《绣春心》 第1章 秀女入宫 祁朝，永宁六年，一个雷雨交加的夜晚。 一声惨叫撕开了黑夜的诡谲，紧接着又迅速被淹没在沉闷而压抑的雷鸣中。 小宫婢失魂落魄地闯入雨帘里，一边踏水奔跑，一边呼救。 没过多久，一个沉着老成的太监和一个年事已高的嬷嬷紧忙捉住了小宫婢，带她回了瑞安宫的偏殿。 偏殿的门半开着，里间不透一丝光，黑得如一口深渊。老嬷嬷推了一把小宫婢，示意她进去，小宫婢却极不情愿地推脱着。 “你家主子到底怎么了？”太监的嗓音略显尖锐，与周围低沉的雷雨声格格不入。 小宫婢胆怯地朝门里看了一眼，声音颤抖地答道：“我家主子……我家主子自缢了！” 说话间，她的语调有些哽咽，呼吸也急促了起来。 “胡说什么！”老嬷嬷立刻训斥道，“丽贵人圣眷正浓，又刚好是花一样的年华。宫中可不兴说这些晦气话。” 话音未落，她便将手中微暗的灯笼向前照去。 随着老嬷嬷渐渐瞪大的双眼，那具飘摇的身子如鬼魅一般出现在三人的眼前。浓密而纠结的黑发半遮面颊，白色的寝衣高挂在房梁上，裙下露出了未着鞋袜的双脚，无力地下垂着。 太监和老嬷嬷连退了好几步，踩断了丢在地上的油纸伞，发出了“咔嚓”的声响。 他二人对视了一眼，太监道了句：“果不其然。” 小宫婢瑟瑟发抖地站在一旁，声音低如蚊蚋：“我家主子……还有气吗？” 老嬷嬷冷眼看向小宫婢，鼻中哼了一声，答道：“丽贵人惨死在瑞安宫偏殿，原是身边的下人苛待于她，令她郁郁寡欢，最终了结了生命。” 小宫婢闻言，双腿一软，跪倒在地。 “奴婢冤枉，奴婢从未违逆过主子，嬷嬷您怎能这样诬赖于我呢？嬷嬷可是忘记了，是奴婢去喊人的，若是奴婢逼死了丽贵人，又怎会如此焦急呢？” 太监亦开口道：“正是你逼死了丽贵人，才会心虚紧张。若非你真的在意你家主子，为何不立刻去太医院寻太医呢？” 太监的话宛若一把利刃，句句扎在了小宫婢的心窝上。她低下头，眼泪如断了线的珠子。确实，她对丽贵人是嫉妒的，原本丽贵人也不过是宫闱之中一个最普通的宫娥，和她做着一样的伺候人的差事。然而，等丽贵人一朝飞上枝头，从麻雀变成了鸾鸟，她却还是伺候人的宫婢，一种失衡的力量便悄然潜入，不断揉搓着她原本简单平静的心绪，令她嫉妒得发狂。 然而，她从未想过要害丽贵人，曾经她二人也是情同手足的好姐妹，一同吃着发硬的馒头，说着身边反复发生的平常事，笑着愚蠢又美丽的娘娘主子。待到丽贵人成了主子，仍旧没有忘记她二人的姐妹情，将她调到了瑞安宫里伺候。 不知不觉地，她变得越来越冷漠，而丽贵人早已忘了她还是宫婢时的名讳，越来越趾高气扬。但她还是没有想过要害丽贵人，她只是想着，若是晚点找御医过来，也许丽贵人便…… 想到这里，小宫婢打了个冷战，她抱住老嬷嬷的腿，哭求道：“奴婢真的是冤枉的，是冤枉的啊，丽贵人的死与奴婢没有丝毫关系，是她自己，是她自己想不开……” 老嬷嬷对太监使了个眼色，太监利索地擒住小宫婢，将她拖入了暴雨中，一双布满老茧的粗糙手掌伸向了小宫婢的脖颈…… 瑞安宫外，一棵参天大树的背后，一位身着华贵的女子举着油纸伞隐在暗处，面无表情地盯着瑞安宫。 雷声渐渐淡了，雨滴也愈变愈小，太监和老嬷嬷拖着两袋东西，从瑞安宫里偷偷摸摸地出来了。太监四下观察了一番，对老嬷嬷轻声说了句什么，二人加快了步伐，赶紧离开了瑞安宫。 看着二人身影逐渐远去，华贵女子身旁的丫鬟说道：“那不是太后宫里的人吗？” “看来，太后是知晓什么的，不想这事传了出去。”华衣女子对一旁的丫鬟说，“所有事情都办妥了，没有留下任何痕迹？” “是，主子。”丫鬟点了点头。 宫里的事传得飞快，哪怕是夜半三更、众人酣然入梦之时，也需谨记隔墙有耳。虽然太后在第二日便封锁了消息，禁止宫中议论丽贵人自裁之事，仍旧难断那些沸沸扬扬的流言蜚语。下人们避开宫中的主子，在闲暇时候躲在假山背后偷偷议论，传着传着，便流出瑞安宫闹鬼的闲话。 从此，瑞安宫朱红色的宫门紧闭，鲜少有人踏足…… 丽贵人死后不足月余，太后便以绵延皇嗣为由，劝说皇上应充盈后宫，皇上推拒了几次，再无理由拒绝，只能着内务府安排。 永宁六年开春，一批青春靓丽的新人入了宫。 按照祁朝的祖制规矩，秀女入宫当学习宫规和技艺，一个月之后，合格的秀女方才有机会面见皇上，参与选秀。 “这皇宫真是壮丽辉煌啊，是我从未见过的。” “若是能生活在此，梦中都能笑醒？” “嘁，若是未得圣眷，怕是要孤苦一生，到时候看你还怎么笑得出来！” 秀女们银铃般的笑声在甬道中回荡。 覃芷怡只听着，却不发一言。她的发小沈潇湘倒是与周围的秀女很快就熟络了起来，互相打趣着，畅想未来荣华富贵的好日子。 “芷怡，你想什么呢？”沈潇湘用手臂碰了碰她，“不想入宫吗？” “不不。”覃芷怡连连摆手。她是礼部郎中覃池之女，虽说家世也不算差，但她不过一个庶女，从未受父亲看重。家中哥哥姐姐不愁吃穿，到了她这，只能混到一些姐姐看不上的衣饰，精美可口的点心要看哥哥的心情。“我就是觉得……自己大约是配不上这些繁华。” “说什么傻话，自打我们入了宫，所有人都是从头开始，之后便但凭本事。”沈潇湘自信满满，“况且，不是还有我陪着你嘛！若是你被人欺负，被皇上冷落，我定会帮你的。” 覃芷怡拉住沈潇湘的手，二人相视一笑。夕阳在她们背后将天空染得血红。 第2章 姐妹情深 穿过甬道，一众秀女暂时被安置在储秀宫。 明日开始学习礼数，今晚便是众人相互熟络的好时机。 覃芷怡看着沈潇湘娴熟地与众人客套、打趣，从这个屋子又去了那个屋子，忙得不亦乐乎，而她只能默默收拾自己的行囊。 覃芷怡的行李并不多，简简单单的衣物用品，几下便整理好了。 沈潇湘从屋外走了进来，拉起覃芷怡，欲将她带去院子。“哎哟，芷怡，你快别收拾了。姐妹们都在屋外，可热闹了，我带你去认识认识。” 覃芷怡拘谨地坐在榻边，双手叠放在腿上，推脱道，“不了，明日还需早起，今晚得早些歇着。” “你净找这些理由搪塞我，晚膳时间还未到，你便想着先睡下了。”沈潇湘嘟着嘴，头也不回地出了门去。 覃芷怡低着头，把玩着自己的手指，口中喃喃：“姐妹啊。” 沈潇湘的家世与覃芷怡的家世相仿，沈父是太医院院使，沈家世代为官医，在京中颇有声望。然而沈潇湘与覃芷怡不同的是，沈潇湘是沈家唯一的嫡女，是掌中宝、怀中玉，有着覃芷怡望尘莫及的宠爱和荣耀。 覃芷怡的父亲与沈潇湘的母亲是亲兄妹，其妹嫁入沈家之后，在外人看来，有着百年修来的福分。沈父专情，只有覃氏这一房正室，再未动过纳妾的心思。 也许是这百年修来的福分需要亏损人的命数，覃氏自打生了沈潇湘，便虚弱了许多，终日缠绵病榻，头痛咳疾是常事。 沈家这一代只有沈潇湘一个嫡女，因此沈潇湘自小极尽宠爱，想吃便吃，想穿便穿，从未有过短缺的时候。她素来强势骄傲，又不喜读书，在家中只知吃喝玩乐、享尽荣华。沈父忙于太医院事务，对她疏于管教，而沈母常年卧床，无心管束，哪怕家中世代行医，她也丝毫不懂医术。 沈母和覃父是兄妹，经常来往走动，沈潇湘和覃芷怡也相伴长大。沈潇湘要强，与覃家的嫡女不和，而覃芷怡乖巧顺从，她倒是更喜欢覃芷怡的性子，一来二去，二人成了闺中密友，情分比亲生姐妹还要深些。 覃芷怡倚在榻边的竖梁上，往昔的情景历历在目：当她羡慕姐姐可以穿京城里最时兴的面料，而她却只有旧款的衣裙，被京城年龄相仿的贵女嘲讽之时，沈潇湘都是仗义出手，带她去成衣铺子，为她量体裁衣，她才得以穿上新款式的霓裳。 当她被父亲责罚，困在书房里抄写女则，一连数日只能吃残羹冷炙时，也是沈潇湘偷偷来看她，给她递上京城里万人追捧的糕点甜食。 沈潇湘是她的庇护，一直以来，她似乎始终躲在沈潇湘的背后，任她为自己出头。到了宫里，这个传言中人心险恶的地方，她也想豁出去，为沈潇湘勇敢一次。 可是，听着沈潇湘称呼其他女子为姐妹，覃芷怡不由心慌了起来。 晚膳过后，沈潇湘又推门而入，拉着覃芷怡坐在窗边的红木凳上。 “你不是找姐妹们去了么？”覃芷怡托着腮，看着窗外不浓不淡的月亮，“怎地又来找我了。” 沈潇湘整个身子都趴在窗台上，转头瞧着覃芷怡，笑道：“怎么，不能来找你么？还是……我找别的姐妹，你吃味了？” 覃芷怡故意不看她，“这后宫里的女子数不胜数，不乏长相甜美，性格温顺的。没准沈大小姐就见异思迁了呗。” 沈潇湘扭过身子，捏了捏覃芷怡的脸，怪责道：“好妹妹，这宫里的姐妹再多，也不过是萍水相逢的缘分，怎会比得上我们一同长大的情分。再者说，在这后宫，一众姐妹皆是低头不见抬头见，又同是服侍皇上的人儿，总不能成日里冷眼相对？” “我都知道的。我也想认识一些志趣相投的姐妹，只不过，我不如你这般讨人喜欢。”覃芷怡拍开沈潇湘丰润的手指。 沈潇湘凑到了覃芷怡的脸旁，仔细地查看了片刻，向覃芷怡打包票地说道：“放心，芷怡，你生得这么好看，就算别的姐妹不喜欢你，皇上也定会喜欢你的。” “皇上？”覃芷怡想都不敢想，她连忙摇了摇头，将窗户关严，“潇湘，我们入了宫，可切莫说这些，以免祸从口出。” “瞧你的谨慎样，好像是已经在宫中许久的老人了。”沈潇湘打趣道，“该不会，你就是潜邸里最受宠爱的那位主子？” “小声点，小声点。”覃芷怡一边劝说沈潇湘要谨言慎行，一边把手挠向沈潇湘的腰际。 沈潇湘抵御不住这突然袭来的痒意，连连求饶，还不时扭动着腰肢，试图摆脱覃芷怡的纠缠。 二人嬉笑打闹，在房中你追我赶了好一会儿，沈潇湘大口喘着气，终于招架不住。 覃芷怡将她拉至榻边，摁着她的肩头令她坐下，“潇湘，姨夫在宫中多年，定是非常熟悉宫中的事情。你快跟我说说，这宫里的人和事都是怎么样的。” 一提到沈潇湘的父亲，沈潇湘便拉下了脸，有些不悦地答道：“我父亲……他成日里只顾忙于太医院的事务，眼中只有皇上和各宫的娘娘，哪还有我和我娘啊！我倒是想听他好好说说宫廷秘闻，可惜他回到家中，便是倒头就睡或者把自己关在书房里，几个时辰都不曾现身。” “姨夫公务繁忙，稍有疏忽，都是掉脑袋的事，你也别怪他了。”覃芷怡安慰道。 “不过，父亲送我入宫之前，倒是有提过一二。” “什么？快和我说说。”覃芷怡看着沈潇湘，眼神中充满期待。 沈潇湘一本正经了起来，故弄玄虚，“这宫里的娘娘们啊，她们都少了一样东西。” “什么东西？”覃芷怡面露惧色。 沈潇湘盯着覃芷怡，良久不作声，覃芷怡急得推了沈潇湘一把。 沈潇湘突然哈哈大笑了起来，“我就喜欢看你这副样子，愈是想知道，愈是得不到，心痒难耐的样子。” 覃芷怡愤愤然扭过身去，不再理会沈潇湘的嘲笑。 第3章 含苞待放 夜已深，隔壁传来了陆陆续续的关门声。 院中变得静悄悄，只剩风吹过木窗传来的“哐当”“哐当”。 沈潇湘见覃芷怡不喜，连忙哄她，“芷怡，我是逗你玩的。这么晚了，不如今晚我就歇在你房中，我们躺在床榻上说悄悄话。” “那可不行，若是明日管教姑姑发现了，定会责罚我们的。”覃芷怡笑着转过身，“你还是快些回房。” “那我可回去了。”沈潇湘佯装要离开。 覃芷怡连忙拦下沈潇湘，“等等，方才你还未告诉我呢，这宫里的娘娘们都少了什么？” 沈潇湘又回到榻上坐了下来，“自然是……少了情爱。” 覃芷怡听到这个词，脸颊微微泛红，耳根也烫了起来。 “潇湘，快别说了。” 看见覃芷怡突然的羞涩，沈潇湘觉得有趣极了，偏偏接下去说道：“父亲说，这宫里的女人都渴望得到皇上的宠爱，却又有多少女子能得到皇上的宠爱呢？他见多了不得宠的女人，最后陨落在深宫里，仿佛一片落叶入了水，激不起半点涟漪。” “我怕是也会这样。”覃芷怡感到一阵悲伤涌上心头，头也不自觉地低了下去。 沈潇湘连忙握住覃芷怡的手，说道：“傻瓜，若是不得宠，却能平平淡淡地活下去，也不失为一件幸事。父亲不仅见多了不得宠的女人，也见了不少勾心斗角的腌臜事。与其在宫里和其他女子斗得你死我活，还不如从未对皇上动过心，与姐妹好好相处，悠闲自在地过日子。” 覃芷怡连连点头，对沈潇湘的一番话表示赞同：“我从未肖想过能被皇上宠爱，只要做个默默无闻的妃嫔，按月领例银，再省吃俭用一些。这样，多出来的钱两便能贴补母亲，她在覃家总是辛苦一些的，我想她的日子能好过一点。” “别担心，我也会书信母亲，让她对你的母亲格外关照的。” 沈潇湘与覃芷怡拉拉手指，约定日后无论发生何事，二人的姐妹之情都是最重要的，不管再遇到什么人，哪怕是皇上，也不能超过对方在心中的位置。 晨风中夹带着若有若无的花香，和煦的阳光给木质的窗棂镶上了金边。 初来宫中，覃芷怡还未习惯，昨夜失眠了半宿，天微微亮时又醒转了过来，便早早起来梳妆。 为了给掌事姑姑留下好印象，覃芷怡梳了个简单利落的发髻，淡淡施了粉黛，瞧上去既不会出格的艳丽，也不会过分素净，倒是个水灵清丽的可人儿。 一同入宫的总共有二十位秀女，无论是家境还是性格，各不相同，好似春日里盛开的芳菲，百花齐放，争奇斗艳。 覃芷怡与一众秀女分别打了招呼，她们也颔首示意。 覃芷怡原本以为，有些出挑的秀女会跋扈张扬，看不惯她们这种小门小户，却没曾想秀女们大多和善非常，才相识一日便纷纷姐妹相称。 有位衣着不俗、端庄优雅的女子主动挽上了覃芷怡的手臂，“你便是覃芷怡，潇湘和我们提过你。” 覃芷怡稍显腼腆，只是微微颔首。 “我是赵嫣荷，日后大家都是姐妹，不用过于拘礼。”女子面庞圆润白皙，一对秀眉弯弯，双目炯炯有神，虽不是倾城绝色，却也有种雍容华贵的美感。 沈潇湘远远向覃芷怡挥了挥手，快步走了过来，拉起了覃芷怡的另一只胳臂。与她一同前来的还有另一位女子，她身着很是朴素，精心挽起的秀发上只簪了一根银钗，钗子的正中央镶了一颗珍珠，光泽温润柔和。 那女子身形娇小，双手背在身后，微微仰头看向覃芷怡，笑容灿烂：“呀，你定是潇湘口中的好姐妹覃芷怡了！” 那女子见覃芷怡的一左一右已被沈潇湘和赵嫣荷占据，她便握住覃芷怡的双手以表热情，圆溜溜的双眼很是明亮，“我是高玟，日后请多关照。” 四人相互寒暄了几句，掌事姑姑忍冬带着两个宫婢过来了，她们立刻收了声，乖巧地看向掌事姑姑。 “莫要再喧哗，这宫里最是要守规矩、知礼数。”掌事姑姑忍冬语调平缓没有起伏，不掺杂半点情绪，却有种不怒自威的压迫感。 一众秀女闻言，立刻安静了下来，拘谨地聆听掌事姑姑的训话。 忍冬领着众人去了储秀宫的正殿，并一一安排了位置。此后的一个月，秀女们会在这里学习宫规礼仪，以及琴棋书画、女红等技艺。一个月的时日不长不短，但可以检验秀女们是否知书达理、聪慧伶俐，合格的秀女才有资格面见皇上。而能不能留下，则要看与皇上的缘分。 覃芷怡认真地对待每一节课，只要教习老师说过的，她都铭记于心。余光偷瞥到沈潇湘，她果然还是偷懒耍滑，趁着教习老师不注意，便眯眼打瞌睡。 二十个秀女，各有各的特色，但是令覃芷怡格外关注的，是一位总是沉默寡言的女子。她喜着素色的衣裙，发髻挽得很是独特，衬托出修长白皙的脖颈。她肤若凝脂，白若月光，一头乌黑的秀发散落，柔亮润泽。一双宝石般的眼眸，藏着冰雪一样的冷冽，高耸的鼻梁勾勒出立体的脸廓。粉红色的唇瓣，不用涂口脂，也如春日里沾着露水的花瓣般娇嫩。 覃芷怡不知这位秀女的名姓，她清冷的气质和高洁的仪态吸引着覃芷怡的目光，仿佛一株寒梅在皑皑白雪中尽显颜色，而周遭只剩苍白。 仿佛察觉到覃芷怡的目光，那女子蓦地转身，与覃芷怡四目相对。 覃芷怡好似被戳破了心事，心虚地挪开了视线，但心中对那女子的好奇愈发浓重。 再看新结识的两位姐妹赵嫣荷和高玟，赵嫣荷似乎早已对宫规礼仪了如指掌，举手投足间皆是大家闺秀的风范。而高玟就略逊色了，不擅长背书的高玟总是被那些繁文缛节烦得焦头烂额，但她总是自信满满，不会气馁，熬了几个通宵也算背得马马虎虎。 第4章 剑拔弩张 经过五日高强度的集训，一众秀女总算对宫规礼仪有了浅显的认识。 秀女们彼此也熟悉了起来，互相知晓了家世来历，初相识的拘谨和表面的客气便渐渐散去，露出了众秀女真实的性情。 沈潇湘、覃芷怡有了属于她们的小圈子，除了她二人，还有赵嫣荷和高玟。四人总是偷偷躲在一旁，对其他的秀女评头论足，也会抱怨忍冬姑姑的严厉。 其余的秀女也两两三三地结了伴，多是家世相近的走在了一起，少数家世较差的秀女为了能够得到庇护，也甘心受家世显赫的秀女差遣。 这二十人中家世最为显赫的要数赵嫣荷了，她的父亲虽未有一官半职，但她却是京城赵家的女儿，祖父是辅国公，姑姑是当今皇后。起初总有秀女巴结她，却被她委婉拒绝，久而久之，也便不再有秀女刻意接近。 高玟是这些秀女中出身最差的，她的父亲是厉城县主簿，是其他秀女口中的小门小户，但她自己本不在意身份地位，反而豁达开朗，仍旧对其他秀女友善热情。 到了用午膳的时辰，众秀女三三两两地同坐一桌，开始享用午膳。 覃芷怡和沈潇湘、高玟、赵嫣荷四人同坐一桌，位置有些逼仄，四人紧紧挨在了一起，将所有的饭菜摆在了一起，一同享用。 掌事姑姑忍冬和另外两个宫婢将午膳按人数分配，便各自用膳去了。一时之间，殿内不再有人监管，秀女们放松了心情，叽叽喳喳议论起今日的膳食。 “原以为入宫可以尝到宫外尝不到的珍馐美味，哪知道一连五日，都是这种粗茶淡饭。”说话的是知隶省按察使司副使之女田昭昭，她身材娇小，纤细玲珑，五官寡淡，却白皙非常，看上去有种弱不禁风的柔美。 她的跟班贾红立即安慰道：“今日的午膳还算好些，比起前几日都以素膳为主，倒是多了一个鸡腿。昭昭你若是吃不饱，我这鸡腿便给你了。” “给我？”田昭昭抬眼瞧了瞧贾红，“这点菜食怕是还不够你塞牙缝的。” 贾红听出了田昭昭的言外之意，羞愧地低下头，小声说道：“无妨，跟你比起来，我这五大三粗的身材，是该少吃一些的。” “罢了，你跟着我，我就不该为难你。”田昭昭摆了摆手，斜眼看向了一旁的高玟，“鸡腿该是给我们这些家世不俗的人吃的，像某些小门小户上不了台面的人，也配？” 高玟装作听不见田昭昭和贾红的议论，笑呵呵地对身旁的几个秀女比划，“快吃，冷了可就影响口感了，美味就是要趁热吃。” 田昭昭见高玟没有回应，不悦地站起身，直接上手，用木筷夹起了高玟还未动筷的鸡腿。 高玟有些懵，她没想到田昭昭竟然蛮横到直接动手来抢，她支支吾吾地询问道：“昭昭，你这是什么意思？若是你实在想吃我的，可以和我说一声，我定会让给你。” “吃便吃了，说什么你的我的。我偏要吃这个鸡腿，何谈你让给我的，你可真是没点眼力见儿，瞧不清自己的地位。”田昭昭的手悬在半空中，木筷之间的鸡腿摇摇欲坠。 “我的地位？”高玟咬了咬嘴唇，“我们一同入宫，皆未通过考核，便都是一样的秀女。连忍冬姑姑都是一视同仁，你有什么资格暗讽我？” “哼，忍冬姑姑真是一视同仁的吗？我看你不止自不量力，还愚蠢至极。你一个县主簿的女儿，也配跟我们同日而语。说什么都是一样的秀女，也是你自己编出来的鬼话，谁会信呐？”田昭昭趾高气扬地瞪着高玟。 高玟气得攥紧了拳头，眼眶有些湿润。一旁的沈潇湘看不下去，站起来为高玟辩驳：“田昭昭，只有你这样的人，才会成天拿家世说事，日后能不能入皇上的眼，得到皇上的宠爱，还是看自己的本事。” 赵嫣荷和覃芷怡也站了起来，为高玟说话：“田昭昭，既然大家同为秀女，就不要说这些伤人的话了，日后还要朝夕相处的。多一事不如少一事，大家先好好用膳。” 田昭昭见自己被围攻，连忙扫视了身旁的几名秀女，使了使眼色，五六个秀女同时围了上来。以贾红为首的秀女亦出声道：“高玟不仅穿着破烂，整个人也土里土气的，你们这些贵家小姐，之所以带着高玟，是想用高玟来衬托你们的高贵和貌美？哈哈哈哈！” 沈潇湘怒气冲冲地推了贾红一把，贾红一个趔趄撞到了田昭昭身上，她手上一松，鸡腿掉落在地。 “你敢推我？”贾红嗓音洪亮，一声咆哮带来的不适和压迫感，令沈潇湘连忙用手揉了揉耳朵。 “姐妹们别这样，有什么不能好好说吗，千万别失了和气。”赵嫣荷和覃芷怡担心几人动手，赶紧横在了沈潇湘和贾红之间，将两拨人硬生生分割开来。 “赵嫣荷，你这样的身份，成日里和一个县主簿之女混迹，丢的可是赵家的脸。若是你愿意跟我们一起，我田昭昭承诺，再也不会有人找你的麻烦，甚至也不会有人找沈潇湘和覃芷怡的麻烦。不然……”田昭昭威胁道。 赵嫣荷皱了皱眉，语重心长地说道：“昭昭，这次的事情本就是你不对，你若能给高玟道个歉，我们日后好好相处，大事化小小事化了，你看如何？” “想让昭昭给那个破烂道歉，怎么可能啊！”簇拥着田昭昭的秀女，一起表示抗议。 话说到这个份上，先退步妥协的人反而更加难堪，沈潇湘和赵嫣荷与对面的秀女推推搡搡，吵得面红耳赤、不可开交。 覃芷怡扶着低声啜泣的高玟，用手轻轻拍了拍她的后背。而高玟的视线始终没有离开地上的那个鸡腿，只见那鸡腿被秀女们踩了数脚，已成了一滩烂肉泥。 高玟的哭声渐渐大了起来。哭声和吵闹声很快引来了忍冬姑姑。 “瞧瞧你们像什么样子！”忍冬姑姑大吼了一声。 一众秀女立刻停止了手中的推搡，回到了原本的位置。 第5章 袒露心迹 午膳之后，秀女们会有一个时辰的午休。 秀女们用完午膳，纷纷躲回了自己的房间，方才的闹剧令忍冬姑姑勃然大怒，责罚所有人不许用晚膳。 此时，用膳的偏殿静悄悄的，只剩高玟、覃芷怡、沈潇湘和赵嫣荷四人。 高玟趴在桌上，不再哭泣，只是双眼空洞无神，仿佛被抽了魂儿一般。 “唉，都怪我太冲动了，连累你们一同被罚，晚膳也没得吃。”沈潇湘叹了口气，又摸了摸肚子，“本来就只够填饱肚子，如今没了晚膳，怕是夜漫漫也无心睡眠咯。” “怎地能怪你呢！”赵嫣荷咬牙切齿，“分明就是田昭昭那伙人太过分了。忍冬姑姑也是，不了解事情是怎么一回事，就不分青红皂白罚了所有人。” 覃芷怡赶忙做了一个噤声的手势，“隔墙有耳，这些话可别再说了。” 高玟突然从座位上站起了身，走到鸡腿旁，将其捡了起来，又小心翼翼用衣袖擦拭着。 覃芷怡见状，连忙上前阻拦，她握住高玟的手腕，说道：“高玟别擦了，这鸡腿已经不能吃了。可别把你的衣裳沾上了油污。” 高玟吸了吸鼻子，哽咽道：“沾上了又如何，反正我已经被瞧不起了，还不如从今往后再也不理会她们，只管填饱肚子。”说罢，高玟便要将那鸡腿塞入口中。 沈潇湘一把抢过高玟手中油乎乎的鸡腿，“高玟，你清醒点，被她们瞧不起又如何？你不能自己瞧不起自己，我们也从来不会瞧不起你！” “可是……可是她们说，你们跟我交往，是为了拿我来衬托你们的。”高玟声音有些颤抖。 “她们会这样，便以为所有人都是这样。”赵嫣荷耐心解释道，“阿玟，你用心想一想，我们到底是真心待你的，还是只拿你作乐子。” 高玟眼中含泪地看着三人，心中五味杂陈。 “我爹爹虽只是一县主簿，家中倒也其乐融融，爹娘还有哥哥都对我很是疼爱，我从未想过竟有如此人心险恶的时候。” “我们先回房，有些话得关上房门慢慢说。”覃芷怡拉着三人去了高玟的房间。 覃芷怡心思细腻，她打了水将面巾沾湿，为高玟把脸擦洗干净。之后，她又从自己的房中取了胭脂水粉，为高玟画了一个精致的妆容。 “阿玟，你看如何？”覃芷怡问道。 高玟盯着铜镜中的自己，小心翼翼地抚摸着自己白玉一般的脸庞。原本粗糙寡淡的五官被雕琢得精致了许多，狭长的双眼多了几分柔婉的神韵，连细薄的唇瓣也被鲜嫩的脂红修饰得丰盈起来。 “这……这真的是我吗？”高玟不禁赞叹起来，“我从未想过自己可以这般好看。可是，我不会化妆，过了今晚，我又要变回被所有人嫌弃不已的高玟了。” “放心，从明日开始，我们可以轮流来为你梳妆。”覃芷怡看向其余二人，征求她们的同意。 “对对。”沈潇湘和赵嫣荷也附和道，“胭脂水粉、簪钗首饰，随便用就是。” “其实，我挺羡慕嫣荷，祖父是辅国公，姑姑还是当今皇后。且不说从小的荣华富贵，日后入了宫，有皇后娘娘照拂，也定是荣宠不断。”高玟感慨道。 而赵嫣荷却突然收敛起了笑容，情绪也低落了下来。 “并非如你们所想。我在赵家确是有吃有穿，很是富足，但我爹是庶出，从小便得不到祖父的爱重。说到皇后，我爹这房与她兄妹二人更是势同水火，别说日后能仗着皇后得宠，恐怕是要防着她害我才对。我亦不想与皇后有任何牵连，你们可别再提她了。” 听到赵嫣荷口中的“庶出”，覃芷怡的心头不由泛起了酸楚，产生了共鸣。 三人安慰了赵嫣荷，也纷纷说起了自己的故事。到了午休结束时，四人仍旧意犹未尽，便相约入夜之后，在储秀宫的后花园，继续说着姐妹们的悄悄话。 当绯红色的晚霞渐渐褪去，明月挂上了树梢，秀女们纷纷关了门窗，准备入睡。四人偷偷溜出了房，蹑手蹑脚地去了后花园，寻得了一处既不易被人发觉，又有清辉月光照拂的树丛。 月光透过枝杈间的缝隙，投下斑驳的树影，四人席地而坐，轻声交谈着。 高玟先开启了话匣子：“我家虽比不上各位的富庶，但是，自打进宫之前，我过得绝对不比任何人差。我爹娘颇为恩爱，家中两个哥哥也把我当成了珍宝，恨不能对我掏心掏肺，无论有什么好吃的，都会先给我吃，从不藏着掖着。” “父母恩爱，自然会受到颇多宠爱。不像我，母亲只是一个小小的……呃……姨娘，鲜少能见到父亲。若不是这次进宫，我还以为父亲快把我忘了。”覃芷怡平淡地说道，对于在家中不受重视一事，她已是稀松平常。 沈潇湘接着道：“我这个舅舅，可能对家中事务不甚上心，但是对我母亲，他的妹妹，倒是很关心的。外人皆说我父专情，实际上，他除了对太医院的事情专心致志，也并未对我母亲和我多加关心。” “看来，家家都有不同的烦忧嘛！”说到这里，高玟笑了起来，忽然，她发觉一旁的赵嫣荷，似乎从未开口说过家中的事情。“嫣荷，你是有什么难言之隐吗？” “哦……”赵嫣荷的思绪被拉回了现实，她连忙解释道，“我父母的关系谈不上好，只能说相敬如宾，日子得过且过，马马虎虎就行。” 覃芷怡转头看向赵嫣荷，她眼中的闪躲之色令人生疑。 高玟想摆脱这种突如其来的尴尬，加上她的肚子“咕咕”叫了起来，于是，她问询道：“你们饿了吗？” 三人聊得畅快，短暂地忘却了饥饿，眼下高玟又提起，三人各自摸了摸瘪了下去的肚子，饿得连连点头。 高玟一计升上心头，她将私藏的打火石掏了出来，又用干树枝围成了小堆，接着用打火石燃起了枯叶，火光瞬时照亮了四人的脸庞。 第6章 胡作非为 火苗，在深黑静谧的夜里舞动着。 围着影影绰绰的火光，沈潇湘说道：“火倒是有了，哪里有吃的呢？” 高玟去了不远处，蹲在地上说道：“我也是前几日意外发现，这储秀宫的后花园里竟然长了一些菇子。” 其余三人面面相觑，不太明白高玟的意思。 过了片刻，高玟抱着一些白色的植物回来，将其一股脑地倒在了地上。 覃芷怡捡起了一根，仔细观察着，这植物圆圆的头，底下连着一个把，好像一把雨伞。 “阿玟，这到底是何物，我怎地从未见过呢？” 沈潇湘和赵嫣荷也凑上去观察，但却不想用手碰触。 “这东西可美味了，我用火烤一烤，保管你们吃得开心。”高玟说道。 “这东西当真能吃？”覃芷怡看向沈潇湘和赵嫣荷，赵嫣荷皱着眉头摇了摇头。 高玟兴致冲冲地用树枝将菇子串好，放在火上烤了许久，直到发出滋啦滋啦的声响。她递给三人一人一串，随即自己咬下了一个菇子，嚼得痛快。 覃芷怡、沈潇湘和赵嫣荷实在是饿极了，便也学着高玟的样子，吃起了手中的菇子。吃了一口，发现这东西竟然意外地好吃。 “阿玟，你真是太厉害了，这东西好好吃哦。”赵嫣荷说道。 沈潇湘也连连点头：“好吃，幸亏有阿玟，不然今晚真的要饿得睡不着了。” 高玟一边烤着菇子，一边故作神秘地对三人说道：“你们听说过最近宫里发生的那件事吗？” “什么事？”三人异口同声地问道。 高玟招呼三人靠得近一些，又嘱咐三人一定要小声说话，接着才徐徐开口道：“前段时日，宫中发生了一起鬼怪索命的事情。” 火光投在高玟的脸上，一边是黑色的阴影，一边是跳动的光亮，高玟的眼睛瞪得很大，看上去甚是诡异。 覃芷怡、沈潇湘和赵嫣荷紧紧地靠在了一起，时不时左顾右盼，注意周遭的动静。 “然后呢？有人死了吗？”沈潇湘将身子蜷缩了起来，春寒料峭，她只觉得有股阴冷的风朝她衣领口灌了进去。 “当然。”高玟掐着嗓子说道，“瑞安宫里，一个下着雨的平常夜晚，那时正当宠的丽贵人准备洗漱安睡。突然，宫里的烛火全都灭了，阴风呼呼地灌了进来，雷声一阵接着一阵。丽贵人恍惚中看见，眼前有个黑影闪过，她再定睛一看，那个黑影……” 覃芷怡、沈潇湘和赵嫣荷互相手拉着手，全神贯注地听着高玟的故事，一颗心都提到了嗓子眼。 “那个黑影，竟然没有脸！！”高玟突然提高了声音，嗓音也变得尖锐。 “啊！”覃芷怡、沈潇湘和赵嫣荷同时惊呼了起来，心砰砰跳个不停。 高玟赶紧环顾四周，让三人尽快安静下来，千万别叫嚷。 沈潇湘急不可耐地问道：“后来呢，快说呀！” “后来，丽贵人就被鬼怪索了命，吊死在瑞安宫。她身边的丫鬟也失踪了。”高玟接着道。 “可是，冤有头债有主，鬼怪也不会无故缠上丽贵人？”赵嫣荷疑惑不解，“难道是丽贵人做了什么？” 高玟摇了摇头，答道：“我也是道听途说得知的，究竟这其中有何故事，大概谁都说不清。毕竟，宫中已经封锁了丽贵人惨死的消息，只是对外说，她与下人不和，得了疯症，自裁而终。” 覃芷怡靠在沈潇湘的身上，看着高玟，问道：“那你到底是听谁说的呢？” 高玟嘿嘿一笑，朝三人凑近了些，“那日，也是晚上，我从房中出来，散步至后花园，看见忍冬姑姑身边的两个宫婢躲在树下说着什么。我本就身子轻，走起路来没有声音，便小心翼翼地靠了过去，躲在了附近的灌木丛后。她们说的话，我听得一清二楚。” “原来你是偷听来的啊。”沈潇湘恍然大悟。 高玟撇了撇嘴，故意吓唬三人：“宫中可是隔墙有耳的哦。没准，现在就有一个黑影怪物趴在那边偷听我们说话呢。” 覃芷怡最是胆小，她探头朝四周瞧去，此时空中的明月已被云朵遮去了大半，四周是一眼望不到尽头的黑暗。 冷冽的夜风一吹，覃芷怡抖了一抖，吓得扯住了沈潇湘的衣袖。 一旁的赵嫣荷注视着覃芷怡的一举一动，心中也十分害怕，突然，高玟用手指蘸了点烟灰，点在了赵嫣荷的鼻尖。 三人这才意识到被高玟所骗，随即卸下了心防，忘记了方才的鬼怪传闻。她们瞧着赵嫣荷黑乎乎的鼻子，止不住地大笑出声。 赵嫣荷也不甘示弱，用烟灰在覃芷怡的脸上绘了朵小花。二人相视笑着，从未见过如此，脏兮兮又可爱的笑脸。 覃芷怡别出心裁，又在沈潇湘的脸上画了一只小黑猫，画完之后，还学小猫的样子，“喵喵”叫了几声。 四人笑作一团，又想起了儿时的趣事，说着说着，不自觉地站起身来，追逐嬉笑。一时之间快乐充溢着后花园。 自打入宫，好似从未有过的快乐，令四人将束手束脚的森严宫规抛在了脑后，她们尽情地笑着闹着，直到一个冰冷的声音传来。 “什么人如此不守规矩？” 高玟闻言，迅速灭掉了火堆，并用鞋子将那些烟灰、树枝踩乱，营造出从未生火的假象。 沈潇湘、覃芷怡和赵嫣荷则乱了分寸，不知所措地站在原地，互相瞧了瞧，脸上污黑一片，又胆怯又好笑。 忍冬姑姑一脸严肃地走了过来，她平日里便颇为严厉，不容许秀女犯一丝一毫的错误，若是犯了错，后果不堪设想。高玟曾向忍冬姑姑身旁的两位宫婢询问会有何惩罚，她们回答，忍冬姑姑会将她们发配到浣衣局，做着最苦最累的差事。 “你们四个好大胆子，竟然这么晚在后花园胡作非为，你们可知晓这是重罪，会有什么样的处罚？” 忍冬的声音比这春夜里的寒风还要凛冽，四人低下头，怕得说不出话来。 第7章 各执一词 覃芷怡双手绞在了一起，她很是担心，忍冬姑姑若是真的将她们发配至浣衣局，受苦受累也就罢了，她还怎么赚钱养家中的母亲。更糟糕的是，若是忍冬姑姑上报了此事，取消她们的秀女身份，将她完璧退回覃家，岂不是丢了父亲的颜面，她和母亲的日子便更不好过了。 覃芷怡正要开口向忍冬姑姑求情，高玟连忙抢着说道：“姑姑，我知晓深夜在后花园乱转是不对，但我们四人实在是睡不着，失眠难受便出来闲聊一会罢了，并未有任何逾矩的行为。还请姑姑从轻发落。” 覃芷怡看了看忍冬，连连点头，不安和焦躁都写在了脸上。 忍冬却不领情，数落起四人来，“睡不着便出来闲聊、乱转？你们把宫里当成了什么地方，是你们想怎样就怎样的吗？如此没有规矩，桀骜不驯，是该发落到慎刑司，好好学学规矩。” 听到“慎刑司”，四人心头一颤，这可是一个地狱般的受刑处，若是发落去了那儿，好好的一个人被折磨没了人样，可是太正常不过了。 沈潇湘怒火攻心，上前一步对忍冬叫嚣：“慎刑司？你不过是一个小小的掌事宫女，说白了，就是一个下人，而我们日后可是要做主子的。若是时运当头，成了一个宠妃，更是身份尊贵。主子、下人，身份天壤之别，我们这种身份的人，何时轮到你来随意处置了？” 赵嫣荷和覃芷怡震惊地看着沈潇湘，她对忍冬出言不逊，说得未免过分，若是把忍冬激怒，后果不堪设想。 “忍冬姑姑，沈潇湘只是一时糊涂、冲动，才会顶撞了您，您可别跟她一个乳臭未干的小丫头一般见识。”赵嫣荷连忙辩解。 覃芷怡也跟着解释道：“忍冬姑姑，潇湘平日里说话便是口无遮拦，这次真的是太害怕了，还请姑姑念在我们平日里还算乖巧懂事，这次就放过我们。” 除了沈潇湘，三人皆是目中含泪，一副楚楚可怜的模样。 忍冬无奈地叹了口气，问道：“你们到底知不知，自己犯了什么错？” 高玟答道：“我们不守规矩，明明该是入睡的时候，偏偏在后花园逗留，还大声喧哗，惊扰了其他姐妹和姑姑。但是，我们真的只是闲聊而已，没有做任何逾矩的事，还请姑姑见谅。” “看来，你们还是不老实。撒谎，在宫中可是欺君之罪，我自然是没有权力发落各位小主，不过，皇后娘娘的眼中可是容不得一粒沙子。”忍冬的语气少了先前的恼怒，倒是多了几分语重心长。 沈潇湘双手抱臂，质疑道：“姑姑，你说我们撒谎，那你倒是说说，我们犯了何错，证据何在？若是没有证据，也不能平白无故污蔑我们。” 忍冬冷哼了一声，指着地上杂乱的树枝说道：“你们在后花园里生火，这可是宫中的大忌。白日里学的宫规全都忘了吗？我也三申五令，绝不允许在宫中生火，你们连宫规都不放在心上，真是好大的胆子。” “这些杂乱的树枝，原本就是在这里的，你有什么实打实的证据证明我们生了火，这些不过是你的臆断罢了。”沈潇湘仍旧反驳顶嘴。 忍冬向沈潇湘逼近了几步，贴着她的脸，阴狠地说道：“瞧瞧，你们脸上还留有生火以后的烟灰呢！我若是现下就将你们四人送去皇后娘娘处，你们不妨大胆设想，会有什么样的下场。” 覃芷怡和赵嫣荷对视了一眼，原本是快乐见证的烟灰画，现已变为罪恶的证据，她们后悔极了，当时为何会做出如此幼稚又愚蠢的事。随即，二人紧张地低下了头，不知该如何应对。 高玟的眼中再次盈满了泪水，她哭求忍冬：“姑姑，求求你了，别将这件事报到皇后娘娘那儿，你想要什么，我们都会去做的，只求姑姑高抬贵手，这份恩情，我们会一直念着。” 沈潇湘自小被娇宠惯了，哪里受得了这样的委屈，她还想与忍冬大动干戈，却被覃芷怡和赵嫣荷拦下。 二人用委屈恳求的眼神示意她，沈潇湘只好作罢，但小声与忍冬商量道：“姑姑，这次的事情皆是因我一人而起，她们三人都是被我胁迫的，你要罚就罚我一人，莫要为难她们，请姑姑放过她们。” 覃芷怡、赵嫣荷和高玟没想到沈潇湘会独自揽下罪名，又感激又难受地看着沈潇湘，一时之间竟不知怎样言语。 忍冬盯着四人，沉默了许久，终于松口道：“这次的事情没有给其他人看见，也未造成任何影响。那便算了，我也不会惩罚你们。” “当真？”沈潇湘惊喜地看向忍冬。 “这事情我不说，你们也莫要再向其他人提起。”忍冬依然面无表情，好似冬日里结了冰的湖面，不再会有一丝波澜，“你们刚入宫，要知晓宫中可比不了宫外，不是可以任性妄为的。稍有差池，丢掉的便是你们的性命。” “既然如此，你为何要帮我们，到底有什么企图？”沈潇湘对忍冬前后的差异很是不解。 忍冬闻言，竟然嘴角上扬，露出了一丝笑意：“我自然不会好心帮你们隐瞒，帮你们，可是要你们付出代价的。我十六岁入宫做了宫婢，如今已经8年，明年便可以从这深宫里解脱。正如沈潇湘所言，日后你们可都是要做主子的，若是到了再交锋之时，可别忘了，你们是有把柄在我手上的。” 四人面面相觑，原来是被忍冬捉住了把柄，日后好威胁她们，但随着时间的流逝，谁还会在意这件再无证据的事情呢？忍冬也许只是卖了个人情罢了。 覃芷怡第一次感受到后宫的可怕。心情经历了大起大落，突然缓了下来，让她有种空虚之感。在这后宫之中，唯有权力最有价值，但她好歹还有沈潇湘相伴，让她生出了走下去的底气。 第8章 无端生事 阳光一日较一日暖和，花儿亦生得更艳。 自打入了宫，日子便一天一天地数着过，今日已是第八日。 储秀宫，午膳时分，众秀女正坐在偏殿用午膳。自从上次的打闹事件过去，不再有秀女敢在午膳的时候开口说闲话。 趁着忍冬不在，田昭昭又动了心思，嬉笑着开口：“姐妹们，怎么不说话了呀？日后大家可是要共同服侍皇上的，就让我们把之前的不快全都忘了，好好相处呗。” 此话一出，只有零零星星的叫好声，田昭昭觉得没意思，又引出了一个话题，“姐妹们，你们说，这届秀女中，谁最好看啊？” 这个问题倒是吸引了不少秀女，她们也想瞧瞧，在诸位秀女的心中，自己的相貌排在第几位。 高玟摸了摸自己的脸颊，心中感慨万千，曾经的她大约是一众秀女之中最上不了台面的，有了覃芷怡帮忙化妆，她宛若改头换面一般。 第一次化完妆的情景，高玟仍旧历历在目。她刚走入了秀女之中，便吸引了好几道目光，甚至还听见了秀女窃窃私语，说她怎地变好看了，气质也提升了许多，俨然成了一位大家闺秀。 想到这里，高玟不禁扬起了嘴角。 这一幕却被田昭昭捉了个正着，田昭昭细着嗓音讽刺道：“哟，高玟，难道你觉着，自己是最好看的？” 高玟不想与田昭昭再发生冲突，连忙摆手道：“不不，我是觉得，覃芷怡是我们之中最好看的。” “为何你会这样觉得？”田昭昭不服气，继续追问道。 高玟也不甘示弱：“必然是覃芷怡最好看呀！你看呐，她的相貌温婉柔和，看上去十分娇弱惹人怜爱。我家中有两个哥哥，他们都曾说过，这种柔弱的女子，会令他们产生宁愿舍掉生命也要保护她的冲动。” 田昭昭白了高玟一眼，又转头去细细打量覃芷怡，眼中露出不屑的神色，口中还嘀咕了一句，“不过如此，有什么好看的。” “那是你不懂得欣赏。”高玟又补了一句。 田昭昭这回拔高了声量，说道：“女人容颜姣好又不是为了讨男人欢心的，怎能以男人的喜好来评定呢！我问的可是姐妹们心中最好看的容颜，才不是那些狐媚子，只知道勾引男人。” 沈潇湘看不过田昭昭这副尖酸刻薄的嘴脸，遂出言讥讽：“田昭昭，你是不是觉得自己最好看，又不好意思开诚布公地说出来，结果无人帮你说出心中所想，所以气不顺了？” 田昭昭闻言气急败坏，当即摔了手中的筷子，随后又想起上次的处罚，不敢再有更大的动静。 覃芷怡捂嘴笑了好一会儿，见气氛尴尬了起来，便开口打圆场：“我是觉得，林梦鸢生得最是好看，五官精致得如同仙子，气质出尘，谁见了都会多瞧几眼。只不过，梦鸢平日里鲜少与姐妹们亲近，性子颇有些冷清了。” 林梦鸢见有人提及自己，连忙抬起头，看向了覃芷怡。 她的神情淡淡，但，覃芷怡仿佛在她的眼中看见了转瞬即逝的笑意，不知是否是错觉，覃芷怡也未放在心上。 林梦鸢并未搭腔，一众秀女对其亦不熟悉，几个秀女又开始窃窃私语，“那个林梦鸢，平日里什么话也不说，难不成是哑巴？” “哑巴可不至于，只不过人家清高，不屑与我们为伍罢了。” 在一众秀女沉默之际，另一个秀女刘莞尔突然开腔：“这宫中佳丽三千，美貌仅仅在我们二十人之中脱颖而出，又算得了什么。若是美貌倾国倾城，能在整个后宫中拔得头筹，才会有飞黄腾达的一日。” 提到后宫里关于各位娘娘的事情，众秀女又起了兴趣。 贾红赶忙追问道：“刘莞尔，你倒是说说看，这后宫里，哪位娘娘最是貌美？” 刘莞尔知晓后宫不少事，随即得意洋洋地答道：“这后宫佳丽三千，要属荣妃娘娘最好看。荣妃娘娘拥有倾国倾城之容，因此宠冠六宫，是皇上放在心尖尖上的人儿。若我们是百花齐放，那荣妃娘娘定是牡丹。唯有牡丹真国色。” “谁说荣妃娘娘是牡丹？”一把尖利的声音穿过红木宫门，传到了众人耳中，这种磅礴的气势令一众秀女立刻噤声。 紧接着，一个老妇人打扮的嬷嬷带着两个宫女神情冷峻地走了进来。 “方才谁说荣妃娘娘是牡丹的？”老嬷嬷声音洪亮，有种令人窒息的压迫感。“只有皇后娘娘才能称得上牡丹真国色，荣妃算什么，岂能和皇后娘娘相提并论，我看你们是不想活了！” 刘莞尔自知说错了话，低着头以减少自己的存在感，握着筷子的手不停地颤抖，无法掩盖内心的惊慌。 “哼，无人承认是？”老嬷嬷愈发恼怒，“那我便让你们一同受罚！让管教你们的忍冬给我出来！” 这时，忍冬才姗姗来迟。 她走了过来，亲密地拉住了老嬷嬷的手，安抚她的火气：“常嬷嬷，这到底是怎么了，谁惹您发这么大的火气呀？您是皇后娘娘身边的红人，谁这么没有眼力见儿，敢惹您生气呢？” 众秀女从未见过笑容如此灿烂的忍冬姑姑，平日里的忍冬都是一副面无表情的冷漠脸孔。 常嬷嬷将事情的来龙去脉说与忍冬听，令忍冬立即揪出口出狂言的那个秀女，否则整个储秀宫都免不了处罚。 忍冬颇为冷静，笑着说道：“常嬷嬷，我看您是误会了。” “什么误会？”常嬷嬷怒气未消，满脸的皱纹挤作一团，看上去甚是可怖。 “常嬷嬷到访储秀宫，有失远迎，是我忍冬的过错。”忍冬耐心解释，“但是您口中所说，却是万万不可能发生的。” 常嬷嬷推开忍冬的手，眼神锐利地看向她，“你少在这里装，谁不知你最护这班秀女，错了就要认错，否则，储秀宫的所有人都别想好，也包括你。” 常嬷嬷的语气不容置疑，而刘莞尔是决计不会主动承认错误的，储秀宫上下免不了得罪皇后娘娘，受到严惩。 第9章 暗中试探 阳光不偏不倚地从窗棂斜射进来，众秀女的身上泛着淡淡的金光。原本是温暖舒适的氛围，却因常嬷嬷的突然到来变得异常冰冷。 今日不过是储秀宫最为平常的一日，忍冬也没曾想，竟然会祸从天降。 田昭昭用手肘碰了碰刘莞尔，示意她主动承认，刘莞尔却假装不理睬，惹得田昭昭气愤非常。 一众秀女皆害怕祸及自己，而忍冬却不慌不忙，冷静地再次拉住常嬷嬷的手。 “常嬷嬷，方才秀女们说的是，宫中百花齐放，荣妃有着牡丹之姿，却定不能是牡丹。因为，唯有牡丹真国色必然只能是皇后娘娘。常嬷嬷隔了一扇门，听错了也是常事。这个事情啊，从头到尾，就是一个误会。” 说罢，忍冬从袖中掏出了一些银两，悄悄塞到了常嬷嬷的手中。 接着，忍冬又绕过了常嬷嬷，去到了两个宫婢身旁，也偷偷塞给了她们一些银两。 “她们太年轻，还不熟知规矩，又多嘴多舌，我日后定会好好管教的。误会就是误会，常嬷嬷，不如就算了？” 常嬷嬷收下了银两，问身后的两个宫女：“这事情是老身听错了吗？” 两个宫女连连点头，回答确实是误会。 “看来，人老了便不中用了。容易耳背听错话，引起误会。”常嬷嬷像变脸一般，立刻换了一副笑颜，慈祥地看着一众秀女，笑得和善。 覃芷怡和沈潇湘对视了一眼，长吁了一口气。这常嬷嬷的笑容虽然看上去和善，却令覃芷怡觉得毛骨悚然。 “还愣着干什么，别忘了来储秀宫要办的正事。”常嬷嬷对两个宫女训斥道，“你们两个惯会偷懒，老身回头禀告皇后娘娘，少不了处罚你们。” 两个宫女挨了骂，立刻把手中的食盒打开，放在了红木桌台上。 常嬷嬷又笑了起来，对一众秀女说道：“皇后娘娘念你们刚入宫，少不了思念家中亲人，又担心你们不习惯储秀宫的生活，特意让老身送了点心和水果过来。” 一众秀女闻言，立刻围了上来，只见黑木雕花食盒里摆满了精美的点心，以及还沾着水珠的新鲜瓜果。 食盒散发出诱人的香味，令秀女们胃口大开，一个个迫不及待地探手入食盒，争抢着自己中意的点心和水果。 “你们拿了皇后娘娘的恩惠，可别忘了日后感谢皇后娘娘的善心。”常嬷嬷看着秀女们争抢的模样，不忘叮嘱道。 覃芷怡看着食盒里的点心和水果渐渐减少，心中也倍受吸引，只是又无法不顾脸面地争抢。她犹豫了片刻，还是伸出手，打算拿起自己看中的点心。 覃芷怡纤细的手才刚刚抬起，一旁的林梦鸢便拉住了她的衣袖。覃芷怡转头看向林梦鸢，只见林梦鸢对她微微摇了摇头，示意她不要轻举妄动。 覃芷怡缩回了手，静静地站在一旁，与林梦鸢一同观察常嬷嬷和秀女们的举动。 常嬷嬷收起了笑容，看着你争我抢的秀女们连连摇头。她转了目光，突然发现一旁的覃芷怡和林梦鸢不争也不抢，只是静静地站在一旁，心中升起了疑惑。 刚好，覃芷怡的目光与常嬷嬷的撞在了一起，覃芷怡不便躲闪，只能微微含笑点了点头。 “你二人怎地不吃？”常嬷嬷仔仔细细地打量着覃芷怡和林梦鸢二人，心中对二人的容貌颇为惊叹，“是不是瞧不上皇后娘娘的赏赐？” 覃芷怡连忙答道：“常嬷嬷，皇后娘娘的赏赐皆属佳品，我怎敢瞧不上呢。相反，这点心很是吸引我，只不过应该让姐姐们先挑选，我吃剩下的就好。” 常嬷嬷听了覃芷怡所言，心中很是受用，她赞赏地点了点头，回了覃芷怡一个和蔼的笑容。 之后，常嬷嬷又去瞧了瞧其他的秀女，与她们分别交谈了几句，便带着两个宫女离开了储秀宫。 常嬷嬷离开之后，众秀女都怪怨起刘莞尔。 “你们快别说我了，我承认是我说错了话，差点连累你们。但是在那种时候，试问你们谁敢坦白，可是要丢掉性命的。”刘莞尔急忙解释道。 然而，秀女们似乎对她的解释颇为不满，渐渐地开始疏远她。 覃芷怡也不悦刘莞尔惹事又懦弱，心里思量日后要远离她。她多拿了一些点心，正要与沈潇湘一同分享，却见沈潇湘瞪了她一眼，自顾自地生着闷气，不愿理睬她。 “潇湘，你这是怎么了？”覃芷怡小声问道，“谁惹你生气了吗？还是我惹你了？” “哼，方才你的异样，我可是都瞧在了眼里。”沈潇湘丢下这句话，便匆匆离开偏殿，回她的房间去了。 覃芷怡本想立即追上去解释清楚，又想起此时正是午间小憩的时候，等沈潇湘睡醒，再解释亦不迟。 她缓缓踱步回房，路过后花园，看见林梦鸢坐在灌木丛旁边的大石头上，颇为好奇，便上前询问：“梦鸢，你为何独自一人坐在花园中呢？” 林梦鸢见是覃芷怡，露出了一个微笑，她本是冷若冰霜的面孔，只是一个微笑，便如冰雪融化，百花盛放。 “我本就没有相好的姐妹，独自坐在这里，有何奇怪呢？” “那……你坐在这里，是为甚呀？”覃芷怡不想断然结束话题，又追问道。 林梦鸢捋了捋额前如丝秀发，轻声说道：“一个人时间久了，也会寂寞的。我坐在此处，若是能碰到芷怡你，若是你又刚好会在意，便有了一个知己。” “知己，这并非一个随意的词。”覃芷怡稍显尴尬地笑了笑，也坐到了林梦鸢的身旁，“只是一面之缘，或是萍水之交，怕是也难成为知己。” “若是一同经历过，性情也契合，日后还要长长久久地相处，你觉得是知己吗？”林梦鸢问道。 “那自然是知己。”覃芷怡答道，“知己便是会同甘共苦，相识相知，相互陪伴，度过难熬的这些岁月。” “如何度过难熬的岁月……”林梦鸢低下了头，口中重复着这句话。 第10章 误会丛生 储秀宫里满是浓浓的春日气息，郁郁葱葱的青草树木，缤纷五彩的花儿争奇斗艳，时不时有几只小蝴蝶落在娇嫩的花瓣上，添了几分生动。 林梦鸢喃喃自语，黯然神伤。覃芷怡不知她的悲伤从何而起，只能小心翼翼地询问道：“梦鸢，你还好？可是想到了不愉快的事？” 林梦鸢听见覃芷怡的问询，突然醒转，思绪被拉回了现实，“哦，没什么，不过是想到了在宫外的那些事情。芷怡，你说我们，是不是永远离不开这里了？” “哪里？储秀宫吗？”覃芷怡不明白，“等过了这番考核，自然就离开储秀宫了。别担心，梦鸢，你一定会被选上的。” “我不想被选上。”林梦鸢小声道。 “你说什么？”覃芷怡不可置信地看向林梦鸢，“你这么好看，又有此等气质，得到圣眷是自然而然的事。这么好的福气，为何不要？” 林梦鸢摇了摇头，“我晓得的，我不可能落选。若是落选便会丢了父亲的颜面，我是万万不可以落选的。但我……” 看着林梦鸢唉声叹气，覃芷怡想说些什么来安慰她，思来想去又不知该用何言语安慰她，毕竟对于她的事情，覃芷怡是知之甚少。 “对了，梦鸢，方才在常嬷嬷那儿，你为何要帮我？”覃芷怡突然想起了这件事，便想令林梦鸢转移注意力。 林梦鸢终于从悲伤中逃脱，她笑着对覃芷怡说道：“在宫中的日子还长着呢，想到自己以后便是孤苦一人，就害怕不已。所以，总该寻些可以互相帮衬的伙伴，不用太多，多了太吵闹，只一两个就好。” “嗯。”覃芷怡点头表示赞同。 “方才你说我们算是知己了，这句话是算数的？”林梦鸢问道。 “自然算数。”覃芷怡保证道。 阳光洒在二人的头上，头顶暖洋洋的。覃芷怡和林梦鸢一边打着瞌睡，一边交谈，时不时发出悦耳的笑声。 覃芷怡和林梦鸢聊得专注，不知何时，沈潇湘已出现在她的面前。等到覃芷怡看见沈潇湘之时，沈潇湘已经面露愠色。 “潇湘，你……”覃芷怡出声试探她的怒意。 沈潇湘没给覃芷怡解释的机会，气呼呼地跑开了。 覃芷怡立刻追了上去，拦下了沈潇湘，问她到底是怎么了。 “我怎么了？你不知道缘故吗？”沈潇湘的怒意越来越盛。 覃芷怡知晓沈潇湘怪她有事隐瞒，但她不明白，为何她在此与林梦鸢交谈，沈潇湘会更加生气。 “潇湘，你听我解释。你只顾着生气而不给我机会解释，我俩的误会又如何化解呢？”覃芷怡辩驳道。 沈潇湘不再说话，也不再跑开，只是生气地双手抱臂，站在原地，等着覃芷怡一个合理的解释。 覃芷怡自知理亏，作为朋友，她理应和盘托出林梦鸢帮助自己的事，而不该对沈潇湘有所隐瞒。 她将从食盒中取点心、又被林梦鸢暗中制止的事一五一十地告诉了沈潇湘，这下沈潇湘倒是不生气了，收起了脸上的怒意。 然而，她还是讽刺了覃芷怡，“原来你和林梦鸢的关系如此好。” “暂时还算不上好。”覃芷怡隐去了答应要与林梦鸢做知己的事情。 “那你何时与林梦鸢有来往的，怎地从未听你说过？”沈潇湘追问。 “就是今日，若是之前早有来往，定会告诉你的呀！”覃芷怡答道。 沈潇湘的脸色渐渐露出了笑意，“嗯，可是她为何要帮你？” “自然是想要寻一些姐妹，日后好互相帮衬。”覃芷怡向沈潇湘解释道，“你我不也曾讨论过，旁人有一样的想法并不难理解。” 沈潇湘挽住了覃芷怡的手臂，附在她耳旁说道：“那个林梦鸢，我很不喜欢。你以后也少跟她来往，听见了吗？” 覃芷怡并不想事事都听沈潇湘的，好似做了她的傀儡，任她摆布。但是，她若是不应，沈潇湘必然闹个不停，只能敷衍道：“知道啦。” 十几日的训练，秀女们对于各种技艺，皆是娴熟了许多。 忍冬告诉众人，皇后娘娘为秀女们安排了一个任务：花后节即将到来，为了庆祝春意正盛，初夏将临，一众秀女需展示所学的女红技艺，做出一条帕子，献给后宫里的各位主子们。 忍冬刚宣布这个消息，秀女们便议论纷纷。 “这个我在行，定能做出一条极其精美的帕子，让皇上喜欢。”田昭昭得意地说道。 “让皇上喜欢有何用，关键是要皇后娘娘喜欢。都说了，是皇后娘娘安排的任务，自然是要经过皇后娘娘的筛选。”高玟如今已成熟了许多，不像刚入宫般青涩，田昭昭曾经欺负于她，她都要一一还回去，有仇必报。 田昭昭盯着高玟，咬紧了嘴唇，连带着看向赵嫣荷、沈潇湘和覃芷怡的神色都不太好看。 用完晚膳，回房的路上，沈潇湘忧心忡忡，张口想要和覃芷怡说些什么，碰上覃芷怡的目光，话到嘴边又硬生生咽了下去。 “潇湘，你这是怎么了，脸色似乎不太好看？”覃芷怡询问道。 沈潇湘左看右看，确保身旁无人，才拉着覃芷怡回了她的房间，又紧关起房门。 “潇湘，到底发生何事了？”覃芷怡迷惑不已，“你为何如此惊慌失措，快和我说呀！” 沈潇湘叹了口气，又拉着覃芷怡坐下，对她说道：“你知道的，我从小便笨手笨脚，这要绣帕子，真是难倒我了。” “都学了十几日了，再不会，也能绣出一条中规中矩的。”覃芷怡笑着说道。 “哎呀，我哪里像你一般心灵手巧，这要是绣出了一条难看至极的帕子，我害怕冲撞了贵人，不得好下场。”说到这里，沈潇湘竟然掩面哭泣。 覃芷怡拍了拍沈潇湘的后背，安慰她道：“你多心了，其实你的绣工没有那么差。你只要认真仔细，绣出一条帕子即可，平庸而已，不会受处罚的。再不济，还有我帮你，到时候随机应变就好。” 沈潇湘握住覃芷怡的手，重重地点了点头，展露了笑颜。 第11章 巧夺天工 储秀宫，淅淅沥沥的小雨滴落在青石板路面上，溅起一朵朵水花。天色灰暗，湿热的沉闷夹带着一股霉味，令人心情压抑。 忍冬将一众秀女安排在正殿里，并为其提供了针线。今日之内，完成绣品才可以吃饭。秀女们埋头苦做，全神贯注，都想在宫中的贵人面前挣一个好名声。 帕子的材质是丝绸，白色的料子上泛着柔光，高玟爱不释手地摸着这价值不菲的帕子。 高玟的父亲领着微薄的俸禄，还要养活一大家子人，其家境并不富裕，甚至可以用清贫来形容。这种丝绸的料子，只有达官贵人才用得起。未入宫之前，高玟仅见过一次，不过，也只是远远地望着，想象若是穿在自己身上，该会有多么好看。 高玟盯着帕子上的留白，她要为这块白色的帕子绣上栩栩如生的花纹，为其赋予一个崭新的生命。 另一边，沈潇湘盯着白色的帕子愁眉不展，她既不知该绣些什么，亦不明如何布局图案，只听见屋外雨声缠绵，扰乱了她的心绪。 赵嫣荷一拿起帕子，便动手绣了起来，穿针引线，技艺娴熟。她可是京城望族赵家的女儿，从小就是大家闺秀，女红是她最擅长的本事。出自她手的绣品，其上的纹绣无一不是活灵活现，令人叹为观止。 她选了绯红的丝线，先绣一朵牡丹。前几日，她们提到“唯有牡丹真国色”，这句话启发了她，牡丹代表着皇后娘娘至高无上的地位，雍容华贵，不容侵犯。 她先用绣花针勾勒出牡丹的轮廓，继而再将花瓣一一绣上颜色，令其渐渐丰满。 赵嫣荷的技艺娴熟非常，每一针都倾注了心血，力求完美。她手中的牡丹层次分明，一片一片的花瓣颜色由浅及深，仿佛帕子上自然长出了一朵娇艳欲滴的牡丹，饱满而真实。 绣完一朵牡丹，赵嫣荷停下了手中的活计，拿着帕子专注地检查起来，时不时再修整一番，确保她的帕子是最精致无瑕的。 覃芷怡坐在桌前，思索了许久，才用纤细而修长的手指捏起了绣花针。她的动作优雅而轻柔，只是在一旁观看，都会被她的一举一动所吸引。 她的眼神专注，手中穿线不停，动作娴熟而连贯。 此时的覃芷怡已经完全沉浸于自己的世界中，与外界相隔绝。她全然不在意身边的喧嚣，而屋外滴答滴答的雨声则是梳理思绪的启示音。 高玟用百倍的精心做好了属于她的上佳之作，她小心翼翼地收了起来，又左瞧右瞧周围秀女的成品。 看过她们的绣品，高玟有些许得意，自己的作品果然是出众的。她坚信，这个绣品必然能在花后节上得到皇后、甚至皇上的赏识，到时候，她就是本届秀女之中最有才艺的一个。 高玟越想越自信，她看忍冬有事外出，索性起身，到处去看看，与自己的绣品再比对比对。 秀女们都是一整日未进食，此时已是饥饿又疲累，但仍旧不忘竭尽全力地在绣品中体现她们的奇思妙想和绣工技艺。 高玟一边走，一边点评其他的秀女，哪里还要改进，哪里是画龙点睛之笔，也真心对不错的绣品赞不绝口。 但是，她的内心仍旧喜不自禁，还是她的绣品最别出心裁，能与她一较高下的，也只有赵嫣荷的绣品了。 走到覃芷怡的位置前，高玟停下了脚步，她细细观看了覃芷怡的绣品，感到颇为不解。 从覃芷怡的针线纹路来看，她的女红技艺绝对不在赵嫣荷之下，但是她却只在左下角绣了两朵简单的祥云，帕子还有大量的留白，看上去普通且单调。 “芷怡，你绣得可太慢了。天色已黑，你再不抓紧，又要吃不上晚饭咯。”高玟替覃芷怡着急，“况且，忍冬姑姑也不会等到那么晚的。” 覃芷怡神色淡然，“阿玟，你别着急，我已经绣好了。” “什么？”高玟惊讶道，“这个绣品是不完整的，你还是再想想，加上一些图案。” 覃芷怡摇了摇头，淡淡地笑着：“我不加了，就这样。” 高玟看了看身旁，弯下腰，低声对覃芷怡说道：“芷怡，这次的花后节献礼颇为重要，是一个不可多得的机会。我们的帕子有可能给皇上、皇后以及一些身在高位的妃子留下好的印象，这个机会一旦抓住了，之后被皇上宠爱，便非难事。你也不算蠢笨，这么简单的道理总不能不懂？” 覃芷怡也低声答道：“阿玟，若是绣品在花后节被贵人看上，出尽风头，你真的认为是一件好事吗？出头鸟总是没有好果子吃的。” 高玟不以为然，还想再多说几句纠正覃芷怡的看法。此时忍冬从门外进来，高玟不得不回到自己的位置上。 忍冬见所有秀女基本上完成了绣品，便递给了每个人一个精致的木匣子，这些木匣子各自写上了秀女的名字，可以放她们绣好的方帕。 “明日便是花后节，你们将帕子都放在正殿的桌子上，待到明日一早，由我一同送上去呈给皇上、娘娘们挑选。” “是。”秀女们异口同声地答道。 “明日还要早起，今日用了晚膳，便早些歇下。”忍冬等秀女们都离开了正殿，便将正殿的大门关了起来。 晚膳之后，覃芷怡与沈潇湘、赵嫣荷和高玟正欲回房，覃芷怡却发现沈潇湘心情低落，从离开正殿到用完晚膳，竟然从未开口说过一句话。 “潇湘，你怎么了？”覃芷怡试探地问道，“对了，你的绣品完成得如何？你也别太焦虑，只要做得中规中矩，就可以了，切莫太出头。” 赵嫣荷听到覃芷怡所言，颇为不解：“芷怡，为何不让我们出头呢？这次花后节便是皇后娘娘检查考核结果的一种手段，自然要全心全意来应对。” 覃芷怡无奈地摇了摇头，虽然赵嫣荷和高玟与她相识不久，四人却相处和谐，她想保护二人，但，已经来不及了。 第12章 移花接木 夜幕低垂，整个储秀宫笼罩在一片黑暗之中，点点星光洒下，青石板上的积水泛着粼粼光影。 高玟不服气，又与覃芷怡辩驳了几句，覃芷怡自知再多说也于事无补，事到如今，只能希望是自己多心了。 “我偏要绣出一条极好的帕子,脱颖而出，这是我难得的机会，来之不易。”高玟有些气闷地说道，“与你们相比，我逊色了许多，若是不通过捷径来博得皇上的好感，我压根连见皇上一面的机会也寻不到。” 高玟想起了远在家乡的父母和兄长，他们对高玟是极好的，但来了这繁华的京城，又入了天下人最是仰慕的皇宫，愈演愈烈的妒忌让她反而有些怨怪清寒的父亲。 她想起自己所穿的衣服甚是寒酸，与其他秀女相比，简直是天壤之别；又想起，当初秀女们是如何嘲笑她，在覃芷怡为她梳妆之后，秀女们看向她的眼神流露出的惊叹。若她生于富贵之家，从小锦衣玉食，又怎会被旁人耻笑。 想到这些，高玟心中风起云涌，愤恨、嫉妒、自卑，多种情绪交织，那条帕子成了她扭转现状的唯一。 “我是担心，若有人嫉妒你，会对你不利。”覃芷怡担心高玟误会她的好心，立刻向其解释道。 平日里，秀女们也会夸高玟的女红技艺精湛，绣出的织品皆数上乘，精致巧妙，高玟很是沾沾自喜，但她却从未因此而露出骄傲的情绪，亦会夸其他的秀女手艺出众。 高玟自问没有得罪过任何秀女，也未伤害过她们的心灵。自从田昭昭挑事被罚之后，一众秀女又恢复了和谐相处的状态，怎么会有人因为嫉妒她而想着害她呢？ 她知晓覃芷怡的提醒带着善意，所以不愿再与覃芷怡争执下去，只是点了点头，不再言语。 二人的争执令赵嫣荷同样陷入了沉思，一时之间，四人都不再说话。 而覃芷怡脑海中仍旧纠结与高玟争执一事，竟忘了沈潇湘的愁思。 四人沉默不语，各自回房，打算早些睡下。 天色愈来愈晚，天又下起雨来，屋外的雨声哗啦哗啦，好似一首催眠曲，伴人入睡。 突然，储秀宫的一扇房门静悄悄地打开了，一个人影从房中闪了出来，又轻手轻脚地将房门掩上。 那人不顾雨点浸湿了发丝，匆匆忙忙地奔向了正殿。鞋底踩在雨水之中，溅起一滴滴水珠，仅仅几步之遥，那精致的锦缎鞋面便被污水润湿了。 她来到正殿门口，稍加用力便推开了正殿的大门。她从推开的一道窄小门缝挤了进去，黑漆漆的正殿伸手不见五指。 那人一边摸索一边试探地向前走着，由于光线微弱，她在黑暗中失去了方向。分辨了许久，她终于摸清了方向，向着一个位置缓缓探去。 “这是桌子，这是桌面，那么，木匣子在哪里？” 她在桌上摸了好一会儿，才摸到了一个方方正正的匣子。拿到匣子，她立刻收入怀中，如获至宝。 又在幽暗的房间摸索了一阵，她才回到了正殿门口。 迎着若隐若现的星光，她确认匣子上的姓名无误，又将匣子收入了怀中。随后，她使力关紧了殿门，冲向了大雨中。 覃芷怡躺在床榻上，听着屋外啪嗒啪嗒的雨声，那雨声如泣如诉，仿佛在叙说着一个神秘的故事。她紧闭双眼，试图摒除脑海里一切令人烦恼的事情，安安静静地睡个好觉，然而却总是逃不过那些挥之不去的念头。 覃芷怡叹了口气，辗转反侧。往日在家中，她最喜晚间下的雨。 小时候，白日里受尽委屈，晚上则含泪而眠。若是下雨，她的娘亲总是放心不下她，会缓缓拍着她入睡。等到她发出均匀的鼾声，娘亲又会替她理一理被褥。那种温馨仿佛一道光晕围绕着她，令她忘记所有的不快。 等到长大，娘亲不再会陪她入睡，但是娘亲，却是家中唯一一个令她留恋的人。 突然，门外响起了“咚咚”的敲门声，覃芷怡蓦地从榻上坐起，心中警觉了起来。 门外的敲门声紧密不断，不似要停止的样子，覃芷怡想起了高玟说的鬼怪故事，吓得用被褥把自己裹了起来。 过了片刻，门外的敲门声戛然而止，但只是一瞬，敲门声又像放鞭炮一般噼哩哗啦地响起来，令覃芷怡难以逃避。 覃芷怡下了床榻，放轻脚步声挪到了门口。她将耳朵贴到了门上，听一听门外的动静。 门外之人似乎变得暴躁，她压低声音喊道：“覃芷怡，你不会睡死过去了？” 覃芷怡对这个声音和语气再熟悉不过，连忙打开了门，映入眼帘的是一个浑身湿透的女子。 “芷怡，你怎么这么久才开门，真是急死我了!”女子推开覃芷怡，闯进了门，将门迅速关闭。 “潇湘，你这是怎么了，为何会浑身湿透呢？”覃芷怡不知沈潇湘为何在深夜造访，还把自己弄得湿漉漉的。 沈潇湘打了个喷嚏，覃芷怡连忙拿了面巾为沈潇湘擦拭头发和面庞，又去取了一套自己的干净衣裳给沈潇湘换上。 “芷怡，只有你能救我了。”沈潇湘说话的声音有些哽咽。 “慢慢说，到底发生了何事？”覃芷怡问道。 沈潇湘从怀中掏出了她的绣品，递给了覃芷怡。 “芷怡，你看我的绣品。如此劣质，若是拿到花后节庆典上献给后宫的贵人，定是要受到处罚的。”沈潇湘焦虑不已，“你总说中规中矩即可，可是我真的做不到啊。自小我便是笨手笨脚的，连一件简单的家务活都做不好，又怎么能做出一条还算平常的帕子呢？” 沈潇湘越是紧张，越是语无伦次，但是，覃芷怡却是明白了她的意思。 “你的意思是，让我帮你重新做一条帕子吗？”覃芷怡瞧了瞧窗外，已是夜半时分，想要在短时间内再做一条帕子，既没有材料，也不够时间，这可难倒了她。 第13章 夜半风波 屋外的雨声渐渐小了，覃芷怡在房中点亮了一盏油灯，昏黄的灯光瞬间照亮了原本暗淡无光的小房间。 覃芷怡特意将油灯放在了远离窗户的位置，尽量不让旁人发现此间的灯光。 覃芷怡拿起沈潇湘的木匣子，匣面上残留着水渍，是被沈潇湘淋潮的衣裳所润湿。她细心地拭干匣面的水渍，随后小心翼翼打开匣子，捧出沈潇湘的绣品。 覃芷怡站在油灯旁盯着那绣品好一会儿，深深地叹了口气。 “我都说了，很丑的。”沈潇湘也跟着叹了口气。 沈潇湘的丝绸帕子上只绣了一只喜鹊站在枝丫上，针线歪歪扭扭，原本一只象征着吉祥的喜鹊硬是被沈潇湘绣成了乌鸦，而针脚也乱七八糟，未加处理，线头皆露在外面，很是难看。 做工粗糙是一回事，最麻烦的是，这只喜鹊像乌鸦，使得本来吉祥的事情沾染了晦气，明日皇上看了，定要龙颜大怒，沈潇湘可是要出事的。 覃芷怡自然不会放任姐妹摊上大事，但是她眼下亦陷入了两难，若是帮沈潇湘的绣品大改，需要大把的时间，她二人通宵达旦也未必能完成，最终成品的品质如何，覃芷怡也很难估量；若是小改，费不了多少时间，但只能去除部分瑕疵的细节，大体的样子还是上不了台面，喜鹊的模样能否绣成，就看造化了。 沈潇湘急得哭天抢地：“芷怡，你别犹豫了，快给我改改。不然，明日我要如何交差呀，万一连累了沈家，我就完了……” 覃芷怡见不得沈潇湘伤心欲绝的样子，她连忙安抚沈潇湘，咬牙做出决定：“你放心，潇湘，我一定尽自己最大努力来挽救你的绣品。” 沈潇湘闻言，稍显冷静，“芷怡，谢谢你，都是我不好，还拖累你。你先忙绣品的事，我给你沏茶泡水，醒醒神。” 烛火摇曳，覃芷怡捧着沈潇湘的绣品，一针一线为她细细修改。昏黄的光亮，令她运针走线颇为艰难，再加上困意时不时纠缠，过了一个时辰，才改完了一小部分。 覃芷怡有些口渴，端起桌上的茶盏，发现已是所剩无几，仅留下一层薄薄的茶底，几片泡着水的茶叶。 “潇湘……”覃芷怡叫了一声，抬眼却发现沈潇湘已趴在桌上，睡得香甜。 覃芷怡无奈地摇了摇头，起身去拿了一张薄毯，为沈潇湘披上。 “啊，天亮了吗？”沈潇湘被惊醒，骤然坐直了身子，看向覃芷怡，接着又伸头去瞧了瞧自己的绣品，“原是我睡着了呀！芷怡，你只要一心一意地改我的绣品，其他事就别操心了，我若是再睡着，你便大声骂我。” 覃芷怡笑笑，拎起桌面上的茶壶，向茶炉走去，边走边说：“绣品我来改就是，你若是困了，便先去睡下。” 沈潇湘急了，立刻抢走覃芷怡手中的茶壶，又将她推回原位，“说好你我二人通力合作的，明明是你帮我，怎能我先去睡下呢？这茶我来煮，你只要改帕子，我陪你说说话。” 覃芷怡打了个哈欠，又拿起桌上的帕子，继续绣了起来。 她突然灵光一现，想到了如何在沈潇湘原本的基础上绣出喜鹊的办法，只要她巧妙地加一些针线，这只喜鹊便活灵活现了。 又过了半个时辰，沈潇湘的绣品终于改好了，覃芷怡伸了个懒腰，长吁了一口气。 沈潇湘拿着她的帕子，在昏昏沉沉的灯光下反反复复观摩了许多遍，又爱不释手地抚摸着。 覃芷怡一把抢过沈潇湘手中的帕子，还打了她的手一下。 “别用手摸来摸去的，小心弄污了帕子。”覃芷怡说道。 “哦，对，还是芷怡你细心。”沈潇湘接过帕子，慎之又慎地将其叠放入木匣中，“芷怡，真是太感谢你了，我都不知要如何报答你。” “谈什么报答呢，我们是姐妹，不是吗？”覃芷怡终于卸下了压在心头的巨石，轻松了不少，“潇湘，你对这副绣品还满意吗？时间紧迫，也就差强人意，你可别嫌弃。” “我怎么会嫌弃，比起我自己的技艺，可真是好太多了！”沈潇湘把木匣子宝贝地收入怀中，嘴角止不住地上扬。 “你快把木匣子放回去，别被旁人看见了。”覃芷怡嘱咐道。 覃芷怡的话音未落，她的屋外又响起了敲门声，惊得沈潇湘和覃芷怡不敢出声，莫不是她们的诡计已被识破？ 覃芷怡猫着身子缓缓地挪到了门边，示意沈潇湘寻个地方先躲起来。 “覃芷怡，你快开门，我知道你还未睡下。”门外传来了一个清脆的女声。 覃芷怡犹疑地看向沈潇湘，瞥见沈潇湘点了点头，她才把门打开。木门才拉开了一条缝，屋外的女子便使劲挤了进来，又将门重重地关上。 方一进门，那女子便哭出了声，覃芷怡在一旁着急地示意她放低声量，可她却不管不顾，哭得愈发伤心。 在昏暗的灯光照耀下，覃芷怡瞧见女子的双眼已哭得红肿，似乎出了大事。 “昭昭，你先别哭。”覃芷怡只能先安慰她，“跟我说说，到底发生了何事？” 覃芷怡说话时，沈潇湘也从屏风后走了出来，一脸疑惑地打量着田昭昭。 田昭昭骤然间看见沈潇湘，立刻止住了哭声，指着沈潇湘，问道：“这夜半三更的，你怎会在覃芷怡的房中？” “你都可以在，我为何不能在？我和芷怡可是好姐妹，你算什么？”沈潇湘白了田昭昭一眼。 田昭昭平日里常常趾高气扬，说话刻薄，得罪了不少秀女。沈潇湘也瞧不上她，对她颇为不满，只有覃芷怡的乖顺性子，才会给田昭昭好脸色看。 田昭昭赌气不再言语，眼角却有一滴泪水滑落。 覃芷怡对沈潇湘使了个眼色，让她莫要再多说，又接着劝田昭昭：“昭昭，这么晚找我，到底所为何事？若是不急，我们不妨明日找个地方再详谈，你看如何？” 第14章 绵里藏针 屋外又响起了淅淅沥沥的雨声，昏黄的灯光忽明忽暗，似乎是灯油即将耗尽。 田昭昭一手抱住覃芷怡的胳臂，低声恳求：“芷怡，你别赶我走嘛，我是有急事来找你的，拖不到明日了。” “那你倒是说啊。”沈潇湘替覃芷怡催促道。 “我是想，求芷怡帮我一个忙的。”田昭昭低声下气地说道，而后又看了看沈潇湘，欲言又止。 覃芷怡知晓田昭昭心存顾虑，连忙解释道：“昭昭，有什么话，就当着潇湘的面说罢。潇湘是与我一同长大的好友，我和她是一体的，你若是信任我，也需得信任她。” “芷怡，我是觉得你人好，才冒险求助于你的。沈潇湘这个人，我不太了解，既然你为她作保，我便姑且相信她。但是，你二人一定要答应，今晚的事，万不可让第四个人知晓。”田昭昭严肃地说道。 覃芷怡和沈潇湘对视了一眼，答应了田昭昭的要求。 “行，我们答应你了，你快说。”沈潇湘的语气透露着不耐烦。好不容易把绣品改好了，明日还有要事，这宝贵的时间当然应该回去痛快地睡一场，田昭昭突然在这时候找上门，真是浪费时间。“有什么事，我们速战速决。” “切记可不能说出去，一旦别人知晓，是会给我惹麻烦的。”田昭昭千叮咛万嘱咐。 “你可真啰嗦啊。”沈潇湘颇为厌烦。 原来，田昭昭趁着夜深人静，四下无人，便也偷偷溜去了储秀宫的正殿。 白日里，她听说高玟绣出了难得一见的精美帕子，心中痒痒，很想欣赏一下。奈何她和高玟关系紧张，高玟铁定是不会让她仔细赏看的。 出于无奈，只能想出了趁夜偷看的办法。但是，正是因为天太黑，才惹出了麻烦。 “什么麻烦？”沈潇湘和覃芷怡皆好奇问道。 田昭昭眉头紧锁，十分难为情地说出了真相：“我正看在兴头上，没曾想，失手打翻了茶盏，将茶水泼在了高玟的绣品上。” “啊？”覃芷怡万分震惊，一时之间也不知该如何接话。 一旁的沈潇湘低着头沉默，陷入了沉思。 “眼下高玟的绣品定是被毁了，一大片茶渍污浊了丝帕，待到明日献礼，主子们看见这般绣品，高玟免不了会有麻烦。”田昭昭的声音越来越低，双手却把覃芷怡的衣袖越攥越紧。 覃芷怡感到一阵心慌，她在屋内踱来踱去，终于下定决心说道：“我们得去看看高玟的绣品，一起想想是否还有补救的办法。” 说罢，覃芷怡便拉着田昭昭向门外走去。 田昭昭却甩开了覃芷怡的手，说话声也变得坚定起来：“我就不去了。看见那副作品，我心中很是不安和害怕。芷怡，我知晓你肯定见不得高玟受苦受难，是真心想帮她，那便快去想法子补救补救！我先回去了。” 说完这些话，田昭昭突然快步上前，抢先打开了木门，灵活地溜了出去，紧接着消失在夜幕里，留下瞠目结舌的覃芷怡和沈潇湘。 覃芷怡顾不上许多，只想着快点去查看高玟的绣品还有没有救。 她与沈潇湘匆匆奔去了正殿，摸黑找到了高玟的绣品。即便是找到了高玟的绣品，在大殿幽暗的内部环境下也看不出茶渍的分布情况，覃芷怡和沈潇湘只得将高玟的绣品也带回了覃芷怡的房间。 一踏入房中，覃芷怡便急着要查看高玟的绣品，却被沈潇湘阻止。 沈潇湘找来了覃芷怡先前给她擦脸的面巾，为自己和覃芷怡拭去头顶的雨珠，随后才语重心长地与覃芷怡说道：“芷怡，姐妹情固然重要，但是自己的健康更加重要。若是染上了风寒，明日还怎么参加花后节献礼？你就是太为其他人着想了。” 覃芷怡谢过了沈潇湘，小心翼翼地捧出高玟的丝帕，在微弱的油灯下检查。 果不其然，正如田昭昭所说，帕子中间有一大块黄褐色的茶渍，甚是碍眼。 沈潇湘用手指轻轻地碰了碰，发现茶渍已干透，她对着覃芷怡摇了摇头，似乎没有应对之法。 覃芷怡不愿轻易放弃，她又用沾了清水的面巾细细擦拭着，仍无法去除顽固的茶渍。 “不然，将这条帕子洗了。”覃芷怡抬头看向沈潇湘，询问她的意见，“只要赶在天亮之前送还回去，应该没问题。” “万万不可。”沈潇湘劝阻道，“这帕子的材质十分轻薄，是颇为少见且珍贵的贡品。为了去除茶渍，必然要经过大力搓揉，很容易就把这料子毁了。再者，洗一下便能去除这茶渍吗，我看未必。到时候，如果帕子出了其他的问题，就是你我的错了。” 覃芷怡看着高玟的帕子发愁，“这可怎么办才好啊。” “田昭昭真是坏透了。”沈潇湘骂道，“她肯定是故意的。” 覃芷怡仍旧在为田昭昭辩护：“潇湘，昭昭她也不是故意的，你别将她想得太坏了。虽然昭昭平日里口无遮拦，容易得罪人，但是她今晚哭红了双眼，必然是对自己做了错事后悔不已，颇为自责。她是实在没了办法，才来找我们寻求帮助的。” “哎呀，芷怡，你太天真了。”沈潇湘对于覃芷怡的识人不清有种恨铁不成钢的无奈，“疑点一，田昭昭为何要带着茶水去看高玟的绣品。夜里偷偷地潜入大殿本就需谨慎小心，她怎么会有闲心一边偷看一边品茶呢？疑点二，茶水为何正好泼在了高玟帕子的正中央上？这些巧合太过于刻意，明摆着就是田昭昭用来陷害高玟的手段。” “那……如你所言，田昭昭有心陷害高玟，又为何要来求你我帮忙，自报家门，泄露她的秘密呢？”覃芷怡一头雾水，“是她半途中有了悔过之心，想要挽救吗？” 沈潇湘恍然大悟，一种不祥的预感涌上了心头，“糟了，我们中了田昭昭的奸计！” 第15章 争奇斗艳 原本如墨汁般漆黑的天际渐渐褪成了深蓝色。覃芷怡房中的油灯彻底熄灭，屋内却并未陷入伸手不见五指的黑，而是透进了一丝光亮。 沈潇湘的脑海里一团乱麻，她坐在桌旁，静静地盯着高玟的绣品，从前往后地回忆了许多遍。 覃芷怡过于信任旁人，却并非蠢笨，她在沈潇湘的点拨下，明白了田昭昭的意图。 “所以，她才不愿同我们一起去大殿里瞧个究竟。”覃芷怡分析道，“就是想把这个烂摊子甩给我们，故意引我们去大殿。” 沈潇湘点了点头，“之后她会再做什么，是不是打算一箭双雕，害了高玟，再一并嫁祸于我们，我都不是很清楚。对于这种勾心斗角的事，我也是头一次遇到。” “我们至少要清楚如何应对？”覃芷怡担忧地说道，“不然，太被动了。” “只能见招拆招了。”沈潇湘定了定心，安慰覃芷怡，“芷怡，你别慌，有我在呢！眼下最重要的事，是将我和高玟的绣品还回去。” “可是，这件事涉及到高玟，我们得提醒她一下？”覃芷怡将高玟的绣品叠放回原来的木匣子，叹了口气才将木匣合了起来。 “不能跟高玟说！”沈潇湘郑重其事地答道，“一旦让高玟知晓，她必然会大闹，到时候顺藤摸瓜，就牵连到我们了。芷怡，我知晓你是好心，但这种人命关天的事，我们只能考虑自己。” 说罢，沈潇湘便带着两份绣品回了储秀宫的正殿。 屋外的光线愈发透亮，覃芷怡躺在榻上，早已没了睡意，只能眼睁睁等到天光。 梳洗之后，覃芷怡挑了一件水蓝色的衣裙出门。 遇见沈潇湘，二人不约而同地走到了一起。沈潇湘穿着一条粉紫色的衣裙，衬得她如同一朵娇艳的花儿，然而，她的脸上盖了厚厚的胭脂粉底，却也遮不住乌黑的眼圈。 覃芷怡摸了摸自己的脸颊，深知她此时的气色一定同样难看。 沈潇湘用手肘碰了碰覃芷怡，低声提醒她别露了马脚。 忍冬早已将秀女们的帕子送去了献礼的地方，现下又回来，带着一众梳妆打扮合宜的秀女前往御花园参加献礼。 她的目光扫过一个个秀女，最终停留在了覃芷怡和沈潇湘的身上。 忍冬朝二人招了招人，随后将二人带到一旁，不悦地斥责：“明知今日要向皇上献礼，怎地还不早些歇下。瞧瞧你们的样子，一个个灰头土脸，是要给储秀宫丢脸吗？” “姑姑，是我们不好。”这次沈潇湘没有顶撞忍冬，而是乖巧的与覃芷怡一同认错。 忍冬又叹了口气，提醒道：“你俩待会记得要低调些，莫要强出头，给旁人留了把柄，到时候皇后娘娘可是要怪责我管教不力的。” “是，我俩必不会让姑姑为难。”覃芷怡和沈潇湘难为情地低下头。 今年的花后节献礼是在御花园举办，所有后宫的嫔妃，包括太后都会来御花园观赏。 四月的天气已经温暖许多，甚至有丝燥热。御花园里的草木都繁茂葱郁，花朵更是绚丽多彩、斑斓缤纷，有热情如火的红色，浪漫温柔的粉色，纯洁无瑕的白色，还有明艳动人的黄色。 秀女们站在花丛旁，等待着贵人的到来，她们或有着含苞待放的羞涩，或有着争奇斗艳的野心，表面笑得典雅端庄，实则暗中较量着谁更耀眼。 沈潇湘故意站在一众秀女的身后，将自己藏得严实，若是不仔细查看，很难发现她的存在。 覃芷怡则冷冷清清地站在一旁，一改往日里的温婉贤淑，以减少自己的存在感。 她扭头看向站在第一排的高玟，虽然看不清全貌，但也能感受到她的兴奋与期待。覃芷怡心中泛起一阵酸楚，她对高玟感到抱歉，却又无法及时提醒她，惭愧之情像滴在宣纸上的墨汁，逐渐渲染开来。 “皇上驾到！”一声尖锐的嗓音吸引了众人的注意力，随后出现在众人眼中的是一个魁梧挺拔的成熟男子。 只见他剑眉星目，眼神深邃如一口深潭而见不着底，浓浓的情绪藏于波澜不惊的表面，令人无法揣度。他的鼻梁高挺，面部轮廓流畅，皮肤光滑而毫无瑕疵，是经久年岁良好保养的结果。暗黄色的龙纹长袍勾勒出他健硕的体格，他的身上威严与和蔼并存，走起路来虎虎生威，眼中的笑意又温柔多情。 覃芷怡只是看了一眼，便仿佛被钝器击中，晕眩不已，浑身也没来由地紧张起来。她的心怦怦直跳，呼吸变得困难，不再有勇气看向那个光芒万丈的男人，只能自卑地低下了头。 与皇上一同到来的还有太后、皇后以及一众有头有脸的妃子。其他妃嫔则在皇上到来之前便已在御花园等候。 太后年事已高，走起路来颤颤巍巍，需要两个宫婢一同搀扶。平日里，太后已是不再理会宫中事务，今日的花后节，也是乍然来了兴致，才想起要出席。 皇后是赵氏辅国公的嫡长女赵婧姝，身着华丽，贵气不凡，虽说容貌上并无多少吸睛之处，却有着母仪天下的领袖气质。 而一众妃嫔中，最受人瞩目的要数荣妃容沐汐，她是江南总督容休的小女儿，待字闺中之时就有了貌比仙娥的美誉。如今一瞧，更是美艳不可方物，一眉一眼宛若白玉精心雕琢而成，国色天香，风姿绰约。 “这便是今年新入宫的秀女？”皇上的声音如暖风拂面，很是柔和。覃芷怡因着这好听的声音，心中对圣上的好感又加多了几分。 皇后答道：“回皇上的话，正是今年新入宫的秀女，皇上觉着如何？” “朕向来不以貌取人。”皇上并未正面回答，而是看向一旁的御前太监盛长福，淡淡说了句，“献礼开始。” 御前太监盛长福上前一步，对一众秀女高声说道：“秀女们请拿好自个儿的绣品，敬献贵人！” 第16章 危在旦夕 暖洋洋的阳光洒落在御花园里，金灿灿的光芒，衬得人比花娇。 一众秀女抑制不住嘴角的得意，纷纷取了自己的木匣子，准备向皇上献上真挚的心意。 正在众秀女排成一队，准备一个接一个上前献礼之时，一个秀女突然惊声尖叫了起来。 她的尖叫吸引了所有人的目光，连皇上都忍不住微微皱起了眉头。 “我的帕子怎地被掉包了？”方才尖声惊叫的秀女大声嚷嚷道，突然她想起了什么，径直走到另一个秀女身前，将她手中的木匣子一把夺去。 “你做什么？”被抢的秀女也不甘示弱。 抢木匣的秀女并未理会，而是打开了木匣子，取出其中的帕子。 “那是我的，你凭什么抢我的帕子？”被抢的秀女伸出手，欲将其夺回。 “你的？你也配？”抢帕子的秀女直接给了被抢的秀女一个耳光，气急败坏地对其他秀女解释道，“她用自己的帕子掉包了我的帕子，亏我还将她当作知己，一口一个姐妹地叫着，我真是瞎了眼了。” 被扇了耳光的秀女上前推了那秀女一把，又扯起她的头发，恶狠狠地吼道：“你胡说八道什么，这分明就是我的帕子。你觊觎我的手艺，自愧不如，才会想到这个法子，要夺了我的帕子。” “你说是你的帕子，你有何证据？” “这帕子在我的木匣中，就是最好的证据。倒是你，有什么证据可以证明，是你的帕子？” “你偷了我的帕子，才会在你的木匣里。这就是我的帕子，当时坐在我身旁的秀女都可以作证。”随后，那秀女看向围观的众人，却无人站出来为她说话，“你们都说话呀，怎地不出声了？这就是我的帕子！” “够了，这就是本届秀女的涵养吗？”皇后突然厉声制止，“一个个的，不像大家闺秀，倒像乱吼乱吠的野狗。” 两个正在争吵打闹的秀女听见皇后威严的声音，才意识到失仪，立刻对着皇后跪了下来。 其中一秀女哭着道：“皇后娘娘要为小女做主啊，这个道貌岸然的女人用偷梁换柱的手段掉包了我的绣品，实际上她的绣品粗制滥造，压根上不了台面。” 另一个秀女见状，也哭着求情：“皇后娘娘，小女是冤枉的，她分明是含血喷人，有意污蔑民女。还请皇后娘娘为小女做主，治她挑起事端的罪过。” 林梦鸢站在覃芷怡的身旁，低声对覃芷怡说道：“我印象中，这两个秀女关系甚好，成天粘在一起，对？怎地突然反目成仇了，一个个恨不能将对方千刀万剐。” “表面姐妹罢了，不然也想不出那等龌龊事，竟然要掉包姐妹的绣品。”覃芷怡义愤填膺地答道。 “你会站出来为受害者作证吗？”林梦鸢又低声问道 。 覃芷怡连忙摇了摇头，答道：“我也不能十分肯定绣品掉包一事，还是别去淌这摊浑水。” 赵婧姝居高临下地盯着那两个秀女，目光在她们身上来回逡巡，她们哭哭啼啼的辩驳声不断，吵得她烦不胜烦。 赵婧姝看向皇上尉迟安，目光中带着询问。 而尉迟安不带半分犹豫，冷声下令：“宫中妃嫔，本应恪守宫规，和睦相处，而你二人，相互攻讦，行为失当，有损皇家威仪。为正宫规、明法纪，立刻将这二人杖责二十，责罚之后，逐出宫去。” 原本如春风般温暖的声音，此时仿佛裹挟了寒霜冰碎，冷到了极点。 尉迟安的话音刚落，几个太监便上前拉走了两个秀女，片刻之后，远处传来了一声接着一声的凄厉惨叫，令剩下的秀女愈发不安。 赵婧姝为了缓解萧杀的气氛，脸上瞬时挂出一个和煦的笑容，温和地说道：“方才是那二人触犯了宫规，行为不端，皇上才会小惩大戒。只要你们安守本分，陛下和本宫必然不会亏待各位。众位姐妹不必拘礼，献礼继续。” 有了前车之鉴，一众秀女纷纷打开自己的木匣子，将其中的绣品认真检查，以防被旁人掉包而不自知。 覃芷怡偷偷瞟向高玟，果然，她的神情不似先前的得意与激动，而是露出了慌乱之色。 献礼的人轮到了高玟。覃芷怡紧张地攥起了拳头，她的双目与沈潇湘对上，沈潇湘也同样不安地看着她，二人皆为高玟捏了把汗。 高玟缓缓走上前，她强行按捺住内心的怒火，眼眶泛红，声音颤颤：“参见皇上、太后、皇后，小女高玟，特献上手绣方帕，还请皇上、太后、皇后赏鉴。” 尉迟安等着高玟献上帕子，却观望了许久，才见她慢吞吞地从木匣中取出绣品。 高玟双手捧上方帕，口中说着含糊不清的献词：“小女所绣是仙鹤缠枝花卉纹，寓意皇上和太后福如东海，寿与天齐。”高玟早早准备好了长篇的献词，话到口边，生生咽下去了大半。 “高玟，太过小家子气了。”赵婧姝对高玟的扭扭捏捏有些许不满。 这句话刺痛了高玟敏感而脆弱的内心，她撇了撇嘴，眼泪控制不住地落下。她迅速低下头，偷偷用手背抹去了泪滴。 这个举动落入了尉迟安的眼中，他接过方帕，展开一看，那一大片茶渍十分显眼。 尉迟安和赵婧姝同时皱起了眉，露出了不悦的神色。 尉迟安顿了顿，开口道：“这纹绣倒是栩栩如生，本应是佳品……” “可这方帕上的茶渍，是对皇上的大不敬。”赵婧姝接话道，“你好大胆，一个小小的秀女，竟敢用这种污浊之物来糊弄皇上，你可知该当何罪？” 高玟吓得如失去支撑的木架，一下子散倒在地，“皇后娘娘，能否给小女一个解释的机会？” 赵婧姝冷笑道：“本宫倒是想听听，你还有什么话好说。” 高玟跪在地上，缓缓抬起头，她的脸上挂着一串串泪珠，瞧上去既狼狈又无辜。 一旁的尉迟安面无表情地端起茶水，浅尝了一口，又放回了桌面，从始至终未看高玟一眼。 第17章 匠心独具 可怜红颜总薄命，最是无情帝王家。覃芷怡战战兢兢地看着尉迟安，脑海中蹦出了这样一句话。 尉迟安俊朗却冷情，这是覃芷怡对他最初的印象，但却不妨碍覃芷怡想象自己成为他的宠妃，且是最爱的那一个。 也许他只是对旁人这般淡漠，也许他对我会是独一无二的珍惜。许多初入宫的妃嫔都曾抱有这样的幻想，覃芷怡也不例外。 高玟跪在地上，她抬眼看向尉迟安，见皇上正自顾自地品茶，并未打算过问，便只能可怜兮兮地恳求赵婧姝：“皇后娘娘，您就是借小女十个胆子，小女也不敢对皇上做出大不敬的举动，更不会故意将献给皇上的绣品弄得污浊。” “你的意思是，本宫错怪了你？”赵婧姝将帕子摔在了高玟的身上，厉声道，“这茶渍分明出现在你的帕子上，难不成你也想说，是旁人陷害你？” 高玟伏下身子，虔诚地趴在地上，额头近乎碰到赵婧姝的脚面：“皇后娘娘明鉴，小女敢发誓，昨晚放入木匣中，还是一条没有任何污渍的方帕。方帕沾染了茶渍，断不能敬献皇上，小女当然知晓这点，若有违此意，等同于自掘坟墓。昨晚完好的帕子放入木匣，乃忍冬姑姑亲眼所见，可以请忍冬姑姑为小女作证。” 高玟的话仅是一面之词，赵婧姝不愿再给高玟自证的机会，打算与那两个秀女一同责罚并逐出宫去，然而尉迟安却出声阻止：“秀女高玟，也算是不卑不亢，有理有据。若有人肯为你作证，你的帕子，朕便不予追究。” “皇上……”赵婧姝没曾想尉迟安竟然会插手此事，由她处理的后宫事务，尉迟安素来不会多加干扰。 尉迟安对赵婧姝淡淡一笑，劝慰她：“皇后，较之方才两个秀女，高玟还算守礼。朕料想她不会如此愚蠢，故意拿污浊的绣品来糊弄。况且，她的绣工属实不错。” 有了尉迟安的承诺，赵婧姝自然不敢多言，她只能看向忍冬，暗中向她施加压力。 忍冬似乎并未瞧见赵婧姝的神色，她上前一步，对着皇上行了一礼，将她所知的实情一一告知：“回皇上的话，奴婢昨日所见，高玟小主将绣品放入木匣中时，那方帕美轮美奂，并无任何茶渍污浊。今日这帕子上突然有了茶渍，大约是有人从中作梗。” 高玟感激地看向忍冬，连带着覃芷怡和沈潇湘都松了一口气。 覃芷怡再次看向尉迟安，心中窃喜，原来这位高高在上的君主不仅相貌堂堂，还是个明君，明辨是非，不随意冤枉好人。 坐在黄花梨木鹿角椅上的尉迟安，脸色变得凝重，他身子向前倾了倾，冷声道：“有人从中作梗？这届秀女竟然有如此下作的手段，这倒是令朕很意外。皇后，彻查此事，尽快给朕一个交代。” “是。”赵婧姝的嘴角绽开了笑意，看向一众秀女的眼神中多了几分意味深长。 “一些小插曲罢了，献礼继续。”尉迟安摆了摆手，秀女们继续端着木匣，上前献礼。 待到所有秀女介绍完毕，不出意外，尉迟安选了赵嫣荷的绣品。 赵嫣荷绣的是一朵富丽堂皇的牡丹，其上有几只斑斓的蝴蝶飞舞，她绣工的精湛，令赏玩方帕的人好似嗅出了花朵的馥郁芬芳。 尉迟安对赵嫣荷的绣品赞赏有加，并赏了赵嫣荷许多珍宝。 “你就是赵嫣荷，辅国公的孙女？”尉迟安看向上前谢恩的赵嫣荷，语气变得柔和。 “小女正是赵嫣荷。” “不愧是大家闺秀，令人一见倾心。” 赵嫣荷得了尉迟安的夸赞，面上即刻升起了一片红晕，羞涩地低下了头。她恋恋不舍地瞥看了皇上一眼，才退了下去。 有人欢喜便有人忧愁。 尉迟安身旁的赵婧姝面无表情，自顾自地整理着衣袖，仿佛对这个新人毫无兴趣。 被尉迟安赦免的高玟恨恨地瞪着赵嫣荷，原本得到赏赐的应该是她高玟才对，如今赵嫣荷得了好处，高玟不免猜忌，对她的绣品下手之人定是赵嫣荷。 皇后赵婧姝选的是田昭昭的绣品，田昭昭绣的是红彤彤的石榴，寓意多子多福。赵婧姝至今未得一子一女，对于子嗣一事，颇为看重。她也赏了田昭昭不少珍宝，让田昭昭很是得意。 轮到荣妃容沐汐挑选，她精挑细选了好一会儿，挑中了覃芷怡绣的帕子。 “这些帕子，本宫都不是很喜欢。虽然皆是些精美的绣品，但是千篇一律，本宫早就看腻了。”容沐汐手中把玩着覃芷怡的绣品，口中喃喃，“这条方帕，倒是有点意思。” 容沐汐的一举一动，尉迟安都瞧在了眼里，他看向容沐汐，眼角含笑，“爱妃倒是说说，这条方帕是怎么个有意思？” 容沐汐的纤纤玉手，将方帕举到了尉迟安的眼前，她的声音娇俏又温润，如同吹散花香的那阵微风，又带了几丝春雨的细腻，“皇上，你看呀，这朵祥云绣纹虽然普通，但是丝线色彩的搭配很是清新独特，加上走线错落有致，多了饱满的层次感。再看这方帕的边角，竟然绣上了一圈暗花，真是匠心独具。她的绣工细腻，一定是一位善解人意的好妹妹。” 尉迟安点了点头，表示对容沐汐的赞同。 容沐汐打赏了覃芷怡，当众表现对她的喜爱。 尉迟安却将全副心思都放在容沐汐身上，甚至连覃芷怡是谁都未曾细看。 “爱妃眼光独特，善于发现，观察细致入微。更为重要的是，还对新来的秀女颇为关照，甚得朕心。凭着这些，朕也该赏。” 尉迟安借着花后节的由头，赏了容沐汐诸多珍奇异宝，比赵嫣荷的赏赐还要多出一倍有余。从品质上看，赵嫣荷得到的赏赐与容沐汐也是天壤之别。许多宫中独一份的珍宝都到了荣妃的手中，尉迟安对容沐汐的宠爱可见一斑。 第18章 疑云暗生 原本花后节的献礼，是给新入宫的秀女一个面圣的机会，秀女或凭借姣好的容貌，或依仗不俗的家世，又或是引人瞩目的才艺，给皇上留下一个深刻的印象。 而这次的花后节，最出风头的却是荣妃——容沐汐。 容沐汐是永宁三年入宫的，短短三年时间，并未育有皇嗣，却晋升至妃位，可谓是集万千宠爱于一身的角色。 覃芷怡羡慕地旁观着尉迟安与容沐汐的郎情妾意，尉迟安的眸中含情，容沐汐脸颊泛红，笑靥如花，二人的交互浓情蜜意，如世间最平常的恩爱夫妻一般。 想到尉迟安的目光从未停留在自己身上，甚至连赵嫣荷都得到了尉迟安的赞誉，覃芷怡有些泄气，不禁呆在了原地。 林梦鸢见她眼神空洞，好似丢了魂，关切地伸手，在她眼前晃了晃，“芷怡，你怎么了？荣妃娘娘可是赏了不少宝贝给你，怎么还一脸惆怅的神情呢？” “我没事的。得了赏赐，我自然开心。”覃芷怡对林梦鸢淡淡笑了笑，佯装欢喜。 花后节的献礼结束后，尉迟安便带着盛长福等一众太监匆匆离去。 恭送皇上离开御花园之后，皇后赵婧姝走到了秀女们的身前，一个一个地细细打量。 “皇上命本宫彻查高玟绣品被污一事，既然是皇上口谕，本宫自然不能草草了事。” 赵婧姝身旁的常嬷嬷提议道：“皇后娘娘，御花园人多眼杂，若要调查，怕是不方便，何不让小主们去往万春宫再从长计议？” 赵婧姝点了点头，当即领着所有的秀女去了她的寝宫，万春宫。 万春宫，正如其名，院中摆放了琳琅满目的植株。置身此处，仿佛身临四季如春的境地，一眼望去，皆是姹紫嫣红。 秀女们踏着色泽均匀的砖路，两旁是万紫千红的花朵，东张西望地入了内殿。 赵婧姝一改先前的严苛，换了一副平易近人的笑脸，对秀女们也极尽友善。 “妹妹们，快坐下，我这万春宫可还雅致？” 秀女们立刻赞不绝口：“皇后娘娘的万春宫，是我们从未见过的华美绝伦。皇后娘娘是花中牡丹，当然配得上后宫最好的宫殿。” 赵婧姝的笑意敛起了三分，“哼，这万春宫与梓宸宫比起来，却是远远不足的。” “梓宸宫？”秀女们开始交头接耳，“是荣妃娘娘住的地方吗？” 覃芷怡的目光在万春宫里流连，万春宫里无论是陈设还是用具，都是一应俱全，博古架上的摆件，更是华贵无比，价值连城。若是这样，还与梓宸宫难较高下，梓宸宫该是如何的瑰丽奢华呢？ 赵婧姝挥了挥手，几个宫婢给秀女们端了茶水。简单寒暄了几句，赵婧姝话锋一转，切入了正题：“话说，高玟的绣品被污一事，在本宫看来，并非皇上所说那么严重。” 原本叽叽喳喳的秀女们，立刻安静下来。赵婧姝提到了高玟，她们的目光便转而向高玟。 自打入了万春宫，高玟的脸色便十分难看，此时，她更是满脸怒意。 “高玟，你先别急，本宫既然要管，就一定会给你一个交代。至于其他人，也莫要因此而害怕。不过是一件小事，本宫以为，不必大动干戈，你说呢？”赵婧姝看向高玟，等待着她的反应。 高玟的双眉皱成了一团，她应声道：“皇后娘娘，也许您认为是小事，可是对小女而言，可是大事，是差点害了小女身家性命的大事！” “高玟，莫要急躁，本宫承诺给你一个交代，自会给你一个交代。”赵婧姝的笑意又淡了几分，“只是这事情已经过去，大家同为宫中姐妹，日后若有缘一同伺候皇上，过于计较难免遭人非议。” 高玟低下了头，不甘心又无可奈何，“但凭皇后娘娘做主。” 赵婧姝对高玟的表现颇为满意，又扬起了嘴角，接着说道：“为何本宫说，只是一件小事，那是因为，茶渍弄污了绣品，很可能只是某人的无心之失，并非故意而为之。知错能改善莫大焉，应该给犯错的人一个机会。” “皇后娘娘宽仁。”秀女们恭维道。 高玟也应和道，说着口不对心的话，但她的目光斜射向赵嫣荷。看见赵嫣荷与身旁的秀女相谈甚欢，高玟的怒火一窜千丈。 凭什么赵嫣荷可以如此得意，而她却失去了唯一能够在皇上面前长脸的机会。明明做坏事的是赵嫣荷，最后的苦果却要让她独自承担。 赵婧姝再次开口道：“犯错的人，本宫相信是不小心，只是不敢承认。本宫给你们一天时间，回去仔细思量，然后主动来本宫的万春宫，向本宫坦白。本宫可以向你们保证，承认错误便可从轻发落，若是一天过去，仍旧无人来领罪，那可就不是一件小事如此简单了。” 赵婧姝的目光再次滑过一众秀女，除了高玟仍情绪低落，其余秀女皆面上平静，看不出有何异常。 离开万春宫，已是正午时分，众秀女回到了储秀宫，三三两两聚在一起，讨论着花后节献礼发生的事情。 “高玟到底是得罪谁了呀？”田昭昭故意大声嚷嚷，“哎，你们可别看我。我虽嘴上不饶人，却从未有过害人之心。” 话音刚落，高玟从田昭昭的身边走过。田昭昭从余光捕捉到高玟的失意，故意伸脚，绊了高玟。 “田昭昭，你做什么？”高玟憋在心里的怒气尽数发泄而出，“你是不是有病，偏偏要在这个时候惹我。信不信我在这里和你斗个鱼死网破！” “哟，高玟，我可是不小心而为之。”田昭昭阴阳怪气道，“并非故意的，你懂吗？皇后娘娘可是说了，不是有心之失，理应被原谅，你就再给我一次机会咯！” 高玟只觉得气血上涌，双目布满了通红的血丝，她恶狠狠地瞪着田昭昭，却调转向赵嫣荷，用尽其全身的力气，将赵嫣荷推了个趔趄。 第19章 心生龃龉 高玟的举动令储秀宫的秀女震惊非常，她平日里活泼可爱，鲜少与其他秀女发生冲突，而赵嫣荷又是与她交好的秀女，到底发生何事，能令她大打出手。 覃芷怡和沈潇湘立刻上前，将高玟与赵嫣荷拉开。 “阿玟，你别冲动，有什么话，我们坐下好好说。”覃芷怡轻声劝慰道。 沈潇湘也拦在赵嫣荷的身前，对高玟说道：“阿玟，你的绣品被破坏，我知晓你心中难受，可是再怎么怪怨也怪不到赵嫣荷呀！” 高玟委屈不已，她看着覃芷怡和沈潇湘，眼神变得犀利：“你们为何都偏帮赵嫣荷，难道我不是与你们交好的姐妹吗？” “当然是。但是事情总该有个来龙去脉，你这样怪怨嫣荷，也无甚道理。我们得弄清真相，不是吗？”沈潇湘冷静地说道。 “真相是什么？”高玟变得暴躁，“真相就是有人故意陷害我，嫉妒我的绣品，看不惯我被皇上赞赏，便对我用这种下作的手段。” 赵嫣荷也颇为恼火，但念在与高玟交情不浅，还是和气地问道：“阿玟，我不是故意陷害你的人，你为何要对我发火呢？若是找到了陷害你的人，我们会帮你一起对付她的。” “你不是陷害我的人？”高玟已然失去了理智，“我看你就是那个陷害我的小人！” “高玟，我好声好气地跟你说话，你别蹬鼻子上脸的。”赵嫣荷也生起气来。 花后节献礼之后，不少秀女见赵嫣荷备受皇上看重，便动了巴结的心思。高玟与赵嫣荷起了冲突，她们立刻站到了赵嫣荷身旁，出言相助：“高玟，你未免也太自以为是了，即便你的绣品没有问题，也比不上嫣荷的绣工。嫣荷之所以能得到皇上的赏识，是她的真本事，不像你，只会在这里大喊大叫，丢尽脸面。” 高玟闻言，眼泪抑制不住地往外涌，本来就因为家世而备受欺负，原以为这次献礼之后，可以打一次成功的翻身仗，没曾想不但遭人陷害，还得罪了一众秀女，今后的路举步维艰。 “赵嫣荷，亏我还把你当成我的好姐妹，你就如此对我吗？”高玟的声量低了下来，她双手捂住了脸，哭得伤心。 “我怎么对你了？”赵嫣荷怒气不减，“再三强调，你的绣品与我无关，你还要在此诬赖我。在众人面前大吵大闹，非说是我动了你的绣品，你到底有何凭据？还是说，你是嫉妒我得了皇上的赏赐？” 赵嫣荷的话再次刺痛了高玟，她不依不饶道：“我不需要凭据，就是你在背后捅刀子。我更不会嫉妒你，原本绣品第一的赞誉便是我的。” “我在背后捅刀子？”赵嫣荷气极反笑，“我们可是好姐妹，你不去怀疑旁人，却怀疑你的好姐妹？” “好姐妹背后捅刀子不是稀松平常的事吗？”高玟用手背抹去了眼泪，“献礼的时候，那对好姐妹不正是这样互相捅刀子的？” 赵嫣荷被高玟的胡搅蛮缠气得咬牙，“你将我，和那两人相提并论？哼，我赵嫣荷，是决计做不出这种事的，你少往我身上泼脏水。如今我在后宫是炙手可热的人物，没必要跟你一般见识。” 高玟愈发口无遮拦，说话也愈发难听，“所有秀女的绣品，只有你，赵嫣荷，可以跟我一较高下。如果我的绣品出了问题，会是谁得益呢？应该没有人会愚蠢到，陷害别人，自己又不会得益的？” 赵嫣荷哑口无言，对于高玟的话，她无力反驳，只能任由泪水在眼眶中打转，口上连连否认。 高玟和赵嫣荷的争执，把储秀宫里的秀女全都吸引了过来，大家抱着看热闹的心态，围观二人，时不时指指点点。 一个宫婢担心事情闹大，连忙叫来了忍冬。 “到底发生了何事？”忍冬拨开围观的秀女，向人群正中央挤了进去。 看热闹的田昭昭发现忍冬来了，装模作样地横在了赵嫣荷和高玟中间，打圆场道：“哎呀，都是同吃同住的姐妹，何必闹得太难看。高玟，你也别太小心眼了，我看这事情就是有人不小心弄污了你的帕子，没你想得那么丑恶。况且，你看赵嫣荷的反应，应该不会是她。” “要你多管闲事！”高玟本就在气头上，先前田昭昭还用话激了她，若不是赵嫣荷的事情令她更加恼火，她定要先找田昭昭的麻烦。“滚一边去！” “哎呀，忍冬姑姑。你看我好心好意提醒高玟，她还要这样羞辱我。”田昭昭做出一副要哭的委屈模样，在忍冬面前撒娇告状。 忍冬淡淡地看了她一眼，把她推到一旁，自己走上前去，出言调和道：“高玟，赵嫣荷，你二人在储秀宫里吵吵闹闹，像什么样子。要知道，这里是宫中，时时刻刻都要守规矩，谨言慎行。都别吵了，赶紧回房去，午膳会送去你们的房间。” 随后，她又对着一众秀女说道：“皇后娘娘所言，你们也清楚。到底是谁犯的错，惹出来的麻烦，不管你是有心还是无心，皇后娘娘一概不论，都当作无心之失来惩处。所以，等到太阳落山，趁着四下无人，便赶紧去万春宫自首，这件事情也算是了了，莫要再给储秀宫添麻烦。” 秀女们见热闹停了，便纷纷散去。田昭昭得意洋洋地向偏殿走去，被跟过来的覃芷怡一把捉住。 “哎哎，你干什么，我要去用午膳了。”田昭昭将覃芷怡的手打开，“肚子饿得咕咕叫，你可别耽误我用膳。” “田昭昭，你别装傻子，我找你何事，你心知肚明。”覃芷怡阴着脸，对田昭昭说道。 田昭昭立刻收起耍赖的嘴脸，紧张地挽住覃芷怡，将她朝自己的房间拉去，“芷怡，你别在这里大呼小叫的呀，有什么话，我们回房再好好说。方才高玟和赵嫣荷吵架，闹得很是难堪，你肯定不想再麻烦忍冬姑姑？” 第20章 手可摘星 储秀宫的晌午，阳光明媚而不热燥，金色的光芒如同瀑布般倾泻而下，瞬时照亮了储秀宫的每一方寸。沐浴在阳光中的植株，变得愈发生机勃勃，花儿更加艳丽，草木更加青翠。 除了回房的高玟和赵嫣荷，秀女们都去了偏殿用午膳。田昭昭拉着覃芷怡偷偷摸摸地回了房间，又谨慎地将门关严，随后才对覃芷怡说道：“芷怡，事已至此，你可别再多事了。” “可是，这件事是因你而起，你不用承担后果吗？”覃芷怡面露愠色，“忍冬姑姑方才也说了，若是你不去主动承认错误，可是会连累整个储秀宫的。” “我……”田昭昭的眼神游离，害怕与覃芷怡四目相对，“我若是去承认错误，就会被逐出宫去。到时候，田家的脸面不保，我会过得很惨，芷怡，你就可怜可怜我。” “皇后娘娘承诺，不会对此事过分追究，只会从轻发落。你若是不主动承认，日后查出真相，后果会更加严重，到时候就不仅是丢掉脸面的事了。”覃芷怡坚持不懈地劝说着田昭昭去万春宫主动承认错误。 田昭昭不愿去自首，她黑着脸说道：“我偏不去又怎样？难不成你还想去跟皇后告密吗？” “田昭昭，你别以为这件事真的只有我们三人知晓。这宫中的眼线众多，皇后娘娘兴许早已掌握了线索，就等你去自首了。”覃芷怡威胁道。 田昭昭闻言，先是露出了担忧和惊恐的神色，接着又低下头沉默，过了许久，才答道：“芷怡，你说得有道理，是我肤浅了。这件事我会好好考虑，你给我些时间。” 覃芷怡感到欣慰，“你能想明白最好。” 离开田昭昭的房间，覃芷怡轻松了许多，她哼着小曲儿回了自己的房间，沈潇湘早已等在了门口。 “芷怡，和田昭昭谈得如何？”沈潇湘急切地询问道，“这是偷偷给你带出来的馒头。” 覃芷怡接过沈潇湘给的馒头，正要与沈潇湘进房，一个不知从何而来的小丫鬟突然叫住了覃芷怡。 “敢问，是秀女覃芷怡吗？” “我是覃芷怡。你是？”覃芷怡赶紧将馒头塞进了衣袖，疑惑地看向小丫鬟。 小丫鬟施了一礼，答道：“小主，我是荣妃娘娘宫里的，荣妃娘娘特让我来请姑娘去一趟梓宸宫。” “荣妃娘娘……”覃芷怡看了眼沈潇湘，心中没来由地慌乱。 沈潇湘推了覃芷怡一把，鼓励道：“快去，荣妃娘娘似乎很喜欢你。这次召你去，定是要与你深交的。这是好事。” 覃芷怡听了沈潇湘的话，又看向荣妃宫里的丫鬟，只见那丫鬟淡淡地笑着，并无恶意。 这一幕引来了刚用完午膳的一些秀女，她们站在一旁，羡慕地看着覃芷怡，酸溜溜地说道：“虽说嫣荷得了皇上的赏赐，是本届秀女中的焦点。可是，芷怡却得了荣妃娘娘的青睐，荣妃娘娘可是冠绝后宫，日后芷怡可是要跟着沾光的。” 覃芷怡在众人的注视下，不得已跟着荣妃宫里的丫鬟去了梓宸宫。 梓宸宫，与万春宫满院的鲜花绿植不同，此间更注重景观的布局，让人刚踏入梓宸宫门，便有一种身临仙境之感。 遒劲的树干与盘曲的枝条形成了一张天然的网，将从天而降的金色光芒拦在了半空，只有细碎的辉煌从枝叶的缝隙中漏了下来，坠落而成一束束柔和的光线。 错落有致的假山石、绕过假山的潺潺流水、娇艳缤纷的花朵儿以及青翠欲滴的枝条，构成了一幅鲜活的自然画卷。 覃芷怡跟在小丫鬟身后，诗意般的景色应接不暇，她们穿过蜿蜒的青石板路，视野突然豁然开朗，可谓是柳暗花明又一村。 树木的枝叶随微风摇曳，覃芷怡又走上一条鹅卵石铺就的小径，走了几步，映入眼帘的竟然是一道弯弯的石桥。石桥之下是碧如宝玉般的小水塘，塘中几尾锦鲤，金黄、橙红、银白交织，绚丽多姿。 覃芷怡这才想起，荣妃来自江南，这梓宸宫的布局格调宛若江南之境，一步一景，甚是好看。 然而，令覃芷怡颇为好奇的是，皇后理应是后宫第一人，而她所居万春宫却远不如梓宸宫的华贵，看来果真如秀女们所说，皇帝的宠爱若是分十份，七份都是给了荣妃。 梓宸宫的院子里修建了一座观景台，名曰摘星楼，足有五层楼之高，此时的荣妃容沐汐便正在观景台的顶楼赏园林之景。 “小主，我家主子就在摘星楼上，还请小主移步顶楼见荣妃娘娘。”小丫鬟停在了观景台前，为覃芷怡指了一条路。 覃芷怡抬头瞧了瞧巍峨壮丽的摘星楼，微微有些皱眉。 “小主，劳烦您动作快些，荣妃娘娘不喜久等，若是等候时间过长，怕是会失了耐心。”小丫鬟在一旁催促道。 覃芷怡点了点头，提起裙摆，一步一步向上爬去。因为担心荣妃不悦，她甚至不敢停下稍作歇息。 终于，覃芷怡爬到了顶楼，她捂住胸口，感受心跳砰砰作响。 “秀女覃芷怡？”容沐汐斜躺在贵妃榻上，似笑非笑地看着覃芷怡。 覃芷怡向荣妃行了礼，正要起身，面前却又响起容沐汐冷冰冰的声音。 “谁让你起身了？” 覃芷怡只能维持着行礼的动作，小声而急促地喘着气，她的喉间干渴，心中更是酸涩。 容沐汐一头乌黑的秀发随意地散落在贵妃榻上，发间点缀着几片粉嫩的花瓣。粉纱所制的衣领微张，露出玉白胜雪的肌肤。一抹殷红点在唇瓣上，如熟了七分的樱桃，浓淡正相宜。 “起来。”容沐汐轻启朱唇，语气带着一丝慵懒。 覃芷怡揉了下发麻的双腿，低头站在容沐汐的身前，不敢开口言语。 容沐汐淡淡扫了覃芷怡一眼，问道：“知道本宫为何找你来吗？” “小女不才，猜不透娘娘的意思。”覃芷怡始终低着头，一副乖巧顺从的模样。 第21章 金色祥云 从摘星楼俯瞰下去，能看见梓宸宫的全貌， 在亭台水榭、小桥流水的簇拥之下，金碧辉煌的宫殿十分显眼。 摘星楼上，微风轻拂耳畔，挑起发丝飞舞。覃芷怡低眉顺眼地站在容沐汐身旁，聆听着她的差遣。 而容沐汐坐在贵妃榻上，一改在皇上面前温柔可人的模样，变得盛气凌人，张扬跋扈。 “哼，覃芷怡，别以为本宫看不出来你的心思。”容沐汐盯着覃芷怡，两道冰冷的目光投在覃芷怡身上，“你这副乖巧温顺的模样，都是装出来的。实际上，你的心眼可不少呢！” “荣妃娘娘，小女实在不知您的意思，还请明示。”覃芷怡虽然低着头，却也不卑不亢。 “还想与本宫装下去吗？既然本宫戳破了你的面具，那就坦坦荡荡地揭下来，让本宫仔细瞧瞧，你到底是什么模样。”容沐汐面无表情，精致的妆容给她添了几分拒人于千里之外的冷艳。 覃芷怡从未经历过这些，令她疑惑不解的是，这后宫的嫔妃，皇后或者荣妃，似乎都一人千面，在皇上面前是一副模样，转眼到了自己宫里，又变了另一副模样。 拿皇后来说，她在皇上面前极力表现出强势威严，待人苛刻，而在万春宫中，对一众姐妹却又平易近人。再看荣妃，皇上面前的她温婉柔情，怎么换了个地方，却倨傲难容人了。 覃芷怡很是委屈，她思虑了片刻，迟疑地开口：“小女当真毫无野心，更谈不上玩弄心眼。自打入宫以来，自问对人对事，都是出自于本心，并未伤害过谁。如果荣妃娘娘是想找出妄图攀附皇上以此飞黄腾达的人，这宫中比比皆是，但小女覃芷怡却是最冤枉的一个。” 容沐汐听着覃芷怡的慷慨陈词，冷笑了几声，“哼，你可以骗骗刚入宫的小傻瓜，却骗不得本宫。你这种伎俩，本宫见得多了，只是她们看不出来罢了。不妨告诉你，皇后那日在储秀宫下的功夫，本宫都了然于心，你是如何做的，本宫自然也会知晓。” “荣妃娘娘可是指，皇后娘娘差常嬷嬷送茶点一事？”覃芷怡急着辩驳，“那日姐妹们争相抢夺茶点，并非为了口腹之欲，而是为了表明对皇后娘娘的尊重，是对皇后娘娘的讨好。而小女自知不配与皇后娘娘往来，才不争不抢，先让姐妹们挑选。这也算不得什么心眼？” 容沐汐并未回话，而是拿出覃芷怡的绣品，举在半空中，让金色的阳光洒在帕面上。 “你的绣品看上去朴实无华，却又处处暗藏心机。你在祥云的绣线中掺了金丝银线，交替纹绣，成品难以看出，但在光线照耀下，却闪烁着点点光芒，若隐若现，煞是好看。” “荣妃娘娘慧眼识珠，一般人怕是发觉不了。”覃芷怡镇静解释道，“小女并非想在绣帕中动手脚，只是纹绣之时，灵机一动，期待有缘之人得到这方帕子。看来，荣妃娘娘便是小女的有缘之人了。” 容沐汐从贵妃榻上站了起身，一步一步逼近覃芷怡，并用手捏住她的下巴，厉声道：“覃芷怡啊，你的有缘之人不是本宫，应该是皇上才对。” 覃芷怡的目光对上容沐汐，看着她双眸中针锋相对的戾气，不由心头一酸，几点晶莹在眼眶里流转。 “真是惹人怜爱。”容沐汐松开覃芷怡。“你确实不愿皇上选中你的绣帕，因为，皇上即便拿了你的绣帕，也很可能丢在一旁，再也想不起来了。若是一个有些恩宠的妃子挑了你的绣帕，无意之中，让皇上发现了你的巧思，想必会让皇上难忘一阵。本宫说得对？” 覃芷怡闻言，立刻跪在了地上，楚楚可怜地为自己辩驳：“荣妃娘娘，小女实在没有这般心思。您真的错怪小女了。” “本宫很是欣赏你的心灵手巧，尤其是这方帕的巧思，实属难得。”容沐汐轻抚绣帕，露出喜爱的神色，“可惜啊，你不是一个平常的宫婢，而是一个前途无量的秀女。纵然有这般巧思和手艺，这暗藏在绣帕之中的锋芒，却将本宫刺痛。” 覃芷怡仍旧跪在地上，尽力抚平焦虑，让自己冷静下来，“荣妃娘娘，说到野心，应是争强好胜、出尽风头的佼佼者，而小女从入宫以来，未有过人的家世，惊人的容貌，也未拉帮结派，对贵人谄媚讨好。” “小女所求，只是做个后宫里最平常的嫔妃，与姐妹们不起冲突，和睦相处。至于皇上的恩宠，如果有，那自然是好的，若是没有，小女亦不强求。荣妃娘娘所说的心机手段，小女资质平庸，根本想不到。就算旁人暗示，也不愿如此。荣妃娘娘大可放心，小女绝不会争宠，更不会危及到娘娘的地位。” 容沐汐的脸色愈发难看，“想不到，你竟然还是一个伶牙俐齿的姑娘。本宫给你举个例子，这后宫之中，有一种看上去十分普通的小草，虽貌不惊人，却只得了一丝养分，便可迅猛生长。这种小草若是不加干涉，日后便会喧宾夺主，从而危及到花园里真正耀眼的鲜花。本宫是决计不会让这种事情发生的。” 覃芷怡跪在地上，眼神黯淡，瞬间失去了色彩，她再三向容沐汐保证：“荣妃娘娘，小女绝不会强出风头，抢了本该属于他人的位置。小女只是一棵最不显眼的小草，既不茁壮，亦不绚烂，更不会让皇上注意到。小女深知处于什么地位，就该摆正自己的位置，万不可有不切实际的念头。” “那么，这次的事情，以后还会再发生吗？”容沐汐又坐回了贵妃榻，淡淡问道。 “绝不可能再发生。”覃芷怡低着头回话。 “最好是这样。”容沐汐把玩着手里的方帕，突然，她朝风中一掷，绣帕在空中转了一个圈，飘飘摇摇地向下落去。帕子上的祥云，泛着淡淡的璀璨，与金色的日光融为了一体。 第22章 雪压霜欺 覃芷怡静静地看着绣帕越飘越远，一滴清亮的泪水悄然从眼角滑落，随即又干涸在脸颊上，无人发觉。 容沐汐单手托腮，倚在摘星楼的栏杆上，淡淡说道：“起来，别跪着了。” 覃芷怡缓缓从地上站起，颤颤巍巍，一时之间，有些头晕目眩。 “此次来梓宸宫，本宫可有为难你？”容沐汐扭头看向覃芷怡。 覃芷怡摇了摇头，答道：“荣妃娘娘未曾为难过小女，只是找小女来梓宸宫认认门，共叙家常罢了。” “嗯。”容沐汐很满意覃芷怡的回答，随即摆了摆手，“你先回去。” 覃芷怡独自一人从摘星楼走下去，目光四处寻找绣帕的下落。 原来，绣帕落在了不远处的灌木丛中。覃芷怡见四下无人，又左顾右盼了几遍，确保无人注意她，便弯下身子，蹑手蹑脚地钻入了灌木丛。 她捡起绣帕，掸了掸其上的灰尘，小心翼翼地收入怀中，再四下打量一番，才快步走出梓宸宫。 出了梓宸宫门，覃芷怡低着头，一心想要快步离开。急走了几步之后，她又停下了脚步，回过头又望了几眼。梓宸宫的繁华，与她的落魄，就像黑夜里星光璀璨的辰空，和死气沉沉的潭水，是两种毫无关联的事物。 回到储秀宫，原本各忙各的秀女们一窝蜂涌了上来，用艳羡的目光看向她。 “芷怡，你真厉害啊，竟然得了荣妃娘娘的青睐。”贾红恭维道，“日后在宫里，谁还敢欺负你呀，定是好吃好喝地过好日子，快活似神仙。” 众秀女连连附和，这些赞美之词不知有几分真假。而覃芷怡只能无奈地僵在原地，尴尬地笑着。 站在秀女中的赵嫣荷，身边又多了几个跟班，她似笑非笑地看着覃芷怡，脸色不太好看。 “嫣荷，你说被皇上看重是好事，还是被荣妃娘娘看重是好事呢？”田昭昭在一旁煽风点火道。 赵嫣荷应付地笑了笑，答道：“我和芷怡是好姐妹，无论谁有了殊荣，也会帮衬另一个的。不管是被皇上看重，还是被荣妃娘娘看重，都是好事。田昭昭，你不也被皇后娘娘看重吗？” “皇后娘娘看重我，自然是好事，毕竟这后宫之主可是皇后娘娘。其他的妃子，就好比生在四季的花儿，花开花谢，各有花期，总有凋零的一日。”田昭昭得意地大笑了几声，带着贾红等人回房去了。 赵嫣荷白了田昭昭一眼，没精打采地走到覃芷怡身旁，淡淡说了句恭喜。 覃芷怡摆了摆手，顺势挽住赵嫣荷的手臂，对她说道：“你方才也说了，我俩可是好姐妹，无论有什么好处，都不会忘了另一个。恭喜的话，我们便都省去，还像往日那般，千万别因此而生分了。” “怎么会生分呢！”赵嫣荷苦笑道，“只不过，我们姐妹四个，眼下只剩三个了。” “明日就会水落石出，等到真相大白的时候，高玟便想通了，我们四人还像从前那般，情同姐妹，同进同退。”覃芷怡说道。 赵嫣荷却黑了脸，她一把推开覃芷怡的手，神情冷漠地说道：“芷怡，就算高玟想明白，我也不会再与她做姐妹。她分明是嫉妒我，才将脏水往我身上泼，这种屈辱，我是不会就此罢休的。” “嫣荷，高玟她只是一时糊涂。”覃芷怡还想再劝，却被赵嫣荷打断。 “芷怡，你莫要再从中调解了，我是不会原谅她的。你若是坚持要站在高玟一边，那我们的姐妹之情也就此作罢。” 覃芷怡看着赵嫣荷怒气冲冲地离去，心中很不是滋味。 这时，沈潇湘才懒洋洋地从房中走出，她见覃芷怡愣怔着站在院中，好奇地问道：“芷怡，你回来了呀，荣妃娘娘找你做甚？” 覃芷怡谨慎地环顾四周，拉着沈潇湘回房，一边走一边道：“人多而杂，我们还是先回房再说。” “神神秘秘的，肯定是好事。”沈潇湘被覃芷怡推着前行，面上露出了喜悦之色。 覃芷怡关上房门，忧愁地说道：“嫣荷和高玟彻底闹翻了，你说我们该怎么办呀？若是帮高玟，就会失去赵嫣荷，若是帮赵嫣荷，又会失去高玟，进退两难。” “吵架嘛，总要给她们一段时日冷静下来。眼下二人皆在气头上，过几日自然就和好了，你不用太操心的。倒是你呀，遇到了什么好事，快和我说说！”沈潇湘说道。 覃芷怡仍然皱着眉，很是愁苦：“哪里是什么好事。方才秀女们都围着我恭喜，只有我自己心里清楚，却是有苦说不出。” 二人说话间，覃芷怡的肚子咕咕直叫，她恍然想起沈潇湘给自己留的馒头，即从袖中掏出馒头，啃了起来。 “什么苦呀？荣妃娘娘器重你，还给了你颇多的赏赐，不像我，是个无人看重的废物。”沈潇湘一边羡慕着覃芷怡，一边情绪低落地埋怨自己。 “什么看重不看重的，都是假象，我还宁愿如你一般，默默无闻才好呢！” 覃芷怡吃完馒头，才将容沐汐威胁她的事情说与沈潇湘听。 沈潇湘听闻，吃惊地说不出话来，“花后节那日，荣妃娘娘明明表现得温婉和气，怎地还能明目张胆地威胁你呢？除了威胁你，她有没有为难你？” 覃芷怡叹了一口气，又将过程一五一十地说了出来，只是隐去了绣帕的事情，“折腾我的事倒是没少做，只不过，她也怕面具被扯坏，还叮嘱我不许说出去。潇湘，这件事你莫要卷进来，听听就罢了，转头需得忘记，好吗？” “若只是这样，意味着她也有顾虑。”沈潇湘为覃芷怡剖析道，“她之所以不敢对你下手，是因为需得找一个好的由头。所以，你只要表现出顺从，不出差错，她便不能拿捏你。” 覃芷怡点点头，半眯起双眼，今天发生的事情太多，让她一时之间理不清头绪。关于皇后和荣妃的应对之策，她还需与沈潇湘从长计议。 第23章 兴师问罪 天色渐渐暗沉，覃芷怡和沈潇湘用完晚膳，又回到房中相谈一番。 覃芷怡点亮油灯，二人便围坐在油灯旁，继续讨论起近来发生的事情。 “皇后娘娘对我们还算平易近人，不像荣妃，听你所言，她定是一个刁蛮跋扈之人。”沈潇湘为覃芷怡打抱不平。 覃芷怡摆了摆手，纠正沈潇湘的说辞，“皇后娘娘也未必是平易近人的，先前她还让常嬷嬷来试探过，你忘了吗？” “没错，这宫里的人，一个个都不是好相与的，”沈潇湘感慨道。 “我倒是羡慕你，事事不出头、不露锋芒，无论是皇后也好，荣妃也罢，都不会多加关注。这样风平浪静的日子，危险少了许多。” “那有什么好的！”沈潇湘心酸道，“凡事都不出挑，被旁人瞧不起，只能这样默默无闻地苟活下去，还有什么意思呢？既然入了宫，我就要做最绚烂的花火，哪怕只有一瞬间，也曾在皇上心中留下耀眼的一刻回忆。” “胡说什么呢！我不许你说这些晦气话。”覃芷怡立刻制止沈潇湘的悲观想象。 沈潇湘忽地笑出了声，“玩笑话罢了。但我当真羡慕荣妃，她肯定让皇上深深地迷恋着，也曾站在荣华富贵之巅，享受过世间繁华。虽然我对皇上没什么兴趣，也不想与他有情情爱爱的纠葛，但是尊崇的地位，还是令我心之神往。” “皇上，难道不好吗？我觉着，他定是明君，会是救百姓于水火的仁义君王。”覃芷怡把将要脱口而出的后半句话咽了回去，眼中却写满了期待。 沈潇湘疑惑地瞧着她，突然明白了她的想法，“芷怡，你可别犯傻啊，对皇上深情相许，伤的可是自己呢！我敢肯定，就算是荣妃，对皇上也不会有真情流露。后宫弱水三千，皇上是不可能只取一瓢饮的。” 覃芷怡缓过神来，向沈潇湘保证：“放心啦，潇湘，我不会迷失自己的。” “别忘了我们之间的约定。在这后宫里，只有你我是彼此最值得信赖的人。”沈潇湘再三嘱咐。 沈潇湘离去之后，覃芷怡悠悠地掐灭了灯火，躺在了床榻上。发间飘散着梳洗之后的澡豆芬芳，本是助眠的香气，而覃芷怡却辗转反侧，难以入眠。 她的脑海中不断浮现今日所见的种种，尉迟安的俊朗威严、赵婧姝的珠圆玉润、容沐汐的婀娜多姿，还有赵嫣荷和高玟争吵时的剑拔弩张，都令她惴惴不安。 覃芷怡索性起身，推开木窗，欣赏夜色。夜幕中的弯月被纱一般的云朵遮蔽，只留下淡淡的白色月光。 夜风清凉，迎面吹来，覃芷怡愈发的清醒。 不知过了多久，一个黑影突然蹿入了覃芷怡的视野中。为了不让黑影发现，覃芷怡赶紧将木窗合上，只留下一条不易察觉的缝隙，刚好可以窥探黑影的动向。 等那黑影离覃芷怡更近了些，兴许是察觉到了覃芷怡的目光，她忽然转头，向覃芷怡所在的方向看了过来。 躲在窗后的覃芷怡微微冒出了冷汗，她定睛一看，那个黑影的脸庞在淡白月光的照射下，显露出了一个熟悉的轮廓。 原来是田昭昭！ 覃芷怡的目光追随着那个黑影，一直到她离开。按她离去的方向看，应是出了储秀宫。 覃芷怡顿时松了一口气，一切皆在她的意料之中，田昭昭还是下定决心要向赵婧姝自首。 想到这里，覃芷怡感到浑身都轻松了下来。随后一阵困意袭来，她闭了窗户，回到床榻，倒头大睡。 直到天边刚刚泛起鱼肚白，微弱的光线透过窗缝洒进了屋内，床榻四周有了朦胧的光亮，屋外重重的击门声响起，覃芷怡才猛地惊醒。 “小主，快收拾收拾起身，皇后娘娘马上就到储秀宫了。”忍冬身边的小宫婢在屋外急切地嚷嚷道。 “我知道了。”覃芷怡回话之后，小宫婢又匆匆去敲了隔壁的门。 疑惑赵婧姝为何如此着急前来，又想到真相得以大白于众，覃芷怡不由加快了手中的动作，仅过了半炷香时间，她便收拾整齐地走出了房门。 走了几步，她遇见了高玟，未着脂粉的她又现出了灰头土脸的气质。 高玟淡淡地扫了覃芷怡一眼，不予理会，便想转身离去。 “阿玟，皇后娘娘来到储秀宫，定是已知罪魁祸首，要对她施以惩戒。误会解除之后，你也不会再对我们生分了？”虽知高玟的态度冷淡，抗拒与她们沟通，覃芷怡还是厚着脸皮上前拦下了她。 “是我故意对你们生分的吗？”高玟提起这件事，又红了双眼，“瞧瞧你们对我的所作所为。我倒要看看，是谁弄污了我的帕子，要置我于死地。” 覃芷怡没曾想又惹恼了高玟，她只能无奈地撇了撇嘴，任由高玟离去。 秀女们匆匆出了房门，聚集在储秀宫门口，等着赵婧姝凤驾亲临。过了许久，赵婧姝才坐着步辇不急不慢地前来。 常嬷嬷搀扶着赵婧姝走下步辇，忍冬带着一众秀女连忙行礼。赵婧姝抬眼看向忍冬，脸色很是难看。 忍冬心中一凛，暗想赵婧姝原是来兴师问罪的，难道昨夜无人去自首？可是赵婧姝来得匆忙，既定的时间也未到呀。 赵婧姝并未开口，常嬷嬷上前一步，站在一众秀女身前，凶神恶煞地说道：“皇后娘娘给了你们机会，你们却不珍惜，原本就是一件小事，现下可是大事一桩了。一会真凶被揪出，不仅真凶要受到严厉的处罚，你们储秀宫的，一个也别想置身事外。” 众秀女大惊失色，却又不敢出声质问，只有贾红冒失地顶撞常嬷嬷道：“那个人做错的事，与我们又有何干系！她不愿主动承认错误，是她自己的事，也不是我们的错呀，凭何要连带我们一起受罚？” 常嬷嬷没想到贾红竟如此桀骜不驯，当着赵婧姝的面，也敢驳斥她，当下令她颜面尽失，立刻勃然大怒：“无知秀女，皇后娘娘的决定，也是你能质疑的？” 第24章 口蜜腹剑 谷雨之后，天气愈发燥热，春日微凉的晨风已是昨日，转眼被潮湿的暖风取而代之。 秀女们才在储秀宫门口站了不到半个时辰，额间却已沁出密密的汗滴。 常嬷嬷因贾红不知分寸地顶撞而勃然大怒，立刻搬出了赵婧姝，试图压制住贾红不知天高地厚的鲁莽。 贾红却冥顽不灵，继续嘴硬道：“皇后娘娘是皇后娘娘，你是你，小女自然不敢质疑皇后娘娘的决定，但是你这副嚣张的模样，小女实在看不惯。” 众秀女被贾红的勇气震惊，就连忍冬也吓出了冷汗，立刻出声阻止：“贾红，平日里的规矩都白学了吗？还不住嘴！” 赵婧姝在一旁看着热闹，待到火引到自己身上，才缓缓开口：“这储秀宫的秀女确实不懂规矩。常嬷嬷，学规矩的事不急于一时，等到真凶水落石出，再立规矩不迟。” 忍冬迎合地露出了笑脸，小心翼翼地询问赵婧姝：“皇后娘娘来储秀宫，想必是查出真凶了？” 赵婧姝瞧也不瞧忍冬一眼，只是说道：“谁犯下的错，本宫已经了然。可惜的是，这个小小秀女未能抓住机会，主动向本宫承认错误，而是遮遮掩掩，企图蒙混过关。本宫绝不会姑息。” 听到赵婧姝所说，真凶并未主动自首，覃芷怡疑惑非常，她不解地朝田昭昭看去，而田昭昭也刚好转头，与覃芷怡四目相对。 眼神相撞的瞬间，田昭昭便心虚地挪开了目光，神色间有藏不住的慌张。田昭昭的慌张加剧了覃芷怡的担忧，惧怕、烦躁、酸楚搅合在一起，压得她喘不过气。 田昭昭趁夜离开了储秀宫，却并非去万春宫主动承认错误，那她到底去了何处，又做了何事？覃芷怡想到这里，顿感不妙。 赵婧姝缓缓踱步，目光扫过一众秀女娇俏的脸庞，“真是一副副恰逢花期的好模样，含苞待放，不知盛开以后会是怎样的秀丽。只可惜，你们中的某些人，心高气傲，怕是要折损在花开前的时节了。” 赵婧姝的语调起初是轻缓柔和，到了后面，话锋一转，便变得冰冷低沉。 她对着常嬷嬷点头示意，常嬷嬷沙哑着嗓音，高声喊道：“谁是沈潇湘？” 沈潇湘？覃芷怡更加心慌，她立刻又看向田昭昭，只见她嘴角上扬，得意尽显。 沈潇湘冷不丁被常嬷嬷叫了名姓，一头雾水地走上了前，答道：“小女正是沈潇湘。” 常嬷嬷厉声问道：“你可知错？” “小女并未犯错，谈何知错？”沈潇湘一脸无辜地直视着常嬷嬷，不卑不亢。 常嬷嬷冷哼了一声，鄙夷地说道：“大胆沈潇湘，事到临头还嘴硬。老身就明明白白地告诉你，有人告密，你在花后节的前一天夜里曾偷偷闯入储秀宫的正殿，没错，正是放绣品的正殿。而且，你还偷摸进去了两次，一次是入夜，一次是夜半，这种常人不会有的诡异行径，不正巧说明了什么吗？” “说明了什么？”沈潇湘格外冷静，她虽然好奇整件事的来龙去脉，却早已识破田昭昭的诡计，在心中有了准备。 对整件事了如指掌的人，只有她与覃芷怡，而覃芷怡是绝不可能向赵婧姝告密，把所有罪责推到她沈潇湘的头上。 那么，当晚的涉事人只剩田昭昭，从中可以推断，田昭昭并非临时起意，而是暗中掌握了她的行踪，才做出用茶渍陷害高玟，再嫁祸于她的事情，一箭双雕，与她事先设想的一致。 常嬷嬷以为，在她的连番攻势下，沈潇湘会立即崩溃，哭求轻饶，谁知沈潇湘反而气定神闲，并未被她吓倒。 常嬷嬷只能加大威逼的力度，“沈潇湘，说明什么，你自己不清楚吗？那肯定是说明，你就是那个罪魁祸首，将高玟的绣帕弄上茶渍的凶手，正是你！” 高玟听常嬷嬷这样说，不可置信地瞪着沈潇湘，叫道：“沈潇湘，竟然是你！我与你无冤无仇，你为何害我，对你有何好处？” “正如高玟所言，将她的绣帕弄污，对我有何好处？我的手艺，忍冬姑姑最是清楚，压根上不了台面。花后节献礼的那方帕子，更是耗时许久才勉强拿得出手。于我而言，只要不被挑出错处，已是千恩万谢，毁了高玟的帕子简直是多此一举。”沈潇湘镇定自若地辩驳道。 “的确是没道理。”高玟低头思索着，喃喃自语。 沈潇湘倏地转头，正看见田昭昭笑得得意，她用手指向田昭昭，对着一众秀女解释道：“各位姐妹，我们之中竟然出了一个告恶状的坏人，她是故意诬陷我的。至于她为何要污蔑我，是因为她想掩盖自己的罪责！常嬷嬷，告密的人正是田昭昭，我说得没错？” 众秀女哗然，看向田昭昭的眼神中掺杂了怀疑、厌恶和惊异。 田昭昭自然不能被沈潇湘中伤，她连忙站了出来，否认沈潇湘的话，“姐妹们，你们别听沈潇湘的一面之词，她才是害高玟的凶手，不是我，我是万万做不出来伤害姐妹的事。” “你可真是恶人先告状！你难道忘了，那天夜里你是如何潜入储秀宫的正殿，将茶水泼在了高玟的绣帕上吗？”沈潇湘双眼圆瞪，一步一步走近田昭昭，伸手要捉住她的手臂，却被田昭昭一掌甩开。 “不是我，不是我！”田昭昭连连退后，躲开沈潇湘的逼近，“沈潇湘进储秀宫的正殿是我亲眼所见，皇后娘娘，你要信我啊，千万别被小人所骗，沈潇湘的话信不得的！” 覃芷怡看着田昭昭的丑恶嘴脸，对自己轻信于她后悔不已。若不是那晚她相信田昭昭并非出于故意，也不会让沈潇湘取回高玟的绣品，因此而让沈潇湘卷入此事之中。事后，她又相信田昭昭会主动自首，错过了提醒沈潇湘和高玟的好时机，连累沈潇湘被田昭昭反咬一口。 一切，都是因她的错信而起！ 第25章 强词夺理 太阳渐渐升高，暖橙色的阳光也渐变为灿灿金色，光辉尽洒，给阳光下的众人披上了一层金纱。然而，众人却无心欣赏这金光照耀下的美景，因为强烈的阳光分外刺眼，闷热的天气则令人气短。 沈潇湘与田昭昭争吵了许久，不分胜负，而围观的秀女却从只言片语中大致拼凑出整件事的真相。 围观的秀女悄声议论着，却不表露自己的立场。她们不理会孰是孰非，谁对谁错，只想在一旁隔岸观火，反正只要火引不到自个儿身上，那这场闹剧便是有趣的，还将成为茶余饭后的谈资。 覃芷怡的双拳攥紧，关切地注视着二人的一言一语，伺机站出来帮沈潇湘说话，揭露田昭昭的恶人行径。 “田昭昭，你不要再负隅顽抗了，分明就是你的过错，你还企图赖在我身上。我再给你一次机会澄清，不然我可要将所有事情全都说出来了。”为了保住清白，沈潇湘打算豁出去，将那晚发生的事情全盘托出，包括自己偷改绣帕一事。 但她不想将覃芷怡牵涉进来，自己受罚就罢了，若还要连累覃芷怡一同受罚，她心中会过意不去。 “说来说去，你也不过是片面之词，有本事，你拿出证据来呀！”田昭昭被逼急了，向沈潇湘讨要证据，她心下断定，沈潇湘夜入储秀宫正殿也是有事隐瞒，她肯定不敢开口向赵婧姝坦白。 这时，高玟似乎想明白了，她亦上前与沈潇湘并肩而立，共同讨伐田昭昭：“田昭昭，我明白了，一切都是你的手笔，是你故意在我的绣帕上泼上茶水，又挑拨我和姐妹们的关系。一切的始作俑者都是你！” “高玟，沈潇湘到底给你灌了什么迷魂汤，让你如此信任她？”田昭昭变得孤立无援，她开始惶恐，担心失去赵婧姝这个靠山。 “之前是我太蠢了，我早该知晓是你。你的绣品还算出彩，但与我的比起来可差远了，这时你便动了念头，既要毁了我的绣帕，又可以陷害其他秀女，一举两得。田昭昭，你真是太歹毒了！” 高玟才反应过来事实真相，她的绣品毁了，田昭昭也是受益者，而沈潇湘即使害她，也得不到任何好处，与沈潇湘无益。原本凭高玟的聪慧机敏，很容易便可识破是谁动的手脚，她却因对赵嫣荷的仇恨而盲目。 田昭昭慌张地瞥了赵婧姝一眼，发现她静静地站在一旁，并未打算插手二人的争执。看来，赵婧姝并不关心谁是真凶，只打算观望，在这些秀女之中，谁会更占上风。 “高玟，你说得很有道理，但你忽略了另一种情形。沈潇湘，会不会只是纯粹地嫉妒你，她与你越是交好，越见不得你好。她见你的绣品精美绝伦，又想到自己的惨不忍睹，就要毁了你的帕子，她得不到的，同为姐妹的你，也不可以得到。” 田昭昭的话入了高玟的耳，像一把匕首狠狠地扎入了她的心里。 赵嫣荷之所以被高玟冤枉，正是高玟的嫉妒心作祟，她见赵嫣荷被皇上赏识，又想起自己的狼狈，两厢比较，她更是输得一无所有。她见不得赵嫣荷的春风得意，作为姐妹，她怎能抢了自己的风头，于是，高玟撕毁了她与赵嫣荷的姐妹之谊，二人因此走上陌路。 高玟难受地捂住了胸口，仿佛有一把剪刀在她的心头肆意妄为，剪碎了她所有的骄傲，将她对未来的美好期待亦剪得七零八落。 田昭昭得意地看着高玟失魂落魄的模样，此时的高玟就像一片浮萍，随水波涌动而浮浮沉沉，绝望地漂向没有尽头的黑暗。 高玟眼神空洞的样子像极了田昭昭幼时养的一只小狸猫。那时，田昭昭极不喜欢小狸猫，但是她的庶姐喜欢，她便缠着父亲要了一只。 田昭昭平日里从不亲近小狸猫，只是让下人关在一个竹笼里，若是小狸猫发出声响，便丢到院中饿上几顿。 然而，她会时不时将小狸猫抱入怀中，再故意走到庶姐的院子里，在庶姐的面前逗弄着小狸猫。看着庶姐那艳羡的眼神，田昭昭便会有一种满足感，像是饥肠辘辘之时遇上了珍馐美味，毫无拘束地饱餐一顿，那样的满足感。 后来，庶姐不知使了何种手段，让父亲也给她养了一只小狸猫。田昭昭再也感觉不到满足，她会将所有怒气发泄到小狸猫的身上，对它拳打脚踢。小狸猫强忍疼痛，朝着田昭昭的手抓了一道，在田昭昭的手背上留下了一条血口。 田昭昭恨极了，拎起小狸猫，连带着她对庶姐的愤恨，一同扔进了家中后院的湖水里。平静的湖面碎裂成片，她看着小狸猫缓缓沉入水中，挣扎了一会儿便不再动了，眼神就如现在的高玟一般绝望空洞。 覃芷怡见高玟摇摇欲坠，连忙上前一步，扶住了她的手臂，“高玟，你别听田昭昭胡言乱语，她就是故意骗你的，也是为了挑拨你和潇湘之间的关系。” “哦？那你说说看，沈潇湘为何入夜时分偷偷潜入放绣帕的正殿呢。”田昭昭笃定覃芷怡不敢说出内情，故意挑衅道。 “因为我，偷了自己的帕子。”令田昭昭没想到的是，沈潇湘竟然轻而易举地说了出来，她一脸处事不惊的模样，令身旁的一众秀女肃然起敬。 “你说什么？”赵婧姝站不住了，她挥了挥手，常嬷嬷立刻横在了沈潇湘的身前。 “沈潇湘，快从实招来，什么叫你偷了自己的帕子？”常嬷嬷沙哑的声音响起。 沈潇湘顿了顿，跪在了赵婧姝的身前，对她说道：“回皇后娘娘的话，小女沈潇湘有罪。因为白日里小女绣的帕子实在上不得台面，恐污了皇上和娘娘的眼，小女便趁夜将帕子偷了回来，连夜改了。” 赵婧姝摇了摇头，让常嬷嬷拉沈潇湘起身，“你们这些秀女，真是太不懂规矩。不过，对帕子不满意，因此通宵达旦地修改，也算有心。” 第26章 突然造访 闷热的天气，压抑的气氛，众秀女香汗淋漓。赵婧姝对沈潇湘的态度也逐渐偏转。 眼看着沈潇湘将要占了上风，田昭昭再度发难道：“沈潇湘，那你如何解释，偷了自己的绣帕之后，为何出现在覃芷怡的房中？难不成，你那勉强看得过去的帕子是覃芷怡绣的？” 众秀女闻言，再次议论纷纷，贾红忍不住质疑：“沈潇湘让覃芷怡帮忙绣了帕子？这也太不公正了，我的女红技艺不行，是不是也可假手于人呀！” 赵婧姝看着风浪再次调转，嘴角不由挑起一丝笑意。而风口浪尖上的沈潇湘，此时却有些泄了气。 就在这千钧一发之际，覃芷怡站了出来，为沈潇湘“证明”，“皇后娘娘明鉴，沈潇湘那晚是在我房中不假，但并非让我替她绣帕子，而是请教我如何修改帕子。我们入宫许久，对宫规早已烂熟于心，但是宫规之外是人情。同为一起入宫的姐妹，理应和睦相处，互敬互助，面对沈潇湘的困境，我岂能袖手旁观？” 赵婧姝拍了拍手，对覃芷怡点了点头：“同为宫中姐妹，互助友爱，自然是好事。” “可是，皇后娘娘，您真的信，她只是指导沈潇湘绣出帕子吗？万一，她就是替沈潇湘绣的……” “住嘴，田昭昭。本宫倒要问你，为何入夜之后，你会知晓覃芷怡房中之事？” 田昭昭的额际渗出了豆大的汗珠，随着她惨白的面庞滑落而下，紧接着，她的脸庞顿时现出了一道暗黄。她支支吾吾，半晌说不出一句完整的话。 “皇后娘娘，那晚田昭昭也在我房中。”覃芷怡抢先答道。 田昭昭气得咬紧下唇，扭过头来，凶狠地瞪了覃芷怡一眼。 覃芷怡并未在意田昭昭的眼神威胁，她继续说道：“入夜之后，田昭昭突然造访，假意求助于我。她不小心弄污了高玟的绣品，让我帮忙想办法挽救那方帕子。但高玟帕子上的茶渍，实在难以去除，我和沈潇湘竭尽全力，亦束手无策。” 覃芷怡话音刚落，高玟便抬手扇了她一耳光，清脆的巴掌声，令储秀宫所有人惊愕不已。 “高玟……”覃芷怡只觉头晕目眩，眼眶瞬时潮湿了。 高玟冷笑道：“说得好听，我们是好姐妹，可是我的帕子毁了，你却将我蒙在鼓里，不给我补救的机会。你和沈潇湘明知是田昭昭害了我，在我怨怪赵嫣荷之时，又包庇田昭昭，任我胡作非为，从此与赵嫣荷决裂。田昭昭是坏，彻头彻尾的坏，而你们又好到哪去呢，蛇鼠一窝罢了！” 赵婧姝在一旁欣赏着好戏，笑意愈发浓烈。这批新入宫的秀女，还未通过尉迟安那关，就开始内讧，斗个你死我活，正好省去了筛选的功夫。 “看来，本宫欣赏的姐妹之情，也不过是泥面工夫，不堪一击。”赵婧姝敛起笑意，冷冰冰地看着吵闹的四人，“这些天学来的宫规也抛诸脑后了，在众目睽睽之下如此吵闹，成何体统。常嬷嬷，命人将这几个聒噪的秀女全都带下去，本宫实在受不了她们的吵吵嚷嚷。” “皇后娘娘，冤枉啊，高玟的绣品与小女无关，就是沈潇湘做的坏事。”田昭昭被两个太监抓住了手臂，而她不甘心如此结束，从此与后宫的荣华富贵失之交臂，于是她奋力挣扎，想要摆脱两个太监的钳制。 “皇后娘娘，无凭无据，怎能草率定了我的罪？”田昭昭尖声叫道，泪水在衰败的面颊上恣意流淌。 覃芷怡和高玟在一旁默默流着泪，任由太监将二人捆住了双手。而身强力壮的沈潇湘抵死不从，拼尽全力推开两个试图捆绑她的太监，向储秀宫外跑去。才跑了几步，又被两个太监捉住，狠狠地推倒在地。 刹那间，储秀宫乱成了一团。正在这时，一个仪态端庄、略显老态的妃子踏入储秀宫，边走边道：“今日的储秀宫，似乎格外热闹呀！” 见到赵婧姝，那妃子浅浅地行了礼，接着便开始仔细打量起沈潇湘和覃芷怡。 赵婧姝的脸色稍微好转，对着那妃子说道：“德妃妹妹，今日怎地有空来储秀宫呢？” “总是闷在屋里，也不是滋味，今日便想着四处逛逛。走到储秀宫附近，听到这边很是喧嚣，就来瞧个热闹。”德妃笑盈盈地答道，“这些是今年新入宫的秀女，花后节那日，我抱恙在身，错过了与秀女相见的机会，今日可得好好认识一下。” “德妃妹妹身子较弱，应该好好歇息才是。宫中这些繁杂的事务，由姐姐我一人劳神就够了。”赵婧姝见德妃向那群秀女走去，也跟了上前，陪伴在侧。 德妃走了几步，又想起方才在门口撞见的沈潇湘，回过头看向她，见她仍狼狈不堪地趴在地上，不由问道：“那位女子是？” 提到沈潇湘，赵婧姝的脸色又冷了下去，她对德妃说道：“就是一个不听话的秀女，本宫正在教她规矩。” “哦？那妹妹倒是很感兴趣，这秀女是犯了何错。”德妃笑看着赵婧姝，等待她的后话。 赵婧姝一时找不到理由搪塞过去，只能示意常嬷嬷向德妃解释一二。 常嬷嬷三言两语说了个大概，企图打发德妃，奈何德妃又问道，“姐姐打算如何处置这些不听话的秀女，可是有棘手的地方？” “怎么会有棘手的地方？”赵婧姝仿佛听见了一个笑话，“不过是一件小事，以本宫的能力，还不需要旁人插手。德妃妹妹，你出来也有段时间了，若是身子受不住，就早些回去歇息。” 赵婧姝下了逐客令，然而德妃表面看上去和颜悦色，却并非任人摆布的布偶。她示意下人搬来了一张椅子，干脆利落地坐了下来。忍冬又递上了一杯热茶，德妃啜饮着，一副留下来看戏的模样。 赵婧姝的脸色逐渐黯淡，德妃向来不理宫中事务，这次突然来储秀宫问长问短，到底安了什么心？ 第27章 贵人相助 阳光愈发刺眼，赵婧姝感觉暴露在外的肌肤微微发烫，仿佛敷上了一条热面巾，越焐越热。而她的心情也随着温度的升高，变得不耐烦和急躁。 “动作快点！别一个个像没吃饭一样有气无力！”常嬷嬷对着几个太监嚷嚷。 挨骂的太监自然不会对犯错的秀女怜香惜玉。趴在地上的沈潇湘被拎了起来，与其他三人一同押往慎刑司。 一群人正要出储秀宫门，德妃却大喝一声：“站住！” “德妃，本宫才是执掌后宫之人，难道惩处几个秀女，还要经过你的同意？”赵婧姝的语气霸道。 德妃从椅上起身，缓缓踱步至赵婧姝的身前。她的年纪比尉迟安稍长几岁，眼角已爬上细小的皱纹，一双丹凤眼波澜不惊，藏下了数载岁月的风霜。 “皇后，这后宫都是你的，我一个小小妃嫔，既没有圣宠，也没有野心，自然不会插手你的事。但是，据我所知，这件事起因是高玟的绣帕被茶渍所污，皇上令皇后调查真相，如今凶手到底是谁，皇后可有结论？” 赵婧姝不算蠢笨，当然知晓高玟的绣帕是被谁所污，只不过，查真凶是借口，给新人一个下马威才是真正的目的。 这批秀女到底有多少能耐，她必须尽快地掌握。经过多番试探，其中有几个秀女让她格外关注。原本覃芷怡和沈潇湘安分守己，并未令她察觉到敌意，而这次的对峙，又让她改变了想法。 “她们各执一词，本宫也无法断定谁是真凶，只能先关押慎刑司，慢慢审问了。” “那……高玟作为受害者，为何也要被关入慎刑司呢？”德妃问道。 “高玟漠视宫规，当着众人的面大吵大闹，毫无淑女之范，需严加管教。” 德妃的目光越过那群太监，定格在灰头土脸的高玟身上，她没有姣好的容貌和气质，眼神空泛，像一具魂魄被侵蚀的躯壳。 德妃再看向一旁的沈潇湘，这张脸五官平平却充满英气，令她感到陌生又熟悉。陌生的是二人未曾相识，若不是沈潇湘入宫，也许天各一方，从未有相识的可能。而熟悉的是，在沈潇湘的身上，德妃看见了一个影子，那个影子充满了韧性，即便多艰难，也保留浴火重生的勇气。 德妃有片刻失神，她的心中百感交集，接着开口道：“无凭无据而入慎刑司严加拷问，这似乎于理不合。若是要管教不知礼数的秀女，送去慎刑司的责罚也过于重了。皇后，这就是一场无心之失引发的闹剧，在没有凭据的情况下重罚相关之人，总会有无辜者被冤枉。 重罚之后，这后宫的姐妹、新入宫的秀女，无一不感到寒心，从此谨小慎微，对皇后娘娘惧怕非常。后宫失了和气，失了姐妹的情谊，再传到皇上耳中，皇上又会如何作想呢？这件事，皇上不过是想要一个答案，而不是要一个鸡飞狗跳的结局。” “德妃娘娘好大的胆子，皇后娘娘办事，岂是你能说三道四、指手画脚的？”常嬷嬷为自己的主子不忿，仗势呵斥德妃。 德妃淡淡地笑着，并无言语，而盯着常嬷嬷的双眸闪现一丝杀意。 “常嬷嬷，注意你的身份。再怎么说，德妃才是主子，而你是奴才，说话得小心谨慎才行。”赵婧姝伸手，将常嬷嬷推至身后，直接对上德妃的笑容。 “姐姐，妹妹劝你三思而后行。”德妃与赵婧姝僵持着。 赵婧姝思虑了片刻，向德妃走近了一步，在她耳旁轻声说道：“本宫碍于你的身份，这次便不与你计较了。” 随后，赵婧姝挥了挥手，吩咐那群太监暂且放人。 “皇后娘娘，这些小蹄子可不能轻易放了，她们要是……”常嬷嬷焦急劝阻。 “够了，常嬷嬷。”赵婧姝瞪了常嬷嬷一眼，又转向德妃，“妹妹，对于此事，你有何高见？” 德妃笑着答道：“姐姐可站在皇上的角度来考虑，皇上最希望看到的是，后宫和睦。” 赵婧姝心中憋了一口气，德妃此举，摆明是让她大事化小、小事化了，不然，扰乱后宫的帽子可能就戴在了她的头上。 德妃虽然身份贵重，但作为皇后，手握后宫之权，她完全可以不予理会德妃的无理要求。但是，她不得不考虑皇上对自己的看法，失了皇上的宠爱，皇后之位也仅是个虚名。 “德妃妹妹说得有理。皇上希望看到的是后宫和睦，这亦是本宫所盼。但是，皇上要的是一个答案，必须有人站出来为此事负责。” 德妃点了点头，仍旧淡淡地笑着。她的笑容只是一副伪装，从她的笑容里，旁人读不出她是悲是喜。 “这件事本就是无心之失，是秀女手滑打翻了茶盏，才让高玟的绣帕染了茶渍。既然是无心之失，便不用计较是哪位秀女了，姐姐说对吗？” 赵婧姝强忍着怒意，扯开了一个勉强的笑容：“就按妹妹说的来。本宫忙了一上午，也累了，剩下的事，就交给忍冬。” “恭送皇后娘娘回宫。”储秀宫的众人对赵婧姝行礼。 赵婧姝斜睨了德妃一眼，不情不愿地回了万春宫。 待到赵婧姝离开，沈潇湘立刻扶住覃芷怡的胳臂，关切地问道：“芷怡，你没事？” 覃芷怡摇了摇头，只是双目泛红，眼中噙着委屈。 德妃见状，让忍冬为四位秀女备上热茶，又体贴地劝慰：“几位妹妹受累了。经历此事，眼下的日子，会不会让你们备受煎熬？其实不然，后宫并不像你们想象的这般可怕，今日之事，不过是一个偶然罢了。” “怎会是偶然呢，我看是稀松平常。”沈潇湘嘟囔道。 德妃上前，轻拍沈潇湘的手，对她温柔说道：“行走世间，都一样艰难。哪怕你不身在后宫，而是在市井、在江湖，也会各有各的苦。日后若是遇到麻烦，尽管来找本宫，只要能帮得上忙，本宫都会倾力相助。” 第28章 皇家秘辛 覃芷怡拿起茶盏，茶香四溢。她浅尝了一口，一股暖流涌入心间，方才的惊惧缓解了许多。 从前在家里，覃芷怡也不是没吃过苦。她依稀记得，母亲不得父亲的宠爱，她们的院子里总是冷冷清清，甚至连洒扫的下人也不会踏足。当院子里飘满落叶，覃芷怡会拿着扫帚，将整院的落叶清空，常常花耗一两个时辰，她也不觉得累。 吃苦对她而言，算不得什么，但是这样受尽委屈，她还是头一遭。 沈潇湘壮着胆子，问德妃：“德妃娘娘，为何您要冒着顶撞皇后娘娘的风险，帮助我们这些素不相识的人呢？” 德妃露出了笑容，眼角的细纹更加明显：“怎么是素不相识的人呢？日后我们可是要做姐妹，在这宫里共同服侍皇上的。” “做姐妹？这才进宫几日，有些人的心思可就不正了。”刘莞尔暗讽道，其他秀女听了刘莞尔的话，都朝田昭昭看去。 田昭昭不断揉着双腕，方才挣扎中受了伤，娇嫩的肌肤上现出了明显的红色痕印。刘莞尔的话很是刺耳，若是平常，田昭昭定然不会错过与她交锋的机会。可是现下的她失了气焰，只能任由其他秀女嘲笑。 德妃见气氛再次冷凝，又开口说道：“有些人说，入了宫就免不了争宠，然而能长久得宠的又有几个？就拿本宫来说，也就风光过一年多的光景。而姐妹便不同，你我都是在这后宫求生存的人。皇上不来，深宫冷清，姐妹才是能相伴到老的人。” 秀女们相视一笑，眼神中又多了一丝惺惺相惜的错觉。 德妃走到田昭昭身旁，轻拍她的肩头，意味深长地说道：“在宫中，靠一个人走到最后是很艰难寂寞的。与其想着争宠，通过陷害身边的人来博得皇上的青睐，不如多花点心思与姐妹好好相处，日后若是有难，亦有人可以相扶一把。” “德妃娘娘教训的是。”田昭昭低着头，轻声说道。 “这宫中的日子还长着呢，也枯燥得很。” 德妃与一众秀女说了几句话，便带着下人离开了储秀宫。储秀宫又恢复了往常的宁静。 午间小憩，覃芷怡泡了一壶清茶，请沈潇湘来品尝。 “潇湘，德妃娘娘是何来头，怎地皇后娘娘都要惧她三分？”覃芷怡一边给沈潇湘斟茶，一边问道。 沈潇湘端起茶盏，咕嘟咕嘟，一口喝到见了底，“提到德妃娘娘，我突然想起来，父亲曾经说起过。” “快跟我说道说道。”覃芷怡急切地看着沈潇湘，等待她的后话。 “要说德妃娘娘，首先得说说太后。” 覃芷怡微微皱眉，“德妃娘娘与太后有关系，她是太后的族中人吗？” “不不，太后与德妃娘娘没有关系。但是说起德妃娘娘，就不得不提太后了。芷怡，你可知，皇上并不是太后的亲生儿子。” “什么？”覃芷怡对皇家秘闻全然不知，突然听沈潇湘提到，震惊不已。 “皇上原是先皇的皇后所出，奈何先皇后早逝，便交由当时的贵妃抚养。当时的贵妃就是当今太后。” “皇上失去了母亲，由贵妃抚养长大。他定是感念太后的养育之恩，才为她修葺宫殿，尊为母上。”覃芷怡感慨道。 沈潇湘对着覃芷怡的头敲了一下，“听我说完！” “哦，好。” “德妃是先皇后的侄女。先皇后在世时，皇上还是太子，先皇后曾钦点德妃做太子妃。后来，先皇后离世，宫中流言四起，都说是贵妃害死了皇后。直到贵妃成为了太后，流言才逐渐消失，毕竟若是贵妃害了皇后，皇上也不会尊她为太后。 后来，皇上登基，而德妃在潜邸小产之后无法再有喜，也失去了成为皇后的资格。 哪怕太后将德妃当成了亲生女儿般对待，亦不能令皇上对她重拾旧好。”沈潇湘娓娓道来。 覃芷怡陷入了思绪中，沈潇湘用手在她眼前晃了晃，才令覃芷怡缓过神来。 “原来德妃娘娘曾经历过如此伤心的事，可她仍然心怀慈悲，对人坦荡。我真的很心疼她。” 沈潇湘又为自己斟了一杯茶，“这宫里可怜的人儿多了，你若要每一个都心疼，可得长出十颗八颗心才够。” 覃芷怡被沈潇湘逗笑了，她捏了捏沈潇湘肉乎乎的脸颊，心情又好了许多。 “若是……我们没有遇见德妃，都被押去了慎刑司，你会如何？”沈潇湘突然严肃了起来。 “慎刑司，到底是什么地方？我不太清楚。” “慎刑司是一个很可怕的地方，阴暗潮湿，不见天日。传说，关入慎刑司的人，都会被严刑拷打，体无完肤。关在慎刑司里的人，活得人不像人，鬼不像鬼，吃得皆是馊食，哪怕有机会被放出来，也成了一个废物。”沈潇湘对覃芷怡解释道。 覃芷怡心有余悸，幸好遇到了德妃，不然被押入慎刑司，经过苦痛的折磨，也许就死在里面了。更可怕的是，苟延残喘地活着，度日如年，永远再难见到阳光。 “我可能会……选择了结。”覃芷怡低着头，想象自己在慎刑司的凄惨模样，又想到临终前的遗言，心中伤痛，忍不住鼻头一酸，双眼泛红。 沈潇湘见状，立刻握住了覃芷怡的手，安慰她：“芷怡，别怕，不是还有我吗？我这个人，天不怕地不怕，就算慎刑司里有妖魔鬼怪，我也会保护你的。我挡在你身前，你藏在我身后，什么可怕的事都会退散。” 覃芷怡点点头，哽咽道：“谢谢你，潇湘。但我伤心的不是自己，我是担心母亲。如果我不在了，她定不会独自苟活，我就是害了她的性命。” “芷怡，别想了，一切都过去了。”沈潇湘拍拍覃芷怡的后背，继续安慰道。 覃芷怡反握住沈潇湘的手，越攥越紧，“潇湘，我好怕，这后宫中风云诡谲，稍有不慎，就会死无葬身之地。” “别乱想了，芷怡。我们一定会好好的。”沈潇湘做了个噤声的手势，房间里立时安静了下来，甚至可以听见一根针落地的声音。 沈潇湘的心倏尔慌乱，谁知后面还会发生怎样的事。 第29章 暗中告发 秀女的教习课程还在继续，只是储秀宫的气氛变得复杂。 秀女们见面仍会寒暄，但互相之间拉开了距离，眼神也生分了许多。 覃芷怡与沈潇湘还是时刻黏在一起，遇见赵嫣荷或是高玟，她们也会热情地打着招呼。而赵嫣荷和高玟却眼神躲闪，尽量避开她们。 “往昔的姐妹情，难道就这样结束了吗？”覃芷怡唉声叹气。她不擅长与人交往，也不会厚着脸皮与人套近乎，对于难得交好的知己分外珍惜。 沈潇湘倒是心平气和，“算了，她们不愿再来往，我们也当作没交过这样的朋友。” 一个月的时限，已经过去了大半。这日，风和日丽，覃芷怡刚踏出房门，便看见忍冬急匆匆地奔了过来，“小主，万春宫的常嬷嬷来了，快去正殿。” 常嬷嬷又来了？覃芷怡有些烦躁，每次常嬷嬷来储秀宫，都不会有什么好事。 覃芷怡加快了脚步，来到储秀宫的正殿，所有的秀女已经集合在此。 常嬷嬷依旧是趾高气扬的模样，“皇后娘娘命老身来此，查验各位秀女的情况。一会儿，老身会和各位小主单独聊聊。” 众秀女闻言，窃窃私语。 “单独聊聊？”一个秀女对另一个秀女说道，“该不会又发生什么事了？” “兴许只是聊聊，别往心里去。” 覃芷怡一脸踌躇地拉了拉沈潇湘的衣袖，轻声说道：“皇后娘娘不会是冲我们来的？德妃娘娘保了我们，等于是我们和皇后娘娘从此结下了梁子。” 沈潇湘反手攥住覃芷怡的手，“别担心，我说过会一直保护你的。最坏的一条路，还可以找德妃娘娘，不是吗？” 覃芷怡点点头，反复在心中重复“没事的”，但心慌的感觉却始终存在。那种不安生长成藤蔓，在心间延伸攀爬。 秀女们被常嬷嬷一个一个叫进了偏殿里问话。 沈潇湘和覃芷怡目送着她们进了偏殿，又陆续从偏殿走出，笑容明艳地离开。 “常嬷嬷到底和她们说了什么？”覃芷怡很是焦虑。 沈潇湘看见秀女们的笑意，轻松了下来，“放心，芷怡，那些秀女皆是笑着走出，大约是例行查验，不会发生什么。” 覃芷怡也松了一口气，至少她近来安分老实，挑不出什么错来。 “沈潇湘！”常嬷嬷身边的太监尖着嗓子，大叫了一声。 沈潇湘立刻起身，覃芷怡拉住了沈潇湘的手，抬头望向沈潇湘，神色里含了紧张的情绪。 “潇湘，千万小心。” 沈潇湘轻拍覃芷怡的头，对她眨了下眼睛，做了个口型，“放心”。 覃芷怡坐在原地，等待的时间总是格外漫长。她的手心渗出密密汗珠，胸口微微有些沉闷。 “覃芷怡！”太监尖锐的嗓音再次响起，沈潇湘也同时从偏殿大步走出。 她冲到覃芷怡的身前，轻拍其肩头，“诸事顺利，安心。” 覃芷怡深吸了一口气，缓缓走入殿内，只见常嬷嬷慵懒地坐在太师椅上，大口灌着茶水，一只手指敲打着木质案几。 覃芷怡低着头，不声不响地站在常嬷嬷面前，略显腼腆。 过了许久，常嬷嬷才抬眼看向覃芷怡，冷眼问道：“你这小妮子，怎地一声不响站在这儿，不懂规矩！” “小女不知要守什么规矩。”覃芷怡依旧低着头。常嬷嬷不过一个奴仆，仗着在皇后身边做事，气焰亦嚣张了三分。 “你……”常嬷嬷正要发作，转念一想，又换了一副笑脸，“小主啊，老身奉皇后娘娘之命来找你们聊聊，你也莫要难为老身。” “小女从未想过难为常嬷嬷，反而将常嬷嬷当作长辈，理应以礼相待。”覃芷怡淡淡道。 常嬷嬷将手中的茶盏放在一旁的案几上，定定地看着覃芷怡，“好好好。小主，老身此番前来，主要是想了解，这段时日储秀宫发生过何事，秀女们相处可曾有过差池。毕竟，秀女入宫伺候皇上，除了安分守礼，还需有温良的品质。人心若是坏了，自然也无法好好伺候皇上。” “常嬷嬷说的是。储秀宫近来十分平静，秀女们相处也很是友好，从未有过差池，请皇后娘娘放心。”覃芷怡毕恭毕敬地答道。 “小主，老身来此，可不是听你的敷衍之词。”常嬷嬷对覃芷怡的回答似乎颇为不满，“你们若是互相包庇，隐瞒不言，那么，皇上便会处于危险的境地。皇后娘娘是绝不会让这种事发生的。你要知道，皇后娘娘对皇上真心可鉴，宁可错杀一千，亦不会放过一个。” “常嬷嬷，储秀宫近来确实无事发生，您就是让我编，我也编不出来。”覃芷怡对这些莫名其妙的问题有些浮躁。 常嬷嬷顿了顿，又喝了一口茶，才开口：“那你说说，这储秀宫的一众秀女，可有你不喜欢的？” “小女将各位秀女都当作姐妹相处，并无不喜。”这些问话让覃芷怡隐隐感到不妥，常嬷嬷似乎话中有话，想要从她的口中套出什么。 “怎么可能！”常嬷嬷将案几上的茶盏重重一放，厉声说道，“就说那田昭昭，与你和沈潇湘都结下了梁子，你总不能喜欢她？” 覃芷怡并未顺着常嬷嬷的话来说，而是反驳道：“田昭昭固然有错，但她已经悔悟，知错能改，善莫大焉。小女对现在的田昭昭并无不喜。” 常嬷嬷不再问话，覃芷怡也不再回答，二人僵持着沉默，气氛变得压抑起来。 覃芷怡知晓常嬷嬷想从她的口中套出什么，但是出于良心，她不想说出常嬷嬷期待的话，否则，害的可能是一条鲜活的性命。 过了许久，常嬷嬷挥了挥手，才让覃芷怡离开。 覃芷怡立时松了一口气，快步离开这压抑的地方。 刚出偏殿，沈潇湘就迎了上来，“芷怡，无事？” “恐怕不大好……”覃芷怡担忧地锁紧了眉头。 “难道你没顺着常嬷嬷的意？”沈潇湘变了脸色。 覃芷怡点了点头，委屈地看向沈潇湘。 “哎呀，芷怡，你就是太善良了。”沈潇湘为覃芷怡捏了一把汗。 第30章 一落千丈 半日过去，约莫到了午膳时分，常嬷嬷与秀女们逐一的谈话才结束。 “终于可以用午膳了。”沈潇湘拉着覃芷怡的手，正要朝殿外走去，却被常嬷嬷身旁的太监拦了下来。 “常嬷嬷一会儿要来公布结果，小主们还需稍加等候。”太监尖着嗓子说道。 沈潇湘的兴致顿时减了几分，转头对覃芷怡偷偷说道：“我最讨厌这些公公了，成天只知装腔作势。” “别说了，潇湘，给人家听见了。”覃芷怡小心翼翼地打量着太监的脸色，生怕二人的对话一不小心被听了去。 身旁叽叽喳喳的秀女突然静了下来，常嬷嬷摆着浑圆的身躯，从容不迫地走到了众人面前，“小主们，虽然已是午膳时分，老身还是要耽搁一些时辰。有些话不得不说，小主们可别怪罪。老身早已是饥肠辘辘，还不是陪着各位小主吗？” 覃芷怡低着头，不敢直视常嬷嬷，既然已经得罪了她，必然免不了被她教训。至于教训是什么，覃芷怡难以想象，轻则责骂几句，重则……不会直接送去慎刑司？ 沈潇湘一门心思想着午膳，早上常嬷嬷突然造访，她还未来得及填饱肚子，便被喊来了正殿，此时已是饿得前胸贴后背。 “老身来储秀宫的目的，是要为皇后娘娘找出不适合伺候皇上的人。若是储秀宫的秀女都对某个人评价不佳，那是不是意味着，这个人品性不良呢？” 秀女们纷纷称是，覃芷怡此时突然感到孤立无援，仿佛周围的秀女与她划清了界限，用不怀好意的眼光打量着她。 “常嬷嬷说的那个人，是我吗？”覃芷怡扯了扯沈潇湘的衣袖，不安地问道。 “一定不会是你。虽然你并未顺着她的意思来说，但你绝不会是众矢之的。你心地善良，讨人喜欢，秀女们对你都有好印象，这个做不得假。”沈潇湘安慰覃芷怡。 覃芷怡转念一想，得罪一众秀女的人是田昭昭，连常嬷嬷都对她颇有微词。常嬷嬷暗讽的人必然是田昭昭，她只是太紧张了，才会胡思乱想。 常嬷嬷的目光游荡了一周，又接着说道：“揪出这些个品性不良的秀女，皇后娘娘要将她们发配去浣衣局，直到殿选的那一日，才能恢复秀女的身份。” 浣衣局？这是后宫最末等的下人吃苦受累的地方，每日做着浣洗的活计，日复一日，不见宫中的繁华，只有孤苦相伴。 秀女们议论纷纷，讨论谁会被发配至浣衣局。 “肯定是田昭昭咯，她之前做过那种事，任谁都要厌她。” “除了田昭昭，这里的每一个人，我都当姐妹般相处。” 覃芷怡在心里松了一口气，果不其然，除了田昭昭实在可恶，其他秀女还算友好，决计做不出向常嬷嬷告发旁人的事。 “既然小主们心中有数，那么老身便将结果公布。”常嬷嬷咧开嘴，扯出一个阴森的笑容，“各位小主可以放宽心，无论谁说过什么，都是匿名的，老身不会透露半分。总的来说，小主们的表现尚可，储秀宫也是一团和气，只是有一两颗老鼠屎，搅乱了和气，理应被剔除了去。” “老鼠屎？”秀女们笑作一团，纷纷催促常嬷嬷公布结果，“到底是谁呀！” 常嬷嬷眯起双眼，脸上沟壑纵横，目光来来回回，扫过每一位秀女的脸庞，最后停在了赵嫣荷的身上，“赵嫣荷小主，储秀宫里除了一位小主未提及你，其他的小主多多少少对你有些不满。不知赵小主作何感想？” 赵嫣荷身子一颤，诧异地看着四周的秀女，“你们，你们都说了我的坏话？是不是高玟私下里说了什么，才会让你们对我怀恨在心？” “赵嫣荷，你别含血喷人，和我高玟有什么关系？”高玟气急败坏地反驳，眼看着二人又要针锋相对，常嬷嬷干咳了一声，令二人冷静下来。 “可不止赵小主一位，还有另一位……”常嬷嬷的眼神缓缓落在了覃芷怡身上，嘴角扬起了一丝诡异的笑意，“覃芷怡小主，你也是一盏不省油的灯啊。” 常嬷嬷话音刚落，覃芷怡只觉天旋地转，双唇止不住地颤抖。而沈潇湘直接走上前，质问常嬷嬷：“常嬷嬷，芷怡向来乖巧懂事，怎么会有品性的问题？” “事实摆在这里，又不是老身胡编乱造。我就明明白白地告诉你们，储秀宫总共十八位小主，有十六位向老身抱怨了覃芷怡小主。老身自然不清楚储秀宫里发生的事，但是小主们的话不会假，如此招人嫌恶，又能多乖巧懂事？”常嬷嬷冷着脸说道。 “那田昭昭呢，她是不是也要发配去浣衣局？”沈潇湘仍旧不甘心。 “田昭昭小主之前是否有过错，并未有真凭实据。而她向来率真直言，是真性情。储秀宫里的小主们，对她的评价还算过得去，皇后娘娘仁慈，是不会计较这些的。” 田昭昭得意地看着沈潇湘，那副嚣张跋扈的嘴脸又回来了。 “沈潇湘，我看你还是管好自己和覃芷怡，别成天盯着我找麻烦。上次的事，是我不同你计较。下次，你若要再惹我，我定饶不了你。” “常嬷嬷，这不公平。田昭昭的坏，是有目共睹的，怎地她无事，反而芷怡要被发配去浣衣局！”沈潇湘极力挣扎，想要为覃芷怡博一个公正。 覃芷怡红着双眼，轻轻拉了拉沈潇湘的衣袖，小声道：“潇湘，你别争了，为我如此，不值当。” 沈潇湘怒气不减，她又对着众秀女说道：“你们快为芷怡说一句话啊，平日里大家相处融洽，怎会有人对芷怡心怀怨愤，方才你们明明不是这样说的。” “够了，沈潇湘，你实在是不懂规矩。”常嬷嬷厉声喝止，“再这样闹下去，别怪老身无情，将你一同发配至浣衣局。” 沈潇湘呆在了原地，不敢再吵闹。常嬷嬷让忍冬帮赵嫣荷和覃芷怡收拾行李，立刻搬去浣衣局。 第31章 一贫如洗 事情未发生的时候，总会担忧，而事到临头，覃芷怡却又十分平静。 她默默地在房中收拾着行李，将所有衣裳一件一件精心叠起，再小心翼翼装入包袱中，有条不紊。纹丝不乱。 突然，沈潇湘推门而入，三步并作两步走到了覃芷怡身前：“芷怡，你真要去浣衣局了？” “嗯，皇后娘娘之命，不得不从。”覃芷怡的语气波澜不惊，很是平淡。 沈潇湘急得团团转，在房中踱来踱去，嘴里滔滔不绝：“皇后娘娘分明就是记恨。可是，若是记恨，为何又只针对你？去了浣衣局，吃尽苦头，粗鄙不堪，待到再恢复秀女的身份，还能得到皇上的宠爱吗？” 沈潇湘说了许久，见覃芷怡依旧忙着收拾，全然不理会她，更加急了，“芷怡，到了这种紧要关头，你怎么反而如此平静，如此无所谓呢？进了浣衣局，若是再也出不来，可如何是好？都怪我太懦弱，原本我打算对抗到底，非要从常嬷嬷手中救回你，可是……差点连我也折损了。” 覃芷怡停下了手中的动作，一动不动地站在原地。沈潇湘见状，凑上前细看，发现覃芷怡双眼通红，眼泪好似断了线的珠串，不停地滴落，在地上聚了一滩。 “芷怡，你哭了？”沈潇湘手忙脚乱地拿了面巾，在覃芷怡脸上胡乱地擦拭着。 覃芷怡一把将沈潇湘推在地上，又拿起面巾，扔在了身旁，大声嚷道：“沈潇湘，你能别烦我了吗？事不关己高高挂起，你我从此走了不同的路，别再互相干预，乱了彼此的方寸。” 覃芷怡看上去一副娇柔的模样，竟有如此大的力气，将身强体壮的沈潇湘推倒在地。沈潇湘徐徐从地上爬起，不可置信地瞧了瞧覃芷怡，一言不发地跑了出去。 房门关闭的那一刻，覃芷怡终于崩溃大哭。她蹲在地上，不再压抑情绪，声嘶力竭地哭嚎了几声，又用摔在地上的面巾将眼泪擦干，重新开始收拾行李。 片刻之后，万春宫的太监在门外敲了敲，叫道：“覃小主，时辰到了，该去浣衣局了。” 覃芷怡跟在太监身后，出了储秀宫，一旁是同样低着头的赵嫣荷。 覃芷怡抬眼，偷偷瞥看赵嫣荷，而赵嫣荷似乎避免与她眼神碰触，故意将头扭向了另一边。 一路无话。到了浣衣局，万春宫的太监与浣衣局的管事宫女交代了一二，覃芷怡和赵嫣荷被安排在同一间通铺。 二人默默收拾了一会儿，管事宫女站在房门口，粗声粗气地呵斥道：“别磨磨唧唧的，抓紧出来干活。来了我这浣衣局，不管你曾经是官家小姐，还是宫里的贵人，都是要干活的，可别偷奸耍滑，寻思偷懒的门道。” 覃芷怡和赵嫣荷不约而同地对视了一眼，又尴尬地挪开目光，怯声怯气地点点头，跟在管事宫女的身后，去了浣衣的地方。 管事宫女没好气地给二人安排了活计，便走出了院子。 院中正在浣衣的宫女立刻丢开手中的衣物，一窝蜂地涌了过来，向二人问长问短。 “你们可是犯了错，被发配过来的？” “犯了什么错呀？还是得罪了宫里的某位主子？” “细皮嫩肉的，来这浣衣局，可是要受苦了。” 覃芷怡不自在地笑了笑，瞥见那几位问话的宫女满手通红。正值初夏，天气温热，浣衣局宫女的手却已肿胀开裂，布满茧子，粗糙斑驳得不能直视。 “我们……也许是犯了错。”覃芷怡别过脸去，不想多言，一旁的赵嫣荷早已坐在了小凳上，对着衣裳不知所措。 “没劲。”浣衣宫女见二人不愿搭理旁人，顿时失了热情，换了副冷嘲热讽的嘴脸，“高傲什么呀，还不是一同在浣衣局干活的奴仆，自以为高人一等吗？算什么东西。” 覃芷怡当作没听见那人的嘲讽，自顾自地洗起了衣裳。贵人的衣裳料质不凡，需得手中动作轻柔，用力恰到好处，才能既保证清洗干净，又不伤损衣裳的面料。 覃芷怡是家中庶女，与不得宠的母亲在覃家别院居住。院中常年没有下人伺候，所有的活计都是母亲独自完成。年少懵懂的覃芷怡会跟在母亲身后，模仿她的一举一动，渐渐也掌握了一些本领，可以帮衬母亲。 “芷怡啊，日后你与娘亲定然不同。你会嫁入大富大贵之家，做光鲜的一家主母，这些粗鄙杂活，都是下人做的，轮不到你。但是，这些活计你需得知晓如何去做，至少不会被下人蒙骗糊弄，兴许还会派上用场。” 母亲的谆谆教诲常在覃芷怡的脑海中浮现，她也会时不时记起，四季轮回，一日又一日，她曾亲眼看着母亲的手，从白嫩细软变得暗黄粗糙，与眼前浣衣局的宫女们无异。 没曾想，母亲教会的看家本领，竟成了她沦落浣衣局的日常活计。 心间好似有一滴泪落下，溅起了酸涩的滋味，在心河里荡漾，久久不能平静。 覃芷怡有一双灵巧的手，做事利落，才片刻工夫，已经浣洗好两件衣裳。不经意地抬眼，她瞟见身旁的赵嫣荷仍旧呆坐在木盆旁，许久才伸出手指，戳了戳泡在水中的衣物。 覃芷怡犹豫了片刻，决定暂时抛下二人的隔阂，随即起身走到赵嫣荷面前，告诉她要怎么揉搓，如何用力，怎样才能节省力气和时间。 “芷怡，多谢。”赵嫣荷红着脸，一时之间还未从情绪中走出，想要感谢，又只能生硬地说出几个字。 覃芷怡拍了拍赵嫣荷的肩头，对她落落大方地一笑，仿佛回到了二人初始相知的时候，“无妨，你有何事需要帮忙，喊我就行。” 赵嫣荷只觉心间一暖，冰雪融化，春回大地，也报之以微笑，“嗯，芷怡你也是，有需要就喊我，只不过我笨拙，怕是帮不上忙。” “怎么会呢，嫣荷可不笨拙，这不是一学就会，很是聪慧呢！”二人开口大笑，笑声如银铃般清脆，引来了一旁浣衣局女工的不满。 第32章 苦中作乐 青山无大树，茅草当长杆。浣衣局的掌事姑姑不在，却多出了一个领头女工，她带着几个跟班，横在了覃芷怡和赵嫣荷的身前。 一片阴翳投在了覃芷怡浣洗的衣物上，她随即抬头，好奇地打量着那位站在她面前的女工。她的面庞稚嫩，看上去年龄与覃芷怡相仿，眉间的老沉却暴露出她饱经风霜的阅历。 覃芷怡看着那女工，竟有些愣怔，她的方圆脸型、眉眼神情，都令她有几分熟悉之感。 “我们可曾见过？”覃芷怡首先发问。 领头女工摇了摇头，声音有些沙哑，“我倒想问你们呢，给我老实交代，是不是今年新入宫的秀女，犯了错被发配于此？” “我们确是今年新入宫的秀女，但是说到犯错，真不知犯了何错。”覃芷怡一想起入浣衣局的原因，便气不打一处来。 赵嫣荷亦附和，“都是奸人所害，才会流落此地。我们只想在此平静地做活，若是故意挑事，还是别来找我们了，免得闹得难堪。” 领头女工思索了片刻，继续问道：“方才你们说被奸人所害，到底是哪个奸人？可是某个秀女？” 赵嫣荷正欲开口，覃芷怡连忙对她使了个眼色，故意说道：“并非奸人所害，只是有些误会罢了。在这后宫里，能一同入宫相识的姐妹，皆是缘分。等到我们出了这浣衣局，自会解释清楚，再和好如初。今年的秀女各有各的好，相识一场，已是福分。” 覃芷怡话音刚落，领头女工却露出嫌恶的表情，破口大骂：“这些入宫的秀女，一个个妄图攀龙附凤，没一个好东西，料想你二人也不是什么善茬。落入浣衣局，是你们咎由自取。落在我的手上，更是你们倒霉了。” 赵嫣荷和覃芷怡对视了一眼，不知这个领头女工是何意。她们假意听不见，又开始忙起手中的活计。 领头女工干咳了几声，她身后的几个跟班立刻围了过来，将脏水泼在了二人浣洗的盆中，“大姐的训诫，你们也敢装作听不见？进了这浣衣局，没有大姐的允许，可别想平静地过日子。” “这……”赵嫣荷猛地跳了起来，心疼地看着一盆衣物染上了脏水，那可是她费了好久的时间才浣洗好的衣物，“你们也太过分了！” “怎么？这么一点挫折就受不了了？”领头女工斜着嘴笑道，“我的手段，还没让你一一尝够呢！” “你到底想怎样！有什么话，不能好生沟通吗？”覃芷怡也站了起来，本就被储秀宫的秀女和常嬷嬷折腾得恼火，如今又碰上这样一群人，再好的脾气也忍不了。 领头女工不屑地耸耸肩，走上前推了覃芷怡一把，狂妄地说道：“别以为你还是备受瞩目、娇生惯养的千金大小姐，凶给谁看呀，在浣衣局，就得老老实实地听我的话，否则，我让你们再也出不了浣衣局。” 赵嫣荷又气又怕，正在这时，她看见远处走来一个太监模样的人，不由大喊起来：“公公，我们是储秀宫的秀女，这边有人仗势欺人！” 太监一路小跑过来，让浣衣局的女工散开，“小主，我是这浣衣局的管事，方才发生何事了？” 赵嫣荷指着领头女工的鼻子，对掌事太监说道：“公公，这个女工欺人太甚，不仅将脏水泼入了我们的盆里，还辱骂、威胁我们，你可得好好管教她。” 管事太监转头看向领头女工，神情凝重地问道：“芸娘，小主说的可是事实，你可有欺负新人？” 芸娘敛起方才的嚣张气焰，小鸟依人地靠了过去，细声细气地说道：“公公，我最是温柔，怎么会欺负浣衣局新来的女工呢？再说了，就算是欺负，也是公公授意的啊。” 管事太监将手搭上芸娘的肩头，露出一个猥琐的笑容，对赵嫣荷说道：“小主，芸娘可是我的人，你们最好安分点。” 说罢，管事太监和芸娘一同笑出了声，那笑声好似妖魔鬼怪缠绕在赵嫣荷和覃芷怡的身旁，令二人恶心至极，仿佛掉入了一个无底的深渊，再也爬不上岸。 管事太监走后，芸娘更加针对二人，不仅扰乱她们干活，还与旁的女工说一些难听的话羞辱她们，直到掌事宫女回来，才不情愿地放过她们。 掌事宫女见二人连一盆衣物也未浣洗干净，愈发瞧不上她们，罚二人当晚不许吃饭。 旁的女工做完了一天的活计，终于可以吃到热腾腾的食物，好生歇息以缓解疲劳。只有覃芷怡和赵嫣荷仍旧在月色下捶打着一盆又一盆的衣物。 看着待洗的衣物堆得如小山一般高，赵嫣荷吸了吸鼻子，带着哭腔说道：“这些衣物，我们要洗到何时？我真的不明白，芸娘为何要针对我们，进了浣衣局，大家都是可怜人，为何要相互为难呢？” “后宫的每一个地方，都是弱肉强食，我们只有挺过去这道坎，变得强大，才能让旁人再也不得欺负我们。”覃芷怡淡淡说道，加快了手中的动作。 几盆衣物洗完，覃芷怡感觉手掌中心隐隐作痛，轻轻一摸，有凸起的水泡。她对着掌心吹了吹，随即当作从未发生过一般。 “嫣荷，我来帮你。” “不用，你已经帮我许多，别再拖累你。”赵嫣荷从未有过自卑的心理，直至今晚，她才感受到笨手笨脚的坏处。 覃芷怡却容不得她犹疑，直接从她身旁搬走了几盆衣物，着手开洗。 “芷怡，你可真好。”赵嫣荷心中感动，汇集了千言万语想要表达，却又话到嘴边，不知从何说起。 “日后你可要多帮帮我，你我不计较这一时。”覃芷怡苦中作乐。 赵嫣荷也跟着苦笑了几声。 “哎哟！”覃芷怡突然大叫，“痛！” 赵嫣荷连忙托起覃芷怡的双手，迎着微弱的月光，她看见覃芷怡的手心渗出了滴滴血珠。 “这是怎么了？”赵嫣荷着急地问道。 覃芷怡抽回双手，答道：“无妨，不过是生了水泡，又磨破了，很快便能恢复。” 二人你一言我一语，即便是劳作的漫漫长夜，也总有黎明到来的一刻。 第33章 虎落平阳 夜深人静，赵嫣荷和覃芷怡皆已精疲力竭，二人拖着疲乏的身子，回到浣衣局女工一同居住的房间。 覃芷怡摸黑走到自己的床铺前，打算倒头就睡，一摸铺面，竟然湿漉漉的！ “谁把我的床铺弄湿了！”覃芷怡不满地嚷了出来，虽然她堆积了满腔的怒火，却极力压制声量，不想惊醒熟睡的女工。 不远处的芸娘翻了一个身，没好气地叫道：“不想睡就滚出去，别再这叫叫嚷嚷，耽误人家睡觉。” 芸娘的动静惊醒了不少女工，她们附和着芸娘，对覃芷怡骂骂咧咧。 覃芷怡强忍住火气，爬上了床铺，抱着被子，将委屈一口一口地咽下肚子。此时，她的睡意全无，只能指望睁眼熬到天亮。 背后的潮湿与体温交融，变得黏黏腻腻，又有一股凉意，钻入了覃芷怡的肺腑，在黑暗里显得愈发阴森。 覃芷怡闭上双眼，不断回忆年少的往事，黄梅雨季，她与母亲破败的小院，也曾躺在湿润的被褥里熬过一个又一个无眠的夜晚。 那时的母亲总会轻轻拍着她，语气轻柔地唱着童谣，哄她入睡。 “娘，雨要下到什么时候呢？” “直到阳光重新照拂大地，花朵盛放，乌云散去，雨便停了。雨不会一直下，晴天总会来。” “那爹爹什么时候来呢？”对年幼的覃芷怡来说，覃父就像晴天，他一旦来到小院，不仅吃穿用度增多，母亲的脸上亦会绽放笑颜。 “你爹忙于公务，家中也有诸多杂务烦他，待到他清闲，自然会来看芷怡。”母亲叹了一口气。 “我不是盼着爹来，只是想看见娘笑。”说到这里，母亲就会将覃芷怡拥入怀中。 住了十几年的小院虽然萧条破败，母亲的温暖却像一条潺潺的溪流，溪流所及之地，是旺盛的青草地，其中还长出了星星点点的野花。 覃芷怡的嘴角上扬，脑海中想象母亲轻柔的拍打，渐渐睡了过去。 一连几日，覃芷怡和赵嫣荷在掌事姑姑的严苛管教和芸娘的欺凌下，战战兢兢地生活。她们只求生活归于平淡，哪怕成日都是洗不完的衣裳，也好过这样的摧残。然而，一个如此简单的心愿也变成了奢望。 她们的手终日泡在水中，不停地重复揉搓的动作，时不时还需发力捶打。一天下来，双手变得苍白而肿胀，肩背更是酸痛难耐。 做不完的浣洗活计只会令二人辛劳疲惫，芸娘的欺侮却能令二人崩溃绝望。芸娘时不时带着浣衣局的女工过来找茬挑衅，说着不堪入耳的难听话，朝二人浣洗干净的盆中倒脏水更是家常便饭，还将自己与其他女工盆中的脏衣物堆过来，使二人无法按时做完活计。 二人碍于芸娘的势力，只能忍气吞声。手中的衣物无法按时洗完，掌事姑姑又会罚她们不许吃饭。每日辛苦劳作，又填不饱肚子，才过去五日，赵嫣荷和覃芷怡皆瘦了一圈。 又是一天晚上，覃芷怡和赵嫣荷收拾完浣洗的衣物，回到房中，女工们正忙于睡前洗漱。 “哟，今日倒是早，早知道就多给你们一些衣物了。”芸娘翘着腿坐在床铺上，冷眼盯着赵嫣荷和覃芷怡。 赵嫣荷和覃芷怡对芸娘毕恭毕敬地点了点头，小心翼翼地回了自己的铺位。 还未等二人收拾好洗漱的物件，芸娘的声音又响起，“赵嫣荷，去后院给我打一盆洗脚水。” 赵嫣荷愣了片刻，不情不愿地应了一声，端起脚盆，去了后院。 “覃芷怡，你的好姐妹去忙了，你也不得闲着呀！”芸娘又吩咐道，“给我捶捶背。” 覃芷怡无奈地走到芸娘身旁，为她捶打起来。 “怎么力气这么小，像没吃饭一样，使点劲！”芸娘训斥道，“往左一点，不对，右边一点。” 覃芷怡忍着手腕的酸痛，精心伺候着芸娘，生怕她又挑出错处再为难于二人。 过了一会儿，赵嫣荷推门而入，将洗脚盆端放在芸娘的面前。转身要走，又被芸娘叫住，“放这就可以了吗？还不给姑奶奶洗脚。” “什么？”赵嫣荷感到屈辱，她堂堂辅国公的孙女，竟然沦落到要为一个婢子洗脚。 芸娘见赵嫣荷不从，立刻眼露凶光，对身旁几个女工使了个眼色，几个女工上前摁住赵嫣荷，将她强行摁在了地上。 那几个女工身强力壮，赵嫣荷无力反抗，只能噙着泪花，委屈地看向覃芷怡。 覃芷怡停下了手中的工夫，向芸娘恳求道：“芸娘，大家都是浣衣局的姐妹，这种事，还是算了？日后说出去，怕是难听。” “怎么？难道你想替她？”芸娘一脚踩在了赵嫣荷的脸上，将她踢倒在地，起身又扯住覃芷怡的衣领，恶狠狠地瞪着覃芷怡。 覃芷怡吓得大气不敢出，小声讨饶。芸娘将覃芷怡朝身后一丢，覃芷怡随即扑在了床铺上。她扭头看向赵嫣荷，无可奈何地摇了摇头，心中苦涩。 芸娘凌厉的目光像一把锋利的刀刃直插赵嫣荷的双目。赵嫣荷跪伏在地上，低声下气地哀求：“芸娘，我定会好好听话，别再打我了。” “那可要看你的表现了。”芸娘冷哼了一声，“若是伤到了皮相，怕是你再也出不了这浣衣局咯。” 赵嫣荷拿起洗脚布，为芸娘一点一点地擦拭脚面，骄傲的自尊已经碎成了一片一片，落了一地。 油灯里的烛火熄灭了，房中黑漆漆一片，覃芷怡拉着无精打采的赵嫣荷摸黑出了房门，坐在院里的石阶上。 月凉如水，洒了石阶一片，赵嫣荷呆呆地坐着，目光空洞地盯着苍白的弯月，心中凄凉。 覃芷怡拍了拍赵嫣荷的肩头，叹了口气，“嫣荷，方才你受委屈了。我猜，今夜你大概难以入睡，便自作主张叫你出来坐坐，你可怨我？” 过了许久，赵嫣荷才应道：“发配至浣衣局，你我皆身不由己，我又怎会怪你呢？” 夜，寂静无声，二人如石像一般坐着，风吹起了她们的秀发，丝丝凉意沁入心间。 第34章 夜深人静 月色凉凉，银色的光辉散落，仿佛给黑夜罩上了薄纱。 覃芷怡的目光落在了远方，错落有致的宫殿楼宇在柔和的月光笼罩下，轮廓朦胧，逐渐与暗夜融为一体。 与灼烈的日光不同，月光是柔和的；与闪烁的星光亦不同，月光是坚定的。 覃芷怡捋了捋头发，仍旧看向远方，却对身旁的赵嫣荷说道：“自从花后节之后，我们四人的关系渐行渐远，再也回不到最初。” “可能是绣帕的缘故，又可能是高玟的缘故，但肯定不止一个原因。”赵嫣荷答得云雾缭绕。 覃芷怡顿了顿，接着问道：“那你觉得，到底是何原因？” 赵嫣荷扭头看了一眼覃芷怡，又思索了片刻，答道：“可能是出于嫉妒。高玟嫉妒我们所有人，说实话，我也有点嫉妒你。” “嫉妒我？”覃芷怡不解。 “是。论相貌，你是我们四人中最好的；论才智，你和沈潇湘不相上下，你虽单纯，却心思谨慎又细腻；论绣工，见到你的绣帕，我便知晓我输了。你是故意输给我们的，高玟也是傻。” “嫣荷，过奖了。可我并没有，你那般家世。” “那又如何？我虽是赵家人，却与皇后结下了梁子，这次怕是她故意陷害。” “故意陷害？”覃芷怡颇感震惊，“你的意思是，皇后为了陷害你，故意设局，引你入瓮？” 赵嫣荷点了点头，“没错。倒是难为你了，无端卷入此局中。这个凶神恶煞的芸娘，怕也是皇后安排，来对付我的。” “不管有多难，也只剩几日，熬过去，我们便不会再怕芸娘了。” “我猜，没这么简单。你想呀，我们出了浣衣局，被皇上看中，还会放过芸娘吗？她自然也想到了这点，既然敢对我们出手，就没想过让我们出浣衣局。” “不让我们出浣衣局，只有两种法子。要么给我们安一个大的 罪名，永远留在浣衣局，要么就是……” 覃芷怡不安地看向赵嫣荷，在赵嫣荷的眼中，她读到了同样的恐惧。 “我们该怎么办？”赵嫣荷的声音变得有些沙哑。 眼看着赵嫣荷的泪水又要决堤，覃芷怡赶忙安慰道：“这些日子，我们定要小心，万不能入了芸娘的圈套。与芸娘一伙的太监，也要防着。抓不住把柄，她们只能兵行险着，到时候定会有破绽，我们就见招拆招。” “可是，她们下的是死手。” “若是毫无防备，她们还能神不知鬼不觉得手，但我们提前有了防备，她们不会得逞的。” 赵嫣荷似懂非懂地点了点头，沉默了片刻，又开口道：“这么些日子，沈潇湘来看过你吗？” 覃芷怡摇了摇头，想起那日二人的争吵，她的心顿时空荡荡的，也许沈潇湘再也不会原谅自己。但是，这何尝不是一件好事呢？本来与她沾边的事，就不会有好结果，沈潇湘能够远离她，自立门户，也算是她为沈潇湘最后的付出。 “也许是太忙了，过几日便是殿选，储秀宫应该张罗着殿选之事，让人顾不得其他。”覃芷怡糊弄地答道。 “事到如今，你还在为沈潇湘说话。”赵嫣荷有一丝不悦，“难道你从未怀疑过沈潇湘？” “怀疑什么？”覃芷怡不明白赵嫣荷的意思。 “只有两个人未说过你的坏话，沈潇湘一定会是其中的一个吗？”赵嫣荷对沈潇湘表露怀疑。 “沈潇湘绝不可能在背后说我的坏话，为了我，她连常嬷嬷都敢顶撞，又怎会在背后说我的坏话呢？”覃芷怡激动道，她对于赵嫣荷莫须有的怀疑很是不满。 赵嫣荷皱着眉摆了摆手，“先不提沈潇湘。常嬷嬷说道，只有一个人未曾给我恶评，我想那个人定是你，芷怡。” 覃芷怡点了点头，情绪逐渐平静，“常嬷嬷一直对我施压，但我依旧未说过任何一个人的坏话。” 赵嫣荷见状，也伸手起誓，“我也未曾说过你的坏话，芷怡，我可以发誓。” 覃芷怡若有所思地点头，“也就是说，只有你和潇湘未曾背刺我。其他秀女表面上与我交好，实际上却对我心生不满。” “看样子，确是这样没错。” 覃芷怡立刻握住赵嫣荷的手，满怀激动地说道：“至少，你、我和潇湘的友情是牢不可摧的。日后在宫里，我们还能相互扶持，做彼此的后盾。” 赵嫣荷叹了一口气，小声嘟囔，“沈潇湘是你的姐妹，可不是我的。别忘了，她可是背刺我的人。” 覃芷怡尴尬地笑了笑，将双手重新放回膝盖上，“潇湘，可能只是说漏嘴了，她没有恶意。” “你当然会为她辩驳，毕竟，你们是从小一同长大的好姐妹。但我也要提醒你一句，人心是会变的，特别是身处后宫、一心只想往上爬的女子。沈潇湘未必能保持初心，与她进宫前一样，不然，怎地这么些时日，她也不来瞧你呢？” “那是……”覃芷怡心知肚明，沈潇湘定然还在生气，是那日的她过于冲动，才口不择言，说出的话刺伤了沈潇湘。若非那件事，沈潇湘早就来看她了，“总之，潇湘不来找我，是有原因的。” “你啊，就是太单纯、太善良了。防人之心不可无，芷怡，你也得学着保护自己，识别小人的阴谋诡计，处处设防。”赵嫣荷好心提醒道。 “知道啦，难不成，我也要防着你吗？”覃芷怡打趣道。 “哎呀，我当然是另当别论。”赵嫣荷开怀大笑，把之前芸娘的欺侮抛在了脑后。 覃芷怡不断想起那日德妃的教诲，若是走投无路，她也可去寻德妃的帮助，只不过，在这后宫里，想要生存下去，一定要学会审时度势。 连赵嫣荷这般骄傲的千金小姐，也可以做到能屈能伸，假意迎合芸娘的使唤。她也得找准时机，捏住芸娘的软肋，在紧要关头给予芸娘有力的一击，让她和赵嫣荷得以鲤鱼翻身。 第35章 狼狈为奸 天气晴朗，最适宜郊外踏青，和煦的微风、明媚的日光、缤纷的鲜花皆是好心情的点缀。但若是辛苦劳作的底层人士，困在忙碌不完的活计中，哪有踏青的闲暇，她们只能感受到恣意的歪风、燥热的日光以及乱人心绪的野花。 覃芷怡和赵嫣荷照例坐在盆前，对着满盆的衣物敲敲打打，不出片刻，芸娘便带着几个浣衣局的女工过来挑衅。 “啧啧啧，赵嫣荷，你这浣洗的动作，僵硬又迟缓，活像一个提线木偶。果然是大家闺秀，十指不沾阳春水，这种下人做的活计，你还是放不开来做？” 芸娘瞧了四周的女工一眼，放声大笑，那笑声在赵嫣荷的脑海中回荡不绝，吵得赵嫣荷烦躁不已。然而，她又不好表露出来，只能咬着牙忍气吞声。 芸娘见赵嫣荷不敢出言反驳，心中畅快非常，又接着数落道：“当初入浣衣局还是带刺的玫瑰儿，如今，已被我芸娘调教成了驯化的畜生，倒是乖巧听话。不过，哪怕你现下多听话，在我眼中，你都是一个彻头彻尾的废物！” 芸娘身旁的女工哄然大笑，连声称赞芸娘的能干。 “大姐果然是大姐，驯服这乖张的丫头还不是小菜一碟。让你能耐，现下可不敢顶嘴了？” “就是一个废物，离开有头有脸的家宅，不也跟我们平起平坐吗？说到浣洗的功夫，还比我们差得远呢！” 忍了许久的赵嫣荷像一串被点燃的鞭炮，火气噼里啪啦地蹿了上来，她恼羞成怒地瞪了芸娘一眼，却因嘴拙而说不出话。 芸娘见赵嫣荷不顺着她的心意，又企图反抗，顿时也来了火气，她一脚将赵嫣荷的洗衣盆踢翻，污水流了一地，衣裳也摊了一地。 “你做什么！”赵嫣荷站起身，冲着芸娘大吼了一声，这一嗓子积攒了多日的不忿和怒意，令围观的女工吓得退避三舍。 “我做什么？我偏要与你过不去！”芸娘丝毫不畏惧，她撸起衣袖，露出结实的胳臂，想要对赵嫣荷大打出手。 赵嫣荷这次也并未退缩，她迎着芸娘的目光，与她对峙。赵嫣荷身量较高，比芸娘高出半个头，从气势上来看，丝毫不输芸娘的架势。 “芸娘，这次我不会再给你好脸色。你非要和我过不去，那我便在这里把你做的坏事一一吐个痛快，让所有人评评理。” “让她们评理？”芸娘很是不屑，“在这浣衣局，我便是大姐，她们都得听从我的吩咐。” 芸娘身边的小跟班立刻附和道：“是，大姐说什么，我们便做什么。你一个无权无势的丫头，还想与我们大姐争个高下，简直是自取其辱。” 赵嫣荷冷哼了一声，迎着芸娘凶恶的目光，继续追问：“那你倒是说说看，你是如何当上这浣衣局的大姐，又如何为皇后娘娘办事的？” “为皇后娘娘办事，你这是何意？”芸娘一头雾水。 赵嫣荷与覃芷怡对视了一眼，覃芷怡连忙上前，打圆场道：“嫣荷，别闹了。我看这件事就此作罢，莫要再节外生枝，否则闹大不好收场。” 赵嫣荷怒意未消，双眼泛红，“芷怡，今日我再也忍不下这口气，若是继续忍住不发，怕是要永远抬不起头来。你不想趟这浑水，我全然理解，所以，你退后便是，大可不必理会。” “嫣荷，你怎可如此想我？”覃芷怡不服气，她护在赵嫣荷身前，又向芸娘质问，“你到底为何要处处针对我们？有何仇怨，你说了我们自然会还。” 芸娘上下打量着覃芷怡，在二人面前踱来踱去，脸上的笑容像沁了毒的匕首，危险可怕。她的面庞宽阔，眉眼间流露出英气，本是一副巾帼英雄的相貌，铁血铮铮，毫无小女子的作态，却因着狡诈的笑颜，多了一层市侩的俗恶。 “覃芷怡，别以为自己是一朵小白花，多么惹人爱怜。你不过是一个两面三刀的人，一边在赵嫣荷面前表现，仿佛你是整个后宫的救世主，誓要铲除一切不平事，为赵嫣荷这等姐妹两肋插刀也在所不惜，一边又劝着赵嫣荷退后，让她忍气吞声，不要四处惹麻烦。实际上，你内心深处只想做个明哲保身的人，谁都不在乎，只不过是在赵嫣荷眼前装装样子，虚伪可耻。” 覃芷怡秀眉紧蹙，白皙的面颊因气恼而涨得通红。她也顾不得是否会惹事，一个快步上前，狠狠地推了芸娘一把。 芸娘当然受不了这样的气，立刻与覃芷怡纠缠到一起，二人大打出手。芸娘身边的跟班想要上前帮忙，又被赵嫣荷拦下，两拨人混在一起，打得不可开交。 平日里，覃芷怡与赵嫣荷对其他浣衣局的女工十分友善、客气，而这些女工也曾受芸娘的欺负，早已对芸娘的统治敢怒而不敢言。趁着这次机会，其他女工也拥了过来，对芸娘一伙人又踢又打。 两拨人互相推搡，扯头发、扯衣服，夹杂着尖叫声、哭啼声，场面混乱不堪。 这么大的喧嚣声很快引来了掌事宫女和管事太监，太监大喊了一声“住手”，浣衣局的女工方才停手。 “真是大胆，你们是要造反吗？”掌事宫女气急败坏地冲了过来，指着芸娘的鼻子骂道，“我一早便知，你好在浣衣局惹事，向来没出过乱子，姑且先饶过你。但是这一次，你真是太过分了，还将我这个姑姑放在眼里吗？” 管事太监皮笑肉不笑地开口：“姑姑，您可不能张口就怪芸娘呀，这事情到底是谁惹出来的，还未查明呢！” “不管是谁惹出来的，反正都与芸娘有关。你们一个个的，成天不想着好好干活，只会你争我斗，惹是生非，早晚要害了整个浣衣局。”掌事宫女丝毫不理会管事太监为芸娘的说情。 “那姑姑您说，这帮女工要如何惩处？我看呀，还是得分出个主次，毕竟惹事的人需得严惩。”太监对芸娘使了个眼色，暗暗向掌事宫女求情。 覃芷怡与赵嫣荷又对视了一眼，果不其然，管事太监要护着芸娘，他们是一伙的。 第36章 夜半惊魂 今日的阳光愈发刺眼，直射而下的束束光线刚触碰到肌肤，便像火种遇到了干柴，立刻烧出了一片红印。 浣衣局的女工早已知晓芸娘与那管事太监熟稔非常，故此常常仗势欺人，令人不敢反抗。这次，管事太监又要为芸娘求情，摆在台面上的厚此薄彼，一众女工皆没好脸色地瞧着二人，背后定是好一番唾弃。 掌事宫女不耐烦地瞥了太监一眼，她又不是断案的官家老爷，整件事情的始末她并不想掺和，一同处罚最是省事。 “都别吵了，涉事的所有人今日不许吃饭，看你们日后还敢造次。” 芸娘不服气，对管事太监撒娇：“公公，事情可不是我惹出来的，凭什么要罚我一天不能吃饭。本来干活就够累的，不吃饭怎么受的住。” 眼看管事太监还要与宫女争论，覃芷怡抢先说道：“姑姑，上次公公说，芸娘是她的人，总不能因此就免了芸娘的处罚？” 掌事宫女狐疑地看向管事太监，阴阳怪气地问道：“芸娘是你的人？这是何意，宫里可是明令禁止那种事的。” “姑姑，您可别误会，我们怎么可能触犯宫规，那可是要掉脑袋的事。”管事太监陪着笑说道，又扭头瞪了覃芷怡一眼。 “最好不是。”掌事姑姑严厉地警告管事太监与芸娘，又对浣衣局的女工吩咐道，“不管谁对谁错，今日你们都别吃饭了，真是惹麻烦。” 碍于掌事姑姑的面子，管事太监不能护着芸娘，只能跟在姑姑身后，灰溜溜地离开。 芸娘失了庇护，又成为众矢之的，垂头丧气地坐在浣洗盆前，无力地捶打着衣物。 而浣衣局的女工乐于看见芸娘失势的样子，一个个装作不经意地路过芸娘身边，故意大声说起芸娘的闲话。 赵嫣荷眼角含笑，瞧着这群浣衣局的女工。她们便是那墙头草，最喜幸灾乐祸，若今日倒霉的是她，也少不了冷嘲热讽的风言风语。 覃芷怡将浣洗的衣盆搬去了赵嫣荷身旁，一边观察四下的动静，一边对赵嫣荷低声说道：“幸亏有女工传给我的消息，才能趁姑姑在的时候，好好修理芸娘。” 方才混战的时候，芸娘抓破了覃芷怡的小臂，一道渗血的红印触目惊心。赵嫣荷满怀愧疚地盯着那道伤疤，忧心忡忡地说道：“都是我的错，连累你一同受累。若不是皇后针对我，你也不至于受这些苦楚，不仅吃不饱饭，还要受芸娘侮辱，甚至受伤。” “嫣荷，你确定芸娘是皇后的人吗？我看不像。” “不是吗？除了皇后，我实在想不到，谁会想害我。” “又或者，芸娘不是单纯地想害你，或者是想害你我二人。”覃芷怡冷静地分析给赵嫣荷听，“方才，我提到皇后，芸娘的表情很是迷惑，似乎与皇后并不熟悉。她的表情也不似装的。” 赵嫣荷更是不解，“那……到底是谁要害我们呢？谁的势力如此厉害，竟然可以把手伸到浣衣局来，定是高位的妃嫔。” 覃芷怡低头思索，过了片刻，她对赵嫣荷说道：“我们或许想复杂了。” “你是说，芸娘本就是一个恃强凌弱的人？” 覃芷怡又摇了摇头，“芸娘确实是恃强凌弱的人，但是对我们，仿佛格外针对，事事要与我们为难，甚至她不会得到任何好处。” “那又是为何？”赵嫣荷百思不得其解。 “只有一种可能，芸娘与我们有过节，她是想报仇泄愤。” “报仇？”赵嫣荷仿佛明白，又想不通曾与芸娘有过何种过节。入宫之前，赵嫣荷一直在赵家养尊处优，从未接触过赵家以外的人，更不会与芸娘有交集。 覃芷怡看着赵嫣荷陷入了沉思，确实，她和赵嫣荷在入宫前都不会与芸娘有过接触。可是，解铃还须系铃人，要解开她们二人与芸娘的矛盾，先得知晓到底是怎样的矛盾，因谁而起。 入夜，覃芷怡饿得头晕目眩，也无心睡眠。好在芸娘稍有收敛，对她和赵嫣荷有所忌惮，不再寻她们二人的麻烦。 覃芷怡揉了揉空瘪瘪的肚子，推开房门，走了出去。 头顶一大片乌云，挡住了白色的月光，似乎要落雨了。 覃芷怡在院子的石阶上坐了下来，吹着初夏的暖风。虽然肚子饿得咕咕叫，但是，自从来了浣衣局，食不果腹已是家常便饭，并非难以忍受。 才坐了片刻，她的眼前忽然黑影一闪，鬼鬼祟祟地钻入了灌木丛里。覃芷怡误以为眼花，揉了揉双眼，又看见灌木丛无风晃动，似乎有东西躲在里面。 覃芷怡闪过许多念头，或许是饿肚子的女工偷跑出来，找点果腹之物，又或许是与她一般无心睡眠，出来院子吹风的宫婢。但是，最可怕的是，有不干不净的东西混了进来，企图对她下杀手。 覃芷怡不由自主想起高玟说过的故事，丽贵人在宫中惨死，临死之前曾看见一个黑影…… “是我胡思乱想。”覃芷怡晃了晃脑袋，想把方才那个恐怖的念头甩出脑中。然而，眼前的灌木丛却动摇得更加厉害，恍惚中，一只苍白的手伸了出来，对着覃芷怡的方向勾了勾。 覃芷怡心头一颤，关于脏东西的传闻一股脑涌现，让她惧怕不已。此时，乌云已将这个月亮遮蔽，周边的一切顿时陷入了死寂的黑暗。 “我得抓紧回房去。”想要回到女工所住的房间，必须经过那片灌木丛。覃芷怡的双腿好似灌了铅，纹丝不动。 僵持了片刻，覃芷怡心下一横，拔腿向房间走去，“我只需快些走，那东西便追不上我。” 走了几步，覃芷怡听到了“啪嗒”一声，随即，一个小石子从灌木丛中丢了出来。覃芷怡更加心慌，小跑着向灌木丛的方向奔去。 “马上就要到了，屋中人气旺，它定不敢造次。”覃芷怡口中念念有词，不断安慰着自己。 眼看快要经过灌木丛时，覃芷怡干脆闭起了双眼，凭着直觉向房门跑去…… 第37章 意外之人 乌云遮蔽了月光，整个天幕陷入了黑暗，没有半点光落下。 在伸手不见五指的黑暗里，覃芷怡快步奔向房间。 在经过灌木丛之时，一双手突然伸了出来，她躲闪不及，被一把拽了进去。 覃芷怡浑身颤抖，惊惧不已，正要喊叫，一把熟悉的声音在耳边响起，“芷怡别怕，是我。” 听到耳熟的声音，覃芷怡这才镇定下来，大口大口地喘着气。 待她全然恢复过来，才转头看向那个黑影，仔细辨认了一番，确实是林梦鸢不假。 “林梦鸢，你怎会来此？”覃芷怡的语气不冷不热。在知晓没有背刺她的人只有沈潇湘和赵嫣荷之后，她便对储秀宫的其余秀女失去了好感，亦不想过多来往。 林梦鸢似乎觉察到了覃芷怡的陌生，但她并未计较，反而与她解释道，“自从你来了浣衣局，每日晚上我都会寻机会来看你。只不过，你始终和赵嫣荷一起，我不便现身。” “找我何事？”覃芷怡又冷声道。 “你来浣衣局，这日子必不好过。我带了些点心给你。”林梦鸢从怀中掏出了一个织锦包裹，打开一瞧，全是一些精美的点心，造型各异，看上去十分可口。 覃芷怡本想拒绝，肚子却不争气地“咕咕”叫了几声。 林梦鸢捏起几块点心，塞到了覃芷怡的手中。覃芷怡犹豫了片刻，还是将点心狼吞虎咽地吃了下去。 “慢点，芷怡，小心别噎着。”林梦鸢细声细语地说道。 覃芷怡尴尬地擦去嘴角沾的渣碎，说道：“我这副狼狈样子，让你见笑了。” “这算什么，谁都会有狼狈的时候，你不必介怀。” “可是，你为何要送点心给我？我来浣衣局所吃的苦，并不会影响你的前程。” 林梦鸢的表情楚楚可怜，宛若一只天真无害的小白兔，但是，想到她也曾在常嬷嬷面前诋毁自己，覃芷怡便感到一阵恶心。 “芷怡，你对我表露过善意，我都铭记在心，总想着有朝一日可以报答你。这次，听忍冬姑姑说，你在浣衣局受了许多苦，我才迫不及待想要探望你，给你带些吃食。” “别假惺惺的，真要为我好，便不会出卖我。”覃芷怡忍不住怨怪道。 “出卖你？此话怎讲？”林梦鸢疑惑道。 “难道你敢说，你不曾在常嬷嬷面前诋毁我吗？”覃芷怡带着情绪，说话的声音因激动而颤抖。 林梦鸢愣在了原地，过了好一会儿才醒转，“芷怡，你竟然会这样想我，在常嬷嬷面前诋毁你的，可能是任何人，但绝不会是我。” “只有两位秀女不曾说过我的坏话，一个是沈潇湘，一个是赵嫣荷，如果你也不曾说过，可不止两人。” “你又如何认定不曾说你坏话的人是沈潇湘和赵嫣荷呢？” “赵嫣荷主动提及过此事，发誓她未曾说过我一句不好。而沈潇湘，是我从小一同长大的姐妹，也做不出来背后诋毁的事。”覃芷怡信心满满地强调，看向林梦鸢的眼神充满敌意。 林梦鸢摇了摇头，“芷怡，莫要轻信他人，当然，你对我的怀疑也不无道理。沈潇湘从未与你对质，你便给她下了定论，未免有些草率。而赵嫣荷，你又怎知她不会骗你。” 覃芷怡一时之间竟然无法反驳，她只觉乱了心绪，脑中一片混沌。 “芷怡，我对你从未有过一丝一毫的恶意。”林梦鸢拉起覃芷怡的手，说道，“若是我中伤过你，又何必惦念你在浣衣局是否受了委屈。有时候，说了什么不重要，重要的是怎么做，这一点需要你自己想明白。我未在常嬷嬷面前诋毁过你，也从未诋毁过任何一个人，包括田昭昭。” 林梦鸢的举止似乎揭示了她并非背后诋毁之人。覃芷怡更加混乱，如果林梦鸢不曾诋毁她，另外两个人，沈潇湘和赵嫣荷，谁才是背刺她的人呢？ 如果背刺她的人是沈潇湘，那么，二人从小一同长大的情分便成了一个笑话。所以，沈潇湘才会借吵架的机会，要与她彻底断了联系，自然也不会来浣衣局探望她；如果背刺她的人是赵嫣荷，那么，赵嫣荷一直在对她说谎。她看上去的直率率性也不过是表象，实则心机深沉地隐藏着自己的真性情。 林梦鸢见覃芷怡陷入了沉思，又不再与她多说一句，便拨开灌木丛的枝杈，朝外望了一眼。随即，她将包袱重新系上，再塞到覃芷怡手中，“不早了，我得回储秀宫去，不然，容易被她们发现。” 覃芷怡藏好了点心，对林梦鸢挥了挥手。 在林梦鸢正要起身离开的时候，覃芷怡又拉住了林梦鸢的衣袖，“梦鸢，我可否问你一件事？” “你问便是，我若是知晓，定会告诉你的。”林梦鸢答道。 “呃……连你都听说，我在浣衣局过得不好，那是不是沈潇湘亦听说了此事？” 林梦鸢顿了顿，轻轻点了点头。 “那她是何反应，为何没有来看我？”覃芷怡追问道。 林梦鸢面露难色，“有些话，好像说了，就算挑拨离间，我不知当讲不当讲。” 覃芷怡反复央求林梦鸢，让她告知实情。 林梦鸢被缠得无法，只能说道：“自从你来了浣衣局，沈潇湘又和高玟和好如初，每日过得潇洒自在，不像有何愁闷的心事。她常常与高玟在一起，二人也不知说了什么，谈笑风生，好不快活。那日，忍冬姑姑说了你的近况，她也毫无反应，仿佛和你从未交好过。” 林梦鸢的话好像一根刺，深深地扎入了覃芷怡的心里。她和沈潇湘曾是无话不谈的闺中密友，无论对方遇到了什么样的困难，二人都会出手相助，无怨无悔。 而今，才入宫一月不到，沈潇湘与她的情谊就分崩离析，难道她们从小一起长大的情分便如此不堪一击吗？ 覃芷怡感到嘴角有丝苦涩，她用手抹了抹，原来是眼角滑落的泪珠。 第38章 林中幽会 失眠一连好几日的覃芷怡，终于扛不住了，她只觉昏昏沉沉、头晕目眩，眼前的几盆衣裳好似冥顽不灵的石头，拿它们无计可施。 “芷怡，你还好？”赵嫣荷担忧地询问。 覃芷怡盯着赵嫣荷出神。昨夜林梦鸢的话说到了她的心坎里，不管是沈潇湘还是赵嫣荷，她们都可能是背叛自己的人，而她之前轻信赵嫣荷，实在是单纯而又愚蠢的行为。 从现在开始，她得对赵嫣荷有所防备。 “无妨，可能是累了。”覃芷怡淡淡地接话。 赵嫣荷环顾四周，又转过头，对覃芷怡低声道：“今日掌事姑姑不在，那边有块荫凉，你先去歇着。昨日未进食，身子一时间受不了也属常事。” 覃芷怡甩了甩酸胀的手腕，起身走去了一旁的荫凉处。趁浣衣局的女工没有注意她，覃芷怡偷偷掏出了一块点心，迅速地塞进了口中。 休息了片刻，她感觉精力恢复了大半，目光时不时地落在了赵嫣荷的身上。 赵嫣荷一会儿捶打着衣物，一会儿又捶了捶肩背，瞧上去十分疲惫。她是千金大小姐的身份，身娇体弱，从未做过重活累活，在浣衣局如此辛劳，怕是吃不消。 终于浣洗完一盆衣物，赵嫣荷费力地将其挪到了一旁，又将另一盆搬到了身前。她揉了揉空无一物的小腹，长长地叹了一口气。 覃芷怡瞧见这一幕，心头不由一酸，哪怕赵嫣荷曾经做过什么，这段时日倒是对自己坦诚相待。 覃芷怡不忍再苛责她，随即对赵嫣荷招了招手。 赵嫣荷跑了过来，轻声问道：“芷怡，怎么了？” “给！”覃芷怡拿出几块点心，递到赵嫣荷的面前。 “点心？”赵嫣荷接过点心，诧异道，“芷怡，你哪来的这些点心，莫不是昨晚去小厨房偷的？” 覃芷怡赶忙让她小点声，否认道：“不是，我可没吃过熊心豹子胆。是林梦鸢昨夜偷偷拿来的，让我俩分一分。” “林梦鸢？”赵嫣荷听到她的名字，很是嫌恶，“这个假惺惺的女人，大半夜来送点心，也不知有何居心。” 说罢，赵嫣荷将点心递还给覃芷怡，不愿接受林梦鸢的帮助。 覃芷怡好奇道：“嫣荷，你好像不太喜欢林梦鸢？” 提起林梦鸢，赵嫣荷像打开了话匣子，“林梦鸢那个人，平日里就不喜与我们打交道，总是装出一副冷清的样子，好似谁都入不了她的眼。再说了，她也在常嬷嬷面前诋毁你，不是吗？” 自从入了浣衣局，赵嫣荷对储秀宫的其他秀女就产生了强烈的敌意，除了覃芷怡，她不再相信其他人。 覃芷怡隐瞒了林梦鸢说的话，只是与赵嫣荷解释道：“梦鸢她……送点心给我们，也算是有心，眼下我们食不饱腹，哪有到手的点心却不要的道理？” 赵嫣荷觉得有道理，又接过点心，背过身吃了起来。哪怕是沦落浣衣局，赵嫣荷仍保持着大小姐的举止，优雅而端庄，吃点心也是一小口又一小口，丝毫看不出饥饿。 自打掌事姑姑处罚了芸娘，覃芷怡又挑破了她与管事太监的关系，芸娘的嚣张气焰消减了几分，暂时放下了敌意，不再找覃芷怡和赵嫣荷的麻烦。 她自寻一处不显眼的角落，安静地揉搓着衣物，不到半个时辰的工夫，已经洗出几盆。然而，她的动作虽然利落，整个人却有种失魂落魄的憔悴。 覃芷怡和赵嫣荷少了芸娘的挑衅，日子也过得稍稍舒坦，虽然每日待洗的衣物还是如小山一般堆叠在面前，但好在不会有人泼脏水、找麻烦，连一日两顿的伙食也仿佛间变得丰盛起来。 眼看着殿选的时日一天一天临近，近日未再发生令覃芷怡不安的事情，她对未来的日子有了盼头，晚间的梦乡变得香甜，甚至连脸色也红润起来。 这日，掌事姑姑安排覃芷怡送还洗干净的衣物。她捧着叠好的衣物出门，又拎了几桶脏衣裳回来。 经过浣衣局外的小树林，她不经意地扫了一眼，却发现远处有一个熟悉的人影，隐约藏在一棵稍显粗壮的树后。 覃芷怡顿时起了好奇的心思，她换了一个角度，又踮起脚尖向林中探了探，原来熟悉的人影身旁，还有一个人影！ “这两个人有点熟悉，却又看不清相貌，似乎是一男一女，他们到底在说什么。”覃芷怡捉摸着，还想一探究竟。 她蹑手蹑脚地走到了一丛矮树旁，蹲下来刚好能遮盖她的身形。透过枝杈间的缝隙，覃芷怡定睛一看，蓦地认出了二人，是管事太监和芸娘。 覃芷怡离二人距离稍远，听不清二人商谈的内容，只能看见芸娘一直在哭，而她身旁的管事太监却懒得理会，自顾自地说着什么。 过了一会儿，管事太监径直向林外走去，芸娘哭哭啼啼地追了上去，二人在矮树前停下了脚步。 覃芷怡连忙捂住嘴巴，生怕发出一丝声响，被二人发觉。 “芸娘，这些天你给我安分点，别再惹事。早就和你说过，那两个秀女惹不得，若是她们真被皇上选中，日后受罪的就是你我，到时候我可保不了你。”管事太监一脸的不耐烦。 芸娘的脸颊还挂着泪珠，“什么意思，莫非你是想过河拆桥？你别忘了，除了你，我还有另一个靠山，惹急了我，你可别想有好日子。” 管事太监转了转眼珠，赶忙哄芸娘，“我怎么可能过河拆桥呢，只是想告诉你，贵人都不是好惹的，我们只不过是低贱的下人，任人宰割。” 芸娘搡了太监一把，不悦道：“你说的，我都懂，就是看见这两个秀女，便让我想起了这十几年来所有的艰辛。她们都是蛇鼠一窝，没一个好东西，我不过给她们使了下绊子，又如何？” 管事太监焦急道：“哎哟我的姑奶奶，我们在这里会面已经是危险至极，要是被姑姑发现，那可坏大事了。你可别任性，收敛几天，过了这个节骨点，浣衣局的大姐还是你啊。” 管事太监说完话，便丢下芸娘离开。 芸娘在小树林里哭了起来，覃芷怡躲在矮树旁，动也不能动，心提到了嗓子眼。 第39章 祸不单行 本是烈日当头，天气燥热，小树林的枝繁叶茂却挡住了耀眼的光线，圈出了一块绿茵宝地。在此间避暑倒是凉爽，时不时微风拂面，带来了绿叶的清香，还有清脆的鸟鸣，很是惬意。 然而，覃芷怡在这里蹲了近半个时辰，实在无心享受初夏的荫蔽。她的膝盖又酸又麻，耳边是芸娘毫无节奏的哭啼声，奈何她又无法动弹，若是被芸娘发现识破她的秘密，不知要被芸娘如何磋磨。 想来，芸娘也是一个可怜人，覃芷怡回想方才二人的对话。 芸娘之所以对她和赵嫣荷抱有敌意，很可能是由她们想起了另一个秀女，而那个秀女则导致了她十多年的艰苦。 “那个秀女应该很坏。”覃芷怡在心中暗暗思索，“还连累我和赵嫣荷替她挡灾。” 想着想着，芸娘终于发泄完了情绪，她用藏在衣袖里的帕子擦干眼泪，又理了理衣裳，踏出了小树林。 “还好没被发现，我竟不知自己有如此胆量。”覃芷怡长吁了一口气，从草地上缓缓站起身子。她的双腿暂时失去了知觉，按揉了好一会儿，才从麻木中缓了过来。 拎着脏衣桶走进浣衣局，覃芷怡发现女工们甚是安静，仿佛空气凝固了一般，一股无形的压力袭来，平添了几分窒息感。 覃芷怡寻了一块空地，准备继续浣洗衣物。赵嫣荷不知从何处凑了过来，对覃芷怡轻声说道：“芸娘倒霉了。” “怎么了？”覃芷怡抬眼寻找芸娘的身影，只见她垂着手站在一盘衣物旁，脸色苍白，而她身边是一个趾高气扬的宫婢。 芸娘蹲下身去，伸手检查盘里叠好的衣物，翻看了许多遍，才发现一缕金线被勾出了线头，毁了精致的绣纹。 “婵娟姑姑，这勾破的金线未必是奴婢的错。淑妃娘娘或是姑姑您不小心，也会……” 芸娘低声下气地说着，还未说完便被婵娟打断，“怎么，你还想赖到我头上？我家主儿的衣物向来是由你浣洗，这衣裳被弄坏了，可不就是你的错！” 婵娟是淑妃宫里的掌事姑姑，她虽是一个下人，穿戴却尤为华贵，在她身前，芸娘显得灰头土脸，不修边幅。那朵戴在芸娘鬓边的红花，更是尤为俗气。 “那那那，奴婢该怎么办，还请姑姑指条明路。”芸娘急得结结巴巴、语无伦次，泛红的双眼又要落下泪来。 婵娟像看一只蝼蚁般不屑地盯着芸娘，“你问我该怎么办？这可是你捅出的篓子，快点想想怎样保住你的小命。这件衣裳可是淑妃娘娘最喜欢的，也是皇上最爱看淑妃娘娘穿的，现下被你弄坏了，估计只能拿你的命来抵。” 婵娟的话对芸娘来说，好似一颗夺命散，芸娘立刻跪了下来，抱住婵娟的腿，求饶道：“婵娟姑姑，求求你为我向淑妃娘娘说说情，奴婢真的不是故意的，甚至奴婢都未曾发觉。淑妃娘娘仁慈，定然不会轻易要了下人的命，婵娟姑姑帮帮忙。” 婵娟嫌弃地一脚将其踢开，不耐烦地答道：“我懒得与你在此拉扯。至于要如何处置你，是我家主儿的事，我就是来带你回去的。” 赵嫣荷幸灾乐祸地笑了起来，小声对覃芷怡说道：“芸娘也有这一天，让她在我们面前嚣张，现在惨了，不知要被淑妃娘娘怎样处罚，到时候丢了性命，真是活该！” 若是在昨日发生这样的事，覃芷怡或许也会幸灾乐祸，恶人有恶报，是一件大快人心的事。但是今日，她刚才在小树林看见的芸娘，同她一般，也是一个脆弱受伤的姑娘，同样向往自由自在、快乐安逸的生活，也会用胭脂水粉打扮自己。 芸娘的坏，不是天生的，是经过世事险恶的打磨沉淀，才会坏得浑然天成。人之初，性本善，未曾入宫的芸娘，兴许也是一个天真可爱的小姑娘，哪怕生活再拮据，也有她想要留下的温暖。 想到这里，覃芷怡感到一丝心疼，她决定挺身而出，顺势也可解开她与芸娘之间的龃龉。 “婵娟姑姑，可否带我一同前去？” “芷怡，你疯了吗？”赵嫣荷在覃芷怡身后小声嘟囔。 覃芷怡的突然出现，令婵娟和芸娘皆吃了一惊。 婵娟并不认识覃芷怡，只当她是浣衣局的一个女工，可她为何要掺和芸娘的事，倒是匪夷所思。 而芸娘更是迷惑，覃芷怡与她不对付，为何她要在自己落难之时出声，是为了落井下石？可是，一般人遇到这样的情形，要么是避之不及，要么是窃窃嘲笑，怎么将自己也卷入旋涡？ “你是什么人，我凭何要带你一起去？”婵娟对覃芷怡贸然的要求感到莫名其妙。 覃芷怡对婵娟行了一个礼，以示尊重，“婵娟姑姑，小女本是储秀宫的秀女。淑妃娘娘的这件衣裳精美绝伦，若是因一个线头而弃之如敝履，实在可惜。” “所以，你有补救的法子？”婵娟皱起了眉头，似在思索覃芷怡话中的真假。 没精打采的芸娘突然抬头看向覃芷怡，眼神放出了希望的光，“婵娟姑姑，不如让覃芷怡试试，淑妃娘娘肯定也不想好好的衣裳毁了。” 婵娟轻蔑地笑了一声，朝浣衣局外走去，“哼，我看你有什么能耐，若是没有补救的法子，小心淑妃娘娘将你二人一同处置。” 淑妃所居宫殿呈祥宫，距离浣衣局较远，需要穿过御花园，走过蜿蜒曲折的小径。 趁着走路的工夫，芸娘向覃芷怡的身旁靠了靠，并用手肘碰碰她，“覃芷怡，你到底在搞什么？” “你管我搞什么，反正此时此刻你也只能信我了。再说，是你极力劝说婵娟姑姑带我一同前往，不是吗？” 芸娘像抓住了救命稻草，但等她冷静一想，覃芷怡凭何帮她？况且，就算覃芷怡真心想帮她，又拿什么帮她，若真的本事大过天，也不会沦落到浣衣局做浣洗女工了。 第40章 金丝霓裳 淑妃钱霖昕，是皇上尉迟安第一个极尽宠爱的女子。她家世显赫，祖父是前朝太师，父亲是殿阁大学士。钱家世代为官，族中子弟亦有经商，官商相照，可谓既有荣华，又有富贵。 覃芷怡曾听刘莞尔说过，钱霖昕任性跋扈，蛮横无理，动辄打骂下人，连皇后也不曾放在眼中，后宫众人对她皆是闻风丧胆，不敢轻易招惹她。 呈祥宫就在眼前，覃芷怡定了定心，跟在婵娟身后，迈了进去。 呈祥宫与万春宫、梓宸宫大有不同。 万春宫的奢华讲究协调，满院的鲜花树木与雕梁画栋交相掩映，呈现出丰富多彩的层次，令万春宫变得错综复杂，难以看透。 而梓宸宫的奢华讲究雅致，布局、景观都经过精心设计，一步一景，将格调和品味展现得淋漓尽致，从细节处彰显宫殿主人的情调和富贵。 呈祥宫也是奢华的，然而，不过是各种华丽宝物的堆砌，比如院内堆满了名贵的盆栽、四处用金漆做点缀……入了正殿，琳琅满目的珠宝随意摆放，淑妃钱霖昕便坐在珠宝围拥、雕刻着吉祥纹案的宝座上。 覃芷怡跟着婵娟，一并向淑妃行了礼。 淑妃懒洋洋地倚在扶手上，浅浅品了一口茶水，问道：“哪个是芸娘？” 这般场景令覃芷怡回忆起，上次去梓宸宫的场面，一样是面对高高在上的妃子，不一样的是，这次的她稳重、从容了许多。 芸娘听到淑妃喊自己的名字，不由颤颤巍巍地上前，紧张地答道：“奴婢……奴婢便是芸娘。” 淑妃这才抬眼，定定地盯着芸娘看。过了许久，她突然一个甩手，茶盏箭一般地飞出，碎在了芸娘的脚边。滚烫的茶水泼洒在芸娘的脚面，她却不敢随意动弹。 “好你个芸娘，竟敢将皇上最钟爱的金丝霓裳裙弄坏，就算你有九条命，都赔不了！” 钱霖昕的声音清脆而尖锐，与她的雍容华贵形成了反差，单闻她的嗓音，还以为是一个少不更事的小姑娘，天真烂漫。 芸娘呆愣在原地，巨大的恐慌仿佛抽干了她的魂魄，让她不知所措。 “还不给我跪下！”钱霖昕又气急败坏地叫嚷道。 芸娘低头看了一眼，满地的瓷器碎渣，她便向一旁挪了几步，正要跪下，淑妃又叫了起来，“就在那个地方跪下，谁让你动的！” 芸娘咬紧了嘴唇，屈辱地跪在满地的碎渣之上，几块大点的碎片扎入了她的双腿，渗出了血花。 尽管如此，钱霖昕仍未作罢，继续对着芸娘泄愤：“瞧瞧你自己，一副穷酸的样子，怕是一辈子也未曾见过这么好的东西，才会心生嫉妒。你定是嫉妒本宫花容月貌，嫉妒本宫有享不尽的荣华富贵，便妄图毁了本宫的衣裳。像你这种蝼蚁一般的人，根本不配有这么好的东西，你就该活在泥泞之中，如同草芥一般，苟延残喘地度日。” 芸娘委屈极了，她又担心淑妃气急败坏，不给她活命的机会。极度的恐惧之下，芸娘小声地啜泣起来。 覃芷怡见状，立刻上前，一同跪下，向淑妃求饶：“淑妃娘娘，小女知晓您痛失所爱，定然气愤非常。但是，这金丝霓裳裙并非没有补救的法子，还请您放过芸娘。” 钱霖昕微微皱眉，看向覃芷怡，又望向婵娟：“婵娟，这女人是谁？你怎么什么乱七八糟的人都要带入本宫的呈祥宫？” “回主儿，是这个女工非要一同跟来，她说有补救金丝霓裳裙的法子。”婵娟虽是呈祥宫的掌事姑姑，却也对钱霖昕惧怕非常。 钱霖昕从宝座上起身，快步走到覃芷怡的身前。她有一对又圆又大的清亮眸子，黑色的眼珠炯炯有神，仿佛一对宝石，而眼白的篇幅却居多。怒目圆瞪之时，威慑感十足，令人胆战。 “就凭你，也说能修好我的金丝霓裳裙？”钱霖昕抱起几案上的花瓶，暴躁地将其砸在地上，“你一个没有见识的浣衣局女工，自以为可以修好我的衣裳，简直是笑话！来人啊，将这两个贱婢乱棍打死！” 在这千钧一发之刻，覃芷怡临危不乱，赶在被抓之前，对钱霖昕说道：“淑妃娘娘，你也想挽救这件衣裳，不是吗？难道娘娘忍心看着最心爱的衣裳弃之如敝履，从此再也不能穿给皇上看吗？那真是太可惜了呀！” “你可知，这件金丝霓裳裙上的金线已经断贡，珍宝库再也找不出第二条，你拿什么来补救？别再自以为是，否则本宫除了将你们乱棍打死，还要将你们的尸身丢到荒郊野外喂野狗。” “淑妃娘娘，求您给小女一次机会。您要杀要剐也不急于一时，不如给小女一天时间，小女保证会让您得到一件更好的衣裳。”覃芷怡伏下身，前额抵着地面，表现出十分虔诚的模样。 钱霖昕想了想，突然笑了，脸上的笑意阴险诡谲，“好，本宫姑且给你们一次机会，若是本宫的衣裳修补不好，那本宫就要对你们施以猫刑。” 覃芷怡松了一口气，赶忙拉着芸娘叩谢淑妃。 钱霖昕若有所思地打量着二人，问道：“本宫很是好奇，这衣裳是芸娘洗坏的，与你无关，而且你看上去不像浣衣局的女工。你到底是何人，为何要帮芸娘，这可是冒着要丢性命的危险。” “回淑妃娘娘的话，小女原是储秀宫的秀女，后来去了浣衣局，与芸娘情如姐妹。这次芸娘出事，小女于心不忍，才冒险为芸娘搏上一命。” “哦？储秀宫的秀女，那是犯了事，才会发配到浣衣局呀！你犯了什么事？” “回淑妃娘娘的话，小女……小女与其他秀女发生了误会，才被处罚。”覃芷怡胡乱编了一个原因。 钱霖昕懒得探究原因，只是觉得覃芷怡有点意思。她安排婵娟将二人送去呈祥宫的偏殿看管起来，在一天时限之内，需得修补好金丝霓裳裙。 第41章 前嫌尽释 覃芷怡和芸娘被关在偏殿里摆放杂物的一个小房间。房里除了几张破旧的桌椅，连光线都稍显昏暗。 “覃芷怡，这次的事多亏你了，我芸娘感念你的好意。若你我二人走不出这间屋子，来世我做牛做马还你。”芸娘端正地坐在一张破椅子上，一本正经地说道。 覃芷怡全神贯注地观赏着那件华丽的衣裳，口上“嗯”了一声回答芸娘。 芸娘也算不上坏人，相反，她的内心纯良，有情有义，是个可以交心的姐妹。只可惜，她被浣衣局鱼龙混杂的环境所污染，变得自私霸道。 芸娘无所事事，在椅子上坐了会儿，又寻话头与覃芷怡道：“覃芷怡，你……为何要帮我？平日里，我对你确实过分了些。” 覃芷怡将衣裳小心翼翼地放于一旁，注视着芸娘的双眼，说道：“你我并没有深仇大恨，虽然平日里你总欺负我，但是到了关键时候，能帮上忙，我也会帮的。” “这……似乎牵强了些。”芸娘摆明对覃芷怡的话深表怀疑。 “到了这个生死关头，我便实话告诉你。那日，我在小树林，看见你哭了。” 芸娘怔了一刻，追问道：“除了看见我哭，还看见什么了？” “什么都看见了。” 芸娘心下一颤，急忙问道：“你有了我的把柄，还要帮我，你到底是什么心思？” “我明白，劝你不要做傻事很苍白无力，你亦不会听。但是，一直如此，不是长久之计。那个人没安好心，连我一个旁观者都看得出来，我不信你会看不破。” “是，我是蠢笨如驴，还不会为自己打算。但是，我要摆脱困境，达成心中所愿，牺牲什么我都愿意。你可以笑我，我不会怪你。经过这件事，我的命是你救回来的，哪怕你要杀了我，我也不会多说一句。”芸娘诚恳地说道。 覃芷怡相信芸娘必然会说到做到，但她还是忍不住叮嘱，“从呈祥宫安然回去，你要答应我，不再与我和赵嫣荷为难。” 芸娘爽快地答应，“绝不会再为难你和赵嫣荷，从此以后，我当你是姐妹。赵嫣荷是你的姐妹，我亦会当她是姐妹。” 覃芷怡点了点头，心情大好。 芸娘犹疑了片刻，再次开口，“芷怡，既然我当你是姐妹，有些话我便不再瞒着你。其实，我故意针对你和赵嫣荷，并非我与你们有恩怨，而是，我恨的人是沈潇湘。” “沈潇湘？”覃芷怡大惊，她从未想过，芸娘竟然会与沈潇湘扯上关系，“你为何恨沈潇湘？” “抱歉，恕我不能告诉你原因。这件事情关系到很多人，贸然说出口，会招致灾祸。”芸娘解释道。 覃芷怡尊重芸娘的决定，她不再逼芸娘，而是拿起手边的衣裳，开始斟酌。 “芷怡，这件衣裳要如何修补，你可想出了法子？” “我没有十足的把握，只能试一试，但你不必太担忧。” 芸娘叹了一口气，“都怨我，惹出这个麻烦。但我真的不知，何时把金线勾破了，好生奇怪。” “未必是你的错。”覃芷怡放低了声量，轻声道，“旁人想把错推在你的身上，还不简单？” 一天的时限，对于芸娘来说，是煎熬，她无所事事，又担忧覃芷怡无法补救，心始终上下不定；而对于覃芷怡来说，不过是白驹过隙，在她放下绣针的那一刻，婵娟刚好推门而入。 “覃芷怡，你可补好了衣裳？”婵娟冷声问道。 覃芷怡将衣裳叠得整齐，捧在了手里。婵娟想展开来看，却被覃芷怡阻止。 “婵娟姑姑，还是等到了淑妃娘娘面前，再一同观看？” “哼，装什么装，我可不信你能修补好。”婵娟没好气地说道。 这一日，呈祥宫的人未曾给过饭食，只是送来了两碗水。覃芷怡饥肠辘辘地缝补着衣裳，还要受婵娟的气，芸娘很是为覃芷怡不平，奈何婵娟的身份，让她敢怒不敢言。 婵娟将二人带到了淑妃钱霖昕的面前，还不忘出言讽刺，“主儿，这个覃芷怡倒是伶牙俐齿。问她衣裳是否修补好，她非要藏着掖着，也不知怀着怎样的心思，可能没安好心呢！” “住口！衣裳有没有修补好，本宫自会判断，要你多嘴多舌么？”钱霖昕呵斥了婵娟，婵娟不服气，恶狠狠地瞪了覃芷怡一眼。 随即，钱霖昕又对覃芷怡说道：“你说能修补好这件衣裳，本宫是不信的。除了金线断贡的问题，就算有相同的金线，勾破的地方还是会有瑕疵，让这件衣服美中不足。” “那淑妃娘娘不妨看看。”覃芷怡说罢，将金丝霓裳裙展开，露出曾破损的地方。 金丝霓裳裙破损的地方，原是一朵金色的菊花，金线绣制，璀璨辉煌。在覃芷怡的修补后，这朵金色菊花竟然变样了！ 淑妃盯着这件衣裳出了神，手指反复在金菊上抚摩，爱不释手。 “覃芷怡，你是如何做到的？” “回淑妃娘娘的话，小女用不同的金线绣制出层层花瓣，虽然颜色与先前不同，却描绘出渐变的感觉。”覃芷怡绣出的渐变金菊更加饱满、立体，富有层次，确实比先前的那件衣裙更加精美动人。 钱霖昕笑容灿烂，“覃芷怡，本宫想起来了，你就是花后节那日被荣妃看中的秀女。当时，本宫还觉得你的绣帕普通，原来荣妃早已看出了门道。” “淑妃娘娘谬赞。既然衣裙已经修复，娘娘可否放我和芸娘回去？”覃芷怡恳求道。 淑妃钱霖昕思索了片刻，说道：“放你们回去是自然。但，做错事也需得罚，不然，本宫还有何威严呢？来人，浣衣局女工芸娘损毁本宫的衣裳，覃芷怡莽撞行事，带她们二人去呈祥宫跪着，待到夕阳西下，才可以回浣衣局。你们都给本宫盯紧点，不许偷懒。” 芸娘和覃芷怡对望了一眼，失望地出了呈祥宫，跪在了朱红色的宫门外。 第42章 绝处逢生 天空被橘红色的余晖染了色，仿佛火苗在云朵上跳跃，不出片刻，便烧了一大片。 呈祥宫门口跪着两个女子，神情倦怠，却又挺直了身子，僵硬地坚持着。 看守她们的太监见傍晚已到，懒洋洋地伸了个懒腰，互道：“散了，散了，回去。” “芷怡，我们也回。”芸娘先从地上爬起，她本就身强力壮，这些年也吃了不少苦头，受罚更是家常便饭，不过跪了四个时辰，对她来说，算不得艰难。 她向覃芷怡伸出手，将其拉起。 覃芷怡倚靠在芸娘的手臂上，方能稳住步子，她只觉双腿肿胀酸痛，好似被不断拉扯，而腰背僵直，一个轻微的转身都让她疼痛。 “芸娘，慢点走，我实在走不动。”覃芷怡低声央求。 芸娘闻言，立刻放慢了脚步，更加轻柔地搀扶着，“好，我们慢慢来，不着急。” 覃芷怡抬头仰望着火红色的天空，这壮美的景观，若是平常，她定会感到畅快。而此时残阳似血的红却令她心酸无比。 “我想晚些回去，不如等天黑？”覃芷怡询问芸娘的意见。 芸娘点了点头，嘴角咧开一个憨厚的笑容，“行，都听你的，我这条命可是你救回来的，日后无论何事，都听你的。再说，我也不想早些回去，干不完的活，让人烦心。” 覃芷怡和芸娘相视一笑，覃芷怡忽觉僵直的身子又灵活了些，那种酸痛的不适也稍稍缓解。 芸娘与覃芷怡相互搀扶着，慢悠悠地走过长长的甬道。 覃芷怡时不时扭头，仔细观察芸娘的神情，那种熟悉感始终在她的心间萦绕。突然，一道灵光闪现，她想起这种熟悉感源自何处，芸娘竟然与沈潇湘有五分相似！ 带着疑惑，覃芷怡再次试探芸娘，“芸娘，你是如何认识沈潇湘的？” “沈潇湘？”提到她的名字，芸娘不得不警惕起来，她微微皱眉，极不情愿地说起往事，“我与她从未相识，她甚至不知我的存在。只不过，她与我娘有些渊源。” 芸娘一番云里雾里的话，更是激起了覃芷怡的兴趣，但她知晓芸娘不愿过多透露，只能旁敲侧击，“沈潇湘与你年纪相仿，怎会与你娘相识呢？” “谈不上相识，只能说有关系。这件事，自打我出生，就被瞒了下来。芷怡，你还是莫要掺和。有些事，少知为妙。”芸娘草草结束了话题。 覃芷怡不再追问，只能尴尬地沉默着。芸娘试图打破二人间的窘迫氛围，“还有，沈潇湘这个人，可不是良善之辈，与她相处，你需得小心再小心。” “什么意思？”覃芷怡与沈潇湘自小一起长大，要说有人比她还了解沈潇湘，她定是不信。 芸娘斟酌再三，才开口道：“沈潇湘，表面上是被惯坏的大小姐，实则心机深沉，手段狠辣。我曾与沈家的下人来往过，他们亲身经历，算不得假。” “是吗？”覃芷怡想起林梦鸢的话，如今又多了芸娘的指证，令她对沈潇湘的怀疑加重了几分。 “日后，你与她一同伺候皇上，可要防着她。听沈家下人说，她最擅长的，便是假意与你交好，再背后捅你一刀。” 覃芷怡不知不觉地松开芸娘的手，自顾自地向前走去。 芸娘见覃芷怡失了神，赶忙加快了步伐，追了上去，口中不断念叨，“喂，芷怡，你还好？沈潇湘不过一个外人，没必要如此费神，远离她就是。” 覃芷怡忧心忡忡，殿选的日子近在眼前，她与沈潇湘会再度重逢，其间发生诸多变故，她不知要如何面对沈潇湘，日后更不知要如何相处。 若沈潇湘真如林梦鸢、芸娘所说，是一个表里不一、笑里藏刀之人，她真的能舍弃十几年的姐妹情谊，与她翻脸决裂吗？ 火红色的夕阳渐渐褪色，天空新换上深蓝色的幕布，近乎圆盘的白色月亮悬在半空中，泛着苍白色的光芒。 单薄的云朵宛若轻纱，裹罩着白月。白日里燥热的空气，也逐渐冷却，沾了点点凉意。 初夏的季节，还有春的影子，想再见春的容貌，却是又要等上大半年了。 覃芷怡与芸娘踏着轻快的步子，入了浣衣局的宫门。沈潇湘的事再苦恼，也不急于一时，还可留在以后，慢慢思虑。 “芷怡，你可终于回来了，万幸你无事。”赵嫣荷飞扑上来，一把抱住覃芷怡，“淑妃娘娘不是好惹的主儿，不知有多少下人折在她手上，我真替你担心！” 芸娘羡慕地看着相拥的二人，她在浣衣局作威作福好些年岁，却从未收获一个知心人。并非芸娘不愿付出真心，相反，她是一个有情有义之人，只是这深宫之中，谁不是为自己打算，她的真心又能托付给谁？ “芸娘？你也回来了。”赵嫣荷这才想起，覃芷怡的身旁还站着一个人，她不悦地扫了芸娘一眼，又对覃芷怡抱怨，“你当真把她救回来了，要我说，她这种坏人，就该被淑妃娘娘好好管教一番。” “我错了，以后再也不会。”芸娘低声致歉。 赵嫣荷瞪大了双眼，难以置信地看向覃芷怡，“芸娘方才说什么了？” 覃芷怡笑着拉起赵嫣荷的手，又将芸娘的手拉过来，叠在她与赵嫣荷的手上，“嫣荷，不必怀疑，芸娘以后再也不会欺负我们了。我们三个要做好姐妹。” 赵嫣荷抱着怀疑的心态，打量起芸娘来，“可不是一句话就能成为姐妹的，我还得看你之后的表现，毕竟，你总欺负我。” 覃芷怡转头，正好碰上芸娘真诚的目光。白色的月光洒在芸娘的头顶，她的发丝闪烁着银色的柔光。 细看芸娘的眉眼，这是与沈潇湘最为相似的地方。芸娘眼波流转，透出的英气令她眉眼的轮廓更加坚毅而锋利。 覃芷怡不得不承认，芸娘不仅与沈潇湘有五分相似，甚至比沈潇湘更有韵味。 想到这里，覃芷怡不禁猜测，莫非芸娘与沈潇湘有血缘关系？ 第43章 花期将临 覃芷怡担忧又期待的殿选并未如期到来。 芸娘托管事太监从旁打听，得知荣妃身子不适，尉迟安便推迟了殿选，担心影响荣妃的心情。 而储秀宫那边，却无人将消息传给覃芷怡和赵嫣荷，似乎将二人彻底遗忘在浣衣局。 “皇上还真是痴情，为了荣妃，连选秀都推迟了。”芸娘一边捶打着衣物，一边与覃芷怡和赵嫣荷闲聊。 “荣妃风华绝代，若我是男人，也会被她迷住。”赵嫣荷说完这句话，放声大笑起来。 自从覃芷怡和芸娘从呈祥宫回来，浣衣局的形势扭转了许多。芸娘再也不会颐指气使，浣衣局的所有女工破天荒地团结在一起，互相帮助，日子过得尤为和谐。 除了掌事姑姑偶尔的刁难，覃芷怡仿佛又回到了入宫前的日子，只要辛苦地劳作，便能换来应得的报酬，哪怕这个报酬只是一顿差强人意的饭食。 “储秀宫那边没有消息吗？”芸娘突然想起，赵嫣荷和覃芷怡还算储秀宫的秀女，二人并不享受浣衣局的俸禄。殿选推迟，理应由储秀宫那边通知二人，为何迟迟未来人传达消息呢？ 赵嫣荷叹了一口气，活动活动筋骨，说道：“储秀宫那边已经忘了我和芷怡，又怎会想起通告我们一声呢？” 覃芷怡停下了手中的活计，呆呆地坐在一边，情绪低落。 芸娘见状，用身子撞了撞覃芷怡，安慰道：“别这样，芷怡，做妃嫔又并非好事。就算他们忘了你，浣衣局的日子也算不错。过段时日，我让李公公向内务府要来你和嫣荷的俸禄，从此就和我一起浣洗衣裳好了。” “不行，我才不要一辈子做浣衣局女工呢！”赵嫣荷嫌弃地丢下手中的衣物。 芸娘摆了摆手，“怎么会一辈子做浣衣局女工呢？到了二十五岁，我们便可出宫，过自己的日子。到时候，若是你们不想嫁人，我们三个便一起生活。我就不信，凭我们的双手，还能活不过那些男人吗？” 赵嫣荷气急，“芸娘，我和芷怡与你不同。若是让我一直在浣衣局做女工，到了年岁，再出宫做个市井妇人，那我还不如吊死在这后宫。” “为何？”芸娘虽不明白，却也生气，“难道你们嫌弃我，不愿与我相伴吗？” 覃芷怡担心越描越黑，连忙出声道，“不是的，芸娘，我们怎会嫌弃你。只是方才嫣荷有些急切，才未将话说清。我和嫣荷出生官宦世家，入宫不仅是为自己谋划，更是为家族长脸，若是……这样荒废在浣衣局，怕是保不住家中的颜面。” 芸娘闻言，也丢开手中的衣裳，搬起凳子坐到了一边。 赵嫣荷见状，也将凳子搬去了芸娘身边，向她道歉，“芸娘，是我说话难听了些，别生气，好么？” 芸娘拍了拍赵嫣荷的手，答道：“我并非生你气，而是生自己的气。是我无知浅薄，总是只想着自己，不为你们打算。你们是官家小姐，确是与我不同。” “芸娘，我们之间的不同，并不是有贵贱之分，这是命数。你别怨自己，也别生我们的气。抛开家世背景不谈，我们三个是好姐妹，自然也愿意相伴左右。”覃芷怡也搬了凳子，去抚慰芸娘受伤的心。 “我真的不是生你们的气。”芸娘愁眉不展，“我是觉着，为何官宦世家要如此为难子孙儿女。难道身为官宦世家的后代，就不配有自己的选择吗？” 赵嫣荷和覃芷怡默默对视了一眼，不知要如何接话。 芸娘顿觉失言，向二人道歉，“抱歉，我不该说这些话，不该抱怨你们家族的不是。我只是想到了自己，若非失去了选择权，我也不会如此困苦。” 说到这里，芸娘的泪珠从眼角滴落，回忆一幕幕涌入了脑海，压得她喘不过气。 赵嫣荷和覃芷怡慌了手脚，只能你一言我一语地安慰，又不知从何安慰。 赵嫣荷并不清楚芸娘的身世，而覃芷怡凭着芸娘的只言片语推测出，芸娘的身世不简单，与沈家有着千丝万缕的联系。 而她自小流落在外，吃尽了苦头，又因生活艰难，不得不入宫做浣衣局女工。此番艰辛，不是三言两语能说得清、道得明，也非常人可以感同身受。 芸娘哭了一会儿，不想再扫兴，连忙用衣袖抹去眼泪，笑着说道：“让你们见笑了。许久未想起这些事，突然提起，情绪便涌上心头，一时控制不住，就……” “无妨，无妨，谁都有这样的时候。”赵嫣荷也笑了。 “说到荣妃，她是真的病了，还是装病呢？”芸娘换了个话题。 赵嫣荷耸耸肩，“虽说荣妃宠冠后宫，怕也是在意地位受威胁。每次秀女入宫，便是新旧更替的节点，有新人脱颖而出，自会有旧人冷落清秋。” “所以，为了凸显她在皇上心中的位置，只能略施手段拖延选秀。”覃芷怡补充道。 浣衣局的日子充实而快乐。芸娘不知从何处得来了护手的药膏，每次浣洗之后，在手上涂上薄薄一层，便能使肌肤白皙而细嫩，先前的伤疤都消退了许多。 时光如梭，不知不觉又过去了近两个月，覃芷怡刚入宫时才是开春，如今已是盛夏酷暑。 她与赵嫣荷、芸娘成日同吃同住，闲暇时说说从前的见闻，面对掌事姑姑的刁难，也是三人一同扛。除了辛劳，心中的烦躁荡然无存。 殿选的事，已经被覃芷怡和赵嫣荷抛在脑后。原以为真的会如此过下去，直到忍冬带着林梦鸢出现在浣衣局。 “赵小主、覃小主，殿选临近，还请二位小主与奴婢回储秀宫，早做准备。”忍冬将殿选的消息如实告知，并要将二人带回储秀宫调理一番。 “芷怡，后日便是殿选的吉时，你终于可以从浣衣局出去了。”林梦鸢的笑容好似春风，轻轻一吹，山花烂漫，莺歌燕舞。 然而，这阵春风却并未吹入覃芷怡和赵嫣荷的心中。 芸娘挽住覃芷怡的胳臂，不舍地看着二人，泪珠在眼眶里打转。而她又要强，不愿在外人面前落泪，只能强忍泪意，硬生生挤出一个笑容。 第44章 芳心暗许 盛夏的炎热，令整个后宫成了一个大蒸笼，在御花园才走几步，颈后便有豆大的汗珠滑落，闷热而烦躁。 若非是殿选这等大事，赵婧姝宁愿躲在万春宫，吃着冰酪，身旁是摇扇伺候的宫婢，徐徐飘来的清风，令人神清舒爽。 步辇摇摇晃晃，赵婧姝倚在扶手上，在强光直射下，昏昏欲睡。 常嬷嬷跟在步辇旁，不时用帕子擦拭额前的汗珠。上了年纪而气短，加上烈阳炙烤，常嬷嬷走上几步，便要停下来喘几口粗气。 “皇后娘娘，这些个秀女，可有您看中的？”常嬷嬷气喘吁吁地问道。 赵婧姝半眯起双眼，递给常嬷嬷一瓶清凉油。常嬷嬷是她的乳娘，从小便陪在她的身旁，她把常嬷嬷视为亲人，对她颇为照拂。 “这批秀女，本宫是一个也瞧不上。若不是田昭昭有些心思，本宫也不会扶持她。”赵婧姝慵懒地答道。 常嬷嬷打开清凉油，深深地吸了一口，又在手中不停把玩，“老奴在万春宫见多了好东西，这瓶清凉油倒是罕见。既能消除燥热之感，味道还带有清香，令人心驰神往。皇上总是惦念着娘娘，好东西流水一般往万春宫送。哪怕皇上招了多少新人，亦无法撼动娘娘在宫里的地位。” “哼，本宫哪里比得上梓宸宫那位。再好的东西，不也是那位挑剩下的。”