《大明第一相》 第1章 朱票 “嘚嘚嘚！” 一阵细碎的马蹄声，踏碎了小村的宁静。 村口土地庙的石凳上，有农汉正在闲聊，马上骑手勒住缰绳，“喂，打听一下，李步蟾家怎么走？” 一个农汉起身，指了方位，“他家好认，屋畔有竹林的便是。” 骑手抬眼一望，也不道谢，拔马往村里跑去，扬起的灰尘让农汉打了一个喷嚏。 农汉嘴里嘟囔一声，却是不敢发作，那骑手黑帽黑裤，青衫快靴，腰间带着快刀，鞍上挂着布囊，这是县衙的马快，他可是得罪不起。 马快上门，找李步蟾？ 那李家小儿是摊上什么事了？ 农汉坐了下来，几人对视一眼，露出莫名的神色。 安化是个山间的偏远小县，民居大多是木屋，屋前舍后，有的栽着几株果树，或桃或橘，有的植着几株乔木，或椿或栗。 马儿扬蹄慢跑于乡间小径之间，过不多时，果然见到一片竹林，郁郁葱葱之间，掩映着一座陈旧的老屋。 “吁！” 马快偏腿下马，顺手将缰绳拴在一株楠竹上，这片竹林从屋子东侧一直蔓延到屋后的土山，让这户人家宛如嵌在一块巨大的翡翠当中。 他从布囊中取出一张朱票，走到屋前，对屋内扬声道，“这是李步蟾家么？” 一个女童应声从灶房出来，身上的褶裙上隐有水渍，脸上还粘着几粒芝麻，“是李步蟾家，客是何人？” 见是一个女童应门，快手有些迟疑，“李步蟾是你何人？他在何处？” “桂枝，我来！” 一个童子手拿书卷，从阁楼下来，让女童回去，跟快手行礼后问道，“小子便是李步蟾，敢问头翁所为何来？” 李步蟾看着眼前的衙役，这个快手不是后世的“快手”，而是“捕快”的“快”手，捕役负责办案缉凶，快手则是负责传唤官司和传递文书，两者并称“快班”，快手又分马快和步快，这位有马，是马快。 这个快手有些岁数，所以李步蟾称他“头翁”，这是对衙役客气的称呼。 “你是李步蟾？” 看着眼前的小童，快手有些迟疑，手里的朱票竟然伸不出去。 他传票拘人多了，但还真不知道今日传的，竟然是一个不过八九岁的五尺之童。 这个年纪，说是垂髫也可，说是总角也可，但这个童子头上既不是垂发，也不是羊角，而是将头发绾成一个发髻，用头巾包裹，看起来像一个小小少年。 而这个故作老成的童子，竟然还是一个刚刚失怙的孤儿，身着一袭麻衣，麻衣的断处粗糙外露，用一根麻绳束腰，脚上穿的是一双新编的菅屦。 “李步蟾不过区区乡间童子，有什么值得假冒的么？”李步蟾微微一笑，“头翁可要看我家的户帖？” “那倒是不用！”快手看了看这个不同寻常的小童，“不想你有孝在身，倒是有些不巧了！” 这快手口里说话，眼珠子却在打量这座老屋的虚实，他也不将手里的朱票给人，而是绕过李步蟾，往屋里走来。 他身长脚快，在堂屋瞄了一眼，眼见着便要进左侧客堂，又伸长脖子往里瞧。 李步蟾眼神一冷，快走几步，拦在快手前头，看着他手上的朱票，“步蟾守孝在家，寝苫枕块，到底是何事劳烦头翁前来传唤？” “既然到了县尊案头了，自然是有事的。” 见李步蟾毫不发怵，快手呵呵一笑，将朱票递了过去，却又将身子一偏，走进了灶房。 灶房中正在燃火，柴薪“噼啪”作响，缕缕青烟从铁锅上升起，将梁上悬挂的几片腊肉和一排腊鱼熏得乌黑，青烟中携带的温度偶尔带下几滴油脂，落入火中，“嗤啦”一下又爆出明亮的火花。 那个叫桂枝的女童坐在灶前，两条腿盘着一个擂钵，手里握着一根鹅蛋粗细的枣木棍，木棍呈深褐色，一头已经擂成了半球形，显见得已经用了很多个年头了。 擂棍牵动着桂枝的肩膀，她一下一下地擂着钵，钵里的东西很杂，有花生有豆子有芝麻有生姜，还有明前新茶。 她的年纪太小，成人很轻易就能使用的擂钵，她却必须双手双脚全部用上才能勉强对付，每擂上圈，她就要稍歇换手。 听到门口的响动，桂枝放下擂钵，腾地站了起来，往前走了几步，瞪着快手，细细小小的手中紧紧地握着擂棍。 被桂枝迎面挡着，快手倒是停住了，站在门口，看看梁上的腊鱼腊肉，又看看屋角的米仓，米仓墩墩实实的，用一把大锁扣住，显然仓廪充实。 快手“嘿嘿”干笑一声，“果然是圣明天子在位，饶是失怙小童，亦是衣食丰足，不错不错！” “家祖曾是县中典史，家父是正德十二年的廪生，自然遗了几亩薄田，以供衣食。” 李步蟾从后头赶过来，将桂枝挡在身后，回头让她取下来一条腊鱼，“头翁此来劳累，无以为谢，区区粗鄙之物，不成敬意。” 典史？廪生？ 快手脸上的轻佻弱了几分，心里计较着将腊鱼接了过来，“好说好说。” 他口里好说，脚下却像被铁汁浇铸一般，分毫不动。 李步蟾瞧了他一眼，又让桂枝取下来一条腊肉，语气清淡，“县城依洢水成城，吃鱼自是腻了，这条腊肉熏得还成，不成敬意，还请笑纳。” 快手又伸手接过，仰头打了一个哈哈，脚下依旧不动，“笑纳笑纳。” 看快手八风不动的模样，李步蟾对桂枝摇摇头，拱了拱手，语气冷了下来，“今日头翁为步蟾之事而来，殷勤备至，怪步蟾年幼不识礼数，忘了请教头翁的高姓大名。” “呦呵，怎么个意思？” 快手眼色一厉，鱼肉在他的手中甩来甩去，“我风尘仆仆赶来传信，莫非还吃不得你一块腊肉，一条腊鱼？” 李步蟾“啪”地一甩衣袖，手中书卷往快手眼前一扬，也是高声道，“《礼》中有云，“良冶之子必学为裘，良弓之子必学为箕。” 他顿了一顿，盯着快手的眼睛，一字一句吐气开声，“我家藏坟索，修典籍，今日你敢上门欺我年幼，安知他日我李步蟾不能克绍箕裘？” 第2章 坟寺 李步蟾声色俱厉，明明只是一个总角童子，爆发的气势却凌厉如新剡之刃，不可逼视。 “你……” 快手一时间气为之夺，话就弱了，“我就是一个跑腿的役人，哪有什么高姓大名，就不辱清听了。” 一番犹豫之后，快手有些不舍地看了一眼，毕竟还是转身走了，“票子业已送达，务必准时到堂！” 李步蟾跟了出来，看着他解绳上马，两腿一夹，转瞬之间，蹄声便远去不闻。 土地庙前的农汉，闲聊中抬头，讶然看着一晃而过的奔马。 匆匆一瞥之间，那快手脸色跟铸铁一般，比他手里拎着的腊鱼腊肉还要黑两分。 这一进一出，盏茶都未过，那李家小郎真是如此了得，让县里的快手都吃了瘪？ 农汉们再也没有了聊天的兴致，拍拍屁股，各自散了。 看着远去的背影，桂枝拽着李步蟾的衣襟，一声不吭。 “怎么了，舍不得咱家的腊肉腊鱼了？” 李步蟾笑了笑，伸手拂去桂枝脸上的芝麻，心里一酸，有些心疼。 他家原本居住县城，日子也还算滋润，不过，在祖父过世之后，父亲李祖谋无甚经营之术，更兼读书所费甚巨，家境逐渐衰颓，后来妻子过世，家境更是每况愈下。 去年年初，李祖谋不得不将县城的房屋转手，携子返回乡下老屋，靠几亩薄田度日，不想在中秋之后，便抛下幼子，郁郁而终。 这个小女童是他家的养媳，正德十年江南各地蝗灾大作，一户姓蒋的难民流落到此，见李家人善，便将这个刚满周岁的闺女给了李家抱养。 小女娃长相周正，性子乖巧，很得李祖谋夫妇的喜爱，还给她取了一个闺名，桂枝。 这半年以来，李步蟾就是与蒋桂枝一起，两个小娃相依为命。 “小蟾，赶紧看看朱票，到底出什么事了？” 蒋桂枝仰着脸，她的脸色发白，眼睛发红，说话闷声闷气的。 快手带给她的惊惧实在不浅，父亲李祖谋在世之时，哪里见过这般阵仗？ “嗯，桂枝别怕，进屋再说，天塌不下来的。” 两人回到屋里，李步蟾展开手上的朱票，眼睛一缩。 朱票用的不是墨，而是朱砂写就，故而叫“朱笔官票”。 所谓“堂上一点朱，民间千滴血”，这张票子上浓郁的红色，是无数庶民的心头血熬炼出来的。 说起来今天这快手还算不错了，浅尝辄止，看来这个世道还讲规则，还有底线，还没有彻底崩坏。 朱票上就是三行字迹，简明扼要。 “传：李步蟾，金轮禅院告野坟侵寺事，着三月十日巳时到堂。” 李步蟾冷冷一笑。 野坟？ 侵寺？ 三月十日，就是后天。 这里离着县城陆路六十余里，水路七十余里，以自己的脚力肯定是走水路，逆水行舟，非要整整一天不可。 仓促之间，自己连举证都来不及，只能空手上堂。 见李步蟾脸色不善，一旁的蒋桂枝有些忐忑地问道，“小蟾，是出什么事了？” “不是什么大事，就是有些恶心！” 李步蟾甩甩手里的朱票，发出清脆的“啪啪”声，露出轻松的笑容，“咱们被金轮禅院的秃驴给告了！” “金轮禅院？他们……还告咱们？” 蒋桂枝有些不敢置信，幼小的心灵理解不了这个操作，抓过朱票看了起来。 她虽然没读过书，但李祖谋夫妇对她甚好，视如己出，也认识不少字。 愣愣地看着朱票，蒋桂枝半晌没有发声，她是个要强的性子，可她不知道该跟谁去要强。 金轮禅院，是李氏的坟寺。 坟寺，也叫功德坟寺。 儒家为了躬行孝道，从汉代以后，便开始在祖先墓旁修建祠庙。 后来佛门兴起，有的豪门大族便改为建造佛寺，请来僧人住持，一来能看守坟茔，不至荒芜毁损，二来还有僧众焚香诵经，积累功德，两全其美。 功德坟寺之风，在宋代最为盛行，岳飞有褒忠衍福禅寺，史弥远亦有教忠报国寺，连一生不信佛法的司马光，他的墓旁都有余庆禅院。 金轮禅院便是李氏先祖所建的坟寺，从北宋崇宁年间建成以来，祭扫至今，已经四百多年了，彼此相安无事。 然而，今年年后却起了争端。 寺院香火日隆，准备新建一座万佛楼，竟然嫌李氏祖坟碍事，让李步蟾迁走祖坟。 坟寺坟寺，先有坟而后有寺，寺为坟而建，坟为寺之源，故而谓之“坟寺”。 现在坟寺嫌弃坟碍事，想把坟踢开，这是哪门子道理？ 没什么好说的，当时就被李步蟾给骂了出去。 昨日清明，李步蟾前去祖茔祭扫，却见万佛楼已经动工，营建残余的砖瓦木屑，就堆在自家祖坟之上。 李步蟾气愤之下，便去找寺院理论，却被知客给拦了回来。 眼下他正寻思着如何找回公道，不曾想竟收到了县衙的朱票。 “先发制人出其不意，这帮秃驴念经之余，看来兵法也没少读，闷棍玩得漂亮！” 李步蟾拍拍蒋桂枝的小手，把朱票接过来，这张纸可不能撕了，还要拿着它上路的。 “小蟾，你一定要发愤读书，考上秀才！” 两团红晕染上了蒋桂枝的脸颊，“只要像爹那样考上秀才，就没人敢欺负咱们了！” 话音未落，她又狠狠地瞪着李步蟾，“听见了没有？” “听见了听见了！” 李步蟾屈着手指数着时间，劝慰她，“如今是嘉靖元年，今年明年后年，这三年我们要守孝，是不能进考场的，等到嘉靖四年的这个时候，我就去取个秀才功名回来。” 小小童子负着双手昂着脑袋，信心满满。 “不但要取秀才做相公，还要中举人当老爷，看谁还敢欺负咱们！” 嘉靖四年并不远，想着李步蟾的本事，蒋桂枝慢慢地恢复了元气，“对，中举人，当老爷！” 她扶了一下额头，似乎想起来什么，等她再度抬起头来，却是高声告诫李步蟾，“等你当了老爷了，要八抬大轿娶我过门，不许辜负我，听到了没有？” 第3章 清明 “听到了，必须的！” 见她小脸儿紧绷，李步蟾连声答应，“必须八抬大轿凤冠霞帔！” 蒋桂枝明显开心了不少，眼珠子一转，“等你当了老爷了，不许欺负我，不许觉得我凶不要我！” “那怎么可能？” 李步蟾拍拍胸脯，高声怪叫，转而又压低声音，“再说，你算什么凶啊，比你凶的女子多了！” “话说唐朝末年，有一个宰相叫王铎，他的妻子才是凶悍无比。 刚好，黄巢起兵叛乱，王铎抓住机会，马上自请督军出征，走在路上的王宰相，乐滋滋的，总算可以摆脱家中母老虎了呀！ 可惜，他想多了！ 王夫人听说他家老王不跟她商量，便敢自请出征，而且还敢带着小妾，这是要翻天了么？于是，便怒气冲冲地衔尾而来，兴师问罪。 收到信儿的王宰相大惊失色，形势险恶，只得向幕僚求计，“黄巢自南边打来，夫人从北面压来，这该如何是好啊？” 幕僚不愧是幕僚，苦思之后出了一条妙计，“东翁，不如降了黄巢！” 还是笑话给力，一下就打开了尴尬气氛，蒋桂枝终于“噗哧”一下，乐出声来。 见蒋桂枝注意力岔开了，脸上的乌云散开，李步蟾松了口气，“桂枝，今天是不是打擂茶了？” “嗯，今日是你生辰，必须做点好吃的啊！” 蒋桂枝突然惊呼一声，敲敲自己的脑袋往灶房跑去，“灶房还烧着水！” “也是，今日是我的生日啊，那和尚选的好日子！” 李步蟾摇摇头，跟着进了灶房，被快手这么一搅和，自己都差点忘记了。 蒋桂枝拿起几根柴薪，添进灶膛，火钳扒了一下，奄奄一息的火苗便旺了起来。 片刻之后，待灶台上的水煮沸，李步蟾将水锅提了下来，蹲在灶前添火。 蒋桂枝架上炒锅，先煮了一碗甜酒，往里面卧了两个鸡蛋，好了之后装入一个大碗，扣上一个小碗，放到灶台上。 之后，她刷刷锅，舀了一些开水到擂钵，再将里头纷杂的浆液倒入炒锅中。 这是“擂茶”，是安化人常见的吃食。 这样的做法，其实是唐以前的古风，那时就是将茶碾成粉后饮用。 后世的炒青制茶冲泡清饮，则是大明之后的事情，朱元璋爱惜民力，不喝煎饮的龙团，才逐渐流行的。 陆羽《茶经》中的吃茶之法，就是六个步骤：焙炙，碾碎，筛箩，煮水加盐，加茶粉，品茶。 后世说起“抹茶”，就误以为是倭人之风，其实大谬不然。 待擂茶煮沸，白气蒸腾，浓郁的香气弥漫，灶台前的李步蟾深吸一口气，正待伸手去装，却被蒋桂枝打开了，示意之前扣上的碗，“小寿星，先吃鸡蛋。” “好香！” 李步蟾转手揭开扣在上面的小碗，两个圆溜溜的鸡蛋，卧在甜酒当中，虽然做好一阵了，但偎在灶台上，暖烘烘的，有些烫人。 他挑出一个鸡蛋，放到小碗中，再倒入一半甜酒，将碗端过去，“咱们一起吃。” 蒋桂枝嗯了一声，接过蛋碗，学着父母的样子，躬身善祷，“愿我家小郎福寿康宁！” 李步蟾鼻子有些微微发酸，扬眉笑道，“愿咱们都福寿康宁！” 小小的鸡蛋，几口就吃完了，李步蟾一仰头，把甜酒喝完，抹抹嘴。 很普通的鸡蛋，甜酒也没放糖，不甚甜，却有着世间最鲜美甘甜的味道。 这个鸡蛋吃完，他李步蟾就九岁了。 李步蟾的前世，是某地二号的秘书。 八年前，他陪着老板赴京跑部，连续三场大酒，让他直接奔了地府。 到了奈何桥头，一海碗六十八度的孟婆汤，愣是没把他撂倒，居然让他保留着记忆，投胎来到了这方天地。 那一天，是正德九年三月初八。 正值那年的清明。 蒋桂枝把两只碗并排放在灶台上，舀上擂茶斟满，让李步蟾端碗吃茶，她自己却只闷头吃了两口，又把碗放回灶台上，重重地一顿，握着拳头，眼泪在泛红的眼眶里打转，就是不肯掉下来。 李步蟾将碗拿起来，送到蒋桂枝嘴边，柔声道，“先吃东西，不吃东西，我们怎么长大？不长大，怎么打回去？” 蒋桂枝定定地看着李步蟾，李步蟾笑着点点头，她展颜一笑，眼泪掉到茶碗里，被她大口地吃掉。 看着蒋桂枝笑了，李步蟾笑得更大声。 好一个金轮禅院，使得一手好闷棍，偌大的阵仗，用来对付一个黄口小儿。 如今的黄口小儿胜不过他们，却胜得过自己。 越是受了欺负，感到痛苦，越是要笑。 越是别人希望看到自己痛苦的时候，自己越是要大声地笑。 两个小人儿在笑声中吃着擂茶，小小的肚皮，原本只吃得下两碗，他们却都吃了三碗。 “好饱好饱！” 李步蟾捂着肚子，合计道，“桂枝，这事需要去找刘世叔帮忙，你去将家里的东西收拾一下，我顺道去换些银钱回来。” 蒋桂枝应承着，将碗筷洗净收好。 别看两人都还只是小小童子，但也有一些出息进项。 靠着家里的竹林，蒋桂枝砍下春笋制成笋干，这是一宗。 李步蟾从前世带来一手钓鱼的绝技，每日的晨练，就是跑到资水垂钓，收益比笋干还要大不少。 等蒋桂枝上蹿下跳地，将家里半个月的存货都取出来，堪堪装了一篓。 瞧着分量不轻，李步蟾拿过一张凳子，两人将竹篓抬到凳子上，李步蟾蹲下身，展臂背上竹篓，再缓缓起身。 蒋桂枝又转身撕下一缕棕叶，穿着两尾早上刚钓的鲫鱼，放在李步蟾的手上，跟着李步蟾走出家门，倚着一根楠竹，看着那个小小的背影离去。 等那个背影看不见了，原本明媚的小脸又阴了下来，李步蟾想逗她开心，她又何尝不是想逗李步蟾开心？ 李步蟾背着竹篓，从村子里穿过，阡陌之间，鸡犬相闻。 时而有村民行走，呼儿唤女串门吹牛，擦肩之际，却不见一人跟李步蟾寒暄招呼。 这个总角小童似乎是透明的，他和村民之间，无善无恶，无冷无暖，似乎是字面意义上的“老死不相往来”。 第4章 百足 到了村口，一株香樟亭亭如盖。 树下一座小小的土地庙，不过五六尺高，七八尺见方，里头供奉着和善的土地公和土地婆，石头做的门枋上，刻着对联“佑四境平安，保一方清泰”。 为了请土地公两口子达成这个目标，每逢年节，村民不分贫富，总要过来给他们上供，殷实的是一块猪头肉，贫寒的也有一碗冷豆腐。 土地庙外，一些精力充沛的熊孩子，胯下夹着一根竹竿，口中怪叫吆喝，相互追逐厮杀，宣泄着他们的快乐。 这就是竹马，昨日祭扫，那金轮禅院的知客僧，还让李步蟾回家玩这个游戏来着。 李步蟾当然不会跑去骑竹马，他又不是头上长角的小孩子。 他背着竹篓从熊孩子中间经过，如入无人之境，没人叫他，他也没叫人。 虽然都是同龄的小孩，却是泾渭分明，井水不犯河水。 从村子出来，迎面便是一条大河，这是资水。 冬日枯瘦如老妪的资水，在春日的雨后，迅速丰腴起来，扭动着小腰，在此地扭出来好大一个弯，冲积出一片沙滩。 靠着这个沙滩，聚集了一两百户人家，形成了眼前这个村落，村名便叫沙湾。 这个村子，只有他们家是北宋庐陵李氏移民，其余全是洪武年间移民，尽皆姓刘。 据说当年李刘两族之间，冲突不断，不是一年两年，也不是一次两次，李家之所以移居县城，也有这当面的原因。 李步蟾拎着两尾鱼，慢慢地穿过村庄，又绕过河湾，沉重的脚步，踏起轻尘。 背篓有二十来斤，他身子微微前倾，调整呼吸，让思维发散，尽量让背上的分量变得不那么沉重。 河湾弯过去三百步，地势就开阔起来，资水的河面凭空宽了百丈，水流也就平缓了，官府便在此建了码头。 到了码头，便算是到了镇上。 在小镇和码头之间，便是草市。 “草市”是相对“城市”而言的，这不是官市，而是民间自发形成的集市，没有定式，因地制宜，有的是茶市，有的是蚕市，有的是鱼市。 一些规模大的草市，若干年之后，顺势就成了市镇，这个镇子名叫“小淹”，可能就跟这个草市有关。 眼下的草市有些冷清，这里买卖杂货多是上午，买卖鱼获多是黄昏，现在正值午时，并无多少人群往来。 李步蟾并未驻足，他径直从草市穿过，再前行百余步，便走上了镇上的青石街道。 镇子的街道一纵一横，顺着一排形形色色的市招过去，快到十字路口了，是一家酒楼，“钓鱼台”。 每次看到这个名号，李步蟾都忍不住倒吸一口凉气，叹服这酒楼的东家是何等的雄姿英发！ 在酒楼前，李步蟾又忍不住看了一眼匾额，松了松竹篓，才走了进去。 半晌之后，他又脚步轻快地走了出来。 他的东西从来都是送到这里，比起草市来，这里的价钱可能要贱了一分，但快进快出，少了很多风险。 年纪太小做起事情来就是瞻前顾后，说起来，鲜鱼比腊鱼肯定划算，但他身小力亏，担不动水桶，也就只能熏成腊鱼了。 李步蟾摸了摸怀里的银钱，小小的碎银如同沙砾，分量不过一钱，这样的碎银被称为“滴珠”或“福珠”，除了这一钱银子，另有五十个铜钱。 成化以后，大明还算清明，物价低廉。 现在的一斤猪肉不过二三十文，一斤米不过两三文，他的笋干和腊鱼能卖一百五十文，算不错了。 从酒楼出来，转向横街东行，出了镇子不远，又是山地，在山地的坳口，便是一个村落。 一道细细的清溪，不知从哪里蜿蜒流出，汩汩潺潺，从村口淌过，朝资水而去。 一座小小的石拱桥架在溪上，将村落与官道连接起来，桥头矗立一块巨大的麻石，上头两个涂朱的八分书，“百足”。 这是村名，也是刘氏族人对生活的期许。 李步蟾从桥头下来，不远处便是百足村的土地庙，百足村的土地庙旁是两株高大的枣树，一左一右两个树冠并联，宛若一个屋顶，将土地庙严严实实地遮住。 几个年过半百的老头坐在庙前的石凳上，抽着水烟拉着家常，目光却放在远处，那里有几头牛在溪中饮水，溪畔是几个放牛的小童在嬉闹。 一个老人看到从桥头过来的李步蟾，含笑招呼道，“李家小书生，来找文濂先生？” 他口中的文濂先生，就是刘诗正。刘诗正表字养中，自号文濂子。 李步蟾过来躬身行礼，“见过刘族长和各位长者，小子此来，正是向刘世叔求教。” “去去！”老人笑吟吟地捋捋苍髯，“文濂先生正在祠堂，也请你好好教教那帮榆木疙瘩。” “不敢不敢，刘氏宝树多矣，互相切磋就好。” 李步蟾寒暄两句，在几个老人和善的目光中走着，不多时便听到朗朗的读书声。 儒学教育，到明代达到顶峰，“科举必由学校”，唐宋各朝远不能及。 从朝廷的国子监，到府学州学县学宗学社学，即便是边陲之地，卫所之军都设有儒学。 正所谓“无地而不设之学，无人而不纳之教。庠声序音，重规叠矩，无间于下邑荒徼，山陬海涯。” 刘氏没有专门的学堂，他们的学堂就设在刘氏宗祠，李步蟾还在墙外，就听到里面有一个清越的声音，在抑扬顿挫地吟诵。 “若梁灏，八十二。对大廷，魁多士。彼既成，众称异。尔小生，宜立志。念！” 清越的声音落下，十多个童声参差不齐地跟着念道，“若梁灏，八十二。对大廷，魁多士。彼既成，众称异。尔小生，宜立志。” 李步蟾走进祠堂，站在厅堂外侧，往里面看去。 塾师刘诗正站在前方，他面貌方正，头戴软巾，身着襕衫，腰系垂带，左手负在身后，右手握着一卷书，却并不看，只是来回走动，大声诵读。 第5章 趁早 下面坐着的学童约有三十余人，大小不一，左右分列两班。 小班授课则大班转背练字默书，大班授课则小班转背练字默书。 现在是小班的学童诵读《三字经》，大班的学童转背之后，正好面对祠堂大门，前排的三个学童就看到了门外的李步蟾。 三人对李步蟾并不陌生，中间的那个还一声轻呼，“步蟾？” 李步蟾笑着摆摆手，示意他不要说话，这是刘诗正的次子，比李步蟾大了一岁，大名叫刘同书。 听到门口有异动，刘诗正转过头来看到门口的李步蟾，原本有些不悦的他展颜一笑，招手让李步蟾过去。 李步蟾轻步上前，给刘诗正躬身行礼，“步蟾见过世叔，给您请安。” “不用拘礼。”见到李步蟾，刘诗正很是高兴，“我正在给他们讲《三字经》，讲到了“若梁灏”，你来得正好，你们年纪相近，更好说“尔小生，宜立志。” 不待李步蟾答应，刘诗便将背向的大班调转过来，让他们一起听李步蟾讲《三字经》。 李步蟾也不矫情，他本来就是别人家的孩子，这种事情在百足刘氏族塾已经不是一次两次了。 他微作沉吟，整理了一下思路，对刘诗正道，“那小侄就献丑了，谬误之处，还请世叔指正。” 刘诗正微笑着摆摆手，自己走到了台下，找了一张桌子坐了下来。 “若梁灏，八十二。对大廷，魁多士。彼既成，众称异。尔小生，宜立志。” “这段话文义简单，说的是宋朝状元梁灏。 状元并不稀奇，每隔三年都有一个，隋唐开科取士以来，状元不下二三百人，梁灏何德何能，能够被王厚斋先生写入经书呢？ 是因为梁灏的年纪，他在殿试夺魁之时，竟然是八十二岁高龄了，以这样的年龄夺魁，才会“众称异”！ 经文以梁灏为例，其用意就是师旷之说晋平公，要我们如陆放翁一般，即便垂垂老矣，耳目衰颓，也要手不释卷，追求学问。” 李步蟾讲义深入浅出，下面的学童们听得津津有味，猛然间却听到李步蟾一个反转，“但是，这话是错的！” “错的？” “《三字经》的经文错了？” 学童们面面相觑，不敢置信。 蒙学学的是“三百千”，这都是千锤百炼的经典，现在居然有人说它错了，说话的还是个同龄的学童？ “王厚斋先生着《三字经》，“老而学”这个道理当然是不错的，但以梁灏为例，这个例子却是举错了。” 看着李步蟾负着双手，小大人似的在台前讲课，刘诗正欣然微笑，任其在上面展开。 说起来，梁灏此人确实存在，也是北宋的状元不假，但这个梁状元享年只有四十一岁，而不是《三字经》说的八十二岁。 不过，虽然年龄有水分，但梁灏确实是一个猛人，他中状元之时，年仅二十二岁。 这还不算什么，更了不起的是，他中状元这年，得了儿子梁固，二十四年之后，儿子梁固也在金殿上技压群雄，又中了状元！ 听李步蟾娓娓道来，满座寂然，鸦雀无声。 科场之中高手如云，竞争之惨烈只有读书人自己知道，能够父子进士已经是凤毛麟角，父子状元更是神话传说。 “文濂先生让我等立志，那我等小生，该如何立志呢？” 李步蟾停住脚步，正容扬声，“不知诸位如何想，步蟾每每读书至此，遥想梁灏父子弱冠之年双取状元，只得了五个字！” 他顿了一顿，用力地挥挥手，再猛地提高声音，“读书要趁早！” 嗷的一嗓子，好像附在众人耳边大叫一般，让他们寒毛都立了起来。 “诸位，我等出身农家，不可能以读书为业，成丁之后，便要成婚生子，便要赡老抚幼，重压之下，只能脸朝黄土背朝天，身心俱疲，哪里还有可能读书？” 李步蟾声音越发激昂，“诸位，我等能够栖身父母的羽翼之下，侧身此间课堂，已然幸事，发愤读书，就在此时！ 看看梁灏，他的出身也只寻常，早年失怙，为季父收养，他能中得状元，繁衍出“东原梁氏”这等官宦世家，我等又为何不能？” 这不是一针鸡血，而是一盆，还是喔喔叫的雄鸡血，让台下嗡嗡之声大作。 李步蟾说得很现实，他们身为农家子，能够读书的时间，也就是这几年，一旦成丁了，手就要握锄头了，哪里还能握毛笔呢？ “读书要趁早”，之所以要趁，是因为他们只有这一霎那的机会啊！ 一众小学童被刺激得晕头转向，面红耳赤，恨不得下一秒就奔赴科场，像梁家父子那般，写进课本里。 “此言大善！” 刘诗正起身，边走边说，“子曰，学而不思则罔，思而不学则怠，为学之道，在学而思，步蟾能够独出机杼，就在于此。 比如梁灏，早年从学于王元之先生，以疑问求教，元之不答。梁灏始知发愤读书，苦思不得之后再求教，元之先生笑而赞赏之，方有后来的状元梁灏。” 刘诗正走到台前，嘉许地拍拍李步蟾的肩膀，让他下去，再给学童们布置作业。 “大班学童，以今日之事，“学思”为题，作五百字文章一篇！” “小班学童，则抄写《三字经》五遍，明日必须背诵到“如梁灏”！记住了？” “记住了！” 要是以往，这个作业布置下去，下面早就哀鸿遍野，今日却是完全不同的气象，丝毫不以为苦。 刘诗正给学童们散学，让刘同书带着两人收拾课堂，再带着李步蟾向自家走去。 刘氏私塾是族塾，一般来说，族塾都是请自家的读书人来充当塾师，比如在《红楼梦》中，贾瑞的祖父贾代儒，就是贾家族塾的塾师。 但安化是荒僻小县，举业不兴，刘氏自己族内没有先生，所以专门去县学请来了刘诗正。 为了留住刘诗正这个廪生，不但开出了三十两银子一年的修金，还专门划拨十亩水田作为学田，又专门腾出来一栋房子，将刘诗正的家人接来百足村，让他无后顾之忧。 刘诗正家的房子也是一栋木屋，格局跟李家老屋差相仿佛，不过屋畔无竹，而是用竹篱围出一个庭院。 庭院里种了一些寻常花草，两株泡桐开得正艳，喇叭一样的花朵白中透紫，重重叠叠闹在枝头。 “清明时节桐始华，桐花万里丹山路，”刘诗正推开竹篱，经过桐树之下，花香清幽，他笑看李步蟾，“小蟾，旬日不见，你的学问又有长进啊！” 听刘诗正这般赞许，李步蟾退了一步，扶着桐树，躬身道，“世叔，小侄才读了几本书，哪里敢说“学问”二字，就算日后真有所成，那也是蒙你教诲，“种子做高松”啊！” “小小年纪，这般机巧伶俐，可以说“学问”了。”刘诗正很是欣慰，负着双手，“走，有事到屋里说。” 第6章 雏凤 桐花虽然常见，却甚是奇妙，于清明时节盛开，时序之盈虚，天地之盛衰，悖反意趣承于此花。 “桐花万里丹山路”是李义山的诗，刘诗正明着说桐花，其实是说后面的“雏凤清于老凤声”。 如此褒扬李步蟾当然不敢接，所以回了一句“种子作高松”，这是李贺的诗，这句诗的前句是“养雏成大鹤”，既是谦逊之语，也是感激刘诗正的羽翼维护。 一个女人迎了出来，手里拿着一只千层底的鞋底，针线穿在鞋底上，显然正在纳鞋底，这是刘诗正的夫人陶氏。 李步蟾赶紧口称“婶子”，上前请安，陶氏笑吟吟地关心了几句，接过李步蟾送上的两尾鲫鱼，“今天端了几块豆腐，等下正好做个鲫鱼豆腐汤，小蟾留下来喝汤啊！” “婶子，今天恐怕还真不行。”李步蟾苦笑着摇摇头，“跟世叔讨个主意之后，我还得赶回去。” 陶氏爽快地说道，“那你们先说话，有事儿尽管跟你叔开口。” 刘诗正从屋里搬出来两条春凳，刚刚坐下，陶氏从屋里打了个转，给两人端了茶出来。 给李步蟾的这碗，碗中除了茶叶，还有炒花生，炒豆子，炒米，一碗茶倒有半碗吃食。 等李步蟾坐下喝了口茶，刘诗正方才问道，“你小子犟得跟头牛犊子似的，无事不登三宝殿，遇上啥事儿了，说？” “小侄确实有事，瞒不过世叔，”李步蟾苦笑着放下碗，从怀里掏出朱票，递了过去，刘诗正眼神一凝，“朱票？” 接过来没问事情，先上下打量了一下李步蟾，“那传票的快手没难为你？” 李步蟾敛容道，“还行，被小侄应付过去了。” “这个事情你别管了，我来做你的抱告。” 刘诗正看了一眼，甩了甩手里的朱票，冷笑道，“我倒是想瞧瞧，那金轮寺里到底是吃斋念佛的和尚，还是打家劫舍的盗匪。” 所谓“抱告”，就是授权代理。 大明律规定，假如当事人没有行为能力，或者实在不方便出面诉讼，可以委托亲朋抱告。 李步蟾这样的情况，当然可以委托抱告，但抱告也是有风险的，过堂时会视为本人，该打就打，该罚就罚，不会有丝毫折扣。 “多谢世叔，不过，这却是有些不妥。” 李步蟾心里一暖，却是摇了摇头，“小淹到县城甚是不便，此事往来少说也需天，你现在刘氏，食人之禄忠人之事，哪能轻易脱身？” 知道刘诗正担忧，李步蟾笑道，“再说，应付此事，倒也不须世叔亲至，有大兄陪我走一趟就好了。” 刘诗正育有二子，先前在学堂读书的刘同书是次子，还有长子刘敦书，是正德元年生人，今年十八，上月安化县的县试，他考得不错，是县试第十。 “敦书？”刘诗正有些迟疑，李步蟾说的也有道理，不过刘敦书也鲜有出门，少见世面，“他去能帮得上什么忙？” “世叔可能是想差了！” 李步蟾“呵呵”一笑，指了指朱票，“就这件事情，到了县上，我们难道还有赢的机会？” 刘诗正被问得一怔，寻思了一下，脸色有些难看。 现任安化的知县叫钱大音，有个表字叫希声。 名如其人，这位举人出身的知县，或许知道自己前途是到头了，就转而追求钱途，谁给的钱多，谁的声音就大，谁不送钱就让谁闭嘴息声。 从这张朱票就可想而知，金轮禅院的人肯定是去使钱了，说起使钱，李步蟾能比得过香火旺盛，还兼着借贷的金轮禅院？ 刘诗正一拍屁股下的春凳，发出沉闷的掌击声，“县里若是被那帮秃驴买通了，判得不公，那我们就去府城，不与他们善罢甘休！” “世叔，府城恐怕也是不成的。” 李步蟾还是摇头，“那圆通僧的来历你也知道，到长沙府还是难得很。” 金轮禅院的住持圆通僧不是一个寻常僧人，他原本是长沙开福寺的僧人，几年前来安化主持金轮禅院，还担任着安化僧会司的僧会，掌管全县僧教之事。 僧会司，是朱元璋的手笔。 朱元璋是僧人出身，深悉佛门的厉害。甫一建国，就投入了极大的心力，来管理佛门之事。更是在洪武十四年成立僧录司，检束管理佛门。 不但朝廷有善世（正六品）、阐教（从六品）、讲经（正八品）、觉义（从八品）。地方上也不松，府有都纲（从九品），州有僧正，县有僧会。 圆通僧来自长沙开福寺，据说是开福寺顺丰法师的高徒，那顺丰法师正是长沙府的都纲。 僧会也好，都纲也罢，虽然品级不高，还没有俸禄，却大小是个僧官。 无论大小，不管形式，官就是官。 “官”这个字的威力，李步蟾太知道了。 “我就不信，这天下就没个讲理的地方了？” 刘诗正的书生意气上来了，瞪着李步蟾，大声说道。 “世叔息怒，说理的地方总是有的，我煌煌大明，总不能让几个秃驴给遮蔽了去。” 李步蟾一仰脖子，将一碗茶吃完，抹抹嘴角，“等我从县衙回来，看他们是个什么章程，再做定论。” 在大明朝，老百姓打官司有一个原则，必须逐级上告，不能越级。 乡间有纠纷了，首先要找里老进行调解，只有里老调解不成，才允许告到县衙。 只有县衙判了，对县衙的判决不服，才能告到府衙，不行再告到布政使司，最后再告到京状。 这倒也有它的道理，总不能因为一只鸡一条狗的事儿，一竿子捅到上头，那上头就只剩鸡飞狗跳了。 但金轮禅院是寺庙，不在世俗，没有里老。 《大明律》说得很清楚，“若犯奸盗非为，但与军民相涉……在外即听有司断理。” 寺庙与世俗民众之间，若是发生了争端，寺庙可以直接告到县衙，让县衙来审理裁决。 这就出现了一个小小的程序漏洞，若是李步蟾要告金轮禅院，则必须逐级上告，需要做好打持久战的准备。 而金轮禅院要告李步蟾，却是可以当即申诉，立刻受审。 圆通作为僧会，熟知门道，他就盯住了这个漏洞，猛然发力，打了李步蟾一个措手不及。 而李步蟾想要还手，可是难上加难了。 第7章 飞翥 看着眼前举重若轻的李步蟾，刘诗正恍惚了一下，又有些羞赧，自己读了这么多圣贤书，养气功夫居然还不如一个总角童子？ 先前在桐树下说“雏凤清于老凤声”，还带着几分勉励之意，如今看来，恐怕还真是落在实处了。 刘诗正也吃了自己的茶，默然看着李步蟾稚嫩的眉眼，“既然你心里已经有了盘算，我也就放手让你走一趟县城。” 他又叹了口气，告诫道，“要是事不可为，记住不要跟人置气，回来让我来跟他们理论。” 李步蟾看着自己细小的胳膊，自嘲地笑了笑，答应下来。 刘诗正也笑了笑，心里怜意大生，这孩子比自家的刘同书还要小着一岁啊！ 他伸手按住李步蟾，“你再稍待一阵，我去给你准备一点东西。” 没过多久，刘诗正走了出来，手里拿着一封信，这是写给县学教谕的，不问可知这是求教谕代为关照的话语。 李步蟾小心的收好书信，刘诗正送他到竹篱外头，掏出一枚银锭，塞到李步蟾的手里，用力合拢，“别的事情都不要多想，好好读书，学问有成了，自然天高地阔。” 小小的银锭，不过成人拇指大小，这是一枚五两的“银锞子”，就这么一枚小小的“银锞子”，像一柄小锤直接敲在李步蟾的泪腺之上，让他眼眶一红，声音有些哽咽，“世叔放心，小侄记住了。” 李步蟾紧紧地握住银锭，明明是冰冷的金属，却感到手心发烫，他没有拒绝，因为这不是银钱，而是情谊。 远远地，刘同书抱着书回来了，刘诗正也有些动情，“人生苦飘泊，岁事复峥嵘。鹤发欠亡恙，燕雏怜未成。” 说着说着，刘诗正想起了英年早逝的李祖谋，也有些鼻子发酸，强笑着挥挥手，“做甚儿女之态，走！” 李步蟾深深地鞠了一躬，抬起头来，紧了紧背上的竹篓，跟归来的刘同书打了个招呼，转身而去。 刘诗正拉着儿子，听那个远去的童子大声念诗，宛若雏凤清吟。 “充宇蝇头字，寒更豹体膏。 当时书雁塔，晚岁试牛刀。 便作泉台去，难酬雪案劳。 凤雏家学在，飞翥看秋高。” 嘉靖元年。 三月九日，清晨。 李步蟾看看天色，清明以来连续阴雨，昨日偶尔放晴，却使得天上的云气沉重，日光在其中反复折射，东边天空露出怪异而纷乱的色彩。 蒋桂枝拉着他的衣襟，那个有些泼辣的小女童此刻不见了踪影，泪水噙在眼眶，又使劲地噙住，不让它掉下来。 自蒋桂枝懂事以来，家中屡遭变故，却从来没有跟李步蟾分开过，这次李步蟾孤身远行，让她像一头失群的小鹿，惶恐而茫然。 “桂枝不怕，刘家婶子饭后就会过来，这两天有她陪着你，且放心！” 李步蟾按下心中的不舍，柔声抚慰道，“至于我你就更不用担心了，我的本事你是最清楚的，昨天那个快手凶神恶煞的，不也被我凶走了么？” 蒋桂枝脸上的神色轻松了些许，手上却是抓得更紧了。 李步蟾抬头，天色不早了，他狠了狠心，去掰蒋桂枝的手指，“桂枝听话，我不让你担心，你也别让我担心，好不好？” “嗯！”蒋桂枝松开手，带着重重的鼻音，努力扯出一张笑脸，“在外头多吃饭，春捂秋冻，不许脱衣服！” “谨遵号令！” 李步蟾有些搞怪地叫道，又伸手拭去女童脸上的泪痕，“别笑了，比哭还难看呐！” 蒋桂枝“噗哧”一笑，轻轻锤了一下，“快走，我在这里看着你走！” 李步蟾点点头，正了正肩上的褡裢，转身大步而行。 蒋桂枝抱着一根楠竹，小脸贴在竹节上，两行泪水沿着竹节淌下来，弯弯曲曲的，一直淌到竹根，淌进了黑色的泥土中。 李步蟾不敢回头，越走越快，他也怕自己会哭出来。 他并不觉得羞耻，这个前世几乎消失的功能，在这一世能够重新拥有，他反而觉得很庆幸。 一路疾行到了码头，前方的草市已经有了不少人，各种架在小车上的吃食，发散出诱人的香气，让准备登船的行人驻足。 一个瘦削的少年郎手里捧着两张油饼，向着沙湾方向张望，突然扬起右手，大声喊道，“步蟾，这里！” 李步蟾抬头，脸色一喜，疾步走了过来，“大兄，劳你久候了！” 这是刘诗正的长子刘敦书，前几年还是墩墩实实的，这两三年猛地抽条，成了风中杨柳。 刘敦书递过来一张油饼，坏笑道，“是不是家里的小媳妇舍不得松手啊？” “咦，这饼味道不错！”李步蟾接过饼咬了一口，又抬头看看天，“今天天气也不错！” 被李步蟾一引，刘敦书也抬头看天，这会儿天上的云层一片加一片地叠起，宛若铠甲一般，更有一片斗大的云飞到中间，跟那些铠甲挤作一团，如遮似闭，将想出头的太阳死死捂住。 这叫天气不错？ 刘敦书笑着拍拍李步蟾的肩膀，“快开船了，到船上再说。” 从小淹到县城，水路七十余里，每日一班，辰时正刻出发，申时方至。 刘敦书跳上船，再伸出手，李步蟾走过跳板，拉住刘敦书的手，跳了上去。 河水荡漾，客船也跟着摇晃。 脚下的客船有的像《清明上河图》中的客船，船体宽大，船头甲板上有凉亭，进入船舱，两侧的窗户挑起，由于航程不远，舱内没有床铺，只有一排排的条凳，两排条凳之间设一张几，很是简洁。 坐船的人不多，三三两两的，能坐三四十人的船舱，堪堪坐了一半。 刘敦书找了一个靠窗的位置，让李步蟾坐在里头，他再在外侧落座。 坐下之后，刘敦书拿出一张纸，展开是一个棋盘，“闲坐无趣，咱兄弟好久不曾对弈，正好手谈一局。” 他转身去拿棋子，却被李步蟾按住了，“大兄，钱思公读书未尝顷刻释卷，坐则读经史，卧则读小说，上厕则阅小辞，现在行舟河上，正是读经史之时也。” 第8章 县学 刘敦书一愣，深深地看了李步蟾一眼，展颜笑道，“好，听你的，读书！” 李步蟾也取出一本《左传》，“咱们一起读书，读累了再弈棋！” 刘敦书其实并不喜围棋，刚才之提议，是因为李步蟾喜欢围棋，怕李步蟾心下忐忑，而特意而为的散心之举。 但刘敦书在上月刚刚过了县试，一个月后就要赴长沙府试，时间金贵之极，请他随同去县城都是无奈之举，怎敢让他再虚掷时间荒废学业？ 说话间，船头一声号子，船身一颤，船开动了。 从船舱往外看去，一排纤夫身着短衣，粗硬的麻绳勒在肩头，手脚的肌肉绷紧，黑硬如铁，前倾的身子汗光闪烁，远远地就肉眼可见的热气蒸腾，犹如一排行走的火炉。 船尾的船工操着长长的船橹，也是奋力地摇动着，不多时就汗如雨下，辣得眼睛时开时阖。 潇湘有湘、资、沅、澧四水，以资水最险最恶，稍有山风从峰峦中逸出，奔行河面，便卷起浪头如山，一层一层的叠加，让客船仿佛在泥泞中挪动。 李步蟾心下暗叹，这就是穷人的卑微。 权贵可以用钱解决的问题，他们都要用血汗才能解决，要用尊严才能解决，甚至要用生命才能解决。 幸好，客船前行不过三刻，就拐而进入洢水，不用资水的险滩里航行了。 说起洢水，有名的当是洛阳的伊水。 洛阳的伊水发源于熊耳山南麓的栾川县，因贤相伊尹而得名。 巧合的是，安化洢水的发源地，也是浮青的熊耳山，只是没有伊尹这个贤相，就藏在深山，不为外人所知。 洢水是南北流向，从小淹往梅城是逆水行舟，虽然洢水不似资水那般险恶，水面开阔，水流和缓，但哪怕是张开风帆，船速也快不起来。 途中经过较大的镇子，客船都会停靠，慢慢地船舱中的客人就多了起来。 不过，上来的人见刘敦书二人是读书人，都体谅地没有往他们身边凑，而是宁愿蜷在船头船尾，静静地听他们读书。 上船的人大包小包的，多是黑茶。 大明允许边销的官茶，只有川陕二省，其它的都是私茶，这时候的安化黑茶，当然也是私茶。 不过黑茶在茶马古道上畅销，很多人宁愿冒着被砍头的危险也要贩卖黑茶，洪武年间的驸马爷欧阳伦，就是因为一次贩卖了十万斤黑茶，被老泰山朱元璋赐死。 两人行舟中间都没有下船，只是中途读书累了，在甲板上稍作休憩，随意吃了一点东西，又继续回舱读书。 一路顺风，波澜不惊。 到申时三刻，客船停靠在梅城东门外的码头。 待客人都下船之后，刘敦书带着李步蟾慢条斯理地跳上了码头，再轻车熟路地进城。 对于两人来说，县城都不陌生。 李步蟾在此整整生活了六七年，而刘敦书就更不用说了，他刚在县城住了半月，过了县试。 虽然坐了近四个时辰的船，很是劳顿，尤其是李步蟾，毕竟年岁太小，看上去已经有些萎靡了。 但是这时已是申时，再晚三四刻钟就是酉时，就是用晚饭的时间了，诸多不便。 他们这是去县学，带着刘诗正的信拜访教谕。 教谕是学官，都是科场正途出身，虽然没有品级，但在县衙中地位超然，县衙班子都要尊称一声“老师”。 但也同样是这种超然，让学官游离于县衙权力河水之外，只能守着儒学的一方井水。 安化县学的现任教谕石安之，更是一个“奇人”，他是弘治年间的进士出身，同年的官都是越做越大，只有他的官是越做越小。 石安之在观政后除官，是在苏州府吴县知县，那是天下一等一的肥县，让多少同年羡煞。 不知为何，三年考绩之后，他便迁为江西袁州府萍乡知县，虽然是上县迁下县，好歹都是七品正堂。 不知为何，三年考绩之后，他又被左迁长沙府善化县丞，成了一个八品佐贰官。 然而，不知为何，这个佐贰官又只干了三年，又迁为更加偏远的安化县，还是没有品级的县学教谕。 没想到，石安之到了安化，倒是“既来之则安之”了，这个教谕一当就是八九年，跟泰山石敢当一般，安安稳稳，真是对了他的字号。 他的表字若素，自号不可翁。 这安化县说来也怪，知县是个举人，而教谕却是进士，说起来倒也是一景。只是不知道那钱知县与石教谕见面时，该如何叙礼？ 一路上刘敦书给李步蟾介绍石教谕的过往，虽然笑语晏晏，但言语间很是尊敬。 他左一个“不知为何”，又一个“不知为何”，一个正经八百的进士，却在官场中一路走低，其中的原因自是不言而喻。 县学很快就到了，就在文庙以西百步。 安化县学始建于北宋，是章惇“开梅山”之后，由首任知县毛渐所建，当时屋宇简陋一切草草。 大明万象更新，洪武七年县学扩建，有了殿、庑、堂、斋，才有了眼前的气象。 县学的大门傍对洢水，门额上高题“安化县学”四字，笔力遒劲，字体宽博。 询过县学门子，说教谕应在后厅。 刘敦书带着李步蟾穿过二门及东西耳房，又过了前厅，李步蟾对着那块“耘桂惹香”的匾额看了一眼，并不曾驻足，又跟着刘敦书走到了后厅。 后厅是用来考核学生的，厅内高悬的匾额，写着“在兹”两字，意思是“斯文在兹”，告诫学生陶冶性灵，强勉学问。 不想石教谕却不在后厅，刘敦书有些傻眼，他并未进学，之前也没来过县学，只是从刘诗正那里知道了一些首尾而已。 想再找人询问，县学里却是人迹杳然，说起来县学再小，也是一个独立小王国，放在科举强县，上上下下也不下二十人。 但安化荒僻，举业不兴，以石安之的性子，又是一切从简，所以县学只不过一教谕一训导一膳夫一仆役一门子，加上他那一肚子不合时宜，倒成了地道的“六一居士”。 这时李步蟾听到外面廊庑有清扫之声，出来一看，一个仆役手持扫帚和簸箕，正在上下清扫。 上前一问，仆役指着月亮门外的花径，“沿此路去，听到敲棋之声，便可寻见教谕老爷了。” 第9章 忘忧 按理说，县学是不该如此清静的。 县学既为“官学”，那就需要入学受教，生员们不但每天上午下午都有课时，晚上还需要温习功课，温故知新。 正因为如此，县学建有宿舍，供外地的生员住宿，还要选出一名资深的生员担任“斋长”，负责生员们的食宿管理。 但这些制度，到了这几十年已经慢慢荒废，县学的学官除了每月的朔望之日，于明伦堂宣读朝廷训饬外，主要工作就是主持月课和季考，只有考课而无教学了。 而且由于湖广乡试设在首府武昌，路途遥远不说，洞庭长江波涛汹涌，船只常有倾覆之危，又有水匪出没之险，安化童生在取得秀才之后，大多不再攻读举业，鲜有愿意远赴武昌参加大比者。 这么一来，安化县学清静如深山古刹，也就可以理解了。 两人谢过仆役，沿路而行。 花径两侧广植桃李，时值三月，桃李同时盛开，红的粉红，白的洁白，缤纷绚烂，灿若云霞。 今天阴云低垂，原本有些晦暗，但桃李花色云蒸霞蔚，清香入怀，原本有些精力不济的李步蟾，不由得陡然一振，果然听到花云深处传来了丁丁之声。 刘敦书也听到了，拉着李步蟾的手，拨开花枝往前一看，十步外有一角凉亭翼然，亭中一个年逾半百的老学究在打着棋谱，不时地夹起棋子敲在棋枰之上，沉思之后，又摇头捏起棋子，悬在半空，不肯落下。 两人放轻脚步，走上前来，待看清了亭中事物，李步蟾不由得一乐。 这老人在花间独弈也就罢了，居然还在亭中的倒挂楣子上挂着一幅画。 画中有山有水，有树有石，林泉之间，一个高士与人对弈，对弈之人鹤发麻衣，赫然是一山中老媪，画的竟然是刘仲甫遇仙图。 这幅画构图随意，笔画浑厚，墨韵秀润，意境苍茫，实在是一幅难得的好画。 看画上的款识，是长洲白石翁。 难怪如此脱俗，原来是吴中沈周沈石田的手笔。 再低头看棋盘上的棋局，打的也是刘仲甫名扬天下的《遇仙图》。 刘仲甫既为宋朝第一国手，独步天下，不想却在骊山之麓遇到一个乡下老媪，只弈到一百一十二手，便中盘崩溃，刘仲甫苦思无计，呕血而归。 所以，这张棋谱也叫《呕血谱》，被收入《忘忧清乐集》当中。 刘仲甫遇仙的故事，流传得可是广了，连后世的金庸在小说《笑傲江湖》中都用上了这个桥段，向问天就是以呕血谱来诱使黑白子与令狐冲比剑。 打谱的老人思考入神，浑然不觉身边有人靠近，沉思良久，他将枰的棋子一着一着捻起，最后对着白棋的第13着沉吟不语。 这盘棋开始几着都是寻常路数，但到白棋第5着时，黑棋率先求变，第6第8连续两手从外部将白棋封锁于内，白棋不想让黑棋称心如意，直接冲断，引发激战。 “此为恶手，这一着断吃上去，白棋形势就大坏了。” 刘敦书有些不得要领，李步蟾却是忍不住了出声提点。 前世他服务的领导，受了擂台赛聂旋风的影响，是个超级棋迷，作为领导的秘书，李步蟾必须紧跟脚步，从“当湖十局”学到吴清源李昌镐，到得后来，他在弈城打到强9d，棋力已经相当不弱，已经可以跟二线职业掰掰手腕了。 这样的棋力为领导服务，已经可以让领导赢得羚羊挂角无迹可寻了。 沉思中的老人一震，接着摆了两着，将黑6一子吃掉之后，被黑棋转身挖去角空，白棋亏了不少，形势不妙。 老人抬起头来，眼睛有些游离，没见着别的人，他有些狐疑地看着刘敦书，“你会弈棋？” 刘敦书赶紧摇手，他会围棋不假，但也就是个二把刀，哪里看得懂让国手呕血的名谱，“学生棋艺不精，舍弟倒是颇精此道。” 老人的表情更加惊诧，能看出白棋刘仲甫的恶手，必然是高棋，若是刘敦书这小小少年能有这般棋力，已经是匪夷所思了，但他竟然说是眼前这个童子？ 看老人的目光转了过来，李步蟾微微一笑，当仁不让地走上前去，一白一黑的下了起来。 黑棋得角之后，白棋落后，必须挑起纷争，寻找战机，但黑棋流水不争先，第28着跳出之后，又是一连串的弃子，至黑棋第56着形成转换，局面进一步拉开。 白棋负隅顽抗，第65着挺上去之后，李步蟾抬手，“此为败着，这着一下，白棋再也无力回天了！” 围棋别名手谈，不用说话，棋便是话。 老人顾不得讶异李步蟾的年纪，伸手夹起棋子，跟着李步蟾的思路摆了起来。 如李步蟾所说，白棋的挺是败着，白棋逼得太紧，漏算了黑棋有第70着顶头的妙手，这着妙手祭了出来，如同小李飞刀，直接封喉，之后的四十多着都是困兽之斗，无力回天。 老人将棋盘恢复到第65手，“照你看来，当着于何处？” 李步蟾将白棋偏移了一下，变成了扳吃一子，让自己棋势加厚，积蓄力量，以图后发制人。 “如此虽然亦是不妙，但还可以与黑棋周旋，静待其变。” 老人接着摆了几着，分析了一下，点点头，将棋子慢慢收进棋篓。 一边收拾，一边看着李步蟾问道，“你是谁家孺子？” “小子李步蟾，先父李祖谋，见过先生。” 刘敦书跟着行礼，“学生刘敦书，家父刘诗正，见过先生。” “李祖谋？刘诗正？” 老人起身取下那幅沈周的“刘仲甫遇仙图”，慢条斯理地卷起来，这两人他自然是认识的。 明代的儒学官校有人数定额，建国时朱元璋规定，府学四十人，州学三十人，县学二十人，由国家每月发放禄米，称为廪生。 到后来读书人越来越多，二十人远不能满足，又不能破坏祖制，官府只好再增加一部分名额，这部分人叫“增生”，但增生没有廪米供给。 再到后来，“增生”名额也不够了，只得再添加一部分名额，叫作“附生”，即附学生员。 安化一县，总共不过二十名廪生，李祖谋与刘诗正都在其中，作为教谕，他自然是熟识的。 第10章 县衙 “先父？” 石安之眉头一皱，这才注意到李步蟾的装束，麻衣菅履，是在守孝。 李祖谋去年归乡他是知道的，但李祖谋过世，就是在乡间操办，并未惊动县里同好，石安之自然也就不知消息，难怪最近的月课都不见他的踪影了。 他没去追问李祖谋过世的缘由，眼前这童子不过八九岁，何苦再惹他哭一场。 刘敦书简明地向石安之道明来意，李步蟾上前奉上刘诗正的信函，石安之展开看了，脸上浮现一抹怒色，很快又散去不见。 他在宦海沉浮这么多年，只需一眼，就知道这件事情已不可为，但如刘诗正所求，李步蟾既然到了县城，总是要关照一二，起码不能让他个小童受到伤害。 石安之看看天色，天光暗淡，已是垂暮。 “天色不早了，你们舟马劳顿，就在县学住下。” 石安之带着两人走回后厅，叫来仆役，安排他带两人去宿舍休息，“等下膳夫会送来饭食，你们用饭之后早点安歇，明日过堂不要勉强，从县衙回来之后，再来寻我商议。” 两人向石安之躬身致谢，倒不是因为节省店钱，而是这里安全清静。 他们随仆役来到县学宿舍，安顿了下来。 县学的宿舍，虽然现在用的次数不多，只是每月朔望之日考课接待生员，但洒扫得干净整洁，并未因为无人居住而轻忽怠慢，只是因为清明雨足，又靠近洢水，空气湿润，有些淡淡的霉味。 很快的，一张漆黑的大幕从天而降，仿佛有一张无形的大手将这片天地包裹起来，包裹没有缝隙，不起波澜，只有漆黑和寂静。 两人都乏了，所以晚上并未读书，而是早早就歇下来，躺在床上有一搭没一搭地拉着话，很快刘敦书那边就没有话了，而是传来了均匀的呼吸声。 李步蟾也不再说话，闭着眼睛，他有些睡不着，他在这里睡不着，想着远在沙湾村的蒋桂枝，她肯定更是睡不着的，很可能躲在被窝里流眼泪，也不知她今天吃饭了没有？ 那个小女童看着泼辣，其实也就是看着泼辣。想着那抓着他衣襟的小手，因为过分用力而泛白的指节，李步蟾着实心疼，着实难受。 李步蟾使劲的咬着嘴唇，嘴里有一点甜腥味，从来没有那一刻像现在一样，他迫切地希望自己中举当官。 打从娘胎出来，李步蟾就知道自己要当官。 但坦白地讲，之前的想法，还是前世带来的行为惯性，除了当官，他不知道自己该干啥。 这次的事情，蛮横地撕开了这个时代的面纱，将这里的底层逻辑突兀地呈现在眼前。 如果说在后世，他还有得选，那么，在这个大明朝，他就没得选。 就像孔夫子那般，“三月无君，则皇皇如也”，三个月不当官，就惶惶不可终日。 就像孟子说的那般，“士之失位也，犹诸侯之失国也。” 读书人不当官，就像是亡国之君，就是任人宰割的肥肉。 李步蟾胡乱地想着心事，不知过了多久，宿舍里只剩下两个深沉的鼻息之声。 又是一个早晨。 昨晚刮了一夜风，今天起来一看，昨日比铠甲还厚重的阴云荡然无存，太阳宛若金轮，轻快地从洢水尽头跃出。 刘敦书走在阳光里，递过来两个大馒头，“在县试的时候，我吃遍了县城，就彭记的鲜肉馒头最好吃，一咬一嘴油。” 李步蟾接过馒头，后世管这叫包子，“那你就错了，南门外还有一家，据说祖上是福建来的，味道比这个更绝。” 这家伙都成精了，哪里需要自己开解，刘敦书笑了笑，“我倒是忘了，你才是老县城了！” “那是，等过完堂，我带你去吃正宗的美食。”李步蟾小心地咬了一口，不让油淌出来滴到衣服上，“大兄，跟你商量件事情。” 刘敦书的注意力放在肉馒头上，“说！” “等下进了大堂，不管是个什么情况，你都不要说话，不要替我出头，可好？” 李步蟾停住脚步，低声问道。 “让我看你受欺负？” 刘敦书脑袋摇得跟拨浪鼓一般，“那怎么行，打虎亲兄弟，我怎么能袖手旁观？” “大兄，你要是强要出头，那我就单刀赴会了。” 李步蟾一动不动，刘敦书也动不了了，他有些不解，“这是为啥啊？” “嗨，你想想，我岁数小，身子骨弱，他们的板子再厉害，也不敢落在我的身上。” 李步蟾看看周围的人，走到一边，把声音再压低了一些，“要是你挺身而出，他们正好拿你出气，说你咆哮公堂，若是尊臀被打烂了，还如何给我娶嫂子啊？” “理倒是这么个理，”刘敦书捂着自己的屁股，眼珠子转了一下，“这官司咱就输定了？” 李步蟾点点头，不再说话，迈开步子向前，刘敦书跟了上去。 行不多时，眼前豁然开朗，一片开阔的广场中间，就是安化县衙。 县衙东西两边各有建筑，东边是土地祠，西边是牢狱。 安化县衙居于当中，大门上的牌匾，写的是“宣德”，两个大字威严肃穆，宛如铁铸，乌黑的墨色如同神祗的眼球，冷漠地俯视众生。 县衙的大门有三间，左右有过街坊，左坊上书两字“节用”，右坊上书两字“爱人”。 县衙大门两侧是两间角亭，一亭申明，一亭旌善，从洪武五年之后，从县到乡，都例置二亭，用以彰善抑恶，剖决争讼。 就这么一座简简单单的县衙，却似乎蕴藏了一股无形的威压，让鸟雀都远远地绕开，不敢在屋檐上立足。 两人的脚步也是一凝。 刘敦书脸色一白，他不知道这股压力从何而来，可他就是感受到了。 亏他先前还豪情万丈，自认为粪土公侯，没想到只是区区一座县衙，就让他有些透不过气来。 刘敦书自嘲地笑了笑，给自己打气，“愚兄到了此刻，方知秦舞阳之勇也！” 第11章 过堂 “这也是大兄的县试是在考棚，要是在县衙大堂，就不会为它所迫了！” 李步蟾两口吃掉馒头，小小的脑袋抬得老高，眯眼瞧了瞧天空西斜的金轮，“这地方多来两次就好了，走！” 刘敦书长吐了口气，也挺起胸膛，用力扔掉手里的纸袋，“走！” 两人穿过广场，经过申明亭与旌善亭，到了县衙门口，看到甬道上矗立的诫石。 “尔俸尔禄，民膏民脂。 下民易虐，上天难欺。” 县衙门口站着两名皂隶，刘敦书上前，跟一名皂隶说明来意，皂隶接过李步蟾的朱票看了看，问了两句，便带着两人往里走去。 皂隶并没有去县衙大堂，而是循阶往西，去向西侧的厢房。 李步蟾眼快，看清了大堂两侧房间上的标牌，东侧的房间依次是吏房、户房、粮科、礼房、匠科、工南科。 他们去的西侧，则依次是兵北科、兵南科、刑北科、刑南科、工北科、铺长司、架阁库和承发司。 皂隶带他们走到了第四间房“刑南科”的门口，他驻足听了听，里头没甚动静，咳嗽一声之后推门，对着一个中年人笑道，“皮司吏，这个小童就是李步蟾，我给你带来了。” 皮司吏颔有微髯，面如止水，端坐在桌后巍然不动。 他头上戴的是吏巾，吏巾不是头巾，而是软帽，平顶露额，看着是庶民的式样，却在帽子的背面加上一对乌纱帽翅。 官不官民不民，既是官又是民，是为吏也。 “你先稍待。” 皮司吏叫住皂隶，转头接过李步蟾的朱票，深深地看了他几眼。 这张朱票是他亲手签发，但他还真不知道，他发票传来的，是一个守孝的五尺之童。 这个小童抿着嘴，青葱的小脸上透着一股子倔犟，脖颈和手脚从麻衣底下露出来，被粗硬的麻衣磨得通红，脚上更是被菅履磨出了水泡，哪怕如此，守孝的麻衣和菅履还是穿戴得规规矩矩。 皮司吏冷漠的眼神当中多了一丝愧意，有些索然地垂下头，在朱票上画了个押，朝皂隶挥挥手，“验明正身了，带他去堂外候着！” 皂隶哈哈腰，应了一声，走到门口，听得皮司吏又在后面吩咐道，“给他搬条凳子，给口水喝。” 李步蟾有些奇怪地回头看了看，那个面如止水的中年人已经把头埋进了纸堆，只看到了一对庶民帽后的乌纱官翅在微微颤抖。 皂隶带着两人绕过大堂，再往后走。 县衙分为内署和外署，外署是大堂，不是重大事件，大堂是不会使用的。 李步蟾的案件，不过是小小的民事纠纷，只会在内署的二堂。 同样是升堂，在二堂和在大堂是不一样的。 二堂相对简单，堂官一般穿戴公服，堂下除了值堂的书吏与皂隶，只有经承书吏与差役参与，与事无关之吏役可以不与。 升大堂就不同了，堂官必须穿戴朝服，六房三班所有吏役，都要齐集排衙。 二堂外侧是花厅和签押房，此时堂外候着不少百姓，有的忐忑不安，有的得意洋洋，有的噤若寒蝉，有的谈笑风生。 皂隶排开人群，将两人安置在签押房外头，果真按照皮书办的吩咐，给两人搬了一条春凳，又给了两人端过来一碗热水，让李步蟾在此等候，到时候自会有人过来带他上堂。 这新来的两人，一个还未及冠，一个更是小不点，却大模大样地坐在签押房外边喝水，旁人的眼神不禁有些异样。 刘敦书喝着热水，从怀里掏出一本书，他在上月刚过了县试，府试在即，忙里偷闲磨砺刀枪已经习惯成了自然。 坐在这里，可以清楚地听到堂内的动静，喊堂声、问答声、掷签声，威吓声不绝于耳，随着一阵木板与皮肉的撞击之声响起，接着就是痛呼哀嚎和告饶之声。 片刻之后，两名皂隶架着一名男子出来，那男子衣裳未破，却有殷红的血迹从里渗出，把湖色下裳染出团团红色，像是县学那片桃林。 刘敦书面皮一紧，又将书塞进怀里，捧着碗喝了一大口，热水顺着喉咙下去，他才又坦然起来。 很快，听到里头一声吩咐，有人大声呼喝道，“传金轮禅院事主到堂！” 一个皂隶出来，跟李步蟾招呼一声，再进到旁边的花厅，带出来一个膀大腰圆的僧人，一颗光头油光水滑，甚是打眼。 “德邦？” 僧人上堂本就少见，眼前的这位是金轮禅院的知客僧，金轮禅院是县里有名的大庙，是不少善男信女心中的佛门净地，认识这位德邦僧的人，可是不少。 花厅是县衙官吏休闲之所，平时用来接待访客，李步蟾顺着门户往里一瞧，看到了一张熟悉的老脸。 那张老脸满是慈悲，是金轮禅院的住持，安化僧会圆通僧。 圆通僧站在门内，也看到了李步蟾，他微微一笑，立掌行了个佛礼。 皮司吏也赶了过来，刘敦书想要跟着进堂，却被皂隶拦在门口，李步蟾对他点点头，让他稍安勿躁，缓步迈上了公堂，孤身与德邦僧对峙。 知县钱大音端坐于堂上，他身材粗壮，面方口阔，身着公服，不怒自威。 皮司吏紧走几步，站在前首，跟他相对的是值堂书吏，两边各站着三个皂隶，杵着水火棍，棍上包浆莹然，颜色黯紫，不知打烂了多少人的皮肉。 八九岁的童子，青葱羸弱，就像一株刚刚插下的秧苗，本应在父母膝下享受抚爱，却不合时宜地站在了公堂之上。 冷寂的大堂，冷峻的官吏，冷笑的僧人，冷漠的目光，充满恶意，没有温度，恍若黑暗丛林。 “小施主，公堂法度森严，实在不是你来的地方，还是回家骑你的竹马去！” 德邦僧靠了过来弯下腰，一片阴影将李步蟾罩住，“再怎么说，也要待你口中狗窦不亏，再来对簿公堂不迟。” 狗窦就是狗洞，是调笑小儿齿缺之语。 李步蟾眼下正是换牙的年纪，门齿缺了一颗，“狗窦又如何？” 李步蟾冷声道，“口中狗窦，就是为你等所设，让你等可以从此间爬出狂吠。” “你个……” 德邦僧不提防李步蟾这般嘴利，脸色一变，正待还嘴，只听得堂上惊堂木“啪啪”脆响，他只得悻悻地闭上嘴巴。 第12章 梅山 “县尊，告人与被诉，皆已验明正身。” 皮司吏躬身禀告，钱大音干咳一声，看着右侧的德邦僧，“告人，你所告何事，意欲何为，赶紧说来！” 德邦僧上前行礼，将他的意图禀明。 据他所言，金轮禅院香火旺盛，日前想要扩建一座万佛楼，却为寺外的一座野坟所碍，与野坟之主几度商谈未果，恳请县衙准许寺院迁走野坟，扩建庙宇。 这德邦僧到底是知客，一张嘴甚是便捷，侃侃而谈，说得钱大音不住点头。 李步蟾冷眼看着，也不插话。 “阿弥陀佛！” 德邦僧说完事由，宣了一声佛号，上前向堂上恳求，“县尊，我佛慈悲，能否容小僧再劝解几句？” 钱大音微微颔首，德邦僧侧过身来，诚恳地对李步蟾道，“敝寺香火旺盛，信众云集，旧殿逼仄不敷使用，这才新建万佛殿，小施主，望你能体谅一二！” “金轮禅院，是我李氏的坟寺！” 李步蟾似乎是在跟德邦僧说话，却没有去看对方，脸上如同被熨斗烫过一般，平平整整，没有一丝表情。 德邦僧微微一滞，“金轮禅院是县中僧会所在，佛陀在上，护佑万民，你家一座孤坟就不能迁走？” “金轮禅院，是我李氏的坟寺！” 看着这童子面无表情地重复旧话，德邦僧有些按耐不住，声音大了起来，“全县居士纷至沓来，膜拜佛陀，有你家一座孤坟摆在那里，居士会问，他们拜的是佛陀呢，还是你李氏先祖呢？” 李步蟾这次终于有了表情，他转过头来，不解地看着这个僧人，“金轮禅院，是我李氏的坟寺！” “你……我……” 李步蟾还未变声，尖细的童声带着冷意，反复再三的一句话，像一根冰冷的铁拴，拴住了事情的关键所在，让原本口齿还算伶俐的德邦僧，气结无语了。 这时堂上传来问话，“被诉，你口口声声，说金轮禅院是你李氏的坟寺，可有凭据？” “有《县志》为证！” 问话的是知县钱大音，李步蟾瞥了德邦僧一眼，上前行礼回话，“还请县尊老爷取来县志一观！” 此次金轮禅院突施冷箭，李步蟾来不及收集证据，但《县志》是县衙必备，倒也不需要他去收集。 钱大音稍有迟疑，吩咐一个皂隶，去礼房将《县志》取来。 堂外已经有人在窃窃私语，看那小童的目光，大多带着同情之色。 若是金轮禅院真是李氏的坟寺，祭扫了四百多年的祖茔，到了他这里，被自家坟寺给踢走了，让这个小童如何受得了？ 片刻之后，皂隶回转，呈上厚厚的县志。 “熙宁年间，自庐陵移民……有李氏迁徙至小淹乃止……崇宁年间……建寺护坟……” 钱大音翻到一页，咀嚼着其中的文字，点点头，“《县志》倒是记了，当时确有庐陵移民李氏迁至小淹，营建寺院，这是不错的。” 他捏着胡须笑道，“不过，此处记载含糊其辞，所谓庐陵李氏，未见得就是你李氏先祖之李，所建之寺，也未见得就是金轮禅院。” “县尊老爷明察秋毫！” 德邦僧大声道，“四百多年过去了，沧海桑田，几行不清不楚的话，如何能够引以为凭？” 知客僧话语间有些得意，四百多年的时光，足以改变太多东西了，大王旗都换了几茬，何况一座孤坟？ 李步蟾努力抬着头，从钱大音看到书吏，看到衙役，再看到德邦僧。 被这个童子如此逼视，有的人还是无动于衷，却也有人老脸一红，掉过头去。 “李伯，咱安化移民不都是洪武年间么，跟北宋又有什么干系了？” “嗨，这你就有所不知了，附耳过来，我讲与你听。” “志书都有，感情这金轮禅院还真是人家的坟寺……” “当然啊，四百余年下来，李氏年年祭扫祖茔，兴寺护坟，不曾短缺，这还能有假？” “那县尊老爷……” “噤声……” 钱大音固然可以从文字中寻觅缝隙，但事实就在缝隙处摆着，只要长了眼睛，任谁都看得出来。 堂外百姓声音越来越大了，刘敦书更是有些压不住自己的激愤，跟周围说道起来。 “啪啪！” “肃静！” 堂上的钱大音眉头一皱，抓起惊堂木拍了几下，堂外的人面面相觑，立马就肃静下来。 世人皆以为，“江西填湖广”是国朝洪武之事，其实也不尽然。 四百多年前的北宋，脚下这片土地，还是不服王化的“梅山蛮地”，生活在这片土地上的，是蚩尤的后裔，是九黎瑶民。 直到熙宁年间，章惇以怀柔之术开梅山，才有了安化县，之后朝廷从江西庐陵大举移民充实此地，以图“归安德化”。 也正是因为梅山，此处县城，才谓之梅城。 李步蟾的先祖李晟，就是那时迁徙到此，李晟过世之后，他的后人便在他的坟茔东侧修建了一排屋宇，中间供奉佛祖，西侧屋宇便用来供奉李晟的牌位。 之后更是专程远赴衡山，请来了高僧钵轮法师来此主持，命名为金轮禅院。 沧海桑田，当年的小庙，如今俨然名刹，当年的江右大族，如今却只剩下眼前这个童子了。 李步蟾也有些无奈，不管钱大音与金轮禅院之间有什么勾搭，但他的话在文义上并不算错。 其实，金轮禅院山门一侧，原本还立有一块石碑，碑文记载着李氏远赴衡阳，请钵轮法师驻寺的经过，但不知什么时候起，石碑便不见了踪迹。 “和尚，我来问你，金轮禅院的山门，檐分二重，正面那一重，书写的是什么？” 李步蟾看着德邦僧，从他的角度仰视，只见到一个油光可鉴的下巴，下巴一张一合，“当然是敝寺的寺名，金轮禅院。” “好，”李步蟾提高音量，接着问道，“那山门的背面还有一重檐，上面书写的又是什么？又是何人书写？” 德邦僧是知客僧，对山门那是再熟悉不过了，下意识地回道，“写的是“凿井兴词”，落款是“庐陵李宪”……” 不待他说完，李步蟾截口道，“和尚，那李公讳宪者，又是何人？” 第13章 凿井 德邦僧陡然僵住了。 李宪，就是墓主李晟之子，就是金轮禅院的营建之人！ 德邦僧心里咯噔一下，瞪着眼睛道，“是李宪题字又如何，李宪是读书士子，就不能是他们文人雅士一时兴起所题么？” “文人雅士？还一时兴起？” 李步蟾呵呵冷笑，眼睛里却是没有半分笑意，戟指着德邦僧，厉声骂道，“游山玩水的题词，会是“凿井兴词”么，你个无父无母之辈，不学无术之徒！” “竖子，安敢辱我！” 先前进公堂，德邦僧就被李步蟾怼了，不想此刻在众目睽睽之下，再度被这个黄口小儿辱骂，他血气方刚，哪里还能忍得住？ 一时间，德邦僧血气上涌，面红耳赤，怒吼一声便扬拳冲了过去。 李步蟾浑然不惧，昂然冲着德邦，挺着小脑袋迎向沙钵似的拳头，锐声叫道，“恶僧，来！” “恶僧敢尔！” 堂外的刘敦书一时情急，大叫一声，奋力前冲，险些冲进公堂，门口的皂隶赶紧拦住。 被人一拦，刘敦书猛地想起来时的约定，生生的止住了脚步，愤怒地瞪着德邦僧，目眦欲裂。 就近的皂隶见机得快，赶紧上前抱住德邦僧，要是真让这个和尚在堂前伤了这个小童，今日的堂审就不好收尾了。 公堂内外同时大哗。 一个八九岁的童子，父母双亡孤苦伶仃，还有比这更可怜的么？ 人家已经够可怜了，披麻戴孝被逼上公堂，这都不是欺负孤儿寡母了，这个小童可是连寡母都没有，巴巴地行了百里路程赶来过堂。 在公堂之上，小童据理力争，却还惹来老拳相向，还有天理么，真当大明的百姓都是死人不成？ 原本安然坐在花厅的圆通僧听到这边的动静，也坐不住了，急吼吼地赶了出来，脸上和煦的笑容也荡然无存，眼睛里多了一抹阴鸷。 圆通僧端着身份，不想与一个童子对簿公堂，便让德邦僧出面，没想到德邦僧竟然这般不堪，身为佛寺知客，竟然连凿井报父之事都不知道。 隋唐年间，有一位高僧叫慧斌法师，他的父亲得享高寿，年近百岁仍在京为官。 法师愧于自己不能承欢老父膝下，遂于汶水之南的要道之上凿了一口水井，供来往的旅人使用，以此为老父祈福，并在井旁立碑，还作了铭文刊于碑上。 “哀哀父母，载生载育。亦既弄璋，我顾我复。一朝弃予，山州满目。云掩重关，风惊大谷。爱敬之道，天伦在兹。殷忧暮齿，见子无期。凿井通给，托事兴词。百年几日，对此长悲。” 李宪在金轮禅院山门的题字，就是来源于这句“凿井通给，托事兴词”，这能是游山玩水之词么？ 慧斌法师凿井为父祈福，李宪建寺为亡父积德，人家说你“无父无母，不学无术”，又哪里说错你了？ “啪啪！” 堂上的钱大音猛拍惊堂木，魔音入耳，还在跟皂隶较劲的德邦僧好像被一盆冰水从天灵盖上倒了下来，血色一下褪了下去。 糟了，中了这顽童的激将法！ 德邦僧行凶未成，李步蟾有些惋惜，要是和尚的拳头碰到自己就好了，他都已经准备好了躺下的姿势，可惜妙计未成。 钱大音抬头一望，与外头的圆通僧对了一个眼神，“告人突发癔症，左右抬下去就医。” 德邦一愣，听到堂上问道，“告方可还有告人？” “阿弥陀佛，贫僧姗姗来迟，还望县尊恕罪！” 圆通僧穿人而过，上来告罪，又对李步蟾致歉，“德邦佛理未成，也请小施主海涵！” “呵呵，大和尚来得却是及时！” 见对方临阵换人，李步蟾也无计可施，“我李氏先祖，在贵寺山门的题字，大和尚如何解释？” “呵呵，小施主稍安勿躁！” 面对李步蟾的紧逼，圆通僧轻轻一笑，转身跟钱大音道，“县尊，贫僧以为，李氏之祖坟早就湮灭无迹，眼前那侵寺之坟，乃李氏伪造，并非原坟！” “哦？” 钱大音也是一笑，这倒是有意思了，那边顽童刚施激将之法，这边老僧就来釜底抽薪。 见圆通僧将自己的逼问轻轻拨到一边，反而出招以攻为守，李步蟾心里一凛，就听圆通僧问道，“小施主，庐陵李氏，当年系庐陵的望族大姓，书香门第，然否？” “不错。” 李步蟾点点头，当年梅山初开的移民，可不是洪武年间的移民，是为了让“梅山蛮地”归化而移民，故而迁徙来的大多都是书香门第耕读世家。 “这就对了。”圆通僧道，“那野坟形制狭小，只有几层青砖相围，连条石都不曾使用，坟边甚至都不见石灰勾勒，这般草草了事之坟，分明是临时堆成，如何能是知书达礼的名门子弟所为？” 李步蟾一时语塞，此事确有不通之处，但四百多年前的事情，谁知道当时发生了什么？ 李步蟾诘口反问道，“和尚言下之意，是说我李氏祖坟不是原坟，是伪坟？” “不错！” 圆通僧话音未落，李步蟾追问道，“祖坟造伪？我李氏为何要行此亵渎之举？” 圆通僧不假思索，“风水！” 老僧团团转了几步，目光从内到外扫了一圈，“众所周知，我金轮禅院的风水绝佳，龙凤交汇九凤朝阳，是出宰执之吉壤，在此建坟，乃恩泽后人光耀门楣之举，祖先也当原宥一二！” 李步蟾面色一冷，风水之说倒是不假。这块吉壤，是当年李晟花了重金，请了杨救贫的嫡传，三僚曾氏后人点的穴，临死之前，李晟再三嘱托，一定要安葬于此。 当年交好，金轮禅院自然也知道此事，不想此时却成了反噬之刀。 “大和尚真是口绽莲花！” 李步蟾冷笑道，“但有一宗，你金轮禅院寺僧甚众，而我李氏人丁单薄，如何在你等虎视眈眈之下取土造伪？” “小施主，你忘了，尊祖曾为我县典史！” 圆通僧笑容更盛，转身对钱大音合十道，“还请县尊传告方人证！” 钱大音扬声道，“带告方人证上堂！” 一名皂隶应声而出，片刻之后，一个须发如银，雀斑点颊的老翁，拄着拐杖，颤巍巍地随着皂隶上堂。 李步蟾瞳孔一缩，知道麻烦了。 这位风烛残年的老翁，正是沙湾的里老。 第14章 抽薪 大明以一百一十户为一里，由十户富户每户一年，轮流担任里长。 又由里中最为德高望重的长者担任里老，来排解邻里纠纷，惩恶扬善。 更是规定，民间所有邻里纠纷，必须先经里老调解，不经里老这一环，不许告官。 这个里老就是沙湾刘氏的族长，据说今年已是七十有三，难得的高寿。 见他上堂，知县钱大音都起身致意，吩咐赐坐，里老谢过钱大音之后落座，捋了捋白须，出言作证。 “那是二十年前的事情了，是……弘治十五年的一个深秋！ 那天，李典史带着二十多人从县里急吼吼地回村，闯进小民家中……咳咳……” 里老咳了几声，回忆道，“那年正由小民轮值里长，所以李典史命小民在村里征调了几人，带齐了家伙事，到草市挑了几担青砖，只花了两个时辰，那坟就成了。” 里老看看李步蟾，幽幽地说道，“那寺里倒是有人，当时还有僧人出来理论，却被打翻在地，据说将养了三月才得利索。” 听里老所言似乎在理，典史掌一县刑狱，的确有这个本事，但李步蟾却知道，眼前这个老东西纯属一派胡言信口开河。 自他有记忆开始，每年都随父亲前去扫墓，五百年的坟与二十年的坟，比小萝莉与老太太的区别更大，谁能看不出来？ “此事小子从未与闻，既然里老说家祖造坟，当时村里有人，寺里也有人，不知他人何在？” “孺子，你能闻知何事？” 里老昏黄的眼睛看了看李步蟾，轻描淡写，“当时不说你还未曾出生，连你父亲都尚在冲龄，他都未曾与闻！” 回了这一句，里老把眼睛一闭，不再跟这孺子说话。 “县尊容禀，贫僧还有物证。” 此时，一旁的圆通僧又取出一本册子，呈给钱大音，“县尊请看，洪武二十六年，我县清丈土地，非止田亩，我方外之佛寺道观亦在其例，皆需造册，此为我金轮禅院之册，册上登记分明，金轮禅院之所属，就是本寺，与李氏何干？” “宾八百六十八号，洪武二十六年……” 钱大音翻看了一下，连连点头。 这是官府出具的流水保簿，最是权威，如果说之前的所有说辞，多少还有臆断的成分的话，这份土地册就是实锤了。 他让人将册子递给李步蟾，“被诉，你还有何话说？” 李步蟾慢慢地翻看册子，心里一沉，这圆通僧果然老辣，先是让里老做伪证，说坟是假坟，这是“坟”不在了。 接着晒出土地册，说寺是自有，这是“寺”脱离了。 一记左勾拳加一记右勾拳，步步紧逼，将“坟寺”之名甩得干干净净。 说起来，这土地册倒是真的，但这个“真”，是逼出来没有办法的真。 不说别人，就是李步蟾自己都能想到，这是洪武年间清丈土地，李家为了省钱，少纳税赋，就将这一大片土地藏匿于寺院名下。 这么做自然上不得台面，拼的就是人品，现在人家不认账，那就只能吃个哑巴亏了。 “小施主，意下如何？” 圆通僧气定神闲，智珠在握。 “不如何！” 李步蟾指着册子的图状，正容道，“这土地册上所记，金轮禅院之属，只有此地东侧，就是如今的山门殿与普光明殿，连观音殿，以及禅堂无门关都没有，更没有如今建造的万佛楼！” 圆通僧笑容一滞，深深地看着李步蟾，这个童子给他的感觉太怪异了，就算经年老吏都没他这般难缠。 李步蟾也这么一说，意思清楚，就是互相伤害，金轮禅院固然可以跟我李氏无关，但那坟茔之地也跟你金轮禅院无关。 “哦，再将帐册呈上来与本官看看！” 堂上的钱大音精神一震，再度取过土地册，看了一眼，肃然问道，“被诉，你有无证据证明，那野坟就是你李氏祖坟？” 李步蟾默然。 这世上最难证明的，就是要证明我祖宗是我祖宗。 钱大音接着问，“被诉，你有无证据证明，金轮禅院是李氏为护坟所建坟寺？” 李步蟾继续默然。 《县志》不行，山门题字不行，记事石碑也毁尸灭迹了，而对方却有土地册这个杀器。 “那好，既然如此，本案案情清楚，可以结案了。” 钱大音对着堂下众人，朗声道，“金轮禅院为公寺，并非李氏之家寺，金轮禅院的一切事宜，均与李氏无干。 至于侵寺之野坟，系李氏于弘治十五年伪造，乃无主之坟，无主之地。” “啪！” 钱大音猛地一拍惊堂木，公堂内外悚然一惊，“告人，洪武帐册年久失真，旧建新建之庙宇，必须去户房重新丈量造册，你可知晓？” 圆通僧垂首合十，心中苦笑。 重新清丈造册，又要割肉伺鹰，自家舍去脸面做了小人，最后倒是让这钱知县落了个大便宜。 钱大音转向李步蟾，“被诉，若你依旧认定那野坟是你李氏祖坟，则金轮禅院扩建之时，你需同意将坟茔另迁它处。否则，本县认定那野坟与你无关，金轮禅院可自行处置！” 李步蟾依旧沉默不语。 “那好，既然双方都无异议，书办！” 皮司吏赶紧躬身将一张纸呈了上去，钱大音过了一眼，“你二人签了甘结……” “县尊，小子不服，这甘结小子不签！” 李步蟾紧握小拳头，挺直小腰板，抬着小脑袋，张着小嘴巴，扯着小喉咙，打断了钱大音的话，“步蟾再不孝，也不能签这个甘结！” “甘结”就是甘愿了结，是衙门的结案文书，也是民间的画押字据。 甘结不签，事情多少还有转机，甘结一签，事情就是铁板钉钉了。 钱大音面色一沉，“刚才本官跟你说得分明，你还敢在此胡闹，莫不是以为这堂上的板子，打你不得？” “县尊判得不公，打死小子，小子也不签！” 李步蟾声音哽咽，大颗的泪珠在眼眶里噙了半晌，终于滚了下来。 继而号啕大哭，干脆一屁股坐在地上，一抽一泣，“我要是签了，有何面目见列祖列宗于地下？” 第15章 甘结 李步蟾哭到伤心处，又夹着两声哭喊，使劲地拍打地面，恍若杜鹃泣血，恰似子规夜啼。 他的表演浑然天成，让一些心软的旁观者都眼圈泛红心有戚戚，宦海沉浮的精英，谁还不是个影帝呢。 刘敦书哑然，赶紧把笑意憋了回去，悲愤欲绝，“小蟾，别哭，咱跟那秃驴拼了！” 画风急转直下，公堂内外一阵错愕，似乎这才想到，眼前这个谈笑自若从容不迫的被诉，只是一个八九岁的童子。 敲碎了那层伪装的硬壳，到了了才现出了这个年纪该有的面目。 钱大音看着在地上打滚的李步蟾，有些哭笑不得，这种情况实在是平生仅见。 公堂之上小儿哭闹，实在是有失体统，要是传出去，他钱知县在同僚面前，可就有的说头了。 “侬该宅乱！”钱大音郁闷之下，乡音都出来了，他不耐地挥挥手，“把这个小浜蟹架起来，摁个手印！” 李步蟾微微一怔，抹泪的手张开一线，从缝隙中偷看了钱大音几眼。 两名皂隶上来，一人将李步蟾夹在腋下，走进签押房，另一人抓过他的右手，掰开拳头，撅起拇指，蘸上印泥，对准甘结的被诉人处，摁了下去。 李步蟾身小力微，纵然竭力挣扎，大声吵闹也是无济于事，见甘结已成，已然无力回天，便也停止了哭闹。 圆通僧在甘结上签字画押，转头面对李步蟾凌乱的发髻和衣裳，菅履都掉了一只，脸上多少露出愧疚之色。 “和尚，我有个疑问。” 李步蟾回头捡起菅履穿上，泪痕犹在，“得古圣制法，为子必孝，为父母慈爱，士丈夫望益，而善法不衰。” 圆通僧身子一僵，李步蟾念的，是佛家的《尸迦罗越六方礼经》，也作《善生经》，是佛家关于伦理的经典。 “佛门弟子，不也是父母所生么？” 李步蟾拉着刘敦书离开，圆通僧猛地咳嗽起来。 德邦僧赶过来，轻抚其背，又找人讨了碗水喝下，圆通僧才缓过气来。 气虽缓过来了，在这一刻之间，却仿佛苍老了很多。 佛家的出家，并非是要忘却父母，相反提倡孝行，身体力行。 佛门高僧的孝行比比皆是，轻轻松松就能编一个“佛门二十四孝”出来。 像道恒法师的画缋奉母，道安法师的躬亲事母，慧木尼师的嚼脯饴母，道纪法师的荷母说法，道兴法师的舍命救母，法云法师的挽车就食，等等等等。 儒家的“二十四孝”可能是编故事，佛家的“二十四孝”可是有图有真相，十足真金。 李步蟾临走前突刺这一剑，让圆通僧很受伤，从县衙出来，神色黯然落落寡欢，不知道的还以为是他输了官司。 德邦僧跺跺脚，都是那竖子闹的，想着为了此事，寺里耗费不少，之后清丈还要被钱大音伸手，对李步蟾更添恨意。 “住持，咱们回去就将那野坟给平了！” 圆通僧猛地回头，脸色铁青，跟殿里的大金刚药叉似的，“身为知客，连凿井兴词都不知，你知什么客？” 他甩开德邦僧的手，落寞前行，“回去之后，罚你在坟边诵经十日，磨磨你的戾气！” 德邦僧脸色一苦，疾步赶上去搀着圆通，“那坟？” 圆通僧神色又黯淡一分，手里的佛珠套在腕上，嘴唇轻启，“阿弥陀佛！” 李步蟾刺出一剑，踏飒而去。 官司固然是输了，但好歹也溅了对方一身血。 出了县衙，过了旌善亭，到了衙前街的茶楼下，李步蟾驻足回首，定定地看着这座偏远小县的八字衙门。 刘敦书站在一旁，看看衙门上高悬的“宣德”二字，兀自愤愤不平，他最气愤的还不是圆通僧，而是钱大音，知县老爷的吃相实在太过难看。 李步蟾静静地听着他的吐槽。 世间的道路十之八九是不平的，世间的事情十之八九也是不平的，知道了这个，看淡了，不再因此而愤懑，那就从中二少年蜕变成油腻大叔了。 一个小贩坐在路边，身边的箩筐里面是金黄色的枇杷，期待地看着来往的人群。 李步蟾上去称了几个，抓起一个递给刘敦书，“大兄，保护嗓子！” 刘敦书接过枇杷，瞪了李步蟾一眼，李步蟾嘿嘿一笑，又抓起一个枇杷胡乱擦一下，也懒得剥皮就塞进嘴里，“呸呸”两声，吐出枇杷籽儿，无辜地瞪着刘敦书，“大兄，继续啊，有些东西恶心，吐掉就好了！” 两人大眼瞪小眼，突然乐不可支，互相指着哈哈大笑起来。 两人携手回到县学，李步蟾赶紧将公堂之事作了记录，从参与人等到言谈举止全部记了下来，只做记叙，不作描述，尽量客观公正。 也就是他现在的记忆力远超侪辈，不然还真做不到全景复原。 记录好了，跟刘敦书对了一遍，确系无误，两人收拾好东西，到了石安之的书房。 石安之的书房素静得犹如庵堂，只在书桌后壁上悬挂一幅斗方，字形如石压蛤蟆，笔墨恣意，取法苏东坡。 “诸公莫说教官穷，说起穷来不算穷。 中轿居然安七尺，上台也只打三躬。 老夫子叫人人是，外翰林称个个同。 日上三竿犹未起，胜他多少磕头虫。” 落款是闽侯不可翁。 这首诗虽然文采不显，却是豁达淡然，嬉笑怒骂之间趣味盎然。 其实，学官固然不如县衙，被人说是穷官，但既然是官，也没穷的道理。 学童参加县试需要学官的盖印，答题的试卷需要购买，搭设考棚需要经费，这都是可以上下其手之处。 哪怕是中了秀才，也需要一笔“印结费”才能盖印，参加簪花典仪，至于之后的月试岁试科试，更是考官可以经营的大头。 但石安之就像一把大扫帚，自从他任了教谕，安化县学既往的这些见不得人的陋规，被他一扫而空。 这次李步蟾两人找上门来，也是两手空空，因为这位石教谕从不收礼，曾有生员不信邪，却被当众折辱，成为笑柄。 第16章 双井 见两人进来，石安之放下手中书卷，捧着一个茶杯，从书桌后走出来，让两人坐下。 询及今日之事，李步蟾取出记录的书稿，呈给石安之。 石安之边看边问，沉默一阵，几口喝完杯中的茶水，看着茶杯上的太极图叹道，“杯中含太极啊！” 这句话的意思很深，刘敦书阅历浅薄，不知道如何接话，李步蟾摸了摸怀里，那里有两个糍粑，这是蒋桂枝做的，昨日路上没吃完，现在坚硬似骨，需要煎烤才能吃了。 将这两个硬邦邦的糍粑掏出来，李步蟾对石安之道，“腹内孕乾坤！” “杯中含太极，腹内孕乾坤！” 石安之眼睛一亮，哈哈大笑，眼前这个小童已经是接二连三地给他惊喜了。 昨日围棋是一喜，刚才笔录是一喜，现在对联又是一喜，石安之站起来，欣喜地看着李步蟾，负手转了两圈，频频点头。 “对得又快又巧，胸襟开阔，不意我安化小县，亦能见双井神童！” 双井神童，说的是黄庭坚。 他是江西洪州双井村人氏，因此得名。 一听石安之将自己比作黄庭坚，李步蟾哪里敢当，赶紧起身谦辞。 黄庭坚自幼异常聪明，他五岁就能将六经倒背如流，一部《春秋》，十日成诵，不遗一字。 黄庭坚七岁便能作诗，一日见牧童骑牛，便作了一首《牧童》。 “骑牛远远过前村， 吹笛风斜隔岸闻。 多少长安名利客， 机关用尽不如君。” 七岁小孩能赋诗，已是奇闻，所赋之诗，还懂得“名利”，懂得“机关用尽”，更是匪夷所思。 李步蟾虽然自认不俗，但是神童指数比起黄庭坚来，应该还是逊色两分的，最起码黄庭坚五岁背六经，而他九岁了，《春秋》三传都还没有背下来。 石安之压压手让他坐下，语气更加和煦了，“步蟾，看你作的记录，是不准备善罢甘休了？” 李步蟾点点头，“先生，此事没法甘休！” 石安之“嗯”了一声，“那你准备如何打算？” “去长沙府！” 李步蟾咬着牙，从牙缝里蹦出声来，“我要去府城上诉！” “不是……”刘敦书在一旁着急了，“小蟾，你不是说过，那圆通僧来自长沙开福寺，就算是去府城，这官司也打不赢么？” “大兄，去府城，未见得就是去府衙啊！” 李步蟾转头解释道，“我要去府城的察院，请巡按御史主持公道！” “巡按……御史？” 刘敦书双目失焦，李步蟾这句话彻底把他打懵了，让他脑子里一片空白，不知道该说什么了。 大明等级森严，打官司必须逐级上告，不能越级上诉。 其实不只是大明，历朝历代都是如此。 《唐律》就规定，越级上诉的，不管是不是有什么冤情，先用竹鞭抽四十下再说，“诸越诉及受者，各笞四十”。 到了大明更加厉害，需要抽五十下。 不过，凡事无绝对。 如果百姓对县衙的审判不满，觉得县里判得不公，又对府衙没有信心，他还可以走另外一条通道去上诉。 那就是巡按御史，也就是民间话本中的“八府巡按”。 巡按御史隶属于都察院，在内称“监察”，在外称“巡按”，因为他们是“代天巡狩”，找巡按申诉不算越级。 又因为他们不是地方官吏，与地方利益无涉，相对来说，能够申冤的可能更大一分。 不过，巡按御史既然有个“巡”字，当然不能待在治所不动，必须在辖地内巡视，他们神龙见首不见尾，去哪里找他们很有讲究。 以湖广巡按来说，湖广巡按官署在治所武昌，在各地也会设有一座“察院”受理申诉。 这样的察院，除了少数大县，多在府城。 像安化这样的偏僻之壤，是没有察院的，想找巡按御史申诉，就必须去府城长沙了。 但是，就算是找到了巡按，又能如何呢？ 偌大一个湖广行省，足足有十六府，千万黎民，也只有一个巡按御史！ 正因如此，常人压根儿不会往那方向想。 找巡按御史申诉，受理的可能性微乎其微，在百姓看来天崩地裂的大事，于他们而言，也只是轻如鸿毛的小事罢了。 “长沙……得有三百多里？” 刘敦书打了个冷战，看了看李步蟾的脚，穿了几个月的菅履，红红的印痕都黑紫了，脚背还有血泡，“能不能等等，等你大几岁再说？” “大兄，我能等，他们能等么？若是真让他们惊动了先祖，那我就百死莫赎了！” 李步蟾苦笑着摇头，顿了一顿，走到石安之面前躬身行礼，“此事还请先生玉成。” 石安之点点头，“但说无妨。” 李步蟾道，“此去长沙府，必须路引。” 刘敦书更加发愁了，眉头挤作一团，跟打结的麻团似的，“是啊，行百里便需路引……” 按照大明律，但凡军民人等，每出百里便需路引，没有路引，被官府捉拿，后果可称惨重。 在关口渡口抓到，打八十大板。 不是从关门渡口出关的，打九十大板。 在边关被抓到，打一百大板。 侥幸出了边关还被抓到，绞死。 这路引的获取也很麻烦，必须里甲申报，县衙准许，以现在李步蟾的情况，想要获取路引，无异于白日做梦，哪怕是刘诗正也不见得好使。 李步蟾只有求眼前的石安之，以他清贵的身份，一张路引当无难处。 “路引之事好说，不过……” 石安之眯着眼睛看着李步蟾，“此去长沙府，三百多里，跋山涉水，披星戴月，你知道这意味着什么吗？” 这个时代出远门，是一件风险极大的事，就算武二郎这样的老江湖，都免不了要喝上一碗蒙汗药，一个八九岁的童子，就算有了路引，能走到哪里呢？ 指不定还没出安化，就被人拐走卖掉了。 “先父曾与小子说过长沙，他说长沙是诗圣驾鹤之地，他在长沙之时，常于杜甫江阁凭吊吟咏。” 