《妖玥纪》


 第24章 执锐见赤诚

    青依此时方才幡然醒悟：“这可不是寻常玄甲军能有的战力，难道竟是铁血十八骑！记得曾听父王说过：‘铁血十八骑厉害非常，虽然个个只是聚灵修为，杀同境如屠狗，便是对阵金丹大修，也有一战之力。’啊哟，小九四修炼时日尚短，独自应战铁血十八骑，必不是对手，这可怎生是好！”
    夏无神一招失利，方知这十八人联手，其实蕴含极厉害的阵法。若只是寻常十八名聚灵修士，他自信便是不敌，也可全身而退，此时情形急转直下，心中好不懊悔：“早知如此，方才便应趁其不备，以兔起鹘落之势，将青依姐姐带走。”
    他此刻身临逆境，全无惧意，反倒豪气激生，朗声道：“今日之战，快哉，爽哉！”
    只见他伸出右手，乌金色的光芒自他手掌喷涌而出，无数光华慢慢凝聚，形成一柄通体乌黑的断剑。
    他有剑在手，信心大增，将真气运转，导入剑身，断剑登时光芒大作。
    旁人见此情景，俱各一愣，心中暗惊：“这是什么剑，竟如此怪异？”
    青依数次见他佩剑，先是赶路之时暗藏衣袖，后是客栈之时缚于腰间，始终不能瞧个通彻，这一回终于看得分明。
    只见这断剑约摸一尺余长，只是剑柄便占了近一半长度。再看剑刃，远不如一般长剑凌厉锋锐，却是无锋之剑。
    断剑表面不时有暗金色光芒闪烁，从剑刃到剑柄，都镌刻一道浅浅的花纹。尤其剑柄处，隐约竟有腾空、画影四字镌刻于上。
    此间众人，青依为姜国公主，自幼遍阅奇珍，白泽久经沙场，可称见多识广，此时见到夏无神所持断剑，只觉灵气逼人，实是生平仅见，不禁暗自吃惊：“难怪他不愿示之以人，却原来是一柄灵剑。”
    他们却是不知，夏无神这把剑本非凡铁所铸，乃是玄铁铁精打造而成。
    本是九天缥缈楼掌门陈抟之师为其所炼制，后陈抟赠予夏无神。夏无神得到宝剑，以神魂蕴养，并改名“诛神”。
    当此之时，夏无神手持断剑横扫，一霎时嗤嗤作响，光芒立时化作无数电光疾闪。
    他并不急于进攻，只是将断剑挥舞，剑刃过处，便有电光萦绕，如有形之物，凝聚空中。
    待他使到十数招时，身前电光已经凝成一张电网，缓缓向铁血十八骑移去。
    白泽站在铁血十八骑身后，仍觉剑气逼人，心中暗惊：“好凌厉的剑法！这电网看似华丽无实，实则耀人眼目，声势摄人，其中更将剑气暗藏，蓄势待发。倘使电网来到身前爆发，登时便有无数剑气涌出，乱流之下，全无踪迹可寻，委实令人防不胜防。”
    他瞧出其中诀窍，一声断喝，道：“推！”
    铁血十八骑闻言，剑锋直指夏无神，十八股强劲力道连贯一体，向他奔涌而去。
    夏无神微笑道：“白泽兄好眼界。”断剑抖动，双足点地，向后退去。
    电网随他退开，一面退，一面收缩，终于凝成一股，聚在断剑之上。
    白泽暗呼：“不好！他原来藏着厉害后招。如此凌厉的剑气聚集一点，威势之猛烈，只怕瞬间可破阵。”
    当下再顾不得观战，向前急跃，喝道：“看掌。”连劈了几掌，虽不及夏无神之前打出的十八掌，却也是雄浑无比。
    夏无神见白泽入阵，不敢轻视，全力相接。他以断剑格挡白泽掌力，只觉一掌强似一掌。
    此时有铁血十八骑环伺一旁，他不敢硬挡，只得向后退让，消解白泽掌力。
    二人交换数招，夏无神已退了十余步。
    白泽知他忌讳铁血十八骑，不敢全力相搏，心中暗喜：“此时不攻，更待何时！”当即奋不顾身，全力相拼。
    他与夏无神的路子全不一样，讲究轻灵飘逸。只见他儒雅英俊，白袍飘逸，若云中之仙，飞舞于天际，全不似在与人生死相搏。
    青依常听其父夸赞白泽不仅修为精湛，更用兵如神，心中一直对他满是好奇，现今终于见到其人，先是惊艳其样貌，此时再见他与人交手，虽招招凶险，却仍不失潇洒，不禁赞道：“这个白泽果非常人可比，难怪父王如此倚重。”
    顷刻之间，二人翻翻滚滚的已拆了百余招。
    夏无神身子站定，并不移动，只用诛神剑格挡。他虽使剑，因修的降魔锻造篇功法，走的却是刚猛路子，劈砍挑刺，全不成章法。
    白泽却是东奔西闪，轻灵飘逸，每攻出一招都是杀招，且方位皆不同。一时间，夏无神只觉四面八方俱是白泽身影。
    这一场战斗，只瞧得青依目眩神驰，咋舌不下：“父王曾说白泽善用奇兵，如偏锋利剑，无孔不入。我虽未见他用兵，但从他此刻使的招式，便可看出，这人确善奇谋。这等诡异身手，旁人哪里防得住。也亏得夏小九四功力坚韧修，不然早着了他的道儿。”
    她于战阵之外，瞧见夏无神威风凛凛，每一招都是勇猛凌厉，周围百丈之内，飞沙走石，心想他虽功力深厚，但如此打法，总是不能持久，不禁有些后悔：“早知这白泽如此厉害，又有铁血十八骑在此，便不该求小九四助我。我自与他们回去便是。现今害得小九四被困，无法脱身。”
    正在青依心思急转之际，忽的便听白泽一声嘶吼：“刺！”人已自战阵之中，消失不见。
    又听身旁咚地一声响，侧眼看去，便见白泽竟已出了战阵，翻倒在地，口吐鲜血，喘息未定。
    原来白泽久攻不下，见夏无神愈斗愈勇，如此再过得百余招，自己落败之后，铁血十八骑怕更不是敌手，心念急转之后，思得一计。
    当即以全力发出数掌，一掌快似一掌，掌风更带起地面沙石，如旋风急转，将二人笼罩其中。
    夏无神一面格挡，一面寻思：“我自将降魔锻造篇练至第二层后，始终未遇敌手，今日才逢高手，何不试他一试，且看这功法到底如何玄妙。”当下将诛神剑插回腰间，举掌还击。
    夏无神这一回出掌，与之前打出的十八掌并不相同，乃是以降魔锻造篇第二层的功法打出。
    掌力未发，便已嗤嗤作响。待掌力发出，但听虎啸龙吟，以气吞山河之势，将白泽掌力尽皆吞没。
    白泽吃了一惊，见夏无神掌力悍猛，只劲风便将自己震得倒退数步，更觉骇然：“这是什么功法？我竟从未听闻！”斜身蹿出，想要避开掌力。
    夏无神这一掌何等威势，便说雷霆万钧也不为过，又岂是白泽轻易能避得了。
    只听得噗的一声，这一掌正打在白泽后背。白泽嘶吼一声，喷出一口鲜血，借着掌力跃出战阵，急吼道：“刺！”
    他心中的算计，乃是以凌厉掌风使沙石蔽日，阻碍夏无神的目光，再令铁血十八骑伺机出手，将他逼退。
    岂不料夏无神功法了得，竟将自己打伤，惊怒之余，急令铁血十八骑出手。铁血十八骑得令，十八柄利剑急刺而出。
    夏无神以降魔锻造篇功法将白泽打伤，正惊喜交集：“这功法果是威猛无铸。难怪师父传功之时，曾再三交待，非生死之际，不可轻易施展。”
    忽觉寒气袭体，一股剑气翻滚而来，暗呼：“糟糕！我怎么忘了他们。”当下双足点地，急向后退去。右手抽出诛神剑，迎面挥出。
    听轰地一声，两股剑气相交，十九人连人带马俱被激得倒退数丈，十九柄剑也脱手飞出，冲天而起。又是一阵哐当声响，剑身在空中碰撞，许久方才落地。
    夏无神浑身酸麻，胸中更觉绞痛难当，五脏为剑气所伤，竟喷出一口血肉，但他生性悍勇，嘶吼一声，强颜道：“白泽兄好手段！在下佩服。”
    此时，他只觉体内真气翻滚沸腾，知伤了真元，索性懒得理会，右手虚按，诛神剑受他真气感应，竟自地上弹起，跃入他手中。
    铁血十八骑连退数丈，这时已去到白泽身后。
    白泽见夏无神面色惨白，知他已吃了暗亏，回头又见铁血十八骑目光中竟有一丝惊意，不禁骇然，这可是自铁血十八骑组建以来，从未有过之事。
    须知铁血十八骑乃是自百万军中挑选而出，素以悍不畏死著称，从不知惊惧为何物，纵使不敌，也只死而已。
    白泽暗叹：“能令十八骑心生敬畏，天下也只他一人而已。我见他英雄气概，本只想将他逼退，不想他竟强至如此。若不杀他，必成十八骑心魔，从今而后，十八骑再不复无往不利。”
    他缓缓举起右手，咬牙闭目道：“杀！”终于按捺不住看了夏无神一眼，目光中竟有几分怜惜之意。
    夏无神心道：“终于要下杀手啦。哼，那便只管动手罢。且看鹿死谁手，尚未可知。”
    他与白泽目光相接，心念一闪，即明他的心意，笑道，“白泽兄不必自责。夏无神能死于你手，亦不枉矣。只可惜咱们还未能把酒言欢，切磋武道。”
    白泽叹道：“无神兄弟气度恢宏，在下自愧不如。只可惜，自今日之后，天下再无夏无神。”
    铁血十八骑佩剑已失，也不下马拾起，却从腰带上取出长柄眉尖刀。
    这长柄眉尖刀刃长两尺，柄长三尺，既能劈砍，又能突刺，与弓箭同为姜国玄甲军的基本武器装备。
    姜国的玄甲军本无佩剑，因铁血十八骑不同普通军士，个个是一流高手，故而配利剑。
    只听十八骑高举眉尖刀，连吼：“杀！杀！杀！”其声虽不甚响，却凛然肃杀，令人闻之颤栗。
    青依本以为凭夏无神的修为，便是不能得胜，自保无虞，却哪知形势急转直下，只是寥寥数招，白泽、夏无神先后受伤，急道：“住手！你们要做什么？”
    她一面惊呼，一面跳下了马，伸开双手，挡在夏无神身前。
    铁血十八骑乃是玄甲军士出身，地位并不甚高，并不知她是本国公主。何况便算识得，也不会当真依她之言而住手。须知士卒向来只听军令，只行军法。
    青依见铁血十八骑对她浑若不见，心中更急，道：“白泽，你快些下令他们住手。若我有半分损伤，你且掂量掂量，是否担待得起？”
    她见白泽无动于衷，急得跺了跺脚，又道，“这夏无神乃是……乃是我未来夫君，将来是何身份，你自必知晓，他也是不能有半分损伤的。”
    夏无神只觉青依奔来之时，一股炎热同时而至，心中正觉奇怪，忽听她说话，不禁一愣，道：“青依姐姐，这个……这个……，此事关系甚大，还请姐姐慎言而行。”
    青依低声道：“小九四，你待我好，我是知道的。今日之事，是我累你受伤，心中好生过意不去。你切勿多心，我这只是权宜之计，难道你竟没看出来，他们可是想置你于死地哩。”
    白泽缓缓伸出右手，摆了摆，便是下令铁血十八骑罢斗，寻思：“我甲胄在身，坐镇边关，干系何等重大。此次公主私自离宫，竟调我出来寻找，足见公主的分量，在王上心中是何等重要。王上膝下无子，只得几位公主，将来储君之选，便在其中。这位青依公主英气勃发，行事果决，远胜余下诸位公主，又是唯一的嫡女。王储之位，非她莫属。我之前强掳公主，已将她得罪。公主虽气我无礼，却知我事出无奈，并未如何见责。”
    他扫了青依、夏无神二人一眼，又想：“此番为保夏无神性命，公主竟不惜牺牲名节。须知女子名节何其重要，更何况公主乎？以公主的身份地位，竟至如此，足见这夏无神在她心中地位之重。我以草莽英雄而居高位，全凭修为高深，战阵之上，建立功勋。诸多武将之中，其实资历浅薄，满朝文武，不乏眼红嫉妒之人。倘使再得罪公主，又是王上最为宠爱的公主，未来王位最有可能的继承者，届时必遭百官弹劾，身败名裂之期不远矣。”

 第23章 莫知我心哀

    夏无神犹自半信半疑，见青依端坐马背，神情木然，对周边事物充耳不闻，知白泽以意念封住青依的神识，道：“你且解开她的禁制，待我问过她，若你所说属实，咱们再做计较。”
    白泽苦笑道：“无神兄弟有所不知，在下出门之时，我家主人便有交待，说小姐性格执拗，但凡心中认定，只凭旁人三言两语，委实难以改变心意。小姐年轻，不知江湖险恶，定要吃了亏，才学得乖。可是我等做下属的，又岂能让小姐有损伤，之前我等行为冒犯，实则是替小姐着想。倘使回归之后，小姐心中怨愤，要责罚我等，那也只能认命。无神兄弟久历江湖，通情重诺，自必明白在下为难之处。”
    他见夏无神面色凝重，心念一转，又想：“这人虽然年少，然英姿勃发，实是我生平仅见。倘使我是女子，多半儿也会给他迷住。在龙门客栈之时，公主殿下待他神情极是亲切，可见对他已有倾慕之意。只不知他是什么来历。唉，公主殿下的私事，又岂是我们做臣子的可以决断？莫不如邀他同归，待见过君上之后，再做打算。”
    他心中打定主意，笑道：“无神兄弟若实在放心不下，又无俗事缠身，也请到小姐府上做客。我家主人交游广阔，爱结交豪杰之士，能请到无神兄弟这等贵少年英侠，想来也十分欢喜。”
    夏无神何等样人，听得此话，便知他的心意：“他是怕青依姐姐不肯回家，故而邀我同归。呵，你这可想得差了。我与青依姐姐相识未久，只因她性格爽朗，甚得我心，这才结下善缘。她回不回家，我可是管不着。”
    他转念又想，“我既答应青依姐姐，大丈夫不可言而无信，且看她是何想法。倘使她自愿回家，我固不能阻拦。若是她不愿回家，今日却也不能让青依姐姐给他们带走。”
    白泽见夏无神沉吟不语，只道他不愿，道：“无神兄弟，在下可是诚意相邀，绝无恶意。何况以兄弟浑厚修为，自是想走便走，想留便留，我等兄弟本无力拦阻。”
    夏无神摇头道：“白兄，咱们还是先看看青依姐姐意下如何吧。”
    白泽干笑一声，伸手在青依面前晃了一下，一股青烟自青依耳鼻飘出，落在掌心，消失不见。
    夏无神稍觉讶然，寻思：“竟然并非以意念封闭！他修的是什么功法，竟可以封闭他人六感，怎的我从未听说？”
    他见青依恢复神采，正要出言相询，却已听青依大声道：“白泽，你竟敢未经本宫同意，私自封闭本宫六感。待本宫回宫之后，定治你不敬之罪。”
    话声甫毕，方才惊觉，此地已非客栈之中。又左顾右盼，见夏无神、白泽俱在此地，还凭空多了十数人，瞧着装乃是玄甲军士。
    青依心中登觉惑然，想起方才失态，立时羞愧难当，双手捂住了脸，道：“白泽，这……这是怎么回事？我怎会在这里？”
    白泽不敢隐瞒，将自己封闭她的六感、强行带走，以及夏无神追至此地之事据实相告。
    青依听罢，脸色顿变，气呼呼道：“哼，今日之事，我且记下了。”
    这个白泽，青依常听其父提及。他乃是姜国的上将军，百万玄甲军四大军团长之一，善用奇谋，用兵如神，素有“鬼才”之称。
    青依此次私自离宫，想不到竟是派他出来寻找，心中甚觉惊讶。
    须知白泽乃是一军统帅，身份何等特殊。倘使他有所闪失，亦或被擒，亦或身故，数十万大军群龙无首，轻则边关不宁，重则国祚不熙。
    青依略一沉吟，即明其理：“公主私自离宫出国，这可是捅破天的大事。若消息泄露，必致国家动荡，他国也会全力寻找，借机要挟我姜国。这白泽与他人不同，且不说修为之高，朝野上下无出其右者。单其出身江湖，于江湖之事所知甚多，遇事可随机应变，便只这一条，便使其为出国寻人的不二人选。”
    白泽只觉一股炎热扑面而来，心中暗叫不好：“早就听闻公主体质奇特，情绪急剧变化之时，会令周边之人燥热难当。今日一见，果与传闻一般？”
    当下便急忙躬身道：“属下行事确有失当，小姐莫怪。待回国之后，属下定向主人请罪，届时自当任由小姐处分。只是眼下小姐身处他国，境遇危险，还是早日回国的好。”
    青依哼了一声，低声嘀咕道：“哼，回去之后，我定要狠狠打你的屁股，非打的你屁股开花，教你哭得稀里哗啦，才解我心中恨意。”
    她转眼见夏无神满面疑惑，正望着自己，心中一暖，柔声道，“小九四，你为了救我，一路追赶至此。你待我可真好。”
    夏无神道：“这位白泽朋友为人行事飞扬勇决，非寻常人物。我见他掳走姐姐，唯恐对姐姐不利，便一路追踪至此。现今知晓他乃是姐姐家的侍臣，看来却是我多此一举啦。”言语之间，隐有几分失落。
    青依低下头，轻声道：“小九四，你是在怪我骗了你么？”
    不等夏无神说话，又急道，“不是的，不是的。九四，我确实从未见过白泽，也并不识得他，是在他报了姓名以后，才想起我父亲曾与我提起过他的。小九四，我并非有意骗你，只是……只是当时事出紧急，我来不及与你细说。”
    夏无神知她性格直爽，不会谎言相欺，适才白泽也说二人从未谋面。其实倒并非怪她未告诉自己识得白泽，而是想起她将要离开，心中竟隐隐生出几分不舍，道：“白泽兄修为精湛，心思缜密，有大将风范。姑娘与他同行，我放心的紧。便是途中邂逅强敌，白泽兄足可应付。”
    青依徐徐点头，道：“他的本领确实高强，我在家之时，常听父亲提起他，每回说到他，总是赞不绝口。我父亲的眼界可是很高的，而且看人极是精准。他既如此说，自不会有错。”
    说到后面，眼眶渐而湿润，声音也越来越低，道，“只是我此番乃是有要事出门，这事干系我一生的幸福，我……我真不想就此回去。小九四，你能帮帮我么？”
    夏无神暗忖：“唉，青依姐姐传我功法，待我一片赤诚。我若力所能及，当助她完成心愿。”
    待见青依眼神忧郁，期盼中又有几分失落，全不是初见之时的清澈，心底骤然一紧，失声道：“嗯。你说怎样，我便怎样。今日便算天王老子，也休想带你离开。”
    青依登时欢喜，微笑道：“小九四，还是你待我最好啦。”
    白泽摇了摇头，心中暗自懊恼：“早知如此，便不该解开公主禁制。我原以为这个夏无神能识大体，不想也这般由着性子胡来。唉，游侠到底是游侠，总是肆意妄为，行事全不计后果。”
    他转身与青依躬身道：“小姐，主人在家中牵挂得紧，属下出来之时曾吩咐，无论如何都要将小姐带回去。”
    青依道：“哼，我若执意不回呢？”
    白泽道：“若是如此，属下只有强行请小姐回去了。得罪之处，还请见谅。”
    青依闻言，登时怒火中烧，指着白泽，叱道：“你……你……，怎敢如此？”
    夏无神见白泽之意甚坚，劝道：“青依姐姐，既是令尊之令，何不……”
    未等他说完，青依急道：“你怎么了，难道是怕了？哼，若是你认为许诺之事，当不得真，可以不用理会。那我回去又有何妨。”心中气她也劝自己回去，转过头，不再看他。
    夏无神大笑道：“在下混迹江湖，虽从来不在乎礼仪法度，‘信’字却是极为看重。既已答应姐姐，自必说到做到。白泽兄，在下诚心结交，不想与你为难。今日之事，还请看在夏无神面上，就此离去，如何？”
    白泽摇了摇头，寻思：“看来今日若想带公主回去，须得先把他击退。”当即拱手道：“夏无神兄弟，你我一见如故，甚是相惜，何必刀兵相见呢？”
    夏无神道：“义之所在，但求心安。”忽地哈哈大笑起来，道，“只可惜此地无酒，不然与白泽兄痛饮几碗，尽情一醉，再大战一场，岂不壮哉。”
    青依寻思：“才一年多未见，这小九四怎的如此大的酒瘾，颇有古人慷慨悲歌之风。”
    白泽见他豪气干云，心中愈加钦佩：“无论今日结果如何，不可伤他性命。”
    白泽道：“无神兄弟英雄气概，在下佩服。你我各有情宥，既免不了一战，那便手上见真章罢。无神兄弟虽境界不及我，然功力之深厚，在下自愧不如，咱们这也不是江湖人之间相约比武。在下以多胜寡，兄台莫怪。”
    夏无神笑道：“白泽兄何必多言，尽管出手罢。”说罢，忙潜运内劲，全神戒备：“他功力较我稍逊，不是我对手，必是众人联手，须得加倍小心。”
    他自闯荡江湖，虽身经百战，未尝一败，却从未同时与这许多高手对敌，心知今日将是生平未遇之险。
    白泽点了点头，右手握拳高举，道：“攻！”
    话声未落，除青依坐下铁骑，余下十八骑同时嘶吼，声势登时勃发，直令风云变色。
    夏无神却是不知，这后面来到的十八骑，并非寻常修士，乃是从姜国百万玄甲军中挑选出来。
    他们久经战阵，杀人无数，见惯尸山血海，早将性命置之度外，只凭主帅一声令下，便是令之自焚，亦是义无反顾，故而取名铁血十八骑。
    这铁血十八骑被挑选出之后，又经特殊训练，终于练成极厉害的阵法。
    这阵法一旦结成，可将十八人的功力连贯一体，威力成数倍增加，比之十八人的功力总和，尚且高出数倍。
    铁血十八骑可说是姜国最精锐的战斗力，战场之上，纵横捭阖，从无敌手。若非形势紧迫，绝不轻易动用。
    此番白泽出国，竟将他们带了出来，可见姜国主对青依的重视。
    当此之时，十八骑同时而起，缓缓向靠拢，一股威压铺天盖地而来。
    夏无神心中顿觉骇然：“瞧这十八人，不过是聚灵境界，威压怎会如此厉害？我虽只是筑基巅峰，然得师父赠以神药，功力比之聚灵巅峰尚且不弱，此时竟有些力有不逮！”
    只听他长啸一声，登时胸口热血上涌，朗声道：“我以筑基修为行走江湖，同境未逢对手。今日纵是尔等联手，我又有何惧。”
    当下双手纷飞，接连拍出十八掌，掌力如怒潮狂涌，向十八铁骑疾冲而去。
    白泽只觉十数股力道雄浑无比，排山倒海的涌了过来，暗赞：“这等筑基境界，当真闻所未闻，他是怎样炼成这般功力的！远非聚灵初期修士可比，十八掌瞬间打出，又同时具备如斯力道。我乃聚灵巅峰的修为，便是如此拍出一掌，也须倾尽全力。”忙运功护住青依，喝道：“连！”
    他先前说“攻”，乃是下令铁血十八骑向夏无神发起攻击。此时说“连”，却是教他们将功力相连，防御夏无神的掌力。
    十八人拔出佩剑，剑锋横摆，功力同时释放，立时连接一片，如一堵无形的高墙，将夏无神的掌力挡住。
    两股力道相互碰撞，一股强劲的气流平地而起，冲向天际。只听轰隆隆一阵巨响，天空之中，登时电闪雷鸣，乌云蔽日。
    夏无神但觉双臂酸麻，胸中气息紊乱，暗惊：“我这十八掌虽未使用绝学，却是全力而发，聚灵初期修为，无人能挡。怎的他们非但挡住了，还险些令我受伤？这其中必有门道。莫非他们竟个个都身怀秘技？这秘技凭数人之力，便可越阶而战，我久历江湖，怎地从未听说？”
    青依初时见到铁血十八骑，以为只是寻常玄甲军士，并未如何在意，心想夏无神如此功力，便是白泽与之对敌，可是胜负难分，此时一个回合便落入下风，心中登时骇然。

 第22章 夺门复巧掳

    青依愤愤道：“那不是吃白食么？”
    酒保点头道：“谁说不是呢？若是个个客人都似他这般，生意还怎么做，偏生老板娘不吱声，惯着他胡闹。我们手底下做事的，又哪里敢说话。”说罢，端着碗筷进了里屋。
    夏无神却想：“这夏侯楚欣虽举止怪异，却修为甚高，想来不是出自某个世家强族，便是某个宗派耆老。你这么一个小小客栈，便想白请他来住，人家还未必肯屈就。”
    他正想着，念头一转，又想，“听酒保说，这客栈老板娘与夏侯楚欣相熟，莫非也不是个寻常人物？”
    青依犹自激愤，道：“九四，你说这夏侯楚欣，看似豪爽，怎地行事作风却是这般赖皮狡侩？”
    夏无神道：“青依姐姐，这个中缘由，我等外人不明就里，还是不要妄加评论。”
    青依白了他一眼，气呼呼道：“我算看得透了，你确如那夏侯楚欣说的一般，说起话来两面三刀，其实骨子里精明的很。哼，也是一个奸诈狡猾的家伙。”
    她正说着，忽又“啊呀”叫了一声，道，“我怎地便忘了，你还没给我说宗派之事哩。”
    未等夏无神说话，却听一阵爽朗的笑声传了过来，悠扬缓慢，振聋发聩。
    笑声甫落，又听那声音道：“江湖险恶，人心难测！姑娘本非江湖中人，还是知道得越少越好。”
    夏无神二人循声望去，只见一个模样十分俊美的白衣公子缓缓走了进来。青依一眼便认了出来，正是当初在楚国官道上问路的公子。
    夏无神哪里见过这等模样的男子，忍不住赞道：“好漂亮的姑娘啊！”
    青依闻言，不禁想起自己初见这人之时，也是这般说法，忍不住噗嗤一声，哈哈大笑起来。
    夏无神瞪了他一眼，低声道：“青依姐姐，你笑些什么？”
    青依端起酒碗，遮住面颊，强忍住笑，连摇头道：“没什么，没什么。”
    青夏无神虽年少，却久历江湖，知她在笑自己，可又实在想不到她为何发笑，见她不说，不禁有些生气，跺了跺脚，恨恨道：“你这人实在可恶。”
    青依低下口，细声道：“九四，你可认错啦。将雄兔当作雌兔啦！”
    夏无神不禁一愣，转头又打了那白衣公子两眼，见他果有喉结突起，竟真是个男子，也捂住嘴巴，呵呵笑了起来。
    那白衣公子耳聪目明，本就是为青依二人而来，于他们的一举一动全瞧在眼底，略一沉吟，便知二人为何发笑，心中气恼，哼道：“这位小兄弟如此无礼，实非待客之道。”
    夏无神面上一热，道：“我自与我姐姐调笑，与旁人又有何干系。倒是兄台偷听他人私语，怕才是真无礼？再说这酒肆之中，客来人往，在下更非此间主人，何来待客一说？”
    白衣公子略皱眉头，却又笑道：“小兄弟巧舌如簧，在下佩服。也罢，就当是在下无礼，在此赔礼了。在下白泽，自姜国而来。这一路舟车劳顿，口渴得紧，可否向二位讨杯水酒喝？”
    青依看了看大堂之中，其时天色渐晚，已有不少男男女女来到饭店，或是打尖，或是住宿，天南地北，各式样的人皆有。尽管如此，仍有不少桌子空了出来。
    她指了指墙角的一张空桌，道：“那里不是有桌子空余，干么非得凑到咱们这边？你说江湖险恶，我看你这人才十分莫名其妙……”见夏无神目光闪烁，嘴唇微张，知他有话要说，立时住口不言。
    夏无神笑道：“在下夏无神，楚国人氏。这是我姐姐，咱们姐弟俩初入江湖，年轻不懂事，有什么得罪之处，还望莫怪。兄台若不嫌弃酒菜粗陋，便请过来同饮一杯。”
    那自称白泽的白衣公子嘟囔了一句：“呵，姐弟么？”随即笑道：“既有酒，又有肉，又怎算是粗陋？”也不与二人客气，径直来到席上坐下。
    青依虽心中颇为不愿，但见夏无神已然应允，也不便再说，只是转过头，不去看白泽。
    夏无神吩咐酒保新取一副碗筷，又点了几样小菜。他见龙门客栈坐落荒野之中，酒客仍络绎不绝，心中甚是不解，趁着酒保取酒送菜之际，询问之下，方才得知。
    原来这龙门客栈位处楚国与古鱼国接壤之地，周围百里杳无人烟，往来行旅客商，都在此处歇脚借宿。
    酒保给夏无神、白泽斟了两碗酒，正要再给青依斟酒时，却被白泽伸手拦住。
    酒保一愣，看了看青依，对白泽道：“客官，您这是……？”
    白泽笑道：“酒味甘辛，大热而有毒。虽可忘忧，亦能作疾。姑娘身子纤弱，还是少喝为好。”
    青依本来对白泽的举止便颇有微词，又见他不许酒保给自己斟酒，心中暗气，白了他一眼，道：“你这人忒也无礼了些。我与你素不相识，且不说你死皮赖乞地凑过来，现今我喝酒不喝酒，你也要管？”
    白泽不以为忤，微微一笑，道：“姑娘喝酒不喝酒，别人或许管不着，在下却是能管。”
    青依一愣，心中不禁疑惑，以为自己听错了话，见夏无神也是一脸茫然看着自己，奇道：“咦，那你倒是说说看，凭什么你能管我喝酒不喝酒？”
    白泽笑道：“青依姑娘，你此番私自离家出走，却不知家中之人牵肠挂肚，好生想念，唯恐你孤身在外，稍有差池。”
    青依惊道：“我的名字你从哪里听来的？还有，你又怎知我是私自离家？你到底是什么人？”
    白泽道：“姑娘切勿惊慌，在下乃是受令尊所托，前来接你回去。”
    青依道：“哼，我才不信哩！你满口胡话，我父……我父亲倘使要接我回去，我又怎出得了姜国？况且我在家之时，怎么从未见过你，你到底是什么人？”
    说话间，她忽地抓住夏无神的手，急道，“九四，这人不是好人，咱们快些走。”又将桌子掀起，登时酒菜横飞，全洒向白泽。
    夏无神见状，不及多想，手上使劲，将青依搂入怀中，双腿微一用力，人已来到门口。
    便在这时，忽听背后嗤嗤声响。他斜眼见是两只竹筷，并未瞧在眼底，只吸气凝神，将内劲遍布全身。
    那竹筷还未来到，劲风先至，夏无神只觉后背一震，直有破功而入之势，暗叫：“不好！”急忙放开青依，回手拂开竹筷，但觉手掌一阵麻痹，心中暗暗钦服：“这叫白泽的男子看似柔弱，力气怎地这般大？只是这一掷之势，便已如此厉害，修为怕是高出我一筹不止。”
    正在他这一怔之间，突然砰的一声响，眼前黑影一闪，便听青依一声惊呼，再看时，竟已不知去向。
    夏无神吃了一惊，见大门已被撞穿，登时醒悟过来，青依已被白泽掳走，破门而出。
    夏无神不禁赞道：“兄台好快的身手。”跟在后面，也从门洞中穿越而出。
    当下便瞧见一个白色身影，肩上扛着一人，疾步往西面而去，料来便是白泽。
    夏无神被白泽偷袭，挟人破门而去，一时雄心陡起，大声叫道：“白泽兄好厉害的手脚。咱们比比脚力，如何？”加快脚步，急追过去。
    他天赋异禀，乃是不世出的奇才。自拜师而始，不论什么招数，但入眼中，便即会使，会而即精。
    其师见他天生奇才，授他《降魔锻造篇》功法，那是足可媲美当今各大门派镇派神功的绝顶功法。
    这降魔锻造篇的功法与修行等级相同，只分六层。其师曾对他言道：“若将降魔锻造篇修炼至第六层法天象地的境界，便是这一方天地，举手投足间，亦可毁灭。”
    第一层功夫已十分难练，须到聚灵圆满方始能练，资质寻常之辈，甚至炼体后期才能练成。
    第二层更比第一层加深数倍，凡人之中，唯有结成金丹方能练成。如此递增，越是往后，修炼越难。待到第五层之时，已非斩道成仙不能练成。
    夏无神得授绝学，潜修苦学，进境奇速，竟于筑基之境练成第二层神功。
    他游侠天下，锻炼功法，同境罕逢敌手，此刻终于遇见一个可相匹敌的对手，不由得见猎心起。
    两人一前一后，向西疾驰。夏无神始终不能追及，白泽也无法摆脱。
    如此这般，天色渐晚，暮色将至，两人已奔出二百余里，仍是这般不即不离。
    夏无神见他轻功了得，心生结交之念，叫道：“白泽兄果然厉害，我追了你数百里，仍是追你不上。咱们且两相罢斗，寻个酒馆，喝几碗酒，歇息一会。再比脚力，如何？”虽在说话，脚步却丝毫不见缓慢。
    白泽道：“我不敢与你正面动手过招，只是一味奔逃，算不得厉害。你口中说话，功力仍运用自如，才是真的了不得。”
    他这一开口，速度登时慢了下来，见夏无神迫近数丈，心中好不懊恼：“他自说他的话，我理他作甚？”
    夏无神见他速度放缓，而后又一股劲的急奔，知他轻功固然厉害，功力却不及自己精纯，道：“我没能追得上你，便是我输了。更且别说你肩上还扛着一人，我更是远远不及了。”
    白泽斜眼相睨，见夏无神脚步豪迈，霸气天成，心下愈加佩服：“这人境界不高，功力怎的如此精纯坚韧！
    这般下去，别说我携着公主殿下，便是独身奔跑，再用不得五百里，便会给他追上。他来自楚国，我怎么从未听过他的名头？莫非是九天缥缈楼中的少年高手？”
    夏无神见他不再说话，知他料定功力不及自己坚韧，只将全副心神放在疾行之上。当下腿上愈加用劲，二人之间又近了数丈。
    白泽心中暗叹：“这哪里还要五百里，不消两百里，他便可追上我啦。我好不容易找到公主，难道便这么放她离去？也不知他与公主殿下有什么干系，瞧模样也并不甚亲密，怎的对公主之事这般尽心？唉，这可怎生是好？”
    正在此时，忽听蹄声如雷，十余乘高头大马风卷残云般驰骋而来。
    泽见到这突然出现的十余骑，登时迎将上去，心时大喜：“你们终于是到了。”
    此番来的共有十九骑，其中一匹并无乘客，相携而来，秩序井然。
    奔到近处，白泽双足在地上一点，人已跃到马上，勒住缰绳，将青依安置后，又跳将下来。
    他待夏无神来到面前，拱手为礼，笑道：“夏无神兄弟，你别追啦。今日咱们到此为止，还是改日再切磋吧。”
    夏无神点了点头，却不言语，又瞧了众人一眼，心中暗惊：“这十八人气势雄壮，远非寻常江湖人物可比。青依姐姐的父亲竟驱使这许多高手来寻她，今日怕是有些难救啦！”
    他当下不动声色，淡然道：“倒是我失算了，原来白泽兄早在这里做了埋伏。”
    白泽笑道：“夏无神兄弟误会了。我本与这十八位兄弟相偕而来，只因我修为稍高，又擅感知，故而走在了前面，并非在此设伏。青依姑娘乃是我家主人的独生爱女，孤身闯荡江湖，我家主人心中挂念的紧，故令我等接她回去。”
    他见夏无神对自己身后的十八铁骑视若无睹，好似浑然不觉，心中更觉钦佩：“我这铁血十八骑乃是从百万玄甲军中精挑细选而来，个个是顶尖高手。战阵之上，杀人无数，只凭一股肃杀之势，曾吓退十万雄兵。他竟视之如无物，如此少年，当然了不得。”
    夏无神摇头道：“白泽兄，你说奉青依姐姐的父亲之令，来接她回去，可是在客栈之时，她便已言明，与你素不相识。尔后你见青依姑娘不愿随你而去，竟强行将掳她至此地。你的所做作为，实难取信于人。”
    白泽道：“我与小姐确实素未谋面，她不识我，也在情理之中。不过，我效忠主人已有十余载，功劳、苦劳都立了不少，相信主人必然在小姐面前提起过我。小姐只需听我姓名，自然便知我的身份。”

 第21章 偶遇夏侯氏

    夏无神道：“青依姐姐，咱们分别两年未到，你怎的竟认不出我啦？”
    青依上下打量他一番，道：“你现今比从前更健壮了些，模样倒是变化并不甚大，只是这白头发委实惹眼，一时间难以认出你来。”
    饭正吃得热闹间，夏无神忽然脸上变色，停住不吃，倾耳而听。
    青依一愣，不知道发生了什么事，正要出言相询，却听他已然说道：“有人来了，来者颇为了得。真出乎我的意料，这古鱼国的荒野之地，竟有如此厉害人物！”
    青依哼了一声，心中甚是不服：“呵，这小子学了些功夫，倒是会装模作样啦。”
    她撇了撇嘴，问道：“九四，你现今修为已到了哪般地步？有没有筑基……嗯，方才路上奔走之时，我见你身法不凡，该到了聚灵境了吧？”
    夏无神道：“青依姐姐，你说的轻巧。我修行时日尚短，不过堪堪筑基而已。”
    青依摇头，兀自不信，道：“你又想骗我？我见你奔走疾跑之时，动作甚是敏捷利落，而且筑基境界我见得多啦，从未有你这般耐力持久。”
    夏无神道：“我也不太懂这些，师父也没有教我。大概是师父曾给我吃了一颗丹药，以至于此。”
    “天外有天，人外有人。你师父当世高人，有此神药也不稀奇。”青依叹道，“筑基乃是修炼之始，待聚灵之后，结出金丹，才称得上山上神仙。修行之路何等漫漫，九四，你虽功力深厚，境界却不过筑基，千万可不要懈怠。”
    夏无神点了点头，道：“嗯，我晓得哩。青依姐姐，你现今是什么境界？”
    青依面露得色，嘻嘻笑道：“呵呵，你想知道么？我偏不告诉你，谁叫你方才戏弄我。”
    话不多时，先是一阵咚咚的脚步声响起，接着一个粗犷豪迈的声音传了过来：“酒保，老板娘在不在？”
    青依二人随声望去，只见一个颇为消瘦的身影缓缓走了进来。
    这人三十来岁年纪，个头甚高，满脸络腮胡子，一只耳朵上垂着一只亮蹭蹭的黄金大环，狮鼻阔口，一身船夫打扮，形貌颇为凶狠诡异。
    青依见这人装着十分古怪，吐了吐舌头，低声道：“你说的便是这人么？我瞧他怪模怪样的，全不似你所说的高手。”
    夏无神虽不喜他外貌装扮，但想多一事不如少一事，只沉声道：“人不可貌相，且勿多言。”
    青依白了他一眼，轻哼一声，撇嘴道：“不说便不说，谁爱理你。”
    那人走到一张桌子前坐下，叫道：“酒保，老板娘在是不在？”
    酒保走了过来，笑道：“老板娘出外未归，不知先生找老板娘可是有事？”
    那人摇了摇头，失望道：“那她有没有说去了哪里，何时回来？”
    酒保道：“哎呦，您可真会说笑。老板娘的行踪，哪是咱小的们能知道的。”
    那人喃喃道：“这倒也是。她要去哪里，自不必说与你等知道。也罢，她既不在，我便独自前去。哼，谅一个小小的古鱼国，能有什么高手？”
    青依低声道：“小九四，这人口气忒也大了些。这古鱼国虽不及我姜国横跨近十万里疆域，比之有穷等小国，却是强大不少。他竟说是‘小小的古鱼国’，便真当自己是一派掌门么？”
    夏无神暗觉骇然：“听他口音，南北混杂，委实想不出他是来自何地？其声由远及近，仍听得如此清楚，其修为之高，我也只见过师父、陈掌门等寥寥数人可胜之。”
    夏无神沉吟道：“这一年多，我遍游楚国，结识许多朋友。常听他们说起咱们楚国的九天缥缈楼，还有姜国的武林城等大宗派，乃是天下修真魁首。这人修为如此了得，想来也是出自某个大门派，只不知是哪一派？”
    青依道：“我姜国的武林城的名气也十分响么？我怎的从来不知？小九四，你快给我说说，都有哪些顶尖儿的门派。”
    夏无神愣了一下，讶然道：“青依姐姐，你行走江湖，都不了解这些么？”
    青依一脸茫然，摇了摇头，道：“这个……这个……，我确实未曾听说，我在姜国之时，便是元婴大修都只见过几回哩！来了古鱼国，心中只想着早些寻到十二月花，不知其他。”
    夏无神心念一转，登觉释然，笑道：“我以为似九天缥缈楼这等宗派威名赫赫，必是妇孺皆知，却原来也不尽然。青依姐姐，你来自姜国，你难道连武林城也是不知？”
    青依面上微红，一时无言以对，嗔道：“不知道便是不知道，这有什么稀奇？哼，假使你不过是个寻常百姓，你难道便晓得你家隔壁村的老母鸡今天下了多少鸡蛋么？”
    她心中却暗自寻思：“听他这话，这武林城很是厉害，乃是我姜国武道翘楚，怎的我从来不知？父王常与我说起国中逸事，怎么从未听他提及？”
    夏无神一愣，心道：“青依姐姐好不讲道理。我不过随口一问，她却胡搅蛮缠。不过，她将哪些门派与老母鸡做比，倒是十分有趣。”
    说话之间，那人已点了十斤白酒，两斤黄牛肉。酒保给他倒了一大碗酒，便不再理会。
    他也浑不在意，只用手将牛肉抓起来便吃，吃几块肉，喝一碗酒，不过片刻功夫，十斤白酒竟去了一半有余。
    青依看得咋舌不下，道：“看他身形瘦弱，酒量怎的如此了得？我常听人说古鱼国盗贼猖獗，莫非都是这等酒肉之徒。哎，酒色乱人性，当真害人不浅。”
    话声甫毕，却见那人似有意无意看向这边，便住口不言。
    青依是直性子，心里藏不住话，瞧了那人一会，低声道：“九四，你看这人，瞧模样装扮，好似那种常年生活在海上的船夫，可身上却半点也没有那种船夫独有的腥味！”
    未等夏无神答话，那人已转过头，看了青依一眼，道：“小姑娘，你倒孤陋寡闻了罢！世间并非所有的船夫都有那种腥味的。倘使你晓得我是谁，驶的什么船，便不会有这种想法了。”
    青依喝道：“姑娘便姑娘，这里哪里有什么大姑娘、小姑娘。依你这么说，你浑身上下不过几两肉，我是叫你胖开船的好些，还是瘦开船的好些？”
    那人与夏无神俱各一愣，均觉无语，暗赞：“这姑娘，言语好不犀利。”
    那人瞥了夏无神一眼，寻思：“瞧这二人，夫妻不像夫妻，兄妹不像兄妹。那男的虽只是筑基境界，然而内劲雄浑深厚，便是聚灵境也是少有人及。尤其一双眼睛竟是金色，却不知是修炼何种功法所致？这女的也非寻常人物，我竟看不透她的修为。听她口音，该是来自姜国，来此作甚？”道：“在下夏侯楚欣，不知二位高姓大名？”
    青依道：“我叫青依，他嘛……他是我兄弟……”转头看向夏无神，见他并未反驳，喜道，“我兄弟叫夏无神。”
    夏侯楚欣心中不禁暗自好气：“听你二人口音，一个来自姜国，一个来自楚国，竟与我说是兄妹，真当我夏侯楚欣好骗么？”
    他摇了摇头，喃喃道，“不对，不对，他二人身上血脉波动甚是神似，却又并无血缘关系，这是怎么回事？”
    青依见他失神，叫道：“喂，夏侯楚欣，你叽里咕噜说些什么哩？是了，你方才说你的船很是特别，能给我们姐弟说说么？”
    夏侯楚欣得意道：“我的船么？那可是不同寻常。小姑娘，我且问你，你听说过大船、小船、好船、烂船，可曾听说过飞船？”
    青依一愣，心中却不以为然：“莫非你的船便没有大小、好坏之分？”摇了摇头，道：“这个倒是并未听说。”
    夏侯楚欣道：“不想我只百余年没有到人间，你们这些凡人便将我忘得一干二净了。”不由仰天长叹一声，神色颇显失望。
    夏无神心中一惊：“凡人之寿，极为短暂，素来人生七十古来稀，过期颐之年者，更寥若晨星。修士之中，也只结出金丹方才增寿。自金丹而起，增寿百年，元婴千年，斩道万年。听这人说有百余年未到人间，莫非他竟不是出自某个大门派，而是什么，难怪有此修为？”
    夏侯楚欣见青依二人没有说话，只道他们已惊得呆住，道：“小姑娘，你和你兄弟想不想去我的船上见识一番？”
    虽是询问，语气却甚是倨傲。
    青依摇头道：“我倒很想去，只是我此番有要事在身，却不能耽搁，还是改日再来叨扰罢。”
    夏侯楚欣失望地摇了摇头，叹道：“哎！你说是改日，不过是推托之词。”说着，喝了一大碗酒，又吃了几大口牛肉。
    青依连声道：“不是的，不是的，我可是当了真，只是现下确有不便。”
    夏无神道：“我姐姐说的确是实话。兄台修为精湛，远胜我辈，承蒙相邀，实在却之不恭。待此间事了，我们姐弟定当登门造访。”
    夏侯楚欣道：“小姑娘，你这兄弟可比你精明干练得多哩。”
    青依奇道：“我怎么只看出他好似呆头鹅一般，哪里有你说的精明干练？”
    她才说罢，又忽地想起自己与夏无神相识不过数日，怎可如此当面评说，顿觉羞愧难当，双手急忙捂住面颊，只将左眼微微睁开，自手指缝中偷看，见他面色如常，似浑不在意，心中稍安。
    夏侯楚欣笑道：“夏无神兄弟改日来访，实则探知我所居何地。咱们虽是初次邂逅，然我却知你修为甚厚，又非门派中人，处事波澜不惊，想必阅历极是丰富。以夏无神兄之阅历，只需知道我的住处，便能猜出我的来历，甚至可能推断出我的身份。夏无神兄以一言而洞悉一切，难道还称不上精明干练？”
    青依奇道：“夏侯楚欣，你便怎知我夏无神兄弟非属门派之中？”
    夏侯楚欣笑道：“夏无神兄弟境界并不甚高，然而泊泊然，似无穷无尽，同龄人之中，无人可以与之并论。若是门派中人，我又岂能不识？”
    夏无神暗道：“你又岂知我并非门派中人？不过不是咱们楚国门派而已。唉，我自拜别师傅，已有近两载，，许久未见师傅，心中好生挂记，却不知何时才能相见。”
    这三人说得正欢，忽有一个阴测测的声音，若有若无般传了过来：“夏侯楚欣，可敢与我一战？”
    夏侯楚欣闻言，面色陡变，猛一拍桌子，道：“好贼子，今日好教你晓得我夏侯楚欣的手段。”又对酒保道，“酒钱且记在账上，待下回再算。”
    话声未落，人已出了饭店。身形之快，当真令人目眩。
    青依待要出去瞧个究竟，夏无神淡然道：“追不上啦。人早走远了。”
    他说罢，心中不禁寻思：“外面那人，修为当不在夏侯楚欣之下。素闻各大门派虽常有门人行走人间，金丹高手却是少有，更且不说元婴大修。怎地在这古鱼国接二连三的出现顶尖儿高手，只怕事有蹊跷？”
    青依撇嘴道：“哼，就你厉害，偏偏我不知道。你且说说，这个夏夏侯楚欣与客栈外面那人是何出处？”
    夏无神摇头道：“这个我却不知。”
    青依白了他一眼，道：“你不是十分厉害么，怎的这时又不晓得了？”心中与他赌气，倒了一碗酒，自斟自饮，不再说话。
    酒保见夏侯楚欣离去，过来收拾碗筷，摇头叹道：“哎，又是一笔陈年烂账。”
    青依奇道：“小二哥，你这话怎么说法？”
    酒保道：“回姑娘问话，这个夏侯楚欣与我们老板娘相熟，承老板娘面上，每回路过此地，都要来吃上几顿酒。”
    青依道：“他照顾你生意，那好的很啊。怎的你这般不情愿？”
    酒保摇头苦笑道：“姑娘却有所不知，这夏侯楚欣每回吃完酒，都是大袖一挥，不见半分银两，全是赊账。如此一来二往，已有数年光景，只酒钱都不知有多少了。”

 第20章 原来是故人

    青依见他平地奔驰，说话之时仍无半分停顿，听来与平时坐着说话一般无异，心中好生佩服，道：“也罢，本宫……本姑娘大人大量，就不与你计较啦。”
    青依嘻嘻一笑，挥鞭抽马，道：“姓夏的，你追得上我么？追上了，便将马还你。”赤骢身上吃痛，奔得更加快了。
    夏无神无奈，摇了摇头，暗道：“我从前怎么不知道青依姐姐，忒也不讲道理了。这本是我的马，被她使计盗了去，怎的我还不占道理了。”
    他见青依先我着鞭，赤骢又健步如飞，霎时间将他甩开数丈，一时好胜心起，赶忙脚上加劲，又迫近丈余。
    这两人，一人骑马，一人后追，在官道之上驰骋，始终相距数丈。如此一前一后，不觉已奔出数百里。
    青依只觉胯下的坐骑逐渐乏力，奔跑之际已无先前那般迅速，夏无神却似乎犹有余力，渐渐追赶上来。
    她见自己凭着宝马之力，仍胜不得他，正想认输，忽见前方不远处有间房舍，屋顶上松松垮垮地挂着一个条幅，条幅上写着“龙门客栈”四个大字。
    青依嘴角微翘，回头笑道：“夏无神，前头有家饭店，到了那里我请你吃饭。”
    夏无神一路奔跑，体力消耗甚大，早已疲惫不堪，当下点头称好，笑道：“姑娘，还是我请你罢。”
    青依摇头笑道：“呵呵，且看是谁先到，便由落后的那个请客罢。”
    夏无神道：“也罢，便依姑娘所言。”
    两人行出数里，便到了饭店门口。最后几里，赤骢疲惫，脚步终于慢了下来，落在后面。
    夏无神当先来到，也不理会青依，大跨步进了饭店。青依怜惜赤骢疲累，拴在马槽，又亲自给它喂完草料，这才进来饭店。
    青依进来之时，夏无神已要了五斤白酒，切了两斤牛肉，再炒了几个小菜，正自斟自饮。
    青依也不以为意，径直在他席上坐下，笑道：“夏无神大哥，你好快的脚程，我骑汗血马尚追不上你。我说话算数，既输给了你，汗血马便还给你罢。这顿酒钱也算我的。”
    夏无神对她使计盗马之事，心中颇有微词，此时听她称自己“大哥”，不由得打趣道：“一匹名种宝马竟只换得一顿饭来，姑娘当真打得一手好算盘啊！”
    青依笑道：“夏无神大哥，你这是取笑我盗你的宝马么？也罢，这事到底是我不对在先，在此与你赔罪了。我叫青依，来自姜国。夏无神大哥，你大人有大量，就不要与我小小丫头斤斤计较啦。”举杯与他同饮了一杯，权当赔罪。
    夏无神摇了摇头，笑道：“姑娘英姿飒爽，不拘小节，如此人物，实是在下生平仅见。”
    他一面说着，心中一面寻思：“我如此捉弄青依姐姐，待会儿与她相认，她会不会恼羞成怒之下，将我打死了事。”
    这一路来，他全副心神都在赶路之上，并未细看青依的模样。此时两相对饮，心中又存疑，不由得仔细打量起来。
    只见青依面貌清秀，黑色的眼瞳中隐隐泛起一阵银色涟漪，甚是灵动活泼。
    她面上挂着笑容，显得纯真无邪，小巧的嘴唇微微翘起，嘴角上的一粒美人痣，更是凭添几分娇美可爱。
    夏无神不禁暗暗赞叹：“我初见青依姐姐之时，只顾与她学功夫，全为想到她竟如此明艳无俦。”
    青依给他直勾勾瞧得颇不自然，面上一红，低下头去，暗道：“这人也忒无礼了，怎能如此盯着女儿家看。”
    夏无神见她这般模样，登时回过神来，尴尬一笑，道：“在下失礼，姑娘切勿见责。只是这一路来，与姑娘结伴同行，竟未看清姑娘面貌，不知姑娘竟是如此美貌绝伦，真令我惊叹。”
    青依头垂得更加低了，道：“夏无神大哥如此盛赞，小妹哪里当得起。”
    她正说着，忽又叹息一声，道，“女子生的好看顶得什么用处，还不如平凡人家，粗茶淡饭，安安稳稳的实在。”
    夏无神微微一愣，心中暗觉奇怪：“青依姐姐比我大不得几岁，原该是无忧无虑的花样年华，怎么说话却如此沧桑？”
    他起了恻隐之心，下意识便道：“青依姐姐，你有什么不如意之事，尽可以与我说。”
    青依一怔，心下疑惑顿生，再看夏无神时，只觉这幅面庞颇有几分熟悉，不禁想起一人，沉吟道：“青依……姐姐？我只认识一人，是这般称呼我，你……你是小九四？”
    夏无神无奈，暗叹：“青依姐姐端的机敏！”叹了口气，道：“青依姐姐，我是陈九四，现今唤作‘夏无神’啦！”
    青依闻言，呆了半晌，兀自不信，道：“你果真是小九四，楚国那个陈九四？”
    夏无神点了点头，当下将二人分别后，古庙偶遇王禅、缥缈峰被囚，自己后来如何拜师王禅之事，一一说了。
    青依听罢，一时说不出话，过来半晌，方才回过神，登时脸红耳赤，又羞又怒，猛一拍桌子，道：“好你个小九四，你方才是在戏弄我！”
    夏无神干咳道：“青依姐姐，你可别生气。我只是许久不曾见你，心中挂念得紧，今日忽而得见，极是高兴，才忍不住与你开个玩笑。”
    青依怔怔发了一会儿呆，忽地难以自已，伏在桌上，呜呜哭了起来。
    夏无神大急，忙道：“青依姐姐，你怎么了？是有人欺负你了么？我现在已跟着师父学了本事，你告诉我，我去帮你打他。”
    青依抬起头，拭去脸颊上得泪水，笑道：“小九四现在真有本事啦，竟然还要给我出头。”
    夏无神心下大定，道：“青依姐姐，你不怪我戏弄你了么？”
    青依摇头道：“其实姐姐也骗了你，我本名不叫青依，青依乃是我的小名。”
    夏无神道：“那青依姐姐本名叫什么？你这般漂亮，想来名字也十分好听。”
    青依叹了口气，道：“我原本姓姜名姒，乃是姜国之主的女儿。此次来古鱼国乃是寻一样东西。”说着，便将事情娓娓道来。
    原来这青依本名姜姒，可不是寻常人物，乃是姜国的公主。
    相传十八年前，姜国王后外出游玩，见到一个巨大的脚印，王后一时兴起，以足迹丈量脚印。
    回宫之后，王后竟有感而孕！其时国王与王后已有数月未行房事，王后如何得有身孕，一时间王宫中风声四起，各种谣言屡禁不止。
    国王乍闻此事，也是恍若晴天霹雳，大怒之下，便要杀了王后。又想王后素来贤良淑德，极为忠贞，按说不会背着自己做出这等颠鸾倒凤之事。
    当下便命人找来王后亲信伴驾之人，逐一盘查，方才明白事情始末。于是昭告天下，此子神授天赐。
    然而，自王后有孕而始，便患上恶疾，每日燥热难当，生不如死。
    宫中医官起初只道是寻常寒热之症，开了张方子，给王后服用。一副药用完，王后的病非但未见好转，反而愈演愈烈。
    这些医官都是姜国医道最精的名医，见王后病情加重，又反复研究推敲，始终无计可施。
    国王盛怒之下，杀了一批，流放一批，又发檄文遍请国中名医，许诺凡能医治王后者，不论出身贵贱，皆可加官进爵。
    一时之间，姜国中医风鼎盛，诸多名医、庸医，乃至市井老妪，都说有祖传秘方可医治王后。
    王后逐一尝试，饱受其苦，病情始终未见起色。国王无奈之下，命专人为王后摇扇打风，再以冰块外敷，至融化后而更换，才稍解炽热。
    如此这般，几个月后，王后终于诞下一名女婴，自己却产后失血而死。
    国王伤痛王后崩殂，便为女婴取小名青依，后因王后出自太姒氏，又取名姜姒。
    青依自幼体质奇热，身旁服侍之人终年身着短袖长裙，依然如置火窟。
    幸而这奇热之症，并不随着青依年龄增长而加剧，只是会因其情绪变化暴涨。
    每当她心情或好或坏，炎热都会剧增，甚至影响王宫周边百里之地，使得人们日不能歇，夜不能寐。百姓敢怒不敢言，只得举家搬迁。堂堂国家都城，人烟日渐稀少。
    国王初时倒还请名医为她医治，结果始终不如人意。那些名医看罢，都是束手无策，摇头不语。
    长此以往，国王见青依虽疾病缠身，仍每日照常作息，似乎无甚影响，便了却寻医问药之心。
    青依年幼之时，只知身边之人对自己总是避而远之，好似如何面目可憎一般，心下虽甚是不解，但想或许是忌讳自己公主身份，却也不萦于胸。随着年龄渐长，心智成熟，这许多童年时不解之事，也都渐渐明白。
    她这回是私自出宫，便是听说东方古鱼国有一奇地，名为迷雾鬼林。这迷雾鬼林之中，生有一种奇花，可解自身怪病。
    这种花生长在深山老林中，悬崖峭壁上，以吸食天地日月之精华而生。
    只因一百二十年才开一株花，不畏风雨严寒，花开一年而凋零，故而被称为十二月花。又因这花花瓣为红、绿、黄、蓝、白、黑、金七色，也有人称之七色花。
    她起初听闻古鱼国有此奇花，又碍于从未出过宫门，自己虽贵为公主，于人情世故却一窍不通，与深山野人无异，始终不敢踏出家门。
    哪知在她得知自己所患之症竟有药可解之后，心中便再也无法安定，每日吃饭睡觉，脑海中总是浮现旁人如何对自己避而远之，如何背着自己窃窃私语的模样。
    每日这般，使得她读书写字之时，也是心中烦躁，不到片刻就再难继续，玩耍之时，也是郁郁寡欢，总是一副副心不在焉的模样。
    如此过了数月，终于按耐不住，留了一封书信：“父王亲鉴：女儿终日为疾病所扰，身边亲信之人皆视若魑魅魍魉，远而避之，使得女儿总是心神不宁，夜不能寝。女儿听闻东方古鱼国有一奇地，名为迷雾鬼林。林中有一奇花，名为十二月花，可解女儿之症。女儿此番去到东方，寻得十二月花，待怪病得治之后，便即回转。勿念。女青依叩上。”便独自一人，整装上路。
    出了都城，才发觉自己如井底之蛙，于世间一切竟是一无所知，心中顿觉万分迷茫。
    她不识道路，只得逢人便问：“你知道迷雾鬼林怎生走法？”
    旁人见她模样美貌，又天真灿漫，都待她甚是亲近。有知情者给她绘了一副地图，并加以指导，告诉她只须如此如此，就可去到迷雾鬼林。
    她照着指点，行走月余，一路颠簸，才出了姜国，来到楚国境内。而后便有了偶遇夏无神之事。
    后来二人分别，青依来到古鱼国，辗转一年有余，始终不知迷雾鬼林在何处。
    这日，青依行走半天，腹中渐觉饥饿起来，要找饭店歇息，偏偏寻常人家也是不见。
    她从未出过宫门，想不到独自在外，竟是这等艰难，只得坐在路旁一块石头上，双手支颐，发起愁来。
    她坐了一会，心想：“倘使在山野之中，没处吃饭，也可寻些野果充饥。只是官道之上，又哪有半点果树的影子。”
    这时，忽听得马蹄声响，一乘马自西面奔来。来得近了，便见马上坐着一个少年。
    那少年庞眉白发，身材甚是魁梧，瞧模样似不过束发之岁，再细看时，又仿佛耄耋之年，总是让人捉摸不透。
    他浓眉大眼，鼻高口阔，一张四方的国字脸，隐然显现出一股睥睨天下之色。
    青依心底暗暗喝彩：“好一个少年，只这一股气色，便可堪称英雄，不知我姜国的少年英侠之中，可有这等人物。只是这少年瞧着怎么有几分眼熟！”
    青依忽地灵光一闪，心中有了计较：“啊呀，这人来的可真是及时，省了我的脚力。”
    于是，便有了青依使计盗马之时，却哪知这少年正是之前偶遇的少年陈九四，现今已改名夏无神。