赵婧姝揉了揉眉心，不甘心地说道。 常嬷嬷勾起了赵婧姝的伤心事，不敢再多嘴。说话间，步辇停在了乾清宫门前。 皇上和太后以及两个高位的妃子已在清辉殿，等了许久，荣妃容沐汐才姗姗来迟。 淑妃钱霖昕冷嘲热讽道：“哟，荣妃还真是娇贵，连皇上都不放在眼内。即便是皇后娘娘，怕也不敢让皇上久等。” 荣妃今日身着娇俏的粉色纱裙，脸上绘着桃花妆，衬得她粉嫩甜美。一根价值连城的琉璃簪斜插在乌黑的发髻中，平添了几分贵气。 容沐汐早已过了少女的芳华，这身打扮却将她塑造成了一个含苞待放的少女。水光润泽的娇粉唇瓣，好似黎明之际沾了露珠的鲜花，泛着晶莹的光芒。 新入宫的秀女胜在青春正盛，然而，与容沐汐的俏丽相比，亦是逊色不少，而容沐汐又多了些贵气。 对于这些年轻的入侵者，容沐汐并未采用扬长避短的手段，而是迎难而上，在她们的优胜点上精准打击。这对尉迟安来说，无疑是一个信号，这些年轻的女子不过是一时的新鲜，而她容沐汐却是长久的永生花。 容沐汐对着尉迟安款款行了一礼，娇滴滴地说道：“皇上，臣妾大病初愈，身子还未好利索，故此晚来一会儿。都是臣妾的错，皇上若是生气，臣妾愿领罚赎罪。” “爱妃才刚刚摆脱病疾，朕怎又忍心让爱妃再度受苦。不过是迟了一会儿，无妨。”尉迟安笑着道。 “可是，姐姐怪罪臣妾，需得让臣妾受罚，才能让姐姐消气呀！”容沐汐哀怨地看向钱霖昕。 尉迟安立刻用天子的威严瞪向钱霖昕，“淑妃，收起你的狭隘心思，再要这般惹是生非，朕便打发你去冷宫小住。” 钱霖昕大惊，手心紧紧攥住方帕，恨意涌上心头。 赵婧姝担忧钱霖昕再说胡话，连忙打圆场，“皇上，淑妃妹妹向来心直口快，说话不假思索，您也是知道的。这次便不与她计较，可好？” 尉迟安并未回答，只是摆了摆手，让身边的太监盛长安领着秀女出场。 钱霖昕只觉羞辱，手中捏着玲珑剔透的茶盏，恨不能用尽全力摔在地上。 婵娟在她身后，轻轻戳了戳，暗示她切莫鲁莽。 钱霖昕涨得满脸通红，将茶盏放于案几上，无奈收敛了脾性。 十八位秀女缓缓走至尉迟安的眼前，行礼之后，排成一排，任尉迟安观赏。 覃芷怡娇羞地垂头，又偷偷抬眼打量着龙椅上的尉迟安。 深邃的眼眸，像一口深井，波澜不惊。眼角隐隐约约的细纹，写尽了沧桑，又是岁月剜刻、独树一帜的印记。 尉迟安的肌肤不再饱满，却使得五官轮廓更加立体而富有层次。这让覃芷怡想起，每到年节，母亲在小院酿制的米酒，随着岁月的沉淀而更加浓郁香醇。 覃芷怡早已对尉迟安芳心暗许，或许是他英武的容貌，又或许是他高高在上的权力。但绝不会是某一个原因，尉迟安所拥有的多重优点糅合在一起，才构成他帝王的身份，但凡失了其中一点，他便不是坐在龙椅上的尉迟安。 覃芷怡又抬眼看向离她稍远的沈潇湘。从她回到储秀宫，便避免与沈潇湘碰面，也许沈潇湘也有相同的意思，她二人从未单独相遇。 沈潇湘此时也在偷偷打量着尉迟安，凭着覃芷怡对沈潇湘的了解，这个男人是沈潇湘在意的类型。 与沈父的矮小单薄不同，尉迟安是高大魁梧的，仿佛与强大的权力融为了一体。 覃芷怡又想起，某年夏天，她去探望姨母，与沈潇湘一同伴在姨母左右，陪她说着闺房私事。 “想要我嫁人，娘需得为我寻一个佳婿，讨得本小姐的芳心才行。”沈潇湘谈起嫁人的事，丝毫不觉害臊，而覃芷怡早已低着头，红了脸颊。 沈母拍了拍沈潇湘丰满的手背，慈祥地说道 ：“那便寻一个你爹那样的，日后与你相敬如宾，才能百年好合。” “我才不喜爹爹那样的，我喜欢的是高大魁梧的男人。” “你呀，好不害臊！你爹爹又如何，虽然瘦削了些，那是文人风骨。” 三人一同笑出了声，那笑声经久不绝，在房中回荡。 覃芷怡摇了摇头，收起对过往的怀念。昔人昔事不可追，沈潇湘可能已不是从前的沈潇湘，而她覃芷怡还是以前的覃芷怡吗？怕也未必。 覃芷怡知晓沈潇湘对尉迟安起了心思，她看上的人，哪怕不择手段，也是要得到的。 第45章 御赐香囊 殿选，是每个秀女最向往，又是最紧张的时刻。她们在皇上面前花枝招展，一肌一容，尽态极妍，等待皇帝的遴选。 覃芷怡身着粉蓝色的衣裙，像花丛中一只翩翩起舞的蝴蝶，又多了一丝清新之感。 盛长安将每位秀女的来历，一一做了介绍。 尉迟安坐在高位之上，自上而下地俯视着，目光扫过每一位秀女的身姿。 “皇帝，可有看上的佳人？”太后语气平平地问道。 皇家选秀，是为了开枝散叶，绵延子嗣，皇上是否心仪某位女子并不重要，重要的是配得起这个身份和地位。 太后更为看重女子的贤良淑德，若是妖冶非常，便多了祸乱后宫的风险。 尉迟安沉思了许久，开口道：“母后可有中意的人选？” 太后淡淡一笑，尉迟安向来如此，不会轻易表明自己的态度，而是斟酌再三，在摸清旁人的心思之后，才会做出决定。 “哀家看那位秀女很是不错。”太后指向林梦鸢，“是京城正阳门城门领之女林梦鸢，对吗？” 林梦鸢上前一步回话：“太后娘娘圣安。小女正是城门领之女林梦鸢。” “皇帝，林梦鸢如何？”太后看向尉迟安。 尉迟安的目光落在了林梦鸢身上，林梦鸢赶忙低下了头，脸颊却并未染上红霞，相反，她的眼神有些厌恶。 “抬起头来。”尉迟安开口道。 林梦鸢缓缓抬头，她的脸上素净非常，未施粉黛。然而，姣好的容颜藏不住，白皙的面庞、精致而秀气的五官，让她在一众秀女之中稳居魁首。 美中不足的是，林梦鸢的双眸宛若粼粼水面结了冰霜，只瞧一眼，寒气便直逼心肺。 尉迟安微微皱眉，“既然母后看中，便留牌赐香囊。” “皇上似乎不太喜欢？”赵婧姝时刻观察着尉迟安的表情，看见他皱眉，便低声问道。 尉迟安回看赵婧姝一眼，并未回答，赵婧姝又拔高了声量，“秀女林梦鸢生得如此花容月貌，看上去，倒与荣妃妹妹很是相似。” “臣妾看呐，是与贤妃姐姐相似，冷若冰霜的神情，与贤妃姐姐好似一个模子刻出来的。”容沐汐用衣袖掩面而笑。 贤妃肖嫦薇面无表情地看了林梦鸢一眼，嘴角敷衍地扬了扬，那似笑非笑的模样令容沐汐收起了笑意。 德妃李萱菱喝了一口热茶，亦开口道：“臣妾觉着，这批秀女个个如春光挥洒后初开的花朵，正是绽放的花期，水灵灵得可以掐出水来。臣妾不禁要感慨，年轻真好呀！” “德妃这么说，倒是令朕忆起各位爱妃几年前的模样。”尉迟安轻敲椅背，声调变得低缓而柔和，“再年轻的秀女，也比不上众爱妃陪伴多年的情分。韶华不可追，佳人难再得。” 赵婧姝和几位妃子皆展露了笑颜。林梦鸢被赐了香囊，退到了一边。 太后满意地点了点头，说道：“好好，林梦鸢仪态端庄，又长相清秀，看上去就是不争不抢的角色，对后宫安宁大有裨益。” “皇后，各位爱妃，你们也选一选，为朕分忧。”尉迟安说的话便是圣旨，让人抗拒不得。 赵婧姝还未细看一众秀女，便指着田昭昭，说道：“本宫最喜这位妹妹，户部侍郎之女田昭昭。先前选中她的绣品，技艺非凡，后来机缘巧合，发现妹妹不仅心灵手巧，还伶牙俐齿，更是讨人喜欢。” “户部侍郎之女。”尉迟安喃喃自语，“留牌子赐香囊。” 接着，容沐汐又看中了赵嫣荷。 “赵嫣荷，辅国公的孙女，皇后娘娘的亲侄女。这样端庄得体的妹妹，自然要选入宫中。不仅大气上得了台面，还与皇后娘娘血脉相承，感情深厚，可谓是亲上加亲。臣妾看着赵嫣荷，仿佛看见了皇后娘娘年轻时的影子，一样的尊贵高雅，日后亦是皇后的不二人选。” 尉迟安还未发话，容沐汐所说已激怒了赵婧姝。赵婧姝突然变了脸色，不悦地瞪向容沐汐，“妹妹可是在咒本宫？” “姐姐想多了，妹妹的意思是，赵嫣荷作为姐姐的亲侄女，自然也有皇后的气度，可以容得下其他姐妹。” 容沐汐笑着朝赵婧姝望去，眼神里却带了挑衅之色。她故意强调皇后需有气度，令赵婧姝只能弃了话柄，不好再追究。 赵婧姝喝了一口热茶，压下内心的愤恼，看向赵嫣荷的目光多了一束狠厉。 “嗯，赵嫣荷不错。朕依稀记得，上次的绣帕，是赵嫣荷夺了魁首？” 赵嫣荷心花怒放，上前接话：“皇上圣明，小女的绣帕需得有伯乐欣赏，而皇上就是小女的伯乐。” “朕可是赏了你诸多宝贝。”尉迟安笑着道。 “是，也让嫣荷兴奋了几晚，睡不着觉。”赵嫣荷抬起头，迎上尉迟安的目光，朝他莞尔一笑。 容沐汐捧场地笑了几声，亦朝尉迟安妩媚一笑，眸中盈盈光彩，无不在诉说万种风情。 尉迟安的目光立刻被容沐汐吸引，而眼前的赵嫣荷已被抛却脑后，只能僵硬地站在原地。 经过一番挑选，十八位秀女，有十位秀女留了牌子，沈潇湘、覃芷怡和高玟皆在其中，从此开启了后宫的生活。 覃芷怡攥着香囊，表面波澜不惊，内心却喜不自胜。方才尉迟安的目光在面前的秀女身上游走了一遭，唯有她，停留了许久。 他的目光，对覃芷怡来说，像烈阳落下的一束光，炽热而灼烈，烧得覃芷怡面红耳赤。 覃芷怡微微抬眼，与他四目相对仅仅一瞬，便如烟花绽放般绚烂，令她芳心大动。 “皇上多看了我几眼。”覃芷怡在心中默默道，“他对我的感觉，或许与其他秀女不同。他是君王，必须掩盖、压抑自己的真性情，对荣妃的百般讨好，兴许只是逢场作戏。过段时日，他再看荣妃，又可能如今日待淑妃般冷淡。然而，他的目光不会有假，正是真心的不经意流露。” 第46章 花开品芳 殿选之后，又过了三日，覃芷怡被封了答应，与高玟一同住在品芳斋。 炎炎夏日，一波接一波的热浪，聒噪的虫鸣。这些是品芳斋给覃芷怡最初的印象，她抱着行李踏进院中，环顾四周。 高玟跟在覃芷怡的身后，也进了品芳斋，她踏着青石板路走了几步，便露出了不满的情绪，“只有我们这种小门小户的，才会被分来这样的居所。瞧瞧这里，灰尘堆了几层，约莫有段日子没打扫了？” “小主，奴婢立刻来打扫。等一会儿清理完毕，便能有个不错的住所了。”高玟身边的丫鬟绫香说道。 覃芷怡丝毫不在意高玟的嫌弃，她在品芳斋的院落中来来回回走了十圈，每一个角落皆细细品味了一番。 这是她梦寐以求的小院，虽然占地不大，却一应俱全，有假山、小池、盆栽，小池之上甚至还有一座小小的石桥。 覃芷怡的父亲是礼部郎中，覃家也算是颇具规模，然而，覃芷怡和母亲却住在破败的偏院。那里原本是堆放杂物的废弃院落，覃芷怡出生之后，她的母亲从奴仆的身份变成了侍妾。覃家便差人简单收拾了院落，令她带着覃芷怡搬进了小院。 品芳斋与曾住的小院相较，简直是天壤之别，覃芷怡不奢望能搬进多么华贵的宫殿，只是这样的一个院落，她便心满意足。 覃芷怡与丫鬟毓梓一同将房间布置得整洁宜居。毓梓是内务府分给覃芷怡的贴身丫鬟，她干活主动利索，又性格温顺，对覃芷怡也极为谦卑。 原本，覃芷怡担忧分给自己的会是不好相与的丫鬟，早晚相对，难免发生口角。虽然作为主子可以任意处置下人，却也埋下了仇恨的种子。 还好，毓梓乖巧懂事，她看着毓梓忙碌的身影，不由心疼道：“毓梓，歇息会儿，快喝口水去。这房间也收拾得差不多，日后你我长居在此，就当此处是家。” 毓梓点了点头，手中的活计却并未停下，“小主，这些活，奴婢不在话下，一口气做完，小主住得也舒服。小主性子温和，奴婢在宫中多年，已是许久未遇见这样和善的主子，也是奴婢的福分。” 毓梓的一番话令覃芷怡很是受用，既然毓梓仍在忙活，覃芷怡便走出房间，去院子里散步。以后，这里的一草一木皆是她的陪伴，于是，落在一切景物上的目光中多了些许亲缘感。 高玟也在院中纳凉，她坐在围于石桌旁的小石凳上，静静地品茶。 这里的生活优于储秀宫许多，再也不用勤学苦练，紧绷的心神也松散下来。 “高玟，你倒是悠闲自在。”覃芷怡也坐到高玟身侧，笑着说道，“院中绿荫成盖，赶走许多热气，在这里纳凉最是惬意。” “哪里比得上梓宸宫、万春宫。”高玟没好气地说道。 覃芷怡尴尬地抿了抿唇，扫了一眼高玟手中的茶盏，挪开了目光。自打覃芷怡从浣衣局出来，高玟仿佛与她有了默契，再也未提过从前的事，甚至也未开口谈过沈潇湘。 “你喝茶吗？自己倒便是。”高玟用手背将一个杯盏推至覃芷怡面前。 “好。”覃芷怡端起茶壶，为自己斟了半杯，“绫香还在打扫房间？” 高玟放下茶盏，问道：“难道你不好奇，今日皇上会翻谁的牌子？” “好奇也左右不了皇上的决定。”覃芷怡淡淡一笑，但她的心跳得飞快，连自己都能听见那强有力的“砰砰”声。 “我让绫香出去了，打听到底谁被翻了牌子。”高玟对覃芷怡说道。 覃芷怡惊诧地看着高玟，虽说她也好奇，但绝不会急到安排婢女外出打听。毕竟，皇上若是翻了她的牌子，自然会有太监来通告。 “那，你觉得会是谁？”覃芷怡漫不经心地问起高玟的想法。 “不管是谁，也不会是我。那日，幸好沈潇湘帮我化了妆，才有幸被留了牌子。不然，以我这种姿色，又怎配做一个娘娘？” “沈潇湘……”突然提到这个名字，覃芷怡仍旧感到心酸，但她不想再深入，“既然觉得不会是你，为何要打听？” “就当我好奇。”高玟一口饮尽杯中茶，“毕竟，我也做不到毫不在意。覃芷怡，你倒是淡然，当真不在乎吗？” 覃芷怡拢了拢微微散乱的头发，说道：“若是旁的姐妹，我会为她们感到开心，入宫多日，等的就是这一天。但是，于我而言，倒是无所谓，能平平安安地过下去便已是幸事。” 望着覃芷怡脸上恬淡的笑容，高玟摇了摇头，“我若能像你般通透，就好了。” 正在这时，绫香突然从门外跑了进来，上气不接下气地说道：“主子，主子，皇上翻了赵小主的牌子。” 高玟五官平平，若是不作表情，她的脸便像一张白纸，平淡无奇。听了绫香的话，她立刻变了脸色，五官微微皱起，起了愠色。 “赵小主是谁，给我说清楚了。”高玟的声音有些凌厉。 “回、回小主的话，赵小主是指赵答应，赵嫣荷。”怯懦的绫香被高玟的语气所惊，吞吞吐吐地答道。 “赵嫣荷，又是她？”高玟的声音有些颤抖，甚至带了哭腔，她缓缓从石凳上站起，“为何她就有这般好运气，什么好事都要落在她头上？凭什么，我总是输给她？” 覃芷怡担心高玟失了分寸，连忙起身扶住她，轻声安慰，“高玟，不管你们之间有过何种恩怨，也曾是掏心掏肺的人呀！既然一同入了宫，就放下过往的情绪，从头相处，不好吗？承宠是早晚的事，急不得一时。” 高玟见覃芷怡又为赵嫣荷说话，火气更是膨胀，她推开覃芷怡的手，怒斥道：“何须你多言？你和那赵嫣荷早就蛇鼠一窝、沆瀣一气。但是，你俩交好又如何，你敢说你不嫉妒她？” “我当然不嫉妒，哪怕一辈子都不会承宠，我也不会嫉妒自己的好姐妹！”覃芷怡反驳道。 覃芷怡不明白，曾经开朗可爱的高玟为何会变成如今这副狭隘模样，她也来了火气，丢下高玟，回房去找毓梓。 第47章 皆为利来 天色渐渐暗沉，红霞为浅蓝色的天幕绣上了胭脂色。 高玟快走几步，追上覃芷怡，喊道：“覃芷怡，等下。” 覃芷怡顿住脚步，不情不愿地转过身，不言不语地盯着高玟，等她的下文。 高玟想去拉覃芷怡的手，到了半途，又落了回去，“算了，你如此厌烦我，多说无益。” “我从未厌烦过你，当时你的绣品出了事，我还极为同情，奈何为时已晚，再补救已是不及。不然，我和沈潇湘定会帮你的。”覃芷怡解释道。 高玟摇了摇头，“我气的是，你们明知实情，却不告诉我。这种隐瞒，差点要了我的性命。若我早些得了真相，也好提前做准备，花后节那日，亦不会狼狈不堪。” 覃芷怡呆立原地，默默低下头，当时是沈潇湘竭力阻止告诉高玟真相，如今她却无力解释。 “算了，我不会再为难你，那些事难分对错，不如就此翻篇。”高玟的怒气已经消散了大半，声音平淡了许多，“赵嫣荷第一个得宠又如何？最先出头的未必是好事，犯了众怒，自然有人对付她。我们也不用嫉妒，她早晚会重重跌落。” 覃芷怡与赵嫣荷在浣衣局相依相伴两个多月，早已感情深厚，现下听高玟对赵嫣荷的恶评，令她极其不适。只不过，高玟刚放下心结，她不便再撕毁二人的关系。 “高玟，有件事，我很是不明白。之前，你与赵嫣荷最是要好，为何突然之间就成了仇人，现在还总盼着她倒霉。” 高玟在院中踱步，仰头看向墨蓝色的天空，“哪有长长久久的姐妹情谊？天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，唯有利，才能将不相干的人绑在一起。” 覃芷怡不知该如何接茬，在储秀宫的两个多月，高玟到底经历了何事，使得她现下老沉又陌生。 对于覃芷怡的沉默，高玟毫不在意，她接着说道：“绣品那件事，我看清了赵嫣荷，知晓她是如何的虚伪，这样的人，我又怎能与她交心？” “可，绣品一事，赵嫣荷并未对不起你。” “她也从未站在我这边，为我说过一句话，不是吗？”高玟忽地转头，盯住覃芷怡，目光幽暗，“就像你落难之时，沈潇湘也从未探看过你，平心而论，你对沈潇湘不曾有过怨气？” 又提到沈潇湘，覃芷怡的心中风起云涌，她与沈潇湘许久未曾交谈，二人之间的羁绊亦越来越少。 “沈潇湘……” “不提也罢。”高玟失了继续交谈的兴趣，带着绫香回了房间。 覃芷怡独自站在院中，四周除了扰人的虫鸣，只剩昏暗。 毓梓顺着石阶而下，快步走到覃芷怡身旁，“小主，房间早就清理干净了，奴婢见小主正与高答应说话，便候在一旁。” “毓梓，你入宫多久了，家中可有姐妹？”覃芷怡又回到石桌旁，选了一个迎光的石凳，坐了下来。 毓梓为覃芷怡斟了一杯热茶，送到覃芷怡手中，“回小主的话，奴婢入宫已有四年，家中只有年迈的父母。” “家中只有你一个女儿？”覃芷怡抬头看向毓梓，感到诧异。 毓梓低下了头，情绪低落，“奴婢还有一个姐姐，当时与奴婢一同进宫，成了宫婢。后来，犯了错，便死了。” 覃芷怡倒吸了一口冷气，又悲戚地安慰道：“抱歉，毓梓，让你想起了伤心事。以后，我便当你是姐姐，我们之间的相处，不必拘谨。” “多谢小主。”毓梓轻轻擦了擦脸面，天色昏暗，覃芷怡未看清她的泪痕。 “这后宫规矩颇多，妃嫔都不敢轻易得罪。我才入宫三个多月，很怕稍有差池，冲撞了贵人，连皇上的面还未见到，便……” “呸呸，小主可不兴说不吉利的话。”毓梓劝阻道，“小主吉人自有天相，必能得蒙圣宠。” 覃芷怡的目光四下扫视，只见高玟的房门开了一条缝。察觉到覃芷怡的目光，那房门立刻紧闭起来。 高玟在偷听？覃芷怡对她竖起了防备之心，想到高玟也在常嬷嬷的面前诋毁过自己，她便有丝懊恼，方才就不该与她过多言语。 覃芷怡带着毓梓，回了房间，又将门窗紧闭。 “小主，高答应那边，似乎不大好对付。”毓梓小心翼翼地提醒道，“奴婢不知小主曾与高答应有怎样的情义，但是，奴婢入宫这四年，见了不少姐妹反目，小主不得不防着些。” 覃芷怡愣怔了一瞬，毓梓才见高玟几面，便有了这样的担忧，看来，高玟的狼子野心，都写在了脸上。 “毓梓，以后还需你多多关照。可否跟我说说，这后宫的情况？” 毓梓见覃芷怡如此客气，又信得过自己，不禁欢喜，“小主何谈关照，是奴婢还需小主照拂才是。这后宫，便是女人之间的故事，皇上日理万机，鲜少插手后宫事务。皇后娘娘管理后宫，还算宽松，但是仅仅对皇后一派的妃嫔宽松，若是站在她的对立面，可没有好果子吃。” “皇后一派？这是指……”覃芷怡疑惑道。 “皇后一派，除了皇后，还包括淑妃、贤妃、裕嫔、禧嫔等，她们都有一定的荣宠，在宫中地位尊崇。” “那荣妃呢？”覃芷怡很是好奇，这个集万千宠爱于一身的女子是否孤军奋战。 “荣妃，哼……”毓梓的话刚到嘴边，又咽了回去，她担忧地瞥了覃芷怡一眼，说道，“荣妃和德妃是一派，与她们交好的还有一些低位小主。” 毓梓的异常躲不过覃芷怡的双眼，她并未放过这个细节，“毓梓，你原本想说什么，是不是对荣妃不满？” “奴婢哪敢对荣妃娘娘不满。”毓梓的表情有些扭曲，“只是想起了陈年往事。奴婢入宫仅一年时间，适逢荣妃娘娘刚入宫，皇上对其一见钟情，极尽宠爱。仗着皇上的宠爱，那时的荣妃骄横跋扈，奴婢只是在皇上面前经过，向皇上施了一礼，事后她便对奴婢百般折辱。奴婢在床上躺了三天，才勉强恢复。” 覃芷怡心疼地看着毓梓，心中对荣妃的厌恶又加深了几分。 第48章 风华正茂 每日清晨，妃嫔需得去万春宫向皇后赵婧姝请安，这是历年来不变的规矩。 覃芷怡早早晨起，梳洗、用膳，之后便是去往万春宫。而高玟已然离开品芳斋，并未等覃芷怡一同前往。 “高答应怎么没等小主一起？”毓梓喃喃抱怨。 “无妨。本就说不到一块儿，还不如自顾自地轻松。”覃芷怡反而松了一口气。 到了万春宫，后宫里的妃嫔已候在门前。几张新面孔引起了众人的注意，她们一边打量着刚入宫的新人，一边窃窃私语。 “这次入宫的，也不过如此。不过一两位还算有些姿色，其他的，啧啧啧。” “那又如何？能不能得到圣宠，也不全看容貌。” “也是，毕竟在丑人的眼中，天生丽质也是一种罪过。” “你胡说什么？到底什么意思？” 没说上几句，便有妃嫔争执吵闹，覃芷怡尴尬地挪开目光，防止引火烧身。 过了片刻，万春宫宫门打开，一众妃嫔鱼贯而入，见了赵婧姝，齐齐行礼。 “不必拘礼，姐妹们快起身，赐座。”笑靥如花的赵婧姝，看上去端庄又温和，仿佛邻家姐姐一般平易近人，“这次又有十个姐妹入宫相伴，日后朝夕相对，可要彼此守望相助。” 赵婧姝对新入宫的十位小主一一作了介绍，又嘱咐了几句，要姐妹们和谐相处，不要触犯宫规，之后便是各宫妃嫔自由交流的时间。 赵婧姝端坐在华贵的宝座之上，她的左右两侧按位分依次坐着其他妃嫔。覃芷怡刚入宫，位份又低，只能坐在末尾处。 赵婧姝与身边的妃嫔相谈甚欢，其他妃嫔也互相寒暄，仿佛真是一家姐妹，彼此交心，举止和笑颜都恰到好处。连先前在万春宫外争执的两位，此时也眼含笑意，姐姐长、妹妹短地应酬着。 万春宫是百花盛开的温室，金碧辉煌蒙蔽了众人的双眼，而隐在黑暗之中的是藏污纳垢的角落。 十位新人中，最受瞩目的要属赵嫣荷。一众妃嫔对她嘘寒问暖，邀请她去寝宫小坐。赵嫣荷娴熟地应对着，脸上的红霞不断。 而覃芷怡的座处冷冷清清，无人问津，她也乐得清静，旁观其他妃嫔扮演姐妹情深。 “以后日日如此，我得早些习惯才好。”覃芷怡在心中暗叹。 正在这时，容沐汐突然拔高了声量，“恭喜嫣荷妹妹，才入宫便已得宠，这份殊荣可是好些姐妹求都求不来的。看来，皇上对妹妹爱重非常，把妹妹看作了心尖尖上的人。” 一众妃嫔纷纷附和，连与荣妃针锋相对的皇后赵婧姝，也表示赞同。 “是啊，皇上看重嫣荷，这可是难得的福气。本宫祝你早得贵子，为皇家开枝散叶。” 覃芷怡只觉心中酸涩，明明皇上多看了她几眼，怎地所有的宠爱都归了赵嫣荷。 赵嫣荷喜不自禁，满脸洋溢着幸福，脸颊上还多了一抹羞涩。 容沐汐打趣道：“嫣荷妹妹害羞了！妹妹生得福相，若本宫是男人，也会被嫣荷妹妹吸引。” “哎呀，嫔妾怎比得上荣妃娘娘的倾城之貌，是荣妃娘娘谬赞了。”赵嫣荷自谦道。 万春宫还为各宫妃嫔准备了茶点，大家饮着茶、品着茶点，互相调侃，说着幽默诙谐的话语，看上去一派祥和。 无人理会的覃芷怡不停朝口中塞着茶点，茶盏空了一杯又一杯。连为她斟茶的宫婢，都用不耐烦的眼神死死地盯着她。 终于，赵婧姝倦了，阖宫请安的事也结束了，覃芷怡跟着一众妃嫔出了万春宫。 见到万里晴空的那一刻，覃芷怡深吸了一口气，又呼了出来。这才是第一天，以后日日如此，无疑是一种煎熬。 赵嫣荷满脸笑意地走了过来，像在浣衣局那般挽住了覃芷怡的手臂，“芷怡，昨晚睡得不好吗？怎么瞧上去无精打采的。” “嗯，许是刚刚搬去品芳斋，还未习惯。”覃芷怡想起赵嫣荷昨晚宿在承乾宫，不由敷衍道。 赵嫣荷对覃芷怡的异样丝毫未察觉，她接着说道：“芷怡，方才你在万春宫也看见了，荣妃娘娘对我百般赞赏。这是不是意味着，荣妃娘娘对我很是喜爱？” 覃芷怡点了点头，“是。” 赵嫣荷脸上的笑容更盛，“那我可得寻个日子，去梓宸宫拜访荣妃娘娘，与她结交。芷怡，你要同我一起吗？” 想到梓宸宫，覃芷怡便想起了那日的狼狈。容沐汐对她颇有敌意，若非迫不得已，她不愿再踏入梓宸宫一步。于是，覃芷怡抗拒地摇了摇头，拒绝了赵嫣荷的好意。 “哎呀，这么好的事，芷怡你却不愿一起，真是扫兴！”赵嫣荷松开覃芷怡的手臂，气呼呼地朝着反方向离去。 覃芷怡停在原地，看着逐渐消失的赵嫣荷的背影，无声地叹了一口气。正要迈步继续回品芳斋，她又与不远处的一道目光相撞，是许久未曾说话的沈潇湘！ 沈潇湘迈步向覃芷怡走来，而覃芷怡却心慌意乱，她拉着毓梓，快步朝品芳斋的方向走去，企图甩下沈潇湘。 走了一会儿，毓梓不明所以地朝后望去，“小主，身后无人，为何如此匆忙？” “无人？”覃芷怡抚了抚胸口，发现沈潇湘并未追上来。她的心顿时变得空荡荡，是一种期待破灭的失望感。 覃芷怡放慢了步伐，扶着毓梓的手，向品芳斋继续走去。一段本不是很长的路，覃芷怡走了许久。 烈日当空，阳光直晒，毓梓不停用衣袖擦拭着额前的汗珠，时不时看向覃芷怡，“小主，这天气忒热，我们还是早些回品芳斋去，奴婢为小主做凉粉吃。” 覃芷怡“哦”了一声，脚下的步伐却未加快。 又过了许久，才到品芳斋门口，一个人影早已伫立在门前，不悦地望向覃芷怡，“芷怡，让我好等，是故意躲着我吗？” 覃芷怡瞪大了双眼，一股复杂的情绪漫上心头，她为何会出现在这里？ 第49章 迷雾渐浓 盛夏时节，整个后宫好似一个大火炉，炽热的光芒令人睁不开眼。 大地被炙烤得滚烫，沈潇湘在品芳斋门前站了许久，汗湿了后背，粘腻得令她烦躁。 可她仍旧忍下了炎热，也要找覃芷怡好好谈谈，终于，覃芷怡出现在了她的面前。为防隔墙有耳，覃芷怡带沈潇湘回了房间，并让毓梓给她做了一碗凉粉，为她解暑。 “芷怡，许久未说过话，是不是与我生分了？”沈潇湘仿佛不记得之前的争吵，笑着问道。 然而，覃芷怡的心中早已生了芥蒂，对沈潇湘却是冷淡了许多，“怎么会呢？若是好姐妹，哪怕一辈子不相见，也会惦念的。不像某些人，忘了深陷困境的好姐妹，只顾着自己痛快逍遥。” 沈潇湘拿着汤匙的手悬在了半空，她微微一愣，又将汤匙放回碗中，对覃芷怡说道：“所以，你是故意不理我的？” “不是，只不过在浣衣局多日，看清人情冷暖罢了。” 沈潇湘自知覃芷怡话中有话，她咧开嘴角，笑了笑，“芷怡，你当真是这样想我的？” “我是如何想的，又有何重要？”覃芷怡面无表情。 沈潇湘叹了一口气，拉起覃芷怡，与她细说了近两个月发生的所有事情，并解释道，“你从浣衣局回来，我就想找你解释，奈何储秀宫耳目众多，实在不敢再与你亲近。” “此话何意？”覃芷怡仍在生气。 “你不在储秀宫的两个月，我想方设法地打探你的消息，知晓你在浣衣局得了女工的照料，心中也宽心许多。除此之外，我还打探到不少别的消息。” “什么消息？”覃芷怡对沈潇湘的话并不十分相信。 沈潇湘瞧了毓梓一眼，眼神中暗藏警惕，未立即答话，覃芷怡便让毓梓暂且退下。 “这下你可以说了。”覃芷怡催促道。 “常嬷嬷来储秀宫弄的把戏，是皇后娘娘故意设下的圈套，为的就是让我们反目成仇。若你因此而远离我，便是中了圈套。” “那你为何从未来浣衣局看过我？”覃芷怡质问道。 沈潇湘想起覃芷怡离开前，二人的争吵，她惭愧地低下头，“那日你说的话，让我觉得，你并不想看见我。无法抽身去浣衣局，是我怀疑，储秀宫有双眼睛一直在盯着我。我在明，她在暗，她到底是谁的人，有着什么样的目的，我都不知情。所以，我不愿将危险带去给你。这两个月来，我是有苦说不出。” 听沈潇湘这样解释，覃芷怡心中好受了些，但她仍耿耿于怀沈潇湘在常嬷嬷面前诋毁她。 “即便如此，我还是无法信任你。” “为何？我到底做了什么，令你不再相信我？”沈潇湘开始急躁。 覃芷怡对于沈潇湘的明知故问很是恼火，“在常嬷嬷面前诋毁我，你敢承认吗？枉我一直以来，当你是最好的姐妹。难道你也要说，这是蒙蔽常嬷嬷的手段吗？” 沈潇湘看着覃芷怡，愣住了，“我是故意疏远你没错，这样才不会让皇后一派的人怀疑。不然，她们知晓你我是一体的，必然会针对我俩做一些牵制，对你我皆是不利。但是，你说我在常嬷嬷面前诋毁你，这是绝对没有的事。到底是谁在你面前嚼舌根，离间我俩的情谊？” 覃芷怡仔细想了想，不管是林梦鸢，还是赵嫣荷，都没有确凿的证据证明沈潇湘在常嬷嬷面前诋毁她。但，只有两个人未说她的坏话，三个人中谁在撒谎，覃芷怡只觉脑海中装了一团杂草，剪不断、理不清。 覃芷怡将信将疑地看向沈潇湘，“到底是谁在说谎，我压根分不清楚，在真相水落石出之前，我们最好保持距离。这对你我，都是好事。” “你我十几年的情分，都让你看不透我这个人吗？” 沈潇湘感到心酸，她从袖中掏出一块羊脂白玉，塞到覃芷怡的手中，“这是我爹爹托人送来的，在宫中行走，难免有用得上的时候。我将这块玉转送给你。” 覃芷怡捏着羊脂白玉，柔滑的手感、温润的色泽，都昭示着这块玉佩的价值连城。 覃芷怡的心软了下来，沈潇湘毫不迟疑地将沈父送来的宝物转赠给她，此种举动只姐妹之间才有，她不再想沈潇湘是否撒谎一事，“你说得对，不管到底是谁在撒谎，都不可能是你。我不该轻信她们的话，明明你我相处了十几年，你是什么样的人，我很清楚。” 沈潇湘满意地露出了笑容，又叮咛道：“从储秀宫出来，我们变成了这个宫里的主子，但实际上，日子会更加艰难。你我姐妹一场，需得互相配合，旁人可是信不过的。就拿赵嫣荷来说，她如今风头正盛，又给了你什么好处呢？怕是急着攀附高位的妃子，将你晾在一旁？” 覃芷怡回想起方才赵嫣荷急不可耐结交荣妃的模样，点了点头。 “整个后宫中，你能信的只有我。”沈潇湘紧紧握住覃芷怡的手，“对了，你还从未和我提起过浣衣局里的事呢！” 覃芷怡的脑海中立即浮现芸娘的身影，芸娘与沈潇湘有仇，尽管沈潇湘是她最好的姐妹，她也不愿将芸娘的事和盘托出。 “浣衣局是下人聚集的地方，每日只有不停地浣洗，哪有什么值得说的事情。不过，浣衣局的女工待我还算不薄，日后若是能帮帮她们，我也会尽力的。” “你啊，就是太善良了。”沈潇湘用手指点了点覃芷怡的眉心，宠爱一般地说道。 覃芷怡解开了心结，整个人轻松了不少，随即笑着道：“潇湘，你方才的想法，我很赞同。当着大家的面，我们应刻意拉开距离，仿佛只是疏离的陌生人，过于亲近的关系，会成为彼此的牵制。” 待沈潇湘离开，覃芷怡赶忙将羊脂白玉收在了最隐蔽的地方。这块玉佩和以后的俸禄都要好生攒起来，日后寻个机会，寄给母亲。有了这些，母亲的日子定会比从前好过。 第50章 往事依稀 吴莺莺推开窗，青翠欲滴的草木之色映入眼帘，她最喜春日的融融暖意，屋外婉转的鸟鸣声清脆悦耳，令她不禁以为，后宫的生活最是惬意。 “裕贵人，皇上又差人送来了好些宝贝。”吴莺莺的丫鬟巧翠欢喜地冲进了房间，指着堆满桌子的琳琅珍品说道，“主子瞧，有上好的锦缎布料、圆润饱满的珍珠，还有最补身子的燕窝，皇上对主子当真是用了心的。” 吴莺莺眉开眼笑，“我呀，不稀罕这些宝贝，只盼着皇上能多来坐坐。” “会来的，皇上说了，今晚要陪主子一同用晚膳呢！”巧翠捂着嘴，痴痴地笑了起来，逗得吴莺莺心情大好，也跟着笑了起来。 还未到晚膳的时辰，尉迟安便带着盛长安匆匆赶来，他握住吴莺莺白嫩的双手，细声细语地问道：“莺莺，今日感觉如何，还不舒服吗？” “皇上，嫔妾今日还是胸闷恶心，总是睡不醒，不会是染病了？”吴莺莺撇了撇嘴，一副要哭的模样。 “莺莺不可胡说，朕叫太医来瞧瞧。”尉迟安立刻派人喊了太医过来。 太医为吴莺莺把了脉，脸色一变，随即跪下来恭喜尉迟安，“皇上，裕贵人这是有喜了。恭喜皇上、贺喜皇上！” 吴莺莺喜极而泣，与尉迟安十指相扣。这可是尉迟安登基之后第一个孩子，尊贵非常。后宫向来母凭子贵，这胎若是个儿子，日后她不仅能平步青云，连皇后赵婧姝都要看她的脸色。 幻想着未来的美好，吴莺莺挂着泪珠的脸庞绽开了笑容。她本就肤白貌美，一弯笑容如同当晚暮色中冉冉升起的月光，清新皎洁。 “莺莺，你好好歇息，朕之后再来看你。”尉迟安离开之后，流水一般的奇珍异宝送来了裕贵人的寝宫。 吴莺莺沉浸在幸福之中，她摸着柔顺的丝绸锦被，又轻抚着小腹里的孩儿，想了许多。 做了母亲的人，不能再似从前般任性胡闹，需得沉稳内敛，还要替皇上分忧解愁。 算上潜邸的那些年岁，吴莺莺已在尉迟安身边陪伴良久，而尉迟安也算一往情深之人，待身边几个潜邸出来的妃嫔也是极好。 吴莺莺不求皇上只宠她一人，只要时不时记起她，又有几个儿女绕膝相伴，她便足矣。 场景一转，吴莺莺此时身在万春宫，身旁是端庄大气的皇后赵婧姝，她送给吴莺莺一个锦盒，里间装着一枚价值连城的碧玉镯子，镯体通透水润，很是难得。 “姐姐自打潜邸以来，对妹妹照顾有加。妹妹心中感念，只是不知要如何报答。”吴莺莺对这镯子爱不释手，甚至舍不得将其取出，放在手中把玩。 赵婧姝笑着说道：“妹妹客气了。在你面前，我从未以皇后自居，而是姐妹相称，是真心看重我们之间的姐妹情谊。若是妹妹非得和我谈报答，那真是让我寒心了。” 吴莺莺点了点头，她对赵婧姝已是百般信赖，无论有何心事，都会找赵婧姝诉苦，连有喜这等大事，也是第一个告诉赵婧姝。 “妹妹有喜，是阖宫上下最大的乐事。皇上登基之后，还未有姐妹诞育龙子，妹妹这胎若是皇子，那可是大富大贵的吉兆。妹妹若是信得过姐姐，愿把皇子养在姐姐宫里，日后继承大统，也并非不可能之事。” 吴莺莺听赵婧姝如此一说，立刻激动地跪在地上，“妹妹位份低，自然不能亲自抚养皇子，若是可以养在姐姐身边，妹妹求之不得。” “快起来，你怀有身孕，怎能如此鲁莽？”赵婧姝担忧地扶起吴莺莺，“你忘了德妃的教训吗？” 提起德妃，吴莺莺不自觉地颤抖了一下，手也覆上了小腹。那年德妃小产哭得撕心裂肺，如今仍历历在目。之后，德妃仿佛故意躲着一众姐妹，常年将自己关在昭华宫，与世隔绝，渐渐被皇上遗忘。 “若不是德妃小产，今日皇后的座椅便是她的了。”赵婧姝自嘲道。 吴莺莺不服气，“德妃何德何能，可以与姐姐相提并论？” “话不能这么说。”对于过往之事，赵婧姝看得很淡，只要现下皇后的位置是她的，从前有过怎样的可能，又有什么关系，“德妃如今是幽闭昭华宫，但不代表她再也不会出来。世事多变，一个兴风作浪的手段，就可以让后宫变天。也许，德妃只是在静候一个时机。” 吴莺莺摇了摇头，笑得不谙世事，“妹妹书读得少，见识短浅，不知姐姐说的是何意。反正，我只要一直这样过下去，我不去害旁人，旁人也别来害我，此生无憾了。” “妹妹心思单纯，若是能一直这样单纯下去，也是好事。”赵婧姝拉过吴莺莺的手，将碧玉镯子戴在了吴莺莺的手腕上，明媚的春光洒在玉镯表面，泛着柔和的光辉。 回到寝宫，吴莺莺连忙取下玉镯，小心翼翼地收回锦盒中，并再三叮嘱巧翠，“这玉镯价值连城，你们千万不许打开锦盒，知道了吗？” “这是皇后娘娘的心意，主子戴着又好看，为何要收起来呢？”巧翠不明白。 吴莺莺瞪了巧翠一眼，将锦盒藏了起来，“你懂什么，不该问的别问，都给我出去。” 待到巧翠和几个婢女离开，吴莺莺又拿出锦盒，摆在铜镜前。她打开锦盒，盯着美轮美奂的碧玉镯子，久久挪不开目光。 场景又一转，吴莺莺与尉迟安正一同用着午膳。突然，吴莺莺感到小腹一阵剧痛，一种无力感蔓延全身，令她动弹不得。 “砰”的一声，吴莺莺仰面倒在了地上，巧翠惊叫着扑了上来，哭喊道：“主子，你这是怎么了？快叫太医啊！” 尉迟安上前扶起昏迷不醒的吴莺莺，轻轻拍了拍她的脸颊，眉头紧锁，“莺莺，醒醒，太医马上就来了，你要坚持住。” 一时之间，巧翠的哭啼声、尉迟安的呼唤声、以及人来人往的骚乱声都渐渐淡去，吴莺莺的脑海中反反复复只有一句话，刺痛她的心…… 第51章 莺莺渐老 夏日的风，通过大开的窗户，猛灌了进来，整间屋子似火烤般闷热。 巧翠连忙闭起窗户，又在裕嫔的床头放了一小盒冰块，轻轻地摇着羽毛扇子。 扇着扇着，一阵倦意袭来，巧翠差点合上双眼，忽闻耳边响起，“我的孩儿，我的孩儿没了！” “主子，主子，快醒醒，您是梦成魇了。”巧翠大声叫唤着。 吴莺莺这才从梦中惊醒，脸上已布满泪痕，喃喃自语，“巧翠，我的孩子死在春天，现下已是夏天了。” 巧翠为吴莺莺拭干眼泪，心疼地安慰道：“主子，六年前的事，咱就不想了，好吗？总不能像德妃娘娘那般，困在昭华宫，再也走不进皇上的心里去。” “本宫又何时走入过皇上的心呢？”吴莺莺冷笑一声，“当初自认为皇上一往情深，实则是薄情寡义罢了。” “主子，这些大不敬的话，可别说了！”巧翠压低声音劝阻道，又去检查了门窗是否关严，这才松了一口气。 吴莺莺从床榻上起身，又将窗户推开，热浪立时涌了进来，吹得吴莺莺满脸通红。 “主子，外面酷热无比，这窗户要不别开了？”巧翠伸手，欲将窗户重新关合。 吴莺莺却拦下了巧翠的手，执意敞开窗户，“本宫要听屋外的鸟鸣声，莺莺，莺莺，唤得可不是我吗？” 巧翠皱着眉，用手擦了擦随着脸庞滑落的汗珠，嘟囔道：“哪有什么鸟鸣莺莺，我只听见了聒噪的知了声，知了，知了，也不知到底知了什么。” “巧翠，昨日本宫在皇后娘娘宫里看话本，有句话，不是很明白，你帮本宫想想是何意。” 巧翠愁眉苦脸地答道：“主子，巧翠自小跟着你，从未读过书识过字，哪能明白是何意呀？” 吴莺莺不听巧翠的抱怨，自顾自地念了起来：“莺莺渐老，佳人不再，总归花落鸟啼。” 巧翠掰着手指思索了好一会儿，才对吴莺莺说道：“是不是说，女子年老色衰，不再是原本的模样了？” 吴莺莺口中喃喃：“对啊，本宫也老了，无儿无女，总要孤苦终老的。” “主子，再怎么说，还有皇后娘娘可以依靠呀！” 吴莺莺小产之后，便失了圣心，总是唠叨从前之事。巧翠心疼吴莺莺所经历的痛苦，一遍又一遍地开导她，奈何过了六年，仍旧不能从丧子之痛中走出来。 吴莺莺坐在窗边的圆凳上，眼神空洞地眺望着远方，过了片刻，她低声哭了起来，“从前，我懂得知足，皇上送来一些好东西，我便能喜悦多日。但是，连皇后娘娘都知晓，皇上从未送过我多贵重的东西。那些源源不断搬进来的宝贝，在珍宝库里是多如牛毛的东西，不值一提。皇后娘娘所赐，那个珍藏多年的碧玉镯子，是我这辈子所见最好的东西。” 一阵热浪袭来，巧翠有些眩晕，她赶忙拿起羽毛扇，为吴莺莺扇了起来。 “皇后娘娘待主子是很好的，没错。可是，主子说的这些话，万不能让皇上听见。” 巧翠打量着窗外，确认四下无人，才又转头对吴莺莺说道：“主子，奴婢陪您去御花园走走，闷在房里，您总是胡思乱想。” 御花园，古木参天，绿荫遮蔽烈焰般的阳光，为宫中众人留下一方纳凉之地。 吴莺莺扶着巧翠的手臂，在御花园中闲逛，奇花异草，她早就看腻了，只有时不时迎面而来的凉爽，让她感受到惬意。 “对对，就是那个新晋的赵常在，听闻她可是皇后娘娘的侄女。” “那为何她与荣妃娘娘走得近？宫中人皆知，皇后娘娘与荣妃娘娘不对付，她巴结讨好荣妃娘娘，岂不是在打皇后娘娘的脸面？” 巧翠听见两个嘴碎的宫女在古树背后议论皇后娘娘，顿时心生怒意。正要去揪出二人，责骂一番，却被吴莺莺拦住。 吴莺莺对巧翠做了个噤声的手势，又眼神示意莫要打草惊蛇，再听听二人接下来的谈话。 “赵常在和皇后娘娘之间，似是有些误会。哎呀，你听听便是，千万别到处去说，我也是道听途说，可别惹了麻烦。” “知道了。我偷偷溜出来好一会儿了，得快些回去，下次见面再说说别的传闻。” 吴莺莺与巧翠等了片刻，树后再无声音响起，便知两位宫女已经偷偷溜了。 “主子，您为何要阻挠奴婢揪出那两个多嘴多舌的丫头？”巧翠不解。 吴莺莺笑着说道：“不过是两个说闲话的宫女，揪出来又如何？虽然在背后议论主子是大罪，深宫本就寂寞，不如睁一只眼闭一只眼过去，放她们一马。” “主子仁厚。”巧翠附和道，“不过，那个赵常在，确实不把皇后娘娘放在眼里。每次请安，都对皇后娘娘冷冰冰的，却一直围着荣妃娘娘讨好巴结。” “既然如此，本宫定要提醒姐姐，好好关照这个亲侄女。”吴莺莺嘴角勾起了一丝笑意。 既然年华留不住，皇上的宠爱亦留不住，她也不会坐以待毙。那些怒放的花儿，也该如她一般，饱受风霜雨雪的摧残，岂能轻而易举就得到了幸福？ 入夜的品芳斋，静谧安宁。一个黑影在门外轻叩三下，紧接着，毓梓探出头，随即将黑影放了进来。 “芷怡，一切办妥了吗？” 覃芷怡点了点头，胸有成竹道：“放心，潇湘。消息都散了出去，不出两日，自会到那位的耳中。” “不管怎样，你都要小心，千万别引火上身。”沈潇湘担忧覃芷怡的安危，再三叮咛道。 “我知道的，不保全自己，又如何继续下去呢？事情只做了一半，你我二人皆不可掉以轻心。”覃芷怡拉着沈潇湘坐下，又让毓梓为她斟茶。 品芳斋的夜色越来越浓，月光早已消失无踪。夜晚的神秘在于黑暗之中藏了诸多秘密。一个女人的秘密只是秘密，而两个女人的秘密便是诡计。 第52章 后宫之主 夏日的清晨，万春宫的空气中弥漫着凉爽的瓜果香气，赵婧姝与一众妃嫔分享着桂花冰酪和薄荷水的美味。 答应李梅香羡慕地说道：“万春宫的好东西可真多！嫔妾屋里的冰块早就用完了，也吃不上这可口的桂花冰酪。每日的盼头就是来万春宫，见见皇后娘娘。” “妹妹哪里是想见本宫，就是馋本宫这儿的冰酪罢了。小厨房今日做了许多，姐妹们都带些回去，解解馋。” 赵婧姝的神情中满是骄傲，她的万春宫可是一应俱全，每到严寒酷暑，唯有万春宫才能四季如春，当然，得抛开梓宸宫不谈。 覃芷怡越来越适应每日的例行请安，也渐渐能与妃嫔们说上两句，但可主动攀谈的，只有她的好姐妹赵嫣荷。 “嫣荷，有圣眷果然不一样，瞧你如今脸色红润、笑靥如花，较之从前又美了许多，真是令人羡慕。” 赵嫣荷得意地挑了挑眉，答道：“芷怡，我竟不知你如此会说话，一张小嘴抹了蜜一般甜呐！” 赵嫣荷借着皇上的爱重，变得愈发得意而不知分寸，说起话来没轻没重，惹得身旁的妃嫔又嫉妒又厌烦。 原本恭维赵嫣荷的妃嫔不再接话，而是纷纷顾左右而言他。 赵嫣荷受了冷落，暗自翻了个白眼，继续拉着覃芷怡说道：“我和你说呀，荣妃娘娘宫里也有这些可口的点心。眼前这碗桂花冰酪，便比不上梓宸宫的爽口，那才是真正的解暑佳品。” 赵嫣荷话音刚落，一众妃嫔皆安静下来，气氛变得尴尬。在赵婧姝的面前说万春宫的东西比不上梓宸宫，也只有赵嫣荷敢如此放肆。 容沐汐闻言，笑着看向赵嫣荷，并对她点了点头。而赵婧姝的脸色却难看至极，好似霜打的茄子，有一种颓败之势。 赵嫣荷也意识到了问题，由于她与赵婧姝的家族恩怨，得罪赵婧姝一事非但没让她觉得担忧，反而心情畅快。 覃芷怡偷偷抬眼瞥看赵婧姝的脸色，她故意忽视赵婧姝的不悦，继续拱火道：“嫣荷，你和荣妃娘娘近来总是一起逛御花园，什么时候也带上我呢？” “回梓宸宫的路上，我都会与荣妃娘娘四处逛逛，但是能不能带上你，我可得问问荣妃娘娘了。”赵嫣荷的笑容褪了三分，在一众妃嫔的眼中，她是刻意显摆，“荣妃娘娘的喜欢也是分人的，并非来者不拒。” “赵嫣荷的话似在针对我？”覃芷怡暗暗思量，是不是自己说错了话，惹得赵嫣荷不快。 赵婧姝强装镇定，硬生生扯开一个笑容，对各宫妃嫔说道：“本宫乏了，姐妹们也早些回宫，小心中暑。” 众妃嫔明白赵婧姝的意思，匆匆离开万春宫，只有吴莺莺留了下来。 “妹妹怎地还不回去？”赵婧姝的语气有丝不耐烦。 吴莺莺快步上前，扶住正要回内室的赵婧姝，“姐姐当真是乏了吗？方才姐姐也听到，荣妃和赵嫣荷相约御花园，两人你来我往，扮演姐妹情深的样子，真是恶心。” “那又如何？”赵婧姝一脸严肃，显然气得不轻，“就算赵嫣荷巴结荣妃，又能取代本宫的地位吗？” “自然是威胁不到姐姐的地位。只不过……”吴莺莺凑上赵婧姝的耳边，与她低声说了几句。 赵婧姝立刻招呼常嬷嬷，要与吴莺莺一同前往御花园，会会荣妃和赵嫣荷。 “妹妹说得没错。本宫坐视不理，她们就会愈发猖狂，都快爬到本宫的头上来了。” 御花园里微风习习，扑鼻的芬芳是阳光的馈赠，淡淡的金色光芒散在乌黑的秀发间，仿佛为佳人配上金灿灿的头纱。 赵婧姝与吴莺莺快步踏入御花园，径直向前，一心搜寻着荣妃与赵嫣荷的身影。常嬷嬷因贪看夏日双娇的艳美而落下脚步，被赵婧姝斥责了两句。 “姐姐，你看远处的那两个人，可是荣妃和赵常在？”吴莺莺手指前方，问道。 赵婧姝定睛一看，确是容沐汐与赵嫣荷。赵嫣荷挽住容沐汐的手臂，一边赏花，一边嬉笑，看上去亲昵非常。 赵婧姝三步并作两步，出现在二人的视野中，笑着问道：“真巧，妹妹们也来御花园看花吗？” 二人转过身，见来人是赵婧姝，不情不愿地行了礼。容沐汐敷衍地答道：“是，夏日盛开的花朵繁多，缤纷夺目，自是要好好欣赏一番。” “妹妹住在梓宸宫，来御花园看花确实辛苦。不像本宫，在万春宫即可欣赏百花绽放的盛景。”赵婧姝捏住一枝怒放的紫薇，从中折断，又丢在了草地上，“品相太俗气，怎可与万春宫的花团锦簇、姹紫嫣红相较？” “花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”容沐汐也摘下一束紫薇，插在了赵嫣荷的鬓旁，“这花儿再娇艳，只不过是美人的陪衬。若是花儿太过娇艳，喧宾夺主，盖了赏花人的风头，衬得美人迟暮，岂不是笑话？” 赵嫣荷忍不住笑意，嘴角微微上扬。她的目光落在赵婧姝阴沉的脸上，保养得宜的肌肤却少了妙龄少女的饱满，岁月的沧桑与倨傲的神态融为一体，脂粉遮盖不住的老沉在赵婧姝的脸上体现得淋漓尽致。 赵婧姝瞪了赵嫣荷一眼，心中嘲笑她的肤浅，容沐汐表面上在说赵婧姝年老色衰比不上万春宫的花儿，内涵却是暗讽赵嫣荷的俗不可耐。 尽管如此，赵婧姝还是气愤不已，容沐汐凭着一张巧嘴，行一箭双雕的手段，既羞辱了自己，也嘲弄了赵嫣荷。而赵嫣荷再愚笨，也是赵家的人，容沐汐瞧不起赵嫣荷又将她玩弄于股掌之间，就是在践踏赵家的脸面。 “本宫是万凰之王，自有威仪，连最是娇艳的鲜花，在本宫面前也要逊色三分。本宫喜粉色，万春宫便有十里桃林，本宫喜白色，千树万树梨花开。这花儿就像后宫三千佳丽，芍药再妖艳，梅花再高洁，本宫不喜，连根拔起，重新种上旁的便是。而皇上的正宫，却是唯一，是不可代替的唯一。” 赵婧姝说的话铿锵有力，震慑人心，御花园瞬时安静无声。 第53章 花园斗艳 御花园，聒噪的虫鸣打破了沉默，随即容沐汐笑了起来，“好端端的，姐姐怎么急了？姐姐正宫的地位，谁人不知谁人不晓，姐姐不用整日挂在嘴上，喋喋不休。” “本宫可是担忧，某些人不自量力，觊觎不该觊觎的东西。”赵婧姝一步一步向容沐汐逼近，她的身高比容沐汐略高，居高临下的目光里暗藏杀机。 容沐汐毫不畏惧地回望着赵婧姝，纤长的手指掐住了赵嫣荷的手臂。 赵嫣荷感受到疼痛，连忙上前一步，挡在容沐汐与赵婧姝之间。赵嫣荷身材高挑又壮实，刚好拦下赵婧姝不怀好意的目光。 “赵常在，你这是做什么？”吴莺莺不忍看见赵婧姝受到委屈，也上前与二人对峙。 自从吴莺莺小产，尉迟安便再也未踏足她的寝宫，原以为会一直顶着裕贵人的身份过完余生，谁料赵婧姝竟为了自己，不断劝说尉迟安为她提提位分。 到了年节，尉迟安晋了吴莺莺的位份，她从裕贵人变为了裕嫔，享有一宫主位的待遇。因此，对于吴莺莺来说，赵婧姝是恩人，是她必须要维护的姐妹。 “姐姐们，原本御花园赏花是一件幸事，何必如此剑拔弩张？”容沐汐将身前的赵嫣荷推开，上前作势要拉赵婧姝的手。 赵婧姝露出一个假笑，顺势拉住容沐汐的手，暗中使力，“妹妹伶牙俐齿，与妹妹多说几句，本宫显得愈发有活力。方才都是打趣的话，妹妹可别往心里去。” “姐姐向来爱说笑，这点妹妹是知道的。”容沐汐摸了摸散落在胸前的碎发，很是欢快，“原是因为姐姐不用伺候皇上，只用专心打理万春宫的花草树木，自然时间充裕，有那闲心开玩笑了。” “不用伺候皇上？你这是何意？”吴莺莺不喜容沐汐阴阳怪气的嘴脸，直接上手扯住容沐汐的衣袖，质问道。 容沐汐微蹙秀眉，甩开吴莺莺的手，挑衅地看向赵婧姝，“除了初一、十五，姐姐哪日还能见着皇上呢？” “本宫想见皇上，日日都可见到。”赵婧姝面色平常，“而妹妹则不同，若是皇上不想见，妹妹怕是一辈子也见不着。” “妹妹我啊，虽然一无是处，但巴结讨好皇上的功夫却是一流。妹妹见不着皇上的时候，只要放低姿态，向皇上撒娇讨好，皇上怎么忍心不见我呢？”容沐汐娇滴滴地说道。 赵婧姝最是见不得她这种谄媚模样，恨不能立刻撕碎这张滔滔不绝的嘴。 “皇后娘娘，臣妾可是皇上心尖尖上的人，终日忙碌不断，为的就是讨皇上欢心。”容沐汐围着赵婧姝绕了一圈，又接着说道，“有时候，妹妹真的羡慕姐姐，不用事事考虑皇上的心情，有大把的时间可以拿来挥霍，还要操心后宫事务，真是皇上的好管家。” 赵婧姝顿时黑了脸，身居高位却得不到尉迟安的真心，这是她最大的败笔。想当年，她还是深闺大小姐，爱慕她的男子不计其数，论容貌，她五官端庄周正，论气质，她天生贵气，论才艺，她琴棋书画皆精通，即便如此，尉迟安还是从未爱过她。 吴莺莺见赵婧姝处于下风，连忙为她鸣不平，“容沐汐，你算什么东西，也敢自居皇上心尖尖上的人？皇上心尖尖上的人只能是皇后娘娘。” “裕嫔，你这便是胡说了。想必皇后娘娘都不认可你所言。”容沐汐仿佛听了一个笑话，笑得灿烂。 “哼！正如你所言，你就是一个空有美貌而一无是处的人，有什么好得意的？”吴莺莺怒目圆瞪，“以色侍人，终是不能长久，等你年老色衰的时候，再看看皇上可还在意你？” 一直待在容沐汐身旁、被众人忽视的赵嫣荷急了，她得在容沐汐眼前表忠心，此时裕嫔出言顶撞容沐汐，正是她大显身手的好时机。 “哟，裕嫔姐姐，哪怕是短暂的极尽宠爱，也好过从未得蒙圣宠。据我所知，姐姐可是多年未得圣宠，一直跟在皇后娘娘身旁，做个巴结讨好的跟班，这种滋味不好受？” 赵嫣荷的话深深刺痛了吴莺莺。她也曾与皇上耳鬓厮磨，甚至还怀上了龙裔，只是小产之后伤了身子，再也无法做个母亲。尉迟安也因此冷落了她，令她成为这深宫之中一个无人爱恋的可怜女子。 深宫里的可怜女人太多了，她不过是其中一个，而她又是幸运的，因为至少她有皇后赵婧姝的照拂。 因此，她对皇后感恩戴德，宁愿跟在她身后马首是瞻。在她看来，皇后赵婧姝是她未来的倚仗，二人同气连枝，需得互帮互助。 赵嫣荷的话让吴莺莺想起了死去的孩子和曾经的悲惨，她的心中怒火冲天，于是，她警告赵嫣荷，“你这个贱蹄子，莫要再张牙舞爪！可别忘了，你只是得了皇上几日的宠爱，就敢冲撞皇后娘娘？如此嚣张，没多久便会跌落谷底，受尽冷落。” 赵嫣荷不以为意，哈哈大笑了起来，攻讦皇后赵婧姝可是重罪，而说几句气话激怒一个不受宠的妃嫔，又能如何，好歹还有荣妃护着她。 “你笑什么？不知羞耻的东西！”吴莺莺气急败坏，连一个刚入宫的小小常在都可以骑在她的头上，欺负她、侮辱她，她的颜面何存？ 赵嫣荷的每一句话、每一个眼神、每一个举动无一不在挑战吴莺莺的底线。 “我为何不能笑？”赵嫣荷得意极了，仿佛皇后赵婧姝不存在一般，“入宫以来，唯有这几日我快乐非常，既得了皇上的宠爱，又有荣妃娘娘的关怀。不像某些无宠的妃嫔，怕是连自己宫里的丫鬟都对其厌烦至极。长久的恩宠，我自是比不上荣妃娘娘，但我日后还有大把的年华，早晚有一天，我会……” 只听“啪”的一声打断了赵嫣荷后面的话，她吃痛地捂住脸颊，震惊地盯着面前的女子，眼眶中噙满泪水。 第54章 实乃妖妃 盛夏炎热，御花园绿荫如盖，是后宫避暑胜地。许多宫中补给不足的妃嫔，都会来此，享受着稀微凉意。 一声清脆的“啪”吸引了众多妃嫔的目光，赵嫣荷泪水涟涟地看着暴怒的赵婧姝，不知所措。 “这一巴掌是教训你得意忘形、目无尊长。裕嫔好歹是宫中的长辈，你不过得了几天恩宠的小小答应，也敢口出狂言，中伤裕嫔？本宫今日便让你看清楚，这后宫到底是谁在当家！” 赵嫣荷碍于赵婧姝的皇后身份，不敢再言语，她的目光饱含哀求，向容沐汐的方向看去。 容沐汐抿了抿唇，那抹朱红褪了颜色，显得温婉许多，“皇后娘娘，赵常在只是刚入宫的新人，许多规矩不甚了解，方才您也教训过她了，不如这次便算了？若您仍是生气，臣妾愿替赵常在受过。” 御花园里纳凉的妃嫔围了过来，不明来龙去脉，却开始七嘴八舌。 “赵常在许是不懂事，皇后娘娘宽仁，不如就免她一次罪过。” “荣妃娘娘还要替赵常在受过，当真有情有义，看在荣妃娘娘的面子上，不如就算了。” 赵婧姝面红耳赤，耳边不断响起其他妃嫔的质疑声，她只能无奈地妥协，“既然荣妃开口为你求情，今日姑且饶你一次，若你日后再犯，本宫绝不姑息。” 赵嫣荷目光凶恶地盯着赵婧姝离去的背影，双拳紧攥。她对赵婧姝的恨是刻骨铭心的，早晚有一天，她要将赵婧姝拉下那个宝座，哪怕是牺牲自己的性命，她也在所不惜。 容沐汐扯了扯赵嫣荷的衣袖，温声说道：“嫣荷，遇事莫要莽撞，有些话只能藏着掖着地说，太过明目张胆，可是要惹麻烦的。” 赵嫣荷不甘心，咬牙切齿道：“她们分明是看人下菜，我的位分低，就拿我开刀。我最讨厌惺惺作态的人，以后，等我晋了位分，一定不会给她们好果子吃。” “再怎么说，皇后都是皇后，哪怕你晋了位分，也要忌惮三分。” “哎呀，我这一肚子苦水无处泄，荣妃娘娘，你让我去梓宸宫，跟你吐个痛快！”赵嫣荷缠着容沐汐，一边撒娇，一边摇晃着容沐汐的手臂。 容沐汐微微蹙眉，将手臂从赵嫣荷的手中抽出，笑着说道：“走，我们去梓宸宫再说。” 回到万春宫的赵婧姝，气急败坏地摔碎了几个古董花瓶，常嬷嬷心疼地抱住赵婧姝的手臂，哭求道：“娘娘，别再摔了，这些东西都是皇上赏赐的，若是给皇上知道了……” “皇上赏赐的又如何？还是比不过梓宸宫那只狐狸。”赵婧姝摔不了东西，只能气得坐在椅子上，唉声叹气。 吴莺莺心酸道：“姐姐，别气了，气坏了身子，得不偿失。且容赵嫣荷蹦跶几日，跳得越高，摔得越惨不是？” 赵婧姝抬眼，看向吴莺莺的眼神中带有愤恼，“你还好意思说，若不是你劝本宫挫挫赵嫣荷的戾气，本宫怎会如此狼狈？” 吴莺莺低着头，委屈地说道：“本想着，姐姐以皇后的身份，压她们一头，让她们看清楚这后宫的真正主子到底是谁。谁能想，那个荣妃，仗着皇上的半点宠爱，伶牙利嘴的，让人得不着便宜。” 常嬷嬷跪在地上，将碎片一一收好，正准备拿去内务府的珍宝司，差人修复，却被赵婧姝喊住：“常嬷嬷，别费心神修补这些破烂了，送去库房，再换几个摆上。” “娘娘，您听老奴一句劝，这库房的古董再多，也经不起接二连三地碎掉。娘娘得笼络皇上的心，而不是将皇上愈推愈远。前些日子，娘娘为了殿选的事，与皇上生气，皇上好些天没来看娘娘了。古董碎便碎了，皇上的心碎不得呀！”常嬷嬷跪地不起，苦口婆心地说道。 赵婧姝紧锁双眉，不悦地瞥了吴莺莺一眼，说道：“莺莺还在这儿呢，好端端说这些做甚，难道你也想看本宫的笑话？” 常嬷嬷对着赵婧姝磕了几个头，带着哭腔解释道：“老奴也是一心为娘娘着想，这裕嫔娘娘又不是外人，在娘娘面前能说得上话，可得好好劝劝娘娘呀！” 吴莺莺上前扶起常嬷嬷，赵婧姝对常嬷嬷不过是刀子嘴豆腐心，又怎会忍心她长跪不起。 常嬷嬷是赵婧姝的乳娘，将其一手带大，并对其忠心耿耿，赵婧姝哪怕再蛮横，对常嬷嬷却是如亲人一般，从未有主仆之分。 “姐姐，到底为何与皇上置气？” 赵婧姝叹了一口气，对吴莺莺说道：“殿选之后，皇上想封赵嫣荷为荷贵人，说她如荷花般典雅。让一个赵家的庶女如此风光地入宫，本宫怎会同意？” “可是，赵嫣荷是姐姐的侄女，虽说桀骜不驯，不听姐姐的差遣，但也是一脉相承的亲人。”吴莺莺不解。 “是本宫的侄女没错，但她……总而言之，一个庶出的女儿，又有一个游手好闲的爹爹，本不该得此荣耀。本朝自开朝以来，从未有过秀女入宫，能得此殊荣，哪怕家世显赫，也得从常在的位分开始。本宫坚持给她常在的位分，已是妥协，按她的身份，只应封为答应。可笑的是，皇上竟还想赐她一个封号。”赵婧姝捏紧了手中的帕子，心中仿佛堵了块巨石，令她呼吸不顺。 “皇上他……竟如此看重那个赵嫣荷？”吴莺莺大惊，然而转念一想，又实在不解。论相貌，赵嫣荷并未多特别，论品性，皇上与她接触时短，又怎会被她的品性吸引？ “哪里是爱重赵嫣荷……”赵婧姝陪伴尉迟安多年，对尉迟安的心思也算略知一二，“他分明是爱重容沐汐，一是赵嫣荷为容沐汐所荐，抬举赵嫣荷，便是昭告后宫所有人，容沐汐的话在他心中的分量；二是……尉迟安与容沐汐之间的把戏。” “什么把戏？”吴莺莺陷入了沉思，过了片刻，她也跪在了地上，恳求赵婧姝，“皇后娘娘，这个荣妃实乃妖妃，需得尽快除去。” 第55章 赵家旧闻 梓宸宫，赵嫣荷已然来过数次，却仍旧左顾右盼，这里的美景如画，令她流连。 容沐汐将赵嫣荷带入寝殿内室，并关上了内室的门窗，只留裳寂和裳熹在房中。 “嫣荷妹妹，不是来向本宫吐苦水的吗？”容沐汐拉着赵嫣荷坐在铺着锦缎的圆桌旁，“今日便吐个痛快，本宫还准备了各种点心，够你敞开去吃的。” 赵嫣荷怯怯地瞧了裳寂、裳熹一眼，小声问道：“荣妃姐姐，可否让宫人都退下？” “裳寂、裳熹是本宫最亲近的人，并非外人，她们留下，也好贴身伺候。”容沐汐拒绝了赵嫣荷的提议。 赵嫣荷犹豫不决，话到嘴边，又说不出口。容沐汐让她别担忧，先吃些点心压压惊。 裳寂、裳熹一个静、一个闹，与二人一同说着闲话，赵嫣荷渐渐消除了疑虑，对屋中人卸下了防备。 “荣妃娘娘，你可知皇后是我的娘家人？”不知不觉，赵嫣荷缓缓打开了话匣子。 “略有耳闻。”容沐汐拈起一颗茶果子，放入口中。 “对于皇后，我可比你们熟悉多了，她在你们面前始终端着，放不下架子。在赵家则不然，不仅一副高傲跋扈的样子，手段更是卑劣、下作。” 容沐汐与裳寂、裳熹对视了一眼，依旧笑着说道：“谁没有过去呢？况且赵家是庇护之所，任性妄为一些也属正常。” “哎呀，荣妃娘娘，你可把她想得简单了。”赵嫣荷不忿，“她不仅刁蛮，还处处打压小辈。就像今天这般，仗着自己皇后的地位，对我们作威作福。” 容沐汐淡淡一笑，拿起茶盏，浅浅地喝了一口。 赵嫣荷继续说道：“荣妃娘娘，我当你是姐姐，许多真心话只想对你说。妹妹着实为你感到不值，明明样样比皇后好，却还要被她压一头，成日束手束脚，活得不自在。” “嫣荷妹妹，快别这样说，皇后娘娘到底是后宫之主，自有她的过人之处。无论是容貌还是谈吐，皇后娘娘都端庄大方，完全堪当母仪天下的重任。而我容沐汐，身份再尊贵也不过是一个妾，需得找准位置，不可僭越。” 赵嫣荷愈发生气，“荣妃娘娘，你怎可这样说。褒赞皇后的话，我是一句也听不进。我与皇后的梁子，早在赵家的时候，就已结下，我是绝不会原谅她的。” 说到这里，赵嫣荷的目光中闪烁着晶莹，容沐汐很是意外，追问道：“在赵家的时候就曾结下梁子，此话何意？” “荣妃娘娘，既然你真心待我，我也不对你藏着掖着。俗话说，家丑不可外扬，可那黑心人实在做得过分，我也不怕与你细说。” 容沐汐攥住了茶盏，心下一阵紧张。 “皇后是赵家嫡长女，她的母亲是祖父的正妻，而我爹爹的母亲，则是身份略低的二姨娘。我的祖母深受祖父的宠爱，这使得大房和二房之间的矛盾不断。赵家大房为了霸占赵家的家业，心狠手辣，少不得使出腌臜的手段，逼得赵家其他人艰难求活。” 容沐汐单手托腮，神情专注地听着。 “若非皇后与她哥哥使出的腌臜手段，我爹娘也不会有如今的惨状。她害得我，家不成家，爹不像爹，好端端的生活被搅得七零八落。” “到底是什么腌臜手段？”容沐汐好奇。 “当时，为了争赵家的产业，赵家大房不断挑拨我爹娘的关系。原本，我爹娘恩爱非常，可皇后的哥哥却硬是往我爹房中塞了一个烟花女子。我娘被逼无奈，自请和离，之后再也不与赵家人来往，甚至连我也……闭门不见。” 说到这里，赵嫣荷泣不成声。曾经，娘亲吹笛，爹爹舞剑，二人可谓是琴瑟和谐。每逢佳节，她会随母亲去京城市集，母亲给她挑的花灯，如今她还放在书案上，只是母亲的声音再也不会在耳畔响起。从此，一门之隔，隔开了她与母亲的骨肉情分。 “而我的爹爹，从此意志消沉，成为赵家一个混吃等死的纨绔子弟。祖父对他失望至极，除了日常开销的钱两，其他财产，与二房再无干系。” “嫣荷妹妹，没曾想你竟经历过这些。”容沐汐轻轻拍拍赵嫣荷的肩头，叹了口气。 赵嫣荷趴在桌上，放声大哭起来。入宫之后，每每提到赵家，或看见赵婧姝，都会令她忆起曾经的不快。那时她虽年幼，却耳濡目染，对深宅大院里的勾心斗角见怪不怪。但母亲的离去，像从她心口剜去血肉，春去秋来多少回，也恢复不到最初的模样。 宫中的生活教会她忍耐。向赵婧姝请安之后，再回到寝宫，触景生情的悲痛却无法轻易发泄，只能强止住眼泪的下落，换一种无声的方式缅怀。 现在，于梓宸宫向容沐汐一吐为快，稍获几丝关怀，赵嫣荷便鼻头一酸，委屈地大哭。 容沐汐沉默了许久，等到赵嫣荷停止了哭声，便安排梓宸宫的宫婢送赵嫣荷回去。 “荣妃娘娘不必客气，时候不早了，我自行回去也是可以的，不用娘娘劳烦梓宸宫的人。” 容沐汐坚持派人送赵嫣荷回去，盛情难却，赵嫣荷只能接受。 待到赵嫣荷离去，裳寂凑到容沐汐身旁，在她耳旁悄声说了几句。容沐汐勾起一抹笑意，她起身走到窗边，轻推窗户，眼前是梓宸宫神似江南的园林之景。淡淡的芬芳扑鼻，沁人心脾。 “如此急不可耐，果然是等不及了。” “娘娘神机妙算，猜到她今日必会动手，过几日，也好将她们一网打尽。”裳寂说道。 容沐汐敛起笑容，又换成一副深沉面孔，“一网打尽却是难于上青天，部署多日，只能说，稍稍动了她的根基罢了。” 容沐汐在窗边等了许久，才见一个人影鬼鬼祟祟从梓宸宫后门钻了进来，随即又装作无事发生的模样，顺手找了一根扫帚，缓缓地扫起了落叶。 第56章 率先发难 过了几天平淡日子，覃芷怡几乎忘却后宫险恶，每日从万春宫归来，除了睡便是吃，日子十分惬意。 “若是可以一直这样下去，没有恩宠又算得了什么？”覃芷怡对毓梓说道。 毓梓一边擦着桌柜，一边劝阻道：“小主，没了恩宠，日子哪会如此舒心。不单止位分高的主子会欺负你，就连内务府的人亦会狗眼看人低。” “此话何意？”原本躺在榻上的覃芷怡，立刻坐直了身子。 “两年前，宫里有位成答应，既没有皇上的眷顾，又鲜少与其他妃嫔往来，内务府的人经常克扣俸禄和供给，她是敢怒不敢言。后来，那年的冬天格外严寒，内务府的人送去的炭火缺斤短两，棉被也不够暖和。成答应身边的丫鬟欺负她性子软，偷用她的炭火。冬天还未过去，成答应便大病了一场，最终未能熬过去那个严冬。” 覃芷怡捏着方帕，呆呆地盯着说话的毓梓。 “直到成答应死了，皇上才想起，宫中还有这样一位女子。无宠可降低仇恨，不用劳神担忧旁人加害于你，但又给了旁人欺负你的理由。” 覃芷怡又躺了下来，眼神空洞，“原来后宫的日子如此艰难。” 突然，品芳斋院外响起了太监尖锐的嗓音，“高小主、覃小主，皇后娘娘有请，皇上和太后马上就到万春宫。” “出什么事了？”覃芷怡匆匆赶去品芳斋院外，那太监早已没了影踪，只剩高玟一脸得意地看着覃芷怡。 “我就说，赵嫣荷迟早会跌落，没曾想，这么快。”高玟假意对着绫香说话，目光却时不时瞥向覃芷怡。 “赵嫣荷出事了？”覃芷怡一脸焦急，“出了何事？” “这么着急做甚，去了万春宫，自然会知道。”高玟带着绫香快步向万春宫走去，不愿与覃芷怡同行。 覃芷怡慌慌张张赶到万春宫的时候，其余妃嫔早就候在殿内，大殿中央跪着失魂落魄的赵嫣荷，而她的面前，坐着表情威严的太后与皇后。 “赵常在得意的日子怕是到头了。”覃芷怡身旁一个答应幸灾乐祸地笑着。 覃芷怡扭过头，瞪了她一眼，那个答应不悦地撇了撇嘴，不再发出声响。 又过了片刻，尉迟安也来了万春宫，他淡淡扫了一眼跪在地上的赵嫣荷，面上毫无波澜。 赵嫣荷跪爬到尉迟安的脚边，委屈地求饶：“皇上，嫔妾是无心的，还请皇上救救嫔妾。” 尉迟安并未理会赵嫣荷的哭求，径直走到皇后身边，坐了下来，并握住她的手道：“皇后受委屈了。” 原本正襟危坐的皇后蓦地双眼泛红，仿佛坚固的铠甲被瓦解一般，崩溃哭泣，“皇上，您要替臣妾做主啊！臣妾不知如何得罪了这丫头，竟用百般恶毒的话语来诋毁臣妾。” “朕会查明此事，还皇后一个公道。”尉迟安凌厉的目光直射赵嫣荷，惊得赵嫣荷心下一颤。 赵嫣荷在心中暗暗思索，“皇上对我十分疼爱，不会因为几句无心之语而为难我？上次在御花园，虽说冲撞了皇后与裕嫔，但荣妃已帮我求饶，为何皇后还要咬着不放？定是因为家族恩怨，她才先发制人，不想我好过。” 当着皇上和太后的面，皇后哭哭啼啼，诉说着赵嫣荷对她的侮辱，她将那日赵嫣荷在梓宸宫辱骂她的话，一字不差地搬了出来。 赵嫣荷闻言，颇为震惊，那日只有她与荣妃以及荣妃的亲信在场，皇后是如何得知她说过什么，甚至一字不差地复述出来。 赵嫣荷怀疑地看向容沐汐，而容沐汐一脸不知情，并对她微微摇了摇头，暗示并非是她出卖了赵嫣荷。 尉迟安的脸色阴晴不定，赵嫣荷这下心如死灰，眼中流露出惊恐。她深知此刻是百口莫辩，但她仍旧辩驳道：“嫔妾知错，那日嫔妾确在御花园与皇后娘娘和裕嫔娘娘起了冲突，故发生了口角。但经荣妃娘娘的调解，皇后娘娘已是原谅嫔妾，为何又给嫔妾安上一个辱骂皇后的重罪？” 皇后哭得愈发厉害，她向尉迟安抱怨道：“赵常在说本宫配不上皇后的位置。她既有如此野心，定是对后位虎视眈眈。” 容沐汐小心打量着尉迟安的脸色，迟疑了片刻，随即上前一步打圆场，“赵常在平日里还算乖顺，那日在御花园与裕嫔发生口角后，皇后娘娘言辞恳切地劝说了二人。赵常在也识趣，当下便明白了自己的错处。皇后娘娘今日所说，会不会是发生了什么误会？” 皇后赵婧姝得意地勾起嘴角，看向容沐汐的眼神中带着挑衅，她拍了拍手，一个小丫鬟从人群中走了出来，跪在尉迟安的眼前。 容沐汐定睛一看，那个丫鬟正是梓宸宫的宫婢月莲，内务府两个月前说梓宸宫人手不够，皇上尉迟安颇为不悦，从而硬要塞进梓宸宫的新人。 “原来赵婧姝向赵嫣荷发难并非她的目的，绕了半天，在这里等着我呢！”容沐汐心中冷笑。 月莲怯生生地低着头，将那日梓宸宫发生的事情添油加醋地说了出来，除了对赵嫣荷和容沐汐的对话有所歪曲，另外又隐去了容沐汐劝说赵嫣荷的部分，取而代之的是，容沐汐极力赞成，并对赵嫣荷的情绪煽风点火。 容沐汐盯着月莲仔细打量了一番，故意向身旁的裳熹问道：“这个宫婢是谁？” “回娘娘的话，这个宫婢之所以看上去面生，是因为，她是内务府两个月前刚安排到梓宸宫来的。”裳熹答道，“内务府的张公公说，梓宸宫人手不够，皇上疼惜娘娘，担心照顾不周，故多安排一些人手。” 尉迟安听罢，皱起了双眉，他的目光不断在月莲和赵嫣荷的身上游离，似在判断二人所说的真假。 站在一旁观望的妃嫔，只能看见尉迟安冷毅的面容，却察觉不了他内心所想。尉迟安一向喜怒不形于色，哪怕内心早已风起云涌，表面却仍旧静如止水。 第57章 一场浩劫 万春宫，尽管座无虚席，空气中却凝固着一种迫人的压抑感，众人屏息凝视，生怕发出一丝声响，从而吸引旁人的注意。 太后坐在高位之上，静静地注视着跪在中央的女子，不发一言。而她另一边的皇后赵婧姝始终哭啼不断，令她忍不住紧蹙双眉。 尉迟安的目光终于从跪地的二人身上挪开，转向容沐汐，冷声道：“赵嫣荷在你宫里辱骂皇后一事，是否属实？” 容沐汐为难地瞥了一眼赵嫣荷，与她短暂地对视，随后娇声说道：“臣妾向来不会撒谎，只会实话实说。赵常在确有抱怨皇后娘娘，这是事实，无法隐瞒，但臣妾并未附和，反而好心劝阻。况且，赵常在的抱怨事出有因，也不能全然怪罪于她。” 说到这里，容沐汐好像突然想起了什么，看向跪在地上的月莲，假意问道：“本宫记得，当时在内室的只有我、赵常在、裳熹和裳寂，你又是如何知晓我们说过什么？” 容沐汐身旁的裳寂冷哼了一声，说道：“下人不懂规矩，竟然学会了偷听，也不知这些规矩都是谁教的！” 容沐汐转头斥责：“裳寂，在皇上面前，怎可如此不守规矩，这些话也是你能说的？作为本宫的贴身宫婢，凡事需懂得分寸，只有皇上问话，才能出声，万万不可做僭越之事。” “娘娘教训的是。”裳寂立刻低头认错。 尉迟安的嘴角动了动，又问裳寂和裳熹：“那日在梓宸宫，赵嫣荷都与你们主子说了什么，一五一十地说给朕听。朕要看看，到底发生何事，让赵嫣荷的抱怨事出有因。”尉迟安声色俱厉，容不得裳寂和裳熹拒绝。 裳熹先要开口，赵嫣荷却大哭起来，她向前爬了几步，苦苦哀求尉迟安：“皇上，您别再问了。嫔妾认错，千错万错，全都是嫔妾的错，是嫔妾对皇后娘娘不敬，是嫔妾不该如此，您就责罚嫔妾。 这件事情与荣妃娘娘没有丝毫关系，荣妃娘娘从头至尾未曾对皇后娘娘不敬过，反而极力劝阻，让嫔妾想开些，莫要再说皇后娘娘的不是。求皇上开恩，望不要牵连于荣妃娘娘。” 赵婧姝看向赵嫣荷的目光中带了丝晦涩难懂的情绪，她顿时抹去了眼泪，停止了哭声。 尉迟安了然地点了点头，语气仍旧冰冷，“这点小事也值得让朕出面解决？皇后应秉公办理，只不过，是否能一碗水端平，就很难说了。有些事情或许根本是无中生有。” 话毕，尉迟安的目光定在了赵婧姝的脸上，赵婧姝仿佛感到一阵凛冽的寒风迎面刮了过来，寒彻心扉。 “臣妾……臣妾以后定会秉公处理，这些小事确不该劳烦皇上。”尉迟安的话令赵婧姝难堪，她唯唯诺诺地解释道，眼神中却满是不甘。 尉迟安从座椅上起身，走到赵嫣荷身前，“祸从口出，就应好好治一治这张嘴。赵常在，掌掴十下，再罚禁足三个月，罚俸一个月。” 紧接着，尉迟安又指着月莲，说道：“竟敢做出偷窥主子的事，当真大胆。拉下去杖毙。” 几个太监拖着月莲向外走去，月莲惨叫：“皇上，奴婢冤枉，奴婢所为，皆是有人指使。” 月莲的控诉无人理会，尉迟安径直离开万春宫，赵婧姝担忧尉迟安对自己失望，立刻追了出去。 “皇上，臣妾……” “朕不想再提此事，那个叫月莲的宫婢后来说了什么，想必皇后也听见了。”尉迟安居高临下，俯视着赵婧姝，“若想后位稳固，便将心思放在正道，别再重蹈覆辙。” 赵婧姝愣在了原地，直到常嬷嬷过来搀扶，她才醒转，强忍住快要决堤的泪水，颤颤巍巍地回到了万春宫。 万春宫里，众人噤若寒蝉，只剩清脆的巴掌声，和赵嫣荷的哀嚎。 事情结束，一众妃嫔从万春宫走出。 赵嫣荷被丫鬟兰芳搀扶着，她已没了先前的风光模样，垂头丧气地向前迈着碎步，只想快些回寝宫将自己藏起来。 容沐汐也缓缓向前走着，瞧见赵嫣荷从身旁经过，伸手将其拦下。 “荣妃娘娘，还有何事？”赵嫣荷的声音已然沙哑，脸颊红肿，原本圆润的脸庞变得扭曲，“你我不过是互相利用的关系，直到今时今日，我才看清这一点。” “赵常在现在看清，或许不迟。”容沐汐淡淡说道。 “不过，看在嫔妾曾护了娘娘一局，还请荣妃娘娘帮嫔妾保守秘密，莫要告诉旁人，尤其是皇上。”赵嫣荷放低姿态，请求道。 容沐汐这时才展露得意的笑容，“那是自然，一场好的交易便在于，彼此言而有信。赵常在放心，本宫一定会信守诺言，好好守护你的秘密。” 赵嫣荷颔首，转身要离开，容沐汐又叫住了她，“只不过，本宫有一件事很不明白，你的秘密是打击皇后最好的手段，为何不能让皇上知晓？” “家丑不可外扬，即便我和皇后有深仇大恨，也应由我们赵家人关上门来结算，容不得外人插手。”赵嫣荷泪水盈盈，“若是皇上知晓此事，会如何看我，又如何看赵家？我不能让这种后果出现。” 容沐汐看着赵嫣荷的背影消失在视野中，不由叹了一口气，口中喃喃，“又一个可怜人罢了。” “娘娘可是对赵常在生了怜悯？”裳熹歪着头问道。 “这后宫之人，谁不可怜？我对她心生怜悯，又有谁对我心生怜悯？”容沐汐自嘲道，“若不是德妃姐姐长久以来的照拂，我怕是也要撑不下去了。” “万春宫的那位着实可恶，幸亏我们早已发觉月莲是万春宫的人，不然就被她害了。”裳熹为容沐汐不平，“月莲最后说的话，皇上明明听见了，却置若罔闻……” 容沐汐摆手，掐断了裳熹的后话，“皇上当然心知肚明，只是不愿抉择。祸从口出，你们要多加注意，别被旁人捉了把柄。” 覃芷怡躲在不远处的树后，观察着容沐汐和赵嫣荷的一举一动。一场浩劫，声势浩大地开始，又平平淡淡地结束，覃芷怡不禁思索，赵嫣荷还有翻身的机会吗？ 第58章 绣花枕头 盛夏的夜晚，是一日之中最宜人的时候，浓浓的热气散去，微风中夹带丝丝凉意。星辰璀璨，虫闹蛙鸣，万物归于宁静，整个皇城亦逐渐沉睡。 李萱菱坐在贵妃榻上，手中托着茶盏，身旁的宫婢秀竹摇着竹扇，一下一下地扇起微风。 容沐汐坐在李萱菱的身旁，她斜靠在软垫上，手中拿着时下最流行的话本，一边看，一边笑出声，引得李萱菱时不时抬头看她。 “这话本说的什么故事？”李萱菱终于好奇道。 “无非就是郎情妾意的俗套故事，你若是想知道，便自己看呗。”容沐汐从身旁拿起一本，丢在李萱菱身边。 李萱菱随手翻了几页，摇了摇头，又将话本还给容沐汐，“我啊，早对这些男女情事断了兴趣。” “因为皇上？”容沐汐打趣道。 李萱菱叹了一口气，端起了身子，“说正事。来梓宸宫找你，不是来看你读话本的。” 容沐汐将一叠话本交与裳熹，随后摆正了身子，认真地看着李萱菱，仿佛一个聆听训话的小姑娘。 “事情办得怎么样了？”李萱菱放下茶盏，问道，“上次万春宫一事，我未到场，却也耳闻了一二。赵常在心思简单，沉不住气，并非我们想要的人选。” “借着皇后的发难，肃清了梓宸宫中皇后的眼线，又去了赵常在的风头，更离间了赵婧姝和赵嫣荷二人，令她俩嫌隙更深，姐姐一箭三雕的好计谋，着实厉害。”容沐汐轻轻拍了拍手，又道，“估计赵婧姝和赵嫣荷是再也无法化解敌意，联手合作了。” “又不是我一个人的主意，若是没有你们推波助澜，怎会得手？”李萱菱笑着道，“不过，赵婧姝和赵嫣荷之间到底有何仇怨，为何赵嫣荷宁愿信一个外人，也不信自己的姑母？” 容沐汐摇了摇头，“赵嫣荷从未提起过，我也曾好奇，询问过此事，她只道家事不可外宣，便草草结束话头。不管是何事，与我们也毫无关系，不是吗？” “本以为可拿来利用，作为对付赵婧姝的手段。万春宫一事，说明赵婧姝在皇上心中仍有不容小觑的位置，只有桩桩件件堆叠，才能让赵婧姝彻底失势。” “嗯，姐姐说得没错。不过，我们只要牢牢抓住皇上的心，皇后自然无法撼动我们的地位，姐姐的目的既已达到，还需置赵婧姝于死地吗？” “逆水行舟，不进则退，妹妹不会不明白这个道理？”李萱菱忽觉口渴，又端起茶盏，一饮而尽，随即继续说道，“在这个节骨点，万不能掉以轻心。妹妹别得意的太早，眼下你能立于不败之地，是因为皇上的心暂且在你身上。若是某天失了皇上的心，便只能从旁迂回巩固地位。所以，物色新人势在必行。” 容沐汐不以为然，“哪怕是以色侍人，我尚且还有几年风华正茂，不会轻易失了皇上的心。” 李萱菱提醒道：“别忘了，宫中佳丽不胜枚举，今年又有新的面孔入宫。男人皆善变，一个女人再美，被取代也是轻而易举的事。若是多个女人各有各的美，皇上的心便插翅难逃了。” 同样是夏日的夜晚，有的人床头放着一叠冰块，喝着冰镇西瓜饮，吃着桂花冰酪，惬意十足，而有的人则躺在闷热的榻上，辗转反侧，暑气难消。 禁足之后的赵嫣荷格外落魄。内务府的人知晓她断了恩宠，故意克扣她的份例，一日三餐只有青菜，连解暑的冰镇绿豆汤也减去了。 赵嫣荷的丫鬟兰芳过惯了好日子，突然受了冷遇，对赵嫣荷也没了好脸色，总是阴阳怪气道：“这后宫里最是好命的宫婢非裳寂、裳熹莫属，日日跟着荣妃娘娘吃香的、喝辣的。我也不知上辈子犯了什么错，这辈子跟到一个丧气主子，再这样下去，怕是要热死在这里。” 赵嫣荷一脸阴沉地盯着兰芳，看得兰芳心里发毛，“小主，你这是又怎么了，你被皇上厌恶，又不是奴婢的错……” 赵嫣荷忽地扬起手，重重地扇了兰芳一耳光，朝她吼道：“别以为我现在失势，你就可以骑到我头上，你生是我的奴婢，死了，做鬼也是我的奴婢。若是再给我听见你的污言秽语，别怪我对你不客气。” 兰芳捂着红肿的脸颊，不敢再多说一句。 覃芷怡摸黑走到了赵嫣荷所住的熙和轩，见兰芳正蹲在院中哭泣，她快步上前，正要询问，却将兰芳吓了一跳。 “覃小主？”兰芳擦了擦眼泪，埋怨道，“怎地走路没有半点声响，吓死人了。” 覃芷怡皱了皱眉，问道：“你家小主呢？” 兰芳指了指房中，答道：“小主自打禁足，从未踏出过房门，覃小主既然来了，便劝劝她。” 借着微弱的星光，覃芷怡发现兰芳的右脸颇有些怪异，又问道：“兰芳，你的脸是？” “哎呀，覃小主是来找我家主子的，总是盯着奴婢问个没完。我的脸好好的，没什么事。”说罢，兰芳气呼呼地走了。 覃芷怡感到莫名其妙，只能向赵嫣荷住的房间走去。赵嫣荷住的房间，房门微掩，覃芷怡轻叩房门，见无人应答，便直接推门而入。 “嫣荷，你在吗？”覃芷怡边走边呼唤。 在房中转了一圈，也未发现赵嫣荷的身影，覃芷怡心下慌乱，担心赵嫣荷一时想不开，做了傻事。 “嫣荷，你到底去哪儿了？嫣荷，你说话呀！” 一个黑影轻飘飘地出现在覃芷怡的身后，不声不响，只是在黑暗之中死死地盯着她。 覃芷怡忽地转身，看见一个长发散落的黑影，惊声尖叫：“啊，你是谁？” 黑影仍旧不发一言，覃芷怡定睛一看，原来正是她到处寻找的赵嫣荷。覃芷怡长吁了一口气，绷紧的弦也放松下来，于是她上前抱住赵嫣荷，哀叹她的命运多舛。 赵嫣荷却猛地推开她，黑暗中她的双眼闪烁着怪异的光芒…… 第59章 分崩离析 漆黑的房间，装神弄鬼的赵嫣荷，诡异的气氛，皆令覃芷怡浑身不自在，心中莫名升起一股慌乱的情绪。 “嫣荷，你怎么了？”覃芷怡抬手，想抓住赵嫣荷挥舞的手臂，“我是覃芷怡，特意来看你的。” 然而，赵嫣荷并未对此而感动，反而语气中透露着嫌恶，“我当然知道你是覃芷怡，别以为你来看我，就能掩盖你的小人行径。” “嫣荷，你到底在说什么？”覃芷怡对赵嫣荷反常的态度很是不解。 “你敢说，你真的是来看我，而不是来看我笑话的？”赵嫣荷气势汹汹地朝覃芷怡逼近。 覃芷怡摇了摇头，想寻一个地方坐下，与赵嫣荷促膝长谈。她摸黑寻到了一张木桌，用手轻轻一拂，竟沾了许多灰尘。 “嫣荷，这桌子多久未擦了，你怎地不叫兰芳擦一擦呢？” 赵嫣荷冷哼了一声，答道：“兰芳只知偷懒，白日里做梦，哪有心思擦桌子？” 覃芷怡心中满是同情，正如毓梓先前所说，失了皇上的宠爱，便会落到如斯田地。 前几日还风光无限的赵常在，不过几日的荣光，就重重跌落，成为一个连下人都敢欺负的落魄主子。真是虎落平阳被犬欺。 “嫣荷，我此番前来，真的只是探望，并非笑话你。”覃芷怡将油灯点燃，光明瞬间铺满整间屋子。 赵嫣荷形容憔悴，头发凌乱，哪还有大家闺秀的端庄模样，倒像是冷宫里的疯女人。 覃芷怡使力抓住赵嫣荷，将她拉到铜镜前坐下，又把油灯举至她头顶，“仔细瞧瞧，这铜镜里的女人还是赵嫣荷吗？” 赵嫣荷盯着铜镜出神，过了片刻，她的双眼湿润，嘶吼道：“这个女人不是赵嫣荷，我怎会成了这副样子？” 覃芷怡轻拍赵嫣荷的后背，安抚她的情绪，令她冷静下来。随即，覃芷怡又将面巾沾湿，小心翼翼地为赵嫣荷梳洗。 “我知你近来不好过，这次来，就是想让你心里舒服些，至少还有人是惦记你的。”覃芷怡的声音柔缓，像涓涓流水，流入了赵嫣荷的心中。 赵嫣荷安安静静地坐着，不再出口伤人。 覃芷怡一边为赵嫣荷细梳秀发，一边继续劝说：“现在的日子或许平淡无趣，却反倒比从前风光无量的日子要好些。毕竟，处于风口浪尖的人会是整个后宫的靶心，危险也就如影随形。” 覃芷怡手中一紧，梳子缠上了打结的毛发，令赵嫣荷痛得大叫。 接着，赵嫣荷火冒三丈地甩开覃芷怡手中的梳子，对她叫嚷道：“我们一同入宫的二十个人，如今只剩十个，而你，是所有人中最能藏拙的。平日里，你总是一副楚楚可怜的小白兔模样，善良、温柔，对所有人好。实际上，你才是最虚伪、最狠辣的那个！” 覃芷怡没曾想赵嫣荷会如此想她，顿时伤心的情绪涌上心头，双眼闪烁着晶莹。 “嫣荷，我到底哪里做错了，你要这么说我？你知不知，这些话像刀子一般锋利，是会刺伤人的。” 赵嫣荷再次平静下来，少了方才张牙舞爪的戾气，她冷笑道：“覃芷怡，别以为我不清楚，那日在御花园，为何会撞上皇后和裕嫔，就是因为你在捣鬼！那些日子，宫中谣言四起，有说我不将皇后放于眼内，又有说我对荣妃巴结讨好，这些谣言，都是谁散布的？” 覃芷怡支支吾吾，说不清楚。 “请安时，你向来少言寡语，那日在万春宫，你却一直恭维着我，还透露我与荣妃共游御花园一事，安的是什么心？我那日只觉怪异，这些日子仔细想想，原是我的好姐妹在害我！” 覃芷怡脸色微红，极力解释道：“我不过是一时口快，说了不该说的，嫣荷若是介怀，我可以诚心向你道歉。只希望你别往心里去，误会了我们之间的情谊。刚入宫的时候，得知你是庶出的身份，我甚至心中窃喜，你虽贵为赵家千金，却与我有着相似的际遇。你我皆是庶女，都被嫡出欺负，理应相互理解，不是吗？” 赵嫣荷沉默了许久，才又开口道：“覃芷怡，难道你真的不想得宠吗？其实，在你的心里，比谁都想？” 覃芷怡心慌意乱，解释的话如鲠在喉，张开嘴，只有满腔的苦涩和酸楚。这批入宫的新人，除了林梦鸢，她自觉比不上，其他的女子又如何能与她相较？ 明明尉迟安的目光在她的身上多停了片刻，原以为是心有灵犀一点通的情投意合，却迟迟不见尉迟安的召唤，她不甘心这样认输。 赵嫣荷见覃芷怡慌神的模样，反而笑出了声，“怎么，被戳中心事了？” “你别胡说，我是随遇而安的性子，绝不会与你争抢。若你是担心，我会与你争宠，而对我有所忌惮和防备，大可不必。” “事到如今，你还嘴硬。想得宠，便去争宠。与其使一些腌臜的手段，把得宠的人一个一个拉下来，不如靠自己努力，光明正大地去争宠，我还能敬你是个强大的对手。毕竟，这宫里的花儿，谢了一朵，又会有新的补上，等到皇上看见你的那天，怕是早已美人迟暮。” 赵嫣荷说完这些，缓缓地起身，吹灭了油灯里上蹿下跳的火苗，又行至榻边，平静地躺了下去。 昏黄的房间瞬间回到了原本的黑暗，覃芷怡涨红了脸，噙着泪花，走出了赵嫣荷的居所熙和轩。 她仰头看向天上微弱的星光，心中无限凄凉。 她与赵嫣荷一见如故，两个人同为庶女，对于彼此曾受过的苦楚，感同身受。与赵嫣荷在浣衣局同为苦工的那段时日，令她更加坚信，只要她真心待人，必能换得真心相护。 而如今，赵嫣荷得宠之后的冷漠与疏离，将覃芷怡所有美好的期待击得粉碎，她拖着沉重的步伐，漫无目的地朝前走着，不知要去向何方。也许，这无尽的黑暗，终是她最后的归宿…… 第60章 难言之隐 夏日的夜晚，微弱的星光为覃芷怡投下了一条尚且光亮的小路，她的脑海中浮现出沈潇湘的身影，脚下的步子随即快了起来。 行至延庆宫，覃芷怡壮着胆子轻叩宫门。过了许久，一个小太监将宫门拉开了一条缝，探出头来，询问道：“门外何人？” “我……我是品芳斋的覃答应，来找沈答应的。”覃芷怡低声答道。 “原来是覃小主啊。我家主子说，若是覃小主来，不用问来意，直接请进延庆宫便是。但今晚时辰不早了，我家小主已经睡下，覃小主您看，不然明日再来？” 覃芷怡听罢，僵在了原地。在储秀宫的时候，她与沈潇湘不分你我，无论何时，只要轻敲房门，便可自由来去。如今，当真是一切都变了。 “我知道了。”覃芷怡不由叹了口气，失望地应答，转过身正要离去。 “覃小主！”一道清脆的声音响起，来人是沈潇湘身旁的宫婢宝姗。 宝姗瞪了小太监一眼，让其将宫门打开，请覃芷怡进门，“覃小主，我家主子还未睡下，请小主挪步至屋内一叙。” 覃芷怡跟着宝姗，拘束地向前走着。先前与沈潇湘生了嫌隙，因此一直未踏足延庆宫，今晚还是第一次来此。 延庆宫虽比不上万春宫的奢华壮丽，却也比品芳斋大气磅礴，处处可见皇家的阔绰。 覃芷怡心中酸涩，她与沈潇湘同是答应的身份，沈潇湘却能住在气派的延庆宫，而她只能委身于简陋的品芳斋。 原来，在皇上尉迟安的眼中，她竟与出身小门小户、长相平平的高玟一样，只配住在品芳斋中。 覃芷怡感到头重脚轻，费了许多力气才走到沈潇湘所住的侧殿。 沈潇湘身着寝衣，坐在铜镜前涂着护肤的香膏。从镜中看见覃芷怡的身影，沈潇湘立刻起身，快步至覃芷怡的身前，拉起覃芷怡的手，说道：“芷怡，怪我身边的小太监不懂事。先前早已强调了数次，见着覃小主绝不许阻拦，谁知他竟这般自作主张，我定会好好管教。” “罢了，他也算尽职尽责，凡事为你考虑。”覃芷怡情绪低沉地说道。 “芷怡，你生气了？”沈潇湘担心覃芷怡因此而怨她。 覃芷怡摇了摇头，小声说道：“我与赵嫣荷决裂了。” 沈潇湘愣怔了一瞬，突然捂着嘴笑了起来，“决裂？她在熙和轩禁足，又如何同你决裂呢？你该不会偷偷溜过去看她了。” “正是，却反而被她误会。”覃芷怡并不觉得好笑，“这么晚来打扰你，是因为我真的需要向你倾诉，这宫里，除了你，我已然一无所有。” 沈潇湘敛起笑容，神情严肃地抓住覃芷怡的双肩，“覃芷怡，你是不是疯了？赵嫣荷被禁足，而你偷偷去看她，若是被发现，是要被责罚的！” 覃芷怡垂着头，带着做错事的委屈，“我一个默默无闻的小答应，谁会在意呢？况且，熙和轩的门敞开着，又无人看管，我才悄悄溜了进去。” “芷怡，你当真糊涂！赵嫣荷失了宠爱，早已不是当初的香饽饽，你还去看她做甚？”沈潇湘比覃芷怡更加着急。 覃芷怡抿抿唇，忍住想哭的冲动，“我就是想让她知道，哪怕她零落成泥碾作尘，还有我这个姐妹愿意帮她。” 沈潇湘暴怒，“你才认识她多久，凭什么认为她可以与你同甘共苦？在这个宫里，只有我，才会在你落难之时，无欲无求地守护你，与你度过最难熬的岁月。这么简单的道理，也只有你这个傻子，才不明白！” 沈潇湘的怒火将覃芷怡团团围住，她感到窒息、闷热、眩晕，甚至有些厌烦。覃芷怡与沈潇湘既是血缘上的姐妹，也是彼此相依的闺中密友，然而，时至今日，覃芷怡才觉察，她与沈潇湘有些陌生。 覃芷怡不会因赵嫣荷而疏远沈潇湘，不管怎样，沈潇湘在她心中，都是不可或缺的存在。固然如此，在沈潇湘对她置之不理的那段苦日子，却是赵嫣荷与她相伴度过。 沈潇湘为何理所当然地认为，她在宫闱之中只能拥有一个密友，而她与赵嫣荷之间的情谊却一文不值？ “沈潇湘，我不是你的牵线木偶！早知当初你对赵嫣荷没安好心，我就不该听信于你，对赵嫣荷做出那些事。” “芷怡，别天真了，那些事你我皆心知肚明，一旦做了，就是把她推至风口浪尖。既然事已至此，就没必要再为赵嫣荷感到难过，她纯属活该！你莫要为此事感到伤神，毕竟，在这个宫里，你我才是最亲近的人啊！” 沈潇湘再次握住覃芷怡的手，企图安抚她的情绪。而覃芷怡却不领情，一把将沈潇湘的手甩开。 覃芷怡蹲下身子，双手掩面，低声啜泣，同时口中喃喃：“我真的没有害人的心思，只是想帮嫣荷避开风头，能够在宫里平平安安地过着日子。之所以会答应帮你，不过是想嫣荷得到教训，被皇后娘娘责备几句，从而懂得收起锋芒、安分守己。没曾想，竟会害得她如此悲凉，又被她误会我想争宠。” 沈潇湘失望于覃芷怡的软弱，“快收起你那没用的好心肠，这可是后宫，是没有硝烟的战场。其他人是死是活，与你毫无干系。你自以为是的善良，不过是你对掌控全局的渴望罢了。别人的福祸由天定，顺其自然或是推波助澜，不过是顺势而为，并非你我的错。你再这般强词夺理，可别怪我无情，与你翻脸！” “强词夺理？到底是谁做了坏事，还为自己辩白？沈潇湘，我算是看清你的为人了！”覃芷怡拔高了声量，与沈潇湘剑拔弩张。 二人互相攻讦，丝毫不留情面，甚至将小时候的错处也翻出来，喋喋不休。 沈潇湘气急，拿起一个茶盏，丢在了地上，茶盏立时碎成了几片。覃芷怡呆呆地看着地上的碎片，心中仿佛有什么东西，也跟着碎了。 第61章 幼时天真 覃芷怡哭着跑出了延庆宫，伤心欲绝。星辉散落在她的身上，泛着微弱的柔光，与隐没万物的黑暗格格不入。 覃芷怡与沈潇湘并非从未争吵过。幼时在覃家，沈潇湘拿了一只棉布缝制的小小的兔子，去找覃芷怡玩耍。覃芷怡爱不释手，沈潇湘在一旁嘲笑她没见过世面。 二人玩得正欢，覃家嫡女的乳娘找了过来，见小兔被覃芷怡抓在手中，立即一把抢了去。 “这可是沈家小姐最爱的物什，你个不懂规矩的丫头，凭什么抢沈家小姐的东西？” 覃芷怡看向沈潇湘，一双清澈的眸子渐渐泛红，甚是委屈。 沈潇湘对覃芷怡吐了吐舌头，随即嚷嚷道：“你个不懂规矩的奴婢，这是我给她玩的，你就别管了。”说罢，沈潇湘将壮硕的覃家乳娘朝一旁推去。 覃家乳娘反手捉住沈潇湘软嫩的小手，将她朝院外拉去，“沈家小姐，你母亲到处寻你，可别让沈夫人着急，让奴婢为难。这是覃家的庶女覃芷怡，她的母亲不过是一个侍妾，身份低微，上不得台面，沈小姐莫要与她来往。” 沈潇湘自小身强力壮，却也抵不住成年人的蛮力，只能被覃家乳娘强行拖走，与覃芷怡分开。 覃芷怡年纪尚小，不谙世事，只知自己不能与沈家小姐一同玩耍，于是，低着头、嘟着嘴，委屈了好一会儿，才又寻了一个角落，自顾自地玩起了小石子。 不知过了多久，覃家厅堂闹哄哄一片，惹得覃芷怡轻手轻脚地奔了过去，躲在屏风后头偷窥着。 厅堂中央，一个胖乎乎的小女孩坐在地上，哇哇大哭：“我的兔子不见了，定是被手脚不干净的人偷走了。” 沈夫人欲拉她起身，却又身子虚弱，只能有气无力地劝说道：“潇湘，不过是一只兔子，娘让下人再给你做一个，或者今日便去集市上再买一个，别哭闹了，好么？你这样闹腾，让舅舅为难，像什么样子！” “我不管，我不管，我只要这只兔子！”沈潇湘的声音尖锐，令覃老爷连连皱眉。 “一只兔子而已，还能在覃家无故失踪？你们快给沈小姐寻回来，不然，今晚都别吃饭了！”覃老爷呵斥下人道。 覃家嫡女的乳娘舔着笑脸，上前一步，对覃老爷道：“老爷，方才奴婢见覃芷怡小姐拿着沈小姐的兔子紧紧不放，喜欢得不得了，该不会是她偷走了？” “覃芷怡？”覃老爷思索了片刻，才恍然大悟，“是一个侍妾生的女儿？快叫她来问话。” 随后，躲在屏风后的覃芷怡被拎了出来，随意地丢在众人面前。 覃芷怡怯生生地起身，走到覃老爷身边，伸出手要抱抱，“爹爹，抱抱。” 覃老爷不耐烦地将她推开，严厉地训斥道：“可是你拿了沈小姐的兔子？你娘是如何管教你的，让你从小便学会了偷东西的下作手段！” “偷东西？我没有！”覃芷怡连连摇头，惊恐地环视着围观的覃家众人。覃老爷表情冷峻，沈夫人无奈地别过头去，覃夫人冷笑着，覃家嫡女的乳娘则一脸得意，露出了一个计谋得逞的奸笑。 覃芷怡紧紧抓住父亲的衣袍，哭哭啼啼地辩驳：“爹爹，我没有偷东西，信女儿一次。” 覃老爷一掌打在覃芷怡的肩头，将她推倒在地，覃芷怡哭得一把鼻涕一把泪。 她的哭喊声引来了侍妾宛淑，宛淑扑倒在地，心疼地护住覃芷怡，对覃老爷哭喊道：“老爷，芷怡是不可能偷人东西的，奴婢一手养大的女儿，怎会不知她的品性？” 就在覃老爷怒火滔天之时，沈潇湘突然指向覃家嫡女的乳娘，问道：“你腰间的褡裢鼓鼓囊囊的，是不是藏了我的小兔？” 覃家乳娘立刻护住腰间的褡裢，否认道：“沈小姐莫要胡说，这褡裢里装的可是奴婢自己的财物，与沈小姐的兔子毫无干系。” 沈潇湘见覃家乳娘否认，又转身问向覃家嫡女：“你的乳娘可是总带着这个褡裢？” “是，乳娘始终挂在腰间。” “褡裢也一直鼓鼓囊囊的？” 覃家嫡女思索了一会儿，摇头：“早上不是，一般天黑之后，才会变得鼓鼓囊囊。” 覃夫人闻言，快步向覃家乳娘走去，伸手欲夺过她腰间的褡裢。覃家乳娘牢牢拽住褡裢，与覃夫人争夺了几个来回，覃老爷一声怒吼，吓得覃家乳娘连忙松手。 覃夫人匆匆将褡裢打开，除了找回沈潇湘的兔子，还发现了诸多宝贝，如金戒指、翠玉钗子、珍珠耳环等等。 东窗事发，免不了一番审问。沈潇湘又重获自由，到后院寻覃芷怡。 覃芷怡躺在母亲怀中，看见沈潇湘进屋，本不想理会。母亲在她耳边小声说道几句，覃芷怡不情不愿地起身，跟着沈潇湘去了后院。 二人躲在假山石的山洞中，沈潇湘先开口道：“芷怡，我知晓你不会偷人东西，那只兔子，是我趁她不备，故意放入褡裢的。” “你为何要如此？”覃芷怡撇着嘴说道，“偷东西一事，让我丢脸就罢了，还牵连我娘……” 提到娘亲，覃芷怡控制不住情绪，哭了起来。 沈潇湘顿时不知所措，她立即解释道：“我怎地知道会将你和你娘卷进来？我看她鬼鬼祟祟从舅妈屋里出来，就知她没安好心，顺便栽赃一桩，也是为了给你出口恶气。我是在帮你，你却道我在害你。你这人，分明好恶不分，没点良心。” 覃芷怡比不过沈潇湘牙尖嘴利，便用尽全力推了沈潇湘一把，接着气呼呼地跑开了。 黄昏时分，月儿挂上树梢，覃芷怡估摸着沈潇湘已离开，才打开门，从房中走出。 地上一只棉布缝制的小小兔子映入眼帘，覃芷怡将其捡起，发现兔子耳中塞了一张纸条。 覃芷怡小心将纸条展开，一行小字缓缓出现：“芷怡，这只兔子本就要赠与你，望下次相见，一切如旧。” 覃芷怡将字条收起，心中弥漫着暖意。 第62章 湖边邂逅 夏日将近，夜晚凉意渐起，而湖边更是凉风习习。覃芷怡坐在湖边，眼中是映着星光的粼粼湖面，显得她的双眸亦是星光熠熠。 再次忆起往事，当时的窘迫和狼狈早已荡然无存，对周遭不公的怨怪也随时间而消亡，剩下的只有两个小人儿彼此慰藉的余温。 也许，过一段时日，她与沈潇湘的伤口终会愈合，再回到当初的模样，谈笑风生。 一阵凉风迎面吹来，覃芷怡衣着单薄，不禁打了个喷嚏。 “谁在那儿？”一把尖利的嗓音响起，覃芷怡不用回头也知道，定是路过的太监。 覃芷怡懒懒地赖在地上，不想起身，只是淡淡应声：“公公，我是品芳斋的覃答应，过来吹吹冷风乘凉。若是不合规矩，还请公公莫要声张，在此先谢过公公。” “覃小主，见了皇上，还不行礼？”小太监焦急道。 覃芷怡闻言一惊，立刻从草地爬起，甚至因慌乱而摔了个趔趄。 “嫔妾覃芷怡，参见皇上，皇上万福金安！”覃芷怡低着头，心跳急促又乱了节奏。她一边担心唐突皇上而被责罚，一边又期待被皇上看中，两股矛盾的念头反复冲撞，令她头晕目眩。 “快起身。”尉迟安的声音低沉、轻缓，仿佛一片羽毛轻挑心弦，耐人寻味。 覃芷怡壮着胆子，抬头看向尉迟安，就在与尉迟安四目相对的一瞬，她忽地想起，自己未施粉黛，又蓬头垢面，赶紧收回目光，再次低下头。 尉迟安的身边只跟了一个小太监，深夜外出，同是为了纳凉，而又不想被打扰。 “遇到了难事？”尉迟安临湖而立，高大而伟岸的身躯，配上一条黑色龙纹披风，显得威风凛凛。 覃芷怡不敢上前，仅在一旁偷偷打量着，尉迟安轮廓分明的侧脸，更显上位者的决断。突闻尉迟安问话，她心下紧张，一时不知该如何回答。 “回皇上的话，还不算难事。” 磕磕绊绊把话说完，覃芷怡又后悔起来，明明可以抛个话题，再与尉迟安交流几句，却被自己硬生生截断，草草收场。 覃芷怡不甘心，又抬起头向尉迟安的方向望去，恰逢尉迟安回头，眉眼含笑。 仿佛嗅到了清新的草木香气，覃芷怡感到心间一片开阔，面前的尉迟安没了往日的帝王威严，却多了几分温柔。 “不算难事，却令你伤心。” 今夜无月，唯有闪烁的星光，而在覃芷怡的眼中，尉迟安正是最皎洁温柔的月色，令整片星辰黯然失色。 “伤心……皇上是如何知晓的？”覃芷怡红了面颊，仿佛有一只受惊的小鹿在她心间四处乱撞。 尉迟安迈着步子，向覃芷怡走了过来，他伸出手指，在覃芷怡的眼梢点了点，嘴角忍不住上扬。 覃芷怡腼腆地低下了头，手指向眼尾处擦拭，果然，还挂着一串泪珠。方才陷入了回忆，迎风落泪，而尉迟安的到来，竟让她忘记了不快。 “见到朕，为何这般慌乱？”尉迟安笑着问道。 覃芷怡咬了咬下唇，她本就对皇上心怀敬畏，此时此刻，与尉迟安近距离相对，更让她措手不及，以至于说话也变得结结巴巴，语无伦次。 “我……嫔妾……只是，有些紧张……” 深夜，位分低微的小答应在湖边偶遇皇上，传出去也会是一段浪漫佳话。然而，覃芷怡笨拙而僵硬的举止，让这段佳话变成了一个羞于提起的笑话。 尉迟安看着覃芷怡局促不安的模样，好笑地摇了摇头，“你让朕记起，每逢狩猎时节，遇到的那些猎物。它们表现出的惊慌失措，正如你现在一般。朕竟不知，自己原是一个洪水猛兽！” 跟在尉迟安身边的小太监，连忙笑着恭维道：“皇上哪里是什么洪水猛兽！皇上英武神勇，将那些鸷禽猛兽吓得惊慌失措才对。” “少说这些阿谀奉承的话！”尉迟安居高临下的目光扫过小太监的脸，惊得小太监连连打嘴。 覃芷怡还在琢磨尉迟安话中的深意，尉迟安已要离开，他向前走了几步，又回过头，对覃芷怡说道：“下次再见，不必再惊慌失措，你不是朕的猎物。” 覃芷怡羞愧地低下头，小声念道：“恭送皇上。” 尉迟安取下披风，递给覃芷怡，“夏末夜凉，别冻着了。” 覃芷怡接过披风，看着尉迟安宽大的身影消失在夜色中，心止不住地狂跳。她将披风捧起，轻轻一嗅，有淡淡的龙涎香味。 “真好闻。”覃芷怡自言自语，又笑成了一朵花儿。 她将尉迟安的披风披上身，整个人沉浸在香气中，仿佛被尉迟安温柔环绕。 “时候不早了，也该回去歇着咯。”向品芳斋的方向走了几步，她又将披风取下，紧紧地抱在怀中，任由冷风在单薄的衣裙上胡乱地拍打。 回去的路上，覃芷怡将与尉迟安邂逅的场景，回想了一遍又一遍。只要脑海中浮现尉迟安的面孔，她的脸颊便不受控地染上了红晕。 “皇上哪有她们说得那么骇人，明明是平易近人，又体贴入微。”覃芷怡喜不自禁，脚下的步伐亦轻快了许多。 离品芳斋只有几步，覃芷怡忽然停住。毓梓特意为覃芷怡留了门，此时，品芳斋的大门轻掩，只留了一道小缝。 覃芷怡伸长脖子，朝门后漆黑的院子瞧去。 高玟在哪儿？坐在院中，或是躲在房门后偷窥她？那便让她看个够。 想到这儿，覃芷怡又披上了尉迟安的披风，昂首挺胸地推门而入。 然而，覃芷怡摸黑走了几步，院中一个人影也瞧不见。她的目光又转向高玟的房间，窗内乌黑幽暗，已然熄了灯，想必高玟早已睡下。 覃芷怡失望地叹了口气，又将披风取了下来，小心翼翼地捧在手中。 凝视着这件珍宝，覃芷怡又兴奋起来。她快步朝房间走去，心中想着，今晚要将尉迟安的披风摆在床头，他会不会入梦一聚呢？ 第63章 痴人说梦 品芳斋，透过窗户，可见房中昏黄的烛光摇晃。毓梓的身影映在窗面，她的手中正绣着一个香囊。 覃芷怡站在窗外，猜想毓梓此刻的神情，定是全神贯注。 于是，她欢乐地推开门，走了进去，大叫着“毓梓”，要与她分享当下的喜悦。 “小主回来了。”毓梓见覃芷怡回来，即刻起身相迎，“这是遇上了什么喜事，小主看上去分外高兴。” “你瞧！”覃芷怡把尉迟安的披风展开，露出金光闪闪的龙纹图案。 毓梓定睛一瞧，随即，她瞪大了双眼，惊得说不出话来。半晌之后，她才嚷道：“小主，这不是皇上的披风吗？怎地在小主手上？” “自然是皇上给我的。”覃芷怡的神色中有止不住的得意。 “小主见到了皇上？”毓梓从震惊中回过神来，眸中充满期待。 覃芷怡重重地点了下头，将湖边的奇遇一五一十地说与毓梓听。 毓梓嘴角的笑意愈来愈浓，“恭喜小主，终于守得云开见月明。皇上对小主甚是喜爱，才会将披风给了小主。” “甚是喜爱吗？我倒未觉得。”覃芷怡红了面颊，摇着头否认。 毓梓接过披风，小心翼翼地将其挂了起来，“喜不喜爱，小主明日自会知晓。” “此话何意？”覃芷怡也跟到衣架旁，迫不及待地询问，“毓梓，你在宫中多年，快跟我说说，若是遇见了这种事，会如何发展？” 毓梓笑着说道：“皇上明日，定会翻小主的牌子。小主明日便可亲自还回披风。” “真的吗？”覃芷怡期待的目光定格在披风之上，“毓梓，你可不能骗我。这件披风，我要放在床头，伴我入睡。” “看来，小主对皇上，已是情根深种。”毓梓笑着打趣道。 覃芷怡笑得羞涩，却不出言反驳。她将尉迟安的披风从衣架上取下，又叠得规规整整，端放在床头。 果不其然，今夜的奇遇令覃芷怡辗转难眠，只要她闭上双眼，尉迟安的身影便会浮现，在她的幻境中，与她耳鬓厮磨。 覃芷怡的心跳得飞快，然而转念一想，她又开始垂头丧气，“毓梓，我要向你坦白一件事。” “何事？”守在覃芷怡身边的毓梓，好奇地问道。 “今日一见，我太过于小家子气，表现得慌乱紧张，定会给皇上留下不好的印象。” “小主多虑了，皇上若是不喜小主，连话都不会与小主多说。”毓梓安慰道。 “哪怕皇上明日翻了我的牌子，也不会对我有许多好感，只不过是……昙花一现的疼惜罢了。”覃芷怡不知怎的，又陷入莫名的伤感之中。 入宫之前，覃芷怡鲜少见到外男，更不知男女情爱为何物。见到尉迟安之后，她才明白春心萌动的感觉，这种滋味常叫人忽喜忽悲，丢了自我，情绪莫名地翻涌。 “小主别想了。像小主这般好看的佳人，又性子温和，哪怕是美人集聚的后宫，也是难得。皇上定会喜欢小主的。” 覃芷怡在毓梓的温声劝慰中，渐入梦乡。在梦中，尉迟安向她倾诉相思之苦，握住她的手，与她海誓山盟。 翌日，除了晨起去万春宫请安，其余时候，覃芷怡皆候在品芳斋，坐立难安。 虽然她与毓梓抱怨，得了这次恩宠，未必是好事，反而会令她昙花一现，同赵嫣荷一样落魄。她仍旧期待尉迟安的宠幸，毕竟，再一次吸引尉迟安的目光，还不知要等到何时。 覃芷怡不愿像深闺怨妇一般，从日出等到日落，再从春光乍泄等到岁末天寒。那种不知尽头的愁滋味，化作了母亲鬓边的白发，她绝不要重蹈覆辙！ 用过午膳，覃芷怡躺在床榻上，难以入眠。但凡一件事情在心头萦绕，便扫荡了倦意，即便换了各种姿态，亦无法安然入梦。 覃芷怡将披风抱在怀中，做起了白日梦：她穿着绚丽多姿的衣裙，向尉迟安款款走去。一旁是心生嫉妒的妃嫔，包括沈潇湘和高玟，她们的眼中有对尉迟安的爱慕，亦有对覃芷怡的愤恨，尽管如此，她们却只能向她臣服。尉迟安不分缘由地对她着迷，把她捧在手心，百般呵护。最终，她平步青云，取代了赵婧姝皇后的位置。 想到这里，覃芷怡痴痴地笑了起来。 夕阳西下，又到了夜幕降临的时候，覃芷怡还未等来尉迟安的宣召。她急得团团转，在房中踱来踱去。 “小主，莫急，今日等不来皇上，还有明日……”毓梓也在为覃芷怡着急，却只能口上劝她冷静。 覃芷怡心急如焚，“可是，他明明该来的，这披风，我还没交还与他。” “兴许皇上今日忙于政务……”毓梓为尉迟安找了个借口，企图转移覃芷怡的注意力。 “毓梓，你快去打听打听，皇上今晚翻了谁的牌子。”覃芷怡焦急道。 毓梓无奈，只能匆匆出了品芳斋，四处打探消息。 覃芷怡为自己斟了一杯茶，随即端起茶盏，喝上一口。茶水入口，一股突如其来的灼热感覆盖舌尖，覃芷怡忍住疼痛，硬是咽了下去。 几杯茶水下肚，毓梓还未归，覃芷怡干脆守在了品芳斋门口，不断向远处眺望。 高玟从外面回来，发觉覃芷怡的异常，不由问道：“你在心急何事？” 覃芷怡窘迫地摆摆手，不愿多说，“没，并没有。闲来无事罢了。” 天色又暗了些，毓梓终于带了消息回来。覃芷怡拉着她，快步入了房中，紧闭房门。 “毓梓，快说说，皇上到底翻了谁的牌子？”覃芷怡的心提到了嗓子眼。 “皇上当真政事繁忙，今日并未踏足后宫，也未翻谁的牌子。”毓梓答道。 覃芷怡长舒了一口气，虽说心下仍有几分失落，总归是放下了心中的大石。 毓梓担心覃芷怡伤心难过，不断说着宽慰的话。 覃芷怡打断毓梓，“毓梓，别担心，我并非难过，反倒有些欣喜。” 毓梓一头雾水地看着覃芷怡，又看不懂她的心思。 覃芷怡抿唇而笑，尉迟安对她定有好感，只不过担忧突然的恩宠会惊扰了她。或许，尉迟安想了些其他的法子，打算以另一种方式开启专属二人的传奇。 第64章 门可罗雀 品芳斋，覃芷怡与高玟低头不见抬头见，二人却从不交流，甚至寒暄的次数也是极少。 覃芷怡总是假装不经意地路过，暗中观察高玟的一举一动。赵嫣荷的失势亦不曾令高玟欢欣鼓舞，同覃芷怡一样，自从封了答应，高玟也未得眷宠。 高玟的房间常常传来陶瓷碎裂的响声，随之而来的，是高玟尖利的叫骂声，和宫婢绫香哭哭啼啼的哀求声。 “成日里只会提得宠、争宠，除了这些事，便无话可说了吗？你以为我不想得宠，皇上的心，是我能左右的吗？” “小主，奴婢不是这个意思，激怒小主是奴婢的错，只求小主莫要伤了自己。” “虽说我高家并非高门大户，我在家中，却也是众星捧月，父亲、哥哥都待我极好。怎地到了这里，所有的好事，全都烟消云散了。我是什么都不配得到吗？” “小主，你这么好，怎会不配呢？只不过，日子是要慢慢熬的。熬过这段苦日子，就会好起来。” 绫香的声音轻柔温和，又富有感染力，很快，房中的哭骂声渐渐小了下来。 覃芷怡坐在院中的石桌旁，目光从高玟的房间挪开，轻轻叹了一口气。 片刻之后，绫香端了一盆水从房中出来，见到覃芷怡，尴尬地行礼，“覃小主，让您见笑了。” “人之常情罢了。”覃芷怡淡淡一笑。 绫香走到覃芷怡身旁，说道：“我家主子太过骄傲，入宫以来连连遇到挫折，难免会陷入慌乱，害怕比不过旁人，于是，只能用发泄情绪的方式来消除不安。绫香知晓，覃小主心善，还望多劝劝我家主子想开些，船到桥头自然直。覃小主是好人，我家主子亦是好人，即便有什么得罪的地方，也是无心之失，绝没有恶意。奴婢不过是一个下人，恐怕只有覃小主开口，我家小主才能醒转过来。” 绫香说完这些话，便端着水离开。覃芷怡看着绫香单薄的身影，陷入了沉思…… 一日傍晚，晚霞染红的天空渐渐昏暗，转眼间，已是一团墨黑。 覃芷怡用完晚膳，去院中活动筋骨，却见高玟披头散发地站在小院中央，仰头对望天空的那轮弯月。 苍白的月华落下，将高玟的面颊衬得同样苍白，乍一看，她的脸上似有斑斑泪痕。 覃芷怡本想回房暂避，却想起绫香说过的话，便又改了主意，向高玟走去。 “高玟，你有心事？”覃芷怡主动开口搭话，这般难得，令高玟有些疑惑。 她转过头，目光与覃芷怡相对，眸中清亮，仿佛与数日之前的高玟截然不同。 “没有。”高玟淡淡答道。 既然高玟不愿相谈，覃芷怡亦懒得理会，拔腿离开。 “我只是想家了。在这高墙之下，我没有朋友，没有亲人，只有一个看不见人影的皇上。” 高玟的声音在背后响起，覃芷怡渐渐停下了脚步，犹豫着是否要回去安慰她。 “这日子还有什么意思呢？不过是，一个又一个空洞的白日，一个又一个难眠的夜晚。” 覃芷怡仿佛被戳中了心事，转过身去，回到高玟的身边。高玟没再看她，像是自言自语，又像在同她倾诉。 “哪怕每晚在噩梦中惊醒，也好过失眠，不是吗？”说到痛处，高玟蹲下了身子，放声大哭。 覃芷怡也跟着蹲下，阻拦道：“小点声，可别让路过的人听见了。这毕竟是宫中，凡事需得谨慎。” 说罢，覃芷怡又探头向外望去，确认四下无人，才将品芳斋的门关合，又回到高玟的身旁。 高玟丝毫不在意，依旧哭嚷道：“我明明嫁给了祁朝最尊贵的男人，却连他的人影也见不到。这算什么？还不如找个乡野男子，日日与我相对。” “这种话，千万别乱说！”覃芷怡紧张地环顾四下，担忧道。 高玟忽然握住覃芷怡的手，问道：“难道这辈子都要如此吗？我是不是再也见不到皇上了？” 覃芷怡低着头，高玟的话揭开了她的伤疤。她又何尝不是如此？夜夜抱着尉迟安的披风，却从未等到他来取的那一日。 “会见到的，一定会的。” 这句话是说过高玟听的，也是说过覃芷怡自己听的。 高玟摇了摇头，撕心裂肺的哭喊声戛然而止，片刻之后，变成了小声啜泣，“话本上，一个普通的浣纱女子，也能遇见命定的良人。而我，在一众女子的艳羡下，入了宫，成为了祁朝身份尊贵的娘娘，从此享尽荣华富贵。可谁又能知，这日子竟如此破败不堪。” 覃芷怡闻言，心酸不已，她轻轻拍了拍高玟的肩头，安慰道：“皇上哪有心思眷顾后宫这么多的女子。不如，暂且收起等待恩宠的心思，与姐妹们好好相处，日子会不会好些？” 高玟一把将覃芷怡推倒在地，怒吼道：“哪来的姐妹？这宫里哪个女子是可以信任的？” 覃芷怡揉了揉摔痛的脚踝，苦笑道：“是啊，即便是你高玟，不也在背后中伤过旁人吗？又何来旁人的关怀？” 高玟不懂覃芷怡的意思，追问道：“你此话何意？” 覃芷怡面无表情道：“别装了，那日常嬷嬷去储秀宫问话，你在她面前说了什么，我可是心知肚明。” 月光散落在二人面庞，皆是惨白非常。 高玟又推了覃芷怡一把，骂道：“别不知好歹，我分明不曾说过你一句闲话，你凭什么这样污蔑我！” 覃芷怡对高玟的话存疑，冷哼了一声。 高玟又继续道：“我虽然怨恨你们，也不再信任你们，但是顾念旧情，我不会主动伤害你们中的任何一个。毕竟，滴水之恩当涌泉相报，在我落难之时，你们曾出手相助过。这次赵嫣荷出事，我嘴上说着活该，心里却……为她难受。” 覃芷怡见高玟言辞恳切，不似说谎的样子，心中又乱成了一团。如果高玟说的话是真的，那么，赵嫣荷、沈潇湘和林梦鸢，到底谁说了谎？ 第65章 清水芙蕖 整个后宫皆笼罩于黑暗之下。 仿佛是覃芷怡的错觉，品芳斋被一束月光照亮，不真实的光明迅速弥漫了小院，甚至能看见，灌木丛中，一只哼着曲儿的竹蛉。 高玟从悲伤变为了生气，她双手交叉抱于胸前，瞪着覃芷怡。 覃芷怡用手指揉了揉鼻尖，声音缓和下来，“也许，我信错了人。到头来，我跟你一样，同是天涯沦落人。” 高玟怒气渐消，与覃芷怡相视一笑，过去的不快，一笔勾销。 “你看，月亮被云朵挡住了。”覃芷怡指着天上的弯月，喊高玟一同赏看。 “入宫前，我常去野外赏月、观星，这种景色，压根不稀罕。” 二人坐在青石砖铺就的小径上，头顶月光，耳边是此起彼伏的虫鸣。 人间夏日，不过如此。 时光荏苒，转瞬即逝，秋日平平淡淡地过去，将寒意堆得越来越浓。 新入宫的娇艳鲜花渐渐适应了宫闱生活，一个个变得沉稳老练，动辄一个手段，讨得尉迟安欢心，从而稳固地位。 梓宸宫的容沐汐躺在摘星楼的贵妃榻上，对于蹦跶不断的新人，她从未放在眼内，毕竟实力摆在面前，暂且不会对她构成威胁。 尽管如此，李萱菱的话时不时会在耳边响起，令她不得不考虑，也该是时候挑选新人了。 “裳寂，几个月前入宫的新人，你最看好谁？” 裳熹不问自答：“奴婢以为，品芳斋的覃小主生得好看，日后很可能会成为宠妃。” “你说得不算，裳寂，你说。”容沐汐的目光越过不服气的裳熹，落在裳寂身上。 裳寂略微思量，答道：“翠微楼的林小主，当时得了太后青眼，容貌上乘，气质绝佳，但，入宫之后，似乎一直在避宠。” “很会审时度势。”容沐汐说道，“不过，又许是其他原因，令她不愿得宠。找人盯着她，看看她到底是什么来头。” “娘娘撤了覃小主的牌子，她只能另寻法子见到皇上，数月已过，她却一无所获。娘娘这一招，应是断了覃小主的路。”裳寂继续说道。 “说到覃芷怡，她还真是个笑话，入宫许久，也未能得皇上恩宠，早先真是高看她了。”容沐汐捏起一块糖蒸酥酪，轻咬一口，“皇上现下人在何处？” “正在御书房批阅奏折，但……贤妃娘娘陪着伺候笔墨。”裳寂担忧惹容沐汐不快，后半句话说得极为急促。 贤妃肖嫦薇是容沐汐在宫中的劲敌。容沐汐的长相偏艳丽，好似一朵娇艳欲滴的芍药，妖冶婀娜，而肖嫦薇恰恰相反，她更似清水芙蕖般冷丽。 容沐汐要用上魅惑的手段，才能霸占尉迟安的心，而肖嫦薇只要一个眼波流转，便能吸引尉迟安的目光。 不过，容沐汐心里清楚，肖嫦薇始终得端着架子，保持这种清冷的姿态。不然，她就像落入凡尘的仙子，仅有仙子的容貌，却失了那份飘逸洒脱，自然会让尉迟安生厌。 “裳寂，差人去请皇上，御花园一叙。”容沐汐起身，欲梳洗妆扮。 裳熹却疑惑道：“娘娘，若是贤妃娘娘硬要留下皇上，我们不是白跑一趟吗？” “肖贤妃怎会拉下脸，求皇上留下陪她呢？”容沐汐轻快地奔下摘星楼。 御花园，容沐汐挽住尉迟安的手臂，赏着枯枝黄叶，冷风阵阵地吹，容沐汐的脸上却洋溢着笑容。 “爱妃在看什么，如此开心？”尉迟安将容沐汐朝怀中揽，为她挡去寒风。 容沐汐却从尉迟安的怀中抽离，迈着轻快的步伐，向前奔去。 尉迟安定定地看着容沐汐远去的背影，眸中闪过一丝不易察觉的失落。 “皇上，快来，这边暖和些。”容沐汐钻到了假山的洞中避寒，探出脑袋，向尉迟安喊话。 太监盛长福，一阵小跑追上尉迟安的步伐，连声抱怨：“也不知荣妃娘娘是怎么想的，这么冷的天，还要逛御花园，真是冻死了！” 尉迟安回头，瞪了盛长福一眼，继续去寻容沐汐。 盛长福突然大叫了一声，“皇上，贤妃娘娘！” 尉迟安顺着盛长福的目光看去，肖嫦薇身着淡粉色衣裙，脸上画了清丽的妆容，仙气飘飘，肩披狐毛斗篷，整个人被绒毛簇拥着，很是暖和。 “皇上？”容沐汐躲在山洞中，许久不见尉迟安的身影，又叫了一声。 尉迟安拔腿向容沐汐走去，盛长福跟在身后，时不时向肖嫦薇的方向探看，肖嫦薇也不恼，只是静静站在原地，像一尊仙女塑像，亭亭玉立。 容沐汐与尉迟安躲在山洞中，呼啸的寒风被遮去了大半。 尉迟安拉起容沐汐冻得冰凉的双手，对其呼了一口热气，又将双手置于胸前，用体温暖起来。 容沐汐的目光对上尉迟安炽热的视线，又匆匆挪开，娇滴滴道：“皇上，这里太闷了，我们还是出去。” 不容尉迟安反驳，容沐汐抢先踏出了山洞，刚探出身子，便瞧见不远处肖嫦薇的倩影。容沐汐回过身，又紧紧挽住尉迟安的手臂，一脸得意地迎上肖嫦薇的目光。 容沐汐与肖嫦薇的相遇，不是没完没了的争执，就是暗中较着劲。她们时常互相打探对方的行踪，以便从对方手中争夺皇上的专属宠爱。 “皇上，今日似乎没前几日那么冷。晚些时候，臣妾在宫中备了暖汤，皇上若是不嫌弃，可来梓宸宫坐坐。” 容沐汐在尉迟安耳边滔滔不绝，一会儿说这件事，一会儿又提那件事，几件事互不相干，生搬硬凑，似是刻意演给肖嫦薇看的。 尉迟安陪着容沐汐，假装谈笑甚欢，目光却时不时瞥向不远处的肖嫦薇。 肖嫦薇只远远瞧着，与二人保持着刻意的距离。 过了一会儿，风愈发猛烈，吹散了肖嫦薇的长发。肖嫦薇理了理斗篷，向尉迟安微微欠身行礼，随后匆匆走开。 向前走了几步，肖嫦薇再次回眸，看向尉迟安，对他莞尔一笑。水灵的眼波，微蹙的秀眉，欲说还休，又带了几分嗔怪。 紧接着，肖嫦薇依依不舍地转过身，消失在御花园的尽头。 第66章 惊鸿一瞥 寒风凛凛，如刀割，吹在肌肤上，留下隐隐的刺痛。 容沐汐拉紧兔毛衣领，眼神如寒风一般凛冽，她一边与尉迟安对话，一边细细打量着尉迟安的神情。 虽然，尉迟安望向容沐汐的眸光仍旧含情脉脉，但他的答话明显已是心不在焉。 又陪着容沐汐走了一段，尉迟安突然说道：“有件急事，朕得回去处理。爱妃也早些回去，别冻坏了身子。” “皇上日理万机，国事繁重，臣妾不敢过多叨扰。”容沐汐看着尉迟安匆匆离去，心中顿时疑窦丛生。 回到梓宸宫，隔绝了外界的严寒，容沐汐感到周身都暖了起来。金丝炭在铜炉中燃烧，柔和的红光闪烁，同时散出松枝清香，整个殿内春意融融。 “裳寂，快派人打探皇上的去向，是否如他所言，当真去处理政务。”卧榻早已铺上轻盈的锦被，容沐汐好似躺在云端，帷幔轻垂，为容沐汐精致的容颜添了一笔朦胧的神秘色彩。 须臾之后，探子传来回话，尉迟安不曾去御书房处理政务，而是去了肖嫦薇的璃月宫，陪肖贤妃一同用晚膳，之后还要在璃月宫留宿。 容沐汐心中不悦，肖嫦薇又一次当她的面抢人，她怎会善罢甘休。 “娘娘，肖贤妃此举，当真是欺负人！”裳熹为容沐汐暖了一碗红枣甜羹，递到她手中。 “无妨。既然她故意挑衅，本宫便陪她玩下去。”容沐汐却将红枣甜羹置于一旁，嘴角勾起一抹邪笑。 夜深，月凉如水，宫墙之内的灯火逐渐稀疏，只余下零星的几盏宫灯高悬，点亮一圈的宁静。 肖嫦薇细如玉葱的手指滑过琴弦，琵琶的弦音如泉水般清冽，在璃月宫回荡。 尉迟安双眼半闭，斜倚在贵妃榻上，面前摆着几盘时令鲜果。他沉醉在如泣如诉的琵琶曲调中，双眉紧锁，似被那五指纤葱拨动了心弦。 果香甘甜，弦音悠扬，窗外是呼啸的寒风，窗内是醉心的温暖，百种滋味交织出一抹自在逍遥的夜色。 肖嫦薇暗自庆幸，子时已过了大半，容沐汐大约不会再来搅局。皇上今晚定能顺利留宿，到了明日，再去梓宸宫，嘲讽容沐汐的无能。 正在这时，璃月宫附近忽然飘出阵阵笛声，音色哀婉，低沉而绵延。尉迟安睁开双眼，目光带有一丝好奇，向窗外望去。 肖嫦薇暗道不妙，手指飞快舞动，拨出千军万马气势如虹的激昂，又如浪潮翻涌，一浪高过一浪。 尉迟安收回目光，又看向肖嫦薇，不禁赞叹道：“爱妃技艺精湛，声声入耳，朕心甚慰。” 而窗外的笛声亦不甘示弱，忽而急促，忽而低缓，时而情绪高涨，如踏青的少女，轻快活泼，时而压抑哀愁，如久不见夫君的妇人，相思断肠。 尉迟安实在好奇，他起身行至窗边，自语喃喃：“朕竟不知，宫中有这样一位笛艺出类拔萃之人。” 肖嫦薇将怀中的琵琶交与宫人，上前劝说道：“皇上，时候不早了，不如早些安置？” “朕要去会会这位吹笛之人，一探究竟。”尉迟安不假思索，径直向门外走去。 肖嫦薇跟在尉迟安身后，再次劝阻道：“皇上，深夜严寒，不宜外出，不如等到明日，臣妾再差人打听情况，如何？” 尉迟安不顾肖嫦薇再三劝阻，执意外出，寻那个吹笛之人。 连肖嫦薇亦不禁疑惑，从未听说容沐汐还懂吹笛，就算是新学的技艺，也不可能在短时间内精进到这个境界。容沐汐到底在耍什么花招？ 尉迟安出了璃月宫，循着笛声前行，肖嫦薇与一众宫人跟在尉迟安的身后，四处寻找吹笛之人的踪影。 那笛声似有魔力，勾住尉迟安的好奇心，不断引他前行，直到一行人来到漆黑如墨的甬道。这条甬道是连接乾清宫至太后所居寿康宫的主要通道，也是宫中最长的甬道。 两名宫人手举宫灯，分别站在尉迟安身前一左一右的位置。甬道之黑暗幽深，即便有宫灯，亦只能照亮前方的一片天地。 此时，笛声戛然而止，深黑的甬道变得异常安静，只能听见一行人轻微的呼吸声。 “皇上，此处甚是诡异，臣妾担心……”肖嫦薇忧虑皇上的安危，又想劝尉迟安尽快离开。 而尉迟安被勾起了兴趣，全然听不进肖嫦薇的话，只是摆了摆手，让她噤声。 深夜，少了阳光直射，天气骤冷，不知何时，竟飘起了雪花。雪花洁白如羽毛，在空中轻灵地旋转，又飘飘摇摇地，缓慢降落。落着落着，雪花刚触碰地面，便迅速消融，化作了一滩水。 肖嫦薇昂起头，看飘零的雪花，星星点点，从天而降。轻轻地，她伸出手，抓住了一片，展开手掌，只留下半点凉意。 如果雪落是有声的，会是什么样的呢？簌簌的、淅淅沥沥的、或是呜呜的？ 一阵狂风猛地向尉迟安灌了过来，他身边两盏宫灯，瞬时熄灭，甬道又陷入了一片死寂。 “哪里来的妖风？皇上，我们还是赶紧离开！”肖嫦薇裹紧狐皮斗篷，却难挡寒气入体。 这时，尉迟安终于起了戒心，拧起双眉，正欲转身离去。 “皇上，您瞧！”一个宫人欣喜地叫了起来，原来，甬道尽头突然出现了灯光，照亮了一片空地。 尉迟安兴致勃勃地盯着那片空地，一瞬之后，空地又恢复了漆黑。 尉迟安愈发好奇，自顾自上前，却被身旁的肖嫦薇拦下，“皇上，小心有诈。” 肖嫦薇话音刚落，甬道的尽头再次亮起昏黄的光芒。 这次，光芒的聚焦之处，出现了一个女子！ 众人深吸了一口冷气。 尉迟安饶有兴味地歪着头，目不转睛地盯着那个女子。只见那女子背对着众人，墨黑色的长发在风中肆意狂舞，仿佛是泼墨的写意山水画。 更令尉迟安惊喜的是，那女子赤着脚，一双玉足白胜雪。一身染血般的红裙，更衬得那女子妖冶之极。 第67章 倾世之颜 寒风凛冽，细雪初降，女子一袭血红长裙，轻薄如纱，与一路之隔的围观众人，格格不入。一旁的阴影中，一把笛声清扬，划破了夜的静谧。 伴着笛声，女子轻踮脚尖，迈出曼妙的舞步。 她的腰肢柔韧无比，旋转、飞舞，红色的裙摆勾勒出如花的痕迹。 她体态轻盈，舞姿婀娜，露出一段白玉雕琢的手臂，勾人心魄。 飘落而下的雪花是她的点缀，女子赤着双足，像一只暗夜精灵，在光影交错之间翩翩起舞。 此时此刻，仿佛时间凝固，万物定格，只有这个妖冶的女子，在清冷的一方天地，随着笛声起伏而舞步婆娑。 一曲作罢，女子缓缓收场。她略微停顿，随即拎起裙摆，赤脚钻进黑暗中，向另一个方向跑去。 见那女子消失在黑暗之中，尉迟安作势要追，又被肖嫦薇一把拉住，“皇上，天黑路滑，让臣妾陪您一同前去。” 尉迟安迫不及待，却被肖嫦薇阻挠，遂不悦地看向肖嫦薇，皱眉冷声道：“你，和所有人一同退下。不要再跟上来。” 尉迟安冰冷的语气，比这落雪的夜还要刺骨百倍，肖嫦薇无奈地松了手，带着宫人退下。 尉迟安独自一人追向那女子，在黑暗中快步前行。 红衣女子不曾停歇，只是不顾一切地向前跑去，离开了甬道，又拐了几个弯，脚底沾了冰碎，好似快要失去知觉。 眼前是浓浓的黑色，容沐汐依稀记得这条路有些熟悉。突然，一道亮光出现，紧接着，女子与一个结实的身躯撞了个满怀。 寒气迅速地蔓延，在四肢百骸间游离，女子微微颤抖，连呼吸都十分艰难。 与女子相撞的那个人，连忙举起手中的宫灯。 摇曳的灯火映照在女子绝美的容颜上，那人微微一愣，低头行礼，“荣妃娘娘，多有得罪。” 泛黄的灯光悬在半空中，周遭的一切仍旧覆盖于黑暗之下，唯有目光相对的二人能看清彼此的轮廓。 容沐汐面前的男子是一个巡逻的侍卫，他身姿挺拔，五官清秀，又不失男儿气魄。双眉宛如墨色的柳叶，浓郁而自然弯曲，眉下的双眸清澈如山涧小溪，透出几分稚嫩之气。 侍卫与容沐汐之间的距离过于靠近，令容沐汐不适，她嫌恶地将其推开，拎起裙摆，打算离开。然而，双腿骤然发软，容沐汐差点扑倒在地。 侍卫急忙扶住容沐汐的手臂，关切地问道：“荣妃娘娘这是要去哪儿，怎么没有宫婢陪同？方才……是受伤了吗？” 侍卫的声音朝气蓬勃，眼神温柔似水，与尉迟安精心包裹的温柔很是不同 。 容沐汐将手臂抽回，倨傲地抬起头，语气蛮横，“一个小小的侍卫，也配与本宫套近乎？本宫劝你少管闲事，否则……” 侍卫羞赧地退后几步，仍旧好心提醒：“这冰天雪地的，荣妃娘娘小心着凉，还是快些回梓宸宫。” 容沐汐瞪了侍卫一眼，强忍着冷彻心扉的刺骨寒意，昂首挺胸，一步一步，坚定地向前走去…… 尉迟安寻到容沐汐，是在御花园临湖的凉亭中。 容沐汐倚栏而望，口脂鲜红，瀑布一般的秀发披在身后，像是荒山野岭中风情万种的妖精，散发着危险又诱人的香气。 “陛下怎么才来，让臣妾等了好久。”容沐汐撒娇道。 “是朕的错。”尉迟安立即卸下貂皮大氅，为容沐汐披在身上，随后将其打横抱起，直奔梓宸宫而去。 尉迟安与容沐汐，在梓宸宫度过了绚烂无比的一夜。 入睡之后，容沐汐睁开双眼，漆黑之中，尉迟安粗壮的手臂紧紧将容沐汐圈在怀里。 听着尉迟安平稳均匀的呼吸，容沐汐微微蹙起了秀眉。 趁尉迟安已然熟睡，容沐汐小心翼翼地拿开尉迟安的手臂，摆放在床榻之上。接着，她蹑手蹑脚地起身，缓缓走至窗边，坐了下来。 在窗边盯着眼前的黑暗出神，过了许久，容沐汐才回过神来，觉得无趣极了。她索性推开窗户，让凛冽的寒风涌入了室内，张狂地在房中四窜。 容沐汐朝窗外看去，映入眼帘的是一轮明月，状如银色的玉盘，格外皎洁。雪花洁白，在空中纷纷扬扬地飘散，落在窗外的枯草地上，形成一层薄薄的冰霜。 容沐汐双手托腮，趴在窗边，任由冰冷的空气扑面而来，吹灭她心中的躁热。 帷幔内传来一阵断断续续的咳嗽声，容沐汐转头，看向熟睡中的尉迟安，眼神淡漠。 她并未关窗，反而从妆奁中挑了一把精致的木梳，在月光照耀下，对着铜镜梳起了秀发。乌黑的秀发垂落，木梳从发根滑向发梢，银色的月光混在了发丝间，泛着柔和的光芒。 恍惚中，铜镜里出现了一个女子的身影，她拿起木梳，重重地插在容沐汐的发间，露出一个狰狞的笑容，“姐姐真是国色天香，只可惜委身于此，辜负了这张倾世容颜。妹妹今日为你梳发，就当是还了你当年的恩情。” “我的恩情？原来，在你眼中，我们的姐妹情谊竟分文不值。” “姐妹情谊？你若真当我是姐妹，就不该抢走我的男人。现在假惺惺说姐妹情谊，是不是太恶心了？” 容沐汐捂住头，使劲地摇了摇。铜镜中，那个女人的面孔消失了，紧接着，又出现一个又一个男人的面孔，有虬髯壮汉、白面书生，还有年长的权贵老爷。 他们笑着靠了过来，伸手抚上容沐汐的面颊，“当真是绝美，不枉我花了这么多银子。” 容沐汐用木梳狠狠地砸向铜镜，所有的画面一并消失，铜镜中只有容沐汐的脸。她双眼泛红，神色慌乱，不安地喘着气。 明明是天寒地冻的时节，为何浑身发烫？容沐汐疑惑了片刻，倏尔天旋地转，她眼前一黑，倒在了地上…… 失去意识之前，容沐汐的耳边不断响起一道低沉的男声，“爱妃，你怎么了？都怪朕疏忽了。” 第68章 攀龙附凤 窗外，天寒地冻，雪已下了一夜，地上铺了一层耀眼的白。而梓宸宫内，却是如春日般温暖宜人。 容沐汐靠在榻上，脸色憔悴。裳熹熬了一碗汤药，一口一口地喂入容沐汐的口中。 床头放着一瓶新采的寒梅，皑皑若白雪。 裳熹很是得意，“皇上今日上早朝，看见园子里的寒梅开花了。他特意嘱咐，今年最早绽放的寒梅要送来梓宸宫，让我们娘娘最先赏看。” 裳寂又在一旁补充道，“皇上还说，寒梅总在最冷的时候绽放，若是娘娘有此花相伴，天气再冷，心里大约是暖的。” 容沐汐伸出指尖，轻触那洁白的花瓣，眼中并未有多少惊喜。 坐在容沐汐榻边的高玟，一边品着梓宸宫的好茶，一边夸赞道：“皇上待娘娘真好，若是嫔妾也能得娘娘的三分容颜，或许，也能被皇上爱重。” “你的笛艺是极好的，这一点，便是难得。”容沐汐的声音有些沙哑，只能低声说话。 高玟脸色微红，继续说道：“荣妃娘娘，今日皇上免了您的请安，可是错过了一场好戏。” “哦？”容沐汐兴致缺缺。 “娘娘昨晚抢了贤妃的风头，这件事已是传遍后宫。贤妃啊，可是成了一个笑话。”高玟越说越来劲，非要给容沐汐模仿其他人如何说的闲话。 “荣妃娘娘那一舞，甚是婀娜，皇上的眼中只有荣妃娘娘，哪里还有贤妃的位置，当即丢下贤妃，去了梓宸宫。” “皇上的宠爱都给了荣妃娘娘，御花园去往梓宸宫，可是一路抱回去的，这等殊荣，古往今来，谁曾有过？” 容沐汐见高玟模仿得惟妙惟肖，忍俊不禁，又赏了高玟一些宝贝。 “荣妃娘娘，当时贤妃的脸色都变了，连带着皇后娘娘也不太舒服，早早便让我们退下。”高玟说着说着，笑着拍起手来。 “昨晚，本宫已向皇上举荐了吹笛的妙人，过不了几日，皇上便会翻你的牌子，去听你的笛声。好好准备，别丢了本宫的脸面。”容沐汐说道。 高玟激动地起身拜谢，“多谢荣妃娘娘！多谢荣妃娘娘！” 刚入宫时，春和景明，而此时，已是萧瑟凄凉。 覃芷怡修剪着品芳斋的枯枝，脑海中生出这样的念头：当时入宫，也是望风希指，不过数月，她就像这些枯败的枝叶，茂盛时无人在意，凋零后默默地化为尘泥。 大约，这就是命数。一同入宫的赵嫣荷、高玟，甚至田昭昭，都承了恩宠。奈何她，即便有过邂逅皇上的机会，仍旧抓不住柳暗花明的转折。 毓梓瞧着覃芷怡日渐消沉，心中怜惜，为她鸣不平，“小主明明容颜秀丽，胜过宫中许多妃嫔，性子又温柔随和，为何偏偏得不到皇上的青睐？” 覃芷怡听着毓梓的安慰，心中反而更加不甘，“毓梓，我并非你口中所说那样，你不过是安慰我罢了。” “小主，奴婢说得真切，不曾诓骗你呀！”毓梓同样为覃芷怡着急。抛开覃芷怡待她真心不说，若是覃芷怡始终得不到圣宠，以后的日子会愈发艰难，而她跟在覃芷怡的身边，亦不会有好果子吃。 这几日，内务府的势利愈发明显。 天气渐冷，品芳斋的屋内寒气逼人，即使紧闭门窗，仍旧挡不住严寒。毓梓去内务府，将覃芷怡分得的黑炭领回。 管事太监张贵手下的小太监李柱仗势欺人，不曾给毓梓好脸色看，“覃小主，你你说哪个哪个覃小主？” 毓梓只能讨好地再说一次：“住在品芳斋的覃答应，这个月的黑炭还未领，奴婢是为覃小主领黑炭的。” “哦……几个月都不不曾侍寝的覃小主啊！”李柱嗤笑道，“那还要要什么黑炭，该要多点胭脂水粉，好好把自己打扮打扮才……才对！” 听着李柱结结巴巴的嘲笑，毓梓心中不好受，不仅是为他们这样欺辱覃芷怡而生气，更是为覃芷怡得不到上位的机会感到可惜。 “李公公，这筐里的黑炭，比覃小主的份例少了一半，是弄错了吗？”毓梓试探地问道。 李柱一脚踹翻装黑炭的筐子，黑炭撒出许多，他骂骂咧咧道：“要就就拿走，不要就……就滚蛋！别惹毛本公公！” “是，是。”毓梓心疼地蹲下身子，将黑炭小心翼翼地捡回筐子。 毓梓不敢将这些遭遇说与覃芷怡听，覃芷怡胆怯，自然不会与内务府发生冲突，徒增她的烦恼。 但，毓梓不能放任覃芷怡的消沉，她为覃芷怡想了一个办法，“小主，奴婢有个法子，不知小主可愿一试？” 覃芷怡看向毓梓，疑惑道：“什么法子？” 毓梓放低声音，在覃芷怡耳边说道：“小主不妨找个高位的妃子引荐。隔壁的高小主，不正是求了荣妃，才有了龙恩吗？不过，小主千万别去找荣妃娘娘，她……” “荣妃娘娘怎么了？”覃芷怡对容沐汐的手段心知肚明，却想听听毓梓的想法。 毓梓迟疑了片刻，才吞吞吐吐地说道：“荣妃娘娘，曾经害过不少妃嫔，手段阴毒。也曾有向皇后娘娘告发的，但都因证据不足，被皇上斥为胡闹。既然如此，小主便离她远些，也好避开祸事。” 覃芷怡闻言，叹了口气，陷入了沉思。半日过后，覃芷怡打算外出散心，让毓梓留下，不用跟着她。 转了一圈，覃芷怡仍旧心事重重，毓梓提的方法，已在她脑海中根深蒂固。 “不如就按毓梓所说，先找个高位的妃子，攀上关系。”覃芷怡不知不觉，走到了宫中一处人迹罕至的院落。 这片空地弃置多年，已是杂草丛生，未有人打扫。 覃芷怡正欲离开，却见林梦鸢从一棵古树背后走出。她脸色红润，眼角含笑，甚是喜悦。 林梦鸢向来是冷若冰霜的面孔，这副娇羞的模样，如同冰雪中树立的一枝红梅，一片苍白处多了一点红，红白相衬，红色更甚，格外艳丽。 林梦鸢为何出现于此，又是何事，令她如斯欢欣？ 第69章 各怀心思 覃芷怡躲在一棵树后，静静地盯着不远处的林梦鸢。那张即便不施粉黛、仍旧清丽脱俗的面孔，为何也不曾被皇上相中？ 眼看着林梦鸢越走越近，覃芷怡来不及深思，快步走到林梦鸢的面前，向她打了个招呼。 林梦鸢愣怔了一瞬，对于覃芷怡的突然出现，颇为意外。 她立刻回过神，拉住覃芷怡的手，笑着说道：“原来是芷怡，你怎会来这里？” “我从品芳斋出来，本想着随意走走，一不留神，竟走到这里。” “你近来可好？”林梦鸢与覃芷怡并肩前行，“在万春宫的时候，看见你似乎情绪低落，可是发生了什么？” “闲来事少，便觉着无趣，其实也未曾发生何事。”覃芷怡干笑道。 林梦鸢的眸中闪烁着藏不住的欢喜，她自顾自地说：“虽然近来是闲了些，我的日子反而充实滋润。书架上的书，我才看了十本，还有几十本可以慢慢品阅。时而练琴，时而绘画，也会教西颜陪我下棋，日子过得飞快。芷怡若是烦闷，不妨来翠微楼坐坐。” “话虽如此，可始终不得恩宠，日子就没这么好过了。”覃芷怡的情绪又沉了下去。 林梦鸢浅浅一笑，“芷怡可是担心，内务府的那帮奴才，恃强凌弱？西颜也曾遇到几次，起初，我也生气，后来，渐渐习惯就好了。我那翠微楼，打开窗便是一大片观音茶，四季常青，即使冬寒萧索，依旧满目鲜绿。瞧着它们旺盛的姿态，我便告诉自己，只要活下去，就有希望。” 覃芷怡疑惑道：“梦鸢，你在新人中生得最美，又气质绝佳，为何一直未得圣宠呢？” 林梦鸢的笑容渐渐凝固，她连忙咳嗽了几声，支支吾吾地答道：“近来染了风寒，身体不适，又让太医院开了些药吃着，不方便承宠。” 覃芷怡见林梦鸢眼神躲闪，不由心中生疑，莫非林梦鸢一直在装病？ 与林梦鸢告别之后，覃芷怡不知该去向何处。 回品芳斋，听见高玟抑扬顿挫的笛声，覃芷怡忍不住心中酸涩，还不如在外闲逛。若是去找沈潇湘…… 覃芷怡突然掐断这个念头，她和沈潇湘已决裂数月，怎能由她主动示好？ 但，她与沈潇湘从小一起长大，争吵过无数回，互有退让。这次便当她错了，由她来求个和好，哄沈潇湘欢心。 来到延庆宫，刚好遇到沈潇湘身边的宝姗。宝姗见了覃芷怡，激动地将她请进了房中。 “覃小主，自从上次你离开，我家主子一直闷闷不乐。关于覃小主的事，我家主子也提过一二，姐妹之间偶有争执，都是常事。我家主子早就想找覃小主和好，只是抹不开面子。今日覃小主亲自前来，真是太好了！” 沈潇湘亦是笑脸相迎，并未心生嫌隙，她亲昵地挽过覃芷怡的手臂，“芷怡，你能来看我，我当真欢喜。这段时日，我可是憋了好多话在肚中，无人倾吐。” 沈潇湘自从封了答应，也未曾承宠，日子一天比一天艰难。 房中门窗紧闭，铜盆中仅有少量的黑炭燃烧，时不时冒出一丝黑烟，少量的暖气仅能覆盖炭盆附近的区域。 “芷怡，坐得近些，不然会冻手冻脚。”沈潇湘碰了下覃芷怡的手，叫道，“怎么这么冷，快喝点热茶暖暖身子。” 覃芷怡手捧热茶，一股热流窜入心间，令她郁结的心绪渐渐舒缓。 沈潇湘针对二人的困境，为其分析利弊，“在宫闱之中，万万不可做那出头鸟，锋芒毕露，必然会陨落。但，没有皇上的恩宠，也是行不通的。不然，内务府的那帮狗奴才，还不狠劲儿欺负我们。” “这也不行，那也不行，我们又能怎么办？”覃芷怡唉声叹气。 “要么想方设法偶遇皇上，给皇上留下惊鸿一瞥；要么找个能在皇上面前说得上话的妃子，由她向皇上引荐。” “前者太难了，需得天时地利人和，不然，准备得再充分，遇不上皇上，也是没辙。”覃芷怡想起那次与尉迟安的偶遇，如今他的披风还躺在品芳斋的床前。 “所以啊，你最好的路便是，找个妃子帮你。高玟不就是最好的例子，她求了荣妃娘娘，随后，皇上的恩宠不断。眼下，她可是最风光的人。高答应擅长吹笛，这后宫，谁人不知，谁人不晓？” 覃芷怡低下头，略加思索，好奇道：“那些妃子为了争宠，恨不能斗得你死我活，为何还愿意分一杯羹给旁人？” 沈潇湘轻笑了几声，“芷怡，你可真傻，这后宫真心喜欢皇上的女子，又有几个？无非是巩固地位罢了。以色侍人者，总有迟暮之时，不如亲手栽培几个信得过的，互相帮衬。这些道理也是爹爹刚对我说过的。” 提到“真心喜欢”，覃芷怡蓦地红了脸，而沈潇湘正在一旁说得尽兴，并未发现覃芷怡的异样。 “皇上的恩宠固然重要，能够长久在后宫立足的法子却不止争宠一条路。” 覃芷怡歪着头，问道：“还有什么路呢？” “说到底，入宫的姐妹不过是想安稳舒适地存活下去，许多时候，都是迫不得已。如果能有一个联盟，姐妹们互助互利，何须一直盯着皇上的恩宠呢？” “就算有一个姐妹联盟可以庇护我们，若是无宠，又如何得来旁人的帮衬？”覃芷怡信心不足。 “没错。得到皇上的眷顾是第一步。得宠之后，如何长久的立足，我们再想法子。” 说罢，沈潇湘紧紧握住覃芷怡的双手，目光真诚且坚定。 “抛开你我曾经的姐妹情分不谈，想要在宫中安稳生存，当下你我也得联手，才能闯过各种难关。我已经有了主意，可以保证我们姐妹俩先达成第一步，无论如何，你都要按我说的去做。” 覃芷怡听见沈潇湘说，可以助她得宠，两眼不禁放出亮光。承宠是她期待已久的事，不管沈潇湘怎样吩咐，她也愿意一试。 第70章 怪病折磨 暖意逐渐散去，沈潇湘低头一瞧，原是炭盆里的黑炭已燃尽。 “宝姗，再加点炭。” “小主，黑炭不多了，得省着点，留给入睡前暖房用。”宝姗委屈巴巴地说。 沈潇湘瞪了宝姗一眼，厉声道：“覃小主来这儿做客，怎可慢待？快加点炭！” 覃芷怡拦下宝姗，对沈潇湘说道：“算了，潇湘，你我情同姐妹，又何必拘泥于这些。倒是你，黑炭不多了，可得省着些用，别再大手大脚挥霍。” 此情此景，覃芷怡早在幼时，便已习惯。她不像沈潇湘这般娇贵，品芳斋的黑炭也是能省则省，熬过这个冬天，绰绰有余。 覃芷怡还记得，幼时与娘亲同住偏院，院中只有一间简陋的屋子，原是摆放杂物所用。到了冬日，屋子四面透风，而炭火有限，娘亲教了她许多避寒的法子。烧炭的时候，可以煮茶，等到茶暖，又可将炭火熄灭，用热茶暖手。 而最令覃芷怡欢喜的是，娘亲会在秋末酿了米酒贮藏起来。到了冬日，她喝上一口甘甜的米酒，祛寒舒筋，能安稳地睡上一夜。 沈潇湘则不同，她自小娇宠惯了，冬日里总要生火取暖，少了炭火，成日里手脚冰凉，甚是难熬。 憋着怒意的沈潇湘对着炭盆踢了一脚，又破口大骂几句，若不是内务府故意克扣份例，也不至于如此。 覃芷怡轻拍沈潇湘的肩头，对她说道：“潇湘，我那边还有些黑炭富余，实在难熬，你拿些回来。” 沈潇湘摇了摇头，她的骄傲怎允许接受覃芷怡的施舍？况且，二人是姐妹，覃芷怡的日子同样不好过，她又怎可向姐妹伸手。 当务之急，二人要立刻承宠，扭转当下的境况。 方才沈潇湘说有了主意，可助覃芷怡得宠，虽然覃芷怡期待万分，却也将信将疑。 “潇湘，近来你去见了沈大人吗？可是沈大人帮你出了主意？” 沈潇湘压下怒气，坐回覃芷怡身旁。她先屏退了下人，才低声对覃芷怡说道：“前几日，我去太医院，找爹爹弄了些香料。到用得上的时候，这些香料大有助益，可让皇上对我一见倾心。” “这么厉害！”覃芷怡羡慕地看着沈潇湘。 沈潇湘的父亲是太医院院使，他不仅熟知宫中近况，还能利过职务便利，为沈潇湘谋深远。 “而你，当下要做的事，就是去找一个风头正盛的妃子交好。只要你投其所好，自然能得到面圣的机会。”沈潇湘给覃芷怡安排了一个任务。 “我只能去求其他妃子吗？”覃芷怡不情不愿，绕了一个大弯，结果还是如毓梓所言，得巴结讨好高位的妃子。 “不然还能有什么好法子？”沈潇湘无奈道，“你也说了，偶遇皇上得天时地利人和，你等得起吗？眼下风头最盛的便是荣妃娘娘，你去求求她，机会兴许就来了。既然她可以助高玟一臂之力，自然也可以帮你。” 覃芷怡好似吃了莲子心，苦涩极了，又不便与沈潇湘倾诉。她所愿的，是与尉迟安经历相识相知，彼此有情，最后相爱终老。而非通过一种利益置换的交易，来获得尉迟安的青睐。 漫长的冬天，逐渐褪了寒气，当一缕春风轻拂冰冻的天地，万物复苏，唤起了勃勃生机。 天寒地冻的日子终于过去，覃芷怡总算熬过了这个严冬。而沈潇湘等的时机，却一直未到。 这日，覃芷怡坐在院中，看着毓梓修剪花枝。天气渐渐暖和起来，很快便会迎来百花盛开，覃芷怡幻想着姹紫嫣红的日子，有种暖暖的踏实感。 高玟带着绫香也走到院中，看见覃芷怡，与她寒暄了几句，又感慨道：“皇上许久没听我吹笛子了。” “可能政务繁忙，暂时顾不上后宫的姐妹。听说，皇上已有多日不曾踏足后宫。”覃芷怡接话道。 高玟环顾四周，确保无人经过，才轻声说道：“哪里是政事繁忙啊！其实，是皇上病了。” “皇上病了？”覃芷怡慌了神，担忧道，“太医怎么说？” “太医说，皇上可能是心气郁结，忧思过度，需要静养几日即可恢复。总而言之，并非什么大事，芷怡，你未免太过着急了！”高玟竟然察觉到覃芷怡的紧张。 覃芷怡暗自松了口气，只要尉迟安平安康健，她愿承受尉迟安所有的病痛。 高玟顿了顿，又说道：“但是……” “但是什么？”覃芷怡目不转睛地盯着高玟。 逗弄覃芷怡是一件趣事，高玟故意卖了个关子，才说道：“太医院给皇上开了一副凝神静气的药方，皇上用了几日，却不见好转，近来变得愈发烦躁。” 覃芷怡幽幽叹了口气，不知要如何才能为尉迟安分忧。或许对尉迟安来说，她只是一个可有可无的人，甚至连为他分忧都不配。 高玟见覃芷怡情绪低沉，又安慰道：“别愁了，芷怡，这个时候，避宠反而是最好的选择。几日前，皇上心烦意乱，让我去承乾宫吹笛解忧。谁知，我刚拿起笛子吹了一小段，皇上便大发雷霆，拿起手边的茶盏，朝我掷了过来。我当时惊骇万分，连忙跪下来求饶。” 毓梓和绫香站在一旁，听高玟说得绘声绘色，都笑了起来，只有覃芷怡眼神空洞地站在原地。 高玟自讨没趣，顿时失了闲谈的兴致，遂带了绫香回房歇息。 覃芷怡魂不守舍地过了一天，心中总是惦记着患病的尉迟安，哪怕只是见他一眼也好，瞧瞧他的样子是否憔悴。 毓梓将浣衣局送还的干净衣裳放入柜中，顺口问道：“小主，皇后娘娘说了，过几日宫里要举办春日宴。到时，小主要穿哪件衣裳？奴婢好提前准备。” 听到“春日宴”，覃芷怡的双眸焕发了生气，变得炯炯有神。 “那日，皇上也会赴宴，对吗？”覃芷怡向毓梓再三确认。 毓梓颔首，“何止皇上，整个后宫的妃嫔都会参加。小主可有准备节目，献给皇上？” 第71章 灰雀闹春 春回大地，万物复苏。即便春寒料峭，金色的阳光洒落，已有微微的暖意。 皇后赵婧姝在万春宫的后花园大摆春日宴，阖宫妃嫔皆来助兴。 按照位分，覃芷怡挑了一个不显眼的位置，而沈潇湘却向宠妃围坐的那桌走去。 “潇湘，你去哪儿？那边可是宠妃才能坐的。” “皇后娘娘说了，今日是自家姐妹相聚，庆贺春日不过是个由头。大家不用拘泥身份，随意些便好。” 沈潇湘不在意旁人眼光，厚着脸皮挤到了容沐汐身边。 容沐汐瞧着沈潇湘面生，不知她为何人，嫌恶地问道：“你是？” “荣妃娘娘，我是延庆宫的沈答应。妹妹仰慕娘娘已久，正好借今日的春日宴，与娘娘亲近。娘娘远看仙人之姿，近看如此貌美，简直是沉鱼落雁、闭月羞花……” “够了，好好赴宴便是，别再胡言乱语。”容沐汐原本瞧不上沈潇湘，更不愿与她同桌，奈何沈潇湘甜言蜜语一串，哄得容沐汐懒得与她计较。 同桌的宠妃议论纷纷，“一个小答应，也配与我们同桌吗？” 连宠冠后宫的荣妃都未开口赶人，其他的妃嫔更不敢出头，只能小声抱怨几句。 沈潇湘知晓，她们交头接耳的对象正是自己，却也不恼，反而对她们莞尔一笑，大大方方地摆弄着茶盏，“这茶水真香！” 容沐汐斜眼瞧着沈潇湘，见她一副没见过世面的憨傻样，也忍不住嘴角上扬。 一众妃嫔寒暄了片刻，尉迟安在万众瞩目下姗姗来迟。他表情怪异，双眉拧作一团，薄唇紧闭，一脸阴沉。 此时，寒风阵阵吹来，令人忍不住打寒颤，而尉迟安却不停扯着衣领，烦躁难耐。 他坐在赵婧姝身旁，未瞧赵婧姝一眼，便急着让人斟了杯甜酒，一口饮尽。 “皇上……”赵婧姝对于尉迟安的迷惑举动，颇为不解。 美食、点心、水果流水一般端上了桌子，举杯共饮之后，大家动了筷箸。 覃芷怡捏着筷子，目光越过了精致的佳肴，而是落在了尉迟安的身上。他急躁、焦虑、不悦以及意兴阑珊的一举一动尽收覃芷怡的眼底，甚至牵动着覃芷怡的心绪。 “皇上到底怎么了，为何瞧了太医却不见好？”覃芷怡低下头，心神不宁。 众人品着佳肴，浅尝美酒，吃得津津有味，赵婧姝突然开口：“美酒佳肴，怎可尽兴？众人皆知，荣妃妹妹舞姿婀娜，不如在春日宴上，为大家舞上一曲，让姐妹们沾沾陛下的光，大饱眼福，可好？” 容沐汐闻言，顿时黑了脸，她向尉迟安投去求助的目光，尉迟安却自顾自地饮酒，不发一言。 赵婧姝带头鼓起了掌声，在众妃嫔的起哄下，容沐汐无计可施，只能硬着头皮，即兴舞上一曲。 容沐汐一袭胭脂红长裙，迈着轻盈的舞步，在空地上扭起了腰肢。她像一只穿梭于花丛之间的蝴蝶，身上镶着金乌之光，摇曳生姿。 在座的众人皆沉醉于她的舞姿，目光紧紧追随她的身影，口中连连称赞。 “荣妃娘娘恐是仙女下凡，此舞只应天上有！” “荣妃娘娘舞技精湛，嫔妾当真是第一次见识。” 容沐汐得意地摆出一个娇媚的姿势，将半边脸藏于团扇之后，回眸向尉迟安望去。 意料之外，容沐汐并未得到尉迟安含情脉脉的对视，她秀眉微蹙，眼神中闪烁着不甘与愠色。 尉迟安垂头饮酒，时不时用手揉按着太阳穴，根本无暇欣赏容沐汐的曼妙舞姿。意识到一曲结束，他才缓缓抬起头，语气淡淡地称赞道：“爱妃舞姿飘逸，后宫无人能及，赏！” 随后，盛长福捧着一盘珍宝，送到容沐汐身前。 容沐汐谢了恩，无趣地坐回位置。面子上不能表露对尉迟安的不满，容沐汐只能将酒盏重重地摔在桌面，沁香的甜酒洒了一片。 一众妃嫔又开始大吃大喝起来，觥筹交错，谈笑声不断。忽然，沈潇湘从位上站了起身，高声说道：“皇上，嫔妾沈潇湘，愿毛遂自荐，为皇上舞上一曲。” 同桌的宠妃又开始议论纷纷，“这个沈答应，当真是胆大包天，敢在荣妃娘娘舞完一曲之后，上赶着丢脸。” 容沐汐本就憋了一肚子火，此时沈潇湘自荐献舞，更是惹得她不快。 容沐汐抬头白了沈潇湘一眼，心中暗忖，“沈潇湘舞技如何，该不会是来挑战我的？我倒要看看，你的舞姿有多动人！” 坐在高台之上的赵婧姝，盯着沈潇湘亦陷入了沉思，“瞧她那副自信满满的模样，不会又是第二个容沐汐？先前只是听说容沐汐舞姿优美，没想到当真一绝，让她即兴表演，反倒为他人做了嫁衣裳。这下又来了个沈潇湘……” 赵婧姝对沈潇湘和颜悦色道：“潇湘，春日宴的主题是花和美食，不应被旁的心思喧宾夺主。方才荣妃妹妹已然献舞一曲，眼下畅快地吃喝，不是更好？” 沈潇湘早就知晓，赵婧姝会拦下她献舞，她只能看向尉迟安，娇声道：“皇上，就让嫔妾献舞一支博您一笑？” 尉迟安不耐烦地迎上沈潇湘的目光，“依皇后的便是。” 覃芷怡本就为尉迟安的憔悴心忧，现下沈潇湘又无所顾忌地挑衅龙威，她更为沈潇湘捏了一把汗。 尉迟安头疼欲裂，听不得丝竹的吵闹，又遇上沈潇湘这个硬茬，更加烦躁，索性摆了摆手，“罢了，朕先回承乾宫歇息。” 沈潇湘情急之下，直接追了过去，贸然拦下了御驾，惊得众妃嫔倒吸了一口冷气。 她眼中含泪，声音微微发颤，十分惹人爱怜，“皇上，嫔妾本不擅长舞蹈，却为了博君一笑，勤加练习，花耗了许多时日。然而，皇上竟不愿多看嫔妾一眼。嫔妾深知愚钝，猜不透皇上的心思，只能将嫔妾喜爱的茶点献上，聊表心意。” 一旁的妃嫔看清沈潇湘手中的茶点，更加花颜失色，“沈答应莫不是疯了，这茶点……” 第72章 乘风破浪 一盘茶点，可以因做工巧妙而惹人注目，亦可因味道可口而食指大动。 沈潇湘手中的那盘茶点，平平无奇，因为，她不过是从春日宴上随手端的点心。 赵婧姝看不惯沈潇湘为了争宠而不择手段的行为，沉下笑意，训斥道：“沈答应，怎可当着皇上的面，如此胡闹？你将这茶点献给皇上，是什么意思，借花献佛吗？” 方才的沈潇湘胆大妄为，而此时她仿佛突然醒转，委屈地低下头，不敢再过多言语。只是脚下悄悄地向前挪了几小步，为了与尉迟安稍稍靠近些。 赵婧姝正要开口责罚，却见尉迟安解开了紧锁的双眉，又朝着沈潇湘的方向嗅了嗅，顿时笑逐颜开。 “既然沈答应准备了多时，那便跳支舞来看看。”尉迟安重新坐回赵婧姝身边，期待地看向沈潇湘。 容沐汐看着局面扭转，心中顿感疑惑，“皇上怎地突然要看沈潇湘一舞，是那盘茶点起了作用？” 覃芷怡同样疑惑不解，突然想起那日沈潇湘所说，心中愈发酸涩。若是沈潇湘能让尉迟安眉头舒展，该是好事，她为何又开心，又难过呢？ 沈潇湘的舞，不可用难看形容，只能说极其普通，毫无惊艳之处。她本就身强力壮，体态僵硬，举手投足间缺少柔美之姿，这支舞更显笨拙。每一个转身，每一次抬眸，都死气沉沉，很是呆板。 容沐汐愈看愈觉得可笑，捂着嘴笑了起来。其他妃嫔交头接耳不断，时不时敷衍地拍拍手，假意逢迎。 沈潇湘不断舞动，裙摆随之旋转，她的身上不断飘出一股香气，清新醒神，甚是好闻。 一曲结束，沈潇湘对着尉迟安抛了个媚眼，随后回到了原本的座位。 “沈答应舞姿灵动，朕甚心悦。”尉迟安朗声大笑，一扫愁容。 坐在沈潇湘身旁的容沐汐却敛起了笑容，印象中，尉迟安已有月余未曾展露笑颜，甚至不曾安排妃嫔侍寝。 沈潇湘到底何德何能，可以令尉迟安重绽笑颜？若是单凭舞姿，尉迟安可真是吃惯了细粮，想尝粗糠了。 尉迟安也赏了沈潇湘一盘珍宝。春日宴上，万春宫的迎春花娇嫩明媚，比这迎春花风头更盛的，当属沈潇湘。 坐在沈潇湘另一边的德妃李萱菱，向沈潇湘身旁靠了靠，深吸了一口气，“好香的味道，似乎是从沈答应身上飘出来的？” 沈潇湘笑着点头，“德妃娘娘，这是嫔妾自己研制的一种香，抹在衣裙上，留香时间较长，可以醒神开胃。” 李萱菱夸赞了几句，脸上的笑意更浓。 春日宴散去，尉迟安带着沈潇湘一同回了承乾宫，令一众妃嫔艳羡不已。 容沐汐与李萱菱手挽手，从万春宫走出，身旁时不时经过三三两两的妃嫔。 “沈答应到底使了什么手段，竟能让许久不曾踏足后宫的皇上重燃兴致。” “谁说不是呢！当真是祸乱后宫，再过一段时日，这后宫怕是要变天了。” 李萱菱偏过头，见容沐汐阴着脸，不由笑道：“怎么了？不过是几个不得宠的嫔妃乱嚼舌根子罢了。” “沈潇湘到底使了什么手段？”容沐汐捏紧李萱菱的衣袖，“那支舞……肯定不是，勾引皇上的是她身上的香味？” “皇上的头痛病久治不愈，近来连后宫都鲜少踏足。若是此时有一种香气能缓解头疾，你说皇上会不会宠爱？”李萱菱一脸平静地说道。 容沐汐沉思了片刻，说道：“哼，这个沈潇湘，倒是有些手段。” “我派人查过沈潇湘的家世，他父亲正是太医院的院使，能得到这种香粉，并不奇怪。只不过，若是被皇上识破……”李萱菱笑了笑，换了个话题，“妹妹以为，沈潇湘如何？” “真如姐姐所言，她的手段不过是倚仗沈大人，那也没什么特别之处。”容沐汐不屑地答道。 李萱菱摇了摇头，收起笑脸，“非也，沈潇湘的胆识和智慧，可非同一般。我觉着，可以让她入姐妹会。” “这样，未免太简单了？”容沐汐将信将疑。 “我自会给她安排一个任务，只有通过了考核，才有资格做我们的姐妹。”李萱菱拍了拍容沐汐的手背。 回到品芳斋的覃芷怡，将自己关在内室，不吃不喝。毓梓再三劝慰，让她想开些，也哄不好覃芷怡的低落情绪。 “小主，与其把不快憋在心里，不如和奴婢说说。说出来，心就敞亮多了。”毓梓轻叩房门。 房内沉默了许久，覃芷怡突然将房门拉开，“进来，毓梓。” 二人相对无言，又过了许久，毓梓忽地开口，“姐姐走了之后，奴婢也消沉了许久。” 覃芷怡抬起头，静静地看向毓梓。 毓梓叹了一口气，“一年多了，提起姐姐，还是……”毓梓的话哽在喉头，想要再次开口，却是艰难。 不知不觉，毓梓脸上挂上了一串一串的泪珠，她指了指腰间的香囊，哑声道：“这是姐姐临走前留给我的，绣工很是粗糙，也算给奴婢留个念想。” 覃芷怡拍了拍毓梓的后背，轻声说道：“你姐姐心中挂念你，不管她身在何处，仍会一直挂念你。她必然愿你如意安乐，若成日因她之事，哭哭啼啼，她也会不安心的。” “奴婢知道。”毓梓掏出方帕，擦了擦脸颊，“奴婢只是想告诉小主，虽然小主心中难受，但好在仍有希望，不像奴婢，与姐姐相伴的愿望，已是妄想。” 覃芷怡苦笑道：“沈答应是我最好的朋友，她本和我一样，不得圣宠。如今，她也得了皇上青睐，只有我，好似一个默默无闻的边缘人，哪怕使出浑身解数，也融不进宫闱之中。” 最让覃芷怡受伤的是，她对尉迟安从一见倾心开始，早已情根深种，而沈潇湘又是她最信赖的好姐妹。 喜欢的男子看上了好姐妹，就算身在后宫，也让覃芷怡苦不堪言。 念及此，覃芷怡决定铤而走险，一个疯狂的计划从脑海里冒了出来…… 第73章 春意漾然 春日，阳光明媚，窗外的鸟儿在枝头跳跃，歌声轻快，啼出了春风得意的喜悦。 一连三日，尉迟安都翻了沈潇湘的牌子。之后，尉迟安干脆撤了所有妃嫔的牌子，只留沈潇湘在承乾宫，日日相伴。 琳琅满目的珍宝送入了延庆宫，沈潇湘身着华丽的衣裙，连平常走路，都多了趾高气扬的味道。 覃芷怡也连着几日闭门不出，唯恐出了门，听到旁人议论尉迟安对沈潇湘如何极尽宠爱。 这日，她刻意找出一件最不起眼的衣裙，又将自己打扮得朴素寻常。 毓梓见她这副打扮，以为覃芷怡破罐子破摔，连忙阻止：“小主，想要得到皇上的心，这样打扮，不太合适。” “现在皇上的心，紧紧地锁在沈答应身边，又如何能被旁人得到。”覃芷怡语气哀怨。 “虽然如此，但是……”毓梓还要劝上几句，又被覃芷怡打断。 “毓梓，沈答应今日会来找我，但我不想见她。我出去走走，避开她，你就留在品芳斋，替我遮掩几句。” “小主，你又要出去吗？还是让奴婢陪着一起！”覃芷怡近来情绪不稳定，令毓梓很是担心。 “毓梓，听我的，留在品芳斋，就是帮我。”覃芷怡的话不容置疑。 故意支开毓梓之后，覃芷怡终于得以独自出门，她决定孤注一掷，成败在此一举。 覃芷怡先是去了翠微楼，躲在一棵粗壮的树后。这副打扮不会引起格外的关注，她可以埋伏许久。 暗中盯梢了一个时辰，林梦鸢鬼鬼祟祟地从翠微楼走出，她环顾四周，确认四下无人，才迈着快步，朝着废弃院落的方向走去。 覃芷怡悄悄尾随在林梦鸢的身后。 一路上，林梦鸢谨慎小心，倒是省去了覃芷怡诸多麻烦，她只需时刻关注林梦鸢的动向，隐蔽在树后，不被林梦鸢发现。 到了废弃的院落，林梦鸢熟门熟路地寻到了那棵古树，藏在树后，以防被旁人瞧见。 覃芷怡碍于遮蔽物的视线范围有限，只能蹲在一片灌木丛中，透过枝桠间隙，盯着那棵暗藏隐秘的古树。 林梦鸢又兴奋又紧张，按捺不住一颗心怦怦直跳。她在树后踱来踱去，时而探出头去，东张西望。 等了许久，直到那个令她魂牵梦绕的身影跃入眼帘，林梦鸢顿时感到如梦似幻，好像 这些天的煎熬，不过是一场梦。待她醒来，又能回到二人琴瑟和鸣的日子。 林梦鸢的眼眶溢满晶莹，她口中不断念着那人的名字，又哽咽着发不出声音。 来人大步流星，快步走到林梦鸢的身前，一把握住她的手，唤了句：“梦鸢，让你久等了。” “牧哥，只要能见到你，等多久，都无妨。”林梦鸢深情凝视着男子，恨不能将心剖出来，给他看个明白。 林梦鸢眼前的男子，是宫中的禁军侍卫，身披铠甲，甚是威风。男子双目狭长，眸中漾着春意，柔情万分。 他将林梦鸢额前的碎发理至鬓边，又从身后变出一朵粉色的鲜花，为林梦鸢戴在发间。冰清玉洁的雪色美人，配上一朵娇艳欲滴的粉红，反而削减了几分清冷，多了一些俏丽。 “梦鸢，有句话，我得和你明说。”男子欲言又止，看向林梦鸢的目光中带了一丝愧疚。 林梦鸢心中慌乱，自从她入宫，日日担心男子会将她始乱终弃。这层单薄的窗户纸，如今终要被捅破了吗？ “事到如今，我不会怪你。”林梦鸢强忍住绝望，极力让声音听上去平静而不失气度，“我是皇上的女人，又怎能再与你纠缠不清。牧哥日后还得延续香火，早些打算，无可厚非。” “梦鸢，你在胡说些什么？”男子皱起双眉，“我不是这个意思，你莫要误会。” “那你是何意？”林梦鸢控制不住情绪崩溃，眼泪如决堤的河水，汹涌而出。 男子幽幽叹了口气，道：“我是想说，近来相见过于频繁。在宫中生存，如履薄冰，你我得减少见面的机会，以防被他人捉住了把柄。尤其是你，若是你出事，我该如何是好？” 林梦鸢想离男子更近些，抬眼看见那身冷冰冰的铠甲，又压下脑海中的冲动，只是低声啜泣。 男子手足无措，慌乱地擦去林梦鸢止不住的泪水，“梦鸢，别哭，只是减少见面的次数，并不是说，再也不见了呀！” 林梦鸢松了一口气，对她而言，眼前的男人，就像茫茫大海上的一根浮木，她只要紧紧抓住不放，就不会沉沦。 尽管如此，想起二人的未来是无穷无尽的黑暗，林梦鸢又心如死灰。 “那我们何时才能光明正大地在一起？”林梦鸢哭着问道，“难道要等死后化为灰烬吗？生不能同衾，死亦要同穴。” “梦鸢，你我今生无缘，恐怕得等来世了。”男人轻抚林梦鸢的眼角，“但你放心，我必不会背信誓言，今生今世，我张牧的心里，只有林梦鸢一人。” 二人站在树下，相互倾诉相思之情，林梦鸢脸上的串串泪珠，渐渐风干，化作了泪痕。 张牧又说了几件京城近来发生的趣事，逗得林梦鸢终于露出了笑颜，雪后初晴的明艳便在她的眉眼间绽开。 “梦鸢，你笑起来，真好看。都怪我不好，总惹你哭泣。”张牧一拳捶打在枯朽的树干上，落下几块发黑的树皮。 林梦鸢心疼地捧起张牧渗血的手掌，用贴身的丝帕为他擦拭着血迹，“日后，我不在你身边，你更要保重身体，凡事别冲在第一个。” “知道了。”张牧抿着嘴，有心而无力的恨意，只能憋在心田。 “造化弄人，你千万别怨自己，知道吗？”林梦鸢掰开张牧攥紧的拳头，在他手心放了一个精致的粉紫色香囊。 灌木丛中的覃芷怡双腿发麻，仍旧保持着一动不动的姿势。 她亲眼看着一个高瘦的男子走向古树背面，一段时间过后，又从树后溜走。男人彻底消失之后，林梦鸢也从树后走出，脸上红润，如那天一样喜上眉梢。 第74章 黄雀在后 花儿的芬芳，有的淡雅，有的香甜，有的馥郁。正如这后宫的女子，有的张扬跋扈，有的乖巧可人，有的千娇百媚。各有各的特色，各有各的难忘，作为三千佳丽唯一的夫君，又如何只取一瓢饮？ 林梦鸢素来喜静，不与任何人来往，与张牧分别之后，便回了翠微楼。 走到翠微楼门口，覃芷怡突然出现，拦下了她的去路。 “梦鸢，今日心情似乎挺好，从哪儿回来啊？” 林梦鸢心下一沉，心怀戒备地看向覃芷怡。 又转念一想，方才与张牧私会，并未瞧见覃芷怡的身影，她可能只是路过，二人恰好在翠微楼门口碰面罢了。 于是，林梦鸢笑着敷衍，“芷怡？真巧，我去御花园散步回来，刚好遇见你。有空来翠微楼坐坐。” “既然梦鸢主动邀请，盛情难却，我就不客气了。”覃芷怡向门内走去。 林梦鸢跟在覃芷怡身后，一同进了翠微楼，她见覃芷怡神情严肃，感到有些古怪。 覃芷怡慢了几步，与林梦鸢并肩，微微侧头，在她耳边轻声说道：“你我在门口相遇，并非巧合，我是特意来寻你的。知道我为何来寻你吗？” “芷怡，你在说什么呀，神神秘秘的。特意来找我，可是遇上了什么事？”林梦鸢双眸弯成了两片月亮。 “西颜呢，怎么没跟着你出门？”覃芷怡四处张望，寻找西颜的身影。 西颜从房中走出，好奇地看着林梦鸢和覃芷怡。“小主，我在这儿，可有什么吩咐？” “你先退下。”覃芷怡对西颜说道。 西颜更加迷惑，目光看向林梦鸢，带有询问的意思。 林梦鸢眼神示意西颜先退下，拉着覃芷怡走进了房间。 然而，覃芷怡又紧闭了房门，反而将林梦鸢拉到了屏风背面，轻声说道：“西颜还不知道你的事？” “芷怡，你到底在说什么，我听不懂。”林梦鸢目不转睛地盯着覃芷怡，语气急切。 覃芷怡凝视林梦鸢的双眸，紧紧拉住她的手腕，压低声量，“这件事何其危险，你知道吗？别装不懂了，你方才做的一切，我都瞧在了眼里。” 林梦鸢闻言，仿佛冻结在原地，眼神黯淡无光，甚至变得空洞。她的呼吸从急促慢慢变得微弱，整个人像被抽干了魂魄，只留一架躯壳，茫然无助地站着。 待林梦鸢回过神来，她的眼中早已噙满泪水，一天之内反反复复地哭泣，令她双目通红。 “芷怡，我求你……我们不是知己吗？看在从前的情分上，你放过他。至于我，你想如何，我便如何，要杀要剐，都听你的。” 林梦鸢见覃芷怡未立刻应允，立刻跪在了地上，再三为男人求情。 覃芷怡的心中隐隐作痛，林梦鸢可以为那个男子，不顾自身安危。这让她想起了自己，深陷于对尉迟安的迷恋之中，无法自拔。 她不由心生怨气，怒其不争，又像要骂醒迷途不知返的自己，“梦鸢，你有如此倾城之貌，又德艺双馨，若是承宠，必会成为这后宫风头最盛的女人。为何要情陷一个小小的侍卫？他会毁了你的前途，知道吗？” “你瞧瞧自己，为了一个男人，成天躲在翠微楼，过着闭塞而又荒凉的日子，时而哭哭啼啼，时而又痴痴傻笑，这还是曾经那个天真烂漫的林梦鸢吗？快醒醒！” 林梦鸢跪在地上，伤心欲绝，“芷怡，你不懂，我与牧哥情投意合，早在入宫前便私定终身。若非我爹偏要送我入宫，我与牧哥早就……” 覃芷怡渐渐冷静下来，随即握住林梦鸢的手，将她从地上拉起，又扶着她坐下。 “梦鸢，是我言辞过于激烈，惹你伤心了。这件事，幸亏是我发现，若是被其他人撞破，后果不堪设想。” 林梦鸢自顾自地擦着眼泪，低头沉默，不发一言。 覃芷怡继续说道：“很难说，还有没有其他人在那个地方看见你，又起了疑心。” 林梦鸢紧咬下唇，直到唇瓣乌紫，“为了不连累牧哥，我只能……自行了断。” “说什么傻话！”覃芷怡用力摇晃林梦鸢，试图使她清醒，“梦鸢，我向你保证，绝不会伤害你，和你的侍卫情郎。但你也要答应我，与他断了联系。” “芷怡，你有保护我的心，我自然感激不尽。但是，让我断了与牧哥的联系，我是做不到的。”林梦鸢推开覃芷怡的手，下定决心道。 覃芷怡思索了片刻，又说道：“好，我不逼你。但你要将实情一五一十地告诉我。” 林梦鸢对覃芷怡深信不疑，便将她与张牧之间的故事娓娓道来。 三年前，林梦鸢常去一家茶馆品茶。茶并非上乘，但茶馆之中有位说书先生，常常将京城中的趣事编成故事，声情并茂，绘声绘色，总让人有种身临其境之感。 林梦鸢喜欢听故事，更喜欢听这位说书先生的故事，她始终坐在角落窗边的位置，雷打不动。 直到有一日，林梦鸢因家中之事耽搁，晚到了片刻，发现自己常坐的位置上，正坐着一位黑衣男子。 林梦鸢心中失落，茶馆中那么多空位，他偏偏不挑，非要坐在她最心仪的位置上。但她向来不争不抢，只是默默寻了角落里另一张空位，点上一杯茶，静静地听故事。 “姑娘，这杯茶是那位公子送你的。”茶馆的店小二将茶钱退还，又指了指窗边那个黑衣公子。 林梦鸢看向黑衣公子，黝黑的面庞，浓眉大眼，似笑非笑的神态。 刚好，黑衣公子正迎上林梦鸢的目光，举起手中茶盏，与她假意在空中碰了碰杯。 林梦鸢不悦，这种痞气的纨绔子弟最是令她厌烦，终日不学无术、游手好闲、挥霍无度，毫无上进的心思。 她将黑衣公子请的茶水推到一旁，付钱另买了一杯。 黑衣公子见林梦鸢不予理会，干脆搬了凳子，坐在她身旁。 “喂，你就是林家大小姐？都说林家女子个个是美娇娘，果然不同凡响。” 第75章 朝夕相伴 忆起从前之事，林梦鸢的眼中闪烁着熠熠神采，仿佛一只金丝雀从笼中飞出，扑向她向往已久的苍穹。 覃芷怡好奇地问道：“那黑衣公子，可是你的情郎牧哥？” 林梦鸢并未回答，将这故事继续说了下去…… 黑衣公子像块黏牙的糖膏，怎么甩都甩不掉，即使林梦鸢离开茶馆，他还尾随于身后。 “这位公子，你到底要做什么？” “林姑娘，你别急呀！小爷我见过林姑娘的两位妹妹，虽说也算花容月貌，但与林姑娘比起来，却是相差十万八千里。”黑衣公子拦住林梦鸢的去路，在她面前喜形于色。 林梦鸢只是淡淡扫了他一眼，冷声道：“家中两位妹妹，各有各的优点，并非你这个败家子可妄议的。” 黑衣公子碰了钉子，尴尬地撇了撇嘴，又说道：“你和两位妹妹感情不好？她们可是你继母所生，与你格外生分，你还帮她们说话，真是好心！” 提到林家家事，林梦鸢心中一痛，更加不愿与这位公子纠缠，于是用力将男人推开，提起裙摆，快步向林宅奔去。 后来一连多日，黑衣男人皆守在林家门外，要么差小厮往林家后院送奇花异草，要么求丫鬟给林梦鸢递纸条。 林梦鸢烦不胜烦，终于在某日黄昏，站在黑衣男人的面前，怒骂道：“你若是有钱没处花，可以去积德行善，不要做这些无意义的事，更不要将时间浪费在我身上。你只会令人生厌！” 随后，林梦鸢将黑衣男子送来的纸条撕成了碎片，尽数扬在那男人身上。 半个月过去，林梦鸢在后院读书，两个妹妹从她身旁经过，议论起城中声名鹊起的大善人。 “听说是京城望族，生得也好看，年纪轻轻又乐于施粥行善，心肠是极好的。若是能嫁与他，自然会被捧在手心，是个良配。” “怎么？姐姐是看上他了？” “哎呀，我就是随口说说，你可别跟爹娘乱嚼舌根子！” “姐姐想得到的，还怕爹爹求不来吗？姐姐若是喜欢，让爹爹寻个媒人，上门说说呗。” “自古婚嫁之事，父母之命，媒妁之言，都是男子上门求娶，哪有姑娘家上赶着求嫁的？昨日我与他曾有一面之缘，他若当真有心，就来林家，找我爹爹说亲。” “他若是上门，爹爹会不会……” 林家三小姐回头看了林梦鸢一眼，向二小姐使了个眼色。二小姐赶忙拉着三小姐进屋，关起门来说话。 林梦鸢放下书本，对二人所说的大善人颇为好奇。 她出了林家，到处找施粥的铺子，走了三条街，终于看见传闻中的“大善人”。两位公子，正忙着布粥，一位正是之前缠着林梦鸢的黑衣男人，另一位则生了一对含情目，目光中皆是柔情。 贫民得了白粥，激动不已，结结巴巴地谢过恩情。林梦鸢瞧着这一幕，勾起了嘴角，眉眼含笑。 黑衣男人也看见了林梦鸢，朝她挥了挥手，随即将手中的碗交与身旁的男子，飞步向林梦鸢跑来。 林梦鸢的目光挪到另一位男子的身上，他的嘴角挂着淡淡笑意，仅对林梦鸢点了点头，便继续忙着布粥，不再分神。 “喂，你真的来了！”黑衣男子眉开眼笑，“刚才，我看见你笑了，我没眼花？” 林梦鸢低下头，笑容更加灿烂，待到平静下来，才又抬起头，说道：“谁说我笑了？” “你……分明就是笑了呀……是我看错了吗？”黑衣男子挠了挠头，轻声说道，“林姑娘，我并非有意冒犯你，之前种种，若是惹林姑娘生气了，是我的错。” “你当真来施粥了，看来，是有心向善。”林梦鸢说道。 “小爷我本就心善，只是……算了，不说了。这次，我特意找表哥帮忙，一同布粥行善，若是能帮到城中无依无靠的百姓，也算功德一件。不过，多亏林姑娘指点！”黑衣男子向林梦鸢鞠了一躬，态度十分谦卑。 之后的许多日子，林梦鸢仍旧常去茶馆坐坐，听说书先生的故事，只不过同桌的人变成了三个。 林梦鸢与黑衣公子相视一笑，不用言说的默契皆浸入茶水，一口吞入肚中。黑衣公子的表哥坐在一旁，悄悄打量着二人，眼中划过不易察觉的冷意。 如果日子一直这样下去，林梦鸢以为，也算是上天的眷顾。自从母亲撒手人寰，丢她独自长大，似乎再无第二个人对她格外照顾。 一日，林梦鸢回到林宅，忽然发现，一直戴在手腕的金花丝镶翠玉手链不见踪影。这条手链是母亲临终前所赠，对林梦鸢意义非凡，若是遗失在外，定会被路人拾去。 林梦鸢急得团团转，估摸可能丢在茶馆，连忙向门外走去。 “你又去哪儿？”刚好遇到外出归来的林父，他见林梦鸢行色匆匆，不由心生怒意，对着林梦鸢斥责道，“成日只想着往外寻乐子，姑娘家总是抛头露面，像什么样子！” 林梦鸢没工夫解释，一心只想寻回母亲留下的手链，并未理会林父的训斥。 “回来！”林父大声呵斥，“过几日，宫中又要选秀，林家必须出一个女儿，送入宫去。我和你母亲商量过了，论相貌品性，你最适合。这些日子别再外出，好好修身养性，为入宫做打算。” “和母亲商量过了？她不是我的母亲，我的母亲早已不在人世！为何，她不让自己的女儿入宫，偏偏选中我？” 林梦鸢本就为丢失的手链心急如焚，父亲又迫她入宫，她只觉万千苦楚堆在心头，让她透不过气来。 没等父亲回话，林梦鸢拔腿便跑，跑出了林家大门，向茶馆飞奔而去。 林梦鸢一边跑，一边用手背抹去眼泪，再苦再难，也不可落泪，断不能让旁人看见笑话。 “老板，方才……我丢了一条手链，可有人瞧见？”林梦鸢又急又怕，说话也顾不上礼节。 茶馆老板稍加思索，立刻答道：“姑娘，你别急。和你同桌的公子已将手链收好，明日便会还与你。” 第76章 失而复得 翌日，林梦鸢如约到达茶馆，却只见一人。 “他去哪儿了，我的手链呢？”林梦鸢焦急地询问。 来人并非黑衣公子，而是他的表哥，他将手链小心翼翼地放置于茶桌上，温柔地说道：“你一直带着这条手链，我猜它对你来说，必定十分珍贵。以后千万别再丢了，并非所有人都会像我这般好心。” 林梦鸢感激地点点头，拿起手链，正要戴回手腕，又被面前的男子取下。 “我帮你。”男子为林梦鸢戴上手链，指尖轻触腕间的白雪，有暖暖的温度。 林梦鸢低下头，脸颊微烫，比起黑衣男子的粗犷，他的表哥更加细腻，有风度。 “他去哪儿了？”林梦鸢再次问道。 男子答道：“表弟？他外出游山玩水，估计月才回。” 林梦鸢低头，“嗯”了一声，不再多言。 原来，黑衣男子外出寻欢作乐去了，大约过腻了茶馆听书的日子，又惦记往日吃喝玩乐的快活，就像一匹野马怎会被缰绳所困，终归藏不住它的野性。 然而，过不了多久，她便要入宫选秀。也许等到黑衣男子游山玩水归来，她已困于深宫之中，“从此萧郎是路人”。 说书先生一拍惊堂木，故事张口就来，打断了林梦鸢的思绪。 “今日要说的呀，正是昨晚发生之事。话说，城南的董屠户卖完了猪肉，带着三个小学徒正要回家。突然，董屠户眼前金光一闪，那厮定睛一看，嘿！真是天降洪福，地上竟有一串金花丝镶翠玉手链。这东西可是宝贝啊！只有城中贵女才能戴的宝贝，价值连城，啧啧！” 林梦鸢低头瞧了一眼腕间的手链，竖耳倾听，更是打起了十二分精神。 “董屠户心想，发财了！随便找个当铺卖了，也能得一大笔钱财。这人啊，财运来了，是挡也挡不住！就在这时，一个后生拦下了董屠户的去路，指着屠户手中的金链，说是他的东西。” “放屁！董屠户可不能叫到手的鸭子飞了，他怒目圆瞪，扯着脖子嚷嚷，‘这东西是姑娘家的，怎可能是你一个男人戴的？就算是你老娘的，本屠户捡了，可就是我的了！’后生早就料到董屠户不讲道理，提出用钱两买这条手链。谁知，董屠户狮子大开口，漫天要价。” 林梦鸢轻轻摩挲着腕间的手链，黑眸瞥向面前的男子，他正气定神闲地听着故事，白皙的肌肤衬得他五官轮廓更加明显。 “董屠户要的价格，后生暂且付不出，只能商量道，‘这个钱我付，但我身上钱两不够，得回家一趟，还请师傅仔细收好手链，待我晚些来取，到时一手交钱一手交货，如何？’董屠户应允，与那后生约定好时间，等着用手链换来大把钱财。” 男子察觉到林梦鸢的目光，将头抬起，与她四目相对。他的面容白皙且清爽，眼中闪烁着春日的光辉，好似一阵春风拂过林梦鸢的面庞。 “到了晚上，后生带着钱两来到指定的地点，要与董屠户交易。谁知那董屠户心生险恶，既打算收了钱两，又想昧了手链，一拳打在后生的脸上，‘我说后生啊，你若是想活命，就老实滚蛋，别指望拿回这条手链！’说罢，三个小学徒出现在屠户身后，笑得阴险。” 听到这里，林梦鸢一颗心提到了嗓子眼，双手攥拳，紧张不已。 “后生不甘示弱，誓要拿回那条手链，一个箭步上前，一手抱住了屠户粗壮的脖子。三个学徒立刻冲上前，对着后生拳打脚踢。后生一个转身，灵活地钻到屠户身后，将屠户猛推上前，学徒雨点般的拳头一拳一拳捶在了董屠户的肚皮上。” 茶馆的客人纷纷大笑起来，只有林梦鸢皱起双眉，心生担忧。面前的男子将手掌覆上她的手背，轻声道：“别担心，没事的。” “董屠户与三个学徒朝着后生一拥而上，企图将他捉住，他先向左手边跑了几步，又跳向右手边，绕了几个来回，将那四人分散。随后，他先逐一击破小学徒的攻势，一拳一脚，便将一个小学徒掀翻在地。之后，他故技重施，又将另两个学徒打趴在地。” “后生嘴角渗血，他全然不理，只是用手擦了擦嘴角，又与那屠户撕斗在一起。董屠户身强力壮，又浑身蛮力，一拳一拳打在后生身上，直教他口喷鲜血。后生毫不畏惧，坚如磐石，凭韧性熬过了这场恶斗，终将董屠户打倒。” 茶馆的客人鼓起掌，发出一阵又一阵的喝彩声。 林梦鸢捏着腕间的金链，惊声道：“公子，取回这条手链，吃了许多苦？这笔钱，我会还上，只是……需得等些日子了。” 面前的男子摆了摆手，柔声道：“林姑娘不用放在心上，钱财乃身外之物，若是能解林姑娘之急，我心甚慰。” “但，为了这条手链，你与那屠户纠缠，肯定受伤不轻？”林梦鸢担忧。 面前的男子定定地看着林梦鸢，一本正经地说道：“为了你，我的身家性命都可以拿去，又怎怕受点小伤。” 林梦鸢大为震撼，母亲离世之后，无人给她温暖，更别提如此真情实意的厚爱。男人的话落入她心间，如同万千条藤蔓，将那颗易碎的心紧紧包裹。 之后，林梦鸢日日同男子相伴，一同走过繁华街市，尝遍京城最时兴的小吃，一同踏过河边青苔，数一数河中游过的鱼儿，一同在城郊的山坡上看夕阳西下，十指紧扣…… 尽管林梦鸢想抛开选秀之事，暂时忘却，奈何时间飞逝，入宫那日愈发临近，让她不得不为自己打算。 “牧哥，再过几日，我就要入宫。但我实在不情不愿，你能不能想想法子，让我不会同你分开？” “我……你可有法子？”张牧反问道。 林梦鸢顿了顿，终于下定决心，“让我父亲妥协，怕是难于上青天。他心中只有继母和两个妹妹，何曾理会过我的感受。牧哥，不如，我们私奔？” 第77章 成人之美 夜色迷离，林梦鸢双眸含泪，期待地看着张牧。 只要他愿带自己远走高飞，什么千金大小姐，什么王权富贵，她都可以舍下，从此与张牧隐入山林，做一对乡野夫妻。 “梦鸢，别说傻话。”张牧为林梦鸢轻拭泪珠，“私奔都是话本里骗人的情节，你一个富家小姐，又怎能熬得过穷苦日子。洗手做羹汤，从此蓬头垢面，且不说挖野菜、吃树皮，一碗小咸菜吃上三日，你受得了吗？” 林梦鸢握住张牧的手，铁下心道：“不管多苦，与你在一起，我都愿意试。再说，我有些积蓄，能让我们过上吃喝不愁的日子。” “梦鸢，靠着淑妃娘娘的面子，我得了一个好差事，去宫里做禁兵侍卫。我这突然没了踪影，让淑妃娘娘怪责，张家可是要遭难的。” “所以说，你不愿和我私奔？”林梦鸢昂着头，即将溢出的泪水，在眼眶里打转。 张牧左右为难，“梦鸢，你怎么又哭了？” 二人沉默地相对，夜色下树影摇晃，一声悚然猫叫，打破了沉寂。 “梦鸢，哪有人是一帆风顺的，世间万事总有缺憾。你再想想，我去做了宫中侍卫，你又入宫做了娘娘，你我二人时不时宫中相见，可解相思之苦。这也算，遗憾中的圆满了。”张牧好言相劝。 林梦鸢低下头，哭出了声，眼泪一串一串地滴落。 “梦鸢，小点声，别被旁人听见了。你我并非一介布衣，身后是庞大的家族，纵横交错，牵一发而动全身，怎能因你我之事，连累整个家族？”张牧叹了一口气，“怪只怪，我俩相遇太迟。” 林梦鸢躺在床榻上，眼神空洞地盯着帷幔。既然张牧不愿私奔，唯一在意她的人也劝她入宫，她还有什么好挣扎的？ 一夜无眠。天刚破晓，林梦鸢才浅浅睡去。直到屋外传来嘈杂声，林梦鸢又睁开双眼，听着外面的动静。 “钱公子当真来提亲了？”这是二妹的声音。 “恭喜姐姐，心想事成。确是那个大善人来提亲了。”三妹接话道。 林梦鸢坐直了身子，钱霖旭回来了吗？自从她与张牧在一起，钱霖旭似乎许久未曾出现。 满怀好奇，林梦鸢去了前厅，躲在屏风之后，偷听钱霖旭与林父的对话。 “林伯父，小生此次前来，是为求娶令媛，两日之后便是良辰吉日，还请林伯父成全！” “钱公子之名，老夫早有耳闻，但婚姻大事，不可儿戏，两日之后，似乎不妥。这也得问过小女的意愿。” 林梦鸢听了一半便转身离开，原来多日不见钱霖旭，是因为看上了二妹。 虽然她与二妹并无往来，却打心眼里羡慕，钱霖旭大约十分看重这段情意，才会如此急不可耐。 走到院中，耳边又传来两个妹妹的谈笑声。 “两日之后成亲？钱公子未免太过着急。姐姐到底给他灌了什么迷魂汤，竟令他如此死心塌地。” “哎呀，别打趣我了，成亲之事还需父亲做主，怎是我和他可以擅作主张的！” 林梦鸢回到房中，将门窗紧闭，再也不想听那些闲言碎语。 他们的幸福与自己何干，日后入了宫，林家就当少了这个女儿，从此再无往来。 林梦鸢看向腕间的手链，这是母亲临终留下的遗物，也是张牧拿命换回的定情信物。就让这条手链随她一同入宫，伴她余生，她轻轻抚摸着，欲哭无泪。 许久之后，林梦鸢的房门突然被推开，林家二小姐气势汹汹地闯了进来，指着她破口大骂：“林梦鸢，我与你无冤无仇，我娘入了林家，也未曾亏待于你，你为何要如此对我？” 林梦鸢一头雾水，“我如何对你了？” “钱公子是我先相中的，你却暗地里勾搭。还有几天，便是你入宫的日子，你怎地如此不知廉耻？” “我从未勾搭过钱公子，你说话可要拿出证据！” “拿出证据？哼！这还要什么证据？他方才来林家，求父亲将你嫁与他，还要两日之后完婚。你若不入宫，谁来替你？你有想过我和妹妹今后该如何自处吗？” “我为何要想？”林梦鸢将二小姐推出房去，又锁紧了房门。她靠在门板上，思绪万千。 夜半三更，林梦鸢的窗外，有人轻叩窗扉。林梦鸢盯着窗外的黑影，犹豫了片刻，还是打开了窗户。 “钱公子？这么晚，你是如何进我林家的？”林梦鸢心中惊喜，面上却极力掩饰。 钱霖旭趴在窗边，深黑的眸子如夜色一般，“我……是翻墙进来的。林姑娘不会告发我？” 林梦鸢捂着嘴轻笑了几声，她忽地愣住，好似许多日未曾笑过。 “今日，你为何来林家，向我父亲提亲？”林梦鸢将心中的疑惑一吐为快。 钱霖旭挪开视线，有些心慌地答道：“我知你与表哥两情相悦，若是你入了宫，定会与表哥分开。你这样的心气儿，入宫之后，不仅格格不入，还会因表哥的事郁郁寡欢。我不想看见你这样。” “各人自有命数，我该是这样的命，强求不来的。” “怎会强求不来？只要你父亲同意这门亲事，我再让姐姐说情，皇上定会免了你秀女的身份。等过上一两年，众人淡忘此事，我再与你和离，你与表哥双宿双飞便是。” “和离？”钱霖旭的提议，让林梦鸢既觉合理，又觉荒唐。 “对，和离。我表哥清楚内情，自然不会计较。旁人再说闲话，也与你二人无关。”钱霖旭甩了下袖子，一副大义凛然的气势。 林梦鸢淡淡地笑着，钱霖旭果然心肠极好，为了她这样一个萍水相逢的女子，甘愿把婚姻大事都搭了进去。 “算了……”林梦鸢拒绝了钱霖旭的好心，虽然与钱霖旭成亲可以摆脱入宫的命运，但是林家真的愿意放过她吗？自从母亲离世，她就成了林家的一颗棋子，哪还有选择的机会。 况且，将无辜的钱霖旭卷入这场纷争，非她所愿。 她宁愿钱霖旭游山玩水，又或是纵情享乐，莫要困在这片僵局里，止步不前。 第78章 铤而走险 前尘往事，涌上心头，像是打翻了五味瓶，说不清的滋味。 林梦鸢一时恍惚，直到覃芷怡在她眼前晃了晃手，才醒转过来。 “就是这样，我与牧哥在入宫前便已相识，又瞒着家里人来往。入宫是逼不得已的事，而我也无法与牧哥断了联系。恰好牧哥在宫中当值，趁着这个机会，我和他时不时私会，以慰相思之苦。” “可是……被人发现，是要丢了性命的呀！”覃芷怡甚是惊慌。 林梦鸢却执着于儿女情长，“只要我和牧哥低调行事，就不会让皇上知晓，我和他便可一直在一起。” “梦鸢，你当真是傻！既然他当初不愿与你私奔，现下又如何会同意与你长相厮守呢？这可是要冒着杀头的危险啊！” 林梦鸢捏着手中的方帕，进退两难，“到了这一步，我和牧哥已无退路，只能将就着走下去。芷怡，我知你是真心待我，所以，你莫要再管，以免惹火上身。” “不管如何，你在宫中定要小心行事。哪怕你再低调，总有不小心的时候，还是早做了断为妙。不然，某天碍了他人的眼，闹到了皇上那里，后果不堪设想。” 覃芷怡再三叮嘱，稍显啰嗦，而林梦鸢只是淡淡地听着，并未有何反应。 对林梦鸢来说，家中两个妹妹视她为眼中钉，虽从未有过欺凌的举动，却也未给过她好脸色看。只能说，是同住一个屋檐下的陌生人。 而覃芷怡的关怀，像是死灰上忽地燃起了一团火，似有复燃的迹象，林梦鸢却又不知如何回应。 “芷怡，真的谢谢你。”林梦鸢只能再三道谢，让她听从覃芷怡所言，立刻切断与张牧的来往，却又是做不到的。 覃芷怡叹了一口气，该说的话已说了多遍，林梦鸢坚定地选了这条路，她也有心无力。 “芷怡，除了这件事，以后不管如何，我都会站在你这边。”林梦鸢一脸真诚，她像沙漠中渴了许久的骆驼，但凡有一滴甘霖，都视为无价之宝。 出了林梦鸢所住的翠微楼，已是傍晚，银白色的月牙藏在树影间。 覃芷怡犹豫了片刻，还是下定决心，朝梓宸宫的方向走去。 容沐汐坐在贵妃榻上，虎视眈眈地盯着覃芷怡，像一只盯着猎物的恶狼。 覃芷怡无所适从地站在容沐汐面前，任凭她打量，为了出人头地，她只能选择隐忍。 “说，来找我，所为何事？”容沐汐戏谑地问道。 覃芷怡低着头，仿佛有一双无形的眼睛正恶狠狠地瞪着她，令她浑身不自在。她的目光环视周围，才幽幽开口：“荣妃娘娘，高答应曾求过你什么，嫔妾亦求什么，还请娘娘成全。” “哟，本宫以为，覃答应格外有骨气，宁愿独守空房，也不甘心拜倒人下。看来，是本宫错看你了。” “再有骨气，又有何用。在这后宫之中，没了圣宠，无异于自寻死路。” 容沐汐看向身边的裳熹，嘴角挂着一抹笑意，裳熹捂着嘴，忍住不笑出声。 “覃答应，本宫怎么记得，你可是在本宫面前起过誓，绝不会争宠。” 覃芷怡连忙跪下，心情急切地说道：“荣妃娘娘，求您给嫔妾一条活路，嫔妾不会与您争宠，只是想得到一个机会。” “当真不会与本宫争宠吗？”容沐汐躺在贵妃榻上，手里把玩着一把锦绣团扇。 覃芷怡俯下身子，仿佛是容沐汐虔诚的守卫，“嫔妾一定对娘娘忠诚，绝不背信弃义。那高答应可以做的事，嫔妾也做得来。” “别左一个高答应，右一个高答应，好没意思。明明心里瞧不上人家，又要处处与她作比较。” 容沐汐赤着双足，踩在毛绒绒的地毯上。她踮起脚尖，走到覃芷怡的身旁，将其下巴托起，细细打量。 “弯弯柳叶眉，脉脉含情目。确是一副好皮囊，比那高玟好上许多。但你要知道，为本宫做事，需得投名状。” 覃芷怡唯唯诺诺地答道：“嫔妾知道，愿将投名状亲手奉上。只不过，娘娘可否答应嫔妾一个要求？” “让本宫答应你的要求？”容沐汐一脚踢在覃芷怡的腰间，“一个小小的答应，求本宫帮你，还配挑三拣四？” 覃芷怡扑倒在地，心中屈辱，又不得不再次爬向容沐汐的脚旁，“荣妃娘娘，只是一个小小的要求，您且听听，行吗？” 容沐汐冷哼一声，示意覃芷怡继续往下说。 “嫔妾想告诉娘娘一个不得了的秘密，只是，娘娘万不可以此作为要挟，伤害那人。嫔妾以性命担保，那人绝不会做出争宠之事，损及娘娘的地位。” 容沐汐瞧着覃芷怡一张慌乱的脸，不由好笑，“告诉本宫秘密，又不让本宫以此要挟，本宫要这个秘密何用？你当本宫是傻子吗？” 覃芷怡慌忙解释：“不是的，娘娘。嫔妾以为，在这宫中知晓秘密最多的人，才是后宫的实际掌权者。娘娘不以秘密要挟，却可摸出对方的软肋，知己知彼，方能百战不殆。” 容沐汐露出笑容，转了一个圈，又回到贵妃榻上，“覃答应说得有理。只不过，本宫想听你真真切切地说一句，到底要本宫帮你什么忙？” 覃芷怡愣了一瞬，难为情地张口：“求娘娘给嫔妾一次，承宠的机会……” 容沐汐得意地仰头大笑，又拍拍手道：“覃答应，也不过如此，为了爬上龙床，竟也会做出告密的下作勾当。本宫依稀记得，当时覃答应在皇后面前，可是最不齿这种手段。” 覃芷怡眼眶湿润，是啊，她曾对这种背后告密的行为颇为不屑。不过一年光景，自己为何变成了曾经最厌恶的模样？ 想到这里，覃芷怡带着满腔屈辱，从容沐汐面前爬起，跌跌撞撞地朝宫外走去。 “站住！”容沐汐坐直了身子，“覃答应，你已然勾起了本宫的兴致，难不成还想带着秘密离开？别忘了，你能否承宠，可是本宫一句话的事。” 第79章 触景生情 出了梓宸宫，覃芷怡的脑中一片云雾缭绕，是松了一口气的轻快？还是无地自容的愧疚？ 她蹲在墙角，深吸一口气，夜风里掺了一丝花草清香。随后，她感到一阵恶心，对着地上干呕起来。 “这位贵人，可是哪里不舒服？”一道柔和的男声从上方传来，覃芷怡抬起头，对上一双狭长的眼睛。 覃芷怡仿佛见了鬼，惊恐万状，她急忙起身，不顾一切地冲向前方，冲进深黑色的夜幕之中。 隔日，一束金灿灿的阳光斜射入房内，照亮了不大不小的居室。覃芷怡将柜中衣物尽数翻出，摆在榻上，任意挑选。 “小主想挑一件怎样的衣裙？春光无限好，不如配一条粉色的裙子，好似一朵鲜花，格外秀美。”毓梓陪在覃芷怡的身旁，时不时提出建议。 覃芷怡却并不想选粉色的衣裙，她拎起一条粉蓝色的薄纱裙，在身上比划。 “小主，这条衣裙适合夏日，眼下春寒料峭，似乎不合身。” 覃芷怡叹了一口气，向毓梓解释道：“荣妃娘娘说，皇上近日迷上了一株西洋上贡的粉蓝色郁金香。然而，郁金香水土不服，已是蔫了大半，令皇上颇为扫兴。” “呃，郁金香和小主的衣裙，有何干系？”毓梓不明其中的深意。 “荣妃娘娘是在帮我。为了引起皇上的注意，我需得着一身粉蓝色的衣裙，发间再戴上一朵手工制作的郁金香，唤起皇上对那株郁金香的怜爱，自然而然便会怜惜我。” 覃芷怡一边说，一边皱眉，对容沐汐的计划颇为不满。 “穿一条粉蓝色的衣裙，便能得到皇上的恩宠？”毓梓不以为然。 覃芷怡将粉蓝色的衣裙随意地丢在榻上，不耐烦道：“还得在御花园里翩翩起舞。” “这……小主，听奴婢一句劝，跳舞是荣妃娘娘的强项。小主依荣妃娘娘的吩咐去做，只会让皇上觉得东施效颦，哪能给皇上留下惊鸿一瞥呢？” 覃芷怡坐在窗边，生着闷气。 “小主，荣妃娘娘并非善茬，可别中了她的套呀！”毓梓不遗余力地劝说道。 容沐汐果然并非诚心相助。 上次安排高玟吹笛，虽然高玟精湛的笛艺得了尉迟安青眼，实则出尽风头的还是容沐汐。高玟不过是绿叶衬红花，顺便得了好处。 这次，容沐汐又安排她在御花园舞蹈，哪怕她舞姿再灵动，仍会勾起尉迟安对容沐汐的思念。到头来，覃芷怡的一厢情愿都是为容沐汐作嫁衣。 又来到梓宸宫，覃芷怡战战兢兢，时刻思虑如何与容沐汐摊牌。 而容沐汐却是心情大好，专门安排宫中的舞姬教覃芷怡跳舞。 覃芷怡无心习舞，学了一个动作，又忘了上一个动作。好不容易将整支舞连贯起来，又踩不准鼓点。舞姬摇了摇头，直说她没有天赋。 容沐汐在一旁笑个不停，“覃答应这哪是跳舞，倒像是给本宫逗乐来了。话说，本宫倒是许久不曾如此开怀。” 覃芷怡一步未踏实，崴了脚，痛得跌坐在地。 “荣妃娘娘，嫔妾觉着，用这个法子引起皇上的注意，未免太刻意。” “刻意？”容沐汐收起了笑容，沉声道，“你若觉着本宫的法子不好，便自己去筹划，看看皇上是否会注意你。” 容沐汐喜欢乖巧听话、能被她轻易掌控的，比如伶俐懂事的高玟。覃芷怡这般难缠，不听劝谏，着实让容沐汐有些反感。 覃芷怡犹豫了片刻，强忍住脚踝的疼痛，认真向舞姬请教，一招一式学得无比用心。 容沐汐达到了目的，一边品茶，一边观赏覃芷怡的勤奋刻苦，时不时冷嘲热讽几句，揉捏着她破碎不堪的自尊。 而覃芷怡只能忍气吞声，她害怕忤逆了荣妃，又失去承宠的机会，到时候，真的再无翻身之路。 过了三日，按照原定的计划，覃芷怡身着粉蓝色薄纱裙，等在御花园里。 衣裙单薄，冷风一吹，令她瑟瑟发抖。但她的内心却是滚烫，只要尉迟安被她的舞姿吸引，她便可风光一时，至少不用再受内务府的下人欺凌。 远望而去，一个高大魁梧的身影正在靠近，他的身边有容沐汐和李萱菱相伴。 覃芷怡像是花丛中的一只蓝色蝴蝶，衣袂飘飘，随风而动。 “今日御花园到底有何惊喜，爱妃非得缠着朕，陪你一探究竟？”容沐汐挽住尉迟安的健硕的手臂，带他去往覃芷怡跳舞的地点。 李萱菱淡淡笑着，应和尉迟安的问话：“荣妃妹妹时刻惦念皇上，这份心意，就是惊喜，对？” 尉迟安朗声大笑，突然，不远处一抹熟悉的颜色，吸引了他的注目。 覃芷怡白皙的双臂，像春日生长的藤蔓，向外延展。粉蓝色的纱裙轻盈动人，与发间那朵逼真的粉蓝郁金香交相辉映。 那朵粉蓝郁金香是覃芷怡手工绣制。她白日习舞，夜间绣花，一连三日，几近通宵达旦，其中的辛苦滋味，除了她，只有掌灯陪伴的毓梓知晓。 “粉蓝色的郁金香……”尉迟安心情低落，“朕的那株郁金香倒是少了这蓬勃的朝气，才会日渐凋零。” “皇上，人比花娇。粉蓝郁金香固然美丽，眼前着粉蓝衣裙的少女，岂不是更美丽？”容沐汐故意将尉迟安的注意力引到覃芷怡的身上。 “这位女子是？”尉迟安终于想起询问覃芷怡的名姓。 “这是刚入宫一年的覃答应。皇上，您是不是将她忘了？”容沐汐答道。 尉迟安隐约有些印象，看着眼前人水灵而秀气的面庞，不知当初为何忽略了她。 “国事繁忙，皇上偶有疏漏，实属常事。”李萱菱为尉迟安解围道。 “嗯。这位覃答应实乃俏丽，是朕委屈她了。”尉迟安的目光被覃芷怡灵动的舞姿吸引，许久不曾挪开视线。 容沐汐向不远处的覃芷怡使了个眼色，计划算是成功了大半，令她颇为满意。 尉迟安不由自主地向覃芷怡的方向走了过去，二人之间的距离愈来愈近。眼看着，触手可及，覃芷怡的心狂跳不止…… 第80章 花开有期 尉迟安缓缓向着覃芷怡的方向走去，走了一小段，又驻足观赏。这样一段合适的距离，既不会打扰覃芷怡继续舞蹈，又能近距离品鉴。 容沐汐和李萱菱却对这场风花雪月的戏剧毫无兴趣，选择留在原地。 “你又给皇上送来了新的女子，不怕自己的地位受到威胁？”李萱菱小声探问。 容沐汐不屑地扬了扬嘴角，低声回话：“不过几个毫无特色的替身罢了。只要有我在一日，她们便不会凌驾于我之上。” “过于自信，可是失算的关键。”李萱菱提醒道。 “姐姐未免太小瞧妹妹了。水能载舟，亦能覆舟。如若得不到好处，我又怎会帮覃芷怡。我能将她捧上天，就有再将她拉回谷底的手段。” “上次的提议，考虑得怎么样了？姐妹会多了新成员，也不用枉费你一番心思，为皇上搜罗新人。还是说，你同意覃芷怡加入了？” 容沐汐冷哼一声，“让她加入？她还不够格。” “如果没有这个打算，少做徒劳无功的事。”李萱菱的语气冷了下来，“有些事情，先后顺序十分重要。” 容沐汐微微颔首，继续赏着这出好戏。 尉迟安虽一动不动地站在原地，眼神却是逐渐沉沦。 覃芷怡已经做好了准备，待尉迟安再近一步，她便会摆出一个千娇百媚的姿势，再对尉迟安回眸一笑，将他对自己的兴趣诱至巅峰。 然而，正当尉迟安将要迈步之时，一抹清凉的薄荷绿映入眼帘，挡住了粉蓝色的艳丽。 肖嫦薇身着薄荷绿的衣裙，不施粉黛地走到尉迟安眼前，与春日的绿意盎然融为一体，又多了几分清新之感。 “皇上，今日的御花园好生热闹，连平日不怎么出现的德妃姐姐，也来园子赏花了。” 肖嫦薇手捧一碗飘着香气的糖水，一改往常的清冷神态，步步婀娜多姿，瞬间夺回尉迟安的目光。 “爱妃今日亦不同往日，这碗糖水似乎很是香甜。”尉迟安凝视着眼前的肖嫦薇，再次将覃芷怡抛诸脑后。 “皇上，糖水日日皆可品，粉蓝色的郁金香却不常有。”容沐汐心中不悦肖贤妃前来搅局，连忙提醒尉迟安，覃芷怡还在一旁等待着。 肖嫦薇毫不在意，反而又向尉迟安靠近了一步，“皇上，臣妾知晓，您近来心思都给了郁金香。但，看了郁金香多日，也该腻了。花落花开终有期，既然花儿已凋零，就该寻些别的乐趣，总有更好看的风景等在前头，不是吗？” 尉迟安闻言，豁然开朗，“爱妃说得有理，郁金香早晚有凋零的一天，朕不该拘泥于此。覃答应这般打扮，俗不可耐。” 肖嫦薇挑衅地看了容沐汐一眼，又顺势挽上尉迟安的胳膊，“皇上，臣妾宫中特意做了解腻的糖水。不如，来臣妾宫里吃糕点、品糖水，臣妾再为皇上弹上一曲，如何？” 尉迟安与肖嫦薇手挽手，向月璃宫的方向走去。覃芷怡窘迫地站在原地，不知所措，身上这套粉蓝薄纱裙，令她心生厌恨。 走了几步，肖嫦薇突然停住，对身旁的尉迟安说道：“皇上，臣妾都忘了，荣妃妹妹也在呢！臣妾该将手中的糖水送给荣妃妹妹品尝，毕竟妹妹煞费苦心，处处为陛下着想。” 尉迟安微笑着点头，宠溺地看着肖嫦薇。 肖嫦薇款款向容沐汐走来，将手中的糖水，放于容沐汐手中。 接着，又在容沐汐的耳畔轻声低语：“荣妃妹妹，我根本不在意与你抢皇上、争圣宠，甚至对这些伎俩手段很是不屑。但是妹妹想要的，我偏偏也要得到，妹妹想做的，我便要从中作梗。” 容沐汐双手攥拳，恨得咬牙切齿，又要强颜欢笑，挤出“多谢姐姐”四个字。 肖嫦薇发出银铃般的笑声，她深深地看了容沐汐一眼，与尉迟安携手回了月璃宫。 他们走后，覃芷怡泄气地站在原地，即将到手的荣宠，又与她失之交臂，这无疑让她大受打击。仿佛是命运的推手故意绕开她，偏要让她受尽折磨与屈辱，亦不得心中所好。 容沐汐怒火中烧，她端着肖嫦薇的糖水，走到覃芷怡身前，一个抬手，将糖水全泼在了覃芷怡的身上。 “真是没用，本宫殚精竭虑为你挣来的机会，你却拱手送了别人，让那肖贤妃白白抢了风头！” 覃芷怡本就委屈，又被容沐汐斥责侮辱，霎时情绪溃散，嘤嘤哭了起来。 容沐汐翻了一个白眼，“像你这种废物，只配在宫里默默无闻过一辈子。” 说罢，容沐汐摆动着腰肢，怒气腾腾地离开御花园。裳熹、裳寂跟在她身后，分别对覃芷怡冷哼一声，鄙夷的情绪尽显眼底。 李萱菱面容冷峻地站在覃芷怡身旁，盯了她许久，未发一言。 毓梓走上前，用帕子擦拭粘在覃芷怡衣裙上的糖水，黏黏稠稠，怎么擦也擦不尽。 覃芷怡双眉紧皱，带着哭腔问道：“德妃娘娘也是来嘲笑嫔妾的吗？是，我是无能，一年时间，都不曾让皇上注目。” “本宫并非与你探讨得宠一事。”李萱菱解下自己的披风，递给覃芷怡。 “多谢德妃娘娘好意。”覃芷怡接过披风，为自己披上，单薄的纱衣令她在冷风吹拂下寒颤连连。 “洗净之后，再去昭华宫还我。”李萱菱淡淡说道。 覃芷怡捏着这条彩线织就的披风，点了点头。 “覃答应，荣妃性子急躁，又不甘败于肖贤妃，对你自然苛刻了些，你别介怀。她其实……心肠不坏，别将她想得过于蛮横。”李萱菱的语气轻柔了几分。 覃芷怡知晓，德妃是在安慰她，但是，若非容沐汐逼她如此，她也不会落得“俗不可耐”的下场。 肖嫦薇抢走了尉迟安，是肖嫦薇的能耐，容沐汐敌不过肖嫦薇，却拿她泄愤。这笔账，覃芷怡定是要算在容沐汐的头上！ “荣妃娘娘既然帮不上忙，我便去寻其他法子。从此，嫔妾与荣妃娘娘再无瓜葛。” 第81章 夜下黑手 春日午后，阳光正盛，一束和煦光芒落在覃芷怡身上，令她暖和了许多。 李萱菱神情凝重地看着她，缓缓开口：“覃答应，你得考虑清楚，自己真正想要的是什么？” “想要什么？”覃芷怡口中喃喃，“不过是在后宫安稳地活下去，不再受人欺负。” 李萱菱继续道：“如果只想得到庇护，从而在宫中站稳脚跟，你有很多条路可以选。” “庇护？”覃芷怡又想起容沐汐羞辱她的模样，“我想要的，是靠自己的力量站稳脚跟。靠旁人庇护，又能安稳几日，不过是换一种方式卑微地活着。” 李萱菱皱了皱眉，又说道：“如果你想不择手段向上爬，势必会面临种种困境，今日发生之事不过是餐前菜罢了。” 覃芷怡丧气地低下头，又捏紧了德妃那条彩线缝制的披风。 “覃答应，还望你能考虑清楚，再给本宫一个答复。” 李萱菱正要转身离开，覃芷怡抹去眼角的泪滴，叫住她，“德妃娘娘，您大智若愚，不争不抢，到底是为何？凭娘娘的本事，若是争宠，未必会输给荣妃和贤妃。” “恩宠算什么？”李萱菱动了动嘴角，露出一丝轻蔑的笑容，“这后宫呼风唤雨的人物，未必是有恩宠的。” “没有恩宠，也能呼风唤雨吗？”覃芷怡不解。 “比如说，太后。”李萱菱一字一顿地说道。说完这些话，李萱菱头也不回地走了。 覃芷怡望着李萱菱远去的背影，陷入了沉思。 “小主，咱们尽快回去，把这件污浊的衣裳换了去。”毓梓上前扶住覃芷怡，出声打断她的思绪。 覃芷怡颇为不快，取下发间的郁金香摔在地上，愤恨地踩上几脚。 “都怪你，都怪你，惹怒了皇上，害我受气！” 毓梓心疼，将那朵郁金香捡起，又掸去其上的尘土，“小主，你耗了许多功夫在这花儿上，岂能说毁就毁呢？这次不成，就等下次，这宫里，最不缺的就是时间。” “不缺时间？韶华易逝，难道你没听过吗？”覃芷怡不想再看见那朵郁金香，拔腿向品芳斋的方向走去，“年轻是我的本钱，而我又有几年的时间可以挥霍？” 回到品芳斋，毓梓帮覃芷怡换了干净的衣裳。趁着毓梓忙碌，覃芷怡又偷偷溜出了品芳斋。 漫无目的地走了许久，不知不觉又来到湖边。覃芷怡临湖而立，想起那日与尉迟安的相遇，他毫无君主的神威，眼神温柔如月色，接着缓缓解下披风，递至她手。 “皇上，此时应在月璃宫听曲？”覃芷怡喃喃自语，心中无限凄凉。她孤零零地在湖边出神，看夕阳西下，后宫渐渐被黑夜吞噬。 周围一切陷入了寂静，黑茫茫一片，覃芷怡只能看见近处树影轮廓。她呆若木鸡地站在湖边，脑海一片空白。 一只手悄无声息地出现，徐徐伸向覃芷怡的后背，在她毫不防备的时候，猛地用力，一把将覃芷怡推入了湖中。 覃芷怡仿佛丢了魂，扑入冰冷的湖水里，好似将一块镜面打碎，溅起一浪一浪的水花。 她不会游水，在刺骨的水中胡乱地拍打，挣扎着。她想呼救，刚一张口，湖水便涌了进来，呛得她咳嗽连连。 她的身子慢慢下沉，没有支撑地下沉，寒气浸入体内，她的意识逐渐消散，只觉坠入了一个阴冷的深渊。 “我要死了吗？到底是谁害的我？” 半晌之后，覃芷怡悠悠醒转，刚睁开双眼，一张年轻的面孔映入眼帘，是一个稚气未退的小太监。 她蓦地吐出一大口湖水，慌张地嚷嚷，“我这是在哪儿？” “小主，莫怕。您得救了，这是在岸边。”小太监回话道。 覃芷怡仰面躺在草地上，静静地不说话，双眼死死盯着夜空，繁星点点。 她一闭上双眼，冰冷之意袭来，惊得她直哆嗦。恍惚中，她仿佛忆起，有人“噗通”一声跳下水，奋力向她游来，将她从水里捞出，又驮着她不顾一切地游上岸。 覃芷怡张开双眼，打量面前的小太监，只见他浑身湿透，是刚从水中出来的样子。原来救她的这个人，正是眼前的小太监。 “是你救的我？”覃芷怡不带情绪地问道。 小太监点了点头，又摇了摇头，“奴才不过是顺手，谈不上救。” “那你可曾看见，是谁推我落水的？”覃芷怡拉住小太监的衣袖，追问道。 “天黑眼拙，奴才只是老远看见一个黑影落了水，便什么都顾不得，也跟着跳下水去。将小主从水中带上岸后，湖边静悄悄的，一个人影也没有。”小太监解释道，“若不是小主说，有人推你落水，奴才还以为，小主是……想不开。” 覃芷怡连忙起身，眺望四周，果然，一个人影也见不着。 “到底是谁要害我？”她喃喃自语道。 小太监行了个礼，说道：“既然小主无碍，奴才先退下了。” “哎，等等。小公公大恩大德，我无以为报，不如去品芳斋，先把衣裳晾干？”覃芷怡叫住小太监。 “多谢小主，但是不必了。”小太监拔腿要跑。 覃芷怡跟在他身后，大声说道：“小公公，你救了我，总该让我做些什么。不然，去品芳斋给你拿些点心？” 小太监仍然连连摇头，拒绝得十分干脆。 “小公公，你当真不求回报，也该告诉我，怎么称呼？”覃芷怡无可奈何。 说到这里，小太监才停下了脚步，答道：“我叫禄祥，在呈祥宫当差，伺候妍贵人。小主若真想报恩，有件事情，还请小主为奴才保密。” “何事？”这个小太监行事古怪，令覃芷怡颇为好奇。 “奴才入宫不久，妍贵人又十分严苛，奴才实在不想惹事。还请小主看在救命的份上，莫要与他人提及此事。”小太监一脸诚恳。 覃芷怡心下了然，“原来如此。放心，我定不会到处宣扬，给你惹来麻烦。” 小太监匆忙离开，覃芷怡也慌忙回去。一路上，她战战兢兢，脑海中不断浮现一个黑影，到底是谁要害她性命？ 第82章 恃宠而骄 天黑路险，覃芷怡浑身湿漉漉，跌跌撞撞地回了品芳斋。 毓梓在院中急得团团转，不知覃芷怡去了哪里，又不知她何时回来。 见到覃芷怡迈步而入，毓梓激动地迎了上去，又见她浑身湿透，不由又大吃一惊。 “小主，你这是怎么了？”毓梓万分惊惧，她担心覃芷怡因倍受打击而投湖，这可是性命攸关的大事。 “回房说话。”覃芷怡拉着毓梓回了房间，又关紧门窗。 毓梓连忙翻找换洗的衣物，先为覃芷怡梳洗更衣。 “有人要害我。”覃芷怡颤声说道，随后，她将湖边发生的事，一五一十地说给毓梓听。 毓梓疑惑不解，“那个小公公也未看见凶手？” 覃芷怡摇摇头，闷闷不乐。她一个入宫一年，仍未得宠的小小答应，又碍了谁的眼，竟让那人如此狠辣地对她下手。 “会不会是荣妃？”毓梓试探地问道。 覃芷怡连忙否认，“不会是荣妃。她虽恼我，却也知，我对她毫无威胁。既然我是一个无用之人，她何须费尽心思来害我？” “那会是谁？小主也不曾与人结怨呀！”毓梓怎么想，也想不出一个道理。 覃芷怡心有余悸，若未遇上那个小太监，她可能就葬身湖底，成了这后宫一条可怜的孤魂。 覃芷怡越想越心惊，端着热茶的手忍不住抖了起来。毓梓接过茶盏，对覃芷怡说道：“小主，以后天色晚了，绝不可再独自外出。那人这次未得手，还会再出手的。” 覃芷怡惊恐万分，“那我该怎么办？” “在这宫里，一入夜就危机重重。白日里嫔妃以姐妹相称，到了晚上，才会露出真面目。从前的丽贵人，可不就是这样惨死宫中的！” 毓梓声音低沉，眸中是寂静无声的黑夜，令人听了浑身发毛。 丽贵人的传说，覃芷怡听了不止一次，每每提起，都多了几分恐怖意味，这次，竟与自己的性命扯上了干系。 “丽贵人……到底是怎么死的？先前听过许多传闻，却没一个真实，又让人不许声张，这是何故呢？” 房中的烛火突然熄灭，毓梓重新掌灯，映在墙上的火苗摇曳，加剧了夜色的神秘。 毓梓接着说道：“小主，可不能在外面谈论丽贵人之死，这是宫中大忌。这段时日，小主可别再乱跑了，老实在品芳斋待着，或者去沈常在宫里坐坐。” “沈常在……”覃芷怡叹了一口气。 沈潇湘在春日宴上得了尉迟安的青睐，之后一连几日承宠，风光无限。前段日子，尉迟安给沈潇湘晋了位分，她由沈答应升为沈常在，得意极了。 自从沈潇湘得宠，覃芷怡也再未踏足延庆宫，而沈潇湘这般风光，自然也不会来品芳斋找她。仅是应付那些巴结奉承的嫔妃，都得花上许多时间。 “提到沈常在，奴婢有句话不知当讲不当讲。”毓梓有些犹豫。 “说罢，有什么话，不能与我说的？”覃芷怡催促道。 “毕竟，小主与沈常在是姐妹，奴婢若是这样说，算是挑拨离间了。”毓梓欲言又止。 覃芷怡注视着毓梓，用眼神示意她继续说下去。 毓梓清了清嗓子，说道：“奴婢只是想给小主提个醒，哪怕再要好，如沈常在一般，也别过于交心。在这宫里，谁都有私心，不可不防。” “哪怕是毓梓，你吗？”覃芷怡的目光中闪烁着机敏。 毓梓打了个哈哈，“怎么会呢？奴婢可是全心全意为小主打算的。前几日，奴婢听说了一些事。” “什么事？”覃芷怡疑惑道。 “沈常在近来格外风光，连荣妃娘娘也不得不让她三分。仗着皇上的宠爱，她对宫人呼来喝去，稍有不顺，就是拳打脚踢。”毓梓将听来的话，一字不落地说给覃芷怡听。 几天前，沈潇湘陪着尉迟安逛御花园，恰好碰到一个修剪花枝的小宫婢。小宫婢向尉迟安和沈潇湘行礼，圆圆的脸蛋，晶亮的双眸，眸中透出几分稚嫩。 尉迟安见那小宫婢甚是可爱，不由称赞了几句。小宫婢得到皇上的褒赞，双颊微红，神情羞涩，忍不住多看了尉迟安几眼。 这个细微的动作被沈潇湘尽收眼底，待尉迟安离开后，沈潇湘寻了个由头，将那小宫婢骗去了延庆宫。 “就凭你，也想蛊惑皇上，当上主子？”沈潇湘居高临下，瞪着跪在地上的小宫婢。 “奴婢不敢。奴婢只一心做好分内事，并无他想。”小宫婢惊惧不已，趴在地上，不敢抬头。 沈潇湘对着小宫婢便是狠狠一脚，将她踹倒在地。 “我看你呀，心思活络，不知有什么龌龊的念头！来人，将这婢子拖下去，狠狠教训一番。”沈潇湘火冒三丈。 延庆宫的太监将那可怜的宫婢拖了下去，一阵拳打脚踢，路过的宫人都听见了她的惨叫。最后，小宫婢一瘸一拐地离开了延庆宫。 “潇湘怎会如此？定是有什么误会。”覃芷怡与沈潇湘一同长大，深知沈潇湘的脾性，她绝不会这样蛮不讲理。 覃芷怡不敢在晚间行走，便挑了个晴好的午后，带着毓梓去了延庆宫。 沈潇湘见覃芷怡登门拜访，喜上眉梢，拉着覃芷怡的手，向覃芷怡展示得到的赏赐。 晶莹璀璨的珠宝，耀眼夺目，款式新颖的衣裙，精美华丽，令覃芷怡格外羡慕。 “潇湘，前几日，你可是处罚了一个宫婢？”覃芷怡开门见山，询问那些传得沸沸扬扬的闲话。 “是啊，连芷怡都听说了此事，看来，那个小宫婢倒是有点能耐。”沈潇湘不悦地说道。 “到底发生了何事？你怎会……”覃芷怡不安地追问。 “难道你还不信我？”沈潇湘松开覃芷怡的手，说道，“那日，我和皇上在御花园，突然闯出一个冒失的小宫婢。我见她年纪尚小，不懂规矩也属常事，还在皇上面前，为她美言了几句。皇上顾着我的面子，才夸她可爱，言下之意，让她得收收性子。待她走后，我又与皇上说了会儿话，突然发觉……” 第83章 曲意逢迎 春日的景象最是可亲，莺歌燕舞，浅草青青，连阳光都泛着淡淡的鹅黄色。一边赏景，一边说着家长里短，倒是温馨，但若是造谣生事，又会掀起怎样的波澜？ 覃芷怡见沈潇湘吞吞吐吐，对着她的手臂便是一拧，催促道：“到底发现了什么？” 沈潇湘难为情地说道：“我的香囊不见了……” “你的意思是，那个小宫婢偷了你的香囊？”覃芷怡大惊，一个香囊重在心意，并不值钱，怎会被小宫婢盯上？ “芷怡，你有所不知，我能得宠，全靠这个香囊。不管香囊是被宫婢偷了，还是不慎落地，被宫婢拾了去，她的最终目的都是争宠。”沈潇湘断定道。 “那……香囊找回来了吗？也许……是你错怪了那个婢子？”覃芷怡将信将疑。 沈潇湘摇了摇头，从腰间取了香囊，拿给覃芷怡赏玩，“皇上走后，我立刻捉了那婢子，这香囊就在她身上！” 覃芷怡拿起香囊，嗅了嗅，果然有一阵清新的香气，令人顿时神清气爽。 “会不会是……她偶然捡到的？” “我给过她机会，问她在御花园可有捡了什么东西？结果，她连连否认。在她身上搜出香囊之后，她还一口咬定，香囊是她的！”沈潇湘气急败坏。 覃芷怡将香囊还给沈潇湘，安慰沈潇湘莫要气坏了身子，香囊拿回来就好。 “香囊我还可以再做，只不过，我的秘密若是被旁人发现，可就糟了！”沈潇湘压低声音，凑近覃芷怡说道，“你想啊，香囊中的香粉人尽皆知，皇上又怎会独宠我一人呢？” 覃芷怡无奈地点了点头，原来沈潇湘是凭借这种手段得宠，一旦没了香囊，尉迟安又会如何待她呢？覃芷怡因此而释怀，对沈潇湘也不再嫉妒。 正在这时，沈潇湘的宫婢宝姗闯了进来，对沈潇湘说道：“小主，田答应来访，可要让她进来？” “让她进来！”沈潇湘理了理衣裳和头饰，笑嘻嘻去迎接。 覃芷怡跟在她身后，不解地询问：“潇湘，你不是讨厌田昭昭吗，怎地还让她进来？” “芷怡，你这就不懂了。如今我风头正盛，田昭昭万万不敢轻易得罪我，她来延庆宫，可是巴结讨好我的。”沈潇湘得意洋洋。 覃芷怡闷闷不乐地跟在沈潇湘身后，看见田昭昭谄媚的嘴脸，更是不喜。 田昭昭一见沈潇湘，仿佛全然忘了从前的过节，立刻挤到覃芷怡和沈潇湘之间，亲昵地挽住沈潇湘的手臂，甜甜说道：“沈常在，近来愈发水润了，怪不得皇上对你喜爱万分。” 沈潇湘推开田昭昭的手，似笑非笑地答道：“怎么比得上田答应呢？毕竟，田答应不仅要伺候皇上，还要伺候皇后娘娘、淑妃娘娘、贤妃娘娘，可是忙得不亦乐乎！” 覃芷怡捂着嘴偷笑，不知田昭昭听了这一番含沙射影，会不会变了脸色，与沈潇湘发生口角。 田昭昭愣怔了一瞬，又热情洋溢地拿出一对手镯，笑容灿烂地说道：“沈常在，都怪我从前过于刁蛮，得罪了各位姐姐。姐姐是不是仍有芥蒂？妹妹今日有心投诚，姐姐断不会拒绝哦？这对手镯可是皇后娘娘赏赐的，成色品相都是极好，姐姐定要收下。” 沈潇湘倒也不客气，挥了挥手，让宝姗接过了礼物。 田昭昭乐得合不拢嘴，一张鲜红色的嘴唇，配在惨白惨白的脸蛋上，显得诡异。 “田答应，你可别嘴上说着投诚，背地里又向皇后娘娘告发我和沈常在。这种虚情假意的姐妹，我们可不需要。” 覃芷怡忍不下从前的那口气，趁着田昭昭做小伏低的姿态，也要贬低她几句。 田昭昭的笑容僵在了脸上，她心中暗道，“覃芷怡，你算什么东西，要不是看在沈常在的面子上，我会理你？一个没有任何恩宠的小答应，还仗势欺人，真像沈常在身边一条摇尾巴的狗。” 心里话只能藏在心里，面子上还得过得去，田昭昭的双眼眯成了一条缝，笑得十分刻意，“哎哟，芷怡妹妹，我是真心来求和的。以前的事绝不会再发生了，现下我们都是姐妹，理应和睦相处不是？” 沈潇湘对覃芷怡使了个眼色，也假意与田昭昭交好。 田昭昭离开之后，覃芷怡情绪低落，忧郁地坐在窗边，看着延庆宫里的花花草草。 “芷怡，你怎么了，还在生田昭昭的气吗？已是一年前的事，她又诚心道歉，不如就算了。”沈潇湘劝慰道。 “我哪里是因为田昭昭生气，我是气自己无能，到现在，还只是一个无宠的小答应。” 田昭昭再可恶，也有皇后娘娘照拂，时不时还能承宠。而自己，连田昭昭也比不上！ 覃芷怡将近来发生的事一一向沈潇湘诉说，一边说，一边哭诉命运不济，往后余生皆要被踩在脚底。 沈潇湘有心帮忙，却又无计可施，只能劝说道：“人生在世，有巅峰，亦有低谷。芷怡，眼下你是跌落谷底，待时来运转，定会得到荣宠，再回首，想起今日的落魄，不过是小事一桩。” 覃芷怡“哼”了一声，觉着沈潇湘只会哄骗她，时来运转，也不知要到猴年马月。 沈潇湘见覃芷怡依然愁眉苦脸，突生一计，她让宝姗将方才收下的一对玉镯拿到覃芷怡面前。 “芷怡，这对镯子着实通透晶莹。既然是皇后娘娘所赠，必然不是凡品。你觉得如何？”沈潇湘取出一只镯子，拿在手中把玩，语气中有得意之色。 “自然是好的。”覃芷怡盯着那对玉镯，淡淡说道。 “拿去，归你了！” 沈潇湘握住覃芷怡的手腕，要为她戴上玉镯，却被覃芷怡轻轻推开。 “潇湘，这份礼物很是珍贵，你愿送我，我自是欢喜。只不过，这玉镯让我觉得烫手。” “烫手？我将这玉镯送与你，既非炫耀，也非让你难堪，是真心实意想送与你。” 沈潇湘将玉镯重新装回了匣子，硬是塞到了覃芷怡怀中。 第84章 有难同当 覃芷怡打开匣子，将其中一只玉镯取出，迎着阳光，细细观察。 透过日光，镯身呈现出深浅交错的翠绿，不同角度折射出不一样的光华，光泽温润而细腻。 沈潇湘淡淡地笑着，将另一只镯子戴在覃芷怡白嫩的腕间，翠绿与皓白相衬，仿佛是淙淙山泉中飘荡的一片竹叶，随波逐流。 “芷怡，你还记得吗？入宫前，你我二人曾约定，有福同享，有难同当。如今，我有了这些赏赐，第一个想到的人便是你，想把好东西留给一同长大的好姐妹。如果换作别人，我还舍不得呢！毕竟，这可是皇上、皇后赏赐的宝贝，非一般宝物能比。” 覃芷怡的心情缓和了许多，无宠虽然令她神伤，好在她有一个好姐妹，舍得用奇珍异宝宽慰她受伤的心灵。 二人闲聊之时，尉迟安身边的大太监盛长福来了延庆宫，有事要通报。 “定是皇上派盛公公通报今夜侍寝一事。”沈潇湘神情羞涩，带着覃芷怡出门相迎。 盛长福看见沈潇湘，少了先前的热情，只是语气平平地说道：“皇上今夜另有安排，沈常在不必前去承乾宫，还请自行安置。” 沈潇湘惊诧不已，原本该由她承宠的得意一扫而空，取而代之的是空荡荡的失落，“怎么会这样？盛公公，昨晚皇上明明许诺，今晚仍要我相陪，突然变卦，到底是何故？” 盛长福撇了撇嘴，佯装不明白。 沈潇湘吩咐宝姗拿了些银两过来，她将银两塞入盛公公的手中，十分客气地请求盛公公指点一二。 “盛公公，我才升为常在，不谙礼数。若有不懂规矩的地方，还请公公赐教。” 盛长福一边推脱，一边目光瞥向覃芷怡。 沈潇湘看了覃芷怡一眼，对盛长福说道：“公公不用顾虑，都是自己人。覃答应是我一同长大的姐妹，必不会到处乱说。” 盛长福笑着点头，这才收下了钱两，将今日之事说与沈潇湘听。 原来，今日尉迟安突然起了兴致，只带了盛长福一人，前往御花园散步。 走着走着，御花园中出现了一个宫女，正做着扫洒的活计。她见尉迟安从远处走来，连忙躬身行礼，随后抬起头，对上尉迟安的目光，怯怯地喊了声“皇上”。 盛长福本想着，这个宫女不识大体，定要数落几句，谁知，尉迟安竟然盯着她许久，甚至问起了名姓。 盛长福这才将那宫女细细打量，发现她眉眼间流露英气，与沈潇湘竟有几分相似。更令盛长福惊讶的是，那宫女身上飘出一阵香气，清新醒神，与沈潇湘所制的香包味道一模一样。 “这香气……朕倒是熟悉。”尉迟安也嗅出了宫女身上的气味。 宫女当着尉迟安的面，转了一圈，身上散出的香气愈发浓郁，“皇上，这香粉是奴婢亲手制成，若皇上喜欢，奴婢可以缝绣几个香包，给皇上送去。” “这香粉配制的方子，你是从何得来？”尉迟安问道。 宫女轻笑道：“从何得来？这是奴婢家传的方子，奴婢家中数人，人人熟知。皇上若是喜欢，奴婢可将方子呈上，让这宫里的娘娘都用上。” 尉迟安双眉紧锁，若隐若现的雷霆之怒在他周身徘徊，连盛长福都悄然后退。 尉迟安对这个宫女不再理会，转身回了承乾宫。之后，尉迟安将御花园偶遇的宫女调入了承乾宫，御前伺候。 “那宫女叫什么名字？”沈潇湘追问道。 盛长福吞吞吐吐，“这……老奴实在不记得了。宫中数以百计的宫女，老奴时常忘记她们的名字。” 盛长福离开之后，轮到沈潇湘陷入踌躇，她在房中踱来踱去，急得焦头烂额，“刚解决一个，又来一个。这些宫女好大胆子，竟敢明目张胆地魅惑皇上！” “潇湘，你先冷静。这事情怕有些蹊跷。上次的宫婢，仅是偷走了香囊，对香粉之事一无所知。而这次的宫婢，却有着香粉的配方。香粉的方子是沈大人给你的，旁人怎会有呢？” 沈潇湘愤愤地说道：“她们摆明是冲我来的，还找了一个与我神似的宫婢，简直是笑话！” 与沈潇湘神似的宫婢，覃芷怡倏尔想起，莫非那个宫婢是……芸娘？ 入宫一年多，覃芷怡见过形形色色的宫婢，唯有芸娘，与沈潇湘容貌相似。况且，芸娘与沈家颇有渊源，若是她从沈大人处得了香粉的配方，一切都说得通了。 覃芷怡沉默着，沈潇湘并未发现覃芷怡的异样，滔滔不绝：“你说得对，整件事过于蹊跷。怎会有一个婢子，与我容貌相似？她又怎会得到香粉的配方，这明明是爹爹亲手交给我的，他绝不可能赠与他人！” 沈潇湘终于发现，说了许久，覃芷怡不曾接话，反而心事重重。 “芷怡，你在想什么，为何不理我？” “兴许……只是一个巧合？”覃芷怡不愿沈潇湘发现芸娘的存在，毕竟二人之间的血脉纠葛牵连甚广。若是沈潇湘得知芸娘的身世，无论对沈潇湘还是芸娘，无疑都是伤害。 “皇上刚好在御花园遇到这样一个女子，这哪里是巧合，分明是早有预谋！” 沈潇湘气得举起桌上的茶盏，又小心翼翼地放下，随后六神无主地坐下，连连叹气。 “芷怡，你倒是给我出出主意，若是恩宠被抢走，我又要过回从前的窝囊日子，好不甘心！” 覃芷怡犹豫着开口，“如果皇上对你是真心，何不找皇上当面问个清楚？” 沈潇湘使劲戳了戳覃芷怡的脑袋，焦躁道：“芷怡，你当真是个傻子！皇上怎么可能是真心待我？” 二人坐在窗边，相顾无言，过了半晌，沈潇湘才幽幽开口：“芷怡，有件事，是我瞒了你。其实，我之所以得宠，是因为……” 沈潇湘对着覃芷怡的耳边轻声说了几句，覃芷怡连忙站起身，瞪大了双眼，不敢置信地望着沈潇湘。 尉迟安是覃芷怡格外在意的人，得知沈潇湘的手段后，覃芷怡又恨又怕…… 第85章 生辰吉祥 沈潇湘为了得宠，与太医院院使沆瀣一气。先由沈大人在尉迟安的药膳中动了手脚，继而尉迟安燥热不适，太医院却以为气血郁结，开了药方，未有效果。 沈大人又为女儿配制了对症的香粉，让她在春日宴一舞惊人。尉迟安果然被沈潇湘身上的香气吸引，沈潇湘成了后宫中风头无两的人物。 覃芷怡既担忧损伤龙体，又心烦沈潇湘因此而被降罪，连带着看沈潇湘的眼色，也多了些烦躁。 “芷怡，皇上的症状不过是暂时，闻了我的香粉，立刻生龙活虎，怎能说我故意毒害圣上呢？”沈潇湘解释道。 覃芷怡赌气不语，背对着沈潇湘，脑海中闪过尉迟安憔悴的面孔，心情更加烦闷。 “芷怡，你别生气了。我向你保证，我爹动的手脚绝不会让皇上有半分损伤，若是对龙体有损，定会查到我爹身上，那可是杀头的罪名，得不偿失。”沈潇湘信誓旦旦地说道。 覃芷怡微微张口道：“这次姑且原谅你，若皇上再有不适，我定揭发你。” “芷怡……这件事虽可大可小，说出去，只怕是要连累整个沈家，你可千万……” “知道了。”覃芷怡推了沈潇湘一把，她再怎么狠心，也不至于将整个沈家的性命当作儿戏。 “皇上宠爱我，绝非真心喜欢，只是那香气可让他静气凝神。但是，出现了如此巧合之事，定是有人在背后搅局。若是贸然前去，向皇上问个清楚，我担心会落入圈套。”沈潇湘向覃芷怡分析道。 虽然沈潇湘不清楚芸娘的存在，她也对勾心斗角的手段熟知一二。 “芷怡，你快帮我想想，到底会是谁，在背后捣鬼？” 覃芷怡瞒下了芸娘的事，更不能让沈潇湘朝这个方向探查，她打算抛出一个替身，帮芸娘挡下这个危机。 覃芷怡佯装努力思考，向沈潇湘说出了一个可能，“我猜，定是荣妃！” “荣妃？”沈潇湘顺着覃芷怡的思路，继续思索。 “当然是荣妃。毕竟在你得宠之前，最得宠的人可是荣妃，眼下，你明显是碍了她的眼。” 沈潇湘恍然大悟，随之点了点头，“芷怡，你说得对！既然荣妃先对我出手，别怪我手下不留情。” 尉迟安一连多日未翻沈潇湘的牌子，延庆宫一时之间变得门可罗雀。 沈潇湘为了打发寂寞，总是去品芳斋串门，与高玟、覃芷怡一同消遣。 入夏之后，品芳斋的树木更加葱茏，夏风一吹，树叶发出沙沙的声响。阳光热烈而奔放，散落在小院中央，三人围桌而坐，抱着西瓜啃得悠闲。 “荣妃近来格外显眼，又是筹办冰饮宴，又是召集后宫姐妹一同游湖纳凉。几日之后，她还在梓宸宫大摆生辰宴，让我吹笛庆贺。”高玟吃完了一块西瓜，将青白色的瓜皮丢到了一边。 沈潇湘忍不住嘲讽道：“近来，皇上去梓宸宫的次数少了，难免让她心急。再加上，生辰在即，皇上却想不起，只能格外多的小动作，引起皇上的注意罢了。” “生辰宴上，若是皇上又被我的笛声吸引，那可有趣极了！”高玟的双眼笑成了缝儿。 覃芷怡拿起帕子，轻擦嘴角的果汁，神色稍显凄凉。 即便荣妃的生辰宴上能见到尉迟安，她却毫无引人瞩目的手段，只能甘于平凡，坐在角落默默品尝爽口的菜肴。 转眼便到了容沐汐的生辰。梓宸宫的初夏，是一卷山水相宜的水墨画。小桥流水淙淙音，花间蝴蝶慢慢飞。 梓宸宫的花儿仿佛也在为容沐汐庆生，盛情怒放，宫中弥漫着淡淡的芬芳和青草香气，令人心旷神怡。 “各位姐妹们，今日筵席以冰点和茶酒为主，请尽情享受。不过，本宫邀请了皇上，需得等上片刻。圣驾未至，不敢擅自开席。”容沐汐扬声说道。 一众妃嫔在席间议论纷纷，“荣妃娘娘甚是阔气，传说她宫里可是专门打造了一间地下室，用来贮藏分得的冰块。” “这场筵席，特意请了京城第一酒楼的师傅入宫，与御膳房的口味大不相同。” “那我可得好好尝尝，到底有何不同。” 听着妃嫔的赞美，容沐汐喜不自胜，拿起一颗冰糖梅子姜含入口中。 沈潇湘见不惯容沐汐得意的模样，仿佛她如今的风光，都是拿沈潇湘的失意所换。 “皇上怎么还不来呢？该不会是忘了荣妃娘娘的生辰？” 沈潇湘如此一声张，又引得一众妃嫔连连附和，令容沐汐脸色难看。 等了许久，桌上的酥山化了一半，容沐汐的心也跟着碎成一片一片。 沈潇湘又煽风点火道：“等了这么久，皇上怕是不会来了。荣妃娘娘，要不派人去问问？” “不必，朕不是来了？”尉迟安姗姗来迟，一众妃嫔连忙起身行礼。 冰制点心多化作了水浆，原本赏心悦目的盘盘美食惨不忍睹，尉迟安却违心夸赞道：“爱妃有心了，不仅瞧上去垂涎欲滴，尝一口更是清爽甘甜。” 有了尉迟安的褒赞，席间众人顿时心情舒畅，拿起筷箸，大快朵颐。 “皇上，臣妾愿为陛下献舞一曲，望圣上笑纳。” 容沐汐款款走上桥边搭好的台子，一展舞姿，高玟如往常一般，藏在台下的某个角落，吹笛伴奏。 笛声悠扬，时而高亢，时而婉转，容沐汐和声而舞，如一朵绽放的花儿，绚烂夺目。 一曲结束，容沐汐如同月宫仙子，优雅定格，眉目含情看向高座之上的尉迟安。 “甚好。”尉迟安随意地拍拍手，又赏了容沐汐和高玟许多珍宝，“不过，高答应也该学些新曲，反反复复总是这几首，朕听得乏了。” 高玟洋洋自得的笑容突然凝固，她的目光扫过周围人的面庞，满眼皆是讥笑嘲弄。 她心中不忿，难道在尉迟安的眼里，她不过是一个奏曲卖笑的低贱婢子，除了吹笛，她不该得到呵护和疼爱吗？ 正在这时，肖嫦薇又盈盈起身，娇俏可人地看向尉迟安，对他轻吐芬芳…… 第86章 异域美人 肖嫦薇笑靥如花，与夏日浓郁的绿意，相映成趣。 “皇上，晴日暖阳，除了这爽口的糖水，臣妾还有一个惊喜，要赠与陛下。”肖嫦薇高冷的声调，在这燥热的夏日，显得格外清润。 “哦？爱妃总能出人意料。”尉迟安温柔地与之对望，表示期待。 肖嫦薇拍拍手，一位美人从一旁走出。只见那美人皮肤黝黑而健壮，与后宫弱不禁风的佳丽截然不同。她衣着清爽，一条纱布裹身，腰间挂着一串铜片，走起路来，叮当作响。 “皇上，这位是臣妾的远房表妹伊布莲娜，自小在塞外长大，能歌善舞，许多男儿对她的舞姿一见倾心。不知与荣妃妹妹相比，又能得到皇上的几分盛赞？” 肖嫦薇对伊布莲娜使了个眼色，女子舒展双臂，迎风摆动。 尉迟安放松地靠在椅背上，饶有兴味地观赏着。 伊布莲娜的容貌颇具异域风情，眉心点了一滴红，为其增添了一抹妖娆之色。她的裙摆色彩斑斓，其上交替绣着金丝银线，在日光的照耀下，闪烁着光华。 一头棕色微卷的长发，缀着五彩的宝石和纯白的珍珠，随着她的旋转，绽放华丽的色泽。她举起一只小巧的手鼓，鼓面上绘满复杂的花纹图案，她的手指轻叩鼓面，发出响亮而有力的声音。 她踏着鼓点，不断旋转，舞步轻快又富有力量。与容沐汐的柔美不同，她的每个动作都生机蓬勃，仿佛放出笼子的野兽，尽情释放着狂野的躁动。 尉迟安按捺不住内心的欣喜，连连为其喝彩鼓掌。 而一众妃嫔看向台上的伊布莲娜，目光中充满了敌意。尤其是容沐汐，面无表情地关注着尉迟安的反应，见他看得聚精会神，不由恨意难平。 一曲结束，伊布莲娜将手中的鼓抛向一旁，蹦蹦跳跳地奔至尉迟安身旁，勾住他的脖子。 “皇上可还喜欢？”伊布莲娜对尉迟安眨眨眼，眉间流转的妖媚之色，仿佛能勾魂。 尉迟安顿时来了兴趣，只觉夏日闷热异常，他拉起伊布莲娜的手，说道：“伊布莲娜，风姿绰约，今赐封答应，入侍后宫。” 伊布莲娜沾沾自喜，立刻晃了晃身子，腰间叮当作响。 容沐汐的生辰宴还未结束，尉迟安便与伊布莲娜一同离开。二人双手紧握，缠缠绵绵，旁若无人。 容沐汐恼羞成怒，又不能怪尉迟安多情，便暗讽肖嫦薇：“肖贤妃，这是哪儿来的表妹，怎么与你生得毫无共同之处？” “我们肖家乃世家大族，族大支繁，有一两支去了异域，也不足为奇。倒是荣妃妹妹，似乎对皇上的新宠颇为不满？”肖嫦薇面上平静，毫无波澜。 “肖贤妃，你斗不过我，竟然请了外援。不知此举可有经皇后娘娘首肯？”容沐汐看向赵婧姝，等她定夺。 赵婧姝自打入了梓宸宫，便抱着看戏的态度，一言不发。如今见了伊布莲娜，脸色亦不好看。 “虽说伊布莲娜是贤妃的表妹，她的言行举止也实在荒唐。贤妃，你这表妹，可得好生调教。”赵婧姝阴着脸说道。 “是，臣妾谨遵皇后娘娘旨意。”肖嫦薇在赵婧姝面前，甚是恭敬。 伊布莲娜的乍然出现，令一众妃嫔没了胃口，对摆放在面前的可口佳肴兴趣索然。 方才落了面子的高玟，不甘心一直做个无声的陪衬，此时刚好是她露脸的机会。于是，她起身打圆场道：“这宫里多了一个伊布莲娜，等于我们多了一个姐妹，这是该庆贺的事呀！伊布莲娜生在塞外，阅历丰富，定能为我们姐妹带来诸多趣闻。” 容沐汐的注意力立即被高玟的话吸引，她从位上起身，一脸咄咄逼人地走向高玟：“高答应，看来，你很喜欢这个伊布莲娜呀？” 高玟避开容沐汐的锐利目光，低声下气地答道：“不……不是这样的，荣妃娘娘。嫔妾的意思是，今日娘娘生辰，不必在意伊布莲娜的出现，只愿娘娘洪福齐天，喜乐康健。” “本宫的生辰？皇上眼中可还有本宫，可还记得本宫的生辰？”容沐汐怒气腾腾。 “皇上定是记得，只不过……” “够了！你还敢出声？若非你笛艺不佳，令皇上嫌恶，皇上怎会不喜本宫的舞蹈，反被那个贱人迷惑！” 容沐汐端起高玟面前的酥山，将那黏稠的奶浆糊在高玟的发顶，糖水顺着脸颊和发丝流下，湿湿嗒嗒。 高玟面露惊愕，尖声惊叫：“啊！荣妃娘娘这是做甚！” 众嫔妃大惊，噤若寒蝉。覃芷怡想起那日被糖水泼身的窘态，更是愤恨，容沐汐仗着尉迟安的宠爱，竟然如此嚣张跋扈，随意欺凌弱小，压根不把皇后放于眼内。 “荣妃！你怎可如此对待高答应，太过无礼！”赵婧姝向来不喜容沐汐的手段，然而，对赵婧姝而言，高玟本就与容沐汐同为一丘之貉，为了高玟而向容沐汐出手，毫无裨益。因此，赵婧姝只是出言阻止，并未打算惩处荣妃。 容沐汐盛气凌人，将她对尉迟安的失望与恼火尽数发泄在高玟身上。 以她对赵婧姝的了解，只要尉迟安不在场，赵婧姝便会袖手旁观，哪怕责问几句，她也可随意编一个理由。 “皇后娘娘，本宫是皇上最为宠爱的妃子，教训一个不知礼数的小答应，又有何错？” 无法给容沐汐致命一击，赵婧姝不屑理会，任由容沐汐欺辱高玟，在场的其他妃嫔更加不便插手。 “够了，荣妃！”高玟哭得梨花带雨，一道洪亮的声音打断了容沐汐的骄纵，“生辰宴怎可变为一场闹剧？高答应快去换了衣裳罢，这副狼狈样子，实在不好看。姐妹难得相聚，夏日风光旖旎，当纵情享受，岂可辜负荣妃的一番心意？” 容沐汐冷脸向李萱菱看去，而李萱菱却向她使了个眼色，暗示她莫要轻举妄动，给旁人落下话柄。 第87章 飞来横祸 夏日，鸟鸣清脆，甚是悦耳。受了委屈的高玟却一直哭哭啼啼，传入一众妃嫔耳中，甚是聒噪。 李萱菱拦下了容沐汐的怒火，让满目通红的高玟去换身衣裳。 高玟起身将行，沈潇湘亦一同起身，对高玟说道：“高答应，我陪你一同前去，也可有个照应。” 覃芷怡瞧着二人离去的方向，暗暗失落。原本她打算陪高玟前去，顺道安慰她几句，谁知却被沈潇湘抢了先。 覃芷怡有些许好奇，近来沈潇湘频繁出入高玟房间，又与她过分亲近，到底又在打什么主意？ 一众妃嫔在李萱菱的带领下，沉浸于美酒佳肴，谈笑风生，乐不思蜀，仿佛先前发生的所有不快早已灰飞烟灭。 直至高玟换了一身衣裳，再回生辰宴，她拿起手边的调羹，舀了一勺冰酪，放入口中细细品尝。 突然，一股灼烧感在高玟喉中燃起，她捏住脖颈，咿咿呀呀乱叫不止，脸上浮现出惊恐与痛苦的表情。 “高答应这是怎么了？”坐在她身旁的嫔妃忽地起身，手足无措地望着她。 高玟的喉中灼烧般的疼痛，她想出声求助，却用尽力气，也只能发出咿咿呀呀的微弱声响。高玟情绪失控，将面前的食盘瓷器一并推翻，发出器具的碎裂声。 赵婧姝望向高玟，她表情扭曲，身前一片狼藉，才意识到事情的严重性。 “高答应，发生何事？快传太医！” 太医急匆匆地赶到了梓宸宫，为高玟把脉问诊。一番诊断之后，太医眉头紧蹙，对赵婧姝说道：“高小主，似乎有中毒的迹象。但，到底是中了什么毒，微臣无法判断。此种症状，太医院从未接触过，还请皇后娘娘恕微臣无能。” 赵婧姝平和大度，“章太医严重了。此毒非同寻常，太医院从未接触过，亦属常事。章太医竭尽所能，本宫又岂能怪罪于你。只不过，害人之心，何其狠辣，本宫定要彻查此事，绝不姑息，严惩不贷！” 