李步蟾没有正面回答，而是顾左右而言他，“小子力弱，不能提杜惟兼之刀，但小子有脚，可以效杜嗣业之乞。” 刘敦书本欲再劝，话都到了嘴边，听了这话身子一僵，只得又憋了回去。 第17章 恻隐 杜甫出身名门，他的祖父杜审言得罪权贵，被贬吉安，他的伯父杜并杜惟兼当时只有十六岁，随父赴任。 在吉安，杜审言又为司马周季童陷害，罗织罪名，将其下狱，将欲杀之。 杜并悲痛欲绝，趁周季童宴会之时潜入司马府，持刀刺死周季童，自己也被乱刀砍死。 杜并为父报仇，名动士林。 杜甫晚年流落长沙，浮舟湘江，病饿而死，直到四十余年后，其孙杜嗣业扶棺远行，一路流浪乞讨，从耒阳到洛阳，才让祖父魂归首阳祖茔。 从杜并之孝到杜嗣业之孝，李步蟾的话说到这个份儿上，已经是坚如磐石，言辞是无法动之了。 刘敦书看着石安之，希望教谕能够开口拒绝，不让李步蟾取得路引，无论李步蟾如何早慧，毕竟只是一个总角小童，哪受得了江湖风波之恶？ 石安之微微沉吟，“孺子，你确定了？” 李步蟾一挺胸脯，“确定了，步蟾这就回家，等候路引。” “你就别回家了，让他回去。” 石安之转头吩咐刘敦书，“明日一早，你便乘舟返回，给他家里分说明白，带个平安。” “我一人回去？”刘敦书疑惑道，“那小蟾？” “这孺子既然非要去府城，那就去！” 石安之展颜笑道，“正好我也要去府城，看看下月府试情况如何，就让这孺子跟着，解我旅途寂寞！” “此话当真？” 刘敦书腾地站了起来，搓搓手，喜形于色。 不同于刘敦书的失态，李步蟾却是有些踌躇。 他与石安之素昧平生，并无交集，哪怕是刘诗正，其实也就是县学的生员，与石安之也没什么特别交情。 这次到县城，石安之能够照看一下，已是看在了士林情分，刚才的路引之事，都属于非分之请。 不曾想现在石安之却愿意亲自带着他去府城申诉，说是去看看府试情况，傻子都知道这只是托词。 府试由知府一言而决，连府学都插不上手，他一个县学教谕去看什么？ 从安化到长沙，往返七百里，非十天半月不可，自己何德何能，让一县教谕放下公务，陪他走一遭？ 这世上有无缘无故的爱么？ 这世上有白吃的午餐么？ 他李步蟾是玉皇大帝的私生子么？ 见李步蟾踌躇的样子，石安之眯眼问道，“孺子，在狐疑什么？” 李步蟾想了想，还是直言问道，“先生，我能问问其中缘由么？” “缘由？”石安之哑然失笑，“需要么？” 李步蟾坚持道，“不需要么？” “本来是不需要的，不过，既然你非要的话……”石安之问道，“你读过《孟子》么？” 四书，李步蟾当然是背熟了的，他用力点点头，“读过。” 石安之闭上眼睛，往椅背上一靠，“那好，你背一遍《告子章句上》给我听听！” 李步蟾一怔，朗声背了起来，“……恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣……” 读着读着，李步蟾的声音越来越亮。 他明白了，石安之帮他的缘由，说白了就是四个字，恻隐之心。 原来的李步蟾读四书，只是将它们当作攫取功名的工具，现在再读，却是越读心里越敞亮。 等他读完，石安之站起来，拍拍他的肩膀，“读圣贤书，所为何事？文丞相到死都在揣摩这句话啊！” 既然决定去府城，需要准备的事情不少。 李步蟾给蒋桂枝写了封信，告知情况，让她不用担心，自己到府城还会给她带礼物回来，让她随婶子去刘家住上半月，保重身体云云。 石安之还给他找了一身衣裳和一双千层底的布鞋，长途跋涉的话，孝服和菅履肯定是不能穿了。 除了银钱，还要备上一些吃食和常用药材，以及一路上要读的书，换洗衣物，林林总总，不一而足。 翌日清晨，石安之牵着一头健驴，告别老妻，走出县学。 石安之的儿子是个举人，在京城国子监读书，陪在身边的，就只老妻而已。 以往出门，石安之还带一个仆役，这次有李步蟾跟着，他索性连仆役都不带了。 李步蟾两人恭敬地给石夫人行礼，跟着石安之的脚步，向城东门而去。 三人先到了码头，给刘敦书送行，目送帆影飘然远去，两人一驴沿着官道，一路向东而去。 石安之骑在驴背上，慢悠悠地前行。 李步蟾与驴兄并行，他今日穿着湖色的长衫，腰间束着布带，脚下穿着布鞋，看起来唇红齿缺，卖相不错。 石安之并没有惯着李步蟾，让他背着一个小巧的书箱，里头放着他自己的东西，和几本书卷，看起来就是一个小号的宁采臣。 这叫“负笈远游”。 李步蟾背着书箱，脚步轻快。 清明时节，官道从丘陵中展开，如同一条蟒蛇，向远处延伸，触目所及，是无边的绿。 浓浓的绿意当中，间或有一山粉红，一水清碧，又听着黄莺婉转，紫燕翻飞，真是如同走在画图中一般。 走着走着，石安之一偏腿，从驴上下来，“骑驴不如骑马，时间久了腿麻，下来走走，你上去骑一段！” 李步蟾莞尔一笑，本来还不觉得，被他这么一说，才发现自己贪看风景，居然没发现腿重了。 他也不矫情，爬上驴背，觉得石安之这老头挺有意思，明明是关照别人，却从来不说软话，不愧姓了这个“石”。 既然不用走路了，他就取出一本书，在驴背上读了起来，所谓的“三上”，就是如此这般。 李步蟾手里的书，跟平常的书册还有些不同，开本很是袖珍，这是专门为读书人远游而刻的巾箱本。 读书人“负笈远游”，那个“笈”的尺寸不大，一个女人都可以环抱，不大的空间还需要放很多杂物，书册自然也就不能是书房的大开本，必须袖珍，盈盈一握才行。 两个时辰之后，约莫走了三十里，石安之将李步蟾叫住，两人择地坐下，放驴在旁边吃草，两人也取出一些吃食吃了起来。 饭后，石安之取出一页纸棋盘，跟李步蟾摆了一局棋谱，又继续上路。 等李步蟾将一本书读完，已是日薄西山，官道前方出现一个驿站，驿站后是市镇，驿站和市镇，都叫清塘铺。 第18章 指点 石安之带着李步蟾走进清塘铺驿站，驿站的驿丞迎了上来，核对了石安之的驿券与官印，见是本县的教谕，赶紧安排好房间和饭菜，又吩咐驿夫，将辛苦了一天的驴子牵下去喂食。 驿站的房间普通，但胜在干净安全，与石安之同行，最大的好处就在这里。 大明的驿传制度严谨便捷，每隔六十里一驿，正好为两人一日的行程。 照这个速度，顺利的话，十二三日之后，就可以安全返家。 用饭之后，李步蟾与石安之到镇上溜达了一圈，消食之后回到驿站，用热水泡了个脚之后，枕着星光，早早入睡。 安化，沙湾村。 蒋桂枝仰着头，用叉子将腊鱼腊肉取下来，放进旁边的米仓里，再用一把大锁将米仓锁上。 回到卧房，她翻出一身换洗衣服，又仰着头用叉子将挂在梁上的铜钱取了下来，放在衣服上头卷起，再用一块蓝色花布打成一个包裹。 “卡！” 每一间房门都被门栓从里面栓住，蒋桂枝从客房出来，将一把大锁挂在门上，落锁。 刘敦书拎着几条刚刚熏上的腊鱼，这是李步蟾刚钓的鱼，没熏透，不能放米仓。 陶氏牵着蒋桂枝的手，不时的低头和蒋桂枝说着话，蒋桂枝背着蓝色花布的小包裹，回头看了一眼掩映在竹林中的老屋，迎着夕阳走去。 从头到尾，蒋桂枝都很平静。 她的眼睛有点肿，眼圈还有些发黑，但眼神中却透着骄傲。 她家的小蟾，是最厉害的了。 不但将金轮禅院的和尚喷得灰头土脸，还能跟教谕对对子，还能跑去几百里，到府城找八府巡按申冤。 别说同龄的娃娃，放眼看沙湾村的大人，又有谁及得上小蟾一根手指头了？ 小蟾在信里都安排好了，他在外面跟恶人搏斗，自己要懂事，不要让他担心，也不能让人看笑话。 那页薄薄的信笺，被她贴身保管着，那可是小蟾第一次给她写信，每一个字都像鞋底的针脚一样，被她牢牢地纳在心底。 “桂枝： 我是在县学教谕的书房给你写信，这两天不知道你吃得好不好，睡得好不好？ 我不在你身边，想必你是吃不好睡不好的，因为我也是如此。 但是，我们一定要让自己吃得更多，睡得更香，那样才能早日长大。 我明天动身，前往府城，身为李家子，我必须如此。桂枝，你以后是我的妻子，是李家的儿媳，必须支持我。 你先随大兄去百足，养好身子，不让我担心，就是最大的支持。 承蒙教谕怜惜，愿意亲自带我前往府城，不用替我担忧，谷雨茶后，陌上花开，我将归矣！ 步蟾。” 那页纸贴在心口，像是一座小火炉，烧得心儿发烫。 蒋桂枝的脚步分外有力，虽然那么多的山，那么长的水将自己与小蟾隔开了，但有他的信陪着自己，那就什么都不怕。 夕阳西下，一点一点向远山滑落，给崇山涂抹上一层金灿灿的美好。 采茶女背着茶篓，仰着黑红的笑脸，从岭上的茶园下来。 看着她们的背影，蒋桂枝希冀的眼神闪烁着亮光，等她们采了谷雨茶，小蟾就可以回家了！ 一觉醒来，李步蟾收拾妥当，在驿丞的恭送下，两人再次踏上征程。 从清塘铺往东，沿途皆山。 山连山，山接山，山叠山，山重山，山复山，山外山。 山上树木幽深，官道穿行在山中，阳光从古木的罅隙中投射下来，将官道染成浅浅的绿色，如同梦幻。 “环滁皆山也。其西南诸峰，林壑尤美……” 李步蟾背着书箱，在下面步行，大声读书。 这个时代的读书，是真的“读书”，必须字字诵读，不可误一字，不可少一字，不可多一字，不可倒一字，不可牵强暗记，读得多了，自然就记得牢了。 这叫“读书百遍，其义自现。” 从梅城出门，转眼已是第三日了，读万卷书行万里路，他算是渐渐熟悉了这个时代读书人的生活方式。 昨天开始，他就试着向石安之请教，这位是正经八百的进士出身，就在眼前的资源，放在平时求都求不来，岂可错过。 没想到石安之虽然没有拒绝，却不教他八股制艺，而是让他读唐宋名家古文。 “且住！” 李步蟾刚读到欧阳修的《醉翁亭记》，便被石安之打断，“孺子，你知道就这第一句，欧阳永叔最初是怎么写的么？” 李步蟾垂首听教。 石安之骑在驴背上，指点着四周的峰峦，“环滁四面皆山，东有乌龙山，西有大丰山，南有花山，北有白米山，其西南诸山，林壑尤美……” 背到这里，石安之垂头问李步蟾，“比较最初这个开头，你认为如何？” 李步蟾咀嚼着“环滁皆山也”，觉得口齿留香，“精炼，有力，就像一块粗铁，被锤炼掉了杂质，变成了精钢。” “不错，此喻恰当，”石安之点头，“当时欧阳永叔写成此文，张贴于城门求教，一樵夫见后，落下两字评语，“啰嗦！”欧阳永叔恍然大悟，反复锤炼，方得此句。” 石安之联系到李步蟾，语重心长，“你的文章，第一个毛病，就是言之无物空空如也，既然空洞，无物可写，你写之做甚？” 李步蟾小脸一红，昨日他给石安之背了几篇自己的习作，前世的他八股公文写多了，全是正确的废话，这种习惯跟口香糖似的，沾上了就很难甩掉。 “现在我给你出题，你试着作文。” 石安之沉吟一阵，模拟了一个场景，“一条黄色家犬在官道上晒太阳，一匹驿马飞驰而来，犬吠而马惊，驿马扬蹄纵步，将家犬踩死于蹄下。” 李步蟾认真地听题，琢磨了一下，“有黄犬卧于道，马惊，奔逸而来，踏蹄而死之。” “下下！” 石安之摇头，批评道，“如此臃肿，离生员尚有千里之遥！” 李步蟾毫不气馁，“有黄犬卧于通衢，逸马踏而杀之。” “下下！” 石安之还是摇头，“离生员尚有八百里之遥！” 李步蟾干脆停下脚步，冥思苦想一阵，最后道，“有犬卧于通衢，卧犬遭马而毙。” “这个稍好，下中！” 石安之展颜笑道，“科场制艺，不过五百字，如你这般写法，恐需连篇累牍五千字方可写完！” 李步蟾躬身，“还请先生赐教！” 石安之笑容一敛，“此情此景，“逸马杀犬于道”，六字足矣！” 第19章 黄材 逸马杀犬于道！ 简简单单的六个字，如高僧的当头棒喝，让李步蟾呆立当场。 “子曰，“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣！” 石安之干脆从驴背上下来，指着满山的古树，循循善诱，“文章千古事，先学文章后习八股，文章功夫到了，所谓的八股，不过是末技而已。” 李步蟾猛然惊醒，冷汗岑岑。 树根为本，树梢为末，自己老想着八股，但八股是什么？ 不过就是朱元璋为科举选士定的一个游戏规则罢了，说白了就是一个作文的框架，可能有些许技巧，但仅此而已。 文章的内核就是文章本身，荀子李斯那样的文章，唐宋八家那样的文章，换个框架，他们就写不出好文章了？ 见李步蟾想通了，石安之望望天色，转身上驴，“走，今天就可以出安化县界了！” 李步蟾对着毛驴背上的石安之深躬一礼，然后紧了紧背上的书箱，快步追了上去。 算起来已是第三日，身体已经熟悉了旅程，今日行走得更快了一分。 看时候刚刚申时，两人眼前豁然开朗，地势平缓开阔，田亩如砥，重山被抛在身后，已是出了安化地界。 官道上碑亭兀立，里面一块嶙峋巨石，上书三个大字，“宁乡县”。 安化地形狭长，如同一根飘带，梅城在飘带的东侧一角，长沙又在梅城的正东方向。 从梅城往长沙，需经宁乡与善化二县，到了此处，行程已过一百五十里，堪堪近半了。 再往前行不远，便是宁乡的黄材镇。 一条官道自北边的桃江县蜿蜒而来，与这条东西向的官道交汇，在此交汇之处，横向摆放两排拒马，将道路分隔开来，拒马一侧插着一面旗帜，写明是宁乡巡检。 拒马是由五尺高的圆木斜向交叉而成，七八个弓兵守在拒马两侧，这些弓兵头戴笠盔身披皮甲，皮甲外套着大红的号衣。 稍远处的路旁张着一把青伞，下面摆着一张桌子，后面坐着一个窄袖团衫的官员，眼神炯炯地看着这边。 陆续有人从两边过来，汇集在这个关口，看装束，有商贾有工匠，还有游学的士子。 他们一个个掏出路引，打开自己的行礼，让弓兵上来查验。 商人更是神色紧张，在查验之时不免跟弓兵有一些小动作，弓兵则将他们引到伞下，自有一番勾兑。 石安之偏腿下来，牵着毛驴走了过去，李步蟾跟在后头，不由得暗自庆幸，现如今的大明不是万历以后，没个路引还真是寸步难行。 说起来，路引制和里甲制的组合，对于国家管理来说，确实是非常有力的措施。 不过这个设定的背景，是小农经济和保存政权，而不是工商经济和发展政权。 身为淮河流域的一个农家子，祖宗十八代都是农民，让朱元璋先天不足，哪怕是当了皇帝，身上的短板还是非常明显。 他构建出的大明，就是一种农村社会，民众世代居住在一个地区，只看着自己的一亩三分地，不需知道井口外面的世界是哪般光景。 大明的百姓，在官府分配的田地之上耕种，日出而作，日落而息，给国家提供赋役，接受朱家的统治和儒家的教化。 不得不说，这实在是一个农民所能设计的最完美的蓝图。 可惜的是，有些东西，他永远是不懂的。 他逼仄的视野和局限的思维，限制了他对于国家的框架设计。 这个世界不是静态的，而是动态发展的。很多东西，他用着还凑合，他的子孙用着可能就漏洞百出。 这个世界不是封闭的，而是开放的。他可以关起门来做农夫，但遥远的西方强盗，却拿起了火枪，扬起了风帆，准备殖民全世界。 岁月逝如河流，洗刷着一切故步自封，不是关门就能静好的。 石安之牵着毛驴，缀在人群后面，并没有试着插上去，而是从包袱里掏出一把豆子，放在毛驴的嘴边，安静地等候通关。 两刻钟过去，轮到了石安之，他取出自己的官印，有些骄横的弓兵马上矮了下来，那边伞下的官员也跑了过来，他在小跑，牛角腰带上的海马也在小跑。 这个海马不是药材海马，而是一匹身有火焰的白马，踏浪而行，这是源于帝王仪仗中玉马旗，是九品武官的补子。 说起来，这九品武官的海马，比九品文官的鹌鹑看着顺眼多了。 这位是宁乡巡检，石安之跟他寒暄几句，就骑驴而去。 两人互不隶属，又文武殊途，这位巡检行事也还规矩，实在无话可说。 是夜，宿在黄材驿站。 黄材有沩水直达湘江，石安之打算将毛驴寄在驿站，改走水路去往长沙。 黄材这个地方，虽然名不见经传，但其实非同凡响。 湖湘理学，受影响至深者，是张栻张南轩。 张栻是宋朝名相，紫岩先生张浚之子，张氏父子的埋骨之地，就是黄材。 张氏父子是四川绵竹人，却双双长眠于潇湘之地，也是儒林的一段佳话。 但李步蟾知道的，其实还是另一桩事。 四百多年后，一个农夫去山上种红薯，不曾想被他一锄头挖出来一件国宝，那就是赫赫有名的四羊方尊。 后来，又在此发掘出炭河里古城，这是少有的商周城址。 在黄材的这一夜，不知是什么缘故，李步蟾睡得不甚安稳，居然还做了一梦。 他梦见江上行舟，风急浪高，自己居然还在梦里赋诗，直到凌晨醒来，那诗还印在脑海里。 “无赖东风试怒号， 共乘一叶傲惊涛。 不知两岸人皆愕， 但觉中流笑语高。” 这诗说不上打油，但委实没多少可取之处，李步蟾自己都觉得不怎么样，顶多就是个语句通顺。 诗的第一句就搬运了老杜的“八月秋高风怒号”，又全然没有老杜的笔力，连个搬运工都做得不专业。 李步蟾简单洗漱一番，就与石安之踏着晨曦，赶往黄材码头，上了一艘由沩水至长沙的客船。 第20章 石瓦 “当当……” 悠长的钟声，从远处的大沩山深处传来，宛如禅唱，那是千年古刹密印禅寺，宁乡城外密印寺，夜半钟声到客船。 如此意境，不让枫桥夜泊。 听着钟声，看着天边浮现的一缕紫气，李步蟾先给石安之剥了一枚煮鸡蛋，然后抱膝安坐，静等着开船。 沩水至湘江到长沙，水路二百多里，东风送帆，顺流而下，一日可至。 沩水航船，与资水的感觉是不一样的。 从宁乡到善化再到长沙，人烟一处比一处稠密，地方一处比一处富庶。 每隔一二十里，都有廊桥如鸟，凌空飞越河流，流通两岸。 凡有桥必有市，市集的货物也是越发丰富，沿岸上船的乘客，脸上的笑容越发常见，身上的衣裳越发齐整，说话的中气越发高昂。 客船在善化的高塘岭汇入湘江，湘江为潇湘第一河流，此时春水泛滥，水面开阔，浩浩荡荡，白帆如雁。 “呜呜……” 刚入湘江，一阵恶风突如其来，呼啸之声犹如鬼哭，湘江仿佛被一只无形的大手拨动，恶浪排空，客船在浪尖翻动，宛若婴儿的摇篮，被浪头抛上抛下，再抛下抛上。 这般情势，船家也不敢再待在船尾，吆喝着降下风帆之后，也都缩回了船舱，抱紧舱中横木。 困守舱中，只听得四面皆有骤雨之声，暴烈地敲击着客船，这是浪花被恶风卷起，摔打腾越而至。 舱内的客人被天地之威所慑，一个个面如土色，随着客船起落，不时惊呼。 倒是石安之与李步蟾这一老一小面色如常，石安之抓着横木，大声道，“孺子，得闻谢东山泛海之事否？” 谢东山就是谢安，李步蟾不知他的这桩逸事，大声回道，“不曾。” “谢安石盘桓东山之时，常与王右军、孙兴公、支道林诸贤出海游玩。 有一次，海风骤起，黑浪如山，小舟如丸，被风浪任意拨弄，他人齐齐失色，都让舟公返航，唯独谢安石面不改色，在船头吟啸如故，舟公看谢安石闲庭信步，视风浪如无物，他便也呼喝操舟，往风浪中去！” 石安之环顾舱内，哈哈大笑，“就如今日一般，不过比起东海之风波，区区湘江之风浪，小也，太小也！” 石安之的声音甚高，犹如呐喊，在船舱回响，纵是恶风也压制不住。 舱中之人本来惶恐不安，听了石安之讲谢安故事，也都渐渐安静下来。 “大猷龚渤海，雅量谢东山。” 李步蟾也是高声大呼，“谢安石如此气度，难怪能镇安朝野，倾灭狂胡！” 石安之扬声笑道，“谢安石之舟，往东海风浪中去，风益高浪益猛，小舟随风浪而舞，在漩涡中任意东西，王右军诸人面如土色，再也坐不住了，谢安石方让舟公徐徐而归。” 李步蟾道，“如此看来，那东床快婿，只能在窗前，而不能在海上啊！” 王右军就是王羲之，被李步蟾如此笑谑，舱中之人不由得忍俊不禁，气氛也就松弛了下来。 见众人缓和了一些，船家也松了口气，向石安之投去感激的眼神。 外头飘摇已是险境，若是舱内再起骚乱，那就不可测度了。 好在无根无据的恶风，来得急去得快，一刻钟之后，风浪就渐渐息了，舱中满是惊魂未定的吁气之声。 船家赶紧出去收拾甲板，挂起风帆。 李步蟾也吐了口气，忽然想起昨夜之梦，便与石安之说起昨夜的梦里赋诗。 “你现在天天读书，所以你做梦都是诗。孺子，记住了，好诗美文，没有凭空而来，都是一字一句抠出来的。” 石安之没有点评梦中之诗，却鼓励道，“孺子，上岸后记得把这段故事记下来，三十年后，当成美谈也！” “……” 说话之间，一座恢宏的大城呈现在眼前。 长沙到了。 客船从江心靠向江岸，一根长长的竹篙伸出，“笃”的一声，点在码头上。 船家身子前倾，手上青筋暴起，竹篙猛地弯曲如弓，客船一触既分，再触再分，一阵颤抖之后，停靠在码头上。 此处码头，名为朱张渡。 三百多年前，朱熹与张栻相会岳麓书院，两个多月朝夕晤谈，是为“朱张会讲”。 他们的辩经，引八方学者跋山涉水而来，就在此处横渡，“座不能容”，“饮马池水立涸”，盛况空前。 因此盛况，这个岳麓山脚橘子洲头的渡口，得名曰朱张渡。 跟随客船一日航行，太阳已经隐于湘江尽头，只余下一抹余晖，不过片刻，那一抹余晖也消失不见，天地之间一片苍茫，陡然安静了下来，耳边只听得湘江奔流吟唱。 李步蟾从船板上跳下，反身去接石安之。 “哎呦！” 石安之毕竟岁数大了，从拂晓到垂暮，整整一天都困在船上，刚才又经历了一场风波，不免腰膝酸麻，甫一下船，歪歪斜斜地在船板上走了几步，上得码头，竟然身子一歪，眼见就要摔倒。 李步蟾一惊，来不及多想，赶紧上前抱住石安之，他个子太矮，没能抱住腰身，只抱住了大腿。 不过亏得他这一抱，石安之没有滚下河，而是吃不住力，一个踉跄倒在码头上。 倒是李步蟾被他一带，摔了个滚地葫芦。 船家大惊失色，从甲板上跑下来，搀起石安之，上下打量，连声相询。 这可是一位学官，真要摔伤落水，他们搞不好就要吃官司。 见船家脸色发白，石安之活动一下手脚，“老夫没事，你去看看那童子！” “先生，我没事，就是书箱不能用了！” 那边李步蟾从地上爬起来，他见机得快，摔倒前换了个角度，举手护住头部，这才不至于摔破脸。 饶是这样，书箱被摔散了架，衣服的袖子也破了。 “小先生别急，小人赔你的书箱和衣服！” 看船家忐忑不安，李步蟾笑道，“我自己不慎摔倒，与你何干？” “是啊，与你无关，你自去即可！” 石安之过去帮李步蟾收拾东西，突然笑道，“多亏老夫是石学士，要是是瓦学士，不就跌碎了？” “是啊，”李步蟾抹了一把虚汗，“真是好险！好险！” 一老一小哈哈大笑，抱着书籍衣物，往长沙城走去。 第21章 盘缠 长沙，古城。 《十三州志》曰，“西自湘江至东莱万里，故曰长沙。” 长沙府衙前的大街，便叫府前街。 从府衙东行百步，过了一个十字路口，有一座寻常的院子。 院子青砖黑瓦，朴素清静，脊上无兽，砖上无花，除了大门涂朱之外，不见任何装饰。 门口的廊柱上，挂着两块牌匾。 只就这两块牌匾，便可以让长沙府所有的官吏噤若寒蝉。 左边的牌匾是“长沙府巡按察院”，右边的牌匾是“长沙县巡按察院”。 这两块牌匾似乎有辟邪的功效，不论官民，远远地就避开三舍，不敢靠近。 辰时刚过，李步蟾从街口过来，抬头看看太阳，温暖和煦，如同长者。 今天是个好天气。 告状的好天气。 前面不远处，就是巡按察院，李步蟾请石安之止步，自己整了整衣衫，闭着眼睛预想了片刻，便抬步往察院走来。 找巡按御史申诉，本是一桩民间纠纷，石安之的官身，是不方便跟着过去的，否则性质就不对了。 到了门口，李步蟾看到“长沙县巡按察院”的牌子，不由得抬头往城西眺望，那里是一座城中之城。 那座城池格局极为广阔，占据了长沙城一半的面积，城中是大片的雕梁画栋，那是吉王府。 长沙县虽然是附郭县，但长沙不是湖广治所，县里原本不见得有察院，之所以有察院，就是为了察这位吉王。 李步蟾甩甩衣袖，昂首直入。 今日的他，又恢复了往日的装束，一身麻衣，脚下菅履，面带戚容，楚楚可怜。 察院只是派出机构，外面没有守卫，李步蟾进门之后，才被门房的仆役叫住，“兀那小童，这里不是你玩耍之地……” “这位大叔，小子知道这里是巡按察院，特意来此找大柱史申诉冤情！” 李步蟾不慌不忙，上前行礼，说明来意。 “你？找巡按老爷申诉？” 门房虽然有些狐疑，却也没有多问，这里不是别处，别说是小童告状，再稀奇的事情他都见过。 何况，这个小童举止从容，还知道称呼巡按老爷的别名“大柱史”，自当有些来历。 他从门房出来，“且随我来！” 这座察院实在不大，除了一间正厅之外，就是耳房三间，右侧有廊通往后院，再无其它，一目了然。 李步蟾随着门房来到正厅，见厅堂上挂着一块匾额，“太岳执法”。 迎面从耳房中出来一个书吏，身上的衣冠虽然浆洗得干净，但衣领袖口这些地方有些发毛，已是有些旧了。 瞧他的神色，原本是要出门，见门房引来一个童子，问了来意，便又转身进屋，脸上倒也没有不耐之色。 重新坐下之后，书吏翻出来一张纸，询问李步蟾的情况。 “识字否？” “识得。” “能写字否？” “能写。” “善。” 书吏将纸递给李步蟾，将他带到一间空置的房间，“将你的情况，据实填明，半个时辰之后给我。” 交代之后，他又匆匆离开。 李步蟾看看手头的纸，是一张登记表，跟后世的表格也差不太多，哪需要半个时辰。 逐项写完之后，李步蟾取出诉状和记录书稿，与表格叠在一起，东西算是齐全了。 看着这一摞薄薄的纸张，李步蟾松了一口气，所有能做的事，他都已经做完了。 人事已尽，下来就是天意了。 不多时，那书吏回转，见李步蟾正襟危坐，背如青松，虽然独处室内，也没有丝毫懈怠轻忽，眼中闪过一抹欣赏之色。 拿过桌上的书稿一看，又是一惊，好生精到的簪花小楷！ 取法的是《灵飞经》，字形舒展，棉中藏铁，端庄肃穆，如狮子扑兔，一笔一划都用了全力，没有一处败笔。 再翻看下面的诉状书稿，也是如此。 要说状纸与记录可能是他人代笔，这登记表格可是现场所书，上下笔迹一致，确定都是本人所写。 尤其难得的是，这童子身处巡按察院，竟然与自家书房一般，举重若轻，这股静气，纵然是成人又有几人养得出来？ 书吏草草浏览了一遍，又带李步蟾返回房中，当着他的面，将他的材料画押归档，表示察院已经收取了他的申诉。 至于是否受理，那就需上报巡按，由他来定夺了。 李步蟾听得分明，又问了几个问题，那书吏也耐心地给予了回复。 最后，李步蟾偏着头想了想，差不多都清楚了，起身行礼，走出了察院大门。 回到街口，石安之不在原处，李步蟾知道他去了府学。 他不知道李步蟾去察院需要多久，既然是以府试之名来到府城，总要走个过场。 李步蟾按照约定，就在这里等着，不敢乱跑，一个外地小童，在长沙城里乱跑，那是真有可能走丢的。 李步蟾老老实实地等着，此地与察院近在咫尺，和府衙也相距不远，那些城狐社鼠也不敢在此流连。 他走到街边，拿出一本书，话说闹市读书，可是一桩雅事，前有王充，后有教员，都是大人物来着。 “仕宦而至将相，富贵而归故乡，此人情之所荣，而今昔之所同也……” 李步蟾读的，是欧阳修为韩琦作的《相州昼锦堂记》，说起这篇文章，也有一番故事。 文章开头的这句，原本是“仕宦至将相，富贵归故乡”，欧阳修在将文章寄出之后，反复推敲，觉得不妥，便派人快马将稿子追回，将这句改成了“仕宦而至将相，富贵而归故乡”。 快马追回，只是添了两个“而”字，初看是小题大做，细细品读，反复吟诵，才能发现个中妙处。 所添这两个“而”字，其意未变，但是读起来的语气，却是由急促变为舒缓，多了抑扬顿挫的音律之美。 李步蟾读得津津有味，石安之走了回来，笑着问道，“步蟾，想不想赚几个盘缠？” 李步蟾眼睛一亮，穷家富路，这几天下来，他可是花了一两多银子，要知道这还是跟着石安之，沿途不但有驿站可住，还没人骚扰揩油。 李步蟾正有些发愁，来趟府城，总要带些礼物回家，要是真有地方能够补贴一二，自然求之不得。 见他意动，石安之哈哈一笑，“跟我来！” 第22章 天心 三生不幸，知县附郭。 大明的长沙府城，有两个三生不幸之人。 长沙县与善化县，一府双附郭。 这种事情并不罕见，像苏州府也是长洲县与吴县两县附郭。 还有三县附郭的，北齐时的邺城，就有邺、临漳、成安三个附郭县。 这还不算，最奇葩的是唐代的长安，原本是长安与万年双县附郭，却在乾封元年，这两县又分出来乾封县与明堂县，形成四县附郭，达成不可超越的记录。 此时的长沙城，从大西门进城，经永丰街出东长街，入大官园至落星田，抵浏阳门以下小吴门以上，南属善化县，北属长沙县。 占据半座长沙城的吉王府，大半都在长沙县辖内，这也是为何李步蟾一见“长沙县巡按察院”的牌子，就知道是为了察吉王府的原因所在。 李步蟾随着石安之，穿行在长沙的大街小巷当中，石安之曾经做过善化县丞，对城中道路很是熟稔，他带着李步蟾，过了司门口，折而往南，直奔南城而去。 南城，正是善化县管辖范围。 李步蟾闷头跟在身后，不住打量着眼前的长沙城。 说起来，李步蟾前世到过长沙，但一场大火之后，后世的长沙，与此时的长沙，几乎没有重叠之处。 南方的城池不像北方，北方都是规规矩矩的中轴对称的营造法式，“九经九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市，市朝一夫”，只要方向感在线，很难走丢。 南方的城池就不一样了，不是在大山之下，就是在广川之上，所以营造起来，因天材，就地利，“城郭不必中规矩，道路不必中准绳”，每个城池都很任性。 像长沙的个性就非常突出，布局非常自由，随心所欲，九个城门，没有一个是对称的，虽然每个城门都有一条正街相通，但正街与正街之间，是没有直通的，整个长沙城，竟然没有一条街道，能够贯通东西或者穿透南北的。 长沙的街道，都是由正街延伸出横街，由横街再分成小道，由小道再化成小巷，区区长沙城，南北不到七里，东西不到四里，竟然有千余条街巷。 从高处俯瞰，长沙的街道宛如蛛网，恰似迷宫，就是老长沙都不敢保证自己不迷路。 四百多年后，这座巨大的迷宫，就让倭寇喝了一壶大的，死了十万人之后，总算进来了，却是跟无头苍蝇似的，无法快速占领长沙。 一路疾行，不过两刻钟的功夫，两人便出了南门端阳门。 出城之后，又顺着城墙行向东南，地势越高，三百步之后，到了城墙的最高处，这里是龙伏山巅。 在这龙伏山的山脊之上，一座新修的高阁巍峨耸立，可摘星辰。 高阁尚未彻底竣工，外边尚有脚手架，架上有匠人在施漆。 这里偏于东南一隅，平素人迹罕至，今日却有不少人在此踏青，还多是手摇折扇，头戴软巾的读书人。 石安之找了一株古木，站在华盖之下，指着城上高阁，“长沙府在此高墙上建阁，用于上观星象，按星宿分野，此处正对应天上的“长沙星”，所以名为“天星阁”。 在长沙话中，“天星”与“天心”同音，《书》云“咸有一德，克享天心”，故此此阁又名“天心阁”。” “天心阁？” 李步蟾左顾右盼，“我的盘缠就应在那里？” 石安之点点头，又指着南城外正对着天心阁的一座山峰，“看到那座山没？那是妙高峰，你的盘缠，就应在那里了。” 李步蟾张眼一望，妙高峰他听说过，这座长沙最高峰，在后世愣是被倭寇的炮弹给削平，成为历史记忆。 妙高峰那个方位的后边就是朱张渡，昨晚进城路上，李步蟾听石安之说起过，峰下是张南轩的城南书院，不过自蒙元之后，那里就成了佛寺，这百年以来，已经是荒芜了。 既然荒芜了，盘缠如何能应在那里呢？ 见李步蟾有些不解，石安之嘴角噙着一丝冷笑，“这长沙城里，不是有位亲王嘛，原来是在长沙县，现在都伸到善化县来了。” 听石安之分说之后，李步蟾才知道了事情的原委。 原来，这位吉王有些不太安分，喜好地产财货，却又好一个重文教的名声，热衷长沙府士林之事，故而虽然德行有些不堪，但在士林中的名望尚可。 这次天心阁建成，府衙原本打算向府学征集楹联，吉藩知道了之后，却是大张旗鼓，在城门上张贴了求联告示，若有妙联被王府选中，厚赏纹银百两。 这笔重金砸下，府学当时就炸了窝，今日石安之到访府学，就见里面的生员呼朋唤友，成群结队趋城南而来，个个摩拳擦掌，一副舍我其谁的架势。 石安之也是想起李步蟾来，这孺子学问未成，若是让他作一篇文章，那自然是不成的，但若只是一副对联，以他的急智，倒是可以一试。 此时城外郊野之中，儒衫云集，有沉思者，有吟哦者，有徐行者，有蹙眉者，有披襟者，有摇扇者，不一而足。 忽然，一个弱冠之年的士子，在手心敲了敲湘妃扇，曼声吟道，“拟黄鹤之于江夏，减潇湘大半楼台，留斯足矣。” 他的声音不小，身处旷野，周遭皆闻。 石安之有些意外地瞟了一眼，这上联不落窠臼，有些意思。 “咦？好联，读来齿颊留香！” “不错，不愧是“小放翁”，果然敏捷！” 此人结伴而行，同伴有七八人，不是长沙府学士子，就是岳麓书院同舍，七嘴八舌之间，却见那小放翁手上的折扇越敲越急，任同伴如何催促，那下联却迟迟出不来，脸色越来越红，不似小放翁，倒像是小关羽。 那边的纷扰丝毫没有影响到李步蟾，他负着双手，跟个小大人似的，沿着城墙走了几步，闭着眼睛思量了一阵，突然眼睛一睁，驻足不动了。 石安之走了过来，“有了？” 看了看城外零零散散的书生，怕是不下四五十人，李步蟾不由得豪气陡生，“有了！” 石安之就喜欢看这童子头铁的模样，哈哈一笑，拉着李步蟾大声道，“走，领赏去！” 第23章 头角 “领赏去？” 石安之这声大笑，滚滚如雷，那些书生正在吟哦推敲当中，听到这句狂言，纷纷扭头看来。 等看到口出大言之人，又是哑然失笑。 不过是一个落魄的老学究，携着一个小童，那小童不过总角，三百千还不知学过没有，自然是不可能的。 那个老学究敝衣陋衫，形容枯槁，看着就是落第秀才相，又能有多少学问了？ 一时间，这些书生有的诧异，有的怒愠，有的讥诮，纷纷缀在这一老一小而去。 闲来无事，看不到好文章，看人出糗也是一桩乐事，茶余饭后用得着。 “咦？有了！” 那位小放翁一直在低头苦吟，受了石安之大言一激，他眼睛一亮，竟然给他想出了下联，“昭丹心既在长沙，存屈贾二人踪迹，余者踵焉！” 小放翁念了两遍，甚是得意，抬头一看，追了上去，“观止兄，我闻兄，等等我！” “呵呵，有点意思！” 一匹瘦马徐徐从端阳门过来，马上的人四十来岁，穿着普通，眉宇之间却是气度不凡。 他一偏腿，从马上下来，一甩缰绳，饶有兴致地扬扬头，“走，跟过去看看。” 身后的健仆抄手接过缰绳，嘿嘿一笑，牵着瘦马跟了上去。 三春时节，郊外草色青青，踏青而行，青山在望，满目苍翠。 一条大河前横，烟波云雾，叠叠重重，在湘滨向麓顶上升，如卷绵蔫。 征联之处，不在城中藩府，而是妙高峰下城南书院。 妙高峰与天心阁相对，距离不过两里，行不多时，城南书院便在眼前。 这座院子，原本是张栻之父张浚在长沙的居所，说是书院，实为园林，张氏父子在此集楼台堂榭之胜，营造十景，蔚为大观。 不过，光阴荏苒，原本与岳麓书院齐名的城南书院，已经雨打风吹去，成了眼前的藩王别院。 别院门口撑着几张大伞，洁白如云，洒在茵茵绿草之上，伞下摆着一张书案，纸笔齐备，旁边又设一张茶几数张藤椅，甚是风雅。 两人正在伞下饮茶，原本在聊着茶经，品着茶味，一人忽然沉吟不语，另一人则是微笑以待。 两人相熟，老友这般模样，应该是有了佳句了。 果然，不过须臾，那人掷下茶盏，疾步走到书案边，取下一张云龙生宣，对折之后裁成两半，一管七紫三羊的毛笔饱蘸浓墨，一幅对联不假思索，一挥而就。 “青兕前身辛弃疾； 红牙再世柳屯田。” 这人书罢，将手中毛笔一扔，哈哈大笑，显然很是自得。 另外那人早就站在一旁，看了这幅对联，笑意从心底溢了出来，指尖的力道一下大了几分，将颔下长髯掐断了两根。 这人笑意吟吟，连连摆手，矜持地道，“东野兄，溢美过甚矣！过甚矣！” 那位站在对联旁，来回踱步，抱着大腹佯怒道，“柳兄既为府学教授，名重一方，此联不说文采如何，但无一字不中肯，何来溢美？” 柳教授还是连连摇手，表示愧不敢当。 这幅对联上联写的是辛弃疾。 “青兕”的本意是犀牛，以青兕作喻，是说辛弃疾的雄才，这个典故出自《宋史》的“辛弃疾传”，“我识君真相，乃青兕也。” 下联则写的是柳永。 其时在唱歌时打拍子是用牙板，牙板多是用红色檀木制成的，所以叫“红牙”。 这个典故出自南宋俞文蔚的《吹剑续录》，“柳郎中词，只合十七八女孩儿，执红牙拍板，唱“杨柳岸晓风残月”。 这幅对联对得很巧，用柳永对辛弃疾，也很正常，但是此时此刻，却不正常了，因为柳教授姓柳名安如，表字弃疾。 柳永的柳，辛弃疾的弃疾。 柳安如围着对联转了好几个圈，转到垂手侧立的两个仆役都眼晕了，才捏着胡须笑道，“东野老弟不愧是圣人之后，愚兄可是没有这般捷才，想回赠一联，却又力不能逮……” 他沉吟一阵，看着后面的城南书院，“要不，改日我作一篇《重修城南书院记》，请老弟献给王爷，如何？” “果真？” 那东野老弟大喜过望，这处别院吉藩到手已经两三年了，却一直找不到文章圣手，现在府学柳教授愿意出手，自己在王爷面前肯定是立功了。 两人对视一眼，莞尔一笑，很有些莫逆于心的意思。 两人转身回坐品茶，听到北面一阵嘈杂，两人转头一望，竟有四五十人往这里走来，神色不一，莫不是谁有了佳辞妙句？ 定睛一看，最前面的竟是一老一小，衣衫敝旧不说，那小童还穿着孝服。 东野一晒，却见一旁的柳教授怔了一怔，放下茶杯迎了上去，老远就拱手作揖，“若素兄，好久未见，别来无恙否？” 东野不由得吃了一惊，知道自己走眼了。 自己身为王府侍讲，官居从七品，穿着紫色水鸟的补子，但对着柳安如这个鹌鹑补子的从九品学官，自己还要小心翼翼，为何？ 不就是因为对方是两榜出身的进士，而自己不是科举正途，只是乙榜都未登名的秀才。 柳安如瞧着跟自己亲热，其实还隔着山水，所以在称呼的时候，是自己的姓氏，是“东野老弟”，而不是自己的字号。 这位若素兄能让柳安如如此礼遇，必然也是进士出身了，能让进士礼遇的，只有进士。 “先前去府学，与弃疾兄失之交臂，未曾想，在这里倒是道左相逢了。” 石安之淡淡地拱拱手，让李步蟾给柳安如行礼，柳安如也给他介绍了东野，此人名叫东野熙，是吉王府的侍讲。 几人叙礼之后，东野熙方才得知石安之是安化这个偏远小县的教谕，但这个教谕却是弘治十八年的进士，高居第二甲第三十六名。 难怪柳安如是这般模样了。 柳安如登科是在正德九年，名列第三甲的同进士出身，在科场上那是地道的晚辈，虽然他的官禄高于对方，也不敢拿乔作态。 看他们在这边寒暄，后边缀着的尾巴一愣，他们不认识石安之，总不可能不认识柳安如，看这架势，哪里还不知道是自己走眼了？ 不过既然这老人不是凡人，他们就更来劲儿了，等着看他们到底是非同凡响，还是胡吹大气。 看着后边若即若离的人群，柳安如略一皱眉，心里就有了数，“这天心阁若是得了若素兄的……” “非也非也！” 石安之截断话头，“弃疾兄，我垂垂老矣，哪里能跟这些俊秀争雄？” 他拉过李步蟾，“要跟长沙府俊杰论文的，是这个孺子！” 第24章 峥嵘 “嘿嘿！” “……” 后面的人群中发出参差不齐的笑声，笑声莫名，他们早知道是李步蟾出手，且等着看热闹。 一旁的东野熙有些吃惊地看着李步蟾，实在不敢置信，但石安之的身份放在那里，他也不好质疑。 “既然若素兄觉得这孺子能对，那自然是好的。”柳安如垂首看着李步蟾，指指那边的书案，“你会写字么？” 李步蟾看了看书案的高度，又看了看眼前这个大腹便便的教授，心里暗骂了一句，这老东西坏得很！ 他一昂脑袋，“会！” 他行了一个罗圈揖，“小子不才，还请诸位前辈与同道雅正！” 在众目睽睽之下，李步蟾信步走了过去，爬上那四出头的官帽椅，坐了上去。 两个仆役强忍着笑，赶紧过来伺候好笔墨纸砚，李步蟾抓起一支大号斗笔，却听到外围有人还是“噗哧”笑了出来。 李步蟾翻了一个白眼，倒也不怪人家发笑，以他的身高臂展，坐在书房拿细笔写小字还勉强凑合，像现在要举着如椽大笔写摩崖大字，就像潘长江开车，安全带勒着脖子，换他他也乐。 没有办法，李步蟾只得翻身起来，双膝前屈，跪坐在椅子上，这样高度勉强够了。 他将白玉镇纸往上一推，抓起斗笔悬空而定，却没急着下笔，而是北望天心阁，似乎是在酝酿情绪。 咝！ 这造型不错，围观之人的轻视之心，少了百分之一。 “啪啪啪啪！” 斗笔毫盈寸余，吸墨极多，就这么悬空而定，墨汁就如线般滴落，在洁白如玉的宣纸上开出一朵朵墨梅。 看李步蟾这副气定神闲的模样，四周都安静下来，这时候再喧闹，那就不是蔑视别人，而是轻看自己了。 又是几滴墨汁，如同璎珞一般落下，但没等它们落下，李步蟾的斗笔已经猛然下落，抢先落纸，如高山坠石，入木三分。 斗笔既落，横向扫出，这一笔并非平直，而是稍稍往下沉出一个弧度，宛如猛将勒马，力在划中，张力十足。 接着起笔顿后，燕子抄水，最后一捺为磔，一波三折，如斧劈硬柴，刀削软木。 四笔下来，是一个“天”字。 “这是取法的《瘗鹤铭》！” “难怪敢口出大言！” 四周嘈杂声音大作，却又陡然安静下来，所有的人都多了一份肃然，不管对联如何，这个小童的字，他们就没几人能比得上。 瘗者，埋也。 这是一篇伤仙鹤之逝而作的铭文，从题目就可见这篇文章的高远旷达。 《瘗鹤铭》为南朝高道陶弘景所书，刻于镇江焦山西麓崖壁之上，萧疏淡远，沉毅华美，被历代书家推为“大字之祖”。 前世的李步蟾书法造诣颇高，转世之后更多了几分清澈纯净，少了几分世故习气，这个天字一出，连石安之都睁大了眼睛，满脸不敢置信的惊喜之色。 要知道石安之曾在吴县为官，所见的书画高才不知凡几，要惊着他，可不是一件简单的事。 说起书法，由于后世文人不懂“文”，没有意境，字中没有灵魂，沦为“字匠”，比起古代的大家来说，那是望尘莫及。 但是，要知道一点，古代的大家也是极少的，摊到每个时代，也是寥若晨星。 而后世得利于学习条件，从“写字”的角度，很多书法家的技法已是超过了古代普通文人，就李步蟾如今的水平，即使不看他的年纪，放在长沙府这样的小地方，已经是足够惊艳了。 李步蟾不萦外物，待仆役用棉纸团吸干积墨，又是一个龙威虎振剑拔弩张的大字。“高！” 笔走龙蛇之间，李步蟾的上联就呈于眼前，联语很短，就是四个字，“天高地迥”。 但是这短短的四个字，却如同一笔大写意，写出了天心阁的内核。 这句话不是李步蟾说的，而是出于王勃之口，他在《滕王阁序》中说，“天高地迥，觉宇宙之无穷。” 地迥，是说天心阁飞临于伏龙山脊，是长沙风水之眼，近对城南书院，远眺岳麓书院，又是长沙的文运之眼。 天高，是说天心阁为观星而建，览周天星辰。天地无极，写天心阁，还有比这句话更为贴切的么？ 见了这个上联，那些看热闹的书生，有的已经开始讪笑了，隐约感觉那一百两纹银已经长了翅膀，眼见着就要扑腾扑腾飞走了。 “此子竟如此不凡！” 柳安如“啧啧”赞叹，似乎完全没觉着自己给李步蟾挖了坑，“九龄瘗鹤，不让骆宾王七岁咏鹅！” 石安之嘿嘿一笑，柳安如有些羡慕地问道，“若素兄，这是你的弟子？” “非也非也！”石安之又摇头道，“这孺子良才美质，我不能误人子弟！” “这孺子确实出手不凡！”他们两人聊天，旁边的东野熙一直看着李步蟾，“此次求联，看来真是要被他折桂了。” 听他这么一说，石安之难得低调一回，“言之过早，有时候上联起得太好，下联就更是难接，一个没压住，就是虎头蛇尾了！” “哈哈，非也非也！” 柳安如也还了一个“包不同”，他指着书案笑道，“接住了，诚然好联啊！” 石安之一看，嘴里不由得念了出来，“天高地迥；心旷神怡。” 他品味着对联，欣慰之情溢于言表，自己走到茶几旁给自己倒了一杯茶，仰头一口饮尽，“这幅联语，可以浮一大白啊！” “天高地迥； 心旷神怡。” 上联写阁，阁因人而建，亦因人而存，只有登临，阁才是阁。 故而下联写人。 下联同样不是李步蟾说的，而是出自范仲淹之口，他在《岳阳楼记》当中说，“登斯楼也，则有心旷神怡，把酒临风，其喜洋洋者矣。” 李步蟾这幅对联一出，四周彩声大作。 有书生大声赞道，“这幅联语以“天心”二字为鹤顶，格式严整，可算一妙也！” “不止不止，希濂兄，你看这联，上联滕王阁下联岳阳楼，以两大文豪两大名楼来状我天心阁，气魄豪强，可算二妙也！” 这个书生话音未落，又有书生接话道，“登斯楼也，洞察天地，“觉宇宙之无穷”，一念苍生，“先天下之忧而忧”，格局深远，胸襟宽博，可算三妙也！” “……” 第25章 绣衣 “观止兄，我闻兄……” 小放翁嘴巴嘟囔了几下，正在赞叹的同伴回头，“如是兄，你有何高见？” 见同伴如此，小放翁有些木然，扯动了一下嘴角，“没有没有，小弟以为，妙联当如是也！” 不怕不识货，就怕货比货，说起来，他的联语已经很好了，但有李步蟾珠玉在前，他就相形见绌了。 一言以蔽之，格局差了，气弱。 李步蟾放下斗笔，揉揉手腕子，这小胳膊写大字，就像小京巴拉马车，确实费劲。 看着并排摆放的对联，李步蟾也有几分得意，他倒是没去想对联的文义，而是在回味自己的字，确实是进步了，这个字前世决然写不出来。 这八个大字饱含篆隶之意，意趣高古，行笔势若飞动，如荡桨行舟，如仙鹤低舞，不敢多说，《瘗鹤铭》的三分真趣，他是得了的。 李步蟾对四周喝彩的诸生作揖致谢，再回到伞下，询问道，“柳教授，东野侍讲，小子这幅对联，可能入方家之法眼？” 柳安如呵呵一笑，和蔼可亲，“当然当然，那边诸生都已经品出几妙了，诚然妙对，东野老弟，你说呢？” 东野熙连连颔首，比起这幅对联的妙手偶得深沉隽永，自己先前的那幅对联就显得匠气十足味同嚼蜡。 看看眼前这个意气风发的童子，东野熙突生感慨，“何云童子无知，但看攘往熙来，当记沂边归咏。” 又来？ 李步蟾歪着脑袋从柳安如看到东野熙，指指不远处的朱张渡，大声对道，“须识后生可畏，等待名成业就，毋忘渡口嬉游。” “咝……” 柳安如颔下一疼，不多的髯须又少了一根。 “以朱张对曾皙，好对好对！我等拭目以待，等你他日名成业就，再忆今日之事，不亦快哉！” 自己的对联被对得如此工整，东野熙一副深得我心的神色，转头叫过一个仆役，“去府上账房，把银子取来！” 李步蟾松了口气，谢过东野熙，回到石安之身边，石安之乐呵呵地给他倒了一杯茶，还装模作样的跟他碰了一下杯，旁若无人。 尘埃落定，四周的书生已经开始散去了，今日虽然未能怀银而归，却笼了一桩佳话而去，也算是得其所哉。 有的还在摇头晃脑，搬运书袋，“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。” 一道深邃的眼神，往李步蟾方向看了一眼，也跟着人群离去，一匹瘦马不声不响地跟上，在青草上留下浅浅的马蹄。 那边的李步蟾似乎感到了什么，突然无意识地抬起头，朝那边望了一眼，看到古城瘦马，摇摇头又回过神来看石安之聊天。 瘦马从端阳门进城，沿着大道徐徐而行，不久之后，瘦马打了一个响鼻，停在巡按察院的门口。 门房从里面出来，腰脊像弹簧一般弯了下去，“小人见过御史老爷！” 随着门口的响动，七八个人陆续从屋里出来，如遇到礁石的水流一般分作两边，纷纷行礼。 “下吏见过大柱史！” “小人见过御史老爷！” 中年人负手前行，朝两边微微颔首，淡淡地道，“免礼，都去忙！” 待走了几步，他似乎想起来什么，对先前接待李步蟾的书吏问道，“老言，令尊的病况如何了？” 言书吏眼睛一红，躬身致谢，却是没有说话，中年人轻声一叹，“去年我按黄州之时，认识了一名姓李的大夫，医术甚是了得。我过两日即回武昌，我许你的假，随我同行，看能否请动李大夫！” “谢大柱史大恩！” 言书吏刚刚直起的身子，猛地跪了下去，言语哽咽，为了老父的病情，他这半年多来茶饭不思，形容憔悴，现在有了一丝希望，顿时喜极而涕。 尤其是这位巡按御史毛伯温，虽然性情宽厚平和，但行事极为方正，对属吏的要求极为严格，这次能够准假求医，还是远赴黄州，行程少不得半月以上，这真是莫大的恩德了。 毛伯温甩甩衣袖，“本官稍作休憩，午后你将这半月的卷宗与我一观！” 言书吏唯唯连声，毛伯温从厅堂穿过，从右廊入后院，洗漱一番之后，换上常服，闭目养神。 他这次是去了衡州桂阳县，为都察院的同仁范辂范以载立旌表牌坊。 范以载是正德六年进士，比毛伯温晚了一科，这座牌坊得来殊为不易。 即便放在监察御史中，范以载也是难得的硬汉，一旦有事便如鲠在喉不吐不快，他的口头禅便是“此心若有纤毫伪，口舌飘零不得还。” 就因为这个脾性，他多次弹劾太监毕真和黎安等人，又揭发宁王与宦官勾结谋反的罪行，被诬陷入狱，险些就戮。 直到宁王谋反被诛，范以载才得以走出诏狱，唏嘘几多，但未见半分懊悔。甚至他还是倔强地仰头大笑，那句挂在嘴边十几年的口头禅又脱口而出，“此心若有纤毫伪，口舌飘零不得还。” 为了旌表他的作为，才有了这座牌坊。 西汉武帝之后，御史官服为绣衣，御史也被称为“绣衣执法”，所以这座牌坊就叫绣衣坊。 想到退居乡野，形销骨立的范以载，毛伯温冷冷一笑。 监察御史，在外人看来威风八面，实则冷暖唯有自知。 他们官卑权重，一帮不过是七品的小官，却能让很多封疆大吏闻风丧胆，因为他们是言官，有一张嘴，可以咬人。 但他们这帮言官，也只有一张嘴，当人家抡动刀枪棍棒的时候，他们就只能挨打。 道破他们的实质，就是君王豢养的一群家犬，在恶犬身后有主的时候，人人怕犬，一旦成了丧家之犬，就成了棍棒下的一锅香肉。 范以载大难不死，侥幸逃出生天，成了绣衣之楷模，倒是因祸得福有望升迁了，反观自己呢？ 自正德六年以来，自己就是监察御史，如今新皇即位，十一年过去了，还是监察御史。 小憩之后，毛伯温走进厅堂，各类卷宗已然摆放在书案上，分门别类秩序井然。 “斥湘阴县，着他们重巡粮仓，务必补齐这两万石的亏空，并交代明白！” “斥长沙府学，学风懒惰，着他们好好看看洪武二十六年的《学官考课法》，让他们小心九年考课！” “此案发回重审，但发文斥湘潭县，着他们存恤孤老，是不是将孟圣的“老吾老幼吾幼”给抛诸脑后了？” “斥长沙府，城防乃军国要事，与藩府何涉？若有再犯，小心参劾！” “……” 第26章 太极 毛伯温精明干练，熟谙律章，办起事来雷厉风行，随看随抛，手上批示，嘴里在不停地“斥”和“参”，不多时，案头的卷宗就去了大半。 哪怕是熟悉他的作风，言书吏还是一身冷汗，这长沙府，似乎就没有值得这位御史褒赞一次的事物。 “咦？” 毛伯温拿起一份卷宗，看了登记信息，他抬头问道，“这桩案子，属于地方事务，不该由巡按察院来管，打回去，让他去长沙府申诉！” “大柱史有所不知，这案子符合令律，可以由察院来管，”言书吏轻声笑道，“此人的诉状写得极好，请往后看。” “哦？”毛伯温有些狐疑，拿起卷宗看了起来，才看了两页，呵呵一笑，又接着往下看。 等看完了，把这份卷宗搁置一边，先办理其它案件。 半个时辰之后，若有的事情都办完了，毛伯温重新拿起卷宗，“这个案子是今日受理的？” 言书吏点点头，“今日辰时三刻。” “是一个八九岁的小童？” “是。” “身穿麻衣，脚着菅履？” “是。”言书吏有些诧异，这个卷宗上可没有，“大柱史是如何知道的？” 毛伯温笑而不答，眼前浮现出李步蟾抓着毛笔写字，大叫“后生可畏”的模样，不禁莞尔一笑。 他从桂阳回长沙，还没进城，就在城门看到了吉藩求联的告示，原是顺便过去一察，没想到碰见了这个古怪有趣的小童。 毛伯温扬了扬手里的卷宗，“照你看，此案该如何处置为好？” 他们所说的，自然就是李步蟾的诉状。 李步蟾的诉状，很是花了一番心思。 他先不提正事，而是劈头盖脸的扣上一个“孝”字，接着大打苦情牌，对方是“以僧会之高职，领僧众之多嚣，纵武僧之勇悍”，自己是“失怙恃之稚子，似失群之雏雁，恐闻弓之惊鸟”。 一番哭诉下来，就是一个核心，那帮秃驴无父无母，恃强凌弱，没一个好东西。 给人一个既定印象之后，李步蟾开始讲述自家祖坟之事，引经据典，从县志到题额，从熙宁移民到衡山寻僧，反复论证，逻辑自洽。 之所以上诉巡按察院，惊动巡按御史，是因为知县钱大音判案不公，明显偏帮，涉嫌贪赃枉法。 从诉状上看来，李步蟾的案子是非常明显的，就是金轮禅院理亏，趁李祖谋过世之机，勾结知县，欺负人家孤苦幼子。 假如只是这样，那这张诉状虽然就质量来说，可以打高分，博得廉价同情，实际上没有丝毫用处。 巡按代天巡狩，固然可以受理诉讼，但不是没有边界的。 《大明会典》明文规定，百姓上诉，若告本县官吏，则发该府；若告本府官吏，则发布政司；若告布政司官吏，则发按察司。 意思非常清楚，普通的案件，到了察院，哪怕巡按御史受理了，也只能转发至被诉的上一级衙门。 只有掌管一省刑狱的按察司也沦陷了，巡按御史才能亲自审案，“不许转委，必须亲问”。 但任何事情都有它的特殊性，不能全部说死，所以在规定令律条文之时，一定开了窗口，有附加条款进行解释。 这里也是如此，《会典》就解释了，在某些特殊情况之下，巡按御史不用转地方衙门，可以亲自审案。 那就是这个案子涉嫌刑讯逼供，锻炼成狱，枉问刑名，那巡按御史就“不许转委，必须亲问”。 现在李步蟾的案子，牵扯到了安化知县钱大音，按照《大明会典》的规定，哪怕上诉到巡按察院，巡按御史也需将案子转到长沙府。 但这份诉状之所以能被言书吏赞为“写得极好”，是诉状里还有一个关键桥段。 “于公堂之上，命二皂隶挟稚子之身，摁稚子之手，罔顾稚子之哀号，忍观雏鸟之悲呼，强迫甘结。” 李步蟾不但在诉状里绘声绘色地描绘了这个细节，后面附上的记录，也做了充分的佐证。 显而易见，安化知县不顾小童的哭诉，让两名皂隶强迫一名小童摁手印，明显是“锻炼成狱，枉问刑名”了。 有了这个环节，巡按御史就有了程序正义。 言书吏看看毛伯温的脸色，“这件案子……大柱史准备亲自审理？” “本官马上要回武昌，哪里能为些许小事绊住？” 毛伯温将卷宗放下，轻轻拍了两下，有些意味深长地笑道，“你将此案转给宝庆府，着他们前往审理。” “让宝庆府来长沙府审案？” 言书吏接过卷宗，眉头紧锁，很是不解。 等出到门口了，言书吏才恍然大悟，不由得回头，钦佩地看了毛伯温一眼。 毛伯温微微一笑，这言书吏办事老成得力，显然是明白了其中的奥妙。 言书吏抱着卷宗回到房内，按照毛伯温的意图写好文件，送呈用印。 一个时辰之后，一名书吏出了察院，前往急递铺，伴随着夕阳西下，一匹快马从急递铺里出来，往宝庆方向而去。 东篱客栈。 石安之眯着眼睛，看李步蟾往外掏东西。 明日就将回返，所以午后李步蟾很是消费了一把。 石安之虽然陪着，却在逛第二家店的时候，就不肯进去了，就在外头看风景，有书看书，有棋下棋。 实在是李步蟾买东西太磨叽了，那讨价还价的架势，比石安之的老妻还要啰嗦两分。 所以这半天溜达下来，只看到李步蟾的小包裹鼓鼓囊囊的，却不知道里头装了些什么。 在石安之的注视之下，那小小的包裹像个百宝囊，从梳子镜子到文房四宝，从家具用品到少儿玩具，知道的是他来了府城，要给亲朋带礼，不知道的以为他是准备回家开杂货铺。 石安之看得目瞪口呆，“你小子买了这么多东西，这是花了多少银子？” 说起这个，李步蟾一阵肉疼，“足足花了我三两四钱五厘呐！” “这么多东西，才花了三两多？” 石安之上下打量着李步蟾，“好好读书，以后当个地官，国库就不用跑马了！” 官员当中，最重的是帽子和票子，所以吏部尚书被称为天官，户部尚书则被称为地官。 “承先生吉言，小子一定努力！” 李步蟾呵呵笑道，“这么一堆东西花了我三两四钱五厘，还有一样东西，却是花了我整整二两银子！” 他最后小心翼翼地捧出来一个小坛，坛腹上的红纸都带酱色了，“人心不古，他们怎么忍心赚我一个童子的钱呢？” “老酒？”石安之劈手夺了过去，隔着泥封闻了一下，“还是葡萄酒？” 石安之掂了掂酒坛子，约莫有二斤，斜着眼睛看着这人小鬼大的顽童，“二两银子就买着葡萄酒了，你还嫌贵？那掌柜的只怕都要哭了？” “虽不中，亦不远矣！” 想起那酒坊掌柜的那副便秘的苦瓜脸，李步蟾打了一个哈哈，“今天累着了，先生就别下楼了，我去找店家要一点饭菜上来，就在房里对付了。” 第27章 五马 看着李步蟾那小小的身子出门，石安之的眼里既是温暖，又是复杂。 在城南书院，柳安如就问他，李步蟾是不是他的弟子，他否认了。 其实，路上李步蟾就含蓄地跟他提出来过，但他给岔过去了，他不是不想收这个弟子，这样聪颖的小童，有谁不喜爱呢？ 不过，现如今大明的师生关系，与其说是传道授业解惑的老师，不如说是官场上守望相助的盟友。 李步蟾积累既厚，又举一反三，文章是水到渠成之事，老师的作用有限。 至于在官场上守望相助，他石安之二十年来，官越做越小，都已经降无可降了，还能守望个啥，相助个甚？ 自己真做了他的业师，那就真是误人子弟了。 索性，这童子比他的孙子也大不了几岁，现在孙子不在身边，有这么个小童在身边逗趣，不去往里面参杂那些污秽，不是更舒服么？ 过不多时，李步蟾上得楼来，客栈伙计提着食盒亦步亦趋跟在后面，纵然李步蟾步子小小的，他也笑吟吟地跟着，不敢说走到前头。 伙计把食盒打开，往外取出三热二凉五个菜，又给李步蟾的碗里倒上一碗蜂蜜水，欠身笑道，“二位贵客慢用！” 待伙计退了出去，李步蟾把门带上，石安之迫不及待地拍开了泥封，未等李步蟾转身，一股淳厚香甜的酒味，就填满了整个房间。 “啧……哈！” 石安之捧着酒碗，先放到鼻子下面深深地闻了一下，再浅浅地抿了一口，闭着眼睛回味片刻之后，满足地哈出来一口酒气。 他端着酒碗跟李步蟾的蜂蜜水碰了一下，没说多话，蹦出俩字儿，“好酒！” 石安之又喝了一口之后，夹了一块子火醅鱼，又蹦出来四个字儿，“好贵的酒！” 他的这个做派，把李步蟾都给逗乐了，捧着自己的蜂蜜水滋了一口，“我这也是好贵的蜂蜜水！” “咳咳！”石安之差点呛着，“从袁术那里论的话，倒也是！” 从张骞从西域带回葡萄之后，“葡萄美酒夜光杯”就是贵族生活的标配。 东汉末年，孟达之父孟佗用一斛葡萄酒贿赂宦官张让，张让大喜之下，就让孟佗获得了凉州刺史一职，可见葡萄酒之昂贵。 到了大明，葡萄酒当然不像汉朝那般珍稀，但也还是价格高企，绝非一般人喝得起的。 见石安之喝得高兴，李步蟾也有满足感，这次承石安之的人情太大了，他无以回报，正好今日吉王府雪中送炭，他就伺候一顿酒菜，让老人乐呵一次。 “你小子别看岁数小，买东西的眼光还真不赖。”石安之美滋滋地喝酒吃菜，“酒买得好，那面镜子买得也不错。” “镜子？” 蒋桂枝一直在用李步蟾母亲留下的铜镜，那铜镜本就粗糙，这些年又没打磨，人影照上去已经模糊了，所以李步蟾特意给蒋桂枝带了一面铜镜。 李步蟾撇撇嘴，很是不满，“买了一堆东西，就属这面镜子最贵，巴掌大的镜子，非要我一两八钱银子，还说是什么吴镜！” “你小子还真是，得了便宜还卖乖！” 石安之一仰脖子，放下碗，李步蟾赶紧给他满上，“那可是吴镜，不是易镜，更不是长沙南门口出的货色！” 铜镜的品质，一看铜，二看水，好铜常有，好水不常有。 明代所产铜镜，号称北易南吴，北方以易水所产为佳，而南方则数吴兴为最。 其实，相比之下，易镜品质远远低于吴镜，价格也是远远不如。 “这样一柄吴镜，即使在苏州，一两八钱也算得便宜，你在长沙才花一两八钱，算是白使唤人家帮你跑腿了！” 听石安之这么一说，李步蟾才想起来，这位曾经担任过吴县知县，不由得有些好奇，壮着胆子问道，“先生，你当年在吴县……” 两碗酒下去，石安之的脸色有了些许红晕，谈性也上来了，放下酒碗，嘿嘿笑了两声，似有一丝怅然之意，“你可还记得那幅《刘仲甫遇仙图》？” 刚过去几天的事，如何能记不得？ “不对不对，不是《刘仲甫遇仙图》！”李步蟾正色道，“那日我与大兄站在亭外，见到的明明是棋中有棋仙中有仙的《双仙图》！” 这马屁拍得石安之老怀大慰，那丝怅然也烟消云散，他抬起筷子虚指了指，“你个顽童，小小年纪，恁地奸猾！知道那幅画是谁的手笔吗？” 李步蟾夹起一片猪耳朵扔嘴里，嚼得咯吱咯吱响，“长洲沈周沈石田，名垂吴中数十年，有耳朵的人都知道啊！” “哦，启南兄的名头，竟然远播湖广乡野，连你一孺子都有耳闻了么？” 石安之叫着沈周的表字，显得跟他极为熟稔亲近，“说起老夫的左迁之旅，就是与他有缘了！” 沈周不爱科举，高蹈远举，大隐林泉，以画名动天下。 那年，苏州知府到任，久仰沈周之名，向其索画，沈周为其作画，画中五马驾车。 沈周此画用的是古礼，太守出行，应用五马驾车。但知府只知八股制艺，其余不通，看到画中只有五马，嫌其寒酸，皱着眉头跟沈周道，“太守出行，马少也就罢了，岂可连随从都没有？” 沈周听了这话，赶紧在画上添了六个随从，将空间填得密不透风，以增排场，还跟知府惋惜道，“可惜这绢短了，只能添上前导三对，要是再长五尺就好了！” 知府当时高兴，过后却沦为笑柄，羞赧之余，将画付之一炬，对揶揄他的沈周，自然也怀恨在心。 他身为苏州知府，隔了一层不好直接出手，就将此事说给了当时的吴县知县石安之，让其找茬严办沈周，不想却被石安之给硬邦邦地顶了回去。 如此不能体贴上情，结果可想而知。 “原来如此，先生之风，山高水长，见识了见识了！” 李步蟾的马屁不要钱，一套一套的，石安之咂着酒碗，“你小子现在比老夫有钱，就算把马拍烂了，也没赏银给你！” 一老一小吃吃喝喝，谈谈笑笑。 夜色渐浓，窗内灯光摇曳，不时的“噗哧”一声，灯芯慢慢的短了。 第28章 叶公 月涌大江流。 喧嚣的长沙城在夜幕下黯淡下来，只有阵阵涛声点点星火，妆点着城池的生气。 不过，仍有一座城中之城灯火通明，哪怕夜色如水，那璀璨的城池依旧宛若水晶龙宫。 那是吉王府。 用过晚饭，东野熙沐浴更衣，穿戴整齐，前往拜谒吉王朱见浚。 眼前的这座吉王府，原来是襄王的府邸，正统元年，襄王朱瞻墡迁国襄阳府，就此荒废。直到四十年后，朱见浚之国，重新大修而成吉王府。 弘治五年，朱见浚给皇帝侄儿上疏，宣称王府“年久颓敝”，孝宗体恤叔父，也不去想此时距离吉王府营建完毕不过二十年，从何而来的“年久颓敝”，便下旨对吉王府进行大修。 尝到甜头的吉藩，在之后隔三岔五便翻修扩建，规模越来越大，装饰越来越华丽，直如天上宫阙。 东野熙肃容而行，依足了古礼，谁都挑不出半点毛病。 这是家学，柳安如说他是圣人之后，是绝然不虚的。 不过，他的祖上，不是朱圣人，不是孟圣人，也不是孔圣人，而是周公旦。 周公旦受封鲁国，但本人并未之国，而是让长子伯禽代为就国，成为鲁国实际上的开国君主。 伯禽有三子，幼子名鱼，伯禽赐他的幼子“东野田一成，以自养”，这一支便因地得氏“东野”。 东野熙秉承家学，在鲁地也有薄名，前年得鲁藩举荐来到吉王府。 说起来，他能获得这个机会，还要感谢他的前任。 城南书院原为紫岩先生张浚旧居，内藏张浚手书“城南书院”匾额一块，前年吉藩占了城南书院，前任竟然提议将匾额烧毁，理由是此匾为“杀岳武穆之嫌犯张浚所书”。 此举一出，长沙大哗。 参与谋害岳飞的，是天水武将张俊，而非绵竹文臣张浚，身为王府侍讲，竟然浚俊不分，真是滑天下之大稽。 吉王重儒林，爱风雅，曾经重金刊刻《先圣图》及《尚书》，赠予岳麓书院，得长沙士人称颂，但占书院烧匾额的荒唐事一出，声名受损，便辞了前任，从鲁地聘了东野熙这个圣人后裔。 东野熙对这个身份特别看重，按照孔夫子的“待价而沽”来说，这个亲王府的从七品侍讲，无疑是他能沽取的最好的价钱了。 一路行来，东野熙经过了社稷坛、山川坛、大成殿、谨德殿，折而东向，从承运门走入内城。 雕梁画栋，满目朱翠，对于藩府是否奢靡过度，东野熙熟视无睹，无动于衷。 他是侍讲，职责是修撰文史，襄助文事，而辅佐劝谏，这是王府纪善之事，人各有位，万不可越俎代庖。 承运门上的吻兽及位于其后的金柱头，色彩尤新，这是去年雷击，不但击坏了承运门，还击碎了王府城头的旗杆。 内城二殿三宫，从承运门过来是正殿承运殿，再往后行，是毗邻的存心殿。 存心殿是亲王的居所，此时已是戌时，东野熙在殿外候了一阵，通传的火者出来，将东野熙引了进去。 进殿之后，一股特别的香味袭来，让东野熙精神一震。 这种香味，来自于柰，也叫“林檎”，能吃，但入口绵软，口感极差，所以豪富人家往往拿它堆放屋中，当香薰使用。 东野熙不知道这东西在后世被称为“苹果”，但他知道吉王喜欢林檎香薰之气，王府一年光是香薰用的林檎，便超过十五万枚。 “东野先生踏月而来，有何要事？” 吉王并没有居高临下地等着，而是踱着方步，笑意吟吟地走了出来，迎着东野熙。 东野熙一阵感动，如此礼贤下士的王爷，被他遇上了，真是他的运道。 “下臣扰了大王晏息，还请恕罪。”东野熙躬身行礼，循规蹈矩，“下臣请大王先看一幅字。” 朱见浚眼角的不耐一闪而过，温和地点点头，“东野先生如此看重，必然是好的。” 东野熙取出一幅字，抬手唤来两位侍者，缓缓打开，是一幅大字对联。 “天高地迥，心旷神怡。” 朱见浚走近对联，来回反复，高声赞叹，“好联，好字，这字的取法，看起来不像书房的信扎，而像绝壁的摩崖，雄壮得很！” “大王目光如炬，法眼无虚！” 东野熙知道朱见浚肚子里有多少墨水，给他细细讲解了一番对联的妙处，再说道，“下臣觉得，这幅对联用在天心阁，相得益彰，大王意下如何？” “用在天心阁？” 朱见浚一怔，眼珠子一转之后猛地一击掌，喜形于色，“甚妙甚妙！能为天心阁求得此联，乃天心阁之幸也！” 朱见浚又绕着对联转了两圈，又赞叹两声，“若非东野先生有伯乐之才，安得如此妙联！” “这都是大王福厚运隆，下臣哪敢邀功？” 东野熙让侍者卷起来，捋髯笑道，“大王可知此联为何人所作？” 朱见浚负着双手，引东野熙到堂前赐坐，“愿闻其详。” 东野熙将事情原委从头到来，朱见浚听得津津有味，知道了这长沙府治下居然出了如此神童，讶异非常。 见朱见浚心动，东野熙趁机谏道，“此子有骆宾王之聪，黄山谷之慧，日后必成大才，大王何不揽其到府听用？” “这……倒也不是不行，”朱见浚沉吟道，“不过，以我王府之现状，以他之年齿学识，孤能任他何职？” 东野熙一怔，王府的学官，都是有规制的。 官位最尊者为宾辅，这是正三品的高官，非声望素着的大儒不能任，很多王府都只虚设其位而不得其人，李步蟾区区小儿，那是想都别想。 接下来有为王府讲书的侍读，有为王府修书的侍讲，还有掌王府藏书的侍书，这都是从七品。 接下来还有纪善，负责劝谏亲王，以修德业，这是正八品。 以李步蟾的年纪，这些都不合适，最合适的只有为王府后辈做伴读。 但伴读需要年齿相若才行，如今的吉王府，人丁不旺，长子朱佑枎在正德五年即薨，留下两个孙子一个早夭，另一个也是十六岁了，让九岁的李步蟾如何伴读？ 第29章 宝庆 看东野熙无话可说，朱见浚呵呵笑道，“东野先生为王府殚精竭虑，本王甚慰，刚好，前日从京城赏下来宫内法酒“太禧白”，色如烧酒，澈底澄莹，浓厚而不腻，堪称酒中君子，先生不妨取两坛去尝尝。” “下臣谢大王恩赏。” 东野熙谢赏出殿，在殿外迎头碰到王府长史肖孟夫。 肖孟夫步履匆匆，显然是吉王有事相召，两人略一拱手，擦肩而行。 东野熙有些郁郁，想着朱见浚重儒林好风雅，他兴冲冲地跑来王府，禀告求联之事，不想朱见浚竟然抛到九霄云外去了。 朱见浚之前击掌作态，固然掩饰得快，但对于察颜观色的下属来说，怎么可能没见到？ 后来知道了府有神童，却是不闻不问，若是动心，有意用之，哪会有那些个借口？ 一年资助百八十两银子，是什么大事么？ 东野熙脸上泛起苦涩，看来这位大王的重儒爱文，也就是叶公好龙一般了。 看着东野熙的背影离开，朱见浚脸上和煦的笑容越来越冷，等到东野熙的背影消失不见的时候，他的笑容也随之消失不见。 朱见浚从来都瞧不起这帮大头巾，觉得他们百无一用。他是朱祁镇的第七子，出生在南宫，在父亲幽禁之时，一株树都保不住，惶惶不可终日，满朝的大头巾，见着谁了？ 记得赵匡胤跟赵普同过“朱雀之门”，赵匡胤有些不解，问赵普为何不干脆叫“朱雀门”，为何要加一个“之”字？ 赵普的回答是“语助耳”，引来了赵匡胤的嘲笑，“之乎者也，助得甚事?” 是啊，之乎者也，助得甚事? 长沙这鬼地方，天生不吉，当年太祖的第八子朱柏受封谭王，文武双全，忠孝无双，结果如何？ 不还是点燃了王府，骑白马跃入大火之中，与王妃双双自焚，薨时不过二十二岁。 自己天生鸿福，大吉大利，周岁之时，父皇就复辟成功重掌大宝，到如今，自己安安稳稳地在位六十五年，普天之下的亲王，谁能比自己有福？ 自己结交儒林，不过就是想有个“语助耳”，谁还指望他们能干成甚事？ 这东野熙，守着个圣人后裔的名头，脑子却是坏的，一举一动陈腐之极，跟刚从棺椁里爬出来似的。 区区一个黄口孺子，都不知道能否进学，就想我去招揽他，当王府的钱是天上掉的还是地上生的？ 这时，长史肖孟夫求见。 待肖孟夫进来，朱见浚一改之前对东野熙的和煦，语气森然，“去年所请湘潭县税课局，以及湘潭、湘阴两县河泊所之课钞，结果如何？” 肖孟夫抹抹额头，垂首道，“户部不肯。” “户部不肯？” 时正三月，朱见浚语气中却夹着冰雪，“这群守户之犬，他们又以何理由不肯？” 肖孟夫有些愤恨地回道，“户部言，湘潭县并未设置税课局，一旦同意我吉藩所请，必然会在当地设局征税，造成扰民。 至于湘潭与湘阴两县河泊所，课钞不下二万两，可这部分经费属于给官军发俸禄的军费，不可轻动。” “啪！” “混账！”朱见浚猛地一拍书案，起身踱步，转了几圈之后，冷笑着问道，“既然此议被否，你身为我王府长史，还有何计议，塞得住户部之口？” 肖孟夫躬身道，“下官还有两策，请大王定夺。” “讲！”朱见浚负手走到窗前，眺望天上的月亮，皎洁的月光映照下来，让他的脸色阴晴不定。 “按规制，王府岁禄“俱收土产之米”，但湖广之米，颜色泛红，粗糙如沙砾，难以下咽，王府可请发放白米，大王岁禄万石，如此每年可得千五百两。” 肖孟夫边说边察看朱见浚的脸色，隐隐有汗珠从额头渗了出来，“还有一宗，我王府之陵园远在善化县之关山，当年王妃薨逝，即葬于此。但此地离长沙四十里，米粮运送不便，守坟官校无以给衣食，可请赐予近坟无粮之地，供其自给自足，如此，当可得地五十顷。” “嗯！”朱见浚总算从鼻子里哼出一个声音，转身吩咐道，“既然如此，你就呈报上去！” 肖孟夫领命出来，踩着如水的月色，觉得自己仿佛浮沉的水藻。 “布谷布谷！” 不知被什么东西惊起了布谷，短促清脆地鸣叫，在宁静的夜空中显得有些凄清。 抬头看着一掠而过的幽影，肖孟夫轻轻地吐了口气，再过几天，就是谷雨了。 宝庆府衙。 按洪武元年衙门营建之制，府衙应青砖灰泥，深七十五丈，阔五十丈，外墙高一丈五尺，长沙府衙即为如此规制。 但宝庆府衙不同，外墙不足一丈五，而深阔则远过之，这不是宝庆府衙敢逾制，而是此处本为唐朝诗人胡秋田的故宅，于洪武年间修成府衙。 时维谷雨,序属三春。 后衙的花园之中，一孔清泉从地下汩汩流出，清可数发，滚滚有声，泉水甘冽，可以瀹茗。 数株桃花沿泉而植，其色夭夭，一张幕布张于桃花之间，又一张软椅横于幕布之下。 宝庆知府谢东山一袭便衣，躺在睡椅之上，鼻息细长，显然梦在千里之外，手上的折扇却尤自忽张忽合。 东风拂过，一朵桃花盈盈落下，被风扶着，斜斜地钻入幕下，落在谢东山微涎的脸上。 “东翁，东翁！” 一个中年人急匆匆地走了过来，见到谢东山的情状，放轻了脚步，操着吴音轻声唤道，“东翁，醒醒！” 沉睡中的谢东山似乎听到一个声音，声音熟稔，是他聘的幕友徐文松。 他悠悠张开眼睛，觉得脸上微痒，伸手一拂，抓到一朵桃花，原本的些许床气便随这朵桃花去了。 看着已经被他揉成一团的桃花，谢东山忽然来了诗兴，“他皆携手寻芳去，我独关门好静眠。唯有桃花似相觅，因风时复到床前。” 诗意不错，掌中的桃花凌空划了一道弧线，妖娆地落到泉中，随波而去。 “那些俗客郊游寻芳，却不知东翁东山高卧，芳景自来。” 徐文松闭目品诗，拊掌叹道，“东翁昼寝赋诗，可谓今之小杜也！” 第30章 推手 暮春犯困，最宜午睡，杜牧就午睡成癖。 谢东山亦有午睡之癖，还能赋诗，故而徐文松以小杜喻之。 “文松不必曲意美言，小杜如海，我么……” 谢东山起身，指指眼前的清泉，“顶多就是此泉了。” 他“啪”的合上折扇，敲着左手，施施然往居所行去，“你匆匆而来，所为何事？” “刚才收到急递，让我们派员审理安化县一桩案子……” 不等徐文松说完，谢东山不以为意地接话道，“什么案子，着人去就是……安化，安化？” 谢东山站住脚步，手里的折扇也不敲了，一脸诧异，“搞错了？安化，那不是长沙府的么，怎么递到我宝庆府了？” “没搞错！” 徐文松苦笑摇头，不是此事蹊跷，他如何敢来扰人清梦，“这是巡按察院发来的。” “嗤！” 折扇裂成了两半，扇骨耷拉着，谢东山不复先前的魏晋风度，面皮绷紧，嗓子干涩，“巡按察院？” 徐文松点点头，手上的文书被劈手夺了过去，谢东山快速过了一遍，脸色松了一分，“文松，劳你移步，请陈豸史过来。” 徐文松领命而去，谢东山稍做洗漱，赶紧让人伺候着换上公服，等他收拾妥当，宝庆府推官陈桴已经在他的书房里候着了。 “鼓应兄，”谢东山称呼着陈桴的表字，“安化县之事，刚才文松都跟你说了？” 陈桴一脸肃然地点点头，两人对视一眼，同时吐了一口恶气，若不是要注意官员的体统，险些就要破口大骂了。 不怪他们这般反常，巡按御史代天巡狩，实则就是钦差，所按之地，无论是藩服大臣还是府州县官，都是“举劾尤专，大事奏裁，小事立断”。 具体到事务，巡按所至，大可以按天按地，小可以按拉屎放屁，无事不可按，无人不能按。 对于地方官来说，对巡按又惧又厌，敬而远之，只希望永远都听不到这两个字为好。 现在倒好，人在家中坐，祸从天上来，隔壁长沙府的邻居犯事了，却殃及到了宝庆府的池鱼，如何不让人恼恨。 “多思无益，说事！” 谢东山喝了口茶，“哐啷”一下将盖子盖上，“鼓应兄，毛御史此举，是否合乎规矩？” 虽然与谢东山年岁相若，陈桴却显得干练得多，他毫不犹豫地点头肯定，“合规。” “确定么？”谢东山有些狐疑，沉吟道，“我记得《大明会典》所说，“百姓告本县官吏，则发该府”，如今安化县之事，不应该是发长沙府么？ “是该发长沙府，但发宝庆府也没问题，不过是异地审理而已，此举不违令律。” 陈桴露出一丝讥诮，“当年于少保之案，就曾动议异地审理，不过……呵呵！” 说到这里，陈桴觉得有些不妥，赶紧止住了话头。 异地审理本就不稀奇，别说跨府，就是跨省都算不得新鲜事。 宣德年间，有江西百姓上京叩阍，向皇帝控告地方官员贪腐，这宗案件就被发给浙江重审。 成化年间，河南发生灭门惨案，因嫌疑人背景复杂，朝廷命山西按察使介入调查。 更不要说正德年间，宁王朱宸濠叛乱的大案了。 像都察院的御史办案，本质上都是异地审理，现实中为了避嫌而异地易人，更是屡见不鲜。 听陈桴一说，谢东山知道推卸不掉了，放弃了幻想，沉默下来。 良久之后，陈桴皱着眉头问道，“东山兄，照你看来，毛御史意欲何为？” “意欲何为？” 谢东山笑了笑，笑得比白水还要清淡。 “毛御史虽然手执大权，但权柄一物，如何能够轻动？ 安化县事，究其实，不过是一坟一童，无死无伤，不过微末之事，若因此而拘拿审问安化知县，对一县正堂大打出手，他就不怕湖广官场物议沸腾？若是我湖广官员因此汹汹，他又如何生受得起？” 陈桴的眉头还是紧锁着，浓似阴云，“那他就不担心长沙府不快？” “长沙府还敢不快？” 现在谢东山对长沙府的同僚恨得牙痒痒，不是这帮人尸位素餐，那个小童如何被逼得跑去巡按察院告状？ “这件案子，按律已经可以由巡按亲审了，现在不为己甚，已经放了他们一码了，他长沙府还要如何？难道非要逼着这位毛御史搬出《大明会典》，亲自下场？” 谢东山呵呵冷笑，“那到时候撕破面皮，若是真带出来什么窝案，那可就怪不得他毛御史了！” “妙手啊！” 陈桴算是明白了，他端起面前的茶杯，这杯茶都快凉了，一直没动，现在想通了，才好整以暇地喝了一口。 “就这么举重若轻的一记推手，将案件转给宝庆府，来个异地审理，而他安居隔岸，洞若观火，如同围棋国手，一子点出，似乎远离要津，仔细一看，却是处处呼应，充满妙味。” 陈桴嘴里衔着一片茶叶，他也没吐，而是轻轻嚼了嚼，微微泛苦，“都说这位毛御史方正，如今看来……” “方正是真的，但为官之道也不是假的。” 谢东山正色问道，“鼓应兄，既然巡按将此事转给宝庆府，那就是你分内之事了，你打算如何行事？” 陈桴往后一仰，身子靠在椅子上，面无表情，谢东山说得不错，他身为宝庆府的推官，是他分内之事，推脱不得。 但此事确实为难，本就与己无关不说，处理不好，会恶了巡按，处理好了，又会恶了同僚。 一番沉思之后，陈桴脸色微霁，浮现一丝笑意。 见他如此，谢东山松了一口气，“看来鼓应兄是有了计较了？” 陈桴点点头，“对于此事，桴有两点困惑。” “说来听听，我们一起计较。”谢东山做洗耳恭听状。 “首先，是巡按御史公务何其多，为何会受理这桩小事？” 两人琢磨了一下，不得要领。 “这一桩先不去管他，”陈桴又接着问道，“其次，巡按为何会将此事发给我宝庆府？” 第31章 陌上 谢东山脸色一凝。 长沙府北有岳州府，南有衡州府，东有常德府，这些地方都不选，为何单单选了宝庆府？ 他细细一想，突然展颜笑道，“鼓应兄，不如我俩来次孔明公瑾之戏？” “有何不可？” 陈桴似乎也想通了，应声笑道。 两人懒得取纸笔，就伸出手指，蘸上茶水在书桌上写了起来。 须臾写毕，两人相互一看，哈哈大笑。 谢东山写的是“梅山”，陈桴写的是“新化”。 所谓的“梅山”，不是一座山，而是蚩尤之后，九黎之民“蛮地”之总概。 熙宁年间，章惇开梅山，可不只是开出来一个安化县，还开出来一个新化县。 以大熊山为界，山北为安化，取“归安德化”之意，属长沙府，当时叫潭州府。 山南为新化，取“王化之新地”之意，属宝庆府，当时叫邵州府。 此事既然可以远溯开梅山之故事，那么，巡按之意已经昭然若揭了。 陈桴将自己茶杯摆正，又将茶壶拿过来，还把托盘挪过来，三者连成一线。 他指着旁边的茶杯，“这是金轮禅院与李氏祖坟。” 又指着中间的茶壶，“这是安化县衙。” 最后指着托盘，“这是巡按察院。” “托盘若想审理茶杯，就要先动茶壶，但如你所说，他不想动茶壶，那么……” 陈桴伸手一抄，将自己的茶杯抓了起来，轻声笑道，“我们只需处置好这个茶杯就行了！” 谷鸟时一啭，田园春雨馀。 淅淅沥沥的春雨，下了三四天了，看这架势，短时间内不得消停。 蒋桂枝飞快地吃完饭，跟刘诗正夫妻告了个罪，将自己的饭碗放到厨房，去堂屋拿起一顶斗笠扣在头上。 陶氏放下碗，赶出来给她披上一件蓑衣，“今天谷雨了，别心急，小蟾这两天一准就能回了。” “嗯，我知道的。” 蒋桂枝看着远山的茶园，目光清亮。 茶叶最贵清明，次贵谷雨，过了谷雨就不值钱了，所以虽然下雨，却还是有人在赶时采茶。 现在，屋前屋后的花儿都开了，山上山下的茶园，也快采完了，他说的“谷雨茶后，陌上花开”，今天肯定是要回家的！ 刘同书也赶紧往口里扒了两口饭，再将饭碗一扔，跟着蒋桂枝后面出了家门，他一边走，嘴里还在咀嚼着，腮帮子一鼓一鼓的。 连日下雨，村口的小溪也大了不少，奔流起来哗啦哗啦的，颇有两分景象。 刘同书紧走几步，“不要急，从梅城下来的船，要申时才到。” 蒋桂枝头也不回，认真地回道，“过去逆流才是申时，从梅城过来是顺流，哪用到申时，加上现在又涨水了，快得很，昨天的船在未时三刻就到了。” 刘同书张了张嘴，没有说话，打三天前开始，蒋桂枝就来码头等船，前几天都是未时出门，今天却是刚吃了早饭，还在巳时，就跑出来等船了。 两人走到镇上，风开始急了起来，刘同书看了看天色，有些紧张，“桂枝，看来今天的雨不小，我们先回，等雨过了再来也不迟的。” “哎呀，你不懂的，”蒋桂枝把头掉过来，漆黑如墨的眼珠子发着光。 “家里已经关了半个月了，湿气这么重，搞不好都长霉了，我得先回去洒扫干净呀！” 前头就是草市，看着天色不对，商贩们也都骂骂咧咧地着手收摊了，蒋桂枝走到一个卖饴糖的伞下，敲了五文钱的饴糖，递给刘同书。 刘同书都来不及吃糖，催着蒋桂枝，两人紧赶慢赶着回到沙湾村。 “哗哗哗……” 过不多时，屋顶上传来密集的声响，黑黑的瓦片如同一件庞大的乐器，被一双无形的大手敲击着，纷繁嘈杂。 刘同书爬上阁楼，到李步蟾的书房读书，蒋桂枝久未归家，烧开一锅开水，给刘同书泡上茶之后，就开始忙碌起来。 两个时辰很快就过去了，雨小了下来，但天还阴沉着，不知道什么时候又会变大。 蒋桂枝叫上刘同书，两人又往码头走去。 大雨过后，路上尽是泥泞，两人深一脚浅一脚地走着，好容易走到资水河边。 不过两个时辰，资水却猛然阔了很多，雨丝还在不停地洒落，给河面滴出无数浅浅的小窝，又让资水涨大了一丝。 刘同书摸了摸潮湿的头发，有些发愁，“桂枝，不如我们先到镇上，那店铺外的檐下可以避雨，也可以看到码头。” 蒋桂枝想了想，“也行，等看到有客船靠岸了，再过来码头这边等小蟾。” 两人到镇子边缘寻了一家店铺，找个能遮雨的地方站定，往河上望去，河面上雨气蒸腾，船只或隐或现，瞧不分明。 等了许久，未时已经过去了，天色更加晦暗，眼见着大雨就要来了。 刘同书看着阴云，嚼着饴糖，又一次劝说蒋桂枝回去。 “我不回去！” 蒋桂枝垫着脚伸着脖子，努力地往河心眺望，声音有些哽咽，“今天的客船还没来，也许是因为风雨延误了！” 刘同书还想再劝，眼角却映入一张帆影，那张帆影如同轻巧的紫燕一般，在烟波中穿过，往码头这边靠来。 “船来了！” “小蟾回来了！” 刘同书见着了，蒋桂枝也见着了，两人一声欢呼，就往码头奔去。 就在他们奔跑之间，一柄铁锚定在码头上，客船稳稳地靠定，一群人从船舱里出来，最后是一个小小的身影，向船家躬身致谢之后，撑开一把黑布伞，从船板上跳上了码头。 到了码头，蒋桂枝反倒放慢了脚步，只是定定地看着前方那个身影，目不转睛，生怕那人突然就不见了。 刘同书脱下斗笠举高，完全不顾绵绵细雨，纵声高呼，“小蟾……小蟾……” 那个撑伞人听到呼声，将伞一偏，便看到了码头边的蒋桂枝，披着蓑衣，斗笠向后仰着，跟着小小的渔婆似的，脸上带着笑，想给自己一个美丽的笑脸，眼泪却不由自主地从笑脸上流了下来。 第32章 纹银 “小蟾……” 刘同书扯着嗓子，跑了过来，“我们来接你了！” 李步蟾把伞一遮，从刘同书身边绕了过去，对蒋桂枝伸出手，“这么大的雨，可别着了凉，冷不冷？” 蒋桂枝看着那黑亮的眼眸，春风一般的笑容，也伸出手，感受手心传来的温暖，那温暖将眼泪都烘干了，文不对题地答道，“你说了谷雨茶完就回来的，就知道你肯定会回来！” “小蟾，我在这里呐！” 刘同书走了过来，拉住雨伞一使劲，让李步蟾看见他，“你什么眼神，我正对着你去了，你都看不见！” 李步蟾和蒋桂枝对视了一眼，眉眼含笑，“哈哈，同书，我这次去了长沙府，给你带礼物了！” “哎呀，这怎么好意思。” 刘同书眼睛一亮，把斗笠扣回脑袋上，搓搓手问道，“什么礼物啊？” “天色不对，紧走两步，去了你家再说！” 李步蟾拉着蒋桂枝，三人不再说话，用心赶路，过不多时，就到了百足。 等过了石桥，家门在望，李步蟾才跟他们说起经过。 七天之前，他就从长沙返程了，不过从长沙到宁乡黄材，一路是逆水行舟，还是逆风，船家整整走了三天方至。 黄材到安化又是三日，今日早上梅城大雨倾盆，所以晚了半个多时辰才开船。 这次的春雨有些邪乎，照这个架势，资水肯定大涨，明日能否有船还在未知之数。 今日返家，石安之原本还想派人送他一程，李步蟾不想麻烦，石安之就交代了船家，请他照看一二，故而先前下船之时，李步蟾给船家致谢。 时隔半月，再度回到刘家。 矮矮的竹篱，高高的泡桐，一切都没变，但李步蟾知道，有些东西变了。 进屋给刘诗正夫妇请安，此时刘敦书也回来了，几人团团围坐，很是拉了一阵话。 陶氏烧了一大锅水，让三小都用热水洗过澡，去去寒气，蒋桂枝还给李步蟾洗了个头。 晚饭之后，李步蟾开始分派礼物，刘家四个人，人人都有，一个不落。 给刘诗正的是一枚寿山石的印章，石质很好，冻如凝脂。 给陶氏的是一块头巾，米色的硬缎，上面有精致的刺绣，绣着两只喜鹊，几乎可以听见鸟鸣。 给刘敦书的是一套最新的时文集，是武昌府刚传过来的，还没到安化。 在刘同书期待的眼神中，李步蟾掏出了他的礼物，刚掏出来，刘同书就兴奋地大叫，“华容道！” 李步蟾笑着点头，华容道是取材于三国时曹操败走华容道的故事而制成的玩具，棋面千变万化，走法也是多种多样，非常锻炼小孩的逻辑思维。 就刘同书小盆友的情况，李步蟾觉得这个益智玩具对他会有所帮助。 看着天色不早了，风收雨住。 刘敦书将之前蒋桂枝带过来的腊鱼腊肉装上，陪着两人回到了沙湾。 送走了刘敦书，李步蟾和蒋桂枝一起，把那些腊鱼腊肉又重新挂上，还把那些铜钱也重新挂回到卧室的梁上。 这时代的人，通常都是把铜钱挂在梁上，所以才有“梁上君子”时迁之流。 像苏东坡在黄州的时候，就是把每个月的伙食费分做三十串，挂在梁上，一天取一串，生怕超支。 等琐事都做完，天也黑了。 蒋桂枝点燃火塘，上面烧着水，往火塘灰里埋下两个鸡蛋，两人靠在一起，拉着闲话。 说着说着，李步蟾拍拍头，还有大事没办。 看着李步蟾将东西一件一件往外掏，蒋桂枝眼睛越来越亮，嘴巴就没合拢过，不但有镶着螺钿的梳子和篦子，还有一面精致的铜镜。 那梳子和篦子倒也罢了，那铜镜她真是爱不释手，看着镜子里明眸皓齿的小丫头，眼睛都弯成了月牙，“这镜子比娘亲的那面，清晰太多了！” “那是，这可是吴镜！” 李步蟾学着石安之的模样，“知道啥叫吴镜吗？知道这面吴镜多少钱吗？” “多少钱，很贵吗？” 