，一时也不知该如何开解。 徐长宁见她一副呆样子，便掌握主动权，笑道：“联姻是为了两家交好，将来九妹妹去了陈家，也要尽全力维护家族颜面才是。” “四姐姐说的是。”徐长兰僵笑着点头 老太君就欢喜的点头：“好孩子，你最懂事了，这次的事，祖母心里知道，其实你是受了委屈，只是摄政王府势力太大，就连皇上和太后都……咱们又能有什么办法呢？” “祖母说的极是。”徐长宁便体贴的点头，又安抚了老太君几句。 她现在有些想开了，预兆之中，她嫁给了陈青宣，徐家最后才落得那样的结局，自己才会惨淡收场，如今她与陈青宣之间的关系彻底变了，事情走向已经完全不同了。 经过了抢亲、檄文、换亲这类的事，陈青宣的人生也不可能完全与预兆之中一样，况且只要有她在，把握着家里的风向，陈青宣恐怕也没本事再害徐家一次。 既然徐长兰这么喜欢做状元夫人，便去做好了。 老太君就欢喜的叫了全家人都来，将此事宣布下去，又吩咐韩姨娘去再预备一次定亲宴。 如此一来，徐长宁明显察觉旁人对她态度上的微妙变化。 尤其徐长绯，见了她就仿佛斗胜了的小公鸡，趾高气昂的模样，仿佛赢得了好亲事的是她，看起来无知又好笑。 最高兴的要数韩姨娘，先前心不甘情不愿的准备了定亲宴，如今却都成了给自己女儿预备的，她见了人都多了几分笑脸。 这日午后，韩姨娘正将定亲宴的单子给老太君看：“您瞧瞧，明日的宴，咱们预备这些可好？” 老太君接过单子，韩姨娘立即殷勤的将老花镜仔细取了出来，给老太君戴上。 老太君伸直手臂眯着眼看了，点点头道：“你做的很好，陈公子毕竟是状元之才，又在翰林院做了编修，虽然兰丫头是庶出，但为了对陈公子尊重，这样办也好看一些。” 一道屏风之隔，与徐长绯正低声说着话的徐长兰脸上的笑容就僵硬了一瞬。 八姑娘徐长蔓闻言捂着嘴低声笑，凑在徐长兰耳边道：“看见没，老太君的心里可明镜似的。” 徐长兰气得脸腾得红了。 徐长绯见徐长兰被欺负了也只知道脸红，屁都不敢放一个，颇为瞧不上，压低声音道： “再怎么说，九妹妹也是状元夫人了，先前有人将媵妾挂在嘴边，如今那人可连亲事都丢了。” 徐长宁抬眸，便见几个姑娘的视线都落在了她的身上。 徐长绯撇嘴，用气音道：“何苦来的，又不是什么冰清玉洁的姑娘了，为质十年，谁还敢要？不知安分守己，如今闹得这样下场，没带累了全家的姑娘都算是阿弥陀佛了。” 徐长宁“笃”的一声，将茶碗放在手边的方几上，刚要开口教训，外头忽然传来高嬷嬷焦急的声音。 “老太君，摄政王来了府上，这会子在外院和大老爷吃茶，点名要见咱们家四姑娘。” 第二十七章 摄政王 “怎会这样？”老太君蹭地起身，紧张的额头上都见了汗，“前面怎么说的？摄政王怎会想见四丫头？” “是啊，”二夫人抹汗，焦急地叠声问，“是不是因为檄文的缘故？莫不是摄政王他老人家知道了陈公子写檄文的原因，兴师问罪来了？” 所有人都恐慌起来，摄政王行事张狂、喜怒无常，等闲人是在摄政王的面前想表现亲近都很难，就更少听说他会去什么人家串门，还点名要见人家嫡女的。 这件事从里到外都透着蹊跷。 高嬷嬷恭敬地道：“回老太君，孙吉祥说摄政王今儿心情很好，说是当年的小英雄回来了，又是顾二公子的恩人，他理应一见。” 此话一出，满室皆静。 他们猜测了许多种可能，唯独没想到，摄政王前来不是怪罪徐长宁，而是心存感激的。 老太君先是一愣，旋即便激动的往前一步，眼睛只瞪着高嬷嬷：“此话当真？” 高嬷嬷恭敬地道：“具体是怎么一回事，奴婢也没在当场，只是听孙吉祥是这样说的。” “好，好啊，这可是天大的体面！”老太君喜上眉梢，立即转身向着里间高声吩咐：“宁姐儿，快，快过来。” 徐长宁听着老太君几人的慌乱之时，已经镇定下来，对徐长兰和徐长绯几人微微一笑，便转过镂雕的插屏去了外间。 看着她的背影，徐长兰要紧牙关才能维持面上的笑容，原本她成功夺了徐长宁的亲，徐长宁则成了全家人的笑柄，该是她踩着徐长宁头风光一把的时候了。 可谁想能想到，摄政王竟要亲见徐长宁？这是多大的体面？ 徐长绯更是妒忌得红了脸，翻了个白眼嗤了一声道：“看她轻狂的那个样子。”说话间，也拉着徐长兰出了内室。 徐长宁将众人的神色看在眼中，不动声色地来到老太君跟前，行礼道：“祖母。” 老太君拉着她的手，上下打量她今日的穿着打扮，只见她穿着一件水蓝色的小袄，下头配着一件鹅黄色的八幅裙，半披的长发缎子一般垂在身后，巴掌大的小脸上未施脂粉，却越发显得肌肤细腻，皓齿红唇，就像个精致的瓷娃娃一般讨人喜欢。 老太君忍不住将徐长宁搂在怀里拍了拍：“好孩子，你都听见了？到你给咱们家露脸的时候了。” 一个把持朝政的摄政王召见，也能算是“露脸”？ 徐长宁心下腹诽，面上却不动声色，只眨巴着猫儿一般明亮的大眼睛，像只迷路的可爱小动物，迷茫又无助地道：“祖母，孙女怕做的不好，要不祖母陪着孙女去。” “这孩子。” 大夫人，二夫人，三夫人都禁不住笑起来，老太君也搂着徐长宁笑的合不拢嘴。 “傻孩子，摄政王是什么身份，他老人家没吩咐，谁敢擅自去他跟前走动？摄政王既召见你，就不要耽搁时间让他久等了，”戴着翡翠戒指的苍老大手摸了摸是徐长宁的头，“去，祖母在这里等着你，你也不要怕，你父亲约莫着在场。” 徐长宁只得怯生生的点头应下，跟着高嬷嬷离开了荣鹤堂。 看着她纤细娇柔的背影消失在门帘后，老太君点着头满意地对孟氏道：“老大媳妇教导的好，宁姐儿的脾气性子都讨人喜欢，她又有佛缘，如今又能得摄政王的青睐，说不得将来的前程，要比做状元夫人远大呢。” 孟氏掩口咳嗽了两声，笑着点点头：“母亲说的是。” 韩姨娘低头紧攥着单子，纸都捏出皱了也不自知，徐长兰更是恨的咬牙切齿，偏生还要做出为徐长宁开怀的模样来。 老太君房里的各房女眷，对待孟氏的态度都又殷勤客气了几分，全不见前几日的表面客套，内心嘲讽。 徐长宁这厢跟着高嬷嬷快步沿着甬道走向垂花门。 “四姑娘不必担忧，大老爷、二老爷、三老爷和几位哥儿此时都在前院待客，有大老爷在，必定无碍的，摄政王他老人家素来倚重大老爷，近些日对二老爷也多有提拔，凭咱们家的关系，再加上您当年替顾二公子去北冀国受了十年苦，摄政王见了您必定也不会为难。” “是，多谢嬷嬷提点。” 徐长宁笑容甜美，看得高嬷嬷都觉得心软。 “哎，姑娘可不要与奴婢客套，奴婢一心只盼着大夫人和您都好，您能得摄政王的青睐，在府里便能抬起头来做人，不必担忧人背后嚼舌了，这样大夫人的心里也好过一些。” “嬷嬷说的是。” 徐长宁自然知道这些日子孟氏为了她操的心，甚至和徐滨之都有几分决裂的之意，母亲对她素来都是真心实意的。 说话间来到外院待客的前厅，高嬷嬷轻手轻脚撩起了锦绣福禄寿喜的门帘，徐长宁一矮身就进了屋。 绕过一道黑漆镂雕福禄寿屏风，就见首位上端坐着一个四旬出头的英俊男子，徐家的男丁依着身份恭敬地立在左右两侧，就像是一个小朝廷。 对于摄政王顾天麟，徐长宁的记忆只停留在年幼时所见的，那时的顾天麟还只是一个镇北将军，被排挤出京城，在军中打滚，如今看来，十年过去，这人并未见老，依旧是修长身材，一身的慵懒书卷气，不似个武将，倒似个书生。 谁能想得到这样一个看起来富有诗书、慵懒贵气的人，会是手段狠辣、权倾朝野的摄政王？ “参见摄政王。 ”徐长宁恭敬地行大礼。 “嗯。想不到你都长这么大了，也是命硬，”摄政王的声音低沉磁性，懒散地道，“抬起头，给本王瞧瞧。” 徐长宁面色平静地抬起头，垂着小扇子一般的长睫，将视线落在眼前的花梨木方几上。 就见面前的摄政王倾身向前，单手撑颐“啧啧”了两声：“怪不得呢。” 什么怪不得？ 徐长宁懒得去细想，只是恢复了恭敬谦卑的姿态。 头顶传来窸窣的衣料摩擦声，一双不染尘埃的皂靴停在视线中，肩头上被拍了拍，摄政王的声音带着玩味：“你不错。”说罢，便往屋门前走去。 “徐滨之，来送送本王。 ” “是。”徐滨之行礼，看了一眼徐长宁，忙追了上去。 二老爷徐涣之，三老爷徐沐之和几个堂兄弟都眼巴巴地跟着殷勤地送出了院子，徐长宁站起身，回头看着屋门前的锦缎门帘撩起又放下，看着那群人的背影走远，不禁陷入了沉思。 摄政王见她，到底是为了什么？ 第二十八章 鸡飞蛋打？ 徐长宁在前厅等候了片刻，不过片刻就见锦缎门帘被撩起，徐家的男丁们都陆陆续续回来了。 “父亲、二叔、三叔。“徐长宁上前去给徐滨之、徐涣之、徐沐之三人行礼，转回身又问候堂兄弟们好。 “都是自家人，何必如此多礼？” 二老爷一见徐长宁，便笑得见牙不见眼，声音里透着欢喜和谄媚，“从前我就说宁姐儿是有大福气、大气运的，你就说换做别的姑娘，去了北冀国十年，还能全胳膊全腿儿的回来吗？” 二爷徐长实配合地道：“父亲说的是，四妹妹的确是有运气，也有佛缘，不过依着儿子看，最要紧的是四妹妹人也聪慧。” “对对对，若是不聪慧，哪里能得了顾二公子的青眼？顾二公子在京城这么多年，也没见他多看谁家姑娘一眼，如今却对咱们家宁姐儿青眼有加，连摄政王他老人家都来相看了，还夸宁姐儿甚好，啧啧，这是旁人家三辈子都修不来的福分啊！” 