覃芷怡同情地看向高玟，赵婧姝一心只想抓住凶手，却不管高玟的死活，到底是为受害者伸张正义，还是想在尉迟安面前邀功，显而易见。 高玟指着面前的冰点，咿咿呀呀不断。 坐在不远处的裕嫔吴莺莺，连忙上前，走至赵婧姝面前说道：“皇后娘娘，应让章太医仔细检查高玟面前的甜点。依嫔妾所见，毒，定是下在了甜点里！” 一众妃嫔闻言，立刻将面前的甜品推开，慌乱地拿起方帕，擦拭嘴角。 吴莺莺不嫌事大，继续说道：“方才荣妃娘娘怪责高答应的一幕，姐妹们皆亲眼所见，眼下高答应又中毒，必定是荣妃所为！” 容沐汐冷哼了一声，慵懒地开口：“本宫可是明目张胆、当着所有人的面，与高答应结怨。之后，本宫再毒害高答应，岂不是给自己挖了陷阱，惹人怀疑吗？裕嫔，本宫还没蠢到这种田地，别用你那颗猪脑来判定本宫的行为。” “你！皇后娘娘，荣妃当真是放肆！且不说，她丝毫不把娘娘摆在眼里，就连这种肮脏的言辞也说得出口。娘娘，您可得为高答应做主啊！” 吴莺莺对着赵婧姝一番哭诉，赵婧姝的脸色愈发难看。 “荣妃，你怎可这般无礼？再怎么说，裕嫔也算宫中的老人，是你的前辈，你不仅不尊重她，还用污秽之词辱骂她，失礼至极！在这宫中，无论位分高低，都该遵守宫规和礼节，这是立身之本。” 容沐汐坐在她的位置上淡淡一笑，顺手捏起一颗梅子姜，对着赵婧姝晃了晃，随后放入口中，眉眼含着笑意。 “不过是与裕嫔发生了口角，姐妹相处，难免有龃龉，皇后娘娘又为何如此介怀呢？都说宰相肚里好撑船，臣妾以为，皇后娘娘也该心胸宽广些，省得气到自己，坏了身子。” “荣妃，好大胆子！竟敢诅咒皇后娘娘？”赵婧姝身旁的常嬷嬷恼羞成怒，中宫主子竟被一个妃子踩在脚下，这口气怎么能忍？ “本宫可没诅咒皇后娘娘，只是提醒娘娘，身体要紧。常嬷嬷，你一个奴婢，污蔑主子，又该当何罪呀？”容沐汐笑容灿烂，娇声说道，“皇后娘娘，您倒是评评理呀！” 本是调查毒害高玟一事，又变成了泼妇骂街般的争执，高玟气血上涌，咿呀乱叫，沙哑的声线发出撕裂一般的嚎叫。 赵婧姝瞪了常嬷嬷一眼，说道：“其他事姑且不理，本宫当务之急，是要揪出毒害高答应的真凶，还高答应一个公道。方才裕嫔所言有理，荣妃向来手段粗劣，这生辰宴又是由你筹办，不排除你是真凶的可能！” 容沐汐一脸无所谓的姿态，“那便劳烦章太医好好查查，本宫的甜品到底有没有问题。” 章太医在赵婧姝的授意下，拿出银针，一一检查桌上的美食珍馐。随后，他怯怯地看向赵婧姝，欲言又止。 容沐汐见章太医吞吞吐吐、欲说还休，又瞥见赵婧姝眼中流露的迫不及待，心下了然。于是，她一步一步逼近章太医，娇声道：“章太医，本宫的甜品可有问题？你若是没本事，太医院还有其他太医，不妨都来瞧一遍，如何？” 章太医战战兢兢地退了一步，不由自主地看向神情凛然的赵婧姝，张着口又说不出话来。 “章太医，但说无妨。”赵婧姝语气严肃。 章太医向赵婧姝鞠了一躬，“回皇后娘娘的话，荣妃娘娘的甜品并无下毒的迹象。” 容沐汐嘴角上扬，露出一丝得意的笑容。赵婧姝却面如土色，不甘心又无计可施。 高玟仍旧咿咿呀呀地叫着，眼角溢出泪水，若是此事又同绣帕污渍一般，再无下文，她岂不是白白受了委屈？ 覃芷怡担忧地望着高玟，除了安慰，她也想不出其他法子帮高玟找出真凶，只能向上天祈祷，但愿皇后身边的宫人还算办事得力，尽快查出真凶。 她的目光投向沈潇湘，询问沈潇湘的意见，而沈潇湘却嘴角含笑，一副成竹在胸的模样。 第88章 人心难测 容沐汐的生辰宴无疾而终。 赵婧姝形容挫败，倚在步辇的扶手上，揉摁着太阳穴。回宫的步辇稍有颠簸，赵婧姝怒骂道：“一个个无所作为，屡屡让本宫失望，本宫干脆打发你们去刷恭桶，免得碍眼。” 常嬷嬷跟在一旁，低声下气地说道：“娘娘，老奴明明交代章太医，让他想法子将下毒一事与荣妃扯上关系。奈何章太医脸皮薄，实在说不出谎话。” “什么谎话？分明就是荣妃动的手脚，毒害高答应。”赵婧姝怒气冲冲地说，“只怪本宫参不透她的手段，当着众人的面，只得哑口无言。” “那……娘娘还要查下去吗？”常嬷嬷问道。 赵婧姝冷着脸道：“还查什么？当场未能捉住真凶，之后所有证据早已销毁，又怎能揪出那个恶人！” 另一边，覃芷怡搀扶着哭泣的高玟，心疼地安慰：“阿玟，你别伤心。皇后娘娘许诺，定会安排宫人追查到底，还你一个公道。好在只是嗓子有些损伤，并未伤及性命，也算不幸中的万幸。” 高玟咿咿呀呀，激动地挥手，身旁的沈潇湘按下她的双手，柔声劝慰：“阿玟，我们姐妹一场，绝不会抛下你不管。日后，我和芷怡，轮流来照顾你。假以时日，你的嗓子定会恢复如初的。” 将高玟平安送回，又叮嘱绫香悉心照料，覃芷怡才拉着沈潇湘回了房间。 二人面对面坐着，覃芷怡神情凝重，沈潇湘却气定神闲，仿佛无事发生。 “潇湘，你坦白告诉我，下毒一事，是你做的？” 沈潇湘嘴角微微上扬，神情尽是得意，她敲了敲覃芷怡的脑袋，说道：“芷怡，算你聪明！” “你是怎么做的？”覃芷怡眼前现出一层水雾。 沈潇湘并未察觉覃芷怡的异常，自信开口道：“说难不难，说易也不易。我不过是，趁着来品芳斋消遣的间隙，在高玟的笛子上抹了毒。幸好她性子懒散，生辰宴之前未曾使用那根笛子，不然，哪能有今日这般好的效果。” 覃芷怡的眼神中流露出一丝鄙夷，“毒素仍残留在笛上，你不怕高玟日后察觉，醒悟是你动的手脚？” “不会被察觉的。荣妃发火，弄污了高玟的衣裳，我扮作好心，假意要帮她擦笛子。趁着这个机会，残留在笛上的毒素已被我擦拭干净，证据销毁，谁还能查到我的身上？除非……” 沈潇湘静静地盯着覃芷怡，眼中光彩闪烁，令覃芷怡忽觉毛骨悚然。 “除非什么？” “这件事，天知地知，你知我知，只要你不说，我绝不会被人查出。” 覃芷怡心中酸楚，抱怨道：“你只是与荣妃有仇，为何要牵连无辜的高玟？” “我本想毒害高玟，嫁祸荣妃。就算没有证据，这场生辰宴出了事，也定与她脱不了干系。谁知，皇后无能，皇上偏帮。得知高玟出事以后，皇上只是差人传话，数落了荣妃几句。” 沈潇湘摇了摇头，叹息自己布了一个如此精巧的局，却因看不透人心而失利。只是苦了高玟这颗棋子，白白中毒，坏了嗓子。 覃芷怡嘟囔道：“高玟不仅无辜，她还是我们的好友。若她有性命危险，你就是草菅人命，滥杀无辜！” “芷怡，这宫里，唯有你我，才是相依为命。别被高玟的几句甜言蜜语，冲昏了头脑。到了紧要关头，她也会毫不犹豫，推你做替罪羊！” “高玟……也会如此？”覃芷怡双手颤抖，难道这宫里的每一道宫墙，都是被血染就？ “芷怡，为了你我二人的前途，有些人不得不牺牲。”沈潇湘语重心长地说道。 覃芷怡恍恍惚惚，脑海中一时是高玟哭哭啼啼的样子，一时又是高玟怒目圆睁的样子，心中茫然不知所措。 “潇湘，如有一天，你我二人面临同样的境地，你是否也会利用我来达到目的？” 沈潇湘伸出手，揉了揉覃芷怡的头，向她保证：“芷怡，别乱想，你我是为了彼此而努力生存下去。若我连你都利用，换得的荣华又有何意义？” “入了宫，我才知人心险恶。我怕的是，再过数年浮浮沉沉，你我已然忘了初心，变得不似从前的自己。”覃芷怡重重地叹了一口气，脑海中仍会闪过高玟受伤的惨状，令人心惊肉跳。 “不管我们之间发生什么，最终都会和好如初。这一点，我深信不疑。”沈潇湘认真凝视着覃芷怡的双目，语气坚定，不容置疑。 夏日时节，容沐汐最欢喜的两件事，便是品尝冰点和过生辰。 然而，今年的生辰宴惨不忍睹，除了肖嫦薇搅局、高玟中毒之外，最令容沐汐失望的是，尉迟安竟然忘记了自己的生辰，生辰礼也未如期送至。 “娘娘，兴许是，皇上国事繁忙，一时间忘了呢？”裳熹安慰道。 “定是皇后背后告状，令皇上误会高答应中毒错在娘娘。虽说证据缺失，但人与人之间的信任，往往起于一两件小事。”裳寂为二人分析道。 “那可糟了，皇上误会娘娘，该怎么办呀？”裳熹忐忑不安。 裳寂表情冷静地继续分析，“这时候，娘娘需得亲自前往承乾宫，向皇上澄清事情的来龙去脉。接着，娘娘再使出杀手锏，对皇上撒娇哭啼，皇上一心疼，自然与娘娘和好如初。” 容沐汐在二人交谈间，先是吃了一碗酥山，又吃了一碗冰雪冷元子。 “娘娘，冰点寒凉，怎可一下子吃这么多！”裳熹见状，立刻制止。 “本宫连吃什么的自由也没了吗？这次可别想本宫低头，主动找狗皇帝解除误会。本宫本就是贪图他的王权富贵，连生辰礼也没了，还指望本宫低三下四，凭什么？” “娘娘慎言！”裳熹、裳寂惊慌失措，连忙关了门窗，劝说道，“娘娘，隔墙有耳，这些话可万万说不得！若是被旁人听了去，后果不堪设想。” “本宫自然知道，用不着你二人提醒。”容沐汐气急，将摆在案几上的酥山、薄荷冰水推翻在地，趁着二人打扫忙碌，溜出了梓宸宫。 第89章 高不胜寒 夏夜，淡淡的月光照耀下，夜来香散发幽香。 容沐汐踏着月光，循着香气，专挑偏僻无人的小径，行走于黑夜之中。 “如此度过生辰日，倒也稀奇。”容沐汐脚步轻盈，踩着柔软的草地，时而一个旋转，时而一个跳跃，自在洒脱。 容沐汐昂着头，看着夜空里的银月缓缓藏于白云深处，她连忙双手合十，对着月光许愿：“愿往后余生，平安喜乐，富贵吉祥。” 远处的亭台楼阁隐于黑暗之中，容沐汐忽然心生一念，京城中的百姓如何度过这寻常一日？ 想到这里，容沐汐壮着胆子，摸黑向宫墙走去。 独自一人上了城墙，容沐汐心如擂鼓，周身的空气都弥漫着紧张的氛围。一步一步踏在坚固的石阶上，有些沉重，又有些轻飘飘。 上一次登上城墙，还是两年前，与尉迟安携手，身后跟着数名侍卫。 那日，尉迟安突然起了登高观日落的心思，带她上了城墙，看夕阳西下，余晖将天空染成金红色。 在城墙上临风而立，眼前是残阳如血的壮丽景象，夕阳将天空绣成几块颜色，最近太阳的是璀璨的金，渐渐变幻为温暖的橙，延伸向外是浪漫的粉。而苍穹总是无穷尽，即便夕阳的颜色再充沛，仍旧遮盖不住深远的蓝。 鸟儿归巢，一只黑白相间的鸟，从容沐汐眼前飞过。她想象自己变成了一只鸟，从城墙上纵身而下，又展翅高飞…… 如今，又站在同样的位置，只有她一人。尉迟安大约在承乾宫纵情声色，而那群侍卫只会屈膝于她高贵的地位。 容沐汐踮起脚尖，极目远眺，远处星星点点的万家灯火，昏黄摇曳，颇为温馨。 “荣妃娘娘？”一个当值的侍卫，上了城墙巡视，见到容沐汐，格外诧异，随即毕恭毕敬地行礼。 容沐汐闻声回头，发现面前的侍卫似乎有些眼熟。 “这不是娘娘该来的地方。娘娘此时应在梓宸宫，准备安寝。” 月光柔和，走近几步，恰好能看见侍卫的面容。只见他面庞白皙，五官秀气，一双桃花眼澄澈明净，又透着几分凌厉、刚毅。 容沐汐从梓宸宫逃遁，并未刻意打扮，此时一头瀑布般的秀发随意披散脑后，身着一袭白裙，脸上也卸下了平日精致的妆容。 她媚眼如丝，目光在侍卫的脸上逡巡，心中暗叹，“这个小侍卫，生得秀美，身姿挺拔，即便站在一群高大威武的侍卫中，也是翘楚。只不过，年龄上稍显稚嫩，甚是有趣。” “荣妃娘娘？”侍卫见容沐汐盯着他笑而不语，不由神色腼腆，脸颊微烫，“微臣送娘娘回宫？” 容沐汐转身回到城墙边，灵活地爬上墙头，缓缓起身，在闷热的夏风中伫立。 侍卫见状，快步走至墙边，伸手护住墙头上的容沐汐，“荣妃娘娘，此举危险，快下来罢！” “小侍卫，你说说看，本宫是不够好看，还是年老色衰了？”容沐汐回眸一笑，又转头眺望远方。 侍卫企图上手扶住容沐汐的双腿，在触及衣裙的一瞬，又收回了手掌。 “荣妃娘娘貌美，鲜少有人可媲美，而娘娘正值青春年华，何来年老色衰一说。”侍卫一本正经地回答。 容沐汐苦涩一笑，侧过身子向侍卫诉苦，“今日是本宫的生辰，然而本宫等来的不是皇上，而是皇上与新欢的良辰美景。古来自有，只听新人笑，不闻旧人哭。” 侍卫的话语在喉间打转，他思忖如何开口才在分寸之内，“荣妃娘娘，微臣不便对任何人评头论足，但微臣以为，娘娘的心意当让皇上知晓。” 容沐汐张开双臂，仰头含笑，“本宫的心意？小侍卫，本宫见你心思单纯，提醒你几句，这宫闱之中，哪来的情深几许？” “荣妃娘娘，小心！”侍卫只顾着容沐汐的安危，并未在意她到底说了什么话。 容沐汐转过身，从墙头跳下，侍卫紧忙扶住她纤细的手臂。 “本宫又非弱柳，可不似宫中的娘娘一般弱不禁风。”容沐汐冷声推开侍卫搀扶的手，斜睨了他一眼。 “是微臣无礼了。”侍卫收回手，退后了几步，讪讪答道。 容沐汐见侍卫退后，又向着他走近了几步，二人之间的距离仅仅一个拳头，“小侍卫，你误会本宫了。” “误会什么？”侍卫有些紧张。 “皇上有后宫佳丽三千，怎可只取一瓢饮？这么简单的道理，本宫自打入宫，就深深刻在了心里。”容沐汐莞尔一笑，直勾勾地盯着那侍卫。 侍卫脸颊微红，“是，皇上雨露均沾，方能后宫和睦。” “本宫感慨美人迟暮，是怕岁月不等人，早晚要沉寂在深宫里。” 容沐汐与那侍卫四目相对，神色黯然，眸光流转，一副泫然欲泣的模样，惹人生怜。 而那侍卫却气定神闲，并未乱了方寸，只是稍显不自在，目光挪去了旁处，不再与容沐汐对望。 “小侍卫，你怎地不说话了？”容沐汐背着手，向旁迈了一步，挡住侍卫的目光，露出娇俏可人的笑意。 “呃……是该说些安慰娘娘的话，但微臣嘴拙，实在想不出……” 容沐汐伸出纤纤玉指，压住侍卫薄薄的唇瓣，“算了，不必多言。” 她的语气微微有些失望和凄凉，心中却暗自思量，这个小侍卫好生无趣，一点不解风情。 “今晚之事，就当从未发生过。你也从未见过荣妃，知道了吗？” 侍卫颔首，应允，“微臣自不会外传。” 容沐汐扯了扯衣衫，又恢复了往昔的趾高气扬，一步一步走下城墙。侍卫跟在她的身后，护送她一路平安。 走到最后一阶，侍卫突然出声，叫住她。 容沐汐顿足，回首，见那侍卫对着她鞠了一躬，缓缓说道：“一岁一礼，一寸欢喜，祝荣妃娘娘生辰吉乐。” 容沐汐动了动嘴角，眼眶猝不及防地湿润，她骤然转身，拎起裙摆，快步向前奔去。 她的背影消失在漆黑的夜幕中…… 第90章 哑口无言 夏日炎炎，若是少了冰块降温，可是烦躁难熬。 覃芷怡为了节省份例，令毓梓大开窗户，热风灌了进来，伴着蝉的聒噪，头昏脑胀。 “我得去照看高玟了。”覃芷怡出于愧疚，这几日一直忙于照料，生怕高玟因中毒之事想不开而情绪低落。 来到高玟的房内，覃芷怡见她又在呜呜啜泣，不由向绫香询问：“高答应这是怎么了？” “覃小主，中午皇上来探望我家主子……”绫香瞥了高玟一眼，支支吾吾道。 “皇上来了？这是好事，高答应是喜极而泣？” “不是。虽说小主经过多日调养，已能出声，但嗓子沙哑，没了往日的清脆。皇上听了，大发雷霆，嫌弃小主的嗓音，刚坐下，便离开了……” 高玟闻言，哭得更加伤心欲绝，绫香扶住她的肩头，轻轻拍着，细声细语地安慰道：“小主，别哭了，假以时日，定会好的。” 高玟的嗓子经过灼烧之痛，已是全然沙哑，覃芷怡对高玟十分同情，忍不住帮她说话，“这也怪不得高答应，分明是……生辰宴上出了事，难道无人承担罪责吗？” “小主一事，对荣妃娘娘未有任何影响。前几日，皇上因忘记荣妃娘娘生辰，特意去了梓宸宫，向荣妃娘娘赔礼道歉，还送了荣妃娘娘一箱宝贝，一箱黄金。连西域各国上贡的好些奇珍异物，都给了荣妃娘娘。” 覃芷怡咬紧下唇，满腹酸楚：“皇后娘娘，也未查下去吗？” “别提了，这件事倒是令皇上与皇后娘娘生了嫌隙。皇上怪皇后娘娘治理无方，才导致小主中毒，责骂了娘娘几句，还罚了娘娘一个月的俸禄。” 高玟坐在一旁，哭得愈发伤心，覃芷怡上前哄她：“阿玟，不如我陪你去御花园散散心？你瞧，前几日你还说不出话来，现下已能开口说话，再过几日，就会好的。” “好了又有何用？皇上已经嫌弃我了。”高玟抽抽嗒嗒，用方帕不断擦拭着泪珠。 “皇上……贵人多忘事，等你好了，皇上已经忘了这一茬，又会宠爱你的。” 高玟乖巧地跟在覃芷怡身后，去御花园散步顺心，眼前大片浓郁的绿色，预示着蓬勃的生命力。 开在花园中的草木尚且如此，人又何尝能放弃希望？ 想到这里，高玟的心中重燃生机，脸上绽放笑意。她与覃芷怡对视一笑，拉着覃芷怡在花间穿梭，仿佛两只翩跹的蝴蝶。 正在这时，一棵参天大树的背后，两个宫女正在窃窃私语。 “如日中天的几个小主，一个一个失势，看来，还是荣妃娘娘最得圣心。” “谁说不是呢？只能怪这些小主接不住滔天的富贵，才会突然失了宠爱。其实，高答应得宠，实在奇怪，她相貌平平，家世一般，不过会吹笛子罢了！” “是啊。说到底，还是荣妃娘娘扶了她一把。你不也会吹笛子吗？不然，你去求求荣妃娘娘，下一个得宠的就是你了！” “我才不愿走高答应的路。你看她现在咿咿呀呀的样子，连话都说不清，皇上想起这个人，定是恶心不已。我若是皇上，连瞧也不瞧她一眼。” “这话……不能说？传到高答应耳中，你怕是要遭罪的。” “高答应可是彻底失势了，还有谁会为她出头？见到高答应，都不用对她客气。” 二人的对话，传到高玟和覃芷怡的耳中。 高玟只觉脑中一片空白，方才重燃的生机被冷水一浇，灭了。 而覃芷怡双手攥拳，一股热血直窜脑中，要为高玟出这口恶气。 “你们是哪个宫的婢子，竟敢背地议论主子，如此无礼！”覃芷怡一个箭步冲上前，指着那两个说闲言碎语的宫婢，怒骂道。 两个宫婢脸色吓得惨白，见来人是高玟和覃芷怡，又松了一口气，讥笑道：“原来是两个无宠的答应，我们说便说了，你们又能怎样？” 高玟满脸愠色，哑声道：“再怎么说，我们都是主子，而你们是奴婢……你们以下犯上，我们得好好管束……绫香，掌嘴！” 绫香性子较软，哪怕她对宫女二人的恶劣行径颇为不满，听见高玟的吩咐，也迟疑了片刻。 她畏首畏尾地上前，扬起巴掌，作势欲打，其中一个宫女反手捉住绫香的手腕，狠狠地将她推倒在地。 “想打我们，就凭你？”另一个宫女瞪着绫香，恶狠狠说道。 趴在地上的绫香怯懦地看了高玟一眼，委屈地从地上爬起，走到高玟的身后。 覃芷怡拍了拍绫香的肩头，又用眼神示意高玟冷静，独自上前，对两个宫女训责道：“高答应不过是暂时伤了嗓子，等她恢复的那日，自然会恢复圣宠。高答应今日可以收回掌嘴的处罚，但你们二人，必须向高答应道歉。” 两个宫女哈哈大笑，不屑地打量着覃芷怡，说道：“你当你是谁呢？骂又骂不过，打也打不着，还以为自己是主子呢？在这宫里，无宠就是奴才，任谁都可以欺负！” 高玟快步上前，对着其中一个宫女便是一脚，破口大骂道：“就凭你们，也想欺负到我的头上？我……我早晚要你们好看！” 被踢的宫女不服气，对着高玟猛地一推，二人眼看着就要大打出手。覃芷怡连忙拉住高玟，劝阻道：“阿玟，别冲动，与这宫婢厮斗，传了出去，落了面子。” 另一个宫女却在一旁煽风点火，“高答应的声音难听至极，连话都说不清楚。我们还以为，她咿咿呀呀叫着，是在辱骂皇上无情，所以才出手教训，让她长点记性！” 远处，一个熟悉的身影渐渐走近，覃芷怡定睛一瞧，仿佛看见了救星。遂朝她挥了挥手，扬声说道：“荣妃娘娘，这两个宫女目中无人、触犯宫规，出言辱骂高答应不止，还出手伤人。请荣妃娘娘为高答应做主，好好调教这两个不知天高地厚的奴婢！” 容沐汐闻言，转过身，饶有兴致地看向这场好戏…… 第91章 大病初愈 天气晴好，虽说有些燥热，但在绿荫如盖的御花园，却吹着丝丝清凉。 容沐汐带着两个贴身丫鬟来御花园纳凉，被覃芷怡叫住，求她伸张正义。 容沐汐莲步轻移，许久才走到覃芷怡身旁，戏谑地盯着那两个宫婢，问道：“到底是怎么一回事？” 两个宫婢对视一眼，惊恐地跪了下来，求饶道：“荣妃娘娘饶命，奴婢无心欺辱高答应，是高答应先出言挑衅，奴婢才辩驳了几句。” 容沐汐摇了摇手中的锦绣团扇，善解人意地说道：“不过是发生了几句口角，不必如此。你们两个快快起身罢！” “多谢荣妃娘娘！”二人跪谢容沐汐，随后起身站于一旁，目光挑衅地看向覃芷怡与高玟。 覃芷怡愤愤地瞪着二人，不甘心地问道：“荣妃娘娘，明明是那两个奴婢的错，为何不出言教训？至少该让她们向高答应道歉！” 高玟低头站在一旁，不敢出声，她连看容沐汐一眼，都心有余悸。 容沐汐冷笑道：“本宫凭何管这些闲事？本宫又非皇后，没有管理后宫的权力，可不敢僭越。” 覃芷怡看着高玟魂不守舍的模样，心疼不已，泪珠在眼眶中打转。 “荣妃娘娘，高答应一直为您瞻前马后，忠心耿耿。嫔妾也甘愿做娘娘的附属。而娘娘却对我们召之即来挥之即去，从未将我们当作姐妹。甚至，用低劣的手段羞辱我们。娘娘觉得合理吗？” “哟，小小的答应也敢质问本宫。平日里乖巧温顺，今天终于露出尖嘴利牙了。”容沐汐讥讽道，“对本宫而言，你们只是棋盘上的小小棋子。本宫需要的时候，棋子前进一步，本宫不需要了，便挥手打翻。本宫可是一丁点儿也不会怜惜呢！” 覃芷怡气急，呼吸急促，正要出言反击，一把温和的声音从她背后响起。 “荣妃还真是一成不变，嚣张跋扈、仗势欺人，与从前一模一样。” 容沐汐和覃芷怡一同向后看去，一位长相温婉的女子映入眼帘。她嘴角含笑，如同春日里的暖阳，融融暖意，引百花盛放，莺飞草长。 而容沐汐见到此女，却是怒上心头，“禧嫔？还以为，你要在发霉的屋子里待到老死，怎么终于肯出来了？” “多亏皇后娘娘仁心，不仅免了嫔妾的请安礼，更让太医好生照料，嫔妾才能完好如初地故地重游。” 覃芷怡在一旁观望着剑拔弩张的二人，好奇这位面生的女子到底是谁？ 高玟在她耳边，悄声说道：“这是禧嫔娘娘，前段日子身体抱恙，在玉澜宫休养许久。想当年，她也是风光无两的宠妃，恩宠并不比荣妃少，如今养好了身子，这风又不知要如何吹了！” 容沐汐摇着团扇，向禧嫔站立之处走了几步，盛气凌人地说道：“哼，你这个叛徒，还有脸出现在本宫面前？” 禧嫔冯淑桐冷笑，“如果我是叛徒，也是你和德妃逼的。和你们相处的这些年，我早已看清你们的真面目。为你们做牛做马的是我，你们却如何对我？召之即来挥之即去。” 覃芷怡与高玟对视了一眼，异口同声道：“原来，禧嫔娘娘也被如此对待过。” 容沐汐白了冯淑桐一眼，又说道：“你嫌我与德妃对你不好，那皇后又是怎样待你的？” “皇后娘娘待嫔妾很是用心，关心是真的，提携也是真的。”冯淑桐平静地说道，对容沐汐的无礼不予理会。 容沐汐不屑地哼了一声，“既然如此，你就好好地待在皇后身边，做条摇尾乞怜的狗。别再回来找德妃了！” 说罢，容沐汐带着两个丫鬟，气呼呼地离开。 冯淑桐缓缓走到一旁看热闹的宫婢身前，说时迟那时快，她扬起手，左右开弓，分别扇了每人两个耳光。 两个宫婢脚下一软，又跪倒在地，“禧嫔娘娘饶命，奴婢再也不敢了。” “两个小宫婢也敢顶撞主子？高答应再怎么无宠，都是主子，而你们是奴婢，当竭尽全力为主子效命。这次姑且饶过你们，下次再犯，本宫定禀明皇后娘娘。”冯淑桐厉声说道。 一旁的高玟和覃芷怡连连拍手，被冯淑桐的英姿飒爽震撼。 “禧嫔娘娘愿为嫔妾做主，嫔妾不胜感激。”高玟向屈膝禧嫔行礼、道谢。 “还不快向高答应道歉。”冯淑萍喝令道。 两个宫婢毕恭毕敬地站在高玟面前，小声说道：“都是奴婢的错，还请高答应原谅。” 高玟还未答话，冯淑桐又呵斥道：“毫无诚意，跪下说话！” 两个宫婢欲哭无泪，跪在地上，不情不愿地说道：“高答应大人有大量，还请放过奴婢。” 高玟瞪了二人一眼，随即摆了摆手，“罢了，我这样一个废人，也不为难你们。日后，只盼井水不犯河水，再无纠葛。” 两个宫婢落荒逃走，高玟的情绪又沉到了低点，覃芷怡挽住她的手臂，轻声安慰她。 冯淑桐面色柔和地走近二人，轻拍覃芷怡的肩头，说道：“你二人也应早做打算，无宠的妃嫔并非无路可走，只是前路艰难。找个身居高位的妃子依靠，也可处处有看顾。” “多谢禧嫔娘娘提点，不过，找个身居高位的妃子庇护，却是难事。”覃芷怡撇了撇嘴，神情黯然。 “世上无难事，只怕有心人。”禧嫔淡淡一笑，“既没有恩宠，也没有庇护，落单的妃嫔总会有类似的待遇。在后宫行走，更重要的是势力，一群人的力量总要大于一个人。本宫只说这些，具体怎么做，还要看你们。” 说完这些话，冯淑桐也带着宫婢离开，留下覃芷怡和高玟二人。 “禧嫔娘娘说话的神情，与一人很像。”高玟望着冯淑桐的背影说道。 覃芷怡点点头，接话：“德妃娘娘是吗？禧嫔娘娘劝我们寻个阵营庇护，是暗示我们要为皇后娘娘做事吗？” 高玟摇了摇头，“似乎是，又似乎不是。” 覃芷怡拉着高玟往回走，“不管是或不是，我更加好奇，荣妃和禧嫔到底是为何结下了梁子。” 第92章 人走茶凉 回到品芳斋，高玟将覃芷怡带入房内，故弄玄虚地说道：“芷怡，你不是好奇荣妃与禧嫔之间的过节吗？” 覃芷怡的目光中充满期待，“莫非，你知晓？” “那是自然！”高玟的笑容得意又可爱。 才入宫时，高玟就与宫人交好，时不时朝她们打探消息。如今成了答应，更是教绫香如何四处探询情报，了解宫中各个妃嫔的秘闻。 “荣妃和德妃自成一派，这件事人人皆知，但你不知道的是，禧嫔娘娘曾经也是德妃的好姐妹。传说，禧嫔和德妃从小一同长大，感情颇深，入宫之后，互相帮扶，连皇上都夸二人姐妹情深，可谓一段佳话。” 覃芷怡暗自慨叹，德妃与禧嫔从前种种，竟与她和沈潇湘如此相似。 “只可惜，美好的开始往往以遗憾收场。后来因为一件事，二人彻底闹掰，再相见，便是陌路人。” 覃芷怡诧异道：“何事会让曾经的姐妹反目成仇呢？” “具体发生了何事，我也只是零零散散地听说，并未深究，不排除误传的可能。”高玟遮遮掩掩，似乎不愿再开口。 覃芷怡扯住高玟的衣袖，摇摇晃晃道：“阿玟，你就告诉我呗，我是不会乱说的。哪怕是误传，也说来听听嘛！” 高玟架不住覃芷怡撒娇，轻笑了几声，继续说道：“好似是禧嫔小产，德妃非但没去安慰，还在背地里中伤禧嫔，说她福浅才留不住皇家血脉，被禧嫔得知后怒不可遏。” “这……好像不至于闹掰？毕竟，断章取义的传话，总是容易误会。” “还没说完呢！后来，禧嫔的身子恢复，想再度复宠，重回曾经的辉煌，又被德妃插手阻挠。德妃硬是捧了荣妃上位，那时荣妃和禧嫔位分一样，晋升妃位的名额却只有一个。荣妃就是趁这个机会，成了风光无限的宠妃，而禧嫔再度失望。” “可是……兴许是皇上想升荣妃，并非是德妃从中作梗呢？”覃芷怡为德妃想着说辞。 “再后来啊，一次宫宴上，德妃竟和皇后穿了相同颜色的衣裳，这可是犯了皇后的大忌，令皇后大怒，重罚德妃。听说，德妃穿这件衣裳，还是禧嫔怂恿。宴会之后，二人争执不休，大动干戈，最后终于形同陌路。” 覃芷怡恍然大悟，姐妹情深又怎会被一件小事割裂，而是件件桩桩刺心的小事堆叠，将二人推得越来越远。 那边厢，容沐汐带着两个丫鬟并未回去梓宸宫，而是气势汹汹地去了李萱菱居住的昭华宫。 昭华宫不同于梓宸宫的奢华，却也处处透着精巧雅致。昭华宫以古朴简约为格调，摆在明面上的，皆是历久弥新的传世古董。 “德妃，禧嫔从玉澜宫出来了，你可知情？”容沐汐嚷嚷着进了李萱菱的寝宫，下人拦也拦不住。 李萱菱刚从卧榻起身，身着一件寝衣，披头散发地迎了过来，“身子好了，自然会出来，总不能一直守着空荡荡的房间，无动于衷？” 容沐汐鼎盛的怒意渐渐消散，脾性稍有缓和。她径自走去贵妃榻旁，坐了下来，秀竹立刻为她斟了一杯热茶。 “夏日炎炎，本宫才不饮热茶，快给本宫换一碗冰镇酸梅汤！”容沐汐推开热茶，对秀竹说道。 李萱菱在她对面坐下，又将热茶推了过去，“本宫体虚，向来吃不得寒凉之物，因此，昭华宫也不曾备有冰镇酸梅汤。妹妹亦该少吃寒凉之物，这些年，也未见你有任何动静，这等荣宠，早该有喜了！” “多谢姐姐关心，妹妹不愿。”容沐汐嘟囔道。 李萱菱摇了摇头，握住容沐汐冰凉的手，“改日，我令太医院的圣手好好为你瞧瞧。你的性子可得改改，别忘了，我们日后的安稳还得仰仗一个孩子。” “禧嫔当年小产，心中万分难受，任性妄为一些，也属人之常情。”容沐汐接过那杯热茶，浅浅饮上一口，又落下。 李萱菱淡淡一笑，并未接话。 “令我纳闷的是，明明害她的人是皇后，她却反咬你一口。皇后到底对她说了什么，令她性情大变，做了叛徒呢？” 李萱菱拍了拍容沐汐的肩头，示意她冷静，随后又柔声说道：“一个人会怎么做，并非真的受旁人教唆，而是她本心如此。” 容沐汐静静地凝视眼前人，虽然她的眼角爬上了细纹，韶华渐逝，但她眉眼间流露而出的气定神闲、从容不迫，依旧令她风韵犹存。 “姐姐的意思是，禧嫔早就对你心生怨怼？可是，你明明对她掏心掏肺，处处为她打算。” 李萱菱起身，目光穿过敞开的窗户，向远处眺望。昭华宫里鲜少姹紫嫣红，更多的是淡雅之色。 “禧嫔何止是对我怀恨在心，她对整个姐妹会，早就生了龃龉。我对她处处忍让，任由她胡作非为，她却仍不领情，还要站在皇后身边，与我对立。” “可是，你和她的情意，累经二十余年。她现下为皇后做事，你当真下得去手，对付她吗？” 容沐汐缓缓踱步至李萱菱身边，扶住她的肩头。 李萱菱回过头，拍了拍容沐汐的手，对她莞尔一笑，“自然下得去手。从她设计陷害我，向皇后投诚的那一刻起，我便再无这个姐妹。日后，与她狭路相逢，我定不留情！” 回梓宸宫的路上，容沐汐少言寡语，始终低垂着头，心事重重。 裳寂走在她身旁，轻声询问：“娘娘，德妃娘娘说得在理，今日之后，就把药停了？是药三分毒，总归对身子有损伤，若是不能有喜，奴婢对主家那边，也不好交待。” “对主家那边要什么交待？今时今日，也是他们亏欠于我。”容沐汐沉声道。 “娘娘，主家哪里是亏欠您，虽说没了自由，于您而言，也算是一种恩情。”裳熹小声道。 容沐汐回头，瞪视裳熹，“你到底是为主家办事，还是效忠本宫？本宫不愿做的事，谁都强求不得，想让本宫有喜，绝无可能！” 第93章 相煎何急 禧嫔冯淑桐，坐于铜镜前，一双毫无瑕疵的玉手轻启妆匣，取出一个椭圆形的粉扑，蘸取微量脂粉，对镜粉饰面颊。 她与李萱菱年纪相仿，一同入宫，一同承宠，而她的面容却光华犹在。吹弹可破的肌肤，不曾有一丝细纹，细腻乌黑的秀发，还如同进宫时一般浓密。 “入宫这些年，娘娘丝毫未变，倒是那德妃，苍老了许多。”一直在身边服侍的莲湘感慨道，“成日里工于算计，总归要耗费心神。” 冯淑桐未接话，莲湘的一字一句却钻入她的脑海中，生根发芽，她的思绪辗转回到从前…… “姐姐，你看这朵花开得多艳，刚好能衬出姐姐的艳丽。”冯淑桐在御花园转了一圈，挑中这支花，摘了下来。 冯淑桐拿着花儿在李萱菱鬓前比划，趁她分神，快如疾风般插在她的发间。 李萱菱嗔怒：“哎呀，都说了，我不喜艳俗的花儿，更不想与那花儿一般，如期凋零。” 冯淑桐躲在李萱菱身后，双手捏住她的双肩，探出头道：“姐姐可是先皇后钦点，要做太子妃的人。待二皇子登上那个位置，姐姐将母仪天下，雍容华贵。又岂是这花儿能比拟的？” 李萱菱端庄大气，听了冯淑桐的话，不过淡淡一笑，快步向前走去。 冯淑桐跟在李萱菱的身后，依旧口若悬河：“今日贵妃宣你我入宫，定是谈及二皇子的婚事。若是姐姐铁心与他厮守，我也愿相伴左右，辅佐姐姐做一代贤后。” “你呀，少说点罢！待会到了贵妃娘娘那儿，可别再叽叽喳喳，说这些害臊的话。” 冯淑桐，与李萱菱，从小一同长大的闺中密友，情胜姐妹。 早在进宫之前，二人便已相约，同在尉迟安的后宫，不争不抢，姐妹情永摆首位。彼此守护，哪怕尉迟安欺负其中一个，另一个也需挺身而出，护其公道。 入宫之后，冯淑桐面对尉迟安，始终提不起兴趣，反倒是尉迟安，常常召她入承乾宫伴驾。 冯淑桐将满腔情意倾注于李萱菱，对她格外用心。不用在承乾宫伺候，她定是在昭华宫陪李萱菱打发寂寥。 直到那个女人的出现，将她与李萱菱长久以往的和谐打破，她与李萱菱仿佛渐行渐远…… “德妃娘娘，我家主子见血，奴婢要去请太医，可主子怎么说也不肯，非得让奴婢来请娘娘过去。”莲湘紧张又急迫地说道。 李萱菱惊愕不已，她赶忙随莲湘走了一段路程，立刻催促道：“莲湘，你先去请太医，本宫自会去瞧瞧。” 到了玉澜宫，李萱菱疾步奔向冯淑桐的卧榻，只见冯淑桐脸色苍白地躺在榻上，一只手无力地垂落。 李萱菱跪在榻下，握住冯淑桐的手，轻声说道：“淑桐，出了此等大事，得先请太医才是，你的身子要紧。” 冯淑桐咬紧嘴唇，一滴清泪从眼角滑落，有气无力地说道：“姐姐，大约是保不住了，请太医又有何用？我只想见见姐姐，哪怕咽了这口气，倒也无憾。” “胡说什么！”李萱菱厉声道，“一会儿太医过来，定能救回来，别说傻话！” 太医已无力回天，冯淑桐小产，一双空洞的眸子死死地盯着帷帐，半晌不说一句话。李萱菱在卧榻旁低声哭泣，不知是忆起旧事，还是为冯淑桐而心有不甘。 一天好似一年般漫长，冯淑桐终于开口：“姐姐，你说，为何我俩都守不住这份福气？” “定是有人要害咱们。”李萱菱双眼红肿，此刻异常平静，“本宫定要查出，谁是害你的凶手！” 一连几日，冯淑桐卧床休养，却未见李萱菱的身影。 她向莲湘打听数次，莲湘总是说：“德妃娘娘与荣妃娘娘忙着查明真相，脱不开身。待到水落石出那日，定会来看主子的。” 终于，李萱菱和容沐汐来到了玉澜宫，脸上却并无喜色，调查似乎进展得并不顺利。 “到底是谁，害了我的孩儿？”冯淑桐红着双眼，嘶吼道。 李萱菱坐在榻上，紧紧攥住冯淑桐的手，而容沐汐垂首站在一旁，同情地望着她。 “那日御膳房送来的饮食中掺了伤身的成分，而动手的丫鬟已咬舌自尽，断了证据，没法再继续往下查。不过，荣妃的眼线传话，那丫鬟曾与裕嫔有过来往。” “裕嫔，我与她无冤无仇，为何要害我？”冯淑桐哭啼道。 容沐汐纠正道：“不是裕嫔，她只是为皇后做事。真正要害你的，是赵婧姝！” 冯淑桐瞪大双眼，咬牙切齿地说道：“赵婧姝……当年姐姐小产，她才有机会坐上皇后之位，如今又来害我的孩儿，成心与我们姐妹过不去吗？我猜，姐姐当年之事也是出自她手。” “就算如此，又如何？没有证据，便是攀污皇后，对你我毫无益处。”李萱菱出声，让冯淑桐从气急的盲目中醒转。 “就这样放过她吗？”冯淑桐垂泪，伤心不已，一旁的容沐汐亦红了双眼，“怎可白白丢了一条性命，应该拉她陪葬才对！” “禧嫔，你先冷静，让德妃姐姐好好想想。可叹的是，哪怕我们身居高位，也要被强权欺凌。”容沐汐幽幽叹了一口气，语气中皆是怜惜。 李萱菱冷声道：“既然她屡屡出手害人，自然会露出破绽。这次姑且不与她计较，等到秋后算账，定不会饶她！” 过了一段时日，冯淑桐的身子渐有好转。这日，太医照常来玉澜宫把脉，冯淑桐却颇为讶异，“章太医？一直为本宫诊治的不是刘太医吗？” “刘太医今日告假，之后便由微臣为娘娘诊治。”章太医答道。 冯淑桐将信将疑地伸出手腕，却见章太医的脸色愈发难看，“章太医，怎么了？” 章太医摇了摇头，对冯淑桐说道：“娘娘身子阴虚异常，与长期服用药物有关，这也是导致小产的原因。” “什么？”冯淑桐惊愕不已，她并未长期服药，怎会身子阴虚？德妃明明说，小产的原因是那日的饮食有问题，又怎会是长期服药的问题…… 第94章 同室操戈 冯淑桐立刻封锁了消息，告诉莲湘莫要走漏风声，特别是德妃和荣妃二人。 随后，冯淑桐安排玉澜宫的下人同章太医一起搜宫，只要发现可疑之物，定会重重有赏。 果不其然，一名宫人在后花园树下残留的药渣里，发现令身子亏损的药物。经章太医确认，正是让冯淑桐小产的元凶！ 屏退所有下人，冯淑桐只留莲湘在内室，“这副方子，是刘太医开的，对吗？” “娘娘，正是刘太医亲手写的方子。奴婢不解，当时娘娘身体康健，为何德妃非要让娘娘开保胎的药方？”莲湘小声嘀咕。 “本宫以为，姐姐担心重蹈覆辙，才会如此体恤妹妹。没曾想，她竟用这种阴损手段来害我。”冯淑桐哭得声音沙哑，时不时咳嗽数声，令莲湘心疼不已。 莲湘劝慰道：“德妃与娘娘乃旧识，多年情意总不能说丢就丢。娘娘应与德妃问个清楚，可能只是一个误会。再者，刘太医的方子，抓药时已收走，是否写有这味药，也难说。” “误会？人证物证俱在，又怎会是一个误会。”冯淑桐心如死灰。 莲湘沉默片刻，迟疑开口：“那娘娘要如何？向皇上告发德妃，让皇上为娘娘做主，求个公道。” 冯淑桐摇了摇头，“时隔多日，就算人证物证俱在，皇上也不会信。况且，那方子是刘太医所开，德妃大可推得一干二净。如你所言，刘太医的方子已被收走，这些证据又有几分说服力？” “那……娘娘该如何？之后见了德妃，又该如何相处？”莲湘踌躇。 冯淑桐脸色冰冷，下定决心要亲手斩断这段情结，“哼！李萱菱，既然你待我如此，别怪我无情无义。” “娘娘……”莲湘从未见过冯淑桐的这一面，不由心中一惊。 “我固然恨皇后，但我更容不下背叛。德妃与荣妃勾结，坏了多年姐妹情谊。我若要她们血债血偿，只能站在皇后一边，借东风之势……” 过几日，皇后赵婧姝筹办了中秋家宴，除了皇上、太后与阖宫姐妹，京中重臣亦会携家眷参加。 冯淑桐的身子已经恢复如初，她主动前去昭华宫，为李萱菱搭配中秋家宴穿戴的衣饰。 “姐姐，这件深红色锦缎礼服甚是好看。中秋家宴上，姐姐着这件华服现身，定会惊艳四座，让皇上魂牵梦萦。” 李萱菱捏了捏冯淑桐的面颊，笑着说道：“瞧你嘴甜的，若要把这份心思用于讨好皇上，早就成了妃子不是？” 冯淑桐忸怩道：“哎呀，姐姐，你明知我心思不在此。” “秀竹，你去打听一下，中秋家宴那日，皇后会穿什么颜色的衣裳。” 冯淑桐立刻拦下秀竹，“姐姐，这个消息，我一早便打探好了，还用你安排吗？皇后那日会穿明黄色的服饰，与姐姐并不相冲。” 中秋节家宴，宫灯高挂，烛火通明。群臣携家眷坐于下首，脸上洋溢着节日的喜气。 当赵婧姝着一袭深红色华服踏入殿内，李萱菱顿时如遭重击，心中慌乱，怎么会这样？ 赵婧姝目光扫过在场众人，缓缓停在了李萱菱的身上，她脸色一沉，转首向身旁的尉迟安，低语了几句。 “朕听闻德妃染了风寒，怎么还来赴宴，如此不爱惜自己的身子？”尉迟安冷声道。 李萱菱立刻起身，向尉迟安请罪，“臣妾不该带病前来，只因举国欢庆，忍不住过来沾沾喜气。臣妾感念皇上关怀，自请回宫，待痊愈，适时外出。” 回到昭华宫，李萱菱脱下深红色礼服，丢在地上，气愤非常：“皇后原本穿的是明黄色礼服，为何临时改成了深红色？” 秀竹答道：“安插在万春宫的眼线，确实传话回来，皇后中秋节家宴所穿礼服为明黄色。这件事，早在三天前便定好了。” “临时换礼服，又刚好换的是深红色，说明皇后此举，是刻意针对本宫。”如此浅显的道理，李萱菱一想便通，“不过，她又是从何得知，本宫会穿深红色礼服？” “皇后也在昭华宫安插了眼线？”秀竹四下打量，又压低了声量，生怕隔墙有耳。 李萱菱摆了摆手，“不可能！本宫挑选这件礼服，只有你、我和禧嫔三人知晓，特意避开昭华宫众人，除非……” 李萱菱与秀竹对视了一眼，眼神中尽是不可思议。 入夜之后，远处的丝竹声渐弱，中秋家宴几近尾声。尉迟安身旁的大太监盛长福特来宣旨：“德妃因冒犯皇后，即日起禁足昭华宫，为期两月，期间不得擅自出入。另，罚俸两月，以示惩戒。” 盛长福走后，冯淑桐的身影又出现在李萱菱面前，她的笑意渐凉，“姐姐，禁足两个月的滋味，可不好受啊！” “这又如何？本宫缠绵病榻，鲜少出宫走动，即便是禁足，亦困不住我。倒是你，这么晚来昭华宫，又有何事？” 冯淑桐敛起笑意，沉着脸说道：“既然姐姐闲来无事，今日妹妹便与姐姐好好算算账。” “算账？”秀竹不忿道，“与皇后衣裳撞色之事，我家娘娘还未同你算账呢！” “秀竹，谨言慎行。”李萱菱厉声道，她的目光投向冯淑桐，带有探究的意味。 “李萱菱，这屋里太闷了，秀竹又聒噪，不如我们去后院，算个痛快？”冯淑桐不打算再装，干脆扯下伪善的面具，直言不讳。 李萱菱亦未多想，跟在冯淑桐身后，去了昭华宫后院。当着一众宫人的面，冯淑桐与李萱菱一件一桩算个清楚。 “李萱菱，自打我丢了孩儿，你可有在背后嘲讽我？” 李萱菱犹豫了片刻，答道：“你怎可这样想我？再怎么说，我也做不出如此低劣之事。” “哼，那我倒想知道，是谁在背后说，禧嫔福浅，才留不住皇家血脉？” 李萱菱怔在原地，默不作声。一颗心仿佛落入了古井，不断下坠，冰冷的井水覆了上来，寒气逼人…… 第95章 放虎归山 冯淑桐见李萱菱沉默不语，继续数着她的错处：“前几日，皇上可曾询问你，我和荣嫔，该给谁升位份？你又是怎样答的？臣妾以为，荣嫔更适合升妃，对吗？” “禧嫔，你听我解释，皇上虽说是询问，却早在心中有了筹划，我不过顺着他的意思，推荣嫔一把而已。” “是啊，荣嫔是你的好姐妹，我便不是了。我不过是你们的弃子，失去孩子，毫无价值，弃之如敝履！” “尽管如此，你就可向皇后告密，背刺我吗？那件深红色的礼服，除了秀竹，可是只有你知晓！”李萱菱反驳道。 “哈哈，我是叫你尝尝被姐妹背叛的滋味。我那孩儿是如何消失的，想必你心中清楚。” 李萱菱一头雾水，“是我查明的结果，没错，那又与背叛有何干系？” “当然有关系，孩子不是皇后下的手，而是你，这个毒妇害的！” 冯淑桐扬声说道，那尖锐刺耳的声音灌入李萱菱的耳中，嗡嗡响个不停。 “无凭无据，你别含血喷人！”李萱菱怒目圆睁，企图用沉重的压迫感逼退冯淑桐的攻势。 冯淑桐不假思索，张口冒出诸多污言秽语，尽情羞辱曾经的闺中密友，这个道貌岸然的虚伪女子。昭华宫的一众宫人皆围了过来，噤若寒蝉，无人敢阻拦。 李萱菱气血直往上涌，头晕目眩，与冯淑桐有来有往几句之后，竟不知从何说起。 秀竹见李萱菱面如土色，立刻挡在了二人之间，对冯淑桐下逐客令：“禧嫔娘娘，这可是昭华宫，容不得你放肆！看在你和我家娘娘多年情分上，你若现下离开，我家娘娘便既往不咎。” 冯淑桐畅快发泄了一番，却并未得到想象中的快意，她鼻头一酸，咽下万千委屈与不甘，退出昭华宫。 翌日，请安之后，妃嫔散去，万春宫只剩赵婧姝、吴莺莺和冯淑桐三人。 赵婧姝巧笑倩兮，为吴莺莺和冯淑桐上了些精美的点心。 “禧嫔，本宫听闻，昨晚你与德妃撕破了脸，在昭华宫闹得鸡飞狗跳，可有此事？” “回皇后娘娘的话，昨晚嫔妾确实与德妃发生了争执，皆因华服之事，德妃失了脸面，又被皇上责罚，遂拿臣妾出气。”冯淑桐一脸委屈地答道。 冯淑桐身旁的吴莺莺，早些时候与冯淑桐结过梁子，此时见赵婧姝待她和颜悦色，不由心生妒忌，“禧嫔，我可是记得，平常你与德妃最是要好，怎地突然翻脸不认人？可是因为，德妃在皇上面前为荣嫔美言之事？” “德妃这人，表面上与我是姐妹，背地里却与荣嫔勾搭，一同背刺我。都怪我少时过于愚钝，这些时日，才看清二人的嘴脸。如今，我是真心钦慕皇后娘娘，想留在娘娘身边，为娘娘排忧解难。” “得了！你这根墙头草，东倒西歪，连一同长大的德妃都可出卖，皇后娘娘又怎会轻信于你？”吴莺莺朝冯淑桐翻了个白眼，又向赵婧姝看去。 赵婧姝出言制止，“裕嫔，不可无礼，禧嫔才为本宫送上一份大礼，本宫不会白白受人好处。既然禧嫔有意投诚，本宫怎能拒绝？” “娘娘，禧嫔这种货色，万不可留在您身边，她就好比一条吐着信子的蛇，随时可能反咬娘娘一口啊！”吴莺莺焦急阻拦。 “娘娘，有句话不知当讲不当讲……”冯淑桐吞吞吐吐，目光投向赵婧姝，眼神中夹带着犹豫，随即，她又淡淡瞥了吴莺莺一眼。 赵婧姝立刻心领神会，命常嬷嬷送裕嫔离开万春宫。吴莺莺不情不愿地离开，对冯淑桐的敌意更盛。 “禧嫔，有什么话，便说罢。”赵婧姝敛起笑意，先前的和蔼仿佛故意为之。 “娘娘之所以愿意接受嫔妾，也是因为裕嫔办事不得力，对吗？像裕嫔这般蠢货，除了忠心耿耿，又为娘娘做过几件称心如意的事，娘娘怕是早就有了动她的心思。”冯淑桐波澜不惊地说道。 赵婧姝品了一口热茶，将茶盏重重置于台面，“就好比这杯茶，资质平平，食之无味，弃之可惜。不过，裕嫔跟了本宫多年，哪怕无用，本宫也绝不会令她难受。” “娘娘重情重义，是值得托付之人。”冯淑桐起身，向赵婧姝鞠了一躬，“德妃与荣妃联手害死我那可怜的孩儿，还求皇后娘娘为嫔妾做主。” “虽然华服一事，给了德妃一次教训，本宫却没法完全信任你。正如裕嫔所言，你与德妃交好多年，即便事出有因，后宫人心险恶，本宫亦不得不防。” “皇后娘娘坦诚率直，这些顾虑，嫔妾理解。”冯淑桐虔诚地跪倒在地，对着赵婧姝叩首，“到底要如何，皇后娘娘才肯接纳嫔妾？” “留在本宫身边，本宫只有一个条件。你需得借这次小产，对外宣称身体抱恙、不宜侍寝，老老实实在玉澜宫沉寂一段时日。”赵婧姝沉声道，“这个条件，你若接受，本宫自不会亏待你。” 冯淑桐认真思量，又向赵婧姝磕了一个头，“嫔妾会遵从皇后娘娘意思，在玉澜宫潜心修养。” 回到玉澜宫，冯淑桐身着素衣，拿起一支竹笔，在纸上写下几行小字，随后塞入了后院的一个石洞中。 玉澜宫大门紧闭，从此断了冯淑桐的念想，将她的天真烂漫埋入无尽的漆黑之中…… “娘娘！”莲湘一边为冯淑桐轻梳秀发，一边与她说着近日轶闻，见冯淑桐并未理会，遂出声提醒，“皇后娘娘邀您去万春宫小聚，届时皇上、裕嫔，还有几个眼生的小主都会参加。” 冯淑桐的思绪被莲湘打断，再次回到了现实。 前段时日，万春宫遣人传话，她的身子也该恢复。即日起，玉澜宫不再紧锁宫门。 冯淑桐盯着铜镜中，那副姣好的容颜，过去的种种画面在眼前一一闪过，她的嘴角勾起一丝笑意。 过了这些时日，那些伤害她的人，也该尝尽苦楚，付出代价了！ 第96章 窈窕淑女 万春宫，骄阳似火，而宫内的妃嫔言笑晏晏，宫婢徐徐摇着五明扇。玉盆中装着一堆剔透的冰块，阵阵凉意在四周环绕。 赵婧姝坐于高位，几个妃嫔按位分依次坐于下首，面前摆放着时令鲜果和冰薄荷糖水。 吴莺莺盯着许久未曾现身的冯淑桐，一双黑眸透着几分恶意，“禧嫔，你有一年半载未出过玉澜宫？与一众姐妹分开这么久，倒显生分了。” 冯淑桐只是对她淡淡一笑，懒得与她争辩。 然而，吴莺莺却得寸进尺，“你可知无宠的妃嫔意味着什么？也就皇后娘娘宅心仁厚，愿意分你一杯羹。不然，你与德妃交恶，又失了孩子，这宫里的奴婢怕是都要欺负到你头上。” 提到失去孩子，冯淑桐只觉胸口刺痛，她咬了咬牙，硬是忍下这口恶气。 “一会儿皇上驾到，见到你这个丧门星，定会龙颜大怒。还不如早些离场，免得惹旁人厌弃。” 吴莺莺恶狠狠地瞪着冯淑桐，哪怕关在玉澜宫一年半载，无人问津，她仍旧不显年岁，容光焕发。想起今早在镜中瞧见的眼纹，她更是心生嫉恨。 “裕嫔，不得无礼！”赵婧姝冷眼观察许久，才出声制止裕嫔的挑衅。 “皇后娘娘，她……”吴莺莺还想辩驳几句。 “够了！”赵婧姝顿生怒意，惊得吴莺莺连忙闭嘴，不再信口胡说。 虽然口上老实，心中仍旧妒意未消。前些日子，吴莺莺听闻冯淑桐的弟弟立了战功，在军中颇有声望，赵家有意拉拢。于是，赵婧姝便遣人递话，欲助冯淑桐复宠。 吴莺莺暗自揣度，待尉迟安到来，定要给冯淑桐一点颜色瞧瞧。 “哼，皇后娘娘偏帮这个晦气玩意，那我只能借皇上之手，来修理你！” 尉迟安姗姗来迟，许久未见，冯淑桐羞赧地瞧他一眼，又垂下头，心中感慨万千。 男人保养得宜，面颊饱满，肌肉紧实，一双幽黑双眸深邃如井，不起一丝波澜。原本，冯淑桐视他如草芥，许久未见，这一眼却令她生出一些心动。 尉迟安与赵婧姝随意闲谈，其他的妃嫔时不时附和几句，气氛很是融洽。 冯淑桐自顾自地品茶，她对几人闲聊的内容毫无兴趣，又因生疏而不便开口，孤零零地坐在一旁，稍显落寞。 尉迟安时不时地瞥看她，待她转头，又匆匆挪开目光，假意与赵婧姝谈笑风生。 “禧嫔，新入宫的几个姑娘，你可见过？”尉迟安突然将话头引至冯淑桐。 冯淑桐一怔，连忙答道：“见过两位，高答应和覃答应，倒是天真率直，惹人怜爱。” 尉迟安朗声大笑，点了点头，“后宫和睦，朕心所愿。” 就在这时，吴莺莺突然插嘴道：“皇上，嫔妾听闻禧嫔有个弟弟，年少有为，前些日子立了战功，令边境异族闻风丧胆。连辅国公都曾赞不绝口，皇后娘娘说，待冯少将军回京，要为他与赵家小姐牵线搭桥。” 尉迟安收起笑意，双眉微蹙，“皇后，裕嫔口中的赵家小姐可是你兄长之女？” 赵婧姝脸色微变，她深知尉迟安最忌讳拉帮结派。赵家在朝中势力不容小觑，如今又要与冯家联姻，更会让尉迟安忌惮与猜疑。 “皇上，臣妾从未说过要将侄女嫁与冯少将军，辅国公亦未曾夸赞冯少将军年少有为，不知裕嫔从何处听来的闲言碎语。”赵婧姝瞪了吴莺莺一眼，再看向尉迟安的眸中含了委屈。 尉迟安顿时失了品茶之兴，起身道别：“万春宫的茶水较之承乾宫略显逊色，朕还是回承乾宫品茶。” 赵婧姝知晓尉迟安的脾性，此时再怎么劝阻亦无用，她索性说道：“皇上，多日未见禧嫔，不如让禧嫔同行一程？” 尉迟安并未拒绝，看向冯淑桐的目光稍显温柔。冯淑桐随之起身，向赵婧姝屈膝告别。 接着，尉迟安向冯淑桐伸出一只手，冯淑桐面颊微红，将手缓缓置于其掌心。尉迟安紧紧握住，拉着她一同离去。 吴莺莺见二人欢笑同行，愈发愤恨，忍不住骂道：“瞧禧嫔得意的嘴脸，皇后娘娘，您怎能……” “闭嘴！”裕嫔还未言尽，就被赵婧姝打断，“你这个蠢货，还有脸在此叫嚣！你可知，方才你所言，差点酿成大祸！” 裕嫔坐直了身子，面上现出惊惧之色，赵婧姝对她向来和颜悦色，还从未发过如此大的脾气。 “皇后娘娘，嫔妾不知……” “够了，本宫乏了，你们都退下！” 吴莺莺还欲辩驳几句，而赵婧姝却一句也听不进去。 一夜之后，冯淑桐复宠的消息传遍后宫，曾经与她不和的妃嫔，皆上门赠礼贺喜。 莲湘得意道，“娘娘，那裕嫔终于惹了皇后嫌弃。紫云斋传出消息，裕嫔身染恶疾，不能侍奉，连牌子也被摘去。虽然皇上许久不曾翻她的牌子，可是……这下真的再无机会。” 冯淑桐按捺不下眼角的笑意，她轻笑几声，说道：“好戏还在后面呢！” 又过了几日，赵婧姝盛情相邀，一同去御书房伺候笔墨。 尉迟安坐于案前，其上堆满各地呈上的奏折。他眉头深锁，专心批阅奏折，时不时诵读几句，询问赵婧姝与冯淑桐的意见。 “西南地区，突发疫病，又恰逢干旱，百姓流离失所，爱妃认为该如何？” 赵婧姝浅浅一笑，答道：“臣妾不懂政事，这个问题听上去颇为棘手，真是难倒臣妾了！” 而冯淑桐则沉吟片刻，从容不迫地答道：“皇上，嫔妾认为，应立即调拨粮草，早做打算。西南地区惨遭疫病与干旱双重打击，除了急需良医巡诊之外，今年的粮食收成恐成问题，需得囤粮以备后患。” 尉迟安满意地点头，“禧嫔之言，正合朕意。” 冯淑桐得了御赞，不由欣喜，但又看向赵婧姝，担忧皇后忌恨。 然而，赵婧姝却起身告退，“臣妾在此，似乎不合时宜，既不能为皇上分忧解难，又扫了大家的兴致。” 待赵婧姝离去，冯淑桐与尉迟安目光交汇，暧昧的情愫在空气中游走。周遭一切仿佛黯淡无色，唯余彼此眼中的光华和面上的红晕…… 第97章 寻衅滋事 午后的阳光，耀眼而炙热，空气裹挟热浪，令人汗流浃背。 容沐汐在承乾宫外候了许久，也未见尉迟安的身影，就连前去传话的小太监，也再未现身。 她在门外转来转去，时不时看向紧闭的朱门，心中反倒起了一丝凉意。 “吱呀”一声，朱门打开，小太监从门中走出，容沐汐正要上前询问，门中却又走出一道身影。 “禧嫔？”容沐汐带有敌意的目光投向冯淑桐。 冯淑桐笑靥如花，“这些日子，嫔妾一直陪在皇上身边。方才，皇上想念嫔妾从前做的雪霞羹，嫔妾便急忙做好送来承乾宫。” 容沐汐冷眼相对，假意听不见她的炫耀之词，一心只想入了承乾宫，将她小人得志的嘴脸关在门外。 容沐汐刚踏上石阶，冯淑桐又阻拦道：“皇上此刻正处理政务，想必没那闲工夫应付荣妃娘娘。” “要你多嘴！”容沐汐瞪了冯淑桐一眼，又上了一级石阶。 此时，小太监亦开口，“荣妃娘娘，皇上现下国事繁忙，不宜见客。娘娘还请先行回宫。” 容沐汐感到面颊滚烫，她从未吃过尉迟安的闭门羹，今日却因冯淑桐的出现，对她拒而不见，真是颜面尽失。 “荣妃娘娘，夏日炎热，还是早些回宫罢！”冯淑桐煽风点火道。 容沐汐咬紧牙关，恨恨地盯了冯淑桐许久，才转身离去。她并未径直向梓宸宫走去，而是转了一个弯，去了昭华宫。 “德妃姐姐，那禧嫔越来越可恨！”一入昭华宫，容沐汐急急奔向李萱菱的寝殿，向她诉怨。 “又怎么了？”李萱菱笑着问她。 容沐汐强压下心头的烦躁，缓缓道来，“近来，她一直陪在皇上身边，又吹了枕边风，让皇上连我也不见，心中只剩她一人！” 李萱菱拍拍她的肩头，劝慰道：“妹妹别急，她不过是在玉澜宫关了许久，皇上一时有新鲜感，不足为惧。” “但……她总在妹妹面前张扬，神情举止甚是得意，一副奸人得势的嘴脸。让我瞧了便恶心。”容沐汐怒火中烧，情绪激动。 李萱菱眼神示意秀竹，为容沐汐搬了一张椅子。她陪容沐汐一同坐下，又让秀竹端来一碗冰镇酸梅汤，捧到容沐汐的面前。 容沐汐疑惑地接过酸梅汤，正要询问，李萱菱抢着说道：“原本昭华宫从不备冰饮，想到妹妹前些日子惦念冰镇酸梅汤，特意让小厨房做了一碗，留给你喝。是姐姐不懂妹妹的心思，也越来越跟不上这宫中的喜好。” “姐姐特立独行，正是这股倔劲，才让皇上念念不忘。”容沐汐终于展露笑颜。 李萱菱摇了摇头，笑容中伴有苦涩，“皇上几时对我念念不忘。他呀，若非有事相商，怕是早就忘了我这个人。” 容沐汐不知如何言语，才能安慰李萱菱。年少时，李萱菱也曾将尉迟安镌刻在心，若不是真心错付，又怎会失望至极？ “想要在这后宫立足，需得拿到实实在在的权力。”李萱菱的神情又严肃起来，“我们得趁皇后阵营羽翼尚未丰满，扩充我方的战斗力。” “去年的新人，要么无心宫斗，要么能力不足，我是谁也瞧不上。当务之急，得想个法子，除掉禧嫔才是。”容沐汐总是对冯淑萍的复宠耿耿于怀。 李萱菱双眉微蹙，不悦道：“为何你总要盯着禧嫔不放？她不过一个嫔位，又怎能威胁到你？不用对她过多计较。” “姐姐，你不会还念着旧情，才对她处处忍让？”容沐汐嘲讽道，“难道非得等她爬到我们头上，姐姐才会清醒吗？” “够了，我说先不管她！找到有资格入姐妹会的人，才是紧要之事。”李萱菱沉声道，“如今仅凭你我二人之力，怎能扳倒皇后的党羽？” 容沐汐仍旧咽不下这口气，“姐姐，你对冯淑桐，就是太过善良！” “滚！”李萱菱突然暴怒，“本宫说得还不够清晰吗？你非要拧着来，与本宫过不去？” 容沐汐双眼微红，脸颊火烧火燎，她点了点头，快步出了昭华宫。 裳熹跟不上容沐汐的步伐，只能一路小跑，尾随在她的身后。 “娘娘，您这是要去哪儿啊？梓宸宫的方向是在那边。” 容沐汐突然停下脚步，眸中怒意未消，“不能找冯淑桐麻烦，还不让我找旁人出气吗？” “娘娘，您的意思是？”裳熹眨巴双眼，一脸懵懂地看向容沐汐。 黄昏时分，天色渐沉。一个小太监匆匆来报：“娘娘，猎物出动了！” 容沐汐未施粉黛，着一袭浅绿衣裙，袅袅婷婷。她带着裳熹、裳寂出了梓宸宫，踏上一条人迹罕至的小径。 “快瞧瞧，竟有这种秽乱之事，若是被皇上知晓，不知该当何罪！”裳熹一个箭步蹿到树后，只见两只手交握在一起，令她脸红心跳。 树后的男人见来人是一个丫鬟，立刻握住刀柄，厉声道：“你是何人，为何在此？方才看见什么，又听见了什么？” 裳熹盯着男人身旁出尘的女子，大声道：“你二人秽乱后宫，乃是重罪，还敢在此叫嚣不止，真是猖狂！” 裳熹话音刚落，男人便拔出明晃晃的刀刃，指向她，威胁道：“就算如此，你又能怎样？这里荒僻寂静，我若把你杀了，也无人知晓。” 女子连忙上前阻止，“万万不可，这个小宫婢怕是误打误撞，才发现我们。若是因此而伤及无辜，我心有不忍。” “别傻了，今日她若不死，便是我俩的死期。这种紧要关头，又怎能妇人之仁？”男人双目通红，已起了杀意。 “可是……她答应保守秘密，我们便饶她一命，可好？”女子噙着泪水，苦苦相求。 “我绝不会把自己的性命交与他人之手！”男子语气冷冽，挥刀向裳熹砍去。 “娘娘救命！”裳熹惊声尖叫。 “住手！”说时迟那时快，女子飞身向前，紧紧拽住男人的手腕。 同时，容沐汐与裳寂现身树后，神情冷峻地看着眼前的场景。 第98章 把柄旁落 容沐汐的出现，令男子乱了心神。他用力甩开碍事的女子，刀锋一转，向着容沐汐迎头劈来。 裳寂纵身一跃，以疾风之势扼住男子的手腕。她的手指聚力，紧紧扣住男人的经络。稍一用力，男人只觉腕间一阵刺痛，不由自主地松开刀刃，任其落入草丛中。 “张牧，是这个名字，不错？”容沐汐面若冰霜，冷声道。 张牧形容枯槁，面如死灰，连声音也变得粗哑无力，“荣妃娘娘，我与你未曾相识，为何如此害我？” “害你？此话怎讲。”容沐汐依旧面无波澜。 “荣妃娘娘与淑妃娘娘不和，大可与她明争暗斗。兜一个圈子，来寻微臣的把柄，未免太过卑劣。”张牧睚眦欲裂，面目可怖。 容沐汐摇了摇头，说道：“本宫与淑妃并无私仇，也懒得拿你的错处相要挟。你虽为淑妃表弟，倘若真出了事，她怕是比谁都要高洁，第一个站出来嚷着大义灭亲。” “那……荣妃娘娘是何意？” 张牧心中清楚，他与林梦鸢的私情，一旦被撞破，就是秽乱后宫的大罪。但却怎么也料不到，竟中了荣妃的埋伏，若是不曾结下仇怨，荣妃为何暗中盯梢，要治他死罪？ 容沐汐明白张牧的疑惑，她将目光定格在一旁哭得梨花带雨的林梦鸢身上，张牧瞬间了然。 林梦鸢手足无措，一时慌乱间，跪倒在地，哭着向容沐汐讨饶：“荣妃娘娘，千错万错都是嫔妾的错。娘娘要杀要剐，或是让嫔妾做牛做马，嫔妾都心甘情愿。只求娘娘放过牧哥，莫要为难他，他还有大好的前程，还要为张家延续香火。求求荣妃娘娘了！” 容沐汐嫌弃地看了林梦鸢一眼，背过身去，向裳寂使了个眼色。随后，容沐汐又看向另一边的张牧，他未发一言，只是脸色苍白地站立着，像一具魂魄出窍的行尸。 容沐汐冷笑道：“张侍卫的差事倒是轻松，还有闲情逸致来勾搭皇上的女人。” 张牧的脸色由白转红，又由红变白，仿佛被人扇了一耳光，脸上火辣辣地痛。 “微臣不敢觊觎各宫娘娘，只不过，梦鸢是微臣曾经的相好。今日一见，不过是话别，还请娘娘莫要误会。” “哦？张侍卫的意思是，要与林答应撇清关系吗？”容沐汐的笑声如银铃般清脆，“林答应，可听明白了？” 一股酸楚涌上心头，林梦鸢抑制不住伤痛，呜呜哭出声来。她抬起头，向容沐汐看去，虽双眼红肿，却盖不住盛世之容，直让人怜惜不已。 “荣妃娘娘，张侍卫……确是来与嫔妾道别，经此一面，再无瓜葛，一刀两断。” 林梦鸢忍不住扭头向张牧望去，而张牧站在原地，一动不动，眼神若有似无地回避着林梦鸢的目光。 容沐汐将二人的细微举动尽收眼底，撇了撇嘴，为林梦鸢不值。 林梦鸢扯出一个苦笑，恳切的目光再次投向容沐汐，期盼容沐汐手下留情。 容沐汐向张牧走近了几步，尚有一段距离时，裳寂连忙将其拦住，“娘娘，此人危险，不可靠近。” 容沐汐推开裳寂挡在面前的手臂，不再向前，随即冷声道：“张侍卫，即便你巧言善辩，又引导林答应包揽一切罪名，但，私会妃嫔仍是大逆不道的罪名。况且，你还试图伤害本宫，更是罪加一等。” “荣妃娘娘，要如何处罚微臣？”张牧神色惊恐，仿佛如临大敌。 容沐汐嘴角微微上扬，她最喜掌控一切的感觉，对方越是慌乱，她越是洋洋自得。 “张侍卫，本宫没说要为难你们。不过，到底该如何处置你，本宫得再三琢磨。今日姑且放你回去，但本宫会派人传话于你，需得随叫随到，明白吗？” 张牧连连点头，只要不是当场押他面圣，便是放他一条生路。这个道理，从小耳濡目染的世家子弟，自然明白。 “这段时日，不可轻举妄动。想想你的前途，林答应的命运，皆掌握在本宫手中。你若要从中作梗，向淑妃通风报信，本宫定不会轻饶！”容沐汐厉色警告。 张牧伸出手，向容沐汐郑重发誓，“微臣绝不会向淑妃通风报信，娘娘放心。微臣会乖乖听命于娘娘，唯娘娘马首是瞻，娘娘让微臣往东，微臣绝不会往西。” “很好！”容沐汐轻拍手心，令张牧离开。 张牧恨不能飞奔逃离，甚至连一个眼神，都不曾给林梦鸢留下。林梦鸢死死盯着他的背影，泣不成声。 容沐汐将受惊的林梦鸢带回梓宸宫，又让宫人为她准备热水梳洗一番。 “本宫已将不相干的人尽数屏退，有什么话，不用藏着掖着，直说便是。”容沐汐说道。 林梦鸢双目含泪，哭花的妆容又覆上晶莹，“娘娘本可以向皇上告发嫔妾，为何又……” “本宫自有主张。谁不曾年轻过，林答应入宫前的风流韵事，本宫不感兴趣。再说，你一个不得宠的小答应，本宫即使告发你，也讨不到任何好处。”容沐汐望着林梦鸢精致的面容，笑得如花似玉。 “荣妃娘娘，可否饶过牧哥？”林梦鸢央求道，“若娘娘希望嫔妾畏罪自尽，嫔妾亦可以办到。这条命早就该了结，苟延残喘至今，全凭与牧哥相守的执念。如今执念散尽，嫔妾无欲无求……” 容沐汐叹息着摇头，“连命都不想留，还要护着那个负心男人？林答应可真是糊涂！” “牧哥他……并非负心汉。”林梦鸢噙着泪水，为张牧辩驳。 “方才他可曾有一丁点儿担当？”容沐汐反问，“本宫并未发觉。” 林梦鸢连连否认，“不是的，牧哥只是一时惊惧，顾不得其他。但嫔妾知晓，他心中舍不下嫔妾，也绝不会做出伤害嫔妾之事。” 容沐汐冷着脸，暗中慨叹：“死到临头，还不清醒，真是当局者迷。这个男人，一眼瞧去，便知阴险狡猾，怎会将林梦鸢的一腔真情捧在手心。要让林梦鸢死心，还得撕开真相，让她承受剜心锥骨之痛，方能清醒。” 第99章 缘浅情深 梓宸宫中，林梦鸢终于哭尽眼泪，魂不守舍地跌坐在地，两眼空洞无神。内殿一片安静，只听见窗外知了此起彼伏的叫声。 容沐汐任由林梦鸢发泄情绪，不再劝阻。手中的话本翻了一页又一页，窗外的天色也渐渐暗沉，弯弯的皎月高悬，洒落一片银光。 “张侍卫到底有什么好？”许是夜色太过寂寥，容沐汐终于开口，“这话本中的穷酸书生还知为姑娘上刀山、下火海，张牧可曾给过你什么？” 林梦鸢的脑海中短暂浮现一个身影，她晃了晃头，又想起张牧冒着性命为她寻回母亲的遗物，随即辩驳道：“牧哥并非娘娘口中薄情寡义之人，他也曾为我做出英勇之事。” 说到这里，林梦鸢的嘴角浮现出一丝笑意。 容沐汐看着林梦鸢弥足深陷的模样，不禁笑出了声。她眼中的林梦鸢，又痴又傻，又……令人心疼。 林梦鸢将入宫前的事，隐去了钱霖旭的部分，说与容沐汐听。 “……为了母亲的遗物，牧哥强忍住浑身的疼痛，与那壮汉厮斗在一起，最后将那壮汉打倒，但他身上也添了许多伤痕，触目惊心。” “说得倒是凶险，但本宫却是不信。那些伤痕可是你亲眼所见？”容沐汐无法将林梦鸢口中的张牧与今日所见联系在一起。 林梦鸢摇了摇头，“牧哥隔日送来玉镯时，并未同我提过打架一事，是我从说书先生那儿，得知的。因此，他的伤痕，我不曾见过。” “若真如说书先生所言，伤痕累累，隔日可下不了床，给你送玉镯去。”容沐汐只当那说书先生编排故事，恰好被张牧利用，骗取林梦鸢的真心。 林梦鸢若有所思，过了许久，才说道：“不……不会，牧哥不是那样的人。” “不是那样的人？本宫饶他一命时，他可跑得比兔子还快！”容沐汐嘲讽道。 林梦鸢低下头，喃喃：“我困在这深宫之中，已然失去自由，再无希望。而牧哥正值盛年，前途无量。日后，他会娶妻生子，过着安稳幸福的日子，若还能时不时记起我，已是难得。为他赴汤蹈火，是我私自下的决定，与他无关，更非他逼迫。” 容沐汐闻言，双眼泛红。 她见过形形色色的男子，却从未对任何人生情。像林梦鸢这般痴傻的女子，容沐汐以为蠢笨又可笑，然而，林梦鸢身上那股信念，却让容沐汐黯然神伤。 容沐汐读过的话本已然堆成了小山，有情人终成眷属的结局也读过不少，无非是两情相悦，郎情妾意，生死与共。若是男人辜负期许，女人要么有仇报仇，要么携手他人。 像林梦鸢这样自蔽耳目，伤透心还为男人找借口，期盼他与旁人有情人终成眷属的单纯姑娘，容沐汐既心疼，又忍不住顾影自怜，不知这辈子可有机会尝到这种苦。 “荣妃娘娘，嫔妾可否问一个问题？”林梦鸢突然开口，打断了容沐汐的思绪。 “不用问，你心中自有答案。”容沐汐答道。 林梦鸢是聪明人，顿时懂了容沐汐的意思，她点了点头，心中酸楚。宫闱之中，她唯一一个信任的人也消失了。 “你怪她吗？”容沐汐问道。 林梦鸢淡淡一笑，对容沐汐道：“我不怪她，她定是有不得已的苦衷。” “之后，你还视她为姐妹？”容沐汐追问道。 林梦鸢叹了一口气，“我不会再将她视为姐妹，虽然我理解她的苦衷，但我不会原谅她。” 容沐汐的笑容如夏日荷塘的一抹粉红，香气沁人心脾，“还不算太蠢。” “荣妃娘娘，嫔妾可否再问一个问题？”林梦鸢看向容沐汐的目光中，多了一丝亲切。 “嗯，这次，本宫可猜不到你的疑惑。” “荣妃娘娘，若是你同皇上说到今日之事，会如何开口？” 容沐汐稍加思索，开口道：“臣妾今日亲眼目睹林答应与侍卫私相授受，他二人定有奸情，皇上应如何定夺？” 林梦鸢先是笑了几声，随后又红了双目，“荣妃娘娘，嫔妾不想用‘奸情’二字形容我与牧哥之间的情意。我们不过是延续从前那份纯真的感情，并未做出任何有损皇家颜面之事。” 容沐汐大笑，与林梦鸢并肩坐在地上，“林答应天真单纯，总是事事为他人着想。你要知晓，人生在世，只能活一次，你该为自己勇敢地活一次。” “娘娘何意？”林梦鸢颇为好奇，她困于深宫，又如何做到为自己活一次。 “本宫只帮你这一次，事成之后，你该何去何从，由你决定。”容沐汐言辞恳切地说道。 夜半三更，持续的炎热稍稍消散，一阵夜风吹过，树叶簌簌作响，飘来半点凉意。 覃芷怡所居的房间窗户洞开，即便夜风吹来一丝凉意，仍叫她闷热难眠。 她翻来覆去，所剩无几的倦意也消失殆尽。覃芷怡索性起身，趴在窗边，任由夏夜的风吹乱她的发丝。 院中突然传来一阵响声，仿佛是什么东西闯入前院，发出了动静。 “毓梓？”覃芷怡想起入睡前，毓梓从内务府领了布料回来，腾不开手，品芳斋的大门似乎并未上锁。她连着喊了几声，毓梓在耳房睡得深沉，纹丝不动。 覃芷怡莫名地心慌，担心前院横生事端，连忙悄声出门，去前院一探究竟。 宫灯早已熄灭，品芳斋的院子黑漆漆的，伸手不见五指。覃芷怡不辨方向，踩在掉落的树枝上，发出“咔嚓”的响声。 周围被浓浓的夜色笼罩，唯有靠门的地方有一道白影，轻飘飘向覃芷怡的方向晃了过来。 覃芷怡以为是错觉，伸手揉了揉双眼。再次睁开，发现那白影恍惚近了些，白影上端还有乌发缠绕，诡异非常。 “啊！”覃芷怡惊恐万状，叫出了声，随后她一脚踏在石头上，摔了个趔趄。 再抬眼看向那道白影，越飘越近，离她好似只有十几步远。覃芷怡转身向后跑去，一边跑，一边口中念念有词：“我与你无冤无仇，你可别害我！” 第100章 雨夜思过 夜深人静，一两声虫鸣划破寂静，为夜半添了一丝诡谲。 覃芷怡一心只想躲入屋内，她的背后却幽幽传来一道清冷的声音：“覃芷怡，你到底在心虚什么？” 声音似乎有些耳熟，覃芷怡缓缓转过身去，再度看向那道白影。恍恍惚惚，黑暗中渐显出人影，那人身着白衣，仿佛飘在半空，而脸上……却只有一团黑影！ 覃芷怡惊慌失措，吓得跌坐在地。 白影又近了些，刚好能看清轮廓，原是一个身着白衣的女子。她背对覃芷怡，一头乌黑的秀发披散脑后，正仰头望着云中穿行的弯月。 察觉到覃芷怡的目光，白衣女子蓦地转身，淡淡的月光洒在她的脸上，照亮她沉鱼落雁般的容颜，正是林梦鸢！ “梦鸢？这么晚，你怎会来品芳斋！”看清来人是林梦鸢，覃芷怡长吁了一口气，转念一想，林梦鸢为何深夜造访，不由好奇询问。 林梦鸢走上前，将覃芷怡从地上扶起，“为何看见我，如此惊恐？莫非是……做了对不起我的事？” 覃芷怡怔了一瞬，连忙否认，“夏日燥热，难以入眠，又听见院中有声响，以为进了脏东西，自己吓自己罢了！倒是梦鸢你，走路静悄悄的，月黑风高怎能不吓人呢？” “我是来探望高玟的。前段日子，她在春日宴上出事，坏了嗓子，我一直未曾探望。今日过来，遂多说了几句，才耽搁这么久。想起你也住在品芳斋，便顺道来看你。”林梦鸢向覃芷怡解释道。 “原来如此。”覃芷怡亲昵地挽住林梦鸢的手臂，邀请她进门，坐下喝点茶，再闲聊片刻。 “这么晚了，大可不必。”林梦鸢断然拒绝。 覃芷怡见林梦鸢神色冷淡，寒暄了几句，竟一个笑容也没有，心中顿生疑惑。 “梦鸢，你这是怎么了？可是遇到不顺心的事了？” 覃芷怡的嘘寒问暖，令林梦鸢愈发不适，她面若冰霜，直接推开覃芷怡的拉扯，“其实，今夜来见你，是想告诉你一件事。” “何事？”覃芷怡心下一颤，直觉告诉她，并非好事。 “算是我真心错付，日后，你我一刀两断，别再来往。”林梦鸢冷声说完，转身向门口走去。 覃芷怡脑海中一片空白，以至于忘记拦下林梦鸢，向她解释一二。她心中明白，林梦鸢已经知道她向容沐汐告密之事。 思忖片刻，覃芷怡又气又急，担心容沐汐做出伤害林梦鸢之事，连忙回寝房披上一件外衣，连夜向梓宸宫跑去。 梓宸宫外，大门紧闭，覃芷怡站在门外，犹豫不决。 天上飘起了淅淅沥沥的小雨，覃芷怡走得匆忙，并未带伞，只能任由雨滴落在头顶，闪烁着晶莹。随后，几滴晶莹又顺着一缕一缕发丝，滴落在地。 容沐汐一早便知覃芷怡会夜半造访，她的屋里烛火通明。 覃芷怡轻叩朱门，随即一个宫人将她领进门，带去了容沐汐面前。 容沐汐着一身娇粉丝绸寝衣，慵懒地躺在贵妃榻上，身旁一个宫婢正摇着五明扇，送来阵阵清风。 “荣妃娘娘当时明明允诺于我，为何出尔反尔？”覃芷怡身着半湿的衣裙，面红耳赤地指责道。 “覃答应夜半三更来我梓宸宫，竟是找本宫兴师问罪的？”容沐汐轻笑道。 “荣妃娘娘心知肚明，不然，早就将我拦在宫外了！”覃芷怡语气凌厉，令容沐汐稍有不适。 “本宫曾允诺何事？”容沐汐揉了揉太阳穴，“近来杂事较多，本宫竟不记得了。” “荣妃娘娘，当日我们立下口头约定，绝不可做出伤害林梦鸢之事。如今荣妃娘娘寻林梦鸢的麻烦，已是言而无信。”覃芷怡提醒道。 “哦？”容沐汐淡淡说道，“出卖林梦鸢的人到底是谁呢？怎么恶人先告状呢！” 覃芷怡神色大变，顿时失声痛哭，眼中滚落的泪珠如屋外的雨滴般剔透而清澈，“都怪嫔妾，是嫔妾不好！嫔妾没曾想到，竟会连累林梦鸢。求荣妃娘娘网开一面，放过林梦鸢，她犯下的错，由嫔妾来还！” “你拿什么来还？”容沐汐的语气中透着不屑，“一个无宠的小答应，还有何能耐？” 覃芷怡跪在地上，言行诚恳至极，“只要荣妃娘娘不伤害林梦鸢，嫔妾做什么都可以。嫔妾日后会乖乖听话，再也不惹怒娘娘！” 容沐汐仿佛听了一个笑话，冷笑道：“上次覃答应也是这么说的，结果呢？本宫劝覃答应早些回品芳斋去，外面的雨越来越大，再晚可是来不及了。” “荣妃娘娘，您若是不答应，嫔妾便长跪不起。”覃芷怡下定决心。 容沐汐无奈摇头，“林梦鸢的事，本宫自会处理，绝不会让她香消玉减。” 覃芷怡失魂落魄地从梓宸宫走出。外面的雨越下越大，从淅淅沥沥的小雨，转而变成了哗啦哗啦的瓢泼大雨。 只消一瞬，覃芷怡便浑身湿透。她跌跌撞撞地向前走着，脑海中昏昏沉沉，不知容沐汐又要甩什么手段。 是要棒打鸳鸯，还是拿捏林梦鸢遣其为她效命？不管哪一种，都是她害的，是她对不住林梦鸢，将她硬生生拖下了泥潭。 大雨倾盆而下，时不时电闪雷鸣，惊得覃芷怡一哆嗦。 雨水越积越多，覃芷怡一脚踩在水洼里，溅了一身浑水。鞋袜早已湿透，又漫入泥沙，即便如此狼狈，也无法减去她心中的愧疚。 “我活该淋雨，活该受尽欺凌。梦鸢待我一片真心，我却报之以忘恩负义。这时，就该有一道惊雷，劈在我身上，倒也还了梦鸢的情意。” 覃芷怡哭哭啼啼，泪水和雨水混杂，脸颊上模糊一片。 她颤颤巍巍向前走着，不知过了多久，雨骤然停住，耳边却依旧哗啦响个不断。 覃芷怡昂起头，发现头顶竟出现了一把油纸伞，将暴雨横腰截断。 她立刻回头，果不其然，身旁站着一个手举油纸伞的男人，正面无表情地盯着她。 “是你？”覃芷怡轻声道。 第101章 言多必失 弯弯的月亮早已被乌云遮挡，此时的天空一片黑暗，只剩乌云密布。闪电划破苍穹，一瞬间亮如白昼，随之又重归暗夜。 雷声轰鸣不断，雨势滂沱。覃芷怡冒雨前行，眼前景物模糊，只能看见一道又一道的水帘。 她的身旁，一个男人正举着油纸伞，与她保持同样的步调。 二人沉默了许久，覃芷怡转头细细打量。上次匆匆一瞥，差点忘了救命恩人的相貌，这次可得仔细记住。 只见那男人只比覃芷怡高出半个头来，一张圆脸，面庞白皙，略显稚嫩，一双小眼格外有神。 禄祥不善言辞，与覃芷怡同行许久，才开口道：“覃小主，为何会现身此地？” 覃芷怡笑容窘迫，支支吾吾答道：“来找荣妃娘娘商量点事情，没曾想，下了暴雨，又未带伞。” 禄祥心如明镜，知晓覃芷怡不过敷衍一答，作为下人，不该多嘴追问。 “覃小主貌似，喜欢于晚间在宫中行走。”禄祥淡淡说道，他的声音细腻柔和，语气没有一丝起伏。 “不过是巧合罢了……每次晚间外出，刚好遇见了公公。其实，上次落水之后，心有余悸，天黑之后，已不敢随意外出。” “夜色降临，诸多不堪入目的现实都会显露，覃小主最好不要乱跑。” 覃芷怡用手背抹去眼泪和雨水的混合物，“哪怕会遇到危险，也得为在意的姐妹奔波。” 禄祥扭头看向覃芷怡，面色怪异，“小主真的以为，这后宫还有信得过的情意？” 覃芷怡圆溜溜的双眸闪烁着熠熠星辉，“公公才入宫讨生计不久，为何懂得这么多宫里的道理？” 禄祥微微动了动嘴角，不再言语。覃芷怡再次看向他，发现这张脸虽然稚嫩，那对幽黑的瞳仁却是异常冰冷。 “公公深谙宫中秘闻，可得多与我说说。”覃芷怡发出欢快的笑声。 因禄祥曾救过覃芷怡的性命，这份恩情仿佛拉近了她与禄祥的距离，令她无端多了几分亲近的心思。哪怕禄祥神情冰冷，也不会让她多心。 禄祥闻言，突然轻咳了几声，说道：“不过是当值时，听到一些闲言碎语。这些话到底是真是假，难以分辨，不过，流言总不会无中生有。” “是这样，没错。”覃芷怡放缓了脚步，用眼角余光打量身旁的禄祥，见他不愿多说，便暂时消停。 又过了一会儿，禄祥主动开口道：“这后宫，是一个很复杂的地方。” “嗯？” “单纯善良之辈，无法长久立足于此。” “再复杂的环境，也有不失本心之人。公公未免过于绝对了。”覃芷怡反驳道，“始终记得内心想要的生活，就不会迷失在地位得失中。反正，我会一直秉持这条底线。” 禄祥微微点头，又道：“覃小主是刻意避宠，还是？” 戳到痛处，覃芷怡幽幽地叹了口气，“是我没本事，入不了皇上的眼。” “覃小主不愿去争去抢，这样的生活不好吗？”禄祥难得起了好奇之心，“至少不用与旁人虚与委蛇。” “可是……我偏偏对皇上生了情。” 与禄祥多说了几句，覃芷怡突然打开了话匣子，将藏在心中许久的烦恼一吐为快。 她先与禄祥明说，对尉迟安一见钟情的心迹。又与禄祥逐一细说，为得到尉迟安青睐付出了怎样的努力。 与尉迟安湖边邂逅、尉迟安亲手赠与披风，以及在御花园跳舞为博君一笑而被荣妃奚落的事情，都说了个七七八八。 禄祥专注聆听，不曾打断一句，脸上漾着微微笑意，一种平静而祥和的气氛，在他周围凝聚。 “从我见到皇上的第一眼开始，我就知道，他是我命中注定的良配。在湖边与他再次相遇，他就像一阵春风吹入我心窝，从此之后，我好像在心底埋了一粒相思的种子，如今，已经长成了参天大树。” 雨渐渐停了，覃芷怡和禄祥坐在路旁的石凳上。覃芷怡双手托腮，向禄祥吐露她对尉迟安的崇拜。 “我将皇上的披风置于床头，每日伴我入睡，以解相思之苦。禄祥公公，这些话说起来令人面红耳赤，你听了，很不自在？” “不会。”禄祥双眼眯成了一条缝，嘴角含着笑意，只不过这张笑脸却让覃芷怡感到疏离。 这时，覃芷怡才意识到失言，禄祥不过是一个仅见过两面的陌生人，与他说这些肺腑之言，于她、于禄祥而言，都未必是好事。 然而，这些话困在心中许久，突然倾吐一番，让覃芷怡浑身轻松。 “覃小主……很想承宠？”禄祥突然开口，他的声音婉约柔和，透着一股神秘的诱惑力。 “呃……喜欢皇上与期望承宠是两码事。喜欢皇上，是我一个人的妄念，若是永不得宠，入不了皇上的眼，我亦不会强求。”覃芷怡的声音越来越小，头也低了下去。 “既然入宫，争宠是家常便饭。覃小主如有需要，奴才绝不会束手旁观。”禄祥冷不丁地怂恿覃芷怡争宠，还要助她一臂之力，这令覃芷怡又竖起戒备之心。 “公公言重了，我不过是发几句牢骚。争宠之事，当真不适合我。”覃芷怡起身，向禄祥挥了挥手，“今日多谢公公相陪，时辰不早了，我也该回品芳斋去。” 覃芷怡向品芳斋的方向走了几步，发现禄祥仍然尾随其后，心中生疑。 “禄祥公公？这么晚了，还不回呈祥宫伺候妍贵人吗？”覃芷怡走了几步，又停下。 “无妨。这么晚，妍贵人早就睡下了。”禄祥的嗓音尖细，在这黑夜的背景下，多了一分幽怨。 “哦，那禄祥公公也可早些回呈祥宫歇息。” 覃芷怡无意再与禄祥细聊，言多必失，之前说的话有失分寸，令她有些许后悔。 禄祥笑着向她靠近，一股不安从覃芷怡的心底生出，在心头萦绕。 “覃小主，独自走夜路多有不便，还是让奴才送您一程！” 第102章 狭路相逢 雨后，天气愈发闷热，空气中弥漫着隐隐约约的土腥味，时不时几声虫鸣，令人烦躁不已。 沈潇湘听到走动声，连忙奔出门外，却发现延庆宫的前院空荡荡，无一人身影。 “小主，这个时辰，皇上通常忙于政务，怎会造访延庆宫呢？”宝姗拉了拉沈潇湘的衣袖，小声提醒道。 沈潇湘回过头，瞪了宝姗一眼，“闭嘴！我只觉屋内沉闷，外出透透气而已，哪里是牵肠挂肚于皇上！” 自从尉迟安在御花园遇见那名不知来历的宫婢，便再也未找过沈潇湘。 延庆宫门庭冷落，如许多昙花一现的妃嫔一般，或许沈潇湘曾得到尉迟安的一点爱慕，但现在，她不过是尉迟安抛诸脑后的一个玩物，若非有人刻意提醒，甚至记不起她如花的面庞。 沈潇湘坐在门槛上，眼神迷茫地盯着延庆宫的大门，“再也不会来了吗？” “不会的。小主放心，皇上过段时日又会想起小主身上的香味。”宝姗一脸期待地说道。 “我如何放心？”沈潇湘深知，得宠不过是她使的一个手段。 既然得到尉迟安的宠爱需要攻于心计，维持这份宠爱，又如何能独善其身？ “宝姗，你过来。”沈潇湘掏出一些银两，塞至宝姗手中，又在她耳边低语几句。 宝姗似懂非懂地点了点头，答道：“小主放心，奴婢去去就回。” 沈潇湘望着宝姗轻盈的身影，消失在门外，嘴角勾起一丝笑意。 夏日的御花园，繁花似锦、绿意盎然。久居深宫的妃嫔，只能三三两两聚集于此，欣赏生机勃勃的美景。 沈潇湘经过一番打点，打探到尉迟安的行踪，她早早守候在御花园，营造一场不期而遇的惊喜。 一身翠色流光的衣裙，其上绣着出淤泥而不染的莲花，令沈潇湘清新脱俗。 一只碧玉簪子斜插于发髻之上，阳光照耀下，翠色波光流转。她的妆容清淡，淡扫娥眉，唇如樱桃，与翠绿衣裙相得益彰。 尉迟安从远处走来，身边只跟了一个宫婢。二人一边走，一边欣赏御花园中的斑斓色彩，对沈潇湘的存在毫无察觉。 沈潇湘躲在一棵树后，待尉迟安走近，才缓缓从树后走出，莲步轻移，摇曳生姿。 “嫔妾未曾想，能在御花园巧遇皇上。许久未见，大约已经忘了嫔妾？” 沈潇湘一改从前的率性，拘谨行礼之后，忸怩不前，只抬头看向尉迟安。她眼眶微微泛红，眸中闪动着点点泪光，如晨露般晶莹剔透。 尉迟安心中一动，快步向沈潇湘走去，未至她身前，却已闻到一股奇异的清香。 那清香浅浅入鼻，尉迟安便觉通体畅快，好似灌入了一股冷冽之气，直达脑中，将夏日的烦闷燥热尽数驱散。 “沈答应，这是什么香味？”尉迟安眼中闪过一丝抗拒，对沈潇湘的态度也冷了几分。 沈潇湘面颊红润，故意捏着嗓子，用娇滴滴的声调说道：“皇上，嫔妾又研制了一些香粉，可消暑气。还有，这碗糖水，也是嫔妾亲手烹制，只盼皇上龙体康健。” 尉迟安的目光淡淡扫过那碗糖水，只见那糖水仍冒着冷气，想必沈潇湘费了许多心思。 “沈答应，今日一见，当真是巧遇？”尉迟安冷声问道。 沈潇湘神色一凛，又笑靥如花，柔声道：“怎么不是巧遇呢？嫔妾来御花园纳凉，皇上来御花园赏花，有缘人自会相遇。” 尉迟安上前一步，一根骨感分明的手指，托起沈潇湘饱满的下颏，垂头凑了上去。 “当真香气袭人，乃解暑佳品。”尉迟安双眼微闭，猛吸了一口，看上去十分陶醉。 沈潇湘挪开目光，向脚下瞧去，又觉双颊微微发烫，闷热的气候，容易胸闷气短。 “皇上，奴婢也有一物，想要赠与陛下。”尉迟安身边的宫婢不合时宜地开口，令尉迟安停下了手中的动作。 “哦？何物？”尉迟安语气淡淡地问道。 先前，那宫婢始终跟在尉迟安身后，令沈潇湘并未格外关注。此时她横插一脚，刚好引来了沈潇湘探究的目光。 沈潇湘定睛一瞧，那宫婢方圆脸型，眉间流露一股英气，让沈潇湘莫名产生一种熟悉感。 宫婢从身上掏出一个缝制精美的香囊，随即双手奉上，“皇上您瞧，这是奴婢入夏时节，特意为陛下缝制，早就想赠与陛下。奈何寻不到恰当的时机，眼下择日不如撞日，皇上佩戴腰间，可消解酷暑。” 尉迟安接过香包，放于鼻前，轻轻一嗅，发现此间飘散而出的香气与沈潇湘身上的香味十分相似，甚至在解暑清凉方面更胜一筹。 尉迟安朗声大笑，立刻将香包戴于腰间，并夸赞那宫婢，“芸娘果真是朕的解语花，一会儿回承乾宫，朕必定重重有赏。” “谢皇上！”芸娘毕恭毕敬地行了一礼，随后抬眼向沈潇湘看去，嘴角扬起一丝挑衅的笑意。 而尉迟安又对眼前的沈潇湘视之不理，带着芸娘，向花丛深处走去。 芸娘跟在尉迟安身后走了几步，故意转过头，充满敌意地瞪看沈潇湘，用唇语暗道：“你输了！” 沈潇湘大惊，这才醒悟过来，那宫婢正是冲她而来，用同样的手段，同样的香粉，企图博得尉迟安的喜爱，只不过，尉迟安迟迟未宠幸于她。 沈潇湘又气又急，不知自己到底得罪了哪一路妃嫔，竟用这种手段来针对她！ 愈燃愈烈的怒火将她的骄傲烧成了一团灰，她一时气急，忘了给自己立下的规矩：对男人越是卑微，越是得不到男人的怜惜，欲擒故纵，才能紧紧抓住男人的心。 沈潇湘一个箭步冲上前，拦下赏花的二人，尉迟安神色凝重，看向沈潇湘的眼光充斥不悦的情绪。 沈潇湘面对尉迟安跪了下来，身子前倾，抱住尉迟安的小腿，哭哭啼啼地喊道：“皇上，嫔妾到底是哪里做的不好，让陛下对嫔妾突然失了兴趣？” 第103章 雪尽梅香 金灿灿的阳光将大地烤得炙热，沈潇湘跪在草丛中，额间渗出滴滴汗珠。她哭花的妆容，在日光的照耀下，泛着淡淡的鹅黄色光晕。 “沈答应，你这是干什么！”尉迟安还未出言阻止，他身旁的宫婢抢先一步，指着沈潇湘怒道。 沈潇湘全然不顾那宫婢的指责，声泪俱下，“皇上，到底是嫔妾亲手制成的香粉不好，还是嫔妾不够好？又或是嫔妾做了错事，惹恼了陛下？” “沈答应，不喜欢就是不喜欢，哪来那么多的原因。”芸娘得意洋洋地嘲讽道，“要说不好，沈答应可是浑身上下没一处优点，你非得逼着皇上回答，只能自取其辱！” 尉迟安的目光从泪水涟涟的沈潇湘，转到肆无忌惮的芸娘身上，目光中的威严有一股无形的压迫感。芸娘此时方知失言，连忙低着头，退后一步。 沈潇湘见芸娘退却，心中暗喜，幸好尉迟安仍站在她这边，又接着抽泣道：“嫔妾深知，皇上从前的宠爱不过是一时新鲜，但相处多日，也该掺杂些许真情。难道皇上忘了，曾对嫔妾许下的诺言？” “朕何曾承诺过？”尉迟安微皱双眉，双目似利剑，向沈潇湘望去。 沈潇湘红着脸，故意在芸娘面前，抖出闺房夜话，令芸娘面红心跳，心中大骂不知羞耻。 “……皇上应允嫔妾，绝不会抛下嫔妾不理，会一直对嫔妾关爱有加，还说……” “还说什么？”尉迟安的神情透出些微不耐烦。 “还说……会尽快给嫔妾提一提位分，好让阖宫上下都明白皇上的真心去了哪里……” 尉迟安恼羞成怒，指着沈潇湘质问：“你是怪朕，言而无信？” 沈潇湘昂着头，看向尉迟安的目光中皆是害怕与委屈，她用力地摇了摇头，说道：“嫔妾怎敢怪皇上言而无信，只是心有不甘，妄图唤醒皇上对嫔妾的垂怜罢了。” 沈潇湘抽泣了几声，抱着尉迟安小腿的手又紧了紧，尉迟安被她困住，前行不得，厌烦至极。 这时，芸娘又从尉迟安身后探出，煽风点火道：“沈答应再怎么说，也是一个有身份的主子，怎能这样死乞白赖，不知廉耻？” 尉迟安闻言，一脚将跪在地上的沈潇湘踢开，郑重其事地说道：“沈答应，既然你要朕一个交待，朕就不再顾及你的颜面，与你把话说清。” 沈潇湘趴在草丛中，哭得身躯微颤。 “朕原本以为，那日是被你吸引，谁知遇见芸娘，才发现，令朕心悦的只是这些香粉，并非你这个人。朕要的是凝神静气的功效，至于哪个女人陪伴在侧，朕不在乎，可以是你，也可以是芸娘，或者其他什么女子。” 沈潇湘早已猜到真相，然而等到尉迟安开口的这一日，她还是无法接受，仿佛受了莫大的委屈和侮辱。 她堂堂沈家大小姐，有血有肉，会哭会笑，开朗而不拘小节，竟然比不上一包香粉，甚至连一个神貌相似的宫婢，都可以将她取而代之。 尉迟安仍在宣泄愤恼，“你并无特别之处，别以为耍了心眼，就可将朕捆住。朕最厌恶的便是自以为是，自诩于朕的心中占了分量。” 说完这些话，尉迟安拂袖而去，芸娘刻意落在后面，对沈潇湘露出一个胜利者的笑容。 “哼！你叫芸娘是？”沈潇湘不甘心地说道，“别以为你赢过我有多了不起！皇上方才所言，你没听到吗？陪在他身边的是谁，并不重要，可以是你，也可以是其他人。” “就算可以是其他人，至少现在的我是皇上面前的红人。”芸娘自鸣得意，“日后我会不会被其他人替代，也说不准，毕竟，我还有大把时间陪在皇上身边。” 沈潇湘瞪视着芸娘，咬紧牙关，恨不能立刻上前，对她扇上几个耳光。 芸娘扬起头，一路小跑，去追赶尉迟安的步伐。 沈潇湘落寞地坐在草丛中，身上粘着几片枯叶，裙摆沾了污泥。她的脸上沟壑纵横，胭脂水粉胡乱地混在一起，瞧上去狼狈极了。 延庆宫的花儿无人打理，大部分已然枯黄，只剩零星的几朵，在燥热的天气里独自绽放。 沈潇湘坐在院中的空地上，眼神空洞，头发凌乱，时不时傻笑几声，与那聒噪的知了斗嘴。 由于沈潇湘在御花园忤逆尉迟安，被罚俸三个月，此期间需闭门思过，非召不得出。 延庆宫朱红色的大门紧闭，只有几个宫人对着朱门怨声载道。 品芳斋内，毓梓一边抹去桌上的浮灰，一边与覃芷怡道：“沈答应受罚，足足三个月不得出延庆宫，小主不去瞧瞧她吗？” 覃芷怡拿起笔，蘸饱了墨汁，在纸上写起了蝇头小楷，“现下并非探望她的时机，得过些日子。” “为何过些日子？”毓梓将抹布放入水桶中，揉搓了几下，又将其拧干，继续擦拭着桌面。 “沈答应刚失势，许多双眼睛盯着，但凡谁与她走得近，便可一网打尽。你说，我该不该冒这个风险呢？”覃芷怡笑着道。 楠木的桌面经过反复擦拭，变得锃亮，毓梓满意地点了点头，又道，“沈答应心性高傲，突然一下失宠，定然伤心难过。” “伤心归伤心，她那般心思活络，一时的失宠困不住她，不过是暂时的蛰伏罢了。” 覃芷怡放下笔，纸上现出几个字“寒雪梅中尽，春风柳上归”。 她将信纸折了几折，塞入一个精巧的食盒中，食盒的上层摆满了马蹄糕与米糕，香味入鼻，令人食欲大动。 “毓梓，你将这个食盒置于延庆宫偏门旁的石洞中，晚些自有人取走。”覃芷怡将食盒递给毓梓，又嘱咐道。 “小主满心惦记着沈答应，真是姐妹情深。”毓梓感慨道。 “记住，莫要让旁人瞧见！”覃芷怡千叮咛万嘱咐。 毓梓走后，覃芷怡看向窗外，层层叠叠的云彩镶着粉色的柔光，晚霞偷藏在云朵背后，将白日的余热一口吞噬。眼看着，秋天就要来了…… 第104章 朱门落锁 沈潇湘刚禁足的那几日，宫中关于她的流言甚嚣尘上，宫人皆在背后议论她到底犯了什么错。 毓梓偶尔道听途说，捕风捉影，从一些宫婢的口中得了一些消息。 “要么说沈答应与一个宫婢争宠，却输给了那个宫婢。要么说沈答应制作的香粉令人上瘾，妄想通过这种手段霸占皇上，而她的香粉配方又是从一个宫婢那儿偷得的。”毓梓将打探来的消息告知覃芷怡。 覃芷怡沉吟片刻，说道：“似乎是某个人故意放出来的消息。” “那个宫婢？”毓梓皱着眉，“沈答应是如何得罪那个宫婢的？还是说，这与沈答应先前处置的一个宫婢有关？” “不，不是。”覃芷怡心中已然有了答案。 半个月后，这件事风头已过，覃芷怡寻了一个平常的夜晚，打算偷偷潜入延庆宫，探望沈潇湘。 “小主，让奴婢陪同，也好有个照应。”毓梓担忧地说道。 覃芷怡握住毓梓粗糙的手掌，轻轻拍了拍，说道：“毓梓，此行危险，你断不可与我同行。如果一个时辰之后，我还未归，大约是出事了。你得想法子保全自己，再找个机会去寻德妃娘娘，求她帮忙。” 毓梓看着覃芷怡的身影消失在黑夜中，不禁手心捏了一把汗。 去往延庆宫的路上，覃芷怡如履薄冰，既要避开刺探消息的耳目，又要防止被巡逻侍卫撞见。 提心吊胆了一阵，她终于摸黑走到了延庆宫。 朱门紧锁，覃芷怡盯着那把陈年旧锁微微皱眉，连忙转身，向一条小径走去。 延庆宫的偏门外，杂草丛生，若是不仔细探看，许是发现不了。覃芷怡环顾四下，确认无人盯梢，才蹑手蹑脚地上前，轻叩门板。 “吱呀”一声，偏门露出了一条小缝，宝姗探出了头，“覃小主，快进来！” 覃芷怡小心翼翼地侧身而过，进了延庆宫，又透过门缝再三观察，直到四下一片宁静，她才跟在宝姗身后，进了沈潇湘的寝殿。 “潇湘，我来看你了！”覃芷怡热情欣喜地奔去沈潇湘身旁，却被她的麻木冷漠浇了一头冷水。 只见沈潇湘眼神空洞地坐于床头，消瘦且憔悴。 覃芷怡不安地看向宝姗。 宝姗摇了摇头，说道：“小主自从被皇上禁足，成日以泪洗面，一时之间，奴婢也不知该怎么办。延庆宫落了锁，小主好似意识到大势已去，放声大哭，之后便疯疯傻傻，不像一个常人。” 覃芷怡心疼地走上前，轻捋沈潇湘凌乱的发丝，原本饱满圆润的下颌变得轮廓分明，形成下颏尖细的模样。 “小主一连好几日没有胃口，吃得少，还常常呕吐，只靠几口茶水填肚子。内务府那帮狗仗人势的奴才，送来的茶叶皆是受潮的陈茶，小主何曾受过这种委屈！” 覃芷怡闻言，更是心酸。她扶住沈潇湘的双肩，厉声道：“沈潇湘，难道你就要如此颓废下去吗？” “芷怡，你怎么来了？今时不同往日，来延庆宫探望禁足的妃嫔，是要受罚的。”沈潇湘的目光逐渐挪到覃芷怡的身上，声音沙哑、有气无力地说道。 “无妨，这种事，我又非第一次做，又有何惧？”覃芷怡笑着道，“之前赵嫣荷禁足，我也偷偷去瞧过。不过，那次的熙和轩并未上锁，为何延庆宫却上了锁呢？” “你呀，看上去乖顺，内心却是蠢蠢欲动地叛逆。”沈潇湘终于露出了笑容，干裂的嘴唇微微发白，握住覃芷怡的手冷得不带一丝温度。 “是啊，想起那日，我壮着胆子去了熙和轩，并未遇到任何阻拦。大有‘初生牛犊不怕虎’的气势，心中也从未有过一丁点儿惧怕。倒是今日，前怕狼后怕虎，始终提心吊胆。” 覃芷怡苦笑，入宫不过一年，赵嫣荷失宠、高玟中毒，甚至心思巧妙的沈潇湘也失了势。这些突如其来的变故，令覃芷怡不得不唏嘘哀怜。 正在二人说话时，延庆宫的前院传来了开锁的动静，沈潇湘突然警觉，“有人来了，芷怡，你快躲起来！” “该不会是……覃小主暴露了？”宝姗急得声音颤抖。 “芷怡，你先躲到屏风后面，见机行事。”沈潇湘紧紧攥住覃芷怡的手，随即又松开，“我已经折在这了，绝不会再让你出事。” 覃芷怡心慌意乱，连忙躲去了内室的屏风后。 趁着屋内光线昏暗，她从屏风的一侧向外瞧去，只见一个黑影从门外走入。从那黑影的轮廓依稀辨出，约莫是一名女子。 沈潇湘理了理青色的衣裳，又用手指将凌乱的头发随意地梳理一番，披散到脑后。 黑影大摇大摆地晃进了内室，在室内绕了一圈，又伸手摩挲着博古架上陈列的宝贝，俨然不把自己当成外人。 宝姗气急，这人怎地这般无礼冒犯，不禁质问道：“你到底是何人？为何可以自由出入延庆宫？” 黑影顿了顿，握着青瓷宝瓶的手突然松开，清脆的碎裂声打破了延庆宫的沉寂。 “你……这可是皇上赏赐的宝贝，你这是对皇上的大不敬！”宝姗指着黑影骂道。 沈潇湘于黑暗之中，冷静地凝视着黑影，不轻易妄言，她扯了扯宝姗的衣袖，示意她莫要再触怒来人。 黑影又在屋内踱了几步，终于停在沈潇湘面前，她轻笑一声，说道：“我怎能自由出入延庆宫？哈哈！原本皇上可并未下令将延庆宫上锁，是我去内务府传了旨意，才让延庆宫如此荒凉。” “你到底是何人？”沈潇湘按捺不住心头的焦虑，沉声道。 “我是何人？沈潇湘，你还不清楚吗？”黑影趾高气扬地答道，“知道你跋扈又蠢笨，却没曾想，你竟如此蠢笨。死到临头，连害你的人是谁，还不清楚呢！” 沈潇湘心下大惊，朝黑影的方向定睛望去，又对宝姗说道：“宝姗，掌灯！” 宝姗匆忙点亮油灯，昏黄色的光芒一瞬间照亮了整间屋子。 覃芷怡连忙缩回屏风后面，心中仿佛窝藏了一只兔子，横冲直撞。 第105章 针尖麦芒 昏黄色的烛光摇曳，影影绰绰，似幻似真。 沈潇湘借着微弱的光亮，凝神细看，面前女子有一张方圆脸，下颌宽广，眉间透着三分英气，正是那日陪在尉迟安身边的宫婢。 “是你！”沈潇湘对那宫婢无甚好感，她仿佛沈潇湘的影子，事事模仿，连容貌也神似三分。 芸娘冷哼一声，向沈潇湘走近几步，伸手欲掐住沈潇湘的脖颈。 沈潇湘虽然体虚，却仍旧保有几分力量，她反应迅速，即刻推开芸娘伸过来的手掌，又反手将芸娘搡得连连退后。 “你到底与我有何仇怨？”沈潇湘虽气急，却也对芸娘的出现一头雾水。 芸娘目光阴冷，双拳紧握，“有何仇怨，沈夫人从未与你提过吗？你我之间，可是有着不共戴天之仇！” 沈潇湘惊得瞪大了双眼，她从未听母亲提过有这样一个人，若是母亲早早知晓，又怎会让她毫不知情地入宫冒险？ “你等等！”沈潇湘的目光再次停留在芸娘的面庞，与其说她与自己长相神似，倒不如说她是与…… “怎么？还有什么要问的！”芸娘不屑，双手环绕在胸前。 “你此番前来，有何目的？”沈潇湘稍稍冷静下来，“难不成要在我延庆宫大开杀戒？别忘了，我身边还有宫婢，并非你一个人可以了结的。” 芸娘鄙夷地瞧了沈潇湘一眼，说道：“我当然不至于这么傻。这次入延庆宫探望，是求了内务府的李公公开锁。若是你有何损伤，我可是逃脱不了干系。此番前来，我只是提醒你，我与你之间的仇怨，会一笔一笔与你算个清楚！” 沈潇湘长吁了一口气，还好眼前人尚有理智，不然她抱着必死之心，非得与沈潇湘斗个两败俱伤，可是要连累覃芷怡的。 “来日方长，我要好好折磨你，让你也尝尝我娘受过的苦！”芸娘仍在怒吼，“你别妄想挣扎，与我抗衡。你的手段，我可是了如指掌，对付你，我亦是轻而易举。” 沈潇湘心中疑惑，也意识到了蹊跷之点源自何处。她的香粉方子明明是从沈大人处获得，一个小小的宫婢又如何能得到？ 况且，她的计谋是与沈大人筹划之后一一落实，连覃芷怡都不曾得知细节。若是当真有人出卖她，也只可能是那人。 仿佛打翻了醋坛，酸苦的滋味在心中弥漫、扩散，又上了心头。沈潇湘眼角湿润，双手微微发颤，看向芸娘的眼神充满杀意。 芸娘意识不到沈潇湘的神情变化，她洋洋得意道：“这次，你是我的手下败将。日后的每一次交锋，你都是我的手下败将。你永远是个失败者！” “你到底是什么身份？”沈潇湘情绪归于冷淡，语气漠然而空洞。 “我哪有什么身份，无名无份的一个宫婢罢了。”芸娘的声音粗犷而有力，“只是在皇上身边端茶倒水的一个宫婢。然而，仅凭这点，我的处境要比你好上许多。我可是皇上身边的红人，连内务府都要敬我三分。” “狗仗人势的东西！”宝姗控制不住怒意，不禁骂出了声。 平日里，她就憎恶内务府势利的做派，如今又来了一个与内务府勾结的宫婢，她更为恼火。 沈潇湘瞥了宝姗一眼，用眼神示意她冷静。随后，沈潇湘的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑。 对付得意忘形的人，并不难，早晚有一日，她会自己露出破绽。 “那么，你针对我，又有何好处？”沈潇湘依旧面不改色，颇为冷静。 芸娘发现沈潇湘并未被她的言行激怒，更加心有不甘。 十多年来，她都被沈潇湘压了一头，终于到了局势扭转的一天，她怎能放过羞辱沈潇湘的机会？ “我既不想得宠，也不盼荣华富贵的日子。我这一辈子，只为瞧见你凄凉的惨状。我要看着你一步一步走向灭亡，在这宫闱之中苟延残喘，与身边人分道扬镳，受尽欺凌！” 沈潇湘摇了摇头，淡淡说道：“自打入宫的那一日，便是如履薄冰，日复一日，又有哪一日不是提心吊胆？更何况你一个宫婢，对上巴结讨好，对下嚣张跋扈，仿佛刀尖舔血，过得惶惶不可终日。为了看我凄凉的下场，宁愿将自己活成我的模样，难道不蠢吗？” “你怎会懂得，这些年我是如何过来的？”芸娘双目通红，面目狰狞得可怕，“入宫是我唯一的机会。如果没有你，我会有一个完整的家，父严母慈，阖家欢乐。然而，有了你之后，我流离失所，日晒雨淋，只能靠微薄的救济度日。苦日子过得多了，我根本不怕吃苦，我只盼你落魄如斯。” “我从未伤害过你，只因我的存在，你便对我憎恨如此？”沈潇湘瞪着芸娘，“眼下，我再难有翻身之机，你已达到目的，为何还不放手？放下这段仇恨，去过自己想要的生活。在皇上身边用心做事，兴许还能得到一个位分。” “不够！你吃得苦远远不够！”芸娘早已被仇恨蒙蔽，此时此刻显得有些魔怔，“我还要看你吃更多的苦，受千刀万剐之苦！” 芸娘留下这些话，便转身离开。 她跌跌撞撞走出延庆宫，回头深深看了一眼紧闭的朱门，心中酸涩。 在宫中打拼多年，饱受欺凌，哪怕背后有靠山，仍然过不上衣食无忧的日子。 芸娘何尝不知，只有翻身做了主子，才能摆脱飘零的日子，过得安稳踏实。 方才与沈潇湘的对话，她撒谎了，她不敢承认自己对沈潇湘的生活多么憧憬，不管是从前，还是现在，都是她做梦也在奢望的生活。 芸娘离开之后，沈潇湘面色凝重，心中已然有了对策。 “小主，你没事？”宝姗扶着沈潇湘回到了榻上，“一个小小的宫婢，又能掀起什么风浪，不过是来说几句吓唬人的话罢了。” 覃芷怡从屏风后走出，看向沈潇湘的目光里掺杂几分犹豫与为难。一边是一同长大的闺中密友，一边是经历生死的金兰之交，该要如何抉择？ 第106章 进退两难 经过芸娘这么一闹，沈潇湘倒不似之前的颓废，她坐到铜镜前，梳起了毛躁打结的乌发。 “小主，还是让奴婢来。”宝姗快步上前，接过沈潇湘手中的木梳，替她梳了起来。 覃芷怡缓缓踱步至沈潇湘身旁，低声试探：“方才来的人到底是谁？” 沈潇湘拉过覃芷怡的手，对她莞尔一笑，“吓到你了吗？她是皇上身边风头正盛的宫婢，故意来延庆宫找茬的！” “那……你可知因何事得罪了她？”覃芷怡又问道。 “估计是沈家的陈年旧事。”沈潇湘思忖道，“我娘嫁与我爹之前，对沈家还不太了解。只是听舅舅说，沈家世代为官医，沈大人为人正气凛然，是可以托付之人。” 覃芷怡转了转眼珠，目光躲闪，“她竟敢这样对你，那你又打算如何对她？” “我又能如何？”沈潇湘叹了一口气，又看向覃芷怡，“被皇上禁足延庆宫，我几乎再无翻身的机会。而她是皇上面前的红人，想欺负我还不容易？” “不会的！我绝不会让她再来欺负你！”覃芷怡脱口而出，她的神情早已落在沈潇湘的眼底。 “你能阻止她？”沈潇湘从铜镜前起身，与覃芷怡四目相对，“芷怡，你早就认识她，对吗？” “我……”覃芷怡知道自己说漏了嘴，连忙躲开沈潇湘质问的眼神，“潇湘，不瞒你说，这个宫婢名叫芸娘，是我在浣衣局相识的姐妹。” “姐妹？”沈潇湘脸上现出不悦，“为何从未听你提过？” “潇湘，你莫急，听我解释。”覃芷怡知道纸包不住火。 此时此刻，并非她可以抉择，但凡她稍有隐瞒，也许就失去了一个挚友。她可以为了芸娘惹怒沈潇湘，但绝不能因小失大，从此与沈潇湘不复往来。 覃芷怡将浣衣局发生的事，从头到尾，细细说与沈潇湘听。说完这些，覃芷怡昂起头，期待地看向沈潇湘，担忧她无法前嫌尽释，仍对自己怒意滔滔。 沈潇湘表情凝重，伸出手，在覃芷怡的脑门上狠狠戳了一下，“芷怡，你怎能如此糊涂？那芸娘刁蛮泼辣，平日里就想尽各种招数欺负你、折磨你，你还要冒着性命之危救她。若她是过河拆桥之人，你怕是连浣衣局都走不出来。” “可是……芸娘不是那样的人。”覃芷怡揉了揉泛红的脑门，低声嘀咕。 沈潇湘又叹了一口气，双眉攒成了一团，“芷怡，芸娘这次分明是有备而来。这么重要的消息，但凡你早些提醒我，我也不会落得如此下场。真是千防万防，却被她钻了空子。” 覃芷怡面露愧色，她轻轻挽上沈潇湘的手臂，向她道歉，“潇湘，都是我的错。只是，那段日子，你我发生了一些误会，我不知要如何与你开口。” “后来，你我解除了误会，怎么没见你再提？你该不会想护着芸娘，同她一起对付我？”沈潇湘一个转身，将胳臂从覃芷怡手中抽出，“亏我还将你当成唯一的姐妹！” “不是，潇湘，我没有！”覃芷怡急于解释，额间渗出了密密的汗滴，“之后我与芸娘虽交情不浅，但我心中一直挂念着你，从未想过要助她一臂之力，做出伤害你的事。” 沈潇湘将信将疑，面带怒色地望着她，不发一言。 覃芷怡继续解释道：“我有私心，希望有朝一日，你与芸娘亦能成为好友。这样一来，我也算解开了你二人的梁子，属功德一件。于是，我一直在等待时机，没想到，芸娘却已经对你出手。” “芸娘与我之间的梁子，怕是解不开了。”沈潇湘冷声道，“你再仔细思量几天，到底是帮芸娘，还是帮我。” 沈潇湘向宝姗使了个眼色，宝姗立刻对覃芷怡做了个请的手势，向她下了逐客令。 覃芷怡鼻头一酸，委屈地落泪，“潇湘，我当然是站在你这边的。这个选择，何须用上几天来考虑。只是……” “只是什么？”沈潇湘的目光中含有冷意。 “芸娘也是一个可怜人，若是日后她落了难，你可否……可否不要赶尽杀绝，留她一条活路？” “若是有机会杀了我，她会心软吗？”沈潇湘质问道。 “我不会让她伤害你的！”覃芷怡坚定地说道，“你要报复，我不会阻拦。但她若要害你，我一定会挺身而出。潇湘，你放心，我们是一辈子的姐妹，我怎可眼睁睁看着旁人欺负你？” 沈潇湘熄了怒气，拉着覃芷怡坐到床边，与她掏心掏肺地说道：“芷怡，我也不是怪你，只是你过于善良，日后难免会被有心人利用，到时候害人害己。我答应你，不会叫你为难。眼下，对于芸娘，你可有什么打算？” “我还是想拼尽全力一试，若是芸娘愿意与你化干戈为玉帛，你会接受吗？”覃芷怡小心翼翼地试探。 “我现下这副狼狈样子，又怎能斗得过皇上跟前的红人。她若愿意解开这个结，我自然接受。”沈潇湘答道。 “太好了！”覃芷怡拍了一下手，露出一个舒心的笑容，“我会找机会约芸娘出来，让你二人当面说个清楚。” “芷怡，芸娘与我之间的纠葛，你可曾与赵嫣荷提起过？”沈潇湘忽然问起。 “从未提过。这是你与芸娘的私事，我怎会到处乱说？”覃芷怡向沈潇湘保证。 二人又说了一些体己话，覃芷怡才依依不舍地离开了延庆宫。 看着覃芷怡离去的背影，沈潇湘嘴角含笑，成竹在胸。 “宝姗，你趁天黑，赶紧去一趟昭华宫，将这封信交到德妃娘娘手中。”沈潇湘递给宝姗一封书信，“切记，一定要交给德妃娘娘本人，不可经旁人之手，明白了吗？” “奴婢明白。”宝姗点了点头，趁着夜色昏沉溜出了延庆宫，向昭华宫小跑而去。 沈潇湘在房中焦急地等待，因耐不住性子，又起身踱来踱去。 “成败在此一举，我只能赌上一切，求老天爷开恩！” 第107章 良辰美景 夏末的夜，清风徐徐，夹杂着阵阵凉意。 林梦鸢趁着夜黑，溜出了翠微楼，宫婢西颜竟未察觉。她左顾右盼，四下张望，担忧再度被人盯梢。 清凉的夜风灌入衣领，林梦鸢身躯微颤，加快脚下的步伐。走了片刻，来到一个略显荒废的院子。 轻轻推上斑驳的木门，林梦鸢小心翼翼地上了锁，心如擂鼓。 她一步一步踩在枯叶堆叠的石板上，发出簌簌的响声。这个院子杂草丛生，墙角里满是蛛网，院墙斑驳，瓦砾散落，一眼望去，破败而荒凉。 林梦鸢感到背脊发凉，头顶时不时两三声凄厉的鸟鸣，更让她心慌。干枯的树枝随风摇摆，月下黑影晃动，林梦鸢低着头，快步穿过垂花门，寻到前院。 站在侧殿门口，林梦鸢盯着门前高悬的大红花，咬了咬牙，推门而入。 殿门合上的那一刻，林梦鸢眼角湿润，她迅速转身，发现殿内别有洞天。两盏红烛闪烁着昏黄色的光芒，两张大红喜字在烛火的照耀下，格外醒目。 林梦鸢朝里间走了几步，大红色的喜帐垂落而下，罩住的床榻上撒有红枣、红豆，一对红色枕套上绣了鸳鸯图纹。 “梦鸢，你觉得如何？”一个男人从屏风后走出，拉住林梦鸢的手。 林梦鸢突然转头，望着眼前身穿红袍的男子，喜极而泣。 “牧哥，我想也不敢想，这辈子竟还能再见你一面。” “快披上这件红色外衣，怎么样，还合身吗？”张牧轻声哄着，“这些皆是荣妃娘娘为你我二人准备。过了今晚的洞房花烛夜，你我也算是夫妻了。” 林梦鸢含泪点了点头，紧紧攥住张牧的衣袖。她羞涩地抬首，对上张牧炙热的目光，眸中又喜又怕。 张牧轻揽她的肩头，二人一同落入喜帐之内，抛却世俗禁忌，无限欢喜…… 一丝光亮透过窗缝洒在了喜帐上，林梦鸢半睁双眼，说道：“牧哥，天快亮了。” 张牧仍在酣睡，林梦鸢定定地看着他，仿佛要将他剜在心里。她伸出白玉无瑕的手，抚摸男人俊秀的面庞，又向窗外的光亮望去，不由叹了一口气。 林梦鸢拨开喜帐，走下床榻，赤足走向窗边。她轻轻推开一条缝，窗外深蓝色的天边泛着浅浅的鱼肚白，星星早已隐没在黎明之中。 初秋的晨风寒气渐凛，张牧翻了个身子，背对着窗扉。林梦鸢担心男人着凉，连忙将窗缝合紧。 时光如白驹过隙，昨夜好似一眨眼而过，林梦鸢斜卧在男人身旁，静静地看着他，不发出一丝声响。 突然，张牧惊醒，连忙起身看向窗外：“天一亮，我就得离开。梦鸢，你怎地不叫醒我？” 说罢，张牧赶紧换回侍卫的常服，稍微拾掇一下，便要离去。 “牧哥，你就要走了吗？”林梦鸢万分不舍，紧紧捏住张牧的手掌，深情凝视着他。 张牧拉开林梦鸢纠缠的双手，与她好言解释：“梦鸢，我们不是说好了，天一亮就得离开此处。否则，你我二人都会有危险。我的话，你听不进去，荣妃娘娘的话，总该听得进？” “我不是这个意思。”林梦鸢为张牧的误会，感到心伤，“牧哥的话，我怎会听不进去。” “既然如此，你就莫要再挣扎，我们快些离开，好吗？”张牧语气中流露出焦急。 毕竟，这里是宫闱之地，虽然此处荒废许久，但仍旧危险至极，万一被旁人发现，他可要身首异处了。 林梦鸢松开手，低头垂泪，“牧哥，我不会纠缠你，我只是……舍不得罢了。” “梦鸢，别说的像生离死别一般。我俩日后还会再见，别哭了，行吗？”张牧的语气稍稍缓和了一些。 “那……牧哥你告诉我，我俩何时还能相见？”林梦鸢眸光闪烁，期待地看向张牧。 而张牧却神色躲闪，似乎有意避开林梦鸢的目光，“这个……不好说。我会尽快来找你。梦鸢，等着我。” 说完这句话，张牧大步流星向门外走去。正准备推门而去，又转身向林梦鸢嘱咐道：“梦鸢，这段时间你定要沉稳，千万别因你我之事露出马脚。” “我会等在翠微楼，哪儿都不去。”林梦鸢向张牧保证。 “还有，莫要跟荣妃娘娘交往频繁，以防……她再因此事要挟你我。” 张牧心虚地看了林梦鸢一眼，又深深叹了一口气，随后转身离开。他的步伐矫健，利落而干脆，并未有半点留恋。 林梦鸢像一尊雕像，呆立在原地，胸口撕裂般的疼痛。一滴清泪从眼角缓缓滑落，随后一串串泪珠落下，在她脚边汇成了一滩。 她缓缓蹲了下来，强压下喉中的呜咽，任凭泪水在脸上恣意纵横。 “这算是……赌输了？”林梦鸢站起身，强打起精神，却抹不去心中的万分失落。 她用脚尖踩平地上的一滩落泪，又将房中的一切收拾成包裹，等着荣妃差人处理。 院中传来一声鸟儿清脆啼鸣，林梦鸢在幽暗中走出了偏门。她故意绕至前门，抬头看向宫门上的牌匾，“瑞安宫”三个字，令她刻骨铭心。 深蓝色的夜幕笼罩着后宫，天边淡淡的白光撕破了夜的神秘，将光明放入人间。 林梦鸢心神不宁地在晨雾间行走，精致而清丽的面庞惨白一片，毫无血色。 来到梓宸宫外，一个小太监微微笑着，躬身候在宫门之外，“林小主，荣妃娘娘早已等候多时，还请小主随奴才一同去见荣妃娘娘。” 容沐汐不改夏日的习惯，仍身着轻纱寝衣，半卧在贵妃榻上。她眼角含笑，目光在林梦鸢身上四处游走，仿佛在打量一件新鲜物什，兴趣十足。 “林答应，昨夜可曾安睡？” 林梦鸢还未接话，容沐汐便笑出了声，轻狂的笑声在殿内回荡，刺痛了林梦鸢的心。 对林梦鸢来说，昨夜是弥足珍贵的一晚，而在容沐汐看来，昨夜不过是一个笑柄。 林梦鸢微微摇头，眼眶不自觉地红了…… 第108章 是非难辨 殿内并未点灯，昏暗的夜色弥漫。 容沐汐隐在黑暗中，一束微光刚好让她看清林梦鸢苍白的面容。 “怎么，并未如你所愿？”容沐汐收起刺耳的笑声，细声细气地询问。 林梦鸢捏着指尖，垂头说道：“是我期待得过分美好，而他却如娘娘所言，一到天亮，便迫不及待想要脱身。” “无妨。现下看清这个男人，亦是好事。”容沐汐说道。 “看清这个男人？”林梦鸢抬眸，好奇道，“牧哥不过是胆小怕事，上次被荣妃娘娘埋伏，让他心有余悸。” “那你的意思是，本宫若是不多管闲事，你与那侍卫还能长相厮守了？”容沐汐面上现出愠色。 “嫔妾当然不是那个意思。”林梦鸢的声音又小了下去，“如若牧哥当真是负心汉，这次也不会现身了。” “那侍卫就是个好色忘义的玩意。送上门来的山珍海味，他又怎会拒绝？”容沐汐双眉紧蹙，从贵妃榻上起身，伸了个懒腰。 林梦鸢捏紧指尖，紧咬下唇，片刻之后，才反唇相讥，“荣妃娘娘此言差矣。恐怕是娘娘遇人不淑，曾被深深伤过，才会对男人多有成见。” 容沐汐跳下贵妃榻，一双杏眼瞪得浑圆，向林梦鸢走来。 林梦鸢面露惧色，不由向后退了半步，又调转话头：“为何宫里会有那样一处废弃之所？荣妃娘娘不怕事情败露而被牵连吗？” “哼！本宫好心提醒林答应几句，还要糟林答应口舌羞辱。”容沐汐立在林梦鸢身前不远处，双手环绕胸前，“本宫眼下当然会担忧东窗事发，万一林答应将所有罪责推到本宫身上……” “不会的。”林梦鸢连连摆手，“荣妃娘娘对嫔妾有恩，嫔妾当涌泉相报，哪怕日后事情败露，嫔妾必当一人担下。” 容沐汐向林梦鸢走近了几步，柔软的指腹覆上林梦鸢吹弹可破的面颊，“林答应想知道那是什么地方？本宫告诉你，那可是瑞安宫，你们一夜风流的房间，正是丽贵人惨死的那间屋子。” 林梦鸢倒吸了一口冷气，惊得花容失色。 “也是因为这个缘故，瑞安宫被封，不会再有人搬入，更不会有人踏足那间房。林答应大可以放心，昨夜之事，必不会被不该知情的人知晓。” 容沐汐围着林梦鸢转了一圈，撩起林梦鸢乌黑浓密的秀发，小心抚摸。 林梦鸢顿时红了眼，颤声问道：“嫔妾不懂，荣妃娘娘为何要帮嫔妾？” 容沐汐并未正面回答，而是反问道：“那……你后悔吗？” 林梦鸢摇了摇头，坚定地说道：“嫔妾不后悔。荣妃娘娘曾对嫔妾说，人应为自己而活，哪怕困于深宫，也应勇敢地为自己而生。嫔妾觉着，娘娘的话颇有道理，哪怕赌上身家性命，嫔妾也要试一次。不然以后孤苦一辈子，每每回首，总是在遗憾怅惘。” 容沐汐闻言，叹了一口气，她拍了拍手，裳熹端了一碗汤药过来。 容沐汐拍了拍林梦鸢的肩头，柔声说道：“但愿你的选择是对的，不要以后给自己带来伤害。如果事实证明，这个男人值得托付终身，本宫不介意再帮帮你们。” 林梦鸢狐疑地望着容沐汐，动了动嘴唇，又未张口。 “怀疑本宫的意图？林答应，眼见未必为实，人也不是非好即坏。你好好琢磨。”说罢，容沐汐又放声大笑起来。 “谢荣妃娘娘。”林梦鸢朝容沐汐屈膝施礼，心中愈发迷糊。总是听宫人私下议论，荣妃小肚鸡肠且善妒，她说的话到底有几分好心？ 容沐汐接过裳熹手中的汤药，送到林梦鸢口边，“不想惹事，就把这碗药喝下去。” 林梦鸢端过汤药，一股浓烈的苦辛味窜入鼻中，令她紧皱眉头。 “放心，不会影响到日后有喜。”容沐汐瞧着林梦鸢惧怕的模样，嘴角不由露出讥讽之色。 林梦鸢咽了口唾液，一鼓作气，将汤药饮尽。浓重的苦涩滋味，令她作呕。 “苦吗？”容沐汐捏起一片蜜饯，递到林梦鸢口边。 林梦鸢连忙接过蜜饯，塞入口中，过了半晌，才缓过气来。 走出梓宸宫，夜色渐渐散去，深蓝色的天空也浅了几分，天边的鱼肚白愈发明亮。 林梦鸢低着头，满腹心事，差点撞上树干。她连忙抬起头，环顾四周，发现不远处有两个鬼鬼祟祟的人影。 她站在树下，盯着那两个人影，依稀可以分辨二人的轮廓。林梦鸢心中暗道：“原来是她们……咦，沈答应不是被禁足了吗？” 沈潇湘跟在覃芷怡身后，一路提心吊胆，四处张望，生怕被旁人发现。 “芷怡，你与芸娘为何约在这个时候？黎明将晓，宫人纷纷出来忙碌，很容易被发现的。” “潇湘，你多虑了。这个时辰，大家还在睡梦之中，至少要过一个时辰，才会从睡梦中苏醒，不会发现你偷溜出延庆宫的。” 覃芷怡挽住沈潇湘的胳臂，轻声安慰，让她放轻松些。 “等等。”沈潇湘突然顿住脚步，目光落在不远处的那棵树下。 “怎么了？”覃芷怡顺着沈潇湘的目光，向那棵树望去。 “那棵树下，站着一个人！”沈潇湘惊慌失措。 覃芷怡伸长脖子，向那棵树下望去，只见一个身型瘦削、长发飘飘的女子，正在与她对望。 “潇湘，你快躲起来，那边确实有人！”覃芷怡转头，发现沈潇湘早已没了踪影，松了一口气。 向前走了几步，覃芷怡定睛一瞧，那人竟是与她断交的林梦鸢。覃芷怡自然不会放过和好的机会，连忙快步上前，与林梦鸢打起了招呼。 “梦鸢，这么早，你是去哪儿呢？” 林梦鸢立在原地，冷眼看着她，对她的问话毫不理会。 “梦鸢……你还在生我的气吗？”覃芷怡辩驳道，“我真的不是故意要出卖你，只是……一时之间，我也解释不清，但我真的没有要伤害你的意思。” “解释不清，还强加解释做甚？”林梦鸢自顾自地向前走，懒得搭理她。 第109章 为虎作伥 昏暗的光线，遮不住林梦鸢苍白面颊上的泪痕。 覃芷怡盯着林梦鸢的面庞看了许久，又将目光移向不远处的梓宸宫，对林梦鸢为何现身此地心知肚明。 覃芷怡快步追上林梦鸢，拽住她的胳膊，着急道：“梦鸢，我知你是从梓宸宫出来，一切可还安好？荣妃可有欺负你？” 林梦鸢径自向前走，对于覃芷怡的连连发问，露出不耐烦的神色。 “如果荣妃欺负你，梦鸢你大可告诉我，我一定会站在你这边，同你一起对抗荣妃的欺压。再信我一次，好吗？”覃芷怡苦苦哀求道。 林梦鸢甩开覃芷怡的手，停下了脚步。她的眼神冷若冰霜，略显尖利的声音从淡粉色的唇中吐出：“覃芷怡，别再纠缠我了！你这般假惺惺的模样是在做给谁看？荣妃娘娘待我很好，你说这些话，分明是挑拨离间！” “怎么会？”覃芷怡自然不信，荣妃蛮横无理，自私自利，又怎会真心待林梦鸢，“梦鸢，你醒醒，荣妃都是为了利用你。都怪我不好，害你落了把柄在荣妃手中，才会被她钳制。” “覃芷怡，该醒的人是你。”林梦鸢冷声道，“之前种种，我早就原谅你了，也不会与你计较。只是，我不想再看见你。” “梦鸢，你记恨我，我理解。”覃芷怡急得泪珠在眼眶打转，“只是，我不能看你落入荣妃的圈套。你是无辜的，不该被卷入我与荣妃的纷争，让我帮你一次，事成之后，我自然会离开。” “你拿什么与荣妃娘娘对抗？”林梦鸢眸光暗淡，声音愈发冷凝，“覃芷怡，你不过一个小小的答应，还是毫无恩宠的小答应，有什么拿得出手的本事呢？” 覃芷怡双眼通红，嘴角微微颤动，想哭，却又要极力忍住，不让林梦鸢看笑话。 “荣妃娘娘确实待我极好，在她身边，我觉得心中踏实，或许这就是权势的力量。” 覃芷怡眼前的林梦鸢，仿佛变成了一个陌生人，令覃芷怡不敢相认。 林梦鸢转头就走，不再顾惜覃芷怡的心情。覃芷怡还想再劝，拔腿欲追，却被突然跳出的沈潇湘拉住了手臂。 “芷怡，你跟林梦鸢纠缠什么？我们还有正事，你忘了吗？” 覃芷怡被沈潇湘的话拉回现实，连连点头，小声道歉，“对，是我疏忽了。” “但愿林梦鸢没发现我。”沈潇湘喃喃自语，又转头询问，“芷怡，你与林梦鸢之间发生了何事，你到底还有多少事瞒着我？” 二人朝芸娘约定的地点走去。覃芷怡躲开沈潇湘充满怒意的目光，心虚地说道：“其实……为了承宠，得到荣妃的信任，我出卖过林梦鸢一次。” “林梦鸢竟然有利用价值？”沈潇湘轻笑几声，“到底是何事，怎么未曾与我道来？” 覃芷怡犹豫了片刻，瞒下林梦鸢与侍卫私会的事，只说林梦鸢早在入宫之前，曾与一个男人私定终身。她已经对不起林梦鸢一次，绝不能再将她的事情传出去。 “无聊。入宫之前的事，无凭无据，但凭一张嘴，她极力否认，又能掀起多大的风浪？”沈潇湘评价道。 “是我对不起林梦鸢。”覃芷怡面露愁容，“我总想着能补偿她，亦不想她被荣妃为难，落入她的陷阱。” “别说傻话了！”沈潇湘笑道，“为了得到恩宠而牺牲无关痛痒的人，怎么算错呢？” “林梦鸢她……并非无关痛痒的人，她曾真心视我为朋友。是我对不起她在先。”覃芷怡万分愧疚。 以林梦鸢的私隐作投名状，做了容沐汐的傀儡，却不仅得不到尉迟安的青眼，还被尉迟安嘲讽俗不可耐。想到这些，覃芷怡心头宛若滴血般疼痛。 “我一早便警告你，别对林梦鸢投以真心，你偏不听。人往高处走，水往低处流。林梦鸢显然也是把命卖给了荣妃，与你又有何区别。你可别再操心了！”沈潇湘诚心诚意地安慰道。 两人相伴走了一段路，快到芸娘指定的地点时，覃芷怡却见，芸娘被两个浣衣局的女工和管事太监围住。 覃芷怡担心芸娘吃亏，正要一个箭步上前，却又被沈潇湘拉住手臂，硬拖到一旁的灌木丛中，蹲了下来。 沈潇湘身强体壮，虽然这几日憔悴不少，但是力气仍比单薄的覃芷怡大上许多。 “潇湘，芸娘有难，我们前去帮她解围，刚好能化解你们的矛盾。” 沈潇湘做了个噤声的手势，轻声道：“芷怡，眼下我还在延庆宫禁足，怎能露了马脚，你是要害死我吗？” “当然不是。”覃芷怡一边后悔自己过于冲动，一边又为眼前受难的芸娘担忧，“潇湘，你在这儿藏好，我去救芸娘！” “就凭你？”沈潇湘撇了撇嘴，“你连我都打不过，又怎么对付那三个人？” “那该如何？我不能眼睁睁看着芸娘被欺负呀！”覃芷怡带着哭腔说道。 沈潇湘眼中闪过一丝阴毒，她按住覃芷怡的肩头，在她耳边轻声说道：“别急，芷怡。你就蹲在这儿，安心看戏。” 透过灌木丛交叉的枝桠缝隙，二人全神贯注地盯着前方。两个女工和管事太监三人将芸娘围在中间，对她拉拉扯扯。 覃芷怡认识那两个女工，正是芸娘在浣衣局时，屈服于她的暴力，成日跟在她身后的两个人。这二人凶狠无礼，仗着芸娘的名号，欺凌弱小，招致浣衣局诸多女工的不满。 “芸娘，在浣衣局之时，我们成天混在一起，你可常说有福同享、有难同当。如今，你是皇上跟前的红人，总在御前走动，怎么就忘了姐妹呢？” “是啊，我们在浣衣局，一起受苦，互相扶持。再怎么说，也算于你有恩，现下你飞黄腾达，就想摆脱我们姐妹二人，独享那荣华富贵吗？” 芸娘没想到会在这里遇见她们。她们说的话不无道理，调去承乾宫之后，她再未与浣衣局的姐妹联系。 但是，浣衣局的日子，她们何曾真心与她往来？不过是仗着她小有权势，才贴了上来，为虎作伥罢了。 第110章 胆大包天 覃芷怡蹲在灌木丛中，紧紧盯着芸娘与三人的动静，她见两个浣衣局女工出言讽刺，不由为芸娘不值。 “在浣衣局之时，芸娘对她们多有照顾，不仅护着她们，还将得来的好处与她们分享。如今芸娘得了皇上青眼，她们不仅不祝福，还要赖着她，想要分一杯羹，真是太坏了！” 沈潇湘轻拍覃芷怡的肩头，淡淡说道：“她们本就屈服于芸娘的强大，哪里是真心依附于她。如今芸娘成了皇上跟前的红人，她们岂能放过这等便宜不占。人心都是贪婪的。” 芸娘看不惯她们贪得无厌的嘴脸，厌恶地瞪着两个浣衣女工，“我已经给过你们好处，从未对你们有过亏欠。现下我从浣衣局走了出来，与你们也就再无瓜葛。如果你们不提，兴许我还会记起你们的好，与你们小恩小惠。但你们非要撕破脸，来求得好处，想都别想！” 两位浣衣局女工频频向管事太监使眼色。一直站在芸娘身旁，沉默不语的管事太监，终于开口：“芸娘，她们的诉求，你可以不理，但你不会忘了咱家的恩情？” 芸娘避开管事太监的目光，心中一阵恶心。当初攀附于他，不过是为了让他行个方便。如今自己已成尉迟安身边的红人，又怎会理睬他？ 看见管事太监的肥头大耳，芸娘就会想起曾经不堪回首的日子。人得势之后，总会想与过去的自己割裂开来。芸娘打算佯装不记得管事太监给过的好处，逃过这一劫。 “什么、什么恩情？公公可别信口开河，我在浣衣局长年累月的受苦受难，可从未得过任何人的恩情。” “好你个芸娘！你是打算过河拆桥咯？”管事太监脸色大变，面上的横肉颤了颤，目光凶狠而奸诈。 “什么过河拆桥？你别胡说！我背后可是有皇上撑腰！”芸娘惧怕管事太监，不禁向后退了几步，又被两个浣衣局女工围住，令她不得动弹。 “背后有皇上撑腰？别忘了，你就是一个婢子的身份，还真当自己是娘娘了吗？”其中一个浣衣女工伸手推了芸娘一把，看她的目光颇为不屑。 覃芷怡扯了扯沈潇湘的衣袖，着急道：“那个管事太监，恃强凌弱，浣衣局的女工都恨透了他。芸娘再与他僵持下去，必定会吃亏的。” “别急，芷怡，好戏还在后头呢！”沈潇湘安慰道，嘴角的笑意更甚。 管事太监上前一步，捏住芸娘的下巴，强行将芸娘的头扬起，与他四目相对。 芸娘双眉拧成了一团，不甘示弱地瞪着他，随即朝他脸上吐了一口唾沫。 管事太监冷笑，用手抹去脸上的口水，甩手给了芸娘一个响亮的耳光，随后，芸娘的脸上现出五道鲜红的手指印。 “芸娘，你想和我作对？别忘了，你我早已私下里结了对食，是名副其实的夫妻，你还怎么摆脱我？” 覃芷怡大惊，她看向沈潇湘，颤声问道：“芸娘她……对食，是那个意思吗？” 沈潇湘冷笑一声，拉着覃芷怡向一旁更深的灌木丛挪了挪，才轻声说道：“那日，芸娘来延庆宫示威之后，我便派人调查她的过往。只不过对浣衣局的女工施予蝇头小利，就抓住了芸娘的把柄。” “你调查芸娘？”覃芷怡不敢置信地说道，她以为沈潇湘是真心实意要与芸娘解开梁子。 沈潇湘发出啧啧的笑声：“芷怡，你是不是和我说过，浣衣局女工待你不薄？原来，她们净是些可以同苦，却不能同甘的人，为了点好处就可以反目成仇。” “潇湘，我知道你瞧不起浣衣局的女工，但她们也并非个个都贪图便宜。”覃芷怡辩驳道。 “我知道。人呢，总会在内心深处藏了些秘密，若想人不知，除非己不为。她们出卖芸娘的秘密，亦无可厚非。” 覃芷怡的胸前仿佛憋了一团火，又热又燥，“潇湘，你怎么能……怎么能利用我来达到目的？你这样做，芸娘会恨死我的！” 沈潇湘瞧见了覃芷怡眼中的怒火，她稍稍有些心虚，却依旧不输气势，“覃芷怡，你仔细想清楚，到底谁才是你的好姐妹！” 再与覃芷怡辩驳下去，沈潇湘担忧会被旁人发现踪迹。于是，她趁着覃芷怡发愣的工夫，悄悄退出灌木丛，趁着天未大亮，快步躲回延庆宫。 覃芷怡焦心地盯着眼前的一幕，三人扯着芸娘不松手，硬是逼她交出皇上赏赐的钱两。 她想起身上前，助芸娘解围，又担心被三人发现，从而成为那管事公公针对的对象，只能默默在心中念叨，但愿芸娘无恙。 “松开手，你们这群禽兽！”芸娘护着腰间的荷包，用力掰开三人的手指，“皇上并未给予我多少赏赐，这个荷包里的东西，是……是我爹给的！” “你爹？”管事公公嘲笑道，“芸娘啊，你跟了咱家三年，也未听说你爹是何许人也。今日怎地突然冒出来一个爹，该不会，你又背着我，认了个干爹？” 两个浣衣局的女工跟着笑道：“就是。要是你爹当真对你很好，又怎会入宫做浣衣女工的苦差事。” “拿来！”管事公公突然使力，一把抢过芸娘的荷包，将其中的东西尽数倒出，除了十几两银子，还有一副珍珠耳环，与一只碧玉戒指。 “钱你们可以拿去，首饰是我娘留下的，给我爹做个念想。前段日子，我爹又把这些给了我，让我好生保管，你们断不可抢了去！”一向坚强的芸娘，突然大声哭了起来。 “这碧玉戒指成色甚好，去典当铺能当个好价钱。”管事公公说道。 一个浣衣局女工瞟了芸娘一眼，与同伴商量道：“这副珍珠耳环就留给她，我们拿钱走人便是。事已至此，不要做得太绝，毕竟是她娘的遗物。” 另一个女工瞪了她一眼，嘀咕道：“瞧你这没胆的样，拿了又能怎样？除非你答应少分点银钱，这副珍珠耳环，就不与她计较。” 先前说话的女工犹豫了片刻，点了点头，将珍珠耳环丢给芸娘，“就当积德了。” 第111章 指鹿为马 天边的鱼肚白又向外扩散了一圈，隐约现出了金光，黎明即将到来。 管事公公和两个浣衣局女工拿到了意外之财，心满意足地离去。 临去之时，管事公公还丢下一句话，“芸娘，你给咱家记住，这辈子咱家都不会放过你。你得了好东西，可得给咱家留着。” 三人走后，芸娘将丢在草丛中的荷包捡起，轻轻拍去杂草与灰尘。一滴眼泪落在手掌之间，她手中的珍珠耳环泛着微弱的柔光。 芸娘将耳环收入荷包，贴在心头，悲切地哭了起来，“娘，是女儿不孝，是女儿无能。既报不了仇，也守不住娘的遗物。” “芸娘……”覃芷怡从灌木丛中走出，一脸愧疚地站在她身旁。 芸娘抬起头，见到覃芷怡的那一刻，眸中现出惊喜。她又朝覃芷怡身后瞧去，并未看见沈潇湘的身影，眸中又现出惊异，随后恍然大悟，看向覃芷怡的目光里含了怒意。 “芷怡，你耍我？”芸娘从草地上爬了起来，瞪着覃芷怡嚷嚷道。 “不、不是。”覃芷怡一脸窘迫，低着头小声说道，“我也是被利用了。” “沈潇湘骗了你？”芸娘将信将疑，她见覃芷怡神色真诚，不似假装，立即拉住她的手，说道，“芷怡，我信你！沈潇湘阴险狡猾，而你天真善良，被她骗并不稀奇。” “芸娘，你当真信我？”覃芷怡红了双眼，即便她对不起芸娘，芸娘也并未怪她。而沈潇湘却利用她，害她夹在中间，左右为难。 “我当然信你！”芸娘抹了一把眼泪，露出明快的笑容，“没看见沈潇湘的那一刻，我也曾怀疑，你是否与沈潇湘勾结，故意找人羞辱我。但是，只看你一眼，我便清楚，芷怡绝不会害我！” 覃芷怡替芸娘拍了拍衣服上的杂草与枯枝，关心地问道：“你没事？那些人可有伤到你？” “无事。他们不过是盯上了钱，想从我这里得到好处，一个个贪婪至极，我定不会放过他们。”芸娘咬牙切齿地说道。 覃芷怡劝芸娘别做傻事，早些回承乾宫，若是皇上发现她偷溜出来，定不会轻饶。 与芸娘同行一段路程，在岔路口，二人分开。覃芷怡目送芸娘的背影逐渐走远，心中对沈潇湘的怒意达到了巅峰。 她必须去找沈潇湘说个清楚！ 来到延庆宫的偏门，覃芷怡奋力拍着门板，大声叫喊：“沈潇湘，有些话，我要同你说个清楚！你若躲在里面，装作听不见，我便要去皇上面前说道说道。” 宝姗匆匆打开偏门，低声说道：“覃小主这是做甚！我家小主如今尚在禁足，不便与覃小主当面对质，覃小主还是过两个月再来。” 说完这些话，宝姗便要推上木门，却被覃芷怡抵住，“宝姗，让我进去，我一定要与沈潇湘说个明白！” “覃小主，使不得，万一被旁人发现……” 覃芷怡用力一推门板，差点将宝姗撞倒在地。她歉疚地瞥了宝姗一眼，语气稍稍缓和，“宝姗，我不是故意要与你为难。只不过……你带我去见沈潇湘！” 宝姗无奈，只得将覃芷怡领进了屋子。 沈潇湘坐在床榻边，喝着陈茶，倒也悠闲。她突见覃芷怡闯了进来，对宝姗恶言相向：“宝姗，你是猪脑子吗？千叮咛万嘱咐，莫要将覃芷怡放进来，你还把她带到我面前，是何意？真是没用的废物！” “沈潇湘，你别怪宝姗。”覃芷怡看不惯沈潇湘如此跋扈的模样，为宝姗说话，“宝姗没日没夜地照顾你，你却不知珍惜。怪不得，连你最好的姐妹，都要弃你而去！” “覃芷怡，你这话什么意思？”沈潇湘从床榻上站起，面带愠色，“我俩不过偶有争执，因而这些日子，我不想见你。你为何要说得如此严重？” “沈潇湘，你利用我，这还不算严重？”覃芷怡想起芸娘心碎的模样，恼火至极，“我为了让你和芸娘解开矛盾，才求芸娘与你见上一面。你为何要背着我，摆她一道？” “覃芷怡，你又为何总是这么天真单纯？”沈潇湘气极反笑，“那芸娘当真是来与我握手言和的吗？不过是借此机会，一边答应你，一边又来奚落我，摆明是要挑起事端！” “你胡说！”覃芷怡早已信不过沈潇湘的言辞，仅当她是挑拨离间。 “芷怡，你好好想想。如果我出现在芸娘面前，她会如何？单凭擅自出延庆宫这条罪名，她便能置我于绝境。” 覃芷怡低下头，细品沈潇湘的话中深意。她确实过于天真，总以为人与人之间的矛盾，只要有心化解，就能轻而易举地解开。 “你我共处宫闱之中，就该明白一个道理，这宫里的女人就是斗来斗去，至死方休。” 沈潇湘叹了一口气，语气柔和，看向覃芷怡的目光也带了暖意。 覃芷怡深知沈潇湘的话颇有道理，却仍旧散不去怒意，又说不出反驳的话。 “芷怡，如若你还是这样想，还是这般恨我。那你我二人只能暂时冷静一段时日，断了来往，直到你想通为止。”沈潇湘冷声道。 覃芷怡的心从怒意滔天的夏日转而去了冰天雪地的冬日，她咬紧下唇，强忍住泪意，转身便要离去。 “芷怡，你走之前，可否再帮我一件事？”沈潇湘叫住她，目光恳切。 “何事？”覃芷怡心如死灰，她不愿再掺和沈潇湘的事。哪怕她明知沈潇湘的话是对的，沈潇湘选的路亦是对的，但她仍旧不愿与沈潇湘一同，双手沾满血污。 “是一件不会让你为难的事。”沈潇湘说道，“眼下，我禁足于延庆宫，诸事多有不便。这是给我娘的一封书信，还请你帮忙送达。” 覃芷怡突然想起孩提时光，她与沈潇湘一同写字、一同玩耍的情景，历历在目。而沈母也待她不薄，时常会专门备下一些点心，让她带回覃家偏院，与母亲一同品尝。 看在沈母的面子上，她也该出手帮忙，“好，我会帮你送达。” 第112章 破釜沉舟 初秋的阳光，仍旧耀眼而炙烈，在阳光下多走几步，便会大汗淋漓。 容沐汐刚坐下，秀竹就为她端来了一碗冰镇酸梅汤，笑着道：“荣妃娘娘，这是我家主子特意为您准备的。” 李萱菱在一旁摇着团扇，嘴角含笑，说道：“上次是姐姐不好，一时没控制住情绪，说了些不该说的话。难得妹妹不怪责，还惦念着姐姐，来昭华宫探望。” 说完这些话，李萱菱顺势咳了几声，她身旁的秀竹连忙上前，为她轻拍后背。 “姐姐身体抱恙，妹妹自然要来探望。上次的事，妹妹亦有错处，又怎会怪姐姐不是？” 容沐汐端起酸梅汤，舀了一勺送入口中，瞬时甜香沁入心脾。 “林梦鸢那个丫头，近来似乎很是憔悴。”李萱菱开口道。 “是啊，自从那件事之后，张牧有意与她拉开距离，大约心下有了决定。”容沐汐又饮了几口，将酸梅汤放于案几上。 “妹妹当真觉得，这个法子有用？”李萱菱神色凝重。 容沐汐笑了笑，答道：“若是法子无用，当时妹妹给姐姐递信，姐姐必定处处阻挠，也不会暗中相助，不是吗？” 李萱菱叹了一口气，又道：“林梦鸢这个丫头，瞧上去内敛，实则内心奔放大胆，不撞南墙不死心。用这个法子，让她心灰意冷，才能更好地为我们所用。只不过，这招风险太大，一旦败露，可是掉脑袋的重罪。” “姐姐放心。若是东窗事发，由妹妹我一力承担，绝不会殃及姐姐。”容沐汐神色坚定地答道。 李萱菱紧锁的眉头渐渐舒展，“姐姐当然不是这个意思。同为姐妹会的伙伴，又怎会计较由谁担责的问题。” 容沐汐平静地点了点头，继续道：“林梦鸢受了打击，成日失魂落魄、憔悴不已。为了尽快推进她的觉醒，我派人私下调查过张牧，还真的发现了一些端倪。” “什么端倪？”李萱菱问道。 “令他下定决心，与林梦鸢一刀两断的原因。” “那妹妹打算何时说与林梦鸢知晓？这事情可得抓紧，让她蒙在鼓里，未必是好事。” “等待时机。有些事情，说与她听不信，偏要让她亲眼所见，才有震撼力。” 容沐汐又端起酸梅汤，自顾自地品尝起来。 李萱菱顿了顿，又开口道：“沈潇湘是个不错的苗子。前段时日，她托我办了些事。看来，这批新入宫的姑娘，来历皆不简单。” “姐姐是要将沈潇湘招入麾下？”容沐汐轻笑了几声，“她已然失势，眼看着再无翻身机会，又有何价值？” “妹妹你不懂，沈潇湘啊，自有她的本事。”李萱菱胸有成竹地说道，“看着她，本宫仿佛看见了年轻时的自己。” “姐姐这句评价，当真是抬举她了！”容沐汐将手中的酸梅汤一饮而尽。 翠微楼，林梦鸢一连多日躲在房中，趴在窗台向外望去。窗台下的植株仍旧苍翠欲滴，而她的心却已枯黄凋零。 突然，林梦鸢的目光被墙外细细簌簌的动静吸引，须臾之后，一片石块从墙外抛进院中。 林梦鸢匆匆起身，向院中快步跑去。石块就在脚下，林梦鸢手中的动作却缓了下来。她紧张地大口喘气，见四下无人，才将石块迅速捡起，藏进衣袖中。 “小主为何在院中站着？这日照当头，小心中了暑气，快回屋。”西颜从屋中走出，刚好瞧见林梦鸢呆立在院中，连忙搀扶她向屋内走去。 “西颜，你去忙，不用守在我身旁。”林梦鸢催着西颜收拾屋子。 西颜心中有些诧异，林梦鸢的神色躲闪，似乎有意隐瞒什么。但她不过是一个婢女，自然不能插嘴主子的私事，还是用心做活为妙。 林梦鸢待西颜走后，才将衣袖中的石块掏出。石块上绑了一张小纸条，林梦鸢小心翼翼将其取下。 “梦鸢，今晚戌时，老地方见。” 林梦鸢反复念着纸条上的文字，激动不能自已，脸上也现出了许久不曾绽放的笑颜。 然而，这张纸条上的字迹潦草，却与张牧往日递来的字条大相径庭。 林梦鸢暗自怀疑，却又不愿承认字条并非源自张牧之手，只能劝服自己：“定是牧哥匆忙写下，我怎能轻易怀疑？错失这个机会，怕是再也见不到牧哥。” 想到这里，林梦鸢心头一酸，泫然欲泣。她连忙打开妆奁，化了一个精致的妆容，以掩饰这段时日的伤心憔悴。 林梦鸢焦急地等待着，在屋中踱来踱去，连平日里最爱看的书籍，也丢在一旁，心中只惦念一件事，便是戌时的约会。 终于临到戌时，林梦鸢正准备出门，又在铜镜前驻足。 她盯着镜中略显消瘦的脸庞和苍白的气色，忧心忡忡，匆匆取出胭脂，为自己再上了些腮红。仅此还不够，她又翻出朱砂色的口脂，涂上了红唇，才心满意足地找了件深色的斗篷披上。 “小主这是要去哪儿？”西颜见林梦鸢外出，连忙跟在身后。 林梦鸢挥了挥手，打发西颜去收拾铜镜前的胭脂水粉。 “在翠微楼里闷得久了，外出散心，你不用陪着。” 西颜望向林梦鸢浓艳的腮红和口脂，微微皱了皱眉，小主平日都是清淡的妆容，今日这是怎么了…… 林梦鸢拉紧斗篷，将面容隐于暗处，趁着夜色，快步向废弃的院落走去。 离那棵参天大树还有些距离，她便瞧见张牧候在树下，笔挺的站姿，神采飞扬。 林梦鸢心中一暖，果然字条是张牧送来的，字迹潦草不过是关心则乱。况且，张牧早已候在树下，说明他对自己，仍旧在意。 她正欲上前与张牧打招呼，却见一个丫鬟打扮的女子倏尔跃入眼帘。 林梦鸢手足无措，只能寻了身旁的一棵树，躲在其后，暗中观察。 “侍卫哥哥，让你久等了。”丫鬟双眼含笑，说话的声音极尽温柔，十分刻意。 林梦鸢在心中怒骂：“那宫婢定是跟踪牧哥前来。我不能在此时出现，若是被那宫婢发现，定要让牧哥难堪！” 第113章 玩弄股掌 银白色的月光散落在张牧和小丫鬟的身上，泛着淡淡的光晕，为二人增添了暧昧的氛围。 林梦鸢躲在不远处的树后，偷偷观察二人表情的变化，将他们的对话听得一清二楚。 “侍卫哥哥，我们可有些日子没见，你想人家吗？”宫婢眉目含情，让林梦鸢心口一阵刺痛。 张牧伸手把玩着宫婢柔顺的发丝，笑着道：“当然想。你这娇俏可人的模样，就连皇上看见，也会被你迷住。” “哦？那我可得多在皇上面前露脸，到时候成了主子，替你好生调教林答应。”宫婢得意洋洋地说道。 林梦鸢听见宫婢提到自己时的不屑，愈发心痛。 张牧并未在意那宫婢对林梦鸢的羞辱，反而说道：“这怎么行！你绝不能被皇上看中，不然，我可要相思成疾。” “为何相思成疾？林答应入宫，不也常与侍卫哥哥私相授受吗？”宫婢故意扮作生气的模样，“我若是成了主子，也能与侍卫哥哥偷偷幽会呀！” 宫婢扯住张牧的衣袖，撒娇一般晃了晃，张牧反手捏住她的手，深情凝望。 “哎呀，侍卫哥哥！”宫婢突然叫道，“听闻过段日子，你便要成亲，可是当真？” “你听谁说的？”张牧并未否认。 “当然是与你一同喝酒的两位哥哥。你好坏呀，告诉他们，都不告诉妹妹我！”宫婢娇笑道。 “那不是……怕你生气吗？”张牧讨好道。 林梦鸢只觉眼前的男人陌生无比，曾经的张牧可是会为了一只镯子甘心献出生命，对她懂分寸、知礼数，将她呵护于手心，连半句轻浮之言都未曾说过。 如今，他到底因为何事，变得如此油滑而轻浮，丝毫不见君子气度。 张牧早晚会娶妻生子，这是林梦鸢入宫之后想通的道理，但她从未想过，张牧会一边与她纠缠，一边又哄骗着其他姑娘，瞒着她偷偷定下成亲之事。 就算张牧要成亲，也该与她一刀两断，说个清楚。林梦鸢咬紧下唇，硬生生折断了一根拇指粗细的枝桠。 “什么声音？”宫婢疑惑地问道，随后环顾四周，探头寻找。 张牧一阵紧张，先前就是在此，被荣妃抓住了把柄，这次再要被人发现，项上人头怕是不保。 他躲在树后，凝神细听周围的动静，过了片刻，才轻抚宫婢的后背，安慰道：“哪有什么声音，是你过于紧张了。” “是……都怪我不好，让侍卫哥哥担心。”宫婢满目委屈，向张牧靠了过去。 张牧顺势揽住肩头，轻声道：“哥哥才不会怪你，哪怕妹妹要天上的月亮，哥哥也会摘下来送给你。” 林梦鸢忍不住想要干呕，连忙用手捂住了嘴。 “既然侍卫哥哥要成亲，日后我可得与哥哥保持距离，大约此生不复相见。”宫婢低下头，又扮作难过的模样。 张牧扶住宫婢的双肩，安慰道：“为何要保持距离？有了正室，还可再纳妾室呀！” 宫婢一把将张牧推开，嗔怒道：“我才不要给你做妾室！等我到了出宫的年龄，必须得找个身家清白的男人，做他的当家主母。” 张牧立时现出委屈的神情，那般摇尾乞怜的模样，林梦鸢从未见过。 “妙晴，你当真舍得推开我？不过，你推开我也就罢了，你的小姐妹绫香，模样倒是生得俊俏，可否介绍我们认识？” 林梦鸢听到这里，只觉鼻腔酸涩，眼泪止不住地下落。 妙晴朝张牧翻了个白眼，一改先前温柔可人的面貌，双手叉腰，怒目圆瞪：“张大侍卫，你的心思，我一猜便知。只不过看了绫香一眼，就对她垂涎欲滴了吗？” 张牧目光轻佻，露出一个玩世不恭的笑容，“我和绫香若是成了，哥哥便送你一支京城琳琅阁的珠钗。” “琳琅阁的珠钗？”妙晴双眼大放光彩，“那可是达官贵人追捧的珠宝首饰，凭你一个小小侍卫，买得起吗？” “包在哥身上。我有一个兄弟，人傻钱多，我向他诉诉苦，钱就来了。” 张牧这副无赖的面孔，令林梦鸢刹那间看清他的为人，他口中提到的可怜兄弟，该不会是钱霖旭？ “对了，你成亲之事，可曾告知林答应？”妙晴突然询问道。 张牧摇了摇头，答道：“妙晴姑奶奶，可得帮我好好保守秘密，万不能让林答应知晓。” “为何？”妙晴不解，“成亲之事，又怎能一直瞒下去？瞒得了一天，也瞒不了一辈子。” “林答应若是知晓此事，还不知她会闹出什么样的动静。”张牧叹了口气道。 林梦鸢心下一阵刺痛，她为了张牧，连命都可以不要，在荣妃面前，也是放弃自尊，极力求饶，只为保住张牧的安危。谁知，在张牧的心中，她竟是这样一个无理取闹，不管不顾之人！ “也罢，若是他真的在意我，又怎会将我俩的私事，到处乱说。”林梦鸢心中暗叹。 张牧顿了顿，继续说道：“本来想着，与她暧昧一段时日，寻个机会脱身。竟不曾想，被荣妃抓住了把柄，差点闹出大事。眼下必须得寻个机会摆脱她，未免节外生枝，才不得已将成亲之事瞒下。” 妙晴向张牧伸出手，笑着说道：“好说，好说，让我保密可以，但是……少不了封口费。” 张牧无奈，从身上掏出了二钱银子，拍在妙晴手心。 妙晴在手中掂量一番，为难地说道：“这么点银钱，若要保守一个秘密，怕是分量太轻了些。” 张牧恼羞成怒，又掏出二钱银子，递给妙晴：“我就这么多了！这个月的月钱，早被我拿去买酒喝，哪还剩下多少。” 妙晴哼了一声，将四钱银子收好，又笑脸盈盈，“放心，侍卫哥哥，我的嘴严得很，绝不会泄露半句。” “反正已经得到她的人，不枉虚惊一场。”张牧又自鸣得意道。 妙晴“啧啧”几声，“林答应还真是蠢，以为用真心换回真心，却没想到，她只是一个被玩弄的对象。” 第114章 人为刀俎 林梦鸢不知自己是如何来到梓宸宫的，一路上，脑海中空白一片，只听得男人和女人嘲弄的笑声，此起彼伏。 初秋的夜晚，少了夏日的闷热，多了丝丝凉爽，微风一吹，隐约能嗅到金桂的芬芳。 林梦鸢抬头望向牌匾上的“梓宸宫”，铁画银钩的三个大字，突然一阵天旋地转，她晕倒在朱红的宫门前。 再次醒来，她已身卧梓宸宫正殿的贵妃榻上，两个宫婢近身伺候，不远处是一脸茫然的容沐汐。 “林答应，你可终于醒了。若是出了事，还以为是梓宸宫的人对你下了毒手，本宫有口难言。” 林梦鸢欲起身谢罪，却被容沐汐拦下。 “你现下身子不爽，行礼就免了。到底发生了何事，令你如此伤心欲绝？” 林梦鸢靠在软垫上，眼神空洞，“张牧约我今晚戌时，在老地方见面。谁曾想，我如期赴约，却见他与一个宫婢打情骂俏。” “与宫婢打情骂俏？”容沐汐挑了挑眉，“他曾许诺于你，海誓山盟，生死与共，又怎可出尔反尔，背信弃义？枉费你对他一片真心。” 林梦鸢一把握住容沐汐的手，心中的愤恨化为手中的力量，“不仅如此，他还让那宫婢为他牵线搭桥，欲识得那宫婢的好姐妹。” “他以为自己貌似潘安，令各路女子为他痴狂吗？当真可笑！”容沐汐咬牙，将手从林梦鸢的掌心抽出，红色的指印在白皙的肌肤上分外清晰。 “最让我痛心的是，他竟将那天的一夜风流……说给了不相干之人听。”林梦鸢说到此处，泪眼婆娑，忍不住失声痛哭。 容沐汐轻拍林梦鸢的后背，陷入了沉思，不知她怂恿林梦鸢所做之事，会否成为她日后一道挥之不去的伤疤。 承乾宫，几个侍女忙着擦洗博古架上的宝贝，芸娘靠在博古架的木制雕花栏杆上，双眼无神地盯着虚空。 “芸娘，还愣着做甚，不用干活吗？”盛长福见状，对她骂骂咧咧道，“近来，皇上对你的香粉已经断了兴趣，你又不懂推陈出新，弄出些新花样。皇上未将你赶出承乾宫，已是大恩大德，你还敢偷懒？” 芸娘骤然醒转，对盛长福点头哈腰道：“盛公公，您大人不记小人过，奴婢这就去干活。” 盛长福白了芸娘一眼，目光阴冷，好似一只对猎物虎视眈眈的鹰隼。 芸娘心中焦虑，原以为凭借几包香粉，可以从奴仆翻身成主子，谁知尉迟安压根不吃这一套。虽对香粉赞不绝口，除了几两赏银，再无其他。 她打湿一块抹布，随即小心翼翼地拿起一只青花云龙纹象耳瓶，将其覆着的灰尘擦拭干净。 芸娘盯着手中的象耳瓶，想起在延庆宫打碎的那只瓶子，不由心疼。早知攀上尉迟安仍旧潦倒至斯，还不如利用沈潇湘的把柄，从她那儿榨取一些利益。 然而，浣衣局的几个人欲壑难填，叫她愁得寝食难安。 突然，身旁的一个小宫婢故意撞向芸娘，她身子晃了一晃，连忙紧握住象耳瓶，为自己捏了一把汗。 “你做甚？”芸娘恶狠狠瞪向小宫婢，“新来的，不懂规矩？” 另一个宫婢连忙帮腔道：“新人总是毛手毛脚，一点事儿都做不好。这承乾宫谁不知芸娘姐姐是皇上面前的红人，你可得仔细着点！” 小宫婢连连点头，又不停道歉，向芸娘求饶：“芸娘姐姐，都是奴婢的错，还请姐姐莫要怪责。” 芸娘见那小宫婢神色慌张，双颊涨得通红，目光还不时向身旁的宫婢瞥去，透着心虚。 “下不为例，以后干活小心点。若是惊扰了皇上，可没这么容易逃过一劫。”芸娘冷声道。 小宫婢弓着腰、垂着头，口中不断重复：“芸娘姐姐教训的是。” 芸娘摆了摆手，心中诧异，这个小宫婢不似有意要与自己为难，却又为何故意撞向她？ 她的目光带着十二分警觉，扫向身旁的宫婢，果不其然，那宫婢嘴角上扬，讥诮的表情不加掩饰。 “是你逼她做的？”芸娘面带愠色。 那宫婢向芸娘靠近了几步，附在她耳边说道：“是又如何，你无凭无据，又奈何得了我？” “你到底想怎样？”芸娘追问道。 “就是给你提个醒。别忘了，你还欠郑公公一个恩情，若是还不上，郑公公便会将对食之事捅出来，让你声名狼藉。”宫婢语气阴冷，一对三角眼放着寒光。 “你是何人，为何要帮郑公公做事？”芸娘心跳加快，想起浣衣局管事太监无赖的嘴脸，她便恨得咬牙切齿。 宫婢冷笑一声，说道：“郑公公有权有势，愿意为他做事的人一大把。倒是你，还以为自己是皇上身边的红人吗？若你向郑公公低个头，郑公公兴许愿意放你一马。” 芸娘红着眼，手中的抹布被她攥出了水，一滴滴落下，汇在墨玉色的地砖上。 宫婢昂着头，去了另一处打扫。芸娘将象耳瓶放回博古架上，心中有了另一番打算。 入夜，黑蒙蒙的天幕上唯余白纱一般的云彩。 芸娘摸黑向太医院走去，到了太医院门口，她在门板上轻叩了五下，静静地等在门外。 过了片刻，一个鬓边泛白的男人从太医院走出，看见芸娘，眉头微皱，“你怎么来了？” “今日太医院只有你当值，我便来了，怎么，不欢迎吗？”芸娘冷声道。 男人笑了几声，伸手向芸娘的肩头抚去，“来了便来了，进来坐坐，别在屋外吹风。” 芸娘嫌恶地躲开男人的手掌，男人叹了口气，又摇了摇头，向里屋走去。芸娘跟在他的身后，进了太医院，“没工夫与你寒暄，我就开门见山，有话直说了。” 男人捋了下花白的胡子，点点头：“看来，是有事找老夫。” “无事不登三宝殿，来太医院找你，自然是有求而来。”芸娘理所当然地说道。 男人凝视着芸娘，褶皱的面颊微动，又沉默着低下头。 第115章 硕果累累 芸娘翘着腿，坐在一张椅子上，目光在太医院游走。昏暗的灯光将整间屋子照亮，有种说不清、道不明的温馨氛围。 男人一边抓药，一边偷偷打量着芸娘，当芸娘的目光撞了过来，男人立刻挪开视线，装作专心致志、忙于手中活计。 芸娘撇了撇嘴，催促道：“好了吗？我得赶快回承乾宫。” “芸娘，你当真要这样做吗？”男人的声音有些沙哑浑浊，“老夫觉着实在不妙。” “要你多嘴！你若无心帮忙，我立刻离开便是。”芸娘从椅子上起身，作势向门外走去。 男人连忙快步上前，拦下芸娘：“马上就好，稍等片刻。” 芸娘一脸冷漠地盯着男人，看他手忙脚乱地将药材打包，再小心翼翼地送到自己面前。 “用的时候，定要小心，莫要误伤旁人。”男人叮嘱道。 芸娘不耐烦，一把接过药包，连一句再见也未留下，便出了太医院，匆忙向承乾宫赶去。 夜色浓浓，芸娘陷入了一片伸手不见五指的黑暗，她恍惚觉得，夜色之下，有双眼睛正盯着自己，伺机而动。 芸娘警惕地打量四周，鬼鬼祟祟躲入路旁的树林里。 “不做亏心事，不怕鬼敲门。四下里静悄悄，大约是心下紧张，疑神疑鬼了。换了一条远道，总能甩掉那双无中生有的眼睛？” 然而，芸娘并不知道，螳螂捕蝉黄雀在后，夜幕之下果真隐了一个黑影，跟在她的身后，正盯着她的一举一动…… 夏日的余热与秋日的凉爽混在一起，形成了一幅别致的画卷。 今年开春时节，肖嫦薇在月璃宫开辟了一方土地，种下一片果园。此时，各种各样的果实挂在梢头，散发诱人的果香。 趁着暑气未消，肖嫦薇想出了一个点子，她邀请宫中姐妹来月璃宫参加消暑盛会。 消暑盛会总共分为上下半场，上半场帮肖嫦薇一同采摘月璃宫的果子，下半场品尝冰镇鲜果，以及各种美味茶点。 容沐汐与李萱菱相伴而来，一路上，容沐汐连连抱怨：“肖贤妃可真是狡猾，说什么举办消暑盛会，实则想让我们给她做苦力，帮她将果子摘下来。不然，就凭月璃宫几个下人，还不知要采摘多久！” “那你大可不来。”李萱菱笑着道，“免得你一见她，便像点了火的炮竹，噼里啪啦。” 容沐汐将脚下的小石头踢得老远，甩开李萱菱的手，自顾自向前走去。 “哼！我偏要去月璃宫看看，她能办出怎样的盛会！” 容沐汐快步朝前走了几步，又缓下步伐，等李萱菱跟了上来，重新挽住李萱菱的手臂。 “消暑盛会倒是另当别论，这次主要目的，可是看戏。”容沐汐嬉笑着道。 “都准备好了吗？”李萱菱问道。 “放心，姐姐，不容有失。”容沐汐成竹在胸。 月璃宫，果园里的果树枝繁叶茂，沉甸甸的果子将枝干压弯了腰，红彤彤的苹果、黄澄澄的橘子，还有紫莹莹的葡萄……阳光透过枝桠间的缝隙，洒落在成熟的果实上，泛着金色的光芒。 容沐汐在果园中转了个圈，大口嗅着果实的芳香，甜美而诱人的香气，令她神魂颠倒。 踩在枯叶铺就的地毯上，发出“咔嚓咔嚓”的响声。容沐汐着迷于这种贴近自然的感觉，在果园中肆意奔跑。 肖嫦薇拎着果篮，见容沐汐抛下端庄的身段，像个孩童般发出银铃般的笑声，不由干咳了几声。 “荣妃妹妹，宫中姐妹皆忙于采摘果实，为皇上到来做足准备。而你呢？只顾着玩耍，想要不劳而获，怕是不合适？” 容沐汐敛起笑意，理了理衣衫，从肖嫦薇手中接过一个竹篮，站到一棵苹果树下。 她用纤纤细手捏住一只苹果，向下猛地一拽，谁知苹果未摘下，倒是晃落了几片叶子。 容沐汐好不容易扯下一只苹果，朝脚边的竹篮一丢，苹果“砰”的一声落入篮中。 “荣妃妹妹！”肖嫦薇又追了过来，数落道，“这样摘下的苹果，还未变为美食，已经被你摔烂了！” 容沐汐摘完一篮苹果，已是精疲力竭，而她身旁的肖贤妃已经摘满了三篮，连身娇力弱的钱淑妃都摘了两筐。 肖贤妃和钱淑妃盯着容沐汐手中的一篮苹果，发出阵阵嘲笑。 容沐汐青白着脸走出果园，刚好遇见覃芷怡和高玟交头接耳。 “为何没瞧见梦鸢的身影？”覃芷怡四下张望，随后与高玟说道。 高玟摇了摇头，沙哑着声音道：“许是林答应不喜人多热闹之处，婉拒了肖贤妃的邀请罢。” “怎么会呢？”覃芷怡摇了摇头，“梦鸢不喜与人应酬，但也不是扫兴之人。该不会发生什么事？” “别胡乱猜想了。”高玟劝说道，“林答应早就与我们渐行渐远，你又何必执着于她。若我是你，才不会理她，若是她得了恩宠，再想让皇上看见我们，可就难了！” 容沐汐从二人身旁走过，不经意地发出一声讥笑。 覃芷怡望着容沐汐的背影消失在果园尽头，随后与高玟对视一眼，脸上浮现红霞。 一众妃嫔候在座位上，饥肠辘辘，方才的劳作将众人的精力耗尽大半。这些养尊处优的贵人，何时做过这些活计，一边叫苦连天，一边窃窃私语，抱怨肖嫦薇的惹是生非。 冰镇鲜果、果茶、酥山等精美茶点流水般摆上台面，众人眼睁睁看着鲜果的诱人模样，却又尝不到滋味。 肖嫦薇有心邀请尉迟安一同品尝，却迟迟等不到尉迟安的身影。 容沐汐阴阳怪气道：“肖贤妃的手段不过如此，大费周章想让皇上夸赞消暑盛会的独树一格，谁曾想，皇上甚至不愿赏脸。” 几个疲惫不堪的妃嫔掩嘴嘲笑道：“是啊，皇上压根没兴趣，白费了我们这些工夫。” 肖嫦薇面上无光，对一旁的丫鬟斐云道：“快去问问盛公公，皇上今日还来月璃宫吗？” 第116章 功亏一篑 秋日的阳光普照大地，尽管炙热的程度削弱了三分，照在众人身上，仍旧少不了燥热。 斐云正要带着肖嫦薇的疑惑，前往承乾宫探寻尉迟安的行踪，却被德妃李萱菱拦了下来。 “慢着，据本宫所知，皇上这个时辰，应是在御花园中赏花。既然御花园离月璃宫不远，不如我们亲自去请皇上过来，如何？” 几位等候多时、已然乏味至极的妃嫔纷纷响应，撺掇肖嫦薇领着一众姐妹，去御花园亲自请尉迟安来品尝鲜果。 肖嫦薇架不住姐妹们的怂恿，只能点头应承，“那……我们且去御花园瞧瞧，若是哪位姐妹有兴趣，不妨一同前去。” 数十个妃嫔跟在肖嫦薇的身后，朝御花园的方向走去。剩下的妃嫔则以劳累了许久，不便走动为由，留在月璃宫。 皇后赵婧姝品着果香四溢的橘子茶，对留下的姐妹说道：“也是难为肖贤妃了，好心邀请一众姐妹来月璃宫品尝鲜果，却被撺掇去御花园请皇上前来捧场。” “若非荣妃和德妃接二连三地挑事，肖贤妃又怎会被轻易拿捏？请皇上过来月璃宫这种小事，还要劳师动众，也不知她们葫芦里卖的什么药！”裕嫔附和道。 妍贵人跟着说道：“哼！定是荣妃又动了什么心思，想在皇上面前抢贤妃姐姐的风头呢！要嫔妾说，就不该请荣妃来月璃宫……” 那边厢，容沐汐和李萱菱跟在肖嫦薇身后，一同前往御花园。 覃芷怡与高玟也来凑热闹，二人手挽手，窃窃私语。 “为何请个皇上，还要如此兴师动众？”高玟不解道。 “皇上身在御花园，却偏偏不去贤妃姐姐的月璃宫，这意味着，事有蹊跷。因此，才会有这么多姐姐跟过来，一探究竟。”覃芷怡向高玟解释道。 高玟连连点头，笑着道：“还是芷怡聪慧。” 果不其然，刚踏进御花园，众人的目光便被高大魁梧的尉迟安和……一位清丽脱俗的白衣女子吸引。 “那女子是谁？”常在方诗晚迷惑地望着二人，“似乎有些面生。从气质上看，超凡而出尘，是不可多得的一方绝色。” “可不是嘛！”容沐汐的目光向肖嫦薇瞟去，却见她面色平静，波澜不惊。 覃芷怡脚下微顿，在她瞧见二人的第一眼，便认出那个白衣飘飘的女子正是林梦鸢。 她故作平静，对高玟说道：“原来梦鸢在这儿！” 高玟冷哼一声，“怪不得不来月璃宫，原来在御花园，‘偶遇’皇上呢！” “梦鸢常年困在翠微楼，并非好事。能出来走走，又恰逢皇上赏花，二人邂逅，也是一段佳话。”覃芷怡为林梦鸢辩驳道。 高玟朝不远处的林梦鸢翻了个白眼，小声嘀咕：“看上去清高，实际上一肚子心眼。” 不远处，尉迟安与林梦鸢相伴同行，有说有笑。目光紧紧跟随的覃芷怡，笑容却僵在脸上，心中百感交集。 众人眼前的林梦鸢，身着一袭白裙，其上点缀着水蓝色的花纹，仿佛从仙境走出的女子，周身环绕着袅袅仙气，十分夺目。 她的脸上绘着淡淡妆容，唯有唇上涂了水红色的口脂，宛若娇嫩鲜花瓣上闪烁着晶莹的露珠，泛着盈盈光泽。 “这副可人的模样，多让男人怜爱。”欣嫔钟蔓冬由衷感叹。 覃芷怡心头酸楚，向来避宠的林梦鸢，却精心打扮，且在御花园出现。这种刻意，分明是冲着尉迟安来的，怎会是一场水到渠成的偶遇？ 只要林梦鸢愿意，她便可飞上枝头，耀眼夺目，而她覃芷怡，偏偏为恩宠用尽力气，也未见尉迟安的目光向她投来。 覃芷怡心有不甘，且愈演愈烈，忽然一阵暖风扑面，令她眼角湿润。 她不愿再看下去，对身旁的高玟轻声道：“阿玟，我突然身体不适，先回品芳斋了。” “啊？”高玟诧异地看向覃芷怡，只见她的脸色并不憔悴，倒是稍显落寞，“我陪你一同回去罢，再叫太医来瞧瞧。” “不用了，阿玟，你还要去月璃宫品尝鲜果，怎能扫了你的兴！”覃芷怡拍了拍高玟的手，调转方向，正欲离开。 高玟一把拉住覃芷怡的手臂，诚恳地说道：“我陪你一起！不过是几个果子，又不是从未尝过，哪有姐妹的身体重要！” 覃芷怡脸颊微红，惭愧地低下头，与高玟一同离去。 容沐汐盯着二人的一举一动，不由嗤笑道：“真是小家子气！” 林梦鸢颇有才华，与尉迟安从天文地理，聊到琴棋书画。 得知林梦鸢琴棋书画样样精通，尉迟安连连赞叹：“朕观林答应，不仅品貌出众，才情亦是过人，实属难得。林答应入宫一年多，朕为何从未发觉，后宫竟藏了这样一位佳人。” 林梦鸢娇羞一笑，适时低下头去，柔声道：“嫔妾身子弱，入宫之后，一直未能适应，只能在翠微楼休养生息。好在德妃娘娘时有看顾，嫔妾身子恢复之后，想来御花园散心，却没曾想，竟遇见了皇上！” “此番相遇，乃是天意，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。”尉迟安朗声大笑。 容沐汐看了一场好戏，勾起嘴角，向肖嫦薇投去目光，“贤妃姐姐，今日怕是请不动皇上，去月璃宫品尝鲜果了？” “皇上难得有赏花的雅兴，臣妾亦不好拂了他的兴致。”肖嫦薇面含微笑，看不出有任何异样。 “哎呀，贤妃姐姐被一个小小的答应截胡，让我想起，有句话怎么说来着？天道好轮回……”容沐汐的神色中尽显挑衅，“这句话的意思是，你若抢了旁人的东西，早晚有一天，也会被旁人抢走东西。” 说完这句话，容沐汐与身旁的妃嫔都笑了起来，仿佛在说着一个滑稽的笑话。 肖嫦薇倒是面不改色，只是朝容沐汐的方向挪了挪，嘴角含笑，在她耳畔低声回了一句：“关于皇上又得了哪位新宠，本宫一点儿也不在意，倒是……” 第117章 傲骨寒梅 林梦鸢自从御花园与尉迟安邂逅，一连几日被翻了牌子，在承乾宫侍候。 然而，她的得宠，却并非顺风顺水，得到众人追捧，反而处处招人嫉恨。 这日，林梦鸢又来御花园散步，身旁跟着丫鬟西颜。 “小主，为何得宠之后的日子，反而比前段时日还要难熬。”西颜哀怨道，“不如小主去跟德妃娘娘说说，让她们少些欺负你。” “不可。”林梦鸢淡淡道。 “小主，昨日你不过刚好行经紫云斋，裕嫔便站在门口，对你大放厥词，议论你的着装品味，又讽刺你的妆发打扮，真是毫不将小主放于眼内！”西颜面露怒意。 “随她说去，又无妨。”林梦鸢仍旧淡淡应道。 “还有，前几日，奴婢去内务府领俸禄，又碰见呈祥宫的婵娟姑姑。婵娟不仅对奴婢没好脸色，明明领俸禄时，奴婢排在前面，她非得先领淑妃娘娘的俸禄，硬要奴婢排在她之后！” 西颜越说越气愤，对着林梦鸢喋喋不休。 “奴婢辩驳了几句，婵娟竟给了奴婢一耳光，奴婢不服气，连内务府的张公公都来为婵娟说话。张公公说，都是奴婢在挑事，是奴婢无礼在先。奴婢受了点委屈无妨，但是主子，她们分明是在欺负你啊！” “西颜，日后再遇到这种事，你让着她们便是。”林梦鸢依旧气定神闲，毫不在意。 “主子！”西颜气得直跺脚，“唉，要是主子的位份能升一升，或许就不会受这些窝囊气了。” “升位份？哟，这才得宠没几日，就有这种心思了？”远处一个身着华衣的女子迎面走来。 林梦鸢假装从未见过那女子，匆匆转身避开她的目光，打算绕道而行。 “小主，那可是妍贵人，我们就这样走了吗？”西颜快步跟上，担忧地问道。 林梦鸢懒得理会西颜的聒噪，自顾自地快步离去。她性子冷淡，不愿与人来往。刻意避开妍贵人，一方面是不想向她行礼请安，另一方面则是因为来者不善，林梦鸢担心惹出事端。 “站住！”妍贵人见林梦鸢竟然想避开她，怒上心头，非要揪住她，讨要个说法。 妍贵人胡娉嫣的声音洪亮，一声怒吼，在整个御花园回荡。 林梦鸢此时无法再装傻，只能停下脚步，转身向胡娉嫣浅浅行了一礼。 “一个小小答应，仗着皇上的一时喜欢，就敢如此无礼？看来，宫规你是白学了，那便让姐姐好好教导你一番！” 胡娉嫣更为恼火，快步上前，以疾风之势，扇了林梦鸢一个巴掌。 林梦鸢大惊，脸上顿时火辣辣地疼痛，刹时间，她白皙的脸颊微微肿起，红得像石榴。 “妍贵人这是……”林梦鸢楚楚可怜道。 西颜在一旁着急，又不敢顶嘴，小声问道：“为何要这样对我家小主？她并未做错什么。” “未做错事？”妍贵人沉声道，“她一个小答应，看见位份更高的嫔妃，竟不行礼，反而打算逃遁。这般无礼，不该管教吗？” 西颜低着头，悻悻不出声。 林梦鸢忍下疼痛，倔强地昂起头，反问道：“妍贵人想如何管教我？” 胡家乃京城望族，赫赫有名的胡将军便是出自京城胡家，而胡娉嫣则是大家族的旁支，与胡将军算是远房亲戚。 尽管如此，仗着这样的身家背景，胡娉嫣一入宫就得了尉迟安青眼，随后晋升速度之快，非常人可比。 胡娉嫣见林梦鸢一脸不甘示弱的神情，心中愈发厌恶。那日，她在月璃宫，并未亲眼瞧见林梦鸢与尉迟安的郎情妾意，后来，听姐妹们讨论，才知晓御花园偶遇一事。 精心打扮，在御花园“碰巧”遇见皇上，这是后宫妃嫔争宠的惯用伎俩。不过，凭她一个无人问津的低阶嫔妃，在肖贤妃举办消暑盛会之时，喧宾夺主，抢得皇上的头彩，定是有权势的妃嫔在其身后推波助澜。 胡娉嫣向来讨厌德妃、荣妃一派，她们言辞刻薄，妄自尊大，从不将皇后放在眼里，又恃宠而骄，霸占皇上的宠爱，对企图上位的妃嫔极尽打压。 这位风头正盛的林答应，想必也已然归附于二人，才能从默默无闻的翠微楼走入尉迟安的眼帘。 胡娉嫣冷笑一声，对林梦鸢说道：“如何管教你？自然是让你再熟悉熟悉宫规。” 林梦鸢仍旧不知低头，一身傲骨嶙峋，红肿的面庞并无喜怒形色，“宫规，嫔妾早已熟稔，就不劳烦妍贵人指点。这次冲撞妍贵人，是嫔妾的错，也算是嫔妾倒霉。” “你说什么？”胡娉嫣自知不擅长辩驳，又因林梦鸢的无礼而感到冒犯，只能用身份地位来压制，“你就是一个小小的答应，还敢用此种口吻与我说话？不好好教训你一番，你便不知天高地厚，妄想与我平起平坐！” 林梦鸢一双明眸，毫无情绪波动，只瞪着眼前人，不言不语。 胡娉嫣见林梦鸢丝毫不为所动，更加气血上涌，指着林梦鸢的鼻子骂道：“好你个林答应，以为自己很了不起吗？也不瞧瞧自己是什么货色，成日只知狐媚皇上。我定要上报皇后娘娘，让她狠狠处罚你。” “哦，妍贵人还需请皇后娘娘来处罚嫔妾。”林梦鸢淡淡说道，“那嫔妾先行告退，在翠微楼等娘娘消息。” “你……”胡娉嫣气得说不出话，直接吩咐道，“给我站住！林答应傲慢无礼，行为僭越，罚你在御花园跪上三个时辰，静思己过。” 西颜惊慌失措，连忙跪在地上求饶，“妍贵人，罚我们主子在御花园跪上三个时辰，似乎不太合适？” “你一个奴婢，还敢质问主子？”胡娉嫣瞪了西颜一眼，吓得西颜低下头，再不敢言语。 林梦鸢冷冷地看了胡娉嫣一眼，随即跪了下来，面上的神色却未有一丝悔改之意。 此举更加激怒胡娉嫣，她嘱咐身旁的太监在御花园盯守，直到林梦鸢跪满三个时辰，方能离开。 第118章 随意践踏 “奴才领命！”小太监的声音尖锐而细腻。 胡娉嫣恨恨地瞪了林梦鸢一眼，带着丫鬟离开，留下小太监在一旁盯守。 西颜跪在林梦鸢身旁，怯怯抬头向盯视的小太监瞧去，只见他面无表情，一张圆脸略显稚气，又有着与年龄不相称的沉稳。 “西颜，妍贵人罚的是我，又不是你，你跪着做甚？”林梦鸢冷不防地开口，让西颜一惊。 “小主跪着，奴婢哪有不跪的道理，当然得陪在小主身旁，不离不弃。”西颜连忙表忠心。 林梦鸢冷着脸，摇了摇头，淡淡说道：“大可不必。” 西颜仍旧未起身，反而向林梦鸢的位置挪了挪，低声问道：“小主素来不喜与人起冲突，这次为何……” “跪就跪了，哪来这么多话。”林梦鸢昂首挺胸，腰板笔直，仿佛屹立于暴雪中的寒梅，不屈不挠。 突然，远处一道闪电划破天际，随之传来轰隆隆的雷声。 天色骤然暗淡，西颜仰头望去，天空乌云密布，眼看着要下一场大雨。 “小公公，马上要下大雨，我家主子身体虚弱，怕是淋不了这大雨。”西颜向盯守的小太监求情。 而小太监站在一旁，动也不动，更不曾转头向跪在地上的二人看去，只淡淡说了一句：“妍贵人让奴才盯守，跪满三个时辰方可自离。” “宫规之外尚有人情，还请公公放我们一马。”西颜不肯善罢甘休，依旧向小太监讨饶。 “西颜，算了。你若是怕淋坏身子，快回翠微楼去。”林梦鸢不愿西颜放低身段，向小太监求饶，连忙阻拦。 西颜气鼓鼓地低下头，跪在林梦鸢身旁。 偶有雨滴落在她的脸上，西颜抹了抹脸颊，神色不安地看向灰蒙蒙的天空。哪怕天要落雨，林梦鸢也劝她早些回翠微楼，西颜仍未生出抛下林梦鸢的念头。 雨越下越大，从细如发丝的雨滴，变成了豆大的雨点，打在脸上，如鼓点般有力。 就在这时，远处现出两个人影，举着油纸伞，向这边款款而来。 待人影走近，林梦鸢才透过雨帘，看清来人正是覃芷怡与她的贴身宫婢。 林梦鸢不想再与覃芷怡有任何纠缠，她跪在这里，免不了覃芷怡一番问长问短，廉价的同情与怜悯溢于言表。 与其让覃芷怡又逮住话柄，不如从一开始，就与她划清界限。林梦鸢赶忙侧过身子，躲开覃芷怡的目光。 “林小主这是做甚？”还未走近跪在雨中的林梦鸢，毓梓先对覃芷怡说道，“为何跪在雨中，许是在此受罚？前些日子，听宫里的婢子私下议论，林小主受尽欺凌，十分可怜。” “快去看看！”覃芷怡加快脚下的步伐，向林梦鸢走去。哪怕林梦鸢欲加遮掩，那般清丽绝尘的气质，仍旧逃不过覃芷怡的双眼。 毓梓拉住覃芷怡的衣袖，说道：“小主，我们贸然前去，会让林小主落了面子。” “可是，也不能眼睁睁看着她落难而放任不管罢？这么大的雨，淋上片刻，定会染上风寒，她本就体弱，我实在不忍心。”覃芷怡缓下步伐，犹豫不决。 “小主您瞧，林答应有意偏转身子，为的就是避开小主的目光。”毓梓好言相劝，“我们哪怕施以援手，又能怎样呢？可别连带着小主，一同得罪了那位娘娘。” “我岂是胆小怕事之人？”覃芷怡不听劝，抢过毓梓手中的油纸伞，向林梦鸢大步而去。 雨水落在泥泞中，发出“哗啦啦”的响声。 一只雪青色缎绣竹蝶纹鞋印入西颜的眼中，随着绣鞋踏入水洼之中，溅出朵朵泥花。 西颜抬眼望去，顶上传来雨打伞面的“咚咚”声，落在脸上的点点凉意也消失殆尽。 “覃答应，不用你扮作假惺惺的模样，这样于你而言，并无好处。”林梦鸢推开覃芷怡送来的油纸伞，冷声道。 覃芷怡顾不上秋雨浸湿衣衫的寒意，一心要为林梦鸢撑伞，哪怕被她推开，仍执着继续。 她实在见不得林梦鸢这般狼狈又破碎的模样，明明心高气傲，如傲雪寒梅，怎能被弃于脚下，随意践踏。 “梦鸢，那些妃嫔欺负你，你为何不反抗？” “反抗？宫中生存艰难，我一个小小答应，又如何与她们抗衡。”林梦鸢答道，语气中尽是自嘲。 “尽管如此，但你如此受宠，只要你向皇上开口，皇上定不会轻饶欺侮你的人。”覃芷怡为林梦鸢出谋划策，“梦鸢，你也该适时放下身段，莫要再执拗不前。” 林梦鸢浑身湿透，寒气入体，身子微微颤抖。但她仍旧拒绝覃芷怡的好意，又将油纸伞推到一旁，不愿接受覃芷怡的施舍。 覃芷怡无奈，只能将伞柄塞入西颜的手，向她嘱咐道：“西颜，你家小主体弱，怎能受这大雨的浇淋，快给她撑上。” 毓梓跟在覃芷怡的身后，摇了摇头，小声嘀咕道：“小主总是这般，心中只顾惦记别人，却忘了自己的身子。” 覃芷怡的目光倏尔落在盯守的太监身上，她眼中闪过喜色，转身向小太监说道：“禄祥公公，原来是你！” 禄祥被熟悉的声音吸引，淡淡看了覃芷怡一眼，又如石像般一动不动地站在原地。 “禄祥公公，可否看在你我二人的交情上，放林答应一马。这么大的雨，你也不想浑身湿透？” 覃芷怡自以为禄祥会妥协，一厢情愿地望着他。 而禄祥却冷漠地摇头，语气毫无波澜：“覃小主抬举奴才了，覃小主是主子，奴才岂能和主子有交情？” “禄祥公公，你这样说，我可生气了。” 覃芷怡又急又气，一个无宠的答应，受欺负是常有的事。可就连她视若朋友的禄祥，也对她阴阳怪气。 “我真心当你是朋友，你却不愿承认。也罢，日后你走你的阳关道，我走我的独木桥。你我二人，再无瓜葛！” 覃芷怡脸色难看，而禄祥却露出淡淡的笑意。 第119章 莫逆之交 灰暗的天空，瓢泼般的大雨，几个狼狈的赏花客…… 夏日最后一波怒放的花朵，随着这场暴雨的冲刷，凋零一地，落在她们眼中，满是凄凉。 覃芷怡生了一会儿闷气，见禄祥丝毫不惧威胁，又使出撒娇的手段。 她冒雨奔至禄祥身旁，用手掌挡在他头顶，低声说道：“禄祥公公，方才是我任性了，一厢情愿以为公公肯救我性命，定会与我成为莫逆之交。谁曾想，宫闱之中哪有什么真情意，公公所言非虚，是我单纯愚笨，总会被几句虚伪的托辞骗得团团转。” 禄祥沉默，一双窄小的眼睛透着精光。 “即便如此，我还是得向公公求情，求公公放过林答应一次，这个人情算在我头上，日后做牛做马，只要能还公公的恩情，我都不会推脱。” 说罢，覃芷怡掏出几两银子，往禄祥手中塞去。 禄祥连忙推开覃芷怡的手，眼中欲喷出怒火，“覃小主，快将这些东西收起来！” “怎么？公公是怕人看见吗？还是说，公公刚正不屈，宁可拒绝钱财的诱惑，也要守住主子的指令？”覃芷怡犹豫了片刻，将银子又收了起来。 “覃小主误会了，奴才并非良善之辈，既不怕人看见，也并非忠心不二。只不过……覃小主的人情，奴才受不起。”禄祥敛起怒意，语气也缓和了许多。 “到底要怎样，禄祥公公才能放过林答应，她的身子，当真经不起这样的风雨。”覃芷怡叹了一口气，情绪低落。 原以为遇上禄祥，可以通过二人的交情，为林梦鸢讨个恩惠，至少也能舒缓林梦鸢与她的针锋相对。 经过多番口舌，她才明白，这样单薄的地位，换不来尊重与妥协，只有可笑的谎言与无情的奚落。 “罢了。”禄祥摆了摆手，走近摇摇欲坠的林梦鸢，“林答应且回翠微楼去，奴才自会向妍贵人交差。” “禄祥？”覃芷怡惊喜地望着禄祥，眼中又亮起了星光。 “覃小主，这下满意了？”禄祥眉眼含笑，抹去了额前的雨滴，“这雨，是真的大啊。” 得到赦免的西颜连忙将昏昏沉沉的林梦鸢扶起，并对禄祥再三道谢。 禄祥摆了摆手，尖着嗓音道：“谢奴才做甚，这可是覃小主求来的恩惠。你们以后可得念覃小主的好，别不知好歹。” 禄祥的话仿佛故意说与林梦鸢听，她无精打采地抬眼向覃芷怡看去，眸中闪过一丝晦暗不明的情绪。 “这把伞，还给覃小主……”西颜撑着油纸伞，向覃芷怡递去。 覃芷怡将西颜的手轻轻推回，又对二人挥了挥手道：“快回去！这把油纸伞先给你家小主撑着，之后再还亦不迟。” “覃小主，奴才放走了林答应，可是不能回呈祥宫去的。”禄祥开口道，“妍贵人千叮咛万嘱咐，需得三个时辰之后，才能让她们离开。” “这还不简单！”覃芷怡向毓梓使了个眼色，让她先行回品芳斋，又扯住禄祥的衣袖，将他朝湖边拉去，“我陪你打发剩下的时间，假装你仍在盯守林答应。待你回去，可别说漏嘴了！” 走了几步，覃芷怡回头看向林梦鸢踉踉跄跄的背影，恰逢林梦鸢也回眸看她。 覃芷怡对林梦鸢眨巴眨巴眼睛，露出一个和煦的微笑。 湖边，禄祥带覃芷怡去了一片灌木丛。他先俯下身，钻了进去，随后朝覃芷怡招手。 “禄祥，这……”覃芷怡盯着那块逼仄的空间，犹豫不决。 “这里可是风水宝地，既不会被旁人看见，还能遮去大半的雨水，是偷懒的好去处。”禄祥得意地介绍道。 覃芷怡无奈，只能有样学样，亦钻进了灌木丛。 秋雨沾惹寒气，从衣衫浸入，片刻之后，才后知后觉到凉意，覃芷怡忍不住打了个喷嚏，将身子蜷缩起来。 透过灌木丛的枝桠缝隙，雨势减小，天边染上红霞，覃芷怡不禁开口道：“入宫久了，时不时怀念宫外的日子。每次大雨之后，我会从房中跑出，大口大口地呼吸，感受雨后清新的空气。那种味道，富有层次，潮湿的土腥味，清香的芳草味，还有即将放晴的那股甘甜味。” 禄祥只微微笑着，并不接话。 “禄祥公公，难道你不怀念入宫前的日子吗？”覃芷怡好奇道。 禄祥摇了摇头，向覃芷怡讲了一个故事。 入宫前，禄祥还是一个完整的少年身，也不叫禄祥，这是师父赐给他的名字。那时，禄祥还叫孙达，他的父亲盼着他有朝一日飞黄腾达，能撑起一大家子人。 母亲在早年染疾而死，父亲拉扯着三个儿女，在码头上做苦工度日。孙达上头有个姐姐，常年在家中绣鞋，贴补家用。 原本勉强度日的贫寒家庭，在饥荒到来的年岁，更是雪上加霜。粮食价格暴涨，父亲在码头拼命赚来的工钱，还不足以买回一餐饭的粮食，一家人只能将一顿饭拆成两天吃，成日饥肠辘辘，浑身无力。 父亲因此而受到码头管事嫌弃，年纪大又干得少，很快丢了这份工作。眼看着冬天即将到来，一家人如何过冬更成了大问题。 父亲不得已，将姐姐嫁给了镇上一个员外做侍妾，换回了几袋粮食，以及一些火炭。 孙达永远忘不了，姐姐离家那日，看向自己的怨毒眼神。若非自己无用，姐姐又何必委身于一个肥头大耳的老头，不过是从一个火坑，跳入了另一个更大的火坑。 又过了一段日子，大雪纷飞，一家三口缩在床铺上，靠着发霉的棉被取暖。火炭早已用尽，门外又响起白事的哭嚎声，父亲又吞吞吐吐，开口道：“再这样下去，我们三个人都得死在家里。” “爹爹，我可以去码头搬货，这样你和弟弟，也能好过一些。”孙达哆嗦着道。 “就凭你？”父亲摇了摇头，“身单力薄，压根不是干体力活的料。你又不识字，也做不了轻松一点的活计。眼下权宜之计，就是将你弟弟卖了，兴许能……” 说到这里，父亲哭了起来。从孙达记事开始，从未见父亲哭过，就连丢了工作、姐姐出嫁，父亲也只是红了眼，硬是将眼泪憋了回去。 孙达想起城门口贴的告示，连忙制止父亲要将弟弟卖掉的想法。 “那能怎样？全家人都去死吗？”父亲怒吼道。 “爹爹放心，我自有办法……”孙达揉了揉弟弟的头，这次救得了你，可下次就……难说了。 、 第120章 多事之秋 万春宫，门窗洞开，秋风吹入，带来阵阵清凉，将堆积数月的暑气一吹而散。 赵婧姝的哥哥得了一批名贵新茶，入宫献给尉迟安，又顺便给赵婧姝带了一些。 赵婧姝品尝着哥哥送来的新茶，嘴角含笑，身旁坐着近来较为得宠的田昭昭。 “皇后娘娘，这茶水颇为爽口，当真好喝！嫔妾去承乾宫，皇上可舍不得分给嫔妾尝尝，只能来万春宫，向娘娘讨要了！” 田昭昭笑得谄媚，一张精心粉饰的脸庞，比万春宫初绽的木槿还要白些。 “田常在惯会说话，怪不得皇上诸多怜爱。”常嬷嬷也恭维道，“娘娘的万春宫，好茶应有尽有，田常在若真心喜欢，多来万春宫就是。” 田昭昭刚入宫时，得了答应的封号。一年半载过去，在赵婧姝的枕边风鼓动下，尉迟安晋了她的位份，如今已是常在。 “娘娘体恤嫔妾，才将这么好的茶水，与嫔妾一同分享。”田昭昭话说了一半，突然干呕了起来，连忙用衣袖将嘴掩起。 “皇后娘娘恕罪，是嫔妾失礼了。”田昭昭急着向赵婧姝赔礼解释，“兴许是昨日吃坏了肚子，今日……仍旧有些不适。” “可有看过太医？”赵婧姝关切地问道，“若是还未瞧过太医，本宫让太医过来给你把脉看诊。” 田昭昭闻言，愈发紧张，她紧忙拒绝：“嫔妾只是稍有不适，不用劳烦太医诊断。娘娘，嫔妾扫了您的雅兴，不便多留，遂先退下。” 赵婧姝摆了摆手，冷脸瞧着田昭昭离去。 田昭昭刚走，常嬷嬷便开口询问：“娘娘，您看田常在……是不是……” 常嬷嬷虽然吞吞吐吐，赵婧姝却已猜到了她的意思。多年无所出，是赵婧姝的心病，如今被常嬷嬷一点，她又感心头刺痛。 “派人去调查，田常在月信如何，速速来报。”赵婧姝一挥手，将茶盏打翻在地，茶水浸湿了绒毛地毯。 “娘娘哟，小心烫伤您的手！”常嬷嬷心痛地嚷道，赶紧托起赵婧姝的手，再三查看。 赵婧姝一脸不悦地摆了摆手，说了声“无妨”，常嬷嬷才停下了手中的动作。 “娘娘，老奴实在不懂，既然田常在是您的人，她有喜事，岂不是您的福分？” “本宫有何福分？”赵婧姝冷声道，看向常嬷嬷的目光中含了阴冷。 “且不说娘娘迟早会诞育嫡子。这个紧要关头，若是田常在有了皇子，又交由娘娘抚养，娘娘的地位可不是愈发稳固吗？”常嬷嬷向赵婧姝谏言。 赵婧姝却不以为然，“本宫还未诞育嫡子，绝不允许其他女人先有喜！不然，世人会如何看待本宫，占着中宫之位，却无法开枝散叶的女人吗？” 常嬷嬷心下一惊，立即跪在地上讨饶：“是奴婢失言，还请皇后娘娘恕罪。” 赵婧姝半眯双眼，揉了揉太阳穴，随后挥了挥手，“本宫乏了，你先退下。” 秋高气爽，蓝色的天空如一汪清泉，澄澈透明。 田昭昭走出万春宫，才松了一口气。 “小主，为何不让皇后娘娘请太医过来把脉？”宫婢晓蝶问道。 “蠢货，这种事情，越多人知晓，越危险。”田昭昭拧了晓蝶的胳膊一把，不耐烦地说道，“你也千万不能告诉旁人，记住了吗？” “奴婢知道的。”晓蝶低着头，看向田昭昭的目光中流露出一丝不怀好意。 “哼！谁想来万春宫，喝皇后的茶水？一个早就失了恩宠的老女人，还要我成天舔着脸巴结她。早晚有一日，她的中宫之位不保，若要我儿子交由她抚养，还不得受尽苦楚！”田昭昭恼火不已，喋喋不休。 “可是……皇后娘娘对小主很是关心呀！”晓蝶疑惑道。 “哪里是关心，分明是想借我之手，为她获利罢了。你这个蠢货，后宫诸多纷杂，你已入宫多时，却什么都看不破。”田昭昭早已对晓蝶的蠢笨感到厌恶，伸手扯住晓蝶的耳朵，使劲一拧。 晓蝶吃痛地叫了一声，怯怯问道：“那我们又该如何？” “我们能做的，就是瞒下所有消息，假装无事发生，等到瓜熟蒂落，再去向皇上报喜。” 田昭昭得意地扬起头，环看着四周，巍峨的建筑被金灿灿的阳光笼罩，更显宏伟。 秋意渐浓，青砖石铺就的小径上叠满金黄色的落叶。微风一吹，金黄色的叶子纷纷扬扬地飘散而下，好似下了一场诗意的雨。 毓梓一边挥动着扫帚，一边皱眉抱怨：“每逢这个季节，总有扫不完的落叶，刚清理完一片，风一吹，又来一片。” “毓梓，别扫了，就让这些落叶铺满品芳斋，倒也多了一丝秋意。”覃芷怡欢快地踩上落叶堆，脚底传来软绵绵之感，伴着“簌簌”的声响，很是有趣。 高玟倚在门框上，手中抓了一把瓜子，吃得正香。 毓梓望着二人此时的闲适，不由想起，一个从无恩宠，一个已被厌弃，眼看着冬日即将来到，又是一年中最难熬的时节。 毓梓不经意地叹了一口气，却引起了覃芷怡的注意，“毓梓，你在想什么？” “奴婢……”吞吞吐吐了片刻，在覃芷怡迫切的目光下，毓梓才说出自己担忧的事情，“寒冬将至，到时小主又要挨冻受罪，奴婢于心不忍。” “别担心，毓梓。”高玟笑着说道，“去年冬天，皇上赏了我不少银丝炭，都让我收了起来。等到天寒地冻，我和芷怡可以共用炭火，以我们二人的份例，再加上我存起来的，足够过一个温暖的冬日！” 就在几人欢声笑语之际，绫香匆匆跑了过来，对高玟和覃芷怡说道：“糟了，不好了！田常在出事了，皇后娘娘要调查后宫所有妃嫔，让两位小主去玉澜宫候着。” 高玟和覃芷怡一怔，随即二人对视一眼，高玟不情不愿地说道：“田昭昭害人终害己，现下落了难，还要连累我们去玉澜宫接受调查。” “走，去瞧瞧发生了何事。与我们毫无关系，只当去看个热闹便是。”覃芷怡拍了拍高玟的肩头，笑着说道。 第121章 舐犊情深 刚踏入玉澜宫的偏殿，覃芷怡便闻到一股浓郁的血腥味，令她忍不住作呕。 高玟拍了拍她的后背，小声道：“赶紧遮起来，别被旁人发现。若是给田常在瞧见，又要兴风作浪，借题发挥。” 高玟的声音沙哑，平平无奇的五官不知不觉发生了变化，眼窝深陷，其下隐约可见乌青的眼圈，整个人松垮而憔悴。 偏殿内室，一声撕心裂肺的吼叫传来，惊得高玟和覃芷怡毛骨悚然。 “我的皇儿……怎么会这样！”田昭昭哭天抢地，一声比一声悲痛。 即便田昭昭平日里作威作福，此时此刻，覃芷怡仍为她感到心酸难过。 而身旁的高玟倒显得沉稳许多，她平静说道：“原以为生下一子，她便可巩固地位，不用再看皇后眼色过活。谁知，竹篮打水一场空，梦里所想皆化成了青烟，她才会这般绝望。” 这时，尉迟安与赵婧姝一同进了玉澜宫偏殿。尉迟安双眉紧皱，急着要进内室探望田昭昭。 “皇上，田常在刚受刺激，一时伤心激动，加上内室尚有污秽之味，陛下恐怕不方便进入。”赵婧姝拉住尉迟安的手臂，劝慰道，“臣妾知晓皇上伤心难过，田常在若是遭人毒手，臣妾必会查个水落石出。” 尉迟安烦躁地摆了摆手，随着赵婧姝坐下。偏殿之中，满宫妃嫔拘谨而有序地站在一旁，神情凝重。 覃芷怡偷偷抬眸，目光落于尉迟安的身上，他依旧面如刀削，浑身上下散发着成熟而克制的味道。 许久未见尉迟安，覃芷怡心头一颤，不由自主红了脸，面若桃花，嘴角亦不自觉勾起了笑意，连此间发生了何事，也抛于脑后。 在她心旌荡漾之时，高玟用手肘碰了碰她，打破她眼前的幻象。覃芷怡身子一颤，目光刚好撞上赵婧姝犀利的眼神。 “覃答应，你在想什么？”赵婧姝厉声问道。 “嫔妾……嫔妾并未胡思乱想……”覃芷怡小声接话，眼角的余光还时不时飘向尉迟安。 赵婧姝狠狠拍了一下桌面，扬声道：“陛下丧子之痛，众人悲切垂泪，可你倒好，不仅毫无悲悯之心，脸上还现出笑意！常嬷嬷，给本宫掌嘴！” 常嬷嬷气势汹汹地上前，扬起手掌，对着覃芷怡便是一耳光，力道之大，如雷贯耳。 覃芷怡白皙的面庞立刻现出了深红色的手印，她只觉头昏眼花，耳中嗡嗡作响。嘴角有些湿润，用手背擦拭，竟是溢出的血迹。 常嬷嬷还欲再打，覃芷怡不敢躲闪，吓得只能闭上双眼。 一道阴沉的男声在耳边响起，“罢了，一个不知礼数的小丫头，罚她一个月俸禄。无谓在她身上耗费心力，还是着手调查真相要紧。” 尉迟安对覃芷怡的不屑，像一把利刃扎入她的心里，眼泪在她的眼眶中打转，覃芷怡的指甲嵌入手心中，留下一阵一阵的刺痛。 “皇上，求您为嫔妾做主，揪出害死皇子的凶徒，将她千刀万剐！”田昭昭被晓蝶搀扶着，从内室走出，她一边哭啼，一边控诉，泪眼模糊。 田昭昭的发丝凌乱，一绺一绺耷拉在肩上，不经修饰的面庞蜡黄而憔悴。 尉迟安的眸中是藏不住的嫌恶，他转过头，不再看田昭昭，沉声道：“皇后，让田常在回去休息，这件事由你主持大局。” 赵婧姝向田昭昭使了个眼色，令她先回内室，随后又让太医去调查田昭昭的饮食。 “回娘娘的话，田常在的膳食里并无下毒的痕迹，一切如常。”章太医答道。 “既然不是膳食的问题，就从田常在近来接触的嫔妃入手，一旦有可疑之人，立刻上报。”赵婧姝发号施令。 章太医看向赵婧姝的眼神中有些迟疑，赵婧姝立刻捕捉到异样，询问道：“章太医可还有其他发现？” “回娘娘的话，微臣……方才在玉澜宫四处查看，发现内院有一股似有若无的麝香气味。若是长期接触麝香，倒是会引发田小主小产。”章太医的声音略显紧张。 “哦？”赵婧姝眯起双眼，面上的情绪晦暗不明。 她的目光在一众妃嫔间扫过，目光所及之处，妃嫔无一不低下头，生怕祸水引到自己身上。 “搜宫！”赵婧姝拔高声量，几个侍卫与万春宫的太监一同行动，冲进玉澜宫的内院，到处搜寻。 一众妃嫔皆候在玉澜宫的偏殿，只有容沐汐耐不住性子，趁着赵婧姝正焦头烂额地与尉迟安商讨对策，偷偷溜去内院，在一旁观望。 “咦？小侍卫！”一个侍卫从容沐汐面前经过，容沐汐定睛一瞧，发现此人容貌甚为眼熟。 “荣妃娘娘！”侍卫向容沐汐躬身行礼，随后又投入搜寻行动。 容沐汐跟在侍卫身后，打探着消息，“小侍卫，可有线索？” “暂无。”侍卫惜字如金。 容沐汐撇撇嘴，陷入沉思。 突然，一个侍卫大声嚷嚷道：“这棵树下埋了东西！” 随后，他在树下的土壤中翻找片刻，拎出三个药包。 章太医闻言，快步走来，他打开药包，用手指粘了些药粉放在鼻前闻嗅，“是麝香，没错！” 紧接着，万春宫的太监一边奔向玉澜宫的偏殿，一边尖着嗓子叫道：“回皇后娘娘，内院发现大量麝香，正是导致田常在小产的元凶。” 容沐汐见麝香已被寻出，赶忙又溜回偏殿，装作无事发生的模样，自顾自地理着胸前的碎发。 另一边，同住玉澜宫的禧嫔冯淑桐露出讥诮的神色，轻声喃喃：“手段如出一辙，当真是黔驴技穷。” 内室中又传来田昭昭撕心裂肺的哭啼声，“嫔妾有喜之事，无人知晓，为何有人会在嫔妾的院中埋下这种害人的东西！” 脸颊红肿的覃芷怡仍旧陷在低迷的情绪中，全然不知发生了何事。高玟在一旁对她耳语道：“田常在说，她有喜之事，无人知晓。可是，同住玉澜宫的禧嫔娘娘会不会察觉到什么？再说，院中的麝香未必就是针对田常在的，也许是……” 高玟怀疑地看向冯淑桐，而她的目光游离，不知在想些什么…… 第122章 阴毒女子 赵婧姝盯着三个药包，皱了皱眉，连忙捂住了口鼻。 常嬷嬷厉声对宫人道：“还不将这些害人的东西拿走！皇后娘娘可闻不得这些。” 赵婧姝的目光在一众妃嫔身上一扫而过，她缓缓起身，向她们走去：“这麝香，到底是谁埋于玉澜宫的内院，现下承认，本宫可以考虑网开一面，否则，必定严惩不贷。” 尉迟安黑着脸，不去看那些惊慌失措的容颜，只低头品茶，暗自思忖。 章太医向常嬷嬷使了个眼色，又迟疑地望向赵婧姝。于是，常嬷嬷在赵婧姝身旁轻声说道：“娘娘，章太医似乎仍有话要说。” “章太医，但说无妨，不用藏着掖着。”赵婧姝说道。 章太医慌乱地瞧了尉迟安一眼，支支吾吾道：“回皇后娘娘，微臣……依稀记得，近来有位小主从太医院领了大量麝香，不知可与此事有关联。” 尉迟安闻言，猛然抬头，眼神凌厉地看上一众妃嫔，追问道：“爱卿不妨直言，到底是哪位小主？” 章太医神色慌张，目光时不时向人群中瞥去，他镇定片刻，才缓缓说出一句话，“是……是紫云斋的宋常在。” 常在宋允莲突然听见章太医指认了自己，脚下一软，跪倒在地。她惊恐万状地对尉迟安说道：“皇上明察秋毫，这件事与嫔妾并无干系，嫔妾实属冤枉！” 赵婧姝拍了下桌面，厉声道：“宋常在，你口口声声喊着冤枉，但你去太医院领上许多麝香之事，已登记在案。对于此事，你作何解释？” 宋允莲脸色吓得苍白，一时间手足无措，只是楚楚可怜地望向尉迟安，妄图用多年的情分融化尉迟安眸中的冰雪。 “宋常在，本宫问话，你为何不答？”赵婧姝的声音越发冷峻。 宋允莲跪在地上支支吾吾，显得十分为难，一会儿看向尉迟安，一会儿又望向赵婧姝，半句解释的话都说不出口。 “大胆宋常在！本宫给过你辩驳的机会，你却支支吾吾答不上来，看来，用麝香害田常在的真凶正是你！”赵婧姝从椅子上坐起，怒火滔天地指着宋允莲。 “宋常在，你安的什么心，竟然如此歹毒，连一个未出世的婴孩亦不放过！”赵婧姝身旁的常嬷嬷一同附和。 一直旁听动静的田昭昭突然从内室冲出，被她身边的宫婢晓蝶劝下。田昭昭双手在半空中乱抓，向宋允莲怒吼道：“还我皇儿！你这个杀人凶手，我要你偿命！” “够了！”尉迟安突然大喝一声，玉澜宫偏殿立时静了下来，静得连一根针落地的声音也清晰可闻。 宋允莲期待地看向尉迟安，以为他会为自己说上几句好话。 尉迟安却未看她一眼，转头对赵婧姝说道：“皇后，这般阴毒女子，你直接发落便是。” 宋允莲心痛不已，匍匐在尉迟安脚边，哀求道：“皇上，您误会嫔妾了。嫔妾不知田常在的院子里为何会出现麝香，更不会故意加害于她。嫔妾从未与田常在打过交道，与她无怨无仇，又怎会害她呢？” 此时，站在角落的覃芷怡终于醒转，全神贯注地旁观一切，她正要向高玟询问，却见高玟目光失焦，似乎陷入了沉思。 “阿玟，你没事？”覃芷怡拍了拍高玟的肩头，轻声问道。 高玟恍然回过神来，对覃芷怡扯出一丝笑容，答道：“没、没事。究竟发生何事了？” “宋常在似乎要倒霉了。但是，瞧她这副喊冤的模样，怎么也想不出她是凶手。”覃芷怡说道。 “嗯……兴许是遭人陷害。”高玟淡淡答道。 “宋常在到底是何人？”覃芷怡心生疑问，“此前从未注意到她的存在，约莫同我一样，是个默默无闻的妃嫔。如果说，她与宫中的妃嫔并不走动，亦无纠葛，这次为何会害田常在呢？” 高玟点了点头，表示赞同：“宋常在出身不好，曾是公主府上的舞姬。皇上刚登基，恰逢胥宁公主下嫁胡将军之子，首开公主府。皇上前去公主府做客，因宋常在于一众舞姬之中，相貌突出，被皇上一眼看中。” “后来呢？”覃芷怡追问道。 “虽说宋常在从舞姬中脱颖而出，尚有几分姿色，却是与后宫三千佳丽不可对比。皇上带她入宫之后，没几天就将她抛诸脑后。甚至连常在这个位份，还是逢年节大封后宫，皇上勉强想起她，才得到的。所以，一个无力争抢的女人，又怎会害田答应，我实在不信。” 高玟轻描淡写地说道。不信归不信，这件事本就与她无关，如何发落那宋常在，倒是皇后分内之事，她不过是一个看热闹的旁观者罢了。 覃芷怡皱着眉，忧心忡忡地望着面前的宋常在，对她颇为怜悯。 “即便宋常在真是凶手，定是田常在素来张扬跋扈，无端得罪了宋常在。”高玟见覃芷怡难过，于心不忍，连忙补上一句，令她心中好受些。 赵婧姝向常嬷嬷使了一个眼色，常嬷嬷快步上前，将宋允莲从尉迟安脚边拉开，随即扇了她一个耳光，清脆的巴掌声响彻偏殿，令众人噤若寒蝉。 “皇上，宋常在罪无可恕，理应贬为庶人，关入冷宫处理。”赵婧姝居高临下地看着宋允莲，目光中满是阴冷。 宋允莲愣怔了片刻，又抬眸向尉迟安望去，而尉迟安依旧冷若冰霜，沉声道：“就依皇后所言，即刻贬为庶人，押入冷宫。” 尉迟安话音刚落，宋允莲趴在地上，呜呜哭了起来。几个侍卫上前，正要将宋允莲抓起，送入冷宫关押。 就在这时，李萱菱从妃嫔中走出，她气宇轩昂，仪态端庄，每一步仿佛踩在赵婧姝心头，令她喘不过气来。 李萱菱从容不迫地说道：“皇上，容臣妾说一句话。皇后娘娘断案确实英明果断，但有些细节尚有蹊跷，经不起推敲，臣妾手中有一方木匣，请陛下将木匣打开，自会知晓关于宋常在的真相。” 第123章 玉骨冰肌 哭哭啼啼的宋允莲本以为死到临头，却没料到，李萱菱竟站出来为她说话。 她停止哭泣，顿时重燃希望，甩开身旁两位侍卫的钳制，有底气地挺直身子，向李萱菱看去。 赵婧姝阴沉着脸，看向李萱菱，问道：“德妃妹妹，这是做甚？宋常在毒害田常在，致其小产，人证物证俱在，还有何可分辩的？” 覃芷怡也向高玟的身边靠了靠，轻声问道：“德妃娘娘，这是要为宋常在翻案吗？太英勇了！” 高玟连连点头，“我亦佩服德妃娘娘的正义之气。” 尉迟安并未理会赵婧姝之言，反而接过李萱菱递上来的木匣，将其打开。 “皇上！”赵婧姝自觉被驳了面子，令她在众目睽睽下下不来台，恼羞成怒地喊道。 尉迟安无动于衷，继续问道：“这是何物？” 只见那方木匣之内，一颗颗通体白皙透亮的药丸摆放整齐，散发出阵阵幽香。 “章太医可熟悉这股味道？”李萱菱并未正面回答，反而转头望向章太医，向他提问道。 章太医用手揽了些香味入鼻，惊诧道：“这……这是麝香的味道。” 李萱菱点了点头，将木匣盖起，向尉迟安解释道：“这便是宋常在去太医院领大量麝香的原因。” “德妃娘娘！”宋允莲伤心欲绝地开口，“别再说了。这件事，不如同嫔妾一并深埋入土，嫔妾不愿皇上为难。” 尉迟安一头雾水，连忙向李萱菱发问：“这药丸到底为何物？” “回皇上的话，这木匣中的药丸到底是什么，不妨让宋常在自己开口。”李萱菱看向宋允莲，示意她说出下文。 尉迟安的目光也从李萱菱转而向宋允莲投去，她那张梨花带雨又面带娇羞的脸庞，此时多了一分惹人怜惜的滋味。 宋允莲怯怯地瞧了尉迟安一眼，连忙低下头，小声说道：“这木匣中的药丸是……玉骨冰肌丸。” “玉骨冰肌丸？”尉迟安双眉紧蹙，疑惑不解。 “玉骨冰肌丸是民间的偏方，嫔妾在公主府做舞姬之时，略有耳闻。玉骨冰肌丸可让人轻盈婀娜，肤若凝脂，只不过，需要付出一定的代价……”宋允莲解释道。 “付出什么代价？”尉迟安的语气愈发深沉。 赵婧姝不耐烦，抢着说道：“皇上，这药丸与田常在小产一案有何关系？听宋常在胡言乱语，倒是耽搁时间。” “闭嘴！”尉迟安凌厉的眼神刚触到赵婧姝的目光，便令她面露惧色，恐慌不已。 赵婧姝退后一步，不再言语，目光却转向神采飞扬的李萱菱，透露出几分恨意。 “继续说。”尉迟安又向宋允莲追问。 宋允莲颤声说道：“服用玉骨冰肌丸的人，永不得繁衍生息” 尉迟安的神色又黯淡几分。 赵婧姝时刻窥探着尉迟安的脸色，见他神色黯淡，连忙出声呵斥道：“无法为皇家开枝散叶，失了妃嫔的本分，又如何侍奉皇上？” 宋允莲哭着嚷道：“嫔妾又何尝不想拥有一个皇儿？但与许久不曾面见皇上相比，嫔妾更想见一面皇上。哪怕只见一面，之后粉身碎骨，嫔妾亦不怕。” 尉迟安闻言，神色稍转，看向宋允莲的目光中透出几分怜悯之意。 “也许皇上认为嫔妾爱慕虚荣，为了得到恩宠，竟然动了歪门邪道的心思。但，嫔妾是一个无依无靠的女子，思慕自己所爱之人又有何错？这种刻骨的相思，想必皇后娘娘也能体会？”宋允莲哽咽道。 赵婧姝沉默了，她也曾在深夜，渴望尉迟安突然出现，与她深情对视，对她嘘寒问暖。 然而，远处宫灯高悬，而万春宫则灯火昏暗，两厢对比，浇灭了赵婧姝的深情厚意。 宋允莲声泪俱下，继续说道：“方才，嫔妾为何不愿解释，是因为，尽管入了冷宫，那些日日思君不见君的日子，与现下又有何区别？” 尉迟安对宋允莲的一番说辞颇为动容，不由哀叹一口气。 田昭昭却急了，当下在偏殿中的所有人，皆在关注她小产一事。虽然未能平安诞下皇子，通过这件事博得尉迟安的同情，也算不幸中的万幸。 然而，宋允莲的泣不成声夺走了尉迟安对田昭昭的关注，偏殿众人无一不在同情宋允莲的遭遇，却鲜少有人再提谋害她的凶手，连皇后赵婧姝也低头沉默。 “皇上！究竟是不是这个贱人害了嫔妾的皇儿？”田昭昭声音尖利，“请皇上为嫔妾做主，将害死嫔妾皇儿的凶手挫骨扬灰！” 田昭昭一口一个贱人，来形容楚楚可怜的宋允莲，令尉迟安十分不满。他沉声道：“朕与皇后自会查出事情真相。你在这里大叫大嚷，实在妨碍调查！” “皇上！”田昭昭不甘心，明明自己才是受害者，怎么尉迟安反而怪责她？ 晓蝶连忙将田昭昭拉回内室，小声劝慰道：“小主，少说几句。眼下皇上对宋常在动了情，小主仍要与宋常在过不去，岂不是触了霉头？” 宋允莲哭诉许久，明眼人早已看出，玉澜宫内院的麝香与她并无干系。此时，李萱菱再次开口道：“既然宋常在领用的麝香用来做了这满盒的玉骨冰肌丸，玉澜宫内院中的麝香，应与宋常在无关？” 赵婧姝看向李萱菱，从她目光中读到了挑衅，赵婧姝无奈，不得不承认：“德妃妹妹说的是，这些毒害田常在的麝香，未必是宋常在领用的那批。不过，这不代表宋常在洗脱了嫌疑。既然物证失效，那么在场的各位，都有毒害田常在的嫌疑！” 跪在地上的宋允莲忽觉头晕眼花，胸口一阵恶心，忍不住干呕起来。 李萱菱见状，连忙扶起宋允莲，将她送去一旁的椅子上坐定，又对身旁的章太医嘱咐道：“宋常在身子不适，劳烦章太医为她诊治。” 章太医迟疑不决，目光向赵婧姝看去。赵婧姝虽一脸不悦，也只能说道：“章太医，请为宋常在把个脉，瞧瞧这宋常在到底是何病。” 第124章 塞翁失马 章太医走至宋允莲身前，为其搭脉诊断。一众妃嫔的目光齐齐看向章太医，等待他下结论。 章太医的额间逐渐渗出汗珠，面色也变得煞白，他的目光时不时瞟向赵婧姝，仿佛要看她的脸色。 “章太医，可是有难言之隐？”赵婧姝对章太医怪异的表情感到诧异。 “微臣已完成把脉。”章太医突然向着尉迟安跪了下去，垂头低至地面。 “结果如何？”尉迟安心头一凛，询问道。 “回陛下的话，宋常在这是有喜了，已经五个月有余。”章太医颤声道。 尉迟安记起，五个月前，他因夏日气燥，无心在御书房批阅奏折，遂外出纳凉。那日刚好在湖心亭中遇见宋允莲，多日未曾相见，宋允莲娇羞不已，又笨嘴笨舌，说不出相思之苦，便献上一支翘袖折腰舞。 这支舞与六年前的那支相同，只是时过境迁，青春不再。这一幕令尉迟安忆起六年前公主府上的惊鸿一瞥，唏嘘不已，当晚便翻了宋允莲的牌子。 尉迟安由惊转喜，激动上前，握住宋允莲的双手：“宋常在竟已身怀皇嗣！” 赵婧姝这才反应过来，她斟酌片刻，疑惑道：“皇上，宋常在服用玉骨冰肌丸，又怎能……” 尉迟安闻言，同样现出疑虑之色。李萱菱笑着上前，为宋允莲辩解：“前段日子，宋常在为许久不见皇上而感到焦虑，一时茫然，才打算服用玉骨冰肌丸，却又犹疑不定。 恰逢臣妾在御花园散心，宋常在与臣妾寒暄了几句，不自觉提到这件事，臣妾极力劝说宋常在莫要做傻事，这些旁门左道的方子可能会伤了根本，对身体并无益处。想必，宋常在是将臣妾的话听进心里去了。” 宋允莲低着头，接着说道：“是，德妃娘娘说得没错。嫔妾回到玉澜宫，想了一夜，脑海中时不时浮现德妃娘娘的教诲。嫔妾确实领用了麝香，也做成了药丸，甚至妄图利用这种手段，吸引皇上的注意。 但，德妃娘娘的话才是道理。即使嫔妾使用手段留住了皇上，也不过是暂时。嫔妾不愿对皇上的真情，掺杂非分之想，是嫔妾糊涂了……” 说到这里，宋允莲又泪眼涟涟地跪倒在地，看向尉迟安的眼神中充满无助与心酸。 尉迟安心疼不已，将宋允莲从地上扶起，轻声安慰道：“地上寒凉，别动不动就要跪下，你身怀皇嗣，日后的礼数可免。” 赵婧姝盯着宋允莲稍显平坦的小腹，仍旧心头生疑：“章太医，宋常在的肚子，当真是怀了五个月吗？” 章太医答道：“宋常在常年营养不良，导致有喜五个多月，仍旧不显怀。” “常年营养不良？”尉迟安转头看向赵婧姝，好奇道，“后宫中，竟有妃嫔吃不饱穿不暖之事？” 赵婧姝还未来得及辩驳，李萱菱抢先一步，感慨道：“宋常在恩宠渐微，自然会被欺负。皇后娘娘，对？” “那是内务府的这帮狗奴才不长眼，又与本宫有何干系？”赵婧姝怒气冲冲道。 本来宋允莲意外有喜一事，已让她焦灼不安，李萱菱还要横插一脚，含沙射影地污蔑她，赵婧姝实在窝火。 尉迟安闻言大怒，斥责道：“内务府竟敢在朕的眼皮底下，做这些事！来人啊，传朕旨意，内务府总管太监张贵罚俸三月，其余人等罚俸两月。内务府需得借此机会好好反省，将克扣宋常在的份例尽数归还。” 宋允莲眼梢仍闪烁着晶莹，嘴角却已勾起笑意，“多谢皇上为嫔妾做主！” “这些年，是朕委屈了你。即日起，宋常在擢升为宋贵人，任何人都不可随意欺负。”尉迟安心怀愧疚，握着宋允莲的手不觉紧了紧。 在内室歇息的田昭昭见宋允莲因祸得福，嫉妒非常。 凭什么自己丢了孩子，而那个默默无闻的女人却因此而得了晋封，加上肚里的皇嗣，双喜临门！ “皇上，宋贵人有喜，那嫔妾的孩儿又该怎么办？嫔妾只求一个公道，还请皇上也为嫔妾做主。” 田昭昭再次从内室跑出，直接跪在了地上，哭得几近失声。 尉迟安怒意上头，将满腔火气出在赵婧姝身上，“皇后，你是怎么掌管后宫的？且不说田常在是因何小产，内务府的那帮奴才，你也管不好吗？” 赵婧姝气得脸色铁青，又不能当众与尉迟安争执，只能低头示弱，“都是臣妾不好，皇上要罚臣妾，臣妾也认了。” “罚？你做的这些事，岂是一句认罚就可糊弄过去？”尉迟安颇为不悦，“即日起，由德妃协理六宫事务，为你分忧。田常在小产之事，也交由德妃处理。” “皇上，这件事不是由臣妾负责吗？”赵婧姝不服气。 “由你负责？在玉澜宫折腾许久，你可有得出任何有用线索？”尉迟安质问道，黑眸阴沉，仿佛一口深潭。 赵婧姝无言以对，只能以沉默表示妥协。 李萱菱压下上扬的嘴角，走到赵婧姝身旁，柔声安慰道：“姐姐莫要忧心，这后宫之主还是姐姐，妹妹不过从旁相助罢了。田常在小产一事，交由妹妹为姐姐分担，可为姐姐省去不少烦心事，岂不妙哉？” 赵婧姝冷哼了一声，对李萱菱不予理会。 李萱菱又挪了几步，将田昭昭从地上扶起，安慰道：“田常在，身子要紧。后面这段日子，田常在应当在玉澜宫好生歇息，调理好身子，才能为皇上开枝散叶，对吗？” 尉迟安满意地点了点头，瞪了赵婧姝一眼，拂袖而去。 容沐汐一脸得意地挽住李萱菱的手臂，大声道：“恭喜德妃姐姐，手握协理六宫之权！” 拥护李萱菱的一众妃嫔也跟着喊道：“恭喜德妃姐姐，手握协理六宫之权！” 赵婧姝面如土色，带着常嬷嬷一行人落荒而逃。 覃芷怡和高玟对视了一眼，看来，这场戏之后，明显德妃一派占了上风。 覃芷怡正欲回品芳斋，高玟突然在她耳畔轻声问道：“芷怡，我中的毒并非来自于荣妃的宴席，对吗？” 第125章 水落石出 覃芷怡与高玟走在回品芳斋的路上，一阵秋风吹过，覃芷怡打了个喷嚏。 高玟面若冰霜，思绪万千。 覃芷怡看向高玟，茫然道：“方才你问我什么？刚刚走得过于匆忙，尚未听清。” 高玟突然停下脚步，死死盯住覃芷怡，冷声道：“我中毒的原因，是有人在笛子上动了手脚，对吗？” “阿玟，你在说什么？我听不懂。”覃芷怡摇了摇头，脚底生风，走得更快了。 高玟在她身后追了一段路，直到二人进了品芳斋，覃芷怡才握住高玟的手腕，将她拉入了房间。 “芷怡，是沈潇湘害我的，对吗？”高玟怒视着覃芷怡，一种背叛的酸涩滋味再次涌上心头。 覃芷怡低头沉默，与其替沈潇湘遮掩，不如将实情告知。 沈潇湘的恶，是利用姐妹、不择手段以达目的，她为何还要苦苦守护一段支离破碎的姐妹情义？ “去年花后节，田昭昭害我，沈潇湘却将我蒙在鼓中；今年春日宴，沈潇湘又在我的笛子上下毒，害我嗓音尽毁。她为何要如此对我？芷怡，你是她的帮凶，是也不是？” 高玟声音沙哑，又混着哭腔，听起来更加凄惨。 “阿玟，我不是她的帮凶，她三番五次利用我，我已经与她一刀两断了。”覃芷怡摆摆手，连忙解释，试图让高玟冷静下来。 “不是她的帮凶，但你知晓实情，却故意瞒着我！”高玟恶狠狠道。 “我也是后面才猜出来的。”覃芷怡心生胆怯，高玟这副拼了命的模样，若是手中拿把刀子，怕是会闹出人命！ “阿玟，你听我解释。我猜出实情之后，你已经毒哑了嗓子，与其将真相告诉你，让你难受，不如我将其瞒下，一心一意对你好……” 覃芷怡话音未落，高玟先一步打开房门，跑了出去。 覃芷怡看见高玟的身影闪入另一边的房门，不由幽幽叹了口气。 几日之后，德妃查到关键线索，妍贵人身边的太监曾趁夜溜进玉澜宫，据目击的宫人形容，当时那太监行为举止鬼祟，手中还拎着一个包袱，甚为怪异。 德妃立刻将那太监打入慎刑司，严刑拷问。一些关于妍贵人用阴狠手段害人的流言传了出来，闹得沸沸扬扬。 “禄祥公公是小主的相识，对吗？” 毓梓从前院进来，手中捧着御膳房送给各宫的食盒，将菜品一一布置于桌面。自从尉迟安惩治了内务府，这段时间，他们倒是安分守己，未曾克扣各宫嫔妃的份例。 覃芷怡净手之后，坐在满桌菜肴前，答道：“是，禄祥公公可是发生什么事了？” “禄祥公公被押入慎刑司了！”毓梓说道，“德妃娘娘查到田小主小产一事与妍贵人有关，禄祥公公作为案子的关键人物，被抓进去了。” 覃芷怡大惊，随即神情凝重，禄祥算是覃芷怡在宫中为数不多的好友，他出了事，覃芷怡自然担忧。 “可是……害田小主小产的人是妍贵人，禄祥不过是她的下人，为她做事，如今却成了替死鬼，真是可悲可叹。” “宫里可不就是这样嘛！”毓梓说道，“主子做错事，奴才得跟着一起受罪。” “那……禄祥，还保得住性命吗？”覃芷怡害怕地问道。 毓梓摇了摇头，神情严肃道：“除了害田小主小产一事，禄祥公公一并交代了数十桩罪证，皆是出自妍贵人之手。现在，禄祥公公生死未卜……” “这个妍贵人好生歹毒，前段日子，还逼着梦鸢跪在雨中。她还做了什么恶毒之事？”覃芷怡愤愤道。 “奴婢听说，她还曾吩咐禄祥将一个答应推入湖中，当时天色已晚，那个答应是否得救，不得而知。只是，这一年来，也未听说有哪个小主溺水而亡啊。”毓梓又道。 覃芷怡顿时怔住，手中的筷箸落在了地上。 那晚，推她入水的人竟是禄祥！ 那段时间，她因惊慌害怕而不敢出门，没想到，害她的恶魔竟戴了一张伪善的面具，隐藏在她身边。 覃芷怡的身体不受控制地抖动起来，毓梓察觉到她的不安，连忙问道：“小主，你怎么了？是不是哪里不舒服，奴婢去请太医。” “不用，我去躺会。”覃芷怡的脑中一片空白，她颤颤巍巍地向内室走去，每一步都迈得很沉重。 秋风瑟瑟，落英纷飞，树上残留的青绿愈发稀疏。 容沐汐透过敞开的窗户，向昭华宫的内院望去，金黄色的树叶散落在地，仿佛织了一张华贵的金色地毯。 “皇后能利用晓蝶，将麝香临时埋在树下，姐姐当然也能利用晓蝶，在田常在每日的膳食中动手脚。田常在胃口不佳，晓蝶常为她做蟹肉羹，又日日去御膳房领蟹黄酥，食多了寒凉之物，最终引发这场悲剧。姐姐聪慧，总能料事如神。” “妹妹谬赞。”李萱菱向秀竹使了个眼色，秀竹随即将窗户关上，“秋日寒凉，妹妹需得保重身体。” “皇上要如何发落妍贵人？”容沐汐问道，“她做了诸多坏事，怕是性命堪忧。” “皇上又如何舍得取她的性命？”李萱菱冷哼了一声，“妍贵人作为皇后的左膀右臂，确实为她做了不少坏事。然而，面对禄祥招供的桩桩件件恶事，妍贵人咬死不承认。 容沐汐拍了拍李萱菱的手臂，劝说道：“也未必是皇上不舍。毕竟，妍贵人的身份摆在那儿，虽说只是胡家的一个旁支，却也得看胡将军的面子。” “皇上只将她打入冷宫。”李萱菱淡淡说道，“野火烧不尽，春风吹又生。说不准，明年开春，胡家又立了军功，皇上便赦免了她。” “有一事，妹妹实在不明，还请姐姐解惑。”容沐汐突然想起一件事，遂开口问道。 “何事？妹妹但说无妨。”李萱菱笑着道。 “为何姐姐总能提前识破皇后的诡计？像这次，皇后要借宋贵人之手，除去田常在的孩子，神不知鬼不觉。姐姐不仅提前得知消息，更对皇后的布局了如指掌，莫非，姐姐在万春宫布下了一颗至关重要的棋子？” 李萱菱哈哈大笑，故作神秘地说道：“妹妹别问。姐妹之情当彼此信任，有些话亦不用明说。” 第126章 救命稻草 秋日夜晚，墨蓝色的天空显得格外深沉与宁静。时不时几声秋虫的鸣叫，仿佛用尽力气争取最后的绚烂。 容沐汐躺在贵妃榻上，昏昏欲睡，手边放着一摞话本，最上面的一本已经翻开了数十页。 “娘娘，时候不早了，早些安置？”裳熹轻声劝说。 容沐汐双眼微睁，悠悠问道：“皇上多久未来梓宸宫了？” 裳熹迟疑了一会儿，吞吞吐吐道：“大约……十日。” “十日？”容沐汐睁开双眼，从贵妃榻上坐起，又拿起那本翻开的话本，“日子过得真快，本宫尚未察觉，十日的时间竟不知不觉就过去了。皇上这十日，是怎么过的？” “皇上雨露均沾，两日翻了林答应的牌子，一日翻了刘答应的牌子，一日翻了郑答应的牌子，又两日去了玉澜宫，剩下的四日忙于政务，并未踏足后宫。去玉澜宫是找禧嫔，刚好遇见怨气十足的田常在，只能第二日又陪了她一晚。”裳熹向容沐汐一一汇报。 “哦……林答应还算得宠，不是吗？”容沐汐淡淡道。 裳熹不明白容沐汐的意思，只能怯怯道：“也不算……娘娘不去安置吗？” “尚早，再看会。以后大把的时间可以睡眠，又何必在意这一时半会儿。”容沐汐叹了一口气，继续翻阅话本。 就在这时，裳寂从殿外走进，低声对容沐汐道：“林答应于梓宸宫外求见，这么晚了，娘娘还见吗？” 容沐汐的目光向窗外瞥了一眼，墨蓝色的天空中挂着一颗明亮无比的星子，她笑着点头，“让她进来，本宫刚好无聊，让她来陪本宫消遣。” 林梦鸢跟在裳寂身后，来到容沐汐身前，她双眼红肿，显然又是哭了许久。 “又怎么了？”容沐汐倨傲地打量着她，“皇上的恩宠，还不能让你满意吗？” 林梦鸢突然跪倒在地，声泪俱下，“荣妃娘娘救命！求娘娘再帮嫔妾一次，日后做牛做马，嫔妾绝不反悔。” “救命？”容沐汐十分诧异，“林答应圣眷正浓，为何如此惊慌失措？莫慌，缓缓向本宫道来。” 原来，禄祥被押入慎刑司之后，道出他埋在玉澜宫的麝香是托侍卫从宫外采买而来。受托的那个侍卫，正是林梦鸢的情郎张牧。 禄祥认罪之后，张牧亦被抓入慎刑司，受尽折磨，生死未卜。 “牧哥并未做错任何事，只是上了那太监的当，为虎作伥罢了。荣妃娘娘是圣上面前说得上话的人，若是娘娘肯为牧哥求情，牧哥定能逃过一劫。”林梦鸢哽咽道。 容沐汐冷笑几声，从贵妃榻上起身，捏住林梦鸢的下颌，说道：“林答应颇为受宠，为何不自己去向皇上求情，反要求本宫趟这潭浑水？” “嫔妾与牧哥曾有不能言说的过去，若是嫔妾贸然为牧哥求情，担心给牧哥招致祸端。”林梦鸢说道。 “那本宫贸然为张牧求情，不会招惹祸端吗？”容沐汐撇开林梦鸢的脸，怒气冲冲地说道，“况且，那张牧还是淑妃的表弟，要求情，也该淑妃去求情，关本宫何事？” “淑妃娘娘……嫔妾在宫中鲜少与人来往，不敢前去求见淑妃。恳请娘娘再帮嫔妾一次，就算要嫔妾现下撞死在梓宸宫，嫔妾也无怨言。” 林梦鸢连连磕头，好似一个落水之人抓住了救命稻草，绝不松手。 容沐汐无可奈何地摇了摇头，又坐回贵妃榻，倚在软垫上。 “一个背信弃义的男人，为何要救？” 林梦鸢缓下磕头的动作，直起身子，眼泪汪汪地说道：“牧哥再怎么错，都是嫔妾深爱多时的男人。虽然嫔妾对他的薄情寡义感到心寒，却也无法眼睁睁看他去死。” 容沐汐“啧啧”几声，招了招手，裳熹立刻递上一杯暖茶。 “把这杯茶给林答应。快起身，总是跪着做甚！” 林梦鸢接过裳熹手中的暖茶，浅浅品了一口，端在手中。 “荣妃娘娘自小便被捧于手心，入宫之后，更是获得皇上的诸多宠爱，自然不会明白嫔妾的心情。嫔妾娘亲去世之后，家父再娶，从此之后，无人疼爱。 牧哥在嫔妾最灰暗的时刻，曾给予一束光亮，仅凭这束微弱的光亮，嫔妾足以走到今日。因此，哪怕嫔妾入宫之后，他曾辜负嫔妾，嫔妾仍感念他旧时赠与的温暖。” 容沐汐沉默半晌，才开口：“本宫虽然得宠，但却断断不能向皇上开口，只能曲线施救。” “还请荣妃娘娘想想法子。”林梦鸢作势又要跪下，被裳熹一把搀扶住，送去旁边的凳子上坐定。 “本宫并未承诺，定会将张牧从慎刑司救出。”容沐汐冷着脸道，“实话告诉你，本宫就算有心施救，也得仰仗德妃娘娘的力量。本宫在这偌大的后宫，不过是沧海一粟，无权无势，只有一张日渐衰老的容颜。” 容沐汐从贵妃榻上走下，背对林梦鸢，一步一步朝前走去。乌黑的秀发如瀑布般垂下，长而轻透的裙摆拖曳林梦鸢的目光，随着她婀娜的身姿而转动。 走了几步，容沐汐蓦然回首，昏黄的灯光打在她的脸上，一双眸子藏了春日融融，温情拂过林梦鸢的心头，令她不由眼角湿润。 林梦鸢起身，追至容沐汐身前，眼神坚毅地说道：“求荣妃娘娘和德妃娘娘出手，救牧哥一命，否则，嫔妾会用一尺白绫，吊死在梓宸宫门外。” “你在威胁本宫？”容沐汐秀眉紧蹙，眸中淡淡春意消散，取而代之的是寒冬的凛冽。 “嫔妾不敢威胁娘娘，只是走投无路，唯能以死一搏。”林梦鸢脸颊苍白，一张樱桃小口失了红润，如阳光炙烤下的土地，干涸而现出裂纹。 容沐汐与林梦鸢四目相对，秋风从敞开的窗户涌入，将二人的秀发吹得肆意舞动。 “最后一次……”容沐汐捡起未读完的话本，向内室走去，“这件事过后，本宫不想再与你有何纠葛。蠢笨之人，就该困在原地，自生自灭。” 第127章 亲疏远近 深秋的色彩丰富且热烈，树叶从翠绿转而变黄，又艳红似火，最后在风中摇曳，飘落而下，成为一片片金黄。 沈潇湘的禁足期早已结束，但她并未走出延庆宫。一个失宠的妃嫔，是否困于朱门之内，又有何区别，出去是冷眼相向，不出去是门庭冷清。 “小主，沈夫人的来信。”宝姗将一封书信递于沈潇湘之手。 沈潇湘接过信，匆匆打开，一目十行地读完母亲的亲笔。 “原来娘亲什么都知道，只是从未与我提起。”沈潇湘含泪说道。 “小主，沈夫人到底写了什么呀？”宝姗见沈潇湘的脸色突然转变，不由惊异道。 “我得出去一趟。”沈潇湘收好母亲的信件，草草换了一件衣裳，走出延庆宫。 宝姗本打算跟在沈潇湘身后，却被沈潇湘留下。 路过御花园，一个熟悉的身影，在沈潇湘面前停下。 “哟，沈常在，多时未见，近来可好？” “闪开，我不想与你发生口角。识趣的，最好躲远点。”沈潇湘冷声道。 “还以为自己是风头正盛的沈常在吗？当时，你怪我偷了香囊，对皇上有企图，这个仇，我还没报呢！” 原来，眼前这位叫嚣之人，正是那日在延庆宫受了责罚的宫婢，她对沈潇湘怀恨在心，故意上前挑衅。 “那日，你若无偷窃之心，又怎会被我捉住。”沈潇湘皱了皱眉，不耐烦道，“我今日没心思与你啰嗦，作为一个奴才，如此不守规矩，我亦懒得与你计较，让开！” 宫婢伸开双臂，拦住沈潇湘的去路，同时，笑得得意，“沈常在，你早已失势，断了恩宠，还这般蛮横，当真少见！” “少见？那我更要让你多见识一下。”沈潇湘一个巴掌扇了下去，宫婢立刻脸颊泛红，火辣辣地疼痛。 “你敢打人？”宫婢尖着嗓子叫道，“来人啊，失宠常在竟然打人！” 宫婢话音刚落，又来了与她打扮如出一辙的两个宫婢，三人一同恶狠狠地瞪着沈潇湘，令她无处可逃。 “奴婢我呀，如今可是在玉澜宫当差。我家田常在最讨厌沈常在，因此，听说我与沈常在交恶，自然要帮我出一口恶气。” “大胆奴才！你这样以下犯上，不怕我去告诉皇后娘娘？”沈潇湘威胁道。 “田常在被人毒害小产，此时伤心无助。一个无宠的常在莽撞行事，刺痛我家小主的伤心事，令小主悲痛欲绝，你猜，皇后娘娘会指责谁的过错呢？” 沈潇湘无言以对，只能将心头的怒火吞下，寻另一条路逃走。 另外两个宫婢看穿沈潇湘的意图，立刻上前，钳制住她的手腕，令沈潇湘用力挣扎，也无法挣脱。 “你若狠狠相逼，休怪我不客气！”沈潇湘泄出满腔怒气，朝那宫婢大吼道。 那宫婢气急，甩手给了沈潇湘几个巴掌，打得她头昏脑胀。 “这么大声做甚？非得惹来众多人围观，你才觉得出尽风头吗？”宫婢大笑道，“人贵有自知之明，沈常在也该时常反省。” 沈潇湘噙着泪花，却一脸倔强，高高昂起头，不惧与那宫婢对视。 “我劝你赶快放了我，不然等皇上知晓，你的好日子，也到头了！” 那宫婢更是大笑不止，她又扬起手，向沈潇湘扇去，“让你还嘴硬！你现下是皇上厌弃之人，最好老老实实在延庆宫待着，去皇上面前告状，只会让你更讨人嫌！” “远处好似有人影过来，我们快走，万一真被别人发现……”另一个宫婢有些心虚，劝阻道。 “这次姑且放过你，下次别再被我撞见！”那宫婢警告道。 沈潇湘被丢在草丛中，几个宫婢匆忙逃走，临走还不忘威胁道：“你若是知好歹，就别将今日之事说出去，否则，下次的教训会让你刻骨难忘。” 沈潇湘揉了揉微肿的脸颊，不顾凌乱的衣衫和头发，只匆匆拍去身上的杂草，随即向太医院快步走去。 她的心中一片酸涩，倒不是因为被宫婢欺负一事，却是因为……她敬重的人，亲手伤害了她与母亲。 走到太医院门口，沈潇湘仰头看向那张牌匾，心如刀割。她深深吸了一口气，向前走去。 “这位小主，来太医院可是有何病痛？”一个太医起身问道。 “我找太医院院使沈书礼沈大人！”沈潇湘扬声道。 “沈大人？”那太医犹疑片刻，正要去询问一番，却见一个中年男子大步流星地走出。 “沈常在，怎地亲自上太医院，可是身子有何不适？”沈书礼沉声道。 沈潇湘向沈书礼走近了几步，双眼死死地盯着他，沈书礼的神色稍显别扭，五次三番想要挪开目光。 “沈大人，可否借一步说话？”沈潇湘声音清亮，而太医院的众人瞧她这般狼狈模样，又指名道姓要见沈书礼，颇为好奇二人的关系。 沈书礼犹疑片刻，向沈潇湘 做了一个“请”的手势，将她引入内间，又关上门。 随后，沈书礼一改先前的肃穆，语气稍稍柔和，声音也压低许多，“潇湘，你怎么来这儿了？有什么事，让宫人给我递信便是。” “怎么，我不能来吗？父亲大人……”沈潇湘冷声道。 “唉，你这孩子，总是这般固执顽皮。”沈书礼摇了摇头，慈爱地看向沈潇湘，“潇湘，近来如何？” “近来如何？父亲竟有脸问女儿近来如何！”沈潇湘咬牙切齿道，“女儿现下身处困境，全是拜父亲所赐！” “哎呀，潇湘，为父虽然身在后宫，却无法来如自如。为父对你的事略有耳闻，这些天的苦日子，当真是委屈你了，只是，父亲爱莫能助。”沈书礼叹了一口气，苦笑着说道。 “爱莫能助？”沈潇湘冷笑了一声，“我看是无心相助，若是有心，自然水到渠成，不是吗？” 沈书礼皱了皱眉，从腰间掏出一些碎银，递到沈潇湘手中，“为父确实无能为力。潇湘啊，你野心太大，要得太多，为父能帮的，只有给你些银两，以备不时之需。” 第128章 父义如山 沈潇湘接过银两，目光上下打量着沈书礼，他双鬓斑白，岁月在他脸上已留下深深浅浅的痕迹。 临近傍晚，一束金橘色光芒斜射入屋内，照在沈书礼的脸上，沈潇湘恍惚看见了年轻时的父亲。 房门“咣”的一声被推开，沈潇湘正听母亲说着白日里的趣事，那时母亲身强体健，还不似现下这般缠绵病榻。 “咦，今日倒是回来的早些。”沈母覃韶识抬起头，对上沈书礼冷若冰霜的目光。 “你都做了什么！”沈书礼气势汹汹地进屋，拿起案几上摆放的花瓶，不假思索地砸在了地上。 沈潇湘被花瓶破碎的响声所惊，“哇”的一声哭了出来。 覃韶识连忙将沈潇湘抱在怀中，哄了起来，“宝宝不哭，宝宝不怕，爹爹不是故意的。” 那次，沈书礼并未像从前一般，回到沈宅，第一件事便是抱沈潇湘，与她逗弄一番。他只是站在一旁，冷冷地瞧着沈潇湘，不发一言。 沈潇湘终于停止了哭泣，清澈的眼眸闪烁着晶莹，圆溜溜的脸蛋透着粉红，十分惹人怜爱。 “爹爹，潇湘要抱抱！”稚嫩的童音敲打着沈书礼的心扉，两只胖乎乎的小手向沈书礼伸了过来。 沈书礼硬是别过头，寻了一个较远的椅子坐下。 “沈书礼，你这是何意？”覃韶识面露不悦，看向冷眼旁观的沈书礼。 沈书礼依旧不发一言，双目泛红，似是刚哭过。 “沈书礼，为了一个不相干的人，你竟要和我闹到这般地步？”覃韶识厉声道。 沈书礼从椅子上站起，不舍地看了沈潇湘一眼，朝屋外走去。 覃韶识仍在身后喊道：“沈书礼，你给我回来，你今日若是出了这个门，日后就再也别回来！” 沈书礼顿住了脚步，回过头向覃韶识望去，他的双眼空洞而缺少光亮，“若非看在孩子的面上，我定要休了你！” 沈潇湘收回思绪，她只模糊地记得，那日父亲无端发难，令母亲伤心欲绝，在房中哭了一天一夜。 自那日之后，父亲回家的次数愈发少了，面对她与母亲也愈发冷淡，而母亲的身子，也如同一朵过了花期的花朵，日渐凋零。 沈书礼见沈潇湘接了银两，又许久不曾言语，轻拍她的肩头说道：“潇湘，没什么事，赶紧回去。在这里耽搁久了，容易惹是生非。” 沈潇湘冷声道：“爹爹，在你心中，是否还有旁人，比我这个女儿还要重要？” “莫要胡说八道，太医院里人来人往，说这些不合适。赶紧回你的延庆宫去，记住，要安分守己！”沈书礼严肃地教训道。 沈潇湘冷哼一声，并未听从沈书礼的命令，“爹爹，你只知叫女儿安分守己，但你可曾有过父亲的样子？女儿入宫，是为了光耀门楣，唯有平步青云，成为宠妃，才能达到这个愿望。作为父亲，你难道不该为了女儿的梦想，不竭余力吗？” “该帮的，为父皆倾尽全力去帮助你。然而，你自己不争气，怨怪为父又有何意义？” 沈书礼被沈潇湘质问，心中恼火。若非他想出的主意，沈潇湘怕是一直以来从未见过皇上，仍旧做她的千秋大梦。 沈潇湘恼火不已，声音也跟着高了几分，“眼看着，皇上对我愈发宠爱，即将晋升位份，我的好爹爹，却将女儿的胜利果实拱手送给了旁人。” 沈书礼瞪了沈潇湘一眼，连忙捂住沈潇湘的嘴，“想清楚再说话，宫里是你胡言乱语的地方吗？” 沈潇湘使出蛮力，一把将沈书礼推开，嚷嚷道：“我可不是乱说，你做的那些腌臜事，别以为密不透风，永远都不会让人知晓。” “为父到底做了什么腌臜事，可曾有对不起你的地方！”沈书礼指着沈潇湘的脸，怒道。 “你分明是让上不了台面的私生女拿我作垫脚石，以取代我即将到手的地位。你们都不会有好下场！” 沈潇湘咆哮着，像一只发怒的狂狮，将她前些日子所受的种种委屈，尽数发泄在沈书礼身上。 “啪”的一声，咆哮声戛然而止，沈潇湘捂着泛红的脸颊，眼含泪花，恨恨地瞪着沈书礼。 沈书礼一掌挥了下去，打在沈潇湘的脸颊上，随后，他又有些许愧疚。 “潇湘，为父……” 沈书礼的声音缓和了许多，他向沈潇湘靠近几步。 沈潇湘突然惊声大叫，尖利的嗓音划破了太医院的宁静。沈书礼的耳边传来阵阵细微的说话声。 沈书礼正想劝沈潇湘快些离开，却被沈潇湘抢先一步拉开了房门，门外偷听的几个太医瞠目结舌，一时之间不知所措。 沈潇湘推开挡路的太医，快步跑出太医院，一边跑，一边落泪，直到消失在沈书礼的眼前。 “沈大人，这位小主到底是什么来头？”一位上了年纪的太医询问道。 “实不相瞒，此乃小女沈潇湘，入宫做了常在。”沈书礼面色窘迫，与同僚解释道。 那位上了年纪的太医捻了捻胡须，点头道：“这个年纪的姑娘性子顽劣，倒也正常。不过，服侍皇上，需得沉稳踏实。” “是……”沈书礼苦笑，心中思绪万千。 沈潇湘出了太医院，回头又望了一眼牌匾，心中浮出了一个阴毒的计划，“我已经给过你机会，可惜你偏要走上绝路。” 承乾宫后院，月上柳梢头，人约黄昏后。郑有才从偏门鬼鬼祟祟地钻了进来，在一棵角落的树下等着约他的人。 过了半个时辰，郑有才还未等到约他的人，有些许不耐烦，但转念一想，晚些时候又有一笔银钱进账，心中便热血澎湃。 “真是抱歉，让郑公公久等了。”一把女声从郑有才的身后传来，他连忙转身，谄媚地扑了上去。 “郑公公，你这是做甚！”女人灵活地躲开，警惕地看向郑有才。 “本公公等了你这么久，总得尝些甜头？”郑有才掐着嗓子，发出尖细而刺耳的声音。 “这是最后一次。”女人阴沉着脸，说道。 第129章 相敬如宾 李萱菱接过秀竹手中的热茶，亲自送到尉迟安的手中，眉间透着恭顺。 “皇上许久未来昭华宫，臣妾尚未备好茶点，怠慢了陛下。” 尉迟安摆了摆手，淡淡说道：“无妨，朕来昭华宫，是与你商议后宫事务，并非为了解口腹之欲。” 李萱菱闻言，神色不觉黯淡几分，她笑着问道：“皇上此行，是为了与臣妾商讨妍贵人之事？” “正是。妍贵人已打入冷宫，事关此案的所有宫人，朕以为，都该处死。爱妃认为如何？”尉迟安一边询问，一边打量着李萱菱的神色。 “陛下英明，臣妾自然赞成皇上的决断。只不过……”李萱菱看了一眼尉迟安，语气一顿，稍显迟疑。 “爱妃但说无妨。”尉迟安抿了一口热茶，说道。 “既然妍贵人已得应有的惩罚，那些为她差遣的宫人，不过是听从妍贵人的吩咐，尽奴才的本分。臣妾以为，小惩大戒即可，也可表明陛下仁慈。”李萱菱从容不迫地道来。 “嗯，朕亦有此意。”尉迟安将热茶摆在一旁，“妍贵人一案，牵涉到淑妃的表弟，虽然这次淑妃并未向朕求情，她的弟弟倒是入宫求见了朕。” “小侯爷向来不理政事，一心求安逸。这次为了表弟，入宫求见皇上，可见他们兄弟二人手足情深。” “朕想起，当初淑妃也是费尽心思，让她表弟入宫当差。姐弟俩为这个表弟，倒是操碎了心，若是因为这件事，丢了性命，淑妃怕是也会怪朕。罢了，再给他一次机会，那些宫人一并免了死罪。”尉迟安摇了摇头，又端起热茶，品了一口。 “陛下宽厚仁慈，是天下百姓的福分。” 李萱菱向秀竹使了个眼色，秀竹端上一个食盒，从中取了几份点心，摆在台面。 “皇上，臣妾令秀竹去小厨房特意做了几道茶点，虽然臣妾许久不曾伴驾，但也记得皇上的口味。” 尉迟安淡淡地扫了一眼，说道：“朕对茶点无甚兴趣，爱妃还是留着自己慢慢品尝罢。” 李萱菱扯开嘴角，勉强一笑，心中却像被针扎了一般，阵阵刺痛。 “德妃，朕来昭华宫，便是与你知会一声。日后你协理六宫事务，尚有许多地方，需得你多费心。” 李萱菱低下头，答道：“臣妾愿为皇上、皇后娘娘分忧。” “那些宫人，死罪可免，活罪难逃。具体如何处置，但凭你安排。”尉迟安从椅子上起身，向昭华宫外走去。 李萱菱追上尉迟安，接着说道：“那便将他们一同发配去做苦力。” 尉迟安“嗯”了一声，脚下的步伐愈发矫健。 李萱菱终于在昭华宫门口停下脚步，向尉迟安行了一礼。她目送尉迟安的背影消失在路口尽头，心中酸楚。 “皇上大抵是厌弃臣妾了。”李萱菱冷笑一声，自嘲道，“色衰而爱驰。” 一旁的秀竹搀扶着李萱菱，一边向昭华宫内院走去，一边说道：“娘娘多虑了，皇上与娘娘相处多年，相敬如宾。只有互相尊敬、彼此相知的有情人，才能到达这种境地。” 李萱菱笑着点点头，眼神中悄然闪过一丝失落。 品芳斋，高玟将自己锁在房中多日，除了去万春宫日常请安，其余时候，她都不再与覃芷怡见面交谈。 覃芷怡苦着脸，在房中丧气地说道：“高玟大约不会再理我了。” “小主莫急，你与高小主低头不见抬头见，总有和好的机会。”毓梓安慰道。 “也罢。她不想理我，再强求也没辙，她想理我，自然会与我说话的。”覃芷怡自我安慰。 “小主能这样想，便是最好。”毓梓口上安慰，心中却是焦虑，如果高玟当真再也不理覃芷怡，她这个冬天又要难过了。 “对了，毓梓，近来宫中可有什么消息？”覃芷怡问道。 毓梓常去品芳斋外走动，与宫里的下人打探消息，再来与覃芷怡细说。 “自从妍贵人被打入冷宫，林答应……哦，应该改口为林常在了，林常在圣眷最浓。皇上了解到，林常在于后宫总是受尽欺凌，便为她升了位份，以此慰藉她前段时日所受的伤害。” “原来如此啊。”覃芷怡感慨道。 “小主这是何意？”毓梓不知覃芷怡的意思。 “林常在之前处处隐忍，哪怕受尽欺负，也不曾与皇上多言。我当她是性子刚烈，原来，她是故意扮作可怜，让她委曲求全的名声传到皇上耳中，让皇上明白她懂事而有气度，自然对她的心疼又加重了几分。”覃芷怡解释道。 从刚入宫时，她便知晓，林梦鸢只是外表柔弱，内心却坚强而深沉。宫中为人处世的道理，她并非不懂，只是当时不欲争宠，她若争宠，怕是容沐汐也要忌惮三分。 “小主入宫多时，对这些伎俩也看得愈发通透。”毓梓笑着说道。 覃芷怡摇了摇头，又问道：“这次，皇后娘娘失去了独掌后宫的权力，德妃一派的势力更甚，荣妃娘娘又要得意很久了。” “依奴婢所见，也是未必。皇上登基六年，只曾育有一女，后宫妃嫔皆未顺利产下皇嗣。皇后娘娘的地位，暂时还未有人能够撼动。”毓梓说道。 “育有一女？”覃芷怡好奇道，“为何我从未见过，是哪位娘娘的女儿？” 毓梓打了个哈哈，“小主快别问了，也许日后有机会知晓，眼下，奴婢可不敢说。” 覃芷怡叹了一口气，只得作罢，再换个话题，“嫣荷解禁许久，除了日常请安，其余时候，也不见她的踪影。想来，她的日子大概不好过。” “小主再善良，也不该掺和此事。赵常在，还是离她远点为妙，免得引火上身。”毓梓规劝道。 “我一个无宠的小答应，还能引来什么火？宫中记得我的人，怕是也不剩几个了。”覃芷怡幽怨地说道，“嫣荷是我曾经的姐妹，再怎么说，这段苦日子，我也该去探望她。她与我，终是同病相怜，唇亡齿寒。” 第130章 不知好歹 深秋时节，处处透着凄清的凉意，即使日照当头，散落而下的金光依旧明媚，却维持不了长久的温暖。 覃芷怡蹲在路旁，枯黄的草地上凝结了几颗露珠，闪烁晶莹。她伸出手指轻轻抚摸，一丝寒意沁透心脾。她长吁了一口气，在半空中化作了一缕缕白雾。 “嘻嘻！”覃芷怡欢欣鼓舞，跳了起身，向浣衣局小跑而去。 覃芷怡一连多日去陪赵嫣荷打发寂寞，偶尔送去一些小点心。起初，赵嫣荷对她分外冷淡，不愿与她多说一句。渐渐地，她开始接受覃芷怡的好意，脸色亦由冷转热，现出了笑容。 今日，赵嫣荷提起，她送去浣衣局清洗的衣裳，过了数日，还未送回，而兰芳又使唤不动，只能麻烦覃芷怡帮她走一趟。 覃芷怡欣然接受。 来到浣衣局门口，覃芷怡环顾四周，一切照旧，不曾有一丝一毫的改变。她颇有感触，踏着步子，曾经埋头浣洗的场景历历在目。 几个旧识的浣衣局女工看见熟悉的身影，立刻围了上来，嘘寒问暖。 “覃小主，多时未见，可还安好？” “一切安好。你们怎么样，那管事公公可还经常欺侮你们？”覃芷怡问道。 几个女工面面相觑，眼神中既有惊恐，又有欣喜。 “覃小主未曾听说吗？”其中一个女工开口道，“郑有才那个禽兽，在承乾宫欺辱芸娘，被乱棍打死了！” “真是愚蠢，再怎么说，也不能去承乾宫犯事呀！”另一个女工捂着嘴，偷偷笑了起来。 “听说，郑有才去承乾宫之前，曾收到口信，约他月下赴会。本以为是浪漫一晚，却没曾想，是索命之夜。”又一个女工神神秘秘地说道，随后还四下张望一番。 覃芷怡的目光飘到一旁，角落里两个浣衣局女工的神色极为不自然，她定睛一瞧，正是那日欺负芸娘的二人。 郑有才已死，那两个浣衣局女工担心被芸娘报复，成日心神不宁，这种煎熬亦是苦痛不堪。 覃芷怡又与几位旧识寒暄了几句，目光再次定格，那是一个熟悉的身影，他憔悴了许多，骨瘦嶙峋，连那张泛着稚气的圆脸，也消失不见，取而代之的是面颊深陷而骨骼轮廓清晰的面庞。 “那人是……禄祥？”覃芷怡暗自思量。 覃芷怡指向那个熟悉的人影，向几位女工打听道：“那是妍贵人身边的禄祥公公吗？” “是。说也奇怪，妍贵人落难之后，他竟被慎刑司放了出来，发配到浣衣局，跟我们一同做着苦力。” “他这副狼狈模样，是被浣衣局的人欺负的？”覃芷怡好奇道。 “这些伤都是慎刑司留下的，去了慎刑司，还能再出来，可不得脱一层皮！” “是啊。禄祥为人阴沉狠辣，浣衣局的人怎敢与他为难。”另一个女工抢着说道。 覃芷怡的目光再次向禄祥投去。仿佛察觉到有人在注视他，禄祥的目光迎了过来，刚好与覃芷怡四目相对。 一股莫名的情绪在二人之间涌动，覃芷怡愣怔许久，才收回目光。她再装作不经意抬眸，目光扫向那处，却见禄祥已经换了个位置，继续埋头苦干。 覃芷怡拜托相识的女工寻到了赵嫣荷的衣物。果不其然，因为赵嫣荷的失势，连带浣衣局的人也对她怠慢起来。 “还请几位姐姐帮个忙，以后见着赵常在的衣裳，切莫再忘记。” “覃小主叮嘱，自然不会再忘。”几个女工尴尬地笑笑。 覃芷怡带着衣物，向浣衣局门外走去，几个女工跟在她身后，向她挥手道别。 从始至终，禄祥都好似不认识她，既然如此，覃芷怡倒也落得轻松，不用应付一个满口谎话的故人。 回到品芳斋，覃芷怡心事重重地坐在窗边，盯着小院里满地的落叶，忆起与禄祥从初见到再见的一幕幕场景。 “小主这是怎么了？”毓梓发现覃芷怡的异样，不由问道，“可是赵常在又说了伤人的话？” “不是赵常在。”覃芷怡摇了摇头，目光仍旧盯着一地的落叶。 毓梓顺着她的目光望去，连忙说道：“小主可是在意这些落叶，奴婢去将它们清理干净。” “哎，毓梓，这些金黄色的叶子甚是好看，铺在院里，像一张毯子，暂且作为品芳斋的装饰，不也挺好吗？”覃芷怡阻止道。 毓梓点了点头，不再打扰覃芷怡独自思索，自觉地出了房间，并替她关好房门。 房中再次恢复安静，覃芷怡环视四周，顿时觉得心中仿佛担了一块巨石，很是沉重。 “禄祥听从妍贵人吩咐，推我入水，可是，他也救了我性命。功过相抵，只是我一厢情愿，误以为他对我有救命之恩。但，我俩的朋友之情，并非虚假，除了那件事，禄祥从未做过对不起我之事。” 覃芷怡又转念一想。 “可是，我当真气不过，他对我隐瞒真相！明明有许多次机会，他都可以对我直说。不，不对，他当时为妍贵人做事，又怎能将真相说与我听，甚至他与我走得过近，都会招惹杀身之祸。所以，也算为难他了……” 覃芷怡在窗边坐了半天，直到晚膳时分，才回过神来。 “小主，怎么今日没有胃口吗？”毓梓见覃芷怡只动了几下筷子，不由奇怪。 “毓梓，将这些饭菜装入食盒中，送去给浣衣局的禄祥公公。”覃芷怡仍旧下定决心，要帮禄祥一把。 毓梓照着覃芷怡的吩咐，将饭菜送去浣衣局。 覃芷怡从红霞漫天，等到圆月高悬，毓梓才匆匆回来。 “毓梓，怎么样？”覃芷怡对禄祥的反应颇为好奇。 “禄祥公公收下了吃食，小主放心。”毓梓说道。 “那……他可有说些什么？”覃芷怡又追问道。 毓梓摇了摇头，说道：“禄祥公公只是收下了饭菜，并未说一句话。” 覃芷怡更加郁闷，一股无名火起，心中抱怨，“这个禄祥，连句谢谢也不说，真是不知好歹！” 第131章 不比从前 深秋的清晨，枯黄的草地上凝结了一层白霜，晨雾弥漫，远处巍峨的宫廷建筑变得朦胧，亦幻亦真。 沈潇湘自从大闹太医院之后，整个人过得恍恍惚惚。此时的她在院内逗留了许久，仿佛眼前的一切皆是一场梦。 宝姗走过来，为沈潇湘披上了一件外衣，“小主衣裳单薄，快些回屋暖和一下。” 沈潇湘的目光仍旧停留在远处，口中喃喃，“是我错了，都是我的错……” “小主到底错在何处？”宝姗好奇地问道，“知错就改，善莫大焉，小主不必介怀。” 沈潇湘转头看向宝姗，眸中尽是疑惑之色，“宝姗你说，我是否该向芷怡道歉？” 宝姗歪着头，眼珠转了转，仔细考虑一番，说道：“宝姗愚钝，不知小主指的是何事。只是，奴婢以为，小主若是看重二人之间的情意，不妨放下面子，谁先开口示好都是一样的。” 沈潇湘点了点头，回房四处翻找，寻了几样能拿得出手的珍宝首饰，抱在怀中，随后向品芳斋匆匆奔去。 “小主，外面天寒地冻，得多穿件衣裳！”宝姗小跑了一段，才追上沈潇湘，再次为她披上了外衣。 冷风一吹，沈潇湘打了个喷嚏，将怀中的几个锦盒递给宝姗，自己则反复思索，见了覃芷怡，应该如何组织言语。 二人许久未见，沈潇湘担心再见面时，只剩疏离与陌生。思及此，沈潇湘的双拳不由握紧，指甲亦嵌进了掌心，留下不深不浅的疼痛。 从延庆宫走到品芳斋，平常不过半炷香的时间，而今日，沈潇湘仿佛走了近半个时辰。愈是靠近，双腿愈显沉重。 刚走进品芳斋，沈潇湘与宝姗便遇见了出来倒水的毓梓。宝姗上前一步，亲昵地挽住毓梓的胳膊，讨好道：“毓梓姐姐，你家小主可在房中？” 毓梓连忙向沈潇湘行礼，对宝姗客气道：“我家小主正在房中写字，但是，沈小主前来，奴婢还需向小主通传。” 毓梓说罢，向房中走去，而沈潇湘也连忙跟了上去，担心毓梓通传之后，覃芷怡直接关门赶人。 “沈小主如此，怕是不合规矩。”毓梓停下脚步，为难地看向沈潇湘。 沈潇湘装作听不懂毓梓的难言之隐，径直走进房中，喊道：“芷怡，我带了礼物来看你，希望……能与你重修旧好。” 覃芷怡从内室走出，面无表情，看向沈潇湘的目光既冷清又陌生。 沈潇湘心下一痛，从宝姗手中接过礼物，小心翼翼地放在桌面，又对覃芷怡尴尬一笑。 覃芷怡淡淡扫过桌上的礼物，冷声道：“礼物拿走，毓梓，送客！” “芷怡，这些礼物，你是瞧不上吗？”沈潇湘难为情地搓了搓手，“你也知道，失势之后，我再无赏赐，一些珍宝也用来行了方便。这些东西，是我能掏出来的最好东西。” 覃芷怡目光冷冽地盯着沈潇湘，而沈潇湘目光闪躲，不由低下头，嘴角勾起一丝苦涩的笑容。 “我是在意礼物贵重的人吗？”覃芷怡仍旧语气冰冷，“我只在意面前的人，还是不是有心！” “芷怡，难道为了这点小事，你我二人从小一同长大的情分都被磨灭散尽了吗？”沈潇湘带着哭腔，有些声嘶力竭。 覃芷怡顿了顿，目光中多了一丝温情，她犹豫了许久，才缓缓开口道：“沈潇湘，你让我再考虑考虑。” “好！”沈潇湘点了点头，随即缓缓走出覃芷怡的房间，心中神伤。 看着沈潇湘落寞的背影跨过门槛，又一步步下了石阶，覃芷怡亦感到心疼，却还是忍心将房门紧闭，断了和好的念想。 刚出覃芷怡的房门，沈潇湘又在院中遇见了高玟，她对高玟点头示意，却见高玟立刻拉下了脸。 “沈常在，不在延庆宫老实待着，什么风把你吹到我们品芳斋了。”高玟嗓音沙哑，话中有话。 高玟的态度令沈潇湘生疑，“我是来看覃答应的，只不过，覃答应繁忙，不便叨扰。” “覃答应可不繁忙，她一个无宠的答应，成日在房中待着，有何繁忙？”高玟倨傲道，“不过是不想见你罢了。” 沈潇湘也不恼，淡淡地笑着，“既然如此，我便先离开。” “等下。”高玟拦下沈潇湘，嘴角扬起得意的笑容，“沈常在可能尚且不知，皇上昨日又宣我去承乾宫，为他奏笛。虽然有人下毒害我，但我并未失宠，不像某些人，偷鸡不成蚀把米，自己没了恩宠。哈哈哈！” 高玟的笑声有些刺耳，宝姗忍不住道：“高小主失而复得，是喜事，可喜可贺。但，这与我家小主又有何干系！” 高玟白了宝姗一眼，继续冷嘲热讽道：“你家小主已经失势，岂容你一个奴才放肆？我复宠一事，确实与你家小主毫无干系，只不过，我瞧不上你家小主这副晦气模样罢了。” “你……”宝姗气得说不出话，只能委屈地看向沈潇湘。 而沈潇湘倒是一反常态，并未与高玟起了冲突，反而向高玟屈膝行礼，“高答应教训得是，宝姗有些不知礼数，回去延庆宫，我会好生管教。” 高玟先是一怔，又挑了挑眉，说道：“宝姗不过一个奴才，处处听命于你，不知礼数该是谁的错呢？” 沈潇湘低下头，恭顺道：“以前的沈潇湘，过于天真幼稚，眼高于顶，不知天高地厚。因此伤害了许多人。如果之前惹到了高答应，对高答应多有得罪，今日在此向高答应道歉，还请高答应宽恕。” 高玟冷哼一声，并未接受沈潇湘的道歉，但她却暗自窃喜，以为沈潇湘定是怕了她的身份，毕竟，她还是皇上面前的香饽饽。 “说一句道歉的话，就完事了吗？”高玟道，“我并未瞧见沈常在的诚意。若是沈常在真心要道歉，必得按照我说的去做，兴许等我心情好些，便会宽恕你了。” 沈潇湘应声同意，眸中闪过一丝笑意。 第132章 冰释前嫌 团状的云朵在淡蓝色的天空上飘浮，雪一般的洁白，纯净无瑕。 高玟矮了沈潇湘一截，气势却居高临下，压得沈潇湘只能低头顺从。 高玟扬了扬手，绫香随即端来一杯热茶。高玟指着那杯热茶说道：“沈常在如若愿意敬茶赔罪，我兴许愿意放下仇怨，与沈常在试着好好相处。” 待在屋中的覃芷怡听到了门外的动静，偷偷将门拉开一条缝，观察门外发生的一切。 沈潇湘走至绫香身前，从她托举的木盘中，端起那杯热茶。“嘶……”，这杯热茶盛着新煮沸的开水，沈潇湘一时未能拿稳，将茶水洒了出来。 沈潇湘哆嗦着手，将茶盏放回木盘中，她白皙圆润的手指上现出了红印。 绫香怜悯地瞥了一眼受伤的沈潇湘，瞬时又想起沈潇湘在高玟的笛子上下毒，害高玟声哑而被皇上嫌弃，连忙收起同情心，与高玟同仇敌忾。 高玟见茶水洒了一半，顿时大怒，“沈潇湘，这便是你道歉的态度？” 沈潇湘强忍住委屈，胸口起伏，颤声道：“高答应，请再给我一次机会，方才疏忽大意，是我的错。这次，我定会好好表现。” 高玟对绫香点点头，绫香重新斟满茶水，又端到沈潇湘的面前。 沈潇湘忍着手指的剧痛，端起滚烫的茶水，缓缓走至高玟面前。她卑躬屈膝地双手奉茶，请高玟原谅。 高玟瞥了一眼袅袅升起的热气，一把将茶盏打翻，怒骂道：“茶水这么烫，你想害死我吗？” 滚烫的茶水全都洒在沈潇湘的手背上，沈潇湘惊叫一声，盯着灼伤的手垂泪不止。 “高小主欺人太甚！”宝姗搀扶住受伤的沈潇湘，欲带她离开。 高玟站在一旁，笑看着沈潇湘的惨状，心中畅快无比。 就在这时，覃芷怡从房中跑了出来，飞奔至沈潇湘身前，对高玟呵斥道：“高玟，潇湘诚心诚意向你赔罪，你为何要这样作践人？” “我作践人？沈潇湘当初毒害我，你怎么不说她作践人？”高玟怒不可遏，“每每出事，你都站在另一边，既然如此，我们便不再是姐妹。” “高玟，时过境迁，为何你不肯再给潇湘一次机会？”覃芷怡说道，“念在我们曾是姐妹的份上……” 高玟不以为然，轻蔑地答道：“沈潇湘是你的好姐妹，而我，从未将沈潇湘当作姐妹。” 沈潇湘满目晶莹，灼伤的手背起了颗颗水泡，疼痛难忍。 “潇湘，别理会高玟。她再度复宠，自然得意，我们不与她一般见识。”覃芷怡瞪了高玟一眼，将沈潇湘扶进她住的屋子。 覃芷怡一边为沈潇湘上药，一边对着伤口轻轻吹了吹，以缓解她的疼痛。 沈潇湘看着覃芷怡专注的神情，不由笑出声。覃芷怡抬眸，亦看向她，也忍不住露出笑容。 “芷怡，你原谅我了吗？”沈潇湘轻声问道。 覃芷怡认真地看着沈潇湘，说道：“其实，你我都没有错，又谈何原谅。只不过，经此一事，我也意识到自己的错处，却还在逃避，也害怕见你。” 沈潇湘低下头，深深地叹了一口气，入宫才短短一年多，两个人都好似沧海桑田，变了许多。 “你我二人的姐妹情分并非一朝一夕产生，而是从小到大，经过岁月的沉淀。你说得没错，我不该为一个不相干的人，为一件小事，而责怪你，亲手葬送掉这段情意。”覃芷怡说道。 “别说了，芷怡。如今事情都过去了，你我又回到了原点，还得一同找到出路呢！”沈潇湘笑着道。 “说到你，为何你会对高玟如此谦卑？从前那个天不怕地不怕的沈潇湘去哪儿了？”覃芷怡也笑着问。 沈潇湘盯着手背的伤口，对高玟恨得咬牙切齿，却又抬头，苦笑着道：“高玟，原也是我对不起她在先，经历这些事，我也该收收性子，不能再任意妄为。从今天起，我要学会隐忍妥协，这手背上的伤怕是会留下疤痕，就当是前段日子的一个教训。” 覃芷怡看着沈潇湘的伤口，心疼不已，由衷感慨道：“进宫一年半的时间，为了生存，你我都不得不向现实低头，改了脾性，甚至连要好的姐妹也反目成仇。我又怎好意思怪责你，连我……我也做了对不起旁人的事。” 沈潇湘用另一只完好的手，轻拍覃芷怡肩头，安慰道：“等过了这段时日，也许春天来了，日子也跟着好起来。我们还有大把时间可以弥补。” 覃芷怡连忙点了点头，说道：“对，潇湘你说得没错。现下我常常去陪赵嫣荷，她已逐渐开始接受我。假以时日，我们定还能成为姐妹。” “赵嫣荷？”沈潇湘眸中闪过一丝不喜，却连忙藏起情绪，不让覃芷怡发现。 “对呀，赵嫣荷。潇湘，你若是方便，我俩一同去探望她。”覃芷怡欢喜地说道。 沈潇湘点了点头，笑容僵在脸上，“嗯，有机会，一定去。” 覃芷怡见沈潇湘情绪低落，以为她还在为失宠一事烦恼，又安慰道：“我呀，还是喜欢从前的沈家大小姐沈潇湘。放心，我俩一同想办法，总归能帮你重获圣宠。你要相信，有时候，姐妹比爹爹更靠得住！” 说到这点，沈潇湘倒是颇为赞同，连连点头。 出了品芳斋，宝姗垂头丧气地跟在沈潇湘身后，仍旧对她的伤口担心不已，“小主，还是请个太医来瞧瞧！奴婢不愿小主的手上留下疤痕，那样会被皇上嫌弃的。” “太医院的人，我是一个也不想看见！”沈潇湘冷声道。 宝姗又唉声叹气道：“小主为何要巴结讨好高答应呢！她就算有恩宠，也是微末恩宠，又不能帮得上什么！” 沈潇湘伸出手，点了点宝姗的额头，说道：“傻瓜，我若非那样低声下气，任由高玟欺负，芷怡又怎会心疼，与我冰释前嫌呢？” 宝姗看向沈潇湘，眸中光彩闪烁，“小主聪慧！覃答应心软，最吃这一招了……” 第133章 口无遮拦 一场秋雨一场凉，连着几场秋雨过后，气温骤降，整个后宫皆笼罩于寒凉之中。 在这天寒地冻的日子，宋允莲的屋子却格外暖和。她刚晋升宋贵人，又身怀龙裔，可谓是双喜临门，尉迟安对她亦多了些优待。 宋允莲本是胥宁公主府的舞姬，一时的运气，令她进宫做了主子，之后又被尉迟安抛却脑后，受尽冷落与白眼。 如今再次风光，宋允莲的得意也渐渐显露。 “长乐，昨日都有哪些妃嫔上门赠礼呀？”宋允莲捧着肚子，在房中踱来踱去，享受着炭火燃烧送来的温暖。 “回小主的话，昨日欣嫔娘娘和梁贵人分别送来了珠宝和锦缎。”长乐答道。 “嘁，尽是些不得宠的妃嫔送来的寒酸东西，上不了台面。”宋允莲嫌弃道。 “可是，小主也曾走过那些苦日子，这些东西，对她们来说，已属珍贵，小主更该感同身受……” “闭嘴！你个死丫头，竟敢教训主子？”宋允莲气恼，伸手去打长乐，又揪耳朵，又扯头发，直到长乐连连求饶。 宋允莲打得手酸，坐在桌边喘着气，不停揉着酸痛的手腕，仍旧怒气腾腾。 长乐红着眼眶，走到宋允莲身边，低声哄道：“小主怀有皇嗣，应当万分小心，下次再要教训长乐，罚长乐跪下便是，小主别再动手了。” “怎么？嫌我打你？”宋允莲白了长乐一眼，“反倒教训起我来了。” “不是的，小主误会奴婢了。奴婢当真是为小主考虑。”长乐连忙跪下，向宋允莲解释。 宋允莲伸出手腕，长乐吓得向旁边躲去，被宋允莲恶狠狠地瞪了一眼。 “帮我按按，死丫头，没一点眼力见。”宋允莲骂道。 “前几日，小主与李答应、方常在约好，今日午后在御花园晒太阳，品茶点。小主可要去？”长乐怯怯问道。 “去，当然要去。不去说说话，真是闷死我了。”宋允莲说道，“皇上也真是的，今日到现在也未来瞧我，让我等得好苦啊……” “小主，今日风寒，还是屋中暖和，不然，请两位小主来紫云斋坐坐？茶点，我们这儿多得是。”长乐提议道，“万一皇上来看小主，也能见着小主与她们姐妹情深。” “你是不是犯傻啊？”宋允莲朝桌面拍了一巴掌，“让她们见着皇上，还不把皇上勾走了，一个个都是狐狸精转世，可会耍这种手段哩。再说了，我这屋子暖和，吃喝一应俱全，都是皇上赏给我的。凭什么带她们分享？” “是，是。都是奴婢愚笨。”长乐低着头认错。 午后，宋允莲扶着长乐的手，慢慢悠悠，去了御花园。答应李梅香、常在方诗晚早已候在石桌旁，将茶水、点心布满一桌，满心欢喜地等着宋允莲到来。 宋允莲并未准备任何茶点，对于姗姗来迟，也并未作何解释，只是堂而皇之地坐了下来，对李梅香、方诗晚挥了挥手，“愣着做甚，该吃吃，该喝喝，别拘谨，咱们都是好姐妹呢！” 李梅香与方诗晚对视了一眼，脸色变得有些难看。 宋允莲亦未察觉，从盘中拿了各式的点心，塞入口中，连吃几块后，抱怨道：“这些点心和我紫云斋的，差远了。” 李梅香面露窘色，说道：“妹妹的恩宠远不如姐姐，自然是拿不出什么好东西。以后，还指望姐姐多照拂一二。” 方诗晚也跟着附和，“是啊，姐姐的点心定是精致可口，可也没见姐姐带过来一些。” “怎么？你是暗道姐姐我小气？”宋允莲顿时不悦，看向方诗晚的神色里多了一丝厌恶。 李梅香见气氛不对，连忙打圆场，“姐姐绝不会小气，定是来得匆忙，忘记了。妹妹如今真羡慕姐姐，不仅重获圣宠，还怀有龙嗣，双喜临门，这样的福气，眼下宫里怕是找不着第二位。” “是啊，姐姐如今有了龙胎，又得了皇上的心，日后必定风光无限。我们可得与姐姐多亲近。” 方诗晚跟着奉承道，她知晓宋允莲方才对她不悦，连忙找些话扭转宋允莲的态度，生怕日后宋允莲更加得势，会为难她。 宋允莲被捧了几句，更加得意洋洋，脸上的笑容比头上的太阳还要灿烂。 深秋的日光失去了蓬勃生机，慵懒地散下光线，落在身上，毫无热度。 李梅香吃了一块点心，又说道：“姐姐这次能复宠，也多亏德妃娘娘帮忙说话。” “德妃娘娘真是好心，愿意为低位的妃嫔谋福利。”方诗晚也跟着赞扬李萱菱的仁德。 宋允莲却不以为然，反驳道：“怀有皇子的人是我，相貌也是我更胜一筹，就算没有德妃娘娘帮忙说话，我也能重获圣眷。这就叫上天注定，我命好，皇上就爱看这张漂亮的脸蛋，迟早都会翻身。” 方诗晚不赞同宋允莲的看法，又开口道：“如果没有德妃娘娘，姐姐可能始终见不着皇上一面，况且还有那冤屈，怕是难以洗刷。” 宋允莲对方诗晚的话颇为不满，随即瞪了方诗晚一眼，从石凳上起身，尖着嗓子道：“你们知道些什么！德妃不过是利用我，与皇后娘娘争权夺势罢了！” “姐姐，你可知自己在说什么！”李梅香大惊，连忙环顾四周，劝阻道。 偏偏宋允莲不听劝，接着说道：“哼！若非我帮助德妃，她又怎能得到协理六宫的权力？德妃老谋深算，又如何愿意平白无故帮助一个小小的常在？” 李梅香与方诗晚面面相觑，她二人深知宋允莲在御花园说的话危险至极，却又控制不住想听下去的情绪。 宋允莲昂着头，发髻上的步摇微微晃动，“德妃当然是发现了我的利用价值，才会与我互惠互利罢了。你们呀，别把人心想得过于简单。这深宫之中，妃嫔三千，何曾有过好心，有的只是利用……” 李梅香和方诗晚低下头，心中暗流涌动。她们不敢再与宋允莲辩驳，只想着快些收拾东西，赶紧离开。 第134章 秋后算账 前几日的秋雨，让御花园一片狼藉，残败的花瓣、枯黄的落叶、风雨刮落的枝条…… 今日，天气好不容易放晴，覃芷怡与沈潇湘迫不及待地来御花园晒太阳，晒晒一身的霉气。 早在远处，二人便看见宋允莲与另外两位妃嫔相谈甚欢，沈潇湘一时兴起，“她们在说什么呢！会不会在聊宫中的趣事，看见我们过去，便不再继续？” “潇湘，你有兴趣？”覃芷怡问道。 沈潇湘将覃芷怡拉到一棵视角绝佳的树后，这个地方可以环视四面八方，却不容易被发现。再者，这里距三人闲谈的石桌较近，她们说话的内容刚好一字不差地落入二人耳中。 在树后听了一段，沈潇湘的面色愈发难看，她紧皱双眉向三人望去，只有宋允莲昂首挺胸，抒发着对李萱菱的不满，另外两个人则低着头，不再言语，似乎在琢磨宋允莲的意思。 “这个宋贵人，上次见她楚楚可怜，以为当真是个可怜人，没想到如此忘恩负义！”沈潇湘向覃芷怡诉说怒意。 覃芷怡却不甚在意，她对德妃一派本就没多少好感，具体来说，她与容沐汐交恶，因此，也连带着不喜李萱菱。 “也不能这样说。我倒觉着，宋贵人说得也并非毫无道理。本来她与德妃就是互相利用的关系，让她对德妃感恩戴德，确实很难心悦臣服。” 沈潇湘全然未将覃芷怡的话放在心上，仍旧怒上心头，索性拉着覃芷怡向三人走去，欲找宋允莲辩驳一番。 “潇湘，还是算了……”覃芷怡胆怯，小声对沈潇湘说道。 沈潇湘向她使了个眼色，随即独自过去，站至宋允莲眼前，不忿道：“宋贵人，怎么得了人家的好处，却还在背后说着诋毁人家的话呢？” “你什么意思？”宋允莲恍然发现一个人影，又对她如此不敬，不禁质问道。 “什么意思？讲得直白些，就是说你忘恩负义，过河拆桥！”沈潇湘盯着宋允莲，放声说道。 宋允莲气得胸口隐隐作痛，身子也微微摇晃，连忙用手护住肚子。“沈常在？哼！一个被皇上厌弃的女人，还敢对我说这些话，看来，你着实不将皇上放在眼里！” 李梅香、方诗晚惊愕不已，连忙从石凳上站起。李梅香连连向沈潇湘使眼色，让她不要得罪宋允莲，惹祸上身。 沈潇湘却固执己见，继续刺激宋允莲，“对，我是被皇上厌弃的女人。可宋贵人不也曾是被皇上厌弃多时的常在吗？现下宋贵人重获荣宠，不就代表着，我也有希望咯？” “你个不知羞耻的狐媚东西，竟然存了勾引皇上的心思！”宋允莲口不择言。 “我是皇上的人，被皇上喜爱，怎能说是勾引。”沈潇湘笑容明媚，双眸神采奕奕，“倒是宋贵人，该时常注意说话的分寸，别动不动将阴谋手段挂在嘴边，怪叫人讨厌的。” 宋允莲瞧不起沈潇湘，更听不进她说的话，倚仗着位份，毫不留情地训斥道：“沈常在，你管好自己，少管旁人的闲事。我怀有皇子，又有姣好的容貌，自然会被皇上一眼相中。哪怕是德妃，也只会利用我这种有价值之人，对于沈常在这种，看都不屑看一眼。” 李梅香和方诗晚亦觉宋允莲说得实在过分，然而，她的身份地位摆在那儿，二人只能同情地看着沈潇湘受欺负，说不出帮衬的话来。 只有覃芷怡，见沈潇湘被宋允莲羞辱，立刻抛下自己对德妃一派的成见，上前助力。 “宋贵人虽然怀有龙子，位份也高些，沈常在理应尊重，但，宋贵人对德妃娘娘不敬在先，又对沈常在再三羞辱，嫔妾实在看不过眼。” “你又是何人？”宋允莲怒气冲冲地瞪着覃芷怡。 覃芷怡向来低调行事，又从未承宠，宋允莲认不出她，并不奇怪。 “宋贵人不用在意嫔妾是谁，只要明白一个道理。既然得到了德妃娘娘的恩惠，就该滴水之恩涌泉相报。毕竟，德妃娘娘可以捧你上位，也可以帮助其他人，到时压了宋贵人的风头，得不偿失。” 覃芷怡的一番话戳痛了宋允莲的内心，这是她最怕看见的结局。 宋允莲气急败坏，又说不出回击的话，指着覃芷怡嚷嚷，“长乐，还愣在原地做甚，给我掌嘴！” “小主……”长乐犹疑不前。 “还不快去！”宋允莲再三催促，“难不成我的话，你也不听了？” 长乐低着头，走到覃芷怡身前，小声说了句，“小主得罪了……”随后，一个巴掌落在覃芷怡的脸上，留下红色的指印。 宋允莲仍不解恨，又令长乐掌嘴二十，并嘲讽道：“是你们太自不量力，也不瞧瞧皇上对我的宠爱，竟敢对我大呼小叫！” 宋允莲的话不得不听，长乐硬着头皮，再次扬起手来。 “住手！”不知何时，容沐汐也逛到了石桌边，“没想到平日里柔弱的宋贵人，竟也有泼辣的一面。” 容沐汐的突然出现，令宋允莲现出惊慌的神色，嚣张的气焰短了几分，不过一瞬，她又恢复了平日的乖顺，连忙对容沐汐行礼。 “荣妃娘娘，方才嫔妾只是教训一下几个不听话的小丫头，说了些上不了台面的话，还请荣妃娘娘莫要介怀。” 容沐汐嘴角含笑，仿佛一个看热闹的路人，先寻了一张石凳坐下，又随意地拿起一块点心，尝了一口。 “这点心不错，不似御膳房的风格，是谁做的？” “回荣妃娘娘的话，是嫔妾与梅香妹妹一同做的。”方诗晚答道。 “早就听说，你二人姐妹情深，看来，传闻不假。”容沐汐的目光在宋允莲身上来回打转，令她颇为不自在。 “荣妃娘娘，若是无事，嫔妾先回去了。”宋允莲打算先走一步，免得被容沐汐数落。 “宋贵人，且留步。”容沐汐身旁的裳熹抢先说道，“我家娘娘的话还未说完，怎地宋贵人就要走呢？” 第135章 同气连枝 金乌藏进云层，化作一个娇羞的少女，躲进纱帐，时不时探头向外望。 天色即刻暗沉下来，午后的晴朗消失不再，就像宋允莲难看的脸色一般死气沉沉。 容沐汐望向立在原地不动的宋允莲，不屑道：“既然宋贵人可以凭借位份随意欺侮低位的嫔妃，那是不是意味着，本宫也可以任意凌辱宋贵人呢？” 宋允莲面露惧色，连忙捂住肚子，惊慌失措地说道：“荣妃娘娘，嫔妾身怀皇嗣，如若冲撞了娘娘，也请娘娘看在皇嗣的份上，莫要怪罪。” 宋允莲因为惧怕表现出来的低声下气、恭顺可怜，容沐汐尽收眼底，甚至于宋允莲眼中一闪而过的怨毒情绪，容沐汐亦有所察觉。 “宋贵人，你先回去休息罢。不然，皇子有任何损伤，赖在本宫头上，本宫可是有理说不清。”容沐汐的目光紧紧盯着宋允莲的肚子，令宋允莲惊出了一身冷汗。 待宋允莲落荒而逃之后，李梅香与方诗晚也跟着一同离开。 覃芷怡和沈潇湘见状，笑得前仰后合。 “宋贵人嚣张跋扈，倒是这个肚子，成了牵制她的软肋。”沈潇湘拍着手笑道。 二人闲聊了片刻，才意识到容沐汐也在身旁，突然凝固了笑容，胆战心惊地看向容沐汐。 “多谢荣妃娘娘出手，帮我们解围。”沈潇湘施了一礼，口上这样说，心里却暗自怀疑，容沐汐到底打着什么主意。 容沐汐挥了挥手，让二人围着石桌坐下，好奇询问：“本宫倒是出乎意料，你们为何会帮德妃娘娘打抱不平？难不成……无宠这么些日子，又企图攀上德妃这根高枝？” “并非所有人做事都抱有一定的目的，嫔妾只是看不惯宋贵人得了德妃娘娘的好处，又在背后如此诋毁恩人。”沈潇湘笑着说道，语气中不免藏了些讥讽。 一旁的覃芷怡也冷眼盯着容沐汐，问道：“荣妃娘娘又想怎样为难我们？” 容沐汐轻笑几声，眨着那双柔情似水的杏眸，一脸无辜地说道：“大家都是姐妹，理应互帮互助，何来为难一说。你们若当真愿意维护德妃娘娘，不如多去姐姐宫里走动。” 说完这些，容沐汐起身离开，身后跟着一脸憨笑的裳熹和神色晦暗不明的裳寂。 万春宫，与去年的四季如春相比，今年的秋天稍显冷清。敞开的窗户飘入清冷的秋风，又卷入几片枯黄的落叶，更显寂寥。 赵婧姝坐在窗边，手中握着汤婆子，对着常嬷嬷唉声叹气。 “娘娘，皇上昨日还来万春宫，陪您一同用午膳，这说明，皇上的心中有您。”常嬷嬷安慰道。 “本宫今日苦恼之事，正是昨日皇上来万春宫带来的消息。”赵婧姝双眉微蹙，未施粉黛的容颜显得憔悴许多。 “娘娘心烦何事？”常嬷嬷问道。 “父亲身居高位，担任吏部尚书一职已是多年，近来吏部却总被弹劾。”赵婧姝幽幽开口道。 “因为何事，老爷被弹劾？”常嬷嬷不懂朝堂之事，只能站在一旁听赵婧姝倾诉心事。 “几位肱骨之臣弹劾父亲用人唯亲，皇上对此颇有微词。”赵婧姝说道，“常嬷嬷，本宫派人给父亲传了书信，近来你可得盯着些，若有回信，立马递给本宫。” “是。”常嬷嬷为赵婧姝斟了一杯热茶，“奴婢以为，只要辅国公不犯大事，吏部再怎么出事，也并非辅国公一人之错。皇上顶多责备老爷几句，必不会深究，毕竟，娘娘的面子摆在这里。” “常嬷嬷，本宫在皇上心中是何地位，本宫明白得很。”赵婧姝起身，行至窗边，眸中颓败之势尽显，“皇上对本宫愈发失望，而这后宫亦越来越难以掌控。仅靠本宫一人之力，这地位怕是不能稳固。” “娘娘的意思是？”常嬷嬷问道。 “本宫的身边需要更多可用的妃嫔，靠众人之力，方可保全本宫皇后之位稳固。”赵婧姝不得不承认，将整个后宫掌控于股掌之间，她已是有心无力。 “娘娘安心，老奴会尽快筛选一些可靠的妃嫔，为娘娘所用。但是，章太医那边，是不是也得……” “章太医从民间搜来了一张方子，成败在此一举。”赵婧姝说道，微烫的汤婆子将她的手烘得又暖又红。 “章太医的方子……老奴以为，娘娘身子金贵，万不能轻易尝试。”常嬷嬷担忧道。 “嗯，本宫自然会先让旁人，替本宫一试。”赵婧姝的嘴角勾起一丝笑意，“赵嫣荷那丫头，近来怎样？” “这个不知好歹的丫头，禁足之期已过，但她入宫甚为风光，一朝失宠，如今还未缓过神来，除了日常请安，其余时间总是在熙和轩闭门不出。”常嬷嬷将她打听来的消息，告知赵婧姝。 赵婧姝沉默了片刻，又摇了摇头，叹了一口气，“毕竟赵嫣荷那丫头是本宫的血亲，也不好过分逼迫她。若是她能因此醒悟，助本宫一臂之力，本宫身上的压力倒也能减轻不少。” 常嬷嬷点点头，对赵婧姝的话表示赞同。 “在赵家，任凭她如何闹腾，关起门来，不过是家丑一桩。入了宫，赵家的女儿岂有相互为难的道理。本宫心中有个主意。” 赵婧姝招了招手，常嬷嬷向她走近了几步，赵婧姝附在她耳边，嘱咐了几句，常嬷嬷一张爬满皱纹的脸立刻绽开了笑容。 “娘娘的话，老奴明白。” 话音刚落，常嬷嬷便转身去张罗赵婧姝所托之事。 赵婧姝抱着汤婆子，一股暖流从手臂延伸至五脏六腑，暖彻心扉。她的目光落在万春宫的内院里，此时院内的花儿大多凋零，只剩下几盆菊花傲立寒风之中。 赵婧姝忽地记得待字闺中的时光。同样的寒风凛冽，同样的满目萧条，她在院中百无聊赖地闲逛，蓦地转身，看见哥哥出现在金黄的秋光里，手捧两盆玉壶春。 只见花朵玉白，花瓣边缘镶了玫红，仿佛一个肌肤胜雪的少女点了一抹胭脂，娇羞含情，青春不谢…… 第136章 柳暗花明 深夜，夜幕低垂，明月高悬，散落清冷的光辉，空气中弥漫着一丝若有似无的菊花香，清新又略带苦涩。 赵嫣荷已连续失眠多日，耳房中传来阵阵呼噜声，正是香甜熟睡的兰芳。 半张窗户开着，阴冷的风扑面而来，赵嫣荷忍不住打了个喷嚏，眼前突然多了几个黑影。 赵嫣荷的心提到了嗓子眼，她赶忙将窗户紧闭，准备躲上床榻，门外随即响起了敲门声。 “夜已深，门外来者何人？”赵嫣荷壮着胆子问道，“不如明日白天再来，有什么事也好商量。” “明日白天？有些话，正是在夜半才好说。”门外响起一道尖利的嗓音，令赵嫣荷不禁起了一身鸡皮疙瘩。 赵嫣荷心中担忧不已，只能大声唤道：“兰芳，兰芳！” 耳房中响起的呼噜声骤然停止，除了赵嫣荷无助的嘶喊声，整个院子一片寂静。 赵嫣荷心中暗骂，“兰芳这个懒东西，定是听见我喊她，却又不愿起身查看。明日我要好好管教她，让她清楚到底谁是主子，谁才是奴婢！” “赵小主，别再喊了，快些开门，不然……”门外那道尖利的嗓音再次响起。 赵嫣荷跳下床，硬着头皮打开房门，迎难而上。依她的性子，倒也不惧旁人威胁惊吓，是人是鬼，她索性开门相迎，见招拆招。 “赵小主，这么晚了，多有得罪。”门外是一张惨白的脸，年纪略长，脸皮耷拉着，双眼如同两条狭长的细缝。 赵嫣荷正要接话，一个身子浑圆的老妇出现在太监身旁，似笑非笑地盯着她。 赵嫣荷刹那间认出了老妇，正是皇后赵婧姝身旁的常嬷嬷！ “你们、你们来做甚！”赵嫣荷连连后退，心如擂鼓，怦怦狂跳不已。 “赵小主莫怕，老身仅来交代几句，不会耽搁太久。”常嬷嬷首先进了房门，身后的太监与一位低着头的丫鬟，随后跟了进来。 赵嫣荷仔细打量来人，常嬷嬷与那太监两手空空，而丫鬟的手中却提了一个食盒。 深夜的食盒哪会藏着什么美味，赵嫣荷早有耳闻，食盒里多是放了鸩酒！ 赵嫣荷大口喘着气，脸色憔悴不堪，头发凌乱，同一件衣衫身着多日，难免现出陈旧的痕迹。 “你们、你们怎敢擅自动手，不怕皇上追究起来，罪不容诛吗？”赵嫣荷大怒，指着常嬷嬷质问。 “哎哟，老身不过来探望赵小主，皇上怎会追究！”常嬷嬷见赵嫣荷反应过激，连忙解释道。 “即便我是代罪之身，忤逆皇后娘娘，但要暗中毒害我，总得经皇上首肯，你们可能拿出皇上的手谕？”赵嫣荷认定是皇后赵婧姝从中作梗，并非由尉迟安抉择。 常嬷嬷与那太监面面相觑，还未来得及解释，赵嫣荷又吵嚷道：“拿不出皇上的手谕是吗？你们好大的胆子，我会反抗到底，绝不认命，哪怕做鬼，也不会放过你们！” 赵嫣荷死死地盯着常嬷嬷，仿佛要将她的容貌刻入心里，带入棺椁之中。 而常嬷嬷被她盯得发毛，赶紧答道：“赵小主未免思虑过多，我们怎会意图谋害小主呐！老身此番前来，全然出于皇后娘娘的善心，她见小主落魄，于心不忍，打算伸手拉小主一把，不愿小主从此堕入歧途被旁人轻易践踏。” 赵嫣荷愣怔了一瞬，随即讶异非常，不由发问：“皇后娘娘会有这般好心？” “赵小主这是何意？”常嬷嬷斜睨着她，眼中尽是不屑，“皇后娘娘仁慈，又顾念同族的情谊，老身劝小主得了好处，要知恩图报，别不知好歹。” 赵嫣荷陷入沉思，如今她落到如斯境地，再难出头，若是能从如今的局面里脱困而出，也顾不上与皇后的私人恩怨。 于是，她问道：“皇后娘娘要嫔妾怎么做？” 常嬷嬷见赵嫣荷终于顿悟，不由露出了笑容，满意地点头，“识时务者为俊杰，老身也是跟在皇后娘娘身边，才懂了许多道理。” 随后，常嬷嬷向赵嫣荷走近了几步，对着她耳语一番，又从袖中掏出了一包东西，塞入赵嫣荷的手里。 “赵小主收好，后面的事情能否顺利，还要靠这关键一物。”常嬷嬷嘿嘿一笑，满脸的褶子挤作一团。 赵嫣荷捏了捏手中的东西，面无表情地点点头。 常嬷嬷跟着挥了挥手，对一旁的丫鬟厉声道：“瞧你这个没一点儿眼力见的丫头，这是皇后娘娘专门赠与赵常在的点心，还不快拿给赵常在！” 丫鬟身子一震，连忙低着头将食盒送至赵嫣荷的面前，随即打开盒盖，将其中琳琅可口的点心展现在其眼前。 赵嫣荷勾起嘴角一丝笑意，接过食盒，淡淡说了句“多谢皇后娘娘。” 望着常嬷嬷一行人消失在夜色中，赵嫣荷紧忙关起门，将食盒抱去内室，狼吞虎咽地吃了起来。 赵嫣荷一边吃，一边回想常嬷嬷的话，眼中豆大的泪珠滑落，掉入香气扑鼻的奶酥中。 自从她失势，这些圣眷正浓的妃嫔才配享用的点心在她心中已是可望而不可及，她只能在梦中反复回味着香气，那触及舌苔的滋味却逐渐淡去。 如今，这熟悉又陌生的味道再次唤起往昔她曾高高在上的记忆，心中的苦涩仿佛涨潮的河水，一遍又一遍冲刷着回忆的滩涂。 突然，房门“砰”的一声被推开，一个宫婢气势汹汹地闯了进来，看见桌上的食盒，立刻快步上前，抢到手中。 “小主，这么好的点心，怎可吃独食？”兰芳不满地抱怨道，伸手入食盒，挑了一块最精美的点心，正要送入口中。 黑暗之中的赵嫣荷突然起身，打掉兰芳手中的点心，又用尽全力推了兰芳一把，将其推倒在地。 “你想做甚！若是没有我，你还能在熙和轩苟延残喘，妄想！”兰芳扯着嗓子回击道。 赵嫣荷弯下腰，一把掐住兰芳的脖子，低声说道：“兰芳，从今日起，你再这般放肆，我便叫你尝尝生不如死的滋味……” 第137章 旧梦难消 阴云低垂，整个后宫笼罩于灰暗之中，明明是晌午时分，却仿佛已近黄昏。 深秋的气息愈发浓重，光秃的枝桠无力地伸展，只剩几片残叶，摇摇欲坠。 林梦鸢走到书桌前，展开一张雪白的画纸，毛颖蘸满墨汁，寥寥几笔，便勾勒出一幅秋日画卷。 她对画含笑，许久未曾展露的笑颜吹散了深秋的寂寥，连带着西颜的心也颤了起来。 “小主近来似乎变了一个人似的。”西颜突然感慨道。 向来不苟言笑的林梦鸢歪着头，与西颜攀谈起来：“柳暗花明又一村，听过这句话吗？” 西颜摇了摇头，“奴婢识字不多，更不用说这些深奥的诗文。” “原本，我以为入宫之后，日日相对的只有你。我不过是从一个牢笼，搬入了另一个牢笼，日子过得了无生机，毫无期许。谁知，得了皇上的恩沐，我也尝到了被宠爱的滋味，心中有些事情渐渐释然，变得不再重要。” 西颜望着林梦鸢的笑容，纯粹而简单，不掺杂任何名利追逐，她所盼的唯有安稳度日，一点点怜爱便让她喜上眉梢，就好似久旱逢甘霖，有种天遂人愿的畅快与欣喜。 “小主，今日是你的生辰，奴婢绣了一条帕子送给小主，还望小主莫要嫌弃。” 西颜将一条白色帕子递至林梦鸢眼前，其上绣了一对鸳鸯，寓意林梦鸢能与皇上百年好合，长长久久。 林梦鸢用指腹摩挲着那对手工粗糙的鸳鸯，心中隐隐作痛。她也曾期盼与那人比翼双飞，如今变为一场不堪回首的旧梦，午夜梦回，还令她心惊肉跳。 那日，容沐汐盯着她的双眼，再三问她是否会后悔，她都坚定地摇头，绝不后悔的话说了一遍又一遍。 “若是事情败露，皇上发现你与外男私定终身，可是性命不保。”容沐汐的声音冷若冰霜。 “那又如何？大不了一死。”林梦鸢咬牙道，“我与皇上不过见了几面，便与他同床共枕，叫我如何有颜面再见牧哥？我这颗心是牧哥的，人也只能随心而为。” 容沐汐皱了皱眉，递给她一包药粉，“这东西你收好，待到承宠之日，倒入酒中。随后一切如大梦一场，醒来便不会记得。” “小主，你没事？这条帕子过于拙劣，入不了小主的眼，是吗？”西颜面露窘色。 林梦鸢回过神来，笑着将方帕收好，安慰西颜道：“礼物是心意，我又怎会在意贵重，你别多心。” 当晚，尉迟安为庆贺林梦鸢的生辰，大摆筵席，声势浩大。为讨她欢心，甚至特意搜罗她最爱的名人字画，令她颇为动容。 “皇上待妹妹真是极好。”赵婧姝笑着说道，神色里皆是羡慕。 前段日子，赵婧姝失了独掌后宫的权力，为此称病不出，连日常请安的礼节也免了。今日难得出席林梦鸢的生辰宴，却仍是作为旁观者，欣赏自己的夫君与别的女人鹣鲽情深。 赵婧姝苦笑着端起酒盏，一饮而尽。常嬷嬷见不惯尉迟安如此冷落赵婧姝，想要出言讥讽林梦鸢几句，赵婧姝却狠狠拧了她的胳膊，令她缄口不语。 一旁的容沐汐难得深沉，淡淡瞥了尉迟安几眼，见得不到回应，便扭头与身边的肖嫦薇说起话来。 “妹妹向皇上举荐的佳人，竟抢了妹妹的风头。我怎么记得，前段日子妹妹的生辰，皇上不仅忘了，还在妹妹的生辰宴上看中了旁人。” “哪里是旁人，可不是姐姐的表妹吗？若非姐姐从中作梗，皇上又怎会如此。听闻表妹得宠之后，并未感念姐姐的推举，反而趾高气扬起来。”容沐汐嗤笑道。 “后宫的日子又能玩出什么新花样，无非是你笑笑我，我笑笑你，图个乐子罢了。”肖嫦薇端起酒盏，敬了容沐汐一杯。 容沐汐假意逢迎，露出一个灿烂的笑容，与肖嫦薇碰了一杯，随后只浅尝了一口，将酒盏置于桌面。 林梦鸢生辰宴之后，几日过去，夜里暴雨突降，电闪雷鸣。一个炸雷下落，轰的一声，惊得容沐汐从梦中醒来。 裳熹披着衣裳，赶忙将半开的窗户紧闭，屋内又恢复了宁静，只听见屋外哗啦啦的雨声。 “娘娘，奴婢这就将安神香点上，也好助眠安睡。”裳熹说道。 “罢了。”容沐汐摆了摆手，随即从床榻上坐起，撩起帷帐对裳熹道，“雷雨天，本宫怕是睡不着了。皇上今夜去了何处？” “皇上今夜并未踏足后宫，而是在承乾宫批阅奏折。”裳熹将油灯点亮，一片昏黄四散开来，屋内顿时亮堂起来，“娘娘若是想，奴婢这就遣人去请皇上。” “不必了，政事要紧。”容沐汐揉了揉太阳穴，令自己清醒一些。 正在批阅奏折的尉迟安，全神贯注，手边一杯热茶，一直冒着袅袅热气。他时不时喝上一口，全然不耽误处理政事。 “皇上，下暴雨了。”盛长福悄然打了个哈欠，随后说道。 “嗯。”尉迟安听着屋外响彻皇宫的惊雷和噼里哗啦的暴雨，眉头微皱，手下的批注不停。 忽然，一阵空灵的琴音从远处飘来，与雨声交织，吸引了尉迟安的注意。 “这是哪来的琴音？”尉迟安抬起头，目光飘向窗外，“哪位爱妃如此有雅兴，在这暴雨之夜抚琴。” 尉迟安眉头舒展，沉浸于琴音之中，只可惜时有雷声轰鸣，切断这天籁之音，令其断断续续、若有似无。 “走，去看看。” 盛长福得令，连忙为尉迟安披上外衣，二人一前一后走出承乾宫，冒雨寻觅幽韵清音。 盛长福为尉迟安举着伞，在后宫之中循着琴音游走，辗转来到翠微楼停驻。 “皇上，琴音正是来自翠微楼。” 盛长福话音未落，尉迟安的目光便落在了林梦鸢的身上。 只见她一袭白衣飘飘，正在屋檐下随雨声拨动琴弦。她的身姿端庄优雅，仿佛从仙境走出的天女，手指抚过琴弦，琴声缓缓响起，宛若淙淙清泉流过山涧，悠扬而深远。 第138章 破镜难圆 暴雨瓢泼而下，在屋檐下汇集成水帘，林梦鸢的倩影变得朦胧。 她的指尖划过琴弦，又在弦间轻轻跳跃，琴音恣意流出，时而如细水长流，温柔细腻，时而又如惊涛拍石，汹涌澎湃。 直到西颜透过水帘，瞧见尉迟安魁梧的身影，惊呼一声“皇上！”，林梦鸢的琴音才戛然而止。 尉迟安抚掌欢笑，朗声说道：“林常在今夜为何如此有雅兴？” 林梦鸢脸颊微红，答道：“今夜暴雨如注，嫔妾孤枕难眠，听到这雨声，略感乏味，而嫔妾又惧怕雷声，寻思不如弹琴伴雨声。” 尉迟安有些惊讶，“既然林常在惧怕打雷，为何坐在屋檐之下抚琴？一抬首，雷雨交加、电闪雷鸣，岂不是更加心慌？” 林梦鸢淡淡一笑，答道：“正是因为惧怕雷声，才要迎头而上。嫔妾自小便是这个性子，从不会因为害怕而退步、躲避，反而嫔妾觉着琴声与雨声、雷声相融，产生共鸣，仿佛有人和声相奏，令嫔妾陶醉不已。” “既然如此，朕倒要好好欣赏一番。” 尉迟安对林梦鸢的独到见解多了一丝欣赏，当即令盛长福搬了一把椅子，与林梦鸢一同坐于檐下，听她继续抚琴。 尉迟安靠在椅背上，半眯起双眼，耳边响起林梦鸢弹奏的悠扬琴音，雷雨声渐渐式微，成了点缀琴音的伴奏。 “暴雨夜有皇上相伴，即便寒风再冷，夜色再浓，嫔妾与陛下在屋檐下听雨，嫔妾弹琴，皇上赏听，度过这漫漫长夜，嫔妾会一直记在心中。”林梦鸢突然开口感慨。 尉迟安思忖片刻，说道：“朕一直觉得林常在很像一个人。” “何人？”林梦鸢好奇道。 “她与你一般，身上有一股清冷之感。只不过，朕与你相处久了，会感到温暖，比如此情此景。而她，仿佛是块冰，再怎么亲近，都有一种疏离之感。”尉迟安说道。 “皇上所言，可是贤妃娘娘？”林梦鸢猜测道。 尉迟安淡淡瞥了林梦鸢一眼，点了下头，随即握住林梦鸢冰冷的手。 林梦鸢笑着说道：“但凡皇上愿意多了解贤妃娘娘，也会发现她亲近温暖。人心不似石头，总有捂暖的那一日。” “有意思。”尉迟安松开林梦鸢的手，转头盯着她的双眸。林梦鸢的眸中温情涌动，像是三月春风搅动的湖水。 “何事有意思？”林梦鸢问道，脸颊愈发红润。 “朕的后宫，鲜少有妃嫔会为他人说些好话，都是趁机落井下石。”尉迟安温声说道。 “后宫姐妹一同伺候皇上，彼此关照，嫔妾多为旁的姐妹着想，旁的姐妹自然也会给嫔妾几分薄面。尊重和爱护都是相护的，皇上认为如何？” “林常在过于善良，把人与人的关系看得太简单，容易受欺负，到头来受伤的人就是自己。”尉迟安轻拍林梦鸢的肩头，语重心长地说道。 林梦鸢低下头，娇羞道：“旁人欺负嫔妾，嫔妾便忍着，不给皇上惹麻烦。嫔妾知晓皇上心中惦念着嫔妾，懂嫔妾的隐忍，怜爱嫔妾的天真，足矣。” 尉迟安朗声大笑，握住林梦鸢的手轻拍道：“如此识大体，甚得朕心！” 尉迟安的笑声穿过重重雨帘，从翠微楼飘出，落入容沐汐的耳中。 此刻，容沐汐亦循着琴音，走到了翠微楼外，裳熹跟在她身旁，为她举着油纸伞。 雨一直下，没有停止的迹象，容沐汐亲眼看着尉迟安走进翠微楼，又听见二人琴瑟和谐的笑声，不由叹了口气。 “娘娘，皇上之所以前来翠微楼，定是与娘娘一样，被琴音所吸引。”裳熹安慰道。 “那是自然。”容沐汐说道。 “当初将林常在举荐给皇上，娘娘可曾预料，林常在会风光无限？”裳熹问道。 容沐汐向后退了几步，隐在黑暗中，说道：“林常在绝世容颜，又才华横溢，能够成为皇上心尖上的人，并不出奇。” “那娘娘还将她推到皇上跟前，岂不是……”裳熹撇了撇嘴，没将话说完。 “有朝一日，她能取代本宫，又能在姐妹会站稳脚跟，本宫倒也落得清闲。”容沐汐自嘲一笑。 “呸呸呸，娘娘可不能说这些晦气话。”裳熹将油纸伞向容沐汐倾斜，护住她不被飘摇的大雨淋湿，“皇上不过是一时的兴致，等到新鲜劲过去，又会想起娘娘的好。娘娘可是宫里的常青树，任谁都无法取代。” 容沐汐将一只手伸出伞外，冰冷的雨滴落入掌心，溅起一片寒凉。 “娘娘，这雨似乎又大了些。”裳熹瞧着黑漆漆的天空，仿佛张开了一口大嘴，要将万物吞噬殆尽。 “娘娘还要去翠微楼寻皇上吗？”裳熹有些心急，“皇上知晓娘娘害怕雷雨夜，只要娘娘开口，皇上定会去梓宸宫陪伴娘娘的。” 容沐汐摇了摇头，说道：“罢了，本宫若是进了翠微楼，林常在口中美好的夜晚岂不是被本宫搅黄了？” “搅黄就搅黄，娘娘还要看林常在的脸色吗？”裳熹面露不悦。 “傻瓜，本宫但凡踏入翠微楼一步，便成了一个笑话。万一皇上不选本宫，仍留在翠微楼，更会成为本宫与皇上之间难以愈合的一条裂痕。若是皇上当真记得本宫害怕雷雨夜，也不会留宿翠微楼了。” 说到这里，容沐汐的声音渐低，愈发没有底气。 裳熹不服气，“林常在算什么，怎么能和宠冠后宫的荣妃娘娘相提并论！她不过使了些争宠的伎俩罢了！” 容沐汐摆了摆手，制止裳熹的怒火蔓延，“莫要多言，别忘了，林常在与我们同属一个阵营，得罪不得。” 裳熹气呼呼地哼了一声，撇过头去。 “后宫就是这样，各凭本事，输和赢都不过是暂时的事，一次输赢算不得什么。怎样才能闲适安逸地生存下去，才是本宫心中盼的长久。” 容沐汐说罢，调转方向，朝远离翠微楼的路走去。 第139章 雨夜寒凉 雨点又急又密，打在油纸伞上发出砰砰的响声，潮湿的寒气随着四溅的水花附上衣裙，又悄然沁入肌肤。 容沐汐朝着另一边走去，脚下的步伐又快又急，裳熹举着油纸伞跟在她身后，不由一阵小跑，才能追上她的脚步。 容沐汐的话仍旧停留在裳熹的脑海中，如果输赢不是最终的结局，自家主子使尽全力挣得一时荣宠又算什么，到底如何才能摆脱束缚通向往生？ 想到从来只见新人笑、不闻旧人哭的皇上，裳熹有些失落。 也许宫里的花儿借着刹那的绚烂可得一时的风光，一场大雨之后，残花落尽，待到来年从头再来。从此以后，花开花落，循环往复，没有一日是真正的安宁。 “娘娘，这么大的雨，小心淋坏了身子。我们还是快些回宫罢！”裳熹在暴雨的喧哗中嚷嚷道。 “反正回去也是彻夜的清醒，不如在雨中多待一会儿。”容沐汐的声音难得轻柔，像极了漆黑夜里一抹轻纱之下的月色。 “娘娘，为了一个男人，让自己吃尽苦头，不值当！”裳熹继续劝阻。 容沐汐淡淡瞥看裳熹一眼，嘴角勾起一丝妖冶的笑意，“在裳熹心中，本宫会为了一个男人，舍弃身体不顾？” “当然不是。”裳熹摇了摇头，怜惜地说道。 裳熹陪着容沐汐走到了一条甬道。这条幽暗之路，容沐汐无比熟悉，她曾在甬道尽头，凭借初雪的祥瑞之气，一舞动京城，从肖贤妃手中夺走圣眷。 不过，那已是去年的事了。 容沐汐突然停下脚步，目光探向前方截下夜色的雨帘，若有所思。 裳熹松了一口气，说道：“娘娘定是乏了，早些回梓宸宫。” 话音未落，容沐汐忽地推开裳熹的手，令油纸伞向一旁倾斜，雨水如断线的珠子从雨伞的斜面上滚落，又掉入地面的水洼里。 “娘娘！”裳熹惊呼了一声。 与此同时，容沐汐仰起头，望向深不见底的苍穹，任由雨滴一颗一颗、细细密密地砸在她脸上。 只是一瞬间的工夫，容沐汐已浑身湿透，被暴雨从头到尾淋了个透彻。 裳熹一时间手足无措，以至于顾不得被雨浇灭的宫灯，和同样湿透的自己，只念着紧忙将伞遮住容沐汐的头顶。 “娘娘为何要故意淋雨，这秋雨寒凉，稍不留神，就会染上风寒。”裳熹心疼地怪怨。 “本宫不过想感受下，深秋暴雨到底是怎样的寒刺骨。”容沐汐冷冷道。 “娘娘感受这些做甚！”裳熹一头雾水。 “这样，本宫才能觉着，自己还是条鲜活的生命。”容沐汐的声音低了几分。 “奴婢不明白娘娘的意思。”裳熹摇了摇头，攀上容沐汐的手臂，将她朝梓宸宫的方向拽去，“如今娘娘荣华富贵，应有尽有，又何必在意皇上今夜留宿于何地？只要娘娘肯下心思，皇上早晚会惦念梓宸宫的。” 容沐汐被裳熹牵绊住，顺从地跟随了几步，并未接话。 裳熹又说道：“娘娘今时今日到了这个位置，主家已十分满意。就算日后娘娘比不上从前的风光，只要安分守己，守住这个位置，再得个一儿半女，岂不是自在？” 裳熹仍在自顾自地说话，手腕却被容沐汐冷不丁地一甩，待到裳熹反应过来之时，容沐汐已不顾一切地冲入暴雨之中。 除了几下锦鞋踏入雨水的哗哗声，转瞬之间，容沐汐便消失在黑暗之中，留裳熹独自站在原地。 她胡乱向前跑着，脑海中尽是甩开裳熹，不愿回梓宸宫的念头。漆黑的甬道，伸手不见五指，又难辨别方向，容沐汐不停歇地跑了一阵，终于迷失在夜色中。 然而，迷路的容沐汐倒是恣意潇洒，她大口呼吸着冰冷的空气，又在雨中转了几个圈，再望向远处迷离的灯火，耳边是淅淅沥沥的雨声，仿佛与现实割裂开来。 突然，一把油纸伞递了过来，挡去了劈头而下的凉意。容沐汐只觉眼前一黑，心中又升起了不悦的情绪。 “何人在此！”容沐汐转过身去，一盏昏黄的宫灯先跃入眼帘，灯光所及之处，一张俊秀温润的容颜随即浮现。 容沐汐抬起头，与那人四目相对，熟悉的感觉油然而生。眼前之人竟是上次在城楼偶遇的小侍卫。 “小侍卫！”容沐汐的不悦一扫而光，露出清澈的笑容。 侍卫向容沐汐行了礼，礼貌询问：“荣妃娘娘可是又迷了路？” “这皇宫虽偌大无比，本宫好歹也住了多年，怎会轻易迷路。”容沐汐掩嘴笑道。 “且让在下护娘娘回梓宸宫。”侍卫语气平平道。 借着昏黄的灯光，容沐汐辨清了方向，却仍旧朝与梓宸宫截然相反的方向走去。 侍卫为浑身湿透的容沐汐打着雨伞，只能跟在她身后，纠正道：“荣妃娘娘，回梓宸宫的路应是这边。” “怎么？你还敢质疑本宫的判断！”容沐汐的眸中闪过一丝倨傲的神色。 侍卫无奈低头，“微臣不敢。” 随后，二人在雨中漫无目的地走着，鞋子踩入水洼，溅起一朵朵水花。 “你为何不问问本宫，怎么独自出现在暴雨里，又不打伞？”容沐汐开口道。 侍卫一本正经地答道：“这是荣妃娘娘的隐秘。作为侍卫，不该打探主子的私隐，于礼不合。” “你倒是有意思。”容沐汐眉眼含笑，“对了，本宫见你多次，却不知你的名姓。” “在下一介侍卫，名姓不值一提。”侍卫说道。 “本宫问你什么，你便答什么，藏着掖着，是何意思？”容沐汐顿住脚步，不悦地看着侍卫。 侍卫腼腆地笑了笑，小声说道：“在下季廷深。” 容沐汐恍然大悟，说道：“哦！原来你就是御前大臣季昌礼之子季廷深，年轻才俊，前途不可限量。” 侍卫得了容沐汐的夸赞，更加腼腆，嘴角微动，低下头不再言语。 容沐汐的目光落在不远处的一片水洼之上，多年前的记忆突然翻涌而来，一幕一幕如跑马灯般闪现…… 第140章 雨夜痴狂 同样是深秋天气的暴雨夜，年幼的容沐汐躺在卧榻上，辗转难眠，轰鸣的雷声不绝于耳。 隔壁房间传来了细细簌簌的动静，片刻之后，清脆的女声响起，唤着容沐汐的名字。 “姐姐，可是雷雨夜，睡不着？”容沐汐小声问道。 女子摇了摇头，慌乱地塞给容沐汐一个包袱，“今夜雷电交加，对我来说，却是个好日子。你陪我一同收拾行李。” “姐姐，收拾行李……你要离开？”容沐汐好奇道。 “这地方，我是一天也待不下去了。”女子叹了口气说道，“袁公子愿意带我远走高飞，趁着这个机会，我终于可以离开这里。” “袁公子……可是那个穷酸书生？”容沐汐一边帮女子整理衣裳，一边问道，“姐姐过惯了富贵日子，那书生穷困潦倒，连一杯酒钱都付不起，姐姐怎可跟了他将就一生？” “你还小，少不更事，穷点总好过一辈子没着落。”女子把全副身家装入包袱中，打了一个结，又将包袱背在身上，向窗台走去。 “姐姐，你当真喜欢袁公子吗？” 听到背后传来容沐汐的声音，女子顿住了脚步，略微迟疑了片刻，她摇了摇头，却又辩驳道：“过日子又何妨在乎喜不喜欢，等你长大了，自然会明白我的选择。” 容沐汐点点头，不再追问女子的心意，只是看向她的眼神中藏着不舍。 女子思忖了片刻，拉住容沐汐瘦削的手臂，说道：“你跟我一起走！离开这个地方！” “姐姐和袁公子过日子，我跟着算什么，到时候只会拖累你。”容沐汐拒绝道，“袁公子爱慕姐姐，可能会给我几分薄面，可是日子长了，三个人生活束手束脚，袁公子必会怪怨姐姐。” 一行清泪夺眶而出，女子看着容沐汐，眸中晶莹闪烁。 “姐姐能过上称心如意的生活，我便也心满意足。眼看这天快要亮了，姐姐莫要再耽搁。”容沐汐紧咬下唇，强忍住泪水，笑着说道。 女子用衣袖擦拭着眼角，双眼通红地盯着容沐汐，随即一把将她拥住，“这辈子你我二人能作为姐妹相处多年，也算缘分，这块玉佩价值不菲，你就当姐姐给的嫁妆。” 容沐汐并未拒绝女子的好意，欣然将玉佩收入袖中。 女子深吸了一口气，又留恋地环顾四周，最终下定决心，从窗台翻出，冲入了暴雨之中。 天亮之后，女子逃跑的消息不胫而走，果不其然，容沐汐挨了一顿毒打。 近来多雨，容沐汐在后院搓着衣裳，雨滴一颗一颗坠落，在容沐汐的脚边绽开了雨花。 想到女子已与袁公子携手远去，浪迹天涯，容沐汐的心也轻快许多。她索性丢开浣洗的衣裳，跳入雨中，在水坑里踩踩跳跳，将鞋袜浸湿。 一直以来，容沐汐只盼日日能够果腹，从不知自由为何物。女子私逃之后，她的心仿佛也追逐而出，在碧空之下畅游，不再挨打受骂，只为自己而活。 “哎呀，太惨了！”几个姐妹聚在一起，议论纷纷，容沐汐也挤了进去，竖起耳朵偷听。 “你们在说何事？”容沐汐未能听见关键的情节，不由好奇道。 “城外河中捞上来一具尸首，听衙门的捕快说，看身形和着装，似乎是……秀娘。”一位姐妹面色凝重地说道。 容沐汐怔在原地，一阵心悸，秀娘明明与袁公子私奔成功，算日子也该在百里之外了，为何会溺死在河中。 “不会的，秀娘有袁公子护着，她怎会丢了性命！”容沐汐只当她们在说笑。 “衙门的捕快是不会骗人的。”另一个姐妹说道，“你有所不知，秀娘的首饰与银票全都一扫而空，绝非失足溺水，定是被人害了。” “可是……袁公子呢？”容沐汐绝望道。 “这几日，城中有个暴发户，日日在勾栏吃喝享乐。有见过他的人说，他原本只是个穷酸书生，不知从何处得了钱两，摇身一变，成了趾高气扬的富家公子。”又一个姐妹道。 “男人啊，总归是靠不住的。”第一个说话的姐妹摇了摇头，又轻抚着容沐汐手臂上的伤痕，感慨道，“可怜秀娘，轻信一个蛇蝎心肠的男人，丢了性命。你这伤，大抵是白受罪了。” 容沐汐收起回忆，胸口隐隐作痛，当年她若是拦下秀娘，也许能保住她的性命。 望着倾盆而下的大雨，容沐汐从季廷深的伞下走出，刺骨的寒意顿时蔓延全身。 “荣妃娘娘，你这是……”季廷深又将油纸伞递了过来，却被容沐汐一把推开。 “季侍卫，这样的雨夜颇为罕见，你我不该畏惧暴雨，反而更应享受，不是吗？”容沐汐的声音轻如羽毛，在黑夜中飘忽不定。 季廷深茫然不解，试问道：“如何享受？” 容沐汐弯下腰，脱去鞋袜，丢在一旁，赤着脚在雨中漫步。她回过头来，瞥了季廷深一眼，又拎起裙摆，轻快地奔跑起来。 “季侍卫，心中无夜，此时即白昼。心中无雨，处处见阳光。”容沐汐昂着头，在雨中甩了甩如墨的秀发，连打了几个喷嚏。 季廷深见状，无奈地走上前，又将油纸伞为她遮雨。 这次，容沐汐并未拒绝，反而专注地寻找水坑，随后在水坑里踩来踩去，溅起朵朵水花。 她的笑声清脆而天真，雨水划过清丽的面庞，发丝汇成一团，粘腻在面颊之上。这般狼狈，却仍旧藏不住她的国色天香。 站在一旁的季廷深挺拔而深沉，他对容沐汐的举止格外诧异，“荣妃娘娘此举，似是孩童嬉戏。” 容沐汐闻言，像是对季廷深说，又像是自言自语，“我幼时最喜下雨天。每到下雨天，所有人都会偷懒，连我也不例外。于是，无人逼我做厌恶之事，我便可偷偷溜至后院，尽情在雨中玩耍。丢石子、过家家、踩水坑，直到弄得浑身湿透，像个真正的孩童一般……” 第141章 几番试探 容沐汐赤着脚，在水坑里泡了一会儿，突然觉得无趣极了。 此时此刻，她已不是孩童，简单的玩闹又怎能填满日益膨胀的贪念？较之幼时，她的心事像一块块巨石，压得她时不时感到窒息。 雨势渐小，昏暗的天边露出了一抹白光，漫漫长夜终将迎来黎明。 容沐汐晃了晃冻僵的双脚，弯腰捡起湿漉漉的鞋袜，又看向季廷深。 “季侍卫定会觉得，本宫幼稚且可笑？” 季廷深面无表情，缓声说道：“微臣不敢多言。” “本宫原以为，幼时天真烂漫，是这辈子最开心的时光。只要能重现幼时的记忆，本宫就能找回快乐。” 容沐汐两眼空洞无神，寒气从脚心侵入，不断向上蔓延，令她忍不住连打寒颤。 “谁知，记起幼时之事，却又无比心酸。” 容沐汐蹲在地上，将头埋在两膝之间，欲哭无泪。入宫前，她一无所有，只剩忙里偷闲的快乐。入宫后，她应有尽有，又闲暇富足，唯独丢了那份快乐。 季廷深站在一旁，窘迫无助，碍于容沐汐的身份，他无法视而不见，却又不能妄言。 “季侍卫，你为何一言不发？”容沐汐蓦地抬头问道。 “荣妃娘娘的生活，微臣不可妄断。”季侍卫避开容沐汐怨念的目光，尴尬地答道。 “那你认为，本宫始终陷在过去，不愿向前看，是对或错？”容沐汐歪着头，愁眉不展。 “荣妃娘娘自有主张，是对或错，喜欢如何，都与微臣无甚干系。”季廷深敷衍地答道。 容沐汐心中憋着一口气，她向来被男人放在手心，尝尽众星捧月的滋味，像季廷深这般古怪、不通情理的男人倒是少见。 “季侍卫见本宫如此，不伸手拉一把吗？”容沐汐扯了扯嘴角，蹲在地上，向季廷深所在的方向伸出一只手。 季廷深犹豫了片刻，微蹙双眉，伸手拉住了容沐汐细软的小手，一把将她从地上拉起，又迅速把手抽回，背在了身后。 “季侍卫倒是懂得分寸。”方才的心酸难受烟消云散，容沐汐此时的关注点皆落在了眼前的男子身上。 她缓缓向季廷深靠近，眼含融融春光凝视着季廷深炯炯有神的双眸。 季廷深略显焦灼，避开容沐汐怪异的目光，向天边的鱼肚白瞥去，“黎明将近，微臣该回去了。荣妃娘娘……” “季侍卫可是嫌本宫烦了？”容沐汐微微嘟着嘴，扮作委屈，雨水浸湿的秀发黏在肩上，杂乱如水草，更显得她楚楚可怜。 “微臣不敢，只是微臣尚有公务在身。”季廷深烦不胜烦，撇开目光，看向一旁幽暗的墙壁。 容沐汐又顺势拉住季廷深的手臂，晃了晃，娇声说道：“本宫只是一肚子苦水，无处发泄，季侍卫当真要如此狠心，丢我一人在雨里落魄吗？” “娘娘就当微臣是一个听众，大可不必顾虑，随意倾诉便是。”季廷深无奈道，心中却慌乱无措。 容沐汐眨巴眨巴双眼，将季廷深的局促与事不关己的态度尽收眼底，她默默叹了一口气，惊觉自己怕是真的上了年纪，丢了勾人的魅力。 “本宫乏了，季侍卫不如送本宫回梓宸宫？”容沐汐心有不甘，再次挽上季廷深的手臂，试探道。 季廷深皱眉，波澜不惊的神色起了一丝涟漪。他连忙掰开容沐汐细嫩白皙的手指，面露不悦，分明是对容沐汐此举感到不喜。 “荣妃娘娘还请自重。微臣刚好路过梓宸宫，可与娘娘同行一程。”季廷深冷声道。 容沐汐再三被拒绝，心中甚是恼火，也懒得再去招惹这块榆木疙瘩，突然沉下声，说道：“不必了，本宫自己回去便是。” 说罢，容沐汐拎起裙摆，踏着水坑，顶着绵绵细雨，快步向梓宸宫的方向走去。 走了几步，容沐汐回过身，发现季廷深仍旧跟在身后。 季廷深见她停驻，紧忙上前，用油纸伞为她挡住纷飞细雨。 “本宫方才不是说了，会自行回去，要你多管闲事！”容沐汐推开油纸伞，张扬跋扈起来。 “荣妃娘娘，秋雨寒凉，哪怕雨势小了许多，也是淋不得。”季廷深淡淡道。 容沐汐一双杏眼圆瞪，怒视着季廷深，“反正已然湿透，又何必在意这段距离。本宫看你眉清目秀，与你多说了几句，你可别自作多情！” 季廷深闻言，骤然止住脚步，进也不是，退也不是，面颊泛红，“荣妃娘娘，微臣当真没有其他意思，娘娘莫要误会。” “既然是误会，季侍卫莫要再跟着本宫，甚是碍眼。”容沐汐脚下生风，走得飞快。 然而，季廷深高挑挺拔，容沐汐再怎么快步，也甩不掉顶在头上的那把油纸伞。 眼看离梓宸宫仅有百步距离，季廷深终于放缓脚步。 容沐汐走出油纸伞，再次凉意扑面，才回过头，发现季廷深落在了后面。 “季侍卫，怎么突然停下？”容沐汐双手抱臂，笑他胆怯。 季廷深将宫灯与油纸伞一并交到容沐汐手中，咧开嘴笑道：“梓宸宫近在眼前，微臣的护卫职责亦到此为止。娘娘快些回去，换一身衣裳，别染了风寒。” 此时，雨点又变得硕大无比，又密又急地砸在油纸伞面上，发出砰砰的响声。 容沐汐沉默着，接过季廷深手中的油纸伞，转身便要向梓宸宫跑去。 “荣妃娘娘……”容沐汐身后又响起了深沉的男声，“等这场雨停歇，所有都会消散，包括……那些不快的记忆。” 容沐汐愣怔了片刻，转过身来，而季廷深的身影早已消失在磅礴大雨中。 黎明前的黑暗压抑而诡谲，仿佛一张即将支离破碎的网，在风中摇晃着，做最后的挣扎。 容沐汐捏紧油纸伞的把柄，心中顿时有些失落。 正如一间闷了多年的屋子，突然敞开窗户，让风灌了进来，阳光撒了进来，灰尘在半空中旋转飞舞，而屋里早已失去人气，哪怕堆满了杂物，却仍旧空荡荡的…… 第142章 作茧自缚 暴雨连下多日，今日终于停歇，然而天气却始终阴沉。 午后，天空灰蒙蒙的，覃芷怡躲在卧榻上，用棉被裹紧身子，只露出头来。 突然，毓梓闯入了内室，惊慌失措地嚷道：“小主，赵常在她……” “赵常在怎么了？”覃芷怡见状，连忙从被窝里钻出，坐直了身子。 毓梓上气不接下气，显然是得知消息之后，匆匆跑回品芳斋的。覃芷怡为她倒了一杯水，让她先缓口气，徐徐道来。 “赵常在她……自尽了！”毓梓平复下来，急忙说道。 这个消息对覃芷怡来说，犹如晴天霹雳，她喃喃自语，“昨日我还见过嫣荷，并未发现任何轻生的迹象，为何如此突然……会不会，有人想害她？” 覃芷怡紧紧握住毓梓的手，眉头紧锁，心中一阵恐慌。 “小主别担心，赵常在虽然动了自缢的心思，幸好被她身边的丫鬟及时发现，救了下来。现下躺在床榻上，昏迷不醒，不过并无性命之忧。”毓梓和声安慰道。 覃芷怡紧皱的眉头渐渐舒展，松了一口气。她立刻从榻上走下，梳妆穿衣，急着去熙和轩查看赵嫣荷的伤势。 赵嫣荷自缢之事迅速传遍后宫，覃芷怡到达熙和轩之时，许多看热闹的妃嫔也纷纷到场，连尉迟安和赵婧姝也闻风赶到，对此事颇为上心。 覃芷怡远远望了尉迟安一眼，许久未见，他依旧壮硕魁梧，丝毫不见岁月的磨蚀，眼神中透着上位者的霸道与气魄。 照顾赵嫣荷的兰芳见众人皆已到场，而皇后赵婧姝又急于了解赵嫣荷自尽的原因，兰芳连忙手舞足蹈地为众人描绘，一个时辰之前熙和轩发生的惨事。 “奴婢从未想到赵常在竟会想不开。虽说赵常在失宠，在宫中落魄一时，可皇后娘娘宅心仁厚，日日派常嬷嬷送来吃食安抚，赵常在尽数接受，并未有任何异样。” “兰芳，别说这些无关痛痒之事，今日到底发生了何事。”赵婧姝难掩嘴角的笑意，催促道。 “今日，奴婢在熙和轩内院打扫枯枝落叶，忙活了许久，终于将手上的活计做完。奴婢打算回屋，问小主有何吩咐，屋门微掩，奴婢并未多想，推门而入……” 原来，兰芳发现房门微掩，以为赵嫣荷刚进房，不记得掩门。 初冬严寒，门窗一旦未关严，寒气便会通过缝隙钻入，导致整间屋子阴冷寒凉。兰芳连忙将门紧闭，随即倒了一杯热茶，为赵嫣荷暖手。 兰芳的目光在屋内扫视一圈，也未发现赵嫣荷的身影，她寻思，兴许赵嫣荷回屋之后，直接去了床榻，毕竟屋外实在过于寒冷，只是一小会儿，便让人冻手冻脚，直打寒颤。 兰芳端着热茶去了内室，刚走过屏风，眼前的一幕便让她毛骨悚然。 一条白绫高悬于房梁正中，而赵嫣荷的身子则直挺挺地挂在白绫上，微微摇晃。她已不省人事，手脚垂落，脚下是歪倒的圆凳。 兰芳手一抖，热茶洒了一半，随后她惊声尖叫道：“救命！我家小主自尽了！” 无人应和，兰芳赶忙将茶盏随手置于一旁，上前抱住赵嫣荷的双腿，使尽全力，将她从白绫上救下。 将赵嫣荷搬到床榻上，兰芳探了她的呼吸，气若游丝，好在保住了一条性命。兰芳当即松了一口气，随后去请了太医。 “皇后娘娘，事情起末就是这样。太医已经来瞧过了，赵常在仍旧昏迷不醒，这可如何是好？”兰芳焦急道。 站在一旁的容沐汐透过窗户看向内院，院中枯黄的落叶铺了厚厚一层，哪有半点清扫的痕迹？ 她的目光又在屋内打转，兰芳口中提及随手搁置的茶盏，以及洒出来的茶渍，皆没了踪影。 众人的目光都投向躺在卧榻之上的赵嫣荷，猜测她为何自戕的声音，此起彼伏。 “赵常在失宠，丢尽赵家的颜面，为此而一时想不开，也不足为奇。”一个妃嫔小声开口道。 “可是，赵常在早已解除了禁足，为何时至今日，才会想不开呢？”另一个妃嫔轻声接话。 “我猜，这场声势浩大的自缢未必出自真心，也许是有人想害她……” 话音未落，床榻之上的赵嫣荷发出一声低哼，众人立刻噤声，齐齐向她看去。 尉迟安快步上前，坐在榻边，盯着将醒的赵嫣荷，神色晦暗不明。 赵嫣荷缓缓睁开双眼，尉迟安威严的面庞映入眼帘，她忽地坐起身子，正要下床行礼，又被尉迟安摁了回去。 “皇上……”赵嫣荷声音微弱，稍显喑哑。 “为何要自裁？”尉迟安目光如炬，紧紧盯着赵嫣荷，“赵常在可是在怪朕？” “嫔妾怎敢怪责皇上！”赵嫣荷闻言惊恐万状，“是嫔妾做错了事，皇上惩罚嫔妾在此思过，嫔妾心服口服，绝不敢心生怨怼。” “那你倒是说说，是因何而不满？”尉迟安冷声道，眸中不带一丝情绪。 赵嫣荷低下头，一脸衰败的模样，泪水从她空洞而无神的双眼中缓缓流出，落在尉迟安搭于床沿的手背上。 尉迟安感到手背一暖，几滴晶莹渗入肌肤，消失不见，他不由蹙起双眉。 “皇上，嫔妾真的知错了。”赵嫣荷冰冷的手心忽地覆上尉迟安宽厚的手背，“之所以选择这条路，是因为嫔妾对曾经犯下的错，悔恨不已。” 这句话说完，赵嫣荷松开了手，随即双手掩面，呜呜哭了起来。 赵婧姝亦上前一步，站立在尉迟安身前，柔声劝慰道：“知错能改，善莫大焉，又何必用性命来偿还？” 尉迟安抬头瞥了赵婧姝一眼，语气和缓了些，“当初赵常在出言忤逆皇后，而今皇后却能好言相劝。皇后如此大度，既能原谅你，你又有何放不下的？” 赵嫣荷仍旧啜泣不停，一旁的容沐汐发出“啧啧”的嘲讽声，惹来覃芷怡的不忿。 “荣妃娘娘，赵常在如今差点丢了性命，娘娘为何仍要苦苦相逼，不愿给人留一条生路？” 第143章 用心险恶 覃芷怡的一句不满，将众人的目光引至容沐汐身上。 容沐汐恼火地瞪了覃芷怡一眼，轻声说道：“覃答应，你是在挑衅本宫吗？” “嫔妾怎敢挑衅荣妃娘娘，只是就事论事罢了。” 当着尉迟安的面，容沐汐总不能嚣张跋扈，欺凌弱小，覃芷怡便是抓住了这一点，才敢挑战容沐汐的忍耐程度。 容沐汐委屈地看向尉迟安，而尉迟安仅仅与她对视了一瞬，又转头看向赵嫣荷，安慰道：“赵常在，人哪有不犯错的道理，只不过，贵在知错就改。来日方长，你尚有机会。” 赵嫣荷闻言，突然抬头看向尉迟安，满脸含恨，“皇上能体谅嫔妾的难处，嫔妾感激不尽。只是，嫔妾选择轻生，并非不珍惜皇上恩赐的思过机会。而是……” “而是什么？”尉迟安的面色再度冷了下来，“赵常在有什么话不妨直说，朕在这里，无人敢阻挠。” 赵嫣荷坚定地看了尉迟安一眼，放心大胆地说道：“皇上，是有人要逼死嫔妾！” 赵嫣荷此话一出，在场的众人惊愕不已，又开始窃窃私语。 “当真是有人要害赵常在！” “可是，赵常在不过一个失宠的妃嫔，害她又有何好处？” “安静！”赵婧姝厉声制止一众妃嫔的七嘴八舌，转而又温柔看向赵嫣荷，笑着问道，“赵常在，到底是谁要逼死你，本宫在此，绝不会让任何一个姐妹平白无故受委屈。” 赵婧姝的嘴角勾起了一丝不易察觉的笑意，她的目光亦不自觉地瞟向容沐汐，难掩幸灾乐祸的神色。 几日之前，常嬷嬷依照赵婧姝的吩咐，再次于夜半无人之时，偷摸来到熙和轩，找到赵嫣荷。 “常嬷嬷，怎地又亲自来探望我家小主？”兰芳连忙谄媚地迎上前，对着常嬷嬷嘘寒问暖，笑容甜美。 自从兰芳得知赵婧姝有意帮扶赵嫣荷，以为赵嫣荷即将东山再起，对赵嫣荷的态度一反常态，又变得殷勤且乖巧。 常嬷嬷淡淡笑了笑，拉着赵嫣荷去了一旁。 赵嫣荷不知常嬷嬷葫芦里卖了什么药，冷脸问道：“常嬷嬷此番前来，又有何事交代？” “赵常在，皇后娘娘宽厚仁慈，惦念你落魄受罪，时不时送些好东西给你，你怎像石头一般，不知感恩？”常嬷嬷教训道。 兰芳在不远处探头探脑，偷听二人的谈话，听到这里，又凑了过来，“小主，皇后娘娘看得上你，是你的福分，听常嬷嬷的话，可别不知好歹。” 赵嫣荷冷冷扫了兰芳一眼，兰芳心下一慌，连忙收声，躲到赵嫣荷的身后。 常嬷嬷似笑非笑道：“赵常在，这次老奴前来，是想提醒你，是时候动手了。” 赵嫣荷低着头，陷入沉思。 常嬷嬷见赵嫣荷并无反应，又嘱咐道：“皇后娘娘可是向赵常在承诺过，这件事办得好，必定会助赵常在一臂之力，令赵常在复宠。” “嫔妾明白皇后娘娘的意思……”赵嫣荷犹豫道，“只不过，荣妃老奸巨猾，对付她颇为棘手，还得看准时机才是。” “常嬷嬷，我家小主并非违背皇后娘娘的意思，只是需要时间思量，如何下手。”兰芳连忙替赵嫣荷解释道。 “兰芳，我与常嬷嬷说话，何时需要你多嘴？”赵嫣荷厌烦道。 兰芳赶紧垂头，低声下气地道歉：“是奴婢多嘴，奴婢不敢了。” 常嬷嬷点了点头，扯开嘴角，皮笑肉不笑道：“不管赵常在打算如何动手，最好尽快，时间久了，老奴忧心，以赵常在的身份，再无翻身的机会。” “请常嬷嬷代为转告皇后娘娘，请娘娘放心，嫔妾心中有数。”赵嫣荷沉着应对，“事成之后，皇后娘娘莫要忘记对嫔妾许下的承诺。” 常嬷嬷满意地退出房间，离开熙和轩之前，又意味深长地看了兰芳一眼。 此时此刻，赵嫣荷的表现尽在赵婧姝的掌握之中。 而容沐汐似乎有些沉不住气，一早对赵嫣荷现出鄙夷的情绪，这在尉迟安心中埋下了怀疑的种子。 赵嫣荷哭得梨花带雨，声音微颤，带着几分惊惧，“皇上，要逼死嫔妾的人势力强大，嫔妾实在是……不敢得罪。” 说罢，赵嫣荷吐出了一口鲜血，脸色煞白，四肢无力。她微微晃了下身子，随即仰面倒下，奄奄一息的模样令围观的一众嫔妃目瞪口呆。 “赵常在这是怎么了？”李梅香惊呼了一声，向后连退了几步，刚好撞到了怀有龙裔的宋允莲。 宋允莲气恼，使力一推，大呼小叫道：“皇上，嫔妾的肚子，李答应意图谋害皇嗣！” 被宋允莲推倒在地的李梅香惊惧不已，她伏在地上，委屈地看向尉迟安，结结巴巴地辩驳道：“皇上，嫔妾……嫔妾并非有意，只是被、被吓到了……” 原本站在二人身旁的沈潇湘，连忙扶起摔倒的李梅香，仗义执言，“皇上，方才的一幕，嫔妾瞧得清清楚楚，李答应并非故意撞向宋贵人。反倒是宋贵人，故意将李答应推倒在地。” 尉迟安不耐烦地皱眉，一边是吐血的赵嫣荷，一边又是几个妃嫔起了争执，整个房间乱成了一团，令他心烦意躁。 “不过是一个小小的误会，怎可劳烦皇上操心？”李萱菱从人群中走出，有条不紊地安排，“眼下处理赵常在吐血之事要紧，快去请太医！” 李萱菱身边的太监领命，匆匆奔出熙和轩，而李萱菱又转了个身，和颜悦色地看向沈潇湘三人。 “沈常在亲眼所见，李答应并未故意冲撞宋贵人，而宋贵人又怀有皇嗣，紧张敏感，自然脾气大了些。既然如此，本宫建议，宋贵人与李答应以和为贵，就此和解，如何？” 李梅香咬了咬唇，无奈道：“但凭德妃娘娘安排。宋贵人怀有皇嗣，嫔妾却粗心大意，碰撞了宋贵人，是嫔妾的错。宋贵人推倒嫔妾，也是出于自保，嫔妾并不气恼。” 而宋允莲却偏过头，一脸傲慢的模样，既不向李梅香道歉，亦不接受李梅香的和解，只是双手紧紧护住肚子，一言不发。 第144章 胡言妄语 尉迟安双唇紧抿，眉头蹙起，眉眼间透露着隐忍不发的怒意。他缓缓起身，向李萱菱走来，目光却淡淡扫过沈潇湘，最终停在宋允莲身上。 “这是朕的后宫，不是街头市井，你们还知礼数和宫里的规矩吗？”尉迟安的威严让在场众人不由自主地感到敬畏，“一点小事，便开始争闹不朽，成何体统！” “皇上，宋贵人也是过于担心肚中的皇子，看在这份上，陛下别再责怪她了。”赵婧姝连忙出言劝慰，生怕再被李萱菱抢了风头。 宋允莲感激地看了赵婧姝一眼，又双目含情地看向尉迟安，企图唤醒他的爱怜。 然而尉迟安摆了摆手，不再理会几人的纠葛，双手背在身后，一心等待太医过来，断出赵嫣荷吐血的原因。 赵婧姝敷衍地动了动嘴角，示意宋允莲别再惹事，眼角的余光却追着李萱菱的身影。 赵嫣荷之事，明明是由赵婧姝主持大局，却不曾想冒出一段小插曲，令李萱菱反客为主，抢了自己的风头。 而宋允莲更是心有不甘，她身怀龙嗣，差点被李梅香撞倒，嚷嚷几句求皇上做主又有何错，偏偏杀出个程咬金，坏了她的事。 宋允莲狠狠剜了沈潇湘一眼，上次在御花园顶撞她一事，已是让她耿耿于怀，这次又与她结下梁子，日后等她捉住沈潇湘的把柄，定要将沈潇湘狠狠折磨一番。 太医院的刘太医来了，赵婧姝连忙换了一副笑脸。 常嬷嬷跟着将刘太医迎了进来，“刘太医，赵常在突然吐血，快为她瞧瞧，到底是怎么回事。” 刘太医先为虚弱无力的赵嫣荷把了脉，又再三检查确认，才对尉迟安说道：“回禀皇上，赵常在这是中毒了，幸好毒性较浅，微臣煎熬一副汤药，连着服用三日，即可痊愈。” “刘太医，既然赵常在吐血是因为中毒，那么毒药从何而来？”赵婧姝追问道。 刘太医向兰芳打听赵嫣荷今日的饮食，目光环视左右，发现桌上摆放着一盘点心。 “这盘点心……”刘太医犹豫不决，看向尉迟安。 “刘太医可是怀疑这盘点心？”尉迟安问道。 刘太医弓着身子答道：“正是。” “验毒。”尉迟安下令。 赵嫣荷强撑着软弱无力的身子，蹒跚地爬到床沿，盯着刘太医验毒。 直到亲眼所见银针变成黑色，她扶着兰芳下了床榻，双眼红肿地望着桌上的点心，突然心一横，手一扫，将整盘点心打翻在地，用脚把散落在地的点心踩个粉碎。 “这盘点心到底从何而来？”尉迟安问道。 赵嫣荷停下动作，面露难色，她低下头，只是低声啜泣，并不回答尉迟安的问题。 兰芳见赵嫣荷沉默不语，连忙挡在赵嫣荷身前，争着在尉迟安面前露脸，“皇上，这盘点心是荣妃娘娘送来的。” 容沐汐一直站在不远处观戏，没曾想竟然牵涉到自己，面对突如其来的发问，她好整以暇地应付，并未显出一丝慌乱。 “哟，赵常在的事，与本宫有何干系。”容沐汐声音娇俏，嘴角含笑，望向面色凝重的尉迟安。 “怎么没有干系？”兰芳驳斥道，“这点心分明就是荣妃娘娘带来的，为的正是毒害我们小主！” 赵嫣荷扭头看向兰芳，狠狠拧了她的胳膊一把，目露凶光，多嘴多舌的蠢货，只会把事情搞砸！ 容沐汐冷笑了一声，看着兰芳，仿佛在看一个笑话。 “荣妃，今日你可曾来看过赵常在？”尉迟安神情严肃地问道。 容沐汐毫无惧色，缓缓走至尉迟安身前，盯着他的双眼，说道：“臣妾不过是来探望一个落魄的妃嫔，毕竟姐妹一场，难道臣妾的一时心善也有错吗？” 尉迟安的脸色更加难看，沉声问道：“那盒点心，到底是不是你带来的？” “臣妾可没这般好心。能来探望赵常在，与她寒暄几句，已是仁至义尽，又怎会带点心过来呢？”容沐汐哼了一声，撒娇道。 兰芳死性不改，继续反驳：“今日只有荣妃娘娘来过这里，如果点心不是荣妃娘娘带来的，又是谁带来的呢？再说，荣妃娘娘来过之后，我家小主便起了自尽的心思，这又是谁的错？” 赵嫣荷冷眼打量着兰芳，仍旧沉默不语。 赵婧姝见状，循循善诱道：“赵常在，你倒是说话呀！先前你说，要逼死你的人势力庞大，你得罪不起。眼下，她在你的吃食里下毒，又逼你自尽，而皇上和本宫愿意为你做主，你还要闭口不谈，继续维护她吗？” 赵嫣荷低着头，犹豫了半晌，才缓缓抬起头，楚楚可怜地看向尉迟安，“皇上，点心里的毒，是嫔妾自己放进去的。” 赵嫣荷所说的话，仿佛一声惊雷，令在场所有人震惊不已。 “赵常在，你可得想清楚了，再说话。”赵婧姝迫不及待道。 兰芳亦愣在了原地，回过神来，她连忙出声劝道：“小主怎么糊涂了！定是毒性未除，伤了小主的神智，才会说这些浑话。我家小主分明是被荣妃娘娘毒害，怎会自己动手下毒害自己呢？” 赵婧姝气急，训斥道：“赵常在，你这样胡言乱语，只会让皇上心寒。” 尉迟安古怪地看向赵嫣荷，随即目光又在容沐汐、赵婧姝的脸上逡巡，似乎在分辨到底谁在说谎。 容沐汐仍旧不当回事，反正兰芳的指责无凭无据，她笑着道：“下毒之人为何不能是赵常在自己呢？坏人已经快逼死她了，兔子急了还咬人呢！” 尉迟安黑着脸，冷声问道：“赵常在，这到底是怎么回事？悬梁自尽，又毒害自己，这些手段，是做给谁看的？” 赵嫣荷面无表情地答道：“嫔妾并未妄言，点心里的毒确实是嫔妾放的。如果皇上不信，嫔妾可自证。” 说罢，赵嫣荷走向床尾的柜子，从中取出了一个锦囊。随后，她将锦囊递给刘太医，并嘱咐道：“劳烦刘太医查验，这锦囊中的药粉，与点心里的毒，是否相同。” 第145章 偷梁换柱 刘太医接过锦囊，倒出其中的药粉，先用指尖轻捻一抹，感受其质地，随后又将指尖放于鼻前，轻嗅其味。 而当赵嫣荷拿出锦囊的一瞬，赵婧姝突然双腿一软，差点跌坐在地，幸而常嬷嬷眼疾手快，将赵婧姝一把搀住。 “娘娘，可是有哪里不适？”常嬷嬷低声问道。 赵婧姝摇了摇头，乱了心神。 “回禀皇上，这锦囊之中的药粉，与赵常在所中之毒一致，正是这盘点心所含的毒素。”刘太医对尉迟安说道。 尉迟安皱着眉，询问道：“赵常在，你这是何意？” 赵婧姝不再逼问赵嫣荷，而常嬷嬷却急不可耐，她见赵婧姝情绪怪异，连忙抢着追问，“近来，赵常在一直闭门不出，而这毒粉断不会凭空出现，定是有人交与赵常在，逼迫她下毒。赵常在，到底是谁给你的毒粉？” 赵婧姝急忙扯了扯常嬷嬷的衣袖，示意她莫要多言，而常嬷嬷还不知发生了何事，一脸茫然地对上赵婧姝的视线。 “赵常在，别再藏着掖着，有什么话，不妨直说。”容沐汐笑靥如花，亦催促道。 尉迟安的目光散着锋利的寒芒，牢牢盯着赵嫣荷惨白的面庞。 赵嫣荷施施然行至尉迟安面前，将锦囊放于他的手心，虚弱无力地说道：“皇上不妨仔细瞧瞧这个锦囊。” 尉迟安低头一瞧，便知这锦囊出于何处，华丽的丝线，精致的绣工，并非普通宫人可以绣出。 他顿时恼怒不已，对赵嫣荷呵斥道：“赵常在，将实情一五一十地说给朕听，这个装药粉的锦囊到底从何而来！” 赵嫣荷闻言，连忙跪在地上，支支吾吾道：“皇上，前几日，皇后娘娘身边的常嬷嬷曾趁夜闯入熙和轩，非要与嫔妾说上几句。” “赵常在胡说些什么……”常嬷嬷惊慌失措，正要上前堵住赵嫣荷的嘴，抬头看见尉迟安冷厉的眼神，吓得不敢再向前一步。 赵婧姝伸出发抖的手，将常嬷嬷拦在身后，心中好似压了一块巨石，难以喘息。 赵嫣荷抬头望了尉迟安一眼，继续说道：“常嬷嬷给了嫔妾一包毒粉，让嫔妾想法子引荣妃娘娘过来熙和轩作客，再将毒粉混入一盘点心之中，从而嫁祸荣妃娘娘欲毒害嫔妾。” 容沐汐嗤笑一声，说道：“嫁祸臣妾？常嬷嬷果真老谋深算，不愧服侍皇后娘娘多年。” 跪在地上的赵嫣荷突然失声大哭道：“嫔妾并不想做这种事，将无辜的荣妃娘娘牵扯进来，奈何常嬷嬷用皇后娘娘的身份胁迫嫔妾，嫔妾只能按照常嬷嬷的吩咐照做。” “常嬷嬷让你害人，你便害人吗？”尉迟安厉声斥责。 “不！嫔妾在点心中下毒之后，良心不断受谴责。之前嫔妾忤逆皇后娘娘，被皇上责罚，令嫔妾在熙和轩反思过错。那时，嫔妾便认识到错处，打算重新开始，一心一意伺候皇上，不愿再惹是生非。对于常嬷嬷的威胁，嫔妾左右为难，只能选择一尺白绫了结自己。” 赵嫣荷一边哭，一边陈述事情的起因经过，令在场的一众妃嫔唏嘘不已。 尉迟安重重叹了一口气，转向赵婧姝，沉声道：“皇后，你糊涂啊！朕平日待你不薄，为何你要用如此卑劣的手段陷害荣妃？” 赵婧姝只觉天旋地转，眼前昏花，差点摔倒在地，容嬷嬷立刻伸手将她扶住，并轻声道：“娘娘莫怕，一切罪责由老奴担着。” 随即，容嬷嬷跪倒在地，带着哭腔嚷嚷道：“皇上，赵常在诬陷荣妃娘娘，不关皇后娘娘的事，全是老奴使的坏。皇上要罚便罚老奴，千万别冤枉了皇后娘娘啊！” 尉迟安恨恨地瞥了赵婧姝一眼，怒声道：“常嬷嬷以下犯上，企图谋害妃嫔，拖出去重打一百大板！” “皇上，不要！”赵婧姝连忙扑在常嬷嬷身前，哭着道，“常嬷嬷自幼照顾臣妾，这些年，一直兢兢业业，尽心尽力，没有功劳亦有苦劳。这件事，确实过分，但求皇上看在臣妾的份上，网开一面，饶常嬷嬷一命！” 尉迟安冷眼看着啼哭的赵婧姝，不为所动。 赵婧姝趁着抹泪的间隙，暗中向吴莺莺使了个眼色，裕嫔吴莺莺也跟着跪了下来，向尉迟安求情。 “皇上，皇后娘娘与常嬷嬷主仆情深，若是失去常嬷嬷，皇后娘娘定然无法安心度日。这次之事，是嫔妾给常嬷嬷出的主意，常嬷嬷不过是做事的刀，而嫔妾才是操刀之鬼，皇上要罚，就罚嫔妾。” 吴莺莺红着双眼，深情望向尉迟安。她在赌，赌尉迟安对她仍有留恋，赌一份从未错付的真心。 然而，尉迟安的话却像一把匕首，深深插入她的心扉，“既然如此，将裕嫔打入冷宫，常嬷嬷重打五十大板。皇后罚俸、禁足半年，赵常在降为答应。” “皇上，嫔妾的婢女兰芳已被常嬷嬷买通，一门心思想要加害荣妃娘娘。”赵嫣荷补充道。 兰芳惊恐万状，连忙跪在地上，哭喊道：“皇上，奴婢冤枉，奴婢什么都不知，都是常嬷嬷教奴婢这样说。” “拖出去乱棍打死。”尉迟安移开目光，对兰芳颇为厌恶。 熙和轩的内院传来一阵阵凄厉的惨叫，容沐汐与李萱菱对视一眼，神色之中掩不住的得意。 覃芷怡咬着嘴唇，不愿再听令人胆寒的叫声，沈潇湘伸出手，捂住她的耳朵，冲她温柔地笑着。 一切尘埃落定，尉迟安拂袖而去，容沐汐得意洋洋地瞥了赵婧姝一眼，挽着李萱菱的胳膊，一同离开熙和轩。 在临走之前，容沐汐特意经过赵婧姝身旁，用唇语向赵婧姝挑衅道：“皇后娘娘的雕虫小技，不足为惧。输家永远是输家，永无翻身之日，娘娘可得小心皇后之位不保。” 容沐汐刚走出熙和轩，一束阳光洒落，令她乌黑的秀发闪烁着柔和的金光。 不远处，一个身形高大而魁梧的男人负手而立，在阳光的照耀下，显得分外神武。他的目光赤诚而浓烈，正向容沐汐望了过来。 第146章 一念成疾 这场风波过去，熙和轩又恢复了往日的寂静，唯有赵婧姝仍留在房内，怒视着赵嫣荷。 赵嫣荷咧开嘴角，面色苍白，有一种破败而又生命力旺盛的美感，她的眼神中流露出不屑、怨恨以及阴谋得逞的洋洋自得。 “皇后娘娘，该回万春宫闭门思过了，总在熙和轩待着，也无济于事。” 常嬷嬷挨了五十大板，虚弱至极，赵婧姝令宫人将她带回去好生照料，自己却孤零零留在熙和轩，与赵嫣荷做最后的对峙。 “本宫自然会回去，但有些话，一定要问个清楚。” “皇后娘娘不就是想问，嫔妾承诺帮你扳倒荣妃，又为何反水吗？”赵嫣荷笑道，“娘娘当真心里不清楚吗？” 赵婧姝气急败坏地嚷道：“赵嫣荷，你是本宫的侄女，合该与本宫齐心协力，对抗外敌，为何你要如此，帮着一个外人欺负本宫！” 赵嫣荷一步一步走近赵婧姝，嘴角的得意无处安放，“我恨赵家的人，恨你，恨你哥，恨你们所有人！哪怕你愿意帮我复宠，我也要抓住机会报复你，让你过得不安生！” “你这样做，对你又有何好处？原本你是常在，反因此事被降了位份，难道你就不后悔吗？”赵婧姝咬牙切齿，被赵嫣荷的冥顽不灵惹怒。 赵嫣荷仰着头，面容扭曲地疯笑道：“上次的事情过去，我已经看得透彻，皇上的恩宠对我而言，一文不值。会不会复宠，我毫不在乎。我之所以愿意入宫，只因一个念头，就是复仇！为了让你恶心，我什么都愿意做！” “你简直是疯了！”赵婧姝闻言，心中怒气升腾，她随手抓过一只花瓶，向赵嫣荷砸去。 赵嫣荷虽然身子有亏，尚能躲过花瓶的袭击，她往边上一闪，花瓶随即砸在地面，摔得粉碎。 赵婧姝想起气若游丝的常嬷嬷，又想到自己如今的颓败之势，仿佛一瞬间被抽干了精气，摇摇欲坠。 她用手扶住桌沿，艰难地支撑无力的身躯，避免自己向下倒去。稍稍缓和了一阵，她缓缓坐下，长叹了一口气。 “赵嫣荷，你为何如此恨本宫？明明只是赵家的一件小矛盾，进了皇家后宫，理应齐心协力保住地位才是，本宫不明白，你为何总要执着于此事，不肯放手。”赵婧姝的声音缓和了许多，透着几分无奈。 “一件小矛盾？”赵嫣荷横眉冷对眼前人，双目泛红，“是，你们兄妹二人总是将旁人的幸福当作垫脚石，以达成你们阴暗的目的。” “我们到底错在哪里？不过是一场争执，谁家从未有过争执呢？”赵婧姝质问道。 “你们害得我父母分离，母亲从此与赵家一刀两断，父亲沉沦恶习，而我变得孤苦伶仃，再无人疼爱。这种刻骨铭心的仇恨，你怎可只用一件小矛盾来形容？”赵嫣荷声嘶力竭地叫嚷道。 赵婧姝低下头，沉吟许久，而赵嫣荷依旧不依不饶，“这个仇我一定要报！今日之事，不过是开头，我要你日日夜夜都心惊胆战，除非你杀了我。” “够了！”赵婧姝重重拍了下桌面，呵斥道，“赵嫣荷，你家的祸事是本宫造成的吗？你全都弄错了！” “弄错？”赵嫣荷鄙夷道，“事到如今，皇后娘娘也开始推卸责任了吗？” “并非本宫要推卸责任。本宫承认，哥哥确是动了手脚，擅自将你父亲藏在外面的烟花女子带回赵家，故意让你母亲发现。” “我父亲藏在外面的烟花女子？”赵嫣荷恼怒道，“明明是你们找了个烟花女子，冒充我爹爹的相好！” “冒充你父亲的相好？”赵婧姝皱眉解释道，“若是那女子与你父亲无关，又如何令赵家众人信服，岂不是搬起石头砸自己的脚。你若是怨我，我大可以向你道歉，毕竟我们做了挑拨离间之事，直接导致你母亲出走赵家。” “别在这假惺惺的，装作一副无辜的模样。”赵嫣荷怒瞪着眼前人，心中有两股矛盾的情绪，互相撞击。 “本宫从未说过自己无辜，但本宫与哥哥做的事，刚好帮你母亲看清了所嫁之人的本来面目。你母亲选择和离，重新开始生活，也算是本宫的功德一件，不是吗？”赵婧姝起身，目不转睛地看向赵嫣荷。 “你……你胡说！”赵嫣荷指着赵婧姝的鼻子骂道，声音却低了下来，缺少之前的底气。 “本宫到底有没有胡说，你再仔细斟酌斟酌，思量清楚，到底是谁骗了你。”赵婧姝沉着冷静地回击道。 赵嫣荷捂着耳朵，任由愤怒外泄，“分明是你们陷害了爹爹，那个烟花女子怎会与爹爹有关，就是大房找来羞辱我爹娘的。” 赵婧姝平静地走到赵嫣荷身旁，用手轻拍她的肩头，说道：“你若是不信，可以修书一封，去问问你母亲。如若只是栽赃陷害，不过是让家父对二房少了些信任，令你父亲在赵家失了地位。而你母亲大可与你父亲共同进退，合力度过这场难关。为何连你母亲也不相信你父亲呢？” 赵嫣荷陷入沉思，片刻之后，带着哭腔说道：“我娘早与我家断了联系，哪怕修书与她，怕也是不会回复了。她对爹爹恨之入骨，再无回旋之地。” “本宫亦曾听闻，你母亲再嫁一事。不过，哪个母亲会不在意自己的亲生骨肉？也许……你该多去尝试，试图挽回母亲的心。”赵婧姝柔声劝慰道。 赵嫣荷冷哼一声，嘲讽道：“皇后娘娘此时对嫔妾说这些话，又安的什么心？难不成还想拉拢嫔妾，一同扳倒荣妃？” 赵婧姝摇了摇头，说道：“事已至此，本宫绝不会再信任你。但是，本宫亦不忍心让你一直被蒙在鼓里，肆意辱没赵家的名声。” 说罢，赵婧姝又长叹了一口气，离开熙和轩。 赵嫣荷盯着赵婧姝的背影消失在视线中，方才强忍的泪水，如同决堤一般，奔腾而出。 她的哭声一声高过一声，伤心欲绝，心中的执念渐渐化作了灰烬。 第147章 急于投诚 初冬的阳光，仿佛是锦上添花的装饰，一丁点儿温暖的滋味，叫人格外惦念春日的光景。 既然冬日来临，春天还会远吗？ 沈潇湘在鬓间簪了一朵粉色小花，身着淡雅的衣裙，在昭华宫前求见德妃李萱菱。 “我家娘娘正在房中休憩，沈常在如有要事，可晚些再来。”一个宫人面色冰冷地说道。 “可是……”沈潇湘踌躇道，“德妃娘娘三番五次不愿见嫔妾，到底是嫔妾哪里做得不够好？” “沈常在多心了，确是德妃娘娘正在歇息。”昭华宫的宫人说道。 沈潇湘心中不甘，每次来昭华宫，宫人皆是同样的言辞，摆明让她吃闭门羹。然而，荣妃却暗示她常来昭华宫走动，到底是让她怎样？ 沈潇湘对宫人淡淡一笑，从昭华宫门前离去，又绕道至昭华宫的偏门，昂头喊道：“德妃娘娘，嫔妾有事相求，娘娘到底要如何才能见嫔妾一面？” 喊了声，昭华宫内并无动静，沈潇湘感到泄气，正欲转身离开。 就在此时，偏门开启，秀竹探出脑袋，笑着说道：“沈常在，我家娘娘醒了，请你入昭华宫一叙。” 站在李萱菱的面前，沈潇湘没来由有些许紧张，她看着李萱菱一口一口品着冒热气的茶水，一时之间不知该如何开口。 “沈常在，站着做甚，坐罢。”李萱菱和颜悦色地说道。 李萱菱未施粉黛的脸上稍显蜡黄，眼角的细纹又深了些，嘴唇干枯而无血色，眸中的神采却意气风发。 沈潇湘缓缓坐下，低着头，愈发自卑，她既无宠爱，亦无技艺傍身，空有一些小心思，又一戳即破。与气定神闲的李萱菱相比，她只是江河中的小鱼小虾，上不了台面。 “沈常在，说是有事来寻本宫，怎么见了本宫，又不开口呢？”李萱菱声音温柔，如春日的暖阳，让人感觉亲近。 “德妃娘娘，嫔妾愿意效忠娘娘，忠心不二。”沈潇湘一鼓作气开口道。 李萱菱的笑容格外灿烂，片刻之后，又敛起笑意，沉声道：“本宫听说了御花园之事，你愿意冒险维护本宫，勇气可嘉，本宫甚为欣慰。只不过……” “只不过什么？”沈潇湘急切追问。 “欲成为本宫的姐妹，并非沈常在想的那么简单。”李萱菱严肃道，“仅仅为本宫说上几句好话，就让本宫以为，你可以忠心耿耿，那么，本宫是否过于愚笨了些？” 沈潇湘低着头，嗫嚅道：“嫔妾知晓……成为娘娘的人，需得有投名状才是，可是……嫔妾实在没有拿得出手的本事。嫔妾当然明白，随便为娘娘说了几句好话，便企图得到娘娘的照拂，世上哪有这样的好事，但嫔妾真的……已经走投无路。” “既然如此，还来找本宫做甚？”李萱菱冷着脸说道，手中的热茶往桌面重重一掷，威严的气势令沈潇湘胆寒。 沈潇湘连忙起身，跪倒在李萱菱的脚边，连连磕头。 “德妃娘娘，嫔妾曾四方打探过，娘娘专门扶持了一些无法自保的妃嫔，成立姐妹会，为的正是让一众姐妹互帮互助，团结在一起。这样一来，姐妹会既不怕皇上的冷落，也不怕高位妃嫔的迫害。” 李萱菱静静地盯着沈潇湘，等待她继续说下去。 沈潇湘顿了顿，接着说道：“德妃娘娘心善，必不会眼睁睁看着嫔妾香消玉减。嫔妾真心实意想加入姐妹会，并会劝服覃答应一同加入。” “沈常在，你要加入姐妹会，怕是不为得宠，也不为生存？”李萱菱又恢复先前的平易近人，柔声问道。 沈潇湘垂着头，心中仇恨翻涌。 “快起来，跪着只会伤了姐妹间的和气。”李萱菱说道，一旁的秀竹连忙上前，将沈潇湘搀扶起身。 “德妃娘娘，不瞒你说，嫔妾想加入姐妹会，确有私心。”沈潇湘开口道，“但是覃答应，在宫中无依无靠，万一嫔妾日后有个三长两短，姐妹会也可成为她的归宿。” “本宫对你二人的姐妹情深甚是感动。”李萱菱笑着道，“不过，你的私事，还得从长计议。本宫绝不允许，因为一个人，连累整个姐妹会。” “那是自然。”沈潇湘答道，诚恳地望向李萱菱，眼神中尽是掏心掏肺的虔诚。 “无论是你，亦或是覃答应，想加入姐妹会，就要拿出愿为姐妹赴汤蹈火的诚意和魄力。”李萱菱认真地说道，“你先帮我办成一件事，方能加入姐妹会，之后我自然会帮你除掉眼中钉、肉中刺。” “德妃娘娘请说。”沈潇湘应允。 李萱菱朝着沈潇湘招了招手，在她耳边嘱咐了几句。 初冬的阳光洒落，在梓宸宫的后院圈出一片温暖的天地。容沐汐坐在石凳上，嗑着瓜子，翻看着话本。 裳熹在她身旁抱怨道：“娘娘，奴婢认为，这件事皇上虽然有错，但娘娘定然错得更多，合该娘娘去道歉才是。” 容沐汐抬起头，瞪了裳熹一眼，自从上次在熙和轩一别，尉迟安已半个月未踏足梓宸宫，原本繁华喧嚣的荣妃居所，突然变得萧条而寂寥。 容沐汐忆起半个月前，尉迟安在熙和轩门前等着她，待她与李萱菱一同出现，尉迟安快步拉起她的手，安慰道：“爱妃今日委屈了，竟被那几个刁奴泼了污水。” 李萱菱见状，知趣地笑笑，带着秀竹先退下，留二人单独说话。 “皇上现下才说臣妾委屈，当时她们血口喷人，只有臣妾一人在辩驳，也不见皇上为臣妾说上几句话。”容沐汐不悦道。 “朕作为君主，无凭无据，也不能偏帮，少了君主的威严。”尉迟安笑着解释，又好言哄道，“为了向爱妃赔罪，几匹才得的织金锦全都赐给爱妃，如何？如若不成，朕再赐一箱珠宝首饰。” “每次臣妾受了委屈，皇上便用这些玩意打发臣妾，可有真心护着臣妾？”容沐汐打掉尉迟安的手，气冲冲地离开。 回到梓宸宫之后，尉迟安并未追过来安慰，只是送来了几箱珍品。裳熹、裳寂看着宝箱中耀眼夺目的奇珍，忍不住赞叹，而容沐汐却是嗤之以鼻。 第148章 慈母断线 近身伺候赵嫣荷的丫鬟兰芳被乱棍打死，内务府又安排了一个丫鬟蕊言，送来熙和轩。 赵嫣荷曾被兰芳背刺，对内务府送来的宫婢全无好感，她冷冷打量着蕊言，没有一丝好脸色。 蕊言相貌平平，看上去憨厚老实，她低着头，不敢与赵嫣荷对视，许久不见赵嫣荷吩咐她做事，主动询问：“小主，奴婢见院中枯叶堆叠，这就去将院子打扫干净。” 蕊言风风火火地奔去了院子，赵嫣荷在她身后悄然观察。 赵嫣荷见她勤快地挥舞着扫帚，过了半个时辰，也不曾停歇，小院变得焕然一新，心中不由暗道：“哼，装作干活麻利来骗取我的信任，未免太小瞧我了。” 一个月过去，蕊言倒是从未出错，赵嫣荷对她却始终提心吊胆，生怕一不留心，被蕊言欺骗。 这日，天气晴好，蕊言欣喜地冲进了屋子，说道：“小主，有个好消息！” “进屋不知先敲门吗？如此不守规矩！”赵嫣荷不悦道。 蕊言红着脸，低头说道：“是，奴婢的错。奴婢见房门开着，便没规矩地闯了进来，还请小主责罚。” “自己掌嘴五下。”赵嫣荷懒得搭理蕊言，起身向床榻走去。她的身子还未恢复，每日需得喝药调理，又总是乏力疲劳，便经常躺在卧榻上，闭目养神。 “小主……”蕊言站在原地，依照赵嫣荷的吩咐，掌嘴五下，发出响亮的拍打声。 赵嫣荷躺在榻上，双眼无神地盯着床帏。这一个月的时间，她暗中打听，知晓母亲现下身在何处。 之后，她接连托人送了多封书信，一是想与母亲重修旧好，二是找母亲询问事实真相，却一直得不到回应。 “娘亲就算不愿原谅爹爹，为何不肯与我联系，我又有何错？”赵嫣荷伏在棉被上，低声啜泣。 蕊言蹑手蹑脚地走到床头，小声唤了句：“小主？” “谁让你进来的？”赵嫣荷扭过头，脸颊上仍挂着泪珠。 “奴婢……奴婢只是告诉小主一声，今日有人来宫中探望小主，皇后娘娘让小主早做准备。”蕊言怯怯说道。 “皇后娘娘？”赵嫣荷坐起身子，一脸愤恨地说道，“蕊言，你是皇后的人？” “不、不是的，奴婢是来服侍小主的，小主为何这样问？”蕊言一脸懵懂地答道。 “皇后娘娘让我做何准备，你又是如何得知？”赵嫣荷厉声问道。 蕊言一脸无辜地解释：“奴婢并不清楚，只是刚好在熙和轩门前遇到了万春宫的宫婢，让奴婢通传一声。” 赵嫣荷心中疑窦丛生，她盯着蕊言，不发一言，而蕊言更是怯懦，连连向后退去，避开赵嫣荷充满戾气的目光。 就在这时，一个太监在门外喊道：“赵答应，皇上特许小主的母亲来宫中探望，还不来谢恩！” 赵嫣荷闻言，心下一动，像离弦的箭一般，奔了出去。 在她见到母亲的那一瞬，泪水夺眶而出，那是她魂牵梦萦的人，是她以为也许今生今世再无缘相见的人。 赵嫣荷与母亲隔了数十步，遥遥相望，心中的胆怯突生，令她迈不开双腿。而母亲则不发一言地望着她，面上静如止水。 “娘？”赵嫣荷试探地唤了一声，她的母亲稍显年迈，岁月在脸上刻下数十道痕迹，仿佛是一个饱经风霜的旅者。 这张脸与记忆中的母亲重合在一起，眉眼间的温情仍在。 母亲一步一步地朝赵嫣荷走来，缓缓伸出手，在她的脸上轻触了一下，又缩了回去。 “嫣荷，这些年，你可怪娘亲？”母亲开口，声音沙哑而沧桑。 “我……我怎会怨怪娘，只是许久未见，甚是想念。”赵嫣荷含泪说道。 蕊言将二人引入了房间，并为她们掩上了房门。许久未见的母女俩，在桌边抱头痛哭。 “娘，你是怎么入宫的？”赵嫣荷这才好奇问道，“女儿犯了错，降了位份，怎会有这般待遇？” “听领路的公公说，是皇后娘娘跪着求了皇上一夜，不顾辅国公的颜面，将赵家发生的事和盘托出，说你从小与母亲分离，只盼与母亲见上一面。” 母亲叹了一口气，又说道：“曾经，娘也恨她，他们兄妹二人没少给二房使绊子，闹得赵家鸡犬不宁。后来，你爹的事情败露，我对赵家失望至极，不仅是怪你爹不争气，去花街柳巷寻欢作乐，也对赵家的勾心斗角感到疲惫。” “那……后来娘去了何处，又嫁与何人？”赵嫣荷心酸道。 “后来，娘嫁给一个丧妻的富商，叫张远，他对娘很是用心，之后也从未纳过妾室。与他有了一儿一女之后，娘过得十分自在，与从前胆战心惊的生活不同，相夫教子，闲适安逸。也是因为日子幸福，娘总想着与往日一刀两断，便也与你生分了。” 张夫人心怀愧疚地瞥了赵嫣荷一眼，又匆匆移开目光。 赵嫣荷点点头，母亲眸中的光华是为张家而明亮，那件事过后，母亲找到了自己的幸福，只有她，困在赵家的院墙之中，徘徊不前。 “所以……当年那位烟花女子，果真是爹爹的相好？”赵嫣荷仍旧持有一丝怀疑。 张夫人点了点头，不愿回想过往。 “我与你爹本就无甚情意，他又何曾在意过我的感受？那个烟花女子，本想着借这件事，攀上赵家这根高枝，而我岂能容她？” “可是爹爹并非对娘不在意，娘离开赵家之后，爹爹就此沉沦，一事无成。”赵嫣荷为父亲辩驳道。 “哼！”张夫人讥讽道，“他哪里是为我神伤！你爹与烟花女子一事惹怒了辅国公，也怪那女子命苦，辅国公为了息事宁人，暗中逼死了她，令你爹伤心崩溃，才会有如今的局面。” 赵嫣荷颤抖着双手，为张夫人斟上一杯热茶。 张夫人接过热茶，顺势握住赵嫣荷的手，柔声说道：“嫣荷，世间哪有母亲不惦记自己的孩儿！母亲这次入宫，也算是了却一桩心事，你在宫中享福，母亲心中也舒坦了些。” 与张夫人聊了一会儿，除了听她说张家的琐碎之事，赵嫣荷亦不知从何开口。 与母亲分别之后，她静静地坐在窗边垂泪，这许是最后一次与母亲相见。 虽然未见母亲对她有多深的牵挂，倒也成全母亲解开心结，从此对她再无愧疚。 第149章 趁人之危 一个阳光明媚的午后，宋允莲踏出玉澜宫，去御花园晒太阳。初冬天气严寒，冷风四起，唯有阳光散落之时，才适合在御花园闲庭信步。 宋允莲近来风头正盛，尉迟安隔三岔五会去玉澜宫探望，并送上诸多滋补之品。 宋允莲的肚子逐渐显怀，她时常挺着肚子，在后宫到处闲逛，逢人便炫耀自己怀有龙裔一事，明里暗里讽刺那些保不住孩子的妃嫔，将她们当作笑话。 “就好比前几个月小产的田常在，若非她耍小聪明，故意瞒下有喜之事，又怎会丢了皇儿呢？靠着皇后娘娘这座大山，最能顺利诞下龙儿，她偏偏不珍惜，只能说愚蠢至极。” 宋允莲拉着刚好来御花园散心的李梅香，滔滔不绝。 李梅香面露窘色，担忧撞见被宋允莲诋毁的田昭昭，“田常在只是太在意腹中的孩儿，才会草木皆兵，原以为藏着掖着，就不会招致灾祸，谁知……” 李梅香说到这里，更加体会田昭昭失子的心痛，不由叹了口气。 “怎么？李答应竟会同情田常在，她是愚蠢，又福薄，才会保不住皇儿，不像我，被神灵眷顾，合该要步步飞升，得到皇上的青睐。” 宋允莲话音未落，却与田昭昭不期而遇。 田昭昭近来因失子而圣宠黯淡，骄傲的心性遭遇挫败，整个人失落又恍惚。 她将宋允莲冷嘲热讽的话听进了心里，恨意缠绵，本就嫉妒的心情逐渐变得狰狞。 “宋贵人，你在这里胡说什么？” 田昭昭脸上厚涂的胭脂，白胜冬雪，红比彩霞，却盖不住她眉间的惆怅与怨气。 “胡说？”宋允莲仗着圣宠不断，脾气跟着渐长，田昭昭一句话便将她激怒，“我怎么胡说了，你敢说当初没有故意隐瞒有喜之事？” “隐瞒有喜怎么了？”田昭昭想到失子一事，心痛难忍，“我只想保护腹中的孩儿，又有何错？” “且不说，你这是欺君之罪。想要保护腹中的孩儿，也得母亲有本事，你无权无势，只能跪求皇后娘娘的庇护，真是哪来的自信啊？”宋允莲讥笑道。 “那……那也与你无关！”田昭昭看着宋允莲得意洋洋的嘴脸，又瞥见她隆起的小腹，伤心欲绝。 “怎么与我无关？”宋允莲摸了摸发髻上插着的步摇，那是尉迟安近来新赠的宝贝，价值连城，不得宠的妃嫔甚至连见也见不着。 宋允莲接着说道：“瞧瞧你那平坦的肚子，再看看我的肚子，这里面很有可能是一位皇子。如今我备受宠爱，待诞下龙子，还不知皇上会如何疼爱呢！ 这段时间一箱接一箱的珠宝送往玉澜宫，皇上只为讨我欢心，而那些好东西，田常在怕是从未见过呢！” 田昭昭正处于崩溃的边缘，宋允莲又连连用孩子的事刺激她，田昭昭心中不忿，顿时失去理智，咆哮起来。 “宋贵人！当初若非你突然有喜，夺了我孩儿的命数，我怎会丢了孩子！你分明是抢了我的气运，我遭遇的悲惨，全都怪你！” 一旁左右为难的李梅香连忙挡在二人中间，劝慰道：“姐姐们别吵了，日子都是一步一步好起来的。宋贵人顺利诞下皇子，田常在亦会再育有龙儿，姐姐们皆是有福之人，总要好过妹妹我？” 宋允莲闻言，一把推开挡在身前的李梅香，又快步上前，扬起手掌，给了田昭昭一个巴掌。 清脆的响声在御花园半空中回荡。 田昭昭气血上涌，忍着火辣辣的疼痛，正欲飞扑上前，掌掴宋贵人，伸在半空的手却被一把捉住。 田昭昭扭过头，看见不知何时冒出的沈潇湘，她用手去掰沈潇湘牢牢握紧的手指，不甘心道：“沈常在，你为何要拦住我？” 站在田昭昭对面的宋允莲笑得花枝乱颤，说道：“田常在，后宫最是讲究规矩，你是常在，而我是贵人，你冒犯我，侮辱我肚中的皇嗣，我教你学规矩，理所应当。” 田昭昭一使劲，从沈潇湘的手中挣脱，咬牙切齿地答道：“宋贵人，你就是公主府上的一个舞姬，出身低贱，就算眼下是贵人，又如何？不过是昙花一现，暂时的风光。” 宋允莲最恨别人提起她的过往，“公主府上的一个舞姬”，田昭昭这句话深深刺痛了宋允莲敏感的自卑心。 她目光一转，锋芒毕露地望向田昭昭，正欲抬腿向田昭昭身下踢去，身旁的丫鬟长乐倏尔惊呼道：“不好了，李答应落水了！” 沈潇湘一个箭步跃入水中，随即将扑腾不停的李梅香救上岸，她用力拍了拍李梅香的后背，令其将腹中水咳出。 “李答应，怎么如此不小心，竟然失足落水？” 李梅香泪眼朦胧地看着沈潇湘，心有余悸道：“沈常在，多亏有你，不然……嫔妾就成了冤死鬼，求告无门。方才，宋贵人使劲推了嫔妾一把，嫔妾摔倒在斜坡上，紧接着又滚入水中。” 说罢，李梅香呜呜哭了起来，声音凄凉。 宋允莲缓缓走至二人身旁，对李梅香很是不屑，“哟，我轻轻一推，你也能落水？欲加之罪，何患无辞，你分明是嫉妒我今日的风光！” 李梅香摇了摇头，咬着嘴唇道：“嫔妾知晓宋贵人并非有意，这件事便算了，怨不得旁人。” 就在这时，田昭昭目露凶光，趁着宋允莲与李梅香说话的工夫，向宋允莲步步靠近，突然，她伸手推了宋允莲一把！ 宋允莲心下一慌，巨大的推力令她猝不及防，随即晃悠悠向后退了一步，差点摔了个趔趄。 宋允莲的宫婢长乐见状，侧过身子，灵活一闪，避开宋允莲的碰撞。 而沈潇湘却眼疾手快，一把搀扶住即将扑倒在地的宋允莲，转头对田昭昭呵斥：“田常在，你是嫌命短，不想活了么？” 此时，长乐惊慌失措地上前，扶住惊魂甫定的宋允莲，大声嚷道：“田常在，你怎可故意推搡我家小主，她腹中怀有龙嗣，这可是谋害龙嗣的大罪！” 第150章 腹背受敌 站在湖边的几人，皆因田昭昭猝不及防的莽撞而惊惧不已，故意谋害皇嗣可是重罪，若是宋允莲向尉迟安告状，田昭昭定是性命不保。 李梅香怯怯地看向宋允莲，低声说道：“宋贵人，此事因嫔妾而起，若非嫔妾失足落水，田常在也不会乱了分寸，冲撞贵人，姐姐可否网开一面，原谅田常在？” 田昭昭丝毫没有悔改之心，反对李梅香怨怪起来，“李答应，你是什么身份，还想为我说情？宋贵人侮辱我在先，就算告去皇后娘娘那儿，也是我有理！” “田常在仍旧不知事情的严重性吗？”李梅香瞥了田昭昭一眼，摇了摇头，不再理会。 田昭昭瞪着宋允莲，全然不当一回事，“宋贵人毫发未损，肚中的龙子也安然无恙，又能将我如何？” 说罢，田昭昭打算逃离这个是非之地，顺势白了沈潇湘一眼，怪她多管闲事。 “站住！”宋允莲的声音冷若冰霜，“田常在此举，差点酿成大祸，我定要皇上仔细评断！” “现下闹去承乾宫，不合适？”田昭昭这才开始慌了神，意识到自己闯了大祸，“再者说，宋贵人方才还将李答应推入水，皇上又怎能轻饶？不如大事化小、小事化了。” 宋允莲冷哼一声，转身便朝承乾宫的方向走去，田昭昭束手无策，急忙伸手，紧拽宋允莲的手腕，令她不能前行。 “田常在这是做什么！”长乐尖着嗓子叫嚷道，“方才害我家主子不成，难道还要动手吗？” 宋允莲气急败坏地挣扎着，企图甩开田昭昭紧缠不放的手，“田常在，你给我放手，放开，放开！” 二人拉扯之中，宋允莲渐觉腹部隐隐作痛，恐慌地嚷道：“你们快让她松手啊！别伤了我肚中的皇儿！” 这时，沈潇湘冲了过来，扯开田昭昭使力的手，将其拉到身后，随后对宋允莲说道：“宋贵人，看在我救了你两次的份上，可否饶过田常在一次？” 宋允莲刚才惊慌焦虑中缓过神来，恨恨地剜了田昭昭一眼，又略显温和地看向沈潇湘，“饶过田常在，那我今日受的种种委屈，又该找谁偿还？” “宋贵人若是心中不痛快，我也可代田常在道歉，只求宋贵人高抬贵手。” 沈潇湘在宋允莲面前泰然自若地跪了下来，令旁观的李梅香震惊不已。 “沈常在，这又不关你的事……”李梅香企图上前将沈潇湘扶起，而沈潇湘却对她莞尔一笑，拒绝了她的好意。 田昭昭指着沈潇湘的鼻子骂道：“沈常在，别在这里装什么好人，当初你风光之时，不也常常仗势欺人，做些恬不知耻的坏事。现在失宠了，又假惺惺做给谁看？凭什么你要代我道歉，真是多管闲事！” 宋允莲见沈潇湘向她跪下道歉，先是一愣，随后见田昭昭不知好歹，又仰头大笑道：“沈常在，方才你救了我，我确实感激，不过，田常在却不领情呀！” 沈潇湘起身，向一旁的田昭昭使了个眼色，又将她拉至身后，随即再次向宋允莲求情道：“宋贵人，田常在也是因为失去了孩子，精神恍惚而口不择言。 作为母亲，谁不希望自己的孩儿健康平安，念在田常在也曾为母亲，又曾为孩子肝肠寸断，宋贵人若能谅解，也算为腹中的孩儿积功德一件。” 听到沈潇湘的说辞，田昭昭突感心酸。她站在沈潇湘身后垂头感伤，不再冲撞言辞恳切的沈潇湘。 宋允莲犹豫了片刻，仍旧不愿轻易放过田昭昭。 从前，因尉迟安的忽视，宋允莲仿佛后宫的边缘人，备受欺凌。而田昭昭则是这些妃嫔中的一个，嚣张跋扈，对她颐指气使，甚至对她的身份轻视鄙夷。 “沈常在，虽然你说得有理，但我偏偏不愿原谅。田常在是什么样的人，难道你不清楚？我这样做，也是为其他姐妹出一口恶气。” 沈潇湘早就猜到，宋允莲不是省油的灯，怎可轻易息事宁人。 她让到一旁，令田昭昭直面宋允莲，再煽风点火道：“既然宋贵人不肯原谅田常在，大可去向皇上拦着，这次，我绝不插手。” 随后，她看向田昭昭，又向她使了个眼色。 “别啊，宋常在，我是真的知错了，下次再也不敢。” 田昭昭还算聪慧，顿时领悟到沈潇湘的意图，她作势要拦下宋允莲，双手向宋允莲的肚子扑去。 “你要做甚！”宋允莲连忙护住腹部，惊叫连连，随即又扭头看向长乐，吩咐道，“蠢货，还不把这个疯子拉开！” 长乐撇撇嘴，假模假样地对田昭昭叫喊道：“田常在别过来，我家小主若是有半点损伤，你可就完了！” 宋允莲黑着脸，长乐躲在她身后，对着田昭昭叫嚷，却不愿挡在她身前，将她与田昭昭隔开。 而田昭昭刚好看透主仆二人的心思，故意在宋允莲面前晃了晃双手，既不上前，又不给宋允莲让出一条路，只是站在原地吓唬她。 “宋贵人，你瞧，方才我的提议，也是为了你好。”沈潇湘适时提醒道。 “你们……你们沆瀣一气！”宋允莲气得咬牙切齿，“你们再有能耐，总不能一直跟我在御花园耗下去，只要让我见着皇上，我必然会告你们一状。” “宋贵人怀有龙子，连皇上都会对你格外宠爱。只不过，宋贵人无凭无据，仅靠你与长乐的说辞，怕是不能将田常在怎么样。”沈潇湘镇定说道。 “无凭无据？这些事，李答应皆看在眼里。”宋允莲看向李梅香，等着她开口相助。 李梅香避开宋允莲急切的目光，向沈潇湘求助。 沈潇湘轻笑几声，说道：“李答应可是被宋贵人推入了水中，这件事，我与田常在都瞧得仔细。为李答应打抱不平，田常在过于激动，亦无可厚非。” 李梅香绞着手中潮湿的方帕，连连点头。 宋允莲一时语塞，只能恶狠狠地瞪着田昭昭，气得满面通红。 沈潇湘轻轻踱步至宋允莲身前，轻声说道：“宋贵人，大着肚子，可不要轻易得罪旁人，不然，白日里担惊受怕，夜晚又失眠难熬，这该如何是好？” 第151章 推波助澜 望着宋允莲心有不甘却黯然离去的背影，田昭昭松了一口气。 李梅香走至沈潇湘身前，用力握住沈潇湘的手，感谢道：“沈常在当真有勇有谋，梅香很是佩服，再加上沈常在于我有恩，日后有用得上的地方，我一定鞍前马后。” “说这些话，未免伤了姐妹的情意。李答应心善，日后相互扶持，也算为往后的生活多一份筹谋。”沈潇湘笑着说道。 李梅香笑着点头，她身旁的丫鬟催促道：“小主衣裳尽湿，快回去换下罢。” 初冬的风严寒刺骨，轻轻一吹，李梅香不禁打了个喷嚏，她对沈潇湘挥了挥手，又意味不明地瞥了田昭昭一眼，带着丫鬟离去。 李梅香走后，田昭昭快步走了过来，怨怪道：“沈常在真是喜欢多管闲事，不仅管李答应的闲事，还管到我头上了！” 沈潇湘闻言，黑着脸说道：“你犯了这么大的祸事，我若不出手，你怕是活不过今夜。” “哼！别把自己想得多伟大，就算没有你，皇后娘娘自会保我。”田昭昭嘴硬道。 “皇后娘娘？”沈潇湘讥笑道，“田常在别忘了，皇后娘娘尚在禁足，管不了后宫这许多事。” 田昭昭白了沈潇湘一眼，二人沉默了片刻，沈潇湘心平气和地说道：“田常在，我也不想多管闲事，况且你我二人并无交情。” “那你又为何要帮我？”田昭昭不解。 “不过是……不想看着一同入宫的人作茧自缚，自寻死路。”沈潇湘瞪了田昭昭一眼，答道。 田昭昭心虚地低下头，咬着嘴唇，小声嘀咕了一句，“多谢。” 沈潇湘顿了顿，接着说道：“当初我圣眷正浓之时，你也曾登门拜访，还为我带了礼物。其实，我一直记在心里。” “不过是礼节罢了。”田昭昭面露窘色，“你还真当一回事吗？” 沈潇湘摇了摇头，说道：“不管你是否诚心，这份恩情我暂且记上。” 田昭昭神色缓和下来，目光中流露出愧意，她眼眶泛红，贝齿紧咬下唇道：“沈常在，该我说一句道歉，关于今日之事，也关于……昔日之错。” 沈潇湘颇感意外，盯着田昭昭，目不转睛。 “我也不是一个无理取闹之人。”田昭昭低声说道，“但，小产之后，我实在见不得一个出身低微的女子过得如此风光，心中煎熬。” 沈潇湘顺着她的话安慰道：“嫉妒一个处处比不上自己的人，实属人之常情。” 田昭昭皱着眉，看向沈潇湘的眸中燃起了怒意，她扭过头，仿佛宋允莲正在眼前，目露凶光道：“呸！我会嫉妒那样一个女子？真是可笑！她，宋允莲，不过是公主府的歌舞伎，连大家闺秀都算不上。” 沈潇湘摇摇头，懒得听她像个怨妇一般，喋喋不休，转身正要离开，又被田昭昭呵斥住。 “沈常在，你别走，我还没说完！” “田常在，今日我帮了你一回，该说的也已说了，田常在还有何事放不开？” 田昭昭上前拉住沈潇湘的手，声音哽咽，“不瞒你说，我对宋贵人确实嫉妒，嫉妒得发狂！宋贵人出身低微，却有着姣好的容颜，又被皇上捧在手心，这般宠爱，我却是从未遇过。” “各人有各自的福气，俗话说有得必有失，宋贵人能有今日的风光，定然曾失去过。”沈潇湘似乎话中有话。 而田昭昭却未听进心里，接着道：“我原以为，这辈子只能与皇上若即若离，于是紧紧抓住稀薄的恩宠，从今往后仰仗皇后娘娘的权势。谁知，上天突然赐了我一个皇儿……” 沈潇湘盯着田昭昭，并未从中打断。 “这个皇儿是我所有的希望。若能顺利诞下皇子，我就可母凭子贵，连皇后娘娘都要看我三分薄面。然而，即将到手的荣华富贵灰飞烟灭，沈常在，你懂那种从心口剜走一团肉的感觉吗？”田昭昭颤声道。 沈潇湘低下头，沉思片刻，摇了摇头。 “你当然不明白！你自小顺风顺水，父母恩爱，父亲从未纳妾，家中只有你一颗掌上明珠，万千宠爱于一身，你又怎会明白！我腹中的孩儿没了，从此无人对我嘘寒问暖，连皇上也甚少来玉澜宫探望！”田昭昭嘶吼道。 沈潇湘的双眉拧成了一团，神情凝重地说道：“田常在，你想报复宋贵人吗？” “你说什么？”田昭昭以为沈潇湘代她道歉，为她说和，只是想平息二人之间的矛盾。 “田常在，你不觉得奇怪吗？这边你刚小产，那边太医就诊断出宋贵人有喜，原本属于你的气运，已经悄悄被夺走了！”沈潇湘附在田昭昭的耳边，轻声说道。 “沈常在，你也这样认为？”田昭昭紧紧抓住沈潇湘的手臂，紧张地说道。 “宋贵人夺走你肚中的福气，一并抢走了属于你的龙子。”沈潇湘继续轻声道，“所以，她才能顺风顺水，风光无限。” “对！就是她这个贱人，夺了我的气运，抢了我的皇子！”田昭昭附和道，泪水在眼眶中打转。 “田常在，趁着眼下她还未诞下龙子，你还有机会！”沈潇湘撺掇道。 “什么机会？”田昭昭不明所以地望向沈潇湘，将她当成了救命稻草。 “当然是把宋贵人的福气，转为你的福气呀！”沈潇湘笑道。 “怎么转？”田昭昭瞪大了双眼，“你的意思是……让我害了她腹中的孩儿？那怎么行，这可是损人不利己的事，我还没蠢到这个地步。” “田常在，这个福气本就是你的，你不过是抢回属于自己的东西，何错之有？你想呀，福气回到你的身上，日后盛宠在身，岂不是轻而易举？” 田昭昭的眸中流露出渴望的情绪，又忧心忡忡，“我该如何做呢？我只怕事情败露，不能善终……” “放心，我已经想到了主意。”沈潇湘低声道，“只要田常在保证，以后事事听我安排，宋贵人的福气不日之后就是你的了！” 田昭昭郑重地点了点头，嘴角勾起了一丝笑意。 第152章 良禽择木 自从赵婧姝被禁足，尉迟安同时取消每日的请安礼，原本热闹的万春宫如冬日般冷清。 冬日的清晨，空气中弥漫着凛冽的寒意，一阵风吹过，寒气贴着肌肤游走，随着呼吸蔓延，锥心刺骨。 后宫中的妃嫔恨不得在温暖的被窝里多睡片刻，而宋允莲却早早出了玉澜宫，带着长乐前往万春宫。 “小主，如今取消了请安礼，又为何去万春宫？”长乐抱怨道，冷风吹得她直哆嗦。 “皇上虽将皇后娘娘禁足，却允许旁人探望，皇上心中惦记娘娘，担忧她孤单。”宋允莲心不在焉地说道。 “皇上惦念皇后娘娘，与小主又有何干系呢！”长乐喃喃自语。 宋允莲停下脚步，不悦地瞪了长乐一眼，接着说道：“你以为我当真相信，皇上的恩宠会长盛不衰？我怕的是，一旦诞下公主，又会回到昔日的惨淡日子。” 长乐闻言，心中慌乱，那种苦日子，她也不想再来一遍。 “小主还是早做打算为好！”长乐连连点头。 “前段日子，我忤逆德妃的话被容妃听见，她定将那些话添油加醋说与德妃听，姐妹会早已容不下我。”宋允莲忧心忡忡地说道，“事到如今，我只能另寻庇护。” “可是……皇后娘娘自身难保，还能顾得上小主吗？” 长乐担忧地望向眼前的万春宫，一些藤蔓顺着宫墙攀爬至墙外，枯叶落了一地，却无人清扫。 宋允莲走到万春宫门口，被一个太监拦下。 那太监年纪稍长，面色惨白，宋允莲只瞧了一眼，便觉得胸口烦闷，甚是可怖。 “公公，我是玉澜宫的宋贵人，特意来万春宫探望皇后娘娘，还请公公通传一声。” 太监盯着宋允莲，上下打量一番，随即转身，进了万春宫。 “这公公是哑巴吗？一句话也不说。”长乐喃喃道。 宋允莲瞪了长乐一眼，作势要揪她的耳朵，长乐连忙一边摆手，一边后退。 “奴婢不敢再多嘴了。” 二人在冷风中等了近半个时辰，太监才慢吞吞从万春宫里走出，对着宋允莲挥了挥手。 “公公这是何意？”长乐贴着宋允莲，小声问道。 宋允莲并未理会长乐的问题，而是向老太监笑着点头，带着长乐入了万春宫。 赵婧姝坐在正殿中央，怀中抱着一个汤婆子，慵懒地抬眼，看向宋允莲，“宋贵人，来本宫的万春宫有何贵干？” 宋允莲连忙行礼，随后将一盒点心奉上，“皇后娘娘，这是嫔妾亲手做的点心，希望娘娘莫要嫌弃。” “哦？”赵婧姝动了动手指，身旁的宫婢将点心取了过来，拿给她过目。 赵婧姝朝盒内仅瞧了一眼，又动动手指，那宫婢随即将点心盒置于一旁的案几上，不再理会。 “赐座。”赵婧姝淡淡开口，另一个宫婢为宋允莲挪来一张椅子。 宋允莲坐在冰冷的椅子上，只觉殿内阴气缭绕，令她忍不住一阵颤栗。 她一手摩挲着手臂，另一只手护住肚子，生怕冻着腹中的龙子。 赵婧姝静静观察着宋允莲的举动，冷声道：“一个无人问津的宫殿，自是冷清些。本宫被陛下禁足，平日里趋炎附势的人，早早便转头去往梓宸宫，宋贵人为何却来万春宫？” “皇后娘娘再怎么样，也是母仪天下的后宫之主。平日娘娘风光之时，嫔妾只能在远处仰慕，如今娘娘的万春宫不再热闹，倒是成全了嫔妾，可与娘娘亲近。”宋允莲暗自得意，不由坐直了身子。 赵婧姝嘴角微动，又说道：“宋贵人之前一直与德妃交好。不过做了一次点心，说上几句好话，当真以为本宫会信任你的忠心？” “皇后娘娘，嫔妾与德妃表面交好，实则离心离德。”宋允莲连忙解释道，“前段时日，嫔妾不过抱怨德妃几句，便被容妃威胁，要对嫔妾腹中的皇儿下手。皇后娘娘要为嫔妾做主呀！” 赵婧姝的目光落在宋允莲微微隆起的小腹上，她突然换了一副笑脸，说道：“本宫乃后宫之主，后宫所有的皇儿都是本宫的孩子，本宫必然不会让那些恶人得逞。” 宋允莲见赵婧姝待自己不薄，便日日来万春宫探望，时不时带上一些亲手做的点心。 这日，宋允莲笑容灿烂，与赵婧姝闲聊片刻后，拿着一堆补品从万春宫走出，却刚好与容沐汐打了个照面。 “哟，宋贵人这是来探望皇后娘娘吗？”容沐汐看向不远处的万春宫，随后目光转回，在宋允莲身上打量。 宋允莲惧怕容沐汐，见到她的一瞬，不由自主地慌乱。她动了动嘴角，想笑却笑不出，只能僵在原地。 容沐汐冷哼一声，说话夹枪带棒，“宋贵人可是忘了，前段时日，谁意图陷害你，谁又把你从泥泞中拉出。刚利用完德妃娘娘，就想过河拆桥，这般背信弃义，恐怕是皇后娘娘，也不敢轻信于你。” 宋允莲不悦，反驳道：“嫔妾没必要始终与姐妹会绑定在一起？难道嫔妾无权选择与谁结交吗？” “宋贵人，选择与谁结交当然是由你来定，只不过，拿人好处，总得有所回报？” “容妃娘娘，嫔妾绝不会主动伤害从前的姐妹。” 宋允莲下定决心说道，“从前，嫔妾过于卑微，无法接触皇后娘娘，才会依附于姐妹会。如今，嫔妾只想依靠皇上与皇后娘娘，稳定过日子，不再想与姐妹会有任何瓜葛。” “皇后到底给了你什么好处？”容沐汐瞪着宋允莲，逼问道，“我们姐妹会又何曾亏待于你？” “皇后娘娘……”宋允莲下意识摸了摸腹部，说道，“嫔妾肚中的皇儿还需皇后娘娘的照拂。姐妹会又怎样，能保嫔妾一辈子荣华富贵吗？那种寒酸的日子，嫔妾再也不想体会。” “你知道，叛徒会是什么下场？”容沐汐虽然面露微笑，眸中却露出狠戾之色。 宋允莲叹了一口气，说道：“嫔妾在姐妹会多年，也只遇到过这一次的机会。若非嫔妾有喜，还不知何时才能出头！容妃娘娘，这些话说来没有意义，嫔妾只盼安稳诞下皇子，别无所求。” 容沐汐望着宋允莲渐渐远去的背影，嘴角的笑意消失无影。 第153章 同舟共济 覃芷怡推开窗，满目尽是枯槁的树木，光秃秃的树干向四处延展。一个熟悉的身影立于枝杈之后，对覃芷怡莞尔一笑。 “潇湘！”覃芷怡雀跃地奔了出去，拉住沈潇湘的手臂拼命摇晃。 “你呀！还像个孩童似的。”沈潇湘宠溺地说道。 “潇湘今日怎地特意来品芳斋了？”覃芷怡将沈潇湘拉入房中，又关紧门窗，递给沈潇湘一个暖手的炉子。 “还不是来看你吗？”沈潇湘笑着道，“不过，今日我要带你去昭华宫，见德妃娘娘。” “见德妃娘娘？”覃芷怡好奇道，“为何要去见德妃娘娘，可是出了什么事？” “别问了，去了昭华宫，你自会知晓。”沈潇湘将暖手炉搁置一旁，领着覃芷怡向昭华宫走去。 一路上，沈潇湘与覃芷怡说了近来发生的事，提到田昭昭差点将宋允莲推倒，覃芷怡不由倒吸了一口冷气。 而跟在覃芷怡身后的毓梓却尤为不解，“当真是沈常在救了落水的李答应？” 沈潇湘看向毓梓，对她的怀疑有些不悦，覃芷怡连忙捏住毓梓的手腕，说道：“沈常在还能说假话不成？” “沈常在莫怪，奴婢不是这个意思，只不过……”毓梓吞吞吐吐，看了覃芷怡一眼。 “只不过什么？”沈潇湘停下脚步，覃芷怡眼神示意毓梓，让她别再藏着掖着。 “奴婢入宫多时，印象中，李答应并非不会水。”毓梓小心翼翼地说道。 沈潇湘更加好奇，追问道：“此话何意？李答应若是会水，又怎会跌落水中而大声呼救？” 毓梓回忆了片刻，说道：“奴婢刚入宫时，笨手笨脚，总是被主子责罚。有一次，奴婢得罪了淑妃娘娘宫里的婵娟姑姑，被同行的几个公公扔入湖中。 奴婢不会水，以为要横死在湖中，却没曾想，被当时的李答应救了上来。奴婢对李答应感恩戴德，李答应却说，无妨，她自幼会水，救奴婢不过是顺手之事，不用如此感谢。” “毓梓，会不会是……你记错了？”沈潇湘将信将疑。 “李答应于奴婢有恩，奴婢怎会不记得呢？”毓梓皱着眉说道。 覃芷怡也帮毓梓说话：“是啊，潇湘，毓梓绝不会记错此等大事。兴许，李答应说谎了。” “她为何要假装不会水？”沈潇湘沉思片刻，突然一个念头闪过。也许，并非是宋允莲推她入水。 当时，宋允莲只是推搡了一下，众人关注的焦点皆在宋允莲身上，无人在意她的去向。李梅香趁机跳入水中，假装被宋允莲推下湖中。 “原来，她也想神不知鬼不觉地栽赃宋贵人……”沈潇湘喃喃自语，覃芷怡歪着头，问她到底在说些什么。 “没什么。”沈潇湘笑着打起哈哈，“也许是我一厢情愿，李答应还未来得及游上岸，便被我拉了上来。” 来到昭华宫，李萱菱早已候在殿内，特意为沈潇湘二人准备了茶点。 一口热茶下肚，沈潇湘感到由内而外的暖和，心情畅快许多。 “德妃娘娘，昭华宫的茶水乃是极品，以后嫔妾可要多来品尝几次，娘娘不会拒绝？” “当然不会。”李萱菱微微笑着，保持着端庄大气的姿态。 覃芷怡怯怯地看了李萱菱一眼，又默默地端起茶盏，品了一口，甘甜的滋味流入心田，伴着一股暖流，让她周身放松。 沈潇湘拉起覃芷怡的手，将她带到李萱菱的身前，推介道：“德妃娘娘，这是嫔妾在宫中最好的姐妹，覃芷怡。嫔妾若有幸加入姐妹会，还恳请娘娘照拂覃答应，让她一并入会。” “姐妹会？”覃芷怡扭头看向沈潇湘，一头雾水。 “想来，沈常在还未来得及与覃答应细说。”李萱菱缓缓开口，“本宫在后宫深耕多年，建立了姐妹会，旨在令志同道合的姐妹同聚一方，共同筹谋，相互照应，在这后宫生存下去。 独来独往，又无恩宠的妃嫔，在这后宫，可谓是如履薄冰。不仅受皇后一派的打压，其他妃嫔、内务府的奴才等等，各方势力更是层出不穷，受尽欺凌。” 覃芷怡低着头，暗自思索，若非沈潇湘相伴，她便是李萱菱口中备受欺凌的无宠妃嫔。而眼下沈潇湘亦落难，倘若没有庇护之所，还不知二人能走到何时。 “加入姐妹会，有何好处？”覃芷怡问道。 “姐妹会的一众妃嫔，有福共享，有难同当。皇上赏赐的资源，会向贫乏的姐妹倾斜，比如说，冬日炭火稀缺，荣妃会拿出部分，救济被克扣份例的姐妹。 本宫与荣妃亦会竭尽全力，帮助无宠、失宠的姐妹得宠、复宠。有了姐妹会的相助，在宫中行走，更是比往日轻松自在得多。” 覃芷怡若有所思地点了点头，又问道：“既然姐妹会这么好，入会定是需要门槛，不知德妃娘娘有何要求？” “本宫并无多少要求，一是要忠心耿耿，绝不背叛姐妹会，做出有损于姐妹会之事；二是要有能力，对姐妹会有贡献，本宫可不养游手好闲之人。”李萱菱说道。 “有能力……”覃芷怡喃喃自语，“若是嫔妾有能力，也不至于见不到皇上，至今无宠。” 李萱菱笑着说：“你二人尚在考察期，待事情有所进展，本宫自会通知你们。” 沈潇湘拉着垂头丧气的覃芷怡走出昭华宫，兴奋地说道：“芷怡，若是能加入姐妹会，可是天大的好消息！” 覃芷怡抿着嘴唇，心情低落，她淡淡瞥了沈潇湘一眼，低声说道：“潇湘，你有能力，这点我很清楚。但是我……怕是会被姐妹会婉拒。” “芷怡，放心，德妃娘娘绝不会将你拒之于门外。”沈潇湘胸有成竹地说道。 “为何？”覃芷怡仍旧放心不下，“若是荣妃从中作梗呢？” “哎呀，姐妹会可是一个神秘组织，神龙见首不见尾，怎能轻易告知旁人。既然让你知晓，定不会将你拒之门外，你就放心！”沈潇湘拍拍覃芷怡的肩头，目光直视，前头一片明亮。 第154章 化敌为友 冬日的阳光再明媚，落在身上也只有淡淡的暖意。 覃芷怡寻了个借口，与沈潇湘分开，又支走毓梓，独自一人，在后宫闲逛。 她唉声叹气道：“我不过一个废人，哪有什么能力可言，凭自己的本事压根见不着皇上，更别说为姐妹会出谋划策。 让我入会，简直是浪费，潇湘倘若能成为中流砥柱，总能对我照拂一二，我又何必强求。” 覃芷怡蹲在干枯的草地上，对着一片落叶自言自语。 即便说出心里话，她也压制不住内心的焦虑，恍恍惚惚竟走到了浣衣局附近。 此时，天空飘起细雨，落在覃芷怡的脸颊上，生出刺骨的寒意。幸好毓梓提了一嘴，覃芷怡临出门时捎上了雨伞，不然今日又要衣衫尽湿。 覃芷怡举着油纸伞，本想绕着浣衣局转一圈，便回品芳斋歇息。抬眼却瞧见一个熟悉的身影，正跪在雨中，瑟瑟发抖。 “禄祥？”覃芷怡心中生疑，快步向那个身影走去。 “果真是你啊，禄祥公公。”覃芷怡走近人前，手中的油纸伞不自觉为他遮挡。 禄祥闻言，怯怯地看向覃芷怡，目光中暗含戒备，“覃小主怎么来了？” 覃芷怡的目光移至禄祥的脖颈，几条鲜红的血印，约莫是刚受过皮肉之苦，现下在雨中罚跪，甚是可怜。 “禄祥公公不用猜忌，我仅是路过，并无其他意图。”覃芷怡淡淡说道，心中对禄祥的芥蒂仍旧存在，只是淡却不少。 禄祥低下头，嘴角扯开苦涩的笑意，他的面颊深陷，显然多日未能饱腹。 一股自卑之情油然而生，禄祥的眉头拧成一团。他突然一把拍开覃芷怡的伞把，嘶吼道：“覃小主莫要再理会奴才，反正奴才不是什么善茬，又做过对不起小主之事。” 覃芷怡被禄祥猝不及防的拍打所惊，手一松，将油纸伞丢入了雨中。她连忙追伞而去，把雨伞捡拾回来后，转身怒视禄祥。 “禄祥公公，做人可不能如此不知好歹！” 禄祥嘴唇微动，眼眶泛红，吸了吸鼻子之后，细声细气地说道：“覃小主，让奴才自生自灭，或许是最好的结果，这样也让小主心里好受些，不是吗？” 覃芷怡感到了侮辱，难道自己好心为禄祥撑伞，竟只是为了看他笑话？ 她将手中的油纸伞重重摔在禄祥的面前，没好气地说道：“禄祥公公，我也并非好心肠，见到谁落难都想扶一把。方才为公公撑伞，纯粹是报恩，至少在我淋雨之时，公公亦曾伸手递过伞。” 覃芷怡的话消失在滴滴答答的雨中，而禄祥始终盯着眼前摔断的伞骨，沉默不语。 “禄祥公公既然这么看不上我的帮助，我又何妨在此死皮赖脸，非要与公公交朋友？上次的点心，公公怕是也瞧不上？” 覃芷怡心中酸楚，转身欲离去，这时，禄祥才缓缓抬起头，出声道：“慢着，奴才有话要说。” 雨滴渐渐变大，落在地上，绽开朵朵水花，覃芷怡抹去脸上的雨水，顿了顿，还是回到了禄祥面前。 “禄祥公公，还有何话要说？”覃芷怡冷脸询问。 禄祥语气平静地说道：“覃小主于奴才有恩，为了报答小主，奴才愿为小主做一件事，也算清偿先前酿下的罪过。” 覃芷怡闻言，好奇道：“禄祥公公如今身陷浣衣局，如何帮我？” 禄祥冷笑一声，苍白的脸上闪过一丝阴森，“怎么，覃小主可是瞧不起奴才？” 覃芷怡摇了摇头，两个同病相怜的人，嫌弃二字又该如何说出口？ “覃小主的处境，奴才清楚。奴才会帮小主见皇上一面，至于见过皇上之后，小主能否得宠，还得看小主自己的造化。”禄祥眯着双眼，笑道。 “你说什么？”覃芷怡不可置信道，“你能帮我见到皇上！” “此事之后，你我两不相欠，再不来往，如何？”禄祥昂着头，看向覃芷怡，双眼神采涌动。 覃芷怡默默将油纸伞从地上拾起，又遮在禄祥的头上，为他挡去淅淅沥沥的雨滴。 “禄祥公公打算如何帮我？”覃芷怡的声音从头顶上传来。 禄祥胸有成竹，“覃小主不必忧心。反正，小主此时一无所有，也不怕再失去什么，不是吗？” “我……”覃芷怡犹豫片刻，决心放手一搏，“公公说得有理。那么，我该怎么做？” “奴才自有主张，小主只需听从安排即可。” 禄祥不肯再透露一句，覃芷怡只能静静陪在他身旁，为他撑着雨伞，等待雨停。 品芳斋的夜，宁静又冷清，高玟从承乾宫回来，身着一袭轻薄的衣裳，冻得瑟瑟发抖。 “阿玟，你回来了！”覃芷怡刚好坐在院中赏月沉思，见到高玟，连忙起身迎了上去。 高玟白了覃芷怡一眼，冷嘲热讽道：“你与那沈潇湘沆瀣一气，暗中不知又在打什么肮脏的主意。不过，我劝你省省，你二人皆无宠，又如何在这后宫兴风作浪。” “阿玟，我是过惯平常日子的人，兴风作浪的事，对我而言，太冒险了。”覃芷怡耐心解释道。 “哼！”高玟冷哼一声，不屑地说道，“你就是口上一套，背后一套。” 绫香从房中走出，神情恍惚，一时之间竟未察觉高玟的存在。 “绫香，冻死我了，快给我一个汤婆子！”高玟扬声道。 “小主回来了！”听见高玟的声音，绫香方才绽开笑颜，连忙回房为高玟取了一件外衣。 “伺候皇上，真是一件劳心劳力之事。”高玟故意瞥了覃芷怡一眼，大声说道。 “是啊，明知天寒地冻，还要穿得如此单薄。”覃芷怡打趣道，“也不知，高答应到底是去承乾宫吹笛子，还是……” “够了！”高玟气急，声音沙哑，“是，我天生命贱，企图用这种方式吸引皇上，谁知皇上只是听曲，对我毫无兴趣！甚至，不愿留我在承乾宫共进晚膳！听到这些，你心中痛快了？” 高玟说完这些，怒气冲冲地走进了屋子，重重关上房门。 覃芷怡委屈道：“我不是这个意思……” 第155章 幽香兰花 天边泛着淡淡橘红，窗外的寒意更甚。承乾宫的金丝炭无声地燃烧着，殿内温暖如春，一抹龙涎香在上空回荡，香气四溢。 尉迟安刚用完晚膳，本想翻阅奏折，却对殿内熟悉的香气感到腻烦。 “盛长福，这殿内的熏香也该换换了，成日都是一样的味道，乏味。”尉迟安不悦地说道。 盛长福连忙躬身请罪，“皇上昨日还说这香气好闻……不，是奴才的错，没有参悟皇上的意思，奴才愚笨。” “朕觉着，殿内似乎过于暖和了些。”尉迟安又抱怨道。 盛长福点了点头，转身吩咐另一个小太监道：“怎么一点眼力见也没有，皇上热了，还不去将火炭减少！” 小太监低着头，向烧着金丝炭的铜炉快步走去，尉迟安却对盛长福招了招手，“走，陪朕去御花园散散心。” 盛长福为尉迟安戴上披风，跟在尉迟安身后，前往御花园。 天色变得昏暗，橘红色的晚霞早已消失，被深蓝色的夜幕取代。御花园萧索寒凉，尉迟安一眼望尽残枝落叶，幽幽叹了口气。 “皇上可是心中不畅快？”盛长福满脸堆笑，“这段时日，皇上未曾踏足梓宸宫，却总是送去各式各样的珍宝。荣妃娘娘想必早已知错，盼着皇上驾临梓宸宫呢！” 尉迟安犹疑了片刻，朝梓宸宫的方向走去。 “嗯，两个多月过去，她该消气了……” 正在这时，前方一道黑影一闪而过，盛长福赶紧挡在尉迟安身前，嚷嚷道：“皇、皇上，是不是有刺客？” 尉迟安的目光亦被黑影吸引，他推开战战兢兢的盛长福，向前走了几步，说道：“不像是刺客。你追上去瞧瞧，到底是何人在装神弄鬼。” 盛长福慌慌张张地跟了上去，紧追几步，却见黑影调转方向，朝另一边快步跑去。 盛长福气喘吁吁，又要接着追，耳边忽地响起尉迟安的呵斥声：“站住！” 黑影渐渐缓下脚步，从夜幕中探出身子，看清眼前人是尉迟安，连忙跪倒在地，“皇上饶命，皇上饶命！” 尉迟安向那人走近了几步，看他的打扮，不过是一个略显瘦弱的小太监，脸上稚气未消，看见皇上，面露惧色。 “大胆奴才，竟敢在御花园里鬼鬼祟祟！”盛长福斥责道，“且不说你在做什么，这般莽撞，惊扰陛下，就是重罪！” 小太监惊恐万状，连连磕头求饶，“奴才惊扰皇上，罪该万死！求公公念在奴才刚进宫，不懂规矩，饶奴才一命！” “罢了。夜色昏暗，偶有看不清的时候，倒也正常。”尉迟安对小太监行色匆匆的原因颇为好奇，“不过，你为何如此？” 小太监低着头，不敢与尉迟安对视，怯懦地说道：“奴才……忙中偷闲，趁着偷懒的功夫，去闲逸阁闻兰花的幽香。” “大胆奴才，不止惊扰圣上，还想偷懒、浑水摸鱼？”盛长福的责骂再次响起。 尉迟安挥了挥手，令盛长福暂且噤声，他皱着双眉，询问道：“闲逸阁的兰花……你到底是何人？” 小太监听着尉迟安的语气愈发严肃，战战兢兢，带着哭腔解释道：“回禀皇上，奴才叫禄祥，在浣衣局做活，只是这宫里最低等的太监。” 尉迟安略加思索，转而向盛长福问道：“闲逸阁是何地，朕为何从未听说过？” 盛长福将尉迟安拉至一旁，避开惊魂甫定的禄祥，低声答道：“回皇上，闲逸阁是宫中一个极为偏僻的角落。 先帝在时，曾有一位小皇子去到闲逸阁玩耍，当时他未带下人，独自一人攀爬假山，兴许是失足坠落，死在了闲逸阁的水池里。 自此之后，宫中人忌讳此地，再无人踏足闲逸阁，甚至连扫洒的宫人也忘记了这个地方。总而言之，闲逸阁并非福地。” 尉迟安点了点头，继续询问：“既然闲逸阁人迹罕至，为何会种有兰花？” “可能是……先帝的某位妃嫔种下，后来无人打理，却也照常开花？”盛长福面露难色，“奴才实在不知。” 尉迟安又回到禄祥面前，居高临下地看着禄祥，问道：“禄祥，闲逸阁鲜少有人知晓，为何此间会种有兰花？” “啊……奴才不知。”禄祥惊慌失措道，“近来奴才无意间经过闲逸阁，闻到兰花的香气，才惊觉宫中竟有这样一个地方。” 盛长福也走了过来，冷哼一声道：“偷懒的狗奴才，寻一个无人问津的偏僻之地，才能避开耳目，长长久久地消极怠工。” “奴才知错。”禄祥紧张得哆嗦，鬓间渗出了汗滴，“常年在浣衣局劳作，成日对着洗不完的衣裳，偶尔觉得烦闷。去了闲逸阁，闻到兰花的幽香，心情舒畅许多，再回浣衣局，干活都有劲了。” 盛长福听不得禄祥的解释，更加厌烦，对着禄祥狠踹了一脚，“偷懒就是偷懒，哪有这么多废话！” 随后盛长福看向尉迟安，询问道：“皇上，今晚抓住了一个只会偷懒的狗奴才，该如何处置？” 禄祥见盛长福要发落自己，连忙跪着前行，向尉迟安靠近了两步，坦白道：“皇上，是奴才不守宫中的规矩，但请念在闲逸阁确实吸引人的份上，轻饶奴才！” 尉迟安正处百无聊赖之时，突然从禄祥口中得知这样一个地方，不由产生了浓厚的兴趣。 “浣衣局的活计确实又苦又累，偶有闲暇，算不得大错。”尉迟安说道，“这次，处罚就免了，日后不可再犯。” 禄祥咧着嘴，笑了起来，对着尉迟安不停磕头，感激这份恩情。 “起来罢！”尉迟安见禄祥欣喜若狂的神色，也跟着嘴角上扬，“你说闲逸阁引人入胜，朕却是不信。” “皇上，奴才说的都是真话！”禄祥信誓旦旦地说道，“那满院的兰花盛放，微风一吹，香气扑鼻，让奴才顿时忘了辛苦的滋味。” 说到这里，禄祥闭上双眼，深吸了一口气，仿佛满院的兰花近在眼前。 他陶醉地眉眼含笑，天上的星子落入他的眼内，闪着亮晶晶的光芒。 尉迟安心中泛起涟漪，对着禄祥一声令下，“前头带路，若真如你所说，朕重重有赏！” 第156章 貌若幽兰 禄祥在前面带路，尉迟安与盛长福跟在其后，走了许久，还未到达闲逸阁，却听见阵阵琴音。 琴声幽幽，并非寻常的曲调，尉迟安心中疑惑，对这陌生的旋律起了兴致。 琴音空灵，在半空回荡，如泣如诉，哀怨非常，勾着尉迟安朝前行走。 盛长福眼看周遭树木渐浓，密密麻麻的枯枝挡去大半视野，仿佛与后宫相隔，而夜色愈发暗沉，手中未持宫灯，心中不由慌乱。 “皇上，今晚不去梓宸宫了吗？”盛长福向尉迟安近了一步，小声提醒道。 尉迟安淡淡扫了盛长福一眼，满心皆是对琴音的执念，脚底生风，快步向前走去。 走了一小段路，一阵幽香扑鼻，禄祥喜不自胜，“皇上，闻到兰花香了吗？闲逸阁就在尽头，马上便到。” 踏入闲逸阁的院中，尉迟安顿感新鲜，一大片如雪的兰花盛开，空气中弥漫着浓香，偶有几株粉色的兰花，好似在圣洁中添了几抹艳丽。 “盛长福，这是什么兰花？”尉迟安问道。 盛长福想了想，回道：“奴才仿佛在万春宫见过一两株，貌似叫文心兰。” 如今，御花园满目萧条，鲜花落尽，而闲逸阁却兰花绽放，处处有生机。 而春日的御花园，更是五彩绚烂，闲逸阁却洁白无瑕，唯有一两抹粉色，宛若人间仙境。 禄祥在花丛中奔跑，笑着说道：“奴才好像踏入了另一方天地，忘却烦恼，满心欢喜。不知皇上……可有一样的感受？” “大胆奴才，皇上怎么想，也是你能揣测的？”盛长福训斥道。 尉迟安又摆了摆手，对禄祥颇为宽仁，“随他去罢，不过一个孩子而已。” 穿过院中的月洞门，一条石径将众人引向一个石亭，亭中一位白衣女子正在弹琴，方才的琴音即源于此处。 尉迟安向亭中看去，白衣女子背对着三人，浓墨一般的秀发披散在身后，发顶一根银簪绾起简单的发髻，随性而洒脱的感觉随琴声而泻。 尉迟安停在十步开外，负手而立，静静聆听。 女子琴技娴熟，虽比不上林梦鸢的精湛，却与冬夜的寂寥融为一体，成为暗色中的一卷风景。 一阵寒风吹过，掀起她墨黑色的发丝，发尾在风中飘荡。这般清冷，惹尉迟安怜惜。 尉迟安挥手，令盛长福与禄祥一同退下，二人得令，连忙消失在夜色中。 随后，尉迟安缓缓上前，在白衣女子身旁伫立。 白衣女子并未被尉迟安的突然到来而打扰，手中的琴声不断。 夜色如浓墨，令二人看不清对方的面容。尉迟安眼中，白衣女子戴着一层面纱，朦胧间隐约可见清丽的轮廓，尤其是那双凤眼，眼角狭长而微微上翘，更显柔弱妩媚。 一曲奏罢，白衣女子微微抬头，看向站在身旁的男子，她似乎并不清楚尉迟安的身份。 尉迟安也不道破，反而与她搭讪：“姑娘为何在此弹琴？闲逸阁似乎早已无人问津。” “那又如何，先生不也在此逗留吗？”白衣女子答道。 尉迟安朗声大笑，“朕……我是被姑娘的琴声吸引而来。” 白衣女子并未察觉尉迟安的异样，从木琴前起身，打量起尉迟安来，目光中藏着戒备之色，“先生是何人，怎会出现在后宫？” “我是宫中一个颇有身份之人。”尉迟安笑着说道。 白衣女子“噗嗤”一声笑开了颜，“怎么有人竟会称赞自己是个有身份之人？” “那姑娘是？”尉迟安也不恼，继续问道。 白衣女子不再追究尉迟安的身份，向前走了几步，答道：“我呀，不过是宫中一个被忽视的小答应。” 尉迟安跟着上前几步，与她相对，“天色不早了，姑娘独自在此，不害怕吗？” “又有何惧呢？”白衣女子的眸中现出一丝凄凉，“我是偶然间发现此处。来过几次后，觉着这里与世隔绝，尚可安放一个人的孤独。” “后宫这么多妃嫔，还有……皇上，为何姑娘会觉得孤独？”尉迟安不解。 白衣女子低下头，凄苦地笑道：“先生颇有身份，又怎会理解一个小答应的苦楚。皇上对我置之不理，宫中其他的姐妹更是趋炎附势，我在她们眼中，怕只是沧海一粟，不必在意。” 尉迟安的脸色稍显难看，后宫三千佳丽，他的心思皆倾注于其中的佼佼者，至于一个毫无所长的小答应，他又何必在意？ 不过，尉迟安并未恼怒，这个小答应却是敢说敢做，提起了尉迟安的兴趣。 “那……这片兰花是你种的？”尉迟安又问道。 “那是自然。”提起兰花，白衣女子的眉眼溢出喜色，“我在闲逸阁种了许多兰花相伴，时不时在此间弹琴散步，排遣孤独。日子长了，倒也闲适安逸，正如同这里的名字。” 尉迟安继续与白衣女子谈天说地，二人发现，彼此有许多共同话题，一直聊至深夜。 月洞门之外的盛长福急得团团转，正要过去打断二人的谈话，却被禄祥拽住。 “公公，皇上正聊得畅快，贸然前去打扰，似乎不合适？” 盛长福恼火地看向禄祥，若非他领着尉迟安前来，他也不必在这荒郊之地等了一夜，天寒地冻，让他直打哆嗦。 “你这奴才……”禄祥笑眯眯地看着自己，苍白的脸庞泛着白光，在夜色里格外瘆人，“哎呀，让皇上自己定夺！” 盛长福踱去一旁，唉声叹气。 与白衣女子聊得正欢的尉迟安突觉时间流逝如白驹过隙，此时入夜许久，气温骤降，也该回承乾宫暖和一番。 “姑娘，天气寒凉，早些回去罢！”尉迟安向白衣女子道别。 “先生……”白衣女子欲言又止，“深夜昏黑，路上小心。” 尉迟安微微一笑，转身向外走去，走了几步，却又停驻，回过头说道：“姑娘，十日之后的黄昏时分，你我相约在此，继续谈天说地，如何？” 白衣女子羞赧低头，小声应和：“既然先生相约，小女子定然如约在此等候。” 第157章 悔不当初 冬夜，星光在凛冽的寒风中更显孤傲。 禄祥送尉迟安出闲逸阁之后，并未离去，反而折回庭院中，嗅着兰花的幽香。 白衣女子从月洞门中走出，见到禄祥，感激道：“多谢公公，今日与皇上一叙，心中畅快许多。” “覃小主不必言谢，作为回报，奴才安排这场邂逅，之后只能靠小主的本事。”禄祥笑起来，两只眼睛眯成了一条缝。 覃芷怡“噗嗤”一声展开笑颜，禄祥的表情，好似一只敦厚的狸花猫。 “今夜成效如何？”禄祥不知覃芷怡为何发笑。 覃芷怡答道：“暂时让皇上生了兴趣，成败尚且不知，还得看下一次约会。” 禄祥点了点头，说道：“与皇上约好下一次见面，这是吉兆。” 覃芷怡伸手摸了摸面前的文心兰，感慨道：“公公种下这些花，应该花了不少时间。当初，公公并未预料到今夜之事，为何会想起在闲逸阁种上这些兰花？” 禄祥迟疑片刻，缓缓开口：“可能……正如同小主所说，在后宫受尽排挤，只能在这方与世隔绝之地排遣孤独。” 一朵颓萎的兰花悄无声息地落下，禄祥眼疾手快，接住这朵零落的残骸。 覃芷怡深深地看了他一眼，似乎在探究他话中真假。而禄祥目光躲闪，经验老道的棋手早在相识的那一刻开始布局。 “公公又是如何将皇上引入闲逸阁的？”覃芷怡疑问连连。 禄祥的嘴角微微上扬，将大概的过程描述给覃芷怡听。 覃芷怡心下一紧，随着禄祥的陈述而提心吊胆，“公公此计险象环生，若是皇上对闲逸阁毫无兴趣，公公怕是要折损在此。” 禄祥一脸风轻云淡的神情，淡淡说道：“那又如何，在浣衣局苟延残喘，与一个废了或死了的人有何区别？再差也差不过现下的日子。” 覃芷怡低着头，不知该如何接话。她原本以为，禄祥不过是举手之劳，谁知他竟敢冒着触犯龙颜的风险，来助她一臂之力。 禄祥见覃芷怡情绪低落，以为她仍旧担心下一次约会的结果，连忙为她出招，“覃小主，皇上虽身为帝王，却也同普通男人无异，有着与生俱来的征服欲。” 覃芷怡抬头，看向禄祥的目光中透着惊愕之色，“公公此话何意？” “对皇上来说，所有东西皆手到擒来，得到的太过容易。如果小主能给他增加些许难度，他对小主的兴趣与珍爱程度，自然亦会增加。”禄祥为覃芷怡解释道。 覃芷怡一边踱步，一边斟酌禄祥话中的道理，恍然大悟，“禄祥公公为何如此懂男女情爱？” 禄祥对于覃芷怡意料之外地提问，措手不及。他面色泛红，说话也支支吾吾起来，“奴才……入宫之前曾喜欢过邻家妹子。当时，奴才少不更事，倒是邻家妹子对奴才频频表示好感。” 禄祥说一半留一半，让覃芷怡更为好奇，连忙追问道：“后来呢？” 禄祥伸手挠了挠脸上的冻疮，窘迫地说道：“奴才那时不以为意，理所应当地享受着邻家妹子给予的种种好处。直到后来，父亲丢了饭碗，又想搏一把，沾上了赌瘾。 村里的人对我们孙家指指点点，邻家妹子亦避之不及。走到绝境之时，奴才如梦初醒，意识到自己对邻家妹子的喜爱早已根深蒂固。而事情再无回旋的余地，奴才只能留在心底怀念。” “不过是一段情窦初开的回忆，又是如何让禄祥公公变得深谙此道？”覃芷怡仍旧穷追不舍。 禄祥摇了摇头，答道：“小主有所不知，过去的事沉淀发酵，反复思索，便会有所悟。” 覃芷怡捂着嘴偷笑，她曾向禄祥透露心声，此时又得知禄祥的陈年旧事，二人之间的牵绊似乎更深了一层。 “我们算打平了。” “小主说什么？”禄祥一脸茫然。 “禄祥公公难道忘记了吗？”覃芷怡提醒道，“先前我与公公提过对皇上一见钟情之事，现下公公又与我说了过去，一来二去，不是打平了吗？” “哦……”禄祥自嘲地笑笑，“奴才的过去，不值一提，对小主来说，就是个笑话。” 覃芷怡用手肘碰了碰禄祥，安慰道：“公公可千万别陷在回忆里，走不出来。那是错失的一段缘分，再执着，也无济于事，应该朝前看才是，兴许过不了多久，又会有新的缘分出现。” 禄祥冷笑几声，说道：“奴才现在这副鬼样子，即使缘分来了，怕是也留不住。” 覃芷怡连忙敛起笑意，不再口不择言，她深知方才的一番劝慰反而刺痛了禄祥敏感的心，愧疚不已。 “禄祥公公，我没有恶意，只是想安慰你而已。” 禄祥蹲下身子，将地上的落花与枯叶一一捡拾，放入袖中，再不看覃芷怡一眼。 覃芷怡昂首看向黑漆漆的天空，星光闪烁不见月，时辰不早，也该回品芳斋了。 “禄祥公公，方才多有得罪，别生我气，可以吗？”覃芷怡皱着眉，低声恳求道。 禄祥将地面清理干净，才起身回复覃芷怡的话，“覃小主不必放低姿态，奴才仅是奴才，成不了小主的朋友。” “禄祥公公，可是我……”覃芷怡见禄祥朝闲逸阁外走去，连忙跟上，“确实将你视为知己。” “呵，那小主可是要失望的。”禄祥嘲讽道，“奴才不配与小主结交，也不愿视小主为友。这后宫哪有什么真情意，不过是主仆一场。” 覃芷怡不服气，反驳道：“那公公如此费尽心思帮我，又算什么呢？” “奴才早已与小主说明，帮助小主是为了报恩。”禄祥的语气不带一丝情绪，仿佛是掀不起浪涛的海面，“奴才不愿欠人情，才有今晚的举动，并不代表奴才是良善之辈。今晚之后，奴才与小主两不相欠，日后再无瓜葛。” 覃芷怡静静站在原地，眼睁睁看着禄祥消失在黑暗中。她从发间取下一朵半枯的文心兰，放在鼻前嗅了嗅，仍有余香。 望向禄祥消失的方向，覃芷怡轻声道：“公公本就是……一个好人呀！” 第158章 痴心妄想 一条狭窄而幽深的小巷，两边住着十几户人家，房屋皆是稻草混着粘土，风吹雨淋多年，留下斑驳的痕迹。 孙达从屋中走出，背上一个竹篓，准备去河边捞鱼。 村子临河，村中的男丁多为渔夫，也有一些去往镇上的码头做搬运的活计，每日赚得一些家用。 “达哥，这些给你。”一个清脆的声音在孙达背后响起，随即一个年方二八的姑娘一蹦一跳地追了上来，递给孙达一个白布包。 “巧妹，这是啥子？”孙达揭开白布，里面摆放着三块烧饼，“原来是烧饼哦。” “我娘做的，多做了一些，让我给你们家送点。”巧妹笑盈盈地说道，“不过……只够三个人的份，而你家有四个人……” 巧妹尴尬地撇了撇嘴，笑容僵在脸上，“我娘可能没算清楚，你们稍微匀一匀，四个人也能对付吃的。” 说完这些话，巧妹又蹦蹦跳跳地离开，她不知晓，身后盯着她的目光炽热而深沉。 待孙达捞鱼归来，孙父早已躺在床榻上，使唤孙达的姐姐为他捏脚捶肩。 “爹，你回来了。”孙达低声说道。 “今日怎么样，捞了多少，又卖了多少？”孙父不屑地问道。 孙达矮小瘦削，又天生圆脸，看上去像一个孩童。虽然先天不足，但胜在手脚敏捷而利索，每日下河捞鱼，尽管比不上村里的渔夫，也能收获颇丰。 “卖出的钱，我会自己收起来，免得你又拿去赌。”孙达沉声道。 “你这竖子！”孙父一个鱼跃起身，扯下墙上挂着的藤条，向孙达身上抽去。 “你答应我，只要攒够了钱，就可以买一条渔船。”孙达嚷道，“有了渔船，我家也不至于如此落魄！” “落魄？”孙父眯着双眼看向孙达，“家中尚有饭吃，就不算落魄。再说，老子马上要撞大运，一朝翻身，便是家财万贯！” “我也老大不小了，该想着娶媳妇了？”孙达说道，“你把家里的钱用来豪赌，我和弟弟，这辈子都别想娶亲。” 孙父一把揪住姐姐的头发，骂道：“把这死丫头卖了，你可不就能娶亲咯！” 姐姐趴在床沿，呜呜啼哭，孙父烦不胜烦，一脚踢在姐姐腰际，“吵什么吵！待在家里，没一天安生日子。” 孙达将白布包掏出，放在几人面前，“这是巧妹她娘做的，我们分了，一会儿还得给巧妹送还布包。” 孙父瞅了三块烧饼一眼，连忙自顾自拿起一块，塞入口中，大口咀嚼。 孙达面露难色，抬头看向父亲，“只有三块，不够我们四人分……” “哎呀，有什么好分的。”说时迟那时快，孙父又抓了一块，塞入嘴中，唧唧，嚼得正香。 弟弟怯怯地瞟了孙达一眼，伸出脏兮兮的小手，向仅剩的一块烧饼摸去，被孙达重重打落。 孙达瞪了弟弟一眼，拿起最后一块烧饼，一分为二，给弟弟递去一半。 姐姐在一旁观看多时，见烧饼已然没了自己的份，恶狠狠瞪了孙达一眼，起身向后院走去。 孙达低下头，故意错开姐姐的目光，将剩下的半块烧饼放入口中。咀嚼了半晌，却发现难以下咽。 月上树梢，巧妹敲响了孙达的屋门，笑盈盈地看着他。 “巧妹啊，是来取布包的吗？本想着一会儿给你送去，没想到你自己过来了。”孙达红着脸，羞赧地说道。 巧妹点点头，向孙达伸手，“给我便是，不用劳烦达哥跑一趟。” “哎呀，巧妹来啦！”孙父挤到了门前，一把拉住巧妹的手腕，将她拽进了屋，“进来坐坐呀，别拘束。” 巧妹揉了揉微微泛红的手腕，略感不适。 她看见坐在角落绣着手绢的孙家大丫，连忙凑了过去，欢喜道：“大丫，烧饼可还好吃？” 大丫愣怔了片刻，面色不悦地说道：“还行，也就那样，又不是没吃过。” “你这死丫头，对巧妹怎么说话的？”孙父上前，揽住巧妹的肩头，将她带到一旁，“她可是你弟日后的媳妇！” 巧妹大惊，甩开孙父粗糙的手掌，惧怕地看向孙达。 孙达赔着笑脸，向巧妹解释道：“巧妹，眼下我家尚且付不出聘礼，但我会努力挣钱，不用你等太久……” “闭嘴！”巧妹伸手指着孙达的脸，结结巴巴地说，“你、你怎么可以……” “巧妹！”孙达以为巧妹只是出于激动，一时无法面对他的赤诚，遂握住巧妹的手，让她感受手心的温度。 巧妹反而像踩了污秽一般厌恶，迅速抽回自己的手，大骂道：“孙达，我好心好意来送吃的，你却觊觎我？想让我给你做媳妇，门都没有。” 说罢，巧妹飞快逃出孙家老宅，孙达却穷追不舍，在巷子里拦下巧妹。 “你想做甚！”巧妹看向孙达的目光早已变了色。 孙达紧张得手心出汗，“巧妹，嫁给我，不是你一心所盼吗？” “你胡说什么？”巧妹相貌平平，却有着一双精巧的眸子，黑色的瞳仁光彩熠熠，“我的婚事，由爹娘做主，你一个外人，凭什么乱嚼舌根？” “可……你分明喜欢我，不是吗？”孙达不甘心，巧妹平日对他照料有加，到底是哪里出了错？ “我喜欢你？”巧妹摇了摇头，一脸嫌弃，“你爹烂赌，嫁给你有什么好处，最后被你爹卖了还债吗？” “不是这样的。”孙达连忙解释，“我爹是我爹，我是我。你嫁给我，我怎会让你委屈？” 巧妹斜睨了孙达一眼，懒得与他过多纠缠，推开他，径直向自家走去。 孙达像一条小尾巴，跟在巧妹身后，不断说道：“巧妹，待我攒够了钱，会买一条渔船。到时候，捕的鱼多了，日子自然也好过。我再重新买一处宅子，房契地契都是你的，如何？” 巧妹有些心动，她停下脚步，再扭头看向一脸渴望的孙达。 从头到脚将面前的男人打量了一番，瘦弱的身躯略显佝偻，一张近似孩童的脸，没有半点巧妹中意的男子汉气概。 巧妹嫌恶地哼了一声，说道：“前几日，镇上冯老爷寻过我爹，愿意纳我为妾，下的聘礼可不少。若是图钱，我嫁给他便是。” 说罢，巧妹头也不回地进了屋子，重重关上了门。 第159章 欲壑难填 天蒙蒙亮，孙达揉了揉红肿的双眼，背起鱼篓出门捞鱼。 刚出巷口，一群凶神恶煞的男人迎面走来，口中嚷嚷：“孙老汉真够贪心的，本来赚了几两碎银，现下倒好，反而欠了冯老爷十几两银子。” “孙老汉？”孙达心下一紧，这群人该不会是来找他爹的？ 孙达待那群人进了巷子，连忙调转方向，尾随在后，一探究竟。 果不其然，领头的男人重重拍响孙家宅门，口中骂骂咧咧：“孙老汉，开门！欠债还钱，天经地义，再不还钱，小心打断你的腿！” 男人拍了许久，孙老汉才战战兢兢打开房门，怯怯道：“求各位大哥饶命，老汉我定会还钱！” 领头的男人一掌落下，孙老汉直接跌坐在地，又连滚带爬抱住男人粗壮的小腿，恳求道：“好汉饶命，再宽限老汉几天，等我儿子卖了鱼鲜，可不就来钱了？” 领头的男人一脚将孙老汉踢开，嘲讽道：“你儿子连一条渔船也没有，只能下水捞鱼，一日才捞多少，又能卖多少？” 孙老汉跪在地上，对壮汉连连磕头，再次求情道：“现下正值饥荒，鱼鲜近来提价不少，前几日还有别处的商人来收水货，绝对能卖得上价钱。” 领头的男人犹疑片刻，看向门外一个大腹便便、锦衣华服的中年男子，“冯老爷，您怎么说？” “哼！即便你日后可以还上，今日我也绝不饶你。”冯老爷瞪了孙老汉一眼，说道，“剁了一根手指，让他长长记性！” “救命啊！”孙老汉在几个壮汉手中不停挣扎，逼到绝境时，忽地指向缩在角落的孙大丫，“冯老爷，我有个女儿，姿色尚可，卖给你做妾如何？” 冯老爷挥了挥手，几个壮汉暂时将孙老汉丢到一旁。随后，冯老爷撩起衣袍，迈步入内，一对三角眼不怀好意地向孙大丫看去。 “这也叫姿色尚可？”冯老爷撇了撇嘴，又踢了孙老汉一脚，“只配给我做个通房丫头。” 几个壮汉冲入房中，将孙大丫捉了出来，孙大丫哭天抢地，口中咒骂道：“爹，我恨你！下辈子做猪做狗，也不要再遇上你这个恶人！老天爷有眼，让你不得好死！” “住手！”躲在一边的孙达忽然现身，喝止众人的拉扯。 冯老爷淡淡扫了孙达一眼，问道：“怎么，你有钱替他还债？” 孙老汉羞愧低头，低声啜泣。 “我……”孙达涨红了脸，摇了摇头，“可否再宽限几日？” “宽限几日？”冯老爷推了孙达一把，面目狰狞道，“老爷我可不是大善人！” “那你把他打死好了！”孙达指着跪在地上的孙老汉，“孙大丫，你不能带走！” “打死他，能追回我放出去的银钱吗？”冯老爷呸了一声，对身边的壮汉做了个手势。 两个壮汉强摁住孙老汉，另一个壮汉抽刀上前，手起刀落，孙老汉的一个手指头滚到了一边，随即一声惨叫划破小巷的安宁。 一些人家闻声打开门，探头向这边望了过来，瞧见一群盛气凌人的壮汉，连忙又紧关门窗，担忧惹祸上身。 “你这个不孝子啊！”孙老汉捧着血流不止的手掌，一把鼻涕一把泪，怨恨地看向孙达，而孙达只是一脸阴沉，面上并未有半点同情与难过。 冯老爷最后带走了孙大丫，又勒令孙老汉在三天之内还钱。孙大丫不情不愿地离开从小生活的宅子，回头看向孙达的目光怨毒无比。 孙老汉找了些破旧的布块，把手包扎起来，口中不忘骂道：“你个没良心的不孝子，眼看着爹受苦，也不出手帮忙。甚至、甚至让他们杀了我，这是什么恶毒心肠？” 受惊的弟弟哭闹不止，孙达哄了许久，才让他安然入睡。 孙老汉怨怪的话飘入耳中，孙达不禁怒气上头，与他对骂道：“早就让你戒赌，你偏不听，现下害了大姐，还要害我们全家吗？” “有你这么跟老子说话的？臭小子，谁将你养大的，都忘了？”孙老汉瞪着眼睛，怒骂道。 “哼！你就是个老不死的害人精！”孙达对着父亲的脸面挥拳出击，孙老汉一个趔趄，捂着眼睛连连喊疼。 天黑之后，孙达等在巧妹归家的必经之路，心神不宁。 半个时辰之后，熟悉的身影闯入孙达眼帘，他一个箭步上前，拽住巧妹的胳膊。 “巧妹，我爹惹事了，连累我们孙家无法在此地继续生活。你立刻跟我离开，现下回家，赶紧收拾几件衣裳。” “你有病？”巧妹甩开孙达纠缠的双手，骂道，“你家倒霉，与我有何干系？” “我知晓那日唐突，你尚在气头上，但眼下不是说这些话的时候。你快跟我上路，之后任由你打骂，我都无怨！”孙达卑微道。 巧妹皱了皱眉，不悦道：“孙达，你是不是听不懂人话？我从未喜欢过你，这下你可以放过我了？” 说罢，巧妹正要回屋，孙达直接钳住她的腰，“巧妹，你说的是气话对不对？你分明是喜欢我的，怎么可以否认呢？” “你爹烂赌，又欠了这么多债，你说会赚够一笔钱来娶我，根本就是胡扯！且不说聘礼你出不起，你这副模样，我也是瞧不上的！你这种人，根本就是地底泥，最是卑贱，一辈子也无翻身之地！” 巧妹嫌恶地拍打着孙达的脸，企图将他推开。 而孙达的怒意过盛，积攒到崩溃之际，遂恶从胆边生，他伸出双手，掐向巧妹的脖颈…… 手臂上指尖嵌入的疼痛渐渐消退，手中人放弃挣扎，却已没了气息。孙达大口大口地喘着气，蹲在地上，狠狠地拍向地面。 他将人拖去田垄，趁着天色昏暗，将人随意埋在一处，随后失魂落魄地跑回家。 “三天之内归还银子，简直是逼我们孙家走投无路！镇上在招入宫的阉人，明天一早，我便将你弟送去，也好卖些银钱。”孙老汉的声音从背后幽幽响起，惊得孙达出了一身冷汗。 次日一早，孙达早已不见踪影，连同一起消失的，还有他的几件衣物…… 第160章 欲拒还迎 十日之期已到，覃芷怡早早去了闲逸阁，精心准备一番。 与先前的飘然若仙不同，覃芷怡这次妆容大变。 她故意涂了偏白的脂粉，上了腮红，又抹上朱红色的口脂。接着，在眼角点涂一些胭脂，令她多了几分微醺的风情。 月上枝头，天色暗淡，寒风愈发猛烈，浓烈的妆容配上一壶烈酒，显得覃芷怡十分明艳动人。 而覃芷怡特意挑了一条轻薄的红色纱衣，北风卷起落叶，亦令她微微打着寒颤。 然而，衣裳虽薄，不合时宜，却映衬出她的万种风情。 这次，覃芷怡收起木琴，打算舞上一支，也算不辜负曾在梓宸宫尽心尽力习舞的时光。 墙外传来一阵细细簌簌的脚步声，随后一块石头从墙头丢了进来，紧接着又是一阵匆忙的脚步声，渐行渐远。 覃芷怡心中有数。她与禄祥约好，禄祥前去打探尉迟安的行踪，待到他朝闲逸阁的方向走来，禄祥便丢一块石头，让覃芷怡好做准备。 亭中挂着一层又一层轻透的帷帐，寒风一吹，帷帐荡漾，身处其中的红衣女子朦胧又梦幻。 覃芷怡在亭子中央翩然起舞，举手投足间，皆是妩媚婀娜。 尉迟安穿过月洞门的那一瞬，覃芷怡蓦地回眸，嫣然一笑，当即让尉迟安怦然心动。 背对着尉迟安，覃芷怡又舞了片刻，直至尉迟安走入亭中，掀开一层层纱帐，柔声问道：“这支舞是专门跳给……我看的？” 覃芷怡盈盈转身，浅浅一笑，轻声道：“你猜。” “若是……我不来，姑娘难道要在这闲逸阁跳上一宿？”尉迟安笑着打趣道。 覃芷怡刻意退后几步，与尉迟安拉远距离，又随手扯了一段纱帐，蒙住自己娇艳的面庞，嗔怪道：“贵人来闲逸阁，这支舞自然是跳给贵人看的。如若贵人不来，这支舞也可是跳给自己看的。哪怕无人欣赏，我亦会沉醉其中。” 尉迟安闻言，不得不对面前的女人高看一眼。 夜色渐浓，北风更甚，寒气在覃芷怡周身萦绕，她不由打了个喷嚏。 “这可是冬日，你穿得如此单薄，可是会染上风寒。”尉迟安关切地说道。 覃芷怡却装作毫不在意，“冷又如何，病又何惧？哪怕染上风寒，今晚却能留下一段美好回忆，也是值了。” 尉迟安转头看向身旁的覃芷怡，眉目含情。只见她左肩的红纱微微滑落，凝脂肤色映入眼帘。 目光渐渐上移，红若樱桃的唇瓣微微开合，欲说还休，一双丹凤眼波光流转，娇憨生魅。 “今晚这闲逸阁天寒地冻，对你来说，难以忘怀？”尉迟安暗自得意，晚些时候，承乾宫的炽热，更叫人难以忘怀。 “是……我不在意身处何地，在意的却是……身边人是谁。”覃芷怡故作娇羞，低声说道。 尉迟安牵起嘴角，向身旁挪了挪，又说道：“今晚的月色倒是迷离，若是换个温暖如春的地方，这月光定然更加清丽皎洁。” 覃芷怡笑了笑，转过身，取了石桌上备好的一壶烈酒，斟了一杯，送到尉迟安手中。 “贵人怕冷，喝一杯酒，暖暖身子。”覃芷怡的声音温柔似天上月光，含了一些清冷。 尉迟安将杯中酒一饮而尽，覃芷怡又为他连斟了几杯，直至尉迟安面上微微泛红，眼中荡漾春意。 “贵人可是醉了？”覃芷怡问道。 “酒不醉人，人自醉。”尉迟安说道，看向覃芷怡的目光仿佛燃着烈火。 覃芷怡移开目光，又与尉迟安多说了几句，二人谈天说地，笑声不断。 不经意间，覃芷怡的手指拂过尉迟安的手背，被尉迟安反手握住。 覃芷怡挣开手指，面颊微红地问道：“呀，贵人的手好冷！” 尉迟安不接话，只直勾勾盯住眼前的女子，见她媚眼如丝，妖冶多情，身上阵阵幽香飘来，拨动尉迟安的心弦。 “贵人？”覃芷怡伸出玉葱一般的手指，在尉迟安眼前晃了晃，娇滴滴地问道。 尉迟安情难自抑，一把将覃芷怡揽入怀中，声音低沉，“姑娘如何称呼？” 说时迟那时快，覃芷怡一把将尉迟安推开，神色惊慌道：“贵人怎可如此鲁莽！” 陶醉的笑容僵在尉迟安脸上，气氛暧昧，二人间的温情水到渠成，眼前的女子为何突然将他推开，这令尉迟安费解。 “鲁莽，此话何意？”尉迟安沉声问道。 “既然贵人将我视为知己，理应保持知己之间的分寸。我是皇上的嫔妃，身处后宫，即便无宠，也该恪守妇道。”覃芷怡冷脸说道。 尉迟安陷入为难，先前他并未点破身份，如今却成了阻拦二人欢好的屏障。若是再贸然道破身份，恐怕毁了此时此刻的气氛，令面前的女子惊慌失措。 “可那皇帝从未对你动情，你又何苦一厢情愿。”尉迟安顺着覃芷怡的话说下去。 “哪怕皇上从未正眼瞧过我，我已是皇上的嫔妃，便只能一心一意惦记皇上。而你，是宫中贵人，更应尊重皇上，不该有半分僭越。”覃芷怡义正言辞地说道。 尉迟安有些愠怒，虽然他对覃芷怡的坚守颇为欣赏，却又恼怒她的迂腐破坏了今夜暧昧的气氛。 即便覃芷怡承认对他有情，又顾虑嫔妃的身份，他亦不会对她有半点责怪。 “你说这些话，是要与我划清界限？”尉迟安冷声问道。 覃芷怡眸中不起波澜，淡淡说道：“宫规森严，你我二人本就划清了界限。” 尉迟安冷哼了一声，继续威胁，“什么宫规森严！我再问你一次，你就不怕从此见不到我？” 覃芷怡看向尉迟安的目光闪过一丝犹疑，不过一瞬，她摇了摇头，铁了心答道：“贵人既然僭越了，就不该与我再相见。” 说完这些话，覃芷怡随即起身，佯装收拾东西，不再理会身后的尉迟安。 而尉迟安怒气冲冲，深深看了覃芷怡一眼，随后推开层层纱帐，迈开步子，拂袖而去。 第161章 昭然若揭 夜色如墨，昏暗之中依稀只能看清近处的事物。 覃芷怡看着尉迟安消失在夜色之中，不由蹲了下来，暗自神伤。 头顶忽然传来一道尖细却温柔的声音，“覃小主，这是何必呢？” 覃芷怡缓缓抬起头，与禄祥四目相对，“禄祥公公？上次公公说只帮我最后一次，之后便再无瓜葛，为何今日，公公肯再次出手？” 禄祥面无表情地盯着覃芷怡，对她伸出手。覃芷怡迟疑了片刻，将手递与他，随即禄祥一把将覃芷怡从地上拉起。 “奴才本来不想再掺和此事，但念及覃小主心善，担忧再出状况，所以……看来，小主确实并不顺利。” “并非不顺利。”覃芷怡叹了一口气，“只怪我太过贪婪，非要在皇上面前故作矜持。” 禄祥有些气馁，向覃芷怡抱怨道：“奴才叮嘱小主适时欲擒故纵，并非让小主拒绝皇上。” 覃芷怡双眼泛红，心中不忿，“皇上明明可以揭露身份，让他和我之间的关系名正言顺，可惜……” “覃小主，若是今晚激怒了皇上，怕是日后再无翻身机会。”禄祥摇了摇头，为覃芷怡感到遗憾。 然而，覃芷怡反而平静道：“皇上性子倨傲，争强好胜，绝不允许这世间有自己得不到的东西。今晚一事，我虽让皇上一时生气，而得不到的一直在骚动，待日后皇上想明白了，自然会再次靠近。” 禄祥有些难以置信地看着覃芷怡，“小主当真有十足的把握？激怒皇上，最坏的结果可能是被打入冷宫，与皇上死生不复相见。” 覃芷怡嘴角挑起一丝笑意，禄祥看见她一副成竹在胸的模样，也跟着松了一口气。 “禄祥公公，今日也要多谢你。只不过，希望公公可以继续助我一臂之力。” 禄祥饶有兴致地看着覃芷怡，从她眼中读到了与外表不符的深沉。他忽然察觉，眼前这个女人，似乎有些捉摸不透。 玉澜宫，宋允莲的肚子越来越大，随之增长的还有她的脾气。除了她的贴身宫婢长乐经常受她责骂，宫中位份低于她的嫔妃更是常受她的欺压。 后宫嫔妃对她避之不及，唯有一个人，上赶着贴了上去。 沈潇湘与宋允莲围坐在铺着锦布的圆桌旁，沈潇湘一边为宋允莲按摩手掌，一边打探道：“宋贵人，太医方才来诊断，可有明说是皇子，还是公主？” 宋允莲得意洋洋，语气傲慢，“太医推测，我腹中的孩儿极有可能是一位皇子！” “恭喜姐姐得偿所愿。”沈潇湘连忙恭维道。 宋允莲瞥了沈潇湘一眼，挺直腰身，摆出一副高人一等的架势，“沈常在失宠多时，姐姐对你颇为同情，晚些时候，皇上来我玉澜宫，我自会向皇上举荐沈常在。” “多谢姐姐，姐姐有心了。”沈潇湘低着头，手中揉捏的动作更加轻柔。 “沈常在，你对我关怀备至，自我入宫之后，除了皇上，从未有人如此将我放在心上。待你以后有喜，也能感受到为人母的喜悦，那些后宫的莺莺燕燕，没有这个福气，自是无法体会我的心情，才会对我过分苛责。” “对姐姐过分苛责？”沈潇湘不解。 “那些不知礼数的妃嫔，要么冲撞我，要么不将我放在眼中，一个个自视清高，瞧不起我的身世。”宋允莲痛恨道。 沈潇湘在一旁煽风点火，“既然她们如此恶劣，姐姐就该好好训斥一番，叫她们明白，到底谁才是皇上心尖尖上的人。” “是啊，我时常训斥那些不懂事的妃嫔，给她们一些教训，让她们长点记性。” 沈潇湘早有耳闻，宋允莲仗着怀有龙子，变得愈发得意，经常找不得宠的妃嫔发泄情绪，让她们敢怒不敢言。 “待姐姐顺利诞下龙子，母凭子贵，皇上更为爱重，那些妃嫔更是被姐姐踩在脚下。到时候，姐姐想如何惩罚她们，大可为所欲为。” 宋允莲紧握住沈潇湘的手，开怀大笑，“沈常在，下次你再来玉澜宫，不用带那些糕点和药膳。” “姐姐，糕点和药膳皆是妹妹亲手所做，姐姐可是不喜欢？”沈潇湘问道。 宋允莲摆了摆手，说道：“并非是姐姐不喜欢。只不过……说句实在的话，妹妹可别生气，我这玉澜宫什么好东西都不缺，而妹妹送来的糕点和药膳，着实是……差了不止一星半点。” 沈潇湘面露窘色，脸颊升起一抹绯红，“原来，姐姐是嫌弃妹妹的心意。” “妹妹莫要误会！” 后宫中其他妃嫔，见到宋允莲都要绕道而行，唯有沈潇湘对她多有照拂。不仅时常带些点心来探望，而且对宋允莲颇为用心，陪她闲聊、为她捏肩按手更不在话下，简直比长乐更为体贴入微。 宋允莲打心眼里喜欢沈潇湘，虽然她也曾猜测，沈潇湘是想利用她的地位复宠，但沈潇湘的这份良苦用心，值得宋允莲将其视为姐妹。 “姐姐若是瞧不上潇湘，从明日开始，我便不会来叨扰。”说到这里，沈潇湘眸中透着哀怨，起身欲离开玉澜宫。 宋允莲连忙拉住沈潇湘，好言相劝，“妹妹，姐姐并非嫌弃你，只是实话实说。一个无宠的常在，自然无法与皇上爱重的贵人相提并论。” 沈潇湘落寞地扯了扯嘴角，勉强露出一丝笑意。 “姐姐的意思是，日后定会在皇上面前，为妹妹美言几句。”宋允莲笑着说道。 沈潇湘摇了摇头，神情伤感，“妹妹来玉澜宫探望姐姐，并非图姐姐的地位，更非想拿姐姐在皇上心中的位置来为自己谋福利。妹妹来玉澜宫，只因为……姐姐是姐姐。” 宋允莲闻言，大为感动，她拉着沈潇湘坐回原位，与她继续说着家长里短。她从未想到，在这后宫之中，尚能遇到沈潇湘这般赤诚之人。 “既然你我二人以姐妹相称，姐姐有些心事堵在胸口，从未说与旁人听，今日倒可与妹妹好好说道说道。”宋允莲想起入宫之前的遭遇，忍不住向沈潇湘诉苦。 “姐姐请讲，妹妹一定洗耳恭听。”沈潇湘笑得温婉，仿佛一个不谙世事的局外人。 第162章 嫌贫爱富 覃芷怡窝在暖和的被褥中，昏昏欲睡。 毓梓忽然从屋外闯入，推了推迷迷糊糊的覃芷怡，说道：“小主，快别睡了，奴婢方才听到了一个不得了的传闻！” “什么？”覃芷怡睡眼惺忪，脑海中仍旧飘浮着尉迟安的面孔，对毓梓所说的传闻并无兴趣。 “是关于某位妃嫔入宫之前的事。”毓梓神神秘秘道，“近来，宫中流传着一个话本，许多人都曾翻阅过，话本说的是公主府的舞姬如何得到皇上宠爱，抛弃旧爱的故事。” 覃芷怡恍然清醒，睁大眼睛，喃喃自语：“公主府的舞姬得到皇上宠爱……话本岂不是在隐射宋贵人的身世？” 毓梓从怀中掏出一本简装的小册子，递给覃芷怡，“这是沈小主差宝姗送来的，小主请过目。” 覃芷怡从毓梓手中接过，发现这本册子许是经过多人之手，变得破旧暗黄。她翻开第一页，粗略地观看几行，却被故事情节所吸引…… 小怜是公主府上一个卑微的舞姬，虽有些姿色，却因卖身于公主府，而不得擅自与外男来往，更难谋得尚好的亲事。 眼看着身边同龄的姑娘，一个个觅得良人，相夫教子，小怜常常悲戚不已。她只能在公主府以跳舞度日，待到年老色衰，再被卖给旁人，这辈子终将草草收场。 然而，小怜终究按捺不住萌动的春心，她偷偷与表哥私定终身，常常偷溜出公主府，与表哥私会。 表哥曾许诺，待他攒够了银钱，必将小怜从公主府赎回，与之携手到老。而表哥不过是一介穷苦书生，又能给小怜多好的生活，小怜一看便看见了结局，对表哥的落魄愈发嫌弃。 就在小怜怨天尤人之时，一个机会从天而降。小怜听说皇帝欲来公主府作客，公主将安排一场盛大的演出相迎，而小怜刚好是其中一个。 小怜一心想在皇帝面前脱颖而出，奈何领舞却不是她。于是，小怜动起了心思。 “表哥，这次演出对你我实在重要，你可得帮我！” 小怜可怜巴巴地看着表哥，只要苦苦哀求，表哥总会同意，小怜最懂表哥怜香惜玉的心思。 “可是……公主府的事，我又不便插手！” 见表哥犹犹豫豫，小怜知晓他心中不愿，只能在表哥面前下一剂猛药，才能让他为己所用。 “表哥，如果我做了领舞，会得到皇上与公主的重赏。到时候，这钱两可是由你我二人共分，我也可如愿嫁与你，不是？” 表哥踌躇许久，决心为小怜口中的重金勇搏一次。 排练结束，小怜将领舞的小燕拉到一旁，掏出一盒胭脂在她眼前摆弄，轻声问她：“小燕，怎么样，好看吗？” “这可太精致了！”小燕双眼放光，拿在手中把玩，爱不释手，“一定不便宜？” “也不算太贵。公主给了些赏银，正好可以去买些胭脂水粉，还有发饰呢！”小怜说道，“这次为了迎接贵客，公主特许排练之后去市集采买，你同我一起去？” 小燕点了点头，满心期待地跟着小怜去了市集。 而小燕并不认路，被小怜带去了一条偏僻的小路，随后几个混混跳了出来，拿着棍棒，虎视眈眈地看着二人。 “你们是谁？”小怜连忙躲在小燕身后，惊慌失措地嚷道，“为何拦下我们的去路？” “我们是谁，你心里不清楚？”其中一个混混目露凶光，张狂地说道，“你的小姐妹欠了我们银子，到底啥时候才还？” “欠了银子？”小怜看向小燕，问道，“小燕，你……” 小燕连忙摆手否认，“我从未欠人银钱，你们莫要血口喷人。冤有头，债有主，你们该去找欠钱的人。” 几个混混狞笑，指着小燕道：“没错，就是你。不还钱是？打断她一条腿！” 小怜惊惧不已，随即对小燕说道：“我去找姐妹们帮忙，很快回来！” 小燕眼睁睁看着小怜离开，自己却被几个混混钳制，痛失一条腿。几个混混扬长而去之后，小怜带着一众姐妹姗姗来迟。 “小燕！”小怜连忙扶起哭得双眼红肿的小燕，好言安慰道，“我们送你去瞧郎中，定能治好这条腿。” “可是……再过几日，皇上便会驾临公主府，我这腿伤，该怎么办啊！”小燕悲伤痛哭。 小燕腿部受了伤，需得几个月才能治好，公主府的管家嫌她白吃白喝，又花耗诊金，便将小燕卖给了医馆掌柜做侍妾。 一众姐妹哭哭啼啼送小燕离开，只有小怜躲在暗处，得意地笑着。小燕这个领舞一走，领舞之位落在了她的头上，只要自己能脱颖而出，被皇上相中，日后还愁什么荣华富贵。 果不其然，事情的发展如小怜预想得一般顺利，小怜在皇上面前出尽了风头，她虽然舞艺不算精湛，容貌却更胜一筹，令皇上过目不忘。 皇帝向公主提出，要带小怜入宫，并将小怜封为答应，侍奉左右，还给了小怜一笔丰裕的赏赐。 公主自是成人之美，应允三日之内安顿好小怜的家人，让他们不至于穷困潦倒。这样，小怜入宫，也有个过得去的身世，小门小户总好过公主府的奴婢。 事后，公主赠了小怜一处宅子，令她自行安排家人。 小怜被皇帝相中，一朝飞上枝头的故事迅速传遍京城，连表哥亦知晓此事。他约小怜入夜在湖心亭见面，二人也该有个了断。 “小怜，你当真要入宫做皇帝的妃嫔？”表哥心痛不已。 小怜假意为难，“表哥，我与你两情相悦，突然之间入宫侍奉，让我措手不及，我当然也肝肠寸断。” “既然如此，你我不如私奔？你得了这些赏赐，我们日后必能过得逍遥自在。”表哥握住小怜的手，诚心诚意地哀求。 小怜立刻甩开表哥的手，露出真面目，“私奔？表哥，你真是读书读傻了！就算你我二人逃到天涯海角，朝廷也不会放过我们的。再说，入宫即是享受荣华富贵，你不过无能无用的穷书生，又能带我过上什么样的生活，不过是坐吃山空罢了！” 第163章 流言难禁 小怜与表哥情断之后，表哥却愤愤不平，带着几个混混成日在公主府门前闹事，引来公主对小怜的怨怪。 “小怜，你为何不曾告诉本宫，你与外男私相授受一事？”公主勃然大怒。 小怜支支吾吾，一脸无辜地说道：“公主，奴婢……这种事，奴婢怎敢说出口。如今，奴婢将要封为答应，求公主莫要将此事告知皇上。” 公主的怒意稍稍减退，“小怜，入宫一事已成定局，本宫自不会将此事捅破。日后你若成了宠妃，可别忘了本宫今日的恩情。” 小怜在公主面前连连磕头，以表忠心，而公主为了皇家的颜面，将此事压了下来，并给了小怜的表哥一笔封口费。 三日之后，小怜顺利入宫做了答应，而表哥却无端惨死于家中…… “到底是为爱殉情，还是他人谋划，始终未有结果。”覃芷怡念完最后一句话，随即看向一脸好奇的毓梓。 “小怜的表哥定是被人害死的！”毓梓断言。 “或许表哥对小怜情根深种，为爱殉情亦说不准。”覃芷怡说道。 “小主，发生了这种事，公主还会留表哥的活口吗？”毓梓低声说道，“分明就是杀人灭口啊！” 覃芷怡面上惊愕不已，拉着毓梓问道：“那……宫中之人是怎么传的？” “这么明显的身世，宫中之人心知肚明，话本里的人物就是宋贵人！”毓梓压低声音，向覃芷怡解释。 “可是……表哥已死，这事情又是怎么传出来的？”覃芷怡很是不解。 “当年小怜的表哥在公主府闹事，亦有人围观，虽然很快来人驱赶，却也并非密不透风。”毓梓摇了摇头，道，“宋贵人的好日子怕是将近咯！” 宋允莲一连多日未见龙颜。原本尉迟安每日会来玉澜宫探望，即便只是陪宋允莲说上几句体己话，亦不会忘记她。 “长乐，皇上今日为何还不来玉澜宫？”宋允莲在房中踱来踱去，心中有不好的预感。 长乐外出时曾听见一些风声，却不敢向宋允莲开口，只能安慰道：“小主，许是皇上公务繁忙，近来未踏足后宫。” “胡说！”宋允莲随手摔了一杯茶盏，“皇上再忙，都会来我玉澜宫小坐。难道皇上忘了，我腹中可是有皇子的！” 长乐不情不愿地清理碎成块的茶盏，敷衍道：“皇上心中惦记着小主，只不过公务缠身，实在来不得玉澜宫。” 宋允莲并未将长乐的话听入耳中，反而催促长乐与她一同去承乾宫打探，“我倒要看看，近来到底是哪个贱人迷住了皇上，竟让陛下弃皇子于不顾。” 长乐跟在宋允莲身后，对她翻了一个白眼，而宋允莲并未发觉，只顾着自怜自艾。 “盛公公，皇上多日未来玉澜宫，可是近来有何烦心事？”宋允莲在承乾宫外纠缠盛长福，非要他说出一个所以然。 盛长福无奈，只得与宋允莲耳语一番，“宋贵人，皇上不去玉澜宫，小主心里还不清楚吗？当然是话本一事闹的！” “什么话本？”宋允莲一头雾水。 “小主不知话本一事？”盛长福更是惊诧，这话本的事闹得满宫风雨，话本的主人公却毫不知情。 “求公公指点迷津。”宋允莲终于开窍，连忙掏出一些银两，塞入盛长福手中。 盛长福看见宋允莲递来的银两，虽然眼馋，却又像烫手的山芋一般推了回去。如果话本的事是真的，宋允莲又能再风光几时，她的钱两可受不起。 “使不得，使不得，小主不妨找旁人打听下话本之事，奴才在御前伺候，可不能乱嚼舌根啊！”盛长福尖着嗓音说道，连忙退回承乾宫，将宋允莲关在门外。 宋允莲得罪了后宫一众妃嫔，才会对话本一事后知后觉。 她火气冲天，随即转身看向长乐，向她一步步紧逼，“长乐，你可是有事瞒着我？” 长乐吓得连忙跪在地上，将话本的事尽数倒出，仍不忘求情道：“小主，奴婢也是为小主的身体着想，才瞒下此事。” “原来如此。”宋允莲心中慌乱，却又怒意滔天，随即瞪了长乐一眼，“你的错，回玉澜宫再算。” 宋允莲气势汹汹地奔去延庆宫，长乐跟在她身后，不断劝阻道：“小主慢些，别气坏了身子。再怎么说，小主也该为腹中的皇子多做打算啊！” 宋允莲已然被仇恨冲昏了头脑，全然不顾长乐的劝阻，在延庆宫外大吵大闹，嚷着要见沈潇湘。 许久之后，沈潇湘身边的宫婢宝姗才将宋允莲请进侧殿。 沈潇湘见是宋允莲，笑意盈盈地迎了上来，亲昵地挽住宋允莲的手臂，“原是姐姐呀，妹妹近来身子不适，未去玉澜宫探望，还请姐姐莫怪。” 宋允莲甩开沈潇湘的手，怒目圆瞪，“我看你并非身子不适，而是在背后使坏？” 沈潇湘见宋允莲面露愠色，一脸无辜道：“姐姐这是怎么了？什么背后使坏？” 宋允莲让沈潇湘屏退了宫人，殿内只剩二人，遂破口大骂：“沈潇湘，枉我将你当作最亲近的人，你却这样害我！” “姐姐到底在说什么？妹妹怎么听不懂。”沈潇湘眨巴眨巴眼睛，故作天真。 “闹得沸沸扬扬的话本一事，你敢说不是你的主意？这件事，我可只告诉了你一人！”宋允莲气急败坏，泪珠在眼眶里打转。 沈潇湘恍然大悟，随即笑道：“姐姐，话本一事当真与我无关。据我所知，话本是在京城坊间最先传开，而我一个小小常在，无法与外界接触，怎将姐姐的事情流传开来？” “从京城坊间最先传开？”宋允莲迷惑不已，眼珠打着转，“怎么会？” “况且，话本中关于小怜与表哥的种种细节，可是姐姐从未告诉妹妹的。”沈潇湘耸了耸肩。 宋允莲捂着脑袋，头疼不已，随即她摇了摇头，又指着沈潇湘说道：“别想糊弄我，你爹是太医院院判，可自由来去。整个后宫，只有你，才可以做到！” 第164章 反客为主 宋允莲在沈潇湘面前急得团团转，她对沈潇湘的话半信半疑。 沈潇湘叹了一口气，情绪低沉道：“宋贵人，先前曾与你提过，我和家父之间的关系并非很好。况且，家父近来一直在太医院忙碌，未有休沐，如何去坊间传话呢？” 宋允莲垂头丧气，脸色憔悴，情绪时而激动，时而跌落，她一边担忧皇上知晓真相会将她打入冷宫，从而连累腹中的皇儿，一边又惦记着挖出罪魁祸首，倒打一耙，从而巩固如今的地位。 “宋贵人，小怜与表哥之事，先前在京城也闹出不少动静。我以为，定是一些有心之人嫉妒姐姐如今的风头，打算利用此事，故意为难。” 沈潇湘扶着宋允莲去一旁的圆凳上小坐，同时为她分析事情的来龙去脉。 “姐姐该早些做打算，千万别让这件事影响姐姐的前程，甚至……连累肚中的皇子。” 提到宋允莲肚中的皇子，她立刻慌乱紧张，连忙用手护住腹部，小声啜泣。 “宋贵人，事情还未有定数，兴许仍有转机。你这般伤心，可是要对皇儿不利的。”沈潇湘好心劝慰。 宋允莲哭得愈发大声，直至撕心裂肺地哭嚎。 沈潇湘皱了皱眉，看向宋允莲的目光中暗含一丝嫌恶，“宋贵人，妹妹有一处好奇，小怜的表哥当真是因为爱而不得，选择殉情吗？” 宋允莲闻言，当即停止了哭泣，眼神闪过一丝慌乱。她低下头沉默不语，仿佛陷入了沉思。 沈潇湘见她这个模样，顿时了然于心。如果她的表哥仅仅是殉情，尉迟安只会介意她与外男的一段不清不楚的关系；若并非殉情这么简单，恐怕是草菅人命的罪名…… 想到这里，沈潇湘不禁打了个寒颤，离宋允莲不知不觉远了几步。 宋允莲蓦地抬头看向沈潇湘，问道：“皇上如果读了话本，会不会认为，我是一个无情无义、阴险狡诈之人？” 沈潇湘摇了摇头，答道：“皇上的心，又岂是我们可以揣测的。” 宋允莲忽然扑在地上，大哭大闹道：“沈常在，帮姐姐想想法子，若能安然度过这次危机，姐姐的命都是你的。” 沈潇湘大惊，宋允莲如若在延庆宫伤了身子，乃至皇子折损，她又怎么担得起这个责任。 于是，沈潇湘连忙一同跪下。她轻拍宋允莲的后背，安慰道：“宋贵人千万不能过度忧伤，腹中的皇子要紧！” 说罢，沈潇湘将宋允莲从地上扶了起来，再度安置在圆凳上。 “宋贵人，可有哪里不舒服？”沈潇湘嘘寒问暖道。 宋允莲牢牢抓住沈潇湘的手臂，哭求道：“沈常在，我已经走投无路了，你再不帮我，这日子该如何过呢？” 沈潇湘犹疑片刻，对她说道：“宋贵人，眼下只有撇清关系，将你从这件事中择了去，才能让皇上不至于厌弃你。后面该怎么做，只能靠你自己了。” 一年将尽，冬日的寒气愈盛，后宫妃嫔畏于严寒，尽量足不出户，后宫较之往常，冷清许多。 尉迟安特邀胥宁公主来宫中参加家宴，以此活络气氛。 为了这次家宴，阖宫上下忙碌准备，消息传遍了整个后宫，却只有德妃、荣妃、贤妃和近来颇为得宠的林梦鸢受邀参加。 容沐汐身着华丽的冬装来到永盛宫，刚到殿外，恰好遇到声势浩荡的尉迟安一行。 尉迟安扶起行礼的容沐汐，满眼宠溺道：“爱妃许久不见，可是瘦了？” “怎么会瘦呢？臣妾在梓宸宫好吃好喝地养着，又从不忧惧，如何会瘦。”容沐汐冷脸道。 尉迟安伸手触向容沐汐的脸颊，却被她一把推开，顿时笑意收敛。 “荣妃，你还要闹到什么时候？” 容沐汐瞬间噙着泪花，委屈地看向尉迟安，柔声道：“皇上许久未来梓宸宫，也不再对臣妾呵护备至，臣妾使一下性子，也要被皇上责罚吗？” 尉迟安立时软下心肠，将容沐汐揽在怀中，轻声哄道：“是朕的错，伤了爱妃的心。待晚宴之后，朕将新贡的一件狐皮大袄给你送去，奢华贵重才最衬爱妃。” 容沐汐绽开笑颜，顺势撒娇道：“可是臣妾怕冷极了！” “朕会提前知会内务府，只要是梓宸宫的人，想要什么，随意领。这样，爱妃满意了吗？” 尉迟安握住容沐汐稍显冰冷的双手，心疼地呵了口气。 “皇上，胥宁公主早已等候多久，不如……”一旁的盛长福提醒道。 尉迟安与容沐汐十指紧扣，踏入殿内，引来周围一众妃嫔和宫人的目光。 “皇兄对荣妃娘娘当真是宠爱至极。”胥宁公主笑着说道，“若是我那驸马也同皇兄一般，臣妹才可谓福泽深厚。” 殿内歌舞升平，觥筹交错。赵婧姝被禁足，容沐汐坐在了尉迟安身旁，众人仿佛忘记了皇后的缺席。 李萱菱与肖嫦薇时不时说上几句，互相举杯共饮。唯有清丽的林梦鸢，与周遭一切格格不入，只能自顾自地喝酒沉思。 在众人被丝竹之声吸引之时，一位宫人走上前，对尉迟安小声道，“皇上，宋贵人求见！” 尉迟安面露不悦，摆了摆手，说道：“让她回去，朕不想见她。” 又过了片刻，殿外传来熟悉的哭嚎声：“嫔妾等得好苦啊！皇上，不管如何，也该听听嫔妾的解释，就算皇上不怜惜嫔妾，也该怜惜嫔妾肚中的皇子啊！” 李萱菱和肖嫦薇的目光同时看向尉迟安，等他抉择。 容沐汐则端起酒盏一饮而尽，冷声道：“宋贵人在殿外大吵大嚷，任凭歌舞再精彩，也盖不住她的聒噪。” 忽然，一个披头散发的女人闯了进来，跪倒在地。 紧接着，一个宫人也随之而来，跪在地上求饶：“皇上，宋贵人硬要闯入，奴才担心伤着宋贵人的肚子，不敢强行拦下。” “罢了！”尉迟安一挥手，殿内宫人尽数散去，只剩下尉迟安和几位妃嫔，以及胥宁公主。 宋允莲终于得以面圣，双眼通红地看向尉迟安，伤心道：“皇上，这些日子嫔妾格外煎熬，终日以泪洗面，只求见皇上一面！” 第165章 鹬蚌相争 坐在高位之上的尉迟安勃然大怒，居高临下地看着宋允莲，骂道：“宋贵人，你怎么如此不知礼数！” 宋允莲并未被尉迟安的怒吼吓退，反而摸了摸微隆的肚子，哭得梨花带雨，“皇上，嫔妾肚里极有可能是一个皇子。” 若是往常，宋允莲姣好的容颜配上晶莹的泪滴，一副柔弱可怜的模样，确实能令人心动。 然而，宋允莲的优势与殿内几位如花似玉的妃嫔相比，反而稍逊三分。 尉迟安身旁坐着花枝招展、艳压群芳的容沐汐，尉迟安仅仅转过头，瞧上她几眼，再看向略显憔悴的宋允莲，便不再对她留有同情。 宋允莲见尉迟安投来的目光逐渐黯淡，明白美色诱人这招已是无用，又再三强调，“嫔妾一连多日未见皇上，思念之情难以压制，才会做出今日莽撞之举。 难道皇上当真不再关心嫔妾肚中的骨肉，只有皇上勤加探望，嫔妾肚中的皇子才能在龙恩庇护下，茁壮成长。” 尉迟安闻言，沉默下来，连带着殿内一众妃嫔亦不敢多言。 片刻之后，李萱菱突然起身，走至尉迟安身旁，小声提醒道：“皇上，一直将话本一事搁置而不解决，恐怕宋贵人不会善罢甘休。话本一事需得早做了断，如是无中生有，也可还宋贵人一个清白。” 尉迟安点了点头，对李萱菱的提议表示赞同。 “宋贵人，近来流传的话本事件，是否属实？”尉迟安沉声问道。 宋允莲愣怔了一瞬，立刻跪着前行，企图向尉迟安靠近一些，“皇上息怒，嫔妾入宫之前，表哥确实对嫔妾暗生情愫，也向嫔妾有所表示，可是，嫔妾从来都是拒绝的。” “拒绝？那为何他又带人大闹公主府？”尉迟安沉声道。 “表哥冥顽不灵，嫔妾总是劝不住，始终纠缠于嫔妾。之后，嫔妾被召入宫，表哥仍旧痴缠，公主殿下为了嫔妾顺利进宫，才出手处理了表哥……从头到尾，嫔妾不过是一个受害者，皇上一定要相信嫔妾啊！” 宋允莲哭得喘不过气，言语间将责任推在了胥宁公主身上，企图将自己择个干净。 胥宁公主原本坐在位置上察言观色，待到尉迟安发落宋允莲之时，打算为她言语几句，毕竟是从公主府出来的人，总不能眼睁睁看着她零落成泥。 然而，宋允莲却颠倒黑白，朝她身上泼脏水，胥宁公主大怒，起身道：“宋贵人真是不知好歹，当初若非你求着本宫帮忙，本宫怎会又出钱又出力，给了你表哥大把钱两不说，还为你处理掉难缠之人！” 宋允莲连连否认，与公主发生口角，“胥宁公主，嫔妾只是求您帮忙摆脱表哥的痴缠，并未让你害了表哥的性命。眼下这件事在京城流传开来，中伤的却是嫔妾，这让嫔妾如何是好呀！” “早知如此，何必当初！本宫当时就该与皇上明说，你与你那表哥纠缠不清一事，现下好了，本宫倒成恶人了！”胥宁公主争辩道。 “公主殿下莫要含血喷人，嫔妾与表哥是清白的，全是表哥一厢情愿罢了。”宋允莲哭得几近昏厥。 “本宫真是吃力不讨好，而你宋贵人反倒成了得利最多的人。之前本宫总在皇上面前为宋贵人美言，如今才看清，宋贵人原是一个白眼狼。” “嫔妾始终惦记着公主的恩情，绝不是过河拆桥之人。只是当时，公主一心捧嫔妾入宫，为的是让嫔妾在宫中立足，以后可为公主行方便。公主先有私心，才会为嫔妾打算。” 宋允莲与公主越吵越烈，口无遮拦，竟将一些私密之事脱口而出。 尉迟安重重拍了下桌子，对二人的争吵烦不胜烦，“不管话本一事真相如何，朕不曾想，你们竟会为了名利而草菅人命！” 宋允莲趴在地上，惊慌失措，“皇上冤枉啊，嫔妾怎会忍心害了表哥，都是公主所为！” “你住口！分明是你的提议，你与你那表哥私定终身，又嫌弃他穷酸，为了入宫谋取荣华，非要杀人灭口，你敢说不是！”胥宁公主激动不已，指着宋允莲怒骂。 “够了！”尉迟安大喝一声，神情凝重，“话本一事到此为止，不得再议论。将宋贵人贬为庶人打入冷宫，胥宁公主禁足公主府一年，罚俸一年，任何人不得探视！” 胥宁公主闻言，跌坐在椅子上，面如土色。 而宋允莲却仍旧不服气，垂死挣扎，哭得撕心裂肺，“皇上怎可如此对待嫔妾！嫔妾肚中可是怀有皇子，母凭子贵，怎能将嫔妾打入冷宫？冷宫凄苦，皇儿怎能受了委屈……” 尉迟安对宋允莲的伤心欲绝毫不在意，反而将目光挪到一脸贤惠的李萱菱身上。 “爱妃一直为后宫之事劳心劳力，虽多年无所出，却有高洁的品质，足以成为一位好的母亲。朕会让太医好生照料冷宫的宋庶人，待到皇子落地，便交给德妃抚养。”尉迟安缓缓开口道。 宋允莲怨毒地看向李萱菱，破口大骂：“你生不出孩子，便自打我有喜之时，就开始打我孩儿的主意。这些事情，都是你一手操控，为的就是抢走我的孩儿！” 李萱菱面露无辜，对神情严肃的尉迟安说道：“皇上，宋庶人怕是神志不清了。当时她在后宫，处境堪忧，是臣妾给予她帮助，才让她站稳脚跟。宋庶人被人陷害，亦是臣妾为她力证清白，怎么到了今日，臣妾竟也成她口中恶毒奸诈之人？” “爱妃不必在意。有些人不知满足，一味贪图荣华，最终只能搬起石头砸自己的脚。”尉迟安对李萱菱说着安慰的话，语气却仍旧冰冷。 容沐汐盯着面容凌乱的宋允莲，神色中透着鄙夷，“臣妾亦听闻，宋贵人有喜之后，对宫中位份较低的妃嫔倨傲不已，非打即骂，甚至将李答应推入水中。不仅如此，还时常在背后说宠妃的闲话。” 宋允莲绝望地捶打着地面，口中喃喃，“你们……你们都想害我。”这个时候，她才尝到墙倒众人推的滋味。 李萱菱面色如常地望着颓然的宋允莲，嘴角扬起一丝笑意。 第166章 同仇敌忾 沈潇湘毕恭毕敬地坐在李萱菱面前。昭华宫的温暖，与延庆宫的冷寂形成鲜明的对比。 “德妃娘娘如今既有协理六宫之权，又有龙嗣相伴。即便是皇后娘娘，也比不上这份尊荣。”沈潇湘恭维道。 李萱菱只淡淡一笑，开口道：“这仅仅才是开始，本宫若是能在后宫站稳脚跟，必定有姐妹会所有人的一席之地。” “从此，我们食得饱、穿得暖，又何惧受奸人陷害，大可安心过日子。”沈潇湘小心翼翼地端起手边的茶盏，感受着扑鼻而来的暖意和清香。 “宋庶人之事，暂且告一段落，沈常在的能力，姐妹会有目共睹。过几日，本宫会将沈常在引荐给所有姐妹，日后大家齐心协力，互相扶持。”李萱菱说道。 “不过，德妃娘娘当初为何会让宋庶人混入姐妹会？她这般不知好歹、过河拆桥，娘娘竟也曾识人不清。”提起宋允莲，沈潇湘连连摇头。 李萱菱笑着说道：“欲入姐妹会，一开始自会表现出乖顺的模样，日久见人心，随着时间流逝，宋庶人才展露真实的面目。也确实怪本宫识人不清，没想到宋庶人一朝腾达，便面目全非，不懂报恩。 一旦发现姐妹会有这样的存在，就得立刻除掉，否则，此人将对姐妹会的其他成员造成不可估量的危害。” 沈潇湘敷衍地笑了笑，心中却如同明镜一般。李萱菱哪里是识人不清，分明是将宋允莲的性子摸得清清楚楚。 先让宋允莲尝尽甜头，再令其嚣张而盲目，最后宋允莲腹中的孩子，才能如李萱菱所愿，落入她的股掌之间。 正在沈潇湘和李萱菱闲聊之际，秀竹从门外赶了进来，向李萱菱通报，“娘娘，荣妃娘娘来了。” “快请荣妃进来。”李萱菱面带笑意。 容沐汐款款而来，发现沈潇湘坐了她原本的位置，又不见沈潇湘行礼，不由心中不悦，发出几声嗤笑。 李萱菱赶紧起身，将容沐汐拉到另一边坐定。紧接着，李萱菱又当着容沐汐的面，握住沈潇湘的手，轻轻拍了拍，嘱咐二人道：“妹妹以后需得与沈常在好好相处。沈常在已正式加入姐妹会，是不可多得的一位人才。” 容沐汐淡淡瞥了沈潇湘一眼，面无表情。 李萱菱继续道：“这次除掉宋庶人，沈常在功不可没，加入姐妹会，无可争议。就算沈常在与荣妃从前有过芥蒂，都得轻轻放下，日后重新做姐妹才是。” “姐姐多虑了，妹妹从未与沈常在生过龃龉。”容沐汐扯出一丝笑容。 “是，荣妃姐姐对嫔妾从无恶意，只是……常常对嫔妾的姐妹使绊子罢了。”沈潇湘笑容灿烂。 李萱菱点了点头，看向容沐汐的眼神中多了怪责，“荣妃妹妹，本宫答应沈常在，只要她顺利加入姐妹会，自会善待覃答应。既然沈常在已是姐妹会的一员，你再不可欺负覃答应。” 容沐汐冷哼了一声，将脸撇向一旁。 沈潇湘见气氛冷凝，连忙出声打圆场，“荣妃姐姐知进退、识大体，以后我们彼此照应，许多事情还得仰仗姐姐。” 容沐汐脸色稍稍缓和，在昭华宫里使性子，等于落了德妃的面子，她只能暂退一步。 沈潇湘笑道：“既然大家已是姐妹，日后相互扶持，就不必再行那些虚礼。因此，妹妹方才未向荣妃姐姐行礼，姐姐莫怪。倘若妹妹以后的位份高于荣妃姐姐，也不会让姐姐行这些虚礼。” 话音刚落，容沐汐双眉微蹙，看向沈潇湘的眸光中略显不善。而沈潇湘丝毫不畏容沐汐的强势，对视的目光里亦浮现挑衅之色。 容沐汐察觉沈潇湘话中有话，听上去颇为刺耳，却碍于李萱菱的面子，不好发作。 她微蹙双眉，应和道：“从前看沈常在，以为是直来直往、飞扬跋扈的性子，没曾想竟是装的，实际上倒有些手段。” 李萱菱附和地笑了几声，说道：“沈常在的性子，倒是与荣妃妹妹有五、六分相似。” 容沐汐闻言，暗暗翻了个白眼，假意微笑道：“那可要恭喜姐姐，又得了一个好妹妹。” 几人又互相客套了几句，容沐汐再次回到宋允莲一事，问道：“既然姐姐早就动了除掉宋庶人的心思，又为何帮她复宠？” 李萱菱还未出声，沈潇湘抢先说道：“其一，亲近德妃姐姐的宋庶人被人陷害，而她不过是宫中毫不显眼的一位。皇上对此事会如何作想？难免不会怀疑，皇后娘娘是故意打击德妃姐姐。” 容沐汐喝了一口热茶，凝神静听。 “其二，帮助宋庶人洗刷冤情，既能打击皇后一派，又能突显德妃姐姐的贤能。令皇上深信不疑，让德妃姐姐协理六宫是最合适不过。” 容沐汐放下茶盏，陷入深思。 “其三，宋庶人怀有龙裔，日后若是犯错，她的孩子会交由谁来抚养，自然是贤能大度又曾帮过她的德妃姐姐。这一连串的计谋，可谓是一箭三雕。” 容沐汐发自真心抚掌称赞，“沈妹妹好计谋，果真聪慧，怪不得姐姐如此爱重于你。” 沈潇湘笑道：“主要是德妃姐姐的主意，妹妹不过是从旁辅佐罢了。真正去坊市间散布谣言的人，其实是田昭昭。” “原来如此……”容沐汐喃喃自语。 沈潇湘顿了顿，主动开口道：“德妃姐姐，既然妹妹已加入姐妹会，能否按先前的承诺，助妹妹复仇？妹妹不在意是否得宠，只在意报仇之事。” “报仇？”容沐汐不解，“沈妹妹可是与谁结下了梁子？” 沈潇湘将长久以来郁结心口的疼痛，说与容沐汐听。 容沐汐惊愕道：“沈大人竟有这一面！我早有耳闻，沈大人对沈夫人一心一意，忠贞无二，没想到，皆是装出来的！” “为了一个不相干的女子，整整冷落我娘近二十年，又帮着外人欺负自己的亲生女儿，这口气，我实在咽不下！”沈潇湘咬牙切齿道。 容沐汐与李萱菱对视了一眼，容沐汐安慰道：“不管怎样，沈大人是你的父亲，报仇谈不上，恶心他一回，便足以让他铭记。” 第167章 欲擒故纵 一连多日，覃芷怡都未去过闲逸阁。她郁郁寡欢地躺在床榻上， 成日消极度日。 毓梓虽心疼却又无力扭转现实，只能任凭她时而唉声叹气，时而哭哭啼啼。 “小主，院子里难得有阳光，在这阴暗的屋子里长久待着，气运皆被腐蚀殆尽……”毓梓好言相劝。 覃芷怡慵懒地蒙在被窝中，听见毓梓的话，才探出头，抬眼看向毓梓，“嗯，再这样下去，怕是一身骨肉散在床铺上。” 说罢，覃芷怡轻咳了几声，起身向院中走去。 在小院晒了一会儿阳光，周身从僵冷渐渐苏醒，她稍稍活动四肢，心中顿时力量充沛。 正在这时，耳边传来一阵“噗通”声，覃芷怡扭过头去，见到一个身影从宫墙上跳了下来。 “禄祥公公？”覃芷怡连忙过去，将他拉到一棵树后，尽量避开耳目。 “没事的，覃小主。”禄祥拍了拍衣服上的杂草，笑着说道，“奴才打听过的，同住品芳斋的高小主去了李答应居所小坐，而毓梓又外出领物资，此时可不是覃小主一人？” 覃芷怡笑了笑，说道：“禄祥公公今日前来，所为何事？” “覃小主近来为何不去闲逸阁？”禄祥问道。 覃芷怡低着头，把玩着手中的方帕，不发一言。 “听说前日皇上又去了闲逸阁。奴才估摸着皇上大抵是后悔了，想要同小主说清楚。”禄祥看上去比覃芷怡还要着急。 覃芷怡悠闲地摆弄着院中的枯枝，“男人嘛，你越是在乎，他便越不将你当回事。之前，我就是太在意了……现下我全然不在意，皇上如果当真有寻我的心思，自然能寻到品芳斋。” 禄祥叹了口气，一脸怒其不争的失望，“小主本有机会，却非要如此，奴才实在想不明白。皇上不同于寻常男人，又怎会为小主一个人而低头。” 覃芷怡依旧低着头，将手中的枯枝折断。 “覃小主，皇上若是再也不管闲逸阁的神秘女子，小主又该如何？”禄祥问道。 覃芷怡突然被折断的枯枝刺破手指，她连忙抛开那段枯枝，抽回手，伤口处渗出血珠。 “一切都是命运的安排。”覃芷怡盯着那鲜红出神，“如果这次再失败，或许我只能在这深宫之中孤苦终身，始终默默无闻，不得恩宠。” 禄祥夺过覃芷怡受伤的手指，对着伤口轻轻吹了吹，说道：“小时候，有剐蹭的伤口，我娘都是这样的，吹一吹，便不会疼了。” 覃芷怡的神色逐渐黯淡，她的骄傲正渐渐凋零，垂死挣扎。 禄祥见她失魂落魄的模样，无奈地摇头，随后纵身一跃攀上墙头，转瞬没了踪影。 覃芷怡在院内坐了许久，毓梓劝了几回，也不愿回屋暖和暖和身子。 太阳渐渐下山，缺少阳光的照射，天气愈发严寒。淡淡的月光洒落，小院泛着惨白的光芒，覃芷怡的面色也稍显惨白，死气沉沉。 她咳嗽了几声，身子微微发颤，却仍旧呆坐在寒风中，提不起精神。 一个黑影再次跃入院内，蹑手蹑脚地蹿到覃芷怡身前，惊得毓梓差点喊叫，幸好被覃芷怡及时制止。 “禄祥公公，你怎么又来了？”覃芷怡压低声音问道。 禄祥扫了毓梓一眼，低声道：“奴才刚得了一条消息，特来通知覃小主。” 覃芷怡让毓梓守在门口，自己则带着禄祥进了内室，“到底是什么消息，竟要公公特意冒着危险，也要来品芳斋通报。” “皇上前日去闲逸阁，刚好遇到一个扫洒的宫女，便带回了承乾宫。”禄祥脸色凝重。 “那又如何？”覃芷怡神色更加落寞，“皇上有了新人，不足为奇。” “但……”禄祥跺了跺脚，心有不甘。 二人面对面站着，一时之间，谁都不再言语，房中安静得没有一丝声响。 毓梓在门外轻叩房门，“小主，一切无恙？” “放心，毓梓。”覃芷怡扬声答道。随后，屋内又陷入一片死寂。 突然，覃芷怡情绪上涌，眼泪夺眶而出，“禄祥公公，你评评理。我明明比一同入宫的秀女强上许多，论相貌，是上乘，琴棋书画也不逊色，甚至女红更是一等一的好。为何只有我，偏偏不入皇上的眼？” 禄祥犹疑片刻，向覃芷怡走近了几步，拍拍她的肩头，轻声安慰道：“覃小主哪里都好，唯有气运，较旁人，输了一大截。” “我实在不愿，通过这些令人不齿的旁门左道，才能引起皇上的注意。然而，我真的毫无办法。”覃芷怡蹲在地上，捂着脸痛哭失声。 禄祥陪她一同蹲在地上，将手搭在她的肩头，说道：“覃小主但凡少些思虑，也不至于如此。” “我担心的是，即使这次能得圣眷，时日一长，又被打回原形，无法长长久久笼络圣心。”覃芷怡的哭声渐低。 禄祥有些心酸，“覃小主莫要担心以后之事，日子总得一步一步走，无助之时也该多想想好事。奴才一路走来，担惊受怕，还不是挺过来了。” 覃芷怡声音哽咽，“哪有什么好事？如今，我身边又有多少靠得住之人。即便是沈常在，也一门心思复宠，与我再不能掏心掏肺。” 禄祥伸出手，搀扶覃芷怡去一旁的圆凳坐下。 覃芷怡叹了一口气，忽地拉住禄祥的衣袖，抬头向他看去。她美眸噙泪，波光流转，楚楚可怜的模样令禄祥心颤。 “禄祥公公帮我这次之后，也将离开，我的身边，当真是无人可以依靠。” 禄祥撇了撇嘴，难为情道：“奴才无甚本事，之前甚至背刺过小主，难道小主还愿相信奴才？” “我仔细想过，如果公公是真的心坏，当初就不会立即跳入水中，救我上岸，更不会向我道歉，陪我说体己话。”覃芷怡的眼泪逐渐风干，“那件事，现下想来，不过是一件小事，无谓萦绕心头，久久不散。我愿意给公公一个机会，让公公自己证明，是否愿意帮我。” “如何证明？”禄祥犹疑道。 第168章 大器晚成 覃芷怡凝视着面前的男人，昏暗的烛火影影绰绰，他的双眼平平无奇，却透着精光，仿佛能洞察人心。 “让我看清，你我之间仍有信任，会一直在后宫中互相扶持。”覃芷怡对禄祥说道。 禄祥低下头沉默不语，片刻之后，他才沉声道：“奴才需要时间考虑。一旦奴才允诺小主，便不得反悔，从此之后，每个抉择都要承担两个人的风险。虽说奴才是在帮小主，其实，也多了一丝危机。” “禄祥公公如此怯懦吗？不过是两个人的口头契约，公公竟也要瞻前顾后。”覃芷怡眸中闪过一丝落寞。 “奴才劝覃小主不要因为冲动而做了一时的决定。”双颊瘦削变形的禄祥，显得更加老沉，“小主需知，奴才此时困于浣衣局，诸多不便，况且是代罪之身，有着后宫最卑贱的身份。即便奴才有心相助，恐怕也有心无力。” “我又怎会在意公公的身份？”覃芷怡抿了抿唇道，“若是在意公公的身份，当初也不会故意亲近于公公。” 禄祥叹了口气，偷偷抬眼，看向覃芷怡。昏黄光晕下的覃芷怡，即使不施粉黛，亦清丽温婉，如同一块天然去修饰的璞玉。 禄祥心思微动，说道：“覃小主不嫌弃奴才，可奴才打心眼里瞧不上自己……” “这些都是公公的借口罢了。”覃芷怡垂眸，“我将公公视为知己，公公却需再三考虑……” 冬日的夜漫长而难熬，不仅是刺骨的寒意令人辗转难眠，心中的冷清更叫人绝望。 入夜之后，尉迟安合上奏折，并未尽快安置，反而去了御花园散步。 鹅毛般的白雪纷纷扬扬落下，盛长福拍去尉迟安肩头的雪色，感慨道：“皇上为何将那洒扫的宫女带去承乾宫？” “朕本想向她打听闲逸阁神秘女子的下落，却迟迟未曾开口。”尉迟安说道。 “皇上为何不开口询问？”盛长福好奇。 “那宫女约莫不曾见过朕想找的女子。但……朕不开口询问，仿佛总有一个念想。” 尉迟安突然而然的温柔令盛长福有些不惯。 “可是……皇上之所以对闲逸阁的女子念念不忘，是因为梓宸宫那位……” “住嘴！”尉迟安的语气转而凌厉。 盛长福弓着身子，不敢再与尉迟安对视。 尉迟安向前走了几步，继续自言自语：“朕本可四下打探那女子的消息……” 盛长福跟在身后，怯怯问道：“那……皇上为何选择放弃？” “朕贵为天子，岂能随意放低身段。”尉迟安淡淡道。 盛长福叹了口气，恐怕整个后宫，只有一个人，会让尉迟安舍得抛弃颜面，也要哄她开心。 突然，一个身影从盛长福眼前晃过，盛长福提着嗓子喊道：“站住！” 身影立时顿住，盛长福接着责骂道：“大胆奴才！皇上近在眼前，却不知行礼，该当何罪？” 那人瑟瑟发抖，连忙跪在原地，惊慌失措道：“奴才有眼无珠，求陛下饶命！” 尉迟安只觉声音耳熟，再让盛长福用宫灯照看，发现眼前人正是前些天遇见的小太监禄祥！ “你是……上次去闲逸阁的小太监？”尉迟安问道。 “正是小的。”禄祥跪在地上，缩着脖颈，又冷又怕的模样却让尉迟安想起了闲逸阁的红衣女子。 “叫什么名？”尉迟安又问道。 “奴才禄祥，是浣衣局的太监。” “起来说话。”尉迟安再次问道，“为何行色匆匆？” 禄祥从冰冷的地面爬起，低着头，僵直地站立着。 “回皇上的话，奴才这次并未偷懒。只是想起闲逸阁的兰花，花期将近，眼看着兰花即将凋零，奴才想最后再看几眼。如果错过，怕是要等来年，可……一年之后的事，谁说的好呢？” 尉迟安闻言，心中荡起一圈一圈的涟漪，再看身着单薄的禄祥在寒风中微微打颤，双目微红，更是唏嘘。 “禄祥，朕要你去做一件事，做成的话重重有赏。”尉迟安说罢，又瞥了盛长福一眼，接着说道，“上次的赏银，收到了吗？” 禄祥连连道谢，“上次盛公公特意将赏银送来了浣衣局，奴才不胜感激。” “至于朕让你做的事……”尉迟安开口道。 禄祥凝神静听，不敢有一丝分神。 “打听闲逸阁种兰花的姑娘，得到消息之后，千万不要打草惊蛇，偷偷来告诉朕。”尉迟安嘱咐道。 “是！”禄祥低着头，嘴角微微上扬，露出一个不易察觉的笑容。 之后一段时间，禄祥白日在浣衣局做着苦力，待到天黑，便在后宫四处游走，假模假样地打探着消息。 直至有一天，他悄悄来到品芳斋的宫墙外，朝里面丢了一块石头。 院中只有毓梓一人，她捡起石头，左看右看，在石头底部发现了潦草的画像。毓梓不解，将石头拿给覃芷怡查看。 “这……似乎画的是一个男人？”覃芷怡皱着眉头，盯着草草数笔勾勒而出的一个小人，“旁边是一间屋子？” “奴婢也只能看出这么多。”毓梓为难道。 覃芷怡细思片刻，目光落在男人脚下的那条黑线。黑线歪歪扭扭，一直延伸至房子，覃芷怡突然灵光一闪，大概猜出禄祥的意思。 “毓梓，将这块石头收好。这段时间，我得精心打扮，但又不能露出精心打扮的痕迹。”覃芷怡抿着嘴，满脸的笑意。 毓梓见覃芷怡绽放笑颜，立刻明白她的意思，心中亦跟着轻快起来。 冬日大雪皑皑，彻骨的寒意弥漫后宫。一众妃嫔尽量足不出户，对着炭火即将燃尽的铜炉畅想来年的生活。 度过寒冬，终将迎来融融春日。往日的忧思会随着那场冬雪，渐渐化成痴缠，有的埋在深土之中，无缘再见天日，有的则蛰伏在心田，夜夜变身梦魇。 覃芷怡踏着轻快的步伐，推门而出，院内已经盖上一层薄薄的雪霜。她深吸一口气，冰冷的滋味在周身蔓延，心中却有一团无法熄灭的火，狂妄地跃动着…… 第169章 久旱甘霖 品芳斋，高玟坐在院内的石凳上，面前站着哭哭啼啼的绫香。 看着绫香红肿的双眼，高玟忍不住伸手，为她细嫩的脸颊抹去泪水。 “哭什么哭，你就是太怯懦！这后宫之中，可不乏吃人的老虎，你寻姐妹得擦亮双眼，否则，被人生吞活剥，还不知谁是幕后凶手！”高玟训斥道。 绫香低着头，怯怯应了声：“知道了，小主，是奴婢太过轻信于人。日后，奴婢定离她远些。” 高玟的语气缓了下来，柔声安慰道：“绫香，你是我入宫以来，唯一可以依赖的人。你再有个三长两短，可让我怎么过。” 说罢，高玟的双眼发红，鼻头酸楚，冷风一吹，更是心酸难忍。 “小主对奴婢的大恩大德，奴婢没齿难忘。只要小主不嫌弃奴婢，奴婢愿意一直为小主做牛做马，照顾小主起居，绝不马虎。”绫香即刻跪在高玟面前，向她表忠心。 “这是怎么了？大清早的，这般煽情。”覃芷怡缓缓走了过来，盯着双眼泛红的绫香细细打量，“绫香，可是你家主子又责罚于你？” “不，我家小主待奴婢极好……”绫香连连摇头。 高玟干咳了几声，对绫香使了个眼色，随即开口：“绫香，你快些回去干活，总是这般偷懒，桌上已积灰层层，叫我怎么生活！” 绫香偷偷瞟了覃芷怡一眼，脚底生风般溜进门后。 高玟从石凳上起身，看着覃芷怡，不悦地问道：“怎么，我教训自己的宫婢，还要你来指手画脚？” “阿玟，说到底，我们同时入宫，对彼此又并无恶意，为何不能像一对姐妹，互相扶持度日？”覃芷怡说道。 “哼！你的好姐妹沈潇湘，可曾害过我？”高玟白了覃芷怡一眼。 “她是她，我是我。我不过是想安安稳稳地过日子。”覃芷怡向高玟走近几步，将她拉到石凳边坐下，“阿玟，我对你从未有过敌意，也是真心想交你这个朋友。” 高玟望着眼前的女人，虽然花容月貌，却与她和品芳斋一般，萧条冷清。半年来，高玟见着皇上的次数，屈指可数，若非皇上时不时想听凄凄笛音，怕是都不会想起她这个人。 偌大的后宫，仿佛只有她和绫香相依为命，她又何尝不想身边出现一个长久为伴的可人儿，陪她度过夏日炎炎，再看万花凋零。她深知那个人不可能是皇上，但……却未必不能是姐妹。 “罢了，过去的事都过去了，多你一个不交心的姐妹，平日里互相陪伴，也不是不可。”高玟松口道。 之后的每日，只要覃芷怡睡醒，便会与高玟同居一室，共享炭火和膳食。覃芷怡总在刻意讨好，对高玟颇多照顾，不仅为她揉肩捶背，更是亲手做羹汤，让高玟品尝。 高玟心中疑惑，以为或许是覃芷怡的一种赔罪方式，但偶尔瞥见覃芷怡精致无暇的清透妆容，却又暗暗思量。 “芷怡，你与我实话实说。”终于，高玟按捺不住心中的疑问，倾巢吐出，“这些天，你是不是在利用我，达成某种目的？” “阿玟，你这样想，当真令我寒心。”覃芷怡敛起笑意，眸中露出悲戚的眼神。 “得了，故意装成一副无辜的模样，是要给何人看呢？”高玟语气冰冷，“后宫总是这般互相利用，我既然问了，自是不怕知晓真相。” “我……确实不知你的意思。”覃芷怡答道。 “既然你想利用我，必然要付出一定的代价。”高玟眼露锋芒，向覃芷怡看去。 覃芷怡避开她的目光，气势弱了几分，“或许有利用的意思，但我对你绝无恶意，也未有任何谎言，与你的姐妹之情更做不得假。你说，我得付出一定的代价，那么，你想从我这得到什么？” “容我考虑一下，日后如有需求，我自会提出，但愿到时，你不会反悔。”高玟说道。 覃芷怡点了点头，信誓旦旦地保证，“放心，我几时骗过你？一言既出驷马难追，我不会食言的。” “其实……到底用不用得着，也不一定。我只是想你记住，你曾欠我一个人情。”高玟板着脸说道。 高玟与覃芷怡继续扮演着姐妹情深，再也不提覃芷怡的野心和高玟的怀疑。 除了精心妆扮一番，覃芷怡并未透露任何的异样，高玟也未猜出她到底葫芦里卖的什么药。 覃芷怡让毓梓和绫香将品芳斋的小院收拾得极为干净，又在房中点上一种醒神的熏香，时不时配上几种爽口的小菜，连高玟都迷失在这种安逸闲适的生活中。 一日傍晚，红日西斜，覃芷怡着一袭白衣，乌黑的秀发随意地披散脑后，未加繁冗的修饰，只取一条素色的发带，绾起一绺在脑后绕了一个圈。 她在为饮着热茶的高玟捏肩，同时与她闲话几句，正在这时，一声尖利的嗓音响起，“皇上驾到！” 二人只匆匆瞧见尉迟安华丽的衣袍，便低头欠身行礼。尉迟安令二人起身，随即径直走到覃芷怡的面前，握住她的手。 覃芷怡羞涩低头，故意问道：“皇上怎会突然降临品芳斋？难道是来看玟姐姐的？” 尉迟安全然忽视了一旁的高玟，紧紧握住覃芷怡，仿佛稍一松手，便会将她丢失。 “朕是专程来找你的。” 高玟惊愕地看着二人，通过尉迟安的神情和言语，高玟估摸着他俩并非第一次近距离接触，而覃芷怡却害羞而胆怯，像极了她第一次受召入承乾宫面圣。 高玟恭顺地候在一旁，而尉迟安却连一个眼神也不曾给过。高玟好似一个多余的人，她心酸至极，又尴尬非常，恨不得找个地洞钻进去。 “皇上……是专程来找嫔妾的？”覃芷怡故作震惊，抬眸望去，刚好与尉迟安四目相对。 与尉迟安对视的那一瞬，覃芷怡稍稍有些失神。她本以为处心积虑的相遇只是平步青云的必经环节，在经历从前的种种挫折打击，她不再对深宫帝王抱有期待，掺杂儿女私情。 然而，在这胭脂红的晚霞染透半边天的傍晚，看着脉脉含情的尉迟安，覃芷怡竟热泪盈眶，心怦怦直跳。 第170章 新欢旧爱 昏黄的橙色光芒，柔柔地洒落在尉迟安身上，覃芷怡欣喜地望着面前的男人，他眸光温柔如水，流入覃芷怡的心间。 寒风一阵又一阵地吹，尉迟安轻触覃芷怡冰冷的面颊，心疼道：“闲逸阁，你不记得了吗？” “闲逸阁？”覃芷怡震惊道，“皇上去过闲逸阁，可曾闻到满院的兰花香？” “朕便是你口中的贵人。”尉迟安微笑着，轻声说道。 覃芷怡的欢喜溢于言表，回握住尉迟安的手，又红着脸说道：“嫔妾对闲逸阁的贵人只有惺惺相惜之意，而对此时的皇上……” “什么？”尉迟安故意追问，逗弄着面前娇羞的姑娘。 覃芷怡撒娇嗔怪，“皇上明明知晓，还偏要嫔妾说出来，叫人难为情！” “天寒地冻，随朕一同去房中说话。”尉迟安心疼覃芷怡在冷风中受冻，拉着覃芷怡向她的房中走去。 高玟的目光一直紧紧跟随，从始至终，尉迟安也未问过她一句。她的心早已干涸，起不了半丝涟漪，只是冷风吹得眼角愈发干涩，忍不住落下泪滴。 “高小主还站在院中做甚？天气寒凉，为了自己的身子，也该去暖和的地方歇息。”盛长福不忍见高玟如此狼狈，不禁提醒道。 覃芷怡的房间并不华贵，却处处呈现不着痕迹的精心。 尉迟安在房中周游一圈，一丝若有若无的甜香在尉迟安鼻间萦绕，令他神魂颠倒。 “这些天，你为何再也没去过闲逸阁？”尉迟安突然问道。 覃芷怡垂眸，露出落寞的神情，“当时嫔妾并不知贵人便是皇上，只想着恪守嫔妾的本分，不可僭越，遂再也不去品芳斋。现下，嫔妾心中真是后怕，若非皇上寻到了品芳斋，兴许嫔妾就与皇上失之交臂。” 尉迟安大为感动，再次握住覃芷怡的双手，安慰道：“别这样想，既然你我二人有缘，不管如何，都会相逢。” “嫔妾亦相信缘分。”覃芷怡抽出双手，欢快地奔去床头，捧着尉迟安的披风，送至尉迟安身前，“皇上您瞧！” “咦，这不是朕的披风？”尉迟安见到自己许久未见的披风，疑惑不已，他甚至以为这件披风不小心遗落。 “皇上可还记得？我们曾在湖边相遇，当时嫔妾心情低落，皇上出言安慰嫔妾，又将这件披风给了嫔妾，以御风寒。”覃芷怡忆起往事，嘴角现出甜蜜笑意。 尉迟安干笑了几声，说道：“朕怎会不记得？只是后来，朕去到闲逸阁已是夜半，天色昏暗，瞧不清你的模样，不然定会记起。” 覃芷怡低着头，任由尉迟安揽入怀中，她手中轻抚那件陪伴多日的披风，心中感慨万千，皇天不负有心人，终于等来了披风的主人。 二人互相诉说着相思情。尉迟安自从与覃芷怡在闲逸阁分别的那晚，夜夜难以入眠，每每闭上眼，总会浮现红衣女子娇俏风情的模样。 而覃芷怡则从收到披风开始，日日惦记披风主人的起居饮食，唯恐尉迟安有一星半点的不痛快。 “皇上，嫔妾在这品芳斋看花开花谢，心中盼了无数个日夜，才将皇上盼来。其间不知受了多少委屈，哭了多少眼泪，但嫔妾从未放弃，始终坚信皇上与嫔妾的缘分。” 覃芷怡顾不上矜持，将心中所想，句句从实招来。 尉迟安心疼覃芷怡的隐忍，又愧疚与覃芷怡相见恨晚，因此对覃芷怡愈发宠爱，以此作为补偿，遂一连半个月令其留宿承乾宫，日日相伴。 覃芷怡一时风头无二，暂且成了后宫之中盛宠不断的女人，这是曾经的她做梦亦不敢想的桥段。 尉迟安在与覃芷怡的交往中，发现她才学广博，甚至不比林梦鸢逊色，更是将她当作手心里的宝贝，疼爱非常。 梓宸宫，容沐汐慵懒地躺在贵妃榻上，把玩着前几日尉迟安差人送来的珍稀珠宝。 裳熹在一旁轻轻搅动着烫手的红豆羹，不甘心地说道：“覃小主沉寂了这么久，竟能一朝得了盛宠，眼下皇上日日与她在一起，心中哪还有旁人？” 裳寂瞪了裳熹一眼，责备道：“胡说什么，净说些叫娘娘不痛快的话！皇上虽宠爱覃答应，心中仍惦记着娘娘，还送来了这些宝贝呢！” “只见宝贝流水般地涌入梓宸宫，却又不见皇上的人影，皇上的心……”说到这里，裳熹自觉失言，连忙将后话吞了下去。 容沐汐笑了笑，说道：“无妨，有这些东西伴本宫过冬，岂不是更好？皇上宠爱旁人，却仍记得往梓宸宫送来价值连城的宝贝，就是让内务府莫要因此而苛待梓宸宫。皇上仁至义尽，又有何可怪怨的？” “可是……娘娘……”裳熹还想说些什么，却心中酸楚，说不出话来。 “宫闱之中本就是如此，一代新人换旧人。本宫曾经风光过，却早就想好失宠的时候，应该如何应对。是不是宠妃，有时只在一朝一夕间。”容沐汐面色平常地说道。 “娘娘，有句话，奴婢不得不说。”裳寂突然严肃起来，“娘娘不担忧身份地位，可得考虑主家的处境。主家从未强求娘娘成为后宫中独一无二之人，但至少娘娘得稳固地位，保住宠妃的名头。” 容沐汐淡淡地“嗯”了一句，接过裳熹递来的红豆羹，小口品尝起来。 裳熹撇了撇嘴，对上裳寂，“那你说说，娘娘要如何保住宠妃的地位？” “奴婢以为，娘娘该尽快有一个皇嗣，这样，哪怕皇上厌弃梓宸宫，也会顾念皇嗣，对梓宸宫稍有宽待。”裳寂突然跪在地上，一本正经地说道。 容沐汐的情绪降到了冰点，她将红豆羹置于桌案上，看向裳寂的目光很是清冷，“裳寂，这是主家让你来逼迫本宫的话？” “主家并未逼迫娘娘，只是一荣俱荣一损俱损的道理，望娘娘心中有数。”裳寂前额碰地，坚定地说道。 容沐汐思忖了半晌，终于深吸了一口气，再缓缓呼出。她强忍住心中的嫌恶，语气也稍稍缓和，“本宫会考虑的，你们且退下。” 第171章 伺机而动 赵婧姝在万春宫困了几个月，心烦气躁。虽然平日仍时不时有妃嫔登门探望，却在言语间反复提醒她，如今她已成一只落魄凤凰，受困于此，不知何时才有出头之机。 “瞧她那副样子，叫本宫看了恶心！”赵婧姝将桌上摆放的瓷瓶摔在地上，刹那间裂成碎片。 常嬷嬷向几个宫婢使了眼色，那几个宫婢连忙上前，将碎片收拾干净。这已是今日清理的第三波碎片。 常嬷嬷连连叹气，自从上次挨了板子，她的身体愈发亏空，连弯腰收拾的活计也无法行动自如。赵婧姝怜惜她的身子，不再让她经手耗费体力之事。 “常嬷嬷，德妃怎可如此嚣张，趁本宫禁足，在后宫兴风作浪，竟还敢上门来挑衅？”赵婧姝怒骂道。 常嬷嬷劝慰道：“皇后娘娘息怒，德妃虽模样可憎，但她此次上门，并非出于挑衅。” “怎么不是挑衅？她向皇上提出，邀请京城最富盛名的杂戏班入宫表演。想当年，临近新年，这些事情皆由本宫出谋划策，又怎会轮得上她？” “娘娘，如今德妃协理六宫，这些事由她经手，并不出奇。”常嬷嬷竭尽全力安抚赵婧姝的情绪，“她来万春宫，与娘娘禀明此事，也并非僭越，娘娘为何不愿放过自己，借此机会休养生息呢？” 常嬷嬷心知，赵婧姝从前忙碌于后宫事务，如今禁足于万春宫，一切事务皆与她无关，功劳亦拱手让人。这种突然的落差，令她一时难以接受。 “常嬷嬷，德妃分明是来羞辱我的！”赵婧姝忍不住叫嚷道，“她虽装出一副做小伏低的姿态，好似事事需得由我过目，听我安排。实则，她是来向我炫耀，话里话外都在侮辱本宫！” 常嬷嬷当然知晓赵婧姝此言非虚，德妃假意登门请教，其实是为了在赵婧姝面前招摇。但她为了帮赵婧姝排解忧思，只能令她从好的一面思量。 “娘娘多虑了。那德妃才刚协理六宫事务，许多事情尚且不知，还需娘娘帮衬才是。” “本宫清楚，德妃就是披着羊皮的狼，外表看上去贤惠温婉，内里就是一只恶狼！”赵婧姝依旧急躁焦虑，耳中听不进半句话。 “娘娘……小心身子，气大伤身啊！”常嬷嬷哀嚎道。 赵婧姝闻言，渐渐冷静下来，口中却仍旧喋喋不休，“德妃那个贱人，特意跑来万春宫，同本宫说道，皇上亦夸她的主意好，心思巧妙，临近年节，刚好让阖宫上下热闹热闹。 这些事情，本宫是想不到吗？还是说，本宫从前毫无作为？她还说，皇上让她尽管放手去做，不用有所顾忌。她这话是何意？” 常嬷嬷低着头，不敢言语，担忧稍有不慎，刺激了赵婧姝，令她更加气恼。 “德妃分明是说，皇上让她不用顾虑本宫的位置，凡事可越过本宫，自己拿主意！特意来万春宫，与本宫说这些事，不就是想惹怒本宫吗？”赵婧姝的声音渐低，眼中的泪水却越蓄越多。 “所以娘娘更不能着她的道，被德妃牵着鼻子走！”常嬷嬷劝阻道。 “那本宫又该如何？”赵婧姝低声啜泣，“本宫实在是没有法子了。皇上近来也不曾探看，甚至连初一、十五，也想不起臣妾……” “皇上最近被品芳斋的覃答应迷得颠三倒四，奴婢曾见过覃答应几面，除了有些姿色之外，实在想不出有何迷人之处。”常嬷嬷抱怨道。 “覃答应？”赵婧姝陷入思索，“本宫怎地对她毫无印象？” “哎呀，娘娘，当初你去储秀宫，找沈常在的麻烦，可不是覃答应出来护着的？”常嬷嬷提醒道。 赵婧姝摇了摇头，只觉脑仁隐隐作痛，不愿再思考。 “眼看着这些新人，如雨后春笋般一个一个冒了出来，本宫却连这万春宫都出不去。怕是再过个一年半载，皇后之位也难保。”赵婧姝声音沙哑，哽咽道。 “娘娘胡说什么！”常嬷嬷连忙制止，“这些晦气话，可不能说！” “那你说，本宫该如何？”赵婧姝气急。 “奴婢倒有一计。”常嬷嬷在赵婧姝耳边小声说道，赵婧姝一边听，一边连连点头，嘴角渐渐漾出笑意。 当天晚上，万春宫便传出皇后病倒的消息，毕竟是结发夫妻，尉迟安暂时抛下覃芷怡，转而去了万春宫探望。 赵婧姝面色憔悴地躺在床上，尉迟安握住她的手，心有怜惜，“皇后，朕让你禁足于万春宫，是想你安心休养身体，莫要辛劳，为何你反而患病？” 守在一旁的常嬷嬷答道：“回皇上的话，皇后娘娘长久未见圣颜，又担心皇上怪罪，忧思过度，才会突然间病倒。” 尉迟安拍了拍赵婧姝的手背，柔声说道：“朕早就原谅你了，你又何必如此？” 赵婧姝强撑着坐起，哭得梨花带雨，“臣妾知晓曾经错得荒谬，才会让皇上对臣妾寒心。这些天，臣妾对皇上相思成疾，一心盼皇上来万春宫，却又备受悔恨之情煎熬，认为皇上不来万春宫，是臣妾活该受罚。” 尉迟安心软，对赵婧姝残存的恨意倏尔消散，“罢了，朕对你并无怨气。皇后现下可放宽心，不必再烦忧。” “可是……”赵婧姝做出小女儿家的娇憨姿态，面色渐渐浮现血色，手中攥紧尉迟安的衣袖，“臣妾怕……皇上又许久不来万春宫，冷落臣妾多时。” 尉迟安微微叹了口气，意识到与覃芷怡缠绵数日，竟然忘记来万春宫看望结发之妻。 “朕以后会常来探看皇后。” “皇上待臣妾真好。”赵婧姝的眼中噙着泪水，“皇上来万春宫，臣妾便身处春日，暖意融融。而皇上不来万春宫的日子，臣妾只能独自在万春宫，尝遍寂静冷清。” 说罢，赵婧姝深深看了尉迟安一眼，心情低落。 尉迟安揽住赵婧姝的肩头，温声说道：“德妃安排杂戏班来宫中表演，到时热闹非凡，皇后也可出万春宫看戏，与后宫妃嫔同乐。” 第172章 姐妹同僚 尉迟安离开万春宫之后，满脸笑意的赵婧姝突然拉下脸来，苦涩的情绪在脸上漫延。 “娘娘，这是怎么了？”常嬷嬷颇为好奇，“皇上特许娘娘出万春宫看戏，便是怕娘娘寂寞，这说明，皇上心中还是惦记娘娘的。” “若是在意本宫，又怎会如此伤本宫的心。本宫倒是觉着，皇上始终对本宫有嫌隙。”赵婧姝心酸道。 “娘娘，皇上既然做出这一步决定，也算原谅娘娘了，娘娘不如想开些。”常嬷嬷劝解道。 赵婧姝唉声叹气，喃喃道：“本宫对皇上已然失望，只盼早日从德妃手中拿回中宫的权力。” 深冬，寒风更加凛冽，羽毛般的大雪从天而降，为干枯的树木披上一层白袄。 杂戏团如期进宫，李萱菱安排内务府建造司，为杂戏团专门于盛阳宫搭建戏台，并按照他们的要求，筑造杂戏班所需的道具。 杂戏将在宫中演上一个月，正式表演开始前，杂戏班有十日彩排之期，与戏台搭建同步。 覃芷怡如今风头正盛，尉迟安常常来品芳斋与她共进晚膳。这日，离晚膳尚有一个时辰，尉迟安早早来到品芳斋，欲带覃芷怡一同观看戏台搭建的进度。 “皇上，嫔妾从未看过杂戏，甚是期待。”覃芷怡的脸上绽放笑容。 “这次杂戏将演上一个月，你大可看个尽兴。”尉迟安笑道。 覃芷怡与尉迟安携手同行，正要迈步而出，覃芷怡恰好扭过头，瞧见一脸妒忌的高玟正站在院内，目光紧紧黏在二人身上。 “皇上，让姐姐同我们一起去看戏台搭建？”覃芷怡心生怜悯，不禁向尉迟安提议。 尉迟安淡淡瞥了高玟一眼，开口：“高答应若是想去，便一起。” 高玟连忙垂眸，脸颊燥热，“嫔妾……今日有些不适，且不去了。” 覃芷怡动了动嘴角，最终未吐出一句话。 二人冒着细雪，撑着油纸伞，穿过一条条甬道，前往盛阳宫。覃芷怡偷偷看向一旁身姿挺拔的男人，心中暖意融融，喜不自胜。 盛阳宫，内务府建造司的宫人忙碌不休，在殿前的大院中央搭建戏台。几名身着便装的女子围在一旁，对着戏台窃窃私语。 覃芷怡的目光在那些女子身上打转，她们虽不施粉黛、只着便装，却别有一番风情。容貌与宫中百里挑一的佳丽相差甚远，五官尚算端庄秀丽，却有着轻盈而玲珑的身段。 眼见尉迟安驾临盛阳宫，几名女子连忙佯装排练，在大院的空地上跳起舞来，曼妙的舞姿摄人心魂，覃芷怡的目光在她们身上流连忘返。 然而，尉迟安却并未被她们吸引，反而时不时偏头看向覃芷怡，轻声询问：“冷吗？如果觉得冷，不如早些回去暖暖身子。” 覃芷怡笑着摇了摇头。如今她为宠妃，面前尽是争芳斗艳的女子，迫不及待在尉迟安眼下展露最美好的一面，她却也不恼，反而有些新奇。 忽然，覃芷怡察觉一道目光如影随形。蓦地转头，远处一个黑影立刻隐没于一棵树后，好似暗中窥探。 覃芷怡感到十分怪异，正要开口与尉迟安细说此事，再三瞥向远处的那棵树，却再也瞧不见异样。 “怎么了？”尉迟安发觉覃芷怡面色透出的不安，关切地询问。 覃芷怡回过神来，笑着答道：“嫔妾没事，可能冷风吹得寒凉，有些眼花而已。” “既然如此，我们且先回去。”尉迟安拉起覃芷怡的手，在一众艳羡的目光中，走出盛阳宫。 冬季的冰冷挡不住姐妹的温情。 李萱菱召来姐妹会的所有成员，为新加入的沈潇湘和覃芷怡大摆宴席，以示庆贺。 虽是大摆宴席，却刻意遮下消息，只得姐妹会参加。昭华宫内热闹非凡，一众姐妹觥筹交错，而昭华宫外冷清如常，不过是一个普通的冬日。 “这次相聚，不仅要恭喜沈常在与覃答应的加入，更是庆贺覃答应凭借自己的本事获宠，风头无两。”李萱菱端起酒盏，盛赞道。 覃芷怡的目光在殿内逡巡，除了几个熟悉的面孔，姐妹会成员还有欣嫔钟蔓冬、贵人梁烟，以及一同入宫的答应刘莞尔。 这时，覃芷怡才恍然大悟，李萱菱为何能知晓储秀宫发生的一切，原是早已安插了一个眼线在她们之中。 沈潇湘贴着覃芷怡，欣喜地握住她的手，目光中并未有一丝嫉妒，“芷怡，如今你成了皇上心尖尖上的人，日后可得多照拂姐妹呀！” 一众妃嫔附和道，连连端起酒盏，向覃芷怡敬酒。 覃芷怡淡淡笑着，目光看向坐在稍远处的林梦鸢，只见她独自饮酒，面上仍旧浮现着清冷之色，仿佛与在座的众人格格不入。 “梦鸢，怎地一个人自顾自地喝酒，快来与姐妹们熟络熟络。”覃芷怡叫道。 林梦鸢抬眸扫过覃芷怡，并未接茬，反倒又低下头，喝了一口甜羹。 覃芷怡落了面子，心中隐忍，她近来是宫中最炙手可热的人物，却被林梦鸢如此不放于眼内，甚至冷眼相待，这口气堵在胸口，难以消散。 容沐汐讥笑道：“覃答应，许久未曾尝到受冷眼的滋味？虽说你现下盛宠连连，一个月前，也不过是一个默默无闻的小答应，那些备受冷遇的日子全忘了吗？” 覃芷怡在心中冷笑，方才已然察觉容沐汐蠢蠢欲动，现下被她逮到了机会，自然又要冷嘲热讽一番。 “往昔虽然不如今日风光，却也让嫔妾受益良多，难以忘怀。”覃芷怡面上风平浪静，丝毫不为所动。 “林常在位份高于覃答应，瞧不上覃答应以姐妹相称，无可厚非。