蒋桂枝自动过滤了第一个问题，有些紧张地问道。 “嘿嘿，你把那“吗”字去了！” 李步蟾从火塘里扒出一个鸡蛋，扒掉上面残留的纸皮，呼呼两下吹去上面的浮灰，“一个字，很贵！” 吊了一下胃口之后，李步蟾比划了一个手势，“足足花了一两八钱银子！” “一两……八钱银子？” 蒋桂枝有些发愣，看着手上的镜子，似乎有着烫手，想扔出去，却又舍不得。 她突然反应过来，“你买这么多东西，还剩了多少银钱？” “呃……剩的银钱？” 李步蟾脸色发僵，强笑道，“你把手打开！” 蒋桂枝神色紧张，张开手掌，看着李步蟾从怀里掏出一个拳头，拳头打开，两枚铜钱掉到自己掌心，第一枚发出闷响，第二枚撞击第一枚，发出金属碰撞的脆响。 “你出门的时候，带的是七两二钱银子，还有五十文钱，就剩这个了？” 蒋桂枝左手一面铜镜，右手两枚铜钱，整个人都呆住了，好像中了定身法。 李步蟾第一次出远门，除了梁上的一点零钱，她将家里的银钱都给李步蟾带上了，包括刘诗正给的那五两。 带上归带上，没有说一定要全给花了啊，这下好了，拿什么买纸笔，拿什么考秀才啊？ 看小丫头都快哭了，李步蟾突然嘿嘿一笑，僵住的脸又生动起来，他也伸出两只手，手掌张开，两锭银子在火光的映照之下，闪闪发亮，如同仙家的法宝一般。 这两锭银子还特别大，跟个马蹄子似的，比李步蟾的手掌都大了一圈。 “这是……元宝？” 蒋桂枝浑身一哆嗦，铜钱掉到了火塘灰里，铜镜也差点掉了下去，她赶紧死死抓住。 她的嘴里发出惊呼，发现不对又赶紧压低声音，还左右看了几眼。 “没错，元宝，还是大元宝！” 李步蟾把两个元宝放在地上，从火塘里拾起两枚铜钱，又蒋桂枝手上拿过铜镜，“晚上别照镜子，怕做噩梦。” 蒋桂枝的目光有些呆滞，本能地伸手去抓银锭，银锭太沉，一只手没抓住，另一只手跟上，两手合力才捧起一锭来。 马蹄般的银锭，像一艘小船，沉甸甸的压在手上，充分的质感让她的表情慢慢地丰富起来。 第33章 羊斟 大明的元宝，分为大元宝和小元宝。 大元宝重五十两，是官方的标准银锭，称为“宝银”，形如马蹄。 小元宝重十两，形如锤头。 李步蟾在长沙得到的便是两锭大元宝，这两锭元宝的外表并不光滑，而是有着细细的纹路，一层一层，犹如水波荡漾而皱起的涟漪。 这是官府在铸造银锭之时，为了保真，而在元宝的外沿刻意浇铸出来的，只有纯度在九成以上的银子，才能在浇铸之时产生这样美妙的纹路，正因为如此，这样的元宝，被称为“纹银”。 “云南闸办银课……内官监太监山寿内官内使童海来伴阮存……监察御史秦献给事中蒋辅……高树场听选官龙伦王度……三司委官洱海卫指挥佥事夏良等……宣德七年三月六日银匠作头何况铸……” 元宝内面刻着工整的铭文，蒋桂枝不顾光照有些昏暗，瞪圆了眼睛，一个字一个字地辨认着。 这是标准的官银，通过铭文，不但知道铸造的时间地点和工匠，还明确记录了督办的内官监太监、监察御史和地方官员，相当严谨。 李步蟾笑眯眯地吃着烤鸡蛋，任凭小丫头翻来覆去地把玩着两锭元宝，不去打断她那朴素的快乐。 等鸡蛋吃完了，蒋桂枝终于舍得把元宝放下了，李步蟾这才将长沙之行说给她听，说了和石安之下棋，在路上读书，去察院申诉，最后说了天心阁对联。 知道了这两锭大元宝是李步蟾用八个字赚回来的，蒋桂枝满眼都是小星星，让李步蟾细细地说了一遍城南书院的故事。 夜渐渐深了，火塘也渐渐暗了，李步蟾寻思着说道，“桂枝，过一阵我们恐怕又要搬家了。” 蒋桂枝抬起头，“是因为里老么？” 一直以来，沙湾刘氏跟他们虽然不太对付，但还是一副井水不犯河水的姿态，然而这次借金轮禅院之事发难，之后恐怕会有波澜了。 “是，也不是。” 李步蟾把火塘的火给堆了，屋里只剩下一盏油灯在“毕剥”发亮，“他们固然有些麻烦，但最重要的，还是想去县城读书，这里还是太小了！” “这些大事，我听你的。” 蒋桂枝出去拿来一个盆，从火塘上的锅里舀出热水，让李步蟾洗脸洗脚。 不知何时，屋外的雨也歇了，不时有风掠过竹林，带起一阵萧萧之声。 应该快要天晴了。 一声鸡鸣，叫起了羲和大神。 六龙奋力之下，太阳被它们从云床中拽起，挂在江边，霞光如锦，极为瑰丽。 李步蟾洗漱之后，左手抓起一个鱼篓，右手拾起一根钓竿，跟蒋桂枝招呼一声，踏着晨光出门。 他一路疾行，算是晨练。 行不多时，便到了资水。 早晨清静，没有帆影，也没船家的唉乃号子，资水就益发恣肆起来，不住地冲击礁石，雪白的浪头飞起，如同长空中扬开双翼的飞禽。 李步蟾扛着钓竿，背着鱼篓，并没有在沙湾处驻足，而是继续前行五百多步，找了一个滩头坐下。 这里是他的“打窝”之处。 做秘书的，必须十项全能，钓鱼是最基本的技能，不只是要自己能钓，还要让领导能钓。 李步蟾放下鱼篓和钓竿，开始张罗起来。 他的钓竿就是屋畔砍的一根细竹，用火燎了一下，顶端挂一段上了蜡的细绳线，线上绑一片雄鸡的翅羽，线头穿一根敲弯的钢针。 李步蟾捏着鱼钩，手指轻巧地挂上自制的鱼饵，走到水边，右手用力一抛，河面上荡开一圈涟漪，一片斑斓的羽毛静静地浮起。 “……阍以瓶水沃廷，邾子望见之，怒。阍曰：“夷射姑旋焉。”命执之……” 李步蟾端坐在一块大青石上，右手持竿，左手的书卷翻开，露出一片红色的枫叶书签。 他的眼睛似闭非闭，没看书卷，也没瞧着水面的浮漂，口里却在轻轻地背诵功课。 李步蟾现在攻读的是《左传》，到了“定公三年”。 两世为人最大的好处，就是他的记忆力惊人，不敢说是过目不忘，也能说得上是过目成诵。 也是，人的记忆力最好的时候，便是一尘不染的孩提时代，只是注意力不能集中，又不懂方法，没有逻辑，所以才不能很好地利用。 李步蟾前世便是c9学霸，几年下来，将家里的书背了九成，算得上是两脚书橱了。 定公三年，邾国出了件大事。 邾国是鲁国旁边的一个小国，位置在山东邹城，那里最优秀的老乡是孟子。 邾国有个大夫夷射姑，一次宴会时，喝醉之后无故打了宫廷侍卫。 想着一个侍卫，狗都不如的人，打了不就打了？ 夷射姑怎么都想不到，侍卫等邾庄公出来放水的时候，在他经过的地方倒了一盆水，让老板摔了个大马趴，在老板火冒三丈之时，侍卫又凑过去告密，说夷射姑随地大小便，“夷射姑旋焉”。 不得不说，这个“旋”字用得极妙，言简意赅，引人入胜。 就这水平搁后世，到北大当个保安，都是绰绰有余。 这一下夷射姑悲剧了，要知道，邾庄公是个重度洁癖患者，哪受得了这个？ 马上抓，必须严肃处理！ 为了一个“旋”，后果及其严重，夷射姑走丢了，邾庄公心理素质不行，干脆咯嘣了。 这个世界，大人物固然惹不起，小人物也不是那么好欺辱的。 夷射姑与邾庄公是一对废物点心，被小保安坑死，算是“肉食者鄙”。 即使是那些不鄙的肉食者，欺辱了小人物，照样得阴沟里翻船。 在夷射姑之事的一百年前，宣公二年，也发生了一桩大事。 这次被坑的是宋国的华元。 华元文武兼资，踩着楚国上位，让四战之地的宋国差点成为小霸，是真正的牛掰人物。 但就是这样的人物，却因为一碗羊肉，在大战焦灼之时，被自己的车夫羊斟直接拉到敌军阵中，使得战局当场崩溃。 主帅被擒，副帅被斩，四百六十辆战车被缴获，还留下一个“各自为政”的成语。 第34章 三绳 大与小，这是一个哲学问题。 是辩证的，也是相对的，并没有一个标准的数据。 在某些特定的应用场景，看似很大的，会折射的很渺小。 原本很小的，却投射的威力巨大。 从摄影的技术看来，其实也就是一个角度的问题。 “车”比“卒”值钱，但是，在“卒”的一亩三分地之内，最好还是不要乱开车。 很多棋，就是这样翻盘的。 李步蟾的头微微一偏，眼中精光一闪。 远处青山当中，隐隐有土黄色的庙宇。 这时，前方的浮漂一沉，李步蟾回过头来，扬手之间，一尾银光闪闪的鲫鱼，在空中划出一条弧线，顺着鱼线荡到了李步蟾的手里。 这条半斤多的鲫鱼不停地甩动着尾巴，头部竭力昂起翻腾，但是一切都是徒劳，被李步蟾熟练地从鱼钩上取下，扔进了鱼篓。 天地不仁，以万物为鱼肉，每一条鱼儿都有一根线钓着，是你钓我，还是我钓你，谁又说得准呢？ 谁说力气大的，就一定会钓鱼了？ 李步蟾再一次挂上鱼饵，接着背书。 如此这般往复，慢慢地过去了一个多时辰，日色如金，春风如酒，波光似锦，河面上也多了帆影风樯，仿佛画图。 一章书经过反刍之后，像被铁匠用铁锤锤过一般，铸在心里，忘不掉了。 脚畔的鱼篓收获也不小，大大小小的有了七八条，可以收竿了。 “嗯？” 没想到这时李步蟾的手猛地一沉，水面的浮漂突然不见了踪影，李步蟾眼睛一睁，来鱼了。 大鱼！ 小小童子的力气实在太小，沿着河滩来来回回溜了两柱香，不知是人在溜鱼，还是鱼在溜人。 把个李步蟾溜得气喘吁吁额头冒汗了，才感觉水下的鱼老实了。 李步蟾得意地笑了笑，终归还是人溜鱼。 鱼有些大，他提不起来，只能拽着钓竿往后拖，把河里的鱼儿拖上河滩。 鱼儿上来了，兀自不甘地摇头摆尾，是一条不下四斤的大鲤鱼。 这样大的鲤鱼在黄河或许不算什么，但在资水，已经难得了。 李步蟾候了一阵，待鲤鱼力竭，再上前双手合力放进鱼篓。 这时他才发现，这条鲤鱼的背鳍上，竟然拴着红绳，还是三根。 这下连李步蟾自己都被惊着了。 这不是普通的鱼，而是大户人家行善放生的鱼。 按资水人家的风俗，放生都是鲤鱼，每放生一次，便结一根红绳为记。 背鳍上三根红绳，颜色深浅不一。 有两根的颜色都已经乌黑了，还染着水藻，外侧的一根却还艳丽如新，恐怕就是昨日的斋日所放。 昨日之日不可留，今日之日多烦忧，李步蟾摇摇头，咧嘴无声大笑，鱼兄啊鱼兄，你这是不长记性啊！ 说起来，一绳鲤鱼还能偶尔得见，二绳鲤鱼就只是一个说头了。 至于三根红绳的鲤鱼，饶是他李步蟾自诩钓技了得，姜太公再世，也是可遇不可求的美事，两世为人平生仅见。 据说，这背上拴着三根红绳的鲤鱼，已经可以跳龙门了，一切人间的福禄寿财，唾手可得。 李步蟾背起鱼篓，肩膀往下一沉，十多斤的鱼篓，对于他来说，还是有些吃力。 不过有三绳鱼的刺激，他的步履倒也飞快，想着把这个给蒋桂枝看看，让她也好好高兴一下。 看着李步蟾钓鱼归来，沿途收获了一篓子的羡慕眼神。 固然是羡慕鱼获，更是羡慕李家子的鹤立鸡群。 在自家小儿还只会骑竹马的时候，李家子却能钓鱼会读书，还“童年老成”，先失恃后失怙，一个孤儿却能活得有声有色，让人不敢欺上门去。 是的，半年以来李步蟾能够与村民相安无事，暂时无人觊觎李家的薄产，固然有担心李家父祖余荫的因素，更多的却是李步蟾言行有度，进退有据，让人不敢妄动。 猛虎，哪怕是乳臭未干的幼虎，也是没几个人敢去撩拨的。 真要得罪狠了，能否得手且不去说它，即便得手了，还要担心，过几年能否经得住他反口一咬？ 不管落在身上的目光是什么温度，李步蟾都视若不见，他的视野很窄，放不下与己无关的东西。 回到家中，蒋桂枝迎了出来。 那条大鲤鱼果然不是善类，走了一路，别的鱼儿都去了天国，它居然还在垂死挣扎。 蒋桂枝都抓不住，让它又蹦到了鱼篓里，却是让蒋桂枝看清了背鳍，她眼睛一亮，捂住嘴巴，左右看了看又松开手，“三根红绳？” 李步蟾笑着点点头，“等下吃完饭，我拿去镇上，应该可以换个好价钱。” “不行，不许换！” 蒋桂枝眼睛瞪得溜圆，鼓着腮棒子叫道，“这可是要跳龙门的，游到我们家了，怎么能拿去换钱！” 不待李步蟾说话，她自顾自地在家里转了一圈，转得李步蟾有点眼晕了，总算是在水缸前不动了。 “你不会是想把鱼养在水缸里？”李步蟾苦笑着问道，“咱们以后用水怎么办，不会脏不会腥么？” “跳龙门啊，喝两口腥水怎么了？” 蒋桂枝不由分说，让李步蟾将鱼扔进水缸，鲤鱼傲娇地一甩尾鳍，在水缸里扭得妖娆。 “好，便宜它了，等下我去草市再买一个水缸也就是了。” 李步蟾直起身子拍拍手，转头问道，“今天吃什么？” “莴笋。”蒋桂枝扶着水缸，满是希望地再看了一眼，转身去给李步蟾盛饭。 青翠的莴笋，里面炒了两片腊肉。 李步蟾伸脖子过去看了看蒋桂枝的碗里，一片绿色，便夹过去一片肉，“明天多炒两片。” “嗯。”蒋桂枝咬了一口，眼睛眯了起来。 说起来也奇怪，自打李祖谋过世之后，他们这个小家的日子非但没有滑落，反而似乎还好了一些。 两人吃了饭，蒋桂枝又忙活着收拾带回来的几尾鱼，李步蟾自去阁楼读书。 不多时，朗朗的读书声，从阁楼传了下来，带着异样的韵律，宛若金声玉振。 第35章 重审 沙湾村依山傍水，资水如龙，群山如象。 高低错落的群山，仿佛蚩尤斗法的神兵，任意洒落，无拘无束。 一声悠扬的钟声，从黎家岭的山坳中传出，让这个清晨更加澄澈。 资水河边的小镇似乎被钟声摇醒，孩子的哭叫声，父母的喝骂声，商贩的吆喝声，船工的号子声，这方天地一下就鲜活了起来。 一大队人马从小淹驿站出来，敛声急行，到了黎家岭下，这队人马兵分两路，八九人沿资水前行，另外十五六人折而上山，循着钟声径直而上。 这群人脚力甚健，虽是上山，却似比先前还要利索迅捷几分。 从山径上来，不多时豁然开朗，只见一座大寺巍然坐落山间。 谷雨刚过，天地如洗。 梵宇僧楼，松柏杜鹃高下相间，红的火红，白的雪白，青的靛青，绿的碧绿，种种分明的颜色，交织搭配，却又显得无比的调和。 “好景象！” 这群人在隘口驻足，为头的身着九品官服，排开众人走了出来，看着寺院风景啧啧赞叹了两句，只是可惜作不出诗句来。 行到山门之前，这位官员左右一望，又是啧啧赞叹，“好风水，不愧是三僚曾氏寻龙点穴！” 这黎家岭逶迤三百里，如渴骥奔泉一般奔行至此，山势分开，如同两翼环抱成坳，周遭九个山头高低错落，从高处鸟瞰，恰如马蹄元宝之形，正应了“九凤朝阳”之地理。 更兼前方不远便是资水，资水浩荡，足以豢龙，如此这般龙凤呈祥风云际会之所，难怪那圆通僧说，此地润泽后世，当出宰执。 此时尚早，香客未至，但修建万佛寺的工匠已经到了，原本都在大声说笑，突然看到这么大队官吏前来，神色不善，早就惊得呆了。 寺内僧众都在早课，但寺外如此嘈杂，自然有僧人奔行出来，刚想喝问，一看到门前的官服，又把光头缩了回去，讷讷不敢言语，只敢反身跑回去，寻主持去了。 那位官员在山门前看了一圈，赞叹不已，突然面皮绷紧，厉声喝道，“夏老三，你带两人守着隘口，任何人不得上山！” “老酒，你带两人把营建的工匠都给我扣了！” “牛老八，你带着其余人把这金轮禅院给我围了，任何人不得出寺！” “老顾，你带两人与我查看坟茔！” 一群人齐声领命，顿时就是一阵鸡飞狗跳。 圆通僧领着几人，步履匆匆地从观音殿出来，见着山门殿了，刻意压下脚步，还未出殿门，就高宣了一声佛号，“阿弥陀佛！” “呛！” “呛！” 圆通僧佛号未落，人在殿门，就被两把出鞘的雁翎刀给逼了回来。 两名捕役模样的汉子一左一右，跟哼哈二将一般，将山门堵得严严实实，冷着脸朝里喝道，“回去！” 圆通僧笑脸一凝，身后的几个僧众，本来还有些焦躁之意，也被这刀声给逼退了。 德邦僧从圆通僧身旁走过，人在门内，手先伸了出去，虎口朝上露着，显现出一抹银光，“两位差爷，你们这大动干戈的，所为何事？” “你们的……”那人看到德邦僧的手，这是个懂事的，他习惯性地伸手来接，却被另一位“啪”地打了下去，又是一刀鞘拍在德邦僧的手上，冷声道，“回去！等着老爷问话！” 德邦僧的手缩了回来，一道通红的印子，像蛇一样狰狞，但他顾不得叫疼，反而是心往下沉，知道事情不妙。 当不讲规矩的人突然变得讲规矩了，那就说明事情突破了规矩的限度。 圆通僧也是面如止水，一抹焦虑一闪而过，沉声道，“回去，静观其变！” 见这些僧人返身回寺，后头那捕役瞪了同僚一眼，轻声骂道，“你他娘的管住你的手，什么钱你都敢接啊？” 被骂的那位讪讪一笑，“多谢牛头，兄弟这也是习惯了！” 牛老八横了他一眼，“想想为了得这份差使，你花了多少顶首银，就多长点儿心！” “你说的是，说的是！” 两人说着话，人守着殿门，眼睛却往坟茔那边瞟去。 那边两人拿着工具丈量，刑房书吏顾迎秋做着记录。 “记……东入深二丈八尺！” “记……西入深二丈四尺！” “记……南北横阔七丈一尺！” “记……坟右空地一丈六尺！” “记……坟前有沟，宽两尺，深一尺！” “记……坟后有界，不见界石！” 胡青阳看着热火朝天的场面，捏着胡须点点头。 他是新化县典史，由于不是正途出身，虽然这典史一干就是十多年，他也从没想过升迁。 不料前天宝庆府的推官带人下来，指名道姓要他带人来安化县办差，把他寂灭的心思又给点燃了。 在府衙的生态圈里，除了知府、同知、通判，就是分管刑名的推官，俗称“刑厅”，浑号“四爷”。 这可是难得的露脸的机会，必须将事情办得漂亮了。何况，说起来他胡青阳也是北宋庐陵移民后裔，也算得是同仇敌忾。 胡青阳负着双手，走到坟边。 坟头立着一块麻石墓碑，镌刻着“先考李公诲晟之墓，孝男李宪敬立”，字迹老旧斑驳，碑额的刻纹泛青，碑前有几根细细的竹签，那是香烛留痕。 坟茔堆满了砖石破瓦和断木碎瓷，一根细细的竹枝插在这些营建残余的罅隙当中，长长的白纸耷拉在竹枝上，纵有微风，亦不扬起，与那个童子一般倔犟。 书吏顾迎秋与人丈量完毕，正在闻询着一个身材矮小，有些猥琐的男子。 这人叫黄靖，是新化当地的一名盗墓贼，祖传的手艺，据说已经传承了八百多年。 “黄老鼠，照你看这墓，会不会是近年新建的？” 黄靖眨巴着老鼠眼，大摇其头，“绝无可能。” “哦？”胡青阳倒是来了兴趣，走了过来。 他绕着这坟转悠了几圈，形制简陋，除了一块墓碑之外，什么都没有，也看不出什么名堂，“何以见得？” “典史老爷请看这碑！” 说到本行，黄靖显得十分精神，他指着坟前的石碑，“你看看有什么不同？” 被他一提醒，胡青阳两人还真看出来了问题，与当前方方正正的石碑不同，这块石碑有个弧度，侧面看起来是弯的。 黄靖得意地笑道，“有句俗话叫“唐半山，宋弯弯，汉墓出在山尖尖”，这就是俗话里的“宋弯弯”了。” 胡青阳与顾迎秋相视一笑，带这个盗墓贼过来还真是带对了，不过这俗话有点忒俗，都俗到地下去了。 第36章 西厢 “说的不错，不过俗话说孤证不举……” 顾迎秋接着问道，“难不成就这一处？” “哪能啊，瞧我的！” 黄靖取过来一根细细的铁钎，找了个空隙往下一扎，经过多日雨淋，泥土松软，很轻易就扎了进去。 铁钎抽出来，尖端的一个倒钩上带出来一点泥土，黄靖捏了点土，放在舌头上，闭着眼睛一品，“宋墓！铁板钉钉的宋墓！” 不待二位官爷垂询，黄靖信心十足地解释道，“各个年代的墓土，味道都不同，俗话说“商周腥，秦汉冲，唐墓甜，宋墓涩”，到了我大明的墓，爱洒石灰，扎嘴子！” 顾迎秋被他层出不穷的俗话逗乐了，“看来这土是涩的？” “涩！”黄靖重重地点头，“比青柿子还要涩！” 顾迎秋点点头，心里有底了，“还有没？” 黄靖绕着坟茔走了一圈，摇摇头，“不让打洞的话，就只能这样了。” “打洞？” 顾迎秋都气乐了，光天化日之下，当着县里刑名的面，讨论这个问题，合适么？ “明明是宋墓，却被说成二十年前的伪墓，知道的这是和尚庙，不知道的还以为这是秦王宫呐！” 胡青阳呵呵一笑，目光冰冷，大袖一甩，“走，随我去会会这位今世之赵高，领教一番这指鹿为马的手段！” 胡青阳昂首阔步进了山门，看到“凿井兴词”，又是一笑。 这时圆通僧迎了出来，看到胡青阳和身后的顾迎秋，却是一怔。 之前在山门殿外看到牛老八他们两张生面孔，他就有些狐疑，但那毕竟只是衙役，未曾谋面也说得过去。 但眼前的官吏就同了，县衙的官员司吏就那么几位，他怎么可能不识？ 胡青阳斜眼看了一眼迎过来的僧众，呵呵冷笑，丝毫没有说话的意思，脚步不停，如同一把斧子，直愣愣地劈开人群，往前走去，顾迎秋紧随其后，牛老八一挥手，几名捕役跟着进寺。 圆通僧被胡青阳笑得浑身发冷，这时候念佛祖也不管用了，只能赔笑跟在一侧。 一行人穿过普光明殿，尤未止步，一直进到观音殿内，这是最后一重大殿，胡青阳才驻足不行，抬头打量起来。 正中的菩萨目露慈悲，怀里抱着一个婴儿，原来是送子观音。 再看偏房外墙的壁画，四面莺莺燕燕，画的竟然都是《西厢记》中故事。 “张生与莺莺，画得不错，吴带当风！” 胡青阳抚掌笑问，“老顾，我们这是到了勾栏了？” 顾迎秋敛容答道，“少府说笑了，这是禅院，不过，和尚会唱曲也是可能的。” “也是。”胡青阳扭头问圆通僧，“和尚，你会唱曲？” “阿弥陀佛！” 圆通僧暗松了一口气，总算是肯说话了，“和尚不会唱曲，但老僧从此悟禅。” “悟禅？”胡青阳盯着那偏房里的张生与莺莺，“从他们身上悟禅？” “不错。”圆通僧从容道，“就是从“怎当他临去秋波那一转”中悟禅。” 说话间，一名捕役从偏房中搬过来一张椅子，胡青阳大马金刀地坐了上去，顾迎秋站在一旁，两名捕役分做两边，这副升堂的架势一摆，让在场的僧众脸色一白。 “怎当他临去秋波那一转……好机锋，好口才！” 胡青阳盯着圆通僧，沉默半晌，“和尚，你就是圆通？你很了不起！” 圆通僧一声佛号，“少府言重了！” “我言重？”胡青阳往后一仰，闭上眼睛，“顾司吏，你来告诉他，他有多了不起！” 顾迎秋接过话，“圆通，知道我们是打哪里来的么？” 不待圆通僧回答，顾迎秋接着道，“我们一行，是打新化县来的，上坐的这位，就是我们新化县的胡典史！” 新化县的官来审安化县的案？ 德邦僧等僧众有些迷糊，圆通僧却是咯噔一下，一直云淡风轻的脸上，也是有些色变了。 安化县与新化县，看似跨县，实则跨府。 能够推动跨府审理的能量，已经远远超出了他的控制范畴。 “看来你已经明白了，你有多了不起！” 顾迎秋言语生硬，“湖广十六府，不知多少僧道，能惊动钦差的，又有几个？” 钦差？ 圆通僧这下是真正色变了，那些没见过世面的僧众，更是双腿发软，跟筛糠似的。 “呼哧呼哧！” 大殿内沉寂如渊，粗重的呼吸声如同风箱一般，分外压抑。 “……事情就是这样。” 顾迎秋简略地把事情一说，“说，金轮禅院到底是不是李氏的坟寺？寺旁坟茔，是不是李氏的祖坟？” 圆通僧默然。 顾迎秋不得回应，接着问道，“金轮禅院曾有一块石碑，记载当年李氏远赴衡岳，迎来轮钵法师之事，那块石碑还在否？” 殿内沉寂，圆通僧依旧默然。 “不错，果然了不起，都这节骨眼上了，还存着侥幸负隅顽抗。” 顾迎秋见圆通僧修了闭口禅，不由得有些动气，向胡青阳谏言道，“少府，要不然让人搜上一搜，那块石碑不是米面，说不准就藏在哪个角落？” 听了他的话，德邦僧双目怒视，圆通僧却依旧不言不语，如同顽石。 看住持这般沉得住气，僧众也不似开始那般慌张了，呼吸声柔和了不少。 “好和尚，这趟没白来，长见识了！” 胡青阳眼睛一睁，腾地站了起来，“老顾，传话下去，宝庆府查案，封寺！” 他盯着圆通僧，眼中威芒四溢，每一个字都透着兵戈之气，“那块石碑一日不见，坟寺之事一日不明，一人不得上山，一人不得出寺！” 胡青阳大袖“啪啪”甩了几下，昂然出门，顾迎秋走到殿外，大声发号施令，“应查案一众人等所需，你们先去后厨，将寺院所有的粮食充公……” “行了，胡少府，不必兴师动众了！” 圆通僧废然长叹，终于开口。 他之所以缄默不语，不过是想赌一把。 这队新化的官吏，看似来势汹汹，但说到底不过是过路的神仙，应该不会把事情做绝。 他们来去匆匆，只要挺过这几天，终归还是长沙府的事。 而胡青阳出手狠辣，泰山压顶不留余地，显然是挺不过去了。 “一念中一刹那，经九百生灭。” 太阳从东边射来，穿过殿堂，将圆通僧的身影扯得老长，瘦如黄花。 天地之间十分春色，他占了九分萧索。 第37章 问竹 经过清洗的资水，澄澈如镜。 沿江耸立的山崖，倒映在水里，明明白白，山崖上的怪石古木都分外光彩，比在山头还要好看。 帆影泛来，一声渔唱，越发让资水动了起来，犹如黄公望的山居图，一笔写来，染出了数十里锦绣屏风。 陈桴负手而行，心里暗自点头。 资水发源于宝庆府，但宝庆府的资水似乎还没有这般景致，若是抛开人物不谈，这里比起富春江也不差了。 “司理老爷，前头就是沙湾村了！” 拐过一个河湾，开路的皂隶回禀道。 陈桴抬头望望眼前如弓拉满的河湾，捋髯点头，“走！” 土地庙前，一群百姓已经闻讯恭迎了。 陈桴一行人虽不过八九人，但这八九人如同一块从天而降的陨石，砸落在小淹镇这眼小小的池塘里，引发的波澜足够吞噬掉小村的花花草草。 看着队伍前头打的用蓝伞和青扇，其他村民只是腿脖子发抖，里长和里老却是面面相觑，这对父子从彼此的眼睛里读出了恐惧。 能够打蓝伞举青扇的，不是州县的正官，就是府中的佐贰官。 安化知县钱大音他们是见过的，并不在其中，那么，来人必然是府中佐贰官。 那么，这是哪个府的佐贰官？ 长沙府的么？ 若是长沙府的佐贰官下来，怎么不见县里的官员陪同？ 不及细想，里老带着村民跪在道旁，将脑袋埋在尘埃里，口中大声恭迎。 面对村民跪迎，这行人并没有停步，只有一名书吏过来，让里老起身，操着外地口音问道，“耆老便是这沙湾村的里老？” 里老按耐住心里的恐惧，声音有些哆嗦，“小老儿正是沙湾里老，上官是……” 不待他说完，书吏截话吩咐，“劳你叫齐里长与本里的排年，一齐到李步蟾家问话。” 扔下这句话后，书吏再不搭理村民，急匆匆地赶上前头的队伍。 李步蟾家？ 里老一个踉跄，若不是一旁的儿子见机得快，伸手扶住，他就差点摔倒。 里长面色发白，将里老扶到石凳上坐下，咬牙道，“爹，你先歇息一会，我安排人去叫那些排年。” 排年，是大明独有的称谓。 因为皇权不下乡，里长手中颇有些权柄，朱元璋为了防范里长坐大，规定大明的里长并非终身制，而是轮值制。 大明一百一十户为一里，其中一百户为寻常人家，十户为富裕人家，里长由这十户富裕人家轮值，每任一年。 轮值的这户称为“现年”，其余的九户称为“排年”。 里老有些失神，这群官人如此做派，明显是为了上次李氏祖坟之事而来，可那李家子不是举目无亲了么？ 他摆摆手，让儿子赶紧行事，不敢让府里的老爷久等，自己则是强行降伏心头的恐惧，垂着苍头思索起来。 宝庆府的人从村口进来，行不多时，便见到一片萧萧翠竹，数间陈陈老屋，只听到屋后的竹林里伐笋丁丁，鸟鸣嘤嘤。 一名皂隶正想前去叫门，陈桴扬手止住。 “桂枝，再砍的话，今天就腌不完了！” “不砍不行的，耽搁了半个月，笋都发到后山去了，再多砍两根，做三次抬！” “好，听你的。” 听着竹林中两个童声对答，陈桴不由得捋髯微笑，见到他笑意晏晏，下属众人也是嘿嘿轻笑起来。 过了片刻，两个小童抬着一个箩筐从竹林里出来，前面的女童身着马面布裙，头上绾着两股小髻，后面的男童则是麻衣菅履，布巾包头。 箩筐里放着五六根带着春泥的春笋，箩筐的系绳挂在扁担后端，抓在男童手里。 两人从竹林里出来钻出来，突然看到这么多人站在自家院坪上看着自己，两人不约而同地停住了脚步。 “桂枝别怕，随我见礼。” 李步蟾看了看这行人的排场和神色，心里有底，安慰了蒋桂枝一声，带着她出来给陈桴跪下行礼，“小子李步蟾携家人蒋氏给老爷请安！” 从李步蟾出来，陈桴就在打量这个敢于捅破天的童子，“好竹林啊，百尺高竹，撑得起一怀壮志。” 李步蟾抬头看看陈桴，见陈桴面容清淡，不知其意，难察其心。 不过这话并不难接，他看着自家老屋对道，“数椽矮屋，锁不住五夜书声。” “对得不错，起来！” 陈桴眼里露出一丝异色，自己负手前行，让李步蟾跟上，“既然五夜书声，读了哪些书了？” 李步蟾谦声道，“小子不学，五经才读完《春秋》。” “据我所知，你今年才九岁？” 陈桴饶有兴致地问道，眼前这个童子有着非同寻常的老成，陈桴不怀疑他会是大言欺人。 不同于其它经典，《春秋》最为繁复，有“左传”“公羊”“谷梁”三传，九岁就能读完《春秋》，不得不说是天赋异禀。 而且，所谓四书五经，四书当然是要通读的，但五经却是只需择一经研读即可。 也就是说，眼前这孺子，已经是可以学着制艺了。 “老爷明察，小子确是已经九岁。” 李步蟾面带愧色，“黄山谷五岁能将六经倒背如流，小子九岁才勉强读了《春秋》，不及先贤多矣！” “你……你这孺子！” 猝不及防之下，竟然被这小子在自己面前装了一把，陈桴有些哭笑不得，虚指着李步蟾，张了张嘴，却不知道是当赞还是当斥。 不过，被李步蟾这么一逗，两人倒是亲近了一分，陈桴吩咐道，“外间甚是嘈杂，你带我去书房一观。” “是，请随我来！” 李步蟾听命领路，他们两人往屋里去了，后头的众人不用陈桴吩咐，各自动作起来。 那名书吏吩咐一声，一名皂隶上前帮着将春笋提到灶房，蒋桂枝赶紧烧起开水，再搬出凳子来，请一众人等坐下，又给众人摆上炒好的花生，还有从长沙带回的糖饼。 不多时，水烧开了，她又用托盘托着大碗茶，请众人吃茶。 见这个小丫头跟个穿花蝴蝶似的，待人接物虽然还有些稚嫩，但放在这个年纪，真是殊为难得，本是虚应公事前来的众人，不由得生出了几分怜意，频频起身，让她不要多礼。 第38章 对局 半个时辰之后，里老前来，后面跟着十来人。 他走一步望一眼，目光闪烁，身后跟着的十人，脚步更加迟疑，以往健步如飞的汉子，这时好像在脚脖子上吊着块青砖，越走越沉。 “你们就在此处候着，你……过来！” 离竹林还有二十步，两名皂隶过来，伸手将他们拦住，上下相了一相，随手指了一名排年，带了过去。 众人的膝盖发软，干脆蹲了下来，心中七上八下地，抬头朝李家老屋望去。 府里官员的仪仗还在，但那位老爷却不见了踪影，只在李家的院坪上摆了一张桌子，先前的那位书吏坐在桌后，面前摊开纸笔，两名皂隶分立左右。 皂隶将那排年带到了桌前，与那书吏问话，不知道那书吏问了些什么，只见那排年点头摇头，那书吏隐约喝问了两句，排年赶忙又是摇头点头。 一盏茶之后，那书吏将问案记录给排年看了，让他摁下手印，便放他从另一头离开。 这人问毕，书吏有些口干，喝了口茶水，对着这边招招手，让人又带上一位。 这一位就没有先前那位来得顺利了，在那书吏问话之后，他的脑袋摇得跟个拨浪鼓似的，一问三不知。 那书吏有些着脑，让皂隶拿着竹鞭笞了几下，一阵鬼哭狼嚎之后，就变成连连点头了，又过了一盏茶的功夫，书吏才满意地让他摁了手印离开。 看着这般审案之法，里老的心一点点地往下沉。 那头的书吏又一招手，第三位排年被带了过去，有了前两位的前车之鉴，这位过得就快了，不过半盏茶的功夫，就丝滑地过去了，那书吏还拍了拍他的肩膀表示嘉许。 之后的几位，跟走马灯似的从李家门前走过，速度也是疾逾奔马。 半个多时辰过去，九位排年全部讯问完毕，终于轮到里长了。 这次倒没有让他一人过去，而是将他父子二人同时带了过去。 不止如此，桌子前还放了一条春凳，这是给里老坐的，大明优待老人，尊老敬老，对于古稀老人，不但可以免除赋税和徭役，在吉庆之日，还能获得赏赐。 见里老过来，书吏起身请他坐下，而后才开始问话，“耆老，想必你已经知道，我等是为何而来了？” 里老点点头，“当是为了李氏祖坟之事而来。” “那你又是否知道，我等是来自哪方衙门？” 不待里老摇头，书吏对着院里摆放的仪仗拱拱手，“我等来自宝庆府衙，那是宝庆推府陈老爷。” 宝庆府的推官？ 父子二人不由得打了一个哆嗦，一股寒意从心头升起，将身子冻得僵直。 阁楼。 农家的阁楼，都是用来储存杂物和器具的，在李家却被布置成了一间书房。 书房素静得近乎简陋，一眼望去，不过一枰一桌一架而已。 楸木棋枰上两坛云子紧靠，恍若父子相依，棋子依旧，但那个含笑与童子对弈的父亲，已经不在了。 窗前是一条花梨书案，一张四出头的椅子，桌面上文房也算齐备，一幅四尺对开的条幅挂在桌畔墙壁。 “似水清尊照鬓华，尊前人易老天涯。 酒肠芒角森如戟，吟笔冰霜惨不花。 抛枕坐，卷书嗟。莫嫌啼煞后栖鸦。 烛花红换人间世，山色青回梦里家。” 这首《鹧鸪天》，笔致遒丽，有松雪遗风，落款是“梅城李古微”。 古微，是李祖谋的表字。 空旷的书房中，最打眼的，是一张书架，架上之书分为两类，一类是李祖谋所遗，是科举应试之书。 最重要的是四书，还有朱子的《集注》和《语类》，还有几本时文集。 五经则是《春秋》，这是李祖谋所治的“一本正经”，不但三传齐备，胡安国和张洽传都是有的。 另外一层的书，则是李步蟾的祖父所遗，他是典史，管辖一县刑名，所遗之书是《大明令》《大明律》和《大明会典》。 书架上的两类书，都被李步蟾分开放置，已经背完的放在左边，尚未攻读的放在右边。 现在看来，九成的书都靠左放置，右侧已然寥寥无几。 “结庐在人境，悠然见南山。” 书房简陋，无甚可观者，陈桴站在阁楼小窗前，看着苍翠的远山。 扫了一眼院里，陈桴问道，“孺子，会弈否？” 李步蟾躬身道，“略懂。” 陈桴在枰前坐下，抬手取过黑棋，“需让子否？” 李步蟾取过白棋，在对角星位摆上两颗白子，“首局就请饶小子一先！” 陈桴点点头，两人第一次手谈，不知对方深浅，让先是合理的分寸。 随着丁丁的敲枰之声，陈桴写意的神色越来越郑重起来，从布局杀到中盘，他竟然没有占到半点便宜，双方局势极为焦灼，是典型的大杀小输赢局面，就看最后的官子功夫了。 半个时辰之后，陈桴落下一子，往后一靠，长长地吐了口气。 李步蟾呆了一阵，把头埋在棋枰上，等他抬起头来，脸上有些不甘，“是小子输了一子。” “呵呵，本来该是你赢一子，可惜这里官子秩序错了，让我先手断开，你要还棋头，此消彼长便输了一子。” 陈桴呵呵一笑，赢得一身通透，他自己都恍若未觉，不知什么时候开始，跟李步蟾说话的语气已经变了。 此时的规则，不是后世的倭国规则，是白棋先行，双方座子，还有“还棋头”的规定，就是每多一块棋，便要多还给对手一子。 正是因为这个还棋头的规则，让中国古棋都是能断则断，十分嗜杀，精彩纷呈。 李步蟾有些颓然道，“粗看是如此，其实还是功夫差了，小子只喜大砍大杀，不喜绵密的官子功夫，中盘手段不能奏效的话，官子就必败无疑。” “哈哈，你小小年纪便逼得我出了一身冷汗，还待如何？” 陈桴起身到窗边看了看，笑道，“走，下次说不定就下不过你了！” 第39章 观鱼 李步蟾收拾好棋子，两人下楼，从屋里出来，见廊前并排放着两口大缸，一新一旧，那口旧缸当中“啪啪”作响，似是击桨之声。 陈桴循声过去一看，一尾大鲤鱼在水缸里翻江倒海，划出一个又一个太极图。 “咦！”定睛看了一下，陈桴发现了端倪，“这尾鲤鱼放生了三次？” 别的事情就那么回事，这条鱼李步蟾却是难掩得意之色，“这是前些时日，小子从资水钓上的，可是费了一番功夫。” “你能钓起如此大的鲤鱼？” 陈桴站在缸边，若有所思，“你能钓上这条大鱼，是因为你有鱼钩吗？” 李步蟾也走到缸边，他个子太矮，三尺高的水缸与他的胸口平，他当然听得出对方的弦外之音，“能钓鱼，固然是因为鱼钩，但鱼上钩，却是因为有鱼饵。” “不错，这条鱼不是亡于鱼钩，而是亡于鱼饵。”陈桴嘴角噙着嘲弄的笑意，“它为了吃你的鱼饵，却被你钓起来，落入这口水缸当中，死生操于你手。” “落入这个境地，它并不冤，”李步蟾认真地说道，“人为了吃鱼，鱼为了吃饵，那日垂钓，胜负只在一线之间，要是我弱了一线，就被这鱼吃饵而去了。” “你说得不错，说到底，人和鱼都是一样的，都是为了一口吃食罢了。” 陈桴转身看着李步蟾，语重心长地问道，“那鱼为了吃饵，有鱼钩挂嘴的风险，人钓鱼，当然也是有风险的。” 李步蟾点点头，敛容回道，“那是当然，渔翁垂钓，有可能白瞎了一天的鱼饵，却是一条鱼都不上钩，几天没有鱼获，可能就会饿死。他们出没风波里，搏击风浪，也可能落水淹死，葬身鱼腹。这谁说得好呢？” “出没风波里，说得好啊！”陈桴抚掌叹道，忽然想起来一事，“若我所记不差的话，安化亦有伊水？” 李步蟾道，“是的，洢水自县城而下，汇入资水，此鱼是资水之鱼，亦可算是洢水之鱼。” “伊水之鱼，宰执之壤。” 看着眼前这张既稚嫩又老成的脸，陈桴不禁有些失神。 胡青阳带着两人从村外进来，直奔李家，见到书吏，长长的舒了口气。 书吏起身，走到竹林边，与他相谈了片刻，转身回坐，继续问里老，“你还是确定，当年李典史带人上山，伪造新坟？” 里老面无表情，“小老儿年迈，有些记不得了。” “记不得？”书吏一拍桌子，厉声道，“今日你倒是痴愚了，那你在安化县衙作证之时，又如何能够信誓旦旦？” 里老似乎是被吓傻了，他的目光有些呆滞，“我……去安化县衙了？” “呦呵，装疯卖傻，接下来是否还要学一遭江南唐解元啊？” 书吏呵呵冷笑，目光一厉，戟指着里老，喝道，“你年事已高，大明尊老，我不好罚你，那就只好让你儿子替你担待一二了！” 书吏指着一直默不作声的里长，厉声喝道，“给我先笞五十，打到他爹清醒为止！” 两名皂隶凶狠地扑过来，一名将里长按倒，掀开他的衣襟，露出脊背。 一名将手里的竹鞭高高扬起，再猛地挥下，发出尖锐的裂空之声，抽到里长的背上，一条血痕如毒蛇一般附了上去。 “咻……啪！” “咻……啪！” “……” 里长倒是一条汉子，哪怕被抽得皮开肉绽，额头冷汗直流，嘴唇都咬破了，两只手都抠进土坪了，兀自一声不吭。 倒是里老忍不住了，呆滞的目光陡然清明起来，冲过去一把抱住施刑的皂隶，“别打了！” 他扭头冲着书吏，额头青筋暴起，嘶声道，“别打了，要我说什么，我都说！” “住了！”书吏叫住皂隶，轻蔑地看着里老，“真当你有多深的道行，画押！” 一根皱皱巴巴的拇指，在印泥中摁了摁，陷入印泥当中，又拔了出来，重重地按在纸上，留下一个鲜红的手印。 这个手印好似阴间的勾魂使者，抽光了里老的精气神，佝偻着蹲在地上，目光呆滞。 “滴水不漏！” 书吏与胡青阳对过案情，相视会心一笑。 两人都是刑名老手，从里老到圆通，从石碑到坟茔，水露石出，铁板钉钉。 这一切弄完，前后不过花了一个多时辰，案子办得相当利索。 两人携手走到陈桴跟前，将卷宗上呈，“推府，妥了！” 陈桴快速浏览了一遍，闭着眼睛又过了一遍，没有丝毫错漏之处，满意地点点头，“办得不错，那我们就走！” 一声令下，一众人等稍加收拾，拥着陈桴出村，李步蟾跟在后头恭送。 里长此时也掩好了衣裳，搀着里老，与村民瑟缩着跟在后头。 一群人走到村口，陈桴停住脚步，招手叫过李步蟾。 “孺子，伊水乃圣贤垂钓之处，你之先祖又长眠于九凤朝阳之地……” 他用力甩甩衣袖，发出“啪啪”脆响，走路带风，“强勉学问，则闻见博而智益明；强勉行道，则德日起而大有功！” 李步蟾躬身受教，“幸蒙推府老爷垂教，小子必不敢忘今日之语！” 看着这群人沿着资水而去，过了河弯，又有一队人马汇合，声势更壮。 极目远眺，直到他们到了草市，淹没到了人海当中，李步蟾才转身回村。 这是他亲手撬动的一场飓风，风起于长沙府，却是由宝庆府飙起，在这里刮了一遍之后，飘然远去。 回村的路上，那些骑竹马的小孩都不见了踪影，偶尔有目光躲在门缝里看到他，见他回看过去，又马上游离到了门缝之后，可见这场飓风的威力。 李步蟾微微摇头，脚步越来越快。 看这个态势，祖坟是保住了。 但恐怕也就是到此为止了。 那陈推官的话里话外，就是让他适可而止，还拿邵雍的“渔樵问答”来点他，临走还给他喂了一碗董仲舒的鸡汤。 对此他也无能为力，不管是什么时代，世界的基础规则都是力量，弱小的他，没有发言权。 且等着！ 第40章 叫城 小淹驿站。 陈桴稍作小憩，随便对付了一顿吃食，便让大队人员回返宝庆。 而他自己却带着两人，骑了驿马，直奔安化县城而去。 从小淹至县城梅城，水路七十余里，陆路亦有六十余里，等他们马不停蹄到了县城，已是黄昏。 “嘣……嘣……嘣……” 远远地，还在官道上，就听到低沉浑厚的鼓声，穿透了厚重的城墙，又穿透了十数里的空间，声声入耳。 暮鼓晨钟。 京城钟鼓楼，是“暮鼓八百声而闭，晓钟三千声而启”，安化只是县城，鼓声是一百零八击。 鼓声中，乡民如蚂蚁般涌出，出城之后，如同被吹散的蒲公英，向各个郊野乡镇星散而去。 当夕阳彻底掉落在西山之下，厚重的城门也同时关闭，一道包砖的城墙，将天地分割成内外两个世界。 “咴儿！” 在城门百步之外，陈桴驻马看了几眼，没有赶着进城，却是一挽缰绳，偏过马头，顺着官道回到驿站。 梅城驿站距离城门不过二里，驿丞带人对过勘合，一行三人住进了驿舍。 驿夫进到驿舍点燃油灯，又给他们送上饭食，正欲退下，陈桴将其叫住，问了他几个问题，才挥了挥手，闷头吃喝起来。 饭后，陈桴闭目养神，将今日之事在脑中整理一番，取来纸笔，在灯下不紧不慢地写了起来。 等他写完，缺月挂疏桐，已是戌时三刻。 陈桴吹了吹，等淋漓的墨迹干透，将稿纸叠起，收到怀里，出门让人将驿丞叫了过来。 “陈推府，小县小驿，慢待了……” 驿丞四十来岁，微微腆着的小腹，将半新不旧的官服顶出一个小小的弧度，进门未语先笑，一看就是场面人。 “王驿丞，有件事需要劳烦你。” 陈桴这两天鞍马劳顿，懒得跟这个小驿丞客套，直接吩咐道。 王驿丞微微一怔，身子却是躬了下去，“不敢说麻烦，能为推府效劳，是下官之幸。” “嗯！”陈桴仰着头，从鼻孔里发出一个声音，“你现在入城，去叫你们县尊，就说我在送官亭候他！” 不善的语气，哪怕是三岁小童都能听得出来，王驿丞一个哆嗦，目光从陈桴的脸上一扫而过，只看到一个下巴两个鼻孔。 他指了指窗外的夜色，摇头苦笑道，“推府，不是下官推诿，此时戌时将尽，城门已闭……” “我不是跟你商量，你现在就去，否则你担待不起。”陈桴语气森然，“你去告诉钱知县，我是在送官亭候他！” 不待王驿丞直起腰来，陈桴就一甩大袖，出门而去，“记住，不是接官亭，是……送官亭！” 陈桴的脚步声消失在上房的廊间，从厢房中又出来一个脚步声，那是陈桴的随从。 “嘭！”轻轻地关门声，刺穿了王驿丞的耳膜，清楚地听到两个脚步声向驿站外走去。 “我……这是出事了呀！” 驿站迎来送往，能干驿丞的都是玲珑心，王驿丞在这梅城驿站干了十多年，见过的官比洢水中的鲫鱼还多三分，哪里还敢像木桩一样杵着？ 王驿丞心急火燎地出了驿站，一路小跑着到了城门外，被冷冰冰的城墙生生挡住，才长叹一声，这驿丞真不是人干的差使。 说它是吏，它是个官。 说它是官，比吏还不如。 就眼下来说，随便一个外府的推官，都能命他在深夜入城。 这个时候的城，是这么好进出的么？ 日出开城，日落闭城，这是铁律。 闭城之后，除非是火灾或有敌军来袭这般紧急特例，不然城门绝不可开。 哪怕是一县之长，在夜晚出城，也是难事。 唉，王驿丞自怨自怜一番之后，憋足一口中气，对着城头大叫一声，“城门吏何在？” 这一嗓子浑厚嘹亮，响遏行云，去天三尺，不让当世名伶，直接洞穿了漆黑的夜幕，透过厚重的城墙，让城头一阵躁动，几个火把向城门移动而来。 片刻之间，城头被火光照得通亮，一人俯身朝城下张望，脸孔忽明忽暗。 “何人叫门？” “老潘，是我，驿站王般来。” “老王，都这个点了，你鬼叫个甚？” “这不是上官有命……” 隔着城墙，上下一番掰扯，一个箩筐从城头垂了下来。 王驿丞熟练地坐了进去，上面一声喊“小心了”，便将王驿丞拽了上去。 王驿丞从箩筐中出来，抹抹额头，冲人拱手谢过，下了城楼，沿着街道，疾步往县衙方向而去。 月夜下的县衙，大门紧闭，没有半点温度，衙门口那“宣德”二字，冷硬如铁，宛如神只。 王驿丞怯怯地甩甩头，脚下不停，从衙前街过去，沿着围墙折而北行，一直到最北端，看到一扇小门，才停住脚步。 这是后衙的便门，这道便门跟平常的宅门一般，普通平常。 一个皂隶站在檐下，听到脚步声抬头一看，平板的脸跟用熨斗烫过似的，没有一丝褶皱。 王驿丞放慢脚步，正了正衣冠，上前跟皂隶说明情况，微笑着递过一张呈帖，“张兄弟，劳烦给叫个门。” “就你们驿站事儿多，候着！” 姓张的皂隶有些不耐地接过呈帖，游目看了一眼，拿起一个鼓槌，门上钉着一个梆子，“空空空”，鼓槌用力地敲了几下。 这张门粗看与平常宅门相似，其实还是不同，在东侧的门扇上挖有望孔，望孔下边还设有一个转桶。 转桶半藏于内，半露于外，若是有客来访，则由皂隶敲响梆子，将名帖或公文放入桶内，院内的门房从望孔看清来人，转动转桶，取出名帖，再呈送定夺。 片刻之后，里头传出动静，门上的望孔中有目光一晃，张皂隶将呈帖放入转桶，转桶转动，片刻之后，里头传来一个声音，“候着！” “好咧，劳烦劳烦！” 王驿丞对着门内拱拱手，又伸手抹了把汗。 可怜见的，这暮春的夜晚，凉飕飕的，他却愣是出了一身大汗。 这下好了，无论县尊应是不应，与他都没有干系了。 第41章 官亭 听到身后叫城，陈桴远远地回头一望，正好看到王驿丞坐进箩筐，被城头拽了上去。 陈桴微微一笑，若是戒备森严的边关重镇，来的若是陌生面孔，夜晚叫城自是不行，但这么一个荒僻小县，这王驿丞又是十多年的熟脸，这城门哪有那么严实的？ 他偏了偏头，示意随从跟上。 如他先前所说，他所去的地方，是送官亭。 每个府州县，都有两座亭，接官亭与送官亭。 安化县的接官亭距离驿站不远，设在城东，在接官亭后尚有一个官厅，可以在接官之后接风洗尘。 送官亭则在城西，取的是“西出阳关无故人”之意，而送官亭也不似接官亭那般讲究，就是一座孤零零的亭子。 从城东到送官亭，必须绕过半座城池，此时四野无人，只有虫鸣蛙语。 偶有夜枭飞过，一声长唳，野外零碎的声响都会安静下来，等那抹黑影掠过，那悉悉之声又越发热闹一些。 所谓红梅迎宾，风柳送客，所以接官亭畔广种蜡梅，而送官亭旁多植垂柳。 送官亭距离西门不足百步，在白日下或许还不觉得如何，但在这一钩弦月之下，虫鸣蛙语之中，独行踽踽，空有垂柳，却无人堪折，委实有些落寞。 陈桴负手站在亭外，随从上去，取出手巾在坐凳楣子细细擦了，他才入亭坐下，不发一语。 两刻钟之后，沉寂的西门有了动静。 陈桴掉头望去，几个火把之中，一个箩筐吊了下来，垂到城下。 一个粗壮的身影从箩筐中出来，正了正自己的冠带，抬头看了看方位，轻咳了两声，甩甩衣袖，稳步朝着送官亭走来。 钱大音走到亭外，见陈桴端坐亭内，身子巍然不动，眼中的怒气一闪而过。 他都已经准备就寝了，却被一纸文书过来，指使着出城，还是坐着箩筐出城，还是指名是到送官亭，到了地方，还是这般作态。 推官虽然是府中四爷，但也只是正七品，说起来这个佐贰官比他一县正堂还差了一线，更何况这还不是长沙府的官员，竟然倨傲如此？ 钱大音仰头打了一个哈哈，“陈推府远道而来，钱某有失远迎，失礼失礼，恕罪恕罪！” 陈桴缓缓地转过头来，冷声问道，“钱知县？” “正是钱某，”钱大音拱拱手，声音也冷了下来，“不知兄弟有何得罪之处？” “看来钱知县倒是有了怨气了？” 陈桴慢悠悠地问了一句，不看钱大音的脸色，又陡然大声问道，“你还有怨气，那我宝庆府该不该有怨气？” “长沙府该不该有怨气？” 钱大音脸色一变再变，又听陈桴森然问道，“巡按御史该不该有怨气？” 月色之下，钱大音面色苍白。 他再也绷不住架子，疾步走进亭来，身子矮了一截，“敢问陈司李，这到底是怎么回事，兄弟可是丈二金刚摸不着头脑啊！” 官员的别称很多，称呼推官，一般都是为“推府”，最为恭敬的，则是“司理”了，这是源自宋代的“司理参军”。 “司李”是“司理”之谐音，只有文人之间以示亲近，才会有这般叫法。 陈桴脸上也缓和了少许，“怎么，自己做的事自己没数，还需我来提点？” “哎呀，陈司李，鼓应兄！” 钱大音躬身拱手，“兄弟这心急如焚，你就别卖关子了！” 陈桴虚指了指钱大音，叹了一声，“你啊……” 他起身走出了送官亭，钱大音紧随其后，两人走过了一面垂柳，快到前面的河堤了，陈桴方才站定，与钱大音并肩而立。 “还记得李氏祖坟与金轮禅院之事否？” 陈桴的问话让钱大音一愣，他伸出小指头掐住一点点指尖，露出不敢置信的表情，“鼓应兄如此大动干戈，就是为了这桩鸡毛蒜皮的小事？” “鸡毛蒜皮？” 陈桴冷冷一笑，“钱知县好大的官威啊，巡按御史都被你惊动了，能让他亲问的案子，在你眼中，都只是鸡毛蒜皮？” “嗨，恕兄弟嘴拙！”钱大音轻轻掌了一下嘴，不过还是有些委屈，“不瞒你说，这件案子怎么就惊动巡按了，我也没有越了规矩去……” “打住！” 陈桴从怀里掏出一叠文稿，递了过去，“我不问你越没越规矩，我就问这件案子，我宝庆府审得清晰不清晰！” 钱大音抹了一把虚汗，抓住文稿一看，又是一把虚汗，“清晰！清晰无误！” “那好，”陈桴点点头，盯着他问道，“我宝庆府如此结案，你安化县可认？” “认！认！认！”钱大音感激地道，“蒙鼓应兄如此关照，小弟实在是……” “钱知县无需如此，要是认了，还请明日就按此条陈，用印结案，我也以此上报巡按！” 陈桴脸皮一松，施施然从钱大音身边走过，“天色已晚，扰了钱知县了，勿怪！” 坟还是那座坟。 坟头还是堆积着营建佛寺丢弃的废物，那根摽祀仍然倔犟地插在坟头，只是上头的白纸仅余下短短的一截，紧紧地贴在竹竿上。 一切，似乎都没有变。 仔细一看，又似乎有了一些变化。 坟茔东侧的万佛楼，框架已然搭好，宏大的结构，比观音殿还要大上不少，看里面横七竖八堆积着物料，再有个一两个月，恐怕就可以竣工。 然而，物料充足，却没有了料理它们的工匠。 圆通站在万佛楼前，不知道在想些什么，手指用力地掐着佛珠，沉默不语。 他的身边，还站着一人，头戴吏巾，颔有微髯，面如止水，正是县衙刑房的皮司吏。 “阿弥陀佛！言语道断，心行处灭，开口便错，动念即乖！” 良久之后，圆通僧浅浅地宣了一声佛号，沉声道，“将判书与我！” 皮书办取出一纸判书，上面盖着两方大印，一方是安化县印，一方赫然是宝庆府印。 看着已经成了模样的大殿，皮司吏眼中闪过一抹惋惜之色，“大和尚，知道你输在何处么？” 第42章 阴阳 “终归还是小瞧了那小李施主，老僧输得不冤。” 圆通僧想了想，洒然一笑。 “大和尚此言差矣！” 皮司吏走到坟前，扶正了有些歪倒的摽祀，叹道，“你不是输在小瞧了他，也不是输在妄动心念，而是输在找错了对手。” “这个尘世间，不是阴，就是阳。阴者可做不可说，可以意会不可言传，虽然有效，但终归不是堂皇大道，上不得台面。 而阳者，以圣人之言为表，以律令之法为里，以出将入相为根，以言出法随为用，大势之行，顺昌逆亡。” 说到这里，皮司吏转身对着圆通僧，从怀里掏出一个银锞子，递给圆通僧，“那童子祖父为典史，熟谙大明律令，父亲为秀才，熟读四书五经。” “他走的是大道，附的是大势，缘道而行，无处不可往，依势而作，无物不可御。” 皮司吏顿了顿语气，“和尚，你该庆幸，他现在只是九岁童子！” “皮施主之言说得通透，老僧受教。” 圆通僧眯着眼睛，瞟了一眼皮司吏手里的银锞子，“不过，施主这是何意？” “那李步蟾今年是九岁，明年就是十岁！” 皮司吏的手直直地伸着，“皮某人无根无底，又没有佛祖庇佑，不敢有这样的对手，故此原物奉还。” “皮施主此言亦是差矣！” 圆通僧呵呵一笑，伸手一握，将皮司吏的手掌合拢，“万法皆空，因果不空，如今坟依旧人依旧而寺亦如旧，又能染上几分因果？” 皮司吏的手渐渐地有些柔和了，这和尚说的倒也不错，金轮禅院得罪了人家不假，但到底没有将事情做绝，也不是没有回旋之处。 圆通僧继续说道，“莫说魔王波旬与佛陀之间亦可说话，贫僧观那童子，既清且正，自是可以说话之人。” 老僧手上微微使劲，将皮司吏的手压了下去，“皮施主不是还要去沙湾村么，若能消去一段因果，岂非也是一桩功德？” “小蟾，吃饭了！” 蒋桂枝来到廊前，仰头唤了一声。 李步蟾的脑袋从阁楼伸出来，冲灶房那边吸了口气，脱口而出，“腊肉煨笋！” 蒋桂枝抿嘴一笑，“快下来，煨了一个时辰，味儿都透进去了！” 李步蟾的脑袋缩了进去，接着“噔噔噔”就跑了下来，跑到灶房，蒋桂枝已经把饭给他盛好了。 谷雨时节的春笋，味道特别鲜美，别名“傍林鲜”，用腊肉一煨，神仙能不能忍住不好说，石室先生文与可和苏东坡，这两兄弟肯定是忍不住。 文与可自带熊猫属性，平生最喜竹，吃也是竹，画也是竹，“胸有成竹”就是说他画画。 他在做临川太守之时，苏轼苏辙兄弟俩过去做客，文表哥也不拿他们当外人，天天请他们吃竹笋。 有一天，文与可一家正在吃饭，吃的正是煨笋，忽然收到苏轼的书信，信中写了一句诗。 “想见清贫馋太守，渭川千亩在胸中。” 苏表弟之“笋”是有名的，诗中吐槽，表哥啊，如今竹子都已贱如蓬草了，你还不打算放过它们，我掐指一算，你老兄又穷又馋，肚子里怕是装了千亩竹林了？ 读到此句，文与可一声“卧槽”，一口饭喷得满桌子都是，这就有了“喷饭”的典故。 今日的煨笋中，有四片厚厚的腊肉，自从手里有了两锭银子，蒋桂枝不但敢搁肉了，还敢厚切。 一顿饭吃得香甜，李步蟾摸摸隆起的肚子，由衷地感慨，“桂枝的手艺又进步了，我这个肚子，又要多装二亩竹林了！” 得到李步蟾的称赞，蒋桂枝眉眼带笑，就听得屋外有人叫唤，“李步蟾在家吗？” 声音似曾相识，李步蟾出来一看，竟然是县衙刑房的皮司吏。 对于这位，李步蟾还是有些好感的，寒暄过后将他迎进屋内，让蒋桂枝给他泡茶。 “皮某人做了把不速之客，却是叨扰了！” 看着眼前的童子，皮书办眼神有些复杂，从包里取出判书，交给李步蟾。 “……” “坟茔系李氏祖坟，着金轮禅院即刻将李氏祖坟恢复原状，界石界沟一如既往。 万佛楼系金轮禅院违律所建，着该寺即刻拆除。 金轮禅院系北宋年间李氏先祖所建，着该寺于所拆之万佛楼处，建墓祠一间，供奉李氏先祖之牌位，并置建寺石碑于内。 金轮禅院不得再扰坟茔，李氏亦不得于此地再添新坟。 熙宁旧事已成过往，双方此后两不想干，各安其事。 此判。” 看着判书上朱红色的大印，李步蟾嘴角噙笑，眼里却没有笑意。 从这个判决看来，是他李步蟾大获全胜。 不但祖坟得以保全，还赔一间墓祠，而金轮禅院则是赔了夫人又折兵，连半成的万佛楼都要拆除。 唯一对李氏不利的，也就是以后不能再在那里建坟，金轮禅院也完全跟李氏脱钩。 但对于李氏来说，他们几百年下来都没添过新坟，也没想过对金轮禅院指手画脚，这个所谓的不利，也就是纸面上的不利。 但是这个判决，还是让李步蟾有些不爽。 金轮禅院的暗箱操作，里老的伪证，钱大音的上下其手强迫甘结，只字不提。 这次的判决，简单明了，就是祖坟之争，丝毫而不涉及其余。 或许，这就是那天宝庆府陈推官跟他说话的用意。 “皮司吏，劳你稍候，我去趟书房。” 李步蟾拿着判书上楼，取过印泥，在甘结上画押，摁上手印，下楼交给皮司吏。 这个手印一摁，表示李步蟾服从此次判决，此次祖坟争端，就此结案。 “此次纷争，是李小郎受了委屈了！” 皮司吏将甘结收起来，感慨道，“但说起来，金轮禅院那边也是吃了大亏，损失不轻啊！” “呵呵！” 李步蟾微微一笑，淡淡地看着皮司吏。 过了一阵，皮司吏脸色都有些不自然了，李步蟾问道，“皮司吏是打金轮禅院来？” 皮司吏点点头，都是明白人，没必要云山雾罩，他挑着眉头笑了笑，“我是否有这一分薄面，做上一回鲁仲连？” “皮司吏言重了，当日在县衙，唯有你给我这稚子一杯热茶，步蟾感念在心。” 李步蟾稍作沉吟，说道，“李氏老屋狭窄，不堪容膝，但喜尚有两亩竹林，可供谈禅，那圆通和尚若是不嫌鄙陋，便请他移动法驾，竹林一叙！” 皮司吏点点头，松了口气。 人世间的事，不是动口便是动手，只要能谈，那就是好的。 第43章 并寺 一个时辰之后，圆通僧独自前来。 竹林之中，一席委地，一老僧与一稚子相对而坐。 “贫僧此次犯了贪念，自当受罚。” 圆通僧看着这座与寺院渊源不浅的老屋，有些唏嘘，“只是不知如何才能了结这段因果？” “和尚此次只犯了贪念，却没动嗔念，故而还能了结因果。” 这和尚的口才是专业的，李步蟾没有心思跟他打机锋，“我即将赴县城读书，家中尚余十亩薄田，小子力弱，无暇顾及。” “这倒是巧了，敝寺僧众日多，寺产不足。” 圆通僧闻弦歌而知雅意，他看着李步蟾，缓缓地说道，“若敝寺想得此间田亩为寺产，不知需费银钱几何？” “小子年幼，不通稼穑，哪里知晓这些。” 李步蟾不去看圆通僧，抬头看着漫天竹影，凌空而扫，似乎想扫去充斥天地之间的秽气，“我想，薄田所值几何，就看在大和尚心里，这段因果值得几何了？” 大明承平已久，田地所值居高不下，但各地又有不同。 以全国来说，南贵而北贱。 以长江来说，江南贵而湖广贱。 以湖广来说，武昌贵而长沙贱。 以长沙来说，长沙贵而安化贱。 一亩上等水田，置于江南可值银二十两，若是安化，则不过十两。 一亩中等水田，置于江南可值十两，若是安化，则不过五两。 “阿弥陀佛！” 圆通僧起身，在竹荫中缓步转了起来。 转了两圈，清风拂体，带走了些许燥热，他洒然一笑，“小施主这十亩田地，敝寺作价一百五十两，如何？” “一百五十两？” 李步蟾也站了起来，似笑非笑，“大和尚这把可是亏得大了！” 李氏之田，不知几亩上等几亩中等，暂且估算为五亩上田五亩中田，便是七十五两。 金轮禅院这是出了倍值，以求来化解这段因果了。 “实无所舍，亦无所得。” 圆通僧笑道，“金轮禅院为李氏先祖所建，此是一桩因果。如今李氏后人卖田读书，此又是一桩因果。用一笔银钱，了两桩因果，善哉善哉！” 看圆通僧的姿态，李步蟾也不禁有一些佩服，这个老僧，力不用老，事不做绝，总能留有一分余地可供转圜，若是不念佛经而习儒典，怕不也是侧身庙堂的大人物。 李步蟾弯腰卷起地上的藤席，斜倚着楠竹，拍拍手从怀里掏出一张纸，交给圆通僧。 “和尚，如你所愿，因果了了！” 李步蟾自顾自地负席而去，圆通僧展开留纸，只看了几行，手就哆嗦起来。 “洪武五年五月，太祖诏曰，“僧道之教，以清净无为为本，往往斋荐之际，男女溷杂……” “洪武六年十一月，太祖令曰，“府州县止存大寺观一所，并其徒而处之，择有戒行者领其事。若请给度牒，必考试精通经典者方许……” “洪武二十四年六月颁行之《申明佛教榜册》……令下之后，敢有不入丛林……必枭首以示众，容隐窝藏者，流三千里。” “洪武二十七年正月颁行之《避趋条例》，“务要三十人以上聚成一寺，二十人以下者悉令归并……其寺宇听僧拆改，并入大寺……止许容身，不许创聚……止守常住，笃遵本教，不许有二，亦不许散居，及入市村……” “永乐十年，太宗谕，“若僧道不守戒律，与民修斋诵经，并计较报酬厚薄，或修持不诚，饮酒食肉，游荡荒淫……男女杂处无别……杀无赦。” “……” 一张轻飘飘的纸张，抓在圆通僧的手上，却宛如千斤巨石，饶是他用尽全力，兀自有些拿捏不住。 绵绵的细汗从额头的皱纹里渗出，爬过沟沟壑壑，蜿蜒拐到嘴角，很咸。 竹林中的圆通僧，看不到自己的脸色，但他知道一定是敷粉一般惨白。 “缘道而行，无处不可往，依势而作，无物不可御。” 此时此刻，圆通僧算是真正明白了皮司吏说的阴阳之意。 他无比庆幸，这次听从了皮司吏的话，过来跟李步蟾化解恩怨，了结因果。 要真是等到李步蟾年长，抛出这撒手锏，金轮禅院恐有覆灭之灾，寺中僧人只怕也有不少要去见佛祖。 宋元以来，佛门大兴。 蒙元礼佛，建寺之风大炽，“凡天下人迹所到，精蓝胜观，栋宇相望”。 据蒙元至元二十八年十二月的统计，“宣政院上天下寺宇四万二千三百一十八区，僧尼二十一万三千一百四十八人。” 这还是蒙元之初，到得元末，更是不知凡几，兴盛的佛寺不知占了多少良田，没了多少丁壮。 朱元璋曾出家为僧，又是依白莲教起事，对佛门之利害洞若观火。 建国之后，朱元璋对佛门的管理之严，亘古未有。 僧人必须有度碟，取得度碟者，不但要精通佛法定期考核，还有年龄限制，必须在四十岁以上。 僧人若是不守清规戒律，败坏门风，动则喊打喊杀，人头滚滚。 对于佛寺，更是严厉至极，不到规模的，不到年头的，一律“并寺”处理。 洪武寺院归并之烈，如风卷残云，雨打青烟。 仅苏州一府，便归并寺院庵近六百所，湖州府，亦归并近四百所。 “吾苏故多佛刹，经洪武厘革，多所废斥，郡城所存仅丛林十有七。其余子院庵堂，无虑千数，悉从归并。” 吴地太远，便说湘楚之地。 千里之内，最为驰名者，是岳州府华容县的西禅寺，距长沙府不过三百里。 西禅寺始建于李唐垂拱二年，足足享了八百多年的香火，号称湖广名刹。 从峨嵋山到九华山礼佛，西禅寺是必经之禅林，大明建国之时，太祖还曾御赐“第一山”匾额。 就是如此古寺名刹，也在洪武年间，一纸令下，与仙鹅、普莲、圆觉、普贤、岳城、延寿诸寺归并为一寺。 金轮禅院却是侥天之幸，因是李氏之坟寺而逃过一劫。 并寺之风，从洪武刮到了永乐，到永乐十五年闰五月，太宗也“命礼部榜示天下”，“禁僧尼私建庵院”。 不过，自永乐之后，大明对佛门的管理，日趋松弛，佛风又起。 自正统至天顺，京城内外建寺赐额者二百余区，成化十七年，京城内外敕赐寺观至六百三十九所，后复增建，以至西山等处相望不绝。 太祖太宗的佛院“归并”之令，度碟管理之令，渐渐湮没无闻。 但是，湮没无闻归湮没无闻，太祖之令可是祖制，从未宣布废止。 若是李步蟾手持太祖之令律，闯衙而告，哪一条都能让金轮禅院堕入深渊。 它小小的金轮禅院，有哪一处比得上千年古刹西禅寺了？ 墙上画着西厢的金轮禅院，又有哪一条经得起推敲了？ 第44章 三顾 圆通僧冷汗涔涔，一如梅雨，滴落屋檐。 等他强撑着看完李步蟾的留信，才发现自己浑身发凉，冷汗竟然湿透重衣，手上的纸张也洇了一片。 纸张的最后，是一对联语。 “日落香残，去掉凡心一点； 火停炉冷，来将意马牢栓。” 圆通僧粗粗一瞥，有些不以为意，谈禅说谒，是佛门的拿手好戏。 这联看着不错，但在他这般高僧面前，毕竟还是浅了。 “咦，不对！” 圆通僧回头再看，才发觉其中蕴含的意思，他回味了一下，摸摸脑袋，“有意思有意思！我罪你一回，你骂我一句，善哉！善哉！” 李步蟾最后这话，明着是对联，实际上是字谜。 上联中，“香残”是“香”字去“日”，是个“禾”字，“凡心去点”是个“几”字，“禾”加“几”，是“秃”也。 下联中，“火停炉冷”是“户”字，“户”字拴上匹“马”，是“驴”也。 上下相合，是骂他一声“秃驴”！ 李步蟾牙尖嘴利，指着和尚骂秃驴，才算出了这口恶气，浑身上下才能通透。 “阿弥陀佛，贫僧秃而不驴也！” 圆通僧摸摸光头，嘴角露出一丝微笑，将纸叠起收好，脚步轻快地离开了竹林。 远处的田垠里，一群小孩正在嬉戏，其中一个模样机灵的，看着是在打闹，实则一双黑漆漆的眼睛在关注着李家的动静。 见着圆通僧面带微笑地离开，他将胯下的竹马搁在肩上，跟同伴打了声招呼，一溜烟地跑回了家。 半个时辰之后，里老带着里长出了家门。 里长背上绑着几根棘条，用一根草绳捆在腰上，跟在里老身后，轻声问道，“爹啊，能不去吗？” 转头看了看儿子，满脸的抗拒之色，里老叹了口气，“怪我，做错了啊！” “你哪里做错了？” 里长尤自有些不忿，“只准他李家做初一，就不准咱刘家做十五？” 里老摇摇头，继续向前走，“我的错不是这个，是错在生你之后没把你溺死，顶着个猪脑子，以后给我刘家招灾。” “爹啊，你这话就有点戳心窝子了。” 里长紧走两步，跟了上去，“那天衙门那书办凶神恶煞的，还不是儿子孝顺，帮你死扛着？” “你也就落了这一点好……” 说话间，两人到了李家屋前，里老扬了扬手，在门前站住，听得屋里有人说话。 “……” “小蟾，这梦不碍事？” “嗨，这能有啥事儿，要有也是好事！” “当真？没骗我？” “我骗你干啥？说起来也就是时候不对，不然就你这个梦，搞不好还能换个官儿当当！” “呵呵，越说越离谱了，做梦换官当，真当是做白日梦呢？” “你别笑，跟你讲个真事儿，那是大唐武周朝的时候，有个叫朱前疑的，什么本事都没有，长相还非常不堪，到哪里都不受待见，日子过得很是清贫。 有一天，这位朱前疑给武则天上书，说陛下，昨晚我做了一个美梦，梦见陛下你寿比彭祖，活到了八百岁！ 武则天正担心这个，听了龙颜大悦，抬手就赏了他一个“拾遗”的官。” “啊？还真的当上官了？” “那还有假？这还没完呐，没过多久，这位朱前疑又做了一个美梦，梦见皇帝陛下返老还童了，不但白头变青丝，嘴里还长了一口整齐的新牙！ 嚯！武则天更高兴了，这必须升官，朱前疑一下就成了郎中。” “郎中？这是瞧病的官么？” “嘿嘿，这可不是瞧病的大夫，是正经八百的正五品！” “正五品？这位朱……什么来着，运气真好！” “呵呵，桂枝，运气这东西，怎么说呢？朱前疑之所以能当官，说白了，就是在合适的时候，合适的地点，跟合适的人，说合适的话，做合适的事情，把这些都做到了，运气就来了！” “小蟾，你这跟绕口令似的，听不懂……” “……” 屋内声音清脆，声声入耳。 蒋桂枝听不懂，外头可是有能听懂的。 这番话落到里长耳中，像一把扫帚一般，将他脸上的些许不忿一扫而空，只剩下惊诧与忌惮。 他算是明白父亲的用意了，父亲自不必说，都七十多了，就他自己也是黄土埋腰的人了，到时候两腿一蹬，没甚可怕的。 他们是不怕，可奈何还有满堂儿孙啊！ “咳咳，李家小郎在家吗？” 里老轻咳两声，扬声叫门。 “吱呀”一声，李步蟾拉开房门，从屋里出来，见是里老父子，不由得一愣。 再看里长，背上枝枝丫丫地绑着几根棘条，跟只秃尾巴孔雀似的。 李步蟾眼里抹过一丝笑意，拱手问道，“小子真是晕头了，今日是社日了？里长这都扮上了，这是准备登台唱戏？” 见李步蟾站在门口，却连句客套话都没有，嘴里含枪带棒的，里老赔笑道，“李小郎说笑了，我这是登门谢罪来了，能否给老汉一点薄面，给碗水喝？” 李步蟾深深地看了里老一眼，这张老脸与当日县衙的一幕重叠起来，平日冷清的老屋，今日倒热闹了，从皮司吏到圆通僧再到这爷儿俩，这算是三顾茅庐么？ “倒是小子失礼了，两位还请屋里叙话。” 李步蟾让开身子，抬手作邀。 里老笑着谢过，进门之后啧啧称赞，拉起了近乎。 “要说还是你们读书人家，跟咱们庄户人家就是不同，都是桌椅板凳，你们这么摆着，看起来就是不一样！” “李小郎，虽说你姓李，我姓刘，但说起来也是有渊源的，你们李氏祖上是庐陵移民，我们刘氏也是来自吉安府呢。” “……” 李步蟾不搭话，里长有些尴尬地看着他爹，一个人老着脸皮尬聊。 蒋桂枝烧了开水端上来，重重地一顿，李步蟾看了看里长背上的棘条，呵呵笑道，“里老古稀了，精神倒是健旺得很。” 被李步蟾刺了一下，里老的老脸一红，讪讪地闭住了嘴。 他精神头好尽管继续叨叨，但他那儿子可还开着屏呐。 他的嘴一闭，屋内鸦雀无声，几人的鼻息清晰可闻，沉闷之极。 第45章 恩怨 过了一阵，里老叹了口气，从怀里掏出了一块碎银，大概有一两，“李小郎，这是金轮禅院给的。” 看了看李步蟾的脸色，里老咬咬牙，又掏出一锭小小的银锞子，“这事是老汉做得差了，加上这五两银子，算是赔罪，如何？” “爹！”里长一直闷着头坐着，见老父亲在一个童子面前低声下气，脸上青一阵白一阵，忍不住开口说话。 “闭嘴！”里老扭头喝住儿子，又转头赔笑，柔声问道，“如何？” “赔罪？” 李步蟾捧着一碗开水，低头看着碗里，对着碗里的那张小脸，轻声问道，“为什么？” “啊？”里老毕竟年高，一下没听清。 李步蟾抬起头，一字一顿，“这是为什么？” 里老一时语塞，眼皮耷拉下来，仿佛黄昏时候临街店铺慢慢合起的门板。 一边的里长憋不住了，低声吼道，“什么为什么，被你们李氏欺负了这么多年，我们刘氏还不能还一下手了？” “呵呵，有意思！” 李步蟾眼睛一眯，“里长之意，是家祖冒犯了刘氏？” “李老爷威风可大了，赏咱们升斗小民的板子，哪里敢说是冒犯？” 哪怕过去多年，里长的怨恨当中，尤自带着一丝心悸，“包括我家大伯，村里被他打残了三条腿，就在我刘氏宗祠前打的！” “哦？”李步蟾盯着里长的眼睛，“那我敢问一句，家祖为何下此狠手呢？” 李步蟾出生不久，祖父就去世了，对他的了解并不多。 但祖父官声不错，而且当时李家远居县城，与沙湾村并无太多交集，不可能无缘无故废人家的腿脚的。 “那还不是……” 被李步蟾一追问，里长的语气也没有那般理直气壮了。 “唉！”里老深深地叹了口气，“还是老汉我来说！” 老头喝了口水，润润喉咙，一五一十地说了起来。 说起来，刘李两姓的恩怨，从洪武年间就开始了。 元末之时，龙蛇乱起，人贱如草。 “历朝鼎革，荼毒生灵，惟元明之际为惨，湘潭土着仅存数户，后之人多自豫章来”。 彭莹玉起兵于赣西，潇湘之地遭受池鱼之灾，人口损失殆尽，尤以长沙府为最。 一顿乱杀之后，湘潭县最惨，只剩了几户人家，醴陵县也是仅余氏族三十余个。 安化县稍好，也是如同莽荒天地初开，十里无鸡鸣，原本兴盛的李氏，当时就只余下了李步蟾先祖一脉。 于是，朱元璋从江西的饶州、吉安、九江诸府大举移民，填充湖广。 刘氏就是在此时迁徙到了沙湾。 新来的刘氏与旧有的李氏，不知为何，也不知何时开始，爆发了旷日持久的冲突。 百年以来，几乎都是刘氏吃亏的多，李氏吃亏的少，日积月累，仇怨就越来越深了。 落到最近，就是由于天旱争水，李步蟾的曾祖被刘氏打了，郁郁而终。 后来李步蟾祖父找茬，当时动手的三人有一个算一个，都给废了一条腿。 “哼，你胡说！” 蒋桂枝瞪着眼睛，鼓着腮帮子诘问道，“你都说了，我李家一直单薄，你们刘氏倒是人丁兴旺，满村子都是姓刘的，怎么可能是我们李家欺负你们刘家？” “李家小娘，话不是这么说的！” 里老脸色一苦，唏嘘不已，“你们李家是庐陵大族，诗礼传家，我们虽然也来自吉安，但我们只是泥腿子啊！” 说着说着，里老看着李步蟾，面色惨淡，“不怕你们笑话，不是因为这个，今日老汉会这般伏低做小么？” 他嘿嘿一笑，拍了拍自己的老脸，“老汉都活了七十多了，在你们两个小娃面前低声下气，就不要面皮的么？” 天下四民，士农工商。 “士”与“农”，看着是第一第二差别不大，其实是天壤之别。 就如孟子所说，“士之仕也，犹农夫之耕也。” 读书就是为了做官，做官对于士子，就像土地之于农民，就是一份生计。 能当官，不能当官，就是“士”与“农”的区别，就是为何单薄的李氏，可以压服兴旺的刘氏的原因。 农家若是想读书，一跃龙门，不是不行，要好好盘算一下自家的银钱。 首先就是塾师，一个如刘诗正那样的塾师，一年的花费，就不下四十两。 其次就是每年的笔墨书本，花费亦是不菲。 最后是参加县试府试院试乡试会试，所需盘缠及考试费用，还有朋友之间交游往来，这就没个准数了。 后世的严复，少年时也曾立志举业，然而在名医父亲去世之后，十二岁的他就再也无力读书，只能放弃科举之路，进了西式学堂，去学看不上的“奇技淫巧”。 更可怕的是，读书是讲天赋讲资源的，哪怕是愿意博一把，但最大的可能，是钱扔进去了，水花都见不到。 “唉，何苦来哉！” 李步蟾幽幽一叹，兴味索然。 “贱”民的悲哀就在这里，他们之间的冲突乃至械斗，说到底都是为了一些鸡毛蒜皮之事，去锱铢必较。 为了这点微乎其微的锱铢，都需要他们用生命与尊严去较上一较，做出让“贵”族们惊诧莫名嗤笑不已的举动来。 李步蟾想了想，伸手将里长背上的棘条扯了出来，“啪啪”断折，给蒋桂枝拿去烧了。 “不瞒二位说，过一阵子，小子就会迁居县城，以读书为业，所以就不说什么冤家宜解不宜结的话了。” 在两人有些欣喜的目光中，李步蟾把那一两碎银子拿过来，却把那银锞子推了回去。 “还要劳烦两位，去我李氏祖坟前，上香赔礼，这事就算是结了！” 武昌府。 一条长街从望山门至蛇山脚，凿通蛇山北延至司门口，在长街的南侧，便是湖广按院官署所在。 迎面有三坊，正坊上书“太岳执法”，左坊上书“振纲肃纪”，右坊上书“激浊扬清”。 沿着大门进入官署，有寅宾馆和仪门，有大堂和二堂，也有寝楼和各色屋宇，与长沙察院的俭朴不同，武昌的按院官署堂皇大气，雍容华丽。 毛伯温放下宝庆府发来的公文，站在窗前，眼神深邃，若有所思。 之前选择将案件推给宝庆府，是不错的，他们读懂了自己的意图，尺度拿捏的恰到好处。 只是，他们可能还是困惑，自己为何要受理这样一桩鸡毛蒜皮的民间小事？ 第46章 霜刃 毛伯温微微一笑。 运气这东西虚无缥缈，但也不得不信。 那小童是在今年的清明时节，跑来长沙府找自己申诉，若是放到去年的清明，自己可能就不会受理了。 毛伯温在看到这桩案件之时，就想到了京城金銮殿上的少年天子。 际遇真是太相似了。 这位天子，也是湖广人，只不过隔了长江。 这位天子，也是少年郎，也不过大了五岁。 这位天子，也算移民，从京城移到湖广，又从湖广移到京城。 这位天子，也是至孝，在父亲的教导下，自小攻读《孝经》，现在，在为自己的父亲，争取他的宗庙。 这位天子，也是孤身一人，面对满朝文武，尤其是面对那个庞然大物。 自己隔空下了这着闲棋，那位孤独的少年天子，是否会从心底引发共鸣呢？ 再次看了一遍宝庆府的文书，毛伯温脸上的笑意又盛了一分，他走到书桌上，展开呈文纸，写起了奏疏。 “臣毛伯温谨奏……” 紫禁城。 从永乐四年开始营建，一直到永乐十八年，历时十五年方成。 黎明的黑暗，深沉如深渊。 隐隐约约中，一抹晨曦的微光透过深沉的厚幔，恍若天地初开。 这座庞大的宫殿群，仿佛一头从九天上降落的亘古神兽，匍匐在京城的中轴上，冷漠地注视着这座宏伟的城池，吞吐着这方天地的精华。 从奉天殿到华盖殿，再到谨身殿，三大殿如璎珞联接，翼然于三丈高的台基之上，文华殿与武英殿分列左右，如两翼张开，将这个国家的权柄，牢牢掌控在羽翼之下。 午门外，灯光点点，如同萤火虫一般闪烁。 这是赶早朝的灯笼。 方献夫住在宣武门，为了赶早朝，午夜就从床上爬起来，再穿过半个京城，才赶在寅时到达午门。 莫道君行早，更有早行人。 此时的午门，已是熙熙攘攘，身材矮小肤色发黑的方献夫，在攒动的人头当中，一点都不打眼。 看着记忆中的宫阙，方献夫神色复杂。 正德七年，方献夫看见朝中波谲云诡，便抽身告病，回了家乡广东南海，在西樵山读书隐居，这一读，便是十年。 十年之后归来，已近不惑之年。 重新回朝之后，今日第一次上朝，方献夫精心磨了一剑。 他摸摸自己的袖子，此剑刃如霜，应当为谁试？ 渐渐地，午门外的人越来越多了，一眼望去全是补子，不知有几百人。 “首揆至矣！” 有人轻呼，原本散乱于午门外的人群，自动向两边分开，如同平静的海面上，碾过来一条巨鲸一般。 方献夫心中一凛，张目望去，一顶轿子朝午门而来，前后竟然有一大队禁军护着，怕不是有百八十人，禁军护路，好大的排场！ 远远的轿子压下，一位老人走了出来，抬头四顾。 此人身既不高，眼也不利，而此时天光尚暗，视线朦胧，步外便如纱裹面，不可辩识，但场上的官员，被此人轻轻地游目一顾，竟然同时哑然，鸦雀无声。 方献夫离开朝堂太久，认识他的，和他认识的，都不太多。 但此人，他是认得的。 当朝一人，内阁首辅杨廷和。 正德七年，在他离开朝堂之时，杨廷和便继茶陵李东阳而任内阁首辅。 方献夫自诩少年得志，弱冠之年便进士及第，但在杨廷和面前，他却不敢自矜。 因为杨廷和乡试中举，不过十二岁，一时之间，天下以为祥瑞，此为前无古人之壮举，其后亦未见得能有来者。 去年正德崩，在今上未至京师之时，杨廷和总揽朝政共三十八日，威压当世，可称文臣之极。 他趁此机会，大举革除前朝弊政，裁减锦衣卫与官兵工役十四万八千七百人，减免漕粮一百五十三万二千石，凡特权“恩幸”得官者，尽皆扫除，革职为民。 为此，杨廷和这位内阁首辅，为人所恨，上朝途中时常遇刺，今上特派一百禁军护持他出入。 一眼而让天下安者，不是因为他的首辅之威，更是因为他的周勃之功，韩琦之望。 杨廷和朝四周拱了拱手，自己安步走到宫门之下，闭目养神，他的周围自动清出来一片空地，场上声潮复来。 “咚……咚咚咚……” 刚进卯时，午门城楼上五凤楼中的大鼓被宦官奋力擂响，城楼下窃窃私语的人群不再言语，都翘首看着前头。 方献夫原本有些精神不济，此时被鼓声一激，不由得精神一震。 大明早朝，以击鼓三通为号，“凡早朝，鼓三严，文武分班入。” 鼓声更具威仪，故而点卯皆是击鼓，暮鼓晨钟，在这里是不适用的。 三通鼓罢，就见那两扇厚重的宫门被缓缓打开，露出了里面鳞次栉比的宫殿。 两列腰挎绣春刀的锦衣卫鱼贯而出，在城楼下摆开仪仗，如同殿前石狮，冷然看着众官。 方献夫熟练地走向左侧，跟随人流，验过牙牌，从左掖门进入，在金水桥南按照品级整队。 “咻……啪！” 鸣鞭之后，群臣再依次过桥，沿着御道，候在奉天门丹陛之前。 天光渐渐亮了起来，黑洞洞的宫殿，突然变得流光溢彩，壮丽威严。 十年不曾上朝，方献夫未免有些不适。 看着设在奉天殿廊内正中的金台，他竟然有些失神。 对于这位新君，对于这位少年天子，方献夫也有些忐忑，不知道会是一个什么路数。 会准时出来会见群臣么？ 总不会像他那位堂兄一般荒唐？ 当年南齐的废帝萧宝卷最喜欢昼伏夜出，通宵达旦地挖洞抓老鼠，让群臣空等，正德也不逊色。 正德年间的一次早朝，方献夫到现在还记忆犹新，那次早朝，几百位朝臣在此站了大半天，皇帝却一直不露面。 有御史与锦衣卫盯着，群臣不能失仪，一直苦熬到了午后，才等来皇帝的通知，今日取消朝会。 憋疯了的群臣一哄而散蜂拥而出，人流奔涌如大河溃堤，就在午门，一位将军竟然被活活挤死。 第47章 嗣统 “铛铛铛……” 正在寻思之间，陡然闻听钟乐声大作，紧十八响接着慢十八响，反复六次，这是《朝天子》。 方献夫听到左右的同僚都是轻吐一口气，原来不止是自己担心皇帝不来。 一个有些瘦削的身影，坐到了金台之上，方献夫离得有些远，看不太清，有些失真。 “咻……啪！” “入班……” 又是几声鞭鸣，鸿胪寺官员接着高唱，方献夫随着人流走进御道，叩拜之后，再回到原地。 方献夫捏了捏衣袖中的奏疏，突然觉得手指有些痛感，他轻轻甩了一下，发觉是自己用力过猛，指甲掐入肉中，刺破了肌肤。 就在方献夫踌躇之间，一个身材高挑眉目舒朗的官员，从他不远处站了出来，这是兵科给事中，江右夏言。 夏言说着一口令人羡慕的标准官话，奏请的是裁撤皇庄之事。 “……天顺八年，宪宗即位，以没入太监曹吉祥田为宫中庄田，“皇庄”自此始设。 孝宗弘治年间，京畿皇庄已设五座，占地一万二千八百顷。 至弘治十八年，武宗即位后，一月之间，皇庄增添七座，以后更增至三十六座，占地共计三万七千五百余顷。 此外，王公、勋戚、宦官掠夺之土地，更十倍于皇庄，弘治二年，顺天府的各项庄田计三十二座，占地三万三千余顷。 到了正德十六年，蔓延至北直隶的庄田已达二十九万余顷……” 夏言洋洋洒洒，数据翔实，文官这边还好，站在对面前方的武将，大多是勋戚出身，脸色就精彩了。 最后，夏言慷慨陈词，“若不扼制消减，再过二十年，北直之地，缴纳赋税之民田，恐将再无一分一毫也！” 金台上的嘉靖左望，“杨阁老，夏兵科此疏，你意下如何？” 杨廷和板着脸想了想，“宜！” 嘉靖点点头，“那就由内阁与户部拿出条陈来！” 看着夏言躬身退下，方献夫身形一展，正欲出列，却又听到前排一声干咳，一人抢先出列，厉声高喝道，“臣，监察御史史道，弹劾大学士杨廷和三十六项不法之事！” 方献夫脚步一滞，此人年纪与自己相若，却是不识，显然是这几年才中的进士。 “廷和以定策国老自居，以门生天子视陛下，欺君罔上，此罪一也！ 廷和培植党羽，合则得居高位，不合则贬谪江湖，廷和之党，其势已赫赫，此罪二也！ 廷和壅蔽圣聪，党同伐异，压制言路，逼毛澄汪俊诸御史致仕，此罪三也！ …… 杨氏田连阡陌，子弟多任要津，田自何来？官自何来？此罪三十六也！” 虽然已是孟夏，奉天殿前却是宛若冰霜。 史道傲立于御道之上，手持笏板，斜睨着站在文臣队列最前方的那位首揆，等着他站出来自辩。 御前朝议，被者劾必自辩，杨廷和纵身为首辅，亦不能免。 此时旭日东升，金灿灿的阳光铺洒在御道之上，仿佛为他罩上了一身金甲。 半晌之后，他的脸色变了。 杨廷和站在原地，抱笏而立，眼睛似闭非闭，脸上似笑非笑，视若无睹，恍若未闻。 “陛下！” 史道脸上一阵狰狞，躬身狂呼，“臣请……” “够了！”嘉靖冰冷的目光从杨廷和身上收回，“杨阁老社稷之臣，朕之肱骨，你纵是言官，也不能出言无状！” 史道一顿，愕然地望着皇帝，就听得金台上生硬的话语飘下，“罚你一年俸禄，退下！” 方献夫面皮一抖，看着刚才还气冲斗牛的史道，眨眼间便乖若鹌鹑，噤若寒蝉。 他衣袖轻颤，终究还是垂了下来，眼睁睁地看着一个鬓发已斑的官员，从队列尾端站了出来。 “臣，礼部观政进士张璁，奏请……” 礼部观政，那就是正德十六年的新科进士了，瞧他的发须，恐怕已近知天命之年。 方献夫嘴角挂起一丝轻蔑，不知他的这个进士，是经过了多少次会试，方才取得？ 但不过片刻，他便睁大了眼睛，那抹轻蔑换作了焦虑。 “……奏请追兴献王为帝！” 这位新科进士张璁是越人，说话轻声细语，但他斯斯文文地说来，却如同一声霹雳，炸响在皇宫上空。 一时间，有人惶恐，有人兴奋，有人惊悚，有人愤怒，各人的脸色都没有表情，各自的眼神却是将内心投射了出来。 “张秉用，你只是观政进士，并未授官，有何资格侧立朝会？更有何资格在朝会上胡言乱语？” 礼部尚书毛澄并未出列，森然喝道，“锦衣卫何在？监察御史何在？” 大明的早朝，在洪武时期，太祖之制为\"五品以上日朝\"，永乐迁都之后，早朝规模扩大，并增设午朝，但早朝的多是四品以上的京官。 四品以下早朝者，要么是科道官，要么是翰林院与詹事府的官员，要么是入京述职的封疆大吏与朝觐官员。 但不管怎么说，观政进士都没有早朝资格的，其人尚未授官，只在“观政”学习阶段，如何能参与朝议？ 张璁淡淡一笑，亮了一下腰间的牙牌，“大宗伯稍安勿躁，我既然能够来到此间，必然是礼法所允。” 毛澄不曾转头，目光却是朝不远处的金台一转，心里一沉，这位新君又要出招了。 张璁这个观政进士能够通过锦衣卫的校验，参与朝会，只能是天子特许了。 毛澄双眼黯然一闭，这都一年了，怎么就不肯消停呢？ 去年清明时节，正德驾崩。 由于正德没有子嗣，也没有亲兄弟，天家宗室虽多，但举目四顾，血脉最近的当属兴王一脉。 兴王朱佑杬，是成化帝之四子，弘治帝异母弟，弘治七年九月就藩湖广安陆州，正德十四年六月薨，赐谥“献”，故称为“兴献王”。 朱厚熜是兴献王世子，正德的堂弟，血缘最近。 张太后与杨廷和商议之后，就选了十四岁的朱厚熜为新君。 接到诏书之后，朱厚熜赴京北上。 但刚到良乡，这位新君便与正德旧臣针尖对麦芒，着实较量了一场，让这群旧臣见识了这位少年天子的厉害。 正德旧臣的想法是“继嗣”，让朱厚熜过继给弘治帝，以皇太子的礼仪入京即位。 朱厚熜绝然不干，他的想法是“继统”，他要按照继承正德皇统的仪式，由皇城正门的大明门入京即位。 一番较量下来，新君掀桌子摔罐子，你们若是非要让我换爹“继嗣”，那我就回安陆当我的闲散亲王，金銮殿的龙椅，你们另请高明。 正德旧臣傻眼了，原以为挑了个汤圆，不曾想挑的是个铁胆，但事已至此，只能认栽。 毕竟，换皇帝是件严肃的事儿，不是勾栏之中换姑娘。 第48章 辩礼 又是一年清明。 一年下来，群臣已经充分地见识到了这位新君的聪明睿智，不夸张地说，翻遍史书，都鲜有能出其右者。 但可惜的是，他的聪慧，似乎没有用在国政上的意思，全是用在了自家的小利上。 毛澄一阵心累，他已经年过花甲，去年以来，身体就一直不太爽利，今年春后就越发沉重起来。 朝堂凶险，远甚于江湖，拳怕少壮，自己也好，杨廷和也罢，都垂垂老矣，不知还能在这奉天殿外站立几天？ 身为礼部尚书，毛澄只得出列，与张璁对峙，淡声道，“张秉用，你意欲何为？” “大宗伯，璁请追兴献王为帝！” 张璁对毛澄拱拱手，认真回道，“上下三千年，纵横一万里，普天之下，岂有无父母之国哉？璁厕立于此，发愤痛心，不得不为皇上明辨其事！” 金台上的少年身子一动，深深地注视着这个据说是经过了八次会试才勉强过关的观政进士，眼中似乎有晶莹闪过。 “朕疾弥留，储嗣未建……已遵奉祖训兄终弟及之文，告于宗庙，请于慈寿皇太后，即日遣官迎取来京，嗣皇帝位，奉祀宗庙，君临天下。” 毛澄直直地盯着张璁，一字一句地念着文章，在“嗣皇帝位”四字上重重地吐音，满场皆闻。 他念的是正德遗诏，新君是接了此诏，才赴京即位的，那自是表明，已经认可了遗诏所言。 若是不认可，当时大可不接此诏，那朝廷大可另外择人，天家宗室十万，还怕找不着合适的人选么？ 既是认可遗诏，接了遗诏，眼下又翻来覆去地折腾，又是何意呢？ “先帝之遗诏，自然是圣明的。” 张璁轻轻点头，也不去争辩，这“正德遗诏”究竟是正德之意，还是杨廷和与内阁之意，这是无法辩也不能辩的。 “不过，璁愚鲁，请大宗伯赐教，遗诏当中，何处写了“先继嗣，后继统”？” 毛澄一滞，有些不敢置信。 这份遗诏，可是他们着字着句斟酌出来的，自认为天衣无缝，然而，这天衣居然愣是被他找出漏洞来了。 张璁的意思很清楚，遗诏没有问题，他是认可的，但遗诏并没有写明“先继嗣，后继统”，没有将继嗣作为继统的前置条件。 那么，既然你没将其作为前置的必备条件，那新君就有了可以腾挪的空间。 毛澄看着张璁那张严肃的脸，这种不是失误的失误都能找得出来，这是何等样人？ 毛澄收拾了一下心情，冲嘉靖拱拱手，转身肃然道，“皇上称孝宗皇帝为皇考，改称兴献王为皇叔父，兴献王妃为皇叔母之事，乃礼法所定，古有成例，安得不从？” “古有成例？”张璁好整以暇地问道，“还请大宗伯赐教，又有哪些成例可循？” “也罢，你入礼部观政一年，老夫未曾指导于你，今日老夫便借天子阶前，与你一说。” 