 第19章 何处不相逢

    夏无神呆了半晌，忙跟在王禅身后，紧紧拽住他的衣角，道：“师父，咱们要去哪里？”
    王禅道：“咱们出门在外，行走江湖，总得置些行头。”当下带着他寻到布庄，缝制了一袭青色锦衣、一双皮靴。
    待夏无神换了新衣，又梳洗一番，赫然是一个眉眼清秀的少年。
    王禅仔细打量一番，奇道：“徒儿，你这模样为师怎么瞧得有几分眼熟？”
    夏无神道：“师父可是有什么故人，与弟子模样颇为相似么？”
    王禅想了一会，摇头道：“为师记不起啦，想来是没有的！你小孩儿不懂，修为到了师父这等境界，早已过目不忘，若果真见过相似之人，定不会忘。”
    “我原以为师父交游广阔，见过与弟子模样相近之人，也好问一问身世，却是痴心妄想了。”夏无神叹了口气，道，“师父，我看陈掌门这般一派之主，都对你礼敬有加，你如今是什么境界的修为？”
    王禅摇了摇头，并不回答，只是带着夏无神来到马市。但见一匹匹大马俱都身高骠肥，毛色光润。
    夏无神喜道：“师父，咱们是不是来此买马？”
    王禅笑道：“徒儿，你瞧一瞧，看上哪匹，咱们便买了它。为师教你的骑术，不过口头述说，你不骑马驰骋一番，终究只是空谈。”
    夏无神闻言，好不欣喜，谢过师父，便专心致志看了起来。
    正在这时，一声悲嘶传来。二人闻声望去，只见一匹瘦骨嶙峋的暗红色小马被一名大汉牵着辔头，走了过来。
    夏无神见那小马满身的鞭伤，血渍斑斑，不由得生出恻隐之心，道：“师父，不如咱们买这匹吧！”
    王禅笑道：“这匹小马肌肉已消，骨似枯柴，已不堪其用，你确定要买它？”
    夏无神点了点头，道：“我看到它，便想到了我从前，卑躬屈膝，为奴为婢，所求不过是苟全性命。现今我有了师父，可以学本事，不再看人脸色过活，它却如此苦楚，无人来搭救。师父，咱们将它买下，好不好？”
    王禅点了点头，走上前去，向那人买马。那人起初摇摇头，待见王禅掏出一片金叶子，忙接过金叶子，将缰绳给了他。
    待王禅牵着马走回来，夏无神接过缰绳，笑道：“师父，谢谢你。”又摸了摸马背，道，“小马，你以后就跟着我啦！我而今跟师父学了本事，以后保管饿你不着。”
    小马瘦弱，却颇有灵性，见夏无神神态亲昵，也伸过头，在他身上挨擦。
    “师父，你钱它在与我亲近哩。”夏无神欣喜道，“咱们给它起个名字吧！”
    王禅在马市的小贩那里买了些料草，一面喂它，一面笑道：“好啊。你便给起一个吧。”
    夏无神想了一会，叹了口气，无奈道：“我实在想不出来，师父，你学问高，还是你帮着起一个吧。”
    王禅打量一下小马，道：“此马虽瘦小，然神骏内敛，或不是寻常马匹。我看它皮毛泛红，乃是本身色泽，不如便见它赤骢如何？”
    “不愧是师父，便是起个名字都好听些！”夏无神拍手叫好，又召出腾空画影剑，道，“师父，一事不烦二主，不如给我的断剑再起个好听的名儿？”
    王禅道：“此剑不是已有了名字？”
    夏无神摇头道：“那到底是别人起的名儿，不如咱们自己起的名儿听着舒坦。”
    王禅道：“你何不自己起个名字？”
    夏无神摸了摸后脑勺，神情颇是忸怩，道：“师父，你觉得‘诛神’这个名字如何？”
    王禅一怔，道：“你怎么想的？”
    夏无神道：“我想师父既然给我起名‘无神’，想来是有天下无神之意，但这世上又岂能真的无神，那待我学成了本事，手持此剑，诛尽世间神。”
    话声才落，忽听轰隆几声猛然响起，原来晴空万里的天际骤然出现几道雷光，一闪而过之后，便消失不见。
    “天意！天意啊！”王禅抬头看向焦雷消失之处，怔怔出神半晌，缓缓道：“徒儿，为师此番来楚国，乃是身有要事，只是一直茫然无所得，才到缥缈峰赠药，先伏下一桩机缘，待日后有所求之时，再来拜山。现今你已初有所得，只需按部就班修炼即可，为师该去办自己的事啦。”
    夏无神眼眶一红，哽咽道：“师父，你不要徒儿了么？徒儿不要新衣，不要新鞋，不要小马了，师父不要不要徒儿好不好？”
    王禅见他神色凄楚，目光充满祈求之色，心中一阵酸楚，道：“乖徒儿，师父怎会不要你。咱们只是暂且分别，来日自有相见之日。”
    夏无神举起衣袖，拭去眼泪，道：“师父，你便带着徒儿一起。徒儿虽见识浅薄，修为微弱，但师父为难之时，徒儿也可与师父说说话，解个闷儿。”
    “徒儿，你如今年岁尚小，该历练江湖，以增见闻，以后方能有所建树。须知宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”王禅掐指算了一番，道，“三年之后，大雪之时，为师恐怕会有一劫，你届时来魏国都城金陵城，或许可救为师一命。”
    夏无神一怔，道：“师父，你已是这般厉害，还有谁能伤得了你？再说徒儿如此愚笨，纵是这三年间不吃、不喝、不睡，无时无刻都在修炼，怕也是难以追上师父。师父尚且无法匹敌，徒儿有本事救么？”
    王禅道：“徒儿切不可妄自菲薄，你颇有天资，根基亦十分雄厚，假以时日定能胜过为师。”说罢，递给夏无神一个小包裹，里面放着几本书籍，还有一些散碎银子、几片金叶子。
    “师父，那咱们是就此别过么？”夏无神接过包裹，声音渐而哽咽，“你年岁大了，在外行事别太操劳。三年之后，我便来寻你。”
    师徒二人告别，夏无神伫立街道中，眼望王禅渐行渐远，终于被人潮淹没，一时间不舍与茫然尽皆涌上心头。
    过了良久，夏无神才收拾心情，骑上小马赤骢出了丹阳城，也不辨方向，只是缓缓信步而行。
    一路之上，夏无神打尖住店，也不忘了给赤骢备上一份。如此过得半月，原本瘦弱的小马精神逐渐健旺，身体也膘肥体壮。
    这一人一马，互以为伴，遍游楚国大地。夏去秋来，冬尽春至，如此过了一年有余。
    这一日，夏无神忽地一时兴起，便离了楚国，来到古鱼国。正在官道上驰骋时，远远瞧见一个身影正在路边小憩。
    待到近时，夏无神瞧得明白，却不是青依是谁？当下心中大喜，便要勒马相认，心念一转，又想：“我与青依姐姐许久不见，也不知她还认不认得我？且待我逗她一逗。”
    马匹奔驰极快，转眼便到了跟前。夏无神勒住马头，遥指前方，问道：“小姑娘，前面过去可是到了古鱼国地界？”
    青依见到他双目流光溢彩，一双眼瞳竟是金色，心中一凛，暗道：“这是什么人，眼睛竟是金色，看他童颜鹤发的模样，莫非是什么隐世高人？若果然如此，我该与他结交为友。呵，不想我头一遭出门，便遇此等好事。”
    夏无神见青依发愣，暗自纳闷：“莫非青依姐姐已认出了我么？且让我再试她一试。”又问道：“小姑娘，敢问前面过去可是到了地界？”
    青依心念一转，故作生气，道：“哼，你这人好不识趣！”
    夏无神不禁一愣，奇道：“我怎的不识趣了？”
    青依道：“瞧你模样，也不过十多岁年纪，比我也大不得多少，区区几岁而已，怎的便小姑娘前小姑娘后？”
    夏无神笑道：“姑娘说的在理，是在下鲁莽了。”
    青依哼了一声，又道：“还有，似你这般，见了人也不通姓名，也不打揖作礼，只坐在马上，呼之则来，挥之则去，有你这般问路的么？”
    夏无神无奈，只得下了马，抱拳为礼，道：“姑娘，在下夏无神，自楚国而来，此去东南。敢问前面过去可是到了古鱼国地界？”
    青依心中颇觉失望：“我这两年徘徊于楚国与古鱼国，常听人说起九天缥缈楼，却从未听说夏无神这一号人物！听他说话，声音青涩，想来年纪并不甚大。青依啊青依，你忒也异想天开了。这世上的隐世高人岂是你轻易能见着的。”
    她点头道：“嗯，如此才对，你下回须得记住了，做人切记不可傲慢无礼。你叫夏无神么？这名字好生怪异。咦，你姓夏？这楚国还有人敢姓夏么？”
    夏无神闻言，愣了一下，正要说话，却听青依忽地叫道：“咦呀，你这红马倒甚是威武。”
    她一面说着，便伸手摸了过去，忽觉手上一凉，似有一股粘糊糊的东西蘸在手上，缩回手时，不觉大吃一惊，道，“哎呀，这马流血了。你这人怎的这般铁石心肠，有什么大事须如此焦急赶路，这般骏马硬生生给你毁了。”
    夏无神傲然一笑，道：“姑娘只知其一，不知其二。你且请看，这马精神抖擞，哪有半分受伤的迹象？”
    青依伸过手，给他看手上的血迹，气呼呼地道：“那这个你又作何解释，若不是受了伤，怎会流出这许多血？”
    夏无神哈哈笑道：“姑娘，你这可就孤陋寡闻了，这不是血，是马身上流出的汗！”
    转念一想，又觉怪异：“听这姑娘口音，分明是姜国人，怎的会不识我这赤骢的出处？”
    夏无神这坐骑正是之前与其师分别之时，所买的小瘦马赤骢。
    赤骢本是出自姜国的汗血宝马，只因所遇非人，以致屈于村夫之手，后来经他精心照料之下，渐渐恢复本性，原来是不可多得的千里良驹。
    青依愕然道：“你当我三岁孩童么，这世上哪有红色的汗？明明是你将马骑得坏了，故意这般说法。”
    夏无神此时已哭笑不得，耐着性子，道：“这确是汗。姑娘，你有所不知，姜国有一种奇马，人称汗血马。出汗时殷红如血，胁如插翅，可日行千里。我这红马便是从姜国而来。”
    青依点点头，似恍然大悟，口中啧啧称奇，又伸手去摸，忽地身形一闪而过，人已纵身上马，笑吟吟道：“我现今晓得这不是血，而是汗了。谢了你的马儿，待到了古鱼国我再还你！”话声未落，红马四蹄翻飞，已发足疾驰而去。
    她本是姜国生人，这汗血马便出自姜国，她如何不识得。只是此时饥肠辘辘，心中只想快些赶路，等到了饭店大吃一顿，故而假作不知，先将马骗来再做计较。
    青依双腿一夹，纵马疾驰，但觉耳旁呼呼风响，路旁树木不住倒退，晃眼便奔出了里许，心中兀自得意：“从前在家里时候，这汗血马随时可见，并不觉得如何稀奇。此时着急赶路，竟派上大用，只有些对不住那少年。瞧他那人，体格健硕，壮如蛮牛，走个数百里路，当不在话下。”
    她使计得了红马，心中甚是欢喜，回头看去，却是一惊，身后竟没了夏无神的踪影。
    正失神间，忽听得他的声音自耳旁响起：“姑娘，你要骑马，与我说了，我让给你便是，何必耍弄于我。且看是你四条腿快些，还是我两条腿快些。”
    青依闻言，心中骇然，转过头，见他随马在侧，不禁奇道：“你怎地在我旁边！”
    又见他身后尘土不扬，如御风而行一般，心中暗自钦佩：“似他这等身法，想来修为不弱。瞧他不过十多岁的模样，比我或者还小着一些，堪堪束发之年，怎地如此了得，便是我姜国最年轻的少年天才，也不过如此。”
    青依见他身法了得，心中敬意顿生，又见他慷慨豪迈，也不生分，道：“兀那少年，怎么说话的，凭什么你是两条腿，我便是四条腿啦。好端端一个人教你给说成了畜牲。”
    夏无神面上一红，微觉窘迫，道：“在下失言，请姑娘万勿见怪。”

 第18章 行止皆修炼

    王禅摇头道：“为师当日将你送到陈家之时，顾虑你生身父母寻来，不得其果，便有言在先，只是寄养，并非送养于陈家，所以你并非姓陈。”
    “唉，可是他们终究没有来寻我！”陈九四叹道：“如此便依师父之言，以后我就叫夏无神啦。”
    自此，陈九四便有了正名，姓夏名无神，‘陈九四’三字只做小名之用。
    夏无神道：“师父，你说我还有三位师兄师姐，不知何时给我一一引见？”
    王禅引着他一面继续前行，一面笑道：“你没有师姐，三个皆是师兄。他们三人，一个在韩国，一个在魏国，还有一个我也不知在哪儿，怎么给你引见？”
    夏无神大是遗憾，道：“那三位师兄都叫什么名字，长得什么模样，师父你说来听听，省的以后遇见了，却见面不相识。”
    王禅道：“此时多说无益，他日你们相见之时，自会知晓。”
    夏无神见王禅不说，便不再问，道：“师父，你方才教我的是什么功法，走起路来端的轻快。”
    王禅道：“不过是一些微末的轻功。咱们边走边学，我再教你一些闪转挪疼与空中转身的技巧。”
    王禅擅长其实并不在此，只是他一样精百道通，于轻功之道亦有其独到见解。
    他言传身教，将内劲外铄之法，细细解说而来。言语之间，诙谐生动，说到精深奥妙处，也不觉枯燥，直听得夏无神如此如醉。
    师徒二人如此这般，一路迤逦而行。待到天色向晚，仍未看到集镇。
    夏无神问道：“师父，前面还不见有人家，咱们今晚吃些什么？”
    王禅笑道：“九四啊，你可知咱们修道之人，有服气辟谷一说。为师传你一套吐纳引导之术，引天地元气为食，可使人神清气爽，步履轻捷。”
    夏无神撇嘴道：“师父，我现今已经不再叫‘九四’啦。此刻我肚子饿得实在难受，咱们今儿便不做修道之人吧。”
    王禅道：“徒儿，你当知食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”
    “师父，我妈妈他们全是饿死的，怎的也没见他们成神？”夏无神摸了摸干瘪的肚子，正咕咕咕作响，叹道，“我若是饿死，想来也是成不了神，只能做个饿死鬼啦。”
    王禅无奈，吩咐夏无神捡了些枯柴断枝，生了个火堆。又寻了几块条石，砌在篝火旁，再架上一口铁锅，便成了一个十分简陋的灶台。
    夏无神见他不知从哪拿出一口锅，正是古庙初相遇时所见那口锅，道：“师父，这铁锅你藏得如此隐秘，莫非是什么宝贝不成？”
    王禅笑道：“哈哈，铁锅只是寻常物什，不过锅里的东西嘛，却是好东西。”
    他说罢，双手轻拂，铁锅中登时雾气弥漫。一会儿功夫，雾气凝固，结成水滴流向锅中。
    夏无神呆滞当场，一时怔怔无言。
    待锅中水满，王禅才停了下来，道：“你在此等着，为师去去就回。”说罢，漫步走进左近的树丛中。
    不到一盏茶时分，便见王禅拎着一只野兔，笑吟吟走了过来。
    夏无神此时已兀自回神，乍见野兔，惊喜不已，拍手叫道：“师父，这荒山野岭的，你哪里捉来的兔子？啊呀，我晓得啦。是你用仙法变的。”
    “师父可不会仙法。”王禅摇头道，“为师这点微末道行，杀野兔倒是容易，变活物却是万万不行。”
    他用锅中的水将野兔洗剥干净，又用树枝架了起来烤。一面烤着，一面抹上佐料，不停翻转，直至兔身嗤嗤作响，兔肉滴出油来。
    王禅烹调的手段甚是了得，虽是山乡风味，却是色味俱佳。
    夏无神闻到肉香，登时垂涎欲滴，接过王禅递来的兔腿，当即张口大嚼，风卷残云般吃得干干净净，眼睛盯着架上剩余的兔肉，口中赞道：“这兔肉做的十分好吃，师父你不去做厨子啦。”
    王禅莞尔一下，指了指木架，道：“你把这余下的兔肉一起吃了吧。”
    夏无神咽了口唾沫，摇头道：“我已吃饱啦。师父，还是你吃吧。”
    王禅知他心虑自己未吃，当下甚是欢喜，道：“我不爱吃肉，这野兔全是给你烤的，你便一起吃了吧。吃饱喝足，我再教你使剑的法门。”
    夏无神闻言，再也按捺不住，全不顾兔肉烫手，抓住了便吃，直将一张嘴塞得满满当当，鼓着腮帮，含含糊糊道：“师父，我还从未吃过兔肉哩！原来竟是如此美味，咱们明儿再吃，好不好？”
    “野兔我可再也找不着啦。”王禅故作神秘道，“不过，我却有一个法子，保你能捉到野兔。”
    夏无神喜道：“什么法子？师父，你快些教我。”
    王禅指着一个老树桩道：“你明日在那树桩下待着，便可白白收获一只兔子。”
    夏无神半信半疑，道：“师父，你此言当真？可别欺骗我小孩子，没念过书。”
    “是真是假，你试过才知。”王禅说着，拿出一只茶壶、两个茶杯，用锅中鼎沸的热水，冲了两杯茶，“来，喝杯热茶清清肠，咱们开始练功啦。”
    夏无神端着茶杯，缓缓喝了一口，只觉入口爽滑，舌面生津，不禁啧啧出声，道：“师父，我除了跟你学功夫，还可以学烤野兔，还有泡茶的功夫么？”
    王禅点头道：“咱们师徒相遇，乃是累世的缘分。你想学什么，师父定会倾囊相授。”指了指夏无神系在腰间的断剑，道：“咱们便先从剑道开始吧。”
    夏无神摘下断剑，道：“师父，这断剑有什么名堂？我看陈掌门这般大人物，都宝贝的很哩。”
    王禅道：“此剑非凡铁所铸，乃是玄铁铁精打造而成，名为腾空画影。断剑无锋，却有其灵，非寻常宝剑可比。白云先生将他赠你，其实是送你一场机缘，你当好好珍惜。”
    夏无神愣了一下，道：“那我该怎么使它？师父，你是要教我剑法么？”
    王禅道：“这等灵器，须以精血蕴养，但你修为浅薄，无甚精血，自无法蕴养。不过，我见你神魂强大，可令它与你神魂交融，蕴养其中。你可愿意？”
    夏无神道：“我全听师父的。”
    王禅点了点头，伸手探出，将断剑抓住。手指轻轻画过，断剑蓦地化做一道灵光，自夏无神眉心突入，置于其神魂之中。
    夏无神见断剑消失，正要出言询问，却听王禅道：“不要说话，闭目冥想，渐至物我两忘，便可进入识海。腾空画影剑便在识海之中。”
    夏无神闻言，闭目内视，用起功来。初时颇觉茫然，待摒除杂念，不觉思止虑息，全副心神恍若进入另一个世界。
    这片世界中，有喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲等等，全是一个又一个不同的自己，相互间撕扯纠缠一起，终于形成一道又一道汹涌的波涛。
    夏无神初见此等景象，不禁心神恍惚，下意识便要睁开眼睛，又听王禅喝道：“不要分心！为师正在牵引你的神魂探寻识海，你要找准窍门，以后便是你自己进去啦。”
    夏无神收敛精神，全神贯注，继续审视识海。不多时，便见一柄通体乌黑的断剑悬于半空，正是腾空画影剑。
    夏无神叫道：“师父，我找着剑啦！”
    此时，王禅的身影出现在他的识海，亦真亦假，亦虚亦实。他环顾四周，不禁叹道：“不想你的识海竟如此广袤，难怪神魂较常人要强大甚多。”
    夏无神道：“师父，这便是识海么？是不是别人都是如此？”
    王禅摇头道：“人与人不尽相同，有的人识海如半亩方塘，浅薄易见，有的人却似汪洋大海，深邃浩荡。”
    夏无神道：“师父，那我的识海算不算大？”
    “你现今无甚修为，如此识海，可说十分巨大。待你功力精深，识海还可扩延。”王禅指了指断剑，道，“咱们便在此练剑吧！识海中修炼，虽费精深，但更能领悟精髓。”
    王禅之前便传了夏无神《降魔锻造篇》的功法，他虽一知半解，但也囫囵吞枣的硬背了下来。
    王禅此番言传身教，依着功法口诀，逐句解释演练，使得夏无神登时心领神会，尤其学到奥妙处，竟能生出万般变化，不由得沉醉其中，只觉乐趣之大，简直无以言宣。
    王禅将功法与剑法融会贯通，劈、撩、点、挑、崩、截等，各种剑招，一一演示。
    夏无神学的越多，越觉其乐无穷，心中不禁赞叹，难怪世人皆爱修仙，果真令人沉迷，无法自拔。
    师徒二人在夏无神识海之中传功，由功法而及剑法，不觉光阴渐逝，夏无神识海竟逐渐干涸。
    夏无神见状，惊呼道：“师父，我的识海快没啦。我是不是快死啦？”
    王禅笑道：“识海其实是精神力的显现，精神消耗殆尽，识海便会如此。待你休息一二，精神恢复，识海又将恢复如初。今日便到此为止吧。”说罢，带着夏无神走出识海。
    夏无神神魂回归，顿感疲倦不堪，困顿欲睡，与王禅招呼一声，便径直走到树桩下，昏睡过去。
    王禅见状，即明其意，不禁啼笑皆非，叹道：“果然为人师者，必先正其身。我不过一时玩笑之语，不想他竟当真啦。”
    他摇了摇头，也不理会，只是席地坐在火堆旁，开始闭目冥想。
    如此过了一夜，天色微明，夏无神便已醒转。他久事耕作，惯于早起，见王禅兀自静坐，定了定神，再次进入识海。
    腾空画影剑依然悬于半空，只是较之先前，乌黑色的剑身却多了几分光泽。
    夏无神伸手握住断剑，轻轻抚摸，便有一声微弱的剑鸣响起，嗡嗡然良久方息。
    他细加审视，思及前事，喃喃道：“如此宝物，千金难买，陈掌门却这般轻易送我，皆因师父赠药之故。师父的丹药竟如此珍贵么？”
    他在识海中温习昨日师父所传功法，虽只过了一夜，却是更加纯熟，颇有进境。
    约摸过了一个时辰，夏无神才从识海中走出，便见王禅早已架好了铁锅，一面烧水煮茶，一面冲他招手，道：“徒儿，你不是要学烹茶么？且上前来，为师教你煮茶之法。”
    夏无神撇嘴道：“师父，咱们早饭只是喝茶么？这东西也不饱腹啊。”
    王禅找骂道：“傻小子，别身在福中不知福，为师煮的这茶水，天下想得者不知凡几。”
    夏无神忙凑上前来，做了个鬼脸，笑嘻嘻道：“师父，你这茶是什么门道？”
    “茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣。为师这煮茶之水，乃是以天地灵气凝聚而成，只此一条，已非所谓泉水、山溪水可及得。”
    王禅指着铁锅，道，“你看锅中沫饽尽去，茶水交融，波滚浪涌，已是三沸之时，正合饮用。咱们师徒两个一面品茗，一面细说。”
    他取出两只茶杯，均匀斟入，道，“这斟茶也有讲究，似咱们这般均分，则含雨露均施、同分甘苦之意。”
    王禅当下将茶之起始、选茶、泡茶、品鉴等，一一说来。直至茶水饮尽，方才继续上路。
    师徒二人并不着急赶路，这一路之上，且行且学，走得甚是缓慢。
    王禅博学多识，每日所授，除了修炼之道，琴棋书画，韬略机谋，无一不教。
    夏无神虽识字甚少，所知有限，却知王禅教的都是大有裨益的真本事。是以许多学问纵使苦涩难解，仍是硬记在心。
    不一日，二人来到丹阳城。这丹阳乃是楚国立国后第一个都城，尽管僻处边陲，倒也十分繁华。
    二人才进城门，踏足青石铺就的大街，便有诸多街楼屋舍参差，市肆店铺摩肩接踵而至，直令人目接不暇。
    夏无神一直在山野郊村长大，便是镇上也未到过几回，没回皆是去老爷吴德家里，哪里见过这等八街九陌，百姓熙来攘往的景象，心中只觉一片茫然，不由得怯意暗生。

 第17章 惜哉剑无锋

    陈抟虽早有揣测，此时得到道人亲口确认，仍不免吃了一惊。
    先前道人使了一手千里传音的上乘功夫，知他修为不在自己之下，这等人物想来不会冒他人之名行事，那必王禅无疑。
    陈抟不由得细细打量道人，见他若渊停岳峙，气势端的非凡，心中暗暗吃惊：“记得葵丘会盟，七国相王之时，便曾听说韩国相国王禅之名，皆说他博学多识，却从来不知他有此等修为！”
    他与王禅寒暄几句，问道：“相国身居高位，没在韩国辅佐韩王，处理国事军事，却不远万里来我楚国，所为何事？”
    王禅摇头道：“此事咱们暂且不提。敢问贵派夏黄公崔广、甪里先生周术、东园公唐秉和绮里季吴实，这四位长老何在？”
    陈抟面色微变，沉声道：“却不知王相国何事要找他们？”
    王禅道：“贫道本来去往古鱼国，有要事去办。偶然间望见缥缈峰黑云翻滚，有血光显现，待以周天易数卜算得知，缥缈峰有一劫数，应落在四位长老身上，故有此一问。”
    “王相学究天人，卜算之法精深神妙，非我辈所能企及。”陈抟叹道，“四位长老日前已遭了难。此刻身受重伤，药石不可及。”
    王禅问道：“无法用药？四位长老是练功反噬，还是遭人重伤？”
    陈抟道：“实不相瞒，他们四位乃是被人掌力所伤。适逢有穷国的秦越秦先生游历至此，已请他悉心诊治，现今情况颇有好转。”
    王禅赞道：“咱们韩国虽离有穷国甚远，近乎万里之遥，但秦先生医术高超，我从前时常听闻他的大名，可谓如雷贯耳。日前我国公子忽患恶疾，便想请秦先生莅临，多番打听始终无他音讯，原来是在漫游江湖，惬意人生。”
    陈抟道：“秦先生醉心医术，不为凡尘俗世所羁绊，乃是我等所不能及之处。却不知贵国哪位公子感染疾病，现今病情如何？”
    “乃是敝上次子。侥天之幸，如今已无大碍。”王禅说着，从口袋掏出一个瓷瓶，递给陈抟，道，“这有几颗‘生机造化丹’，于内伤颇有裨益，乃是贫道的一点微意，请陈掌门收下。”
    这生机造化丹乃是王禅炼制，陈抟本不知晓，因缘际会，他曾听魏国相国张信提及，乃是洗髓伐毛，使人脱胎换骨的宝药。
    陈抟本不想要，一转念想到四皓之伤，亟待解决，秦越亦无法根治，只得接了过去。
    陈九四想起自己也曾服用一颗，药效极佳，不由得暗自嘀咕：“老神仙这丹药不是说十分珍贵么，怎么跟不要钱似的往外送？”
    陈抟收下丹药，又是一番客套，忽地指着陈九四，问道：“王相国，这位小兄弟说与你定了约会，我便带他来此，你看认识么？”
    “确有此事。”王禅点了点头，看向陈九四，道，“小兄弟，这儿乃是九天缥缈楼，楚国门派之冠，你可愿在此学艺？”
    陈九四闻言，愣了一下，一时沉吟不语。
    王禅笑道：“这位乃是九天缥缈楼掌门白云先生当面，你若是有意，我可为你引荐保举。”
    陈抟早见过陈九四，只是忧心四皓之事，一直并未关注，此时细细打量，见他白发异瞳，不禁暗暗称奇：“方才未在意，现在看来，这少年果有几分异于常人之处。”
    陈九四寻思：“雷霸天大哥来缥缈峰盗书，听他言下之意，这经书十分重要，缥缈峰那是决计不能罢休了。我若拜入缥缈峰，那便成了雷大哥的敌人，他日门派令我杀雷大哥，我与他相识于患难，又怎能下得去手？”
    他心中有了计较，看向王禅，道：“老神仙，咱们不是早已说好了么？你难道又不想收我做徒弟了？”
    “你这傻小子，便是实心眼儿。”王禅摇了摇头，无奈道：“我现今还有要事在身，也没多余时间细细教你，你便跟我走罢，咱们便走边学。”说罢，起身向陈抟告别。
    陈抟一怔，心中暗暗纳罕，猜不透王禅闹的什么玄虚，他孤身前来，难道只是赠药？
    陈抟心下惊疑，挽留道：“王相国身居高危，轻易不得闲暇，此番远道驾临缥缈峰，当真是蓬荜生辉。相国乃是当世高人，陈抟心仪已久，岂可不奉杯水酒，让在下一尽地主之谊？”
    王禅见他如此好客，心中甚是高兴，可惜分身乏术，只得惋惜道：“今日得能结识高贤，足慰平生之望。只是确有要事在身，实在不便久留。待事情了结，贫道自当登门拜访。”
    陈抟叹道：“既然如此，陈抟便不留相国啦。相国身在楚国，行事如有不便之处，请不吝差遣，在下当得效劳。”
    王禅拱手道：“陈掌门美意，贫道先行谢过。此番就此告辞，咱们后会有期。”
    “且慢！”陈抟说着，招呼弟子取来一柄通体黝黑的断剑，道，“这柄断剑乃是炼制，虽无剑锋，却另有神妙之处。今日便送给这位小朋友，全当是你拜师相国的贺礼啦。”
    陈九四愣了一下，见那断剑古朴浑厚，只是一眼见过，便甚是喜欢，笑道：“这是送给我的么？”
    陈抟点了点头，便将断剑递给陈九四。
    陈九四看向王禅，见他点头示意，便伸手接过，拿在手上，忍不住轻轻抚摸，但觉寒光凛冽，忍不住打了个冷战，道：“陈掌门，这柄剑很好，我十分喜欢，谢谢你啦。”
    陈抟与王禅二人见他说话天真灿漫，心直口快，不禁相对莞尔。
    陈九四不知断剑珍奇之处，王禅却一眼便看了出来，心中暗暗咋舌，知这是陈抟感念王禅赠药之恩，故此借花献佛，以宝剑还礼。
    这柄断剑名为腾空画影，非凡铁所铸，乃是玄铁铁精打造而成。
    缥缈峰之北有山，方数千里，山中有神铁。其山有瘅毒，不可轻易采取。陈抟拜师学艺之时，误入此山，历九死一生，才偶得这一小块玄铁。
    其师以神通为他流炼为剑，又恐宝剑锋利，多生杀戮，是以不开剑锋，不铸剑尖，只得此半截断剑。
    陈抟每日以自身真气蕴养，又于万丈高峰之上，取紫气东来，穷十载光阴，终于脱去凡胎。
    置于匣中，已不同寻常宝剑，常有虎啸龙吟之声。待陈抟催动功力，注入其中，剑光更如电，可切金如泥。
    又因与陈抟神机相通，功成一脉，可随心所欲，凭意念指使。若四方有强敌环伺，可指其方而至，心念到处，杀敌致胜。其师见宝剑炼成神通，为其取名为腾空画影。
    后来陈抟神功大成，不滞于物，飞花摘叶皆可为剑，断剑亦再未使之。时而久之，宝剑渐蒙尘于匣。
    忽然某日，陈抟一时兴起，欲将宝剑传给门人弟子，于是使神通抹去宝剑上自身印记，但一时并无合适的人选，只得暂且作罢。
    哪知近日有了四皓重伤之事，便是秦越这等医道圣手，仍是无可奈何。一筹莫展之际，恰得王禅慨赠灵药，真可谓雪中送炭。
    陈抟见王禅并无所求，心中甚是不安，愧无以报，一念之间，想起此剑，于是便有了赠剑之事。
    王禅见陈九四得了宝剑，十分欢喜的模样，心中略慰，当即告辞离去。
    陈抟也不再留，送了出来，直出了山门，才兴冲冲回转。
    王禅当先而行，领着陈九四往山下而去，一面快步行走，一面余光扫视，见他手脚沉稳，比之初见之时，已强上不少，显然这些时日勤练功夫，已有了些许成效，甚感慰藉。
    陈九四跟在王禅身后，眼见渐行渐远，急道：“老神仙，你脚步放慢些，我跟不上啦。”
    王禅却不停步，悠然道：“你依着我的脚步走，便可以追上我啦。”
    陈九四低头注目，果见地上有一排淡淡的脚印，于是循着印记，一步一步走将起来。
    王禅这步法甚是怪异，有时前后之间相隔甚远，须得跳将过去，才能跟上，有时左右竟是反向而行，直要跃起转身，方可贯通。
    陈九四心知这是王禅在传授功法，心中十分欣喜，当下全神贯注，认真钻研起来。
    如此一路离了缥缈峰，又行了约摸十余里路，这才体力不支，坐在地上，歇息起来。
    他此时虽觉双腿酸软无力，却仍是十分兴奋，心道：“难怪世人皆想修炼成仙，原来其中竟有这般乐趣，当真难以言喻。”
    “小九四，你可是觉得体力不支，无以为继？”这时，王禅的声音在耳旁响起。却是他走了一阵，见陈九四遥遥跟在后面，已停步不前，当即折返回来。
    陈九四点头道：“是的，是的。老神仙，你好快的脚程，不一会儿，便不见了身影。”
    王禅笑道：“我传你的功法，你怎么却忘啦？”
    陈九四奇道：“可是，老神仙你不是说过，你那功法只能夜深人静之时，才可习之么？”
    王禅愣了一下，干咳道：“你这孩子便是实心眼儿，全不晓得变通。我的愿意是不可人前演练，教别人偷学了去。”
    他正说着，忽然便回过神来：“这孩子心直口快，他既说只在夜晚修炼，想来不会伪言相欺。只是我这功法十分难修炼，这才十几日功夫，我怎的便感觉有一股微弱的气息在他体内运转！莫非他竟真是修炼的奇才么？”
    王禅哪里知道，在他传授功法之前，陈九四已学了青依的呼吸之法。
    陈九四心中牢记青依所言，即使是在吃饭、走路，甚至身陷囹圄之时，仍然是运行不休。
    如此已是半月有余，功法堪堪入门，体内已有一股时冷时热的细微真气，在四肢百骸运行。
    王禅道：“小九四，你可知我已多少岁啦？”
    陈九四向他上下打量一番，道：“老神仙看着虽老，但神气内敛，怎么着也是期颐之年。”
    他说着，又摇了摇头，道，“老神仙乃是得道高人，不同于寻常凡人，该显得的年轻些。莫非已是双庆之岁？”
    王禅笑道：“我修道三百年，成道五十载，如今已有四百岁啦！”
    陈九四闻言，惊得呆了，一时怔怔无言，只在心中喃喃念着：“这世上竟真有长生不死的仙人！”
    王禅道：“我因性情疏懒，不喜收徒传功，这四百年来，只收了三个徒弟。小九四，你若愿拜在我问下，便是第四个啦。”
    陈九四久历患难，心思缜密，当下双膝跪地，重重磕了几个头，道：“请老神仙收我为徒！”
    王禅伸手将他扶起，笑道：“起来吧！我这儿没那么多繁文缛节，自今日起，你便是我徒儿了。”
    陈九四喜不自胜，又要跪倒在地，却被王禅拉住手臂，叹道：“我初见你时，尚在襁褓之中，只是个嗷嗷待哺的婴儿。那是我便有些亲近之感，不忍你死于荒野，便将你送给陈九寄养。没想到咱们再次相遇，你竟成了我徒儿，这缘分倒是难得。”
    陈九四一怔，惊呼道：“老神仙，我爹口中说的那道长便是你么？是你将我送来咱们家的！”
    王禅笑道：“正是。你现今该叫师父啦。”
    陈九四忙跪下磕了三个头，道：“谢老神仙……啊呀，谢师父当年活命之恩。”
    王禅道：“不过举手之劳而已，不足为意。你现今虽不算得仙道中人，但已有了师门，远非世俗中人可比，该有个正经名字啦。九四九四的叫唤，终究有些不妥当。”
    陈九四道：“我爹全无半点学识，我也没念过学塾，哪里会取什么名字，便请师父赐个名字。”
    王禅想了一阵，一时涌起许多念头，喃喃道：“为师一生奔波无定，都是为了国家大事，以及咱们人族复兴，倘若终是无法完成，便由你来继续。”
    陈九四听得似懂非懂，一时不知该说些什么。
    王禅道：“小九四，自今日起，你便姓夏，名无神，好么？”
    陈九四点了点头，迟疑道：“师父，你莫不是弄错啦。我姓名姓陈，该是‘陈无神’才对哩。”

 第16章 事了拂衣去

    当日四皓回归，恰见风漫天于缥缈峰之上，言辞犀利，咄咄逼人，心中十分愤然，皆怒目而视，脸色严峻。
    风漫天视若无睹，看向陈抟，大声道：“陈掌门，你怎么说？”
    陈抟淡淡的道：“那我便领教风城主高招。”
    四皓久闻风漫天之名，深知其修为高绝，不逊于陈抟，二人相搏，必然两败俱伤，暗道自己惹出的事端，岂能教掌门出头！
    当下便听夏黄公崔广道：“我等四人行事，自认无愧于心，相信是非曲直，自有公论。风城主却咬定徒儿之死乃是咱们不顾江湖道义，使了卑鄙手段所为。现今双方各执一词，不如由咱们四人来请教风城主高招。若是咱们学艺不精，不幸给风城主打死了，全当给风城主徒儿赔命啦。”
    风漫天斜睨四皓一眼，冷笑道：“倒是有些骨气。哼，我也不欺侮你们，你们接得住我三掌，此事就此了结。”
    陈抟与风漫天斗了数百年，只因功力在伯仲之间，又各擅胜场，使得虽互有胜负，却难以真正分个高低。
    此时他见四皓约战风漫天，便四皓知不是其对手，叹了口气，正要出言劝阻，东园公唐秉已拍掌叫道：“就依风城主之言！”
    陈抟见状，心知无法再劝，只得立于一旁，屏气凝息，暗暗运功，只待危机之时，出手相救。
    玄冰宫主一个转身，人已去到高台之下，全神贯注，想要瞧瞧这位与她齐名的一派之主修为到底去到何等地步。
    却听风漫天大喝一声，衣襟无风而起，左手凌空劈出一掌，一股偌大掌风径自朝着四皓翻滚而来。
    四皓见微知著，这一掌劲风凌厉，远胜于己，急忙运功，同时使出十成功力，举掌格挡。只听砰的一声巨响，广场众人耳鼓被震得嗡嗡作响。
    待回过神来，便见风漫天傲立高台，神情淡然，恍若没事人一般，四皓却是身子一晃，后退数步，全身发颤，脸上肌肉扭曲。
    风漫天冷笑道：“缥缈峰四皓好大的名头，我在武林城亦如雷贯耳，却也不过如此。”
    四皓此时只觉胸口热血翻涌，说不出的难受，过了许久，方才定下神来，道：“还有两掌，请风城主赐教。”
    风漫天缓缓道：“适才这一掌，我不过用了三成力道，你们已难以招架。下面这一掌，我使五成功力，你们觉得自己是什么下场？”
    陈抟与玄冰宫主二人，不由得暗暗叹气，知风漫天这等顶尖高手，又是一派掌门至尊，自不会虚言，仅三成力道便伤了四皓，功力之深，实在可敬可畏。
    缥缈峰一众弟子见风漫天一招间伤了四皓，无不愤恨填膺，但见他轻描淡写的模样，又不禁凛然生畏，半响做声不得。
    风漫天道：“第二掌来啦！你们是当场毙命，还是筋断骨折，便讲运道了。”说罢，轻飘飘拍出一掌。
    他这一掌看似平常，甫到中途，竟忽地生出变化，一变二、二变四、四变八……渐而四面八方皆是掌影，虚中有实，实中有虚，令人眼花缭乱。
    陈抟心下暗惊：“好厉害得掌法！如狂风骤雨般，等闲难以招架，他使出真本事啦。”
    四皓见掌风猎猎，不敢正撄其锋，各自提气后跃，待要避开掌力。
    风漫天冷哼一声，道：“呵，避得开么？我这门掌法，乃是生平绝学之一，离得愈远，掌力愈加雄浑。”
    只见广场之上，掌影飞舞，如有了灵性一般，循着四皓的身影追逐。
    霎时之间，只听啪啪啪的响声不断，掌影一掌接着一掌，纷纷落在四皓背上、胸口、肩头及至全身。
    四皓被掌力打得飞起，在半空中不断翻滚，而后重重摔在地上，喷出一口鲜血，就此人事不知。
    风漫天这一掌变幻莫测，端的是精妙无比，只瞧得众人神驰目眩，张口结舌，全然忘了四皓生死。
    陈抟眼见四皓伤势十分严重，再顾不得旁的，赶忙上前一一探查，见四人虽呼吸微弱，却仍有气息，心下稍安，转身对风漫天道：“风城主，这第三掌便由陈抟代领如何？”
    风漫天哼了一声，却不言语。
    玄冰宫主见风漫天神态倨傲，心中虽颇为不喜，仍然笑道：“四位长老此时已是重伤之躯，恐难再接风城主这第三掌。风城主乃是天下顶尖的高手，必不会倚强凌弱，欺侮重伤之人。依本宫之见，不如待四位长老伤势痊愈后，再定约会如何？”
    “也罢，今日瞧在宫主面上，此事就此作罢。”风漫天斜眼相睨，看了四皓一眼，道，“陈掌门，咱们青山不改，绿水长流。”说罢，跃下高台，领着武林城弟子径自离去。
    玄冰宫主见事已平息，四皓重伤，陈抟也无心他顾，当即陈抟告别。
    陈抟拱手道：“缥缈峰有难，承蒙宫主千里来援，敝派上下，实不知何以为报。他日若有差遣，陈抟定当效劳。”
    玄冰宫主摇头道：“贵我两派素来交好，缥缈峰有难，我玄冰宫岂能袖手旁观。差遣二字，决计不能提。”说罢，转身离去。
    陈抟忧心四皓伤势，与玄冰宫主珍重告别，并未远送，只是遣弟子将玄冰宫众人送到山脚，才将四皓带回洞府。
    此时，四皓已是面如金纸，气若游丝。
    陈抟虽知风漫天那一掌极其厉害，却不想竟如此了得，立即将自身功力输入四皓体内，才保住了四皓一命。
    他又将缥缈峰珍藏的各种灵丹妙药拿了出来，研磨成粉，拌着灵汁甘露喂之，才使得四皓悠悠转醒，渐渐有了生气，只是周身筋脉受损，真气被封，浑身酸软无力，连常人也不如。
    陈抟虽修为高绝，于医道却一窍不通，无法可施之下，只得亲自去到地牢，将秦越请了过来。
    秦越逐一为四皓搭脉，不由得一惊，又换了只手，再次一一搭脉，过了良久，这才缓缓缩手，缓缓轻搓，又闭目沉思。
    陈九四见秦越迟迟不说话，心下暗暗着急：“这秦先生不是说医术极好么，怎么反复搭了几次脉，却又不说还如何治？”
    又过了许久，才见秦越睁开眼来，道：“陈掌门，伤他们四个的是何人？”
    陈抟奇道：“乃是武林城城主风漫天。秦先生有何指教？”
    秦越闻言，啧啧称奇，道：“他们所中掌力十分怪异，看似大开大合阖，光明正大，实则阴狠毒辣，暗含杀机。我行医数十载，见过至刚的硬派功夫，也见过阴毒的邪门功夫，这般古怪掌力，却是从未听闻。”
    陈抟一怔，道：“秦先生这话是何意思？还请细细分说。”
    秦越白了他一眼，道，“他们四人乃是正面对敌，被对手以摧枯拉朽之势伤了筋脉，而掌力却未消融，如跗骨之蛆缠绕伤口之上，继续腐蚀筋脉，使其扭曲变形、若断若续。能使出这种功夫之人，非大奸大恶之辈不可。”
    陈抟急道：“可有医治之法？”
    “若是旁人，自然束手无策。他们四个便在这慢慢等死吧！”秦越淡淡的道：“至于我嘛，比他们却要强上一些。”
    陈抟赞道：“不愧是秦先生，医术之高，实在……”
    秦越打断他的话头，道：“你且别着急拍马屁，我也没说能治。”
    陈抟一听之下，错愕不已，恼怒之心激增，但转念想到现今有求于他，又将火气压了下来。
    又听秦越摇头续道：“筋脉之伤，我尚有法子治。只是这修为尽皆丧失，我却无能为力啦。”
    陈抟大喜，道：“修为之事，秦先生毋须虑心，只将他们筋脉治好便可以啦。”
    “呵，我本来就没多操心，是你自作多情。”秦越向他斜睨一眼，道，“陈掌门如此聪明，想必已将我的东西都给带来啦。现在便拿来吧。”
    陈抟哈哈一声干笑，神色颇不自然，从袖口取出一个小布包，递给了秦越。
    秦越接过布包，在手中掂了掂，微笑道：“老家伙，你咱们又见面啦。”说罢，便打开布包。
    只见这布包之中，安插着大小、粗细各自不一的银针，足足有百余枚。
    秦越取出八枚较细银针，分别在四皓的任脉、督脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉等八脉插下。
    这八脉因别道奇行，故称奇经八脉，乃是沟通十二经脉之间的联系，于十二经气血有蓄积渗灌的调节作用。
    秦越下完针，再次给四皓搭了一下脉，又将布包中银针一枚一枚取出，随手便扎在四皓身上。
    陈九四看得不明就里，只在心中疑惑不定：“秦先生给人瞧病，便是在病人身上插满了真么？”
    陈抟虽不明医理，但他是当世武术名家，人身各处穴位都知之甚详，此时见秦越看也不看，随手插针入穴，不差丝毫，方知人人赞他医术通神，其实所言不虚。
    待秦越将针插完，浑身已是大汗淋漓。陈抟赶忙命弟子烧了热水，给他擦拭。
    秦越歇息一阵，道：“这四人伤势极重，须每日针灸，如此连续半月，才见好转。”
    陈抟闻言，喜不自胜，正要请秦越去休息，便听一个声音远远传了过来，道：“白云先生何在？韩国王禅求见。”
    陈九四乍闻此声，登时惊喜交集，连声见道：“老神仙！老神仙！”
    陈抟唯恐疗伤之时受到惊扰，特地将四皓安置于洞府之中，说是与世隔绝亦不为过。这声音竟能突破洞口法阵传进来，足见来人修为之高，恐不逊于己。
    “王禅？我记得韩国相国便叫王禅，莫非便是此人？他此时来此作甚？”陈抟沉吟一会，见陈九四满心欢喜的模样，问道，“小兄弟，你认识这说话之人？”
    陈九四点了点头，道：“这说话的是老道爷，他曾救过我的性命。”
    陈抟笑道：“那小兄弟可知这位老道爷的姓名，又是哪里人？”
    陈九四怯声道：“嗯，该是叫王禅吧。他方才不是说了么？”
    陈抟摇了摇头，笑道：“秦先生且先在此歇息片刻，我去去就来。”秦越此时十分疲倦，点了点头，便不再言语了。
    陈九四道：“陈掌门可否带上我？我与老道爷曾有约定，他会来缥缈峰见我。”
    陈抟愣了一下，心中暗自奇怪：“这说话之人若真是韩国相国，那也算得一号人物，能与你这小小孩童定什么约会？”
    他兀自不信，却也点头示意，带着陈九四便往洞外走去。
    陈九四看向秦越，二人虽相识未久，却同为阶下囚，已成患难之交，此刻离去，怕是天各一方，再见亦无期，未免颇为不舍。
    秦越神色忸怩，转过了头，低声道：“傻小子婆婆妈妈，没点男子汉气概。要走便走，他日江湖再见。”
    陈九四点了点头，也不言语，跟在陈抟后面，缓缓走了出去。
    此时，陈九四原路返回，出了洞天，景色依旧，心境却是大不相同，尤其想到拜师道人之事，也不知他是否应允，心中不由多了几分忐忑。
    不多时，二人已来到客堂。
    堂前廊道摆满着各色鲜花，四面墙壁上也挂着香珠，进入殿堂，便觉馨香怡人。客堂中陈设精雅，桌上摆着鲜果美食，堂后亦有香炉烧熏。
    堂中坐着一人，羽扇轻摇，品着香茗，正是与陈九四于古庙相识的老道人。
    陈九四与他相见，心中十分欢喜，叫道：“老神仙，你终于来啦。我险些儿见不着你哩！”
    道人微微一笑，点了点头，又向陈抟抱拳为礼，道：“陈掌门，贫道来得冒昧，只因救人心切，多有打扰，请勿见怪。”
    道人以其精湛修为，使千里传音之法，将他的话语传遍缥缈峰，籍此逼得陈抟不得不见，可说十分无礼。
    陈抟虽心中气恼，但听他话中之意，似乎另有隐情，当即笑道：“道长适才自称姓王名禅，来自韩国。敢问可曾听闻韩国相国大人？”
    道人指了指自己，笑道：“正是贫道。”