二老爷声音格外激动亢奋。 徐长宁就想起前些日顾九征来家里抓她时的场面。 二老爷如今的谄媚和讨好，与当日在顾九征面前鞠躬哈腰，要将她直接送过去的嘴脸形成了强烈的反差。 徐长宁不禁为二老爷的人品下限感到震惊，得是什么样的人，脸皮能厚到这种地步？ “还有，就连三弟的性命，也都多亏了大伯父和你，”徐长实拉过一旁低垂着头，霜打的茄子一般的徐长定。 “三弟，你还没当面与四妹妹道谢呢，四妹妹将来若是能进了摄政王府，那是要飞黄腾达的。” 徐长定面上十分尴尬，满脸通红地看了一眼徐长宁，低声与自己哥哥嘀咕：“这件事是大伯父帮忙，怎么要谢四妹妹？” 二老爷一巴掌就打在了徐长定后脖颈上：“混账，你忘了是谁将你送回府的了？以宁丫头与顾二公子的关系，你对她道谢，与对顾二公子道谢有什么区别？” 徐长定被打蒙了，呆呆地“哦”了一声，对着徐长宁拱手：“多谢四妹妹。” 徐长宁嘴角抽了抽，一时间当真不知该说什么。 一直沉默不语的徐滨之脸色黑沉地道：“宁姐儿，跟我来。”说着便往外去。 徐长宁礼数周全地与 二叔、三叔等人行礼，出了门走在院子里，还能听得见屋里二叔、三叔的夸奖，直将她夸成了仙女下凡，菩萨身边的玉女转世。 看着远远走在前面的徐滨之的背影，徐长宁快步跟了上去。 刚一靠近，便听徐滨之沉声道：“怎么，你很得意？” 徐长宁勾了勾唇角，明眸中满是嘲讽，父亲见了她，说话就从来没有过好声气，她都习以为常了。 “父亲从哪里看出女儿得意？” 徐滨之低沉的声音十分冷漠：“为父先前说，不准你与顾二公子扯上关系，你偏不肯听，你在北冀十年，为父想给你说一门好亲事，也算是对得起你，可你自己作死，青宣最后选择了兰姐儿，你也谁也怪不得。” “谁也怪不得？”徐长宁猛然抬头，看着徐滨之的背影，情绪翻涌之下，脱口便道，“那么当年我被抓走时，也是我自己作死了？” 话音方落，面前的徐滨之便骤然驻足，猛然回头看来。 徐长宁对上父亲的视线，只觉得一股子混迹官场、久在高位的威压迎面而来，若是个刚入官场的，怕都要被吓出一背脊的冷汗来。 可徐长宁在北冀国得太后重用后，混的就是官场，什么世面没见过？ 她丝毫不惧，似乎感受不到父亲带来的压迫感，只歪着头笑了笑：“父亲，女儿想问问您，您到底将女儿当做什么人呢？” 二人视线相对，徐滨之冷淡一笑，转身又往内宅走去。 “我的话，你最好听进去，摄政王府的事，你不要抱有攀龙附凤的心思，别以为那就是一个能让你站稳的高枝儿了……” 话音未落，徐滨之脚步骤然顿住。 徐长宁走在父亲高大的身影之后，视线都被遮住了多半，见他驻足呆立，好奇的越过他往前看去，就见孟氏正在高嬷嬷和阮氏一左一右的搀扶下迎面走来。 心头一跳，徐长宁忙满脸笑容地迎了上去：“娘，您今日劳累了，怎得还出来？” 她有些担心，孟氏刚才听去了多少？ 徐长宁的手被孟氏微凉柔软的手握住，人也被她护在了身后，病弱的身子像是爆发出无穷力量，孟氏的声音也是底气十足的。 “老爷好大的官威啊。” 徐滨之沉着脸一言不发。 徐长宁被孟氏拉着手向前了几步，旋即便听孟氏用略微沙哑的声音道： “老爷只管做好在外头爷们应该做的事，有能耐的，你去外头使，你若是个真男人，好父亲，你就为你自己的孩子去出头，不要在外头卑躬屈膝的一副嘴脸，回家来却将所有错处都推在孩子头上，没的叫我恶心。” 想不到孟氏竟会这样为她说话，徐长宁心里又是动容又是焦急，拉着孟氏的手摇了摇：“娘……” 孟氏却不等徐长宁说完，便嘲讽开口：“老爷既是男子汉，又不会攀龙附凤攀高枝儿，你的闺女被欺负了，你就该拿出爷们的风范来，破着头破血流闹一场也为孩子出口恶气，这才是你的本事！ “可如今既你自己都猴儿在高枝儿上不肯下来，闺女被欺负了你不敢吭声，那就请你在家里闭紧嘴，我宁姐儿好不好，也用不着你训斥！” “孟茹茵！”徐滨之声音拔高。 “徐滨之！”孟氏也毫不客气的吼了回去。 “你既看不上我的宁姐儿，看不上我这个糟糠病秧子，那便看得上谁就去谁那，咱们两不相干，你若是什么时候发慈悲，肯给我一纸休书，我立长生牌位感激你！” 话音方落，搂着徐长宁就往清欣园走。 徐长宁被母亲护在怀里，受了再多委屈都没掉下泪来，此时却是泪盈于睫。 回到清欣园，徐长宁、阮氏和高嬷嬷都急忙给孟氏顺气，又伺候她吃了药，孟氏激动的情绪才缓解下来。 “大老爷呢？”孟氏仰躺在贵妃榻上往外看。 高嬷嬷叹息：“大老爷没跟进来。” 方才被那般驳面子，当朝一品大员，哪里肯进这个门？ 孟氏似乎无所谓：“不来更好，随他去，”疲惫的闭上眼，“我有些乏了，想睡一会儿。” 徐长宁便轻声道：“娘您睡，女儿在这里陪着您。” 孟氏笑了笑，微凉的手指握住了徐长宁的。 正当孟氏昏昏欲睡之时，院子里忽然传来韩姨娘的尖叫声：“四小姐，四小姐你出来！你说你到底做了什么！” 这一声来的着实太突然，孟氏被唬的一个激灵睁开眼，抚着胸口直喘。 徐长宁勃然大怒，冷着一张俏脸撩起门帘：“韩姨娘，主母院中大呼小叫，成何体统？” “体统？”韩姨娘往地上一坐，拍着大腿嚎啕大哭，“我兰儿状元夫人都要做不成了，我还要什么体统？” 徐长宁听得一愣：“你说什么？” 第二十九章 强将手下无弱兵 徐长宁十分诧异，徐家与陈家的亲事一波三折，好容易定了下来，双方都达到了满意的程度，没得再生事端，难道陈家到底还是嫌弃徐长兰是庶出？凭陈夫人行事的风格，倒也有可能反悔。 “韩姨娘的意思我不懂，”徐长宁怕吵着孟氏，放下帘子到了院子中，“我不过一个小女子，自己的婚事尚且要听父母之命、媒妁之言，九妹妹的婚事，我又能做什么？” “你还不承认？”韩姨娘泪糊了艳妆，“你见了摄政王才多久，就有人告发陈公子科场舞弊，摄政王问也不问就将陈公子的功名革去，永不录用了！我兰儿好容易要做状元夫人了，眼下状元却都做不成状元，你，你分明是存心的！你怨恨我兰儿抢了你正妻的位子！” 韩姨娘泪雨滂沱，坐在地砖上双腿直蹬：“我的兰儿好生命苦，一心为了自己姐妹着想，先前她还哭着对我说抢走了你的好姻缘，心里不落忍呢，可没想到，你竟如此恶毒！” “你自己不检点，陈家不肯要你，却与我们兰儿有什么相干？你到底背后做了什么手脚，摄政王怎么就下了这样的谕，你今日不与我说明白，我就与你拼命了！” 韩姨娘越说越气，手脚并用地爬起来，就要来推搡徐长宁。 徐长宁蹙眉往旁边一闪，冷着俏脸道：“韩姨娘莫不是神志不清了？你这是在污蔑摄政王手段不公正？还是在质疑摄政王的行事？” 韩姨娘的哭声骤然一噎，哭得发昏的脑子瞬间如被兜头泼了冷水。 徐长宁上前一步，面色严肃，声音娇软 ：“摄政王跟前，我父亲和两位叔叔尚且要谨慎行事，韩姨娘却敢在此处大肆污蔑摄政王与我一个小女子勾结，手段不公的对待当今状元，你这么大的的气魄，怎么不去顺天府击鼓鸣冤？” 话音方落，徐长宁大眼睛里立即有了泪意，娇嫩精致的小脸上露出个凄苦的表情。 “韩姨娘若是心里怨怼，大可以对着我出气，可我母亲还病着，您就这般在我母亲院子里吵嚷，您将咱们徐家的规矩和礼仪放在何处？” “你，你你！”韩姨娘先是被吓唬了一顿，又看徐长宁那无辜的模样，心里的火再度腾的一下烧了起来，比先还要愤怒：“你到这会子还要用大道理来压人？我便豁出命去，也要与你斗一场！” 韩姨娘大吼着就往徐长宁面前冲。 这是道理上不占上峰，便要开始撒泼了。 徐长宁从前混迹官场时，这类泼皮行为也没少见，此时便只做出被吓怕了的模样，一面惊呼着，一面往院子外面跑去。 她一双天足，虽身体娇弱、体力不足，但一瞬间却也跑得飞快，眨眼就冲出了清欣园，将韩姨娘甩在身后。 韩姨娘是三寸金莲，跑得快了进两步退一步，却依旧紧追着不放。 正屋里，孟氏揉着眉心，吩咐身边的高嬷嬷：“好了，韩氏也闹开了，别真的叫宁姐儿吃了亏，你去劝降她几句。” “是。夫人放心。”高嬷嬷说着便往外走。 阮氏端了热汤给孟氏吃，口中劝解道：“娘别担心，四妹妹是个聪慧的，不会让自己吃亏的。” 孟氏的唇边不禁露出笑意：“这丫头，从小就古灵精怪，鬼主意多，如今在北冀国混了十年，更是个小滑头了。” “瞧您说的，媳妇倒觉得这样很好。”阮氏便笑着与孟氏凑趣，哄着孟氏放松心情。 徐长宁这厢跑出清欣园，还故意放缓速度等了韩姨娘一会儿，见她太近便稍微加速，看太远了又做虚弱模样跑慢一些，口中还惊叫着： “快来人！韩姨娘疯了，要打死我！” 韩姨娘眼睛赤红，好几次她马上就要抓住人了，偏生徐长宁泥鳅似的滑不留手，激得她怒气更盛了。 “你毁我家兰儿前程，我今日豁出去给你偿命了！”韩姨娘崩溃大哭。 姨娘敢追着小姐喊打喊杀，这还得了？ 姨娘再是半个主子，在嫡女跟前也是下人，家里的丫鬟婆子瞧见这一幕 ，都围在一旁指指点点，还有人讨巧儿，往老太君那里去回话，更有上前来劝和的。 徐长宁见周围人聚得差不多，便装作虚弱得跌倒在地。 “四姑娘！”高嬷嬷追上来，正看到这一幕，当即唬的魂飞魄散，忙冲上来搀扶。 