大家虽同处姐妹会，亦有亲疏远近的区分，对于那些口蜜腹剑的人，还是离远些为妙。” 容沐汐嘴角上扬，目光挑衅地盯着覃芷怡。 覃芷怡面色微变，却转瞬即逝，连忙笑道：“嫔妾不会与梦鸢计较，亦不会强求旁人的选择。倒是荣妃姐姐莫要怪罪，近来皇上甚少去梓宸宫走动，都是嫔妾的错，抢去了姐姐不少风头……” 第173章 棋高一着 昭华宫内，欢庆的气氛冷凝，随即降至冰点，梁烟和钟蔓冬面面相觑，惊得说不出话来。 从她们入宫以来，容沐汐坐稳宠妃之位，从未有人挑战她的尊崇地位，覃芷怡此言，像是拿了一把匕首，正中她的胸口，扎得容沐汐眉眼生怒。 梁烟和钟蔓冬并非无宠的妃嫔，但她们在后宫的境遇浮浮沉沉，时而受到皇后一派打压，总是难以出头。而容沐汐作为姐妹会的翘楚，常常接济物资匮乏的姐妹，深得姐妹会成员的爱戴。 “覃答应，祸从口出，这样的话，会伤了姐妹的情意。”梁烟怯怯道，“荣妃姐姐本就因皇上冷落而伤心，你这样不是揭人伤疤吗？” 覃芷怡窘迫地扯着嘴角，解释道：“梁贵人误会了，嫔妾只是担心荣妃姐姐因此事而忌恨，才诚心向姐姐道歉。” “得了。”钟蔓冬斜睨着覃芷怡，随即举起手中的酒盏，晃了晃，“这种话骗骗刚入宫的妹妹，和那些见色忘义的薄情郎也就罢了。你这含沙射影又装委屈的一套，在我们这里，可是惺惺作态，不受人待见！” 覃芷怡委屈地撇撇嘴，起身想要离开，却被沈潇湘一把摁住，“你们有完没完？姐妹会难道就是这个风气，打压新人，为虎作伥？” 沈潇湘声音洪亮，怒目圆瞪，随即生出一股霸道的威风，几个出头的妃嫔立刻噤了声，看向李萱菱，由她定夺。 “够了！”李萱菱终于出声，“姐妹会断不可如一盘散场，关起门来，还要发生内讧。” 容沐汐强颜欢笑，附和道：“是啊。不过姐妹间的玩笑话，沈常在不必这样剑拔弩张，快与覃答应一同坐下，尽情享用美食。” 覃芷怡拉了拉沈潇湘的衣袖，打算息事宁人，“算了，潇湘，是我多嘴，与她们无关。德妃娘娘教训得是，同为姐妹会的成员，应该互帮互助，凝聚成一股力，不可乱如散沙。” 沈潇湘只觉覃芷怡委屈，心疼地握住她的手，轻声道：“待你升了位份，她们便不会这般嚣张。” 覃芷怡和颜悦色，仿佛先前的事从未发生，心中却记了一笔。 隔日傍晚，天气昏暗，墨蓝色的天空飘着薄纱般的云朵。 覃芷怡陪着尉迟安在书房批阅奏折，被看添香。 尉迟安专心致志，只偶尔抬头瞥上覃芷怡一眼，与她说上三两句话。 覃芷怡低着头，若有所思，尉迟安与她对话时，却是漫不经心。 “芷怡，你似乎心中藏事？”尉迟安问道。 覃芷怡恍然回过神来，刻意笑着摇头，口上支支吾吾道：“皇上，嫔妾无事，只不过……” “只不过什么？”尉迟安好奇，手中批阅奏章的笔渐渐搁置。 “嫔妾不该多嘴多舌，叫人讨厌。”覃芷怡低着头，神色落寞。 “在朕面前大方吐露心声，谁敢说你多嘴多舌？若是被朕知晓，定不会放过她。”尉迟安收起笑意，神色严肃道。 “不，皇上千万别怪责荣妃姐姐……”覃芷怡突然捂住嘴巴，一不小心说漏了嘴，令她神色惊慌。 “荣妃？”尉迟安脸色渐变，颇有些耐人寻味，“她怎么了？可是……她欺负你？” “荣妃姐姐并未欺负嫔妾，只是嫔妾惹恼姐姐，令她不悦。”覃芷怡嘟了嘟嘴，眸中含情又晶莹闪烁，看向神情晦暗不明的尉迟安。 “不必为荣妃遮遮掩掩，她到底做了什么，你明说便是。”尉迟安沉声道。 覃芷怡迟疑片刻，才缓缓开口，“昨日，嫔妾巧遇荣妃姐姐，却见她对我很是不忿。嫔妾左思右想，不知何时得罪过姐姐，唯有一件事，会令姐姐与嫔妾生了嫌隙。” “何事？”尉迟安双眉微皱。 “近来，皇上总与嫔妾在一起，疏忽了荣妃姐姐。”覃芷怡一边说，一边打量尉迟安的神色，“嫔妾以为，约莫是姐姐感到嫔妾分走了皇上的宠爱，对皇上十分思念，才会恼火嫔妾。不过，这也是嫔妾的猜测罢了，并无证据，皇上莫要往心里去。” 尉迟安起身，一把抓住覃芷怡的手，很是急迫，“她当真如此对你？” 覃芷怡忍住手上的疼痛，为难地点了点头，又再三强调，“皇上莫要怪责姐姐，她也是因爱生妒。” 尉迟安陷入沉思，不觉加重手中的力度。直到覃芷怡闷哼了一声，才松手。 “芷怡，你没事？是朕冲动了。”尉迟安为其轻揉手背，愧疚道。 “皇上，嫔妾并非娇贵之躯，这点伤痛，算不得什么。”覃芷怡娇羞道。 正在二人眉目传情之际，盛长福在门外喊道：“皇上，荣妃娘娘来了！” 尉迟安走向门旁，正要推门，却被覃芷怡挽住了手臂。 覃芷怡抬头仰望着男人，眸中波光流转，声音软糯，“皇上，政事繁忙，还有好些折子未批，让嫔妾为陛下磨墨。” 尉迟安迟疑片刻，又回到座位，对盛长福说道：“朕在处理国事，荣妃所为何事？” 盛长福又跑了一趟，气喘吁吁地回来，“回皇上的话，荣妃娘娘邀请皇上去梓宸宫共享晚膳。” 尉迟安正要答应，覃芷怡又小鸟依人般依偎在尉迟安身旁，小声嘀咕，“皇上，嫔妾今晚想去承乾宫吃糖醋排骨。” “又不是只有承乾宫才能吃着糖醋排骨，你若喜欢，便让御膳房安排。”尉迟安的目光连连朝门外瞥去。 “皇上！”覃芷怡撒娇道，“人家内心所想，是吃着糖醋排骨，抬头刚好瞧见皇上的面庞，心中温暖。” 尉迟安眉眼上沾染的笑意渐渐消散，他揽住覃芷怡的肩头，又对盛长福说道：“朕今晚不去梓宸宫用膳，让荣妃先行回梓宸宫，朕得空自会去看她。” 覃芷怡的嘴角压不住笑意，头枕在尉迟安的肩上，无比畅快。 晚膳之后，覃芷怡回到品芳斋，刚好遇见散步归来的高玟与绫香。 “芷怡，你今晚是与皇上一同用的晚膳？”高玟看见覃芷怡，目光中透着幸灾乐祸的情绪。 “嗯。”覃芷怡沉浸在幸福之中，笑意充盈眼内。 “可是……皇上用完晚膳之后，并未让你留宿，你可知为何？”高玟问道。 覃芷怡愣怔了一瞬，随即摇了摇头。 高玟狡黠一笑，说道：“那是因为，皇上去了梓宸宫。” 第174章 琳琅夺目 赵婧姝禁足，因而取消了每日去万春宫请安的惯例，然姐妹会成员却需时常前往昭华宫请安。 这日，覃芷怡与沈潇湘坐在暖意洋洋的昭华宫，听几个妃嫔议论刚进宫的杂戏班之事。 “那些表演杂戏的女子，容貌虽算不得上乘，却胜在玲珑的身段，跳起舞来，舞姿婀娜，令后宫妃嫔艳羡不已。”刘莞尔说道。 钟蔓冬啧啧两声，向李萱菱抱怨道：“德妃娘娘，这杂戏表演之后，怕是又会多了一些与姐妹们争夺地位的难缠女子。” 李萱菱面无表情，淡淡道：“各位莫要多心，只要姐妹会的成员团结一心，地位自然会愈发稳固，又何必苦苦纠结于皇上的宠爱。” 覃芷怡不以为然，却不便表露，只能在心中默默念叨，“皇上的爱才是这后宫最有力的武器，一群无宠的妃嫔，又能掀起什么波澜？” 沈潇湘向覃芷怡靠了过来，在她耳边低语，“今日倒是奇怪，荣妃竟然未来昭华宫，同德妃娘娘请安。再怎么说，德妃娘娘也是姐妹会的老大，荣妃岂能不给她面子？” 覃芷怡扯了扯嘴角，说道：“或许不想看见我。” “不是我说你，以后与荣妃同为一方姐妹，大家理应各退一步，互相谦让，你也莫再与她针锋相对，叫德妃娘娘为难。德妃娘娘于我们有恩，当初你无宠，她亦容得下你，我们断不能惹她困扰。”沈潇湘劝阻道。 覃芷怡点了点头，眸光暗淡，答道：“是，前段时日，我集万千宠爱于一身，确实有些得意过头，以至于现下才看清形势。” “此话何意？”沈潇湘不明所以。 “皇上待我，也许同在座的姐妹一般，只是图一时新鲜。”覃芷怡落寞道，“潇湘不也曾享受过这般待遇，后来……” 覃芷怡担忧地瞥了沈潇湘一眼，连忙咽下后面的话。 沈潇湘反而笑着拍了拍她的手，说道：“无妨。我与皇上的情分早已破败，过去的事皆如浮云，不用担心旧事重提引起我的伤心。” “潇湘，你能这样想，当真是拨开云雾见青天。而我，尚在弥足深陷。”覃芷怡叹了口气。 深冬，一片银装素裹，多日未曾露面的太阳，终于探出了头，洒下淡淡金辉。 覃芷怡特意披上尉迟安前日送来的裘皮斗篷，去盛阳宫观看彩排。 前几日，覃芷怡心情沉闷，频繁出入盛阳宫，因而结识杂戏班班主琳琅。 与琳琅聊上几句，覃芷怡发觉琳琅见多识广，又活泼健谈，与她相交，甚是欢畅。自那日之后，覃芷怡便时常寻琳琅谈天说地，缓解低迷的心情。 “覃小主，你又来了！这戏台眼看快要搭好，我们的彩排也准备得差不多了，杂戏很快要正式上演。”琳琅双眼弯成了月牙。 “你们入宫多时，宫中生活可还习惯？”覃芷怡关切问道。 琳琅苦笑着摇了摇头，环顾四周之后，将覃芷怡拉到一片冷僻的角落，说道：“覃小主有所不知，这宫中的娘娘，像小主这般随和的，却少之又少。” “班主此言何意？”覃芷怡好奇道。 琳琅长叹一口气，说道：“杂戏班入宫之后，只在盛阳宫驻留，从未踏足后宫其他区域，亦未招惹各宫娘娘。然而，那些时常来盛阳宫的娘娘，却总是处处刁难，对我杂戏班的姐妹充满敌意。” “她们除了言语刁难，可还做了什么过分之事？” 覃芷怡对后宫的娘娘心知肚明，她们向来自视清高，瞧不起这些出身低微的女子。这次抓住了机会，定会羞辱一番，以满足她们空虚的内心。 琳琅答道：“倒是并未做出任何过分的举动，只是那些话语过于刻薄，叫姐妹们听了，心中难受。” 覃芷怡低着头，愧疚道：“她们在后宫一直如此，别说杂戏班的姐妹，连我……也曾受过这般侮辱，因此，对于班主所言，我当然能感同身受。只不过，我人微言轻，也无法改变当前的局面，班主只能好言安抚了。” 琳琅转而换了一副笑脸，对覃芷怡更加亲近，“覃小主不用为杂戏班操心，只是琳琅一时的抱怨罢了，小主千万别往心里去。” 不远处，一阵嘈杂声传来，容沐汐带着几个妃嫔来到盛阳宫，也来查看戏台搭建的情况。 她们一边说笑，一边对杂戏班的女子指指点点，引来周围人的侧目。 容沐汐的目光在院中兜转，忽然落在覃芷怡的身上，她见覃芷怡正与琳琅相谈甚欢，随即带着一众妃嫔，向二人说话的地方走去。 “覃答应当真是好兴致，身着一件不菲的斗篷，只为与杂戏班班主聊些闲话，岂不是浪费了这身衣裳？若是转头去偶遇皇上，兴许能得到皇上的垂怜。” 容沐汐率先发难，倨傲的神情令琳琅有些胆寒。琳琅企图躲到一边，却被跟在容沐汐身后的梁烟拦下。 “班主为何躲躲闪闪，莫不是与覃答应说了些不该说的话，此时心虚不已，欲找个地方藏身？”梁烟嘲讽道。 “放心罢，以覃答应的性子，断不会出卖你，不用如此紧张。”刘莞尔也笑道，“不过，班主倒是见风使舵之人，知晓覃答应受宠，舔着脸奉承，难不成盼着覃答应提拔？” 未等覃芷怡与琳琅反驳，钟蔓冬跟着讽刺道：“班主？再怎么风光，也不过是一个戏子，粗鄙不堪。覃答应和这样的人结交，怕是近墨者黑。” 覃芷怡闻言，一脸愤恨，同为姐妹会的成员，却互相诋毁，这还如何长久？ 而她一旁的琳琅却面色平常，在江湖打拼多年，见多了风雨冰霜，几句讽刺的话，不足以让琳琅情绪起伏。 覃芷怡颇为不满，忍不住挺身而出，为琳琅鸣不平，“欣嫔姐姐，话不能这样说。琳琅虽为戏子，却有情有义、见多识广。 你们长久居于闺阁之中，未必如琳琅一般能言善辩、广见洽闻。嫔妾才与琳琅相识几日，便受益匪浅，怎会是近墨者黑？” 第175章 戏如人生 冬日的风如刮骨刀，冷风一吹，一众妃嫔不禁捂紧衣裳御寒。 琳琅在市井摸爬滚打多年，早已圆滑世故，深谙人情往来，她也不恼，反倒和颜悦色地调解。 “覃小主，小女子从不在意旁人怎么说，各位娘娘觉得我粗鄙不堪，那便是粗鄙不堪，小主为我辩驳，却是不值当。若是能讨几位娘娘开心，嘲讽我几句又如何，当是小女子的荣幸。” 琳琅低着头，弓着腰，在容沐汐身前十分谦卑。 伸手不打笑脸人，容沐汐见琳琅如此，而对伶牙俐齿的覃芷怡，又讨不得言语上的便宜，顿时觉得没趣，带着一行人离开了盛阳宫。 “这些娘娘，仗势欺人，若非荣妃挑事在先，她们也不敢这样对待你们！我只恨不能告诉皇上，让他为你们做主。”覃芷怡义愤填膺。 琳琅摆了摆手，劝阻道：“这种小事，千万不能闹入皇上耳中，皇上当然站在宠妃一边，到时我们杂戏班的日子可不好过。再者说，覃小主虽然得宠，位份却……别让这些小事损了小主的名声。” “班主尚能为我考虑，那些一同生活的姐妹，却视我为豺狼虎豹。”覃芷怡抱怨道。 琳琅笑着说道：“她们待你不好，当然是记恨你，反而是你的幸事。” 琳琅与覃芷怡因此事而更加亲密，交情深了几分。 一日之后，覃芷怡再来盛阳宫，琳琅早已等候多时，刚看见她的身影，便将她拉到一处阴暗之地。 “覃小主，小女子自知身份卑贱，配不上小主的身份。但经过这些天的往来，小女子十分仰慕覃小主，不知小主可将我视作知己？”琳琅低声下气地说道。 覃芷怡见琳琅做小伏低，预料琳琅有事相求，勉为其难地点头应和：“班主不嫌弃的话，你我二人自然是知己，班主日后不必拘礼，喊我芷怡即可。” “覃……芷怡小主，小女子想……向你打听一个人。”琳琅支支吾吾道。 “我虽入宫近两年，但对宫中的下人不甚了解。但你放心，我可以让身边的婢女去帮你打探。” 覃芷怡正要拉过琳琅的手，以示亲昵，却被琳琅躲开。 琳琅见覃芷怡神色怪异，连忙解释道：“小女子常年劳作，手掌粗糙结茧，实在不好意思在小主面前造次，恐污了小主的玉手……” 覃芷怡无所顾忌，硬是拉过琳琅的手，亲昵地握住，“既然你我是知己，我又怎会嫌弃你。” “好！”琳琅眼中闪过一丝窘迫，随即面如平常，“其实，小女子想要打探消息的人并非宫中的下人，而是一个叫胡娉嫣的妃嫔，至于她如今是何位份，小女子却是不知。” 听到“胡娉嫣”三个字，覃芷怡颇为震惊。数月之前，胡娉嫣也算宫中有头有脸的妃嫔，与皇后关系甚密，可惜她因毒害田昭昭腹中的皇嗣，被打入冷宫。 “为何要打听这个女人的消息？”覃芷怡说道，“班主有所不知，胡娉嫣前段时日在宫中犯事，已被打入冷宫。” 琳琅的脸上多了几分忧愁，“胡娉嫣是小女子的远房表姐，早些年听说她入了宫，很受宠爱，享尽荣华。这次入宫，原本想着与她叙叙旧，可是来盛阳宫的妃嫔之多，却从未见过她。小女子不由心生好奇，才想起来向小主打探一二。” “原来如此。”覃芷怡说道，“既然是姐妹，心中惦念，想要叙旧，亦属常事。只不过，胡娉嫣如今身在冷宫，是个罪人，班主莫要随意与人提起。” “小主说得是。”琳琅的眸中透出萧索的悲伤，“小主可否为琳琅保密？” “自是应当。”覃芷怡欣然同意。 片刻之后，琳琅又小心翼翼地问道：“小主，小女子尚有一事相烦。可否告知关押胡娉嫣的冷宫，大概在什么方位？” 覃芷怡盯着琳琅，焦虑之色尽显，“琳琅，你为何要打听冷宫的位置，贸然闯入冷宫，可是要杀头的！” “小主勿急，小女子不过随口一问，原本也没想过踏足冷宫之地。”琳琅倒是镇定自若，“只是……从前小女子与表姐关系亲密，表姐如今落得如此下场，小女子唏嘘不已，总想着朝冷宫所在之地遥望祈祷，聊表心意。” “班主情深意重，你表姐若是知晓这番心意，定会感到安慰。”覃芷怡犹豫了片刻，还是将冷宫的位置告知琳琅。胡娉嫣虽然嚣张跋扈，但从琳琅与她的情分来看，入宫之前，胡娉嫣许是一位温柔善心的姑娘。 “多谢小主！”琳琅百感交集，曾经一同长大的表姐深锁冷宫，恐怕除了自己，再无人惦记，也不知她在冷宫中过得怎样。 “琳琅，冷宫可是禁地，你千万别犯糊涂。”覃芷怡担心琳琅一时冲动而做出傻事，再三劝阻。 琳琅答道：“芷怡放心，琳琅绝不会胡来。毕竟是皇家后宫，稍有行差踏错，可是要掉脑袋的，琳琅惜命，不会往险路行。” 翌日，杂戏表演正式开始，阖宫上下的妃嫔皆身着华服，前来观戏。甚至连久病不出门的太后，也来盛阳宫看了一场戏，赞不绝口。 经尉迟安特赦的赵婧姝心中酸涩。 眼看着李萱菱将表演办得红红火火，明明坐在尉迟安身旁的该是她这个正宫皇后，尉迟安却特意令人将李萱菱的位置放于他身旁，丝毫不将她放在眼内。 一场杂戏结束，赵婧姝不知台上演了什么，只知尉迟安与李萱菱时不时交头接耳，探讨戏中的故事，接着发出几声欢笑，亲密无间。 台上的杂戏演的是布衣百姓的酸甜苦辣，而台下看戏的人早已身在戏中，或强颜欢笑，或身不由己，被命运的推手硬拉着向前，投入未知的黑暗中。 覃芷怡坐在位置上，心神不宁，从杂戏开始，她便察觉到一束隐于暗中的目光，偷偷地窥探着看戏的众人。 到底是她的错觉，还是有人企图暗中作梗？那么，隐身于黑暗中的人，目标又会是谁呢？ 第176章 求而不得 从前，有一对青梅竹马的恋人，他们在花前月下许诺，彼此相伴到老，从一而终。 待到两人皆到了婚嫁的年纪，女方的父母嫌弃男人在外漂泊多年，仍旧身无分文，棒打鸳鸯。 “既然我们两情相悦，又何必在乎世俗之礼，不如私奔，过着逍遥日子？”男人向青梅提议。 青梅却婉拒，“郎君万万使不得，自古以来，婚姻之事，父母之命媒妁之言，岂能私定终身。若不能得到父母的祝福，我宁愿终身不嫁。” 男人轻信青梅的承诺，背井离乡，外出挣钱，历经千辛万苦之后，终于小有积蓄。然而，待他返乡之后，却发现青梅早已嫁入当地的巨富之家，成为巨富的一房小妾。 男人懊悔不已，深爱的恋人成为他人妇，原本许诺她的明媒正娶，最终她却自降身份，嫁给旁人为妾，他没法与富贵抗衡，只能听天由命，叹息伤感。 后来，男人几番辗转，打探到青梅在富商家做错事，惹怒了主母，被关入柴房，饥寒交迫，受尽折磨。 为救深爱的青梅，男人扮作壮丁，混入富商的家宅。男人蛰伏多日，将家宅的每一处打探仔细，又与下人打通关系，企图趁夜带青梅逃走，二人远走高飞。 谁知，阴差阳错，富商的大女儿爱上了男人，逼迫男人与她私定终身。男人不从，富商的女人像一个鬼影，对他纠缠不休，甚至在暗中盯梢，无意中发现男人的计划。 富商的女儿因嫉妒心作祟，将男人与青梅之事向富商和主母告发，富商以私通之名，对男人和青梅处以极刑，将二人乱棍打死。 男人与青梅，在人间未能做一对恩爱夫妻，死后却做了一对鸳鸯，也算是另一种完满的结局。 一场杂戏以悲剧收场，台下的看客纷纷鼓掌，称赞杂戏班精湛的演技。 “杂戏既融入了话本的故事性，又包含杂技的表演性及歌舞的观赏性，让人流连忘返，兴趣盎然。”李萱菱一边抚掌，一边对身旁的尉迟安说道。 “这个故事是迄今为止，本宫最喜欢的一场。”容沐汐也忍不住开口道，“再让本宫看十次，亦不会腻。” “爱妃欢喜，杂戏班可加演一场，定要叫爱妃尽兴。”尉迟安向容沐汐深情望去，惹得覃芷怡心中酸涩。 此时此刻，她仿佛是杂戏中求而不得的富商之女，明明她更是男人的良配，男人却始终惦念着薄情寡义的白月光，最终不惜为白月光赴死，真是一个糟糕的结局。 杂戏表演才开始几日，宫中众人兴致高涨。有幸与主子一同观赏杂戏的宫人成了香饽饽，闲暇时刻，总有一群宫人将他团团围住，央求他细说今日观戏的情节，随后陷入对美好爱情的期待。 昭华宫中，容沐汐仍旧沉浸在戏中，哭得梨花带雨，伤感不已。 “都怨那富商之女，人家本是一对璧人，她非要从中作梗，向富商告密，让有情人至死才能成为眷属。依本宫的意思，该死的是那富商之女。本宫要让杂戏班改剧本，重新演一出戏。”容沐汐哭哭啼啼，咒骂道。 沈潇湘忍俊不禁，戏谑容沐汐，“原来荣妃娘娘也会坠入情网，为情情爱爱之事落泪啊！如果时刻保持清醒，一心只图利益，兴许能过得更加自在快活！” 覃芷怡对容沐汐的话颇为不满，反驳道：“荣妃娘娘，富商之女又有何错？她之所以会向富商告密，只是因为她对男人爱得深沉，见不得他与青梅卿卿我我，甚至筹谋远走高飞。” 说着说着，覃芷怡情绪激动，双眼泛红，嘴唇微颤，“总有人是在背后默默付出，却要被无情伤害。” “覃答应，醒醒，你说的这是什么歪理？”容沐汐与覃芷怡意见不合，不自觉与她产生冲突，以至于忘记李萱菱的教诲，“富商之女压根不是真正爱着男人，分明是霸道的占有欲。 再者说，男人也不爱富商之女，他盼着与青梅浪迹天涯，却被富商之女搅黄，甚至害得他丢了性命。这样的浓浓爱意给你，你要么？” 覃芷怡白皙的面颊涨得通红，她支支吾吾道：“那……富商之女又怎知她会害死男人，最后的结局，她不是也忏悔了吗？不该对她如此苛责。况且……谁说男人不喜欢富商之女……他只是，情动而不自知。” 容沐汐鄙夷地看着覃芷怡，忍不住冲她翻了个白眼，一旁观战的妃嫔饮着热乎乎的茶水，敷衍地笑了笑，不再理会覃芷怡的辩驳。 “怎么了，我说的难道有错吗？”覃芷怡问道。 容沐汐小声念叨了一句，“何止是错，简直是有病。” 覃芷怡闻言，刚要发作，李萱菱突然开口，“住嘴！都不许再说。不过是一出杂戏而已，有必要争来争去，无休无止吗？本宫的话，你们总是不放在心上，让本宫甚是寒心。我们同为姐妹，应互相关爱，互帮互助，你们在这般没规矩地吵闹下去，姐妹会迟早要散！” 说罢，李萱菱站起身，表情凝重地驱逐众人，“本宫乏了，你们都退下。” 殿内的妃嫔不敢多言，匆匆离开昭华宫。德妃李萱菱向来平易近人，和颜悦色，今日却发了这么大的脾气，这令姐妹会的一帮妃嫔惊异不已。 容沐汐与覃芷怡对视一眼，彼此嫌恶，纷纷转身，向各自的寝宫走去。 时间如白驹过隙，一晃眼，半个月过去，杂戏的热度也降了下来，后宫妃嫔不再热衷于讨论杂戏的内容。 而尉迟安却对杂戏班甚是满意，几次看向班主琳琅的眼神都掺了些不言而喻的意味。 尉迟安特意给予杂戏班一个恩惠，任她们随意出入盛阳宫，并可在后宫间走动，只要不打扰其他妃嫔的休息。 杂戏班的一众成员欢欣雀跃，仿佛成为了后宫的主人，张开趾高气扬的翅膀，横冲直撞。一时之间，后宫怨声载道，妃嫔对于她们的行径颇有微词。 第177章 不自量力 这日，尉迟安踏足昭华宫，令李萱菱惊喜非常。 她令秀竹在其发髻上插了根最精美的簪子，喜不自胜地迎了出去。见到尉迟安的那一瞬，她激动地笑弯了眉眼，露出条条皱纹。 “皇上许久未曾驾临昭华宫，臣妾怠慢了，待臣妾换件合适的衣裳，再来接驾。” 李萱菱随即吩咐秀竹，“快去为皇上准备昭华宫最好的茶水，再端上几碟最好吃的点心，让皇上先暖暖。” “德妃不必如此忙碌，朕只来问几句话便走。”尉迟安深深看了一眼李萱菱眼角的纹路，冷冰冰地开口。 “可是……片刻之后就到午膳的时辰，皇上不在昭华宫用午膳吗？”李萱菱神色中有些凄苦。 “皇上，娘娘的小厨房始终备着陛下最爱的菜品，娘娘好不容易把皇上盼来……” “闭嘴秀竹！”李萱菱厉声道，“本宫与皇上说话，你一个奴婢怎可随意插嘴！” 秀竹不知是为自己而委屈，还是为李萱菱感到委屈，眼眶湿润，不知所措地垂头站立。 “德妃，不必如此苛责，她也是为你直言。”尉迟安说道。 李萱菱点点头，强颜欢笑，询问尉迟安驾临昭华宫所为何事。 尉迟安露出一个笑容，与平日的深沉不同，这个微笑多了一丝讨好。 “朕近来有一个想法，不知德妃如何作想。朕有意将琳琅纳入后宫，再为她安排几个精通杂戏的侍女。日后，朕想欣赏杂戏，也简单多了。” 李萱菱大惊，戏子入宫成为高高在上的嫔妃，外人会怎么想，她们不懂宫中礼节，仅这几日，就惹出诸多乱子。到时，尉迟安再格外宠爱，更是令宫中的局面混乱不堪。 “皇上，万万不可，那琳琅乃江湖中人，向来自由惯了，不守宫中规矩。且不说她自己过不惯这种日子，其他姐妹亦与她相处不来。” 李萱菱连忙劝说道，希望仅凭几句口舌之争，能扭转尉迟安的想法。 “怎会与琳琅相处不和？”尉迟安脸色稍变，“覃答应与琳琅已经姐妹相乘，相处极好。” 李萱菱顿了顿，接着劝阻：“并非臣妾拦住陛下纳新，若是皇后娘娘，太后娘娘，也定会极力劝阻。琳琅与她的杂戏班在江湖历练多年，入宫如是不受约束，恐成祸害。” 李萱菱故意将后果说得严重些，企图让尉迟安及时醒转，而尉迟安却板着脸孔，隐忍不发。 “是否让琳琅入宫，朕自有主张，不需要你来评断。休拿皇后和太后来压朕！” 留下这句冰冷的话，尉迟安拂袖而去。 李萱菱立在原地，盯着尉迟安渐渐消失的背影，心有不甘。 “娘娘……”秀竹连忙搀扶住失魂落魄的李萱菱，“皇上非要让琳琅入宫，娘娘为何要顶撞皇上？将这些逆耳忠言留给皇后娘娘去说，娘娘只要迎合皇上，自然会给皇上留下好印象。” 李萱菱甩开秀竹，不悦道：“你的意思是，难道本宫要做一个奸妃，眼看着后宫一步步没落吗？若是琳琅入宫，必将打破眼下的平衡，一切都会乱了套。” 正在这时，昭华宫的一个太监来报，“德妃娘娘，杂戏班班主琳琅求见。” 李萱菱冷哼了一声，“琳琅？这么急不可耐，还要亲自面见本宫，商讨入宫一事吗？当初本宫就不该召杂戏班入宫，如今引狼入室，都是本宫的责任。” “娘娘莫要自责。琳琅这次来，若真是为了入宫一事，娘娘又该如何应对？”秀竹怯怯问道，“不然……娘娘找个理由推掉？” “不可。让琳琅进来，本宫倒要看看，她要以什么身份，与本宫过招？”李萱菱昂起头，盯着殿门，目光中透露锋芒。 琳琅惊慌失措地迈入大殿，脸色十分难看，一双无神的眼睛尽显疲态。她一见到李萱菱，便跪了下来，颤声道：“见过德妃娘娘，求德妃娘娘帮忙，小的实在是六神无主，不知该怎么办才好。” 本以为琳琅是来挑起事端，这般模样却让李萱菱茫然惊奇。 “琳琅班主这是怎么了？”李萱菱沉声道，“到底发生了何事？” “德妃娘娘，我们杂戏班的柳贤儿失踪了！小的带人找寻许久，也未见踪影，恳请娘娘加派人手，帮忙寻找柳贤儿。”琳琅焦虑道。 李萱菱在心中舒了一口气，好在琳琅这次来昭华宫并非为了入宫一事。但是，杂戏班的人失踪，倒是颇为怪异。 琳琅见李萱菱并未应声，又急着说道：“柳贤儿是杂戏班里相貌较为出色的姑娘，技艺也是杂戏班的翘楚，在这个节骨点上失踪，怕是会影响后面的演出。” “柳贤儿……”李萱菱喃喃自语，似是在回忆这个人的样貌，“她失踪多久？如果只是几个时辰，可能是贪玩，在后宫迷失了方向。” 琳琅摇了摇头，说道：“德妃娘娘，柳贤儿昨日演出之后，人便不见了踪迹。一夜过去，她也未回盛阳宫，今日的演出，小的临时换了别人，效果却不尽人意。” “怪不得今日的杂戏，总觉得哪里不对劲。”李萱菱在心中暗自嘀咕。 琳琅双眼微红，说话的声音有丝哽咽，“柳贤儿是杂戏班的人，是小的相交多年的姐妹，小的也实在担心她在后宫出事。” “能出什么事？”李萱菱不悦道，“后宫皆是柔弱女子，还能将你们江湖女子生吞活剥了不成？” “小的不是这个意思。”琳琅素来圆滑世故，在李萱菱面前却说不出一句谄媚的话，“求德妃娘娘搜查后宫，找到柳贤儿的下落。” 李萱菱淡淡看了琳琅一眼，云淡风轻地说道：“琳琅班主先稳住杂戏表演的进度，不管如何，不能耽搁了演出，其他的事交由本宫处理。这件事先不要走漏风声，即便是搜宫，也不能大张旗鼓地进行，以免弄得人心惶惶。” 琳琅垂头丧气地离开昭华宫之后，秀竹开口道：“这个琳琅着实奇怪，似乎一门心思扑在寻找柳贤儿一事上，对入宫为妃嫔毫无兴趣。” “或许，皇上还未与她提及此事。”李萱菱悠悠开口，“若是这样，事情仍有转机。” 第178章 失踪谜团 盛阳宫，一场杂戏散去，三三两两的妃嫔围在一处，议论起来。 “这杂戏怎地愈发不好看了，前几日尚且精彩，今日总觉得有些怪异。”一个妃嫔说道。 “对不上台词，动作不娴熟。京城最好的杂戏班难道就是这个水平？”另一个妃嫔附和道。 “依我看啊，明明是杂戏班班主骄傲自满，压根不想再演给我们看了。”钟蔓冬笑得古怪。 “此话何意？”方才说话的妃嫔好奇道。 “你们还不知道？皇上有意纳琳琅入宫，一个戏子转眼间成了妃嫔，从此我们姐妹相称，谁还愿尽心尽力伺候我们呀？”钟蔓冬煽风点火道。 “住嘴！宫中规矩森严，岂容你们乱嚼舌根子？”李萱菱从旁经过，厉声喝止。 几个妃嫔悻悻散开，李萱菱皱着眉叹了口气。 正在这时，琳琅又匆匆忙忙地跑了过来，拦下了李萱菱的去路。 “德妃娘娘，柳贤儿怎么样了，可有线索？”琳琅问道。 李萱菱慵懒抬眸，不屑地看向琳琅，“暂时还未。柳贤儿不见了，你们杂戏班便垮了吗？今日的杂戏可不怎么好看！” “德妃娘娘，小的也是实在没办法。”琳琅声音哽咽，“杂戏班的许雀也失踪了！我们杂戏班的人一个接一个地失踪，闹得杂戏班人心惶惶，根本无心演戏。” “你说什么？”李萱菱大惊失色，“若只是失踪一个柳贤儿，还可说她贪玩，故意藏将起来，但是……又失踪了一个，事有蹊跷。” “小的也怀疑，有人从中作梗，还请德妃娘娘帮帮小的！”琳琅作势要跪下，被李萱菱一把拉住。 “本宫会想办法，还请琳琅班主先稳住杂戏班的成员，这段时日莫要再随意离开盛阳宫。” “琳琅始终不赞成杂戏班的姐妹出盛阳宫，在后宫随意行走，惟恐唐突各位娘娘。然而……”琳琅苦涩地笑了笑，“杂戏班的一众姐妹心比天高，实在不受琳琅的管束。” “杂戏班已然失踪了两人，还嫌事情闹得不够大吗？”李萱菱瞪了琳琅一眼，“本宫不管杂戏班的人如何作想，再出乱子，本宫定唯你是问！” 琳琅一脸惊恐，慌慌张张向后退了几步，心情复杂。 李萱菱一回到昭华宫，便召集姐妹会所有成员，一同探讨杂戏班女子失踪之谜。 一众妃嫔听说此事，皆惊惧不已，担忧祸及己身，连忙七嘴八舌地商讨对策。 “近来，杂戏班在宫中频频惹事，奈何皇上给予特权，你们万不能与杂戏班的人发生事端，以免惹恼了皇上。”李萱菱叮嘱道。 覃芷怡刚从承乾宫回来，因而晚到了片刻。她在林梦鸢身旁坐了下来。 “哟，覃答应真是备受宠爱！姐妹们早已来到昭华宫，等候多时，覃答应才姗姗来迟。”钟蔓冬说话的语气浸着酸味。 覃芷怡扯了扯嘴角，露出一个极其敷衍的微笑。在德妃的昭华宫里，她需得给足李萱菱面子，故而懒得同她们计较。 “欣嫔，本宫说的是杂戏班之事，你再这般针对覃答应，就莫要再踏足昭华宫。”李萱菱面露愠色。 “杂戏班的那些女子，仗着得到皇上的几句称赞，便不知天高地厚，成日在后宫横冲直撞，飞扬跋扈而不知分寸！”梁烟连忙岔开话题，说罢，向钟蔓冬使了个眼色。 钟蔓冬才遭李萱菱的怒斥，不敢多嘴，只对着梁烟点了点头，表示赞同。 “杂戏班如此僭越，后宫有姐妹对其出手，亦无可厚非。”刘莞尔道。 李萱菱仍旧阴沉着脸，说道：“后宫兴许有人会出手收拾她们，但姐妹会的成员，不许为难杂戏班中人。” 覃芷怡连忙附和：“杂戏班的那些女子是什么样，我倒不清楚，但班主琳琅却是温柔善良。姐妹们不该与她为难。” “可是……”刘莞尔问道，“杂戏班一帮戏子，竟敢挑衅后宫的姐妹，我们为何不能教训一番？” “放肆！”李萱菱厉声道，“你们胆敢连本宫的话也不听了？” “姐姐莫急。”容沐汐笑道，“不就是杂戏班失踪了两个人嘛，何必大动肝火？她们失踪便失踪了，不过是身份卑微的两个小角色，有什么好在意。 说不定是在后宫乱走，冲撞了脏东西，猝不及防地跌入井中，因而丢了性命。” 容沐汐话音刚落，李萱菱便气得拍了下桌子，言语激动，“你们莫要再胡言乱语，这次杂戏班入宫是由本宫负责，若是闹出大的动静，皇上怪罪下来，本宫可是要受罚的。” 覃芷怡瞪了容沐汐一眼，跟着说道：“德妃娘娘息怒！这种事情怎可信口胡说，此事事关两条性命，非轻易可盖过。我们该团结一心，听从德妃娘娘安排，才能帮娘娘稳筑根基。” 一直做着白日梦的林梦鸢忽然醒转，淡淡瞥了覃芷怡一眼，抿了抿唇。 覃芷怡见状，连忙凑了上去，笑道：“梦鸢，你向来喜清静，不喜惹恼，杂戏也只看过两场，定是从未与杂戏班发生纠葛。” 林梦鸢冷哼了一声，遂将脸扭向另一边，避开覃芷怡的目光，令她再次落了面子。 李萱菱鲜少发脾气，方才的怒火令在座的多数妃嫔噤声而不敢言语。 容沐汐缓了缓情绪，笑着打圆场，“姐妹们不过口上说说，实际上怎会与杂戏班起了冲突。毕竟，德妃娘娘不发号施令，一众姐妹从来不会擅作主张。” 欣嫔和梁贵人连忙跟着附和，气氛缓和了许多。 李萱菱就坡下驴，敛起鼎盛的怒意，叹了一口气，说道：“本宫一旦受罚，姐妹会必然受到连累，地位不保，日后众姐妹的生活还有什么指望？ 只有姐妹会屹立不倒，站到后宫最核心的位置，才能保证各位姐妹平安度过后面的日子。” 一众妃嫔连连应和，唯有林梦鸢突然开口：“德妃娘娘，姐妹会哪怕有人得宠，也不过是暂时的。即便是皇后的位置，也并非不可动摇，怎样才能确保姐妹会屹立不倒？” 第179章 步步紧逼 面对林梦鸢的提问，李萱菱并未正面回应，反而嘴角上扬，露出一个傲视群雄的笑容，“难道后宫之中最核心的位置就是皇后吗？” 林梦鸢仍想再问，刚好被容沐汐岔开话题，“我们不是来讨论杂戏班失踪人口之事吗？为何好端端地说起这些来。” 旁听的覃芷怡不禁在心中产生疑问，李萱菱以为皇后并非后宫的核心人物，也就是说，李萱菱的野心不会止步于中宫之位，那么她到底想达到什么位置？ 莫非是……想到这里，覃芷怡感到一阵惧怕，不由自主打了个寒颤。她连忙打消这个念头，不再继续深入。 “既然诸位明白本宫的意图，就莫要再为难杂戏班众人，更不能生出害她们的念头。”李萱菱沿着容沐汐的话题继续说道，“杂戏班的女子非大家闺秀，而是常年游走于市井街头，哪怕得到皇上的宠爱，也只会是暂时。 因此，她们绝不会盖过你们的风头。只要姐妹会屹立不倒，就不会少了在座众人的好处。” 李萱菱围绕杂戏班之事百般叮嘱，听得覃芷怡忍不住打瞌睡。 离开昭华宫之后，覃芷怡一边走，一边问毓梓，“到底是何人将杂戏班的两个女子藏了起来？会伤及她们的性命吗？” 毓梓沉思片刻，并未直说她的猜想，而是暗示道：“小主，你觉得整个后宫之中，谁最在意皇上的恩宠？若是杂戏班的人得了宠，又会分走谁的好处？” 覃芷怡按照毓梓的思路，分析道：“皇后娘娘如今困在万春宫，多有不便，即便对杂戏班的人有敌意，怕也是有心无力。而德妃娘娘则不在乎恩宠，其他各宫的娘娘尽管能扳倒杂戏班，却也无法为自己夺得多少恩宠……” “小主说得是，皇后失势，德妃娘娘大权在握。若是杂戏班出了事，只会给德妃娘娘添乱，令德妃娘娘在皇上心中的地位下降。这样以来，既铲除未来可能争宠之人，又打击了德妃的势力，这个人会是谁呢？”毓梓说得有板有眼，令覃芷怡不得不另眼相看。 “毓梓的意思是，对杂戏班下手的人是……荣妃？”覃芷怡惊愕地望向毓梓。 “小主聪慧。今日在昭华宫，荣妃的言行举止明显不合时宜，仿佛是故意在同德妃对着干。平日里，德妃让她往东，她是断断不会往西的。奴婢已经说得这么明白，想必小主心中亦能看个通透。”毓梓说道。 覃芷怡歪着头，思索毓梓说过的话。毓梓平常少言寡语，若非覃芷怡询问，一般不会主动谈及一件事。 而毓梓已在宫中做了多年的奴仆，对于宫中的形势，定会比覃芷怡看得清晰。 “毓梓，近段时日，以你对荣妃的了解，她到底是一个什么样的人？”覃芷怡翻遍脑海，将蛛丝马迹拼拼凑凑，企图拼出一个全貌。 “荣妃，她是这个后宫得宠最多的女人。她蛮横无理又美貌非常，更令人害怕的是，她仅仅只是看上去莽撞，却有着缜密的心思和狠辣的手段。”毓梓答道。 到了品芳斋，毓梓将覃芷怡匆匆拉入房中，门窗紧闭之后，才对覃芷怡缓缓说出，“传言当时圣眷正浓的丽贵人，正是被荣妃害死。 因为忌惮于皇上执着的偏爱，连不问后宫之事的太后都要出手，压住这种恶性事件，为荣妃脱罪，最终丽贵人惨死却无法将实情申张。对丽贵人来说，这是多么不公平的结局！” 提到丽贵人惨死一事，毓梓眼眶湿润，分外忧伤。 覃芷怡轻拍她的肩头，叹了口气，感慨道：“后宫之中弱肉强食，荣妃的身份摆在那儿，除非她有错处，否则只能被她打压。稍有不慎得罪于她，可能就会丢了性命。” 丽贵人只是出现于道听途说的一个人，覃芷怡不曾相识，对她的悲惨遭遇颇为同情，却又爱莫能助。覃芷怡会将这个秘密深藏于心，不轻易对外吐露。 毓梓低着头，不再言语。过了片刻之后，她脸上的忧伤的情绪散去，转而笑着对覃芷怡说道：“都是奴婢的错，不该和小主提这些禁忌之事，更不该评判宫中娘娘的言行。日后奴婢会老老实实伺候小主，不再逾矩。” 覃芷怡倒是并不介意毓梓多嘴，相反，她更想听见宫中的轶闻旧事，以便尽早做些防范。 昭华宫内，李萱菱加派人手，四处寻找杂戏班柳贤儿和许雀的下落，却毫无线索。 她一筹莫展，唉声叹气道：“杂戏班失踪了两个人，动用了昭华宫所有宫人，耗时耗力，早知今日，当初就不该让她们入宫！” “娘娘，不仅如此，皇上似乎察觉到风吹草动，下午让盛公公来昭华宫问话。”秀竹怯怯道。 李萱菱面色大惊，连忙起身吼道：“这么重要的事，为何不向本宫禀报？” 秀竹跪在地上，战战兢兢，“娘娘方才正在小憩，奴婢不敢打扰。” “废物，都是一群废物！”李萱菱失控怒吼，将案几上的一杯热茶打翻。 正在这时，一个宫人慌慌张张地闯进殿内，对李萱菱说道：“德妃娘娘不好了！杂戏班班主琳琅也失踪了！” “本宫不是让你盯住盛阳宫吗？琳琅怎会在你眼皮底下消失？”李萱菱怒气腾腾。 “奴才不知！”宫人连连磕头认错，惊慌失措。 李萱菱指着那宫人，正要破口大骂，却听见门外传来一声“皇上驾到！” 随后，尉迟安气势汹汹地闯入昭华宫，质问李萱菱：“德妃，你到底是怎么办事的！琳琅为何会莫名失踪，是不是因为你？朕有意让她入宫，你嫉恨在心，便下毒手害了她？” 李萱菱惶恐不已，急忙跪在尉迟安身前，颤声道：“臣妾绝不会下此毒手，亦不知琳琅失踪一事。前段时日，杂戏班确实失踪了两名女子，臣妾未免打草惊蛇，暗中调查，时至今日，仍未有收获。” “朕姑且相信你一次！”尉迟安恨恨道，“限你三日之内给出一个结果，并找到琳琅，处理完相关事务，否则你就莫再过问六宫之事。” 第180章 夜闯冷宫 尉迟安正要离开，忽然停住脚步，转回头看向李萱菱。 “让荣妃协助处理杂戏班的事。”他的声音深沉而阴晴不定，令李萱菱捉摸不透。 待尉迟安走后，李萱菱遣人速速去梓宸宫，请容沐汐过来。 容沐汐踏足昭华宫之时，李萱菱疲惫不堪地坐在椅子上，无助地按揉着太阳穴。 “到底发生了何事？”容沐汐不安道。 “杂戏班的班主琳琅也失踪了、”李萱菱面色凝重。 “琳琅也失踪了？”容沐汐在李萱菱面前踱来踱去，焦虑道，“依我所见，琳琅定是发现了线索，尚未来得及告知姐姐，便已被灭口。” “灭口？”李萱菱皱着眉，“妹妹怎知琳琅已然丢了性命？” 容沐汐紧忙解释道：“我不过是猜测，哪里有真凭实据。” 李萱菱点点头，再次陷入沉思。 “我总觉得，琳琅此次入宫，绝非为后宫演杂戏这么简单。她一定带着某种目的。”容沐汐终于停下脚步，在李萱菱身旁坐下。 “什么目的？”李萱菱敷衍问道。 “妹妹尚且不知。姐姐可有印象，这段时日，琳琅是否有任何异常？”容沐汐问道。 李萱菱摇了摇头，说道：“回忆不出来，琳琅在我面前，似乎并未露出异样。但是！” 李萱菱双眸一亮，看向容沐汐，“我记得，琳琅对皇宫的布局格外感兴趣，搭建戏台之时，她曾详细询问过，还曾向宫婢打探。” 容沐汐与李萱菱对视一眼，心中疑虑丛生。 那边厢，品芳斋，覃芷怡亦听闻琳琅失踪的消息，在房中踱来踱去，思索琳琅到底去了何处。 “小主，夜色已晚，不如早些安置罢！”毓梓好心提醒，“那些杂戏班的女子失踪一事，自有德妃娘娘处理。小主眼下需得保护好自己，千万别受到牵连。” 覃芷怡突然想起一条线索，她转头看向毓梓，笑道：“毓梓，快去浣衣局找禄祥，让他来见我。” “小主，这么晚让禄祥公公过来品芳斋，若是被人发现……”毓梓犹豫道，“现下正值非常时期，人心惶惶，一些鸡毛蒜皮的小事也会变得棘手。” “放心毓梓，我自有分寸。如果我能为德妃娘娘分忧，才能回报德妃娘娘的恩情。” 毓梓无奈，只能听从覃芷怡的吩咐，去浣衣局找禄祥。 禄祥匆匆忙忙赶来，神色凝重，“覃小主让奴才这么晚赶来，可是发生了什么要紧的事？” “禄祥，陪我去冷宫一趟！”覃芷怡话音未落，惊得禄祥和毓梓倒吸一口冷气。 “擅闯冷宫可是死罪，奴才贱命一条，不足为惜，但是小主可是如日中天……”禄祥劝阻道。 “德妃娘娘如今一筹莫展，我得了线索，怎能不帮她排忧解难？”覃芷怡坚定道，“莫要再劝，今晚我一定要去冷宫找胡娉嫣！” “胡……胡娉嫣？”禄祥稍显紧张，片刻之后，又恢复如常，“既然小主坚持，奴才一定舍身相陪！” 毓梓留在品芳斋，覃芷怡与禄祥摸黑出了品芳斋，蹑手蹑脚在后宫游走，小心躲避侍卫探路的宫灯，以防被识破身份。 二人趁着夜半三更、四下无人，从一处矮墙翻进了冷宫。 “覃小主为何要趁夜来冷宫寻胡娉嫣？”禄祥低声问道，“冷宫常年昏暗潮湿、阴气逼人，尤其在夜间，实非一个好去处。” 禄祥的话提醒了覃芷怡，她从矮墙上跳下，恍然抬头，四周阴风阵阵，伸手不见五指。一股若有若无的腐败气味，随风摇曳的黑影，构成了冷宫夜间的常态。 “琳琅曾向我打听过胡娉嫣的消息，甚至打探了冷宫的位置。也许琳琅此次入宫的目的就是胡娉嫣，不管她们二人有何恩怨，我总觉着，冷宫里会有线索。” 覃芷怡搓了搓手，又对着双手哈了一口气，企图让自己暖和些。 “覃小主为何要插手杂戏班之事？哪怕皇上怪罪下来，也由德妃娘娘扛着。小主眼下正得宠，这种危险的事，碰也不该碰。”禄祥有些怪怨。 “禄祥公公有所不知，德妃娘娘于我有恩，她现下遇到麻烦，我理应帮助。”覃芷怡轻描淡写地说道。 禄祥跟在覃芷怡身后，警惕地东张西望，“可是……将这条线索告诉德妃娘娘，岂不是更简单？” 覃芷怡并未接话，惨白的月光洒在铺满银雪的大地，显得阴森无比。 她一边寻找，一边念着胡娉嫣的名字，禄祥一惊，连忙将覃芷怡拉到一棵树后，对她做了个噤声的手势。 “覃小主，冷宫危险之极，你这样极易打草惊蛇！”禄祥紧张道。 兴许是听到动静，几个披头散发的女人从房中走出，在院中游荡。她们形容枯槁，好似孤魂野鬼，甚是恐怖。 其中一个脸上布满疤痕的女人大叫大嚷道：“杀了她！杀了她！” 那声音十分尖锐，划破夜晚的寂静，让覃芷怡和禄祥起了一身鸡皮疙瘩。 覃芷怡害怕不已，猛地一下扑入禄祥怀中，瑟瑟发抖。 禄祥身躯一震，僵在原地。片刻之后，他一下一下轻拍着覃芷怡的后背，用气声安慰道：“覃小主，别怕，奴才在，没人可以伤害你！” 几个疯癫的女人在院中寻寻觅觅一圈，未发现动静的来源，又纷纷回了房间。 禄祥和覃芷怡听见门板“吱呀”的声音，心中稍微放松了些。 覃芷怡正要起身，一扭头，忽见一张苍白的脸跃入眼帘。再定睛一看，她长发飘飘，身着白衣，黑色的瞳仁稍显呆滞。 这张突如其来的煞白面庞令覃芷怡惊恐万状，双腿一软，直接坐在了地上。 禄祥皱着眉，在一旁仔细打量白衣女子，她大约豆蔻年华，呼吸均匀，身形瘦削，约莫是久居于冷宫，营养不良。 白衣丫头并未叫喊，惹来冷宫中的疯女人，而是咧开嘴傻笑，直愣愣地盯着二人。 “嘻嘻，你们……是来陪我玩的吗？” 覃芷怡愣怔了片刻，见白衣丫头毫无攻击性，又缓过神来。趁此间隙，禄祥将失态的覃芷怡从地上拉起，为她拍去身上的雪渣。 第181章 倩女孤独 冷宫的地面仿佛铺了一层洁白的羽毛，踩在上面，留下一串长长的脚印。 覃芷怡握住禄祥的手，借力从地上爬起，随即她深吸了几口气，刺骨的寒气在胸口蔓延，令她哆嗦不止。 眼前说话的丫头正憨傻地盯着二人，她年纪尚浅，虽脸色苍白，却有一双不谙世事的大眼，透着清澈而无辜的光芒。 覃芷怡趁着洒落而下的月色，再定睛一看，只觉这丫头天真可爱，不由卸下了心中的防线。 禄祥拉住覃芷怡冰冷的手，在她耳边低语，“这丫头是个痴傻儿，我们不必理她，去寻胡娉嫣要紧。” 覃芷怡任由禄祥牵着手，一股暖流从手心传来，令她有种异样的感觉。她听话地点了点头，只对丫头浅浅一笑，便不再去理会身后的丫头，跟着禄祥向一片房区走去。 “姐姐，姐姐，你也来这里玩吗？”丫头紧跟不舍，开口对覃芷怡说道。 “也？”覃芷怡对这个字颇为敏感，好奇问道，“小妹妹，你告诉姐姐，除了我们，还有谁也曾来过冷宫？” 小丫头见覃芷怡终于搭理自己，顺势拉住她的手臂，眯着眼笑道：“前几日也有姐姐来这里玩。但是，她们都不带我玩！姐姐你和我玩，好不好？” 覃芷怡和禄祥对视了一眼，又扮作温柔姐姐的模样，轻轻捏捏小丫头冻僵的面颊，柔声问道：“姐姐可以带你玩，但你得先回答姐姐一个问题。” “好，好，回答问题，姐姐就同我玩！”小丫头一边拍手，一边笑哈哈地叫道。 禄祥连忙呵斥道：“小声点！如果引来那群疯女人，我们可不能带你玩了！” “她们不是疯女人！”小丫头被禄祥所惊，眼眶顿时变得通红，像一只受惊的小兔。她的声音放低，有些微哽咽，“我不吵了，你们别走！” 覃芷怡用手指戳了禄祥一下，说道：“凶什么！她不过是一个小丫头，有什么话，不能好好说吗？” 禄祥低着头，不再言语，只是偷偷打量四周，警惕身边的一切风吹草动。 而覃芷怡笑着安抚丫头，“别怕，哥哥不是有意的。你先告诉姐姐，前几日来冷宫的姐姐，现下身在何处？” 丫头歪着脑袋，眼珠转个不停，像个破败的娃娃，口中还念念有词，“在何处？她们去了何处？” 突然，她仿佛看见了什么恐怖的画面，紧忙捂住脑袋，拼命摇晃。随后，她看向覃芷怡，眸中露出惧色，伸手抓住覃芷怡的衣裳，不停说道：“好臭，什么味道？好臭啊！” 丫头这副疯疯癫癫的模样，令覃芷怡感到惊悚，她推开丫头紧扯披风的手，连连后退，一脸警惕地盯着她。 禄祥见状，立刻挡在丫头和覃芷怡之间，担心丫头愈发疯癫，伤害到覃芷怡。 那丫头一会儿捂住脑袋，一会儿在原地打转，口中不住念叨，“好臭，恶心，好臭……” 听着这些话陷入沉思的覃芷怡，亦嗅到了不知从何处飘来的臭味。这是一股恶臭味，然而冷冽的寒风一吹，又淡去大半。 覃芷怡为了分辨到底是什么样的臭味，源头在何处，她循着隐隐约约的臭味走了几步，又猛地吸了一口，差点忍不住作呕。 “禄祥，你闻到臭味了吗？”覃芷怡轻声问道。 禄祥一双炯炯有神的小眼睛在黑夜里捕捉危险的痕迹，他摇了摇头，小声答道：“奴才并未闻到，兴许是小主听了丫头所言，产生心理作用。” 覃芷怡转过身，扶住丫头的肩膀，令她安静下来，随后轻声道：“妹妹，姐姐答应你的，要陪你玩游戏。但你得答应姐姐，一定要听话。” 丫头似懂非懂地点了点头，露出一个痴傻的笑容。 “游戏开始，你不能再出声，从现在起，你得跟在姐姐身后，寸步不离。如果违反了约定，这个游戏便结束了，明白吗？”覃芷怡笑着道。 丫头连忙捂住嘴巴，用力地点点头，快速站到覃芷怡身后，她走一步，丫头便跟着走一步，不敢懈怠。 禄祥和覃芷怡在冷宫的院子里小心翼翼地巡查，企图找出胡娉嫣所在的房间。 然而，在偌大又昏暗的冷宫里找一个人，谈何容易？他们还得避开那些疯疯癫癫的女人，不能发出一丝一毫的动静。 找了许久，他们也查不出胡娉嫣的下落。正在覃芷怡和禄祥灰心丧气，打算离开冷宫之际，一个熟悉的身影从不远处的一间房中走出。 她轻手轻脚地掩好房门，继而向覃芷怡所在的地方走来，一对含情目现已变得枯燥乏味，甚至多了几分冷厉。 “禄祥？你这个狗奴才怎么会和覃答应在一起？”女子冷哼一声，说道，“当初你去慎刑司，为了保命，定是说了我许多不堪的话？” 随后，她又看向覃芷怡说道：“覃答应，我与你无冤无仇，便同你说几句真心话。禄祥这个狗奴才时常阳奉阴违，并非一个好相与的。再说他为了活命出卖主子，亦非忠心不二的奴才。你与他混在一起，得小心着些。” “胡娉嫣，你别含血喷人！”禄祥稍显激动，“你是你，覃小主是覃小主，你可曾将我当人看待？覃小主待我极好，岂是你能相提并论的？” 胡娉嫣笑了笑，并不气恼，只是不再理会禄祥。她对覃芷怡说道：“覃小主这么晚擅闯冷宫，若是被皇上知晓，不怕也被关入这地狱一般的冷宫么？” 多日的冷宫生活磋磨了胡娉嫣的艳丽缤纷，她的眼底尽显凄凉。然而，她又不似其他冷宫里混吃等死的妃嫔，反而多了一种即将解脱的轻松感和庶民的坚韧劲头。 覃芷怡笑着回望胡娉嫣，“如果我惧怕那些后果，自然也不会趁夜来冷宫。” “那你此行的目的到底是什么？”胡娉嫣死死盯着覃芷怡，眼神中流露出一丝敌意和杀气，“绝不会是为了那些疯疯癫癫的女人？你来冷宫，要找的人，是我？” 第182章 暗中打探 月光交映雪，却又透出凄楚之意。胡娉嫣脚踩白雪，头顶月光，原本一个鲜活的美人，已逐渐凋零，转而变为一个枯败的庶人。 覃芷怡连连摆手，生怕胡娉嫣误会，遂解释道：“妍……胡姐姐莫要误会，我并无恶意，擅闯冷宫只是因为担心你的安危。而之所以选择夜间探望，是因为白日多有不便。” 胡娉嫣冷笑一声，面上尽是怀疑之色，“覃答应，你说话之前可有深思熟虑？这些话，分明像一个笑话，不过，我没心情同你说玩笑话。” “胡姐姐，我说的句句属实，不信的话，可以向禄祥求证。” 胡娉嫣淡淡扫了一眼覃芷怡身旁的禄祥，只见他目光并未躲闪，反而坚定不移。 “我同覃答应似乎并无交情。过往种种，覃答应皆是以看客的身份，冷眼旁观。不过，你从未对我落井下石，我便也不计较恩怨。但……你将担心我的安危作为来冷宫的理由，未免太牵强，我怎会信你？” 覃芷怡对禄祥使了一个眼色，禄祥随即将痴傻丫头带到一旁，留覃芷怡与胡娉嫣单独在一处。 覃芷怡又淡淡瞥了一眼胡娉嫣所住的房间，其中灯光昏暗，时有晃动，明暗不定。 “你还有什么话要说？”胡娉嫣对覃芷怡的所作所为感到怪异。 覃芷怡将胡娉嫣拉至一旁，故意侧过身子，正对房门的方向。胡娉嫣不情不愿地抱着手臂，冷冷盯着覃芷怡，想看她到底要说什么。 “近日宫中发生了一些怪事，想必你在冷宫之中，不曾耳闻。”覃芷怡低声道。 胡娉嫣并无好奇的神色，反而撇了撇嘴，不耐烦道：“那与我又何干？我在冷宫待了许久，总不能是我做的。” “怎么与胡姐姐无关？这可是性命攸关的大事，因而我才会担忧姐姐的安危。”覃芷怡为表亲昵，故意握住了胡娉嫣的手。 这时，胡娉嫣面色微变，终于开口询问：“到底是何性命攸关的大事？我倒要瞧瞧，与我又有何干系！” “为庆年节，德妃娘娘特意安排京城总好的杂戏班入宫，这件事胡姐姐可知晓？”覃芷怡试探地问道，同时仔细打量起胡娉嫣的神情。 胡娉嫣略有迟疑，说道：“我怎么不知，宫中的下人议论纷纷，都传到冷宫来了。” “正是因这杂戏班入宫，随后便接二连三地发生有人失踪一事。”覃芷怡说道。 “杂戏班的女子失踪，与我有何干系！”胡娉嫣不耐烦道。 覃芷怡目光中闪过一丝欣喜，“胡姐姐，我可只字未提失踪之人是杂戏班的女子。” 胡娉嫣顿了顿，皱起双眉，慌张解释，“这件事，我略有耳闻，并非从你处得知。那又怎样，和我有关系吗？” “嗯……原本无关，但是又因为种种原因，与胡姐姐有关。”覃芷怡吞吞吐吐说道，“姐姐可否告知，是从何人处听来此事？” “我不记得了，再说，我从何处听来，又为何要与你说明。”胡娉嫣一脸不悦，“你这副拖泥带水的模样，真是令人讨厌，不能痛痛快快一次性说完吗？” “抱歉。”覃芷怡无奈，“我也曾受人之托，帮那人保密，所以，我只能说，你与杂戏班女子失踪一事有关联，而且极有可能危及性命。如果胡姐姐知道些什么，请一定要告诉我，别再让无辜的人枉失性命。” 胡娉嫣闻言，沉思片刻，不再与覃芷怡争论。她只是淡淡说道：“什么杂戏班女子失踪一事，我只是略有耳闻，与我无关，也不会牵连到我。至于覃答应的好意，我姑且谢过，但是，日后我并不想与你再有任何瓜葛。” “胡姐姐……你……”覃芷怡认准胡娉嫣一定藏了些心事，却又不能逼迫于她。 “不必多言。你们最好趁着无人发觉，赶紧离开冷宫。”胡娉嫣的目光落在一旁痴傻的丫头身上，她微微蹙眉，又回过头瞥了覃芷怡一眼，转身回房。 覃芷怡盯着紧闭的房门，心中焦灼万分。 禄祥见胡娉嫣离开，连忙小跑至覃芷怡身前，匆匆问道：“怎么样，可有收获？” 覃芷怡摇了摇头，愁眉不展。 禄祥又问道：“那……那我们要怎么办？” 覃芷怡沉吟片刻，抬头望着皎洁的明月，突然说道：“我大概心中有数。走禄祥，我们先离开冷宫再说。” 痴傻丫头跟在覃芷怡身后，一同向通往外界的矮墙走去，禄祥回头瞥了她一眼，在覃芷怡耳边低声道：“那丫头还跟着我们呐！” 覃芷怡经禄祥提醒，才想起痴傻丫头跟在身后，连忙转过身，笑着对她说道：“妹妹，游戏结束，你表现得特别好，姐姐很是喜欢！做过游戏，你就莫要再跟着我们，赶紧回屋休息！” 痴傻丫头很是不舍，“姐姐，我们何时还能再见？” 覃芷怡怜惜地摸了摸丫头冰冷的脸颊，心有酸楚，她在冷宫常年居住，定是吃了不少苦头。 “有缘再会！” “姐姐，什么叫有缘？”痴傻丫头歪着脑袋问道。 覃芷怡略加思索，答道：“有缘，是另一个游戏，你必须守规矩，才能获胜。等你获胜，自然可以见到姐姐。” “守规矩，我会守规矩！”痴傻丫头又笑着拍手，口中不断强调。 覃芷怡摸了摸丫头的脑袋，柔声道：“规矩一，不可以对任何人说见过姐姐和哥哥；规矩二，入夜之后不能随意乱跑，只能乖乖待在房中，不吵不闹。” 丫头连连点头，立刻将两条规矩记在心里。 “现下就躲入房中！这里可能会出现坏人，如果不乖乖躲入房中，会被抓走的！那时，可就再也见不到姐姐了。”覃芷怡吓唬道。 痴傻丫头转了转眼珠，似乎又想起了什么，随后，她一脸惊恐，连忙捂住脑袋，飞快跑回了房间。 覃芷怡盯着丫头消失在夜色里，不由叹了口气。 她与禄祥观察四周的动静，确认暂无危险，从之前的矮墙又翻了出去。 第183章 欲加之罪 夜深风寒，覃芷怡和禄祥从冷宫逃出，鼻尖冻得通红，忍不住直打寒颤。 方才覃芷怡从矮墙上跳下，落地时崴了脚，走起路来，一瘸一拐。 禄祥关切问道：“小主这是受伤了？快！让奴才背小主回品芳斋。” “多谢禄祥，但是……不必了。”覃芷怡想到趴在禄祥的背上，势必与他亲密接触，脸颊微红，连忙拒绝。 禄祥愁眉苦脸道：“这趟来冷宫，没有收获任何线索，还让小主崴了脚，都是奴才的失职。小主生奴才的气，也属正常。” “禄祥，我并未生气，你莫要自责。我不让你背，是怕连累你。”覃芷怡安慰道，“你我二人深夜外出，已是犯了宫规，再被人捉到……总而言之，我们需得谨慎小心。” 禄祥似懂非懂地点了点头，情绪依旧低落。 “况且，我已经掌握了线索。如果猜得没错，琳琅就在胡娉嫣的房中。”覃芷怡胸有成竹道。 禄祥惊讶，“小主如何得知？” “胡娉嫣在冷宫中一无所有，为何走出房门，还要小心翼翼紧闭房门，显然是为了掩盖什么。”覃芷怡分析道，“我方才同胡娉嫣说话的时候，装作不经意地瞥向她的房门，发现有个黑影正贴着门框，似乎在偷听屋外的动静。” “所以，小主的意思是……胡娉嫣房中的黑影，就是琳琅？”禄祥忽然明白了覃芷怡的意思。 “对。”覃芷怡满意地点了点头。 禄祥称赞道：“小主聪慧，奴才对小主这般观察入微表示佩服！” 覃芷怡稍显得意地勾起嘴角，又警惕地环视四周，轻声道：“既然得到了线索，我们得尽快脱离危险的境地。我们两人在一起，容易被发觉，得分开行动，各回各的住所。” “可是……现下夜已深，危机四伏，再加上杂戏班女子失踪的事，奴才岂能放心让小主独自回品芳斋？”禄祥担忧道。 “放心禄祥，我绝不会陷入困境。此时此刻，为了你我二人的安危，你必须听我的。”覃芷怡坚定地说道，眸中绽放出一道不容反驳的光亮，令禄祥不敢拒绝。 禄祥无奈点头，带着满腔担忧，转身向浣衣局走去。 覃芷怡则向着品芳斋的方向走去，她的脚踝疼痛难忍，却只能咬着牙，颤颤巍巍地前行。 才走了几步，突然一个黑影从天而降，覃芷怡定睛一瞧，那人身着夜行衣且蒙面，一身轻功了得。 覃芷怡担心是刺客，顾不得脚踝的疼痛，连忙调转方向，跌跌撞撞地向前跑去。 那人在背后喊了声“芷怡”，随即扯下面罩。覃芷怡扭过头，发现黑衣人竟然是杂戏班的班主琳琅！ “琳琅？”覃芷怡脱口而出，“你为何要假意失踪？杂戏班失踪的女子是不是同你有关？” 琳琅开口之前，先向覃芷怡虔诚地鞠了一躬，随后感谢道：“多谢芷怡方才在胡娉嫣面前，仍能为在下保守秘密。” “我既然允诺于你，自然不会随意把你出卖。只不过……我是瞎了眼，看错了你，没想到你琳琅竟然是这种人！”覃芷怡面露愠色道。 “此言何意？”琳琅一头雾水，“我琳琅到底是何人，让你觉得竟是瞎了眼？” “你敢说，杂戏班女子失踪一事，与你无关？”覃芷怡冷眼看向琳琅，“我估计，那些可怜的女子大约已经丢了性命。” 琳琅撇了撇嘴，尤为苦恼，眸中闪过一丝忧伤，“芷怡，你误会了。杂戏班失踪的两位姑娘，与我一同漂泊江湖许久，早已形同家人，我怎会忍心对她们下手？” “别在这里说些假惺惺的话。”覃芷怡没有丝毫动摇，依旧坚信琳琅是凶手，“凶手又怎会轻易承认，自己是凶手？” 琳琅无可奈何地摇了摇头，继续道：“虽然杂戏班失踪的两位姑娘，脾性暴躁不羁，但我们是共患难的姐妹，我怎会在戒备森严的后宫杀害她们？芷怡，你当真是误会我了，杂戏班失踪的女子与我毫无关系。” “那你为何会出现在冷宫？又佯装失踪？”覃芷怡穷追不舍。 “我为何会出现在冷宫，芷怡难道猜不出来？”琳琅答道，“我当然是来找胡娉嫣的！” “你……与胡娉嫣有何仇恨，非得在这个节骨点理清？”覃芷怡又问道。 “我来冷宫，并非是找胡娉嫣寻仇。”琳琅平静道，“我与胡娉嫣，当真有打小一起长大的情分。因此，我对胡娉嫣如今沦落的苦难境地颇为同情，特意选在夜间探望。” 覃芷怡听了琳琅的话，对她将信将疑。她与沈潇湘也有一同长大的情分，若是沈潇湘沦落至此，她也会不管不顾，哪怕牺牲性命，也要闯入冷宫探视。 然而，事情又并非如此简单。杂戏班两名失踪的女子，为何刚好在琳琅与胡娉嫣打算叙旧的期间失踪？覃芷怡不得不怀疑琳琅的话。 “不瞒你说，我对你的说辞并不十分相信。”覃芷怡坦然告知，“不然，为何如此凑巧，杂戏班两名女子失踪和你来冷宫探望胡娉嫣发生在同一时段？” 琳琅反驳道：“如果覃答应非得将我与两名女子失踪一事联系在一起，那我是不是也可以认为，这些事情与覃答应有关？” “你说什么？”覃芷怡顿时不悦。 “我与胡娉嫣之间的事，没有第三人知晓，甚至杂戏班中与我最亲密的人，亦不曾听闻。从我的角度出发，如果杂戏班女子失踪之事是为了陷害我，刚好选在我去探望胡娉嫣之时，只可能是覃答应了。”琳琅振振有词道。 “你胡说什么！”覃芷怡焦急道。 “芷怡，你先冷静，我只是想说，你方才的猜测并无道理。我才向你透露，我与胡娉嫣的关系，杂戏班便发生了女子失踪的恶性事件，我也可以怀疑你，但我却从未怀疑过。” 覃芷怡哑口无言，对于是否将琳琅所言传播出去，覃芷怡无法自证，她也通过琳琅的话渐渐想明白，欲加之罪何患无辞。 第184章 有口难言 月夜洒落银白色的光辉，与皎洁的雪色融为一体。远处若隐若现的昏黄宫灯摇曳，令二人的对峙危险丛生。 覃芷怡只能暂时放过琳琅，遂点点头道：“我姑且相信你所言。你私闯冷宫的原因是来找胡娉嫣叙旧一事，我可以不说出去，但你也得答应我一件事。” 琳琅盯着覃芷怡，嘴角勾起一抹笑意，仿佛如今的一幕早已在她意料之中，“芷怡，你是个信守诺言之人，我信你不会食言。不过，你要我答应什么？” “你得帮我一起找到杂戏班女子失踪的幕后推手，了解这桩悬案。”覃芷怡沉声道。 琳琅暂未应允，反而好奇地打量眼前人，问道：“我实在不明白，你是尉迟安眼下最宠的妃嫔，为何要冒着重重危险，插手此事？你可知，揽这种事在身上，若是出了什么差池，可是会被皇上责难的。” 覃芷怡迟疑片刻，对琳琅说道：“杂戏班入宫一事由德妃娘娘提出，后续一切安排皆由德妃娘娘负责。若是杂戏班在宫中出了事，皇上必定会怪责德妃娘娘，而德妃娘娘于我有恩，哪怕我会背上骂名、受到惩处，我也得为德妃娘娘出一份力。” 琳琅面上的神色由探究转而为震惊，她知晓覃芷怡为人仗义，却不知她竟这般知恩图报！ 覃芷怡观察着琳琅的表情，知道她的话已经深入人心，她不由暗自窃喜，“帮德妃娘娘只是最浅层的意思，如果我能利用这个机会，抓住凶手，岂不是让皇上对我另眼相看，那么，晋升位份，指日可待。” 琳琅笑容纯净，如地上铺满的皑皑白雪，“听你这样说，我突然有种暖洋洋的感动。与表姐细聊了一晚，以为后宫尽是道貌岸然之人，谁知，也不乏重情重义的女子。可惜，我表姐并未遇见。” “那……琳琅可否答应我的请求？”覃芷怡声音轻柔。 琳琅点了点头，说道：“经过这些天的相处，我已经认定你的人品。我保证，如果发现任何线索，一定第一时间告知你，绝不让旁人占了先机。” 杂戏班女子失踪一事持续在后宫发酵，随着琳琅班主的消失，尉迟安更是气恼。 三天时限眨眼而过，尉迟安令李萱菱召集后宫所有嫔妃，在昭华宫议事。 尉迟安到达昭华宫之时，李萱菱战战兢兢在门口迎接。 尉迟安瞪了李萱菱一眼，厉声道：“关于杂戏班女子失踪一事，今日必须有个了结！” 李萱菱低着头，神色怪异，她见赵婧姝竟也跟在尉迟安身后，一同来了昭华宫，连忙行礼。 “皇后娘娘今日……” “怎么，见到本宫很是好奇？”赵婧姝眉宇间稍显得意，“杂戏班女子失踪一事，皇上颇为重视，本宫听闻德妃始终不得线索，也跟着心急。皇上便特赦本宫外出，一同来听听德妃是如何论断的。” 李萱菱的嘴角扯出一丝窘迫的笑意，她领着众人进入昭华宫的正殿之后，沉默不言。 尉迟安气恼不已，对着李萱菱怒道：“三日之限已过，怎么德妃还未找到失踪的杂戏班女子吗？” 较之从前的霸气，李萱菱今日的气势明显弱了许多，她低着头，小声答道：“臣妾派出人手将整个后宫翻了个底朝天，也未能找到杂戏班失踪的女子。” 尉迟安凌厉的目光死死盯着李萱菱，只见她双眼布满血丝，眼圈泛着青黑，疲态尽显，想必这三日为此事费尽心思。 “朕对你实在失望！本想着让你协理六宫，可以为皇后分忧，却没曾想，你竟如废物一般！” 李萱菱神色黯淡，贝齿紧咬下唇，心中酸楚不堪。她的目光扫过所有妃嫔，颤声道：“如若是有心之人故意藏匿，臣妾亦无法搜查。毕竟，臣妾不能仗着德妃的身份，去搜查每位妃嫔的寝宫。” 赵婧姝冷笑一声，说道：“这些杂戏班的女子，出生草芥，怎会与后宫妃嫔有任何交集？若是德妃非要说藏匿于谁的寝宫，岂不是诋毁后宫姐妹的清白？” 尉迟安闻言，愈发不悦，随即呵斥道：“德妃，你莫要信口雌黄！难不成朕也会将杂戏班的女子私藏起来，故意为难你吗？” 李萱菱大惊，连忙跪在地上，小心解释道：“皇上，全怪臣妾无能，不能及时找到杂戏班失踪女子的下落，辜负了皇上对臣妾的信任！” 容沐汐愁眉苦脸地望着眼前这幕，心情压抑而沉重，她从未见过李萱菱如此做小伏低，卑微如尘埃。她不忍再看下去，遂移开目光，刚好落在覃芷怡的脸上。 覃芷怡亦一脸担忧，刚好与容沐汐四目相对，二人从未有如此步调一致的时刻。 赵婧姝愈发得意，添油加醋道：“德妃，宫中许久未曾让杂戏班入宫表演，定是知晓存在隐患。你想让姐妹们在年前热闹一番，出发点是好意，无可厚非，但，如果一个人能力不足，只能没来由地招引祸端，弄巧成拙。” 容沐汐见不得赵婧姝落井下石，立刻上前为李萱菱出声助威，“不过是杂戏班失踪了几名女子，而后宫并未有人受到伤害。一场小风波，怎么就算德妃娘娘办事不力？” 尉迟安正在气头上，连带看容沐汐的神色也变得恼怒，对她顶撞赵婧姝一事更是不满，遂训斥道：“荣妃，与皇后说话，怎可如此不知轻重？你可是忘了自己的身份？” 容沐汐悻悻退后，心中却波涛汹涌。尉迟安虽然喜新厌旧，见到稍有姿色的女人便会多看几眼，但他却从未对容沐汐说过狠话，这次竟如此训斥她，想必是真的动怒。 “虽说只是杂戏班不见了几个人，但杂戏班入宫是京城人尽皆知的大事。杂戏班出宫之后会如何编排在宫中发生的事，势必会令皇家失了颜面。因此，今日必须有个决断。”尉迟安沉声道。 随后，一众嫔妃面色凝重，不知要做什么决断，只能瞪大眼睛，噤声不语。而李萱菱跪在地上，低着头沉默，故意降低自己的存在感…… 第185章 事有转机 尉迟安冷眼扫过殿内的一众妃嫔，焦急道：“你们可有好的主意？若是没有，恐怕得让大理寺介入调查。” 正在这时，一直闭门不出的太后忽然驾临昭华宫，在宫婢搀扶之下快步走入殿内。 “皇帝，杂戏班女子失踪一事怎么样了？” “母后怎么来了？”尉迟安见此事竟然惊动了太后，更是心中不悦。 “哀家听闻杂戏班女子失踪，以为此事可大可小，又刚好听说你们在昭华宫商讨对策，便来瞧瞧。”太后面上波澜不惊，喜怒不形于色。 尉迟安盯着精神矍铄的太后，隐约有些头疼，“母后认为该如何？” “此事万不可让大理寺介入！”太后笑了笑，眸中却透着冷厉，“若是再无人提供有价值的线索，便安排搜宫。所有人的寝宫，包括哀家和皇帝，都不要放过！” “母后……”尉迟安紧皱双眉，踌躇不定，他淡淡瞥了容沐汐一眼，不再言语。 “哀家认为，德妃说得有理，既然翻遍后宫也找不出失踪的女子，为何不能搜宫？”太后说道，“到时，不管是藏匿失踪之人，或是藏了可疑之物，都需重罚。毕竟，皇家颜面是万万不可以丢的。” 太后话音刚落，殿内的妃嫔窃窃私语，她们担忧的并非与杂戏班失踪女子有关，而是忌惮于搜宫一事，这无异于将她们的脸面放在地上践踏，令她们厌恶至极。 一阵喧嚣之后，殿内又归于平静，太后将李萱菱搀扶起身，令她到一旁暂坐歇息。 突然，赵嫣荷上前一步，打破昭华宫的寂静无声，“皇上，嫔妾有一事相告，不知与杂戏班女子失踪之事可有关联。” “何事？”尉迟安不耐烦地看向她，对她的厌恶再次从心而生。 赵嫣荷心知尉迟安正在气头上，怯怯答道：“嫔妾几日前的一晚突然失眠，夜间曾走出熙和轩透透气，却看见诡异的一幕。” 说到这里，赵嫣荷忽而顿住，打量殿内其他妃嫔的反应。果不其然，一众妃嫔立刻被她吊起好奇心，目光齐齐投向她，等待后话。 “嫔妾自从见过那样的场面之后，不敢与旁人诉说，但也因此失眠多日，每每闭上眼，总是噩梦不断。原本以为，这个秘密再不会提起，然而，到了今日这个节骨点，再不说出来，怕是对各位姐妹不利。望皇上莫要怪责嫔妾夜半三更在宫中随意行走的错处。” 赵嫣荷说话时，眼梢带着得意，许久未曾得到众人的关注，如今哪怕是说几句话的工夫，这种万众瞩目的感觉亦让她沉醉。 尉迟安摆了摆手，沉声道：“快些把你知道的线索说出来。虽然你于夜间外出闲逛，坏了宫规，但若是因此而发现有用的线索，朕算你功过相抵。” 赵嫣荷盯着眼前那张陌生而熟悉的脸，曾经开口称赞她美貌端庄的人是他，如今嫌恶之色从目光中流露而出的亦是他。 她忍住心口一时的疼痛，说道：“嫔妾曾在夜里亲眼瞧见几个太监，偷偷摸摸扛着一袋东西向冷宫的方向赶去。” “一袋东西？”尉迟安皱眉，陷入沉思。 他身旁的赵静姝亦询问道：“你可瞧见，那袋中到底装了些什么？” “夜色迷离，嫔妾又隔着很远，实在看不出袋里装了些什么。只记得那袋东西鼓鼓囊囊，还扭来扭去，形状很像是……”赵嫣荷面露惧色，一时之间说不出话来。 “像是什么？”尉迟安厉声催问。 “像是……一个人！”赵嫣荷怯怯开口，“嫔妾当时以为，可能是宫婢犯错，被偷偷惩处，便不敢声张，心中却十分同情和害怕。眼下越想越觉得蹊跷，很可能就是杂戏班失踪的女子！” 尉迟安大惊，突然恼羞成怒，指着一众妃嫔道：“你们竟这般善妒，见朕对杂戏班的女子起了怜惜之心，便对她们痛下杀手！” 容沐汐对赵嫣荷的话将信将疑，更气恼尉迟安没来由地责怪一众姐妹，不由反驳道：“皇上这句话说得全无道理，仅凭赵常在的片面之词，便可断定是某位姐妹害了杂戏班的女子吗？” “荣妃娘娘莫不是认为，嫔妾在说谎？”赵嫣荷对上容沐汐的目光，并未有丝毫畏惧。 “赵常在，本宫并非意有所指你在说谎，而是心存疑虑。如果那些太监当真是在害人，定会谨慎小心，为何偏偏让你撞见？”容沐汐提出疑问。 赵嫣荷立刻眼眶泛红，楚楚可怜地看向皇上，“皇上，荣妃娘娘不信嫔妾，皇上可不能不信嫔妾呀！嫔妾敢发誓，方才说的，句句属实。” 尉迟安又淡淡瞥了容沐汐一眼，并未理睬言之凿凿的赵嫣荷。 赵嫣荷仍旧哭诉道：“皇上若是不信，大可派人去冷宫搜查。反正现下已无新的线索，不如死马当活马医，姑且试一试。” 尉迟安迟疑了片刻，同意赵嫣荷的提议，立刻安排人手去冷宫搜查。 众人皆等在昭华宫，赵静姝心急如焚，在尉迟安眼前踱来踱去。容沐汐则与李萱菱坐于一处，低声议论杂戏班女子失踪一事。 覃芷怡站在一个角落，冥思苦想琳琅探望胡娉嫣一事与杂戏班女子失踪一事到底有何关联。听见搜查冷宫的消息，她又开始担心，会不会查到琳琅的踪迹，从而将那桩桩罪名安在琳琅头上。 “芷怡，你怎么了？”沈潇湘见覃芷怡神色有异，不禁问道。 覃芷怡对她笑着摇了摇头，只说道：“昨晚睡得不好，现下有些瞌睡罢了。” “你说……赵嫣荷的话是真的吗？那些失踪的女子当真在冷宫？”沈潇湘清楚覃芷怡与赵嫣荷一直有来往，企图从覃芷怡口中打探一些消息。 “我也不清楚，从未听嫣荷提起过。”覃芷怡心不在焉地说道。 “那……你觉得，到底是谁让那些太监动的手？”沈潇湘仍在追问。 覃芷怡抬头迎上沈潇湘好奇的目光，脑海中不断闪过琳琅和胡娉嫣的身影，到底是谁如此大胆，竟敢在宫中为非作歹？ 第186章 阴差阳错 一个时辰之后，盛长福领着几个小太监，气喘吁吁地跑入昭华宫，向尉迟安汇报：“皇上，奴才将冷宫翻了几遍，也未发现杂戏班失踪女子的下落。活不见人，死不见尸啊！” 尉迟安气恼地瞪向赵嫣荷，说道：“你不是亲眼所见吗？人呢？” 赵嫣荷变了脸色，连忙跪在地上，慌张说道：“皇上，我明明瞧见那几个太监朝冷宫的方向走去，怎么会没有呢？这到底是怎么一回事？” 赵静姝上前一步，为赵嫣荷辩驳道：“皇上，这件事也怪不得赵常在。夜黑风高，兴许她看错了方向，又或者是，那几个太监转移了地方，都说不定呢！” 容沐汐暗暗打量着赵嫣荷，见她慌乱之时频频向赵静姝所站的地方瞥去，心中顿时有数，赵嫣荷为了复宠，又与赵静姝勾结在一起。 赵静姝的话并未落入尉迟安的心田，他反而怒气更盛，指着赵嫣荷骂道：“你就是一个废物，不仅提供的线索无用，还夜半外出破了宫里的规矩，令朕实在失望！” “是！嫔妾是废物，嫔妾无能！”赵嫣荷哭喊道，心情瞬时降到了冰点。 “该让皇后好好教教你规矩！”尉迟安沉声道。 赵嫣荷身旁的高玟趁机落井下石，“呀，赵常在，你冒着触犯宫规的危险，也要夜半外出，该不会是趁夜私会野男人？” 赵嫣荷猛地抬头，恨恨地看向高玟，恨不能立刻上前，朝高玟脸上扇去。 赵静姝再次开口，为赵嫣荷辩驳，“高答应，这种话可不能乱说。赵常在如果真的行了苟且之事，必不可能在众目睽睽之下说出夜半外出的话，这不是自找麻烦吗？” 尉迟安无心理会高玟与赵嫣荷的无端争执，全神贯注惦记着何时才能解决杂戏班女子失踪一事，他无处发泄怒火，只能将气撒在李萱菱身上。 “德妃，事情到了如斯田地，都怪你办事不力！若非你让杂戏班入宫，哪里会招来这些事？” 李萱菱强行按捺住心头的怒火，露出愧色，向尉迟安承认错处，“是！皇上教训的是！臣妾有心无力，配不上协理六宫的位置。臣妾自愿卸下这份职责，交于真正有才干的姐妹。” 容沐汐与覃芷怡等人震惊不已，连忙站出来为李萱菱说话。 “皇上，德妃娘娘贤德而才不外露，不能因为这件事全盘否定德妃娘娘的功劳。”覃芷怡的声音温柔似水，令尉迟安紧锁的双眉舒展开来。 “这次事件不能让德妃娘娘背了黑锅，定然是有幕后黑手在推动。德妃娘娘在明，黑手在暗，明枪易躲暗箭难防，德妃娘娘暂时未获得线索，实在是有苦衷！”容沐汐心急道。 尉迟安淡淡地看向容沐汐，见她心急如焚的神情，不由双眉微蹙，但只是一瞬，又恢复如常。 “既然有人为德妃求情，加上德妃深明大义，将所有过失皆揽于自己身上，朕就不再怪责德妃。”尉迟安恼火的情绪稍微缓和，“不过，协理六宫之权，会落于解开谜题的妃嫔身上。” 尉迟安的声音一字一句地戳在殿内所有妃嫔心坎，而赵静姝的脸更是难看至极。 中宫原本掌管六宫，而得了皇帝青眼的妃嫔方能获得协理六宫之权。虽然坐不上皇后的位置，却能拥有协理六宫的权力，也是许多妃嫔竭尽一生追寻的梦想。 容沐汐闻言，更加心急，协理六宫的权力是李萱菱运筹帷幄许久才得来的机会。如果因杂戏班之事丢了协理六宫之权，恐怕再无机会。 容沐汐深知这个机会对李萱菱的重要性，她不忍心李萱菱伤心失望，紧忙跪在地上，再次为李萱菱求情，“皇上可否再给德妃娘娘一些时日，让她能够找到事情发生的原因，给后宫众人一个交代。” 覃芷怡见状，也跟着跪了下来，一并向尉迟安求情。 尉迟安应允，随后怒气未消地离开昭华宫，而太后亦跟着离开。 “德妃，这次算你走运。”赵静姝冷笑道，“不过，你可得抓紧时间调查，免得又被皇上拿走了得来不易的权力。” 说罢，赵静姝也离开了昭华宫，剩下的妃嫔见已无热闹可观，纷纷各回各宫，散了这场无疾而终的聚议。 当昭华宫的正殿又恢复空荡荡的模样，容沐汐快步走至李萱菱身旁，关切地问道：“姐姐，你没事？这些天，我们群策群力，一定能找出那些女子去了何处！” 覃芷怡与沈潇湘也留在了昭华宫，候在容沐汐的身旁。 李萱菱面容憔悴，目光在三人身上短暂停留后，谢道：“你们能为我向皇上求情，我很是感动。但是，这件事颇为棘手，我觉得，凭我们的力量，压根无法解决。” 容沐汐十分诧异，“姐姐，你怎么与平日很是不同？我认识的德妃娘娘总是愈挫愈勇，可不是轻易会认输之人。” 李萱菱叹了一口气，摇了摇头，说道：“你们如何能明白本宫的心情。” 随即，李萱菱从座位上站起身，向大殿的中央走了几步，缓缓开口，“本宫苦心孤诣，才能让皇后的地位略有撼动。然而没多久，皇上又原谅了她，与她和好如初。本宫觉着，一切努力付诸东流，看不见希望。” “怎么会呢？”沈潇湘紧忙劝说道：“德妃娘娘也清楚，人怎可一步青云，总归得花耗许多时间精力。这次我们失败了，不代表日后次次都是失败。” “沈常在说得没错。”容沐汐跟着劝道，“只要我们抓住了机会，一击必中，定能让皇后再无翻身之机。” 容沐汐、覃芷怡和沈潇湘苦苦安慰了多时，才让李萱菱从痛苦中逐渐好转。三人互相鼓励，彼此的情谊相应升温。 李萱菱休息之后，容沐汐从昭华宫走出，向梓宸宫走去。覃芷怡先支开了沈潇湘，随后追了上去。 “荣妃娘娘，可否借一步说话？”覃芷怡在容沐汐身后叫道。 容沐汐停下脚步，狐疑地看向身后，目光闪烁着晦暗不明的情绪…… 第187章 仇敌联手 一阵冬雪飘了过来，白色的晶莹点缀在容沐汐的额发上，衬得她愈发精致艳丽。鼻尖和脸颊的一抹红，更显出她的肤若凝脂。 容沐汐看向覃芷怡，嘴角勾起一丝笑容，嘲讽道：“覃答应？你不会以为同本宫一起为德妃姐姐求情，又一同安慰姐姐，便代表你我二人同生共死了？” “嫔妾自然不会如此肤浅。”覃芷怡笑道，“也不会妄想与荣妃娘娘攀上交情。因为……” 容沐汐见她迟迟不开口，摆明是故意吊她的胃口，却仍旧着了道，“因为什么？别在这吞吞吐吐，否则本宫可没那工夫与你纠缠。” “因为荣妃娘娘并非一个可以交心之人。”覃芷怡缓缓开口，眉眼含着笑意，“除了利用我们向上爬，荣妃娘娘可曾有过姐妹情深的举动？因此，荣妃娘娘在这后宫之中，怕是少有交心的姐妹。” “你胡说什么！”容沐汐还未开口，裳熹抢着道，“受过我家娘娘恩惠的小主数不胜数……” “裳熹莫要与她多说！”容沐汐制止裳熹的辩驳，转而怒视覃芷怡道，“你如果闲着无聊，不妨多去找找杂戏班女子失踪的线索，别与本宫胡搅蛮缠。本宫看在你同属姐妹会，懒得与你计较。” “荣妃娘娘！”覃芷怡眼看着容沐汐正要离开，又说道，“嫔妾叫住娘娘，并非想与娘娘发生口舌之争，而是……娘娘可否借一步说话？” “娘娘，覃小主蛮横无礼，这天气又如此寒冷，我们快些回梓宸宫罢！”裳熹劝说道。 容沐汐盯着覃芷怡的双眸，迟疑了片刻，还是按捺不下对覃芷怡后话的好奇，“覃答应，随本宫来梓宸宫。” 覃芷怡跟在容沐汐身后，到了梓宸宫，屏退一众下人之后，才说道：“方才嫔妾并非那个意思……只是想提醒娘娘，如果娘娘在意宫中仅有的知己……德妃娘娘，就该听嫔妾一句劝。” “你到底想说什么？”容沐汐面露愠色。 有些时候，虽然覃芷怡说话在理，但她那副明明事故又偏要装作清高的模样，着实让人讨厌。 覃芷怡说道：“嫔妾这次来叨扰荣妃娘娘，是想求娘娘与嫔妾联手找到真相，为德妃娘娘平反。德妃娘娘对姐妹会有恩，她一旦失势，姐妹会势必不复辉煌。一荣俱荣一损俱损，这个道理，不用嫔妾言明，娘娘也明白。” “哼！找真相而已，你不说本宫也会如此。本宫又为何非得与你联手？”容沐汐露出鄙夷的情绪。 覃芷怡又说道：“荣妃娘娘有所不知，只有与嫔妾联手，才能找到真相。嫔妾希望荣妃娘娘能够暂时放下你我之间的成见，一起度过这次难关。” “覃芷怡，你未免过于自信。”容沐汐气极反笑，“为何只有你，才能找到真相？这种威胁的话，本宫从来不信。” “荣妃娘娘可以不信，但得听嫔妾把话说完。”覃芷怡依旧一副胸有成竹的模样，令容沐汐将信将疑。 “连德妃娘娘这样有权势有手段之人，亦无法妥善解决此事。你一个答应，又能如何？”容沐汐忍不住讥讽，却又留了一丝余地，“不过，本宫今日心情尚好，便听你说道说道。” 覃芷怡翻了个白眼，仍旧开口道：“赵嫣荷的证词颇为可疑，如果当真是她亲眼所见，为何在这个时候才爆出来，分明就是说给皇上听的。而皇后又不断为她说情，荣妃娘娘可知意味着什么？” 容沐汐望着覃芷怡一脸自鸣得意的傲慢，不由觉得有意思，便顺着她的话说道：“那自是说明，她们二人又勾搭在了一起，狼狈为奸。” “荣妃娘娘聪慧，经嫔妾这么一提点，也发现了端倪。”覃芷怡认真道。 容沐汐忍不住动了动嘴角，假意恭维，“覃答应倒是很有洞察力。” “嫔妾看来，冷宫是一个关键的地方，线索一定藏在其中。”覃芷怡得出结论。 容沐汐笑了笑，说道：“本宫知晓赵嫣荷又站队皇后，她的证词也是由皇后安排。但是，冷宫却并未搜到线索，真是奇怪。本宫担心，又是一个请君入瓮的圈套，我们可不能贸贸然行动。” 覃芷怡此时露出笑容，“荣妃娘娘说得有理，但是不妨反过来想想。皇上看重娘娘，若是娘娘光明正大地搜查冷宫，也许真的可以搜出来有价值的线索。 圈套是为偷偷摸摸之人所设，而娘娘与此事无关，又得到皇上的支持，即使未能从冷宫搜到线索，也不会授人以柄。” 容沐汐闻言，陷入沉思，先前李萱菱负责此事，特意得了尉迟安的口谕，她亦可从旁协助，那么，着手搜查冷宫也算是名正言顺。 “好，就依覃答应的办法，你同本宫一起去搜冷宫。”说话间，容沐汐从座椅上起身，打算立刻向冷宫行进。 覃芷怡连忙拒绝，“荣妃娘娘，嫔妾……还是不掺和搜宫一事。嫔妾位份较低，不宜张扬，若是与荣妃娘娘走得过近，旁人会以为嫔妾有意攀附权贵，再加上有心之人会识破嫔妾与娘娘同属一个阵营，日后便会共同针对。” “你倒是会明哲保身。”容沐汐淡淡瞧了覃芷怡一眼，不再强求她一同前去冷宫。 覃芷怡与容沐汐同行了一段路，在岔路口分别。 她盯着容沐汐的背影去往冷宫，心中窃喜，她好不容易得到尉迟安的青睐，绝不能走错一步。 与容沐汐一同搜查冷宫，若是当真发现线索，她不过一个陪衬，又能得几分好处。而容沐汐若是在冷宫惹出了纰漏，尉迟安恐怕会厌弃了容沐汐，而自己却能全身而退。 毓梓侧过头，瞧见覃芷怡突然面露微笑，不禁问道：“小主，可是有什么开心的事？” “那倒没有，只是觉得，这日子过得越来越有意思了。”覃芷怡笑道。 覃芷怡猛然想起，自己到底从何时开始厌恶容沐汐？她心中生出一股不安，目光缓缓向毓梓望去，好像是……毓梓时不时在耳边嘀咕，容沐汐歹毒狠辣，于是，渐渐地，耳濡目染…… 第188章 冷宫诡秘 容沐汐领着一班梓宸宫的下人，声势浩大地闯入冷宫。 冷宫看守先是将众人拦下，低声下气地说道：“荣妃娘娘，冷宫乃腌臜之地，可不是金枝贵体该来的地方。” “给本宫让开。”容沐汐秀眉一挑，铿锵有力地说道，“本宫奉皇上之命，来冷宫搜查线索。” 看守闻言，不敢阻挠，连忙放行。 容沐汐顺利踏足冷宫，刚走了几步，便看见一个熟悉的身影，从她眼前一晃而过。 “追！”容沐汐指着那团人影，吩咐梓宸宫的太监将那人拦下。 太监追着那团人影跑了几步，那人便体力不支，扑倒在地。容沐汐走至她身旁，定睛一看，发现竟是淑妃宫里的掌事宫女婵娟。 “婵娟？你为何在此？”容沐汐厉声道。 婵娟面色慌张，支支吾吾，似乎想隐瞒一些事情。 容沐汐再次责问道：“本宫问话，你为何不发一言？擅自闯入冷宫，可是得受罚的！” 婵娟跪在地上，向容沐汐求饶，“荣妃娘娘，奴婢只是……好奇冷宫中到底……发生了何事，并非来冷宫做坏事的。求娘娘这次饶过奴婢，奴婢下次再也不敢了！” 婵娟因为害怕，哭得一把鼻涕一把眼泪，说话也变得含糊不清。 容沐汐对婵娟现下的状态颇为满意，在这种极度害怕的情况下，容沐汐只要稍微使些手段，便能让她吐出不少实话。 容沐汐挥了挥手，两个太监上前一步，紧紧钳制住婵娟。裳熹伸手捏住婵娟的下巴，先给了她一个响亮的巴掌。 婵娟惊慌失措，脸颊红肿，一双明亮的大眼中透出惊惧之色。 “婵娟姑姑，杂戏班女子失踪一事，你可知晓？”裳熹逼问道。 婵娟摇了摇头，嚷道：“奴婢不知，奴婢来冷宫与……那件事并无关系。” 裳熹又给了婵娟一个耳光，说道：“婵娟姑姑，我劝你最好说实话。说出实情，我自会为你向荣妃娘娘讨饶，娘娘不会怪你逾矩。但若你不识趣，偏偏咬口不认，娘娘就要你投入慎刑司受罚！” 婵娟受了两个耳光，突然间缓过神来，随即激烈反抗道，“裳熹，你算个什么东西，我可是淑妃娘娘宫里的掌事宫女！你怎可不问过我家主子，就随意处罚我？” 裳熹冷哼道：“荣妃娘娘可是奉皇上之命，来冷宫调查杂戏班女子失踪一事。现下只有你嫌疑最大，要么你听从荣妃娘娘的话，说出实情，要么，我们将你送去皇上那儿，让你去和皇上分辩。” 婵娟张牙舞爪，企图摆脱两个太监的牵制，奈何她力气过小，不足以抗衡。 “荣妃娘娘，别将奴婢送去皇上那儿，奴婢罪不至此啊！” 裳熹见婵娟松了口，连忙步步紧逼，“那你到底说不说实话？” 婵娟低着头，犹豫不决，黑色的眼珠在眼眶中不停打转。 “荣妃娘娘当真不怕得罪我家主子吗？”婵娟嗫嚅道。 “本宫的处罚有理有据，淑妃怕是也阻挠不得。”容沐汐沉声道。 裳熹与裳寂对视了一眼，裳寂突然从袖口抽出一把短刃，在婵娟眼前晃悠。 “我可没裳熹那么好的耐性，婵娟姑姑再不说实话，我可要在你的脸上，用这把匕首雕花了。” 裳寂的声音孤高而冷清，顿时让婵娟惊出一身冷汗。 “荣妃娘娘饶命啊！娘娘想听什么，奴婢从实招来，绝无半句虚假。”婵娟嚷嚷道。 容沐汐嘴角勾起一抹快意，正要询问真相。在这个节骨点上，钱霖昕却带着呈祥宫的人也闯入冷宫。 “慢着！”钱霖昕大喝一声，“荣妃，你要做甚！婵娟是呈祥宫的人，岂容你随意发落？” “淑妃？”容沐汐敛起笑意，冷声问道，“你怎地来了？” “倒是本宫想来问问，荣妃为何擅闯冷宫？”钱霖昕气势不输容沐汐。 “本宫来搜查冷宫，自然是为了调查杂戏班女子失踪一事。”容沐汐说道，“这可是皇上特许的。” “哟！荣妃可以来冷宫，本宫自然也可以来。”钱霖昕冷笑道，“谁不是为了杂戏班女子失踪一事尽心尽力呢？只不过，本宫不似荣妃这般高调，而是派了婵娟先来打探。” “婵娟是淑妃派来的？”容沐汐顿时心下一沉，“她这副鬼鬼祟祟、惊慌失措的样子，极有可能是做了坏事。” “婵娟本就怯懦，荣妃说抓就抓，自然是吓到她了。打狗还要看主人，荣妃这样做，未免过分了？” 钱霖昕怒目圆瞪，随即呈祥宫的下人将容沐汐团团围住，两拨人马对峙，针锋相对。 容沐汐变了脸色，连忙对两个太监招招手，令他们当场释放婵娟。 婵娟哭哭啼啼地奔到钱霖昕身旁，正要辩解，却挨了钱霖昕一巴掌。 “废物，让你办个事情，还能如此窝囊！”钱霖昕责骂道，“别以为本宫没听见你说的话。” 钱霖昕将婵娟带走，冷宫又恢复清冷的面貌，虽然梓宸宫的下人仍在四处搜寻线索，却不敢发出半点声响。 容沐汐在院子里走来走去，几个疯疯癫癫的女子躲在柱子后面探头探脑，不敢贸然出现在容沐汐眼前，担心受到牵连。 痴傻丫头却浑然不觉，自顾自地从房中跑了出来，蹦蹦跳跳了几步，突然跳到容沐汐的面前，用手指着她说道：“姐姐，你好美啊！你是从天上下来的仙女吗？” 容沐汐盯着痴傻丫头仔细打量，内心却绽开了花儿，冷宫里的痴傻丫头竟也夸自己漂亮，看来这份魅力当真是无人能挡。 痴傻丫头虽然有些脏乱，却面容清丽娇俏，容沐汐忍不住摸了摸她的脸颊，轻声问道：“小妹妹，你在冷宫住了多久？” “我自小住在这里，这里就是我的家！”痴傻丫头笑着道。 “那……你喜欢这儿吗？”容沐汐话刚出口，便感到心头酸涩。 痴傻丫头点了点头，指着躲在柱子后面的疯癫女人，说道：“我喜欢的！她们都待我极好！” 容沐汐摸了摸痴傻丫头的脑袋，突然平生一个想法。 第189章 浮出水面 白雪在冷宫的内院铺了浅浅一层，抬眼望去，一片苍茫，更为此阴冷之地添了几分凄清。 容沐汐扶住痴傻丫头的肩膀，轻声说道：“小妹妹，回答姐姐几个问题，如果你答得好，姐姐会奖励你。” “奖励我？”痴傻丫头拍了拍手，忍不住蹦起来。 容沐汐见她这般开心，忍不住扬起嘴角，“这段日子，你可发现有何异常？” 痴傻丫头突然敛起笑容，呆立原地，不知是在思考，还是走神。 容沐汐也不恼，静静候在一旁，等着吃傻丫头再度开口。 “异样？是什么？”痴傻丫头眨巴眨巴眼睛，问道。 “就是……与平日里不一样的事情发生了。”容沐汐慢慢开口引导。 裳熹耐不住性子，着急说道：“娘娘，不然由奴婢来问？” “无妨，本宫倒是喜欢这个丫头。”容沐汐盯着面前人清澈的眸子，仿佛在其中看见了幼时的倒影。 “平日里不一样的事情……”痴傻丫头喃喃重复着，忽然，她在雪地中转起了圈圈，兴高采烈地蹦跶，“下雪了！下雪了！这是与平日里不一样的事情。” 裳熹撇了撇嘴，对容沐汐说道：“娘娘，别再花耗精力在这个傻丫头身上，哪能问出什么有价值的线索呢！” 容沐汐伸手制止裳熹的话，随后也学着痴傻丫头的样子，在雪地中跑来跑去，又捏了个小雪球，轻轻丢在痴傻丫头身上，逗得她咯咯直笑。 “小妹妹，除了下雪，可有什么令你害怕的事情发生？” 痴傻丫头转了转眼珠，突然蹲在雪地里，双手抱头，含含糊糊地喊道：“闹鬼了，闹鬼了！有厉鬼的惨叫声！还有……还有……很臭很臭。我要乖乖的，不能乱跑，不然会被厉鬼吃掉！” 容沐汐见状，心下一紧，连忙蹲在痴傻丫头身旁，轻轻拍着她的后背，柔声哄道：“小妹妹，别怕，姐姐在这，不会有人伤害你的！” “不是人……是鬼！”痴傻丫头的双手在半空中胡乱挥舞，仿佛要赶走什么碍眼的东西。 “现下是白天，你仔细瞧瞧，只有人，哪里有鬼呢？”容沐汐的声音好似一阵轻柔的春风，将一丝温暖吹入痴傻丫头的心田。 痴傻丫头渐渐醒转，抬头看向容沐汐，又憨憨地咧开嘴傻笑，“嘿嘿，姐姐，你好漂亮呢！” 容沐汐摸了摸痴傻丫头的脑袋，从雪地中起身，对她的话反复思索。 “娘娘，让奴婢再问上几句，那些装神弄鬼的，一定会留下破绽。”裳熹毛遂自荐。 “算了，别再吓着她。”容沐汐回头看了痴傻丫头一眼，又对裳熹说道，“一会儿派人给她送些可口的菜肴点心。” 梓宸宫的宫人并未在冷宫发现有价值的线索。而离开冷宫的容沐汐则一直在思索痴傻丫头的那几句话，闹鬼、很臭，这些字眼很可能与杂戏班女子失踪一事有关联。 从冷宫出来，容沐汐才走了几步，一个熟悉的身影映入眼帘。容沐汐双眼放光，连忙吩咐下人先行回宫，她要慢慢踱步回去，不想任何人打扰。 一行人向梓宸宫走去，容沐汐却调转方向，迈着轻快的脚步，追逐那人的步伐。 “喂！季侍卫，许久不见，近来可好？”容沐汐笑靥如花。 季廷深面无表情地行礼，随后问道：“荣妃娘娘若是无事，微臣先行告退。” “站住！”容沐汐对于季廷深的无礼很是恼火，却又因有事相求，不得不笑脸相迎，“本宫有一事相问。” “荣妃娘娘请说。”季廷深仍旧一副冷若冰霜的面孔，像极了冷宫中的冰天雪地。 容沐汐白了季廷深一眼，嗔怪道：“季侍卫这么不愿与本宫说话吗？到底是本宫招惹了你，还是你对本宫满腹怨言？” “娘娘误会了。微臣向来如此。”季廷深敷衍道，“娘娘若是不问，微臣可要走了。” “你……”容沐汐只能咽下怨气，缓下脾气，好声好气地问道，“季侍卫近来可有巡逻至冷宫，特别是……夜间时分？” 季廷深一本正经作答：“冷宫在微臣巡查的路线中。” “那……你可曾发现冷宫有何异常？”容沐汐追问道。 “并无异样。”季廷深依旧严肃冷淡地回答。 容沐汐气急，从他口中既问不出有价值的线索，他还这般冷漠，仿佛二人曾经的交情是过眼云烟。 “季廷深！你怎可这般无礼待我？”容沐汐面露愠色。 容沐汐本以为季廷深会连连道歉求饶，却见季廷深嘴角勾出一个淡淡的笑，“荣妃娘娘心善，想必不会为难我这个不知礼数的小侍卫。” 容沐汐闻言，疑惑非常，“为何忽然说本宫心善？” “微臣知晓娘娘方才去过冷宫。”季廷深又恢复了冰冷的模样。 容沐汐不禁展露笑颜，“哟，季侍卫对本宫的行踪倒是了如指掌。” “微臣不敢。只是刚好路过冷宫，听见娘娘说，要给冷宫的丫头送来吃食。”季廷深解释道。 容沐汐暗自欢喜，抿了抿双唇，说道：“不过是送了些饭菜点心，谈不上心善。只不过，那丫头确实惹人心疼。” “那丫头叫小桥，是先皇的小女儿，当今圣上的亲妹妹。”季廷深对容沐汐说道。 容沐汐大惊，“所以说，小桥是公主……可是，公主为何会在冷宫之中？” 季廷深淡淡一笑，随意找了个借口，打算从容沐汐面前脱身，“微臣正在值守，怕不能与荣妃娘娘久叙，现下是时候要走了。” 容沐汐听得正在兴头上，不愿季廷深离开，连忙拽住他的衣袖，吵闹道：“季侍卫，做人可不能这样，话说到一半，怎可离开？” “呃……”季廷深僵在原地，无奈地盯着容沐汐扯住他衣袖的手，叹了口气，“荣妃娘娘，你先松手，微臣告诉你便是。” 容沐汐松开手，脸上是得偿所愿的满足，“快说！别企图藏着掖着，本宫如若不满意，你今日就得留在冷宫，哪儿都别想去！” 第190章 禁忌之约 灰蓝的天空飘着层层叠叠的云团，将阳光挡得严严实实，天色不由暗淡下来。 季廷深清朗的声音缓缓飘入容沐汐的耳中，“先皇的贵妃曲氏与大臣有染。先皇得知此事之后暴怒，将曲氏打入冷宫贬为庶人。曲庶人入住冷宫之后，才发现已然怀有龙裔。 曲庶人挣扎过，企图引起先皇的怜惜，却被先皇忽视，从而小公主便生在冷宫，养在冷宫。后来曲庶人郁郁而终，小公主无人照料，是冷宫里的废妃将她养大。 这些废妃多多少少有些疯癫，小公主从未读过书，也未走出冷宫见识过世界，成日对着这方天地，难免有些痴傻。” 容沐汐盯着季廷深俊朗的面容，不由自主地露出笑容，又因为时刻谨记笑不露齿，而抿住嘴唇。 “荣妃娘娘，你的脸，没事？”季廷深关切地问道。 容沐汐摇了摇头，眉眼皆是笑意，“季侍卫来宫中年岁尚浅，怎会知晓这些……连本宫也未曾听闻的秘辛？” 季廷深淡淡答道：“宫中闲言碎语甚多，从不会传入贵人耳中，微臣乃一介侍卫，偶尔听到一些传闻，也不出奇。” “原来如此。”容沐汐歪着头，紧盯着季廷深不放，“没曾想季侍卫竟喜欢偷听宫婢间的对话，这种癖好……” 季廷深微微皱眉，解释道：“微臣不过是怜惜于小公主的身世。” 提到冷宫里的小桥，容沐汐也感到心酸不已，面上的笑意渐渐收敛。 再抬头向季廷深望去，他仍旧一如既往的面不改色，心如止水。容沐汐对着他妩媚一笑，凑到他的耳边，轻声说道：“皇家秘辛，季侍卫就这般轻描淡写传与本宫知晓，若是被皇上发现，岂不是要丢了性命？” 季廷深敷衍地笑笑，说道：“微臣问心无愧，荣妃娘娘想去向皇上告密争功，还请自便。” 说罢，季廷深转身便要离开。 容沐汐着急，再次拉住季廷深的手臂，恳求道：“季侍卫，本宫只是逗趣，何必往心里去呢？本宫绝不会过河拆桥，向皇上告发季侍卫的。” 季廷深仍旧不想理会容沐汐，朝着前方大步流星地走去。 容沐汐提起裙摆，小跑着追了上去，在他身后做小伏低道：“季侍卫，别生气嘛，本宫还有事相求。” 季廷深突然停住脚步，容沐汐一头撞在他健硕的虎背上。 她揉了揉前额，楚楚可怜地望向季廷深，脸颊和鼻尖泛着冷风拂过的绯红，分外惹人怜惜。 而季廷深似乎不懂怜香惜玉，只是冷冰冰地询问：“荣妃娘娘还有何事？” 容沐汐收起她惯常的霸道嚣张，柔声说道：“季侍卫，可否拜托你帮忙打探一个消息。” “与杂戏班失踪女子有关？” “算是……。”容沐汐略微犹豫地答道。 季廷深用探究的目光打量着容沐汐，并未一口答应。 容沐汐接着说道：“小桥提到冷宫里近来闹鬼，有厉鬼的惨叫声，还有很臭的味道。但是，梓宸宫的人方才搜查过冷宫的每个角落，也未发现哪里有臭味。” “当真是搜过冷宫的每个角落？”季廷深问道，“微臣倒是知道，冷宫有个地方十分偏僻。” “季侍卫指的是？”容沐汐皱眉不解。 “冷宫的西北角，有片林子，鲜少有人踏足。荣妃娘娘不妨派人去那边搜搜。”季廷深说道，“微臣只能帮到这里，之后的事，但凭娘娘的本事。” 容沐汐估摸季廷深打算趁机逃遁，又紧紧扯住季廷深的衣袖，央求道：“季侍卫，你说的地方，本宫记不清楚，可否再说的详细些？” 季廷深晃了晃被牵制住的手臂，叹了一口气道：“冷宫西北角的小树林，一眼可以望到尽头，尽头处有口闲置的井，已经废弃多年，被木板堵住了井口。” “咦？季侍卫又怎会对冷宫如此熟悉？”容沐汐仿佛嗅到了秘密，好奇追问。 “作为御前侍卫，必须对宫中布局十分了解，以便知晓刺客闯入时所有可能的藏身点。”季廷深解释道。 “既然如此，季侍卫不如再帮帮本宫。”容沐汐仍旧不肯松手，“今夜陪本宫去废井处瞧瞧，是否有线索。” 季廷深皱着双眉，一张温润如玉的脸变得冷厉，“荣妃娘娘，半夜三更，孤男寡女，不合规矩。” “你我二人是去寻找线索，又非月下私会，有何不可？”容沐汐理直气壮地说道，“况且，不管是否查到线索，本宫不会透露半句关于季侍卫的所言所行。季侍卫不用怕被牵连。” “不可。”季廷深直截了当拒绝道。 容沐汐晃着季廷深的手臂，撒娇道：“本宫今日搜查冷宫闹得沸沸扬扬，却一无所获。再次闯入冷宫搜查，怕是会惹来麻烦。而本宫夜间独自行走于冷宫，又怕得紧，求季大人帮忙。” 季廷深无法反驳容沐汐，只能躲闪，他将手臂抽出，正欲纵身一跃，又被容沐汐一把抱住。 “季大人，我在冷宫折腾许久，毫无收获，可是会被皇上怪责的。”容沐汐泪眼汪汪看着他，“季大人当真不会心生怜悯吗？” 季廷深顿时红了脸颊，面露窘色，支支吾吾道：“荣妃娘娘，这样于礼不合，若是被旁人瞧见……” “怕了吗？”容沐汐耍赖道，“季侍卫只要答应本宫的请求，本宫立刻松开手。” 季廷深无奈道：“微臣答应娘娘便是。” 容沐汐目的达成，欣喜地围着季廷深转了一圈，紧接着对他伸出了一个手指头，“那……你得与我拉钩，向我保证，今夜在冷宫外集合，不见不散。” 季廷深犹豫片刻，伸出一根手指头，与容沐汐的纤纤玉指勾在一起。 “拉钩上吊，一百年不许变，骗人是小狗！”容沐汐的嗓音清亮而欢快。 季廷深终于摆脱容沐汐的纠缠，向前走了几步，容沐汐的声音又在背后响起，“喂，季侍卫，莫要忘了你我二人之间的约定！” 季廷深转过头，看向一脸天真的容沐汐，微笑着点了点头。 第191章 夜游冷宫 夜半时分，纷纷扬扬的大雪终于停了，屋外又铺了一层洁白的鹅毛毯子。 容沐汐蹑手蹑脚地溜出梓宸宫，刚走了几步，一个身影从天而降，落在她面前。 “裳寂？”容沐汐轻声说道，“这么晚，你还没睡？” “娘娘这是要去哪儿？”裳寂问道。 “本宫要去哪儿，还得经你同意吗？”容沐汐有些不悦，直接绕过裳寂，向冷宫的方向走去。 “娘娘哪怕是要调查冷宫，也该带上奴婢。近来宫中纷扰不断，奴婢担心娘娘的安危。”裳寂语重心长地劝说道。 “你当真以为，本宫是你们拘在笼中的金丝雀？”容沐汐转过身，冷冷地盯着裳寂，“本宫不过想要一夜的自由，连这点愿望，你都不肯满足？” 裳寂垂下头，迟疑道：“奴婢并非时时刻刻要盯梢娘娘。说实话，跟了娘娘这么久，奴婢早已忘了真正的主子。奴婢当真是担心娘娘的安危啊！” “倘若如此，今夜你莫要跟着我。”容沐汐冷声道，“自有人看顾我的安危。” 裳寂犹豫片刻，点头答应，“好，奴婢不拦着娘娘，但求娘娘一切小心行事。” 容沐汐不发一言，转身向冷宫的方向奔去。 离冷宫不到百步，树下立着一个身姿挺拔的男人。他面如冠玉，气质卓绝，白色的光辉披肩而下，一把长刀泛着寒光，威风凛凛。 容沐汐摸了摸梳得一丝不苟的发髻，又理了理衣衫，故意放慢了脚步，缓缓向季廷深走去。 “季侍卫，让你久等了。”容沐汐笑着开口。 “荣妃娘娘，时间紧迫，我们快些。”说罢，季廷深并未与容沐汐接着寒暄，立刻带她绕了一圈，来到冷宫的另一侧。 “这里有一道矮墙，我们可以翻进去。”季廷深拨开遮挡的枯枝，露出一截年久失修的斑驳宫墙。 “这……要如何翻进去？”容沐汐盯着那截矮墙，面露难色。 “荣妃娘娘，微臣先翻进去，你再慢慢爬上墙头，微臣在下面接着。”季廷深纵身一跃，轻巧落入宫墙之内，并发出一丝声响。 容沐汐双手趴在矮墙上，不知该怎么攀爬而上。她站在墙下，试着跳了几次，随即双臂一用力，撑上了墙头，却整个人趴在墙头之上，而双腿不着地，悬在半空中，动弹不得。 季廷深见容沐汐挂在了墙头，模样实在滑稽，忍不住笑出了声。 “季侍卫，快拉本宫下去！”容沐汐急得叫唤，双脸涨得通红。 一时之间，季廷深也束手无策，只能说了句“失礼了”，随后再次纵身跃起，一手揽住容沐汐的腰肢，将她带入冷宫之中。 “方才……”容沐汐双颊泛起两团红霞，偷偷瞥了季廷深一眼，又低下头，嘴角上翘，“多谢季侍卫。” “无妨。”季廷深毫不在意，一心只想快些找到线索，摆脱容沐汐的纠缠。 “季侍卫……”容沐汐拉住季廷深的衣袖，怯怯说道，“月黑风高夜，再加上冷宫寂寥冷清，我……有点害怕。” 季廷深毫不犹豫地抽回衣袖，坚定道：“有何可惧？微臣在前面开路，荣妃娘娘紧跟身后，不会有任何危险。” “我……”容沐汐怨怪地翻了一个白眼，气鼓鼓地跟在季廷深身后。 而季廷深自顾自地向前走着，时而穿过一片挂着冰晶的枯枝黄叶，时而踏过一片积雪的草地。 容沐汐快步尾随其后，一根枝丫忽然斜插入她的发髻，令她心下一慌，情不自禁地叫了一声。 “嘘！别出声！”季廷深紧忙回头提醒。 容沐汐愁眉苦脸地立在原地，委屈道：“季侍卫，我错了。但……我的鞋袜尽湿，实在是严寒。” “那……荣妃娘娘是何意？总不能让微臣背你？”季廷深皱起双眉，“不然，娘娘还可半途而废，微臣现下便送你回去。” “不行！”容沐汐焦急道，“德妃姐姐心急如焚，还等着冷宫里的线索呢！我都已经走到了这步，岂可半途而废？” 容沐汐强忍着逐渐蔓延至四肢百骸的寒冷，咬紧下唇向前走了一段，却发现季廷深落在身后。他双手抱臂，正嘴角上扬，笑望着她。 “季侍卫，时间紧迫，我们得快些！”容沐汐瞪了他一眼。 “荣妃娘娘教训得是，只不过……娘娘走错了路，是往这边。”季廷深忍俊不禁。 容沐汐气得直跺脚，又快步朝季廷深指的方向走去。 冷宫西北角的小树林一眼便能望到尽头，除了稀稀疏疏的植株，只剩一口古井。 容沐汐在远处眺望林子，不满道：“这树林一眼便能望见尽头，怪不得早些时候并未有人搜寻。可是，我们又能搜到什么线索呢？” “荣妃娘娘不去林中查看吗？”季廷深问道。 “既然来了，总不能空手而归。”容沐汐水汪汪的双眸透出落寞，“就算毫无线索，我也可折一枝林中的寒梅带回梓宸宫，当做今晚的纪念。” “荣妃娘娘，冷宫里的东西带回梓宸宫，不嫌晦气吗？”季廷深面无表情地问道。 “怎么？季侍卫也在意这些。”容沐汐淡淡一笑，“晦不晦气，都是各人的命数。” 说罢，容沐汐盯着一枝怒放的寒梅，向林子里迈步而去。 刚踏入树林，容沐汐便闻到一股恶臭味，令她作呕。 她拽着季廷深的手臂，捂着口鼻，小声对他说道：“这个林子有古怪。” “荣妃娘娘，能否……松开你的手？”季廷深捏着鼻子，含含糊糊地说道。 容沐汐松开手，又用力捶了季廷深一拳，“这种时候，季侍卫还在乎这些，真是小心眼！” 季廷深不再接话，在林中绕了一圈，最终在枯井处停下。他指着那口废井，对容沐汐道：“臭味的来源就在这儿。” 容沐汐极不情愿地向枯井靠近，只见一块厚重的石板堵住了井口，其上铺满了厚厚一层落叶。 “微臣记得，原本堵住井口的应是一块木板。”季廷深好奇道。 第192章 惊天发现 银白色的月光从枝桠间透落下来，照亮这口布满斑驳的枯井，显得此间格外阴森。 “这口井废弃多年，内务府为防止有人失足坠落，特意用木板堵上了井口。”季廷深盯着荒井，向容沐汐解释，“而今木板变成了石板，说明有人来过此地。” “不仅仅来过这么简单。”容沐汐一同分析道，“这块石板颇为厚重，想必石板下藏了些秘密，而不想被人轻易揭开。” 季廷深又绕着废井走了一圈，随手捡起井盖上的一片落叶，说道：“这些落叶是人为堆积，并非自然的落叶。” “季侍卫从何得知？”容沐汐不解询问。 容沐汐拈起一片落叶，放在眼前仔细查看，身旁的季廷深淡淡说道：“自然掉落的树叶一片一片错落而下，不规则排列。而石板上的这层落叶，则是层层铺叠，十分均匀，明显是刻意为之。” 容沐汐沉吟片刻，紧紧捏住鼻子，鼓足勇气指向那块厚重的石板，“季侍卫，可否将石板打开看看？” 季廷深得了命令，立刻一个箭步上前，将石板搬开。 石板挪开的一刹那，一股恶臭扑面而来，容沐汐干呕连连，紧忙拖着狼狈的身躯跑到百步之外。 而季廷深不仅毫不退缩，反而探头向井中望了几眼，随后不紧不慢地挪上石板，再次将井口堵住。 容沐汐在远处大口喘着气，呼吸新鲜空气，过了许久才缓过来。 她见季廷深从林中走出，连忙迎了上去，迫切询问道：“季侍卫，可有些许发现？” “这口废井算不上枯井，其中仍有水量残余。”季廷深凝视着容沐汐的双眸，一脸严肃道，“水中泡着两具尸体，已经肿胀溃烂，估计死了有些日子。” “两具尸体？”容沐汐又忍不住干呕起来，等她冷静下来，才喃喃道，“会不会是杂戏班失踪的女子？但是……杂戏班总共失踪了三人，还有一个去哪里了？” 容沐汐与季廷深一路无话，沉默着离开了冷宫。待到从矮墙翻出，季廷深问道：“荣妃娘娘如何打算？” 容沐汐脸色苍白，在月光的映照下，更是毫无血色。她苦着一张秀脸，向季廷深望去，片刻之后，才说道：“还请季侍卫暂且保密，这件事不宜宣扬，以免打草惊蛇。本宫得先让德妃娘娘知晓此事，再上报皇上。” “放心，荣妃娘娘，微臣无意参与后宫的争斗。”季廷深答道，“娘娘自行回宫……可会害怕？” “害怕？”容沐汐苦笑道，“本宫若是胆子小，也不会趁夜与季侍卫闯冷宫了。” 季廷深点点头，小声嘀咕，“微臣只是担忧，娘娘遇到今晚之事，会有阴影。既然娘娘天不怕地不怕，微臣可要先行告退了。” 说罢，季廷深转身离开，脚底生风，走得飞快，丢下容沐汐一人在冷风中瑟瑟发抖。 容沐汐低头瞧着浸湿的鞋袜，先是抖了抖双腿，随后又搓搓手，向手心呵了一口暖气。 她努力赶走脑海中不停蹦出的“尸体”“肿胀”等字眼，又撇开杂念，尽量不去想一些骇人的画面，专注于双腿之上，快步向梓宸宫走去。 天上的弯月渐渐被云朵遮挡，月光少了一半光辉，容沐汐只觉越往前走，前路愈发黑暗，周围时不时传来细微的窸窣声，令容沐汐心惊胆战。 恍然间一个黑影从容沐汐眼前闪过，她顿时慌了神，双腿一软，向地上倒去。 突然一只强有力的手伸了过来，挽住容沐汐的手臂，令她不至于跌落在地。 容沐汐慌乱中扭过头，一张清俊面容映入眼帘，她立刻破涕为笑，伸手搂住那人的脖颈。 “你怎么又回来了？”容沐汐哽咽道。 季廷深慌忙将容沐汐的双臂拉扯开，满脸通红道：“荣妃娘娘请自重。微臣只是觉得，宫里出了这么件事，凶手仍旧逍遥法外，夜间在宫中行走，危险至极。” “季侍卫分明就是担心人家。”容沐汐羞涩道。 “担心人家？”季廷深轻笑几声，“微臣职责在此，倒不是担心某个人。再说，荣妃娘娘口中的人家是指何人？” 容沐汐气恼道：“算了，本宫与你说不清楚。” “既然说不清楚，娘娘还是早些回梓宸宫。”季廷深眉眼弯弯，说道，“微臣一直在娘娘身后，娘娘不必害怕。” “本宫不去梓宸宫！”容沐汐瞪了一眼，“本宫要去品芳斋。劳烦季侍卫送本宫去那边。” “品芳斋？”季廷深虽然心中生疑，却面不改色，口上更是不会询问，直接调转方向，朝着品芳斋走去。 容沐汐被黑暗笼罩，心中又升出几分畏惧，赶忙追上季廷深的脚步，紧紧拉住他的衣袖。 “荣妃娘娘是与微臣的衣袖过不去吗？”季廷深无奈地望着容沐汐，有心将衣袖从容沐汐手中抽出，却被她越攥越牢。 季廷深只好拖着容沐汐，缓缓向品芳斋行进。 “娘娘可否快些？”季廷深催促道。 “本宫鞋袜湿透，如今狼狈至极，季侍卫竟然还呼来喝去，催促我快些走。”容沐汐委屈撇嘴，用泫然欲泣的模样唬住季廷深。 “微臣的错，微臣不该多嘴。”季廷深叹了一口气，任由容沐汐胡闹。 二人一前一后，终于到达品芳斋，此时天边泛起一丝微光，黎明将至。 “娘娘已达品芳斋，微臣也该走了。”季廷深轻声说道。 “那……”容沐汐犹豫片刻，还是将未说出口的话咽了下去，“今夜多谢季侍卫。” “嗯，娘娘快些进去，微臣等你进去之后，再离开。”季廷深的声音变得异常温柔。 容沐汐轻叩品芳斋的门板，季廷深一个转身，隐入树影之中，令人不易察觉。 片刻之后，毓梓小心翼翼地拉开一条门缝，探出头来，眉头紧接着深深皱起，“荣妃娘娘？这么晚，为何来品芳斋……” 容沐汐用余光匆匆瞥了一眼阴影之处，随后扬声说道：“本宫要见覃答应，你一个奴婢，还敢阻拦？” 第193章 秉烛夜谈 一丝光亮从窗棂的缝隙之间透出，洒落在覃芷怡的床前。 她微微睁开双眼，窗外又传来容沐汐聒噪的吵闹声。覃芷怡伸了个懒腰，披上一件衣裳，推门而出。 “荣妃娘娘，快请进！”覃芷怡笑道，“毓梓，去为荣妃娘娘沏壶热茶。嫔妾这里的茶叶虽然比不上梓宸宫的甘甜，却也是皇上近来新赏赐的，娘娘若是不嫌弃，可得好生品尝。” 覃芷怡将容沐汐领入了房中。容沐汐的目光在房间里游荡了一圈，落在了铜盆中的金丝炭上。 每年冬日，只有尉迟安、赵静姝以及圣眷正浓的妃嫔才配享金丝炭。即便是梓宸宫，今年也只分到了一些，得掺着银丝炭一并使用。 而覃芷怡方才提到的新茶，尉迟安甚至未曾想起送一些去梓宸宫，让容沐汐尝尝鲜。 容沐汐感到一阵心酸，随意寻了个位置坐了下来。 “荣妃娘娘这个时辰来品芳斋找嫔妾，许是在冷宫中有所发现。”覃芷怡压制住心中的激动，淡然说道。 “嗯……”容沐汐一瞬间被温暖包裹，周身骤然放松，脑海中却不断闪过骇人的场景，她看向毓梓，催促道，“本宫口渴，快些上茶！” 毓梓黑着脸将热茶端至容沐汐眼前，却先拿给覃芷怡一杯，随后才将另一杯端给容沐汐。 “不懂规矩。”容沐汐抱怨了一声，覃芷怡淡淡看了毓梓一眼，对毓梓挥了挥手，留二人独自在内室。 “荣妃娘娘莫要介怀，毓梓方才睡得正香，突然被吵醒，或许有些火气。”覃芷怡柔声劝解道，“待会嫔妾定会好好训斥她，怎可怠慢了娘娘！” “罢了，一个奴婢而已，本宫向来不放在心上。”容沐汐昂起头来，一副倨傲的神情。 “荣妃娘娘去冷宫搜查一事，已传遍后宫，一众姐妹皆夸赞娘娘雷厉风行。”覃芷怡恭维道。 “夸赞？”容沐汐自嘲道，“怕是私底下说本宫独断专横，仗势欺人。皇上对于此事，可说了什么？” 覃芷怡的笑容突然僵在脸上，她窘迫地扯了扯嘴角，将一只手覆在容沐汐的手背上。 “呀！荣妃娘娘的手怎么这么冷呢？快喝口热茶，暖暖身子。” 接着，覃芷怡将容沐汐的手贴上茶盏外壁。 “怎么样？可有暖一些？”覃芷怡的笑容渐渐舒展，“嫔妾幼时与娘亲住在一间无人问津的小院里，冬日严寒，少有柴火可用于取暖。娘亲会煮一壶热茶，再将嫔妾的小手贴在杯壁上，顿时浑身温暖起来。” “那定会是一个幸福的冬季。”容沐汐浅笑着道。 “吃不饱、穿不暖的，何来幸福？”覃芷怡的笑容从明艳转为萧瑟，“那个时候，若是对旁人说，我是覃家的三小姐，怕是都不会有人相信。” “但……有娘亲陪伴，时时刻刻关心爱护着你，已是最温暖的事。”容沐汐轻声说道，双眸透着失落。 “荣妃娘娘说得是。”覃芷怡笑道，“嫔妾算是十分幸运之人，入宫之前有娘亲疼爱，入宫之后又得到皇上宠爱。今年的冬季，于嫔妾而言，是个暖冬。” 容沐汐点了点头，贝齿微微咬着下唇，心中空荡荡的。 突然，她的脑海之中闪过一个身影，霎那间，她心头一暖，有一种前所未有的畅快。 “皇上到底怎么说？覃答应不必瞒着本宫，早晚会传入本宫的耳中。”容沐汐笑道。 “皇上……”覃芷怡支支吾吾道，“皇上说，荣妃娘娘惯来横冲直撞，做事不计后果，在冷宫闹腾了一场，毫无所获……皇上，还说……” “说！”容沐汐厉声道，“本宫听腻了甜言蜜语，偶尔也该清醒一回。” “皇上还说，这次懒得与娘娘计较。”覃芷怡低着头答道。 “本宫也不知费尽心思在冷宫搜寻线索，是为了什么！”容沐汐冷着脸道，“除了想为德妃娘娘分忧，也是想早些给皇上一个交代，好了却此事，不让他那般烦恼。” “嫔妾知晓娘娘的心情，当然是处处为皇上着想。”覃芷怡为尉迟安辩驳道，“只不过，皇上近来因杂戏班女子失踪一事烦得焦头烂额，难免说些气话。” 容沐汐喝了口热茶，并未接话。 覃芷怡继续问道：“荣妃娘娘可是趁夜又去了一趟冷宫，到底有何发现？” 容沐汐又喝了一口热茶，令自己镇定下来，才将在冷宫废井发现两具尸体之事，慢慢道来。 “什么！”覃芷怡不敢想象，惊呼道，“荣妃娘娘打算怎么办？” “当然得先与德妃娘娘通气，再由德妃娘娘亲自上报给皇上。”容沐汐说道。 覃芷怡低着头，沉吟片刻，说道：“荣妃娘娘，嫔妾认为不妥。” “为何？”容沐汐好奇道。 覃芷怡说道：“德妃娘娘因此事烦恼许久，始终不得线索，眼下荣妃娘娘刚去冷宫搜查，德妃娘娘这边就得了线索，皇上会如何作想？” “如何作想？”容沐汐不解。 “皇上定会认为，德妃娘娘担心地位不保，急于邀功，哪怕不是她亲力亲为，都要抢旁人的风头。”覃芷怡解释道，“再加上，皇上仍在恼怒德妃娘娘先前的错处，错上加错，会令皇上更为厌烦。这样一来，皇上不仅不会称赞德妃娘娘，反而会认为她好大喜功。” “那……覃答应认为该如何？”容沐汐虽然觉得覃芷怡所说颇为牵强，却又实在不得不为李萱菱着想。她已经惹恼尉迟安一次，再次触了霉头，只会更加地位不保。 覃芷怡瞥了一眼门窗，低声说道：“嫔妾以为，这件事不能由德妃娘娘出面，而得从旁人之口说出，才有说服力。” “那……覃答应认为，该由何人去向皇上说明？”容沐汐追问道。 “嫔妾愿意代劳……”覃芷怡笑道，然而她见容沐汐的脸色突变，立刻又改口道，“当然，嫔妾对冷宫中的线索知之甚少，而线索又是荣妃娘娘发现，应该由荣妃娘娘来说。” 容沐汐满意地点了点头，又端起茶盏，趁热喝了一口。 第194章 红袖添香 品芳斋，火苗上下窜动，整个屋子弥漫着一种温暖的氛围。 容沐汐走后，覃芷怡的脸色略显难看，毓梓在一旁添油加醋道：“小主，冷宫里的线索明明是你第一个发现，现下却将功劳拱手送给荣妃。奴婢当真为小主心有不甘！” “是啊，我又怎会不知。”覃芷怡情绪低落，“荣妃到时将线索上报给皇上，虽口上说是德妃的功劳，必然会明里暗里带上她的付出，皇上念及她的好，又将功劳算在她的头上，而我，只是为她人做了嫁衣裳。” “唉，小主就是过于心善。”毓梓唉声叹气，连连摇头。 覃芷怡在一旁细细打量毓梓的面部表情，随后拍了拍毓梓的手背，附和道：“我也没有法子。她是荣妃，而我只是答应，我又能说什么、做什么？总不能非得与她争这份功劳？毕竟我与她也算是一条船上的人，一根绳上的蚂蚱。” “奴婢也知晓这个道理，只是为小主气不过而已。”毓梓强颜欢笑，心中憋了一团火气，无处发泄。 覃芷怡浅笑道：“若是通过这件事，能修补我与荣妃之间的关系，令荣妃从此之后不再找我的麻烦，和平相处，也值当了。” “修补小主与荣妃之间的关系？”毓梓面露愠色，“难不成小主还想同那荣妃成为姐妹？” “为何不可？”覃芷怡盯着毓梓，反复咀嚼毓梓眼神中流露而出的情绪，“荣妃只是蛮横，其实心眼不坏。若是我与她能成为姐妹，也不失为一件好事。” 毓梓撒气一般，推开手边容沐汐用过的茶盏，接着气呼呼走到一旁，抱怨道：“小主就是太善良了，容易轻信旁人，被那些坏人牵着鼻子走！连荣妃这样的人，还要为她着想，到时候尝到了背刺的滋味，可不好受！” “毓梓！”覃芷怡有些不悦，语气也重了一些。 毓梓这才意识到失态，连忙挤出一个笑容，向覃芷怡道歉道：“小主，是奴婢错了，奴婢不该信口胡说，惹小主不快。” “算了。”覃芷怡沉着脸开口，“我虽然好说话，却不是蠢货。你若是有心挑拨离间，为她人所用，我决不轻饶。” 毓梓闻言，一时间慌了神，连忙解释道：“小主，奴婢怎会背叛你？奴婢一直忠心耿耿，也并非故意挑拨离间，只是瞧不上荣妃的秉性。” 覃芷怡挥了挥手，让毓梓先行退下，而她心情烦躁，需得再回卧榻上歇息一阵。 梓宸宫内，容沐汐不急着补觉，却要求裳熹为她烧水沐浴。 “娘娘一夜未睡，可别累坏了身子。”裳熹担忧道。 “无妨。”容沐汐摆了摆手，满脸笑意，“本宫现下心情亢奋，哪里还能睡得着呢！对了，给本宫的浴水中多加点花瓣，定要芬芳四溢的才好！” 裳熹照着容沐汐的吩咐，赶紧去准备沐浴的物什。裳寂在容沐汐身旁伺候，随口问道：“娘娘如此欣喜，可是因为在冷宫里发现了线索？” 容沐汐正要开口，却突然愣住，她当真是因为找到线索而兴奋吗？ 一张眉目清朗的面容突然呈现在脑海中，鼻间隐约能嗅到他衣衫上的皂角味，干净清爽，令人流连…… 容沐汐连忙打散脑海中的画面，瞪着一双圆溜溜的杏眼，对上裳寂探究的目光，“那是自然，找到线索，了却一桩心事，当然要欣喜非常。” 沐浴之后，容沐汐换了一身衣裳，又涂了许多香粉和花露，裳熹还未进门便嗅到浓浓的香味，不禁感慨：“娘娘，平日你最不喜这些香味，觉得皆是庸脂俗粉，今日怎地？” 容沐汐总是时不时想起冷宫树林里的阵阵恶臭。待尉迟安下朝归来，她得去承乾宫一趟，万不能让尉迟安闻到异味，惹他厌弃。 一个时辰之后，容沐汐去了承乾宫。盛长福看见她眉开眼笑，连忙将她请进了御书房。 尉迟安刚坐下，面前堆满小山一般的奏折，他一边品茗，一边拎出几个奏折，细细翻阅。 容沐汐进入书房的一刹那，尉迟安将手中的奏折抛下，深情地看向来人。 “爱妃今日怎么得空？”尉迟安笑着问道。 盛长福和裳熹识趣地退出书房，留容沐汐与尉迟安二人独处。 “是啊。臣妾似乎许久未与皇上共处一室了。”容沐汐笑靥如花。 “屋外寒风朔朔，爱妃一路走来，受寒了？”尉迟安快步走来，握住容沐汐冰凉的双手，轻轻揉搓取暖。 容沐汐将雪白的玉指从尉迟安宽厚的手掌中抽出，嗔怒道：“皇上竟会关心臣妾冷不冷，臣妾还以为皇上得了新人，早就忘了旧人！” 尉迟安顿了顿，立刻明白容沐汐意有所指，连忙解释道：“爱妃可是说覃答应？朕近来确实常与覃答应在一起，怠慢了爱妃，属实不该。以后，朕会减少见她的次数，爱妃能否宽心？” “臣妾才不在意这些！”容沐汐嘟着嘴，佯装生气，“只不过，臣妾听说，皇上责怪臣妾去冷宫搜查，认为臣妾只会添乱，还说……懒得与臣妾计较。这些话，可是真的？” 尉迟安的笑容瞬间凝固，转而变得凝重，“覃答应说的？哼！朕以为她单纯天真，没曾想，也是一个喜欢乱嚼舌根之人。” 容沐汐见好就收，立刻笑得灿烂，顺势挽上尉迟安的手臂，娇滴滴道：“皇上，你也莫怪芷怡妹妹，她不过是说漏了嘴，又不是有意为之。只不过，臣妾听了这些话，心中有些许难受。” 尉迟安紧握住容沐汐的双手，眼底的柔情上涌，“朕怎么舍得爱妃难过？近来宫中来了不少珍品，先紧着你挑便是。” 容沐汐捂着嘴，笑意四溢，她拉着尉迟安的手臂，将他推至书桌前，在他耳边说道：“臣妾今日来，是要被看添香，陪皇上批阅奏折。可不敢扰了皇上处理要事！” 尉迟安坐在椅子上，忍不住叹了一口气，又变得愁眉不展…… 第195章 弄巧成拙 尉迟安靠在椅背上愁眉不展，容沐汐见状，赶紧伸出纤纤玉手，在他的双肩上轻揉慢捶。 “皇上可是有什么心事？”容沐汐一开口，仿佛春风吹过，莺歌燕舞，遍地开花。 尉迟安半眯起双眼，漫不经心道：“还能有何事烦心？” 容沐汐又将双手移至尉迟安的太阳穴，为其轻轻按摩。 “皇上可是烦恼杂戏班女子失踪一事？”容沐汐问道。 尉迟安叹了一口气，干脆闭上双眼，享受着一时之间的温柔。 “这后宫之中，没有一个人可为朕分忧。朝堂上的事扰乱心绪，眼下后宫又不安宁，若是爱妃能够独当一面，朕便可放心将后宫交于爱妃，也不至于像如今这般烦躁。” “皇上怎地怨怪起臣妾来了？”容沐汐撒娇怨怼，“假如臣妾真的能独当一面呢？皇上又何曾真正给过臣妾机会！” 尉迟安突然睁开双眼，一把捏住容沐汐的手指，说道：“朕怎么没给爱妃机会？你去冷宫声势浩大地搜查一番，可有什么结果？” “之前尚未有结果，那是因为臣妾漏了一处地方。”容沐汐淡定道。 “哦？”尉迟安松开容沐汐的手，坐直了身子，颇有兴趣地望向容沐汐，“爱妃且说说看，到底是漏了哪一处地方？” “冷宫中有一处小树林，一眼可望到尽头，在小树林的尽头，有一口废井。这些年过去，怕是宫中之人不曾记得。”容沐汐提示道。 尉迟安立刻明白容沐汐的意思，惊异询问：“爱妃如何得知冷宫废井？那件事……” 容沐汐不假思索道：“臣妾怎会知晓冷宫里还有个废井，当然是听德妃娘娘说的。臣妾只是一个传话人，真正有大智慧的人，应属德妃姐姐才是。” “爱妃的意思是，德妃告诉你，冷宫中的废井可能有线索？”尉迟安紧皱双眉，凌厉的目光从眸中射出，暗藏杀气。 “德妃姐姐怕皇上尚在气头上，不敢亲自来说，只能托臣妾来告诉皇上。”容沐汐被尉迟安眸中的杀意所惊，说话的声音也不自觉低了几分。 “德妃可有和你说其他的事？”尉迟安厉声道。 “其他的事？”容沐汐摇了摇头，“德妃姐姐一直心系杂戏班女子失踪一事，怎会有别的心思？” 容沐汐从尉迟安倏而生出的戒备之色推测，那口废井并非那么简单，估计藏了些不可告人的秘密。 而误打误撞触了逆鳞的容沐汐，不由后背渗出一层细细密密的冷汗。 尉迟安沉默不语，陷入了沉思，容沐汐担忧地沉了沉气，接着笑道：“比起管理后宫，臣妾更喜爱自由自在地享受生活。而臣妾的谋略和才干自然也不可与德妃姐姐相提并论，还望皇上能再给姐姐一次机会。” 尉迟安突然回过神来，拉住容沐汐柔嫩的小手，轻拍手背，并朗声大笑道：“朕正是中意爱妃这副无欲无求的模样。既然德妃认为，冷宫中的废井可能会有线索，朕就依她的意思，再彻查一番。” 二人在御书房又你侬我侬了许久，事后，尉迟安立刻安排人手，去彻查冷宫小树林中的废井。 昭华宫，李萱菱正在悠闲品茶，她坐在半开的窗边，脚边放着烧炭的铜盆，怀里还抱着一个汤婆子，气定神闲，丝毫不为杂戏班女子失踪一事而心烦。 一个太监突然闯了进来，大声喊道：“德妃娘娘，皇上来了！” 李萱菱刚起身，殿外便传来盛长福尖锐的嗓音：“皇上驾到！” 李萱菱匆匆忙忙奔至殿外迎驾，而尉迟安来得气势汹汹，面露不悦之色，怒斥道：“德妃，你可知朕在冷宫树林的废井中发现了什么？” “臣妾不知。”李萱菱嘴角微动，依旧神色淡定。 “你……”尉迟安指着李萱菱，气急败坏道，“废井中发现了两具尸体，正是杂戏班消失的柳贤儿和许雀！” “什么？”李萱菱瞪大双眼，面色惊恐，“怎么会这样？那……杂戏班班主琳琅呢？” “朕也想知晓她的下落！”尉迟安厉声道，“德妃啊德妃，这件事可都是你惹出来的！现下杂戏班的人死在了宫里，真是晦气！” “臣妾……”李萱菱还想辩驳几句，尉迟安直接挥了挥手，将其打断。 “德妃，你得抓紧把这个烂摊子收拾干净。”尉迟安阴沉着脸道。 “是，臣妾谨遵圣命。”李萱菱忧心忡忡道。 “还有一事。”尉迟安再次开口，李萱菱连忙抬眸看向尉迟安，眸中闪过慌乱之色。 “荣妃早先向朕求情，说冷宫废井的线索，是你发现的，还让朕莫要再为难你，给你一次机会。”尉迟安冷声道，“既然荣妃开口，朕便看在她的面子上，再给你一次机会。这件事，你若是仍旧处理失当，就别再妄想执掌六宫之事，回到嫔位好好反省！” 李萱菱大惊失色，连连后退几步，颤声应和。 尉迟安离开昭华宫之后，李萱菱失魂落魄地回到殿内，秀竹紧忙上前搀扶，“娘娘，可是身体有些不适，奴婢遣人去请太医。” “不必，本宫并非身子不适，只是……有些心烦。”李萱菱说道，“你们且都退下，让本宫一个人静静。” 李萱菱屏退一众下人，独自坐在半开的窗边，此时铜盆里的炭火已灭了大半，只有微弱的火苗仍在苟延残喘。 李萱菱手中的汤婆子也冷却了许多，她将其搁置一旁，端起温热的茶盏，抿了一口，随即咳嗽了几声，眼中蓄着泪花，渐渐滴落。 她靠在贵妃榻上，回想起前段时日发生的事情。 那日，阳光明媚，寒风的凛冽混着一星半点儿的暖阳，呈现出一场春日即将降临的幻境。 杂戏班的女子受到尉迟安的恩赐，可以自由出入后宫。一场演出结束，柳贤儿和许雀结伴同行，在御花园闲逛。 “啧啧，这宫里当真与我们身处的闹市大不相同，瞧瞧这奢华的格局，这洁净的石径。”柳贤儿笑道。 “等到年前出宫回家，老乡们可都要围上来，听我说宫里的故事。那时的风光，嘿嘿！”许雀眉开眼笑。 第196章 戏子之心 宫闱对江湖女子来说，好似海市蜃楼，她们倾注了如痴如醉的期待，却可望而不可及。 达官贵人，锦衣玉食，身边前簇后拥，与她们的风餐露宿截然不同，一切亲力亲为，若是不勤奋劳作，糊口的饭食又从何而来？ 柳贤儿厌恶从前的日子，她在台上抛头露面，飞来跳去，而台下的人嬉笑拍掌，好似看了个笑话。 曾经有一次，一位看客对她颇有好感，时常来看她演出的戏，并在散场之后，送她一些价值不菲的首饰。 柳贤儿暗示那位看客，如果将她明媒正娶，让她日日相伴，岂不是一件美事？而看客只是笑笑，不发一言，之后依旧送衣裳首饰不断，就是避而不谈提亲之事。 柳贤儿对看客颇为恼火，又不想丢了这个白送礼物的看客，只能敷衍迎合。 几日之后，一个身壮面凶的中年女子寻了过来，当着许多看客的面，竟然给了柳贤儿一个响亮的耳光。 柳贤儿也不是省油的灯，她双手叉腰，怒目圆瞪，骂道：“你算什么东西，也敢打本姑娘？” 说罢，柳贤儿用力搡了中年女子一把，逼得她连连后退。 中年女子还要上前撕扯柳贤儿的头发，一个瘦削的男子连忙上前，拉住中年女子的手，低声下气道：“娘子息怒，她一个戏子，与她计较，岂不是作贱自己？” 柳贤儿看向那个男人，正是平日里对自己献媚的看客，顿时气不打一处来。 “作贱自己？既然你这么想，为何又来招惹我？”柳贤儿怒道。 男人怯怯扫了自家娘子一眼，说道：“嘿！你可别胡扯八道，让我娘子误会。分明是你一个戏子，蹬鼻子上脸，想要嫁给我，我家中有贤妻，怎会答应你？” “真是不知廉耻，一个女子，上赶着让男人娶你，这种话也说得出口！”中年女子一声吼，惊得四周看热闹的人不敢大声吵闹。 “那……那些礼物呢？”柳贤儿双眼泛红，鼻头酸楚，“又不是我逼着你送的。你若非对我有意，白送那些礼物给我，不是叫我误会？” 中年女子闻言，立刻揪住男人的耳朵，咆哮道：“你送了她多少礼物，花了老娘多少钱两？” “没……没几件礼物，都是些不值钱的玩意，只是她见识少，当成了什么金贵玩意。”男人解释道。 中年女子又朝着柳贤儿说道：“别以为老娘不清楚你们这对狗男女的龌龊心思。你不就是图他的钱吗，不然，他这一张歪瓜裂枣的容貌，还能让你迷得晕头转向？” “我图他的钱？”柳贤儿气急，反驳道，“我当他是真心，你别污了我的名声！” “哼！老娘明明白白告诉你，他当初娶我，可不就是看准了我家有些家底，可以供他做个小生意。他现在赚得的银钱，都是靠老娘的身家，怎可被肆意挥霍？快些把他送你的礼物，全都交出来，不然，老娘砸了你们这个杂戏班！” 事情闹大，杂戏班班主琳琅连忙挺身而出，阻止道：“这位夫人，方才你家老爷也说，那些礼物不过是一些不值钱的玩意，送出去的东西，泼出去的水，岂有要回来的道理？” “哦？你的意思是，要将我的东西全都贪了？”中年女子嚎叫道。 琳琅笑着道：“夫人，小的并非这个意思。只不过，杂戏班有规矩，打赏的钱财都要上交班主，由班主变现，作为月钱，按劳分配。老爷打赏的礼物，一是不值什么钱，二是早已花得精光，怕是已经追讨不回了。” “班主要是非得如此，老娘只能去找衙门了！”中年女子厉声道。 琳琅笑了一声，说道：“夫人请自便，这些礼物无凭无据，即便是衙门，也无法分辨其价值。夫人这么一闹，到时家丑外扬，传得满城风雨，老爷的生意也会受到影响？” 男人连忙上前拉住中年女子的胳膊，劝阻道：“都是我的错，娘子息怒，娘子息怒。这些小钱，就当是吃吃喝喝花掉了，娘子莫要介怀。我向娘子保证，日后绝不再这样，可好？” 中年女子甩开男人的手，瞪了琳琅一眼，怒气冲冲地离开杂戏班。男人跟在她身后，像一只摇尾乞怜的狗，他走了几步，回过头，再深深看了柳贤儿一眼，眼中的火光立时熄灭，唯余一堆灰烬。 这件事之后，杂戏班的生意也不好做，来看柳贤儿演戏的座上客更是少了许多。琳琅无奈，只好带着杂戏班换了一处地方，重新开始讨生活。 想到这些心酸往事，柳贤儿不由感慨，“许雀，你只想着回乡风光，难道不想，从此留下？” “留下？”许雀连忙查看四周，低声问道，“你的意思是指，留在后宫，伺候皇上？” “哎呀，傻妹子，你难道没发觉，皇上看向我们的目光，有着浓浓的兴趣。我们虽比不上宫中娘娘的身世高贵，却也别有一番风情呢！皇上吃惯了细糠，偶尔也会想尝尝一些新鲜玩意。”柳贤儿摸着胸前的辫子，得意道。 “这……倘若真的能留下，成为后宫里的娘娘，我家可是祖坟冒青烟了！”许雀掩着嘴，笑出了声。 “轻点，轻点！”柳贤儿说道，“那边似乎有两个宫婢，别被她们听了去。” “那两个丫头估计是出来偷懒的，躲在树后，说着宫中娘娘的是非，倒是有意思。”许雀扯了扯柳贤儿的衣袖，对她使了个眼色，“走，去听听看，兴许能得知什么秘密。” 二人蹑手蹑脚走到树后，偷听两个宫婢窃窃私语。 “淑妃娘娘甚是美貌，衣裳都是时下最流行的，配饰也十分华贵，若是我们日后又能有这种福分，该多好呀！”一个宫婢由衷感慨道。 另一个宫婢连连附和，“是啊，每次瞧着淑妃娘娘梳妆打扮，我心里便好生羡慕，就算及不上娘娘的荣华富贵，让我过得稍显风光，也好啊！” “眼看着又要过年，我家里的人吃不饱、穿不暖，若我能成为妃嫔，定要给他们买好些东西。”第一个开口的宫婢接着说道。 柳贤儿对许雀使了个眼色，嘴角上扬，眸中流出鄙夷的情绪。 第197章 挑拨离间 冬日微弱的阳光抵不过寒气逼人的朔风，在阳光下晒了一会儿，却愈发冰冻。 柳贤儿朝着手心呵了一口气，拉着许雀忽地走出，现身于两位宫婢面前。 “哟，你们这些下人，就只配做下人。”柳贤儿嘲讽道，“在后宫这么久了，怕是连皇上的正脸也未瞧过？不像我们这些杂戏班的正角儿，才来宫中没几日，就得了好些赏赐。” “是啊，皇上对贤儿姐赞赏有加，只要贤儿姐稍加打扮，多与皇上亲近，皇上早晚会给贤儿姐一个位份。到时候，贤儿姐可是飞上枝头变凤凰呢！”许雀在一旁搭腔道。 两个小宫婢看不惯二女的粗鲁无礼，反驳道：“你们不过是杂戏班的戏子，与淑妃娘娘是云泥之别，有什么可得意的！” 柳贤儿先是皱了皱眉，露出不悦的神色，随即又嘲笑道：“淑妃娘娘又怎样？她如果深得皇上喜爱，皇上的心思又怎会转移到我们身上。” “你竟敢对淑妃娘娘不敬，真是胆大包天！”其中一个宫婢喊道，她虽是呈祥宫的一个小小宫娥，却也知晓守护主子的道理，不愿钱霖昕受外人辱骂。 柳贤儿冷笑了几声，威胁道：“你们原来还将淑妃娘娘放在心中，我以为，你们早就忘了这个主子了。若是淑妃娘娘得知你们动了爬上龙床的心思，说不定会把你们杖毙以绝后患！” 两个宫女面面相觑，又气又怕，不再与柳贤儿发生口舌之争，反而逃离了现场。 柳贤儿见她们战战兢兢的模样，不由捧腹大笑，与许雀嘲笑道：“这两个宫女甚是无趣，野心不小，却胆怯懦弱。整个后宫的女人，都是这般死气沉沉，乏味愚蠢，怎么和我们这些水灵灵的鲜活女子相较？” “贤儿姐说得是，皇上这次，定是对你动了心，日后大富大贵的时候，可别忘了姐妹。”许雀恭维道。 柳贤儿拍了拍许雀的肩头，说道：“别光顾着打趣我，难道你会比这后宫中的女子逊色？皇上看你的目光，分明是柔情满满，若我能成为妃嫔，你也会陪伴在侧。” 许雀娇羞地低下头，轻轻地推了柳贤儿一把，娇声道：“哎呀，贤儿姐，你可别笑话人家了。” 这一幕刚好被路过的李萱菱瞧个正着，她对柳贤儿的言行颇为恼火，冷着脸上前，教训柳贤儿，“你是杂戏班的？虽然皇上允诺你们可以在后宫随意行走，却并未让你们随意破坏宫中的规矩！” “宫中的规矩？”柳贤儿顶撞道，“我倒是不清楚，有什么规矩？俗话说，不知者不罪，即便是皇上，也不能把我怎么样！” “你不知宫里的规矩？”李萱菱厉声道，“那本宫就来教你规矩！” “凭什么？”柳贤儿不服气，嚷嚷道，“我才不要你来教我规矩！论姿色，你可不及我，况且，你还上了年纪，一朵残花败柳怕是早就被皇上厌弃！” “大胆！你怎敢与德妃娘娘这样说话！”秀竹气恼，立刻挺身而出，为李萱菱打抱不平。 “说便说了，你又能奈我何？”柳贤儿指了指那张娇艳欲滴的脸蛋，“有本事就赏我几巴掌，到时候皇上见了心疼，可不会放过你们。” “秀竹，给本宫掌嘴！”李萱菱向来吃软不吃硬，立刻命令秀竹，“这可是你自找的！” 秀竹上前，抬起手正欲为李萱菱狠狠出一口恶气，而柳贤儿却身姿轻盈，灵活躲过了秀竹的掌掴。 柳贤儿得意洋洋地望向李萱菱，挑衅道：“德妃娘娘，等到再过几日，皇上给我一个名分，那便是泼天的富贵在前头等着我。你们最好别得罪我，否则我必定让皇上将你老人家打入冷宫，孤独终老。” 许雀连连附和，“是啊，你们可别得罪贤儿姐，她眼下可是皇上的心头好，让你们入冷宫，不过是一句话的事。” 李萱菱气急，怒骂道：“你们可真是口出狂言，一个小小的戏子，入宫演了几场戏，就不知天高地厚！本宫定会将你们今日的所言所行一一上报给皇上，让他来评判，你们是不是该重罚！” 柳贤儿愣怔了一瞬，突然仰天大笑道：“德妃娘娘，至于吗？如你所言，我和许雀只是杂戏班一个小小的戏子，德妃娘娘却要赶尽杀绝，倒显得娘娘没有容人之量了！” 德妃气急败坏，指着柳贤儿和许雀，对身后的太监吩咐道：“快，将这两个不知羞耻的女人抓起来，本宫要把她们打入慎刑司，重重惩处！” 昭华宫的太监得令上前，正要将二女逮住。柳贤儿转了转眼珠，向许雀使了个眼色。两人身轻如燕，在众人的喊打声中左闪右避，随即飞快向盛阳宫的方向奔去。 “娘娘，还要追吗？”一个太监弓着身子，向李萱菱问道。 “算了，这种事情若是闹大，叫人看了笑话。”李萱菱眼睁睁看着柳贤儿拉着许雀消失在眼前，碍于德妃的身份，不便再穷追不舍，与她一个杂戏班的戏子继续纠缠，遂将不断上涌的怒气憋回肚中，独自承受。 李萱菱正要回昭华宫，又在转身之际遇见赶来看戏的钱霖昕。 “德妃娘娘？”钱霖昕笑着走了过来，亲昵地挽住她的手臂，“平日里，德妃娘娘宽以待人，从不与人发生口舌之争，今日怎会与一个粗鄙之女在御花园吵了起来？” 李萱菱冷冷瞥了钱霖昕一眼，抽出手臂，淡淡说道：“本宫乏了，若是淑妃想说闲话，大可找旁的姐妹。” “哟，德妃娘娘，真是年纪大了，脾气见长。”钱霖昕仿佛没听见李萱菱所说，继续讽刺道，“德妃娘娘与那粗鄙之人在御花园吵了许久，已是闹得人尽皆知，可笑极了！” “淑妃，你不必在本宫面前阴阳怪气。”李萱菱正愁怒气无处发泄，干脆对着淑妃抛下满腹怨怪，“本宫是丢了脸面，可你又能好到哪儿去？方才，那粗鄙之人也瞧不上你，甚至侮辱你的容貌有亏。” 第198章 迁怒于人 钱霖昕站在冷风中，望着李萱菱冷漠的面容，不禁想起方才在呈祥宫发生的一幕。 两个宫婢急匆匆地闯入呈祥宫正殿，悲愤交加地扑在地上，向钱霖昕哭诉。 “淑妃娘娘，杂戏班的女子胆大包天，竟然欺负到呈祥宫头上！”其中一个宫婢激动地喊道。 钱霖昕慵懒地品着热汤，听见两个宫婢的哭诉，并不奇怪，表情淡漠地挥了挥手，让二人接着说下去。 “我们在御花园听见，杂戏班的两名女子对后宫的妃嫔议论纷纷，便上前教训她们，让她们莫要信口开河。可她们却不知好歹，辱骂……淑妃娘娘。”另一个宫婢气喘吁吁地说道。 钱霖昕昂起头，看向跪伏在地的两个宫婢，冷声问道：“辱骂本宫？她们都说了什么。” 两个宫婢对视一眼，互相使着眼色，片刻之后，其中一个才吞吞吐吐道：“她们说，淑妃娘娘已然不得皇上宠爱，现下皇上的心头好是杂戏班……一个叫贤儿的。” 另一个宫婢跟着附和：“她们还说，淑妃娘娘比不上贤儿的美貌，等到贤儿得了位份，可是会将娘娘踩在脚下的！” “大胆！”钱霖昕气急，重重拍了一下桌子。 两个宫婢惊吓胆怯，又说道：“方才我们回来的时候，遇见了德妃娘娘，她们也与德妃娘娘发生了冲突。” “哦？”钱霖昕的脸上又浮现出一个微笑，“既然如此，本宫倒要去瞧瞧，她们与德妃吵架的这场好戏。” 钱霖昕的思绪又回到了眼前，她笑着说道：“呈祥宫的宫婢已经告诉本宫，杂戏班一个叫贤儿的女子，对本宫出言不逊。不过，本宫并未介怀，几句闲话罢了，又能如何？倒是德妃娘娘……” “本宫可是为了维护后宫秩序，这等粗鄙不堪的人，岂能任由她扰乱后宫？”李萱菱义正言辞道。 “维护后宫秩序？”钱霖昕掩嘴笑了起来，“德妃娘娘，你还真把自己当一回事呢！维护后宫秩序可是皇后娘娘的职责，她不过禁足几个月，德妃娘娘就想越俎代庖？” “本宫不是这个意思。”李萱菱冷眼相待。 钱霖昕盯着李萱菱，一步一步向她走近，直到二人之间的距离只有短短数寸。 “德妃娘娘，那些小蹄子再怎么闹腾，都不过是路边的野花，只会吸引皇上一时的目光。”钱霖昕在李萱菱的耳边说道，“我们这些得宠的妃嫔是不会在意的，真正在意她们的人，怕真是入不了皇上的眼，因而嫉妒成狂。” 说完这些话，钱霖昕笑看着李萱菱，那笑容明媚而天真，仿佛一个不谙世事的少女。 李萱菱迎着钱霖昕的目光，不输气场，可她分明在对方眼中瞧见了一个面容憔悴的女子，眼角的细纹预示着年华的老去，那种野心勃勃又无处安放的乏力感，刺痛着李萱菱的心。 “够了，本宫不想再与你多费口舌。”李萱菱用严厉的话语掩饰内心的惶恐，“本宫被琐事缠身，不像你，成日游手好闲，只会挥霍享受。” 二人不欢而散，李萱菱拔腿向昭华宫走去，心中烦躁像得水的春笋，疯狂生长。 翌日，柳贤儿失踪的消息传到了昭华宫，李萱菱按着隐隐作痛的太阳穴，默不作声。 昭华宫的太监匆匆走入内殿，向李萱菱说道：“德妃娘娘，杂戏班的许雀在昭华宫门口嚷嚷，想要入宫求见娘娘。” “见本宫做甚？”李萱菱冷声道。 秀竹在一旁说道：“估计是奔着柳贤儿失踪一事，求娘娘帮忙搜寻。” “柳贤儿失踪，本宫又能如何？”李萱菱不耐烦道，“本宫不想见她，把她打发走，别在昭华宫外碍眼。” 许雀被拦在昭华宫门外，却不愿离开，直接扯着嗓子喊道：“德妃娘娘，你不见我，怕是心虚？” “你胡说什么！”昭华宫的太监尖声喊道，“快点回盛阳宫去，别在昭华宫门外闹事，到时候皇上怪罪下来，可别怪我们没提醒你！” “我不走！今日我若是问不到柳贤儿的下落，是不会离开昭华宫的。”许雀双手叉腰，泼辣蛮横，“柳贤儿近来只与德妃娘娘发生过冲突，现下突然失踪，定是德妃娘娘动了手脚。德妃娘娘好本事，吵不过贤儿，又打不得，只能背后使坏！” “闭嘴！再胡言乱语，别怪我们不客气了！”昭华宫的太监将许雀团团围住。 许雀毫不畏惧，依旧大吵大闹：“我会怕你们？我偏要在这里吵到皇上过来，向皇上告德妃一状！” 这时，秀竹从门内缓缓走出，对身边的一个太监说道：“去请皇上过来，瞧瞧杂戏班的戏子平日里有多么粗鄙不堪。这般没规矩，日后可怎么伺候皇上，只会多生事端。” 许雀闻言，转了转眼珠，如果尉迟安真如秀竹所想，她又如何翻身做贵人。沉默了片刻，她暂且按捺住怒火，逃离昭华宫。 随后，许雀那边再无动静，她还未来得及面见尉迟安，人也没了踪影，同柳贤儿一般，销声匿迹。 李萱菱缓缓睁开双眼，看向窗外清冷的阳光，在脑海中摒除那些不愉快的记忆。 “娘娘，你为何不吃不喝，把自己关在房中？这样对身子不好，奴婢很是担忧。”秀竹轻叩房门，在门外喊道。 “秀竹，本宫已歇息，不想被烦扰。”李萱菱淡淡道。 秀竹在门外应了一声，正要离开，却又被李萱菱喊住。 “秀竹，你去把荣妃找来，记住，不要被旁人看见。”李萱菱叮嘱道。 容沐汐来昭华宫之时，已是黄昏时分，天边绣上了一大片橙红。 “姐姐为何悄悄叫妹妹过来昭华宫，可是有何急事？”容沐汐一边与李萱菱说话，一边将房门紧闭。 李萱菱看见容沐汐，立刻从座椅上站起，气急败坏怪责道：“荣妃啊荣妃，你可知，你给本宫惹了多大的麻烦！” 容沐汐低下头，愧疚不语。 “为何不事先与本宫沟通，再去告诉皇上？”李萱菱质问道。 第199章 亡羊补牢 容沐汐入宫多年，地位显贵，已是许久未曾体会窘迫的滋味。而今，她站在李萱菱面前，仿佛一个犯错的宫婢，被她劈头盖脸一顿责骂，还不便反驳。 “德妃姐姐息怒，妹妹也是为姐姐着想，一心想帮姐姐解开杂戏班女子失踪之谜。”容沐汐苦着脸道，“妹妹当真未曾想到，皇上会如此气恼，是妹妹考虑欠妥。” 李萱菱的火气消了一半，焦虑道：“本宫恼火的是，皇上让本宫尽快找到凶手，眼下线索尽失，本宫若是交不出凶手，便只能降低位份。这飞来横祸就是你招惹来的，若非你多事，本宫又怎会摊上这等麻烦。” 容沐汐委屈道：“这都是覃答应想出来的主意，我当时可是打算先和姐姐商量一下，再做决定。而且，去冷宫调查杂戏班女子失踪一事，也是覃答应提议的。” 李萱菱阴沉着脸，说道：“你我皆非断案奇才，怎能在短时间内寻到凶手，就算有怀疑对象，也拿不出令旁人信服的证据。所以，我们只能换个法子来应对。” “姐姐的意思是？”容沐汐好奇看向李萱菱。 李萱菱在容沐汐的耳边窃窃私语了一会儿，嘴角再次露出笑颜。 容沐汐皱着双眉，忧心忡忡地看了李萱菱一眼，随即离开昭华宫。 从昭华宫出来时，天色已被夜色笼罩，一弯明月高挂，容沐汐昂着头，盯着那弯月色，心中惆怅。 “娘娘，该回宫用晚膳了。”裳熹提醒道。 “去品芳斋。”容沐汐淡淡说道。 “品芳斋？这个时辰，覃小主怕是……”裳熹犹疑道。 “本宫得尽快找到她，才能弥补这次的错处。”容沐汐听不得裳熹的劝阻，径直向品芳斋走去。 容沐汐健步如飞，裳熹跟在她身后，一路小跑，直到品芳斋门外。 覃芷怡刚好在院子里赏月，看见容沐汐，笑着迎了上来，“荣妃娘娘怎地突然来品芳斋？” “回屋说话。”容沐汐冷声道。 覃芷怡不明所以地将容沐汐请进屋子，一旁的毓梓却试图阻拦，“小主，该用晚膳了，这个时辰怕是不方便……” “怎么，覃答应身边的奴婢是想给本宫下逐客令？”容沐汐斜睨着覃芷怡，面露不悦。 覃芷怡瞪了毓梓一眼，随即将毓梓推出门外，反将自己和容沐汐关在房中。 “荣妃娘娘今晚来找嫔妾，定是有要事相商。”覃芷怡说道。 “嗯，冷宫的事想必你早已听闻。”容沐汐将尉迟安训斥李萱菱之事，从头到尾与覃芷怡说了个明白，“这件事，是你我犯下的错，连累了德妃娘娘，自然要为她摆平。” “如果寻不到真凶，德妃娘娘便要降低位份……”覃芷怡陷入沉思，“那我们要如何帮助德妃娘娘度过难关？” “眼下只能按照德妃娘娘的意思，找一个替死鬼……来当凶手。”容沐汐神色凝重。 “什么？”覃芷怡愣怔在原地，不知所措。 “本宫不想费心思索这件事情。”容沐汐说道，“这件事，说到底，都是你惹出来的。至于替死鬼找谁来当，就由你去劳神。” 覃芷怡反驳道：“这种杀人偿命的事情，怎能随随便便找个替死鬼？这样的话，对死者不公，对替死鬼更是不公，难道宫中就是这样枉顾人命的吗？” “那你说该如何？”容沐汐不悦道，“德妃怪我惹祸，但这个祸事分明是因你而起。” “荣妃娘娘不必担忧，嫔妾自会处理好此事，但绝不会用替死鬼的法子，枉顾人命。”覃芷怡眼神坚定。 容沐汐见覃芷怡这般斩钉截铁，也不好再说什么，“但愿你能找到真凶，不然，德妃定不会轻饶你我。” “就算失败，这件事也会由嫔妾担着，不让荣妃娘娘和德妃娘娘牵连其中。”覃芷怡向容沐汐保证道。 入夜之后，朔风呼啸，在静谧的黑暗之中格外刺耳，令人辗转难眠。 琳琅翻进冷宫，熟门熟路摸入胡娉嫣的房中。 “琳琅，你……为何背上包袱？”胡娉嫣好奇道，“难不成，你打算今晚逃出宫去？” “娉嫣，你在冷宫之中，许多事情可能不清楚。宫里发生大事，我们必须尽快逃走！”说罢，琳琅闯入里间，帮胡娉嫣收拾行李。 “琳琅，到底发生了何事？”胡娉嫣跟在她身后，追问道，“为何这么突然，你不说，我怎能心平气和地与你出逃？” “唉……”琳琅叹了一口气，“杂戏班有两个女子死在了宫里。” “怎么会这样？”胡娉嫣莫名开始慌张，“可是……杂戏班有人死在了宫里，为何我俩得逃走？难不成……” “别乱想。”琳琅沉声道，“杂戏班的人不知何故死在宫里，皇上定会封口，把此事压下去，因此，杂戏班恐怕是凶多吉少，再也不能出宫。” “所以，你担心日后被困在宫里，失去自由？”胡娉嫣低着头，小声问道。 “我倒是无所谓，在哪里活不下去，只是你……”琳琅停下手中动作，深深看了胡娉嫣一眼，继续帮她收拾。 “都怨我不好……”胡娉嫣双眼通红，“当初如果不是我非要进宫，现下也不用你冒着风险，也要带我逃离魔窟。” “别提那些伤心往事。”琳琅紧锁双眉，用手轻轻拭去胡娉嫣眼角挂着的泪珠，“我们得往前看，趁着眼下宫中乱成一团，尘埃未定，刚好有机会让我带你出宫。” 胡娉嫣重重点了点头，一把抱住琳琅。琳琅拍了拍胡娉嫣的后背，轻声道：“只要你安然无恙，幸福过日子，哪怕让我丢了这条性命……” 胡娉嫣连忙按住琳琅的嘴，嗔怪道：“别说这些晦气话，我俩都要安然无恙，以后好好过日子，再也不分开了！” 琳琅嘴角上扬，随即拎起包袱，拉着胡娉嫣的手，向门外走去。 胡娉嫣又突然停住，问道：“可是……杂戏班的人怎么办，你都不管了吗？” 琳琅揉了揉胡娉嫣的脑袋，说道：“只要我们顺利出逃，过上逍遥自在的日子，我愿意舍弃所有，即便是牺牲整个杂戏班，我也在所不辞！” 第200章 生死一线 胡娉嫣从一个人人艳羡的高位跌落泥潭，尝尽苦楚，方知生活不易，也对同样陷入泥沼的人感同身受。 听闻琳琅提到牺牲整个杂戏班的人，来换得二人的自由，她不禁心酸落泪。 琳琅看她垂泪，赶紧手忙脚乱为她擦泪，“娉嫣，我是一个俗人，自私自利，无情无耻，但只有这样，才能让你过上想要的生活。你别伤心，这些罪孽都由我来背！” 胡娉嫣的情绪终于崩溃，她捂住双眼，呜呜哭了起来。琳琅站在她身旁，全神贯注地安慰着，全然不觉屋外的动静。 覃芷怡和禄祥也趁夜翻进了冷宫，再度寻找线索。 走到胡娉嫣的屋外，覃芷怡恰好看见一个黑影一闪而过。她想要追上那个黑影，却见禄祥抢先一个箭步跃了上去，快跑了几步，抓住黑影。 “咦？”禄祥盯着黑影，颇有些震惊。 覃芷怡匆匆赶了过来，发现黑影竟是有些痴傻的小公主。 “是你？”覃芷怡轻声感慨，心中躁动的火苗被冷风吹熄。 小桥依旧痴痴傻傻，趁着月光洒落，看清覃芷怡的面容，随即欢欣跳跃，伴随银铃般的笑声，“姐姐、姐姐”叫个不停。 “嘘！”覃芷怡立即让她冷静下来，“这么晚了，可不能大声说话！” 小桥点了点头，瞪着一双无辜而清澈的大眼，乖巧地望着覃芷怡二人。 覃芷怡压低声音道：“你为何在这间门口探头探脑，可是有何发现？” 小桥轻声回应：“有个漂亮姐姐进去房间……她们要一起离开，过幸福快乐的日子！” “离开？去哪里……”覃芷怡疑惑地看向禄祥。 天色灰暗，几棵枯树挡住了三人的视线。 覃芷怡突然想起什么，她将小桥拉到一旁，轻声叮嘱道：“小妹妹，你快回房间躲起来，一会儿有任何动静，都别出来。” “姐姐，你是在和我做游戏吗？”小桥天真地看着覃芷怡。 覃芷怡笑道：“对，做游戏。答应姐姐，你要听话，也千万别和任何人提起，见过姐姐，好吗？” 小桥似懂非懂地点了点头，转身跑回了房间。 禄祥看着小桥的背影消失在黑暗中，随即问覃芷怡：“小主，我们干脆冲进胡娉嫣的房间，将他们拿下！” “不！”覃芷怡表情严肃道，“我们并非琳琅的对手，这件事，我自有办法。” 覃芷怡与禄祥蹑手蹑脚地翻出冷宫，二人匆匆道别，随后覃芷怡拼尽全力飞奔至昭华宫，求见李萱菱。 “让我见德妃娘娘，我有要事禀报！”覃芷怡急切地求助昭华宫门外的太监。 “什么事这么着急，天色已晚，德妃娘娘不想被打扰。”太监懒懒道。 “我真的有急事，你再耽搁，德妃娘娘怪罪下来，这个后果，你可担不起！”覃芷怡嚷嚷道，尖细的声音划破夜晚的宁静。 “哎！”昭华宫的太监又急又恼，“你在昭华宫门口大喊大叫，惊扰德妃娘娘，这个后果，你也担不起！” “让覃答应进来。”在二人争执之时，秀竹突然出现。她站在宫门内，对着覃芷怡招了招手，“覃答应，请随奴婢进去。” 昭华宫正殿内，李萱菱正与容沐汐、林梦鸢商讨对策，炭火在铜炉中愈燃愈烈，发出窸窸窣窣的响声。 覃芷怡快步向殿内走去，一看见李萱菱，便迫切上前，低声道：“德妃娘娘，不好了，杂戏班班主琳琅要带胡娉嫣连夜出逃！” “什么？”李萱菱不敢置信地盯着覃芷怡，狐疑道，“琳琅入宫的目的竟是胡娉嫣！你这个消息从何得来，是否可信？” 容沐汐与林梦鸢闻言，也围了上来，目光焦灼地看向她。 “琳琅没死，还要带胡娉嫣一同逃出宫去，她二人到底是什么关系？”容沐汐好奇道。 “先别管他们是什么关系，眼下当务之急是拦下她们，万一真给她们逃出宫去，可就麻烦了！”李萱菱沉声道。 “可是……她们现下身在何处，我们要如何拦下她们？”林梦鸢询问道。 覃芷怡思索片刻，答道：“方才我悄悄去了一趟冷宫，偷听到这个消息。我不便打草惊蛇，就溜了出来，求德妃娘娘做主。她们现下可能已经离开冷宫，而且琳琅是练家子，普通人未必是她的对手。” 李萱菱陷入沉思，一时之间不知该如何，贸然安排人手去拦截，也只会打草惊蛇。到时，胡娉嫣反咬一口，向尉迟安告上一状，她反而不好脱身。 覃芷怡见李萱菱为难，又怕耽搁时间，接着劝说道：“德妃娘娘，只要向皇上告发此事，便可将功抵过，为何还要犹豫不决？” “覃答应，你可能不知此间利害。”李萱菱淡淡说道。 覃芷怡又道：“皇上可借琳琅私闯冷宫这件事，将杂戏班众人困于宫中，只要丑闻不走漏风声，皇上自然也不会怪罪德妃娘娘。” 容沐汐附和道：“其实，皇上要的并非真相，而是皇家的颜面。至于杂戏班的女子到底被谁谋害，皇上并不在意。” 事关紧急，李萱菱姑且同意覃芷怡的看法，立刻带着一行人前往承乾宫，面见尉迟安。 “什么？琳琅竟如此大胆！”尉迟安听完来龙去脉之后，将信将疑。 “皇上，宁可信其有不可信其无啊！”李萱菱劝说道。 尉迟安夹带着疑问看向覃芷怡，“芷怡，朕并非不信你，只是……你是如何得知，琳琅要与胡娉嫣私逃？” 覃芷怡神情紧张，嘴唇微颤，一时之间有些恍惚，容沐汐连忙抢先说道：“皇上，覃答应方才路过冷宫，见一个人影趴在宫墙上。她特意留了个心眼，躲在灌木丛后偷听，竟然听见了这个惊人的消息。” “也就是说，这个消息到底是真是假，仍然不确定？”尉迟安眼中泛着冷厉的光芒。 “皇上，先不管真假，如果再不行动，琳琅与胡娉嫣顺利出逃，又该如何？”覃芷怡急道。 尉迟安微微思量，立刻摆了摆手，吩咐盛长福安排侍卫去冷宫搜查。随后，他带着一行人，也向冷宫行进。 第201章 围追堵截 寒夜，冷宫笼罩在黑暗之中，静谧冷清。 承乾宫一行人浩浩荡荡向冷宫行来，十几盏宫灯将黑夜照成了白昼。覃芷怡走在容沐汐身边，她轻声道：“荣妃娘娘，方才多谢。” 容沐汐淡淡瞥了覃芷怡一眼，悄悄点了一下她的手背，“自家姐妹就别说这些客套话了。你我同在一条船上，一荣俱荣，一损俱损。” 季廷深带着一队侍卫在冷宫搜寻一番，并未发现琳琅的身影。琳琅动作迅速，早已将胡娉嫣带离冷宫，让一众侍卫扑了个空，而胡娉嫣所住的房间空无一人。 “果不其然，琳琅带着胡娉嫣已经逃出冷宫，现下又会去往何处？”李萱菱愁眉不展，对尉迟安说道。 尉迟安皱着双眉，沉思片刻之后，又向覃芷怡看去。 覃芷怡灵机一动，对众人说道：“我有一种预感，琳琅带着胡娉嫣朝盛阳宫去了。” 季廷深点了点头，说道：“皇上，盛阳宫临近城墙，曾是前朝专供贵人观戏之地。先皇为当时的曲贵妃搭了一座楼阁，现在虽已废弃，但楼阁之高，可登城墙。琳琅身怀绝技，很可能利用盛阳宫的地理优势，飞逃出宫。” “嗯，那就依季侍卫所言，前往盛阳宫。”尉迟安挥了挥手，一行人又朝着盛阳宫赶去。 季廷深带着一队人马，先行出发，沿着通往戏台的路，紧锣密鼓地搜寻。 琳琅带着胡娉嫣东躲西藏，终于到达盛阳宫后院已然废弃的楼阁。 胡娉嫣仰头看向高耸入云的建筑，感慨道：“我入宫多年，竟不知盛阳宫有这样一处楼阁。” “传说先帝曾与曲贵妃恩爱非常，先帝无法给曲贵妃中宫之位，只能极尽所能宠爱她。曲贵妃喜欢听戏，先帝便将盛阳宫改造成看戏之所，又为她建了这样一座高阁，可以俯瞰后宫景致。”琳琅说道。 胡娉嫣的眸光黯淡下来，她叹了口气道：“先帝定是深爱曲贵妃，才会对她如此用心，不像我，同为后宫妃嫔，却备受冷落。” 琳琅气急，她扶住胡娉嫣的双肩，怒吼：“娉嫣，难道你对这皇宫还有留恋？皇帝薄情寡义，又怎会从一而终。你可知曲贵妃的下场？” “什么下场？”胡娉嫣心不在焉地问道。 “曲贵妃被污蔑与大臣有染，而先帝却信以为真，将曲贵妃打入冷宫。”琳琅愤恨道，“曲贵妃在冷宫诞下一女，先帝却避而不见，任由帝姬在冷宫中痴傻长大。” “小桥？”胡娉嫣震惊道，“冷宫里那个傻丫头，竟然是曲贵妃的女儿！” “曲贵妃盛宠一时，也落得在冷宫惨死的下场，你又何苦执着于此？”琳琅缓声道。 胡娉嫣摇了摇头，再次看了一眼面前的高阁，低头应道：“我只是心有不甘……走，离开这里，让我们重新开始。” 琳琅绽开笑颜，拉着胡娉嫣向楼阁的顶端爬去，“这座楼阁很高，我们从楼梯上到顶层，再攀上楼阁的屋顶，便能看到皇宫城墙。我将备好的绳索抛掷到对面城墙，带你荡过去。只要趁夜跳下城墙，你就能获得自由。” 胡娉嫣一边攀爬楼梯，一边喘着气，心惊胆战，“我……我有些害怕，跌落城墙，岂不是命丧当场？” “娉嫣，你可信我？”琳琅转过头，俯看胡娉嫣，眸中尽是深情。 胡娉嫣点了点头，说道：“我自然是信你的，你我从小一同长大，青梅竹马，情投意合。我从未忘记过那段时光。” “再信我一次，有我在，一定不会让你受伤。”琳琅嘴角上扬，笑得轻松而愉快。 二人爬到了楼阁的顶层，突然一片光亮漫延而至，胡娉嫣紧张地握住琳琅结实的手臂，颤声道：“糟了，他们……他们追过来了！” 琳琅迅速从包袱中翻出绳索，向屋顶跑去，“快！抓住绳索，爬上屋顶！” “我害怕！”胡娉嫣浑身颤抖，不自觉盯着楼下一行人，低声啜泣。 季廷深带领的侍卫已将楼阁团团围住，他们手持弓箭，尉迟安一声令下，箭镞对准琳琅和胡娉嫣，形势很是危急。 尉迟安昂起头，指着琳琅破口大骂，“琳琅，你不仅要带走胡娉嫣，还对杂戏班两名女子痛下杀手，实属歹毒！倘若你现在收手，束手就擒，朕还能留你二人一具全尸。” 覃芷怡闻言，急忙上前，挽住尉迟安的手臂，劝说道：“皇上，杂戏班两名女子并非琳琅所杀，她只不过想要带胡娉嫣私奔出逃而已。” 琳琅将胡娉嫣护在身后，眼冒怒火瞪着覃芷怡，“竟然是你！是你出卖了我，亏我还十分信任你，真是瞎了我的眼！” 覃芷怡愧疚至极，她低声下气恳求尉迟安，“皇上，可否对琳琅从轻发落？琳琅也是出于从小一起长大的情意，才想拉胡娉嫣脱离冷宫的困境，凭着善意的出发点，望皇上免她们死罪！” 尉迟安怒气冲冲，甩开覃芷怡纠缠的双手，呵斥道：“芷怡啊芷怡，你就是太过单纯，才会被琳琅这种恶徒欺骗！” “皇上，琳琅当真不是恶徒！”覃芷怡含泪求情道，如果琳琅和胡娉嫣真因此事而丢了性命，覃芷怡定无法原谅自己。 她虽然不赞成琳琅带胡娉嫣不告而别，远走高飞，但她们又与杂戏班惨案无关，为何要因此而偿命！ “知人知面不知心，杂戏班一案许久没有线索，却偏偏遇上琳琅要带胡娉嫣出宫，分明就是为了逃避罪责，而妄图抽身事外。况且，她正是为了达到自己的目的，才不择手段去害人。”李萱菱反驳道，“皇上，应该让侍卫直接射杀她们才是！” 尉迟安正要下令“放箭”，琳琅却突然从袖中掏出一柄匕首，架在胡娉嫣的脖子上。 “等等！你们说的都错了！我挟持胡娉嫣来此，正是为了方便独自逃出宫去。我又怎会带一个拖油瓶出宫，她什么都不会，一无是处，出宫之后，还要靠我养她。哼！她不过是我的人质罢了！” 第202章 意外之劫 深蓝色的天幕挂着一轮明月，琳琅披着惨白色的月光，面目狰狞，而胡娉嫣在她手中，宛若一只绝望的待宰羔羊，双眼蓄着泪花。 季廷深连忙令一众侍卫收起弓箭，随后向尉迟安请示，“皇上，胡庶人现下落入琳琅手中，作为人质，我们是否要寻个法子救她？” “救什么！她一个困在冷宫里的废人，死不足惜，而琳琅，绝不能让她逃出宫去。”尉迟安摆了摆手，沉声道，“将她们二人一同射杀！” 胡娉嫣的眼泪像断了线的珠子，须臾之间，已是泪流满面。她嘶吼道：“皇上！这么多年的情意，您是一丁点儿也不在意了吗？” 尉迟安避开目光，一脸冷漠，反倒不断催促季廷深放箭。 季廷深无奈地摇了摇头，正要挥手下令，琳琅却趁着胡娉嫣说话的工夫，早已从怀中掏出一把火折子吹燃，向四周用力掷去。 顷刻间，火折子飞舞，像一颗颗流星，落在附近年久失修的木质建筑物上，立刻燃起火苗。 “大胆！”尉迟安指着琳琅怒吼，“竟敢放火烧宫！快放箭！” 季廷深一声令下，数十支箭向琳琅飞去，箭如雨下。 琳琅的脸上荡漾着淡淡的笑意，她将胡娉嫣紧紧护在身后，用自己的身躯为胡娉嫣挡下箭雨。 “琳琅！”胡娉嫣撕心裂肺地叫喊道。 琳琅向后倒去，将胡娉嫣挡在身下，而自己则连中数十支箭，血流如注。 “娉嫣，你会记得我吗？”琳琅奄奄一息，将手伸向胡娉嫣。 胡娉嫣握住琳琅的手，哽咽道：“我从来也没忘记过你呀！” “如果……当初能重来，你还会进宫吗？”琳琅拼尽全力说出这句话，话音未落，便咽了气。 胡娉嫣重重地点了点头，琳琅却已经与她天人永隔，再也听不见她的回答。 “让我再选一次，我肯定选你，不管父母如何反对，我都会和你私奔。”胡娉嫣哭着在琳琅耳边说道。 火势越来越大，原本的星星之火忽然有燎原之势，不仅是盛阳宫后院的楼阁，甚至周边的建筑皆起了大火。 “皇上，似乎……颇有些怪异，几个火折子怎会引起这么大的火势？”季廷深说道。 尉迟安还未来得及应答，一条火龙从他身后蹿出，吞噬周遭一切，火势变得难以控制，将盛阳宫的众人团团围住。 前院杂戏班居住的几间房火势旺盛，惨叫声此起彼伏，惊得众人作鸟兽散。 尉迟安身边的侍卫亦发狂似的，四散而逃，唯余季廷深守在尉迟安身前，拼死护卫。 “皇上，我们会不会逃不出去？”覃芷怡带着哭腔，紧紧拽住尉迟安的衣袖，望着眼前杂乱的场景。 几个侍卫合力向外冲去，却不曾想，一条火龙出其不意地从旁而来，张口便将那几人吞入火海，大火中惨叫连连，吓得覃芷怡失声痛哭。 “覃答应，此时不是慌乱的时候，我们得临危不乱，才能得以求生。”李萱菱镇定说道。 季廷深冷静地打探四周，一条偏僻的廊道引起了他的注意，“那边大火还未波及，我们快过去！” 李萱菱与覃芷怡先向那条廊道飞奔而去，尉迟安拉着容沐汐紧跟其后，而季廷深和林梦鸢则走在最后。 六人踏入廊道，火势逐渐向他们行进的方向蔓延，浓烟滚滚而来，呛得几人咳嗽声不断。 突然，一根带火的房梁断裂，横在李萱菱、覃芷怡和尉迟安之间。房梁上的火苗蹿起一人多高，在尉迟安眼前张牙舞爪，闪着耀眼的光芒。 尉迟安身后的火势也迅猛非常，仿佛张开血盆大口，欲将众人倾吞。 覃芷怡回过头，大叫了一声：“皇上！” 眼看着李萱菱和覃芷怡身前的路也要被大火吞没，季廷深一边护着尉迟安等人，一边劝说道：“覃答应，快带德妃娘娘先行离开，莫要耽误逃命的时机！” 李萱菱身子较弱，黑烟熏得她咳嗽不止，摇摇晃晃又单薄的身躯好似一棵腐朽的老树，即将从中折断。 覃芷怡对着尉迟安哭哭啼啼道：“皇上尚未脱离险境，嫔妾又怎能独自逃命？嫔妾要留在这里，陪皇上一同度过难关，与皇上同生共死！” 李萱菱咳得愈发厉害，双腿发软，只能依靠覃芷怡站立。她声音沙哑，断断续续道：“皇上……臣妾也要守在……这里。” 尉迟安烦躁不已，松开容沐汐的手，对着李萱菱和覃芷怡挥了挥，沉声道：“朕不会怪责，你们快走！” 覃芷怡仍旧深情凝视着尉迟安，向他坚定表白同生共死的决心，“嫔妾不走，山无棱天地合，乃敢与君绝！嫔妾愿意牺牲性命，也要保皇上的安康。” 李萱菱咳得干呕不断，仿佛欲将五脏六腑吐个干净。 容沐汐担忧地看着李萱菱，尖着嗓子呵斥覃芷怡：“覃答应，你可否清醒些，快带德妃离开，难不成大家都要困于火海，殒命于此吗？” 容沐汐尖利的嗓音令覃芷怡忽地止住哭声。她怯懦地看了一眼面容冷峻的尉迟安，勉为其难地搀扶住李萱菱，快步逃离这片火海。 尉迟安面如死灰地站在原地，也开始一阵又一阵剧烈地咳嗽。 林梦鸢弯着腰，手扶胸口，默默啜泣。 只有季廷深和容沐汐尚算冷静，二人对视一眼，分别找寻离开的法子。 “皇上，别担心，有季侍卫在，我们一定不会有事。”容沐汐握住尉迟安的手，一股燥热从手心涌入心间。 容沐汐又松开尉迟安的手，转身走到林梦鸢身旁，将其扶起，“林常在，你没事？” 林梦鸢摇了摇头，柔声说道：“是嫔妾没用，只会拖累你们。如果一会儿有离开的法子，你们不要管我，只顾自己逃生便是。” “胡说！”尉迟安训斥道，“朕乃真龙天子，区区一个命中劫数，朕又岂会扛不下？朕定会带你们安然离开！” 火势愈来愈大，四人捂住口鼻，挡住扑面而来的浓烟。而房梁又断裂一根，轰然倒下，叠在此前的燃木之上…… 第203章 天降救兵 盛阳宫内火势愈发猛烈，一团团跳跃的火焰如同狂怒的巨兽，将周围一切吞噬殆尽。 熊熊烈火从四面八方喷涌而来，将尉迟安四人团团围住。尉迟安拉着柔弱的林梦鸢连连后退，躲在季廷深身后。 容沐汐并不畏惧面前的火兽，她拎起裙摆，用脚小心试探，踢开四周火势较小的木块。 “荣妃娘娘，莫要乱来！”季廷深抓住容沐汐的手臂，将她往后一拽。 容沐汐一个趔趄，靠在季廷深坚如磐石的身躯上，不由面颊一烫。 “林常在，你怎么样？”尉迟安并未注意季廷深与容沐汐的举动，而是见林梦鸢大口喘着气，额头间渗出豆大的汗珠，清丽的面容变得红霞满面，而娇嫩的唇瓣却干涸开裂。 尉迟安扶住林梦鸢的肩膀，令这副单薄而摇摇欲坠的身躯有个依靠。 “皇上，是嫔妾无用。”林梦鸢气若游丝，“如果嫔妾走不出这片火海，还请皇上善待嫔妾的父亲。” “林常在，别说这些丧气话，朕福大命大，也绝不会让你出事。”尉迟安握住林梦鸢的手说道，“等到这件事结束，朕会给你晋升位份，定不会辜负你。” “皇上……”林梦鸢泪眼朦胧，哭得梨花带雨，惹人怜惜。 火蛇在四周狂妄游走，热浪一阵又一阵袭来，尽管是寒冬时节，几人的衣裳已被浸湿。黑烟将他们的脸熏得黢黑，咳嗽声此起彼伏。 正在四人即将绝望崩溃之际，一个男人身披浸湿的被褥，穿过熊熊燃烧的烈火，向他们奔来。 “皇上，微臣救驾来迟！”男人径直奔向尉迟安，将他从地上扶起。 尉迟安干咳几声，才欣喜道：“无需多言，赶紧出去！” 容沐汐捂住嘴，不停咳嗽，目光在男人的脸上打转，如此熟悉的面孔，似曾相识。突然，容沐汐恍然惊觉，眼前的男人竟是林梦鸢的旧情人张牧！ 再看林梦鸢，她好似避嫌一般，刻意低下头，不敢与张牧对视。 尉迟安拉起离他最近的林梦鸢，快步躲进张牧的被褥中，三人冲进火海。 林梦鸢紧紧攥住尉迟安的手，在被褥的阴影之下偷偷瞥了张牧一眼，心中猛地一抽，眼眶立刻蓄满泪水。 三人步伐一致，匆匆闯过层层火龙，积极向外围逃去。 容沐汐愣怔在原地，她以为尉迟安会优先考虑她的性命，先将她救出火海，谁知，尉迟安最先想到的人，却是林梦鸢。 “真是可笑！”容沐汐哀叹一声，自嘲道。 “什么可笑？”站在她身边的季廷深以为，容沐汐濒临崩溃，绝望害怕，不由握住她的手，“荣妃娘娘请冷静，微臣再想法子。” 一股温暖而奇特的触感从手心传来，容沐汐看向季廷深，双目空洞而呆滞。 “小心！”又一根房梁坍塌而下，季廷深连忙伸手，将容沐汐拽入怀中，护住她的脑袋。 房梁落在二人身旁，火花四溅，一团火焰扑在容沐汐的裙摆上，她惊声尖叫，声音凄厉而绝望。 季廷深不顾安危，挥舞着手臂，用力将容沐汐身上的火焰扑灭。 一阵手忙脚乱之后，二人面对面坐在地面，胸口起伏不断。 容沐汐环顾四周，耀眼的火光格外刺眼，即使火圈离二人尚有一段距离，这种炎热的压迫感，令人窒息。 二人困在较为狭小的空间，已是退无可退。容沐汐盯着烧焦的衣裳，失声痛哭，眼泪在熏黑的脸颊上肆意流淌，留下道道沟渠，看上去十分可怖。 “皇上怎能弃臣妾于不顾？”容沐汐哭嚎道，“这些年的情意都是假的吗？” “荣妃娘娘，稍安勿躁，皇上并非舍弃娘娘的性命，只是那救命的位置有限。”季廷深冷静安慰。 “那为何皇上选的是林梦鸢，而非臣妾？”容沐汐的声音含糊不清，“臣妾是比不上林常在年轻貌美，还是不够体贴温柔，少了些风情？” “皇上……”季廷深稍加思索，回答道，“时间紧迫，皇上来不及考虑，谁离得近，便救了谁而已。娘娘请勿多心！” “不可能！”容沐汐近乎疯癫，“面对生死这等大事，皇上还会马虎不成？他最先反应要拉的人，才是心中最为在意的。” “荣妃娘娘……”季廷深无奈道，“你也说事关生死，现下我们发愁的应是如何逃生，而非计较皇上到底救了谁……” “如何逃生？”容沐汐哭得双肩颤抖，“你我今日便是要死在这里，无路可逃。季侍卫，你不害怕吗？你可有放不下的家人，或是心上人？” 季廷深避开容沐汐的发问，依旧镇定道：“荣妃娘娘，我们并非死路一条，内务府很快就会来人灭火，我们离出口十分接近，一定能够保住性命！” “季侍卫此言当真？”容沐汐用衣袖擦了擦双眼，随即感到眼中一阵刺痛，眼泪不受控制地下落，“你我若是死在这里，也不算孤魂野鬼，至少还有人作伴。” “荣妃娘娘，我们肯定能逃出去，顶多被烧花脸，毁了容，不是大问题。”季廷深轻笑一声，说道。 容沐汐闻言，惊恐地瞪大双眼，赶紧摸了摸自己的脸蛋，更加伤心地大哭起来。 “荣妃娘娘，这是……”季廷深不知哪句话戳了容沐汐的痛处，只能笨嘴拙舌哄道，“是微臣说错了话，娘娘莫要放在心上，大不了日后，微臣对娘娘言听必从。” 容沐汐这才止住了哭声，看着眼前黑乎乎、辨不清面容的季廷深，破涕为笑。 果不其然，内务府救火的速度极快，若干人等拎着水桶、水盆匆匆赶到，一桶桶、一盆盆冰冷的水向大火浇了过来，在盛阳宫门口开辟了一条生路。 “有人困在里面吗？可有见到荣妃娘娘？”一个太监尖锐的嗓音出现在不远处。 容沐汐听到声音，欣喜地喊道：“本宫在这儿，还有季侍卫，快来人呐！” 几个太监披着潮湿的被褥冲了进来，容沐汐缓缓起身，看向门外洒落的惨白色月光，嘴角露出一丝笑意…… 第204章 偷龙转凤 深夜的梓宸宫，灯火通明，容沐汐斜卧在贵妃榻上，半眯起双眼，脑海中却频频闪现熊熊烈火之中，尉迟安毅然拉起林梦鸢，逃出生天，留她和季廷深自生自灭的场景。 裳熹和裳寂站在一旁垂泪，心疼自家主子的惊险遭遇。 “若是娘娘躲不过这劫，我也不要独自偷生，奴婢已做好自裁的准备。”裳熹抽抽噎噎地说道。 裳寂瞪了裳熹一眼，训斥道：“好端端说这些晦气话做甚！娘娘这不是好好的，在我们面前吗？” “可奴婢就是后怕，怕再也见不到娘娘了！”裳熹的哭声愈发伤心。 裳寂叹了一口气，不忍再责备裳熹，低头不语。 容沐汐睁开双眼，淡淡说道：“本宫知晓你们的心意，这次的事，本宫也十分后怕。” “娘娘，可是皇上为何……”裳熹还未将话完整说出口，便被裳寂制止。 容沐汐抬眼看向二人，说道：“你们大约是疑惑，皇上为何先带林常在出来，丢本宫与季侍卫在火海之中，是吗？” “娘娘，若是这件事戳中痛处，便莫要再想。”裳寂说道。 容沐汐苦笑道：“别说你们会疑惑，本宫更是疑惑不解。皇上在生死一刹那选择林梦鸢，反而抛下本宫，让本宫陷入绝境，随时丢了性命。这意味着什么，你们可知？” 裳熹低着头，小声道：“或许是……情况紧急，皇上拉错了人。” 容沐汐摇了摇头，说道：“在皇上看来，本宫的性命可不及林常在重要。或许，退一步说，本宫与林常在都是一样的，随便救一个，对皇上而言，没多大区别。” “娘娘！”裳熹扑在贵妃榻边，哽咽道，“别再想这些伤心事，娘娘大难不死必有后福，林常在岂可相提并论！娘娘当务之急该是好好歇息，待养好身子，再与林常在争宠。” “奴婢倒是以为，娘娘不必刻意争宠。”裳寂擦了擦眼角的泪珠，说道，“平平安安才是福，娘娘只要守好如今的地位，再得一个皇嗣，日后便是生活无忧，不用再对皇上恭维讨好。” 裳熹和裳寂的话，容沐汐全然听不进去，她只觉得心中有一块地方坍塌了。一直以为，她都是尉迟安心尖尖上的人，即使她并不在意与尉迟安之间的情意是否独一无二且真挚，但她以为，至少她的存在是不可或缺的。 如今看来，就算她拼命向上爬，坐到中宫的位置，也是这后宫可有可无的人罢了。 盛阳宫走水事件之后，胡娉嫣又被打入冷宫。尉迟安听信琳琅死前的坦白，认为胡娉嫣不过是她的人质。 而这些涉及人命的恶行皆是琳琅一人所为，与胡娉嫣无关，因此，尉迟安并未再为难胡娉嫣，任由她自生自灭。 覃芷怡趴在窗边，双眼空洞地盯着天幕中惨白的弯月。一阵寒风吹来，她打了个哆嗦，正要将窗户关合，却看见一颗小石子从墙外丢了进来。 她急匆匆跑向院内，捡起那颗小石子，发现上面歪歪扭扭画着一堵宫墙，其下站着一个太监打扮的小人。 覃芷怡盯着小石子，嘴角上扬，随即溜出品芳斋，寻找禄祥的身影。 禄祥站在一片灌木丛中，对覃芷怡连连招手，等到覃芷怡靠近，禄祥心急如焚地问道：“覃小主，你可一切安好？” “禄祥，你可是也听说了盛阳宫走水的事情？”覃芷怡面上并无惧色，反而露出一个明媚的笑容。 禄祥一脸担忧，“这事情闹得沸沸扬扬，差点损伤龙体，奴才又如何不知？奴才一直担心小主，甚至想过去盛阳宫救出小主，可是，奴才晚来了一步……” 覃芷怡十分感动，拉住禄祥的衣袖，安慰道：“我知道你关心我。你瞧瞧，我身上哪里有半点烧坏的痕迹？这不是好端端站在你面前吗？” 禄祥吸了吸鼻子，绽放笑颜，露出一排整齐而洁白的牙齿。他情不自禁握住覃芷怡的双手，说道：“小主，奴才在这宫里，只剩你一个……亲人了。你可万不能有事！” 覃芷怡被禄祥捉住了双手，脸颊瞬间微微发烫，浑身也有些不自在。她本想抽出双手，与禄祥拉开距离，却又听他这般真诚，不由愧疚。 “禄祥，你当真将我视为亲人？” 禄祥眸光闪动，立刻向覃芷怡表忠心道：“覃小主，奴才真的一心只为你瞻前马后。奴才这辈子，怕是都无缘再见家人，如果小主也有同样的心情，奴才定会待小主极好。” 覃芷怡只能任由禄祥握住双手，五指却僵硬不能动弹，她羞涩道：“禄祥，你今日来，只是为了确认我安然无恙？” 禄祥松开覃芷怡的手，揉了揉鼻子，憨笑道：“瞧奴才的记性，竟然忘了正事。” “到底是何事，让你连夜来寻我？”覃芷怡好奇。 禄祥压低声音，又东张西望几回，才说道：“这事情，也只能在入夜之后才能提。” 覃芷怡不由瞪大双眼，全神贯注地望着禄祥，等待他的后文。 “这件事，颇为匪夷所思，令人咋舌！”禄祥故意卖了个关子，“小主肯定想不到，琳琅，她并非女儿身！” “什么？”覃芷怡惊呼出声。 “小声点！”禄祥焦急劝阻，“小主，皇上以为胡庶人只是一个受害者，而并未对她赶尽杀绝。如果让旁人知晓，琳琅竟然不是女儿身，胡庶人怕是命不久矣！” “可是……”覃芷怡想不明白，琳琅生得俊俏，又有一副好身段，连说话的声音也是细声细气的，怎会不是一个女儿家，“琳琅倒是掩饰得极好，从未露出破绽。” 禄祥一边嘴角扬起，露出一个诡异的笑容，令眼前的覃芷怡不禁汗毛战栗。 “禄祥，你怎会知晓，琳琅并非女儿身？”覃芷怡将信将疑。 禄祥掩着嘴，轻声说道：“内务府的人去清理盛阳宫的残骸，发现了好些尸骨，为了辨明身份，专门请了太医验看。奴才与内务府的太监相识，才得到这个消息。” 第205章 一见知心 盛阳宫走水事件之后，尉迟安历经险象环生的逃生场景，身子顿时虚弱许多，在承乾宫休养了多日。 待他身子初愈，第一时间便是去梓宸宫探望容沐汐。 梓宸宫，裳熹和裳寂堵在殿门外，面无表情道：“荣妃娘娘身体抱恙，怕是见不了皇上。” 尉迟安焦急道：“沐汐病了，朕为何不知，快让朕进去看看！” “皇上，娘娘已经睡下，皇上若是贸然进去，怕是惊扰娘娘歇息。”裳寂壮着胆子拦下尉迟安。 “大胆奴婢，怎么这般无礼？”盛长福出声训斥，“连皇上都敢顶撞，荣妃娘娘平日就是这样纵容你们的？” “长福，荣妃身体不适，她们也是为主子担忧，不必介怀。”尉迟安并不恼，只一心想见容沐汐，“你们让朕进去，朕只看一眼，绝不打扰荣妃。” “皇上，娘娘好不容易从火海中逃生，此时此刻受不得一点惊吓。”裳熹委婉道，“皇上非要见娘娘，只会让娘娘惊慌失措。” 尉迟安闻言，沉默了片刻，沉声道：“这……到底是你们关心则乱，还是荣妃自己的意思？” 裳寂淡定自若道：“皇上，实不相瞒，娘娘被救出火海之后，始终沉溺于担惊受怕的情绪。晚晚梦到被弃而不顾，哭着从梦中惊醒，之后便清醒到天明。现下才刚刚入睡，皇上若当真心疼娘娘，就先回。” 尉迟安面露愠色，声音扬了扬，说道：“说到底，荣妃就是怪朕先带林常在逃出盛阳宫，是不是？” 裳熹和裳寂低下头，不敢言语。须臾之后，门内传来一把清冷的声音，淡淡道：“是！” 尉迟安盛怒，“朕当时并非弃你于不顾，只是形势紧急，便先带林常在出来。朕心中明白，你和季侍卫最终都会得救，谁先谁后又有何关系，难不成你连这种事，也要同朕计较？” “臣妾现下性命无忧，皇上才会这样说。其实，在皇上心中，臣妾连一席之地，也从未占据。”容沐汐冷声说道。 “朕前几日身子不适，覃答应都知晓来探望朕，而你呢？只会矫情，与朕闹脾气！”尉迟安厉声道，“朕身子恢复了大半，第一个来探望的人就是你，而你又如何，竟然将朕拒之门外！” “皇上既然对臣妾如此不满，心怀怨怼，又何必非要入梓宸宫，见臣妾一面？”容沐汐哽咽道。 “是！都是朕的错，是朕自作多情，不该来梓宸宫讨苦吃。”尉迟安丢下一句冷冰冰的话，拂袖而去。 待尉迟安走后，裳熹哭着冲进殿内，劝阻道：“娘娘，你再怎么生气，也不该与皇上发生口角呀！这万一……” “万一把本宫打入冷宫，又该如何，你想说这句话，对吗？”容沐汐笑着说道，全然无事，脸上也没有半分哀伤之意。 “娘娘，你不伤心难过？”裳熹好奇道。 容沐汐摇了摇头，说道：“有何好伤心的？本宫早就看透这宫里的情情爱爱，皇上是逢场作戏，本宫又何尝不是呢？” “可是……娘娘当真不怕被打入冷宫？”裳熹问道。 “本宫不怕，倒是你和裳寂……”容沐汐拉住裳熹和裳寂的手，温柔道，“大约不愿与本宫一同沉沦？到了山穷水尽之时，本宫也会做小伏低，断不会委屈你二人，辜负主家的期望。” “娘娘！”裳寂突然跪在地上，裳熹见状，也跟着跪下，“我们不怕同娘娘一起入那冷宫。” “事到如今，裳寂只知，奴婢是荣妃娘娘的奴婢，和主家再无瓜葛，日后也只会听娘娘一人的吩咐。”裳寂坚定道，“奴婢与娘娘同生共死，同甘共苦！” “奴婢也是！”裳熹跪着朝前挪了几步，诚恳道，“只要与娘娘在一起，裳熹不在意身处何地。” “好……”容沐汐嘴角下撇，泪珠从眼角滑落。 一个时辰之后，李萱菱来访，她握住容沐汐的手，说道：“姐姐知晓，从火海中逃生，在你心里留下挥之不去的阴影。可皇上担忧你的身子，特来探望，你怎可冲撞龙颜？” 容沐汐笑了笑，若无其事道：“宫中的消息不胫而走，竟然传到了姐姐耳中。” “这可不是一句玩笑话那么简单，你惹恼了皇上，日后再想风头无两，却是困难。”李萱菱神情凝重道。 “姐姐……”容沐汐还想解释，却被李萱菱制止。 “事情都过去了，既然你能安然无恙，又何必对一些细节耿耿于怀？”李萱菱劝解道，“就拿本宫来说，哪怕皇上因杂戏班女子失踪一事，对本宫极为苛责，本宫现下也是放开心结，让事情尽早忘却。” “姐姐心胸宽广，是妹妹的榜样。”容沐汐淡淡说道。 李萱菱轻拍容沐汐的手背，又劝说道：“妹妹啊，不如就此算罢，不要再计较，如何？人在危难之间，未必会做出正确的选择，当时皇上定是乱了手脚，才会弄混你与林常在。” “危难之时做出的选择，更该是出于本心？”容沐汐冷笑道，“其实妹妹心里清楚，在皇上内心深处，我本就是一个可有可无的人，与他并没有深刻的关系。” 李萱菱怒其不争，“荣妃，别再陷入儿女情长之中，你要尽快地振作起来。只要保住性命和地位，还有什么，比这些更重要的呢？” “姐姐教训的是。”容沐汐低着头，表示赞同。 李萱菱又拍了拍她的肩头，“你若肯把话听进去，也不枉费我今日特意过来一趟。” 说罢，李萱菱干咳了几声，又饮了一口热茶，润润嗓子。 “荣妃娘娘，我家主子从盛阳宫出来之后，一直有咳疾，身子也弱了许多。若非主子担心荣妃娘娘，今日也不会强撑着不适，来梓宸宫探望。”站在李萱菱身旁的秀竹说道。 容沐汐抿了抿唇，叹了一口气道：“其实，妹妹在意的并非是情爱之事，而正是姐姐口中的地位……” 第206章 雪中藏情 梓宸宫，温暖如春，铜炉中的炭火烧得旺盛。 李萱菱手捧暖茶，与容沐汐四目相对，“在意的是地位，那妹妹又为何如此？” 容沐汐道：“盛阳宫走水事件之后，妹妹看透了一件事。这后宫妃嫔的地位都是虚无缥缈的，只要皇上轻描淡写的一句话，爬得再高，也会重重摔落。所以，我们如何能靠姐妹会，护住所有的人？心有余而力不足罢了……” 李萱菱迟疑半晌，环顾四周，确保四下无人，才压低声音说道：“妹妹，如今皇帝当政，姐妹会才风雨飘摇。但，若是换了姐姐当权，姐妹会的荣辱还会在他人手中吗？” 容沐汐低垂着头，无力地摇了摇，轻声道：“可是，这样的时光，遥遥无期……” 李萱菱紧紧握住容沐汐的肩膀，沉声道：“妹妹，当初你我可是说好的，一切努力都是为了等到那个时机，妹妹怎能说忘就忘了？” 容沐汐推开李萱菱的手，哑声道：“姐姐，这件事太难办成，无异于以卵击石螳臂当车。妹妹始终缺乏信心，不知该如何。” 李萱菱从座椅上起身，茶盏重重置于桌面，冷声道：“成大事必然要有坚定不移的意志，妹妹仍该好生思考自己的立场。” 说罢，李萱菱面带不悦地离开梓宸宫，容沐汐亦未挽留。 天黑之后，雪花飘飘摇摇，又一轮降雪即将为天地间铺满无瑕的白，也带来了福兆。 尉迟安感念几个妃嫔对他的真情，在盛阳宫走水事件中对他不离不弃，宁愿牺牲性命，也要同他生死与共，特将林梦鸢晋升为林贵人，覃芷怡晋升为覃常在，而李萱菱和容沐汐，则送去了一箱珠宝首饰与绫罗绸缎。 立功的季廷深与张牧也同时得到晋升，还赏了他们黄金百两。 尉迟安与覃芷怡共进晚膳，二人一边品尝美食佳肴，一边谈笑风生，欢声笑语在承乾宫回荡。 突然，盛长福双眉紧皱地上前，不安地瞥了覃芷怡一眼，小声对尉迟安说道：“皇上，梓宸宫的裳熹求见，她说……荣妃娘娘失踪了！” “什么？”尉迟安焦急起身，直接向门口走去，走了几步才停下，看向盛长福，“裳熹在门外吗？快让她进来。” 尉迟安回位坐下，紧张的情绪逐渐压制，兴许是容沐汐意识到错误，故意设局，以求与他和好。 想到这里，尉迟安的脸上露出了笑意。 覃芷怡在一旁偷偷打量着尉迟安的表情，见他露出笑容，不由松了一口气。她以为，尉迟安对容沐汐的安危并不十分在意。 裳熹走入殿内，跪在地上，泪流满面，“皇上，荣妃娘娘不知何时跑出梓宸宫，到现在，都未回来。娘娘自打逃出火海之后，一直情绪低落，奴婢担心，娘娘想不开……” 尉迟安沉默片刻，说道：“荣妃定是受到刺激，情绪不稳定，朕这就派人寻找，一定要找到荣妃的下落！” 覃芷怡转了转眼珠，主动提议：“皇上，嫔妾知晓荣妃姐姐忧思过多，一时之间解不开心结，亦属人之常情。皇上不必过于担心，让嫔妾去寻姐姐的下落。” 尉迟安欣慰地点了点头，拉住覃芷怡的手，轻拍道：“芷怡既懂事又得体，愿意为朕分担忧愁，朕心甚慰。” 皑皑白雪在清冷的小径上铺了浅浅一层，容沐汐踏着积雪，一步一步向前走，发出“咯叽咯叽”的响声。 不过一会儿的工夫，她的鞋袜尽湿，容沐汐轻轻跺了跺脚，忽然想起那晚，她与季廷深去冷宫搜寻线索，也是弄湿了鞋袜，冻得瑟瑟发抖，却心情甚好。 容沐汐勾起嘴角，自顾自地笑了起来，漫无目的地闲逛，不知不觉竟又走到了冷宫附近。 她摸黑找到了先前与季廷深一同去过的矮墙头，笨手笨脚地爬了上去。 墙头结了一层薄冰，容沐汐手一滑，从墙头上摔了下去，跌落在地。她忍痛起身，拍了拍衣裙上的碎冰，踉踉跄跄向院子中央走去。 新年将近，容沐汐心情低落，没有半点喜悦，她伸出一只手，接住一朵飘飘摇摇的雪花，再一口气将它吹入风中。 借着惨淡的月光，容沐汐细细打量萧条阴森的冷宫，目光突然被一个黑影吸引。 “谁？”容沐汐怯怯问了一声，痴傻丫头小桥瞬间出现在她的眼前。 “姐姐，这么晚了，你怎么不睡觉？”小桥声音甜甜，像冬日里裹糖的山楂。 容沐汐乍然看见小桥这张天真素净的面孔，顿时心情好了一些，笑着说道：“姐姐……在找东西。” “那我帮姐姐一起找！”小桥自告奋勇道。 “不用啦，外面天寒地冻的，你快回屋歇息。”容沐汐拒绝，“这个东西，只能姐姐自己找，旁人是瞧不见的。” “看不见？”小桥露出惊恐的神色，“那我更不能回屋了！我得保护姐姐！” 容沐汐忍俊不禁，小桥误会了她的意思，她却被小桥的善良感动。 “小桥，你会想走出冷宫吗？”容沐汐心疼小桥，不禁问道。 小桥摇了摇头，憨憨道：“这里就是我的家，我是不会离开的。” 容沐汐好奇道：“为什么呀？” “这里的姐姐们待我极好，不过，如果姐姐也能常来，我会更开心！”小桥说罢，围着容沐汐转圈子，欣喜异常。 容沐汐忍不住摸摸小桥的脑袋，问道：“你觉得，我与冷宫中的姐姐有什么区别？” 小桥歪着脑袋，认真思索片刻，声音稚嫩地说道：“姐姐漂亮，香香，有许多人喜欢。” 容沐汐闻言，眸中闪烁着晶莹，嘴角一撇，眼泪顺着面颊，流落而下。 小桥为容沐汐抹去面颊上的泪珠，说道：“姐姐笑起来漂亮，哭唧唧就不好看啦！” 容沐汐破涕为笑，又问道：“小桥为何说，许多人喜欢姐姐？” “上次小桥见到姐姐，有许多人跟着，这些人肯定是喜欢姐姐，才会跟着呀！”小桥天真道。 第207章 童言无忌 容沐汐听了小桥的话，哭笑不得，同时又有些心酸，“他们跟着姐姐，并非是出于喜欢，而是因为，他们畏惧。” 小桥似懂非懂地点了点头，随即在雪中欢快地飞奔着，容沐汐跟在她身后，不停提醒，“慢点！小心！” 片刻之后，小桥又回到容沐汐身前，问道：“小桥不太明白姐姐刚刚说的话。” “你不需要明白。”容沐汐点了点小桥的鼻尖，“只要你开开心心过好每一日，就胜过所有。日后，姐姐会经常给你送来好吃的。” 雪越飘越大，整个后宫有种银装素裹的美感。 覃芷怡带着毓梓在后宫四处寻找容沐汐的下落。 毓梓不解道：“小主，荣妃娘娘不安生，偏要在暴雪天乱跑，为何还要连累我们寻她？” “这是我向皇上主动请缨，担下了寻找荣妃的差事。”覃芷怡向毓梓解释道。 “荣妃娘娘不知好歹，现下又惹恼了皇上。奴婢当真不知，小主为何还要担忧她的安危，做这些吃力不讨好的事？”毓梓发着牢骚。 鹅毛般的白雪在青石板路上铺了厚厚一层，覃芷怡与毓梓顶着风雪，十分吃力地前行。 覃芷怡答道：“虽然荣妃娘娘得罪了皇上，但明眼人都看见，皇上对荣妃娘娘依旧很是牵挂。我主动要求帮忙寻找，既能为皇上分担，更能让皇上在心中有个比较，荣妃胡搅蛮缠，而我，却懂事得体。” “小主说的是。”毓梓双颊冻得通红，她不停搓着双手，接着再握住覃芷怡的手，将温暖传递给她，“既然如此，我们也不必较真，做个样子不就行了？” “那可不行。”覃芷怡摇了摇头，“我得找到荣妃，才能加深皇上对我的好感。” 二人互相搀扶着向前走了十几步，刚好遇到巡逻的季廷深。 “覃小主？”季廷深行礼后道，“暴风雪将临，天气也寒冷至极，小主最好快些回品芳斋，小心着了风寒。” “这么冷的天，我家小主也不想在屋外受罪。”毓梓抢先道，“还不是因为荣妃娘娘失踪，我家小主心善，主动外出寻找荣妃娘娘的下落。” “荣妃娘娘失踪？”季廷深将信将疑。 覃芷怡点了点头，开口道：“季大人若是方便，可否帮忙一同寻找？如果有荣妃娘娘的线索，还请告知我。” “那是自然。” 季廷深与覃芷怡道别之后，匆匆奔向御花园，一番寻找之后，却未见任何人影。 来时的脚印已被新降的大雪盖去，季廷深站在原地，回望身后白茫茫的一片，脑中突然闪过一个场景。 “荣妃娘娘会不会去了冷宫？”季廷深一边向冷宫跑去，一边思索，“可是……那堵矮墙，她又翻不过去。这么冷的天，她会不会穿得又过于单薄？” 来到冷宫外，季廷深毫不犹豫地从矮墙翻出，令他惊喜的是，不远处两个身影映入眼帘，她们正堆着雪人，时不时发出欢声笑语。 “荣妃娘娘，原来你真的在这儿！”季廷深奔上前说道。 容沐汐淡淡瞥了季廷深一眼，故意冷着脸道：“怎么，难不成有人在寻本宫？” “方才微臣遇见覃常在，是她告诉微臣娘娘失踪一事，并拜托微臣一同寻找。”季廷深实话实说。 “哦……”容沐汐只顾着搓着手中的雪球，“皇上不急，一个小常在倒是心急。” “荣妃娘娘怎可这样说？”季廷深反驳道，“覃常在说话时语气焦急，想必是真的为娘娘担心。” 容沐汐低头不语，将搓好的雪球小心翼翼地放在雪堆上。 季廷深见容沐汐的双手已冻得通红，甚至微微有些发紫，连忙将她从地上拉起。 “荣妃娘娘，你怎么不把自己的身子当一回事！” 季廷深的声音较平日高了半分，沉迷堆雪人的小桥突然抬起头，笑着说道：“大哥哥，你也喜欢姐姐呀！” “小桥，别乱说，大哥哥并非喜欢姐姐，只是出于他的职责。”容沐汐解释道。 小桥摇了摇头，拍手笑道：“小桥不明白姐姐的意思。但是，小桥从大哥哥的眼中看到了担心。冷宫里的姐姐们说，如果有人担心你，那就是喜欢你！” 容沐汐与季廷深对视了一眼，二人同时皱起了眉头。 “小桥，这些话可不能乱说，更不能随意和旁人提起，明白吗？”容沐汐嘱咐道。 小桥用力点了点头道：“小桥最乖，会听姐姐话的。” “那好，现在时辰不早了，你快回屋歇息，好吗？”容沐汐柔声哄着小桥。 小桥应声，蹦蹦跳跳回了房间。 “荣妃娘娘也该回去了？”季廷深沉声道，“小桥是孩子，尚且懂事乖巧，娘娘怎么比孩童还要任性妄为？” “可以陪本宫说会话吗？”容沐汐软下声音，恳求道，“说完这些话，本宫自然会回去，不再给你们添麻烦。” 季廷深点了点头，走到一块大石旁，扫去石头上的积雪，又用衣袖擦了擦，随后对容沐汐道：“娘娘请坐。” 容沐汐并未与他客气，立刻坐下，又朝一边挪了挪，指着旁边的空处道：“季侍卫也坐下，不然，本宫与你说话，还要仰着脖子。” 季廷深犹豫片刻，缓缓坐下，却与容沐汐刻意拉开了一段距离。 “娘娘为何来冷宫，是想逃避现实吗？” 容沐汐笑了一声，说道：“这个问题问得好没趣。若是季侍卫不清楚本宫来这的原因，为何又会来这里找寻？” “娘娘……是不是还未从上次的走水事件中走出？”季廷深又问。 容沐汐摇了摇头，双眼空洞地盯着前方的黑暗，“你说黑暗的尽头会是什么？” “黑暗的尽头？微臣不知会是什么，但是有一点毋庸置疑，那便是，一定会有光。”季廷深认真思索之后，才开口说道。 “像我这样的人，其实对生死并不看重，能活在荣华富贵里，已经是上天对我的莫大赏赐。”容沐汐淡淡说道，冷风从她面前吹过，扬起她额间的碎发。 第208章 装疯卖傻 一阵寒风吹过，容沐汐抱着双臂，瑟瑟发抖。季廷深瞥了她一眼，取下脖上的大貂鼠风领，为她戴上。 “荣妃娘娘入宫前，乃官家小姐，从小锦衣玉食，又怎会觉得荣华富贵是恩赐？”季廷深不解道。 容沐汐歪头望向季廷深，过了好一会儿，才调转话锋，说道：“冷宫中的生活似乎也没有想象中的不堪。好比小桥，过得天真无邪。” 说罢，容沐汐站起身，学着小桥的样子，迎着月光在雪中转了一个圈，随即又蹲下身捧起一把雪花，抛向季廷深。 冰冷的月光洒在雪地上，泛着柔和的光晕，容沐汐衣袂飘飘，一张不施粉黛的面容清丽而温婉，与平日里嚣张跋扈的荣妃截然不同。 “冷宫中可没有荣妃娘娘想要的荣华富贵。”季廷深打趣道。 容沐汐叹了一口气，回到石头上坐下，说道：“人心浮躁，就会愈发不知足且贪婪。而我现在内心平静，荣华富贵于我而言，也好似一个幻影。这世间真真假假、假假真真，与我无甚关系，唯一令我痛心的是，除了裳熹裳寂，大抵不会再有人真心待我。” 季廷深耳闻这些煽情的话，不觉心疼，他插话道：“荣妃娘娘，皇上还是在意您的。不然，也不会差人寻找。这么晚了，荣妃娘娘该早些回梓宸宫，好好睡上一觉，总好过在这胡思乱想。” 容沐汐眸光黯淡，迟疑片刻，才说道：“我可以回梓宸宫。但是……离开冷宫之前，我想先做一件事。” 季廷深心领神会，他从石头上站起，与容沐汐并肩向胡娉嫣所居的房间走去。 胡娉嫣的门并未紧闭，反而露了一条缝，漏出了一束昏黄的灯光。 容沐汐皱了皱眉，轻声对季廷深道：“胡娉嫣大约听到了动静，故意在门后观察我们的一举一动。” 果不其然，二人才靠近房门，胡娉嫣便在房中疯疯癫癫地哀嚎，“你们死得好惨啊！不、不是我杀的，冤有头债有主，你们去找凶手，别缠着我！” 容沐汐一把推开房门，出现在胡娉嫣眼前。胡娉嫣扭过头来，看见二人并肩站在门外，愣怔了一瞬，随即好似受到刺激，更加疯癫。 “不要杀我！不要杀我！啊！”胡娉嫣双手抱头，蹲在地上，眼神透出惊惧之色，脑袋不停摇晃，仿佛要甩掉脑海中的一幕幕画面。 “别在这里装疯卖傻。”容沐汐走近胡娉嫣，在她身前半蹲下来，“我们可不是皇上派来取你性命的人，用不着在我们面前演戏。” 胡娉嫣宛若听不见，自顾自地尖叫着，又从地上站起，在房间跑来跑去，好像在躲避什么人的追赶。 容沐汐跟在胡娉嫣身后，接着说道：“本宫只是好奇，琳琅为何执着于带你离宫，甚至愿意冒着牺牲性命的危险。” 胡娉嫣不愿与容沐汐对视，寻了个房间的角落，沿着墙壁蹲下，随即蜷缩成一团，喃喃自语。 容沐汐听不清她在说什么，只能站在她眼前，踱来踱去，“胡娉嫣，往后你可得在这冷冷清清的地方住上一辈子，趁现在有机会，可以让你一吐为快，日后便再无机会了。” 胡娉嫣不为所动，双眼无神地盯着地面。 容沐汐又出声道：“总不能还想着保护琳琅？抛开她想带你私逃出宫不说，谋害杂戏班女子、策划放火烧宫，这些都是十恶不赦的罪名，还有什么秘密，比这些都要恶劣吗？” 胡娉嫣闻言，脸色一沉，突然从地上站起，抓住容沐汐的衣裳，龇牙咧嘴地辩驳道：“琳琅并非你口中十恶不赦的人！谋害杂戏班女子，与她没有任何干系！放火烧宫也谈不上，她不过是丢了几个火折子，怎会引起熊熊大火？分明是有人故意陷害！” 容沐汐和季廷深对视一眼，对胡娉嫣的话深感疑惑。如果不是琳琅谋害了杂戏班女子，还有何人对她们恨之入骨？如果琳琅并非提前在盛阳宫洒酒布置，又有谁企图放火烧宫？ 胡娉嫣叹了一口气，不打算继续装痴傻，而是恢复了正常的面目。 “你们当真想知道吗？”胡娉嫣问道。 容沐汐和季廷深点了点头，认真地盯着胡娉嫣。 “好，那我愿意告诉你们来龙去脉。”胡娉嫣冷笑一声，“反正我已是将死之人，也不怕你们将此事告知皇上。” “你说什么？将死之人是何意？”容沐汐不明所以。 胡娉嫣淡淡瞥了容沐汐一眼，轻声道：“荣妃娘娘，如果你想听故事，就得保持安静，莫要啰里啰嗦。” “我听你叙说便是。”容沐汐不再插话。 “我和琳琅的家只一墙之隔，我是官宦小姐，而他则生长在商贾之家。他打小便懂得经商之道，家中生活尚算富裕，然而好景不长，他父亲经商失败，家道中落，他母亲又身染恶疾，没过多久便撒手人寰。 从此，琳琅的父亲一蹶不振，缠绵病榻数月，抑郁而终。琳琅流离失所，只能去杂戏班讨生活，好在他有天赋，迅速融入杂戏班，并成为戏班的台柱。只不过，因琳琅眉眼清秀的长相，需得扮作女子。 琳琅与我有青梅竹马的情意，待到我二人到了婚嫁的年纪，琳琅上门提亲，希望我可以嫁给他，并向我承诺一生一世一双人。然而，我们胡家又怎会看上他？父亲嫌他是混江湖的，直接将他拒之门外。 我对琳琅有情，不愿与他分开，琳琅便劝我与他私奔。那年刚好选秀，没有婚约的官家小姐必须参加选秀。我在感情和地位之间做了权衡，加上父亲母亲不断劝说，要我为胡家的分支光耀门楣，我做了这辈子最后悔的事……” 容沐汐走近泪流满面的胡娉嫣，轻轻拍了拍她的肩头，安慰道：“这种事，怨不得你，如果你当真选择与他私奔，后果不堪设想。你一个官家小姐，随他风雨飘摇，而你身后的胡家交不出人，势必会遭罪。” 第209章 藕断丝连 琳琅与胡娉嫣约定私奔的那晚，月色朦胧，淅淅沥沥下着小雨，空气中弥漫着腥湿的味道。 胡娉嫣故意紧闭门窗，躲在不点油灯的房间里，提不起精神。 “小姐，包袱已经收拾好了，当真不去见公子吗？”胡娉嫣的贴身丫鬟询问道。 她亲眼看见二人浓情蜜意，立下海誓山盟，如今胡娉嫣突然反悔，决定入宫选秀，丢下琳琅一人，她实在于心不忍。 “事已至此，不必多言。且不说我日后与他在江湖漂泊无依，若是不去选秀，胡家还会有好日子过吗？”胡娉嫣冷声道。 “可是……事关小姐终身幸福，奴婢也想小姐顺心而为。”丫鬟劝说道。 “够了！”胡娉嫣面露愠色，“这些事还轮不到你来做主。本小姐已经决定的事，不会再改。” 后半夜，雨越下越大，稀里哗啦的雨声敲打在窗棂上，仿佛是有人在轻叩门窗。 胡娉嫣躺在床榻上，辗转反侧，每当她闭上眼，便会浮现一幕：琳琅举着油纸伞，清瘦的身躯，朴素的长衫，神情坚定地望向长街的尽头…… “对不起……”胡娉嫣将被褥拉过面颊，躲在其中小声呜咽，胸口一阵接一阵的疼痛，撕心裂肺的感觉原是如此。 又过了许久，胡娉嫣迷迷糊糊，渐要入睡。突然，一声惊雷骤起，胡娉嫣睁开双眼，意识再次清醒。她从床榻上起身，快步奔至门边，正要拉开房门，向外跑去。 “娉嫣，方才雷声甚大，可有吓到你？”胡娉嫣拉开门，母亲慈爱的眉眼映入眼帘，关切询问。 胡娉嫣苦涩地笑笑，说道：“娘，我又并非孩童，怎会被这雷声惊扰。倒是娘，这么晚出来，可别染了风寒。” “娘知晓你早已长大，可是，在娘心中，你可不就是一个让人操心的孩子。”母亲拉住胡娉嫣的手，将她送回床榻上，又为她盖好被子。 “过段时日，你要入宫，咱娘俩说话的时间越来越少，日后想要见面，更是难上加难。不知为何，娘今夜总是心慌难受，又遇上雷雨交加，便想来看看你。”胡娉嫣的母亲坐在榻边，眉心拧成一团，形成了深深的痕迹。 “娘，你真的希望我入宫吗？”胡娉嫣问道。 胡夫人低着头，心酸道：“若是让娘做主，娘当然不想你入宫。可你爹……娘只盼着你以后平安幸福地过日子，至于能不能光耀门楣，都不是娘在意的事。 “但我不想入宫……”胡娉嫣红着双眼说道。 胡夫人为难道：“可现下入宫已是板上钉钉的事，再反悔也来不及了！” “放心，娘，我不会让你为难的，更不会让爹丢了颜面。入宫以后，女儿定会竭尽所能，得到皇上的宠爱。”胡娉嫣坚定道。 那晚之后，胡娉嫣缄口不提与琳琅情投意合一事，一心想着入宫以后，如何得到尉迟安的宠爱，甚至能长久地抓住尉迟安的心。 “小姐，公子托小厮递来的书信已经堆成小山，小姐当真一眼都不看吗？”丫鬟问道。 胡娉嫣冷着脸，将一堆信件收入书柜，说道：“不想看，我也不会回。” “可是……小姐倘若真的想与公子切断关系，不如把话说开，也好让公子断了念想。”丫鬟再次说道。 胡娉嫣闻言，陷入沉思。 几日之后，她写了一封书信，托宅中小厮代为转交。 信中写道：“过不了多久，我便会入宫伺候皇上，成为深宫众多妃嫔中的一位。但我绝不会平平凡凡过完这生，我会享受荣华富贵，得到皇上的宠爱。这些都是你无法给我的，与你这样一个江湖混混在一起，又有什么前途？只能过着飘零的生活，苦不堪言……” 琳琅收信之后，明白了胡娉嫣的选择，并尊重她的决定，不再对她穷追不舍。 “放手，是我对你最后的温柔。” 琳琅趁着夜色迷离，曾来过胡娉嫣的家宅门外，在门缝中塞入了一张没有署名的字条。如果胡娉嫣有幸看见，不用言明，她也一定会知晓。 到了胡娉嫣入宫的那日，她坐着软轿，前往一众秀女的集聚地，再由负责选秀的太监一同领入宫门。 胡夫人和几个丫鬟来送她，哭得泣不成声，胡娉嫣却面无波澜，仿佛离别不过是一件稀松平常的事。 入宫之前，她一步三回头，以为会看见那个熟悉的身影，却心思扑了空。 “他一定很恨我，又怎会来送我呢？”胡娉嫣感到一阵心酸，一阵莫名的风扑面而来，令她红了双眼。 直至宫门紧闭，胡娉嫣真正踏入宫闱之中，琳琅也未出现。但他并非对胡娉嫣心怀怨恨，只是躲在远处一棵繁茂的大树背后,泪水模糊了视线，也切断了他对胡娉嫣的留念。 “虽然没能与你说一句道别的话，但这可能是最好的结局。这样一来，你便可毫无顾虑地入宫，享受荣华富贵，也不会心怀愧疚……” 容沐汐和季廷深听了完整的故事，唏嘘不已。 “所以，你现在后悔吗？”容沐汐问道。 胡娉嫣点了点头，“入宫之后，我才发现，宫里的日子并非想象中悠闲。我确实风光一瞬，但也似昙花一现。很快，我便开始怀念与琳琅一起的日子，只是……故人只会在梦中出现而已。” “看见琳琅的那一瞬，你应该很震惊？”容沐汐问道。 胡娉嫣回忆起那一幕，不由弯起双眼，“我以为这辈子都不会见到他了。没曾想，杂戏班入宫，让我失而复得，再次与琳琅团聚。而且，琳琅对我仍旧从一而终，还承诺要带我离开。 我们本来会有惊无险地离开，毕竟，我在冷宫多日，早已被所有人遗忘。少了我一人，又有谁会在意？这时，偏偏出了杂戏班女子失踪一事，再加上覃芷怡竟然为了博皇上爱重，出卖我们，去皇上面前告状。都怪她，覃芷怡这个贱人，琳琅对她深信不疑，她却害死了琳琅！” 第210章 烛尽香消 冷宫中的灯油稀缺，胡娉嫣房中的灯光只坚持不到半个时辰，便随风而灭。 窗户未经修缮，时不时刮来一阵寒风，胡娉嫣身着单薄的衣衫，瑟瑟发抖。 “胡庶人，说句公道话，覃常在并非有心要害琳琅，当时她也苦苦哀求，希望皇上能放他一马，只是……杂戏班女子失踪一事，牵连甚广，实在……”容沐汐说道。 胡娉嫣冷笑一声，说道：“覃常在？她倒是利用这次机会，又往上爬了一步。荣妃娘娘，我劝你擦亮眼睛，覃芷怡这个女人可不是一个善茬。” 说到这里，胡娉嫣突然吐出一口鲜血，她咧着嘴，满嘴的通红在夜晚格外瘆人。 容沐汐连忙上前搀扶住胡娉嫣，惊诧道：“胡娉嫣，你这是怎么了？可是有人对你下了毒手？” “下毒手又如何？”胡娉嫣推开容沐汐，疯疯癫癫笑道：“我一个毫无价值的人，即使死在冷宫，又有何人在意？” “不是这个道理。”容沐汐劝说道，“皇上留你一条性命，便是要你在冷宫好好活下去。旁人要害你，是违逆皇上的旨意，我们可以为你申冤。” 胡娉嫣闻言，仰头大笑，笑得眼泪从脸颊滑落，才停歇，随后跪坐在地上。 “我们帮你去叫太医，你要坚持住！”说罢，容沐汐正欲向屋外跑去，又被胡娉嫣一把拉住。 “荣妃娘娘，我以前当你嚣张跋扈，心肠歹毒，没想到生命最后关头，你却想拉我一把。我感谢你的好意，但是，已经来不及了……”胡娉嫣叹了口气，说道。 “此话何意？”容沐汐紧张询问。 “我用身上仅存的钱两找太监换了砒霜，方才已经吞了下去，哪怕是神仙来了，也无力回天。荣妃娘娘，这就是我的命。”胡娉嫣平静道，但她的眼中却充满了渴望，仿佛再过片刻，便会与琳琅团聚。 容沐汐忧伤地望着胡娉嫣，不知所措。她与胡娉嫣本无交情，甚至站在对立的阵营，如今亲眼所见她的悲惨结局，心中却是无限凄凉。 “胡娉嫣，你为何这么傻！” 胡娉嫣对容沐汐莞尔一笑，“六年前，我毅然决然离开琳琅，选择保全家族的荣耀；六年后，我不会再重蹈覆辙，选择独自苟活。” 这句话说完，胡娉嫣已经快耗尽力气，她难以支撑地趴在地上，从怀中掏出一支木簪子，深情凝视，直至慢慢合上双眼。 “胡娉嫣？胡娉嫣！”容沐汐对着不再言语的胡娉嫣呼喊着，而她却毫无动静。 季廷深拉起容沐汐，提醒道：“荣妃娘娘，我们得尽快离开！我们在这里待得愈久，就愈会惹麻烦。” 容沐汐像一只牵线木偶，被季廷深拉着前行，她一边走，一边回头看向胡娉嫣居住的屋子，表情怪异。 “荣妃娘娘，你这是怎么了？”季廷深问道，“胡庶人自裁一事，在宫中并不稀奇，娘娘不必深陷此中，无法自拔。” “我不是因亲眼目睹胡庶人惨死而感到害怕或难过，我是因为……”容沐汐突然顿住脚步，低头盯着脚下洁白无瑕的雪毯。 “那……又是为何？”季廷深无奈问道。 容沐汐忽然抬眸，对上季廷深深黑的瞳仁，“胡娉嫣至死都被人深爱着、在意着，我真的万分羡慕。她现在是一具尸体，而她生前至少是一个鲜活的人，不像我，已然死气沉沉，好似一具行尸走肉。” “荣妃娘娘……”季廷深皱起双眉，打断容沐汐的感慨，“眼下不是伤春悲秋的时机，我们得尽快逃离冷宫，以免遇上麻烦。” 说罢，季廷深加快脚下的步伐，容沐汐只能小跑跟在其后。 翻出冷宫之后，容沐汐气喘吁吁，季廷深却冷声道：“微臣得回去巡逻，娘娘识得回梓宸宫的路？” 容沐汐只觉鼻尖酸楚，用力摇了摇头，“我不认识，你得送我回去！” 季廷深白皙的面庞骤然变得冷厉，“荣妃娘娘，你要到何时才能从盛阳宫走水一事中走出？你可知这个宫里，有多少人为你担忧？” 容沐汐蹲在地上，玩弄着地上成块的冰雪，不发一言。 季廷深继续说道：“荣妃娘娘，原来那个嚣张跋扈、任性妄为的你，才匹配这个身份。” 说罢，季廷深转身离开，没再回头。 容沐汐盯着季廷深高大的背影消失在冷风中，双眼闪烁着晶莹。 考虑到眼下的处境，容沐汐叹了一口长气，迫不得已还是选择回梓宸宫。 刚回到宫中，换了身干净衣裳，尉迟安和覃芷怡便匆匆赶来。 “荣妃，你总是这般任性，不为别人着想，自顾自地鲁莽行事！夜深又暴雪，你闹失踪不打紧，却还要连累芷怡四处寻找，你可知错？”尉迟安冷脸责备道。 容沐汐双眼泛红，出声反驳，“臣妾的事，与她何干，又非臣妾让她外出寻找。” “荣妃！”尉迟安恼火道，“你怎地如此不知好歹？芷怡好心冒着风雪外出寻你，还被你指责错了？” 覃芷怡连忙上前，打圆场道：“皇上，姐姐刚从外面回来，情绪一时激动，难免说话冲了些，莫要与姐姐计较。嫔妾被姐姐责骂几句又如何？姐妹之间何必在意这些。” “你瞧瞧芷怡！荣妃，你也该学学她的懂事。”尉迟安不满道。 覃芷怡笑了笑，拉住容沐汐的手，嘘寒问暖，“姐姐，在外面吹风许久，可有着凉的感觉？一会儿可得让裳熹准备一盆热水，让姐姐暖暖身子。” 容沐汐将手抽出，不愿给覃芷怡好脸色看。 覃芷怡却不恼，依旧劝慰道：“荣妃姐姐定是受了惊吓，才会鲁莽行事，这些嫔妾都懂。皇上对姐姐可是颇为担忧，才会说这些气话。” 容沐汐抬眼看向尉迟安，见他依旧眉头紧锁。 尉迟安抱怨道：“盛阳宫走水一事，参与者皆受到了惊吓，甚至还有丢了性命的。朕难道不后怕吗？依旧每日照常早朝处理国事。而覃常在，更是镇定自若，瞧不出任何变化。” 第211章 散尽荣华 容沐汐恍若尉迟安和覃芷怡不在眼前，径直走向贵妃榻，躺了上去，闭目养神。 裳熹和裳寂被她的举动震惊，倒吸了一口冷气，不安地看向尉迟安。 尉迟安面色难看，随后也寻了一把椅子坐下，质问道：“荣妃，你这是何意？” “臣妾累了。”容沐汐淡淡说道，“皇上和覃常在若是无事，便可回承乾宫，再畅聊天地。” “你！”尉迟安怒气冲冲，正要发作，却忽然敛起愠色，表情转而平和，“荣妃，朕承认，你冒着暴风雪跑出梓宸宫，朕很是担忧。但你这样做，未免太过幼稚。你向来任性跋扈惯了，这件事之后，也该磨磨性子。” 裳寂听出尉迟安的话外之意，连忙跪在地上，求饶道：“皇上，我家娘娘一时糊涂，也是因盛阳宫走水一事惊扰，求皇上再给娘娘一次机会。” 紧接着，裳熹焦急地看向容沐汐，低声劝说：“娘娘，快向皇上说些软话，皇上心疼你，定不会再计较。” 容沐汐却并未接茬，反而问道：“皇上打算如何让臣妾磨磨性子？” 尉迟安见容沐汐食古不化，瞬间气急，将手边的茶盏用力掷在地上，“荣妃无礼、放肆，今日起降为贵人，好好反省。但不用搬离梓宸宫主殿。” 说罢，尉迟安不再看容沐汐一眼，拂袖而去。 覃芷怡跟在身后，连连求情：“皇上，荣妃姐姐只是受了刺激，歇息几日便会好转，求皇上收回成命！” 说了几遍，尉迟安丝毫不理会，覃芷怡停下脚步，未再追逐而去，反倒留在梓宸宫。 她忧心忡忡地走到容沐汐身旁，叹了一口气。 容沐汐冷眼看向覃芷怡，语气平淡道：“覃常在为何不快点跟上皇上，留在梓宸宫，是为了看本宫的笑话吗？真是虎落平阳被犬欺，本宫……不，如今我已是贵人……” “荣妃、荣贵人……误会嫔妾了，嫔妾之所以没有离开梓宸宫，不是想看什么笑话，而是嫔妾有些话想同荣贵人说道说道。”覃芷怡柔声道。 容沐汐想起，胡娉嫣临死前对覃芷怡恨得咬牙切齿的模样，不由心头一凉，依旧不给她好脸色看。 “今晚我也乏了，有什么话，覃常在不如留着过几日再说。”随后，容沐汐向裳熹使了个眼色，裳熹立即挡在容沐汐身前，对覃芷怡挥了挥手，请她离开。 “荣贵人，既然时辰已经晚了，难道听嫔妾说几句话的工夫也没有吗？”覃芷怡焦急道，“嫔妾真心实意想同姐姐说，经过这些天的相处，嫔妾发觉姐姐并非传言中的狠辣，而是一个刀子嘴豆腐心、内心温柔之人……” 裳寂拉住覃芷怡的手臂，正要将她赶出梓宸宫。覃芷怡回头向容沐汐望去，楚楚可怜。 “慢着，听她说完。”容沐汐突然出声制止，“我倒要看看，覃常在又要玩什么花样？” 覃芷怡委屈地走到容沐汐身前，略带哭腔道：“荣贵人，以前我们确实有许多误会，彼此伤害，实属不该，嫔妾希望今日能与姐姐一笔勾销。” “我还是荣妃的时候，也没见你如此低声下气，眼下我成了荣贵人，覃常在倒是贴了上来，真是稀奇。”容沐汐瞥了覃芷怡一眼，阴阳怪气道。 若是从前的覃芷怡，早就被容沐汐激怒，忍不住要反讽几句，而今日，覃芷怡却始终温顺乖巧，她柔声说道：“荣贵人，你突然从妃位降至贵人，心情不好，无可厚非。 想骂就多骂几句，我亦不会介意。我说的这些话，你兴许听不进去，但我只是想，从此以后，与荣贵人和睦相处。” 容沐汐望着覃芷怡，收起一脸的鄙夷，笑了笑，说道：“覃常在，我心里清楚，你绝非坏人，从前也并不是故意与我作对，只是你我二人立场不同。” “荣贵人能这样想，嫔妾很是开心。”覃芷怡也笑了。 容沐汐从贵妃榻上走下，在殿内中央转了一圈，慢悠悠道：“我们这些后宫中的女人，哪有孰对孰错之分，不过是为了利益。盛阳宫走水一事过后，我已无心再勾心斗角。” “荣贵人的意思是？”覃芷怡好奇道。 容沐汐露出一个干净的笑容，“我只要在宫里安分守己地活下去，至于地位和名利，都已不重要。” “荣贵人能想得如此通透，是好事。只是……德妃娘娘那边？”覃芷怡身在姐妹会，虽然倚仗李萱菱的照顾，却也不想置身于争斗的旋涡之中。 “德妃需要我做的事，我自然会配合。但若让我再去害人，那我只能说……恕难从命。”容沐汐淡淡道，“既然覃常在得到了想要的答案，也该离开梓宸宫了？” 覃芷怡撇了撇嘴，悻悻道：“荣贵人这么嫌恶嫔妾，嫔妾这就离开。只是……嫔妾真心想与荣贵人成为姐妹。” 未等容沐汐回应，覃芷怡抢先一步走出殿外，消失在容沐汐的视野之中。 裳熹冷哼了一声，站到容沐汐身旁，说道：“覃常在这惺惺作态的样子，到底是要做甚！” 裳寂也跟着提醒道：“娘娘从妃位降至贵人，覃常在多多少少脱不了干系，若是她有心要将娘娘打入无法翻身之地，娘娘怕是危机四伏。” 容沐汐摆了摆手，说道：“我自有分寸。” 受盛阳宫走水一事困扰的，不仅仅只有容沐汐，还有林梦鸢。 自打她从火海逃脱，便得了咳疾，缠绵病榻数日。病情稍稍好转之后，她也鲜少踏出屋外。 尉迟安来探望过一两次，林梦鸢的侍婢西颜对尉迟安说道：“小主虽然病情好转，可每到夜晚，总是被噩梦惊醒。这些日子，小主无一日能睡个安稳觉。” 这日，西颜从院内捡回一条方帕，交于林梦鸢。 “小主，这条方帕无缘无故出现在房门口，可真是诡异。鲜少有人踏足翠微楼，谁会将方帕遗失在我们这儿呢？” 林梦鸢看见那条面料粗糙的白色方帕，连忙抢在了手中，细细查看…… 第212章 重蹈覆辙 林梦鸢一头乌发如瀑，肆意地披在身后，虽面色苍白，却衬得她更加清丽脱俗。 她拿着方帕，在手中捏来捏去，顿时发现了蹊跷。 “西颜，你先去忙，这条方帕暂且放在我这儿。” 林梦鸢寻了个由头将西颜支开，随后将方帕剪开一个小口。果不其然，这条方帕缝了夹层，其中藏了一张字条。 她小心翼翼地展开字条，竟是张牧的字迹！字条中，张牧约她于戍时在老地方见一面。 林梦鸢赶紧将字条焚烧。这段时日，尉迟安待她甚好，令她几乎忘却张牧的存在。 然而，那天在火海之中，张牧仿佛从天而降，救她于危难之际，她那颗死气沉沉的心，再次蠢蠢欲动。 “我以为自己放下了，可是想起他，仍然会心痛。”林梦鸢捂着胸口，喃喃自语。 林梦鸢十分犹豫，该不该再去见张牧一面。她想去，不仅是她意识到对张牧的感情无法轻易了断，还有一些疑问时常困扰着她，令她总是想亲口问询。 然而，她又担心，与张牧的见面更令她弥足深陷，岂不是辜负了尉迟安对她的好意？ 这一日过得颇为漫长，林梦鸢始终浑浑噩噩，心乱如麻。 “小主，你这是怎么了？可是又有哪里感到不适？”西颜担心道，“奴婢去寻太医来给小主瞧瞧？” “不用了，西颜，我没事。”林梦鸢摇了摇头，干脆去卧榻上躺着，闭目养神。 晚膳过后，尉迟安来到翠微楼，林梦鸢仍旧躺在床上，心事重重。 “西颜，你去推了皇上，就说我身子不适，不易伺候。” 西颜面露为难，慢吞吞地走出内室，向尉迟安婉转表达歉意。 “你家小主，身子仍然未好？”尉迟安将信将疑。 西颜苦恼道：“是，小主近日来总是魂不舍守，估计缓过来还需一段时日。” 尉迟安叹了一口气，眉眼间掺了一抹愠色，无奈离去。 西颜见尉迟安离开，慌张奔至林梦鸢身前，问道：“小主，你到底是不愿见皇上，还是身子不适？” 林梦鸢淡淡瞥了西颜一眼，不发一言。 西颜惆怅道：“小主，奴婢说一句不该说的话。趁皇上现下有心关怀，得极力逢迎才是，若是小主一直不冷不热，惹怒了皇上，怕是日后失宠，再无安逸日子。” 林梦鸢从卧榻上起身，焦急地看向窗外，一轮明月高挂，月色旖旎。 “西颜，我要睡了，你也早些回耳房歇息。” “小主，奴婢说的话，你到底有没有听进心里呢？”西颜哀叹道。 “西颜，你说的，我都明白。”林梦鸢催促道，“但我今日心烦，想早些睡下，你快回去。” 西颜狐疑地看了林梦鸢一会儿，放下手中的衣物，慢吞吞挪出房去。 林梦鸢在房中等了片刻，见翠微楼的院中再无动静，便偷偷溜了出去。 她趁天黑，四下无人，匆匆去了张牧信中提及的老地方。 离那棵大树尚有百步，林梦鸢便看见张牧笔挺地站在树下，在看见她的那一瞬，兴奋地挥了挥手。 林梦鸢强装镇定，在原地顿了顿，才缓缓走至张牧身边。 张牧连忙上前，扶住林梦鸢的肩头，激动道：“梦鸢，你我许久不见，你可曾想我？” 林梦鸢感到别扭极了，急忙推开张牧的手，冷声道：“你我已经结束，不必再说这些话，听起来让人厌烦。” “结束？”张牧不敢置信，“我不过是受人陷害，被罚入营造司修缮建筑。那些日子苦不堪言，也无法与你相见。怎么，你是因为这些日子，我未与你相会而气恼，还是因为……你成了皇帝的宠妃，瞧不上我了？” “张牧，请你说话尊重些，我和你如今已无瓜葛。”林梦鸢颤声道，心突突跳得厉害，忍不住微微发抖。 “已无瓜葛？”张牧狞笑道，“这可不是你说了算的。这得我说了，才算。” “张牧，你不要欺人太甚。当初，是你先定了亲事，毁了我们之间的关系。如今，你还想瞒着我到什么时候？”林梦鸢气道。 张牧双手攥拳，颇为气愤，“谁告诉你的？是不是妙晴那个死丫头？” “妙晴是谁，我并不认识。”林梦鸢答道，“你别管谁告诉我的，总而言之，你我再无关系。我这次来，并非我对你多么留念，而是想问清楚一些事情。” 张牧油嘴滑舌道：“梦鸢，即使我订婚又如何？男人三妻四妾，实属正常，我在宫外有一个妻子，在宫中有一个情人，两不相犯，岂不妙哉？” 林梦鸢恶心地后退了一步，说道：“我不想做你宫内的情人，请你自重。” 张牧冷着脸，说道：“那你……到底想问什么？” 林梦鸢还未来得及问出口，张牧又急着解释道：“梦鸢，我也不想订婚，还不是家里人逼着我的！况且，前段日子，我被罚入营造司，她便要解除婚约，对我薄情如斯。我在盛阳宫走水一事中立了功，刚恢复御前侍卫的职位，她就要婚约如旧，势利至极！” 林梦鸢淡淡看了他一眼，沉默不语，心中隐隐作痛。 “梦鸢，还是你对我好，你答应我，我们不分开，日后我定会加倍疼爱你。”张牧求情道。 林梦鸢推开张牧的手，问道：“为何冒着生命危险闯入盛阳宫？如果你没有那么好的运气，岂不是白白送命？” 张牧愣怔了一瞬，哈哈大笑道：“梦鸢，你果然还是惦记我的。是我小心眼，以为你成了皇帝的宠妃，就看不上我。我之所以愿意冒着性命危险冲入盛阳宫，还不是因为你困在里面。我是为了救你，才甘心豁出性命闯进去的！” 林梦鸢虽然将信将疑，但依旧心头一暖，仿佛严寒的冬日瞬间化作了鸟语花香的春景。 “梦鸢，我告诉你一个秘密，你可千万别说漏嘴了。”张牧突然得意起来。 林梦鸢点了点头，听他缓缓道来。 “你可知，盛阳宫的这场大火，压根不是琳琅故意造成的。” “那是谁做的？”林梦鸢好奇询问。 第213章 险恶用心 张牧自豪地昂起胸，居高临下地盯着林梦鸢，令她不觉有些发怵。 “那场火灾可不就是我造成的！”张牧压不住嘴角的笑意，“这个完美的计划憋在我心中数日，今天终于能说出来了！” 林梦鸢望着这张无比熟悉的脸，却觉得格外陌生。 张牧并未察觉林梦鸢眼中的鄙夷，继续兴奋地吐露心声，“我在营造司受够了那些苦日子，为了争取立功的机会，想了三天三夜，才想出了这个办法。梦鸢，你可为我高兴？” 林梦鸢敷衍地笑笑，淡淡说道：“嗯，能立功自然是好事。” “我之前一直在盛阳宫打探各路消息，无意中听闻琳琅有心去冷宫，且她与胡娉嫣关系不简单。之后，我便盯上了琳琅，渐渐发现她的筹划。原来，她打算带胡娉嫣私逃出宫，还准备了火舌子。 我本想着通过告密，赚一个机会，转念一想，提供一条线索又能得来多少好处，甚至连皇上的面都见不着。一个天衣无缝的计划，立刻浮现在我的脑海中。 为了最后一搏，我只能铤而走险，提前在盛阳宫四周倒满酒和油，只待琳琅丢出火舌子。之后，我再披上浸湿的被褥，冒着生命危险救皇上于危难之间，必然能在皇上面前挣得颜面。” 说完这一句，张牧忍不住仰头大笑。 林梦鸢看着面前癫狂的男人，突然意识到他的阴狠毒辣，再联想到他先前的所作所为，不由一阵恶心。 “张牧，小点声，别引来旁人。”林梦鸢提醒道。 “梦鸢，你心中有我，我心中也有你。日后，你在皇上面前多为我美言几句，好让我快些晋升，压过季廷深。待我有权有势，你的地位也会愈发巩固，不是吗？”张牧再次握住林梦鸢的肩头，目光炽热地盯着她。 林梦鸢从他手中挣扎脱身，低声说道：“方才你闹出的动静大了些，万一引起旁人的注意，我们见面的事就会败露。” “是吗？”张牧立即紧张起来，连忙四下探查。 “趁着未有人发现，我还是先回去。”林梦鸢拔腿就走，打算匆匆逃离张牧的视野范围。 这个危险而又野心勃勃的男人，最好离他远一点。走了一段路后，林梦鸢见张牧并未追在她身后，不由松了一口气。 近来，尉迟安对赵静姝的火气渐渐熄灭，因此彻底解除她的禁足，也恢复皇后应有的执掌六宫之权。德妃李萱菱则从旁协助。 赵嫣荷由于在盛阳宫走水一事中提供了线索，将功补过，尉迟安亦免了她的处罚。随后，赵嫣荷重获圣宠。 沈潇湘在昭华宫与李萱菱闲聊。二人一边饮着蜂蜜果茶，一边谈论着后宫近期发生的事。 “皇后娘娘解除禁足，德妃娘娘心情很不好？”沈潇湘问道。 李萱菱笑了笑，答道：“这种情形，本宫早就预判到了，只要皇上皇后并未离心离德，皇后自然会想尽法子让皇上心软。想要打倒皇后，唯一的办法，只能是寻到罪大恶极的铁证，给她致命一击。” “这条路，尚且很远，走起来，也极为艰难。”沈潇湘说道，“毕竟，皇后起了警惕，之后做起事来，会更加谨慎小心。” “放心，沈常在。”李萱菱胸有成竹道，“不管皇后如何掩人耳目，只要她不收手，本宫就能抓住她的把柄。” 沈潇湘坚信不疑，“德妃娘娘耳目众多，做起事来，也得心应手。先前娘娘承诺嫔妾，会为嫔妾报仇助一臂之力。现下娘娘大权在握，嫔妾也帮娘娘铲除宋贵人，获得皇子的抚养权，娘娘是否可以兑现承诺？” “沈常在对于复仇之事，似乎颇为着急。”李萱菱说道，“难不成，对你而言，复仇比复宠还要重要？” “是。”沈潇湘承认，“嫔妾的仇，一日不报，嫔妾便没有一日安宁，夜夜睡不好觉，翻来覆去。这种滋味，怕是娘娘很难理解。” “放心，本宫既然向沈常在保证过，自然不会食言。”李萱菱笑着道，“只可惜，现下荣妃降了位份，变成荣贵人，许多事情做起来，没有从前那么方便。” 容沐汐的梓宸宫，如今门可罗雀。往常总有妃嫔时不时来访，送来一些礼物示好，顺便沾沾光，兴许能偶遇尉迟安。 这次容沐汐降了位份，不仅先前打交道的妃嫔不再上门，甚至连姐妹会的成员也对她避之不及，生怕染上她的厄运。 “裳寂，德妃姐姐近来可有关心打探过本宫的消息？”容沐汐在御花园闲庭信步，问向一旁伺候的裳寂。 裳寂摇了摇头，说道：“德妃娘娘不仅从未打探过娘娘的消息，前两日奴婢碰见了德妃娘娘身旁的丫鬟秀竹，她竟然装作瞧不见奴婢，态度明显冷淡了许多。” “哼！世态炎凉！”容沐汐气得将手中的汤婆子掷于地上。 裳寂赶紧捡起汤婆子，用方帕小心翼翼地擦拭一番，再次递到容沐汐手中。 “娘娘，今时不比往日，内务府的人都势利。如果汤婆子坏了，可没那么轻易再领新的。”裳寂劝说道。 容沐汐回到梓宸宫后，过了半个时辰，覃芷怡登门拜访。 “荣贵人，可是最近受到了内务府的苛待？”覃芷怡一脸不忿道，“若是内务府蛮横霸道，欺负人，荣贵人大可与嫔妾说道说道，嫔妾会告诉皇上，定要好好惩治这些仗势欺人的奴才！” “哟，覃常在是如何得知，我受到内务府的苛待？”容沐汐好奇道。 “荣贵人，御花园耳目众多，稍有风吹草动，就流言满天。”覃芷怡说道，“嫔妾也是听旁人嚼舌根，才知晓这些。” “就算我多有磨难，似乎也与覃常在无关。事不关己高高挂起，覃常在又何必理会这些？”容沐汐倨傲道。 “嫔妾只是担心荣贵人落差太大，一时之间接受不了。”覃芷怡目光流露出担忧之色，“嫔妾多来探望姐姐，也能让姐姐的情绪得到些安抚。” 第214章 春风化雨 容沐汐慵懒地躺在贵妃榻上，身旁的案几布满了时令水果与冒着热气的甜汤，并未显露物资短缺的窘迫。 她看向覃芷怡的目光，充满探究的意味，斟酌覃芷怡此次前来是否不怀好意。 “覃常在，是不是见不得比自己过得好的姐妹？而见到比自己差的人便会施舍同情心，虚情假意。” 覃芷怡委屈地红了眼，软软糯糯的声音夹带着哭腔，“荣贵人非要如此揣度嫔妾吗？不过……嫔妾不在意。” 说罢，覃芷怡上前，将一盒点心摆在容沐汐眼前。 容沐汐眼神示意，裳熹立刻将食盒打开，瞬间奶香四溢，飘满整个大殿。 容沐汐嗅了嗅香味，发觉与御膳房出品的点心大相径庭，不觉问道：“这些点心从何而来？似乎与御膳房的不太一样……” “姐姐不必担忧，这是妹妹亲手做的。这点心，嫔妾做了两份，一份给了皇上，另一份则带来给荣贵人尝鲜。”覃芷怡解释道。 容沐汐盯着这盒点心，食欲大动，却又踌躇不定。 “荣贵人可是担心，嫔妾会在其中动手脚？”覃芷怡取出一块点心，塞入嘴中，“嫔妾已为荣贵人试吃过，这下，荣贵人可以放心了？” 容沐汐也取出一块，浅尝一口，浓浓的甜香在舌尖绽放，令她有些迷恋。 “覃常在的手艺当真不错！裳熹、裳寂，你们也尝尝。” “荣贵人能瞧得上嫔妾的点心，嫔妾心中甚喜。”覃芷怡终于松了一口气，露出笑容。 “裳熹，为覃常在斟一杯热茶。”容沐汐对覃芷怡渐渐放下戒备。 覃芷怡与容沐汐寒暄几句之后，又想起容沐汐与尉迟安之间的隔阂，开口劝说道：“荣贵人，皇上也是因为心急，才会出此下策，只要荣贵人向皇上服个软，立刻便能恢复荣妃的位份。” “这种事情，顺其自然。我也不想刻意干预。”容沐汐平淡道。 “荣贵人，像嫔妾这样，时不时亲手下厨，为皇上做些可口的点心，亦能缓和矛盾，渐渐归于和睦。”覃芷怡建议道。 容沐汐冷哼一声，问道：“覃常在，你对皇上如此谄媚，也是因为崇拜权势，想着早些晋升为妃位？” 覃芷怡并未因此而恼怒，反而红着脸，娇羞道：“荣贵人误会了，嫔妾不是迷恋权贵，而是真心爱慕皇上。” 覃芷怡也不遮掩，将她对尉迟安的一见钟情，以后如何步步深陷，都说与容沐汐听。 “嫔妾自从第一眼见到皇上，便被他的魅力折服。也许在你们眼中，嫔妾处心积虑接近皇上，是为了权势和地位。实际上，嫔妾仅仅因为发自内心的喜欢，才做出这些荒唐事。现在回想起来，尚有些不自在……” “嗯……”容沐汐没曾想，覃芷怡心悦尉迟安，情比金坚，也不好再说些难听的话刺伤她。 “人这一辈子，又能遇到多少可以真心以待的人。即便有了，对方也未必会真心待你。而嫔妾与皇上，是两情相悦，互相惦记。虽然皇上心中惦记的人，不止嫔妾一个，但嫔妾深信，在皇上心中，嫔妾是比较独特的一个。” 容沐汐见覃芷怡满脸的虔诚，若是换了从前的自己，定要出言讽刺几句，而今日，她却不想扫兴，只是淡淡笑了笑，又抿了口热茶。 “覃常在认为是对的，随心而为便是。” 覃芷怡有些惊诧地看向容沐汐，须臾之后，又笑出了声，“嫔妾原以为，荣贵人定会瞧不上嫔妾这些心思。” “今时今日，我到了这个田地，哪还有瞧不上别人的底气？”容沐汐自嘲道。 “荣贵人，自从你降了位份，便鲜少走出梓宸宫，这是为何？”覃芷怡好奇道。 “出了梓宸宫，遇上其他妃嫔，换来的必然是奚落。我倒是懒得自讨没趣。”容沐汐说道。 覃芷怡这次来梓宸宫，与容沐汐的关系缓和了许多。之后一连数日，她都来梓宸宫做客，渐渐也能和容沐汐谈天说地，闲聊后宫。 “今日阳光大好，不如我们一同去御花园晒晒太阳，怎样？”覃芷怡提议道。 “不了，总觉着许多双眼睛盯着，每走一步，都很是艰难。”容沐汐有些伤感。 “临近元日，晒晒太阳，可以驱除霉运，来年必能喜上门梢、双喜临门……”覃芷怡说了许多吉祥话，讨得容沐汐欢心。 容沐汐心情大好，裳熹和裳寂也一并怂恿，遂同意走出梓宸宫，与覃芷怡一起晒晒太阳。 果不其然，二人才在御花园停留了半炷香的时辰，便看见不远处款款走来的钱霖昕。 她身着华服，满脸倨傲，见了容沐汐，立刻扬声道：“荣贵人，见了本宫，还不行礼？真是半点礼数也不懂！” 容沐汐尚不习惯，覃芷怡拉了拉她的衣袖，二人连忙向钱霖昕行礼问安。 “哟，荣贵人，平时的嚣张跋扈怎地不见了？今日倒是懂得尊卑贵贱了呀！”钱霖昕得意洋洋地说道。 容沐汐低着头，避开钱霖昕的目光，小声说道：“娘娘教训得是，嫔妾日后都会懂分寸，知进退。” 钱霖昕见无法激怒容沐汐，便伸手推了她一把，说道：“别扮作娇滴滴的模样，本宫瞧不顺眼，觉得恶心！” 容沐汐向后退了几步，差点摔了个趔趄，覃芷怡紧忙搀扶住她，向钱霖昕赔礼道歉，“淑妃娘娘，荣贵人近来身子不适，才会看起来弱不禁风。若是碍了娘娘的眼，我们立刻离开便是。娘娘断不该伸手推搡荣贵人，万一摔坏了身子，如何向皇上解释？” 钱霖昕面露愠色，上前一步，扇了覃芷怡一个耳光，“你这个小蹄子，别以为近来哄得皇上欢心，就可以为所欲为！” 覃芷怡捂着火辣辣的脸颊，不甘示弱地说道：“淑妃娘娘，风水轮流转，当初荣贵人也是风光无限，现下却能被你任意欺侮。淑妃娘娘难道不怕，有朝一日……” “你给本宫闭嘴！”钱霖昕暴跳如雷，扬手又要向覃芷怡打去，却被一道凌厉的女声喝住。 第215章 后知后觉 钱霖昕听见一道熟悉的女声，不情不愿地放下手，与来人假意寒暄。 “贤妃妹妹，今日倒是巧得很，竟会在御花园相遇。想来，我们好些日子未把酒言欢，妹妹近来可好？” “托姐姐的福，妹妹近来非常好，不仅身体健康，心情也是轻松愉快。”肖嫦薇面上挂着端庄的笑容，说话轻柔。 “那真是妹妹的福气。”钱霖昕一边说，一边瞥向驻足一旁的容沐汐，得意道，“不过，这份快意还得感谢荣贵人。若非荣贵人降了位份，我们哪来的笑料呢？” “姐姐说得有理。”肖嫦薇淡淡扫了容沐汐一眼，说道，“当初，荣贵人事事压我们一头，让我们颜面无存。而今，我们尚在妃位，仍旧风光无限，而荣贵人却已落魄，实在叫人唏嘘！” 容沐汐的脸色变了变，目光空洞地盯着枯草满地的土壤，心中无限凄凉。 覃芷怡在一旁打量着容沐汐，知晓她心中苦楚，偷偷伸出手握住容沐汐的手，给予她温暖。 “既然与贤妃妹妹偶遇，不如去我宫里坐坐。”钱霖昕的目光落在容沐汐和覃芷怡身上，“荣贵人和覃常在也得来，不然，本宫总觉着少了些乐趣。” 肖嫦薇感谢钱霖昕的好意，却委婉拒绝，“妹妹在外面逛了一圈，有些乏了，今日便不去叨扰姐姐。改日一定备着厚礼登门谢罪！” 钱霖昕撇了撇嘴，觉得肖嫦薇甚是扫兴，但她企图欺侮容沐汐的心思却并未减少，“贤妃妹妹不愿来我宫里，就算了。荣贵人和覃常在，一定得去！” 容沐汐和覃芷怡对视一眼，手心渐渐渗出汗珠。如果去了钱霖昕的呈祥宫，四下皆是她的奴仆，被欺侮是板上钉钉的事，而且求助无门，只能成为板上鱼肉，任人宰割。 “淑妃姐姐，这个乐子可得留着，等妹妹一起享用。”肖嫦薇开口道，“怎可姐姐一人独食？” 钱霖昕不悦地拉下脸，转身向呈祥宫走去，“荣贵人、覃常在，还不跟上本宫？本宫有心相邀，总不能不给面子？” “淑妃姐姐，其实……妹妹过来御花园，是有几句话想与荣贵人计较。姐姐也知，荣贵人曾经与妹妹水火不容，趁着这个时候，妹妹是不是该与荣贵人算个清楚？”肖嫦薇笑着看向钱霖昕，令她不容拒绝。 钱霖昕顿了顿，突然大笑道：“原来如此，那姐姐先回呈祥宫，就不打扰妹妹算账了。” 说罢，钱霖昕领着一行人向呈祥宫走去，待他们走远，容沐汐冷着脸问道：“贤妃娘娘要与嫔妾算什么账？是抢了娘娘恩宠之事，还是让娘娘丢脸之事？” “如果要算，倒是算不清楚，数不胜数。”肖嫦薇淡淡说道。 “欠娘娘的，嫔妾会还个清楚。”容沐汐与肖嫦薇四目相对，好比针尖对麦芒。 肖嫦薇摇了摇头，叹了口气道：“一直以来，本宫与荣贵人都是旗鼓相当，与荣贵人的争斗有输有赢。没想到，荣贵人突然被降了位份，变成手下败将。本宫开始有些同情和遗憾。” 容沐汐压制内心的怒火，问道：“贤妃娘娘到底在遗憾什么？” 肖嫦薇定定地望着容沐汐姣好的面颊，柔声说道：“少了你这个竞争对手，日子都过得无趣。” 随后，肖嫦薇笑着扬长而去，而容沐汐却不知她葫芦里卖的什么药。 “贤妃娘娘似乎是在帮我们。”覃芷怡看着肖嫦薇消失的背影，淡淡说道。 “帮我们？她怎会有这么好心。”容沐汐不悦道，“贤妃是什么人，我比你清楚多了！” 二人突然沉默，气氛变得凝重。 容沐汐眼眶泛红，对降位的酸楚后知后觉，直到今时今日，她才有种情绪决堤的感觉。 她寻了一个石凳坐下，又掏出绢帕，装作不经意地抹去眼泪，却还要在覃芷怡面前故作坚强，强颜欢笑。 “荣贵人，后宫里的起起伏伏是常有的事，这日子还长着，又有谁能知晓，谁可以笑到最后？”覃芷怡安慰道，“荣贵人不用压抑心中的委屈，伤心便大大方方地哭出来，我们都不是外人，不会笑你的。” 容沐汐抬起头，眼梢还挂着泪珠，她看向裳熹、裳寂，二人低着头不发一言，想必是在为她感到不值。 “裳熹、裳寂，你们倒是说话呀！”覃芷怡焦急道。 裳熹支支吾吾道：“小主……如果伤心，就和我们说说，不用藏在心里的。” 说罢，裳熹也撇撇嘴，委屈地啜泣。裳寂轻拍裳熹的后背，哽咽道：“奴婢为小主感到不值，明明小主在后宫最受皇上宠爱，皇上怎能因小主受了刺激情绪不稳定，反而降了小主位份……” “裳寂，这可是御花园，什么话该说，什么话不该说。”容沐汐赶紧截下裳寂的话，“你平日最是沉稳，今天是怎么了？” “奴婢……”裳寂用手背抹了抹眼泪，点了点头，“是奴婢的错。” “别说这些伤心事了，你们瞧我，也是入宫之后受了近两年的冷落，才得到恩宠，不是吗？”覃芷怡笑着道。 她蹲下身子，从地上捡了许多枯枝落叶，再用她的一双巧手，将其编成一个环，送给容沐汐。 “这些枯枝落叶，又难看，又不干净，别给我，快拿走！”容沐汐很是嫌弃。 “荣贵人，你瞧，这些落叶啊，有的是暗红色的，有的是黄色的，还有的是绿色。将这些枯萎的叶子错落有致地插在树枝做成的环上，别有一番情趣。”