 第15章 以为医待诏

    其时，四皓待诏于殿前，听说此事，心想秦越乃是自己等人寻来，若因此被杀，不免道心有妨，当即请陈抟从中斡旋。
    陈抟初闻此事，也颇感不可思议。
    须知秦越不过是世俗凡人，不通修行之事，心中全无超越轮回、不死不灭的念头，而竟要给人开颅治病，岂是常人所能想？若是寻常百姓，也便罢了，可太后乃是一国之母，身份何等尊贵，岂可轻易以身试药。
    陈抟当下便寻到秦越，问了治疗法门，知晓其中关节后，便遣人捉了数只虎豹，使其一一演示，竟无一死亡，心中更服其能。
    他有了计较，便上奏王上，道：“太后之疾，非秦越不可医治。”又恐王上心中顾虑，直言道，“今人有疾，讳疾而忌医，终至灭其身。”
    王上闻言，心中不悦，又忌其身份威望，不便驳斥，只得无奈问道：“寡人素闻白云先生神通广大，乃是当世绝顶高人，可有仙法护佑太后无有损伤。”
    陈抟点头道：“王上安心，陈抟虽不能医治太后疾病，却可在秦先生诊治之时，保太后无恙。”
    王上沉吟良久，方才叹道：“既然白云先生如此说了，那便依先生所言。”
    二人正说着，忽有太医院医女来报：“太后忽发噩梦，吓得大叫而醒。惊醒之后，头风复发，立即感到头脑疼痛不可忍。”
    王上闻言，大惊失色，一面赶忙去往太后宫中，一面教陈抟去请秦越。
    陈抟不敢耽搁，离了殿堂，便御气而去。不消片刻，便带着秦越折返宫中。
    秦越随着陈抟而来，才到宫闱之前，远远望见太后，面色陡变，便要转身离去。
    陈抟忙拉住了他，奇道：“秦先生，还未给太后诊治哩，这是做甚？莫非是忘了什么器具，秦先生只管告之，陈抟给你取来便是。”
    秦越摇了摇头，叹道：“太后之疾，已深入骨髓，此刻便将风涎取出，亦不能根除，愈后遇触即复也”。
    “太后顽疾竟已到了此等地步了么？”陈抟一愣，沉声道：“请秦先生实言告之，若不将那风涎拿出，太后还有多少时日？”
    秦越沉吟一会，才缓缓道：“快则三五日，慢不过旬月之间。”
    陈抟又道：“若将之取出后呢？”
    秦越道：“待取出太后脑中风涎，再辅以汤药，按期服用，可延寿三五载。太后吉人天相，又有太医调理，或可苟延七八年。”
    陈抟点了点头，低声道：“既已如此，还请秦先生为太后医治。只是太后的病情，切记不可说与旁人知晓。”
    秦越颇为不解，问道：“若王上亦或是太后问之，难道我也欺瞒他们？”
    陈抟点头道：“秦先生只管如此。王上是个十分孝顺之人，若教他知晓太后病情，必迁怒于先生，届时先生只怕性命难保。”
    秦越听罢，不禁神情凝重，缓缓点头，道：“就依陈掌门所言！”
    二人有了计较，这才迤迤而行，来到宫中。
    秦越先命宫娥煮了一碗麻沸汤，待太后饮过，睡意袭来，便请王上屏退左右，只留陈抟于一旁照料。
    王上临行前问道：“陈掌门不通医术，秦先生只留他一人，恐难有作为，何不请太医院的医生、医女辅助？”
    秦越道：“风涎滞留太后脑中甚深，须以利刃开颅，方可将之取出。治疗之时，皮肉外翻，血流如注，旁人见之必会万分骇然，惊叫连连，我受累其中，便无法动手啦！”
    他这一番话，只听得王上心惊肉跳，惧意顿生，赶忙负手离去。
    秦越安排妥当，便洗手去污，以白布裹住面颊，只露出眼口。又将尖刀置于沸水之中，煮了一会，才请陈抟翻过太后的身子，再以尖刀将其后脑划开。
    太后后脑顿时献血淋漓，虽是睡梦之中，仍不禁轻呼出声。陈抟于一旁严阵以待，忽而听闻太后的声音，忙运转神通，以自身灵法裹住太后。
    不多时，秦越便从太后脑中割下一小块黑肉。置于一旁后，便将药敷好，又用细线缝合伤口。
    秦越收起尖刀，取了白布，长吁了一口气，指着那块黑肉，道：“陈掌门，已治完矣！这便是太后脑中的风涎。”
    陈抟愣了一下，惊讶道：“啊？如此神速？”说着，一面缓缓收了灵法，一面传讯四皓，使四皓请王上进来。
    王上得禀，疾步走了进来，人未来到，话声先至，道：“秦先生，太后病情如何？”
    秦越道：“侥天之幸，风涎已然取出。只需调养半载，便可复原。切记勿要动怒，食忌辛辣。”
    陈抟将风涎献上，道：“这便是太后脑中之物。幸有秦先生神术，堪称起死回生。”
    王上细细端详那块黑肉，其状嶙峋，端的奇丑无比，不禁啧啧称奇，道：“不过这么一小块肉瘤，便使得太后终日惶惶，食睡不安。秦先生真神医也，比之太医院那些庸医强上百倍。”
    秦越摇头笑道：“王上言重了。区区小技，何足道哉，何足道哉。”
    王上见太后匍伏在床，姿势甚为不雅，心中颇为不悦，道：“秦先生，太后为何这般睡姿？”
    秦越道：“王上，太后开颅之后，脑后有伤口存留，虽以细线缝合，仍恐触碰后开裂，有血流出，故而暂时不宜躺卧。须得过些时日，待伤口愈合，才可随意行动。”
    王上细查太后后脑伤口，果如其言，虽已缝合，仍不时有些许鲜血渗出，问道：“秦先生，太后脑后怎的仍有血流出？”
    秦越道：“太后新伤，肌肤尚未结合一致，偶有残血溢出，亦是常理。我有一剂药贴，将之敷在太后脑后，每日更换。如此这般，满月之后，伤口自可愈合。”
    王上喜道：“如此多谢秦先生啦。只是这段时日便苦了太后啦。”一面说着，一面轻唤，“母后？母后？”叫了数次，仍不见回应，不禁心生疑窦，问道，“秦先生，太后怎的还不醒来？”
    秦越笑道：“太后饮了麻沸汤，暂时无所觉。须等药效过后，才能醒转。”
    陈抟问道：“秦先生，这麻沸汤却是何物？怎的太后饮了，便不知人事了？”
    秦越道：“这麻沸汤乃是臣下用药多年，潜心研究而成。人生于世，逃不过生老病死四字。这病痛又分内外，若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散。既醉无所觉，才可刳破皮肉，抽割其积聚。”
    陈抟赞道：“秦先生潜心医道，学究天人，果是旁人无可企及。”
    王上笑问道：“这麻沸散如此神妙，秦先生可曾想过授之于人，福泽天下？”
    秦越摇头道：“常言道，道不可轻传。夫医者，非仁爱之士，不可托也；非聪明理达，不可任也：非廉洁淳良，不可信也。”
    王上闻言，颇感失望，叹道：“惜哉！惜哉！既然如此，寡人便不为难秦先生啦！今日有劳秦先生，还请陈掌门引秦先生暂去歇息，稍后寡人自有封赏。”
    二人出了王宫，长长吁了口气，心中积压的一块大石终于落了地。
    次日，太后转醒，虽仍觉头脑疼痛，却不如从前那般痛彻心扉。
    太医查验伤口，道：“太后脑中之疾已除，只待新伤长成，便可痊愈啦！”
    王上得知，大喜过望，即传王令道：“自古人命至重，有贵千金。惜常受累于疾病，使人不堪其忧。今有医者秦越，通古今方书，辨药物真伪，医人在心，心正而药真，能起虢活燮。特以医待诏，行走于太医院，专治宫中顽疾。”
    秦越乃有穷国生人。有穷国不过偏隅小国，民不过数千户，地不出万里。所谓国君，也只与楚国一州郡守相当。
    此番秦越为医待诏，虽是医散官，却是宫中近臣，便是有穷国国君当面，也须得以礼相待。尤其自太后脑疾治愈后，更为王上所喜，言必称先生。
    秦越终日听闻曲辞谄媚之语，又自恃功高，以太后为倚仗，渐生骄傲之心，便是太医院诸多医官，亦不假颜色。
    如此以往，终于而至一发而不可收拾。屡次出席，不分场合，言语间常有轻慢王室之意，道：“若无我秦越，焉能有太后如今？”
    左右之人言道：“我等常听闻白云先生陈抟之名，世人皆称其有仙风道骨，去神仙不远矣。有太医曾言道：若无白云先生神通护法，太后亦不能得治。”
    秦越讥笑道：“陈抟其人，举进士却不第，郁郁不得志，只得归隐山林，终日嗜酒自醉，有能耐医治太后？”
    又有人道：“今有四皓，德高望重，品行高洁，为当世大贤。先王欲废公子另立，太后劝之无果，乃迎四皓出山，定公子名位，终于成就当今王上。秦先生以为四皓如何？”
    四皓安储之事，秦越从前尚居有穷国时，便已有所听闻。
    四皓原是先王逸民，因不喜俗世纷争，不愿行尔虞我诈之事，相携来到缥缈峰。
    四人登上缥缈峰，只见千山苍苍，四野茫茫，泉石青幽，草木含情，比之蝇营狗苟的红尘俗世，真是人间净土。遂决心岩居穴处，紫芝疗饥，在缥缈峰隐居。
    后先王因喜庶妃，及至欲以其子为储。王后请陈抟劝阻先王，陈抟言道：“王上性疑，轻易不信人言。可约请四皓出山，相助于公子。”
    王后闻之大喜，使公子遣人以高车驷马，卑词厚礼迎接四皓。
    四皓乃是饱学宿儒，初闻易储之事，登时便想起夏宣王故事。
    昔年，夏国国君宣王，先后九次兵车之会，终于一匡天下，确立其诸国霸主地位，气焰是何等的不可一世。却因以妾代妻，废嫡立庶之事，使的国家覆灭，为列国蚕食。
    四皓恐王权更迭，以至国内动荡，百姓遭苦，又知公子为人忠厚，便决然出山。
    公子迎四皓于公子府邸，以国士之礼待之，四皓自此形影不离于公子左右。时有姜国南侵，屯重兵于边界。先王遣公子出征，四皓随行，大获全胜。
    公子凯旋而归，先王于宫中设宴，见公子身后有四皓跟随，气度儒雅，颇为不凡，甚感惊讶，便问道：“谁也？”
    四皓报上姓名，先王奇道：“寡人寻诸位久矣，诸位总是避而不见，为何如今却去辅助公子？”
    四皓道：“良禽择木而栖，贤才择主而事。公子仁慈孝顺，谦恭下士，所以臣等投奔公子，愿为宾客。”说罢，便飘然而去。
    先王叹道：“公子羽毛已丰，甚得人心。”心中亦绝了易储之念。
    而后先王去世，公子继任王位，感于四皓辅佐之功，便要封侯命爵。四皓竟谢绝封赏，重回缥缈峰隐居。
    此番太后忽患脑疾，国中无医可愈，四皓应召而出，不辞奔波劳苦，从有穷国请来秦越，亦可堪居功至伟。
    秦越念及往事，哂笑道：“四皓虽居荒野，看似避世，却心系王室，非世外之人。”
    秦越言语无忌，时而久之，终于使人渐生怨怼，向王上告发。王上亦不满秦越久矣，只恐太后为难，便使人询问太后之意。
    太后虽居于后宫，亦知秦越之事，心中颇有芥蒂，言道：“白云先生、四皓皆国士，有兴国安邦之功。秦越自恃其功，屡屡口出狂言，以言语辱之，更有轻慢王室之语，王上当秉公办事。”
    王上闻言，当即令人将秦越收押，欲以不尊王室之名，将其斩首。
    陈抟听说此事，想起太后脑疾，恐还需依赖秦越诊治，便立刻进宫面见王上，为之求情。
    王上碍于陈抟颜面，又念秦越医治太后之功，便以大不敬之罪将他关押。
    数年之后，太后去世，王上渐而忘却此事。四皓因秦越之事，心中有愧，便请陈抟从中斡旋，将秦越移交九天缥缈楼拘禁。
    这一番囚禁，便是二十载。
    直至近日，武林城主风漫天以其弟子之死为由，责难缥缈峰，出手将四皓重伤。秦越便因疗伤之故，终于重获自由。

 第14章 于焉复逍遥

    秦越狠狠瞪了他一眼，道：“哼，你们既做得出来，却不许别人来说，端的无耻之尤。”
    陈抟面露尬色，干咳两声，道：“适才秦先生有言，只需在下答允一件事，便出手救人，还请赐教？”
    秦越道：“哼，也不是什么大不了之事，我自问无过有功，却被囚禁在这阴暗卑湿的牢狱之灾，足有二十载。”
    又指了指陈九四，道，“这小兄弟与我一般，并无过错，也被抓来至此，想来又是一桩冤屈。我也没什么要求，只将我二人解脱束缚，还回自由即可。”
    陈抟道：“秦先生所言在理，我本意便要还秦先生自由之身。只是这地牢乃是我缥缈峰刑罚重地，寻常弟子也是只知其名，却不知这位小兄弟是如何被关进来的？”
    秦越道：“小兄弟，你将事情的来龙去脉给这位道貌岸然的陈掌门说说。你大可放心，这人极重颜面，只要你所言不虚，他必不会为难你这小小孩童。”
    陈九四点了点头，立即便将自己如何跋山涉水前来拜师，又如何与被刘定武诬陷偷书之事一一说了出来。
    陈抟何等样人，只须察言辨色，便知陈九四所言不假，心中暗忖：“武林城主忽然驾临缥缈峰，来势汹汹，竟使得上下乱了分寸。此事不宜在此查察，还是另做打算。”
    秦越曼声道：“陈大掌门，此事该如何处置，全凭你一言而决。”
    陈抟笑道：“缥缈峰出了这等事情，倒教秦先生见笑了。”便令人将二人释放，又暗中传唤刘定武至戒律院待命。
    当下便有九天缥缈楼弟子在前引路，陈抟引着秦越二人紧随其后，出了地牢，便随之从地道中往外走去。
    陈九四被抓之时，已昏迷不醒，进来全然不觉，此时出去，方才发现这地道的四面墙壁竟是铁板浇铸而成，端的牢不可摧。
    陈九四见状，不禁一阵后怕：“这等铜墙铁壁，若是被囚于此，哪里逃得出去！”
    沉吟之际，众人只觉一团强光倏忽照射进来，登时豁然开朗。
    原来这地牢竟建造在缥缈峰绝壁上的一处山洞之中。洞口光滑如境，草木不生，又位于半空之中，常年云雾飘渺，他人便是想都不敢想，当真是安如磐石。
    陈九四怯怯跟在秦越身旁，低声道：“”老……老先生，这牢狱竟建在这等天堑之中，咱们该怎么离去？”
    秦越朝着陈抟努努嘴，道：“九四兄弟，你瞎操什么心。他们既有法子进来，还怕出不去么？”
    陈抟笑了笑，却不说话，只将手中拂尘摆弄几下，便见云海翻滚，数十只黄鹤双翅拍打，于天际翱翔盘旋而来。
    陈九四陡见这云海滔滔，黄鹤齐鸣，宛若神明显圣，登时惊得咋舌不下。
    待他回过神来，已被秦越拉着骑上一只黄鹤，不禁吃了一吓，双腿颤抖不止。
    秦越见他这番模样，不由得打趣道：“小兄弟，抓紧啦！可千万别掉下去喽，到时候没人救得了你。”
    陈九四闻言，不及细想，赶忙紧紧搂住那黄鹤的脖颈，双目紧闭，口中喃喃说道：“仙鹤啊仙鹤，你是神兽仙鸟，我只是一介凡夫俗子，今日骑在你背上，实是情非得已，你可千万莫怪，别将我扔下去啦。”
    那黄鹤被他掐住脖颈，顿感不适，一面嘶鸣出声，一面急拍双翅，便要朝下摔去。
    陈抟见状，大袖一挥，法由心生，便将黄鹤托了起来，笑道：“小兄弟，莫要害怕。这黄鹤乃是我缥缈峰豢养，只做骑行之用，极是稳当。”
    陈九四听罢，心神稍定，才将手上力道松了一些，仍是不敢彻底放手，心中不禁赞道：“这九天缥缈楼当真名不虚传，无愧传说中的修真圣地，这等仙家之物都能豢养。”
    黄鹤得了喘息之机，也渐趋平稳，跟在后面，踉跄飞行。
    秦越此时脱离困境，又骑鹤而行，看着烟波浩渺，也颇觉慨然，叹道：“久在樊笼里，复得返自然。人生际遇，当真奇不可言阿。”
    陈九四此时耳朵嗡嗡作响，只听了个懵懵懂懂，大声道：“老先生，您说什么？说得大声些，我听不大清。”
    秦越抚须大笑，道：“小兄弟，我赞你天真灿漫，没半点机心。”
    众人骑鹤，绕缥缈峰盘旋而上，不过须臾之间，便已到达峰顶。陈九四此番再临顶峰，虽仍觉雄伟，却不如前次那般扣人心魄。
    从黄鹤背上下来，陈抟一面引着众人朝广场走去，一面问秦越，道：“秦先生是否需要憩息片刻？”
    秦越摇了摇头，冷冷道：“歇息了二十年，还在乎这一时半会么？咱们还是早些去看看那几个老匹夫要紧。治完了病，我也好早些离去。哼，待在这人间仙境，仙气没见着，阴气倒着实不少。”
    陈抟身后众弟子听得此话，均义愤填膺，横眉怒目。陈抟却不以为然，笑道：“如此甚好，请秦先生随我前往。”
    此时，广场之上，仍有不少弟子走动，见到陈抟一行，纷纷行礼避让。
    陈九四随着众人，走过不知多少殿堂院落，有的富丽堂皇，有的气势巍峨，渐觉头眼昏花，不禁嘟囔道：“这么多的房子，得有多少人，才住得完。”
    秦越道：“小兄弟，你一个人嘀嘀咕咕地，在说什么哩？”
    陈九四尬笑道：“没……没什么……”顿了顿，又道，“老先生，陈仙师是请您给谁看病？我瞧他的模样，脸色甚是难看，想来是十分重要之人。”
    秦越点头道：“嗯。小子说的一点不错，这几个人在老头子眼中，虽是一文不名，但是在他们九天缥缈楼之中，甚至于整个楚国，那可是名声响当当的绝世高人。”
    陈九四道：“那绝世高人是不是便是传说中的仙人？可是，仙人也会生病么？”
    秦越讥笑道：“呵，他们四个么？沽名钓誉之辈，也能得是仙人么？小兄弟，你净瞎说什么胡话。”
    陈九四道：“老先生，那你能与我说说，仙人到底是哪般模样？”
    秦越闻言，敛神息语，举目远眺，却不言语。
    陈九四摇了摇头，心中暗暗叹息：“秦先生定是被囚得久了，神智有些模糊了，竟常常神思不属。”
    过了许久，秦越方才轻吟道：“弹琴石壁上，翻翻一仙人。手持白鸾尾，夜扫南山云。”
    陈九四道：“秦先生，秦先生，我晓得这首诗哩。从前我听学塾的先生念过，后面约摸还有四句，只是……”说着，挠了挠头，颇感歉疚，道，“只是我怎的竟将它忘了！”
    秦越叹道：“唉，忘了也好！忘了好啊！”
    说话间，二人随着众人已出了院落，又走了一段山路石阶，便来到一处洞府。
    这洞府之前，白云浮玉，青松常绿，翠藓堆蓝，不时有瑶光摇曳。洞口矗着一块石碣，镌着“松月福地，清云洞天”八个大字。
    众人才到洞口，便听铮铮铮几声琴音传了出来。只是这琴音虽是曲调，却断断续续，并不连贯，只奏了几下，便戛然而止。
    陈抟见琴音再未传来，朗声道：“四位师叔，陈抟幸不辱命，有幸请得秦越秦老先生出山，前来诊治。”
    洞中一个低沉声音道：“此番辛苦掌门，四皓感激之至。我等四人行动不便，还须劳烦掌门，代引秦先生进来一叙。”
    陈抟道：“秦先生请随我来！”当即吩咐众人洞口等候，领着秦越便要进去。
    秦越拉着陈九四，道：“慢着，这位小兄弟随我一起进去。我恐他独自在外，遭了宵小毒手。”
    陈抟身份何等尊崇，九天缥缈楼掌门，楚国修真圣地圣主，平日颐指气使，何人敢有半点不敬，今日却连遭秦越言语讥讽，不禁心中恼怒，又想此刻有求于他，便只得按捺下来，当下一言不发，也不理会秦越二人，独自走在前面。
    秦越拉着陈九四跟在后面，只觉呼吸稍滞，双目一眩，身子便被一股莫名的吸力吸入一片小天地之中。
    这小天地之中，虽无日月争辉，却有烟霞照耀，光明洞彻。又有松竹奇花无数，绿柳倚立镜湖，湖畔四间草房比邻而居。
    草房之前，赫然有石亭矗立。石亭之中，桌椅相间，案上香烟袅袅，流转入瑶琴。
    这一番景象，只看得陈九四心醉神迷，便是秦越这等仇视九天缥缈楼之人，也不禁赞道：“真是个安身的好去处！”
    瑶琴之侧，有四人或坐或倚，皆须眉皓白，衣冠甚伟，正是九天缥缈楼的四大长老，自号“缥缈峰四皓”。
    “贵客枉顾寒舍，老朽行动不便，招待不周，还请见谅。”说话之人，正是四皓中的甪里先生周术。
    秦背负双手，冷哼一声，道：“来都来了，还说这等虚假的言语做甚？还是赶紧治好了伤，放我等离去。”
    四皓相顾无言，不禁摇头苦笑，心中暗叹：“这秦越先生，还是与从前一般的性子，说话全无半点忌讳。”
    原来这秦越虽是有穷国生人，与陈抟、四皓等人二十年前却已相识，可算得故交旧识。
    有穷国乃是方外之国，与楚国相隔之远，几可说天各一方。
    秦越所以能识得四皓，便是由于二十年前，楚国王太后忽患头风，头脑疼痛不可忍，终日卧病在床，寝食不安。
    王上急传旨遍求良医治疗，始终不能痊可。
    有御医举荐秦越，道：“当今天下医道之精，当属有穷国秦越为第一。只是有穷国乃是弹丸小国，地处姜国以北，与咱们大楚相距足有万里之遥，常人恐难企及。”
    王上无奈，只得亲临缥缈峰，请教九天缥缈楼掌门陈抟。
    陈抟亦闻秦越之名久矣，知太后之症，药石不能及，若传言非虚，秦越或可治之。只是楚、姜两国素有嫌隙，寻常人物前去恐遭为难，请人之事又急急迫，当下便遣四皓前往有穷国求医。四皓不负使命，终于请来秦越。
    秦越到后，一面与太后身边的宫娥采女细问病情，一面又要来了太医的病历处方细细审阅。
    时有太医院众医生候立一旁，见他其貌不扬，言语倨傲，心中甚为不服。
    便有太医存心刁难，以言挑之，道：“太后头痛之症，经久难愈，时发时止，甚至一触即发。在下于楚国太医院之中，亦常听闻秦先生神医之名，不知太后之症，秦先生有何见解？”
    秦越斜睨他一眼，曼声道：“头乃元神所居，诸阳之会，清阳之府，又为髓海所在之处，五脏精华之血、六腑清阳之气皆会于此。于是，天气所发，六淫之邪，人气所变，五脏之逆，均可导致头痛。头痛是全身病理变化的局部反应。故而太后之病，当从其全身而起，一一施诊，继而全面分析，辨证剖析，方可消除病根，而不是头痛医头，脚痛医脚。”
    众太医听得此言，皆暗暗点头。
    又有太医道：“道理确是这般，却不过是泛泛之谈。敢问秦先生，可有何良方能医治太后？”
    秦越缓缓点头，沉吟道：“头风之症，常起于风寒或风热侵袭，痰涎风水，郁遏头部经络，使气血壅滞所致。”
    他一面说着，一面又以悬丝诊脉之法，给太后诊脉视病。
    过了良久，秦越诊视完成，道：“太后头痛时常反复，病势较剧之时，痛连眉梢、眼睛，目昏不能睁开，甚至偶有鼻流臭涕、恶心眩晕、头麻耳鸣等症状。”
    宫中诸人闻言，见他亲眼目睹一般，俱都惊叹不已，连连称赞：“先生真乃神医也！”
    王上亦大喜，忙问道：“秦先生的医术，真神乎其能！太后之症与先生所言别无二致，不知先生可有医治之法？”
    秦越道：“太后头脑疼痛，因患风而起。病根在脑袋之中，风涎不能出，枉服汤药，不可治疗。某有一法：先饮麻沸汤，然后用利刃砍开脑袋，取出风涎，方可除根。”
    太后闻言，骇然万分，怀疑秦越有意害她，便要使王上将他杀了。

 第13章 白璧竟何辜

    刘定武强忍着怒意，道：“小兄弟，你侠义心肠，我十分佩服。只是人心隔肚皮，你又怎知别人心中所想？你那位雷大哥指不定此时正不知在何处偷偷讥笑于你哩。”
    陈九四奇道：“他笑我什么？”
    刘定武讥笑道：“呵，还能笑些什么？自是笑你傻啊！”
    陈九四愣了一下，道：“雷大哥他为何笑我傻？”
    刘定武笑道：“你还说你不傻？分明是别人做了恶，却教你来遭罪。你好生思索，若是正人君子，会来我九天缥缈楼盗书么？我九天缥缈楼可是天下闻名的名门正派，他既与我们为敌，又岂能是什么好人？”
    陈九四听得此言，寻思：“他说的不无道理。只是……只是……雷大哥定不是这样的人，嗯，这人定是为了诱骗我说出雷大哥的下落，故而这般诓我。”
    刘定武见陈九四起初目光迷茫，待过得一会，竟又变得坚定，心想：“也不知那贼子给这小贼灌了什么迷魂汤，竟使得他这般信任。看来若想他说出贼子的下落，还得另外想个计策。”便不再理会陈九四，径直走出地牢。
    刘定武想得入神，那油灯也忘了带走。陈九四本想跟在他身后出去，只是刘定武脚步奇快，数步便走了出来，将门锁住。
    陈九四怒极生恨，大声嚷道：“喂，你快放我出去！快将我放出去……”
    直到刘定武走远，陈九四方才停歇，心中兀自惴惴，寻思：“这人实在可恶。我与他无冤无仇，他竟将我囚在此处。哼，倘使我终身不能脱困，亦或是死在此处，那便罢了。若有朝一日，我得以逃脱，必报此仇。”
    正思量间，忽见墙角有个黑影轻晃，心中大骇，惊呼道：“什么东西！”
    惊得他赶忙揉了揉双眼，定睛看去，果见一团黑乎乎的事物正缓缓蠕动，不禁害怕至极，颤声道：“你……你……是个什么东西？”
    却听一个嘶哑的声音说道：“小……小兄弟，莫急，莫急。我不是东西，是人哩！人哩！”
    陈九四愣了一下，环顾四周，却不见有人，又对那黑影怯怯道：“喂，方才是你说话的么？”
    此时，那事物已缓缓爬了起来，隐约中看去，倒似是个人形。
    陈九四蹑手蹑脚将刘定武遗忘的油灯提了起来，照了过去，果见一人蓬头垢面，依墙而坐，道：“你到底是人是鬼？”
    又听那嘶哑的声音道：“小兄弟，莫……莫要骇怕。我是活人哩。”
    陈九四惊魂稍定，道：“你什么时候在这里的，我怎的竟然不知道？”
    “你问我什么时候在这里的？你问我什么时候……”那人摇了摇头，又叹了口气，喃喃道，“我也记不清楚啦！五年……十年……或许是二十年……”
    陈九四见他不知所云，心中暗自纳闷：“听他话中之意，竟已被关在此处多年。这般邋里邋遢的模样，说话颠三倒四，这人难道竟是个疯子？”
    他提着油灯又靠近了些，想看清那人的模样，细声道，“你既被关了那么久，怎的我先前却未曾见着你？”
    那人道：“小兄弟，自从你被关了进来，便一心想要逃出生天，全副精神都在想着如何出去，自是察觉不到我了。”
    “你叫什么名字？”陈九四一面问道，一面寻思：“他说的也在理。这几日我总是迷迷糊糊，一时昏迷不醒，一时心思焦虑，哪里顾得了别的？”
    “你问我叫什么名字？呃，且容我细细想想，我叫什么名字……”那人喃喃的道，过了一会，方才回过神来，“秦药师？秦越？嗯，是的。我叫秦越！”
    陈九四暗忖：“这世上怎的还有人不记得自己的名字？这人怕不是个疯子，便是个痴子。听他口音，似不是我楚国人，却不知为何被关在这里？”
    他一面细细打量那人，一面问道：“我叫陈九四，是楚国人。你是哪里人，又怎么会被囚禁在此？”
    那秦越闻言，却不答话，愣愣想了一会，忽地便嚎啕大哭起来。
    陈九四见状，一时手足无措，急道：“喂，你怎的却哭了？男儿有泪不轻弹，你虽被关了十年……二十年……，唉，管他多少年，总之活着便算你命大，有什么好哭的？”
    秦越一时怔怔出神，口中喃喃道：“活着算我命大……活着算我命大……”说了一会，也不再哭了，问道：“小兄弟，你怎会被关在此地？”
    陈九四摇了摇头，沮丧道：“方才分明是我在问你，你倒反过来问我？我听你的口音，该不是咱们楚国人，你是哪里人？”
    秦越道：“是啊！方才分明是你在问我，怎的我倒反过来问你？小兄弟，我被关在这里太长岁月，已记不得多少年了，没有人与我说话，这时说起话来，口齿有些不灵，你莫要见怪。”
    陈九四此时已全无惧意，提着油灯靠了过来，见秦越披头散发，遮住了面貌，只有双眼略有神采，尴尬一笑，道：“你现今倒好，有我给你作伴，以后便有人与你说话啦。”
    秦越道：“小兄弟，瞧你的衣着打扮，不像是九天缥缈楼的弟子。那九天缥缈楼自诩名门正派，你又年纪轻轻，便是惹了祸事，想来也不至如何严重，他们为何将你囚禁于此？”
    陈九四叹了口气，便将自己上山之时与雷霸天相识、被打落山涧，以及如何被擒之事一一说了。虽提到经文之事，却并未细说，只是一语带过。
    秦越听罢，摇了摇头，叹道：“原来你也是蒙冤入狱啊！先前那楚国弟子在这里的所言所语，我也听得清清楚楚，此刻与你说的两相对证，果是不虚。小兄弟，你确未骗我。”
    陈九四哼了一声，噘嘴道：“我干嘛要骗你？骗了你便能出去么？”
    秦越笑道：“九四小兄弟，你性子磊落爽直，我十分喜欢。”
    陈九四撇嘴道：“你喜不喜欢，那是你的事，与我有何干系？我此时肚子饿得紧，没力气与你说话。再说了，与你说话也无甚趣味，总是我答你，你却不回我的话。”
    秦越笑道：“哈哈，小兄弟，非我不答你的话，委实是不可说，不可说啊！”顿了顿，道，“小兄弟若是饿的慌了，我这里还有点食物。你若不嫌弃，便拿去吃了罢。”
    他说着，便伸手入怀，掏出一个鸡腿，酸馊之气登时四溢。
    陈九四正饥肠辘辘，听他说有食物，兀自大喜，待见得那鸡腿，忙捂住鼻子，道：“你这鸡腿从哪里来的，怎的这般臭不可当？”
    秦越板着脸，道：“小兄弟，这话却是不对啦。这鸡腿我可是辛辛苦苦攒了好些时日，总是舍不得吃。我老人家瞧你顺眼，才将它拿出来，若是旁人，闻都不给他闻哩。”
    陈九四白了秦越一眼，道：“就这个啊！不晓得是从哪个泔水桶里面捞出来的，我是下不去口，您还是自己留着吃罢。”
    秦越摇了摇头，叹道：“你啊，小孩儿便是小孩儿，莫看你这会儿要强，待你真饿得慌了，可别哭着喊着求我给你吃。”
    陈九四见秦越虽模样可怖，说话却十分亲热，不觉生出亲近之意，道：“老头儿，你是怎么被捉到这里的？”
    秦越摇了摇头，正要说话，忽听一阵脚步声响起，其声急促凌乱，道：“小兄弟，有人来了。”
    陈九四奇道：“是谁来了？”
    秦越失笑道：“你这小孩倒是有趣，我又不是神仙，又怎知来的是什么人？”
    说话之间，地牢之中，灯光骤亮，已有十来人来到地牢门口。当先一人正是九天缥缈楼掌门陈抟，身后诸人都身着白袍，俱是九天缥缈楼的弟子。
    陈抟见到陈九四，不禁一愣，暗忖：“这少年模样好生怪异！”
    他心中虽颇觉怪异，却未多想，只是看向秦越，道：“秦先生，陈抟来拜访你来啦。”见秦越闭目不语，又道，“秦先生，当年之事，至今已二十载，时过境迁，已是对错难辩……”
    不等他说完，秦越已厉声骂道：“放你娘的臭狗屁。当年若非老夫给那老妇人开颅去疾，她的头风病能好得？呵，用不着一年半载，早成疯老太婆病死啦。可你们倒好，老夫救了人，非但不思回报，还将老夫囚禁于此二十年。亏你九天缥缈楼以名门正派自居，呸，狗屁的九天缥缈楼，狗屁的名门正派。”
    待他骂完，地牢之中，众人骇得目瞪口呆，做声不得。
    陈九四于一旁也直惊得舌桥不下，寻思：“我倒小觑了这老头。那人可是九天缥缈楼的掌门陈抟先生，传说中的仙人，他竟分毫情面也不留，张口就骂，还是这般破口大骂。”
    只听陈抟笑道：“先生扪心自问，你虽被囚二十载，性命却得以保全。他日倘若得离此处，岂不依旧潇洒，过神仙般的逍遥日子？”
    陈九四心中一凛：“这秦老头竟当真被关了二十年！”想到此处，更觉手脚冰凉，“啊哟，难道他们竟要将我也囚禁二十年，又或者更久？是不是我一日不说出雷大哥和经文的下落，他们便不放我离去？哼，什么名门正派，专行此腌臜之事。”
    秦越瞥了陈抟一眼，冷笑道：“你陈抟向来自视甚高，自号‘白云先生’，将天下修士都不瞧在眼底。老夫自关在此处二十年，从来未看过一眼，此番来到，却这般低眉顺眼，想是有事求老夫。”
    陈抟道：“二十年未见，先生依如往昔，还是这般爱在口舌上争胜。陈抟此番来见先生，确是有事相求先生。”
    秦越双眼一翻，道：“咱们两个交情向来平平，有什么事你还是爽爽快快说出来罢。至于出不出手，却要看老夫的心情。你陈抟固有熏天权势，老夫却也丝毫不惧，哼，不过一死而已。”
    陈抟道：“先生既如此说，那陈抟便直说啦。我九天缥缈楼的四大长老为人所伤，现今生死难料，想请先生仗义出手。”
    秦越先是一愣，继而大笑，道：“哈哈，这四个狗贼，当年之事他们便是首恶，此番身受此灾，当真是报应不爽。是谁打伤的他们，我定要谢他一谢。嗯，这四个狗贼修为不弱，能同时打伤他们的人，当今之世便怕是不多啦，难道是哪个圣地的掌教？”
    陈抟此时虽心有不愉，但想天下能救得四皓者，仅此一人，沉声道：“还请先生出手。陈抟在此感激不尽。”
    陈抟身后诸弟子见秦越这般无礼，俱各激愤难当，怒目而视。有几人手按剑柄，直待陈抟一声令下，便要上前将其斩杀。
    秦越见状，又是一阵狂笑，道：“白云先生啊白云先生，枉你道貌岸然，一副假仁假义的虚伪面孔，只可惜你门下弟子却早泄了你的老底啦。你且看看你门下那群弟子，龇牙咧嘴的模样，岂不个个欲除我而后快？”
    陈抟环顾诸人，厉声道：“秦先生乃是国士，有大功劳于我楚国，你等不可无礼。”
    秦越哼道：“陈抟，旧事不用再提。你要我救那四个狗贼，也无不可，只是你须得应我一件事。”
    陈抟道：“先生只要救了四位长老，陈抟便放先生身脱牢笼。先生离了缥缈峰，便从此天高任鸟飞，陈抟只当从未见过先生。”
    秦越摇了摇头，冷笑道：“你们九天缥缈楼不过奉命看守，只是小小的狱卒罢了，你陈抟哪里来的权利放我脱身？”
    陈抟沉吟道：“此一时彼一时，便是我此刻放了先生，亦不会有人察查。”
    秦越不禁一愣，心念急转，忽而哈哈大笑，道：“真是天道好轮回，报应不爽啊！那毒妇自恃强国大邦，讥言我有穷国乃是弹丸之地，我秦越不过是浅行之夫，以武力胁迫……”
    陈抟猛地喝道：“秦先生慎言。”又叹息一声，缓缓说道，“有些言语说出来，便是泼天大祸，秦先生还是藏起来的好。”

 第1章 若只如初见

    此时正值六月时节。正午的骄阳似火，高挂苍穹之上，烘烤着大地众生。
    在姜国去往楚国的官道之上，一个身着白色绸衣，脚穿皮靴，约摸十七、八岁的少女正疾步前行，似有要紧之事着急赶路。
    少女一面走着，一面喃喃自语：“自离了王宫算来，已有一月光景，如今才到楚国。似这般走法，何时才到得迷雾鬼林？”
    她叹了口气，又道，“前面官道尽头，便到了古鱼国的地界。这一路上，常听人说古鱼国有盗贼逞凶，却不知厉害不厉害？”
    正没理会处，忽觉脚下地面震动，又听蹄声如雷，十余乘马风卷残云般疾驰而来。气势之壮，如有千军万马。
    少女听到动静，凝目远望，但见每一匹马俱都高头长腿，远胜寻常马匹，心中不仅骇然：“哪里来的铁骑，不过十余乘便有此等威势？”
    这支马队共有十九骑，领头的是个一身白衣的青年公子，其余十八骑皆身着黑色铁甲，浑身紧裹，便是面庞也带有铁罩，只露出两只眼睛，目光狰狞。
    不一会儿功夫，马队已行至少女身前。
    那白衣公子勒住缰绳，拱手为礼，道：“请问姑娘，前面可是古鱼国方向？”
    少女愣了一下，随声望去，见那白衣公子肤色白皙胜雪，眉目如画，眸若寒星，模样尤其俊美，便是许多美貌女子也是远远不及，不由得看得呆住，赞道：“好俊俏的姑娘啊！”
    白衣公子闻言，登感气恼，双目精光闪烁，重重哼了一声，道：“请教姑娘，去古鱼国该往何处走？”
    少女回过神来，知道自己说错了话，不由得大窘，忙伸手指着前方，道：“你走这条官道，道路尽头，便是古鱼国啦。”
    “谢过姑娘指路之德。”白衣公子抱拳一拱，便领着马队疾驰而去。
    少女眼见马队身影逐渐变小，心中仍自暗叹：“这人怎生的如此漂亮？看他咽喉处有喉结突起，必不是女子假扮。唉，这模样真令人好生羡慕。”
    她看了一会儿，突然惊叫道：“咦，这人说的虽是楚国官话，言语之间，却隐约夹杂咱们姜国口音。方才倒竟忘了问他是哪里生人。”
    她一面说着，一面正要继续赶路，忽又听得淙淙水声，心中大喜，忙循声而去。
    下了官道，走不多时，果然便见一条小溪。
    溪水缓缓流淌，冲击着水底的碎石细沙，声音叮叮咚咚，此时听着尤其悦耳。
    少女来到溪边，见水清澈见底，忙掬了一口水喝下，只觉一阵清凉，直透心底。
    她喝足溪水，又除了鞋袜，卷起裤脚，伸足到溪水中洗涤。一股清凉从脚底直冲心田，将一路心酸疲倦皆冲洗殆尽，仅余一派轻松。
    洗了一会，忽觉水中有白光闪烁，凝神看去，便见水底有几条鱼儿兀自游荡。
    少女大喜，心想这几日赶路，远离集镇，只以野果充饥，饥一顿饱一顿，早馋得垂涎欲滴，不想今日还有送到嘴边的美食，当真再好不过了。
    当下便在岸边随手捡起一根枯树枝，玉足缓缓在水中蠕动，悄然挑起一块碎石在脚趾上，倏忽踢了出去。
    碎石受力，虽在水中，仍飞射而出，击在一尾鱼儿肚上，只听泼喇一声，一尾大鱼被打得飞出水面。
    少女眼疾手快，使枯树枝疾刺而去，正中鱼身，不禁十分欢喜，道：“妙极！今日有鱼肉可以吃啦！”说着，从袋中取出一柄小刀，将鱼开膛破肚，清洗干净，又找了些枯枝败叶，生了篝火，将鱼烤了起来。
    不一会儿，鱼肉渐熟，脂香一阵一阵四溢而出。
    少女早饿得急了，也顾不得烤鱼烫手，片刻之间，便将一条鱼吃得干干净净。
    少女吃完了烤鱼，惰性暗生，渐感困倦，于是熄了火堆，便靠在溪边的一颗树干打起盹来。
    她连日赶路，奔波劳顿，这一觉睡得甚是酣然。树阴眠正着，不觉光阴渐逝，忽然一阵冷风袭来，不禁打了个寒噤，睁眼望天，竟已是夜半三更。
    是时，天空没有月亮，大地一团漆黑。
    少女缓缓地打了个哈欠，睁开惺忪的睡眼，轻揉双眸，茫然四顾，四周一片朦胧。
    正怅然间，忽听得嘶嘶几声怪叫，便见天空中隐约有一团黑云飘动。
    此地多山丘，地形崎岖，有秃鹫等猛禽栖息于此。这黑云便是秃鹫在夜间窥视，寻觅人或动物的尸体以为食物。
    少女一时顽心大发，随手捡起一颗碎石，朝着黑云飞掷而去，接着便听“嘤嘤”一声惨叫，一个黑影疾疾飞走，只有几根羽毛缓缓飘落。
    少女双脚一蹬，翻身跳跃，抓住羽毛，嘻嘻笑道：“呵呵，你这扁毛畜生，这回可吃了苦头吧！”
    少女正径自得意，一声惊呼传了过来。
    她乍吃一惊，循声望去，便见一个十二三岁的孩童，手中拽着一根麻绳，正在不远处呆呆望着自己。
    那孩童赤着脚板，身上只挂了件洗得发白的破烂长袍，浑身骨瘦嶙峋，全不见半点肉色。
    麻绳另一端绑着一个裹着甚紧的草席，草席一头露出两只干瘪的小脚，惨白僵直。
    少女愣了一下，嘀咕道：“这荒郊野岭的，哪里来的小孩？”说着，便招招手，笑道，“嘿，小朋友，你是否居住在附近？”
    孩童却不理会，看了少女一会，目光忽然落在地面的鱼骨，便不再移开。
    少女见他直勾勾盯着鱼骨，脸上一副馋涎欲滴的模样，一时间竟有些不知所措，迟疑道：“你……你想吃鱼么？”
    她才说完，便蓦地惊觉。自己家学渊源，又得名师指点，修炼之道已初得精要，于黑夜中视物亦如同白昼，能看见地上残留鱼骨并不奇怪，只是这孩童怎的也能见着？
    少女吃了一惊，指着鱼骨问道：“你……你看得见这个？”
    孩童点了点头，又咽了下口水，迟疑一阵，道：“大姐姐，你可以教我打秃鹰的法门么？”
    少女想了一下，道：“这倒无需什么法门，只需使内劲掷出即可？嗯，至于准头嘛，无他，但手熟尔。”
    孩童问道：“内劲是什么？”
    少女愣了一下，心中甚感疑惑：“这孩童好似对修炼之道一窍不通，却又如何做到暗中视物？”
    孩童见她不答话，只道她不愿传授，便道：“大姐姐，我穷苦出身，家里无钱无粮。你教了我法门，待他日有机会我会报答你的。”
    少女摇了摇头，叹道：“我并无索要回报之意，只是……只是这内劲却是通过修炼所得，乃是一种贯穿全身骨节，随心意运转的力。你不懂修炼之事，我却无法与你细说。”
    孩童喃喃道：“修炼……修炼么？大姐姐，你说的修炼可是成仙之道？”
    少女沉吟道：“你这般说法，倒也没错。只是……唉，只是证道成仙却是难如登天！”
    孩童摇头笑道：“大姐姐想多哩！神仙之说，虚无缥缈，不是我这般凡夫俗子可以奢求。你只需教我飞石掷鸟的法门便行啦。”
    少女心中颇感无奈：“这孩童好不见外！咱们不过初次见面，便一直要我教他功法，真令人好生为难。”
    孩童见少女久不言语，知她心中不愿，颇为失落，过了一会，又笑道：“大姐姐，你叫什么名字？听你说话不是咱们这的人，你是哪里人？”
    “我叫青依，乃是姜国人士。”少女见他不再说功法之事，顿时松了一口气，便拣了块石头坐下，笑道：“咦，我说的楚国官话不对么？你怎的听出我不是楚国人？”
    孩童摇头道：“我也不知道你说的对还是不对，总之与我们说话貌似一样，又大约不对，所以便问你啦。”
    “呵，你这狡黠的小鬼，原来是诈我哩！”少女青依目光在孩童身上缓缓扫了过去，便见到地上的草席，以及僵直的脚丫，不禁一怔，伸手指着草席，道“这……这……”
    孩童见她这幅模样，神情顿时黯然，叹道：“这是我兄弟，今日不幸落水淹死，我爹要我将他拉到乱葬岗埋了。”
    青依闻言，心中微感歉疚，沉吟一会，干笑道：“嘿，你还没说你叫什么名字呢？”
    孩童抬手指着北面，道：“我叫陈九四，便住在前面的陈家村。青依姐姐，你叫我九四便可以啦。”
    “九四……九四……”青依念叨几下，奇道，“你这名字好生奇怪。你爹为何给你取这么个名字？”
    陈九四挠了挠脑袋，干笑道：“或许是我爹叫陈九，而我在家中排行老四，所以便取名陈九四。”
    青依闻言，脑海中灵光一闪，问道：“那个……小九四，你们这一家子可是兄弟几个，都是以排行大小取名？”
    陈九四点了点头，又想了想，道：“不只是我们兄弟几个，咱们村皆是如此，有什么问题么？”
    青依摇了摇头，叹息了口气，低声道：“唉，自古百姓最愚昧啊！”
    陈九四见她神思不属，问道：“青依姐姐，你是在想家了吗？”
    青依眼圈一红，道：“呵，我才不想哩。我爹爹整日价便只顾着忙他的事，从来不爱睬我，也不看我，都是我一个人玩。”
    陈九四道：“我爹爹也是如此啊！每日要去吴老爷家点卯，忙完田间的活儿，还要挖野菜回来做饭。可忙着哩。那你妈妈呢？”
    青依道：“我妈生我时便死啦！我爹爹说是我害死了妈妈，心中便恼我厌我。可那时候我才出生，不过是个婴孩，哪里晓得这些……”
    她一面说着，一面不自禁留下泪来。
    陈九四见她这般模样，一时无措，过了许久，方才说道：“青依姐姐，咱们倒是颇有几分相似，都是可怜人。只是你爹爹虽不爱睬你，却总算将你养育成人，好过我不知父母何人，却是幸运得多了。”
    青依奇道：“你这话什么意思？方才不是便听你说了你起爹爹！”
    陈九四沉吟良久，这才娓娓道来。原来他本是个孤儿，出生便不知父母为何人，被弃于山野之中，幸得一个游方道士相救。
    那道士闲云野鹤般的性子，身边哪能带个呱哇啼哭的婴孩，便在近处的村落中找了户老实人家，给了些银钱，将他寄养。
    陈九四的养父名叫陈九，世居于陈家村，父子三代都是贫农，只因生活凄苦，现今未及半百，却已是老态龙钟。
    陈九四在家中排行老四，上面还有两个兄长和一个二姐，下面两个皆是兄弟。
    按照惯例，百姓无功名、富贵在身，亦或非修道之士，是没有名字，只能以出生时日命名，亦或是家中排行大小称呼。陈九四一家便是如此，兄弟六人，皆以大小为名。
    他们一家八口，挤在三间低矮的茅草房里，房顶有一处已经塌了，粮囤里也无多余的口粮。
    一家子一年辛苦到头，粮食仍是不够吃，每年总有一两月需吃野菜树根度日。
    陈九四虽是年幼，却看得通透。自出生那时起，似野猪、野狗那般，浑浑噩噩，总是能活下来。
    自二姐嫁到城里给县老爷做陪房后，他便与兄长、父母一起外出做活。
    老五、老六年纪甚小，不过孩提之岁，每日他们出门时，父亲便用一根绳索将他们系在桌腿上，留他们在家。
    如此这般，日子也还凑合。却哪知今岁光景不好，古丘国内先是河水泛滥，数十万人沦为难民。而后瘟疫接踵而至，使得民不聊生，百姓怨声载道。
    灾难未过，北面的晋国又趁火打劫，挥军南下，攻城掠地。兵连祸结之下，无数古丘国百姓妻离子散、家破人亡。
    陈九四一家，便是其中之一。
    老大、老三被捉去投军，再无音讯。而后，先是老五饿死，未及数日，母亲也饿死。至此，家中只剩父亲陈九、陈九四与老六三人。
    这一日，陈九四与父亲陈九如往常那般，将老六系好之后，便出门做活。却哪知待夜晚归家之时，便见老六竟淹死在水缸之中。