徐长宁被高嬷嬷有力的大手搀扶起来，刚一站定，高嬷嬷就急忙为她拍掉裙摆上的灰尘，口中不忘连珠炮似的数落： “好个韩姨娘，敢对我们四姑娘如此无礼，以下犯上，以奴欺主，你眼里可还有王法吗？ “摄政王明断舞弊案，那是朝廷的事，当初陈公子选了我们四姑娘为嫡妻，你们用阴司手段将婚事抢了去，这会子难道又嫌弃程公子不是状元了？难道你们只存攀龙附凤的心，只是想嫁给陈公子的状元身份？ “便是如此，陈公子做不成状元，那又与我们四姑娘有什么相干？你狼嚎鬼叫的在主母院子里撒泼，还敢追打四姑娘，你满京城里打听打听，谁家的姨娘敢对嫡女这般行事？ “你这还只是个姨娘呢，就如此张狂，你将老太君和我们夫人置于何处？还说你是大家族出来的呢！没得给大家族抹黑！” 高嬷嬷玉如溅珠，根本不给韩姨娘插嘴的空隙，为徐长宁整理好衣裙的功夫，就将韩姨娘数落的体无完肤。 徐长宁听得连连点头，心里暗爽：果真是强将手下无弱兵，母亲厉害，母亲身边的人也不弱。 韩姨娘这时被众人围观，又被抢白了一番，又羞又急，还要扯着脖子与高嬷嬷理论，尚未动作，手臂就被拉住了。 徐长兰满脸是泪，哭得楚楚可怜：“原是我不配，我不过是个庶出，姨娘不要为了我如此……” 一句话，就让人忍不住同情起她来。 姑娘的婚事到底是长辈定下的，如今陈状元做不成状元，受伤害最大的是九姑娘，韩姨娘作为生母，为自己孩子出头也是出于为人母的心情。仆婢们都不禁同情地叹息，倒是将韩姨娘撒泼的行为理解成了母爱。 徐长宁有趣地看看徐长兰，这位九妹妹也不是个简单人物。 “四姐姐，你大人不计小人过，你最是心善的一个人了，一定能理解我姨娘的一片苦心……”徐长兰苦苦哀求，还要来拉徐长宁的手。 徐长宁当即就抽噎起来，仿佛遇上了猛兽，可怜兮兮得往高嬷嬷身后躲：“嬷嬷，我怕……” 第三十章 演戏，我是专业的 徐长宁生的娇柔，模样又俊俏，尤其一双会说话的眼睛，当她望着人，很难让人心里不生出保护欲，加之她原本就命运坎坷，如今被人抢了婚事，还被姨娘和个庶女欺负。 高嬷嬷保护欲爆棚，展臂护着徐长宁，大怒道：“谁敢再动我们四小姐，奴婢就和谁拼命了！” 说的徐长兰像是来杀人一样。 徐长兰脸上的悲苦表情差点维持不住，她不由得打量高嬷嬷身后的人，一时间竟看不出徐长宁是真的害怕，还是在故意作戏。 徐长宁藏在高嬷嬷身后，被吓怕了的小动物一般，只露出一双眼睛往外看，见远处荣鹤堂走出了几人， 徐长宁便适时地道： “九妹妹，陈公子选择了你，我全无怨言，也早就认清现实决定退出了，如今你们的亲事你也是愿意的，怎得现在见陈公子不是状元，你就生气了，还来攀扯我？我不过是个深闺女流，摄政王高高在上，我能做什么？” 韩姨娘闻言暴起，怒道：“你还说你什么都不能做，若不是你，怎得摄政王召见你后，回去陈公子就被人告了？你就是妒忌我兰儿得了好亲事，也不能如此……” “韩玉文，你还不住口！”老太君的声音满含愤怒，由远及近。 韩姨娘被吓了一跳，猛然回头，便见老太君在二夫人、三夫人的搀扶之下走在前头，手里的紫檀木拐杖在地上戳得“噔噔”直响，大老爷、二老爷、三老爷走在后头，陈青宣则是走在大老爷身旁。 “老太君安好，老爷、夫人、公子安好。 ”众仆婢们齐齐行礼。 徐长宁也从高嬷嬷的身后出来，屈膝行礼。 “孽障，孽障！在家里喊打喊杀的，竟还敢对嫡女动手，谁教给你的规矩！韩家的脸都被你丢尽了！”韩姨娘是老太君的侄女，老太君觉得脸上无光。 韩姨娘张了张嘴，但见陈青宣也在，又不好再多言，只得垂首站在一旁。 老太君点了点韩姨娘：“等我回头收拾你！”说着越过徐长兰，去拉住了徐长宁的手。 “宁姐儿，你没事？” “祖母，我没事。”手被老人温暖干燥的手握住，徐长宁怯生生抬起头来，明亮的水眸中含着眼泪，刚勉强挤出一个微笑，眼泪就顺着脸庞滑落下来。 老太君看她如此委屈，心疼地将人搂在怀里 ：“好孩子，祖母知道，这事儿与你不相干，父亲和你叔叔、哥哥们都将摄政王召见时的事儿说了，你就只请了安，根本连说话的机会都没有，怎么出了事，就有人混赖上你了？” 徐长宁仿佛沉冤得雪，压下委屈挤出个笑：“只要祖母相信孙女就好。” 大老爷徐滨之脸色黑沉，表情像是吃了十斤黄连还不准漱口，瞪了徐长宁和韩姨娘半晌，才斥责道：“闹够了没有？还不回去，闭门反思？” 徐长宁就看见韩姨娘被吓得哆嗦了一下，就连刚才巧舌如簧的徐长兰都低垂下头，她倒是不怕，反正今日丢人的也不是她。 察觉到有视线落在自己身上，徐长宁似不经意的看去，正对上陈青宣阴冷的视线。 似乎想不到徐长宁会看来，陈青宣愣了一瞬，才冷着脸别开眼。 徐长宁越发觉得好笑了。 看来，陈青宣是在迁怒她。 她又没按着陈青宣的头让他做什么事，当初遇上危险，陈青宣没有一点担当，将脖子一缩就罢了，事后还将错处都推到她的身上，以他的性子，他自然不认为自己有一点错误，错的还是别人。 可人终究要为自己的行为负责。 老太君见场面僵的不像话，沉声道：“好了，都不要动气了，明日咱们家还要办兰姐儿与宣哥儿的定亲宴，再闹下去，成何体统？” 徐长兰猛然抬头，情急之下，眼中的不可置信都藏不住了。 老太君道：“无论如何，宣哥儿是个佳婿，便是没有了功名，照旧是状元之才，与兰姐儿婚配也是门当户对。” 可不是门当户对么，从前是庶女配状元，还有高攀的嫌疑，如今却是阁老府的千金配一个将来不可能走仕途的白身，这就成了低嫁，同时还彰显了徐家的高风亮节。 韩姨娘和徐长兰前两日有多风光，眼下的落差就有多大。 反观被换了亲的徐长宁，倒像是菩萨保佑一般，非但跳出与陈家的联姻，还得了摄政王府的青眼。 反差如此巨大，让众人都不由得感慨徐长宁的好运。 徐长宁扶着老太君，笑着道：“恭喜九妹妹了。 ” 高嬷嬷也带着头地贺喜：“恭喜九姑娘，恭喜陈公子。” 徐长兰低垂螓首，满面娇羞。韩姨娘的脸色却极为难看。 “恩师，咱们先出去。”陈青宣的声音僵硬，俊秀的五官都几乎皱在一处。 徐滨之蹙眉颔首，回头怒斥道：“韩氏，宁姐儿，你们都给我回去闭门反省，没有我的吩咐，不准你们出来！” 徐长宁被徐滨之吼得浑身一抖，像被吓怕了一般，下意识往老太君怀里躲。 老太君心疼孙女，又气韩姨娘不给韩家争气，偏生还不好反驳长子的话，正当两难之际，二门上的媳妇子忽然从远处快步走来。 “回老太君、大老爷、二老爷、三老爷的话，宫里来了一位老爷，说是来传皇上口谕给咱们家四姑娘，让四姑娘出去一见！” 院内一下变的安静，众人的视线不约而同落在徐长宁身上。 徐长宁心下疑惑，当今皇上践祚六载，才刚七岁，尚未亲政，朝政常年把持在垂帘听政的太后和权倾朝野的摄政王手中，这样一个空坐龙椅却无实权的小皇帝，他能传什么口谕？ 虽心下疑惑，徐长宁却不放弃任何挤兑徐滨之的机会，怯生生地道：“父亲，女儿是现在去闭门思过，还是去见传口谕来的内监老爷？” 徐滨之脸色黑沉，原本颇有些仙风道骨谪仙气质的人，如今却被徐长宁几句话就拉扯回凡间，强忍怒气地道：“先去外院听口谕。” 欣赏够了父亲的憋闷，徐长宁恭敬地道是，便随着徐滨之辞别女眷，快步往外院正厅走去。 第三十一章 谁风光，谁打脸 徐长宁跟随在徐滨之身后来到外院前厅，刚一进门，就看到一个穿着铁灰色圆领葵花衫的中年内监，正垂首站在地当间儿。 见了徐滨之，那内监满脸堆笑，恭敬行礼，声音沙哑又尖细：“奴婢给徐阁老问安了。” “原来是王总管。”徐滨之笑着拱手，“有失远迎，怠慢，怠慢了。” “哎呦，徐阁老这般说，可是折死奴婢了。” 王总管态度谦卑，狭长的眼一转，视线落在徐长宁的身上，又“哎呦”一声，“这便是徐阁老的嫡千金？好个模样品格儿，奴婢瞧着，竟有徐阁老当年的风采。” 徐长宁垂首，暗暗腹诽内监的嘴，骗人的鬼，徐滨之当年不过是个小幕僚，皇帝身边的内监怎么可能认得寂寂无名的他？ “小女子见过王总管。”徐长宁乖巧行礼。 “徐小姐请起，”王总管单手虚扶了一把，笑着道，“皇上听说徐阁老的千金回了府，甚为欢喜，尤其感慨徐小姐一介女流，却能与北冀蛮夷斗智斗勇十年得以平安脱险，又能营救了七千南燕战俘回国。皇上的口谕，请徐小姐明日进宫，皇上要亲自召见。” 短短一番话，听的徐长宁心惊胆战。 她回国执行“潜匿”任务，为取信南燕，的确营救了七千战俘，可她才刚回国没几天，摄政王为与北冀国求和，就命顾九征斩杀了“七千奸细”。 如今小皇帝派来的内监口中，那七千人不是细作，反而又成了战俘，还隐隐有歌颂她功绩的意思在，这是摆明车马在与摄政王作对。 这也是第一次，徐长宁直面南燕两大权力之间的较量。 “小女子惶恐，多谢皇上。” 徐长宁唯唯行礼。 徐滨之则道：“这丫头在北冀蛮夷之地长大，规矩礼仪学的不好，只怕冲撞了皇上。” “徐阁老您就是太过谦虚了，奴婢瞧着令千金却是知书达理的大家闺秀，您只管放心，明日奴婢会好生伺候徐小姐的。” 徐滨之笑着颔首，拉着王总管的手到一旁说话之际，一个荷包便借宽袖的遮挡，滑进了对方的袖子里。 “那么明日小女还要多劳王大伴照拂了。” 