毛澄捂住嘴唇，轻轻咳嗽几声，“西汉定陶王之事，北宋濮王之事，你可有闻？” “璁虽不才，此二事还是知晓的，”张璁拱手致谢，一脸不解，“不过，他们二人，与我嘉靖天子，又有何干？” 张璁诚恳地道，“还是那句话，我嘉靖天子，何曾是“先继嗣，后继统”？” “你……” 毛澄脸色发白，身子有些哆嗦起来。 汉成帝刘骜多年无子，将定陶王刘康之子刘欣过继过来，立为皇太子。成帝驾崩，刘欣继位为帝，是为汉哀帝。 宋仁宗赵祯多年无子，将濮王赵允让之子赵宗实改名赵曙，过继为子。仁宗驾崩，赵曙继位为帝，是为宋英宗。 毛澄将这两个皇帝拿出来作为范例，是因为他们都是“继嗣”。 哪怕汉哀帝后来追崇生父刘康为恭皇，宋英宗后来也追崇生父为皇，但请注意，他们二人之生父，都只是被追为“皇”，而非“皇帝”，说明他们二人在法统上，仍然自认是继先皇帝之嗣。 不过，毛澄标榜汉哀帝与宋英宗的故事，看似有理，可惜他面对的是张璁。 张璁的嗅觉极为敏锐，一下便看到了毛澄说辞中的漏洞。 那便是汉哀帝与宋英宗的即位方式，与嘉靖完全不同。 无论汉哀帝还是宋英宗，都是在汉成帝与宋仁宗在世之时，就已经完成了过继和建储。 但嘉靖与弘治之间呢？ 这叔侄二人根本不曾过继，只是正德旧臣为了某些目的，一厢情愿地想要追溯认定为过继。 此举不但与汉宋两朝故事不同，甚至连正常意义上的过继都有所偏差。 “大宗伯，璁还有一事请教。” 张璁似乎没见到毛澄发白的脸色，继续问道，“照你们所议，今上入嗣孝宗，尊皇叔父孝宗为父，又尊生父兴献王为皇叔父……” 张璁甩甩头，似乎自己都被这关系绕得有些头晕，“那么，今上为兴献王独子，今上入嗣孝宗，兴献王之嗣又如何？” 这确实是一道棘手难题，嘉靖可是独子，他若是过继出去了，那兴王怎么办，他的棺材板摁得住吗？ 毛澄脸色有些难看，想了想也没有什么好办法，只得沉声道，“可以再从其他宗室过继……” “哈哈哈哈！” 一直轻声细语的张璁，陡然仰天大笑起来，他猛然戟指毛澄，厉声高喝，“毛三江，你亦有父母，你之父母，可以如货物般移易否？” “你……” 毛澄的官袍微微颤抖，嘴角隐隐有一线红色渗出。 又听到张璁高声斥责道，“毛三江，枉你出身状元，身为春官，执掌礼部，纂修《会典》，号称大儒，你识得“孝”字有几划否？” 毛澄再也支撑不住，眼前一阵眩晕，身子如秋叶一般摇摇欲坠。 “我……” 毛澄平生，最重孝道。 弘治元年，毛澄父亲毛升去世，他哀伤至极，从此身体便落下病根。 正德二年，得知母亲范氏的死讯后，病中的毛澄匍匐着赶回家乡，守孝三年，独居郊外，从不进城。 张璁言语如刀，从毛澄最为软弱之处杀出，他如何抗得住？ 第49章 撕裂 “三江兄，感觉如何？” 一旁的杨廷和终于发现了毛澄的异样，疾步冲到御道，接住了他委落的身子。 杨廷和与毛澄年纪相若，但毛澄登科的时间比他晚了不少，而且生性清贵，谨守慎独之道，一直都在翰林院修书，两人并无深交。 真正的交往合作，也就是去年迎立之事，但看着毛澄苍白的面容，黯淡的眼神，嘴角的鲜血，杨廷和也是一阵兔死狐悲。 “石斋兄，老毛病了，无须挂怀！” 毛澄闭着眼睛深呼吸几下，又慢慢地挺直了身子，冲张璁拱拱手，“好口才，之前倒是疏忽了，遗珠于五步之内，是我之过也！” 杨廷和瞧都不瞧张璁，只是扶着毛澄走了下去，张璁望着两人的背影有些发怔，他还真没想到，自己一番言语，居然骂翻了大儒太仓毛三江。 “杨阁老，听了张卿之论，你意下如何？” 杨廷和脚下一顿，抬头望去，看到的是两道惊喜的目光，目光上扬起的眉毛，锐利如剑，充满了斗意。 如枯叶一般飘摇的毛澄，完全被摈弃在视野之外，没有分得一丝温情。 杨廷和心下一片冰冷。 无论如何，他们有策立之功。 去年三月，年逾花甲的毛澄，不顾老病，亲自率领大学士梁储、寿宁侯张鹤龄、驸马崔元与太监韦霖，远赴安陆迎驾。 如此这般，非但不说如何厚赏，甚至还手按长剑，视同寇雠。 生性凉薄至此，不如归去。 说到底，这是他朱明天下，与己何干？ 杨廷和与毛澄面面相觑，彼此都看到了对方心中的那片死灰。 看着高处那个得意的眼神，杨廷和慢慢地伏下身子，将头顶的乌纱摘下，掸了掸上面不存在的灰尘，轻轻地搁在铺地的金砖上。 在嘉靖愕然的眼神中，杨廷和怅然道，“上月，清宁宫起火，此首辅之罪也，臣老矣，不堪圣上驱驰，请乞骸骨！” 内阁次辅，少傅，谨身殿大学士蒋冕跟着伏于地上，“臣蒋冕，请乞骸骨！” 少保，户部尚书，武英殿大学士毛纪接着，“臣毛纪，请乞骸骨！” “臣毛澄，请乞骸骨！” “臣费宏，请乞骸骨！” “……” 奉天殿前，风和日丽。 明明无风无浪，却仿佛突然掀起了一阵飓风，风行草偃，将肃立于殿外的群臣，大片大片地掀翻在地。 风起于清萍之末，杨廷和伏地，跟着伏地请辞的官员，竟然有近二百人。 左边的文臣，居然超过一半，愿意跟他一道挂冠而去，其中的内阁与六部，更是空了大半！ 文班中的方献夫愣住了，惊愕了。 他前后的官员都伏在地上，身形矮小的他，此时倒像是座笔架山，一时之间，他站也不是，跪也不是，衣袖中那道奏疏仿佛正在火炉中煅烧的铁片，又沉又烫，让他仿佛赤身处于荆棘丛中。 金台上的嘉靖愣住了，惶恐了。 刚才的得意，不过片刻，便被兜头泼下一盆冰水，让他呆若木鸡。 此时的他，如坐针毡。 他怎么敢？ 他们怎么敢？ “你们……” 嘉靖开口，耳中的声音，好似是数十年未开而锈蚀的铁门，被突然猛力推开，发出的令人牙酸的动静。 “昨日，朕收到湖广巡按御史毛伯温的奏疏，说长沙府安化县乡下的一个九岁童子，为了保住自家祖坟，往返七百里，到长沙府找巡按御史申诉。” 嘉靖眼眶泛红，眼中闪过父亲教他念书的场景，那是一部《孝经》。 十五岁的少年终于忍不住了，滚烫的泪水从脸颊滚下，他腾地站起身来，拂袖而去，只有嘶哑的声音在宫前回荡。 “九岁稚子尚知孝道，尔等君子，满腹经纶，知孝道否？” 乾清宫。 隔着三交六椀菱花的窗户，嘉靖木然仰望，一动不动地看着前面宫殿的檐角，那上头蹲着九头脊兽。 那些脊兽连成一排，冲他无声地冷笑。 乾清宫是内廷的后三宫之一，是大明天子的寝宫，但这里特别容易着火。 永乐十八年建成之后，不过两年，永乐二十年，乾清宫就被大火焚毁。 后来重建，到正德九年，乾清宫又被烧成白地。 以前还不理解，这座宫殿的命运为何如此多舛，现在算是知道了，都是被那些朝臣给气的。 现在嘉靖心中的怒火，就足以将这里烧成阿房宫。 张佐战战兢兢地站在一旁，偷窥着嘉靖的脸色，他是兴王府的老人，知道这个少年天子的厉害，不敢有半点轻忽懈怠。 等嘉靖的脸色稍微缓和了一些，呼吸没有那般急促了，张佐抱过来一只狸猫，试探着在嘉靖面前晃了一眼。 这只猫是嘉靖十岁便开始养的，皮毛斑斓，两只眼睛如同琉璃一般，尤其特别的是，眼睛上还生有两道白色的“眉毛”，故而有个名字叫“霜眉”。 嘉靖帝对“霜眉”异常宠爱，册封它为“虬龙”，但凡郁闷烦躁之时，这只狸猫总是能让他破颜一笑。 果然，看到张佐抱着虬龙过来，“喵喵”两声叫唤，嘉靖板着的脸动了动，慢慢地有了一丝表情。 过了一阵，嘉靖伸手在斑斓如缎的皮毛上撸了两把，转而走到书案前，取出一张金花笺，作了一首诗。 “闻说巴蜀一老牛，征书聘下已三秋。 主人有甚相亏汝？几度加鞭不转头。” 嘉靖将诗交给张佐，“把这个交给杨阁老。” 张佐领命而去，一个半时辰之后，带来一叠奏疏，还有之前的那张纸。 嘉靖抓过来一看，纸的背面，是杨廷和回的一首诗。 “老牛用力已多年，颈破皮穿只想眠。 犁耨已休春水足，主人何故苦加鞭？” 看着这首诗，嘉靖先是面色一红，呆呆地发怔，接着脸色一白，“吃吃”地冷笑几声。 到了后来，他的脸色铁青一块，“嗤嗤”几下，将手中的金花笺撕得粉碎，奋力一扬，宛若漫天飘雪。 次日清晨，卢沟桥畔。 张璁萧然南下。 他被贬南京，无人折柳送行。 第50章 盆渡 武昌府，巡按官署。 毛伯温的面前摆着一纸公文，是朝廷给李步蟾的表彰。 撇掉那些浮沫，就是两句话。 一句是李氏小童孝感天地，由安化县衙修建一座孝子牌坊。 另一句是特许李步蟾入安化县学读书。 赏赐之薄，比这张纸还要薄几分。 如此薄赏，当然不是嘉靖之意，而是内阁所为。 对于内阁那帮老人的所作所为，毛伯温实在是不以为然。 权柄之重，当然要博要弈，但所谓的博弈，至少要具备三大要素，实力差不多，大家讲规则，结果有的选。 只有这般，才博得起来，弈得有趣。 内阁那帮人，拧着脖子要去博弈的，是皇帝。 实力会差不多么？ 大家会讲规则么？ 结果会有的选么？ 当今这位天子，如果说去年还看不清楚，一年过去，相信不少人都已经心里有数了。 在毛伯温看来，杨廷和聪明一世，到头来最大的一把却是玩脱了，自己选了一个唐宣宗出来。 当年唐武宗驾崩，宦官马元贽把持朝政，他选择了“愚笨”的皇子李忱。 没想到李忱在即位之后，突然睿智无比，一鸣惊人，马元贽也落得个逃亡身死。 如今这位天子，睿智甚于唐宣宗李忱多矣，会不会有“大中之治”不好说，但杨廷和的结局，恐怕不见得比马元贽好到哪里去。 毛伯温嘿嘿冷笑，叫来吏员，让其按照公文的意思，行文与安化县，按制建坊。 说起来，半年之间，建了两座旌表牌坊，也是一段佳话。 “日出篱东水，云生舍北泥。 竹高鸣翡翠，沙僻舞鹍鸡。” 时至端阳，气蒸资水河，天气渐渐闷热起来，刘敦书手中摇着一把折扇，口里念着杜少陵的诗，走进竹林当中，立时便阴凉了。 他的折扇扇骨上斑斑点点，宛如泪痕，这是洞庭湘妃竹所制，相比起两个月前，刘敦书的气度似乎又沉凝了一些。 “步蟾，步蟾……” 李步蟾的脑袋从阁楼伸出来，应了一声，蒋桂枝也从房里出来，“大兄，快进来歇会儿，刚买了荸荠。” 蒋桂枝今天的打扮有些“隆重”，头上戴着一只用红线编成的蝙蝠，鬓角插着一朵石榴花，脖子上挂着一串串饰，是用花纸做成的葫芦、樱桃、桑葚之类的，手臂上还系着一根彩色丝带。 今天是端午节，端午节也叫女儿节，从初一到初五，女子都要梳妆打扮一番，小姑娘也不例外。 刘敦书忍住笑，跑进屋抓了一把荸荠，荸荠削皮麻烦，他也懒得削，就囫囵个儿啃着吃，再随口吐皮。 李步蟾下得楼来，蒋桂枝煮了几只粽子，几人分着吃了，看看快到午时了，将一把艾草挂在门口，拎着几只咸鸭蛋，便出了门。 一边走，蒋桂枝一边将身上戴了几天的零碎取下来扔了，这叫“扔灾”。 远远的，就听到资水河畔传来隆隆的鼓声，沿路都是往河边去的村民，提儿携女的，好不热闹。 路上还碰到里老，跟以往冷冰冰的小透明不同，现在遇到了，也会打个招呼，露个笑脸，道声“端午安康”。 千百年下来，资水河畔赛龙舟，是小淹镇每年都有的大事，还在河弯处，李步蟾就不敢往前走了，从这一线到码头，密集的人头跟回流的鱼潮一般。 他招呼了一声，几人朝黎家岭上走去，找到一块突出的巨石，视野开阔一览无余，几人爬了上去，等着竞渡开始。 今年的端午分外热闹，源于去年钱大音闹出的一场笑话。 钱大音刚上任不久，见洢水上龙舟华丽，各舟攀比夸耀，便下令以后的龙舟竞渡，舟长不得超三丈，彩绸不过五尺。 此令一出，一片哗然。 去年端午，小淹便没赛龙舟。 洢水百姓凑趣，竟然用竹篾扎出微型龙舟队，集于大盆当中竞渡，还邀请钱知县任总裁，上淹了一出\"盆舟竞渡\"的笑话。 钱大音裁判盆舟之后，再也不闻“三丈”“五尺”之言了。 “大兄，今年的院试是几时啊？” 四月初的府试，刘敦书发挥的中规中矩，过了府试，现在是一名童生了。 刘敦书“啪”地打开折扇，“不知道，大宗师到长沙府的时间没定，都在候着他的安排。” “也是，咱湖广行省十六府，大宗师也劳顿得很了！” 李步蟾咧嘴笑道，“今年院试，大兄可以换穿襕衫了？” “难啊！”说到这个，刘敦书面上一苦，“咱们安化县的文华……” 他话说了半截，又摇了摇头，不往下说了，怕影响自家士气。 长沙府下辖十二个州县，安化学风最薄。 不敢说与长沙县善化县这样的附郭县比，也不敢说跟出过大学士李东阳的茶陵县比，就是跟湘乡县与攸县这样的小县相比，都是有所不如。 长沙府试今年录取一百二十名童生，刘敦书取了第一百一十九名，差点就成了孙山。 刘敦书算是好的，他是安化县试第十，安化前十过了府试的，只有区区四人。 这时，江中鼓声大作，千人呼，百人喝，山川震动。 霹雳声中，几艘龙舟如利箭崩空，穿透层层波浪，如穿鲁缟。 这样的场景，最是鼓舞人心的，不光是河畔的观众看得如痴如醉，连在山腰观战的几人都是喝彩不已。 “漫江碧透，百舸争流。中流击水，浪遏飞舟。” 李步蟾跳下石头，再伸手接住蒋桂枝，“刘相公，风华正茂，当激扬文字，挥斥方遒啊！” “你小子，都敢调侃我了！” 刘敦书哈哈一笑，折扇合起来，在李步蟾肩膀上一拍，“要是在家里，你敢乱说，保不齐得挨顿揍。” 相公原本是用来称呼宰相的，到了大明，举人称老爷，秀才称相公。 民间常常将童生也捧为相公，这样的恭维话要是被刘诗正这个正牌相公听到了，后果很严重。 龙舟看完，几人回到百足村。 端午时节，刘家的桐花已经谢了，一串串的泡桐果，从绿荫中探了出来，与葡萄有些相似。 第51章 嫁衣 “大兄，你怎么骗人？” 刚到门口，刘同书不知从哪里钻出来，头发凌乱，上头歪歪斜斜地插着两根青草，脸上更糟，几只慌乱的蚂蚁到处奔命，寻找生路。 刘同书双手胡涂乱抹，见到刘敦书，口里愤愤地埋怨。 见老弟这般模样，刘敦书一愣，折扇“啪”地敲在手背上，疼得他一咧嘴，“我骗你啥了？” “你不是说这“王”字能吓退蛇虫么？结果呢，连个蚂蚁都镇不住？” 在刘同书的追杀之下，蚂蚁溃不成军，只剩下一只爬到了颈后，眼看着要钻进衣襟，却被李步蟾一伸手，抓起来丢到地上，乘风破浪的蚂蚁打了一个翻身，落荒而逃。 原来，刘敦书在出门前，用雄黄酒在刘同书额头上写了一个“王”字，刘同书有些不乐意，刘敦书便骗他说这个雄黄酒的“王”字，能百毒不侵，蛇虫辟易。 刘敦书是随口一说，没想到这倒霉孩子真跑到草丛里面去“示威”，结果被蚂蚁爬了满脸。 李步蟾忍住笑，一本正经地道，“好险好险，同书，大兄说的话，你只去试了一半……” “也是哦！” 刘同书想了想，满脸后怕，大声说道，“我得亏没去试那劳什子百毒不侵！” “噗哧！”蒋桂枝早就想笑了，这下彻底憋不住了，捂着嘴笑了出来。 几人嘻嘻哈哈地进了院子，刘同书被使唤着去灶房烧火，蒋桂枝去帮着包粽子，李步蟾则是到堂屋坐着，与刘诗正拉话，刘敦书在一旁陪着。 他们说的，主要是李步蟾搬去县城的事儿。 这件事情，李步蟾想了有些时候了，原本想着端午后就走了，却又被一纸文书打乱了步骤。 前几天，县衙来人告知，李步蟾为了保全祖坟，远赴府城申诉之事，已经上达天听，朝廷赐建牌坊一座，以为旌表。 过来的路上，已经看到村口堆积了物料，有木匠和石匠在料理了，看样子，也就是这个月的事情。 刘诗正少见的尖刻，“那些物料，莫不是就是用来盖万佛楼的？” “我瞧着也是眼熟，”李步蟾笑呵呵地道，“不只是物料眼熟，那些工匠也眼熟。” 他接着一本正经地说道，“怪事年年有，今年特别多，和尚会做嫁衣，真是阿弥陀佛了。” 三人捧腹大笑，刘敦书挠了挠头，有些担心地问道，“小蟾，去了县城，你以何为业呢？” 刘诗正也是有些不放心，“是啊，你人小鬼大，还有石教谕照看着，我倒是不担心你的安危，就是担心这个，总不能坐吃山空？” “嗨，世叔，大兄，你们可别小瞧了我，我可是个多面手。” 李步蟾伸出手，屈起手指，“我可以去钓鱼，可以去摆棋，还可以去摆摊当个笔政先生，可干的营生多了！” “笔政先生？” 刘氏父子齐齐点头，这个确实还是条路子，多少是份收入。 所谓笔政先生，就是代写书信和诉状的读书人，有活可以赚钱，没活可以读书，目前看来还行。 说话间，陶氏让刘同书过来，刘诗正收住话头，“不说了，吃粽子去，记得有事说话！” “世皆称孟尝君能得士，士以故归之；而卒赖其力以脱于虎豹之秦。嗟乎！孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士？不然，擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取鸡鸣狗盗之力哉？夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。” 朗朗的读书声，从阁楼传出来。 在刘家一起过了端午节之后，忽忽一个月过去，李步蟾就专心在家读书。 现在的他，已经把家里的书都读完了，开始读从石安之那里借的书，并且开始学着作文。 按照石安之的指点，李步蟾一上来并没有学八股，而是从唐宋八大家入手学习古文。 这篇是王安石的《读（孟尝君传）》，是最早的一篇驳论文，全文只有四句话，八十八个字，文极短而气极长，被称为“千秋绝调”。 “小蟾，世叔来了！” 读了一阵书，李步蟾自觉有所收益，对于他这样患了秘书职业病的人来说，学这样的文章，是最合适的。 听得下面蒋桂枝叫唤，李步蟾将头伸出窗户，与刘诗正打个招呼，将书籍合上收好，走下阁楼。 牌坊在五月份便已建好，县衙给的消息，巡按御史会在六月初过来旌表，算算时间，便是今日。 据说巡按是从武昌府从长江过洞庭湖，不经府城，也不经县城，而是走资水直接来此。 接到文书之后，安化县衙一阵鸡飞狗跳，知县钱大音在昨晚便到了小淹驿站候着。 这般大场面，难得一见，刘诗正怕李步蟾这个孺子有什么闪失，特地过来照看。 “每临大事有静气，不错！” 看李步蟾还能安心地在家读书，施施然下楼，脚步沉稳，颇有大将之风，刘诗正满意地点头道，“进村时看到村口早就铺张开了，你先沐浴一番，之后就去村口候着，听县衙的安排。” 时值六月，即将进伏，资水河畔就像一个超级大蒸笼，过不多时便会汗出如浆。 今日李步蟾算是主角，面对几位大老爷，不说熏香，但沐浴还是要的。 用胰子上上下下洗净，蒋桂枝将他收拾得整整齐齐，学着李步蟾平常的口吻，握了握小拳头，“小蟾，加油！” 这是一个夜晚，李步蟾挑灯夜读，蒋桂枝为其添加灯油，李步蟾教她的戏言。 李步蟾笑了笑，也握了握拳头，还跟蒋桂枝碰了一下，“加油！” 今日村里也是分外整洁，不但没了嬉闹的小孩，连鸡犬都懂事地闭上了嘴巴。 只有李步蟾浑然没有紧张之意，这样的场面，前世见得有点多，他跟着刘诗正，轻轻松松的走到了村口。 那座原本就小的土地庙，在前方巨大的牌坊的映衬下，就更加渺小了。 不过土地公夫妇大人大量，那幅对联“佑四境平安，保一方清泰”，也没有少一个字，他们夫妇还是面带微笑地看着外面来来往往的人群。 第52章 应奉 亭亭如盖的香樟树下，站着县衙礼房的书吏，指挥着一队镇里召集起来的乐手，这群人带着锣鼓唢呐各色乐器，不时地按照书吏的要求敲打几下。 天气实在太热，众人的脸上闪闪发光，眼睛被汗水辣得生痛，衣服也紧紧贴着身子。 里长带着几个人，不停地给他们递着擦汗的毛巾把，还送上煮了甘草和金银花，泡过井水的凉茶。 李步蟾跟里长打了个招呼，给刘诗正捧了一碗凉茶，在土地庙旁边看着。 看了一阵，知道这位是礼房的司吏，大名彭开纯，虽然汗流浃背，但这位彭司吏仍然干劲十足，手脚带风，将几个属吏指挥得团团转，喉咙仿佛带了一个喇叭，依旧声如洪钟。 干劲不足不行，这样的场合，他们的压力才是最大的，时间紧，任务重，讲究还多，一点不到之处，可能就违了礼制，惹下麻烦。 就说礼乐，就不能有丝毫马虎。 迎接上官，需要演奏的是《引驾曲》，迎旨之时，需要演奏的是《朝天子》，到了匾额揭幕，就要变为《太平乐》，事后结尾，则是热闹欢快的《万年欢》。 如此说来，彭司吏这般上心，比李步蟾这个牌坊本尊都要更甚，也不难理解了。 眼前的牌坊，通体用的是白色的麻石，面阔两丈，高亦两丈，三间四柱，四柱脚下皆有抱鼓石。 三层歇山式屋顶，石制屋顶雕刻出瓦楞，脊两边像鱼尾高高翘起。 一条红绸挂在牌坊的中门门额上，掩住了门额上的字迹，静静地等候毛伯温来扯那一下。 李步蟾微微一笑，这个时代的仪式，跟五百年之后也差不多，就差了一把剪刀。 “嘚嘚嘚……嘚嘚嘚！” 过不多时，一个马快骑着快马，从资水下游跑来，跑到村口跳下，跟彭司吏禀道，“巡按的船已过了江南镇！” 江南镇是刘诗正家乡所在，距离小淹不到三十里，到小淹也就是一个时辰了。 彭司吏精神一震，“你去驿站禀告县尊，之后再探！” 那马快浑身湿透，却是不敢有半分迟疑，大声应诺，爬上马背。 打马之前，马快还转头看了一眼土地庙，寻见了那个小小的身影，见李步蟾看了过来，他又赶紧将头偏开，双腿一夹，飞驰而去。 刘诗正有些纳闷，“你几时认识的那快手？” 李步蟾呵呵一笑，“就是他来我家送的朱票，还拿了我一块腊肉，一条腊鱼，不知味道怎样？” 刘诗正摇摇头，就那马快的神色，估计那鱼肉的味道有些复杂。 又过了半个时辰，马快复至。 巡按座船到了黄花溪，彭司吏抖擞精神，黄花溪就在小淹下头，已经只有十里了。 “咣……咣咣！” 过得一阵，一阵锣声从镇上街口响起，一队人马从草市过来，前面是一对肃静牌与一对回避牌，后面跟着四面青旗。 钱大音今日既没骑马，也没坐轿，在青罗伞下昂首阔步，石安之跟在钱大音后面，被几名皂隶簇拥着，到了村口，所有的人伏了一地。 钱大音让众人起身，淡淡地扫了李步蟾一眼，眼角露出一丝厌恶，背着手站在青罗伞下，询问了彭司吏几句之后，便闭目养神，如同牌坊顶端蹲着的石狮子。 刘诗正与李步蟾欣喜地走到石安之跟前见礼，一眨眼，两个多月没见，石安之显得又清减了。 石安之微笑着拍拍李步蟾的肩膀，随口问了刘诗正几句，三人一起走到土地庙旁边，也不说话，等着时候的到来。 “嘚嘚嘚……” 过不多时，一阵马蹄声响，这次的马蹄声分外的急促，钱大音双目一睁，果然听到马快大声禀告道，“县尊，来了！” 钱大音使劲一甩衣袖，“啪啪”两声，走到河边往码头方向一望，果然见到一艘客船行过了江心，向码头靠了过来。 按照官场礼仪，迎接上官，当地官员需带领当地士绅出城远迎，但钱大音却非但不敢远迎，连码头都不敢去，只敢让人将方圆两里之地戒严。 大明律规定，巡按御史巡按各地，各地官员不许迎送，别的巡按不知如何，这位毛巡按是真不让迎送的。 钱大音不敢造次，吩咐彭书吏做好准备，过来跟石安之说了两句，两人站在队伍前头，石安之一招手，让李步蟾站在他的身侧。 不久，从沙湾到镇口，空空荡荡的道路上，出现了一前一后两个身影，他们朝四周看了看，后面那人朝这边一指，前头的人点点头，两人便移步往这边走来。 彭司吏一扬手，乐队分列两边，鼓乐大作，钱大音往前疾行几步，拜倒在地，“下官安化知县钱大音，恭迎御史！” “都起来！”毛伯温抬抬手，让众人起来，又亲自走到石安之身前，将他搀起来，“若素兄，你是前辈，无须如此啊！” 石安之就势起身，拍拍膝下的灰尘，“这里不是学宫，御史是上官，规矩不可偏废。” 若是在学宫之内，石安之可以按照学校规矩，先生最大，但在学宫之外，他只是学官，必须礼迎。 两人素未谋面，但毛伯温在动身之前，自是将此地官场的档案浏览过的。 石安之登科是弘治十八年，高居第二甲第三十六名，而毛伯温登科是正德三年，比石安之晚了一科。 毛伯温笑了笑，看着石安之身旁的童子，“孺子，还记得我否？” 钱大音与一众人等都竖起了耳朵，原来，李步蟾与这位天使有旧？ 李步蟾自己也有些迷糊，不知道自己什么时候与这位有过交集，上次去巡按察院，毛伯温并不在，他也只是见过一位书吏罢了。 他看着毛伯温，毛伯温也是笑吟吟地看着他，李步蟾突然心里一亮，想起来在城南书院外头，有一个“古道西风瘦马”的吃瓜群众，“是你？” “真想起来了？” 毛伯温不禁有些诧异，当时只是匆匆的惊鸿一瞥，此时距离当时已经过去两个多月，还能回想起来，确实天资惊人。 他不由得展颜赞道，“你这份强记之能，可称之“小应奉”也！” 第53章 如云 毛伯温口中的应奉，是东汉才子。 应奉有一次去“四世三公”的袁家拜访，却没能进门，应门的是袁家的车夫。 车夫只是将门开了一条缝，在门后露出半张脸，跟应奉敷衍说了几句话。 几十年后，应奉在外公干，于道旁遇到一老者，上去说话，老者自是惊讶不已，“这位官爷，咱们认识？” 应奉笑道，“当然认识，几十年前在袁府，你隔着门与我说过几句话。” 这件事让应奉的强记之名垂于青史，还留下一个成语，“半面之交”。 毛伯温摆摆手，不去听李步蟾的谦词，冲钱大音道，“钱知县，天气酷热，咱们开始！” 钱大音领命，将手一扬，乐曲变得雍容典雅，毛伯温取出谕旨读了，曲调再变为中正平和。 太平曲乐声中，钱大音引着毛伯温走到牌坊之下，毛伯温伸手一拉，红绸如同秋叶一般飘落，显出牌坊的真容。 白色牌坊横额，居中是斗大的四个颜体楷书，“孝行流芳”。 在右上部阴刻着上款，是“巡按湖广监察御史毛伯温，为邑人李步蟾立”，在左下部阴刻着下款，是“安化知县钱大音，儒学教谕石安之，大明嘉靖元年六月六日立”。 红绸揭了下来，乐声更加热烈，周围的村民也是兴奋之极，与有荣焉。 说来也怪，这座牌坊就是在他们的眼皮子底下修建的，建的时候并不觉得如何，当经过巡按御史一揭彩，感觉立刻就不同了。 毛伯温退后几步，站到了李步蟾的身侧，抬头看了看眼前的牌坊，再扭头看着李步蟾，指着中额道，“孺子，当谨记，这块牌坊上不但有汝之名，亦有吾之名！” 他的这句话说得郑重，脸上挂着笑，眼神却是幽深如渊，李步蟾心下凛然，肃容回道，“大柱史之言，小子铭记于心！” “回禀大柱史，这孺子别的不敢说，“纯孝”二字，那是真切的。” 刘诗正作为亲属，站在李步蟾的后头，他头皮发麻，却还是站出来深躬一礼，为李步蟾说话。 “有件事不为人知，这孺子生而不语，人皆以为是个哑的，直到四岁母丧，此子悲痛之下，方才开口说话！” “哦？”毛伯温饶有兴致地问李步蟾，“真有此事？” 李步蟾讪讪一笑，有些尴尬。 他挺过了孟婆汤，保留着前世记忆，从娘胎肚子里出来之后，没做好心理建设，觉得有些羞耻，一直不想说话，这般情形，实在有些不足为外人道。 毛伯温哈哈一笑，“刚才还说你是小应奉，现在看来，你还是小阳明！” 王阳明在出生之时，王母梦见有神人自云中来，将小儿送入怀中，王阳明由此降生。 王阳明祖父奇之，为他取名为“云”。 奇怪的是，一直到了四岁，小王云都不会说话，家人都以为是个哑巴。 直到某天，一位道人见了，叹息道，“好个孩儿，可惜道破。” 原来是“云”这个名字道破了天机，所以王云才不能说话，祖父听后，将名字改为“守仁”，小孩便开始讲话了。 王守仁一开口便不同凡响，就能将祖父平日所读之书给背诵了出来，原来他虽不能讲话，却十分聪慧，过耳不忘。 先是小应奉，后是小阳明。 巡按老爷对李家小郎的赞许，让沙湾村民面面相觑，惊诧莫名。 应奉是谁，他们是不知道的，但王阳明这个名字，近年来广为传播，以他为主角的传说话本也在民间流传，哪怕是田间地头的农夫，都是有所耳闻的。 他们以前就知道李步蟾有些与众不同，如今看来，他们还是看得浅了。 尤其是里长，佩服地看了老父一眼，心中盘算着，明天一早，再去李氏祖坟前，磕上几个响头。 毛伯温再度看了看牌坊，“钱知县，若素兄，咱们一起去这孺子家里看看，看是什么家门，能生出这么个孺子出来！” 刘诗正往后一退，这下他可就不便跟着了，只能是李步蟾自己应付。 李步蟾对他微微点头，让他放心，自己在前头引路，带着三人往老屋而来。 还未至老屋，远远的就能听到一阵竹叶萧萧之声，灼心烈日之下，三人不由得精神一震。 紧走几步，一片翠绿宛如一块硕大无朋的翡翠，清凉地浮在眉间，让人仿佛凭空饮下一碗酸梅饮子，酷暑顿消。 “此地有崇山峻岭茂林修竹，好竹啊！” 毛伯温站在竹林外，口中咏竹，却没有进林，而是面露沉思之色，“看到这竹林老屋，倒是让我想起少年往事。 那是在弘治年间，我少年不识愁滋味，游学至岭南惠州府，盘缠已尽，其中艰辛一言难尽。 幸而遇到博罗县主簿丁震，得丁主簿青眼收留，并出资让我在他家老屋读书三载，方有如今之毛伯温。” 毛伯温左顾右盼，不胜唏嘘，“那丁氏老屋亦是如此，掩映在竹林当中，暮有鸦朝有雀，我为其取名为“鸦雀巢”。” “大柱史果然有先见之明，”钱大音在一旁凑趣道，“少年有志，如今果然喜登乌台，代天巡狩，震慑群小，鸦雀无声。” “呵呵！” 听了钱大音的凑趣之言，毛伯温面皮一冷，刚起的兴头又落了下去。 石安之也是面露异色，钱大音知道自己可能说错话了。 从汉朝开始，就以乌鸦来称呼御史，御史台就被称为乌台。 但自北宋之后，有些御史对“乌台”一词有些敏感，就会联想到苏轼的“乌台诗案”，更喜欢称为柏台。 这倒也罢了，御史可是言官，将“鸦雀无声”，用在御史身上，这是让御史闭嘴么？ 毛伯温甩甩衣袖，安步当车，往竹林而去，钱大音不动声色地往后一缩，对石安之拱拱手，请石安之走在前头，自己尾随在后。 李步蟾跟他们告个罪，回到家里，看见门后紧张兮兮的蒋桂枝，笑着抚慰几句，帮她点燃灶火，让她煮上擂茶。 这是一早就备好了的，他熟知官场之事，完事之后，领导都会来家中慰问一番，现在果然派上了用场。 第54章 惊雷 稍作安排之后，李步蟾回到竹林。 听到毛伯温大声道，“若素兄，看这老屋，移竹当窗，分梨为院，溶溶月色，瑟瑟风声，静扰一榻琴书，动涵半轮秋水，正是读书之庐也！” 石安之跟着笑道，“东塘兄雅兴，不过以我之俗眼，只看到了竹之用处，庇者竹瓦，载者竹筏，书者竹纸，戴者竹冠，衣者竹皮，履者竹鞋，食者竹笋，焚者竹薪，真可谓不可一日无此君也！” 李步蟾走到近处，见毛伯温捧着肚子笑道，“我这俗官论雅，你这学官说俗，颠矣倒矣！” 见他们说得热闹，李步蟾瞅空给石安之打了个眼色，石安之便跟毛伯温告了一声内急，让李步蟾引着出了竹林，朝屋后的便所走去。 “有何急事？” 石安之蹙眉问道。 他们两人曾经半月朝夕相处，熟稔，故而见到李步蟾的眼色，便知道有难办之事。 “先生，急事！大事！” 仓促之间，李步蟾也顾不得组织语言，“照我看来，外面这个钱知县，搞不好是个假的！” “什么？” 纵然石安之的名字是安之若素，也被这句话给惊得失了颜色，大声地反问出口，他才反应过来，赶紧压低声音，肃然问道，“凭据？” “先生还记得否，那日在县衙过堂，在我不肯甘结之时，这钱知县便口出乡音，那乡音可是吴越舟山渔民之音！” 李步蟾急急说道，“而你跟我说过，这位钱知县籍在彭城，长在陕地，官在番禺，他会此三地之音都不稀奇，但如何会舟山之音？” “嗯！”石安之回忆着李步蟾当时写的记录，突然想起来，“你如何知道那是舟山乡音？” 李步蟾有些语塞，石安之曾在吴地为官，知道舟山方言倒也罢了，他一个湖广山区的乡野小童，如何知道这个？ “先生，事态紧急，先不说这些细节，”李步蟾摆摆手，顾左右而言他，“第二个可疑之处，今日我仔细看了，这位钱知县，二指之间无茧，而虎口却是老茧如革！” 读书人以笔为犁，几十年下来，食指与中指之间，必定生着老茧，钱知县举人出身，老茧不生在指间，反而厚于虎口。 虎口生茧者，除了终身挥锄之农户，就是常年握刀之武夫！ 石安之想起钱知县的出言无状，确也与出身不符，冷静地问道，“其一其二，还有其三？” “有！”李步蟾接着道，“我看那钱知县，走路的姿态，虽然尽力学着官人之方步，终究还是有所不同，他下盘沉凝，如老树盘根，不是马上的厮杀汉，就是常年操舟水上的渔夫！” 石安之点点头，这点和上面两点又印证上了，那钱知县骨节粗大，面目暗黑，也确实没多少书卷气。 “最后一点，今日酷暑，汗出如浆。” 李步蟾嘴角噙笑，“先生站在钱知县身旁，可曾闻到什么异味？” “鱼腥味！” 石安之眼睛一亮，两人齐声低笑，石安之突然捂住鼻子，疾步走出。 这时代的乡间便所，本就不堪，更何况夏日炎炎，味道更是浓郁，刚才心情紧张还不觉得，现在事情说完，自然就有些上头了。 李步蟾跟着出来，从水缸舀水，为石安之净手，见蒋桂枝也在堂屋摆好了擂茶，便请石安之在堂屋坐下，自己去竹林相请毛钱二人。 不多时，三人从竹林出来，毛伯温边走边吟，一派名士风度。 “懒看名花，茅檐外，几竿修竹。 冰霜怯，四时洁绿，恰好医俗。 姚黄翻罢寻新笋， 垂纶归来补旧屋。 雨歇也，安步以当车，足自娱。” 这是用的“满江红”的词牌，三人等了一阵，不见下文，石安之催道，“东塘兄，这词好则好矣，置于《全宋词》中，几不可辩，下半阙呢？” “哈哈，不瞒若素兄，兄弟我本无捷才，这竹居之词，我就得了这上半阙！” 毛伯温“哈哈”一笑，显然甚是得意，几人坐下，蒋桂枝过来奉茶。 擂茶是安化乡间之物，虽然不算珍贵，但偶尔食之，倒也风味独特，毛伯温吃得甚是高兴。 钱大音潦潦吃了几口，便走到院坪之外，招手叫来彭司吏，询问起中午的饭食安排。 见钱大音离开，石安之见缝插针，请毛伯温移步，走到水缸前，对着三绳鲤鱼，说了钱大音之事。 “好鱼啊，这尾吉鲤，莫如就叫“龙门”？” 那边钱大音安排妥当，转身回来，毛伯温眼神闪动，稍稍提高声音，“孺子，带我看看你家藏书如何？” 李步蟾谢过毛伯温给鲤鱼赐名，两人上了阁楼，毛伯温低声道，“你将事情从头到尾，再说一遍。” 李步蟾这次就说得有条理多了，毛伯温一边聆听，一边大声提问，考校着李步蟾的学业。 钱大音回到堂屋，不见了毛伯温，正欲问石安之，就听得阁楼上毛伯温问话道，“你的四书都读完了？《春秋》也读完了？” 接着是李步蟾的声音，“回禀大柱史，小子囫囵吞枣，都读完了。” 钱大音眼神一冷，笑道，“区区九龄小童，竟然就读遍了经义，奇才，奇才！” “是啊，石某这把年纪，阅人不可谓不多，但能及得上此子者，寥寥也！” 石安之诚恳地看着钱大音，“先前此子开罪了县尊，我向他求个情，不知可否给我这份薄面？” “石先生言重了，言重了！” 钱大音笑着摆摆手，口里客气，却不接石安之的话茬，“先听听那孺子的学业如何。” 石安之捧着擂茶，不再言语，阁楼上传来细碎的翻书之声，毛伯温柔声问道，“僖公三十三年，背！” “……及滑，郑商人弦高将市于周，遇之。以乘韦先，牛十二，犒师，曰：“寡君闻吾子将步师出于敝邑，敢犒从者。不腆敝邑，为从者之淹，居则具一日之积，行则备一夕之卫。”且使遽告于郑……” 毛伯温这是随手翻《左传》，到了“僖公三十三年”，这年最主要的事件，是弦高犒师。 但毛伯温显然不是想听李步蟾背书，等他背完了弦高之事，便叫住问道，“弦高，何人也？” “郑国一商贾也。” 毛伯温等的就是这一句，“五蠹之民，抛业舍命，何也？” 钱大音兀自乐呵呵地听着，不知他懂还是不懂，但石安之却是有些紧张了。 他知道阁楼上是在做戏，但做戏问这种问题，也太过了，不说一个刚读书的九岁童子，便是秀才举人，这般诘问，又有几人能答得上来？ 第55章 郑誓 僖公三十三年，秦国大张旗鼓，以大将孟明视率领三百乘战车偷袭郑国。 然而，这样的一场闪电战，却被郑国一个叫弦高的牛贩子给挫败了。 当时，弦高带着他的全部家当，十二头牛和四张牛皮，准备去洛阳贩卖，离开郑国不远，迎面碰上了秦国大军。 面对偷袭的敌国大军，这个小贩弦高冒充郑国的使者，带着他的全部家当去犒劳秦军，以出神入化的表演，迷惑了敌军的主帅孟明视，让他以为郑国有了防备，正在枕戈待旦。 弦高成功了，他的表演出色，让秦军知难而退，退军途中顺手灭掉了滑国。 但是，他若是失败了呢？ 等待他的结局，恐怕就是和他的十二头牛一起，烹成肉羹，为秦军祭旗。 毛伯温之问，问的不是经义，而是人情，直击灵魂。 弦高不过是一个小商贩，为何会有这般举动？ 书中的弦高，其实给出了标准的答案。 在他一手挽天倾之后，郑穆公想以高官厚禄赏赐，弦高却坚决不接受。 弦高的理由是，“作为郑人，忠于国家是理所当然的，如果受奖，岂不是把我当作外人了吗？” 这番话感人肺腑，大义凛然，但毛伯温想听的显然不是这个。 他想听到的是理由，一个真正的理由，而不是一句空洞的口号。 在一个朝秦暮楚的时代，一个唯利是图的商贾，毁家纾难，光用一个简单的“忠”字，是解释不过去的。 战争从未停止，其他国家，其他时代，为什么难见第二个弦高？ “大柱史之问，其实已然为大柱史所答矣！” 李步蟾不慌不忙地答道，“弦高所为，正在于“五蠹”二字，放眼天下，只有郑国，商贾才不被视为蠹虫，而被视为肱骨！” “哦，何以见得？” 毛伯温语气中的赞赏之意，连楼下的石安之都听出来了，他不禁往阁楼上一瞥，若有所思。 “郑得商贾之力建国，乃与商贾盟誓，“尔无我叛，我无强贾，毋或丐夺。尔有利市宝贿，我勿与知。” 这个誓言，数百年下来，双方都信守了。当年，为了一个小商贾之利，子产甚至敢于面折晋囯执政韩宣子，让其赔礼！” 李步蟾赞叹道，“有如此爱民之国，自有如此爱国之民！” 李步蟾的意思，很清楚了。 弦高所忠的国，是春秋时期的郑国。 在普遍抑农轻商，视商人为“五蠹”的时代，只有郑国尊商礼商，世代信守盟誓。 于是乎，几百年下来，郑国诞生了若干历史第一。 历史上“工商食官”的制度，最先在郑国实现。 历史上的“自由商人”，最先在郑国出现。 历史上第一例商人外交（荀罂），出现在郑国。 历史上第一例商法典《质誓》，还是出现在郑国。 《左传》上记载了四个商贾，清一色都是郑国人，有贩牛的，有卖珠宝的，有坐商，有行商。 人世间的事情，都不会单独存在，无论是怎样的选择，其中必有内在逻辑，必定有它的理由，必会结它的因果。 两千年前，那个名叫弦高的小贩，能按下惶恐惊怖的心情，迈着颤抖的脚步，坚定地迎着刀光剑影直面而行，为自己国家争取一线生机。 因为，在他们遇到困难和不公的时候，郑国同样会这么对待他们。 因为，若是郑国灭亡了，他们商贾就不再是国之肱骨，就会沦为最为卑贱的“五蠹”，等待他们的，是倒在污浊的泥沼中，被无数的脚印践踏。 皮之不存，毛将焉附？ 何为皮，何为毛，在弦高的选择和子产的选择中，默默地交换角色。 “大善！” 毛伯温得了答案，赞了一句，显然很是满意，接着又赞了一句，“好个孺子！” 随着下楼之声，毛伯温问道，“你之祖上，是庐陵李氏？” 李步蟾口中称是，“不过四百多年下来，山水迢递，未曾返乡祭祖。” “说来也巧，”毛伯温回到堂屋，对着二人笑道，“我家吉水，今日算是遇到桑梓了。” “从长沙府到安化县，我看这孺子与东塘兄甚是有缘。”石安之看着毛伯温的脸色，笑道，“要不收他做个炉前童子，调教一番？” 石安之这话让后面的李步蟾脚步一顿，看石安之的眼神有些异样，而石安之也是鼓励地看着他。 师有三种，蒙师，业师，座师。 蒙师与座师，利益的成分更重，唯独业师，是“传道授业解惑”之师，马虎不得。 虽然没有拜师，李步蟾是打心里将石安之当成了业师，而现在，石安之却是请毛伯温收为弟子，不由得心里有些复杂。 毛伯温的视线从石安之与李步蟾之间一转，打了个哈哈，坐下来捧着有些凉了的擂茶喝了一口，悠悠地道，“若素兄，你这是把我当太上老君了，我何德何能，可是当不起。” 这个话，哪怕是头猪，也是听得懂的，何况是李步蟾这么个伶俐人？ 李步蟾再看了石安之一眼，上前给毛伯温连磕了三个头，脸上满是惊喜之色，大声道，“蒙恩师不弃，小子三生有幸，学生李步蟾，给恩师磕头！” 磕头之后，李步蟾看着毛伯温，有些茫然，不知下一步该怎么走。 拜师之事，是话赶话赶出来的，什么东西都不曾备下，连茶水都没有，只有半凉的擂茶。 看着他尴尬的小模样，几人都是哈哈大笑。 这个小童熟得厉害，难得看到他这副神情，着实有趣。 毛伯温捧着擂茶喝了一口，“大丈夫行事，不讲那些繁文缛节，这茶你早就奉了，不过，为师有句话要跟你交代。” 李步蟾垂首听训。 毛伯温放下茶碗，肃然道，“金庐陵，江南望郡也，自古为文章节义之邦，人文渊源之地，“一门三进士，隔河两宰相，五里三状元，十里九布政，九子十知州”，杨诚斋，文文山，解春雨，皆出吾之桑梓。” 这番话铿锵有力，底气十足，李步蟾算是明白了石安之的意思。 毛伯温沉声勉励道，“孺子，先贤在前，不可让诸贤蒙羞！” “谨遵恩师教诲！” 李步蟾昂首回道，“恩师在上，学生今日以先贤为荣，他日先贤亦当以我为荣也！” 第56章 芹献 “你这孺子，真是大言不惭！” 少年人大多好为大言，何况童子。 李步蟾信口狂言，毛伯温只是呵呵一笑，不以为意。 观礼的钱石二人上前道喜，毛伯温谢过，笑吟吟地对石安之道，“若素兄今日送我一弟子，他日兄弟必当还上这个情分！” 石安之连连摆手，他笑逐颜开的样子，看似比毛伯温还要高兴三分。 李步蟾将蒋桂枝唤来，听说眼前这位巡按老爷居然成了李步蟾的老师，蒋桂枝都傻了。 两人又重新给毛伯温磕头奉茶，蒋桂枝跟一个提线木偶似的，亦步亦趋地跟着李步蟾，将礼节走完。 毛伯温倒是挺喜欢这个麻利的小丫头，他的幼女跟蒋桂枝年岁相若，但他却是连闺女的长相，都是记不大清了。 巡按御史这个官，相当不人性化，他们巡狩地方，不许携带家眷，只能自己一人干靠。十年以来，毛伯温先后巡按福建河南湖广，孤旅天涯，对家中妻儿，也是亏待得很了。 思及儿女，毛伯温柔肠百转，他解下腰间的玉佩，赠给蒋桂枝，柔声抚慰一番，方才起身离去。 出了村口，钱大音跟毛伯温说起午饭安排，毛伯温不听这个，交代他安排家常饭食便可。 沿着资水而行，毛伯温有意无意地问道，“刚才说起桑梓，不知钱知县乡梓何处？” “劳大柱史动问，下官出身是彭城钱氏。” 钱大音有些骄傲地道，“说起来，彭城自然比不得庐陵，但彭城钱氏承彭祖余荫，子孙还算出息。” 也难怪钱大音有些傲然，钱姓源于彭祖，彭祖之孙钱姓彭孚在西周担任“钱府上士”，掌管周王室的财政，因此后人以“钱”为姓氏，人才济济，能够在百家姓中排在次席，绝非幸至。 “钱氏诚然大姓，五大堂号延绵不绝，英杰辈出。”毛伯温赞叹不已，“大历才子，钱郎第一，“曲终人不见，江上数峰青”，此非钱郎妙语乎，真绝唱也！” 钱大音抚掌笑道，“下官也最喜此句，尤其对资水而吟，真是妙极，妙极！” “钱郎不但自己才高八斗，还有一侄，草圣怀素，正在长沙府！” 毛伯温伸手钩钩点点，似乎在隔空临摹怀素的《自叙帖》，“怀素家长沙，幼而事佛，经禅之暇，颇好笔翰……” 正值正午，太阳在高天上隐没了踪迹，只剩下一团耀目的白光，将天地熔炼成一片莹白。 钱大音身子粗壮，汗如雨下，汗水似乎落入眼中，让他的笑容有些勉强，“大柱史果然高才，果然高才……” “哈哈，在钱氏先贤面前，我是高山仰止，哪敢称什么高才！” 毛伯温轻飘飘地问道，“钱起叔侄，似乎就是彭城钱氏？” 石安之一直笑眯眯地听着，偷眼一顾，钱大音点头道，“是极，他们二位的灵位，就供奉在我彭城钱氏之宗祠之中……” 说话间，几人走到了镇上，钱大音看到前头的市招“钓鱼台”，门口站着彭司吏，似乎松了一口气，笑道，“地方到了！” 彭司吏安排的就食之处，便是镇上的钓鱼台酒楼，这是应有之意，小淹镇能够拿得出手的地方，也就是这里了。 毛伯温站在“钓鱼台”的牌匾前面，深深地看了几眼，打量着书法。 李步蟾上前道，“恩师，学生今日大喜，想奉上一道菜肴，以谢师恩。” “你有这份孝心，自然是要尝尝的。”毛伯温笑道，“只是你这孺子，能奉上什么菜啊？” “碧涧羹！”李步蟾有些不服气，“鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹”，这可是诗圣之言。” 杜甫一生穷困潦倒，他的吃食自然都是家常之物，所谓的碧涧羹，其实就是芹菜汤。 “你这倒真正是“芹献”了！” 一碗芹菜汤，都快被说破天了，毛伯温有些忍俊不禁。 “芹献”之词，原本出自周公，周公旦为天下宰，庭有植芹，故曰芹献。不知何时，成了薄礼之意。 “《吕氏春秋》有云，“菜之美者，云梦之芹”，到了此地，吃芹菜也是应景，去！” 毛伯温一笑，旁边也都跟着笑了，在一片笑声当中，毛伯温上了酒楼。 李步蟾转身出来，为恩师准备“芹献”。 他朝沙湾方向返行，走到一截，过了草市，却又不走了，而是折身回走。 此时的镇子已经恢复正常，各色人等比往日更多了一些。 这个小小的镇子，从草市到码头再到街上，李步蟾熟悉得不能再熟悉了，哪些摊贩，哪些乞丐，哪些力夫，哪些游手，他都心里有数。 李步蟾缓步走着，四下里搜寻，尤其关注街边墙角那些犄角旮旯之处。 “呵呵，还真不出所料！” 当看到一个卖饴糖的小贩，李步蟾眼睛一亮，走了过去。 这个地方有些意思，这是一个拐角，与钓鱼台正好成为一个对折，从这里北望，正好可以看到钓鱼台的半边大门，但从钓鱼台往这边南望，只能见到草市。 从草市到街口，卖饴糖的摊贩有两个。 一个姓王，鼻子很大，李步蟾给他的标记是王大鼻子。 一个姓方，圆圆的大脸跟个小磨盘相似，李步蟾给他的标记是方磨盘。 一路过来，李步蟾见着了王大鼻子，却没见着方磨盘。 方磨盘没在，但方磨盘的家伙事却在这里，盛饴糖的圆筛上的那个“方”字，哪怕隔着半条街，李步蟾都能看得清楚。 饴糖，在安化叫“打糖”，需要用小铲子一下一下敲下来，那小铲子与小锤子也是摊贩吆喝的工具，走街串巷之时，敲击一声，发出金属交击的脆响，就知道卖打糖的过来了。 李步蟾走过来，对守着饴糖的摊贩道，“打五文钱的。” 眼前的摊贩是个小小少年，嘴角开始长淡淡的绒毛，虽然年纪不大，但个头却是不低，腿长而且直，让姿态显得非常挺拔，行走之时跟仙鹤似的。 如此仪态，来装扮一个小贩，大明小贩入行门槛也太高了。 第57章 一臂 “铛铛铛！” 少年摊贩拿着铲子与锤子，有些蹩脚地敲下来一大块饴糖，又有些笨拙地放进纸包。 李步蟾接过来掂了掂，这一块饴糖，莫说五分钱，五十文都不止，他呵呵笑道，“尊驾这般做生意，就不怕饿死么？” 那少年知道自己露了馅，劈手夺过饴糖摔到圆筛上，冷然道，“有事说事，无事上楼吃席。” 声音也相当独特，又清又透，如鹤鸣九皋。 少年态度不友好，李步蟾不以为意，微笑如故，“锦衣卫，陆炳？” 少年犹如仙鹤一般傲娇，“正是小爷！” 找到正主了，李步蟾点点头，不再多说，掏出一张纸条递过去，“奉师命，请尊驾援手擒贼。” 少年陆炳展开纸条，细长的眼睛突然瞪得溜圆，“假冒知县？” “然也！” 李步蟾“嘿嘿”一笑，看着陆炳，日后的大明最强锦衣卫，现在还是青涩如葱啊。 在钓鱼台门口的一幕，当然是李步蟾师徒的一场戏，这场戏在李家阁楼就勾兑好了。 假冒知县，兹事体大，自然不能只听一面之词。 在听了石安之的言论之后，又在阁楼上跟李步蟾一再确认，结合钱大音今日之现状，毛伯温心中已经有了计较。 不过，他还得自己确认一番，便有了路上与钱大音的对话。 三千年下来，华夏各地宗族的绵延繁衍，会形成各地堂号。 或以地望为名，或以功业为名，或以道德训诫为名，或以特定掌故为名。 就像钱氏，以郡望为堂者，有彭城堂、下邳堂、吴兴堂。以祖先功业为堂者，有吴越堂、锦树堂。以道德训诫为堂者，有丹桂堂、孝友堂、敦睦堂。以特定掌故为堂者，有斟雉堂、万选堂。 钱起是吴兴人，当然是吴兴堂。 再者，江南钱氏多书香，钱起钱珝等人以诗文名世，其后裔成“万选堂”，用的是“青钱万选”的典故，比喻文才出众，如青铜钱般不可挑剔。 钱起的堂号，要么说是吴兴堂，要么说是万选堂，怎么可能是下邳堂？ 堂号是宗族之根本，再是不肖子孙，万无不识祖宗之理。 就这一句，已是将钱大音的底细漏了个精光。 不过，如何捉拿钱大音，又是一个问题。 已方知情的几个，都是读书人，干不动这粗活，钱大音带来的衙役靠不住，还不能露了痕迹跑了贼人，所以毛伯温就稳住钱大音，让李步蟾出来寻人。 他的交代，就是鹤形少年。 这次的簿书，不是驿传，而是专门派了两名锦衣卫，快马送至武昌府，万没有立刻打马回京的道理。 他们是锦衣卫，不是驿卒和快手，他们不跟着过来沙湾村走上一遭，不算有始有终。 在武昌府巡按官署，毛伯温并未与小跟班陆炳交谈，但那长腿欧巴的印象，毛伯温是留下了。 听毛伯温一说，李步蟾就猜到是陆炳，毕竟，十二生肖中，属鹤的同学不多。 字条很短，陆炳一眼看毕，白净的脸上泛起一抹兴奋的红色，重新又细看了一遍，越发跃跃欲试。 “家师所请，阁下意下如何，能否助一臂之力？” 李步蟾回头看了看钓鱼台，楼上窗户开启，应该已经开席了。 “一臂之力？” 陆炳眉毛一挑，伸出自己的左臂，“小爷的左臂，重五斤三两，习武当张真人拳法十年，能碎砖石。” 他又伸出右臂，“小爷的右臂，握绣春刀，刀重两斤六两，能斩虎豹。” 两条手臂呈十字磕了一下，陆炳戏谑地看着李步蟾，“你需要哪一臂之力？” 看着这中二的样子，李步蟾也不知道自己哪里得罪他了，微微摇头，扭头便走。 没有了陆屠夫，也不会吃全毛猪。 他与毛伯温早就备好预案，若是没能寻见陆炳，就去最近的百足村搬兵，来十个壮汉，不怕钱大音能飞天。 “小郎且住！” 微风拂面，一个高大的阴影从李步蟾身边晃了过去，一只满是老茧，粗如沙砾的大手，将陆炳手中的字条摘了过去。 “师傅！” 陆炳脑袋一缩，有些讷讷地叫了一声。 “混账！既领军令，纵身处荒野，亦在军中，岂容胡闹！” 来人的目光从陆炳脸上一扫，好像砂纸一般，让仙鹤少年的面色一白，“回营之后，自领三十记军棍！” “是！”仙鹤的翅膀耷拉了下来，跟落水了似的，“阿炳知错了！” 来人转身，方正的脸不苟言笑，“小郎尽管回复毛御史，锦衣卫千户王佐听候调遣，必擒此贼！” 今日的钓鱼台被县衙包场。 礼房书吏与一众衙役随从坐在一楼，二楼只有毛伯温一桌。 三人换了常服，简简单单的六七个家常小菜，一坛乡间松醪，三巡下来，谈兴渐浓。 文人佐酒，当有故事。 毛伯温夹起一块红烧鲢鱼，往后一靠，摸了摸身后的四出头椅子，“咱们坐着官帽椅，那我就说个官帽的事。” 他想了想，对石安之笑道，“若素兄，说来也巧，兄弟正德三年登科，先是除为绍兴府推官，没多久，便入了都察院巡按福建，所按之首站，便是贵乡。” “敝乡？”石安之有些惊讶，“闽侯？” “然也！”毛伯温哈哈一笑，“我刚到闽侯，骑着瘦马，走过闽侯前街之时，顾盼之间，不想被酒楼的市招挂落了头上纱帽。” “官帽跌落，可是不妙。” 石安之举杯跟毛伯温碰了一下，“敝乡让大柱史受惊了，罪过罪过！” 毛伯温仰头一饮而尽，“我倒是不以为意，让随从拾起纱帽，依旧戴了离开，不曾想，翌日那酒楼的东家，被闽侯县押着，送到察院，让我治罪。我想着这何罪之有啊，是怪罪酒楼市招挂得太矮，还是怪罪毛某人走路不长眼睛？” 石安之给毛伯温满上，“所以，东塘兄不好罪己，更不好罪人，就把人给放了？” 毛伯温点点头，“升官还是罢官，那是陛下的恩典，跟一块市招何干？” 第58章 老贼 “东塘兄的故事说罢，我也狗尾续貂来上一个，不过此事是我道听途说而来，不知真假。” 石安之抿了一口，咂了一下嘴，“那是成化权宦汪直之事。汪直恣意妄为，视官员如无物。 某次，汪直到沛县公干，沛县令面见汪直，有事耽搁了些许，便遭来汪直痛斥，“你头上的乌纱帽，是谁家之物？” 大明的宦权之患，为李唐以来最烈，刘瑾之祸，毛伯温与石安之，都是亲身经历过的。 毛伯温眼神一厉，“那阉宦竟敢发这般狂悖之言？” “不狂悖，如何能与王振刘瑾比肩？” 石安之嘴角挂着一抹讥诮，“倒是沛县令滑稽，你道他是怎生答的？” 毛伯温停箸听着，石安之笑道，“他说，“我这知县纱帽，是花了三钱白银，在京城的铁匠胡同买的。”此言逗得汪直大笑不已，也就放了他一码。” “咣！”酒杯碰了一下。 这是个好故事，可以浮一大白。 到了钱大音了，钱知县脸色有些僵硬，沉吟半晌，终于开口。 “我……我家有个远亲，在大族充当仆役。某次，为主家去衙门缴纳税银。 我那远亲是个平头百姓，自然戴着软帽，不想遭到主事官员的训斥，“身为解官，为何不戴官帽？不成体统，小心挨打！” 我那远亲无法，只得赶紧去买纱帽，边走边笑，“我本无心富贵，不想富贵却来逼我啊！” 故事说完，钱大音“嘿嘿”一笑，自顾自地喝了杯酒。 “富贵逼人来，钱知县这位亲眷，莫不是今之杨越公？” 毛伯温与石安之对视一眼，齐声一笑，三人同时举杯。 杨越公就是隋之杨素，当年宇文邕反杀屠龙高手宇文护，以富贵拉拢宇文护的干将杨素，杨素说出了金句，”臣只怕富贵来逼臣，臣却无心谋取富贵。” 觥筹交错之间，李步蟾捧着一碗芹菜汤上楼，石安之见状呵呵一笑，“诗圣之羹至矣！” “先生且勿取笑。” 李步蟾放下菜羹，依次为三人添上一碗，笑道，“还请动箸，小子此羹的好处，谁吃谁知道。” 毛伯温接过菜羹，触手之处，在碗底凹处有一片碎纸，垂目偷眼一瞧，上面写着“锦衣，下楼”。 毛伯温看了看李步蟾，见李步蟾微微点头，低头尝了一口，呵呵笑道，“惟瀹而羹之者，既清而馨，犹碧涧然，果然不错！” 不知是酒后口滑，还是芹菜真就爽口，三人尝了李步蟾伺候的碧涧羹，还真得了美评。 “恩师，小子有个不情之请。” 趁着毛伯温酒兴正隆，李步蟾上前笑道，“此间酒楼掌柜与小子有些情分，今日有幸伺候恩师一顿便饭，想请恩师留下墨宝……” 这间酒楼的姜老板一直候在门口，待李步蟾进门，拉着他好生恳求，巡按御史到此吃饭，那是从未有过之事，他自然想蹭一波流量。 姜老板这人不坏，半年来收购李步蟾的鱼，从不欺他年幼，今日他开口相求，李步蟾也就帮他一把。 毛伯温听李步蟾分说之后，也就允了，这不是什么大事，学生第一次相求，需要给个面子。 见毛伯温应允，李步蟾便向石安之钱大音告罪，下楼安排文房四宝。 再饮得几杯，毛伯温起身，带着几分醉意，“我醉欲眠，二位，咱们且去！” “松醪能醉客，慎勿滞湘潭。且去且去！” 石安之吟着唐诗，与毛伯温携手往外走去，一摇一晃，好似风中之荷。 钱大音轻轻吐了一口酒气，如释重负，跟在后面走了出来。 毛伯温两人脚步看似有些踉跄，走得却是不慢，等钱大音出房门，他们居然到了楼梯拐角处了。 门口伺候的伙计侧身而立，伺候两位老爷过去，刚直起身子，见钱大音出来，又谄媚地躬了下去。 今日这顿饭，钱大音委实吃得别扭，多亏有石安之陪着，他才能在一旁吃闷酒，这番提心吊胆的闷酒下来，他也是有些熏熏然了。 走到楼梯口，钱大音突然没来由地汗毛一立，毛骨悚然，浑身透凉。 这种感觉，好似当年在海上驾舟，遭遇了滔天巨浪，生死一线，就是这般。 “有刺客？”钱大音下意识地侧身， “铛！” 一柄雪亮的短刀从腰间滑过，刀尖穿透常服，刺在腰带的带钩上，腰带的玉板卡着短刀，斜斜地滑落。 大难临头，钱大音毛发直竖，腹中的酒浆顿时化作冷汗，再也顾不得掩饰，陡然变身。 他猛地一跺脚，扭力成绳，身子向后一撞，如同一堵墙，直愣愣地朝伙计撞了上来。 那伙计的短刀为腰带卡住，急切之间拉不开架势，只得松手，任凭短刀随腰带一同坠下。 伙计肩头的白毛巾斜斜滑落，现出一张古板朴实的面孔。 此时的他没有了卑躬屈膝，与之前判若两人，俨然便是那锦衣卫千户王佐。 今日之事，如电光石火一般，在钱大音脑中炸开，他哪里还不知道自己事发了。 侥幸一撞扳回先手，钱大音既不前窜，也不转身，右手如轮，手臂从肩胛骨到指尖骨，如同一张断弦的硬弓，一节节炸响崩开，反手凌空抽下。 劲风利如刀刃，王佐只觉得呼吸一窒，钱大音这一下反客为主的突袭，又冷又脆，击来的与其说是一条臂膀，不如说是一杆大枪。 大枪的发劲，讲究“三尖正”，从王佐的角度看去，钱大音的前手尖、前脚尖和鼻子尖，无论左手还是右手，两路都在一条竖直线上，没有十年苦功，练不成这样。 就凭这手功夫，钱大音不是寻常匪类。 楼道逼仄，钱大音一撞在前，一枪在后，上下交击，如天风海雨，王佐一刀失手，猝不及防之下，实在是招无可招，架无可架，退避才是最好的选择。 但王佐的身后，就是支起的窗户。 钱大音要的不是败敌，要的就是抢到这一丝间隙，从窗口跳出逃逸。 第59章 擒凶 王佐果然不敢硬接，顺着钱大音的拳势，就势仰面一躺，让开了去路。 钱大音心中一喜，空中腾挪，左手探出，如白猿探果，一把搭上了窗棱，扭腰转身。 眼见他就要翻身跃下，却突然觉得胯下一冷，一条腿直愣愣地从地上顶了上来，无声无息，如同死人腾床，阴狠之极。 “啪！”钱大音不敢前窜，左手转而下滑，变搭为拍，拳腿相交，发出一声闷响。 钱大音虽然见机得快，没有让王佐得逞，但臂力终究不如腿力，拳脚一触即分，身形有些吃不住力，晃了一晃。 王佐并不起身，而是一个黑驴滚毡，接着一个乌龙绞柱，如水银匝地，无孔不入。 钱大音无计可施，“吓”的吐气发声，双臂交叉，想要架住王佐的腿力，奈何他旧力已去，新力未生，被这一腿逼得后退两步，离开了窗口。 王佐全无声息，双手拍地，双肘急屈急伸，如同弯弓射箭，一百多斤的身子像利箭一般射出，左脚劲直，如兔儿蹬鹰，右脚弯曲随后，如驴儿后蹶，钱大音再也招架不住，胸口接连“噗噗”闷响，被王佐踹翻到地。 钱大音身后就是楼梯，这一倒地，就成了葫芦，双脚朝下屁股向上，“咕噜咕噜”往下滑去。 滚到拐角处，一个身影从下面窜了上来，手中白光连闪，钱大音双脚的脚筋就被挑断。 “啊……”剧痛之下，钱大音惨呼刚刚出声，便被跟上来的王佐一掌击在颈后，晕了过去。 陆炳麻利地掏出麻绳，将钱大音捆了起来，从钱大音身上撕下两条布，简单包扎了一下，又掏出一个麻核塞进他的嘴里，拍拍手站了起来。 这番打斗快打快收，不过三四个回合，钱大音就像一条空荡荡的麻袋，委然于地。 王佐返身拾起短刀，单手拎着钱大音，走了下来，陆炳跟在后面，佩服不已。 钱大音选择从窗口逃逸，而不是从楼梯冲出，就是知道楼下必有伏兵，这老贼的预感不错，陆炳刚才就伏在楼梯间。 刚才一番争斗，陆炳在下面看得眼花缭乱，钱大音的身手出人意料的强悍，饶是如此，还是被王佐干净利落地收拾了，脸不红气不喘，也就是乱了发型，皱了衣服。 钱大音刚才的反应不可谓不快捷，选择不可谓不明智，反击也不可谓不猛烈，但在王佐面前，愣是没有半分机会。 王佐的招法并不眩目，就是谋定而后动，流畅自然，简洁实用，只要被他粘上了，就如附骨之蛆，随形之影，挥之不去。 不愧是正德九年的武状元，难怪陛下会将自己派发到他的麾下，少年陆炳心神激荡，紧步跟了上去。 毛伯温与石安之二人越走越快，出了楼梯，眼前一畅。 原本熙熙攘攘的酒楼大堂，现在变得空空荡荡，桌椅都被摞了起来，只在中间拼了三张八仙桌，桌上铺着羊毛毡子，上面摆好了笔墨纸砚。 所有人员都被李步蟾以毛伯温题字的名义让了出来，候在门外。 听到楼上的响动，两人互视一眼，脚下更是快了两分，刚刚走过八仙桌，便听到后面一声惨呼，接着王佐便拎着人从楼梯间出来。 王佐将钱大音往地上一放，抱拳道，“毛御史，幸不辱命！” 毛伯温有些惊讶，不想王佐这般利索，转身看了看地上的钱大音，拱手还礼，“王千户援手之情，伯温在此谢过！” “职责所在，毛御史言重了。” 王佐再次拎起钱大音，在一众惊诧的眼光中出门，“此獠有些来历，我先带走讯问一番，再与毛御史分说。” 毛伯温也不客套，礼送他们出门。 他是朝官，王佐是锦衣卫，是帝王鹰犬耳目，两者可以合作，但不可能结交。 李步蟾看着王佐手中的钱大音，一刻钟之前还是威风八面的百里侯，现在却成了一条即将下锅的死狗，不由得摇摇头。 “你这孺子，在那边摇头做甚，还不过来磨墨？” 毛伯温站在八仙桌前，三张桌子并排，羊毛毡子上铺着三张宣纸。 这是准备给这间酒楼题匾，如今的题匾，不能放大缩小，做多大的匾额，就需要写多大的字。 李步蟾上前挑出一管最大号的斗笔，又挑出一支长锋羊毫，放到洗子中泡透，然后才轻轻地磨墨。 不多时，墨香扑鼻，毛伯温抓起斗笔，饱蘸浓墨，信笔为书，八面出锋，极尽纵横之势，须臾之间，三个大字“钓鱼台”跃然纸上。 “风樯阵马，不足为其勇也，瓦棺篆鼎，不足为其古也。” 石安之捋着胡子，面带异色，“如此沉着痛快，酣畅淋漓，东塘兄莫不是自刷墙中来？” 毛伯温指着石安之，两人哈哈大笑。 今日谈笑擒敌，说起来轻描淡写，实则其中甚是凶险，以后来钱大音展现出来之武力，局中三人但凡有一丝不谐，不堪想象。 本就杀了知县的钱大音，再杀一巡按一教谕一童子，又能如何？ 毛伯温虽然养气功夫了得，胸中之激荡，也浩若惊雷，此时写字，自然不再像平时那般精雕细琢温文尔雅，而是地龙翻身，千钧一发。 用小笔题上“庐陵东塘”四字，毛伯温甚是得意，“纵是复书纸，恐不可再得也！” 得到话本中“八府巡按”的亲笔题字，酒楼的姜掌柜都快欢喜得疯了，跑过来“砰砰”给毛伯温跪下磕头。 毛伯温扶他起身，温言道，“不用谢我，这也是你平日宅心仁厚，结的善果。” 李步蟾搓了一团棉纸，细心地吸了残墨，姜掌柜又过来谢他，石安之从后面笑道，“谢他是正理，今日这孺子确有微功。” “不错，亏得他居中调度。” 毛伯温看着这个新收的弟子，越看越是喜欢，“碧涧浅尝，小子暗传春信。” “不敢不敢，全仗恩师运筹帷幄，小子不敢居功。” 李步蟾将题字卷起来，交给姜掌柜，笑着回道，“铜镜高悬，老师明察秋毫。” 三言两语之间，又是一首巧对。 毛伯温回顾石安之，莞尔一笑，“若素兄，现在我算是知道了，这孺子能取天心阁那一百两，确非幸至。” 第60章 心送 两刻钟后，小淹驿站外。 李步蟾与两位师长依依惜别。 在没有任何征兆之下，知县被当场捉拿，对于安化县来说，是天崩地裂的大事，毛伯温必须赶去县城善后。 到了此处，便出了小淹镇。 此时日头微微西斜，天上仿佛踢翻了太上老君的炼丹炉，炙烤着大地的，已然不似尘世之间的凡火，而是来着九天之外的神焰。 毛伯温不让他送了，“日头酷烈，就此止步，为师宦途倥偬，往后只能是鸿雁往来了。” 李步蟾也不矫情，依言止步。 “李太白云，“何处是归程？长亭更短亭”，学生力弱不堪远行，就在此心送恩师两亭之地。” 一亭十里，两亭二十里，这孺子花样不少，心送又是个什么说头？ 毛伯温淡淡一笑，与石安之转身而去。 一行人在官道上急急赶路，耳中是鸣蝉有气无力地嘶鸣，谁都没有心思说话。 “嗨！真是昏了头了！” 走出去十来里路，毛伯温突然止步，扶额道，“险些忘了一事，没有交代。” 他从袖中取出一卷书，叫来随从，吩咐道，“你脚程快，将这卷书给他之后再追上来。” 随从领命，而去，一路疾行，满头大汗地沿着官道回走，快到小淹驿站，远远地看到，在先前的分袂之处，站着两个小小的身影。 太阳又斜了一些，李步蟾的脸被晒得通红，身上的麻衣被汗湿透了大半，旁边的蒋桂枝给他带了一瓮水，被他饮了半瓮。 看到随从返回，李步蟾有些惊讶，“你怎么回来了，是恩师有什么吩咐么？” 随从将书交给李步蟾，惊愕地问道，“如此酷热，小郎君不回家纳凉，站在道旁做甚？” “恩师此别，相见遥遥无期，学生不能随侍身侧，所以心送两亭。” 李步蟾接过蒋桂枝递来的手帕，抹了抹额头的汗水，“依恩师的脚力，应该还有一刻钟，才能走出两亭之地，一刻钟之后，我心方回也！” 随从一时僵住了，他这才知道，先前李步蟾所说的心送，是个什么意思。 他不便久留，既然将书送到，给李步蟾行礼之后，转身再追毛伯温一行。 一个时辰之后，随从终于追上。 待他饮水休息一阵，毛伯温召他问话，他便一五一十地说了。 毛伯温听了，沉默半晌，过去对石安之施了一礼，肃然道，“若素兄，你今日送我芝兰玉树，他日兄弟必当还上这个情分！” 芝兰玉树，本是谢安谢玄叔侄问答之语，他没头没脑地来这么一出，石安之有些不明所以，但也知道必是李步蟾之事。 他回礼道，“东塘兄言重了，子曰“夫芷兰生于深林，非以无人而不芳”，若无夫子，芝兰亦只能遗于深林也！” 两人相视一笑，携手同行。 山影重叠，再次将随从的背影掩住。 又过了一刻钟，恭立的李步蟾松弛了下来，抱着水瓮，拉着蒋桂枝去了百足。 今日之事，必须跟刘诗正合计一番。 回到百足村，见到刘诗正，将后来的事情一五一十地说了。 听说李步蟾被毛伯温收为弟子，又听到钱大音居然是杀官冒充的西贝货，刘诗正脑子都快不够用了。 这情节跌宕起伏，比话本要刺激多了。 过了好一阵子，刘诗正才回过神来，由衷地为李步蟾感到高兴。 李步蟾本来就为石安之所喜爱，现在又列入毛伯温之门墙，有两位进士耳提面命，想不出头都难。 小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。 在安化这样的地方，秀才就是稀罕物，举人几不可见，到李步蟾这里倒好，进士都能凑上一双。 看看毛伯温送来的书，是一册《大明集礼》。 这本书与科试无关，李步蟾有些不明就里，但毛伯温郑重其事地让人送来，肯定是藏有深意的。 刘诗正的本经是《礼》，初始也有些不明所以，突然似乎想到了什么，脸色一变，急急地翻到“祠堂”一章。 只是看了一眼，便重重地拍了一下脑门，有些后怕地倒吸了一口凉气，“小蟾，亏了你这位老师维护，我也是疏忽了，不然的话，怕是适得其反，难以收场！” 李步蟾拿过书本一看，也是呆住了。 感情自己这番闹腾，只是因为坐井观天，无知者无畏？ “庶人无祠堂，惟以二代神主置于居室之中间，或以他室奉之。” 这么一行字，墨色乌黑，字形板正，像一位手持戒尺的先生，站在《大明集礼》中，严肃地瞪着他。 小子，你莫非以为，是你家的祖宗，是你家的土地，你就可以建祠祭祀了？ 若是没有规矩，任意私搭乱建，那我大明的良田，岂不是处处都是祠堂了？ 对于建祠祭祖的规矩，朱元璋早就规定了，说起来就是一条，看祭祀的这位先祖是不是官身。 是官，可。 是民，废。 如李晟这般，只是北宋庶民之身，是不配享受祠堂的，子孙要祭祀，只能将牌位置于家中神龛祭拜。 按照这个说法，李步蟾的申诉，就是搬石头砸自己的脚。 李步蟾诉状的基础，就是两个字“坟寺”。 这个问题就大了，李晟一介庶民，连入祠堂的资格都没有，更遑论坟寺？ 李步蟾额头上汩汩冒出细汗，一看刘诗正，汗也不比他少。 亏得朱元璋定下的规矩，百多年下来，已经埋在故纸堆了，连刘诗正这个学《礼》的廪生都记不起来，其他人更是不消说。 若是圆通僧知道这个，拿这两行字泰山压顶压下来，李步蟾无可辩，亦不敢驳，只能束手任人宰割。 儒家以礼立身，凡事一扯上了“礼”，就开始不讲道“理”了。 在《论语》中，颜回死，他的父亲颜路白发人送黑发人，悲痛万分，想给儿子的丧事办得隆重一点。 他想着颜回是孔子最器重的学生，就向孔子借车，来运送颜回的棺椁，不想却被孔子不假思索地拒绝了。 按照孔子的说法，颜回只是士而不是官，是不配享受马车拉棺的待遇的，同样的道理，他的儿子孔鲤死的时候，只是士而不是官，他也没有想过，用自己的马车给儿子拉棺。 这个马车，只有他能用。 第61章 官贼 李步蟾合上书，一阵后怕。 今日被毛伯温收为学生，确实是突如其来，出乎了李步蟾的预料。 天上不会掉馅饼，也不会掉老师。 这个尘世间的各种正反两面，编织成繁复的十字路口，十字路口的路标，一面指向道德，一面指向利益。 李步蟾两世为人，从来不敢奢望官员的道德良心，会为了一个毫无瓜葛的乡间小童而触动。 他不清楚毛伯温的所思所想，但隐隐有些猜测，但不管毛伯温是怎么想的，这个情分，他是记住了。 而且，哪怕毛伯温有利用的心思，他对此并不反感，反而感到高兴。 一个人有价值，总是好的。 坐了一阵，李步蟾起身回家。 过了这么久，蒋桂枝的兴奋之情还未过去，一路上叽叽喳喳地问个不停。 这会儿倒是不问拜师的细节了，又问起那个假钱大音来。 知县老爷居然是个西贝货，这个冲击委实太大，对小丫头世界观的冲击，有些炸裂。 说起来，这是一个技术问题。 一个新到任的地方官，如何证明自己就是自己呢？ 要知道，官员的任命，需要严格地遵循回避制度，不得在本乡任职，甚至有至亲都不行，在一个举目无亲的陌生地域，是无人能替他证明，他就是本尊的。 而想要查看官员的人事档案，档案都在吏部，轻易不会示人。 官员用来自证之物，只有官凭。 官凭是两件东西，一是委任状，一是身份证明。 闲话一句，不要被后世的影视剧骗了，动则掏出一枚官印，官印只有在到任之后，与前任做完交接之后，才能到手的。 大明官员的委任状，五品以上称“诰命”，六品以下称“敕命”。 诰命由皇帝亲自颁发，用云鹤锦绸，还要加盖宝玺，敕命就简单多了，只用精白棉纸，就由吏部颁发。 官员的身份证明，隋唐时用鱼符，到了大明，则是用牙牌。 依照品级，牙牌的质地各异，有象牙、金属、兽骨或木材制成，上面刻有官员的姓名、职务、履历以及所在的衙门。 牙牌上也有防伪措施，上面会写明官员的体貌特征，岁数相貌，比如某员“短小紫棠，细眼微髯，面有疤痕”，或者说“高大微髭，大眼，面白如玉”。 只是，这样的描述，实在太过笼统写意，都不用易容，到街上随便溜一圈，就能拉出一个团队出来，保管都符合描述。 后世老舍的父亲在紫禁城当差，做禁军军官，他出入宫门，全凭一张腰牌，上头的描述就是四个字“面黄无须”，这四个字有还是没有，似乎意义不大。 如此这般，除非这位官员的体貌特征有大异常人之处，比如像刘墉刘罗锅那般身高超过一米九，或者像祝枝山那般，手上有六个手指头，否则从技术层面而言，冒充官员难度真心不大。 说话间，两人到了沙湾村。 这一路过来与上午之时自又不同，连土地庙的土地公土地婆似乎都要热切了几分。 李步蟾的手就没有放下来过，脸上都能笑出褶子了。 回到家，李步蟾上了阁楼，独自打了一局棋谱，棋声丁丁然。 此间事了，去县城之事也要提上日程了。 夕阳未落，城门未闭。 踩着斜辉，毛伯温一行进了县城。 县不可一日无主，在路上，毛伯温便将安化县事临时委与教谕石安之。 安化县本就没有县丞，而教谕石安之进士出身，曾任吴县知县不说，还在安化任职多年，对县事了如指掌，由他来代理县事，最为合适不过。 巡按御史“大事奏裁，小事立断”，在巡狩期间，若是五品以上官员违法，尚需要向皇帝参纠，恭请圣裁，若是六品以下官员，事实清楚，他能当场拿问。 这个处理，无人能够质疑。 毛伯温与石安之稍作交待之后，便宿在县衙。 花厅寂寂，冷月如钩。 今夜的县衙，显得分外寂静，连夏虫的鸣唱都清晰可闻，尤其是那些螽斯，三只五只，便及得上一个戏班子。 它们亦活在人世间，但人世间的变故，与它们无关。 毛伯温巡按地方十余年，今日假冒知县之事，对于别人来说，可能觉得匪夷所思，但对于他而言，也只寻常。 盗贼劫杀赴任官员，冒名上任之事，历朝都有，并不鲜见，甚至在民间话本当中，大唐高僧玄奘法师之父，就是为盗贼所害，再李代桃僵，二十年都未曾暴露。 所以近年来，官员在履新之时，只要不是穷得疯了，多少都会雇佣几个人手，护送自己上任。 其实，在毛伯温看来，官员被劫杀，这算是大事，但并不算是什么了不得的大事。甚至，盗贼杀官之后冒名顶替，也不是什么了不得的大事。 什么事，才算了不得的大事呢？ 盗贼杀官，冒名赴任之后治理一方，居然能够井井有条政绩斐然，为上级与百姓交口称赞，盗贼当官比读书人干得还要出色，这才是真正的大事。 名教门徒从书斋中出来，捧着四书五经，只会子曰诗云，笔下有千言，胸中无一策，在科场上是文战老手，真到临渊之时，便为胥吏操纵糊弄，玩弄于股掌之上。 盗贼就不一样了，他们大多出身贩夫走卒，经历过黑暗的鞭挞，做了盗贼之后走南闯北眼界开阔，一次次从死亡陷阱中爬出，让他们的阅历手段都非常人所及，当起官来比一般的读书人强太多了。 正统年间，广东雷州府就发生了类似之事，盗贼杀官冒任，政绩斐然，非但得到了上级与同僚的称颂嘉许，百姓也都庆幸他们得到了一位贤太守。 也就是后来那位真太守的儿子过来探望父亲，揭破了这位“贤太守”的真面目，不然这个能干的盗贼都要晋升了。 就说今日捉拿的冒充安化知县钱大音的盗贼，在安化干得也不算差，若是被他熬到了明年考评，搞不好还能评一个中上。 十年寒窗的士子，竟然不如罪恶渊薮中打滚的盗匪，如此实情，让名教圣贤情何以堪？ 第62章 拜门 读书人不如盗贼。 毛伯温嘴角满是嘲讽，他能知道，庙堂衮衮诸公能不知道么，与他一介七品微官何干？ 对于他来说，今日最大的事，并不是捉拿了钱大音，而是收了李步蟾这个学生。 收这个门生，并非临时起意，真正说起来，在他受理此案之时，就已经有了这个苗头。 十余年的巡按生涯，从福建到河南再到湖广，他已经腻了，累了，烦了，厌了。 或许在外人看来，他光鲜如锦，但又有几人知道，这锦里包着的都是苦水。 巡按监察地方，凡事几可一言而决，但为了约束巡按，朝廷也是煞费苦心。 不能携带家眷，便是一宗。 十余年来，毛伯温与妻儿相处之日，屈指可数，偶尔借事回京，都要来一出贺知章的“儿童相见不相识，笑问客从何处来。” 今日在李步蟾家见到蒋桂枝，毛伯温当时差点泪目，若非养气甚深，当场就得闹笑话。 毛伯温已经不惑，柴桑人陶渊明在此时都要从彭泽县辞官“骏奔”，去武昌奔丧了，自己也该“不惑”了。 他也不再想着如何青云直上了，只要能回京当个京官，与家人团聚，过过民间“老婆孩子热炕头”的家常日子，他就满足了。 借用此案，收下李步蟾，说起来多少有些借力的心思，但毛伯温扪心自问，俯仰之间还算无愧。 如今大明的师生关系，可称无耻，“拜门”之举蔚然成风。 拜门不是真正意义上的拜师，不过是以师生之名，行攀附之实而已。 拜门之前，双方可能并不相识，对于老师的辈分年龄，品行学识，门生可能都一无所知。 之所以拜师，只需一条，老师有用即可。 比毛伯温早登一科的南海方献夫，在任吏部员外郎之时，遥拜王阳明为师，以王门弟子自居，就是此例。 更离谱的，还有“倒拜门”。 一些官员也希望能网罗门生，想将崭露头角的新人收入门墙，为此有人竟不惜主动登门，强令拜门，将师道践踏如污泥。 “说起来，自己这也算“倒拜门”了？” 毛伯温有些自嘲，抬头看着月色，怔怔地发了一阵呆，心中有言，但杜甫“今夜鄜州月”在前，他是不敢再题了。 他轻轻抹了抹眼角，缓步回到书房。 对安化县事的安排，毛伯温已经打好了腹稿，一封奏疏一挥而就。 奏疏奏报了今日之事，并在后面荐举石安之为安化知县。 自先秦以来，荐举都是担着巨大干系的，范睢便因举荐郑安平与王稽，辞相病死。 大明亦行连坐之法，荐举失实者同罪。 毛伯温荐举石安之，固然有李步蟾的因素，但更重要的，还是石安之本身持身正品格高才干亦足，治理一县绰绰有余。 “臣毛伯温谨奏： ……窃闻国之兴衰，在于得人。今有闽侯进士石安之，家传坟典，文采炳蔚。又尝大治吴县，劝课农桑，一境丰穰，心力俱勤，邑服其贤。 臣察其器识明敏，堪任牧民之职。昔鲍叔举管仲而齐霸，祁奚荐解狐而晋治。臣虽不敏，敢效前贤。倘蒙圣鉴，试以剧县，必能勤政安民……” 距安化县城二十里，有山耸峙，高可接天。 山顶有池，池水青碧冷冽，登凌绝顶，可见四周有九条山脊环绕，宛若九龙临池饮水，因此得名九龙池。 九龙池周围人烟稀少，只在山脚有一座军营，军营不大，仅有十旗军士。 这是锦衣卫安化百户所。 安化县小地偏，锦衣卫之所以在此设立百户所，还是因为茶叶。 自洪武年间驸马欧阳伦之事后，锦衣卫便加强了对安化的监察控制。 盛夏之夜，纵然夜深，亦自朦胧，朦胧之中的九龙池，莽莽苍苍，天公似乎将九龙池水掬于天上，再任意洒下，又平添了一分清冷。 “啪……啪……” 棍棒锤击皮肉的闷响，一声接着一声，响声沉实，显然不曾放水。 火把“噗哧”燃烧，节堂中有十来个人，脸色看起来有些阴晴不定。 王佐站在堂上，淡淡地问道，“三十记军棍，你服是不服？” 一名校尉持着五尺长的军棍，肃然站立，陆炳跪在地上，背脊上血痕如蛇，他却依旧挺得笔直，嘴唇死死地抿着，听到王佐问话，他方才张嘴，蹦出一个字，“服！” “啪……啪……” “我知道你不服，不就是跟一个顽童玩笑两句，戏弄一番么？” 王佐看了看堂中的人，是这个百户所的百户总旗小旗，“你想着，其他的锦衣卫，出格的事儿干得多了，你这算个啥，毛都不算！” 陆炳眼神有些露怯，显然被王佐一语中的。 王佐走了过去，抬着脚，脚背托着陆炳的下巴，扭向安化百户所的军官，让他的目光，从他们身上一个个地看了过去。 锦衣卫百户所与寻常百户所不同，其中军官大多都是世袭子弟或者功臣后裔，这些人皮肤松弛，目光泛散，百户的肚子腆着，腰带都快勒不住了，与其说他们是军人，不如说他们是商贾更加贴切。 被两人目光直视，这些人不自然地偏头略了过去，王佐讥诮地笑了笑，沉声问道，“陆炳，你是拿自己与这些废物比较么？” 他的脚背一沉，一脚踹了出去，陆炳被这一脚蹬出三步，膝下磨出两道血痕，王佐厉声再问，“陆炳，你是要成为这样的废物么？” “不是！我不做这样的废物！” 陆炳不屑地看着大腹便便的百户，大声吼道，“我陆炳要做大明最强锦衣卫！” “大明最强锦衣卫，你凭什么？” 王佐压低身子，将脸凑过去，也大声吼道，“就凭你那三脚猫的功夫？” 陆炳神色一滞，王佐道，“那个假钱大音在这里大摇大摆地当了两年县太爷，这帮废物视若无睹，他们自然是废物。 不过，他在我们眼皮子底下晃了两天，我们同样也没瞧出什么名堂，我们就不是废物么？ 人家一个九岁童子，一个照面之间，就将那个假货拎出来了，不但拎出来了，还能与之周旋，覆手灭贼。 就这样的英才，你还敢不服气？你以为没有你我，他就没招了？若是真让他带着二三十个农夫抓了匪贼，我锦衣卫的脸皮还要不要了？ 他们师徒将一件现成的功劳放到你的手上，你非但不领情，还刁难人家，还一臂两臂？” 第63章 明暗 陆炳白净的脸皮涨得通红，恨不得有个地洞可以钻下去。 他又羞又怒，对一旁的校尉狂叫道，“来！没吃饭么，用劲！” “啪……啪……” “咱们锦衣卫，一定要懂规矩，一定要知道自己是个什么东西！” 王佐声音放了下来，负手背对着陆炳，看着外面幽幽的山月。 “咱们就是拳头，就是刀子，咱们都是没脑子的武夫，要办大案子，必须找到脑子！ 太祖爷爷都想好了，凡是大案，都是我锦衣卫与监察御史配合，御史核查弹劾，我等抓人审讯，如此才有了空印案，才有了纪纲案，才有了刘瑾案！ 毛伯温巡按地方十余年，代天巡狩，他有所命，我这个千户都要垂首听令，你算个什么东西，你敢儿戏？” 陆炳这下是真服气了，仰头大叫，“属下陆炳知罪，该罚！” “哦？”王佐转身，猛然大声吼道，“你该当何罪？” “依《大明律》，军中玩忽职守，中责！” 陆炳嘶声高叫，“来！当责五十棍！” 军中分轻责、中责、重责与极刑，中责轻则三十，重则五十棍，王佐本是拟的三十棍，陆炳气盛，自请五十棍。 执刑校尉有些为难地看着王佐，王佐淡然挥挥手，“打！成全他！” 半个时辰之后，书房。 陆炳的上身包扎白布，端坐在书桌前，对着一堆笔录，他一脸便秘，“师傅，让我整理这个，还不如再打我二十军棍呐！” “不光笔录，还有卷宗，还有上呈的奏疏，都要你来写！” 王佐捧着一杯黑茶，汤色赤红如酱，“太祖爷出身低微，也要苦读，后来他的书法文章，又有几个进士能比得上了？你若是连公文都不会，那就是个莽夫，就别嚷嚷着最强锦衣卫！” 陆炳苦着脸，知道这个师傅说出的话，比泼出去的水更难收回，只得忍着背部的疼痛，跟那些笔录较劲。 仙鹤少年心里哀嚎，想做最强锦衣卫，咋就那么难呢？ 烛光之下，王佐幽幽地看着这个倔犟且骄傲的少年，目光有些复杂。 像安化这样的小事，原本派个小旗总旗就足够应付了，之所以由他这个锦衣卫千户过来，就是为了让陆炳历练一番。 陆炳的父亲陆松袭祖父陆墀之职，不过是锦衣卫总旗，他的母亲是兴王世子的乳母，出身平平无奇。 一切都在去年天翻地覆。 兴王世子赴京即位，陆松作为潜邸旧人，一跃成为从五品的锦衣卫副千户，十四岁的少年陆炳也入了锦衣卫，成了锦衣卫舍人。 锦衣卫舍人，不过是勋贵子弟一块镀金的跳板，这块跳板一过，直接就是百户的实职起步，运作得力，很快就能到千户与指挥使。 甚至，只要今上龙体康健，锦衣卫以后肯定是眼前这个少年的。 今上睿智无双，能得他信任之人太少，这个少年与他岁数相若，虽然高下有别，却是真正的总角之交。 王佐文武兼资，是锦衣卫中难得的人才，为嘉靖钦点为陆炳之师，王佐自然体贴圣意，用心教导，但对于如何调教，他也是有自己的想法的。 最为紧要的，是让陆炳知道，何为锦衣卫！ 王佐推开窗户，夜色幽深，碧海青天。 一盏烛光如豆，摇曳在茫茫的夜色之中，微弱到了极处，同样也是耀眼到了极处，绚烂到了极处。 锦衣卫，也应该是这般。 身处暗室，但此心须存光明！ 安化县学。 今岁的院试，大宗师将长沙府的时间安排在六月中，故而安化县学比之平时，更要清静几分，大有“读书随处净土，闭门即是深山”之概。 一声鸡鸣不合时宜地将石安之从梦中叫醒，石安之在床上纹丝不动，老妻蔡氏捧着一碗白粥进房，“起来喝粥！” 石安之鼻孔中哼哼了两声，眼皮子都没翻，昨日在烈日下奔波百里，他的岁数在这里摆着，确实是乏累了。 “大清早的，你把我使唤起来，自己倒是不动弹了。”老妻等了会儿，将白粥放下，过来掀开他的被子，“起来，别误了事！” 石安之总算睁开一条缝，伸手接过白粥，张嘴倒了下去，口中念念有词。 “世人个个学长年，不悟长年在眼前。 我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。” 一首绝句念完，石安之抹抹嘴，又倒了下去，一扯薄被，瞬间复原。 他的被子也有些奇怪，长宽相同，正正方方的，像一条手帕似的。 这样的被子，有一宗妙处，怎么盖都随意，不需要睁眼去寻觅被头，扯过来盖上就是。 石安之满足地哼了一下，也是，粥喝完后，拖枕，躺倒，再睡上一个回笼觉。 天下还有比这更快乐的事吗？ 床前的蔡氏都快疯了，饶是她一向贤淑，也不禁仿效了河东狮吼，“石若素，你还不起来去县衙，想要人家毛御史等你到何时啊？” 这一嗓子，比窗外的雄鸡厉害多了。 石安之猛地翻了起来，宕机的脑袋用力晃了晃，好容易才想起来毛伯温交代之事。 半晌之后，他恋恋不舍地从床上爬了起来，拍拍床铺如辞别好友，又占了一绝。 “花竹幽窗清梦长，尘虑全消笑人忙。 华山处士如相见，惜哉今日别此床。” 西苑，太液池。 此地在辽时被称为瑶屿，不过是南京城北郊游乐的方隅之地。 到金国便在此大造离宫别苑，到了蒙元之时，便以此地的海子为中心，营建大都城，此地便成了皇城禁苑，称为“上苑”。 永乐以后，对上苑又行扩建，以成中、南、北三海。天顺年间，更是在此大兴土木，填平了仪天殿与紫禁城之间的水面，砌筑了团城。 嘉靖便是从团城过来，坐在步辇之上，只恨麾下没有后羿那样的猛将。 今年的伏日比往年来得更加猛恶，三足金乌好似醉了一般，在天上发起了酒疯，让地上的这位真龙天子都热得受不了，跑来这里避暑。 一出团城，嘉靖便觉得神清气爽，万顷碧波仿佛一杯深不见底的绿豆汤，天公喝了之后，就将那酷烈的暑气收走，慷慨地余下一湖阴凉。 第64章 双蟾 嘉靖漫步走到万岁山。 此山原名琼华岛，营建于金，是以太湖石叠垒而成，当时缺少太湖石，刚好北宋二圣拱手献上汴京，便将汴京的艮岳拆了，将其中的太湖石运到此处，筑成此山。 万岁山峰峦隐映，松桧隆郁，秀若天成，一人原本站在山腰鸟瞰佳景，见到皇帝的步辇过来，赶紧从高处下来，恭立路旁。 嘉靖移步过去，温言相问，“文卿从吴中来京，初来乍到，可还适应？” 眼前的这人，年过半百，面目清峻，如此酷暑，他依旧身着官服，穿戴得一丝不苟，补子上的鹌鹑都神采奕奕，不见一丝褶皱。 此人是吴中名士文徵明。 他于今年得苏州巡抚李充嗣举荐，授为翰林院待诏，到京不过半月，便奉旨来西苑作画，将此间胜景写入画图。 “蒙陛下关怀，微臣还能适应。” 文徵明眼观鼻鼻观心，看他一板一眼毫无趣味，嘉靖眉头一皱，“文卿到京，所见所闻，可有言语教朕？” 文徵明肃然道，“微臣是待诏，而非谏臣。” “文卿谨守本分，大善！”文徵明言语无味，嘉靖便不再多言，步辇前行。 走出去几步，嘉靖似乎想起来什么，又招手让文徵明过来，“坊间传闻，文丞相是文卿祖上，此言可确？” 文丞相，便是文天祥。 文徵明古板的脸上终于有了表情，他朝东边拱拱手，那边的府学胡同，有文丞相祠，是文天祥被囚之所。 “非也，坊间传闻不确。不过，宋瑞公虽非家祖，与微臣确有渊源。” “哦？”嘉靖拍拍手，步辇停了下来，“能否与朕说说？” 文徵明躬身禀道，“我文氏姬姓，裔出西汉成都守翁，始着姓于蜀。后唐庄宗之时，自成都徙庐陵。传至十一世，家祖与宋瑞公宋珍公乃同出兄弟，家祖官衡州教授，子孙因家衡山。国朝之后，方至姑苏长洲。” “原来如此，”嘉靖点点头，从步辇上下来，说到文丞相，即使是帝王，亦不敢轻忽，“朕记得大内藏有文丞相手书的《谢昌元座右自警辞卷》，就赐与你！” 文徵明伏地叩首，“文氏谢陛下隆恩！” 嘉靖不再上辇，挥手让人不用跟来，他也不上山，自顾自地朝水滨走去。 忽然，他扬声唤道，“陆炳，来！” 随侍的陆炳，应声从人群中走了出来，穿过比太阳还要炽热三分的目光，疾步走到嘉靖身边。 嘉靖走上一座白玉石桥，桥中有小亭一座，嘉靖扶着围栏，陆炳上前将坐凳楣子细细擦净，用手背试试温度，再伺候着嘉靖坐下。 看着眼前的万顷碧波，过了良久，嘉靖突然问道，“阿炳，你看这太液池如何？” “皇家气象，自然是不同的。”陆炳偷偷打量着嘉靖的脸色，“嘿嘿”笑道。 嘉靖面无表情，“说实话！” “那……小的就实话实说了……”陆炳的笑语中，带了一丝莫名的伤感，“陛下，眼前的太液池漂亮是漂亮，不过小的还是喜欢咱们安陆的涢水！” 