 第2章 孤坟话凄凉

    父子二人见状，都沉默不语。
    过了良久，才听陈九道：“定是老六口渴至极，自行将绳索解开，去水缸舀水喝，失足跌了进去，终于而至淹死。”
    陈九四眼见亲人一个一个死去，自己却无能为力，顿觉悲从心来，失声痛哭，哽咽道：“爹爹，咱们家早没有钱，没有吃的啦。老六的寿衣、棺材，该从何处来？咱们又把他埋在哪里？”
    陈九久经灾难，已惯于听天由命，只叹道：“这天下虽大，到处都是土地，却并无一块是咱们的。”话至此处，也是眼泪盈眶。
    他咬了咬牙，又道，“我儿啊，不如去求求吴老爷，棺材咱们就不奢求了，只盼他看在咱家给他当了一辈子佃户的份上，赏老六一件寿衣罢。”
    陈九四道：“爹，你莫不是忘了，上一回娘过世的时候，咱们去求那吴德吴老爷，他怎么说来着？他说我娘死了，与他有什么干系，咱们给他干活，他也给过咱们饭吃。咱们再求他，他就将咱们轰打了出来。咱们在他家门口哭，他还放狗咬咱们哩。”
    陈九沉吟一会，叹道:“也罢，便如你母亲、老五那般，换身干净的衣服，用草席裹了，就埋在乱葬岗。你母亲、老五俱都埋在那，老六此番归去，做了孤魂野鬼，也可与他们作伴。”
    说到此处，却顿了顿，看了一眼老六，又道，“等哪天我死了，也将我埋在那儿罢。”说完，转身回到房中。
    陈九四见陈九背影蹒跚，心中不觉生出几分凄凉，想起前日放牛之时，路过学塾，听学塾的先生授课。先生授业，说文解字，道理深入显出，使得当时悄立矮墙外的乡野少年都深有所得。
    他此时有感而发，不禁吟道：“魂悠悠而觅父母无有，志落魄而泱佯。”
    “老四，你在做什么？”陈九在房中约摸听见陈九四言语，又听不真切。
    “没……没什么，我在找草席哩。”陈九四收了心思，慌忙回答。
    “唉！你从小便是这般，爱胡思乱想，不能一心一意，踏实做活。”陈九叹息，缓缓道，“当年道长将你送来咱们家时，便曾说会来寻你。可十多年过去了，也不曾见他到来，似如今这光景，我怕是等不着喽。”
    “道长！什么道长？”陈九四闻言，火燎般走进房间，惊急的问。
    只见陈九瘫躺在床上，神情呆滞，双目黯然无神，轻轻抬了一下手，道：“我今日有些倦了，便由你去将老六葬了吧。”
    陈九四见状，不敢多言，心知便是问了，父亲也不会说。当下只得寻了根麻绳，又找来草席，一面裹着老六的尸身，一面喃喃自语：“老六啊老六，爹爹用绳索将你系在桌腿上，凭你在地上哭闹玩耍。任你吃泥也好，玩脚趾也罢，你怎地偏偏要去弄那绳索？现今倒好，解开了索子，小命却丢啦。”
    不过片刻功夫，便已裹得严严实实，只是那草席用得久了，破破烂烂，遮了头又露了脚。陈九四也不去管它，只是拖着草席便朝着乱葬岗走去。
    他蹒跚着走了一阵，身体渐感不支，喘了几口粗气，又用力扯了扯麻绳，终于瘫坐在地。
    陈九四席地而坐，仰着头，见那乌云蔽月，人迹踪绝，坟头凄凄，说不出如斯寂寞，低声骂道：“该死的贼鸟，来得倒快。天灾人祸，饿死了恁多人，却饿不死你们这些吃人的畜牲。”
    他歇了一阵，一面起身前行，一面又叹道，“唉，死了也算是幸事！一了百了，不必似我这般，每日早起去拾粪，白天还要放牛，夜间又要编草席。困了累了，打个盹儿，没好没歹，还得挨上一顿拳脚。”
    正说话时，忽地听见一声嘶鸣声传了过来，正是青依以飞石击落秃鹫传来的惨叫声。
    陈九四闻声，忙三步并作两步，循声而来，恰见青依自空中翻身落地，不由得惊得呆住。
    过了半响，他才回过神来，心中大为震骇，不曾想世间竟有此等功夫，不禁十分欣羡，便想青依传授他几手功夫。
    青依此时知晓来龙去脉，对他油然而生怜悯之心，轻声道：“难怪你定要我传你这飞石之法，是想籍此驱赶秃鹫么？”
    陈九四点头道：“正是如此。乱葬岗上好多人，才埋了进去，转头便给这该死的贼鸟啄出来吃掉啦。大家伙都恨死它了，却又拿它没办法。”
    青依道：“乱葬岗是哪里？”
    陈九四道：“这乱葬岗在咱们村子西面，通常村里有人家死了人，无钱安葬，便在此地草草掩埋。”
    “我自小养尊处优，从来足不出户，竟不知世间疾苦，已至如斯。”青依沉吟一下，随即笑道：“小九四，我想好啦，便将这飞石之法传给你，只是这乃是我家独门秘技，你可不能教给别人。”
    陈九四闻言，又惊又喜，忙躬身行礼，道：“青依姐姐，今后你便是我师父啦。师父叮嘱，徒儿定当遵从。”
    青依伸手将他扶住，摇头道：“我不做你师父，你也不是我徒儿。”
    陈九四一愣，怯生生道：“那……青依姐姐，你还教我功夫么？”
    “你这小傻瓜！”青依拍了拍陈九四的脑袋，笑吟吟道，“我不做你师父，便不能教你功夫么？”
    陈九四闻言，顿时喜上眉梢，道：“青依姐姐，此言当真？我还是个孩子，你可别骗我。”
    青依道：“呵，这世上有你这般胆大的孩子么？见了生人也不害怕，还大半夜孤零零一个人拖着死人四处跑。”
    陈九四忽地在在自己头上拍了一下，惊呼道：“啊呀，我怎么却把正事给忘了？青依姐姐，你且在此等我一阵，我将老六埋了便来与你学功夫。”
    青依看了一眼草席，本想一同前去，但她到底是个女孩儿，此时夜黑风高，想到乱葬岗孤坟遍野，心中不禁有些胆怯，点了点头，道：“嗯，你快去快回，我在此等你。”
    陈九四应了一声，便拖着草席往西面走去。不多时，便已到了乱葬岗。
    这乱葬岗不过是个土岗，并无守墓人打理，村子里死了人大多草草埋葬于此，又常有秃鹫等猛禽在此觅食，以致杂草丛生，白骨处处。
    陈九四在杂乱无章的坟茔中，寻到母亲的坟，见旁边还有块空地，正要动手挖土，便听有人叫道：“九四，你半夜三更，来乱葬岗作甚？”
    陈九四依声辨人，知是同村的一个女孩，叫黄小丫。其人与陈九四年岁相仿，然身体壮硕，发黄肤黑，与男童无异。
    他左右观望，未见其人，道：“小丫，是你么？你躲在哪里，我怎地瞧不见你？”
    却听那声音道：“我躺在地上哩。你又怎会瞧见我？你随着我的说话声过来，便见着我啦。”
    陈九四放下麻绳，循声而去，果见黄小丫躺在地上，一动不动，道：“你怎么动也不动？如死了一般。”
    “呵，死了倒好，省的再受苦受难。”黄小丫瞥了他一眼，道，“我饿得极了，便来此寻些野菜充饥。偏生野菜没找到，倒遇见了你。咦，你拖的那是什么？”
    陈九四在她身旁坐下，叹道：“老六死了。爹爹叫我把他送到母亲的坟地旁葬了。”
    黄小丫一愣，道：“你说老六死了！我晌午从你家门前过去，他还好端端的，还叫了我，要和我耍哩，怎地忽然便死了？”
    陈九四摇了摇头，却不说话，心中更觉悲凉，道：“如今这世道，天灾人祸，兵荒马乱，能活着已是幸事了。”
    话至此时，二人不禁相顾黯然。
    沉默一阵，黄小丫忽道：“九四，我要走了，咱们以后怕是再也见不着了。你会想我么？”
    陈九四奇道：“你要去哪里？”
    黄小丫道：“前几日，我随爹爹去城里讨饭吃，给城里的老爷相中，要买我去做丫鬟，我爹爹已经答应啦。他们商量妥当，我明日便要走啦。”
    陈九四叹道：“这是好事啊！省得再挨饿受冻，过这人不人、鬼不鬼的日子。”
    “只是……只是咱们便再也见不着啦。”黄小丫低声道，“唉，九四，你将来长大之后，想做什么？”
    陈九四道：“而今灾难肆虐，人人饥寒交迫，吃了上顿，下顿尚不知在何处，活着尚且难说，哪里想得那许多？”
    黄小丫道：“倘使终有那一日呢？我听爹爹说，旱灾过去，咱们的苦日子也就到头啦。”
    陈九四道：“这些事你爹爹哪里晓得，都是老天爷说了算。老天爷说下雨便下雨，说出日头便出日头，咱们凡人只有受着的份。似咱们这等穷苦人家，还能奢想什么？能有几亩地种，混口饭吃，再娶个媳妇，此生足矣。”
    黄小丫忽地笑了起来，伸手指着天上，道：“我与爹爹去城里讨饭吃那会儿，便见着有人在天上飞哩！似鸟儿那般，在天上飞来飞去，你晓得么？我后来听他们说，那是修仙的仙人。我还听他们说，那些仙人都不饮不食，想去哪儿，便去哪儿。九四，若我得遇这天大的机缘，便拜仙人为师，学修仙之法。”
    陈九四不禁想起方才初见青依之时，功夫如她那般卓绝，纵起跳跃，离地也不过二十余丈，更别说翱翔于天际。
    陈九四摇头笑道：“小丫，你净会异想天开。世上哪有这样的人？不吃不喝，过得三五日，早饿死啦。你看我妈妈，还有老五，还有咱们村子里那些人，可都是饿死的。”
    黄小丫愤愤道：“你才瞎说呢。你妈妈他们不过是凡夫俗子，我说的可是仙人、仙人！你懂么？哼，真是对牛弹琴。”
    她越说越恼，忽的捧着肚皮，叫了起来：“哎呦，我肚皮饿得慌，实在没力气与你吵架。我不想说话啦。你去把老六埋了，咱们一起回家。”
    陈九四摇了摇头，心中暗自好笑：“这个黄小丫，心里不知想些什么？咱们一家人，在土地上耕作一生，现今死了，入土为安尚且不行。城里的地主老爷，整日无所事事，却衣食无忧。这世上若当真有神仙，怎不见他来管上一管，给咱们一口饭吃？青依姐姐如此厉害，尚且须以鱼肉果腹，这世间岂能真有修成不死的神仙之身。”
    他一面用草席中掏出一把铁锹挖土，一面喃喃道：“老六啊老六，你下辈子投胎，可千万莫再做人啦。做猪做狗多好，无需下田种地，也不用放牛拾粪，便有吃有喝。”
    不多时，便挖出一个三尺有余的土坑。
    陈九四将席子拖了下来，解开麻绳，现出一个约摸五六岁的孩童，其面色惨白，身体肌瘦僵直，已死去多时。
    他摇了摇头，一面给那孩童整理衣冠，一面又将席子盖上，道：“老六，你做了鬼魂，与妈妈、老五他们相聚，便无忧无虑啦。”
    话声未落，便听一阵乌鸦嘶鸣，随之一股冷风拂过，直教汗毛直立。
    黄小丫心中害怕，颤声道：“九四，白天不说人，晚上不念鬼。你在那里碎碎叨叨，别真把鬼召来啦。快些将老六埋了，咱们好早些回去。”
    陈九四应了声，忙将土块铲起，朝着土坑覆去。不过半个时辰，便已培出一个小土包。
    黄小丫见状，起身道：“九四，我方才说的话，你到底信是不信？”
    陈九四挠挠头，道：“啊，你说的什么？”
    黄小丫嗔道：“好你个陈九四，却不听我说话。”跺一跺脚，便向前跑去。
    陈九四摇了摇头，正要说话，又听黄小丫远远叫道：“九四，明日早间，你去放牛，将它拴在湖边，便来此处，我有话对你说。切记，一定要来啊。”说罢，飞也似的跑了。
    “她说有话对我说，却不知何事？”陈九四不禁暗自纳闷，见她离去，也不再言语，只在心中寻思：“小丫说有仙人存于世间，却怎地不见他来救咱们？嗯，待会见着青依姐姐便去问她。青依姐姐吐属隽雅，见识想来是不凡。”

 第3章 难剪愁千缕

    待陈九四来到小溪边时，果见青依正坐在树下等待，不禁叫道：“青依姐姐，我来啦。”
    黑夜之中，青依独自一人置身荒野，虽艺高人胆大，仍不禁有些害怕，此时见陈九四来到，甚感欣喜，忙招手示意。
    陈九四快步来到青依面前，笑道：“青依姐姐，你是现在便教我功夫么？”
    青依道：“武学之道，博大精深，你想学什么？”
    “青依姐姐，难道我想学什么，你便能教什么？”陈九四摇头晃脑，想了一阵，叹道，“我实在想不到要学什么，你还是教我飞石掷鸟的法门吧！”
    青依皱眉道：“这算哪门子功夫，不过是最基本的内劲运转。我既然答应教你武功，自然要传你几手真功夫。”
    陈九四怯声道：“额，青依姐姐，你说有没有一种可能，我其实也不知道要学什么！”
    青依愣了一下，登时恍然。这陈九四只是个乡野村民，每日奔波劳碌，所想所做，不过为苟活而已，私塾尚且难进，更别说触及武道。
    青依一念及此，忍不住问道：“九四，他日你若是练武有成，想做什么？你先好好想一下，再回答我。”
    陈九四沉吟良久，沉声道：“我自小饱受磨难，深知生存艰苦，若有朝一日，我有了真本事，当扫尽天下不平事。”
    “呵，倒是我小觑了你，不想你竟是个有志气的孩子。”青依笑道，“传你功夫之前，我先得与你说明白了，我不是你师父，你也不是我徒弟。我传你的功法，只许自己修习，不可外传。将来你习武若是有所成就，为善也好，作恶也罢，都与我无关。”
    陈九四道：“青依姐姐，你既然不做我师父，那我还要听你的话么？”
    “除了不做你师父，以及功法不可外传这两条，其他都不用听。”青依叹道，“其实武学之道，我也不过初窥门径而已，也没什么能教你的。”
    陈九四道：“青依姐姐，你本事已是这般了得，难道还有人胜过你么？”
    青依哂笑道：“我这点微末道行，在真正顶尖的高手面前，算得什么？世间绝顶高手，飞花摘叶，皆能伤人。”
    陈九四闻言，不禁心生神往，道：“那可以凌空御风，如有云霞托拥，遨游天际么？”
    青依点头道：“武功练到极深时，自然可以。我曾见过有人御风而行，便是十分神骏的宝马，风驰电掣般全速而行，犹自不及。”
    陈九四闻言，心中暗暗吃惊：“小丫果然没有骗我，这世上竟真有仙人！”
    “来，坐下吧。我先教你一套呼吸之法。”青依一面席地而坐，一面传了他几句修习的口诀，“你此刻须脑中澄澈，不能有任何杂念，依照我传你的口诀运转。”
    陈九四依法而练，渐觉心中一片空明，不多时，竟有一股暖流在体内游走，时而急躁，时而平和，有时渐行渐弱，有时又如洪水泛滥，汹涌澎湃。
    过了一会儿，陈九四便觉浑身麻麻痒痒，令人帽当，正要伸手去挠，便听青依喝道：“九四，你此时可是周身奇痒难耐？不必惊慌，这乃是修习内功应有之象。我教你怎生抵抗这麻痒之感。”说罢，又传了几句口诀。
    陈九四依言试而行，约摸一盏茶的功夫，麻痒之感修炼消失，只有一股微弱气流在四肢百骸游走。
    青依此时愈瞧愈加心惊：“这呼吸吐纳之法，虽只是我家家传武功的入门功法，却甚是难练，常人若要似他这般，非十天半月之功不可，便是我之前修习之时，也几乎费了三日时间，才得以如此。”
    陈九四练习了大约半个时辰，便听青依道：“我这套呼吸之法，虽不是高深武学，然只要你坚持修习不懈怠，不论平日吃饭做事，甚至睡觉之时，皆可修炼，时而久之，体内所蕴真气便能自行运转，使你功力与日俱增，于你大有裨益。”
    又过了半个时辰，青依见他已初得精要，甚感欣慰，道：“九四，今日便到这里吧！你先回家，明日此时再来此地，我教你飞石之法。”
    陈九四闻言收功，便觉精神抖擞，身子仿佛一下子轻盈几分，不由得又惊又喜，立时拜倒在地，道：“九四谢过青依姐姐传道之恩。”
    青依笑道：“我传你功法，你这一拜我便受起啦，以后可不能如此。”
    此时，已是五更时分。青依打了个哈欠，懒洋洋道：“九四，今日天色太晚，便到此为止，你明日再来吧。”
    陈九四心中颇为不愿，但见青依神情萎靡，知她连日赶路，已是十分疲倦，无奈只得告辞离去。
    临别之时，青依仍不忘再三叮嘱他，不可与别人提及自己，以及传授功法之事。
    陈九四连声应允，待到家时，父亲陈九酣然正眠。他唯恐惊醒劳乏的父亲，小心翼翼地将干草铺齐，这才躺了上去。
    只是许久之后，他翻来覆去的，仍是无法入睡，眼睛睁得溜圆，如城里富贵人家门口挂着的铜铃一般，从屋顶塌陷的缝隙里，想寻觅些许月光，却只见一簇簇黑云缓缓飘过。
    “老四，你在做什么，还不睡么？”陈九的声音忽的从房里传了出来，带着几分不悦。
    陈九四吃了一吓，赶忙回道：“没……没做什么。只是有些睡不着，兴许是肚饿了。”
    过了一阵，不见陈九说话，陈九四又怯怯地道：“父亲，你说这世上有仙人么？”
    只听陈九长长叹了口气，道：“唉，老四啊，你都已经十二岁了，也到了谋生的年纪，怎的性情还是这般跳脱，总爱胡思乱想。”
    陈九四低声道：“我方才在乱葬岗遇见小丫了。她说在城里讨饭时，便曾见过有仙人哩。”
    他说着，又不禁想起了青依。她也说曾见过有人御风而行，可惜并未明确讲明是仙人，此时不由得有些心虚。
    陈九哼了一声，道：“那个黄毛丫头，进过几回城，正经事没做，净学着瞎扯胡说。老四，你离她远些，可别跟着她厮混，竟学着偷奸耍滑。”
    自此，二人再无言语。
    陈九四依然无法入睡，却不敢再有动作，只将手指在地面轻轻划着。
    如此这般，待天明之后，陈九四赶早挖了点野菜吃过，便将牛拴在湖边阴凉处，任它在水里饮水玩耍，自己独自来到乱葬岗。
    他见老六的坟茔边，又添了几座新坟，不禁怆然，自语道：“又是哪家死了人，怎地我昨晚不曾见着？”
    正胡思乱想之时，黄小丫也到了，见陈九四怔怔出神，道：“嘿，你在想什么呢？”
    陈九四回过神，便见她腰间系了个小包裹，笑道：“小丫，你这是作甚？”
    黄小丫忽地满面绯红，低下头去，低声道：“迟些时候，你自会晓得。”
    陈九四见她不说，也不便再问，道：“小丫，你昨晚说有事，却是何事？快些说了，我好去看牛，莫给人顺手牵走啦。”
    黄小丫白了他一眼，恼道：“呵，牵走了不是正好，教吴老爷的家丁打死，一了百了，也省得挨饿受冻。”
    陈九四听了这话，心中便觉不悦，冷声道：“小丫，你怎么不讲道理。我自看我的牛，又没招惹到你，干嘛却咒我去死？”
    黄小丫怒道：“你心里便只有你的牛，索性这辈子也不用娶媳妇，便与牛成亲算啦。”
    陈九四一愣，气呼呼道：“小丫，你今日是野菜吃得多了，撑着肚子，火气恁大？好没来由的说我一通，不是咒我死，便是教我娶不着媳妇，我可未开罪于你。”
    黄小丫却不理他，只是席地而坐，双手支颐，发起愣来。
    陈九四见状，火气渐消，也不再言语，只得在她身旁坐下，寻思：“她这是作甚？瞧她的模样，似是十分不痛快。唉，说是有话与我说，却又不明言，只在此发愣，徒然误了我的光阴。”
    过了半晌，黄小丫忽道：“九四，我不想去城里，不想做人家的丫鬟。”
    陈九四奇道：“却是为何？做丫鬟有什么不好？有的吃，有的住，更不用挨冻受冷。”
    黄小丫怒道：“哼，你懂得什么？”
    她心中气恼，却见陈九四满面愕然，又于心不忍，只得柔声道，“我听他们说，我去给城里的老爷做丫鬟，现今年纪尚幼，活做得好他们自管我吃，管我住。待我成年之时，便要我给老爷做小。若是如此，也还罢了。时运稍有不济，便许给小厮，又或是转卖他人。”
    陈九四此时才知她心中苦恼，却又无可奈何，叹道：“便是这般，又能如何？总比我妈妈、老五他们，活活饿死要强上许多。咱们穷苦人家，吃穿尚难寻求，哪里敢想这些不着边际之事。似我这般，心中苦闷之时，便寻个安静所在，悬梁一场梦，聊以zi_慰便罢。”
    黄小丫见他摇头晃脑的模样，甚是滑稽，气极生笑，道：“谁会似你这般，没皮没面的，净会白日做梦。”
    她见陈九四面色难堪，只道自己方才言语不堪，惹恼了他，轻咳几声，转过头，低声道，“九四，你昨晚说的话，可是当真？”
    陈九四奇道：“我昨晚说的什么话？”
    黄小丫声音更低，垂下头道：“昨晚你说，你说要娶个……娶个媳妇。”
    陈九四哂笑道：“我倒是想当得真，只是我家无斗储，谁又愿嫁给我这样的穷酸？”
    黄小丫瞥了他一眼，道：“嗯，待我长大了，便……便嫁给你，你可愿娶我？”
    陈九四惊道：“小丫，你……你怎会忽地说出这等话来？你……我……”一时手足无措，不知怎生是好。
    黄小丫虽是幼学之年，然女孩比男童早熟，于男女之事已约摸懂得一些。
    只听她言道：“我这话莫非有错？但凡男子，总是要娶妻生子的，似咱们穷苦百姓，年岁到了，也会有相与的，不然你爹爹如何娶得你妈妈，你等兄弟又自何处来？”
    陈九四知她所言不虚，心中又觉不妥，却说不出所以然，只期期艾艾地道：“道理却是这般，只是……只是……”
    黄小丫却不理他，自顾自说道：“只是！只是！你倒只晓得只是。那你说，你心中是怎么想的？”
    陈九四道：“我只想着好好地活下去，等年岁到了，便托村里的王老太做媒，找个手脚勤快的姑娘当媳妇。再生几个儿女，等儿女长大了，能自谋生路，我便辞了吴老爷的事务，只留几亩地，种些粮食，交完租子，能有口饭吃便行。”
    黄小丫斜睨他一眼，讥笑道：“呵，你异想天开，想得倒美。”
    陈九四偷瞄黄小丫一眼，低声道，“小丫，你能去城里富贵人家做丫鬟，不是挺好的么？怎地……”
    话未说完，黄小丫已摇头说道：“你哪里晓得，便是丫鬟，也分三六九等，能许得人家的，那是少之又少。多半儿在堂外伺候，砍柴烧水，做些力气活。待人老力衰，便被扫地出门，只能乞讨为生，孤独终老。”
    陈九四见她说的可怜，动了恻隐之心，道：“咱们现今年方幼小，这许多事情还拿不得主意。再说罢，你今日便要去城里给老爷做丫鬟啦。便是我当真要娶你，也只是井中捞月，一场徒然。”
    黄小丫闻言，登时喜形于色，道：“哈，你若果有此心，我自有办法。”
    陈九四甚是不信，摇头道：“你一个小小丫头，能有什么办法？”
    黄小丫哼道：“呵，你却是个有意思的人？你又不是我，便怎知我没有办法？”
    陈九四奇道：“那你且说，咱们该怎生是好？”
    黄小丫环顾四周，未见有人，低声说道：”我心想，咱们偷走出去，不告诉你爹爹，也不说与我爹爹妈妈他们晓得。且寻个荒芜人迹的所在，待过得几年，咱们年岁渐长，便结为夫妻。到了那时，咱们已生米煮成熟饭，我爹爹，还有你爹爹他们又能奈得咱们何？”

 第4章 如尘逐风转

    陈九四不料她竟说出这等言语，吃惊更甚，心如乱麻之际，见远处有几个人影，正往此处奔跑过来。
    他注目细看，正是他二人的父亲陈九几人，心中一颤，道：“我爹爹和你爹爹他们来寻咱们来啦！”
    黄小丫一愣，心中兀自不信，道：“呵，好你个陈九四，你若不愿与我相去，便爽快些说出来，我岂是那种死皮赖乞的人，自不会纠缠于你，何必编排这等瞎话诓我？”
    陈九四摇头道：“我何必骗你？想是你爹爹见你出走，四处寻你不见，走到湖边又不见了我，便猜想咱们两个一起逃走，邀了我爹爹一起来找咱们啦。”
    说话之间，黄小丫隐约中忽听有人唤自己的名字。循声望去，见果如陈九四所言，正是二人的父亲一面走，一面呼喊。
    黄小丫心中大急，道：“九四，咱们快走。别给我爹爹捉住了，便要将我送去城里啦。”拉着陈九四便跑。
    陈九四猝不及防，脚下失足，摔了个跟头，道：“小丫，你不想去便与你爹爹说清楚。我想你是你爹爹的女儿，他总是疼你的，必不会强你所难。”
    黄小丫气道：“你终日在村里放牛，从未出过远门，又懂得什么？如今这世道，只要能吃饱肚子，卖儿卖女，那又算得什么？我在城里讨饭之时，便见着头上插了草标儿，上市去卖的，多了去了。”
    她一面说着，一面抓住陈九四的胳膊，便将他拉了起来，往村外跑去。
    陈九四见事已至此，暗忖：“我爹爹他们不见了我和小丫，只道是我将她拐跑啦。我便要回去，小丫定是不依，不会与我回去。我独自回去，也将事情说不清楚，他们总是不信我的话。不如暂且与她离去，然后再做打算。”
    正仓惶间，忽然一个身影闪过，伸手抓住了二人肩头，陈九四心中大惊，正要惊呼出声，便听一个声音道：“别出声，我带你们离开。”
    陈九四听得是青依的声音，惊魂大定，低声道：“是青依姐姐么？”
    那身影正是青依。她昨晚与陈九四分别之后，便在大树上睡着了。次日又捉了两条鱼儿烤来吃了，闲着无事，就在附近游逛，正好见着二人出走，立刻出手相助。
    青依轻身功夫甚是了得，不过几个纵跃，便已带着他们来到昨晚的小溪边。
    青依放下二人，看着陈九四，怪笑道：“小九四，不错啊！小小年纪，就晓得与人私奔啦。”
    此时，陈九四惊魂甫定，又听青依出言嘲讽，不禁讪讪笑着。
    黄小丫直勾勾盯着青依，迷惘的眼神中夹杂着几分期待，怔怔道：“九四，她是谁？”
    陈九四正要说话，忽地眼前一黑，一个模样极为丑陋的人出现在眼前。
    只见这人绿色的头发，如火焰般，不停飘动。两只眼睛的形状也甚是怪异，一个棱角突出，一个半月弯弯。两个鼻孔一孔朝天，一孔向地，鼻孔上面凹凸不平，好似长着触角，时而伸出，时而缩回。整副面孔只有两只耳朵略微正常，不过也异常巨大，较常人大了两三倍不止。
    陈九四啊呀一声，一面惊呼：“鬼啊！鬼啊！”一面拉着兀自失声的黄小丫往青依身后躲去。
    青依注目细看，低声道：“你且细看，哪里有什么鬼？是人哩！”
    陈九四从青依身后颤颤巍巍伸出脑袋，怯道：“果真是人么？怎么会有人生得这般骇人？”
    青依也是心中骇然，大着胆子正要问询，但见那丑鬼眯着双眼，瞧了过来，一股凌厉的威压铺天盖地而来。
    青依心中更觉惊骇：“这人虽然模样丑陋，功力却如此了得。我所识之人，怕是没有几个及得上。”
    那丑鬼侧目斜睨青依三人一眼，神态甚是倨傲，冷哼一声，道：“你们可曾见过一个白衣公子领头的马队？”
    青依见他如此傲慢无礼，顿感恼怒，本不想理会，一转念又想：“他问的莫非是昨日那十分俊美的白衣公子？”
    青依做了个鬼脸，道：“呵，我又不认识你，干么要告诉你？”
    那丑鬼怒道：“臭丫头，找死哩！”说着，飞身而起来，劈头便是一掌拍了过来。
    青依惊呼一声，全没想到这丑鬼一言不合便动手，忙举掌格挡。
    二人甫一对掌，青依功力不及，登处下风，只觉呼吸急促，如有千钧之力压在身上，忙向后跃来，犹自头昏眼花，落在地上，登登登连退十余步，方才定住身形。
    丑鬼见青依硬接了自己一掌，已试出她的功夫深浅，见她不过是个十七八岁的少女，不禁大为诧异，问道：“小丫头跟谁学的功夫？”
    青依虽心中着恼，却知功力不敌这丑鬼，也不敢出言冲撞，只得强忍怒气，转过头去，并不理会。
    丑鬼厉声问道：“小丫头好大的架子。爷爷问你师父是谁，你为何不答？”
    青依忽地笑道：“我爷爷问我，我自然会答，可惜他早死啦。你问我么，我干么要答？”
    丑鬼冷冷道：“臭丫头逞口舌之利，真当爷爷奈何不得你？你好好回答，爷爷心情好了，未必就不会放了你。”
    青依奇道：“你为什么定要问我师父是谁？我师父可是当世有数的大人物，说出来怕是骇破了你的胆子，还是不说也罢。”
    丑鬼怒道：“臭丫头如此不识好歹，爷爷今日便让你尝尝厉害。”说罢，抬手又是一掌，朝她肩头拍去。
    青依转身躲闪，抓住陈九四、黄小丫二人，双手使劲，将他们抛出数丈，传音入秘，对陈九四道：“九四，快跑。我不是他对手，等会儿也得伺机逃跑。”
    青依说完，便听呼呼风响，知那丑鬼杀招已到，忙举掌横劈。
    只听砰的一声，二人手掌相抵。青依虽力有不敌，却临危不乱，借势上跃，跳到树梢之上。
    陈九四见青依处于下风，心中大急，想上前助战，又想自己全不会一点功夫，去了也是累赘，只得拉着黄小丫狂奔离去。
    过了约摸半个时辰，二人身体渐感不支。
    黄小丫一面喘着粗气，一面叫道：“九四，我没有力气啦。你看看那丑鬼是否追来了？”
    陈九四转过头，四处眺望，见并无人影，摇头道：“后面没人。小丫，咱们去哪里？”
    黄小丫停下脚步，抬头远眺，又环顾四周，此时艳阳高照，山野茫茫，无炊烟袅袅，更无鸟畜飞走，登觉一片茫然，摇了摇头，道：“我也不晓得。这天下之大，总有咱们容身之地。”
    “如今之计，也只有走一步算一步啦。”陈九四叹道，“也不知青依姐姐现今如何，有没有从那丑鬼收下逃走。”
    黄小丫道：“那个厉害得紧哪，她是什么人？你是怎么认得的？”
    陈九四摇头道：“小丫，我答应过青依姐姐要严守秘密，这个可不能说。”
    黄小丫重重哼了一声，气鼓鼓道：“哼，不说便不说，倒像别人稀罕似的。”
    二人不再言语，歇了一会，才又赶路。
    亏得他们两个自小做活，耕地犁田，放牛牧羊，都做过不少，身体较寻常孩童要结实，也并不觉得十分疲累。如此行到天黑，仍是不见有人家，此时俱已是饥渴难耐。
    黄小丫道：“怎地都不见有人家？别说给口饭，便是给碗水喝，也是好的。”
    陈九四道：“小丫，咱们越走越冷清，已是荒山野岭中，哪里会有人家。还是便在此地歇息一晚，明日再做打算。”
    黄小丫点头道：“定是早间咱们慌于逃跑，走错了方向，明日再换个方向走，便会有人家啦。”
    二人摘了些野果子吃，又寻了个山洞，四处捡了些干柴，在洞口生了火，抵足抱膝而坐。这一夜狼嗥枭啼，两人心中害怕，都不敢入睡。
    待至半夜，黄小丫见陈九四靠着洞壁，仰头看天，道：“嘿，九四，你在瞧什么呢？”
    陈九四道：“没瞧什么。我只是在想你昨晚在乱葬岗说的话。”
    黄小丫奇道：“昨晚么？我说了很多话，你指的是哪一句？”
    陈九四却不回答，只问道：“小丫，你说这世上当真有仙人么？”
    黄小丫白了他一眼，道：“我便知你不信我的话。我可是亲眼瞧见有仙人在天上飞来飞去，这能作得假么？咦，你怎么忽地想起这个？”
    陈九四道：“我只想有口饭吃，只想与父母一起活下去。可是如今，妈妈与老五都饿死啦。我若不走，想来过不得多久，我与爹爹也会饿死。这世上倘使真有仙人，怎地不见他们来救咱们？”
    黄小丫撇嘴道：“你这话说的，好不讲道理！这天底下，似咱们这等穷苦人家，多了去了。”
    她指了指天上，道，“便如这天上的星宿，一颗一颗又一颗，哪里数的明白。只说咱们村子里，都不晓得饿死多少人啦。仙人便是要管，他管得过来么？再说啦，咱们是凡人，凡人之事自有君王做主，又哪里轮到仙人来管？”
    陈九四道：“既然仙人不管，那老天爷呢？我妈妈在世时，总说功不唐捐，人在做天在看，可到底还是饿死啦！”
    她追忆往事，只觉悲愤难当，一时心情激荡，猛地站起身来，指天骂道：“你这贼老天、恶老天，不见世间疾苦，不顾苍生死活。总有一日，我陈九四定要将你搅得天翻地覆。”
    话声甫毕，便听几声惊雷奔腾。顷刻之间，闪电乱挥，东面一道，西面一道，煞是惊人。
    黄小丫吓得面色陡变，赶忙拉住陈九四，捂住他的嘴巴，道：“你个好不知好歹的家伙，怎么敢说出这等妄语？老天爷啊老天爷，您老人家大人有大量，可千万莫要同咱们小孩子计较。他年纪小，不懂事，净会瞎说。”一面说，一面哭了起来。
    陈九四胸中激愤难当，还待再说，见到黄小丫泪流满面的模样，心中登时一酸，拍了拍黄小丫的手掌，便要他松开。
    黄小丫嘶声道：“我不放！我不放！我松开手，你又要胡说八道哩。你没见着么？外面雷声轰鸣，你若给雷劈死，丢下我一人，可怎生是好？”
    陈九四摇了摇头，道：“我不骂了便是。”他嘴巴给黄小丫用力捂住，气息不畅，说话却是含糊不清。
    黄小丫隐约听见“不骂”二字，沉吟道：“你当真不再骂了？”
    待见陈九四点头，她这才松开手掌，抹了抹脸上的眼泪，道，“九四，你的胆子忒也大了。怎么连老天爷都敢骂？”
    陈九四颓然坐下，沉吟良久，道：“小丫，老天爷不理咱们，君王抛弃咱们，这世上已没人来救咱们啦。咱们若想活下去，便只能靠自己。我要去寻仙人，学修仙之法。待我学成仙法，定让这混浊之世，变成朗朗乾坤。似咱们这等穷苦人家，亦能乐岁终身饱，凶年免于死亡。”
    黄小丫道：“你想得倒美。且不说待你学得仙法，已不知是猴年马月。只怕你还未找着仙人，便已不知饿死在何处啦。咱们还是找个市集，讨要些饭菜，先把肚子填饱，才是正经。”
    二人说了一会话，便觉睡意袭来，各自沉沉睡去。直至次日中午时分，方才酣然醒来。又在山中寻了些野果吃了，才往山下摸索而去。
    走了约摸一个时辰，上了大路，不久到了一个小村落。黄小丫便与陈九四商议，想去讨些饭菜，哪知村落俱是空屋，竟连一个人影也未见。
    陈九四奇道：“这些人都去了哪里？”
    小丫倒不以为然，道：“今岁先是洪水泛滥，后来又是瘟疫、旱灾，往年数十载难遇的天灾，现今全给赶上啦。似这等小小村庄，村民要么饿死，要么去城里讨饭过活，所以多半儿是十室九空，没有人的。”
    陈九四却是不信，道：“你怎地晓得这许多？”
    黄小丫道：“我随爹爹去城里讨饭，到过不少这样的村落，有许多皆是这般。起初我也不知，后来问了爹爹，方才晓得哩。”

 第5章 人命轻草芥

    这两人一面说话，一面继续赶路，但见沿途田地尽皆龟裂，便是野草也未生长，极尽荒凉。
    陈九四腹中渐觉饥饿，见黄小丫浑若无事，心中暗暗佩服：“小丫可比我懂得多，我枉为男子，却不如她一个女孩。”
    又走了一会，却见路边、野地不时有尸体横卧，浑身干瘪，面黄肌瘦，一望便知是饿死的。
    他们见惯饿殍，身边许多亲近之人，也是这等死法，已是见怪不怪。
    陈九四此时再见，不禁心生感慨，寻思：“他日我若饿得极了，便寻个清净所在，自己拿刀抹脖子，也省的受这等苦。”
    待到傍晚，二人便来到一间古庙。远远便见庙中有白烟袅袅升起，正是生火造饭的炊烟。
    他二人俱各大喜。自离了村子，一路未见人烟，今日更是滴水未进，早已饥肠辘辘，当下快步向白烟升起处走去。
    行到近处，见古庙甚是破旧，两扇大门已斑驳不堪。庙中端坐着一个童颜鹤发的老道人，手持羽扇轻摇，正看着面前一锅热气腾腾的沸汤。
    老道人听到脚步声，转过头来，见到陈九四、黄小丫二人，招手道：“两个小娃娃，你们自何处而来？这是要到哪里去？”
    陈九四正要说话，黄小丫自背后伸腿踢了他一脚，大声道：“咱们便是这邻近村子的小孩，因贪玩迷失了道路，特在此地等着家里的大人来接哩。”
    正说话间，又见两个两个衣衫褴褛的汉子走了进来，见到三人，登时拍掌大喜。
    一人道：“兀那老道，你带两个小娃娃在此作甚？那锅里热气翻腾，煮的什么东西？”
    道人笑道：“这两个小娃娃乃是独自来此，非与我相伴。至于这锅中之物，你看它云雾翻滚，生生不息，煮的却是一方天地。”
    那两个汉子相顾大笑，道：“你这老头，瞧着仙风道骨的模样，原以为是山上的老神仙下凡，却原来竟是个疯子。”
    一名汉子道：“李四，今日倒教咱们走运。白捡了两只肥羊和一只老羊。”
    另一个汉子狞笑道：“正是。这几日总是吃那些死羊，浑身全没几两肉，吃的多了，还要闹肚子。这两只小羊便不同，肤紧肉嫩，够咱们饱餐一顿啦。”
    陈九四低声道：“小丫，他们说的肥羊、小羊，是什么意思？我怎地一只羊也未见着？”
    黄小丫此时已是胆颤心惊，听得陈九四言语，又不禁好笑，怒骂道：“你这呆子，他们说的小羊，指的便是咱们哩。”
    陈九四登时吓得魂飞天外，惊道：“小羊指的是咱们？那他们说吃小羊，那便是……便是说要吃咱们？他们怎能做出如此伤天害理之事？”
    一名汉子讥笑道：“老子已有三个月未进粒米了，不吃人，那要吃什么，当真有牛羊可吃么？再过得数月，这方圆百里的草根树皮也教吃完啦。”
    他一面说着，一面便伸手揪住陈九四二人，叫嚷起来，“咱们先吃公的，还是母的？”
    陈九四愤愤道：“你们连活人也敢吃，不怕有违天和，王法制裁么？”
    那汉子轻啐了一声，道：“如今这世道，人命如草芥，你却来与我说王法？岂不是教人笑掉大牙。”
    那叫李四的汉子道：“张三，你与这小娃娃喋喋不休，说那许多作甚？”
    他瞟了老道一眼，又横眼瞧黄小丫，咽了口水，道：“他奶奶的，这些时日里，老子尽啃些树皮草根，今日终于开得洋荤啦。先把这女娃娃宰了，填饱肚子才是正经。那男娃娃便留着明儿再吃。”
    陈九四见他目露凶光，如饿狼一般，神情着实可畏可怖，喝道：“你们这些恶人，须知天道好轮回，苍天饶过谁？来日总有比你们更恶的恶人来惩治你们。”
    李四松开抓住陈九四的手掌，在他头上狠狠打了一巴掌，冷笑道：“呵，便有恶人将咱们杀了，你也瞧不见啦。”
    他伸手从背后拔出一柄牛耳尖刀，笑道：“这女娃娃身子倒是比男娃娃结实，怕更有几分嚼劲。”
    黄小丫见李四手持尖刀，明晃晃的刀刃正对着自己，登时惊惶失措，嚎啕大哭起来，道：“我不要死！我不要死！我给你做小妾，给你做丫鬟，伺候你吃穿。求求你，莫要杀我。”
    李四一手捂住黄小丫的嘴，一手将她打横挟起，道：“你这小娃娃，乳臭未干，谁要你做小老婆？老子自己尚养不活自己，吃了上顿，没了下顿，又拿什么来养活你？你还是乖乖给老子吃了罢。”
    那叫张三的汉子唯恐陈九四伺机逃跑，伸手便揪住他头颈。
    陈九四适才给那汉子打了一巴掌，头上吃痛，一手捂住头顶，一手反手抓住那汉子的衣襟，大声道：“你们这些个不知天高地厚的贼子，可知我师傅是何人？今日你们害了我二人不打紧，他日我师傅又岂能罢休？”
    张三笑道：“咦，你这小娃娃，尽在此唬人。我便不信，凭你这磕碜模样，能有什么厉害的来头？难道你师傅还能是九天缥缈楼的仙人不成？”
    陈九四寻思：“这九天缥缈楼是什么地方？听他话中之意，莫非竟是仙人居住之所？现今顾不得那许多了，且先认下来，保住了性命，再做打算。”
    他心中计较已定，便道：“我师傅正是九天缥缈楼的仙人，他有无敌神通，能飞天遁地。你们今日杀了我，来日我师傅定会宰了你们两个狗头，为我报仇。”
    那两名汉子一愕，继而相视大笑，道：“老子如今饿得前胸贴后背，一条性命已去了半条，你便是天王老子，我也先吃了你。再说罢，你便果是九天缥缈楼的弟子，等你到了我的肚子里，除了天知地知，又有何人晓得？”
    张三瞥了眼老者面前的热锅，道：“快些将小羊宰了，也用不着再生火烧汤了，便在那老羊的锅里炖来吃。”
    李四应了一声，撕破黄小丫的衣衫，将尖刀在她身上比划几下。
    这时，那老道忽地跳了起来，叫道：“啊呀，兀那汉子，快些住手。”
    张三一愣，道：“老道，你待怎地？你这老胳膊老腿，老子便轻轻拍你一下，也未必吃的消，难道竟想出手阻拦不成？”
    老道闻言，面色陡变，立时便住口不言，只是不住摇头叹息。
    陈九四见事已至此，心知到底难逃一死，只恨自己年小力弱，救不得黄小丫性命，道：“两位大爷，你们定要吃人不可，便将我吃了罢。只求你们瞧在大家都是穷苦人家出身的份上，放了这个小妹子。”
    黄小丫正哭得迷迷糊糊，忽听陈九四此言，知他要舍身相救自己，心中一暖，哽咽道：“九四，你待我真好。可是……可是……”
    她本想叫陈九四寻到机会，便独自逃走，却不知怎地，总是说不出口。
    那李四一愣，道：“老子倒是看走了眼，你小小年纪，竟颇有侠义之风，只是未免有些痴人说梦。今日我放走一个，明日我饥饿难熬之时，又去哪里找吃的？”
    他心中为陈九四言语所感，生出几分钦佩，道，“小娃娃，见你如此重情重义，我也不忍心你受苦。老子与你保证，明日杀你之时，手脚利落些，包管让你一刀丧命，没有半点痛楚。”
    张三也笑道：“小娃娃，你尽可安心，若说杀猪宰羊，那可是他的拿手本事。他既如此说，必不会有半点差池。”
    他说罢，又转头去催李四，道，“你还不去将小羊宰了，更待何时？老子快饿得不行啦。”
    李四道：“你且在此看着那老头和这小羊，我去去就来，可千万别给他们跑啦。这小娃娃牙尖嘴利，肚子里七拐八弯，花花肠子多着哩。”一手握着尖刀，一手提着黄小丫，便向门口走去。
    陈九四的头颈被揪住，无法转身，见讨饶不成，只得瞎踢乱动，嚷道：“恶贼，你给我站住。你若真敢杀了小丫，我便是做了鬼，也决计不会放过你。”
    张三哪受得他如此挣扎，只觉手指酸痛难当，骂道：“你这小畜生，老子好心饶你多活一日，你却来讨死。”把陈九四举了起来，便往地上掼去。
    陈九四被他摔在地上，只觉周身剧痛难当，正要匍匐起身，又给张三自背后抓住，呼呼打了几拳。
    张三喝道：“你这小畜生，不给你些苦头吃吃，又怎知大爷的厉害？”
    陈九四给他紧紧抓住，哪里挣扎得脱，只得飞起双脚，照他身上胡乱踢打。
    李四本已走到庙外，见二人争执不下，叫道：“那小畜生如此不受管，咱们索性将他两个一起宰了？”
    张三点头道：“也罢，便一起宰了。反正总是要杀，早一日、晚一日，又有什么分别？”
    他提着陈九四走了出来，见道人跟在身后，也走将出来，哂笑道，“老头，你跟着出来作甚？难道竟想要逃走？”
    李四道：“老头，你年老力乏，可跑不咱们赢。还是乖乖在庙里看着热锅，等会儿有新鲜的羊肉吃。将大爷伺候得舒坦了，也赏你一块肉吃。”
    道人摇头道：“上天有好生之德，你们对无辜孩童下此毒手，岂不是人性泯丧之举？老道奉劝二位就此罢手，不为晚矣。”
    两名汉子俱各一愣，继而捧腹大笑，道：“老头，方才咱们捉住他两个之时，你不曾言语，此时却来胡说八道。你难道不怕死么？”
    道人摇头叹道：“老道的生死，自有天意安排，却非你们可左右。这位小兄弟适才说过，天道好轮回，你们不怕报应不爽么？”
    张三咧嘴笑道：“老子吃人肉也不止这一回两回了，还不是活蹦乱跳，何曾有过报应？呵，老头，你说咱们有报应，老子便当着你的面宰了这小畜生，倒教你看看，报应在哪里？”当下从另一名汉子手中夺过尖刀，便向陈九四身上刺落。
    陈九四猝不及防，便被尖刀刺在肩头，只觉一阵刺痛袭来，嘶吼一生，登时昏迷过去。鲜血自他肩头喷涌而出，射在黄小丫脸上。
    黄小丫出身贫寒，平日里杀猪宰羊都是少见，更别说活人被杀，此时陡见陈九四鲜血喷出，竟吓得呆住，也顾不得拭去脸上血渍，只怔怔道：“九四……死了……九四死了……”
    张三将尖刀拔了出来，大笑道：“哈……哈……，老道，现今如何？你说的报应却在哪里，我怎地未曾瞧见？”
    道人哼了一声，道：“天作孽犹可恕，自作孽不可活。我本以为你二人人性未泯，不至对两个小小孩童下此毒手，却是老道痴心妄想了。”
    李四也随之发笑，忽见陈九四肩上伤口处，竟有一团黑气随着鲜血涌出，吃了一惊，便将黄小丫放开，走到近前，道：“张三，你瞧这小子的肩膀，涌出许多黑乎乎的是什么？”
    张三愣了一下，奇道：“你瞎说些什么哩！”说着，低下头来，见陈九四肩上果有一股黑气，浓如黑墨，兀自翻滚而出。
    道人见状，喃喃道：“果是如此，果是如此啊！”
    说话之间，便听一声雷鸣，天际黑云翻腾而来。只霎时间，竟使得大地昼夜交替，如置黑暗。
    两名汉子此时已骇破了胆，丢下陈九四，躲在道人身后，战战兢兢地，颤声道：“道爷，这是发生了什么变故？怎地天色一下便黑透了？”
    未等道人答话，忽有数道闪电裂空而过，便见一团黑气在几人头顶盘旋而聚。
    黑气之中，一道金色细芒射出，投在陈九四肩膀的伤口之上。
    道人脸色一沉，抬头朗声道：“孽畜，你来此何为？”说着，挥手虚斩，便见他身后的古庙之中，煮汤的热锅竟骤然鼎沸，热气如羽箭飞出，直击在金芒之上，将其打断。
    黑云之中，却传出三个声音，同声道：“你是何人，敢坏我的好事？”
    那声音说罢，又咦了一声，道，“你竟不是凡人！难怪如此胆大，看来果有几分道行。”

 第6章 老道传奇功

    道人闻言，却是一愣，心中甚觉疑惑：“这是什么回事？它怎的竟不识得我啦！莫非它肉身被我斩杀，竟致记忆缺失？”
    道人微一沉吟，道：“孽畜，你肉身被灭杀，魂魄幸得逃逸，不静修思过，却在此兴风作浪。”
    那声音“呸”了一声，讥笑道：“呵呵，你这老道又晓得什么！当年那贼子若非借天地之力，又岂能将我封印？老道，休要不知进退，还不快快退开。今日我便要夺了这孩童体内真血，重塑肉身，再现于世间。”
    道人道：“孽畜，竟如此猖狂，真当这世间无人能收你？哼，老道今日便要效法先贤，诛邪杀魔。”
    那声音怒极反笑，道：“好老道，你这是找死！哼，今日你若不乖乖退让，待我再造肉身之时，便将这天地尽数毁灭。”
    话声甫毕，只听一声呼啸，一时间阴风大作，血腥之气充塞天地，那黑云分化三股，自三面围向老道。
    道人听哀嚎声遍起，似有无数哀魂哭泣，心中一惊，暗道：“这十余年间，又不知被这孽畜吞噬多少生灵，须容它不得！”
    道人双手在身前虚按，身后热锅之中的沸水再次飞出，化作无数白色羽箭，射向三团黑云。
    那黑云见羽箭势大，心中一凛，道：“难怪敢口出狂言，倒是有几分手段！呵，只这点伎俩，比昔年那老贼尚且不如，如何杀得我？”话声甫毕，一阵狂风骤起，分从三面铺天盖地而来。
    道人闻言，不禁一怔，却是回过神来：“原来昔年我借天道之力斩它，却失了真我，吾已非吾，难怪它认不出我了。”
    道人双手前伸，十指相扣，念了一句口诀，一道金光自天空飞出，竟穿过黑云，落在道人头顶。
    只一霎时，金光焕发，已将道人笼罩其中，使其法相庄严。
    那黑云惊道：“你既非凡人，又不是神仙妖怪，怎的竟可引发天道之力！你到底是什么东西？”
    三团黑云跟在狂风之后，化作三只血口巨兽。那巨兽状如马而有鳞，口中喷火，直向道人呼啸而去。
    道人却不理会，只不停歇吸收天道之力。当此之时，金光逐渐增强，已将陈九四等四人以及破庙俱都笼罩其中。
    那三只巨兽与金光相碰，只听轰隆隆一阵巨响，金光消逝，道人喷出一口血。
    道人闷哼一声，道：“好个孽畜，不愧是与天地共生的存在。分明已是魂散游离之身，修为几近全无，依然如此了得。”说罢，双膝一软，摔倒在地。
    又听轰地一声，尘土飞扬，却是那古庙墙壁崩塌，屋顶陷落。
    道人转头看去，便见身后庙宇已化作废墟，边缘处有四只脚板露在外面，一动不动。正是那两名衣衫褴褛的汉子，古庙骤然崩塌，他们不及逃脱，竟被当场压死。
    道人怒道：“孽畜，你为何滥杀无辜？”
    那巨兽笑道：“若非这两人，我要寻到这真血踪迹，却不知要再费多少时日。本来也无须杀他二人，只是他们伤了这孩童，欲置他于死地，这孩童若是死了，真血也许因此灵性消逝，我岂能不杀他们，以儆效尤。不过两只蝼蚁罢了，何足道哉？”
    道人手指巨兽，道：“你……你……”叹息一声，又看向废墟，摇头道，“哎，我早告诫你们，你们偏是不听，现今倒好，枉然丢了性命。”
    他巍巍站起身来，道，“孽畜，你草菅人命，如此丧尽天良。老道便是拼了性命，今日也教你有来无回。”
    巨兽讥笑道：“只凭借你么？那一点微末道行，凡人之中算得绝顶，想要杀我，却是白日做梦。”说罢，嘶吼一声，再次冲向道人。
    道人见巨兽势猛，寻思：“我自得道至今，便再未使那《降魔锻造篇》功法，不想今日又要故技重施。”
    只听那道人一声大喝，双掌不断拍出，一连拍出十余掌。掌力催发，在半空之中，化作十余道青光，激射而出。
    当此之时，那三只巨兽已然来到，无形威压汹涌而至，与青光相碰，登时化为虚无。
    道人见巨兽受阻，精神大振，又拍出数掌。他这几掌，已是倾尽毕生修为，掌力浑厚无比，如排山倒海，扑向巨兽。
    那巨兽本在僵持之中，见道人掌力又至，力道之强，委实无以复加，心中惧意顿生：“这不知哪里来的老道，如此了得。若是从前，我肉身尚在之时，又何惧他，只弹指之间，便可将其击杀。”
    只听它一声怒吼，道：“好老道，今日暂且放过你。这一箭之仇我且先记下了，待他日我形神合一之时，必报此仇。”
    话音未落，便见青光闪烁，三只巨兽又化作黑云，四散开来，顷刻之间，又归于无形。
    道人见黑云退去，惨白的脸上泛起一丝笑意，叹道：“这厮生于混沌虚空，法力果然强悍无匹，玄妙之处，非我辈所能揣度。今日若非借助天道之力，只怕此间便是老道葬身之所。”
    道人待巨兽退去，环顾四周，见陈九四、黄小丫二人兀自昏迷不醒。
    陈九四肩上伤口处已不再有黑气涌出，血流渐止，肌肉生出，复旧如初。
    道人心中不禁骇然：“这真血真是了不得啊！他身受如此重伤，一个时辰未到，便已全然恢复！”
    道人打量陈九四一眼，叹道：“这便是当年那婴儿？真是人生天地之间，若白驹过隙，忽然而已。”
    道人叹息一声，打量陈九四一眼，伸手把陈九四夹在肋下，又看向张三二人，低声道，“你们也在此安息罢。”
    说罢，往地上拍了一掌，顿时泥土翻滚，那古庙的断木残垣如波浪起伏，涌在一块，堆成一坟，将张三二人掩埋其中。身子霍地拔地而起，直飞云中，御气投南面而去。
    陈九四被道人夹在肋下，凌空而行，冷风凄凄，一阵寒意袭来，不觉悠悠转醒，但见眼前云雾缭绕，耳旁呼呼风响。
    过了许久，陈九四方才回过神来，登时吓了一跳，大声道：“这……这是什么地方？你要将我带去哪里？”
    道人见陈九四醒来，缓缓收住口诀，拣了一处荒野落地，才把他放下，笑道：“小兄弟，你因何事嚷叫？”
    陈九四一愣，道：“你把我带来这里作甚？”一面说着，一面左右观望，却不见黄小丫的身影，心中大急，道，“小丫呢？你把小丫弄到哪里去了？”
    道人问道：“小丫？小丫是谁？额，你说的可是方才古庙之中的那个女童？”
    陈九四道：“便是那女孩，她叫黄小丫。她是不是给你害死了？”
    他也不理会道人如何说法，念及黄小丫也死了，又想到自己现今有家不得归，独自在外无依无靠，登觉悲从心来，大声哀嚎起来，道：“你竟将小丫害死啦！”
    道人忙道：“小兄弟，那女童并未死去。你也无须为她烦忧！我看她眉毛下垂，枕骨丰满，且目有神光，必是长寿之相！”
    陈九四一愣，止住了哭，道：“你说的话，可当得真么？那小丫去了哪里，我怎的不见她人？”
    道人见他一脸肃然，不禁莞尔，道：“咱们修道之人，又岂能妄言？你且勿急，依老道算来，你俩尘缘未尽，他日必有再见之时。”
    陈九四闻言，心中犹自半信半疑，忽地脑中灵光一现，道：“如此说来，你是修道的仙人？”
    说着，又想起方才自己清醒之时，正被他挟住，翱翔于云端，便是青依似乎也无此等修为，当下再无怀疑，纳头拜倒，道：“道爷，你既是仙人，方才想是你从那两个贼人手中救了我的性命。”
    他又伸手摸了摸肩膀上的伤口，竟无半点痕迹，只道是道人相救，钦服之心更甚，道，“救命之恩，无以为报，请受小子一拜。”
    道人忙扶起陈九四，道：“小兄弟何须行此大礼？老道可受之不起。”
    陈九四哽咽道：“老神仙，现今世道不平，天灾人祸不断，百姓苦不堪言。我妈妈，还有几个兄弟，他们不堪其苦，俱都饿死了。我再不想挨冻受饿啦。我想与你学修仙。”
    道人闻言，甚觉感伤，想起幼年学道之时，亦是满腔热血，不禁叹道，“老道此生修行，愿只为黎民苍生出剑斩不平。”
    陈九四听闻此话，心念一动，蓦地又跪了下来，咚咚咚，连着磕了几个响头。
    道人摇头道：“老道知你心意，只是你与老道缘分未至，却不能收你为徒，且勿行此大礼。”
    陈九四见他不允，心中大急，道：“老神仙，那咱们俩的缘分何时来到？只怕时机成熟之时，我却又寻不到你啦。”
    道人笑道：“咱们几番相遇，既是天道注定，也是有缘。老道虽不能收你为徒，却有一套修行法门，可传与你修习，你可愿学么？”
    陈九四颇感失落，道：“老神仙，你这法门可是修仙之法？似这般可得长生不死、御风驾云么？”
    道人一愣，沉吟道：“咱们道家以修炼金丹、全身保真为正道。又三百六十旁门，可请仙扶鸾、朝真降圣、休粮守谷，繁不胜举，皆可成正果。只是你这具肉身是经真血凝炼，无法修炼此道。”
    陈九四寻思：“这老神仙，莫不是年岁大了，头脑开始蠢笨，说话怎地糊里糊涂，前后不搭？一时说与我几番相遇，今日之前，我何曾见过他？一时又说不能收我为徒，却要传我修炼法门。我问他传我什么法门，他闲扯这许多，却总不说传我什么功法，只道我无法修炼。”
    道人见陈九四深情怪异，心念一转，随即大笑，道：“我有一套修行法门，名为《降魔锻造篇》，乃是我独创的呼吸吐呐之法，虽算不得绝顶，也非寻常武功了比得。如此功法，我将之传授与你，你却要应我几件事。”
    陈九四听他所言，便知这功法十分不凡，登时欣喜若狂，道：“老神仙尽管直说，我答应你便是。”
    道人点头道：“我传你法门之事，切记不可与旁人说起，便是至亲好友，也说不得，你可能做到？”
    “青依姐姐是如此，这老神仙也是如此，难道高手都是这般性情？”陈九四不禁暗暗纳闷，“我现今有家不能回，更没有朋友伙伴，我便是要去说，也不知该与何人说起。”当即点头答应。
    道人又道：“我这法门不同其他，须每日修习，持之以恒。不可于人前演练，只在夜深人静之时，方可习之。你能否做到？”
    陈九四点头道：“老神仙请放心，我自当谨记于心，决计不会有半分违背。”
    道人道：“我这功法十分难练，你用心切记，坚持锻炼。待练成第一层的功法，于世间行走，亦足以自保。”当下将口诀传给了陈九四。
    道人传的这套口诀，约摸三千余字，内容并不连贯，枯涩难明。亏得陈九四记性极佳，只用了两个时辰，便已烂熟于心。
    道人见陈九四将功法背熟，道：“你资质甚佳，只须勤加苦练，他日必有所成。口诀之中，若有不明之处，亦可自行钻研。若实在难以参透，待咱们再遇之时，我再逐一解答。”
    又望天长叹一声，喃喃道，“这《降魔锻造篇》功法，共分六层境界，若能修炼至第六层法天象地的境界，便是这一方天地，举手投足间，亦可毁灭。”
    陈九四闻言，直惊得咋舌不下，媚笑道：“老神仙，你所传的功法如此神奇，不知何年何月，方能有所成就。依我所想，你不如收我做徒弟，将我时时带在身旁，待我有何不解之时，你也可从旁指点。”
    道人不禁哑然失笑，道：“你这小厮，倒十分狡狯，心中尽想美事。你切勿多心，只需依照口诀练习，必不会出什么差错。”
    陈九四道：“老神仙，我哪里说错了？你虽传我口诀，然我不过是凡人之躯，一时之间，如何能有所成？如今恰逢乱世，正是饥寒起盗心，便如今日之事，指不定哪日便遇凶徒，对我拳脚相加，就会惨遭横死。”