察觉到入手重量，王总管笑容越发真切了，连称不敢，笑着道：“您放心，您府上的千金，那是自己人，奴婢必定服侍的妥妥帖帖。” 徐滨之便又与王总管寒暄一番，随即亲自将人送了出去。 徐长宁要入宫面圣的消息，迅速传遍全府。 老太君欢喜不已，当场就去佛前上了三炷香，连连叩拜：“菩萨保佑，菩萨显灵啊。” 二房和三房也都笑着凑趣，尽拣好听的话说。 长房中，闭门思过的韩姨娘气得当场就砸碎了茶碗。 “好个狐媚子，竟如此好运！那风光原本该是我兰儿的，今日却全都被她抢了去，就像她那个半死不活的娘，只知道勾引人！” “姨娘息怒，可别这么说，叫人听了去不是闹着玩儿的！” 大丫鬟春福拉着韩姨娘低声劝说，“您好歹忍耐一些，明儿虽四姑娘风光，咱九姑娘要做定亲宴，也是一样的风光啊。” “风光个屁！”韩姨娘戴着金戒子的素手狠狠一拍黑漆案几，“那个陈青宣也是个没脑子的蠢货，好好的，他去写什么檄文？他那小细胳膊，难道还能拧得过摄政王的大腿不成？” 春福见韩姨娘如此，到底不敢再劝。 一旁沉默了许久的徐长兰站起身，严肃的望着韩姨娘道：“娘今后切不可如此鲁莽了。你这般行事，又叫女儿如何自处？这个时候，咱越发要示弱才行，只顾着争眼下的一口气，万一伤了陈家的体面，往后女儿日子怎么过？” 韩姨娘被女儿训斥，心中不忿，可一抬头对上徐长兰的视线，到底没有再咒骂。 “兰姐儿，那你说，咱们现在如何是好？” 徐长兰笑了笑，轻声道：“日子还长着，可大夫人的命未必长，老太君私下里都曾经明示暗示过几次，只要大夫人归西，立即便会扶正了您，您便要从现在起就要做出主母的风范，不要叫人说嘴才是。只要您做了主母，还有什么仇不能报？” 这话说的韩姨娘仿佛吃了人参果似的，方才的怒气和暴躁一扫而空，将背脊挺得笔直，扬起下巴端坐在圈椅上：“还是我兰儿聪慧。” 且不论外头的人是什么心思，此时的徐长宁却无心理会，只在心里猜测，小皇帝召见她到底是为了什么。 对于入宫面圣，孟氏也有些担忧，拉着徐长宁的手，一下下地拍着她的手背叮嘱：“你入宫后，定要谨慎小心，咱们皇上年纪虽小，可心不小，办事儿更不小，你不要存了轻慢之心才是。” 徐长宁反握住孟氏的手摇了摇：“您放心，女儿心里有数。您的脸色还不好，不如再歇一会儿，女儿就在这里陪着您。” 说着话，也不等孟氏反驳，蹬了绣花鞋，便挨着孟氏躺下了。 孟氏哭笑不得地道：“这丫头，仔细娘将病气过给你。” “娘身上好闻的很，咱别说话了，我困了。 ”徐长宁抱着孟氏的手臂，呼吸着母亲身上淡淡的清香和药香，闭眼假寐。 孟氏轻叹一声，低头望着靠着自己肩膀的孩子，看着她小扇子一般的长睫毛忽闪着在她眼睑下落了一圈阴影，那精致的小模样怎么看怎么讨喜，心都要化了。 一夜无话，次日清晨，徐长宁刚刚打扮妥当，君桃就进屋来回：“四姑娘，宫里的马车来了。” 徐长宁点点头，因入宫不能带自己的婢女，便独自一人离开清欣园，踏着清晨略微湿润的青石砖路，沿着长巷一路出了垂花门。一路所遇不少仆婢，都在忙忙碌碌的预备今日徐长兰与陈青宣的定亲宴。 但这些人见了她，态度都恭敬又讨好，全不见先前的轻慢。 出了侧门，一辆黑漆油壁车已经等候着，一个穿着银灰色葵花衫，年龄二十出头的小内侍站在马车旁，见徐长宁来，忙扶着她上了马车，不敢耽搁功夫，催促着驭夫启程。 马车摇晃着离开玉春坊，木质车轮与地面发出“吱嘎”“轱辘”的碰撞声，徐长宁闭目养神，思考着入宫之后遇到突发状况的应对之策，很快马车便停了下来。 “徐小姐，请您下车，随奴婢步行。” 徐长宁跟随小内侍从侧门入宫，一路沿着冗长的宫道步行往里去。 清晨的阳光暖洋洋地洒在琉璃金瓦上，将整个皇宫都镀上了一层神圣的金光，走在红墙碧瓦之间，仿佛身临仙境。 徐长宁不动声色的打量南燕的皇宫，不自禁与北冀国巍峨高大的皇宫做比较。一个华贵雍容，一个恢弘大气，完全是两种风格，便是行事也完全是两种极端。 跟随小内侍走了两柱香时间，穿过一个石砖铺设整齐的广场，便来到了小皇帝日常起居作息所用的养心殿。 “徐小姐，皇上吩咐，请您在偏殿稍后片刻。”小内侍笑着请徐长宁来到偏殿，吱嘎一声推开了菱花格子门。 一声轻响过后，入目的是一个光线幽暗却华贵的宫室，花梨木的官帽椅上搭着簇新的正红椅褡，一条云纹双头翘起的案几放在正中，上头的白玉镂雕八宝香炉里散发出袅袅清香。 “多谢公公。”徐长宁收回视线道了谢，在临近门前的一张官帽椅坐下。 那小内侍行了一礼，就退了出去。 徐长宁便沉心静气，耐心的等待。 只是眼瞧光影在格子窗上移动，落在地上的影子也在变换，徐长宁便有些着急起来。 她如此枯坐，已经过去小半天了，依旧没有人来传话，她早上只随意吃了一碗粳米粥，此时早就腹中饥饿，也有一些想上小厕，但这里是皇宫，她不好随意走动，更不能唤人来，怕不留神触了霉头，也只能继续耐着性子忍耐。 直到透过格子门上照射进来的阳光变成一片暖金色，徐长宁判断已是日落时分，门外才有动静。 “吱嘎”一声，殿门被推开，徐长宁精神一震，站起身来。 来的是个三十岁出头的中年内侍，冗长脸，狭长眼，正是昨日去家里传口谕的王总管。 只是徐长宁敏锐的发现，王总管的脸色十分苍白，眼神也有些惊恐。 难道外头发生了什么事？ “王总管安好，可是皇上这会子得闲？”徐长宁压下疑虑，客气地问。 王总管快步走到徐长拧跟前，压低声音道：“徐小姐，咱家提醒你一句，稍后进了大殿，您只管低头回话，不得吩咐，不要抬头，可记住了？” 王总管这样说话，徐长宁便断定，宫里一定是出事了，她这是什么运气，被召见进宫，也能遇上突发状况，只不知到底出了什么事？ 徐长宁垂眸掩去眼中的疑惑，点头道：“多谢公公提点，我记住了。” “那您跟奴婢来。”王总管声音显焦急，转身在前头引路，徐长宁发现他的脚步也格外急，没有了昨日虽为内监，却步履从容的风度。 提起万分的小心，徐长宁跟随在王总管身后进了养心殿的正殿。 第三十二章 欺负小孩 进殿后，徐长宁便低垂螓首，只盯着自己的脚尖儿，细软的淡蓝色绣鞋在牙白色的裙摆间若隐若现，光可鉴人的黑色大理石地面像是一面镜子，照出了殿内模糊的影子。 不多时，走在她前面的王总管跪下行礼：“回主子，人已带到，奴婢告退了。”说着便躬身往后退去。 徐长宁眼角余光见王总管那般小心翼翼的姿态，自己也提起十二万分的精神，规矩跪地行了大礼，叩头道：“臣女徐氏，参见皇上，愿皇上万岁、万岁、万万岁！” 娇软清脆的女声在空旷的殿内回荡，徐长宁额头贴着地面，不得吩咐并不敢抬头。 殿内一片寂静，根本无人理会她。 徐长宁没得吩咐，自然不敢起身，只保持着行大礼的姿势，额头贴地、跪地不起。 地砖冰凉，冷意顺着额头、膝盖，双手、流窜遍全身，让她多了几分警醒。 忽然，徐长宁听见了一声隐约的抽噎，似乎还有水滴滴落的声音。 耳朵动了动，她依旧没有擅自起身，只侧耳细听，果然不到片刻，就又听见一声孩子憋着气的抽噎声。 孩子，在哭？ 在养心殿的孩子，除了小皇帝还有谁？ 徐长宁心里越发的疑惑了。 就在这时，一个低沉笑声从正前方传了过来：“你倒是守规矩。” 那清越磁性的声音十分熟悉，前几日他还将她从定亲宴上抢走，逼问她到底给他下了什么毒，才会害得他心痛难忍。 这个时间，顾九征怎会在此处？ 徐长宁猛然抬头，只见御阶之上，顾九征穿着一身玄色锦袍，怀里抱着一个七岁左右穿着龙袍的男孩，正翘着二郎腿坐在龙椅前的书案上。 书案的另一边，放着一个鲜血粼粼、死不瞑目的人头！ 明黄色的桌巾被鲜血浸染，顺着桌巾的一角，滴滴答答的往下淌着血。 顾九征怀里的小皇帝，此时眼里含着两泡泪，憋红了小脸一副强忍着不哭的模样，甚至动都不敢动一下。 这也是身为人臣应该做的事？ 徐长宁心头火蹭的窜了起来。 她自认不是什么好人，也不是什么忠义之士，自从她年幼时被父亲亲手推进了火坑，受尽世间苦楚才活下来后，她的心里就已经没有什么家国，只有她自己的生存才是最为要紧的事。 可即便是她这样冷心的自私之人，看到顾九征所为，也不免动了怒气。 她再一次感到后悔，是她太傻太天真，当初她看到北冀国情报司的密报，见“潜匿”计划的第一环就是刺杀顾九征时，竟然会急着回来救他？ 这种人，也值得救？ 她现在只想杀之而后快，既能灭口，又能除害！ 脚步声在殿内回荡，顾九征抱着小皇帝，一步步踏下御阶。 徐长宁垂眸，只见一双皂靴停在面前，原来他玄色的袍角上用同色的绣线绣了华丽的云纹，与黑色的大理石地面一样泛着光。 “既然皇上还有人要见，臣便不耽搁了。”顾九征磁性的声音在殿内回荡，一阵衣料窸窣声后，穿着明黄龙袍的小皇帝被放在了地上。 徐长宁下意识抬头，与顾九征四目相对。 顾九征挑眉一笑，当真如春暖花开一般，对比他方才做过的事，就显得更加可恨。 顾九征比了四根手指摇了摇，便负手闲庭漫步地向外走去。 徐长宁疑惑不已，他方才那个动作是何意思？ 殿门敞开又关闭，面前的小皇帝憋了憋着嘴，“哇”的一声大哭起来。 七岁的孩子，比她的两个小侄儿也高不了多少，揉着眼睛哇哇大哭，哭得小脸通红的模样，着实惹人怜惜。 “皇上，皇上别哭。”徐长宁手足无措，忙拿了帕子膝行两步给他擦眼泪。 许是刚才被吓得狠了，小皇帝竟闭着眼，大哭着搂住了徐长宁的脖子。 徐长宁心疼不已。 一个七岁的孩子，看见那般鲜血淋漓的一颗人头，且这颗人头还极有可能是小皇帝认识的人，心理上哪里受得住 ？更何况顾九征那个狗男人，竟然以下犯上，仗着自己是摄政王的二公子，就敢对天子如此不敬。小皇帝心理上的落差，恐怕也是无法承受的。 “朕，朕要杀了他，一定要杀了他！”小皇帝呜呜得哭着，边哭边跺脚。 “好了好了，咱不气了。”徐长宁就像在家里哄着佑哥儿和宝哥儿一般，温言软语的耐心哄着小皇帝。 过儿了半晌，小皇帝终于哭声渐弱，打起了哭嗝。 徐长宁看小孩长睫毛被打湿，眼睛也哭得红肿，叹息了一声，将帕子翻了一面又给他擦擦眼泪。 这时候，小皇帝似乎才意识到发生了什么，粉雕玉琢的小脸上显出几分尴尬，旋即就见他面无表情地退后一步，双手负在身后，小大人一般，用带着鼻音的小奶音问：“你就是徐阁老家的四小姐？” 徐长宁忙退后一些，恭敬行礼：“臣女徐长宁，给皇上请安。” 看她如此恭敬的态度，小皇帝十分受用，点头道：“徐阁老是个好的，你也很好，你从北冀国救了七千战俘，朕心里记得。” 小皇帝的话，让徐长宁立即明白了摄政王与皇帝之间的矛盾发展到何等地步。 她营救的七千战俘，已经被摄政王扣上了奸细的帽子，被顾九征处死了。可小皇帝这里，却依旧只当他们是战俘，不说他们是奸细，并且承认了她的功劳。 “这都是臣女身为南燕子民应该做的。 ”徐长宁再度叩头。 小皇帝挺起小胸脯，点点头：“你身为女子，在敌国十年，辗转求生，回国时还能营救七千人，已很不容易了，只是……今日不巧，朕改日再宣你。” “是，臣女告退。”徐长宁恭敬地应下，起身后退。 小皇帝咳嗽了一声，又道：“今日之事，朕不希望再有旁人知晓。” 这是怕丢了皇家的威严？ 徐长宁立即正色行礼，巴掌大的小脸上表情坚毅：“皇上放心，臣女绝不会胡乱嚼舌。” “朕相信你，”小皇帝摆摆手，“退下。” “遵旨。” 徐长宁退至于殿门前，在开门前的一瞬，看到了站在空旷大殿之中的孩子。 明黄色的小身影，就那么负手端正的站在黑色的大理石地面上，像一朵开在黑色泥沼之中的花朵，孤独又骄傲。 冗长的宫道上寂静无人，只每隔一段距离便可见几个林立的侍卫，身姿笔挺，站得如同戳灯一般笔直。 落日几乎隐没于地平线，但依旧有红霞顽强的在天边渲染着绚烂的颜色。 徐长宁在小内侍的引领下出了宫门，一路来到墙根下的一辆黑色油壁车前。 小内侍行礼退下后，徐长宁才转身踏上黑色的脚踏，撩起车帘。 谁料想，马车里却盘膝坐着一个人。 第三十三章 你就是药 “顾二公子？” 徐长宁眨眨眼，下意识便要退后，可不等动作，手腕便被一只铁钳子似的大手抓住，稍微用力，就将她带进了车里，被强制安置在他的对面。 想起方才在养心殿看到的一切，徐长宁心里警铃大作。 这位顾二公子莫不是怕她将所知道的传扬开来，想来灭口？ 他想灭口？她还想呢！ 徐长宁面色戒备地往后挪，直到靠在了木质的黑漆车壁上，小脸上不见惧怕，心里却在呼唤噬心蛊。 关键时刻，小蛊没有如往常那般让她感受到情绪，却让她感受到它的状况在好转。 两次了，虚弱的噬心蛊，在遇到顾九征之后就会变得健康一些，这是何缘故？ “四天。”低沉的声音似笑非笑。 徐长宁眨眼，睫毛像是蝴蝶的羽翼灵动的忽闪着。 顾九征凑倾身凑近她，眼中满是探究：“我今日，原本便有心疾发作的征兆，可见到你后，疼痛骤然消失了。也便是说，我与你，只要超过四十八个时辰不见面，我的心痛便会发作。” 一只手按在了徐长宁背后的车臂上，呼吸陡然靠近，徐长宁被唬的又缩了缩脖子。 “徐长宁，你给我下了什么毒？” 徐长宁摇头：“顾二公子，我哪里有那个本事？你还是找个好大夫，好生瞧瞧，有病就要吃药，不能放弃治疗啊。” 顾九征俊秀的脸上毫无表情，眼中明显带着探究，一双锐利的眼睛直盯了过来，徐长宁也毫不躲闪的与他对视着。 “你就是药，”过了片刻，顾九征缓缓坐直了身子，宣布道：“其他治心疾的药没用，我试过了。现在能缓解我心疾的只有你。以后，咱们每隔四日便要见一次面，我会去找你的。” 顾九征说罢，不等徐长宁反应就下了马车，回身吩咐车辕上坐着的驭夫：“送徐小姐回阁老府。” 驭夫应了一声，一扬马鞭：“驾！” 马蹄哒哒，车轮滚滚，沿着墙根往玉春坊方向而去。 徐长宁坐在马车中，想着顾九征方才的话，不由得陷入了沉思。 噬心蛊的宿主是她，这一点她可以肯定，而噬心蛊的毒没有毒死顾九征，却让顾九征多添了一个病症，离开她身边超过四天，便要承受噬心之痛。 如果他们必须每隔四天就要见上一面，或许她除掉他的机会也会更多？ 这么想着，徐长宁倒也安下心来。 至于顾九征对她的怀疑，反正她也不指望他会对她客气，无非是斗智斗勇罢了，她玩得起。 心情轻松地回到徐家时，天色已经暗了，徐家今日的定亲宴办的十分顺利，老太君心情好，吃多了一些酒，徐长宁去请安时她已经睡下了。 徐长宁就回了清欣园，给孟氏请安。 “宁姐儿，可回来了。”孟氏焦急地道，“今日入宫可还顺利？怎得这么晚才回来？ 徐长宁笑着接过高嬷嬷端来的热茶吃了一口润喉，笑道：“娘别担忧，今儿入宫去，与平日在家也没什么不同。 ” “哦？”大嫂阮氏疑惑不已。 徐长宁打趣地道：“平日在家也是与宝哥儿和佑哥儿玩，今日入宫去，皇上问我的问题也无非都是一些北冀国的风土人情、衣食住行，就像宝哥儿和佑哥儿一样的好奇心重，我呀，在宫里讲了一整天的故事，说的嗓子都要冒烟儿了。” 孟氏放下心，面上绽出笑意。 阮氏则是听得“噗嗤”一声笑，点了下徐长宁的额头：“你这丫头，连皇上都敢打趣了。” “好嫂子，我不敢乱说了，家里可有吃的？我在宫里抹不开脸，午饭就没敢用多少。” 孟氏笑道：“你嫂子早给你预备了黄芪炖鸡，说是给你补身子的，叫他们盛来你吃。 ” “还是嫂子疼我。”徐长宁搂着阮氏的手臂笑道，“回头我好生给宝哥儿和佑哥儿讲故事，一定讲的比给皇上讲还用心。” “你这泼猴儿。”阮氏听得咯咯的笑，吩咐大丫鬟橘红去端了鸡汤来，又去预备了几样点心端来给徐长宁吃。 吃过了饭，徐长宁漱了口，阮氏便笑着道：“今儿老太君吩咐，给家里的姑娘每个人都要预备四个大丫鬟，好让姑娘们练习练习如何摆布人，你房里原本有两个大丫鬟，我做主，又给你选了两个来。” 说着话向外一招手，橘红便出了们去，不多时，就带回了两个十五六岁的少女。 两人都穿着嫩绿色的长裙，桃红的比甲，一个容貌憨厚，看起来十分实诚，还有一个生得秀丽，但神色恭敬，可出她是个谨慎之人。 “这是扶芳、这是拾杏，往后就跟缨萝和君桃一样，都做你身边的大丫鬟，都领二等的月例银子。” “奴婢扶芳（拾杏），给四姑娘请安。” 两婢女一同跪下恭敬地行了大礼。 徐长宁笑着道：“都起来，往后咱们相互扶持，一起将日子过好便是了。我的陶然园也没有什么大事，你们往后多问问缨萝和君桃，几日就可以习惯了。” “是，多谢四姑娘。”扶芳与拾杏相视而笑，都退在了一旁。 徐长宁又陪着孟氏说了一会子话，见孟氏略有些疲惫，就笑道：“娘，您歇息，我也回去了。” 孟氏如今对这个乖巧懂事的女儿越看越喜欢 ，哪里舍得她回去？ “要么你今儿就住下，隔壁正好有一间屋子，虽常住不方便，但临时住一夜也好，明儿一早你也不用叫人去抬食盒，你嫂子预备的鸡汤还有呢，娘明早再给你预备你最爱吃的桂花糕，前儿存的桂花蜜还有呢。” 徐长宁哪里舍得拒绝？当即笑道：“那我今儿就赖在您这，不走了。” 阮氏立即吩咐人去将隔壁屋子收拾妥当，带着徐长宁去歇下，又安排了扶芳今夜给徐长宁上夜，让拾杏先跟君桃、缨萝回陶然园去收拾。 一切安排妥当，阮氏才客气地与徐长宁道别。 随手打散了长发，脱了褙子将自己砸在柔软的锦衾上，徐长宁用手背遮住眼睛，心乱如麻。 她要救的人，已经变成一个是非不分的刽子手，如今他们之间的纠葛越来越深，她要如何才能神不知鬼不觉的除掉顾九征，又不给自己留下一点错处呢？ 还有那个背后给她下了噬心蛊的人，到底是谁？ 她回国前，在边城的客栈，已经将知道她“潜匿者”身份的两个上峰全部除掉。照理说，现在应该没有人知道还有潜匿计划这一回事儿了。可如今凭空又冒出来一个人，知道她回国其实是做奸细的…… 这就像一把刀子悬在她的头顶，仿佛随时都会落下。 有脚步声逐渐靠近，徐长宁闭着眼疲惫道：“扶芳，我小睡片刻，这里不必伺候了，你自去忙。” 可并无人应她。 徐长宁察觉情况不对，猛地弹坐起来，看到大喇喇坐在她榻边的人，戒备地压低声音：“你到底是什么人？” 第三十四章 上峰，就这？ “我是谁？我是你的上峰。”婢女扶芳依旧是那张青涩憨厚的面容，可眼中神采却似变了个人。 徐长宁闻言，瞳孔一缩。 潜匿计划的知情者都死了，再没人知道她的潜匿者的身份了，可如今怎么又冒出了一个她都不知道的上峰来？ 难道，知道她潜匿任务的还有第三人？亦或者，太后的失踪，并没有如她猜测那般崩逝，已经知晓了此事？ 