覃芷怡欲为容沐汐戴在头顶。 容沐汐嫌脏，将覃芷怡伸过来的手推开，大声嚷嚷：“覃常在，你还是自己戴，这东西……怪难看的！” 覃芷怡噗嗤一笑，把枯叶环戴在头上，在容沐汐眼前转了一圈，“怎么会难看呢？分明是好看的！” 容沐汐瞧着那枯叶环一会儿，心中升起了好奇，对覃芷怡说道：“那你再编一个给我，记得，要挑些好看的、干净的叶子！” 第216章 故人相见 覃芷怡挑挑拣拣片刻，巧手编出一个更为精美的枯叶环，递给容沐汐。 容沐汐接过枯叶环欣赏片刻，戴在头上，随即问向裳熹，“我戴这个好看吗？” 裳熹还未接话，倒是一个男人先于她答话，“非常好看。” 容沐汐和覃芷怡闻言，立刻向不知何时出现的尉迟安行礼。 容沐汐妆容淡雅，头上未有繁冗的簪钗修饰，仅一个枯叶环衬着一头乌黑秀发，少了宫中妃嫔的华贵，倒是多了几分潇洒浪漫。 “皇上何时过来的？”覃芷怡双眸透着柔情，连忙走过去，亲昵地挽住尉迟安的手臂。 盛长福说道：“皇上来了有一会儿，为了不打扰荣贵人和覃常在姐妹情深，故意躲在树后，静悄悄观察你们的一举一动。” “长福！”尉迟安清了清嗓子，“朕是光明正大地看，并非偷窥。” “是！”覃芷怡娇声道，“普天之下莫非王土，皇上才不是偷看呢！” 尉迟安笑了笑，说道：“朕觉着，荣贵人的嚣张气焰减了许多，这都是覃常在的功劳。你们二人以诚相待，相处融洽，朕甚是欣慰。” 容沐汐与覃芷怡对视了一眼，露出一个淡淡的笑容，而覃芷怡则笑得灿烂无比。 “皇上，嫔妾立了功劳，可有奖赏？”覃芷怡撒娇道。 “哈哈，你想要什么奖赏？”尉迟安问道。 覃芷怡佯装思索，片刻才开口道：“嫔妾想要皇上今晚多吃点，身体健康，平安喜乐。” 尉迟安龙颜大悦，说道：“覃常在如此为朕着想，待到元日，朕必将覃常在擢升为贵人，再多赏些衣裳首饰！” “多谢皇上！”覃芷怡双脸飞起红霞，面上的喜悦溢出，无可遁形。 接着，尉迟安又当着容沐汐的面，拉住覃芷怡的手，说道：“覃常在识大体，今晚留宿承乾宫，陪朕一同用晚膳，也好亲眼瞧瞧，朕有没有多吃点！” 覃芷怡沉浸在宠爱之中，与尉迟安手拉手离开御花园，向承乾宫走去。 容沐汐眼睁睁看着尉迟安与覃芷怡有说有笑地离开，心中不觉有些失落。曾经她被尉迟安捧于手心，她却毫不在乎，而今，她重重跌落，才知珍贵。 路边的落叶干枯失去光泽，容沐汐摘下头顶的枯叶环，取下其中一片泛黄的叶子，拿在手中把玩。 “覃常在虽然对主子尚算不错，但也不能当着主子的面争宠？”裳熹为容沐汐打抱不平。 裳寂也恨恨道：“奴婢一直不喜欢覃常在，她总是惺惺作态，表现出对谁都好的样子。其实，她压根不在意主子的感受，真是太过分了！” 容沐汐透过朦胧泪眼，细细观察这片落叶，勉强笑了笑，说道：“你们也别怪覃常在了，与其说她故意争宠，其实只是……我命同这片落叶，零落枯黄，不合时宜罢了。” “主子，不是这样的！”裳熹反驳道。 裳寂对裳熹摇了摇头，二人一同低下头，不再吵吵嚷嚷。 容沐汐沉默地向梓宸宫走去，走着走着，却走错了方向。 “主子，回梓宸宫的方向，应该在这边！”裳熹提醒道。 容沐汐恍然发觉，这条路竟然是去往冷宫的方向，她犹疑片刻，对裳熹和裳寂说道：“你们先回去，我想自己转转。等我累了，自然会回去。” “主子！”裳熹皱着眉头，“若是再碰到那些无理的妃嫔，欺负主子，又该如何？” 裳寂也担忧道：“主子，眼下形势特殊，不如先回梓宸宫，安心待上一段时日，再外出散心，如何？” 容沐汐笑着捏了捏裳熹的脸，说道：“我看上去像是心情不好的样子吗？碰到寻衅滋事的妃嫔，也就罢了，随她们去便是。” “主子……”裳熹和裳寂忧心忡忡地望着容沐汐，不愿先行回梓宸宫。 “你们不相信我吗？”容沐汐笑着道，“我向你们保证，绝不会乱走。走到这一步，我会格外珍惜眼前的地位，不会再挥霍而不自知。” 与裳熹、裳寂分别，容沐汐绕着冷宫转了好几圈，直到双腿僵硬，才打算回梓宸宫歇息。 一路上并未遇到其他妃嫔，容沐汐踏着冷风，嗅着清爽的空气，整个人变得轻松许多。 “荣贵人！”不经意间，一个身影跃入眼帘，向容沐汐礼貌行礼。 “季大人！”容沐汐有些意外。 ‘“荣贵人为何在此？”季廷深说道，“这条路可不是通往梓宸宫的。” “是啊，我就是随意转转，没曾想来了这里。”容沐汐自嘲道，“季大人倒是客气，我如今已不是曾经风头正盛的荣妃，而是小小的荣贵人。” “得到他人尊重并非全然靠地位。”季廷深淡淡说道，“而是看这个人是否值得尊重。” “我不过一介女流，除了一张看得过去的脸蛋，实在拿不出值得尊重的本事。”容沐汐苦涩道。 季廷深摇头，“荣贵人的好处有许多，只是荣贵人自己从未发现罢了。” “我确实从未发觉，不如季大人同我说说？”容沐汐好奇询问。 季廷深故弄玄虚，“微臣不会轻易说出，只会在心中默念。” “默念？”容沐汐忍俊不禁，随即又白了季廷深一眼，“季大人分明说不出来，还故意卖个关子。” “荣贵人现下的心情可是变好了？”季廷深勾起淡淡笑意。 容沐汐情不自禁地露出笑容，点了点头，道：“季大人说不出我的好处，我倒是能说出大人的好处。季大人在哄姑娘开心时，有些本事。” “呃……荣贵人过誉了。”季廷深目光投向别处，羞于同容沐汐四目相对。 二人沉默了片刻，容沐汐情绪再次低沉，“一时的开心又有何用，回到梓宸宫，又是一个伤心人。” “那……微臣带荣贵人去一个地方，如何？”季廷深提议。 容沐汐震惊地看向季廷深，随即摆了摆手，“我才不会跟季大人到处走，万一被旁人撞见，可是会惹出大麻烦。” “荣贵人不必顾虑，微臣对后宫如此熟悉，必然知晓如何避开旁人的目光。”季廷深胸有成竹道。 第217章 世外桃源 容沐汐站在冷风中，与季廷深四目相对，他深黑色的瞳仁像缀满星星的天幕，散发着璀璨的光芒。 容沐汐知晓她应该当机立断地拒绝，接着赶紧回梓宸宫，睡一觉忘了今日之事。而她脱口而出的话却是，“你带路。” 季廷深不给容沐汐留下反悔的时间，连忙拉起她的衣袖，带她从偏僻幽暗的小路穿梭几重，一路上确实并未撞见任何人。 容沐汐暗自松了一口气，紧紧跟在季廷深身后，步伐矫健，迎面拂过的冷风，荡起了心间的涟漪。 走过一条蜿蜒的小径，一个转身，季廷深突然发现两个御前侍卫正在不远处巡逻。 他紧忙拉住容沐汐，一同躲入附近的假山洞中。 山洞狭小，容沐汐和季廷深贴面而立。二人能感受到彼此温热的气息喷薄而出，如羽毛般扫过面庞。 容沐汐与季廷深对视一眼，脸颊微微发烫，急忙低下头，双手挡在身前，欲与季廷深隔开距离。 然而，山洞仅有窄小一段距离，二人后背抵在石壁上，容沐汐挡在前面的手臂刚好触到季廷深的胸膛，感受到他心跳愈发快速地跳动，砰砰砰的声响，击打在容沐汐的心上。 “季大人，这般紧张，可是因为突然瞧见了巡逻兵？”容沐汐压低声音问道。 季廷深动了动嘴角，简洁明快地作答，“对。” 随后，二人又尴尬地对视一眼，接着匆匆避开彼此的目光。季廷深想开口说话，打破此间的沉默，却又不知再说些什么。 二人早已淡忘时间流逝的痕迹，不知过了多久，小小的山洞只听见急促的呼吸，与隐隐约约的心跳声。 “那两个巡逻兵，走了吗？”容沐汐突然开口询问，季廷深这才想起探头查看洞外的情况。 “大约是……离开了。”季廷深回到山洞内，望着容沐汐说道。 容沐汐皱了皱眉，对季廷深的回答颇为不满，“为何是大约？季大人，这种事情可马虎不得，还请再去查看清楚。” 季廷深只好再伸头出去，四处环视一番，回到洞内对容沐汐说道：“要不……再等会。” 二人在山洞又等了许久，容沐汐不仅不觉寒冷，甚至有些燥热，她再次催促季廷深去洞外查看情况。 “已经安全了，我们出去。”季廷深说罢，二人慢慢挪出了山洞。 “所以……你到底要带我去何处？”容沐汐不耐烦道。 季廷深笑得明朗，“再走百十步就到，荣贵人可是累了？” “我……我才不嫌累。”容沐汐撇了撇嘴，不服气道。 季廷深带容沐汐来到了一片灌木丛，稀疏的绿色盖着薄薄一层冰晶，“钻过这片灌木丛，就到了。” “什么？”容沐汐气得瞪大双眼，“你让本宫……让我像狗一样爬进去？” “荣贵人误会了。”季廷深蹲下身子，小心翼翼躲开伸出的枝杈，从一片萎靡的叶间穿过。 容沐汐迟疑片刻，担心在灌木丛前伫立多时，会招惹别人的目光，连忙蹲下身子，学着季廷深的样子，穿过这片灌木丛。 从灌木丛的缺口钻出，容沐汐顿时觉得豁然开朗，她的眼前是一望无际的湖蓝色水面，波光粼粼的湖水就在她的脚边微微晃动。 几片落叶被寒风吹入水中，随波逐流，风荡起容沐汐额前的碎发，令她浑身清冷却畅快。 “季大人喜欢在此，受冷风吹？”容沐汐问道。 “会让人十分清醒。”季廷深答道。 容沐汐低低“哼”了一声，随后拍了拍身上粘带的树枝残叶，嘟嘟囔囔地抱怨了几句。 “还以为是什么了不得的地方，来到一瞧，平平无奇。这种景色，在我们江南，随处可见。” 季廷深假装听不见她的抱怨，只一心盯着水天交接的一线，半眯起双眼。 二人很是默契，并未再发一言，而是静静等待夕阳西下。 过了一会儿，太阳下山，夕阳将整片天空染成了紫红色，倒映水中，又将湖水亦染成了紫红色，水天一色，甚是美丽。 容沐汐直勾勾地盯着眼前的景致，不由看呆了。 “季大人，你为何要带我看这么美的景色，难不成……是另有企图？”容沐汐歪着脑袋，看向身旁的季廷深。 “微臣不敢。”季廷深微皱双眉，摇了摇头道。 容沐汐向季廷深的位置挪了挪，身子前倾道：“季大人说得不敢，是什么意思？” 季廷深身子一僵，紧忙站起身，对容沐汐说道：“微臣只是好心肠，对荣贵人却是无半点非分之想。” 容沐汐倨傲地扭过头，心中陡然有些失落。 仅是一瞬，容沐汐便又恢复平日跋扈的样子，“最好如你所言，不然就……” “就怎样？”季廷深不解道。 容沐汐突然跳起身，两只手化作两个爪子，在季廷深眼前挥了几下，龇牙咧嘴道：“不然就乱棍打死。” 季廷深用两只手指捏住容沐汐的爪子，纠正道：“这个……并不叫棍子。” “哎呀！我就是威胁你、吓唬你的！”容沐汐撒娇道。 季廷深点了点头，随后朗声大笑起来，容沐汐也跟着抿嘴笑开了怀。 容沐汐迈着轻松愉快的步伐，回到了梓宸宫。裳熹、裳寂赶紧上前，担忧询问：“主子，可有遇见欺负你的妃嫔？” 裳熹又加了一句，“眼下我们尚不能报仇，等到日后主子再风光之时，定要她们付出代价！” “裳熹，我并未受到蛮横无理的妃嫔欺负，心情也好了许多。”容沐汐笑脸灿烂。 “那……主子遇见了何事？”裳寂疑惑道。 “不过是随处走走罢了。偶尔瞧瞧天空、草地，嗅一嗅新鲜的空气，心情也会好起来。”容沐汐笑着解释，她将偶遇季廷深之事藏于心底，并不想旁人知晓。 待容沐汐洗漱收拾一番，梓宸宫外突然响起一道尖锐的嗓音，“皇上驾到！” 容沐汐与裳熹、裳寂好奇地迎了上去，尉迟安扶起容沐汐，说道：“沐汐，朕来陪你用晚膳，可好？” “可是……今晚皇上不是与覃常在一同用晚膳吗？”容沐汐询问道。 第218章 一年将尽 尉迟安握住容沐汐的手，柔声问道：“怎么，对朕突然到来，有些不满？” “怎么会呢！”容沐汐声音恬美，“嫔妾只是奇怪，皇上明明陪着芷怡妹妹，怎么舍得丢下她来梓宸宫呢？” “朕原本是这样打算，但……到了承乾宫，覃常在又劝朕过来陪你。覃常在说，荣贵人近来心情不好，最是需要陪伴的时候，朕如果能对荣贵人多加爱护，必能让荣贵人早些恢复。朕觉得覃常在说得在理，便过来梓宸宫，陪你一同用晚膳。”尉迟安解释道。 容沐汐面色如常，并未展现出惊喜之情。然而，前车之鉴令她更加通透，她连忙换了一副笑颜，娇笑道：“覃常在有心了。皇上对嫔妾这般爱护，让嫔妾颇为感动。” 说罢，她向皇上宽广的胸怀靠了靠，扮作小鸟依人的模样。而她的脑海中浮现出覃芷怡乖顺的容颜，不由嘴角上翘，心中舒畅。 深夜，铜炉中的金丝炭渐渐熄灭，一束清冷的月光从窗缝漏出，吸引了容沐汐的目光。 她从床榻上起身，蹑手蹑脚走到窗边，一把推开窗户，任凭冷风灌进屋子，将她的发丝吹乱。 一弯月亮孤零零地挂在空中，容沐汐仰望天空，胸口一阵抽痛。 她用手描绘着月亮的轮廓，不知为何突然想起一个人的身影，不禁勾起一个笑容，转念一想，又觉得不合适，连忙将那身影在脑海中抹去，再将笑容敛起。 朔风阵阵，夹带着冰晶，吹得容沐汐打了个寒颤，随即将窗户紧闭，又裹上一件厚厚的毛皮大氅。 容沐汐经冷风一吹，睡意全无，也不想再回到卧榻上闭目养神，便随手拿了一卷书，漫不经心地品阅起来…… 尉迟安早起上朝，发现榻边没了容沐汐的踪迹，却见她缩在贵妃榻上，怀中抱着一卷书，睡得酣甜。 他不禁摇了摇头，拿起身边的薄毯，为容沐汐轻轻盖上。 容沐汐恍然惊醒，目光呆滞地看向尉迟安，须臾之后才恢复如常。 “嫔妾让皇上见笑了！”容沐汐低着头，面颊微红道。 尉迟安摆了摆手，问道：“沐汐，你怎地睡在这里？” “嫔妾夜间失眠，又起了读书的兴致，不想惊扰皇上，便来此读书，没曾想，读着读着，竟然睡着了……”容沐汐羞愧道。 尉迟安并未将这段小插曲放在心上，连忙准备上朝。盛长福跟在尉迟安的身后，小声嘀咕道：“荣贵人向来不喜读书，夜间却突然起了读书的兴致，真是奇怪。” 盛长福的轻言轻语飘入了尉迟安耳中，他淡淡瞥了盛长福一眼，突然冷笑了一声。 覃芷怡总是寻着各种理由来梓宸宫探望容沐汐，因着之前覃芷怡在尉迟安面前为她说好话的缘故，二人之间的关系仿佛发生了升华，愈发要好。 “芷怡，我自幼勤习唱歌跳舞，却对琴棋书画之类的才艺知之甚少。你能否教教我？”容沐汐缠着覃芷怡，想多学些才艺傍身。 覃芷怡思忖片刻，问道：“姐姐想先学哪一种才艺？” 容沐汐对才华横溢的人十分钦慕，但却不知到底为哪种才艺着迷，她歪着头沉思稍许，说道：“不然……先从画画开始。” “那姐姐想画什么？”覃芷怡又问道。 容沐汐又歪着头认真思考起来，过了一会儿，才说道：“那就……画一个翩翩少年，在月下吹笛。” 覃芷怡点了点头，手把手教起容沐汐画画，先告诉她如何勾勒轮廓，又如何调色上色，神态认真，俨然像个严厉的教书先生。 “姐姐，别开小差，想要画好这幅画，你可知关键在哪？”覃芷怡点了点容沐汐的额头。 容沐汐单手托腮，摇了摇头，嘴上说道：“不知道。” “先别急着说不知，认真想一想，再回答我。”覃芷怡一脸严肃。 容沐汐盯着洁白的画纸，脑海中浮现出一个人影，抿了抿嘴，随意说道：“关键在于，要仔细观察描画的对象，这样才能一笔一画，十分相像。” “错！”覃芷怡纠正道，“关键在于，你对笔下的人物十分了解，从容貌到性情，再到你与他之间的感觉。这样一来，你笔下的人物虽做不到形似，却神似非常，栩栩如生。” 容沐汐恍然大悟，连连拍手称赞，“芷怡，你真是有一颗玲珑心，竟有这般独到见解。” “荣姐姐谬赞，这哪里是我的独到见解，许多名人大家都有提过，只是我还算有点见识罢了。”覃芷怡谦虚道。 容沐汐在覃芷怡的指点下，一个男人的轮廓渐渐跃然纸上，他身姿高大挺拔，一袭白衣与清冷的月光相互辉映。 男人端着一支玉笛，在月光挥洒下，吹奏笛音。容沐汐的笔法稍显稚嫩，但画中的男人却如同谪仙般脱尘而恣意，她画出了此间意境。 “荣姐姐有画画的天赋，只要勤加练习，他日必能画出佳品。”覃芷怡赞扬道。 容沐汐掩着嘴笑个不停，“芷怡啊芷怡，你这张嘴和抹了蜜似的，为了恭维我，竟说出一些违心的话。” “妹妹才不是违心恭维荣姐姐呢！”覃芷怡也跟着笑了起来，等到笑声渐淡，又问道，“姐姐笔下的这个男人，是皇上？” 容沐汐愣怔了一瞬，笑着答道：“算……是。” 随后，容沐汐用手指轻点画中男人模糊不清的五官，笑得前仰后合…… 宫中过年比不上民间热闹喧嚣，却是盛大无比，朝中官员不仅可以休沐十日，京中受到邀请的官员还可携家眷参加宫中的除夕宴。 为了这次除夕宴，赵静姝殚精竭虑，担心稍有闪失，又会受尉迟安责骂。而李萱菱则集结姐妹会成员一同议事。 “即将到来的除夕宴，皇后一派准备了许久，自是觉得完美无瑕，定能让皇上龙颜大悦。”李萱菱面露愠色道，“而本宫，明明有协理之权，却被皇后故意架空。” “嫔妾也为德妃娘娘感到不值！”沈潇湘义愤填膺道。 第219章 姐妹反目 姐妹会的一众姐妹均议论纷纷，抱怨赵静姝针对李萱菱的种种行径。 “德妃娘娘能力卓然，应付晚宴之事得心应手。而皇后娘娘却只手遮天，不知会德妃娘娘除夕宴的安排，甚至连宾客的名单，也故意瞒住德妃娘娘。” 沈潇湘煽动一众姐妹的情绪，让她们对李萱菱的愤慨感同身受。 李萱菱放下茶盏，沉声道：“这次请各位姐妹来议事，为的就是商讨如何打击皇后一派。” “德妃娘娘，嫔妾有一事不解。”覃芷怡突然插嘴道。 沈潇湘频频向覃芷怡使眼色，让她收起锋芒，而覃芷怡却视而不见，依旧直言不讳，“嫔妾想请德妃娘娘告知，为何这次议事，偏偏只少荣贵人一人。娘娘可是有心避开她？” 李萱菱淡淡说道：“荣贵人如今地位不保，这些事不宜掺和，还是安守本分待在梓宸宫较为合适。” “德妃娘娘！”覃芷怡索性从座位上站起，扬声说道，“一直以来，荣贵人为娘娘瞻前马后，事事思量，难道娘娘却因为荣贵人降了位份，对她有所保留，心有嫌弃？” “芷怡，你怎可如此与德妃娘娘说话？”沈潇湘扯了扯覃芷怡的衣角，在她耳边提醒道，“这些事，待到议事结束，私下里与德妃娘娘商量便是。你这样，是拂了娘娘的面子。” 李萱菱抿了口热茶，缓缓开口，“本宫自有主张，不用覃常在费心。只不过，覃常在不是最讨厌荣贵人吗？如今为何要为她说话？” 覃芷怡打抱不平道：“德妃娘娘，昔日嫔妾确实因荣贵人的骄横跋扈而厌烦，但与她相处多日，嫔妾发现，荣贵人也有真诚善良的一面，值得尊重。” “那又如何？”李萱菱不以为然。 “荣贵人为姐妹会付出甚多，现下却被德妃娘娘如同弃子般舍弃。难不成荣贵人的失势，让娘娘觉得她已然毫无利用价值，还是说，娘娘本就是一个趋炎附势之人，只会利用姐妹来达到目的，不择手段！”覃芷怡不管不顾地嚷道。 “闭嘴，芷怡！”沈潇湘气红了眼，而在座的姐妹会成员顿时开始窃窃私语。 沈潇湘瞪了覃芷怡一眼，扬声说道：“芷怡，少说几句！德妃娘娘对诸位有恩，绝非利用，而是真心想帮各位姐妹稳住脚跟。芷怡，你说这些话，太过分了！” 向来不问世事的林梦鸢也站起身，反驳道：“德妃娘娘之所以不请荣贵人来昭华宫，自然有她的思量。眼下荣贵人处境艰难，想让她出力，恐是难事。” 方才窃窃私语的几个妃嫔也连声为李萱菱鸣不平，指责覃芷怡的口不择言。 李萱菱一直沉默不语，突然，她将手中的茶盏摔在地上，厉声说道：“本宫与荣贵人本就是互相利用的关系，哪来的什么姐妹情深！荣贵人得势之时，暗地里没少给本宫脸色看，上次还给本宫引来一个祸端，现下她没用了，正好一脚踢开！” “德妃娘娘，上次的祸端全是嫔妾之错，怨不得荣贵人。”覃芷怡眼眶泛红，伤心道，“娘娘不能仅凭一些小事否定了荣贵人的全部。” 李萱菱并未将覃芷怡的话放在心上，反而说道：“荣贵人曾经是什么模样，难道各位姐妹不清楚吗？有多少人是真正想与她患难与共的？她别背后捅刀子就算好了。” 覃芷怡瞪大双眼，不可置信地看向李萱菱。而林梦鸢也欲开口，为容沐汐说上几句好话，却瞥见沈潇湘对她眨了眨眼睛，随即摇了摇头，不再过问。 众妃嫔立刻不再言语，安静地坐在座位上，低着头，一动不动，只是气氛变得颇为怪异。 沈潇湘即刻打圆场道：“德妃娘娘兴许正在气头上，这些都是气话，算不得数，姐妹们莫要当真。” 李萱菱却抬起头，面色严肃，反驳道：“本宫并非妄言。” 沈潇湘愣怔片刻，继续打圆场道：“荣贵人平日里给在座姐妹的恩惠，都是看在德妃娘娘的面子上，因此，对姐妹们真正有恩的是德妃娘娘才对。娘娘若要做什么，姐妹们应该无条件相信，并支持。” 在座的妃嫔连忙点点头，生怕被李萱菱怀疑不忠，随后殿内又陷入一片死寂。 覃芷怡红着双眼，先是看了看沈潇湘，眸中透露出狐疑与失望，随后又看向李萱菱，哽咽道：“荣贵人是德妃娘娘的姐妹，不管她再怎么失势，也不能丢下她不管呀！如果德妃娘娘是这样的人，我覃芷怡也不会再留下，我会选择与荣贵人一同离开姐妹会。” 撂下这句话，覃芷怡怒气冲冲地离开昭华宫，沈潇湘正欲去追，却被李萱菱拦下，“沈常在，覃芷怡一个常在，掀不起什么风浪！在座的姐妹得集中注意力，思考如何对付皇后党羽。” 沈潇湘坐回属于她的位置，侧目看向空荡荡的座位，心中暗叹，“芷怡啊芷怡，实在是太沉不住气了！有点小聪明，却又不多。” 尉迟安再次留宿梓宸宫，早起上朝之前，盛长福递来消息，“皇上，冷宫里的胡娉嫣暴毙，据太医诊断，应是服食了砒霜，死了已有一段时日。” “晦气！”尉迟安皱了皱眉，摆手道，“让内务府去处理，朕不想再提此事。不过，胡娉嫣如何能得到砒霜，太医院是否该趁此机会好好整顿一下。” “是！”盛长福又说道，“桥庶人发现的尸体，她被吓得不轻，皇上……” “不用管她，让内务府看着办！”尉迟安理了理黄袍，迈步向梓宸宫外走去。 容沐汐从帷帐后走出，方才尉迟安与盛长福的对话，尽数入了她耳中，她心中挂念心思单纯的小桥，决定去冷宫探探情况。 “皇上作为兄长，对小桥却这般薄情寡义。小桥被胡娉嫣的尸首所惊，若是再被内务府的人欺辱，定会伤心无助。冷宫里的废妃虽然对小桥照顾有加，但亦无能为力。” 第220章 深宫浅梦 容沐汐趁着裳熹、裳寂忙碌之时，偷偷溜出梓宸宫，又小心翼翼去往冷宫。 本想经冷宫矮墙翻入其中，奈何矮墙上残留冰晶，十分滑手，容沐汐试了几次，都从矮墙上摔下，手上沾满污泥，却仍旧未翻入冷宫。 容沐汐有心无力，颇为难受，只能在心中暗叹，“上次为何能翻过去，今日却怎么都翻不进了。如果能遇见季大人，就好了。” 季廷深仿佛是听见了她的召唤，忽然出现在容沐汐的眼前，令她颇为震惊。 “季大人！你……”容沐汐盯着季廷深瞧了好一会儿，又伸手戳了戳季廷深的手臂，才相信眼前所见。 “荣贵人也在此……”季廷深笑了笑，“可同是因小桥之事？” 容沐汐点了点头，说道：“我翻不进冷宫，还在想着，若是能遇见季大人……没曾想，季大人果真出现了！” 季廷深瞥了一眼面前的矮墙，对容沐汐说道：“微臣可为荣贵人搭一条隐蔽小路，这样，即便微臣不在，荣贵人也可进出自如。” 随后，季廷深寻来一根结实的藤蔓，在靠近树丛的矮墙上搭了条软梯，供容沐汐攀爬。 “荣贵人，试试！”季廷深拍了拍手上的污垢，又扯了扯矮墙上的软梯，检查是否牢靠。 容沐汐抚摸着这条软梯，欣喜道：“这条路，日后只供我一人来去。” 季廷深笑着望向容沐汐，点了点头， “这……可是坏了宫中的规矩。季大人平日里最守规矩，怎么现下却毫不顾忌地违逆皇命？”容沐汐好奇道。 季廷深答道：“只要做的事是对的，规矩又算什么，微臣从不畏惧打破规矩。” 容沐汐与季廷深一同翻入冷宫，却始终找不到小桥的身影，她不在所居的屋内，也不在平常玩耍的内院之中。 “小桥，小桥。”容沐汐压低声音，在灌木丛中寻找。 “荣贵人，小桥在这儿！”季廷深在一片灌木丛中发现蜷缩成一团，瑟瑟发抖的小桥。 “小桥，你怎么在这儿？”容沐汐扶起浑身颤抖的小桥，关切问道，“怎么不回房间，要躲在这里呢？” 小桥抹去脸颊的眼泪，哽咽道：“冷宫里的姐姐们会担心我，一直守在房中，盯着我的一举一动。我不想她们因为我担心。” “所以，你便谎称无事，独自跑出来玩耍，实际上，却因为害怕，躲在这里。”容沐汐接话道。 小桥怯懦地点了点头，幽幽开口，“我总是甩不掉脑海中的画面。” “别怕，都过去了！”容沐汐拉起小桥的手，安慰道。 而小桥却将容沐汐的手甩开，捂着脑袋拼命摇头，红着眼说道：“她还在，她就躺在那里！” 容沐汐安慰了几句，无奈地看向季廷深，“这些安抚的话，对小桥来说并无多大用处。心里受到的创伤，并非一时半会儿能愈合的。” 季廷深思索片刻，对小桥说道：“小桥，不如我们教你读？” “读书？”容沐汐先提出疑问，“这真的是一个好法子吗？” 季廷深答道：“教小桥读书写字，能转移她的注意力，也许不是良策，却能压制她心中的恐惧。” 小桥听到“读书写字”，立刻拍起手来，眼睛亮晶晶，对这件事充满期待。 “小桥，你先找到一个十分隐蔽的地方，确保不会有人发现，再搭一个小石桌，方便读书写字。”容沐汐说道。 小桥开心地点点头，说道：“平日里我同姐姐们捉迷藏，总是藏在一个地方，从未被找到过。下次，我带你们去那里。” 之后几日，容沐汐与季廷深都会偷偷翻入冷宫，探望小桥。 容沐汐看过的书籍较少，学识浅薄，只能同小桥一起，听季先生讲课。 而季廷深学识丰富，曾经师从前朝太子太傅，还写得一手好字。他在纸上写了寥寥数字，教小桥念读。而容沐汐双手托腮，撑在石桌上，注视着季廷深认真的侧颜，眼中显露出崇拜的情绪。 “云对雨，雪对风，晚照对晴空。”听着季廷深清朗如玉石相击般的声音，容沐汐渐渐勾起嘴角。 她闭上双眼，回味季廷深俊朗如刻的侧脸。清冷干脆的声音灌入耳中，容沐汐不禁设想，她在下雨的河岸旁，季廷深举着一把油纸伞，为她遮风挡雨。 她伸出手，触碰伞外细雨，雨滴小而密，酥酥软软，与暴雨中硕大的雨点截然相反。不远处的杏花树上开着粉粉嫩嫩的小花，柳树也长出了绿色的嫩芽…… 一阵冷风吹过，吹破了容沐汐的幻象，她打了个寒颤，才意识到此时仍在冬季。 天气寒冷，风拂过面颊，会有刀刮皮肤的刺痛。 她不由叹了口气，想象中的春天、美景以及温柔体贴的季廷深，都是假的。 “荣贵人，你在想什么？”季廷深的声音陡然响起。 容沐汐心下一惊，连忙答道：“我不过是在想，冬天如此寒冷，冷得我都快忘记春天是怎样的温暖。” 小桥围着容沐汐团团转，开心道：“还有几天就过年啦！等到过完年，春天很快就会来到，也不会这么冷了。” 季廷深收起笑意，突然说道：“即将过年节，宫中设除夕宴，我会忙碌一阵，而且近来又有暴雪，我怕是要有些日子不能来教小桥读书写字。” 小桥闻言，撇了撇嘴，情绪忽然低沉。 容沐汐心疼地拍了拍小桥的后背，柔声安慰道：“小桥，不要难过，等到开春，我们还会来看你的呀！” 小桥转了转眼珠，蓦地从地上跳起，一边拍手，一边转圈，开心道：“春天是最美好的季节，等到春天，我就能看见大哥哥、大姐姐啦！” 出了冷宫，容沐汐的脸上仍旧挂着笑意。 季廷深欲回城门处，容沐汐问道：“季大人，可否再同行一段？” “同行一段……”季廷深犹豫道。 “傍晚时分，妃嫔皆在用晚膳，我们选一条远离御膳房的路，大概是不会撞见旁人的。”容沐汐解释道。 第221章 除夕家宴 季廷深看向容沐汐闪烁着光亮的双眸，其中映着红霞漫天，有一种覆灭尽头的绚烂。 “荣贵人，走。”季廷深犹豫片刻，终于松口。 二人缓缓前行，天色愈来愈昏暗，逐渐模糊彼此的面目轮廓。他们亦无话，一种无声的默契在二人间流淌。 忽然，不远处出现一个娇俏的身影，容沐汐正欲提醒，却发现季廷深为了避嫌，早已躲入附近的灌木丛中。 容沐汐又向前走了几步，待看清来人的面目，这才笑着迎上前，“芷怡，这么晚了，你怎会在此？” “姐姐不也在此，又是为何？”覃芷怡见容沐汐面露难色，又打圆场道，“晚膳之后，外出走走，皆是为了消食。” 容沐汐笑着点了点头。 覃芷怡向季廷深躲藏的方向瞥了一眼，问道：“方才……妹妹瞧见一个黑影，一闪而过，不知是？” “那是季大人！”容沐汐笑着答道。 “季大人？”覃芷怡狐疑道。 “御前侍卫长季廷深季大人，怎么，妹妹将他忘了？”容沐汐解释道。 “怎么会？”覃芷怡又向那灌木丛瞥了一眼，问道，“姐姐为何与季大人一同出现？” “我们也是恰好遇见，又顺路，便一同走了一段。”容沐汐也看向那灌木丛，笑着道，“季大人为了避嫌，才藏于灌木丛中。” 覃芷怡点了点头，说道：“妹妹又不是外人，不用刻意避嫌。姐姐放心，妹妹这张嘴，格外严。” 容沐汐亲昵地挽起覃芷怡的手臂，将她带去那灌木丛旁，“季大人，可以出来了。” 容沐汐叫了几声，未有人应答，她好奇探头进去瞧，发现季廷深早已从另一条路遁逃。 “季大人……或许公务繁忙，已然离开。” “那可真是遗憾……”覃芷怡叹了口气，脸色有些异样，“之前盛阳宫走水，妹妹已见过季大人的风姿，颇为钦佩。况且，季大人也算是妹妹的救命恩人，我应该当面道谢，却缘分未到。” “芷怡妹妹，若是真想当面谢过季大人，改日我同季大人说一声，一定给你这个机会。”容沐汐安慰道。 覃芷怡扯了扯嘴角，说道：“季大人……是否只同姐姐关系甚密？而不屑于同妹妹结交？” 容沐汐闻言，连忙摆手，心中却稍显得意，“妹妹千万莫要误会，季大人对这后宫嫔妃皆是一视同仁，哪有亲疏远近之分。再说，保护宫中上下乃御前侍卫的职责，季大人不过顺势而为。” 覃芷怡与容沐汐相视而笑，一阵寒风扫过，吹起二人乌黑如墨的发丝，在风中飘摇…… 除夕夜，宫灯高挂，明亮如白昼。各宫张灯结彩，挂上了象征吉祥的物什，红红火火，预示着来年的祥瑞和美。 不仅如此，宫中还格外热闹，尉迟安钦点的京差携家眷一同赴宴，一群人有说有笑，走走停停，处处洋溢着过节的气氛。 覃芷怡与容沐汐一同前去除夕宴，路上遇见林梦鸢，覃芷怡急忙迎上前，热情招呼。 “梦鸢，新的一年即将到来，祝愿你身体愈发康健。” 林梦鸢的目光避开覃芷怡不看，只是浅浅落在容沐汐身上，淡淡说道：“荣贵人为何会与覃常在一同，难道之前的事情，荣贵人都忘了吗？” 覃芷怡的笑容僵在脸上，慌忙解释道：“梦鸢，过去的事，全当是我的错，就别计较了。新的一年，我们重新开始，如何？” 容沐汐也为覃芷怡说情，“当时覃常在的做法，确实不妥，但她亦忧心林贵人受到伤害。不如，这件事就此作罢？” 林梦鸢朝覃芷怡翻了个白眼，一步一步走近容沐汐道：“荣贵人，曾经我当你为倚仗，没曾想，你也这般俗不可耐。” “旧事重提，实属不该。”容沐汐撇了撇嘴，“想要林贵人忘却仇恨，也是过于为难，但求日后相见留有一丝薄面。” 林梦鸢冷哼一声，绕过覃芷怡，向前走去。 前行几十步，恰好遇上一群携家眷赴宴的京官，其中一张面孔尤为熟悉。 林梦鸢见那人正与同行的女眷相谈甚欢，已然麻木无知觉，反而不愿再多加理会，加快步伐继续向前。 “林贵人，请留步！” 林梦鸢故意躲进一段偏僻的羊肠小道，身后却传来熟悉的男声。 “林贵人，走这么快，是为了躲谁呢？”张牧赶上林梦鸢的步伐，拦在她身前，同时，与张牧相伴的女子也跟了过来，站在张牧的身边。 林梦鸢淡淡瞥了张牧一眼，又将目光移至那女子面庞，露出一副无所谓的神情。 张牧自顾自地介绍道：“楚楚，这是林贵人，如今颇得圣宠，也是我的旧识。” 女子看向林梦鸢的目光中充满敌意，“旧识？怎地从未听你提起过。” “只是相识，却是不熟，不值一提。”林梦鸢冷冷回应。 张牧顿了顿，又得意洋洋道：“再怎么说，也有过交情，日后微臣还仰仗小主的关照。楚楚，你可得与林小主多亲近。” 女子向林梦鸢施了一礼，咬着嘴唇轻声道：“民女邹楚，见过林贵人。” 林梦鸢盯着邹楚瞧了片刻，而邹楚却故意避开目光，低着头看向青石板小径。 只是一瞬间的四目相对，林梦鸢分明瞧见了不甘与憎恨。 林梦鸢轻笑了一声，毫不顾虑张牧的眼光，径直向前走去。 “张牧，收起你的这些小聪明，对于你的过去，我可是清清楚楚。”林梦鸢背后传来尖利的声音，仿佛是故意说给她听，“这就是曾与你有过婚约的女子？除了扮柔弱妄图勾引男人的狐媚样，没一点我瞧得上！” “楚楚，小点声，叫人听见，成何体统？”张牧压低声音哄着。 “她已经入宫，做了皇上的女人，难道你还未断了心思？”邹楚依旧不依不饶。 张牧紧忙好言哄劝，“别听院里的下人胡乱嚼舌根，我与林贵人当真只是旧相识，并非……那种关系，更没有婚约一说！” 邹楚恼怒的声音随着林梦鸢的前行，逐渐淡去，对于这些争风吃醋之事，林梦鸢已能置身于事外，丝毫感受不到半分心痛。 第222章 情网难断 除夕晚宴，尉迟安仍旧一如往常，神情平淡，令人琢磨不出喜怒。而坐于其下的宾客，脸上洋溢着喜悦的情绪，觥筹交错，其乐融融。 大殿中央，教坊司的舞姬轻歌曼舞，丝竹雅乐，将年节的气氛渲染得愈发热闹祥和。 一曲作罢，赵静姝突然拍了拍手，清了清嗓子，说道：“酒菜丰盛，各位大人吃得可还尽兴？” 宾客连连附和，对宫中的美酒佳肴赞不绝口。 “教坊司的歌舞，每年皆如此，中规中矩，毫无新意。想必各位大人早已看腻。”赵静姝又说道，“不如今日请宫中擅长歌舞的姐妹来表演一段如何？” 赵静姝转头看向尉迟安，而尉迟安回以一笑，并未提出反对的意见。 随后，赵静姝又向钱霖昕使了一个眼色。钱霖昕立即接话道：“哎呀，本宫打小被爹娘娇惯，从未习过歌舞，但却对擅长的姐妹颇为钦慕。今夜难得热闹，不知可能瞧见荣贵人舞蹈，林贵人抚琴伴奏？” 容沐汐还未来得及接话，林梦鸢却起身，对着尉迟安行礼道：“皇上，嫔妾谢罪，怕是无法抚琴伴奏。” 尉迟安的目光落在林梦鸢通红的脸颊上，一旁的赵静姝沉声道：“林贵人，这是何意？难不成想拂了淑妃的好意？” “皇后娘娘恕罪，嫔妾不胜酒力，此时头晕乏力，恐怕得出去吹吹冷风，清醒一阵。”林梦鸢说道。 尉迟安并未阻挠，任由林梦鸢出了大殿。赵静姝的脸色却稍显难看。 钱霖昕“啧啧”两声，摇着头说道：“自从荣贵人降了位份，甚至不再有嫔妃与其交好，甚是凄凉。” 容沐汐微微蹙眉，正欲起身献舞，没曾想，覃芷怡一并站了起身，说道：“谁说不再有嫔妃与荣贵人交好，如今荣贵人是嫔妾的好姐妹，嫔妾愿意为荣贵人抚琴伴奏。” 钱霖昕瞪了覃芷怡一眼，闷闷不乐地举起酒杯，独自饮酒。 不远处的季廷深饶有兴味地瞧着容沐汐与覃芷怡二人，嘴角勾起一抹笑容。 林梦鸢走出大殿，抬头望向半空中飘飘摇摇的雪花，而地面早已结了一层薄冰。 她痛快地吸了一口气，任由凉意灌入鼻腔，再周游至四肢百骸，令她突然之间清醒过来。 “林贵人，你果然在此。”一道熟悉的声音传来，让林梦鸢不禁打了个寒颤。 林梦鸢心有慌张，虚虚瞥了张牧一眼，又看向殿外的落雪。 张牧自顾自解释道：“自从我被处罚，我那未婚妻邹楚便显露出势利的嘴脸，提出退婚。好在我力挽狂澜，又拿回属于自己的地位。之后，邹楚上赶着巴结讨好，我们才重新在一起。” “既然如此，你该好好珍惜当下的生活。”林梦鸢讽刺道。 “梦鸢，难道你听不明白吗？”张牧几近扯着嗓子嚷道，“实际上，我已然看透邹楚的嘴脸，对她没有丝毫喜爱之情，让我心仪之人，唯有你一人！” 林梦鸢大惊失色，幸而殿内琴声悠扬，刚好盖住张牧的喧哗声，不然，后果不堪设想…… “小点声！别招来杀身之祸！”林梦鸢忍不住提醒道。 “梦鸢，早先我对她说的话，不过是为了安抚她。她脾气暴躁，稍一刺激，很可能在宫中闹事，造成不可挽回的后果。经历大悲大苦，我方才知晓，梦鸢，你原是我的良人。我心中惦记的，也只有你！ 日后，我们继续做一对恩爱璧人，哪怕无法真正在一起，但亦可暗中扶持，互相取暖，对吗？” 说罢，张牧妄图来抓林梦鸢的手，林梦鸢连连退后，避开张牧轻浮之举。 林梦鸢怎会不知，张牧无非是看中了自己的身份，企图利用她，在尉迟安面前美言几句，为他日后的仕途铺垫道路。 “不可能！”林梦鸢直截了当地拒绝，“我对你不再有丝毫留恋。” 张牧一步一步紧逼不舍，“林梦鸢，你不怕，我将这段私情泄露出去，毁了你的前程？” “张牧，如果你将这件事说出去，对自己又有何好处？”林梦鸢沉着应对，“怕是与我落得同样的下场。所以，你最好三缄其口，把这个秘密永远藏于心底。” 张牧气急，又无可奈何，只能转身离去。 林梦鸢盯着张牧逐渐消失的背影，也打算重回宴席，而柱后出现的另一个身影，令她惊魂甫定。 “是你！”林梦鸢惊慌失措，心跳加快，额头渗出了密密的冷汗。 出现在林梦鸢眼前之人正是张牧的未婚妻，邹楚。林梦鸢不知，方才她与张牧的对话，到底多少入了此女的耳中。 “你……都听见了？”林梦鸢颤声问道。 原以为邹楚会大叫大嚷，吸引所有人的关注，而她此时却平静地站在林梦鸢对面，双目阴鸷地盯着她。 “是。”邹楚淡淡说道，“我都听见了。” “那你……”林梦鸢手心冷汗直冒，束手无措道，“我与张牧毫无干系。曾经的那些事，也是在你之前，刚才我已与他把话说开，日后绝不会再有纠葛，你莫要误会！” 邹楚低下头，说道：“方才，我见他在你之后离席，便知事有蹊跷，接着也跟在他之后离席，从而看见你二人对话的一幕。” “邹姑娘，我并非有心如此，与他张牧也从未约定。”林梦鸢焦急解释，“请邹姑娘相信我一次，可否？” 邹楚冷哼一声，说道：“我凭何信你？如果我将此事告诉皇上，想必你也清楚是什么下场。” 林梦鸢挪动两步，突然脚下一软，差点摔了个趔趄，幸而被邹楚扶住。 “林贵人，后宫中的女子，该当事事小心啊！”邹楚警醒道。 林梦鸢皱眉看向邹楚，轻声争辩，“既然邹姑娘已听见我与张牧的对话，想必了解我的态度和立场。” “是……我全都听见了。”邹楚冷着脸说道，“可……那又如何？不妨碍我讨厌你。” “邹姑娘，错的人明明是张牧，为何要纠缠于我？”林梦鸢带着哭腔说道，“我早就想置身事外，安安稳稳度日，不想再掀起波澜。” 第223章 中毒之计 白雪纷飞，一阵冷风吹来，几片雪花落在林梦鸢的头顶，仿佛瞬间银发。她委屈而泛红的双眼，无辜地看向邹楚，惹人怜惜。 邹楚撇了撇嘴，叹气道：“我算是明白，为何张牧不愿放手。这般绝色，男人最易心动。” “邹姑娘，别这样说。”林梦鸢搓了搓冻红的双手，忍不住拢了拢衣领。 “你定以为，我是个胡搅蛮缠之人？”邹楚问道。 林梦鸢低着头，沉默片刻，才开口：“若是我身处于你的境地，或许……也会如此。” “林贵人，我并非不讲理之人。”邹楚向林梦鸢所在之地前进一步，“错在张牧，而不在你，这点，我十分清楚。” 林梦鸢点了点头，并未再接话。 邹楚眼眶湿润，继续说道：“有些话，我不方便与旁人说，今日，倒可以向你这个陌生人一吐为快。” “邹姑娘请讲。”林梦鸢表示，愿意洗耳恭听。 邹楚自嘲道：“也算是我的报应。当初，我因为张牧出事，主动提出退婚。而后，张牧立功，重新恢复御前侍卫之职，我又舍不下他那张好看的脸，以及御前侍卫的身份，再次找他求和。” “如果你能借着张牧出事，早日离开他，兴许也不会有今日的结果。”林梦鸢说道。 “是啊。”邹楚哀叹道，“说我喜欢张牧，我又不愿与他共苦。说我不喜欢张牧，可我又会因为他，患得患失，时刻怀有一颗嫉妒心，处处针对。眼下，我当真不知该何去何从。” 林梦鸢为邹楚掸去肩上的雪花，轻声说道：“虽是萍水相逢，但是出于同是女子的好意，我劝你睁开眼睛看清楚，是否一定要嫁给这个男人。毕竟，这是一辈子的事情，如果他不值得托付终身，一旦选错，日后都会深陷于苦难之中。” “多谢林贵人的好意，我自会斟酌。”邹楚说道。 林梦鸢与邹楚相视一笑，转身要进入大殿，身后再次传来邹楚的声音。 “林贵人，日后我们应是不会再见面了。” 林梦鸢回过头，深深看了邹楚一眼。她向来是冷清性子，不愿与人深交，此时与邹楚多说了几句，日后也不会再和她有任何瓜葛。 然而，面前的女子，仿佛让她看见了昔日的自己，就当是与过去话别，林梦鸢淡淡说了句，“邹姑娘，保重！” 容沐汐与覃芷怡表演完毕，除了尉迟安大为赞赏，嘉奖许多珍宝，其余妃嫔因着各种各样的原因，迟迟不作反应。 气氛一时之间颇为尴尬，尉迟安转头看向身旁的赵静姝，又将目光扫过钱霖昕、李萱菱等妃嫔，疑惑道：“怎么，她们的表演难道不好？” 尉迟安话音刚落，肖嫦薇立刻带头鼓起掌来，并说道：“臣妾方才沉浸在二位妹妹的表演中，一时之间没有醒转。” 随后，肖嫦薇起身，走至容沐汐身前，从发髻中拔下一支华贵无比的金簪，塞入容沐汐手中，“这支金簪送与荣贵人，还望妹妹莫要嫌弃。” 容沐汐捏着金簪，颇为不忿，低声说道：“贤妃这是做甚？这样的金簪，妹妹多得很，贤妃非得故意来羞辱嫔妾吗？” “荣贵人，不用感谢本宫，这是你应得的。”肖嫦薇扬声道。 “嫔妾眼下位份虽低，却也轮不到让贤妃打赏的地步。”容沐汐不领情，瞪着肖嫦薇说道。 肖嫦薇按下容沐汐握住金簪的手，对她莞尔一笑，随即回到了座位。 容沐汐脸色难看，无奈将金簪斜插入发髻，又与覃芷怡相视一笑。 尉迟安见冷凝的气氛终被打破，朗声大笑起来，在座的宾客亦跟着举起酒杯，尽情吃喝。 正在晚宴热闹之时，沈潇湘却突然晕了过去，重重摔倒在地。 众人一时之间不知所措，纷纷放下酒盏和筷箸，惊恐地盯着面前的佳肴。 尉迟安紧忙向盛长福使了个眼色，盛长福尖声嚷道：“请各位大人携家眷回避！” 而赵静姝也立即派人去请了太医。 太医为沈潇湘诊断之后，回禀尉迟安，沈潇湘晕倒为中毒所致。 尉迟安顿时大怒，呵斥赵静姝：“皇后，这是怎么回事？除夕晚宴由你负责，竟能让沈常在中毒昏倒，出了这种事，在场诸多宾客，传出去丢的是皇家颜面！” 赵静姝连忙跪下向尉迟安请罪，“皇上，除夕晚宴皆由臣妾亲力亲为，不曾假手于人。臣妾不知，到底是哪个环节出了疏漏，请陛下给臣妾一个机会，将功补过。” 尉迟安的怒火稍稍减退，沉声道：“皇后，尽快查明此事，给朕一个交代。” 太医当场查验除夕宴的酒水佳肴，并未发现有毒物质，此事陷入僵局，让赵静姝愁眉不展。 翌日，沈潇湘身边的宫婢宝珊匆匆入了万春宫，为赵静姝呈上一份药渣。 “皇后娘娘，请为我家常在做主啊！”宝珊哭喊道。 赵静姝瞥了一眼药渣，狐疑道：“这是何物？” “回皇后娘娘，除夕前几日，我家小主染了风寒，奴婢去太医院开了一副药。谁知，一直到除夕，身子也未见好转。” 宝珊哭哭啼啼，说话含糊不清，赵静姝沉思片刻，才明白她的意思，“你是怀疑，这副药有问题？” 宝珊点了点头，胆怯地看向赵静姝。 赵静姝连忙派人又叫来太医，令他当场查验药渣。 “回皇后娘娘，这本是一副普通的治疗风寒的药方，但……其中一味药量明显多了。”太医验过药渣，答道。 “那会如何？”赵静姝追问。 “这味药量增加，便会有中毒的迹象。还好沈常在及时发现，并未酿成严重的后果。”太医说道。 “这副方子，是哪位太医，给沈常在开的？”赵静姝好奇道。 “微臣不知。”太医摇了摇头。 “查！速速去查！”赵静姝因沈潇湘晚宴晕倒一事被尉迟安责骂，此时已是怒火攻心，“今日本宫必须要查个水落石出！” 太医面色发白，慌慌张张退下。宝珊盯着他的背影，露出一抹不易察觉的笑容。 第224章 拜高踩低 沈潇湘病恹恹地躺在床榻上，浑身无力，直至尉迟安进屋，她才强撑着坐起，低低唤了声“皇上”。 尉迟安免去她的行礼，坐在床榻边，沉声道：“沈常在，皇后已将药渣的事情查清。至于是谁，给你开了那副药方子，想必你心中有数。” 沈潇湘低着头，沉默许久，才开口道：“是嫔妾的父亲，对吗？那日，宝珊去太医院请太医，刚好遇见沈院判，遂将嫔妾染了风寒的事情和盘托出。沈院判以太医院事务繁忙推诿，只开了一副治疗风寒的方子。” 尉迟安点了点头，许久之后，才又开口道：“沈常在与沈院判，可是有矛盾？” “沈院判是嫔妾的父亲，怎会……有矛盾？”沈潇湘故意避开尉迟安探究的目光，手中紧紧攥住棉被。 “朕以为，沈常在有难言之隐，才会有中毒一事。”尉迟安柔声说道，“只要沈常在开口，朕自会为你做主。” 沈潇湘突然抬起头，目光与尉迟安相撞，又多了些闪躲、犹疑之色。 “朕之所以并未发落沈院判，而是先来问问你的意思，正是考虑到你与沈院判是父女关系，兴许有什么误会。”尉迟安说道。 沈潇湘顿时紧张起来，伸手握住尉迟安的手，恳求道：“皇上，嫔妾的父亲自然不会伤害嫔妾，一定是搞错了！或许……父亲近来压力过大，一时之间弄错剂量。还请皇上从轻发落！” “压力过大？”尉迟安立刻捕捉到这个字眼，“所为何事？” 沈潇湘轻轻啜泣道：“近来沈家发生了一些变故，不过，这些都是嫔妾的家事，不该劳皇上烦心。” “虽说是你们沈家的家事，但是沈院判出了差错，朕不能坐视不理。”尉迟安抽出手，正色道。 沈潇湘面色凝重，欲语还休，许久之后，才迟疑开口：“嫔妾的父亲在外面有了外室，因而与母亲不和。近来使父亲烦心的事，应是这件。” 尉迟安顿了顿，略微思考道：“男人三妻四妾乃是常事，沈院判为何要为此而忧心？难道是沈夫人善妒？” “并非母亲善妒……”沈潇湘辩驳道。 “若非沈夫人善妒，索性将外室纳为妾即可，也好让沈院判安心。”尉迟安沉声道。 “皇上说得有理。”沈潇湘仍旧眉头紧皱。 “怎么，沈常在难道有异议？”尉迟安说道，“沈夫人理应支持，不该妒忌阻挠。作为女儿，你也该去信劝劝沈夫人大度。” 沈潇湘含泪望向尉迟安，摇了摇头道：“皇上，母亲并未刻意阻挠，而是沈大人始终对那位外室遮遮掩掩，故意瞒着母亲。” 尉迟安盯着沈潇湘，并未言语。 沈潇湘又唉声叹气道：“这些都是沈家的私事，嫔妾在宫中多时，也不清楚父亲如何打算。而母亲对父亲反而知之甚少。让皇上为沈家的事操心，皆是嫔妾的错。” 尉迟安轻轻拍了拍沈潇湘的手，微笑道：“沈家的家事，朕亦不便插手，你们自己解决。朕见你近来乖巧懂事，与先前有了很大变化。” 沈潇湘眉眼含情，朝尉迟安靠了靠，娇声道：“嫔妾明白往日骄蛮而不守规矩，这些日子修身养性，望能让皇上不再失望。” 尉迟安定定地看着面前英气十足又懂得示弱的女子，当晚便留宿延庆宫。 覃芷怡陪着容沐汐在御花园散步，二人故意避开主道，挑选一些偏僻的小径，方便说话。 “妹妹不曾想，德妃娘娘竟如此忘恩负义。当初，姐姐为她两肋插刀，鞍前马后，如今她得了权，姐姐失势，她倒过河拆桥了。”覃芷怡愤愤不平道。 “妹妹别往心里去，这些小事，不值一提。”容沐汐拉住覃芷怡的手，笑着说道，“以后，我们安稳过好日子便是。” “可我怎能不往心里去？”覃芷怡气恼道，“亏我以为德妃娘娘是好人，真心庇护后宫的一众姐妹，我才如此相信而加入姐妹会。” “原来妹妹加入姐妹会，是这样的原因。”容沐汐掩嘴而笑。 “虽然姐妹共侍一夫，却不能有真正的情谊吗？”覃芷怡疑惑道。 容沐汐只是笑而不语。 二人走了一段，刚好遇见御前侍卫巡逻，领头的正是侍卫长季廷深。 “季大人，真巧！”容沐汐自然而然地上前，与季廷深热情打着招呼。 覃芷怡见状，也跟着一并上前，同季廷深寒暄，“季大人，这天气仍旧严寒，巡逻也别忘了保暖才是。” 容沐汐淡淡瞥了覃芷怡一眼，不动声色。 季廷深并未表现出相熟的神色，只是与一众侍卫礼貌行礼，随后立即离开。 容沐汐看着巡逻队离开，一个侍卫打趣道：“季大人，两位娘娘似乎同大人交情不浅？” “两位娘娘是主子，我与她们只是见过几面，并未有何交情。”季廷深冷声道，反倒令打趣的小侍卫窘迫不已。 这些话落在容沐汐耳中，是季廷深在刻意拉开距离，身份有别，他们本就该毫无交集。 即便如此，容沐汐依旧沮丧失落。 “咦？季大人明明与姐姐相识，又偏偏装作不认识，难不成季大人也是那种拜高踩低之人？”覃芷怡奇怪道。 话已脱口而出，覃芷怡方知失言，连忙向容沐汐道歉，“姐姐，我不是那个意思，我只是……” “无妨。”容沐汐笑着道，“后宫生存，弱肉强食，本就如此。季大人也不会例外。” 虽然容沐汐明知季廷深不会如此，却偏偏把他说成一个趋炎附势之人。 “姐姐，你也别难过。”覃芷怡亲昵挽起容沐汐的手臂，“再不济，也有妹妹陪你不是？” “对。”容沐汐笑容恬美，“妹妹这些天相伴在侧，让我颇为欣慰。” “而且，妹妹亦知晓，皇上也始终惦记着姐姐。”覃芷怡对容沐汐眨了眨眼睛，“皇上虽然给姐姐降了位份，心中却不曾疏远姐姐。等过些日子，皇上彻底放下，自然会恢复姐姐的妃位。” 第225章 是敌是友 月光散落，容沐汐和覃芷怡的影子拉得很长，二人在一眼望去无人影的小路上缓缓前行，谈笑风生。 覃芷怡的肚子“咕咕”叫了两声，容沐汐掩着嘴偷笑。 “妹妹饿了，还是早些回去用晚膳？” “怎么，姐姐不邀请我去梓宸宫品尝美味吗？”覃芷怡期待地问道。 虽然容沐汐被降了位份，尉迟安却并未让她的待遇有丝毫变化。梓宸宫每日膳食供应还是按照妃位的待遇，甚至更加奢华。 “妹妹想去梓宸宫陪我一同用膳，我当然心悦。”容沐汐笑着与覃芷怡一同向梓宸宫方向走去。 走了一段路之后，一个身影出现在梓宸宫外，容沐汐定睛一看，竟然是肖嫦薇。 “肖贤妃？”容沐汐撇了撇嘴，“定是又来寻我晦气。” “毕竟肖贤妃身份摆在那儿，姐姐可莫要与她起了冲突。”覃芷怡担忧叮嘱。 “放心，芷怡。”容沐汐拍了拍覃芷怡的手，说道，“我现下格外珍惜身份和地位，绝不会再任性胡为。” 容沐汐和覃芷怡迎上前，规规矩矩向肖嫦薇行了礼。 “荣贵人倒是好兴致，每日外出散步，姐妹相伴，好不快活！”肖嫦薇话中有话，含着浓浓的讽刺意味。 容沐汐不以为意，反而落落大方地笑答：“快活倒是不及贤妃姐姐。姐姐若是无事，妹妹先行回宫用晚膳，填饱肚子乃重中之重的大事。” 说罢，容沐汐正要踏入梓宸宫，又被肖嫦薇叫住。 “荣贵人如此迫不及待避开本宫，不知有何心思？” “贤妃娘娘误会了，嫔妾只是急着用晚膳罢了。”容沐汐应付道。 “荣贵人，本宫可否同你借一步说话？”肖嫦薇问道。 容沐汐与覃芷怡对视一眼，无奈地点了点头，与肖嫦薇去了一旁，而覃芷怡也跟了过来。 “覃常在，本宫想单独与荣贵人说几句。”肖嫦薇冷脸看向覃芷怡。 覃芷怡担忧地瞥了容沐汐一眼，只能退避三舍，在不远处盯着二人交谈。 “贤妃娘娘到底要与嫔妾说些什么，为何覃常在听不得？”容沐汐好奇道，毕竟她与肖嫦薇分属不同阵营，势同水火。 肖贤妃面无表情，说话的语气却柔和起来，“荣贵人，本宫并无恶意，只是想提醒你一件事。” “提醒嫔妾什么事呢？”容沐汐冷笑一声，“贤妃娘娘又怎会如此好心！” “荣贵人……”肖嫦薇脸色稍显难看，“不要不知好歹。本宫想提醒你的是，皇后一党如今趁着你不在高位，又与德妃分崩离析，正想尽办法给你致命一击。” 容沐汐狐疑道：“贤妃娘娘可是皇后阵营的人，为何要帮嫔妾？” 肖嫦薇摸了摸发髻上的珠钗，轻笑道：“后宫尔虞我诈，没有永远的敌人，亦没有永远的姐妹。” “可嫔妾眼下已然失势，贤妃娘娘帮嫔妾，既得罪皇后娘娘，又捞不到好处。”容沐汐说道。 “没有任何好处。”肖嫦薇淡淡说道，“只是高处不胜寒的滋味可不好受。” “什么意思？”容沐汐冷眼相望。 “若是荣贵人彻底倒台，本宫岂不是少了一个真心敬佩的对手？” “哼！贤妃娘娘谬赞。” “本宫也会有唇亡齿寒的悲哀。”肖嫦薇轻声道。 容沐汐并未理会，转身正要离开，肖嫦薇又突然拉住她的手，“荣贵人，等等。” “贤妃娘娘又有何指教？”容沐汐冷声问道。 “不知荣贵人可还记得，年幼时候，你曾跟随容大人进宫赴宴，当时的玩伴，正是本宫。如此说来，你我也算有年少之谊。”肖嫦薇神情认真。 容沐汐皱起双眉，“许久之前的事，嫔妾倒是不记得了。” 肖嫦薇尴尬笑了笑，松开容沐汐的手，任由她与覃芷怡一同入了梓宸宫，不见踪影。 刚踏入梓宸宫正殿，覃芷怡便急忙问道：“荣贵人，肖贤妃到底与你说了些什么？” “肖贤妃是一个颇有城府的女子，但又不会轻易树敌。所作所为皆是防守，以退为进，鲜少主动去害别人。”容沐汐说道，“方才，她提醒我小心皇后一党，不知她是何意图。” “姐姐现下失势，确实该处处防着皇后一派，尤其是贤妃娘娘。”覃芷怡提醒道。 “贤妃她……”容沐汐脑中仍旧对肖嫦薇今日的反常念念不忘。 “哪怕肖贤妃如姐姐所言，并无主动害人的心思。但是皇后一党诡计多端，谁知肖贤妃此次前来，是不是给姐姐挖了一个陷阱。” “妹妹说得有理。”容沐汐立刻打消对肖嫦薇存有的一丝好感，对覃芷怡的话深信不疑。 新春伊始，整个皇宫笼罩在早春欢愉的气氛中。一众姐妹暂时忘却不快，共同前往万春宫，参加赵静姝安排的新春小聚。 这次小聚的活动安排是包饺子。万春宫外漫天飞雪，而万春宫内则温暖如春，众姐妹共同包起饺子，时不时打趣几句，十分和谐喜庆。 “芷怡妹妹包得真好，皮薄馅多，皇上肯定喜欢。”刘莞尔夸赞道。 覃芷怡笑着对她点了点头，“只要是姐妹们的心意，皇上都会喜欢。” “芷怡妹妹怪不得如此得圣心，全是因为这张嘴，说话好似涂了蜜似的，讨人喜欢。” 高玟站在不远处接话道，她的神情充斥着嫉妒，令覃芷怡颇为不适。“只不过，虽说饺子里尽是姐妹们的心意，但皇上的喜欢却是深浅不一。” “够了！”赵静姝训斥道，“今日本该是姐妹们同喜同乐的一天，为一会儿的饺子宴共同出力。高答应何必如此扫兴？” 高玟低着头，站在原地神情呆滞，身旁的一众妃嫔视若无睹，未有一个人近前劝慰几句。 所有妃嫔皆准备一个食盒，精心挑选一些饺子，置于食盒中，送与尉迟安品尝。 而容沐汐例外，她准备的食盒装满皮薄馅多的饺子，并未打算送去讨尉迟安欢心，而是要送去冷宫，让小桥大饱口福。 第226章 天降祥瑞 吃完热腾腾的饺子，肖嫦薇提议去万春宫的内院里堆雪人。 覃芷怡少时在覃宅，冬日里最喜堆雪人，她会堆一个大的代表母亲，再在母亲身旁堆一个小的，寓意母女连心，团圆长久。 现下在万春宫，肖嫦薇的提议让她忆起幼时的温暖，急忙欣喜地拉着容沐汐往外奔。 “堆雪人，妹妹很是喜欢。姐姐想堆一个什么样的？”覃芷怡问道。 容沐汐愣怔一瞬，苦笑着摇头，“我鲜少堆雪人。与其受罪在风雪中挨冻，我倒是宁愿躺在暖和的屋子里。” “姐姐养尊处优，自然不懂我们普通人的快乐。”覃芷怡打趣道。 二人一边走，一边找了一块宽敞的地方，商量共同堆个雪人。 李萱菱带着几个姐妹从旁经过，她与容沐汐眼神短暂交汇，随即又纷纷避开。 覃芷怡察觉到气氛的尴尬，不仅容沐汐与李萱菱二人不再说话，连带着姐妹会的其余成员亦不与容沐汐再往来。 覃芷怡不由有些唏嘘，悄声与容沐汐说道：“这些姐妹当真是冷血，就如同这冬日里的冰雪一般。” 容沐汐握住覃芷怡的手，露出一个暖阳般的笑容，“妹妹别忘了，此时已是早春，很快便要大地复苏呢！” 覃芷怡嘿嘿一笑，二人又全神贯注地堆起雪人来。眼看着大功告成，不远处的高玟突然尖声惊叫。 “田常在，你这是何意？”高玟扯拽住田昭昭的衣衫，气急败坏道。 田昭昭掰开高玟的手，反而嬉笑道：“高答应，这么激动做甚！我不过是不小心踩坏了你的雪人，大家都是姐妹，就别计较了。” “那可是我用心堆好的雪人，比你们的都要好看！”高玟的尖叫声在雪地里回响，却无人回应。 一众姐妹不怀好意地看向她，眼中充满鄙夷和厌恶。 赵静姝神态疲惫地看向高玟，沉声道：“高答应，过年应该喜气洋洋才是，怎么还剑拔弩张？” “皇后娘娘，您说这句话，嫔妾觉得不公平。剑拔弩张的分明是田常在，怎地怪起嫔妾来？”高玟眼眶湿润。 赵静姝不悦地瞥了她一眼，答道：“田常在又非故意，如若高答应能够宽心，少些斤斤计较，皇上兴许会多看你几眼。” 高玟突然哑声，脸色阴冷地呆立在原地，仿佛是雪地中伫立的雪人，冰冷的身躯没有一丝温度。 覃芷怡将雪人的脸又捏了捏，确保圆润光滑，才直起身子。她左顾右盼，发现气氛有些怪异，便说道：“不如……我们来打雪仗，有仇报仇，有怨报怨。这场比试过后，姐妹们皆不计前嫌，如何？” 众人面面相觑，未有人接话。 容沐汐赶忙附和道：“好呀！这个天气，打雪仗最合适不过了！” 接着，李梅香也连连附和，其余姐妹纷纷应和，对打雪仗的活动跃跃欲试。 妃嫔们将洁白的雪块团成雪球，甚至赵静姝也加入了比试。 一团团雪球在空中飞舞，你来我往，银铃般的笑声不断。 半个时辰之后，容沐汐感到汗水浸湿了衣衫，正要歇息一会，尉迟安却悄然而至。 一众妃嫔发现尉迟安的身影，连忙行礼，之后便安静下来，不敢肆意妄为。 “为何停手？”尉迟安笑着说道，“朕听闻众妃嫔正在打雪仗，甚是有趣，便想一同参与。莫要顾虑朕的身份，痛痛快快玩一场！” 话虽如此，众妃嫔却只淡淡笑着，互相对视一眼，站在原地不敢向尉迟安抛出雪团。 “你们……”尉迟安摇了摇头，脸上露出失望的神色。 突然，一个小小的雪团飞了过来，砸在尉迟安的衣襟上。尉迟安转头望去，覃芷怡正在向他招手，脸上洋溢着恬美的笑容。 尉迟安立刻拔腿追了出去，他矫健的身姿和敏捷的速度，很快便追上覃芷怡，并向她丢出了一个小雪团。 有了覃芷怡的尝试，其余妃嫔亦纷纷效仿，与尉迟安打起雪仗。雪球在万春宫的内院飞来撞去，好不热闹，笑声和惊叫声此起彼伏。 正在众人玩得酣畅之时，林梦鸢突然顿住脚步，站在原地干呕不断。 “林贵人，你这是怎么了？”覃芷怡率先奔至林梦鸢身旁，小心翼翼发问。 林梦鸢推开覃芷怡伸出搀扶的手，自顾自地走了几步，却是头重脚轻，又恶心呕吐起来。 “快去请太医！”赵静姝吩咐下人道。 待到刘太医来为林梦鸢诊断之后，他立刻跪在尉迟安身前，高呼道：“恭贺皇上，林贵人有喜了！” 尉迟安至今无子，林梦鸢在此时有喜，自然令他龙颜大悦。 “瑞雪兆丰年，这场雪是吉祥雪，今年必会带来祥瑞。” 赵静姝也笑着走至尉迟安身旁，轻声说道：“皇上，方才冷宫那边传来消息，宋庶人也得了一位皇子。” 尉迟安喜上眉梢，双眼眯成了一条缝，“如朕先前所言，宋庶人所诞皇子，交由德妃抚养。日后，不许任何人乱说大皇子的身世，德妃便是他的亲生母妃。” “可是……皇上……”赵静姝身旁的常嬷嬷说道，“皇后娘娘还未有子嗣，那孩子交由德妃娘娘抚养，是否……” “难不成，你一个奴婢，想让朕食言？”尉迟安冷厉的目光投向常嬷嬷，惊得常嬷嬷浑身发颤。 “常嬷嬷！”赵静姝连忙将常嬷嬷护在身后，“皇上，常嬷嬷年事已高，说话糊涂，还请皇上莫怪。” 尉迟安瞪了常嬷嬷一眼，冷声道：“之前的惩罚还不够她反思么？若是年事已高，早早发落出宫，省得在朕面前碍眼。” 赵静姝惊惧地低着头，不安地偷瞟尉迟安的脸色。 李萱菱谢过尉迟安的恩典，嘴角上扬，流露出得意的神色。 这场她与赵静姝的较量中，她略胜一筹，虽然未能给予赵静姝重力一击，让她付出沉重的代价，却也能让她日后处处担惊受怕。 “皇上，臣妾感念这份恩赐，日后定会悉心照料大皇子，极尽母妃的责任。” 第227章 瞒天过海 万春宫的饺子宴散去之后，天色早已昏暗，星子在黑幕上闪闪发光，微弱的光芒一束一束散落，雪景在夜色里朦胧生辉。 容沐汐将一小盒饺子藏在怀中，偷偷溜进冷宫。 从矮墙上跳落，脚没入豆腐块般的雪中，发出“嘎吱嘎吱”的声响。 小桥刚好在院中玩耍，听见声响，遂跑了过来，兴高采烈，手舞足蹈，“原来是漂亮姐姐啊！” “嘘！小点声哦。”容沐汐示意小桥压低声音，别引来不必要的麻烦。 容沐汐握住小桥冻得通红的手，怪责道：“这么冷的天，又天色渐晚，为何还在屋外玩耍？” 小桥快活地蹦跳几下，嘻嘻笑道：“大哥哥方才来看过我，还带了许多好吃的。还有、还有，烧火的炭。我是吃饱喝足，待身子暖和，才外出玩雪的呢！” 容沐汐见状，不由打心眼里欢喜，随即捏了捏小桥的脸蛋，从怀中掏出那盒饺子，递给小桥。 “这饺子还热腾腾的，快趁热吃了！” “饺子？”小桥双眼发光，连忙双手接了过去，激动地转了一个圈。 “漂亮姐姐，小桥有一个不情之请。”小桥突然止住兴奋，恳求地看向容沐汐。 “小桥，但说无妨。”容沐汐摸了摸小桥的头，鼓励她继续往下说。 “我想把饺子分给冷宫中的姐姐们，可以吗？” 望着小桥懵懂无辜的眼神，仿佛有一丝水汽在她眸中环绕，容沐汐感到心中酸楚，笑着应允。 “这有何不可？快去，别把饺子放凉了！” 容沐汐看着小桥蹦蹦跳跳回了房间，便转身向矮墙走去。其实，她与季廷深时常来冷宫，必然会引起冷宫废妃的察觉。 然而，她们确是真心疼爱小桥，见容沐汐与季廷深只是来探望关怀小桥，便从未出来为难，也将这个秘密藏于心中。 容沐汐翻出冷宫之后，漫无目的地走了一段路。 月光洒在白雪上，照亮四旁，容沐汐依稀可见一个熟悉的身影。 她心下一动，立刻拖起裙摆，向那个身影奔跑而去。 直到二人之间仅有几步距离，容沐汐停住脚步，激动地打着招呼，“季大人，真巧！” 背对她的身影缓缓转过身，季廷深却是一副冷若冰霜的面孔。 “荣贵人？大雪天的晚上，在屋外游荡，极为不妥。” “季大人此话何意？”容沐汐顿时敛起笑意，心灰意冷道，“难不成季大人也是趋炎附势之人，见我落难失势，便懒得搭理？” “微臣的意思是，雪夜外出，极易感染风寒，且路滑危险。”季廷深冷声道。 容沐汐毫不理会他的淡漠，伸手去扯季廷深的衣袖，“季大人，莫要故意扮成严肃的样子！你我二人，彼此相熟，四下亦无人，为何要如此？” 季廷深甩开容沐汐的手，再次冷声道：“荣贵人请自重！” 说罢，季廷深转身，欲离开此处，与容沐汐撇清关系。 容沐汐突然受此冷遇，心有不甘，连忙拦下季廷深的去路，“季大人的态度转变太快，可是发生何事，又或者我做错什么，才让季大人如此待我？” 季廷深沉默片刻，终于卸下心头的冰霜，语气稍稍婉转，“你我二人本就不该有交集。荣贵人……应时刻牢记自己的身份，旁人若是瞧见你我拉拉扯扯，会惹麻烦。” 季廷深温和的语调却像一阵冷风，将容沐汐瞬间吹得清醒，她放下季廷深的手臂，任由他离开，嘴角噙着一丝自嘲的笑容。 “是我糊涂了。这段时日，连番叨扰季大人，全是我的错。” 季廷深向前走了几步，又调转回头，对容沐汐认真道：“宫中尔虞我诈，荣贵人最好莫要轻信身边人，哪怕微臣，也可能会对小主做出不利之事。” 说完这句话，季廷深对容沐汐行了一礼，转身离去。 容沐汐心头一颤，知晓季廷深话中深意，她的目光始终在季廷深的身上流连，直至看着他消失在风雪中。 风雪之中的夜晚，后宫妃嫔多早早洗漱安置，或躺在卧榻之上，与暖洋洋的汤婆子相伴。 沈潇湘也不例外，躺在卧榻上，闭目养神，身旁是婢女宝珊，正拿着一本眼下时兴的话本，读给沈潇湘听。 沈潇湘倏而睁开双眼，说道：“方才刘小姐与郭家儿郎说了何话？” “小主，刘小姐说，今日一别，不知何时才能相见，怕是天各一方，再无情缘。”宝珊依着话本念道。 沈潇湘叹了一口气，雾眼朦胧，“都是可怜伤心之人。冤冤相报何时了，若非刘郭两家始终执着于前仇旧事，他们又何苦如此？” “小主……”宝珊皱着眉，踌躇道，“沈大人之事，若是小主能放下，也不至于……” “宝珊，如果不涉及母亲，我自然会放下。可是……”沈潇湘摇了摇头，用方帕擦拭眼角，低声道，“这件事，你不会懂，怕是连与我最亲的姐妹芷怡，亦不会懂。” “覃小主近来不仅圣眷正浓，还成日流连梓宸宫，与荣贵人交好。怕是……早已忘了与小主的姐妹情谊。”宝珊不悦道。 “覃常在……”沈潇湘低下头，眼中流露出无奈与沮丧，“有些事不得不对她藏着掖着，我们之间的误会，得等到以后慢慢化解了。” 正在这时，延庆宫的下人通传，沈院判来为沈潇湘请平安脉。 “这么晚了，为何沈大人要来为小主请平安脉？”宝珊不解道。 沈潇湘淡淡开口：“让他进来。不过是掩盖实情的一个借口罢了。我入宫许久，也从未见过他来请平安脉。” 片刻之后，沈院判入了内殿，为沈潇湘搭脉问诊。 “这些日子的休养，小主已无大恙。”沈院判说道。 沈潇湘透过床帏，盯着稍显年迈的父亲，沉声道：“父亲今日前来，怕不是为请平安脉之事。” 沈院判叹了一口气，说道：“沈常在，老夫作为父亲，问心无愧，你为何时常怀疑老夫的真心？” “真心？”沈潇湘笑出了声，“真是可笑！” 第228章 本是同根 沈院判尴尬不已，双颊微微泛红，笨嘴拙舌地解释道：“沈常在可是在记恨上次抓药之事？老夫明明记得，药方上的剂量绝无错处，定是抓药出了问题！” “抓药出了问题？”沈潇湘斜睨向沈院判，“父亲难不成打算将这个错处甩给旁人？” “为父……”沈院判摇了摇头，“事情过去多日，倒是说不清了。” “如若父亲真的在意女儿，也不会假手于旁人，让人多了加害女儿的机会。”沈潇湘冷眼看向沈院判。 沈院判愣怔一瞬，连连叹气，“为父哪里想得到这些弯弯绕绕？况且……你到底是得罪了何人？” “女儿不知。”沈潇湘的嘴角突然噙了一丝冷笑，“但，父亲未必不知。” “沈常在这是何意？”沈院判顿时变了脸色，原本担忧的神色化作一道道利刃，向沈潇湘直射而去，“莫要无端猜忌他人！为父特意趁夜来探望你，便是担心你被人所害而不自知，这番苦心，你别不知好歹！” 沈潇湘大笑几声，仿佛听了一个笑话。 “你再仔细想想，到底得罪了哪位贵人，令其对你暗中下手。”沈院判理了理衣衫，正要踱步出门，“也好防着点，免得为父同你一起受牵连。” “药材的剂量，是女儿自己改的。”沈潇湘盯着沈院判的背影，淡淡说道。 沈院判只觉脑子一沉，立刻顿住脚步，转身看向沈潇湘，压低声音问道：“你到底在做甚！为何如此？你可知……差点害了为父？” “害了父亲？”沈潇湘笑着问道，“父亲难道只在意这点？” 沈院判敛起慌乱的神色，皱眉道：“你这么做，伤的是自己的身体！当然，也会连累为父。” 沈潇湘鄙夷地望着沈院判，控诉道：“父亲，你从来都是一个自私自利之人，只惦记着自己的面子、仕途和身家性命，却从未考虑过女儿的感受！” 沈潇湘如此激动，逼得沈院判一时之间愈发慌乱。 他仍想辩驳几句，却被沈潇湘抢先夺了话头，“父亲，莫要忘了，你那上不了台面的私生女还在宫中，你可曾也这样待她？” 沈院判震惊不已，渐渐瞪大双眼，手指发颤地指向沈潇湘，“你……你是如何得知？” “哼！”沈潇湘冷哼一声，道，“别把女儿想得如此无能！这宫里的腌臜事，多得是父亲不知，但女儿却知晓。” “既然你已知晓，便想些法子帮帮芸娘。她毕竟是你的姐姐，总是受呼来喝去之苦，为父甚是难受。”沈院判理直气壮道。 “帮芸娘？”沈潇湘颇为不忿，“我凭何帮她？父亲难道忘了，因为你俩的龌龊心思，让女儿失宠！” “沈常在！”沈院判厉声道，“芸娘亦是为父之女，与你同根同源。为父帮你，也得帮她，甚至得待她更好。毕竟，是你娘欠了她，欠了她母亲，更欠了为父！” “我娘欠了你们一家三口，是吗？”沈潇湘双目通红，含泪说道，“可我娘入沈家之前，并未知晓你已有意中人。即使做了沈家主母，每日却受尽冷落，这些年的苦楚，又是谁欠了我娘的？” 沈院判答道：“为父虽然不喜你母亲，却从未亏待于她，可她却……” 说到这里，沈院判摆了摆手，“罢了，陈年旧事，不提也罢！” “怎么？父亲是想说，我娘妒忌、小心眼、刁蛮不讲理吗？”沈潇湘走近沈院判，怒瞪着他，“这些可全是父亲逼的！” 沈院判不愿在言语上纠缠，甩了甩袖子，快步走出延庆宫，不再回头看沈潇湘一眼。 沈潇湘见沈院判离去，顿时泄了气，坐在了地上，嚎哭不止。 “小主，您莫要生气，沈院判这般护着那芸娘，您日后莫要再与他往来便是。”宝珊蹲下身子，一边将沈潇湘搀扶起来，一边劝说道。 沈潇湘停止哭泣，双眼无神地看向宝珊，仿佛听不懂她的话中意。 宝珊心下一慌，连忙跪在她脚边，恳求道：“是奴婢僭越了，沈院判是小主的父亲，血浓于水……” 沈潇湘摇了摇头，将宝珊搀扶起来，说道：“宝珊，你又有何错？你不过是一个旁观者，皆能识破他的用心，我又何尝不知？” “那……小主打算如何？”宝珊愁眉苦脸道，“奴婢实在不愿见小主伤心。” 沈潇湘咬牙切齿道：“既然如此，别怪我无情无义，不顾昔日父女情分！我定要他和那芸娘付出代价！” 自打郑公公被芸娘设计除去之后，她在承乾宫的日子也并不好过。 芸娘的身边，埋伏着一些敌对势力，对她虎视眈眈。芸娘煮茶之时，只是分身去做了旁的事，茶叶便被替换，令尉迟安颇为不满。再接着，有人在芸娘的衣裳上染了难闻之味，更令尉迟安勃然大怒，直呼晦气。 几件事合在一起，尉迟安因着芸娘频频犯错，早已对她失去兴趣，甚至产生厌倦的情绪，遂将她调入御花园负责花木扫洒。 芸娘原本以为，她可以利用这段时日，渐渐靠近尉迟安，为自己搏一个位份。 谁知，人算不如天算，她的气运慢慢消失，最后落得此番下场。 “总好过回到浣衣局做苦工！”日落西山，芸娘趁着四下无人，坐在一棵光秃秃的树下，歇一口气。 正在这时，内务府的李柱出现在芸娘身旁，双眼笑成了一条缝。 “哎呀，这不是芸娘吗？咱们可是有日未见，近来如何？” 芸娘立刻从树下站起身，笑着逢迎，“李公公，芸娘近来清闲，自请来御花园扫洒，锻炼身子。” “得了！”李柱翻了一个白眼，“芸娘，你还想骗本公公？现下，你已不再是皇上身边的红人，还想跟本公公拿腔作势？” 芸娘连忙否认，“李公公误会了，芸娘绝非此意。芸娘现下落魄，也拿不出孝敬公公的钱两，等到芸娘翻身，定少不了公公的好处！” “曾经，你可是仗势欺人，总是对本公公呼来喝去。如今，你没了往日的风光，本公公自然不用看你的脸色！” 第229章 大义灭亲 芸娘深吸一口气，故作镇定地问道：“李公公想要什么？” 李柱盯着芸娘上下打量一番，露出不怀好意的神色，“芸娘，你既然与那郑公公对食过，现下又失了倚仗，不如……” “李公公！”芸娘立刻截下李柱的后话，她深知李柱想要的是什么，只能兜个弯子拒绝，“芸娘近来想了一个绝妙的主意，可以助芸娘再次翻身，李公公不如再等等。待到芸娘重返承乾宫，定少不了李公公的好处。” 李柱稍加思索，一步一步紧逼芸娘，“芸娘啊芸娘，你确实是伶牙俐齿。但本公公却非好骗之人！今日，本公公一定要得了你的承诺。” 说罢，李柱钳住芸娘的手臂，将她拉了过来。芸娘拼命反抗，用另一只手捶打李柱，双目喷火，仿佛要将眼前之人烧个精光。 “芸娘，你如果今日不听本公公的话，日后可再无好日子过！”李柱压制不住一个宫婢，气得浑身发抖。 “我今日就算死，也不会让你如愿！”芸娘哭嚎道。 “住手！”一道威严的女声让李柱松开双手，转身望去，来人竟是尉迟安近来的心头好，覃芷怡！ “覃常在，这个小宫婢做事偷懒，奴才正在教训，让您见笑了！”李柱连忙恭敬地迎了上去，舔着脸说道。 “到底是芸娘在偷懒，还是李公公在施暴？”覃芷怡的语气透出责怪。 李柱身子一抖，连忙跪在地上，求饶道：“覃常在饶命，奴才并未对芸娘施暴，确实是她……” “覃常在，您说得没错，李公公见奴婢无依无靠，趁人之危，对奴婢有非分之想！”芸娘分辩道。 “你这个满嘴胡言的宫婢，怎敢向本公公泼脏水！”李柱指着芸娘，破口大骂道。 “毓梓，李公公仗势欺人，实在可恶。给我掌嘴！”覃芷怡下令，毓梓快步上前，对着李柱便是几记重击。 “覃常在，哎哟，饶命啊！”李柱不敢反抗，双脸红肿，只能哭求饶命。 “下次再让我抓住你的破绽，必将你重罚！”覃芷怡警告道，随后让李柱迅速消失在她的眼前。 “小主，李公公竟敢肖想后宫的女子，为何不将此事禀明皇上，治他死罪？”毓梓好奇道。 芸娘满脸惊恐，连忙扑在覃芷怡脚边，摇头道：“千万别告诉皇上，使不得，使不得呀！” 覃芷怡心疼怜惜，将芸娘从地上扶起，拍了拍她的后背，安慰道：“放心，芸娘，我不会让皇上知晓这些事的。只是，我不能为你除去李柱，你莫要怨怪！” 芸娘红着眼，握住覃芷怡的双手，哽咽道：“奴婢这条命都是小主的，小主今日又救了奴婢一次，奴婢不胜感激，又怎会怪责！” “我现下虽得圣眷，却位份低微，而那李柱，背后靠着内务府大太监张贵。这次的事情，我只能放他一马，却不能得罪内务府的宦官势力。芸娘，你可能明白我的苦楚？”覃芷怡哀叹道。 “奴婢自是明白覃常在的苦衷。”芸娘笑了笑，又跪了下来，“奴婢想求覃常在将奴婢调入品芳斋！这样一来，奴婢日后可侍候小主报恩。” 覃芷怡知晓芸娘想调入品芳斋，并非全然为了报恩，而是仍有向上爬的野心，“芸娘，你眼下在御花园当差，做的是扫洒的活计，可远离是非逐斗，岂不更好？” “奴婢……”芸娘哭哭啼啼道，“奴婢每日做这些体力活，好似又回到浣衣局的生活，与奴婢在御前养尊处优的生活大为不同。奴婢觉得不适，如果能陪同覃常在在品芳斋，奴婢会好受许多！” 覃芷怡与毓梓对视一眼，犹犹豫豫道：“你也知，我现下位低言轻，无法直接将你调入品芳斋。况且，你先前得罪皇上，眼下这个节骨点，怕是也无法向皇上直接开口。” “那……”芸娘垂头丧气道，“奴婢该怎么办才好？” 覃芷怡再次将芸娘扶起，应允道：“过段时日，皇上忘记那些不愉快，我再向皇上请求，你觉得如何？” 芸娘欣喜若狂，紧紧拉住覃芷怡的双手，双眼露出喜色。 回品芳斋的路上，毓梓询问道：“芸娘心中失衡，约莫仍在想着翻身的法子。小主若将她调入品芳斋，奴婢觉得……怕是不妥。” “嗯……”覃芷怡眉眼失落，“芸娘从前可不是这样的人。” 毓梓说道：“小主，人心易变。曾经，芸娘与小主一起流落浣衣局，随后又去了承乾宫当差。吃过山珍海味的人，再回过头吃白粥咸菜，却是做不到了。” “毓梓，你的意思是……我不该帮她吗？”覃芷怡问道，“可是，我们的姐妹情谊，不该被这些无端的揣测磨灭。” “小主，难道芸娘当着您的面，夺取皇上的宠爱，您亦能接受吗？”毓梓语重心长地问道。 覃芷怡眼神暗淡，“若是芸娘当真能得到皇上的喜爱，早在承乾宫就会一举成为妃嫔，不用等到现在。” “小主说得是。”毓梓低着头，表示赞同。 覃芷怡点了点头，说道：“放心，我心中有数。” 几日之后，月朗星稀的夜晚，沈潇湘突然奔至承乾宫门外，意图闯入。 “盛公公，烦请让我进去面圣！”沈潇湘哀求道。 “沈小主，不管何事，奴才得先上报皇上才行。”盛长福为难道。 尉迟安当下正在批阅奏折，沈潇湘得到许可，立刻风风火火闯入大殿，跪在尉迟安眼前。 尉迟安对于沈潇湘的莽撞颇为不悦，“沈常在，如此冒冒失失，成何体统？” “皇上，嫔妾的父亲犯了大忌，他与宫中婢女私相授受！” 尉迟安大为震惊，“你……你说得可是真的？” 沈潇湘双眼早已红肿，啜泣道：“皇上，嫔妾没有半句谎言。嫔妾知晓父亲今日会在闲逸阁，与那婢女幽会，特来告知皇上。” “那可是你的父亲，为何如此？”尉迟安沉声道。 “嫔妾知晓父亲罪无可恕，因而大义灭亲，未免受其牵连！”沈潇湘伤心欲绝。 第230章 后宫私会 第230章 后宫私会 尉迟安闻言，立刻起身，招来盛长福，几人匆匆前往闲逸阁，瞧个究竟。 一路上，沈潇湘始终哭哭啼啼，伤心欲绝，而尉迟安脸色阴沉，不发一言。 盛长福跟在尉迟安身后，小心翼翼询问：“皇上，沈院判向来安分守己，怎会与宫婢纠缠不休，沈常在的消息当真准确吗？” 沈潇湘立刻转头，瞪着盛长福，“盛公公此话何意？难不成，嫔妾故意向父亲泼脏水？这对嫔妾又有何好处？” 盛长福怯怯看向尉迟安，低下头，不再言语。 尉迟安沉声道：“先去闲逸阁。” 一行人来到闲逸阁，这里偏僻而幽静，未点一盏宫灯，因而黑漆漆，伸手不见五指。 三人沿着小径，走到闲逸阁门前，尉迟安瞥了盛长福一眼。盛长福立刻上前，推开木门。 木门大开的一瞬，尉迟安恼羞成怒，而门内的二人惊慌失措。 盛长福手中的宫灯照亮眼前，只见芸娘和沈院判衣衫不整，而沈院判更是满面通红，呼吸急促，却又吃力欲推开芸娘。 “沈院判，你竟夜会宫婢，秽乱后宫？”盛长福尖着嗓子喊道。 沈院判和芸娘连忙分开，芸娘这才看清来人才是尉迟安，而在她面前的竟然是沈院判！ “你……沈大人为何在此？”芸娘声嘶力竭地叫嚷道。 沈院判战战兢兢跪了下来，颤声道：“皇上，有人传话微臣，沈常在今夜于闲逸阁约微臣一叙。前段日子，微臣与沈常在发生争执，微臣以为，沈常在是来道歉的，微臣不得不来。” “即便沈常在是沈院判之女，深夜私会亦有违宫规。”尉迟安冷声道，“更何况，眼前在朕面前的女子并非沈常在，而是宫婢芸娘！” “微臣冤枉啊！”沈院判连连磕头，“皇上明鉴，微臣并不知晓，此女是芸娘。” 沈潇湘立刻接话道：“沈大人可别什么脏水都往我身上泼！我可从未托人约你在此见面！” 尉迟安微微思考，目光阴冷看向沈潇湘，“沈常在，如果沈院判撒谎，你又是如何得知他二人夜会之事？” 沈潇湘跪在尉迟安面前，红着眼说道：“嫔妾与丫鬟宝珊偶然经过闲逸阁时，发现沈大人与一位宫女一前一后入了闲逸阁。事出蹊跷，不得不向皇上禀报！” 尉迟安立时心软，将沈潇湘搀扶起身，“沈常在，朕并非怪你，只是怕……” “嫔妾明白皇上的难处。”沈潇湘擦了擦挂着泪珠的眼角，轻声道，“但……嫔妾实在伤心，为了芸娘这个宫婢，父亲将所有过错推至嫔妾身上。” “沈潇湘！”沈院判气得浑身发抖，指着沈潇湘怒骂道，“为父到底做错了什么，你要这般故意陷害！” 沈潇湘连忙挽紧尉迟安的手臂，故作惧怕道：“皇上，请您为嫔妾做主！先前，沈大人企图加害嫔妾，是嫔妾念着父女之情，并未追究，反而求皇上从轻发落。” “你、你、你！”沈院判嚷嚷道，“你分明承认，药材是你自己动了手脚，与为父毫无干系。” 沈潇湘继续哭哭啼啼道：“嫔妾对父亲感情至深，怎可能故意陷害？况且，父亲如今出了这样的丑事，必然会连累嫔妾，嫔妾岂会做构陷父亲的蠢事？” 尉迟安的目光落在始终不发一言的芸娘身上，此时她目光呆滞，一动不动地跪坐在地，不知在想些什么。 “芸娘！”尉迟安沉声道，“你为何会在闲逸阁，与沈院判又到底是什么关系？” 芸娘脸上泛着红晕，显得娇艳如花，声音却细若游丝，“芸娘与沈大人同在后宫做事，偶有碰面，约莫算是眼熟的陌生人。奴婢实在不知，沈大人为何在此！” 尉迟安再次狠厉追问：“朕问的是你，而非沈院判。你到底为何会出现在闲逸阁？” 芸娘跪在地上，紧紧攥住尉迟安的衣袍，哭喊道：“奴婢……奴婢以为皇上会出现在闲逸阁，所以……才在此处等候。” “朕会来闲逸阁？”尉迟安一脚将芸娘踢开，怒斥道，“你又是如何知晓？” 芸娘捂着心口，慌张答道：“有个公公告诉奴婢，皇上常在这个时辰来闲逸阁散心解闷。奴婢便动了心思，想来此碰碰运气，偶遇皇上。” “大胆奴婢！”盛长福指着芸娘，骂道，“竟敢肖想皇上，行攀附之事，厚颜无耻！” 芸娘哭着求饶，“奴婢知错了，奴婢断断不该有这种念头，是奴婢的错！皇上仁慈，念在奴婢曾在承乾宫伺候，饶恕奴婢这一回！” 尉迟安的目光如两道冰柱，死死盯着芸娘，“究竟是哪个公公将消息误传于你？” 芸娘并不知晓那个公公的名姓，只知他一张圆脸，稚气未脱，双眸乌黑而溜圆。 “奴婢……奴婢不知是哪位公公，当时天色已晚，面容颇为模糊，瞧不仔细。” 沈潇湘步入房间，转了一圈，发现桌上摆着两杯酒，立刻端起酒盏交给尉迟安。 “皇上，沈院判和这宫婢分明相识已久，今夜在此私会，一同把酒言欢。” 尉迟安见沈院判与芸娘皆面颊泛红，神情恍惚，又低头闻了闻酒的味道，随后向盛长福吩咐，“盛长福，宣太医来！” 果不其然，刘太医只是闻了闻酒盏中的味道，便得出结论，“回禀皇上，此酒乃是暖情酒。” “沈院判，朕瞧你平日憨厚老实，没曾想，竟会如此放浪形骸！”尉迟安恼羞成怒，“将这二人送去慎刑司，严加处置！” 沈院判连连向尉迟安磕头，恳求道：“皇上可以治微臣之罪，但求皇上放芸娘一条生路！微臣哪怕五马分尸、凌迟处死，亦无怨无悔，只是，芸娘是无辜的！” “父亲，事到临头，您还要为这个女人说情？” 沈潇湘颇为不解，平日里自私自利、明哲保身的沈院判，竟然愿意为芸娘牺牲自己，这可是她一辈子等不来的殊荣。 沈院判双眼充满血丝，垂头趴在尉迟安脚边，说道：“芸娘……她、她是……” 第231章 以命偿还 第231章 以命偿还 尉迟安举起手，拦住正要将二人带去慎刑司的太监，阴沉的目光看向沈院判，“你说什么，芸娘她是何人？” 沈院判跪坐在地，整个人衰败不堪，声音细如蚊蚋，“芸娘……芸娘是微臣的私生女，微臣怎可与她……有苟且之事？” 尉迟安瞥了沈潇湘一眼，见她脸上并无异样，只是流露出厌恶之色，便知蹊跷。 “沈院判，你说芸娘是你的私生女，到底是怎么一回事，给朕细细道来。” 沈潇湘站在一旁，冷眼旁观，看向沈院判的神情中不含半分情感。 沈院判低着头，说道：“早在微臣成亲之前，微臣曾有一个青梅竹马的相好。微臣与她情投意合，早已言明，来日只会娶她一人，白首不分离。谁知，沈家看不上她家门户低微，硬是将我二人拆散。 微臣年轻时，曾在外游学多年，皆是该女子相伴在侧。之后，在成亲之前，微臣与那女子有了芸娘，但微臣却不知晓。直到沈潇湘之母进门之后，微臣才得知这个消息。” “你会不知晓？”呆若木鸡的芸娘突然醒转，冲着沈院判大叫大嚷，“分明是你负了母亲！” 沈院判充满爱怜的目光扫过芸娘的面庞，摇了摇头，接着说道：“沈家为微臣安排了贤妻，微臣娶了覃家小姐，也就是沈潇湘的母亲。因而，微臣只能暂时将芸娘之母安排在沈家之外，作为外室养护。” “你如此懦弱，口口声声对我娘有情，却还让她做了外室！”芸娘不甘心道，“你可知我们娘俩吃了多少苦，受了多少罪？虽然娘亲一直是逆来顺受的性子，隐忍不发，但不代表她过得快活！” 沈院判闻言，低低啜泣，但仍旧不忘念念有词，“微臣本想着，与覃家小姐商量一下，将芸娘的母亲抬进门。谁知，覃家小姐对微臣有意，却极其善妒，听说芸娘母亲之事后，先假意应允，随后寻上门，故意逼死了芸娘的母亲。” 说到这里，沈院判嚎啕大哭，哀恸之情令尉迟安动容。 沈潇湘神情凝重地低下头，她不敢相信，芸娘的母亲竟然是自己的母亲逼死的。 接着，沈潇湘抬起头，指向沈院判，“你胡说！我娘绝不会如此，定是你诬陷她！” “我污蔑她？”沈院判摇了摇头，“不然我何故多年冷待于她？你虽口口声声说不信，心中定然有了眉目。” 沈潇湘突然哑了声，无力地退后几步，呼吸失了节奏。 沈院判依旧说个不停，“当时，芸娘刚好在外面玩耍，才躲过这场祸事。不然，我又有何颜面再见芸娘的母亲！” “你已经对不起我娘，日后阴曹地府相见，她也不会原谅你！”芸娘哭嚎道，“不仅如此，你也对不起我！” “是啊。这件事之后，我既愧对你的母亲，又恨透沈潇湘之母，便鲜少回沈宅，大部分时间都留在宫中潜心钻研医术，很快就当上了院判，也对男女之情无甚兴趣。” 沈院判哭着说道，芸娘母亲之死，倒是成全他的仕途。 “芸娘啊，为父也愧对于你，因而始终难以面对你。为父一直安排旁人照料，怕是不够尽心尽力，才会让你受苦受难。后来，为父又安排你入宫，但是鲜少见面，在沈潇湘入宫之后，才与你相认。为父心里清楚，你不愿喊我一声爹爹，就是仍在恨我。” 芸娘流泪满面，却仍旧恶狠狠地瞪着沈院判，“我只有娘亲，没有爹爹！” 沈院判哀叹一口气，苦笑道：“你我二人既熟悉又陌生，一直以来，你都恨着我，我怎会不知？因此，我便尽量避免同你相见，只是暗中关注罢了。” 沈院判话音未落，沈潇湘疯疯癫癫地大笑起来，“沈大人，真是锥心之痛！你念念不忘的私生女，却一直恨着你，从未将你视作父亲。” 尉迟安冷声道：“沈院判，既然芸娘是你的私生女，那今夜之事，你如何解释？” “微臣当真是以为，沈常在约见，才会出现在闲逸阁，不然，微臣甚至不知宫中有这样一处地方！”沈院判悔不当初。 当时，沈院判刚刚推开木门，踏入里间，便被人从后抱住腰部。沈院判正欲开口询问，那人又用手指堵住沈院判的嘴，并递给他一杯酒。 沈院判端着酒杯，好生奇怪，犹豫该不该将这杯酒一饮而尽。突然，那人不容沈院判拒绝，直接为他灌入口中。 饮酒之后，过不了多久，沈院判便发现了问题，他头晕目眩，心思浑浊，而先前递酒之人又开始不停拉扯他的衣衫。 沈院判正欲推开身前之人，闲逸阁的门立刻被推开，迎着昏黄的灯光，尉迟安的面容出现在他的眼前。 这件事，他绝不能一五一十地说与尉迟安听，否则会害了芸娘的性命。 “微臣进了闲逸阁，黑漆漆的，房内空无一人，而桌上刚好有一杯酒。微臣当时口渴，便喝了杯中酒，紧接着昏昏沉沉，立时入睡。待到微臣听到动静醒来，便看见了皇上，心知酿成大错。微臣罪该万死！” 沈院判跪在地上，频频磕头，向尉迟安求饶，“今夜之事，全是微臣之错。不管是芸娘，还是沈常在，都是微臣疏于管教，才会有今日之错。作为父亲，微臣应承担所有责任，求皇上对芸娘和沈常在从轻发落！” 沈潇湘明知沈院判撒了谎，却无心再拆穿他的谎言。既然他愿意用命来护住芸娘，她又有何资格说三道四？ 芸娘双眼通红，乌发凌乱，眼泪和鼻涕混在一起，在脸上肆意横流。 她对着沈潇湘破口大骂道：“沈常在，我知你恨我！你大可以与我公平较量，用这种下作手段陷害，有什么意思？都怪你，害我狼狈不堪，害我在皇上面前颜面尽失。若不是你，我便是那沈家大小姐，荣华富贵都是我的！” 沈潇湘双眼空洞地望着失控的芸娘，竟想不出什么话来反驳，也许是根本不想反驳…… 第232章 毫无意义 第232章 毫无意义 沈潇湘呆滞地站在原地，眼神空洞，脑海中思绪万千。 知晓真相的她，五味杂陈，原本她以为父亲是见异思迁，而芸娘的母亲则是勾引诱惑，才会让父亲与母亲渐行渐远。 令她没想到的是，父亲是一个一往情深之人，只不过，与父亲鹣鲽情深的并非母亲，而是芸娘之母。 一直以来，她才是多余的人，而母亲，更是自食其果。 行至这步的沈潇湘有丝后悔，却又时刻提醒自己，绝不能心软，否则，她一手做的局，便会反噬到自己身上。 沈潇湘故作懵懂，跪在地上，抱住尉迟安的腿，哭哭啼啼道：“皇上，嫔妾对于家中的陈年旧事，一概不知。今夜之事，也并非因嫔妾而起。嫔妾从未派人传话于父亲，约他来闲逸阁相见，望皇上明察！” 尉迟安将沈潇湘从地上扶起，轻声安慰，“眼下闹到这种局面，涉及两代人的恩仇，你亦是受害者。朕定会为你做主！” “皇上，嫔妾还曾在某个夜晚，亲眼看见芸娘去太医院取了一个包裹。想必，那便是做暖情酒的药材？”沈潇湘故意告密。 沈院判气得浑身发抖，指着沈潇湘骂道：“沈潇湘，那可是你的亲姐姐！你这样诬赖她，对你又有何好处！” 尉迟安摇了摇头，沈潇湘哭着对沈院判说道：“父亲，你好糊涂！本应是悬壶济世的医者，却因芸娘生了腌臜的心思，还帮助芸娘妄图毒害皇上！” “你！”沈院判气得连连咳嗽，“微臣怎敢毒害皇上，你这是欲加之罪何患无辞！” “够了！”尉迟安冷声道，“赐芸娘和沈院判毒酒，暂且将他们二人关于闲逸阁中。既然二人缺失许多父女相伴的时光，就让他们在临别之际，好好叙旧！” “皇上！”沈院判声嘶力竭地吼道，“求皇上放过小女芸娘，她是无辜的呀！” “皇上，皇上！”芸娘亦哭哭啼啼叫嚷道。 尉迟安转身离去，并未对芸娘怀有一丝同情与怜悯。沈潇湘低着头，跟着尉迟安走出闲逸阁，亦未看沈院判一眼。 闲逸阁的朱门慢慢关合，沈院判在门内撕心裂肺地哭喊着，“皇上，求求您给芸娘一条生路，她还年轻，未来还有很长一段路……” 沈潇湘回头看了紧闭的朱门一眼，鼻头一阵酸楚，泪珠不知不觉从眼角滑落。今日之后，她便再也见不到父亲，这恐怕就是最后一面了…… 尉迟安与沈潇湘同行一段路，突然扭过头，意味深长地瞥了沈潇湘一眼。 沈潇湘心下一颤，只觉后背冷汗淋漓，莫不是她的诡计已被尉迟安识破？她担心会受到尉迟安的重罚，心中狂跳不止。 尉迟安顿住脚步，淡淡说了一句，“沈常在，你且先回延庆宫去。” “是，多谢皇上！”沈潇湘趁着尉迟安并未发落，连忙失魂落魄地逃离尉迟安的视线之内。 “小主，你这是怎么了？”宝珊扶住摇摇晃晃的沈潇湘，担忧询问。 “去……去品芳斋。”沈潇湘声音微弱，整个人如顷刻坍塌的小山，顿时精神涣散。 宝珊搀扶着沈潇湘，跌跌撞撞向品芳斋走去。 见到覃芷怡，沈潇湘泪流满面，激动得不知如何言语。 “潇湘，你这是怎么了？”覃芷怡连忙上前搀扶，关切询问，“可是姐妹会有人欺负你了？” 沈潇湘紧紧握住覃芷怡的手，哽咽道：“芷怡，我终于大仇得报！” “什么意思？”覃芷怡诧异道。 沈潇湘将事情的来龙去脉说与覃芷怡听，覃芷怡一边听，一边红了双眼。 直到沈潇湘说罢，覃芷怡深感遗憾，“芸娘……与我姐妹一场。她落得这样的下场，实在令人唏嘘。” “芷怡，你可是怪我？”沈潇湘情绪低沉。 覃芷怡皱着眉，瞥了沈潇湘一眼，随即摇了摇头，“芸娘前段时日来找过我，她已与往日不同，落得这番下场，也是她动了不该动的心思，怨不得旁人。” “芷怡，你能这样想，不离间你我二人的姐妹情意，我甚是欣慰。”沈潇湘挤出一丝笑容。 覃芷怡满面愁容，“经过宫中的这些历练，你我皆已成长，又怎会因为一些鸡毛蒜皮之事，坏了姐妹情分。倒是这个主意，是你自己想出来的，还是旁人怂恿？” 覃芷怡对沈潇湘设下的陷阱颇为不可思议。 沈潇湘红着双眼，压低声音道：“自然是德妃娘娘。我之所以加入姐妹会，依附于她，全是为了报仇。这个主意，我不得不听从于她。” “潇湘，我并非要反对你报仇。沈大人与芸娘做过愧对于你之事，你报仇亦无可厚非。只是……沈大人与芸娘是父女，用这种恶心人的手段未必太过低劣。”覃芷怡说道。 沈潇湘点了点头，叹息道：“当时，德妃娘娘将这个主意说与我听，我亦是不情愿的。但是，德妃娘娘说，既然沈院判暗中藏了私生女，甚至把本应给我的父爱全拿去讨芸娘欢心，便该用这种下作的手段，让他们自己也觉得不堪入目。” “潇湘……”覃芷怡迟疑片刻，才说道，“荣贵人之事，你还未吸取教训吗？德妃娘娘，似乎并不是善茬。” “芷怡，莫要这样说德妃娘娘。”沈潇湘面露难色，“有些事情，都是身不由己。我也是被仇恨蒙了心，当时听德妃娘娘一番言语，嫉恨而痛苦，才会决定用这个法子。” 覃芷怡摇了摇头，问道：“潇湘，你摸着良心说，这样的报仇方式，爽快吗？” 沈潇湘叹了一口气，在房内寻了一处椅子坐下，“如今，我的心情十分复杂。说开心，似乎也并不开心。” “毕竟，沈大人，是你的亲生父亲啊！”覃芷怡泪眼朦胧，忍不住用帕子擦拭眼角。 “这件事之后，我知晓父亲并非是背叛了母亲，而是母亲自食恶果，才得到父亲的冷遇。既然如此，我压根谈不上复仇，反倒是心怀愧疚。一直以来，我被仇恨压着心口，喘不过来气。现下想来，都是毫无意义。”沈潇湘苦涩道。 第233章 两不相欠 第233章 两不相欠 沈潇湘起身，走到窗边，推开一扇窗，任由冷风灌入，吹打她的面颊。 “这件事，虽然我于心有愧，却从未后悔。母亲是我唯一的亲人，能够帮母亲消除心结，我亦可放下所有忧愁，日后在宫中不谄不媚，安稳度日。” “皇上今日愿意为你做主，也是因为宠爱，你的福气还在后头呢！”覃芷怡将手搭在沈潇湘的肩头，安慰道。 沈潇湘苦笑摇头，说道：“芷怡，我怕是再无美好未来了。这局棋不仅算计了别人，也把我当成了棋子。” “潇湘，此话何意？”覃芷怡不明白沈潇湘的意思。 沈潇湘捏了捏覃芷怡的手，说道：“你能看破的事，皇上又岂会不知？皇上定是明白了其中的弯弯绕绕。” “你的意思是，皇上知晓一切都是你做的？”覃芷怡大惊。 “是，皇上知晓那始作俑者便是我。”沈潇湘平淡道，“只不过皇上没有戳破罢了，但是他心里定是起了嫌隙。” 覃芷怡继续安慰道：“潇湘，既然皇上并未戳破，你就一定会有重头再来的机会。只要日后不再做坏事，安分守己，必然能再度复宠。” 沈潇湘摇了摇头，说道：“原本我以为，平平淡淡相敬如宾的感情就是爱情，正如我父母那般。后来，父亲渐渐冷淡，我亦是以为他忙于公务。直到入宫以后，我才知晓，父亲与母亲早已离心。” “并非所有人都同你父母那般。”覃芷怡劝慰道，“这世间有逼不得已在一起的怨偶，亦有两看不厌、长长久久的眷侣。” “但我对男女之情的固执观念早已根深蒂固。”沈潇湘叹了口气，“自打入宫之后，我从未期待过谁能让我的世界绚烂多彩。而皇上，宫里诸多女子围着他转，让他分给每个人的爱愈发稀薄。” “潇湘……”覃芷怡不赞同她的悲观言论，“皇上并非对每个人，都是同样的用心，分给众姐妹的爱，亦是有多有少。” “后宫里的女人对于皇上而言，不过是按季节盛开的花朵，待到花季一过，只能凋零，没有谁会在皇上心中留下永远的位置。”沈潇湘突然脸色一转，变得淡漠冷酷。 覃芷怡面色一慌，连忙握住沈潇湘的手，为尉迟安辩驳，“潇湘，皇上待人真诚，无论是谁，都会得到独属于一人的不同宠爱，皇上的温柔是公平的，怎会雁过无痕呢？” 沈潇湘嗤笑道：“芷怡，如今你会这样说，不过是因为你正在得宠罢了。” 覃芷怡低下头，不再言语，面上瞧上去，有些愠怒。 沈潇湘顿了顿，突然抱住覃芷怡大哭起来，“我沈潇湘如今什么都没了，在意的人也只剩你和母亲！” 覃芷怡闻言，紧忙拍了拍沈潇湘的后背，轻言轻语安慰道：“潇湘，不管如何，我都会陪在你身边，你永远都不必害怕孤单！只要我还有圣宠，也绝不会让你冷清度日！” 沈潇湘回到延庆宫，一位小太监守在门外，见到沈潇湘，立刻行礼，“沈常在，沈院判和芸娘已经喝了毒酒。这封信乃是沈院判所写，令奴才交给沈常在，并嘱咐一定要沈常在亲自打开。” 沈潇湘按捺住内心的痛苦，故作平静地接过信，与宝珊回了房间。 刚踏入房间，宝珊立刻将门关上，好奇询问：“小主，快瞧瞧沈大人都说了什么！沈大人定是后悔这些年来委屈小主，向小主坦诚心迹。” 沈潇湘打开书信，原本以为会有满含深情的长篇大论，却没曾想只有几句话的交代。 读完沈院判的信，沈潇湘只觉胸口一阵锥心刺骨的疼痛，她瞬间将信撕得稀碎，丢在地上，哭喊道：“老匹夫，你就该去死！” 接着，沈潇湘突然双腿一软，瘫坐在地，撕心裂肺地哭啼。 宝珊不知所措，欲要将沈潇湘从地上搀扶起身，又实在拉不动沈潇湘。 “小主，到底是怎么了？小主莫要生气，一切都已过去，该要想开些才好呀！” 沈潇湘哭着道：“让我怎样想开些？他简直不配为人父，他就是一个恶魔！” “小主这是何意？”宝珊被沈潇湘的反应惊得浑身颤抖。 “为何我娘嫁与他之后，始终缠绵病榻，身子一天不如一天，竟是因为……因为他一直在给母亲下毒！”沈潇湘哽咽道。 “啊！”宝珊只觉脑中五雷轰顶，不曾想看上去正义凛然的沈院判，竟是这般道貌岸然！ 沈潇湘在屋内一直哭到半夜，幽幽的哭声在延庆宫里回荡，令闻者黯然神伤。 春节已过去一个多月，容沐汐自从降了位份，得到的龙恩亦少了许多，除了春节前尉迟安曾来探望，之后梓宸宫便一直冷冷清清，鲜少有人上门。 容沐汐倒是对这些看得极淡，只是，季廷深也一并对她避而远之，令她心中难受。 “小主，近来宫中有传闻，开春以后，皇上要微服私访，且会带上两位妃嫔同行。”裳熹说道。 容沐汐闻言，立刻有了精神，“皇上竟然要微服私访，这可是难得的出宫机会。” “若是在从前，小主定是人选之一。可现下小主降了位份，皇上又得了新宠……”裳熹语气忧伤。 随即，裳寂瞪了裳熹一眼，连忙说道：“小主若是真的想随行，何不尽力一搏？” 容沐汐笑着点了点头，“是啊，这可是难得一遇的机会，我定不会放过。看来，我得用点手段重获圣宠了。” “可是……”裳熹皱着眉，说道，“奴婢担忧，皇上当真不如从前在意小主的心情。” “皇上又并非对小主无情，只是这段时日假意疏远小主罢了！”裳寂向来比裳熹看得更为透彻，“小主若是多用点心思在皇上身上，定能力挽狂澜。到时，别说是随行微服私访的人选，就算是天上的星星，皇上也会为小主摘来。” 容沐汐甜甜地笑着，抬起纤细而白嫩的手指，指向裳寂，“怎么，最近这几日和谁学的，这般嘴甜了？” 第234章 湖畔清香 第234章 湖畔清香 天气渐渐回暖，早春的花儿已开了几簇。 容沐汐一反常态，不再穿明艳色彩的衣裳，而是找覃芷怡借了些素净淡雅的衣裙。 她亦不再浓妆艳抹，而是在素洁的面孔上略施粉黛，淡淡抹了些腮红，口脂选的也是浅浅的粉红。 容沐汐的一头乌发简单挽起，没有富丽堂皇的金钗宝簪，只插了一支白玉簪子。 她在品芳斋的铜镜前打量容颜，而覃芷怡将翻找的衣物首饰收回柜中。 毓梓趁机将覃芷怡拉到一旁，小声嘀咕，“小主，这荣贵人到底想做什么？她若是想用改头换面的法子，重新讨得圣心，小主又何故要帮她？” “荣贵人是我的好姐妹，我怎能不帮她？”覃芷怡脸色一沉，不悦地看着毓梓说道。 毓梓摇了摇头，语重心长道：“奴婢并非挑拨离间，而是小主应该多为自己考虑，莫要因一时意气，着了旁人的道。” “荣贵人不是那样的人……”覃芷怡辩驳道。 “小主，荣贵人从前是怎样的跋扈嚣张，又是如何对待小主的，小主全都忘了吗？”毓梓焦急道。 覃芷怡瞪了毓梓一眼，气急道：“毓梓，这是我的事，荣贵人是我的姐妹，从前种种全是误会。你莫要再干涉我们姐妹的事！” 说罢，覃芷怡快步走向容沐汐身前，与她和颜悦色地交谈。而毓梓则心寒地站在原地，恨从心生。 覃芷怡围着容沐汐转了几圈，细细打量，平日里看惯了容沐汐娇艳欲滴、灿若玫瑰的模样，竟没曾想，清新淡雅的容沐汐好似清水芙蕖，多了几分圣洁的味道。 “姐姐这般打扮，倒是新鲜，好看极了！”覃芷怡拍着手夸赞道。 “当真如此？”容沐汐欣喜道，“若是站在皇上面前，他会否心动？” 覃芷怡愣怔一瞬，片刻之后才开口道：“皇上的心意，岂是妹妹能揣度的……” “今日这装束，妹妹已是帮了大忙。但，姐姐还有个不情之请，不知妹妹可否再帮一次？”容沐汐的目光温柔似水。 覃芷怡握住容沐汐的手，笑着说道：“有何事，姐姐但说无妨。你我二人姐妹情深，别说一两件小忙，就算让妹妹上刀山下火海，妹妹也会竭尽全力去办。” 容沐汐大为感动，在覃芷怡耳边说了她的想法，覃芷怡转了转眼珠，点头应允。 待到夕阳西下，月上树梢头，容沐汐与覃芷怡方才分开。覃芷怡则去往承乾宫，寻尉迟安一同夜游镜湖。 “皇上，嫔妾今日突发奇想，如果皇上同嫔妾一同夜游镜湖，可会遇见什么新奇之事？”覃芷怡缠着尉迟安，撒娇道。 “夜游镜湖？”尉迟安朗声笑道，“这种节目，朕倒是鲜少参与。既然芷怡央求，那必是为朕准备了惊喜，朕自然不能辜负美人心！” 尉迟安心情甚好，与覃芷怡缓步至御花园旁的镜湖边。 只见，深蓝色的夜空上挂着一弯明月，明月又投于水中，两弯月亮交相辉映。 镜湖上停着一叶扁舟，一位身着白衣的女子坐在船上，双脚垂入水中，踏着水花玩耍。 她的背影清冷而孤寂，夜间气温尚低，刺骨的冷风一阵又一阵地吹来，伴着一股清冽的梅香，衬得这片镜湖幽香而唯美。 “梅花暗香来，在这冷风中尤为清冽！”尉迟安对这香气大为赞叹，而他的眼神则牢牢黏上那抹白色的背影。 “皇上，那船上的姐姐，似乎有些眼熟？”覃芷怡故意问道，而尉迟安陶醉于眼前的画面，竟未听见她的言语。 尉迟安径直向扁舟走了过去，覃芷怡识趣地站在远处，手中还残留尉迟安的余温，却抵不住冬日将尽的寒意。 容沐汐清唱江南小调，由于天冷，声音微微发颤，更勾起尉迟安怜香惜玉的心思。 尉迟安上前与容沐汐对话，“平日里沐汐皆是华丽的穿着打扮，跳着千娇百媚的舞蹈。朕从未见过你素雅而缓缓清唱小曲儿的模样，真是让朕意外而惊喜！” 容沐汐转过身，先是露出瞧见尉迟安的惊异之色，随后连忙从小船上起身。 船身摇了摇，容沐汐差点步伐不稳跌入水中，惊得尉迟安紧忙将手递了过去，“沐汐，小心！” 容沐汐故作腼腆，犹豫片刻才握住尉迟安的手，“好比一座开满花的小院，若是只肯朝里走上几步，自然只能看见院门附近的那些花儿。若是一步一步深入赏花，可是能发现一波又一波不同的风景。” 尉迟安牵起容沐汐的手，感受到她手心冰冷的温度，不由心疼道：“沐汐为何穿得如此单薄，手冻得冰冷，可是容易染上风寒！” 话音刚落，尉迟安立刻脱下毛皮大氅，为容沐汐披了起来。 远处的覃芷怡亲眼看见这一幕，不禁想起曾与尉迟安在镜湖边相遇的情景，他也是这般取下披风，担忧自己受寒，亲手为自己披上。 覃芷怡嘴角勾起一丝苦涩的笑意，胸口处突然传来一阵揪心之痛。 容沐汐假意推托一下，便任由尉迟安为她披上大氅，口中还不忘说道：“皇上将大氅给了嫔妾，自己怕是要受寒。皇上龙体康健要紧，可是得注意保暖！” 容沐汐温柔的嗓音仿佛羽毛挠着尉迟安的心，令他颇为受用。 “荣贵人唱曲儿的地方选错了，应当在承乾宫唱一晚才是，还有美酒佳肴相配！”尉迟安说道。 容沐汐笑意盈盈，正欲拿起岸边的鞋袜，却被尉迟安拦腰抱起，“荣贵人何须麻烦！” 覃芷怡始终站在原地，眼巴巴望着尉迟安抱着容沐汐回承乾宫，却忘了她的存在，甚至连声招呼也不打。 裳熹、裳寂拿着扇子、一大捧梅花，从灌木丛中走出，“今日多谢覃常在相助，日后我家小主定会报答！” 覃芷怡回以淡淡一笑，裳熹、裳寂便拎起容沐汐的鞋袜，急急忙忙赶回梓宸宫。 覃芷怡的目光又投向远处化作小点的尉迟安，眸中流露出艳羡之情…… 第235章 至情至性 第235章 至情至性 覃芷怡盯着尉迟安的背影，直到他渐渐消失在视线尽头。 站在覃芷怡身旁的毓梓为她打抱不平，“小主，你这又是何必呢？皇上本是与小主一同游湖，却被荣贵人抢走，明天流言传遍后宫，难堪的是小主。” “毓梓，不可如此狭隘。”覃芷怡冷声道。 “奴婢实在不明白，为何小主要帮荣贵人争宠，到头来对自己又有何好处？”毓梓忧心道。 “有些事，不是看对自己有没有好处，才去做的。”覃芷怡不悦道。 毓梓还想劝说些什么，覃芷怡反倒有些烦躁，直接打断毓梓的话，“先回品芳斋！” 随后，覃芷怡急匆匆向品芳斋的方向走去，路上刚好遇到禄祥。 “覃小主这是怎么了，似乎有些不快？”禄祥一眼便看出覃芷怡的失落。 “没什么。”覃芷怡面无表情道，“若是禄祥公公得闲，可否与我去品芳斋一趟？” “有何不可？”禄祥眯着双眼，狡黠之意一闪而过。 覃芷怡带着禄祥回了屋子，又屏退了毓梓，二人畅所欲言，宛若亲人。 “覃小主，到底发生了何事？”禄祥焦急问道。 覃芷怡摇了摇头，眼角却委屈地滑落泪水。 “既然覃小主让奴才跟了回来，必然是有话想说。”禄祥劝说道，“在奴才面前，小主但说无妨。” 覃芷怡楚楚可怜地望向禄祥，将今日之事说与禄祥听。 “禄祥，我心里着实难受，你说我到底是怎么了？” “小主这是……嫉妒之心作祟。”禄祥评判道。 覃芷怡点了点头，心中酸楚，“我深知不该嫉妒荣贵人，她是我的好姐妹，帮她也是尽姐妹的本分。可是……我为何要嫉妒于她？” “嫉妒是一件再普通不过的事，小主为何要纠结？”禄祥笑着说道。 “禄祥，如果我说，我虽帮了荣贵人，却也盼着皇上并未对她动心，反倒厌弃于她。你会觉得我心坏吗？” “奴才当然不会这样想。小主至情至性，帮助姐妹是从心出发，嫉妒她亦是出于本能。如果奴才是小主，也会有同样的想法。” 覃芷怡得到禄祥的回答，立刻松了一口气，“我不过是想想，又未做出对她不利之事，算不得卑劣，对？” “只是……奴才劝小主一句，生在后宫，凡事都该为自己打算。哪怕小主对荣贵人心生歹念，也并非坏事。这都是人之常情，人总不能摆脱七情六欲，会有好的一面，亦有不好的一面，覃小主莫要太介怀。”禄祥说道。 覃芷怡逐渐开朗，露出一个笑容，“禄祥公公总是能安慰到我。” “可惜……奴才在浣衣局做苦工，不能时常陪伴在侧。”禄祥的眼中流露出愁苦之色。 覃芷怡笑着答道：“公公不必忧心此事。我定会想法子去求皇上，让公公离开浣衣局，来品芳斋为我做事。” 之后一连几日，尉迟安都去了梓宸宫，陪伴容沐汐。宫中关于容沐汐再度复宠、重回妃位的传言甚嚣尘上。 容沐汐外出散心，回梓宸宫的路上，刚好遇到李梅香。 “姐姐近来圣宠正浓，过不了几日，定会重回妃位。”李梅香恭维道。 容沐汐对李梅香笑了笑，淡淡说道：“这些日子，我受到冷遇颇多。宫里的妃嫔看见我，都是绕道而行，怎地李答应还上前来与我寒暄？” “妹妹不知那些人情冷暖，只知大家同是姐妹一场，不该生分避嫌。”李梅香一脸真诚道。 容沐汐与李梅香从未深交，此时亦不知该说些什么。李梅香硬生生说了几句话后，识趣地离开，容沐汐这才得以松口气。 “这个李答应，定是见小主有翻身之机，才又上赶着巴结。”裳熹抱怨道。 “关于李答应之事，我略有耳闻。这个女人，并非墙头草，落魄时弃之，风光时迎之，而是城府颇深，善于隐藏之人。”容沐汐说道。 “那……小主的意思是，日后得与李答应隔开距离？”裳寂问道。 “我倒不是这个意思。”容沐汐踏入梓宸宫，一边走，一边同二人分析，“她若是心思狡猾，也不至于现下只落得答应的位份。李答应，不争不抢，人淡如菊，心眼虽多，却暂时也无害人之心。” 容沐汐话音刚落，目光却落在石径旁的草丛中。只见其间有一条绿色的活物正在扭动，容沐汐立刻头皮发麻，惊声尖叫起来。 “蛇，是蛇！”裳熹叫喊道，“那边也有！” 梓宸宫的下人发现梓宸宫的草丛中竟然藏了几条蛇，顿时惊慌失措。 裳熹速速遣人去内务府，寻个法子来抓走这些吓人之物。 容沐汐双脚发软，在裳寂的搀扶下，向内殿走去。走了几步，容沐汐突然停下脚步，对裳寂轻声说道：“你听，宫墙之后似乎有脚步声。” 裳寂用力点了点头，立刻叫来梓宸宫的太监乘祥，“乘祥公公，快去宫外瞧瞧，可是有什么人！” 片刻之后，乘祥小跑归来，对容沐汐说道：“小主，墙外并无人影，但确实有人在那儿停留。奴才发现一张纸条。” 容沐汐接过纸条，展开一看，上面歪歪扭扭写道：“若是再狐媚勾引皇上，下次可不止几条无毒之蛇这么简单。” “谁竟如此大胆，威胁我家主子！”裳熹咬牙切齿，颇为不忿。 “虽然小主风头正盛，可是位份并未恢复。有心之人想趁机欺负小主，也并非毫无可能。”裳寂分析道。 “小主认为，传字条的人是谁呢？”裳熹忧心忡忡道，“小主在明，他在暗，若是他再做出下作之事，我们该如何防范？” “你们莫急！”容沐汐淡淡说道，“他此举之意在于警告，只要我顺了他的心，自然不会再纠缠。” “顺了他的心？”裳熹与裳寂对视一眼，不甘心却又逼不得已。 翌日，梓宸宫传出消息，容沐汐因为闹蛇之事惊吓病倒。甚至连尉迟安上门探望，亦委婉拒绝。 梓宸宫再次变得门可罗雀，寂静冷清。 第236章 另辟蹊径 第236章 另辟蹊径 容沐汐病倒之后，覃芷怡挑了一个黄昏，来梓宸宫探望。 “梓宸宫为何会有蛇出没？”覃芷怡满面担忧之色，双眉紧锁，比容沐汐还要紧张，“现下才入春，天气仍旧严寒，蛇也不该在这个时节出现。况且，宫中一直有下人清扫，从未发现过蛇的踪迹……” “妹妹所言甚是。”容沐汐苦着脸道，“自我入宫这么些年来，还是第一次在宫里见到蛇。” “姐姐……”覃芷怡犹豫片刻，才开口，“会不会是……有人刻意为之？” 容沐汐点了点头，“怕是嫉妒我的妃嫔所为。这种背后暗害之事，又不止一次两次了。” 裳熹也附和道：“那些妃嫔，见我家主子有复宠之望，一个个眼红嫉恨，做出这等卑鄙下作之事。” 覃芷怡转了转眼珠，询问道：“姐姐心中可有猜疑，究竟是何人所为？” 容沐汐摇了摇头，“宫中眼红我的妃嫔太多，我倒是想不起来，究竟是谁了。” “那不如……让妹妹来帮姐姐分析一下。”覃芷怡认真思量一番，说道，“皇后一派的人十分可疑，贤妃、淑妃都与姐姐有仇，自然也避不过去。不仅如此，德妃一派的人亦有嫌疑。这样算来，当真是算不清楚……” 容沐汐抬眸，目不转睛地盯着覃芷怡，沉声道：“那……妹妹可有嫌疑？” 覃芷怡闻言，浑身一颤，立刻变了脸色，“姐姐这样想，未免太过于荒谬！妹妹将姐姐视为亲人，怎会做出这般下作之事！” 容沐汐立刻笑出了声，解释道：“我不过是开个玩笑，妹妹怎地当真了！” “这种辱没妹妹的玩笑，妹妹气不过！”覃芷怡转过身，生着闷气，恼火容沐汐怎能产生这样的想法。 容沐汐眼见覃芷怡真的生气，连忙甜言蜜语哄着，并询问：“妹妹想不想同皇上外出微服私访？” 覃芷怡听见微服私访，怒气是消了，却又愁容满面，“我想，又有何用！” “妹妹为何这样说？”容沐汐拉着覃芷怡的手，与她一同坐在贵妃榻上。 “这次微服私访，皇上只会挑选两位妃嫔随行，我能否获此殊荣，很是难说。” 覃芷怡叹了一口气，容沐汐看得出来，她对随行外出十分憧憬。 “妹妹莫要担心，皇上对妹妹十分宠爱，恨不能天天相伴在侧，怎能忍得了巡游那些日子的寂寞？”容沐汐捂着嘴笑道。 覃芷怡脸颊一红，连忙说道：“姐姐又开玩笑！倒是姐姐，定是皇上首先考虑的人选！” 一连数日，覃芷怡都未再来梓宸宫探望。 “芷怡妹妹近来怎地突然不来梓宸宫了？”容沐汐担忧，覃芷怡仍旧因玩笑之事，尚在气头，“我要去品芳斋，再哄哄她吗？” “小主多心了！”裳寂说道，“覃常在近来都去了御书房伴驾，约莫是为了随行出游，想尽法子讨好皇上呢！” 覃芷怡在御书房陪伴尉迟安批阅奏折，一边为尉迟安研墨，一边说几句话，打发沉闷的气氛。 尉迟安批了几本折子，抬头看向覃芷怡，夸赞道：“幸而有芷怡相伴，不然，朕倒是乏味。” “能始终伴着皇上，是芷怡的荣幸。”覃芷怡笑着说道，“一日不见如隔三秋，让芷怡多日见不着皇上，可是要急坏嫔妾的！” 尉迟安放下笔，起身在御书房踱来踱去，说道：“朕明白芷怡的意思。只不过，随行巡游只有两位人选，若是朕未选中芷怡，你可不能生气啊！” 覃芷怡抿嘴笑了笑，说道：“嫔妾任凭皇上安排，怎会因皇上选了旁人而生气呢！不过，嫔妾倒是有一事相求。” “何事？”尉迟安看向覃芷怡，她向来乖顺，从未开口提过请求。 “近来，品芳斋当差的太监懒散，嫔妾斗胆向皇上再求一个认真干活的太监。”覃芷怡低头恳求。 尉迟安思索了一阵，突然拍手道：“朕与你的缘分，始于一个小太监。朕便将那小太监调入品芳斋，你看如何？” 覃芷怡心中了然，顿时眉开眼笑。 回品芳斋的路上，毓梓问道：“小主，这巡游之事……” “皇上显然无心带我随行，我再开口恳求，定会扫了皇上的兴致。”覃芷怡淡淡说道。 “那小主……可是要放弃？”毓梓言语中替覃芷怡不值。 覃芷怡露出淡淡的笑容，“我当然不会放弃，既然皇上无心，那我只能自己创造条件了。” 赵静姝将后宫所有嫔妃召集至万春宫。 等了片刻，尉迟安还未到，赵静姝一边饮着热茶，一边说道：“各位姐妹，想必你们也清楚，本宫召集你们前来，所为何事。” 一众妃嫔窃窃私语，却无人回应赵静姝的话。 赵静姝放下茶盏，笑着说道：“其实，并非本宫召你们来万春宫，而是皇上。今日，皇上要宣布随行私访的安排，到底哪位姐妹会如此幸运，陪伴皇上一同下江南呢？” 钱霖昕按捺不住好奇心，试探道：“皇后娘娘乃后宫之主，皇上定是早早将人选透露给娘娘知晓了。” “本宫不知。”赵静姝说道。 “那……皇上属意谁，娘娘大约猜得出？”李萱菱问道。 “本宫怎会清楚。”赵静姝淡淡说道，“皇上的心思，岂能任人揣度？” 在座的嫔妃议论纷纷，交头接耳，都在讨论尉迟安会带上哪位妃嫔同行，只有容沐汐不发一言，神色坦然，仿佛胸有成竹。 “德妃娘娘，皇上定是会让德高望重的妃子同行，不然，怎能彰显皇家威仪？”梁烟说道。 “这可是微服私访，不透露身份的。”钱霖昕鄙夷道，“彰显什么皇家威仪，只要陪皇上度过孤苦日子即可。” 沈潇湘坐得端庄，神情亦是平淡而泛不起涟漪，“皇上自然会带上最在意的人。” “皇上最在意之人？”赵嫣荷说道，“那不就是……近来最得宠的？” “近来皇上……”说到近来谁最得宠，一众妃嫔纷纷住嘴，胆战心惊地看向赵静姝。 赵静姝摆了摆手，“本宫无法猜测，皇上行事全凭心意。” 第237章 望眼欲穿 第237章 望眼欲穿 尉迟安迟迟未到，赵静姝一脸平静地饮着热茶，假装对出游一事毫无兴趣。 殿内妃嫔见赵静姝不再言语，索性窃窃私语。 坐在覃芷怡身旁的田昭昭小心说道：“覃常在，你觉着，皇上会带谁同游江南？” “嫔妾不知皇上的心思。”覃芷怡淡淡说道，“正如皇后娘娘所言，皇上的心思旁人不可揣度。” 田昭昭撇了撇嘴，自顾自说道：“我倒是想出去看看，见识一番。江南人杰地灵，定是十分美好。” “皇上哪怕带十人随行，也不会选中你。”高玟鄙夷道。 田昭昭瞪了高玟一眼，不服气道：“我又没说皇上会选中我。不过，皇上不选我，自然也不会选你！” “这可是在皇后娘娘的万春宫，你怎可如此狂妄？”高玟恼火道。 田昭昭本就瞧不起高玟，现下更是不愿放过羞辱她的机会，“狂妄的是我吗？我不过说说真情实感，你就开始阴阳怪气了！” 高玟站起身，仍想继续纠缠，覃芷怡连忙将她拦下，同身边人说道：“出游也未必是一件快乐的事。嫔妾就不愿折腾这一趟，反倒是留在宫中安逸，外出车马劳顿，人更是折腾。” 高玟悻悻坐下，更不忘怼覃芷怡一句，“真是吃不着葡萄说葡萄酸，心中还不知有多盼着随行！” 赵嫣荷尴尬地笑了笑，说道：“覃常在如此得皇上欢心，必定有机会随行，不像嫔妾，圣宠寥寥，能在宫中守一处安逸，都是难事。” 覃芷怡面上波澜不惊，只是嘴角微微扬起，而她的眸中却尽显得意之色。 放眼望去，如今坐在万春宫的女人们，谁会比她更得尉迟安的宠爱呢？ 尉迟安姗姗来迟，刚踏进殿内，一众妃嫔立刻断了欢声笑语，紧张地看向尉迟安。 “朕将去江南微服私访，此行欲携两位佳人同行，不知爱妃们可否期待？”尉迟安坐在赵静姝身旁，笑看众人。 钱霖昕顿时笑得如一朵娇艳牡丹，撒娇道：“皇上，臣妾最喜出游，尤其能伴君同行，更是期待万千。” 尉迟安瞥了钱霖昕一眼，眉梢的笑意渐渐敛起，低声道：“朕并未细细思量，只随意安排了两位佳人同行。若是求而不得，也莫要气馁，绝非朕不宠爱，而是人数有限罢了。” “既如此，想必皇上人选已定。”赵静姝说道。 尉迟安点了点头，向众人宣布，“朕会带……” 覃芷怡目不转睛地望着尉迟安，心提到了嗓子眼，甚至能听见“砰砰”的心跳声。 “朕会带荣贵人与林贵人一同出游。”尉迟安笑着说道。 覃芷怡顿时揪心般的疼痛，她默默低下头，鼻尖酸楚，泪水不可抑制地向外涌。 高玟饶有兴味地打量着覃芷怡，嘴角含笑，心中嘀咕，“虽然我去不成，可你即便受万千宠爱又如何，还不是比不上旁人在皇上心中的位置。” 覃芷怡感受到一道道幸灾乐祸的目光，齐齐聚在她的身上，而她只能佯装无事，勉力挤出一个笑容，挂在脸上。 一众嫔妃并无反对之音，毕竟这两位人选也不出奇，皆是尉迟安宠爱之人。 “可是……”田昭昭突然出声道，“是否还应有替补之人？若是荣贵人或林贵人出了意外，去不得江南，不就空出了一个位置？” 沈潇湘皱了皱眉，说道：“田常在未免过于歹毒，怎能无端诅咒宫中姐妹？” “嫔妾只是就事论事，又非针对谁，这种可能存在的后果，皇上定会考虑周全。”田昭昭瞪了沈潇湘一眼，不悦道。 沈潇湘脸色苍白，口唇无色，自从沈院判一事之后，她变得弱不禁风，人也少了诸多计较。 尉迟安望着眼前的二人，一人浓妆艳抹，脸白如雪却唇红似火，过于招摇，而另一人憔悴破碎，仿佛随时会晕倒。 他微微蹙眉，出声阻止二人继续口角，“莫要因此而争执。田常在说得不无道理。朕便安排覃常在作为备选，若是空出位置，则由覃常在补上。” 赵静姝带头鼓掌，脸上洋溢着端庄的笑容，“恭喜荣贵人和林贵人，此番出游，还请多费心，照顾好皇上。” 高玟凑近覃芷怡，低声道：“皇后娘娘怎地如此大度，倒是少见！” 覃芷怡仍旧目光呆滞，高玟的话仿佛蚊蚋，在耳边嗡嗡作响，却听不清晰。 从万春宫走出，覃芷怡终于敛起笑意，泛红的双眼透出低落失意。 容沐汐悄悄走到覃芷怡身后，拍了拍她的肩头，笑着问道：“芷怡，你怎么了，可是不开心？” 覃芷怡摇了摇头，挤出一丝笑容，回应道：“没什么不开心。我本就不想去，舟车劳顿，哪有待在宫里洒脱自如。” “嗯……”容沐汐心知肚明，不好戳破，只能顺着她的话说道，“妹妹说得在理，这种出游不仅疲顿，还危险重重，怎及在宫中畅快！” “荣贵人得了皇上青眼，可一同随行，又何必这样贬低出游的乐趣。”覃芷怡敛起笑容，冷着脸说道。 “妹妹可是怪我？”容沐汐为难道，“我最担心的，便是妹妹因为此事，与我生分。” 覃芷怡顿了顿，连忙握住容沐汐的手，笑着说道：“怎会？皇上宠爱荣贵人和林贵人，是宫中人尽皆知之事，这样的安排最合适不过。” 正在二人交谈之际，盛长福走了过来，对覃芷怡说道：“覃小主，皇上今晚会去品芳斋留宿，还请小主早些准备。” 盛长福离开之后，容沐汐笑着恭喜，“皇上留宿品芳斋，当真是十分宠爱妹妹，不然，非是一宫主位，只能去承乾宫侍寝。” 覃芷怡微微含笑，“皇上对妹妹的宠爱，怎及姐姐？我先回品芳斋准备，就不陪姐姐说话了。” 裳熹看着覃芷怡的背影渐渐消失，不由嫌恶道：“小主，覃常在明明是在给你摆脸色，你为何还要与她好言好语交谈。” “她憧憬巡游已久，今日得了这个结果，自然心中烦闷。”容沐汐说道，“除了让出这个位置，我无能为力。” “小主，你可不能糊涂啊！”裳熹紧忙阻止。 “当然不会……”容沐汐笑着说道，“我亦有私心。” 第238章 横刀夺爱 第238章 横刀夺爱 尉迟安走入品芳斋，正要迈入覃芷怡所居的屋子，刚好遇到高玟房中的宫婢绫香，端着一盆水走出。 绫香骤然看见尉迟安，惊得身子一抖，僵在原地，半晌才开口，“奴婢参见皇上，皇上万福金安！” 盛长福呵斥道：“冒冒失失的宫婢，差点冲撞了皇上，快叫你主子领回去，定要责罚一番！” 绫香胆怯非常，连忙低下头，吓得不敢出声。 而她却长相甜美乖巧，尉迟安仅仅瞥见一眼，便在心中留下了深刻的印象。 “抬起头来。”尉迟安沉声道。 绫香跪在地上，怯怯抬起头，一双美目仿佛盛满了春水，柔情万丈。她的目光刚刚与尉迟安相碰，便恐慌地挪向一旁，避免与尉迟安再对视。 尉迟安不禁生了逗弄绫香的心思，他上前一步，用手捏住绫香的下巴，戏谑道：“你似乎很怕朕？难不成，朕在你心中，是豺狼虎豹？” “不是的，皇上……奴婢……”绫香慌乱不已，说话更是语无伦次，泪水在眼眶中打转。 正在这时，高玟从屋中走出，瞧见眼前这一幕，连忙求情道：“皇上，可是绫香做错何事，冲撞了陛下？嫔妾管束下人不力，甘愿受罚，求皇上对绫香手下留情。” “高答应？”尉迟安的目光落在高玟身上，“这是你的宫婢？” “是，绫香正是嫔妾的宫婢。”高玟脸色苍白道，“嫔妾在这品芳斋住了许久，平日无人问津，唯有绫香陪在身边。对嫔妾而言，绫香不止是奴婢，更是姐妹。” “很好。”尉迟安笑着点头，“看来，朕并未看错人。你二人皆起身。” 高玟扭头看了绫香一眼，随即被绫香搀扶起身。 二人站在尉迟安面前，高玟心中隐隐生出诡异之感，而绫香则局促不安，频频看向高玟。 尉迟安向盛长福使了个眼色，盛长福对高玟挤出一丝笑容。 “高答应，绫香姑娘甚得陛下心意。”盛长福意味深长地看着高玟，“老奴会尽快给高答应再安排一位合意的宫婢。” “皇上……”高玟怎会不明白盛长福的意思，但仍旧震惊不已，“可是看上了绫香？” “绫香姑娘乖巧温婉，又相貌不俗，不该安于宫婢之位，埋没才能。”盛长福笑着说道。 绫香恐慌地看向高玟，轻声道：“小主，奴婢不想离开你。” 而尉迟安却不管不顾，一门心思尽在这个娇羞貌美的宫婢身上，他径直上前，拉起绫香的手腕，柔声说道：“天气寒凉，朕带你回温宜之地。” 绫香不敢反抗圣意，只能任由尉迟安牵着，与他同行几步。随后，她回过头，看向高玟，眼中有不舍和愧疚。 突然，尉迟安停下脚步，转过身对高玟说道：“朕带走你的侍婢，自然不会亏待于你。明日给高常在送上几盒珠宝。” 高玟的目光扫过绫香，虽有不舍，但仍旧掩藏不住她嘴角的笑意。 听到动静的覃芷怡从房中走出，而内院只剩高玟一人。 “高答应，方才我好似听见了皇上的声音？”覃芷怡走近高玟，好奇道。 “高答应？”高玟轻笑几声，“错了，该是高常在。” “高常在？”覃芷怡探身向品芳斋外瞧去，只看见几个模糊人影，随即又回到高玟身旁，“到底发生了何事？皇上原本要留宿在我房中，和你说了几句话，便走了！” “覃常在，你的宠爱不够稳固，总不能怪在我头上？”高玟白了覃芷怡一眼，正要回房。 “高常在！”覃芷怡将高玟拦下，情真意切地说道，“你我之间的情意早就胜于旁人，为何我得宠之后，你又对我颇有敌意？” 高玟愣怔一瞬，叹了口气，说道：“皇上方才看中了绫香，将她带走了。今晚，怕是不会再想起你，早些安置。” “皇上看中了绫香？”覃芷怡呆在了原地，贝齿狠狠地咬住下唇，神情稍显狰狞。 禄祥小声提醒道：“小主，时辰不早了，您又穿得单薄，还是快些回屋去？” 覃芷怡使劲眨了眨眼，硬生生将泪水憋了回去，随即瞪着高玟道：“高常在，你是何用意？对你，又有何好处？” 高玟先是不明白她的意思，思索片刻，才恍然大悟，“你以为是我动的手脚？” “难道不是吗？若非你有心为之，皇上怎会看上绫香那个粗鄙丫头？”覃芷怡大声嚷嚷。 覃芷怡的话戳中了高玟的痛处，她上前推了覃芷怡一把，恼火道：“绫香不是粗鄙丫头，她乖巧可人，怎不能做皇上的解语花？倒是你，被一个宫婢抢了风头，明日就等着被旁人嘲笑！” 覃芷怡双眼通红，看着高玟转身回房，重重地关上房门。“砰”的响声，砸在覃芷怡心上，令她胸口剧痛。 她哭哭啼啼跑回房中，伤心不已。 禄祥在一旁不断安慰道：“小主莫要伤心，那绫香算什么东西！皇上不过徒一时新鲜，等到这段时日一过，还不是来哄着小主开心。” 覃芷怡慢慢停止哭泣，对禄祥说道：“不可这样说绫香。绫香是个好姑娘，方才是我正在气头上，才会口无遮拦。” “小主……你就是太过好心了！”禄祥摇了摇头，眉眼间流露出遗憾。 翌日一早，宫中传出消息，绫香从宫婢升为答应，赐居酌泉院。 向赵静姝请安之后，一众妃嫔从万春宫走出，三三两两聚在一起，谈起绫香之事。 “绫香真是好福气，从一个下人，一跃而成主子。”刘莞尔说道，“宫中数以千计的宫婢，能真正翻身成为主子的又有多少！” 田昭昭快步上前，故意撞了覃芷怡一下，随后说道：“哎哟，真是抱歉，是我不小心，竟然撞到了覃常在！” “无妨。”覃芷怡淡淡说道。 “覃常在还真是冷静，昨夜你宫中发生那样的事儿，你都不生气吗？”田昭昭笑着问道。 “田常在此话何意？”覃芷怡有些不悦。 田昭昭嘲笑道：“皇上昨晚明明是去品芳斋，怎地看上了一个宫婢？难不成，一个粗鄙的丫头还能比覃常在更吸引人吗？” 第239章 你之蜜糖 第239章 你之蜜糖 田昭昭的话像一根刺，扎在覃芷怡的心上，令她郁郁寡欢。 直到踏进品芳斋的屋内，覃芷怡屏退下人，将自己锁在门中，才开始发泄她的情绪。 “为何会如此？”覃芷怡将桌上的茶盏一一摔碎，怒吼道，“我当真比不上一个宫婢吗？入宫这么久，我想尽法子才得宠，难道这份宠爱只是昙花一现？” 毓梓和禄祥站在门外，小心翼翼地伺候着，门内传来接二连三的瓷器破碎声，惊得毓梓心慌不已。 “奴婢从未见过小主如此生气。”毓梓在门外说道，“皇上的心思，无人可以琢磨，不过是一时贪图新鲜，小主要挂念自己的身子才是！” 禄祥也在门外劝说道：“小主，让奴才进去，陪你一同出气，如何？” 片刻之后，覃芷怡拉开门，向禄祥招了招手，“禄祥，你如何陪我一同出气？” 禄祥走入房中，目光扫过满地狼藉，径直走向屋内的博古架，取下价值连城的宝瓶，作势要向地上摔去。 “禄祥公公，你这是做甚！”毓梓急忙关上门，紧接着上前阻拦，“这可是皇上赏赐的宝物，摔不得呀！” “小主对皇上失望至极，摔这些小小的茶盏如何解气，自然应摔最贵的宝瓶！”禄祥瞪大双眼，欲将宝瓶砸向地面。 “禄祥！”覃芷怡大喝一声，随后伤心地哭了出来，“我哪敢对皇上失望至极，只是对自己失望至极罢了！” “小主莫要这样想，事情总该往好的一处想呀！”毓梓想不出合适的话安慰，只能反反复复地重复。 覃芷怡哭着说道：“那些不受宠的日子，我从未忘记。每当我睡梦中惊醒，总是会一遍又一遍回忆。我真的怕了，怕有朝一日，再回到无足轻重的位置，被众人所忘记。” “小主，皇上看中一个宫婢，这在宫中也算稀松平常。只能说，绫香有此运气，但是这运气又能延续多久，需要用什么样的劫数来换，怕是难说。”禄祥安慰道。 “禄祥，你这是何意？”覃芷怡不明禄祥话中的意思。 禄祥向毓梓使了个眼色，毓梓识趣地退下，房中只留禄祥与覃芷怡二人。 禄祥在覃芷怡耳边说了一些话，覃芷怡眼神空洞，再看向禄祥，倒有些不知所措。 “小主，奴才特意去打听了绫香的情况，得知内务府给她安排了一个宫婢，叫妙晴。”禄祥说道。 覃芷怡点了点头，问道：“妙晴，有什么特别之处吗？” “妙晴，这个宫婢倒是有点意思。”禄祥眯着眼，笑得阴险，“妙晴与绫香一同入宫，是同乡。入宫之后，二人又一同入了御膳房帮忙。” “妙晴与绫香有着同乡的情意，二人必然交情甚笃。”覃芷怡仍旧面露不悦。 “小主，绫香去高常在身边之前，确实与妙晴情同手足。但，绫香去了高常在身边之后，渐渐与妙晴断了联系，现下二人关系如何，怕是很难理清。”禄祥说道。 覃芷怡疑惑道：“禄祥为何与我说这些？绫香与妙晴关系是否融洽，似乎与我无甚干系。” “小主，绫香与妙晴关系微妙，才会有利于你啊！”禄祥笑着说道。 覃芷怡闻言，陷入沉思，脸上的表情愈来愈复杂。 绫香升了位份，居于酌泉院，内务府将妙晴调来做她的贴身丫鬟。 两人原本是好姐妹，而如今绫香见了妙晴，却心中一惊，露出惧怕的神色。 妙晴全然不顾绫香的身份，直接上前挽住绫香的手臂，柔声说道：“绫香，我能来服侍你，可真是万幸！你我原本就是好姐妹，如今你得了皇上的宠爱，可别忘了提携姐妹呀！” 绫香尴尬一笑，轻声道：“那是自然。” “不过……”妙晴满脸的笑意突然敛起，变得情绪低落。 “不过什么？妙晴，可是我说错话了？”绫香连忙询问。 “不过你后来去了高常在身边服侍，便再也没找过我。我们因此而断了联系，这令我有些难过。”妙晴失落道。 绫香赶紧解释，“妙晴，你误会了，我并非有意不与你联系。只是，我时时刻刻得侍奉高常在，一直不得空寻你。” “当真如此？”妙晴一双狐狸眼，直勾勾盯着绫香打量。 “日后妙晴在我身边照顾，我必然不会亏待你。”绫香拍了拍妙晴的手背，“过往那些事……就别往心里去了，如何？” 妙晴轻笑几声，说道：“我只是觉得，绫香你啊，当真有福气。当初御膳房的宫女只有一个机会，可调去高常在身边伺候，偏偏就选中了你。眼下，你又被皇上看中，升了答应。真是什么好事，都被你占尽了！” 绫香苦笑，言语讨好道：“我之所以有今日，全靠妙晴你的成全，若非妙晴好比再生父母，我也不会有现在的荣华，不是吗？” 妙晴满意地点了点头，在绫香的卧榻上坐下，“你知道便好。我当你会仗着身份，在我面前摆架子，真的将我当成你的奴婢呢！” 绫香低着头，唯唯诺诺道：“我怎会如此？妙晴是我的姐姐，我必然与你同甘共苦。眼下这份荣华，也得算给你一份才是。” 绫香与妙晴相伴而居。在外，妙晴是绫香的贴身宫婢，处处以她为先，照顾周全。回到酌泉院，关上房门之后，二人以姐妹相称，并无尊卑之分。 这日，尉迟安才给绫香送来了几盒上好的胭脂水粉。绫香还未来得及打开细细欣赏，妙晴倒是抢先开了盒子，一一闻嗅，又沾了点颜色，涂在手背。 “这些胭脂粉质细腻，上色十分好看，我真是喜欢极了！”妙晴说道。 绫香站在一旁，伸手欲拿起一盒，却被妙晴打落了手。 “妙晴？”绫香不解。 “绫香，这些胭脂水粉，你只要向皇上撒个娇，还不是应有尽有。而我，哪有这等福气享受这些佳品？不如……这些胭脂，就送与姐姐？”妙晴表面上在与绫香商量，口气却是强势而不容反驳。 绫香心疼地望着这些胭脂水粉，咽下苦水，微微点头道：“那就……都送与姐姐。” 第240章 张牙舞爪 妙晴从院外回来，见绫香神情低落地坐在花园石凳上，不由好奇，“绫香，你这是怎么了？” 绫香抬眼，淡淡瞥了一眼面前人，不愿理会，只是嘴角忍不住撇了撇，流露出委屈的情绪。 “哟，绫香这是生姐姐的气了？”妙晴笑着戳了戳绫香的肩头。 绫香厌烦起身，向房中走去，奈何妙晴像一根尾巴，牢牢跟在身后。 “你要去哪里？为何不同我说话！”妙晴叽叽喳喳，吵个不停。 绫香终于忍无可忍，在门边停下脚步，转身看向妙晴，怒气冲冲道：“妙晴，你可是偷拿了我的金钗？昨夜皇上问到那支金钗，我都不知该如何回答！” “你这丫头，向来蠢笨。”妙晴笑出了声，“皇上询问金钗的下落，你正好顺势再要一支，岂不是快活？” “妙晴！”绫香扬声道，“皇上岂是我等能糊弄的？平日里，你拿些小玩意也就罢了，可那是皇上送我的名贵金钗，丢了，怕是会惹恼皇上！” 妙晴与绫香面对面站着，见绫香真的生气，连忙假哭起来。 “绫香，你我二人可是情同手足，你怎地为了一支金钗与我置气？”妙晴抹着虚无的眼泪，哼哼唧唧道，“难道你忘了，当年我是怎么保护你的？” 说罢，妙晴撸起袖子，露出一道长而狰狞的伤疤。 绫香盯着这条好似蛇虫一般弯弯曲曲，面目可怖的伤疤，不由叹了口气，缓和情绪。 “妙晴，我不是怪你。只是……你我到了如今这个地位，万不能任性妄为，需得守宫里的规矩。我又怎会心疼一支金钗，只是怕皇上动怒，迁怒你我罢了！”绫香落寞道。 妙晴耍赖道：“绫香，我的事，你也是知道的。这金钗对我何等重要，我手上缺钱，再还不上债务，可是会被抛尸深井的！这次……你就饶过我，好不好？” “妙晴，一步错，步步错。”绫香劝说，“这次我帮得了你，下次呢？” 妙晴听不进绫香所言，怒气冲天，上前一步，将绫香推倒在地。 “绫香，别以主子的身份自居！”妙晴恶狠狠道，“你因何才能坐上答应的位置，心里不清楚吗？” 绫香趴在地上，啜泣不止，肩膀不停抖动。她怯怯看了妙晴一眼，闭上了嘴。 二人一天无话，直到晚上，妙晴横躺在绫香的卧榻上，而绫香则坐在一旁的圆凳上，在昏黄的油灯下绣着方帕。 “绫香，你已是答应小主，还绣这方帕做甚？”妙晴笑了几声，“难不成……是为了讨皇上欢心？” “我是绣给高常在的。”绫香冷冷应道。 “高常在？”妙晴不屑道，“你原本是她身边的宫人，如今你踩着她攀上高位，你不知心中多恨你，怎会收你这条廉价的帕子。” “高常在不是你想的那种人！”绫香反驳道，“高常在始终待我如妹妹，对我极好，绝不会因此事而怨怪我！” “哟，绫香，你未免太天真了！”妙晴摇了摇头，说道，“这偌大的后宫，唯有我，对你是真心实意。你那主子，不过将你视为做牛做马的奴仆，你抢了她的风头，此刻必然恨不能将你千刀万剐！” 绫香不如妙晴伶牙俐齿，眼下一时语塞，脑海中一片空白，想不出反驳的话。 于是，绫香默默低下头，不愿再与妙晴争论，而是全神贯注于手中的针线，缝绣花纹。 “绫香，去帮我打盆洗脚水来！”妙晴突然坐起身子，使唤绫香。 绫香装作听不见，自顾自地绣着帕子。 妙晴却十分难缠，继续嚷嚷，“绫香，你是耳聋了吗？我叫你打盆洗脚水来，我要洗脚！” “妙晴，你有手有脚，还要我伺候吗？”绫香终于咽不下怒火，放下绣帕，起身道，“我好歹也是主子，反被你一个奴婢使唤，这算什么？” 妙晴双手叉腰，恶狠狠瞪着绫香：“绫香，别忘了，当时若非我舍身救你，你还能当上主子？呸！妄想！” “你对我的恩情，我记在心中。但你前前后后找我拿了不少钱两，这份恩情早就了结了！”绫香不服气。 妙晴翻了绫香一个白眼，“终于露出狐狸尾巴了？你就是一个过河拆桥、忘恩负义的小人！滴水之恩，当涌泉相报，你就该一生一世养着我，供我使唤才对！” “妙晴，你别再得寸进尺了！”绫香气得双眼含泪，“你若再苦苦相逼，我只能求皇上将你调回御膳房。” “你！”妙晴狂怒，上前一把扯住绫香的秀发，将她狠狠摔在地上，“你胆子大了，是吗？别忘了，绫香，你曾经与一个侍卫拉拉扯扯，不清不楚，如果皇上知晓，会如何对待你呢？” “那分明是……”绫香想到那一幕，顿时心痛，哭着求饶，“妙晴姐姐，我这就去给你打洗脚水。” 妙晴狠狠踹了绫香一脚，骂骂咧咧道：“下作蹄子，还不赶紧的！” 黄昏下的夕阳，不仅仅带走了暖意，也带走了绫香的笑容。 白日里，为了躲避妙晴的磋磨，绫香特意在御花园驻足不前，晒着春日轻薄的暖阳。而太阳落山之后，绫香不得不再回到酌泉院，面对狂妄嚣张的妙晴。 “绫香，你去哪了，我一个人在酌泉院，好生无聊。”妙晴磕着瓜子，不耐烦道，“快来给我捶捶肩！” 绫香犹豫片刻，还是拖着沉重的身子，向妙晴走去。 她为妙晴捶了会肩，妙晴又开始大呼小叫，“哎呀，你是未用膳吗？那些好吃好喝的供着，怎地还是这般小的力气，连伺候人都不会，真是废物！” 而绫香稍微使力，妙晴又怪叫道：“哎呀，疼死了！你是想害死我吗？别忘了，我可是掌握你秘密的人，稍有不慎，就会将你的秘密告诉皇上。” 酌泉院外，一声尖锐的“皇上驾到”，令绫香和妙晴不约而同紧张起来。 妙晴连忙起身，将石桌上乱七八糟的瓜子壳推向地面，再踩上几脚。随后，她立刻回到绫香身边，温顺垂头，等着迎接尉迟安到来。 第241章 尽释前嫌 尉迟安踏着黄昏即将散尽的金辉，走入酌泉院。 那张凌厉而威严的面孔映入绫香的眼帘，却让她心中稍显安慰，踏实有余。 “皇上！”绫香噙着泪花迎了上去，不由自主地挽住尉迟安的手臂，期盼眼前人能成为她的倚仗。 “绫香今日是怎么了？”尉迟安摸了摸绫香楚楚可怜的脸颊，笑着问道，“可是被欺负了？” 绫香的目光瞥向妙晴，令妙晴浑身一抖，连忙跪了下来，“奴婢不知皇上驾临，未将小院清扫干净，惹了小主不悦，还望皇上恕罪！” “咦？”盛长福疑惑道，“妙晴与绫香小主是同乡，又曾是一起进宫的好姐妹，绫香小主怎会苛待于你？定是你这丫头，做事偷懒。” 妙晴连连磕头，向尉迟安哭诉，“皇上明鉴，奴婢从未敢偷懒。酌泉院大大小小的事务，皆由奴婢一人负责，偶有疏忽，没曾想小主竟如此苛责奴婢。” 绫香气急，向尉迟安解释道：“皇上，嫔妾从未苛责妙晴，她分明是……” “罢了！”尉迟安的目光扫过一地的狼藉，“朕是特意来探望你的，酌泉院之事，由你做主。” 话音刚落，尉迟安便拉着绫香去了屋内，与她共进晚膳。 晚膳之后，尉迟安正要与绫香说些私房话，妙晴却端着一盘鲜果，在尉迟安眼前晃来晃去。 “你叫妙晴？”尉迟安终于抬眼看向妙晴。 妙晴睁大一双妖娆的狐狸眼，向尉迟安望去，并偷偷向他抛去一个媚眼。 尉迟安朗声大笑，心情高涨，说道：“朕之前从未在意，原来妙晴竟生得如此娇俏。” “皇上，妙晴的好处多着呢！”妙晴娇滴滴说道，“若是皇上肯多看奴婢几眼，奴婢定会好生伺候！” “皇上……”绫香不悦地瞥了一眼妙晴，破天荒向尉迟安撒娇道，“皇上，快和嫔妾说说您曾经的辉煌战绩，嫔妾好生敬佩！” 尉迟安难得见绫香撒娇，注意力再次转移至绫香身上，暂时忘了妙晴的存在。 妙晴暗中斜睨绫香，心生怨念，“哼！好不容易吸引皇上的机会，就被她搅黄了！” 房门被重重关闭，惊得绫香一身冷汗，她怯怯看向尉迟安，“嫔妾身边的下人笨手笨脚，惊扰到皇上，实在不该。” 尉迟安轻轻揽了揽绫香的肩头，柔声安慰道：“绫香莫要害怕，朕又非豺狼虎豹，没你想得如此不近人情。” 绫香双颊泛红，点了点头，目光又游离至房门处，不由偷偷叹了一口气。 翌日，从万春宫请安回来，绫香低着头，趁妙晴不注意的工夫，偷偷溜回了品芳斋。 高玟的房门紧紧关闭，绫香含泪站于她的门前，既不敢上前叩门，又不愿离去。 大约过了半个时辰，高玟的房门终于拉开一条缝，一道幽幽的声音从屋内传出，“在我门前站了这么久，为何不敲门？” “奴婢……奴婢不敢。”绫香缓缓在门前跪下，“是奴婢对不住小主，不敢求小主的原谅。” 高玟将房门拉开，冷眼居高临下道：“你如今已是答应的身份，在我院内哭哭啼啼，像什么样子！” “小主，奴婢不在意丢了脸面，只求一个原谅。”绫香哽咽道。 “你都已飞上枝头，又何必在意我的想法。”高玟不屑道，“我是否原谅，又有何意义？” 绫香跪着向前挪了几步，抱住高玟的腿，恳求道：“奴婢现在的日子并不好过。求高常在救救奴婢！” “救你？”高玟别过脸去，不再看绫香，声音愈发冰冷，“你当时做狐媚子勾引了皇上，才能有今日的地位，怎么又过得不好了？” 绫香哭得伤心欲绝，“奴婢当真从未勾引过皇上，小主知晓奴婢的性子，绝对做不出那样的事。” 高玟站在原地，不愿理会绫香的哭喊。 绫香继续伤心垂泪，“奴婢从未想过要讨好皇上来换取荣华富贵，奴婢只一心求安稳，能留在小主身边，就是最好的日子。” 见高玟始终不愿理会，绫香连忙向高玟磕头，直到磕得头破血流。 高玟闭上双眼，不愿亲眼看见这般残忍的画面。 恰逢覃芷怡从屋中走出，见到这一幕，立刻快步上前，扶起泪流满面的绫香。 “高常在，别故意折腾绫香了，她这副样子，叫人心疼。” 高玟闻言，火冒三丈，“我折腾她？是我让她在这里磕头的吗？” “二位小主，千万别因为奴婢争吵，全都是奴婢的错。”绫香小心翼翼地拉了拉高玟的衣袖，企图求她的怜悯。 覃芷怡叹了一口气，轻声说道：“高常在，看在绫香这般虔诚的样子，就原谅她。她头上的伤，若是给皇上瞧见，也不好……” 高玟犹豫片刻，还是妥协，轻轻拉起绫香的手，双目瞬时通红。 “你我主仆一场，我也不想绫香如此狼狈不堪。但我如今只是一个不得宠的常在，这个身份还是靠着绫香得来的，我又能帮你什么忙呢？” 覃芷怡和高玟拉着绫香去内院的石凳上坐下，听绫香诉说近来的遭遇。 “一个奴婢，竟嚣张如此！”高玟颇为不忿，立刻为绫香鸣不平。 而覃芷怡则低下头，心虚不已，小声嘀咕，“或许，妙晴始终以绫香的姐妹自居，渐渐忘了主仆尊卑。” 绫香掏出绣好的方帕，递给高玟，“小主，这是奴婢的绵薄心意，还望小主能不计前嫌，收下奴婢的心意。” “你眼下已是答应，莫要在我面前以奴婢自居。”高玟收起方帕，脸上挂着欣慰的笑容，“若是有心人听了去，对你我皆非好事。” 绫香点了点头，乖顺道：“奴婢……我定不会让小主为难。” “现下，我还不如你得宠。妙晴的事，我也只能以旁观者的身份骂几句，实在……帮不上什么忙。”高玟愧疚道。 绫香摇了摇头，通红的双眼含着笑意，“不打紧。只要高常在能原谅我，还将我视为姐妹，莫要疏远我，即便受妙晴的欺压，我也挺得过去！” 第242章 出游之困 绫香离开品芳斋后，覃芷怡的情绪又降到了冰点。 她回到房中，关起房门，失声痛哭。伤心欲绝的哭声令听者怜惜不已，禄祥走到她身后，轻轻拍了拍她的后背，摇头叹气。 “小主，这又是为何伤心呢？”禄祥轻声安慰，“只要小主一句话，奴才必想尽法子哄小主开怀。” 覃芷怡抬起头，泪眼婆娑，“还不是因为皇上南巡之事。我真的想同皇上一起出游，奈何……皇上心中却无我。” “小主怎能这样说？”禄祥劝慰道，“皇上心中当然有小主的位置。” “那为何……为何出游却不带我？”覃芷怡不甘心，“我也以为皇上是在意我的。可是这几日，我常常陪伴在皇上身侧，暗示多遍，他却不为所动。” 禄祥不愿见覃芷怡伤心落泪，赶紧劝说道：“小主放心，出游时间未到，小主就仍有一线机会。只要荣贵人或林贵人其中一人无法外出，小主便能顶上，不是吗？” “哪有这么巧合的事呢！”覃芷怡怨气冲天，“我是真心想去，而她们，是不是真心，都不一定！” 禄祥连连点头附和道：“她们对皇上的心意，自然比不上小主。” “我只觉着上天不公，旁人不用付出努力，却能得到人人艳羡的一切。而我，拼尽全力，却看不见一丁点希望。” 覃芷怡的眼泪不停流落，一颗一颗滴在地面，形成了一滩水渍。 又过了一些日子，宫中突然传来荣贵人病重的消息。 容沐汐先是被院中蛇所惊，随后缠绵病榻许久，没曾想，一段时日的休养并未让她好转，反而愈发严重。 尉迟安听闻消息，焦急赶至梓宸宫，望着眼前憔悴不堪的美人，心疼难忍。 “荣贵人，这是怎么了？”尉迟安关切道，“太医怎么说？” “回皇上的话，太医只说我家小主是心气郁结所致，需得静养，不再劳费心神。可奴婢怕极了，小主已然静养多时，为何还不见好？”裳寂焦虑道。 容沐汐强撑着起身，脸上毫无血色，却更衬得她容貌精致，五官如刻。 “沐汐，你躺着便是，不用起身行礼。”尉迟安柔声道。 她那发白的唇轻启，“皇上，嫔妾的身子一日不如一日，等到春暖花开，怕是不能陪陛下一同出游。” “都什么时候了，还惦记着出游之事！”尉迟安紧紧握住容沐汐的手。 “可是……不能随行，嫔妾当真难受。”容沐汐的声音逐渐哽咽，“嫔妾思乡情切，十分想回去看看。” “朕当然明白沐汐的感受。”尉迟安说道，“大不了推迟南巡的日子，等到你身子痊愈，再提上日程，亦不迟。” “皇上怎可因嫔妾而推迟南巡的日子！”容沐汐眼眶闪烁着晶莹。 “朕总不能趁着你病倒，外出寻欢作乐。虽是体察民情，对宫中还未康健的你，朕总是放心不下的。” 容沐汐眸中流露出感动的情绪，她反握住尉迟安的手，淡淡说道：“皇上忙碌政事，不可因嫔妾而耽搁。嫔妾身体抱恙，皇上不必考虑嫔妾。” “若你一直病着，朕哪还有心思……”尉迟安叹了口气，神情凝视着眼前人。 “能不能同皇上一起出游，需看缘分。若是嫔妾与皇上是命中注定的一对，到出行的那日，嫔妾自然会恢复健康。” 尉迟安闻言，神情认真起来，“朕与沐汐当然是命中注定的一对。盛长福，告诉太医院，如果荣贵人的身子不能快些恢复，朕要狠狠治这群庸医的罪。” 得知容沐汐生病久不见好，许久不来梓宸宫的覃芷怡，也上门探望。 刚见到容沐汐憔悴的面容，覃芷怡便扑了上去，握住容沐汐的手，声音忧愁道：“姐姐这是怎么了？本以为惊蛇一事过后，姐姐只是惊吓过度而生病，渐渐即可恢复，怎地越发严重了呢！” “妹妹莫要惊慌。”容沐汐咳了几声，挤出一丝笑容，“走水一事加上惊蛇一事耗尽我的心神，或许得养上一阵子，才能痊愈。” “那……姐姐还能同皇上出游吗？”覃芷怡关切询问。 站在不远处的裳熹偷偷白了覃芷怡一眼，小声与裳寂说道：“瞧，她的意图如此明显，小主还看不出来吗？” “嘘！”裳寂沉声道，“莫要多事。” 容沐汐摇了摇头，说道：“出游舟车劳顿，我得要静养一段时日才行。” 覃芷怡双眉紧皱，惊慌道：“上次妹妹便说，梓宸宫凭空出现的几条蛇必是有心之人动的手脚。这次姐姐又病重，定是有人陷害！” 容沐汐全神贯注地盯着覃芷怡，点了点头，笑着说道：“兴许是有人陷害……但，又也许只是染了风寒而已。” 覃芷怡回到品芳斋，反倒是心情沉重，禄祥好奇道：“小主为何仍旧不开怀？荣贵人病倒，随行之人必将由小主替代，倒是满足了小主的心愿。” “我怎能踩着姐姐的伤痛，换取我的快乐？”覃芷怡难受道，“那我岂不是小人之心？” 容沐汐病倒之后多日，尉迟安始终未提出让覃芷怡顶上随行的人选。 毓梓急匆匆从外面回来，对覃芷怡说道：“小主，奴婢听万春宫的几个丫鬟说，昨日皇上同皇后娘娘提及出游一事。” “出游一事？”覃芷怡紧张地看向毓梓，“可是说，暂时换下荣贵人？” 毓梓为难地瞥了禄祥一眼，摇了摇头，“皇上说，要等荣贵人痊愈之后，才会重新考虑出游之事。” 覃芷怡立刻站起身，气得浑身发抖，“皇上竟如此在意姐姐，哪怕姐姐病了，需得推了出游一事，也不让我顶替吗？” 毓梓低着头，继续说道：“皇后娘娘也感到不妥，劝说皇上，出游一事早已安排妥当，此时提出延后，并不合适。” “那皇上怎么说！”覃芷怡红着眼盯着毓梓。 毓梓躲开覃芷怡期待的目光，而是扭头望向禄祥。 “小主，皇后娘娘的话通过几个丫鬟的嘴巴传出来，这险恶用心，小主还不明白吗？”禄祥提醒道。 第243章 改弦更张 覃芷怡听不进禄祥的劝说，攥住毓梓的肩头，紧紧盯着她的双眼，“你莫要听禄祥的话，我不管皇后娘娘是否刻意挑拨，我只想知晓，皇上是如何作想？” 毓梓惊慌失措，照实说道：“皇上坚持等荣贵人痊愈，皇后娘娘亦不好再劝，担忧触了皇上的霉头。” 覃芷怡松开双手，欲哭无泪，却心有不甘，“凭什么？皇上宁愿为了姐姐耽误行程，她到底有哪里好？我哪点比不上她？” “小主……”毓梓和禄祥对视一眼，纷纷安慰。 覃芷怡自说自话，“皇上向来偏心，姐姐犯了错，也不过是小惩大诫。而我，甚至连一句话都不敢说错。” “小主谨小慎微，这亦是后宫的生存之道。”毓梓轻轻抚着覃芷怡的后背。 “姐姐嚣张跋扈，与皇上说话口无遮拦，任性妄为，而皇上倒是乐在其中。我这样谨小慎微，又得了什么好处，还不如洒脱点活。”覃芷怡低声啜泣道。 禄祥无奈摇头，而覃芷怡的话无疑挑起了毓梓的不满情绪，她附和道：“小主，定是荣贵人对皇上动了手脚，她狐媚皇上，才会让皇上为她迷得神魂颠倒。” “狐媚皇上？”覃芷怡将信将疑，“你的意思是，荣贵人用了邪术，令皇上失去理智？” “没错。”毓梓言之凿凿，“荣贵人若非用了卑劣的手段，仅凭她那张脸，又如何叫皇上为了她更改行程？” “南巡可是大事，皇上因儿女情长，干预政事，定会伤了朝臣的心。”覃芷怡委屈道，仿佛所有的错误都是由容沐汐一手造成。 “小主若在这个时候劝诫皇上，必然会扭转乾坤，让皇上回心转意。”毓梓继续劝说。 覃芷怡仿佛着了魔，口中喃喃自语，“劝劝皇上，不可任性胡为……” 禄祥忍无可忍，稍显大声道：“小主，清醒清醒，这分明是皇后的诡计，你们怎能中了她的圈套！” 覃芷怡紧皱双眉，瞪着禄祥，“这是荣贵人的错，怎地又怪在皇后娘娘头上？” “小主，此时此刻，你就不该插手这件事，更不能冒失去劝阻。”禄祥说道。 “为何？”覃芷怡不信。 “从皇上的态度来看，他明显颇为在意荣贵人，而皇后娘娘更是拿捏住小主的脾性，才会使出这一招。”禄祥解释道。 “此话何意？”覃芷怡心中隐隐猜出了意思，却仍旧不愿面对。 “皇后娘娘故意传出消息，便是要挑拨你与荣贵人之间的姐妹情意。此时小主若是去劝阻皇上，岂不是做了皇后娘娘的马前卒，落入皇后娘娘的圈套？”禄祥分析道。 “禄祥的意思是，如果我去劝皇上，形势紧迫，皇上不得不被逼南巡，却也会迁怒于我。而我与荣贵人之间的关系，更是会割裂。”覃芷怡终于醒转，看清局势。 “不仅如此，皇上也会认为，小主长久以来与荣贵人保持姐妹关系，不过是惺惺作态。”禄祥补充道，“皇上对小主的印象，就会变成为了目的而不择手段之人。” “皇后好一招一箭双雕。”覃芷怡恨得咬牙切齿，“我一时头昏脑涨，若非禄祥提醒，恐怕真要着了道。” “这些事，小主自然会想得通透，奴婢不过提醒一句罢了。”禄祥谦虚道。 “我与姐姐好不容易建立的姐妹情意，怎可因出游一事土崩瓦解。”覃芷怡苦笑着说道，“皇后娘娘就是想让我们姐妹残杀，从而一网打尽。” “小主能明白这个道理最好。”禄祥欣慰地点了点头。 覃芷怡的情绪再次黯淡，“禄祥，你说得很有道理，可我心里实在堵得慌。与皇上一同出游，是我近来最大的心愿，若是这个心愿落空，我总觉得，必然逃不过失宠……” 说罢，覃芷怡痛哭流涕，她将所有期待寄托于尉迟安的南巡，如果未能随行，她与尉迟安的关系便仿佛一支陶罐出现裂痕，久而久之，陶罐必然碎裂成几片，再无修复的机会。 “小主莫要心急。”禄祥稍加思索，接着说道，“如果荣贵人这条路走不通，不是还有林贵人吗？她现下刚刚有喜，未必能随行出游。” 覃芷怡渐渐冷静下来，对禄祥的话表示赞同，“林贵人有喜，而出游舟车劳顿，恐怕对身子并无好处。只盼着林贵人能想明白这一点。” 过了几日，覃芷怡去御花园散步，禄祥紧随其后，二人恰好遇见同是外出散步的林梦鸢。 “林贵人！”覃芷怡面上挂着热情的笑容，急急奔了过去，“许久未见，你的身子近来可好？” 林梦鸢对覃芷怡早就丧失了好感，只是表面上维持着客套，“嗯，我的身子很好，不劳覃常在费心。” 说罢，林梦鸢对西颜使了个眼色，二人调转方向，打算避开覃芷怡的纠缠。 “林贵人，好不容易相见，不妨多说几句？”覃芷怡跟了过去，伸手欲拉林梦鸢的手臂，“你我同是姐妹会的成员，理应互相扶持。我对你有喜之事十分在意，近来需得静养安胎，莫要劳累身子。” 林梦鸢止不住厌恶的情绪，斜睨着覃芷怡，脚下的步伐不由加快，“覃常在莫要再跟着我，省得我心生烦腻。” 覃芷怡不甘心，始终跟在林梦鸢身后，并企图加快脚步，拦在林梦鸢身前。 林梦鸢拉着西颜，向一条石径小路走去，两边皆是抽出嫩芽的树木，隐蔽而僻静。 覃芷怡企图挤到林梦鸢身前，却被石径上的碎石绊了一跤，以至于覃芷怡整个身子直直撞向林梦鸢。 “啊！”林梦鸢受到来自身后的撞击，差点摔了个趔趄，幸而一旁的西颜眼疾手快，紧紧搀扶住林梦鸢的身子。 “覃常在是故意要害我家小主吗？”西颜转过身子，气冲冲地看向覃芷怡。 而覃芷怡亦是惊慌失措，连连摆手，“梦鸢，莫要误会我。方才不知怎地，突然踩到了一些碎石，从而一脚踏空，才会冲撞了你，我真的是无心的！” 第244章 旁敲侧击 “谁知你是有心还是无意？”西颜咬牙切齿地瞪着覃芷怡。 而林梦鸢也极为恼火，她因惊吓过度而用手抚着胸口，大口大口喘着气。 “覃常在，你为何要如此对我，非得痛下杀手，要除去我腹中的孩儿？”林梦鸢声嘶力竭。 “我……我没有！”覃芷怡连连退后，直到扶住禄祥伸过来的胳膊，才止住步伐。 “你之前就曾出卖过我，做出小人行径，现下又想害我的孩儿。我到底哪里得罪了你！”林梦鸢声音嘶哑，带着哭腔。 覃芷怡想要解释，却支支吾吾开口，连不成一句完整的话，“林贵人……不是……我……都是误会。” “原本我已不想再计较从前之事，只想与你划清界限，而你却一而再、再而三逼我入险境。覃芷怡，你这副假惺惺的模样，真的令人恶心！”林梦鸢扯着嗓子，憎恨的话脱口而出。 覃芷怡含着眼泪，望向林梦鸢，又扭过头看向禄祥，急于解释，“我真的不是故意要撞你，方才只是没站稳，故而发生碰撞而已。” “别说这些无意义的话。”林梦鸢深吸一口气，冷眼看向覃芷怡，“你的错，我都会铭记于心，绝不会放过你！” “林贵人，你可否冷静点，听我解释。”覃芷怡急着为自己辩驳，“你现下有了龙裔，更应万分小心。你看，在御花园都会发生意外，若是出宫颠簸，岂不是更容易出事？” “你想说什么？”林梦鸢目光冷若冰霜，直直射向覃芷怡。 “我不过是想来提醒你，需得好好照顾腹中的皇儿，千万不能抱有侥幸心理。”覃芷怡满目憧憬地看向林梦鸢。 林梦鸢冷哼一声，说道：“谁不知覃常在心中打什么算盘？明摆着，你想同皇上一起出游，又嫉妒我怀了龙裔，才会想些腌臜的办法，逼我退出！” “我……林贵人，我当真只是关心你腹中的孩儿，别无他想。”覃芷怡慌张解释。 “覃常在，实话同你说，我对南巡一事毫无兴趣。与其过上一段颠簸劳顿的日子，不如在我的翠微楼赏花读书，自在惬意。”林梦鸢心平气和地说道。 “林常在说的可是真心话？”覃芷怡焦急道，“如果是这样，林常在当时为何不与皇上说个清楚？” 站在林梦鸢身边的西颜忍不住翻了个白眼，小声嘀咕，“真是为了出游随行，不择手段！” 林梦鸢面无表情地盯着覃芷怡，语气淡淡道：“如果你我还似从前那般，我定会如实向皇上言明，将这个机会让给覃常在。不过……” “不过什么？”覃芷怡隐隐猜中林梦鸢的内心，不安环绕，令她有些窒息。 “我早已不是从前的林梦鸢，覃常在想必应该知晓这点。我无法做到什么事都让给你，这次，我定会与你一争到底！” 林梦鸢双眼泛红，周身散发着强大的气息，仿佛一张无形的手抓了过来，压迫覃芷怡惊惧不安的心。 覃芷怡回到品芳斋，立刻冲进房中，关起门来大声哭泣。 “小主，莫要因此而伤心，今日之事，不过是意外。”禄祥安慰道。 覃芷怡沙哑着声音，向禄祥哭诉，“我想同皇上一起出游是真心，我关心林梦鸢，亦是真心。只不过是权衡再三，做出了一个双赢的决定，为何林梦鸢却不领情，还怪罪于我？” “林贵人不识好歹，活该应该丢了腹中的孩儿！”禄祥的双目突然变得阴蛰，而覃芷怡只顾着哭泣，并未察觉。 过了片刻，覃芷怡的情绪才稍稍好转，“禄祥莫要如此说话，不管如何，我并不想林贵人真的受到伤害。她不愿原谅我，我也不会怪怨她。” “小主，你为何总是如此善良，那林贵人已经欺负到你头上了，还要为她说话吗？”禄祥面露愠色。 “……”覃芷怡沉默许久，才对禄祥坦白，“其实，先对不起林贵人的是我，她再怎么怪怨我，都是合情合理。” “小主对不起她，是情有可原。”禄祥脸色铁青，紧握住覃芷怡的双肩，“而她……对不起小主，就是不知好歹，必定给她点教训，才能让她老实！” 覃芷怡惊愕地看向禄祥，随即推开禄祥的手，冷声道：“禄祥，莫要胡言乱语，今日这些话，切不可再说。” 禄祥低下头，表现得温顺乖巧，“方才是奴才僭越，日后必会管束好自己的嘴巴。” 几日之后，绫香再次出现在品芳斋，哭哭啼啼，魂不守舍。 “绫香，你这是怎么了？”高玟心疼不已。 绫香捂着红肿的面颊，向高玟诉苦，“高常在，妙晴又打了我，我实在不知该如何面对她，只能来品芳斋求你相助。” 高玟轻轻拉开绫香的手，她面上的五指印仍旧清晰可见。看着绫香红肿的半边脸，高玟眼眶湿润，一时之间，竟说不出话来。 片刻之后，高玟才说道：“后宫之中，竟有这般无法无天的宫婢，这件事定要禀明圣上！” “不，高常在，千万别告诉皇上！”绫香又苦苦哀求。 “为何？”高玟好奇道。 绫香的目光躲闪，支支吾吾道：“再怎么说，妙晴也是我的同乡，与我有过一段美好的情意时光。若是告诉皇上，她恐怕会丢了性命，我实在不愿这种事发生……” “她一个奴婢，竟敢忤逆主子，你又何必在意她的性命？”高玟实在不解。 “不，不，我不愿如此。”绫香哭着哀求，“高常在，可有什么折中的法子，能够让我俩都能自在？” 高玟沉思片刻，拉着绫香走向覃芷怡的房间，并在门口轻轻叩了几下。 片刻之后，屋门被拉开，毓梓探出头来，“绫香小主，高常在？” 随后，覃芷怡亦从门内走出，绫香的模样令她着实一惊，“绫香，你这是怎么了！” 高玟将前因后果告知覃芷怡，并开口道：“覃常在，不知你可还记得，当初曾应允我，会帮我做一件事。” 第245章 得失相较 覃芷怡点了点头，回应道：“我当然记得。一言既出驷马难追，我向高常在承诺过的事，必定会做到。” “覃常在能够信守诺言，我很欣慰。”高玟露出一个笑容，随即转过身，看向绫香，“放心，有覃常在相助，必能让你摆脱妙晴的纠缠。” 覃芷怡立刻叫来了禄祥，让绫香将前因后果详细说了一遍。 “禄祥，我欠高常在一个人情，而绫香我亦是心疼不已。你可否帮绫香想个法子，能够尽快摆脱妙晴的烦扰？”覃芷怡说道。 禄祥转了转眼珠，眼中闪过一丝狡黠，“奴才定当为几位小主效犬马之劳！法子肯定会有，不过需得从长计议。” 覃芷怡命禄祥送绫香回酌泉院。一路上，绫香捂着红肿的脸颊，遮遮掩掩，生怕被旁人看见。 “绫香小主莫要担忧，奴才特意带您走了一条僻静之路，鲜少会遇到路人。”禄祥说道。 绫香温顺地点了点头，哽咽道：“禄祥公公说，有法子解决此事，可是真的？” “奴才不说假话。”禄祥顿了顿，观察绫香的情绪。 绫香好似松了一口气，双眼亮晶晶地看向禄祥，“公公只要能帮忙解决此事，绫香定不会忘了公公的恩情。” “小主何必如此客气？”禄祥笑着说道，“但奴才事先得知晓小主心中所想，可是为了摆脱妙晴，什么都愿意牺牲，即便是皇上的恩宠？” 绫香慌张道：“我从未对皇上有过非分之想，只想安心服侍高常在。能被皇上看中，翻身成为主子，是我从未想过的事，我不是有意伤害高常在的……” “人在最开始的时候，都不会有贪念，只有尝过了甜头，才会变得贪婪。”禄祥沉声说道。 “禄祥公公，是何意？”绫香惊慌地停下脚步，盯着禄祥。 禄祥轻笑了几声，缓声说道：“小主莫怕，奴才并无冒犯的意思。绫香小主不妨回去思量清楚，奴才人微言轻，若是帮助小主摆脱妙晴，也得小主付出相应的代价。” “什么代价？”绫香焦急询问。 “失去现下的答应位份，小主舍得放下吗？”禄祥说道，“绫香小主可以想一想，锦衣玉食的生活，和再次回到高常在身边，任人使唤，呼来唤去……” 绫香呆立在原地，双眼无神，脑海里一片空白。 过了许久，绫香才开口：“公公可否让绫香思考一个晚上？” “绫香小主，奴才便等你一个晚上。”说罢，禄祥发出几声怪笑，转身离去。 绫香坐在榻上，回忆起与妙晴之间的过往。 “姐姐，等等我！”绫香跟不上妙晴的步伐，不得一路小跑，累得气喘吁吁。 “绫香，快点，这些菜品都是送去给淑妃娘娘的。”妙晴催促道，“淑妃娘娘的性子，不好应付，我们必得谨慎些才是。” “姐姐说得是。”绫香小声念叨，“姐姐虚长我几岁，却比我见多识广。若是没了姐姐，我必然躲不过后宫的种种劫数。” “你在念叨什么？”妙晴扭过头，训斥道，“还不抓紧些！” 在御膳房忙碌至子时，才收拾完所有，绫香劳累不堪，直接瘫坐在地，“姐姐，我们二人辗转于宫中各处，累活苦活不计其数，何时才能摆脱这样的生活。” “我说你呀，就是不懂享受生活。”妙晴抹了一把汗，说道，“虽然宫中的日子苦了些，但偶尔与那些公公玩几把骰子，甚是自在。毕竟我们来宫里是为了赚钱，干活能得多少俸禄？” “姐姐，这并非一个好的乐子。”绫香皱着眉，好言相劝。 “啰里啰嗦！”妙晴大声嚷嚷道，“有这工夫，还不如快些干活，早点回去歇息！” 回到宫婢的房间，绫香简单洗漱，径直向床榻走去，却被妙晴拦下，“喂，去给我打盆热水！” “可是……这么晚了，烧水不太方便……”绫香实在疲惫，不想再花耗时间为妙晴操劳。 “我要泡脚！”妙晴扬声说道，“你不去烧热水，我如何泡脚？若不泡脚缓和疲劳，我又如何入睡？” 妙晴的声音吵醒了几个宫婢，她们厌烦道：“绫香，你快点去烧水，不然她便吵个没完！” 绫香迫于无奈，只能拖着疲惫的身子，去帮妙晴烧水。 端着一盆热水，置于妙晴的脚边，绫香再次向卧榻走去。 “喂，绫香，过来一下！”妙晴向绫香招了招手，“给我捶捶肩！” 绫香厌烦妙晴总是将她当奴仆一样对待，却又拘泥于同乡的情意，不得不按照妙晴的吩咐去做。 “重一点！”妙晴狠狠拍了绫香的手，“为何如此乏力，若是主子叫你捶肩，你亦如此吗？” 绫香低着头，沉默不语，逐渐加重了手上的力度，而深重的疲惫感让她心力交瘁。 “绫香，如果我是你，就离妙晴远一些。”一个好心的宫婢提醒道，“妙晴总是表面上对你关怀备至，私底下又时常差遣你，分明就是将你看作奴仆。” “我知道……可我又能怎样？”绫香苦着脸说道，“我本身就胆小懦弱，再加上与妙晴是同乡，一同入宫，这份情意我实在割舍不下。” “她对待你，总是以主子的身份自居，还经常欺负你。这哪还有什么姐妹情意？”宫婢摇了摇头，说道。 “我一直隐忍，希望有朝一日，她能懂得我的苦心。”绫香叹了一口气。 “你真是傻！”宫婢见绫香实在固执，也不好再劝。 “喂！”妙晴见二人窃窃私语，立刻跑了过来，站在二人中间，“你们说什么呢！别和绫香说些乱七八糟的事，叫她为难，知道吗？” 妙晴性子火爆，对旁的宫婢常常威胁恐吓，人缘极差。那宫婢对她翻了个白眼，丢下绫香离去。 “绫香，千万别听她们胡说八道！”妙晴说道，“这个后宫，只有我待你是真心，我们虽然不是姐妹，却情同姐妹，你可不能忘本，知道吗？” 绫香唯唯诺诺地点了点头，心中苦不堪言。 第246章 大恩难报 临近午时，御膳房忙碌不歇，绫香昏昏沉沉地做着活计，耳边嘈杂响声，令她头晕脑胀。 “绫香，你没事？”同在御膳房做活的婢女发觉绫香虚弱无力，不由关心询问。 “我……我没事。”绫香摆了摆手，嘴唇干涸出血，“近来有些疲惫而已。” “那你可得多加注意。”好心婢女提醒道。 “绫香，过来一下！”正在掌勺的厨子大声嚷嚷，惊得绫香心下一慌，匆匆向厨子的方向跑去。 “喂，小心！”刚好一个小太监端着热汤迎面走来，绫香不偏不倚撞到了小太监的手臂。 “啊！”尖叫声此起彼伏，随即绫香摔倒在地，抬头一看，妙晴哭喊连连。 原来，绫香撞上了小太监的手臂，令他手中的热汤倾倒，而妙晴眼疾手快，伸手推开绫香，令她逃过一难。 然而，妙晴却并未如此幸运，滚烫的汤汁浇在她的手臂上，立刻起了一片水泡。 “痛！”妙晴哭啼道，“我的手臂！” “快！送妙晴去太医院瞧瞧！”御膳房的管事不耐烦道。 事后，绫香和妙晴一同领了处罚，两天不得吃饭，还被罚了些俸禄。 夜晚繁星闪耀，纯粹而清澈，哪里懂得人世间疾苦。 绫香陪伴妙晴坐在院舍前的石阶上，仰头望着星星。 “今日，多谢了！”绫香不善言辞，对妙晴的感激之情无法用言语表达，只能一脸虔诚地望向妙晴。 妙晴拉开衣袖，虽然已经上药包扎，伤口却仍旧溃烂。 “我这手臂日后怕是会留下一个恐怖的伤疤，待到年纪可以出宫，也嫁不出去了……”妙晴叹了口气，说道。 绫香连连摇头，“不会的，妙晴姐姐生得好看，怎会嫁不出去呢？如果介意一个伤疤，定不是真心待你的男人。” “别说这些哄骗我的话了。”妙晴情绪低落，“待到我们出宫，还愿意娶我们的男人，不是为了几分姿色，就是图我们的钱财，哪里有真心相待之人！” “姐姐……都怨我。”绫香胆怯地瞥了眼妙晴的手臂，顿时哭成了泪人。 妙晴见状，立刻揽了揽绫香的肩头，安慰道：“好啦，我又不是怪你。这就是我的命。” “可是……此事因我而起，怎能不怪我呢？”绫香哭着说道。 “你如果真心愧疚，以后就待我好一些。”妙晴笑着说道，“莫要再轻信旁人的挑拨。” 绫香用力点了点头，说道：“姐姐这份舍己为人的情意，我这辈子都无法忘怀。” 妙晴动了动嘴角，淡淡说道：“那就好，你需得记得自己所言。” 两人突然无话可说，低着头，各怀心事，沉默不语。 许久之后，绫香骤然问起，“姐姐当时……为何要救我？” “或许是出于一种本能。当时，我什么都未想，只想着不能让你受这份罪。”妙晴露出一个微笑，令绫香恍惚间想起远在家乡的娘亲和姐妹。 因为这件事，绫香再也不计较妙晴对她的差使，甚至心甘情愿去照料妙晴，细致而体贴。 然而，妙晴却愈发难缠，变本加厉。 “姐姐，你当真不能再这样了！”绫香紧紧攥住钱袋，苦苦哀求。 妙晴面目狰狞，用力抠着绫香的手指，嘶哑着声音道：“绫香，把你的俸禄给我，我保证，这次赢来的钱，都作为利息，还给你！” “不行，我只剩这么多了，再被你抢去，我哪有积蓄留给家人？”绫香哭着喊道。 妙晴与绫香撕扯半晌，索性扬起手，对着绫香便是一巴掌，清脆的响声令绫香惊愕无比，荷包随即失手，被妙晴夺走。 绫香趴在地上，哭了许久，伤心欲绝，不仅是为了钱财丢失，更是因为，她关心怜惜的好姐妹彻底迷失原本纯良的自我。 事后几日过去，御膳房的婢女和太监正在窃窃私语，绫香恰好经过，先前好心的婢女立即拦下她。 “绫香，你可知妙晴出事了？”好心婢女提醒道。 “妙晴……发生何事了？”绫香的语气冷漠十足，仿佛妙晴只是一个不相干的人。 “妙晴欠了内务府几个公公好些债务，被他们教训了！”婢女说道。 “哦，那又怎样？”绫香摇了摇头，“都是她的造化。” 话虽这样说，绫香仍旧悄悄去了内务府，躲在一片灌木丛中，偷窥着妙晴的动静。 只见她无助地躺在地上，身上被打得青一块、紫一块，哀嚎声不断。 绫香见四下无人，遂从灌木丛中走出，走到妙晴身前，冷眼注视着她。 “我的钱呢？”绫香冷声道，“说好这次连本带利还给我，那可是我攒了许久的血汗钱！” 一口鲜血从妙晴口中涌出，她颤颤巍巍抓住绫香的裤脚，气若游丝，“绫香，再给我一些钱两，我保证……保证一定还给你！” “得了，你以为我还会信你？”绫香一脚甩开妙晴的手。 “绫香，你别忘了，我可是救过你的恩人！”妙晴恶狠狠地瞪着绫香，“我手臂上的伤疤，难道你忘了？就算我不还你的钱，又怎样？你欠我一个人情，我要多少钱，你也得给我！” “你妄想！”绫香忍不住，大声吼叫，“今日这一切，都是你逼我的！我们日后再无干系。” 丢下这句话，绫香匆匆跑开。随后，她将剩下不多的积蓄全都给了内务府的管事太监张贵，求他帮忙换一个差事。 “绫香……”张贵掂量着手中的银两，说道，“你这点钱两，还想换个轻松的差事？” “张公公，奴婢并非嫌弃御膳房的活计辛苦，而是……实在想换一处地方。”绫香恳求道。 “看在你尚算懂事的份上，本公公就帮你这个忙。”张贵眯起双眼，细细打量眼前双眼红肿的小婢女，“去品芳斋伺候新来的高答应。” “多谢张公公！”绫香如获至宝，欣喜地奔去品芳斋。 内务府的太监李柱迷惑询问：“张公公，绫香只上贡了这些钱两，为何还给她换一个轻松的活计？” “虽然较之御膳房，如今的差事算是清闲。但……这个高答应，一眼瞧上去就不会得宠，她又能落得什么好处呢？”张贵捏着嗓子，冷笑道。 第247章 旧事重提 毓梓刚去内务府，领了覃芷怡的月钱和份例，匆匆回品芳斋的路上，却见几个侍女在交头接耳。 “你们在说什么？”毓梓走上前，好奇道。 “毓梓，你可知两年前丽贵人惨死一事？”其中一位侍女问道。 毓梓脸色一沉，不悦道：“这可是宫中禁忌之事，不可四处宣扬，你们都忘了太后娘娘的吩咐吗？” 几个侍女神色慌张道：“毓梓，我们管不了从前的事。只是近来，那丽贵人化成了厉鬼，又出来害人了，这可是危及性命的事啊！” “化作厉鬼，出来害人？”毓梓神情凝重，“你们这是何意？” “这段日子，好些宫婢在暮色降临之际看见了鬼影，我有一种预感，宫里要出大事了！”其中一个宫婢神神秘秘地说道。 没过几日，一个静得有些诡异的傍晚，毓梓匆匆忙忙闯入覃芷怡的房中，慌张道：“小主，不好了，出事了！” “毓梓，你这般神不守舍的模样，别惊扰了小主！”禄祥提醒道。 “是奴婢的错。但是，宫里当真出大事了，小主不得不防着些！”毓梓神情紧张道。 “毓梓，别急，你慢慢说，到底发生了何事？”覃芷怡好奇道。 “是……是瑞安宫！”毓梓嘴唇发白，双手有些颤抖，“瑞安宫死人了！” “瑞安宫？”覃芷怡扭头看向禄祥，“可是丽贵人曾经住的地方？” “正是。”禄祥点了点头。 “近来好些关于丽贵人的传闻，皆是指向她化作厉鬼，怨气害人，不知到底是谁人在作怪！”覃芷怡感慨道。 “或许……并非人为。”毓梓压低声音，“是丽贵人当真化作厉鬼，要来惩治当年害死她的凶手！” 趁着春光明媚，风和日丽，覃芷怡前去梓宸宫探望仍旧病着的容沐汐。 “姐姐，瑞安宫的事，你可听说了？”覃芷怡端着熬好的汤药，递给容沐汐。 “前几日夜间，一位宫女在瑞安宫门前七窍流血而死。”容沐汐皱着双眉说道，“宫里发生这么大的事，即便我不出房门，也能听见各种传闻。” “奴婢特向太医院打探了消息，刘太医说，那名宫女死于一种尸毒。”裳寂说道，“现下后宫人心惶惶，谣言四起，一到天黑，无人敢随意走动。” “传言我亦听了许多，甚至还有人传……”覃芷怡神色怪异地看向容沐汐，硬生生将后面的话咽了回去。 “妹妹但说无妨。”容沐汐笑着说道，“无非就是说，丽贵人当年的惨死与我有关，对吗？” “是……传闻越来越盛，皆说当年是荣贵人逼死了丽贵人，而现下荣贵人刚好患病，也是丽贵人的魂魄作祟。眼下丽贵人的鬼魂怨气深重，才会在夜间害人，这便是……报应的开始。”覃芷怡将听得的传闻，详细说出。 “一派胡言！”裳熹怒不可遏，“丽贵人惨死，和我家主子有何干系！她化作了厉鬼，为何要找我家主子报仇，冤有头债有主，她真正该怪的是……” “裳熹！”容沐汐赶紧呵斥道，“怎么越说越离谱了！” 覃芷怡犹豫了片刻，下定决心，开口询问：“姐姐，对于这个传闻，你是怎么看的？” “我怎么看？”容沐汐轻笑一声，“当个乐子听听罢了，总不能信以为真？” “那……当年丽贵人之死，与姐姐到底有没有干系？”覃芷怡追问道。 裳熹忍不住嚷嚷：“覃常在是听不懂话吗？奴婢方才不是说了，丽贵人惨死，与我家小主毫无干系！” “裳熹，怎地愈发没规矩了？”容沐汐再次呵斥，“你们都先下去，让我与覃常在单独说一会儿话。” 容沐汐屏退所有下人，只留覃芷怡一人在内室。 “丽贵人的死，与我确有些关系。但是，鬼神之说，我是不信的。”容沐汐坦白，“必然有人在利用这一点兴风作浪。” “如果有人在兴风作浪，她针对的人一定是姐姐。”覃芷怡焦急道，“我们若识破不了陷阱，姐姐便是置于危墙之下，困难重重。” “后宫之中，视我为眼中钉的人不计其数，我们又如何识破幕后之人？”容沐汐的笑容透着轻松随意，“我倒是不想费尽心思，船到桥头自然直，先看看她的招数也无妨。” “姐姐！”覃芷怡握住容沐汐的手，“我不能让你再受委屈，引蛇出洞的道理，姐姐一定明白。她既然布了这个局，定会留下蛛丝马迹。” “你的意思是？”容沐汐不解。 覃芷怡继续说道：“只要姐姐将当年的真相告知，我定会助姐姐揪出幕后之人。” 容沐汐摇了摇头，道：“我并不清楚丽贵人的死因，只是传闻说，她是自戕而死。而当时，我的确曾与她结下梁子，众人怀疑我，也无可厚非。” 容沐汐将当年的事，一五一十地说给覃芷怡听。 原来，丽贵人本是一个宫婢，却生了一张娇俏艳丽的脸蛋，甚至与容沐汐有三分相像，因而被尉迟安看中。 “贵人小主，你看那边的花儿，生得娇艳欲滴，更是衬得小主貌美。”丽贵人身边的丫鬟感慨道。 “莫要说这样的话，宫中的姐妹容貌皆是不俗，我不过是最普通的一位。”丽贵人说道。 “那是小主美而不自知。”丫鬟捂着嘴偷笑道，“以小主的容颜，与荣嫔娘娘相较，都不会逊色。” 丽贵人做了个噤声的手势，柔声说道：“这种话，若是荣嫔娘娘听见，可是会生气的，你们莫要再提。” “小主性子温和，而荣嫔娘娘桀骜不驯，若奴婢是男人，定会更加疼爱小主才是！”小丫鬟仍旧不依不饶。 “你们啊……”丽贵人笑着摇了摇头，“祸从口出，你们需得谨记。” 丽贵人蹲下身子，轻轻抚摸着御花园里莫名出现的兔子，笑靥如花。 “小主平易近人，不仅对宫人极好，在后宫深得人心。甚至对几只兔子，也这般亲和。”小丫鬟对御花园扫洒的宫婢说道。 “是啊，若能在丽贵人身边当差，真是福气！” 第248章 兔子之争 御花园从未养过兔子，不知何时，几只兔子莫名出现。而丽贵人照顾这些兔子多时，与它们朝夕相对，感情逐渐深厚。 然而好景不长，那些兔子不知何故，竟跑去了梓宸宫，甚至吃掉了荣嫔最喜欢的花，令荣嫔大为恼火。 “这是哪里来的兔子？”荣嫔气急败坏道。 裳熹对荣嫔说道：“娘娘，这些兔子本是御膳房用来做菜的，疏于看管而逃去了御花园。之后，丽贵人发现了这些兔子，便养在了御花园，勤加照料……” “一个小小的贵人，竟敢纵容她的兔子，来本宫这里偷吃名贵的花朵！”荣嫔大怒。 梓宸宫的一个太监为荣嫔出主意，“娘娘，奴才倒是知晓如何处理这些兔子。既然这些兔子是御膳房丢失的食材，不妨……” 荣嫔皱了皱眉，说道：“就按你说的去办。丽贵人纵容身边的下人胡言乱语，本宫已忍耐多时，这次教训她一番，亦不为过。” 梓宸宫，百花绽放，争奇斗艳。丽贵人第一次踏足，不由新奇不已，目光在花园中寻找兔子的踪迹。 容沐汐身着艳丽的服饰，袅袅走来，笑着对丽贵人说道：“妹妹从未来过梓宸宫，今日小聚，定要多喝几杯。” “姐姐，嫔妾来梓宸宫，并非为了叨扰姐姐，而是想寻回丢失的兔子。”丽贵人焦急道。 “不急。”容沐汐环绕上丽贵人的胳膊，将她拉去偏房，指着满桌丰盛的菜肴道，“本宫知晓丽贵人今日前来，特意令小厨房做了许多美食佳肴。妹妹难不成想要驳姐姐的面子？” 丽贵人迟疑片刻，只能入席落座。 “宫中皆说梓宸宫小厨房做出的菜肴乃佳品，今日一试，果不其然。怪不得，皇上也对梓宸宫流连忘返。”丽贵人赞叹道。 “妹妹觉得，最好吃的一道菜，是什么？”容沐汐笑意盈盈地问道。 丽贵人思忖片刻，指着一盘烧肉，说道：“这道菜颇为可口，肉质鲜嫩，咸淡合宜，想必皇上也会喜欢。” 容沐汐向裳寂使了个眼色，裳寂立刻上前一步，对丽贵人说道：“丽贵人好品味，这道菜可是用御膳房养的兔子所做。” 丽贵人愣怔在原地，随即立刻干呕不止。 “你们……你们用我的兔子做成了菜？”丽贵人的眼泪立即涌了出来，哀嚎道。 “丽贵人，这些兔子可并非你的，而是从御膳房偷跑出来的。”裳寂说道，“虽说你在御花园照顾了些许时日，却也疏于管理，才会让它们四处乱跑，竟敢来梓宸宫，咬了我家主子最喜欢的花朵。” “嫔妾未能管好这些兔子，是嫔妾的错，嫔妾自会向荣嫔娘娘请罪赔礼。但是，你们将我的兔子做成菜品，未免太狠心了！”丽贵人伤心道。 “伤了我家主子的东西，就要拿命来偿。”裳熹厉声说道，“丽贵人的兔子不过是一个畜牲，若是这次轻饶它们，下次伤了其他贵人，又如何？” “它们……它们什么都不懂，但它们却是一条条活生生的性命。”丽贵人泪流满面，“嫔妾不知荣嫔娘娘为何可以做到如此狠心！” 裳熹上前几步，甩手给了丽贵人一个耳光，而丽贵人双腿发软，顿时摔倒在地。 “荣嫔娘娘岂是你可以信口诬蔑的？”裳熹说道，“娘娘只是替御膳房教训了这些畜牲！” “不过是一份食材，丽贵人却在梓宸宫大呼小叫，对荣嫔娘娘大不敬。若是皇上知晓此事，又会如何看待丽贵人呢？”裳寂冷声道。 丽贵人气急攻心，在宫人的搀扶下离开梓宸宫。由于她在梓宸宫顶撞了容沐汐，尉迟安说了她几句，又冷落了几日，丽贵人成日以泪洗面，很快就病倒了。 “皇上，臣妾心有不快！”容沐汐趁尉迟安来梓宸宫，连忙对他撒娇不停。 “朕知晓你心中不快，而朕也为你出了这口气，你还想怎样？”尉迟安问道。 “可是……皇上一连几日都去了丽贵人那儿，对她嘘寒问暖，一点也不似错的人是她。”容沐汐不悦。 尉迟安拉住容沐汐的手，柔声道：“丽贵人病了，朕虽惩罚她，却也不能冷漠至不理不问。你若是仍旧心有怨气，朕再送来几箱宝贝就是，任你把玩。那些名贵的花朵，更是应有尽有。” 容沐汐不再胡搅蛮缠，而是适时换了个话题，与尉迟安手挽手走向内室。 正在这时，盛长福走了过来，对尉迟安低声说道：“皇上，丽贵人病情加重，哭喊着想见皇上。皇上，你看？” “盛公公，有什么话需得避讳本宫，不能让本宫知晓呢？”容沐汐见状，恼火道。 盛长福为难地瞥了容沐汐一眼，随即怯怯地看向尉迟安。 “告诉荣嫔亦无妨。”尉迟安叹了一口气，说道，“丽贵人病情加重，需要朕陪伴在侧，朕得去看看。” “皇上！”容沐汐气急，立刻站起身来，挡在尉迟安身前，“她不过是借用生病的理由，哄你过去陪她，皇上可不能如此轻信于她！” “你意思是，朕真假不辨，好坏不分？”尉迟安亦有些愠怒。 “荣嫔娘娘，少说几句，皇上横在你们二人之间，甚是为难。”盛长福出声劝道。 “朕去看看丽贵人，若是当真无事，再来陪你。”尉迟安冷声道。 容沐汐咬着牙，为尉迟安让出了一条路。 待到尉迟安离开梓宸宫，容沐汐才失控，发起了脾气，“丽贵人算什么东西，竟敢与本宫争抢，真是自不量力！” 裳熹也附和道：“她不过一个宫婢，也配与荣嫔娘娘相提并论？看来，她的野心勃勃，已然对主子的地位有了威胁！” 容沐汐坐在圆凳上，手捏成拳，“既然丽贵人要与本宫斗，本宫便陪她斗下去，看看到底是谁的本事大！” 裳寂突然出声道：“依奴婢之见，丽贵人素来温顺平和，不像好斗之人。她利用生病一事，与娘娘争抢恩宠，极大可能是背后有人指点。” 第249章 命中犯冲 近来，尉迟安刚踏进梓宸宫不多时，丽贵人便三番五次以病重为由，央求尉迟安去她的房中陪伴。 尉迟安心疼丽贵人日益憔悴，不得不去她的房中安抚。 容沐汐恼羞成怒，却又不便在尉迟安面前发作，只能在尉迟安离开之后，与裳熹、裳寂诉苦。 “皇上竟然会相信丽贵人的鬼话，她若当真病了，哪里还有争宠的力气？” 裳熹附和道：“况且，每每皇上来梓宸宫，她就病情加重，谁不知是假话！” 正在这时，裳寂突然跌跌撞撞闯了进来，对容沐汐说道：“不好了，主子！奴婢方才打探到了一个消息，怕是对主子不利。” 容沐汐连忙从椅子上起身，花容失色，“什么消息？” “钦天监的人上奏皇上，荣嫔娘娘与丽贵人的命格犯冲，荣嫔娘娘命克丽贵人，长此以往，丽贵人恐是要香消玉殒。”裳寂低声道，眉心皱成一团，手足无措。 “看来，丽贵人背后之人打算借兔子一事，彻底断了皇上对本宫的情意。”容沐汐语气哀婉，心灰意冷。 裳熹连忙安慰道：“娘娘莫要担心，皇上对娘娘的情意，岂是旁人三言两语可以断却的？” “裳熹，这些日子，皇上的表现，你也瞧见了。”容沐汐忧伤道，“丽贵人生病，他如此在意，甚至不惜一次又一次舍下本宫而离开。丽贵人背后之人便是拿捏了这一点，妄图断了本宫的后路。” “可是……丽贵人她，论家世、论才貌，都与娘娘差了许多，皇上当真会为了丽贵人伤害娘娘？”裳熹百思不得其解。 “裳寂，你打探的消息，可有下文？”容沐汐扭头问道。 裳寂说道：“皇上知道后，震惊不已，问钦天监可有化解之法。” “那……钦天监又如何说？”容沐汐问道。 “钦天监说，必须弱化娘娘的命格，若是娘娘受了皇上的冷落，丽贵人才会稍有好转，但却并非长久之计。只有将二人中的一人送去别宫，彻底分开，才能破解犯冲之事。”裳寂说道。 容沐汐说得口干舌燥，覃芷怡连忙为她斟上一杯热茶，供她饮用。 “依姐姐所言，丽贵人背后定是一个势力强大之人，才能将手伸到钦天监，令他们效忠于她。”覃芷怡分析道。 “后宫之中，除了一个人，哪还有旁人可如此？”容沐汐笑着说道。 “既然如此，丽贵人也并非良善之人，不管姐姐之后是否害了她，丽贵人对姐姐使坏的心思却是先一步浮现。”覃芷怡说道。 容沐汐叹了一口气，答道：“丽贵人曾经不过一个宫婢，她想在后宫站稳脚跟，必然需要一个可靠的仰仗。” “那么……后面又发生了何事？”覃芷怡迫切问道，“皇上到底是如何抉择的，他当真伤害了姐姐吗？” 容沐汐思索了片刻，说道：“打那之后，皇上对我冷淡了许多，鲜少再踏足梓宸宫。而他对丽贵人却愈发疼惜，常常去她的宫中探视、小坐。” “姐姐的意思是，若不是丽贵人暴毙，皇上确实更在意丽贵人？”覃芷怡问道。 “怎么说呢？”容沐汐低着头，抿着嘴，“那时，宫中流言四起，无一都是皇上会舍弃我，选择丽贵人。” 覃芷怡握住容沐汐的手，安慰道：“那时的姐姐，很无助？” “当时，我也曾担忧，皇上怕是要舍弃我而选择丽贵人。”容沐汐想起了旧事，不由心酸。 “可是……姐姐也不该轻易放弃，总该挣扎努力一番。”覃芷怡说道，“再说，那时德妃娘娘是姐姐的好姐妹，也该为姐姐说几句好话？” “我并非未曾挣扎过。”容沐汐说道，“我曾多次去承乾宫求见皇上，企图挽留皇上的心，却都被皇上拒绝。” “皇上……竟如此绝情吗？”覃芷怡忧心忡忡地低下头，若是她身在其中，不知尉迟安又会如何抉择。 “我那时心灰意冷，也已做好准备，就等皇上的旨意，送我去别宫，冷冷清清过完一生。”容沐汐说道。 “后来呢？可是发生了转机，还是说，丽贵人在那时暴毙？”覃芷怡焦急道。 “不……”容沐汐皱起双眉，神情疑惑，“过了一段时日，我并未等来出宫的消息，反而等来了皇上。而且，皇上又时常留宿梓宸宫，仿佛先前发生的事变成了一团青烟，散得无影无踪。” “这……又是为何？”覃芷怡好奇道。 “裳寂打探到了一些消息，皇上特意遣人寻了一些长不大的兔子送给丽贵人，哄她开心。后来，丽贵人得了兔子，便不大在意钦天监所说的犯冲一事，更不会因为皇上留宿梓宸宫而犯病，眼看着后宫又恢复了祥和……” 覃芷怡再次陷入容沐汐的回忆中…… 然而，后宫表面上祥和无恙，实则暗潮涌动。就在那时，禧嫔冯疏桐突然小产，后宫再次闹得鸡飞狗跳。 李萱菱与冯疏桐在入宫之前，便是闺中密友。冯疏桐的小产，令李萱菱愤怒不已，直接冲去承乾宫，向尉迟安指证是皇后赵静姝害了冯疏桐的孩子。 “德妃，你告发皇后，可有证据？”尉迟安不怒自威的神情，令李萱菱胆战心惊。 李萱菱思忖了片刻，摇了摇头，“御膳房送膳的丫鬟当场自尽，所有的证据全断了，死无对证。但是，皇上不觉得可疑吗？” “那丫鬟必定是畏罪自尽。”尉迟安冷声道。 “禧嫔与那丫鬟不曾有任何交集，为何那丫鬟要害死禧嫔腹中的孩儿？”李萱菱质问道。 “兴许，那丫鬟不知何时对禧嫔起了怨念。”尉迟安愈发冷漠。 “皇上如此偏袒皇后，而置受害嫔妃于不顾，怕是会寒了嫔妃们的心！”李萱菱带着哭腔痛诉道。 “够了！”尉迟安厉声道，“你没有证据，却在这里叫嚣着让朕处置皇后，简直如同儿戏！” 李萱菱目光呆滞，愣在原地，如同五雷轰顶般绝望。 第250章 原形毕露 李萱菱并未劝服尉迟安惩治赵静姝，而她亦苦无对证，想不出法子可令真凶原形毕露。 不知何故，冯疏桐并未因此而恨上赵静姝，反而将矛头调转，怪怨李萱菱，并与丽贵人越走越近。 “禧嫔姐姐，你得从悲伤中走出，莫要让害你的人看你的笑话。”丽贵人劝说道。 “这件事带来的悲伤，怕是再也忘不了，但我绝不会任人宰割，我要让害我孩儿的人付出代价！”冯疏桐咬牙切齿道。 “姐姐可清楚，到底谁才是害你的人？”丽贵人询问道。 冯疏桐红着眼，说道：“本宫从未想过，最亲的姐妹竟然是害我孩儿的凶手！只可惜，本宫没能留下证据，不然……定要她付出代价！” 丽贵人一脸疼惜地看着冯疏桐，心酸道：“姐妹之间，本应互相照应，她却如此待你，实在不配为姐妹！” “幸而有你陪在我身边，不然……我又该如何度过这场浩劫。”冯疏桐说着，伤心地哭了起来。 丽贵人拍了拍冯疏桐的后背，软声道：“禧嫔姐姐放心，日后有我陪着你，绝不会再让那群恶人伤你分毫。” “德妃曾经也对我许过同样的承诺，只可惜，她如今身边有了荣嫔，早已忘了我这个姐妹。” 冯疏桐的话立即勾起了丽贵人心中的仇恨。 “荣嫔？她嚣张跋扈，满肚子坏水，上次将我照料多时的兔子烹了，还逼我吃下肚中。这种人留在德妃身边，只会为非作歹！”丽贵人怒气冲天。 冯疏桐尴尬地笑了笑，附和道：“妹妹说得是。荣嫔那个人，确实可恶！” “若非皇上宠爱她，早就送去别宫，哪还有她欺负别人的机会！”丽贵人越说越气，无意中泄露了秘密。 再后来，冯疏桐与丽贵人时常同出同进，在御花园同赏花、同散步，连养育尉迟安寻来的兔子，皆是一起。 某日，冯疏桐与丽贵人在御花园树荫下乘凉，恰好遇上容沐汐挽着李萱菱的手臂，闲庭信步。 “哟，这不是德妃娘娘和荣嫔娘娘吗？”丽贵人开口道，“我们得快些让开，别挡了娘娘们的路，白白挨了教训。” 冯疏桐点了点头，侧过身子，让李萱菱和容沐汐过去。 容沐汐看见冯疏桐，不服气道：“禧嫔，你为何与丽贵人在一起？你可知姐姐为了你的事，不惜被皇上惩罚，而你呢，却对我们愈发冷淡？” “嫔妾与谁交好，不劳荣嫔操心。”禧嫔淡淡说道，“往后的日子，各走各的路，互不干预，岂不自在？” “禧嫔，再怎么说，姐姐与你入宫前便是闺中密友，这份情意，不是旁人三言两语能取代的。”容沐汐继续劝说道。 “荣嫔，莫要再与她争吵！”李萱菱不耐烦道，“她愿与何人交往，与我们无甚干系。她那些过河拆桥、背信弃义的坏癖好，早晚都会被旁人识破。” “德妃娘娘，既然你曾将禧嫔姐姐视为密友，此时的分道扬镳也该做到体面。说这些诋毁禧嫔姐姐的话，又有何意？”丽贵人出言辩护，“嫔妾与禧嫔姐姐相处多时，娘娘说的那些小人行径，嫔妾从未发觉！” “哦？”李萱菱讥笑道，“但愿你不会被她背后中伤。” 丽贵人瞥了冯疏桐一眼，连忙否认，“禧嫔娘娘绝不会背后中伤姐妹，倒是荣嫔娘娘……” 容沐汐上前一步，瞪着丽贵人，“你胡说什么？” “嫔妾什么都未说，荣嫔娘娘心慌什么？”丽贵人笑容明艳，拉着冯疏桐快步离开御花园。 听着冯疏桐与丽贵人从不远处传来的嬉笑声，李萱菱渐渐拉下了脸色。 “姐姐，莫要与她们一般见识。”容沐汐搀扶住李萱菱，劝慰道，“失了姐姐这个密友，是禧嫔的遗憾，而姐姐，无需自责。” 李萱菱神情黯淡，“禧嫔背叛本宫，也是受了那件事的刺激。本宫明明已经求皇上公正处理，然皇上偏袒皇后，本宫又能如何？她不过怨恨本宫无能罢了！” “姐姐已然尽力。”容沐汐低着头，无奈道。 李萱菱顿时恢复了精神，拍了拍容沐汐的肩头，说道：“在后宫立足，必须仰仗强大的势力，若是人微言轻，遑论身边的姐妹，甚至连自己，恐怕都是自身难保。” 因丽贵人与容沐汐结下梁子，日后丽贵人再遇容沐汐或李萱菱，都是含沙射影，阴阳怪气。 丽贵人又时常带着冯疏桐去万春宫走动，与李萱菱一伙人愈发生分。 覃芷怡陷入沉思，半晌之后，才疑惑道：“既然禧嫔认为，德妃娘娘害死了她的孩儿，必然发现了确凿的证据，否则，也不会轻易怀疑曾经共患难的姐妹。然而，她从未拿出过证据，又是为何？” “禧嫔虽然有证据，却无法向皇上证明，一定是德妃娘娘的手段。好比打蛇打七寸，若是不能一招致命，必然打草惊蛇。也许正因这一点，禧嫔才决定蛰伏于皇后身边，伺机而动。”容沐汐解释道。 覃芷怡点了点头，又歪着头问道：“丽贵人原本单纯善良，为何突然变得刻薄，说话也学会含沙射影了呢？” “丽贵人，本来不过一个宫婢，过着朴素单调的日子，从未想过与荣华富贵扯上关系。那时的她单纯善良，唯一的目的就是安稳地活下去，并未有过多的贪欲。 后来，她被皇上看中，一朝飞上枝头，成为主子。尝过王权富贵的滋味，又如何独善其身，再回到清心寡欲的从前，只会耳濡目染，慢慢变成她原本最恨的模样。” 容沐汐冷哼一声，端起一杯热茶，一饮而尽。 覃芷怡叹了一口气，既为在荣华富贵中迷失自我、最后作茧自缚的丽贵人，亦为成为丽贵人之前，曾经那个天真烂漫而又在困苦中挣扎不已、仍旧不放弃希望的美貌宫婢。 “后来又发生了何事？”覃芷怡追问道。 门外突然出现了动静，二人不约而同扭头望去，只见一个黑影一闪而过。 第251章 唯命是从 容沐汐与覃芷怡对视一眼，连忙起身，开门张望。 裳熹见容沐汐突然打开房门，神色紧张，不由问道：“小主，可是发生何事了？” “方才门口可有人来过？”容沐汐问道。 裳熹摇了摇头，“只有奴婢和毓梓守在门前，并未有其他人来过。” “毓梓呢？”覃芷怡左顾右盼，并未见到毓梓的身影。 “毓梓方才突然腹痛，约莫……出恭去了。”裳熹开口道。 覃芷怡笑着看向容沐汐，“是我们过于谨慎了。姐姐不妨再与妹妹细细说说，后来发生了何事？” 容沐汐任由覃芷怡挽着手臂，回到房中，继续回忆丽贵人惨死前发生的事…… 那日，李萱菱和容沐汐照例来御花园散步。 一个身影匆匆走来，她蓬头垢面，衣衫凌乱，容沐汐定睛一看，才发现，原是丽贵人。 “荣嫔娘娘，嫔妾到底如何得罪了你，偏偏要与嫔妾过不去？”丽贵人快步走至容沐汐身前，对着她大吼大叫。 “丽贵人，你说的话，本宫怎么听不明白？”容沐汐鄙夷地瞥了丽贵人一眼，不愿再去理会。 容沐汐挽着李萱菱的手臂，正欲离去，丽贵人又拦下容沐汐，质问道：“你到底将我的兔子藏去哪儿了？” “兔子？”容沐汐一头雾水，“你的兔子，又丢了？” 随即，容沐汐轻笑了几声，摇了摇头，道：“御膳房逃出来的兔子，你守不住。皇上特意为你寻来的兔子，你仍旧守不住吗？那可是御赐的兔子，丢了，则是有负圣恩！” 丽贵人口不择言，“荣嫔，你竟如此不要脸，害了我的兔子，还企图将罪名安在我的头上？” “丽贵人，你这般无礼顶撞荣嫔，乃是触犯宫规，本宫需得责罚你！”李萱菱冷声道。 然而丽贵人宛若听不见李萱菱的教训，仍旧对容沐汐撒泼道：“你也说了，这可是御赐的兔子，不是你想杀便杀的！我定要禀明皇上，让他治你的罪！还我兔子！” 容沐汐与李萱菱对视一眼，深觉丽贵人的精神状态不似平常，连忙好言相劝，“丽贵人，本宫未见过你的兔子，更遑论杀了它们。你倘若真的在意，还是多花点心思去别处寻找。” 丽贵人全然听不进去，只一味哭喊着：“还我兔子！不许你再伤害它们！还我兔子！” 丽贵人尖锐的声音划破御花园的宁静，闯入容沐汐的耳中，容沐汐不由感慨，“甚是聒噪！姐姐，我们换个地方。” 容沐汐挽着李萱菱的胳膊，再度转身，正欲离开，丽贵人却好似忘了身份，紧忙快步走了过来，扬起手掌，就要向容沐汐的面颊挥去。 说时迟那时快，裳寂一个箭步上前，钳住丽贵人的手腕，将她向后推去。 丽贵人连连后退数步，仍旧不甘心道：“你们……你们害了皇上赐给我的兔子，还欺负我！” “丽贵人，你好大的胆子，竟敢掌掴荣嫔！”李萱菱怒斥道，“本宫料想，皇上定颇有兴趣，听听旁人描述中丽贵人的模样。” 丽贵人瞪着李萱菱，张了张嘴，本想反驳几句，却又匮于言语，便哭哭啼啼地离开了御花园。 “这丽贵人仿佛变了一个人。”李萱菱沉声道，“从前还是宫婢时，乖巧温顺，而今已是无所顾忌，有恃无恐。” 容沐汐盯着丽贵人离开时擦边而过的树枝，摇摇颤颤，不禁说道：“人是会变的。她如今得了皇上的宠爱，目空一切，亦属平常。只是……她能否保得住这份荣宠，就另当别论了。” 之后的一段时日，容沐汐接二连三地听到关于丽贵人的传闻。 “这个丽贵人真是鬼迷心窍，以为得到皇上的几分宠爱，就可以为所欲为。”梁烟来到梓宸宫，与容沐汐说起了丽贵人的闲话。 “皇上喜欢她，就会任由她胡闹。”容沐汐淡淡说道。 “荣嫔姐姐，皇上再怎么喜欢，绝不会放纵她这般任性妄为。”梁烟直摇头道，“况且，皇后娘娘亦不会袖手旁观！” “丽贵人到底做了何事？”容沐汐不解道。 “前几日皇上去了她的宫里，她竟然给皇上吃了闭门羹，将皇上挡在屋外。皇上好言哄劝，她都不依，哭哭啼啼，非要皇上答应她一件事。”梁烟说道。 “答应她什么事？”容沐汐问道。 梁烟瞟了容沐汐一眼，为难道：“哎呀，姐姐还是莫要再问，免得生气。” “你来梓宸宫，不就是为了说这件事吗？”容沐汐目光如炬，“若不让你说，岂不是扫了妹妹的兴致？” 梁烟尴尬地低下头，干笑几声，说道：“丽贵人她……竟然要求皇上严惩姐姐，才能去见她。她以为自己是谁，难不成皇上身边只有她一个女人吗？” “多谢妹妹特来告知。”容沐汐冷声道。 “姐姐……莫要生气，皇上绝不会依她所言，而惩治姐姐。”梁烟缓缓起身，寻了个借口，尽快离开了梓宸宫。 裳熹见梁烟离开，怒气腾腾道：“娘娘，丽贵人明目张胆与您叫板，我们可不能坐视不理，叫人看轻了梓宸宫。” “先别急。”容沐汐冷静道，“她做什么，无关紧要，重要的是，皇上会如何。” 尉迟安并未理会丽贵人的要求，甚至一连数日不曾再见丽贵人，她的恩宠愈发稀薄。 与此同时，李萱菱又在尉迟安面前力荐容沐汐，让尉迟安晋升容沐汐的位份。 自此，荣嫔变成了荣妃，一时间风光无两。而有人欢喜有人愁，冯疏桐和丽贵人更是恨得咬牙切齿。 这日，李萱菱和容沐汐同游御花园，再次与冯疏桐、丽贵人相遇。 “荣妃娘娘真是好福气，攀上一个好姐妹，才有了今日的风光。”冯疏桐的脸上挂着笑容，眸中却透出嫉妒与仇恨。 李萱菱回应道：“荣妃得皇上宠爱，即便身边无人，也会有今日的荣华，与姐妹毫无关系。” 冯疏桐冷哼一声，说道：“德妃娘娘真会说笑。谁不知荣妃娘娘的位置，是由您力荐而得的。在娘娘心中，相处多年的姐妹终归比不上一个唯命是从的棋子。” 第252章 气数已尽 李萱菱大怒，指着冯疏桐的鼻子骂道：“当初是你要与本宫一拍两散，怎地现下又怨怪本宫无情？” “明知故问？”冯疏桐冷哼一声，当着丽贵人的面发泄道，“我腹中的孩儿惨死之时，你在哪里，可有为姐妹出过力？” “我去求过皇上，严惩害你的凶手，可皇上故意偏袒，我又能如何？”李萱菱痛心疾首地说道，“错就错在，我这个做姐姐的，没本事，护不了你！” 冯疏桐立在原地，冷眼看着李萱菱哭泣不止，却始终不发一言。 容沐汐不忍心李萱菱哀痛，劝说冯疏桐：“禧嫔，德妃姐姐还是在意你的，不管如何，你们都是一同入宫、相濡以沫的好姐妹，这段情意又怎能轻易抹去？” 丽贵人缓缓走至冯疏桐的身前，目光紧紧锁住她的神情，担忧她因李萱菱的三言两语而改变心意，从而心软言和。 “禧嫔姐姐，莫要再轻信她们，你忘了先前的苦痛，以及她们是如何利用你的吗？”丽贵人挑拨离间道。 “禧嫔，德妃姐姐陪伴你多年，丽贵人才与你相处不过短短几个月，谁更加可信，你还看不清吗？”容沐汐再次出声挽回。 丽贵人握住冯疏桐的手腕，阴阳怪气道：“禧嫔姐姐，倘若德妃真的在乎你，有愧于你，这次晋升妃位的人，为何是荣妃，而不是你？” 冯疏桐拧起双眉，恶狠狠地看向李萱菱，咆哮道：“丽贵人所言非虚，但凡你有心，都不会捧荣妃上位，忽略我的感受！” 容沐汐还想再劝，李萱菱一把拉住她的手臂，冷声道：“莫要再劝，一块陷入泥潭的顽石，又何必指望用温言融化她？” 待到冯疏桐离开之后，容沐汐叹息道：“姐姐，禧嫔眼看着就要心软，都怪丽贵人挑拨离间。若是你再开口多说几句关切的话，兴许她就回头了！” “你又何必较真，非得将禧嫔劝回来？”李萱菱沉声道，“有裂缝的铜镜终究照不出曾经的美好，这个道理，妹妹想必也清楚。” “可是……”容沐汐辩驳道，“禧嫔与姐姐多年情谊，姐姐心中怕是很难忘却。” 李萱菱脸色突变，笑意渐消，扭过头来道：“别以为很了解本宫。本宫让你远离禧嫔，你莫要自作主张！” 容沐汐点了点头，跟在李萱菱身后，心中一阵悲凉。 而冯疏桐离去之后，丽贵人并未放弃，仍旧用言语挑拨。 “姐姐，莫要再为德妃心烦，离了她们，我们照样有人可以仰仗。” “谁呢？”冯疏桐的双眸中透出淡淡的忧伤，“失了阵营，独自在后宫生存，只能是苟延残喘罢了。” “姐姐，你只要铁了心与德妃、荣妃一刀两断，便可以常去万春宫，受皇后娘娘的庇护。”丽贵人笑着说道。 “皇后娘娘……”冯疏桐担忧道，“我曾与德妃、荣妃之流沆瀣一气，皇后娘娘当真能接纳我吗？” “放心！”丽贵人向冯疏桐保证，“德妃和荣妃以姐妹的名义，惺惺作态，虚假造作，皇后娘娘与她们不同，是真心照拂后宫中的嫔妃。即便姐姐不似我这般受皇上宠爱，也会得到机会，与皇上再续前缘。” 丽贵人将冯疏桐带去万春宫，向赵静姝表忠心。 “皇后娘娘，禧嫔已与德妃一派一刀两断，求娘娘日后能够庇护禧嫔，共同对抗德妃与荣妃。” 赵静姝缓缓抬起头，看向冯疏桐，面无表情。 丽贵人见状，碰了碰冯疏桐的胳膊，小声说道：“既然姐姐有心让皇后娘娘接纳，必得得到娘娘的彻底信任，不如先向娘娘献上一份大礼。” 冯疏桐心知肚明献上一份大礼是何意，她连忙露出讨好的笑容，对赵静姝说道：“皇后娘娘，臣妾心生一计，可让德妃在几日之后的国宴上丢尽颜面，被皇上唾弃。” “哦？”赵静姝淡淡说道，“什么计谋，说来与本宫听听。” “臣妾先假意与德妃求和，后让德妃中了臣妾的陷阱，在国宴上与皇后娘娘撞衫。娘娘大可用此借口，治德妃的罪，冲撞、僭越的罪名，都能让德妃难堪一段日子。”冯疏桐眉眼流露出阴森的笑意。 之后，果不其然，冯疏桐与李萱菱握手言和，又为李萱菱在国宴上的着装出谋划策，最后令李萱菱与赵静姝撞衫，从而被尉迟安责罚。 这件事之后，冯疏桐与李萱菱彻底决裂，随后投入赵静姝的阵营，为皇后一派卖命。 覃芷怡吃着时令鲜果，好奇不已，“禧嫔与德妃之间的前仇旧恨，又与丽贵人之死有何干系？” “禧嫔入了皇后的阵营之后，没过多久，丽贵人便惨死在瑞安宫。”容沐汐皱眉道，“我总觉得，这些事之间有一条无形的线，将前因后果一一串联。” “可是……丽贵人与皇后、禧嫔同处一个阵营，皇后没有任何理由加害于她。况且，丽贵人在禧嫔落魄时陪伴在侧，禧嫔总不至于对她下手？”覃芷怡实在想不透彻。 “按理来说，丽贵人的死，谁受益最多，谁就有最大的嫌疑。”容沐汐说道。 覃芷怡古怪地望向容沐汐，迟疑道：“丽贵人当时受尽宠爱，她死了之后，姐姐才风光无限。所以……” “妹妹可是怀疑我？”容沐汐笑着问道。 覃芷怡连忙摆手，“我内心自然是向着姐姐，只不过，丽贵人死后，受益最大的人，是……姐姐。” “你这样想并不出奇。”容沐汐说道，“丽贵人死后，宫中便有了传言，说我是丽贵人惨死的罪魁祸首。” “后宫之人皆这样想，是因为她们不了解姐姐的为人。”覃芷怡握住容沐汐的手，“姐姐虽然与丽贵人有过龃龉，但我相信，姐姐绝不会做出如此残忍之事。” 容沐汐笑出了声，歪头看向覃芷怡，“谁说我做不出残忍之事？只不过，丽贵人那时气数已尽，早晚要失去皇上的宠爱，我才不屑于对付她……” 第253章 装神弄鬼 清晨的第一缕阳光，落在容沐汐细软的发丝上，为其绝美的容颜添上一层金色的柔光。 容沐汐伸了个懒腰，正欲起身，却见裳熹匆匆忙忙闯进了房中，神色焦虑，“小主，又一个宫婢死了！” “后宫之中死了一个宫婢，又不稀奇，何故大惊小怪。”容沐汐在裳寂的搀扶下起身，洗漱换衣。 “可……昨夜死去的宫婢，与前些日子死在瑞安宫门前的那个，死状甚是相似。”裳熹惊惧道。 容沐汐冷着脸，沉默片刻，问道：“太医怎么说？” “太医说，她亦是死于尸毒，极大可能是同一个凶手所为。”裳熹僵在原地，手足无措。 “愣在那边做甚，快来帮小主着衫。”裳寂催促道。 裳熹猛然醒转，赶紧上前帮忙，并说道：“方才奴婢听见一个宫婢对另一个宫婢说，今早的请安，皇上和太后都会来万春宫，怕是要出大事了！” 容沐汐简单梳妆，便匆匆赶往万春宫，既然尉迟安和太后都会出现，她得避免打扮得花枝招展，惹人注目，引火上身。 万春宫里，一片肃静。尉迟安坐在中央的位置，身旁坐着赵静姝与太后。 太后许久未外出走动，稍稍受了点冷风和疲劳，便一直咳个不停，颇为憔悴。 “才不过半个月，宫里便离奇死了两个宫婢。”尉迟安冷声道，“别跟朕提什么妖魔鬼怪，定要将真凶绳之以法！” “请皇上息怒。”赵静姝的目光扫过一众妃嫔，随后转向尉迟安，“不过，臣妾倒是觉着匪夷所思，若是这两个宫婢做错了事，主子惩戒一番，亦是常有的事。可……谁会因与宫婢结怨，用如此残忍的手法加害她们呢？” “怎么？”尉迟安不悦道，“难不成皇后仍旧认为是鬼怪所为？” “臣妾并非这个意思。”赵静姝为难道，“只是查清凶手，怕是艰难。” 尉迟安冷笑一声，说道：“既然如此，这件事便交由皇后和德妃共同负责，务必给朕一个满意的答复。” 钱霖昕“啧啧”两声，说道：“皇上，昨夜惨死的宫婢，听说是在梓宸宫附近发现了尸首。这宫中流言四起，都说是丽贵人的鬼魂找贵荣人索命，先寻个替死鬼，吓唬荣贵人呢！” 尉迟安冷厉的目光投向钱霖昕，沉声道：“朕说过，与鬼怪无关，你为何偏要再提？” “臣妾……”钱霖昕顿时委屈不已，“臣妾被接二连三的祸事所惊，实在害怕，才口不择言。只是……闲言闲语断不会无中生有。” 尉迟安的目光又投向容沐汐，语气倒是稍显缓和，“荣贵人，这件事，你怎么看？” 容沐汐面上云淡风轻，语气随意，“嫔妾倒是并不在意，这些装神弄鬼之事，向来都是人为。” 而被委以重任的李萱菱反而一筹莫展，“据臣妾所知，这两个宫婢皆是因尸毒而死，尸首并无伤痕，亦未留下凶器。她们生前未有交集，也不曾与谁结怨，想要顺藤摸瓜引出凶手，恐怕十分困难。” 尉迟安不悦地看向李萱菱，问道：“朕清楚此案的难度，如果一目了然，还需要你协助皇后吗？德妃若是承认无能，朕大可再安排其他妃子从旁协助。” “臣妾定会竭尽所能！”李萱菱连忙恭敬欠身，不敢再有任何怨言。 “皇上，臣妾还是认为，这次的事情与当年丽贵人惨死脱不了干系。”赵静姝突然出声。 “皇后想说什么？”尉迟安询问。 “臣妾担忧，万一真是丽贵人鬼魂索命……当时丽贵人可是被害死的，而并非自裁啊！”赵静姝面露惊慌之色，颤声说道。 “皇后，莫要信口开河！”太后连忙出声训斥道，“丽贵人当年就是自裁，哀家身边的嬷嬷可是亲眼所见，皇后难道要质疑哀家？” “臣妾不敢。”赵静姝低着头，小心谨慎地打量着一旁的李萱菱。 “丽贵人自裁一事，必是被有心之人利用。德妃，尽快给哀家调查清楚！”太后嘱咐道。 从万春宫走出，容沐汐悄悄跟在李萱菱身后，与她同行一段路之后，李萱菱放缓了脚步。 “荣贵人，你一直跟着本宫，所为何事？”李萱菱不耐烦地看向容沐汐。 容沐汐上前一步，在李萱菱耳边轻声提醒，“先别轻举妄动，观察皇后一派的动向再做打算。” 万春宫议事之后，只过了两三天，李萱菱便查出了线索。 “凶手究竟是谁？” 承乾宫，尉迟安坐在高位之上，居高临下地看着李萱菱。 李萱菱拍了拍手，几个宫人将一个五花大绑的小太监带了上来。 “说！你是不是杀害那两名宫婢的凶手，为何要杀害她们？”李萱菱厉声问道。 小太监面色煞白，浑身颤抖，吞吞吐吐道：“奴才……奴才糊涂啊！那、那两名宫婢确实是奴才所害，但奴才、奴才有、有苦衷。” “什么苦衷？”尉迟安冷声道。 “回皇上的话，”小太监哭哭啼啼道，“实不相瞒，奴才在宫中做借钱的营生许久，第一次犯了错，从而失手杀了她们，奴才实在悔不当初啊！” “将详情如实禀报，皇上仁慈，说不定能留你个全尸！”李萱菱催促道。 “奴才把钱借给宫中有需要的人，可能是宫婢，可能是太监，亦或者是落魄妃嫔，再收取高额利息，以此来赚一些钱两，补贴家用。”小太监战战兢兢说道，“谁知，这两名宫婢欠了奴才的钱，却始终未能如期偿还。奴才……奴才一气之下，便杀了二人。” “这两位宫婢身中尸毒，你又是如何毒害她们的？”尉迟安疑惑道。 小太监怯怯地瞥了李萱菱一眼，迟疑了片刻，才开口道：“奴才……奴才家传一种毒药的方子，中了此毒，症状与尸毒相似。” 尉迟安猛然拍了一下案几，小太监惊得浑身发抖，四肢发软，连忙扑倒在地。 “拖出去，杖毙！” 尉迟安冰冷的声音在殿内回荡，随后一声接一声撕心裂肺的哀嚎越来越淡…… 第254章 冰冷之刃 宫婢惨死事件告一段落，整个后宫又恢复平静祥和，一众妃嫔亦不再惴惴不安，将丽贵人鬼魂索命一事抛却脑后。 渐渐地，宫中再度兴起流言：荣贵人虽在病中，却无惧于鬼怪之说，哪怕真是丽贵人鬼魂作祟，她这种富贵命百无禁忌，当年还不是克死了薄命的丽贵人。 覃芷怡在御花园晒着春日暖阳，毓梓陪在身旁，时不时递上一块桃花乳酪酥。 突然，覃芷怡身旁的灌木丛传来一阵窸窸窣窣的动静，毓梓正欲上前探个究竟，却被覃芷怡拦下。 “嘘！”覃芷怡做了个噤声的手势。 随后，两个丫鬟的对话传入二人耳中。 “虽说不是丽贵人鬼魂作祟，但我觉着，那位公公害人的手段未免过于残忍。”一个丫鬟说道。 另一个丫鬟附和道：“谁说不是呢？该不会是丽贵人的鬼魂附身，利用那位公公残忍杀害了两名宫婢。” 先前的丫鬟语气惊愕，“什么！你的意思是，丽贵人的鬼魂还在宫中？如果当真是丽贵人的鬼魂使坏，冤有头债有主，害的人该是荣贵人才对啊！” “这你就不知了！”另一个丫鬟压低了声音，说道，“荣贵人天生好命，不仅会抢夺旁人的运势，对鬼怪亦有防备。丽贵人活着的时候，曾有机会与荣贵人一较高下，却依旧被荣贵人夺了运势。而今化作了厉鬼，仍旧伤不了荣贵人分毫，只会吓唬人罢了！” “可怜可叹，丽贵人的仇怕是终究报不了呢！”小丫鬟叹了口气道。 毓梓闻言，故意对着枝叶拍打几下，惊得对面的丫鬟立时不敢再言，匆匆踩着枯枝落叶离去。 “毓梓，你吓唬她们做甚！”覃芷怡捂着嘴笑道，“偶尔听她们说些轶事，倒也有趣。” “小主，她们嘴巴碎，净说些不着边际的闲话，不该污了小主的耳。”毓梓朝着灌木丛瞥了一眼，对覃芷怡说道。 当晚，容沐汐早早歇下，躺在温暖柔软的被衾中，困意环绕。 裳熹将烛火吹灭，放下帷帐，匆匆关了房门，走了出去。 过不了多时，容沐汐便进入了梦乡，发出呼吸均匀的酣睡声。 一个黑影从半开的窗户外跳了进来，警惕地观察四周动静，继而蹑手蹑脚地摸索至容沐汐的榻边。 黑影掀开帷帐，举起匕首，正要对被衾包裹之中的人痛下杀手。 骤然之间，锦被一翻，一个健壮的身影从榻上一跃而起，以迅雷不及掩耳之势扼住黑影举刀的手腕。 蒙面黑衣人发现落入了布下的陷阱，挣扎着欲抽走手腕，却被健壮男人反手一抓，再对准后背一个肘击，黑衣人吃痛一声，跪在地上，顷刻间被制服。 听见房中的动静，裳熹、裳寂破门而入，身后跟着行色匆匆的容沐汐和尉迟安。 “果不其然，有人想趁夜偷袭我家主子！”裳熹嚷嚷道。 而裳寂则一个箭步上前，摘掉黑衣人的面罩，发现杀手竟然是毓梓！ “毓梓，怎么会是你？”容沐汐不解道，“难不成……是覃常在派你来的？” 尉迟安神色凝重地盯着毓梓，催促道：“说！是不是覃芷怡的安排？” 季廷深从毓梓手中夺过匕首，再将毓梓双手绑起，扔在地上。 “今夜之事，全是奴婢一人所为，覃小主并不知情！”毓梓昂着头，恶狠狠地瞪着容沐汐，“奴婢恨透了荣贵人，今夜本想将其刺死，谁知竟中了这个贱人的圈套！” 裳熹立刻一个巴掌扇了过去，毓梓的面颊出现了清晰的红印，嘴角渗出血来。 “胜者为王，败者为寇，这个道理奴婢如何不懂？既然奴婢行刺失败，也不指望活命，要杀要剐，随你们便！”毓梓冷笑一声，说道。 “你为何恨荣贵人，乃至于恨到要杀她？”尉迟安冷声询问。 毓梓抬眸，对上尉迟安的双眼，说道：“既然死到临头，奴婢不妨说个明白。实不相瞒，奴婢正是丽贵人的妹妹，与丽贵人感情甚笃，今夜便是为姐姐报仇，要杀死荣贵人这个凶手！” 容沐汐拧着双眉，在毓梓面前踱步，“先前听闻丽贵人有个妹妹，倒没曾想，竟然是你！如果你是丽贵人的妹妹，为何丽贵人成为主子之后，没将你调入瑞安宫伺候？” “姐姐也曾是宫婢，一朝飞上枝头，深知当时的地位来之不易。姐姐是主子，而奴婢为仆，为了不让姐姐丢脸而拖累姐姐，奴婢自甘与姐姐划清界限，只偶尔在夜深人静之时小聚。”毓梓答道。 “你为何断定，丽贵人是我害死的呢？”容沐汐不解道，“我虽与她结下梁子，可后宫之中结怨的妃嫔甚多，丽贵人想必也不止我一个仇人……” 毓梓的目光只盯着尉迟安，说道：“那日，奴婢与姐姐在一片树林中相会，才说了几句，姐姐便说，她看见了一个熟悉的身影，叫奴婢赶紧离开。翌日，姐姐自缢的消息传出，但奴婢知晓姐姐绝不会自缢，定是被人逼迫而死！” 说到这里，毓梓忍不住啼哭，呜咽的哭声，压抑而绝望。 “你怎么知晓，丽贵人不可能自缢？”尉迟安冷声道，“兴许，她早已觉得，生活索然无味。” “因为姐姐那晚对奴婢说，她有喜了！”毓梓含泪说道，“她期待着孩子的诞生！她说，不管是皇子还是帝姬，都会拉近她与皇上之间的距离。 本来她觉得出身低微，配不上皇上，每每与皇上相处，都会自卑失意，皇上是她可望而不可及之人。有了皇儿，她才能真正融入后宫，成为一名真正的妃嫔，相伴皇上左右。” 容沐汐低下头，心中觉得遗憾，口中喃喃，“原来丽贵人当时已有了……这样的情况，她自然不会选择自缢，一尸两命。” “荣贵人，你不用假惺惺，我姐姐就是你害死的！”毓梓一边嚎叫，一边偷偷打量尉迟安的表情。 尉迟安神色冰冷，并未因毓梓的话而有情绪的浮动，仿佛毓梓口中的丽贵人与他毫无关系。 毓梓突然心下一抽，沸腾的愤怒凉了半截…… 第255章 李代桃僵 尉迟安冷着脸，眸中仿佛凝结了一层冰霜，投向毓梓的目光更是寒气逼人。 “皇上，姐姐对您死心塌地，全心全意。姐姐落得惨死的下场，皇上难道不痛心吗？她的腹中可是有皇家血脉啊！”毓梓哭喊道。 “朕对你姐姐，不曾有过真心。”尉迟安冷声道，“若非她乖巧温顺，相貌与荣贵人有三分相似，朕也不会宠爱于她。” “什么？”毓梓脑中轰隆作响，仿佛一道惊雷劈下，随即一片空白。原来，姐姐的真心付流水，从未得到过尉迟安的珍爱。 容沐汐亦惊愕不已，目光瞥向尉迟安冷峻的面庞。眼前之人从未如此陌生，他若是毫不在意丽贵人，仅当她是一个玩物，那么，他对后宫一众妃嫔，又能有几分真心？ 虽然容沐汐早已看透君王的冷酷无情，今天从他口中听到这些话，仍旧心凉如水。 “即便丽贵人有了龙裔，出生之后，朕也会交由荣贵人抚养。况且，丽贵人得宠之后，愈发张扬，从前的温婉乖顺不复存在，朕早就厌弃了她！”尉迟安说道。 毓梓不敢置信地瘫倒在地，哭得伤心欲绝，口中不停喃喃，“姐姐，你真是一个傻子！真心错付，又白白丢了性命，荒唐了一生。” 盛长福皱着眉，不愿再听毓梓的吵嚷声，连忙询问：“皇上，这个宫婢，以下犯上，应当如何处置？” 尉迟安只淡淡瞥了毓梓一眼，随即拉起容沐汐的手，暖声说道：“沐汐受惊了，朕必定严惩这个该死的奴婢！” “皇上且慢，毓梓该死，却是为了她的姐姐复仇。看在这份真挚亲情的份上，可否留她一个体面？”容沐汐问道。 “荣贵人，我姐姐从不需要你的同情，收起你假惺惺的施舍！是你害了我姐姐，我今晚杀不了你，但你早晚要给姐姐赔命！”毓梓大吵大叫道。 “放肆！”尉迟安训斥道，“别太荒谬，朕再说一次，丽贵人之死与荣贵人毫无干系。荣贵人好心为你求情，你却不知好歹，像你这种奴婢，就该凌迟处死！” 毓梓听到这个字眼，随即浑身一抖，僵在地上，动弹不得。 “皇上……”容沐汐劝说道。 “既然荣贵人再三为你求情，朕便赐你服毒自尽。”尉迟安摆了摆手，遂了容沐汐的心愿。 毓梓跪在地上，向尉迟安磕了几个头，哀求道：“皇上，奴婢尚有一事相求。可否看在姐姐怀有龙裔的份上，成全奴婢一件事？” 尉迟安冷哼了一声，原本不想搭理毓梓，而容沐汐又说道：“皇上不妨听听看，毓梓到底想说什么。” “你说！”尉迟安厉声道。 “奴婢想在死前，回品芳斋再见覃常在一面。”毓梓泪流满面。 在容沐汐的劝说下，尉迟安终于松口，先打了毓梓二十大板，才放毓梓回品芳斋，与覃芷怡见上最后一面。 回到品芳斋，在院中等候多时的覃芷怡快步迎了上来，在月光的照耀下，她立马看清了毓梓的模样。 “毓梓，你这是去哪里了？”覃芷怡大为慌张，焦急问道。她的眼前，毓梓身着黑衣，嘴角溢出血渍，浑身亦是血迹斑斑。 毓梓大口喘着气，因浑身剧痛而寸步难行，好不容易挪步至品芳斋，已用尽了全部力气。 覃芷怡见毓梓一味沉默不言，焦急问道：“毓梓，你究竟怎么了，这到底是怎么回事呀？” 毓梓艰难开口，将今夜发生之事，缓缓诉说。覃芷怡在一旁泪眼婆娑，连忙伸手搀扶住毓梓，不让她跌倒在地。 “毓梓，你怎么这么糊涂啊！”覃芷怡哭着说道，“不是荣贵人害了你姐姐，肯定是你弄错了，荣贵人已将当年之事和盘托出，你姐姐之死，与她没有任何关系！” “小主，莫要信她的一面之词。”毓梓气若游丝道，“以后，奴婢不能陪伴在侧……小主、小主莫要轻信于她，以免被她害了。” “毓梓，可是有人背后指使，而你又轻信那人之言，才会做出如此糊涂的事来！若是你说出背后指使之人，兴许还有一线生机！”覃芷怡哭着劝说。 毓梓挤出一丝笑容，一只手紧紧攥住覃芷怡的衣袖，说道：“虽然奴婢确实有人指使，但奴婢绝不会做伤害小主之事。那人帮助奴婢复仇，奴婢绝对不会出卖她的。” “毓梓，你怎么这么傻！”覃芷怡哭得泪水横流，“哪怕你不为自己考虑，是不是也该为我考虑？失去你，我该有多难过，我还怎样坚持在宫中走下去！” 毓梓用手抹了抹覃芷怡脸上的泪水，苦笑道：“小主，你还有禄祥公公陪着，定能化所有艰险为平夷。况且，小主对奴婢始终有些怀疑，真正让小主安心的人，是禄祥公公啊！” “不是这样的……毓梓！”覃芷怡摇了摇头，哭得不能自已。 “奴婢是来见小主最后一面的。”毓梓竭力让语气归于平淡，“原本奴婢可以不在今夜刺杀荣贵人，再缓上一段时日，等所有人忘却此事，再动手，亦不迟。” “那你……你为何偏要今夜动手？”覃芷怡问道。 毓梓的手下又加重了几分力道，目光看着悠远之地，缓缓说道：“小主无法伴驾江南，很是伤心，奴婢若是此时杀了荣贵人，小主便有机会随行，奴婢岂不是遂了小主的心愿？可惜……奴婢实在无能，送给小主的最后一份大礼，却是失败了……” “毓梓，别这样说！”覃芷怡伤心道，“我宁可不去江南，不能伴驾，亦不想失去你！我不想日后每次想起你，只能泪流满面！” 毓梓剧烈地咳嗽起来，嘴角的鲜血一股一股地涌出，吓得覃芷怡惊声尖叫，“毓梓，怎么回事，你这是怎么了！” “小主，奴婢已然服下毒药，怕是陪不了你多久了！”毓梓笑着说道，“姐姐爱着皇上，轰轰烈烈一场，却换回了皇上冰冷而厌弃的目光。奴婢希望小主能把握机会，定要让皇上真心爱上你，连带着姐姐的份，与皇上长长久久地在一起……” 第256章 无妄之灾 毓梓因体力不支，瘫倒在地。 覃芷怡一边哭啼，一边搀扶毓梓，却扛不住她的沉重，随着毓梓一并摔倒在地。 “毓梓，毓梓，你醒醒！”覃芷怡叫喊道，“我去求皇上饶你不死。皇上现下宠爱我，定会给我一丝薄面。” 紧闭双眼的毓梓，微微动了动嘴，发出含糊不清的声音。 “禄祥，毓梓说什么，我听不清。”覃芷怡哭着询问。 禄祥趴在地上，耳朵凑到毓梓的嘴边，听她断断续续地发声，“照顾好小主，禄祥公公。小主……小主就拜托你了……” 禄祥沉重地点了点头，握住覃芷怡的手，在毓梓眼前晃了晃，“毓梓你看，我定会护小主周全。” 毓梓缓缓睁开双眼，嘴角扯出一丝笑意，她慢慢抬起一只手，伸向覃芷怡。 覃芷怡握住毓梓冰冷的手，惆怅道：“毓梓，你为何要做这些傻事，那两位宫婢也是你杀的吗？我不要你离开我！” “小主放心，奴婢的手并未沾染鲜血……”毓梓说道，“那两位宫婢是……是……” “毓梓，你说什么？”覃芷怡贴在毓梓脸旁，却仍未听清毓梓想说什么。 覃芷怡低声啜泣，毓梓用尽全力从腰间取下一个香囊，递到覃芷怡手中。 “这是……什么？”覃芷怡好奇问道。 “这是姐姐的香囊，她与奴婢最后一次见面时，赠与奴婢，而今，奴婢再赠与小主。望小主能好好保管，主仆一场，也算是留个念想……”毓梓一鼓作气说完这段话，便咽了气。 覃芷怡紧紧捏着她的香囊，哭得泣不成声。 突然，一道昏黄的灯光打在毓梓身上，为她蒙上了一层淡淡的光芒。 覃芷怡恍若在梦中，眼前的毓梓失了声息，似幻似真。 “小主！”禄祥在一旁轻轻提醒道，“快些起来！” 覃芷怡依依不舍地瞧了毓梓一眼，难过地撇开双目，随即转过身来，刚好与尉迟安冷厉的目光相撞。 “皇上！”覃芷怡快步向尉迟安站立的方向走去，企图扑进他的怀中，却被一旁的盛长福拦了下来。 “皇上……”覃芷怡低低唤了一声，不明所以地看向尉迟安，又扭头望了望与尉迟安同行的容沐汐。 尉迟安一脸愠色，冷声道：“毓梓企图谋害荣贵人，罪大恶极，现虽已伏法，其主覃常在难辞其咎！” “皇上，嫔妾冤枉啊！”覃芷怡辩驳道，“嫔妾并不清楚毓梓会对姐姐动了杀心，甚至，嫔妾都不知她与丽贵人的关系！” 尉迟安冷面相对，对她的解释无动于衷。 覃芷怡又急着向容沐汐解释道：“姐姐，嫔妾是什么样的人，姐姐心中最是清楚。姐姐定是知晓，毓梓的事与嫔妾无关！” “覃常在，朕对你着实失望。来人啊，将她打入冷宫！”尉迟安对毓梓行刺容沐汐之事气愤非常，从而迁怒于覃芷怡。 容沐汐沉默片刻，才对尉迟安说道：“皇上，覃常在并未说谎，她对毓梓意图谋害嫔妾之事，一无所知。若皇上因此事将覃常在打入冷宫，未免过于苛责。” 尉迟安难以置信地盯着容沐汐，半晌之后，才缓缓开口，“沐汐，你当真要放过她？” “丽贵人是毓梓的姐姐，这件事宫中鲜少有人知道，而覃常在亦不知晓，她又怎会知晓毓梓的计划呢？”容沐汐亲昵地挽住尉迟安的手臂，“嫔妾猜想，这件事从头到尾都是毓梓一人所为。” “不！”覃芷怡抢着说道，“这件事并非毓梓一人所为，她是受人指使，被人迷惑，才会做出这荒唐之事。” “那你说说，毓梓受何人指使？”尉迟安紧紧盯着覃芷怡的双眼，那目光充斥着力量，令覃芷怡窒息。 覃芷怡红着双眼，摇了摇头，轻声道：“毓梓……她并未交代清楚，便……走了。” 尉迟安冷哼一声，不再理会覃芷怡，而是担忧又关切地打量起容沐汐来。 “朕看在你的面子上，才不处置覃常在。”尉迟安说道，“否则，朕一定要将她打入冷宫，孤苦一生。” 一旁的覃芷怡闻言，伤心不已，眼泪一串接一串地滑落，她却不能发出声响。 毓梓已死，尉迟安也未再追究覃芷怡的错处，但却将其冷落了许久。 覃芷怡成日闷在品芳斋中，只能与禄祥相对，常常眼噙泪水，仰头凝望天际。 “小主，总是在品芳斋内歇息，不妨外出走走。”禄祥建议，“或者，去梓宸宫找荣贵人说说话？” 覃芷怡眼神空洞地摇了摇头，说道：“此时此刻，我还有何颜面去找姐姐。毓梓虽未伤她分毫，却是当真动了杀意，姐姐现下怕是对我心有忌惮，不愿再亲近了。” 几日之后，绫香趁黄昏将尽，偷偷溜到品芳斋外，向禄祥连连招手。 “绫香小主，这些日子考虑得如何？”禄祥问道。 “禄祥公公，我想通了。”绫香郑重说道，“我愿意拿现下的荣华换一个摆脱妙晴的机会。” “小主原本，可是放弃了？”禄祥似笑非笑地看着绫香。 绫香低着头，轻声说道：“是……回去认真思量一番，我还是舍不下这繁华的日子。妙晴又收敛了几日，让我一度以为，可以与她平安度过后面的生活。” “那……妙晴最近又惹麻烦了吗？”禄祥追问道。 “妙晴昨日又偷了高常在送与我的镯子，拿去玩乐，我实在忍无可忍！”绫香愤恨道，“她可以欺侮我，可以偷我的东西，但是高常在对我的这片心意，无论如何，她都不该染指！” “绫香小主，莫要激动，奴才会为小主出一个绝妙的主意。”禄祥笑着说道。 “哦？”绫香将信将疑地看着禄祥。 禄祥与绫香低语了几句，随即抬头道：“小主只要按照奴才的话去做，就能摆脱妙晴的纠缠，回归正常的生活。” “此话当真？”绫香的眼中闪烁着亮晶晶的光芒，“我真的可以彻底摆脱她，重回原来的生活吗？” 禄祥咧开嘴，说道：“可以，只要你想……” 第257章 借刀杀人 妙晴回到酌泉院，发现内院空无一人。原本这个时辰，绫香该在内院收拾落叶，为盆栽浇水除虫，做着妙晴应做的活计。 目光在内院扫视一周，妙晴正要高声呼喊绫香，却发现绫香闺房的门窗紧闭。 妙晴小心翼翼地靠了过去，耳朵贴在雕花木门上，偷听绫香在房中的动静。 “绫香小主，奴婢今日前来，是替主子交代你一件事。” 妙晴听见陌生人的声音，连忙警惕起来，“怎么绫香竟然瞒着我，与旁人往来。听这话的意思，她在为一个高位嫔妃效力？” “何事？”门内又传来绫香的声音，她的语气透出疲惫与无奈，却依旧让妙晴嫉妒。 “我家主子愿意花重金买林贵人小产。”陌生人的声音再次响起。 门外的妙晴倒吸了一口冷气，“重金”二字钻入她的耳中，像一片羽毛，挠得她心痒难耐。 “重金是多少？”绫香问出了妙晴的疑惑。 “黄金百两。”陌生人答道。 妙晴心花怒放，如果绫香当真做成了这桩买卖，她自然能将黄金百两收归囊中。 “我不会做的。”绫香直接拒绝。 妙晴闻言，气得咬牙切齿，恨不能直接冲进屋子，替绫香接下这桩差事。 “你是嫌报酬太低？”陌生人问道，“钱的事好商量。我家主子向来是大方的人。况且，这些钱对于我家主子来说，根本不算什么。” “这种害人的事，我绝不会做。”绫香义正言辞道，“哪怕得罪了你家主子，我也不会掺和。” “不急。”陌生人说道，“再给你一些时间好好想想。待你想通，便直接动手。只要林贵人小产，这报酬，奴婢会双手奉上。” 妙晴听见二人朝门口走来，连忙躲闪到内院，拿起清扫落叶的扫帚，扮作忙忙碌碌的样子。 雕花木门打开，一个蒙着纱巾、宫婢扮相的女子从屋内走出，离开了酌泉院。 妙晴见那人已然走远，连忙凑到绫香身前，打探道：“小主，方才那人是什么来头？” “一个宫婢罢了。”绫香兴致缺缺地答道。 “她找小主……到底所为何事？”妙晴继续打探。 “没什么。”绫香神色晦暗不明地望向妙晴，随即又转过身，向房中走去，“过段日子，宫里妃嫔有个聚会，她家主子让我早些去做准备。毕竟我曾是奴婢，主子使唤我惯了，稀松平常。但我眼下已不是奴婢，自然也可以婉拒。” 妙晴满脸堆笑，难得讨好绫香道：“别误会，定是那位主子看重你，才会请你帮忙。既然人家给了你脸面，随意推脱，怕是引来口舌之灾。” “我不在乎。”绫香赌气一般，夺过妙晴手中的扫帚，自己扫起了落叶。 妙晴盯着绫香，恶狠狠地看了一会儿，忽地伸手，重重推了绫香一把。 “你这个没用的东西，懦弱、无能，我跟着你也算倒霉了！”妙晴大叫大嚷道，“你自己不想发财，为何要挡住旁人的财路！” 绫香红着双眼，质问道：“你说什么？你方才可是偷听了我们的谈话？” 妙晴愣住了，若是让绫香知晓她偷听，定会想方设法阻止她赚钱的机会。 于是，妙晴又假模假样说道：“什么谈话？难道，你瞒着我，藏了什么秘密？” 绫香摇了摇头，嫌弃地瞥了妙晴一眼，将她满口谎言的丑恶嘴脸瞧在了眼里。 她不想再与妙晴同处酌泉院，索性走出小院，去御花园散散心。 到了御花园，恰逢遇到林梦鸢正盯着一朵花出神。 绫香抬眸望了林梦鸢一眼，胆怯而紧张，急忙向后退了几步，正欲离开，却被林梦鸢身旁的宫婢西颜叫住。 “绫香小主，为何看见我家小主，要避着走？” 绫香避无可避，只能硬着头皮走了过去，向林梦鸢行了一礼，轻声唤了声，“林贵人……” “香答应？”林梦鸢的目光并未移至绫香身上，而是依旧盯着那朵花不放。 绫香见林梦鸢如此喜欢，便从枝头上摘下那朵花，送到林梦鸢眼前。 “林贵人可是喜欢？”绫香问道。 林梦鸢迟疑了片刻，才接过绫香手中的花，伤心道：“你可知，将它摘了便断送了它的性命。我虽喜欢，却只敢在一旁欣赏，便是害怕给不了它生存的养分。” “林贵人误会了。”绫香解释道，“哪怕我不将它摘下，它在枝头上也会因种种原因而凋零。或许，傍晚一场雨落下，它就零落成泥了。” 林梦鸢缓缓扭过头来，细细打量起绫香。 眼前的绫香眉清目秀，虽没有倾国倾城的容颜，却如水珠润泽的郊外野花，淡淡的清香令人心旷神怡。 林梦鸢对绫香产生了几分好感，与她闲聊了几句，更是投缘。 “绫香，你让我觉得很亲切。”林梦鸢笑着说道，随后无意识地摸了摸小腹。 绫香盯着林梦鸢的肚子瞧了一会，壮着胆子询问：“林贵人，我知道这样请求很是唐突，可我……真心想摸一下。” 依林梦鸢原本的性子，她定会断然拒绝，而这次，面对绫香赤诚的目光，林梦鸢竟然点了点头。 绫香颤抖着右手，轻轻覆上了林梦鸢的小腹，感受到温热之后，立刻缩回了右手，而绫香的眼中却闪烁着晶莹。 “香答应这是……怎么了？”林梦鸢好奇道。 “嫔妾只是想起了入宫前的事。”绫香哽咽道，“嫔妾从小贫寒，家中姐妹众多，而娘亲因从未产下一子，而被爹爹嫌弃。嫔妾入宫之前，娘亲又有喜，嫔妾甚至不知娘亲产下的是弟弟还是妹妹。而这种温热的触感，是嫔妾心底最深的记忆。” 西颜闻言，对着绫香翻了个白眼，不悦道：“我家小主岂是你娘亲可以比的？小主怀上龙裔是天大的喜事，莫要说这些晦气事扰乱小主的情绪！” “西颜，不得无礼！”林梦鸢训斥道，“香答应是主子的身份，你岂能以下犯上？再说，我从来不会介意这种话，今日我与香答应投缘，她想说什么，便说什么，不用顾虑。” 第258章 人非圣贤 绫香鲜少被温柔对待，哪怕是高玟，也是高高在上的主子模样。而眼前的林梦鸢，却将她视为一个身份相当的同伴，这令绫香大为感动。 绫香眼眶湿润，不禁握住林梦鸢的双手，激动道：“林贵人，我不识字，见识短浅，这后宫的妃嫔瞧不起我的身份，对我避之不及。而你这般待我，哪怕只是出于礼节，我也会感恩戴德。” 林梦鸢被绫香逗笑，轻拍她的肩头说道：“绫香妹妹不识字？那……你可想读书识字？” 绫香红着脸，嗫嚅道：“若是有条件，绫香自然也愿读书识字，可是……” “日后，你就来翠微楼找我，我会教你读书识字。”林梦鸢笑着说道。 “小主！”西颜对绫香尚有一丝怀疑，“眼下小主正怀有龙裔，让她频繁出入翠微楼，不是一件好事。” “西颜！”林梦鸢瞪了西颜一眼，又笑容满面地看向绫香，“从绫香的眼中，我读出了真诚。这么单纯的一个姑娘，不会有害人的心思。” “林贵人当真这么想？”绫香问道。 “嗯，我深信不疑。”林梦鸢笑着答道。 御花园偶遇一事过后，绫香经常出入翠微楼，一来二去，她成了林梦鸢打发闲暇的密友。 尉迟安偶尔来翠微楼探望林梦鸢，亦会看见绫香的身影，顺带给了绫香一些赏赐。 “小主，那个香答应分明就是利用你。”西颜心不甘情不愿道，“她知晓皇上宠爱小主，才时常现身于翠微楼，以博得皇上的注目。若是小主……” “西颜，别总是把人往坏处想。”林梦鸢不以为然，“绫香是个好姑娘，若非生于那样的家庭，兴许她也不会入宫。进宫之后，她一心伺候高常在，从不做仗势欺人的事。 被皇上看中，本分地安于答应之位，从未害过其他姐妹。她在翠微楼与我相处多时，举止谈吐都颇为尊重，我相信，她来翠微楼走动，皆是出于真心。” 绫香的字大有长进，林梦鸢特意送她一支御赐的毛笔。绫香连忙摆摆手，果断拒绝。 “绫香，这只是一份姐妹间的礼物，为何要拒绝？”林梦鸢疑惑不已。 “姐姐，这实在过于名贵，绫香不能接受。”绫香愁眉苦脸，“绫香来翠微楼，与姐姐学习识字，已是占了莫大的便宜，让姐姐受累。再接受这支毛笔，岂不是叫人怀疑绫香的初衷，是贪图姐姐的好处？” “无人会如此作想。”林梦鸢反驳道，“我也清楚，绫香怎会因贪图好处而与我结交。” 绫香愁眉不展，“姐姐心地善良，自然看谁都是好人。这支笔，是皇上赐予姐姐，我绝对不能收！” 林梦鸢见绫香目光坚定，语气更是坚决，便也不再将礼物硬塞给绫香。 “绫香，你可是有什么顾虑？”林梦鸢疏导道，“若是你心中有难处，不妨与姐姐说说。姐姐……是真心想帮你。” 绫香低着头，沉默许久，突然开口问道：“姐姐，如果你的身边有一个始终摆脱不了的人，你会如何？” 林梦鸢沉吟片刻，问道：“始终摆脱不了的人？你对他又爱又恨，亦或是，只剩恨？” “恨得咬牙切齿，甚至连见一眼，都是困扰。”绫香答道。 “你要学会拒绝，并与他拉开距离。”林梦鸢语重心长地嘱咐，“这个人的存在并不可怕，可怕的是，你被他折磨，被他强迫，慢慢变成你曾经憎恨讨厌的模样。” 绫香似懂非懂地点了点头，随后寻了个借口，匆匆离开了翠微楼。 在去往品芳斋的路上，绫香认真思索了许多，最后在心中下定了决心。 “禄祥公公，我后悔了。”绫香撇了撇嘴，眼泪不争气地流了下来，“原本，我打算竭尽所能铲除妙晴的威胁。但我真的不愿伤害林贵人，我宁愿一直被妙晴欺负，或者想别的法子来对付妙晴，但绝不能伤害一个如梅花般高洁的人！” “哟，小主为何突然转变了心意？”禄祥似笑非笑地打量着绫香。 “这段时日，我一直在林贵人身边，她待我极好，从未瞧不起我的身份。”绫香难受地说，“如果这样的人都要遭受痛苦，那世上为何要存在好人？” 禄祥点了点头，沉声道：“嗯……绫香小主说得有理。奴才会想法子阻止这场惨剧的发生，绫香小主莫要急躁。” 当晚，尉迟安抽中了绫香的绿头牌，因而绫香被送入了承乾宫，准备侍寝。 尉迟安向着卧榻走去，绫香突然跌跌撞撞地跪在他脚边，哭啼起来。 “绫香，你这是怎么了？”尉迟安一把将她扶起，二人并肩坐在榻上。 尉迟安见绫香并未答话，而是一味地哭泣，无奈道：“可是有人欺负你？