 第7章 此地忽相遇

    道人暗叹：“你说的乃是凡人，你与他们又哪里相同！若轻易能丢了性命，我如今又怎会是如今这般模样？”
    他不禁想起方才古庙之事，叹息一声，道：“也罢。你既如此说，我便赠你一颗‘生机造化丹’，助你洗髓伐毛，改善体质。”
    陈九四道：“老神仙，这‘生机造化丹’又是何物？你说的话，我怎的都听不懂？”
    道人道：“凡人修道，需锻肤炼骨，吐气纳虚，方可洗髓去垢，渐除身体杂质。我这‘生机造化丹’可是千锤百炼的精妙之物，能助你去繁从简，以药力改造体质。”说着，拿出一个乳白通透的丹药，递给陈九四。
    陈九四忙接过丹药，凝目细审，见其表似有气流涌动，运转不息，知是绝世珍品，当即食之。
    丹药入口，又觉满口生津，香甜无比。未及片刻，便觉一股暖流自从小腹而起，渐至周身，直教精神舒爽，不觉物我两忘。尔后竟有臭气从口鼻呼出，浑身肌肤流出一层漆黑熏臭的汗液。
    道人见他入定，颔首笑道：“你这小子，倒是走运。这‘生机造化丹’十分珍稀，可使人脱胎换骨，我也是斩道之后，方才炼出几颗……”
    话未说完，便见陈九四眉发由黑变白，异状陡生，不禁一愣，奇道，“这却是怎么一回事？”
    待以神通探查，竟发觉陈九四体内有一股真气游走，遍及周身百骸，时而渐强，时而渐弱，浑厚雄劲，全然不逊色于金丹境界的大修士。
    道人此时心中惊疑不定，又不禁骇然万分，寻思：“我这‘生机造化丹’只可伐毛洗髓，却不能增强功力。他初习法门，便臻此等境界，当真是匪夷所思！”
    当此之时，陈九四周身已被自身排出的杂质覆盖，只觉难受至极，终于忍无可忍，睁开眼睛，不断在身上拍打，大声叫道：“老神仙，这是黑乎乎的是什么东西？怎地气味如此刺鼻难闻，是从哪里来的？”
    道人待要说话，却见陈九四双目流光溢彩，原本的黑色眼瞳竟已变成金色，心中一凛，立时想起先前在古庙门口，那三团黑云曾以金光投在陈九四身上。
    他心中暗自寻思：“难道是那孽畜的魂魄夺舍之时，激发了他体内真血，使他逐渐与那滴真血融合？此事甚是离奇，不可以常理度之，还是待我回归天道之后，再窥天机如何。”
    陈九四只觉浑身上下，有无数暖流流转，端的使人神清气爽，舒适无比，歌不禁喜道：“老神仙，你这神丹当真管用！我此时只觉得身轻体健，体内力气充盈，好似使之不尽一般。”
    道人见他神情灿漫，心念一动：“当年与那孽畜争夺真血，久战不胜，恰好见他被遗弃荒野，无奈之下，只得将真血蕴藏在他体内。哪知竟生出这等变故，也不知是好是坏。”
    道人轻叹道：“九四，你可知你现今有金丹境界的修为，可称得大修士啦！”
    道人口中所说的斩道金丹境界，指的是世间修行者的修为等级。
    人间自古有神仙一说，一般是指修炼得道，神通广大，变化莫测而又长生不死之人。但其实神与仙却是有区别的。
    神是先天自然之神，出于天地未分之前，即出身便为神，代代相传，非世间凡人通过修炼能够修成。
    仙是后天在世俗中修炼得道之人，即通过长期的修炼，最终达到长生不死的人，就是仙人。
    质而言之，由天而人的是神，由人而天的谓仙。且不论神亦或是仙，俱要从炼体而起，经筑基、聚灵、金丹、元婴，而后斩我明道，才可为神为仙。
    凡人之中，金丹境界已可跻身一流高手之列。自古至今，能斩己身，证道成仙者，寥寥可数。
    陈九四奇道：“老神仙，你说我已是金丹修士，却是何意？”
    道人当下便将凡人修仙者的等级是如何划分之事，细细说与他知，道，“陈九四，你天赋异禀，实非常人。只须坚守本心，以苍生为念，他日成就必不可限量。”
    陈九四闻得此言，心中甚喜，笑道：“老神仙，我不过是一个凡夫俗子，哪里禁的起您这般夸赞？倘若果有那一日，我定然不会忘记你的恩德。”
    道人却摇头道：“你以总角之年而身负金丹修为，却并非已达此等境界，于修行之事可谓一窍不通，便如三岁孩童手持金银行于闹市之中，使人生觊觎之心。”
    陈九四虽才学不高，然久经磨难，心智早熟，略一沉吟，便明其理，心中一阵后怕，道：“我从前放牛之时，在学塾的矮墙下偷听，便听先生讲过匹夫无罪怀璧其罪的故事，境况是否与我现今一样？”
    道人点头道：“正是如此。”
    陈九四叹道：“若是这般，该怎生是好？老神仙，你修为精持，神仙一样的人物，我还是拜你为师罢。”
    道人摇了摇头，沉吟半响，道：“花开不择贫家地，月照山河到处明。世间只有人心恶，万事还须天养人。盲聋音哑家豪富，智慧聪明却受贫。年月日时该载定，算来由命不由人。”
    陈九四道：“老神仙，我只是个山野孩子，没念过书，不懂你的话中之意。”
    道人道：“天道无常，世事难料。也罢，贫道且先封住你的修为，再做打算。”
    陈九四心中一惊，不禁怯惧，弱声问道：“老神仙，修为封住了，还可以再恢复么？”
    道人轻笑道：“时机到时，自然可以。再说，修为封了未必便是坏事，你可重头来过，根基更深，将来大道可期。”
    道人说罢，走将上前，执羽扇在陈九四头上轻拍了一下。一道光芒自羽扇中喷薄而出，从陈九四头顶的百会穴而入体内。
    陈九四只觉一阵头晕目眩，身体好似被抽空了般难受。过了一会，才渐渐恢复神采。
    道人羽扇轻摇，抚须轻笑道：“你现今修为已被我封印，轻易不可使。”
    陈九四点头道：“嗯。老神仙，我晓得啦。便只当我从来不曾有过。”
    道人笑吟吟点头，正要赞他，忽见北面红光骤起，忙掐指一算，登时怒喝道：“孽畜，安敢如此！”
    说罢，又对陈九四道，“我俗事未了，不能久留此间，你可前往九天缥缈楼等我，咱们再见之时，我便收你为徒。我传你的功法务必勤加练习，切记不可示于人前。”说完，人已不知所踪。
    陈九四不见了道人，心中登感茫然，急道：“老神仙，这九天缥缈楼在哪里？”声音于天地间回荡起伏，却不见道人答允。
    这些时日以来，陈九四惨遭人寰，母亲、兄弟先后离世，虽与青依邂逅相遇，却陡遭变故，又匆匆分别，本来与黄小丫相偕远走，如今也与之失散，一阵凄凉冷漠之感顿时涌了上来，忍不住泪如泉涌。
    陈九四哭了一阵，心情渐而平复，寻思：“我的修为被封，为今之计，也只得听老神仙的话，去那什么九天缥缈楼啦。只是这九天缥缈楼却不知在何处？我又该往哪里走？也罢，且先寻个人家讨些吃的，再做计较。”
    他心中打定主意，也不辨方向，便信步而行。走了大半日，天色渐晚，双腿已是酸软乏力，腹中更觉饥饿，仍不见人烟，叹道：“眼见便要天黑了，还不见有人家，这可怎生是好？若是小丫在这儿，定然有法子可想。”
    正在他思量间，忽听一个娇柔清脆的声音叫道：“师哥，你走太快，我跟不上啦！你等一等我！”
    又一个清朗的声音传了过来：“师妹，师尊传你功法，你不用心练习，又怎跟得上我？”
    陈九四闻之大喜，暗忖：“莫非是九天缥缈楼的仙人？”当下再顾不得饥肠辘辘，循环着说话声，奋力奔跑过去。
    未及里许，便见一个女孩迎面走来。那女孩罗衣飘飘，肤色白嫩，明眸皓齿，眉黛青颦，宛若画中仙子。
    陈九四只是村野小童，哪里见过这等人物，此时乍见之下，竟看得呆住。
    那女孩见陈九四直勾勾望着自己，心中不悦，噘了噘嘴，道：“你是谁？干嘛盯着我看？”
    陈九四道：“我叫陈九四，是……”他曾听学塾的先生讲学，本想掉书袋说自己乃是楚国一介布衣，心念一转，却道，“我是楚国人，此去九天缥缈楼拜师学艺。”
    女孩道：“哼，九天缥缈楼便了不起么？我来试试你的功夫。”
    那女孩一面说着，便忽地向前疾冲，身法极是飘逸，呼吸之间便已来到陈九四面前，双手猛地击打在他胸膛之上。
    陈九四猝不及防，登时向后跌倒，摔了个筋斗，连呼啊呀。
    女孩见陈九四不是对手，讥笑道：“呵呵，九天缥缈楼偌大的名头，我以为如何了不得，原来也不过如此。”
    陈九四在地上打个滚，爬了起来，揉了揉胸口，寻思：“听她话中之意，难道竟不是九天缥缈楼的弟子？”
    他虽是挨打，却浑不在意，心生钦佩之心，道：“你叫什么名字？你的本事这么厉害，是在哪里学的？”
    女孩转过头，撇嘴道：“我又不识得你。干嘛要说给你晓得？”
    陈九四笑嘻嘻道：“我和你一起玩，你便告诉我，好不好？”
    女孩道：“哼，你功夫太差，我才不要和你玩。我师尊叫我不要和来历不明的野孩子说话。”说罢，转身便跑。
    她一面跑，一面大声叫道，“师哥……师哥，你在哪里？”
    陈九四喃喃道：“她还有师哥在这儿，我怎地并未瞧见？”愣了一下，随后追去，大声叫道，“我叫陈九四。我不是野孩子。”
    他见那女孩年龄约摸与自己相仿，功夫虽胜于己，个头却矮了几分，只须全力而为，定可追上。
    哪知那女孩好快的脚程，才奔出数丈，便被她远远抛在身后。
    女孩见陈九四落后，停住脚步，回头叫道：“你追得上我么？追上了，我便告诉你我的功夫在哪里学的。”不等陈九四说话，回身又跑。
    陈九四心中甚感不忿，道：“你瞧好啦，我定然赶得上你。”猛吸口气，急追过去。
    女孩一面向前疾跑，一面回头观望，见陈九四初时落在后面，脚步远不及自己迅速，然而只要稍缓一会，便追了上来。虽仍是赶不上自己，但其耐力之强，却远胜于己。
    女孩加快几步，又将他抛开几步，过了不久，待自己调息之时，见陈九四又追了上来，心中暗暗钦服：“这家伙是从哪里来的？瞧他眉发皆白，金色眼瞳，怪模怪样的，怎地跑得这般快？”
    她一心二用，全未在意脚下，忽地一个踉跄，竟被地上突起的树根绊了一下，登时向前跌出，忙使个“十八翻”的轻身功夫，想借势稳住身影。
    便在这时，忽见一道白色光芒飞出，如绳索一般，紧紧缚女孩腰间，竟将她拉得翻转身来，稳稳落在地上，纹丝不动。
    女孩一声轻呼，笑道：“师哥，别躲躲藏藏啦。我晓得是你，你快些出来。”
    陈九四忽听身后一个声音响起，道：“你这小丫头，尽在此顽皮胡闹，还不快些赶路，早日赶到九天缥缈楼。若迟了时日，误了师尊大事，看师尊怎么罚你。”
    女孩道：“师尊才舍不得罚我哩。师哥，师哥，你方才不是在我前面么，怎地忽然又从后面来了？啊呀，我晓得啦。你定是趁着我与那野孩子玩耍之时，偷偷跑到了我身后。”
    陈九四听得女孩与人说话，转过身来，便见眼前白影飘过，却不见有人。
    又听身后有人说道：“我不与你胡搅蛮缠，咱们快些走吧。”
    陈九四依声辨人，正是方才说话那人，心中疑窦顿生：“这人分明在我身后，怎地我转身又不见有人？此时听他说话，却又到了我身后，难道是我撞见鬼啦！”
    正惊疑不定，又听那女孩娇嗔道：“我哪里与你胡搅蛮缠啦。师哥你也不讲道理，冤枉人。哼，待回去以后，我定要说给师尊听，教她来评理。”

 第8章 鼋鸣而鳖应

    陈九四听得此言，寻思：“原来不是我撞见鬼，却是你们在装神弄鬼。我便不信这一回仍是瞧你不见。”
    他疏忽间再次转过身来，便只见一个高大的白色背影，一手女孩揽在腰间，足不点地般，向前疾步而去，转眼不见了身影。
    陈九四心知再难追上女孩，心中暗暗叹道：“听那女孩口音，不是咱们楚国人，与青依姐姐说话也大不相同，想来也不是姜国人，却不是是哪里人？我从来不曾知晓，这世上除了咱们楚国，尚有许多国家。”
    他想到此处，又不禁十分失落：“他们原来不是九天缥缈楼的弟子，倒是我一厢情愿啦。唉，不知以后可有再见之日。适才听他们说，要去九天缥缈楼办事。我加快脚程，早日赶到九天缥缈楼，或者还能再见着他们。”
    陈九四心中计较已定，当下不顾疲倦，便随着女孩消失的方向，信步而行。
    他本是贫农出身，过惯清苦日子。一路之上，但逢河流便饮河水，途径树林便吃野果，遇见人家就讨些干粮。
    如此这般，过了十余日，虽终日风餐露宿，时常饭不饱肚，倒也熬了过来。
    这一日，陈九四正走到一处山野之中，忽听得山上一阵嘈杂呼喝之声。
    一个低沉的男声吼道：“恶贼，这缥缈峰之下，岂容你在此作祟？”
    陈九四听到声音，登时喜出望外，待要赶上前去，又听得一阵叮叮当当的兵刃相交之声，心中凛然一惊，赶忙在路旁的灌木丛中伏下。
    他才藏好身子，便有一物不知自何处飞出，啪的一声砸在头顶。他伸手抓住，却是一本书册。
    正待查看，又一道黑影闪过，一柄长枪飞了过来，插在身前空地之上，入土甚深。
    当此之时，只见一个体貌奇伟、身高臂长的青年汉子飞奔而来。那汉子脚步奇快，提足急走之间，便已奔出丈余。
    在他身后，一个白衣少年提剑追赶而至。
    那白衣少年一面奋力急追，一面厉声喝道：“好贼子，敢来九天缥缈楼盗书，今日便教你有来无回。”说着，使剑凌空虚斩，数道剑芒随之飞出，尽数落在汉子背上。
    那汉子后背为剑气所伤，顿觉五脏移位，喷出一口鲜血，脚步踉跄，摔倒在地，打了几个翻滚。
    白衣少年追到身前，笑道：“小贼，看你逃得何处去？快些将你在藏经阁偷的经文交出来，小爷便留你一个全尸。”
    汉子哼了一声，道：“什么藏经阁？什么经文？老子不过山野村夫一个，斗大的字不认得一筐，偷你的经文有甚用处？你这人说话，颠倒黑白，叫人好生难以明白。”说罢，转过头去，再不看他。
    白衣少年道：“你还在此狡辩，山野村夫有你这般大的力气么？那柄虎头湛金枪是你的吧？那枪乃白金铸就，不下百余斤，寻常人提得起么？”
    汉子喝道：“哼，便是老子的又如何？那是老子打猎之时，毙兽杀虎所用。”
    白衣少年冷笑道：“哼，到了这等地步，你还嘴硬。待小爷将经文搜将出来，看你还有何话说？”
    白衣少年一面将剑抵在汉子胸膛，一面伸手在他身上摸索，悉悉索索翻了个遍，却什么也未搜出，不禁气恼，恶狠狠道，“恶贼，你将经文藏在何处？快快说来，也可少受皮肉之苦。”
    汉子笑道：“老子方才不是说过，那劳什子的经文非我所盗。你们修道之人便了不起么，可以生捏白造些罪名来加到我头上？”
    正说话时，那汉子蓦地一跃而起，双脚飞出，砰地一声，踢在白衣少年的腰间。
    白衣少年猝不及防，不想那汉子受制之下，尚有救命绝招，只觉腰间一阵剧痛，登时身形不稳，朝着路边摔了出去。
    汉子见那白衣少年摔倒，心知他本领高强，自己远不是对手，方才所以一击即中，不过趁其不备而已，立时又扑将过去，骑在他身上，手起拳落，一阵痛殴。
    白衣少年给汉子忽施偷袭，心中懊恼不已，本想挣扎爬起，又被汉子骑在身上，十几记重拳打在身上，噗的一声，喷出一口鲜血，昏厥过去。
    汉子见他昏倒，咧嘴笑道：“九天缥缈楼又如何，还不是教老子揍得死去活来，生死不知！”
    他一面说着，一面转过头瞧向陈九四藏身之处，叫道，“小子，倒教白白你瞧了一场好戏，还不快些出来？”
    陈九四心中一凛，暗道：“原来他早发现我啦。”只得从灌木丛中钻了出来，道：“这位大哥眼力真好，你是如何得知我藏身于此？”
    汉子见陈九四衣衫褴褛，面黄肌瘦，奇道：“小子，瞧你这模样，并非九天缥缈楼的弟子，你从哪里来？来这缥缈峰作甚？”
    陈九四道：“我叫陈九四，是楚国人……”
    不等他说完，那汉子摆了摆手，不耐烦道：“废话。老子当然晓得你是楚国人，姜国人敢来这缥缈峰么？”
    “姜国人为何不敢来此？”陈九四愣了一下，续道：“我叫陈九四，是楚国人。来九天缥缈楼拜师学艺，习修仙之法。”
    他说罢，心中忽而又觉侥幸：“原来此地便是缥缈峰，九天缥缈楼之所在。亏得遇见这两人，我这一路浑浑噩噩，指不定便要错过。”
    正说话间，忽听一个声音喝道：“呵，谁说姜国人不敢来缥缈峰？”
    话声未落，只见树后走出一个少年，斜睨二人一眼，道：“哼，两个不知好歹的家伙。”
    少年说罢，倏忽而来，双掌齐出，便拍在陈九四二人胸口。又倏忽而去，站在一旁，动作极是迅速。
    他这一掌，力道奇猛，直将二人打得五脏沸腾，口吐鲜血，摔倒在地上，翻滚出去。
    汉子躺在地上，只觉四肢酸痛，困顿欲死，怒道：“你是何人？老子与你往日无怨，近日无仇，无端端却来打老子？”
    陈九四一面喘气，一面叫道：“啊呀，我的娘啊，痛死我啦。那位大哥，你难道还不猜不着么？这人定是九天缥缈楼的弟子，想是他见你伤了他的同门，来报仇雪恨啦。”
    少年见陈九四骨瘦如柴，只道他受了自己这一掌，便是不死，也去了半条命，岂不料陈九四神采奕奕的模样，哪里有半点重伤的迹象，不禁一愣，道：“小叫花子身子倒是结实。”
    他哪里知道，陈九四自与青依习得呼吸之法，又于古庙之中遇见道人，得他赠“生机造化丹”伐毛洗髓，并传授《降魔锻造篇》的功法。这十余日每日勤加修炼，已颇有心得，即便他修为被封，身体之强健已远胜于常人。
    汉子摇头道：“你这小子，你一点见识没有，还敢来拜师学艺？九天缥缈楼以天地为尊，修众生之法，说无色无相为本相，是以尚素色，门人子弟皆着素服。你再看眼前这人，一身奇装异服，又怎么会是九天缥缈楼的人？依我看啊，他多半儿是姜国的蛮夷。”
    陈九四望了那少年一眼，点了点头，问道：“额，那素色又是什么色？”
    那汉子顿时气结，道：“小笨蛋，你是装傻还是真傻，一点常识也无，素色便是白色。”
    陈九四摸了摸脑袋，尴尬道：“这位大哥，我家境清贫，哪里有钱供我上学。我没念过书，自不晓得这些道理，你切莫见怪。只是……只是……”
    汉子听得此话，心下颇为疑惑，又见陈九四吞吞吐吐，恼道：“小兄弟，你有话直说无妨。咱们现今受制于人，已是待宰的羔羊，还有什么忌讳不成？”
    陈九四低声道：“大哥，依你所言，这素服不是与人送终之时，方能穿戴的么？”
    汉子闻言，先是一愣，继而哈哈大笑，道：“小兄弟，所言甚妙。”说着，瞟了少年一眼，又兀自笑个不停。
    那少年并未听到陈九四说话，见汉子神色轻蔑，只道他二人取笑于己，心中恼怒顿生，恶狠狠道：“你们两个兔崽子，在笑些什么？不许笑。”
    汉子斜晲他一眼，道：“老子爱笑便笑，与你何干？你管得天、管得地，还管得老子的脸么？”
    陈九四见汉子虽身陷囹圄，仍谈笑自若，心中甚感钦佩，暗忖：“男子汉便当如此。”当下附和道：“正是。老……老子爱笑便笑，与你又有何干？”
    汉子笑道：“哈哈，小兄弟，你这回却说错啦！”
    陈九四奇道：“我哪里说错了？”
    汉子道：“你倘使是他老子，那你为何发笑，却又与他有了干系。老子笑儿子，儿子岂能不问个明白？故而这个‘老子’，你是称不得的。”
    陈九四想了一下，道：“大哥所言甚是，是我失言。可是大哥，你又为何自称老子？”
    汉子道：“小兄弟，你年方幼小，当不得他老子。我年纪甚大，自是当得，而且当之无愧。”说罢，又是一阵大笑。
    “匹夫找死！”少年受他二人戏弄，登时怒从心中起，大喝一声，便挺身向前，一手一个，抓住陈九四二人的衣襟，用力一带，砰地一声，将二人重重摔在地上。
    陈九四只觉周身剧痛难当，筋骨若裂，只是不住呻吟。
    那汉子却不喊痛，只睁大眼睛，狠狠瞪着少年，道：“好家伙，力气倒是不小。老子没白养你一回。”
    少年却不理会，丢了陈九四，双手抓住汉子小腿，一股劲儿往路旁树干上砸去。如此砸了十数下，见汉子浑身血肉模糊，只道他已死去，随手弃之，转身看向陈九四，道：“小兔崽子，现今到你啦。给爷爷磕一百个响头，爷爷便赏你一个痛快。”
    陈九四眼见汉子惨遭横死，心中惧意顿生，但听少年话中之意，总是不放过自己，索性将心一横，道：“左右是死，你爱怎样便怎样，我……老子不怕你。”
    少年狞笑道：“呵，你既不想好死，爷爷便成全你。”一面说，一面走向陈九四。
    他走得甚慢，脚步极沉，一下一下，便如踏在陈九四心头。
    此时，又听得汉子的声音响起，道：“哈哈哈，小兄弟，好气魄。黄泉路上有你相伴，老子也不枉此生了。”
    这汉子体质极是状健，少年方才竟未将之砸死。他歇息一下，恢复几分力气，见陈九四不屈于少年胁迫，便忍不住出声喝彩。
    陈九四见汉子未死，登时喜出望外，道：“大哥，你又活转过来啦！”
    汉子“呸”了一声，道：“小兄弟，你这话说的，可就大大的不对啦。我哪里有这等本事，死了还能活转。”
    陈九四笑道：“呵，那你定是还未死透哩。”
    汉子道：“咱们草莽汉子，皮糙肉厚，没那么容易死。”又抬头对少年道，“儿子打老子，总是不会下狠手的。”说罢，又呵呵笑了起来。
    他此时皮开肉绽，浑身疼痛不堪，虽是在笑，却极是难看，与哭无异。
    少年道：“到了此时还在逞强！哼，方才既未死透，现今便让你死得彻底些。”说罢，前跨两步，来到汉子面前，扬起手掌，便朝汉子头上拍去。
    只听一声闷响，道路之上，尘埃扬起。再看时，却不见了汉子的身影。
    陈九四与那少年俱各一愣，便听一人道：“你将他打死了，我去哪里寻回经文？”
    二人循声望去，正是之前被汉子偷袭打晕的白衣少年。
    他昏厥良久，此时悠悠转醒，见少年欲置汉子于死地，急忙一个箭步，从少年手底下将汉子救了出来。
    只见这白衣少年立于路旁，一手提剑，一手抓在汉子腰间，紧盯着少年，道：“你是何人，竟敢在缥缈峰之下行凶杀人？我瞧你掌力浑厚，想来也是修道之人，岂不闻九天缥缈楼之名？”
    陈九四见汉子得救，悬着的心登时放了下来，暗道：“这大哥忒也好运气，几次三番死里逃生。”又想，“老神仙叫我来此等他，莫非他乃是九天缥缈楼的得到高人？此地乃是九天缥缈楼之下，那少年敢在此逞凶横行，想是大有来头。”

 第9章 山涧梅自开

    正思量间，便听那少年道：“哼，九天缥缈楼未必便是天下第一。若论当世一流高手之数，九天缥缈楼又岂能及得上武林城？”
    白衣少年怒道：“好狂徒，在缥缈峰之下，竟敢口出妄言。你与武林城有什么关系，莫非是武林城的弟子？”
    少年嘴角微翘，冷笑道：“呵，我是何人，是否武林城弟子，与你又有什么关系？”
    汉子虽为白衣少年所制，神智却是未失，忽道：“这人说话之时满嘴的姜国口语，定是出自武林城。哼，姜国的蛮子，你在姜国作威作福便罢，怎敢来我楚国逞凶。”
    陈九四心中却甚是不解：“这大哥怎的说那人是姜国的蛮子？”
    他却是不知，那姜国多山地丘陵，百姓未开化者众，民风甚是彪悍，故常被诸国蔑称蛮子。
    少年怒道：“你这作死的乞儿，竟如此无礼，小爷誓取你性命。”
    汉子笑道：“呵，老子无礼又不是这一回了。你要杀我，杀得了么？切莫教人笑掉大牙。”
    白衣少年将汉子弃于路旁，手捏剑诀，道：“你果真出自武林城！你来缥缈峰作甚？”
    不等那少年说话，汉子便已大声道：“他们姜国的蛮子都不是好人，此番两国交战之际，定有所图谋。”
    白衣少年斜睨汉子一眼，道：“他有何图谋，我自有决断，无需你于一旁指手画脚。待我将他捉住，问明来由，再来处置你。”
    少年冷笑道：“呵，好大的口气。我便在此处，且看你如何将我捉住。”
    白衣少年不再言语，大喝一声，倏地将剑刺出，指向少年肩头。
    少年见剑锋甚急，心中一凛，肩膀微耸，竟一双肉掌格挡。砰地一声，剑掌相击，二人各自退开数步。
    少年讥笑道：“九天缥缈楼！好大的名头，我还以为如何了得，原来亦不过如此。十招之内，我必可擒你。”
    白衣少年手中握剑，嗡嗡作响，震声兀自未绝，暗忖：“这人以掌力与我的宝剑交锋，竟丝毫无损，其功力之深，远胜于我。”
    他心中怯意顿生，又想，“我若不敌而去，岂不堕了师门威名？为今之计，只得以命相搏，拼个两败俱伤便罢。”
    白衣少年心中打定主意，抢攻上前，剑招急使，连刺出数剑，皆削向少年腰间。
    少年嗤笑一声，左手呼地拍出，挡住白衣少年的剑招，右手接踵而至，击向少年胸膛。
    白衣少年见状，忙撤剑回防，向后急退数步，避开掌力，心中暗惊：“啊呀！这少年好不了得，险些着了他的道儿。”
    他心念急转，手中却是不停，长剑蓦地横扫，一道剑光飞出，正是先前打伤汉子的招数。
    少年道：“哼，雕虫小技，也敢于人前卖弄！”举一双肉掌，迎击上去。
    这一回，白衣少年存了必死之心，剑招越来越紧。一时之间，两人竟斗了个平分秋色。
    陈九四于一旁正看得入神，忽觉肩膀一沉，一团重物压了过来。
    他心中一惊，回头看去，却是那汉子缓缓爬了过来，倒在自己身上，道：“大哥，你的伤要不要紧？”
    汉子摇头道：“小兄弟，风紧扯呼！现今哪里还顾得这些？咱们还是快些逃命是正经，待他们打完，便要对付咱们啦。那姜国的蛮子手段凶残，咱们落在他手中，都讨不得好。”
    “大哥说得在理。”陈九四赶忙将汉子扶起，见他周身皮开肉绽，血流不止，不禁凛然心惊，道，“大哥，你身上还在流血哩。”
    汉子伏在他身上，只摇了摇头，却不说话。
    陈九四脱下外衣，本想披在汉子身上，奈何人小衣短，汉子又身高体壮，只得裹在他腰间，道：“大哥，咱们往哪里走？”
    汉子一面喘着粗气，一面竭力道：“咱们且先下了山，再做计较。”
    汉子叹了口气，又喃喃道，“可惜我的虎头湛金枪，此番却是带不走啦。也罢，待我伤好之后，再来取回。”
    陈九四没听得清他自言自语说什么，便要出言询问，见他面上肌肉扭曲，咬牙切齿的模样，知他正忍受莫大的痛苦，当下不再说话，背着他便向山下走去。
    二人才走了数步，便听身后一声大喝：“贼子，哪里逃！”话声未落，便有一股劲风袭来，打在汉子后背之上。
    却是姜国那少年在与白衣少年相搏之际，见陈九四二人欲就此离去，想起方才二人数次戏弄于己，心中兀自不忿，争斗之中竟腾出手来，向二人忽施偷袭。
    少年这一掌倾尽全力，掌力着实厉害，本该打在陈九四背上，亏得那汉子伏在他身上，给他挡了去，只受了不到一成力道。
    饶是如此，陈九四仍觉背心奇痛彻骨，脚下趔趄不稳，一面急道：“啊哟，大哥，我站不住啦。”
    只听他惊呼一声，便摔倒在地，向山下滚将而去。汉子跟在后面。也摔了下来。
    二人这一番滚落，直摔得觉七荤八素，身子不断撞击在山石之上。偏生这缥缈峰地势奇陡，直过了约摸半刻钟，才听扑通两声，摔入一处山涧之中。
    陈九四喝了几口涧水，眼前金星乱飞，幸而他牧牛之时，常在河边戏耍，早已通晓水性，略一定神，便爬了起来。
    又见汉子躺在水中，一动不动，心中大急，道：“大哥！大哥！”他一面呼喊，一面趴在涧边，抓住汉子足踝，将他拖了上来。
    汉子被陈九四一阵折腾，哇哇吐出数口血水，才缓缓睁开眼来，道：“小兄弟，咱们死了没有？”
    他神智方才回复，周身剧痛便即涌了上来，禁不住叫出声来，嘶吼道：“啊哟，痛死老子啦。”
    陈九四见汉子未死，喜极泪流，道：“大哥，咱们都还活着哩！还活着哩？”
    汉子白了他一眼，道：“男儿有泪不轻弹，活着是咱命大，有什么好哭的？”
    陈九四用衣襟拭去泪痕，点头道：“大哥所言甚是，我不哭了便是。”
    汉子道：“小兄弟，咱们也算同生共死一回啦。我还不知你的姓名哩！我叫雷霸天，你叫什么名字？”
    “大哥这名字取得倒是贴切，人如其名，性子果是桀骜不驯。”陈九四暗赞一句，回道：“我叫陈九四。方才已与大哥说过啦。”
    汉子道：“你何时说的，我怎么不记得了？罢了，便当你讲过啦。九四兄弟，咱们相识于危难，蒙你不弃，更救我性命。我雷霸天本该重报，只可惜……可惜……”
    陈九四见他气息微弱，说话之际，胸前急剧隆起，知他正竭力支撑，道：“雷大哥，你别说话啦。你浑身是伤，还是留些力气，养好身子要紧。”
    雷霸天摇头道：“我周身疼痛难支，力不由心，只怕大限将至，活不得多少时候了。我不过山野莽夫一个，死不足惜。只是我心中却有一件大事未了，这般丧命，委实心有不甘。”
    陈九四急道：“雷大哥，你的伤势虽重，不过是外伤，未伤及根本，未必当真难治。这山涧甚是僻静，那两人一时半会寻不到此地，左右无事，咱们便在此地慢慢养伤。再说罢，那两人恶斗之中，怕早将你忘在九霄云外啦。”
    雷霸天闻言，心中稍定，死志立消，恢复了几分神采，奇道：“咦，九四兄弟，听你这话，倒似颇懂得几分医理，可你却说你没读过书，真是奇哉怪哉！”
    陈九四道：“教雷大哥见笑啦！我哪里懂得什么医术，不过是我曾在咱们镇子医庐打过杂，照搬那些医师平日医病时的言词罢了。”
    雷霸天点了点，道：“原来如此。姜国那蛮子倒是无甚，咱们避着些，他也未必来寻咱们。只是九天缥缈楼的那名弟子，终是不会放过我。”
    陈九四奇道：“雷大哥，你与那人有何泼天仇恨，他定要置你于死地？”
    雷霸天道：“我与他倒是并无纠葛，只是……”话至此处，不觉心境激荡，又咳出一口血水，才缓缓说道，“九四兄弟，你道那人为何追杀我？”
    陈九四摇了摇头，正要说不知，忽地灵光一闪，道：“莫非是因为你偷了他们的经文？”
    雷霸天心中一惊，道：“啊，是啊！只是这事我做的十分隐蔽，你是如何知晓？”
    陈九四笑道：“雷大哥，你误会啦。我其实哪里晓得，不过是那人追杀你之时，曾说要你将从藏经阁偷的经文交出来，还搜遍你全身。我因此得知。”
    雷霸天恍然道：“原来如此。嗯，确有此一说。楚兄弟，你可知我偷的是什么经文？”
    陈九四摇头道：“我不知道。不过，我看你宁死也不说出经文的下落，想来那经文十分了得。只是若为此丢了性命，那便不值当了。”
    雷霸天怒道：“你这野小子，懂得什么？那可是九天缥缈楼的镇派之宝，世间绝顶的功法，天底下的人打破了脑袋都要得到的至宝，便是送了性命又有何足惜！”
    陈九四见他着恼，忙道：“雷大哥，是我有眼不识金镶玉，你别在意。那是什么经文，竟如此了得？”
    雷霸天道：“也罢。念你年少无知，我便不与你计较。那经文名为《雷神劫》，习有所成，即能役使诸天神力，得长生不死之造化。”
    陈九四愣了一下，即叹道：“长生不死么？真是世界之大，无奇不有。这般神奇的功法，我想也不敢想，连做梦都不曾梦见哩。雷大哥，如此珍奇的功法，必有高人守护，你怎么偷得来？”
    雷霸天赞道：“九四兄弟，你能想到此节，也是个十分聪明之人。其实我能偷到这经文，也是走了时运。我暗潜入九天缥缈楼，本没想去偷经文，原只打算趁着他们练功之际，偷学个三招两式，以做防身之用。岂不料阴错阳差之下来到藏经阁，见竟无人看护，便顺手偷了出来。”
    陈九四连连摇头，奇道：“真是奇哉怪也！雷大哥，依你所言，这经书既如此重要，九天缥缈楼又怎会不派遣高手看守？”
    雷霸天摇头笑道：“这功法乃是九天缥缈楼的镇派之宝，岂能当真无人看守？只是这几日间，忽有高手来缥缈峰寻衅生事，来者十分了得，派中高手俱都出去迎敌去了。只令数名第三代弟子看守，追杀我的那人便是其中之一。”
    陈九四奇道：“我一路走来，常听人说起九天缥缈楼，乃是当世数一数二的顶尖门派。怎的还有人敢来此寻衅滋事？却不知来的是什么人？”
    雷霸天摇头笑道：“这些事情，哪是我能知晓的？不过当今之世，敢来九天缥缈楼挑事的，来头想必是不小的。我潜伏藏经阁之时，曾听那些弟子们闲话，这一回来的高手可不少哩，据说还有仙人亲至。”
    陈九四不禁惊呼出声，道：“啊呀，这世上当真有仙人么？”
    雷霸天白了他一眼，道：“兄弟，你怎么如同深山野人一般，全无半点见识？”
    陈九四低下头，不禁面红过耳，低声道：“倒教大哥见笑了。我从记事起，便是日出而作，日入未息，凿井无水饮，耕田不得食，哪里及得上大哥走南闯北，见识广博。”
    雷霸天闻言，神色亦是黯然，叹道：“现今这世间是到底是怎么啦？天有灾情，地无走兽，百姓多苦，君王却高起华堂，钟鸣鼎食。”
    隔了一阵，雷霸天忽地问道：“九四兄弟，你怎的会来九天缥缈楼学艺？”
    陈九四道：“我曾得遇一位奇人，便是在他的指点之下，这才来此拜师。”
    当下将古庙偶遇道人，及其救他性命之事说了出来，只瞒了赠药传功一节。
    雷霸天听罢，慨然道：“天下之大，无奇不有，这等世外高人，我却无缘得见。兄弟，你既然有此等机缘，当得紧紧抓住，可别与其失之交臂。”
    陈九四点头道：“老道爷超然物外，确是真正的世外高人。雷大哥，你说九天缥缈楼可有仙人坐镇？”

 第10章 来时无与偕

    雷霸天点头道：“仙人自是有的，只是咱们见不着罢了，否则咱们大楚早已不复存在啦。”
    陈九奇怪道：“咦，这又是如何说法？”
    雷霸天并不答话，只是笑问道：“俗话说安邦兴国须文治武功。兄弟，你可知是何道理？”
    陈九四摸了摸脑袋，憨笑道：“倒教大哥见笑了。这等国家大事，我哪里懂得？”
    雷霸天道：“兄弟，你现今年纪不大，自是不懂。待过得几年，再长大些，便明白啦。这文治指的是治理国家，要由饱学多识之士，去民之灾，整治吏政，使百姓安居乐业。而武功说的则是咱们修道习武之人，开疆扩土，保境安民，终而建功立业。”
    陈九四听得此言，不禁感慨，道：“大哥说的这等盛世，却不知何时可见？如今这世道，不是天灾人祸，便是战火狼烟。我妈妈饿死了，我兄弟饿死了，也不见有谁来救咱们。”
    话至此处，二人皆叹息不语。沉吟良久，
    雷霸天忽地怒道：“九四兄弟，这君王既不理咱们百姓之事，要他又有何用，还不如另换个人，来做这至高之位。”
    陈九四深以为然，连连点头称是，道：“此言甚是。常言道：‘皇帝轮流做，明年到我家。’似这样的君王，不要也罢。”
    雷霸天道：“兄弟，你这人十分豪迈，我与你相交，倒也不枉了。咱们方才讲到哪里了？”
    陈九四想了一下，道：“讲到‘文治武功’啦。”
    雷霸天点头道：“似咱们修道之人，当有济世救人之心，以天下为己任。这当今之世，诸国并立，除了咱们楚国，尚姜、魏、晋等诸多泱泱大国，还有一些边陲小国，如古鱼、古蜀等，只是不入流，咱们不提也罢。”
    陈九四叹道：“我从前还以为这世上只有咱们大楚与古鱼两国，后来又知有姜国，今日听大哥一言，才晓得不尽如此，还有这许多国家。只是这与九天缥缈楼又有何干系？”
    雷霸天道：“这两者干系可不是一般大哩！你想啊，当今诸国并立，如此多的君王，又有哪个君王不想做天下共主？这修真门派便是各国脊柱，如咱们楚国国的九天缥缈楼，姜国的武林城等等，皆是有仙人坐镇，使得各有所忌，天下终于不能一统。”
    陈九四寻思：“我自离了家乡，常听人说起九天缥缈楼，原来地位竟是这等尊崇。雷大哥虽出身草莽，却颇有见识，实非我能及。”
    陈九四心生神往，道：“大哥，你说九天缥缈楼有仙人坐镇，你曾见过仙人么？”
    雷霸天摇了摇头，神情略显低落，道，“我并未亲眼瞧见，不过是道听途说，但世人皆这般说，想是不假。似咱们这等凡夫俗子，处乱世之中，能得一技防身足矣。至于得道成仙，终是痴心妄想。”
    他沉吟一会，道：“现今回想，这缥缈峰之上，怕有大事发生。难怪如此轻易便给我盗走经书，却不是他们玩忽懈怠。此刻上山，定可瞧得一场好戏。只是我如今这般模样，哎……”
    陈九四虽认识雷霸天未久，却知他乃是十分豁达之人，竟也引以为憾，好奇更甚，道：“雷大哥，到底是何事令你这般叹息？难不成你如今这般风景，还想着上山去凑热闹？”
    雷霸天叹道：“兄弟，世间自古便有神仙一说，然究竟有无，却始终无人得见。不想今日终于有仙人现身，我却身受重伤，无缘一睹真容，岂不是可惜之至？”
    陈九四道：“雷大哥，我见你虽伤得体无完肤，可说话之时，却神情完现，想来伤势不重，未及筋骨。我去山上寻些草药，给你敷好包扎。如此过得几日，伤口定会好转。到时候你是要上山看仙人也好，下山逃命也罢，都由得你。”
    雷霸天摇头道：“姜国那蛮子将我撞在树上，使了莫大力气，使得我肋骨撞断了数根。后自山上跌落下来，更将肋骨撞得偏移，这时说话呼气，更觉疼痛难当。”
    陈九四见他说话与常人无异，只道他不过是皮肉之伤，此时方知竟如此严重，却未见病吟之声，心中敬意顿生，道：“雷大哥，你且等一等我，我去寻些草药，再给你续上断骨头。”
    他说罢，转身往林中急奔而去。不一会儿功夫，便抱了一些树枝回来。
    雷霸天奇道：“楚兄弟，你不是去寻草药么？怎么捡了这许多木头？”
    陈九四笑道：“雷大哥，也不知是我见识浅薄，不识得那些药材，还是这山中草药十分稀少，只寻到了这些山藿香，消肿止血甚是灵验，你且将就着用。这些树枝是给你接续断骨后固定用的。”
    雷霸天笑道：“小兄弟，你道你雷大哥是个莽汉，便净在此诓我！”
    陈九四奇道：“雷大哥何出此言？咱们自相识而起，我可从无半句谎言。”
    雷霸天道：“方才你又说不懂得医术，这回却露了馅啦！看你准备得这般周全，想是常给人接骨。”
    陈九四面上微红，颇为尴尬，道：“大哥，我怎会骗你？咱们村里面的大黄、小黑断了骨头，都是我给接好的。”
    雷霸天道：“大黄和小黑是谁？”
    陈九四笑道：“大黄是小丫家里的狗啊。大黄十分听话，白天与我们玩耍，夜间还看家守门，很是能干。小黑是它的崽，憨态可掬的模样，也十分惹人爱。”
    雷霸天笑骂道：“呵，你这是变着法骂我是畜生哩。也罢，只须你能将我治好，便做一回畜生又如何？”
    “雷大哥，你知我不是这意思。”陈九四一面将草药捣碎，一面又喃喃自语，“可惜后来发大水，大黄还是被淹死了，小黑也不见了，想是给人偷走吃掉了。”
    雷霸天叹道：“现今兵荒马乱，人尚且食不果腹，更别说这些畜牲啦！”
    陈九四点了点头，不再说话。又见雷霸天身上血迹干涸，皮肉与衣服粘在一起，忙从山涧捧了些水过来，洒在上面。
    过了一会，待衣服湿润，血水渐化，这才缓缓将之撕了下来。
    他见雷霸天抬头望天，喘气甚重，脸上涔涔流汗，心中不禁惴惴，唯恐力气使得猛了，令到他痛苦加剧。
    如此用了约摸半个时辰，终于将衣服尽数撕开，血肉尽数显现。又从山涧中取来清水，洗净污血，这才将断骨对准，涂上草药，将树枝紧紧绑住。
    待陈九四将衣服撕成布条，将雷霸天的伤口包住，这才长舒了口气，道：“好啦。大功告成。大哥，你现今觉得如何？”
    雷霸天道：“我感觉浑身清凉，疼痛骤减，比方才舒服多啦。小兄弟，你接骨的功夫倒是不赖。多谢你啦。”
    陈九四道：“大哥这说的哪里话？咱们患难与共，本该相互照应。我看这里地势甚是隐蔽，追杀你的人一时之间未必能寻到，咱们便在此修养几日，待伤势好些，再上山去如何？”
    雷霸天摇头道：“待过得数日，黄花菜都凉了，仙人早走啦，还有什么看头？”
    刹时之间，陈九四心中一念闪过，古庙之中险些丧命，与黄小丫生死两茫茫，幸得老道人救命传功，心中不胜唏嘘慨然。
    雷霸天见他怔怔不语，又道：“兄弟，你给我接骨之时，我已想得明白。我伤势甚重，无法行走，是见不着仙人了。你无病无痛，又与人定了学会，当早些上山去。”
    陈九四道：“大哥，我怎可在你危难之际，弃你而去？这话可千万不要再说啦。”
    雷霸天道：“你这呆子，怎地便不开窍？仙人现世，那可是百年难遇的天大机缘。错失了这一回，要再等下一次，更不知猴年马月了。”
    陈九四只是摇头，却不再说话。
    雷霸天见状，心中大急，道：“你已给我包扎好伤口，只需摘些野果来，放在这里，我自理会得。待过些时日，便去山上寻你。”
    他见陈九四不为所动，又道：“兄弟，先前下山之时，那少年追得我甚紧，我与他打了几合。他修为比高出我甚多，我不是对手，随身的兵器也给弄丢了。还有一件极为重要的事物，也不知去了哪里。”
    陈九四心念一闪，从怀中掏出一本书册，正是他藏身之时从天而降，砸在头顶的的那本书册，道：“大哥，你说的重要之物，可是这本册子？”
    雷霸天见到书册，劈手便要夺过，浑然忘却身上伤口并未愈合，竟牵动肋骨再次裂开，痛得哇哇直叫，大声道：“他奶奶的，痛死老子啦。”
    陈九四赶忙给他把胸口的树枝重新固定，又将书册递在手上，心想：“大哥原来也如常人一般，也会怕痛，见到入眼的事物，也会忘乎所以。”
    陈九四强忍住笑，道，“大哥，你要这册子，与我说了，我给你便是，怎的这般急不可耐？伤口若再裂开，我可没了法子。”
    雷霸天黝黑的脸上微微一红，将书册放入怀中，干笑道：“哈哈哈，是大哥失态啦。”
    陈九四道：“大哥，这小册子有什么名堂，竟教你如此在意？”
    雷霸天道：“兄弟，你可知九天缥缈楼的那弟子为何在我身上搜不出经文？”
    陈九四奇道：“却是为何？”忽地灵光一闪，脱口而出，道，“莫非这本小册子便是他们失窃的经文？”
    雷霸天点了点头，道：“当时我在藏经阁盗经，不想回转之时竟给发现，原想将经文藏在山上一处隐秘所在，怎奈东奔西走之间，却给那少年追了上来，只得带着经文逃跑下山。”
    陈九四奇道：“那你怎么又将经文给丢了？”
    雷霸天道：“我在山道之上，给那少年追上，寥寥数招便将我的兵器击落。我那时心想这一回是跑不掉啦，只得铤而走险，先将经文丢掉，待脱身后再来寻回。这山道极是隐蔽，我也幸得常在此山狩猎，方才知晓。旁人便是得人详加指点，也未必能找到。却哪知给你误打误撞，走此路上山，还将经文捡了去。”
    陈九四道：“大哥委实机智。当时我藏身灌木中，那经文砸在我脑袋上，倒惊了我一回，还以为给人发现了哩。咦，我怎么记得明明是经文先飞过来，兵器再才落下？”
    雷霸天白了他一眼，没好气道：“兄弟，我才赞你聪明，却又来与我装傻。经文是被我使力飞掷而出，自然快些。我的虎头湛金枪乃是被击落，从天而降，当然在后面落下。”
    雷霸天见陈九四虽知这经文乃是天下至宝，眼神中却并无半分贪婪之意，不禁暗暗点头，道：“兄弟，你与我啰里啰嗦，说了这许多，徒然费了光阴，还是快些上山。”
    他见陈九四神色迟疑，又道，“你上山之时，且先将我的虎头湛金枪寻回，觅个隐蔽所在藏起来。待我养好身子，自会上山寻你。这枪于我十分重要，你切记藏得隐秘些。”
    陈九四寻思：“雷大哥兜了偌大一个圈，却原来是要我上山。我若不从，他定要生气。”
    他心知拗不过他，只得依从，道：“大哥，你那虎头湛金枪是什么模样？我方才受了惊吓，还未看得分明，可别给人掉了包，也徒然未知。”
    雷霸天道：“我这虎头湛金枪乃寒铁打造而成，长一丈一尺三，枪头为黑金虎头形，虎口吞刃，枪体镀金，乃白金铸就，锋锐无比，砍刺剁劈，不怕火炼，百炼精铁。”
    陈九四点头道：“大哥既如此说了，兄弟便上山了。大哥千万养好身子。”
    他说罢，便将雷霸天安置在涧旁一块巨石身后，又摘了许多野果，放在雷霸天身侧，这才与他分手，向山上走去。
    陈九四行出数里，便到了与雷霸天初遇之地，却不见了那两名少年，心中甚是感慨：“雷大哥英气逼人，实乃世间少有的奇男子。”又想，“那两人哪里去了？却不知胜负如何？”