扶芳抱臂翘起二郎腿，嫩绿裙裾在她淡蓝鞋面上一荡一荡：“别说，你家环境还不错，你娘这人病歪歪的，你爹嘛，虽是个一品大员，可朝中大臣巴结你爹的架势就像在巴结皇上身边的大太监似的。” 扶芳说着，掩口笑了个花枝乱颤。 徐长宁听得心头火气，她的父亲，她可以恨，却容不得旁人讽刺。 面色不变，垂眸将愤怒藏在小扇子般的睫毛下：“扶芳，你既是忠于北冀，被遣来潜匿，便要时刻记好你的身份，你如今是我的婢女，若有人忽然闯进来，看到你这样行径，你便有暴露的危险。” “婢女？”扶芳冷笑，“我看你是想拿大，我劝你别忘了任务，若打错了主意，只怕你小命难保，还要带累你全家！” 扶芳说着忽然起身，徐长宁尚且来不及反应，手腕就被拉住，被她暴力的扯下床，踉跄之下扶住红木方几才站稳。一回头，见扶芳躺在她的床上，舒坦的双腿交叠着。 “你瞧什么？还不去给我倒碗茶来，我还要吃点心。” 徐长宁穿着雪白的里衣，赤足站在地上，足心传来的冷意让她冷静下来，眼瞳漆黑如深潭，似在酝酿一场风暴。 无论扶芳的上峰是谁，若叫她得逞，往后她的日子便不用过了。 “怎的还站着不动？难道我指使不动你？” 扶芳不耐烦地下了地，手指一下下戳在徐长宁额头上。 “我让你去，你还不去？还不去？告诉你，在人前，你是主我是仆，可关起门来，我是主，你才是仆！” “哦？”徐长宁被戳得连连后退，紧贴着木柜站稳，忽闪着大眼睛道，“所以上头是打算让你来执行任务，我可以抽身退步了？” “我……”扶芳收回手，深呼吸两次，旋即扬起下巴骄傲地道，“我可是北冀左翎王府的郡主，是贵族，可不是你这个下等人能指使的。” “那又如何？” “什么如何？我出身高贵，你却只是个贱民，在我们北冀狗舔似的巴结太后你才能活，现在可没有太后给你撑腰了。” 徐长宁敏锐的抓住“没有太后撑腰”这一句，看来太后极有可能出事了，那么潜匿计划的知情者另有其人！ “我可以随时向上峰报告，只要我说你一句不是，上头就会派人来清理了你，别以为你现在得了顾二公子的青睐，他就能护着你，你别忘了，顾九征可是你的任务目标！” 徐长宁眼中的狡黠一闪而逝，骄傲的扬起下巴，跋扈道：“你算什么东西？你的作用不过就是传递消息罢了，真正做事的还是我，别说你是左翎王府的郡主，你就是公主，在我这你也只能是个婢女。” “你放肆！”扶芳大怒。 徐长宁继续激她：“这里是南燕，是徐家，若还想完成任务，你就要听我调派，别将你北冀的那套摆出来，我的地盘我说了算，你当自己是什么东西。” “你这小贱人，找打！”扶芳被彻底激怒，抓住徐长宁手腕旋身一拧。 徐长宁的手立即被剪在背后，不得不哈腰捂着肩膀，当即大呼起来：“来人呀，有人要反了……” “你疯了？”扶芳如何也想不到她竟会吵嚷开，大惊之下就要去捂徐长宁的嘴，“叫了人来咱们就暴露了……” “暴露什么？”徐长宁揉着肩膀，冷笑道，“我是徐家的四小姐，你不过是个婢女，奴大欺主，你看看你口中‘病歪歪’的人会怎么处置你？” “你敢！” “有什么不敢？你若敢反抗，便等着暴露。” 说话时间，门外就传来一阵脚步声，扶芳唬得赶忙松了手，退后几步站在一旁。 淡绿细棉门帘一撩，披着一件雀蓝色褙子的孟氏在阮氏的搀扶下进了门。 “宁姐儿，你这是怎么了？” 见徐长宁披散长发，只着雪白的里衣赤足站在地上，眼睛红红的，似被欺负狠了的模样，孟氏忙走到近前，将人搂在怀里。 “好孩子，怎么了？” “娘，扶芳她欺负我……”徐长宁委屈的憋着嘴。 阮氏蹙眉看向扶芳，这一批婢女都是她采买进来的，才安排到小姑的房里，竟就出这样的纰漏。 扶芳心里咯噔一跳，任务还未完成，她绝不能暴露自己的身份。 “回大夫人，是奴婢伺候不周，惹四姑娘动怒了。”扶芳跪下叩头。 孟氏搂着娇娇软软的宝贝疙瘩，凝眉看扶芳：“我的宁姐儿脾气是最好不过的，她能动怒，的确是你伺候不周。” 阮氏歉然行礼：“娘，是媳妇儿失误，选了个靠不住的下人来。四妹妹没事？嫂子这就给你出气。” “大嫂不要这样说，这事儿又与大嫂有什么相干？是扶芳自己不好，许是瞧不上我这里，便不肯听我的话了。” 阮氏望着徐长宁，眼神柔和，心里越发喜欢这个小姑，再看扶芳，眼中又多几分厌恶：“既然扶芳不好，就将她带到角门外，打她十板子发卖了。” “是。”阮氏的大丫鬟橘红立即应下，就要去拉扯扶芳。 扶芳这下当真着了急。 北冀废了大力气才给她编排出一个靠得住的身世，又想尽办法让她进了徐家，眼下任务毫无进展就被赶出去，她往后回国还怎么做人？ “大奶奶息怒，奴婢再不敢了，再不敢了！”扶芳急忙叩头求饶。 孟氏却冷着脸道：“宁姐儿在北冀受了十年苦，回国后日子过的也不太平，我知道有那些个黑心烂肠的背后嚼舌她，眼下连个二等丫头都敢欺到她头上来，当我这个做娘的死了不成？寻个人牙子来，我要将她卖个最下等的地方去。” 扶芳大惊失色，她若进来第一天就被撵出去，只怕会被严惩。 第三十五章 小小年纪不学好 “大夫人饶命，奴婢再不敢了，”扶芳连连磕头，又去抱徐长宁的腿，“四姑娘，求您给奴婢求求情，奴婢当真知错了，往后再不敢了！” 走了个扶芳，说不定又要来个更难摆布的，况且她尚未站稳脚跟，着实不易打草惊蛇。 徐长宁就拉着孟氏的手摇了摇：“娘，要么就这么算了，她年纪小，往后女儿慢慢教就是了。” 阮氏却心里柔软，扶芳是她买进府的，徐长宁这样做，也是在婆母面前顾全她的脸面。 孟氏也想到这一层，垂眸看着扶芳：“好，既然宁姐儿这么说，便罢了，只是虽不发卖，罚却是不能少的，高嬷嬷，将她带出去，在二门过道里掌嘴二十，让人看看，轻慢四小姐是什么下场。” “是，大夫人。”高嬷嬷立即命人将扶芳带下去。 阮氏拉着徐长宁的手在一边坐下，让橘红取了热帕子来帮她擦脚，自己取了帕子帮她擦脸。 “好妹妹，你受委屈了，这次是嫂子选的人不对，嫂子往后护着你。” “大嫂可千万别这样说，咱们是一家人，”徐长宁反握住阮氏的手，“我十年未在家中，大嫂从进了门便代我在父母跟前尽孝，你的好，大哥不会忘，我也不会忘的。” 阮氏动容的红了眼眶：“好妹妹，不怪你大哥从前时时刻刻都在提起你，说你聪慧又懂事……不说这些了，如今你回了家，就忘了过去，咱们好好的将日子过下去。” 这十年，一个女孩家在北冀那种蛮夷之地，到底是怎样求生的？作为长嫂，阮氏都不敢去细想，何况孟氏。 她们不愿在徐长宁面前提起这些，又安慰了她一番才出去，只是回房少不得要悄悄抹泪。 扶芳回来时脸都被打肿了，却再不敢对徐长宁放肆，只是凑在她耳边道：“你等着，我的上峰不会放过你！” 徐长宁瞳孔缩了缩，面上却笑的淡然，往拔步床上一躺：“你退下。” 扶芳恨的咬牙切齿，瞪了徐长宁一会儿才退了下去。 徐长宁看着垂在淡蓝帐子里的银镂雕香球，出神了好一会儿才睡着。 次日起床时已是日上三竿，徐长宁神清气爽的由扶芳服侍着换了一身蜜合色的褙子，配牙白锦缎八幅裙，头发随意挽了个纂儿，就去了母亲屋里用饭。 孟氏拉着徐长宁在自己身边坐下，将一块桂花糕放在她碗里，眼神慈爱：“你小时候最爱吃这个，娘特地早起给你做的，你快尝尝，喜欢不喜欢。” 徐长宁心里温软的咬了一大口，白嫩的腮帮鼓起，连连点头：“喜欢。” 孟氏禁不住摸了一把女儿可爱的小脸蛋，刚要说话，外头却传来阮氏惊慌的声音。 “娘，娘……”阮氏快步撩帘子进了门。 “怎么了？慌张成这样？”孟氏含笑问。 阮氏回头屏退了下人，焦急地道：“娘，大事不好了！” 孟氏知道阮氏素来稳重，这样惊慌失措必定与孩子们有关，脸色就苍白了几分：“你快说，是不是宝哥儿和佑哥儿出事了？” 阮氏连连点头，眼泪串串滑落，压低声音：“佑哥儿和宝哥儿又出去胡闹，这次抢劫了不该得罪的人！” “什么？”孟氏蹭的站起身，“他们又去抢劫？” “抢劫？”徐长宁不解地歪着头，珍珠耳坠子在她颈边荡出亚光：“嫂子，你在说什么呢？宝哥儿和佑哥儿才五岁，他们能抢劫？” 她回家了这么多日子，两个侄子整日里缠着她玩耍，与她格外亲近，平日里虽然有时淘气，更多时却乖巧懂事，像是两个小大人，他们会抢劫？徐长宁觉得听见了笑话。 阮氏以袖拭泪，石青料子已有一大片变成深色：“四妹妹不知道，你两个小侄儿是玉春坊有名的孩子王，身后跟着一群孩子，大的十一二岁，小的四五岁，平日就喜欢玩什么劫富济贫的游戏，做梦都想当大侠，玉春坊住的又都是非富即贵的人家，大家想巴结公爹不成，有时候甚至乐得被劫一下……” 孟氏焦急的脸色惨白：“因为这个，你父亲刚打了他们板子没多久，两个小家伙趴了半个月，如今屁股刚消肿，竟又出去作妖了！”转而问阮氏，“他们这次抢了谁？还是兵部侍郎家那个败家子？” 阮氏眼神惊恐，犹犹豫豫道：“他们……他们这次劫了顾二公子……” 孟氏惊地跌坐在罗汉床上，手指抓紧了大红锦缎坐褥。 “这，这两个孽障，那杀神是能惹的吗？” “娘您也是知道的，宝哥儿和佑哥儿从小就被长安教导，就喜欢做大英雄，越是名声在外，他们才越是要惹，何况上次顾二公子来家中绑走四妹妹，被这两个孽障看见了，当时他们想拦就没拦住，必定已记在心里了。” “这俩臭孩子！”