朕定会重重责罚她！” 绫香抬眸，刚好对上尉迟安燃起烈焰的目光，心中顿时一慌。 她原本想求尉迟安将妙晴调离酌泉院，但又转念一想，若是这样开口，尉迟安定会追究妙晴的错处，到时妙晴搬出她的把柄，二人闹得两败俱伤，最终害人害己。 绫香叹了一口气，说道：“无人欺负嫔妾，只是……只是今夜月儿格外明亮，让嫔妾念起远在天边的亲人。” 站在远处伺候的妙晴长吁了一口气，这一幕被绫香瞧在了眼中，她还是心软仁慈，下不去手对付昔日的姐妹。 这一夜之后，绫香装作无事发生，与妙晴仍旧相处如常。但她却打算寻个恰当的时机，与妙晴坐下来，好好谈谈。 而这些日子，妙晴仿佛变了一个人，不仅安分了许多，甚至干活主动，手脚麻利，也不再偷拿绫香的物件和钱两。 绫香古怪地盯着妙晴，心中猜想：莫非经过那一晚，妙晴明白了自身的处境，从而转了性，改过自新，想要重新开始吗？ “既然如此，我又怎能不给她一个机会？”绫香的脸上荡漾着笑意，“从此之后，我得待妙晴好一些。人非圣贤孰能无过，只要妙晴肯学好，我们就还是好姐妹！” 第259章 祥瑞尽散 这些日子，是绫香入宫以来，最快乐的日子。 踏着院中飘摇而落的残花枯叶，绫香使劲吸了一口春日温润的空气，辨出了一丝清香。 正在这时，妙晴从院外走了进来，神色有些慌张。 绫香并未察觉到她的怪异，笑着招呼道：“妙晴，我做了些酥点，快来一起享用！” “吃吃吃，你还有心思吃酥点？”妙晴的表情突然变得狰狞而扭曲，她伸手将石桌上的酥点盘打落在地，尖声道，“你可知后宫出了大事！” “什么大事？”绫香骤然有些慌乱，手也不听使唤地颤抖起来。 “你最要好的林贵人……出事了。”妙晴露出诡异的笑容，幸灾乐祸的语气环绕在绫香身旁，令她极度不适。 “林贵人怎么了？”绫香匆忙起身，摇晃着妙晴的肩膀，询问道。 而妙晴却故弄玄虚道：“林贵人出了大事，这事情关乎到整个后宫，会引起皇上的震怒！” “你莫要再卖关子，快和我说个明白！”绫香焦急道。 “哼！蠢货！”妙晴坐在石凳上，得意洋洋道，“我都提醒的这么明白，你竟然还不懂！说白了，就是林贵人丢了腹中的龙裔，她的孩子……没了！” “什么！”绫香惊愕不已，“可是……可是你做的？” 妙晴站起身，向着绫香紧逼了几步，用手指戳着绫香，胁迫道：“少在这里装老好人，这事情自然是出自你手，若非你的歹毒心思，林贵人怎会失了孩子？不过你放心，我有分寸，绝不会胡言乱语。过不了多久，你就会得到一笔财富，到时可别忘了好姐妹啊！” “你……”绫香急得心痛难忍，“妙晴，你真是无可救药！” 丢下这句话，绫香急匆匆跑去品芳斋，要求见禄祥。 等了许久，禄祥才迟迟从房中走出，笑道：“恭喜绫香小主，很快便能解决妙晴这个累赘。” “禄祥公公，你当初可不是这样答应我的！”绫香双眼通红，声音喑哑，“我不想伤害林贵人，你也答应我会解决这件事，为何……为何林贵人还是受到了伤害？” 禄祥怪笑了几声，说道：“人心贪婪，一旦开始，可就停不下来了。妙晴又怎肯放弃得到那么多黄金的机会？” 门“咯吱”一声推开，覃芷怡从屋中走了出来，神色惊恐。 “禄祥，你背着我做了什么？”覃芷怡的双唇微微有些颤抖，“你……你害了林贵人的孩子？” 禄祥压低声音说道：“小主，奴才只是为了香答应能摆脱妙晴的纠缠，从而略施小计。真正伤害林贵人的是妙晴才对，与奴才无关！” “若非你出的馊主意，妙晴又怎会对林贵人下手？”覃芷怡面色凝重，对禄祥有诸多怨怪。 禄祥的笑容僵在脸上，眸中闪过一丝怒火，随即又语气平和道：“奴才也是为香答应着想，才贸然出了这个主意，但万万想不到妙晴会得手。眼下当务之急，香答应得将所有错处推在妙晴身上，千万别搬起石头砸了自己的脚！” 林梦鸢小产一事令尉迟安震怒不已，他子嗣稀薄，好不容易迎来了一个皇儿，却没保住他的性命。 “查！务必彻查到底！”尉迟安在承乾宫咆哮，“皇后和德妃一同调查此事，林贵人是如何小产，一定要给朕一个明确的答复！” 赵静姝与李萱菱对视一眼，四目相对，暗流涌动。 彻查翠微楼之后，李萱菱对尉迟安说道：“回皇上的话，经太医查验，林贵人乃是中了一种慢性毒药，这种毒药并不会致命，只是过于寒凉，易致人小产。” “毒药？”尉迟安问道，“在哪里发现的？” “是在林贵人日常用的墨汁里。”李萱菱答道，“如此隐秘的地方，此人应十分熟悉林贵人的习惯，约莫是林贵人身边之人所为。” 尉迟安的脑海中立刻浮现出一个人的相貌，他冷声道：“叫香答应来翠微楼！” 覃芷怡陪着绫香一同来到了翠微楼，绫香哭哭啼啼地跪在尉迟安脚边，却未有言语来辩解。 “香答应，林贵人小产一事，与你可有关系？”尉迟安厉声责问。 绫香只一味哭泣，却不答话，在她心中，林梦鸢小产的罪魁祸首，不正是自己吗？ “你不说话，就是承认了！”尉迟安恼怒地指着绫香，“来人啊！将香答应即刻处死！” 覃芷怡震惊地看向尉迟安，连忙为绫香求情道：“皇上，嫔妾保证，此事绝非绫香所为！” 尉迟安嫌弃地瞥了覃芷怡一眼，仍旧给了她一个辩驳的机会，“你倒是说说，为何绝非绫香所为？” “绫香既不懂药理，近期也未去过太医院，这种毒药，她又是从何得来？”覃芷怡说道，“嫔妾恳求皇上再给绫香一次机会，嫔妾会助她一臂之力，找到谋害林贵人的真凶！” 内室的林梦鸢听见覃芷怡与绫香的声音，在西颜的搀扶之下，缓缓走了出来。 失去孩子的林梦鸢性情大变，在看见绫香的一瞬，便扑了上去，对绫香又打又骂，“绫香，你这个贱人，亏我一直以来对你这么好，你却暗中谋划，害了我的孩儿！” 绫香站在原地，任由林梦鸢责骂打闹，却一动不动。 覃芷怡扯了扯绫香的衣袖，劝说道：“绫香，此事与你毫无干系，你倒是解释啊！” “嫔妾还能说什么？”绫香湿润的眼中透着一丝绝望。 林梦鸢又扭过头，恶狠狠地瞪着覃芷怡，嚷嚷道：“覃芷怡，你又来翠微楼做甚！先前你就动过心思，企图害我的孩儿，现下，你又和绫香二人联手，终于害死了我的孩儿！” 林梦鸢哭得声嘶力竭，西颜对着覃芷怡翻了一个白眼，随即欲将林梦鸢拉回内室，却怎么也拉不动她。 覃芷怡伤心道：“林贵人，嫔妾知晓你心中的痛楚，你眼下身子虚弱，应当先顾着自己的身子，好生歇息才是。” “扶你家主子回榻上歇息！”尉迟安冷声道。 西颜重重点了点头，拼尽全力，将林梦鸢送回了内室，结束这场嘈杂的哭闹。 第260章 怅然若失 尉迟安冷着脸，对覃芷怡说道：“朕给你三日，找到你所谓的证据和真凶。这期间，香答应禁足酌泉院。” 覃芷怡喜不自胜，正欲向尉迟安表达她的感谢和近来的思念，尉迟安却一个转身，头也不回地离开了翠微楼。 “皇上……”覃芷怡盯着尉迟安渐渐远去的背影，心酸道，“皇上失了一个孩儿，心中定是难过，却还要在我们面前强装镇定。” 离开翠微楼，绫香一直低着头，哭啼不已，“覃常在，这是我的罪孽，你为何要救我？” “这何止是你的罪孽？”覃芷怡轻声说道，“妙晴做了这种事，是我和禄祥的错。你也不想让林贵人平白无故受到妙晴的伤害？” 绫香摇了摇头，“我当然不想。若是当初，我不懦弱，早些断了妙晴的念想，也不会有后来这些事的发生。” “既然如此，你就该站出来，为林贵人报仇。妙晴心狠手辣，我们如若不出手，就只能成为案板上的鱼肉，任妙晴宰割！”覃芷怡劝说道。 绫香似懂非懂地点了点头，仿佛下定了决心，“覃常在，我愿听你差遣，你要我做什么，我都愿意，只要能为林贵人报丧子之仇！” 绫香回到酌泉院，发现房中凌乱不堪，衣物扔得满地都是。 她恨从心来，随即到处寻找妙晴的下落，而妙晴此时躺在内室的床铺上，发出长长短短的鼾声。 “妙晴，你给我起来！”绫香推了妙晴一把，将她弄醒。 妙晴揉了揉惺忪的睡眼，眼前出现绫香的面孔，她兴奋地问道：“绫香，那笔钱两，你到底藏在哪里了？” “藏在哪里？”绫香鄙夷地盯着妙晴，“所以……你终于肯承认林贵人是你毒害的！” “明知故问？”妙晴仰头大笑道，“生了坏心思的人是你，又装什么清白？你如果无意害林贵人，又怎会让那宫婢进屋？” “你……”绫香早已对妙晴忍无可忍，连曾经的恩情也已抛诸脑后，“早知你阴险歹毒，我就不该留你在酌泉院！你可知，我原本有机会让皇上处置你！” 妙晴笑着说道：“我当然清楚。那日，求皇上处置我的话，已到了你的嘴边，谁知……你软弱无能，还是咽了下去。我故意将毒药下在林贵人的墨汁中，就是为了让皇上怀疑你！” “妙晴，你别怪我再也不顾姐妹情谊。”绫香说道，“像你这样的人，根本不配有姐妹朋友！” 妙晴紧紧攥住绫香的手臂，戳着她的肌肤说道：“绫香，你说这种话，未免有些忘恩负义。当初，谁在滚烫的油汤中救了你，又是谁为了你留下了伤疤？” 妙晴说完这句话，又拉起衣袖，将她那块可怖的伤口置于绫香眼前。 绫香泪流满面，这道伤疤触目惊心，让她哑口无言。 “你想同我一刀两断是吗？”妙晴抓住绫香的肩头，说道，“你肯定收到了那笔黄金，只要你把黄金交出来，我保证乖乖离开酌泉院，日后与你再无往来！” “出了这种事，你还想离开酌泉院？”绫香突然笑了起来，“你和我，永远都走不出酌泉院了！” “别说废话！”妙晴不耐烦道，“我知道你把黄金藏了起来。快给我交出来！” “哪来的黄金？”绫香目光呆滞，无动于衷，“根本没有黄金。” 妙晴气急败坏，对着绫香连扇三个耳光，狂吼道：“不可能没有！你到底藏在哪里了？交出来！” 绫香时而哭泣，时而傻笑，不再回答妙晴的问题。 妙晴渴望得到黄金，却又找不到黄金的下落，整个人疯魔狂躁，将桌上的茶盏、博古架上的摆件皆砸落在地。 她的目光又移至绫香身上，停留了片刻，她缓缓走了过去，突然发力，掐住绫香的脖子…… 覃芷怡与禄祥来酌泉院搜寻妙晴毒害林梦鸢的证据。覃芷怡刚刚踏足酌泉院，心中便升起了一丝不好的预感。 “绫香，绫香？”覃芷怡唤了几声，绫香却并未从房中走出，她与禄祥对视了一眼，加快步伐向绫香的房中走去。 覃芷怡正欲叩门，又见木门露了一丝缝隙，她向禄祥使了个眼色，禄祥立刻明白，将木门用力推开。 眼前的景象令覃芷怡大吃一惊，只见目光所及之处皆是凌乱的衣物、茶具碎片及摔坏的物件。 “糟了！绫香会不会出事？”覃芷怡担忧地闯入房中，被禄祥一把拉住。 “小主，让奴才先进去打探清楚。”禄祥说道，“小主先在门外等候，奴才确保安全之后，小主再进亦不迟。” 覃芷怡点了点头，忧心忡忡地目送禄祥踏入房中。 禄祥踏入房中没多时，便发出一声惊叫，“小主！不好了，绫香被害死了！” 覃芷怡顾不得危险，连忙闯入屋中，寻找禄祥和绫香的身影。 “天呐！”当覃芷怡亲眼看见绫香瞪着双眼而冰冷的尸体，不由捂住嘴巴，泪水从眼眶夺出，“怎么会这样？” “定是妙晴所为！”禄祥沉着冷静地说道。 “妙晴怎么能做出此等残忍之事！”覃芷怡气得浑身发抖，“她们可是情同姐妹，一起入宫，又共同经历过风风雨雨，怎么忍心……” 覃芷怡突然止住说话，蹲在地上，低声啜泣。她将自己和沈潇湘代入了绫香的故事，顿时感同身受，备受打击。 “小主，香答应已死，我们耽误不得，奴才这就去搜查证据。”禄祥趁着覃芷怡失神之际，赶忙在房中四处翻找。 覃芷怡站起身，失魂落魄地晃荡到房门口，目光向院中望去。 忽然，她发现一个鬼鬼祟祟的身影躲在灌木丛之后，立刻向禄祥喊道：“禄祥，灌木丛中躲着一个人！” “小主小心，离他远点！”禄祥拎着一个小小的布袋，匆匆忙忙跑至覃芷怡身前，将她挡在身后。 禄祥定睛一看，灌木丛中藏着一个女子，头发凌乱，神志不清，竟是妙晴！ “小主，灌木丛中躲着的人正是妙晴。”禄祥皱起双眉，“不知她……可还活着？” 第261章 喧宾夺主 覃芷怡慌了神，在原地打转，直到她的目光落在禄祥手中的布袋上，“禄祥，你手中拿着的，是何物？” 禄祥在覃芷怡面前打开布袋，小声说道：“小主，这是在香答应衣柜中搜出来的一些香粉。但……奴才以为，这些香粉颇有蹊跷。” “蹊跷？”覃芷怡转念一想，“绫香倒是不喜香粉。提到香粉，我倒是想起了一位故人。” “这些香粉闻上去，香味很淡，反而一种苦涩之味喧宾夺主。奴才认为，香粉中必然混了药物。”禄祥一时激动，声音略大了些。 灌木丛中突然传来了动静，只见狼狈不堪的妙晴缓缓从灌木丛中爬出，惊慌失措地盯着覃芷怡与禄祥。 “你们……你们来酌泉院做甚？”妙晴询问，“我家小主……她做了些错事，已经畏罪自裁，你们莫要再寻麻烦。” “到底是畏罪自裁，还是受他人谋害！”覃芷怡瞪着妙晴，厉声道。 “当然……当然是她自己的选择。”妙晴心虚地回应。 “我看未必！”覃芷怡给禄祥递了个眼色，禄祥随即一个箭步上前，用事先准备好的麻绳，将妙晴绑了起来。 “你们……你们到底要做甚！”妙晴大叫大嚷，“奴婢与你们无冤无仇，为何要这样对奴婢？” 妙晴见覃芷怡神色冷峻，眸中透出一丝杀气，心中顿时惊惧，连忙软下姿态，求饶道：“覃小主，求你放过奴婢，奴婢日后愿意为你瞻前马后，做牛做马！再不济，奴婢告诉你一个秘密，换得奴婢的性命，也算值了！” “什么秘密？”覃芷怡冷声问道。 “香答应藏了黄金百两，若是覃常在能帮奴婢找到黄金的下落，奴婢愿拱手送上一半！”妙晴谄媚地笑着。 “哼！将你杀了，岂不是不止一半？”禄祥双眼眯成了一条缝，阴阳怪气道。 妙晴浑身一抖，连忙向前爬了几步，靠着覃芷怡的腿，哀求道：“小主，放奴婢一条生路！念在奴婢曾救过香答应的份上，覃常在若是香答应的好友，必然不忍心害死她为数不多的姐妹。” 覃芷怡一抬腿，将妙晴踢到一旁，冷声道：“亏你还好意思提香答应。实话告诉你，黄金百两根本是无中生有，纯粹为了给你设一个圈套，以试探你的人品。” 妙晴闻言，呆愣在原地，后悔莫及，“试探我？你们为何要这样对我！你们……” “你谋害香答应和林贵人，人证物证俱在，你还有什么话好说？”覃芷怡指了指禄祥手中的布袋，质问道。 “奴婢……确实无话可说。”妙晴跪在地上，神情漠然，“只不过，禄祥公公手中布袋里的香粉，并非毒害林贵人的药粉。那些药粉，奴婢早已销毁，寻不见了。” “那么，这些香粉是什么，从何而来？”覃芷怡逼问道。 妙晴冷笑一声，扭过头去，“别指望奴婢会坦言相告，你们有本事的话，自己去查啊。” 覃芷怡与禄祥对视一眼，禄祥走到妙晴身前，伸出手掐住妙晴的脖子，随后渐渐使力，“不说是？那就让你尝尝绫香临死之前的痛苦！” 妙晴双脸涨得通红，感到呼吸愈发困难。近乎窒息的一瞬，妙晴终于松口，“救、救命，我说……” 禄祥放开手，推了妙晴一把，威胁道：“老实交代！不然，更多的苦头还等着你呢！” “奴婢与浣衣局的芸娘曾是旧识，芸娘擅长调制香粉，并使其有各种功效。这一种香粉是用来避子的……叫四季常春。”妙晴说道。 “避子？”覃芷怡疑惑道，“这是……绫香用的？她为何要避子？” “不、不是。”妙晴低着头，难为情道，“奴婢曾与一个侍卫有过交集，因而芸娘特意调制了这种香粉，送给奴婢。” “你得为绫香作证，将所有错处揽在自己身上！”覃芷怡用冷若冰霜的语气，胁迫妙晴，“否则，我会将你的丑事全部抖出来，到时候，可不止偿命这么简单。” 覃芷怡带着禄祥，将他们搜集到的证据，一同向尉迟安禀明。 尉迟安特意前往翠微楼，让林梦鸢旁听，以舒缓她仇恨愤慨的情绪。 “覃常在，依你所言，是妙晴毒害了林贵人，致使林贵人未能保住孩子。而妙晴是香答应的贴身婢女，分明就是香答应授意她所为！”尉迟安依旧对绫香满含怒火。 林梦鸢亦冷着脸说道：“你们所谓的证据，就是绑了一个丫鬟，让她为主子背黑锅？覃常在，你真是把所有人都当作傻子来糊弄！” 尉迟安恼怒非常，“绫香真是忘恩负义！当初，她受到林贵人的恩惠，却暗中毒害林贵人，如此狠毒的心，朕竟被她柔弱的外表骗了！” 林梦鸢小腹阵痛，联想到失去的孩儿，她瞬间又躁狂不已，对绫香恨得咬牙切齿，“香答应与覃常在都是同一种人，背叛姐妹，不得好死！” 尉迟安闻言，狐疑地瞥了覃芷怡一眼，不知二人言语中的意思。 覃芷怡心下一慌，连忙解释道：“嫔妾怎会是那种人，林贵人痛失一子，现下伤感，才会说话失了分寸，误会了嫔妾。” 随后，覃芷怡立马看向林梦鸢，眼神中既有担忧，又有警醒。碍于张牧之事，林梦鸢只能承认，“是……嫔妾失言，确实是误会覃常在了。” 尉迟安若有所思地点了点头，沉声道：“绫香的婢女妙晴毒害林贵人，绫香亦脱不了干系，赐鸩酒！” “皇上，不用给绫香赐鸩酒了。”覃芷怡情绪低落道。 “你这是何意？”尉迟安望向覃芷怡，目光中有探究的意味。 “因为……绫香已被妙晴害死了！”覃芷怡突然激动起来，看向尉迟安的双眸噙满泪水，“她死了，死得凄惨无辜，下毒害林贵人之事，压根与绫香毫无关系！” “覃常在，你莫要偏袒绫香，这桩桩件件的事实摆在那里，都指明凶手即是绫香！”林梦鸢反驳道。 第262章 斗转星移 尉迟安带着探究的目光打量着覃芷怡，问道：“到底是怎么一回事？” “毒害林贵人的真凶就是妙晴，她的目的就是要嫁祸绫香！”覃芷怡向尉迟安解释道。 林梦鸢得知绫香死亡已然是事实，顿时难过得双腿发软，一旁的西颜连忙将其搀扶，护住她的身子。 本以为绫香的死能让她感受到报仇的快意，谁知，林梦鸢却更加心痛，在她心底深处，她清晰知晓，绫香不会是害她的那个人。 “嫁祸绫香？”尉迟安一头雾水，“她们二人到底有何仇怨？” “妙晴与绫香曾一同在御膳房做活，妙晴为了救绫香，被滚汤烫伤，因而留下了惨痛的伤疤。后来，妙晴不甘心绫香能够得宠，成为主子，而她永远只能是一个奴婢。再加上，妙晴染上赌瘾，不仅输光俸禄，更是债台高筑，便起了谋财害命的心思。” 覃芷怡向尉迟安与林梦鸢解释，尉迟安立即陷入了沉思，而林梦鸢的双眸中则闪着泪花。 尉迟安联想起那日，绫香支支吾吾，欲语还休，定是有话要说，不禁有些追悔莫及。 绫香乖巧温顺，心思单纯，又怎会忍心对林梦鸢行不轨之事，只怪自己被后宫之中的乌烟瘴气迷了眼，见谁都带着几分怀疑。 “妙晴如何谋害林贵人和绫香，待她被打入慎刑司中，必能从她的口中吐露细节。”覃芷怡向尉迟安建议。 尉迟安点点头，说道：“依你所言，将妙晴打入慎刑司定罪！” 覃芷怡出了翠微楼，见几个太监推着五花大绑的妙晴，向慎刑司走去，连忙快走了几步，拦下他们。 “几位公公，慢着点，可否行个方便？”禄祥笑眯眯地看着那几个太监，暗自给他们送了些钱两。 几个太监叮嘱禄祥看紧妙晴，随后识趣地退到一旁，留覃芷怡与妙晴面对面站立。 妙晴怯怯地望了覃芷怡一眼，连忙低下头，颤抖着嘴唇说道：“奴婢已经按覃常在的要求，说出实情，覃常在还想怎样？” “很好。我只是希望，到了慎刑司，你也能安守本分。什么该说，什么不该说，心里得有一面明镜。”覃芷怡淡淡说道。 “奴婢知道。”妙晴咬着嘴唇，应允道。 翠微楼里，尉迟安担心林梦鸢悲痛过度，故而留下来陪她说话。 林梦鸢意识到自己错怪了绫香，双手紧紧攥住锦被，眼神空洞，却心乱如麻。 “梦鸢，再伤心的事也会过去，你该多在意自己的身子。”尉迟安轻声安慰。 林梦鸢的眼中噙着泪水，听到尉迟安低语，一颗泪珠终于滑落，冲破了她的心理防线。 随后，林梦鸢越哭越厉害，双肩止不住抖动。 尉迟安轻轻揽了揽林梦鸢的肩头，继续安慰道：“朕知晓你痛失一子，需要一段时日才能恢复。但你也该往好的地方想想，日后，你定还会为朕绵延子嗣。” 林梦鸢摇了摇头，说道：“嫔妾伤痛的是，怎会曲解绫香的好意，以为是她害了嫔妾。绫香到死之前，都未得到嫔妾的谅解，定然心中郁结难舒。” “这……不过是一个误会，梦鸢不必过于自责。”尉迟安说道。 林梦鸢却情绪愈发激动，“嫔妾怎能不激动？这都是嫔妾的错，是嫔妾识人不清！嫔妾一直是这样，将好人当成坏人，又错将坏人当成好人！” 尉迟安的眼神有些倦怠，他从林梦鸢的卧榻上起身，沉声道：“时候不早了，林贵人该早些歇息。朕先回承乾宫。” 林梦鸢眼神呆滞地看着尉迟安，哪怕千言万语堵在脖颈，也未曾说出口。 春日百花开，天气渐渐回暖，打开窗户，满眼皆是绿意。而林梦鸢却大病了一场，她本就体弱，又接二连三遭受打击，更是只能缠绵病榻。 尉迟安特意来翠微楼探望，“梦鸢，过不了多久，朕便要去往江南巡游。你同朕一起，刚好散散心。” “可是……嫔妾身体抱恙，又如何与皇上同去呢？”林梦鸢脸色苍白，双唇失色，整个人看上去憔悴而干枯。 “朕可推迟一些时日，等你病好再出游，亦不迟。”尉迟安拧着双眉说道。 林梦鸢从尉迟安的眉眼之间读出了不情愿，她撇了撇嘴，婉拒道：“怎能因嫔妾耽误皇上的要事？嫔妾的身子还需要休养，怕是要养上一段时日，才能继续伺候皇上。” 尉迟安大度地点点头，说道：“既然如此，梦鸢就在翠微楼好些养病。日后待你痊愈，仍然有机会与朕同游。” 品芳斋，覃芷怡在桃花树下数着粉嫩的花朵，时不时摘下一朵发育不良的花骨朵，丢到树下。 正在这时，禄祥急匆匆跑了过来，悄悄站在覃芷怡身旁，观察着她的动静。 “小主？”禄祥憨笑道，“怎么一脸不愉快的模样？” “我又有何快乐之处？”覃芷怡的脸上平静无波澜，“皇上冷落我，姐妹怀疑我，所有的好事都避着我。如此这般，我为何要开怀？” “小主可不能这样说。”禄祥道，“风水轮流转，小主早晚也会有好运的。” 覃芷怡淡淡瞥了禄祥一眼，挤出一抹苦笑，“但愿如此。” “小主，皇上已让盛公公传旨，明日便启程出发，去江南微服私访。”禄祥说道。 覃芷怡叹了一口气，说道：“那又如何？反正……这次江南之游与我毫无干系。林贵人病了，皇上却未因此换人，兴许在皇上眼中，重要的人从来就不是我。” “小主莫要妄自菲薄！”禄祥不忍心覃芷怡因此而丧失斗志，“在皇上心中，小主自然是独一无二的存在，只不过，毓梓一事对小主十分不利。” “毓梓……”覃芷怡声音哽咽，“她已经付出了代价，我又岂能怨怪她？” “小主总是这般为他人考虑，却忽略了自己的感受……” 禄祥还欲再劝，突然，一行人踏入了品芳斋，领头的正是盛长福。 他对覃芷怡行了一礼，尖声喊道：“圣旨到！” 第263章 临行前夕 覃芷怡得知尉迟安将带她和容沐汐一同去江南微服私访，立刻欢快得如一只雀鸟，叽叽喳喳，逢人便说春日是吉祥的开端。 禄祥劝她早些回房收拾包裹，却被覃芷怡拒绝，“明日就要启程，我得去见潇湘一面。许久未见她，心中总有些不踏实。” “那……小主早去早回。”禄祥一脸不情愿道。 覃芷怡来到延庆宫，沈潇湘的住处，与她做临行前的道别。 沈潇湘躺在床榻上，脸色苍白而憔悴，时不时咳嗽几声，孱弱而不能自理。 覃芷怡连走几步，在卧榻边缘握住沈潇湘的手，担忧道：“潇湘，你这是怎么了？可有让太医来瞧过？” 沈潇湘的侍婢宝珊解释道：“我家小主自从沈大人犯事之后，就一病不起。奴婢想让太医来瞧瞧，可小主却不让。” “为何不让？”覃芷怡劝说道，“潇湘，再怎么伤心，也不能不顾自己的身体啊！” “覃常在，我家小主意志消沉，还需小主多劝导才是。”宝珊恳求道。 沈潇湘摇了摇头，气若游丝，“就让我在这延庆宫自生自灭罢了。” 覃芷怡心疼道：“这些日子，你总以身体抱恙推了万春宫的请安，我只当你是心情低迷，才会如此，没曾想……都怪我不好，早应来探望你的。” “别愧疚，芷怡，这怎是你的错呢？”沈潇湘挤出一丝笑意，以此来安慰覃芷怡。 “你为何不愿就医？”覃芷怡眼眶泛红道，“报仇心愿已了，你答应过我，会安安稳稳在宫中生活，不然，你叫我该如何自处？” “你有在意之人，亦有了新的姐妹。”沈潇湘叹了一口气，说道，“而我，已然是你的过去，会拖累你的。” “别这样说……”覃芷怡撇了撇嘴，滴落了几滴眼泪。 “娘亲前段日子托人送了一封书信进宫，信上说她的身子每况愈下，可能是与父亲在宫中暴毙有关，她对父亲惦念非常，怕是撑不了多久，要与父亲在下面相见。”沈潇湘的双唇一张一合，声音颤抖。 “你为何没与她说清楚沈大人做的那些龌龊事情？”覃芷怡好奇道。 “我担心母亲知晓实情，会承受不了，加重病情，因而只能瞒了下来，骗她我爹是因突发疾病而暴毙宫中。”沈潇湘提起不堪回首的那件事，并未啼哭，反而平淡许多。 “你要多保重身体，别总因为惦念担忧沈夫人而伤了自己的身子。”覃芷怡语重心长地嘱咐道。 沈潇湘笑了笑，好似一朵衰败的花朵，“我已经失去活下去的坚持，如果娘亲真的撑不下去，我亦无法独活。” “潇湘，你在说什么傻话！”覃芷怡带着哭腔训斥道，随即两个姐妹抱头痛哭起来。 许久之后，沈潇湘擦干眼泪，问道：“芷怡今日前来，想必是有话要说？” 覃芷怡难受地点了点头，语气中满含依依不舍，生怕沈潇湘在她外出期间，会做出傻事。 “明日我会随皇上一同出宫，去江南巡游，今晚……其实我是来话别的。” “这是好事，不要将气氛弄得如此凄楚。”沈潇湘拍了拍覃芷怡的手背，说道，“这意味着，皇上心里有你。” “不过是一同出游罢了，怎地又能显现皇上的真心呢？”覃芷怡说道，“等我回来，我给你带礼物。” 沈潇湘迟疑了许久，才微微点了点头。 覃芷怡突然想起一件事，说道：“沈大人出事之后，太医院来了一位新太医，听说医术不错。晚点我会给德妃娘娘修书一封，求娘娘派太医来给你医治身体。” “不必麻烦。”沈潇湘淡淡道。 覃芷怡坚定道：“不行！这次，你一定要听我的！” 那边厢，尉迟安去了万春宫向赵静姝辞行。 “皇后，这段日子，朕不在宫中，后宫大小事务还需你多多费心。”尉迟安说道。 赵静姝笑着说道：“打理后宫，是臣妾分内之事，又怎能说费心呢？皇上放心出游，等到回宫，必定不会让皇上失望。” 尉迟安满意地点了点头，说道：“皇后早些休息，朕今晚得在书房处理政务。” 赵静姝却一手拉住尉迟安的衣袖，劝说道：“皇上，明日即要启程，今晚莫要再劳神操心政务，理应放松一下，好好休息一夜。” “皇后的意思是？”尉迟安以为赵静姝希望他留宿万春宫。 “赵嫣荷近来安分了不少，又在处理杂戏班一事中立了小功。臣妾听说她今夜特意为皇上准备了惊喜，皇上不妨去瞧瞧？”赵静姝建议道。 尉迟安颇为疑惑，赵静姝并未劝他留宿万春宫，而是将他推去了赵嫣荷身旁。 思忖片刻之后，尉迟安对赵静姝露出了笑容，“那就依皇后所言，朕去熙和轩走动走动。” 熙和轩内，赵嫣荷略施粉黛，又涂了些香粉，令自己摇曳生姿。 蕊言不明白，“小主，该是时辰安置了，为何还梳妆打扮？” 赵嫣荷瞪了蕊言一眼，说道：“不该说话的时候，就闭嘴，别招人烦！” 蕊言低下头，怯怯地应了声，“是，小主，奴婢僭越了。” 赵嫣荷翻了一个白眼，对蕊言说道：“去，把那碗药端过来。” 蕊言本想提醒赵嫣荷，莫要随意用药，然而，方才被赵嫣荷骂过，她也不会再去触霉头。 “小主请喝药。”蕊言将散发着难闻气味的汤药端了过来，递到赵嫣荷手中。 赵嫣荷深吸了一口气，随即将汤药灌入口中，生生咽了下去。 药碗刚置于一旁，屋外便传来盛长福的声音，赵嫣荷嘴角一勾，尉迟安果然来了。 “小主料事如神，原是皇上驾临熙和轩。”蕊言说道。 赵嫣荷不耐烦道：“蕊言，你退下，莫要在我身前碍眼。” 尉迟安走了进来，拉住赵嫣荷的手，说道：“嫣荷，近来如何？” “嫔妾一切都好，只是……十分思念皇上，常常晚间落泪，夜不能寐。”赵嫣荷委屈道。 尉迟安朗声大笑，“朕这不是来看你了？明日朕会离宫一段时日，临行之前，特来陪你，难道还不算上心？” 第264章 景色宜人 翌日，尉迟安带着覃芷怡、容沐汐、季廷深以及盛长福一同出发前往江南。 因为马车乘坐人数限制，容沐汐和覃芷怡都无法带上贴身侍婢同行照料，只能自己照顾自己。 一路上，容沐汐总是嚷嚷，要么是马车颠簸身子不适，要么是饭食不好吃，想溜下马车看风景，又想去城镇的酒楼打牙祭。 “姐姐，去江南巡游自然是比宫中的日子要艰苦，需得忍耐才行。”覃芷怡懂事道。 “可我忍耐不了！”容沐汐委屈地看向尉迟安，撒娇道，“皇上，让嫔妾下去散散步嘛！方才嫔妾从车窗向外望去，满眼都是苍翠欲滴的树木。巍峨的高山，重重叠叠，此等美景岂是在宫中可以轻易看见的？” 尉迟安对着车厢外正在驾车的季廷深喊道：“季侍卫，暂且停下，歇息一会儿。” “皇上，过不了半个时辰，太阳便要落山，我们得尽快赶到最近的镇子落脚，耽误不得！” 季廷深手中忙碌不断，一边拉扯缰绳，一边挥动马鞭，未有停车的意思。 容沐汐探出头去，不悦道：“季侍卫如此自命不凡，皇上的命令，你都不听了吗？” 季廷深无奈地瞥了容沐汐一眼，只能将马车停下。 容沐汐欢快地跳下马车，在官道上小跑了会儿，随即转了几个圈，深深地呼吸了几口新鲜空气。 “郊外的感觉真是美妙！”容沐汐张开手臂，感慨道。 覃芷怡扶着尉迟安从马车上走下，抬头环视周围的景致。 其实，覃芷怡对这些自然风光倒是无甚兴趣，只是身边有尉迟安相伴，又不用经历争风吃醋之事，令她有种踏实的安全感。 “季侍卫，这么好的风景，你却坐在马车上发呆，真是榆木脑袋，不懂得欣赏！”容沐汐晃荡至季廷深身边，嘲讽道。 而季廷深仿佛听不见容沐汐的奚笑，只闭着双眼，养足精神。 “季侍卫，你为何不理我？”容沐汐不服气，并伸手推了季廷深一把。 季廷深身子一侧，灵活躲开容沐汐的袭击，转头对尉迟安说道：“皇上，时辰不早了，我们得尽快赶路！” 尉迟安点了点头，与覃芷怡一同上了马车，并对容沐汐说道：“别欺负季侍卫，只有他一人驾马车，辛苦非常，你可别添乱了！” 容沐汐不愿上马车，赖在原地，再次对尉迟安撒娇，“皇上，嫔妾还没休息痛快，得在这片美景之地，多待一会儿！” “胡闹！”尉迟安沉着脸训斥道。 覃芷怡也连忙打圆场道：“姐姐，莫要耍小孩子脾气，我们早些赶路，去了镇子，才有美食佳肴享用呀！” 容沐汐听见“美食佳肴”，又乖巧地钻进了马车车厢，靠在覃芷怡肩头，小憩一会儿。 马车又行驶了半个时辰，夜幕降临，前路一片黑暗。 “皇上，山路陡峭，现下又视野受限，不适合再继续赶路。”季廷深对尉迟安说道。 “不继续赶路？”正在酣睡的容沐汐突然被惊醒，探头出车窗外，一望无尽的黑暗令她恐惧，“难不成我们得在荒郊野岭留宿？这可不行，皇上怎能吃这种苦头，我们得尽快赶往镇上，找间客栈才行！” “姐姐，天黑路难行，若是贸然赶路，恐怕会有危险。”覃芷怡劝说道，“再说，季侍卫早些时候也提醒了，若是先前加急赶路，还是能赶到镇上的。” “所以，你是在怪我耽误了时辰？”容沐汐稍有不悦。 覃芷怡连忙摆手，又看向尉迟安道：“当然不是，我怎会怨怪姐姐。” “罢了，你们别再争执。”尉迟安开口阻挠二人对话，“季侍卫，寻个适合夜宿的地方，我们先升个火堆。” 容沐汐十分嫌弃地围着火堆坐下，扭过头对着季廷深翻了个白眼。 而季廷深却毫不在意，对她的挑衅视若无睹。 春日的夜，一阵风吹来，仍旧飘荡着寒气，容沐汐紧了紧衣领，双手在火堆上方烤着火，目光警惕地盯着四周。 突然，远处传来一声“嗷呜”，覃芷怡惊慌失措，赶忙向尉迟安的身边靠了靠，低声问道：“皇上，这该不会是……狼叫？” “放心，离我们这边尚远，不会有危险。”季廷深淡定说道。 “那……会有山贼吗？”容沐汐问道。 季廷深又仿佛听不见似的，并未搭理容沐汐的问询。覃芷怡侧过头，小声问道：“姐姐，季侍卫这是怎么了？你们吵架了吗？” “你们两个在说什么悄悄话？”尉迟安好奇道。 覃芷怡捂着嘴笑了起来，“嫔妾正在打趣姐姐，不怕狼却怕山贼呢！定是因为姐姐貌美如仙，怕被山贼抢去做压寨夫人。” 尉迟安抬眼向容沐汐望去，火光映得她更加娇俏，眉眼间的傲气与伶俐交织，有一种独特的韵味。 “哎呀，芷怡，你胡说什么！”容沐汐嗔怪道，随即与覃芷怡嬉笑打闹起来。 覃芷怡突然想起初入宫时，她与沈潇湘、高玟和赵嫣荷，也曾这般嬉笑打闹过，那时的她们单纯而美好，现在却是各自为营，不由有些唏嘘。 几个人啃完干粮，准备早些睡下，明日天刚亮即要赶路，耽误不及。 “皇上与二位小主在马车里休息，老奴守在门外，而季侍卫……”盛长福看向季廷深。 “微臣在马车周围守卫，以保护陛下的安全。”季廷深说道。 赶路辛劳，尉迟安和覃芷怡很快便睡了过去，门外也响起了盛长福的鼾声，而容沐汐却一直无法安然入睡。 她偷偷起身，掀起门帘，小心翼翼地越过盛长福的身体，溜下马车。 车厢内，覃芷怡微微睁眼，盯着容沐汐的一举一动，待到她溜出车厢，覃芷怡翻了个身，又睡了过去。 容沐汐蹑手蹑脚，想溜到季廷深身后，吓他一跳。然而，还未走至他身后，他便转过身来，冷眼望着她。 “季侍卫，你怎地察觉我在你身后？”容沐汐俏皮问道。 而季廷深依旧双眸清冷，只淡淡瞥了她一眼，便大步离开。 第265章 野趣横生 容沐汐不甘心，跟在季廷深身后，不依不饶，“季侍卫，为何不理我？我到底哪里做错了，惹你生气？” 季廷深停下脚步，低声说道：“荣贵人请自重！这个时辰，你不该出现在此。” “那我该在哪儿？”容沐汐问道。 “荣贵人该去车厢里歇息。”季廷深答道。 “我偏不！”容沐汐继续使着性子。 “恕不奉陪。”季廷深快步走向一棵大树下，纵身一跃，飞上了大树繁茂的枝桠。 容沐汐仰头看向季廷深，束手无策。她索性坐下，抱住双膝，独自生着闷气。 一阵寒风吹过，容沐汐瑟瑟发抖，随即缩成一团，倚靠在树干上，不断对着手心哈气。 片刻之后，一个身影落在容沐汐身旁，又同她一般，坐了下来。 容沐汐扭过头，气愤地哼了一声，赌气不说话。 “荣贵人，该回去安置了。”季廷深提醒道。 “季侍卫好大架子，不愿开口与我说话，怎地现下又说了？”容沐汐反问道。 “荣贵人，眼下不是你任性的时候。”季廷深说道，“你可知，深更半夜与微臣独处，若被皇上知晓，会是什么后果？” “你怕了？”容沐汐转过身子，与季廷深面对面，四目相对。 季廷深避开容沐汐的目光，随即从树下起身，冷声道：“若是冷了，荣贵人可自行回车厢取暖。伴君如伴虎，荣贵人入宫多年，不会不明白这个意思。微臣只愿安稳度日，并不想被荣贵人牵连。” 撂下这句话，季廷深独自行去更远的地方，留容沐汐一人在树下吹着冷风。 容沐汐叹了一口气，慢悠悠起身，回了车厢，心事却像潮水，一波接一波涌来。 待到天边泛起鱼肚白，一丝光亮透过车窗散落在车厢，容沐汐才沉沉睡去。 马车又开始摇摇晃晃，越过崎岖不平的路面，上下颠簸。 容沐汐伸了个懒腰，将头探出车外，见窗外仍是崇山峻岭，密林丛丛，不由好奇，“我们不是要赶去镇上吗？怎地行驶了这么久，还在山中绕来绕去？” “得在天黑之前赶去下一个镇子。”尉迟安说道。 “可是……嫔妾肚子好饿啊！”容沐汐揉了揉肚子，隐约有“咕噜咕噜”的声音。 覃芷怡跟着附和，“姐姐提到饿了，嫔妾这才觉着，确实有些饿了。” “季侍卫，寻个地方停下，吃点东西。”尉迟安对车外吩咐道。 几人寻了一处地方，开始啃着干粮，喝些水润润嗓子，而容沐汐又开始闹脾气，“昨晚吃这些干粮，今日又是这些干粮，嫔妾实在吃不下了。” 尉迟安宠溺地看着容沐汐，笑了笑，对季廷深道：“季侍卫，劳烦去一旁的林子，打些野味来烤着吃。” 季廷深应道：“微臣领命。” 随后，季廷深向一旁的树林深处走去。 “季侍卫要什么时候才能回来，我们坐在这里干等也是无趣，不如芷怡陪我去看看打猎？”容沐汐不安分道。 覃芷怡看了一眼尉迟安，见他并未反对，便答应容沐汐的要求，“好，我们且去瞧瞧。” 容沐汐拉着覃芷怡的手臂，快速奔向树林，企图追上季廷深的步伐，而覃芷怡却突然大叫了一声，“呀！” “怎么了？”容沐汐终于停下脚步，回头看向覃芷怡，“你没事？” “我……我扭了脚，怕是暂且不能走路了。”覃芷怡双颊微红。 不远处的尉迟安瞧见这一幕，也走了过来，“既然伤了脚，那就别去看打猎了，陪朕一起等着猎物。” 覃芷怡与容沐汐挥了挥手，随即扶着尉迟安强有力的手臂回到原地坐下，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。 “皇上，嫔妾真是没用，只是小跑了几步，便扭了脚。”覃芷怡脸上露出愧色，“不能陪姐姐去看打猎，定会扫了姐姐的兴。也不知姐姐去往树林，会不会有危险？” “不会有危险的。”尉迟安嘴上这么说，目光却飘去了林子，“季侍卫自然会保护好她。” 容沐汐很快追上了季廷深，又碍于面子，不敢与他搭话。 二人同行了一段路，季廷深突然开口，“荣贵人不该来树林深处。” “你是……担心我有危险？”容沐汐问道，心中喜滋滋地以为，季廷深还是在意她的。 “不是，微臣只是担心，会被荣贵人所拖累，付出无果。”季廷深冷声道。 容沐汐翻了个白眼，怒气冲冲地跟在季廷深身后。 “别发出声音！”季廷深突然看见一只野鸡，他伸手拦住容沐汐，并拉着她一同藏入灌木丛，随即掏出挂在背后的弓箭，对准那只猎物。 “啊！”正在季廷深即将射出一箭之时，容沐汐突然惊叫。 野鸡被尖叫声所惊，扑腾着翅膀，迅速消失在树林之中。 “荣贵人，你这是做甚？”季廷深苦恼道。 “方才……方才灌木丛中有只虫子！”容沐汐连忙躲到季廷深身后，指着那片灌木丛，“季侍卫，你这是什么态度？皇上可是叫你保护我，现在遇到了我最怕的虫子，我还不能害怕吗？” “微臣不是这个意思。”季廷深无奈地叹了口气，劝说道，“荣贵人，你不该留在树林，还是先回去，和他们一起等着，岂不更合适？” “季侍卫，你这是何意？”容沐汐愈发生气，眼眶泛红，瞧上去楚楚可怜，“嫌弃我无能没用吗？” 季廷深摇了摇头，并未开口回应。 二人赌气，容沐汐决定放弃跟随季廷深在林中探索，转而向树林外走去。奈何她才拔腿走了几步，便迷失了方向，只能又回过头，跑回季廷深身旁。 季廷深等到容沐汐归来，才又继续深入树林，探索是否还有其他的猎物。 接着，季廷深又发现一只野兔，这次，他再次小声提醒，“荣贵人，记住，莫要发出声音，干扰微臣狩猎！” “知道了。”容沐汐翻了个白眼，自觉藏入灌木丛中，与季廷深保持一段距离。 正在季廷深对准野兔，即将射箭的那一刻，容沐汐再次大叫了一声…… 第266章 溪水清浅 季廷深无可奈何，“荣贵人这又是何意？” 容沐汐面露愧色，委屈道：“我也并非故意捣乱，只是……” “只是什么？”季廷深语气有丝不悦，“为了给微臣增添打猎的难度，还是说，荣贵人是想微臣无法给陛下一个交代？” “季大人为何要如此想我？”容沐汐双眼泛红，“难道……在季大人心中，我就是一个作恶多端的女人？” “微臣从未说过。”季廷深收起弓箭，拔腿向树林深处走去。 容沐汐的目光突然被灌木丛中的动静所吸引，她立刻朝着另一个方向跑去。 季廷深担心容沐汐的安危，亦不得不跟了上去。 容沐汐向前跑了许久，骤然一个前扑，摔在草丛中。 季廷深喊了声“荣贵人！”，连忙走上前，欲将其搀扶而起。 容沐汐抬头望向季廷深，随即对他莞尔一笑，接着坐起身子，将怀中抱着的一只灰色野兔展示给他看。 “瞧！多可爱的一只兔子，毛茸茸的，摸起来很温暖。”容沐汐爱怜地摸了摸它，又看向季廷深。 “嗯……这便是我们的餐点。”季廷深伸手欲夺那只野兔。 “不可！”容沐汐连忙制止，“这只野兔多么可爱啊！我不明白，季大人为何能如此狠心，非要把它杀了！” “荣贵人，现下我们正处于荒郊野岭，如果你坚持善良，我们可就得挨饿。”季廷深说道。 “哼！”容沐汐恼火道，“如果非要吃这么可爱的兔兔，那我宁愿饿肚子！” “可爱？”季廷深皱了皱眉，眼神中尽是怀疑，“若荣贵人如此喜欢毛茸茸的小动物，当初又何必杀了丽贵人的兔子？” 容沐汐先是愣怔了一瞬，随即眸光暗淡，缓缓开口，“如果我说，丽贵人的兔子并非我所害，你会信么？” 季廷深淡淡一笑，点了点头，“信。” “宫中许多事并非我能左右，即便我当时身处高位。”容沐汐抱怨道，“有些事不得不做。不过……季大人又是如何得知？” 季廷深脸色一红，支吾道：“宫中……时不时有流言蜚语，微臣偶尔听见几句，也不足为奇。” 容沐汐故意朝季廷深的位置挪了挪，向他逼近，“季大人，其实……你是不是挺在意关于我的那些事？不然，许久之前的事，怎么还记在心里？” 话音刚落，季廷深忽然推了容沐汐一把，冷声道：“荣贵人，离微臣远点！” “季大人，你这是何意？”容沐汐再次被惹怒。 “荣贵人的衣裳已然污脏，还是离微臣远点，莫要将微臣的衣衫也沾污了。”季廷深似笑非笑地说道。 容沐汐愈发生气，将怀中的野兔丢在了地上，任由它跳入草丛中，不见了踪影。 “这下可好了，什么都没猎到，皇上定然等得着急，一会儿可要治微臣的罪了。”季廷深摊了摊手，说道。 “别着急，季大人。”容沐汐从地上爬起，环视四周，打量周遭的环境，随即镇定自若地说道，“我有法子，可让皇上不怪罪你。” “什么法子？”季廷深好笑地问道。 “这片林子一定藏了一条小溪。”容沐汐说道，“我都听到溪水潺潺的声音了。” “嗯……”季廷深点了点头，指向一个方向，“从这边走，就能看见小溪。” 二人走了片刻，穿过交替遮掩的繁茂枝桠。淙淙流动的小溪映入眼帘。 容沐汐欢快地奔至小溪边，阳光洒落在水面，波光粼粼。她跪在岸边，掬了一捧水，向脸上抹了抹，顿时沁人心脾。 “季大人，你瞧！小溪里有许多肥美的鱼儿，抓住几条，我们就有烤鱼可以吃啦！” 季廷深点了点头，转身走向不远处的几棵大树。其下落了一些枝干，他挑挑拣拣，拎出两根合适的长木头，再将其前端削尖，接着递了一根给容沐汐。 “这……季大人为何要给我一根？”容沐汐不情不愿地接过。 “当然是下水叉鱼。”季廷深平静地说道，“不能不劳而获。” “你……”容沐汐无奈，却又想证明自己，便脱了鞋袜，下入溪水中。 溪水凛冽，容沐汐初入水中，便冻得瑟瑟发抖，每行一步，都是艰难。 再扭头看向季廷深，他的动作颇为迅速，一连扎了四条鱼，便纵身一跃，跳上了岸边，随后饶有兴味地看着容沐汐。 “你抓了几条？”容沐汐问道。 “四条，刚好够四个人吃。”季廷深说道。 容沐汐扳着手指，口中念念有词，“皇上、芷怡、你、我、盛公公……这不是有五个人吗？” “嗯，荣贵人不算，不是四个人吗？”季廷深笑着道，“剩下一条属于荣贵人的鱼，需得小主自己扎上来。” 容沐汐闻言，气得在水中乱叉，溅出朵朵水花，亦吓跑了所有的鱼儿，一条也不剩。 容沐汐叉不到鱼儿，却并不气馁，反而生出了执念，定要亲手捉住一条，才肯罢休。 “荣贵人，你得眼疾手快。”季廷深望着容沐汐笨拙的动作，忍不住提醒道。 容沐汐又气又急，瞄准一条鱼叉了过去，却因为不够迅速而错失。接二连三的失手，令容沐汐有一股巨大的挫败感。 “荣贵人，再给你一些时间，微臣等不及，皇上更是等不及。”季廷深在岸边吓唬她。 “闭嘴！”容沐汐瞪了季廷深一眼，“别发出声音。” 容沐汐再次盯上了一条鱼，右手紧紧捏住木棍，伺机而动。鱼儿游着游着，突然停住，容沐汐抓住转瞬即逝的机会，狠狠向前扎去。 然而，她的脚却突然踩中一块突出的鹅卵石，整个人滑倒在水中，“噗通”一声，水花四溅。 季廷深见状，立刻从岸上跳入小溪，踏着水花向容沐汐奔去。 “荣贵人，你没事？”季廷深一边跑，一边焦急道，“都怪微臣，好端端让你抓鱼，哪怕你抓不来一条，微臣也绝不会让小主饿着肚子！” 溪水潺潺流动，清澈见底，容沐汐的衣衫浮至水面，肥美的鱼儿绕道而游。 第267章 幻境之景 季廷深急忙伸出一只手，正欲捞起水中的容沐汐，却见容沐汐突然从水面钻了出来，手中正捉着一条活蹦乱跳的鱼儿，笑嘻嘻道：“我终于抓住啦！” “荣贵人，你没事？”季廷深关切道，“方才，微臣见你在水中滑了一跤……” “无妨。”容沐汐笑容灿烂，“倒是因祸得福，刚好捉住了这条鱼！” “可是……你的衣裳尽湿，得抓紧回去换一套！”季廷深焦急道。 容沐汐嬉笑着跳上岸，光着脚又蹦又跳，兴奋非常，“我竟然能在溪水中捉住一条鱼儿，这是在宫里想都不敢想的事情。” 季廷深站在容沐汐的身后，不自觉勾起了一个笑容。 二人穿过树林，回到马车停放的位置，只见三人已经升起了火堆，在火中烤着什么。 “皇上，我们回来啦！”容沐汐在尉迟安眼前蹦蹦跳跳道，“咦，你们已经吃上美食了吗？” 尉迟安的目光在容沐汐身上打量，不禁关切询问：“沐汐，你为何弄得浑身湿透？” 容沐汐欢快地扬起手中的鱼，发出银铃般的笑声，“瞧！这可是我亲手捕捉的鱼儿，一会儿就要成为我们的盘中餐啦！芷怡你说，我厉不厉害？” 覃芷怡笑得端庄，“姐姐厉害！妹妹胆小，万万不敢尝试下水捉鱼。” “所以，你的衣裳就是下水捉鱼弄湿的？”尉迟安见容沐汐小孩子心性，不由被她感染，开怀大笑。 “可不是嘛！”容沐汐向尉迟安撒娇道，“嫔妾可是为了皇上才吃了苦头！” 尉迟安心疼道：“赶紧回马车里换身衣裳，千万别着凉！” “让嫔妾陪姐姐去换衣裳！”覃芷怡站起身，陪着容沐汐一瘸一拐地向马车走去。 马车里，只有覃芷怡和容沐汐二人，覃芷怡一边帮着容沐汐整理衣衫，一边问道：“姐姐与季侍卫一同去了树林深处，又共处了那么久，可是发生了何事？” “发生何事？”容沐汐笑了笑，说道，“除了打猎之事，还会有何事？” “姐姐误会了，妹妹只是想了解，打猎过程中可有什么趣事！”覃芷怡说道。 “季侍卫想打些野味给我们尝尝鲜，却因为我害怕虫子，惊走了猎物，所以耽误了进度。我总是笨手笨脚，这也做不好，那也做不成，直到我发现了一条小溪，见溪水中鱼儿繁多，便生出了捕鱼的念头，这才有烤鱼吃！”容沐汐将打猎的过程简单描述给覃芷怡听。 “姐姐倒是与季侍卫配合默契，竟然能徒手捉鱼！”覃芷怡赞叹道。 “季大人捉鱼的速度极快，捉了四条鱼，我才捉住一条，还将衣裳弄湿。恐怕在季大人眼中，我是讨人嫌的累赘。”容沐汐自嘲道。 “怎么会呢？”覃芷怡打趣道，“季大人绝不会嫌恶姐姐，姐姐貌美而又鲜活，季大人又是热血男儿，该是心动才对！” 容沐汐立时敛起笑颜，探头去车外打量了一番，随后回到车内，一脸严肃地说道：“妹妹，这些话可不能乱说，若是被皇上听见，可是要掉脑袋的！” “姐姐，妹妹又不傻，这些话不过是你我二人的私房话，又怎会让皇上知晓。”覃芷怡说道，“不过，方才是妹妹口无遮拦了，以为出了宫便得了自由，竟然忘记了宫中的规矩。” 马车外，盛长福忙碌于烧烤，而尉迟安则吃得正欢，身边已经落了几根树枝做成的木签。 “季侍卫，来一串？”尉迟安递给季廷深一串，而季廷深的目光却停留在不远处的马车上。 “多谢陛下，微臣暂且不饿。”季廷深挪开目光，对尉迟安表示谢意，却并未关注尉迟安手中的串串是何物。 “你在看什么？”尉迟安好奇道。 “荒山野岭之中可能有山贼，微臣盯着马车那边，以防山贼突然偷袭。”季廷深解释道。 “嗯，山贼之事可不能掉以轻心。”尉迟安说道。 “皇上，盛公公烤的是何物？”季廷深的目光落在盛长福手中的烤串上，不禁起了疑心。 “这可多亏了芷怡，她发现树下的草丛中长出了菇子。”尉迟安得意洋洋道。 盛长福也跟着说道：“覃小主说，这些菇子可以烤着吃，让我们先垫垫肚子。” 季廷深盯着尉迟安递过来的烤串，仔细辨识了一番，连忙丢在地上，又迅速夺走了尉迟安手中的烤串。 “皇上，这些烤串不能吃！”尉迟安提醒道。 “什么？”尉迟安将信将疑，“我吃了几串，口味甚是不错。” “菇子确实可以吃，但并非所有菇子都能吃。覃小主在树下发现的这些菇子，有毒！” 尉迟安与盛长福对视了一眼，问道：“如果吃了，会如何？” “事不宜迟，得赶紧找个郎中看看。”季廷深匆匆起身，向马车走去，“这附近必然有村子，兴许会有郎中，应该懂得如何解毒。” 尉迟安闻言，突然觉得头晕目眩，眼前的季廷深忽地变成了一只大狗熊，向他张牙舞爪地走来。 尉迟安立即拔出佩剑，向季廷深刺去，季廷深无奈，只能拔剑迎击，随即二人缠斗在一起。 容沐汐与覃芷怡在马车中听见打斗之声，瞬间警惕起来。 “姐姐，可是遇见了山贼？”覃芷怡怯怯问道。 容沐汐做了个噤声的手势，轻轻掀起车帘的一角，向外望去，“糟了！皇上怎么与季侍卫打了起来？” 容沐汐话音未落，覃芷怡便即刻从马车上跳了下去，企图闯入二人之间，拦下二人的攻击。 “季侍卫，不管如何，你也不能对皇上动手！”覃芷怡叫喊道。 尉迟安被覃芷怡的声音吸引，看向她的目光变得暧昧。 此时此刻，在尉迟安的眼中，覃芷怡变成了身着红色纱衣、风情万种的容沐汐。 “是你！”尉迟安一把拉住覃芷怡，声音温柔似水，“你可知朕对你的情意？” “嫔妾当然知晓。”覃芷怡扶住尉迟安，劝说道，“皇上莫要动怒，定是发生了什么误会？” 第268章 情急之下 尉迟安的手轻轻抚上覃芷怡的面颊，声音愈发温柔，“并无误会，朕只是想表达对你的心意。朕对你是一心一意的，哪怕时常与别的女人纠缠，也不过是逢场作戏。” “皇上，您在说什么！”覃芷怡颇为震惊，面色也因害羞而浮现了红霞。 “朕很清楚自己在说什么。”尉迟安的眼中，面前人是娇俏而美艳的容沐汐，“朕是真心喜欢你，而朕在见到你之前，从未对旁人有过同样的心思。朕最大的心愿，便是与你白首相依。” “皇上……”覃芷怡闻言，感动得热泪盈眶。 而一旁的容沐汐见状，心中却有说不出的滋味，她竟不知，尉迟安对覃芷怡真情实意，甚至生出了白头偕老的心思。 “如此说来，这后宫只需要妹妹，我们倒是多余的了。”容沐汐阴阳怪气道。 尉迟安置若罔闻，依旧与覃芷怡你侬我侬，“朕心中只有你一人，但为了平衡局势，只能偶尔冷落你，把恩宠给了旁人。你莫要怪朕，却也该收敛一下性子。” 覃芷怡低着头，羞涩万分，“嫔妾知道了，日后定会格外乖巧，不让皇上为难而困扰。” 容沐汐偷偷翻了个白眼，又向季廷深看去。而季廷深则捂着嘴偷笑，与容沐汐四目相对，眼神流露出幸灾乐祸的情绪。 就在二人互诉衷肠之时，盛长福突然捡了一根木棍向尉迟安挥来，口上大声嚷嚷，“保护皇上，老奴与这些怪物拼了！” 尉迟安毫无反应，仍旧深陷温柔乡中，盛长福一步一步逼近，口中喊打喊杀，激动万分。 季廷深无奈，只能用剑柄将盛长福打晕。 “盛公公没事？”覃芷怡地惊恐看向倒地不醒的盛长福，她的惊叫声又引起了尉迟安的注意。 “有怪物，沐汐小心！”尉迟安一手抱住覃芷怡，一手又挥剑向季廷深砍去。 这次，季廷深并未与他缠斗在一起，而是灵活地绕到尉迟安身后，同样用剑柄对准其脑后，控力一击，尉迟安随即不省人事。 “皇上！”覃芷怡惊慌不已，大声喊了几遍，又转头瞪着季廷深道，“季侍卫，无论如何，你也不能对皇上动用蛮力！” “皇上他定会理解微臣的举动。”季廷深冷声道，随后独自一人将二人扛上马车，并催促容沐汐与覃芷怡上车赶路。 “季侍卫，我们要去哪里？”覃芷怡对季廷深颇为不满。 “去附近的村子，找村里的郎中。”季廷深答道。 “可是……村里的郎中多为赤脚郎中，怎能与太医相较，让他们给皇上医治，恐是对皇上不敬。”覃芷怡说道。 “妹妹，皇上现下中毒，必须得有人医治，你也不想皇上出事？”容沐汐神情凝重。 覃芷怡低下头，呜呜啜泣，仿佛受了莫大的委屈。 季廷深驾着马车，向前飞驰，行了不知多远，终于看见了炊烟袅袅的村庄。 季廷深带着众人闯入村庄，四处寻找能医治菇子中毒的郎中。 “村中吃错菇子的事时有发生，你们莫要焦虑，老夫可医治。”季廷深寻到了一位白发苍苍的老者，他自称郎中，可治毒菇误食。 老郎中给尉迟安和盛长福喂了一些解毒的汤水，又让二人静静歇息了一个时辰，二人终于醒转。 “皇上醒了！”覃芷怡急忙扑入尉迟安的怀中，“幸而郎中救治及时，皇上才得以这么快清醒。” 尉迟安瞥了一旁的容沐汐一眼，随即扶正覃芷怡，笑着说道：“朕是中毒了？怎地中毒之后发生的事，朕都不记得了……” “皇上，季侍卫他……”覃芷怡正要告状，却被容沐汐拦了下来。 “皇上中毒之后究竟发生了何事，我和妹妹也不甚清楚。不如听季侍卫说说，到底发生了何事。”容沐汐向季廷深使了个眼色。 季廷深将事情经过一五一十说与尉迟安听，并向尉迟安请罪，“为了防止误伤，微臣不得已将皇上和盛公公打晕。冒犯了皇上，还请皇上治罪。” “无妨。”尉迟安摆了摆手，“情急之下，尚且不算冒犯。” 盛长福也尴尬地笑道：“怪不得老奴醒来之后，只觉头疼，原是受到了季大人的关怀。” 几人开怀大笑，将方才的小插曲翻篇，而覃芷怡却哭得梨花带雨，“皇上，嫔妾愧疚不已，若非嫔妾逞能，皇上又怎会经历这种狼狈。” 尉迟安眼中闪过一丝阴沉，随即又笑着说道：“芷怡啊，这点小事不值得哭泣，你也不要放在心上。既然是微服私访，就不要将宫中的礼数带了出来。如今，全当一家人出游，自在随意即可。” “一家人出游？”容沐汐笑容灿烂，“皇上身份尊贵，万不能让旁人知晓身份，否则会引来不必要的麻烦。” “之后，你们就叫朕黄老爷，沐汐是大夫人，芷怡是二夫人。”尉迟安安排道，“喊季侍卫为季先生，盛长福为阿福，都明白了吗？” “嫔妾明白。”容沐汐和覃芷怡异口同声道。 “还自称嫔妾吗？”尉迟安笑着问道。 覃芷怡抱住尉迟安的手臂，含情脉脉道：“黄老爷，先前您向我表白的话，可都算数？” “表白的话？”尉迟安有些茫然，“呃……老爷我确实记不得了。” “但我能分辨得出，那都是老爷的真心话。”覃芷怡笑得甜蜜，脸颊微红，仿佛新鲜采摘的樱桃。 容沐汐在一旁瞧见二人的互动，心中顿时难受。她脸色难看，趁着众人打趣说笑之时，偷偷溜了出去。 待到尉迟安想起容沐汐之时，她早已不见踪影。 “大夫人去了哪里？”尉迟安担忧道，“这里人生地不熟，她若是四处乱走，怕是会招惹麻烦。” “姐姐这是怎么了？”覃芷怡附和道，“好端端的，为何独自一人外出呢？” “大夫人可能是使性子，我出去找找。”季廷深匆匆起身，一边向外走去，一边叮嘱道，“老爷好生歇息，莫要担心，我定会将大夫人安然无恙地找回来。” 第269章 草木皆兵 容沐汐憋着一肚子火气，跑出了屋子，企图远离那一幅鹣鲽情深、其乐融融的景象。 在村里兜了一圈，使劲呼吸着新鲜空气，容沐汐的心情稍微好了些，对于尉迟安廉价的深情，也能坦然处之。 忽然，一个长相憨厚、身形强壮的男人拦在容沐汐的身前，“姑娘长得真好看，我从未见过，可是天上掉下来的仙女？” 男人的话让容沐汐感到冒犯，“好看是我的事，与你无关。” 容沐汐对着男人翻了个白眼，转了身即要离去。 男人快走两步，又绕到容沐汐身前，将她的前路堵住，“姑娘好看，做我的娘子！” “你说什么？”容沐汐勃然大怒，“让我做你的娘子，你也配？” 容沐汐的语气十分凶悍，突然吓哭了眼前的男人。 “呜呜呜，你为什么这么凶！”男人抹了把眼泪，干脆坐在了地上，可怜兮兮地望着容沐汐。 容沐汐又厌恶又无奈，只能软下语气，“你先起来，有话好好说。你一个男子汉大丈夫，动不动啼哭不已，像什么样子！” “如果我起来的话，你就会做我的娘子吗？”男人眨巴眨巴眼睛，天真地等待容沐汐的回答。 容沐汐冷哼了一声，上前踢了男人一脚，说道：“谁要做你的娘子？你爱起不起，喜欢坐在地上，就一直坐在这里好了！” 说罢，容沐汐又要绕道离开，男人却一把抓住了容沐汐的裙脚，嘴里哀嚎道：“姐姐不要讨厌我，我到底做错了什么，姐姐让我改，我立刻就改！” “你离我远点！”容沐汐尖声惊叫起来。面前的男人已经开始扯她的裙子，下一步还不知会如何动作，想到男人的动手动脚，容沐汐恶心得起了一身鸡皮疙瘩。 “救命啊！有人非礼啊！”容沐汐打算先下手为强，吆喝一嗓子，招引围观的群众，自然能摆脱眼前的这个男人。 “大夫人！”季廷深从不远处直接飞了过来，一脚踢飞男人，又转头询问，“没事？他可有伤到你？” “季先生，幸好你来得及时！”容沐汐顺势挽上季廷深的手臂，对着趴在地上的男人呵斥道，“下次见到本夫人，记得绕道而行，否则，别怪我不客气！” 男人不卑不亢地望向季廷深，又从地上爬了起来，向容沐汐所站之地走了过来。 季廷深见男人不长记性，连忙拔出明晃晃的利刃，威胁道：“再往前走一步，小心你的脑袋！” 男人惧怕于季廷深手中的剑，连连后退了几步，不甘心地瞪了季廷深一眼。 在临走前，男人突然回头看向容沐汐，露出一个憨傻的笑容，“仙女姐姐，你迟早是我的娘子！而另一个姐姐，就是我弟弟的娘子。” 说完这句话，男人嘿嘿哈哈地小跑离开，留下容沐汐和季廷深迷茫地站在原地。 “这个男人是什么来路？”季廷深询问道。 容沐汐摇了摇头，“我不清楚他是什么来路，只知晓，他的脑子有点问题。” “原来如此。”季廷深说道，“既然是一个痴傻儿，他说了什么，不用计较。” “嗯，没错。他说的话，做不得真。”容沐汐也未将男人的话放在心上。 只不过，男人口中提到的母亲和弟弟，让季廷深留了个心眼。 “这个村子有些怪异，方才我在寻你的路上，发现了一些可疑之处。”季廷深说道。 “什么可疑之处？”容沐汐讥笑道，“季先生怕是过于谨慎，草木皆兵。” “这个村里的房子不少，但外出的人却少之又少。”季廷深说道，“眼下阳光明媚，村子却空空荡荡，连外出嬉笑打闹的孩童也不见影，你不觉得奇怪吗？” “有何奇怪？”容沐汐思索道，“兴许他们正在田间干活，又或者去了镇子上赶集，你的想法过于狭隘。” “不管怎样，我们都得行事小心。”季廷深强硬说道，“大夫人，你即刻同我返回医馆，莫要在外耽搁。” “我不要，我想等日落之后再回去。”容沐汐闹起了脾气，“你要回去，便自己回去！” “我答应了黄老爷，得带夫人安然无恙地回去。”季廷深说道，“你不回去，我又怎能独自回去？” 容沐汐立刻绽开了笑颜，再度挽上季廷深的手臂，“那边有座小山，你看见了吗？陪我去小山上看日落，待到太阳下山，我自然会随你回去！” 季廷深虽然有愧于尉迟安的嘱托，但却仍旧与容沐汐去往后山观赏日落。 橘红色的光芒将二人笼罩，容沐汐目光温柔地看向远方，开口询问，“季先生，如果你的密友抢了原本属于你的荣耀，你会如何？” 季廷深并未正面回答容沐汐的问题，而是反问道：“大夫人可是妒忌二夫人？” “妒忌？”容沐汐轻笑了两声，随即敛起了笑容，“我这么一个傲气之人，又怎会妒忌他人？” 季廷深点了点头，接话道：“如果我的密友抢了我的荣耀，那便随他去。或者，这份荣耀本就不属于我。” “说得好！”容沐汐拍起手来，“一直以来，我纠结的并非是能不能得到宠爱，而是觉得，这份宠爱原本就不该属于我。即便他待我极好，我也愧不敢受。” “不要细想一个东西是否属于你，来了就坦然接受，失了亦坦然面对，生活不过如此，有得有失，总有一天，得失会归于平衡。”季廷深说道。 容沐汐似懂非懂地点了点头，随即歪头看向他，“太阳已然下山，我们也该回去了，不然，黄老爷生起气来，就是我连累了季先生。” 二人踏着金黄色的残阳回到了医馆，郎中老先生提醒道：“趁着现在天还未黑，你们快些离开村子，此地不宜久留。” “怎么？”尉迟安不解道，“我还未全然恢复，得在此地叨扰一日，为何不可？” 郎中老先生露出恐慌的神情，“我们村子向来不留宿外人，老爷莫要为难老夫，还是趁着天还未黑，赶紧离开！” 第270章 四面埋伏 尉迟安摆出一副宽容大度的姿态，对老郎中和颜悦色道：“无妨，你不愿惹麻烦，我们自然也不会强迫你接受。我们这就离开，再寻一户人家落脚。” “哎呀，老夫不是这个意思，你们莫要在村中停留，还是早些离开为妙。”老郎中再三劝阻。 “黄老爷，我亦觉得这个村子诡异，不如趁早离开？”季廷深提出了疑议。 尉迟安摆了摆手，从容不迫，“一个普通的村子，村民淳朴，又怎会令你不安？依我看，就是你们过于谨慎小心了！” 老郎中见尉迟安不听劝阻，只能摇了摇头，让众人离开医馆。 众人才踏出医馆的门槛，老郎中便关严大门，似乎对村外来客颇为顾忌。 尉迟安面露愠色，径直朝前走了几步，向容沐汐抱怨道：“我就不信，这整个村子竟然找不到留宿之地！” “老爷息怒。”容沐汐只是浅浅安慰了一下，便不再言语。 尉迟安狐疑地看了容沐汐一眼，继续在村中寻觅落脚之处。 “老爷请看，那边不是有一间客栈吗？”盛长福指着不远处的一栋木楼，“虽说破旧了一些，但是住一晚也无妨。” “很好。”尉迟安点了点头，“就住那间客栈！” 众人来到客栈，掌柜是一位中年妇女，身形较胖，正在柜台后面嗑瓜子。 她见几个陌生的面孔走了进来，立刻热情迎接，“哎哟，我这间客栈许久未来客人，除了路过的旅人，鲜少有人来访。几位贵客能来我客栈留宿，真是让我倍感荣幸。” 尉迟安与掌柜的寒暄了几句，直接提出了诉求，他们需要三间上房，先去房间摆放行李包袱，随即会下楼来吃晚饭。 “好的，好的，贵客这边请。”掌柜的带着众人上了楼梯，安排了三间客房。 这栋客栈虽然破旧，客房内颇为简陋，但胜在干净宽敞，勉强在此凑合一晚，总比留宿野外舒适安逸。 关于房间的安排，盛长福与尉迟安一间，容沐汐与覃芷怡一间，而季廷深独自一间。 一行人放下行李，便下楼去用晚餐。覃芷怡从房中走出，随即关上了房门。 “大夫人呢？”盛长福见只有覃芷怡一人，不由问道。 覃芷怡笑着答道：“姐姐说肚子疼，就不与我们一同用晚膳了。” 季廷深若有所思地瞥了房门一眼，心中猜测，容沐汐大约是在佯装肚子疼，方才与他在后山看日落，瞧上去并无异样。 四人下楼坐定，面对丰盛的饭菜，尉迟安一边挑挑拣拣，一边问向季廷深，“大夫人，可是还在生我的气？” “属下不知。”季廷深摇了摇头，“可能……大夫人确实腹痛，没有胃口，才会拒绝下来用膳。” 覃芷怡抢话道：“姐姐可能是路途劳累，一时使性子。姐姐这样娇生惯养的千金小姐，又怎能受得了这样的苦和委屈。老爷莫要与姐姐计较，用不了几天，姐姐自然而然就适应了。” 覃芷怡转过头，刚好对上季廷深探究的目光，她连忙低下头，夹了一些菜肴，匆匆吃了起来。 几人一边吃饭，一边聊天，倦意越来越沉，不知不觉，竟然趴在桌上，沉沉地睡了过去。 待到几人睡去，客栈突然出现了几个凶神恶煞的汉子，他们手里捉刀，围着沉睡之人踱来踱去。 “他们定是有钱人，那辆马车上肯定藏了不少珠宝！”其中一个壮汉说道。 “这单生意真是不亏！”另一个壮汉仰头大笑道。 “小点声，别把他们惊醒了！”一个壮汉提醒道。 正在大笑的汉子瞥了说话的人一眼，反驳道：“醒了又如何？老子以为，直接将他们剁了，岂不是痛快？” “万万不可！”憨傻男人从后门走入客栈，指着楼上道，“不许动楼上的天仙姐姐！她是我娘子！” 正在这时，肚饿的容沐汐刚好下楼，却见同行的几人趴在桌上沉沉睡去，而他们的身旁站着几个五大三粗的提刀壮汉，立刻尖叫起来。 “你们……你们要做什么！” 客栈的老板娘，之前在柜台嗑瓜子的胖女子也从后门走了进来，她嫌容沐汐吵闹，快步将容沐汐从楼梯上扯了下来，随即重重扇了她一个耳光。 “死女人，别嚷嚷！既然要嫁入我们李家，就得守李家的规矩，听老娘的使唤！”胖女人吼道。 容沐汐睁大一双好看的杏眼，怒瞪着胖女人，不肯妥协。 “瞪什么瞪，信不信老娘现在就把你的眼珠子挖出来？”胖女人对于容沐汐的桀骜不驯十分反感。 憨傻男人挡在容沐汐身前，看着胖女人劝阻道：“娘，别对我娘子这么凶嘛！你若是再欺负她，我可要生气的！” 憨傻男人的弟弟正是那些提刀壮汉中的一个，他不满地瞪了憨傻男人一眼，说道：“哥，你怎么能用这种语气对娘说话？难不成，你这个媳妇比娘还重要？” “娘和娘子都重要。”憨傻男人冲着胖女人嚷嚷，“我不管，你不能再欺负我娘子！” 胖女人无奈地点了点头，又伸出手慈爱地摸了摸儿子的脸，对着另外几个壮汉吩咐道：“把这三个男人关进客栈后面的柴房！” “娘，我娘子可受不得委屈！”憨傻男人劝说道，“她细皮嫩肉的，只能住客房！” 容沐汐和覃芷怡被关入了原先留宿的客房。覃芷怡一直昏睡不醒，容沐汐守在她身旁，时不时检查她的状态。 过了许久，覃芷怡悠悠醒转，摇了摇沉重的脑袋，她焦急问道：“姐姐，到底发生了何事？皇上和季先生呢？” “芷怡，你先冷静些，听我说。”容沐汐小声道，“我们进了黑店，现在十分危险，得在保全自身的前提下，才能去搭救黄老爷。” 而覃芷怡听不进容沐汐的建议，她直接下了床榻，冲到门前，拼命摇晃着被锁住的房门，又哭又闹。 “开门啊！放我出去！凭什么把我们锁在里面！黄老爷如果有什么闪失，你们所有人都要陪葬！” 第271章 严加管教 容沐汐大惊失色，连忙劝阻覃芷怡的莽撞之举，“芷怡，小点声，可别惹恼了他们！” “如果黄老爷有危险，我就不活了！”覃芷怡倔强道，“我是可以为了老爷付出性命的！既然我不畏死，又何必在意惹怒他们？” “芷怡，你招来他们，对我们有何好处？”容沐汐低声安抚，“他们面目狰狞，行事狠辣，只会折磨我们而已。现下他们顾不上我们，趁这个时间，我们理应思索逃生之法，而不是在这无能狂怒！” “姐姐，你只是一介女流，贪生怕死我也理解。”覃芷怡红着眼道，“如若我们只想着自己逃命，却将老爷和季先生弃之不顾，即便日后安然离开，我心中亦不会安宁。” “我……”容沐汐见覃芷怡冥顽不灵，只能强行将其拖回床榻，“我并非怕死之人，但你在这又吵又闹，只会碍事！” 覃芷怡仍旧大声哭闹不止，容沐汐突然听见门外传来一阵脚步声，连忙捂住她的嘴，不让其出声。 “芷怡，小点声，有人来了！”容沐汐在覃芷怡耳边说道，企图令其平静下来。 伴随着一阵窸窸窣窣的开锁声，房门被小心翼翼地推开，憨傻男人探头朝房中望了望，随后闯入了房中。 覃芷怡看见憨傻男人，吓得惊慌失措，立时尖声惊叫，刺耳的声音从容沐汐的指缝之间漏了出来。 “快别让她叫了，如果让他们知晓，我们都免不了一顿打！”憨傻男人指着覃芷怡，凶狠道。 容沐汐使劲摇了摇覃芷怡，厉声呵斥，“芷怡，你还想活命吗？想的话，需得听我的！” 覃芷怡吓得连连点头，苍白的脸上不见半点血色。 她目光呆滞地盯着憨傻男人，不由自主躲到了容沐汐身后。 “你……是来做什么的？”容沐汐心中紧张，却强自镇定，硬着头皮与男人搭话。 憨傻男人摸了摸头，见容沐汐主动与他说话，脸色顿时变得温柔，“我是来给你们送饭菜的。姐姐真好看，嘿嘿！” “饭菜放下，你赶紧走！”容沐汐不肯给他好脸色看，指着房门，赶他出门。 而憨傻男人仿佛听不懂话，自顾自说道：“我娘不知道我来送饭菜。但我实在心疼娘子，如果给我娘知晓，肯定要罚我的。不过，我不在意。嘿嘿，娘子，你叫我李大就好！” 容沐汐一双波光流转的杏眸死死地盯着李大，语气冷淡道：“我管你叫什么，你现在就走！” “哎，不行！”李大嬉皮笑脸道，“我来送饭给姐姐，得看着姐姐吃下去。” “我们不会吃你送的饭菜，谁知道你有没有动手脚！”容沐汐一脸嫌弃。 李大连忙摆手，解释道：“不会的，不会的，你们放心，这些饭菜都是我亲自准备的，绝对没有下毒，更不会伤害你们。” 容沐汐许久未吃饭，此刻肚子饿得咕咕叫，她静静地观察李大的反应，姑且相信他一次。 打开食盒，端出饭菜，容沐汐被菜肴的品相吸引，再嗅了嗅飘散而出的香气，李大的手艺得到了容沐汐的肯定。 “似乎还不错。” 容沐汐拿起筷箸，正要开动，覃芷怡却突然伸手将饭菜打翻，发出了叮叮当当的响声。 “芷怡，你这是？”容沐汐不解。 覃芷怡皱着双眉，一脸愤恨，“姐姐，敌人送的饭菜，你怎么能吃？难道你忘了，他们可是偷偷在我们的饭菜中下毒，才害得我们这番下场！” “但我……实在是肚子饿了。”容沐汐叹了一口气。 “姐姐，忍一时嘴馋，总好过受长久的折磨。”覃芷怡劝说道，“你一旦向他们屈服、低头，就会被他们奴役！” 覃芷怡打翻饭菜的声音引起了李二和老板娘的注意，他们立刻奔上了二楼，闯入了房间。 “你们在干嘛？”老板娘看着洒落一地的饭菜，立刻明白了缘由。 她上前一步，对着二人怒吼道：“不知好歹的东西！我儿子心甘情愿为你们做的美食佳肴，你们却不珍惜，浪费了他的好意！” 说罢，她扬起手，对着覃芷怡便是一巴掌。 覃芷怡愣怔了一瞬，只觉脑海中一片空白，却又嗡嗡作响，火辣辣的脸颊让她的眼泪不受控制地流下。 老板娘的巴掌又要向容沐汐的面颊扇去，李大一个箭步挡在容沐汐身前，握住老板娘的手腕。 “娘，别打我娘子！”李大为容沐汐求情。 “让开！这些小蹄子不知好歹，以后怎能做好你的乖乖娘子？娘需得让她们吸取教训，在你们面前俯首帖耳。” “娘，你力气大，打在她脸上，可就不好看了！”李大瞪着老板娘，无论如何也不肯松手。 “哥！”李二嚷道，“难道你要为了一个女人，违逆母亲不成？” “老二，你懂什么！”李大不服气道，“找到一个这么好看的娘子不容易，我只是不想娘给打坏了！” 李大见母亲仍与自己僵持不下，作势就要撒泼，“娘，你非要打她，我就赖在地上哭！” 老板娘心疼儿子，便收回手，放弃继续教训容沐汐。 “老二，把那两套麻布衣裳拿过来，让她们换上！”老板娘挥了挥手，李二将两套衣裳丢在了卧榻上。 覃芷怡拿起麻布衣裳，一股难闻的味道钻入鼻中，令她有些反胃。 她立刻将衣裳丢在一旁，嫌弃道：“这衣裳又宽又脏，我们怎能穿？谁爱穿谁穿，反正我是不会穿的！” “啪！”李二的巴掌快如闪电，再一次打在覃芷怡肿胀的面颊上。 “作为李家的媳妇，你必须听我娘的话！”李二凶神恶煞道，“这次，我代娘小小教训你一下，下一次，你再敢忤逆我娘，我可要棍棒伺候了！” 覃芷怡眼中噙着泪水，不敢置信地看着李二和老板娘，她的手颤巍巍地拎起那身肮脏的衣裳，心不甘情不愿地答道：“别打我了，我换上就是。” “做我们李家的媳妇，可得识趣！”老板娘对着覃芷怡翻了一个白眼，厉声道。 第272章 欺侮折磨 “你也换上这套衣衫。”老板娘碍于大儿子的面子，对容沐汐的态度稍显平和。 容沐汐冷着脸，淡淡瞥了那套衣裳一眼，不予理会。 李大讨好地靠了过来，说好话哄着容沐汐，“仙女姐姐，不如就按我娘的意思换上，她总有她的道理。你如果听话，我给你买糖葫芦吃！” 容沐汐不情愿地拿起衣裳，眸中尽是嫌弃。 李大看向母亲，好奇道：“娘，为何非让娘子换上这套衣裳？明明她自己的衣裳更好看啊！这套衣裳，丑！” 老板娘瞪了儿子一眼，说道：“你懂什么！不换衣裳如何干活！” 这时，覃芷怡抬眼，偷偷看向容沐汐和李大，一种莫名的情绪从心底冒出，四处徜徉。 三人离开房间，留容沐汐与覃芷怡二人更换衣裳。 覃芷怡委屈地换上破破烂烂的衣裳，从镜子中看去，她好似一个可怜的乞儿，无依无靠，只能以乞讨度日。 容沐汐换好了衣裳，却并未发生情绪的变化，只是淡定地坐在榻旁，等着老板娘为她安排活计。 “姐姐，你不会感到怒火滔天吗？”覃芷怡不忿道，随即又哭哭啼啼，泪水怎么擦也擦不尽。 “既来之则安之。芷怡，你需得假意顺从，我们伺机而动，才能有逃出去的可能。”容沐汐劝说道。 覃芷怡吸了吸鼻涕，说道：“姐姐，你当然不会委屈，毕竟李大并未苛责你。你瞧瞧我，被老板娘责打，又被李二欺负，这种委屈，我是一刻也受不得了！” “芷怡，再忍忍！”容沐汐低声安慰，“我们到了这种境地，除了忍气吞声找出路，还能做甚？” 覃芷怡小声啜泣了片刻，说道：“姐姐，我并非为自己伤心，而是，担心黄老爷受到伤害。” “我的担心，只会有增无减。”容沐汐突然想起一个人，心中亦隐隐有些恐惧与担忧。 翌日，房门敲响，二人还未来得及回话，老板娘便破门而入。 “磨磨唧唧的，清早起床，还不赶紧滚出去干活！”老板娘的嗓音粗犷而雄浑，让人听了发怵。 容沐汐和覃芷怡跟着老板娘来到后厨，老板娘指着堆成小山的碗筷，吩咐道：“抓紧给老娘洗了，如果洗不完，就别想吃饭！” 老板娘交代之后，准备离开，又被覃芷怡拦下。 “老板娘，求您行行好，告诉我，他们三人去了哪里？”覃芷怡双目泛红地盯着老板娘。 老板娘盯着覃芷怡细细打量了片刻，吼道：“他们三人，是谁？与你又有何干系？” “他们是我们的同伴啊，我不能不管他们！”覃芷怡伤心道。 “同伴？”老板娘捏住覃芷怡的双颊，恶狠狠道，“你是不是和那些男人关系非同一般？我警告你，嫁进我们李家，就不许再与外男有纠葛，断了你那些惹人嫌的心思！” “我没有什么心思，只求老板娘告诉我，他们到底去了哪里。”覃芷怡恳求道，“只要知晓他们的下落，我就会死了这条心，真的！” 老板娘讥笑几声，将覃芷怡甩在地上，踢了一脚，道：“再过两日便是吉时，也就是你二人与我儿成亲的日子。到时候，我会大摆宴席，同时将他们三人处死！” 覃芷怡大惊失色，顿时泪如雨下，哭啼声不断，连容沐汐前来制止，也阻挠不住她的哭闹。 “晦气东西！”老板娘咆哮了一声，又给了覃芷怡一个响亮的耳光。 李二听见了后厨的动静，闯了进来，拉起覃芷怡就是一顿拳打脚踢。 覃芷怡用手护住脑袋，痛得不敢再出声。 “抓紧干活！”老板娘离开之前，吩咐二人抓紧刷锅洗碗，否则午饭将化作泡影。 容沐汐将覃芷怡扶到了一边的小木凳上，撸起袖子开始刷洗。 “姐姐，你怎地会做这些？”覃芷怡渐渐停止了哭泣，带着哭腔问道。 容沐汐愣怔了一瞬，随即露出笑脸，“洗洗涮涮，诸如此类的活计，不是人的本能吗？当人被逼到了绝境，哪怕曾是五指不沾阳春水的千金小姐，也会低下头默默干活的。” 覃芷怡撇了撇嘴，从木凳上起身，缓缓走到容沐汐身边，“姐姐，我来，你已然为我做了许多，我不能再拖后腿了。” “你身上带伤，快去一边歇着，这些就交给我。”容沐汐说道。 覃芷怡一把抢过容沐汐手中的碗筷，将她推到一旁，“姐姐，我曾在浣衣局待过一段日子，并非不能吃苦，况且，从小我也不是娇生惯养的主儿。” “芷怡，那我们一起干，总好过一个人辛劳。”容沐汐仍旧想帮一把手。 “不用了。”覃芷怡笑着回应，“我心中烦闷，或许一心一意干活，能让我暂且撇开那些恼人的念头。” 忙完了后厨的涮洗，老板娘又给二人布置了更多的活计。到了傍晚，老板娘仍不愿给二人饭吃，只让她们接着浣洗衣物。 “不给我们饭吃，我们哪里有力气干活？”容沐汐抗争道。 “哼！”老板娘啐了一口，“在老娘的地盘上，还敢跟老娘顶嘴？只有你们洗完了这段衣裳，才能换回一个馒头。” 容沐汐失望地看向覃芷怡，而覃芷怡双眼无神，整个人垂头丧气，失魂落魄，只是麻木地搓洗着衣裳。 老板娘走后，容沐汐低下头，不发一言地干活。 天色渐渐昏暗，直到院子被黑暗笼罩。覃芷怡一边捶打衣裳，一边低声啜泣。 “芷怡，你怎么哭了？是肚子饿了吗？”容沐汐关切询问。 覃芷怡摇了摇头，用手背抹去眼泪，“饿上一天，我也无所谓。此时此刻，我只是对黄老爷牵肠挂肚，始终放心不下。” “别担心，芷怡。季先生武艺高强，一定会保护好黄老爷。”容沐汐坚信不疑，“他们不会有事的。” “姐姐，我们又该如何，才能逃出这个困局？”覃芷怡又问道，“万一，只有一个逃出去的机会，我们中必须有人得留下来，姐姐会如何抉择？” 第273章 二中选一 容沐汐擦净双手，轻轻揽住覃芷怡的肩头，语气温和，“芷怡，你莫要多心，我们两个都能逃出去，一定可以！” 覃芷怡扯了扯嘴角，不再说话，而是全神贯注搓洗着衣裳。 李大迈着轻快的步伐走进了小院，站在容沐汐身前，他的两手背后，笑眯眯看向容沐汐，“仙女姐姐，猜猜我带了什么来？” 容沐汐懒洋洋回应，“我不关心你带了什么。我只知道，我们姐妹二人已经一整天没吃东西了。” “瞧！”李大放出一只手，手中捏着一串糖葫芦，“想吃吗？” 容沐汐淡淡瞥了糖葫芦一眼，舔了舔嘴唇，又说道，“不过是一串糖葫芦，有什么了不起？我们姐妹饿了一天，眼下只想吃些饭菜，填饱肚子。” “这又有何难？”李大又放出另一只手，手中拎着一个方方正正的食盒，“我早就想到了，所以特意准备了一些饭菜，给仙女姐姐填肚子。” 容沐汐欣喜接过食盒，打开一瞧，里面放着一个鸡腿和一块烧饼。 “这只是一人份的食物，而我们姐妹二人，怎么能填饱肚子？”容沐汐失望道。 李大见她不悦，连忙哄道：“仙女姐姐，你只管吃你的，不用管她。谁家的媳妇自己疼去，我只疼我的媳妇，她是老二的媳妇，自然由老二去疼才对！” 容沐汐翻了李大一个白眼，夹起鸡腿递给覃芷怡，“芷怡，你吃鸡腿，烧饼我俩一人一半。” “姐姐，那你吃什么？”覃芷怡眼中透着担忧，手却不由自主地接过鸡腿，啃了起来。 “我可以吃糖葫芦的。”容沐汐笑了笑，接过李大手中的糖葫芦，舔了舔。 李大心疼鸡腿进了覃芷怡的肚子，“哎哟，仙女姐姐，那鸡腿是我特意为你准备的，怎么给她了呢？” “我和芷怡是好姐妹，谁吃都是一样的。”容沐汐淡淡说道，毫不在意。 一直到吉日之前，容沐汐和覃芷怡过的都是差不多的生活，每日做不完的活计，却无法得以饱腹，只能依靠李大在天黑之后送一些饭菜将就。 而李大也吸取了教训，他知晓容沐汐更加在意覃芷怡，因而，每次准备饭菜，都会为覃芷怡捎带一份。 “哼！这些饭菜，本该是李二为你准备，现下好了，倒是花了我不少功夫！” 李大坐在院内的泥地上，两腿蹬个不停，以发泄他的不满。 “李二……似乎从未来探望过我。我不如姐姐命好，能够遇到一个真心相待的人。”覃芷怡一边吃着饭菜，一边羡慕道。 “胡说什么，哪来的真心相待之人！”容沐汐不愿覃芷怡将她和李大捆绑在一起，还羡慕李大对她的拳拳之心。 “姐姐，我是说真的，李大待你极好。如果能跟李大安稳度过一辈子，岂不是比……” 容沐汐连忙制止覃芷怡的胡言乱语，“芷怡，你乱说什么！” “是妹妹失言。”覃芷怡尴尬一笑，双眸愈发黯淡。 吉日已到，客栈张灯结彩，李大母子三人一直在期待这个大日子的到来。 早在前一日晚上，老板娘担心容沐汐和覃芷怡耍心眼逃走，将二人锁在了房中，钥匙挂在了她的腰间。 老板娘带着媒婆进了房间，又扔给二人两套鲜红的喜服，令二人换上。 媒婆与二人说了些规矩，随后退出房门，守在门口。 覃芷怡抱着喜服，惊慌失措，扯着容沐汐的衣袖，担忧道：“姐姐，我们不能再这样下去了，万一真的嫁给李家兄弟，该怎么办！” 容沐汐低着头，脑中思绪万千，她也想尽快寻到一个法子，让二人轻松逃脱，可是之后的事，又该怎么办呢？ 正在这时，季廷深从房梁上跳了下来。 覃芷怡看见季廷深，刹那间眼睛一亮，仿佛阳光照亮了阴暗的房间，心也跟着亮堂起来。 “你们这些日子，过得怎么样？”季廷深问道。 覃芷怡顿时落泪，心如刀绞，“这些日子，我们过得一点儿也不好。除了担心你们的安危，动辄被他们打骂，还要做苦力，实在伤心难过。黄老爷怎么样了，我甚是担心他的安危！” “你放心，黄老爷很安全。我方才从窗户溜了进来，在房梁上观察了一会儿，见你们并未被欺负，才放下心来。”季廷深又看向容沐汐，眸中涌现出怪异的情绪，“你呢，大夫人？” 容沐汐刻意说着反话，“我挺好的呀！这里有个憨傻男人，对我很是照顾。如果有这样一个体贴入微的夫君，让我在这荒村野岭中度完余生，倒也安逸。” 季廷深皱了皱眉，对容沐汐的话颇为不解。 “姐姐，你怎能这样说？难道，黄老爷对你的好，你全都忘了？”覃芷怡面露愠色。 “我不过胡说几句，你们莫要听进心里。”容沐汐尴尬地笑了笑，目光不自在地向季廷深探去。 “季先生，你此次前来，是要带我们逃出去，对吗？”覃芷怡紧紧盯着季廷深，生怕错过他脸上的任何一个表情。 季廷深面露难色，“我无法同时带走你们二人，只能带走一个。得委屈你们中的一人先留在这里。” 容沐汐瞪着季廷深，不满道：“你在说什么胡话？要么两个都带走，要么就都留下，只带走一个，另一个会有什么下场，你想不到吗？” “大夫人，你别急，我既然敢留下一个，自然有保全的法子。”季廷深立刻安抚容沐汐的情绪。 “我不同意。”容沐汐语气强硬，“你既然无法同时带走我们两人，就别抛下一个难题，让我们左右为难。” 覃芷怡看了看不容商量的容沐汐，又瞧了瞧目光躲闪的季廷深，突然跪在季廷深身前，哀求道：“季先生，你带我走！求求你了，先带我离开这里！我若仍留在这里，一定会疯的，想必黄老爷也不愿看见这一幕，毕竟……我是他最心爱的女人！” 容沐汐见覃芷怡并未站在她这一边，而是骤然反水，心中十分难过。 “你当真这么想离开，甚至不管我的死活？”容沐汐冷冷开口。 第274章 险象环生 覃芷怡哭着看向容沐汐，目光中闪过一丝愧疚，转瞬又恢复清醒的理智。 “姐姐，李大会护着你，而我呢？只会被李二和老板娘欺负。你让我留在这里，岂不是要了妹妹的命？” 容沐汐陷入了沉默，目光却在覃芷怡身上逡巡，心中很是不舒服。 “大夫人，属下到底带走哪位？”季廷深催促容沐汐做决定。 容沐汐又看了覃芷怡一眼，终于妥协，“你带二夫人速速离开，我尚且能忍一段时间。” 季廷深按照容沐汐的吩咐，将覃芷怡从窗口带走，留容沐汐一人面对千难万险。 容沐汐站在窗边，盯着消失不见的季廷深，心中泛起涟漪，是苦还是酸，她已经辨别不清。 覃芷怡如愿见到尉迟安，立刻扑入他的怀中，哭得梨花带雨，“黄老爷，这段时日，妾身只能靠着对老爷的思念度日，如若不然，妾身早就活不下去了。” “大夫人怎么样了？”尉迟安推开覃芷怡，而是颇为担忧容沐汐的处境。 覃芷怡愣怔了一瞬，随即委屈道：“大夫人倒是过得自在，与李家的傻儿子相处甚好。如果没有他护着姐姐，常常带些饭菜给我们，妾身怕是……怕是再也没机会看见老爷了。” 说罢，覃芷怡再次哭啼不止，而尉迟安并未立即抚慰她的情绪，反而陷入沉思，面上现出不悦。 “黄老爷，我们是否该立即行动，抓住这些恶徒？”季廷深问道。 尉迟安伸出戴着扳指的手制止，“再等等，看看他们有何打算。” “属下认为，再等下去，大夫人会受到委屈。”季廷深第一次出言反驳。 尉迟安意味不明地盯着季廷深，冷声道：“她既然与李家相处融洽，再等等亦无妨。况且，她绝不会有性命危险。” 季廷深带着尉迟安逃离了关押的柴房，现下柴房只剩盛长福一人。 几个壮汉来到柴房，打算抓几人出去等候发落，却发现柴房里除了盛长福一人，其他两人早已没了踪影。 “糟了，他们逃走了！”一个壮汉立刻冲出柴房，向老板娘上报此事。 而另外几个壮汉挥着手里的木棍，对着盛长福一顿狠揍，直打得盛长福嗷嗷求饶。 “他们人呢？”一个壮汉用手中的木棍指着盛长福，逼他开口。 盛长福用手护着头，小声说道：“他们……他们逃走了呀！” “逃去哪里了？”壮汉继续追问。 “我……我哪里知道，他们反正破窗而出，定是沿着无人看管的小路逃了。”盛长福开始胡诌。 老板娘带着手下来到了柴房，先是一拳挥向了盛长福，随即对壮汉们说道：“他们就算跑，也跑不了多远。喜事照办，你们几个，沿着出村的路去搜人，谁将他们抓回来，老娘重重有赏！” “这个人怎么办？”一个壮汉指着盛长福，问道。 “一会儿带出去，先祭祖！”老板娘沉声道，目光恶狠狠地剜了盛长福一眼，带着几个手下出了柴房。 拜堂的吉时到了，全村的人都来看热闹，瞧瞧李家兄弟迎娶的媳妇是否如传闻中那般美貌如仙。 媒婆将容沐汐带了出去，并与老板娘说了覃芷怡逃走之事。 老板娘顿时怒气冲天，直接扇了媒婆一耳光，又想要借容沐汐发泄火气，但顾虑李大的感受，因而只能憋着一肚子火，仅仅瞪了容沐汐一眼。 “把柴房里的男人带上来，杀了他祭祖！”老板娘声音雄浑，几个手下听到她的吩咐，立刻将人带了上来。 一个壮汉挥起刀，向盛长福砍去，就在这时，季廷深与十几个暗卫从天而降，剑起剑落，老板娘和她的几个忠心耿耿的手下，立刻没了性命。 紧接着，客栈的一群壮汉立刻与暗卫厮杀成一片。 “娘！”李大李二惨叫了一声，飞扑上前，抱住老板娘的尸首痛哭啼叫。 容沐汐一阵心惊，这血腥的场面令她作呕，她连连后退几步，打算趁人不备，抓紧逃走。 李大伏在老板娘的尸身上，哭得涕泪直流，而李二突然捡起一把刀，阴翳的眼神瞥向容沐汐。 他一个快步冲到容沐汐身前，把刀架在了她的脖子上，“你们都给老子住手，否则，我就杀了这个女人！” 季廷深勒令一众暗卫立即停手，“把她放了！” “你说放，老子就会放吗？”李二面目狰狞，“那我绑她做甚！” “你把她放了，我们姑且留你一条性命。”季廷深双眉紧蹙道。 “你们杀了我娘，还杀了我手下这么多弟兄，只是放了我的性命，你觉得老子会妥协吗？”李二大声吼道，目光中仿佛要喷出火来。 李二十分激动，手下的刀忽上忽下，几近贴上容沐汐的肌肤。 “那你想怎样？”季廷深问道。 容沐汐咬了咬唇，下定决心对季廷深说道：“别管我了，直接杀了这个男人！” 李二气急，一把将容沐汐推倒在地，并用脚狠狠踢了一脚，刀尖指着她的心口。 季廷深皱着眉，担心李二对容沐汐出手，却不知所措。 一旁无助哭泣的李大听见了动静，又见李二的刀刃正指着容沐汐，心慌意乱，连忙冲去李二身旁，与他夺起手中的那柄长刀。 “二弟，你做什么！那可是你的嫂嫂！”李大带着哭腔嚷道。 “她跟那伙杀了娘的人是一起的，我不如此，你我二人皆无逃命的机会！”李二红着双眼，劝说李大。 “我不管，我已经失去了娘，绝对不能再失去娘子，你不可以伤害她！”李大力气大得惊人，李二捉刀的手逐渐开始颤抖。 容沐汐趁着李大李二抢夺刀刃之际，赶紧逃走，向季廷深飞奔而去。 “大夫人！”季廷深一激动，握住容沐汐的手，将她拉到身后护了起来。 “大哥，你糊涂啊！”李二手中的刀被李大夺了去，他这才发现容沐汐已经逃走。 人质一逃，二人早已失去了活命的机会。李二痛心疾首地跪坐在地，痛哭流涕。 李大毫不在意，双目仍旧在搜寻容沐汐的踪影。 第275章 屋漏雨下 皇家暗卫将这个肮脏的客栈进行了清洗，恶徒皆被杀尽，只留了憨傻的李大一人。 李大的目光终于寻到了容沐汐，此时，她正躲在季廷深身后，冷冷地回望着他。 “仙女姐姐，你马上就变成我的娘子了，为什么站在那男人身后？快给我过来！”李大声音沙哑。 容沐汐冷声道：“我可是黄夫人，绝不会成为你的娘子。” 容沐汐话音刚落，一众暗卫对着李大抽出了佩刀，李大面上视死如归的表情，令季廷深颇有感触。 “赶紧动手，了结这件事。”容沐汐淡淡瞥了李大一眼，催促季廷深杀了李大。 “他护了你一命，如果你我二人向黄老爷求情，兴许能保下李大的命。”季廷深小声对容沐汐道。 “你疯了吗？”容沐汐情绪涌上头，看向季廷深的目光暗藏不善，“向黄老爷求情？黄老爷此时已然怀疑我与李大之间的关系，若是再为他求情，黄老爷会如何看我？” 二人窃窃私语之际，尉迟安带着覃芷怡走了过来，尉迟安扬声问道：“这个人，该如何处置？” 容沐汐答道：“李大乃是恶徒，以打劫为生，应当杀之而后快，为路过百姓谋福利。” 尉迟安点了点头，表示赞同。 覃芷怡上前一步，不忍心道：“姐姐，李大待你极好，又救了你一命，你让季先生处死李大，会不会太过于无情。” 李大反而大笑着说道：“仙女姐姐要我死，那我当然得死，反正我娘、我弟弟都已经死了，我活着还有什么意思？” 容沐汐不悦地瞟了覃芷怡一眼，正好碰上尉迟安探究且怀疑的目光。 尉迟安冷声下令，让季廷深处死李大。 李大身首异处之后，尉迟安将季廷深拉到了一旁。 “大夫人可有与那李大有过亲密接触？”尉迟安沉声问道。 “自然没有。”季廷深心下一颤，立即答道，“大夫人始终有暗卫盯梢，如果李大对大夫人有过分之举，暗卫会立刻诛杀。其实……” “其实什么，但说无妨。”尉迟安盯着季廷深，似乎在探究他话中的真假。 “其实，大夫人很是厌恶李大，只是为了保全她与二夫人的性命，才会与李大有些交情。黄老爷完全不必担心。”季廷深向尉迟安解释道。 尉迟安点了点头，目光中的疑虑逐渐消散，对容沐汐也终于放心。 后宫之中，尉迟安离宫近半个月，赵静姝将后宫打理得井井有条，尚未出现任何差池。 林梦鸢失了孩儿，成日失魂落魄，茶饭不思，经常坐在窗边喃喃自语。 “贵人小主，你这副样子，定不是皇上愿意看见的。小主得抓紧保养身子，才能在皇上归来之际，再获荣宠。”西颜好心劝慰。 而林梦鸢仿佛听不见西颜的劝解，只是目光呆滞地盯着窗外，无动于衷。 几日之后，西颜匆匆拿了一封书信，交到林梦鸢手中。 “小主，这封书信不知何时放在翠微楼的院中，奴婢不敢擅自拆开。”西颜说道。 林梦鸢挥了挥手，屏退了西颜，随后她将书信拆开，发现信是张牧所写。 “原以为你怀有龙子，母凭子贵，没想到你却守不住这份福气。早就让你与我和好，你偏偏不依，现下的痛苦，都是你自找的。” 林梦鸢看了一段，感到心口憋闷，正欲将信纸撕碎，片刻后冷静下来，仍旧决定将张牧的信读完。 “如果你愿意与我继续相好，或许我可以暗中保护你。其实，早在许多天之前，我就听妙晴提过，要对你腹中的孩儿下手。只怪你倔强，不肯顺从于我，又撺掇我的未婚妻与我悔婚，那我必然要报复于你。 林梦鸢，你本就是一个不祥之人，且不说克死了自己的孩儿，甚至连你唯一的亲人，你的父亲亦染上重疾，将要不久于人事。至于你父亲为何会染上重疾，那可得好好说说你那位继母。 你的那位继母，嫌弃你父亲人老不中用，而与一位年轻的穷书生厮混，将家中许多钱财给了那位书生。这件事东窗事发，被你父亲发现，你继母因此与你父亲大吵一架，你父亲气急攻心，才会染上重疾。” 林梦鸢强忍着张牧嘲笑与不屑的口吻，读完了整封信。 她心中剧痛，眼泪夺眶而出，踉踉跄跄地起身，将信用油灯里的火苗点燃。 看着火光越发明亮，信渐渐熔为灰烬，林梦鸢突然闪过一个念头，何不将翠微楼全部点燃，让她与这里的故事一夜之间全都消失？ 她本想将信纸点燃的这团火丢在地上，让其尽情燃烧，却仍旧将火团抛入了窗外的瓢泼大雨之中。 “暴雨……这么大，定能冲刷掉所有伤心？” 想着想着，林梦鸢突然离开了翠微楼，冲入了暴雨之中，在雨中狂奔。 一直守在林梦鸢门口，心中惴惴不安的西颜连忙冒雨追了上去，劝阻道：“小主，莫要再糟蹋自己的身子！您的身子刚刚才恢复，经不起这样折腾了！” 林梦鸢推开西颜，大声嚷道：“你别管我，放开我，让我在这雨水中待到天明！” “小主，这样可是会染上风寒的！”西颜哭着叫喊。 林梦鸢伤心道：“像我这样的人，染上风寒又有谁会在意？我失去了孩子，皇上对我也不似从前那般在意，再加上，父亲也即将离世，林家乱成了一团……所有重要的人都会离我而去，我已经失去活下去的希望。西颜，你放手，让我就这样离去，也未必是一件坏事。” 西颜痛哭流涕，亦不再规劝，只是陪伴林梦鸢一起淋着大雨。 不知过了多久，林梦鸢的身子无力承受，终于晕厥在大雨之中。 西颜发出了一声尖叫，在暴雨中拉扯着林梦鸢的身子。 林梦鸢失去了意识，又在迷迷糊糊中感到身子一轻，仿佛脱离了世间疾苦，轻飘飘地在天上飞翔。飞着飞着，她彻底坠入了一片黑暗之中…… 第276章 爱屋及乌 林梦鸢悠悠醒转，发现自己身处一个陌生之地，而眼前的男人却是熟悉又陌生。 “我们许久未见了，梦鸢。”男人开口道。 林梦鸢有些激动，想要起身，又被男人摁住，“方才太医来看过，你本身子虚弱，又淋了暴雨，需得用热汤药静养。” “我怎么会在这儿？”林梦鸢好奇道，“你又为何会在这儿？” 男人笑着解释：“我来宫中探望姐姐，没想到遇见你昏倒在雨中。我想着，把你送来呈祥宫便于照料，况且，我擅自进入翠微楼，也不太合适。” 林梦鸢呆呆地看着面前的男人，仍旧如记忆中一般阳光俊朗，变化的只有她，从一个天真烂漫的少女，变成了一个深闺怨妇。 “钱霖旭，过了这些天，你似乎一点未变，日子仍旧过得洒脱闲适？”林梦鸢气若游丝。 “日子过得怎么样，冷暖自知。”钱霖旭答道，“倒是你，西颜已将来龙去脉告知，你为何如此想不开？” “所有对我重要的人，都即将离我而去，只有我困在悲伤和痛苦中，不知该去哪里。我想着，还不如随着那场暴雨，离开这个地方。”林梦鸢似在对钱霖旭解释，又像在自言自语。 “你……仍旧对张牧念念不忘？”钱霖旭不了解林梦鸢的苦痛，只能将她的苦楚归咎于无法对张牧放手，“既然你做了决定，入宫做皇上的妃嫔，就该对他断了念想。” 林梦鸢心慌了一瞬，赶紧查看四周，“后宫耳目众多，你不该提这些事。” “无妨。呈祥宫很安全。”钱霖旭说道，“况且，我早先同姐姐交代过了，这间房只有你我二人，并无下人伺候。” 林梦鸢松了一口气，“我对张牧早就断了心思，他那种人，不值得我费心。” “他那种人？”钱霖旭不明白林梦鸢话中的意思。 林梦鸢想到了往事，又惦记自己病重在床的父亲，忍不住落泪，“钱霖旭，我可不可以拜托你一件事？” “凭你我的交情，哪怕是一百件事，我也会办到。”钱霖旭向林梦鸢保证。 “多谢。”林梦鸢擦了擦眼泪，“可否帮我打探下我父亲的情况。” “你父亲……我倒是略有耳闻。”钱霖旭迟疑了片刻，开口道，“林夫人约莫是被骗子设了圈套，才会中计。伯父知晓林夫人之事，当即气得病倒，在伯父出事之后，林夫人便嚷嚷收拾家中剩余的财产，并要将宅子和店铺典卖，带你两个妹妹离开。” “带妹妹们离开？那我父亲怎么办？”林梦鸢很是着急。 “幸而你的妹妹尚存理智，阻止了林夫人的行为。”钱霖旭说到这里，不由叹了一口气。 “那我父亲现下如何？”林梦鸢眼中噙着泪水，心痛不已。 钱霖旭摇了摇头，“我暂且还不清楚。但我向你保证，会时刻注意伯父的情况，并托人传信息给你。” “多谢。”林梦鸢低下头，面露愧色，“你这样帮我，我都不知该如何报答。” 钱霖旭笑了笑，又迟疑了片刻，才试探道：“张牧也在宫中当值，你受了此番劫难，他应该会想尽办法，有所照拂？” 林梦鸢抬起头，神色冰冷，“钱霖旭，难道你不清楚张牧订婚一事？” 钱霖旭面露窘色，为张牧辩驳，“呃……张牧前段日子确实订婚了，但……你与他终究不可能，且张家因婚嫁之事催得紧，他再怎么不愿意，也难以违抗父母之命。而且，不知何故，邹家小姐提出了退婚，他们二人的婚事已然告吹。” 林梦鸢冷哼一声，不再接话。 钱霖旭接着说道：“张牧对你，确实一片真心，可谓情根深种，只是碍于君臣之义。订婚这件事，定非出自他的意愿。” “钱霖旭，一直以来，你都在为张牧打算，起初接近我，花的各种心思，甚至于手链之事，都是你二人设计好的，为的就是让我自投罗网，被张牧玩弄于股掌之间！”林梦鸢冷笑道。 钱霖旭大惊，“梦鸢，你为何会如此认为？” 林梦鸢将张牧同时与几个女人勾搭的事情说出，“这可是我亲眼所见亲耳所听，做不得假。你与张牧狼狈为奸，害得我凄楚如此，不过，我也提醒你一句，别被张牧骗了钱，还当自己是慷慨解囊。” 钱霖旭惊得在房中踱步，“不可能，不可能，张牧绝不会是这种小人。梦鸢，会不会是你误会他了？” “我误会他？”林梦鸢含泪争辩，“我为何要冲入暴雨之中，就是因为他给我写的那封信。他讥讽我、威逼我，甚至用最恶毒的话羞辱我。若是你看见了那封信，就会知晓，一直以来，你信错了人！” 钱霖旭始终将信将疑，林梦鸢自然不会说谎，也不至于污蔑张牧，但张牧是他从小一起长大的表哥，到底是哪个环节错了，才会出现这样的错乱？ 钱霖旭沉默着，口中喃喃自语，“搞错了，也许是有人冒充陷害。我得去弄清楚真相！” 二人说话间，钱霖昕走了进来，林梦鸢正要起身行礼，钱霖昕却笑着阻止，“林贵人，虽然平日里我们从未走动，但你是我弟弟的好友，我也会尊重你。” 淑妃钱霖昕乃是皇后一派，与德妃向来水火不容，而她脾气暴躁，任性娇纵，林梦鸢亦有耳闻。 “这次多有叨扰，嫔妾现下身子已然恢复，还是早些回翠微楼，莫给淑妃娘娘带来不便。” 林梦鸢对钱霖昕怀有戒备之心，决定赶紧离开呈祥宫，动身回翠微楼。 “慢着！”钱霖昕坐在榻边，为林梦鸢掖好被子，“林贵人不必担忧，你且在呈祥宫住着，直到养好了身子，再回翠微楼不迟。” “这……”林梦鸢踌躇不已，目光不由转向站在一旁的钱霖旭。 “梦鸢，你不用这么生分，我和姐姐感情深厚，我的好友，姐姐自会关照。”钱霖旭笑着说道。 钱霖昕亦点了点头，笑颜温柔，“本宫知晓你听过许多传闻，说本宫嚣张跋扈难以相处。那都是后宫之中的生存手段，你既然与我弟弟交好，又住在呈祥宫，本宫定会好生照料你。” 第277章 猝不及防 林梦鸢因淋了暴雨，身子始终未能恢复如常，便常住钱霖昕的呈祥宫，时不时陪伴钱霖昕聊上几句。 自从那晚，林梦鸢与钱霖旭聊起了张牧之事，钱霖旭再也未出现在呈祥宫。 “淑妃娘娘，这段时日住在呈祥宫，给您增添了诸多麻烦。”林梦鸢向钱霖昕道歉。 钱霖昕笑着答道：“难得本宫的弟弟如此在意一个人，本宫也得给你些面子，不是？不过，你不用心生愧疚，在呈祥宫久住，刚好与本宫相伴，也好打发本宫的闲暇。” “钱霖旭……还会回来吗？”林梦鸢问道，“这段日子，都未见他来过。” “怎么？”钱霖昕探究的目光在林梦鸢身上打转，“与本宫一同住在呈祥宫，可是令你不适？” “嫔妾不是这个意思。”林梦鸢慌乱道，“这段日子，淑妃娘娘待嫔妾极好，嫔妾绝不会不知好歹。” “那，你可是惦记着钱霖旭？”钱霖昕意味深长道。 林梦鸢红着脸，连连摆手，“嫔妾不敢对他有任何非分之想，只是好奇……他近日……” “别慌张。”钱霖昕拍了拍林梦鸢的手背，安抚道，“本宫不会乱嚼舌根。你与他之间的事，本宫一个字也不会透露。上次你提到张牧，钱霖旭便迫不及待地出宫与他对峙，想必一时心乱，故而不知如何面对你。” “淑妃娘娘的意思，钱霖旭极有可能再也不会来了？”林梦鸢问道，“至少，嫔妾在呈祥宫之时，他都不会来了。” “你是……伤心了？”钱霖昕不经意地打探起林梦鸢的心意。 “嫔妾只是颇为看重这份情意。”林梦鸢淡淡说道，“毕竟，对嫔妾而言十分重要的人已然所剩无几。” 钱霖昕顿了顿，说道：“林贵人入宫之前，你与钱霖旭之事，本宫略有耳闻。有些人，就该忘记，特别是在你做了决定之后。” 林梦鸢起身，向钱霖昕施了一礼，“嫔妾受教了。淑妃娘娘的话，嫔妾定会谨记在心。” 尉迟安开展南巡，已然过去了大半个月，他们最终的目的地是江南，只要再走一段水路，即可到达春来江水绿如蓝之地。 这日，容沐汐站在甲板上，盯着远处灰蒙蒙的天空，“似乎要落雨了。” 覃芷怡晕船，一直干呕不止，只能站在甲板上吹着暖风，时不时随着水波晃荡。 “今日的天气……不太好，若是再刮……来一阵大风，我实在是受不了。呕！”覃芷怡结结巴巴道。 “不然，你回房间歇息一阵？”容沐汐关切道。 覃芷怡摆了摆手，目光不断看向在船舷边负手而立的尉迟安，“甲板上更清新，舱房里总有一股怪怪的味道，让我更加难受。” 容沐汐悄悄瞥了季廷深一眼，他正站在尉迟安身旁，手搭在腰间佩剑上，一心守护着尉迟安的安危。 天边突然闪过一道白光，随即淅淅沥沥的雨滴落下，容沐汐用手挡住头顶，向船舱跑去。 “下雨了，快进来躲雨！” 尉迟安等人也跟着跑进了船舱，覃芷怡拍了拍衣裳上沾的细雨，向尉迟安抱怨，“黄老爷，我实在难受。” “难受就回舱房歇息。”尉迟安淡淡说道，“总不能因为你，耽误了行程。” 覃芷怡撇了撇嘴，低下了头，不情不愿地回了舱房。 容沐汐本想陪着覃芷怡一同回舱房，却被尉迟安喊住，“大夫人，既然你没有身体不适，就陪我下下棋。” 容沐汐与覃芷怡对视了一眼，神色中透出为难，而覃芷怡眸中则更多是依依不舍，她握住容沐汐的手，轻声说道：“姐姐，我没事的，你先去陪老爷。” “那你好生歇息，我一会儿就来房中陪你。”容沐汐低声嘱咐。 雨越下越大，转瞬间变成了暴雨，天也迅速转黑，电闪雷鸣。一阵一阵狂风袭来，把船吹得摇摇摆摆。 “啊！”容沐汐大叫了一声，从雕花木凳上摔倒在地。 尉迟安与容沐汐正在下的棋子也翻倒在地，七零八落。 盛长福连忙将尉迟安搀扶住，“黄老爷，这天气十分恶劣，不然就近泊船，等暴风雨过后再赶路，如何？” 尉迟安点了点头，“你去和船家说一声。” 季廷深探头向外望去，几道黑影飞上了船，他大叫一声，“不好，可能有水匪来袭！” 果不其然，船舱外突然传来一阵叮叮当当的响声，片刻之后，几个提刀的壮汉破门而入。 “哟，几位贵客躲在这里，还有一位如花美眷，刚好给我们带回去，做大王的夫人！” 季廷深拔刀相向，与几人厮打在一起，尉迟安顺势拉起容沐汐，二人躲到了房间的屏风之后。 “黄老爷，芷怡独自在房间，会不会有危险？”容沐汐担忧道。 “船上的暗卫已经开始剿匪，用不了多时，就会把他们赶走。大夫人不必紧张，喝杯茶润润嗓子。”说罢，尉迟安递给容沐汐一杯热茶，让她放宽心。 容沐汐伸头向屏风外望去，季廷深与几个贼人缠斗在一起，暂时分不清上下，而门外又有几个黑影闪过，估摸着是去了覃芷怡所在的房间！ “糟了，黄老爷，我看见几个贼人摸去了芷怡的房间。”容沐汐着急道。 尉迟安紧紧攥住容沐汐的手腕，“只能等暗卫杀进来，才能去查看芷怡的情况。你现在无论如何得同我在一起，不能单独行动！” 容沐汐心中知晓，尉迟安是不忍心她独自冒险，然而覃芷怡的安危在她的心中徘徊，让她坐立不安。 “黄老爷，我不会擅自行动，你先喝口茶水。”容沐汐端起桌上的茶水，递给尉迟安。 尉迟安放松警惕，接过容沐汐递过来的茶盏，饮上几口。 趁着尉迟安分神之际，容沐汐立刻跑出屏风，躲过几个贼人的刀刃，逃出了房间。 “芷怡！”容沐汐向覃芷怡所在的房间奔去，然而，才到房门口，便惊恐地停下了脚步…… 第278章 奋不顾身 还未到房间门口，容沐汐便看见一个凶神恶煞的水匪拖拽着覃芷怡，刀架在她的脖颈上。 “都离老子远点，想救她的性命，就拿珠宝来换！老子知道你们是富贵人家，好东西定是不少，若想藏着掖着，就别怪老子不讲道理。” 容沐汐一脸惊恐，生怕稍有不慎，刀剑不长眼，伤了覃芷怡。 “有话好商量，千万别伤了我妹妹的性命！”容沐汐颤声道。 此时，季廷深已然了结了房中几个水匪的性命，他与尉迟安迈出了房门，刚好瞧见水匪绑架覃芷怡的一幕。 “姐姐，救我！”覃芷怡声泪俱下，看见尉迟安之后，更是激动不已，“黄老爷，妾身对您一片深情，如果妾身出了什么事，您千万别忘了妾身。” 水匪仰头大笑，“好一个有情有义的夫人，不过，老子没工夫看你们演情深，赶紧将值钱的东西都交出来！你们杀了老子这么多兄弟，东西可得越多越好！” “你的兄弟要么丢了性命，要么投降，你还在这里挣扎什么？”季廷深冷声道。 “黄老爷，别管妾身了，我们路上带的盘缠并不多，千万别被这些水匪抢走！”覃芷怡嚎叫道。 “闭嘴！”水匪狠狠拧了一下覃芷怡的手臂，威胁道，“再这么胡言乱语，老子活不了，你就给老子陪葬！” “黄老爷，我们现下？”季廷深不安地看向尉迟安。 尉迟安冷眼盯着水匪，镇定道：“我们确实盘缠带的不多，你若是放了这个女人，我们兴许能饶你一命。” “我这条命不值钱，你们要就拿走，反正有这个女人陪我，死后更快活！”水匪瞪着双眼，“再给你们一次机会，赶紧把钱财都交出来，不然我立刻杀了她！” 覃芷怡哭着说道：“黄老爷，妾身真的舍不得你，妾身也不想死，但是为了你们一路顺利，愿意献出生命。老爷，别忘了我！” 说罢，她的哭声愈来愈大，堪比窗外雷声的轰鸣。 “将我们的盘缠拿出来。”尉迟安对季廷深使了个眼色。 季廷深仅拿了十几两银子，摆在水匪眼前，“我们的盘缠都用在这条船上了，现余的实在不多。” “少糊弄老子！”水匪焦虑道，“怎么可能只有这些，那……珠宝呢？” “我们日夜兼程赶路，投靠住在江南的亲戚，哪里还有珠宝……”尉迟安一口咬定再无值钱的东西。 那水匪双目猩红，整个人微微颤抖，他赶紧捡走那十几两银子，随即紧紧掐住覃芷怡的肩，将她推到船边。 “你拿了我们的银两，怎地还不将我妹妹放了！”容沐汐提心吊胆地盯着眼前人，不由自主上前一步，催促他履行承诺。 那水匪爬上栏杆，把覃芷怡向外一推，准备跳入水中漂摇的小船脱逃。季廷深立刻一个箭步冲了过去，拔剑向那水匪砍去。 那水匪错身避开季廷深的剑刃，从袖中飞出一把匕首，直直向尉迟安扎去。 水匪速度之快，令尉迟安猝不及防，来不及躲闪。覃芷怡一个转身，扑到尉迟安怀中，刚好为尉迟安挡下一刀。 “芷怡！”尉迟安抱着中刀的覃芷怡，撕心裂肺地吼了一声，覃芷怡失去意识之前，微微勾起嘴角，露出一个安慰的笑容。 季廷深连连向水匪刺去，水匪为躲避季廷深的锋芒，从栏杆上翻了下来，又摔落在甲板上。 容沐汐失神地望着被鲜血染红衣裳的覃芷怡，忽然之间，一只粗糙的大手伸来，将她向后一拉，她一个趔趄撞在了粗壮的栏杆上。 季廷深缓下手中的动作，因水匪抓住了容沐汐，并将其挡在身前，令他一时之间有所牵制，再难刺中作恶多端的水匪。 水上风浪愈来愈大，一道惊雷炸开，随即一个水浪卷来，把船身撞得摇摇晃晃。 水匪趁着季廷深不敢贸然下手，连忙翻下栏杆，并割断了拉住小船的绳子，跳入了浮浮沉沉的船中，企图逃走。 临走之前，他又从袖中放出了一把匕首，向季廷深飞去。 这时，一个巨浪把商船高高举起，又放下。容沐汐扶着栏杆，却仍旧摇摇晃晃，眼看着匕首要刺在容沐汐的身上，季廷深快步上前，将容沐汐朝旁一推，再用剑挥下那把匕首。 “噗通！”有人落水的声音传来，季廷深扭头一看，糟了，容沐汐未拉住栏杆，被他不慎推下了水。 尉迟安将受伤的覃芷怡交给盛长福，嘱咐道：“快！交给船医，定要救活二夫人！” 随后，他连忙奔向栏杆，探头向水中望去，容沐汐在翻涌的水面上漂荡，双手不断拍打出水花，口中发出微弱的求救声，“救、救命，我不会、不会水……” “快！快救大夫人！”尉迟安急得大叫大嚷。 容沐汐被水浪推着，才短短一瞬，就与商船拉开了一段距离。 尉迟安指着船家吩咐道：“你！快下水救人，只要把我家夫人救回，你要多少银两都可以！” 船家连连摆手，不停后退道：“使不得，使不得！不瞒您说，这样的天气，再会水的人，也未必能将贵夫人救回，风浪太大，即使拉住她，也回不来船上啦！” 尉迟安气得抽出佩剑，架在船家的脖子上，狠声道：“你到底救不救，不救，别怪我无情！” “横竖都是一死，小的还不如死在这条船上，倒也留了一条全尸。”船家倔强道。 季廷深紧锁双眉，目光盯着越漂越远的容沐汐，心里乱成一团。他突然心下一横，纵身跃入水中，高声说道：“黄老爷，属下去救大夫人，如果今夜等不到我们归来，就先回岸边暂歇！” 尉迟安站在甲板上，眺望消失在黑夜中的两道身影，唉声叹气，盛长福在一旁劝道：“黄老爷，暴风雨又大又急，还是回船舱避避雨，别淋坏了身子！” 船上的郎中从船舱探出头来，嚷嚷道：“黄老爷，二夫人醒了，想见您！” 尉迟安依依不舍地转过身，向船舱走去，眉头却拧成了一团，脸色也变得十分难看。 第279章 自顾不暇 容沐汐睁开眼，发现身处一个陌生的环境，四周皆是茅草堆积的墙面，而她正躺在一张铺着茅草的木板上。 意识到这点，她才惊觉浑身酸痛，一个睡惯了锦被软枕的身子，又怎能委屈于这坚硬的木板。 她跳下木板床，在房中看了一圈，这间屋子没有窗户，只有一扇极其简陋的房门。 她刚要伸手去推门，却见房门从外推开，一个熟悉的男人走了进来，笑着问道：“你醒了？” “季先生，我们这是在哪里，到底发生了何事！”容沐汐焦急问道。 “大夫人难道忘记了？”季廷深说道，“前天我们还在商船上，恰逢暴风雨，又遇上水匪，你被我不慎推入水中，随后，我跳下水救你，却回不到商船上，只能随波逐流，流落到这个村子。” “我昏睡了这么久呀！”容沐汐摇了摇头，仍旧感到头晕脑胀，“既然我已经醒了，我们就快点离开，找到他们。” “恐怕……不行。”季廷深拦下容沐汐，正欲与她详细解释一番，门外又走进来一位老妇。 “哟，姑娘这是醒了？”老妇笑得满脸褶子，“既然醒了，也不能在这白吃白喝，老身之前说的规矩，少侠莫要忘记。” 季廷深点了点头，面露难色，“规矩……在下明白。只是娘子她刚刚好转，身子仍旧虚弱，怕是不能立刻开始干活。” 老妇突然收敛了笑容，脸色难看，“老身这个村子不是慈善堂！如果你们不肯干活，欠我们的人情又该怎么还？” “并非不想干活，只是想再多宽限两天。”季廷深好言相商。 “没得商量。”老妇拒绝，“已经让你们白吃了两天的饭，若是今日再不干活，就等着露宿山头！” 老妇走了之后，容沐汐红着脸，支支吾吾开口，“你刚刚称呼我什么？” “我也是权宜之计，如果冒犯了大夫人，还请见谅。”季廷深认真向容沐汐赔罪，随后与她解释，“我们暂时还出不了这个村子，方才那个老妇，你也见过了，她们村里的村民救了我们，便要我们留在村中干活，才得以生存。” “我们不想干活，为何不能出村，这样也不浪费粮食和房间。”容沐汐不明白老妇的所作所为，“至于她救了我们这个人情，用金钱偿还就是。” “我们落入水中，钱袋早已丢失不见。想用金钱偿还，并非一个好法子。”季廷深叹了一口气。 “那怎么办？”容沐汐低头打量着自己的纤纤玉手，不情不愿道，“我可不想出去干活！” 二人谈话间，外面又来了两个凶神恶煞的女子，过来催促道：“外村人，快出去干活，不然今天可没有饭吃！” “到底要做什么活？”容沐汐语气不悦地说道，“我笨手笨脚的，不是干活的那块料，只会给你们添乱。” “既然你做不来女红那些活计，就去做点简单的粗工，也不错。”其中一个壮硕的女子推了容沐汐一把，语气不善，“走！挑肥去菜园子！” “呃……我娘子身单力薄，挑肥这种体力活，怕是无法胜任，二位姐姐可否通融一下，让娘子做一些轻松的活计。”季廷深恳求道。 两位女子对容沐汐目露凶光，看见季廷深的一瞬，又变得含情脉脉，“刘哥哥既然央求，我们也不会为难刘夫人的，做不得体力活，就去洗衣裳！” “刘……”容沐汐意识到差点说漏了嘴，连忙改口道，“刘哥哥也是你们能喊的？别忘了，我可是他的娘子！” “再啰嗦，你就去刷粪桶！”壮硕女子瞪了容沐汐一眼，又讨好地对季廷深点了点头，便用蛮力拽住容沐汐的手臂，拖她去河边。 “两位姐姐……”季廷深目光关切地瞥了容沐汐一眼，“可否对我娘子温柔些？” “看在刘哥哥的份上，定是要的。”壮硕女人挤出一个自以为妩媚的笑容，对容沐汐的态度稍稍客气了点。 容沐汐坐在河边，头顶着骄阳，不停搓洗着盆中的衣服，一盆又一盆，汗流浃背。 她偷偷看向小茅屋外的季廷深，他倒是无所事事，只是身旁围了一圈女子，与她们谈笑风生。 容沐汐气得咧了咧嘴，心有不甘，却剧烈地咳嗽起来。 身边一同浣洗的女子抬起头，惊恐地盯着她，随即立刻搬起洗衣桶，与她隔开了距离。 “怎么了？我不过是咳嗽几声，至于如此害怕吗？”容沐汐不解询问，却无人回应。 她隐约听见不远处两个女子窃窃私语，“她不会得了那种病？” “谁知道呀？他们来路不明，这女子又生得非同一般，谁知有没有染上脏病。” “我真搞不懂，村长为何要救他们回来，真是晦气！” 容沐汐心中恼火，又不便与她们大动干戈，只能憋在心中，“什么脏病？她们在胡说八道什么，咳嗽与脏病有何干系！” 洗了一天的衣裳，容沐汐疲惫地回了茅屋，发现季廷深已经吃得津津有味，他面前摆着的食物已然所剩无几。 “季先生，你倒是在村里过得左右逢源，不仅村中的姑娘围着你转，连晚膳也仅着你一个人吃，都忘了我了！”容沐汐不悦地嚷嚷。 季廷深见容沐汐回来，立刻露出了笑脸，“我吃的不过是一盘咸菜和一碗粥，好东西都给你留着呢！” 说罢，季廷深从一旁的食盒中端出了一碗米饭、一碟青菜以及一个大鸡腿。 “吃，快凉了！”季廷深将饭菜摆在容沐汐身前，自己则继续就着咸菜喝粥。 “你不来点吗？”容沐汐咬了一口香喷喷的鸡腿，看着季廷深犹豫了片刻，又将鸡腿递了过去。 季廷深盯着鸡腿，咽了咽口水，还是推开了容沐汐的手，说道：“你自己吃，今天肯定受累了，早些休息。” “这只有一张床榻，晚上我们要怎么睡呀？”容沐汐大口大口吃着饭菜，嘴巴油油道。 “你睡床，我睡地上，将就几天，我就能找到离开的办法。”季廷深向容沐汐保证道。 第280章 偏要一试 夜半三更，容沐汐用垂下床的脚踢了踢季廷深。 季廷深迷迷糊糊道：“大夫人，怎么了？” “我睡不着，你呢？”容沐汐双眼无神地盯着茅草屋的小门。 “我睡得正香，被你弄醒了。”季廷深索性坐起了身子，“大夫人睡不着，需要属下做什么吗？” “既然睡不着，你就陪我说说话。”容沐汐对季廷深露出一个笑容，又想起屋中漆黑，他也看不真切。 “说什么？”季廷深打了个哈欠，“大夫人请讲。” “你好无趣！”容沐汐抱怨了一句，“你想去江南吗？” “属下跟随黄老爷，一路上保护老爷和夫人的安危，至于想不想，属下从未思考过。”季廷深答道。 容沐汐咳嗽了几声，突然想起白日里村民的反常，“好生奇怪，我因在水中泡了许久，现下有些咳疾，白日里，那些女人看我的眼神，仿佛我是染了什么可怕的病症。” “今日我与她们聊天，也得到了一条线索。”季廷深说道。 “什么线索，你怎地不主动与我说明。”容沐汐有些不悦。 “村民说，这个村庄曾受过诅咒，村中人不得擅自出村，否则会染上一种脏病。”季廷深说道。 “出村就会染上脏病？”容沐汐觉得是无稽之谈，“你信吗？” “我不好说。”季廷深摇了摇头，“但……不排除是人为。” “那季先生可得好好查查，若是查出了结果，也算是功德一件。”容沐汐打趣道。 “大夫人，属下不是来断案的，是来保护老爷和夫人安全的。”季廷深一本正经地解释道。 “你真无趣！”容沐汐又责怪了一句，随即倒在床上，“本夫人要睡了，别和我说话。” 季廷深无奈，“你倒是终于困了，我又睡不着了……” 翌日，公鸡打鸣，吵醒了容沐汐，而季廷深靠在墙上，黑眼圈明显。 “季先生，你莫不是一宿未睡？”容沐汐笑得双肩直抖。 “夫人莫要笑话属下，该起来洗漱干活了！”季廷深提醒道，让容沐汐突然醒转，如今的日子得靠这双勤劳的手，才能挣得一口饭吃。 又浣洗了一日衣裳，到了夕阳下山，容沐汐回到茅草屋，简单的饭菜喷香可口。 忽然，茅草屋传来吵架声。 “村长，你就让我出去！”一个女人的声音传来，“我在这村里，实在无趣，孤苦一人，还有什么活头？” “村里的人不都是这样吗？”老妇说道，“再说了，你忘记村里的规矩，和那吓人的脏病吗？” “我当然记得。”女人激动道，“自打家中人一个又一个离世，我已经生不如死，就算出了村子得了脏病，也不枉费见过一番世面，死不足惜。” “你确定要如此？”老妇颤声问道。 女人点了点头，跪下来哀求，“村长，你就行行好，让我自己决定生死！” “既然如此，我不会阻挠你，不过，你要跟我回家，吃完饯行饭才能离开。”老妇沉声道。 “吃了这顿饯行饭，明天一早，我就会离开村子。”女人连连道谢。 等到屋外再没动静，季廷深说道：“这个女人要离村，我们是不是也能跟着她一起出村？” “听她们这番对话，想要出村倒并非难事。”容沐汐看向季廷深，见他一提到离村，眼神中光芒闪闪，她倒反而有些失落。 “那我们明早早些起来，看看能不能出村。”季廷深说道。 “你当真这么想出村？”容沐汐问道。 “怎么，大夫人不想快些见到黄老爷？”季廷深不解。 容沐汐摇了摇头，“只是觉得如今的生活，日出而耕日落而息，比起勾心斗角的后宫生活，安稳而闲逸。” “大夫人，即便我们不想法子逃出去，待到黄老爷入宫，也会派人来寻。”季廷深给了容沐汐一个意味深长的眼神。 容沐汐低着头，眼神黯淡，“那就依季大人所言，明早想法子逃出村。” 天蒙蒙亮，一抹鱼肚白透过茅草缝隙，照进了屋子。 季廷深拍了拍熟睡中的容沐汐，二人简单收拾一番，向村口走去。 果不其然，一个女人背着行囊也向村口走去。几个守着村口的村民向女人打了个招呼，看见容沐汐和季廷深之后，立刻拦下他们的去路。 “你们要做甚？”领头的一个男人问道。 “我们出村，和这位大婶一样。”季廷深解释道。 “她可以出村，你们不行！”男人直接拒绝。 “为什么？”容沐汐不解，“我们都要出村，凭什么她可以，我们不行？我们还不是这个村子的人呐，不归你们管！” “在这个村里，就得守这个村子的规矩，听命于村长。”男人凶恶道，“她已经得到村长的允许，才可以出村长，你们呢？” “我们当然也得到了村长的允许，你快放我们出去！”容沐汐胡搅蛮缠道。 “你们也得到了村长允许？”女人狐疑，声音听起来十分虚弱，“昨夜的饯行饭，你们可是没有被邀请？” “只有吃了饯行饭，才算是得到了村长的应允。”男人解释道。 容沐汐向季廷深使了个眼色，实在不行，大不了硬闯。 正在这时，女人突然捂住胸口，剧烈咳嗽，咳着咳着，竟然吐出血来！ “哎！你没事？”容沐汐正欲上前查看，立即被季廷深拦下，“夫人，莫要冒险！” 几个守村的人看见女人咳出了血，连连惊叫出声，大喊大叫，“不好啦！阿芳染上脏病了！” 听到了村口的喧嚣，整个村子的人都涌到了村口，又不敢上前，只远远看着阿芳咳嗽不止。 “可有郎中，快为这位大婶诊断！”季廷深的目光在人群中扫来扫去。 村长从人群中走出，向季廷深说道：“少侠的好意，我们心领了，不过，我们村子有村子的规矩。她染上了脏病，郎中断断不可为她治疗，村里只有一位郎中，可不能冒险！” 女人咳得喘不过气，她颤颤巍巍走向村长，从口中挤出一句话，“求求村长，让郎中给我看看。” 第281章 怪村见闻 村长目光威严，从上俯视着阿芳，“老身早就劝过你，一旦出村，就会染上脏病，而你执迷不悟，此时怎地又知惜命？” 阿芳趴在地上，向村长爬去，企图抓住村长的裤脚。而村长则嫌恶地后退一步。 “村长，求求您，让郎中救救我！”阿芳哭求。 郎中大明也从人群中走出，恳求村长，“村长，让我给阿芳看看，万一能挽救一条性命呢？” “不可。村里的规矩必须遵守。”村长阴着脸说道。 “村里的规矩难道比人命还重要？”郎中情绪上头，声音有些割裂。 季廷深也上前劝道：“让郎中帮这位大婶瞧瞧，兴许还有的救。” “张大明，你可是村里唯一的郎中，若是被阿芳传染了脏病，我们这些老百姓该怎么办！”几个村民拉住张大明，不让他再靠近一步。 众人眼睁睁看着阿芳的病情愈发严重，直到七窍流血，在众人眼前断了气，也无人上前查看。 容沐汐愁眉苦脸地望向季廷深，而季廷深也只能摇了摇头。 “将尸身丢到后山，烧了！”村长吩咐道，几个村民戴上面罩，用草席卷起尸身，向后山拖去。 紧接着，一众村民陆陆续续散去，只有张大明跪在地上，捂着脸悲痛欲绝。 “张郎中，你似乎与阿芳的关系很不一般？”容沐汐上前打探。 张大明抬眼看向容沐汐，眸中尽是惊惧，“你一个外村人，对我们村子一无所知，别妄图乱嚼舌根！” “我没有恶意。”容沐汐看向季廷深，眼神示意他帮自己解释几句。 “张郎中，我们是见你颇为伤心，好心安慰，并非要胡言乱语。”季廷深安慰道。 “不管你们是何种目的，别来打扰我祭奠阿芳。”张大明冷声道。 “你如果真的在意阿芳，就不该只为她感到伤心，而是弄清楚她的死因。”容沐汐走到张大明眼前，皱着双眉。 “她的死因？”张大明迟疑，“不是因为违逆了村规，受到了惩罚吗？” “你真的这样认为？”容沐汐摇了摇头，又看向季廷深，“你倒是多说几句呀！” “我以为，阿芳是死于中毒，并非什么脏病。”季廷深说道。 “死于中毒？”张大明并未反驳季廷深的话，而是陷入沉思。 片刻之后，他点了点头，从地上起身，“你们说得有道理，阿芳最终七窍流血而死，这倒是很像中了某种毒的症状。” “某种毒？这是何意？”容沐汐问道。 “二位有所不知，我们村子外围有一种野草，具有毒性。听我父亲说，许多年前曾经有人误食，便是这种惨状，先是咳疾出血，最终七窍流血而死。”张大明思忖道。 “那可不就是中毒了！”容沐汐惊呼。 三人说话间，两个女人在不远处呼喊，“刘家婆娘，怎地还不来洗衣裳？今日是不想吃饭了吗？” 容沐汐撇了撇嘴，只能放弃追究真相，硬着头皮与那两个女人一同去了河边，做起浣洗衣裳的活计。 晚饭之后，容沐汐和季廷深坐在茅草屋外的草地上，仰头望着月亮。 “你说，我们还有机会逃出去吗？”容沐汐单手托腮，“会不会强行闯出去，也会染上脏病。” “哪里有什么脏病，不过是中了一种罕见的毒药。”季廷深沉着分析，“这里的村民长期受村长蛊惑，早已失去了思考的能力。” “可是……郎中也仅仅听他父亲说过，并未真正见识过，我们从何得来证据呢？”容沐汐唉声叹气。 “如果我说，我愿意帮你们挖出真相，你们会信我吗？”一道声音从茅草屋后传来，张大明偷偷摸摸走了过来，头上还戴了面罩。 容沐汐目光警惕，“你为何要帮我们？” 张大明低下头，难为情道：“实不相瞒，我其实一直偷偷喜欢着阿芳，但……但羞于开口。” “她因为孤苦无依，才急着出村寻找她的幸福，若你早日把话说开，也许，她就不会想出村了。”容沐汐为阿芳感到可惜。 “是，我早就明白她的心思，也知晓她要出村的念头。但碍于她是寡妇，又长我几岁，我怎能随意吐露心声，万一……”张大明表情痛苦。 “万一什么？”容沐汐穷追不舍。 “万一被村中人知晓，还不知会在背后说什么难听的话。”张大明苦着脸，“我一个大男人，被说几句也就罢了，她一个弱女子，被流言蜚语中伤，更是没有活路。” “既然你想找到真相，为阿芳出一口恶气，我们就信你一次。”季廷深站起身，环视四周，确保四下无人。 三人回到茅草屋，凑到一起，低声言语，随后各自开始准备。 翌日清晨，容沐汐早早出门，向村长的屋舍走去，刚走到一半，只见一个老态龙钟的阿爷正在烧纸。 容沐汐被浓烟熏得睁不开眼，连连咳嗽，而老人却急忙取了一条沾水的帕子，递给容沐汐，“姑娘，真是抱歉，快擦擦！” 容沐汐不情不愿地接过帕子，假意擦了擦脸庞，好奇道：“这村里的人皆对咳疾很是忌惮，大爷为何不怕？” 老人笑了笑，说道：“你是被浓烟所呛，我自是明白。况且，村长口中的脏病根本是不存在的。” “不存在？”容沐汐震惊不已。 “那都是村长骗你们这些娃娃的，但村长也是为了你们好，老汉我也就懒得戳穿了。”老人解释道。 “如果是这样，那昨日死去的大婶，又是为何？”容沐汐追问。 “昨日……又死人了？”老人露出惊愕的神情，他上前一步，紧紧拽住容沐汐的衣袖，“得了脏病？” “是啊，大爷不知晓吗？”容沐汐甩开老人的手，不自觉地退后了几步。 “她竟然如此，竟然如此，兄弟，我当初就不该帮你隐瞒！”老人喃喃自语。 “隐瞒？”容沐汐察觉到老人话中的深意。 老人摇了摇头，不愿多说，踉踉跄跄地回了屋子，将门关得严严实实。 第282章 疑云渐展 容沐汐慌慌张张地跑回茅草屋，试图寻找季廷深，以告知怪老头的事情，却找不到他的踪迹。 “刘夫人，该是干活的时候，怎地在这东张西望，难道是想偷懒？”村长不知从何处走了出来，眼神犀利。 “村长，其实……其实我一直有个想法。”容沐汐绞着手道，“我想出村。” “出村？你真是胆大包天，昨日的情景，你瞧了不害怕吗？”村长厉声道。 “我自然是怕死的，可我偏偏不信邪！”容沐汐坚定道，“再说，我也不是这个村子的人，村里的规矩，束缚不了我！” “你为何想出村？难道这个村子的生活，你过得不满意？”村长语气中透着威胁。 “我不满意！你们成天让我干活，我根本不是过日子的命。我要回家乡，享尽荣华富贵，当初若非我糊涂，非要跟相公私奔，哪里会丢了那不愁吃穿的好日子！”容沐汐对着村长嚷嚷道。 “你的意思是，现在后悔与刘少侠成婚了？”村长皱着双眉，“救你回村的时候，那身衣裳确实非普通百姓能触及。” “我受够了这样的日子！我那没用的相公可以留在村里，任由你们摆布，而我……必须出村！”容沐汐语气坚定。 “既然你如此要求，老身自然不会违背你的意愿，强行干涉。但你要思虑清楚，离了这个村子，你男人便不属于你。”村长再次警告。 “对，他可以任意婚配，我不会再有异议。”容沐汐点了点头。 “那好。今晚你来我屋中，吃一顿饯行饭，明早就离开。莫要声张！”村长叮咛嘱咐，随后免了容沐汐今日的活计，任她前去收拾行囊。 等村长走后，容沐汐长吁了一口气，又四处寻找季廷深的下落。几近找遍了村子，也未发现季廷深的身影，容沐汐忽然前所未有的绝望。 她无助地坐在茅草屋的门前，双手抱膝，低声啜泣。 忽然，茅草屋后面传来一阵细微的脚步声，随后一把熟悉的声音响起，“娘子，你这是怎么了？” “季……相公？”容沐汐扭过头，季廷深的面孔映入眼帘，她突然跳了起来，扑入季廷深的怀里，又捶又打，“你到底跑哪儿去了？我还以为……” “我方才与张大明去寻了传说中的毒草，没想到，竟然真的找到了一株。又用耗子试了毒，死状竟然与昨日的大婶一模一样。”季廷深解释道。 “哦……”容沐汐不明白为何自己要过度担忧，不过季廷深安然无恙，她此时可以松一口气。 “你刚刚说，你还以为什么？”季廷深好奇道。 “没什么。”容沐汐立即冷下了脸，“不该问的，最好别问。” 季廷深无奈地撇了撇嘴，任由容沐汐使着性子。 “对了，我找你是为了一件事。”容沐汐方才因担忧，早已将怪老头的事抛在脑后，直到现在才想起。 她将路遇怪老头的事一五一十地说与季廷深听，季廷深以为，还是先找张大明探探怪老头的情况，较为稳妥。 张大明得了季廷深的暗示，悄悄溜进了茅草屋。 “夫人提到的怪老头，那可是村长的故交。传说几十年前，村里并没有不能外出的规矩，他与村长的夫君一同出村做些小买卖，但最后回村的人却只有他一个。”张大明坐在铺于地面的茅草堆上，对于容沐汐的疑问一一解答。 “怪老头心中定是藏了秘密，不知这个秘密，与不能出村，可有关联？”容沐汐思忖道。 “他已经多年不理会村中之事，也鲜少与人打交道，你如若不提，我都差点忘了这个人的存在。”张大明感慨道。 “与其这样无休止的猜测，不如去他屋中问个清楚。”季廷深提议。 “可……”张大明犹豫，“他向来不与人打交道，只怕我们去了也只能吃个闭门羹。” “不去试试，怎么知道结果呢？”容沐汐赞同季廷深的决定。 为了避免被旁人识破张大明与他们私下的关系，季廷深只带了容沐汐一同前往。 二人客气地轻叩怪老头的屋门，等了许久，也未见有人开门。 “看来，他并不想见客。”季廷深摇了摇头。 容沐汐气得直跺脚，“既然来了，就没有空手而归的道理！” 随后，容沐汐拉着季廷深，围住怪老头的屋子仔细查看一番，决定从后院翻进去。 “这样，不太合适……怎可如此冒犯？”季廷深为难。 容沐汐捶了捶季廷深的手臂，抱怨道：“成事者，能屈能伸，你抹不开面子，那就我来！” 说罢，容沐汐向上一跳，双手紧紧扒住怪老头的墙壁，双腿奋力蹬爬。季廷深在墙下观望着容沐汐的冒险举动，不由心惊肉跳。 终于攀上了怪老头后院墙头，容沐汐一时脱力，未抓住泥墙，直接跌落院墙。 “娘子！”季廷深大叫一声，怪老头也从屋中走了出来，一瘸一拐地向容沐汐走去。 “姑娘，你这是做甚？”怪老头关切地看向容沐汐，企图将她拉起来，“到底什么事，非要找老汉不可？” 容沐汐撇了撇嘴，眼角有泪水滑落，她伸手拉住怪老头的裤腿，委屈道：“大爷，我们并非村子里的人，却被困在这村中，出不去。如果连你也不帮我们，我们只有一死，才能出村了！” “这村里的生活，也没什么不好。”怪老头面露为难之色，连连摇头。 “可是，我们的家人还在等着我们回去！”容沐汐看向怪老头，目光中透出恳求、期待和思念。 怪老头长叹一口气，吃力地弯腰，将容沐汐从地上拉起，又将屋门打开，让季廷深进门，“你们且进来，听老汉说说多年前的事……” 待到夕阳西下，血色染红了天际，容沐汐心事重重地向村长屋子走去。 “姑娘，你来了？”村长笑得僵硬，“既然你不再是刘夫人，我该如何称呼你？” “不用和我套近乎，称呼姑娘即可。”容沐汐淡淡说道。 村长衰老的面颊因尴尬而微微抽搐。 第283章 执迷不悟 村长让容沐汐落座，自己则去了后厨，将丰盛的饯行饭端了上来。 容沐汐盯着美食佳肴，咽了咽口水，对村长道：“我倒是许久未吃过这些美味了。” “那还不快吃！”村长笑得阴郁，“离了我们村子，再想吃到美食，就难了。” “村长似乎话中有话？”容沐汐笑着问道，“我倒是有一个疑问，为何每个想离村之人，都必须得来村长家中，吃一顿饯行饭？” 村长正要回答，却听见房中某个角落发出“吱吱吱”的声音。 “哪来的耗子？”村长不悦地发了句牢骚，“践行饭是村里的规矩，身在村里，就得守村子的规矩。” “这规矩又是谁定的？凭什么村里人都得听你的！”容沐汐追问道。 村长脸色难看，“这村子可是由我苦心经营，为何我不能制定规矩？你最好快些吃了这顿饯行饭，别再说些废话，否则，明早别想出村去！” 容沐汐佯装拿起筷箸，准备品尝佳肴，却不慎打翻了一盘菜。 “哎呀！真是抱歉，辜负了村长的一番心意！”容沐汐故意惊叫起来。 “你……”村长正起身来收拾，二人却见几只耗子突然飞奔而出，直直向那堆菜肴扑去。 几只耗子大快朵颐，村长见容沐汐无心吃饭，双眼直直盯着那几只耗子，不由催促，“不过是几只耗子，由它们去！你快吃了这些饭菜，早些回去休息！” “村长，这几只耗子怎么了，可是因为这些饭菜？”容沐汐突然指着几只耗子，惊呼道。 “什么？”村长扭头望去，那几只耗子原本吃得正欢，此时倒在饭菜里不断抽搐，随后七窍流血而亡。 “村长，你为何要害我？”容沐汐一边慌张退出村长的屋舍，一边大叫大嚷，很快便引来了附近的几个村民。 张大明从村民中走出，站到容沐汐的身旁，“姑娘，到底发生何事？” 容沐汐当着在场村民的面，将村长企图用饯行饭毒死自己的事情一股脑倒了出来。 “你胡说什么！”村长指着容沐汐，破口大骂，“我怎会要毒害你？毒害你，我又有何好处？” “不信我的话吗？”容沐汐的目光扫过越聚越多的村民，“村长家中的死耗子可以证明。” 张大明趁村长还未来得及反应，抢先一步跑入村长屋中，将那几只死状可怖的耗子拎了出来，展示在一众村民眼前。 “这些耗子的死状怎么与那些出村之人相似？”村民开始议论纷纷。 “那些得了脏病的人，出村之前都要去村长家吃饯行饭，难道……” “闭嘴！你们在胡言乱语什么？”村长急了，“难不成，你们真以为，我会毒害村民？我可都是为了你们好啊！” “村长，别再执迷不悟，自以为是了！”怪老头拄着拐杖，从人群中走出，“这些年你打着为大家好的旗号，做了多少错事，又死了多少人，还不够吗？” “什么意思？”村民惊恐万状，“原来真的是村长做的？” “你们别听他胡说，他们……他们就是联合起来，想打破村里的规矩！”村长用毫无说服力的言论，仍旧想控制村民的思想。 “什么村里的规矩、出村就会得脏病，都是你一手弄出来的。”怪老头杵了杵手中的拐杖，气急败坏道，“你这样，对得起伯善吗？” “伯善？你提他做甚！”村长脸色发白，“如果不是他，我也不会沦落到今天的地步！” “你还觉得，当初是伯善对不起你？”怪老头问道。 “难道不是吗？”村长眼眶泛红，“当初可是你给我带话，他再也不会回村，因为，他在村外遇到了心上人，带着那个贱人远走高飞了！” “是，当初是我糊涂，不应该这样说。但是凭你对伯善多年的了解，他会这么做吗？”怪老头痛心疾首，“你糊涂啊！” “你什么意思？”村长慌张道，“莫非……他不是与贱人私奔？” “他的性子，怎会做出抛弃你的事？”怪老头提醒道。 “那他……他为何不回村？”村长捂着胸口，心中隐隐有了一个念头。 “唉！”怪老头叹了一口气，“我们出村做买卖，赚了一笔钱，喜不自胜。然而，回村的途中，却遇到了水匪，伯善为了救我，死在了水匪的刀下。” “他……他就这么死了？”村长双腿发软，几近摔倒，容沐汐见她可怜，连忙上前搀扶。 村长嫌恶地瞪了容沐汐一眼，推开她好意伸过来的手。 “都怪我，才会害了伯善的性命。”怪老头愧疚不已，“伯善临死之前，让我带话给你，就说他爱上旁人，再也不会回村，让你好断了对他的念想，重新寻个好人改嫁。谁知，却让你走上了一条不归路！” 村长先是不敢置信，随后嘴角上扬，竟然露出了笑容，“原来如此，原来如此！伯善从未离我而去！” “之前，我隐隐听说脏病之事，就怀疑是你所为，然而，我却因害了伯善，又帮伯善撒谎，而觉得愧对于你，便睁一只眼闭一只眼。”怪老头似在忏悔。 村长的目光突然定格在季廷深腰间的佩剑上，她快步上前，以迅雷之势抽出那把佩剑，自刎而亡。 临死之前，她对村民道歉，“各位，原谅老身的自私，为了不让你们出这个村子，而编造了一个可怕的谎言。从此以后，你们不用困在这个村子里，想出去……就出去……” 容沐汐捡起血泊里的那把剑，擦拭干净，交还于季廷深。 季廷深接过剑，不安地看向容沐汐，轻声道了句“谢谢”。 第二日清晨，天边泛着微光，容沐汐与季廷深漫步在昏暗的天色中，向村外走去。 张大明追了上来，与二人道别。 “那些耗子，怎地那么快就死了，并非是因为村长的饯行饭？”容沐汐猜测道。 张大明挠了挠头，看向季廷深，答道：“刘哥让我放耗子进去之前，先喂了一些毒草，以便达到更好的效果。” 第284章 真相大白 林梦鸢住在呈祥宫多日，始终等不来钱霖旭，早已心灰意冷，遂搬回了翠微楼，独自承受寂寞。 这日，她在窗边欣赏屋外的绿景，呈祥宫的一个宫婢突然求见。 “淑妃娘娘请我去呈祥宫？”林梦鸢犹豫片刻，想到钱霖昕待自己不薄，便跟着宫婢再次回到呈祥宫。 呈祥宫的大殿内空无一人，林梦鸢才刚刚踏入殿内，背后的木门便从外关合，她提心吊胆地一步步深入，不知等待着自己的，会是什么情景。 “淑妃娘娘？”林梦鸢试探地喊了一声，无人应答。 她一步步穿过大殿，走到后院，眼前随即出现了一个熟悉的身影。 “说书先生？”林梦鸢恍如掉入了梦境，不敢置信。 说书先生并未与诧异的林梦鸢搭话，而是自顾自说起了故事。 他的故事要追溯到两年前，林梦鸢还未入宫之时，她在茶馆丢失了一条手链…… 屠夫捡到了林小姐的手链，试图据为己有，刚好被一位翩翩公子发现，他希望能用金钱买回林小姐的手链。 屠夫与公子约在夜半，等他从宅中取回足够的钱两，才能把手链归还。 夜半时分，公子带着钱两欲赎回林小姐的手链，然而屠夫却突然反悔，既要公子手中的钱两，又要手链，并与公子发生了恶斗。 公子双拳难敌三个穷凶极恶的壮汉，但他依旧拼尽全力抢回本该属于林小姐的手链。 拿到手链，踉踉跄跄地回到宅中，公子便不省人事。翌日，他躺在床榻上，伤重而无法起身，只能委托他的表哥将手链送还。 后来，公子在宅中养伤，数日无法出门，直到有一天，表哥来到家中，告知他与林小姐的恋情。 公子只觉五雷轰顶，伤心无助，却依旧祝福表哥与林小姐情比金坚，而他便退避三舍，尽量让自己消失在林小姐的世界中。 说书先生的故事讲完，林梦鸢已是泣不成声。 “先生，请问您所说的故事，从何而来？”林梦鸢拦下正欲离开的说书先生。 说书先生同情地瞥了林梦鸢一眼，只轻声说了句，“无可奉告。” “那您又为何出现在呈祥宫，到底是谁安排您入宫的？”林梦鸢不甘心，追问道。 说书先生摇了摇头，“贵人莫要为难老夫，有些话，总得当面说个清楚。” 说罢，林梦鸢不再穷追不舍，而是失魂落魄地坐在椅子上，目光空洞地盯着说书先生离开。 半晌之后，钱霖昕走入后院之中，柔声试探，“梦鸢，你还好？” “淑妃娘娘！”林梦鸢在看见钱霖昕的一瞬，再次点燃了希望，她冲向钱霖昕，迫切询问，“娘娘近来定是见过钱霖旭，是吗？” “如果不是他的请求，我也不会让说书先生来呈祥宫，为你说这样一个精彩绝伦的故事。”钱霖昕心平气和地说道。 “娘娘可否告知，他在哪儿？我要如何才能再见他一面？”林梦鸢急不可耐。 “原本，此时此刻，站在这里的，该是他才对。”钱霖昕用低沉的声音压住林梦鸢的焦虑，“是本宫不让他出现的。” “为何？”林梦鸢双眼泛红，“也对，这事情已过数年，不该让他再卷入其中。淑妃娘娘的思虑，嫔妾理解。” 钱霖昕拉过林梦鸢的手，带她到一旁就坐。 “本宫并非怨你将他牵扯进来，既然从前有心结，就该让真相水落石出。本宫在意的是，你是否能心平气和地接受真相。”钱霖昕认真地盯着林梦鸢水灵灵的双眸。 “淑妃娘娘是何意，嫔妾不是很明白。”林梦鸢皱着双眉，试图从钱霖昕的脸上读出她的深意。 “本宫的意思是，你可以见钱霖旭，与他说清楚多年前的事情。但你们的关系也仅限于此，本宫可以再给你们两个月的时间断个干净。”钱霖昕正色道。 “断个干净……”林梦鸢用手背抹去眼角的泪滴，“嫔妾已然入宫，成为皇上的妃嫔，绝不会与外男拉扯，这点淑妃娘娘大可放心。” “你是个明白人，只可惜我那弟弟……过于幼稚。”钱霖昕叹了口气，“罢了，本宫会安排他入宫，让你们说个清楚。” 之后的几日，林梦鸢惴惴不安地等在翠微楼，既对与钱霖旭的相见抱有幻想，又害怕再次陷入另一种两难之地。 一日傍晚，林梦鸢靠在窗边打盹，忽见呈祥宫的婢女向翠微楼的方向走来。 林梦鸢迫不及待地奔下楼，抢在婢女之前问道：“可是淑妃娘娘召我入呈祥宫？” 宫婢微微点头，林梦鸢等不及跟在宫婢身后，慢慢走向呈祥宫，而是拉起裙摆，不顾一切地向呈祥宫奔去。 西颜追在林梦鸢身后，劝阻道：“小主，您身子才恢复，经不起这样折腾，快慢下来！” 林梦鸢的脑海中浮现出一个人的身影，此时此刻，她听不进任何劝阻，一心只想赶紧去到呈祥宫，见他一面。 呈祥宫的花儿开得正艳，衬得钱家公子玉树临风，一表人才。 林梦鸢远远看见他的身影，却忽然停下了脚步，心中升起一种不安。 她真的该如此贸然闯入他的眼帘吗？在他原本风平浪静的生活里，再掀起波澜？ “梦鸢？”一把熟悉而温暖的声音响起，林梦鸢蓦地湿了眼眶。 本想与他聊一聊说书先生的事，谁知开口竟然变成了，“我父亲……他近来如何？” “放心，林大人的身子近来有所恢复，虽说他与林夫人感情破裂，却有两个孝顺女儿照应。你不必担忧。”钱霖旭的声音如暖阳，让林梦鸢莫名有了安全感。 林梦鸢点了点头，不知该说些什么，心中堵了许多疑问，一时之间也开不了口。 “对了，上次那个说书先生，是我求姐姐让他进宫的。”钱霖旭先揭开了旧日的伤疤。 “他……说的故事，是真是假？”林梦鸢低着头，怕被钱霖旭看穿她的担忧。 “你希望……是真是假？”钱霖旭并未正面回应，反问道。 第285章 浮浮沉沉 林梦鸢摇了摇头，很是苦恼，“我真的……不知该怎么说。” “你希望是真是假？”钱霖旭伸手握住林梦鸢的肩头，“如果你希望故事是真的，我便留下来。如果你希望故事是假的，是你无法接受的，我可以消失在你的眼前，你也可以把过去信以为真。” “我……”林梦鸢踌躇不已，“真的假的，重要吗？” “当然重要。”钱霖旭认真道，“于我而言，万分重要。我想确认，当初你是不是因为这条手链，才与张牧在一起，还是说，你对他本就是真心。” 林梦鸢推开钱霖旭，痛苦地摇头，“是宿命！你我二人本就有缘无分，阴差阳错让我喜欢上张牧。即便是解开了误会，知晓真相，又能如何？” “只要你对我还有留恋，我就能想出法子，带你远走高飞。”钱霖旭振振有词。 “远走高飞？”林梦鸢不敢置信，“我是皇上的妃嫔，无论你带我逃去哪里，都摆脱不了这个身份。” “难道你不信我？”钱霖旭伤心道，“难道你不是对后宫的生活早已厌倦，想要摆脱？” “我信你！”林梦鸢噙着泪花，“但我真的不想拖累你。你有没有想过，如果我们逃出宫，钱家和林家会如何？” 钱霖旭低下头，沉默不语，此时的他亦没有更好的办法，但他依旧坚持，“你放心，梦鸢，我一定会想到带你离开的法子。” 钱霖旭为了与林梦鸢更好相见，暂时在呈祥宫小住下来，他将说书先生也安置在呈祥宫内，每日说着不同的故事，逗林梦鸢开怀。 林梦鸢仿佛又回到了入宫前，日日听说书先生讲故事，品尝呈祥宫爽口的清茶，最重要的是，她可以见到钱霖旭，与他畅谈天地。 与入宫前不同的是，她已然知晓钱霖旭的真心，而她也看透了自己的心，深藏在内心深处的那个人从来就不是张牧，而是眼前这个阳光开朗，对自己体贴入微的男子。 钱霖昕常常站在角落里，将二人的一举一动瞧在眼里。 “淑妃娘娘，这些点心甚是美味，快来一起尝尝！” 林梦鸢住在呈祥宫的这段日子，性情亦开朗许多，她拉住钱霖昕，要与她一同分享小食点心。 “不了，你们吃。”钱霖昕情绪低落，只淡淡敷衍了一句，便转身离开。 林梦鸢迷茫地看向钱霖旭，“淑妃娘娘这是怎么了？是不是我们扰了她的安宁？” “不必多虑，姐姐就是这般喜怒无常。”钱霖旭拿起一块奶酥，喂入林梦鸢口中。 此时的林梦鸢顾不得身份与处境，只享受着身边的美好，如同活在梦中。 住在延庆宫的沈潇湘病情愈发严重，她的婢女宝珊想起覃芷怡临行前的嘱咐，匆匆赶往李萱菱所在的昭华宫求助。 李萱菱见宝珊心急如焚，连忙递给她一个玉牌，轻声说道：“快去太医院找新来的孟太医，他见了这块玉牌，自会跟你去延庆宫，照料沈常在。” 宝珊依照李萱菱的话，找到了太医院新来的太医孟庆，并将他领入了延庆宫。 “我不见什么太医，也不需要医治！”沈潇湘剧烈咳嗽了一阵，气喘吁吁道，“我这副残躯已然如此，再怎么医治，都无用了！” 孟庆跪在沈潇湘床榻前，眼神温柔似水，声音轻缓而深沉，“小主可是不信任微臣的医术？虽说微臣定是比不上沈院判，不过假以时日……” “闭嘴！”沈潇湘再次激动地咳嗽不止，“不要提那个薄情寡义之人！” “抱歉，微臣失言。”孟庆低着头，像一个做错事的孩子。 沈潇湘强撑着坐起身，接过宝珊递来的温水，喝了几口，逐渐恢复了平静。她见孟庆做小伏低的神态，努力尝试讨好她，为她治疗，不由心软。 “孟太医何必如此？”沈潇湘摇了摇头，眼神空洞，“我不过一个被冷落的常在，无权无势，早就被遗弃。太医院事务繁忙，孟太医不必在我身上浪费时间。” “小主此言差矣，医者仁心，哪怕再微不足道的生命，微臣也会竭尽全力挽救，何况是沈小主。”孟庆趁着沈潇湘分神之际，搭上了她的脉搏。 沈潇湘这次并未阻止或反抗，反而乖乖听从孟庆的话，配合医治。 “沈小主的病并无大碍，只要按时喝药，很快便会恢复如常。”孟庆为沈潇湘开了些方子，并再三叮嘱宝珊按时让沈潇湘服药。 “药……都是苦的？”沈潇湘有些苦恼。 “良药苦口，沈小主慢慢就会适应。”孟庆笑着说道，“如果沈小主实在不想吃苦，倒是可以配着蜜饯吃。” 沈潇湘自嘲道：“我一个失宠的嫔妃，怎会有蜜饯这种东西。” 孟庆并未接话，只是淡淡说道：“沈小主安心养病，微臣得了空闲，会来探望，保重！” 待到孟庆离开，宝珊终于松了一口气，“小主，幸好并无大碍，不然奴婢真的不知该如何！奴婢这就去太医院抓药，日后小主得按时吃药，快些好起来！” “这些药太苦，没有蜜饯，我怎么吃？”沈潇湘又开始闹起了别扭。 “小主，今时不比往日，有些苦，不得不忍着。”宝珊双眼泛红，难过地望向沈潇湘。 而沈潇湘只是缓缓躺下，侧过身子，不再理会宝珊的好意。 自从那件事之后，沈潇湘愈发觉得宫中生活了然无趣，甚至姐妹会曾经的好友也不再与她联系。 与其这样不咸不淡地苟延残喘，不如早些了断，因而，沈潇湘才会平生不愿医治疾病的念头。 然而，家中缠绵病榻的母亲，却始终让她放心不下。 “我会吃药的。”沈潇湘突然小声说道。 宝珊闻言，激动地热泪盈眶，“小主此话当真？太好了！真是多亏孟太医，多亏覃小主，多亏德妃娘娘，小主才能宛若新生。” 沈潇湘紧紧攥住棉被，泪水顺着脸颊流落而下。这后宫里的生活仿佛一块巨石压在心上，让她觉得疲惫不堪，甚至喘不过气来。 第286章 繁盛之地 历经数日的徒步，容沐汐与季廷深终于与尉迟安一行会合。 “姐姐，你当真吓死我了！”覃芷怡握着容沐汐的手，眼中含泪，“我还以为，再也见不到你了！” “我没事，幸而季先生救助及时。”容沐汐一边说，一边淡淡瞥了一眼季廷深。 尉迟安亦关切上前，却并未多言，只是点了点头，看向容沐汐的目光中饱含欣喜。 “芷怡，你的刀伤怎么样了？”容沐汐担忧道。 “无妨。”覃芷怡摸了摸胸口，“与姐姐落水相较，我不过被割破了皮肉，又算得了什么。” “倒是让芷怡代我受苦了。” 尉迟安看向覃芷怡的目光中涌动着怜惜，这让站在二人身旁的容沐汐稍显尴尬，仿佛是一个无法融入的外人。 一行人向江南赶去，又行了两日，终于到达目的地杨洲城。 傍晚的杨洲城仍旧热闹非凡，街边是叫卖声不断的商铺小贩，一盏盏灯笼高高挂起，点亮了夜晚的繁华。 “这栋楼倒是格外漂亮，我们可否住在这里？”坐在马车中的覃芷怡掀开车帘一角，指着一栋张灯结彩的小楼说道。 “那可不是客栈。”容沐汐纠正道。 “如此豪华，楼外又有几位打扮艳丽的女子招待，竟然不是客栈酒楼？”覃芷怡好奇道。 “那是……”容沐汐瞥了尉迟安一眼，并未说出实情。 尉迟安朗声大笑，向覃芷怡解释道：“那是烟花巷地。二夫人想住上等客栈，本老爷自会满足你的愿望，但可不能去那种地方。” 覃芷怡红着脸靠在尉迟安身上，撒娇道：“哎呀！老爷可别再嘲笑我了！” 容沐汐透过掀起的车帘，看向渐渐退后的怡红楼，心中升起一股心酸。 一行人在杨洲城最好的客栈住下，简单收拾一番，又去向隔壁最热闹的酒楼，盛华楼。 “我们去靠窗的位置！”覃芷怡看中一个视野极好的位置，刚好能看见杨洲城最繁华的夜市。 尉迟安等人正欲就坐，一个打扮艳丽，身着奢华衣裳，头戴珠宝的女子抢先道：“这可是我的专属位置，整个杨洲城的人都知晓，你们怎地不懂规矩？” 容沐汐只瞧了她一眼，便觉得心惊，多年来，她的容貌几乎未变，仍旧年轻貌美，具有侵略性。 “这位姑娘，位置是我们先看中的，先来后到的道理，姑娘想必明白。”覃芷怡好生与她讲起了道理。 女子冷哼一声，推开覃芷怡，径直坐下，这一举动激怒了覃芷怡，让她落下了面子。 “你这姑娘，怎地如此蛮横无理？”覃芷怡嚷嚷道，“这个位置分明是我们先看上的，盛华楼的老板呢，怎么还不出面解决问题？” 女子气定神闲地坐在窗边，欣赏着窗外的夜景，一旁的客人嘲讽道：“这杨洲城，谁人不知，谁人不晓蝶香姑娘？这就是蝶香姑娘的专属位置，即便是盛华楼的老板来了，也会帮蝶香姑娘出一口气，你们可就省省！” “蝶香姑娘又怎样？”覃芷怡还想争辩，尉迟安却对她使了个眼色。 “原来如此，打扰蝶香姑娘了，我们且换个位置。”尉迟安扯了扯覃芷怡的衣袖，一行人准备离开。 蝶香抬眸，刚好与容沐汐四目相对，蝶香呆滞了一瞬，而容沐汐匆匆避开目光，不愿与蝶香有眼神交流。 “等等！”蝶香从座位上起身，叫住正欲离开的众人。 容沐汐心惊胆颤，低着头躲到尉迟安的身后，企图挡住蝶香的视线。 “这靠窗的位置就让给你们。”蝶香昂着头，一脸倨傲，“下次别忘了，这是本姑娘的位置。” 说罢，她意味深长地瞥了容沐汐一眼，匆匆离开盛华楼。 覃芷怡抢先选了最靠窗的位置，随后拉拽着尉迟安坐到她的身旁，容沐汐只能坐在覃芷怡的对面，与季廷深同排。 “方才那位姑娘到底是什么来头，好大口气！”覃芷怡得意道，“不过，还算她识趣，想必是看出了黄老爷的气质不凡，才将位置让与我们。” 另一桌的客人扭头对覃芷怡说道：“蝶香姑娘可是怡红楼的头牌，是闻名遐迩的花魁，像你这样的女子，怎能与她相提并论？” “怡红楼的头牌，那不是做……那种营生的？”覃芷怡拍了拍衣裳，嫌弃道，“早知……就不坐这个位置了，真是晦气！” “哟，你还瞧不上蝶香姑娘？你算老几？”隔壁桌的客人瞪了覃芷怡一眼，说道，“若不是好男不与女斗，老子定要教训你一下，为蝶香姑娘出一口气！” “就是！也不瞧瞧自己是什么姿色！”一连几个客人对覃芷怡恶言相向，令她十分难受。 “黄老爷，你瞧他们，竟对我口出狂言！”覃芷怡又向尉迟安撒娇。 此时，容沐汐用衣袖遮住脸，低着头，默默喝着茶水。 尉迟安瞥了容沐汐一眼，随即安慰道：“芷怡，难得出来一趟，岂能让这些人扫了兴？别理他们，尝尝江南美食，去去晦气！” “方才那蝶香姑娘，为何突然同意将位置让与我们？”一直沉默不语的季廷深突然开口。 容沐汐不悦地白了他一眼，低声道：“芷怡不是说了吗？定是见黄老爷卓尔不凡，不敢得罪。” 江南美食咸中带甜，与宫中御膳房的佳肴截然不同，容沐汐吃着家乡的味道，连连点头。 而覃芷怡则尝了几筷子，就发起了牢骚，“都说江南美食令人流连忘返，我也没觉得多好吃呀！” 容沐汐尴尬地撇了撇嘴，尉迟安连忙出声打圆场，“每个人的口味不同，我倒是觉得口味十分独特。这对于大夫人来说，有故乡的味道，仅凭这一点，就值得夸赞。” 覃芷怡见尉迟安帮容沐汐说话，不由吐了吐舌头，“是我失言，没顾及姐姐的感受。” “无妨。”容沐汐笑着回应。 而覃芷怡的眸中闪过一丝妒忌，再看向容沐汐的目光带有几分嫌恶。 “烟花！”季廷深指向窗外，众人被五颜六色的烟花吸引，这个夜晚分外浪漫。 第287章 不动声色 翌日，尉迟安一行人去往江南总督府，也就是容家的宅院。 马车上，覃芷怡拉着容沐汐的手，问长问短，“姐姐，终于要回娘家了，此时，你定是激动非常？” 容沐汐敷衍一笑，掀起车帘一角，向外张望。 “咦，姐姐，你的手怎么冰冰凉？”覃芷怡古怪地盯着容沐汐打量，“难道姐姐对于回容宅并不期待？” 容沐汐撇了撇嘴，说道：“我入宫已然多年，早已习惯宫中的生活，兴许是近乡情怯，反倒对回家少了许多期待。” 马车缓缓停下，尉迟安一行人立于容宅大门前，容沐汐缓缓抬头，目光落在门头牌匾之上，心中不自觉紧张起来。 进了容宅，容家上下向尉迟安等人行跪拜礼，尉迟安笑着回应：“既然是微服私访，容爱卿不必如此拘礼，称呼我为黄老爷即可。” 覃芷怡侧着头打量容沐汐，在她脸上并未发现许久不见亲人的激动与思念，反而更多是冷漠。 容夫人与尉迟安寒暄了几句，才发现站在一旁的容沐汐，随即热情相迎，“沐汐，许久未见，一切可还安好？” 容沐汐拘谨地退后几步，避开容夫人伸来的双手，“一切皆安好，女儿在信中亦有提及。” 容夫人的笑容僵在脸上，“怎地许久未见，如此生分？” “怎么会呢？”容沐汐恍然醒转，连忙握住容夫人的手，以示亲近。 “这段日子便在容宅住下，多多品尝江南美食，亦可在附近走走，欣赏江南美景。”江南总督容休为尉迟安安排行程。 “本打算暂住在杨洲城最好的客栈，不劳烦容公。”尉迟安握着容沐汐的手，说道，“但念在沐汐是你们的独女，许久未见，应是想与父母多多亲近，只能在此处叨扰一段时日。” 几人一边说话，一边向收拾好的院落走去，忽然之间，众人眼前闪过一个身影。 那个身影仿佛是个女子，乌黑长发披散，身着一袭白衣，在众人眼前一晃而过，消失在后院的灌木丛中。 “那是何人？”季廷深挡在尉迟安身前，颇为警惕，看向容休的眼神透出怀疑。 容休连忙跪在尉迟安身旁，求饶道：“黄老爷恕罪，那是微臣宅里一个精神失常的下人。她在宅中数年，没有功劳亦有苦劳，患病之后，微臣不忍将其撵走，只能锁在柴房中供养。” “锁在柴房之中，为何会在后院游荡？”季廷深冷声问。 “是微臣的疏忽，定是家中下人送完饭忘了上锁，才让她跑了出来。微臣会将其严加看管，不会再扰了黄老爷的兴致。”容休一脸愧疚。 尉迟安连忙将容休搀扶起身，语气轻快，“不必如此拘礼。我们暂住容宅，本就扰了容宅的清净，这些家事，你自己斟酌便是。” 容沐汐见到人影之后，面色慌张，手心不自觉冒出冷汗。听见尉迟安不予追究，不禁松了一口气。 她身旁的季廷深不经意看过来，眼神中藏着探究与怀疑。 容休安排尉迟安独住一个院子，宁静清幽，别有一番风味。而覃芷怡和容沐汐则住在另一个院子。 覃芷怡在院中闲逛，轻抚过花花草草，抬头看向容沐汐，“这是姐姐未入宫前所住的院子吗？” “啊？嗯……”容沐汐心不在焉地答道。 “景色宜人，布置清雅，真是官家大小姐才有的奢华贵气。”覃芷怡羡慕道，“想起我入宫前所住的小院，破败不堪，与这里实在是天壤之别。” “妹妹谬赞了。”容沐汐随口应和道，“先回房中小憩一会儿，如何？” 覃芷怡点了点头，踏入古色古香的房间，寻了一处卧榻躺了下来。 容沐汐为其关上房门，独自在小院徘徊，而季廷深不知何时，悄然站在了她的身后。 “大夫人似乎有心事？”季廷深沉声道。 容沐汐蓦地回头，惊愕道：“季先生何时进来的？” “大夫人可真是专心致志，竟然连属下何时踏足小院，都不清楚。”季廷深勾了勾嘴角，定定地望着容沐汐。 “季先生有事？”容沐汐茫然地看向季廷深，不知他为何会踏足小院。 “大夫人与容宅都藏了些秘密，只是不知，这些秘密可是相关联的？”季廷深意味深长地说道。 “什么秘密？”容沐汐脸色一变，“容宅有没有秘密，我倒是不知，但我本人，从未有过任何隐瞒。” “那么……大夫人昨日深更半夜，到底去了何处？”季廷深与容沐汐对视的双眸中闪着机敏的试探。 容沐汐眼神躲闪，“去了何处？自然在房中休息，哪儿都未去。” “可我亲眼瞧见，你从房中出来，偷偷溜了出去。”季廷深故意压低声音道。 容沐汐一惊，盯着季廷深瞧了一会儿，轻声问道：“季先生可否帮我保密？” “大夫人到底有什么秘密？”季廷深追问道。 “处理一些私事罢了。”容沐汐双眼泛红，“季先生护着黄老爷的安危，只要我不危及这点，季先生亦不必插手，不是吗？” 季廷深心一软，随即点头应允，“放心，属下并非多嘴多舌之人。” 容沐汐松了一口气，“但愿季先生记得自己的承诺。” 容沐汐正要转身回房，季廷深又拦下她，轻声道：“大夫人应当多加防备，小心身边人。” 推开房门，容沐汐蹑手蹑脚地走了进去，目光落在正在酣睡的覃芷怡身上。 “季先生方才的话，到底何意？”容沐汐静下心来，细细思量。 这时，容沐汐的脑海中突然浮现出一张熟悉的面孔，这张面孔与眼前之人截然不同，却令她有着相似的感觉。 昨夜，容沐汐趁着覃芷怡去了尉迟安的房间，遂偷偷溜出了客栈，没曾想，竟然被季廷深发觉。 她熟门熟路走到了怡红楼，却并未直接进门，而是寻了一件面纱戴上。 “这位姑娘，来我们怡红楼有何贵干？”一位花枝招展的女子拦下了容沐汐的去路。 “我找花魁蝶香，烦请通报一声。”容沐汐冷声道。 第288章 招蜂引蝶 她本在梳妆，楼外突然传来一阵喧嚣，一个少女的哭啼声在清晨的宁静中格外刺耳。 “楼下到底在做甚？”她不耐烦起身，走去阳台，居高临下观看门口闹出来的动静。 “爹爹，惠娘求求你，别把惠娘送来这种地方！”那个叫惠娘的少女哭得伤心欲绝。 金老板皱了皱眉，不悦道：“什么叫这种地方？你来我们怡红楼，是修来的福气，这里好吃好喝供着，日后还能赚大钱，多好的地方呀！” “爹爹，我保证以后都会听你的话，你让我做什么，我都乖乖去做。求你别抛下我，让我沦落风尘。”惠娘跪在地上，紧紧攥住男人的裤腿。 男人愣在原地，犹豫了许久，颤抖着声音道：“惠娘，都怪爹没本事，若是不将你卖到这里，恐怕爹和弟弟都会被饿死。” “喂！你到底卖不卖？不卖的话，就离怡红院远一点，我们生意兴隆，不指望你一个人过活，没想清楚，就别再来扫兴！”金老板鄙夷地瞥了男人一眼，准备离开。 “金老板，真是不好意思，我家惠娘……以后就劳烦您了。”男人抹了抹脸上的泪水，忍痛将惠娘交到金老板手中。 惠娘撕心裂肺地喊道：“爹爹，就为了这两袋米和几两银子，你便将我卖了，日后我定要你后悔！” 男人叹了一口气，不再看惠娘一眼，拖曳着东西，踉踉跄跄地离开。 金老板站在惠娘面前，露出凶恶的嘴脸，随即甩了她一个巴掌。 “你这丫头，倒是伶牙俐齿，但怡红院要的是乖乖听话的姑娘。像你这个样子，必定得好好调教一番。” 惠娘双眼通红，恨恨地剜了金老板一眼。金老板再次被激怒，又连扇了四五个耳光，打得惠娘眼冒金星，嘴角渗血。 “少用那种眼神看我，在我的地盘上，就得守我的规矩。”金老板怒斥道。 “金老板，这个女娃子要安排什么活计？”守在惠娘身旁的小厮问道。 “先让她把怡红楼清洗一遍，再去为各位姐姐刷恭桶。做完这些粗活，让她去婉馨房里伺候，跟头牌好好学学如何讨好别人。”金老板吩咐道。 她笑着摇了摇头，从阳台回到自己的闺房，又梳妆打扮一番，才缓缓下楼。 “卿姝，怡红楼里添了一位新妹妹，日后你得多教教她呢！”金老板见到卿姝，连忙满脸堆笑上前讨好。 “金老板不是让婉馨姐姐调教她吗？”卿姝冷着脸道，“与我何干？” “哎呀！大家都是楼里的姐妹，不分彼此，即便她是去照顾婉馨的，你也可以使唤她。”金老板将手中的帕子绕来绕去，“我从来不会厚此薄彼的，是？” 卿姝懒得搭理金老板，只淡淡瞥了惠娘一眼，随即转身离去。 之后的一段日子，卿姝每每下楼，都会遇见惠娘俯身洗刷地板，一双手因生满茧子而粗糙斑驳。她的手臂上常常青一块紫一块，想必是婉馨的杰作。 “让开！”惠娘挡住了卿姝的去路，卿姝冷声道。 惠娘抬眸看向卿姝，四目相对，一双狭长的眼睛，本应如待放的花骨朵，透着勃勃生机，而此时此刻，这双眼中一片黯淡，仿佛烧尽的死灰，捕捉不到一丝复燃的可能。 “是，卿姝姐。”惠娘连忙将水桶抹布收到一旁，自己也挪开了身子。 入夜之后，卿姝已然熟睡，耳边却突然传来一声尖叫。 “你个没用的废物！吓走了我的恩客，你可知让我损失了多少钱？”婉馨的声音从隔壁传来。 随即又传来惠娘顶撞的声音，“是你自己年老色衰，留不住客人，为何要将火气发泄在我身上？” “你！”婉馨最听不得这种话，她彻底被激怒，拿起手边的烛灯向惠娘烫去。 “啊！”惠娘本想逃走，却被婉馨一手扯住了头发，火焰烧上她的后背，疼痛蔓延全身。 惠娘急忙在地上打了个滚，扑灭了火苗，又踉踉跄跄站了起来，眼神恶毒地看向婉馨，却不敢再出言不逊。 “你个小贱人，再说一句不敬的话，我就毁了你这张脸！”婉馨张牙舞爪地喊道。 屋外突然传来一阵敲门声，婉馨瞪了惠娘一眼，随即放下烛灯，示意惠娘开门。 “哟，卿姝妹妹，怎么是你？”婉馨动了动嘴角，笑得不情不愿，“这么晚了，来我房中做甚？” “你们太吵了，扰人清梦。”卿姝冷声道。 “还不是这个丫头！”婉馨抱怨道，“她企图勾引我的恩客，结果把恩客吓走，害我损失了银两。我一定要告诉金老板，让她好好教训死丫头！” “如此说来，惠娘留在姐姐的房中，确实不合适。”卿姝说道。 “谁说不是呢？”卿姝咂咂嘴，“依我所言，就该把她交给人牙子，卖去给老头做小。” 惠娘急得又跪了下来，拽着卿姝的衣裙，求饶道：“卿姝姐姐，求求你，别让金老板把我卖出去！我一定会好好干活的，求求你！” 正在这时，听到吵闹声的金老板赶了过来，见惠娘在这里哭哭啼啼，不免烦躁，“你个死丫头，又惹了什么麻烦？” 小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！ 第289章 顾影自怜 卿姝将惠娘带回了房间，为她的伤口涂抹药膏。 惠娘感激不尽，又好奇询问：“卿姝姐姐为何要救我？” “你哭着喊着让我救你，我总不能冷眼旁观？毕竟……我也会有年老色衰的一日。”卿姝收拾好桌上的物什，又回到卧榻上，“你就睡那边。” 惠娘爬上帷帐外的长椅，幽幽道：“卿姝姐姐，我是一个很讨人厌的丫头吗？” “为何这样问？”卿姝淡淡道。 “如果不是，为何我爹爹厌恶我，金老板厌恶我，婉馨姐亦厌恶我，甚至，你也不喜欢我？”惠娘在黑暗中盯着卿姝，虽然不确定她的具体位置。 “既然来到怡红楼，就不该戾气这么重，至少在我这里，你应有所收敛。”卿姝强调。 “知道了。”惠娘撇了撇嘴，一滴眼泪从眼角滑落，她努力抑制住想哭的情绪，让声音趋于平静，“惠娘真心感激卿姝姐做的一切。惠娘还有个不情之请。” “你说。”卿姝翻了个身。 “我不喜欢惠娘这个名字，卿姝姐可否帮我重新想一个？”惠娘说道，“我读的书不多，实在想不出什么风雅名字。” “我……”卿姝本身也不通笔墨，只能硬着头皮想了一个，“叫蝶香如何？” “蝶香？”惠娘喃喃自语，“花开芬芳，引蝶起舞，我的理解是一种很美的景致。惠娘当真配得上这个名字？” “从此，没有惠娘这个人，怡红楼里，只有蝶香。”卿姝觉着瞌睡袭来，正要闭上眼睛。 “卿姝姐，你怎地没问问我，到底与婉馨发生了何事？”蝶香又出声。 卿姝猛地睁开眼睛，迷迷糊糊道：“你若想说，不必我问。” “我没有勾引她的恩客，那男人又老又胖，只有她才会感兴趣。”蝶香想起之前的一幕，咬牙切齿，“那个老男人，一进婉馨的房间，目光就黏在了我的身上，对我动手动脚。婉馨不悦，却也只是嘴上嗔怪几句，并未过来阻止。 我实在没有办法，才给了那个老东西一巴掌。他恼羞成怒，将婉馨和我都骂了一通，扬言再也不会来怡红楼，让婉馨别再纠缠他。随后，婉馨竟然颠倒黑白，把错都赖在我身上，对我又打又骂。” “在怡红楼，你若拼不出一片天地，就只有这种下场。”卿姝轻声道，“我可以救你一次，但不能救你两次、三次。” “卿姝姐，我知晓，早晚我都得面对，但至少不该是这样的方式。我想要一些体面。”蝶香浑身发抖，却仍旧努力控制声调。 “先休息，以后的事情，以后再说。”卿姝终于忍不下瞌睡，沉沉睡去。 蝶香跟在卿姝身边伺候，大约过了半年的时间，她已然长成一个亭亭玉立的姑娘。 金老板的目光在蝶香身上打转，随后对卿姝说道：“蝶香已经可以接客了，不然，就让她单独住一间屋子？” 卿姝看向蝶香，目光中询问她的意思，蝶香摇了摇头。 接着卿姝婉拒，“金老板，蝶香才跟着我半年的时日，这么短的时间，学不了多少，还得再调教调教。” “卿姝，我不是在跟你商量。虽然你是杨洲城数一数二的花魁，但你也清楚，自从婉馨从良嫁人，整个怡红楼只剩你一个顶梁柱，生意都指望你。然而偌大的杨洲城，早晚有你黯淡的一日，我不能不早做打算啊！”金老板急道。 卿姝还想反驳，蝶香扯了扯卿姝的衣袖，随即说道：“金老板，我明白早晚都得面对这些，还不如趁早。” “蝶香……”卿姝担忧道。 蝶香对卿姝摇了摇头，露出一个苦涩的笑容。 待到金老板走后，卿姝立时火大，“蝶香，我们硬气一点，金老板也不敢逼你，毕竟，她不能得罪我这棵摇钱树！” “卿姝姐，我不想再给你添麻烦，这一天总该来的，不是吗？”蝶香哭哭啼啼道。 过了两日，怡红楼来了一位家财万贯的老爷，只可惜年纪长了些，肥头大耳，说话粗鄙不堪。几月前，他看上了卿姝，想一亲芳泽，却被卿姝拒之门外，这次再来，让金老板为他物色。 金老板立刻想到了蝶香，向马老爷推荐，“马老爷，怡红楼有位小姑娘，含苞待放，最适合您不过。” “哦？让我来验验货，如果能让我满意，好处定少不了。”马老爷从怀中摸出一锭银子，塞到了金老板手中。 “好说，好说。”金老板笑得花枝乱颤。 蝶香被金老板领着去见了马老爷，卿姝从房间探出头来，偷听他们的动静。 半盏茶工夫，马老爷怒气冲冲地从房中走出，大吼大嚷道：“金老板，这是什么货色？矫情、无趣，别让我再看见她！” 金老板吓得脸色苍白，马老爷有权有势，如果失去了这位客人，对怡红楼的生意影响颇大。 “金老板，给我换一个听话的可人儿，就像你这样。”马老爷见金老板服软，又突然变了脸色，再递给金老板一枚金子。 卿姝慌慌张张冲进蝶香的房间，把她扶起来，担忧道：“蝶香，你这是怎么了？可是他欺负你了？” “他毒打我，太可怕了，我实在受不了……”蝶香不禁垂泪。 “没事的，没事的，下次再也不要接马老爷的生意。”卿姝缓缓抚着蝶香的后背，轻声劝说。 自打这件事过去，蝶香便被金老板唾弃，吃喝用度一并削减，连客人都是别人挑挑拣拣剩下的。 蝶香穿着朴素的衣裳，头上并无金银首饰，甚至脸上素净无妆，即便风雅贵客给了她机会，她也争不过其他姐妹。 “这日子一日胜一日的落魄。”白日里，蝶香缓缓走上了屋顶，居高临下地俯瞰杨洲城的繁华。 卿姝心慌失措，站在通往屋顶的木梯下，“蝶香，从前那么苦的日子，你都走过来了，还惧怕这种困苦吗？只要你用心经营，一定会好起来的！” “卿姝姐，你放心，我没你想的这般脆弱，绝不会选择自毁。”蝶香平静道。 第290章 分庭抗礼 卿姝近来常常发觉，房间中的饰品不翼而飞，“定是有人动了手脚，到底是谁做的？” 卿姝的房间，除了偶尔进来打扫卫生的大婶，只有她一人出入，她亦未发觉有任何可疑之人，这让她不由陷入一种莫名的恐慌。 今夜，马老爷再次光临怡红楼，他对金老板吆喝道：“去，多来几位姑娘让我选！” 金老板扭着水蛇腰，找了几个姑娘，正要送入马老爷的房间，却被蝶香拦了下来，“金老板，求求你，再给我一次机会！” “蝶香？”金老板看见今晚的蝶香，不由大为震惊，只见她穿着一条纱裙，头戴精致的珠钗，脸上化着精致的妆容，与从前那个土里土气的蝶香截然不同，“你若是早些这样打扮，也不至于沦落至此。” “金老板的意思是，今晚会让我入马老爷的房间吗？”蝶香期待道。 金老板上下打量蝶香，摇了摇头，“之前马老爷说你无趣，再也不想看见你，如果我还让你进去，只怕会扫了他的兴致。” “金老板，你也觉得我容光焕发，兴许马老爷已经忘了之前的不快。金老板，求求你，再给我一次机会，之前我做了错事，全是因为卿姝，她总撺掇我要反抗，还不愿认真调教我！”蝶香积极为自己辩护。 金老板犹豫了片刻，甩开蝶香拉住她的手，“蝶香啊，不是我不给你机会，只是我若失了马老爷这个客人，损失你可负责不了！” “金老板，我保证不会再让马老爷失望，你再给我一次机会，今晚的酬劳，我愿意全都孝敬您！”蝶香恳求道。 金老板转了转眼珠，仔细斟酌，蝶香这番打扮，与先前大为不同，兴许真的能躲过马老爷的双眼。 “好，我就给你这次机会，但你如果再搞砸，我偏要卖了你不可！”金老板看在金钱的面子上，勉强答应。 蝶香入了马老爷的房间，刚好被路过的卿姝所见，“金老板，你怎么又让蝶香去伺候马老爷？” “卿姝，顾好你的本分，而不是让你来教我怎么做！”金老板不悦道。 “可是……马老爷会虐待蝶香，上次已经给蝶香造成了很大的伤害，这次……我绝不能让蝶香再次冒险。” 说罢，卿姝就要闯入马老爷的房间，将蝶香救出。 金老板连忙拉住卿姝，解释道：“卿姝，你可别添乱了！又不是我逼迫蝶香入马老爷房间，这都是她自己选的。” “什么？”卿姝难以置信，“蝶香绝不会这样选，她惧怕马老爷，每次看见他，都会浑身发抖，想起那晚的遭遇。” “那是你的认为，蝶香已经焕然一新，不再被你左右。”金老板瞪了卿姝一眼，明摆着对她有意见。 “被我左右，金老板，此话何意？”卿姝察觉到金老板的恶意。 “蝶香可是告诉我，之前她做出的蠢事，都是你的教导，而那些讨好人的本事，你倒是一件也没教。”金老板恨恨道，“亏我如此信你，你却做这些对不起我的事！” “蝶香真这么说？”卿姝只觉得脑袋嗡嗡作响，整个世界天旋地转，她倾尽全力帮助的姐妹，竟然视她为眼中钉。 “信不信由你，蝶香正在房间里讨好马老爷，你可以自己瞧瞧。”金老板怒气冲冲地离开，留卿姝呆站在原地。 她仍旧不敢置信，遂走到马老爷的房间外，透过窗缝，向里面瞧去。 蝶香身着一条胭脂色纱裙，头戴珠宝，那些熟悉的物什，正是卿姝近些天来不翼而飞的珍品。 马老爷正在姑娘中挑挑选选，蝶香却不顾旁人的眼光，直接上前一步，讨好地挽住马老爷的胳膊，眉飞色舞地表现自己。 卿姝只觉房中的蝶香陌生不已，她不禁连连后退，目光呆滞地站在远处，思索着蝶香此举的目的。 片刻之后，一众姑娘从马老爷房中退了出来，唯独留下了蝶香。 一个姑娘对另一个姑娘说道：“蝶香可真是好手段，逗得马老爷为她一掷千金，连我们都沾了光。” 卿姝等到夜半，马老爷离去之后，蝶香衣衫凌乱地走出客房，正欲转身回房，刚好看见卿姝站在她的身后。 “蝶香，你可有话要说？”卿姝心痛不已，“你明明厌恶这种勾当，为何还要……” “得了，谁能一直在烟花巷柳保持初心？”蝶香理了理衣裳，说道，“你当初也不是这样一步一步爬上来的？踩着婉馨铺好的路，成就自己的辉煌？” “你……”卿姝痛心疾首，“我是真的将你当作妹妹！” “这怡红楼的女人们，都是姐妹，也都是对手。”蝶香冷眼道，“怪只怪你放松了警惕，曾几何时，你也对婉馨用过手段，我不过是有样学样罢了。” “婉馨和你不同。”卿姝辩解道，“她是她，你是你，你不该……” “别说该不该，我只要最后的结果。”蝶香突然翘起嘴角，“看到你慌张的样子，还真是有趣。放心，你的这些东西，我以后会照价赔给你，绝不会占你的便宜。” “这些东西，但凡你开口，我都可以送你。”卿姝缓缓流下眼泪。 蝶香高傲地昂起头来，“我不要你的同情和施舍。等到过了今晚，我就不再是从前那个没用的蝶香，而是要与你分庭抗礼的蝶香！” 果不其然，这晚之后，马老爷砸钱捧红了蝶香，让她迅速成为杨洲城里名声大噪的歌舞伎，吃喝用度赶上了卿姝。 借着名气，蝶香开始处处与卿姝比较，甚至连卿姝的客人，蝶香也企图抢走。 卿姝自然不会退让，她之所以有今日的风光，必然有她的手段。 二人在怡红楼形成了彻底对立的局面，争抢资源和客人，为此而吵闹打斗，成了二人的家常便饭。 直到一个男人的出现，令卿姝和蝶香的处境再一次改变。 “听说从京城来了一位公子哥，腰缠万贯，风度翩翩，许多姐妹都为他倾倒。”怡红楼的一位姑娘提前带来了消息。 “可能人家喜欢的是良家子，对我们这些风尘女子，瞧都不会瞧一眼。”又一位姑娘说道。 第291章 海市蜃楼 几日之后，卿姝去集市采买，她在小摊上看中了一把团扇，正要从腰间的荷包里取出钱两，却发现荷包不翼而飞。 “姑娘，这条街有些乱，兴许是被小偷偷走了！”摊主摇了摇头，从卿姝手中取回团扇。 卿姝失望地转身离开，目光扫过街上熙熙攘攘的人群，只觉每个人都有偷荷包的嫌疑。 “姑娘，这是你的荷包？”突然，一位白衣公子从人群中走出，递给卿姝一个藕粉色的荷包。 “你是……从何而来？”卿姝警惕地盯着眼前的男人，即便他面容俊朗，气质卓然，仍令卿姝怀疑。 “姑娘的荷包方才掉落在地，小生不过捡了起来，交还给姑娘。”白衣公子笑道。 卿姝接过荷包，买下了团扇，正要回怡红楼，发现白衣男子仍旧站在一旁，笑望着她。 “公子还有何事？”卿姝冷着脸道，“总不能拾了我的荷包，还惦记着报酬？” “姑娘误会小生了。”白衣公子对卿姝鞠了一躬，“小生只是从未见过像姑娘这般气质脱尘的女子，忍不住多看几眼罢了。” 卿姝听多了这些轻薄之词，自然知晓白衣男子的心思，随即鄙夷道：“公子若真心想多看几眼，不妨来怡红楼找我。到时候，别说是几眼……” 说话间，卿姝白皙的手臂便搭上了白衣男子的肩头，白衣男子眉头微蹙，向后退了一步，躲开卿姝的碰触。 “你、你是怡红楼的？”白衣男人的目光中透出嫌恶，“打扰了！” 看着白衣男人慌慌张张逃离，卿姝心中浮上了一种说不出的滋味。 几日之后，一个繁华之夜，卿姝忙于觥筹交错之间，双颊泛红，脚步虚浮，耳边尽是嘈杂的丝竹之音。 一个男人小心翼翼地踏入怡红楼，向金老板打听美貌女子的下落。 “哎呀，公子，我们怡红楼容貌倾城的女子数不胜数，我怎知你说的是哪位？”金老板向男人伸出一只手，暗示道。 男人给金老板塞了一些银两，又从怀中掏出了一幅画，在金老板面前徐徐展开。 “这是我凭记忆，绘出的姑娘画像，劳烦金老板看一眼，可有印象？”男人礼貌询问。 金老板掂了掂手中钱两，露出巴结讨好的笑容，“公子出手阔绰，我定会倾尽全力助你。” 随后，金老板仔细观赏着画像，转了转眼珠，说道：“这……莫不是我们怡红楼的蝶香姑娘？” “蝶香姑娘……可否让小生见一面？”男人请求道。 金老板遣人叫来了蝶香，并叮嘱蝶香来之前好生打扮。蝶香以其动人的身段、迷人的风情吸引了男人的目光。 “公子，这可是你梦寐以求的姑娘？”金老板故意问道。 男人红着脸，早已魂不守舍，心头萦绕着来自蝶香身上的馥郁香气。 “也许并非小生画中的那位，但却让小生心动不已。”男人拉起蝶香的手，与她把酒观星，畅快开怀。 待到男人酒醒之后，蝶香早已沉沉睡去。男人晃了晃脑袋，试图摆脱宿醉的头昏脑涨，从床榻上起身，出门透一口气。 他刚到门口，只见一缕幽香传来，随即一个紫衣女子映入眼帘，那绝世容颜，正是他在画中反复雕琢才得以跃然纸上。 “你……”男人指着紫衣女子，支支吾吾，不知该说些什么。 “你怎么会在这儿？”卿姝不屑地勾起一个妩媚的笑容，“当初对怡红楼深恶痛绝的人，竟然也会现身此地，还与蝶香把酒言欢。” “我来怡红楼，全是因为你！”男人立即解释道。 卿姝冷笑一声，“为了我？那你怎会在蝶香房中逗留？” “我……”男人苦着脸，“我是被骗的。你要相信我！我从未踏足过烟花巷地，若非对你魂牵梦萦，又怎会来此？” 卿姝摇了摇头，对男人置之不理，转身回了房间。而男人目光深沉，盯着紧闭的房门，从怀中掏出了一把银票。 “江裕公子到！”怡红楼外的小厮嚷嚷道。 听见声音，金老板连忙迎了上来，讨好询问：“江公子，今日是找卿姝姑娘，还是蝶香姑娘呢？” “蝶香……前段日子，她和我说，身子有些不舒服。”江裕不再多言，脸色稍显难看。 他对身后的随从使了个眼色，随从跟着他上了二楼，一同入了蝶香的房间。 卿姝在房中拨动琴弦，忽听隔壁房中传来一阵撕心裂肺的叫声。卿姝心下一惊，趴在墙上，偷听隔壁的动静。 一些零零散散的对话透过这堵厚厚的墙壁，落入卿姝的耳中。 “就凭你，还妄想母凭子贵，让我抬你进门？”江裕声音冷清，“你这种货色，还不配养在院墙之中。” “我不会喝下这碗汤药，即便你不愿娶我，我也舍不下这个孩子！”蝶香哭哭啼啼道，“我孤苦了半辈子，这个孩子是上天赐给我的，我绝不会让他重蹈覆辙！” “你休想！”江裕顿了顿，“动手！” 随后，隔壁房间又传出阵阵叫喊声，瓷器打碎的声音，女人凄厉的尖叫声，拳打脚踢的狠厉声，交织在一起，让卿姝不由握紧了枕头下的匕首。 江裕离开之后，卿姝拉开一道门缝，探头向外张望，隔壁的房门半掩，门内传来低低的啜泣声，在夜半三更格外凄楚。 卿姝忍不住走到门外，低低喊了声：“蝶香，你没事？” 蝶香听见卿姝的声音，突然从房中走了出来，凌乱的乌发纠缠在一起，愈发衬出她的狼狈。 “怎么，卿姝姐，来看我的笑话？”蝶香发出阴冷的笑声。 “蝶香，那个男人非同一般，你莫要在他的身上浪费感情。”卿姝好心提醒道。 “你劝我离他远一点，是怕我动了你的摇钱树？”蝶香冷声道，“江家可是京城数一数二的富商，若能嫁入江家，是几辈子修来的福气。” “这不是我们能肖想的。”卿姝冷静道，“我们只要踏实本分赚钱，到了年纪，寻一个安身立命之所。这些够不着的荣华富贵，就该留在梦里。” 第292章 口腹蜜剑 江裕这段时日频繁来探望卿姝，并给她带了许多奇珍异宝，奢华的服饰、璀璨的珠宝、名贵的胭脂……琳琅满目的宝贝，令怡红楼的姐妹们艳羡不已。 蝶香只能站在远处观望，她望着卿姝脸上挂着的笑容，心中泛着酸涩。 过了几日，卿姝正与江裕在房中饮酒，隔壁突然传来一段美妙的音乐，随后又传来几种不同的粗犷笑声。 “看来，蝶香的追捧者挺多。”江裕冷笑一声，卿姝明显能察觉到他的醋意。 “怎么，江公子吃味了？”卿姝笑着问道。 江裕突然拉下脸来，捏住卿姝的下巴，威胁道：“别以为我对你好，你就可以揣度我的心思。不管是你，还是蝶香，你们都是我的玩物罢了！” 说罢，江裕闯入蝶香的房间，用银票轰走那些蝶香的追捧者，要求蝶香只能钦慕于他。只要蝶香乖乖听话，衣裳首饰任其挑选。 蝶香心愿顺遂，恭维讨好了几句，随即问道：“江公子，不知在你心中，卿姝姐和我，谁更貌美？” 江裕因独占蝶香而充满成就感，此时蝶香又温香软玉在怀，便顺着她的话说道：“当然是你，蝶香。卿姝那个女人，除了有点姿色，处处比不上你。她甚是无趣，不如你风情万种！” 卿姝倚靠在墙壁上，将二人的对话听入耳内，心中顿时不快。 又过了几日，蝶香将江裕约去了杨洲城最好的酒楼盛华楼。 “美人竟要请客，我怎舍得让美人花钱？”江裕得意道，“我这个人，无甚优点，就是钱多，美人不必跟我客气！” “江公子待怡红楼的姐妹这般好，可惜有人不识趣，暗中坏了江公子的名声。”蝶香暗示道。 “蝶香此话何意？”江裕不解。 “江公子有所不知，怡红楼里有位姐妹嫉妒江公子与我的关系，便造谣生事，说我是为了钱才攀上江公子，而江公子为了我，一掷千金，甚至比花在江夫人身上的银两还要多呢！”蝶香说道。 江裕摇了摇头，以为凭他一己之力，能让怡红楼的姑娘们为他争风吃醋，甚是得意，“怡红楼里姑娘众多，免不了闲言碎语，既然有人吃味，就让她说罢！” “江公子，若只是在怡红楼里说说闲话，蝶香也不会提醒公子了。”蝶香再次暗示。 江裕停下了正要夹菜的动作，陷入深思，“你的意思是……她说出去了？” “江公子每次来怡红楼，都千防万防，小心翼翼，想必江夫人颇为在意此事？”蝶香故意皱起眉头，煽风点火。 “什么！”江裕气急败坏，“到底是哪个贱人，把我去怡红楼的事，告诉了江家人？” 这时，江家的小厮匆匆赶至江裕身旁，在他身边耳语，“少爷，不好了！夫人知晓你去怡红楼，正在与老爷夫人哭闹。江家的生意能做大，全仰仗夫人娘家的势利，这若是……” 当晚，江裕气势汹汹地冲到了怡红楼，闯入了卿姝的房间。 卿姝正在为客人弹琴助兴，见江裕闯入，陪着笑脸道：“江公子，房中还有其他的客人，今晚怕是陪不了公子，不如……” “滚！”江裕对着房中客人大吼了一声，那客人见识过江裕的财大气粗，连忙落荒而逃。 卿姝压住不悦，柔声问道：“江公子，今日是怎么了，好大的火气？” “贱人，都是你惹出来的祸事！”江裕一个耳光扇了过去，将卿姝打倒在地。 “江公子，我到底做错了什么，你要如此待我？”卿姝不解。 “做错了什么？”江裕咆哮道，“你动了什么手脚，自己心中清楚。或者，你也可以去与好姐妹蝶香对峙！” 卿姝还未缓过神来，江裕就对着她一阵拳打脚踢，直叫卿姝浑身疼痛，嘴角渗血。 金老板在门外忧心忡忡，又不敢贸然进入阻止，只能嚷嚷，“江公子，有什么话，我们好好说，别动手呀！这要是出了人命，我这怡红楼可做不了生意啦！” “金老板，事情闹到了这个份上，还想着你的生意？”蝶香嘲讽道。 “蝶香，到底是不是你在背后使坏？”金老板一眼识破蝶香的诡计。 蝶香轻笑了几声，“金老板，卿姝什么德行，你还不清楚？你不是也早想着，将她除之而后快？” “你……”金老板脸色苍白，“你和卿姝再怎么闹，都是怡红楼关上门的家事，如今你引来了外人对付自家姐妹，未免太过分了！” “金老板，你现在是怪我咯？”蝶香不满。 二人在门外争执间，房内传来一声惨叫，金老板瞪大双眼，着急道：“糟了，出人命啦！” 房内，卿姝披头散发地坐在地上，眼神空洞地盯着一动不动的江裕，举着沾血剪刀的手不住颤抖。 “卿姝，你做了什么？”金老板犹疑，不敢踏入房中，她身旁的蝶香反反复复绞着手中的帕子，不知所措。 “你们快去报官，不然，整个怡红楼的姐妹都会受我连累。”卿姝冷静道。 原本以为，过不了多时，就会有官差上门，将谋害江裕的卿姝押入牢中。谁知，来到怡红楼的人，竟然是江南总督容休！ “容大人，我罪无可赦，只求您公平公正，莫要追究怡红楼的姐妹！”卿姝恳求道。 容休摇了摇头，沉声道：“你虽然杀了江裕，但老夫可以给你一个选择，让你不必为此付出一条性命。” “什么？”卿姝惊诧不已。 容休与卿姝做了一笔交易，从此之后，怡红楼花魁卿姝在杨洲城销声匿迹，而蝶香则渐渐替代了她的位置，成为杨洲城数一数二的花魁。 这件事，除了怡红楼的金老板、蝶香，并无其他人知晓。甚至多年之后，杨洲城不再有人记得卿姝的相貌，只是隐约记得，曾有个女子，拥有倾世之容，她多才多艺，男人只是看了她一眼，便会对她念念不忘。 如今，容沐汐站在怡红楼的门外，等待着蝶香，她耳中喧嚣的丝竹之音，经久不衰…… 第293章 危如累卵 容沐汐在怡红楼门口等了半个时辰，那个倨傲的身影才缓缓出现。 “你果然来了。”蝶香轻启朱唇，此时的她与年少时相比，愈发明艳动人。 “你知晓我会来？”容沐汐疑惑。 “既然你在盛华楼看见了我，那就一定会来找我，不是吗？”蝶香笃定道，“我以为你再也不会回杨洲城，没曾想，你竟然如此大胆！” “我胆小懦弱，才会有今日的惨状。”容沐汐否认道。 “惨状？”蝶香轻笑几声，“你如今的荣华富贵，可是我几辈子得不来的。” “我一直想不明白，为何我明明救了你，你却对我心怀怨恨，甚至想将我置于死地。”容沐汐冷着脸说道。 “怎么，你在宫里，成天都在惦记这种事？”蝶香不屑一顾，“我以为，在那种环境之下，你总有一天会看破过去种种，没想到，你还是这么蠢！” “我到底做错了什么？”容沐汐不解。 “我最讨厌你这种人，明明受到了命运的偏爱，还要表现出一副身处不公的可怜样。你轻轻松松可以得到的东西，是我要拼尽全力才能勉强够到的。”蝶香依旧对容沐汐充满怨恨。 “既然你如此恨我，是不是要趁着这个时候，告发我？”容沐汐伤心道。 蝶香淡淡一笑，并未回答容沐汐的问题，“时候不早了，我可没有闲工夫与你聊个没完。” 容沐汐清楚蝶香这是在下逐客令，便无奈地点了点头，准备离开。 “你等等！”忽然，蝶香在她身后叫道。 “怎么了？”容沐汐问道。 “别以为那件事密不透风，早有人盯上你了。”蝶香说完这句话，突然开始疯笑，眼看着容沐汐的脸色变得愈发难看，蝶香的心中畅快无比。 尉迟安一行人在容宅度过了安逸逍遥的数日。白日里在周围踏青，晚上欣赏杨洲城繁华的夜景，以及看不腻的歌舞表演，即便覃芷怡再吃不惯江南美食，也让她对每日的饭点期待不已。 这日，容休又要带众人去一处风景极佳的地方，一个小厮却慌慌张张闯了进来。 “老爷，不好啦，有个女人在门外闹了起来！” “闹什么？”容休思索了片刻，近来并未得罪过谁，怎会惹人上门来闹。 “她……她口口声声说……”小厮瞥了尉迟安一眼，不敢再开口。 “有什么话，是当着本老爷的面不能说的？”尉迟安明显不悦。 “快说！”容休指了指小厮，“我们容家何曾有过见不得人的秘密？” “她……她在门口嚷嚷，说入宫的容家大小姐，并非真正的容家大小姐，而是……而是她们怡红楼曾经的头牌。”小厮怯怯道。 尉迟安震怒，他狐疑地看向容沐汐，随即吩咐小厮，“将那女人带进来，我要问个清楚！” 女人被带入了容家的堂屋，面对尉迟安胁迫性的目光，她怯怯地低下头，浑身颤抖。 “你到底是何人！”尉迟安指着跪在面前的女人，怒问道。 “回大人的话，小的是怡红楼的金老板。”女人战战兢兢道，“几年前，本店头牌卿姝突然失踪，没曾想，竟然是冒充容家大小姐入了宫。” “既然你说，容家大小姐是怡红楼头牌冒充的，那你就指出在场哪位是冒牌的荣大小姐？”尉迟安脸色铁青，看向金老板的目光充满敌意。 金老板的目光先是扫过覃芷怡，她向尉迟安的方向靠了靠，不安地瞥向容沐汐。 随即，金老板立刻指向容沐汐，慌慌张张道：“就是她，她就是怡红楼失踪多年的头牌卿姝！” 容沐汐大惊，“你别血口喷人！我压根不认识你，你凭什么说我是冒牌的！” 容休也跟着痛骂道：“是不是我的女儿，还要你一个外人说道？老夫难不成认错自己的亲生女儿，简直是荒谬！” “容大人，你当然要为卿姝说话。因为当年，正是你去找了卿姝，与她私下里做了一桩交易，让她顶替你那真正的女儿入宫做了妃嫔。”金老板不急不慢地说道。 尉迟安一时之间竟不知该听信哪一方的说辞，他转头看向覃芷怡，问道：“芷怡，如果是你，会信谁的话？” 覃芷怡犹犹豫豫地看向容沐汐，见她神色焦虑，又顿了顿，才说道：“黄老爷，我自然是相信姐姐。姐姐与我相处多时，待我极好，不管她怎么说，我都会信她，怎能轻易相信一个陌生人的话？” “我知晓你是念在与她的姐妹情意上，才为她说话。但这件事非同小可，影响深远，不可儿戏，我得详查一番。”尉迟安绷着脸说道，“来人，先将容沐汐与容家上下禁足！” 容沐汐惊慌失措地看向尉迟安，不自觉拉住他的衣袍，“黄老爷，我真的冤枉，她分明是想诬赖容家，置容家于死地！” 尉迟安狠心甩开容沐汐的手，冷声道：“不管她有没有构陷容家，我都不会听取一面之词。你先别急着喊冤枉，等我调查之后，你当真是冤枉，必然不会让你受委屈！” 容沐汐心灰意冷地垂下手，任由尉迟安的暗卫将其拖走，丢入一间客房中锁了起来。 尉迟安召集暗卫，让他们分别去查怡红楼及杨洲城近年来发生的大小事。 覃芷怡则趁着尉迟安顾不上她之时，私下里找到季廷深，“季先生，你也以为姐姐是假冒的吗？” 季廷深摇了摇头，“这个……属下也不好说。这是容宅的秘密，恐怕只有容大人心里清楚。” “季先生，不瞒你说，姐姐的身份，我也有些怀疑。但是，这个怡红楼的金老板竟然敢在容宅门口大叫大嚷，想必是知晓黄老爷的出行计划。简而言之，宫中某位贵人早已故意布局，只等姐姐入瓮。”覃芷怡分析道。 “二夫人的意思是，确实有人要害大夫人？”季廷深叹了一口气，“但……如果大夫人真的是冒牌货，那人所作所为并非陷害，只是揭发。” 第294章 鱼目混珠 覃芷怡心急如焚，“季先生，你这是何意？如果姐姐当真是冒牌的，你也不管她吗？” “二夫人，你这问题未免有些出格，大夫人是冒牌货，理应受到黄老爷的惩罚，与属下有何干系？”季廷深淡定道。 “可是……可是姐姐分明对季先生格外看重，仅凭这一点，季先生就不该如此冷血。”覃芷怡双眼泛红，对眼前的男人产生了厌恶。 季廷深迟疑了许久，又出声试探，“二夫人到底想怎样？如果大夫人真是冒牌货，二夫人也甘心冒着性命危险来营救她？” 覃芷怡含泪点了点头，“季先生，我不妨与你开诚布公地说，虽然我与姐姐时不时有些摩擦，但哪对亲姐妹不曾发生过争执？我是真的把她当作姐妹，即便她犯错，我也不忍心让她香消玉殒。” 季廷深附和地点了点头，“确实可惜。” “况且，姐姐在危难之时，总是惦记我的安危。吃不饱的时候，她会把饭菜让给我，在季先生二选一之时，她也是把机会让给了我。姐姐这份情意，我牢牢记在心间，她现下出了事，我绝不会坐视不理。”覃芷怡坚定道。 “那二夫人可有什么策略？”季廷深无奈道，“有什么是属下可以帮忙的，二夫人但说不妨。” “首先，我们得先见到姐姐，从她口中了解实情，才能知晓该如何下手，帮助姐姐。”覃芷怡想躲避暗卫的耳目，与容沐汐见上一面。 季廷深与覃芷怡约好后半夜，他找了个品尝江南好酒的借口，趁机支走几个守门的暗卫，让覃芷怡神不知鬼不觉地摸入关押容沐汐的院落。 “姐姐，是我，我来看你了！”覃芷怡在容沐汐的房门外嚷嚷。 等了许久，门内亦无动静，覃芷怡忽然心中慌乱，担忧容沐汐若是一时想不开，选择自戕，那可如何是好？ 想到这，覃芷怡对着窗户猛地推了一把，窗户竟然被她用蛮力推开。 “姐姐，你没事？你可千万不要想不开呀！”覃芷怡带着哭腔说道。 容沐汐约莫是听见了动静，缓缓挪到了窗口，怪异道：“妹妹？你为何来这里，若是被老爷知晓，定不会轻饶你。” “姐姐，你出了事，又被关了禁足，我当然要来看你。”覃芷怡解释道，“之前，我被水匪挟持，无人在意，也是你去寻我的呀！” “芷怡，这次事情可不简单，如果我丢了性命，你来探望我，也会跟着被惩罚！”容沐汐警告道。 “那又如何？难道在姐姐心中，我覃芷怡就是贪生怕死之辈？”覃芷怡握住容沐汐的手，安慰道，“姐姐放心，我一定会救你出去，不管那女人所言是不是真的。” “你……为何要如此？”容沐汐感动不已。 “为啥如此？”覃芷怡愣了神，“姐姐还不明白吗？虽然我们同处后宫，但并非敌对的关系，若是姐姐被宫中那位所害，我自然也会有唇亡齿寒之感。况且，姐姐一心护着我，我也不是硬心肠之人。” “芷怡，这件事……怕是无人愿意沾。”容沐汐摇了摇头，“哪怕你有心救我，也无力办到。” “姐姐，不试试，又怎会知晓没法子？”覃芷怡用力握了握容沐汐的手，说道，“如果能找到怡红楼的人为姐姐作证，就能破除那女人的证词，不是吗？” “怡红楼的人？”容沐汐陷入深思，突然松开覃芷怡的手，“妹妹此话何意，难不成，在妹妹看来，我确实是一个冒牌货？而你今夜来寻我，并非想帮我，而是来套我的话？” “姐姐怎可这样想？”覃芷怡伤心地皱起双眉，“哪怕姐姐是冒牌货，我也要救姐姐于火海，这些话我已然同季先生说了一遍。难道姐姐不信我们二人之间的情意？” 容沐汐再次陷入深思，这一步棋，无论走向何处，都可能是死路一条，还不如冒险一试。 “根据金老板所言，卿姝是在我入宫之时，也就是大约四五年前消失的。”容沐汐说道，“如果能找到四五年前，与卿姝同处怡红楼，与她亲近之人，并让她出面作证，或许……还有一线生机。” 容沐汐听见不远处传来几个男人的动静，连忙提醒覃芷怡，“那些暗卫快回来了，你得赶紧离开！” “姐姐，你安心在此等候我的消息，千万不要有轻生的念头！”覃芷怡仍旧担心容沐汐想不开，做出傻事。 “我会等你的消息。”容沐汐叮嘱道，“你也是，凡事小心，保全自己为上！” 翌日清晨，覃芷怡匆匆寻到季廷深，再次恳求道：“季先生，我要孤身一人寻到线索，属实困难，可否请季先生帮忙？” “二夫人，你莫要得寸进尺。”季廷深冷着脸说道，“昨日帮你引开那些暗卫，让你见大夫人一面，已是欺君之罪，你还想如何？” “季先生，我得悄悄去一趟怡红楼，求你再帮我一次！”覃芷怡跪在季廷深眼前，“难不成，季先生就打算眼睁睁看着大夫人送命？” “黄老爷最是公允，如果大夫人并未犯错，自然不会有性命之忧。”季廷深的声音稍显颤抖。 “所以，季先生当真不想插手此事？”覃芷怡失望起身，瞪着眼前不通人情的男人，“今夜子时，我在容宅后门等你。如果季先生毫不在意，认为大夫人活该送命，就当芷怡从未说过这些无谓的话。” 季廷深奉尉迟安之命，在容宅查搜线索，他早已问过容宅的下人，对于容沐汐入宫之时的容貌，可有印象。 而令人匪夷所思的是，容家在四年前染上了时疫，下人因此送命者众多。时疫之后，容宅换了一批下人，他们对于容家大小姐的相貌，只见过画像，并未见过真人。 几个在容宅当差多年的老人则一口咬定，容沐汐正是当年的容家大小姐，入宫的就是本人，并非冒牌货。 得知这些证词的季廷深仿佛在迷雾中拨开了一条明路，心中对于真相也渐渐了然。 第295章 狸猫换子 季廷深趁着四下无人，偷偷溜到了柴房，用缴收的钥匙打开柴房的木门。 门刚刚打开，阳光一股脑地灌了进去，柴房内关着的疯癫女子好似受了刺激，惧怕地缩成一团，口中呜呜呜地嚷嚷。 “你才是容家真正的大小姐？”季廷深将柴房的门重新关上，开门见山地问道。 女子警惕地看了季廷深一眼，连连说道：“我不知道，我不知道，你别来问我，别来问我！” “故意装疯扮傻的人，我见多了。”季廷深捏住女子的脖颈，威胁道，“现下容宅出了大事，你难道不想救容大人于水深火热之中？如果你愿意全盘托出，我或许能帮你一次。” 一滴泪水从女子的眼角滑落，她轻声道：“他们难道不该死吗？把我关在这里，过着生不如死的日子。我即便能帮，我也不想。” “可他们终归是你的父母。”季廷深沉声道，“他们把你关在这里，也是为了护你一命，为了保护整个容家。” 女子顿了顿，松口道：“方才是我失言了。我自然懂得，他们想保护我。所以，你想从我这里打听到什么？” “你不否认，你才是容家大小姐？”季廷深询问。 “我是容家大小姐，却也不是容家大小姐。”女子哀叹一声，“真真假假，有那么重要吗？我不明白，明明黄老爷与外面那个相处和睦，却又为何要在意她的来历？” “这有关于皇家威仪，不得不在意。”季廷深解释道。 女子突然抓住季廷深的衣袖，瞪大双眼，“你方才的承诺可是当真？如果我说出实情，你能保住容家，保住外面那个容小姐吗？” “当真。”季廷深点了点头，“只是……外面那个容小姐害你在此吃苦受难，你为何还要在意她的性命？” “不！”女子疯狂摇头，“她是好人，如果不是她，入宫的人就会是我。虽然我只能关在这间柴房里，但爹娘答应我，等到这件事过去，就会给我一间小院，让我独自生活。” “她是替你入宫的？”季廷深坐在女子对面，一步一步解开谜题。 “当年，我为了逃避入宫，离家出走。然而，没走多远，就被父亲找人捉了回来。”女子回忆道，“我本该有着令人艳羡的生活，自由自在，无拘无束，一旦入宫，我就好比关在牢笼里的金丝雀，再无飞翔的可能。” “嗯……”季廷深陷入沉默。 “我不想入宫。我深知入宫，只会让我成为皇上牵制父亲的一枚棋子。况且，我的容貌并不出众，也毫无才艺，哪怕入宫，也只会是黯淡的不起眼的星子，结局只能是孤苦终老。” “所以，你的父亲找了一个冒牌货顶替你？”季廷深推测着后来发生的事。 “不！我的父亲怎会愿意做出如此大逆不道之事，他只会唯唯诺诺，强行押送我入宫。”女子的眼神中现出恨意，“我只能自救，才能自保！” “后来发生了什么？”季廷深继续追问。 “我在自己的房间放了一把火，企图烧伤自己。这样一来，毁容的容家大小姐还怎么入宫伺候？” 女子说罢，将披散的头发掀了起来，让季廷深看清自己的面孔。 季廷深倒吸了一口凉气，那张不算好看的脸蛋上，布满了可怖的伤疤，密密麻麻，像一道道蠕动的虫子，在吞噬着女子的青春年华。 “为了不入宫，你毁了自己的生活。”季廷深感到惋惜。 女子浅笑，“怎么算毁了生活呢？在我看来，入宫才是堵上了未来的道路，让人陷入绝境，无路可走。” “所以，你爹找来了外面那位，顶替你入宫？”季廷深的情绪有些起伏。 “她用后半生的幸福，换回了我的自由，我怎能不感激？”女子看向季廷深，“该说不该说的，全都让你知晓了，你会救出容家吗？” “答应你的事，我会尽力一试。”季廷深答道。 子时，覃芷怡在容家后门踱步，焦急地东张西望，等待着季廷深的出现。 然而，她等了许久，也未看见季廷深的身影。 “懦夫！”覃芷怡捏紧了拳头，“季先生怕是不会来了，解救姐姐，只能靠我一个人。” 覃芷怡从后门溜出，凭着之前马车上所见的路线，摸索到了怡红楼。 “你这个小娘子，倒是挺漂亮，来陪大爷喝一杯如何？” 覃芷怡误打误撞入了怡红楼，紧接着遇上了几个醉汉，对她出言不逊。 “你们找别人喝去，我来怡红楼是找人的！”覃芷怡怒斥道。 “哟，性子还挺烈！”其中一个醉汉，伸手摸向覃芷怡的面颊，覃芷怡向旁边一闪，躲开了他的骚扰。 “哎哟！你们走错房间啦！”突然，一个女子从一旁的房间走出，为覃芷怡解了围。 “多谢姑娘好意！”覃芷怡向那女子道谢，那女子抿了抿唇，上下打量着覃芷怡。 “你是谁，为何来怡红楼？”女子说道，“你该明白，一个良家子进怡红楼，怕是不妥。” “我是来找人的！”覃芷怡连忙解释道。 “找谁？”女子好奇，“总不能是勾搭你夫君的人？” “不、不是。”覃芷怡左顾右盼，见无人察觉，便与女子说道，“我是来找……四、五年前认识卿姝的人。” “卿姝？”女子露出惊恐的表情，连忙将覃芷怡拽入房间，“你找认识卿姝的人做甚！” “怎么了？”覃芷怡不明白女人的恐惧从何而来，“卿姝到底发生了何事？” 女人压低声音说道：“卿姝五年前失手杀了一位恩客，之后即被处死。认识她的姐妹大多从良嫁人，离开杨洲城，只剩……蝶香了。” “蝶香？”覃芷怡忽然想起，蝶香不就是她在盛华楼遇到的傲慢头牌，“蝶香，当年与卿姝的关系如何？” 女子摇了摇头，“我只是有所耳闻，她俩曾是好姐妹，却因为男人反目成仇。如果你是因为卿姝之事来找蝶香，我劝你还是止步。蝶香这个人很难相处，绝不会搭理你。” 第296章 车到山前 暧昧的烛火在房中摇曳，覃芷怡向女子恳求道：“我真的有急事要见蝶香，你能不能帮我引荐？” 女子犹豫片刻，才开口道：“蝶香今日并未接客，你上三楼，左手边倒数第二间房，就可以找到她。” 待到覃芷怡出门，向女子引导的方向走去，倚在门边的女子嘴角上勾，露出一抹笑意。 覃芷怡小心翼翼地摸到蝶香门口，四周围皆是嘈杂的笑闹声，唯有蝶香房中安静无声。 “蝶香姑娘，可否一见？”覃芷怡轻轻叩响蝶香的房门。 片刻之后，房门被拉开一条缝，一个熟悉的面孔从房门中探出，盯着覃芷怡上下打量。 “你……是盛华楼那个聒噪的女人？”蝶香问道。 覃芷怡不愿承认聒噪，却又不得不讨好道：“是……蝶香姑娘可否让我进去说话？” “你我可是陌生人，况且，这里是怡红楼，我为何要让你入我的房间？”蝶香不客气道。 “拜托了，蝶香姑娘，我有人命关天的事想要求你帮忙。”覃芷怡立时双眼泛红，想起随时性命不保的容沐汐，以及薄情寡义的季廷深，她就有种想哭的冲动。 蝶香迟疑片刻，还是将覃芷怡让进了房间。 “有什么话，快点说，别打扰我休息。” 覃芷怡说明来龙去脉，充满期待地看向蝶香，而蝶香却无动于衷，面色如常。 “你怎么相信，那个女人一定是容家大小姐？兴许她就是一个冒牌货，活该受到惩罚！” “可是……就算她是假的，也是你的好姐妹卿姝呀！”覃芷怡着急道，“不管是真是假，从你的良心出发，你都不该放任不管，不是吗？” “真是可笑！”蝶香拉了拉单薄的衣衫，“卿姝和我可是死对头，我就算去作证，也是揭发她的恶行。” “你……”覃芷怡心急如焚，“你当真不愿救她于水深火热之中吗？从你沦落怡红楼的那日开始，你每日受的煎熬和折磨，让你恨透了这个世道。但她有机会脱离苦海，只需要你的一句话，你就可以成全她。” 蝶香恼羞成怒，动手将覃芷怡推出房外，“正因为我受尽苦楚，才不愿见她如意。凭什么，凭什么她就能过着荣华富贵的日子！” 覃芷怡被蝶香关在房外，一时之间万念俱灰，如果这条路也断了，她还从何处寻找救容沐汐的证据？ 覃芷怡从怡红楼走出，一阵夜风袭来，吹淡了在楼中染上的馥郁脂粉气味。 她疲惫不堪地走回容宅，迎面走来一个摇摇晃晃、拿着酒瓶的醉汉。 “真是有缘分啊！”醉汉盯着覃芷怡，目光不怀好意，“姑娘，我们又见面了，这是不是意味着，今晚你是我的！” 随即，醉汉发出惹人厌恶的笑声，覃芷怡皱了皱眉，惊慌失措地向另一边跑去。 “站住！”醉汉虽然神志不清，却依旧健步如飞，只追了几步，就将覃芷怡捉在手中。 “你放开我！”覃芷怡拼命挣扎，眼角不自觉流下泪水，她对着醉汉又踢又打，惊叫连连。 “你这个臭婆娘！”醉汉被覃芷怡一脚踢中腹部，反手就是一耳光扇在覃芷怡的脸上。 覃芷怡趴在地上，无助而恐慌，醉汉一步一步逼近，伸手要抓住她的衣领。 正在这时，一个身影飞了过来，一脚踹中醉汉的胸口，令他连连后退。 醉汉啐了一口，将酒瓶砸在地上，随即又撸起袖子，打算与来人大打出手。 而来人身手之迅速，让醉汉压根无从落手，那人围着醉汉绕了一圈，便将醉汉放倒在地。 紧接着，锋利而闪着寒光的剑刃直指醉汉的喉部。 “好汉饶命！小的喝晕了头，才会做出如此鲁莽之事，求好汉原谅！” 季廷深站在黑暗之中，高大而神勇，他的目光落在覃芷怡身上，“要放过他吗？” 覃芷怡嫉恶如仇，“这种低劣之人，若是轻易放过他，定会再祸害其他姐妹。” “但……我们不能惹是生非。”季廷深淡淡道。 覃芷怡从地上爬起，夺过季廷深手中的剑，“让我来！” 她恶狠狠地盯着瘫在地上的醉汉，对着他的手掌，快、准、狠地砍了下去。 “啊！”醉汉的叫声划破宁静的夜晚，他的一只手指孤零零地躺在血泊中。 “这件事，你最好别声张，不然……下一次见你，少的可就不是一只手指头了。”覃芷怡用剑刃指着醉汉，声音冷冽。 季廷深护送覃芷怡回容宅，一路上，覃芷怡情绪低落，不言不语。 “没想到，二夫人竟然如此狠辣，直接将那醉汉的手指割了下来。”季廷深开口道。 覃芷怡瞪了季廷深一眼，“你不是我，不会知晓当时那种恐惧和痛恨。若非不想给黄老爷惹麻烦，我一定一剑让他当不了男人。” “去怡红楼寻到线索了吗？”季廷深转了个话题。 “唯一的路也断了，我真是无能，救不了姐姐。”覃芷怡双手捂住面颊，低低啜泣。 “有些事，只能顺应天命。”季廷深幽幽道。 “可……季先生为何突然找了过来？”覃芷怡不解，“其实，季先生也是担心姐姐的，不是吗？” 季廷深挪开目光，快步向前走去，不想再接话。 覃芷怡追了上去，“季先生，你在容宅可有发现利于姐姐的线索？” 季廷深摇了摇头，迟疑了许久，才开口：“我找到了……真正的容家大小姐。” 经过几天的调查，尉迟安手中的证据皆不利于容沐汐，各种线索暗示她并非真正的容家大小姐，而是怡红楼曾经的花魁卿姝。 然而，尉迟安始终未能获得直指容沐汐真正身份的证据。 “季先生，你在容宅搜寻了多日，可有任何线索？”尉迟安沉声询问。 坐在一旁的覃芷怡紧张地向季廷深看去。 此时的季廷深已然断定容沐汐并非容家大小姐，他只要将关在柴房中的容大小姐带到尉迟安的眼前，容沐汐怕是躲不过命中的劫数。 第297章 众里寻他 季廷深低着头，纠结许久，终于开口说道：“属下查过容宅的下人，他们要么从未见过容家大小姐，要么否认大夫人乃是假冒之人，实在是毫无头绪。” “你的意思是，容宅这边并未有任何线索直指容沐汐是冒牌货？”尉迟安沉声确认。 “是，属下正是这个意思。”季廷深坚定回答。 尉迟安若有所思地点了点头，“不过，金老板提供的证词，与我们查出的线索基本一致。容沐汐的身份着实令人怀疑。” “或许，此时再有人证出来指认，便能知晓大夫人的真实身份。”许久不曾开口的盛长福突然说声，“不妨再从怡红楼下手。” 尉迟安再次召见金老板，“金老板，你来揭发容家大小姐的身份，总不能听信你的一面之词。怡红楼中，可有卿姝曾经的姐妹出来指认？” 金老板跪在地上，胆战心惊，“回黄老爷的话，怡红楼中尚有一位头牌叫蝶香，正是卿姝曾经的姐妹。” “传蝶香来问话！”尉迟安神色凝重。 蝶香着一袭淡雅长裙来到容宅，步伐悠闲，四处张望，丝毫不见胆怯之色。 纵然站在尉迟安眼前，也现出一副倨傲的模样，不将堂屋内的众人放在眼内。 “大胆蝶香，见到黄老爷还不行礼？”盛长福训斥。 蝶香娇笑一声，又在尉迟安眼前晃了一圈，才说道：“奴家见过的富贵老爷数不胜数，从未觉着自己低人一等，又怎会向黄老爷低头？” “放肆，那是你不知黄老爷的身份！”盛长福又大声训斥道。 “长福！”尉迟安沉声道，“罢了，不纠结礼节，把容沐汐带上来！” 容沐汐被带了进来，她眼神空洞，失了得势时的意气风发，脸上毫无血色，然而，依旧令人一眼即被她的倾世容貌俘获。 在看见蝶香的那一刻，容沐汐的眸中闪过一丝慌乱。 而蝶香嘴角隐着笑意，挑衅地看向她，不惧于与她四目相对。 容沐汐赶紧挪开目光，调整好呼吸，佯装与蝶香毫无关系。 “容沐汐，这个女人，你可认识？”尉迟安冷脸问道。 容沐汐平静开口，“认识，那日在盛华楼，她将自己的位置让与我们。周围的食客说，她是怡红楼的头牌蝶香姑娘。” “容小姐真是好记性！仅此一面，就能牢记奴家的样貌。这恐怕怡红楼的恩客都做不到。”蝶香调笑着抚掌道。 尉迟安不悦地瞪了蝶香一眼，又问道：“蝶香姑娘，听闻你曾与怡红楼的卿姝姑娘交情不浅，即便过了四五年，应仍能记得她的相貌。你仔细分辨一番，在座众人，可有卿姝？” 蝶香故意慢着步子，在堂屋里走了一圈，对每个人的面容皆是细细打量。走到覃芷怡前，她停下了步子，“哟，这位姑娘，我倒是眼熟！” 覃芷怡心下一慌，担心被蝶香揭发去怡红楼之事，连忙出口否认，“哪里眼熟，我们不过盛华楼见过一面，我都忘记你的样子了！” “盛华楼见过一面，那之后呢？”蝶香咄咄逼人。 “你别含血喷人，之后我可没有去过怡红楼，怎会见过你！”覃芷怡情绪激动。 尉迟安察觉到异样，“芷怡，这是何意，难不成你偷偷溜出过容宅？” “黄老爷，妾身冤枉啊！”覃芷怡心中慌乱，既担心被尉迟安识破她的谎言，又担心因此而牵连容沐汐，此时后悔不已。 她红着双眼，泪珠在眼眶中打转，“黄老爷，妾身怎敢私自溜出容宅，况且，这杨洲城人生地不熟的，妾身也怕有危险啊！” 蝶香突然发出一声怪笑，“瞧把这位姑娘吓的！奴家不过是开一个玩笑，姑娘为何要如此紧张呢？” “我没有紧张！”覃芷怡愠怒，反驳道，“只是气不过你信口开河！” “奴家就是这般性子，见到姑娘慌慌张张的样子，觉得有意思极了！”蝶香笑个不停，随后又走到容沐汐身前驻足。 “怎么，这位可是让你觉得面熟？”尉迟安阴着脸问道。 蝶香盯着容沐汐反反复复地打量，一股浓郁的脂粉味扑面而来，容沐汐假装镇定，实则手心出汗，一颗心早已提到了嗓子眼。 “这位姑娘……”蝶香拖着尾音，目不转睛地望着容沐汐。 “这位姑娘怎么了？”季廷深忍不住催促道。 蝶香看向尉迟安，细细品味他脸上的神情，那种复杂的眼神，蝶香从很多男人眼中见识过，有失望、有愤怒、有后悔，但更多的是欲盖弥彰的真情流露。 “你倒是说话啊！”盛长福见蝶香呆滞于当场，只是无礼地直视尉迟安的目光，不禁再次催促。 “长福，让她仔细分辨，莫要打扰。”尉迟安的语气稍显缓和。 “黄老爷，不需要分辨了。卿姝是与我共处多年的姐妹，只一眼就能认出，又何必仔细辨认？”蝶香叹了一口气，说道。 “蝶香姑娘此话何意？”盛长福不懂她的意思。 蝶香轻笑一声，晃着身子，离尉迟安近了一步，“黄老爷，奴家是说，这里压根没有卿姝，让奴家怎么分辨呢？” “蝶香，你在胡说什么！”金老板大惊失色，指着容沐汐提醒，“你快瞧瞧，这不是卿姝，还能是谁？” “金老板，你莫不是糊涂了？”蝶香摇了摇头，一脸鄙夷，“卿姝早在四年前就死了，她失手杀死了江公子，得罪了权势滔天的贵人，还怎么活命？” “蝶香，这就是卿姝，你可不能害我啊！”金老板慌慌张张上前，握住蝶香的肩膀使劲摇晃。 蝶香一把推开金老板，冷声道：“你收了钱，企图诬告容家大小姐，还妄想我与你同流合污。我虽然粗鄙不堪，却也见不得害人性命的事！” “蝶香姑娘，既然如此，方才你那般欲言又止，又是何意？”盛长福一头雾水。 蝶香看向容沐汐，笑着说道：“这姑娘……生得如此美貌而张扬，真是令奴家自愧不如。如果留在怡红楼，定会是花魁的角色。” 第298章 告一段落 容沐汐震惊地看向蝶香，她怎么也想不通，蝶香会帮她故意隐瞒真相，毕竟她与蝶香曾经是水火不容。 不过，尉迟安的注意力暂时置于金老板身上，无暇顾及容沐汐的异样。 “金老板，蝶香姑娘说你是收了钱，故意嫁祸容宅。让你诬陷的背后之人到底是谁！”尉迟安冷声问道。 金老板崩溃，坐在地上嚎哭不已，“我不是故意想害容家，只不过……只不过那人颇有来头，我拒绝不了。” “到底是谁，你倒是快些说呀！”盛长福上前一步，催促不断。 金老板吸了吸鼻涕，又随意抹了抹脸上的泪水，浓烈的妆容糊在了一起，形容可怖。 “实不相瞒，塞钱给我的人可是京城赵家派来的，想必是皇后娘娘差遣，我不得不站出来指证容家，还求黄老爷网开一面。”金老板对着尉迟安连连磕头。 尉迟安陷入沉思，金老板接着嚷道：“黄老爷，我虽收了钱，却也谈不上污蔑。这个容家大小姐分明就是冒牌货，她是怡红楼的头牌卿姝，我就算老眼昏花，也不可能认错！” 尉迟安缓缓抬头，冷厉的目光向金老板直射而去。 “黄老爷，卿姝约莫四年前失手杀了江公子，本是要判刑入狱，没曾想，容大人希望与卿姝做一桩交易，让她替自己的女儿入宫做妃嫔，这才保住了卿姝的性命。黄老爷，我句句属实，你要信我呀！”金老板颤声道。 覃芷怡迅速与季廷深交换了眼色，她深知尉迟安在犹豫，这件事牵连到皇后赵静姝，不得不谨慎。如果他有心站在皇后一边，哪怕另有铁证证明容沐汐是无辜的，皇后也只会因识人不清，受到几句责骂。 “金老板，你还真是糊涂！为了帮京城赵家除去政敌，竟然编出这样一个故事，来污蔑容家。”蝶香摇了摇头。 “蝶香，我和你无冤无仇，又供你吃喝。如果不是我，当年你早已死于饥荒，怎会有了今日的成就。你怎可这样对不起我？”金老板气得浑身发抖，看向蝶香的目光似要喷出火来。 蝶香冷哼一声，“我哪点对不起你了，我为你拉了多少客，赚了多少钱，欠你的早还清了！” “够了！”盛长福实在看不下去二人如泼妇骂街般吵闹，“这是让你们来指认的，不是让你们在黄老爷面前互相攀咬的。” “黄老爷，卿姝确确实实已经死了，当年是我为她收的尸，你们不信，我可以带你们去她的坟头上看看！”蝶香的目光扫过在座的众人，语气激烈。 金老板指着蝶香，哆哆嗦嗦道：“你……你怎么可能为卿姝收尸，你俩分明不和已久，你恨她，恨不得她消失！” “金老板，既然你觉得我恨她，如果她在场，我肯定会揭穿，不是吗？”蝶香白了金老板一眼，随即在尉迟安的安排下，带着几个人去查看了卿姝的坟冢。 容沐汐的事情暂时告一段落，尉迟安并未立即将金老板处刑，而是要将其押回京中，让她指认赵家人。 虽然尉迟安表面上选择相信容沐汐，却对她始终颇为冷淡。在江南巡察的剩下时日，几近再未理睬容沐汐，而是每日让覃芷怡留宿于房中，与她如胶似漆。 事情了结的当晚，容沐汐在院中独自徘徊，时不时仰头看向天上的圆盘。 “姐姐，一切都结束了，你不必再担心。”覃芷怡闯入小院。 容沐汐快走几步，一把搂住覃芷怡，红着眼道：“多谢妹妹，蝶香定是被你说服，来帮我脱险的？” “姐姐，其实不然。”覃芷怡羞愧地低下头，“那日，我去到怡红楼，寻了蝶香，希望她能救你一命，她却斩钉截铁地拒绝。我实在不明白，为何她会突然改口。” “不管如何，她都是被你的诚意打动。”容沐汐笑着说道，然而她的笑容中却察觉不到放松，反而愈发沉重。 “姐姐，事情都过去了，只要我们都安好。”覃芷怡紧紧握住容沐汐的手，好在容沐汐并未有任何损伤。 “只不过，这次回到宫中，怕是要变天。”容沐汐情绪依旧低沉。 “皇后做了错事，皇上定会好好惩治，对我们并无影响。”覃芷怡分析道。 “错了。”容沐汐抬起头，对上覃芷怡清澈的眼眸，“皇上到底会如何处置金老板，以及会不会牵连皇后，都未有定数。况且，皇上对我已然失去信任，这些天，他都不愿见我。” “姐姐，莫要多心，皇上只是一时没缓过来，不知该如何面对你罢了。”覃芷怡安慰道。 “我的危机并未解除，待到金老板入了京城，事情会朝什么方向发展，我们压根猜不透皇上的心思。”容沐汐恹恹道。 覃芷怡低着头，着急了一会儿，又握住容沐汐的手，试图抚慰她的情绪，“姐姐，现下一切都未有定数，你莫要多想，等回宫之后，我们再想办法。虽然德妃娘娘与你划清了界限，但只要你求她，定不会不管你的。” 二人在月光中冷静了一会儿，覃芷怡想起尉迟安尚在房中等着她，便与容沐汐道别。 “芷怡，你可否再帮我一个忙。”容沐汐紧紧拉住覃芷怡的衣袖，恳求道。 “姐姐，黄老爷在房中久等，难免会起疑心，如果你需要帮忙，不妨找季先生。”覃芷怡给容沐汐留下一个提示，匆匆离开。 一片白纱似的云挡住了玉盘，小院瞬间被黑暗笼罩。容沐汐坐在石凳上，犹豫是否该去找季廷深帮忙。 “大夫人，这么晚还不进屋歇着？”突然，一个声音冷不丁地响起，惊得容沐汐心下一慌。 “季先生，你怎么在这儿？”容沐汐好奇道。 “今日之事暂时告一段落，属下担忧大夫人仍旧困于心慌之中。”季廷深目光游离，不敢与容沐汐碰触。 “季先生，听芷怡说，如果我需要帮助，可以找你，是吗？”容沐汐期待地看向季廷深。 季廷深莫名脸色一红，点了点头。 第299章 香消玉殒 容沐汐难为情道：“季先生，我想见蝶香一面，这个要求虽无礼，但我还是诚心希望季先生能帮我。” “去怡红楼吗？”季廷深本就对烟花巷地很是反感，碍于容沐汐的请求，只能答应，“等到子时，你来后门寻我，我会想法子。” 子时，容沐汐一路提心吊胆，蹑手蹑脚摸去了后门，而季廷深早已等候在此。 “大夫人，快！”季廷深拉开后门，招呼容沐汐跟紧他。 “季先生，实不相瞒，我是担心后门有侍卫守着，出行不方便，才请求你帮忙。现下你助我逃出容宅，我已然感激不尽，就不劳烦先生相伴随从。” 容沐汐不愿让季廷深再添麻烦，打算独自前行怡红楼，寻找蝶香。 “不可，杨洲城虽无宵禁，夜里也甚是繁华，但对女子而言，却是危险。”季廷深坚持要护送容沐汐去往怡红楼。 二人向怡红楼走去，容沐汐难得少言寡语，与遇事之前的性子变了许多。 “大夫人平日里总要聒噪不停，今晚为何……”季廷深打趣道，侧头看向容沐汐，却见她一脸深沉，便停止了玩笑。 “差点丢了性命，如今好不容易把性命捡回，还怎么轻松说笑？”容沐汐撇了撇嘴，鼻头一酸，几近落泪。 “有惊无险罢了，大夫人的好日子还在后头，不用为一时的挫折而丧气。”季廷深安慰道。 容沐汐扭头看向季廷深，认真问道：“季先生，可否说一句实话，你相信我的身份吗？” “大夫人乃是容家大小姐，这是毋庸置疑的事实。”季廷深斩钉截铁地答道。 “季先生当真不怀疑，我曾是怡红楼的头牌？”容沐汐盯着季廷深的双眸，这一问，季廷深反倒挪开目光，只看向前方。 “曾经是曾经，既然大夫人现下是容家大小姐的身份，就不要再回顾往昔。如今，一切皆已尘埃落地，大夫人只用谨记容家大小姐的身份，其他的，都可抛下。” 容沐汐笑了笑，不再说话，二人沉默着走到怡红楼。 今夜与往常无异，人声鼎沸，叫卖声一浪高于一浪，唯有怡红楼只灯未点，黑漆漆一片，与这条街市极不匹配。 “怡红楼这是怎么了，今日不营业吗？”容沐汐疑惑道。 “兴许是金老板被关了起来，怡红楼无人管理，自然歇业了。”季廷深解释道，“但蝶香姑娘仍住在怡红楼，我们不算白来一趟。” 容沐汐点了点头，上前几步，正欲叩响怡红楼紧闭的大门，旁边一个路人怪异地打量着她。 “姑娘，你来怡红楼做甚？”路人出言询问。 “我来找蝶香姑娘。”容沐汐答道。 “蝶香？真是晦气！”路人摇了摇头，“姑娘难道不清楚，今日发生了一件大事，蝶香吊死在了房中，怡红楼关门大吉啦！” “什么？怎么会这样……”容沐汐呆愣在原地，只觉天旋地转，几近晕倒，幸而季廷深及时搀扶。 “蝶香怎会突然想不开，她明明……”容沐汐喃喃自语，季廷深连忙将她拉到一旁。 “大夫人，有些话可说不得。”二人站在拐角处的深巷，季廷深低声道，“蝶香的死，我早该料到。” “是，黄老爷又怎会容得下她。”容沐汐低声啜泣，“是我连累了她。” 季廷深拍了拍容沐汐的肩头，“大夫人，早些回去歇息。蝶香虽死，你却该好好活下去，也算对她的安慰。” 容沐汐麻木地跟着季廷深走在街头，又回到容宅的后门。 “谁？”季廷深突然抽出佩剑，直指后门旁的灌木丛。 一个鬼鬼祟祟的身影探出头来，战战兢兢问道：“我……我是来找容家大小姐的。” “找容家大小姐做甚？”季廷深语气冷冽。 那个身影从灌木丛中走出，原是怡红楼一个年轻的女子，她一脸惶恐，“蝶香自尽之前，让我把一封书信交与容家大小姐。而她又千叮咛万嘱咐，一定要亲自交到容小姐手中，我只能在这里徘徊，碰碰运气，可否能遇见容小姐。” “是这样吗？”季廷深的目光宛如一把锋利的匕首。 迫于季廷深的压力，女子连忙跪在地上，哭泣道：“我不是故意上门惹事，真的是想找容家大小姐，这份信我一定得送到，还请大人高抬贵手，饶我一次。” “蝶香为何自尽，你可知缘由？”容沐汐不甘心，期盼从旁人口中听见另一种答案。 “奴家实在不清楚。只知蝶香早上出门一趟，归来时笑容灿烂。谁知，仅仅一日，便悬梁自尽了。”女子一脸哀愁。 “你……可是亲眼见她自尽的？”容沐汐红着双眼。 女子摇了摇头，“蝶香自尽前，是傍晚时分，她曾来过我房间一趟。当时，她神色慌张，说好像被人盯上了。” “此话何意？”容沐汐与季廷深对视一眼，追问道。 “蝶香说，她原本在阳台上观景，却总觉着被人盯梢。经过细细打量，她发现，街上竟真的有几个男人在偷偷观察她。她心中有一种不好的预感，遂写下了一封信，并嘱咐我，如果她出事，一定要将此信亲自送到容小姐手中。”女子解释道。 “她一早就察觉到了……”容沐汐神情恍惚。 女子仍旧在说个不停，“蝶香死后，金老板无故失踪，怡红楼无人打理，又失去了头牌，再加上死人的缘故，哪里还会有生意。于是，我们这帮姐妹纷纷逃出了怡红楼，另寻他路。” “信在哪？”容沐汐向女子伸出手，“交给我！我就是你要找的……” “夫人！”季廷深连忙打断容沐汐的话，“容家小姐的书信，与我们无关。” 容沐汐狐疑地看向季廷深，只见他对容沐汐使了个眼色，随即对那女子说道，“不过，就凭你想见到容家小姐，似乎不可能。” “大人难道不能行行好，带我去见容小姐吗？”女子翻了翻眼珠，坏心思藏不住。 “你如果非要我们帮忙，就把书信交给我们即可。否则，你就等在这，遇到把你当坏人的家丁，怕是小命不保。”容沐汐说道。 第300章 穷寇莫追 女子不情不愿地将书信丢在地上，随后离开容宅的后院，并喃喃自语，“原以为见了容家大小姐，总能讨得一些好处，没想到，容家的人如此不好相与。若不是我与蝶香感情深厚，才不会来办此差事。” 容沐汐见女子的身影消失在暗夜中，随即捡起地上的书信，小心翼翼地收回怀中。 季廷深将容沐汐送回了小院，独自离开。容沐汐回到房中，将门窗紧闭，这才掏出书信，读了起来。 “姐姐，写这封信时，我思虑许久，不知该如何称呼你，只能最后喊你一声姐姐。你一定以为，我恨你到极致，以至于处处刁难。其实，直到你动手杀了江裕的那一刻，我才发觉，我并不会因为你的离开而开怀，反而，我自责愧疚。 这些年来，你待我如亲姐妹，先是从金老板那儿救下我，后面又为我铺路，为我出头。你对我的好，我都记得，只是贪婪令人变得盲目，才会让我越走越偏离正道。如果我的死，能换来你的幸福，我会心甘情愿地赴死。 我不知这封信最终会落于谁手，请读完信的人，将它焚于城郊卿姝的坟前，跪谢！” 容沐汐读完这封信，泣不成声。她在黑夜中独自坐到天亮，直到天边泛起鱼肚白，她才昏昏沉沉地睡去…… 尉迟安一行，终于结束了江南之旅，坐着马车回京。几个暗卫则押着金老板，跟在马车后面。 行至半路，马车在茂密的山林中急停，尉迟安探出车厢，“季先生，为何忽然停住？” “黄老爷，前面的路被一棵倒下的巨树拦住，我们恐怕得绕道而行。”季廷深解释道。 “原来如此。这棵树为何会倒在路中央，真是奇异。”尉迟安感慨了一番，又回到车厢。 而季廷深则与盛长福跳下马车，拉着缰绳，换一条小路绕行。 正在季廷深全神贯注控制马车行驶方向之时，林子里传来一阵窸窸窣窣的动静，随即一群黑衣人从天而降，寒光闪闪的剑刃对着马车里的众人。 “你们、你们这是做甚！”盛长福惊慌失措，重重拍了几下车厢，提醒尉迟安等人。 黑衣人的目标并不在于马车中的几人，而是径直向后面的金老板袭击而去。 押着金老板的暗卫抽刀上前，与黑衣人缠斗在一起，整个山林中回荡着兵器相接的哐哐当当声。 “这些黑衣人，到底是什么来头？”覃芷怡紧张道。 容沐汐掀起车帘，双眼紧紧盯着那群刺客，“那群黑衣人应该是冲着金老板去的。极有可能，是为了杀人灭口！” 尉迟安二话不说，从车厢里跳了下去，随即拔出佩剑，与季廷深并肩作战。 黑衣人一波又一波，人群明显多于保护尉迟安一行人的暗卫。即便每个暗卫身怀绝技，始终敌不过黑衣人的连番攻击。 “啊！”金老板突然嘶吼了一声，尉迟安回头，只见一把飞刀直插她的心口。 “糟了！”尉迟安皱起双眉，此时容沐汐也跳下了马车，向尉迟安奔去。 “黄老爷，小心！”容沐汐疾走几步，伸出手臂，为尉迟安挡下一剑。 “大夫人！”尉迟安心急如焚，连忙将容沐汐拉到身后，“你怎么来了，这里危险！” “黄老爷在这里厮杀敌人，刀剑无眼，我实在放心不下。”容沐汐颤声道，“只能跳下马车，想着为老爷分担，谁知，我实在无能，还要老爷护着我。” 尉迟安紧紧握住容沐汐的手，柔声说道：“无妨，你在我身后，我反而更加安心。” 坐在马车中的覃芷怡通过车窗瞧见这一幕，目光落在二人紧握的双手上，心中不由泛起酸涩。 黑衣人首领大喊了一声，“目标已除，撤退！” 紧接着，一群黑衣人渐渐向中间靠拢，一边抵挡暗卫的攻击，一边退步。 突然，其中一个黑衣人向半空中撒了一把粉末，一众暗卫的眼前白茫茫一片。 黑衣人趁机逃窜，几个暗卫仍想追逐，季廷深说道：“穷寇莫追，我们接着赶路！” “这些黑衣人是来杀证人的。”尉迟安冷眼瞧着倒在血泊之中的金老板，“想必是诬陷大夫人的幕后黑手所为。” “黄老爷打算如何？”容沐汐揣度着尉迟安的心理，处处试探。 “待到回到宫中，我定不会放过她！”尉迟安早已心中有数。 后宫之中，尉迟安不在的这段日子，一派祥和。 沈潇湘几近痊愈，每日除了养花弄草，便是去御花园碰碰运气，如果能遇到孟庆，她会有一整天的好心情。 “小主近来气色好多了，对生活也有了盼头。真是多亏了孟太医，让小主脱胎换骨，焕然一新！”宝珊围着沈潇湘，恭维道。 提到孟庆，沈潇湘脸颊一红，嗔怒道：“宝珊，别胡说！你这张嘴啊，就是招人嫌！” “小主每日来御花园，不就是为了偶遇孟太医吗？”宝珊压低了声音，悄悄道。 “你……”沈潇湘眸中闪过一丝惊慌，“可别乱说话，给孟太医招来麻烦！” “奴婢知道。”宝珊点了点头，突然她眼睛一亮，指着不远处道，“孟太医过来了！” 沈潇湘看见孟庆，连忙快步上前，同他打了个招呼，“孟太医，今日又是去为哪位姐妹看诊？” “回沈常在的话，微臣这是去为李答应看诊。近来，李答应时常身体不适，微臣每日都要去其住所。”孟庆答道。 “原是这样。”沈潇湘盯着孟庆，看了许久，又不知该说些什么，只能反复道谢，“孟太医医术了得，若非孟太医看顾，我如今还缠绵病榻，郁郁寡欢。” “小主客气了。”金色的阳光洒落，在孟庆身上绘出一道金光。 “孟太医的大恩，我实在无以为报，这里有些我亲手做的吃食，还请孟太医莫要嫌弃。”沈潇湘递给孟庆一个食盒。 孟庆犹犹豫豫接过食盒，“沈小主不必如此，为宫中的娘娘们看诊是微臣的职责，哪里用得着主子们报恩呢！” 第301章 情愫渐生 午后，沈潇湘在御花园散步，巧遇李梅香，只见她坐在石桌旁，手边摆着一个食盒，正在品尝其中的糕点。 “小主，李答应坐在那边，我们要去打个招呼吗？”宝珊问道。 沈潇湘摇了摇头，“宫中妃嫔皆知我身子不适，虽然稍有好转，但并不想被许多人知晓。李答应，我亦不想与她过多往来。” “可是……那个食盒似乎有些眼熟。”宝珊盯着李梅香手边的食盒，疑惑不解。 沈潇湘被宝珊提醒，才定睛一瞧，发现果不其然，那个食盒正是自己送给孟庆的糕点！ 沈潇湘快步走向李梅香，指着那食盒质问道：“这盒糕点，你是从何而来？” 李梅香看见沈潇湘气势汹汹来兴师问罪的模样，连忙唯唯诺诺地起身，出言讨好，“姐姐在御花园观景，是妹妹叨扰了。这盒糕点，是孟太医给的，味道很是不错，姐姐可要一试？” “孟太医……”沈潇湘感到心口一阵刺痛，宝珊见状，连忙将其搀扶。 “是。”提到孟太医，李梅香脸上升起了红晕，又看了眼沈潇湘，随即怯怯道，“妹妹近来染了风寒，身体不适，幸而有孟太医帮忙调理身子，才得以恢复。” “那你可知，这糕点是从何而来？”宝珊愤愤询问。 李梅香古怪地瞧了食盒一眼，说道：“方才不是说了，这是孟太医给我的，怎么了吗？” “孟太医又何来的糕点，妹妹难道不会心生疑虑？”沈潇湘冷着脸问道。 李梅香将食盒稍稍推得远了些，沉默片刻，才开口道：“妹妹确实不知，还请姐姐指教。” 宝珊哼了一声，把食盒抱在怀中，“这是我家小主亲手做的糕点，送给孟太医尝尝鲜，竟不知，他将这些东西给了你！” 李梅香震惊地看向沈潇湘，急着辩解，“妹妹当真不知这是姐姐亲手所做。当时，孟太医只是忙于在后宫间走动，才会将姐姐的糕点送与妹妹，并非对姐姐不敬！” 沈潇湘深深地看了一眼李梅香，心中猜到了一些故事。她不再理会李梅香，带着宝珊匆匆离开御花园。 “小主，奴婢猜测，李答应确实不知这糕点出自于小主之手。”宝珊劝说道，“小主莫要生气，孟太医恐是忙碌，并非真心要辜负小主的好意。” “罢了，你也不要再安慰我。”沈潇湘自嘲地笑笑，“我明白，孟太医只是医者仁心，才会一心要把我从鬼门关处拉回来。如今，我身子几近痊愈，与他也算划清了界限，不过浪费了我的糕点，又算得了什么！” “小主……”宝珊看着笑意从沈潇湘的脸上逐渐消失，不禁心疼。 又过了几日，孟庆照例来为沈潇湘复诊，却吃了闭门羹。 “宝珊，沈小主可是哪里又不舒服了？”孟庆好奇道。 “我家小主一切安好，不用孟太医操心。”宝珊答道。 “可是，现下正是复诊的时候，微臣得仔细查看沈小主的近况，以此来判断沈小主是否痊愈。”孟庆仍旧坚持要见沈潇湘一面。 沈潇湘隔着房门，冷声道：“孟太医，我自己的身子，自己清楚。不必你假惺惺地在意。” “假惺惺？沈常在这是何意？”孟庆一头雾水。 “孟太医，既然我家小主不愿见你，还是请回。”宝珊瞥了沈潇湘一眼，见她的脸色未有缓和，只能这样说道。 沈潇湘倚靠在房门上，等了许久，见门外已然没了动静，才将房门拉开。只见门外空无一人，沈潇湘眼中流露出失望的神色。 “小主，为何不与孟太医把话说清楚？”宝珊难过道。 “说什么？逼问他为何将我亲手做的糕点送与她人？还是说出我一厢情愿的好感？”沈潇湘突然发起了脾气。 宝珊垂着头，无可奈何，“也许……孟太医并非如此，是小主多心了呢？” 沈潇湘一把将门关合，快步回到了内室，躺在卧榻之上，“这种人，我再了解不过。如果我真的相信他会坦诚相待，倒是我傻了。” 傍晚时分，院外传来阵阵蝉鸣，沈潇湘盯着渐渐昏暗的天空，心中一片凄凉。 她的目光突然落在延庆宫的墙头上，一些不知从何而来的花朵在墙头晃动，五彩缤纷，披着金黄色的夕阳，甚是好看。 “那是什么？”沈潇湘问宝珊。 “宫墙上怎会生出花儿？”宝珊疑惑，“还是各种颜色，各种种类的花儿。” “定是有人在捣鬼！”沈潇湘升起戒备心，匆匆赶去墙边，瞧个仔细。 “孟太医？”宝珊陪着沈潇湘来到延庆宫外，只见孟庆笨拙地举着几把鲜花，在夕阳的余晖中直挺挺地站着，时而身子晃动，手中的鲜花也跟着摇摇摆摆。 “沈常在，你怎么出来了？”孟庆看见沈潇湘，羞赧地低下头。 “孟太医，你这是做甚？”沈潇湘面无表情。 “沈常在今日拒绝微臣看诊，定是因为心情不畅。微臣思忖许久，才想出这个蠢笨的法子。”孟庆尴尬解释，“微臣在御花园捡了一些未败的鲜花，各种颜色，尚且留了一丝花香，放在墙头。待到小主发觉，可以在延庆宫宫墙下欣赏，兴许能心情好些。” “为何要花耗这番工夫？”