 第11章 云涌缥缈峰

    陈九四胡思乱想一阵，便收住心神，来到先前藏身的灌木丛旁，见那柄长枪仍在原地，心想：“这便是雷大哥说的‘虎头湛金枪’，竟然还在此地！嗯，想来是那两个少年只顾着打架，忘了这一节。”
    他一时兴起，伸手用力扯了几下，却是纹丝不动，不禁骇然：“这枪忒重啦，少说也有百余斤，雷大哥怎么使得动？”
    陈九四一面说着，一面绕着那虎头湛金枪转了几圈，沉吟良久，终于有了注意。
    只见他寻了些树枝尖石，在枪头入地处，扒出一个大坑，才见那枪轰然倒地。
    他抓住枪身，又提了几下，直累得气喘吁吁，仍是提将不动，只得蹲坐一旁，犯起难来：“这枪这般沉重，我拿都拿不起，该藏在哪里去？照啊！我便将长枪埋在这里，又有哪个会想到？”
    当下便挖出一个长坑，将那枪掩埋，又往地上洒了些树叶。待到这时，天色已晚，便在灌木丛中歇息一晚，至次日天明，这才往山上走去。
    他心想追杀雷霸天的那少年既被派往看守藏经阁这等要地，地位想来不低，自己怕是已被认定同谋，走大路唯恐行踪泄露，便尽拣荒野小路走去。
    又走了七八里路，山路之上逐渐云雾缭绕，飘缥缈缈，恍若置身人间仙境。
    陈九四抬头望去，便见不远处有一座形似鹰嘴的巨石，刻着“缥缈峰”三字，不禁赞道：“此地似仙山隔云海，如霞岭玉带连，果不负‘缥缈峰’之名。”
    当此之时，山道越来越险，更时有断裂之处，缺口既深且宽，非修士不能行，陈九四只得弃小道走大路。
    大路皆是由青石铺垫而成的台阶，直入云霄，宛若通天之道。
    陈九四拾级而上，走了数百道石阶，累得气喘吁吁，终于到了峰顶。
    顶峰入口处甚是开阔，并无余物，只有一座巨大的石碑巍然矗立。
    石碑之上，刻着“九天缥缈楼”五字。这五个大字苍劲挺拔，气象万千，题字之人胸中必有丘壑。
    陈九四不懂书画，也没进过学堂，只趁放牛之时，偷闲在学府听先生讲过几年课。虽无甚文采，倒也识得不少字，见石碑落款上写着“陈抟”二字，知是人名，暗忖：“这‘陈抟”何许人也？莫非是仙人之名？”
    他站在峰顶，登觉胸怀舒畅，放眼望去，云涛汹涌，峰群争相。心中一念而过，道：“大丈夫当登临绝顶，看千山争比肩。”
    石碑之后，再走百余步，却是一个巨大的广场。广场为火成岩所建，极是庄严大气。
    广场之上，又有一座约摸两丈的高台。高台中竟有两人南北相望，立于其中。
    南面那人身着白袍，头戴紫金冠，须髯若神。另一人则燕颔虎须，身高八尺有余，手持巨剑，形貌极其雄武。
    高台之下，尚有千余人背向石碑，端坐在广场。这些人有男有女，大多身着白袍，余人服色各异。
    陈九四曾听雷霸天说起，晓得身着白袍者皆是九天缥缈楼门人。
    他环顾四周，见广场上只有西面人迹罕有，仅寥寥数人。这几人也是身着白衣，不过却非袍泽，而是衣裳。
    一个白衣蒙面女子独坐其首，其星眸明亮，修眉婉约，一股慑人的威严散于无形。
    她身后坐着一男一女两名少年，男的清秀俊俏，女的眉目如画。少年之后，又有四名白衣蒙面女子，也是神采卓绝。
    那两名少年陈九四却是见过，正是半月前邂逅相遇，又戏弄于己的女孩，那少年则是她的师兄。
    他见到这两人，心中暗自庆幸：“他们果然在此！却不知她还记得我么？”
    这时，只听那高台之上，那雄武男子道：“常言道：‘兵凶战危。’我武林城的弟子若是死于战阵之中，倒也罢了，可事实偏偏不是如此。战场之上，百万之众亲眼所见，乃是你们九天缥缈楼的长老忽施偷袭，将之杀害。”
    这缥缈峰绝顶之上，风起云涌，呼啸之声此起彼伏，可这人说话之声却清清楚楚的传入众人耳中，如在耳旁细语。
    陈九四心中暗自疑惑：“这人的声音并不十分大，怎的我却听得如此分明？”
    他哪里知道，这雄武男子名为风漫天，乃姜国修真圣地武林城的城主，是当世顶尖儿的人物。
    风漫天此番来到九天缥缈楼，是为其门下弟子被杀之事前来评理。
    当今天下分崩，列国争霸，互有攻伐，姜、楚两国更是交恶久矣。
    今岁楚国洪水为害，而后又生瘟疫、旱灾，使得邦guo殄瘁。姜国趁此时挑起战火，急欲图之。
    姜国素来民风彪悍，军士更以悍不畏死著称，又得武林城高手相助，一时所向披靡，直打得楚国大败亏输。
    适值此时，九天缥缈楼派遣高手增援，连杀武林城数名高手，又败姜国主帅于阵前，终于使楚国军转危为安。
    九天缥缈楼派去增援的高手乃是派中四大长老，合称“缥缈峰四皓”。
    这四大长老初临战阵，见姜国军队斩关夺隘，奇勇无比，又见三军之前，有数人骁勇善战，勇猛果敢，斩人如草芥，登时大惊失色。
    四皓当即询问军中主将，得知这几人身怀绝艺，极善领兵，国中将士多亡于其手。
    四皓有感军士惨死，激愤难当之下，于两军交战之际出手偷袭，将那几人击杀。
    他们却不知，他们所杀之人，乃是武林城城主风漫天的得意弟子。
    风漫天派他们上战场，不过是为磨砺其道心。岂不料竟给四皓一锅端，全杀得干干净净。风漫天听闻此事，盛怒之下，便携弟子来到缥缈峰问责。
    这高台之上，与风漫天对峙的白袍道人，正是九天缥缈楼掌门，名为陈抟，号白云先生，乃是与风漫天并肩的绝顶高手之一。
    陈抟本在派中闭关静修，听闻武林城主风漫天亲至，心中甚觉难解，待问左右，方知四皓之事，当下不敢怠慢，亲出迎接，道：“武林城风城主驾临缥缈峰，不知所为何事？”
    风漫天冷冷的道：“陈掌门，你九天缥缈楼与我武林城并峙而立，虽不相统属，却是同道中人。现今你缥缈峰门人以大欺小，杀我武林城弟子，此事该当如何了结？”
    陈抟道：“风城主此言差矣。若是江湖仇杀，豪杰相争，我派中人偷袭暗杀，自是他们不对。可此番却是两国相争，寸土不得相让，一步不能后退，不分生死，不论输赢。既是性命攸关之事，只须不违天和，不肮脏下作，使些手段，也在常理中。”
    风满天闻言，登时恼怒，道：“你九天缥缈楼的弟子杀了人便是道理，我武林城弟子死了便是草芥，天下岂有这等道理。哼，今日我风漫天上来缥缈峰，便是要讨个说法。哪料你陈抟陈掌门，身为一派之主，天下有数的高手，竟如此是非不分，包庇门人，岂不令天下人不齿？”
    陈抟笑道：“天下人爱怎么想，那是天下人的事。自我陈抟执掌缥缈峰，已有二百余载，大风大浪也经历了不少，内解门派纷争，外助国家鼎立，始终未存半点私心。此乃有目共睹之事，非你风城主三言两语便可颠倒抹杀。”
    风漫天厉声道：“陈掌门，你态度这般强硬，难道想两大门派开战？”
    陈抟斜睨一眼，冷笑道：“呵，如此岂不正如了风城主的意？”
    风漫天怒道：“你说这话却是什么意思？难道天下便只有你九天缥缈楼是修真圣地，我武林城便是世俗门派，一心只想着打打杀杀？”
    陈抟忽地脸色一板，道：“我楚国势羸弱，兵少将寡，今年又逢天灾，内忧日深。偏生有些蛮夷之邦虎视眈眈，令我楚国人食寐不安。我修道之士，当以苍生为念，方能证大道。故门派之事，不过小事，国家之事，关乎民生，才是大事。”
    风漫天道：“咱们说的是我武林城弟子被杀之事，你扯这许多国家、百姓之事作甚？你楚国昌盛繁荣也好，衰败势弱也罢，与我又有何干？”
    陈抟道：“在场之人，都不是傻子。风城主又何必与我打哑谜？你不过借弟子被杀之由，欲挑起两派火并，趁机削弱我九天缥缈楼的实力。哼，今日我若将四位长老交于你手，你定不会手软，杀之而后快。我缥缈峰少了四大高手，你武林城却一点也没损耗，此消彼长之下，你武林城的实力便远远强过我缥缈峰。风城主，你打的好如意算盘。”
    风漫天道：“数万年来，我武林城与你九天缥缈楼同为圣地，天下修士，无不敬仰。两派虽于一千多年前交恶，却一直泾渭分明，从未有过纠纷。陈抟掌门今日说出这等话来，污蔑我风漫天，却将武林城置于何地？”
    陈抟道：“我楚国虽国力衰弱，却不是蛮夷之邦能挑衅。我缥缈峰固不及你武林城威名赫赫，更不是你风漫天可随意欺辱。你要战便战，无须多言，陈抟候着便是。”
    听得此言，陈九四心中一惊：“原来他便是‘陈抟’！果是飘然若神。”
    他虽年少识浅，更不懂国家大事，但见陈抟侃侃而谈，不卑不亢，心中不禁暗暗折服。
    未等风漫天说话，众人便觉眼前一花，一个白衣女子已出现高台之上，正是坐在广场西面首位的那蒙面女子。
    只听她道：“风城主，陈掌门，你们二位可都是一派之主，更是威震天下数百年的大人物，受天下修士敬仰，怎地火气还是这般大？”
    陈抟道：“宫主，并非陈抟火气大，而是有人欺人太甚。你旁观者清，岂能不明某些人的鬼蜮伎俩？”
    风漫天冷哼道：“呵，明明是我的弟子被杀，我不过是来讨个说法，怎的还成了恶客？倒是我欺人太甚！哼，天下事抬不过一个‘理’字。你缥缈峰虽人多势众，我风漫天也不是吃干饭的。”
    广场之上，千余人听到此处，心头尽皆一凛，暗想：“要动手啦！”
    须知江湖上所谓“评理”，不过是个说法，往往一言不合，便大打出手。
    陈抟叹道：“今日之事，你我双方各执一词，便是再说上数日，也难以说服对方，只得以修为强弱定输赢。风城主为当今天下修真者的领袖人物，我陈抟无德无能，愧为缥缈峰之主，未必是风城主的敌手，然事到临头，又不能退缩避阵，只得勉力一战。”
    说着，又转头看向那蒙面女子，道，“今日幸有玄冰宫主在此，正好为我二人做个见证。”
    蒙面女子道：“陈掌门，风城主，当真非战不可？以你们二人的修为，全力一战，只怕这缥缈峰也将不复存在了。”
    这蒙面女子便是罗兰国修真圣地玄冰宫之主，虽与风漫天、陈抟等人齐名天下，成名却早了数百年。
    罗兰国位于楚国之西，虽不是当世大国，也非古鱼、古蜀等小国可比得。
    玄冰宫主此番东来，只带了数名弟子，乃是听闻武林城与九天缥缈楼的纷争，专为止息干戈而来。
    风漫天大声道：“呵，要打便打，哪里来的这许多名堂？比武较量，强者存，弱者亡，还要什么见证？你若怕毁了缥缈峰，咱们便去天上打。”
    话声甫毕，便听有人大声说道：“不愧是武林城城主，一方圣地圣主，好不威风！好不厉害！”
    众人闻言，循声望去，便见四名童颜鹤发的老者相携而来。
    风漫天见到这四人，登时怒不可遏，道：“好贼子，还敢来此？”话声未落，便有一股无形的波动自他体内释放出来。
    这波动来得甚快，转瞬之间，便已弥漫广场之上。场上众人顿觉胸中纳闷，气息紊乱。
    陈抟心中暗急：“你们怎地此时回来？这风漫天岂是良善之辈，定不会轻易罢手。”
    玄冰宫主却想：“武林城主风漫天名满天下，果然名不虚传。只这一股威压，便已不在我之下。”

 第12章 诡计把人欺

    这后面来到的这四人，正是九天缥缈楼的夏黄公崔广、甪里先生周术、东园公唐秉和绮里季吴实等四大长老。
    他们四人因志趣相投，修为相当，又眉皓发白，故号为“缥缈峰四皓”。方才说话之人便是“四皓”中的绮里季吴实。
    当此之时，四人已来到高台之下，虽见风漫天瞋目切齿，直勾勾望着己方四人，犹然不惧。
    东园公唐秉笑道：“武林城风城主大驾光临缥缈峰，却不知所为何事？”
    风漫天冷哼一声，道：“哼，我为何而来，尔等心知肚明！只是我全未想到，你们竟还敢回缥缈峰！”
    甪里先生周术道：“我等四人本就是九天缥缈楼的长老，为何不能回缥缈峰？”
    唐秉摇了摇头，道：“风城主威名赫赫，修为出神入化，乃是当今天下了不起的大人物。我等四人不过是一介山野村夫，与风城主如有云泥之别。若是平日里，我等便是远远瞧见风城主大驾，都得退避三舍，更何谈知晓风城主心里在想些什么？”
    唐秉说完，便不再看他，与其余三人向陈抟躬身，道：“四皓见过掌门。禀掌门，现今恶贼授首，战火将熄，我等四人幸不辱命，遂归复命。”
    又与玄冰宫主行礼，道：“原来是玄冰宫主驾临，四皓未能相迎，真是失礼。”
    玄冰宫主笑道：“四大长老言重了。本宫不过带徒儿外出游历，以增见闻。途径缥缈峰，过门而不入，未免失礼，是以特来拜会陈掌门。”
    陈抟忙道：“这个可不敢当。”指了指广场西面那两名少年男女，道，“敢问这两个少年，可是宫主的高足？小小年纪，便要踏入金丹境界，较之陈抟当年，可是强上太多，果然是英雄出少年啊！”
    玄冰宫主道：“陈掌门谬赞了。本宫这两个徒弟，最爱顽皮胡闹，不知世间艰险，这才带他们出来见见世面，也好教他们知晓，天外更有天。回去之后，才肯用心修炼。”又对两个少年道，“你们两个还不拜见陈掌门和风城主！”
    少年作揖，道：“晚辈玄冰宫弟子刘陵与师妹洛仙，拜见九天缥缈楼陈掌门，拜见武林城风城主。”
    那女孩见师兄行礼，也随之深深作揖，心中暗自疑惑：“这陈掌门好生了得，难怪能与我师尊并称。他是如何看出我已是金丹瓶颈的？”
    玄冰宫主微微皱眉道：“怎么不磕头？”
    陈抟笑道：“宫主太见外了，若是当真论资排辈，我可是比他们还低上一辈。我等修道之士，何须拘泥凡俗礼法？”
    风漫天却是一愣，暗忖：“适才只顾着与陈抟争辩，并未留心他人。玄冰宫主这徒儿叫刘陵？怎么竟与罗兰国储君同名！听闻罗兰国储君刘陵乃其母怀胎十四月而生，天生神力，却不知是不是眼前这人？”
    这几人修为精湛，又未刻意传音入秘，是以陈九四虽在广场外围，几人的话语却是一字不漏，全听了去，心想：“原来那女孩叫洛仙，是玄冰宫的弟子。”
    他知晓那女孩姓名，便想再瞧一瞧她的模样，只是前面有成百上千的人头攒动，便想找个缝隙，挤到前面去。
    忽听得一声冷喝：“呵，小叫花子，原来躲在此处！”接着后背一震，只觉一股大力传了过来，便即昏迷过去。
    也不知过了多久，陈九四慢慢转醒，睁开眼睛，只见眼前一片漆黑，跟着一阵冰凉入骨，挣扎着便要起身，略一扭动，却觉后背一阵剧痛，按捺不住叫了起来。
    陈九四原本神智并未完全清醒，竭力回想，只约摸记得闭眼之前，曾听到一个颇为熟悉的声音，但总是想不起是谁，心中寻思：“这里黑漆漆的，一点生气也无，难道竟不是人间？我定是已经死了！”
    他想到这里，心里不禁一阵伤心，登时万念俱灰，又迷迷糊糊，昏睡过去。
    这一回昏睡，陈九四于睡梦之中，只觉饥渴难耐，口中不禁“嘶嘶”出声，虽仍觉头脑迷糊，浑身疼痛，心底却明白了几分：“我怎地会觉得十分饥饿？难道我竟没有死？”
    他存了生念，再顾不得其他，当即叫道：“有人在吗？这里有没有人……”
    他叫了一阵，口中更觉奇渴，再无力气喊叫，心中不禁惶然，正要嚎啕大哭，又想起雷霸天曾说：“男儿有泪不轻弹，活着是咱们命大，有什么好哭的？”便强忍住眼泪。
    正在他伤心焦虑之际，只听一个声音说道：“你小子命倒是硬，受了这等重伤，竟然没死。”接着亮如白昼，一个身影提着一盏油灯缓缓来到面前。
    陈九四久置暗中，此时陡见亮光，虽照得双眼刺痛，心中却欣喜若狂，唯恐这一线光明稍现即逝，蓦地跳将起来，朝着光亮便扑了过去。
    哪知便在他将要靠近之时，却被那人一脚踢在胸口，立时倒飞出去，重重撞在墙壁之上，只觉四肢百骸好似裂开一般。
    又听那人冷笑道：“小叫花子，你老老实实将经文和那贼子的下落说出来，小爷心中快活，或者大发慈悲，赏你个痛快。”
    陈九四缓缓抬起头，凝目望向那人，顿时醒悟过来，道：“原来是你这恶人！你捉不到我雷大哥，就忽施偷袭，捉我一个小孩子回来。”
    那人怒道：“你算什么东西，值得小爷出手偷袭？还不快些将那贼子得下落说出来。若是不说，便教你领教领教小爷折磨人得手段。”
    陈九四心中一凛，寻思：“我与雷大哥逃走之时，他与姜国那人剧斗方酣。现今他安然在此，想来是将那人打败或是杀了。他恨雷大哥入骨，是万万不会放过雷大哥的。我若将雷大哥得下落说了出来，咱们两个都难逃一死。与其如此，还不如死我一个便罢。”
    他有了计较，当下把心一横，道：“哼，我说与不说，你都是要杀我，左右是死，那我干嘛要说？”
    这人正是那日于山路之上追拿雷霸天，后与姜国少年交手得九天缥缈楼弟子。
    这人名叫刘定武，是九天缥缈楼第三代弟子中的佼佼者。
    这次武林城主风漫天来缥缈峰寻衅，九天缥缈楼中好手俱出，他被安排看守藏经阁。
    藏经阁本是九天缥缈楼的禁地，自九天缥缈楼创派至今，已有数万载，从未有过外人进入，便是派中弟子未得掌门，亦或是长老院许可，也不得私入。
    刘定武自恃九天缥缈楼为天下武林圣地，享誉已久，声势之盛，天下无人敢越雷池，是以监守之时，竟生出懈怠之意，擅自去了别处。
    岂不料雷霸天却是个专做拦路抢劫、打家劫舍勾当的悍匪。他来九天缥缈楼偷师学艺，阴错阳差走到藏经阁，不见有人看守，便偷入盗经。
    出来之时正给刘定武撞了个正着，便有了后来雷霸天被追杀一事。
    刘定武这一路追杀几近得手，却哪知凭空杀出个姜国少年，竟要将雷霸天杀了。
    刘定武尚未追回经文，怎能让他将雷霸天杀了，当下二人便交上了手。
    待拆到十余招，刘定武力有不逮，给那少年一掌打在胸口，身子晃了几下，跟着摔倒在地。
    那少年见状，冷笑一声，呼的双掌拍出，便要将刘定武毙在掌下。
    哪知他掌力尚未发出，便觉一股大力自身侧袭来，心中一凛，只得强行将掌力收回，急向后退去。
    少年惊魂甫定，拱手为礼，道：“是哪一位高人至此，坏了我的好事？”
    过了一会，见无人应答，又道，“敢问是九天缥缈楼的高手，还是路过的前辈，还请现身一见。”
    又过了一会，才听有人说道：“你这不知好歹的小娃娃，老头子不愿现身，那是教你好知难而退。”
    又有一人道：“小子，你自恃武力，在姜国横行霸道，无人管你。来到我楚国，却来欺我缥缈峰弟子，今日瞧在你师尊风城主面上，此事便作罢，还不快些离去。”
    少年听二人说话，如平时坐着说话无异，其声由远及近，在林中回荡，久久不绝，心中一凛：“我方才并未使出师尊独门功夫，他却知我师尊是谁！这两人该是九天缥缈楼的前辈高人。我现今不过初聚灵初期，还是别招惹了他们，徒然惹个灰头土脸。”
    他虽心生退意，但素来行事飞扬跋扈，就此离去，心中难免不甘，道：“既是如此，晚辈就此告辞。晚辈武林城童百川，他日若是有缘，有再见之日，还请前辈来武林城舍下盘桓数日。”
    却听又一人道：“咱们从不与人订什么约会。你若心有不甘，他日大可来缥缈峰找咱们。咱们不是那藏头露尾之辈，姜国的小子，你听好了，咱们共有四人，合称四皓。”
    那自称童百川的少年心中一惊，暗道：“哼，原来是你们四个老不死的，却来坏我的好事。今日便算我输你一阵，此仇来日自有相报之时。”
    他自知不敌，也不再说话，冷冷瞥了刘定武一眼，转身离去。
    刘定武见童百川退去，心中大喜，当即拜倒，道：“弟子遭逢大敌，深陷险境，幸得四位长老出手相救，弟子不胜感激。”
    过了良久，仍未见回复，知四皓已然离去，抹了一把脸上虚汗，暗叹：“我自拜入师门，素知有四大长老，性情淡然，终是无缘得见。”
    他得四皓相救，甚是感慨，寻思：“我九天缥缈楼现今大敌当前，对手更不知是何等人物，便是四大长老这等淡泊的心性，也都赶了回来。”
    他想到此处，心中恨意陡生，愤愤道：“全赖那该死的莽夫，竟趁着我不在，偷入藏经阁，将《雷神劫》的经文盗走。哼，待我找着你，看不将你剁得稀烂。”便循着陈九四的足迹，往山下找去。
    刘定武虽是九天缥缈楼的弟子，却甚少外出，便是偶有下山之时，也都走的大路，从来不知有这样一条林间小道。
    他在林中穿来插去，许多地方分明有迹可循，但左一拐，右一弯，却到了尽头，只得折返回来，再觅出路。
    如此这般，刘定武在山上东走西顾，终是寻不着任何踪迹，不觉天色渐晚。
    刘定武心中更觉烦躁：“这小路十分难走，照这般走法，怕是还未找着那贼子，我便已迷失于此了。如今之计，只得先回缥缈峰，邀几个相好的师兄弟，大家一同下山寻找。那贼子受了重伤，经不得折腾，想来便躲在山上某个隐蔽所在。”
    他心中计较已定，便就地生火，歇息了一晚。待次日天明，才摸索着回走。
    待到峰顶之时，正见陈九四往人群里凑，心中不禁大喜过望，道：“呵，小叫花子，原来躲在此处！”立时全力拍出一掌，打在陈九四后背。
    他这一掌，直将陈九四打得昏死过去，心中暗急：“可别把他打死喽！”
    又赶忙探了探陈九四口鼻，见还有气息，心中稍定，又见场上众人都全神贯注看着四皓等人，无人留意到他，不禁一阵窃喜：“小贼，待你将经文的下落说出，我再慢慢整治你。”便将陈九四擒拿，囚在九天缥缈楼的地牢中。
    这地牢位于缥缈峰的山腹中，乃是专为惩治派中犯规的弟子所建，平时鲜有人迹。
    待过了两日，敌人退去，刘定武才来到地牢，见陈九四已然苏醒，便盘问他经文的下落，岂知陈九四如何也不肯说，不禁气恼，道：“小子，我瞧你与那偷经的贼子并非旧识。你这般不顾自身性命，来保他人安宁，人家却未必怀恩感德，何苦来哉？”
    陈九四道：“你不必以言语来诓骗我，想我说出雷大哥的下落，那是怎么也不可能的。我虽与雷大哥是初识，但我瞧他为人慷慨豪迈，定是个重义轻生的好汉子。”
    刘定武此时心中恼怒至极，暗忖：“好个不识好歹的小子，老子暂且不与你计较。待追回经文，你与那偷经的贼子，都别想有好死。”

 第13章 白璧竟何辜

    刘定武强忍着怒意，道：“小兄弟，你侠义心肠，我十分佩服。只是人心隔肚皮，你又怎知别人心中所想？你那位雷大哥指不定此时正不知在何处偷偷讥笑于你哩。”
    陈九四奇道：“他笑我什么？”
    刘定武讥笑道：“呵，还能笑些什么？自是笑你傻啊！”
    陈九四愣了一下，道：“雷大哥他为何笑我傻？”
    刘定武笑道：“你还说你不傻？分明是别人做了恶，却教你来遭罪。你好生思索，若是正人君子，会来我九天缥缈楼盗书么？我九天缥缈楼可是天下闻名的名门正派，他既与我们为敌，又岂能是什么好人？”
    陈九四听得此言，寻思：“他说的不无道理。只是……只是……雷大哥定不是这样的人，嗯，这人定是为了诱骗我说出雷大哥的下落，故而这般诓我。”
    刘定武见陈九四起初目光迷茫，待过得一会，竟又变得坚定，心想：“也不知那贼子给这小贼灌了什么迷魂汤，竟使得他这般信任。看来若想他说出贼子的下落，还得另外想个计策。”便不再理会陈九四，径直走出地牢。
    刘定武想得入神，那油灯也忘了带走。陈九四本想跟在他身后出去，只是刘定武脚步奇快，数步便走了出来，将门锁住。
    陈九四怒极生恨，大声嚷道：“喂，你快放我出去！快将我放出去……”
    直到刘定武走远，陈九四方才停歇，心中兀自惴惴，寻思：“这人实在可恶。我与他无冤无仇，他竟将我囚在此处。哼，倘使我终身不能脱困，亦或是死在此处，那便罢了。若有朝一日，我得以逃脱，必报此仇。”
    正思量间，忽见墙角有个黑影轻晃，心中大骇，惊呼道：“什么东西！”
    惊得他赶忙揉了揉双眼，定睛看去，果见一团黑乎乎的事物正缓缓蠕动，不禁害怕至极，颤声道：“你……你……是个什么东西？”
    却听一个嘶哑的声音说道：“小……小兄弟，莫急，莫急。我不是东西，是人哩！人哩！”
    陈九四愣了一下，环顾四周，却不见有人，又对那黑影怯怯道：“喂，方才是你说话的么？”
    此时，那事物已缓缓爬了起来，隐约中看去，倒似是个人形。
    陈九四蹑手蹑脚将刘定武遗忘的油灯提了起来，照了过去，果见一人蓬头垢面，依墙而坐，道：“你到底是人是鬼？”
    又听那嘶哑的声音道：“小兄弟，莫……莫要骇怕。我是活人哩。”
    陈九四惊魂稍定，道：“你什么时候在这里的，我怎的竟然不知道？”
    “你问我什么时候在这里的？你问我什么时候……”那人摇了摇头，又叹了口气，喃喃道，“我也记不清楚啦！五年……十年……或许是二十年……”
    陈九四见他不知所云，心中暗自纳闷：“听他话中之意，竟已被关在此处多年。这般邋里邋遢的模样，说话颠三倒四，这人难道竟是个疯子？”
    他提着油灯又靠近了些，想看清那人的模样，细声道，“你既被关了那么久，怎的我先前却未曾见着你？”
    那人道：“小兄弟，自从你被关了进来，便一心想要逃出生天，全副精神都在想着如何出去，自是察觉不到我了。”
    “你叫什么名字？”陈九四一面问道，一面寻思：“他说的也在理。这几日我总是迷迷糊糊，一时昏迷不醒，一时心思焦虑，哪里顾得了别的？”
    “你问我叫什么名字？呃，且容我细细想想，我叫什么名字……”那人喃喃的道，过了一会，方才回过神来，“秦药师？秦越？嗯，是的。我叫秦越！”
    陈九四暗忖：“这世上怎的还有人不记得自己的名字？这人怕不是个疯子，便是个痴子。听他口音，似不是我楚国人，却不知为何被关在这里？”
    他一面细细打量那人，一面问道：“我叫陈九四，是楚国人。你是哪里人，又怎么会被囚禁在此？”
    那秦越闻言，却不答话，愣愣想了一会，忽地便嚎啕大哭起来。
    陈九四见状，一时手足无措，急道：“喂，你怎的却哭了？男儿有泪不轻弹，你虽被关了十年……二十年……，唉，管他多少年，总之活着便算你命大，有什么好哭的？”
    秦越一时怔怔出神，口中喃喃道：“活着算我命大……活着算我命大……”说了一会，也不再哭了，问道：“小兄弟，你怎会被关在此地？”
    陈九四摇了摇头，沮丧道：“方才分明是我在问你，你倒反过来问我？我听你的口音，该不是咱们楚国人，你是哪里人？”
    秦越道：“是啊！方才分明是你在问我，怎的我倒反过来问你？小兄弟，我被关在这里太长岁月，已记不得多少年了，没有人与我说话，这时说起话来，口齿有些不灵，你莫要见怪。”
    陈九四此时已全无惧意，提着油灯靠了过来，见秦越披头散发，遮住了面貌，只有双眼略有神采，尴尬一笑，道：“你现今倒好，有我给你作伴，以后便有人与你说话啦。”
    秦越道：“小兄弟，瞧你的衣着打扮，不像是九天缥缈楼的弟子。那九天缥缈楼自诩名门正派，你又年纪轻轻，便是惹了祸事，想来也不至如何严重，他们为何将你囚禁于此？”
    陈九四叹了口气，便将自己上山之时与雷霸天相识、被打落山涧，以及如何被擒之事一一说了。虽提到经文之事，却并未细说，只是一语带过。
    秦越听罢，摇了摇头，叹道：“原来你也是蒙冤入狱啊！先前那楚国弟子在这里的所言所语，我也听得清清楚楚，此刻与你说的两相对证，果是不虚。小兄弟，你确未骗我。”
    陈九四哼了一声，噘嘴道：“我干嘛要骗你？骗了你便能出去么？”
    秦越笑道：“九四小兄弟，你性子磊落爽直，我十分喜欢。”
    陈九四撇嘴道：“你喜不喜欢，那是你的事，与我有何干系？我此时肚子饿得紧，没力气与你说话。再说了，与你说话也无甚趣味，总是我答你，你却不回我的话。”
    秦越笑道：“哈哈，小兄弟，非我不答你的话，委实是不可说，不可说啊！”顿了顿，道，“小兄弟若是饿的慌了，我这里还有点食物。你若不嫌弃，便拿去吃了罢。”
    他说着，便伸手入怀，掏出一个鸡腿，酸馊之气登时四溢。
    陈九四正饥肠辘辘，听他说有食物，兀自大喜，待见得那鸡腿，忙捂住鼻子，道：“你这鸡腿从哪里来的，怎的这般臭不可当？”
    秦越板着脸，道：“小兄弟，这话却是不对啦。这鸡腿我可是辛辛苦苦攒了好些时日，总是舍不得吃。我老人家瞧你顺眼，才将它拿出来，若是旁人，闻都不给他闻哩。”
    陈九四白了秦越一眼，道：“就这个啊！不晓得是从哪个泔水桶里面捞出来的，我是下不去口，您还是自己留着吃罢。”
    秦越摇了摇头，叹道：“你啊，小孩儿便是小孩儿，莫看你这会儿要强，待你真饿得慌了，可别哭着喊着求我给你吃。”
    陈九四见秦越虽模样可怖，说话却十分亲热，不觉生出亲近之意，道：“老头儿，你是怎么被捉到这里的？”
    秦越摇了摇头，正要说话，忽听一阵脚步声响起，其声急促凌乱，道：“小兄弟，有人来了。”
    陈九四奇道：“是谁来了？”
    秦越失笑道：“你这小孩倒是有趣，我又不是神仙，又怎知来的是什么人？”
    说话之间，地牢之中，灯光骤亮，已有十来人来到地牢门口。当先一人正是九天缥缈楼掌门陈抟，身后诸人都身着白袍，俱是九天缥缈楼的弟子。
    陈抟见到陈九四，不禁一愣，暗忖：“这少年模样好生怪异！”
    他心中虽颇觉怪异，却未多想，只是看向秦越，道：“秦先生，陈抟来拜访你来啦。”见秦越闭目不语，又道，“秦先生，当年之事，至今已二十载，时过境迁，已是对错难辩……”
    不等他说完，秦越已厉声骂道：“放你娘的臭狗屁。当年若非老夫给那老妇人开颅去疾，她的头风病能好得？呵，用不着一年半载，早成疯老太婆病死啦。可你们倒好，老夫救了人，非但不思回报，还将老夫囚禁于此二十年。亏你九天缥缈楼以名门正派自居，呸，狗屁的九天缥缈楼，狗屁的名门正派。”
    待他骂完，地牢之中，众人骇得目瞪口呆，做声不得。
    陈九四于一旁也直惊得舌桥不下，寻思：“我倒小觑了这老头。那人可是九天缥缈楼的掌门陈抟先生，传说中的仙人，他竟分毫情面也不留，张口就骂，还是这般破口大骂。”
    只听陈抟笑道：“先生扪心自问，你虽被囚二十载，性命却得以保全。他日倘若得离此处，岂不依旧潇洒，过神仙般的逍遥日子？”
    陈九四心中一凛：“这秦老头竟当真被关了二十年！”想到此处，更觉手脚冰凉，“啊哟，难道他们竟要将我也囚禁二十年，又或者更久？是不是我一日不说出雷大哥和经文的下落，他们便不放我离去？哼，什么名门正派，专行此腌臜之事。”
    秦越瞥了陈抟一眼，冷笑道：“你陈抟向来自视甚高，自号‘白云先生’，将天下修士都不瞧在眼底。老夫自关在此处二十年，从来未看过一眼，此番来到，却这般低眉顺眼，想是有事求老夫。”
    陈抟道：“二十年未见，先生依如往昔，还是这般爱在口舌上争胜。陈抟此番来见先生，确是有事相求先生。”
    秦越双眼一翻，道：“咱们两个交情向来平平，有什么事你还是爽爽快快说出来罢。至于出不出手，却要看老夫的心情。你陈抟固有熏天权势，老夫却也丝毫不惧，哼，不过一死而已。”
    陈抟道：“先生既如此说，那陈抟便直说啦。我九天缥缈楼的四大长老为人所伤，现今生死难料，想请先生仗义出手。”
    秦越先是一愣，继而大笑，道：“哈哈，这四个狗贼，当年之事他们便是首恶，此番身受此灾，当真是报应不爽。是谁打伤的他们，我定要谢他一谢。嗯，这四个狗贼修为不弱，能同时打伤他们的人，当今之世便怕是不多啦，难道是哪个圣地的掌教？”
    陈抟此时虽心有不愉，但想天下能救得四皓者，仅此一人，沉声道：“还请先生出手。陈抟在此感激不尽。”
    陈抟身后诸弟子见秦越这般无礼，俱各激愤难当，怒目而视。有几人手按剑柄，直待陈抟一声令下，便要上前将其斩杀。
    秦越见状，又是一阵狂笑，道：“白云先生啊白云先生，枉你道貌岸然，一副假仁假义的虚伪面孔，只可惜你门下弟子却早泄了你的老底啦。你且看看你门下那群弟子，龇牙咧嘴的模样，岂不个个欲除我而后快？”
    陈抟环顾诸人，厉声道：“秦先生乃是国士，有大功劳于我楚国，你等不可无礼。”
    秦越哼道：“陈抟，旧事不用再提。你要我救那四个狗贼，也无不可，只是你须得应我一件事。”
    陈抟道：“先生只要救了四位长老，陈抟便放先生身脱牢笼。先生离了缥缈峰，便从此天高任鸟飞，陈抟只当从未见过先生。”
    秦越摇了摇头，冷笑道：“你们九天缥缈楼不过奉命看守，只是小小的狱卒罢了，你陈抟哪里来的权利放我脱身？”
    陈抟沉吟道：“此一时彼一时，便是我此刻放了先生，亦不会有人察查。”
    秦越不禁一愣，心念急转，忽而哈哈大笑，道：“真是天道好轮回，报应不爽啊！那毒妇自恃强国大邦，讥言我有穷国乃是弹丸之地，我秦越不过是浅行之夫，以武力胁迫……”
    陈抟猛地喝道：“秦先生慎言。”又叹息一声，缓缓说道，“有些言语说出来，便是泼天大祸，秦先生还是藏起来的好。”

 第14章 于焉复逍遥

    秦越狠狠瞪了他一眼，道：“哼，你们既做得出来，却不许别人来说，端的无耻之尤。”
    陈抟面露尬色，干咳两声，道：“适才秦先生有言，只需在下答允一件事，便出手救人，还请赐教？”
    秦越道：“哼，也不是什么大不了之事，我自问无过有功，却被囚禁在这阴暗卑湿的牢狱之灾，足有二十载。”
    又指了指陈九四，道，“这小兄弟与我一般，并无过错，也被抓来至此，想来又是一桩冤屈。我也没什么要求，只将我二人解脱束缚，还回自由即可。”
    陈抟道：“秦先生所言在理，我本意便要还秦先生自由之身。只是这地牢乃是我缥缈峰刑罚重地，寻常弟子也是只知其名，却不知这位小兄弟是如何被关进来的？”
    秦越道：“小兄弟，你将事情的来龙去脉给这位道貌岸然的陈掌门说说。你大可放心，这人极重颜面，只要你所言不虚，他必不会为难你这小小孩童。”
    陈九四点了点头，立即便将自己如何跋山涉水前来拜师，又如何与被刘定武诬陷偷书之事一一说了出来。
    陈抟何等样人，只须察言辨色，便知陈九四所言不假，心中暗忖：“武林城主忽然驾临缥缈峰，来势汹汹，竟使得上下乱了分寸。此事不宜在此查察，还是另做打算。”
    秦越曼声道：“陈大掌门，此事该如何处置，全凭你一言而决。”
    陈抟笑道：“缥缈峰出了这等事情，倒教秦先生见笑了。”便令人将二人释放，又暗中传唤刘定武至戒律院待命。
    当下便有九天缥缈楼弟子在前引路，陈抟引着秦越二人紧随其后，出了地牢，便随之从地道中往外走去。
    陈九四被抓之时，已昏迷不醒，进来全然不觉，此时出去，方才发现这地道的四面墙壁竟是铁板浇铸而成，端的牢不可摧。
    陈九四见状，不禁一阵后怕：“这等铜墙铁壁，若是被囚于此，哪里逃得出去！”
    沉吟之际，众人只觉一团强光倏忽照射进来，登时豁然开朗。
    原来这地牢竟建造在缥缈峰绝壁上的一处山洞之中。洞口光滑如境，草木不生，又位于半空之中，常年云雾飘渺，他人便是想都不敢想，当真是安如磐石。
    陈九四怯怯跟在秦越身旁，低声道：“”老……老先生，这牢狱竟建在这等天堑之中，咱们该怎么离去？”
    秦越朝着陈抟努努嘴，道：“九四兄弟，你瞎操什么心。他们既有法子进来，还怕出不去么？”
    陈抟笑了笑，却不说话，只将手中拂尘摆弄几下，便见云海翻滚，数十只黄鹤双翅拍打，于天际翱翔盘旋而来。
    陈九四陡见这云海滔滔，黄鹤齐鸣，宛若神明显圣，登时惊得咋舌不下。
    待他回过神来，已被秦越拉着骑上一只黄鹤，不禁吃了一吓，双腿颤抖不止。
    秦越见他这番模样，不由得打趣道：“小兄弟，抓紧啦！可千万别掉下去喽，到时候没人救得了你。”
    陈九四闻言，不及细想，赶忙紧紧搂住那黄鹤的脖颈，双目紧闭，口中喃喃说道：“仙鹤啊仙鹤，你是神兽仙鸟，我只是一介凡夫俗子，今日骑在你背上，实是情非得已，你可千万莫怪，别将我扔下去啦。”
    那黄鹤被他掐住脖颈，顿感不适，一面嘶鸣出声，一面急拍双翅，便要朝下摔去。
    陈抟见状，大袖一挥，法由心生，便将黄鹤托了起来，笑道：“小兄弟，莫要害怕。这黄鹤乃是我缥缈峰豢养，只做骑行之用，极是稳当。”
    陈九四听罢，心神稍定，才将手上力道松了一些，仍是不敢彻底放手，心中不禁赞道：“这九天缥缈楼当真名不虚传，无愧传说中的修真圣地，这等仙家之物都能豢养。”
    黄鹤得了喘息之机，也渐趋平稳，跟在后面，踉跄飞行。
    秦越此时脱离困境，又骑鹤而行，看着烟波浩渺，也颇觉慨然，叹道：“久在樊笼里，复得返自然。人生际遇，当真奇不可言阿。”
    陈九四此时耳朵嗡嗡作响，只听了个懵懵懂懂，大声道：“老先生，您说什么？说得大声些，我听不大清。”
    秦越抚须大笑，道：“小兄弟，我赞你天真灿漫，没半点机心。”
    众人骑鹤，绕缥缈峰盘旋而上，不过须臾之间，便已到达峰顶。陈九四此番再临顶峰，虽仍觉雄伟，却不如前次那般扣人心魄。
    从黄鹤背上下来，陈抟一面引着众人朝广场走去，一面问秦越，道：“秦先生是否需要憩息片刻？”
    秦越摇了摇头，冷冷道：“歇息了二十年，还在乎这一时半会么？咱们还是早些去看看那几个老匹夫要紧。治完了病，我也好早些离去。哼，待在这人间仙境，仙气没见着，阴气倒着实不少。”
    陈抟身后众弟子听得此话，均义愤填膺，横眉怒目。陈抟却不以为然，笑道：“如此甚好，请秦先生随我前往。”
    此时，广场之上，仍有不少弟子走动，见到陈抟一行，纷纷行礼避让。
    陈九四随着众人，走过不知多少殿堂院落，有的富丽堂皇，有的气势巍峨，渐觉头眼昏花，不禁嘟囔道：“这么多的房子，得有多少人，才住得完。”
    秦越道：“小兄弟，你一个人嘀嘀咕咕地，在说什么哩？”
    陈九四尬笑道：“没……没什么……”顿了顿，又道，“老先生，陈仙师是请您给谁看病？我瞧他的模样，脸色甚是难看，想来是十分重要之人。”
    秦越点头道：“嗯。小子说的一点不错，这几个人在老头子眼中，虽是一文不名，但是在他们九天缥缈楼之中，甚至于整个楚国，那可是名声响当当的绝世高人。”
    陈九四道：“那绝世高人是不是便是传说中的仙人？可是，仙人也会生病么？”
    秦越讥笑道：“呵，他们四个么？沽名钓誉之辈，也能得是仙人么？小兄弟，你净瞎说什么胡话。”
    陈九四道：“老先生，那你能与我说说，仙人到底是哪般模样？”
    秦越闻言，敛神息语，举目远眺，却不言语。
    陈九四摇了摇头，心中暗暗叹息：“秦先生定是被囚得久了，神智有些模糊了，竟常常神思不属。”
    过了许久，秦越方才轻吟道：“弹琴石壁上，翻翻一仙人。手持白鸾尾，夜扫南山云。”
    陈九四道：“秦先生，秦先生，我晓得这首诗哩。从前我听学塾的先生念过，后面约摸还有四句，只是……”说着，挠了挠头，颇感歉疚，道，“只是我怎的竟将它忘了！”
    秦越叹道：“唉，忘了也好！忘了好啊！”
    说话间，二人随着众人已出了院落，又走了一段山路石阶，便来到一处洞府。
    这洞府之前，白云浮玉，青松常绿，翠藓堆蓝，不时有瑶光摇曳。洞口矗着一块石碣，镌着“松月福地，清云洞天”八个大字。
    众人才到洞口，便听铮铮铮几声琴音传了出来。只是这琴音虽是曲调，却断断续续，并不连贯，只奏了几下，便戛然而止。
    陈抟见琴音再未传来，朗声道：“四位师叔，陈抟幸不辱命，有幸请得秦越秦老先生出山，前来诊治。”
    洞中一个低沉声音道：“此番辛苦掌门，四皓感激之至。我等四人行动不便，还须劳烦掌门，代引秦先生进来一叙。”
    陈抟道：“秦先生请随我来！”当即吩咐众人洞口等候，领着秦越便要进去。
    秦越拉着陈九四，道：“慢着，这位小兄弟随我一起进去。我恐他独自在外，遭了宵小毒手。”
    陈抟身份何等尊崇，九天缥缈楼掌门，楚国修真圣地圣主，平日颐指气使，何人敢有半点不敬，今日却连遭秦越言语讥讽，不禁心中恼怒，又想此刻有求于他，便只得按捺下来，当下一言不发，也不理会秦越二人，独自走在前面。
    秦越拉着陈九四跟在后面，只觉呼吸稍滞，双目一眩，身子便被一股莫名的吸力吸入一片小天地之中。
    这小天地之中，虽无日月争辉，却有烟霞照耀，光明洞彻。又有松竹奇花无数，绿柳倚立镜湖，湖畔四间草房比邻而居。
    草房之前，赫然有石亭矗立。石亭之中，桌椅相间，案上香烟袅袅，流转入瑶琴。
    这一番景象，只看得陈九四心醉神迷，便是秦越这等仇视九天缥缈楼之人，也不禁赞道：“真是个安身的好去处！”
    瑶琴之侧，有四人或坐或倚，皆须眉皓白，衣冠甚伟，正是九天缥缈楼的四大长老，自号“缥缈峰四皓”。
    “贵客枉顾寒舍，老朽行动不便，招待不周，还请见谅。”说话之人，正是四皓中的甪里先生周术。
    秦背负双手，冷哼一声，道：“来都来了，还说这等虚假的言语做甚？还是赶紧治好了伤，放我等离去。”
    四皓相顾无言，不禁摇头苦笑，心中暗叹：“这秦越先生，还是与从前一般的性子，说话全无半点忌讳。”
    原来这秦越虽是有穷国生人，与陈抟、四皓等人二十年前却已相识，可算得故交旧识。
    有穷国乃是方外之国，与楚国相隔之远，几可说天各一方。
    秦越所以能识得四皓，便是由于二十年前，楚国王太后忽患头风，头脑疼痛不可忍，终日卧病在床，寝食不安。
    王上急传旨遍求良医治疗，始终不能痊可。
    有御医举荐秦越，道：“当今天下医道之精，当属有穷国秦越为第一。只是有穷国乃是弹丸小国，地处姜国以北，与咱们大楚相距足有万里之遥，常人恐难企及。”
    王上无奈，只得亲临缥缈峰，请教九天缥缈楼掌门陈抟。
    陈抟亦闻秦越之名久矣，知太后之症，药石不能及，若传言非虚，秦越或可治之。只是楚、姜两国素有嫌隙，寻常人物前去恐遭为难，请人之事又急急迫，当下便遣四皓前往有穷国求医。四皓不负使命，终于请来秦越。
    秦越到后，一面与太后身边的宫娥采女细问病情，一面又要来了太医的病历处方细细审阅。
    时有太医院众医生候立一旁，见他其貌不扬，言语倨傲，心中甚为不服。
    便有太医存心刁难，以言挑之，道：“太后头痛之症，经久难愈，时发时止，甚至一触即发。在下于楚国太医院之中，亦常听闻秦先生神医之名，不知太后之症，秦先生有何见解？”
    秦越斜睨他一眼，曼声道：“头乃元神所居，诸阳之会，清阳之府，又为髓海所在之处，五脏精华之血、六腑清阳之气皆会于此。于是，天气所发，六淫之邪，人气所变，五脏之逆，均可导致头痛。头痛是全身病理变化的局部反应。故而太后之病，当从其全身而起，一一施诊，继而全面分析，辨证剖析，方可消除病根，而不是头痛医头，脚痛医脚。”
    众太医听得此言，皆暗暗点头。
    又有太医道：“道理确是这般，却不过是泛泛之谈。敢问秦先生，可有何良方能医治太后？”
    秦越缓缓点头，沉吟道：“头风之症，常起于风寒或风热侵袭，痰涎风水，郁遏头部经络，使气血壅滞所致。”
    他一面说着，一面又以悬丝诊脉之法，给太后诊脉视病。
    过了良久，秦越诊视完成，道：“太后头痛时常反复，病势较剧之时，痛连眉梢、眼睛，目昏不能睁开，甚至偶有鼻流臭涕、恶心眩晕、头麻耳鸣等症状。”
    宫中诸人闻言，见他亲眼目睹一般，俱都惊叹不已，连连称赞：“先生真乃神医也！”
    王上亦大喜，忙问道：“秦先生的医术，真神乎其能！太后之症与先生所言别无二致，不知先生可有医治之法？”
    秦越道：“太后头脑疼痛，因患风而起。病根在脑袋之中，风涎不能出，枉服汤药，不可治疗。某有一法：先饮麻沸汤，然后用利刃砍开脑袋，取出风涎，方可除根。”
    太后闻言，骇然万分，怀疑秦越有意害她，便要使王上将他杀了。

 第15章 以为医待诏

    其时，四皓待诏于殿前，听说此事，心想秦越乃是自己等人寻来，若因此被杀，不免道心有妨，当即请陈抟从中斡旋。
    陈抟初闻此事，也颇感不可思议。
    须知秦越不过是世俗凡人，不通修行之事，心中全无超越轮回、不死不灭的念头，而竟要给人开颅治病，岂是常人所能想？若是寻常百姓，也便罢了，可太后乃是一国之母，身份何等尊贵，岂可轻易以身试药。
    陈抟当下便寻到秦越，问了治疗法门，知晓其中关节后，便遣人捉了数只虎豹，使其一一演示，竟无一死亡，心中更服其能。
    他有了计较，便上奏王上，道：“太后之疾，非秦越不可医治。”又恐王上心中顾虑，直言道，“今人有疾，讳疾而忌医，终至灭其身。”
    王上闻言，心中不悦，又忌其身份威望，不便驳斥，只得无奈问道：“寡人素闻白云先生神通广大，乃是当世绝顶高人，可有仙法护佑太后无有损伤。”
    陈抟点头道：“王上安心，陈抟虽不能医治太后疾病，却可在秦先生诊治之时，保太后无恙。”
    王上沉吟良久，方才叹道：“既然白云先生如此说了，那便依先生所言。”
    二人正说着，忽有太医院医女来报：“太后忽发噩梦，吓得大叫而醒。惊醒之后，头风复发，立即感到头脑疼痛不可忍。”
    王上闻言，大惊失色，一面赶忙去往太后宫中，一面教陈抟去请秦越。
    陈抟不敢耽搁，离了殿堂，便御气而去。不消片刻，便带着秦越折返宫中。
    秦越随着陈抟而来，才到宫闱之前，远远望见太后，面色陡变，便要转身离去。
    陈抟忙拉住了他，奇道：“秦先生，还未给太后诊治哩，这是做甚？莫非是忘了什么器具，秦先生只管告之，陈抟给你取来便是。”
    秦越摇了摇头，叹道：“太后之疾，已深入骨髓，此刻便将风涎取出，亦不能根除，愈后遇触即复也”。
    “太后顽疾竟已到了此等地步了么？”陈抟一愣，沉声道：“请秦先生实言告之，若不将那风涎拿出，太后还有多少时日？”
    秦越沉吟一会，才缓缓道：“快则三五日，慢不过旬月之间。”
    陈抟又道：“若将之取出后呢？”
    秦越道：“待取出太后脑中风涎，再辅以汤药，按期服用，可延寿三五载。太后吉人天相，又有太医调理，或可苟延七八年。”
    陈抟点了点头，低声道：“既已如此，还请秦先生为太后医治。只是太后的病情，切记不可说与旁人知晓。”
    秦越颇为不解，问道：“若王上亦或是太后问之，难道我也欺瞒他们？”
    陈抟点头道：“秦先生只管如此。王上是个十分孝顺之人，若教他知晓太后病情，必迁怒于先生，届时先生只怕性命难保。”
    秦越听罢，不禁神情凝重，缓缓点头，道：“就依陈掌门所言！”
    二人有了计较，这才迤迤而行，来到宫中。
    秦越先命宫娥煮了一碗麻沸汤，待太后饮过，睡意袭来，便请王上屏退左右，只留陈抟于一旁照料。
    王上临行前问道：“陈掌门不通医术，秦先生只留他一人，恐难有作为，何不请太医院的医生、医女辅助？”
    秦越道：“风涎滞留太后脑中甚深，须以利刃开颅，方可将之取出。治疗之时，皮肉外翻，血流如注，旁人见之必会万分骇然，惊叫连连，我受累其中，便无法动手啦！”
    他这一番话，只听得王上心惊肉跳，惧意顿生，赶忙负手离去。
    秦越安排妥当，便洗手去污，以白布裹住面颊，只露出眼口。又将尖刀置于沸水之中，煮了一会，才请陈抟翻过太后的身子，再以尖刀将其后脑划开。
    太后后脑顿时献血淋漓，虽是睡梦之中，仍不禁轻呼出声。陈抟于一旁严阵以待，忽而听闻太后的声音，忙运转神通，以自身灵法裹住太后。
    不多时，秦越便从太后脑中割下一小块黑肉。置于一旁后，便将药敷好，又用细线缝合伤口。
    秦越收起尖刀，取了白布，长吁了一口气，指着那块黑肉，道：“陈掌门，已治完矣！这便是太后脑中的风涎。”
    陈抟愣了一下，惊讶道：“啊？如此神速？”说着，一面缓缓收了灵法，一面传讯四皓，使四皓请王上进来。
    王上得禀，疾步走了进来，人未来到，话声先至，道：“秦先生，太后病情如何？”
    秦越道：“侥天之幸，风涎已然取出。只需调养半载，便可复原。切记勿要动怒，食忌辛辣。”
    陈抟将风涎献上，道：“这便是太后脑中之物。幸有秦先生神术，堪称起死回生。”
    王上细细端详那块黑肉，其状嶙峋，端的奇丑无比，不禁啧啧称奇，道：“不过这么一小块肉瘤，便使得太后终日惶惶，食睡不安。秦先生真神医也，比之太医院那些庸医强上百倍。”
    秦越摇头笑道：“王上言重了。区区小技，何足道哉，何足道哉。”
    王上见太后匍伏在床，姿势甚为不雅，心中颇为不悦，道：“秦先生，太后为何这般睡姿？”
    秦越道：“王上，太后开颅之后，脑后有伤口存留，虽以细线缝合，仍恐触碰后开裂，有血流出，故而暂时不宜躺卧。须得过些时日，待伤口愈合，才可随意行动。”
    王上细查太后后脑伤口，果如其言，虽已缝合，仍不时有些许鲜血渗出，问道：“秦先生，太后脑后怎的仍有血流出？”
    秦越道：“太后新伤，肌肤尚未结合一致，偶有残血溢出，亦是常理。我有一剂药贴，将之敷在太后脑后，每日更换。如此这般，满月之后，伤口自可愈合。”
    王上喜道：“如此多谢秦先生啦。只是这段时日便苦了太后啦。”一面说着，一面轻唤，“母后？母后？”叫了数次，仍不见回应，不禁心生疑窦，问道，“秦先生，太后怎的还不醒来？”
    秦越笑道：“太后饮了麻沸汤，暂时无所觉。须等药效过后，才能醒转。”
    陈抟问道：“秦先生，这麻沸汤却是何物？怎的太后饮了，便不知人事了？”
    秦越道：“这麻沸汤乃是臣下用药多年，潜心研究而成。人生于世，逃不过生老病死四字。这病痛又分内外，若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散。既醉无所觉，才可刳破皮肉，抽割其积聚。”
    陈抟赞道：“秦先生潜心医道，学究天人，果是旁人无可企及。”
    王上笑问道：“这麻沸散如此神妙，秦先生可曾想过授之于人，福泽天下？”
    秦越摇头道：“常言道，道不可轻传。夫医者，非仁爱之士，不可托也；非聪明理达，不可任也：非廉洁淳良，不可信也。”
    王上闻言，颇感失望，叹道：“惜哉！惜哉！既然如此，寡人便不为难秦先生啦！今日有劳秦先生，还请陈掌门引秦先生暂去歇息，稍后寡人自有封赏。”
    二人出了王宫，长长吁了口气，心中积压的一块大石终于落了地。
    次日，太后转醒，虽仍觉头脑疼痛，却不如从前那般痛彻心扉。
    太医查验伤口，道：“太后脑中之疾已除，只待新伤长成，便可痊愈啦！”
    王上得知，大喜过望，即传王令道：“自古人命至重，有贵千金。惜常受累于疾病，使人不堪其忧。今有医者秦越，通古今方书，辨药物真伪，医人在心，心正而药真，能起虢活燮。特以医待诏，行走于太医院，专治宫中顽疾。”
    秦越乃有穷国生人。有穷国不过偏隅小国，民不过数千户，地不出万里。所谓国君，也只与楚国一州郡守相当。
    此番秦越为医待诏，虽是医散官，却是宫中近臣，便是有穷国国君当面，也须得以礼相待。尤其自太后脑疾治愈后，更为王上所喜，言必称先生。
    秦越终日听闻曲辞谄媚之语，又自恃功高，以太后为倚仗，渐生骄傲之心，便是太医院诸多医官，亦不假颜色。
    如此以往，终于而至一发而不可收拾。屡次出席，不分场合，言语间常有轻慢王室之意，道：“若无我秦越，焉能有太后如今？”
    左右之人言道：“我等常听闻白云先生陈抟之名，世人皆称其有仙风道骨，去神仙不远矣。有太医曾言道：若无白云先生神通护法，太后亦不能得治。”
    秦越讥笑道：“陈抟其人，举进士却不第，郁郁不得志，只得归隐山林，终日嗜酒自醉，有能耐医治太后？”
    又有人道：“今有四皓，德高望重，品行高洁，为当世大贤。先王欲废公子另立，太后劝之无果，乃迎四皓出山，定公子名位，终于成就当今王上。秦先生以为四皓如何？”
    四皓安储之事，秦越从前尚居有穷国时，便已有所听闻。
    四皓原是先王逸民，因不喜俗世纷争，不愿行尔虞我诈之事，相携来到缥缈峰。
    四人登上缥缈峰，只见千山苍苍，四野茫茫，泉石青幽，草木含情，比之蝇营狗苟的红尘俗世，真是人间净土。遂决心岩居穴处，紫芝疗饥，在缥缈峰隐居。
    后先王因喜庶妃，及至欲以其子为储。王后请陈抟劝阻先王，陈抟言道：“王上性疑，轻易不信人言。可约请四皓出山，相助于公子。”
    王后闻之大喜，使公子遣人以高车驷马，卑词厚礼迎接四皓。
    四皓乃是饱学宿儒，初闻易储之事，登时便想起夏宣王故事。
    昔年，夏国国君宣王，先后九次兵车之会，终于一匡天下，确立其诸国霸主地位，气焰是何等的不可一世。却因以妾代妻，废嫡立庶之事，使的国家覆灭，为列国蚕食。
    四皓恐王权更迭，以至国内动荡，百姓遭苦，又知公子为人忠厚，便决然出山。
    公子迎四皓于公子府邸，以国士之礼待之，四皓自此形影不离于公子左右。时有姜国南侵，屯重兵于边界。先王遣公子出征，四皓随行，大获全胜。
    公子凯旋而归，先王于宫中设宴，见公子身后有四皓跟随，气度儒雅，颇为不凡，甚感惊讶，便问道：“谁也？”
    四皓报上姓名，先王奇道：“寡人寻诸位久矣，诸位总是避而不见，为何如今却去辅助公子？”
    四皓道：“良禽择木而栖，贤才择主而事。公子仁慈孝顺，谦恭下士，所以臣等投奔公子，愿为宾客。”说罢，便飘然而去。
    先王叹道：“公子羽毛已丰，甚得人心。”心中亦绝了易储之念。
    而后先王去世，公子继任王位，感于四皓辅佐之功，便要封侯命爵。四皓竟谢绝封赏，重回缥缈峰隐居。
    此番太后忽患脑疾，国中无医可愈，四皓应召而出，不辞奔波劳苦，从有穷国请来秦越，亦可堪居功至伟。
    秦越念及往事，哂笑道：“四皓虽居荒野，看似避世，却心系王室，非世外之人。”
    秦越言语无忌，时而久之，终于使人渐生怨怼，向王上告发。王上亦不满秦越久矣，只恐太后为难，便使人询问太后之意。
    太后虽居于后宫，亦知秦越之事，心中颇有芥蒂，言道：“白云先生、四皓皆国士，有兴国安邦之功。秦越自恃其功，屡屡口出狂言，以言语辱之，更有轻慢王室之语，王上当秉公办事。”
    王上闻言，当即令人将秦越收押，欲以不尊王室之名，将其斩首。
    陈抟听说此事，想起太后脑疾，恐还需依赖秦越诊治，便立刻进宫面见王上，为之求情。
    王上碍于陈抟颜面，又念秦越医治太后之功，便以大不敬之罪将他关押。
    数年之后，太后去世，王上渐而忘却此事。四皓因秦越之事，心中有愧，便请陈抟从中斡旋，将秦越移交九天缥缈楼拘禁。
    这一番囚禁，便是二十载。
    直至近日，武林城主风漫天以其弟子之死为由，责难缥缈峰，出手将四皓重伤。秦越便因疗伤之故，终于重获自由。