嘉靖默不作声，只是搭在栏杆上的手突然握紧了。 陆炳幽幽地叹道，“小的也不怕陛下笑话，我是真的想安陆了，这太液池再漂亮，也只是给人看的，能打漂么？能下去泅水么？能下去捞鱼么？能去和渔娘吵架么？” “是啊，这太液池再美，也是死的，哪里像涢水，那是活生生的！” 嘉靖的脸色也生动起来，突然抹了一把嘴角，“被你小子一说，朕倒是想起咱安陆的涢酒了！” 陆炳有些放肆地笑道，“小的还记得，那年陛下想要探访李太白，偷出王府，结果诗仙的仙踪没寻到，倒是灌了一肚子的涢酒，后来倒是连累小的屁股差点被打成了四瓣！” 安陆可算是李白第二故乡，他与宰相许圉师的孙女成婚，酒隐安陆，在此蹉跎十年，隐居之处，据说就是安陆白兆山桃花岩。 眼前的天地没有旁人，说起这些往事，两个身处异乡的少年，都“嗤嗤”笑了起来。 “说起挨揍，你算是行家了！”嘉靖乐呵呵地问道，“听说这次去安化，又被你师傅给揍了？” “挨了五十军棍，天气热，刚结痂！”陆炳咧咧嘴，正色道，“不过，小的违了军令，该揍！” 嘉靖看着陆炳，看他的神色不似作伪，“奏疏与那些公文，都是你写的？” 说起这个，陆炳的脸就苦了下来，“陛下，小的脑子蠢笨，学这些个东西，难为死了！” 这些话没有一点水分，为了对付这些功课，陆炳整整两天两晚没睡觉，比挨军棍苦多了。 “你倒是长进了，看来朕给你挑的这个师傅还不错，没有虚应敷衍。你蠢笨？” 对王佐的差事，嘉靖还是满意的，他回头看了看万岁山，山顶是广寒殿，山腰是仁智殿，文徵明应该就在仁智殿观景。 嘉靖问道，“认识那位文待诏么？” 陆炳当然是认识的，吴中四大才子，真正是名动天下，不然的话，文徵明也不可能被举荐入翰林院为官。 “这就是一个笨人！” 嘉靖淡声道，“比你笨得多了！” 看陆炳有些将信将疑，嘉靖道，“这位文待诏，八岁都还不会说话，旁人都以为他是个痴的！” “这位也是……” 陆炳意外地惊呼，声音有些大，他赶紧闭上嘴巴，讪讪一笑。 “这位文待诏之事，你尽可以去查，看他是如何从一个愚笨的少年，成为与唐解元齐名的文坛泰斗的。” 在亭里坐得久了，嘉靖起身前行，“说说，那位如新建伯一般，四岁语犹不甚了了的李步蟾，究竟如何，值得你们在奏疏上这般嘉许？” “这个小娃确实有几下，都快成精了！” 陆炳跟了上去，虽然有些不服，但以他的骄傲，不容许自己有什么诋毁贬低之词。 “李步蟾？” 一番奏对之后，嘉靖语气莫名，“不知相比金丹白玉蟾，李步蟾这只乡间小蟾，又有几分成色？” 第65章 房牙 白玉蟾。 这位的名头可就大了。 他创建了金丹派，位居道教南宗五祖。 白玉蟾命运多舛，年幼时父亡母改嫁，如同黄连一般。 但他天资聪颖，七岁便能赋诗，背诵儒家九经，凡世间有字之书，无不经目，三教之书，无书不读，为文制艺，吟诗作赋，无所不能。 十二岁时，白玉蟾赴广州贡院参加童子科，此次的童子科考官，是大名鼎鼎的韩世忠。 面对韩世忠的考题“织机”，白玉蟾现场作诗，技惊四座。 “山河大地作织机，百花如锦柳如丝。 虚空白处做一匹，日月双梭天外飞。” 十二岁的小小少年，竟有如此胸襟格局，难怪会有后来的高道白玉蟾。 不得不说，白玉蟾与李步蟾，还真有不少相似之处。 嘉靖爱道，陆炳是深知的，见他将李步蟾与白玉蟾相提并论，陆炳凑趣道，“天子鸿福，天降宝蟾，小的为陛下贺！” “宝蟾么？”嘉靖呵呵一笑，眼神却是阴鸷如枭，“阿炳，那假知县你们瞧不出来，那宝蟾却一眼就瞧出了破绽，你知道这是为何么？” 陆炳一怔，这还能为何，不就是自己蠢笨，人家聪颖么？ “智耶？愚耶？” 烈日之下，嘉靖的声音没有一丝温度，“你以为，就是你的脑子不如他的脑子？” 嘉靖头也不回，语气如冰。 “不是的！” 两人一前一后，慢慢地走到了太液池的南边，前面的海子中有一小屿，上有高台凌于水面，名曰墀天台。 陆炳有些木然，有些机械地看着嘉靖，只见这位天子抬着头，眯着眼睛看着远处，那方高台从水面跃出，似与天齐。 “是因为……在他的心中，没有天！” “对浩瀚高天……他不存敬畏之心啊！” 自夏季以来，接连五个月，很少下雨，即使中秋都过了，枫叶都泛红了，天气还带着炎热。 李步蟾摇着扇子，走在县城街道上，经过几番周折，他总算是迁到了县城。 清明时节，他就盘算着搬回县城，宝庆府重审，就拖到了端午。牌坊一立，就延到了六月。 这么拖来延去的，到了伏天，天气酷热，李步蟾干脆又在沙湾住了两月，等过了中秋，才拜别了刘诗正一家，搬到了县城。 县城东门不远处，就开有房牙行，李步蟾信步走了进去，看了看四周的布局，在墙上贴着一些赁帖，赁帖上头还挂有一张牙帖，说明这是一家官牙。 “笃笃笃！” 李步蟾敲了敲柜台，桌后打盹的房牙抬起花白的脑袋，有些迷糊地往四下里张望，只有一个童子站在店里。 被人扰了清梦，他倒是没有动怒，只是抛下一句，“孺子，我这里是牙行，不是糕点铺！” 见他又准备去跟周公约会，李步蟾又敲了敲柜台，一本正经地道，“牙行不卖糕点，不是好酒馆！” “呦呵，有点意思！” 房牙揉揉嘴角，似笑非笑，“这位小郎，你是想租，想典，还是想买？” 大明的房屋交易，不但有租有买，还有典，若是房主遇事需要银钱周转，他们不想卖房，但租房又不够，便将房屋交割出去，签个十年二十年的长约，到期之后，房主又可将房屋收回。 这就跟典当差不多，产权在手，将使用权押出去，所以叫“典房”。 “劳你看看，有无典让十年的院子？” 李步蟾琢磨了一下，选择了典房。 十年之后，自己大概率已经不在这个小县城了，这年月没有炒房团，自己的资金有限，要用在刀刃上。 “你要典座院子？” 房牙这下来了精神，小县城流动人口本来就少，他们这行本就不易，却还有私牙过来分一杯羹。 按理说，牙行必须持有官府发给的牙帖，大明律说了，“俗之经纪，皆官为给帖，凡鱼盐豆谷，觅车雇船骡马之类，非经纪关说则不得行”。 但规则这东西，定出来就是给人破坏的，无帖私牙能干，就有能干的道理。 房牙起身给李步蟾沏了杯茶，殷勤地问道，“鄙人吴涛，小郎怎么称呼？” 见他前倨后恭，李步蟾倒也不以为意，跟他道过姓名，吴牙房的殷勤之色更是浓厚了三分，“原来是李小郎，你来关照老汉的生意，老汉一定给你挑套好房。” 李步蟾呵呵一笑，淡淡地道了声承情。 吴房牙摸出一本磨破了边，瞧着可以入古董行估价的册子，“李小郎既是典房，所需房屋，正房几间厢房几间，地理方位，年头户型，可有一定？” “这倒是没有。” “嗯……那小郎是几人居住？” 李步蟾看了这房牙一眼，似乎没有别的意思，“四五个人！” 吴房牙点点头，“那要四五间屋，瞧小郎是个读书人，当然还要有书房，最好还要有个庭院……” 都不用李步蟾说话，吴房牙就将他的居所规划了一个大概齐，一边琢磨，一边翻动着手中的房册。 吴房牙两鬓飞霜，岁数不轻，似乎还有点老花，举着册子手伸得老远，还时不时将手指搁嘴里，蘸点口水，再翻看册子。 “有了，有两处房，都合乎小郎所需。” 终于，吴房牙将房册一合，说道，“一处是在崇文坊，距离文庙不远，典房十年，作价十二两。一处则是在城南盛业坊，典房十年，作价九两。” 李步蟾点点头，他记得《金瓶梅》中有过描述，武大郎两口子在县衙门前的黄金地块典的宅院，四间两层带两个院子，价格跟这个也差不多，花了十多两银子。 “这两处地方，各有优劣，”吴房牙笑道，“崇文坊的院子稍小一些，旧一些，但有口水井，盛业坊的院子位置差了不少，却是开了一间门市。” 李步蟾还是不得要领，起身道，“先去看看再说。” “好的好的！”吴房牙连连应声，满脸堆笑，脚下却是纹丝不动。 李步蟾看了他一眼，从怀里掏出一粒小小的碎银，抛了两下，吴房牙嘿然一笑，这才拾掇了一下，带人出门。 吴房牙生意清淡，店中没有聘人，出门就要关上店门。 他正扛着门板上门，一个快手走了过来，“咦，二兄，你这是要出门？” 眼睛一转，他又见着了一旁的李步蟾，又是一愣，“李步……李小郎……衙内怎么来了，小人给你请安！” 一句话下来，此人的脸色三变，腰跟着弯了下去，眼中隐藏着惧意。 第66章 衙内 “呦，这位头翁，久违了！” 李步蟾乐呵呵地朝他拱拱手，“这可真是人生何处不相逢啊！” “折煞小人了，可是不敢当，不敢当！” 这位就是那天去沙湾村送朱票的快手，此刻的他额头上冷汗直冒，腰都快贴到地面了，“衙内这是要买房？小人刚好知道一处好房，包衙内满意。” 吴房牙手上举着一块门板，他是买卖人，眼睛贼，见平日里属螃蟹的幺弟，这会儿都成软脚蟹了，哪里不知道其中有故事？ 先就瞧着这孺子有些道行，他还是什么衙内了？ “衙内，你别见怪，老吴我上了岁数，眼睛迷糊，不识泰山。” 见自家兄弟遇上事儿了，吴房牙上好门板，走过来帮腔道，“也是衙内洪福，我家这幺弟平日里走街串巷，定是有好房的消息，刚巧让你碰上了，要不让他伺候着跑一趟？” “绝对好房，就在崇文坊，正合衙内……” “且住！”李步蟾伸手拦住快手，“我就是一乡间孺子，可不是什么衙内，头翁还请嘴下留情！” 快手冷汗从额头滴下，在青石板上拉出一条细细的水流，他却不敢伸手去擦，只是赔笑道，“是，是，小人嘴笨，不是衙内，不是衙内！” 这快手名叫吴浪，揽了快手也有六七年了。 他还记得那日去沙湾村，受了眼前这位一块腊肉和一条腊鱼，原本自己意尤未足，却是被这位以一句“克绍籍裘”给唬走。 当时在路上还后悔，没有敲够买签钱，做了一趟亏本买卖，谁曾想这位小爷果真没有白嘴唬人，不但将案子生生扳了回来，还上达天听，赐建牌坊，自己还被巡按御史收为弟子。 巡按御史还好，远在天边，可怕的是，据说这位小爷在新任知县的眼中，跟嫡亲孙子似的。 自从这些消息陆陆续续吹到吴浪的耳朵里，他就坐立不安，几次都被那熏得漆黑的腊鱼从睡梦中惊醒，腊鱼的眼睛鼓鼓的，跟庙里的神像似的。 见这快手比钓竿上挂着的鱼还要惊惶，吴步蟾有些好笑，自己也没打算难为他，至于跟见鬼似的么？ 说起来这快手固然不是什么好鸟，但肚子里的坏水也有限，能让一个童子逼走的人，又能坏到哪里去？ “走，让我见识见识你口里的好房！” 李步蟾吩咐一句，就往崇文坊方向走去，有一处典房也在那里，正好一起看了。 “好咧！” 吴浪颠颠地跟在后头，见吴房牙在后头慢吞吞地，心里着急，赶紧上去牵扯了一把，让他用心着点。 吴房牙有些无奈，这兄弟胆子也不算小，怎么就成惊弓之鸟了？ 他朝着前头的李步蟾，抬了抬下巴，轻声问道，“李阁老的李家？” 吴浪摇摇头，不是。 李阁老便是茶陵李东阳，李东阳家族自南宋之后，世代居住梅城，直到李东阳祖父李允兴始迁茶陵。 如今李东阳这一支虽然早已不在安化，甚至李东阳在五年前也已仙逝，但李氏在安化的影响尤存，李氏老宅前头的小巷，还被称为“学士街”。 不是李阁老的李家？ 吴房牙接着问，“止庵公的李家？” 吴浪又摇摇头。 止庵公说的是李胜，他于正统七年中了进士，这是自北宋熙宁五年建县以来，破天荒的首位进士，后来官至云南按察佥事。 其子李廷璋，也是成化年间举人，算是安化县罕见的文华世家。 吴房牙就纳闷了，县中姓李的大族，也就这两家了，既然都不是，你至于被吓成这般模样么？ “二兄，你就别问了，等下有点眼力见儿，规矩点儿！” 吴浪心里跟打翻了水桶一般，七上八下的，哪里有心情跟他分说，拉着吴房牙紧走两步，跟在李步蟾后头。 他们兄弟二人在后面嘀咕，李步蟾不用想都知道他们在嘀咕什么，待吴浪上来，问起了房屋情况。 这处房屋的主家是崇文坊的总甲，他在坊中有两处宅院，原本过得很是滋润，却因为年前买了匹马，家中积蓄去了大半，就想着将这处房屋出手。 “买马？” 李步蟾有些疑惑，“他是什么身份？” 在大明，庶民是不得骑马的，《大明律》写得清清楚楚，“庶民僭用鞍马，杖五十。” 即使是红白喜事，富户想有个排场，借马来骑，都需要向官府报备，这总甲居然敢买马？ “嗨，不是衙内……公子你想的那样，”吴浪解释道，“那马儿是匹军马，只是有条腿瘸了，这才在民间发卖。” 这才合乎情理，李步蟾本想提醒他，自己也不是什么公子，只是看他那模样，也就懒得说了。 说到总甲的马，吴浪很是艳羡，“那马虽是有些瘸了，但真是好马，那五十两花得不冤！” “什么叫花得不冤，五十两，都够买五亩上等水田了，那瘸马顶这些好田？” 吴房牙撇撇嘴，很是不以为然，也就是吴浪自己是马快，就敢说这混话。 见兄长的神态，吴浪满心不服，突然眼睛一亮，指着前头道，“就是那马儿，你看看值还是不值？” 只见街口一暗，一匹膘肥体壮的骏马缓步走来，说是瘸马，其实也并不厉害，缓步行走时并不十分现形，估计只是不能快跑冲锋罢了。 吴浪的个头不算矮，但这匹马竟然与吴浪差相仿佛，就算没有七尺，也有六尺八九。 尤其可贵的是，一簇簇的青毛，镶嵌在白云般的毛色上，如同一串串的青铜钱，又如一片片的龙鳞，让这匹马更是显得神骏不凡。 “老张，你这又是溜马去了？” 待马儿过来，吴浪招呼一声，情不自禁地伸手去摸马儿的鬃毛，不想马儿丝毫不给面子，甩头避过，张嘴就咬，吓得吴浪忙不迭地缩手，“嘿，这畜生还真是……” “哈哈，吴班头，你别置气，它可不是驿马，性子烈，可别被它伤着了！” 张总甲爱惜马儿，舍不得骑，远远地就下马了，挽着缰绳慢悠悠地遛着，见吴浪吃瘪，上来搂着马脖子，乐呵呵地告罪。 “我跟一畜生能置什么气！”吴浪悻悻地道，“你那房怎么样了，我给你带来一贵客！” 第67章 青钱 张总甲看看三人，他是老县城了，吴家兄弟他是认识的，也就李步蟾还面生，“是这位小郎要看房？” “看房不急，先看看这匹龙马！” 李步蟾摆摆手，围着马儿转了两圈，僻处安化，这般的好马真是难得一见，他越看越是喜欢。 “张总甲，这马叫什么名字？” 赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。 银鞍照白马，飒沓如流星。 男儿谁没有一个侠客梦呢，马儿啸月追风，有一种力量与速度的美感，与侠客绝配，这也是后世徐悲鸿能够得享大名的原因。 见李步蟾也爱马，张总甲语气中便亲热了几分，“大名追风，这是我取的，还有个小名叫阿福，这是我家那口子取的。” 追风？ 李步蟾龇牙一乐，这也忒俗了，跟“建国”“建军”有的一拼。 不过这是人家的马，取名是人家的自由，他就算吐槽都只能吐在自己肚子里。 “嘁！”吴浪撇嘴道，“老张，不是我说你，这么好的马，愣给这破名儿给糟践了！” 张总甲苦着脸，“我也想取个好名儿，也请过先生，他们取的还不如我这“追风”呐！” 吴浪眼珠子一转，看向李步蟾，“那是你找的人不对，眼前就有尊真佛，就看你能不能拜得动了！” “真佛？” 张总甲有些狐疑，就这么个五尺童子？ 李步蟾微微一笑，看着马儿那乌黑清澈的眼睛，这么好的马，不该叫建国啊！ 略一沉思，李步蟾笑道，“就叫它“青钱”，青钱骢，如何？” 不待张总甲相问，李步蟾解释道，“唐代有一名士张文成，在唐高宗之时便高中进士，被任为歧王府参军，可惜的是，这张文成性子耿介，不善逢迎，官运不佳。 于是，张文成便想通过科举，来取得进身之阶，不曾想他这一考，便一发不可收拾。 他一连考了八次，每次都是高中甲科，举世震惊，时人称他为“青钱学士”，意思是文辞犹青铜钱，万选万中也！” 李步蟾试着抬手去摸马儿，喜爱之情毫不掩饰，“人间有青钱学士，天上当有青钱龙马，如何？” “咴儿……咴儿……” 马儿非但没有避开，反而将脖子垂下来，轻轻地贴着李步蟾的手，满意地嘶鸣，长尾也不住地摆动。 “啪！” “哈哈，青钱，青钱骢，好，真好！” 张总甲猛地一击掌，继而抚掌大笑，连缰绳都弃地上了，见马儿走在了前头，才赶紧追上去，捡着缰绳，“今日必须备两道小菜，感谢小先生赐名，吴牙，吴班头，贤昆仲必须赏光！” 吴房牙半天不语，这时方才笑道，“张总甲，这名儿还有一宗妙处，你怎么把自己给忘了？” “对啊，我的贱名不是叫张成么？” 张总甲更高兴了，“我与那青钱学士就差了一个“文”，小先生若是要了我的房，咱们毗邻而居，我不也就有文了么？” 几人说说笑笑，便到了崇文坊。 崇文坊靠近文庙，比其它地方又整洁了三分，就连路上的谈笑寒暄，似乎都少了一些粗鄙，多了一些礼数。 张成张总甲牵着青钱骢，并不往坊内去，就在沿街的一处宅院而来，刚到门外，马儿仰天打了一个响鼻，又“咴儿咴儿”叫了两声。 “阿福回来了？” 一个妇人拿着一把刷子，匆匆地从院内出来，直奔马儿而去，口里还念叨，“别急别急，这就给你洗刷……” 她的眼里只有马儿，不光没见着张成，也没见着还有几个客人。 张成有些尴尬，轻喝道，“嗨嗨，别只顾着马儿，还有贵客呐！” 张成媳妇这才反应过来，脸上一红，赶紧过来跟几人见礼，才牵着马儿进院。 “自从有了青钱，我家这口子就没用正眼瞧过我了，伺候它比当年伺候家里两个小的还要勤。” 张成摇摇头，嘴里编排着媳妇，脸上却是含着笑意，“走，咱们看的院子就在旁边。” 说话之间，张成带着几人走了几步，进入隔壁的院子。 院子的大门开在南边，南边是两间倒座，开出了两间门市，飞出的屋檐下有排水沟，用青石板盖着。 进到院子一看，院中植了两株桃树，桃树当中有一张石桌，看着清清爽爽。 沿着院子走一圈，北边是两间正房，西边是两间厢房，房中还摆着一些桌椅板凳，虽然陈旧，倒也还能使用。 东边是灶房和杂屋，灶台家伙事都还齐备，杂屋间还堆着几捆柴薪。 灶房外没有水缸，沿墙搁着两只水桶，后面还有一眼井，用杂木立了一道围栏。 李步蟾走到井边，井中倒映出自己的脸，井水和目光一般清澈。 他冲着自己笑了笑，伸手掬起一捧水，入口清凉，十分甘冽。 吴房牙抄着手，四下里打量着问道，“张总甲，这儿我有印象，你是租给了贺童生？” “你老兄记性好，就是租给了贺相公，只是今年五月之后，贺相公实在是蹉跎不起了，就跟着孙子回滔溪老家了。” 说起前任租客，张总甲有些唏嘘。 这位被他们称呼为贺相公的租客，从十岁开始迈入考场，到今年都六十花甲了，整整五十年，考了五十次，却连府试都从未通过一次，是县里有名的“老童生”。 今年他县试不错，名列第三，不想去到府试，依旧是铩羽而归。 失望之下，这位贺童生便在儿孙的劝说之下，归去来兮了。 吴房牙这会儿提这到贺童生，自然有他的用意，张总甲笑道，“吴牙你也别用心思了，小先生今日帮了我的大忙，我原就会舍价给他，再说，那贺童生虽然科场不顺，但靠着这两间门市，做着文庙的买卖，他可没亏。” 吴浪见了李步蟾的神色，在一旁帮腔道，“老张，李公子可不是那老童生，他将来是要金榜题名当老爷的，就这一宗……” “行了，别说了！” 李步蟾甩甩手上的水渍，拦住了吴浪兄弟俩的话头，这处宅子他很满意，那两处也就懒得看了，“张总甲，你这房是卖，是典还是租？” “这儿原是想卖，不过典也……” 见张家兄弟这么上赶着恭维这个童子，张成倒是有些迟疑了，李步蟾抢问道，“卖的话，你准备作价几何？” “咳咳！” 吴浪突然咳嗽一声，李步蟾淡淡地回顾一眼，他又把咳嗽憋了回去。 第68章 安家 张成咬咬牙，“作价二十八两，如何？” 李步蟾看看吴房牙，吴房牙点头笑道，“这个价确乎还算公道。” “好，那就依了张总甲，三十两！” 李步蟾答应得爽快，吴房牙却是睁大了眼睛，“不是，李公子，这……” 见李步蟾微笑着看着他，吴房牙只得咧着嘴道，“得，我现在就给你们办理契书去！” 见张成还有些蒙，李步蟾对他拱拱手，“张大叔，以后小子就要蒙你多多关照了！” “啊？”张成回过神来，赶忙回礼，“哪里哪里，咱这崇文坊有了小先生，指不定就会成为进士第，成为状元坊啊！” “那就多谢吉言了！” 两人相视一笑，张成道，“我等会儿就去写一份问帖，通知街坊四邻，跟他们说道一声。” 大明的房屋买卖，有个有意思之处，房屋买卖是否能够成交，只是买卖双方同意还不够，还要街坊四邻都认可才行。 这个规矩，从汉代就有了，叫“遍问亲邻”。 买房之时，要先问房亲，房亲不买，次问四邻，四邻不要，才能达成交易。 到了蒙元之后，搞得更加严谨，房主要写个问贴，上面写清楚自己卖房的原因，让族人和邻居在上面挨个签字，大伙都同意卖房了，房主才能卖房。 大明也沿袭了这个规矩，李步蟾想了想，干脆拜托道，“张大叔，那干脆就劳你跑一趟，帮忙找个地方，定上几桌酒席，小子今晚拜会一下各位街坊。” “好咧！”张成满口答应，几人再合计了一番之后，就此散了。 “代写文书”。 四个大字神完气足，李步蟾搁下笔，拿镇纸压住，半年过去，字又有了进益。 转身走进院里，向灶房喊道，“桂枝，浆糊熬得了没？” 有烟自囱口出来，但不见回声。 李步蟾走过去，在门口伸脖子一看，蒋桂枝一手往灶里添着柴薪，一手拿着房契，锅里都出糊味儿了，她还在看着房契出神。 李步蟾有些哭笑不得，过去揭开锅盖，搅和了几下，好嘛，浆糊都快熬成干饭了。 蒋桂枝“啊”了一声，抢过李步蟾手里的锅铲，“我来我来！” 李步蟾从她手里将房契取下来，烧灶看房契，不是一般的心大。 “大明嘉靖元年，安化县张成卖房官契（甲），长沙府安化县今据李步蟾用价叁拾两买得张成房，税银叁钱壹分贰厘。 立卖房契人张成同妻龚氏，因需钱使用，有故父遗下瓦房壹所，分卖南房门市贰间，北房贰间，西厢房贰间，大小共陆间，门窗户壁上下土木相连，坐落南城崇文坊二牌十铺总甲张成地坊。今凭官房牙说合，情愿出卖与李步蟾名下住坐，永远为业。三言议定，时值价银叁拾两整，其银当日公同收足，外无欠少。自卖之后，如有亲族人等争竞者，卖主夫妇一面承管。两家情愿，各不反悔。如有先悔之人，甘罚白米拾石入官公用。立此卖契，永远为照。 嘉靖元年八月二十日。” 这就是大明的房契。 契书上不但有卖方张成夫妇、买方李步蟾、房牙吴涛的签字画押，还有左邻一人，右舍一人签字画押。 普通的契书，买方是不落名字的，只有一个“李”字，若是房契丢失，有那胆儿肥冒名顶替的，打官司都说不清。 李步蟾这个不同，是在衙门备案的制式文书，上面写得清清楚楚业主是李步蟾，有了这个，谁都顶帽不了。 李步蟾甩了一甩，硬戗的纸张，发出“啪啪”的脆响，让人莫名地感到心安。 他昨日忙活一天，不但将房契办了下来，还将蒋桂枝从县衙接了出来，住进了自家的宅院。 说起来，这个时代的房价还真是良心，不说安化这样的小县城，就是在顺天府大兴县城置办一套老破小的宅院，也就是三十两出点头。 现如今在县城做工的工匠，每日的工银是五分银，一月下来是一两半，不吃不喝，两年便能攒下一套房。 要是换成大观园的大丫鬟袭人，一个月的月例银子就有二两多，置办一套房子，一年差不多也就够了。 李步蟾伏在井边，他最喜爱这口水井。 站在上面，隐隐能看到一尾鲤鱼在井里戏水，搬家之时，蒋桂枝也不嫌麻烦，拎着这条鱼，从沙湾到县衙，从县衙再到这里，这鱼倒也皮实，就这么折腾，也不见它萎靡，精神得很。 不大一会儿，蒋桂枝端了一碗浆糊出来，搁石桌上放下，搽搽手，拿过房契折好，跑到房里藏好，再出来和李步蟾贴招牌。 “升官！” 蒋桂枝站在街上，左手抬了抬，李步蟾爬在梯子上将招牌左边提了提。 “哎呀，又高了点，发财发财！” 蒋桂枝脆声叫着，又抬抬右手，李步蟾赶紧将右边往上提。 这是两人约定的吉利话，“升官”就是抬左边，“发财”就是抬右边。 “好了好了！” 李步蟾听她一通指挥，好容易点头了，自己下梯子看了看，几个字在秋阳之下，微微凸起，如同雕刻一般。 “咴儿咴儿！” 张成牵着马出来，也被这个市招晃了眼睛，“小先生早，这字儿写得……” 他砸了一下，不知道怎么形容，“门脸有些不够啊！” 李步蟾哈哈一笑，伸手撸了一下青钱骢，“张叔抬举了，抬举了！” 这张成张总甲虽然不是读书人，但祖辈住在文庙旁边，字儿的好坏还是识得的。 就李步蟾这字儿，题“天下第一关”都不虚，挂在这么一间苍蝇门脸，确实有点撑。 张成很是热情，他对李步蟾很有好感，这位新来的邻居不只是有门道，人也厚道，昨日凭着那吴快手，他都将价钱压到二十八两了，他却不肯占这个便宜，装傻多出了二两，下午的酒席上，也相当敞亮。 分明只是一个总角童子，言辞有度，举止得体，让人丝毫不敢小觑。 第69章 营生 店铺空荡荡的，只有几面墙壁，张成瞧一眼就牵着马儿走了。 “我先去遛马，你婶子的馒头蒸好了，让我叫你俩去吃！” 这里靠近文庙，沿街的人家都将自家房子开了门市，营生也是五花八门，文房当然是主业，其他的像卖帽巾的，做浆洗的，干饭食的，也是不少，毕竟读书士子，也是要吃饭穿衣的。 张成家就开了一间饭铺，做不了席面，但龚氏的馒头做得还行，比不得南门口的福建人，也比不得彭记，胜在真材实料。 李步蟾当真去龚氏那里拿了几个馒头，龚氏死活不肯收钱，他也就生受了，跟蒋桂枝一人吃了两个，就捧着书卷，静候顾客上门。 没想到，人还刚坐下，还真就有人上门。 一人伸着脑袋往门里看了看，里头一桌一几，墙上挂着条幅，条幅下有一个五尺童子端坐读书。 李步蟾听到动静，放下书卷，起身将人请进来，见人须发斑白，“大叔想要写些什么？” 那人原本想走，李步蟾这般礼让，他倒是不好走了，后面蒋桂枝又赶紧上来奉茶，他越发抬不动脚了，挠挠头，讷讷地说道，“写封家书，小先生能否代劳？” “哈哈，此事容易！” 李步蟾请他喝茶，展开信笺，一边磨墨一边问道，“大叔是想给何人寄信？” “我家幺妹，”见李步蟾这般气定神闲的模样，来人也踏实了不少，便坐下来道，“她嫁在岳州府巴陵县，这两年没了消息，也不知情况如何……” 这人说话无甚条理，颠三倒四，听他絮叨着说完，李步蟾在心里捋了一遍，再询问了几句，点点头坐下来，抬笔就写。 不过片刻之间，来人捧着茶碗刚喝了几口，他的信便写好了。 “大叔，你喝茶听我给你念一遍，若有不对之处，你尽管说，我给你改过来。” 李步蟾吹了口气，拿起信笺，朗声读了起来。 “吾妹见字如面，山水相隔，音讯断绝，甚念甚念！前次听闻妹婿身染恶疾，愚兄既忧且虑，吾妹上伺翁姑，下抚弱子，如今又添重负，可能支否？恨不能肋生双翅……盼速回信，告知近况，若有难处，需知安化还有兄弟也！” 声情并茂地读完，李步蟾问道，“大叔，可有不对之处，需要修改吗？” 来人一拍大腿，眼眶泛红，鼻息都重了一些，“就是这个意思，比我自己说的还要清楚，小先生写得好！” “谬赞了，你满意就好！” 李步蟾给信添上款识，又问清地址，写上信封。 来人接过书信，掏出一个小小的布袋，迟疑地问道，“小先生的润笔是怎么收的？” 李步蟾笑道，“承惠，二十文钱。” 这个价钱不便宜，顶工匠半天的工银，但读书人的事情，哪里有便宜的？ 来人也不觉得贵，爽快地数了二十个铜钱出来，正想出门，李步蟾又唤道，“大叔，还请留步！” 来人回头，只见李步蟾笑容可掬地又数出十个铜钱，“小号刚刚开张，大叔是第一个关照的，这十文钱，请大叔吃碗茶！” 看着首位顾客的背影消失在人群中，蒋桂枝连茶碗都不收拾了，跑过来小手一拢，将桌上的十个铜钱收起来，“小蟾，这个钱咱不花，留下来做个念想。” “现在不担心了？” 先前李步蟾将田地卖了，蒋桂枝嘴上不说，心里其实还是有些担心的，现在见着开门就来了生意，小丫头就轻松多了。 让蒋桂枝给自己倒了一碗茶，李步蟾看着自家的门店，还是需要升级。 这里还是太过简陋了，要是能将这里做一个分区，这边做一个茶室，那边做一个书房，中间用屏风隔开，这样格调就起来了。 说起来，代写书信也能作为一门营生，最大的原因，在于现在的人“表里不一”，嘴里说的和纸上写的不是一码事，嘴里说的是大白话，纸上写的却是文言文。 之所以手和嘴脱节，在李步蟾看来，有三个原因。 首先是为了节约成本，在龟壳上刻字，在青铜器上铸字，在竹简上写字，想想都觉得烧钱。 其次就是为了显摆，即使后来有纸了，但读书人口吐的芬芳，也必须比那些泥腿子要芬芳两分，要骂他们都听不懂，那才出圈，有了圈层。 最后就是儒家强行制造壁垒，那些经典都是文言文写成，儒门子弟就靠着这几句文言文当官变现，没了这个，让他们玩什么？ 都像四爷那样，“朕就是这样汉子，就是这样秉性，就是这样皇帝”，给大臣写信都是“你好么”，那读书人的姿势还怎么保持？ 太阳逐渐西斜，首日亮相算是过去了。 李步蟾看看日头，起身伸了个懒腰，准备取门板打烊。 今日开张大吉，说来还算不错，早晨写了一份家书，午后又写了一份诉状，诉状却是吴浪带来的，李步蟾旁敲侧击，确保没有强迫之举，才接了这单买卖。 “可是李步蟾李公子当面？” 李步蟾抱着门板，抬着脑袋对齐上下，好容易才上好一块，现在这个年纪，关门还是有些吃力。 一个书吏自街口过来，看了看崇文坊，又看了看李步蟾，和煦地问道。 “小子正是，书办有何贵干？” 李步蟾放下门板，客气地问道。 “久仰李公子有黄山谷之慧，别的不说，单这一笔字，我敢说九岁的黄山谷肯定是没有的！” 这书吏站在门口，对着“代写文书”四个大字赞不绝口，自来熟地往店内走去，“某家赵欣颜，现在县衙户房公干，特来向李公子讨碗茶吃。” “赵书办言重了，寒舍蓬荜生辉，幸何如之。” 李步蟾请赵欣颜稍候，将门板合上，再将其请到院里，跟蒋桂枝招呼了一声，让她上茶。 说起来，县衙六房的书吏，刑房的皮司吏，礼房的彭司吏，他都是识得的，这位户房的赵书吏，倒是未曾谋面。 昨日吴房牙办理房契，便是经了这位赵书吏之手，也难怪他能找上门来。 第70章 配驴 “小子新迁，寒舍简陋，让赵书办见笑了！” 李步蟾嘴里说着场面话，请人在院中的石桌旁坐下。 “李公子再过谦，那就是逼我诵一遍《陋室铭》了！” 赵欣颜哈哈一笑，坐下之后也不多话，却是掏出一锭纹银，搁在石桌上。 纹银状若马蹄，纹若流水，雪白的银子在金黄的夕阳下，分外夺目。 赵欣颜笑道，“再说，财神爷也是喜爱李公子穷且不坠青云之志，吩咐赵某上门贴补一二。” “啊？”蒋桂枝端着茶水出来，猛地见着桌上偌大一锭银子，轻呼一声，手上抖了一下，差点没烫着。 李步蟾赶紧起来接过茶盘，轻声问了一句，蒋桂枝抬手吹了口气，只是皮肤微红。 见蒋桂枝没事，李步蟾捧着茶碗放在桌上，请赵欣颜吃茶，“安化十万百姓，都知道赵书办是财神，哪里还有第二个财神！” 他并没去动那锭银子，闲闲淡淡地笑道，“只是小子胆小，见财神爷上门，未免有些诚惶诚恐。” 见李步蟾云淡风轻，赵欣颜心中一凛，把一点小心思收了起来。 对于眼前这位，这几个月来，他听得多了，原本是不以为然，一个总角童子，再能又能如何？ 但传得多了，他也不免有些嘀咕，刚好有这个机会，便寻思着过来见识见识，不想几句话下来，李步蟾如封似闭，他这个经年老吏愣是找不到破绽。 赵欣颜又掏出一张纸来，和银子放在一起，“李公子还请画押，这擒倭的赏银，是朝廷的意思，赵某可不敢带回去。” “擒倭？倭寇？” 李步蟾有些狐疑地拿起纸来，确是户房的发银凭据，上面写明是“赏银五十两”。 他想了想，能跟这个沾边的，也就是那个带着舟山乡音的假知县钱大音了，感情他是倭寇？ 倒也是，倭寇的大本营，不就是舟山么？ 难怪陆炳两人将人带走，两个多月过去了，石安之的代理知县都晋为知县了，那假知县却没有音讯下来。 问及赵欣颜，他也不甚明了，只知道朝廷有令下来，让县衙酌情赏赐有功人等。 想到这个倭寇不是普通倭寇，而是害了朝廷命官的剧寇，故而县衙就从重赏了五十两。 而有功人等，除了巡按知县，就只有李步蟾了，这五十两自然就归了李步蟾一人。 “酌情赏赐有功人等？” 李步蟾心中冷笑，这得亏是石安之任知县，不然也就是县衙门口的旌善亭上多一行表彰。 在纸上签字画押，交给赵欣颜，赵欣颜又是捋髯赞叹两声，“好字，好字！” 看看日头，李步蟾热情地延客道，“蒙赵书办辛苦一趟，家里聊备了两个小菜，还请赏光，胡乱吃上一口。” “哈哈，承情了，改日，改日。” 赵欣颜站起身来，将收条拢进衣袖，“今日算是认识了，李公子别嫌老赵迂腐古板，以后咱们可要多多亲近！” 李步蟾送到门口，“一定一定，与有荣焉。” “留步留步！”赵欣颜伸手虚拦了一下，仰天打了个哈哈，就出了崇文坊。 刚走两步，迎面一匹骏马走来。 夕阳如金，青钱骢宛若是从云端走下一般，神骏如龙，宛若天马。 赵欣颜目露异彩，招了招手，“张总甲，这是去年你买的那匹马？” 见是赵欣颜，张成赶紧上来行礼，“回赵司吏，正是那匹。” “当时瘦骨嶙峋的，还瘸着腿，跟个铁拐李似的，不想被你将养了这大半年，倒成了吕洞宾了！” 赵欣颜啧啧有声，围着马转了一圈，走到一旁，对张成勾勾手，让张成附耳过来，“能否请你帮个忙？” 不待张成表态，赵欣颜道，“我家有头驴，你拉着这马儿过去，来年要是多了头健骡，我承你的情！” “什么？让我的青钱去给驴配种？” 张成仿佛是被电着了似的，身子一弹，从赵欣颜身边弹来，把头摇得跟拨浪鼓似的，“赵书办，其它事儿都好说，这事儿不成！” 赵欣颜目光阴鸷了下来，嘴角噙笑，“不能商量？” 张成犹豫了一下，眼睛往青钱骢身上一转，咬咬牙，“你包涵，真不成！” “也是，这么好的马，拉去配驴，确实是糟践了，怪我怪我！” 赵欣颜嘴角的笑意绽开，嘿嘿连声，恍若无事，热络地拍拍张成的肩膀，“回回！” 目送赵欣颜施施然离去，张成怔怔地呆立半晌，废然叹了口气，搂着青钱骢的脖子，再也没了先前的得意，“青钱，回家！” “……那人怕遭贼，就把银子埋那里，还在那里插了块牌子，上头写着“此地无银三百两”，从此以后，他就再也不怕贼投罗！” 李步蟾慢悠悠地说着笑话，蒋桂枝蹲在地上，大白天点着一根蜡烛，两个眼睛睁得溜圆，瞪着下面的坛子。 坛中银光闪烁，五锭大的，是五十两的大元宝，两锭小的，是十两的小元宝。 “一二三四五……” 就这十以内的数目字，蒋桂枝翻来覆去地数了好几遍，还数不够。 自从搬到这里，蒋桂枝主持的第一件大工程，就是“埋金”，在房里地下挖个坑，再埋个坛子，每天都要看一遍，这是她的幸福时光。 听着李步蟾的调侃，蒋桂枝抬起头来，翻了个白眼，李步蟾说的不是她，她的家当只有二百七十两，哪来的三百两！ 又数了两遍，蒋桂枝“噗”地一下，吹灭了蜡烛，恋恋不舍地将坛子封起来，再将地板盖上，起身做饭去了。 李步蟾笑了笑，“多煎两条鱼，等下我去一趟先生家！” “知道了！” 蒋桂枝甩甩头，双丫髻放了下来，两条小辫甩来甩去，好似春风中的垂柳。 半个时辰后，李步蟾拎着食盒，从崇文坊出来。 崇文坊前的街道叫文昌街，出了坊街西行，过了文庙和县学，便是南北纵向的马道街，洪武初年，曾在此驻有防卫快班的马队，后来马队没了，但街道却以此为名。 出了马道街，便是衙前街，远远的就能看到县衙。 第71章 宅门 垂暮的夕阳吊在洢水之上，将广袤的高天分成明暗两段。 县衙的大门已经关闭，白日的喧嚣被晚风卷走，只留下空空荡荡的肃穆。 李步蟾将食盒交到左手，沿着围墙折而北行，往后衙的宅门而去。 一个皂隶站在檐下，听到脚步声抬头一看，平板的脸上迅速化开，犹如解冻的春水，“李公子来了？” 看李步蟾拎着的食盒，他哈腰吸了一下鼻子，“这是给县尊老爷的？香飘十里，真真好手艺！” 李步蟾放下食盒，微笑着拱手，“劳烦张大哥给叫个门。” “唉唉，客气了不是！” 姓张的皂隶应声拿起一个鼓槌，在门上的梆子上用力敲了几下。 片刻之后，门上的望孔中有目光一晃，接着“吱呀”一声，宅门打开，将李步蟾让了进去。 门内是一个苍头老仆，李步蟾随意地跟他说道，“斛伯，我带了鱼，等下你也过来吃！” 老仆笑着摇摇头，“老奴还要看门，等下差再说！” “那行，给你留一块！”李步蟾也不多说，拎着食盒前行。 这老仆是石安之唯一的随从，大名石斛，李步蟾叫他斛伯。 斛伯是石家的老人，他伺候石安之读书赶考做官，现在老妻没了，只有一个儿子，接着伺候石安之的儿子石遇读书赶考做官。 俟李步蟾进去，斛伯紧跟着就将门关闭，从头到尾，不跟门外的皂隶有半句言语。 后衙的戒备森严，比去前衙要麻烦得多。 后衙最为紧要的，就是这道宅门。 后衙房屋增减几间，无关紧要，但想要直通衙外，在外墙上另开门洞，则是绝不允许。 在考核之时，“另开便门”是雷池，不容越过，一经发现，视同作弊，“另开便门，外省官员在其衙署旁边另作小门，放其私人出入作弊。” 说起来，也就是李步蟾得了石安之的特别关照，不然即使是衙门的书吏衙役，除非万不得已，也是不得入内的。 沿着花径到了院内，看到其中景象，李步蟾就是一怔。 石安之夫妇没有在房中就食，却是将饭桌摆着院里，桌上摆着两盘菜蔬，一盘茄子，一盘炒鸡蛋。 菜还是原样，饭碗侧翻了一个，饭也洒了，石安之靠着椅子，双手捂头不住地哼哼，清瘦的脸颊上，青筋跟蚯蚓似的凸起，冷汗如珠。 蔡氏满脸的关切焦急，捧着一杯热水，右手不停地摩挲着石安之的后领，脑门的汗比石安之还多，不住地低头问询，“好点了没？” 石安之闭着眼睛呵呵直笑，“好多了，一点老毛病，你急个啥？” 两人忙活着，没留神李步蟾走了进来，放下食盒，“先生这是犯了偏头痛？” “是小蟾来了，坐。” 蔡氏这才注意到院内来了人，“你家先生这病，打会试那年就落下了，一人在外，不知怎么就得了这偏头风，半边头痛，忽左忽右的，原本这几年都没犯了，不曾想今日来得这般猛烈……” “郎中来瞧过没？” 李步蟾沉稳地问道，前世他的领导也有偏头痛，对这个他有些经验，石安之这应该是闲散久了，陡然委任一县正堂，事务一多，旧疾复发了。 “二十多年的老毛病，跟老友似的，不时来访，郎中还能有我熟？” 食盒放在桌上，石安之鼻子一吸，嘿然一乐，“有鱼？可以开荤了！” 他扭头老妻说道，“我就是这表字取得不好，若素若素，可不就得天天茹素么？” 见石安之这般谈笑自若，李步蟾很是佩服，偏头痛这玩意不讲道理，来的时候烈如雷鸣，堪比利斧劈头，所以也叫“雷头风”，连孙猴子都忍不住，满地打滚，肉体凡胎，不是说忍就能忍的。 “都疼成这样了，还没个正形！” 蔡氏轻轻地打了一下，有些嗔怪，不过这么一打岔，她倒是没那般焦急了。 李步蟾想了想，问道，“家中有龙脑没？” “龙脑？”蔡氏自嘲地笑了笑，“倒是有些川芎与细辛，你先生说没用，就没去熬了。” 龙脑就是冰片，其色似冰雪，其质似云母，其形似梅花，故而以“龙脑”名之。 龙脑不只是可以入药，更可以用于熏香，都是从海外来，价格贵重，非豪门巨室用不起，石安之这官越当越穷，自然是不会备有龙脑的。 李步蟾点点头，安慰了蔡氏一句，又来到后衙的宅门处，往转桶中放入一块碎银，跟门外的皂隶吩咐一声，又回到院中，先到后厨取了一根白萝卜，取了一碗汁液之后，再出来替过蔡氏，自己为石安之揉头，陪他说话。 “这几日的利市如何，能糊口不？” 看石安之哼哼着，还关心自己的生计，李步蟾心中一暖，“必须糊口啊，不然还能“食有鱼”？ 石安之扯着脸笑道，“食有鱼还不够，还要“出有车”才行！” “哈哈，我现在“居有家”，就不用弹剑邀宠了！”李步蟾笑着笑着，又皱着眉头，“这代写文书，说起来还是有些别扭。” 跟李步蟾聊着天，开着孟尝君的玩笑，石安之似乎没那么头痛了，“哦，说来听听！” “这几日动笔，按照东家所言，抬头就是称呼“先生”，原本这“先生”，只有师可称，父兄可称，长者可称，对？ 可如今，同辈可称，后进可称，医卜可称，商贾可称，甚至舆台皂隶均可称先生！” 李步蟾轻轻揉着石安之的太阳穴，很是为难，“这可如何是好，以后小子再不敢称先生为先生了！” “噗哧！” 听李步蟾说得诙谐，蔡氏不由得一乐，石安之也是呵呵笑道，“大丈夫岂可因噎废食，如今胥吏也称“相公”，难道你就不考秀才了？椎油作面的佣夫也称“博士”，剃工也称“待诏”，难道你就不入翰林了？” 此时的大明，追求雅古，已然虚伪成风，甚至背义而称，令人发噱，两人虽是笑谑之言，却带着冷意。 第72章 假父 说笑之间，院外一阵急促的脚步声，斛伯来了。 李步蟾接过一包龙脑，这小小的一包，只有五钱，却花了一两银子。 斛伯看了看石安之，忧心忡忡地离开，李步蟾取出少许龙脑，和入之前的萝卜汁中，搅拌调匀，捧过来对石安之道，“先生，忍着点啊！” 石安之身子下滑，脑袋平仰在椅背上，任他宰割。 “先生是左边头痛？” 不待石安之回答，李步蟾用调羹舀了一勺萝卜汁，就往他左边鼻孔灌入。 “咳咳咳！” 这个味道酸爽过瘾，从鼻孔窜到口腔又窜到喉咙，让泰山崩于前都不变色的石安之，本能地弹了起来，连声咳嗽。 蔡氏紧张地抚着背，石安之咳了两声，一直捂着头的头慢慢地又仰了下来，“咦，你小子还有点名堂，再来！” 李步蟾又灌了两次，石安之晃晃脑袋，示意不用了。 蔡氏欣喜地问道，“不痛了？” 石安之笑呵呵地道，“头是不痛了，就是眼睛有些干。” 蔡氏上去翻了翻眼皮，眼睛有些发红，跟兔儿爷似的，“你们爷儿俩先聊一会，我去把菜热一热！” “这破知县，案牍劳形啊！” 蔡氏不在，石安之倒是开始吐槽了。 他这个知县是托了死鬼钱大音的福，那个冒充钱大音的倭寇，石安之也不知他结局如何，他只是听毛伯温提过一嘴，知道些来龙去脉。 那假钱大音，原本是舟山千户所的一名总旗，不知为何，杀了上司挟舟出海，先是做了海贼，后来投了倭寇。 说起舟山倭寇，这个锅还需要东瓯王汤和来背，正是他忽视了舟山地理位置的重要性，大举裁撤舟山的军事力量，还将昌国卫迁至象山，使得舟山只余下两个千户所。 余下的这两个千户所，到如今能舞刀的军士，不知道还有没有一千人。 在一次海上劫掠中，这位新扎倭寇碰上了钱大音。 那钱大音由番禺县丞晋升安化知县，原本最为便捷的行程，是由陆路北上，经韶州郴州衡州到长沙，再转道安化，沿途千五百里，一月可至。 但钱大音可能是不喜陆路劳累，而是走了水路，他坐海船北上，应该是准备由长江至岳州，转资水而到安化，虽然耗时要多半个月，但比起陆路那般多是在山间穿行，却是要舒服多了。 可惜，海船都快看到华亭了，撞见了倭寇。 那假钱大音看到钱大音的官凭，福至心灵动了心思，觅了个机会，甩脱同伙，孤身跑来上任。 刚开始他深居简出还有些生涩，半年之后他便驾轻就熟了，却时运不济，遇到了李步蟾。 石安之接手了安化县，这里地远人稀，连个县丞都没有，这个知县确实是累人，很多事情都要他亲力亲为。 中秋已过，这几天石安之一直在忙着组织征收秋税，还要忙李步蟾给他参谋的公督私藏法。 今日他又让刑房将这段时间的案件集中起来，审理了一整天，忙得脚不沾地。 都下衙了，还有一件疑案无法决断，石安之就是在吃饭之时，还在揣摩此事，不想却惹发旧疾。 说起此案，石安之笑道，“此案事主名叫潘彦，就是崇文坊人氏，你可识得？” 潘彦？ 李步蟾脑海中浮现一个阳光少年的形象，乔迁那天，遍邀四邻，确实是见过的。 他对这个潘彦印象不错，“他犯事儿了？不至于？” 石安之摇头苦笑道，“他倒没犯事儿，是摊上事儿了！” 既然事关邻居，李步蟾就打听了一下。 这潘彦家中经营茶叶生意，家境殷实，算是崇文坊的土豪，他是家中独子。 上月潘彦父亲过世，他正在守孝之中，却在前日发生一桩怪事。 有一郎中，突然闯到潘家，要认潘彦为子，说自己是潘彦的生父。 这事来得荒诞，潘彦当然不认。 但那郎中说得有鼻子有眼，说是潘父当年寻其看病，知道郎中育有多子，生计困难，而自己却年迈无子，两方相商之后，便将潘彦抱养为子。 他是郎中，顺手便在药方簿上记下了潘彦的出生年月时辰，还记下了抱养之事。 生辰信息是家中绝密，外人不得而知，而那药方的纸墨也都是陈年之物，不似造假。 如此看来，那郎中所言，也不似信口开河。 但哪怕他有药方为证，潘彦还是不信，不肯相认，那郎中便一纸诉状告上了县衙。 接到这个申诉，石安之也是坐蜡了。 那潘彦母亲早亡，父亲新逝，家中就他一人，这就陷入了一个类似钱大音冒充上任的怪圈，无力自证，也无法他证。 事关人家“谁是爹”的大事，不给出判决又不行，但石安之又能咋办？ 他可没包青天那日审阳夜审阴的本事。 “这倒也不用日审阳夜审阴……” 李步蟾问了几句，歪着脑袋琢磨了一下，心里倒是有了计较。 “有何办法？快说来听听？” 听李步蟾再说了两句，石安之一喜，眼睛一亮，哈哈大笑。 这时蔡氏将饭菜重新端上来，先是自家的茄子与鸡蛋，后是蒋桂枝烧的两道菜。 一盘上来，石安之乐道，“哈哈，酒煮菜！” 又一盘上来，石安之迫不及待地拿起筷子，“妙极妙极，还有棕鱼！” 蔡氏白了他一眼，对李步蟾道，“桂枝有心了，又几天没见她了，明日让她过来陪我说会儿话。” 李步蟾应了一声，给石安之斟了一盅酒，石安之“支溜”喝了一口，自得其乐。 石安之说的酒煮菜，并不是蔬菜，而是用黄酒煮的鲫鱼。 在传说中，鲫鱼是麦王爷后稷所化，是粮食所变，所以不是肉食，而是一道蔬菜。 不光鲫鱼是蔬菜，江中之鱼都可以算是蔬菜，所以杜甫说“细微沾水族，风俗当园蔬”，范成大也说“海雨江风浪作堆，时新鱼菜逐春回”。 酒煮菜是鱼，棕鱼却是菜。 棕鱼是棕榈树的花苞，黄黄的细细的犹如鱼子，故而称为“棕鱼”，苏东坡就喜欢吃这味棕鱼，“赠君木鱼三百尾，中有鹅黄木鱼子。” 其实不管是酒煮菜也好，棕鱼也罢，都是吴越口味，长沙府并无这般做法，平时跟蔡氏聊天，蒋桂枝用心记下了，今日特意烧了送来。 ps：本文治偏头痛的方子，是取自宋代张邦基的笔记《墨庄漫录》，据说是赵宋宫中秘方，是赵大所传，相当灵验，曾以此治好了王安石的偏头痛，王安石又以此治好了苏东坡的偏头痛。 不过野人野语，读者君也不可轻信，毕竟不知如今的萝卜与千年前的萝卜是否有别，也不知龙脑香的质地与千年前的龙脑是否一致。 第73章 假子 “先生，这菜还成？” 李步蟾拎着酒壶，又给石安之续上一杯，便将酒壶收起，不给了。 “还成还成，”石安之有些留恋地瞥着酒壶，手上不停地撇着鱼刺，“你小子是个有福气的。” “螟蛉有子，蜾蠃负之。教诲尔子，式谷似之。” 李步蟾收起笑容，正色道，“既然先生说我是个有福气的，不知我有没有这个福气？” 石安之的酒杯顿住了，眼神复杂，“孺子，你这又是何必？” 这个世界值得珍惜的东西不多，如果让这样的东西错过，那是对自己的一种犯罪。 对于石安之，李步蟾不只是感激他的帮助，也不只是钦佩他的品德，更是一种没有隔阂的亲近。 既然石安之将“师”让了出去，李步蟾就想着认个“父”，更加纯粹，也更加亲近。 一旁的蔡氏满脸慈爱地看着李步蟾，对这个早慧的童子，她是喜爱的不行，但兹事体大，石安之不松口，她也不敢说话。 李步蟾恳切地道，“今日假父都能认子，先生就不能认一个螟蛉假子？” 石安之放下酒杯，看到李步蟾眼底的真诚，叹了口气，“要是不允了你，倒是老夫矫情了，就应了你！” 听他应了，蔡氏笑得嘴都合不拢了，李步蟾请两人并排坐了，恭恭敬敬地磕了三个头，“明日再让桂枝来给二老磕头。” 认下李步蟾，石安之也是容光焕发，“明日多弄两个菜，咱们一家人好好热闹一下。” “明日我来安排就行，”李步蟾知道他的意思，笑道，“子曰：“可也，简”，小办一下，小办一下。” 石安之肃然道，“子曰：“居简而行简，无乃太简乎？” 父子俩对了一个眼神，哈哈大笑。 翌日。 安化县衙，二堂。 潘彦站在被诉一侧，很是憋屈。 父亲新逝，却有人上门认子，换谁来都会怒火中烧。 偏偏这人有证据，还知道自己的生辰，又不免让他坚定的心中，有了一丝狐疑。 这几天走在街上，潘彦都感觉旁人看他的眼神都不对劲，尤其是自己的朋友，嘴上不说，眼底似乎都藏着嘲笑。 “啪！” 堂上一声脆响，石安之问道，“告人黄郎中，你确定被诉潘彦，是你亲生？” 黄郎中看了看潘彦，满脸慈祥，“小人确定。” 石安之翻开药方簿，“除了这药方簿，你可还有其它人证物证？” 黄郎中有些迟疑地摇摇头，“无有。” “那好，本官问你，”石安之面无表情，“被诉今年几岁？” 黄郎中不假思索，“潘彦是正德二年生人，今年虚岁十七。” 石安之接着问，“潘彦之父潘茂当时寿数几何？” “潘茂？”黄郎中心算了一下，“当是三十五六。” 他偷着看看石安之的脸色，接着补充道，“正是由于潘茂到了这个年岁，还没有……” “啪！” 石安之面沉似水，猛地一拍惊堂木，将那本药方簿掷于堂下，“黄郎中，睁开你的狗眼看看，这就是你的证据？” 黄郎中脸色“唰”地变得惨白，也不去翻那药方簿，跪地“砰砰”磕头，“县尊老爷，小人句句是实，不敢……” “还敢嘴硬？”石安之冷然道，“看看你的记录，”某年某月某日，以第四子与本县潘翁”，然否？” 黄郎中爬过去翻来药方簿，陈纸陈墨，与石安之说的一般无二，”某年某月某日，以第四子与本县潘翁。” “你自己说了，那一年，潘茂不过三十五六岁！”石安之森然问道，“三十多的壮汉，你却称之为“翁”，这是哪门子道理？” “啪！” 黄郎中手里的药方簿滑落地下，自己也如同被倒空的烂麻袋，颓然倒地。 就听到堂上厉声喝道，“黄郎中，你诈冒子嗣，还不从实招来！” “县尊老爷，恕罪啊！” 黄郎中一声尖叫，却被两边的皂隶掀翻在地，石安之冷叱道，“按大明律，“若诈冒脱免、避重就轻者，杖一百，徒三年\"，左右，先给我打他一百杖！” 两个皂隶出列，杵着水火棍站在黄郎中跟前，好似屠夫看着案板上的猪肉，满脸冷漠。 “啪啪啪！” 板子如雨点一般落了下来，开始黄郎中还能求饶两声，三十板之后就只剩下哼哼了，六十板之后，连哼哼都没有了，只听见机械的拍击之声。 在一旁的潘彦，开始还看得酣畅淋漓，到得后来也是面色惨白，没想到律法对冒认儿子之事，判罚如此之重。 一百杖打完，黄郎中被拖了出去。 潘彦磕头谢过县尊，心神恍惚地出来，一个软巾襕衫的秀才迎了上来，笑吟吟地敲着折扇，“恭喜贤弟，为那小人胡缠了这几日，总算是洗刷清楚了！” “多谢嘉宾兄！” 见到朋友，潘彦觉得腿脚没那么软了，“今日痛快，块垒全消，当大醉方休！” “妙哉妙哉！”那嘉宾兄“唰”地打开折扇，扇了几下，“走，叫上盈科老弟，会须一饮三百杯，不使金樽空对月！” 出了县衙，秋阳照在身上，潘彦精神一震，公堂之上的些许不适烟消云散。 时候尚早，两人携手往崇文坊而来，经过县学，又接上一个比潘彦稍长的士子，三人说说笑笑，显得甚是亲密。 那嘉宾兄一路左顾右盼，到得崇文坊，“咦”了一声，“好书法啊，几日未来，坊间来了高人了？” 潘彦看了看，笑道，“这家门市了不过旬日，不过可不能算“高人”，他的身高不过五尺而已！” 说话间，前方出来两个童子，那男童身着麻衣菅履，女童身穿轻衫褶裙，潘彦示意道，“说曹操曹操就到，就是他了！” 李步蟾迎面过来，见着潘彦，热情拱拱手，“潘兄春风满面，看来是赢了官司，恭喜恭喜！” 潘彦哈哈一笑，拱手还礼，“承贤弟吉言，果然是赢了官司，那姓黄的贼子自以为得计，却哪里瞒得过县尊的明察秋毫，被县尊打了个屁股开花！” 说起这桩事，潘彦容光焕发，声音犹如洪钟大吕，恨不得全崇文坊的人都听见，“这事痛快，待会儿愚兄便去燕春楼痛饮一番，贤弟不如一起？” 第74章 剪烛 “哈哈，潘兄阴云尽散，是该好好喝几杯！” 李步蟾笑道，“不过小弟却是不能奉陪了，年幼体质弱，恨酒力不敌。” 潘彦连连点头，知道李步蟾这不是推脱，那日乔迁他们就知道了，他虚岁才九岁，确实不便饮酒。 寒暄几句，李步蟾便带着蒋桂枝离开。 今日算是他的大日子，店都没功夫开了，哪里有功夫跟这帮路人磨叽。 李步蟾精通刑名，知道那黄郎中今次是惨了，这冒认子嗣一经认定，上来就是一百记板子伺候。 看那潘彦的神色固然轻松，但眼底还残留着一丝惊惧，可见那黄郎中被打得不轻。 量刑之所以如此严酷，是因为冒认子嗣之事，看似轻巧，实则严重。 一来会扰乱宗法秩序，二来可能导致逃避徭役，这是动摇大明根基之举，必须下狠手防微杜渐。 黄郎中还要庆幸，他所冒认的潘彦，不过是庶民之子，若潘彦之父有个官身，直接就是绞刑，若是有官员协助黄郎中冒认子嗣，等待官员的就是革职流放。 “小蟾，以后你少跟那潘彦来往。” 蒋桂枝回头看了一眼，“不是，跟潘彦来往还行，但当心他的朋友！” 李步蟾也掉头扫了一眼，笑道，“哦，这是为啥啊？” “你听我的！”蒋桂枝鼓着腮帮子，“我看那俩货，不像好人！” 李步蟾摇摇头，连蒋桂枝都看出来了，潘彦自己还懵懵懂懂的。 潘彦年少，家又殷实，属于三教九流城狐社鼠的最爱，黄郎中，这还只是热身啊！ “听你的，必须听你的！” 蒋桂枝这下高兴了，“走，我跟龚婶子学了蒸馒头，让二老尝尝！” “嗤！” 剪刀轻快地一剪，一小段焦黑的灯芯被剪了下来，烛光摇了摇，又明亮了一些。 李步蟾将剪落的灯芯拨到一边，这落下的烛油还可以溶了，添上新的灯芯制成新烛，不能让焦芯给污了。 看看窗外，月色如霜，李步蟾紧了紧衣襟，十月清霜重，已是有些凉了。 “……夫差使人立于庭，苟出入，必谓己曰：“夫差！而忘越王之杀而父乎！” 则对曰：“唯，不敢忘。” 三年乃报越。” 读书百遍，其义自现。 李祖谋留下的《左传》，李步蟾已经是滚瓜烂熟了，但每读一遍，都有新的感悟。 就像“定公十四年”的这段文字，寥寥三十来个字，那个感觉就出来了，神完气足。 这般笔力，犹如挽成满月的强弓，蓄势待发，张力十足。不但比《资治通鉴》强出一大截，比太史公的《史记》都要高明。 就像苏东坡说的，论起文章，秦汉以下跟先秦，要差着一大截，如果说先秦诸子的文章如黄钟大吕，而宋时的文章只像是秋蝉鸣叫。 哪怕是欧阳修这般高才，在宋人自己评价之时，都说他只会“呜呼哀哉”，做“第二等文章”。 之所以有如此大的落差，倒不是真的写作技法差了这么多，而是格局差了。 先秦诸子的文章，都是用来教育君王的，而后来者的笔墨，都是用来教训庶民的。 李步蟾忽然“噗哧”一笑，莫名地想到前世看过的一场电影《荆轲刺秦王》，里头是由宋江演政哥儿，里头有一个桥段就挺逗的。 在秦还没有灭六国的时候，政哥儿每日出入宫门，门口的宦者就会冲他大喝，“政，你忘记秦国历代先君一统六国的大愿了吗？” 政哥儿就扯着嗓子喊道，“我没忘！” 这戏是凯爷编的，看来他也读过《左传》，将夫差的帽子扣到了政哥儿的脑袋上。 不过这般喊话，想着还挺带感的，挺有成功学鼻祖的味道，李步蟾都想冲自己吼两嗓子，“李步蟾，难道你忘了……” 不过看看这清冷的秋夜，李步蟾还是放弃了这丧心病狂的想法，怕把狼招来。 “咚咚咚！” 这时院门外传来扣门声，声音不大，但敲得甚疾，可见来人心里很是焦急，却又强自按耐。 “嗯？”李步蟾望了过去，这个时辰了，会是谁呢？ 过不多时，“吱呀”门开，有人进来，蒋桂枝在院门口叫道，“小蟾，是张大叔来了！” 张成？ “来了！” 李步蟾应了一声，放下书卷迎到院里，见蒋桂枝陪着张成夫妇进来，正在和龚氏拉话，那龚氏有一搭没一搭地聊着，明显心不在焉，张成则是满脸急色，朝书房这边张望，见李步蟾出来，又勉强挤出一分笑意。 “桂枝，你不是蒸馒头还差了功夫么，趁这个机会，跟婶子讨教两手！” 这两口子明显有事，李步蟾也不说客套话了，“张叔，请过来这边叙话。” 进到房来，见房中一副挑灯夜读的模样，张成脸上的苦涩都淡了一分，佩服中带着羡慕，“挑灯夜读，小先生还真是勤奋得紧！” “呵呵，张叔，这读书之事，千军万马独木桥，”李步蟾难得吐槽了一句，“读书……苦啊！” 这个本该是上游乐园的年纪，却要整天捧着之乎者也子曰诗云，不枯燥的么？ 读书本就是苦差事，除了天分，最重要的是毅力，能吃得了苦耐得住寂寞的毅力。 白居易就吃了整整二十年的苦，想睡个囫囵觉都难，“二十已来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣。” 苦吃多了，以至于白居易一身的病，未老先衰，“口舌成疮，手肘成胝，既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白，瞀瞀然如飞蝇垂珠在眸子中也，动以万数。” 合下书卷的白居易，一把辛酸泪，“盖以苦学力文所致，又自悲矣！” 小小童子老气横秋，其实挺好玩的，张成却乐不出来。 都等不及坐下，他就开门见山，拱手道，“小先生，不怕你笑话，我是有事相求来了！” 李步蟾伸手一引手，请他坐下说。 张成屁股刚沾椅子，便掏出一张纸来，“小先生，先看看这个。” 李步蟾接过纸来展开，眼睛一眯，这是县衙的文簿，“解粮？” 第75章 解派 张成废然长叹一声，靠在椅子上，跟霜打的茄子似的，平时遛马的神采是半点不见了。 “要只是解粮，我也不会拉下脸来求你了，你看那解粮的地方，这是把人往死里整啊！” 李步蟾嘿然不语，看着手头的文簿，手指叩着桌面，发出单调的声音。 不久前，安化县的秋粮刚刚纳完，全县上下都松了口气，石安之也就这几天才睡了几个好觉。 现在，只剩下最后一环扫尾之事了。 各地农户的粮食都是缴纳在乡镇，必须将这些粮食归到县里的粮仓，才算大功告成。 可粮食没有长腿，不可能自己跑到县仓，如此一来，县衙就要签派徭役，让人将税粮解运至县里。 这些被签派解粮的百姓，谓之“解户”。 安化县土地贫瘠，在嘉靖元年十月的秋粮，只有五千三百石，一共签派了五十二个解户。 不幸的是，张成中奖了，他的解粮任务是一百一十石。 说起来，将这一百一十石粮解运至县里，倒不是特别为难之事，但麻烦的是解粮的地点，不是一个，是四个。 仙溪镇，三十石。 南金乡，二十五石。 古楼乡，二十石。 羊角塘镇，三十五石。 李步蟾放下文簿，问道，“张叔，你这是得罪谁了，对方下这般狠手？” “思来想去，只能是户房的司吏赵欣颜。” 张成不假思索，显然已经合计了很久了，“我这个人你是知道的，向来与人为善，说得上得罪的，也就是他了。” 李步蟾“嗯”了一声，“方便说一说么？” “这有啥不方便的，”张成苦笑道，“还不是青钱骢惹出来的，那赵司吏想让我家的青钱骢去他家配种，我不乐意，驳了他的颜面。” “不乐意？” 这个赵欣颜，李步蟾还是有印象的，他家门店开张那日，还是这位赵司吏送来了五十两赏银，不咸不淡地说过几句话。 不过，李步蟾有些不解，户房司吏在县里，那真是如土皇帝一般，张成再怎么爱马，也不该这般大胆？ “嗨！”张成知道李步蟾的意思，“要是拉去给他家的马配种，那我也就忍了，可他家的是驴！” “卧槽！” 李步蟾了然了，轻声骂了一句。 那赵欣颜虽是一县财神，毕竟不是官身，也是不能骑马的，家中自然就没有马了。 可让青钱去给一头驴配种，想想青钱那英姿飒爽的模样，确实不能忍。 “仙溪镇……东，南金乡……西，古楼乡……南，羊角塘镇……北，这是围安化县一圈啊！” 李步蟾脑子里想着这些乡镇的方位，呵呵冷笑，“这赵司吏怕是对着舆图填的文簿？” 张成满脸都是苦涩，倾诉道，“这四个地方，处于安化的东西南北四极，从东端的仙溪到西端的南金，不下二百里，从南端的古楼到北端的羊角塘，更是有二百四十里，尤其是南金与古楼，都在山间，山路如羊肠，即使是解运一地，尚且勉强，何况四地？” “是啊，张叔，可若是不能将税粮按时解至县仓，嘿嘿……” 李步蟾嘴里干干地笑着，脸上却是没有半分笑意。 税粮乃一国之基，容不得半点马虎。 按照《大明律》，“凡解送官物，不依原定限期，违限十日者笞二十，每十日加一等，罪止杖六十。” 宣德年间，有荆州解户袁某解粮至凤阳，延误了四十日，被杖六十，并赔补损耗粮米。 照张成这般，推着小车，辗转围着大山打转，今年都不见得能解运完毕，肯定是顶格的六十大板。 真要是被赵欣颜摁在了县衙，六十板子下来，能不能留一口气，还真不好说。 就算命大留了一口气，照样还要解运补足税粮，否则按“亏空官粮”条例，处罚可就不是打板子了。 “小先生，这解粮派得无理，你觉得能否向主簿申诉一番？” 张成强自镇定，带着期盼地看着李步蟾。 今日收到县衙的文簿，他当时就傻眼了，四处打听下来，差点没瘫了过去。 在家里与龚氏合计了半天，也没有头绪，一筹莫展之下，想到了李步蟾。 他并不清楚底细，但能让县衙的快手吴浪俯首帖耳的，想必有些来头，但真要说一个独居的童子，能够在赵欣颜处落得多大脸面，实在难说得很。 但逼到份儿上了，也就只能死马当活马医，携龚氏登门，以求援手。 “找主簿申诉？” 李步蟾摇摇头，“张叔，不行的。” 主簿是户房的顶头上司，不说是否跟赵欣颜有何瓜葛，单说此事，这赵欣颜每个字都在规则之内，没有半点违制违规之处，如何申诉？ 退一万步讲，就算申诉成了，能少跑两处，他赵欣颜掌着户房，能使坏的地方多了，防不胜防。 再说，这次的解运重新签派，下次呢？ 下次还能申诉么？ 看李步蟾摇头，张成鼓起的希望又破灭了，颓然抱着脑袋，缩在椅子上，不再言语。 “张叔，你看这样成不成？” 张成眼中没有丝毫神采，木然地听李步蟾说话，“这事儿也没到那一步，你们先别着急，明日我去找找那赵司吏，看他能否赏我一个薄面，如何？” “那就劳烦小先生了。” 张成抽动嘴角，扯出一抹笑容，“不管成还是不成，叔都承你的情。” 两人都不再说话，沉默下来。 呆坐了片刻，两人走到院里，张成的脚步有些蹒跚，龚氏也走了出来，眼眶红红的，失魂落魄，全然不见了平素的爽朗。 李步蟾将他们送到门口，劝慰两句，等两人走远，再将院门关上。 蒋桂枝跟龚氏走得挺近，龚氏平时开朗大方，还教她做馒头，今日却哭哭啼啼的，让她很不好受，“小蟾，要不咱帮帮他们？” “放心，青钱那么喜欢我，我还能让它被一头驴给糟践了去？” 李步蟾拍拍她的手，看了看天上挂着的弦月，原本冷锐如镰，不知什么时候长毛了，明日可能有雨。 第76章 生计 县衙。 辰时正刻。 时辰还早，此时的县衙非常清静，少有人员往来，赵欣颜撑着雨伞，顶着淅淅沥沥的小雨，施施然走了过来。 轻快的脚步，循着大堂东侧，经过工南科、匠科、礼房、粮科，在倒数第二间房门前止住。 门上贴的标牌，是规规矩矩的两个字，“户房”。 赵欣颜正正头上的吏巾，整整衣领，轻轻咳了一声，方才推门入内。 认识他的人都知道，户房赵书办最为慎独，每日的辰时正刻，别人都还在路上磨磨唧唧，他一定准时到了县衙。 户房人员不少，却只有一间大房，赵欣颜看着自己的领地，从典吏、书手、攒典到算手，每人的空间都巡视了一番，才走到里间。 进入房中，最显眼的就是一把算盘。 这把算盘不知多少年头了，木框的大漆斑驳，有几根木签明显要新，算盘珠子的颜色也是深浅不一，但这把算盘却丝毫不显得残破，而是泛出莹莹的光亮，沉淀出岁月的醇厚。 赵欣颜掏出一块细软的棉布，细细地擦拭着这把算盘，每一颗珠子，每一个角落都擦拭干净，不敢有丝毫轻忽怠慢。 说句大逆不道的话，赵欣颜面对这把算盘，比面对大明天子，还要虔诚几分，不敢有半点亵渎的心思。 从永乐年间开始，他赵家就是以这份差事为永业，百年以来，县里的正堂佐贰如同洢水里的游鱼，不知换了多少茬，但户房始终姓赵。 在赵欣颜看来，户房的这把算盘，就跟老农手中的犁耙一般，都是祖传的生计，没有区别。 就像这秋税的解运，五十余解户，按照规矩，每户要给他八分银，加起来就是四两又八分。 银是不多，但这就是收成，一年夏秋两赋，这就是八两多银子，跟农户看天吃饭不同，他的收成是旱涝保收。 至于少算了一户，赵欣颜温和地笑了笑，不会少算的。 “啪啪啪！” 赵欣颜抓起算盘，手上一抖，算盘珠子如珠落玉盘，如同天籁，令人迷醉。 渐渐地，脚步声繁杂了起来，户房的几名属吏也陆续到来，纷纷给他请安，在赵欣颜温言勉励之后，开始忙活一天的差事。 “笃笃！” 有人过来在门上轻叩了两下，赵欣颜抬头一看，大腹便便的很是富态，是隔壁吏房的司吏龚介云。 “介云兄来得正好，我这新买了西湖的龙井，被你赶上了！” 赵欣颜笑着从桌后出来，请龚介云坐下，给他沏了杯茶，沸水滚入，几片茶叶如同翠玉一般飘起，气味清绝。 “要说别的不如你，但就吃喝一项，老龚我是当仁不让的，哪里有味儿，我都能闻到。” 龚介云摸着软趴趴的肚皮，呵呵一笑，端起茶杯凑到鼻头闻了闻，才抿了一口，闭着眼睛回味一阵，眼睛睁开，“好茶！” “确实，小弟觉着，比咱这黑茶是要强！” 赵欣颜话音未落，龚介云就接过话茬儿，“那怎么比，若是说这西湖龙井是可以入宫选秀的大家闺秀，黑茶顶多是有些蒲柳之姿的乡下村姑。” “哈哈，介云兄这话喻得妙极！” 两人相视一笑，龚介云笑意一收，放下茶杯，伸手一牵赵欣颜的衣袖，轻声道，“上月应役的人头，已经造册了。” 赵欣颜觉得袖中一沉，哈哈一笑，起身将龙井茶叶分了一半装上，“咱们兄弟有时候不曾把酒言欢了，介云兄今晚得闲否？” 龚介云端起茶杯再喝了一口，毫不客气地接过茶叶，大声笑道，“有吃有喝，必须得闲啊！” 目送龚介云出门，赵欣颜摸了摸袖中的银子，小小的，跟个锤头似的，是个十两的小元宝。 赵欣颜知道，这是上次“买闲”的钱。 买闲，买的是三班衙役。 “衙役”本身就是一种徭役，所以是“衙役”，而非“衙吏”。 他们是一种力役，今日可能还在堂上挥舞水火棍打板子，明日可能就脱下衣服回家插秧了。 安化县衙三班衙役这一轮的役期，就是上月期满，轮换之间，需要重新签派。 签派过程，先是由户房查看黄册，从户籍中查看轮值情况，按流程确定应役之人，确定之后，再交由吏房登记造册。 按说这个设计是非常严密的，但中间仍有缝隙可钻。 比如此次签派的衙役，就有两人出了问题，他们一人签派的是步快，一人签派的是皂隶，两人都不乐意服役。 步快整日里跑腿，跋山涉水的腿都细了，皂隶整日里站堂喊威，腿都粗了，都不是啥好活，还没有一文钱工银，哪里比得上在家里伺候庄稼。 不服役也不是不能商量，让这两人出一些银钱，请人帮他们服役就行，他们认为的苦差事，有人认为是甜的，愿意服役的闲汉，已经从东门排到了西门。 两边银钱到位，户房在户籍上勾一个应役，吏房在三班名簿上补上人名，农家免了劳苦，闲汉得了差事，几方皆大欢喜。 摸着银子，赵欣颜微微一笑，又是一份收成。 水田种稻，旱地种豆，如何在大明令律的方寸之间，辗转腾挪，这就要看庄稼把式了。 “请问，赵司吏可在此间？” 回味之间，赵欣颜听到门外有人问话，声音稚嫩，似曾相识。 赵欣颜心中一动，出来一看，含笑道，“今日这是什么风，将李公子刮到赵某这小庙来了？” “刚到十月，还在秋月的尾巴上，来到这财神庙，自然是金风！” 李步蟾扭头之时，笑容盛开，“赵司吏公务繁忙，小子不请自来，打扰了，打扰了！” “李公子这话却是羞臊我了，莫不是我赵某人平日里有些崖岸自高，不好亲近？” 赵欣颜将李步蟾请进去，正待沏茶，李步蟾左右看了看，虚虚一拦，“不瞒赵司吏，今日是有些小事相扰，可否移步到花厅一叙？” 赵欣颜一怔，李步蟾尚在总角之年，且未成丁，所来自非自家之事，当是为人说项。 他放下茶盒，窗外是淅淅沥沥的雨声，“能劳动李公子冒雨前来，看来其人面子不小啊！” 第77章 河伯 “哈哈，”李步蟾不置可否，“就看赵司吏能否赏在下一个薄面了！” “好说好说！” 赵欣颜拿起雨伞，两人出门，穿过大堂走到廊前，赵欣颜皱着眉头捶捶腿，李步蟾关切地问道，“赵司吏这是风湿？不碍事？” “老毛病了！”赵欣颜撑开雨伞，无奈地苦笑道，“明明就是些微小雨，可这风湿就能闻得到味儿！” “不管它雨大雨小，只要有风有雨，自然就有风湿跟着了啊！” 李步蟾也撑开伞，跟着走了出去，发出他这个年纪不该有的感慨，“秋风秋雨愁死人啊！” 安化县衙的花厅不大，里面是半亩方塘，此刻的池塘，已经被飒飒金风刮得枯瘦，只剩了几根残败的荷梗，歪歪斜斜地插在淤泥里，听着愁人的雨声。 方塘西侧是一间小亭，两人步入亭中，收起雨伞，亭中坐凳被一夜风雨浸湿，却是坐不得了。 赵欣颜紧紧衣襟，职业化的笑容如同刀刻一般，“此间安静，李公子是有何事，需要赵某效劳？” “就是此事，可否请赵司吏再行斟酌斟酌？” 李步蟾掏出一张文簿，赵欣颜接过来一看，脸上的笑意如同退潮的海水，一点一点地退了下去，直至消失不见，“李公子，若你说的便是此事，却是为难我了。” “嗯嗯，那么，赵司吏能否给我一份薄面呢？”李步蟾轻声问道。 “实在是抱歉，对不住了。” 赵欣颜满是歉意，“这解粮的差役已然签派，确实是改不动了！” “理解理解，我大明以律治国，“户役、田宅、婚姻、仓库、课程、钱债、市廛诸事，皆系民生国计，故列为户律，以定其制”，户律七事，户役第一，我年幼脸小，自然卖不动这般面子的。” 眼见着被自己拒绝，这李步蟾非但没有动怒，反而说出这样的话，赵欣颜眼角一颤，看着亭外的雨丝，语气稍软。 “今日是赵某冒犯李公子了，改天一定赔罪，不过，赵某有句肺腑之言，不知当讲不当讲？” 李步蟾点点头，“既然是肺腑之言，自然是该洗耳恭听的。” 赵欣颜转身看着李步蟾，对方身子小小的，让他俯视着很是别扭，“赵某觉着，既然雨已经从天上落下来了，那雨中之人，想的应该是打伞添衣，而非臆想着让天爷将雨停了。” 他垂下头，问道，“李公子觉得呢？” “赵司吏高见！” 李步蟾呵呵一笑，避而不答，“据说，自永乐以来，安化赵氏累世司户房之吏，至今已逾百年，厉害厉害！” 赵欣颜眼睛一缩，听李步蟾继续说道，“当今天下，官无封建而吏有封建，赵氏封建安化百年，这安化县下不下雨，自然就看赵司吏打不打喷嚏了！” “李公子这话僭越了，赵某可是不敢与闻。” 赵欣颜冷声道，“安化一县，自然是在县尊这百里侯的掌控之间，赵某区区贱吏，不过是堂前牛马走，当不起李公子这般言语！” 赵欣颜话说得滴水不漏，但面若平湖，波澜不惊，他知道李步蟾与石安之的关系非比寻常，但那又如何？ 他行事向来缜密，从不逾矩，即便石安之有所不满，总不能无由罪人。 赵欣颜接着道，“若是李公子觉得赵某此事办得不妥，尽可上禀县尊，只要县尊有条陈下来，下吏自然照办。” “不至于的，赵司吏稍安勿躁！” 李步蟾还是那般平心静气，将话题又远远地扯开，“赵司吏可能不知道，我平日最喜钓鱼，自来县城之后，天天于洢水之畔早钓，不意在前几日遇到一桩怪事，我竟然遇到洢水河伯了！” 洢水河伯？ 赵欣颜淡淡一笑，不再说话。 “今年雨丰，百溪灌河，洢水阔大，两涘渚崖之间，不能辩牛马矣！ 于是河伯欣颜自喜，以为天下之河，莫过于己，然而顺流汇资水，合洞庭，奔长江，揽东海，四面而视，无边无垠，无穷无尽，方知天高地厚，羞惭而回。” 李步蟾顿了一顿，问道，“赵司吏世居洢水，可曾见过河伯？” “李公子倒是好运道，居然见着河伯了！” 赵欣颜霍然抬头，仰望高天，森然道，“那河伯坐井观天，自然不值一提，但李公子莫要忘了，东海龙君固然神通广大，但这百里洢水，却还是这小小的河伯说了算！” “是极是极！” 李步蟾连连点头，“凡事到了河伯这里，辁选则可疾可迟，处分则可轻可重，财赋则可侵可化，典礼则可举可废，人命则可出可入，讼狱则可大可小，工程则可增可减。东海龙君的神通再大，其鞭又能长几尺，焉能及河伯之地？” 李步蟾轻描淡写地说着，落到赵欣颜耳中却仿若雷鸣。 这番话，说来并无出奇之处，他们这些“吏户”虽然不与外人道，但自家口传心授之时，却往往引以为傲。 但真被外人当面戳破这层窗户纸，那份自矜自傲之心，却是凭空多了三分惊惧。 “吏员好啊！” 李步蟾终于将话头引到了胥吏头上，“我听闻有一类钱，名为“顶首银”，盐院书吏顶首银值一万两，盐道书办值八千两，广盈科值两千两,其他房科，亦最少值四五百两！” 李步蟾惊讶地道，“赵司吏自谦“贱吏”，实在太过谦了，在我看来，天下之至贵者，莫过于吏员也！” “你！” 赵欣颜几乎都想拂袖而去了，脚步一抬，看着李步蟾笑意吟吟，却又放下，涩声问道，“你莫名其妙地说些疯话，究竟意欲何为？” “我年幼无知，嘴上没个把门的，赵司吏万勿见怪！” 李步蟾收起笑容，转头直视，“眼见着快年底了，赵司吏也该考满了？” 县衙书吏也是三年一任，任满则需考核，考核之人便是知县。 解粮是户房之职，石安之不好说话，书吏考核是知县之职，石安之便好说话了。 “那又如何？赵某事事依据令律，无不可对人言之处。” 赵欣颜没有了先前的底气，语气便有些发虚。 第78章 黔驴 李步蟾淡淡一笑。 “赵司吏家学渊源，手脚干净，自然是不怕核查的。” 这话说得皮里阳秋，尤其在“家学渊源，手脚干净”加重了语气，让赵欣颜如同吃了一只死苍蝇，恶心得不行。 “以赵司吏之才干，相信此次考评一定为上，既然如此，以赵司吏之资历，完全可以晋身京吏了！” 李步蟾眼中冰冷，嘴上笑意依旧，“届时赵司吏飞黄腾达，我再是年幼体弱，也是要讨上一杯喜酒喝的！” 图穷匕见！ 叨叨了半天，赵欣颜终于等到了这句话，但就是这一句话，让他汗毛倒竖。 李步蟾的意思很清楚，接下来对他的考评，肯定是郑重其事，不可能再像以往那般走过场。 就这一项，就能让他脱层皮。 雪爪鸿泥，风过尚且留痕，知县在一旁虎视眈眈，他赵欣颜真就能全身而退？ 即便他打点周全，没有被抓到把柄，真被他全身而退了，可能更加惨淡。 听李步蟾之意，他竟然打算将自己送去京城，成为“京吏”。 大明的胥吏，虽然不能科举，但也是有升迁途径的。 不过吏员的升迁，不像官员那般，从郡县到省到中央，而是另有安排。 “各衙门吏三年役满于本衙门见缺令史、书令史内升用，再历三年，给由赴京，如有余吏，送赴吏部，不许一概县升于州、州升于府、府升于布政司等衙门。” 一般来说，在三年考满之后，吏员会在各个不同衙门之间相互调转，考评为优者，七品衙门调去六品衙门，地方衙门调去京城衙门，这都算是晋升了。 但是，这样的晋升，对于一般的书手算手来说，肯定是大喜过望，对于像赵欣颜这样盘踞地方的“世家”来说，就是晴天霹雳。 流水的官，铁打的吏，吏之值钱，就在于“铁打”，要是吏成为流水了，那就现出了河伯的本色。 不过是一贱户而已。 “李公子说笑了！” 赵欣颜嘴角抽了一下，板正的脸上挤出一丝笑意道，“若是真有那么一天，赵某自然要大摆宴席，可赵某人祖辈都在安化这山沟沟里，别说京城天子脚下，连长沙府城的人都不识得几个，京城又哪来的贵人提携？” “这却是无妨的，赵司吏一把算盘打得如此精妙，岂容沧海遗珠？” 李步蟾掏出一封信函，封皮上赫然是“大理寺”的字样，“家师在中秋之时，从湖广巡按调任大理寺丞，正愁手下无人可用，我只需修书一封，此事必谐矣！” 说到这里，李步蟾拊掌笑道，“刑部查案，大理寺复核，其中之蝇营狗苟，正好用得上赵司吏这把铁算盘，哈哈，得其所哉，得其所哉！” 笑声之中，秋雨绵绵，原本细若棉纱，不知从什么时候开始，竟然仿若璎珞了。 赵欣颜满嘴苦涩，他考虑到了石安之，却忽略了毛伯温，毛伯温身为巡按御史，跟他离得太远。 现在突然想起来，这李步蟾不但与石安之关系密切，据说还被毛伯温收为了弟子。 那毛伯温他也是见过的，不想转眼之间，就升了正五品的大理寺丞，坐上了大理寺的第三把交椅。 天下官吏，或许真有干净的，但绝非是他赵欣颜，若是他真去了大理寺，在毛伯温的虎威之下，哪里还有他的活路？ 大明的大理寺，不但有自己的大理寺狱，还可以监察天下监牢，京城的三处大牢，刑部监、都察院监、锦衣卫诏狱都在大理寺的监察之下。 他一个小小的书吏，比一只蝼蚁还不如，找个岔子投到大牢，弄个庾死，实在是简单不过的事情。 若是这般，倒还不如在考评时得个下等，丢了差事，坐了县衙的监牢，比起埋骨异乡要来得畅快。 看着李步蟾幽深的眼神，赵欣颜算是领会了他说的河伯，是个什么意思。 东海龙君没有将手插到洢水来，不是他不能插，而是他懒得插，若是他想插手了，所谓的河伯，那就是一个笑话。 安化县这口井还是太小了，自己祖辈在这口井里，呆得眼皮子都浅了。 “为了小人区区小事，哪里敢劳烦公子这般大动干戈？” 赵欣颜不敢再多言语，一张口，腰就弯了下来，“小人突然想起来，前日一时不慎，错派了一份解书，应该就是公子手里那份，还请将那文簿给我，我这就重新签派。” 这赵欣颜是个人物，耍得一手好光棍，李步蟾似笑非笑，“错了？” “错了！”赵欣颜的姿态很正，脑袋几乎与李步蟾平齐了。 李步蟾将那份文簿递了过去，一拍脑袋，“一事不烦二主，赵司吏，还得麻烦你帮我一个忙，不知能否赏我一个薄面？” “但说无妨！” 赵欣颜应承道，“公子能瞧得上小人，小人承蒙驱使，幸何如之，幸何如之！” “哈哈，瞧赵司吏这话说的……” 李步蟾过去拿起雨伞，抖抖水珠，“我喜食驴肉，将驴肉以五香卤透，切成肉糜夹入馒头，真是世间美味，但安化少驴，听闻你家有健驴一头，不知能否割爱？” “好说好说，此易事耳！” 看李步蟾已经走出亭外，赵欣颜跟着拿起雨伞，跟了上去，“小人有一事不明，能否向公子讨一句话？” 李步蟾没有回头，轻轻颔首。 “小人只有一个疑问，”走在后面的赵欣颜脸色如常，倒是没有什么愤恨之色，“小人不才无学，但自问还识得慎独二字，方才寻思良久，实在不知何处开罪了公子？” “赵司吏，你看这雨，先还是小雨，可下得多了，下得久了，就是大雨了！” 雨中的李步蟾嘿然一笑，“赵司吏可知，那匹马名叫“青钱”？” 赵欣颜脚步一顿，又听到李步蟾幽幽地问，“你又可知，那“青钱”二字，便是李某所取？” 西风吹过，已经枯朽的荷梗摇晃几下，再也支撑不住，萎然断折，半扇完全失去水分的荷叶，耷拉在水面，等待着化成淤泥的命运。 赵欣颜正了正头上的吏巾，吏巾的帽翅似乎微有湿意，软趴趴地垂了下去。 小雨是无须在意的。 但下得多了，就是大雨了。 第79章 名实 李步蟾从县衙走出来。 他得到了他想得到的结果，但他的脸上却没有半分喜悦，反而是厌倦与鄙夷。 为了达成目的，他采用了自己最讨厌的方式。 其实，赵欣颜的话，并没有错。 大明之天下，官吏分化，各占一极，官员占了一个“名”，吏员占了一个“实”。 这大明的千万里河山，经纬穿插着两套规则。 自上而下，是以“官”着眼，各地由官府官途相连，全国仿若一盘棋。 自下而上，则是以“吏”着眼，各地胥吏各自为政，流水的官，铁打的吏。 这个天下的治理者，名义上是官，实际上是吏，天子之权不寄之人臣，而寄之胥吏，这才是底层事实。 科举越是烈火烹油，赵欣颜这样的“河伯”就越是根深蒂固。 秋雨依旧，连绵不绝，似乎是从两千年前，一直下到了今日。 街上只有雨声，李步蟾缓步独行，无悲无喜。 以他看来，大明朝“官”与“吏”这样的螺旋结构，类似于后世企业制度中的综合企业或联合企业。 在大明朱家总公司的所有权下，不同的子公司所从事的经营活动，相互之间并没有关联，子公司与大明这个总公司的从属关系，是通过其他机制来绑定的。 剥去儒家生硬套的那层忠义的遮羞布，露出来的底色，就是利益。 各自的利益，都有各自的优先极。 在利益目标趋同时，皆大欢喜，一旦利益发生冲突，对方就会变成一只烂草鞋，被他们满脸厌恶地丢弃。 “咦，步蟾贤弟，果然是你！” 有人从后边赶上来，大声说道。 李步蟾一看，是街坊潘彦，打着一把油纸伞，手中拎着一根像树桩一样的东西，上面贴着“百两茶”。 潘彦的父亲是经营黑茶的，看来他是准备子承父业了。 “原来是潘兄，这段时间少见了。” 李步蟾往一旁移了两步，小心偏开雨伞，免得将茶给滴湿了。 茶柱子有些分量，潘彦拎着吃力，干脆伸手抱在怀里，“没办法，这几日拜访了先父的几位故旧，要为稻粱谋啊！” 迭逢大变，这个十六七岁的阳光少年，也多了些沧桑。 说起这个，李步蟾倒是来了一些兴趣，“咱这地方的黑茶，还不是官茶？” “不是，但咱这黑茶淳厚，味如大将，刮油解腻，最为四夷所喜，边销远比官茶还要走俏得多，如此看来，黑茶成为官茶之日，亦不久也！” 说起这个潘彦头头是道，说话间，前头就是崇文坊，他突然记起来，“瞧哥哥这猪脑子，贤弟搬来本坊，叨扰了你一顿，哥哥我却无有半分心意，实在是失礼了。” 不待李步蟾拒绝，他拍拍抱着的这根百两茶，“今日正好从高马二溪何世叔家里带来了这根茶，就送给贤弟尝个鲜，要是吃着还行，你以后的茶叶就包给哥哥我了！” 看着他一脸“不要就是不给面子”的神情，李步蟾也不矫情，拱手谢道，“潘兄盛情，那小弟就愧领了！” “哈哈！”见李步蟾爽快，潘彦更加高兴，“咱这茶走的是武昌府鹦鹉洲，过两年贤弟赴行省乡试，路上也由哥哥我包了！” 好嘛，李步蟾哈哈一乐。 少年心事追风拿云，自己秀才都还没考，文庙都没进过，他就安排到了武昌府了。 说话间，到了家门口，潘彦进到院里，撂下茶柱子，就转身离开，连水都不曾喝上一口。 瞧着他风风火火的背影，李步蟾忽然有些同病相怜，说起来潘彦还不如自己，自己还有蒋桂枝相伴，他却是只有形影相吊。 出了会儿神，李步蟾掩门而去。 蒋桂枝此刻在张成家，他要去张家报信，顺便将蒋桂枝接回来。 张家只有几步，院门没关，李步蟾信步就走了进去，刚进门就听到“咴儿咴儿”的嘶鸣声。 张成对青钱骢是疼爱得紧了，居然愣是在西侧的空地上，见缝插针地盖了一间马厩，青钱的脑袋从马厩里伸出来，冲着李步蟾亲热地叫唤。 青钱的眸子还是如婴儿一般澄澈，但鬃毛却没有以前齐整顺滑了，看来张成夫妇这两日是愁云压顶，连最爱的马儿都顾不上了。 李步蟾伸手撸了一下青钱的脖子，安慰道，“别急，外头下雨，等雨停了就能出去遛弯了！” 青钱似乎听懂了，兴奋地打了一个响鼻，马蹄在地上刨来刨去，还甩着马尾。 这时北边房门打开，张成听到青钱的动静，走了出来。 见到李步蟾，张成有些忐忑，嘴巴张了两下，却没有声音出来，生怕问出一句什么话来，压倒心底那脆弱的希望。 李步蟾拍了拍青钱，让它安心，转头露出微笑，“张叔，把心放下来，没事儿了！” “没事儿了？” 张成有些不敢相信，涩声问道。 李步蟾点点头，走过来拍拍他的手，触手冰凉，“没事儿了，赵司吏给了我一份薄面。” 这时龚氏也跑了出来，后面还跟着两个儿子，还有大儿媳。 他家老大在南城开了一家铺子，并没有住在崇文坊，听说家中出了变故，连铺子都顾不上了赶了回来。 几人听了李步蟾的话，惊喜之下，仿佛中了孙猴子的定身法一般，一时都呆住了。 李步蟾掏出新签派的文簿，交给张成，张成机械地展开，有些木然地看着上面，一笔漂亮的唐楷。 “仙溪镇，解粮一百一十石整。” 原来的东西南北四处，改成了最近的仙溪，从仙溪到梅城，不到百里，而且相比南金和古楼两处，道路也要平坦得多。 若是秋高气爽，这趟差役，有半月就能交差了。 “天爷啊！” 龚氏将头凑过来，只看了一眼，“嗷”的一嗓子，就哭了出来。 张成也是两腿一软，一屁股坐到了廊下，口中兀自喃喃念叨，“好啊，好啊……仙溪好啊！” 见父母这般模样，他们的儿子儿媳都慌了手脚，不住的劝慰，倒是张家的小儿子上来，红着脸想要感谢，对着小了一大截的李步蟾，却又不知该说些什么。 李步蟾轻轻一笑，摆摆手，让他不用客气，蒋桂枝从后头轻轻地走了过来，眼眶也是红红的，看来今日与龚氏没少共情。 第80章 师道 “走！” 蒋桂枝点点头，李步蟾撑开雨伞，两人走到门口，却听到后头一声大叫，“小先生！” 没等李步蟾回过神来，张成仿佛旋风一般跑了过来，大声道，“我……我谢谢你啊！” “哈哈！”这般道谢实在是太过别致，李步蟾实在是没憋住，忍俊不禁。 看张成大悲大喜之下，头发蓬松，须髭纠结，李步蟾有些尴尬，不忍直视，“张叔，咱们来日方长，你还是抓紧时间，赶紧去县衙应役，将事情钉死了为好！” “是是，听你的！”张成连声应道。 解户在收到县衙签派文簿之后，可不是空手就能去解粮的，还需要办理手续。 解户先要自备一份空白文簿，说起来也是可笑，这文簿还需要解户自己出银钱购买。 带着空白文簿，先到吏房，比对户籍，验明正身，在空白文簿上注明解户姓名，证明解户到役。 吏房出来，再到户房，户房再根据之前的签派，在文簿上填上解粮的相关信息事项，一切无误了，加盖官印，这手续才算是齐活了。 解户手持这份文簿，用处就大了。 可以当路引用，用来沿路通关，可以当介绍信用，用来解运粮食，也可以当回执用，证明实收了当地缴纳的粮食。 “等事儿办完了，再去看看青钱，这两天可把它给憋坏了！” 李步蟾摆摆手，雨伞偏到蒋桂枝这边，将她严严实实地遮住。 “啊！哦……青钱！” “我说，你别嚎了，快去看看青钱！” 张成搓搓手，目送着二人远去，一直进了自家院门，方才大梦初醒一般，转头大声地招呼着龚氏，不知不觉中，声音又洪亮了起来。 “吱呀，青钱，瞧我这猪脑子！” “噗哧！” 李步蟾关上门，蒋桂枝倒先就笑出了声。 李步蟾也是一乐，刚才张家院里传出的动静，的确可乐，龚氏那嗓门，简直是后世的龚琳娜老师附体，那叫一个山路十八弯，弯得荡气回肠。 蒋桂枝收起那根百两茶，又去灶房忙活午饭，李步蟾则拿着毛伯温的信，进了书房。 “告步蟾：吾至京方始，见汝未期，粗以所怀，贻诲于汝。汝固早慧，然心志未立，左右无人。古人讥十九童心，能不自惧？ …… 吾尚有血诚将告于汝，吾幼乏岐嶷，十岁知文，严毅之训不闻，师友之资尽废。忆得初读书时，感慈旨一言之叹，遂志于学。 是时尚在八都，每借书于迁莺曹家，徒步执卷就陆姊夫师授，栖栖勤勤，其始也若此。至年廿五，得明经及第，因捧先人旧书于西窗下，钻仰沉吟，仅于不窥园井矣……” 毛伯温中秋调任大理寺，算算时间，他这是刚到京城，就给李步蟾来信了。 如今的毛伯温，也算是守得云开见月明了。 大明的刑名，是“三法司”之制，刑部审判，都察院监察，大理寺复核。 毛伯温的大理寺丞，是正五品的官儿，仅次于正三品的大理寺卿，和正四品的少卿，权柄极重。 