孟氏焦急道，“这会子人在何处？被抓去摄政王府了？” “若这样只怕还好些，好歹不会闹大，可，可谁能想得到顾二公子堂堂镇国将军，竟然会跟一群孩子过不去？” 阮氏又抽噎起来，“顾二公子被一群孩子围着抢劫，又不肯交出银子，被打了，听说还伤的不轻，一气之下就，就闹到顺天府去了！” 孟氏脸色煞白，快要喘不过气。 徐长宁和阮氏忙为她顺着胸口。 “顾九征一个大男人，能被五岁的孩子打伤？”徐长宁诧异。 “宁姐儿你有所不知，你父亲从前就与我说过，顾二公子从小就被摄政王打到大，身子早就打出隐疾了，似乎是不能学武。” 徐长宁有些惊讶，但是随即也明白了。 顾九征领兵，从来都是以诡计多端着称，会带兵的人，也未必就是武林高手，再想想她回国前，与顾九征在边境客栈之中的交锋，还有她回国后多次交集，也只见过他的马术和正常男子都会有的力气，却从未见他施展武功，她心里也明白了。 谁能想得到，威震北冀，让北冀屡次暗杀未遂，甚至制定“潜匿计划”时第一环便要杀之而后快的人，武力值居然有可能不如一只鹅…… 阮氏愧疚地抽噎：“都是我这个做娘的没有教好他们，现在宝哥儿和佑哥儿被抓去了顺天府，可如何是好？” 第三十六章 直面风雨的勇气 想起顾九征对她的针对，再回忆顾九征与徐滨之的关系，徐长宁道：“这不是小事，官宦子弟竟然抢劫，说大可大，更有甚者会影响全家的，我看还是要告诉父亲，让他来定夺才是。” “不能告诉他，”孟氏一把按住徐长宁的手，捏得她手上发疼，“上次你父亲下了狠手，这两个孽障偏又再犯，你父亲那人，素来对自家人铁面无私的，这次还不将他们活活打死？” 阮氏也连连点头：“四妹妹，公爹真的会打死佑哥儿和宝哥儿的。” “可这事若不通过父亲，也不好解决。” 阮氏想了想道：“娘，要不咱们去问问老太君？老太君是有春秋的人了，人脉也广。” 孟氏闻言，忙吩咐身边的高嬷嬷去老太君屋里悄悄地递个话，让老太君暂且将身边的人都遣走她们再去。 不过片刻，高嬷嬷就回来了：“才刚韩姨娘、长兰小姐都在，老太君叫他们去歇着了。” “那咱们这就过去。”孟氏点头，阮氏和徐长宁一左一右搀扶着孟氏，一同去了老太君的荣鹤堂。 小丫头子见孟氏一行来，都笑着屈膝行礼，为他们打起帘子。 老太君一身宝蓝色锦袄，闻声抬头，急忙就问：“到底出了什么事？” 阮氏就将事情细细的告诉了老太君。 老太君一听，当即吓的脸色惨白，连连摇头：“不中用，不中用，这事难办。” “祖母，此事不能告诉我父亲吗？”徐长宁蹙眉问。 “可不能告诉他！”老太君的语气与孟氏如出一辙，“老大那个脾气，非将我两个心肝儿打死不可。” “这事非但不能告诉老大，老二老三全家也不能告诉他们，最好是咱们暗地将事压下来，悄悄解决了才好。” 母亲、大嫂和祖母都这样说，看来此事便是真的不能告诉徐滨之了。 眼下知道这事的就是她们四个，看看没了章法的嫂子，再看看已开始抹泪的祖母和病弱苍白的母亲…… “既谁都不能告诉，谁也不能出头，那我去顺天府瞧瞧。”徐长宁叹息。 阮氏猛然抬头看着徐长宁，眼神感激：“四妹妹……” 毕竟这不是什么光彩的事，徐长宁一个未出阁的姑娘，才刚经历了那么多的风雨，好容易安稳下来，若是再与顺天府衙门扯上关系，只怕外界传闻会更难听。 “嫂子别担心，我去探探，尽量将此事压下去，只盼着顾二公子别将事情声张开才好。”徐长宁拉着阮氏的手，安抚的拍了拍。 阮氏感激地点头：“多谢四妹妹，你的好，嫂子都记得。” “大嫂说的什么话？咱们是一家人啊。” 事不宜迟，徐长宁回房拿了帷帽，寻了一件浅蓝色的披风，乘上阮氏为她预备的蓝幄小马车一路往顺天府衙门去。 到了顺天府门前，徐长宁又遇上了其余的四家的家长，巧合的是来的都是女眷。 太仆寺少卿的夫人刘氏急的眼睛都哭肿了：“这破家败业的种子，不好生上学，跑去抢劫，回去我非打断他的狗腿！” 徐长宁嘴角抽了抽：“刘姐姐不必如此，现在情况如何了？” 礼部侍郎的小儿媳孙氏好奇的打量徐长宁，闻言回过神：“这会子还不知道，我也是刚到。” 徐长宁见一群女眷聚在这里只知道又哭又骂，无奈只能去顺天府门前询问。 “敢问小哥儿，方才顾大人带来的孩子们，如今都关押在此处吗？” 值门也不敢回话，往里去请出个师爷来。 师爷是顺天府尹的心腹，见了门前的女眷们，恭敬的拱拱手，视线落在徐长宁身上，眼神便带了几分好奇和惊讶。 师爷耐心地解释：“蒋大人本想将事情压下，只是……如今这事儿顺天府管不了了，压也压不住，顾二公子将犯人都带去大理寺了，诸位夫人、小姐，若要寻人，还须得去大理寺。” “什么？”有女眷着急起来，声音尖锐道，“一群孩子罢了，怎么至于闹到大理寺去？” 女眷们虽抱怨，心里却也都清楚，抢劫不是小事，何况各家都是做官的。 一屋不扫何以扫天下？自家的孩子都管教不好，若被御史抓住把柄参他们家一本，可当真是要败家破业的。 “事已至此，咱们在此处逗留也无用处，”徐长宁建议道，“咱们也只能去大理寺问问情况了。” 其余家女眷们也都点头，叹息道：“只能如此了。 马车在街市中穿梭，这一次，徐长宁没了去看街景的心情，一路盘算着稍后可能遇到的情况。 谁知到了大理寺门前，打探到的消息却让人心惊。 “对不住，您说的案子，沈大人已受理了。”值门笑的有些勉强，看来也是被这事闹的不轻。 “沈大人？你说的可是大理寺少卿沈珏？”女眷中有人惊诧地问。 值门点了点头。 女眷们一阵静默，气氛瞬间低迷起来。 就连刚才还叽叽喳喳骂顾九征小题大做的人也禁了声。 众人走到一旁，徐长宁不解地问：“孙姐姐，刘姐姐，这位沈大人是何许人？怎得一听到他的名字，姐姐们都如此消沉？” 太仆寺少卿夫人刘氏面带难色：“徐家妹子才回京，自然不知沈大人的名声，这位大人是元康三年的状元，被今上破格擢为大理寺少卿，颇受重用。若此事放在其他大人手上，还有压下来的可能，可是沈大人素来刚正不阿、铁面无私。” “是啊，沈大人既受理了此案，咱们想悄声解决此事就不容易了。” “这可如何是好？若是真将事情闹大了，只怕……” …… 女眷们被自己吓的不轻，又咒骂起自家不懂事的孩子：学什么不好，去学抢劫。 还有人低声嘟囔：“顾二公子那般人物，能打不过小孩子？一定是他故意拿着此事不放，说不得还是摄政王的意思，难道摄政王想对咱们几家……” 话未说完，女眷们就都唬的面无人色。 徐长宁心下沉重，事情若真如他们所说，只怕越发棘手了。 可大哥的血脉，她能不管不顾吗？ 想起宝哥儿和佑哥儿的可爱，素日里与她的亲近，徐长宁就不可能撂开手不管，即便是自己惹上一身的麻烦，也必须护着两个侄儿周全。 更何况，此事可大可小，一个不好还有可能被人拿住刀把威胁到全家。 可她并无人脉，顾九征那个狗男人也未必肯听她的劝说，她该如何是好？ 思及此，徐长宁又回到门前：“劳烦了，请问沈大人打算在何处审理此案？” 值门不敢开罪这些官儿太太、官儿小姐，自然有问必答：“您问着了，这会子顾二公子与沈大人都在二堂，想来正在说此事。” 徐长宁闻言便点点头。 女眷们一听顾九征也在，心里便生出一些希望，若能说服顾九征撤诉，只怕还有希望。 可她们素来惧怕顾九征威名，加之他不久之前刚屠杀了七千“细作”，据说七千人的血将草地都染红了，下了一场雨，都汇聚成了一条血河，他甚至敢在皇上的跟前挺腰子，把御史的脑袋砍下来放在龙书案上…… 第三十七章 谈判现场 这么个煞神，谁敢去与他谈判？ 四家的女眷就将目光都落在徐长宁身上。 徐长宁被看得一阵不自在，礼部侍郎的儿媳孙氏便上前来拉住她的手，小心翼翼地恳求道：“徐家妹妹，这件事少不得要劳你出头的。令尊与摄政王的关系素来亲厚，何况你们两家之间又有那样的渊源……” 话未说完，可所有人都知道她指的是徐长宁代替顾九征去做了十年质子之事。 其余女眷也立即反应过来，纷纷来劝。 “是啊，是啊，徐妹妹出马最好，我们这些人去了，只怕话都说不利索，办砸了事可怎么是好？” “况且我们去，顾二公子必定听我们说话都不肯的。” “这件事只有徐妹妹出马，才能够解决。” …… 徐长宁被四家的女眷拉着手，你一句我一句的劝说着，只得点头。 “好姐姐，好姐姐们，我知道了，你们别急，我去问问便是，可你们也别抱希望……” “只要妹妹肯去。” “是啊，回头我们必登门感谢妹妹。” 徐长宁其实也不放心将宝哥儿和佑哥儿的性命交给这些人，是以半推半就的被推到了门前。 值门进去通传，不过片刻便出来道：“徐小姐，沈大人请您进去。” 徐长宁凝眉，顾九征对她的怀疑与日俱增，非但怀疑她是细作，还怀疑他的心疾是她下毒，如今没有处置，也不过是还未找到彻底解决噬心之痛的办法，她现在送上们去，着实是羊入虎口。 何况一个顾九征已经够难缠的，再加上一个刚正不阿的沈状元…… 徐长宁定了定心神，目光坚定下来，缓步踏上丹墀，在一名小吏的引领之下迈进大理寺的门槛。 身后其余四家的女眷们都面色凝重，捏着手帕子焦灼得望着她的背影，像在看一个奔赴沙场的女英雄。 