 第16章 事了拂衣去

    当日四皓回归，恰见风漫天于缥缈峰之上，言辞犀利，咄咄逼人，心中十分愤然，皆怒目而视，脸色严峻。
    风漫天视若无睹，看向陈抟，大声道：“陈掌门，你怎么说？”
    陈抟淡淡的道：“那我便领教风城主高招。”
    四皓久闻风漫天之名，深知其修为高绝，不逊于陈抟，二人相搏，必然两败俱伤，暗道自己惹出的事端，岂能教掌门出头！
    当下便听夏黄公崔广道：“我等四人行事，自认无愧于心，相信是非曲直，自有公论。风城主却咬定徒儿之死乃是咱们不顾江湖道义，使了卑鄙手段所为。现今双方各执一词，不如由咱们四人来请教风城主高招。若是咱们学艺不精，不幸给风城主打死了，全当给风城主徒儿赔命啦。”
    风漫天斜睨四皓一眼，冷笑道：“倒是有些骨气。哼，我也不欺侮你们，你们接得住我三掌，此事就此了结。”
    陈抟与风漫天斗了数百年，只因功力在伯仲之间，又各擅胜场，使得虽互有胜负，却难以真正分个高低。
    此时他见四皓约战风漫天，便四皓知不是其对手，叹了口气，正要出言劝阻，东园公唐秉已拍掌叫道：“就依风城主之言！”
    陈抟见状，心知无法再劝，只得立于一旁，屏气凝息，暗暗运功，只待危机之时，出手相救。
    玄冰宫主一个转身，人已去到高台之下，全神贯注，想要瞧瞧这位与她齐名的一派之主修为到底去到何等地步。
    却听风漫天大喝一声，衣襟无风而起，左手凌空劈出一掌，一股偌大掌风径自朝着四皓翻滚而来。
    四皓见微知著，这一掌劲风凌厉，远胜于己，急忙运功，同时使出十成功力，举掌格挡。只听砰的一声巨响，广场众人耳鼓被震得嗡嗡作响。
    待回过神来，便见风漫天傲立高台，神情淡然，恍若没事人一般，四皓却是身子一晃，后退数步，全身发颤，脸上肌肉扭曲。
    风漫天冷笑道：“缥缈峰四皓好大的名头，我在武林城亦如雷贯耳，却也不过如此。”
    四皓此时只觉胸口热血翻涌，说不出的难受，过了许久，方才定下神来，道：“还有两掌，请风城主赐教。”
    风漫天缓缓道：“适才这一掌，我不过用了三成力道，你们已难以招架。下面这一掌，我使五成功力，你们觉得自己是什么下场？”
    陈抟与玄冰宫主二人，不由得暗暗叹气，知风漫天这等顶尖高手，又是一派掌门至尊，自不会虚言，仅三成力道便伤了四皓，功力之深，实在可敬可畏。
    缥缈峰一众弟子见风漫天一招间伤了四皓，无不愤恨填膺，但见他轻描淡写的模样，又不禁凛然生畏，半响做声不得。
    风漫天道：“第二掌来啦！你们是当场毙命，还是筋断骨折，便讲运道了。”说罢，轻飘飘拍出一掌。
    他这一掌看似平常，甫到中途，竟忽地生出变化，一变二、二变四、四变八……渐而四面八方皆是掌影，虚中有实，实中有虚，令人眼花缭乱。
    陈抟心下暗惊：“好厉害得掌法！如狂风骤雨般，等闲难以招架，他使出真本事啦。”
    四皓见掌风猎猎，不敢正撄其锋，各自提气后跃，待要避开掌力。
    风漫天冷哼一声，道：“呵，避得开么？我这门掌法，乃是生平绝学之一，离得愈远，掌力愈加雄浑。”
    只见广场之上，掌影飞舞，如有了灵性一般，循着四皓的身影追逐。
    霎时之间，只听啪啪啪的响声不断，掌影一掌接着一掌，纷纷落在四皓背上、胸口、肩头及至全身。
    四皓被掌力打得飞起，在半空中不断翻滚，而后重重摔在地上，喷出一口鲜血，就此人事不知。
    风漫天这一掌变幻莫测，端的是精妙无比，只瞧得众人神驰目眩，张口结舌，全然忘了四皓生死。
    陈抟眼见四皓伤势十分严重，再顾不得旁的，赶忙上前一一探查，见四人虽呼吸微弱，却仍有气息，心下稍安，转身对风漫天道：“风城主，这第三掌便由陈抟代领如何？”
    风漫天哼了一声，却不言语。
    玄冰宫主见风漫天神态倨傲，心中虽颇为不喜，仍然笑道：“四位长老此时已是重伤之躯，恐难再接风城主这第三掌。风城主乃是天下顶尖的高手，必不会倚强凌弱，欺侮重伤之人。依本宫之见，不如待四位长老伤势痊愈后，再定约会如何？”
    “也罢，今日瞧在宫主面上，此事就此作罢。”风漫天斜眼相睨，看了四皓一眼，道，“陈掌门，咱们青山不改，绿水长流。”说罢，跃下高台，领着武林城弟子径自离去。
    玄冰宫主见事已平息，四皓重伤，陈抟也无心他顾，当即陈抟告别。
    陈抟拱手道：“缥缈峰有难，承蒙宫主千里来援，敝派上下，实不知何以为报。他日若有差遣，陈抟定当效劳。”
    玄冰宫主摇头道：“贵我两派素来交好，缥缈峰有难，我玄冰宫岂能袖手旁观。差遣二字，决计不能提。”说罢，转身离去。
    陈抟忧心四皓伤势，与玄冰宫主珍重告别，并未远送，只是遣弟子将玄冰宫众人送到山脚，才将四皓带回洞府。
    此时，四皓已是面如金纸，气若游丝。
    陈抟虽知风漫天那一掌极其厉害，却不想竟如此了得，立即将自身功力输入四皓体内，才保住了四皓一命。
    他又将缥缈峰珍藏的各种灵丹妙药拿了出来，研磨成粉，拌着灵汁甘露喂之，才使得四皓悠悠转醒，渐渐有了生气，只是周身筋脉受损，真气被封，浑身酸软无力，连常人也不如。
    陈抟虽修为高绝，于医道却一窍不通，无法可施之下，只得亲自去到地牢，将秦越请了过来。
    秦越逐一为四皓搭脉，不由得一惊，又换了只手，再次一一搭脉，过了良久，这才缓缓缩手，缓缓轻搓，又闭目沉思。
    陈九四见秦越迟迟不说话，心下暗暗着急：“这秦先生不是说医术极好么，怎么反复搭了几次脉，却又不说还如何治？”
    又过了许久，才见秦越睁开眼来，道：“陈掌门，伤他们四个的是何人？”
    陈抟奇道：“乃是武林城城主风漫天。秦先生有何指教？”
    秦越闻言，啧啧称奇，道：“他们所中掌力十分怪异，看似大开大合阖，光明正大，实则阴狠毒辣，暗含杀机。我行医数十载，见过至刚的硬派功夫，也见过阴毒的邪门功夫，这般古怪掌力，却是从未听闻。”
    陈抟一怔，道：“秦先生这话是何意思？还请细细分说。”
    秦越白了他一眼，道，“他们四人乃是正面对敌，被对手以摧枯拉朽之势伤了筋脉，而掌力却未消融，如跗骨之蛆缠绕伤口之上，继续腐蚀筋脉，使其扭曲变形、若断若续。能使出这种功夫之人，非大奸大恶之辈不可。”
    陈抟急道：“可有医治之法？”
    “若是旁人，自然束手无策。他们四个便在这慢慢等死吧！”秦越淡淡的道：“至于我嘛，比他们却要强上一些。”
    陈抟赞道：“不愧是秦先生，医术之高，实在……”
    秦越打断他的话头，道：“你且别着急拍马屁，我也没说能治。”
    陈抟一听之下，错愕不已，恼怒之心激增，但转念想到现今有求于他，又将火气压了下来。
    又听秦越摇头续道：“筋脉之伤，我尚有法子治。只是这修为尽皆丧失，我却无能为力啦。”
    陈抟大喜，道：“修为之事，秦先生毋须虑心，只将他们筋脉治好便可以啦。”
    “呵，我本来就没多操心，是你自作多情。”秦越向他斜睨一眼，道，“陈掌门如此聪明，想必已将我的东西都给带来啦。现在便拿来吧。”
    陈抟哈哈一声干笑，神色颇不自然，从袖口取出一个小布包，递给了秦越。
    秦越接过布包，在手中掂了掂，微笑道：“老家伙，你咱们又见面啦。”说罢，便打开布包。
    只见这布包之中，安插着大小、粗细各自不一的银针，足足有百余枚。
    秦越取出八枚较细银针，分别在四皓的任脉、督脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉等八脉插下。
    这八脉因别道奇行，故称奇经八脉，乃是沟通十二经脉之间的联系，于十二经气血有蓄积渗灌的调节作用。
    秦越下完针，再次给四皓搭了一下脉，又将布包中银针一枚一枚取出，随手便扎在四皓身上。
    陈九四看得不明就里，只在心中疑惑不定：“秦先生给人瞧病，便是在病人身上插满了真么？”
    陈抟虽不明医理，但他是当世武术名家，人身各处穴位都知之甚详，此时见秦越看也不看，随手插针入穴，不差丝毫，方知人人赞他医术通神，其实所言不虚。
    待秦越将针插完，浑身已是大汗淋漓。陈抟赶忙命弟子烧了热水，给他擦拭。
    秦越歇息一阵，道：“这四人伤势极重，须每日针灸，如此连续半月，才见好转。”
    陈抟闻言，喜不自胜，正要请秦越去休息，便听一个声音远远传了过来，道：“白云先生何在？韩国王禅求见。”
    陈九四乍闻此声，登时惊喜交集，连声见道：“老神仙！老神仙！”
    陈抟唯恐疗伤之时受到惊扰，特地将四皓安置于洞府之中，说是与世隔绝亦不为过。这声音竟能突破洞口法阵传进来，足见来人修为之高，恐不逊于己。
    “王禅？我记得韩国相国便叫王禅，莫非便是此人？他此时来此作甚？”陈抟沉吟一会，见陈九四满心欢喜的模样，问道，“小兄弟，你认识这说话之人？”
    陈九四点了点头，道：“这说话的是老道爷，他曾救过我的性命。”
    陈抟笑道：“那小兄弟可知这位老道爷的姓名，又是哪里人？”
    陈九四怯声道：“嗯，该是叫王禅吧。他方才不是说了么？”
    陈抟摇了摇头，笑道：“秦先生且先在此歇息片刻，我去去就来。”秦越此时十分疲倦，点了点头，便不再言语了。
    陈九四道：“陈掌门可否带上我？我与老道爷曾有约定，他会来缥缈峰见我。”
    陈抟愣了一下，心中暗自奇怪：“这说话之人若真是韩国相国，那也算得一号人物，能与你这小小孩童定什么约会？”
    他兀自不信，却也点头示意，带着陈九四便往洞外走去。
    陈九四看向秦越，二人虽相识未久，却同为阶下囚，已成患难之交，此刻离去，怕是天各一方，再见亦无期，未免颇为不舍。
    秦越神色忸怩，转过了头，低声道：“傻小子婆婆妈妈，没点男子汉气概。要走便走，他日江湖再见。”
    陈九四点了点头，也不言语，跟在陈抟后面，缓缓走了出去。
    此时，陈九四原路返回，出了洞天，景色依旧，心境却是大不相同，尤其想到拜师道人之事，也不知他是否应允，心中不由多了几分忐忑。
    不多时，二人已来到客堂。
    堂前廊道摆满着各色鲜花，四面墙壁上也挂着香珠，进入殿堂，便觉馨香怡人。客堂中陈设精雅，桌上摆着鲜果美食，堂后亦有香炉烧熏。
    堂中坐着一人，羽扇轻摇，品着香茗，正是与陈九四于古庙相识的老道人。
    陈九四与他相见，心中十分欢喜，叫道：“老神仙，你终于来啦。我险些儿见不着你哩！”
    道人微微一笑，点了点头，又向陈抟抱拳为礼，道：“陈掌门，贫道来得冒昧，只因救人心切，多有打扰，请勿见怪。”
    道人以其精湛修为，使千里传音之法，将他的话语传遍缥缈峰，籍此逼得陈抟不得不见，可说十分无礼。
    陈抟虽心中气恼，但听他话中之意，似乎另有隐情，当即笑道：“道长适才自称姓王名禅，来自韩国。敢问可曾听闻韩国相国大人？”
    道人指了指自己，笑道：“正是贫道。”

 第17章 惜哉剑无锋

    陈抟虽早有揣测，此时得到道人亲口确认，仍不免吃了一惊。
    先前道人使了一手千里传音的上乘功夫，知他修为不在自己之下，这等人物想来不会冒他人之名行事，那必王禅无疑。
    陈抟不由得细细打量道人，见他若渊停岳峙，气势端的非凡，心中暗暗吃惊：“记得葵丘会盟，七国相王之时，便曾听说韩国相国王禅之名，皆说他博学多识，却从来不知他有此等修为！”
    他与王禅寒暄几句，问道：“相国身居高位，没在韩国辅佐韩王，处理国事军事，却不远万里来我楚国，所为何事？”
    王禅摇头道：“此事咱们暂且不提。敢问贵派夏黄公崔广、甪里先生周术、东园公唐秉和绮里季吴实，这四位长老何在？”
    陈抟面色微变，沉声道：“却不知王相国何事要找他们？”
    王禅道：“贫道本来去往古鱼国，有要事去办。偶然间望见缥缈峰黑云翻滚，有血光显现，待以周天易数卜算得知，缥缈峰有一劫数，应落在四位长老身上，故有此一问。”
    “王相学究天人，卜算之法精深神妙，非我辈所能企及。”陈抟叹道，“四位长老日前已遭了难。此刻身受重伤，药石不可及。”
    王禅问道：“无法用药？四位长老是练功反噬，还是遭人重伤？”
    陈抟道：“实不相瞒，他们四位乃是被人掌力所伤。适逢有穷国的秦越秦先生游历至此，已请他悉心诊治，现今情况颇有好转。”
    王禅赞道：“咱们韩国虽离有穷国甚远，近乎万里之遥，但秦先生医术高超，我从前时常听闻他的大名，可谓如雷贯耳。日前我国公子忽患恶疾，便想请秦先生莅临，多番打听始终无他音讯，原来是在漫游江湖，惬意人生。”
    陈抟道：“秦先生醉心医术，不为凡尘俗世所羁绊，乃是我等所不能及之处。却不知贵国哪位公子感染疾病，现今病情如何？”
    “乃是敝上次子。侥天之幸，如今已无大碍。”王禅说着，从口袋掏出一个瓷瓶，递给陈抟，道，“这有几颗‘生机造化丹’，于内伤颇有裨益，乃是贫道的一点微意，请陈掌门收下。”
    这生机造化丹乃是王禅炼制，陈抟本不知晓，因缘际会，他曾听魏国相国张信提及，乃是洗髓伐毛，使人脱胎换骨的宝药。
    陈抟本不想要，一转念想到四皓之伤，亟待解决，秦越亦无法根治，只得接了过去。
    陈九四想起自己也曾服用一颗，药效极佳，不由得暗自嘀咕：“老神仙这丹药不是说十分珍贵么，怎么跟不要钱似的往外送？”
    陈抟收下丹药，又是一番客套，忽地指着陈九四，问道：“王相国，这位小兄弟说与你定了约会，我便带他来此，你看认识么？”
    “确有此事。”王禅点了点头，看向陈九四，道，“小兄弟，这儿乃是九天缥缈楼，楚国门派之冠，你可愿在此学艺？”
    陈九四闻言，愣了一下，一时沉吟不语。
    王禅笑道：“这位乃是九天缥缈楼掌门白云先生当面，你若是有意，我可为你引荐保举。”
    陈抟早见过陈九四，只是忧心四皓之事，一直并未关注，此时细细打量，见他白发异瞳，不禁暗暗称奇：“方才未在意，现在看来，这少年果有几分异于常人之处。”
    陈九四寻思：“雷霸天大哥来缥缈峰盗书，听他言下之意，这经书十分重要，缥缈峰那是决计不能罢休了。我若拜入缥缈峰，那便成了雷大哥的敌人，他日门派令我杀雷大哥，我与他相识于患难，又怎能下得去手？”
    他心中有了计较，看向王禅，道：“老神仙，咱们不是早已说好了么？你难道又不想收我做徒弟了？”
    “你这傻小子，便是实心眼儿。”王禅摇了摇头，无奈道：“我现今还有要事在身，也没多余时间细细教你，你便跟我走罢，咱们便走边学。”说罢，起身向陈抟告别。
    陈抟一怔，心中暗暗纳罕，猜不透王禅闹的什么玄虚，他孤身前来，难道只是赠药？
    陈抟心下惊疑，挽留道：“王相国身居高危，轻易不得闲暇，此番远道驾临缥缈峰，当真是蓬荜生辉。相国乃是当世高人，陈抟心仪已久，岂可不奉杯水酒，让在下一尽地主之谊？”
    王禅见他如此好客，心中甚是高兴，可惜分身乏术，只得惋惜道：“今日得能结识高贤，足慰平生之望。只是确有要事在身，实在不便久留。待事情了结，贫道自当登门拜访。”
    陈抟叹道：“既然如此，陈抟便不留相国啦。相国身在楚国，行事如有不便之处，请不吝差遣，在下当得效劳。”
    王禅拱手道：“陈掌门美意，贫道先行谢过。此番就此告辞，咱们后会有期。”
    “且慢！”陈抟说着，招呼弟子取来一柄通体黝黑的断剑，道，“这柄断剑乃是炼制，虽无剑锋，却另有神妙之处。今日便送给这位小朋友，全当是你拜师相国的贺礼啦。”
    陈九四愣了一下，见那断剑古朴浑厚，只是一眼见过，便甚是喜欢，笑道：“这是送给我的么？”
    陈抟点了点头，便将断剑递给陈九四。
    陈九四看向王禅，见他点头示意，便伸手接过，拿在手上，忍不住轻轻抚摸，但觉寒光凛冽，忍不住打了个冷战，道：“陈掌门，这柄剑很好，我十分喜欢，谢谢你啦。”
    陈抟与王禅二人见他说话天真灿漫，心直口快，不禁相对莞尔。
    陈九四不知断剑珍奇之处，王禅却一眼便看了出来，心中暗暗咋舌，知这是陈抟感念王禅赠药之恩，故此借花献佛，以宝剑还礼。
    这柄断剑名为腾空画影，非凡铁所铸，乃是玄铁铁精打造而成。
    缥缈峰之北有山，方数千里，山中有神铁。其山有瘅毒，不可轻易采取。陈抟拜师学艺之时，误入此山，历九死一生，才偶得这一小块玄铁。
    其师以神通为他流炼为剑，又恐宝剑锋利，多生杀戮，是以不开剑锋，不铸剑尖，只得此半截断剑。
    陈抟每日以自身真气蕴养，又于万丈高峰之上，取紫气东来，穷十载光阴，终于脱去凡胎。
    置于匣中，已不同寻常宝剑，常有虎啸龙吟之声。待陈抟催动功力，注入其中，剑光更如电，可切金如泥。
    又因与陈抟神机相通，功成一脉，可随心所欲，凭意念指使。若四方有强敌环伺，可指其方而至，心念到处，杀敌致胜。其师见宝剑炼成神通，为其取名为腾空画影。
    后来陈抟神功大成，不滞于物，飞花摘叶皆可为剑，断剑亦再未使之。时而久之，宝剑渐蒙尘于匣。
    忽然某日，陈抟一时兴起，欲将宝剑传给门人弟子，于是使神通抹去宝剑上自身印记，但一时并无合适的人选，只得暂且作罢。
    哪知近日有了四皓重伤之事，便是秦越这等医道圣手，仍是无可奈何。一筹莫展之际，恰得王禅慨赠灵药，真可谓雪中送炭。
    陈抟见王禅并无所求，心中甚是不安，愧无以报，一念之间，想起此剑，于是便有了赠剑之事。
    王禅见陈九四得了宝剑，十分欢喜的模样，心中略慰，当即告辞离去。
    陈抟也不再留，送了出来，直出了山门，才兴冲冲回转。
    王禅当先而行，领着陈九四往山下而去，一面快步行走，一面余光扫视，见他手脚沉稳，比之初见之时，已强上不少，显然这些时日勤练功夫，已有了些许成效，甚感慰藉。
    陈九四跟在王禅身后，眼见渐行渐远，急道：“老神仙，你脚步放慢些，我跟不上啦。”
    王禅却不停步，悠然道：“你依着我的脚步走，便可以追上我啦。”
    陈九四低头注目，果见地上有一排淡淡的脚印，于是循着印记，一步一步走将起来。
    王禅这步法甚是怪异，有时前后之间相隔甚远，须得跳将过去，才能跟上，有时左右竟是反向而行，直要跃起转身，方可贯通。
    陈九四心知这是王禅在传授功法，心中十分欣喜，当下全神贯注，认真钻研起来。
    如此一路离了缥缈峰，又行了约摸十余里路，这才体力不支，坐在地上，歇息起来。
    他此时虽觉双腿酸软无力，却仍是十分兴奋，心道：“难怪世人皆想修炼成仙，原来其中竟有这般乐趣，当真难以言喻。”
    “小九四，你可是觉得体力不支，无以为继？”这时，王禅的声音在耳旁响起。却是他走了一阵，见陈九四遥遥跟在后面，已停步不前，当即折返回来。
    陈九四点头道：“是的，是的。老神仙，你好快的脚程，不一会儿，便不见了身影。”
    王禅笑道：“我传你的功法，你怎么却忘啦？”
    陈九四奇道：“可是，老神仙你不是说过，你那功法只能夜深人静之时，才可习之么？”
    王禅愣了一下，干咳道：“你这孩子便是实心眼儿，全不晓得变通。我的愿意是不可人前演练，教别人偷学了去。”
    他正说着，忽然便回过神来：“这孩子心直口快，他既说只在夜晚修炼，想来不会伪言相欺。只是我这功法十分难修炼，这才十几日功夫，我怎的便感觉有一股微弱的气息在他体内运转！莫非他竟真是修炼的奇才么？”
    王禅哪里知道，在他传授功法之前，陈九四已学了青依的呼吸之法。
    陈九四心中牢记青依所言，即使是在吃饭、走路，甚至身陷囹圄之时，仍然是运行不休。
    如此已是半月有余，功法堪堪入门，体内已有一股时冷时热的细微真气，在四肢百骸运行。
    王禅道：“小九四，你可知我已多少岁啦？”
    陈九四向他上下打量一番，道：“老神仙看着虽老，但神气内敛，怎么着也是期颐之年。”
    他说着，又摇了摇头，道，“老神仙乃是得道高人，不同于寻常凡人，该显得的年轻些。莫非已是双庆之岁？”
    王禅笑道：“我修道三百年，成道五十载，如今已有四百岁啦！”
    陈九四闻言，惊得呆了，一时怔怔无言，只在心中喃喃念着：“这世上竟真有长生不死的仙人！”
    王禅道：“我因性情疏懒，不喜收徒传功，这四百年来，只收了三个徒弟。小九四，你若愿拜在我问下，便是第四个啦。”
    陈九四久历患难，心思缜密，当下双膝跪地，重重磕了几个头，道：“请老神仙收我为徒！”
    王禅伸手将他扶起，笑道：“起来吧！我这儿没那么多繁文缛节，自今日起，你便是我徒儿了。”
    陈九四喜不自胜，又要跪倒在地，却被王禅拉住手臂，叹道：“我初见你时，尚在襁褓之中，只是个嗷嗷待哺的婴儿。那是我便有些亲近之感，不忍你死于荒野，便将你送给陈九寄养。没想到咱们再次相遇，你竟成了我徒儿，这缘分倒是难得。”
    陈九四一怔，惊呼道：“老神仙，我爹口中说的那道长便是你么？是你将我送来咱们家的！”
    王禅笑道：“正是。你现今该叫师父啦。”
    陈九四忙跪下磕了三个头，道：“谢老神仙……啊呀，谢师父当年活命之恩。”
    王禅道：“不过举手之劳而已，不足为意。你现今虽不算得仙道中人，但已有了师门，远非世俗中人可比，该有个正经名字啦。九四九四的叫唤，终究有些不妥当。”
    陈九四道：“我爹全无半点学识，我也没念过学塾，哪里会取什么名字，便请师父赐个名字。”
    王禅想了一阵，一时涌起许多念头，喃喃道：“为师一生奔波无定，都是为了国家大事，以及咱们人族复兴，倘若终是无法完成，便由你来继续。”
    陈九四听得似懂非懂，一时不知该说些什么。
    王禅道：“小九四，自今日起，你便姓夏，名无神，好么？”
    陈九四点了点头，迟疑道：“师父，你莫不是弄错啦。我姓名姓陈，该是‘陈无神’才对哩。”

 第18章 行止皆修炼

    王禅摇头道：“为师当日将你送到陈家之时，顾虑你生身父母寻来，不得其果，便有言在先，只是寄养，并非送养于陈家，所以你并非姓陈。”
    “唉，可是他们终究没有来寻我！”陈九四叹道：“如此便依师父之言，以后我就叫夏无神啦。”
    自此，陈九四便有了正名，姓夏名无神，‘陈九四’三字只做小名之用。
    夏无神道：“师父，你说我还有三位师兄师姐，不知何时给我一一引见？”
    王禅引着他一面继续前行，一面笑道：“你没有师姐，三个皆是师兄。他们三人，一个在韩国，一个在魏国，还有一个我也不知在哪儿，怎么给你引见？”
    夏无神大是遗憾，道：“那三位师兄都叫什么名字，长得什么模样，师父你说来听听，省的以后遇见了，却见面不相识。”
    王禅道：“此时多说无益，他日你们相见之时，自会知晓。”
    夏无神见王禅不说，便不再问，道：“师父，你方才教我的是什么功法，走起路来端的轻快。”
    王禅道：“不过是一些微末的轻功。咱们边走边学，我再教你一些闪转挪疼与空中转身的技巧。”
    王禅擅长其实并不在此，只是他一样精百道通，于轻功之道亦有其独到见解。
    他言传身教，将内劲外铄之法，细细解说而来。言语之间，诙谐生动，说到精深奥妙处，也不觉枯燥，直听得夏无神如此如醉。
    师徒二人如此这般，一路迤逦而行。待到天色向晚，仍未看到集镇。
    夏无神问道：“师父，前面还不见有人家，咱们今晚吃些什么？”
    王禅笑道：“九四啊，你可知咱们修道之人，有服气辟谷一说。为师传你一套吐纳引导之术，引天地元气为食，可使人神清气爽，步履轻捷。”
    夏无神撇嘴道：“师父，我现今已经不再叫‘九四’啦。此刻我肚子饿得实在难受，咱们今儿便不做修道之人吧。”
    王禅道：“徒儿，你当知食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”
    “师父，我妈妈他们全是饿死的，怎的也没见他们成神？”夏无神摸了摸干瘪的肚子，正咕咕咕作响，叹道，“我若是饿死，想来也是成不了神，只能做个饿死鬼啦。”
    王禅无奈，吩咐夏无神捡了些枯柴断枝，生了个火堆。又寻了几块条石，砌在篝火旁，再架上一口铁锅，便成了一个十分简陋的灶台。
    夏无神见他不知从哪拿出一口锅，正是古庙初相遇时所见那口锅，道：“师父，这铁锅你藏得如此隐秘，莫非是什么宝贝不成？”
    王禅笑道：“哈哈，铁锅只是寻常物什，不过锅里的东西嘛，却是好东西。”
    他说罢，双手轻拂，铁锅中登时雾气弥漫。一会儿功夫，雾气凝固，结成水滴流向锅中。
    夏无神呆滞当场，一时怔怔无言。
    待锅中水满，王禅才停了下来，道：“你在此等着，为师去去就回。”说罢，漫步走进左近的树丛中。
    不到一盏茶时分，便见王禅拎着一只野兔，笑吟吟走了过来。
    夏无神此时已兀自回神，乍见野兔，惊喜不已，拍手叫道：“师父，这荒山野岭的，你哪里捉来的兔子？啊呀，我晓得啦。是你用仙法变的。”
    “师父可不会仙法。”王禅摇头道，“为师这点微末道行，杀野兔倒是容易，变活物却是万万不行。”
    他用锅中的水将野兔洗剥干净，又用树枝架了起来烤。一面烤着，一面抹上佐料，不停翻转，直至兔身嗤嗤作响，兔肉滴出油来。
    王禅烹调的手段甚是了得，虽是山乡风味，却是色味俱佳。
    夏无神闻到肉香，登时垂涎欲滴，接过王禅递来的兔腿，当即张口大嚼，风卷残云般吃得干干净净，眼睛盯着架上剩余的兔肉，口中赞道：“这兔肉做的十分好吃，师父你不去做厨子啦。”
    王禅莞尔一下，指了指木架，道：“你把这余下的兔肉一起吃了吧。”
    夏无神咽了口唾沫，摇头道：“我已吃饱啦。师父，还是你吃吧。”
    王禅知他心虑自己未吃，当下甚是欢喜，道：“我不爱吃肉，这野兔全是给你烤的，你便一起吃了吧。吃饱喝足，我再教你使剑的法门。”
    夏无神闻言，再也按捺不住，全不顾兔肉烫手，抓住了便吃，直将一张嘴塞得满满当当，鼓着腮帮，含含糊糊道：“师父，我还从未吃过兔肉哩！原来竟是如此美味，咱们明儿再吃，好不好？”
    “野兔我可再也找不着啦。”王禅故作神秘道，“不过，我却有一个法子，保你能捉到野兔。”
    夏无神喜道：“什么法子？师父，你快些教我。”
    王禅指着一个老树桩道：“你明日在那树桩下待着，便可白白收获一只兔子。”
    夏无神半信半疑，道：“师父，你此言当真？可别欺骗我小孩子，没念过书。”
    “是真是假，你试过才知。”王禅说着，拿出一只茶壶、两个茶杯，用锅中鼎沸的热水，冲了两杯茶，“来，喝杯热茶清清肠，咱们开始练功啦。”
    夏无神端着茶杯，缓缓喝了一口，只觉入口爽滑，舌面生津，不禁啧啧出声，道：“师父，我除了跟你学功夫，还可以学烤野兔，还有泡茶的功夫么？”
    王禅点头道：“咱们师徒相遇，乃是累世的缘分。你想学什么，师父定会倾囊相授。”指了指夏无神系在腰间的断剑，道：“咱们便先从剑道开始吧。”
    夏无神摘下断剑，道：“师父，这断剑有什么名堂？我看陈掌门这般大人物，都宝贝的很哩。”
    王禅道：“此剑非凡铁所铸，乃是玄铁铁精打造而成，名为腾空画影。断剑无锋，却有其灵，非寻常宝剑可比。白云先生将他赠你，其实是送你一场机缘，你当好好珍惜。”
    夏无神愣了一下，道：“那我该怎么使它？师父，你是要教我剑法么？”
    王禅道：“这等灵器，须以精血蕴养，但你修为浅薄，无甚精血，自无法蕴养。不过，我见你神魂强大，可令它与你神魂交融，蕴养其中。你可愿意？”
    夏无神道：“我全听师父的。”
    王禅点了点头，伸手探出，将断剑抓住。手指轻轻画过，断剑蓦地化做一道灵光，自夏无神眉心突入，置于其神魂之中。
    夏无神见断剑消失，正要出言询问，却听王禅道：“不要说话，闭目冥想，渐至物我两忘，便可进入识海。腾空画影剑便在识海之中。”
    夏无神闻言，闭目内视，用起功来。初时颇觉茫然，待摒除杂念，不觉思止虑息，全副心神恍若进入另一个世界。
    这片世界中，有喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲等等，全是一个又一个不同的自己，相互间撕扯纠缠一起，终于形成一道又一道汹涌的波涛。
    夏无神初见此等景象，不禁心神恍惚，下意识便要睁开眼睛，又听王禅喝道：“不要分心！为师正在牵引你的神魂探寻识海，你要找准窍门，以后便是你自己进去啦。”
    夏无神收敛精神，全神贯注，继续审视识海。不多时，便见一柄通体乌黑的断剑悬于半空，正是腾空画影剑。
    夏无神叫道：“师父，我找着剑啦！”
    此时，王禅的身影出现在他的识海，亦真亦假，亦虚亦实。他环顾四周，不禁叹道：“不想你的识海竟如此广袤，难怪神魂较常人要强大甚多。”
    夏无神道：“师父，这便是识海么？是不是别人都是如此？”
    王禅摇头道：“人与人不尽相同，有的人识海如半亩方塘，浅薄易见，有的人却似汪洋大海，深邃浩荡。”
    夏无神道：“师父，那我的识海算不算大？”
    “你现今无甚修为，如此识海，可说十分巨大。待你功力精深，识海还可扩延。”王禅指了指断剑，道，“咱们便在此练剑吧！识海中修炼，虽费精深，但更能领悟精髓。”
    王禅之前便传了夏无神《降魔锻造篇》的功法，他虽一知半解，但也囫囵吞枣的硬背了下来。
    王禅此番言传身教，依着功法口诀，逐句解释演练，使得夏无神登时心领神会，尤其学到奥妙处，竟能生出万般变化，不由得沉醉其中，只觉乐趣之大，简直无以言宣。
    王禅将功法与剑法融会贯通，劈、撩、点、挑、崩、截等，各种剑招，一一演示。
    夏无神学的越多，越觉其乐无穷，心中不禁赞叹，难怪世人皆爱修仙，果真令人沉迷，无法自拔。
    师徒二人在夏无神识海之中传功，由功法而及剑法，不觉光阴渐逝，夏无神识海竟逐渐干涸。
    夏无神见状，惊呼道：“师父，我的识海快没啦。我是不是快死啦？”
    王禅笑道：“识海其实是精神力的显现，精神消耗殆尽，识海便会如此。待你休息一二，精神恢复，识海又将恢复如初。今日便到此为止吧。”说罢，带着夏无神走出识海。
    夏无神神魂回归，顿感疲倦不堪，困顿欲睡，与王禅招呼一声，便径直走到树桩下，昏睡过去。
    王禅见状，即明其意，不禁啼笑皆非，叹道：“果然为人师者，必先正其身。我不过一时玩笑之语，不想他竟当真啦。”
    他摇了摇头，也不理会，只是席地坐在火堆旁，开始闭目冥想。
    如此过了一夜，天色微明，夏无神便已醒转。他久事耕作，惯于早起，见王禅兀自静坐，定了定神，再次进入识海。
    腾空画影剑依然悬于半空，只是较之先前，乌黑色的剑身却多了几分光泽。
    夏无神伸手握住断剑，轻轻抚摸，便有一声微弱的剑鸣响起，嗡嗡然良久方息。
    他细加审视，思及前事，喃喃道：“如此宝物，千金难买，陈掌门却这般轻易送我，皆因师父赠药之故。师父的丹药竟如此珍贵么？”
    他在识海中温习昨日师父所传功法，虽只过了一夜，却是更加纯熟，颇有进境。
    约摸过了一个时辰，夏无神才从识海中走出，便见王禅早已架好了铁锅，一面烧水煮茶，一面冲他招手，道：“徒儿，你不是要学烹茶么？且上前来，为师教你煮茶之法。”
    夏无神撇嘴道：“师父，咱们早饭只是喝茶么？这东西也不饱腹啊。”
    王禅找骂道：“傻小子，别身在福中不知福，为师煮的这茶水，天下想得者不知凡几。”
    夏无神忙凑上前来，做了个鬼脸，笑嘻嘻道：“师父，你这茶是什么门道？”
    “茶性必发于水，八分之茶，遇十分之水，茶亦十分矣。为师这煮茶之水，乃是以天地灵气凝聚而成，只此一条，已非所谓泉水、山溪水可及得。”
    王禅指着铁锅，道，“你看锅中沫饽尽去，茶水交融，波滚浪涌，已是三沸之时，正合饮用。咱们师徒两个一面品茗，一面细说。”
    他取出两只茶杯，均匀斟入，道，“这斟茶也有讲究，似咱们这般均分，则含雨露均施、同分甘苦之意。”
    王禅当下将茶之起始、选茶、泡茶、品鉴等，一一说来。直至茶水饮尽，方才继续上路。
    师徒二人并不着急赶路，这一路之上，且行且学，走得甚是缓慢。
    王禅博学多识，每日所授，除了修炼之道，琴棋书画，韬略机谋，无一不教。
    夏无神虽识字甚少，所知有限，却知王禅教的都是大有裨益的真本事。是以许多学问纵使苦涩难解，仍是硬记在心。
    不一日，二人来到丹阳城。这丹阳乃是楚国立国后第一个都城，尽管僻处边陲，倒也十分繁华。
    二人才进城门，踏足青石铺就的大街，便有诸多街楼屋舍参差，市肆店铺摩肩接踵而至，直令人目接不暇。
    夏无神一直在山野郊村长大，便是镇上也未到过几回，没回皆是去老爷吴德家里，哪里见过这等八街九陌，百姓熙来攘往的景象，心中只觉一片茫然，不由得怯意暗生。

 第19章 何处不相逢

    夏无神呆了半晌，忙跟在王禅身后，紧紧拽住他的衣角，道：“师父，咱们要去哪里？”
    王禅道：“咱们出门在外，行走江湖，总得置些行头。”当下带着他寻到布庄，缝制了一袭青色锦衣、一双皮靴。
    待夏无神换了新衣，又梳洗一番，赫然是一个眉眼清秀的少年。
    王禅仔细打量一番，奇道：“徒儿，你这模样为师怎么瞧得有几分眼熟？”
    夏无神道：“师父可是有什么故人，与弟子模样颇为相似么？”
    王禅想了一会，摇头道：“为师记不起啦，想来是没有的！你小孩儿不懂，修为到了师父这等境界，早已过目不忘，若果真见过相似之人，定不会忘。”
    “我原以为师父交游广阔，见过与弟子模样相近之人，也好问一问身世，却是痴心妄想了。”夏无神叹了口气，道，“师父，我看陈掌门这般一派之主，都对你礼敬有加，你如今是什么境界的修为？”
    王禅摇了摇头，并不回答，只是带着夏无神来到马市。但见一匹匹大马俱都身高骠肥，毛色光润。
    夏无神喜道：“师父，咱们是不是来此买马？”
    王禅笑道：“徒儿，你瞧一瞧，看上哪匹，咱们便买了它。为师教你的骑术，不过口头述说，你不骑马驰骋一番，终究只是空谈。”
    夏无神闻言，好不欣喜，谢过师父，便专心致志看了起来。
    正在这时，一声悲嘶传来。二人闻声望去，只见一匹瘦骨嶙峋的暗红色小马被一名大汉牵着辔头，走了过来。
    夏无神见那小马满身的鞭伤，血渍斑斑，不由得生出恻隐之心，道：“师父，不如咱们买这匹吧！”
    王禅笑道：“这匹小马肌肉已消，骨似枯柴，已不堪其用，你确定要买它？”
    夏无神点了点头，道：“我看到它，便想到了我从前，卑躬屈膝，为奴为婢，所求不过是苟全性命。现今我有了师父，可以学本事，不再看人脸色过活，它却如此苦楚，无人来搭救。师父，咱们将它买下，好不好？”
    王禅点了点头，走上前去，向那人买马。那人起初摇摇头，待见王禅掏出一片金叶子，忙接过金叶子，将缰绳给了他。
    待王禅牵着马走回来，夏无神接过缰绳，笑道：“师父，谢谢你。”又摸了摸马背，道，“小马，你以后就跟着我啦！我而今跟师父学了本事，以后保管饿你不着。”
    小马瘦弱，却颇有灵性，见夏无神神态亲昵，也伸过头，在他身上挨擦。
    “师父，你钱它在与我亲近哩。”夏无神欣喜道，“咱们给它起个名字吧！”
    王禅在马市的小贩那里买了些料草，一面喂它，一面笑道：“好啊。你便给起一个吧。”
    夏无神想了一会，叹了口气，无奈道：“我实在想不出来，师父，你学问高，还是你帮着起一个吧。”
    王禅打量一下小马，道：“此马虽瘦小，然神骏内敛，或不是寻常马匹。我看它皮毛泛红，乃是本身色泽，不如便见它赤骢如何？”
    “不愧是师父，便是起个名字都好听些！”夏无神拍手叫好，又召出腾空画影剑，道，“师父，一事不烦二主，不如给我的断剑再起个好听的名儿？”
    王禅道：“此剑不是已有了名字？”
    夏无神摇头道：“那到底是别人起的名儿，不如咱们自己起的名儿听着舒坦。”
    王禅道：“你何不自己起个名字？”
    夏无神摸了摸后脑勺，神情颇是忸怩，道：“师父，你觉得‘诛神’这个名字如何？”
    王禅一怔，道：“你怎么想的？”
    夏无神道：“我想师父既然给我起名‘无神’，想来是有天下无神之意，但这世上又岂能真的无神，那待我学成了本事，手持此剑，诛尽世间神。”
    话声才落，忽听轰隆几声猛然响起，原来晴空万里的天际骤然出现几道雷光，一闪而过之后，便消失不见。
    “天意！天意啊！”王禅抬头看向焦雷消失之处，怔怔出神半晌，缓缓道：“徒儿，为师此番来楚国，乃是身有要事，只是一直茫然无所得，才到缥缈峰赠药，先伏下一桩机缘，待日后有所求之时，再来拜山。现今你已初有所得，只需按部就班修炼即可，为师该去办自己的事啦。”
    夏无神眼眶一红，哽咽道：“师父，你不要徒儿了么？徒儿不要新衣，不要新鞋，不要小马了，师父不要不要徒儿好不好？”
    王禅见他神色凄楚，目光充满祈求之色，心中一阵酸楚，道：“乖徒儿，师父怎会不要你。咱们只是暂且分别，来日自有相见之日。”
    夏无神举起衣袖，拭去眼泪，道：“师父，你便带着徒儿一起。徒儿虽见识浅薄，修为微弱，但师父为难之时，徒儿也可与师父说说话，解个闷儿。”
    “徒儿，你如今年岁尚小，该历练江湖，以增见闻，以后方能有所建树。须知宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”王禅掐指算了一番，道，“三年之后，大雪之时，为师恐怕会有一劫，你届时来魏国都城金陵城，或许可救为师一命。”
    夏无神一怔，道：“师父，你已是这般厉害，还有谁能伤得了你？再说徒儿如此愚笨，纵是这三年间不吃、不喝、不睡，无时无刻都在修炼，怕也是难以追上师父。师父尚且无法匹敌，徒儿有本事救么？”
    王禅道：“徒儿切不可妄自菲薄，你颇有天资，根基亦十分雄厚，假以时日定能胜过为师。”说罢，递给夏无神一个小包裹，里面放着几本书籍，还有一些散碎银子、几片金叶子。
    “师父，那咱们是就此别过么？”夏无神接过包裹，声音渐而哽咽，“你年岁大了，在外行事别太操劳。三年之后，我便来寻你。”
    师徒二人告别，夏无神伫立街道中，眼望王禅渐行渐远，终于被人潮淹没，一时间不舍与茫然尽皆涌上心头。
    过了良久，夏无神才收拾心情，骑上小马赤骢出了丹阳城，也不辨方向，只是缓缓信步而行。
    一路之上，夏无神打尖住店，也不忘了给赤骢备上一份。如此过得半月，原本瘦弱的小马精神逐渐健旺，身体也膘肥体壮。
    这一人一马，互以为伴，遍游楚国大地。夏去秋来，冬尽春至，如此过了一年有余。
    这一日，夏无神忽地一时兴起，便离了楚国，来到古鱼国。正在官道上驰骋时，远远瞧见一个身影正在路边小憩。
    待到近时，夏无神瞧得明白，却不是青依是谁？当下心中大喜，便要勒马相认，心念一转，又想：“我与青依姐姐许久不见，也不知她还认不认得我？且待我逗她一逗。”
    马匹奔驰极快，转眼便到了跟前。夏无神勒住马头，遥指前方，问道：“小姑娘，前面过去可是到了古鱼国地界？”
    青依见到他双目流光溢彩，一双眼瞳竟是金色，心中一凛，暗道：“这是什么人，眼睛竟是金色，看他童颜鹤发的模样，莫非是什么隐世高人？若果然如此，我该与他结交为友。呵，不想我头一遭出门，便遇此等好事。”
    夏无神见青依发愣，暗自纳闷：“莫非青依姐姐已认出了我么？且让我再试她一试。”又问道：“小姑娘，敢问前面过去可是到了地界？”
    青依心念一转，故作生气，道：“哼，你这人好不识趣！”
    夏无神不禁一愣，奇道：“我怎的不识趣了？”
    青依道：“瞧你模样，也不过十多岁年纪，比我也大不得多少，区区几岁而已，怎的便小姑娘前小姑娘后？”
    夏无神笑道：“姑娘说的在理，是在下鲁莽了。”
    青依哼了一声，又道：“还有，似你这般，见了人也不通姓名，也不打揖作礼，只坐在马上，呼之则来，挥之则去，有你这般问路的么？”
    夏无神无奈，只得下了马，抱拳为礼，道：“姑娘，在下夏无神，自楚国而来，此去东南。敢问前面过去可是到了古鱼国地界？”
    青依心中颇觉失望：“我这两年徘徊于楚国与古鱼国，常听人说起九天缥缈楼，却从未听说夏无神这一号人物！听他说话，声音青涩，想来年纪并不甚大。青依啊青依，你忒也异想天开了。这世上的隐世高人岂是你轻易能见着的。”
    她点头道：“嗯，如此才对，你下回须得记住了，做人切记不可傲慢无礼。你叫夏无神么？这名字好生怪异。咦，你姓夏？这楚国还有人敢姓夏么？”
    夏无神闻言，愣了一下，正要说话，却听青依忽地叫道：“咦呀，你这红马倒甚是威武。”
    她一面说着，便伸手摸了过去，忽觉手上一凉，似有一股粘糊糊的东西蘸在手上，缩回手时，不觉大吃一惊，道，“哎呀，这马流血了。你这人怎的这般铁石心肠，有什么大事须如此焦急赶路，这般骏马硬生生给你毁了。”
    夏无神傲然一笑，道：“姑娘只知其一，不知其二。你且请看，这马精神抖擞，哪有半分受伤的迹象？”
    青依伸过手，给他看手上的血迹，气呼呼地道：“那这个你又作何解释，若不是受了伤，怎会流出这许多血？”
    夏无神哈哈笑道：“姑娘，你这可就孤陋寡闻了，这不是血，是马身上流出的汗！”
    转念一想，又觉怪异：“听这姑娘口音，分明是姜国人，怎的会不识我这赤骢的出处？”
    夏无神这坐骑正是之前与其师分别之时，所买的小瘦马赤骢。
    赤骢本是出自姜国的汗血宝马，只因所遇非人，以致屈于村夫之手，后来经他精心照料之下，渐渐恢复本性，原来是不可多得的千里良驹。
    青依愕然道：“你当我三岁孩童么，这世上哪有红色的汗？明明是你将马骑得坏了，故意这般说法。”
    夏无神此时已哭笑不得，耐着性子，道：“这确是汗。姑娘，你有所不知，姜国有一种奇马，人称汗血马。出汗时殷红如血，胁如插翅，可日行千里。我这红马便是从姜国而来。”
    青依点点头，似恍然大悟，口中啧啧称奇，又伸手去摸，忽地身形一闪而过，人已纵身上马，笑吟吟道：“我现今晓得这不是血，而是汗了。谢了你的马儿，待到了古鱼国我再还你！”话声未落，红马四蹄翻飞，已发足疾驰而去。
    她本是姜国生人，这汗血马便出自姜国，她如何不识得。只是此时饥肠辘辘，心中只想快些赶路，等到了饭店大吃一顿，故而假作不知，先将马骗来再做计较。
    青依双腿一夹，纵马疾驰，但觉耳旁呼呼风响，路旁树木不住倒退，晃眼便奔出了里许，心中兀自得意：“从前在家里时候，这汗血马随时可见，并不觉得如何稀奇。此时着急赶路，竟派上大用，只有些对不住那少年。瞧他那人，体格健硕，壮如蛮牛，走个数百里路，当不在话下。”
    她使计得了红马，心中甚是欢喜，回头看去，却是一惊，身后竟没了夏无神的踪影。
    正失神间，忽听得他的声音自耳旁响起：“姑娘，你要骑马，与我说了，我让给你便是，何必耍弄于我。且看是你四条腿快些，还是我两条腿快些。”
    青依闻言，心中骇然，转过头，见他随马在侧，不禁奇道：“你怎地在我旁边！”
    又见他身后尘土不扬，如御风而行一般，心中暗自钦佩：“似他这等身法，想来修为不弱。瞧他不过十多岁的模样，比我或者还小着一些，堪堪束发之年，怎地如此了得，便是我姜国最年轻的少年天才，也不过如此。”
    青依见他身法了得，心中敬意顿生，又见他慷慨豪迈，也不生分，道：“兀那少年，怎么说话的，凭什么你是两条腿，我便是四条腿啦。好端端一个人教你给说成了畜牲。”
    夏无神面上一红，微觉窘迫，道：“在下失言，请姑娘万勿见怪。”