像洪武年间的大理寺丞汤友恭，在“空印案”之时，便敢力扛朱元璋，复核案情，坚持依法量刑，否则，那场大案刀下的人头，恐怕还不止那数千颗。 这位业师虽然远在天边，但还是抽空给他写信，从信中看来，言语真挚，还是一片拳拳之心。 在信中，毛伯温向弟子吐露心迹，用自己的历程来引导弟子。 毛伯温少时家贫，人也并不聪颖，到十岁才粗识文字，是因为母亲的叹息，才立志苦读。 当时的毛伯温，家中连书都没有，想读书还要步行几十里，到邻镇的曹家借书，又还要步行几十里，到姐夫家里，请他讲授。 回想那时读书，毛伯温刻苦到了什么程度？ 他在西窗之下读书，却看不见窗前院中的花木和井台，这也算是到了孔夫子三月不知肉味的境界了。 如这般苦读整整十五年，方才在二十五岁那年，中了举人，次年再取了进士。 毛伯温这般教诲，并不是在炫耀什么，而是担心李步蟾自以为聪颖，成了方仲永。 故而一再告诫这位弟子，自己不在身边，一定要诚心正意，要慎独自发。 他自己就是这般，虽然有几个朋友，但从来不去嬉游玩乐，更从不曾去勾栏登娼优之门，依旧是一个书生本色。 “……吾既举于两榜，朋从不少，然而未尝识倡优之门，不曾于喧哗纵观，汝信之乎？吾所告汝者，是惟克己之诚，日夜思之，若忘生次。汝因便录吾此书，庶其自发，千万努力，无弃斯须。 伯温白。” 说实话，对于这位业师，李步蟾多有感激，但并不亲近，但每次收到毛伯温的信，他都能感到一股暖流。 毛伯温的信，并没有一味地命他读书作文，而是满满的关怀，这是装不出来的。 或许开始时收他为徒，是有别的考量，但确确实实，毛伯温还是尽到了为师的责任。 李步蟾取过稿纸，心里一边打着腹稿，一边磨着墨。 “学生顿首百拜，恩师大人函丈： 西风日紧，燕京苦寒，恭惟恩师安且吉兮，道履康和。学生远荷恩师陶铸之恩，近感训诲之切，未尝不中夜起立，北望而神驰也。 前者蒙赐《四书讲义》一篇，朝夕捧诵，如亲杖履…… 桂枝手制葛巾一方，不腆之仪，聊表芹献，唯祈哂纳。临楮瞻恋，无任战汗。 伏惟道体珍摄，以慰门墙悬望。” 从头到尾检查一遍，又改动了两字，再取出上好的印花信笺来，规规矩矩地用小楷誊录。 “学生步蟾再拜谨呈，嘉靖元年十月六日。” 不知不觉，西风转为了北风。 木叶凋落，冻气涵空。 一高一矮两个身影从县衙后衙的宅门出来，穿过县前街，走在县城的街道上。 街就是市，又称“术”，所谓的“街”，不过是坊间俗称罢了，“日中之市曰术，言街，从俗也”。 第81章 青天 安化县城这些临街的商户，大多都是民居。 每户临街约两丈，分做两间，中间是一个小院，临街的一间又分做两间，前面的用于门市。 石安之走走停停，李步蟾跟在身旁做个使唤小厮，今天的他没有穿麻衣了，而是穿着厚厚的棉袍，时不时有北风从街中穿过，可以透但骨头缝里去，必须从权。 一路走来，街坊之间，但闻箫鼓之声，铿锵不绝，门市之上，也是换了桃符，贴着门神，还在房壁上贴着各种年画，有的是钟馗，有的是福禄，有的是虎头，有的是和合，一派喜气。 还有伶人妆成鬼判，跳着傩舞，沿着街道祈福，求取利物。 今日是腊月二十四，小年。 前两天县衙封印，这正堂大印一封，要到元宵之后才开，劳碌了大半年的石安之，总算可以休息一阵了。 两人走着走着，路过一家布店，有些陈旧的市招微微摇晃，上头写着“曾记”二字。 石安之拐了进去，花花绿绿的布匹，像麻花一般堆着，充斥着一股厚重的草木气味，若是将眼睛闭上，仿佛进了书店一般。 店里有人正在翻看着布匹，掌柜的在招呼着，脸上的热情，让店里的节气恍若三春。 “客官，你看这布的花色，可是从松江来的，漂亮不说，还不掉色，咱们这里可是难得一见，不给尊夫人捎上几尺？” 布店掌柜笑吟吟地将一匹花布搁在柜台上，伸手一抻，柜台前男人的目光就被黏住了，这花色染得确实艳丽，想象着自家小媳妇穿着新衣的模样，情不自禁地摸了摸，手感暖和丝滑，“这花布作价几何？” “我曾记在此开店五十年，任谁都说一声业界良心，”掌柜的笑得更真诚了，伸出一个巴掌，“这么好的松江花布，一尺布只收你二分银，怎么样，来几尺？” 一旁的石安之点点头，一匹布约合四丈，这一匹布算下来合八钱银，若真是松江花布，在吴地买，一匹也需五钱银，这曾掌柜倒也不算心黑。 男人想了想，在心里盘算了一下，似乎有些舍不得，掌柜的也不急，慢悠悠地道，“自打咱县里换了青天大老爷，百姓的日子都好过了，我这店里生意也好了不少，大过年的，就这花布走得快……” “行，就冲石青天，咱也阔一回！” 男人咬咬牙，从怀里掏出钱囊，“饶我一尺，一钱银扯六尺布，如何？” “客官，你这也……”掌柜的一脸为难，稍作沉吟，再爽利地将布匹一甩，肩头的皮尺往布上一量，比划着让男人瞧得清楚，“这儿是六尺……这儿都六尺一了……” 轻轻画上一道石灰印，剪刀“咔嚓”一声，掌柜的双手一分，“咝”的一声，撕下六尺花布叠好。 男人会过银钱，心满意足的出门，掌柜的又开始招呼另外两位顾客，“客官，不是我夸口，你可以这满县城问问去，也就我曾记才有这绣品，这可是长沙府金针杨氏所绣……” 石安之微笑着摇摇头，出了店来，行不过几步，又拐进一家粮店。 这家店里也是一番热闹景象。 今年的年味，似乎比往年更浓，百姓脸色的菜色少了两分，笑容却多了三分。 往年舍不得买布头的，今年舍得买花布了，往年盘算着买米的，今年敢盘算着买肉了，往年看着卖饴糖都要绕着走，今年敢冲着黑糖开口问价了。 石安之乐呵呵地看着，不时地偏过头去，与李步蟾说上两句。 李步蟾笑道，“今日随义父大人上街，原以为是陪你出来散心，不曾想还是读书。” 耳中灌满了“青天”，让石安之心情大好，“你个孺子，又要发什么谬论了？” 李步蟾摇晃着脑袋，“孔子对曰：“子欲善而民善矣。君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃！”义父风行，安化草偃，正中此义也！” 这话出自《论语》的“颜渊”一篇，意思是官员的德行是风，百姓的德行是草，草的方向取决于风的方向。 若是草偃伏的方向不对，那不是百姓的责任，而是官员的责任。 李步蟾的马屁，也不算是马屁，石安之上任以来，说起来算是无为而治。 他不会迎来送往，也不多插手各项政务，没有往上加一事一议，只是做减法，将令律中没有之事，多有减免，又盯着三班六房，让他们不敢出格。 如此这般，一年之间，县中大治。 “你这孺子，堪比三百斤的野猪，一身能耐，全在嘴上！” 在李步蟾面前，石安之也不端着，甚是得意，调笑了一句，却突然眉头一皱，笑容冷了下来。 两人这是来到了东街，沿着石安之的目光望去，落在街道两侧的廊檐之上。 街道两侧的门市，都有飞出的廊檐，可供行人以避风雨日晒。 在大明，廊檐的营建，都是有规制的。 如县城这般的与住房合一的门市，廊檐以街道两侧的官沟为限，不得超越，否则就是违章。 但这条街上，有几家商户的廊檐向外延伸，盖成虚檐，在虚檐之外，还有一层披檐，已经越过官沟，将其堵死。 甚至还有两户，还耸起门面，高架月台，使得东街的腰部陡然收紧，原本宽敞的街道，被他们如蚕食桑，日促狭窄，成为了一握的蜂腰。 “小蟾，你刚才的话，可是要吞回去了！” 石安之冷然笑道，“如杀无道以就有道，何如？” 李步蟾看着前方沟连一起的廊檐，摇头道，“《左传》云，“郑伯效尤，其亦将有咎”，能如此侵罩街路的，必是强梁之户，是该示之以威啊！” 石安之这是接着适才李步蟾的话，李步蟾说的是后半截，石安之说的是上半截。 季康子曾问政于孔子，怎样才能让自己治下都是好百姓呢？ 季康子自己打方法简单粗暴，只要将不听话的坏百姓全部干掉，剩下的就是好百姓了。 孔夫子的回答说这是下策，百姓是不是好百姓，凭的不是手里的刀，而是官员的德行。 这套说法似乎没毛病，但只能用在试卷上，落到地上，有时候还是要用“威”。 第1章 朱票 “嘚嘚嘚！” 一阵细碎的马蹄声，踏碎了小村的宁静。 村口土地庙的石凳上，有农汉正在闲聊，马上骑手勒住缰绳，“喂，打听一下，李步蟾家怎么走？” 一个农汉起身，指了方位，“他家好认，屋畔有竹林的便是。” 骑手抬眼一望，也不道谢，拔马往村里跑去，扬起的灰尘让农汉打了一个喷嚏。 农汉嘴里嘟囔一声，却是不敢发作，那骑手黑帽黑裤，青衫快靴，腰间带着快刀，鞍上挂着布囊，这是县衙的马快，他可是得罪不起。 马快上门，找李步蟾？ 那李家小儿是摊上什么事了？ 农汉坐了下来，几人对视一眼，露出莫名的神色。 安化是个山间的偏远小县，民居大多是木屋，屋前舍后，有的栽着几株果树，或桃或橘，有的植着几株乔木，或椿或栗。 马儿扬蹄慢跑于乡间小径之间，过不多时，果然见到一片竹林，郁郁葱葱之间，掩映着一座陈旧的老屋。 “吁！” 马快偏腿下马，顺手将缰绳拴在一株楠竹上，这片竹林从屋子东侧一直蔓延到屋后的土山，让这户人家宛如嵌在一块巨大的翡翠当中。 他从布囊中取出一张朱票，走到屋前，对屋内扬声道，“这是李步蟾家么？” 一个女童应声从灶房出来，身上的褶裙上隐有水渍，脸上还粘着几粒芝麻，“是李步蟾家，客是何人？” 见是一个女童应门，快手有些迟疑，“李步蟾是你何人？他在何处？” “桂枝，我来！” 一个童子手拿书卷，从阁楼下来，让女童回去，跟快手行礼后问道，“小子便是李步蟾，敢问头翁所为何来？” 李步蟾看着眼前的衙役，这个快手不是后世的“快手”，而是“捕快”的“快”手，捕役负责办案缉凶，快手则是负责传唤官司和传递文书，两者并称“快班”，快手又分马快和步快，这位有马，是马快。 这个快手有些岁数，所以李步蟾称他“头翁”，这是对衙役客气的称呼。 “你是李步蟾？” 看着眼前的小童，快手有些迟疑，手里的朱票竟然伸不出去。 他传票拘人多了，但还真不知道今日传的，竟然是一个不过八九岁的五尺之童。 这个年纪，说是垂髫也可，说是总角也可，但这个童子头上既不是垂发，也不是羊角，而是将头发绾成一个发髻，用头巾包裹，看起来像一个小小少年。 而这个故作老成的童子，竟然还是一个刚刚失怙的孤儿，身着一袭麻衣，麻衣的断处粗糙外露，用一根麻绳束腰，脚上穿的是一双新编的菅屦。 “李步蟾不过区区乡间童子，有什么值得假冒的么？”李步蟾微微一笑，“头翁可要看我家的户帖？” “那倒是不用！”快手看了看这个不同寻常的小童，“不想你有孝在身，倒是有些不巧了！” 这快手口里说话，眼珠子却在打量这座老屋的虚实，他也不将手里的朱票给人，而是绕过李步蟾，往屋里走来。 他身长脚快，在堂屋瞄了一眼，眼见着便要进左侧客堂，又伸长脖子往里瞧。 李步蟾眼神一冷，快走几步，拦在快手前头，看着他手上的朱票，“步蟾守孝在家，寝苫枕块，到底是何事劳烦头翁前来传唤？” “既然到了县尊案头了，自然是有事的。” 见李步蟾毫不发怵，快手呵呵一笑，将朱票递了过去，却又将身子一偏，走进了灶房。 灶房中正在燃火，柴薪“噼啪”作响，缕缕青烟从铁锅上升起，将梁上悬挂的几片腊肉和一排腊鱼熏得乌黑，青烟中携带的温度偶尔带下几滴油脂，落入火中，“嗤啦”一下又爆出明亮的火花。 那个叫桂枝的女童坐在灶前，两条腿盘着一个擂钵，手里握着一根鹅蛋粗细的枣木棍，木棍呈深褐色，一头已经擂成了半球形，显见得已经用了很多个年头了。 擂棍牵动着桂枝的肩膀，她一下一下地擂着钵，钵里的东西很杂，有花生有豆子有芝麻有生姜，还有明前新茶。 她的年纪太小，成人很轻易就能使用的擂钵，她却必须双手双脚全部用上才能勉强对付，每擂上圈，她就要稍歇换手。 听到门口的响动，桂枝放下擂钵，腾地站了起来，往前走了几步，瞪着快手，细细小小的手中紧紧地握着擂棍。 被桂枝迎面挡着，快手倒是停住了，站在门口，看看梁上的腊鱼腊肉，又看看屋角的米仓，米仓墩墩实实的，用一把大锁扣住，显然仓廪充实。 快手“嘿嘿”干笑一声，“果然是圣明天子在位，饶是失怙小童，亦是衣食丰足，不错不错！” “家祖曾是县中典史，家父是正德十二年的廪生，自然遗了几亩薄田，以供衣食。” 李步蟾从后头赶过来，将桂枝挡在身后，回头让她取下来一条腊鱼，“头翁此来劳累，无以为谢，区区粗鄙之物，不成敬意。” 典史？廪生？ 快手脸上的轻佻弱了几分，心里计较着将腊鱼接了过来，“好说好说。” 他口里好说，脚下却像被铁汁浇铸一般，分毫不动。 李步蟾瞧了他一眼，又让桂枝取下来一条腊肉，语气清淡，“县城依洢水成城，吃鱼自是腻了，这条腊肉熏得还成，不成敬意，还请笑纳。” 快手又伸手接过，仰头打了一个哈哈，脚下依旧不动，“笑纳笑纳。” 看快手八风不动的模样，李步蟾对桂枝摇摇头，拱了拱手，语气冷了下来，“今日头翁为步蟾之事而来，殷勤备至，怪步蟾年幼不识礼数，忘了请教头翁的高姓大名。” “呦呵，怎么个意思？” 快手眼色一厉，鱼肉在他的手中甩来甩去，“我风尘仆仆赶来传信，莫非还吃不得你一块腊肉，一条腊鱼？” 李步蟾“啪”地一甩衣袖，手中书卷往快手眼前一扬，也是高声道，“《礼》中有云，“良冶之子必学为裘，良弓之子必学为箕。” 他顿了一顿，盯着快手的眼睛，一字一句吐气开声，“我家藏坟索，修典籍，今日你敢上门欺我年幼，安知他日我李步蟾不能克绍箕裘？” 第2章 坟寺 李步蟾声色俱厉，明明只是一个总角童子，爆发的气势却凌厉如新剡之刃，不可逼视。 “你……” 快手一时间气为之夺，话就弱了，“我就是一个跑腿的役人，哪有什么高姓大名，就不辱清听了。” 一番犹豫之后，快手有些不舍地看了一眼，毕竟还是转身走了，“票子业已送达，务必准时到堂！” 李步蟾跟了出来，看着他解绳上马，两腿一夹，转瞬之间，蹄声便远去不闻。 土地庙前的农汉，闲聊中抬头，讶然看着一晃而过的奔马。 匆匆一瞥之间，那快手脸色跟铸铁一般，比他手里拎着的腊鱼腊肉还要黑两分。 这一进一出，盏茶都未过，那李家小郎真是如此了得，让县里的快手都吃了瘪？ 农汉们再也没有了聊天的兴致，拍拍屁股，各自散了。 看着远去的背影，桂枝拽着李步蟾的衣襟，一声不吭。 “怎么了，舍不得咱家的腊肉腊鱼了？” 李步蟾笑了笑，伸手拂去桂枝脸上的芝麻，心里一酸，有些心疼。 他家原本居住县城，日子也还算滋润，不过，在祖父过世之后，父亲李祖谋无甚经营之术，更兼读书所费甚巨，家境逐渐衰颓，后来妻子过世，家境更是每况愈下。 去年年初，李祖谋不得不将县城的房屋转手，携子返回乡下老屋，靠几亩薄田度日，不想在中秋之后，便抛下幼子，郁郁而终。 这个小女童是他家的养媳，正德十年江南各地蝗灾大作，一户姓蒋的难民流落到此，见李家人善，便将这个刚满周岁的闺女给了李家抱养。 小女娃长相周正，性子乖巧，很得李祖谋夫妇的喜爱，还给她取了一个闺名，桂枝。 这半年以来，李步蟾就是与蒋桂枝一起，两个小娃相依为命。 “小蟾，赶紧看看朱票，到底出什么事了？” 蒋桂枝仰着脸，她的脸色发白，眼睛发红，说话闷声闷气的。 快手带给她的惊惧实在不浅，父亲李祖谋在世之时，哪里见过这般阵仗？ “嗯，桂枝别怕，进屋再说，天塌不下来的。” 两人回到屋里，李步蟾展开手上的朱票，眼睛一缩。 朱票用的不是墨，而是朱砂写就，故而叫“朱笔官票”。 所谓“堂上一点朱，民间千滴血”，这张票子上浓郁的红色，是无数庶民的心头血熬炼出来的。 说起来今天这快手还算不错了，浅尝辄止，看来这个世道还讲规则，还有底线，还没有彻底崩坏。 朱票上就是三行字迹，简明扼要。 “传：李步蟾，金轮禅院告野坟侵寺事，着三月十日巳时到堂。” 李步蟾冷冷一笑。 野坟？ 侵寺？ 三月十日，就是后天。 这里离着县城陆路六十余里，水路七十余里，以自己的脚力肯定是走水路，逆水行舟，非要整整一天不可。 仓促之间，自己连举证都来不及，只能空手上堂。 见李步蟾脸色不善，一旁的蒋桂枝有些忐忑地问道，“小蟾，是出什么事了？” “不是什么大事，就是有些恶心！” 李步蟾甩甩手里的朱票，发出清脆的“啪啪”声，露出轻松的笑容，“咱们被金轮禅院的秃驴给告了！” “金轮禅院？他们……还告咱们？” 蒋桂枝有些不敢置信，幼小的心灵理解不了这个操作，抓过朱票看了起来。 她虽然没读过书，但李祖谋夫妇对她甚好，视如己出，也认识不少字。 愣愣地看着朱票，蒋桂枝半晌没有发声，她是个要强的性子，可她不知道该跟谁去要强。 金轮禅院，是李氏的坟寺。 坟寺，也叫功德坟寺。 儒家为了躬行孝道，从汉代以后，便开始在祖先墓旁修建祠庙。 后来佛门兴起，有的豪门大族便改为建造佛寺，请来僧人住持，一来能看守坟茔，不至荒芜毁损，二来还有僧众焚香诵经，积累功德，两全其美。 功德坟寺之风，在宋代最为盛行，岳飞有褒忠衍福禅寺，史弥远亦有教忠报国寺，连一生不信佛法的司马光，他的墓旁都有余庆禅院。 金轮禅院便是李氏先祖所建的坟寺，从北宋崇宁年间建成以来，祭扫至今，已经四百多年了，彼此相安无事。 然而，今年年后却起了争端。 寺院香火日隆，准备新建一座万佛楼，竟然嫌李氏祖坟碍事，让李步蟾迁走祖坟。 坟寺坟寺，先有坟而后有寺，寺为坟而建，坟为寺之源，故而谓之“坟寺”。 现在坟寺嫌弃坟碍事，想把坟踢开，这是哪门子道理？ 没什么好说的，当时就被李步蟾给骂了出去。 昨日清明，李步蟾前去祖茔祭扫，却见万佛楼已经动工，营建残余的砖瓦木屑，就堆在自家祖坟之上。 李步蟾气愤之下，便去找寺院理论，却被知客给拦了回来。 眼下他正寻思着如何找回公道，不曾想竟收到了县衙的朱票。 “先发制人出其不意，这帮秃驴念经之余，看来兵法也没少读，闷棍玩得漂亮！” 李步蟾拍拍蒋桂枝的小手，把朱票接过来，这张纸可不能撕了，还要拿着它上路的。 “小蟾，你一定要发愤读书，考上秀才！” 两团红晕染上了蒋桂枝的脸颊，“只要像爹那样考上秀才，就没人敢欺负咱们了！” 话音未落，她又狠狠地瞪着李步蟾，“听见了没有？” “听见了听见了！” 李步蟾屈着手指数着时间，劝慰她，“如今是嘉靖元年，今年明年后年，这三年我们要守孝，是不能进考场的，等到嘉靖四年的这个时候，我就去取个秀才功名回来。” 小小童子负着双手昂着脑袋，信心满满。 “不但要取秀才做相公，还要中举人当老爷，看谁还敢欺负咱们！” 嘉靖四年并不远，想着李步蟾的本事，蒋桂枝慢慢地恢复了元气，“对，中举人，当老爷！” 她扶了一下额头，似乎想起来什么，等她再度抬起头来，却是高声告诫李步蟾，“等你当了老爷了，要八抬大轿娶我过门，不许辜负我，听到了没有？” 第3章 清明 “听到了，必须的！” 见她小脸儿紧绷，李步蟾连声答应，“必须八抬大轿凤冠霞帔！” 蒋桂枝明显开心了不少，眼珠子一转，“等你当了老爷了，不许欺负我，不许觉得我凶不要我！” “那怎么可能？” 李步蟾拍拍胸脯，高声怪叫，转而又压低声音，“再说，你算什么凶啊，比你凶的女子多了！” “话说唐朝末年，有一个宰相叫王铎，他的妻子才是凶悍无比。 刚好，黄巢起兵叛乱，王铎抓住机会，马上自请督军出征，走在路上的王宰相，乐滋滋的，总算可以摆脱家中母老虎了呀！ 可惜，他想多了！ 王夫人听说他家老王不跟她商量，便敢自请出征，而且还敢带着小妾，这是要翻天了么？于是，便怒气冲冲地衔尾而来，兴师问罪。 收到信儿的王宰相大惊失色，形势险恶，只得向幕僚求计，“黄巢自南边打来，夫人从北面压来，这该如何是好啊？” 幕僚不愧是幕僚，苦思之后出了一条妙计，“东翁，不如降了黄巢！” 还是笑话给力，一下就打开了尴尬气氛，蒋桂枝终于“噗哧”一下，乐出声来。 见蒋桂枝注意力岔开了，脸上的乌云散开，李步蟾松了口气，“桂枝，今天是不是打擂茶了？” “嗯，今日是你生辰，必须做点好吃的啊！” 蒋桂枝突然惊呼一声，敲敲自己的脑袋往灶房跑去，“灶房还烧着水！” “也是，今日是我的生日啊，那和尚选的好日子！” 李步蟾摇摇头，跟着进了灶房，被快手这么一搅和，自己都差点忘记了。 蒋桂枝拿起几根柴薪，添进灶膛，火钳扒了一下，奄奄一息的火苗便旺了起来。 片刻之后，待灶台上的水煮沸，李步蟾将水锅提了下来，蹲在灶前添火。 蒋桂枝架上炒锅，先煮了一碗甜酒，往里面卧了两个鸡蛋，好了之后装入一个大碗，扣上一个小碗，放到灶台上。 之后，她刷刷锅，舀了一些开水到擂钵，再将里头纷杂的浆液倒入炒锅中。 这是“擂茶”，是安化人常见的吃食。 这样的做法，其实是唐以前的古风，那时就是将茶碾成粉后饮用。 后世的炒青制茶冲泡清饮，则是大明之后的事情，朱元璋爱惜民力，不喝煎饮的龙团，才逐渐流行的。 陆羽《茶经》中的吃茶之法，就是六个步骤：焙炙，碾碎，筛箩，煮水加盐，加茶粉，品茶。 后世说起“抹茶”，就误以为是倭人之风，其实大谬不然。 待擂茶煮沸，白气蒸腾，浓郁的香气弥漫，灶台前的李步蟾深吸一口气，正待伸手去装，却被蒋桂枝打开了，示意之前扣上的碗，“小寿星，先吃鸡蛋。” “好香！” 李步蟾转手揭开扣在上面的小碗，两个圆溜溜的鸡蛋，卧在甜酒当中，虽然做好一阵了，但偎在灶台上，暖烘烘的，有些烫人。 他挑出一个鸡蛋，放到小碗中，再倒入一半甜酒，将碗端过去，“咱们一起吃。” 蒋桂枝嗯了一声，接过蛋碗，学着父母的样子，躬身善祷，“愿我家小郎福寿康宁！” 李步蟾鼻子有些微微发酸，扬眉笑道，“愿咱们都福寿康宁！” 小小的鸡蛋，几口就吃完了，李步蟾一仰头，把甜酒喝完，抹抹嘴。 很普通的鸡蛋，甜酒也没放糖，不甚甜，却有着世间最鲜美甘甜的味道。 这个鸡蛋吃完，他李步蟾就九岁了。 李步蟾的前世，是某地二号的秘书。 八年前，他陪着老板赴京跑部，连续三场大酒，让他直接奔了地府。 到了奈何桥头，一海碗六十八度的孟婆汤，愣是没把他撂倒，居然让他保留着记忆，投胎来到了这方天地。 那一天，是正德九年三月初八。 正值那年的清明。 蒋桂枝把两只碗并排放在灶台上，舀上擂茶斟满，让李步蟾端碗吃茶，她自己却只闷头吃了两口，又把碗放回灶台上，重重地一顿，握着拳头，眼泪在泛红的眼眶里打转，就是不肯掉下来。 李步蟾将碗拿起来，送到蒋桂枝嘴边，柔声道，“先吃东西，不吃东西，我们怎么长大？不长大，怎么打回去？” 蒋桂枝定定地看着李步蟾，李步蟾笑着点点头，她展颜一笑，眼泪掉到茶碗里，被她大口地吃掉。 看着蒋桂枝笑了，李步蟾笑得更大声。 好一个金轮禅院，使得一手好闷棍，偌大的阵仗，用来对付一个黄口小儿。 如今的黄口小儿胜不过他们，却胜得过自己。 越是受了欺负，感到痛苦，越是要笑。 越是别人希望看到自己痛苦的时候，自己越是要大声地笑。 两个小人儿在笑声中吃着擂茶，小小的肚皮，原本只吃得下两碗，他们却都吃了三碗。 “好饱好饱！” 李步蟾捂着肚子，合计道，“桂枝，这事需要去找刘世叔帮忙，你去将家里的东西收拾一下，我顺道去换些银钱回来。” 蒋桂枝应承着，将碗筷洗净收好。 别看两人都还只是小小童子，但也有一些出息进项。 靠着家里的竹林，蒋桂枝砍下春笋制成笋干，这是一宗。 李步蟾从前世带来一手钓鱼的绝技，每日的晨练，就是跑到资水垂钓，收益比笋干还要大不少。 等蒋桂枝上蹿下跳地，将家里半个月的存货都取出来，堪堪装了一篓。 瞧着分量不轻，李步蟾拿过一张凳子，两人将竹篓抬到凳子上，李步蟾蹲下身，展臂背上竹篓，再缓缓起身。 蒋桂枝又转身撕下一缕棕叶，穿着两尾早上刚钓的鲫鱼，放在李步蟾的手上，跟着李步蟾走出家门，倚着一根楠竹，看着那个小小的背影离去。 等那个背影看不见了，原本明媚的小脸又阴了下来，李步蟾想逗她开心，她又何尝不是想逗李步蟾开心？ 李步蟾背着竹篓，从村子里穿过，阡陌之间，鸡犬相闻。 时而有村民行走，呼儿唤女串门吹牛，擦肩之际，却不见一人跟李步蟾寒暄招呼。 这个总角小童似乎是透明的，他和村民之间，无善无恶，无冷无暖，似乎是字面意义上的“老死不相往来”。 第4章 百足 到了村口，一株香樟亭亭如盖。 树下一座小小的土地庙，不过五六尺高，七八尺见方，里头供奉着和善的土地公和土地婆，石头做的门枋上，刻着对联“佑四境平安，保一方清泰”。 为了请土地公两口子达成这个目标，每逢年节，村民不分贫富，总要过来给他们上供，殷实的是一块猪头肉，贫寒的也有一碗冷豆腐。 土地庙外，一些精力充沛的熊孩子，胯下夹着一根竹竿，口中怪叫吆喝，相互追逐厮杀，宣泄着他们的快乐。 这就是竹马，昨日祭扫，那金轮禅院的知客僧，还让李步蟾回家玩这个游戏来着。 李步蟾当然不会跑去骑竹马，他又不是头上长角的小孩子。 他背着竹篓从熊孩子中间经过，如入无人之境，没人叫他，他也没叫人。 虽然都是同龄的小孩，却是泾渭分明，井水不犯河水。 从村子出来，迎面便是一条大河，这是资水。 冬日枯瘦如老妪的资水，在春日的雨后，迅速丰腴起来，扭动着小腰，在此地扭出来好大一个弯，冲积出一片沙滩。 靠着这个沙滩，聚集了一两百户人家，形成了眼前这个村落，村名便叫沙湾。 这个村子，只有他们家是北宋庐陵李氏移民，其余全是洪武年间移民，尽皆姓刘。 据说当年李刘两族之间，冲突不断，不是一年两年，也不是一次两次，李家之所以移居县城，也有这当面的原因。 李步蟾拎着两尾鱼，慢慢地穿过村庄，又绕过河湾，沉重的脚步，踏起轻尘。 背篓有二十来斤，他身子微微前倾，调整呼吸，让思维发散，尽量让背上的分量变得不那么沉重。 河湾弯过去三百步，地势就开阔起来，资水的河面凭空宽了百丈，水流也就平缓了，官府便在此建了码头。 到了码头，便算是到了镇上。 在小镇和码头之间，便是草市。 “草市”是相对“城市”而言的，这不是官市，而是民间自发形成的集市，没有定式，因地制宜，有的是茶市，有的是蚕市，有的是鱼市。 一些规模大的草市，若干年之后，顺势就成了市镇，这个镇子名叫“小淹”，可能就跟这个草市有关。 眼下的草市有些冷清，这里买卖杂货多是上午，买卖鱼获多是黄昏，现在正值午时，并无多少人群往来。 李步蟾并未驻足，他径直从草市穿过，再前行百余步，便走上了镇上的青石街道。 镇子的街道一纵一横，顺着一排形形色色的市招过去，快到十字路口了，是一家酒楼，“钓鱼台”。 每次看到这个名号，李步蟾都忍不住倒吸一口凉气，叹服这酒楼的东家是何等的雄姿英发！ 在酒楼前，李步蟾又忍不住看了一眼匾额，松了松竹篓，才走了进去。 半晌之后，他又脚步轻快地走了出来。 他的东西从来都是送到这里，比起草市来，这里的价钱可能要贱了一分，但快进快出，少了很多风险。 年纪太小做起事情来就是瞻前顾后，说起来，鲜鱼比腊鱼肯定划算，但他身小力亏，担不动水桶，也就只能熏成腊鱼了。 李步蟾摸了摸怀里的银钱，小小的碎银如同沙砾，分量不过一钱，这样的碎银被称为“滴珠”或“福珠”，除了这一钱银子，另有五十个铜钱。 成化以后，大明还算清明，物价低廉。 现在的一斤猪肉不过二三十文，一斤米不过两三文，他的笋干和腊鱼能卖一百五十文，算不错了。 从酒楼出来，转向横街东行，出了镇子不远，又是山地，在山地的坳口，便是一个村落。 一道细细的清溪，不知从哪里蜿蜒流出，汩汩潺潺，从村口淌过，朝资水而去。 一座小小的石拱桥架在溪上，将村落与官道连接起来，桥头矗立一块巨大的麻石，上头两个涂朱的八分书，“百足”。 这是村名，也是刘氏族人对生活的期许。 李步蟾从桥头下来，不远处便是百足村的土地庙，百足村的土地庙旁是两株高大的枣树，一左一右两个树冠并联，宛若一个屋顶，将土地庙严严实实地遮住。 几个年过半百的老头坐在庙前的石凳上，抽着水烟拉着家常，目光却放在远处，那里有几头牛在溪中饮水，溪畔是几个放牛的小童在嬉闹。 一个老人看到从桥头过来的李步蟾，含笑招呼道，“李家小书生，来找文濂先生？” 他口中的文濂先生，就是刘诗正。刘诗正表字养中，自号文濂子。 李步蟾过来躬身行礼，“见过刘族长和各位长者，小子此来，正是向刘世叔求教。” “去去！”老人笑吟吟地捋捋苍髯，“文濂先生正在祠堂，也请你好好教教那帮榆木疙瘩。” “不敢不敢，刘氏宝树多矣，互相切磋就好。” 李步蟾寒暄两句，在几个老人和善的目光中走着，不多时便听到朗朗的读书声。 儒学教育，到明代达到顶峰，“科举必由学校”，唐宋各朝远不能及。 从朝廷的国子监，到府学州学县学宗学社学，即便是边陲之地，卫所之军都设有儒学。 正所谓“无地而不设之学，无人而不纳之教。庠声序音，重规叠矩，无间于下邑荒徼，山陬海涯。” 刘氏没有专门的学堂，他们的学堂就设在刘氏宗祠，李步蟾还在墙外，就听到里面有一个清越的声音，在抑扬顿挫地吟诵。 “若梁灏，八十二。对大廷，魁多士。彼既成，众称异。尔小生，宜立志。念！” 清越的声音落下，十多个童声参差不齐地跟着念道，“若梁灏，八十二。对大廷，魁多士。彼既成，众称异。尔小生，宜立志。” 李步蟾走进祠堂，站在厅堂外侧，往里面看去。 塾师刘诗正站在前方，他面貌方正，头戴软巾，身着襕衫，腰系垂带，左手负在身后，右手握着一卷书，却并不看，只是来回走动，大声诵读。 第5章 趁早 下面坐着的学童约有三十余人，大小不一，左右分列两班。 小班授课则大班转背练字默书，大班授课则小班转背练字默书。 现在是小班的学童诵读《三字经》，大班的学童转背之后，正好面对祠堂大门，前排的三个学童就看到了门外的李步蟾。 三人对李步蟾并不陌生，中间的那个还一声轻呼，“步蟾？” 李步蟾笑着摆摆手，示意他不要说话，这是刘诗正的次子，比李步蟾大了一岁，大名叫刘同书。 听到门口有异动，刘诗正转过头来看到门口的李步蟾，原本有些不悦的他展颜一笑，招手让李步蟾过去。 李步蟾轻步上前，给刘诗正躬身行礼，“步蟾见过世叔，给您请安。” “不用拘礼。”见到李步蟾，刘诗正很是高兴，“我正在给他们讲《三字经》，讲到了“若梁灏”，你来得正好，你们年纪相近，更好说“尔小生，宜立志。” 不待李步蟾答应，刘诗便将背向的大班调转过来，让他们一起听李步蟾讲《三字经》。 李步蟾也不矫情，他本来就是别人家的孩子，这种事情在百足刘氏族塾已经不是一次两次了。 他微作沉吟，整理了一下思路，对刘诗正道，“那小侄就献丑了，谬误之处，还请世叔指正。” 刘诗正微笑着摆摆手，自己走到了台下，找了一张桌子坐了下来。 “若梁灏，八十二。对大廷，魁多士。彼既成，众称异。尔小生，宜立志。” “这段话文义简单，说的是宋朝状元梁灏。 状元并不稀奇，每隔三年都有一个，隋唐开科取士以来，状元不下二三百人，梁灏何德何能，能够被王厚斋先生写入经书呢？ 是因为梁灏的年纪，他在殿试夺魁之时，竟然是八十二岁高龄了，以这样的年龄夺魁，才会“众称异”！ 经文以梁灏为例，其用意就是师旷之说晋平公，要我们如陆放翁一般，即便垂垂老矣，耳目衰颓，也要手不释卷，追求学问。” 李步蟾讲义深入浅出，下面的学童们听得津津有味，猛然间却听到李步蟾一个反转，“但是，这话是错的！” “错的？” “《三字经》的经文错了？” 学童们面面相觑，不敢置信。 蒙学学的是“三百千”，这都是千锤百炼的经典，现在居然有人说它错了，说话的还是个同龄的学童？ “王厚斋先生着《三字经》，“老而学”这个道理当然是不错的，但以梁灏为例，这个例子却是举错了。” 看着李步蟾负着双手，小大人似的在台前讲课，刘诗正欣然微笑，任其在上面展开。 说起来，梁灏此人确实存在，也是北宋的状元不假，但这个梁状元享年只有四十一岁，而不是《三字经》说的八十二岁。 不过，虽然年龄有水分，但梁灏确实是一个猛人，他中状元之时，年仅二十二岁。 这还不算什么，更了不起的是，他中状元这年，得了儿子梁固，二十四年之后，儿子梁固也在金殿上技压群雄，又中了状元！ 听李步蟾娓娓道来，满座寂然，鸦雀无声。 科场之中高手如云，竞争之惨烈只有读书人自己知道，能够父子进士已经是凤毛麟角，父子状元更是神话传说。 “文濂先生让我等立志，那我等小生，该如何立志呢？” 李步蟾停住脚步，正容扬声，“不知诸位如何想，步蟾每每读书至此，遥想梁灏父子弱冠之年双取状元，只得了五个字！” 他顿了一顿，用力地挥挥手，再猛地提高声音，“读书要趁早！” 嗷的一嗓子，好像附在众人耳边大叫一般，让他们寒毛都立了起来。 “诸位，我等出身农家，不可能以读书为业，成丁之后，便要成婚生子，便要赡老抚幼，重压之下，只能脸朝黄土背朝天，身心俱疲，哪里还有可能读书？” 李步蟾声音越发激昂，“诸位，我等能够栖身父母的羽翼之下，侧身此间课堂，已然幸事，发愤读书，就在此时！ 看看梁灏，他的出身也只寻常，早年失怙，为季父收养，他能中得状元，繁衍出“东原梁氏”这等官宦世家，我等又为何不能？” 这不是一针鸡血，而是一盆，还是喔喔叫的雄鸡血，让台下嗡嗡之声大作。 李步蟾说得很现实，他们身为农家子，能够读书的时间，也就是这几年，一旦成丁了，手就要握锄头了，哪里还能握毛笔呢？ “读书要趁早”，之所以要趁，是因为他们只有这一霎那的机会啊！ 一众小学童被刺激得晕头转向，面红耳赤，恨不得下一秒就奔赴科场，像梁家父子那般，写进课本里。 “此言大善！” 刘诗正起身，边走边说，“子曰，学而不思则罔，思而不学则怠，为学之道，在学而思，步蟾能够独出机杼，就在于此。 比如梁灏，早年从学于王元之先生，以疑问求教，元之不答。梁灏始知发愤读书，苦思不得之后再求教，元之先生笑而赞赏之，方有后来的状元梁灏。” 刘诗正走到台前，嘉许地拍拍李步蟾的肩膀，让他下去，再给学童们布置作业。 “大班学童，以今日之事，“学思”为题，作五百字文章一篇！” “小班学童，则抄写《三字经》五遍，明日必须背诵到“如梁灏”！记住了？” “记住了！” 要是以往，这个作业布置下去，下面早就哀鸿遍野，今日却是完全不同的气象，丝毫不以为苦。 刘诗正给学童们散学，让刘同书带着两人收拾课堂，再带着李步蟾向自家走去。 刘氏私塾是族塾，一般来说，族塾都是请自家的读书人来充当塾师，比如在《红楼梦》中，贾瑞的祖父贾代儒，就是贾家族塾的塾师。 但安化是荒僻小县，举业不兴，刘氏自己族内没有先生，所以专门去县学请来了刘诗正。 为了留住刘诗正这个廪生，不但开出了三十两银子一年的修金，还专门划拨十亩水田作为学田，又专门腾出来一栋房子，将刘诗正的家人接来百足村，让他无后顾之忧。 刘诗正家的房子也是一栋木屋，格局跟李家老屋差相仿佛，不过屋畔无竹，而是用竹篱围出一个庭院。 庭院里种了一些寻常花草，两株泡桐开得正艳，喇叭一样的花朵白中透紫，重重叠叠闹在枝头。 “清明时节桐始华，桐花万里丹山路，”刘诗正推开竹篱，经过桐树之下，花香清幽，他笑看李步蟾，“小蟾，旬日不见，你的学问又有长进啊！” 听刘诗正这般赞许，李步蟾退了一步，扶着桐树，躬身道，“世叔，小侄才读了几本书，哪里敢说“学问”二字，就算日后真有所成，那也是蒙你教诲，“种子做高松”啊！” “小小年纪，这般机巧伶俐，可以说“学问”了。”刘诗正很是欣慰，负着双手，“走，有事到屋里说。” 第6章 雏凤 桐花虽然常见，却甚是奇妙，于清明时节盛开，时序之盈虚，天地之盛衰，悖反意趣承于此花。 “桐花万里丹山路”是李义山的诗，刘诗正明着说桐花，其实是说后面的“雏凤清于老凤声”。 如此褒扬李步蟾当然不敢接，所以回了一句“种子作高松”，这是李贺的诗，这句诗的前句是“养雏成大鹤”，既是谦逊之语，也是感激刘诗正的羽翼维护。 一个女人迎了出来，手里拿着一只千层底的鞋底，针线穿在鞋底上，显然正在纳鞋底，这是刘诗正的夫人陶氏。 李步蟾赶紧口称“婶子”，上前请安，陶氏笑吟吟地关心了几句，接过李步蟾送上的两尾鲫鱼，“今天端了几块豆腐，等下正好做个鲫鱼豆腐汤，小蟾留下来喝汤啊！” “婶子，今天恐怕还真不行。”李步蟾苦笑着摇摇头，“跟世叔讨个主意之后，我还得赶回去。” 陶氏爽快地说道，“那你们先说话，有事儿尽管跟你叔开口。” 刘诗正从屋里搬出来两条春凳，刚刚坐下，陶氏从屋里打了个转，给两人端了茶出来。 给李步蟾的这碗，碗中除了茶叶，还有炒花生，炒豆子，炒米，一碗茶倒有半碗吃食。 等李步蟾坐下喝了口茶，刘诗正方才问道，“你小子犟得跟头牛犊子似的，无事不登三宝殿，遇上啥事儿了，说？” “小侄确实有事，瞒不过世叔，”李步蟾苦笑着放下碗，从怀里掏出朱票，递了过去，刘诗正眼神一凝，“朱票？” 接过来没问事情，先上下打量了一下李步蟾，“那传票的快手没难为你？” 李步蟾敛容道，“还行，被小侄应付过去了。” “这个事情你别管了，我来做你的抱告。” 刘诗正看了一眼，甩了甩手里的朱票，冷笑道，“我倒是想瞧瞧，那金轮寺里到底是吃斋念佛的和尚，还是打家劫舍的盗匪。” 所谓“抱告”，就是授权代理。 大明律规定，假如当事人没有行为能力，或者实在不方便出面诉讼，可以委托亲朋抱告。 李步蟾这样的情况，当然可以委托抱告，但抱告也是有风险的，过堂时会视为本人，该打就打，该罚就罚，不会有丝毫折扣。 “多谢世叔，不过，这却是有些不妥。” 李步蟾心里一暖，却是摇了摇头，“小淹到县城甚是不便，此事往来少说也需天，你现在刘氏，食人之禄忠人之事，哪能轻易脱身？” 知道刘诗正担忧，李步蟾笑道，“再说，应付此事，倒也不须世叔亲至，有大兄陪我走一趟就好了。” 刘诗正育有二子，先前在学堂读书的刘同书是次子，还有长子刘敦书，是正德元年生人，今年十八，上月安化县的县试，他考得不错，是县试第十。 “敦书？”刘诗正有些迟疑，李步蟾说的也有道理，不过刘敦书也鲜有出门，少见世面，“他去能帮得上什么忙？” “世叔可能是想差了！” 李步蟾“呵呵”一笑，指了指朱票，“就这件事情，到了县上，我们难道还有赢的机会？” 刘诗正被问得一怔，寻思了一下，脸色有些难看。 现任安化的知县叫钱大音，有个表字叫希声。 名如其人，这位举人出身的知县，或许知道自己前途是到头了，就转而追求钱途，谁给的钱多，谁的声音就大，谁不送钱就让谁闭嘴息声。 从这张朱票就可想而知，金轮禅院的人肯定是去使钱了，说起使钱，李步蟾能比得过香火旺盛，还兼着借贷的金轮禅院？ 刘诗正一拍屁股下的春凳，发出沉闷的掌击声，“县里若是被那帮秃驴买通了，判得不公，那我们就去府城，不与他们善罢甘休！” “世叔，府城恐怕也是不成的。” 李步蟾还是摇头，“那圆通僧的来历你也知道，到长沙府还是难得很。” 金轮禅院的住持圆通僧不是一个寻常僧人，他原本是长沙开福寺的僧人，几年前来安化主持金轮禅院，还担任着安化僧会司的僧会，掌管全县僧教之事。 僧会司，是朱元璋的手笔。 朱元璋是僧人出身，深悉佛门的厉害。甫一建国，就投入了极大的心力，来管理佛门之事。更是在洪武十四年成立僧录司，检束管理佛门。 不但朝廷有善世（正六品）、阐教（从六品）、讲经（正八品）、觉义（从八品）。地方上也不松，府有都纲（从九品），州有僧正，县有僧会。 圆通僧来自长沙开福寺，据说是开福寺顺丰法师的高徒，那顺丰法师正是长沙府的都纲。 僧会也好，都纲也罢，虽然品级不高，还没有俸禄，却大小是个僧官。 无论大小，不管形式，官就是官。 “官”这个字的威力，李步蟾太知道了。 “我就不信，这天下就没个讲理的地方了？” 刘诗正的书生意气上来了，瞪着李步蟾，大声说道。 “世叔息怒，说理的地方总是有的，我煌煌大明，总不能让几个秃驴给遮蔽了去。” 李步蟾一仰脖子，将一碗茶吃完，抹抹嘴角，“等我从县衙回来，看他们是个什么章程，再做定论。” 在大明朝，老百姓打官司有一个原则，必须逐级上告，不能越级。 乡间有纠纷了，首先要找里老进行调解，只有里老调解不成，才允许告到县衙。 只有县衙判了，对县衙的判决不服，才能告到府衙，不行再告到布政使司，最后再告到京状。 这倒也有它的道理，总不能因为一只鸡一条狗的事儿，一竿子捅到上头，那上头就只剩鸡飞狗跳了。 但金轮禅院是寺庙，不在世俗，没有里老。 《大明律》说得很清楚，“若犯奸盗非为，但与军民相涉……在外即听有司断理。” 寺庙与世俗民众之间，若是发生了争端，寺庙可以直接告到县衙，让县衙来审理裁决。 这就出现了一个小小的程序漏洞，若是李步蟾要告金轮禅院，则必须逐级上告，需要做好打持久战的准备。 而金轮禅院要告李步蟾，却是可以当即申诉，立刻受审。 圆通作为僧会，熟知门道，他就盯住了这个漏洞，猛然发力，打了李步蟾一个措手不及。 而李步蟾想要还手，可是难上加难了。 第7章 飞翥 看着眼前举重若轻的李步蟾，刘诗正恍惚了一下，又有些羞赧，自己读了这么多圣贤书，养气功夫居然还不如一个总角童子？ 先前在桐树下说“雏凤清于老凤声”，还带着几分勉励之意，如今看来，恐怕还真是落在实处了。 刘诗正也吃了自己的茶，默然看着李步蟾稚嫩的眉眼，“既然你心里已经有了盘算，我也就放手让你走一趟县城。” 他又叹了口气，告诫道，“要是事不可为，记住不要跟人置气，回来让我来跟他们理论。” 李步蟾看着自己细小的胳膊，自嘲地笑了笑，答应下来。 刘诗正也笑了笑，心里怜意大生，这孩子比自家的刘同书还要小着一岁啊！ 他伸手按住李步蟾，“你再稍待一阵，我去给你准备一点东西。” 没过多久，刘诗正走了出来，手里拿着一封信，这是写给县学教谕的，不问可知这是求教谕代为关照的话语。 李步蟾小心的收好书信，刘诗正送他到竹篱外头，掏出一枚银锭，塞到李步蟾的手里，用力合拢，“别的事情都不要多想，好好读书，学问有成了，自然天高地阔。” 小小的银锭，不过成人拇指大小，这是一枚五两的“银锞子”，就这么一枚小小的“银锞子”，像一柄小锤直接敲在李步蟾的泪腺之上，让他眼眶一红，声音有些哽咽，“世叔放心，小侄记住了。” 李步蟾紧紧地握住银锭，明明是冰冷的金属，却感到手心发烫，他没有拒绝，因为这不是银钱，而是情谊。 远远地，刘同书抱着书回来了，刘诗正也有些动情，“人生苦飘泊，岁事复峥嵘。鹤发欠亡恙，燕雏怜未成。” 说着说着，刘诗正想起了英年早逝的李祖谋，也有些鼻子发酸，强笑着挥挥手，“做甚儿女之态，走！” 李步蟾深深地鞠了一躬，抬起头来，紧了紧背上的竹篓，跟归来的刘同书打了个招呼，转身而去。 刘诗正拉着儿子，听那个远去的童子大声念诗，宛若雏凤清吟。 “充宇蝇头字，寒更豹体膏。 当时书雁塔，晚岁试牛刀。 便作泉台去，难酬雪案劳。 凤雏家学在，飞翥看秋高。” 嘉靖元年。 三月九日，清晨。 李步蟾看看天色，清明以来连续阴雨，昨日偶尔放晴，却使得天上的云气沉重，日光在其中反复折射，东边天空露出怪异而纷乱的色彩。 蒋桂枝拉着他的衣襟，那个有些泼辣的小女童此刻不见了踪影，泪水噙在眼眶，又使劲地噙住，不让它掉下来。 自蒋桂枝懂事以来，家中屡遭变故，却从来没有跟李步蟾分开过，这次李步蟾孤身远行，让她像一头失群的小鹿，惶恐而茫然。 “桂枝不怕，刘家婶子饭后就会过来，这两天有她陪着你，且放心！” 李步蟾按下心中的不舍，柔声抚慰道，“至于我你就更不用担心了，我的本事你是最清楚的，昨天那个快手凶神恶煞的，不也被我凶走了么？” 蒋桂枝脸上的神色轻松了些许，手上却是抓得更紧了。 李步蟾抬头，天色不早了，他狠了狠心，去掰蒋桂枝的手指，“桂枝听话，我不让你担心，你也别让我担心，好不好？” “嗯！”蒋桂枝松开手，带着重重的鼻音，努力扯出一张笑脸，“在外头多吃饭，春捂秋冻，不许脱衣服！” “谨遵号令！” 李步蟾有些搞怪地叫道，又伸手拭去女童脸上的泪痕，“别笑了，比哭还难看呐！” 蒋桂枝“噗哧”一笑，轻轻锤了一下，“快走，我在这里看着你走！” 李步蟾点点头，正了正肩上的褡裢，转身大步而行。 蒋桂枝抱着一根楠竹，小脸贴在竹节上，两行泪水沿着竹节淌下来，弯弯曲曲的，一直淌到竹根，淌进了黑色的泥土中。 李步蟾不敢回头，越走越快，他也怕自己会哭出来。 他并不觉得羞耻，这个前世几乎消失的功能，在这一世能够重新拥有，他反而觉得很庆幸。 一路疾行到了码头，前方的草市已经有了不少人，各种架在小车上的吃食，发散出诱人的香气，让准备登船的行人驻足。 一个瘦削的少年郎手里捧着两张油饼，向着沙湾方向张望，突然扬起右手，大声喊道，“步蟾，这里！” 李步蟾抬头，脸色一喜，疾步走了过来，“大兄，劳你久候了！” 这是刘诗正的长子刘敦书，前几年还是墩墩实实的，这两三年猛地抽条，成了风中杨柳。 刘敦书递过来一张油饼，坏笑道，“是不是家里的小媳妇舍不得松手啊？” “咦，这饼味道不错！”李步蟾接过饼咬了一口，又抬头看看天，“今天天气也不错！” 被李步蟾一引，刘敦书也抬头看天，这会儿天上的云层一片加一片地叠起，宛若铠甲一般，更有一片斗大的云飞到中间，跟那些铠甲挤作一团，如遮似闭，将想出头的太阳死死捂住。 这叫天气不错？ 刘敦书笑着拍拍李步蟾的肩膀，“快开船了，到船上再说。” 从小淹到县城，水路七十余里，每日一班，辰时正刻出发，申时方至。 刘敦书跳上船，再伸出手，李步蟾走过跳板，拉住刘敦书的手，跳了上去。 河水荡漾，客船也跟着摇晃。 脚下的客船有的像《清明上河图》中的客船，船体宽大，船头甲板上有凉亭，进入船舱，两侧的窗户挑起，由于航程不远，舱内没有床铺，只有一排排的条凳，两排条凳之间设一张几，很是简洁。 坐船的人不多，三三两两的，能坐三四十人的船舱，堪堪坐了一半。 刘敦书找了一个靠窗的位置，让李步蟾坐在里头，他再在外侧落座。 坐下之后，刘敦书拿出一张纸，展开是一个棋盘，“闲坐无趣，咱兄弟好久不曾对弈，正好手谈一局。” 他转身去拿棋子，却被李步蟾按住了，“大兄，钱思公读书未尝顷刻释卷，坐则读经史，卧则读小说，上厕则阅小辞，现在行舟河上，正是读经史之时也。” 第8章 县学 刘敦书一愣，深深地看了李步蟾一眼，展颜笑道，“好，听你的，读书！” 李步蟾也取出一本《左传》，“咱们一起读书，读累了再弈棋！” 刘敦书其实并不喜围棋，刚才之提议，是因为李步蟾喜欢围棋，怕李步蟾心下忐忑，而特意而为的散心之举。 但刘敦书在上月刚刚过了县试，一个月后就要赴长沙府试，时间金贵之极，请他随同去县城都是无奈之举，怎敢让他再虚掷时间荒废学业？ 说话间，船头一声号子，船身一颤，船开动了。 从船舱往外看去，一排纤夫身着短衣，粗硬的麻绳勒在肩头，手脚的肌肉绷紧，黑硬如铁，前倾的身子汗光闪烁，远远地就肉眼可见的热气蒸腾，犹如一排行走的火炉。 船尾的船工操着长长的船橹，也是奋力地摇动着，不多时就汗如雨下，辣得眼睛时开时阖。 潇湘有湘、资、沅、澧四水，以资水最险最恶，稍有山风从峰峦中逸出，奔行河面，便卷起浪头如山，一层一层的叠加，让客船仿佛在泥泞中挪动。 李步蟾心下暗叹，这就是穷人的卑微。 权贵可以用钱解决的问题，他们都要用血汗才能解决，要用尊严才能解决，甚至要用生命才能解决。 幸好，客船前行不过三刻，就拐而进入洢水，不用资水的险滩里航行了。 说起洢水，有名的当是洛阳的伊水。 洛阳的伊水发源于熊耳山南麓的栾川县，因贤相伊尹而得名。 巧合的是，安化洢水的发源地，也是浮青的熊耳山，只是没有伊尹这个贤相，就藏在深山，不为外人所知。 洢水是南北流向，从小淹往梅城是逆水行舟，虽然洢水不似资水那般险恶，水面开阔，水流和缓，但哪怕是张开风帆，船速也快不起来。 途中经过较大的镇子，客船都会停靠，慢慢地船舱中的客人就多了起来。 不过，上来的人见刘敦书二人是读书人，都体谅地没有往他们身边凑，而是宁愿蜷在船头船尾，静静地听他们读书。 上船的人大包小包的，多是黑茶。 大明允许边销的官茶，只有川陕二省，其它的都是私茶，这时候的安化黑茶，当然也是私茶。 不过黑茶在茶马古道上畅销，很多人宁愿冒着被砍头的危险也要贩卖黑茶，洪武年间的驸马爷欧阳伦，就是因为一次贩卖了十万斤黑茶，被老泰山朱元璋赐死。 两人行舟中间都没有下船，只是中途读书累了，在甲板上稍作休憩，随意吃了一点东西，又继续回舱读书。 一路顺风，波澜不惊。 到申时三刻，客船停靠在梅城东门外的码头。 待客人都下船之后，刘敦书带着李步蟾慢条斯理地跳上了码头，再轻车熟路地进城。 对于两人来说，县城都不陌生。 李步蟾在此整整生活了六七年，而刘敦书就更不用说了，他刚在县城住了半月，过了县试。 虽然坐了近四个时辰的船，很是劳顿，尤其是李步蟾，毕竟年岁太小，看上去已经有些萎靡了。 但是这时已是申时，再晚三四刻钟就是酉时，就是用晚饭的时间了，诸多不便。 他们这是去县学，带着刘诗正的信拜访教谕。 教谕是学官，都是科场正途出身，虽然没有品级，但在县衙中地位超然，县衙班子都要尊称一声“老师”。 但也同样是这种超然，让学官游离于县衙权力河水之外，只能守着儒学的一方井水。 安化县学的现任教谕石安之，更是一个“奇人”，他是弘治年间的进士出身，同年的官都是越做越大，只有他的官是越做越小。 石安之在观政后除官，是在苏州府吴县知县，那是天下一等一的肥县，让多少同年羡煞。 不知为何，三年考绩之后，他便迁为江西袁州府萍乡知县，虽然是上县迁下县，好歹都是七品正堂。 不知为何，三年考绩之后，他又被左迁长沙府善化县丞，成了一个八品佐贰官。 然而，不知为何，这个佐贰官又只干了三年，又迁为更加偏远的安化县，还是没有品级的县学教谕。 没想到，石安之到了安化，倒是“既来之则安之”了，这个教谕一当就是八九年，跟泰山石敢当一般，安安稳稳，真是对了他的字号。 他的表字若素，自号不可翁。 这安化县说来也怪，知县是个举人，而教谕却是进士，说起来倒也是一景。只是不知道那钱知县与石教谕见面时，该如何叙礼？ 一路上刘敦书给李步蟾介绍石教谕的过往，虽然笑语晏晏，但言语间很是尊敬。 他左一个“不知为何”，又一个“不知为何”，一个正经八百的进士，却在官场中一路走低，其中的原因自是不言而喻。 县学很快就到了，就在文庙以西百步。 安化县学始建于北宋，是章惇“开梅山”之后，由首任知县毛渐所建，当时屋宇简陋一切草草。 大明万象更新，洪武七年县学扩建，有了殿、庑、堂、斋，才有了眼前的气象。 县学的大门傍对洢水，门额上高题“安化县学”四字，笔力遒劲，字体宽博。 询过县学门子，说教谕应在后厅。 刘敦书带着李步蟾穿过二门及东西耳房，又过了前厅，李步蟾对着那块“耘桂惹香”的匾额看了一眼，并不曾驻足，又跟着刘敦书走到了后厅。 后厅是用来考核学生的，厅内高悬的匾额，写着“在兹”两字，意思是“斯文在兹”，告诫学生陶冶性灵，强勉学问。 不想石教谕却不在后厅，刘敦书有些傻眼，他并未进学，之前也没来过县学，只是从刘诗正那里知道了一些首尾而已。 想再找人询问，县学里却是人迹杳然，说起来县学再小，也是一个独立小王国，放在科举强县，上上下下也不下二十人。 但安化荒僻，举业不兴，以石安之的性子，又是一切从简，所以县学只不过一教谕一训导一膳夫一仆役一门子，加上他那一肚子不合时宜，倒成了地道的“六一居士”。 这时李步蟾听到外面廊庑有清扫之声，出来一看，一个仆役手持扫帚和簸箕，正在上下清扫。 上前一问，仆役指着月亮门外的花径，“沿此路去，听到敲棋之声，便可寻见教谕老爷了。” 第9章 忘忧 按理说，县学是不该如此清静的。 县学既为“官学”，那就需要入学受教，生员们不但每天上午下午都有课时，晚上还需要温习功课，温故知新。 正因为如此，县学建有宿舍，供外地的生员住宿，还要选出一名资深的生员担任“斋长”，负责生员们的食宿管理。 但这些制度，到了这几十年已经慢慢荒废，县学的学官除了每月的朔望之日，于明伦堂宣读朝廷训饬外，主要工作就是主持月课和季考，只有考课而无教学了。 而且由于湖广乡试设在首府武昌，路途遥远不说，洞庭长江波涛汹涌，船只常有倾覆之危，又有水匪出没之险，安化童生在取得秀才之后，大多不再攻读举业，鲜有愿意远赴武昌参加大比者。 这么一来，安化县学清静如深山古刹，也就可以理解了。 两人谢过仆役，沿路而行。 花径两侧广植桃李，时值三月，桃李同时盛开，红的粉红，白的洁白，缤纷绚烂，灿若云霞。 今天阴云低垂，原本有些晦暗，但桃李花色云蒸霞蔚，清香入怀，原本有些精力不济的李步蟾，不由得陡然一振，果然听到花云深处传来了丁丁之声。 刘敦书也听到了，拉着李步蟾的手，拨开花枝往前一看，十步外有一角凉亭翼然，亭中一个年逾半百的老学究在打着棋谱，不时地夹起棋子敲在棋枰之上，沉思之后，又摇头捏起棋子，悬在半空，不肯落下。 两人放轻脚步，走上前来，待看清了亭中事物，李步蟾不由得一乐。 这老人在花间独弈也就罢了，居然还在亭中的倒挂楣子上挂着一幅画。 画中有山有水，有树有石，林泉之间，一个高士与人对弈，对弈之人鹤发麻衣，赫然是一山中老媪，画的竟然是刘仲甫遇仙图。 这幅画构图随意，笔画浑厚，墨韵秀润，意境苍茫，实在是一幅难得的好画。 看画上的款识，是长洲白石翁。 难怪如此脱俗，原来是吴中沈周沈石田的手笔。 再低头看棋盘上的棋局，打的也是刘仲甫名扬天下的《遇仙图》。 刘仲甫既为宋朝第一国手，独步天下，不想却在骊山之麓遇到一个乡下老媪，只弈到一百一十二手，便中盘崩溃，刘仲甫苦思无计，呕血而归。 所以，这张棋谱也叫《呕血谱》，被收入《忘忧清乐集》当中。 刘仲甫遇仙的故事，流传得可是广了，连后世的金庸在小说《笑傲江湖》中都用上了这个桥段，向问天就是以呕血谱来诱使黑白子与令狐冲比剑。 打谱的老人思考入神，浑然不觉身边有人靠近，沉思良久，他将枰的棋子一着一着捻起，最后对着白棋的第13着沉吟不语。 这盘棋开始几着都是寻常路数，但到白棋第5着时，黑棋率先求变，第6第8连续两手从外部将白棋封锁于内，白棋不想让黑棋称心如意，直接冲断，引发激战。 “此为恶手，这一着断吃上去，白棋形势就大坏了。” 刘敦书有些不得要领，李步蟾却是忍不住了出声提点。 前世他服务的领导，受了擂台赛聂旋风的影响，是个超级棋迷，作为领导的秘书，李步蟾必须紧跟脚步，从“当湖十局”学到吴清源李昌镐，到得后来，他在弈城打到强9d，棋力已经相当不弱，已经可以跟二线职业掰掰手腕了。 这样的棋力为领导服务，已经可以让领导赢得羚羊挂角无迹可寻了。 沉思中的老人一震，接着摆了两着，将黑6一子吃掉之后，被黑棋转身挖去角空，白棋亏了不少，形势不妙。 老人抬起头来，眼睛有些游离，没见着别的人，他有些狐疑地看着刘敦书，“你会弈棋？” 刘敦书赶紧摇手，他会围棋不假，但也就是个二把刀，哪里看得懂让国手呕血的名谱，“学生棋艺不精，舍弟倒是颇精此道。” 老人的表情更加惊诧，能看出白棋刘仲甫的恶手，必然是高棋，若是刘敦书这小小少年能有这般棋力，已经是匪夷所思了，但他竟然说是眼前这个童子？ 看老人的目光转了过来，李步蟾微微一笑，当仁不让地走上前去，一白一黑的下了起来。 黑棋得角之后，白棋落后，必须挑起纷争，寻找战机，但黑棋流水不争先，第28着跳出之后，又是一连串的弃子，至黑棋第56着形成转换，局面进一步拉开。 白棋负隅顽抗，第65着挺上去之后，李步蟾抬手，“此为败着，这着一下，白棋再也无力回天了！” 围棋别名手谈，不用说话，棋便是话。 老人顾不得讶异李步蟾的年纪，伸手夹起棋子，跟着李步蟾的思路摆了起来。 如李步蟾所说，白棋的挺是败着，白棋逼得太紧，漏算了黑棋有第70着顶头的妙手，这着妙手祭了出来，如同小李飞刀，直接封喉，之后的四十多着都是困兽之斗，无力回天。 老人将棋盘恢复到第65手，“照你看来，当着于何处？” 李步蟾将白棋偏移了一下，变成了扳吃一子，让自己棋势加厚，积蓄力量，以图后发制人。 “如此虽然亦是不妙，但还可以与黑棋周旋，静待其变。” 老人接着摆了几着，分析了一下，点点头，将棋子慢慢收进棋篓。 一边收拾，一边看着李步蟾问道，“你是谁家孺子？” “小子李步蟾，先父李祖谋，见过先生。” 刘敦书跟着行礼，“学生刘敦书，家父刘诗正，见过先生。” “李祖谋？刘诗正？” 老人起身取下那幅沈周的“刘仲甫遇仙图”，慢条斯理地卷起来，这两人他自然是认识的。 明代的儒学官校有人数定额，建国时朱元璋规定，府学四十人，州学三十人，县学二十人，由国家每月发放禄米，称为廪生。 到后来读书人越来越多，二十人远不能满足，又不能破坏祖制，官府只好再增加一部分名额，这部分人叫“增生”，但增生没有廪米供给。 再到后来，“增生”名额也不够了，只得再添加一部分名额，叫作“附生”，即附学生员。 安化一县，总共不过二十名廪生，李祖谋与刘诗正都在其中，作为教谕，他自然是熟识的。 第10章 县衙 “先父？” 石安之眉头一皱，这才注意到李步蟾的装束，麻衣菅履，是在守孝。 李祖谋去年归乡他是知道的，但李祖谋过世，就是在乡间操办，并未惊动县里同好，石安之自然也就不知消息，难怪最近的月课都不见他的踪影了。 他没去追问李祖谋过世的缘由，眼前这童子不过八九岁，何苦再惹他哭一场。 刘敦书简明地向石安之道明来意，李步蟾上前奉上刘诗正的信函，石安之展开看了，脸上浮现一抹怒色，很快又散去不见。 他在宦海沉浮这么多年，只需一眼，就知道这件事情已不可为，但如刘诗正所求，李步蟾既然到了县城，总是要关照一二，起码不能让他个小童受到伤害。 石安之看看天色，天光暗淡，已是垂暮。 “天色不早了，你们舟马劳顿，就在县学住下。” 石安之带着两人走回后厅，叫来仆役，安排他带两人去宿舍休息，“等下膳夫会送来饭食，你们用饭之后早点安歇，明日过堂不要勉强，从县衙回来之后，再来寻我商议。” 两人向石安之躬身致谢，倒不是因为节省店钱，而是这里安全清静。 他们随仆役来到县学宿舍，安顿了下来。 县学的宿舍，虽然现在用的次数不多，只是每月朔望之日考课接待生员，但洒扫得干净整洁，并未因为无人居住而轻忽怠慢，只是因为清明雨足，又靠近洢水，空气湿润，有些淡淡的霉味。 很快的，一张漆黑的大幕从天而降，仿佛有一张无形的大手将这片天地包裹起来，包裹没有缝隙，不起波澜，只有漆黑和寂静。 两人都乏了，所以晚上并未读书，而是早早就歇下来，躺在床上有一搭没一搭地拉着话，很快刘敦书那边就没有话了，而是传来了均匀的呼吸声。 李步蟾也不再说话，闭着眼睛，他有些睡不着，他在这里睡不着，想着远在沙湾村的蒋桂枝，她肯定更是睡不着的，很可能躲在被窝里流眼泪，也不知她今天吃饭了没有？ 那个小女童看着泼辣，其实也就是看着泼辣。想着那抓着他衣襟的小手，因为过分用力而泛白的指节，李步蟾着实心疼，着实难受。 李步蟾使劲的咬着嘴唇，嘴里有一点甜腥味，从来没有那一刻像现在一样，他迫切地希望自己中举当官。 打从娘胎出来，李步蟾就知道自己要当官。 但坦白地讲，之前的想法，还是前世带来的行为惯性，除了当官，他不知道自己该干啥。 这次的事情，蛮横地撕开了这个时代的面纱，将这里的底层逻辑突兀地呈现在眼前。 如果说在后世，他还有得选，那么，在这个大明朝，他就没得选。 就像孔夫子那般，“三月无君，则皇皇如也”，三个月不当官，就惶惶不可终日。 就像孟子说的那般，“士之失位也，犹诸侯之失国也。” 读书人不当官，就像是亡国之君，就是任人宰割的肥肉。 李步蟾胡乱地想着心事，不知过了多久，宿舍里只剩下两个深沉的鼻息之声。 又是一个早晨。 昨晚刮了一夜风，今天起来一看，昨日比铠甲还厚重的阴云荡然无存，太阳宛若金轮，轻快地从洢水尽头跃出。 刘敦书走在阳光里，递过来两个大馒头，“在县试的时候，我吃遍了县城，就彭记的鲜肉馒头最好吃，一咬一嘴油。” 李步蟾接过馒头，后世管这叫包子，“那你就错了，南门外还有一家，据说祖上是福建来的，味道比这个更绝。” 这家伙都成精了，哪里需要自己开解，刘敦书笑了笑，“我倒是忘了，你才是老县城了！” “那是，等过完堂，我带你去吃正宗的美食。”李步蟾小心地咬了一口，不让油淌出来滴到衣服上，“大兄，跟你商量件事情。” 刘敦书的注意力放在肉馒头上，“说！” “等下进了大堂，不管是个什么情况，你都不要说话，不要替我出头，可好？” 李步蟾停住脚步，低声问道。 “让我看你受欺负？” 刘敦书脑袋摇得跟拨浪鼓一般，“那怎么行，打虎亲兄弟，我怎么能袖手旁观？” “大兄，你要是强要出头，那我就单刀赴会了。” 李步蟾一动不动，刘敦书也动不了了，他有些不解，“这是为啥啊？” “嗨，你想想，我岁数小，身子骨弱，他们的板子再厉害，也不敢落在我的身上。” 李步蟾看看周围的人，走到一边，把声音再压低了一些，“要是你挺身而出，他们正好拿你出气，说你咆哮公堂，若是尊臀被打烂了，还如何给我娶嫂子啊？” “理倒是这么个理，”刘敦书捂着自己的屁股，眼珠子转了一下，“这官司咱就输定了？” 李步蟾点点头，不再说话，迈开步子向前，刘敦书跟了上去。 行不多时，眼前豁然开朗，一片开阔的广场中间，就是安化县衙。 县衙东西两边各有建筑，东边是土地祠，西边是牢狱。 安化县衙居于当中，大门上的牌匾，写的是“宣德”，两个大字威严肃穆，宛如铁铸，乌黑的墨色如同神祗的眼球，冷漠地俯视众生。 县衙的大门有三间，左右有过街坊，左坊上书两字“节用”，右坊上书两字“爱人”。 县衙大门两侧是两间角亭，一亭申明，一亭旌善，从洪武五年之后，从县到乡，都例置二亭，用以彰善抑恶，剖决争讼。 就这么一座简简单单的县衙，却似乎蕴藏了一股无形的威压，让鸟雀都远远地绕开，不敢在屋檐上立足。 两人的脚步也是一凝。 刘敦书脸色一白，他不知道这股压力从何而来，可他就是感受到了。 亏他先前还豪情万丈，自认为粪土公侯，没想到只是区区一座县衙，就让他有些透不过气来。 刘敦书自嘲地笑了笑，给自己打气，“愚兄到了此刻，方知秦舞阳之勇也！” 第11章 过堂 “这也是大兄的县试是在考棚，要是在县衙大堂，就不会为它所迫了！” 李步蟾两口吃掉馒头，小小的脑袋抬得老高，眯眼瞧了瞧天空西斜的金轮，“这地方多来两次就好了，走！” 刘敦书长吐了口气，也挺起胸膛，用力扔掉手里的纸袋，“走！” 两人穿过广场，经过申明亭与旌善亭，到了县衙门口，看到甬道上矗立的诫石。 “尔俸尔禄，民膏民脂。 下民易虐，上天难欺。” 县衙门口站着两名皂隶，刘敦书上前，跟一名皂隶说明来意，皂隶接过李步蟾的朱票看了看，问了两句，便带着两人往里走去。 皂隶并没有去县衙大堂，而是循阶往西，去向西侧的厢房。 李步蟾眼快，看清了大堂两侧房间上的标牌，东侧的房间依次是吏房、户房、粮科、礼房、匠科、工南科。 他们去的西侧，则依次是兵北科、兵南科、刑北科、刑南科、工北科、铺长司、架阁库和承发司。 皂隶带他们走到了第四间房“刑南科”的门口，他驻足听了听，里头没甚动静，咳嗽一声之后推门，对着一个中年人笑道，“皮司吏，这个小童就是李步蟾，我给你带来了。” 皮司吏颔有微髯，面如止水，端坐在桌后巍然不动。 他头上戴的是吏巾，吏巾不是头巾，而是软帽，平顶露额，看着是庶民的式样，却在帽子的背面加上一对乌纱帽翅。 官不官民不民，既是官又是民，是为吏也。 “你先稍待。” 皮司吏叫住皂隶，转头接过李步蟾的朱票，深深地看了他几眼。 这张朱票是他亲手签发，但他还真不知道，他发票传来的，是一个守孝的五尺之童。 这个小童抿着嘴，青葱的小脸上透着一股子倔犟，脖颈和手脚从麻衣底下露出来，被粗硬的麻衣磨得通红，脚上更是被菅履磨出了水泡，哪怕如此，守孝的麻衣和菅履还是穿戴得规规矩矩。 皮司吏冷漠的眼神当中多了一丝愧意，有些索然地垂下头，在朱票上画了个押，朝皂隶挥挥手，“验明正身了，带他去堂外候着！” 皂隶哈哈腰，应了一声，走到门口，听得皮司吏又在后面吩咐道，“给他搬条凳子，给口水喝。” 李步蟾有些奇怪地回头看了看，那个面如止水的中年人已经把头埋进了纸堆，只看到了一对庶民帽后的乌纱官翅在微微颤抖。 皂隶带着两人绕过大堂，再往后走。 县衙分为内署和外署，外署是大堂，不是重大事件，大堂是不会使用的。 李步蟾的案件，不过是小小的民事纠纷，只会在内署的二堂。 同样是升堂，在二堂和在大堂是不一样的。 二堂相对简单，堂官一般穿戴公服，堂下除了值堂的书吏与皂隶，只有经承书吏与差役参与，与事无关之吏役可以不与。 升大堂就不同了，堂官必须穿戴朝服，六房三班所有吏役，都要齐集排衙。 二堂外侧是花厅和签押房，此时堂外候着不少百姓，有的忐忑不安，有的得意洋洋，有的噤若寒蝉，有的谈笑风生。 皂隶排开人群，将两人安置在签押房外头，果真按照皮书办的吩咐，给两人搬了一条春凳，又给了两人端过来一碗热水，让李步蟾在此等候，到时候自会有人过来带他上堂。 这新来的两人，一个还未及冠，一个更是小不点，却大模大样地坐在签押房外边喝水，旁人的眼神不禁有些异样。 刘敦书喝着热水，从怀里掏出一本书，他在上月刚过了县试，府试在即，忙里偷闲磨砺刀枪已经习惯成了自然。 坐在这里，可以清楚地听到堂内的动静，喊堂声、问答声、掷签声，威吓声不绝于耳，随着一阵木板与皮肉的撞击之声响起，接着就是痛呼哀嚎和告饶之声。 片刻之后，两名皂隶架着一名男子出来，那男子衣裳未破，却有殷红的血迹从里渗出，把湖色下裳染出团团红色，像是县学那片桃林。 刘敦书面皮一紧，又将书塞进怀里，捧着碗喝了一大口，热水顺着喉咙下去，他才又坦然起来。 很快，听到里头一声吩咐，有人大声呼喝道，“传金轮禅院事主到堂！” 一个皂隶出来，跟李步蟾招呼一声，再进到旁边的花厅，带出来一个膀大腰圆的僧人，一颗光头油光水滑，甚是打眼。 “德邦？” 僧人上堂本就少见，眼前的这位是金轮禅院的知客僧，金轮禅院是县里有名的大庙，是不少善男信女心中的佛门净地，认识这位德邦僧的人，可是不少。 花厅是县衙官吏休闲之所，平时用来接待访客，李步蟾顺着门户往里一瞧，看到了一张熟悉的老脸。 那张老脸满是慈悲，是金轮禅院的住持，安化僧会圆通僧。 圆通僧站在门内，也看到了李步蟾，他微微一笑，立掌行了个佛礼。 皮司吏也赶了过来，刘敦书想要跟着进堂，却被皂隶拦在门口，李步蟾对他点点头，让他稍安勿躁，缓步迈上了公堂，孤身与德邦僧对峙。 知县钱大音端坐于堂上，他身材粗壮，面方口阔，身着公服，不怒自威。 皮司吏紧走几步，站在前首，跟他相对的是值堂书吏，两边各站着三个皂隶，杵着水火棍，棍上包浆莹然，颜色黯紫，不知打烂了多少人的皮肉。 八九岁的童子，青葱羸弱，就像一株刚刚插下的秧苗，本应在父母膝下享受抚爱，却不合时宜地站在了公堂之上。 冷寂的大堂，冷峻的官吏，冷笑的僧人，冷漠的目光，充满恶意，没有温度，恍若黑暗丛林。 “小施主，公堂法度森严，实在不是你来的地方，还是回家骑你的竹马去！” 德邦僧靠了过来弯下腰，一片阴影将李步蟾罩住，“再怎么说，也要待你口中狗窦不亏，再来对簿公堂不迟。” 狗窦就是狗洞，是调笑小儿齿缺之语。 李步蟾眼下正是换牙的年纪，门齿缺了一颗，“狗窦又如何？” 李步蟾冷声道，“口中狗窦，就是为你等所设，让你等可以从此间爬出狂吠。” “你个……” 德邦僧不提防李步蟾这般嘴利，脸色一变，正待还嘴，只听得堂上惊堂木“啪啪”脆响，他只得悻悻地闭上嘴巴。 第12章 梅山 “县尊，告人与被诉，皆已验明正身。” 皮司吏躬身禀告，钱大音干咳一声，看着右侧的德邦僧，“告人，你所告何事，意欲何为，赶紧说来！” 德邦僧上前行礼，将他的意图禀明。 据他所言，金轮禅院香火旺盛，日前想要扩建一座万佛楼，却为寺外的一座野坟所碍，与野坟之主几度商谈未果，恳请县衙准许寺院迁走野坟，扩建庙宇。 这德邦僧到底是知客，一张嘴甚是便捷，侃侃而谈，说得钱大音不住点头。 李步蟾冷眼看着，也不插话。 “阿弥陀佛！” 德邦僧说完事由，宣了一声佛号，上前向堂上恳求，“县尊，我佛慈悲，能否容小僧再劝解几句？” 钱大音微微颔首，德邦僧侧过身来，诚恳地对李步蟾道，“敝寺香火旺盛，信众云集，旧殿逼仄不敷使用，这才新建万佛殿，小施主，望你能体谅一二！” “金轮禅院，是我李氏的坟寺！” 李步蟾似乎是在跟德邦僧说话，却没有去看对方，脸上如同被熨斗烫过一般，平平整整，没有一丝表情。 德邦僧微微一滞，“金轮禅院是县中僧会所在，佛陀在上，护佑万民，你家一座孤坟就不能迁走？” “金轮禅院，是我李氏的坟寺！” 看着这童子面无表情地重复旧话，德邦僧有些按耐不住，声音大了起来，“全县居士纷至沓来，膜拜佛陀，有你家一座孤坟摆在那里，居士会问，他们拜的是佛陀呢，还是你李氏先祖呢？” 李步蟾这次终于有了表情，他转过头来，不解地看着这个僧人，“金轮禅院，是我李氏的坟寺！” “你……我……” 李步蟾还未变声，尖细的童声带着冷意，反复再三的一句话，像一根冰冷的铁拴，拴住了事情的关键所在，让原本口齿还算伶俐的德邦僧，气结无语了。 这时堂上传来问话，“被诉，你口口声声，说金轮禅院是你李氏的坟寺，可有凭据？” “有《县志》为证！” 问话的是知县钱大音，李步蟾瞥了德邦僧一眼，上前行礼回话，“还请县尊老爷取来县志一观！” 此次金轮禅院突施冷箭，李步蟾来不及收集证据，但《县志》是县衙必备，倒也不需要他去收集。 钱大音稍有迟疑，吩咐一个皂隶，去礼房将《县志》取来。 堂外已经有人在窃窃私语，看那小童的目光，大多带着同情之色。 若是金轮禅院真是李氏的坟寺，祭扫了四百多年的祖茔，到了他这里，被自家坟寺给踢走了，让这个小童如何受得了？ 片刻之后，皂隶回转，呈上厚厚的县志。 “熙宁年间，自庐陵移民……有李氏迁徙至小淹乃止……崇宁年间……建寺护坟……” 钱大音翻到一页，咀嚼着其中的文字，点点头，“《县志》倒是记了，当时确有庐陵移民李氏迁至小淹，营建寺院，这是不错的。” 他捏着胡须笑道，“不过，此处记载含糊其辞，所谓庐陵李氏，未见得就是你李氏先祖之李，所建之寺，也未见得就是金轮禅院。” “县尊老爷明察秋毫！” 德邦僧大声道，“四百多年过去了，沧海桑田，几行不清不楚的话，如何能够引以为凭？” 知客僧话语间有些得意，四百多年的时光，足以改变太多东西了，大王旗都换了几茬，何况一座孤坟？ 李步蟾努力抬着头，从钱大音看到书吏，看到衙役，再看到德邦僧。 被这个童子如此逼视，有的人还是无动于衷，却也有人老脸一红，掉过头去。 “李伯，咱安化移民不都是洪武年间么，跟北宋又有什么干系了？” “嗨，这你就有所不知了，附耳过来，我讲与你听。” “志书都有，感情这金轮禅院还真是人家的坟寺……” “当然啊，四百余年下来，李氏年年祭扫祖茔，兴寺护坟，不曾短缺，这还能有假？” “那县尊老爷……” “噤声……” 钱大音固然可以从文字中寻觅缝隙，但事实就在缝隙处摆着，只要长了眼睛，任谁都看得出来。 堂外百姓声音越来越大了，刘敦书更是有些压不住自己的激愤，跟周围说道起来。 “啪啪！” “肃静！” 堂上的钱大音眉头一皱，抓起惊堂木拍了几下，堂外的人面面相觑，立马就肃静下来。 世人皆以为，“江西填湖广”是国朝洪武之事，其实也不尽然。 四百多年前的北宋，脚下这片土地，还是不服王化的“梅山蛮地”，生活在这片土地上的，是蚩尤的后裔，是九黎瑶民。 直到熙宁年间，章惇以怀柔之术开梅山，才有了安化县，之后朝廷从江西庐陵大举移民充实此地，以图“归安德化”。 也正是因为梅山，此处县城，才谓之梅城。 李步蟾的先祖李晟，就是那时迁徙到此，李晟过世之后，他的后人便在他的坟茔东侧修建了一排屋宇，中间供奉佛祖，西侧屋宇便用来供奉李晟的牌位。 之后更是专程远赴衡山，请来了高僧钵轮法师来此主持，命名为金轮禅院。 沧海桑田，当年的小庙，如今俨然名刹，当年的江右大族，如今却只剩下眼前这个童子了。 李步蟾也有些无奈，不管钱大音与金轮禅院之间有什么勾搭，但他的话在文义上并不算错。 其实，金轮禅院山门一侧，原本还立有一块石碑，碑文记载着李氏远赴衡阳，请钵轮法师驻寺的经过，但不知什么时候起，石碑便不见了踪迹。 “和尚，我来问你，金轮禅院的山门，檐分二重，正面那一重，书写的是什么？” 李步蟾看着德邦僧，从他的角度仰视，只见到一个油光可鉴的下巴，下巴一张一合，“当然是敝寺的寺名，金轮禅院。” “好，”李步蟾提高音量，接着问道，“那山门的背面还有一重檐，上面书写的又是什么？又是何人书写？” 德邦僧是知客僧，对山门那是再熟悉不过了，下意识地回道，“写的是“凿井兴词”，落款是“庐陵李宪”……” 不待他说完，李步蟾截口道，“和尚，那李公讳宪者，又是何人？” 第13章 凿井 德邦僧陡然僵住了。 李宪，就是墓主李晟之子，就是金轮禅院的营建之人！ 德邦僧心里咯噔一下，瞪着眼睛道，“是李宪题字又如何，李宪是读书士子，就不能是他们文人雅士一时兴起所题么？” “文人雅士？还一时兴起？” 李步蟾呵呵冷笑，眼睛里却是没有半分笑意，戟指着德邦僧，厉声骂道，“游山玩水的题词，会是“凿井兴词”么，你个无父无母之辈，不学无术之徒！” “竖子，安敢辱我！” 先前进公堂，德邦僧就被李步蟾怼了，不想此刻在众目睽睽之下，再度被这个黄口小儿辱骂，他血气方刚，哪里还能忍得住？ 一时间，德邦僧血气上涌，面红耳赤，怒吼一声便扬拳冲了过去。 李步蟾浑然不惧，昂然冲着德邦，挺着小脑袋迎向沙钵似的拳头，锐声叫道，“恶僧，来！” “恶僧敢尔！” 堂外的刘敦书一时情急，大叫一声，奋力前冲，险些冲进公堂，门口的皂隶赶紧拦住。 被人一拦，刘敦书猛地想起来时的约定，生生的止住了脚步，愤怒地瞪着德邦僧，目眦欲裂。 就近的皂隶见机得快，赶紧上前抱住德邦僧，要是真让这个和尚在堂前伤了这个小童，今日的堂审就不好收尾了。 公堂内外同时大哗。 一个八九岁的童子，父母双亡孤苦伶仃，还有比这更可怜的么？ 人家已经够可怜了，披麻戴孝被逼上公堂，这都不是欺负孤儿寡母了，这个小童可是连寡母都没有，巴巴地行了百里路程赶来过堂。 在公堂之上，小童据理力争，却还惹来老拳相向，还有天理么，真当大明的百姓都是死人不成？ 原本安然坐在花厅的圆通僧听到这边的动静，也坐不住了，急吼吼地赶了出来，脸上和煦的笑容也荡然无存，眼睛里多了一抹阴鸷。 圆通僧端着身份，不想与一个童子对簿公堂，便让德邦僧出面，没想到德邦僧竟然这般不堪，身为佛寺知客，竟然连凿井报父之事都不知道。 隋唐年间，有一位高僧叫慧斌法师，他的父亲得享高寿，年近百岁仍在京为官。 法师愧于自己不能承欢老父膝下，遂于汶水之南的要道之上凿了一口水井，供来往的旅人使用，以此为老父祈福，并在井旁立碑，还作了铭文刊于碑上。 “哀哀父母，载生载育。亦既弄璋，我顾我复。一朝弃予，山州满目。云掩重关，风惊大谷。爱敬之道，天伦在兹。殷忧暮齿，见子无期。凿井通给，托事兴词。百年几日，对此长悲。” 李宪在金轮禅院山门的题字，就是来源于这句“凿井通给，托事兴词”，这能是游山玩水之词么？ 慧斌法师凿井为父祈福，李宪建寺为亡父积德，人家说你“无父无母，不学无术”，又哪里说错你了？ “啪啪！” 堂上的钱大音猛拍惊堂木，魔音入耳，还在跟皂隶较劲的德邦僧好像被一盆冰水从天灵盖上倒了下来，血色一下褪了下去。 糟了，中了这顽童的激将法！ 德邦僧行凶未成，李步蟾有些惋惜，要是和尚的拳头碰到自己就好了，他都已经准备好了躺下的姿势，可惜妙计未成。 钱大音抬头一望，与外头的圆通僧对了一个眼神，“告人突发癔症，左右抬下去就医。” 德邦一愣，听到堂上问道，“告方可还有告人？” “阿弥陀佛，贫僧姗姗来迟，还望县尊恕罪！” 圆通僧穿人而过，上来告罪，又对李步蟾致歉，“德邦佛理未成，也请小施主海涵！” “呵呵，大和尚来得却是及时！” 见对方临阵换人，李步蟾也无计可施，“我李氏先祖，在贵寺山门的题字，大和尚如何解释？” “呵呵，小施主稍安勿躁！” 面对李步蟾的紧逼，圆通僧轻轻一笑，转身跟钱大音道，“县尊，贫僧以为，李氏之祖坟早就湮灭无迹，眼前那侵寺之坟，乃李氏伪造，并非原坟！” “哦？” 钱大音也是一笑，这倒是有意思了，那边顽童刚施激将之法，这边老僧就来釜底抽薪。 见圆通僧将自己的逼问轻轻拨到一边，反而出招以攻为守，李步蟾心里一凛，就听圆通僧问道，“小施主，庐陵李氏，当年系庐陵的望族大姓，书香门第，然否？” “不错。” 李步蟾点点头，当年梅山初开的移民，可不是洪武年间的移民，是为了让“梅山蛮地”归化而移民，故而迁徙来的大多都是书香门第耕读世家。 “这就对了。”圆通僧道，“那野坟形制狭小，只有几层青砖相围，连条石都不曾使用，坟边甚至都不见石灰勾勒，这般草草了事之坟，分明是临时堆成，如何能是知书达礼的名门子弟所为？” 李步蟾一时语塞，此事确有不通之处，但四百多年前的事情，谁知道当时发生了什么？ 李步蟾诘口反问道，“和尚言下之意，是说我李氏祖坟不是原坟，是伪坟？” “不错！” 圆通僧话音未落，李步蟾追问道，“祖坟造伪？我李氏为何要行此亵渎之举？” 圆通僧不假思索，“风水！” 老僧团团转了几步，目光从内到外扫了一圈，“众所周知，我金轮禅院的风水绝佳，龙凤交汇九凤朝阳，是出宰执之吉壤，在此建坟，乃恩泽后人光耀门楣之举，祖先也当原宥一二！” 李步蟾面色一冷，风水之说倒是不假。这块吉壤，是当年李晟花了重金，请了杨救贫的嫡传，三僚曾氏后人点的穴，临死之前，李晟再三嘱托，一定要安葬于此。 当年交好，金轮禅院自然也知道此事，不想此时却成了反噬之刀。 “大和尚真是口绽莲花！” 李步蟾冷笑道，“但有一宗，你金轮禅院寺僧甚众，而我李氏人丁单薄，如何在你等虎视眈眈之下取土造伪？” “小施主，你忘了，尊祖曾为我县典史！” 圆通僧笑容更盛，转身对钱大音合十道，“还请县尊传告方人证！” 钱大音扬声道，“带告方人证上堂！” 一名皂隶应声而出，片刻之后，一个须发如银，雀斑点颊的老翁，拄着拐杖，颤巍巍地随着皂隶上堂。 李步蟾瞳孔一缩，知道麻烦了。 这位风烛残年的老翁，正是沙湾的里老。 第14章 抽薪 大明以一百一十户为一里，由十户富户每户一年，轮流担任里长。 又由里中最为德高望重的长者担任里老，来排解邻里纠纷，惩恶扬善。 更是规定，民间所有邻里纠纷，必须先经里老调解，不经里老这一环，不许告官。 这个里老就是沙湾刘氏的族长，据说今年已是七十有三，难得的高寿。 见他上堂，知县钱大音都起身致意，吩咐赐坐，里老谢过钱大音之后落座，捋了捋白须，出言作证。 “那是二十年前的事情了，是……弘治十五年的一个深秋！ 那天，李典史带着二十多人从县里急吼吼地回村，闯进小民家中……咳咳……” 里老咳了几声，回忆道，“那年正由小民轮值里长，所以李典史命小民在村里征调了几人，带齐了家伙事，到草市挑了几担青砖，只花了两个时辰，那坟就成了。” 里老看看李步蟾，幽幽地说道，“那寺里倒是有人，当时还有僧人出来理论，却被打翻在地，据说将养了三月才得利索。” 听里老所言似乎在理，典史掌一县刑狱，的确有这个本事，但李步蟾却知道，眼前这个老东西纯属一派胡言信口开河。 自他有记忆开始，每年都随父亲前去扫墓，五百年的坟与二十年的坟，比小萝莉与老太太的区别更大，谁能看不出来？ “此事小子从未与闻，既然里老说家祖造坟，当时村里有人，寺里也有人，不知他人何在？” “孺子，你能闻知何事？” 里老昏黄的眼睛看了看李步蟾，轻描淡写，“当时不说你还未曾出生，连你父亲都尚在冲龄，他都未曾与闻！” 回了这一句，里老把眼睛一闭，不再跟这孺子说话。 “县尊容禀，贫僧还有物证。” 此时，一旁的圆通僧又取出一本册子，呈给钱大音，“县尊请看，洪武二十六年，我县清丈土地，非止田亩，我方外之佛寺道观亦在其例，皆需造册，此为我金轮禅院之册，册上登记分明，金轮禅院之所属，就是本寺，与李氏何干？” “宾八百六十八号，洪武二十六年……” 钱大音翻看了一下，连连点头。 这是官府出具的流水保簿，最是权威，如果说之前的所有说辞，多少还有臆断的成分的话，这份土地册就是实锤了。 他让人将册子递给李步蟾，“被诉，你还有何话说？” 李步蟾慢慢地翻看册子，心里一沉，这圆通僧果然老辣，先是让里老做伪证，说坟是假坟，这是“坟”不在了。 接着晒出土地册，说寺是自有，这是“寺”脱离了。 一记左勾拳加一记右勾拳，步步紧逼，将“坟寺”之名甩得干干净净。 说起来，这土地册倒是真的，但这个“真”，是逼出来没有办法的真。 不说别人，就是李步蟾自己都能想到，这是洪武年间清丈土地，李家为了省钱，少纳税赋，就将这一大片土地藏匿于寺院名下。 这么做自然上不得台面，拼的就是人品，现在人家不认账，那就只能吃个哑巴亏了。 “小施主，意下如何？” 圆通僧气定神闲，智珠在握。 “不如何！” 李步蟾指着册子的图状，正容道，“这土地册上所记，金轮禅院之属，只有此地东侧，就是如今的山门殿与普光明殿，连观音殿，以及禅堂无门关都没有，更没有如今建造的万佛楼！” 圆通僧笑容一滞，深深地看着李步蟾，这个童子给他的感觉太怪异了，就算经年老吏都没他这般难缠。 李步蟾也这么一说，意思清楚，就是互相伤害，金轮禅院固然可以跟我李氏无关，但那坟茔之地也跟你金轮禅院无关。 “哦，再将帐册呈上来与本官看看！” 堂上的钱大音精神一震，再度取过土地册，看了一眼，肃然问道，“被诉，你有无证据证明，那野坟就是你李氏祖坟？” 李步蟾默然。 这世上最难证明的，就是要证明我祖宗是我祖宗。 钱大音接着问，“被诉，你有无证据证明，金轮禅院是李氏为护坟所建坟寺？” 李步蟾继续默然。 《县志》不行，山门题字不行，记事石碑也毁尸灭迹了，而对方却有土地册这个杀器。 “那好，既然如此，本案案情清楚，可以结案了。” 钱大音对着堂下众人，朗声道，“金轮禅院为公寺，并非李氏之家寺，金轮禅院的一切事宜，均与李氏无干。 至于侵寺之野坟，系李氏于弘治十五年伪造，乃无主之坟，无主之地。” “啪！” 钱大音猛地一拍惊堂木，公堂内外悚然一惊，“告人，洪武帐册年久失真，旧建新建之庙宇，必须去户房重新丈量造册，你可知晓？” 圆通僧垂首合十，心中苦笑。 重新清丈造册，又要割肉伺鹰，自家舍去脸面做了小人，最后倒是让这钱知县落了个大便宜。 钱大音转向李步蟾，“被诉，若你依旧认定那野坟是你李氏祖坟，则金轮禅院扩建之时，你需同意将坟茔另迁它处。否则，本县认定那野坟与你无关，金轮禅院可自行处置！” 李步蟾依旧沉默不语。 “那好，既然双方都无异议，书办！” 皮司吏赶紧躬身将一张纸呈了上去，钱大音过了一眼，“你二人签了甘结……” “县尊，小子不服，这甘结小子不签！” 李步蟾紧握小拳头，挺直小腰板，抬着小脑袋，张着小嘴巴，扯着小喉咙，打断了钱大音的话，“步蟾再不孝，也不能签这个甘结！” “甘结”就是甘愿了结，是衙门的结案文书，也是民间的画押字据。 甘结不签，事情多少还有转机，甘结一签，事情就是铁板钉钉了。 钱大音面色一沉，“刚才本官跟你说得分明，你还敢在此胡闹，莫不是以为这堂上的板子，打你不得？” “县尊判得不公，打死小子，小子也不签！” 李步蟾声音哽咽，大颗的泪珠在眼眶里噙了半晌，终于滚了下来。 继而号啕大哭，干脆一屁股坐在地上，一抽一泣，“我要是签了，有何面目见列祖列宗于地下？” 第15章 甘结 李步蟾哭到伤心处，又夹着两声哭喊，使劲地拍打地面，恍若杜鹃泣血，恰似子规夜啼。 他的表演浑然天成，让一些心软的旁观者都眼圈泛红心有戚戚，宦海沉浮的精英，谁还不是个影帝呢。 刘敦书哑然，赶紧把笑意憋了回去，悲愤欲绝，“小蟾，别哭，咱跟那秃驴拼了！” 画风急转直下，公堂内外一阵错愕，似乎这才想到，眼前这个谈笑自若从容不迫的被诉，只是一个八九岁的童子。 敲碎了那层伪装的硬壳，到了了才现出了这个年纪该有的面目。 钱大音看着在地上打滚的李步蟾，有些哭笑不得，这种情况实在是平生仅见。 公堂之上小儿哭闹，实在是有失体统，要是传出去，他钱知县在同僚面前，可就有的说头了。 “侬该宅乱！”钱大音郁闷之下，乡音都出来了，他不耐地挥挥手，“把这个小浜蟹架起来，摁个手印！” 李步蟾微微一怔，抹泪的手张开一线，从缝隙中偷看了钱大音几眼。 两名皂隶上来，一人将李步蟾夹在腋下，走进签押房，另一人抓过他的右手，掰开拳头，撅起拇指，蘸上印泥，对准甘结的被诉人处，摁了下去。 李步蟾身小力微，纵然竭力挣扎，大声吵闹也是无济于事，见甘结已成，已然无力回天，便也停止了哭闹。 圆通僧在甘结上签字画押，转头面对李步蟾凌乱的发髻和衣裳，菅履都掉了一只，脸上多少露出愧疚之色。 “和尚，我有个疑问。” 李步蟾回头捡起菅履穿上，泪痕犹在，“得古圣制法，为子必孝，为父母慈爱，士丈夫望益，而善法不衰。” 圆通僧身子一僵，李步蟾念的，是佛家的《尸迦罗越六方礼经》，也作《善生经》，是佛家关于伦理的经典。 “佛门弟子，不也是父母所生么？” 李步蟾拉着刘敦书离开，圆通僧猛地咳嗽起来。 德邦僧赶过来，轻抚其背，又找人讨了碗水喝下，圆通僧才缓过气来。 气虽缓过来了，在这一刻之间，却仿佛苍老了很多。 佛家的出家，并非是要忘却父母，相反提倡孝行，身体力行。 佛门高僧的孝行比比皆是，轻轻松松就能编一个“佛门二十四孝”出来。 像道恒法师的画缋奉母，道安法师的躬亲事母，慧木尼师的嚼脯饴母，道纪法师的荷母说法，道兴法师的舍命救母，法云法师的挽车就食，等等等等。 儒家的“二十四孝”可能是编故事，佛家的“二十四孝”可是有图有真相，十足真金。 李步蟾临走前突刺这一剑，让圆通僧很受伤，从县衙出来，神色黯然落落寡欢，不知道的还以为是他输了官司。 德邦僧跺跺脚，都是那竖子闹的，想着为了此事，寺里耗费不少，之后清丈还要被钱大音伸手，对李步蟾更添恨意。 “住持，咱们回去就将那野坟给平了！” 圆通僧猛地回头，脸色铁青，跟殿里的大金刚药叉似的，“身为知客，连凿井兴词都不知，你知什么客？” 他甩开德邦僧的手，落寞前行，“回去之后，罚你在坟边诵经十日，磨磨你的戾气！” 德邦僧脸色一苦，疾步赶上去搀着圆通，“那坟？” 圆通僧神色又黯淡一分，手里的佛珠套在腕上，嘴唇轻启，“阿弥陀佛！” 李步蟾刺出一剑，踏飒而去。 官司固然是输了，但好歹也溅了对方一身血。 出了县衙，过了旌善亭，到了衙前街的茶楼下，李步蟾驻足回首，定定地看着这座偏远小县的八字衙门。 刘敦书站在一旁，看看衙门上高悬的“宣德”二字，兀自愤愤不平，他最气愤的还不是圆通僧，而是钱大音，知县老爷的吃相实在太过难看。 李步蟾静静地听着他的吐槽。 世间的道路十之八九是不平的，世间的事情十之八九也是不平的，知道了这个，看淡了，不再因此而愤懑，那就从中二少年蜕变成油腻大叔了。 一个小贩坐在路边，身边的箩筐里面是金黄色的枇杷，期待地看着来往的人群。 李步蟾上去称了几个，抓起一个递给刘敦书，“大兄，保护嗓子！” 刘敦书接过枇杷，瞪了李步蟾一眼，李步蟾嘿嘿一笑，又抓起一个枇杷胡乱擦一下，也懒得剥皮就塞进嘴里，“呸呸”两声，吐出枇杷籽儿，无辜地瞪着刘敦书，“大兄，继续啊，有些东西恶心，吐掉就好了！” 两人大眼瞪小眼，突然乐不可支，互相指着哈哈大笑起来。 两人携手回到县学，李步蟾赶紧将公堂之事作了记录，从参与人等到言谈举止全部记了下来，只做记叙，不作描述，尽量客观公正。 也就是他现在的记忆力远超侪辈，不然还真做不到全景复原。 记录好了，跟刘敦书对了一遍，确系无误，两人收拾好东西，到了石安之的书房。 石安之的书房素静得犹如庵堂，只在书桌后壁上悬挂一幅斗方，字形如石压蛤蟆，笔墨恣意，取法苏东坡。 “诸公莫说教官穷，说起穷来不算穷。 中轿居然安七尺，上台也只打三躬。 老夫子叫人人是，外翰林称个个同。 日上三竿犹未起，胜他多少磕头虫。” 落款是闽侯不可翁。 这首诗虽然文采不显，却是豁达淡然，嬉笑怒骂之间趣味盎然。 其实，学官固然不如县衙，被人说是穷官，但既然是官，也没穷的道理。 学童参加县试需要学官的盖印，答题的试卷需要购买，搭设考棚需要经费，这都是可以上下其手之处。 哪怕是中了秀才，也需要一笔“印结费”才能盖印，参加簪花典仪，至于之后的月试岁试科试，更是考官可以经营的大头。 但石安之就像一把大扫帚，自从他任了教谕，安化县学既往的这些见不得人的陋规，被他一扫而空。 这次李步蟾两人找上门来，也是两手空空，因为这位石教谕从不收礼，曾有生员不信邪，却被当众折辱，成为笑柄。 第16章 双井 见两人进来，石安之放下手中书卷，捧着一个茶杯，从书桌后走出来，让两人坐下。 询及今日之事，李步蟾取出记录的书稿，呈给石安之。 石安之边看边问，沉默一阵，几口喝完杯中的茶水，看着茶杯上的太极图叹道，“杯中含太极啊！” 这句话的意思很深，刘敦书阅历浅薄，不知道如何接话，李步蟾摸了摸怀里，那里有两个糍粑，这是蒋桂枝做的，昨日路上没吃完，现在坚硬似骨，需要煎烤才能吃了。 将这两个硬邦邦的糍粑掏出来，李步蟾对石安之道，“腹内孕乾坤！” “杯中含太极，腹内孕乾坤！” 石安之眼睛一亮，哈哈大笑，眼前这个小童已经是接二连三地给他惊喜了。 昨日围棋是一喜，刚才笔录是一喜，现在对联又是一喜，石安之站起来，欣喜地看着李步蟾，负手转了两圈，频频点头。 “对得又快又巧，胸襟开阔，不意我安化小县，亦能见双井神童！” 双井神童，说的是黄庭坚。 他是江西洪州双井村人氏，因此得名。 一听石安之将自己比作黄庭坚，李步蟾哪里敢当，赶紧起身谦辞。 黄庭坚自幼异常聪明，他五岁就能将六经倒背如流，一部《春秋》，十日成诵，不遗一字。 黄庭坚七岁便能作诗，一日见牧童骑牛，便作了一首《牧童》。 “骑牛远远过前村， 吹笛风斜隔岸闻。 多少长安名利客， 机关用尽不如君。” 七岁小孩能赋诗，已是奇闻，所赋之诗，还懂得“名利”，懂得“机关用尽”，更是匪夷所思。 李步蟾虽然自认不俗，但是神童指数比起黄庭坚来，应该还是逊色两分的，最起码黄庭坚五岁背六经，而他九岁了，《春秋》三传都还没有背下来。 石安之压压手让他坐下，语气更加和煦了，“步蟾，看你作的记录，是不准备善罢甘休了？” 李步蟾点点头，“先生，此事没法甘休！” 石安之“嗯”了一声，“那你准备如何打算？” “去长沙府！” 李步蟾咬着牙，从牙缝里蹦出声来，“我要去府城上诉！” “不是……”刘敦书在一旁着急了，“小蟾，你不是说过，那圆通僧来自长沙开福寺，就算是去府城，这官司也打不赢么？” “大兄，去府城，未见得就是去府衙啊！” 李步蟾转头解释道，“我要去府城的察院，请巡按御史主持公道！” “巡按……御史？” 刘敦书双目失焦，李步蟾这句话彻底把他打懵了，让他脑子里一片空白，不知道该说什么了。 大明等级森严，打官司必须逐级上告，不能越级上诉。 其实不只是大明，历朝历代都是如此。 《唐律》就规定，越级上诉的，不管是不是有什么冤情，先用竹鞭抽四十下再说，“诸越诉及受者，各笞四十”。 到了大明更加厉害，需要抽五十下。 不过，凡事无绝对。 如果百姓对县衙的审判不满，觉得县里判得不公，又对府衙没有信心，他还可以走另外一条通道去上诉。 那就是巡按御史，也就是民间话本中的“八府巡按”。 巡按御史隶属于都察院，在内称“监察”，在外称“巡按”，因为他们是“代天巡狩”，找巡按申诉不算越级。 又因为他们不是地方官吏，与地方利益无涉，相对来说，能够申冤的可能更大一分。 不过，巡按御史既然有个“巡”字，当然不能待在治所不动，必须在辖地内巡视，他们神龙见首不见尾，去哪里找他们很有讲究。 以湖广巡按来说，湖广巡按官署在治所武昌，在各地也会设有一座“察院”受理申诉。 这样的察院，除了少数大县，多在府城。 像安化这样的偏僻之壤，是没有察院的，想找巡按御史申诉，就必须去府城长沙了。 但是，就算是找到了巡按，又能如何呢？ 偌大一个湖广行省，足足有十六府，千万黎民，也只有一个巡按御史！ 正因如此，常人压根儿不会往那方向想。 找巡按御史申诉，受理的可能性微乎其微，在百姓看来天崩地裂的大事，于他们而言，也只是轻如鸿毛的小事罢了。 “长沙……得有三百多里？” 刘敦书打了个冷战，看了看李步蟾的脚，穿了几个月的菅履，红红的印痕都黑紫了，脚背还有血泡，“能不能等等，等你大几岁再说？” “大兄，我能等，他们能等么？若是真让他们惊动了先祖，那我就百死莫赎了！” 李步蟾苦笑着摇头，顿了一顿，走到石安之面前躬身行礼，“此事还请先生玉成。” 石安之点点头，“但说无妨。” 李步蟾道，“此去长沙府，必须路引。” 刘敦书更加发愁了，眉头挤作一团，跟打结的麻团似的，“是啊，行百里便需路引……” 按照大明律，但凡军民人等，每出百里便需路引，没有路引，被官府捉拿，后果可称惨重。 在关口渡口抓到，打八十大板。 不是从关门渡口出关的，打九十大板。 在边关被抓到，打一百大板。 侥幸出了边关还被抓到，绞死。 这路引的获取也很麻烦，必须里甲申报，县衙准许，以现在李步蟾的情况，想要获取路引，无异于白日做梦，哪怕是刘诗正也不见得好使。 李步蟾只有求眼前的石安之，以他清贵的身份，一张路引当无难处。 “路引之事好说，不过……” 石安之眯着眼睛看着李步蟾，“此去长沙府，三百多里，跋山涉水，披星戴月，你知道这意味着什么吗？” 这个时代出远门，是一件风险极大的事，就算武二郎这样的老江湖，都免不了要喝上一碗蒙汗药，一个八九岁的童子，就算有了路引，能走到哪里呢？ 指不定还没出安化，就被人拐走卖掉了。 “先父曾与小子说过长沙，他说长沙是诗圣驾鹤之地，他在长沙之时，常于杜甫江阁凭吊吟咏。” 李步蟾没有正面回答，而是顾左右而言他，“小子力弱，不能提杜惟兼之刀，但小子有脚，可以效杜嗣业之乞。” 刘敦书本欲再劝，话都到了嘴边，听了这话身子一僵，只得又憋了回去。 第17章 恻隐 杜甫出身名门，他的祖父杜审言得罪权贵，被贬吉安，他的伯父杜并杜惟兼当时只有十六岁，随父赴任。 在吉安，杜审言又为司马周季童陷害，罗织罪名，将其下狱，将欲杀之。 杜并悲痛欲绝，趁周季童宴会之时潜入司马府，持刀刺死周季童，自己也被乱刀砍死。 杜并为父报仇，名动士林。 杜甫晚年流落长沙，浮舟湘江，病饿而死，直到四十余年后，其孙杜嗣业扶棺远行，一路流浪乞讨，从耒阳到洛阳，才让祖父魂归首阳祖茔。 从杜并之孝到杜嗣业之孝，李步蟾的话说到这个份儿上，已经是坚如磐石，言辞是无法动之了。 刘敦书看着石安之，希望教谕能够开口拒绝，不让李步蟾取得路引，无论李步蟾如何早慧，毕竟只是一个总角小童，哪受得了江湖风波之恶？ 石安之微微沉吟，“孺子，你确定了？” 李步蟾一挺胸脯，“确定了，步蟾这就回家，等候路引。” “你就别回家了，让他回去。” 石安之转头吩咐刘敦书，“明日一早，你便乘舟返回，给他家里分说明白，带个平安。” “我一人回去？”刘敦书疑惑道，“那小蟾？” “这孺子既然非要去府城，那就去！” 石安之展颜笑道，“正好我也要去府城，看看下月府试情况如何，就让这孺子跟着，解我旅途寂寞！” “此话当真？” 刘敦书腾地站了起来，搓搓手，喜形于色。 不同于刘敦书的失态，李步蟾却是有些踌躇。 他与石安之素昧平生，并无交集，哪怕是刘诗正，其实也就是县学的生员，与石安之也没什么特别交情。 这次到县城，石安之能够照看一下，已是看在了士林情分，刚才的路引之事，都属于非分之请。 不曾想现在石安之却愿意亲自带着他去府城申诉，说是去看看府试情况，傻子都知道这只是托词。 府试由知府一言而决，连府学都插不上手，他一个县学教谕去看什么？ 从安化到长沙，往返七百里，非十天半月不可，自己何德何能，让一县教谕放下公务，陪他走一遭？ 这世上有无缘无故的爱么？ 这世上有白吃的午餐么？ 他李步蟾是玉皇大帝的私生子么？ 见李步蟾踌躇的样子，石安之眯眼问道，“孺子，在狐疑什么？” 李步蟾想了想，还是直言问道，“先生，我能问问其中缘由么？” “缘由？”石安之哑然失笑，“需要么？” 李步蟾坚持道，“不需要么？” “本来是不需要的，不过，既然你非要的话……”石安之问道，“你读过《孟子》么？” 四书，李步蟾当然是背熟了的，他用力点点头，“读过。” 石安之闭上眼睛，往椅背上一靠，“那好，你背一遍《告子章句上》给我听听！” 李步蟾一怔，朗声背了起来，“……恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣……” 读着读着，李步蟾的声音越来越亮。 他明白了，石安之帮他的缘由，说白了就是四个字，恻隐之心。 原来的李步蟾读四书，只是将它们当作攫取功名的工具，现在再读，却是越读心里越敞亮。 等他读完，石安之站起来，拍拍他的肩膀，“读圣贤书，所为何事？文丞相到死都在揣摩这句话啊！” 既然决定去府城，需要准备的事情不少。 李步蟾给蒋桂枝写了封信，告知情况，让她不用担心，自己到府城还会给她带礼物回来，让她随婶子去刘家住上半月，保重身体云云。 石安之还给他找了一身衣裳和一双千层底的布鞋，长途跋涉的话，孝服和菅履肯定是不能穿了。 除了银钱，还要备上一些吃食和常用药材，以及一路上要读的书，换洗衣物，林林总总，不一而足。 翌日清晨，石安之牵着一头健驴，告别老妻，走出县学。 石安之的儿子是个举人，在京城国子监读书，陪在身边的，就只老妻而已。 以往出门，石安之还带一个仆役，这次有李步蟾跟着，他索性连仆役都不带了。 李步蟾两人恭敬地给石夫人行礼，跟着石安之的脚步，向城东门而去。 三人先到了码头，给刘敦书送行，目送帆影飘然远去，两人一驴沿着官道，一路向东而去。 石安之骑在驴背上，慢悠悠地前行。 李步蟾与驴兄并行，他今日穿着湖色的长衫，腰间束着布带，脚下穿着布鞋，看起来唇红齿缺，卖相不错。 石安之并没有惯着李步蟾，让他背着一个小巧的书箱，里头放着他自己的东西，和几本书卷，看起来就是一个小号的宁采臣。 这叫“负笈远游”。 李步蟾背着书箱，脚步轻快。 清明时节，官道从丘陵中展开，如同一条蟒蛇，向远处延伸，触目所及，是无边的绿。 浓浓的绿意当中，间或有一山粉红，一水清碧，又听着黄莺婉转，紫燕翻飞，真是如同走在画图中一般。 走着走着，石安之一偏腿，从驴上下来，“骑驴不如骑马，时间久了腿麻，下来走走，你上去骑一段！” 李步蟾莞尔一笑，本来还不觉得，被他这么一说，才发现自己贪看风景，居然没发现腿重了。 他也不矫情，爬上驴背，觉得石安之这老头挺有意思，明明是关照别人，却从来不说软话，不愧姓了这个“石”。 既然不用走路了，他就取出一本书，在驴背上读了起来，所谓的“三上”，就是如此这般。 李步蟾手里的书，跟平常的书册还有些不同，开本很是袖珍，这是专门为读书人远游而刻的巾箱本。 读书人“负笈远游”，那个“笈”的尺寸不大，一个女人都可以环抱，不大的空间还需要放很多杂物，书册自然也就不能是书房的大开本，必须袖珍，盈盈一握才行。 两个时辰之后，约莫走了三十里，石安之将李步蟾叫住，两人择地坐下，放驴在旁边吃草，两人也取出一些吃食吃了起来。 饭后，石安之取出一页纸棋盘，跟李步蟾摆了一局棋谱，又继续上路。 等李步蟾将一本书读完，已是日薄西山，官道前方出现一个驿站，驿站后是市镇，驿站和市镇，都叫清塘铺。 第18章 指点 石安之带着李步蟾走进清塘铺驿站，驿站的驿丞迎了上来，核对了石安之的驿券与官印，见是本县的教谕，赶紧安排好房间和饭菜，又吩咐驿夫，将辛苦了一天的驴子牵下去喂食。 驿站的房间普通，但胜在干净安全，与石安之同行，最大的好处就在这里。 大明的驿传制度严谨便捷，每隔六十里一驿，正好为两人一日的行程。 照这个速度，顺利的话，十二三日之后，就可以安全返家。 用饭之后，李步蟾与石安之到镇上溜达了一圈，消食之后回到驿站，用热水泡了个脚之后，枕着星光，早早入睡。 安化，沙湾村。 蒋桂枝仰着头，用叉子将腊鱼腊肉取下来，放进旁边的米仓里，再用一把大锁将米仓锁上。 回到卧房，她翻出一身换洗衣服，又仰着头用叉子将挂在梁上的铜钱取了下来，放在衣服上头卷起，再用一块蓝色花布打成一个包裹。 “卡！” 每一间房门都被门栓从里面栓住，蒋桂枝从客房出来，将一把大锁挂在门上，落锁。 刘敦书拎着几条刚刚熏上的腊鱼，这是李步蟾刚钓的鱼，没熏透，不能放米仓。 陶氏牵着蒋桂枝的手，不时的低头和蒋桂枝说着话，蒋桂枝背着蓝色花布的小包裹，回头看了一眼掩映在竹林中的老屋，迎着夕阳走去。 从头到尾，蒋桂枝都很平静。 她的眼睛有点肿，眼圈还有些发黑，但眼神中却透着骄傲。 她家的小蟾，是最厉害的了。 不但将金轮禅院的和尚喷得灰头土脸，还能跟教谕对对子，还能跑去几百里，到府城找八府巡按申冤。 别说同龄的娃娃，放眼看沙湾村的大人，又有谁及得上小蟾一根手指头了？ 小蟾在信里都安排好了，他在外面跟恶人搏斗，自己要懂事，不要让他担心，也不能让人看笑话。 那页薄薄的信笺，被她贴身保管着，那可是小蟾第一次给她写信，每一个字都像鞋底的针脚一样，被她牢牢地纳在心底。 “桂枝： 我是在县学教谕的书房给你写信，这两天不知道你吃得好不好，睡得好不好？ 我不在你身边，想必你是吃不好睡不好的，因为我也是如此。 但是，我们一定要让自己吃得更多，睡得更香，那样才能早日长大。 我明天动身，前往府城，身为李家子，我必须如此。桂枝，你以后是我的妻子，是李家的儿媳，必须支持我。 你先随大兄去百足，养好身子，不让我担心，就是最大的支持。 承蒙教谕怜惜，愿意亲自带我前往府城，不用替我担忧，谷雨茶后，陌上花开，我将归矣！ 步蟾。” 那页纸贴在心口，像是一座小火炉，烧得心儿发烫。 蒋桂枝的脚步分外有力，虽然那么多的山，那么长的水将自己与小蟾隔开了，但有他的信陪着自己，那就什么都不怕。 夕阳西下，一点一点向远山滑落，给崇山涂抹上一层金灿灿的美好。 采茶女背着茶篓，仰着黑红的笑脸，从岭上的茶园下来。 看着她们的背影，蒋桂枝希冀的眼神闪烁着亮光，等她们采了谷雨茶，小蟾就可以回家了！ 一觉醒来，李步蟾收拾妥当，在驿丞的恭送下，两人再次踏上征程。 从清塘铺往东，沿途皆山。 山连山，山接山，山叠山，山重山，山复山，山外山。 山上树木幽深，官道穿行在山中，阳光从古木的罅隙中投射下来，将官道染成浅浅的绿色，如同梦幻。 “环滁皆山也。其西南诸峰，林壑尤美……” 李步蟾背着书箱，在下面步行，大声读书。 这个时代的读书，是真的“读书”，必须字字诵读，不可误一字，不可少一字，不可多一字，不可倒一字，不可牵强暗记，读得多了，自然就记得牢了。 这叫“读书百遍，其义自现。” 从梅城出门，转眼已是第三日了，读万卷书行万里路，他算是渐渐熟悉了这个时代读书人的生活方式。 昨天开始，他就试着向石安之请教，这位是正经八百的进士出身，就在眼前的资源，放在平时求都求不来，岂可错过。 没想到石安之虽然没有拒绝，却不教他八股制艺，而是让他读唐宋名家古文。 “且住！” 李步蟾刚读到欧阳修的《醉翁亭记》，便被石安之打断，“孺子，你知道就这第一句，欧阳永叔最初是怎么写的么？” 李步蟾垂首听教。 石安之骑在驴背上，指点着四周的峰峦，“环滁四面皆山，东有乌龙山，西有大丰山，南有花山，北有白米山，其西南诸山，林壑尤美……” 背到这里，石安之垂头问李步蟾，“比较最初这个开头，你认为如何？” 李步蟾咀嚼着“环滁皆山也”，觉得口齿留香，“精炼，有力，就像一块粗铁，被锤炼掉了杂质，变成了精钢。” “不错，此喻恰当，”石安之点头，“当时欧阳永叔写成此文，张贴于城门求教，一樵夫见后，落下两字评语，“啰嗦！”欧阳永叔恍然大悟，反复锤炼，方得此句。” 石安之联系到李步蟾，语重心长，“你的文章，第一个毛病，就是言之无物空空如也，既然空洞，无物可写，你写之做甚？” 李步蟾小脸一红，昨日他给石安之背了几篇自己的习作，前世的他八股公文写多了，全是正确的废话，这种习惯跟口香糖似的，沾上了就很难甩掉。 “现在我给你出题，你试着作文。” 石安之沉吟一阵，模拟了一个场景，“一条黄色家犬在官道上晒太阳，一匹驿马飞驰而来，犬吠而马惊，驿马扬蹄纵步，将家犬踩死于蹄下。” 李步蟾认真地听题，琢磨了一下，“有黄犬卧于道，马惊，奔逸而来，踏蹄而死之。” “下下！” 石安之摇头，批评道，“如此臃肿，离生员尚有千里之遥！” 李步蟾毫不气馁，“有黄犬卧于通衢，逸马踏而杀之。” “下下！” 石安之还是摇头，“离生员尚有八百里之遥！” 李步蟾干脆停下脚步，冥思苦想一阵，最后道，“有犬卧于通衢，卧犬遭马而毙。” “这个稍好，下中！” 石安之展颜笑道，“科场制艺，不过五百字，如你这般写法，恐需连篇累牍五千字方可写完！” 李步蟾躬身，“还请先生赐教！” 石安之笑容一敛，“此情此景，“逸马杀犬于道”，六字足矣！” 第19章 黄材 逸马杀犬于道！ 简简单单的六个字，如高僧的当头棒喝，让李步蟾呆立当场。 “子曰，“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣！” 石安之干脆从驴背上下来，指着满山的古树，循循善诱，“文章千古事，先学文章后习八股，文章功夫到了，所谓的八股，不过是末技而已。” 李步蟾猛然惊醒，冷汗岑岑。 树根为本，树梢为末，自己老想着八股，但八股是什么？ 不过就是朱元璋为科举选士定的一个游戏规则罢了，说白了就是一个作文的框架，可能有些许技巧，但仅此而已。 文章的内核就是文章本身，荀子李斯那样的文章，唐宋八家那样的文章，换个框架，他们就写不出好文章了？ 见李步蟾想通了，石安之望望天色，转身上驴，“走，今天就可以出安化县界了！” 李步蟾对着毛驴背上的石安之深躬一礼，然后紧了紧背上的书箱，快步追了上去。 算起来已是第三日，身体已经熟悉了旅程，今日行走得更快了一分。 看时候刚刚申时，两人眼前豁然开朗，地势平缓开阔，田亩如砥，重山被抛在身后，已是出了安化地界。 官道上碑亭兀立，里面一块嶙峋巨石，上书三个大字，“宁乡县”。 安化地形狭长，如同一根飘带，梅城在飘带的东侧一角，长沙又在梅城的正东方向。 从梅城往长沙，需经宁乡与善化二县，到了此处，行程已过一百五十里，堪堪近半了。 再往前行不远，便是宁乡的黄材镇。 一条官道自北边的桃江县蜿蜒而来，与这条东西向的官道交汇，在此交汇之处，横向摆放两排拒马，将道路分隔开来，拒马一侧插着一面旗帜，写明是宁乡巡检。 拒马是由五尺高的圆木斜向交叉而成，七八个弓兵守在拒马两侧，这些弓兵头戴笠盔身披皮甲，皮甲外套着大红的号衣。 稍远处的路旁张着一把青伞，下面摆着一张桌子，后面坐着一个窄袖团衫的官员，眼神炯炯地看着这边。 陆续有人从两边过来，汇集在这个关口，看装束，有商贾有工匠，还有游学的士子。 他们一个个掏出路引，打开自己的行礼，让弓兵上来查验。 商人更是神色紧张，在查验之时不免跟弓兵有一些小动作，弓兵则将他们引到伞下，自有一番勾兑。 石安之偏腿下来，牵着毛驴走了过去，李步蟾跟在后头，不由得暗自庆幸，现如今的大明不是万历以后，没个路引还真是寸步难行。 说起来，路引制和里甲制的组合，对于国家管理来说，确实是非常有力的措施。 不过这个设定的背景，是小农经济和保存政权，而不是工商经济和发展政权。 身为淮河流域的一个农家子，祖宗十八代都是农民，让朱元璋先天不足，哪怕是当了皇帝，身上的短板还是非常明显。 他构建出的大明，就是一种农村社会，民众世代居住在一个地区，只看着自己的一亩三分地，不需知道井口外面的世界是哪般光景。 大明的百姓，在官府分配的田地之上耕种，日出而作，日落而息，给国家提供赋役，接受朱家的统治和儒家的教化。 不得不说，这实在是一个农民所能设计的最完美的蓝图。 可惜的是，有些东西，他永远是不懂的。 他逼仄的视野和局限的思维，限制了他对于国家的框架设计。 这个世界不是静态的，而是动态发展的。很多东西，他用着还凑合，他的子孙用着可能就漏洞百出。 这个世界不是封闭的，而是开放的。他可以关起门来做农夫，但遥远的西方强盗，却拿起了火枪，扬起了风帆，准备殖民全世界。 岁月逝如河流，洗刷着一切故步自封，不是关门就能静好的。 石安之牵着毛驴，缀在人群后面，并没有试着插上去，而是从包袱里掏出一把豆子，放在毛驴的嘴边，安静地等候通关。 两刻钟过去，轮到了石安之，他取出自己的官印，有些骄横的弓兵马上矮了下来，那边伞下的官员也跑了过来，他在小跑，牛角腰带上的海马也在小跑。 这个海马不是药材海马，而是一匹身有火焰的白马，踏浪而行，这是源于帝王仪仗中玉马旗，是九品武官的补子。 说起来，这九品武官的海马，比九品文官的鹌鹑看着顺眼多了。 这位是宁乡巡检，石安之跟他寒暄几句，就骑驴而去。 两人互不隶属，又文武殊途，这位巡检行事也还规矩，实在无话可说。 是夜，宿在黄材驿站。 黄材有沩水直达湘江，石安之打算将毛驴寄在驿站，改走水路去往长沙。 黄材这个地方，虽然名不见经传，但其实非同凡响。 湖湘理学，受影响至深者，是张栻张南轩。 张栻是宋朝名相，紫岩先生张浚之子，张氏父子的埋骨之地，就是黄材。 张氏父子是四川绵竹人，却双双长眠于潇湘之地，也是儒林的一段佳话。 但李步蟾知道的，其实还是另一桩事。 四百多年后，一个农夫去山上种红薯，不曾想被他一锄头挖出来一件国宝，那就是赫赫有名的四羊方尊。 后来，又在此发掘出炭河里古城，这是少有的商周城址。 在黄材的这一夜，不知是什么缘故，李步蟾睡得不甚安稳，居然还做了一梦。 他梦见江上行舟，风急浪高，自己居然还在梦里赋诗，直到凌晨醒来，那诗还印在脑海里。 “无赖东风试怒号， 共乘一叶傲惊涛。 不知两岸人皆愕， 但觉中流笑语高。” 这诗说不上打油，但委实没多少可取之处，李步蟾自己都觉得不怎么样，顶多就是个语句通顺。 诗的第一句就搬运了老杜的“八月秋高风怒号”，又全然没有老杜的笔力，连个搬运工都做得不专业。 李步蟾简单洗漱一番，就与石安之踏着晨曦，赶往黄材码头，上了一艘由沩水至长沙的客船。 第20章 石瓦 “当当……” 悠长的钟声，从远处的大沩山深处传来，宛如禅唱，那是千年古刹密印禅寺，宁乡城外密印寺，夜半钟声到客船。 如此意境，不让枫桥夜泊。 听着钟声，看着天边浮现的一缕紫气，李步蟾先给石安之剥了一枚煮鸡蛋，然后抱膝安坐，静等着开船。 沩水至湘江到长沙，水路二百多里，东风送帆，顺流而下，一日可至。 沩水航船，与资水的感觉是不一样的。 从宁乡到善化再到长沙，人烟一处比一处稠密，地方一处比一处富庶。 每隔一二十里，都有廊桥如鸟，凌空飞越河流，流通两岸。 凡有桥必有市，市集的货物也是越发丰富，沿岸上船的乘客，脸上的笑容越发常见，身上的衣裳越发齐整，说话的中气越发高昂。 客船在善化的高塘岭汇入湘江，湘江为潇湘第一河流，此时春水泛滥，水面开阔，浩浩荡荡，白帆如雁。 “呜呜……” 刚入湘江，一阵恶风突如其来，呼啸之声犹如鬼哭，湘江仿佛被一只无形的大手拨动，恶浪排空，客船在浪尖翻动，宛若婴儿的摇篮，被浪头抛上抛下，再抛下抛上。 这般情势，船家也不敢再待在船尾，吆喝着降下风帆之后，也都缩回了船舱，抱紧舱中横木。 困守舱中，只听得四面皆有骤雨之声，暴烈地敲击着客船，这是浪花被恶风卷起，摔打腾越而至。 舱内的客人被天地之威所慑，一个个面如土色，随着客船起落，不时惊呼。 倒是石安之与李步蟾这一老一小面色如常，石安之抓着横木，大声道，“孺子，得闻谢东山泛海之事否？” 谢东山就是谢安，李步蟾不知他的这桩逸事，大声回道，“不曾。” “谢安石盘桓东山之时，常与王右军、孙兴公、支道林诸贤出海游玩。 有一次，海风骤起，黑浪如山，小舟如丸，被风浪任意拨弄，他人齐齐失色，都让舟公返航，唯独谢安石面不改色，在船头吟啸如故，舟公看谢安石闲庭信步，视风浪如无物，他便也呼喝操舟，往风浪中去！” 石安之环顾舱内，哈哈大笑，“就如今日一般，不过比起东海之风波，区区湘江之风浪，小也，太小也！” 石安之的声音甚高，犹如呐喊，在船舱回响，纵是恶风也压制不住。 舱中之人本来惶恐不安，听了石安之讲谢安故事，也都渐渐安静下来。 “大猷龚渤海，雅量谢东山。” 李步蟾也是高声大呼，“谢安石如此气度，难怪能镇安朝野，倾灭狂胡！” 石安之扬声笑道，“谢安石之舟，往东海风浪中去，风益高浪益猛，小舟随风浪而舞，在漩涡中任意东西，王右军诸人面如土色，再也坐不住了，谢安石方让舟公徐徐而归。” 李步蟾道，“如此看来，那东床快婿，只能在窗前，而不能在海上啊！” 王右军就是王羲之，被李步蟾如此笑谑，舱中之人不由得忍俊不禁，气氛也就松弛了下来。 见众人缓和了一些，船家也松了口气，向石安之投去感激的眼神。 外头飘摇已是险境，若是舱内再起骚乱，那就不可测度了。 好在无根无据的恶风，来得急去得快，一刻钟之后，风浪就渐渐息了，舱中满是惊魂未定的吁气之声。 船家赶紧出去收拾甲板，挂起风帆。 李步蟾也吐了口气，忽然想起昨夜之梦，便与石安之说起昨夜的梦里赋诗。 “你现在天天读书，所以你做梦都是诗。孺子，记住了，好诗美文，没有凭空而来，都是一字一句抠出来的。” 石安之没有点评梦中之诗，却鼓励道，“孺子，上岸后记得把这段故事记下来，三十年后，当成美谈也！” “……” 说话之间，一座恢宏的大城呈现在眼前。 长沙到了。 客船从江心靠向江岸，一根长长的竹篙伸出，“笃”的一声，点在码头上。 船家身子前倾，手上青筋暴起，竹篙猛地弯曲如弓，客船一触既分，再触再分，一阵颤抖之后，停靠在码头上。 此处码头，名为朱张渡。 三百多年前，朱熹与张栻相会岳麓书院，两个多月朝夕晤谈，是为“朱张会讲”。 他们的辩经，引八方学者跋山涉水而来，就在此处横渡，“座不能容”，“饮马池水立涸”，盛况空前。 因此盛况，这个岳麓山脚橘子洲头的渡口，得名曰朱张渡。 跟随客船一日航行，太阳已经隐于湘江尽头，只余下一抹余晖，不过片刻，那一抹余晖也消失不见，天地之间一片苍茫，陡然安静了下来，耳边只听得湘江奔流吟唱。 李步蟾从船板上跳下，反身去接石安之。 “哎呦！” 石安之毕竟岁数大了，从拂晓到垂暮，整整一天都困在船上，刚才又经历了一场风波，不免腰膝酸麻，甫一下船，歪歪斜斜地在船板上走了几步，上得码头，竟然身子一歪，眼见就要摔倒。 李步蟾一惊，来不及多想，赶紧上前抱住石安之，他个子太矮，没能抱住腰身，只抱住了大腿。 不过亏得他这一抱，石安之没有滚下河，而是吃不住力，一个踉跄倒在码头上。 倒是李步蟾被他一带，摔了个滚地葫芦。 船家大惊失色，从甲板上跑下来，搀起石安之，上下打量，连声相询。 这可是一位学官，真要摔伤落水，他们搞不好就要吃官司。 见船家脸色发白，石安之活动一下手脚，“老夫没事，你去看看那童子！” “先生，我没事，就是书箱不能用了！” 那边李步蟾从地上爬起来，他见机得快，摔倒前换了个角度，举手护住头部，这才不至于摔破脸。 饶是这样，书箱被摔散了架，衣服的袖子也破了。 “小先生别急，小人赔你的书箱和衣服！” 看船家忐忑不安，李步蟾笑道，“我自己不慎摔倒，与你何干？” “是啊，与你无关，你自去即可！” 石安之过去帮李步蟾收拾东西，突然笑道，“多亏老夫是石学士，要是是瓦学士，不就跌碎了？” “是啊，”李步蟾抹了一把虚汗，“真是好险！好险！” 一老一小哈哈大笑，抱着书籍衣物，往长沙城走去。 第21章 盘缠 长沙，古城。 《十三州志》曰，“西自湘江至东莱万里，故曰长沙。” 长沙府衙前的大街，便叫府前街。 从府衙东行百步，过了一个十字路口，有一座寻常的院子。 院子青砖黑瓦，朴素清静，脊上无兽，砖上无花，除了大门涂朱之外，不见任何装饰。 门口的廊柱上，挂着两块牌匾。 只就这两块牌匾，便可以让长沙府所有的官吏噤若寒蝉。 左边的牌匾是“长沙府巡按察院”，右边的牌匾是“长沙县巡按察院”。 这两块牌匾似乎有辟邪的功效，不论官民，远远地就避开三舍，不敢靠近。 辰时刚过，李步蟾从街口过来，抬头看看太阳，温暖和煦，如同长者。 今天是个好天气。 告状的好天气。 前面不远处，就是巡按察院，李步蟾请石安之止步，自己整了整衣衫，闭着眼睛预想了片刻，便抬步往察院走来。 找巡按御史申诉，本是一桩民间纠纷，石安之的官身，是不方便跟着过去的，否则性质就不对了。 到了门口，李步蟾看到“长沙县巡按察院”的牌子，不由得抬头往城西眺望，那里是一座城中之城。 那座城池格局极为广阔，占据了长沙城一半的面积，城中是大片的雕梁画栋，那是吉王府。 长沙县虽然是附郭县，但长沙不是湖广治所，县里原本不见得有察院，之所以有察院，就是为了察这位吉王。 李步蟾甩甩衣袖，昂首直入。 今日的他，又恢复了往日的装束，一身麻衣，脚下菅履，面带戚容，楚楚可怜。 察院只是派出机构，外面没有守卫，李步蟾进门之后，才被门房的仆役叫住，“兀那小童，这里不是你玩耍之地……” “这位大叔，小子知道这里是巡按察院，特意来此找大柱史申诉冤情！” 李步蟾不慌不忙，上前行礼，说明来意。 “你？找巡按老爷申诉？” 门房虽然有些狐疑，却也没有多问，这里不是别处，别说是小童告状，再稀奇的事情他都见过。 何况，这个小童举止从容，还知道称呼巡按老爷的别名“大柱史”，自当有些来历。 他从门房出来，“且随我来！” 这座察院实在不大，除了一间正厅之外，就是耳房三间，右侧有廊通往后院，再无其它，一目了然。 李步蟾随着门房来到正厅，见厅堂上挂着一块匾额，“太岳执法”。 迎面从耳房中出来一个书吏，身上的衣冠虽然浆洗得干净，但衣领袖口这些地方有些发毛，已是有些旧了。 瞧他的神色，原本是要出门，见门房引来一个童子，问了来意，便又转身进屋，脸上倒也没有不耐之色。 重新坐下之后，书吏翻出来一张纸，询问李步蟾的情况。 “识字否？” “识得。” “能写字否？” “能写。” “善。” 书吏将纸递给李步蟾，将他带到一间空置的房间，“将你的情况，据实填明，半个时辰之后给我。” 交代之后，他又匆匆离开。 李步蟾看看手头的纸，是一张登记表，跟后世的表格也差不太多，哪需要半个时辰。 逐项写完之后，李步蟾取出诉状和记录书稿，与表格叠在一起，东西算是齐全了。 看着这一摞薄薄的纸张，李步蟾松了一口气，所有能做的事，他都已经做完了。 人事已尽，下来就是天意了。 不多时，那书吏回转，见李步蟾正襟危坐，背如青松，虽然独处室内，也没有丝毫懈怠轻忽，眼中闪过一抹欣赏之色。 拿过桌上的书稿一看，又是一惊，好生精到的簪花小楷！ 取法的是《灵飞经》，字形舒展，棉中藏铁，端庄肃穆，如狮子扑兔，一笔一划都用了全力，没有一处败笔。 再翻看下面的诉状书稿，也是如此。 要说状纸与记录可能是他人代笔，这登记表格可是现场所书，上下笔迹一致，确定都是本人所写。 尤其难得的是，这童子身处巡按察院，竟然与自家书房一般，举重若轻，这股静气，纵然是成人又有几人养得出来？ 书吏草草浏览了一遍，又带李步蟾返回房中，当着他的面，将他的材料画押归档，表示察院已经收取了他的申诉。 至于是否受理，那就需上报巡按，由他来定夺了。 李步蟾听得分明，又问了几个问题，那书吏也耐心地给予了回复。 最后，李步蟾偏着头想了想，差不多都清楚了，起身行礼，走出了察院大门。 回到街口，石安之不在原处，李步蟾知道他去了府学。 他不知道李步蟾去察院需要多久，既然是以府试之名来到府城，总要走个过场。 李步蟾按照约定，就在这里等着，不敢乱跑，一个外地小童，在长沙城里乱跑，那是真有可能走丢的。 李步蟾老老实实地等着，此地与察院近在咫尺，和府衙也相距不远，那些城狐社鼠也不敢在此流连。 他走到街边，拿出一本书，话说闹市读书，可是一桩雅事，前有王充，后有教员，都是大人物来着。 “仕宦而至将相，富贵而归故乡，此人情之所荣，而今昔之所同也……” 李步蟾读的，是欧阳修为韩琦作的《相州昼锦堂记》，说起这篇文章，也有一番故事。 文章开头的这句，原本是“仕宦至将相，富贵归故乡”，欧阳修在将文章寄出之后，反复推敲，觉得不妥，便派人快马将稿子追回，将这句改成了“仕宦而至将相，富贵而归故乡”。 快马追回，只是添了两个“而”字，初看是小题大做，细细品读，反复吟诵，才能发现个中妙处。 所添这两个“而”字，其意未变，但是读起来的语气，却是由急促变为舒缓，多了抑扬顿挫的音律之美。 李步蟾读得津津有味，石安之走了回来，笑着问道，“步蟾，想不想赚几个盘缠？” 李步蟾眼睛一亮，穷家富路，这几天下来，他可是花了一两多银子，要知道这还是跟着石安之，沿途不但有驿站可住，还没人骚扰揩油。 李步蟾正有些发愁，来趟府城，总要带些礼物回家，要是真有地方能够补贴一二，自然求之不得。 见他意动，石安之哈哈一笑，“跟我来！” 第22章 天心 三生不幸，知县附郭。 大明的长沙府城，有两个三生不幸之人。 长沙县与善化县，一府双附郭。 这种事情并不罕见，像苏州府也是长洲县与吴县两县附郭。 还有三县附郭的，北齐时的邺城，就有邺、临漳、成安三个附郭县。 这还不算，最奇葩的是唐代的长安，原本是长安与万年双县附郭，却在乾封元年，这两县又分出来乾封县与明堂县，形成四县附郭，达成不可超越的记录。 此时的长沙城，从大西门进城，经永丰街出东长街，入大官园至落星田，抵浏阳门以下小吴门以上，南属善化县，北属长沙县。 占据半座长沙城的吉王府，大半都在长沙县辖内，这也是为何李步蟾一见“长沙县巡按察院”的牌子，就知道是为了察吉王府的原因所在。 李步蟾随着石安之，穿行在长沙的大街小巷当中，石安之曾经做过善化县丞，对城中道路很是熟稔，他带着李步蟾，过了司门口，折而往南，直奔南城而去。 南城，正是善化县管辖范围。 李步蟾闷头跟在身后，不住打量着眼前的长沙城。 说起来，李步蟾前世到过长沙，但一场大火之后，后世的长沙，与此时的长沙，几乎没有重叠之处。 南方的城池不像北方，北方都是规规矩矩的中轴对称的营造法式，“九经九纬，经涂九轨，左祖右社，面朝后市，市朝一夫”，只要方向感在线，很难走丢。 南方的城池就不一样了，不是在大山之下，就是在广川之上，所以营造起来，因天材，就地利，“城郭不必中规矩，道路不必中准绳”，每个城池都很任性。 像长沙的个性就非常突出，布局非常自由，随心所欲，九个城门，没有一个是对称的，虽然每个城门都有一条正街相通，但正街与正街之间，是没有直通的，整个长沙城，竟然没有一条街道，能够贯通东西或者穿透南北的。 长沙的街道，都是由正街延伸出横街，由横街再分成小道，由小道再化成小巷，区区长沙城，南北不到七里，东西不到四里，竟然有千余条街巷。 从高处俯瞰，长沙的街道宛如蛛网，恰似迷宫，就是老长沙都不敢保证自己不迷路。 四百多年后，这座巨大的迷宫，就让倭寇喝了一壶大的，死了十万人之后，总算进来了，却是跟无头苍蝇似的，无法快速占领长沙。 一路疾行，不过两刻钟的功夫，两人便出了南门端阳门。 出城之后，又顺着城墙行向东南，地势越高，三百步之后，到了城墙的最高处，这里是龙伏山巅。 在这龙伏山的山脊之上，一座新修的高阁巍峨耸立，可摘星辰。 高阁尚未彻底竣工，外边尚有脚手架，架上有匠人在施漆。 这里偏于东南一隅，平素人迹罕至，今日却有不少人在此踏青，还多是手摇折扇，头戴软巾的读书人。 石安之找了一株古木，站在华盖之下，指着城上高阁，“长沙府在此高墙上建阁，用于上观星象，按星宿分野，此处正对应天上的“长沙星”，所以名为“天星阁”。 在长沙话中，“天星”与“天心”同音，《书》云“咸有一德，克享天心”，故此此阁又名“天心阁”。” “天心阁？” 李步蟾左顾右盼，“我的盘缠就应在那里？” 石安之点点头，又指着南城外正对着天心阁的一座山峰，“看到那座山没？那是妙高峰，你的盘缠，就应在那里了。” 李步蟾张眼一望，妙高峰他听说过，这座长沙最高峰，在后世愣是被倭寇的炮弹给削平，成为历史记忆。 妙高峰那个方位的后边就是朱张渡，昨晚进城路上，李步蟾听石安之说起过，峰下是张南轩的城南书院，不过自蒙元之后，那里就成了佛寺，这百年以来，已经是荒芜了。 既然荒芜了，盘缠如何能应在那里呢？ 见李步蟾有些不解，石安之嘴角噙着一丝冷笑，“这长沙城里，不是有位亲王嘛，原来是在长沙县，现在都伸到善化县来了。” 听石安之分说之后，李步蟾才知道了事情的原委。 原来，这位吉王有些不太安分，喜好地产财货，却又好一个重文教的名声，热衷长沙府士林之事，故而虽然德行有些不堪，但在士林中的名望尚可。 这次天心阁建成，府衙原本打算向府学征集楹联，吉藩知道了之后，却是大张旗鼓，在城门上张贴了求联告示，若有妙联被王府选中，厚赏纹银百两。 这笔重金砸下，府学当时就炸了窝，今日石安之到访府学，就见里面的生员呼朋唤友，成群结队趋城南而来，个个摩拳擦掌，一副舍我其谁的架势。 石安之也是想起李步蟾来，这孺子学问未成，若是让他作一篇文章，那自然是不成的，但若只是一副对联，以他的急智，倒是可以一试。 此时城外郊野之中，儒衫云集，有沉思者，有吟哦者，有徐行者，有蹙眉者，有披襟者，有摇扇者，不一而足。 忽然，一个弱冠之年的士子，在手心敲了敲湘妃扇，曼声吟道，“拟黄鹤之于江夏，减潇湘大半楼台，留斯足矣。” 他的声音不小，身处旷野，周遭皆闻。 石安之有些意外地瞟了一眼，这上联不落窠臼，有些意思。 “咦？好联，读来齿颊留香！” “不错，不愧是“小放翁”，果然敏捷！” 此人结伴而行，同伴有七八人，不是长沙府学士子，就是岳麓书院同舍，七嘴八舌之间，却见那小放翁手上的折扇越敲越急，任同伴如何催促，那下联却迟迟出不来，脸色越来越红，不似小放翁，倒像是小关羽。 那边的纷扰丝毫没有影响到李步蟾，他负着双手，跟个小大人似的，沿着城墙走了几步，闭着眼睛思量了一阵，突然眼睛一睁，驻足不动了。 石安之走了过来，“有了？” 看了看城外零零散散的书生，怕是不下四五十人，李步蟾不由得豪气陡生，“有了！” 石安之就喜欢看这童子头铁的模样，哈哈一笑，拉着李步蟾大声道，“走，领赏去！” 第23章 头角 “领赏去？” 石安之这声大笑，滚滚如雷，那些书生正在吟哦推敲当中，听到这句狂言，纷纷扭头看来。 等看到口出大言之人，又是哑然失笑。 不过是一个落魄的老学究，携着一个小童，那小童不过总角，三百千还不知学过没有，自然是不可能的。 那个老学究敝衣陋衫，形容枯槁，看着就是落第秀才相，又能有多少学问了？ 一时间，这些书生有的诧异，有的怒愠，有的讥诮，纷纷缀在这一老一小而去。 闲来无事，看不到好文章，看人出糗也是一桩乐事，茶余饭后用得着。 “咦？有了！” 那位小放翁一直在低头苦吟，受了石安之大言一激，他眼睛一亮，竟然给他想出了下联，“昭丹心既在长沙，存屈贾二人踪迹，余者踵焉！” 小放翁念了两遍，甚是得意，抬头一看，追了上去，“观止兄，我闻兄，等等我！” “呵呵，有点意思！” 一匹瘦马徐徐从端阳门过来，马上的人四十来岁，穿着普通，眉宇之间却是气度不凡。 他一偏腿，从马上下来，一甩缰绳，饶有兴致地扬扬头，“走，跟过去看看。” 身后的健仆抄手接过缰绳，嘿嘿一笑，牵着瘦马跟了上去。 三春时节，郊外草色青青，踏青而行，青山在望，满目苍翠。 一条大河前横，烟波云雾，叠叠重重，在湘滨向麓顶上升，如卷绵蔫。 征联之处，不在城中藩府，而是妙高峰下城南书院。 妙高峰与天心阁相对，距离不过两里，行不多时，城南书院便在眼前。 这座院子，原本是张栻之父张浚在长沙的居所，说是书院，实为园林，张氏父子在此集楼台堂榭之胜，营造十景，蔚为大观。 不过，光阴荏苒，原本与岳麓书院齐名的城南书院，已经雨打风吹去，成了眼前的藩王别院。 别院门口撑着几张大伞，洁白如云，洒在茵茵绿草之上，伞下摆着一张书案，纸笔齐备，旁边又设一张茶几数张藤椅，甚是风雅。 两人正在伞下饮茶，原本在聊着茶经，品着茶味，一人忽然沉吟不语，另一人则是微笑以待。 两人相熟，老友这般模样，应该是有了佳句了。 果然，不过须臾，那人掷下茶盏，疾步走到书案边，取下一张云龙生宣，对折之后裁成两半，一管七紫三羊的毛笔饱蘸浓墨，一幅对联不假思索，一挥而就。 “青兕前身辛弃疾； 红牙再世柳屯田。” 这人书罢，将手中毛笔一扔，哈哈大笑，显然很是自得。 另外那人早就站在一旁，看了这幅对联，笑意从心底溢了出来，指尖的力道一下大了几分，将颔下长髯掐断了两根。 这人笑意吟吟，连连摆手，矜持地道，“东野兄，溢美过甚矣！过甚矣！” 那位站在对联旁，来回踱步，抱着大腹佯怒道，“柳兄既为府学教授，名重一方，此联不说文采如何，但无一字不中肯，何来溢美？” 柳教授还是连连摇手，表示愧不敢当。 这幅对联上联写的是辛弃疾。 “青兕”的本意是犀牛，以青兕作喻，是说辛弃疾的雄才，这个典故出自《宋史》的“辛弃疾传”，“我识君真相，乃青兕也。” 下联则写的是柳永。 其时在唱歌时打拍子是用牙板，牙板多是用红色檀木制成的，所以叫“红牙”。 这个典故出自南宋俞文蔚的《吹剑续录》，“柳郎中词，只合十七八女孩儿，执红牙拍板，唱“杨柳岸晓风残月”。 这幅对联对得很巧，用柳永对辛弃疾，也很正常，但是此时此刻，却不正常了，因为柳教授姓柳名安如，表字弃疾。 柳永的柳，辛弃疾的弃疾。 柳安如围着对联转了好几个圈，转到垂手侧立的两个仆役都眼晕了，才捏着胡须笑道，“东野老弟不愧是圣人之后，愚兄可是没有这般捷才，想回赠一联，却又力不能逮……” 他沉吟一阵，看着后面的城南书院，“要不，改日我作一篇《重修城南书院记》，请老弟献给王爷，如何？” “果真？” 那东野老弟大喜过望，这处别院吉藩到手已经两三年了，却一直找不到文章圣手，现在府学柳教授愿意出手，自己在王爷面前肯定是立功了。 两人对视一眼，莞尔一笑，很有些莫逆于心的意思。 两人转身回坐品茶，听到北面一阵嘈杂，两人转头一望，竟有四五十人往这里走来，神色不一，莫不是谁有了佳辞妙句？ 定睛一看，最前面的竟是一老一小，衣衫敝旧不说，那小童还穿着孝服。 东野一晒，却见一旁的柳教授怔了一怔，放下茶杯迎了上去，老远就拱手作揖，“若素兄，好久未见，别来无恙否？” 东野不由得吃了一惊，知道自己走眼了。 自己身为王府侍讲，官居从七品，穿着紫色水鸟的补子，但对着柳安如这个鹌鹑补子的从九品学官，自己还要小心翼翼，为何？ 不就是因为对方是两榜出身的进士，而自己不是科举正途，只是乙榜都未登名的秀才。 柳安如瞧着跟自己亲热，其实还隔着山水，所以在称呼的时候，是自己的姓氏，是“东野老弟”，而不是自己的字号。 这位若素兄能让柳安如如此礼遇，必然也是进士出身了，能让进士礼遇的，只有进士。 “先前去府学，与弃疾兄失之交臂，未曾想，在这里倒是道左相逢了。” 石安之淡淡地拱拱手，让李步蟾给柳安如行礼，柳安如也给他介绍了东野，此人名叫东野熙，是吉王府的侍讲。 几人叙礼之后，东野熙方才得知石安之是安化这个偏远小县的教谕，但这个教谕却是弘治十八年的进士，高居第二甲第三十六名。 难怪柳安如是这般模样了。 柳安如登科是在正德九年，名列第三甲的同进士出身，在科场上那是地道的晚辈，虽然他的官禄高于对方，也不敢拿乔作态。 看他们在这边寒暄，后边缀着的尾巴一愣，他们不认识石安之，总不可能不认识柳安如，看这架势，哪里还不知道是自己走眼了？ 不过既然这老人不是凡人，他们就更来劲儿了，等着看他们到底是非同凡响，还是胡吹大气。 看着后边若即若离的人群，柳安如略一皱眉，心里就有了数，“这天心阁若是得了若素兄的……” “非也非也！” 石安之截断话头，“弃疾兄，我垂垂老矣，哪里能跟这些俊秀争雄？” 他拉过李步蟾，“要跟长沙府俊杰论文的，是这个孺子！” 第24章 峥嵘 “嘿嘿！” “……” 后面的人群中发出参差不齐的笑声，笑声莫名，他们早知道是李步蟾出手，且等着看热闹。 一旁的东野熙有些吃惊地看着李步蟾，实在不敢置信，但石安之的身份放在那里，他也不好质疑。 “既然若素兄觉得这孺子能对，那自然是好的。”柳安如垂首看着李步蟾，指指那边的书案，“你会写字么？” 李步蟾看了看书案的高度，又看了看眼前这个大腹便便的教授，心里暗骂了一句，这老东西坏得很！ 他一昂脑袋，“会！” 他行了一个罗圈揖，“小子不才，还请诸位前辈与同道雅正！” 在众目睽睽之下，李步蟾信步走了过去，爬上那四出头的官帽椅，坐了上去。 两个仆役强忍着笑，赶紧过来伺候好笔墨纸砚，李步蟾抓起一支大号斗笔，却听到外围有人还是“噗哧”笑了出来。 李步蟾翻了一个白眼，倒也不怪人家发笑，以他的身高臂展，坐在书房拿细笔写小字还勉强凑合，像现在要举着如椽大笔写摩崖大字，就像潘长江开车，安全带勒着脖子，换他他也乐。 没有办法，李步蟾只得翻身起来，双膝前屈，跪坐在椅子上，这样高度勉强够了。 他将白玉镇纸往上一推，抓起斗笔悬空而定，却没急着下笔，而是北望天心阁，似乎是在酝酿情绪。 咝！ 这造型不错，围观之人的轻视之心，少了百分之一。 “啪啪啪啪！” 斗笔毫盈寸余，吸墨极多，就这么悬空而定，墨汁就如线般滴落，在洁白如玉的宣纸上开出一朵朵墨梅。 看李步蟾这副气定神闲的模样，四周都安静下来，这时候再喧闹，那就不是蔑视别人，而是轻看自己了。 又是几滴墨汁，如同璎珞一般落下，但没等它们落下，李步蟾的斗笔已经猛然下落，抢先落纸，如高山坠石，入木三分。 斗笔既落，横向扫出，这一笔并非平直，而是稍稍往下沉出一个弧度，宛如猛将勒马，力在划中，张力十足。 接着起笔顿后，燕子抄水，最后一捺为磔，一波三折，如斧劈硬柴，刀削软木。 四笔下来，是一个“天”字。 “这是取法的《瘗鹤铭》！” “难怪敢口出大言！” 四周嘈杂声音大作，却又陡然安静下来，所有的人都多了一份肃然，不管对联如何，这个小童的字，他们就没几人能比得上。 瘗者，埋也。 这是一篇伤仙鹤之逝而作的铭文，从题目就可见这篇文章的高远旷达。 《瘗鹤铭》为南朝高道陶弘景所书，刻于镇江焦山西麓崖壁之上，萧疏淡远，沉毅华美，被历代书家推为“大字之祖”。 前世的李步蟾书法造诣颇高，转世之后更多了几分清澈纯净，少了几分世故习气，这个天字一出，连石安之都睁大了眼睛，满脸不敢置信的惊喜之色。 要知道石安之曾在吴县为官，所见的书画高才不知凡几，要惊着他，可不是一件简单的事。 说起书法，由于后世文人不懂“文”，没有意境，字中没有灵魂，沦为“字匠”，比起古代的大家来说，那是望尘莫及。 但是，要知道一点，古代的大家也是极少的，摊到每个时代，也是寥若晨星。 而后世得利于学习条件，从“写字”的角度，很多书法家的技法已是超过了古代普通文人，就李步蟾如今的水平，即使不看他的年纪，放在长沙府这样的小地方，已经是足够惊艳了。 李步蟾不萦外物，待仆役用棉纸团吸干积墨，又是一个龙威虎振剑拔弩张的大字。“高！” 笔走龙蛇之间，李步蟾的上联就呈于眼前，联语很短，就是四个字，“天高地迥”。 但是这短短的四个字，却如同一笔大写意，写出了天心阁的内核。 这句话不是李步蟾说的，而是出于王勃之口，他在《滕王阁序》中说，“天高地迥，觉宇宙之无穷。” 地迥，是说天心阁飞临于伏龙山脊，是长沙风水之眼，近对城南书院，远眺岳麓书院，又是长沙的文运之眼。 天高，是说天心阁为观星而建，览周天星辰。天地无极，写天心阁，还有比这句话更为贴切的么？ 见了这个上联，那些看热闹的书生，有的已经开始讪笑了，隐约感觉那一百两纹银已经长了翅膀，眼见着就要扑腾扑腾飞走了。 “此子竟如此不凡！” 柳安如“啧啧”赞叹，似乎完全没觉着自己给李步蟾挖了坑，“九龄瘗鹤，不让骆宾王七岁咏鹅！” 石安之嘿嘿一笑，柳安如有些羡慕地问道，“若素兄，这是你的弟子？” “非也非也！”石安之又摇头道，“这孺子良才美质，我不能误人子弟！” “这孺子确实出手不凡！”他们两人聊天，旁边的东野熙一直看着李步蟾，“此次求联，看来真是要被他折桂了。” 听他这么一说，石安之难得低调一回，“言之过早，有时候上联起得太好，下联就更是难接，一个没压住，就是虎头蛇尾了！” “哈哈，非也非也！” 柳安如也还了一个“包不同”，他指着书案笑道，“接住了，诚然好联啊！” 石安之一看，嘴里不由得念了出来，“天高地迥；心旷神怡。” 他品味着对联，欣慰之情溢于言表，自己走到茶几旁给自己倒了一杯茶，仰头一口饮尽，“这幅联语，可以浮一大白啊！” “天高地迥； 心旷神怡。” 上联写阁，阁因人而建，亦因人而存，只有登临，阁才是阁。 故而下联写人。 下联同样不是李步蟾说的，而是出自范仲淹之口，他在《岳阳楼记》当中说，“登斯楼也，则有心旷神怡，把酒临风，其喜洋洋者矣。” 李步蟾这幅对联一出，四周彩声大作。 有书生大声赞道，“这幅联语以“天心”二字为鹤顶，格式严整，可算一妙也！” “不止不止，希濂兄，你看这联，上联滕王阁下联岳阳楼，以两大文豪两大名楼来状我天心阁，气魄豪强，可算二妙也！” 这个书生话音未落，又有书生接话道，“登斯楼也，洞察天地，“觉宇宙之无穷”，一念苍生，“先天下之忧而忧”，格局深远，胸襟宽博，可算三妙也！” “……” 第25章 绣衣 “观止兄，我闻兄……” 小放翁嘴巴嘟囔了几下，正在赞叹的同伴回头，“如是兄，你有何高见？” 见同伴如此，小放翁有些木然，扯动了一下嘴角，“没有没有，小弟以为，妙联当如是也！” 不怕不识货，就怕货比货，说起来，他的联语已经很好了，但有李步蟾珠玉在前，他就相形见绌了。 一言以蔽之，格局差了，气弱。 李步蟾放下斗笔，揉揉手腕子，这小胳膊写大字，就像小京巴拉马车，确实费劲。 看着并排摆放的对联，李步蟾也有几分得意，他倒是没去想对联的文义，而是在回味自己的字，确实是进步了，这个字前世决然写不出来。 这八个大字饱含篆隶之意，意趣高古，行笔势若飞动，如荡桨行舟，如仙鹤低舞，不敢多说，《瘗鹤铭》的三分真趣，他是得了的。 李步蟾对四周喝彩的诸生作揖致谢，再回到伞下，询问道，“柳教授，东野侍讲，小子这幅对联，可能入方家之法眼？” 柳安如呵呵一笑，和蔼可亲，“当然当然，那边诸生都已经品出几妙了，诚然妙对，东野老弟，你说呢？” 东野熙连连颔首，比起这幅对联的妙手偶得深沉隽永，自己先前的那幅对联就显得匠气十足味同嚼蜡。 看看眼前这个意气风发的童子，东野熙突生感慨，“何云童子无知，但看攘往熙来，当记沂边归咏。” 又来？ 李步蟾歪着脑袋从柳安如看到东野熙，指指不远处的朱张渡，大声对道，“须识后生可畏，等待名成业就，毋忘渡口嬉游。” “咝……” 柳安如颔下一疼，不多的髯须又少了一根。 “以朱张对曾皙，好对好对！我等拭目以待，等你他日名成业就，再忆今日之事，不亦快哉！” 自己的对联被对得如此工整，东野熙一副深得我心的神色，转头叫过一个仆役，“去府上账房，把银子取来！” 李步蟾松了口气，谢过东野熙，回到石安之身边，石安之乐呵呵地给他倒了一杯茶，还装模作样的跟他碰了一下杯，旁若无人。 尘埃落定，四周的书生已经开始散去了，今日虽然未能怀银而归，却笼了一桩佳话而去，也算是得其所哉。 有的还在摇头晃脑，搬运书袋，“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。” 一道深邃的眼神，往李步蟾方向看了一眼，也跟着人群离去，一匹瘦马不声不响地跟上，在青草上留下浅浅的马蹄。 那边的李步蟾似乎感到了什么，突然无意识地抬起头，朝那边望了一眼，看到古城瘦马，摇摇头又回过神来看石安之聊天。 瘦马从端阳门进城，沿着大道徐徐而行，不久之后，瘦马打了一个响鼻，停在巡按察院的门口。 门房从里面出来，腰脊像弹簧一般弯了下去，“小人见过御史老爷！” 随着门口的响动，七八个人陆续从屋里出来，如遇到礁石的水流一般分作两边，纷纷行礼。 “下吏见过大柱史！” “小人见过御史老爷！” 中年人负手前行，朝两边微微颔首，淡淡地道，“免礼，都去忙！” 待走了几步，他似乎想起来什么，对先前接待李步蟾的书吏问道，“老言，令尊的病况如何了？” 言书吏眼睛一红，躬身致谢，却是没有说话，中年人轻声一叹，“去年我按黄州之时，认识了一名姓李的大夫，医术甚是了得。我过两日即回武昌，我许你的假，随我同行，看能否请动李大夫！” “谢大柱史大恩！” 言书吏刚刚直起的身子，猛地跪了下去，言语哽咽，为了老父的病情，他这半年多来茶饭不思，形容憔悴，现在有了一丝希望，顿时喜极而涕。 尤其是这位巡按御史毛伯温，虽然性情宽厚平和，但行事极为方正，对属吏的要求极为严格，这次能够准假求医，还是远赴黄州，行程少不得半月以上，这真是莫大的恩德了。 毛伯温甩甩衣袖，“本官稍作休憩，午后你将这半月的卷宗与我一观！” 言书吏唯唯连声，毛伯温从厅堂穿过，从右廊入后院，洗漱一番之后，换上常服，闭目养神。 他这次是去了衡州桂阳县，为都察院的同仁范辂范以载立旌表牌坊。 范以载是正德六年进士，比毛伯温晚了一科，这座牌坊得来殊为不易。 即便放在监察御史中，范以载也是难得的硬汉，一旦有事便如鲠在喉不吐不快，他的口头禅便是“此心若有纤毫伪，口舌飘零不得还。” 就因为这个脾性，他多次弹劾太监毕真和黎安等人，又揭发宁王与宦官勾结谋反的罪行，被诬陷入狱，险些就戮。 直到宁王谋反被诛，范以载才得以走出诏狱，唏嘘几多，但未见半分懊悔。甚至他还是倔强地仰头大笑，那句挂在嘴边十几年的口头禅又脱口而出，“此心若有纤毫伪，口舌飘零不得还。” 为了旌表他的作为，才有了这座牌坊。 西汉武帝之后，御史官服为绣衣，御史也被称为“绣衣执法”，所以这座牌坊就叫绣衣坊。 想到退居乡野，形销骨立的范以载，毛伯温冷冷一笑。 监察御史，在外人看来威风八面，实则冷暖唯有自知。 他们官卑权重，一帮不过是七品的小官，却能让很多封疆大吏闻风丧胆，因为他们是言官，有一张嘴，可以咬人。 但他们这帮言官，也只有一张嘴，当人家抡动刀枪棍棒的时候，他们就只能挨打。 道破他们的实质，就是君王豢养的一群家犬，在恶犬身后有主的时候，人人怕犬，一旦成了丧家之犬，就成了棍棒下的一锅香肉。 范以载大难不死，侥幸逃出生天，成了绣衣之楷模，倒是因祸得福有望升迁了，反观自己呢？ 自正德六年以来，自己就是监察御史，如今新皇即位，十一年过去了，还是监察御史。 小憩之后，毛伯温走进厅堂，各类卷宗已然摆放在书案上，分门别类秩序井然。 “斥湘阴县，着他们重巡粮仓，务必补齐这两万石的亏空，并交代明白！” “斥长沙府学，学风懒惰，着他们好好看看洪武二十六年的《学官考课法》，让他们小心九年考课！” “此案发回重审，但发文斥湘潭县，着他们存恤孤老，是不是将孟圣的“老吾老幼吾幼”给抛诸脑后了？” “斥长沙府，城防乃军国要事，与藩府何涉？若有再犯，小心参劾！” “……” 第26章 太极 毛伯温精明干练，熟谙律章，办起事来雷厉风行，随看随抛，手上批示，嘴里在不停地“斥”和“参”，不多时，案头的卷宗就去了大半。 哪怕是熟悉他的作风，言书吏还是一身冷汗，这长沙府，似乎就没有值得这位御史褒赞一次的事物。 “咦？” 毛伯温拿起一份卷宗，看了登记信息，他抬头问道，“这桩案子，属于地方事务，不该由巡按察院来管，打回去，让他去长沙府申诉！” “大柱史有所不知，这案子符合令律，可以由察院来管，”言书吏轻声笑道，“此人的诉状写得极好，请往后看。” “哦？”毛伯温有些狐疑，拿起卷宗看了起来，才看了两页，呵呵一笑，又接着往下看。 等看完了，把这份卷宗搁置一边，先办理其它案件。 半个时辰之后，若有的事情都办完了，毛伯温重新拿起卷宗，“这个案子是今日受理的？” 言书吏点点头，“今日辰时三刻。” “是一个八九岁的小童？” “是。” “身穿麻衣，脚着菅履？” “是。”言书吏有些诧异，这个卷宗上可没有，“大柱史是如何知道的？” 毛伯温笑而不答，眼前浮现出李步蟾抓着毛笔写字，大叫“后生可畏”的模样，不禁莞尔一笑。 他从桂阳回长沙，还没进城，就在城门看到了吉藩求联的告示，原是顺便过去一察，没想到碰见了这个古怪有趣的小童。 毛伯温扬了扬手里的卷宗，“照你看，此案该如何处置为好？” 他们所说的，自然就是李步蟾的诉状。 李步蟾的诉状，很是花了一番心思。 他先不提正事，而是劈头盖脸的扣上一个“孝”字，接着大打苦情牌，对方是“以僧会之高职，领僧众之多嚣，纵武僧之勇悍”，自己是“失怙恃之稚子，似失群之雏雁，恐闻弓之惊鸟”。 一番哭诉下来，就是一个核心，那帮秃驴无父无母，恃强凌弱，没一个好东西。 给人一个既定印象之后，李步蟾开始讲述自家祖坟之事，引经据典，从县志到题额，从熙宁移民到衡山寻僧，反复论证，逻辑自洽。 之所以上诉巡按察院，惊动巡按御史，是因为知县钱大音判案不公，明显偏帮，涉嫌贪赃枉法。 从诉状上看来，李步蟾的案子是非常明显的，就是金轮禅院理亏，趁李祖谋过世之机，勾结知县，欺负人家孤苦幼子。 假如只是这样，那这张诉状虽然就质量来说，可以打高分，博得廉价同情，实际上没有丝毫用处。 巡按代天巡狩，固然可以受理诉讼，但不是没有边界的。 《大明会典》明文规定，百姓上诉，若告本县官吏，则发该府；若告本府官吏，则发布政司；若告布政司官吏，则发按察司。 意思非常清楚，普通的案件，到了察院，哪怕巡按御史受理了，也只能转发至被诉的上一级衙门。 只有掌管一省刑狱的按察司也沦陷了，巡按御史才能亲自审案，“不许转委，必须亲问”。 但任何事情都有它的特殊性，不能全部说死，所以在规定令律条文之时，一定开了窗口，有附加条款进行解释。 这里也是如此，《会典》就解释了，在某些特殊情况之下，巡按御史不用转地方衙门，可以亲自审案。 那就是这个案子涉嫌刑讯逼供，锻炼成狱，枉问刑名，那巡按御史就“不许转委，必须亲问”。 现在李步蟾的案子，牵扯到了安化知县钱大音，按照《大明会典》的规定，哪怕上诉到巡按察院，巡按御史也需将案子转到长沙府。 但这份诉状之所以能被言书吏赞为“写得极好”，是诉状里还有一个关键桥段。 “于公堂之上，命二皂隶挟稚子之身，摁稚子之手，罔顾稚子之哀号，忍观雏鸟之悲呼，强迫甘结。” 李步蟾不但在诉状里绘声绘色地描绘了这个细节，后面附上的记录，也做了充分的佐证。 显而易见，安化知县不顾小童的哭诉，让两名皂隶强迫一名小童摁手印，明显是“锻炼成狱，枉问刑名”了。 有了这个环节，巡按御史就有了程序正义。 言书吏看看毛伯温的脸色，“这件案子……大柱史准备亲自审理？” “本官马上要回武昌，哪里能为些许小事绊住？” 毛伯温将卷宗放下，轻轻拍了两下，有些意味深长地笑道，“你将此案转给宝庆府，着他们前往审理。” “让宝庆府来长沙府审案？” 言书吏接过卷宗，眉头紧锁，很是不解。 等出到门口了，言书吏才恍然大悟，不由得回头，钦佩地看了毛伯温一眼。 毛伯温微微一笑，这言书吏办事老成得力，显然是明白了其中的奥妙。 言书吏抱着卷宗回到房内，按照毛伯温的意图写好文件，送呈用印。 一个时辰之后，一名书吏出了察院，前往急递铺，伴随着夕阳西下，一匹快马从急递铺里出来，往宝庆方向而去。 东篱客栈。 石安之眯着眼睛，看李步蟾往外掏东西。 明日就将回返，所以午后李步蟾很是消费了一把。 石安之虽然陪着，却在逛第二家店的时候，就不肯进去了，就在外头看风景，有书看书，有棋下棋。 实在是李步蟾买东西太磨叽了，那讨价还价的架势，比石安之的老妻还要啰嗦两分。 所以这半天溜达下来，只看到李步蟾的小包裹鼓鼓囊囊的，却不知道里头装了些什么。 在石安之的注视之下，那小小的包裹像个百宝囊，从梳子镜子到文房四宝，从家具用品到少儿玩具，知道的是他来了府城，要给亲朋带礼，不知道的以为他是准备回家开杂货铺。 石安之看得目瞪口呆，“你小子买了这么多东西，这是花了多少银子？” 说起这个，李步蟾一阵肉疼，“足足花了我三两四钱五厘呐！” “这么多东西，才花了三两多？” 石安之上下打量着李步蟾，“好好读书，以后当个地官，国库就不用跑马了！” 官员当中，最重的是帽子和票子，所以吏部尚书被称为天官，户部尚书则被称为地官。 “承先生吉言，小子一定努力！” 李步蟾呵呵笑道，“这么一堆东西花了我三两四钱五厘，还有一样东西，却是花了我整整二两银子！” 他最后小心翼翼地捧出来一个小坛，坛腹上的红纸都带酱色了，“人心不古，他们怎么忍心赚我一个童子的钱呢？” “老酒？”石安之劈手夺了过去，隔着泥封闻了一下，“还是葡萄酒？” 石安之掂了掂酒坛子，约莫有二斤，斜着眼睛看着这人小鬼大的顽童，“二两银子就买着葡萄酒了，你还嫌贵？那掌柜的只怕都要哭了？” “虽不中，亦不远矣！” 想起那酒坊掌柜的那副便秘的苦瓜脸，李步蟾打了一个哈哈，“今天累着了，先生就别下楼了，我去找店家要一点饭菜上来，就在房里对付了。” 第27章 五马 看着李步蟾那小小的身子出门，石安之的眼里既是温暖，又是复杂。 在城南书院，柳安如就问他，李步蟾是不是他的弟子，他否认了。 其实，路上李步蟾就含蓄地跟他提出来过，但他给岔过去了，他不是不想收这个弟子，这样聪颖的小童，有谁不喜爱呢？ 不过，现如今大明的师生关系，与其说是传道授业解惑的老师，不如说是官场上守望相助的盟友。 李步蟾积累既厚，又举一反三，文章是水到渠成之事，老师的作用有限。 至于在官场上守望相助，他石安之二十年来，官越做越小，都已经降无可降了，还能守望个啥，相助个甚？ 自己真做了他的业师，那就真是误人子弟了。 索性，这童子比他的孙子也大不了几岁，现在孙子不在身边，有这么个小童在身边逗趣，不去往里面参杂那些污秽，不是更舒服么？ 过不多时，李步蟾上得楼来，客栈伙计提着食盒亦步亦趋跟在后面，纵然李步蟾步子小小的，他也笑吟吟地跟着，不敢说走到前头。 伙计把食盒打开，往外取出三热二凉五个菜，又给李步蟾的碗里倒上一碗蜂蜜水，欠身笑道，“二位贵客慢用！” 待伙计退了出去，李步蟾把门带上，石安之迫不及待地拍开了泥封，未等李步蟾转身，一股淳厚香甜的酒味，就填满了整个房间。 “啧……哈！” 石安之捧着酒碗，先放到鼻子下面深深地闻了一下，再浅浅地抿了一口，闭着眼睛回味片刻之后，满足地哈出来一口酒气。 他端着酒碗跟李步蟾的蜂蜜水碰了一下，没说多话，蹦出俩字儿，“好酒！” 石安之又喝了一口之后，夹了一块子火醅鱼，又蹦出来四个字儿，“好贵的酒！” 他的这个做派，把李步蟾都给逗乐了，捧着自己的蜂蜜水滋了一口，“我这也是好贵的蜂蜜水！” “咳咳！”石安之差点呛着，“从袁术那里论的话，倒也是！” 从张骞从西域带回葡萄之后，“葡萄美酒夜光杯”就是贵族生活的标配。 东汉末年，孟达之父孟佗用一斛葡萄酒贿赂宦官张让，张让大喜之下，就让孟佗获得了凉州刺史一职，可见葡萄酒之昂贵。 到了大明，葡萄酒当然不像汉朝那般珍稀，但也还是价格高企，绝非一般人喝得起的。 见石安之喝得高兴，李步蟾也有满足感，这次承石安之的人情太大了，他无以回报，正好今日吉王府雪中送炭，他就伺候一顿酒菜，让老人乐呵一次。 “你小子别看岁数小，买东西的眼光还真不赖。”石安之美滋滋地喝酒吃菜，“酒买得好，那面镜子买得也不错。” “镜子？” 蒋桂枝一直在用李步蟾母亲留下的铜镜，那铜镜本就粗糙，这些年又没打磨，人影照上去已经模糊了，所以李步蟾特意给蒋桂枝带了一面铜镜。 李步蟾撇撇嘴，很是不满，“买了一堆东西，就属这面镜子最贵，巴掌大的镜子，非要我一两八钱银子，还说是什么吴镜！” “你小子还真是，得了便宜还卖乖！” 石安之一仰脖子，放下碗，李步蟾赶紧给他满上，“那可是吴镜，不是易镜，更不是长沙南门口出的货色！” 铜镜的品质，一看铜，二看水，好铜常有，好水不常有。 明代所产铜镜，号称北易南吴，北方以易水所产为佳，而南方则数吴兴为最。 其实，相比之下，易镜品质远远低于吴镜，价格也是远远不如。 “这样一柄吴镜，即使在苏州，一两八钱也算得便宜，你在长沙才花一两八钱，算是白使唤人家帮你跑腿了！” 听石安之这么一说，李步蟾才想起来，这位曾经担任过吴县知县，不由得有些好奇，壮着胆子问道，“先生，你当年在吴县……” 两碗酒下去，石安之的脸色有了些许红晕，谈性也上来了，放下酒碗，嘿嘿笑了两声，似有一丝怅然之意，“你可还记得那幅《刘仲甫遇仙图》？” 刚过去几天的事，如何能记不得？ “不对不对，不是《刘仲甫遇仙图》！”李步蟾正色道，“那日我与大兄站在亭外，见到的明明是棋中有棋仙中有仙的《双仙图》！” 这马屁拍得石安之老怀大慰，那丝怅然也烟消云散，他抬起筷子虚指了指，“你个顽童，小小年纪，恁地奸猾！知道那幅画是谁的手笔吗？” 李步蟾夹起一片猪耳朵扔嘴里，嚼得咯吱咯吱响，“长洲沈周沈石田，名垂吴中数十年，有耳朵的人都知道啊！” “哦，启南兄的名头，竟然远播湖广乡野，连你一孺子都有耳闻了么？” 石安之叫着沈周的表字，显得跟他极为熟稔亲近，“说起老夫的左迁之旅，就是与他有缘了！” 沈周不爱科举，高蹈远举，大隐林泉，以画名动天下。 那年，苏州知府到任，久仰沈周之名，向其索画，沈周为其作画，画中五马驾车。 沈周此画用的是古礼，太守出行，应用五马驾车。但知府只知八股制艺，其余不通，看到画中只有五马，嫌其寒酸，皱着眉头跟沈周道，“太守出行，马少也就罢了，岂可连随从都没有？” 沈周听了这话，赶紧在画上添了六个随从，将空间填得密不透风，以增排场，还跟知府惋惜道，“可惜这绢短了，只能添上前导三对，要是再长五尺就好了！” 知府当时高兴，过后却沦为笑柄，羞赧之余，将画付之一炬，对揶揄他的沈周，自然也怀恨在心。 他身为苏州知府，隔了一层不好直接出手，就将此事说给了当时的吴县知县石安之，让其找茬严办沈周，不想却被石安之给硬邦邦地顶了回去。 如此不能体贴上情，结果可想而知。 “原来如此，先生之风，山高水长，见识了见识了！” 李步蟾的马屁不要钱，一套一套的，石安之咂着酒碗，“你小子现在比老夫有钱，就算把马拍烂了，也没赏银给你！” 一老一小吃吃喝喝，谈谈笑笑。 夜色渐浓，窗内灯光摇曳，不时的“噗哧”一声，灯芯慢慢的短了。 第28章 叶公 月涌大江流。 喧嚣的长沙城在夜幕下黯淡下来，只有阵阵涛声点点星火，妆点着城池的生气。 不过，仍有一座城中之城灯火通明，哪怕夜色如水，那璀璨的城池依旧宛若水晶龙宫。 那是吉王府。 用过晚饭，东野熙沐浴更衣，穿戴整齐，前往拜谒吉王朱见浚。 眼前的这座吉王府，原来是襄王的府邸，正统元年，襄王朱瞻墡迁国襄阳府，就此荒废。直到四十年后，朱见浚之国，重新大修而成吉王府。 弘治五年，朱见浚给皇帝侄儿上疏，宣称王府“年久颓敝”，孝宗体恤叔父，也不去想此时距离吉王府营建完毕不过二十年，从何而来的“年久颓敝”，便下旨对吉王府进行大修。 尝到甜头的吉藩，在之后隔三岔五便翻修扩建，规模越来越大，装饰越来越华丽，直如天上宫阙。 东野熙肃容而行，依足了古礼，谁都挑不出半点毛病。 这是家学，柳安如说他是圣人之后，是绝然不虚的。 不过，他的祖上，不是朱圣人，不是孟圣人，也不是孔圣人，而是周公旦。 周公旦受封鲁国，但本人并未之国，而是让长子伯禽代为就国，成为鲁国实际上的开国君主。 伯禽有三子，幼子名鱼，伯禽赐他的幼子“东野田一成，以自养”，这一支便因地得氏“东野”。 东野熙秉承家学，在鲁地也有薄名，前年得鲁藩举荐来到吉王府。 说起来，他能获得这个机会，还要感谢他的前任。 城南书院原为紫岩先生张浚旧居，内藏张浚手书“城南书院”匾额一块，前年吉藩占了城南书院，前任竟然提议将匾额烧毁，理由是此匾为“杀岳武穆之嫌犯张浚所书”。 此举一出，长沙大哗。 参与谋害岳飞的，是天水武将张俊，而非绵竹文臣张浚，身为王府侍讲，竟然浚俊不分，真是滑天下之大稽。 吉王重儒林，爱风雅，曾经重金刊刻《先圣图》及《尚书》，赠予岳麓书院，得长沙士人称颂，但占书院烧匾额的荒唐事一出，声名受损，便辞了前任，从鲁地聘了东野熙这个圣人后裔。 东野熙对这个身份特别看重，按照孔夫子的“待价而沽”来说，这个亲王府的从七品侍讲，无疑是他能沽取的最好的价钱了。 一路行来，东野熙经过了社稷坛、山川坛、大成殿、谨德殿，折而东向，从承运门走入内城。 雕梁画栋，满目朱翠，对于藩府是否奢靡过度，东野熙熟视无睹，无动于衷。 他是侍讲，职责是修撰文史，襄助文事，而辅佐劝谏，这是王府纪善之事，人各有位，万不可越俎代庖。 承运门上的吻兽及位于其后的金柱头，色彩尤新，这是去年雷击，不但击坏了承运门，还击碎了王府城头的旗杆。 内城二殿三宫，从承运门过来是正殿承运殿，再往后行，是毗邻的存心殿。 存心殿是亲王的居所，此时已是戌时，东野熙在殿外候了一阵，通传的火者出来，将东野熙引了进去。 进殿之后，一股特别的香味袭来，让东野熙精神一震。 这种香味，来自于柰，也叫“林檎”，能吃，但入口绵软，口感极差，所以豪富人家往往拿它堆放屋中，当香薰使用。 东野熙不知道这东西在后世被称为“苹果”，但他知道吉王喜欢林檎香薰之气，王府一年光是香薰用的林檎，便超过十五万枚。 “东野先生踏月而来，有何要事？” 吉王并没有居高临下地等着，而是踱着方步，笑意吟吟地走了出来，迎着东野熙。 东野熙一阵感动，如此礼贤下士的王爷，被他遇上了，真是他的运道。 “下臣扰了大王晏息，还请恕罪。”东野熙躬身行礼，循规蹈矩，“下臣请大王先看一幅字。” 朱见浚眼角的不耐一闪而过，温和地点点头，“东野先生如此看重，必然是好的。” 东野熙取出一幅字，抬手唤来两位侍者，缓缓打开，是一幅大字对联。 “天高地迥，心旷神怡。” 朱见浚走近对联，来回反复，高声赞叹，“好联，好字，这字的取法，看起来不像书房的信扎，而像绝壁的摩崖，雄壮得很！” “大王目光如炬，法眼无虚！” 东野熙知道朱见浚肚子里有多少墨水，给他细细讲解了一番对联的妙处，再说道，“下臣觉得，这幅对联用在天心阁，相得益彰，大王意下如何？” “用在天心阁？” 朱见浚一怔，眼珠子一转之后猛地一击掌，喜形于色，“甚妙甚妙！能为天心阁求得此联，乃天心阁之幸也！” 朱见浚又绕着对联转了两圈，又赞叹两声，“若非东野先生有伯乐之才，安得如此妙联！” “这都是大王福厚运隆，下臣哪敢邀功？” 东野熙让侍者卷起来，捋髯笑道，“大王可知此联为何人所作？” 朱见浚负着双手，引东野熙到堂前赐坐，“愿闻其详。” 东野熙将事情原委从头到来，朱见浚听得津津有味，知道了这长沙府治下居然出了如此神童，讶异非常。 见朱见浚心动，东野熙趁机谏道，“此子有骆宾王之聪，黄山谷之慧，日后必成大才，大王何不揽其到府听用？” “这……倒也不是不行，”朱见浚沉吟道，“不过，以我王府之现状，以他之年齿学识，孤能任他何职？” 东野熙一怔，王府的学官，都是有规制的。 官位最尊者为宾辅，这是正三品的高官，非声望素着的大儒不能任，很多王府都只虚设其位而不得其人，李步蟾区区小儿，那是想都别想。 接下来有为王府讲书的侍读，有为王府修书的侍讲，还有掌王府藏书的侍书，这都是从七品。 接下来还有纪善，负责劝谏亲王，以修德业，这是正八品。 以李步蟾的年纪，这些都不合适，最合适的只有为王府后辈做伴读。 但伴读需要年齿相若才行，如今的吉王府，人丁不旺，长子朱佑枎在正德五年即薨，留下两个孙子一个早夭，另一个也是十六岁了，让九岁的李步蟾如何伴读？ 第29章 宝庆 看东野熙无话可说，朱见浚呵呵笑道，“东野先生为王府殚精竭虑，本王甚慰，刚好，前日从京城赏下来宫内法酒“太禧白”，色如烧酒，澈底澄莹，浓厚而不腻，堪称酒中君子，先生不妨取两坛去尝尝。” “下臣谢大王恩赏。” 东野熙谢赏出殿，在殿外迎头碰到王府长史肖孟夫。 肖孟夫步履匆匆，显然是吉王有事相召，两人略一拱手，擦肩而行。 东野熙有些郁郁，想着朱见浚重儒林好风雅，他兴冲冲地跑来王府，禀告求联之事，不想朱见浚竟然抛到九霄云外去了。 朱见浚之前击掌作态，固然掩饰得快，但对于察颜观色的下属来说，怎么可能没见到？ 后来知道了府有神童，却是不闻不问，若是动心，有意用之，哪会有那些个借口？ 一年资助百八十两银子，是什么大事么？ 东野熙脸上泛起苦涩，看来这位大王的重儒爱文，也就是叶公好龙一般了。 看着东野熙的背影离开，朱见浚脸上和煦的笑容越来越冷，等到东野熙的背影消失不见的时候，他的笑容也随之消失不见。 朱见浚从来都瞧不起这帮大头巾，觉得他们百无一用。他是朱祁镇的第七子，出生在南宫，在父亲幽禁之时，一株树都保不住，惶惶不可终日，满朝的大头巾，见着谁了？ 记得赵匡胤跟赵普同过“朱雀之门”，赵匡胤有些不解，问赵普为何不干脆叫“朱雀门”，为何要加一个“之”字？ 赵普的回答是“语助耳”，引来了赵匡胤的嘲笑，“之乎者也，助得甚事?” 是啊，之乎者也，助得甚事? 长沙这鬼地方，天生不吉，当年太祖的第八子朱柏受封谭王，文武双全，忠孝无双，结果如何？ 不还是点燃了王府，骑白马跃入大火之中，与王妃双双自焚，薨时不过二十二岁。 自己天生鸿福，大吉大利，周岁之时，父皇就复辟成功重掌大宝，到如今，自己安安稳稳地在位六十五年，普天之下的亲王，谁能比自己有福？ 自己结交儒林，不过就是想有个“语助耳”，谁还指望他们能干成甚事？ 这东野熙，守着个圣人后裔的名头，脑子却是坏的，一举一动陈腐之极，跟刚从棺椁里爬出来似的。 区区一个黄口孺子，都不知道能否进学，就想我去招揽他，当王府的钱是天上掉的还是地上生的？ 这时，长史肖孟夫求见。 待肖孟夫进来，朱见浚一改之前对东野熙的和煦，语气森然，“去年所请湘潭县税课局，以及湘潭、湘阴两县河泊所之课钞，结果如何？” 肖孟夫抹抹额头，垂首道，“户部不肯。” “户部不肯？” 时正三月，朱见浚语气中却夹着冰雪，“这群守户之犬，他们又以何理由不肯？” 肖孟夫有些愤恨地回道，“户部言，湘潭县并未设置税课局，一旦同意我吉藩所请，必然会在当地设局征税，造成扰民。 至于湘潭与湘阴两县河泊所，课钞不下二万两，可这部分经费属于给官军发俸禄的军费，不可轻动。” “啪！” “混账！”朱见浚猛地一拍书案，起身踱步，转了几圈之后，冷笑着问道，“既然此议被否，你身为我王府长史，还有何计议，塞得住户部之口？” 肖孟夫躬身道，“下官还有两策，请大王定夺。” “讲！”朱见浚负手走到窗前，眺望天上的月亮，皎洁的月光映照下来，让他的脸色阴晴不定。 “按规制，王府岁禄“俱收土产之米”，但湖广之米，颜色泛红，粗糙如沙砾，难以下咽，王府可请发放白米，大王岁禄万石，如此每年可得千五百两。” 肖孟夫边说边察看朱见浚的脸色，隐隐有汗珠从额头渗了出来，“还有一宗，我王府之陵园远在善化县之关山，当年王妃薨逝，即葬于此。但此地离长沙四十里，米粮运送不便，守坟官校无以给衣食，可请赐予近坟无粮之地，供其自给自足，如此，当可得地五十顷。” “嗯！”朱见浚总算从鼻子里哼出一个声音，转身吩咐道，“既然如此，你就呈报上去！” 肖孟夫领命出来，踩着如水的月色，觉得自己仿佛浮沉的水藻。 “布谷布谷！” 不知被什么东西惊起了布谷，短促清脆地鸣叫，在宁静的夜空中显得有些凄清。 抬头看着一掠而过的幽影，肖孟夫轻轻地吐了口气，再过几天，就是谷雨了。 宝庆府衙。 按洪武元年衙门营建之制，府衙应青砖灰泥，深七十五丈，阔五十丈，外墙高一丈五尺，长沙府衙即为如此规制。 但宝庆府衙不同，外墙不足一丈五，而深阔则远过之，这不是宝庆府衙敢逾制，而是此处本为唐朝诗人胡秋田的故宅，于洪武年间修成府衙。 时维谷雨,序属三春。 后衙的花园之中，一孔清泉从地下汩汩流出，清可数发，滚滚有声，泉水甘冽，可以瀹茗。 数株桃花沿泉而植，其色夭夭，一张幕布张于桃花之间，又一张软椅横于幕布之下。 宝庆知府谢东山一袭便衣，躺在睡椅之上，鼻息细长，显然梦在千里之外，手上的折扇却尤自忽张忽合。 东风拂过，一朵桃花盈盈落下，被风扶着，斜斜地钻入幕下，落在谢东山微涎的脸上。 “东翁，东翁！” 一个中年人急匆匆地走了过来，见到谢东山的情状，放轻了脚步，操着吴音轻声唤道，“东翁，醒醒！” 沉睡中的谢东山似乎听到一个声音，声音熟稔，是他聘的幕友徐文松。 他悠悠张开眼睛，觉得脸上微痒，伸手一拂，抓到一朵桃花，原本的些许床气便随这朵桃花去了。 看着已经被他揉成一团的桃花，谢东山忽然来了诗兴，“他皆携手寻芳去，我独关门好静眠。唯有桃花似相觅，因风时复到床前。” 诗意不错，掌中的桃花凌空划了一道弧线，妖娆地落到泉中，随波而去。 “那些俗客郊游寻芳，却不知东翁东山高卧，芳景自来。” 徐文松闭目品诗，拊掌叹道，“东翁昼寝赋诗，可谓今之小杜也！” 第30章 推手 暮春犯困，最宜午睡，杜牧就午睡成癖。 谢东山亦有午睡之癖，还能赋诗，故而徐文松以小杜喻之。 “文松不必曲意美言，小杜如海，我么……” 谢东山起身，指指眼前的清泉，“顶多就是此泉了。” 他“啪”的合上折扇，敲着左手，施施然往居所行去，“你匆匆而来，所为何事？” “刚才收到急递，让我们派员审理安化县一桩案子……” 不等徐文松说完，谢东山不以为意地接话道，“什么案子，着人去就是……安化，安化？” 谢东山站住脚步，手里的折扇也不敲了，一脸诧异，“搞错了？安化，那不是长沙府的么，怎么递到我宝庆府了？” “没搞错！” 徐文松苦笑摇头，不是此事蹊跷，他如何敢来扰人清梦，“这是巡按察院发来的。” “嗤！” 折扇裂成了两半，扇骨耷拉着，谢东山不复先前的魏晋风度，面皮绷紧，嗓子干涩，“巡按察院？” 徐文松点点头，手上的文书被劈手夺了过去，谢东山快速过了一遍，脸色松了一分，“文松，劳你移步，请陈豸史过来。” 徐文松领命而去，谢东山稍做洗漱，赶紧让人伺候着换上公服，等他收拾妥当，宝庆府推官陈桴已经在他的书房里候着了。 “鼓应兄，”谢东山称呼着陈桴的表字，“安化县之事，刚才文松都跟你说了？” 陈桴一脸肃然地点点头，两人对视一眼，同时吐了一口恶气，若不是要注意官员的体统，险些就要破口大骂了。 不怪他们这般反常，巡按御史代天巡狩，实则就是钦差，所按之地，无论是藩服大臣还是府州县官，都是“举劾尤专，大事奏裁，小事立断”。 具体到事务，巡按所至，大可以按天按地，小可以按拉屎放屁，无事不可按，无人不能按。 对于地方官来说，对巡按又惧又厌，敬而远之，只希望永远都听不到这两个字为好。 现在倒好，人在家中坐，祸从天上来，隔壁长沙府的邻居犯事了，却殃及到了宝庆府的池鱼，如何不让人恼恨。 “多思无益，说事！” 谢东山喝了口茶，“哐啷”一下将盖子盖上，“鼓应兄，毛御史此举，是否合乎规矩？” 虽然与谢东山年岁相若，陈桴却显得干练得多，他毫不犹豫地点头肯定，“合规。” “确定么？”谢东山有些狐疑，沉吟道，“我记得《大明会典》所说，“百姓告本县官吏，则发该府”，如今安化县之事，不应该是发长沙府么？ “是该发长沙府，但发宝庆府也没问题，不过是异地审理而已，此举不违令律。” 陈桴露出一丝讥诮，“当年于少保之案，就曾动议异地审理，不过……呵呵！” 说到这里，陈桴觉得有些不妥，赶紧止住了话头。 异地审理本就不稀奇，别说跨府，就是跨省都算不得新鲜事。 宣德年间，有江西百姓上京叩阍，向皇帝控告地方官员贪腐，这宗案件就被发给浙江重审。 成化年间，河南发生灭门惨案，因嫌疑人背景复杂，朝廷命山西按察使介入调查。 更不要说正德年间，宁王朱宸濠叛乱的大案了。 像都察院的御史办案，本质上都是异地审理，现实中为了避嫌而异地易人，更是屡见不鲜。 听陈桴一说，谢东山知道推卸不掉了，放弃了幻想，沉默下来。 良久之后，陈桴皱着眉头问道，“东山兄，照你看来，毛御史意欲何为？” “意欲何为？” 谢东山笑了笑，笑得比白水还要清淡。 “毛御史虽然手执大权，但权柄一物，如何能够轻动？ 安化县事，究其实，不过是一坟一童，无死无伤，不过微末之事，若因此而拘拿审问安化知县，对一县正堂大打出手，他就不怕湖广官场物议沸腾？若是我湖广官员因此汹汹，他又如何生受得起？” 陈桴的眉头还是紧锁着，浓似阴云，“那他就不担心长沙府不快？” “长沙府还敢不快？” 现在谢东山对长沙府的同僚恨得牙痒痒，不是这帮人尸位素餐，那个小童如何被逼得跑去巡按察院告状？ “这件案子，按律已经可以由巡按亲审了，现在不为己甚，已经放了他们一码了，他长沙府还要如何？难道非要逼着这位毛御史搬出《大明会典》，亲自下场？” 谢东山呵呵冷笑，“那到时候撕破面皮，若是真带出来什么窝案，那可就怪不得他毛御史了！” “妙手啊！” 陈桴算是明白了，他端起面前的茶杯，这杯茶都快凉了，一直没动，现在想通了，才好整以暇地喝了一口。 “就这么举重若轻的一记推手，将案件转给宝庆府，来个异地审理，而他安居隔岸，洞若观火，如同围棋国手，一子点出，似乎远离要津，仔细一看，却是处处呼应，充满妙味。” 陈桴嘴里衔着一片茶叶，他也没吐，而是轻轻嚼了嚼，微微泛苦，“都说这位毛御史方正，如今看来……” “方正是真的，但为官之道也不是假的。” 谢东山正色问道，“鼓应兄，既然巡按将此事转给宝庆府，那就是你分内之事了，你打算如何行事？” 陈桴往后一仰，身子靠在椅子上，面无表情，谢东山说得不错，他身为宝庆府的推官，是他分内之事，推脱不得。 但此事确实为难，本就与己无关不说，处理不好，会恶了巡按，处理好了，又会恶了同僚。 一番沉思之后，陈桴脸色微霁，浮现一丝笑意。 见他如此，谢东山松了一口气，“看来鼓应兄是有了计较了？” 陈桴点点头，“对于此事，桴有两点困惑。” “说来听听，我们一起计较。”谢东山做洗耳恭听状。 “首先，是巡按御史公务何其多，为何会受理这桩小事？” 两人琢磨了一下，不得要领。 “这一桩先不去管他，”陈桴又接着问道，“其次，巡按为何会将此事发给我宝庆府？” 第31章 陌上 谢东山脸色一凝。 长沙府北有岳州府，南有衡州府，东有常德府，这些地方都不选，为何单单选了宝庆府？ 他细细一想，突然展颜笑道，“鼓应兄，不如我俩来次孔明公瑾之戏？” “有何不可？” 陈桴似乎也想通了，应声笑道。 两人懒得取纸笔，就伸出手指，蘸上茶水在书桌上写了起来。 须臾写毕，两人相互一看，哈哈大笑。 谢东山写的是“梅山”，陈桴写的是“新化”。 所谓的“梅山”，不是一座山，而是蚩尤之后，九黎之民“蛮地”之总概。 熙宁年间，章惇开梅山，可不只是开出来一个安化县，还开出来一个新化县。 以大熊山为界，山北为安化，取“归安德化”之意，属长沙府，当时叫潭州府。 山南为新化，取“王化之新地”之意，属宝庆府，当时叫邵州府。 此事既然可以远溯开梅山之故事，那么，巡按之意已经昭然若揭了。 陈桴将自己茶杯摆正，又将茶壶拿过来，还把托盘挪过来，三者连成一线。 