太仆寺少卿夫人刘氏摇着头喃喃：“起初听说她在北冀活了十年，还救了七千战俘，我还当那是一位武技高强的女侠客呢，不成想本人竟是个如此娇滴滴的美人……” “刘姐姐慎言，”礼部侍郎的小儿媳孙氏提醒道，“那是七千奸细，摄政王已命严惩了。” 刘氏自知失言，忙住了口，其余两家的女眷心情也十分沉重，紧张地等着消息。 徐长宁这厢一面沉思，一面跟随小吏的脚步穿过院中，过穿堂向右转，又穿过一道月亮门，行了数十步，便来到一座院落外。 小吏回头道：“徐小姐请稍候。” “有劳了。”徐长宁站在原地，颔首致意。 小吏道了一声不敢，先进去禀告，不过片刻出来，为徐长宁撩起墨蓝色的门帘：“您请进去。” 徐长宁谢过小吏，举步迈进了门槛。 这是一处书房，进门后绕过屏风，入目的便是三面墙的书柜，上头堆满了各色书籍，地当中摆着一张黑漆大书案，案上魁星踢斗的笔筒中插着一大把毛笔，其中有几根被磨秃了毛，砚台上的墨锭也只剩了一小节，桌上铺开了数本书册，显是主人只看到了一半便被打扰。 穿过厅堂往右侧去，就见两排官帽椅相对设立，首位上端坐两人： 一个年约弱冠，身着黑衣，容若月华，坐姿笔挺，听见脚步声斜睨徐长宁一眼，便垂下眼拨弄手里的茶碗盖子，正是顾九征。 另一个二十七八岁的年纪，一身茧绸道袍，浓眉大眼，气度沉稳，想来这便是外头女眷们口中所言铁面无私的大理寺少卿沈珏。 “小女子徐氏，见过沈大人，见过顾将军。”徐长宁盈盈一礼。 “徐小姐免礼。”沈珏声音低沉。 徐长宁察觉似有打量的视线落在自己身上，抬眸对上沈珏的视线，坦然一笑：“多谢沈大人，今日小女子前来，为的是我那两个五岁的侄儿。” 沈珏微微颔首，向着顾九征扬了一下下巴，示意徐长宁去与顾九征说。 徐长宁便走到顾九征面前，见这人冷着一张玉雕似的俊脸，细看便能发现他眼角处有淡淡的淤青，隐没于雪白交领的脖颈上也有两道抓痕。 看来的确是被打了。 “顾二公子，我那两个小侄儿不懂事，他们做的事的确不对，我一定会带回去严加管教，请顾二公子看在两个孩子才五岁的份儿上，大人不记小人过，别与孩子一般见识。” 顾九征挑眉看了徐长宁一眼，重重地放下茶碗，习惯的想翘起二郎腿，却疼的他眉头一皱，索性别开眼。 徐长宁抿了抿唇，她承认，两个熊孩子做的不对，抢劫这种事着实可恶，必须严加管教。 但顾九征这样人品低劣、滥杀无辜、狗仗人势的走狗，她都恨不能杀之而后快，两个侄子打了他一顿她都还担心孩子手疼。 只是形势迫人，自家孩子，回去怎么管教都使得，不能让他们在此处丢了性命，更不能让这件事发酵放大，给有心之人可乘之机来拿捏徐家。 徐长宁眨巴着小扇子一般的长睫，盈盈水眸中迅速聚了迷蒙的雾气，看起来可爱又可怜，声音也软得似小刷子沾着蜜糖往人的心上搔一般。 “顾二公子，我那两个侄儿做错了事，实在是我们做长辈的管教不当，我定要带回去严惩的，顾二公子您此番遭受无妄之灾，您的损失我们也会加倍补偿，只求顾二公子高抬贵手，饶了这些无知稚童，给他们一次改过的机会。” 顾九征依旧不理，将脸转去了另一边。 徐长宁咬了咬唇，心下已将这狗男人骂了个底朝天，但此番的确是宝哥儿和佑哥儿做错在先，她只能将态度放的更软。 “顾二公子，求您大人不记小人过，看在那两个孩子自小失去了父亲，如今又才五岁的份儿上，您便饶了他们。” 也不知是哪一句打动了顾九征，顾九征终于肯抬起头来，给了她一个正眼：“此事我已交给沈大人，沈大人会秉公处置。” 言下之意，此时交给沈珏秉公处断了。 第三十八章 八面玲珑 徐长宁着实有些担忧，顾九征话虽说得漂亮，可据那四家的女眷说，沈珏此人刚正不阿，最是不好通融的，她与沈珏又不熟悉，更不能拿出自己父亲的身份来压人。 正犯愁时，沈珏已坐正身子，沉声道：“依南燕律，当街抢劫，行为恶劣者，当处流刑。” “沈大人……”徐长宁听得心里一突，脑子已飞速的转了起来，小脸上却是凄楚模样。 沈珏垂下眉目，沉声续道：“此番事着实严重，别看这些孩子们年纪小，可他们行为实在恶劣，拦路抢劫，对方不肯交出银子就要大打出手，他们才几岁？这要是长大了，可还得了？难道因为他们年幼，便可以被轻易原谅？ “这是打了顾二公子，若是打了寻常百姓，对方无权无势，又该如何？难道你们各家用银子钱去垫补，随后就继续纵容他们如此下去？待过个十年，朝廷岂不是又多了几个不成体统的恶霸来？” 沈珏一番话说得极为有理，徐长宁无从反驳。 “您说的极是，这些孩子的确做错了，也有我们这些做长辈的没教导好的缘故在。若他们已是成人，此番我都没有脸来厚颜与您求情，可这些孩子都还太小，禁不得流放之苦，还请沈大人网开一面，给他们个机会。” 屋内一片沉默，沈珏面无表情，只是目露沉思。 徐长宁想了想，赶忙又保证道：“小女子回去后，定告知家中对孩子们严加管教，绝不会滋长他们这样的风气，一定谨记教训，不再让他们犯错。” 沈珏轻咳了一声，转向顾九征道：“顾二公子，依我看，此事就这么罢了？” 徐长宁不由得松了一口气，只要沈珏肯松口，事情就又多积分把握。 顾九征俊朗的脸上并无表情 ，仿佛没听见方才沈珏的话。 沈珏想了想，便对徐长宁微笑解释道：“徐小姐，其实顾二公子并非斤斤计较之人，此番之所以将事情闹大，也是担忧这些孩子长大后会彻底长歪了，若不让他们吃一些苦头，稚童无知，家人若也浑不在意，放任自流，将来后果又将如何？” 徐长宁连忙点头称是，心下却不由暗赞沈珏此人的聪慧。怪道他这个年龄便能在天子、太后与摄政王的角力之下坐上大理寺少卿的位子，还有刚正不阿的名声在外。 单看他既维护了众家的颜面压下此事，又能给顾九征脸上贴金，便不得不让人赞服他的本事。 徐长宁忙接过沈珏搭的梯子，放在顾九征面前：“原来顾二公子一开始就没打算与孩子计较，只是为了让他们长个教训，多谢顾二公子不罪之恩，改日小女子必当带着那两个混账给您登门致歉。” 徐长宁说话间不忘仔细打量顾九征的神色，谁知顾九征竟“蹭 ”地站起身，双手负在身后，背脊挺直向外走去。 仔细一看，顾九征走路竟有些跛。 不但被打青了眼眶，抓破了脖子，腿都伤的不轻，看来几个孩子果真没吝力气。 沈珏追着送到了门前，恭敬道：“二公子，下官送您？” “不必。”顾九征头也不回。 沈珏目送顾九征走远，这才转回身走到徐长宁的跟前，态度较之前缓和了许多。 “徐小姐，顾二公子并未明确表态，没说现在追究，但也没说不追究了，此番你便先将孩子们都带回去，回头你想法与顾二公子跟前走动走动，若他松了口不再追究此事，便可以彻底消了案。”这便是再给徐阁老府一个好儿了。 徐长宁心下明了，仰头望着沈珏，感激地笑着：“是，多谢沈大人。” “徐小姐多礼了，时候不早，我让人带你去牢房里领人。” 一听宝哥儿和佑哥儿被关牢房，徐长宁就心疼不已，急忙点头，再度对沈珏道谢，这才转身跟着小吏一同往大牢走去。 门廊下，沈珏负手而立，看着徐长宁的纤细的背影消失在视线中，唇畔逐渐绽出几分兴味的笑意。 光线昏暗的牢房中，徐长宁拧眉跟在提灯的狱卒身后，呼吸之间都是潮湿发霉的气味。 没走多远，就听见幽黑的走廊伸出传来小孩的抽泣声，还有孩子奶声奶气的呵斥：“哭什么，咱们是为民除害。” “对，我爹爹说了，做男儿就要做大英雄，为民除害，死了也不亏。” “死？咱们真的会死吗？”有孩子憋不住，哇的一声大哭泣起来。 一个孩子这般激动，引的其余孩子也都跟着嚎啕大哭。 “我要找我爹！” “我要回家！” …… 孩子的哭声在幽暗地牢房里回荡，着实震耳欲聋，狱卒在前头领路，不厌其烦地道：“快快快，您快领走，这几位小祖宗，简直吵死个人。” 哗啦啦一阵铁链作响，木栅门嘎吱一身刚拉开，狱卒将白花花的灯笼往牢门上一插，由上而下的光照在他生了络腮胡子的脸上，着实阴森得很。 “小崽子们，还不出来！” “啊！救命呀！” “娘，我要我娘！” 孩子们被吓得抱成一团，非但不往外走，还都挤挤挨挨得凑在了墙角。 徐长宁看到自家的两个小侄儿也被吓得不轻，无奈地站了出来。 “宝哥儿，佑哥儿，带着你的朋友们，跟着四姑姑走。” 柔软的女声在牢中回荡，极有安抚力。 徐天宝和徐天佑还以为自己听错了，在这般可怕的牢房里，怎么会有四姑姑的声音？ “宝哥儿，佑哥儿，还不出来？”徐长宁催促。 两个孩子这才反应过来，寻声看去，就见徐长宁正俏生生地站在牢门前，身上的锦缎料子在像是会发光。 “四姑姑！”两个孩子一起冲过去，一左一右抱住了徐长宁的腰，仰头看着她，“四姑姑，你是来救我们的吗？” “你们此番犯了大错，回去后慢慢与你们算账。叫上你们的朋友，都跟着我来。”徐长宁点了孩子们的额头，转身先往外走去。 徐天宝和徐天佑对视了一眼，见徐长宁竟都不肯抱他们了，就知道自己犯了大错，垂头丧气地回头招招手，叫了那其他四个孩子，跟在徐长宁身后出了牢门。 四家的女眷们这时都已急得热锅上的蚂蚁一般，焦灼地在大理寺门前来回走动，伸长脖子张望，看见大门打开，徐长宁带着一群孩子出了门来，众人都急忙迎了上去。