 第20章 原来是故人

    青依见他平地奔驰，说话之时仍无半分停顿，听来与平时坐着说话一般无异，心中好生佩服，道：“也罢，本宫……本姑娘大人大量，就不与你计较啦。”
    青依嘻嘻一笑，挥鞭抽马，道：“姓夏的，你追得上我么？追上了，便将马还你。”赤骢身上吃痛，奔得更加快了。
    夏无神无奈，摇了摇头，暗道：“我从前怎么不知道青依姐姐，忒也不讲道理了。这本是我的马，被她使计盗了去，怎的我还不占道理了。”
    他见青依先我着鞭，赤骢又健步如飞，霎时间将他甩开数丈，一时好胜心起，赶忙脚上加劲，又迫近丈余。
    这两人，一人骑马，一人后追，在官道之上驰骋，始终相距数丈。如此一前一后，不觉已奔出数百里。
    青依只觉胯下的坐骑逐渐乏力，奔跑之际已无先前那般迅速，夏无神却似乎犹有余力，渐渐追赶上来。
    她见自己凭着宝马之力，仍胜不得他，正想认输，忽见前方不远处有间房舍，屋顶上松松垮垮地挂着一个条幅，条幅上写着“龙门客栈”四个大字。
    青依嘴角微翘，回头笑道：“夏无神，前头有家饭店，到了那里我请你吃饭。”
    夏无神一路奔跑，体力消耗甚大，早已疲惫不堪，当下点头称好，笑道：“姑娘，还是我请你罢。”
    青依摇头笑道：“呵呵，且看是谁先到，便由落后的那个请客罢。”
    夏无神道：“也罢，便依姑娘所言。”
    两人行出数里，便到了饭店门口。最后几里，赤骢疲惫，脚步终于慢了下来，落在后面。
    夏无神当先来到，也不理会青依，大跨步进了饭店。青依怜惜赤骢疲累，拴在马槽，又亲自给它喂完草料，这才进来饭店。
    青依进来之时，夏无神已要了五斤白酒，切了两斤牛肉，再炒了几个小菜，正自斟自饮。
    青依也不以为意，径直在他席上坐下，笑道：“夏无神大哥，你好快的脚程，我骑汗血马尚追不上你。我说话算数，既输给了你，汗血马便还给你罢。这顿酒钱也算我的。”
    夏无神对她使计盗马之事，心中颇有微词，此时听她称自己“大哥”，不由得打趣道：“一匹名种宝马竟只换得一顿饭来，姑娘当真打得一手好算盘啊！”
    青依笑道：“夏无神大哥，你这是取笑我盗你的宝马么？也罢，这事到底是我不对在先，在此与你赔罪了。我叫青依，来自姜国。夏无神大哥，你大人有大量，就不要与我小小丫头斤斤计较啦。”举杯与他同饮了一杯，权当赔罪。
    夏无神摇了摇头，笑道：“姑娘英姿飒爽，不拘小节，如此人物，实是在下生平仅见。”
    他一面说着，心中一面寻思：“我如此捉弄青依姐姐，待会儿与她相认，她会不会恼羞成怒之下，将我打死了事。”
    这一路来，他全副心神都在赶路之上，并未细看青依的模样。此时两相对饮，心中又存疑，不由得仔细打量起来。
    只见青依面貌清秀，黑色的眼瞳中隐隐泛起一阵银色涟漪，甚是灵动活泼。
    她面上挂着笑容，显得纯真无邪，小巧的嘴唇微微翘起，嘴角上的一粒美人痣，更是凭添几分娇美可爱。
    夏无神不禁暗暗赞叹：“我初见青依姐姐之时，只顾与她学功夫，全为想到她竟如此明艳无俦。”
    青依给他直勾勾瞧得颇不自然，面上一红，低下头去，暗道：“这人也忒无礼了，怎能如此盯着女儿家看。”
    夏无神见她这般模样，登时回过神来，尴尬一笑，道：“在下失礼，姑娘切勿见责。只是这一路来，与姑娘结伴同行，竟未看清姑娘面貌，不知姑娘竟是如此美貌绝伦，真令我惊叹。”
    青依头垂得更加低了，道：“夏无神大哥如此盛赞，小妹哪里当得起。”
    她正说着，忽又叹息一声，道，“女子生的好看顶得什么用处，还不如平凡人家，粗茶淡饭，安安稳稳的实在。”
    夏无神微微一愣，心中暗觉奇怪：“青依姐姐比我大不得几岁，原该是无忧无虑的花样年华，怎么说话却如此沧桑？”
    他起了恻隐之心，下意识便道：“青依姐姐，你有什么不如意之事，尽可以与我说。”
    青依一怔，心下疑惑顿生，再看夏无神时，只觉这幅面庞颇有几分熟悉，不禁想起一人，沉吟道：“青依……姐姐？我只认识一人，是这般称呼我，你……你是小九四？”
    夏无神无奈，暗叹：“青依姐姐端的机敏！”叹了口气，道：“青依姐姐，我是陈九四，现今唤作‘夏无神’啦！”
    青依闻言，呆了半晌，兀自不信，道：“你果真是小九四，楚国那个陈九四？”
    夏无神点了点头，当下将二人分别后，古庙偶遇王禅、缥缈峰被囚，自己后来如何拜师王禅之事，一一说了。
    青依听罢，一时说不出话，过来半晌，方才回过神，登时脸红耳赤，又羞又怒，猛一拍桌子，道：“好你个小九四，你方才是在戏弄我！”
    夏无神干咳道：“青依姐姐，你可别生气。我只是许久不曾见你，心中挂念得紧，今日忽而得见，极是高兴，才忍不住与你开个玩笑。”
    青依怔怔发了一会儿呆，忽地难以自已，伏在桌上，呜呜哭了起来。
    夏无神大急，忙道：“青依姐姐，你怎么了？是有人欺负你了么？我现在已跟着师父学了本事，你告诉我，我去帮你打他。”
    青依抬起头，拭去脸颊上得泪水，笑道：“小九四现在真有本事啦，竟然还要给我出头。”
    夏无神心下大定，道：“青依姐姐，你不怪我戏弄你了么？”
    青依摇头道：“其实姐姐也骗了你，我本名不叫青依，青依乃是我的小名。”
    夏无神道：“那青依姐姐本名叫什么？你这般漂亮，想来名字也十分好听。”
    青依叹了口气，道：“我原本姓姜名姒，乃是姜国之主的女儿。此次来古鱼国乃是寻一样东西。”说着，便将事情娓娓道来。
    原来这青依本名姜姒，可不是寻常人物，乃是姜国的公主。
    相传十八年前，姜国王后外出游玩，见到一个巨大的脚印，王后一时兴起，以足迹丈量脚印。
    回宫之后，王后竟有感而孕！其时国王与王后已有数月未行房事，王后如何得有身孕，一时间王宫中风声四起，各种谣言屡禁不止。
    国王乍闻此事，也是恍若晴天霹雳，大怒之下，便要杀了王后。又想王后素来贤良淑德，极为忠贞，按说不会背着自己做出这等颠鸾倒凤之事。
    当下便命人找来王后亲信伴驾之人，逐一盘查，方才明白事情始末。于是昭告天下，此子神授天赐。
    然而，自王后有孕而始，便患上恶疾，每日燥热难当，生不如死。
    宫中医官起初只道是寻常寒热之症，开了张方子，给王后服用。一副药用完，王后的病非但未见好转，反而愈演愈烈。
    这些医官都是姜国医道最精的名医，见王后病情加重，又反复研究推敲，始终无计可施。
    国王盛怒之下，杀了一批，流放一批，又发檄文遍请国中名医，许诺凡能医治王后者，不论出身贵贱，皆可加官进爵。
    一时之间，姜国中医风鼎盛，诸多名医、庸医，乃至市井老妪，都说有祖传秘方可医治王后。
    王后逐一尝试，饱受其苦，病情始终未见起色。国王无奈之下，命专人为王后摇扇打风，再以冰块外敷，至融化后而更换，才稍解炽热。
    如此这般，几个月后，王后终于诞下一名女婴，自己却产后失血而死。
    国王伤痛王后崩殂，便为女婴取小名青依，后因王后出自太姒氏，又取名姜姒。
    青依自幼体质奇热，身旁服侍之人终年身着短袖长裙，依然如置火窟。
    幸而这奇热之症，并不随着青依年龄增长而加剧，只是会因其情绪变化暴涨。
    每当她心情或好或坏，炎热都会剧增，甚至影响王宫周边百里之地，使得人们日不能歇，夜不能寐。百姓敢怒不敢言，只得举家搬迁。堂堂国家都城，人烟日渐稀少。
    国王初时倒还请名医为她医治，结果始终不如人意。那些名医看罢，都是束手无策，摇头不语。
    长此以往，国王见青依虽疾病缠身，仍每日照常作息，似乎无甚影响，便了却寻医问药之心。
    青依年幼之时，只知身边之人对自己总是避而远之，好似如何面目可憎一般，心下虽甚是不解，但想或许是忌讳自己公主身份，却也不萦于胸。随着年龄渐长，心智成熟，这许多童年时不解之事，也都渐渐明白。
    她这回是私自出宫，便是听说东方古鱼国有一奇地，名为迷雾鬼林。这迷雾鬼林之中，生有一种奇花，可解自身怪病。
    这种花生长在深山老林中，悬崖峭壁上，以吸食天地日月之精华而生。
    只因一百二十年才开一株花，不畏风雨严寒，花开一年而凋零，故而被称为十二月花。又因这花花瓣为红、绿、黄、蓝、白、黑、金七色，也有人称之七色花。
    她起初听闻古鱼国有此奇花，又碍于从未出过宫门，自己虽贵为公主，于人情世故却一窍不通，与深山野人无异，始终不敢踏出家门。
    哪知在她得知自己所患之症竟有药可解之后，心中便再也无法安定，每日吃饭睡觉，脑海中总是浮现旁人如何对自己避而远之，如何背着自己窃窃私语的模样。
    每日这般，使得她读书写字之时，也是心中烦躁，不到片刻就再难继续，玩耍之时，也是郁郁寡欢，总是一副副心不在焉的模样。
    如此过了数月，终于按耐不住，留了一封书信：“父王亲鉴：女儿终日为疾病所扰，身边亲信之人皆视若魑魅魍魉，远而避之，使得女儿总是心神不宁，夜不能寝。女儿听闻东方古鱼国有一奇地，名为迷雾鬼林。林中有一奇花，名为十二月花，可解女儿之症。女儿此番去到东方，寻得十二月花，待怪病得治之后，便即回转。勿念。女青依叩上。”便独自一人，整装上路。
    出了都城，才发觉自己如井底之蛙，于世间一切竟是一无所知，心中顿觉万分迷茫。
    她不识道路，只得逢人便问：“你知道迷雾鬼林怎生走法？”
    旁人见她模样美貌，又天真灿漫，都待她甚是亲近。有知情者给她绘了一副地图，并加以指导，告诉她只须如此如此，就可去到迷雾鬼林。
    她照着指点，行走月余，一路颠簸，才出了姜国，来到楚国境内。而后便有了偶遇夏无神之事。
    后来二人分别，青依来到古鱼国，辗转一年有余，始终不知迷雾鬼林在何处。
    这日，青依行走半天，腹中渐觉饥饿起来，要找饭店歇息，偏偏寻常人家也是不见。
    她从未出过宫门，想不到独自在外，竟是这等艰难，只得坐在路旁一块石头上，双手支颐，发起愁来。
    她坐了一会，心想：“倘使在山野之中，没处吃饭，也可寻些野果充饥。只是官道之上，又哪有半点果树的影子。”
    这时，忽听得马蹄声响，一乘马自西面奔来。来得近了，便见马上坐着一个少年。
    那少年庞眉白发，身材甚是魁梧，瞧模样似不过束发之岁，再细看时，又仿佛耄耋之年，总是让人捉摸不透。
    他浓眉大眼，鼻高口阔，一张四方的国字脸，隐然显现出一股睥睨天下之色。
    青依心底暗暗喝彩：“好一个少年，只这一股气色，便可堪称英雄，不知我姜国的少年英侠之中，可有这等人物。只是这少年瞧着怎么有几分眼熟！”
    青依忽地灵光一闪，心中有了计较：“啊呀，这人来的可真是及时，省了我的脚力。”
    于是，便有了青依使计盗马之时，却哪知这少年正是之前偶遇的少年陈九四，现今已改名夏无神。

 第21章 偶遇夏侯氏

    夏无神道：“青依姐姐，咱们分别两年未到，你怎的竟认不出我啦？”
    青依上下打量他一番，道：“你现今比从前更健壮了些，模样倒是变化并不甚大，只是这白头发委实惹眼，一时间难以认出你来。”
    饭正吃得热闹间，夏无神忽然脸上变色，停住不吃，倾耳而听。
    青依一愣，不知道发生了什么事，正要出言相询，却听他已然说道：“有人来了，来者颇为了得。真出乎我的意料，这古鱼国的荒野之地，竟有如此厉害人物！”
    青依哼了一声，心中甚是不服：“呵，这小子学了些功夫，倒是会装模作样啦。”
    她撇了撇嘴，问道：“九四，你现今修为已到了哪般地步？有没有筑基……嗯，方才路上奔走之时，我见你身法不凡，该到了聚灵境了吧？”
    夏无神道：“青依姐姐，你说的轻巧。我修行时日尚短，不过堪堪筑基而已。”
    青依摇头，兀自不信，道：“你又想骗我？我见你奔走疾跑之时，动作甚是敏捷利落，而且筑基境界我见得多啦，从未有你这般耐力持久。”
    夏无神道：“我也不太懂这些，师父也没有教我。大概是师父曾给我吃了一颗丹药，以至于此。”
    “天外有天，人外有人。你师父当世高人，有此神药也不稀奇。”青依叹道，“筑基乃是修炼之始，待聚灵之后，结出金丹，才称得上山上神仙。修行之路何等漫漫，九四，你虽功力深厚，境界却不过筑基，千万可不要懈怠。”
    夏无神点了点头，道：“嗯，我晓得哩。青依姐姐，你现今是什么境界？”
    青依面露得色，嘻嘻笑道：“呵呵，你想知道么？我偏不告诉你，谁叫你方才戏弄我。”
    话不多时，先是一阵咚咚的脚步声响起，接着一个粗犷豪迈的声音传了过来：“酒保，老板娘在不在？”
    青依二人随声望去，只见一个颇为消瘦的身影缓缓走了进来。
    这人三十来岁年纪，个头甚高，满脸络腮胡子，一只耳朵上垂着一只亮蹭蹭的黄金大环，狮鼻阔口，一身船夫打扮，形貌颇为凶狠诡异。
    青依见这人装着十分古怪，吐了吐舌头，低声道：“你说的便是这人么？我瞧他怪模怪样的，全不似你所说的高手。”
    夏无神虽不喜他外貌装扮，但想多一事不如少一事，只沉声道：“人不可貌相，且勿多言。”
    青依白了他一眼，轻哼一声，撇嘴道：“不说便不说，谁爱理你。”
    那人走到一张桌子前坐下，叫道：“酒保，老板娘在是不在？”
    酒保走了过来，笑道：“老板娘出外未归，不知先生找老板娘可是有事？”
    那人摇了摇头，失望道：“那她有没有说去了哪里，何时回来？”
    酒保道：“哎呦，您可真会说笑。老板娘的行踪，哪是咱小的们能知道的。”
    那人喃喃道：“这倒也是。她要去哪里，自不必说与你等知道。也罢，她既不在，我便独自前去。哼，谅一个小小的古鱼国，能有什么高手？”
    青依低声道：“小九四，这人口气忒也大了些。这古鱼国虽不及我姜国横跨近十万里疆域，比之有穷等小国，却是强大不少。他竟说是‘小小的古鱼国’，便真当自己是一派掌门么？”
    夏无神暗觉骇然：“听他口音，南北混杂，委实想不出他是来自何地？其声由远及近，仍听得如此清楚，其修为之高，我也只见过师父、陈掌门等寥寥数人可胜之。”
    夏无神沉吟道：“这一年多，我遍游楚国，结识许多朋友。常听他们说起咱们楚国的九天缥缈楼，还有姜国的武林城等大宗派，乃是天下修真魁首。这人修为如此了得，想来也是出自某个大门派，只不知是哪一派？”
    青依道：“我姜国的武林城的名气也十分响么？我怎的从来不知？小九四，你快给我说说，都有哪些顶尖儿的门派。”
    夏无神愣了一下，讶然道：“青依姐姐，你行走江湖，都不了解这些么？”
    青依一脸茫然，摇了摇头，道：“这个……这个……，我确实未曾听说，我在姜国之时，便是元婴大修都只见过几回哩！来了古鱼国，心中只想着早些寻到十二月花，不知其他。”
    夏无神心念一转，登觉释然，笑道：“我以为似九天缥缈楼这等宗派威名赫赫，必是妇孺皆知，却原来也不尽然。青依姐姐，你来自姜国，你难道连武林城也是不知？”
    青依面上微红，一时无言以对，嗔道：“不知道便是不知道，这有什么稀奇？哼，假使你不过是个寻常百姓，你难道便晓得你家隔壁村的老母鸡今天下了多少鸡蛋么？”
    她心中却暗自寻思：“听他这话，这武林城很是厉害，乃是我姜国武道翘楚，怎的我从来不知？父王常与我说起国中逸事，怎么从未听他提及？”
    夏无神一愣，心道：“青依姐姐好不讲道理。我不过随口一问，她却胡搅蛮缠。不过，她将哪些门派与老母鸡做比，倒是十分有趣。”
    说话之间，那人已点了十斤白酒，两斤黄牛肉。酒保给他倒了一大碗酒，便不再理会。
    他也浑不在意，只用手将牛肉抓起来便吃，吃几块肉，喝一碗酒，不过片刻功夫，十斤白酒竟去了一半有余。
    青依看得咋舌不下，道：“看他身形瘦弱，酒量怎的如此了得？我常听人说古鱼国盗贼猖獗，莫非都是这等酒肉之徒。哎，酒色乱人性，当真害人不浅。”
    话声甫毕，却见那人似有意无意看向这边，便住口不言。
    青依是直性子，心里藏不住话，瞧了那人一会，低声道：“九四，你看这人，瞧模样装扮，好似那种常年生活在海上的船夫，可身上却半点也没有那种船夫独有的腥味！”
    未等夏无神答话，那人已转过头，看了青依一眼，道：“小姑娘，你倒孤陋寡闻了罢！世间并非所有的船夫都有那种腥味的。倘使你晓得我是谁，驶的什么船，便不会有这种想法了。”
    青依喝道：“姑娘便姑娘，这里哪里有什么大姑娘、小姑娘。依你这么说，你浑身上下不过几两肉，我是叫你胖开船的好些，还是瘦开船的好些？”
    那人与夏无神俱各一愣，均觉无语，暗赞：“这姑娘，言语好不犀利。”
    那人瞥了夏无神一眼，寻思：“瞧这二人，夫妻不像夫妻，兄妹不像兄妹。那男的虽只是筑基境界，然而内劲雄浑深厚，便是聚灵境也是少有人及。尤其一双眼睛竟是金色，却不知是修炼何种功法所致？这女的也非寻常人物，我竟看不透她的修为。听她口音，该是来自姜国，来此作甚？”道：“在下夏侯楚欣，不知二位高姓大名？”
    青依道：“我叫青依，他嘛……他是我兄弟……”转头看向夏无神，见他并未反驳，喜道，“我兄弟叫夏无神。”
    夏侯楚欣心中不禁暗自好气：“听你二人口音，一个来自姜国，一个来自楚国，竟与我说是兄妹，真当我夏侯楚欣好骗么？”
    他摇了摇头，喃喃道，“不对，不对，他二人身上血脉波动甚是神似，却又并无血缘关系，这是怎么回事？”
    青依见他失神，叫道：“喂，夏侯楚欣，你叽里咕噜说些什么哩？是了，你方才说你的船很是特别，能给我们姐弟说说么？”
    夏侯楚欣得意道：“我的船么？那可是不同寻常。小姑娘，我且问你，你听说过大船、小船、好船、烂船，可曾听说过飞船？”
    青依一愣，心中却不以为然：“莫非你的船便没有大小、好坏之分？”摇了摇头，道：“这个倒是并未听说。”
    夏侯楚欣道：“不想我只百余年没有到人间，你们这些凡人便将我忘得一干二净了。”不由仰天长叹一声，神色颇显失望。
    夏无神心中一惊：“凡人之寿，极为短暂，素来人生七十古来稀，过期颐之年者，更寥若晨星。修士之中，也只结出金丹方才增寿。自金丹而起，增寿百年，元婴千年，斩道万年。听这人说有百余年未到人间，莫非他竟不是出自某个大门派，而是什么，难怪有此修为？”
    夏侯楚欣见青依二人没有说话，只道他们已惊得呆住，道：“小姑娘，你和你兄弟想不想去我的船上见识一番？”
    虽是询问，语气却甚是倨傲。
    青依摇头道：“我倒很想去，只是我此番有要事在身，却不能耽搁，还是改日再来叨扰罢。”
    夏侯楚欣失望地摇了摇头，叹道：“哎！你说是改日，不过是推托之词。”说着，喝了一大碗酒，又吃了几大口牛肉。
    青依连声道：“不是的，不是的，我可是当了真，只是现下确有不便。”
    夏无神道：“我姐姐说的确是实话。兄台修为精湛，远胜我辈，承蒙相邀，实在却之不恭。待此间事了，我们姐弟定当登门造访。”
    夏侯楚欣道：“小姑娘，你这兄弟可比你精明干练得多哩。”
    青依奇道：“我怎么只看出他好似呆头鹅一般，哪里有你说的精明干练？”
    她才说罢，又忽地想起自己与夏无神相识不过数日，怎可如此当面评说，顿觉羞愧难当，双手急忙捂住面颊，只将左眼微微睁开，自手指缝中偷看，见他面色如常，似浑不在意，心中稍安。
    夏侯楚欣笑道：“夏无神兄弟改日来访，实则探知我所居何地。咱们虽是初次邂逅，然我却知你修为甚厚，又非门派中人，处事波澜不惊，想必阅历极是丰富。以夏无神兄之阅历，只需知道我的住处，便能猜出我的来历，甚至可能推断出我的身份。夏无神兄以一言而洞悉一切，难道还称不上精明干练？”
    青依奇道：“夏侯楚欣，你便怎知我夏无神兄弟非属门派之中？”
    夏侯楚欣笑道：“夏无神兄弟境界并不甚高，然而泊泊然，似无穷无尽，同龄人之中，无人可以与之并论。若是门派中人，我又岂能不识？”
    夏无神暗道：“你又岂知我并非门派中人？不过不是咱们楚国门派而已。唉，我自拜别师傅，已有近两载，，许久未见师傅，心中好生挂记，却不知何时才能相见。”
    这三人说得正欢，忽有一个阴测测的声音，若有若无般传了过来：“夏侯楚欣，可敢与我一战？”
    夏侯楚欣闻言，面色陡变，猛一拍桌子，道：“好贼子，今日好教你晓得我夏侯楚欣的手段。”又对酒保道，“酒钱且记在账上，待下回再算。”
    话声未落，人已出了饭店。身形之快，当真令人目眩。
    青依待要出去瞧个究竟，夏无神淡然道：“追不上啦。人早走远了。”
    他说罢，心中不禁寻思：“外面那人，修为当不在夏侯楚欣之下。素闻各大门派虽常有门人行走人间，金丹高手却是少有，更且不说元婴大修。怎地在这古鱼国接二连三的出现顶尖儿高手，只怕事有蹊跷？”
    青依撇嘴道：“哼，就你厉害，偏偏我不知道。你且说说，这个夏夏侯楚欣与客栈外面那人是何出处？”
    夏无神摇头道：“这个我却不知。”
    青依白了他一眼，道：“你不是十分厉害么，怎的这时又不晓得了？”心中与他赌气，倒了一碗酒，自斟自饮，不再说话。
    酒保见夏侯楚欣离去，过来收拾碗筷，摇头叹道：“哎，又是一笔陈年烂账。”
    青依奇道：“小二哥，你这话怎么说法？”
    酒保道：“回姑娘问话，这个夏侯楚欣与我们老板娘相熟，承老板娘面上，每回路过此地，都要来吃上几顿酒。”
    青依道：“他照顾你生意，那好的很啊。怎的你这般不情愿？”
    酒保摇头苦笑道：“姑娘却有所不知，这夏侯楚欣每回吃完酒，都是大袖一挥，不见半分银两，全是赊账。如此一来二往，已有数年光景，只酒钱都不知有多少了。”

 第22章 夺门复巧掳

    青依愤愤道：“那不是吃白食么？”
    酒保点头道：“谁说不是呢？若是个个客人都似他这般，生意还怎么做，偏生老板娘不吱声，惯着他胡闹。我们手底下做事的，又哪里敢说话。”说罢，端着碗筷进了里屋。
    夏无神却想：“这夏侯楚欣虽举止怪异，却修为甚高，想来不是出自某个世家强族，便是某个宗派耆老。你这么一个小小客栈，便想白请他来住，人家还未必肯屈就。”
    他正想着，念头一转，又想，“听酒保说，这客栈老板娘与夏侯楚欣相熟，莫非也不是个寻常人物？”
    青依犹自激愤，道：“九四，你说这夏侯楚欣，看似豪爽，怎地行事作风却是这般赖皮狡侩？”
    夏无神道：“青依姐姐，这个中缘由，我等外人不明就里，还是不要妄加评论。”
    青依白了他一眼，气呼呼道：“我算看得透了，你确如那夏侯楚欣说的一般，说起话来两面三刀，其实骨子里精明的很。哼，也是一个奸诈狡猾的家伙。”
    她正说着，忽又“啊呀”叫了一声，道，“我怎地便忘了，你还没给我说宗派之事哩。”
    未等夏无神说话，却听一阵爽朗的笑声传了过来，悠扬缓慢，振聋发聩。
    笑声甫落，又听那声音道：“江湖险恶，人心难测！姑娘本非江湖中人，还是知道得越少越好。”
    夏无神二人循声望去，只见一个模样十分俊美的白衣公子缓缓走了进来。青依一眼便认了出来，正是当初在楚国官道上问路的公子。
    夏无神哪里见过这等模样的男子，忍不住赞道：“好漂亮的姑娘啊！”
    青依闻言，不禁想起自己初见这人之时，也是这般说法，忍不住噗嗤一声，哈哈大笑起来。
    夏无神瞪了他一眼，低声道：“青依姐姐，你笑些什么？”
    青依端起酒碗，遮住面颊，强忍住笑，连摇头道：“没什么，没什么。”
    青夏无神虽年少，却久历江湖，知她在笑自己，可又实在想不到她为何发笑，见她不说，不禁有些生气，跺了跺脚，恨恨道：“你这人实在可恶。”
    青依低下口，细声道：“九四，你可认错啦。将雄兔当作雌兔啦！”
    夏无神不禁一愣，转头又打了那白衣公子两眼，见他果有喉结突起，竟真是个男子，也捂住嘴巴，呵呵笑了起来。
    那白衣公子耳聪目明，本就是为青依二人而来，于他们的一举一动全瞧在眼底，略一沉吟，便知二人为何发笑，心中气恼，哼道：“这位小兄弟如此无礼，实非待客之道。”
    夏无神面上一热，道：“我自与我姐姐调笑，与旁人又有何干系。倒是兄台偷听他人私语，怕才是真无礼？再说这酒肆之中，客来人往，在下更非此间主人，何来待客一说？”
    白衣公子略皱眉头，却又笑道：“小兄弟巧舌如簧，在下佩服。也罢，就当是在下无礼，在此赔礼了。在下白泽，自姜国而来。这一路舟车劳顿，口渴得紧，可否向二位讨杯水酒喝？”
    青依看了看大堂之中，其时天色渐晚，已有不少男男女女来到饭店，或是打尖，或是住宿，天南地北，各式样的人皆有。尽管如此，仍有不少桌子空了出来。
    她指了指墙角的一张空桌，道：“那里不是有桌子空余，干么非得凑到咱们这边？你说江湖险恶，我看你这人才十分莫名其妙……”见夏无神目光闪烁，嘴唇微张，知他有话要说，立时住口不言。
    夏无神笑道：“在下夏无神，楚国人氏。这是我姐姐，咱们姐弟俩初入江湖，年轻不懂事，有什么得罪之处，还望莫怪。兄台若不嫌弃酒菜粗陋，便请过来同饮一杯。”
    那自称白泽的白衣公子嘟囔了一句：“呵，姐弟么？”随即笑道：“既有酒，又有肉，又怎算是粗陋？”也不与二人客气，径直来到席上坐下。
    青依虽心中颇为不愿，但见夏无神已然应允，也不便再说，只是转过头，不去看白泽。
    夏无神吩咐酒保新取一副碗筷，又点了几样小菜。他见龙门客栈坐落荒野之中，酒客仍络绎不绝，心中甚是不解，趁着酒保取酒送菜之际，询问之下，方才得知。
    原来这龙门客栈位处楚国与古鱼国接壤之地，周围百里杳无人烟，往来行旅客商，都在此处歇脚借宿。
    酒保给夏无神、白泽斟了两碗酒，正要再给青依斟酒时，却被白泽伸手拦住。
    酒保一愣，看了看青依，对白泽道：“客官，您这是……？”
    白泽笑道：“酒味甘辛，大热而有毒。虽可忘忧，亦能作疾。姑娘身子纤弱，还是少喝为好。”
    青依本来对白泽的举止便颇有微词，又见他不许酒保给自己斟酒，心中暗气，白了他一眼，道：“你这人忒也无礼了些。我与你素不相识，且不说你死皮赖乞地凑过来，现今我喝酒不喝酒，你也要管？”
    白泽不以为忤，微微一笑，道：“姑娘喝酒不喝酒，别人或许管不着，在下却是能管。”
    青依一愣，心中不禁疑惑，以为自己听错了话，见夏无神也是一脸茫然看着自己，奇道：“咦，那你倒是说说看，凭什么你能管我喝酒不喝酒？”
    白泽笑道：“青依姑娘，你此番私自离家出走，却不知家中之人牵肠挂肚，好生想念，唯恐你孤身在外，稍有差池。”
    青依惊道：“我的名字你从哪里听来的？还有，你又怎知我是私自离家？你到底是什么人？”
    白泽道：“姑娘切勿惊慌，在下乃是受令尊所托，前来接你回去。”
    青依道：“哼，我才不信哩！你满口胡话，我父……我父亲倘使要接我回去，我又怎出得了姜国？况且我在家之时，怎么从未见过你，你到底是什么人？”
    说话间，她忽地抓住夏无神的手，急道，“九四，这人不是好人，咱们快些走。”又将桌子掀起，登时酒菜横飞，全洒向白泽。
    夏无神见状，不及多想，手上使劲，将青依搂入怀中，双腿微一用力，人已来到门口。
    便在这时，忽听背后嗤嗤声响。他斜眼见是两只竹筷，并未瞧在眼底，只吸气凝神，将内劲遍布全身。
    那竹筷还未来到，劲风先至，夏无神只觉后背一震，直有破功而入之势，暗叫：“不好！”急忙放开青依，回手拂开竹筷，但觉手掌一阵麻痹，心中暗暗钦服：“这叫白泽的男子看似柔弱，力气怎地这般大？只是这一掷之势，便已如此厉害，修为怕是高出我一筹不止。”
    正在他这一怔之间，突然砰的一声响，眼前黑影一闪，便听青依一声惊呼，再看时，竟已不知去向。
    夏无神吃了一惊，见大门已被撞穿，登时醒悟过来，青依已被白泽掳走，破门而出。
    夏无神不禁赞道：“兄台好快的身手。”跟在后面，也从门洞中穿越而出。
    当下便瞧见一个白色身影，肩上扛着一人，疾步往西面而去，料来便是白泽。
    夏无神被白泽偷袭，挟人破门而去，一时雄心陡起，大声叫道：“白泽兄好厉害的手脚。咱们比比脚力，如何？”加快脚步，急追过去。
    他天赋异禀，乃是不世出的奇才。自拜师而始，不论什么招数，但入眼中，便即会使，会而即精。
    其师见他天生奇才，授他《降魔锻造篇》功法，那是足可媲美当今各大门派镇派神功的绝顶功法。
    这降魔锻造篇的功法与修行等级相同，只分六层。其师曾对他言道：“若将降魔锻造篇修炼至第六层法天象地的境界，便是这一方天地，举手投足间，亦可毁灭。”
    第一层功夫已十分难练，须到聚灵圆满方始能练，资质寻常之辈，甚至炼体后期才能练成。
    第二层更比第一层加深数倍，凡人之中，唯有结成金丹方能练成。如此递增，越是往后，修炼越难。待到第五层之时，已非斩道成仙不能练成。
    夏无神得授绝学，潜修苦学，进境奇速，竟于筑基之境练成第二层神功。
    他游侠天下，锻炼功法，同境罕逢敌手，此刻终于遇见一个可相匹敌的对手，不由得见猎心起。
    两人一前一后，向西疾驰。夏无神始终不能追及，白泽也无法摆脱。
    如此这般，天色渐晚，暮色将至，两人已奔出二百余里，仍是这般不即不离。
    夏无神见他轻功了得，心生结交之念，叫道：“白泽兄果然厉害，我追了你数百里，仍是追你不上。咱们且两相罢斗，寻个酒馆，喝几碗酒，歇息一会。再比脚力，如何？”虽在说话，脚步却丝毫不见缓慢。
    白泽道：“我不敢与你正面动手过招，只是一味奔逃，算不得厉害。你口中说话，功力仍运用自如，才是真的了不得。”
    他这一开口，速度登时慢了下来，见夏无神迫近数丈，心中好不懊恼：“他自说他的话，我理他作甚？”
    夏无神见他速度放缓，而后又一股劲的急奔，知他轻功固然厉害，功力却不及自己精纯，道：“我没能追得上你，便是我输了。更且别说你肩上还扛着一人，我更是远远不及了。”
    白泽斜眼相睨，见夏无神脚步豪迈，霸气天成，心下愈加佩服：“这人境界不高，功力怎的如此精纯坚韧！
    这般下去，别说我携着公主殿下，便是独身奔跑，再用不得五百里，便会给他追上。他来自楚国，我怎么从未听过他的名头？莫非是九天缥缈楼中的少年高手？”
    夏无神见他不再说话，知他料定功力不及自己坚韧，只将全副心神放在疾行之上。当下腿上愈加用劲，二人之间又近了数丈。
    白泽心中暗叹：“这哪里还要五百里，不消两百里，他便可追上我啦。我好不容易找到公主，难道便这么放她离去？也不知他与公主殿下有什么干系，瞧模样也并不甚亲密，怎的对公主之事这般尽心？唉，这可怎生是好？”
    正在此时，忽听蹄声如雷，十余乘高头大马风卷残云般驰骋而来。
    泽见到这突然出现的十余骑，登时迎将上去，心时大喜：“你们终于是到了。”
    此番来的共有十九骑，其中一匹并无乘客，相携而来，秩序井然。
    奔到近处，白泽双足在地上一点，人已跃到马上，勒住缰绳，将青依安置后，又跳将下来。
    他待夏无神来到面前，拱手为礼，笑道：“夏无神兄弟，你别追啦。今日咱们到此为止，还是改日再切磋吧。”
    夏无神点了点头，却不言语，又瞧了众人一眼，心中暗惊：“这十八人气势雄壮，远非寻常江湖人物可比。青依姐姐的父亲竟驱使这许多高手来寻她，今日怕是有些难救啦！”
    他当下不动声色，淡然道：“倒是我失算了，原来白泽兄早在这里做了埋伏。”
    白泽笑道：“夏无神兄弟误会了。我本与这十八位兄弟相偕而来，只因我修为稍高，又擅感知，故而走在了前面，并非在此设伏。青依姑娘乃是我家主人的独生爱女，孤身闯荡江湖，我家主人心中挂念的紧，故令我等接她回去。”
    他见夏无神对自己身后的十八铁骑视若无睹，好似浑然不觉，心中更觉钦佩：“我这铁血十八骑乃是从百万玄甲军中精挑细选而来，个个是顶尖高手。战阵之上，杀人无数，只凭一股肃杀之势，曾吓退十万雄兵。他竟视之如无物，如此少年，当然了不得。”
    夏无神摇头道：“白泽兄，你说奉青依姐姐的父亲之令，来接她回去，可是在客栈之时，她便已言明，与你素不相识。尔后你见青依姑娘不愿随你而去，竟强行将掳她至此地。你的所做作为，实难取信于人。”
    白泽道：“我与小姐确实素未谋面，她不识我，也在情理之中。不过，我效忠主人已有十余载，功劳、苦劳都立了不少，相信主人必然在小姐面前提起过我。小姐只需听我姓名，自然便知我的身份。”

 第23章 莫知我心哀

    夏无神犹自半信半疑，见青依端坐马背，神情木然，对周边事物充耳不闻，知白泽以意念封住青依的神识，道：“你且解开她的禁制，待我问过她，若你所说属实，咱们再做计较。”
    白泽苦笑道：“无神兄弟有所不知，在下出门之时，我家主人便有交待，说小姐性格执拗，但凡心中认定，只凭旁人三言两语，委实难以改变心意。小姐年轻，不知江湖险恶，定要吃了亏，才学得乖。可是我等做下属的，又岂能让小姐有损伤，之前我等行为冒犯，实则是替小姐着想。倘使回归之后，小姐心中怨愤，要责罚我等，那也只能认命。无神兄弟久历江湖，通情重诺，自必明白在下为难之处。”
    他见夏无神面色凝重，心念一转，又想：“这人虽然年少，然英姿勃发，实是我生平仅见。倘使我是女子，多半儿也会给他迷住。在龙门客栈之时，公主殿下待他神情极是亲切，可见对他已有倾慕之意。只不知他是什么来历。唉，公主殿下的私事，又岂是我们做臣子的可以决断？莫不如邀他同归，待见过君上之后，再做打算。”
    他心中打定主意，笑道：“无神兄弟若实在放心不下，又无俗事缠身，也请到小姐府上做客。我家主人交游广阔，爱结交豪杰之士，能请到无神兄弟这等贵少年英侠，想来也十分欢喜。”
    夏无神何等样人，听得此话，便知他的心意：“他是怕青依姐姐不肯回家，故而邀我同归。呵，你这可想得差了。我与青依姐姐相识未久，只因她性格爽朗，甚得我心，这才结下善缘。她回不回家，我可是管不着。”
    他转念又想，“我既答应青依姐姐，大丈夫不可言而无信，且看她是何想法。倘使她自愿回家，我固不能阻拦。若是她不愿回家，今日却也不能让青依姐姐给他们带走。”
    白泽见夏无神沉吟不语，只道他不愿，道：“无神兄弟，在下可是诚意相邀，绝无恶意。何况以兄弟浑厚修为，自是想走便走，想留便留，我等兄弟本无力拦阻。”
    夏无神摇头道：“白兄，咱们还是先看看青依姐姐意下如何吧。”
    白泽干笑一声，伸手在青依面前晃了一下，一股青烟自青依耳鼻飘出，落在掌心，消失不见。
    夏无神稍觉讶然，寻思：“竟然并非以意念封闭！他修的是什么功法，竟可以封闭他人六感，怎的我从未听说？”
    他见青依恢复神采，正要出言相询，却已听青依大声道：“白泽，你竟敢未经本宫同意，私自封闭本宫六感。待本宫回宫之后，定治你不敬之罪。”
    话声甫毕，方才惊觉，此地已非客栈之中。又左顾右盼，见夏无神、白泽俱在此地，还凭空多了十数人，瞧着装乃是玄甲军士。
    青依心中登觉惑然，想起方才失态，立时羞愧难当，双手捂住了脸，道：“白泽，这……这是怎么回事？我怎会在这里？”
    白泽不敢隐瞒，将自己封闭她的六感、强行带走，以及夏无神追至此地之事据实相告。
    青依听罢，脸色顿变，气呼呼道：“哼，今日之事，我且记下了。”
    这个白泽，青依常听其父提及。他乃是姜国的上将军，百万玄甲军四大军团长之一，善用奇谋，用兵如神，素有“鬼才”之称。
    青依此次私自离宫，想不到竟是派他出来寻找，心中甚觉惊讶。
    须知白泽乃是一军统帅，身份何等特殊。倘使他有所闪失，亦或被擒，亦或身故，数十万大军群龙无首，轻则边关不宁，重则国祚不熙。
    青依略一沉吟，即明其理：“公主私自离宫出国，这可是捅破天的大事。若消息泄露，必致国家动荡，他国也会全力寻找，借机要挟我姜国。这白泽与他人不同，且不说修为之高，朝野上下无出其右者。单其出身江湖，于江湖之事所知甚多，遇事可随机应变，便只这一条，便使其为出国寻人的不二人选。”
    白泽只觉一股炎热扑面而来，心中暗叫不好：“早就听闻公主体质奇特，情绪急剧变化之时，会令周边之人燥热难当。今日一见，果与传闻一般？”
    当下便急忙躬身道：“属下行事确有失当，小姐莫怪。待回国之后，属下定向主人请罪，届时自当任由小姐处分。只是眼下小姐身处他国，境遇危险，还是早日回国的好。”
    青依哼了一声，低声嘀咕道：“哼，回去之后，我定要狠狠打你的屁股，非打的你屁股开花，教你哭得稀里哗啦，才解我心中恨意。”
    她转眼见夏无神满面疑惑，正望着自己，心中一暖，柔声道，“小九四，你为了救我，一路追赶至此。你待我可真好。”
    夏无神道：“这位白泽朋友为人行事飞扬勇决，非寻常人物。我见他掳走姐姐，唯恐对姐姐不利，便一路追踪至此。现今知晓他乃是姐姐家的侍臣，看来却是我多此一举啦。”言语之间，隐有几分失落。
    青依低下头，轻声道：“小九四，你是在怪我骗了你么？”
    不等夏无神说话，又急道，“不是的，不是的。九四，我确实从未见过白泽，也并不识得他，是在他报了姓名以后，才想起我父亲曾与我提起过他的。小九四，我并非有意骗你，只是……只是当时事出紧急，我来不及与你细说。”
    夏无神知她性格直爽，不会谎言相欺，适才白泽也说二人从未谋面。其实倒并非怪她未告诉自己识得白泽，而是想起她将要离开，心中竟隐隐生出几分不舍，道：“白泽兄修为精湛，心思缜密，有大将风范。姑娘与他同行，我放心的紧。便是途中邂逅强敌，白泽兄足可应付。”
    青依徐徐点头，道：“他的本领确实高强，我在家之时，常听父亲提起他，每回说到他，总是赞不绝口。我父亲的眼界可是很高的，而且看人极是精准。他既如此说，自不会有错。”
    说到后面，眼眶渐而湿润，声音也越来越低，道，“只是我此番乃是有要事出门，这事干系我一生的幸福，我……我真不想就此回去。小九四，你能帮帮我么？”
    夏无神暗忖：“唉，青依姐姐传我功法，待我一片赤诚。我若力所能及，当助她完成心愿。”
    待见青依眼神忧郁，期盼中又有几分失落，全不是初见之时的清澈，心底骤然一紧，失声道：“嗯。你说怎样，我便怎样。今日便算天王老子，也休想带你离开。”
    青依登时欢喜，微笑道：“小九四，还是你待我最好啦。”
    白泽摇了摇头，心中暗自懊恼：“早知如此，便不该解开公主禁制。我原以为这个夏无神能识大体，不想也这般由着性子胡来。唉，游侠到底是游侠，总是肆意妄为，行事全不计后果。”
    他转身与青依躬身道：“小姐，主人在家中牵挂得紧，属下出来之时曾吩咐，无论如何都要将小姐带回去。”
    青依道：“哼，我若执意不回呢？”
    白泽道：“若是如此，属下只有强行请小姐回去了。得罪之处，还请见谅。”
    青依闻言，登时怒火中烧，指着白泽，叱道：“你……你……，怎敢如此？”
    夏无神见白泽之意甚坚，劝道：“青依姐姐，既是令尊之令，何不……”
    未等他说完，青依急道：“你怎么了，难道是怕了？哼，若是你认为许诺之事，当不得真，可以不用理会。那我回去又有何妨。”心中气她也劝自己回去，转过头，不再看他。
    夏无神大笑道：“在下混迹江湖，虽从来不在乎礼仪法度，‘信’字却是极为看重。既已答应姐姐，自必说到做到。白泽兄，在下诚心结交，不想与你为难。今日之事，还请看在夏无神面上，就此离去，如何？”
    白泽摇了摇头，寻思：“看来今日若想带公主回去，须得先把他击退。”当即拱手道：“夏无神兄弟，你我一见如故，甚是相惜，何必刀兵相见呢？”
    夏无神道：“义之所在，但求心安。”忽地哈哈大笑起来，道，“只可惜此地无酒，不然与白泽兄痛饮几碗，尽情一醉，再大战一场，岂不壮哉。”
    青依寻思：“才一年多未见，这小九四怎的如此大的酒瘾，颇有古人慷慨悲歌之风。”
    白泽见他豪气干云，心中愈加钦佩：“无论今日结果如何，不可伤他性命。”
    白泽道：“无神兄弟英雄气概，在下佩服。你我各有情宥，既免不了一战，那便手上见真章罢。无神兄弟虽境界不及我，然功力之深厚，在下自愧不如，咱们这也不是江湖人之间相约比武。在下以多胜寡，兄台莫怪。”
    夏无神笑道：“白泽兄何必多言，尽管出手罢。”说罢，忙潜运内劲，全神戒备：“他功力较我稍逊，不是我对手，必是众人联手，须得加倍小心。”
    他自闯荡江湖，虽身经百战，未尝一败，却从未同时与这许多高手对敌，心知今日将是生平未遇之险。
    白泽点了点头，右手握拳高举，道：“攻！”
    话声未落，除青依坐下铁骑，余下十八骑同时嘶吼，声势登时勃发，直令风云变色。
    夏无神却是不知，这后面来到的十八骑，并非寻常修士，乃是从姜国百万玄甲军中挑选出来。
    他们久经战阵，杀人无数，见惯尸山血海，早将性命置之度外，只凭主帅一声令下，便是令之自焚，亦是义无反顾，故而取名铁血十八骑。
    这铁血十八骑被挑选出之后，又经特殊训练，终于练成极厉害的阵法。
    这阵法一旦结成，可将十八人的功力连贯一体，威力成数倍增加，比之十八人的功力总和，尚且高出数倍。
    铁血十八骑可说是姜国最精锐的战斗力，战场之上，纵横捭阖，从无敌手。若非形势紧迫，绝不轻易动用。
    此番白泽出国，竟将他们带了出来，可见姜国主对青依的重视。
    当此之时，十八骑同时而起，缓缓向靠拢，一股威压铺天盖地而来。
    夏无神心中顿觉骇然：“瞧这十八人，不过是聚灵境界，威压怎会如此厉害？我虽只是筑基巅峰，然得师父赠以神药，功力比之聚灵巅峰尚且不弱，此时竟有些力有不逮！”
    只听他长啸一声，登时胸口热血上涌，朗声道：“我以筑基修为行走江湖，同境未逢对手。今日纵是尔等联手，我又有何惧。”
    当下双手纷飞，接连拍出十八掌，掌力如怒潮狂涌，向十八铁骑疾冲而去。
    白泽只觉十数股力道雄浑无比，排山倒海的涌了过来，暗赞：“这等筑基境界，当真闻所未闻，他是怎样炼成这般功力的！远非聚灵初期修士可比，十八掌瞬间打出，又同时具备如斯力道。我乃聚灵巅峰的修为，便是如此拍出一掌，也须倾尽全力。”忙运功护住青依，喝道：“连！”
    他先前说“攻”，乃是下令铁血十八骑向夏无神发起攻击。此时说“连”，却是教他们将功力相连，防御夏无神的掌力。
    十八人拔出佩剑，剑锋横摆，功力同时释放，立时连接一片，如一堵无形的高墙，将夏无神的掌力挡住。
    两股力道相互碰撞，一股强劲的气流平地而起，冲向天际。只听轰隆隆一阵巨响，天空之中，登时电闪雷鸣，乌云蔽日。
    夏无神但觉双臂酸麻，胸中气息紊乱，暗惊：“我这十八掌虽未使用绝学，却是全力而发，聚灵初期修为，无人能挡。怎的他们非但挡住了，还险些令我受伤？这其中必有门道。莫非他们竟个个都身怀秘技？这秘技凭数人之力，便可越阶而战，我久历江湖，怎地从未听说？”
    青依初时见到铁血十八骑，以为只是寻常玄甲军士，并未如何在意，心想夏无神如此功力，便是白泽与之对敌，可是胜负难分，此时一个回合便落入下风，心中登时骇然。

 第24章 执锐见赤诚

    青依此时方才幡然醒悟：“这可不是寻常玄甲军能有的战力，难道竟是铁血十八骑！记得曾听父王说过：‘铁血十八骑厉害非常，虽然个个只是聚灵修为，杀同境如屠狗，便是对阵金丹大修，也有一战之力。’啊哟，小九四修炼时日尚短，独自应战铁血十八骑，必不是对手，这可怎生是好！”
    夏无神一招失利，方知这十八人联手，其实蕴含极厉害的阵法。若只是寻常十八名聚灵修士，他自信便是不敌，也可全身而退，此时情形急转直下，心中好不懊悔：“早知如此，方才便应趁其不备，以兔起鹘落之势，将青依姐姐带走。”
    他此刻身临逆境，全无惧意，反倒豪气激生，朗声道：“今日之战，快哉，爽哉！”
    只见他伸出右手，乌金色的光芒自他手掌喷涌而出，无数光华慢慢凝聚，形成一柄通体乌黑的断剑。
    他有剑在手，信心大增，将真气运转，导入剑身，断剑登时光芒大作。
    旁人见此情景，俱各一愣，心中暗惊：“这是什么剑，竟如此怪异？”
    青依数次见他佩剑，先是赶路之时暗藏衣袖，后是客栈之时缚于腰间，始终不能瞧个通彻，这一回终于看得分明。
    只见这断剑约摸一尺余长，只是剑柄便占了近一半长度。再看剑刃，远不如一般长剑凌厉锋锐，却是无锋之剑。
    断剑表面不时有暗金色光芒闪烁，从剑刃到剑柄，都镌刻一道浅浅的花纹。尤其剑柄处，隐约竟有腾空、画影四字镌刻于上。
    此间众人，青依为姜国公主，自幼遍阅奇珍，白泽久经沙场，可称见多识广，此时见到夏无神所持断剑，只觉灵气逼人，实是生平仅见，不禁暗自吃惊：“难怪他不愿示之以人，却原来是一柄灵剑。”
    他们却是不知，夏无神这把剑本非凡铁所铸，乃是玄铁铁精打造而成。
    本是九天缥缈楼掌门陈抟之师为其所炼制，后陈抟赠予夏无神。夏无神得到宝剑，以神魂蕴养，并改名“诛神”。
    当此之时，夏无神手持断剑横扫，一霎时嗤嗤作响，光芒立时化作无数电光疾闪。
    他并不急于进攻，只是将断剑挥舞，剑刃过处，便有电光萦绕，如有形之物，凝聚空中。
    待他使到十数招时，身前电光已经凝成一张电网，缓缓向铁血十八骑移去。
    白泽站在铁血十八骑身后，仍觉剑气逼人，心中暗惊：“好凌厉的剑法！这电网看似华丽无实，实则耀人眼目，声势摄人，其中更将剑气暗藏，蓄势待发。倘使电网来到身前爆发，登时便有无数剑气涌出，乱流之下，全无踪迹可寻，委实令人防不胜防。”
    他瞧出其中诀窍，一声断喝，道：“推！”
    铁血十八骑闻言，剑锋直指夏无神，十八股强劲力道连贯一体，向他奔涌而去。
    夏无神微笑道：“白泽兄好眼界。”断剑抖动，双足点地，向后退去。
    电网随他退开，一面退，一面收缩，终于凝成一股，聚在断剑之上。
    白泽暗呼：“不好！他原来藏着厉害后招。如此凌厉的剑气聚集一点，威势之猛烈，只怕瞬间可破阵。”
    当下再顾不得观战，向前急跃，喝道：“看掌。”连劈了几掌，虽不及夏无神之前打出的十八掌，却也是雄浑无比。
    夏无神见白泽入阵，不敢轻视，全力相接。他以断剑格挡白泽掌力，只觉一掌强似一掌。
    此时有铁血十八骑环伺一旁，他不敢硬挡，只得向后退让，消解白泽掌力。
    二人交换数招，夏无神已退了十余步。
    白泽知他忌讳铁血十八骑，不敢全力相搏，心中暗喜：“此时不攻，更待何时！”当即奋不顾身，全力相拼。
    他与夏无神的路子全不一样，讲究轻灵飘逸。只见他儒雅英俊，白袍飘逸，若云中之仙，飞舞于天际，全不似在与人生死相搏。
    青依常听其父夸赞白泽不仅修为精湛，更用兵如神，心中一直对他满是好奇，现今终于见到其人，先是惊艳其样貌，此时再见他与人交手，虽招招凶险，却仍不失潇洒，不禁赞道：“这个白泽果非常人可比，难怪父王如此倚重。”
    顷刻之间，二人翻翻滚滚的已拆了百余招。
    夏无神身子站定，并不移动，只用诛神剑格挡。他虽使剑，因修的降魔锻造篇功法，走的却是刚猛路子，劈砍挑刺，全不成章法。
    白泽却是东奔西闪，轻灵飘逸，每攻出一招都是杀招，且方位皆不同。一时间，夏无神只觉四面八方俱是白泽身影。
    这一场战斗，只瞧得青依目眩神驰，咋舌不下：“父王曾说白泽善用奇兵，如偏锋利剑，无孔不入。我虽未见他用兵，但从他此刻使的招式，便可看出，这人确善奇谋。这等诡异身手，旁人哪里防得住。也亏得夏小九四功力坚韧修，不然早着了他的道儿。”
    她于战阵之外，瞧见夏无神威风凛凛，每一招都是勇猛凌厉，周围百丈之内，飞沙走石，心想他虽功力深厚，但如此打法，总是不能持久，不禁有些后悔：“早知这白泽如此厉害，又有铁血十八骑在此，便不该求小九四助我。我自与他们回去便是。现今害得小九四被困，无法脱身。”
    正在青依心思急转之际，忽的便听白泽一声嘶吼：“刺！”人已自战阵之中，消失不见。
    又听身旁咚地一声响，侧眼看去，便见白泽竟已出了战阵，翻倒在地，口吐鲜血，喘息未定。
    原来白泽久攻不下，见夏无神愈斗愈勇，如此再过得百余招，自己落败之后，铁血十八骑怕更不是敌手，心念急转之后，思得一计。
    当即以全力发出数掌，一掌快似一掌，掌风更带起地面沙石，如旋风急转，将二人笼罩其中。
    夏无神一面格挡，一面寻思：“我自将降魔锻造篇练至第二层后，始终未遇敌手，今日才逢高手，何不试他一试，且看这功法到底如何玄妙。”当下将诛神剑插回腰间，举掌还击。
    夏无神这一回出掌，与之前打出的十八掌并不相同，乃是以降魔锻造篇第二层的功法打出。
    掌力未发，便已嗤嗤作响。待掌力发出，但听虎啸龙吟，以气吞山河之势，将白泽掌力尽皆吞没。
    白泽吃了一惊，见夏无神掌力悍猛，只劲风便将自己震得倒退数步，更觉骇然：“这是什么功法？我竟从未听闻！”斜身蹿出，想要避开掌力。
    夏无神这一掌何等威势，便说雷霆万钧也不为过，又岂是白泽轻易能避得了。
    只听得噗的一声，这一掌正打在白泽后背。白泽嘶吼一声，喷出一口鲜血，借着掌力跃出战阵，急吼道：“刺！”
    他心中的算计，乃是以凌厉掌风使沙石蔽日，阻碍夏无神的目光，再令铁血十八骑伺机出手，将他逼退。
    岂不料夏无神功法了得，竟将自己打伤，惊怒之余，急令铁血十八骑出手。铁血十八骑得令，十八柄利剑急刺而出。
    夏无神以降魔锻造篇功法将白泽打伤，正惊喜交集：“这功法果是威猛无铸。难怪师父传功之时，曾再三交待，非生死之际，不可轻易施展。”
    忽觉寒气袭体，一股剑气翻滚而来，暗呼：“糟糕！我怎么忘了他们。”当下双足点地，急向后退去。右手抽出诛神剑，迎面挥出。
    听轰地一声，两股剑气相交，十九人连人带马俱被激得倒退数丈，十九柄剑也脱手飞出，冲天而起。又是一阵哐当声响，剑身在空中碰撞，许久方才落地。
    夏无神浑身酸麻，胸中更觉绞痛难当，五脏为剑气所伤，竟喷出一口血肉，但他生性悍勇，嘶吼一声，强颜道：“白泽兄好手段！在下佩服。”
    此时，他只觉体内真气翻滚沸腾，知伤了真元，索性懒得理会，右手虚按，诛神剑受他真气感应，竟自地上弹起，跃入他手中。
    铁血十八骑连退数丈，这时已去到白泽身后。
    白泽见夏无神面色惨白，知他已吃了暗亏，回头又见铁血十八骑目光中竟有一丝惊意，不禁骇然，这可是自铁血十八骑组建以来，从未有过之事。
    须知铁血十八骑乃是自百万军中挑选而出，素以悍不畏死著称，从不知惊惧为何物，纵使不敌，也只死而已。
    白泽暗叹：“能令十八骑心生敬畏，天下也只他一人而已。我见他英雄气概，本只想将他逼退，不想他竟强至如此。若不杀他，必成十八骑心魔，从今而后，十八骑再不复无往不利。”
    他缓缓举起右手，咬牙闭目道：“杀！”终于按捺不住看了夏无神一眼，目光中竟有几分怜惜之意。
    夏无神心道：“终于要下杀手啦。哼，那便只管动手罢。且看鹿死谁手，尚未可知。”
    他与白泽目光相接，心念一闪，即明他的心意，笑道，“白泽兄不必自责。夏无神能死于你手，亦不枉矣。只可惜咱们还未能把酒言欢，切磋武道。”
    白泽叹道：“无神兄弟气度恢宏，在下自愧不如。只可惜，自今日之后，天下再无夏无神。”
    铁血十八骑佩剑已失，也不下马拾起，却从腰带上取出长柄眉尖刀。
    这长柄眉尖刀刃长两尺，柄长三尺，既能劈砍，又能突刺，与弓箭同为姜国玄甲军的基本武器装备。
    姜国的玄甲军本无佩剑，因铁血十八骑不同普通军士，个个是一流高手，故而配利剑。
    只听十八骑高举眉尖刀，连吼：“杀！杀！杀！”其声虽不甚响，却凛然肃杀，令人闻之颤栗。
    青依本以为凭夏无神的修为，便是不能得胜，自保无虞，却哪知形势急转直下，只是寥寥数招，白泽、夏无神先后受伤，急道：“住手！你们要做什么？”
    她一面惊呼，一面跳下了马，伸开双手，挡在夏无神身前。
    铁血十八骑乃是玄甲军士出身，地位并不甚高，并不知她是本国公主。何况便算识得，也不会当真依她之言而住手。须知士卒向来只听军令，只行军法。
    青依见铁血十八骑对她浑若不见，心中更急，道：“白泽，你快些下令他们住手。若我有半分损伤，你且掂量掂量，是否担待得起？”
    她见白泽无动于衷，急得跺了跺脚，又道，“这夏无神乃是……乃是我未来夫君，将来是何身份，你自必知晓，他也是不能有半分损伤的。”
    夏无神只觉青依奔来之时，一股炎热同时而至，心中正觉奇怪，忽听她说话，不禁一愣，道：“青依姐姐，这个……这个……，此事关系甚大，还请姐姐慎言而行。”
    青依低声道：“小九四，你待我好，我是知道的。今日之事，是我累你受伤，心中好生过意不去。你切勿多心，我这只是权宜之计，难道你竟没看出来，他们可是想置你于死地哩。”
    白泽缓缓伸出右手，摆了摆，便是下令铁血十八骑罢斗，寻思：“我甲胄在身，坐镇边关，干系何等重大。此次公主私自离宫，竟调我出来寻找，足见公主的分量，在王上心中是何等重要。王上膝下无子，只得几位公主，将来储君之选，便在其中。这位青依公主英气勃发，行事果决，远胜余下诸位公主，又是唯一的嫡女。王储之位，非她莫属。我之前强掳公主，已将她得罪。公主虽气我无礼，却知我事出无奈，并未如何见责。”
    他扫了青依、夏无神二人一眼，又想：“此番为保夏无神性命，公主竟不惜牺牲名节。须知女子名节何其重要，更何况公主乎？以公主的身份地位，竟至如此，足见这夏无神在她心中地位之重。我以草莽英雄而居高位，全凭修为高深，战阵之上，建立功勋。诸多武将之中，其实资历浅薄，满朝文武，不乏眼红嫉妒之人。倘使再得罪公主，又是王上最为宠爱的公主，未来王位最有可能的继承者，届时必遭百官弹劾，身败名裂之期不远矣。”