沈潇湘有些感动，却又不动声色，将情绪藏在波澜不惊的表情下。 孟庆挠了挠头，支支吾吾道：“微臣作为御医，只有治病的能力，却没办法助小主解开心结。微臣实在不忍心小主 一直困在不好的回忆中，哪怕方法再笨拙无趣，微臣也愿意一试。” 沈潇湘突然露出了笑容，随即接过孟庆的花儿，娇羞道：“孟太医，如果下次你还想送我花儿，不妨直接来延庆宫找我。” 孟庆点了点头，口中念叨：“只要沈小主不排斥微臣看诊，微臣可以为小主做许多事。” 沈潇湘脸颊微红，在夕阳的映衬下，比她手中散发着香气的花朵更加艳丽动人。 第302章 矛盾激化 沈潇湘的身子早已痊愈，不再是病恹恹的模样，反而神采奕奕，容光焕发。 “小主能够重新拾起对生活的信心，全靠孟太医。”宝珊欣喜。 想起孟庆，沈潇湘心中一甜，不自觉红了脸颊。这些日子，孟庆总是借着请平安脉的理由来探望，并为她带来了花花草草，哄她开心。 “兴许，孟太医确实心中有我。”沈潇湘在心中思量，“不然，他为何对我的事，如此上心？以往，是我误会了男女之情，原来这世间，当真有情比金坚、郎情妾意。” “小主，今日阳光不比前几日灼烈，不如去御花园散散步。”宝珊提议道。 沈潇湘心情尚好，自然而然地接受了提议，与宝珊一同向御花园走去。 途经一条无人注目的羊肠小道，沈潇湘突然听见了一些动静。她示意宝珊慢下脚步，莫要出声，二人蹑手蹑脚躲到一处灌木丛中，透过树叶的缝隙向前望去。 “孟太医！”宝珊震惊不已，匆匆看向沈潇湘，担忧她的情绪会因此而波动。 沈潇湘眼前的场景，击碎了她连日来的想象。孟庆正与李梅香孤男寡女依偎在一起，孟庆随手折了一朵花，插在李梅香耳边。 “我好看吗？”李梅香含情脉脉地看向孟庆。 “当然好看，你是这后宫最好看的。”孟庆哄道。 “胡言乱语！”李梅香嗔怪道，“那是你从未见过容贵人，她可是倾国倾城，举世无双的美貌。” “我不管旁人生得多貌美，你在我心中，就是最美的。”孟庆笑着说道。 李梅香忽然将孟庆推开，脸上现出哀愁，“皇上很快就会回宫，你我二人不能再频繁相见了。” 孟庆握住李梅香的手，恋恋不舍，却又缓缓松开，“你说得对。是我僭越了。但……我真的不甘心，我们才彼此吐露心迹没几日，就要硬生生被拆散……” “我们虽然被拆散，但还是有机会相见。”李梅香垂头道，“总好过丢了性命，又连累家人。” 孟庆向后退了一步，与李梅香拉开距离，“之前确实是我莽撞了，以后我会把李答应当作主子，默默守护。” 偷听的宝珊瞥了沈潇湘一眼，压低声音询问：“小主，我们要不要揭穿他们二人的奸情？” “罢了，多一事不如少一事。”沈潇湘神情麻木，拉着宝珊匆匆离开了现场。 之后数日，沈潇湘再次抱恙，延庆宫的大门紧闭，不见任何人。 甚至连孟庆想来为沈潇湘请脉，也被拒之门外。 “小主，都是奴婢的错。”宝珊跪在沈潇湘的床前，一脸悔恨。 沈潇湘躺在床榻之上，面色红润，只是眉眼间藏了些微忧伤。 “怎么是你的错呢？”沈潇湘叹了一口气。 “奴婢以为，让小主把孟太医作为感情支柱，至少能让小主重燃活下去的期待。但奴婢实在没料到，事情会发展至此，小主亦断不该对孟太医生了多余的心思。”宝珊劝说道。 沈潇湘从床榻上坐起，握住宝珊的手，“宝珊，我并未因此事一蹶不振。况且，我早已掐灭了求死的念头，以后不会再让你担心。” 之后，沈潇湘又恢复了往日的作息，时常去御花园赏花、散步，日子过得十分惬意，只是偶尔想起孟庆，仍会揪心疼痛。 “沈常在，身子都恢复了？”沈潇湘在御花园偶遇李梅香，李梅香主动上前行礼并寒暄。 “身子恢不恢复，与李答应有何干系！”宝珊对李梅香有敌意，抢先呛了一句。 “宝珊，不得无礼！”沈潇湘冷着脸，看向李梅香的目光中藏着锋芒。 “姐姐似乎对妹妹有些不满，可还是因为上次不小心吃了姐姐糕点的缘故？”李梅香战战兢兢询问。 “那种小事，我向来不会放在心上。”沈潇湘面不改色地说道，“况且，无论是孟太医还是李答应你，都是这宫中一文不值的人，赏给谁吃，都一样。” “姐姐可以羞辱我，但请不要羞辱孟太医。”李梅香为孟庆鸣不平，“孟太医医者仁心，处处惦记着宫中身子不适的妃嫔，尽心尽力，不该得到这样的评价。” “孟太医到底是医者仁心，还是四处留情，想必李答应比我更清楚。”沈潇湘瞪了李梅香一眼，直言不讳。 “姐姐这是何意？”李梅香神色大惊，“姐姐可是有什么误会？我与孟太医……并不十分熟稔，只是因他宅心仁厚而充满敬意罢了。” 沈潇湘盯着李梅香，一步一步向她逼近，“李答应，别在这里假惺惺地掩饰，你对孟太医是什么心思，我都了如指掌。” 沈潇湘压低了声音，在李梅香耳边轻轻说道。 李梅香闻言，脸色煞白，仿佛心事被暴露在光天化日之下，任人践踏。 “姐姐在说什么，我怎么听不明白？”李梅香声音怯怯道。 “妹妹向来擅长伪装，之前落水一事如此，现如今与孟太医之事，亦是如此。”沈潇湘帮李梅香理了理衣襟，轻声说道。 李梅香惊慌失措地看向沈潇湘，一时语塞。 “我有时候真的看不清楚，李答应明明聪明灵慧，却又在宫中不争不抢，低调行事，到底是在打什么主意？” “姐姐误会了，我真的从未想过暗中谋算什么。”李梅香眼中噙泪，看上去楚楚可怜。 沈潇湘转过身去，只对李梅香留下一个意味深长的笑容，随后带着宝珊离开。 “小主用她与孟太医的纠葛威胁李答应，只是为了出一口气吗？”回延庆宫的路上，宝珊十分不解，“既然小主本想着就此作罢，为何还要重提此事？” “有些事，我想忘记，偏偏咽不下这口气。”沈潇湘冷着脸说道，“那个李答应，心眼颇多，再者说，我又哪里逊色于她，为何孟太医会对她青眼有加？” “李答应自然比不上我家小主，是孟太医有眼无珠罢了。”宝珊压低声音，“但……小主早该扼杀这种心思，莫要再惦记孟太医了！” 第303章 打抱不平 傍晚时分，沈潇湘刚用完晚膳，倚靠在窗边，看着火红的夕阳渐渐熄灭，随即被黑暗吞噬。 宝珊走了过来，轻声问询：“小主，孟太医求见。既然小主身子已然恢复，奴婢以为，还是回绝他？” “让他进来。”沈潇湘冷声道。 “小主！”宝珊叮嘱道，“你分明应允，不再对孟太医怀有心思，怎地还要见他……” “宝珊，有些事不做个了断，我总是心中不安，让他进来。”沈潇湘摆了摆手，宝珊只能依她所言。 孟庆跟着宝珊走了过来，沈潇湘抬眸，迎上他的目光。 不似往常的温柔儒雅，此时的孟庆目光冷若冰霜，面上隐隐透着愠怒。 “见过沈常在！”孟庆简单施了一礼，随即垂手站立，直勾勾地瞪着沈潇湘。 “孟太医此番前来，并非来请脉的？”沈潇湘问道。 “是。有些事，微臣不得不向沈常在澄清。”孟庆瞥向宝珊。 “宝珊，你先退下！”沈潇湘吩咐道。 “可是……小主……”宝珊不愿沈潇湘与孟庆单独处于一室，试图让沈潇湘清醒，却拗不过沈潇湘的倔强。 “无妨，你先下去。”沈潇湘对宝珊点了点头，目光坚定，语气平和。 宝珊恨恨地瞪了孟庆一眼，随即退出了房间。 “孟太医，现下只有你我二人，想说什么，不妨直说！”沈潇湘沉声道。 “沈常在可是找过李答应？” “并非我刻意去找了李答应，而是御花园偶遇，李答应主动上前搭讪。怎么，李答应和孟太医告状，是我故意寻她的麻烦？” “李答应绝非沈常在口中那般阴险之人，微臣是从她支支吾吾的表述中推测出来的。” “哦？孟太医，你与李答应才相识多久，就敢打包票说她心思不坏？”沈潇湘露出一个轻蔑的笑容。 “微臣自然有识人的能力，李答应是什么样的人，微臣一眼就能看出。”孟庆坚信不疑。 “所以……在你看来，我就是一个胡搅蛮缠、阴险毒辣之人？”沈潇湘轻笑一声。 “微臣不是这个意思……”孟庆避开沈潇湘的目光，低下头道，“只是，沈常在不该去打扰李答应，有什么不快尽管冲着微臣来，李答应是无辜的。” “无辜？”沈潇湘的声音扬了扬，从雕花木凳上突然起身，“且不说孟太医为何处处为李答应说话，就凭她三言两语就挑拨了你我二人的关系，她就不是一个无辜的人。” “李答应从未说过沈常在的坏话，是微臣以为，沈常在不该为难李答应，让她担惊受怕。” “孟太医，你在后宫中处在的位置，想必你比我更清楚。这个身份，不该对一个无宠的答应如此关心。”沈潇湘厉声警告。 “是微臣僭越，但与李答应没有任何关系。”孟庆猛然抬头，对上沈潇湘的目光，“李答应心地纯良，微臣今日之所以要来为她讨个公道，就是不想沈常在一直蒙在鼓里，伤害了救命恩人。” “救命恩人？孟太医真会说笑，我与李答应毫无交集，她又怎会是我的救命恩人？”沈潇湘不悦道，“倒是孟太医，我一直视你为救命恩人，才会三番五次容忍你的不敬。” “沈常在可知，微臣为何始终坚持来为你看诊，又处处关心你的心情，担心你郁郁寡欢，从而走上绝路？” “自然是孟太医宅心仁厚，不愿放弃每一条生命。” “错！”孟庆坦诚道，“微臣之所以对沈常在锲而不舍，是因为李答应的劝说。真正宅心仁厚，不愿放弃每条生命的人是李答应。她常常与微臣说，她很是感念沈常在奋不顾身，跳入水中救她一命。因而，她总惦记着报答沈常在的恩情。” “李答应让你做这些事的？”沈潇湘僵在原地，不愿相信耳中听见的话语。一直以来，她都以为，是孟庆执着于救人，才将她从鬼门关拉了回来。 虽然，孟庆并不喜欢她，但至少她在孟庆心中尚有一丝特别。如今，听孟庆这样解释，她才明白，一切都是她自作多情。 “我不需要李答应的同情和施舍。”沈潇湘冷声道，“她以为自己是在救我，其实不然，她分明是画蛇添足，让我难堪！” “沈常在，你为何要曲解别人的好意，这样冷酷无情？”孟庆恼怒道，“难不成，你真如同他们口中所言，是一个六亲不认，为了上位，愿意舍去父亲性命的人？” “你在胡说什么！”沈潇湘最怕被人提及父亲和芸娘之事，孟庆的话像一根针，深深扎在她的心口，“明明就是你们两个暗通款曲，还要假惺惺说什么救人一命。” “我明白了。”孟庆鄙夷道，“你连自己父亲都能伤害，还有什么事是做不出来的？别以为自己有多清高，至少我们做不出伤害家人的事！” “你给我滚！”沈潇湘捡起一个茶盏，向孟庆用力掷了过去。 孟庆躲闪不及，额头上被砸出一个血口子，他愤恨地盯着沈潇湘，随即快步走出延庆宫，消失在沈潇湘的视线中。 “小主，到底发生了何事？”宝珊慌慌张张地闯了进来，扶住沈潇湘，“小主没事？” “我没事。不过是孟太医说了几句忤逆的话罢了。”沈潇湘扶额坐下。 “孟太医如此过分，小主该和皇后娘娘说个清楚，让孟太医得到应有的处罚。”宝珊气急败坏。 “算了，皇后和我们并非一条船上的人，我也不想再惹是生非。”沈潇湘精疲力尽，“就当我从未认识过孟太医。” 夏日的炎热渐渐消散，微风带来了些许清凉，尉迟安一行人终于跋山涉水，回到了京城。 “终于回来了！”覃芷怡挽住容沐汐的胳膊，亲昵道，“虽然玩得十分尽兴，我还是很想念京城的家呀！” “宫中的姐妹们，我也甚是想念。”容沐汐看着眼前愈来愈近的高墙，露出了不安的笑容。 第304章 金蝉脱壳 尉迟安从江南回到皇宫，并未立即向赵静姝发起质问，反而好似忘却了那件事，绝口不提。 赵静姝看见容沐汐与尉迟安亲昵的模样，眼神中流露出掩饰不住的惊异。 在万春宫向赵静姝请安之后，赵静姝把容沐汐单独留了下来。 “荣贵人，江南之行是否顺畅？”赵静姝意味深长地看着她。 “托皇后娘娘的福，嫔妾与皇上相处甚好，一同领略了江南的风土人情，长了许多见识。嫔妾甚至觉得，皇上比从前更疼爱嫔妾了呢！”容沐汐骄傲道。 赵静姝的脸色沉了下去，“皇上……当真如此？” “怎么，皇后娘娘仿佛很是失望？”容沐汐嘲讽道，“可是皇后娘娘为嫔妾安排了什么节目，却未能让娘娘如愿呢？” “大胆荣贵人，竟敢对娘娘口出狂言！”常嬷嬷怒骂道。 容沐汐瞪了常嬷嬷一眼，随即捋了捋肩前的秀发，“你一个奴婢，也敢骂主子，到底是谁给了你这么大的胆子呢？” “够了！你们二人莫要在本宫这儿吵吵闹闹，吵得本宫头疼！”赵静姝佯装身体不适，挥了挥手，对容沐汐下了逐客令。 容沐汐离开之后，钱霖昕求见，赵静姝不悦道：“淑妃，你可别再给本宫惹麻烦，本宫现下烦不胜烦！” “皇后娘娘，臣妾是来献计的！”钱霖昕笑着说道，“娘娘向来与德妃水火不容，如果臣妾有一个主意，可以打击到德妃一派，娘娘可会开怀？” “到底是什么法子？”赵静姝的眼中闪烁着期待的光芒。 钱霖昕得意道：“臣妾打听到，今晚子时，林贵人要与一位外男在翠微楼私会。皇后娘娘若是抓住了这个机会，定能让德妃那边折损一位得力干将。” “这个消息是否准确？”赵静姝怀疑道，“你向来做事不稳妥，这次是如何得知消息的？” “皇后娘娘这次定要相信臣妾，臣妾可是亲手截获了字条，娘娘请看。”钱霖昕向赵静姝呈上了字条。 “这……当真是林贵人的字迹？”赵静姝拿着纸条，反复查看。 “是，林贵人字迹娟秀却又颇有个性，在后宫是独一份。” “常嬷嬷，你派人去查查林贵人的字迹如何，再与这张字条做个比对。”赵静姝又看向钱霖昕，“淑妃，这张字条，你是如何截获？若字条在你手中，那个外男又如何赴约。” 钱霖昕愣怔了一瞬，随即开口解释：“皇后娘娘，是那个男人粗心，看完字条之后，落在了草丛中，刚好被臣妾身边的侍婢捡拾。” “那你可有看清外男的面貌，到底是谁？”赵静姝紧紧盯着钱霖昕的双眼，目光中透着探究的意味。 “呃……臣妾不知是谁。”钱霖昕心虚道，“当时天色昏暗，臣妾只远远看见林贵人的侍婢递条子给那个男人，为了不打草惊蛇，便没有追上去。” 赵静姝盯着字条陷入沉思，随后又扬起嘴角，“若这件事是真的，本宫会在皇上面前据理力争，将林贵人的罪责与荣贵人的不堪过去联系在一起。到时候，看皇上还怎么护着她们！” 子时，月色朦胧，钱霖旭正要出门，却被钱霖昕挡在身前，“弟弟，这么晚了，你要去哪儿呀？” “姐姐，我自然是去翠微楼，与梦鸢见上一面。如今皇上回宫，我俩想见一面，难如登天。” “不许去！”钱霖昕气血上涌，“你既然知晓皇上回宫，还敢冒着大不韪去见林贵人，小命不想要了吗？” “姐，我和梦鸢的事，从头到尾，都是你亲眼见证。难不成，你还要亲眼看着弟弟得了相思病，郁郁寡欢而终吗？”钱霖旭心痛道。 钱霖昕低下头，不知该如何劝阻这个执拗的弟弟，过了片刻，她缓了语气道：“弟弟，若非祖父曾立过大功，又与太后是挚交，你才得以随意入宫。之前，皇上不在宫中，姐姐尚且睁只眼闭只眼，任你在呈祥宫与林贵人相见。如今，皇上回宫，你可不能再任性了！” “姐姐，从小一直是你在身后支持我，无论我做什么事。怎么如今，你会为了一个男人，非要阻止我与心爱之人在一起呢？”钱霖旭格外不解。 “弟弟，你怎么这么糊涂！”钱霖昕知晓钱霖旭听不进她的好言相劝，只能坦诚相告，“不瞒你说，今晚我绝不会让你踏出呈祥宫一步。我已经上报皇后娘娘，林贵人与外男私会一事，你若出现，我们钱家就会不得好死！” “姐姐，你怎么能！”钱霖旭震惊不已，“可是……我若不出现，梦鸢到底见的是谁！” 钱霖昕向身旁的下人使了个眼色，几个太监立刻冲上前，将钱霖旭绑了起来。 “你们放开我！姐姐，你到底让梦鸢与谁私会？你为何要害梦鸢？” 钱霖旭不断挣扎，企图摆脱几个太监的控制，然而无果。 “林贵人本就与张牧有染，我遣人悄悄递话给张牧，他一定会去见林贵人一面。”钱霖昕语气平淡道。 “张牧？他再怎么混蛋，也是我们的表哥，姐姐竟然连他的性命也不顾了吗？”钱霖旭愈发疑惑。 “姐姐这都是为你好！”钱霖昕目光坚定，“明日你便出宫，从此再也不要进呈祥宫。你与林贵人的事，应当快刀斩乱麻，当初是姐姐糊涂了，就不该放任你胡作非为。” “我可以再也不入宫，再也不见梦鸢，只求姐姐不要伤害她！”钱霖旭泪流满面，他对林梦鸢牵肠挂肚，却又无奈不能舍身救她。哪怕与她死在一起，也算是成就了殉情的一段佳话。 “林贵人必须死！”钱霖昕疯癫狂笑，“只有她死，你才能平平安安地躲过此劫，从此分明！姐姐希望今夜过去，你能重新开始，哪怕日子安稳平庸，只要你康健快乐。” “姐姐，你若害死梦鸢，我此生都不会快乐！我会恨你生生世世！”钱霖旭扯着嗓子咆哮。 “已经来不及了……”钱霖昕摇了摇头，神色悲戚。 第305章 深夜造访 赵静姝与尉迟安同行，朝着翠微楼的方向走去。 “皇上，真没想到，林贵人看上去乖巧老实，竟然会做出私会外男的恶行。”赵静姝故意激起尉迟安的不满。 “一切未有定数，皇后这样说，言之过早。”尉迟安冷着脸道。 “怎么，皇上不相信臣妾？”赵静姝将纸条再次向尉迟安展示，“这可是证据确凿，林贵人再怎么伶牙俐齿，怕是都无法摆脱罪名。” 尉迟安定定地看了赵静姝一眼，不再言语，只是步伐更加疾速。 翠微楼外，西颜守在门外，四处张望，惴惴不安。 “皇上，我家小主已经睡下，怕是无法面见皇上。” 待到尉迟安一行人来到翠微楼外，西颜立刻阻止其入内。 “你个小丫头，也敢拦住皇上，真是不知好歹！”盛长福指着西颜，破口大骂。 赵静姝眼见西颜如此惊慌失措，嘴角不禁上扬，又得意地看向尉迟安。 “皇上，这个小丫头真是此地无银三百两，如果林贵人好端端地睡下，又为何要惊惧不已？” “皇上，我家小主当真已经睡下。她这些日子因为身体原因，总是无法安心睡眠，今日好不容易早早歇下，还求皇上怜惜小主。”西颜焦急道。 “让开！”尉迟安雷霆震怒，一声怒吼，惊得西颜浑身一抖，连忙闪到一边。 林梦鸢的房间大门紧闭，屋内摇曳的烛火迅速熄灭，只剩黑漆漆一片。 透过窗户，在烛火熄灭之前，尉迟安瞧见一个黑影，匆匆忙忙逃离，躲入了内室。 尉迟安无所顾忌，一把推开了房门，走了进去。 “林梦鸢！”尉迟安声音冷厉。 半晌之后，林梦鸢一袭薄纱衣从内室走出，秀发凌乱，脸色憔悴，看向尉迟安的目光透着惊恐。 “皇上……皇上深夜造访，所为何事？” “你这房中，可只有你一人？”尉迟安冷声道。 “皇上说笑了，嫔妾今日早早歇下，自然房中唯有嫔妾一人。”说罢，林梦鸢忍不住偷偷向帷帐之后瞥了一眼。 “若是只有你一人，朕方才看见的黑影是什么？”尉迟安追问。 林梦鸢张了张嘴，声音细微从喉咙中挤出，“可能是……是下人的身影。” “林贵人，你刚刚可是说，房中只有你一人啊！”赵静姝得意道，“不然，让我们进去瞧瞧，一看便知。” 林梦鸢张开双臂，将尉迟安一行人挡在帷帐前，慌张道：“皇上，嫔妾的床榻有些凌乱，还未来得及收拾，实在不能污了皇上的眼。” “到底是床榻凌乱，还是其中多了什么不三不四的人？”赵静姝一把将身娇体弱的林梦鸢推开，闯进了内室。 “皇后娘娘这话是何意？嫔妾是不三不四的人吗？”容沐汐从内室袅袅走了出来，笑望着赵静姝。 “沐汐！你怎么在翠微楼？”尉迟安颇为好奇。 容沐汐见状，亲昵地挽上尉迟安的手臂，娇俏道：“嫔妾与林贵人许久未见，她近来又睡眠不好，频频做噩梦，便央求嫔妾在翠微楼暂住。” “既然如此，林贵人为何遮遮掩掩，隐瞒事实？”尉迟安不悦道。 林梦鸢连忙跪了下来，哭哭啼啼道：“容贵人刚被皇后娘娘警告莫要张狂，她担心来翠微楼陪嫔妾之事被娘娘责罚，叮嘱嫔妾不要走漏风声。嫔妾担心牵连容贵人，才刻意隐瞒。都是嫔妾不好，还请皇上责罚！” “朕并非苛刻之人，你二人姐妹情深，同住翠微楼，又有何错？皇后平日里就是这样治理后宫的吗？” 尉迟安目光凌厉地瞧向赵静姝，令她隐隐有些不安。 “皇上，若是荣贵人和林贵人同住，臣妾自然不会责罚。怕只怕，林贵人私会的外男仍旧藏在内室，只不过找荣贵人做幌子。”赵静姝坚持要去内室一探究竟。 “外男？”容沐汐惊叫一声，“哪里来的外男？” “荣贵人，你方才从内室走出，可有什么异样？”尉迟安问道。 容沐汐摇了摇头，一脸无辜，“嫔妾在翠微楼陪伴林贵人，哪里见过什么外男。皇上和皇后娘娘如有不信，大可细细搜查。” 说罢，容沐汐将帷帐掀了起来，露出凌乱的卧榻，其间除了两床锦被，林梦鸢的一些衣裳，再无其他。 赵静姝不肯相信，径直走进内室，在各个角落搜索，甚至不放过床榻之下。 “皇后娘娘，这内室巴掌大的地方，哪里能藏得下一个男人？”盛长福无奈道。 赵静姝红着双眼，瞪向容沐汐，“林贵人分明藏了一个外男在翠微楼，到底被你们转去了何方！” “皇后娘娘这到底是怎么了？”容沐汐一头雾水，“为何一口咬定翠微楼里藏了男人？难不成……是着了什么魔？” “胡言乱语！”跟在赵静姝身旁的常嬷嬷呵斥道。 “常嬷嬷，主子说话，也有你插嘴的份？”尉迟安沉声道，常嬷嬷怯怯地瞥了尉迟安一眼，急忙躲到赵静姝身后，不敢妄言。 “林贵人，如果你没藏外男，这张字条，如何解释？”赵静姝拿出字条，递给林梦鸢。 林梦鸢目光游离，容沐汐抢先一步把纸条拿在手中。 “这当然是林贵人约我一聚的字条。”容沐汐将纸条在手中把玩，“如果只是姐妹聚会，自然失了些乐趣，我们相约在子时一同看星星，多了些心惊肉跳的刺激。” 尉迟安宠溺地看着容沐汐，点了点头，“爱妃真是好兴致！” “皇上，她们分明是欲盖弥彰，强词夺理！”赵静姝不服气。 尉迟安瞪了赵静姝一眼，“皇后，你非得说她们有罪，可还有别的证据？” “臣妾……”赵静姝咬了咬牙，“臣妾的这张字条，是出于淑妃之手。林贵人身边的侍女将纸条交与外男，可是淑妃亲眼所见！” 林梦鸢惶恐地看向容沐汐，而容沐汐却镇定自如，她紧紧握住林梦鸢的手，用手心的温度暗示她不要紧张而自乱阵脚。 第306章 背水一战 钱霖昕半夜被惊扰，匆匆忙忙披上一件外衣，被带到了翠微楼中。 “淑妃，皇后说，你亲眼看见林贵人的侍女与一个外男接触，此话到底是真是假？”尉迟安的怒火从目光中喷薄而出。 钱霖昕先是瞧了一眼赵静姝，心慌意乱，而赵静姝向她频频使眼色，分明是想将她推出去做挡箭牌，不管她的死活。 随即，钱霖昕又扭头看向林梦鸢，只见她楚楚可怜，眼神中毫不掩饰的担忧，对自己并未有半点责怪。 钱霖昕低下头，她已对眼下的处境一目了然，遂回应道：“皇上，臣妾与林贵人向来不熟，又怎会瞧见她的侍女与外男来往？” “淑妃，此时此刻，你竟然想抵赖？”赵静姝心急如焚，生怕所有的错处都堆在自己身上，“难不成，是本宫编造的？” “皇后娘娘这么晚叫来臣妾问话，却是因为这样一件莫须有的事情，该不会是皇后娘娘得了癔症？”钱霖昕挑衅的眼神向赵静姝看去，眸中藏了几分讥诮和得意。 “你、你……”赵静姝气得说不出话来，常嬷嬷有心要为赵静姝作证，又被尉迟安冷凌的目光吓退，张了张嘴，一个字也吐不出来。 “常嬷嬷，你该不会要说，当时本宫与皇后娘娘交谈，你也在场，可为皇后娘娘作证？”钱霖昕首先发难。 常嬷嬷无话可说，只能恨恨地盯着钱霖昕，心中为赵静姝默默担忧。 “姑且不说这个。”尉迟安终于出声，“皇后，朕倒是想问问你，江南容家一事，是不是你故意陷害荣贵人？” “什么？”赵静姝神色大惊，“臣妾不明白皇上在说什么。” “大胆！”尉迟安突然声音一扬，在场众人皆一惊，“让怡红楼金老板指认荣贵人冒充容家大小姐一事，你敢说与你们赵家无关？金老板早已招供，在回京途中，又被赵家派来的打手灭口。你当真以为，自己可以只手遮天，不把朕放在眼里吗？” “臣妾怎敢对皇上不敬？”赵静姝连忙跪在尉迟安眼前，“哪怕给臣妾熊心豹子胆，臣妾也断断做不出那样的事。” “朕之所以未在回宫的第一时间处罚你，就是想看看，你还要闹出什么动静！”尉迟安踢了赵静姝一脚，看向她的眼神颇为嫌恶。 赵静姝哭得梨花带雨，“皇上，看在臣妾侍奉您多年的份上，能不能让臣妾说个清楚？” “朕懒得听你辩驳，来人啊，将皇后禁足于万春宫，让她好好反省！”尉迟安看都不再看赵静姝一眼，径直走出了翠微楼。 待到所有人离开翠微楼，林梦鸢才松了一口气，感激道：“多谢荣贵人救命之恩，若非荣贵人来翠微楼提醒，我还不知竟被淑妃摆了一道。” “幸好淑妃最后关头保下你，不然，皇后坚持要搜翠微楼，就会发现张牧了。”容沐汐向身旁的裳熹、裳寂使了眼色，二人连忙去向后院的灌木丛中拖出昏迷不醒的张牧，将他送出翠微楼。 “荣贵人怎知皇后和淑妃的合谋？”林梦鸢颇为不解，“想必，钱霖旭也被他姐姐蒙在鼓里，自然不能向荣贵人通风报信。” “是德妃娘娘让我来助你一臂之力的，要说有未卜先知的神通，也是德妃娘娘。”容沐汐神色古怪，“但我也着实好奇，德妃是怎么一次又一次识破她们的密谋？” “或许德妃娘娘有人通风报信呢？”林梦鸢拍了拍容沐汐的手，劝她早些睡下，“荣贵人不必为此而伤神，快睡！” 那边厢，钱霖昕急急忙忙回到呈祥宫，打开关押钱霖旭的门，神情恍惚。 “姐姐，梦鸢到底怎么样了，她、她是不是……”钱霖旭红肿着双眼，绝望而无助地看着钱霖昕。 “她没事。”钱霖昕俯下身子，紧紧抱住地上的钱霖旭，低声啜泣，“是姐姐错了。这个后宫就是个吃人的地方，姐姐不该让你承受这种痛苦。” “梦鸢她是个……温柔善良的好姑娘，她绝不会是……姐姐的敌人，请姐姐放心。”钱霖旭断断续续道。 “姐姐知晓。”钱霖昕摇着头说道，“姐姐在后宫韬光养晦这么些年，怎么会看不清一个人的真实面目？只是姐姐为了让你快刀斩乱麻，才出此下策，伤害了林贵人。” “只要梦鸢无事，以我对梦鸢的了解，姐姐的错，她可以既往不咎。”钱霖旭道，“姐姐不必烦忧。只是……姐姐可否再帮帮我们，让我们能离开后宫，离开京城？” “如果被抓住，你可知后果是什么？”钱霖昕放开钱霖旭，冷若冰霜地看着眼前之人。 “我会留下一封书信，澄清你与钱家人并未参与此事，而且我要与你们断绝关系。钱家有太后看护，应该不至于连累你们。”钱霖旭坦然道，“至于我和梦鸢，能逃出京城，算是重活一次，白捡了一条性命。如果逃不出去，就一同赴死，也算是不能同年同月同日生，但能同年同月同日死。” “傻弟弟！”钱霖昕抱住钱霖旭痛哭，“姐姐不是贪生怕死之辈。在这后宫里，我早已是个死人，这辈子都活够了，如果能以我一条命，换得你们的新生，也不失功德一件。” “姐姐！”钱霖旭摇头道，“我不会让你冒险。不管我们是否成功，你都要以保住性命为前提，撇清与我们的关系，明白吗？临行之前，我会修书给太后，求她护着你！” 翌日，初秋的风吹红了御花园中的枫树，容沐汐转了一圈，深深吸了一口清爽的空气，“不用去万春宫给皇后请安的日子，可真美好！” 这时，梓宸宫的小太监匆匆忙忙赶来，“小主，皇上让你速速去万春宫一趟！” “万春宫？”容沐汐与裳熹对视一眼，“皇后该不会想不开……” 万春宫中，一众妃嫔都候在正殿，等待容沐汐的到来。容沐汐的心突突跳个不停，她颇为担心，怡红楼之事又要被揭开…… 第307章 东窗事发 万春宫里，赵静姝垂手站于尉迟安身旁，而冯疏桐则站在中央，冷冷地盯着容沐汐踏进正殿。 容沐汐走到覃芷怡身旁，靠近她的耳畔，低声问道：“这个禧嫔又要整什么幺蛾子？” “不清楚。皇上非得等你来，才让她开口。”覃芷怡答道。 “皇后已然失势，这是板上钉钉子的事。禧嫔总不能为了一个废人，使尽浑身解数，还真是忠心耿耿！” 容沐汐不屑道，目光随即投向不远处的李萱菱，只见她镇定自若，丝毫不为所动。 “禧嫔，你说有事要向朕揭发，到底是何事？”尉迟安问道。 “回皇上的话，臣妾这段时日一直在搜罗证据，为的就是揭发皇后娘娘暗中谋害皇嗣一事。”。 冯疏桐与赵静姝四目相对，从赵静姝惊异而扭曲的神色中可以看出，她从未料想到，冯疏桐竟然会对她背后捅刀子。 “你胡说八道什么！”赵静姝破口大骂，“本宫已经落魄至此，你还要落井下石吗？” “皇后娘娘，您当初害了臣妾腹中孩儿之时，可有想到过今天？”冯疏桐冷静道。 在场的一众妃嫔皆在窃窃私语，容沐汐耳中飘入一些闲言碎语。 “当初我怎么听说，是德妃娘娘害了禧嫔的孩子呢？” “如果当真是皇后娘娘所为，禧嫔为何要抛弃德妃娘娘，转而投入皇后娘娘一派？” 容沐汐微蹙双眉，她也有同样的疑问。 覃芷怡凑了过来，低声说道：“当时，禧嫔和德妃娘娘闹得十分不愉快，就是因为孩子的事？” “嗯……”容沐汐紧紧盯着眼前的一幕，深思不语。 赵静姝气急败坏，“禧嫔，你这是何意？你腹中的孩儿明明是德妃所害，怎地又来怨怪本宫？” “可惜啊可惜，皇后娘娘害死臣妾腹中孩儿的证据，已然尽数销毁。臣妾实在无可奈何。”冯疏桐目光悲伤，一滴清泪沿着脸颊滑落。 赵静姝当下松了一口气，面上又恢复了张扬跋扈的神情，“既然禧嫔口说无凭，现下这样诋毁诬赖本宫，又是什么目的？” 尉迟安阴沉着脸，目光并未落在任何人的身上。而赵静姝频频看向尉迟安，渴望他能为自己说一句维护的话，毕竟，她才是尉迟安的结发之妻，理应心连心，同仇敌忾才对。 “臣妾寻不着那些证据，不代表臣妾没有别的证据，否则，臣妾也不会站在这个地方，向皇上揭发娘娘不是？” 冯疏桐轻笑一声，吊足了众人的情绪。 “禧嫔，你到底有什么证据，快些呈上来。”尉迟安有些不耐烦。 “皇上，您可还记得冷宫中的吴莺莺？”冯疏桐提醒道，“她曾经有过皇嗣，却突然小产，皇上不觉得可疑吗？” “吴莺莺……”尉迟安喃喃自语。 几个太监将冷宫中的吴莺莺带了上来，她一看见赵静姝，便情绪激动，大叫大嚷。 “皇后，你好狠的心！亏我以为，你待我如同姐妹，才会心甘情愿为你接下谋害田常在孩儿的罪名，没曾想，你竟然……” 未等吴莺莺说完，赵静姝抢着辩驳，“皇上，吴莺莺在冷宫多时，精神失常，才会在御前胡言乱语！” “让吴莺莺说完。”尉迟安沉声道。 赵静姝悻悻地闭嘴，用阴毒的眼神紧盯着吴莺莺，不知她手里到底捏了自己什么证据。 吴莺莺并不在意赵静姝的目光，反而有条不紊地从怀中掏出了一只玉镯，呈现在众人眼中。 “皇上，你可记得这只玉镯？”吴莺莺声音沙哑。 尉迟安思索片刻，点了点头，“这是皇后赏给你的玉镯，成色非常好，想必十分珍贵。” “就是这只镯子，害死了我腹中的孩儿！” “你胡说！”赵静姝指着吴莺莺手中的玉镯，“这只镯子举世无双，独一无二，本宫赐给你，是对你的赏识。大家不妨看看，这只镯子能有什么异处，又怎会害你没了孩儿？” 吴莺莺向冯疏桐使了个眼色，冯疏桐又向尉迟安呈上一个锦匣。 “皇上请看，这就是装玉镯的锦匣。这种锦匣只有万春宫才会有，匣中的锦缎同样珍贵无比。” 赵静姝盯着那个锦匣，突然失了声，只瞪大了双眼，眸中的惊恐之色若隐若现。 冯疏桐扯出锦缎，用剪刀剪开，再将锦匣捧给尉迟安查看，其中藏了许多粉末状物质，散发出一缕又一缕幽香。 “皇上，这可是麝香粉，闻多了，极有可能导致小产。” “可是……吴莺莺的手镯并无问题，只是锦匣中藏了香粉，又怎会导致她小产呢？”覃芷怡疑惑不解。 吴莺莺好似突然受了刺激，疯疯癫癫地叫道：“这就是皇后拿捏人心的好手段！她知我这个人向来抠搜，这般名贵的镯子必然不舍得佩戴，只会放于锦匣中，日日在匣中把玩，才故而将麝香藏于匣内！” 赵静姝此时已然哆哆嗦嗦，目光游离，不敢再望向尉迟安。 而尉迟安阴沉着脸，又开口道：“你方才所言可是实话，你当真只是为了皇后背锅，而非害了田常在的龙裔？” 吴莺莺擦了擦脸上浑浊的泪水，点了点头。 尉迟安将凌厉如刀刃的目光挪向赵静姝，厉声道：“皇后，她们说的话可是事实？” 赵静姝连忙跪了下来，向尉迟安求饶，“皇上，臣妾不曾做过这些事，她们说的，都与臣妾无关，兴许……兴许是万春宫出了奸细，故意做了这些，妄图嫁祸于臣妾。” 常嬷嬷咬了咬牙，也跪了下来，“皇上，皇后娘娘确实不清楚这些腌臜事。都是老奴背着娘娘做的，是老奴罪该万死！” 赵静姝心疼地看向常嬷嬷，伸手握住她苍老而粗糙的手掌，低声说道：“常嬷嬷，你这是做甚，为何要站出来顶罪！” “够了！皇后，你还想用一个奴婢替你顶罪来瞒天过海吗？你真的以为朕如此好骗，可以任你摆弄？朕这次绝对不会相信你的小把戏！”尉迟安怒气腾腾道。 第308章 不甘寂寞 赵静姝被打入冷宫，彻底失势，而容沐汐则通过此事上位，被封了贵妃之位。 “按理来说，你与皇上去了江南，又被怡红楼老板指认冒充容家大小姐，不管你到底是不是怡红楼的花魁，就算后来有人站出来为你说话，皇上都会在心中种下一颗怀疑的种子。” 李萱菱来到梓宸宫恭贺容沐汐荣升贵妃，同时为她分析江南之巡尉迟安的想法。 “可是……皇上他好似并未怀疑，反而更相信我了。”容沐汐撇了撇嘴。 “会不会……是先捧后杀？”李萱菱握住容沐汐的手，劝说道，“这段时日，你可千万不要出风头，得避开锋芒才是。” “德妃姐姐说得对，皇上此举实在让人摸不透，我坐着贵妃之位，也不踏实。”容沐汐淡淡说道。 正在这时，覃芷怡被侍女裳熹带入殿内，她看见容沐汐的身旁坐着李萱菱，不由火大，“贵妃娘娘，难道你忘了之前的教训吗？” “什么教训？”李萱菱一脸茫然，却仍旧露出一个温婉的笑容。 “德妃娘娘在贵妃娘娘被贬之时立刻划清界限，现下贵妃娘娘在后宫一手遮天，德妃娘娘又上赶着巴结，当真是会看形势！” 覃芷怡不服气，容沐汐竟然如此轻易与李萱菱和好。 李萱菱与容沐汐对视了一眼，皆笑出了声。 “哎呀，芷怡，你误会了！那时，我和姐姐共同做了一场戏，让赵静姝误以为我被遗弃，只能孤军奋战。这样一来，她才会对我全力出击。”容沐汐向覃芷怡解释道。 李萱菱也附和，“是啊，我们那招叫引蛇出洞。” “不过，有一点我倒是很奇怪，这次指认赵静姝的人，怎么会是禧嫔？”容沐汐好奇。 “我们可以表演姐妹反目，我和禧嫔又为何不可呢？”李萱菱嘴角噙着笑意，“这就叫兵不厌诈！” “贵妃娘娘，禧嫔娘娘求见。”说曹操曹操到，冯疏桐也来到梓宸宫道贺。 “贵妃娘娘，前段时日多有得罪，娘娘千万别放在心上。”冯疏桐向容沐汐施礼道歉，“臣妾和德妃姐姐也是为了骗取赵静姝的信任，才会演得六亲不认。” 容沐汐的脸上挂着淡淡的笑容，看向冯疏桐的目光中却十分生疏。 “姐姐，我们都是格外亲近之人，为何安排禧嫔去赵静姝身旁刺探消息，却不告诉我呢？” “我们还不是为了演得更逼真些，只有连身边人都骗过，才能骗过赵静姝一派。” 冯疏桐坐在李萱菱身旁，彼此的手紧紧握在一起。她们是入宫前就时常腻在一起的好姐妹，入宫之后，彼此扶持，又怎会轻易背叛对方。 容沐汐眼下才看清她们之间的姐妹情，而李萱菱看冯疏桐时，那种无比信任的眼神，从未在面对她时出现。 “这次，我能利用吴莺莺之事扳倒赵静姝，倒是要感谢一个人。”冯疏桐突然说道。 “谁呀？”覃芷怡好奇。 “贤妃肖嫦薇。”冯疏桐说道。 “肖嫦薇？她能有那么好心，帮助你打败赵静姝吗？”容沐汐提到肖嫦薇就感到胸闷不悦。 “并非说肖嫦薇给予了帮助，而是她无意中走漏了消息，才让我捉住了这个把柄。”冯疏桐笑着说道。 “那还不是禧嫔妹妹聪慧灵敏，才能抓住这次的机会，拔掉赵静姝这颗毒牙。”李萱菱对冯疏桐赞不绝口，“以后我们姐妹会在后宫，也算是站稳脚跟，不会再有人寻我们的麻烦。” 容沐汐本想开口说些恭维的话，却硬生生咽了下去，她突然走了神，一言不发，对周遭的一切提不起兴趣。 待到梓宸宫再次恢复冷清，容沐汐决定去御花园中散散步，此时的园子鲜花渐渐凋零，比起江南的盛景，自然是不值一提，却让她倍感亲切。 “贵妃娘娘……” 刚好在御花园遇见了肖嫦薇，容沐汐冷着脸看向她，而她也识趣地行了礼，表现得无比恭敬。 “贤妃倒是识时务，如今见了本宫，也如同曾经待皇后那般虔诚。”容沐汐戏谑道。 “如今皇后被废，宫中风头最盛的要数贵妃娘娘，臣妾就算再不服，也得表面恭敬，不是吗？”肖嫦薇不卑不亢，并未对容沐汐低下头。 “你对赵静姝怕也是假装恭敬，不然，也不会故意向禧嫔泄露吴莺莺之事。”容沐汐向肖嫦薇靠近了几步，在她耳边低声说道。 肖嫦薇笑了笑，答道：“我只是审时度势罢了。” “你会将吴莺莺的秘密故意泄露给禧嫔，说明你早已知晓禧嫔的身份，为何不向赵静姝揭穿？”容沐汐问出她心中的疑惑。 肖嫦薇抿了抿唇，答道：“这些年，我早已看透赵静姝的嘴脸，不想再与她为伍，但又碍于她的身份，不好直接撕破脸。” “你的意思是，你把吴莺莺的秘密作为投名状，想加入我们的阵营？”容沐汐冷笑道。 “非也。”肖嫦薇笑着摇了摇头，神情自在潇洒，“德妃也不是善茬，我不可能为她卖命。出于我对你的好感，我劝你最好不要过分相信德妃，有一种人是笑面虎，表面上处处为你考虑，心里还不知是如何厌恶你。” “德妃不会是那种人。”容沐汐不悦地瞪着肖嫦薇道。 “我不与你争辩这些。”肖嫦薇伸出手，把玩着容沐汐的秀发，“后宫中的生活乏味枯燥，不如我们来玩些新鲜刺激的？” “你这是何意？”容沐汐看向肖嫦薇的目光中充满探究和怀疑。 “为了解闷，想和你打一个赌，看看我俩谁更有魅力。”肖嫦薇眉眼间流露出挑衅。 “什么赌？”容沐汐有些跃跃欲试。 “皇上，我已经不想与你争下去。这次，我们换个对象，比如说御前侍卫长季廷深如何？” “季廷深？”容沐汐惊愕道，“你疯了吗？这在后宫可是要命的罪名。” “如果玩，就该玩大点，不是吗？”肖嫦薇扬了扬嘴角，浑身散发着桀骜不驯的叛逆。 第309章 争风吃醋 容沐汐冷笑一声，仿佛一眼看穿肖嫦薇的心思，“得了，贤妃，谁不知你在打什么主意？你不过是想拖我下水，寻个把柄抓在手中。” “贵妃娘娘，你真的误会臣妾了。”肖嫦薇也不恼，“如果你有把柄握在我手中，我不也塞了把柄放在你的手里吗？这个游戏，是你我二人一同参与，谁都脱不了干系。” “我没你这么闲！”容沐汐始终不肯承认肖嫦薇没有恶意，瞪了肖嫦薇一眼之后，匆匆离开御花园。 “主子，依奴婢看，贵妃娘娘定是忌惮您，才不肯相信您。”肖嫦薇身边的侍女斐云说道。 肖嫦薇嘴角含笑，胸有成竹，“她虽然不相信我，但对我的提议一定会感兴趣的。” 几日之后，容沐汐又想起肖嫦薇的提议，忍不住让裳熹打听季廷深的巡逻路线。 “娘娘为何对季大人如此上心？”裳熹不明容沐汐的意图，私下里与裳寂讨论。 “兴许是……江南之巡那次，娘娘承了季大人的情，想要找机会报答。”裳寂猜测道，“这些事情在后宫可不能随意提起。” “我当然知晓轻重，不然，也不会和你私下里讨论了。”裳熹吐了吐舌头，暗暗看向容沐汐，只见她一脸愁苦，心事重重。 一个时辰之后，裳熹回来梓宸宫，向容沐汐禀报，“回主子的话，季大人正在北面的城墙之下，独自巡逻。” “独自巡逻？”容沐汐疑惑不解。 “奴婢听说，季大人回宫之后，就有了这样的习惯，每日会独自巡逻半个时辰左右，避开其他人的干扰，放空自己。”裳熹答道。 容沐汐思索片刻，似乎下定了决心，“走，陪我去一趟北面的城墙！” “娘娘，眼下季大人独自在那边，如若娘娘贸然前往，被旁人瞧见，怕是会招惹是非。”裳熹担忧。 “那你和裳寂就帮我眼观六路耳听八方，确保无人打扰。”容沐汐坚持要去北面城墙寻找季廷深。 等到容沐汐匆匆赶到北面城墙，眼前的一幕令她震惊不已。 季廷深正要离开，一个倩影忽然出现，拉住季廷深的手腕，大胆而张狂，“季大人，既然独自出来解闷，不如让本宫陪陪你！” “贤妃娘娘？”季廷深目光警惕，速速推开肖嫦薇的手，并与之拉开距离，“娘娘说笑了，微臣还有急事，不耽误娘娘散心。” “季大人，这么拘谨做甚？”肖嫦薇快走几步，拦下季廷深，“一直以来，本宫都颇为赏识季大人的勇猛正直，若是季大人能多看本宫几眼，或许……” 肖嫦薇故意藏下后半句话，让季廷深自己猜测，随即，她的手搭上季廷深粗壮的臂膀，从上到下，轻轻摩挲着。 “贤妃娘娘请自重！”季廷深恼羞成怒，一把打下肖嫦薇的手，“娘娘不该如此轻浮，微臣多有得罪，日后只盼与娘娘不要来往。” 肖嫦薇敛起笑意，不远处的容沐汐捂着嘴轻笑出声。 “贵妃娘娘？”肖嫦薇在看见容沐汐之后，嘴角再次上扬。 而季廷深的脸色确是愈发难看。 “贤妃，平日里你总是腼腆矜持，欲拒还迎，今日为何如此放得开？”容沐汐故意嘲讽肖嫦薇。 “贵妃娘娘，臣妾平日里不争不抢，自然显得被动。但对于臣妾极其渴望的，臣妾不仅会主动，还要抓住就不放手！” 肖嫦薇笑望着容沐汐，又不经意地瞥向季廷深，目光中带了几分诱惑。 季廷深撇开目光，脸红到了耳根，浑身不自在，“微臣先告退了！” 肖嫦薇见好就收，摆动着腰肢，先行一步离开北面城墙。 而季廷深反而留在了原地，并未离开。 “怎么，季大人不会真的对贤妃有了心思？”容沐汐冷声质问。 “微臣不敢。”季廷深答道。 “一句‘微臣不敢’，就能让本宫信服？”容沐汐面露愠色，“季大人未免把本宫看得太单纯了。” “贵妃娘娘还想要微臣如何自证？”季廷深不带情绪地问道。 “认真回答我，你对贤妃，到底有没有动心？”容沐汐紧紧盯住季廷深的双眼，一步一步向他靠近。 季廷深既未避开容沐汐探究的目光，也未后退，定定地站在原地，与容沐汐四目相接。 “贤妃娘娘是主子，微臣有责任守护她的安危，但绝不会对她有非分之想。” “你说的话，不是本宫想听的。”容沐汐气恼道。 “微臣不知贵妃娘娘想听何话，但微臣的责任并不是对娘娘讨好和奉承。如果娘娘没有其他需要，微臣还得尽快赶回城门处。”季廷深对容沐汐行了一礼，头也不回地匆匆离去。 见季廷深离去，裳熹和裳寂才走上前。裳熹不解道：“季大人见了我家主子，就像老鼠见了猫，躲得倒是快。他跟那贤妃，倒是说了好一会儿呢！” “裳寂，有件事拜托给你。”容沐汐握住裳寂的手，看向她。 “娘娘请说。”裳寂低下头。 “从今日开始，盯着贤妃的一举一动，但凡她与季大人接触，就立马告诉本宫。” 容沐汐虽然不信任肖嫦薇，却被她激起了胜负欲，再加上她与季廷深早已一同经历过生死，这种感情非常人所能及，她不愿季廷深被肖嫦薇抢走，与她愈来愈生疏。 接下来一连数日，裳寂都在向容沐汐汇报肖嫦薇的行踪。她总是趁季廷深独自一人之时，借机亲近。 季廷深起初总是拒她于千里之外，直到有一日，肖嫦薇在与季廷深推推搡搡之间，突然扭伤了脚。 “季大人，好痛，本宫恐怕无法起身走路了。”肖嫦薇委屈道。 “贤妃娘娘，微臣这就去请太医！”季廷深正打算借口离开，却被肖嫦薇拉住衣衫。 “季大人，你当真这般狠心，打算丢我一人在此，受苦受难吗？”肖嫦薇眼中闪烁着晶莹。 季廷深叹了一口气，无奈将肖嫦薇搀扶起身。 “微臣只能扶娘娘一段路，为了避嫌，之后只能由娘娘独自回宫。” 第310章 两情相悦 季廷深搀扶着肖嫦薇，向太医院的方向走去。 “季大人，为何总是这般冷若冰霜的面孔，这后宫诸多佳丽，当真无一人能走入大人的心房吗？”肖嫦薇歪着头，看向沉默不语的季廷深。 片刻之后，季廷深才缓缓开口，“微臣绝不会对皇上的妃嫔有心思，也望贤妃娘娘莫要再为难。微臣谅解娘娘有时深宫寂寞，但这不是任性妄为的借口。” “本宫倒是听说，季大人已然到了适婚年龄，却迟迟不愿婚配。本宫还以为，季大人心中已有心仪之人呢！” “微臣一直忙于公务，常常忽略身边之人，如若草草婚配，却是担不起这个责任。”季廷深辩驳道，而他的面颊微红，羞赧之色尽显。 肖嫦薇在一旁偷偷打量季廷深的表情变化，对他的话抱有怀疑。 这日之后，肖嫦薇与季廷深之间的关系，缓解了不少。二人见面会轻松对话，肖嫦薇也不再动手动脚，过分亲近，而是以朋友的身份相处。 容沐汐听罢裳熹的回禀，顿时气上心头，“再这样下去，倒是要让贤妃得手了！” “娘娘，就算贤妃得手，又与我们有何干系呢？”裳熹不解。 “闭嘴！你们只要按照本宫的吩咐行事，其他的，一概不许打听！”容沐汐怒气冲冲嚷道。 裳熹与裳寂对视了一眼，走出了房间。裳寂偷偷与裳熹说道：“我猜娘娘定是对那季大人有着别样的情愫。” “你的意思是……”裳熹惊惧地瞪大双眼，“万一让有心人发觉……” “我们既然要守护娘娘一世，此事万万不可让旁人知晓。”裳寂苦着脸道，“娘娘有了想要追寻的目标，我们岂有阻拦的道理，只能为娘娘扫清障碍，保护她顺顺利利。” 几日后的深夜，季廷深正在宫中巡逻，突然，一阵疾风吹过，他反手一抓，手心里多了一张纸条。 “大人，有情况？”季廷深身旁的侍卫连忙询问。 “没什么，你们继续巡逻，我去那边看看。”季廷深甩开身后的侍卫队，躲到一处僻静的地方，再展开纸条，发现竟然是空白的。 “怎么，季大人看见纸条原是空白，是否有些失落？”裳寂从一旁的阴影中走出。 “我为何要失落？”季廷深面无表情，“倒是你，梓宸宫的侍婢，为何要出现在此地？” 裳寂突然现出一副慌慌张张的神情，“贵妃娘娘出事了！” “贵妃娘娘怎么了？”季廷深也跟着紧张起来。 “娘娘今日不知怎地，独自一人去了曾经走水的永盛宫，那边已然废弃多时，奴婢担心娘娘她想不开！” “她……为何要去永盛宫，你可知原因？”季廷深焦急追问。 “奴婢只是隐隐听见娘娘喃喃自语，求而不得之类的话。如果季大人当真在意娘娘，不如自己亲自前去劝慰。”裳寂留下这句话，转身匆匆消失在夜色中。 等到季廷深归队，侍卫见他脸色难看，不由关心道：“大人，那边可是有什么怪异之处？” “那边并无动静，是我多心了。”季廷深说道。 “那……大人可是身体不适？”侍卫又劝说道，“若是大人身体不适，不妨回去歇着，巡逻之事交给属下即可。” 季廷深犹豫片刻，最终点了点头。 离开巡逻队，季廷深匆匆赶到永盛宫，这里只剩一片废墟，月光淡淡洒落，有一种萧条凄惨之感。 季廷深迎着月光，看见容沐汐身着红衣，站在观景台的残垣断壁上，“贵妃娘娘，那里很危险，快点下来！” “季大人？”容沐汐露出困惑的表情，“为何你会来此？” “娘娘先别管微臣为何会来此，你的安危理应排在第一位，快下来！”季廷深语气急促。 容沐汐倒是不急着下来，她对季廷深莞尔一笑，开始在废墟之上跳起舞来。 她轻灵的歌声在月光下幽幽飘荡，闯入季廷深的心扉，让他有一种恍如隔世的错觉。 突然，容沐汐翻上栏杆，手握住一条缠在房梁上的红纱，纵身一跃，跳了下来。 她张开手臂，红色的纱裙随风摇曳，宛如天女下凡，超尘却美艳。 季廷深直勾勾盯着眼前的佳人，遗世而独立，不禁失了神。 正在容沐汐飞到一半之时，房梁蓦地断裂，容沐汐抓着的红纱翩然而下，她少了倚靠，坠落而下。 “啊！”容沐汐惊慌失措，叫出了声。 季廷深连忙上前，腾空而起，跃入半空之中，将容沐汐拦腰抱住。二人在空中转了一个圈，缓缓落在地面。 直到脚踩上踏实而坚硬的地面，容沐汐也未松开紧拽季廷深衣襟的手，含情脉脉地看向他，欲言又止。 季廷深也并未松开双手，反而紧紧将容沐汐拥在怀中，“方才太危险了，你可不能再做这样的傻事！” “我……不过是想给你留一个深刻的印象，让你永远也别想忘了我！”容沐汐嘟着嘴道。 季廷深无奈地摇了摇头，才将容沐汐松开，“已经忘不了了……” “你说什么？”容沐汐直视着季廷深的双眼，坚定道，“我想知晓你的心意，不然，日后我都不会再理你。” “知晓心意，又有何用，你很清楚，我们不可能在一起。”季廷深叹了一口气。 “不能在一起是一回事，能与你心意相通，又是另一回事。”容沐汐揽住季廷深的腰，将头靠在他的胸口。 季廷深愣怔一瞬，伸手轻轻揉了揉容沐汐的头顶秀发，轻声道：“我心中是有你的。” “当真？”容沐汐抑制不住泪水向外涌出，她转了转眼珠，企图将泪水逼回。 “真的。”季廷深说得清晰而坚定。 “以后即便我们不能在一起，你也得对我念念不忘，不然，我可饶不了你！”容沐汐红着眼说道。 “你的意思是，除了你，我不能娶旁人吗？”季廷深笑着道。 “那是自然……”容沐汐心酸一笑，她心中清楚，不过是嘴上说得玩笑话，做不得数。 第311章 悬崖勒马 夜色朦胧，容沐汐挑了一条天青色的衣裙，乌发简单挽起，淡淡妆容衬得她清丽脱俗。 “裳熹，季大人来了吗？”容沐汐眉梢含笑，又朝脸颊上扑了些粉。 “快来了！”裳熹见容沐汐如此开怀，也不禁绽开笑颜。 “鲜少见娘娘如此真心地笑着，若是娘娘以后都能这般幸福下去，我们也能安心了。”裳寂感慨道。 正在这时，盛长福尖锐而刺耳的声音从门外传来，“皇上驾到！” “皇上怎地来了？”容沐汐忽然敛起笑意，将粉扑丢到一旁，“他今晚不是去覃贵人的品芳斋吗？” “本以为覃小主刚封了贵人，能让皇上多流连一段时日，至少这些天不会来梓宸宫了，怎么……”裳熹与裳寂对视一眼，满面愁容。 尉迟安迈着阔步，喜笑颜开地踏入梓宸宫，却见容沐汐的脸色憔悴。 “怎么，朕来梓宸宫，爱妃不欢迎吗？”尉迟安上前几步，握住容沐汐冰冷的手。 “皇上近来忙着陪伴覃贵人，偶有一晚想到臣妾，臣妾怎会不欢迎呢？”容沐汐强颜欢笑。 “朕也是雨露均沾，疏忽了爱妃，很是抱歉。”尉迟安拍了拍手，几箱极其罕见的珠宝玉器、绫罗绸缎被搬了进来。 “皇上对臣妾有这份心，臣妾亦知足了。日后皇上哪怕忘记臣妾，时时刻刻惦记着妹妹，臣妾也不会吃味呢！”容沐汐的目光在几箱宝贝上逡巡。 尉迟安揽住容沐汐纤细的腰肢，轻声说道：“朕知晓爱妃是花了心思的，不然也不会这么晚还梳妆打扮。” “那是自然，臣妾一直盼着皇上，每晚都会刻意梳妆打扮一番，只赌皇上会不会来。” 容沐汐向裳熹使了个眼色，随后巧笑倩兮，陪着尉迟安进了内室。 裳熹悄悄从梓宸宫溜了出去，随即匆匆忙忙寻找季廷深的踪迹，半晌之后，才在梓宸宫不远处的一条甬道中发现他。 季廷深落寞地靠在宫墙上，低头望着青石板步道，一只手无力地垂下，而另一只手则摁在腰间的佩剑上。 “季大人？”裳熹小心翼翼地唤了一声，“你怎么在这儿？” “嗯，我刚刚结束巡逻，在此休息一会儿。”季廷深若无其事地说道。 “哦，主子让奴婢来通知大人，今晚不用去梓宸宫了。”裳熹怯怯开口，双眸偷偷瞟向季廷深，担忧是否会引起他的怒意。 “我明白，皇上来了梓宸宫，对？”季廷深叹了一口气。 “季大人，主子也是身不由己，你可别怪她。”裳熹心虚道。 “我不会怪她，我们本就不该有任何瓜葛。裳熹，你帮我带一句话。”季廷深冷声道。 “季大人，请说。”裳熹撇了撇嘴，有种想哭的冲动。 “我和她以后不会再见，也不要再让你传话，邀我去梓宸宫。”季廷深冷冷丢下一句话，打算离去。 “季大人，我家主子对你可是真心实意的。”裳熹快跑了几步，追上季廷深，哀求道。 “就算真心实意又如何？在这后宫之中，无论是她，还是我，都是身不由己。”季廷深顿了顿，“这样撇清关系，是对她好。” 翌日清晨，容沐汐心慌意乱地听完裳熹的转述，哭得上气不接下气。 再之后，阖宫上下无人不知，贵妃突然病倒。孟庆为其诊断，只道是容沐汐郁结难舒，并无良药对症。 容沐汐在卧榻上躺了几日，尉迟安来探望多次，皆被容沐汐寻了“病中憔悴不便面圣”的借口婉拒。 “娘娘，这样下去也不是法子，不然，奴婢去找季大人，让你们再见一面？”裳熹一脸愁容地问道。 “算了，他不愿见本宫，本宫也不会低声下气强求。”容沐汐仍在生气。 这时，梓宸宫的小太监在门外嚷道：“娘娘，有人求见！” “这么晚了，会是谁来访呢？”裳寂好奇，随即走出房间瞧个究竟。 容沐汐期待地从榻上走下，跟在裳寂身后走向门口，一双美眸渴盼地向门外眺望。 “娘娘，是贤妃娘娘！”裳寂匆匆回来，将消息传与容沐汐。 “这么晚了，她来做甚？”容沐汐期盼的心火突然破灭，令她失望不已。 “那……娘娘还要见她吗？”裳寂询问。 “让她进来。”容沐汐妥协，又重回卧榻，装出一副四肢无力的病态模样。 “贵妃娘娘，这间房眼下只有你我，又为何要继续装病呢？”肖嫦薇坐在榻边的雕花圆凳上，一眼看穿了容沐汐的伪装。 “贤妃好眼力。”既然被识破，容沐汐索性起身，与肖嫦薇四目相对。 “这段时日，你在季大人身上花了不少工夫，臣妾可都瞧在眼里。看来，你对我们的赌约倒是上心。”肖嫦薇说道。 “赌约？”容沐汐耸了耸眉，得意道，“愿赌服输，你是我的手下败将了。” “臣妾自愧不如，娘娘已然俘获了季大人的心，也该收手了。毕竟，这可是后宫，时不时寻求一段刺激新鲜的生活，无可厚非，若是假戏真做，臣妾怕娘娘担不起这个责任。” “贤妃，这么晚来本宫的梓宸宫，就是为了说这些扫兴的话吗？”容沐汐不悦道。 肖嫦薇握住容沐汐的手，真诚道：“娘娘，臣妾来此，是为了提醒娘娘。为了一个男人装病，从而冷落了皇上，并非好的苗头。若是娘娘与季大人的事被传开，不仅会伤害娘娘，也会伤害季大人！” “这件事，只有你我二人知晓，你若不说，还有谁会泄露出去？”容沐汐盯着肖嫦薇的双眼，似要从她的眼神中分辨出是敌是友。 “臣妾的话，娘娘若听得进去，现在与季大人划清界限，还来得及。”肖嫦薇神情凝重。 “当初是你非要引本宫入局，如今你的目的已经达到，为何又要劝本宫脱身？”容沐汐将信将疑。 肖嫦薇摇了摇头，“臣妾当初只顾着玩乐，本以为娘娘身经百战，不会对一个男人颇有留恋，没曾想……反正，娘娘自己小心，千万别走露马脚。” 第312章 虎视眈眈 肖嫦薇深夜造访梓宸宫后，容沐汐渐渐从病中缓了过来，又恢复如初，嚣张跋扈，贵气奢华，在后宫只手遮天，风头无两。 “主子这些日子虽比从前更加荣耀，我却始终觉得，她不是真正开怀。”裳熹与裳寂站在角落，窃窃私语。 “你也知，这是后宫，时时都要看皇上的脸色行事，娘娘多不心甘情愿，也得收起自己的心思。”裳寂较裳熹要通透一些。 容沐汐刚好从二人身旁经过，她们的话尽数落在耳中。 “你们所言，本宫并非不明白，只是心中一直像堵了块石头，很是憋闷。”容沐汐幽幽道。 “娘娘不如再约季大人一次，与他把话说清。或许，两个人面对面地斩断关系，而非这样糊里糊涂地拉扯，会更让娘娘心安呢？”裳熹提议。 容沐汐思索片刻，微微颔首，赞同裳熹的意思。 这次，季廷深并未拒绝，二人约好在梓宸宫再见一面。 当晚，季廷深悄悄潜入梓宸宫，来到了正殿的内室。 容沐汐坐在纱幔之中，身着单薄的寝衣，一头乌黑如瀑的秀发随意地披散在脑后。 一双美眸望向季廷深，湿漉漉的双眸藏了无尽的心事，却能勾起季廷深对她的怜爱。 “贵妃娘娘今晚命微臣前来，想必是有话要说。”季廷深笔挺地站在容沐汐的对面，与她拉开一段距离。 “季大人难道无话可说吗？”容沐汐微微蹙眉，眼中闪烁晶莹，胸口隐隐的疼痛让她有些喘不上气。 “娘娘如果打算一直拖下去，耽误时间，微臣还有其他要紧事。”季廷深一脸冷漠，打算转身离去。 “廷深！”容沐汐终于忍不住卸下伪装，急忙快步上前，从后抱住季廷深的腰，“今夜可能是我们最后一次私会，你还要这样狠心吗？” 季廷深扯开容沐汐的双手，狠下心道：“贵妃娘娘，请您自重。裳熹告诉微臣，今夜的叙话是为了彻底撇清关系，因此，微臣才会出现在这里。娘娘如果还有别的心思，微臣怕是无法久留。” “廷深，我实在……我本以为今夜可以与你说清楚，断了这段关系，但是再见到你，我还是舍不得。” 说罢，容沐汐掩面而哭。 “娘娘不必如此，过段时日，自然会忘了微臣。”季廷深心软，伸手揉了揉容沐汐的头顶。 容沐汐伤心地哭了一会儿，季廷深始终站在一旁，一言不发。 “所以……我们算是结束了吗？”容沐汐哽咽询问。 “是，既然要断，就得断得干干净净。微臣以后非必要不会见娘娘，也不会与娘娘随意说话。”季廷深沉声道，“还请娘娘不要再与微臣接近，尽量保持距离。” “连说话也不行吗？”容沐汐红着双眼看向季廷深。 季廷深冷着脸点了点头。 “我们非得如此吗？就算断了关系，也还能继续做知己？”容沐汐战战兢兢地试探。 “不必了。”季廷深当机立断地拒绝。 “廷深……”容沐汐仍想争取一些亲密。 “话已经说得很清楚，微臣现下就离开。”季廷深心知肚明容沐汐所愿，为了让她死心，索性选择快速逃离。 季廷深走后，容沐汐在黑暗中坐了一夜，直到黎明破晓，她才昏沉沉地睡了过去，枕边一片泪痕。 与季廷深彻底说清之后，容沐汐在外人眼中仍是光鲜亮丽的模样，心中却好似被搬空，总是空荡荡的。 直到有一日，容沐汐无意间走到季廷深独处之地，刚好发现一个精心打扮的侍女正捧着一个食盒向季廷深走去。 “贵妃娘娘，那个侍女对季大人似乎生了些不该有的心思？”裳熹暗示道。 容沐汐躲在树后，看向侍女的眼神多了几分怨毒。 “季大人，巡逻辛苦了，奴婢特意做了些点心，带给您尝尝。”侍女看向季廷深的目光藏不住娇羞。 季廷深本想拒绝，但他察觉到暗处一道熟悉的目光，随即接过侍女的食盒，友善道：“多谢！” 侍女似乎并未意料到季廷深会接受她的点心，心情顿时激动起来，“季大人，其实……奴婢一直仰慕您，觉着您在这后宫之中，是除了皇上之外，最威猛英俊的人。” “多谢夸赞！”季廷深依旧耐心聆听。 “季大人，奴婢心中明白，大人眼下对奴婢并不了解，但……大人可否给一个机会，让奴婢和大人成为好友？” “成为好友？”季廷深思索道，“这个……似乎不妥。” “大人，奴婢直白点说，其实奴婢一直爱慕着大人，也知大人至今都未婚配。奴婢明年开春就能出宫，若是大人不嫌弃，奴婢愿意给大人做妾。”侍女虽然羞赧，却还是一口气将心里话说了出来。 树后的容沐汐从他们面上的表情猜到二人对话的内容，心中醋意翻涌。 “容我考虑一下。”季廷深并未直接拒绝，心中却有些不适，只想急忙摆脱侍女的纠缠。 “大人今晚可回去好生考虑，待到明日，奴婢再来要一个结果。” 侍女兴高采烈地离去，她以为，季廷深并未当即拒绝，就是对她有些许好感，也许明日，她就能得到一个满意的答复。 “娘娘，这个侍女可是犯了宫规！”裳熹盯着侍女逐渐远去的背影，恨恨道。 “把她带去梓宸宫，本宫需得好好调教一番！”容沐汐气急败坏道。 留香被带到梓宸宫之时，惊慌失措，战战兢兢。 “贵妃娘娘，奴婢实在不知犯了何错，娘娘为何要处罚奴婢？” 容沐汐坐在椅子上，居高临下地盯着留香，冷声道：“季大人也是你能肖想的？” “季大人……”留香这才意识到，自己的恋慕已然败露，愈发恐慌，“奴婢只是因为到了年纪，很快便要出宫，总得为自己找条出路。奴婢并非季大人不可，只是要寻一个体面的人家，安顿好自己，还请娘娘手下留情，饶过奴婢一次。” “若是旁的侍卫，本宫还可睁一只眼闭一只眼，但是，季大人，是绝对不行的！”容沐汐恶狠狠地拍着桌子道。 第313章 草菅人命 留香壮着胆子抬起头，观察容沐汐面上的表情，恍然意识到，容沐汐对季廷深竟然有着非同一般的情感！ “贵妃娘娘与奴婢同为女人，奴婢一眼就能猜出娘娘的心思，原来，娘娘也爱慕着季大人！”留香得意洋洋道。 “大胆！你可知在后宫之中污蔑贵妃娘娘，是犯了死罪！”裳熹冲上前，对着留香就是一个响亮的耳光。 留香畏于容沐汐的权势，连忙改口道：“贵妃娘娘，都是奴婢失言，季大人不过是生得俊俏，总惹旁人多看几眼，但娘娘怎会心仪于他？” “这次让你来梓宸宫，不过是一个警告。若是下次再犯，仍对季大人怀有企图，本宫定不会轻饶！”容沐汐厉声道。 “娘娘，这个侍女狡诈阴险，这次也绝不能轻易放过！”裳熹提醒道。 “那你说还要如何调教？”容沐汐看向裳熹。 留香担忧伤及性命，连连磕头哀求道：“贵妃娘娘，奴婢真的知道错了，以后绝不会再纠缠季大人！” 裳熹上前踢了留香一脚，吩咐梓宸宫的下人，“掌嘴！得让她记清胡言乱语的下场！” 下人将留香拖走，对着她连扇几十个巴掌，直到她面颊红肿，才放她离开。 翌日，覃芷怡来梓宸宫造访，刚踏入正殿，便嚷嚷道：“贵妃姐姐，你可知宫里发生了两件大事！” “什么事？”容沐汐语气平平道。 裳熹在一旁阴阳怪气，“贵妃娘娘眼下可是后宫最尊贵的女人，有什么事是覃贵人知晓，娘娘却不知晓的呢！” 覃芷怡斜睨了裳熹一眼，眸中闪过一丝不悦，“妹妹常与宫中下人打交道，自然会更快知晓一些宫中秘辛。一得知这些消息，可不就来找姐姐说道了！” “裳熹，对待覃贵人该多些礼数！”容沐汐训斥了一句，随即看向覃芷怡，“妹妹要分享什么消息？” “姐姐，你可还记得李梅香，李答应？”覃芷怡神神秘秘道。 “似有印象。”容沐汐点了点头。 “她的父亲被弹劾中饱私囊，眼下皇上正在思忖要如何处置。”覃芷怡说道。 “那李答应必然得想些法子，救她的父亲。” “是啊，李答应昨日还来求过我，希望我能出面为她父亲说情。可是……我与李答应交情不深，万一因她父亲的事惹恼了皇上，岂不是搬起石头砸自己的脚。”覃芷怡笑了笑，并不是很在意。 “她的事，她得自己想办法，让你去出头，算什么本事！”容沐汐摇了摇头，“另一件事呢？” 覃芷怡突然敛起笑意，凑到容沐汐眼前，低声说道：“昨天有个侍婢惨死在镜湖，尸首是今早发现的。” “侍婢犯了宫规，被主子处罚而死，在这后宫可是司空见惯之事。”容沐汐神情淡然。 “是，姐姐说得没错，妹妹只是同情那个侍女。听说她死相恐怖，脸肿得面目全非，好似生前经历了非人的折磨！”覃芷怡悲伤道。 容沐汐愣怔了一瞬，缓缓放下手中的杯盏，与身旁的裳熹对视了一眼。 “怎么会……”裳熹喃喃自语。 当晚，容沐汐正要就寝，忽然一个身影从窗外翻了进来。 “廷深？”容沐汐惊喜无比，“你可是想通了？” 季廷深怒不可遏，“留香是你害死的，对吗？” “你在胡说什么！”容沐汐从未料到，季廷深来此只是为了一个侍女而质问她，“留香是谁，我压根不认识！” “你不认识？”季廷深一步一步逼近，“留香就是昨日向我表达好感的侍女。” “怎么，她死了，你心疼了？”容沐汐醋意大发。 “你终于承认，是你害死了她？”季廷深震怒，“她不过是爱慕我，并未做错什么，你怎能草菅人命？” “她不过是后宫千千万万侍女中最普通的一个，有什么值得你留恋？”容沐汐扬起声音，语气中皆是不满。 “她虽然普通，可也是一条生命，不该被你这般践踏！”季廷深面对容沐汐的不知悔改愈发恼火。 “哼！季大人对她可真是在意，我便是看不惯这种在意，才会对她下手。”容沐汐语气阴冷。 “她和我约好，今日会来找我，可今日却并未出现，我才从旁人口中得知，她溺水而亡，但死相恐怖。”季廷深叙说道，“我立刻意识到，她的死是你从中作梗，现下得到印证，果不其然。” “在这后宫之中，你不可以喜欢上别人，更不可有旁人打你的主意！”容沐汐吼道。 “你管的也太多了！”季廷深沉着脸，“像你这般心肠歹毒之人，我是不可能喜欢的！” “你说什么？”容沐汐的眸中闪烁着泪光，“你再说一遍。” “我不喜欢你，甚至对你很是厌恶。”季廷深冷冰冰的声音从口中流出，像一块块冰锥，扎在容沐汐的心口。 “是啊，季大人正直凛然，怎会心仪我这样的女人？更遑论，我还曾在青楼待过多时，季大人打心眼里就瞧不起？”容沐汐嘲讽道。 “你不可以再伤害无辜之人，否则，我一定不会轻饶你。”季廷深警告道。 容沐汐望着他冷冰冰的双眸，心忽然坠入冰窟，只觉得心灰意冷。 待到季廷深离开梓宸宫之后，裳熹着急道：“娘娘，为何不与季大人说个明白，那个侍女的死与你无关。” “当真与本宫无关吗？”容沐汐深沉的目光扫向站在一旁、心虚而慌张的裳寂。 “娘娘，奴婢只是……”裳寂解释道，“她知晓了娘娘的秘密，绝不能留！” “够了，不用解释，本宫知晓你的意图，只是这种事，日后不可再做！”容沐汐厉声道。 “娘娘当真担心季大人会对你下手？”裳寂迷惑。 “当然不是。”容沐汐苦笑着，“本宫怎会怕他？本宫只是不愿你和裳熹二人手染鲜血。日后这样的杀戮，别再有了。” 裳熹和裳寂低着头，眼眶湿润。 容沐汐伫立窗前，仰头看向窗外，天上的月亮格外耀眼，其中仿佛有一个孤单的身影在翩翩起舞…… 第314章 生养之恩 品芳斋，覃芷怡正在梳洗，禄祥从门外缓缓走了进来。 “皇上今晚又去梓宸宫了吗？”覃芷怡的语气中带着抱怨。 “皇上今晚去了李答应住的熙和轩。”禄祥摇了摇头，眼神中透着讶异。 “熙和轩？”覃芷怡从雕花木凳上起身，震惊道，“皇上都多久不见李答应了，为何突然想起她？” “奴才猜测，定是李答应为了让皇上不处罚她的父亲，才决定吸引皇上的目光。”禄祥答道。 覃芷怡坐在铜镜前，观察着自己不俗的容貌，生起闷气，“李答应果真不简单，只要一点小小的手段，就能让皇上对她生了青眼。” 细雨落在地面，溅出一朵朵小小的水花，沈潇湘撑着伞，在雨中行进。 “小主，今晚天气不好，为何还要出来散步呢？”宝珊不解。 沈潇湘伸手接了几滴暖暖的雨水，笑着说道：“平日总是在天气很好的时候出来，却也遇不到想看的风景。今日换一个天气，兴许能看见一些不同的景色。” “小主，你看那个人，是不是孟太医？”宝珊指着不远处一个淋雨的男人问道。 “我已经不记得孟太医的容貌，既然那边有人，我们还是别过去了。”沈潇湘分明认出了孟庆，却想避开他，以免情绪失控。 “可是……”宝珊频频回头，看见孟庆在雨中失魂落魄的模样，莫名有些同情。 沈潇湘绕开原本的路线，又走了一段，在回延庆宫的路上，却见孟庆迎面走来。 “孟大人！”宝珊喊道。 沈潇湘瞪了宝珊一眼，假装没看见孟庆，径直向前走去。 “沈小主，多日未见，身体可好？”孟庆在沈潇湘身后悠悠开口。 沈潇湘本想忽略孟庆的寒暄，却又忍不住慢下脚步，最终还是答道：“一切皆好。倒是孟太医，怎地在淋雨，小心染了风寒。” “医者不能自医……”孟庆自嘲道，“微臣该为上次的事，向沈小主说声抱歉。” “不必。”沈潇湘想起那日之事，仍旧觉得难堪，“我早就不记得了。” “原来，沈小主对李答应的成见，是有迹可循的……”孟庆低着头，无奈地摇了摇，挤出一丝苦笑。 “孟太医似乎是有心事？”宝珊瞥了沈潇湘一眼，插嘴道。 沈潇湘和孟庆对视了一眼，二人皆没有回应。 “既然孟太医有心事，无处纾解，不如和我家小主说道说道。”宝珊推了沈潇湘一把，自己则闯入雨中，寻了一处屋檐避雨。 沈潇湘为孟庆撑起了伞，尴尬一笑，“孟太医为何那样说，李答应做了何事？” 孟庆张了张口，又将到嘴的话咽了下去，“没什么，只是觉得有些人为了名利，什么都可以抛下，哪怕是当初信誓旦旦的承诺。” “人心是会变的。如果有人允诺你，绝不会变心，你可不能信。”沈潇湘坦诚道。 “沈小姐……也会为了利益，毁掉誓约吗？”孟庆不甘心地询问。 “让我在家人和知己之间做取舍，也不是易事。”沈潇湘劝解道，“李答应也是遇到了难事，才会如此这般，孟大人应该谅解。” 孟庆低着头，沉默了片刻，才说道：“我并非不能理解，她为了救李大人，情有可原，只是……我却心里堵得慌，感觉和她终于走到了尽头。” “孟大人对李答应的情意，只因为这样一个挫折，就断送了吗？”沈潇湘不解。 “也许，我们之间，也不过如此。”孟庆自嘲道，看向沈潇湘的眸中闪现着熠熠星辉，“感谢沈小主的劝导，微臣才能如此迅速从雨中走出。” “从雨中走出不难，难的是走出想淋雨的心境。”沈潇湘笑着说道，“孟大人若是过了几天，又重蹈覆辙，不妨来延庆宫找我聊聊心事。” 孟庆点了点头，与沈潇湘相视一笑，二人算是和解。 梓宸宫，裳熹正在为容沐汐梳发，裳寂在一旁感慨道：“李答应当真是有些手段，让皇上一连五日都留宿在熙和轩。” “若是从前的娘娘，必然会出手，把皇上抢过来，让李答应看看清楚，这后宫之中，到底是谁有本事！”裳熹得意道。 “现下的娘娘，倒是落得一份清净，若是……”裳寂原本要提及季廷深，幸而意识到不妥，尽快制止。 内室忽然陷入一片沉默，容沐汐看向铜镜中的自己，无可挑剔的容颜却显得憔悴。 裳熹扯了扯裳寂的衣角，裳寂连忙开口换了个话题，“虽说李答应有本事，但她尚未救出自己的父亲，估计后面一段日子，还得折腾。” “关于李答应的父亲，皇上怎么说？”容沐汐好奇道。 “奴婢听承乾宫的宫女私下议论，皇上对李答应道，得容他再调查清楚。”裳寂答道。 “皇上在政事上向来公正，如果李答应的父亲确有错处，即便李答应在皇上心中的地位无可取代，仍旧救不了她父亲。”容沐汐断言。 又过了一段日子，秋凉时不时掀起一阵狂风，枯叶在院中打转，梓宸宫迎来了一位意料不到的客人。 李梅香通过努力，已从答应升为常在，得到尉迟安的百般宠爱。 “贵妃娘娘，嫔妾今日来叨扰，实在是走投无路，还请娘娘救人一命！”李梅香一见到容沐汐，便跪了下来，虔诚又谨慎。 “李常在如今圣眷在握，为何还要求本宫帮忙？”容沐汐动了动嘴角，“直接去求皇上，岂不是更加直截了当？” “贵妃娘娘，嫔妾的父亲秋后就要问斩，无论嫔妾怎样央求，皇上都不愿格外开恩。”李梅香立时泪流满面，“嫔妾知晓，地位决定了在后宫中的话语权，即便皇上对嫔妾有一时的兴趣，却始终比不过娘娘在皇上心中的位置。” “那……你想本宫如何帮你？”容沐汐开口道。 李梅香见容沐汐并未拒绝，眸中现出惊喜之色，“娘娘只要求求皇上，放嫔妾父亲一条活路，哪怕被流放，嫔妾也好松一口气，还了父亲的生养之恩。” 第315章 众叛亲离 容沐汐起身，围着李梅香转了一圈，轻笑道：“你凭什么以为，本宫会帮你？” “娘娘？”李梅香的希望再次落空，她急得再度落泪，“可是……刚刚娘娘还愿意扶嫔妾一把，为何……” “方才不过是试探，本宫不蠢，不会被你玩弄于股掌之间。”容沐汐冷眼看向李梅香。 “娘娘若能帮嫔妾度过这次难关，嫔妾愿意为娘娘做牛做马，效犬马之劳！”李梅香承诺。 “你能为本宫效什么劳？”容沐汐鄙夷道，“在本宫眼中，你不过是一棵草芥，最是无用。本宫不必在你身上浪费时间。” 说罢，容沐汐向梓宸宫的下人使了个眼色，两个太监立刻上前，将李梅香赶出梓宸宫。 李梅香失魂落魄地走回熙和轩，断了贵妃这条路，她再也想不出法子，该如何救出父亲。 不远处的御花园中，一道熟悉的身影突然让她心头一颤。那是令她魂牵梦萦的人，他是这些黑暗日子里唯一的一束光，因为他，李梅香才有喘息之机。 “孟太医……”李梅香正欲上前，却发现孟庆身旁站着另一位女子。 二人站在一棵树下，说说笑笑，孟庆甚至摘了几片叶子编成一朵花的形状，戴在了女子的耳际。 “孟太医不仅医术精湛，而且心灵手巧，能编出这么精美的叶子花，真是让人刮目相看！”沈潇湘摸了摸耳畔的叶子花，露出甜美的笑容。 “微臣从前并未做过这些，只是今日与沈小主相遇，天气晴好，心情舒畅，突然有了这样的心思。”孟庆的话有些暧昧，令沈潇湘面颊微红。 李梅香站在不远处，观看着二人的互动，突然心潮涌动。 “孟太医、沈常在，你们怎会在此？”李梅香不甘心被蒙在鼓中，打算上前打探清楚二人的关系。 孟庆看见李梅香，脸色突然冷了几分，“微臣刚从熙和轩问诊归来，恰好碰见沈常在，仅此而已。” 沈潇湘笑着点了点头，李梅香却觉得她的笑中藏了几分嘲弄。 “熙和轩？你……是去找我的？”李梅香的语气起伏，多了些欣喜。 “李常在误会了，微臣是去给赵常在请脉的。”孟庆解释道。 “哦……”李梅香转了转眼珠，又看向沈潇湘，“沈常在，既然你与孟太医是偶遇，想必也不会有什么要紧事，可否先行离开？” “先行离开？”沈潇湘面露愠色，“难不成得了皇上的宠爱，李常在就变得目中无人，可以随意驱遣人吗？” “不是这样的。”李梅香连忙道歉，“是因为……有些话，我想与孟太医问个清楚，关于身体的事情，不方便旁人在场。沈常在千万不要误会，我并无不尊重之意。” 沈潇湘冷哼一声，深深看了孟庆一眼，拂袖而去。 李梅香见沈潇湘走远，才转头看向孟庆，质问道：“你和沈常在，到底是怎么回事？” “微臣方才已经解释过了，与沈常在不过是偶遇，李常在到底想听见什么？”孟庆有些不耐烦。 “你……你忘了我们的誓言吗？”李梅香眼眶泛红，想起近来击垮她的难题，她突然忍不住，崩溃大哭，“我们说好的，虽然不能在一起，也会站在远处互相守望，你怎么能忘了呢？” “我没忘……只是，先违背誓言的人，是你。”孟庆冷声道。 “我？”李梅香想起，孟庆定是介意她主动吸引尉迟安的注意，“我还不是为了救父亲，难道你连这点也不能谅解吗？” “我理解你的心情，如果是我，也会放弃一切，救自己的父亲。”孟庆沉声道，“但，既然做了抉择，就不要再对放弃的选项有执念，向前看。” “孟庆，就因为这种事，你便要和我一刀两断，甚至短时间又与旁的女子说笑，毫不在意我的感受？”李梅香无法接受，只觉得最后的救命稻草，也突然消失不见。 “我已经对你毫无感觉了，至于之后我与谁来往，似乎与你无关？”孟庆有些厌恶李梅香的话，“我与沈小主只是朋友，并非你想象的关系，再说，当时你让我伤心欲绝，是沈小主在我难受之时，伸出了援手。” “你明明知晓，沈潇湘对你不怀好意！”李梅香瞪着孟庆，“当初我就不该求你救她，我帮她们，却求不来帮我的人。” 李梅香掩面而泣，心如刀割，现在的她仿佛迷失之人，三番五次走入死巷子，已经让她精疲力竭。 尉迟安对她只是玩弄，宫中的姐妹袖手旁观，不愿伸出援手，甚至连她最信赖的孟庆，也背叛了她。 孟庆头也不回地离开，李梅香孤零零地站在御花园，眼神空洞，好似她处于一个虚幻的天地，只要睁开双眼，就能再度回到现实。 这日，容沐汐去到昭华宫，与姐妹会的成员会面，她的目光在一众姐妹脸上扫过，不禁疑惑，“怎么不见林贵人？” “她已经好些日子不见了，不知是生病，还是不愿出翠微楼。”梁烟说道。 “先前，赵静姝污蔑她私会外男，这件事虽然过去，却让皇上对她始终不冷不热，德妃姐姐该想些法子，让林贵人复宠才是。”容沐汐提议。 李萱菱勾起嘴角，笑容半真半假，“能不能复宠，靠的不是本宫的手段，而是林贵人到底有没有那个心。林贵人对皇上无意，不愿低下身段讨好，即便本宫有再好的法子，怕是也换不回皇上的心意。” 容沐汐摇了摇头，为林梦鸢感到可惜，她这样与一众姐妹疏离的性子，如何能在后宫站稳脚跟？ 当晚，尉迟安来到梓宸宫，与容沐汐如胶似漆。 “皇上，林贵人虽然性子冷了些，却颇为乖顺。这些日子，皇上都未去翠微楼瞧过，怕是会伤了林贵人的心。”容沐汐在枕边吹着耳旁风。 “林梦鸢……自从她小产之后，总是对朕不理不睬，朕也懒得去自讨没趣。”尉迟安提起林梦鸢，一肚子火气。 “她失去了孩子，自然会心气郁结，皇上也该多多体谅。”容沐汐声音温柔。 第316章 金风玉露 梓宸宫，容沐汐正品尝着时令水果，裳熹风风火火地闯了进来，上气不接下气地喘着，随后说道：“娘娘不好了，皇上方才去了翠微楼，发现林贵人竟然失踪了，勃然大怒！” “林贵人失踪了？”容沐汐惊讶起身，“她……到底是怎么一回事？” 容沐汐带着裳熹、裳寂匆匆赶去翠微楼，见尉迟安正在训斥林梦鸢的侍婢西颜。 “你家主子是何时失踪的？”尉迟安怒问。 西颜战战兢兢跪在地上，哭着说道：“奴婢当真什么也不知道，昨日贵人小主早早睡下，让奴婢去耳房歇息。今日小主迟迟未起床，奴婢等了许久，推门去看，发现小主早已没了踪影！” “搜宫！”尉迟安双目喷火，“整座宫殿无异于铜墙铁壁，朕就不信林梦鸢一个柔弱女子，竟然能逃出宫去！” “翠微楼的这些下人，真是废物，连一个女子都看不住！”盛长福跟着骂道。 尉迟安正在气头上，目光扫过一众奴仆，嚷嚷道：“翠微楼伺候林贵人的下人，乱棍打死！” 西颜趴在地上哭了起来，“皇上，奴婢真是冤枉的，奴婢毫不知情，求皇上放奴婢一条生路。” 容沐汐不忍心这么多人受牵连而死，连忙劝阻道：“皇上，他们虽有责任，却罪不至死，将他们发配去浣衣局干活便是。” 尉迟安听见容沐汐温柔的话语，稍稍缓和情绪，妥协道：“把这些人发配去浣衣局等地，让他们明白，既然没有能耐守住眼前的生活，就只配用低贱的身份赎罪！” 西颜感激地瞥了容沐汐一眼，随后跟着翠微楼的其他奴仆去了别处。 容沐汐望了一眼冷清的翠微楼，那些茁壮成长的树木此时满目枯黄，院中更是堆砌着干枯的落叶，好似早已生机消散。 “林贵人会去哪里呢？”裳熹小声嘀咕。 容沐汐对其做了个噤声的手势，心中渐渐理出了头绪。 正在这时，御前侍卫张牧求见，尉迟安冷着脸看向他，“一个大活人无故消失，你们是怎么当值的？” “回皇上的话，微臣对林贵人的失踪，有些自己的看法。”说罢，张牧目光逡巡，欲言又止。 尉迟安挥了挥手，将一众下人尽数屏蔽，只留容沐汐陪伴在侧。 “皇上，林贵人定是与她那相好的一起逃了！”张牧轻声说道。 “张牧，你在胡说什么，林贵人哪来的相好？再者，皇宫守卫森严，她又如何逃得出去？”容沐汐立刻反驳。 而尉迟安则陷入深思，半晌之后，他抬起头，“继续往下说。” “林贵人背后，一定有人暗中相助，否则，仅凭林贵人与她那相好的能耐，是万万走不出皇宫的。”张牧嘴角上翘，目光中流露出得意。 “林梦鸢的相好是谁？”尉迟安冷声询问。 张牧转了转眼珠，低声说出一个名字，令容沐汐大惊，她匆忙看向尉迟安，却见他神情并无波澜，只是眸光变得冷冽。 “皇上，既然御前侍卫有疏忽之责，微臣愿自请出宫，定将林贵人和她的相好捉回来！”张牧语气坚定。 尉迟安点了点头，委命于张牧，令他前去捉拿林梦鸢和她的奸夫。 呈祥宫，钱霖昕躺在贵妃榻上假寐，忽闻尉迟安驾临，她叹了一口气，喃喃自语，“该来的，还是来了。” 尉迟安气势汹汹地闯入正殿，指着钱霖昕怒骂：“淑妃，前几日，你弟弟可是在呈祥宫小住？” “回皇上的话，臣妾的弟弟得了太后的特许，可在呈祥宫暂住，陪臣妾打发时光。”钱霖昕镇定自若。 “他现下人在何处？”尉迟安责问。 “臣妾的弟弟现下自然回了钱宅，总不能长久在后宫待着？”钱霖昕一脸茫然。 “淑妃，你可知，你弟弟拐走了林贵人，这可是死罪！”尉迟安咆哮道。 钱霖昕惊愕不已，连忙辩驳，“怎么会呢？臣妾的弟弟压根不认识林贵人，他只是在呈祥宫小住，从未踏足后宫别处，又怎会有能耐勾搭上林贵人？” “淑妃，别以为胡搅蛮缠几句，朕就会饶过钱家。朕已然派人出宫捉拿你弟弟和林贵人，等到二人缉拿归案，就是你们钱家的死期！”尉迟安冷声道。 钱霖昕跪在地上，吓得花容失色，她连忙扑倒在尉迟安的脚旁，求饶道：“皇上，钱家并不清楚弟弟的事，臣妾愿拿命抵过，还请皇上看在太后娘娘的份上，放钱家上下一条生路！” “你用太后威胁朕？”尉迟安不悦。 “皇上……”钱霖昕哭道，“太后与臣妾的祖父乃是挚交，若是皇上随意处置了钱家，太后定会伤心欲绝。臣妾不敢威胁皇上，只是求皇上思虑太后的难处。” 尉迟安闻言，沉默不语。 钱霖昕仍旧哭哭啼啼，在尉迟安面前回忆着二人曾经的美好，“皇上怕是已然忘记，臣妾含苞待放之时，也曾与皇上如胶似漆。皇上还许诺，日后会让臣妾再无伤心之时，只会喜笑颜开。如今，臣妾不求皇上兑现承诺，只想用一条命换回钱家的安宁，皇上也不愿成全吗？” 片刻之后，尉迟安点头，“朕会放过钱家，也会给你三日之限。” 待尉迟安离去之后，钱霖昕松了一口气，目光落在桌上的酒盏上，那是尉迟安送给她的最后一件珍宝，也是留给她的体面。 钱霖昕瘫坐在地，思绪回到昨夜…… 钱霖旭在殿内急得团团转，钱霖昕受不了弟弟频频在她眼前晃来晃去，催促道：“阿旭，你先坐会儿，这事情急不得。” “到了相约的时辰，她还未出现，叫我怎能不急？”钱霖旭道，“要么她被什么事绊住，无法赴约，要么她就是怕了，不想来了！” “你现下急又有何用？”钱霖昕摇了摇头，“或许，林贵人仔细思量之后，事关林家的安危，她实在不愿涉险。” “不会的……梦鸢想和我在一起，哪怕有千难万阻，都不会让我们分开！”钱霖旭坚持道。 第317章 自有取舍 屋外响起雷电轰鸣，随即瓢泼大雨倾盆而下，哗啦啦的响声让钱霖旭思绪紊乱，更加失了耐心。 “姐，我得去找她！”钱霖旭走到门口，“万一她遇见困难，我却不能在她身边帮忙，她该有多无助！” 钱霖旭正欲拉门外出，钱霖昕的声音响起，“如果你贸然去翠微楼寻她，撞见了皇上，你猜猜会有什么后果？” “会……”钱霖旭露出惊惧之色，连连向后退了几步，缩回了正欲开门的手。 “弟弟，你也不想私奔之前就露了马脚？”钱霖昕将钱霖旭拉到一旁坐下，又安抚他的情绪，“现下你能做的，只有耐心等待。” 半个时辰之后，钱霖旭再次灰心丧气，“梦鸢还未来，想必她定是后悔，选择放弃。” 钱霖昕心疼地看向弟弟，不知如何安慰他。 正在这时，钱霖昕的心腹侍婢匆匆忙忙赶来，为二人带来了一位浑身湿透的女子。 “梦鸢！”钱霖旭激动上前握住林梦鸢的手，“你果然来了！快去换件衣裳，雨水寒凉，莫要染了风寒！” 林梦鸢换了一身衣裳，随即问道：“淑妃娘娘，这次的事劳烦您了，不知我们该如何出宫？” “放心，我早已安排妥当。”钱霖昕趁着夜色，将二人带去内务府的后院，一个面容憨厚的老太监正等在院中。 “淑妃娘娘，明日出宫采买的马车就停在院中，由奴才负责采买，而城门守卫是奴才的旧相识，向来不会为难奴才。只是，要委屈钱公子和小姐蹲在采买的箩筐中，用麻袋遮蔽严实。” “多谢公公！”钱霖旭向老太监鞠了一躬。 “钱公子不必客气，当年钱大人曾救过奴才一命，现下到了奴才偿还之时，奴才定会鼎力相助。”老太监露出慈祥的笑容。 之后，钱霖旭和林梦鸢分别躲在两个箩筐之中，用麻袋遮蔽，从表面上看，倒是瞧不出破绽。 钱霖昕失魂落魄地走回呈祥宫，虽然打了伞，却仍旧弄得一身湿潮。 “娘娘，不如洗个热水澡，把凉气都赶走？”钱霖昕的心腹侍婢询问道。 钱霖昕挥了挥手，直接躺上贵妃榻，看向天边泛白的月亮。 “罢了，顺其自然，这夜的雨或许不算最糟的事。” 梓宸宫，覃芷怡拧起双眉站在容沐汐的对面，“我知晓林贵人曾有过相好，但并不清楚，竟然是淑妃娘娘的弟弟！” “原本，我以为是侍卫张牧，后来才清楚，张牧利用林贵人的天真，偷走了钱公子的身份，才得到林贵人的真情实意。”容沐汐感慨道，“林贵人也是可怜人，先被骗了感情，后面知晓真相，又爱而不得，明明是两情相悦，却不能相守……” 覃芷怡叹了一口气，“只可惜，我们也帮不上什么忙。眼下，只能盼着林贵人与钱公子远走高飞，最后过上属于他们的小日子。” 京城的生活，闹中取静，喧闹后归于祥和。 张牧先是去了钱宅和林宅，并未发现二人的踪迹，随即又去了繁华的街市，搜寻二人的下落。 同时，张牧又在京城中发展了几个耳目，让他们四处搜查关于钱霖旭的线索。 果不其然，按照张牧对钱霖旭的了解，他们并未立即离开京城。张牧在京郊的树林中发现了二人的身影。 “钱霖旭！”张牧对着钱霖旭的背影怒吼道，“带着皇上的女人出逃，你还真是胆大包天！” “表哥？”钱霖旭见来人是张牧，松了一口气，“既然皇上派来追踪我们的人是你，我也没那么恐惧了。” 林梦鸢却不安地瞥了张牧一眼，随即扯了扯钱霖旭的衣袖，轻声道：“阿旭，他可是奸诈狡猾的张牧，并非你敬重的表哥，我们还是得谨慎一些。” “放心，梦鸢，虽说他曾对你做过一些不好的事，也是出于对你的爱慕。其实，表哥本心并不坏。”钱霖旭为张牧辩驳。 张牧突然仰头大笑道：“钱霖旭，你还真是蠢得可笑！这些年来，你一直被我玩弄于股掌之间，现下仍信我会救你于水深火热之中，到底是从何而来的自信？” “表哥，你这话是何意？”钱霖旭一头雾水地望着张牧。 “事已至此，我也不想你死得不明不白，索性把真相告诉你！”张牧狂妄道，“这些年，我一直哄骗着你，不过是因为我们张家家境一般，想从你那儿多捞些银子罢了！至于林梦鸢，我确实对她有过爱慕，但利用你的身份勾搭她，是出于我对你的嫉恨。” “对我的嫉恨？”钱霖旭摇了摇头，“表哥，我有的一切，我亦不会亏待你，到底是为何，让你仍对我怀恨在心？” “凭什么你一个纨绔子弟，能过得比我还风光？”张牧露出丑恶的嘴脸，“明明我处处比你优秀，你却有挥霍不尽的钱财，甚至，容颜秀丽的林梦鸢会为你而倾倒。只有抢走了林梦鸢，让她爱慕于我，才能让我战胜你！” “喜欢一个人，是情意相通，不代表他就是完美的。”林梦鸢纠正道，“我会喜欢阿旭，并不代表他比你好，而是他温柔体贴，能给我安全感。事实证明，他确实比你好，他善良博大，而你就像一只阴沟里的老鼠，卑鄙无耻！” 张牧被林梦鸢所言激怒，他抽出腰间的佩剑，一步一步向钱霖旭走了过来。 “不管你曾经是什么样，眼下却要成为我的剑下鬼。我可是领命于皇上，取你二人的性命！” 钱霖旭将林梦鸢护在身后，忍着对张牧的痛恨，求情道：“张牧，我知你一直以来记恨于我，这次，你可以取走我的性命，但可否饶梦鸢一命？” “阿旭，你在说什么胡话！”林梦鸢紧紧攥住钱霖旭的衣角，哽咽道，“我们一起从宫中逃了出来，重获新生，得到自由，你怎又要弃我于不顾？” 钱霖旭挣脱开林梦鸢的手，安抚她的情绪，“梦鸢，眼下我们已是无路可走，最好的办法就是保住一个人的性命。” 第318章 灰飞烟灭 林梦鸢在一旁哭闹不从，“阿旭，我们好不容易在一起，又两情相悦。我没法独自苟活，只能和你同生共死，如果你出了事，我一定会随你而去！” 钱霖旭心痛地看向林梦鸢，他可以为林梦鸢丢了性命，却不想连累林梦鸢一同葬送性命。 “阿旭，我们未必毫无逃生之机，如果能反杀张牧，我们就能趁机逃走，不是吗？”林梦鸢暗示钱霖旭对张牧痛下杀手。 钱霖旭仍旧心有不忍，张牧却张狂大笑，“林梦鸢，你还真是愚蠢，你以为钱霖旭是我的对手？” “是不是，得等交手之后才知晓！”林梦鸢不服气道。 张牧撇了撇嘴，笑道：“算是我给你们一次机会，只要钱霖旭杀了我，你们就能逃出此劫，如何？” 钱霖旭仍在犹豫，林梦鸢立即拉了拉他的衣袖，劝说道：“阿旭，你还犹豫什么，他这种恶人，就该杀之而后快！” “可……如果我杀了他，岂不是又背上一条性命，与你亡命天涯？”钱霖旭踌躇不前。 这时，张牧率先发起攻击，举起佩剑，直接向钱霖旭刺了过来。 钱霖旭赤手空拳，怎可敌得过一把利刃，他赶紧从地上捡起了一根树枝，与张牧比划起来。 树枝不比长剑锋利，钱霖旭小心翼翼躲避张牧如狼似虎的攻势，再利用二人追逐的间隙，反手向张牧戳去。 张牧频频被钱霖旭用树枝刺中，不仅不愿认输，反而激发他的胜负欲，“哼！钱霖旭，你以为凭一根树枝就能打败我，也太盲目自信了？” 钱霖旭凌空一跃，对着张牧扬起树枝，打在他的手腕上，只见张牧持剑的手微微一抖，佩剑随之掉落在地。 张牧仍想蹲下身子捡起佩剑，钱霖旭一脚飞来，正中张牧的心口，将他踹飞出去。 随后，钱霖旭飞身上前，抛下树枝，与张牧扭打在一起，赤手空拳地对抗。 张牧完全不是钱霖旭的对手，钱霖旭骑坐在张牧的身上，一拳又一拳对着张牧的脸砸下，令他口吐鲜血，逐渐失了力气。 “我不想置你于死地，但你如果非要步步紧逼，别怪我手下不留情！”钱霖旭一发狠，一拳砸在张牧的鼻梁上，随即一道血柱喷出。 张牧吃痛地哼了一声，换了一副面孔，求饶道：“是我错了，表弟，是我错误地估计自己的实力，与你比起来，我确实逊色太多！求你，放我一条生路！” “阿旭，别被他骗了！”林梦鸢在不远处喊道，“张牧这个人阴险狡诈，如果你不取了他的性命，最后一定会给我们带来麻烦！” “表弟，别听她的，我是真心悔改！”张牧哭喊道，“况且，我原本就没想过真的杀了你们，只是奉命行事，不得不装装样子！” “你此话当真？”钱霖旭心软道。 “当然，你可是我的表弟，曾经我俩一起快活的时光，我无时无刻不惦记！”张牧舔了舔嘴唇道，“就算我羡慕你、嫉妒你，也是你过于耀眼，但我作为兄长，怎可真的与你过不去？在皇上身边讨生活，往往是身不由己……” “如果你不杀我们，事后要如何向皇上交代？”钱霖旭仍有几分怀疑。 “我空手而归，只向皇上禀报，你二人已经逃去了远处，实在寻不到踪迹。到时候，皇上罚我，我也甘心受罪，就当是为曾经伤害你们的错事而赎罪！”张牧情真意切道。 “阿旭，你别信他，他就好比狡猾的狐狸，说的话都做不得数！” 林梦鸢缓缓向张牧丢失的那把佩剑靠近，如果钱霖旭非得心慈手软，她绝不会放过那个恶人！ 钱霖旭左右为难，目光落在张牧的脸上，只见他的眼中泪水滑落，倒是有真心悔改的觉悟。 “梦鸢，我们就再信他一回，毕竟，他是我的表哥……”钱霖旭软声说道。 说罢，钱霖旭松开手，不愿再为难张牧。 说时迟那时快，张牧迅速从怀中摸出了一把短刃，对准钱霖旭的心口扎了下去。 “阿旭！”林梦鸢尖声惊叫。 “表弟，经历了这么多，你还是如此愚蠢好骗啊！”张牧趁着钱霖旭震惊之时，立即将匕首拔出，又在他心口处捅了几次。 钱霖旭直挺挺倒了下去，躺在了一片血泊之中。 林梦鸢赶紧扑在钱霖旭的身上，哭喊道：“阿旭，你不能抛下我，我们说好要永远在一起的！” 张牧得意忘形，忍不住在一旁大笑，“钱霖旭已死，我会把他的头颅带回，呈给皇上。至于林梦鸢，我随意编个借口糊弄过去，倒是可以饶你一条性命。” “我不需要你施舍！”林梦鸢扯着嗓子喊道，看向张牧的目光充满仇恨和阴冷。 钱霖旭强撑着最后一丝力气，抓住林梦鸢的手，断断续续道：“快……快逃！别管……管我……” “阿旭！”林梦鸢伤心欲绝，好似她的世界完全倾覆崩塌，她再也找不到出路。 张牧上前来拉林梦鸢的手，“跟我回去！我会找个小院，把你圈养起来，日后安心做我的外室，至少衣食无忧，也不用再伺候皇上。” 林梦鸢甩开张牧的手，亮出藏在身后的那把佩剑，当机立断地刺入张牧的心口。 “你……”张牧惊讶不已，林梦鸢何时捡起了那把佩剑，他不过一时疏忽，竟然断送了自己的性命！ 林梦鸢将长剑抽出，又使出浑身力气，并将所有仇恨集聚在脚上，用力踢向张牧的下腹。 “去死！”林梦鸢看着张牧仰头倒了下去，没了气息，却感受不到手刃仇家的快感。 她趴在钱霖旭的身体上放声大哭，又抓起钱霖旭的手掌，抚上自己的面颊，“阿旭，此生有幸遇见你，我已经死而无憾。就让我们在地下做一对鸳鸯，实现彼此许下的誓言。” 说罢，林梦鸢捡起那把杀死张牧的长剑，架在自己的脖颈上。 她依依不舍地看了钱霖旭一眼，手腕用力，所有的爱恨情仇在顷刻间灰飞烟灭…… 第319章 无心插柳 梓宸宫，容沐汐正与覃芷怡在观景台品着时令水果，裳熹踩着木质楼梯，“噔噔噔”地跑了上来。 “娘娘，大事不好啦！”裳熹上气不接下气地喊道。 容沐汐匆匆从木椅上站起，焦急问：“发生何事？可是皇上派人寻回了林贵人？” “皇上不放心张侍卫，又派了几位去寻林贵人的下落，在京郊的树林中找到了……”裳熹面露忧伤。 容沐汐大概猜到裳熹隐去的后半句话，却仍旧不甘心问道：“找到什么了？” “找到了林贵人、张侍卫以及一名男子的尸首……至于那男人是谁，御前侍卫不肯透露。”裳熹如实道。 坐在木椅上的覃芷怡不禁流下眼泪，“林贵人她……到底是怎么死的？” “御前侍卫通过侦查现场判断，那位不知名的男子约莫被偷袭而亡，而张侍卫则是死于自己的佩剑之下，林贵人……她是自杀。” “自杀？”覃芷怡抹了抹眼泪，“她当时一定很绝望，自己的情郎被杀，即便她得了一条生路，前路也一片黑暗，不如自我了结。” “这对林贵人来说，未尝不是一件好事，至少她可以与那个男人在地下有个伴，长久相守。”容沐汐叹息道。 “姐姐，你说的这些都是自欺欺人的鬼话！”覃芷怡突然生了脾气，“生而为人的时候不能好好过日子，与心爱之人相守，还指望死了之后得到圆满？” “芷怡……”容沐汐皱着眉，陷入伤情之地。 “林贵人用一把剑断送了性命，同时也抹去了她留在世间的痕迹，更别提与那男人许下的海誓山盟，都化作尘烟消散了……”覃芷怡很不赞同林梦鸢自行了断的行为。 “那也是皇上逼的，并非林贵人的本心，她不过想追寻情郎而去。”容沐汐为林梦鸢辩解。 “怎么能怪皇上？”覃芷怡立即跳了起来，“本就是林贵人背叛皇上，得到应有的惩罚，姐姐还要把责任推到皇上那儿吗？” 容沐汐敛起笑意，不再言语，她深知覃芷怡迷恋尉迟安，绝不会与她完完全全站在相同的立场。 “哦对了，娘娘，李常在的父亲已在牢中自尽。”裳熹说道，“本来皇上也不打算饶过他，只是看在李常在的面子上，让他留一个全尸。听说他临死前还在怪责李常在无用，不能保他一命。” “李常在知晓这件事吗？”容沐汐面无表情地询问。 “似乎……还未得知。”裳熹猜测道。 待到覃芷怡离去，容沐汐独自漫步，不知不觉走去了镜湖。 站在镜湖边，冷风吹得她面颊微红，有一种小刀滑脸的刺痛感。 湖水如一面平镜，映出容沐汐的花容月貌，风掀起一丝涟漪，将她的面容搅成一团模糊的形状。 容沐汐叹了一口气，脑海中浮现一个身影，她忍不住褪去鞋袜，一步一步向镜湖走去，仿佛只要脚尖轻触那冰冷的湖水，就能摆脱在血液中沸腾的渴求。 “停下！”一道声音在她身后响起，随即一张宽厚的手掌紧紧钳住她的手腕，“生命只有一次，你为何不珍惜？” 容沐汐甩开那人的手，怒斥道：“关你什么事？你我已经毫无关系，是你口口声声说不再与我联系，为何又要出手相救？” “即便你我毫无关系，遇到性命攸关之事，微臣仍会出手。”季廷深沉声道。 容沐汐本来并未有轻生的念头，被季廷深一激，反而加固了她的倔强。 “我的性命由我做主，哪怕我再作践这条命，也与你无关。你如果不在意，就留我远点，全当看个热闹。”容沐汐冷声道。 “你为何这么偏执？”季廷深拉住她的手腕，不愿放手。 容沐汐试图掰开季廷深钳制她的手指，急得眼泪上涌，“请季大人放手，就算你今日拦下我，也未必日后能拦住我。对于一个毫无干系的陌生人，季大人何必执着？” “你为何会想不开，可是因为林贵人？”季廷深疑惑。 提到林梦鸢，容沐汐伤心不已，又不想季廷深看轻自己的脆弱，连忙用手掩面，“林贵人只是想与心爱之人在一起，现下她与情郎皆化作尘土，再深的情意又如何，还不是成了他人口中的笑柄？” “但她至少离开了牢笼，与心爱之人短暂相处。那段时光不曾有假，是她刻在心中，最美好的记忆。”季廷深安慰道。 “那又如何？”容沐汐哭喊着，“他们都死了，要那美好的记忆有何用？” “至少他们勇敢尝试过……”季廷深说到这里，忽然停住，陷入深思。 “眼下的我，和死了的林贵人又有何区别？”容沐汐蹲下身子，小声啜泣，“我依旧困在深宫之中，无法与心爱之人相守，甚至心爱之人对我毫不在意，只会怨恨我……” 季廷深蹲在容沐汐身旁，忍不住伸手揉了揉容沐汐的头顶，说道：“林贵人的死，让我也想了许多……” “你只会庆幸，做这种大逆不道之事的人不是你，否则林贵人和她情郎的下场，就是你我的下场。”容沐汐哽咽道。 “不是的！”季廷深一手揽住容沐汐的肩头，下定决心道，“我觉得，既然人必有一死，为何不能凭心而活？我在意你，就该让你明白，趁着我们还活着，尽可能地珍惜这份情意。” 容沐汐突然停止了哭泣，惊讶地看向季廷深，“你说什么？我不会在做梦？” 说罢，容沐汐的手伸向季廷深的脸庞，揉了几下，狠狠地捏了下去。 “你这是在做什么？”季廷深因容沐汐下手略重而皱了皱眉。 “确定我不是在做梦。”容沐汐歪着头，笑道，“况且，前段时日，你让我伤心难过，这个仇，我可得报！” “那你报。”季廷深笑得洒脱。 容沐汐的拳头捶了季廷深几下，忽地停住，一脸深情地抬头望向季廷深，“虽然我出不了后宫，也无法与你光明正大地相处，但至少有你在身边念着我，每日都有盼头……” 第320章 波折四起 品芳斋，覃芷怡意兴阑珊地躺在窗边的榻上，想早些睡下，却又苦于没有半点睡意。 “皇上又去了哪里？李常在的熙和轩吗？”覃芷怡问禄祥。 禄祥转了转眼珠，笑着说道：“皇上今日未去熙和轩，而是去了梓宸宫。” “又是梓宸宫？”覃芷怡不悦道，“皇上是不是不喜欢我了？一连多日未曾想起我来，要么去梓宸宫，要么去熙和轩，好似他心中只有她们一般。” “奴才倒是听说，这些日子，李常在一直拒绝见皇上，说是身体不适。”禄祥将道听途说的消息说与覃芷怡听，“不过，太医院却并无看诊的记录，兴许是李常在找的借口。” “皇上知晓吗？”覃芷怡不服气地问道。 “皇上大约是明白李常在的意思，索性后来也不去熙和轩了，只是一个劲地往梓宸宫跑。”禄祥答道。 “姐姐真是好本事，始终能拴住皇上的心，哪怕去江南之时，出了那种事，皇上对她仍旧死心塌地。”覃芷怡坐起身，把玩着手绢，抱怨道。 “小主可曾后悔，当时不该插手贵妃之事，反而应推波助澜，让贵妃垮台？”禄祥暗示道。 覃芷怡惊愕不已，随即看向禄祥，“你在胡说什么！我再怎么羡慕姐姐，也始终将她视为姐姐，绝不会起了背叛的心思。” “小主不必惊慌，奴才只是随口问问。”禄祥尴尬地动了动嘴角，解释道。 “日后莫要说这些混账话，挑拨我与姐姐的关系。”覃芷怡不悦道，但想起江南发生的种种，又联想近来发生的事，覃芷怡不禁怀疑，当初尉迟安对她的表白是否能作数。 一个侍婢走进内室，对覃芷怡说道：“覃小主，赵常在求见。” “赵常在？”覃芷怡不知赵嫣荷为何漏夜拜访，仍将其请了进来。 “芷怡，这么晚造访，真的打扰你了。”赵嫣荷脸上尽是慌乱之色。 “你定是遇到了麻烦，才会这么晚来品芳斋。”覃芷怡将她带入内室，又让侍婢端了一些热茶。 赵嫣荷盯着眼前的热茶，迟迟不肯饮用。 “嫣荷，这杯热茶怎么了？”覃芷怡见她犹犹豫豫的神情，不禁询问。 赵嫣荷下定决心道：“芷怡，实不相瞒，我已经有了身孕，只是一直穿着宽大的衣裳遮蔽罢了。” “有了身孕？”覃芷怡惊讶不已，目光不断向赵嫣荷的腹部瞥去。 “嗯，孟庆太医很早便知晓此事，只是他一直帮我瞒着。”赵嫣荷红着脸说道。 “你一直瞒着这件事，可是怕有人暗中对你下毒手？”覃芷怡问道。 赵嫣荷担忧地点了点头，握住覃芷怡的手，说道：“你一直待我很好，我们从入宫以来就是姐妹，我深信你不会害我。” “但你若是完全信任我，也不会担忧这杯茶里有问题了。”覃芷怡瞥了一眼赵嫣荷身前的茶盏，面露愠色。 她不知自己到底在气什么，到底是嫉妒赵嫣荷有了皇嗣，还是心寒赵嫣荷对她的怀疑。 赵嫣荷面露愧色，“抱歉，芷怡，我并非真的信不过你。但你也清楚，这后宫之中，向来留不住孩子，我只是过于谨慎罢了。” “你今夜来品芳斋，绝不会是告诉我一个消息，如此简单？”覃芷怡追问。 “是……其实，我来品芳斋，是为李常在所逼。”赵嫣荷惴惴不安。 “李常在？”覃芷怡与李梅香交往不多，并不了解李梅香到底是什么样的人，只是听身边的姐妹提过几次，略有耳闻。 “用过晚膳，李常在突然敲响我的房门，随即我打开房门询问她有何事……” 赵嫣荷的思绪回到半个时辰之前…… 李梅香重重敲着赵嫣荷的房门，迫使赵嫣荷打开房门，一脸疑惑地看着她，“李常在？有何事吗？” 李梅香与赵嫣荷虽住在同一个院子，却鲜少有交集，一年到头说过的话用手指都数得清，赵嫣荷实在不清楚，李梅香寻上门的原因。 “赵常在，有些话不必我藏着掖着？”李梅香面无表情，说话的语气很是生硬。 “李常在，是否有什么误会，不妨展开说说，让我们一起解开心结？”赵嫣荷客套道。 “没什么误会，是我对你长久以来的怨恨。”李梅香上前一步，捏住赵嫣荷的下巴，“今晚，我心情非常不好，你若不想我对你动粗，最好寻一个地方落脚，不要在熙和轩碍我的眼。” “李常在，我似乎从未惹过你，为何要对我如此？” 赵嫣荷不甘示弱，从前的她因为不懂避锋芒，走了许多弯路，如今，她已然收敛诸多，却要受到无端的欺负，令她心中不忿。 “赵常在，我不是在和你商量。”李梅香冷声道，“你若还不去寻一处地方落脚，可别怪我不客气！” “你……你就不怕我向皇上告发你吗？”赵嫣荷尖声嚷道。 李梅香嗤笑一声，说道：“近来皇上宠爱我，似乎要多过赵常在？实际上，皇上已经许久不曾来探望赵常在，我说得没错？” 赵嫣荷双脸涨得通红，手不自觉地捂住小腹，担心李梅香真的做出对她不利之事。 “赵常在，考虑好了吗？”李梅香突然露出狰狞的表情，再次威胁道。 赵嫣荷吓出一身冷汗，连忙简单收拾了一番，带着贴身侍婢前往品芳斋，向覃芷怡求助。 “所以，李常在逼着你去往别的地方？”覃芷怡总觉得哪里有些怪异。 正在这时，外面传来一阵嘈杂，覃芷怡隐约听见有人嚷嚷，“走水啦！走水啦！快去救人！” “外面发生何事？”覃芷怡扭头看向禄祥。 禄祥摇了摇头，迅速蹿出屋子，打探消息。 赵嫣荷紧张地抓住覃芷怡的手，焦急道：“真是一波未平一波又起，到底是发生何事了呀！” “嫣荷，你别着急，我不会告诉旁人你怀有龙裔一事，你大可在品芳斋安心养胎。”覃芷怡安抚赵嫣荷的情绪。 赵嫣荷叹了一口气，“我也只能指望你了。” 第321章 火光灼灼 禄祥风风火火地闯进了内室，气喘吁吁道：“两位小主，不好啦！熙和轩走水了！” “熙和轩？”赵嫣荷从座位上起身，震惊地看向禄祥，心中后怕不已。 覃芷怡立刻解开了心中的疑团，“所以说，李常在赶你走之时，就已经预料到熙和轩走水一事。” “你的意思是，李常在并非恐吓我，而是救了我一命？”赵嫣荷仍旧惴惴不安。 覃芷怡点了点头，让赵嫣荷坐回原位，“你别操心，内务府自然会料理好此事，你现下最重要的是养好身体，切勿动了胎气。” 内务府忙于救火，折腾了一宿，而覃芷怡一直守在赵嫣荷身旁，始终无法安然入睡。 等到天边泛起鱼肚白，太阳终于升起，她紧忙安置好赵嫣荷，自己则去了梓宸宫，与容沐汐讨论熙和轩走水一事。 “皇上昨晚留宿姐姐的梓宸宫，熙和轩突然走水，定让皇上无法安心入眠？”覃芷怡试探道。 “熙和轩走水，皇上一得知此事，就从梓宸宫离开了，之后再未回来，想必是全副心思都用在了上面。”容沐汐一脸淡然，似乎对熙和轩走水一事并不在意。 “熙和轩现下如何？姐姐消息灵通，定能早于妹妹得到情报。”覃芷怡实际上是想了解李梅香的情况。 “我让裳寂去打探了一番，熙和轩昨夜的走水，只有一人死亡，其余人等皆是无恙。”容沐汐淡淡说道。 “一人死亡……”覃芷怡心中隐隐有些不安，“大约只是一个宫婢，或是一个来不及逃跑的公公？” “不是。”容沐汐的脸色忽然冷了下来，“是李常在。” “李常在！”覃芷怡联想到赵嫣荷昨夜所言，断定道，“定是有人想加害于李常在，如果能去熙和轩好好搜查一番，或许能发现一些线索，直指加害李常在之人。” “不必麻烦，李常在安排的这场大火，只是她选择自裁的一种方式。”容沐汐向覃芷怡解释道，“她用一场声势浩大的死亡，在向皇上抗议，或是想让某个人后悔。” “某个人？”覃芷怡一头雾水，“姐姐提及的某个人，到底是指谁？难不成是赵常在？” “这与赵常在又有何关系？”容沐汐被覃芷怡问得糊涂了。 “她……”覃芷怡犹豫片刻，才对容沐汐坦露真言，“李常在于熙和轩走水之前，曾威胁赵常在离开熙和轩，赵常在如今正在品芳斋暂住呢！” “李常在或许是想要保护赵常在……”容沐汐陷入深思，“李常在似乎与赵常在并无交集，为何会想到要格外关注她？” “可能……可能是因为她俩曾同住一个屋檐下，再怎么无情，都不想让无辜之人受牵连。”覃芷怡刻意隐瞒了赵嫣荷怀有龙裔一事。 “我刚才说的某个人并不是指赵常在，这只是我的臆想罢了，妹妹不必记挂心上。” 容沐汐笑了笑，从覃芷怡躲闪的神色中读出了她怀有心事。 李梅香在大火中身亡一事迅速传遍了后宫，尉迟安大怒，“这个李常在到底要做什么！” “或许……”盛长福猜测道，“她是不满李大人死于牢狱之中。” “哼！还真是不知好歹！”尉迟安把手边的茶盏丢在地上，“朕看在她的面子上，愿意给她父亲留一个全尸，她竟然还在怨怪朕！” “皇上息怒，既然李常在已死，皇上没必要因为此事伤了龙体。”盛长福在一旁劝解。 尉迟安恼火地坐下，双眉拧成了一团，对李梅香的情绪却是复杂。 李梅香才情了得，又善解人意，绝不输林梦鸢。他原本失了林梦鸢这个妙人，本以为李梅香可以填补空缺，却没曾想，李梅香也是一个性子刚烈之人。 她竟然会为了李父之事，断送自己的性命，还放了一把火，把熙和轩化为灰烬，又并未伤及无辜。 李梅香的性子，尉迟安倒是颇为欣赏，只是她这种极端的做法，令他又十分恼火。 “梅香啊梅香，你但凡花点心思做些别的事，朕定会补偿你。为何要如此决绝，让朕始终心怀愧疚呢？”尉迟安叹了一口气，摇了摇头。 延庆宫，沈潇湘也得知了李梅香之死。 “不得不说，李常在当真勇敢，竟然会放火烧宫，来表达对皇上的不满。”宝珊说道。 “你以为，李梅香只是为了表达对皇上的不满？”沈潇湘面无表情，冷声道。 “小主的意思是……”宝珊疑惑地看向沈潇湘。 “她怕是别有所图。”沈潇湘心如刀割，“她想用一场绚烂的死亡，在孟庆心中留下一个永远的位置。这样一来，孟庆哪怕已对她失去兴趣，却对她的死愧疚不已，日后常常会惦记，就算他有了新欢，也忘不了旧爱。” “李常在倒是会拿捏人心。”宝珊哀叹道，“现下孟太医定是十分难过。” “孟太医……”提到这个人，沈潇湘不由自主低下了头。 “不如小主偷偷把孟太医请来，做些点心宽慰他，兴许能让他心情好起来，自然而然会对小主印象深刻。”宝珊提议。 “还是算了。”沈潇湘摇了摇头，先前自作多情之事一直在她脑海中徘徊，若是这次再画蛇添足，定会破坏她与孟庆好不容易维持的情意。 午后，沈潇湘外出散步，恰逢孟庆垂头丧气地坐在镜湖边，吹着冷风。 “孟太医！”宝珊欣喜道，“这也太巧了！” 孟庆转过头，看见沈潇湘，挤出了一丝尴尬的笑容。 “孟太医可是因为李常在之事忧心？”沈潇湘开门见山。 孟庆抓了一颗石子，丢入湖水中，“她这样死去，分明是想让我愧疚。如她所愿，我现下确实心如刀割，做什么事都好似索然无味。” “孟太医与李常在有些交情，因为她的悲剧而忧心，是常事。过不了多久，时间自然会淡去这些伤悲。”沈潇湘劝解道。 “如果不是李常在撞见我俩的互动，她也许不会这样从容赴死。”孟庆叹了一口气。 第321章 火光灼灼 禄祥风风火火地闯进了内室，气喘吁吁道：“两位小主，不好啦！熙和轩走水了！” “熙和轩？”赵嫣荷从座位上起身，震惊地看向禄祥，心中后怕不已。 覃芷怡立刻解开了心中的疑团，“所以说，李常在赶你走之时，就已经预料到熙和轩走水一事。” “你的意思是，李常在并非恐吓我，而是救了我一命？”赵嫣荷仍旧惴惴不安。 覃芷怡点了点头，让赵嫣荷坐回原位，“你别操心，内务府自然会料理好此事，你现下最重要的是养好身体，切勿动了胎气。” 内务府忙于救火，折腾了一宿，而覃芷怡一直守在赵嫣荷身旁，始终无法安然入睡。 等到天边泛起鱼肚白，太阳终于升起，她紧忙安置好赵嫣荷，自己则去了梓宸宫，与容沐汐讨论熙和轩走水一事。 “皇上昨晚留宿姐姐的梓宸宫，熙和轩突然走水，定让皇上无法安心入眠？”覃芷怡试探道。 “熙和轩走水，皇上一得知此事，就从梓宸宫离开了，之后再未回来，想必是全副心思都用在了上面。”容沐汐一脸淡然，似乎对熙和轩走水一事并不在意。 “熙和轩现下如何？姐姐消息灵通，定能早于妹妹得到情报。”覃芷怡实际上是想了解李梅香的情况。 “我让裳寂去打探了一番，熙和轩昨夜的走水，只有一人死亡，其余人等皆是无恙。”容沐汐淡淡说道。 “一人死亡……”覃芷怡心中隐隐有些不安，“大约只是一个宫婢，或是一个来不及逃跑的公公？” “不是。”容沐汐的脸色忽然冷了下来，“是李常在。” “李常在！”覃芷怡联想到赵嫣荷昨夜所言，断定道，“定是有人想加害于李常在，如果能去熙和轩好好搜查一番，或许能发现一些线索，直指加害李常在之人。” “不必麻烦，李常在安排的这场大火，只是她选择自裁的一种方式。”容沐汐向覃芷怡解释道，“她用一场声势浩大的死亡，在向皇上抗议，或是想让某个人后悔。” “某个人？”覃芷怡一头雾水，“姐姐提及的某个人，到底是指谁？难不成是赵常在？” “这与赵常在又有何关系？”容沐汐被覃芷怡问得糊涂了。 “她……”覃芷怡犹豫片刻，才对容沐汐坦露真言，“李常在于熙和轩走水之前，曾威胁赵常在离开熙和轩，赵常在如今正在品芳斋暂住呢！” “李常在或许是想要保护赵常在……”容沐汐陷入深思，“李常在似乎与赵常在并无交集，为何会想到要格外关注她？” “可能……可能是因为她俩曾同住一个屋檐下，再怎么无情，都不想让无辜之人受牵连。”覃芷怡刻意隐瞒了赵嫣荷怀有龙裔一事。 “我刚才说的某个人并不是指赵常在，这只是我的臆想罢了，妹妹不必记挂心上。” 容沐汐笑了笑，从覃芷怡躲闪的神色中读出了她怀有心事。 李梅香在大火中身亡一事迅速传遍了后宫，尉迟安大怒，“这个李常在到底要做什么！” “或许……”盛长福猜测道，“她是不满李大人死于牢狱之中。” “哼！还真是不知好歹！”尉迟安把手边的茶盏丢在地上，“朕看在她的面子上，愿意给她父亲留一个全尸，她竟然还在怨怪朕！” “皇上息怒，既然李常在已死，皇上没必要因为此事伤了龙体。”盛长福在一旁劝解。 尉迟安恼火地坐下，双眉拧成了一团，对李梅香的情绪却是复杂。 李梅香才情了得，又善解人意，绝不输林梦鸢。他原本失了林梦鸢这个妙人，本以为李梅香可以填补空缺，却没曾想，李梅香也是一个性子刚烈之人。 她竟然会为了李父之事，断送自己的性命，还放了一把火，把熙和轩化为灰烬，又并未伤及无辜。 李梅香的性子，尉迟安倒是颇为欣赏，只是她这种极端的做法，令他又十分恼火。 “梅香啊梅香，你但凡花点心思做些别的事，朕定会补偿你。为何要如此决绝，让朕始终心怀愧疚呢？”尉迟安叹了一口气，摇了摇头。 延庆宫，沈潇湘也得知了李梅香之死。 “不得不说，李常在当真勇敢，竟然会放火烧宫，来表达对皇上的不满。”宝珊说道。 “你以为，李梅香只是为了表达对皇上的不满？”沈潇湘面无表情，冷声道。 “小主的意思是……”宝珊疑惑地看向沈潇湘。 “她怕是别有所图。”沈潇湘心如刀割，“她想用一场绚烂的死亡，在孟庆心中留下一个永远的位置。这样一来，孟庆哪怕已对她失去兴趣，却对她的死愧疚不已，日后常常会惦记，就算他有了新欢，也忘不了旧爱。” “李常在倒是会拿捏人心。”宝珊哀叹道，“现下孟太医定是十分难过。” “孟太医……”提到这个人，沈潇湘不由自主低下了头。 “不如小主偷偷把孟太医请来，做些点心宽慰他，兴许能让他心情好起来，自然而然会对小主印象深刻。”宝珊提议。 “还是算了。”沈潇湘摇了摇头，先前自作多情之事一直在她脑海中徘徊，若是这次再画蛇添足，定会破坏她与孟庆好不容易维持的情意。 午后，沈潇湘外出散步，恰逢孟庆垂头丧气地坐在镜湖边，吹着冷风。 “孟太医！”宝珊欣喜道，“这也太巧了！” 孟庆转过头，看见沈潇湘，挤出了一丝尴尬的笑容。 “孟太医可是因为李常在之事忧心？”沈潇湘开门见山。 孟庆抓了一颗石子，丢入湖水中，“她这样死去，分明是想让我愧疚。如她所愿，我现下确实心如刀割，做什么事都好似索然无味。” “孟太医与李常在有些交情，因为她的悲剧而忧心，是常事。过不了多久，时间自然会淡去这些伤悲。”沈潇湘劝解道。 “如果不是李常在撞见我俩的互动，她也许不会这样从容赴死。”孟庆叹了一口气。 第322章 前缘已尽 一阵冷风掀起沈潇湘的额前发，她皱了皱眉，对孟庆所言有些愠怒，“所以，你认为，是因为我的缘故害死了李常在？” “微臣并非这个意思，只是觉得，如果微臣与沈常在保持距离，或许能挽救一条性命。”孟庆叹了口气，他骨子里到底是坚持医者仁心的道理。 沈潇湘眼眶泛红，委屈不已，“说到底，你还是对李常在念念不忘。现下她一离去，你更是对她难以忘怀。” “不是这样的。”孟庆低着头，声音颤抖，“我确实对她不再上心。” “那你为何要纠结？”沈潇湘握住孟庆的手，说道，“眼下她死了，你我岂不是更加亲密？” 孟庆闻言，立刻甩开沈潇湘的手，震惊道：“你对梅香当真没有半点愧疚？就算……她的死与人无尤，我们也该收敛些。” “我为何要对她的死心怀愧疚？”沈潇湘恼火道，“是她选择了这条路，又不是我们逼着她选的。” “可我心里明白，她是因为对我失望至极。”孟庆语气不耐烦道，“沈小主若是无法理解，我们最好这些天都别见面，冷静一下。” “我就知道！”沈潇湘紧咬嘴唇，伤心欲绝，“李梅香一死，你对我的好感也会烟消云散。” 孟庆低着头，沉默不语，仿佛与沈潇湘的一场深交不过是短暂的误会。 沈潇湘强忍着失望，用随手携带的手绢擦拭着眼泪，低声道：“以后我们还会见面吗？” “或许见面，对谁都没有好处。”孟庆淡淡道。 “我明白你的意思。”沈潇湘点了点头，准备离开。 孟庆再一次拉住沈潇湘的手腕，解释道：“我并非对李常在尚有留恋，只是，她的死，我该负一定的责任。如果我仍旧问心无愧地与沈小主来往，你也会觉得我无情？” 沈潇湘眼含泪水，勉强挤出一丝笑意，“或许，这就是你我的缘分。我们在后宫相遇，本就是不该有交集的人。” “你是主子，而微臣不过是奴才。”孟庆黯然道。 沈潇湘在冷风中幽幽叹了一口气，转身离开。 深秋垂落的枯叶，在来年会有嫩绿色的新生，而对于后宫中的女人，却总是道别的季节。 容沐汐和季廷深常在深夜私会，但季廷深往往只是来梓宸宫，见容沐汐一面。 这日入夜，下起了倾盆大雨，时不时伴有雷鸣。 尉迟安翻了覃芷怡的牌子，今晚由覃芷怡侍寝，容沐汐倒是落得个清闲。 “娘娘，今夜季大人会来梓宸宫吗？”裳熹好奇道。 容沐汐趴在窗边，盯着水花不断溅落，摇了摇头，“雨这么大，他又忙着巡逻，约莫是不会来梓宸宫了。” “娘娘若是思念季大人，奴婢愿去递个消息。”裳寂说道。 “我和他的事，不可有一丝冒险。”容沐汐忧愁，“若是你去给他递消息，被旁人不经意发现，可是会连累季大人的。” “娘娘倒是不担心自己。”裳熹抱怨道。 雨滴顺着秋风扑面而来，容沐汐立即掩上窗户，在屋内仔细倾听雨打落叶的声音。 “我有什么好担心的。”容沐汐淡淡一笑，“我已经在鬼门关徘徊过几次，捡回了性命，如今一切安好，又有人真心实意地待我，哪怕此刻丢了性命，也无憾。” “娘娘，万不能说这些晦气话！”裳熹急得要哭。 正在这时，一个黑影在窗外一闪而过，裳熹惊恐道：“娘娘，方才你可看见什么了？” “好像是一个人？”容沐汐又想开窗，却被裳寂制止。 “娘娘，这后宫之中，危机四伏。虽然赵静姝已被除去，却不可保证皇后一派没有人对你有杀心。”裳寂说道，“让奴婢先去外面探个究竟！” 容沐汐与裳熹对视一眼，静静地坐在内室，等待裳寂的消息。 片刻之后，窗外被叩响，随即传来裳寂的声音，“娘娘，快把窗户打开，看看是谁来了！” 容沐汐立刻打开窗户，一个令她魂牵梦萦的身影映入眼帘。 裳熹和裳寂对视一眼，识趣地留下二人独处。而季廷深则从窗户一跃而入。 “沐汐，我这一身湿漉漉的，倒是弄污了你的房间。”季廷深说道。 “快去擦擦，怎地也不记得撑把伞？”容沐汐嗔怪道。 季廷深乖乖地站在原地，任由容沐汐用沐巾为其擦拭头上、身上的雨水。 “我急着来见你，就忘了撑伞，让你担心了。”季廷深腼腆道。 “我以为……你今晚不会来了。”容沐汐羞涩地瞥了季廷深一眼，又立即躲开视线，避免与他对视。 “我知晓皇上今晚不会来梓宸宫，即便雨大，我也想来看看你。”季廷深声音低沉，在容沐汐耳畔萦绕，“不知为何，思念之情最难抑制。” 容沐汐娇羞一笑，随即捶了季廷深一拳，“你怎地也学会甜言蜜语了？” “我并非擅长甜言蜜语，只是实话实说罢了。”季廷深顺手握住容沐汐的拳头，将她纤纤细手展开，随即与她十指相扣。 容沐汐感到脸颊发烫，看向季廷深的目光也变得炽热。 “今日，我倒是听到了一个消息。”季廷深突然换了个话题。 “什么消息？”容沐汐笑道，“我早已不参与宫中争斗，哪怕是勾心斗角之事，我也懒得理会。” “即便如此，兹事体大，我觉得你该留个心眼。”季廷深提醒道。 “什么事如此重要？”容沐汐不明白。 “皇上近来常常发愁子嗣之事，打算将他遗落在外的庶子寻回。”季廷深说道。 “庶子？”容沐汐恍然想起，“我倒是有点印象，皇上几年前在别宫宠幸了一个宫女，后来宫女怀有一子，一直养在别宫。” “那宫女暴毙而亡，皇上准备将庶子接回，并择一妃抚养。”季廷深神情凝重。 “暴毙而亡？”容沐汐疑惑不已，“好端端生活在别宫，又有龙裔傍身，理应过得十分顺利，怎会……” “宫女是怎么死的，你不必纠结，只是这庶子回宫，皇上到底会交由谁来抚养，你不在意吗？” 第322章 前缘已尽 一阵冷风掀起沈潇湘的额前发，她皱了皱眉，对孟庆所言有些愠怒，“所以，你认为，是因为我的缘故害死了李常在？” “微臣并非这个意思，只是觉得，如果微臣与沈常在保持距离，或许能挽救一条性命。”孟庆叹了口气，他骨子里到底是坚持医者仁心的道理。 沈潇湘眼眶泛红，委屈不已，“说到底，你还是对李常在念念不忘。现下她一离去，你更是对她难以忘怀。” “不是这样的。”孟庆低着头，声音颤抖，“我确实对她不再上心。” “那你为何要纠结？”沈潇湘握住孟庆的手，说道，“眼下她死了，你我岂不是更加亲密？” 孟庆闻言，立刻甩开沈潇湘的手，震惊道：“你对梅香当真没有半点愧疚？就算……她的死与人无尤，我们也该收敛些。” “我为何要对她的死心怀愧疚？”沈潇湘恼火道，“是她选择了这条路，又不是我们逼着她选的。” “可我心里明白，她是因为对我失望至极。”孟庆语气不耐烦道，“沈小主若是无法理解，我们最好这些天都别见面，冷静一下。” “我就知道！”沈潇湘紧咬嘴唇，伤心欲绝，“李梅香一死，你对我的好感也会烟消云散。” 孟庆低着头，沉默不语，仿佛与沈潇湘的一场深交不过是短暂的误会。 沈潇湘强忍着失望，用随手携带的手绢擦拭着眼泪，低声道：“以后我们还会见面吗？” “或许见面，对谁都没有好处。”孟庆淡淡道。 “我明白你的意思。”沈潇湘点了点头，准备离开。 孟庆再一次拉住沈潇湘的手腕，解释道：“我并非对李常在尚有留恋，只是，她的死，我该负一定的责任。如果我仍旧问心无愧地与沈小主来往，你也会觉得我无情？” 沈潇湘眼含泪水，勉强挤出一丝笑意，“或许，这就是你我的缘分。我们在后宫相遇，本就是不该有交集的人。” “你是主子，而微臣不过是奴才。”孟庆黯然道。 沈潇湘在冷风中幽幽叹了一口气，转身离开。 深秋垂落的枯叶，在来年会有嫩绿色的新生，而对于后宫中的女人，却总是道别的季节。 容沐汐和季廷深常在深夜私会，但季廷深往往只是来梓宸宫，见容沐汐一面。 这日入夜，下起了倾盆大雨，时不时伴有雷鸣。 尉迟安翻了覃芷怡的牌子，今晚由覃芷怡侍寝，容沐汐倒是落得个清闲。 “娘娘，今夜季大人会来梓宸宫吗？”裳熹好奇道。 容沐汐趴在窗边，盯着水花不断溅落，摇了摇头，“雨这么大，他又忙着巡逻，约莫是不会来梓宸宫了。” “娘娘若是思念季大人，奴婢愿去递个消息。”裳寂说道。 “我和他的事，不可有一丝冒险。”容沐汐忧愁，“若是你去给他递消息，被旁人不经意发现，可是会连累季大人的。” “娘娘倒是不担心自己。”裳熹抱怨道。 雨滴顺着秋风扑面而来，容沐汐立即掩上窗户，在屋内仔细倾听雨打落叶的声音。 “我有什么好担心的。”容沐汐淡淡一笑，“我已经在鬼门关徘徊过几次，捡回了性命，如今一切安好，又有人真心实意地待我，哪怕此刻丢了性命，也无憾。” “娘娘，万不能说这些晦气话！”裳熹急得要哭。 正在这时，一个黑影在窗外一闪而过，裳熹惊恐道：“娘娘，方才你可看见什么了？” “好像是一个人？”容沐汐又想开窗，却被裳寂制止。 “娘娘，这后宫之中，危机四伏。虽然赵静姝已被除去，却不可保证皇后一派没有人对你有杀心。”裳寂说道，“让奴婢先去外面探个究竟！” 容沐汐与裳熹对视一眼，静静地坐在内室，等待裳寂的消息。 片刻之后，窗外被叩响，随即传来裳寂的声音，“娘娘，快把窗户打开，看看是谁来了！” 容沐汐立刻打开窗户，一个令她魂牵梦萦的身影映入眼帘。 裳熹和裳寂对视一眼，识趣地留下二人独处。而季廷深则从窗户一跃而入。 “沐汐，我这一身湿漉漉的，倒是弄污了你的房间。”季廷深说道。 “快去擦擦，怎地也不记得撑把伞？”容沐汐嗔怪道。 季廷深乖乖地站在原地，任由容沐汐用沐巾为其擦拭头上、身上的雨水。 “我急着来见你，就忘了撑伞，让你担心了。”季廷深腼腆道。 “我以为……你今晚不会来了。”容沐汐羞涩地瞥了季廷深一眼，又立即躲开视线，避免与他对视。 “我知晓皇上今晚不会来梓宸宫，即便雨大，我也想来看看你。”季廷深声音低沉，在容沐汐耳畔萦绕，“不知为何，思念之情最难抑制。” 容沐汐娇羞一笑，随即捶了季廷深一拳，“你怎地也学会甜言蜜语了？” “我并非擅长甜言蜜语，只是实话实说罢了。”季廷深顺手握住容沐汐的拳头，将她纤纤细手展开，随即与她十指相扣。 容沐汐感到脸颊发烫，看向季廷深的目光也变得炽热。 “今日，我倒是听到了一个消息。”季廷深突然换了个话题。 “什么消息？”容沐汐笑道，“我早已不参与宫中争斗，哪怕是勾心斗角之事，我也懒得理会。” “即便如此，兹事体大，我觉得你该留个心眼。”季廷深提醒道。 “什么事如此重要？”容沐汐不明白。 “皇上近来常常发愁子嗣之事，打算将他遗落在外的庶子寻回。”季廷深说道。 “庶子？”容沐汐恍然想起，“我倒是有点印象，皇上几年前在别宫宠幸了一个宫女，后来宫女怀有一子，一直养在别宫。” “那宫女暴毙而亡，皇上准备将庶子接回，并择一妃抚养。”季廷深神情凝重。 “暴毙而亡？”容沐汐疑惑不已，“好端端生活在别宫，又有龙裔傍身，理应过得十分顺利，怎会……” “宫女是怎么死的，你不必纠结，只是这庶子回宫，皇上到底会交由谁来抚养，你不在意吗？” 第323章 狼子野心 容沐汐的眼中只有季廷深，至于他说的，尉迟安即将召回宫的庶子，容沐汐并不在意。 “管他交由谁抚养呢！”容沐汐娇笑道，“我们只要过好自己的小日子，其他的都不重要。眼下我到了这个位置，也不打算再争强好胜，皇上的宠爱都留给妹妹们才好。” “你不该这样想。”季廷深冷静道，“到了这个位置，才更应该为以后谋算。只有得到龙裔，才能保障你日后衣食无忧。” 容沐汐陷入沉思，她一直无所出，如果能争得庶子的抚养权，倒是一个稳固地位的好法子。 “德妃姐姐已有养子，她必不会同我抢这个孩子，想要争夺他的抚养权，并不难。” “最好是这样。”季廷深说道，“你们姐妹会即便再团结，牵涉到自身利益之事，也未必会心甘情愿谦让一番。” “你说的话，我放在心上了。”容沐汐握住季廷深的手，头靠上他的胸口，“时辰不早了……” “嗯，时辰不早了，我也该回去了。”季廷深依依不舍地望着容沐汐。 “我不是在催你离开。”容沐汐嗔怪道，“不然……今晚就留下来呗？” “我们向来谨慎，不能因一时疏忽而坏了大事。”季廷深强自镇定。 “今夜倾盆大雨，助人好眠，必不会让旁人发觉。到时候，天一亮，你再悄悄回去。”容沐汐恳求道，一双含情脉脉的眸子看向季廷深，令他不忍拒绝。 季廷深在容沐汐的说服下，留宿梓宸宫，良辰美景，一夜风流。 昭华宫，李萱菱与冯疏桐关起门来，在内室说起姐妹之间的悄悄话。 “皇上的庶子不日就要接回宫，姐姐是怎么想的？”冯疏桐问道。 “我身边已经养了一个皇子，这个庶子定会交与旁人抚养。”李萱菱淡淡道。 “姐姐，无论如何，我们都得扶持您的养子上位。”冯疏桐提醒道，“如果这个庶子交由贵妃抚养，她必会把姐姐踩在脚下，而她的儿子则更有机会当上储君。” “贵妃虽然位高权重，但她会听我调遣，这点妹妹大可放心。”李萱菱并不在意。 “姐姐，你糊涂呀！”冯疏桐从位子上起身，劝说道，“当时，贵妃为何依附于姐姐，还不是她在后宫并未站稳脚跟，而且又处处受人排挤。如今，她又是如何的风光，完全可以不把姐姐放在眼内。” “那你的意思是？”李萱菱犹豫不决。 “姐姐，庶子一定要交到你最信得过的人手中。”冯疏桐在李萱菱身前跪了下来，“如果能让妹妹抚养，绝不会让姐姐失望。” “你当然是我最信得过之人。”李萱菱连忙将冯疏桐扶起。 “让妹妹抚养庶子，妹妹会教他低调做事，平庸做人，不会抢二皇子的风头。如果他对姐姐的二皇子有任何威胁，妹妹绝不会姑息，定会为姐姐除去心头大患。”冯疏桐信誓旦旦道。 李萱菱突然笑出了声，“妹妹现下说这些做甚！姐姐不会这么计较，让两位皇子顺其自然，谁能当上储君，皆是命定。” 当晚，许久未踏足昭华宫的尉迟安突然出现，令李萱菱惊喜不已。 “皇上，臣妾这就去做些小菜，陪您喝几杯。” 李萱菱情绪激动，双手不知该放在何处，只能找些事，让自己忙碌起来。 “不用了，朕只是过来问下你的意思。”尉迟安语气冷淡，“小菜点心，等以后朕再来品尝。” 李萱菱的笑容僵在脸上，半晌才从木然中清醒过来，“皇上这次来，可是为了庶子之事？” “是，朕属意让贵妃来抚养，德妃认为如何？”尉迟安询问。 “皇上心中已然有了答案，又何必在意臣妾怎么想。”李萱菱敛起笑容，又恢复平日里波澜不惊的模样。 “既然德妃并无异议，那朕便如此安排。”尉迟安说道，“不知贵妃突然得了一个孩子，会不会开心。” 想到容沐汐会因为凭空得了一子而露出欢欣的笑容，尉迟安亦不由自主地笑了。 李萱菱在一旁打量着尉迟安的表情，心中泛起一阵酸涩，仿佛他的笑容变成了一支利箭，直插李萱菱的心窝。 “皇上，贵妃娘娘的性子，臣妾再熟悉不过，孩子在她身边，倒是不讨喜。”李萱菱给尉迟安的期待泼了一盆冷水。 “她不喜欢孩子？”尉迟安抿了抿嘴，开始思索，先前容沐汐一直未能怀有子嗣，是否原因于此。 “臣妾有一个更好的提议，不知皇上……”李萱菱欲言又止。 “但说无妨。”尉迟安冷着脸道。 “禧嫔自从小产之后，便伤了身子，如果能将大皇子交由禧嫔抚养，她定会尽心尽力。”李萱菱向尉迟安力荐冯疏桐来抚养庶子。 “容朕再思量一番。”尉迟安并未直接答复。 “贵妃娘娘不喜孩子，但皇上开口，娘娘定不会扫了皇上的兴。但实际上，娘娘得委曲求全，皇上忍心让贵妃娘娘受这个罪吗？”李萱菱继续游说。 “朕会考虑你的建议。”尉迟安神情不悦，再与李萱菱寒暄几句，便匆匆离去。 李萱菱望着尉迟安的背影消失在视线之内，心酸难过。 秀竹站在李萱菱身旁，疑惑道：“德妃娘娘，皇上到底是何意，大皇子会交由谁抚养呢？” “关于庶子抚养权之事，本宫定要阻拦，绝不能让贵妃得到大皇子。”李萱菱沉声道。 “可是……贵妃娘娘素来与娘娘交情颇深，如果因为皇子之事伤了和气，娘娘就会站在贵妃娘娘的对立面，处于不利的地位。”秀竹担忧。 “贵妃又如何能与本宫相提并论，让她先在贵妃的位置占着，等到再过一段时日，本宫自然会出手。”李萱菱的嘴角翘起一丝冷笑。 秀竹看向李萱菱，眼神中透露惊讶之色，她眼前的李萱菱从未如此陌生。 平素的李萱菱温婉大度，视容沐汐为最好的姐妹，今日这件事之后，秀竹倒是有些摸不透了。 第323章 狼子野心 容沐汐的眼中只有季廷深，至于他说的，尉迟安即将召回宫的庶子，容沐汐并不在意。 “管他交由谁抚养呢！”容沐汐娇笑道，“我们只要过好自己的小日子，其他的都不重要。眼下我到了这个位置，也不打算再争强好胜，皇上的宠爱都留给妹妹们才好。” “你不该这样想。”季廷深冷静道，“到了这个位置，才更应该为以后谋算。只有得到龙裔，才能保障你日后衣食无忧。” 容沐汐陷入沉思，她一直无所出，如果能争得庶子的抚养权，倒是一个稳固地位的好法子。 “德妃姐姐已有养子，她必不会同我抢这个孩子，想要争夺他的抚养权，并不难。” “最好是这样。”季廷深说道，“你们姐妹会即便再团结，牵涉到自身利益之事，也未必会心甘情愿谦让一番。” “你说的话，我放在心上了。”容沐汐握住季廷深的手，头靠上他的胸口，“时辰不早了……” “嗯，时辰不早了，我也该回去了。”季廷深依依不舍地望着容沐汐。 “我不是在催你离开。”容沐汐嗔怪道，“不然……今晚就留下来呗？” “我们向来谨慎，不能因一时疏忽而坏了大事。”季廷深强自镇定。 “今夜倾盆大雨，助人好眠，必不会让旁人发觉。到时候，天一亮，你再悄悄回去。”容沐汐恳求道，一双含情脉脉的眸子看向季廷深，令他不忍拒绝。 季廷深在容沐汐的说服下，留宿梓宸宫，良辰美景，一夜风流。 昭华宫，李萱菱与冯疏桐关起门来，在内室说起姐妹之间的悄悄话。 “皇上的庶子不日就要接回宫，姐姐是怎么想的？”冯疏桐问道。 “我身边已经养了一个皇子，这个庶子定会交与旁人抚养。”李萱菱淡淡道。 “姐姐，无论如何，我们都得扶持您的养子上位。”冯疏桐提醒道，“如果这个庶子交由贵妃抚养，她必会把姐姐踩在脚下，而她的儿子则更有机会当上储君。” “贵妃虽然位高权重，但她会听我调遣，这点妹妹大可放心。”李萱菱并不在意。 “姐姐，你糊涂呀！”冯疏桐从位子上起身，劝说道，“当时，贵妃为何依附于姐姐，还不是她在后宫并未站稳脚跟，而且又处处受人排挤。如今，她又是如何的风光，完全可以不把姐姐放在眼内。” “那你的意思是？”李萱菱犹豫不决。 “姐姐，庶子一定要交到你最信得过的人手中。”冯疏桐在李萱菱身前跪了下来，“如果能让妹妹抚养，绝不会让姐姐失望。” “你当然是我最信得过之人。”李萱菱连忙将冯疏桐扶起。 “让妹妹抚养庶子，妹妹会教他低调做事，平庸做人，不会抢二皇子的风头。如果他对姐姐的二皇子有任何威胁，妹妹绝不会姑息，定会为姐姐除去心头大患。”冯疏桐信誓旦旦道。 李萱菱突然笑出了声，“妹妹现下说这些做甚！姐姐不会这么计较，让两位皇子顺其自然，谁能当上储君，皆是命定。” 当晚，许久未踏足昭华宫的尉迟安突然出现，令李萱菱惊喜不已。 “皇上，臣妾这就去做些小菜，陪您喝几杯。” 李萱菱情绪激动，双手不知该放在何处，只能找些事，让自己忙碌起来。 “不用了，朕只是过来问下你的意思。”尉迟安语气冷淡，“小菜点心，等以后朕再来品尝。” 李萱菱的笑容僵在脸上，半晌才从木然中清醒过来，“皇上这次来，可是为了庶子之事？” “是，朕属意让贵妃来抚养，德妃认为如何？”尉迟安询问。 “皇上心中已然有了答案，又何必在意臣妾怎么想。”李萱菱敛起笑容，又恢复平日里波澜不惊的模样。 “既然德妃并无异议，那朕便如此安排。”尉迟安说道，“不知贵妃突然得了一个孩子，会不会开心。” 想到容沐汐会因为凭空得了一子而露出欢欣的笑容，尉迟安亦不由自主地笑了。 李萱菱在一旁打量着尉迟安的表情，心中泛起一阵酸涩，仿佛他的笑容变成了一支利箭，直插李萱菱的心窝。 “皇上，贵妃娘娘的性子，臣妾再熟悉不过，孩子在她身边，倒是不讨喜。”李萱菱给尉迟安的期待泼了一盆冷水。 “她不喜欢孩子？”尉迟安抿了抿嘴，开始思索，先前容沐汐一直未能怀有子嗣，是否原因于此。 “臣妾有一个更好的提议，不知皇上……”李萱菱欲言又止。 “但说无妨。”尉迟安冷着脸道。 “禧嫔自从小产之后，便伤了身子，如果能将大皇子交由禧嫔抚养，她定会尽心尽力。”李萱菱向尉迟安力荐冯疏桐来抚养庶子。 “容朕再思量一番。”尉迟安并未直接答复。 “贵妃娘娘不喜孩子，但皇上开口，娘娘定不会扫了皇上的兴。但实际上，娘娘得委曲求全，皇上忍心让贵妃娘娘受这个罪吗？”李萱菱继续游说。 “朕会考虑你的建议。”尉迟安神情不悦，再与李萱菱寒暄几句，便匆匆离去。 李萱菱望着尉迟安的背影消失在视线之内，心酸难过。 秀竹站在李萱菱身旁，疑惑道：“德妃娘娘，皇上到底是何意，大皇子会交由谁抚养呢？” “关于庶子抚养权之事，本宫定要阻拦，绝不能让贵妃得到大皇子。”李萱菱沉声道。 “可是……贵妃娘娘素来与娘娘交情颇深，如果因为皇子之事伤了和气，娘娘就会站在贵妃娘娘的对立面，处于不利的地位。”秀竹担忧。 “贵妃又如何能与本宫相提并论，让她先在贵妃的位置占着，等到再过一段时日，本宫自然会出手。”李萱菱的嘴角翘起一丝冷笑。 秀竹看向李萱菱，眼神中透露惊讶之色，她眼前的李萱菱从未如此陌生。 平素的李萱菱温婉大度，视容沐汐为最好的姐妹，今日这件事之后，秀竹倒是有些摸不透了。 第324章 母子情疏 寿康宫内，一众下人皆小心翼翼维护着宁静的氛围，太后向来不喜热闹，但凡有一丝冗余之音，都会让她勃然大怒。 太后梳洗过后，倚在贵妃榻上闭目养神，几个宫婢端着铜盆蹑手蹑脚地离开。 这时，太后身旁的刘公公快步上前，在太后耳边轻声道：“德妃娘娘来访，奴才可要寻个理由打发她？” 太后微不可察地僵直了身子，本已点了点头，忽然开口，“慢着，让她进来。哀家许久未管后宫之事，不知可是又出了什么乱子。” 李萱菱得了宣召，大步流星地走入殿内，笑道：“太后娘娘，近来可好？” “德妃，哀家只是年纪大了，又并非老糊涂，不用如此惺惺作态。”太后沉声道。 “太后说得这是什么话！”李萱菱上前一步，直接落座于太后身旁，“后宫之人皆知，太后向来是站在德妃一边，想必是对德妃颇为喜爱。” “哼！”太后冷哼一声，不再搭话，片刻之后，才开口询问，“你这次来，又有何事？” “赵静姝被废，后位一直空缺，难道太后不打算扶持自己人上位吗？”李萱菱眼神示意太后身边的侍婢给她看茶，接着出言试探。 太后不悦地瞥了李萱菱一眼，答道：“如今贵妃掌管后宫，一派祥和，岂不是遂了你的心意？” “太后，让贵妃掌管后宫，总不是长久之计。”李萱菱淡淡道。 “后位到底花落谁家，皇帝自有打算，哀家也插不上话。”太后不耐烦道，“再说，贵妃和德妃是好姐妹，谁得了掌权之势，都是一样的。” “看来，太后眼下更是看重贵妃咯？”李萱菱的脸色稍显难看。 “你也清楚，皇帝不是哀家所生，毕竟隔了一层，哀家总不能事事干预。”太后的语气重了些。 “臣妾自然知晓这一层，当年先皇后为何染上急症，曲贵妃又为何与前朝大臣有染，这些弯弯绕绕，臣妾可是一清二楚。”李萱菱饮了一口热茶，笑道。 太后突然一阵剧烈咳嗽，脸色愈发难看苍白，“德妃，你到底想做什么！” “臣妾的意图再清楚不过，若是先皇后在位，这后位定是归我们李家。太后与钱家有着说不清道不明的关系，心中难免对钱家后人有所偏颇，可是太后不要忘了，钱氏犯事，已经自我了结……” 李萱菱直勾勾地盯着太后，面上虽挂着淡淡的笑容，语气却是冷冽。 “你这是在逼哀家！”太后咳个不停，浑身颤抖。 一旁的宫婢连忙制止，“德妃娘娘，太后身体不适，还请娘娘先行回宫，莫要再惹恼太后。” 李萱菱不悦起身，瞪了说话的宫婢一眼，又看向太后，“臣妾想要什么，太后心中明镜似的，可别再揣着明白装糊涂，不然，臣妾会在皇上面前胡言乱语，怕是不好收场。” 太后呼吸急促，扶住一旁的侍婢，大口大口喘着气，她恨恨地望着李萱菱消失的背影，渐渐现出颓势。 品芳斋冷清了好一段时日，覃芷怡在院中晒着深秋中金贵的阳光，身上渐渐暖和起来。 高玟趴在石桌上，懒洋洋地盯着覃芷怡，见她始终在把玩手中的香囊，不禁问道：“这是谁送你的，让你如此喜欢？” “别提了，这是毓梓临死前留给我做个念想的。虽说品芳斋又来了一些下人，但总是用不惯，让我能信赖的，也不过禄祥了。”覃芷怡唉声叹气，“眼下，圣眷渐渐褪去，还不知这样的好日子能维持多久。” “你可得想些法子，让皇上回心转意啊！”高玟提醒道，“不然，仰仗你吃喝的我，又该如何？” “我能想什么法子呢？”覃芷怡皱着双眉，“如今皇上的心思全在贵妃娘娘身上，旁人无法撼动，即便我打扮得再花枝招展，皇上的双目也不在我的身上。” “所以……若能寻到些贵妃的疏漏，或许能让皇上的目光看向旁处。”高玟一脸坏笑。 覃芷怡坚定地摇了摇头，“贵妃娘娘是我的好姐妹，我绝不会害她。再说，赵静姝被废之后，我也想通了许多，后宫之中的勾心斗角实在无趣。” “你要知晓人心凉薄，等你被内务府的那帮狗腿子亏待，就会明白勾心斗角的好处。”高玟戏谑道。 覃芷怡并无接话，只是紧紧捏着手中的香囊，隐隐察觉香囊里好像有些奇怪的东西。 在覃芷怡分神之际，高玟一把抢过覃芷怡手中的香囊，细细打量。 “咦，这个香囊的走线很是粗糙，甚至有些松动……”高玟扯了扯香囊边缘的绣线，立刻露出了一个口子。 覃芷怡大惊，即刻抢回了香囊，收在怀中，“高玟，你在做什么！这可是毓梓留给我唯一的东西，被你弄坏了，我会很伤心的！” “抱歉，芷怡。”高玟愧疚道，“我只是觉得很奇怪，这个香囊简陋如斯，毓梓为何会如此珍视，并在临死之前交到你手中。” “恐怕……只是一个巧合。”覃芷怡口上漫不经心地答道，心中也升起了一丝怀疑。 梓宸宫，容沐汐陪着尉迟安一同用晚膳，见尉迟安心情低落，便随意问道：“皇上，怎么了，似乎有心事？” “今日，母后来找过朕，向朕打听庶子安置之事。”尉迟安答道。 “毕竟是太后的孙子，即便是庶子，太后关心备至，也属应当。”容沐汐安慰道。 “爱妃以为，大皇子该交由谁抚养？”尉迟安顺势问道。 “大皇子乖巧懂事，想必后宫中的姐妹，无人不想抚养。若是皇上信得过臣妾，臣妾乐意为皇上排忧解难。”容沐汐毛遂自荐。 尉迟安瞥了容沐汐一眼，又想到李萱菱的话，不禁在心中怀疑，“母后与朕商量的事，其实不止这一件。” “太后近来总在寿康宫静养，难得与皇上说些家常话，多说几句，更显亲情浓郁。”容沐汐笑容甜美，却不带半点温度。 第324章 母子情疏 寿康宫内，一众下人皆小心翼翼维护着宁静的氛围，太后向来不喜热闹，但凡有一丝冗余之音，都会让她勃然大怒。 太后梳洗过后，倚在贵妃榻上闭目养神，几个宫婢端着铜盆蹑手蹑脚地离开。 这时，太后身旁的刘公公快步上前，在太后耳边轻声道：“德妃娘娘来访，奴才可要寻个理由打发她？” 太后微不可察地僵直了身子，本已点了点头，忽然开口，“慢着，让她进来。哀家许久未管后宫之事，不知可是又出了什么乱子。” 李萱菱得了宣召，大步流星地走入殿内，笑道：“太后娘娘，近来可好？” “德妃，哀家只是年纪大了，又并非老糊涂，不用如此惺惺作态。”太后沉声道。 “太后说得这是什么话！”李萱菱上前一步，直接落座于太后身旁，“后宫之人皆知，太后向来是站在德妃一边，想必是对德妃颇为喜爱。” “哼！”太后冷哼一声，不再搭话，片刻之后，才开口询问，“你这次来，又有何事？” “赵静姝被废，后位一直空缺，难道太后不打算扶持自己人上位吗？”李萱菱眼神示意太后身边的侍婢给她看茶，接着出言试探。 太后不悦地瞥了李萱菱一眼，答道：“如今贵妃掌管后宫，一派祥和，岂不是遂了你的心意？” “太后，让贵妃掌管后宫，总不是长久之计。”李萱菱淡淡道。 “后位到底花落谁家，皇帝自有打算，哀家也插不上话。”太后不耐烦道，“再说，贵妃和德妃是好姐妹，谁得了掌权之势，都是一样的。” “看来，太后眼下更是看重贵妃咯？”李萱菱的脸色稍显难看。 “你也清楚，皇帝不是哀家所生，毕竟隔了一层，哀家总不能事事干预。”太后的语气重了些。 “臣妾自然知晓这一层，当年先皇后为何染上急症，曲贵妃又为何与前朝大臣有染，这些弯弯绕绕，臣妾可是一清二楚。”李萱菱饮了一口热茶，笑道。 太后突然一阵剧烈咳嗽，脸色愈发难看苍白，“德妃，你到底想做什么！” “臣妾的意图再清楚不过，若是先皇后在位，这后位定是归我们李家。太后与钱家有着说不清道不明的关系，心中难免对钱家后人有所偏颇，可是太后不要忘了，钱氏犯事，已经自我了结……” 李萱菱直勾勾地盯着太后，面上虽挂着淡淡的笑容，语气却是冷冽。 “你这是在逼哀家！”太后咳个不停，浑身颤抖。 一旁的宫婢连忙制止，“德妃娘娘，太后身体不适，还请娘娘先行回宫，莫要再惹恼太后。” 李萱菱不悦起身，瞪了说话的宫婢一眼，又看向太后，“臣妾想要什么，太后心中明镜似的，可别再揣着明白装糊涂，不然，臣妾会在皇上面前胡言乱语，怕是不好收场。” 太后呼吸急促，扶住一旁的侍婢，大口大口喘着气，她恨恨地望着李萱菱消失的背影，渐渐现出颓势。 品芳斋冷清了好一段时日，覃芷怡在院中晒着深秋中金贵的阳光，身上渐渐暖和起来。 高玟趴在石桌上，懒洋洋地盯着覃芷怡，见她始终在把玩手中的香囊，不禁问道：“这是谁送你的，让你如此喜欢？” “别提了，这是毓梓临死前留给我做个念想的。虽说品芳斋又来了一些下人，但总是用不惯，让我能信赖的，也不过禄祥了。”覃芷怡唉声叹气，“眼下，圣眷渐渐褪去，还不知这样的好日子能维持多久。” “你可得想些法子，让皇上回心转意啊！”高玟提醒道，“不然，仰仗你吃喝的我，又该如何？” “我能想什么法子呢？”覃芷怡皱着双眉，“如今皇上的心思全在贵妃娘娘身上，旁人无法撼动，即便我打扮得再花枝招展，皇上的双目也不在我的身上。” “所以……若能寻到些贵妃的疏漏，或许能让皇上的目光看向旁处。”高玟一脸坏笑。 覃芷怡坚定地摇了摇头，“贵妃娘娘是我的好姐妹，我绝不会害她。再说，赵静姝被废之后，我也想通了许多，后宫之中的勾心斗角实在无趣。” “你要知晓人心凉薄，等你被内务府的那帮狗腿子亏待，就会明白勾心斗角的好处。”高玟戏谑道。 覃芷怡并无接话，只是紧紧捏着手中的香囊，隐隐察觉香囊里好像有些奇怪的东西。 在覃芷怡分神之际，高玟一把抢过覃芷怡手中的香囊，细细打量。 “咦，这个香囊的走线很是粗糙，甚至有些松动……”高玟扯了扯香囊边缘的绣线，立刻露出了一个口子。 覃芷怡大惊，即刻抢回了香囊，收在怀中，“高玟，你在做什么！这可是毓梓留给我唯一的东西，被你弄坏了，我会很伤心的！” “抱歉，芷怡。”高玟愧疚道，“我只是觉得很奇怪，这个香囊简陋如斯，毓梓为何会如此珍视，并在临死之前交到你手中。” “恐怕……只是一个巧合。”覃芷怡口上漫不经心地答道，心中也升起了一丝怀疑。 梓宸宫，容沐汐陪着尉迟安一同用晚膳，见尉迟安心情低落，便随意问道：“皇上，怎么了，似乎有心事？” “今日，母后来找过朕，向朕打听庶子安置之事。”尉迟安答道。 “毕竟是太后的孙子，即便是庶子，太后关心备至，也属应当。”容沐汐安慰道。 “爱妃以为，大皇子该交由谁抚养？”尉迟安顺势问道。 “大皇子乖巧懂事，想必后宫中的姐妹，无人不想抚养。若是皇上信得过臣妾，臣妾乐意为皇上排忧解难。”容沐汐毛遂自荐。 尉迟安瞥了容沐汐一眼，又想到李萱菱的话，不禁在心中怀疑，“母后与朕商量的事，其实不止这一件。” “太后近来总在寿康宫静养，难得与皇上说些家常话，多说几句，更显亲情浓郁。”容沐汐笑容甜美，却不带半点温度。 第325章 后位之选 尉迟安定定地看着容沐汐，见她从白玉般的面庞，逐渐变成芙蓉色面颊。 “皇上这是怎么了？”容沐汐的纤纤细手在尉迟安眼前晃了晃。 “沐汐，如果你为皇后，会如何？”尉迟安半晌之后才开口。 容沐汐颇为震惊，她从未意料到，尉迟安会开口与她提立后之事。 “皇上……”容沐汐娇滴滴地开口，“臣妾从未贪图过后位，因为自知不配。能堪当后位之人，不仅要有过硬的家世，还得擅长谋划，臣妾总是被各种小乐趣蒙蔽了双眼，怎能帮皇上打理后宫呢？” “爱妃倒是有意思。”尉迟安轻笑了几声，“旁人都是争着抢着要做朕的皇后，爱妃却一味推脱。” “皇上应该心里明白，立后并非随意之举，而是惟贤惟德，甚至有时候，选出的皇后未必是皇上心仪的那位。”容沐汐大方笑道。 “但朕偏偏要选自己喜欢的呢？”尉迟安坚持道。 “且不说大臣们可能会反对，太后如果极力阻止，皇上又该如何呢？”容沐汐站到尉迟安身后，为他轻轻捏着肩头。 “太后……”尉迟安皱起眉头，顺手握住容沐汐在他肩头跳跃的手，“朕为何要受她处处钳制，她年事已高，不该再插手这些事。” “不管皇上是否在意太后，都该给德妃姐姐一个机会。”容沐汐终于说出了真心话，她想助李萱菱一臂之力，将她推上后位。 “爱妃怎会和太后的想法不谋而合？”尉迟安眸中闪过一丝警惕。 容沐汐愣怔了一瞬，突然发出银铃般的笑声，“皇上，这说明姐姐的好，后宫皆知，所以才会人人为她说好话。” “如果没有切身利益，太后怎会为德妃说话！”尉迟安面露愠色。 “皇上多虑了，即便姐姐当上皇后，太后又能得到什么好处？”容沐汐不解。 “恐怕事情没有你想得那么简单。”尉迟安轻轻揽住容沐汐的腰肢，“倒是你，一直为德妃说尽好话，有些时候，该为自己多思量。” “臣妾和姐姐守望相助，一同伺候皇上，不分你我。为姐姐考虑，自然也是为自己考虑。”容沐汐解释道。 “姐妹情深？”尉迟安陷入深思，片刻之后才提醒道，“你从未怀疑过，赵静姝是如何找到怡红楼金老板的吗？” “怡红楼的金老板？”容沐汐眸中闪过一丝慌乱，又瞬间恢复如常，“赵静姝想要诬告臣妾，千方百计寻了这样一个罪名，因此，她认识金老板也不足为奇。” 尉迟安浅笑，“对于你的身世，后宫之中应该没人比德妃更清楚。朕的意思是，虽然赵静姝已够不上威胁，你也得对身边人留个心眼。” 容沐汐半信半疑地点了点头，一时之间，辨不清尉迟安的意思。 品芳斋，覃芷怡独自一人坐在房中，盯着眼前的香囊目不转睛。片刻之后，她下定决心，用力扯开香囊，在里面掏了掏，果然掏出了一张小纸条。 覃芷怡深吸一口气，强自镇定后，才展开纸条，只见上面写着： 毓梓，姐姐这次遇上了大麻烦，恐怕性命不保，这张纸条也许能保你一命。 我在小树林里撞见与德妃闹翻的禧嫔，原来她们只是假意闹翻，为的是让禧嫔埋伏在皇后娘娘身边，刺探消息。 如果姐姐出了意外，一定是德妃和禧嫔动的手，你要去禀报皇后娘娘，让她和皇上替姐姐做主！ 覃芷怡合上纸条，倒吸一口冷气，原来丽贵人惨死瑞安宫并非容沐汐的错，而是李萱菱！ 容沐汐当然也不会清楚丽贵人惨死的真相，毕竟，她并不知晓德妃与禧嫔私下里的把戏。 “如果德妃娘娘因丽贵人撞破这个秘密而痛下杀手，说明德妃娘娘并非如眼见那般善良贤良，而是一个心狠手辣之人！”覃芷怡喃喃自语。 正在这时，禄祥走了进来，关切道：“小主，你这是怎么了？可是因为许久见不着皇上，有些难过？” 覃芷怡匆匆将香囊收好，挤出一丝笑意，“禄祥，如果你身边的一个好人突然变坏了，或者说，她从一开始就是坏的，而你恍然发觉实情，应该如何？” 禄祥转了转眼珠，继而摇了摇头，“奴才不明白小主的意思，可否说得再详细些？” “禄祥……”覃芷怡压低声音道，“毓梓死了，我眼下只有你可以信赖。” “没错，小主，奴才甘愿为小主上刀山下火海！”禄祥承诺道。 “不用说这些，只要你待我真心实意即可。”覃芷怡慌乱道，“我方才想说的是，德妃娘娘才是这后宫之中，最危险的人物。” 禄祥一脸惊愕，“小主何出此言？德妃娘娘向来贤良，待人周全，不曾害过任何人，小主为何会这样说？” “是毓梓临死前告诉我的，只是我今日才参破她的意思。”覃芷怡皱着眉，看向禄祥。 禄祥连忙否认，“毓梓背后是赵静姝，她又一直恨着贵妃娘娘，自然会认为德妃娘娘作恶多端。” “禄祥，你怎知毓梓背后的主谋是赵静姝？”覃芷怡疑惑地看向禄祥，“当时，我一直在思索，毓梓背后主谋是谁，你也从未与我提起过呀！” “哎呀！奴才得知毓梓是丽贵人的妹妹，便想起丽贵人归属于赵静姝一派，那毓梓当然也是赵静姝的亲信。只是……奴才的猜测，不好与小主细说，毕竟小主与毓梓情同手足，这份感情不容玷污。”禄祥解释道。 覃芷怡将信将疑地点了点头，“是这样吗？那你觉着……这件事，我该不该与贵妃姐姐提起？” “自然不可！”禄祥急忙阻止，“贵妃娘娘可是德妃娘娘的密友，小主在贵妃娘娘面前说德妃娘娘的坏话，可是要与贵妃娘娘撕破脸的！到时候，贵妃娘娘发起火来，还不知会对小主做些什么！” 覃芷怡一脸迷茫，对禄祥挥了挥手，“你先退下，让我仔细想想。” 等到禄祥离开之后，覃芷怡将香囊收到了一处隐蔽的地方，但她仍在犹豫，是否该将纸条中的内容告诉容沐汐。 第325章 后位之选 尉迟安定定地看着容沐汐，见她从白玉般的面庞，逐渐变成芙蓉色面颊。 “皇上这是怎么了？”容沐汐的纤纤细手在尉迟安眼前晃了晃。 “沐汐，如果你为皇后，会如何？”尉迟安半晌之后才开口。 容沐汐颇为震惊，她从未意料到，尉迟安会开口与她提立后之事。 “皇上……”容沐汐娇滴滴地开口，“臣妾从未贪图过后位，因为自知不配。能堪当后位之人，不仅要有过硬的家世，还得擅长谋划，臣妾总是被各种小乐趣蒙蔽了双眼，怎能帮皇上打理后宫呢？” “爱妃倒是有意思。”尉迟安轻笑了几声，“旁人都是争着抢着要做朕的皇后，爱妃却一味推脱。” “皇上应该心里明白，立后并非随意之举，而是惟贤惟德，甚至有时候，选出的皇后未必是皇上心仪的那位。”容沐汐大方笑道。 “但朕偏偏要选自己喜欢的呢？”尉迟安坚持道。 “且不说大臣们可能会反对，太后如果极力阻止，皇上又该如何呢？”容沐汐站到尉迟安身后，为他轻轻捏着肩头。 “太后……”尉迟安皱起眉头，顺手握住容沐汐在他肩头跳跃的手，“朕为何要受她处处钳制，她年事已高，不该再插手这些事。” “不管皇上是否在意太后，都该给德妃姐姐一个机会。”容沐汐终于说出了真心话，她想助李萱菱一臂之力，将她推上后位。 “爱妃怎会和太后的想法不谋而合？”尉迟安眸中闪过一丝警惕。 容沐汐愣怔了一瞬，突然发出银铃般的笑声，“皇上，这说明姐姐的好，后宫皆知，所以才会人人为她说好话。” “如果没有切身利益，太后怎会为德妃说话！”尉迟安面露愠色。 “皇上多虑了，即便姐姐当上皇后，太后又能得到什么好处？”容沐汐不解。 “恐怕事情没有你想得那么简单。”尉迟安轻轻揽住容沐汐的腰肢，“倒是你，一直为德妃说尽好话，有些时候，该为自己多思量。” “臣妾和姐姐守望相助，一同伺候皇上，不分你我。为姐姐考虑，自然也是为自己考虑。”容沐汐解释道。 “姐妹情深？”尉迟安陷入深思，片刻之后才提醒道，“你从未怀疑过，赵静姝是如何找到怡红楼金老板的吗？” “怡红楼的金老板？”容沐汐眸中闪过一丝慌乱，又瞬间恢复如常，“赵静姝想要诬告臣妾，千方百计寻了这样一个罪名，因此，她认识金老板也不足为奇。” 尉迟安浅笑，“对于你的身世，后宫之中应该没人比德妃更清楚。朕的意思是，虽然赵静姝已够不上威胁，你也得对身边人留个心眼。” 容沐汐半信半疑地点了点头，一时之间，辨不清尉迟安的意思。 品芳斋，覃芷怡独自一人坐在房中，盯着眼前的香囊目不转睛。片刻之后，她下定决心，用力扯开香囊，在里面掏了掏，果然掏出了一张小纸条。 覃芷怡深吸一口气，强自镇定后，才展开纸条，只见上面写着： 毓梓，姐姐这次遇上了大麻烦，恐怕性命不保，这张纸条也许能保你一命。 我在小树林里撞见与德妃闹翻的禧嫔，原来她们只是假意闹翻，为的是让禧嫔埋伏在皇后娘娘身边，刺探消息。 如果姐姐出了意外，一定是德妃和禧嫔动的手，你要去禀报皇后娘娘，让她和皇上替姐姐做主！ 覃芷怡合上纸条，倒吸一口冷气，原来丽贵人惨死瑞安宫并非容沐汐的错，而是李萱菱！ 容沐汐当然也不会清楚丽贵人惨死的真相，毕竟，她并不知晓德妃与禧嫔私下里的把戏。 “如果德妃娘娘因丽贵人撞破这个秘密而痛下杀手，说明德妃娘娘并非如眼见那般善良贤良，而是一个心狠手辣之人！”覃芷怡喃喃自语。 正在这时，禄祥走了进来，关切道：“小主，你这是怎么了？可是因为许久见不着皇上，有些难过？” 覃芷怡匆匆将香囊收好，挤出一丝笑意，“禄祥，如果你身边的一个好人突然变坏了，或者说，她从一开始就是坏的，而你恍然发觉实情，应该如何？” 禄祥转了转眼珠，继而摇了摇头，“奴才不明白小主的意思，可否说得再详细些？” “禄祥……”覃芷怡压低声音道，“毓梓死了，我眼下只有你可以信赖。” “没错，小主，奴才甘愿为小主上刀山下火海！”禄祥承诺道。 “不用说这些，只要你待我真心实意即可。”覃芷怡慌乱道，“我方才想说的是，德妃娘娘才是这后宫之中，最危险的人物。” 禄祥一脸惊愕，“小主何出此言？德妃娘娘向来贤良，待人周全，不曾害过任何人，小主为何会这样说？” “是毓梓临死前告诉我的，只是我今日才参破她的意思。”覃芷怡皱着眉，看向禄祥。 禄祥连忙否认，“毓梓背后是赵静姝，她又一直恨着贵妃娘娘，自然会认为德妃娘娘作恶多端。” “禄祥，你怎知毓梓背后的主谋是赵静姝？”覃芷怡疑惑地看向禄祥，“当时，我一直在思索，毓梓背后主谋是谁，你也从未与我提起过呀！” “哎呀！奴才得知毓梓是丽贵人的妹妹，便想起丽贵人归属于赵静姝一派，那毓梓当然也是赵静姝的亲信。只是……奴才的猜测，不好与小主细说，毕竟小主与毓梓情同手足，这份感情不容玷污。”禄祥解释道。 覃芷怡将信将疑地点了点头，“是这样吗？那你觉着……这件事，我该不该与贵妃姐姐提起？” “自然不可！”禄祥急忙阻止，“贵妃娘娘可是德妃娘娘的密友，小主在贵妃娘娘面前说德妃娘娘的坏话，可是要与贵妃娘娘撕破脸的！到时候，贵妃娘娘发起火来，还不知会对小主做些什么！” 覃芷怡一脸迷茫，对禄祥挥了挥手，“你先退下，让我仔细想想。” 等到禄祥离开之后，覃芷怡将香囊收到了一处隐蔽的地方，但她仍在犹豫，是否该将纸条中的内容告诉容沐汐。 第326章 身不由己 冷宫附近，层层枯叶堆叠，一眼望过去一片金黄。 容沐汐踩在枯叶上，发出簌簌的声响，更令她兴致百倍。 “廷深，你不觉得，踩在这些叶子上，特别有秋天的感觉吗？”容沐汐捧了一把金黄色的枯叶，洒在季廷深的身上。 “一会儿，你可以与小桥玩耍，一同享受秋天的清凉。”季廷深笑道，将身上的杂叶一一拍下，又为容沐汐摘下头顶上的枯叶。 “许久未来探望小桥，她会不会以为，我们将她忘了？”容沐汐突然有些伤感。 “小桥会理解的。”季廷深安慰道，“毕竟，冷宫不能随意出入，来探望她一趟，需得冒一定的风险。” 容沐汐和季廷深依旧从之前的藤条上攀爬而入，到达冷宫内院，容沐汐感到此处更加清冷，眼前一切尽是萧索之景，杂草、枯叶，散乱在地，似乎许久无人打扫。 “小桥！”容沐汐轻声叫道，一边目光扫视周围，查看小桥的身影。 “小桥素来顽皮，白日里都在内院玩耍，今日怎地如此安静？”季廷深仿佛嗅出了怪异。 容沐汐连喊了几声，也无人应答，直到一个面容被毁的女子走出，“别再喊了！你们到底是何人！” 突然在冷宫中见到被遗忘的女子，容沐汐不由浑身一抖，小心翼翼答道：“我们是……小桥的朋友，想来探望她。” “小桥的朋友？”毁容女子不屑道，“我看是狗皇帝的妃嫔？你可真是胆大包天，如果让狗皇帝知晓，你还有生还的机会吗？” “还请前辈大人有大量，看在我们对小桥真心实意的份上，莫要与我们计较。”季廷深连忙上前一步，安抚毁容女子的情绪。 毁容女子的脸色稍稍缓和了些，“看这位姑娘容颜极美，想必是狗皇帝放在心尖尖上的宠妃。不过，我也算经历过后宫的浮浮沉沉，狗皇帝的宠爱不过昙花一现，等到出现新人，你就会同我一样的下场。” “呃……前辈教训得是。”容沐汐立即低下头，谦虚道，“我从未奢望能够一直得到皇上的宠爱，只是有点运气，才能一直有惊无险，保全性命。” “哼！算你识相。”毁容女子撇了撇嘴，“你们说是小桥的朋友，为何这么久了，才想起来探望她？你们可知，她患了重病，不知还能熬多久……” “小桥生病了？”容沐汐和季廷深异口同声道，紧张而又心疼。 “前段时日，熙和轩大火，浓烟滚滚，我们都为了避险躲入了房中，只有小桥独自跑了出来，守在冷宫的东南侧。”毁容女子痛心疾首道，“浓烟呛得她涕泪直流，连连咳嗽，她还不肯离去，直到浓烟散去，我们找到她，她已经奄奄一息了。” “小桥为何要守在东南侧？”容沐汐实在疑惑。 毁容女子摇了摇头，继续说道：“小桥自打病了之后，总是念叨着大姐姐、大哥哥，不知是不是你们二人？” “我们……可以见见小桥吗？”容沐汐心急如焚，只想立马见到小桥，一探究竟。 毁容女子沉默片刻，才将容沐汐和季廷深引入小桥的房中，“小桥如今身子虚弱，你们切记，不要让她激动。” 随后，毁容女子将房门掩上，容沐汐随即与季廷深对视一眼，缓缓向内室走去。 “小桥……”容沐汐轻轻唤了一声。 床榻上传来一道虚弱的声音，“大姐姐，你终于来了呀！” 容沐汐与季廷深快步上前，见小桥虚弱地躺在床榻上，脸色苍白，嘴巴一张一合，却只吐出几个轻飘飘而无力的字。 “小桥，你这是怎么了？”容沐汐噙着泪水问道。 “母妃在……冷宫东南侧藏了些东西，让小桥……守好，虽然那些烟令小桥不适，但……小桥得守住母妃的东西，这是小桥答应母妃的事。她已经……不在了，小桥不能让她在天上难过……” “到底是什么东西，能比小桥你的性命还重要呢？”容沐汐不甘心道。 “小桥自知命不久矣，只能拜托大姐姐替小桥保存母妃的遗物。”小桥用尽全力捏住容沐汐的手，苦苦哀求。 “小桥不会死的……我会去求皇上，让太医来给你治病。”容沐汐哭泣道。 “大姐姐，不必了，皇兄不会管小桥的，在他心中，也许小桥只是一个耻辱。”一行清泪从小桥的眼角流下。 “不管皇上怎么想，我都要试一试。”容沐汐松开小桥的手，焦急向屋外走去。 “大姐姐……”小桥的手在半空中胡乱地挥着，“先别走……” 季廷深拉住手足无措的容沐汐，让她再回到小桥的床榻前，“大姐姐，小桥就要去天上找母妃了，想到这里，小桥很是开心。” 容沐汐强忍着泪水，对小桥挤出一丝笑容，“真的吗？” “真的！”小桥不知从哪儿来的力气，强撑着起身，对容沐汐点了点头，“不要费功夫为小桥找太医了，这是小桥的宿命，也是小桥一心期待的归宿。” 容沐汐的双眼被泪水模糊，她摸了摸小桥的头顶，一时之间不知说什么来安慰小桥。 “大姐姐，不要伤心。”小桥喘着气说道，“这该是一件愉快的事，不是吗？” “是……姐姐希望小桥永远开怀……”容沐汐紧紧抱住小桥，声音哽咽。 “大姐姐，母妃的遗物在……冷宫的东南侧，我在上面种了一朵小花。”小桥的声音愈发虚弱，“你能帮小桥好好保管吗？” “我会的……”容沐汐泣不成声。 小桥沉沉睡去之后，容沐汐与季廷深退出了她的房间。容沐汐失魂落魄，毫无精神，季廷深在一旁安抚道：“小桥并不觉得痛苦，你亦不必沉溺于悲伤，就像她所说，能与她母妃团聚，这也许是她最好的归宿。” “我只是难受，在她临别的最后几日，无法陪伴在她身边。”容沐汐趴在季廷深的胸口，低声啜泣。 季廷深轻轻抚着容沐汐的后背，低声说道：“只怪我们身不由己……” 第326章 身不由己 冷宫附近，层层枯叶堆叠，一眼望过去一片金黄。 容沐汐踩在枯叶上，发出簌簌的声响，更令她兴致百倍。 “廷深，你不觉得，踩在这些叶子上，特别有秋天的感觉吗？”容沐汐捧了一把金黄色的枯叶，洒在季廷深的身上。 “一会儿，你可以与小桥玩耍，一同享受秋天的清凉。”季廷深笑道，将身上的杂叶一一拍下，又为容沐汐摘下头顶上的枯叶。 “许久未来探望小桥，她会不会以为，我们将她忘了？”容沐汐突然有些伤感。 “小桥会理解的。”季廷深安慰道，“毕竟，冷宫不能随意出入，来探望她一趟，需得冒一定的风险。” 容沐汐和季廷深依旧从之前的藤条上攀爬而入，到达冷宫内院，容沐汐感到此处更加清冷，眼前一切尽是萧索之景，杂草、枯叶，散乱在地，似乎许久无人打扫。 “小桥！”容沐汐轻声叫道，一边目光扫视周围，查看小桥的身影。 “小桥素来顽皮，白日里都在内院玩耍，今日怎地如此安静？”季廷深仿佛嗅出了怪异。 容沐汐连喊了几声，也无人应答，直到一个面容被毁的女子走出，“别再喊了！你们到底是何人！” 突然在冷宫中见到被遗忘的女子，容沐汐不由浑身一抖，小心翼翼答道：“我们是……小桥的朋友，想来探望她。” “小桥的朋友？”毁容女子不屑道，“我看是狗皇帝的妃嫔？你可真是胆大包天，如果让狗皇帝知晓，你还有生还的机会吗？” “还请前辈大人有大量，看在我们对小桥真心实意的份上，莫要与我们计较。”季廷深连忙上前一步，安抚毁容女子的情绪。 毁容女子的脸色稍稍缓和了些，“看这位姑娘容颜极美，想必是狗皇帝放在心尖尖上的宠妃。不过，我也算经历过后宫的浮浮沉沉，狗皇帝的宠爱不过昙花一现，等到出现新人，你就会同我一样的下场。” “呃……前辈教训得是。”容沐汐立即低下头，谦虚道，“我从未奢望能够一直得到皇上的宠爱，只是有点运气，才能一直有惊无险，保全性命。” “哼！算你识相。”毁容女子撇了撇嘴，“你们说是小桥的朋友，为何这么久了，才想起来探望她？你们可知，她患了重病，不知还能熬多久……” “小桥生病了？”容沐汐和季廷深异口同声道，紧张而又心疼。 “前段时日，熙和轩大火，浓烟滚滚，我们都为了避险躲入了房中，只有小桥独自跑了出来，守在冷宫的东南侧。”毁容女子痛心疾首道，“浓烟呛得她涕泪直流，连连咳嗽，她还不肯离去，直到浓烟散去，我们找到她，她已经奄奄一息了。” “小桥为何要守在东南侧？”容沐汐实在疑惑。 毁容女子摇了摇头，继续说道：“小桥自打病了之后，总是念叨着大姐姐、大哥哥，不知是不是你们二人？” “我们……可以见见小桥吗？”容沐汐心急如焚，只想立马见到小桥，一探究竟。 毁容女子沉默片刻，才将容沐汐和季廷深引入小桥的房中，“小桥如今身子虚弱，你们切记，不要让她激动。” 随后，毁容女子将房门掩上，容沐汐随即与季廷深对视一眼，缓缓向内室走去。 “小桥……”容沐汐轻轻唤了一声。 床榻上传来一道虚弱的声音，“大姐姐，你终于来了呀！” 容沐汐与季廷深快步上前，见小桥虚弱地躺在床榻上，脸色苍白，嘴巴一张一合，却只吐出几个轻飘飘而无力的字。 “小桥，你这是怎么了？”容沐汐噙着泪水问道。 “母妃在……冷宫东南侧藏了些东西，让小桥……守好，虽然那些烟令小桥不适，但……小桥得守住母妃的东西，这是小桥答应母妃的事。她已经……不在了，小桥不能让她在天上难过……” “到底是什么东西，能比小桥你的性命还重要呢？”容沐汐不甘心道。 “小桥自知命不久矣，只能拜托大姐姐替小桥保存母妃的遗物。”小桥用尽全力捏住容沐汐的手，苦苦哀求。 “小桥不会死的……我会去求皇上，让太医来给你治病。”容沐汐哭泣道。 “大姐姐，不必了，皇兄不会管小桥的，在他心中，也许小桥只是一个耻辱。”一行清泪从小桥的眼角流下。 “不管皇上怎么想，我都要试一试。”容沐汐松开小桥的手，焦急向屋外走去。 “大姐姐……”小桥的手在半空中胡乱地挥着，“先别走……” 季廷深拉住手足无措的容沐汐，让她再回到小桥的床榻前，“大姐姐，小桥就要去天上找母妃了，想到这里，小桥很是开心。” 容沐汐强忍着泪水，对小桥挤出一丝笑容，“真的吗？” “真的！”小桥不知从哪儿来的力气，强撑着起身，对容沐汐点了点头，“不要费功夫为小桥找太医了，这是小桥的宿命，也是小桥一心期待的归宿。” 容沐汐的双眼被泪水模糊，她摸了摸小桥的头顶，一时之间不知说什么来安慰小桥。 “大姐姐，不要伤心。”小桥喘着气说道，“这该是一件愉快的事，不是吗？” “是……姐姐希望小桥永远开怀……”容沐汐紧紧抱住小桥，声音哽咽。 “大姐姐，母妃的遗物在……冷宫的东南侧，我在上面种了一朵小花。”小桥的声音愈发虚弱，“你能帮小桥好好保管吗？” “我会的……”容沐汐泣不成声。 小桥沉沉睡去之后，容沐汐与季廷深退出了她的房间。容沐汐失魂落魄，毫无精神，季廷深在一旁安抚道：“小桥并不觉得痛苦，你亦不必沉溺于悲伤，就像她所说，能与她母妃团聚，这也许是她最好的归宿。” “我只是难受，在她临别的最后几日，无法陪伴在她身边。”容沐汐趴在季廷深的胸口，低声啜泣。 季廷深轻轻抚着容沐汐的后背，低声说道：“只怪我们身不由己……” 第327章 无意撞破 坐在冷宫东南侧废弃宫殿的石阶上，容沐汐任由冷风将满脸的泪珠风干成泪痕。 “看见小桥今日这般憔悴，我忽然担心，若是我早早离去，与你生离死别，你也会揪心疼痛吗？”容沐汐双眼无神，呆滞地看向远方。 季廷深扭过头，揉了揉她的发顶，“不许胡说！你定会比我活得长久。” “我时常在想，既然你我二人注定无法在一起，为何我偏要耽误你，应该放开你的手才对……”容沐汐眼中含着泪水。 “你在说什么？”季廷深质疑道，“当时我们不是说好的，你怎能擅自反悔？还是说，你对我已经毫无兴趣，打算丢至一旁？” “不是这样的……”容沐汐抓住季廷深的手，颤声道，“越是在意，越是不忍心见你难受。小桥的事，让我明白，宁愿远远守在你身边，也不想尝到失去你的滋味。” “你不会失去我的。”季廷深信誓旦旦道，“我会一直陪在你身边。” “不！”容沐汐情绪激动，从台阶上站起，“之前是我们一时冲动，才想着不顾生死也要在一起。眼下我明白了生命的珍贵，我做不到眼睁睁看着你丢了性命！” “我们都不会丢了性命！”季廷深捉住容沐汐的双手，用身体的温度环绕她，“只要我们小心翼翼，不让旁人发现，就会长长久久，定能熬过千难万险。” “那若我们没那么幸运呢？”容沐汐苦着脸道，“常在河边站哪有不湿鞋，一旦我们被发现，就……” 容沐汐不敢开口继续说下去，只是哭个不停，季廷深沉默地站在一旁，半晌之后，才戳了戳她。 “如果你害怕，那我们日后就减少见面的次数。或者，让我时不时远远看你一眼，也好解相思之苦。” 容沐汐用手背抹了抹眼泪，点头道：“我宁愿终日郁郁寡欢，也见不得你受苦受难。越是在意，越是每一步都如履薄冰，不敢再冒险。” “我们还是先寻到曲庶人的遗物，尽快离开冷宫。”季廷深稍显低落。 容沐汐走在前面，季廷深跟在她身后，二人一路无话，直到寻到一处角落，上面种了一朵即将凋零的野菊，在风中摇曳。 “应该就是此处。”季廷深挖开泥土，又往深处刨了几下，果然发现了一个盒子。 容沐汐急忙将盒子拽了出来，拂去盒面上的泥土，小心翼翼打开。 盒子里是一封亲笔信，以及一个精致的翡玉吊坠，容沐汐展开亲笔信，原是曲庶人写给小桥的嘱托。 十多年前的一个夜晚，当时的曲贵妃刚刚见过太医，并得知腹中有了先皇的骨肉，她欣喜万分，却又叮嘱太医暂时隐瞒，以免遭人暗算。 太医离去之后半个时辰，一个下人匆匆递来了一封书信，是当时的淑妃送来的。 “淑妃约我一叙，在镜湖边的亭中。”曲贵妃拿着书信，愁眉不展。 “娘娘如今刚有身孕，加上现在天色已晚，还是回了淑妃娘娘，改天再叙？”侍婢劝阻道。 “淑妃与我情同姐妹，有多年的情分，总不能为了前几日的争执而生分了。淑妃既然开口约我出去，应是想要解开这次误会，我如果拂了她的面子，怕是再也无法握手言和。”曲贵妃很是伤感。 “可是……即便是要与娘娘解开误会，淑妃娘娘也该约在一个晴朗的白日，为何偏偏选在夜里，奴婢实在觉得不妥。”侍婢坚持阻拦道。 “姐姐只是生我的气，必然不会害我，再说，你陪我一同前往，又能出什么事？” 曲贵妃心中亦有疑虑，却不停为淑妃找借口，最终仍旧决定要与淑妃一解前嫌。 然而，即将到达镜湖之时，曲贵妃只觉一阵腹痛，突然走不动路。 “我……我肚痛，得休息一下。” “娘娘，这离镜湖的亭子还有一段距离，不然……”侍婢看见不远处有一棵树，便搀扶着曲贵妃走去树下歇息。 曲贵妃倚靠在树干上，捂着小腹，小声地喘着气。此时的夜晚十分宁静，一点风吹草动，都听得格外清楚。 侍婢示意曲贵妃凝神静听，附近的灌木丛中竟传来人声。 “你的好姐妹现下已经到了亭中？”一个粗犷的男人声音传来。 随后，一把熟悉的女声笑个不停，“她向来单纯，我遣人送信，约她亭中一叙，她一定会去。” “事后，她若是把书信呈上，岂不是给我们惹麻烦？”男人警惕道。 “怕什么，送信的下人已被我买通，曲贱人看过之后，他就会偷偷处理了，绝对不会给我惹来麻烦。”女人说道。 “你这招当真高明，利用肖珏对曲贵妃的爱慕之心，将他们二人一网打尽。到时候，皇上对曲贵妃恨之入骨，而你又铲除了皇后，至此，你便再无对手。” “说这些为时过早，皇上多情，过不了几日又会恋上新人。我要的，不过是爬上权力的巅峰，那些情情爱爱之事，在我看来，只是一场儿戏。” “你这话说的，难不成，我也是你爬上顶峰的梯子？”男人有些不悦。 “当然不是！”女人突然娇声道，“我做这些都是为了能和你在一起，为了我们日后的荣华富贵，你怎能这样想我呢？” “我以为，你只要权力荣华，连我都可以抛下。”男人语气稍缓。 “我若是只看中财富与权力，为何要冒着如此大的风险，与你幽会？”女人嗔怪道，“今晚皇上宴请朝中重臣，我不陪在皇上身边，稍有差池，就会被抓住把柄，你还不明白我对你的真心？” “哎呀！我只是随口说说罢了，怎会真的怀疑你的真心。” “皇上差不多要到了，我们还是赶紧离开，以免被牵连。”女人催促道。 曲贵妃发现附近灌木丛中再无动静，才松了一口气，“那女子的声音如此熟悉，似乎是……” “真是一对狗男女，竟然借着约娘娘一叙，想要往娘娘身上泼脏水。幸亏我们听见了他们的筹谋，不然，娘娘真的要落入她的圈套！”侍婢不忿道。 第327章 无意撞破 坐在冷宫东南侧废弃宫殿的石阶上，容沐汐任由冷风将满脸的泪珠风干成泪痕。 “看见小桥今日这般憔悴，我忽然担心，若是我早早离去，与你生离死别，你也会揪心疼痛吗？”容沐汐双眼无神，呆滞地看向远方。 季廷深扭过头，揉了揉她的发顶，“不许胡说！你定会比我活得长久。” “我时常在想，既然你我二人注定无法在一起，为何我偏要耽误你，应该放开你的手才对……”容沐汐眼中含着泪水。 “你在说什么？”季廷深质疑道，“当时我们不是说好的，你怎能擅自反悔？还是说，你对我已经毫无兴趣，打算丢至一旁？” “不是这样的……”容沐汐抓住季廷深的手，颤声道，“越是在意，越是不忍心见你难受。小桥的事，让我明白，宁愿远远守在你身边，也不想尝到失去你的滋味。” “你不会失去我的。”季廷深信誓旦旦道，“我会一直陪在你身边。” “不！”容沐汐情绪激动，从台阶上站起，“之前是我们一时冲动，才想着不顾生死也要在一起。眼下我明白了生命的珍贵，我做不到眼睁睁看着你丢了性命！” “我们都不会丢了性命！”季廷深捉住容沐汐的双手，用身体的温度环绕她，“只要我们小心翼翼，不让旁人发现，就会长长久久，定能熬过千难万险。” “那若我们没那么幸运呢？”容沐汐苦着脸道，“常在河边站哪有不湿鞋，一旦我们被发现，就……” 容沐汐不敢开口继续说下去，只是哭个不停，季廷深沉默地站在一旁，半晌之后，才戳了戳她。 “如果你害怕，那我们日后就减少见面的次数。或者，让我时不时远远看你一眼，也好解相思之苦。” 容沐汐用手背抹了抹眼泪，点头道：“我宁愿终日郁郁寡欢，也见不得你受苦受难。越是在意，越是每一步都如履薄冰，不敢再冒险。” “我们还是先寻到曲庶人的遗物，尽快离开冷宫。”季廷深稍显低落。 容沐汐走在前面，季廷深跟在她身后，二人一路无话，直到寻到一处角落，上面种了一朵即将凋零的野菊，在风中摇曳。 “应该就是此处。”季廷深挖开泥土，又往深处刨了几下，果然发现了一个盒子。 容沐汐急忙将盒子拽了出来，拂去盒面上的泥土，小心翼翼打开。 盒子里是一封亲笔信，以及一个精致的翡玉吊坠，容沐汐展开亲笔信，原是曲庶人写给小桥的嘱托。 十多年前的一个夜晚，当时的曲贵妃刚刚见过太医，并得知腹中有了先皇的骨肉，她欣喜万分，却又叮嘱太医暂时隐瞒，以免遭人暗算。 太医离去之后半个时辰，一个下人匆匆递来了一封书信，是当时的淑妃送来的。 “淑妃约我一叙，在镜湖边的亭中。”曲贵妃拿着书信，愁眉不展。 “娘娘如今刚有身孕，加上现在天色已晚，还是回了淑妃娘娘，改天再叙？”侍婢劝阻道。 “淑妃与我情同姐妹，有多年的情分，总不能为了前几日的争执而生分了。淑妃既然开口约我出去，应是想要解开这次误会，我如果拂了她的面子，怕是再也无法握手言和。”曲贵妃很是伤感。 “可是……即便是要与娘娘解开误会，淑妃娘娘也该约在一个晴朗的白日，为何偏偏选在夜里，奴婢实在觉得不妥。”侍婢坚持阻拦道。 “姐姐只是生我的气，必然不会害我，再说，你陪我一同前往，又能出什么事？” 曲贵妃心中亦有疑虑，却不停为淑妃找借口，最终仍旧决定要与淑妃一解前嫌。 然而，即将到达镜湖之时，曲贵妃只觉一阵腹痛，突然走不动路。 “我……我肚痛，得休息一下。” “娘娘，这离镜湖的亭子还有一段距离，不然……”侍婢看见不远处有一棵树，便搀扶着曲贵妃走去树下歇息。 曲贵妃倚靠在树干上，捂着小腹，小声地喘着气。此时的夜晚十分宁静，一点风吹草动，都听得格外清楚。 侍婢示意曲贵妃凝神静听，附近的灌木丛中竟传来人声。 “你的好姐妹现下已经到了亭中？”一个粗犷的男人声音传来。 随后，一把熟悉的女声笑个不停，“她向来单纯，我遣人送信，约她亭中一叙，她一定会去。” “事后，她若是把书信呈上，岂不是给我们惹麻烦？”男人警惕道。 “怕什么，送信的下人已被我买通，曲贱人看过之后，他就会偷偷处理了，绝对不会给我惹来麻烦。”女人说道。 “你这招当真高明，利用肖珏对曲贵妃的爱慕之心，将他们二人一网打尽。到时候，皇上对曲贵妃恨之入骨，而你又铲除了皇后，至此，你便再无对手。” “说这些为时过早，皇上多情，过不了几日又会恋上新人。我要的，不过是爬上权力的巅峰，那些情情爱爱之事，在我看来，只是一场儿戏。” “你这话说的，难不成，我也是你爬上顶峰的梯子？”男人有些不悦。 “当然不是！”女人突然娇声道，“我做这些都是为了能和你在一起，为了我们日后的荣华富贵，你怎能这样想我呢？” “我以为，你只要权力荣华，连我都可以抛下。”男人语气稍缓。 “我若是只看中财富与权力，为何要冒着如此大的风险，与你幽会？”女人嗔怪道，“今晚皇上宴请朝中重臣，我不陪在皇上身边，稍有差池，就会被抓住把柄，你还不明白我对你的真心？” “哎呀！我只是随口说说罢了，怎会真的怀疑你的真心。” “皇上差不多要到了，我们还是赶紧离开，以免被牵连。”女人催促道。 曲贵妃发现附近灌木丛中再无动静，才松了一口气，“那女子的声音如此熟悉，似乎是……” “真是一对狗男女，竟然借着约娘娘一叙，想要往娘娘身上泼脏水。幸亏我们听见了他们的筹谋，不然，娘娘真的要落入她的圈套！”侍婢不忿道。 第328章 不甘落后 曲贵妃强撑着起身，双眉紧蹙，“不行，我得抓紧赶去镜湖边的小亭！” “什么？”侍婢震惊道，“娘娘，为何明知是陷阱，你还要去赴约？” “你方才没听见吗？”曲贵妃心急如焚，“肖珏也被他们骗去了亭子，若我不去通知他，他一定会被皇上惩处的！” “娘娘要顾着自己，就先别管肖大人了！”侍婢阻拦道。 “不行！”曲贵妃噙着泪花，“肖珏是我青梅竹马的挚友，我绝不能让他出任何危险。” 说罢，曲贵妃不顾腹痛，焦急向镜湖边的小亭奔去，而侍婢跟在她身后，满脸惶恐。 到了镜湖边的小亭，果不其然，肖珏修长挺拔的身姿立刻映入曲贵妃的眼帘。 “肖珏，你被人骗了！”曲贵妃见到肖珏的第一眼，便是责备。 肖珏原本笑嘻嘻地望着曲贵妃，见她神色慌张，立刻关心道：“阿岚，不是你约我一聚的么？怎地见你如此恐惧？” “我从未约过你！”曲贵妃与肖珏拉开距离，谨慎道，“我们都被长菀做局了！” “长菀？”肖珏皱起双眉，“她与我们是自小一起长大的好友，怎会害我们？” “一入后宫，便不是曾经的我们，再纯净的心都会变得浑浊。你又怎能保证，长菀还是以前的长菀呢？”曲贵妃提醒道。 “如果真如你所言，长菀要害我们……你为何还要冒险赴约？”肖珏不解。 “我当然不想你出事，趁着皇上还未赶到，我们快些离开！”曲贵妃心急如焚，连忙拉起肖珏的手腕，打算逃离此处险境。 “大胆贵妃！”皇帝带着一群侍卫，怒气冲冲前来，刚好拦下了曲贵妃与肖珏的去路。 “皇上？”曲贵妃惊慌失措，“不是皇上想的那样，还请听臣妾解释。” “解释什么？”皇帝龙颜大怒，“朕已见你拉着肖珏的手，你二人的关系，朕心知肚明。” “不……臣妾之所以会来亭中，是遭人陷害！”曲贵妃解释道。 “遭何人陷害？”皇帝冷着脸追问。 曲贵妃和肖珏对视一眼，达成了默契，毕竟长菀是一同长大的好友，她虽然无情，曲贵妃却做不到将她供出。 二人陷入了沉默，皇帝更加恼火，“说遭人陷害的人是你，如今又一言不发，到底是何用意！” “皇上，臣妾拿不出证据，证明我和肖大人被人泼了脏水。”曲贵妃无奈道，“若皇上不信臣妾的话，臣妾任凭皇上处置，只不过肖大人与臣妾清清白白，望皇上莫要辜负一个臣子的拳拳之心。” 皇帝凝视着曲贵妃，半晌才开口道：“将曲庶人打入冷宫，永世不得出！” “皇上，那肖大人又该如何？”一旁的公公问道。 “先软禁在宫中，容后再议。”皇帝挥了挥袖子，冷冷瞧了肖珏一眼，板着脸离开。 待到皇帝回了承乾宫，淑妃便匆匆赶来，向皇帝求情。 “皇上，姐姐与我一同长大，凭她的性子，怎会做出与肖大人秽乱后宫之事？”淑妃疑惑道。 “朕亦不信她会做出这种事。”皇帝说道，“但她明知内情，却故意隐瞒，这是欺君之罪！” “明知内情？”淑妃试探道，“姐姐可有透露什么线索？或者，晚宴上出现的纸条，到底是何人所为？” “如果有线索，朕也不至于如此。”皇帝怒气冲冲，“倒是肖珏，朕却是不知该将他怎么办！” “皇上，既然姐姐和肖大人被捉之时，并未有过分的举动，肖大人又是肱股之臣，姐姐已然受了惩处，不如就将肖大人放了？”淑妃恳求道。 “你为何要帮肖珏求情，你与他又有何关系？”皇帝盛怒，惊得淑妃连忙跪在身前。 “皇上饶命，臣妾不自量力，说了僭越之言。臣妾只是认为，肖大人在朝堂之上有所作为，定能为皇上所用，才让皇上酌情处置，惹怒了皇上，是臣妾之失。” 皇帝将淑妃扶起，兴致缺缺道：“你先退下，朕要仔细思量一番。” 待到淑妃离去，公公好奇道：“皇上以为，该如何处置肖大人？” “肖珏确实如淑妃所言，是不可多得的人才，朕也信得过他。只不过，他与曲庶人、淑妃曾经都是一起长大的挚交，他到底与曲庶人有没有私情，连朕也不禁猜忌。” “如今曲庶人已被打入冷宫，肖大人又并未证实与曲庶人有任何苟且，奴才的意思也是……”公公小心翼翼道。 “罢了，朕明白应该如何。”皇帝揉摁太阳穴，做出了决定。 之后没过多久，冷宫里突然传来曲庶人怀有身孕的消息，然而皇帝却毫不在意，毕竟这个孩子到底是谁的，生性多疑的他始终耿耿于怀。 曲庶人在冷宫受尽折磨，这日，一个不速之客前来探望。 “你为何会来冷宫？”曲庶人看见淑妃，心情降到了冰点。 “怎么，姐姐就如此不想见我？”淑妃笑道，“我们可是情同手足的好姐妹，姐姐难道忘了吗？” “情同手足的好姐妹？”曲庶人冷哼道，“你若真把我当做姐妹，就不会在背地里坑害我和肖珏。” “姐姐误会了？”淑妃说罢，掩嘴大笑出声，“我只是想害你，并不想害肖珏啊！毕竟，他曾经是我心尖尖上的人呢！” “既然如此，你为何要将肖珏引入局中，若是皇上疑心肖珏，你会害他没命的！”曲庶人情绪激动。 “看来，姐姐果真对肖珏怀有不安分的念想。”淑妃嘴角上翘，“然而，你不如我了解皇上，肖珏是不会有事的，倒是你，困在这冷宫之中，还有了身孕，今后的日子该怎么度过呢？” “你为何要如此？”曲庶人双眼泛红，“我有哪里对不起你吗？” “从未入宫之时，我就对你充满怨气，只是你不知罢了。”淑妃阴沉着脸。 “我们不是好姐妹吗？你为何会……”曲庶人颇为不解。 “好姐妹？”淑妃愠怒，“我为何总要低你一等，你做红花，我就得心甘情愿做绿叶。连我喜欢的肖珏，也对我不理不睬，只把你放在心上！” 第328章 不甘落后 曲贵妃强撑着起身，双眉紧蹙，“不行，我得抓紧赶去镜湖边的小亭！” “什么？”侍婢震惊道，“娘娘，为何明知是陷阱，你还要去赴约？” “你方才没听见吗？”曲贵妃心急如焚，“肖珏也被他们骗去了亭子，若我不去通知他，他一定会被皇上惩处的！” “娘娘要顾着自己，就先别管肖大人了！”侍婢阻拦道。 “不行！”曲贵妃噙着泪花，“肖珏是我青梅竹马的挚友，我绝不能让他出任何危险。” 说罢，曲贵妃不顾腹痛，焦急向镜湖边的小亭奔去，而侍婢跟在她身后，满脸惶恐。 到了镜湖边的小亭，果不其然，肖珏修长挺拔的身姿立刻映入曲贵妃的眼帘。 “肖珏，你被人骗了！”曲贵妃见到肖珏的第一眼，便是责备。 肖珏原本笑嘻嘻地望着曲贵妃，见她神色慌张，立刻关心道：“阿岚，不是你约我一聚的么？怎地见你如此恐惧？” “我从未约过你！”曲贵妃与肖珏拉开距离，谨慎道，“我们都被长菀做局了！” “长菀？”肖珏皱起双眉，“她与我们是自小一起长大的好友，怎会害我们？” “一入后宫，便不是曾经的我们，再纯净的心都会变得浑浊。你又怎能保证，长菀还是以前的长菀呢？”曲贵妃提醒道。 “如果真如你所言，长菀要害我们……你为何还要冒险赴约？”肖珏不解。 “我当然不想你出事，趁着皇上还未赶到，我们快些离开！”曲贵妃心急如焚，连忙拉起肖珏的手腕，打算逃离此处险境。 “大胆贵妃！”皇帝带着一群侍卫，怒气冲冲前来，刚好拦下了曲贵妃与肖珏的去路。 “皇上？”曲贵妃惊慌失措，“不是皇上想的那样，还请听臣妾解释。” “解释什么？”皇帝龙颜大怒，“朕已见你拉着肖珏的手，你二人的关系，朕心知肚明。” “不……臣妾之所以会来亭中，是遭人陷害！”曲贵妃解释道。 “遭何人陷害？”皇帝冷着脸追问。 曲贵妃和肖珏对视一眼，达成了默契，毕竟长菀是一同长大的好友，她虽然无情，曲贵妃却做不到将她供出。 二人陷入了沉默，皇帝更加恼火，“说遭人陷害的人是你，如今又一言不发，到底是何用意！” “皇上，臣妾拿不出证据，证明我和肖大人被人泼了脏水。”曲贵妃无奈道，“若皇上不信臣妾的话，臣妾任凭皇上处置，只不过肖大人与臣妾清清白白，望皇上莫要辜负一个臣子的拳拳之心。” 皇帝凝视着曲贵妃，半晌才开口道：“将曲庶人打入冷宫，永世不得出！” “皇上，那肖大人又该如何？”一旁的公公问道。 “先软禁在宫中，容后再议。”皇帝挥了挥袖子，冷冷瞧了肖珏一眼，板着脸离开。 待到皇帝回了承乾宫，淑妃便匆匆赶来，向皇帝求情。 “皇上，姐姐与我一同长大，凭她的性子，怎会做出与肖大人秽乱后宫之事？”淑妃疑惑道。 “朕亦不信她会做出这种事。”皇帝说道，“但她明知内情，却故意隐瞒，这是欺君之罪！” “明知内情？”淑妃试探道，“姐姐可有透露什么线索？或者，晚宴上出现的纸条，到底是何人所为？” “如果有线索，朕也不至于如此。”皇帝怒气冲冲，“倒是肖珏，朕却是不知该将他怎么办！” “皇上，既然姐姐和肖大人被捉之时，并未有过分的举动，肖大人又是肱股之臣，姐姐已然受了惩处，不如就将肖大人放了？”淑妃恳求道。 “你为何要帮肖珏求情，你与他又有何关系？”皇帝盛怒，惊得淑妃连忙跪在身前。 “皇上饶命，臣妾不自量力，说了僭越之言。臣妾只是认为，肖大人在朝堂之上有所作为，定能为皇上所用，才让皇上酌情处置，惹怒了皇上，是臣妾之失。” 皇帝将淑妃扶起，兴致缺缺道：“你先退下，朕要仔细思量一番。” 待到淑妃离去，公公好奇道：“皇上以为，该如何处置肖大人？” “肖珏确实如淑妃所言，是不可多得的人才，朕也信得过他。只不过，他与曲庶人、淑妃曾经都是一起长大的挚交，他到底与曲庶人有没有私情，连朕也不禁猜忌。” “如今曲庶人已被打入冷宫，肖大人又并未证实与曲庶人有任何苟且，奴才的意思也是……”公公小心翼翼道。 “罢了，朕明白应该如何。”皇帝揉摁太阳穴，做出了决定。 之后没过多久，冷宫里突然传来曲庶人怀有身孕的消息，然而皇帝却毫不在意，毕竟这个孩子到底是谁的，生性多疑的他始终耿耿于怀。 曲庶人在冷宫受尽折磨，这日，一个不速之客前来探望。 “你为何会来冷宫？”曲庶人看见淑妃，心情降到了冰点。 “怎么，姐姐就如此不想见我？”淑妃笑道，“我们可是情同手足的好姐妹，姐姐难道忘了吗？” “情同手足的好姐妹？”曲庶人冷哼道，“你若真把我当做姐妹，就不会在背地里坑害我和肖珏。” “姐姐误会了？”淑妃说罢，掩嘴大笑出声，“我只是想害你，并不想害肖珏啊！毕竟，他曾经是我心尖尖上的人呢！” “既然如此，你为何要将肖珏引入局中，若是皇上疑心肖珏，你会害他没命的！”曲庶人情绪激动。 “看来，姐姐果真对肖珏怀有不安分的念想。”淑妃嘴角上翘，“然而，你不如我了解皇上，肖珏是不会有事的，倒是你，困在这冷宫之中，还有了身孕，今后的日子该怎么度过呢？” “你为何要如此？”曲庶人双眼泛红，“我有哪里对不起你吗？” “从未入宫之时，我就对你充满怨气，只是你不知罢了。”淑妃阴沉着脸。 “我们不是好姐妹吗？你为何会……”曲庶人颇为不解。 “好姐妹？”淑妃愠怒，“我为何总要低你一等，你做红花，我就得心甘情愿做绿叶。连我喜欢的肖珏，也对我不理不睬，只把你放在心上！” 第329章 嫉恶如仇 曲庶人叹了一口气，湿润着双眼，怜爱地摸了摸腹中的孩子，“原来如此。既然你我从未真心相待过，那我也不该怨你这次背后捅刀。我们从一开始，本就是敌人。” “倒是你……”淑妃敛起情绪，恢复一脸平淡的模样，“明明猜出是我做的，为何当晚没有供出我。如果你向皇上说出怀疑对象，兴许还有转圈的余地。” “我对姐妹情意过于执着，虽然你伤害了我，但我也实在不愿看你走上险境。”曲庶人淡淡道，“入宫前的那些年岁，是我最珍视的日子……” “哼！愚蠢……”淑妃突然动怒，“别再一副假惺惺的善人模样，倒是衬得我十分恶毒。” 淑妃对着曲庶人狠狠推了一把，盯着她的腹部咒怨，“你都进了冷宫，还留着皇嗣做甚！” 曲庶人意料不到，淑妃将她害入冷宫，竟然还要追到冷宫，将她赶尽杀绝，连她腹中的孩子都不放过。 “淑妃，你别欺人太甚！”曲庶人一手护住腹中的孩儿，一手揪住淑妃的头发，狠狠扯拽。 “啊！”淑妃吃痛，尖叫道，“放手，你这个贱人，快给我放手！” 两人纠缠在一起，互相推搡，直到淑妃一个趔趄差点摔倒，才停下手中的动作。 “哼！”淑妃恼火道，“你已在冷宫，就别妄想用孩子再扭转皇上对你的态度，你若安心住在这里，我便放你们一条生路。” “如此就好。”曲庶人冷静道，“我早已不对皇上抱有一丝希望，你放心，我会在冷宫长长久久住下，只盼你莫要再为难我。” 淑妃瞪了曲庶人一眼，理了理凌乱的衣衫，离开冷宫。 在她离开之后，曲庶人却在地上捡到了一条吊坠。此物精致而贵气，想必是哪位贵府公子的贴身物件，曲庶人仔细一瞧，上面赫然刻着一个“钱”字，随即，她心中了然。 后来，淑妃派人来冷宫寻过一次，曲庶人装作不知，躲在房中偷听着门外的动静。 待到小桥出生之后，曲庶人觉得自己的身体每况愈下，一度以为是不是有人在她的饭菜中下毒，后来也渐渐淡了念头，只要小桥安好，她早些离开，也算解脱。 容沐汐读完手写信，回到现实，捏着那支吊坠反复查看，“上面刻着钱字，难道是……” “你想起了什么？”季廷深好奇道。 “信中提及的淑妃，是当今太后娘娘！”容沐汐惊恐地瞪大双眼，“太后……害死了曲贵妃和先皇后，才能最终坐上太后之位。” “没想到，来冷宫一趟，倒是有意料之外的收获。”季廷深笑道。 “这哪里是收获？”容沐汐忧心忡忡，“若是被太后知晓，我们怕是性命难保。” “如果你嫌这些东西碍事，不妨交给我保管，也算不辜负小桥的期望。”季廷深从容沐汐手中拿过曲庶人的遗物。 “不必了。”容沐汐再次将东西抢回，“我自有办法收好，不让人发现。” 二人出了冷宫，容沐汐劝道：“你快些回去，我自己回梓宸宫便是。” “日后你我二人鲜少见面，这次就让我送你回去。”季廷深语气忧伤。 容沐汐握住季廷深的手，依依不舍地看向他，随后点了点头。 二人有说有笑地走回梓宸宫，在门外说了道别。 “季大人，以后……还请多多关照。”容沐汐露出一个灿烂的笑容。 “只要我能帮得上忙……”季廷深不甘心地挤出一丝笑意。 “别再伤心了，又不是再也见不到了……”容沐汐鼻头一酸，笑容也跟着变得酸涩。 “嗯……那我先走了。”季廷深挥了挥手，慢悠悠转过身，不再看容沐汐。 他往前走了几步，忽然感到背后一片温暖，原是容沐汐心有不舍，冲动上前，一把抱住了季廷深。 季廷深连忙拉开容沐汐的手，提醒道：“别犯糊涂，若是被旁人看了去，你会惹麻烦的！” “我知道……”容沐汐吸了吸鼻子，“我就是忍不住而已。” “再难也得忍住，我们都得活下去，就当是为了彼此……活下去。”季廷深狠心转过身，脚下步伐渐快，淡出了容沐汐的视线。 “这么谨慎，明明四周都无人在意。”容沐汐环顾周围，再次确认并未有人看见二人的举动。 待容沐汐进了梓宸宫，覃芷怡从一棵树下走出，神情怪异地盯着梓宸宫好一会儿，缓缓收起手中的香囊。 “小主，你怎地这么快就从梓宸宫回来了？”覃芷怡回到品芳斋，禄祥立刻迎了上来。 “我没去梓宸宫。”覃芷怡冷声道。 “没去梓宸宫？”禄祥疑惑道，“可是路上遇到何事？” “嗯，遇见了贵妃娘娘。”覃芷怡依旧一脸冰冷。 “遇见贵妃娘娘，为何没去梓宸宫呢？”禄祥见覃芷怡脸色难看，不便多说，只能尴尬地笑了笑。 “贵妃怎么可以这样！”覃芷怡突然暴怒，叫出了事。 “小主息怒，到底发生了何事，不妨与奴才倾倒苦水？”禄祥关切道。 覃芷怡深吸了一口气，强自镇定，随后慢慢与禄祥道来，“皇上那么宠爱贵妃，对她百般好，甚至连她身世有污点，也从未放在心上。可是她呢？竟然背着皇上，与季大人打情骂俏，动手动脚！” “小主，你说什么？”禄祥惊愕不已，“这些可都是真的？” “当然是真的。贵妃方才抱住季大人的腰，我可是亲眼所见。我原本想与她分享毓梓的秘密，没想到，倒是撞破了她的秘密。”说到这里，覃芷怡眼眶湿润，低下了头。 “小主，你口中的季大人，可是季廷深侍卫长？”禄祥询问。 “嗯……早在去江南之时，我就发现他们二人过分亲密，又以为不过是自己多心。原来，他俩真的背着皇上……” 说到这里，覃芷怡哭哭啼啼道：“皇上为何见不到对他真心之人，却要对一个朝三暮四的女人付出一切，难道……难道我对他的情意，都分文不值吗？我又比贵妃逊色在哪里？” 第329章 嫉恶如仇 曲庶人叹了一口气，湿润着双眼，怜爱地摸了摸腹中的孩子，“原来如此。既然你我从未真心相待过，那我也不该怨你这次背后捅刀。我们从一开始，本就是敌人。” “倒是你……”淑妃敛起情绪，恢复一脸平淡的模样，“明明猜出是我做的，为何当晚没有供出我。如果你向皇上说出怀疑对象，兴许还有转圈的余地。” “我对姐妹情意过于执着，虽然你伤害了我，但我也实在不愿看你走上险境。”曲庶人淡淡道，“入宫前的那些年岁，是我最珍视的日子……” “哼！愚蠢……”淑妃突然动怒，“别再一副假惺惺的善人模样，倒是衬得我十分恶毒。” 淑妃对着曲庶人狠狠推了一把，盯着她的腹部咒怨，“你都进了冷宫，还留着皇嗣做甚！” 曲庶人意料不到，淑妃将她害入冷宫，竟然还要追到冷宫，将她赶尽杀绝，连她腹中的孩子都不放过。 “淑妃，你别欺人太甚！”曲庶人一手护住腹中的孩儿，一手揪住淑妃的头发，狠狠扯拽。 “啊！”淑妃吃痛，尖叫道，“放手，你这个贱人，快给我放手！” 两人纠缠在一起，互相推搡，直到淑妃一个趔趄差点摔倒，才停下手中的动作。 “哼！”淑妃恼火道，“你已在冷宫，就别妄想用孩子再扭转皇上对你的态度，你若安心住在这里，我便放你们一条生路。” “如此就好。”曲庶人冷静道，“我早已不对皇上抱有一丝希望，你放心，我会在冷宫长长久久住下，只盼你莫要再为难我。” 淑妃瞪了曲庶人一眼，理了理凌乱的衣衫，离开冷宫。 在她离开之后，曲庶人却在地上捡到了一条吊坠。此物精致而贵气，想必是哪位贵府公子的贴身物件，曲庶人仔细一瞧，上面赫然刻着一个“钱”字，随即，她心中了然。 后来，淑妃派人来冷宫寻过一次，曲庶人装作不知，躲在房中偷听着门外的动静。 待到小桥出生之后，曲庶人觉得自己的身体每况愈下，一度以为是不是有人在她的饭菜中下毒，后来也渐渐淡了念头，只要小桥安好，她早些离开，也算解脱。 容沐汐读完手写信，回到现实，捏着那支吊坠反复查看，“上面刻着钱字，难道是……” “你想起了什么？”季廷深好奇道。 “信中提及的淑妃，是当今太后娘娘！”容沐汐惊恐地瞪大双眼，“太后……害死了曲贵妃和先皇后，才能最终坐上太后之位。” “没想到，来冷宫一趟，倒是有意料之外的收获。”季廷深笑道。 “这哪里是收获？”容沐汐忧心忡忡，“若是被太后知晓，我们怕是性命难保。” “如果你嫌这些东西碍事，不妨交给我保管，也算不辜负小桥的期望。”季廷深从容沐汐手中拿过曲庶人的遗物。 “不必了。”容沐汐再次将东西抢回，“我自有办法收好，不让人发现。” 二人出了冷宫，容沐汐劝道：“你快些回去，我自己回梓宸宫便是。” “日后你我二人鲜少见面，这次就让我送你回去。”季廷深语气忧伤。 容沐汐握住季廷深的手，依依不舍地看向他，随后点了点头。 二人有说有笑地走回梓宸宫，在门外说了道别。 “季大人，以后……还请多多关照。”容沐汐露出一个灿烂的笑容。 “只要我能帮得上忙……”季廷深不甘心地挤出一丝笑意。 “别再伤心了，又不是再也见不到了……”容沐汐鼻头一酸，笑容也跟着变得酸涩。 “嗯……那我先走了。”季廷深挥了挥手，慢悠悠转过身，不再看容沐汐。 他往前走了几步，忽然感到背后一片温暖，原是容沐汐心有不舍，冲动上前，一把抱住了季廷深。 季廷深连忙拉开容沐汐的手，提醒道：“别犯糊涂，若是被旁人看了去，你会惹麻烦的！” “我知道……”容沐汐吸了吸鼻子，“我就是忍不住而已。” “再难也得忍住，我们都得活下去，就当是为了彼此……活下去。”季廷深狠心转过身，脚下步伐渐快，淡出了容沐汐的视线。 “这么谨慎，明明四周都无人在意。”容沐汐环顾周围，再次确认并未有人看见二人的举动。 待容沐汐进了梓宸宫，覃芷怡从一棵树下走出，神情怪异地盯着梓宸宫好一会儿，缓缓收起手中的香囊。 “小主，你怎地这么快就从梓宸宫回来了？”覃芷怡回到品芳斋，禄祥立刻迎了上来。 “我没去梓宸宫。”覃芷怡冷声道。 “没去梓宸宫？”禄祥疑惑道，“可是路上遇到何事？” “嗯，遇见了贵妃娘娘。”覃芷怡依旧一脸冰冷。 “遇见贵妃娘娘，为何没去梓宸宫呢？”禄祥见覃芷怡脸色难看，不便多说，只能尴尬地笑了笑。 “贵妃怎么可以这样！”覃芷怡突然暴怒，叫出了事。 “小主息怒，到底发生了何事，不妨与奴才倾倒苦水？”禄祥关切道。 覃芷怡深吸了一口气，强自镇定，随后慢慢与禄祥道来，“皇上那么宠爱贵妃，对她百般好，甚至连她身世有污点，也从未放在心上。可是她呢？竟然背着皇上，与季大人打情骂俏，动手动脚！” “小主，你说什么？”禄祥惊愕不已，“这些可都是真的？” “当然是真的。贵妃方才抱住季大人的腰，我可是亲眼所见。我原本想与她分享毓梓的秘密，没想到，倒是撞破了她的秘密。”说到这里，覃芷怡眼眶湿润，低下了头。 “小主，你口中的季大人，可是季廷深侍卫长？”禄祥询问。 “嗯……早在去江南之时，我就发现他们二人过分亲密，又以为不过是自己多心。原来，他俩真的背着皇上……” 说到这里，覃芷怡哭哭啼啼道：“皇上为何见不到对他真心之人，却要对一个朝三暮四的女人付出一切，难道……难道我对他的情意，都分文不值吗？我又比贵妃逊色在哪里？” 第330章 无中生有 禄祥趁着覃芷怡哭得梨花带雨，在一旁煽风点火，“小主，并非是你比贵妃逊色，而是贵妃有手段，说不定在背后说尽了小主的坏话，才会让皇上疏远小主。” “什么？”覃芷怡不敢置信地看向禄祥，“你为何如此说，可是听见了什么风声？” “奴才时常在外奔波，偶然听见丫鬟议论，亦属正常。”禄祥说道，“这些事情，奴才是听昭华宫的侍婢说的，贵妃向来与德妃交好，没准，是贵妃亲口告诉德妃娘娘的呢！” “贵妃当真是这种人？”覃芷怡咬紧下唇，心中疼痛难忍，“亏我当她是好姐妹，她却作践我！” “小主若是想出一口气，倒是可以将贵妃的丑事告诉皇上。”禄祥提议道。 覃芷怡这才收起怒火，训斥禄祥，“不可！这件事关乎到贵妃和季大人的性命，不能当儿戏。就算贵妃背后中伤，我也做不出告密这种事。日后，我就当没了这个姐妹，疏远她就是。” 一连多日，覃芷怡都未去过梓宸宫，只在品芳斋与高玟说些家长里短。 “芷怡，怎地不见你与好姐妹贵妃时常走动了？”高玟忍不住打趣。 “哎，别提了，贵妃在背后中伤我，挑拨我与皇上之间的关系，才会使得眼下的我如此落魄。”覃芷怡抱怨道。 “我早就说过，贵妃不是好人，只可惜你不信。”高玟冷哼一声，表达对容沐汐的不满。 正在这时，伴着一声尖利的嗓音，尉迟安大步流星走入品芳斋，覃芷怡和高玟二人连忙请安行礼。 尉迟安依旧只是淡淡瞥了高玟一眼，径直向覃芷怡走来。 “芷怡，多久不见，可有想朕？”尉迟安温柔道。 覃芷怡面颊微烫，娇羞不已，“皇上多久没来看嫔妾了，嫔妾只能数着红豆说相思。” “朕近来忙于政事，鲜少踏足后宫，还是贵妃提醒，朕才想起雨露均沾。”尉迟安淡淡笑道。 高玟站在尉迟安身后，对着覃芷怡撇了撇嘴，心中嘲讽，“近来忙于政事，鲜少踏足后宫？明明日日在梓宸宫流连，还编出这种谎言欺骗一心向爱的覃贵人。” 覃芷怡将双手放入尉迟安手心，随即紧紧握住，“皇上日理万机，勤于政事，是受百姓敬仰的明君，时不时能想起嫔妾，已然让嫔妾热泪盈眶。” 尉迟安拥着覃芷怡进入房中，一同用午膳。覃芷怡总是偷偷打量尉迟安，被他坚毅而成熟的侧颜惊艳，心动而魂不守舍。 “近来，你有去过梓宸宫，与贵妃一同打发时间吗？”尉迟安骤然提及容沐汐，令覃芷怡有些意外。 “近来……嫔妾畏寒，总是躲在品芳斋不出，只能与高常在打发时间。”覃芷怡寻了个由头，想敷衍过去。 然而，尉迟安并未打算终止话题，追问道：“那……你可有听见任何流言，关于……贵妃？” “流言？”覃芷怡立刻想起那日所见，但她从未向任何人透露，难不成那天还有旁人在场？ “芷怡可有想起什么？”尉迟安不依不饶。 “嫔妾……并未听见任何关于贵妃的传闻。”覃芷怡心虚地瞥了尉迟安一眼，又急忙低下头，掩饰自己的不安，“贵妃怎么了？” “没什么。”尉迟安脸色一冷，“不过是无中生有的戏言罢了。” 覃芷怡转了转眼珠，心中有些失落，明明容沐汐背叛了尉迟安，流言多多少少能减少她在尉迟安心里的份量，为何尉迟安不信，仍试图为她粉饰过错？ 若是容沐汐因此而被尉迟安厌弃，或许尉迟安能看清心中所爱，多疼爱她几分…… “皇上，今晚留宿品芳斋，如何？”覃芷怡的言辞中含了几分恳求。 “朕，政务繁忙，还得回承乾宫批阅奏折。”尉迟安面无表情道。 “皇上接连处理政务，偶尔也要歇息……”覃芷怡仍想劝说几句，而尉迟安压根听不进去，带着盛长福匆匆离开。 望着尉迟安渐渐淡出视野的背影，覃芷怡忍不住红了眼睛，“皇上为何要待嫔妾如此？难道除了贵妃，他心中就放不下任何人了吗？” “小主……”禄祥动了动僵硬的嘴角，“皇上能给小主带来荣耀不假，但……皇上的感情真有这么重要吗？奴才以为，小主就该顺着皇上的心意，多哄哄皇上，换来后宫稳固的地位，至于皇上心中有谁……” “你怎会懂男女之情？”覃芷怡突然被激怒，嚷嚷道，“皇上曾真心向我表白，心中只有我一个，现下却忘了当日的承诺，让我怎能不伤心失望？” 禄祥阴沉着脸，不再言语，而是站在一旁，默默注视着覃芷怡的一举一动。 “我到底该怎么办，才能重新夺回皇上的心呢？”她趴在床榻边缘，喃喃自语，眼中不断滑落豆大的泪珠。 过了几日，覃芷怡正在品芳斋无所事事，李萱菱却突然造访。 “嫔妾不知德妃娘娘驾到，有失远迎，还请娘娘恕罪。”覃芷怡敷衍道。 李萱菱扶起行礼的覃芷怡，温柔低语，“妹妹何必如此拘谨，既然大家都是姐妹会的成员，自然是以姐妹相称，日后妹妹见了本宫，不必行礼。” “嫔妾不知……娘娘为何突然来到品芳斋？”覃芷怡疑惑道。 “本宫知晓妹妹近来受了诸多委屈，一直得不到皇上的眷顾，相思之情无处可解，因而来助妹妹一臂之力。”李萱菱笑着说道。 突然被一个外人戳破心事，覃芷怡觉着受到冒犯，脸色变得难看，“德妃娘娘误会了，嫔妾久居品芳斋，习惯闲暇生活，是否有皇上的宠爱，并不重要。” “妹妹腼腆，不愿提及此事，本宫理解。”李萱菱掏出一支价格不菲的步摇，插在覃芷怡发髻之间，“近来，贵妃总是霸占着皇上，令后宫姐妹寒心，实属不该。” “如果娘娘当真觉得不妥，为何不去找贵妃娘娘商讨，却来嫔妾这里说道呢？”覃芷怡强忍着怒火，反驳道。 第330章 无中生有 禄祥趁着覃芷怡哭得梨花带雨，在一旁煽风点火，“小主，并非是你比贵妃逊色，而是贵妃有手段，说不定在背后说尽了小主的坏话，才会让皇上疏远小主。” “什么？”覃芷怡不敢置信地看向禄祥，“你为何如此说，可是听见了什么风声？” “奴才时常在外奔波，偶然听见丫鬟议论，亦属正常。”禄祥说道，“这些事情，奴才是听昭华宫的侍婢说的，贵妃向来与德妃交好，没准，是贵妃亲口告诉德妃娘娘的呢！” “贵妃当真是这种人？”覃芷怡咬紧下唇，心中疼痛难忍，“亏我当她是好姐妹，她却作践我！” “小主若是想出一口气，倒是可以将贵妃的丑事告诉皇上。”禄祥提议道。 覃芷怡这才收起怒火，训斥禄祥，“不可！这件事关乎到贵妃和季大人的性命，不能当儿戏。就算贵妃背后中伤，我也做不出告密这种事。日后，我就当没了这个姐妹，疏远她就是。” 一连多日，覃芷怡都未去过梓宸宫，只在品芳斋与高玟说些家长里短。 “芷怡，怎地不见你与好姐妹贵妃时常走动了？”高玟忍不住打趣。 “哎，别提了，贵妃在背后中伤我，挑拨我与皇上之间的关系，才会使得眼下的我如此落魄。”覃芷怡抱怨道。 “我早就说过，贵妃不是好人，只可惜你不信。”高玟冷哼一声，表达对容沐汐的不满。 正在这时，伴着一声尖利的嗓音，尉迟安大步流星走入品芳斋，覃芷怡和高玟二人连忙请安行礼。 尉迟安依旧只是淡淡瞥了高玟一眼，径直向覃芷怡走来。 “芷怡，多久不见，可有想朕？”尉迟安温柔道。 覃芷怡面颊微烫，娇羞不已，“皇上多久没来看嫔妾了，嫔妾只能数着红豆说相思。” “朕近来忙于政事，鲜少踏足后宫，还是贵妃提醒，朕才想起雨露均沾。”尉迟安淡淡笑道。 高玟站在尉迟安身后，对着覃芷怡撇了撇嘴，心中嘲讽，“近来忙于政事，鲜少踏足后宫？明明日日在梓宸宫流连，还编出这种谎言欺骗一心向爱的覃贵人。” 覃芷怡将双手放入尉迟安手心，随即紧紧握住，“皇上日理万机，勤于政事，是受百姓敬仰的明君，时不时能想起嫔妾，已然让嫔妾热泪盈眶。” 尉迟安拥着覃芷怡进入房中，一同用午膳。覃芷怡总是偷偷打量尉迟安，被他坚毅而成熟的侧颜惊艳，心动而魂不守舍。 “近来，你有去过梓宸宫，与贵妃一同打发时间吗？”尉迟安骤然提及容沐汐，令覃芷怡有些意外。 “近来……嫔妾畏寒，总是躲在品芳斋不出，只能与高常在打发时间。”覃芷怡寻了个由头，想敷衍过去。 然而，尉迟安并未打算终止话题，追问道：“那……你可有听见任何流言，关于……贵妃？” “流言？”覃芷怡立刻想起那日所见，但她从未向任何人透露，难不成那天还有旁人在场？ “芷怡可有想起什么？”尉迟安不依不饶。 “嫔妾……并未听见任何关于贵妃的传闻。”覃芷怡心虚地瞥了尉迟安一眼，又急忙低下头，掩饰自己的不安，“贵妃怎么了？” “没什么。”尉迟安脸色一冷，“不过是无中生有的戏言罢了。” 覃芷怡转了转眼珠，心中有些失落，明明容沐汐背叛了尉迟安，流言多多少少能减少她在尉迟安心里的份量，为何尉迟安不信，仍试图为她粉饰过错？ 若是容沐汐因此而被尉迟安厌弃，或许尉迟安能看清心中所爱，多疼爱她几分…… “皇上，今晚留宿品芳斋，如何？”覃芷怡的言辞中含了几分恳求。 “朕，政务繁忙，还得回承乾宫批阅奏折。”尉迟安面无表情道。 “皇上接连处理政务，偶尔也要歇息……”覃芷怡仍想劝说几句，而尉迟安压根听不进去，带着盛长福匆匆离开。 望着尉迟安渐渐淡出视野的背影，覃芷怡忍不住红了眼睛，“皇上为何要待嫔妾如此？难道除了贵妃，他心中就放不下任何人了吗？” “小主……”禄祥动了动僵硬的嘴角，“皇上能给小主带来荣耀不假，但……皇上的感情真有这么重要吗？奴才以为，小主就该顺着皇上的心意，多哄哄皇上，换来后宫稳固的地位，至于皇上心中有谁……” “你怎会懂男女之情？”覃芷怡突然被激怒，嚷嚷道，“皇上曾真心向我表白，心中只有我一个，现下却忘了当日的承诺，让我怎能不伤心失望？” 禄祥阴沉着脸，不再言语，而是站在一旁，默默注视着覃芷怡的一举一动。 “我到底该怎么办，才能重新夺回皇上的心呢？”她趴在床榻边缘，喃喃自语，眼中不断滑落豆大的泪珠。 过了几日，覃芷怡正在品芳斋无所事事，李萱菱却突然造访。 “嫔妾不知德妃娘娘驾到，有失远迎，还请娘娘恕罪。”覃芷怡敷衍道。 李萱菱扶起行礼的覃芷怡，温柔低语，“妹妹何必如此拘谨，既然大家都是姐妹会的成员，自然是以姐妹相称，日后妹妹见了本宫，不必行礼。” “嫔妾不知……娘娘为何突然来到品芳斋？”覃芷怡疑惑道。 “本宫知晓妹妹近来受了诸多委屈，一直得不到皇上的眷顾，相思之情无处可解，因而来助妹妹一臂之力。”李萱菱笑着说道。 突然被一个外人戳破心事，覃芷怡觉着受到冒犯，脸色变得难看，“德妃娘娘误会了，嫔妾久居品芳斋，习惯闲暇生活，是否有皇上的宠爱，并不重要。” “妹妹腼腆，不愿提及此事，本宫理解。”李萱菱掏出一支价格不菲的步摇，插在覃芷怡发髻之间，“近来，贵妃总是霸占着皇上，令后宫姐妹寒心，实属不该。” “如果娘娘当真觉得不妥，为何不去找贵妃娘娘商讨，却来嫔妾这里说道呢？”覃芷怡强忍着怒火，反驳道。 第331章 故地重游 一阵冷风透过敞开的窗户冲进了屋子，李萱菱打了个喷嚏，覃芷怡连忙将窗户紧闭。 “妹妹，本宫不是没提醒过贵妃娘娘，只是……有些人处于盛宠之时，怎能听得进旁人的劝诫。”李萱菱摇了摇头，面上现出无奈。 覃芷怡震惊，“这么说，贵妃娘娘并不以为错，反倒认为是她的荣耀。” “没错。”李萱菱遗憾道，“本宫从未想过，贵妃的性子会是如此，这般听不进姐妹们的诉求。” “嫔妾也未料到。”覃芷怡失望道，心中暗暗思量，“她已经得到季大人的心，为何还要霸着皇上不放？为了虚荣，还是为了在姐妹中耀武扬威，不管如何，她都让人厌恶。” “先不管贵妃如何作想，本宫绝不能对这样的后宫坐视不理，不然，说好的有福同享，又如何从始而终？”李萱菱对着覃芷怡表达对容沐汐的不满。 “可是……贵妃眼下得了皇上的心，无论我们如何使手段，也争抢不过的。”覃芷怡想到不知还要多久才能与尉迟安亲近，心中便一片怅然。 “本宫对后宫了如指掌，不仅是妹妹对皇上情真意切，其实，皇上对妹妹又何尝不是如此？”李萱菱暗示道，“本宫前段时日与皇上商讨要事，皇上亦是频频提及妹妹，定是对妹妹有着特别的宠爱。” “那为何皇上一心留在梓宸宫，不愿多看嫔妾一眼？”覃芷怡的伤疤再次被揭开，眼中也逐渐湿润。 “贵妃向来会使一些手段，而这些手段，却是后宫姐妹们学不来的。”李萱菱敛起笑容，神情凝重。 覃芷怡忽然想起，容沐汐曾在怡红楼住过多时，会一些下作的手段魅惑人心，尉迟安定是被她这些上不了台面的伎俩蒙蔽。 “皇上沉溺于此，德妃姐姐该想些法子让皇上耳清目明。”覃芷怡说道。 “是啊，本宫的意思正是，皇上惦记着妹妹，却被贵妃使了些手段，缠住了，才会迟迟不与妹妹相见。”李萱菱继续推波助澜。 覃芷怡妒火中烧，但她绝不会做出头鸟，这种关头，理应由李萱菱出面，将尉迟安从温柔乡中拉出来，仔细看清眼前的局势。 “就算皇上从未惦记嫔妾，也不该独宠贵妃一人。毕竟，贵妃的身后是容家，势力庞大，盘根错节，总不能让他们一家独大？”覃芷怡提醒道。 李萱菱点了点头，笑道：“本宫自然会想到这一点，因此，本宫会安排皇上与妹妹共度美好的一夜，以唤醒他的理智。” “德妃娘娘当真会如此？”覃芷怡受宠若惊，李萱菱竟然会主动为她张罗。 “姐妹会的成员，每一个都在本宫的关照范围内，即便刁蛮如贵妃，本宫亦是不竭余力相助。”李萱菱肯定道，“妹妹若想与皇上共度良辰，不被旁人打扰，还得去一处偏僻之地。” “德妃娘娘，嫔妾知晓一处地方，那是嫔妾与皇上生情之地，必不会被旁人打扰。”覃芷怡将闲逸阁之事，说与李萱菱知晓，也得到了李萱菱的赞同。 “闲逸阁，确实是一个意想不到之地，哪怕贵妃从中阻挠，也不会想到那个地方。” 李萱菱当即敲定，覃芷怡于明晚将尉迟安带入闲逸阁，与他共度良宵。 翌日，梓宸宫，裳熹打开房间的窗户，突然发现了一张字条。 “贵妃娘娘，窗外有一张字条，不知是何人置于此。”裳熹将字条递给容沐汐。 容沐汐带着怀疑展开字条，发现上面写着：沐汐，今晚子时，闲逸阁相见，不见不散！ “这是……季大人的邀约？”裳熹迷惑道。 “不清楚。”容沐汐反反复复翻阅字条，并未发现其他线索。 “奴婢以为，这并非出自于季大人之手，娘娘还是谨慎为上，千万别被有心之徒蒙骗。”裳寂提醒道。 “本宫与季大人之事，除了我们，还有谁清楚？”容沐汐双眉紧锁，盯着手中的字条，“应该不会是骗局。” “就算无人知晓，奴婢还是觉得，娘娘需得与季大人再确认一下，才能赴约。”裳寂忧心忡忡。 “兴许，季大人想给本宫一个惊喜，如果本宫有怀疑，岂不是令季大人寒心？”容沐汐坚信字条是真，而季廷深则是想给她一个意想不到的惊喜。 “裳寂，你也太过谨慎了？”裳熹笑道，“娘娘与季大人向来小心翼翼，这件事不会有旁人清楚。况且，闲逸阁是后宫最为荒凉之地，鲜少有人知晓，倒是符合季大人稳妥的性格。” 到了夜间子时，裳熹和裳寂陪同容沐汐一起溜出了梓宸宫，向闲逸阁走去。 闲逸阁的兰花香气四溢，容沐汐浅吸一口，顿时心神荡漾。 “果真是季大人！”裳熹激动地指向远处，一个挺拔的身影早已等在亭中。 容沐汐快走几步，拉住季廷深的手，“你终究是想我了，才约我在此见面，对吗？” “不是你约的我吗？”季廷深迷茫不已，“我以为你遇见了急事，需要我帮忙。” “什么？”容沐汐震惊道，“那张字条，不是你给我的？” “我也收到了一张字条，约我闲逸阁一聚，但并无落款，我以为是你……”季廷深双眉拧成了一团，他已然意识到有诈。 “糟了，我们都被骗了！”容沐汐立刻松开季廷深的手，与他面面相觑，不知所措。 当晚月影婆娑，覃芷怡在去往承乾宫的路上，巧遇尉迟安。 “皇上，这么晚还出来散步吗？可是心中有事，无人倾诉？”覃芷怡含情脉脉看向尉迟安，期待他的回应。 “覃贵人？”尉迟安似乎对覃芷怡的出现很是意外，“朕才从寿康宫出来，索性趁着夜色，品一品冬日的冷清。既然遇到了你，便一起走走。” “皇上，嫔妾记得，闲逸阁的兰花开了，那曾是我们流连忘返之地。不如我们今晚故地重游，再去闻闻那里的兰花，如何？”覃芷怡一头乌发披肩，露出小女人情态，令尉迟安心中一动。 第331章 故地重游 一阵冷风透过敞开的窗户冲进了屋子，李萱菱打了个喷嚏，覃芷怡连忙将窗户紧闭。 “妹妹，本宫不是没提醒过贵妃娘娘，只是……有些人处于盛宠之时，怎能听得进旁人的劝诫。”李萱菱摇了摇头，面上现出无奈。 覃芷怡震惊，“这么说，贵妃娘娘并不以为错，反倒认为是她的荣耀。” “没错。”李萱菱遗憾道，“本宫从未想过，贵妃的性子会是如此，这般听不进姐妹们的诉求。” “嫔妾也未料到。”覃芷怡失望道，心中暗暗思量，“她已经得到季大人的心，为何还要霸着皇上不放？为了虚荣，还是为了在姐妹中耀武扬威，不管如何，她都让人厌恶。” “先不管贵妃如何作想，本宫绝不能对这样的后宫坐视不理，不然，说好的有福同享，又如何从始而终？”李萱菱对着覃芷怡表达对容沐汐的不满。 “可是……贵妃眼下得了皇上的心，无论我们如何使手段，也争抢不过的。”覃芷怡想到不知还要多久才能与尉迟安亲近，心中便一片怅然。 “本宫对后宫了如指掌，不仅是妹妹对皇上情真意切，其实，皇上对妹妹又何尝不是如此？”李萱菱暗示道，“本宫前段时日与皇上商讨要事，皇上亦是频频提及妹妹，定是对妹妹有着特别的宠爱。” “那为何皇上一心留在梓宸宫，不愿多看嫔妾一眼？”覃芷怡的伤疤再次被揭开，眼中也逐渐湿润。 “贵妃向来会使一些手段，而这些手段，却是后宫姐妹们学不来的。”李萱菱敛起笑容，神情凝重。 覃芷怡忽然想起，容沐汐曾在怡红楼住过多时，会一些下作的手段魅惑人心，尉迟安定是被她这些上不了台面的伎俩蒙蔽。 “皇上沉溺于此，德妃姐姐该想些法子让皇上耳清目明。”覃芷怡说道。 “是啊，本宫的意思正是，皇上惦记着妹妹，却被贵妃使了些手段，缠住了，才会迟迟不与妹妹相见。”李萱菱继续推波助澜。 覃芷怡妒火中烧，但她绝不会做出头鸟，这种关头，理应由李萱菱出面，将尉迟安从温柔乡中拉出来，仔细看清眼前的局势。 “就算皇上从未惦记嫔妾，也不该独宠贵妃一人。毕竟，贵妃的身后是容家，势力庞大，盘根错节，总不能让他们一家独大？”覃芷怡提醒道。 李萱菱点了点头，笑道：“本宫自然会想到这一点，因此，本宫会安排皇上与妹妹共度美好的一夜，以唤醒他的理智。” “德妃娘娘当真会如此？”覃芷怡受宠若惊，李萱菱竟然会主动为她张罗。 “姐妹会的成员，每一个都在本宫的关照范围内，即便刁蛮如贵妃，本宫亦是不竭余力相助。”李萱菱肯定道，“妹妹若想与皇上共度良辰，不被旁人打扰，还得去一处偏僻之地。” “德妃娘娘，嫔妾知晓一处地方，那是嫔妾与皇上生情之地，必不会被旁人打扰。”覃芷怡将闲逸阁之事，说与李萱菱知晓，也得到了李萱菱的赞同。 “闲逸阁，确实是一个意想不到之地，哪怕贵妃从中阻挠，也不会想到那个地方。” 李萱菱当即敲定，覃芷怡于明晚将尉迟安带入闲逸阁，与他共度良宵。 翌日，梓宸宫，裳熹打开房间的窗户，突然发现了一张字条。 “贵妃娘娘，窗外有一张字条，不知是何人置于此。”裳熹将字条递给容沐汐。 容沐汐带着怀疑展开字条，发现上面写着：沐汐，今晚子时，闲逸阁相见，不见不散！ “这是……季大人的邀约？”裳熹迷惑道。 “不清楚。”容沐汐反反复复翻阅字条，并未发现其他线索。 “奴婢以为，这并非出自于季大人之手，娘娘还是谨慎为上，千万别被有心之徒蒙骗。”裳寂提醒道。 “本宫与季大人之事，除了我们，还有谁清楚？”容沐汐双眉紧锁，盯着手中的字条，“应该不会是骗局。” “就算无人知晓，奴婢还是觉得，娘娘需得与季大人再确认一下，才能赴约。”裳寂忧心忡忡。 “兴许，季大人想给本宫一个惊喜，如果本宫有怀疑，岂不是令季大人寒心？”容沐汐坚信字条是真，而季廷深则是想给她一个意想不到的惊喜。 “裳寂，你也太过谨慎了？”裳熹笑道，“娘娘与季大人向来小心翼翼，这件事不会有旁人清楚。况且，闲逸阁是后宫最为荒凉之地，鲜少有人知晓，倒是符合季大人稳妥的性格。” 到了夜间子时，裳熹和裳寂陪同容沐汐一起溜出了梓宸宫，向闲逸阁走去。 闲逸阁的兰花香气四溢，容沐汐浅吸一口，顿时心神荡漾。 “果真是季大人！”裳熹激动地指向远处，一个挺拔的身影早已等在亭中。 容沐汐快走几步，拉住季廷深的手，“你终究是想我了，才约我在此见面，对吗？” “不是你约的我吗？”季廷深迷茫不已，“我以为你遇见了急事，需要我帮忙。” “什么？”容沐汐震惊道，“那张字条，不是你给我的？” “我也收到了一张字条，约我闲逸阁一聚，但并无落款，我以为是你……”季廷深双眉拧成了一团，他已然意识到有诈。 “糟了，我们都被骗了！”容沐汐立刻松开季廷深的手，与他面面相觑，不知所措。 当晚月影婆娑，覃芷怡在去往承乾宫的路上，巧遇尉迟安。 “皇上，这么晚还出来散步吗？可是心中有事，无人倾诉？”覃芷怡含情脉脉看向尉迟安，期待他的回应。 “覃贵人？”尉迟安似乎对覃芷怡的出现很是意外，“朕才从寿康宫出来，索性趁着夜色，品一品冬日的冷清。既然遇到了你，便一起走走。” “皇上，嫔妾记得，闲逸阁的兰花开了，那曾是我们流连忘返之地。不如我们今晚故地重游，再去闻闻那里的兰花，如何？”覃芷怡一头乌发披肩，露出小女人情态，令尉迟安心中一动。 第332章 星辉散去 尉迟安朗声大笑，“今夜就任性一次，朕与你一同去赏兰花，回忆往事。” 覃芷怡面颊一红，顺势挽住尉迟安的手臂，与他向闲逸阁走去。 到了闲逸阁，尉迟安还未及细细品芳，随即两个熟悉的身影映入他的眼帘。 “贵妃和季侍卫？”尉迟安声音冷厉，“这么晚了，你二人为何会在此？” 容沐汐大惊失色，连忙从亭中跑出，跪在尉迟安身前，“皇上，臣妾不知为何，收到了一张匿名字条，才会来闲逸阁赴约，没想到竟在此处撞见了季大人。” 尉迟安探究的目光又投向季廷深，“季侍卫呢？” 季廷深行了一礼，镇静答道：“微臣也曾收到一张匿名字条，才会出现在闲逸阁。” 容沐汐扭头看向覃芷怡，冷笑一声，“妹妹何故在此？原本本宫还在疑惑，到底哪个贱人妄图坑害本宫，现下见了妹妹，倒是水落石出了。” 覃芷怡冷汗直冒，她竟然受了李萱菱蛊惑，给容沐汐下套，但李萱菱与容沐汐情同手足，为何会突然反目？ “姐姐误会嫔妾了，嫔妾今晚与皇上故地重游，以为闲逸阁依旧如往常一般冷清，不曾想，姐姐竟然会与季大人一同现身。” 覃芷怡与容沐汐四目直视，毫无畏惧之色，愤恨与嫉妒纠缠，倒显得她格外刻薄。 “还请皇上明鉴，臣妾与季大人同时出现闲逸阁，是由奸人所害，她分明是要挑拨臣妾与皇上的关系！”容沐汐一边说，一边瞥向覃芷怡，目光冷冽。 “若是姐姐心中光明磊落，为何见到一张匿名的字条，就会匆匆赶来赴约？”覃芷怡不甘示弱，连忙反唇相讥。 “本宫……”容沐汐正要辩驳，却见尉迟安低着头，沉默不语。 季廷深急忙解释道：“微臣见这字条可疑，出于护卫皇宫的职责，特来探查背后的真相，微臣不知写这字条之人，到底有何居心！” “朕亲眼所见，你二人在闲逸阁私会，至于目的为何，朕自会调查清楚！”尉迟安突然抬眸，目光仿佛欲喷火，“来人，将贵妃送回梓宸宫禁足，季廷深则打入慎刑司，严刑拷问！” “皇上，为何要将季大人打入慎刑司，他并无过错，求皇上放过，臣妾愿意担起所有责任！” 容沐汐心急如焚，眼泪止不住下流，情急之下透露出她对季廷深的关切和紧张。 “朕处罚季侍卫，贵妃为何如此？难不成，你对季侍卫当真有情？”尉迟安不悦道。 “贵妃娘娘怕是心地善良，见不得无辜之人受罪。微臣愿意入慎刑司自证清白，但求皇上心安。”季廷深暗自对容沐汐使了个眼色，随后面色不改请求降罪。 尉迟安半眯起双眼，挥了挥手，并未改变主意。 容沐汐被带入梓宸宫禁足，而季廷深也被几个太监押入慎刑司。 “娘娘，你倒是喝点水，即便担心季大人，也不能不管自己的身子。”裳熹端着一杯热茶，劝说道。 “眼下廷深生死未卜，叫我怎能心安？”容沐汐哭得双眼红肿，“都怨我，如果我听从裳寂的警告，也不会落得如今的下场。” “娘娘，皇上只是将娘娘禁足梓宸宫，并未处罚，想必皇上还未抓住任何证据，能将娘娘和季大人定罪。”裳熹分析道，“也就是说，一切都会有转机。” “奴婢奇怪的是，为何是在这个节点出事？”裳寂沉吟道，“虽说这件事与覃贵人脱不了干系，但背后主使定是奔着后位和皇子去的。” “是覃贵人引皇上来闲逸阁的，但她并非想害我。”容沐汐摇了摇头，“她也是被人利用的棋子罢了，若她真的想害我，早在江南之时，就不会尽心尽力助我脱罪。” “那……到底是谁呢？”裳熹与裳寂面面相觑，“这个人既对后位有着渴望，又妄图干涉皇子的抚养权问题，更重要的是，这个人有通天的手段……” 想到这里，容沐汐的心中隐隐有了答案。 “已经这么多天过去，皇上都未来见过娘娘，会不会已对娘娘彻底失望？”裳寂悲观道。 “裳寂，你怎能在这个时候说些丧气话！”裳熹瞪了裳寂一眼，“皇上正是对娘娘万分不舍，才会迟迟不愿做决定，不然，为何梓宸宫一应俱全，不曾有过任何短缺？” 正在这时，容沐汐突然恶心呕吐，面色也苍白如纸。 “娘娘这是怎么了？”裳寂手足无措。 裳熹和裳寂连忙奔至梓宸宫门口，重重拍打被封锁的宫门，大声嚷嚷，“来人啊，我家娘娘病了！求求你们，帮娘娘请太医！” 容沐汐瘫在地上，整个人软弱无力，只觉腹中翻山倒海，令她总有呕吐之念。 听着裳熹和裳寂扯着嗓子呼救了一日，孟庆太医才迟迟赶来。 “孟太医，你可算来了，快看看我家主子，到底是怎么了！”裳熹急得泪水在眼眶打转。 孟庆一脸歉意，“抱歉，微臣得知情况，就匆匆赶来，没想到，仍是来迟了。” “多说无益，还请孟太医快些为我家主子诊断。”裳寂催促道。 孟庆为容沐汐检查一番，神色闪过一丝惊异，“贵妃娘娘，这是……” “怎么了？孟太医你倒是说话呀！”裳熹焦急道，“我们娘娘到底是得了什么病？” “这……这，微臣恐怕要禀报皇上。”孟庆支支吾吾道，“贵妃娘娘这是……有喜了！” “有喜了！”裳熹和裳寂立刻笑容灿烂，激动地双手握在一起，在容沐汐眼前蹦个不停。 而容沐汐却隐隐有些心慌，每次皇上留宿梓宸宫之后，她都会来一碗凉汤，若是真的有喜，腹中的孩儿怕是…… 容沐汐连忙掐断不安的想法，笑着对孟庆说道：“有劳孟太医去禀报皇上。” 待到孟庆离去之后，裳熹欣喜，“皇上始终不来梓宸宫见娘娘，现下娘娘有喜，皇上定然会来梓宸宫，兴许会看在龙裔的份上，不再计较那晚之事。” 第332章 星辉散去 尉迟安朗声大笑，“今夜就任性一次，朕与你一同去赏兰花，回忆往事。” 覃芷怡面颊一红，顺势挽住尉迟安的手臂，与他向闲逸阁走去。 到了闲逸阁，尉迟安还未及细细品芳，随即两个熟悉的身影映入他的眼帘。 “贵妃和季侍卫？”尉迟安声音冷厉，“这么晚了，你二人为何会在此？” 容沐汐大惊失色，连忙从亭中跑出，跪在尉迟安身前，“皇上，臣妾不知为何，收到了一张匿名字条，才会来闲逸阁赴约，没想到竟在此处撞见了季大人。” 尉迟安探究的目光又投向季廷深，“季侍卫呢？” 季廷深行了一礼，镇静答道：“微臣也曾收到一张匿名字条，才会出现在闲逸阁。” 容沐汐扭头看向覃芷怡，冷笑一声，“妹妹何故在此？原本本宫还在疑惑，到底哪个贱人妄图坑害本宫，现下见了妹妹，倒是水落石出了。” 覃芷怡冷汗直冒，她竟然受了李萱菱蛊惑，给容沐汐下套，但李萱菱与容沐汐情同手足，为何会突然反目？ “姐姐误会嫔妾了，嫔妾今晚与皇上故地重游，以为闲逸阁依旧如往常一般冷清，不曾想，姐姐竟然会与季大人一同现身。” 覃芷怡与容沐汐四目直视，毫无畏惧之色，愤恨与嫉妒纠缠，倒显得她格外刻薄。 “还请皇上明鉴，臣妾与季大人同时出现闲逸阁，是由奸人所害，她分明是要挑拨臣妾与皇上的关系！”容沐汐一边说，一边瞥向覃芷怡，目光冷冽。 “若是姐姐心中光明磊落，为何见到一张匿名的字条，就会匆匆赶来赴约？”覃芷怡不甘示弱，连忙反唇相讥。 “本宫……”容沐汐正要辩驳，却见尉迟安低着头，沉默不语。 季廷深急忙解释道：“微臣见这字条可疑，出于护卫皇宫的职责，特来探查背后的真相，微臣不知写这字条之人，到底有何居心！” “朕亲眼所见，你二人在闲逸阁私会，至于目的为何，朕自会调查清楚！”尉迟安突然抬眸，目光仿佛欲喷火，“来人，将贵妃送回梓宸宫禁足，季廷深则打入慎刑司，严刑拷问！” “皇上，为何要将季大人打入慎刑司，他并无过错，求皇上放过，臣妾愿意担起所有责任！” 容沐汐心急如焚，眼泪止不住下流，情急之下透露出她对季廷深的关切和紧张。 “朕处罚季侍卫，贵妃为何如此？难不成，你对季侍卫当真有情？”尉迟安不悦道。 “贵妃娘娘怕是心地善良，见不得无辜之人受罪。微臣愿意入慎刑司自证清白，但求皇上心安。”季廷深暗自对容沐汐使了个眼色，随后面色不改请求降罪。 尉迟安半眯起双眼，挥了挥手，并未改变主意。 容沐汐被带入梓宸宫禁足，而季廷深也被几个太监押入慎刑司。 “娘娘，你倒是喝点水，即便担心季大人，也不能不管自己的身子。”裳熹端着一杯热茶，劝说道。 “眼下廷深生死未卜，叫我怎能心安？”容沐汐哭得双眼红肿，“都怨我，如果我听从裳寂的警告，也不会落得如今的下场。” “娘娘，皇上只是将娘娘禁足梓宸宫，并未处罚，想必皇上还未抓住任何证据，能将娘娘和季大人定罪。”裳熹分析道，“也就是说，一切都会有转机。” “奴婢奇怪的是，为何是在这个节点出事？”裳寂沉吟道，“虽说这件事与覃贵人脱不了干系，但背后主使定是奔着后位和皇子去的。” “是覃贵人引皇上来闲逸阁的，但她并非想害我。”容沐汐摇了摇头，“她也是被人利用的棋子罢了，若她真的想害我，早在江南之时，就不会尽心尽力助我脱罪。” “那……到底是谁呢？”裳熹与裳寂面面相觑，“这个人既对后位有着渴望，又妄图干涉皇子的抚养权问题，更重要的是，这个人有通天的手段……” 想到这里，容沐汐的心中隐隐有了答案。 “已经这么多天过去，皇上都未来见过娘娘，会不会已对娘娘彻底失望？”裳寂悲观道。 “裳寂，你怎能在这个时候说些丧气话！”裳熹瞪了裳寂一眼，“皇上正是对娘娘万分不舍，才会迟迟不愿做决定，不然，为何梓宸宫一应俱全，不曾有过任何短缺？” 正在这时，容沐汐突然恶心呕吐，面色也苍白如纸。 “娘娘这是怎么了？”裳寂手足无措。 裳熹和裳寂连忙奔至梓宸宫门口，重重拍打被封锁的宫门，大声嚷嚷，“来人啊，我家娘娘病了！求求你们，帮娘娘请太医！” 容沐汐瘫在地上，整个人软弱无力，只觉腹中翻山倒海，令她总有呕吐之念。 听着裳熹和裳寂扯着嗓子呼救了一日，孟庆太医才迟迟赶来。 “孟太医，你可算来了，快看看我家主子，到底是怎么了！”裳熹急得泪水在眼眶打转。 孟庆一脸歉意，“抱歉，微臣得知情况，就匆匆赶来，没想到，仍是来迟了。” “多说无益，还请孟太医快些为我家主子诊断。”裳寂催促道。 孟庆为容沐汐检查一番，神色闪过一丝惊异，“贵妃娘娘，这是……” “怎么了？孟太医你倒是说话呀！”裳熹焦急道，“我们娘娘到底是得了什么病？” “这……这，微臣恐怕要禀报皇上。”孟庆支支吾吾道，“贵妃娘娘这是……有喜了！” “有喜了！”裳熹和裳寂立刻笑容灿烂，激动地双手握在一起，在容沐汐眼前蹦个不停。 而容沐汐却隐隐有些心慌，每次皇上留宿梓宸宫之后，她都会来一碗凉汤，若是真的有喜，腹中的孩儿怕是…… 容沐汐连忙掐断不安的想法，笑着对孟庆说道：“有劳孟太医去禀报皇上。” 待到孟庆离去之后，裳熹欣喜，“皇上始终不来梓宸宫见娘娘，现下娘娘有喜，皇上定然会来梓宸宫，兴许会看在龙裔的份上，不再计较那晚之事。”