他指着旁边的茶杯，“这是金轮禅院与李氏祖坟。” 又指着中间的茶壶，“这是安化县衙。” 最后指着托盘，“这是巡按察院。” “托盘若想审理茶杯，就要先动茶壶，但如你所说，他不想动茶壶，那么……” 陈桴伸手一抄，将自己的茶杯抓了起来，轻声笑道，“我们只需处置好这个茶杯就行了！” 谷鸟时一啭，田园春雨馀。 淅淅沥沥的春雨，下了三四天了，看这架势，短时间内不得消停。 蒋桂枝飞快地吃完饭，跟刘诗正夫妻告了个罪，将自己的饭碗放到厨房，去堂屋拿起一顶斗笠扣在头上。 陶氏放下碗，赶出来给她披上一件蓑衣，“今天谷雨了，别心急，小蟾这两天一准就能回了。” “嗯，我知道的。” 蒋桂枝看着远山的茶园，目光清亮。 茶叶最贵清明，次贵谷雨，过了谷雨就不值钱了，所以虽然下雨，却还是有人在赶时采茶。 现在，屋前屋后的花儿都开了，山上山下的茶园，也快采完了，他说的“谷雨茶后，陌上花开”，今天肯定是要回家的！ 刘同书也赶紧往口里扒了两口饭，再将饭碗一扔，跟着蒋桂枝后面出了家门，他一边走，嘴里还在咀嚼着，腮帮子一鼓一鼓的。 连日下雨，村口的小溪也大了不少，奔流起来哗啦哗啦的，颇有两分景象。 刘同书紧走几步，“不要急，从梅城下来的船，要申时才到。” 蒋桂枝头也不回，认真地回道，“过去逆流才是申时，从梅城过来是顺流，哪用到申时，加上现在又涨水了，快得很，昨天的船在未时三刻就到了。” 刘同书张了张嘴，没有说话，打三天前开始，蒋桂枝就来码头等船，前几天都是未时出门，今天却是刚吃了早饭，还在巳时，就跑出来等船了。 两人走到镇上，风开始急了起来，刘同书看了看天色，有些紧张，“桂枝，看来今天的雨不小，我们先回，等雨过了再来也不迟的。” “哎呀，你不懂的，”蒋桂枝把头掉过来，漆黑如墨的眼珠子发着光。 “家里已经关了半个月了，湿气这么重，搞不好都长霉了，我得先回去洒扫干净呀！” 前头就是草市，看着天色不对，商贩们也都骂骂咧咧地着手收摊了，蒋桂枝走到一个卖饴糖的伞下，敲了五文钱的饴糖，递给刘同书。 刘同书都来不及吃糖，催着蒋桂枝，两人紧赶慢赶着回到沙湾村。 “哗哗哗……” 过不多时，屋顶上传来密集的声响，黑黑的瓦片如同一件庞大的乐器，被一双无形的大手敲击着，纷繁嘈杂。 刘同书爬上阁楼，到李步蟾的书房读书，蒋桂枝久未归家，烧开一锅开水，给刘同书泡上茶之后，就开始忙碌起来。 两个时辰很快就过去了，雨小了下来，但天还阴沉着，不知道什么时候又会变大。 蒋桂枝叫上刘同书，两人又往码头走去。 大雨过后，路上尽是泥泞，两人深一脚浅一脚地走着，好容易走到资水河边。 不过两个时辰，资水却猛然阔了很多，雨丝还在不停地洒落，给河面滴出无数浅浅的小窝，又让资水涨大了一丝。 刘同书摸了摸潮湿的头发，有些发愁，“桂枝，不如我们先到镇上，那店铺外的檐下可以避雨，也可以看到码头。” 蒋桂枝想了想，“也行，等看到有客船靠岸了，再过来码头这边等小蟾。” 两人到镇子边缘寻了一家店铺，找个能遮雨的地方站定，往河上望去，河面上雨气蒸腾，船只或隐或现，瞧不分明。 等了许久，未时已经过去了，天色更加晦暗，眼见着大雨就要来了。 刘同书看着阴云，嚼着饴糖，又一次劝说蒋桂枝回去。 “我不回去！” 蒋桂枝垫着脚伸着脖子，努力地往河心眺望，声音有些哽咽，“今天的客船还没来，也许是因为风雨延误了！” 刘同书还想再劝，眼角却映入一张帆影，那张帆影如同轻巧的紫燕一般，在烟波中穿过，往码头这边靠来。 “船来了！” “小蟾回来了！” 刘同书见着了，蒋桂枝也见着了，两人一声欢呼，就往码头奔去。 就在他们奔跑之间，一柄铁锚定在码头上，客船稳稳地靠定，一群人从船舱里出来，最后是一个小小的身影，向船家躬身致谢之后，撑开一把黑布伞，从船板上跳上了码头。 到了码头，蒋桂枝反倒放慢了脚步，只是定定地看着前方那个身影，目不转睛，生怕那人突然就不见了。 刘同书脱下斗笠举高，完全不顾绵绵细雨，纵声高呼，“小蟾……小蟾……” 那个撑伞人听到呼声，将伞一偏，便看到了码头边的蒋桂枝，披着蓑衣，斗笠向后仰着，跟着小小的渔婆似的，脸上带着笑，想给自己一个美丽的笑脸，眼泪却不由自主地从笑脸上流了下来。 第32章 纹银 “小蟾……” 刘同书扯着嗓子，跑了过来，“我们来接你了！” 李步蟾把伞一遮，从刘同书身边绕了过去，对蒋桂枝伸出手，“这么大的雨，可别着了凉，冷不冷？” 蒋桂枝看着那黑亮的眼眸，春风一般的笑容，也伸出手，感受手心传来的温暖，那温暖将眼泪都烘干了，文不对题地答道，“你说了谷雨茶完就回来的，就知道你肯定会回来！” “小蟾，我在这里呐！” 刘同书走了过来，拉住雨伞一使劲，让李步蟾看见他，“你什么眼神，我正对着你去了，你都看不见！” 李步蟾和蒋桂枝对视了一眼，眉眼含笑，“哈哈，同书，我这次去了长沙府，给你带礼物了！” “哎呀，这怎么好意思。” 刘同书眼睛一亮，把斗笠扣回脑袋上，搓搓手问道，“什么礼物啊？” “天色不对，紧走两步，去了你家再说！” 李步蟾拉着蒋桂枝，三人不再说话，用心赶路，过不多时，就到了百足。 等过了石桥，家门在望，李步蟾才跟他们说起经过。 七天之前，他就从长沙返程了，不过从长沙到宁乡黄材，一路是逆水行舟，还是逆风，船家整整走了三天方至。 黄材到安化又是三日，今日早上梅城大雨倾盆，所以晚了半个多时辰才开船。 这次的春雨有些邪乎，照这个架势，资水肯定大涨，明日能否有船还在未知之数。 今日返家，石安之原本还想派人送他一程，李步蟾不想麻烦，石安之就交代了船家，请他照看一二，故而先前下船之时，李步蟾给船家致谢。 时隔半月，再度回到刘家。 矮矮的竹篱，高高的泡桐，一切都没变，但李步蟾知道，有些东西变了。 进屋给刘诗正夫妇请安，此时刘敦书也回来了，几人团团围坐，很是拉了一阵话。 陶氏烧了一大锅水，让三小都用热水洗过澡，去去寒气，蒋桂枝还给李步蟾洗了个头。 晚饭之后，李步蟾开始分派礼物，刘家四个人，人人都有，一个不落。 给刘诗正的是一枚寿山石的印章，石质很好，冻如凝脂。 给陶氏的是一块头巾，米色的硬缎，上面有精致的刺绣，绣着两只喜鹊，几乎可以听见鸟鸣。 给刘敦书的是一套最新的时文集，是武昌府刚传过来的，还没到安化。 在刘同书期待的眼神中，李步蟾掏出了他的礼物，刚掏出来，刘同书就兴奋地大叫，“华容道！” 李步蟾笑着点头，华容道是取材于三国时曹操败走华容道的故事而制成的玩具，棋面千变万化，走法也是多种多样，非常锻炼小孩的逻辑思维。 就刘同书小盆友的情况，李步蟾觉得这个益智玩具对他会有所帮助。 看着天色不早了，风收雨住。 刘敦书将之前蒋桂枝带过来的腊鱼腊肉装上，陪着两人回到了沙湾。 送走了刘敦书，李步蟾和蒋桂枝一起，把那些腊鱼腊肉又重新挂上，还把那些铜钱也重新挂回到卧室的梁上。 这时代的人，通常都是把铜钱挂在梁上，所以才有“梁上君子”时迁之流。 像苏东坡在黄州的时候，就是把每个月的伙食费分做三十串，挂在梁上，一天取一串，生怕超支。 等琐事都做完，天也黑了。 蒋桂枝点燃火塘，上面烧着水，往火塘灰里埋下两个鸡蛋，两人靠在一起，拉着闲话。 说着说着，李步蟾拍拍头，还有大事没办。 看着李步蟾将东西一件一件往外掏，蒋桂枝眼睛越来越亮，嘴巴就没合拢过，不但有镶着螺钿的梳子和篦子，还有一面精致的铜镜。 那梳子和篦子倒也罢了，那铜镜她真是爱不释手，看着镜子里明眸皓齿的小丫头，眼睛都弯成了月牙，“这镜子比娘亲的那面，清晰太多了！” “那是，这可是吴镜！” 李步蟾学着石安之的模样，“知道啥叫吴镜吗？知道这面吴镜多少钱吗？” “多少钱，很贵吗？” 蒋桂枝自动过滤了第一个问题，有些紧张地问道。 “嘿嘿，你把那“吗”字去了！” 李步蟾从火塘里扒出一个鸡蛋，扒掉上面残留的纸皮，呼呼两下吹去上面的浮灰，“一个字，很贵！” 吊了一下胃口之后，李步蟾比划了一个手势，“足足花了一两八钱银子！” “一两……八钱银子？” 蒋桂枝有些发愣，看着手上的镜子，似乎有着烫手，想扔出去，却又舍不得。 她突然反应过来，“你买这么多东西，还剩了多少银钱？” “呃……剩的银钱？” 李步蟾脸色发僵，强笑道，“你把手打开！” 蒋桂枝神色紧张，张开手掌，看着李步蟾从怀里掏出一个拳头，拳头打开，两枚铜钱掉到自己掌心，第一枚发出闷响，第二枚撞击第一枚，发出金属碰撞的脆响。 “你出门的时候，带的是七两二钱银子，还有五十文钱，就剩这个了？” 蒋桂枝左手一面铜镜，右手两枚铜钱，整个人都呆住了，好像中了定身法。 李步蟾第一次出远门，除了梁上的一点零钱，她将家里的银钱都给李步蟾带上了，包括刘诗正给的那五两。 带上归带上，没有说一定要全给花了啊，这下好了，拿什么买纸笔，拿什么考秀才啊？ 看小丫头都快哭了，李步蟾突然嘿嘿一笑，僵住的脸又生动起来，他也伸出两只手，手掌张开，两锭银子在火光的映照之下，闪闪发亮，如同仙家的法宝一般。 这两锭银子还特别大，跟个马蹄子似的，比李步蟾的手掌都大了一圈。 “这是……元宝？” 蒋桂枝浑身一哆嗦，铜钱掉到了火塘灰里，铜镜也差点掉了下去，她赶紧死死抓住。 她的嘴里发出惊呼，发现不对又赶紧压低声音，还左右看了几眼。 “没错，元宝，还是大元宝！” 李步蟾把两个元宝放在地上，从火塘里拾起两枚铜钱，又蒋桂枝手上拿过铜镜，“晚上别照镜子，怕做噩梦。” 蒋桂枝的目光有些呆滞，本能地伸手去抓银锭，银锭太沉，一只手没抓住，另一只手跟上，两手合力才捧起一锭来。 马蹄般的银锭，像一艘小船，沉甸甸的压在手上，充分的质感让她的表情慢慢地丰富起来。 第33章 羊斟 大明的元宝，分为大元宝和小元宝。 大元宝重五十两，是官方的标准银锭，称为“宝银”，形如马蹄。 小元宝重十两，形如锤头。 李步蟾在长沙得到的便是两锭大元宝，这两锭元宝的外表并不光滑，而是有着细细的纹路，一层一层，犹如水波荡漾而皱起的涟漪。 这是官府在铸造银锭之时，为了保真，而在元宝的外沿刻意浇铸出来的，只有纯度在九成以上的银子，才能在浇铸之时产生这样美妙的纹路，正因为如此，这样的元宝，被称为“纹银”。 “云南闸办银课……内官监太监山寿内官内使童海来伴阮存……监察御史秦献给事中蒋辅……高树场听选官龙伦王度……三司委官洱海卫指挥佥事夏良等……宣德七年三月六日银匠作头何况铸……” 元宝内面刻着工整的铭文，蒋桂枝不顾光照有些昏暗，瞪圆了眼睛，一个字一个字地辨认着。 这是标准的官银，通过铭文，不但知道铸造的时间地点和工匠，还明确记录了督办的内官监太监、监察御史和地方官员，相当严谨。 李步蟾笑眯眯地吃着烤鸡蛋，任凭小丫头翻来覆去地把玩着两锭元宝，不去打断她那朴素的快乐。 等鸡蛋吃完了，蒋桂枝终于舍得把元宝放下了，李步蟾这才将长沙之行说给她听，说了和石安之下棋，在路上读书，去察院申诉，最后说了天心阁对联。 知道了这两锭大元宝是李步蟾用八个字赚回来的，蒋桂枝满眼都是小星星，让李步蟾细细地说了一遍城南书院的故事。 夜渐渐深了，火塘也渐渐暗了，李步蟾寻思着说道，“桂枝，过一阵我们恐怕又要搬家了。” 蒋桂枝抬起头，“是因为里老么？” 一直以来，沙湾刘氏跟他们虽然不太对付，但还是一副井水不犯河水的姿态，然而这次借金轮禅院之事发难，之后恐怕会有波澜了。 “是，也不是。” 李步蟾把火塘的火给堆了，屋里只剩下一盏油灯在“毕剥”发亮，“他们固然有些麻烦，但最重要的，还是想去县城读书，这里还是太小了！” “这些大事，我听你的。” 蒋桂枝出去拿来一个盆，从火塘上的锅里舀出热水，让李步蟾洗脸洗脚。 不知何时，屋外的雨也歇了，不时有风掠过竹林，带起一阵萧萧之声。 应该快要天晴了。 一声鸡鸣，叫起了羲和大神。 六龙奋力之下，太阳被它们从云床中拽起，挂在江边，霞光如锦，极为瑰丽。 李步蟾洗漱之后，左手抓起一个鱼篓，右手拾起一根钓竿，跟蒋桂枝招呼一声，踏着晨光出门。 他一路疾行，算是晨练。 行不多时，便到了资水。 早晨清静，没有帆影，也没船家的唉乃号子，资水就益发恣肆起来，不住地冲击礁石，雪白的浪头飞起，如同长空中扬开双翼的飞禽。 李步蟾扛着钓竿，背着鱼篓，并没有在沙湾处驻足，而是继续前行五百多步，找了一个滩头坐下。 这里是他的“打窝”之处。 做秘书的，必须十项全能，钓鱼是最基本的技能，不只是要自己能钓，还要让领导能钓。 李步蟾放下鱼篓和钓竿，开始张罗起来。 他的钓竿就是屋畔砍的一根细竹，用火燎了一下，顶端挂一段上了蜡的细绳线，线上绑一片雄鸡的翅羽，线头穿一根敲弯的钢针。 李步蟾捏着鱼钩，手指轻巧地挂上自制的鱼饵，走到水边，右手用力一抛，河面上荡开一圈涟漪，一片斑斓的羽毛静静地浮起。 “……阍以瓶水沃廷，邾子望见之，怒。阍曰：“夷射姑旋焉。”命执之……” 李步蟾端坐在一块大青石上，右手持竿，左手的书卷翻开，露出一片红色的枫叶书签。 他的眼睛似闭非闭，没看书卷，也没瞧着水面的浮漂，口里却在轻轻地背诵功课。 李步蟾现在攻读的是《左传》，到了“定公三年”。 两世为人最大的好处，就是他的记忆力惊人，不敢说是过目不忘，也能说得上是过目成诵。 也是，人的记忆力最好的时候，便是一尘不染的孩提时代，只是注意力不能集中，又不懂方法，没有逻辑，所以才不能很好地利用。 李步蟾前世便是c9学霸，几年下来，将家里的书背了九成，算得上是两脚书橱了。 定公三年，邾国出了件大事。 邾国是鲁国旁边的一个小国，位置在山东邹城，那里最优秀的老乡是孟子。 邾国有个大夫夷射姑，一次宴会时，喝醉之后无故打了宫廷侍卫。 想着一个侍卫，狗都不如的人，打了不就打了？ 夷射姑怎么都想不到，侍卫等邾庄公出来放水的时候，在他经过的地方倒了一盆水，让老板摔了个大马趴，在老板火冒三丈之时，侍卫又凑过去告密，说夷射姑随地大小便，“夷射姑旋焉”。 不得不说，这个“旋”字用得极妙，言简意赅，引人入胜。 就这水平搁后世，到北大当个保安，都是绰绰有余。 这一下夷射姑悲剧了，要知道，邾庄公是个重度洁癖患者，哪受得了这个？ 马上抓，必须严肃处理！ 为了一个“旋”，后果及其严重，夷射姑走丢了，邾庄公心理素质不行，干脆咯嘣了。 这个世界，大人物固然惹不起，小人物也不是那么好欺辱的。 夷射姑与邾庄公是一对废物点心，被小保安坑死，算是“肉食者鄙”。 即使是那些不鄙的肉食者，欺辱了小人物，照样得阴沟里翻船。 在夷射姑之事的一百年前，宣公二年，也发生了一桩大事。 这次被坑的是宋国的华元。 华元文武兼资，踩着楚国上位，让四战之地的宋国差点成为小霸，是真正的牛掰人物。 但就是这样的人物，却因为一碗羊肉，在大战焦灼之时，被自己的车夫羊斟直接拉到敌军阵中，使得战局当场崩溃。 主帅被擒，副帅被斩，四百六十辆战车被缴获，还留下一个“各自为政”的成语。 第34章 三绳 大与小，这是一个哲学问题。 是辩证的，也是相对的，并没有一个标准的数据。 在某些特定的应用场景，看似很大的，会折射的很渺小。 原本很小的，却投射的威力巨大。 从摄影的技术看来，其实也就是一个角度的问题。 “车”比“卒”值钱，但是，在“卒”的一亩三分地之内，最好还是不要乱开车。 很多棋，就是这样翻盘的。 李步蟾的头微微一偏，眼中精光一闪。 远处青山当中，隐隐有土黄色的庙宇。 这时，前方的浮漂一沉，李步蟾回过头来，扬手之间，一尾银光闪闪的鲫鱼，在空中划出一条弧线，顺着鱼线荡到了李步蟾的手里。 这条半斤多的鲫鱼不停地甩动着尾巴，头部竭力昂起翻腾，但是一切都是徒劳，被李步蟾熟练地从鱼钩上取下，扔进了鱼篓。 天地不仁，以万物为鱼肉，每一条鱼儿都有一根线钓着，是你钓我，还是我钓你，谁又说得准呢？ 谁说力气大的，就一定会钓鱼了？ 李步蟾再一次挂上鱼饵，接着背书。 如此这般往复，慢慢地过去了一个多时辰，日色如金，春风如酒，波光似锦，河面上也多了帆影风樯，仿佛画图。 一章书经过反刍之后，像被铁匠用铁锤锤过一般，铸在心里，忘不掉了。 脚畔的鱼篓收获也不小，大大小小的有了七八条，可以收竿了。 “嗯？” 没想到这时李步蟾的手猛地一沉，水面的浮漂突然不见了踪影，李步蟾眼睛一睁，来鱼了。 大鱼！ 小小童子的力气实在太小，沿着河滩来来回回溜了两柱香，不知是人在溜鱼，还是鱼在溜人。 把个李步蟾溜得气喘吁吁额头冒汗了，才感觉水下的鱼老实了。 李步蟾得意地笑了笑，终归还是人溜鱼。 鱼有些大，他提不起来，只能拽着钓竿往后拖，把河里的鱼儿拖上河滩。 鱼儿上来了，兀自不甘地摇头摆尾，是一条不下四斤的大鲤鱼。 这样大的鲤鱼在黄河或许不算什么，但在资水，已经难得了。 李步蟾候了一阵，待鲤鱼力竭，再上前双手合力放进鱼篓。 这时他才发现，这条鲤鱼的背鳍上，竟然拴着红绳，还是三根。 这下连李步蟾自己都被惊着了。 这不是普通的鱼，而是大户人家行善放生的鱼。 按资水人家的风俗，放生都是鲤鱼，每放生一次，便结一根红绳为记。 背鳍上三根红绳，颜色深浅不一。 有两根的颜色都已经乌黑了，还染着水藻，外侧的一根却还艳丽如新，恐怕就是昨日的斋日所放。 昨日之日不可留，今日之日多烦忧，李步蟾摇摇头，咧嘴无声大笑，鱼兄啊鱼兄，你这是不长记性啊！ 说起来，一绳鲤鱼还能偶尔得见，二绳鲤鱼就只是一个说头了。 至于三根红绳的鲤鱼，饶是他李步蟾自诩钓技了得，姜太公再世，也是可遇不可求的美事，两世为人平生仅见。 据说，这背上拴着三根红绳的鲤鱼，已经可以跳龙门了，一切人间的福禄寿财，唾手可得。 李步蟾背起鱼篓，肩膀往下一沉，十多斤的鱼篓，对于他来说，还是有些吃力。 不过有三绳鱼的刺激，他的步履倒也飞快，想着把这个给蒋桂枝看看，让她也好好高兴一下。 看着李步蟾钓鱼归来，沿途收获了一篓子的羡慕眼神。 固然是羡慕鱼获，更是羡慕李家子的鹤立鸡群。 在自家小儿还只会骑竹马的时候，李家子却能钓鱼会读书，还“童年老成”，先失恃后失怙，一个孤儿却能活得有声有色，让人不敢欺上门去。 是的，半年以来李步蟾能够与村民相安无事，暂时无人觊觎李家的薄产，固然有担心李家父祖余荫的因素，更多的却是李步蟾言行有度，进退有据，让人不敢妄动。 猛虎，哪怕是乳臭未干的幼虎，也是没几个人敢去撩拨的。 真要得罪狠了，能否得手且不去说它，即便得手了，还要担心，过几年能否经得住他反口一咬？ 不管落在身上的目光是什么温度，李步蟾都视若不见，他的视野很窄，放不下与己无关的东西。 回到家中，蒋桂枝迎了出来。 那条大鲤鱼果然不是善类，走了一路，别的鱼儿都去了天国，它居然还在垂死挣扎。 蒋桂枝都抓不住，让它又蹦到了鱼篓里，却是让蒋桂枝看清了背鳍，她眼睛一亮，捂住嘴巴，左右看了看又松开手，“三根红绳？” 李步蟾笑着点点头，“等下吃完饭，我拿去镇上，应该可以换个好价钱。” “不行，不许换！” 蒋桂枝眼睛瞪得溜圆，鼓着腮棒子叫道，“这可是要跳龙门的，游到我们家了，怎么能拿去换钱！” 不待李步蟾说话，她自顾自地在家里转了一圈，转得李步蟾有点眼晕了，总算是在水缸前不动了。 “你不会是想把鱼养在水缸里？”李步蟾苦笑着问道，“咱们以后用水怎么办，不会脏不会腥么？” “跳龙门啊，喝两口腥水怎么了？” 蒋桂枝不由分说，让李步蟾将鱼扔进水缸，鲤鱼傲娇地一甩尾鳍，在水缸里扭得妖娆。 “好，便宜它了，等下我去草市再买一个水缸也就是了。” 李步蟾直起身子拍拍手，转头问道，“今天吃什么？” “莴笋。”蒋桂枝扶着水缸，满是希望地再看了一眼，转身去给李步蟾盛饭。 青翠的莴笋，里面炒了两片腊肉。 李步蟾伸脖子过去看了看蒋桂枝的碗里，一片绿色，便夹过去一片肉，“明天多炒两片。” “嗯。”蒋桂枝咬了一口，眼睛眯了起来。 说起来也奇怪，自打李祖谋过世之后，他们这个小家的日子非但没有滑落，反而似乎还好了一些。 两人吃了饭，蒋桂枝又忙活着收拾带回来的几尾鱼，李步蟾自去阁楼读书。 不多时，朗朗的读书声，从阁楼传了下来，带着异样的韵律，宛若金声玉振。 第35章 重审 沙湾村依山傍水，资水如龙，群山如象。 高低错落的群山，仿佛蚩尤斗法的神兵，任意洒落，无拘无束。 一声悠扬的钟声，从黎家岭的山坳中传出，让这个清晨更加澄澈。 资水河边的小镇似乎被钟声摇醒，孩子的哭叫声，父母的喝骂声，商贩的吆喝声，船工的号子声，这方天地一下就鲜活了起来。 一大队人马从小淹驿站出来，敛声急行，到了黎家岭下，这队人马兵分两路，八九人沿资水前行，另外十五六人折而上山，循着钟声径直而上。 这群人脚力甚健，虽是上山，却似比先前还要利索迅捷几分。 从山径上来，不多时豁然开朗，只见一座大寺巍然坐落山间。 谷雨刚过，天地如洗。 梵宇僧楼，松柏杜鹃高下相间，红的火红，白的雪白，青的靛青，绿的碧绿，种种分明的颜色，交织搭配，却又显得无比的调和。 “好景象！” 这群人在隘口驻足，为头的身着九品官服，排开众人走了出来，看着寺院风景啧啧赞叹了两句，只是可惜作不出诗句来。 行到山门之前，这位官员左右一望，又是啧啧赞叹，“好风水，不愧是三僚曾氏寻龙点穴！” 这黎家岭逶迤三百里，如渴骥奔泉一般奔行至此，山势分开，如同两翼环抱成坳，周遭九个山头高低错落，从高处鸟瞰，恰如马蹄元宝之形，正应了“九凤朝阳”之地理。 更兼前方不远便是资水，资水浩荡，足以豢龙，如此这般龙凤呈祥风云际会之所，难怪那圆通僧说，此地润泽后世，当出宰执。 此时尚早，香客未至，但修建万佛寺的工匠已经到了，原本都在大声说笑，突然看到这么大队官吏前来，神色不善，早就惊得呆了。 寺内僧众都在早课，但寺外如此嘈杂，自然有僧人奔行出来，刚想喝问，一看到门前的官服，又把光头缩了回去，讷讷不敢言语，只敢反身跑回去，寻主持去了。 那位官员在山门前看了一圈，赞叹不已，突然面皮绷紧，厉声喝道，“夏老三，你带两人守着隘口，任何人不得上山！” “老酒，你带两人把营建的工匠都给我扣了！” “牛老八，你带着其余人把这金轮禅院给我围了，任何人不得出寺！” “老顾，你带两人与我查看坟茔！” 一群人齐声领命，顿时就是一阵鸡飞狗跳。 圆通僧领着几人，步履匆匆地从观音殿出来，见着山门殿了，刻意压下脚步，还未出殿门，就高宣了一声佛号，“阿弥陀佛！” “呛！” “呛！” 圆通僧佛号未落，人在殿门，就被两把出鞘的雁翎刀给逼了回来。 两名捕役模样的汉子一左一右，跟哼哈二将一般，将山门堵得严严实实，冷着脸朝里喝道，“回去！” 圆通僧笑脸一凝，身后的几个僧众，本来还有些焦躁之意，也被这刀声给逼退了。 德邦僧从圆通僧身旁走过，人在门内，手先伸了出去，虎口朝上露着，显现出一抹银光，“两位差爷，你们这大动干戈的，所为何事？” “你们的……”那人看到德邦僧的手，这是个懂事的，他习惯性地伸手来接，却被另一位“啪”地打了下去，又是一刀鞘拍在德邦僧的手上，冷声道，“回去！等着老爷问话！” 德邦僧的手缩了回来，一道通红的印子，像蛇一样狰狞，但他顾不得叫疼，反而是心往下沉，知道事情不妙。 当不讲规矩的人突然变得讲规矩了，那就说明事情突破了规矩的限度。 圆通僧也是面如止水，一抹焦虑一闪而过，沉声道，“回去，静观其变！” 见这些僧人返身回寺，后头那捕役瞪了同僚一眼，轻声骂道，“你他娘的管住你的手，什么钱你都敢接啊？” 被骂的那位讪讪一笑，“多谢牛头，兄弟这也是习惯了！” 牛老八横了他一眼，“想想为了得这份差使，你花了多少顶首银，就多长点儿心！” “你说的是，说的是！” 两人说着话，人守着殿门，眼睛却往坟茔那边瞟去。 那边两人拿着工具丈量，刑房书吏顾迎秋做着记录。 “记……东入深二丈八尺！” “记……西入深二丈四尺！” “记……南北横阔七丈一尺！” “记……坟右空地一丈六尺！” “记……坟前有沟，宽两尺，深一尺！” “记……坟后有界，不见界石！” 胡青阳看着热火朝天的场面，捏着胡须点点头。 他是新化县典史，由于不是正途出身，虽然这典史一干就是十多年，他也从没想过升迁。 不料前天宝庆府的推官带人下来，指名道姓要他带人来安化县办差，把他寂灭的心思又给点燃了。 在府衙的生态圈里，除了知府、同知、通判，就是分管刑名的推官，俗称“刑厅”，浑号“四爷”。 这可是难得的露脸的机会，必须将事情办得漂亮了。何况，说起来他胡青阳也是北宋庐陵移民后裔，也算得是同仇敌忾。 胡青阳负着双手，走到坟边。 坟头立着一块麻石墓碑，镌刻着“先考李公诲晟之墓，孝男李宪敬立”，字迹老旧斑驳，碑额的刻纹泛青，碑前有几根细细的竹签，那是香烛留痕。 坟茔堆满了砖石破瓦和断木碎瓷，一根细细的竹枝插在这些营建残余的罅隙当中，长长的白纸耷拉在竹枝上，纵有微风，亦不扬起，与那个童子一般倔犟。 书吏顾迎秋与人丈量完毕，正在闻询着一个身材矮小，有些猥琐的男子。 这人叫黄靖，是新化当地的一名盗墓贼，祖传的手艺，据说已经传承了八百多年。 “黄老鼠，照你看这墓，会不会是近年新建的？” 黄靖眨巴着老鼠眼，大摇其头，“绝无可能。” “哦？”胡青阳倒是来了兴趣，走了过来。 他绕着这坟转悠了几圈，形制简陋，除了一块墓碑之外，什么都没有，也看不出什么名堂，“何以见得？” “典史老爷请看这碑！” 说到本行，黄靖显得十分精神，他指着坟前的石碑，“你看看有什么不同？” 被他一提醒，胡青阳两人还真看出来了问题，与当前方方正正的石碑不同，这块石碑有个弧度，侧面看起来是弯的。 黄靖得意地笑道，“有句俗话叫“唐半山，宋弯弯，汉墓出在山尖尖”，这就是俗话里的“宋弯弯”了。” 胡青阳与顾迎秋相视一笑，带这个盗墓贼过来还真是带对了，不过这俗话有点忒俗，都俗到地下去了。 第36章 西厢 “说的不错，不过俗话说孤证不举……” 顾迎秋接着问道，“难不成就这一处？” “哪能啊，瞧我的！” 黄靖取过来一根细细的铁钎，找了个空隙往下一扎，经过多日雨淋，泥土松软，很轻易就扎了进去。 铁钎抽出来，尖端的一个倒钩上带出来一点泥土，黄靖捏了点土，放在舌头上，闭着眼睛一品，“宋墓！铁板钉钉的宋墓！” 不待二位官爷垂询，黄靖信心十足地解释道，“各个年代的墓土，味道都不同，俗话说“商周腥，秦汉冲，唐墓甜，宋墓涩”，到了我大明的墓，爱洒石灰，扎嘴子！” 顾迎秋被他层出不穷的俗话逗乐了，“看来这土是涩的？” “涩！”黄靖重重地点头，“比青柿子还要涩！” 顾迎秋点点头，心里有底了，“还有没？” 黄靖绕着坟茔走了一圈，摇摇头，“不让打洞的话，就只能这样了。” “打洞？” 顾迎秋都气乐了，光天化日之下，当着县里刑名的面，讨论这个问题，合适么？ “明明是宋墓，却被说成二十年前的伪墓，知道的这是和尚庙，不知道的还以为这是秦王宫呐！” 胡青阳呵呵一笑，目光冰冷，大袖一甩，“走，随我去会会这位今世之赵高，领教一番这指鹿为马的手段！” 胡青阳昂首阔步进了山门，看到“凿井兴词”，又是一笑。 这时圆通僧迎了出来，看到胡青阳和身后的顾迎秋，却是一怔。 之前在山门殿外看到牛老八他们两张生面孔，他就有些狐疑，但那毕竟只是衙役，未曾谋面也说得过去。 但眼前的官吏就同了，县衙的官员司吏就那么几位，他怎么可能不识？ 胡青阳斜眼看了一眼迎过来的僧众，呵呵冷笑，丝毫没有说话的意思，脚步不停，如同一把斧子，直愣愣地劈开人群，往前走去，顾迎秋紧随其后，牛老八一挥手，几名捕役跟着进寺。 圆通僧被胡青阳笑得浑身发冷，这时候念佛祖也不管用了，只能赔笑跟在一侧。 一行人穿过普光明殿，尤未止步，一直进到观音殿内，这是最后一重大殿，胡青阳才驻足不行，抬头打量起来。 正中的菩萨目露慈悲，怀里抱着一个婴儿，原来是送子观音。 再看偏房外墙的壁画，四面莺莺燕燕，画的竟然都是《西厢记》中故事。 “张生与莺莺，画得不错，吴带当风！” 胡青阳抚掌笑问，“老顾，我们这是到了勾栏了？” 顾迎秋敛容答道，“少府说笑了，这是禅院，不过，和尚会唱曲也是可能的。” “也是。”胡青阳扭头问圆通僧，“和尚，你会唱曲？” “阿弥陀佛！” 圆通僧暗松了一口气，总算是肯说话了，“和尚不会唱曲，但老僧从此悟禅。” “悟禅？”胡青阳盯着那偏房里的张生与莺莺，“从他们身上悟禅？” “不错。”圆通僧从容道，“就是从“怎当他临去秋波那一转”中悟禅。” 说话间，一名捕役从偏房中搬过来一张椅子，胡青阳大马金刀地坐了上去，顾迎秋站在一旁，两名捕役分做两边，这副升堂的架势一摆，让在场的僧众脸色一白。 “怎当他临去秋波那一转……好机锋，好口才！” 胡青阳盯着圆通僧，沉默半晌，“和尚，你就是圆通？你很了不起！” 圆通僧一声佛号，“少府言重了！” “我言重？”胡青阳往后一仰，闭上眼睛，“顾司吏，你来告诉他，他有多了不起！” 顾迎秋接过话，“圆通，知道我们是打哪里来的么？” 不待圆通僧回答，顾迎秋接着道，“我们一行，是打新化县来的，上坐的这位，就是我们新化县的胡典史！” 新化县的官来审安化县的案？ 德邦僧等僧众有些迷糊，圆通僧却是咯噔一下，一直云淡风轻的脸上，也是有些色变了。 安化县与新化县，看似跨县，实则跨府。 能够推动跨府审理的能量，已经远远超出了他的控制范畴。 “看来你已经明白了，你有多了不起！” 顾迎秋言语生硬，“湖广十六府，不知多少僧道，能惊动钦差的，又有几个？” 钦差？ 圆通僧这下是真正色变了，那些没见过世面的僧众，更是双腿发软，跟筛糠似的。 “呼哧呼哧！” 大殿内沉寂如渊，粗重的呼吸声如同风箱一般，分外压抑。 “……事情就是这样。” 顾迎秋简略地把事情一说，“说，金轮禅院到底是不是李氏的坟寺？寺旁坟茔，是不是李氏的祖坟？” 圆通僧默然。 顾迎秋不得回应，接着问道，“金轮禅院曾有一块石碑，记载当年李氏远赴衡岳，迎来轮钵法师之事，那块石碑还在否？” 殿内沉寂，圆通僧依旧默然。 “不错，果然了不起，都这节骨眼上了，还存着侥幸负隅顽抗。” 顾迎秋见圆通僧修了闭口禅，不由得有些动气，向胡青阳谏言道，“少府，要不然让人搜上一搜，那块石碑不是米面，说不准就藏在哪个角落？” 听了他的话，德邦僧双目怒视，圆通僧却依旧不言不语，如同顽石。 看住持这般沉得住气，僧众也不似开始那般慌张了，呼吸声柔和了不少。 “好和尚，这趟没白来，长见识了！” 胡青阳眼睛一睁，腾地站了起来，“老顾，传话下去，宝庆府查案，封寺！” 他盯着圆通僧，眼中威芒四溢，每一个字都透着兵戈之气，“那块石碑一日不见，坟寺之事一日不明，一人不得上山，一人不得出寺！” 胡青阳大袖“啪啪”甩了几下，昂然出门，顾迎秋走到殿外，大声发号施令，“应查案一众人等所需，你们先去后厨，将寺院所有的粮食充公……” “行了，胡少府，不必兴师动众了！” 圆通僧废然长叹，终于开口。 他之所以缄默不语，不过是想赌一把。 这队新化的官吏，看似来势汹汹，但说到底不过是过路的神仙，应该不会把事情做绝。 他们来去匆匆，只要挺过这几天，终归还是长沙府的事。 而胡青阳出手狠辣，泰山压顶不留余地，显然是挺不过去了。 “一念中一刹那，经九百生灭。” 太阳从东边射来，穿过殿堂，将圆通僧的身影扯得老长，瘦如黄花。 天地之间十分春色，他占了九分萧索。 第37章 问竹 经过清洗的资水，澄澈如镜。 沿江耸立的山崖，倒映在水里，明明白白，山崖上的怪石古木都分外光彩，比在山头还要好看。 帆影泛来，一声渔唱，越发让资水动了起来，犹如黄公望的山居图，一笔写来，染出了数十里锦绣屏风。 陈桴负手而行，心里暗自点头。 资水发源于宝庆府，但宝庆府的资水似乎还没有这般景致，若是抛开人物不谈，这里比起富春江也不差了。 “司理老爷，前头就是沙湾村了！” 拐过一个河湾，开路的皂隶回禀道。 陈桴抬头望望眼前如弓拉满的河湾，捋髯点头，“走！” 土地庙前，一群百姓已经闻讯恭迎了。 陈桴一行人虽不过八九人，但这八九人如同一块从天而降的陨石，砸落在小淹镇这眼小小的池塘里，引发的波澜足够吞噬掉小村的花花草草。 看着队伍前头打的用蓝伞和青扇，其他村民只是腿脖子发抖，里长和里老却是面面相觑，这对父子从彼此的眼睛里读出了恐惧。 能够打蓝伞举青扇的，不是州县的正官，就是府中的佐贰官。 安化知县钱大音他们是见过的，并不在其中，那么，来人必然是府中佐贰官。 那么，这是哪个府的佐贰官？ 长沙府的么？ 若是长沙府的佐贰官下来，怎么不见县里的官员陪同？ 不及细想，里老带着村民跪在道旁，将脑袋埋在尘埃里，口中大声恭迎。 面对村民跪迎，这行人并没有停步，只有一名书吏过来，让里老起身，操着外地口音问道，“耆老便是这沙湾村的里老？” 里老按耐住心里的恐惧，声音有些哆嗦，“小老儿正是沙湾里老，上官是……” 不待他说完，书吏截话吩咐，“劳你叫齐里长与本里的排年，一齐到李步蟾家问话。” 扔下这句话后，书吏再不搭理村民，急匆匆地赶上前头的队伍。 李步蟾家？ 里老一个踉跄，若不是一旁的儿子见机得快，伸手扶住，他就差点摔倒。 里长面色发白，将里老扶到石凳上坐下，咬牙道，“爹，你先歇息一会，我安排人去叫那些排年。” 排年，是大明独有的称谓。 因为皇权不下乡，里长手中颇有些权柄，朱元璋为了防范里长坐大，规定大明的里长并非终身制，而是轮值制。 大明一百一十户为一里，其中一百户为寻常人家，十户为富裕人家，里长由这十户富裕人家轮值，每任一年。 轮值的这户称为“现年”，其余的九户称为“排年”。 里老有些失神，这群官人如此做派，明显是为了上次李氏祖坟之事而来，可那李家子不是举目无亲了么？ 他摆摆手，让儿子赶紧行事，不敢让府里的老爷久等，自己则是强行降伏心头的恐惧，垂着苍头思索起来。 宝庆府的人从村口进来，行不多时，便见到一片萧萧翠竹，数间陈陈老屋，只听到屋后的竹林里伐笋丁丁，鸟鸣嘤嘤。 一名皂隶正想前去叫门，陈桴扬手止住。 “桂枝，再砍的话，今天就腌不完了！” “不砍不行的，耽搁了半个月，笋都发到后山去了，再多砍两根，做三次抬！” “好，听你的。” 听着竹林中两个童声对答，陈桴不由得捋髯微笑，见到他笑意晏晏，下属众人也是嘿嘿轻笑起来。 过了片刻，两个小童抬着一个箩筐从竹林里出来，前面的女童身着马面布裙，头上绾着两股小髻，后面的男童则是麻衣菅履，布巾包头。 箩筐里放着五六根带着春泥的春笋，箩筐的系绳挂在扁担后端，抓在男童手里。 两人从竹林里出来钻出来，突然看到这么多人站在自家院坪上看着自己，两人不约而同地停住了脚步。 “桂枝别怕，随我见礼。” 李步蟾看了看这行人的排场和神色，心里有底，安慰了蒋桂枝一声，带着她出来给陈桴跪下行礼，“小子李步蟾携家人蒋氏给老爷请安！” 从李步蟾出来，陈桴就在打量这个敢于捅破天的童子，“好竹林啊，百尺高竹，撑得起一怀壮志。” 李步蟾抬头看看陈桴，见陈桴面容清淡，不知其意，难察其心。 不过这话并不难接，他看着自家老屋对道，“数椽矮屋，锁不住五夜书声。” “对得不错，起来！” 陈桴眼里露出一丝异色，自己负手前行，让李步蟾跟上，“既然五夜书声，读了哪些书了？” 李步蟾谦声道，“小子不学，五经才读完《春秋》。” “据我所知，你今年才九岁？” 陈桴饶有兴致地问道，眼前这个童子有着非同寻常的老成，陈桴不怀疑他会是大言欺人。 不同于其它经典，《春秋》最为繁复，有“左传”“公羊”“谷梁”三传，九岁就能读完《春秋》，不得不说是天赋异禀。 而且，所谓四书五经，四书当然是要通读的，但五经却是只需择一经研读即可。 也就是说，眼前这孺子，已经是可以学着制艺了。 “老爷明察，小子确是已经九岁。” 李步蟾面带愧色，“黄山谷五岁能将六经倒背如流，小子九岁才勉强读了《春秋》，不及先贤多矣！” “你……你这孺子！” 猝不及防之下，竟然被这小子在自己面前装了一把，陈桴有些哭笑不得，虚指着李步蟾，张了张嘴，却不知道是当赞还是当斥。 不过，被李步蟾这么一逗，两人倒是亲近了一分，陈桴吩咐道，“外间甚是嘈杂，你带我去书房一观。” “是，请随我来！” 李步蟾听命领路，他们两人往屋里去了，后头的众人不用陈桴吩咐，各自动作起来。 那名书吏吩咐一声，一名皂隶上前帮着将春笋提到灶房，蒋桂枝赶紧烧起开水，再搬出凳子来，请一众人等坐下，又给众人摆上炒好的花生，还有从长沙带回的糖饼。 不多时，水烧开了，她又用托盘托着大碗茶，请众人吃茶。 见这个小丫头跟个穿花蝴蝶似的，待人接物虽然还有些稚嫩，但放在这个年纪，真是殊为难得，本是虚应公事前来的众人，不由得生出了几分怜意，频频起身，让她不要多礼。 第38章 对局 半个时辰之后，里老前来，后面跟着十来人。 他走一步望一眼，目光闪烁，身后跟着的十人，脚步更加迟疑，以往健步如飞的汉子，这时好像在脚脖子上吊着块青砖，越走越沉。 “你们就在此处候着，你……过来！” 离竹林还有二十步，两名皂隶过来，伸手将他们拦住，上下相了一相，随手指了一名排年，带了过去。 众人的膝盖发软，干脆蹲了下来，心中七上八下地，抬头朝李家老屋望去。 府里官员的仪仗还在，但那位老爷却不见了踪影，只在李家的院坪上摆了一张桌子，先前的那位书吏坐在桌后，面前摊开纸笔，两名皂隶分立左右。 皂隶将那排年带到了桌前，与那书吏问话，不知道那书吏问了些什么，只见那排年点头摇头，那书吏隐约喝问了两句，排年赶忙又是摇头点头。 一盏茶之后，那书吏将问案记录给排年看了，让他摁下手印，便放他从另一头离开。 这人问毕，书吏有些口干，喝了口茶水，对着这边招招手，让人又带上一位。 这一位就没有先前那位来得顺利了，在那书吏问话之后，他的脑袋摇得跟个拨浪鼓似的，一问三不知。 那书吏有些着脑，让皂隶拿着竹鞭笞了几下，一阵鬼哭狼嚎之后，就变成连连点头了，又过了一盏茶的功夫，书吏才满意地让他摁了手印离开。 看着这般审案之法，里老的心一点点地往下沉。 那头的书吏又一招手，第三位排年被带了过去，有了前两位的前车之鉴，这位过得就快了，不过半盏茶的功夫，就丝滑地过去了，那书吏还拍了拍他的肩膀表示嘉许。 之后的几位，跟走马灯似的从李家门前走过，速度也是疾逾奔马。 半个多时辰过去，九位排年全部讯问完毕，终于轮到里长了。 这次倒没有让他一人过去，而是将他父子二人同时带了过去。 不止如此，桌子前还放了一条春凳，这是给里老坐的，大明优待老人，尊老敬老，对于古稀老人，不但可以免除赋税和徭役，在吉庆之日，还能获得赏赐。 见里老过来，书吏起身请他坐下，而后才开始问话，“耆老，想必你已经知道，我等是为何而来了？” 里老点点头，“当是为了李氏祖坟之事而来。” “那你又是否知道，我等是来自哪方衙门？” 不待里老摇头，书吏对着院里摆放的仪仗拱拱手，“我等来自宝庆府衙，那是宝庆推府陈老爷。” 宝庆府的推官？ 父子二人不由得打了一个哆嗦，一股寒意从心头升起，将身子冻得僵直。 阁楼。 农家的阁楼，都是用来储存杂物和器具的，在李家却被布置成了一间书房。 书房素静得近乎简陋，一眼望去，不过一枰一桌一架而已。 楸木棋枰上两坛云子紧靠，恍若父子相依，棋子依旧，但那个含笑与童子对弈的父亲，已经不在了。 窗前是一条花梨书案，一张四出头的椅子，桌面上文房也算齐备，一幅四尺对开的条幅挂在桌畔墙壁。 “似水清尊照鬓华，尊前人易老天涯。 酒肠芒角森如戟，吟笔冰霜惨不花。 抛枕坐，卷书嗟。莫嫌啼煞后栖鸦。 烛花红换人间世，山色青回梦里家。” 这首《鹧鸪天》，笔致遒丽，有松雪遗风，落款是“梅城李古微”。 古微，是李祖谋的表字。 空旷的书房中，最打眼的，是一张书架，架上之书分为两类，一类是李祖谋所遗，是科举应试之书。 最重要的是四书，还有朱子的《集注》和《语类》，还有几本时文集。 五经则是《春秋》，这是李祖谋所治的“一本正经”，不但三传齐备，胡安国和张洽传都是有的。 另外一层的书，则是李步蟾的祖父所遗，他是典史，管辖一县刑名，所遗之书是《大明令》《大明律》和《大明会典》。 书架上的两类书，都被李步蟾分开放置，已经背完的放在左边，尚未攻读的放在右边。 现在看来，九成的书都靠左放置，右侧已然寥寥无几。 “结庐在人境，悠然见南山。” 书房简陋，无甚可观者，陈桴站在阁楼小窗前，看着苍翠的远山。 扫了一眼院里，陈桴问道，“孺子，会弈否？” 李步蟾躬身道，“略懂。” 陈桴在枰前坐下，抬手取过黑棋，“需让子否？” 李步蟾取过白棋，在对角星位摆上两颗白子，“首局就请饶小子一先！” 陈桴点点头，两人第一次手谈，不知对方深浅，让先是合理的分寸。 随着丁丁的敲枰之声，陈桴写意的神色越来越郑重起来，从布局杀到中盘，他竟然没有占到半点便宜，双方局势极为焦灼，是典型的大杀小输赢局面，就看最后的官子功夫了。 半个时辰之后，陈桴落下一子，往后一靠，长长地吐了口气。 李步蟾呆了一阵，把头埋在棋枰上，等他抬起头来，脸上有些不甘，“是小子输了一子。” “呵呵，本来该是你赢一子，可惜这里官子秩序错了，让我先手断开，你要还棋头，此消彼长便输了一子。” 陈桴呵呵一笑，赢得一身通透，他自己都恍若未觉，不知什么时候开始，跟李步蟾说话的语气已经变了。 此时的规则，不是后世的倭国规则，是白棋先行，双方座子，还有“还棋头”的规定，就是每多一块棋，便要多还给对手一子。 正是因为这个还棋头的规则，让中国古棋都是能断则断，十分嗜杀，精彩纷呈。 李步蟾有些颓然道，“粗看是如此，其实还是功夫差了，小子只喜大砍大杀，不喜绵密的官子功夫，中盘手段不能奏效的话，官子就必败无疑。” “哈哈，你小小年纪便逼得我出了一身冷汗，还待如何？” 陈桴起身到窗边看了看，笑道，“走，下次说不定就下不过你了！” 第39章 观鱼 李步蟾收拾好棋子，两人下楼，从屋里出来，见廊前并排放着两口大缸，一新一旧，那口旧缸当中“啪啪”作响，似是击桨之声。 陈桴循声过去一看，一尾大鲤鱼在水缸里翻江倒海，划出一个又一个太极图。 “咦！”定睛看了一下，陈桴发现了端倪，“这尾鲤鱼放生了三次？” 别的事情就那么回事，这条鱼李步蟾却是难掩得意之色，“这是前些时日，小子从资水钓上的，可是费了一番功夫。” “你能钓起如此大的鲤鱼？” 陈桴站在缸边，若有所思，“你能钓上这条大鱼，是因为你有鱼钩吗？” 李步蟾也走到缸边，他个子太矮，三尺高的水缸与他的胸口平，他当然听得出对方的弦外之音，“能钓鱼，固然是因为鱼钩，但鱼上钩，却是因为有鱼饵。” “不错，这条鱼不是亡于鱼钩，而是亡于鱼饵。”陈桴嘴角噙着嘲弄的笑意，“它为了吃你的鱼饵，却被你钓起来，落入这口水缸当中，死生操于你手。” “落入这个境地，它并不冤，”李步蟾认真地说道，“人为了吃鱼，鱼为了吃饵，那日垂钓，胜负只在一线之间，要是我弱了一线，就被这鱼吃饵而去了。” “你说得不错，说到底，人和鱼都是一样的，都是为了一口吃食罢了。” 陈桴转身看着李步蟾，语重心长地问道，“那鱼为了吃饵，有鱼钩挂嘴的风险，人钓鱼，当然也是有风险的。” 李步蟾点点头，敛容回道，“那是当然，渔翁垂钓，有可能白瞎了一天的鱼饵，却是一条鱼都不上钩，几天没有鱼获，可能就会饿死。他们出没风波里，搏击风浪，也可能落水淹死，葬身鱼腹。这谁说得好呢？” “出没风波里，说得好啊！”陈桴抚掌叹道，忽然想起来一事，“若我所记不差的话，安化亦有伊水？” 李步蟾道，“是的，洢水自县城而下，汇入资水，此鱼是资水之鱼，亦可算是洢水之鱼。” “伊水之鱼，宰执之壤。” 看着眼前这张既稚嫩又老成的脸，陈桴不禁有些失神。 胡青阳带着两人从村外进来，直奔李家，见到书吏，长长的舒了口气。 书吏起身，走到竹林边，与他相谈了片刻，转身回坐，继续问里老，“你还是确定，当年李典史带人上山，伪造新坟？” 里老面无表情，“小老儿年迈，有些记不得了。” “记不得？”书吏一拍桌子，厉声道，“今日你倒是痴愚了，那你在安化县衙作证之时，又如何能够信誓旦旦？” 里老似乎是被吓傻了，他的目光有些呆滞，“我……去安化县衙了？” “呦呵，装疯卖傻，接下来是否还要学一遭江南唐解元啊？” 书吏呵呵冷笑，目光一厉，戟指着里老，喝道，“你年事已高，大明尊老，我不好罚你，那就只好让你儿子替你担待一二了！” 书吏指着一直默不作声的里长，厉声喝道，“给我先笞五十，打到他爹清醒为止！” 两名皂隶凶狠地扑过来，一名将里长按倒，掀开他的衣襟，露出脊背。 一名将手里的竹鞭高高扬起，再猛地挥下，发出尖锐的裂空之声，抽到里长的背上，一条血痕如毒蛇一般附了上去。 “咻……啪！” “咻……啪！” “……” 里长倒是一条汉子，哪怕被抽得皮开肉绽，额头冷汗直流，嘴唇都咬破了，两只手都抠进土坪了，兀自一声不吭。 倒是里老忍不住了，呆滞的目光陡然清明起来，冲过去一把抱住施刑的皂隶，“别打了！” 他扭头冲着书吏，额头青筋暴起，嘶声道，“别打了，要我说什么，我都说！” “住了！”书吏叫住皂隶，轻蔑地看着里老，“真当你有多深的道行，画押！” 一根皱皱巴巴的拇指，在印泥中摁了摁，陷入印泥当中，又拔了出来，重重地按在纸上，留下一个鲜红的手印。 这个手印好似阴间的勾魂使者，抽光了里老的精气神，佝偻着蹲在地上，目光呆滞。 “滴水不漏！” 书吏与胡青阳对过案情，相视会心一笑。 两人都是刑名老手，从里老到圆通，从石碑到坟茔，水露石出，铁板钉钉。 这一切弄完，前后不过花了一个多时辰，案子办得相当利索。 两人携手走到陈桴跟前，将卷宗上呈，“推府，妥了！” 陈桴快速浏览了一遍，闭着眼睛又过了一遍，没有丝毫错漏之处，满意地点点头，“办得不错，那我们就走！” 一声令下，一众人等稍加收拾，拥着陈桴出村，李步蟾跟在后头恭送。 里长此时也掩好了衣裳，搀着里老，与村民瑟缩着跟在后头。 一群人走到村口，陈桴停住脚步，招手叫过李步蟾。 “孺子，伊水乃圣贤垂钓之处，你之先祖又长眠于九凤朝阳之地……” 他用力甩甩衣袖，发出“啪啪”脆响，走路带风，“强勉学问，则闻见博而智益明；强勉行道，则德日起而大有功！” 李步蟾躬身受教，“幸蒙推府老爷垂教，小子必不敢忘今日之语！” 看着这群人沿着资水而去，过了河弯，又有一队人马汇合，声势更壮。 极目远眺，直到他们到了草市，淹没到了人海当中，李步蟾才转身回村。 这是他亲手撬动的一场飓风，风起于长沙府，却是由宝庆府飙起，在这里刮了一遍之后，飘然远去。 回村的路上，那些骑竹马的小孩都不见了踪影，偶尔有目光躲在门缝里看到他，见他回看过去，又马上游离到了门缝之后，可见这场飓风的威力。 李步蟾微微摇头，脚步越来越快。 看这个态势，祖坟是保住了。 但恐怕也就是到此为止了。 那陈推官的话里话外，就是让他适可而止，还拿邵雍的“渔樵问答”来点他，临走还给他喂了一碗董仲舒的鸡汤。 对此他也无能为力，不管是什么时代，世界的基础规则都是力量，弱小的他，没有发言权。 且等着！ 第40章 叫城 小淹驿站。 陈桴稍作小憩，随便对付了一顿吃食，便让大队人员回返宝庆。 而他自己却带着两人，骑了驿马，直奔安化县城而去。 从小淹至县城梅城，水路七十余里，陆路亦有六十余里，等他们马不停蹄到了县城，已是黄昏。 “嘣……嘣……嘣……” 远远地，还在官道上，就听到低沉浑厚的鼓声，穿透了厚重的城墙，又穿透了十数里的空间，声声入耳。 暮鼓晨钟。 京城钟鼓楼，是“暮鼓八百声而闭，晓钟三千声而启”，安化只是县城，鼓声是一百零八击。 鼓声中，乡民如蚂蚁般涌出，出城之后，如同被吹散的蒲公英，向各个郊野乡镇星散而去。 当夕阳彻底掉落在西山之下，厚重的城门也同时关闭，一道包砖的城墙，将天地分割成内外两个世界。 “咴儿！” 在城门百步之外，陈桴驻马看了几眼，没有赶着进城，却是一挽缰绳，偏过马头，顺着官道回到驿站。 梅城驿站距离城门不过二里，驿丞带人对过勘合，一行三人住进了驿舍。 驿夫进到驿舍点燃油灯，又给他们送上饭食，正欲退下，陈桴将其叫住，问了他几个问题，才挥了挥手，闷头吃喝起来。 饭后，陈桴闭目养神，将今日之事在脑中整理一番，取来纸笔，在灯下不紧不慢地写了起来。 等他写完，缺月挂疏桐，已是戌时三刻。 陈桴吹了吹，等淋漓的墨迹干透，将稿纸叠起，收到怀里，出门让人将驿丞叫了过来。 “陈推府，小县小驿，慢待了……” 驿丞四十来岁，微微腆着的小腹，将半新不旧的官服顶出一个小小的弧度，进门未语先笑，一看就是场面人。 “王驿丞，有件事需要劳烦你。” 陈桴这两天鞍马劳顿，懒得跟这个小驿丞客套，直接吩咐道。 王驿丞微微一怔，身子却是躬了下去，“不敢说麻烦，能为推府效劳，是下官之幸。” “嗯！”陈桴仰着头，从鼻孔里发出一个声音，“你现在入城，去叫你们县尊，就说我在送官亭候他！” 不善的语气，哪怕是三岁小童都能听得出来，王驿丞一个哆嗦，目光从陈桴的脸上一扫而过，只看到一个下巴两个鼻孔。 他指了指窗外的夜色，摇头苦笑道，“推府，不是下官推诿，此时戌时将尽，城门已闭……” “我不是跟你商量，你现在就去，否则你担待不起。”陈桴语气森然，“你去告诉钱知县，我是在送官亭候他！” 不待王驿丞直起腰来，陈桴就一甩大袖，出门而去，“记住，不是接官亭，是……送官亭！” 陈桴的脚步声消失在上房的廊间，从厢房中又出来一个脚步声，那是陈桴的随从。 “嘭！”轻轻地关门声，刺穿了王驿丞的耳膜，清楚地听到两个脚步声向驿站外走去。 “我……这是出事了呀！” 驿站迎来送往，能干驿丞的都是玲珑心，王驿丞在这梅城驿站干了十多年，见过的官比洢水中的鲫鱼还多三分，哪里还敢像木桩一样杵着？ 王驿丞心急火燎地出了驿站，一路小跑着到了城门外，被冷冰冰的城墙生生挡住，才长叹一声，这驿丞真不是人干的差使。 说它是吏，它是个官。 说它是官，比吏还不如。 就眼下来说，随便一个外府的推官，都能命他在深夜入城。 这个时候的城，是这么好进出的么？ 日出开城，日落闭城，这是铁律。 闭城之后，除非是火灾或有敌军来袭这般紧急特例，不然城门绝不可开。 哪怕是一县之长，在夜晚出城，也是难事。 唉，王驿丞自怨自怜一番之后，憋足一口中气，对着城头大叫一声，“城门吏何在？” 这一嗓子浑厚嘹亮，响遏行云，去天三尺，不让当世名伶，直接洞穿了漆黑的夜幕，透过厚重的城墙，让城头一阵躁动，几个火把向城门移动而来。 片刻之间，城头被火光照得通亮，一人俯身朝城下张望，脸孔忽明忽暗。 “何人叫门？” “老潘，是我，驿站王般来。” “老王，都这个点了，你鬼叫个甚？” “这不是上官有命……” 隔着城墙，上下一番掰扯，一个箩筐从城头垂了下来。 王驿丞熟练地坐了进去，上面一声喊“小心了”，便将王驿丞拽了上去。 王驿丞从箩筐中出来，抹抹额头，冲人拱手谢过，下了城楼，沿着街道，疾步往县衙方向而去。 月夜下的县衙，大门紧闭，没有半点温度，衙门口那“宣德”二字，冷硬如铁，宛如神只。 王驿丞怯怯地甩甩头，脚下不停，从衙前街过去，沿着围墙折而北行，一直到最北端，看到一扇小门，才停住脚步。 这是后衙的便门，这道便门跟平常的宅门一般，普通平常。 一个皂隶站在檐下，听到脚步声抬头一看，平板的脸跟用熨斗烫过似的，没有一丝褶皱。 王驿丞放慢脚步，正了正衣冠，上前跟皂隶说明情况，微笑着递过一张呈帖，“张兄弟，劳烦给叫个门。” “就你们驿站事儿多，候着！” 姓张的皂隶有些不耐地接过呈帖，游目看了一眼，拿起一个鼓槌，门上钉着一个梆子，“空空空”，鼓槌用力地敲了几下。 这张门粗看与平常宅门相似，其实还是不同，在东侧的门扇上挖有望孔，望孔下边还设有一个转桶。 转桶半藏于内，半露于外，若是有客来访，则由皂隶敲响梆子，将名帖或公文放入桶内，院内的门房从望孔看清来人，转动转桶，取出名帖，再呈送定夺。 片刻之后，里头传出动静，门上的望孔中有目光一晃，张皂隶将呈帖放入转桶，转桶转动，片刻之后，里头传来一个声音，“候着！” “好咧，劳烦劳烦！” 王驿丞对着门内拱拱手，又伸手抹了把汗。 可怜见的，这暮春的夜晚，凉飕飕的，他却愣是出了一身大汗。 这下好了，无论县尊应是不应，与他都没有干系了。 第41章 官亭 听到身后叫城，陈桴远远地回头一望，正好看到王驿丞坐进箩筐，被城头拽了上去。 陈桴微微一笑，若是戒备森严的边关重镇，来的若是陌生面孔，夜晚叫城自是不行，但这么一个荒僻小县，这王驿丞又是十多年的熟脸，这城门哪有那么严实的？ 他偏了偏头，示意随从跟上。 如他先前所说，他所去的地方，是送官亭。 每个府州县，都有两座亭，接官亭与送官亭。 安化县的接官亭距离驿站不远，设在城东，在接官亭后尚有一个官厅，可以在接官之后接风洗尘。 送官亭则在城西，取的是“西出阳关无故人”之意，而送官亭也不似接官亭那般讲究，就是一座孤零零的亭子。 从城东到送官亭，必须绕过半座城池，此时四野无人，只有虫鸣蛙语。 偶有夜枭飞过，一声长唳，野外零碎的声响都会安静下来，等那抹黑影掠过，那悉悉之声又越发热闹一些。 所谓红梅迎宾，风柳送客，所以接官亭畔广种蜡梅，而送官亭旁多植垂柳。 送官亭距离西门不足百步，在白日下或许还不觉得如何，但在这一钩弦月之下，虫鸣蛙语之中，独行踽踽，空有垂柳，却无人堪折，委实有些落寞。 陈桴负手站在亭外，随从上去，取出手巾在坐凳楣子细细擦了，他才入亭坐下，不发一语。 两刻钟之后，沉寂的西门有了动静。 陈桴掉头望去，几个火把之中，一个箩筐吊了下来，垂到城下。 一个粗壮的身影从箩筐中出来，正了正自己的冠带，抬头看了看方位，轻咳了两声，甩甩衣袖，稳步朝着送官亭走来。 钱大音走到亭外，见陈桴端坐亭内，身子巍然不动，眼中的怒气一闪而过。 他都已经准备就寝了，却被一纸文书过来，指使着出城，还是坐着箩筐出城，还是指名是到送官亭，到了地方，还是这般作态。 推官虽然是府中四爷，但也只是正七品，说起来这个佐贰官比他一县正堂还差了一线，更何况这还不是长沙府的官员，竟然倨傲如此？ 钱大音仰头打了一个哈哈，“陈推府远道而来，钱某有失远迎，失礼失礼，恕罪恕罪！” 陈桴缓缓地转过头来，冷声问道，“钱知县？” “正是钱某，”钱大音拱拱手，声音也冷了下来，“不知兄弟有何得罪之处？” “看来钱知县倒是有了怨气了？” 陈桴慢悠悠地问了一句，不看钱大音的脸色，又陡然大声问道，“你还有怨气，那我宝庆府该不该有怨气？” “长沙府该不该有怨气？” 钱大音脸色一变再变，又听陈桴森然问道，“巡按御史该不该有怨气？” 月色之下，钱大音面色苍白。 他再也绷不住架子，疾步走进亭来，身子矮了一截，“敢问陈司李，这到底是怎么回事，兄弟可是丈二金刚摸不着头脑啊！” 官员的别称很多，称呼推官，一般都是为“推府”，最为恭敬的，则是“司理”了，这是源自宋代的“司理参军”。 “司李”是“司理”之谐音，只有文人之间以示亲近，才会有这般叫法。 陈桴脸上也缓和了少许，“怎么，自己做的事自己没数，还需我来提点？” “哎呀，陈司李，鼓应兄！” 钱大音躬身拱手，“兄弟这心急如焚，你就别卖关子了！” 陈桴虚指了指钱大音，叹了一声，“你啊……” 他起身走出了送官亭，钱大音紧随其后，两人走过了一面垂柳，快到前面的河堤了，陈桴方才站定，与钱大音并肩而立。 “还记得李氏祖坟与金轮禅院之事否？” 陈桴的问话让钱大音一愣，他伸出小指头掐住一点点指尖，露出不敢置信的表情，“鼓应兄如此大动干戈，就是为了这桩鸡毛蒜皮的小事？” “鸡毛蒜皮？” 陈桴冷冷一笑，“钱知县好大的官威啊，巡按御史都被你惊动了，能让他亲问的案子，在你眼中，都只是鸡毛蒜皮？” “嗨，恕兄弟嘴拙！”钱大音轻轻掌了一下嘴，不过还是有些委屈，“不瞒你说，这件案子怎么就惊动巡按了，我也没有越了规矩去……” “打住！” 陈桴从怀里掏出一叠文稿，递了过去，“我不问你越没越规矩，我就问这件案子，我宝庆府审得清晰不清晰！” 钱大音抹了一把虚汗，抓住文稿一看，又是一把虚汗，“清晰！清晰无误！” “那好，”陈桴点点头，盯着他问道，“我宝庆府如此结案，你安化县可认？” “认！认！认！”钱大音感激地道，“蒙鼓应兄如此关照，小弟实在是……” “钱知县无需如此，要是认了，还请明日就按此条陈，用印结案，我也以此上报巡按！” 陈桴脸皮一松，施施然从钱大音身边走过，“天色已晚，扰了钱知县了，勿怪！” 坟还是那座坟。 坟头还是堆积着营建佛寺丢弃的废物，那根摽祀仍然倔犟地插在坟头，只是上头的白纸仅余下短短的一截，紧紧地贴在竹竿上。 一切，似乎都没有变。 仔细一看，又似乎有了一些变化。 坟茔东侧的万佛楼，框架已然搭好，宏大的结构，比观音殿还要大上不少，看里面横七竖八堆积着物料，再有个一两个月，恐怕就可以竣工。 然而，物料充足，却没有了料理它们的工匠。 圆通站在万佛楼前，不知道在想些什么，手指用力地掐着佛珠，沉默不语。 他的身边，还站着一人，头戴吏巾，颔有微髯，面如止水，正是县衙刑房的皮司吏。 “阿弥陀佛！言语道断，心行处灭，开口便错，动念即乖！” 良久之后，圆通僧浅浅地宣了一声佛号，沉声道，“将判书与我！” 皮书办取出一纸判书，上面盖着两方大印，一方是安化县印，一方赫然是宝庆府印。 看着已经成了模样的大殿，皮司吏眼中闪过一抹惋惜之色，“大和尚，知道你输在何处么？” 第42章 阴阳 “终归还是小瞧了那小李施主，老僧输得不冤。” 圆通僧想了想，洒然一笑。 “大和尚此言差矣！” 皮司吏走到坟前，扶正了有些歪倒的摽祀，叹道，“你不是输在小瞧了他，也不是输在妄动心念，而是输在找错了对手。” “这个尘世间，不是阴，就是阳。阴者可做不可说，可以意会不可言传，虽然有效，但终归不是堂皇大道，上不得台面。 而阳者，以圣人之言为表，以律令之法为里，以出将入相为根，以言出法随为用，大势之行，顺昌逆亡。” 说到这里，皮司吏转身对着圆通僧，从怀里掏出一个银锞子，递给圆通僧，“那童子祖父为典史，熟谙大明律令，父亲为秀才，熟读四书五经。” “他走的是大道，附的是大势，缘道而行，无处不可往，依势而作，无物不可御。” 皮司吏顿了顿语气，“和尚，你该庆幸，他现在只是九岁童子！” “皮施主之言说得通透，老僧受教。” 圆通僧眯着眼睛，瞟了一眼皮司吏手里的银锞子，“不过，施主这是何意？” “那李步蟾今年是九岁，明年就是十岁！” 皮司吏的手直直地伸着，“皮某人无根无底，又没有佛祖庇佑，不敢有这样的对手，故此原物奉还。” “皮施主此言亦是差矣！” 圆通僧呵呵一笑，伸手一握，将皮司吏的手掌合拢，“万法皆空，因果不空，如今坟依旧人依旧而寺亦如旧，又能染上几分因果？” 皮司吏的手渐渐地有些柔和了，这和尚说的倒也不错，金轮禅院得罪了人家不假，但到底没有将事情做绝，也不是没有回旋之处。 圆通僧继续说道，“莫说魔王波旬与佛陀之间亦可说话，贫僧观那童子，既清且正，自是可以说话之人。” 老僧手上微微使劲，将皮司吏的手压了下去，“皮施主不是还要去沙湾村么，若能消去一段因果，岂非也是一桩功德？” “小蟾，吃饭了！” 蒋桂枝来到廊前，仰头唤了一声。 李步蟾的脑袋从阁楼伸出来，冲灶房那边吸了口气，脱口而出，“腊肉煨笋！” 蒋桂枝抿嘴一笑，“快下来，煨了一个时辰，味儿都透进去了！” 李步蟾的脑袋缩了进去，接着“噔噔噔”就跑了下来，跑到灶房，蒋桂枝已经把饭给他盛好了。 谷雨时节的春笋，味道特别鲜美，别名“傍林鲜”，用腊肉一煨，神仙能不能忍住不好说，石室先生文与可和苏东坡，这两兄弟肯定是忍不住。 文与可自带熊猫属性，平生最喜竹，吃也是竹，画也是竹，“胸有成竹”就是说他画画。 他在做临川太守之时，苏轼苏辙兄弟俩过去做客，文表哥也不拿他们当外人，天天请他们吃竹笋。 有一天，文与可一家正在吃饭，吃的正是煨笋，忽然收到苏轼的书信，信中写了一句诗。 “想见清贫馋太守，渭川千亩在胸中。” 苏表弟之“笋”是有名的，诗中吐槽，表哥啊，如今竹子都已贱如蓬草了，你还不打算放过它们，我掐指一算，你老兄又穷又馋，肚子里怕是装了千亩竹林了？ 读到此句，文与可一声“卧槽”，一口饭喷得满桌子都是，这就有了“喷饭”的典故。 今日的煨笋中，有四片厚厚的腊肉，自从手里有了两锭银子，蒋桂枝不但敢搁肉了，还敢厚切。 一顿饭吃得香甜，李步蟾摸摸隆起的肚子，由衷地感慨，“桂枝的手艺又进步了，我这个肚子，又要多装二亩竹林了！” 得到李步蟾的称赞，蒋桂枝眉眼带笑，就听得屋外有人叫唤，“李步蟾在家吗？” 声音似曾相识，李步蟾出来一看，竟然是县衙刑房的皮司吏。 对于这位，李步蟾还是有些好感的，寒暄过后将他迎进屋内，让蒋桂枝给他泡茶。 “皮某人做了把不速之客，却是叨扰了！” 看着眼前的童子，皮书办眼神有些复杂，从包里取出判书，交给李步蟾。 “……” “坟茔系李氏祖坟，着金轮禅院即刻将李氏祖坟恢复原状，界石界沟一如既往。 万佛楼系金轮禅院违律所建，着该寺即刻拆除。 金轮禅院系北宋年间李氏先祖所建，着该寺于所拆之万佛楼处，建墓祠一间，供奉李氏先祖之牌位，并置建寺石碑于内。 金轮禅院不得再扰坟茔，李氏亦不得于此地再添新坟。 熙宁旧事已成过往，双方此后两不想干，各安其事。 此判。” 看着判书上朱红色的大印，李步蟾嘴角噙笑，眼里却没有笑意。 从这个判决看来，是他李步蟾大获全胜。 不但祖坟得以保全，还赔一间墓祠，而金轮禅院则是赔了夫人又折兵，连半成的万佛楼都要拆除。 唯一对李氏不利的，也就是以后不能再在那里建坟，金轮禅院也完全跟李氏脱钩。 但对于李氏来说，他们几百年下来都没添过新坟，也没想过对金轮禅院指手画脚，这个所谓的不利，也就是纸面上的不利。 但是这个判决，还是让李步蟾有些不爽。 金轮禅院的暗箱操作，里老的伪证，钱大音的上下其手强迫甘结，只字不提。 这次的判决，简单明了，就是祖坟之争，丝毫而不涉及其余。 或许，这就是那天宝庆府陈推官跟他说话的用意。 “皮司吏，劳你稍候，我去趟书房。” 李步蟾拿着判书上楼，取过印泥，在甘结上画押，摁上手印，下楼交给皮司吏。 这个手印一摁，表示李步蟾服从此次判决，此次祖坟争端，就此结案。 “此次纷争，是李小郎受了委屈了！” 皮司吏将甘结收起来，感慨道，“但说起来，金轮禅院那边也是吃了大亏，损失不轻啊！” “呵呵！” 李步蟾微微一笑，淡淡地看着皮司吏。 过了一阵，皮司吏脸色都有些不自然了，李步蟾问道，“皮司吏是打金轮禅院来？” 皮司吏点点头，都是明白人，没必要云山雾罩，他挑着眉头笑了笑，“我是否有这一分薄面，做上一回鲁仲连？” “皮司吏言重了，当日在县衙，唯有你给我这稚子一杯热茶，步蟾感念在心。” 李步蟾稍作沉吟，说道，“李氏老屋狭窄，不堪容膝，但喜尚有两亩竹林，可供谈禅，那圆通和尚若是不嫌鄙陋，便请他移动法驾，竹林一叙！” 皮司吏点点头，松了口气。 人世间的事，不是动口便是动手，只要能谈，那就是好的。 第43章 并寺 一个时辰之后，圆通僧独自前来。 竹林之中，一席委地，一老僧与一稚子相对而坐。 “贫僧此次犯了贪念，自当受罚。” 圆通僧看着这座与寺院渊源不浅的老屋，有些唏嘘，“只是不知如何才能了结这段因果？” “和尚此次只犯了贪念，却没动嗔念，故而还能了结因果。” 这和尚的口才是专业的，李步蟾没有心思跟他打机锋，“我即将赴县城读书，家中尚余十亩薄田，小子力弱，无暇顾及。” “这倒是巧了，敝寺僧众日多，寺产不足。” 圆通僧闻弦歌而知雅意，他看着李步蟾，缓缓地说道，“若敝寺想得此间田亩为寺产，不知需费银钱几何？” “小子年幼，不通稼穑，哪里知晓这些。” 李步蟾不去看圆通僧，抬头看着漫天竹影，凌空而扫，似乎想扫去充斥天地之间的秽气，“我想，薄田所值几何，就看在大和尚心里，这段因果值得几何了？” 大明承平已久，田地所值居高不下，但各地又有不同。 以全国来说，南贵而北贱。 以长江来说，江南贵而湖广贱。 以湖广来说，武昌贵而长沙贱。 以长沙来说，长沙贵而安化贱。 一亩上等水田，置于江南可值银二十两，若是安化，则不过十两。 一亩中等水田，置于江南可值十两，若是安化，则不过五两。 “阿弥陀佛！” 圆通僧起身，在竹荫中缓步转了起来。 转了两圈，清风拂体，带走了些许燥热，他洒然一笑，“小施主这十亩田地，敝寺作价一百五十两，如何？” “一百五十两？” 李步蟾也站了起来，似笑非笑，“大和尚这把可是亏得大了！” 李氏之田，不知几亩上等几亩中等，暂且估算为五亩上田五亩中田，便是七十五两。 金轮禅院这是出了倍值，以求来化解这段因果了。 “实无所舍，亦无所得。” 圆通僧笑道，“金轮禅院为李氏先祖所建，此是一桩因果。如今李氏后人卖田读书，此又是一桩因果。用一笔银钱，了两桩因果，善哉善哉！” 看圆通僧的姿态，李步蟾也不禁有一些佩服，这个老僧，力不用老，事不做绝，总能留有一分余地可供转圜，若是不念佛经而习儒典，怕不也是侧身庙堂的大人物。 李步蟾弯腰卷起地上的藤席，斜倚着楠竹，拍拍手从怀里掏出一张纸，交给圆通僧。 “和尚，如你所愿，因果了了！” 李步蟾自顾自地负席而去，圆通僧展开留纸，只看了几行，手就哆嗦起来。 “洪武五年五月，太祖诏曰，“僧道之教，以清净无为为本，往往斋荐之际，男女溷杂……” “洪武六年十一月，太祖令曰，“府州县止存大寺观一所，并其徒而处之，择有戒行者领其事。若请给度牒，必考试精通经典者方许……” “洪武二十四年六月颁行之《申明佛教榜册》……令下之后，敢有不入丛林……必枭首以示众，容隐窝藏者，流三千里。” “洪武二十七年正月颁行之《避趋条例》，“务要三十人以上聚成一寺，二十人以下者悉令归并……其寺宇听僧拆改，并入大寺……止许容身，不许创聚……止守常住，笃遵本教，不许有二，亦不许散居，及入市村……” “永乐十年，太宗谕，“若僧道不守戒律，与民修斋诵经，并计较报酬厚薄，或修持不诚，饮酒食肉，游荡荒淫……男女杂处无别……杀无赦。” “……” 一张轻飘飘的纸张，抓在圆通僧的手上，却宛如千斤巨石，饶是他用尽全力，兀自有些拿捏不住。 绵绵的细汗从额头的皱纹里渗出，爬过沟沟壑壑，蜿蜒拐到嘴角，很咸。 竹林中的圆通僧，看不到自己的脸色，但他知道一定是敷粉一般惨白。 “缘道而行，无处不可往，依势而作，无物不可御。” 此时此刻，圆通僧算是真正明白了皮司吏说的阴阳之意。 他无比庆幸，这次听从了皮司吏的话，过来跟李步蟾化解恩怨，了结因果。 要真是等到李步蟾年长，抛出这撒手锏，金轮禅院恐有覆灭之灾，寺中僧人只怕也有不少要去见佛祖。 宋元以来，佛门大兴。 蒙元礼佛，建寺之风大炽，“凡天下人迹所到，精蓝胜观，栋宇相望”。 据蒙元至元二十八年十二月的统计，“宣政院上天下寺宇四万二千三百一十八区，僧尼二十一万三千一百四十八人。” 这还是蒙元之初，到得元末，更是不知凡几，兴盛的佛寺不知占了多少良田，没了多少丁壮。 朱元璋曾出家为僧，又是依白莲教起事，对佛门之利害洞若观火。 建国之后，朱元璋对佛门的管理之严，亘古未有。 僧人必须有度碟，取得度碟者，不但要精通佛法定期考核，还有年龄限制，必须在四十岁以上。 僧人若是不守清规戒律，败坏门风，动则喊打喊杀，人头滚滚。 对于佛寺，更是严厉至极，不到规模的，不到年头的，一律“并寺”处理。 洪武寺院归并之烈，如风卷残云，雨打青烟。 仅苏州一府，便归并寺院庵近六百所，湖州府，亦归并近四百所。 “吾苏故多佛刹，经洪武厘革，多所废斥，郡城所存仅丛林十有七。其余子院庵堂，无虑千数，悉从归并。” 吴地太远，便说湘楚之地。 千里之内，最为驰名者，是岳州府华容县的西禅寺，距长沙府不过三百里。 西禅寺始建于李唐垂拱二年，足足享了八百多年的香火，号称湖广名刹。 从峨嵋山到九华山礼佛，西禅寺是必经之禅林，大明建国之时，太祖还曾御赐“第一山”匾额。 就是如此古寺名刹，也在洪武年间，一纸令下，与仙鹅、普莲、圆觉、普贤、岳城、延寿诸寺归并为一寺。 金轮禅院却是侥天之幸，因是李氏之坟寺而逃过一劫。 并寺之风，从洪武刮到了永乐，到永乐十五年闰五月，太宗也“命礼部榜示天下”，“禁僧尼私建庵院”。 不过，自永乐之后，大明对佛门的管理，日趋松弛，佛风又起。 自正统至天顺，京城内外建寺赐额者二百余区，成化十七年，京城内外敕赐寺观至六百三十九所，后复增建，以至西山等处相望不绝。 太祖太宗的佛院“归并”之令，度碟管理之令，渐渐湮没无闻。 但是，湮没无闻归湮没无闻，太祖之令可是祖制，从未宣布废止。 若是李步蟾手持太祖之令律，闯衙而告，哪一条都能让金轮禅院堕入深渊。 它小小的金轮禅院，有哪一处比得上千年古刹西禅寺了？ 墙上画着西厢的金轮禅院，又有哪一条经得起推敲了？ 第44章 三顾 圆通僧冷汗涔涔，一如梅雨，滴落屋檐。 等他强撑着看完李步蟾的留信，才发现自己浑身发凉，冷汗竟然湿透重衣，手上的纸张也洇了一片。 纸张的最后，是一对联语。 “日落香残，去掉凡心一点； 火停炉冷，来将意马牢栓。” 圆通僧粗粗一瞥，有些不以为意，谈禅说谒，是佛门的拿手好戏。 这联看着不错，但在他这般高僧面前，毕竟还是浅了。 “咦，不对！” 圆通僧回头再看，才发觉其中蕴含的意思，他回味了一下，摸摸脑袋，“有意思有意思！我罪你一回，你骂我一句，善哉！善哉！” 李步蟾最后这话，明着是对联，实际上是字谜。 上联中，“香残”是“香”字去“日”，是个“禾”字，“凡心去点”是个“几”字，“禾”加“几”，是“秃”也。 下联中，“火停炉冷”是“户”字，“户”字拴上匹“马”，是“驴”也。 上下相合，是骂他一声“秃驴”！ 李步蟾牙尖嘴利，指着和尚骂秃驴，才算出了这口恶气，浑身上下才能通透。 “阿弥陀佛，贫僧秃而不驴也！” 圆通僧摸摸光头，嘴角露出一丝微笑，将纸叠起收好，脚步轻快地离开了竹林。 远处的田垠里，一群小孩正在嬉戏，其中一个模样机灵的，看着是在打闹，实则一双黑漆漆的眼睛在关注着李家的动静。 见着圆通僧面带微笑地离开，他将胯下的竹马搁在肩上，跟同伴打了声招呼，一溜烟地跑回了家。 半个时辰之后，里老带着里长出了家门。 里长背上绑着几根棘条，用一根草绳捆在腰上，跟在里老身后，轻声问道，“爹啊，能不去吗？” 转头看了看儿子，满脸的抗拒之色，里老叹了口气，“怪我，做错了啊！” “你哪里做错了？” 里长尤自有些不忿，“只准他李家做初一，就不准咱刘家做十五？” 里老摇摇头，继续向前走，“我的错不是这个，是错在生你之后没把你溺死，顶着个猪脑子，以后给我刘家招灾。” “爹啊，你这话就有点戳心窝子了。” 里长紧走两步，跟了上去，“那天衙门那书办凶神恶煞的，还不是儿子孝顺，帮你死扛着？” “你也就落了这一点好……” 说话间，两人到了李家屋前，里老扬了扬手，在门前站住，听得屋里有人说话。 “……” “小蟾，这梦不碍事？” “嗨，这能有啥事儿，要有也是好事！” “当真？没骗我？” “我骗你干啥？说起来也就是时候不对，不然就你这个梦，搞不好还能换个官儿当当！” “呵呵，越说越离谱了，做梦换官当，真当是做白日梦呢？” “你别笑，跟你讲个真事儿，那是大唐武周朝的时候，有个叫朱前疑的，什么本事都没有，长相还非常不堪，到哪里都不受待见，日子过得很是清贫。 有一天，这位朱前疑给武则天上书，说陛下，昨晚我做了一个美梦，梦见陛下你寿比彭祖，活到了八百岁！ 武则天正担心这个，听了龙颜大悦，抬手就赏了他一个“拾遗”的官。” “啊？还真的当上官了？” “那还有假？这还没完呐，没过多久，这位朱前疑又做了一个美梦，梦见皇帝陛下返老还童了，不但白头变青丝，嘴里还长了一口整齐的新牙！ 嚯！武则天更高兴了，这必须升官，朱前疑一下就成了郎中。” “郎中？这是瞧病的官么？” “嘿嘿，这可不是瞧病的大夫，是正经八百的正五品！” “正五品？这位朱……什么来着，运气真好！” “呵呵，桂枝，运气这东西，怎么说呢？朱前疑之所以能当官，说白了，就是在合适的时候，合适的地点，跟合适的人，说合适的话，做合适的事情，把这些都做到了，运气就来了！” “小蟾，你这跟绕口令似的，听不懂……” “……” 屋内声音清脆，声声入耳。 蒋桂枝听不懂，外头可是有能听懂的。 这番话落到里长耳中，像一把扫帚一般，将他脸上的些许不忿一扫而空，只剩下惊诧与忌惮。 他算是明白父亲的用意了，父亲自不必说，都七十多了，就他自己也是黄土埋腰的人了，到时候两腿一蹬，没甚可怕的。 他们是不怕，可奈何还有满堂儿孙啊！ “咳咳，李家小郎在家吗？” 里老轻咳两声，扬声叫门。 “吱呀”一声，李步蟾拉开房门，从屋里出来，见是里老父子，不由得一愣。 再看里长，背上枝枝丫丫地绑着几根棘条，跟只秃尾巴孔雀似的。 李步蟾眼里抹过一丝笑意，拱手问道，“小子真是晕头了，今日是社日了？里长这都扮上了，这是准备登台唱戏？” 见李步蟾站在门口，却连句客套话都没有，嘴里含枪带棒的，里老赔笑道，“李小郎说笑了，我这是登门谢罪来了，能否给老汉一点薄面，给碗水喝？” 李步蟾深深地看了里老一眼，这张老脸与当日县衙的一幕重叠起来，平日冷清的老屋，今日倒热闹了，从皮司吏到圆通僧再到这爷儿俩，这算是三顾茅庐么？ “倒是小子失礼了，两位还请屋里叙话。” 李步蟾让开身子，抬手作邀。 里老笑着谢过，进门之后啧啧称赞，拉起了近乎。 “要说还是你们读书人家，跟咱们庄户人家就是不同，都是桌椅板凳，你们这么摆着，看起来就是不一样！” “李小郎，虽说你姓李，我姓刘，但说起来也是有渊源的，你们李氏祖上是庐陵移民，我们刘氏也是来自吉安府呢。” “……” 李步蟾不搭话，里长有些尴尬地看着他爹，一个人老着脸皮尬聊。 蒋桂枝烧了开水端上来，重重地一顿，李步蟾看了看里长背上的棘条，呵呵笑道，“里老古稀了，精神倒是健旺得很。” 被李步蟾刺了一下，里老的老脸一红，讪讪地闭住了嘴。 他精神头好尽管继续叨叨，但他那儿子可还开着屏呐。 他的嘴一闭，屋内鸦雀无声，几人的鼻息清晰可闻，沉闷之极。 第45章 恩怨 过了一阵，里老叹了口气，从怀里掏出了一块碎银，大概有一两，“李小郎，这是金轮禅院给的。” 看了看李步蟾的脸色，里老咬咬牙，又掏出一锭小小的银锞子，“这事是老汉做得差了，加上这五两银子，算是赔罪，如何？” “爹！”里长一直闷着头坐着，见老父亲在一个童子面前低声下气，脸上青一阵白一阵，忍不住开口说话。 “闭嘴！”里老扭头喝住儿子，又转头赔笑，柔声问道，“如何？” “赔罪？” 李步蟾捧着一碗开水，低头看着碗里，对着碗里的那张小脸，轻声问道，“为什么？” “啊？”里老毕竟年高，一下没听清。 李步蟾抬起头，一字一顿，“这是为什么？” 里老一时语塞，眼皮耷拉下来，仿佛黄昏时候临街店铺慢慢合起的门板。 一边的里长憋不住了，低声吼道，“什么为什么，被你们李氏欺负了这么多年，我们刘氏还不能还一下手了？” “呵呵，有意思！” 李步蟾眼睛一眯，“里长之意，是家祖冒犯了刘氏？” “李老爷威风可大了，赏咱们升斗小民的板子，哪里敢说是冒犯？” 哪怕过去多年，里长的怨恨当中，尤自带着一丝心悸，“包括我家大伯，村里被他打残了三条腿，就在我刘氏宗祠前打的！” “哦？”李步蟾盯着里长的眼睛，“那我敢问一句，家祖为何下此狠手呢？” 李步蟾出生不久，祖父就去世了，对他的了解并不多。 但祖父官声不错，而且当时李家远居县城，与沙湾村并无太多交集，不可能无缘无故废人家的腿脚的。 “那还不是……” 被李步蟾一追问，里长的语气也没有那般理直气壮了。 “唉！”里老深深地叹了口气，“还是老汉我来说！” 老头喝了口水，润润喉咙，一五一十地说了起来。 说起来，刘李两姓的恩怨，从洪武年间就开始了。 元末之时，龙蛇乱起，人贱如草。 “历朝鼎革，荼毒生灵，惟元明之际为惨，湘潭土着仅存数户，后之人多自豫章来”。 彭莹玉起兵于赣西，潇湘之地遭受池鱼之灾，人口损失殆尽，尤以长沙府为最。 一顿乱杀之后，湘潭县最惨，只剩了几户人家，醴陵县也是仅余氏族三十余个。 安化县稍好，也是如同莽荒天地初开，十里无鸡鸣，原本兴盛的李氏，当时就只余下了李步蟾先祖一脉。 于是，朱元璋从江西的饶州、吉安、九江诸府大举移民，填充湖广。 刘氏就是在此时迁徙到了沙湾。 新来的刘氏与旧有的李氏，不知为何，也不知何时开始，爆发了旷日持久的冲突。 百年以来，几乎都是刘氏吃亏的多，李氏吃亏的少，日积月累，仇怨就越来越深了。 落到最近，就是由于天旱争水，李步蟾的曾祖被刘氏打了，郁郁而终。 后来李步蟾祖父找茬，当时动手的三人有一个算一个，都给废了一条腿。 “哼，你胡说！” 蒋桂枝瞪着眼睛，鼓着腮帮子诘问道，“你都说了，我李家一直单薄，你们刘氏倒是人丁兴旺，满村子都是姓刘的，怎么可能是我们李家欺负你们刘家？” “李家小娘，话不是这么说的！” 里老脸色一苦，唏嘘不已，“你们李家是庐陵大族，诗礼传家，我们虽然也来自吉安，但我们只是泥腿子啊！” 说着说着，里老看着李步蟾，面色惨淡，“不怕你们笑话，不是因为这个，今日老汉会这般伏低做小么？” 他嘿嘿一笑，拍了拍自己的老脸，“老汉都活了七十多了，在你们两个小娃面前低声下气，就不要面皮的么？” 天下四民，士农工商。 “士”与“农”，看着是第一第二差别不大，其实是天壤之别。 就如孟子所说，“士之仕也，犹农夫之耕也。” 读书就是为了做官，做官对于士子，就像土地之于农民，就是一份生计。 能当官，不能当官，就是“士”与“农”的区别，就是为何单薄的李氏，可以压服兴旺的刘氏的原因。 农家若是想读书，一跃龙门，不是不行，要好好盘算一下自家的银钱。 首先就是塾师，一个如刘诗正那样的塾师，一年的花费，就不下四十两。 其次就是每年的笔墨书本，花费亦是不菲。 最后是参加县试府试院试乡试会试，所需盘缠及考试费用，还有朋友之间交游往来，这就没个准数了。 后世的严复，少年时也曾立志举业，然而在名医父亲去世之后，十二岁的他就再也无力读书，只能放弃科举之路，进了西式学堂，去学看不上的“奇技淫巧”。 更可怕的是，读书是讲天赋讲资源的，哪怕是愿意博一把，但最大的可能，是钱扔进去了，水花都见不到。 “唉，何苦来哉！” 李步蟾幽幽一叹，兴味索然。 “贱”民的悲哀就在这里，他们之间的冲突乃至械斗，说到底都是为了一些鸡毛蒜皮之事，去锱铢必较。 为了这点微乎其微的锱铢，都需要他们用生命与尊严去较上一较，做出让“贵”族们惊诧莫名嗤笑不已的举动来。 李步蟾想了想，伸手将里长背上的棘条扯了出来，“啪啪”断折，给蒋桂枝拿去烧了。 “不瞒二位说，过一阵子，小子就会迁居县城，以读书为业，所以就不说什么冤家宜解不宜结的话了。” 在两人有些欣喜的目光中，李步蟾把那一两碎银子拿过来，却把那银锞子推了回去。 “还要劳烦两位，去我李氏祖坟前，上香赔礼，这事就算是结了！” 武昌府。 一条长街从望山门至蛇山脚，凿通蛇山北延至司门口，在长街的南侧，便是湖广按院官署所在。 迎面有三坊，正坊上书“太岳执法”，左坊上书“振纲肃纪”，右坊上书“激浊扬清”。 沿着大门进入官署，有寅宾馆和仪门，有大堂和二堂，也有寝楼和各色屋宇，与长沙察院的俭朴不同，武昌的按院官署堂皇大气，雍容华丽。 毛伯温放下宝庆府发来的公文，站在窗前，眼神深邃，若有所思。 之前选择将案件推给宝庆府，是不错的，他们读懂了自己的意图，尺度拿捏的恰到好处。 只是，他们可能还是困惑，自己为何要受理这样一桩鸡毛蒜皮的民间小事？ 第46章 霜刃 毛伯温微微一笑。 运气这东西虚无缥缈，但也不得不信。 那小童是在今年的清明时节，跑来长沙府找自己申诉，若是放到去年的清明，自己可能就不会受理了。 毛伯温在看到这桩案件之时，就想到了京城金銮殿上的少年天子。 际遇真是太相似了。 这位天子，也是湖广人，只不过隔了长江。 这位天子，也是少年郎，也不过大了五岁。 这位天子，也算移民，从京城移到湖广，又从湖广移到京城。 这位天子，也是至孝，在父亲的教导下，自小攻读《孝经》，现在，在为自己的父亲，争取他的宗庙。 这位天子，也是孤身一人，面对满朝文武，尤其是面对那个庞然大物。 自己隔空下了这着闲棋，那位孤独的少年天子，是否会从心底引发共鸣呢？ 再次看了一遍宝庆府的文书，毛伯温脸上的笑意又盛了一分，他走到书桌上，展开呈文纸，写起了奏疏。 “臣毛伯温谨奏……” 紫禁城。 从永乐四年开始营建，一直到永乐十八年，历时十五年方成。 黎明的黑暗，深沉如深渊。 隐隐约约中，一抹晨曦的微光透过深沉的厚幔，恍若天地初开。 这座庞大的宫殿群，仿佛一头从九天上降落的亘古神兽，匍匐在京城的中轴上，冷漠地注视着这座宏伟的城池，吞吐着这方天地的精华。 从奉天殿到华盖殿，再到谨身殿，三大殿如璎珞联接，翼然于三丈高的台基之上，文华殿与武英殿分列左右，如两翼张开，将这个国家的权柄，牢牢掌控在羽翼之下。 午门外，灯光点点，如同萤火虫一般闪烁。 这是赶早朝的灯笼。 方献夫住在宣武门，为了赶早朝，午夜就从床上爬起来，再穿过半个京城，才赶在寅时到达午门。 莫道君行早，更有早行人。 此时的午门，已是熙熙攘攘，身材矮小肤色发黑的方献夫，在攒动的人头当中，一点都不打眼。 看着记忆中的宫阙，方献夫神色复杂。 正德七年，方献夫看见朝中波谲云诡，便抽身告病，回了家乡广东南海，在西樵山读书隐居，这一读，便是十年。 十年之后归来，已近不惑之年。 重新回朝之后，今日第一次上朝，方献夫精心磨了一剑。 他摸摸自己的袖子，此剑刃如霜，应当为谁试？ 渐渐地，午门外的人越来越多了，一眼望去全是补子，不知有几百人。 “首揆至矣！” 有人轻呼，原本散乱于午门外的人群，自动向两边分开，如同平静的海面上，碾过来一条巨鲸一般。 方献夫心中一凛，张目望去，一顶轿子朝午门而来，前后竟然有一大队禁军护着，怕不是有百八十人，禁军护路，好大的排场！ 远远的轿子压下，一位老人走了出来，抬头四顾。 此人身既不高，眼也不利，而此时天光尚暗，视线朦胧，步外便如纱裹面，不可辩识，但场上的官员，被此人轻轻地游目一顾，竟然同时哑然，鸦雀无声。 方献夫离开朝堂太久，认识他的，和他认识的，都不太多。 但此人，他是认得的。 当朝一人，内阁首辅杨廷和。 正德七年，在他离开朝堂之时，杨廷和便继茶陵李东阳而任内阁首辅。 方献夫自诩少年得志，弱冠之年便进士及第，但在杨廷和面前，他却不敢自矜。 因为杨廷和乡试中举，不过十二岁，一时之间，天下以为祥瑞，此为前无古人之壮举，其后亦未见得能有来者。 去年正德崩，在今上未至京师之时，杨廷和总揽朝政共三十八日，威压当世，可称文臣之极。 他趁此机会，大举革除前朝弊政，裁减锦衣卫与官兵工役十四万八千七百人，减免漕粮一百五十三万二千石，凡特权“恩幸”得官者，尽皆扫除，革职为民。 为此，杨廷和这位内阁首辅，为人所恨，上朝途中时常遇刺，今上特派一百禁军护持他出入。 一眼而让天下安者，不是因为他的首辅之威，更是因为他的周勃之功，韩琦之望。 杨廷和朝四周拱了拱手，自己安步走到宫门之下，闭目养神，他的周围自动清出来一片空地，场上声潮复来。 “咚……咚咚咚……” 刚进卯时，午门城楼上五凤楼中的大鼓被宦官奋力擂响，城楼下窃窃私语的人群不再言语，都翘首看着前头。 方献夫原本有些精神不济，此时被鼓声一激，不由得精神一震。 大明早朝，以击鼓三通为号，“凡早朝，鼓三严，文武分班入。” 鼓声更具威仪，故而点卯皆是击鼓，暮鼓晨钟，在这里是不适用的。 三通鼓罢，就见那两扇厚重的宫门被缓缓打开，露出了里面鳞次栉比的宫殿。 两列腰挎绣春刀的锦衣卫鱼贯而出，在城楼下摆开仪仗，如同殿前石狮，冷然看着众官。 方献夫熟练地走向左侧，跟随人流，验过牙牌，从左掖门进入，在金水桥南按照品级整队。 “咻……啪！” 鸣鞭之后，群臣再依次过桥，沿着御道，候在奉天门丹陛之前。 天光渐渐亮了起来，黑洞洞的宫殿，突然变得流光溢彩，壮丽威严。 十年不曾上朝，方献夫未免有些不适。 看着设在奉天殿廊内正中的金台，他竟然有些失神。 对于这位新君，对于这位少年天子，方献夫也有些忐忑，不知道会是一个什么路数。 会准时出来会见群臣么？ 总不会像他那位堂兄一般荒唐？ 当年南齐的废帝萧宝卷最喜欢昼伏夜出，通宵达旦地挖洞抓老鼠，让群臣空等，正德也不逊色。 正德年间的一次早朝，方献夫到现在还记忆犹新，那次早朝，几百位朝臣在此站了大半天，皇帝却一直不露面。 有御史与锦衣卫盯着，群臣不能失仪，一直苦熬到了午后，才等来皇帝的通知，今日取消朝会。 憋疯了的群臣一哄而散蜂拥而出，人流奔涌如大河溃堤，就在午门，一位将军竟然被活活挤死。 第47章 嗣统 “铛铛铛……” 正在寻思之间，陡然闻听钟乐声大作，紧十八响接着慢十八响，反复六次，这是《朝天子》。 方献夫听到左右的同僚都是轻吐一口气，原来不止是自己担心皇帝不来。 一个有些瘦削的身影，坐到了金台之上，方献夫离得有些远，看不太清，有些失真。 “咻……啪！” “入班……” 又是几声鞭鸣，鸿胪寺官员接着高唱，方献夫随着人流走进御道，叩拜之后，再回到原地。 方献夫捏了捏衣袖中的奏疏，突然觉得手指有些痛感，他轻轻甩了一下，发觉是自己用力过猛，指甲掐入肉中，刺破了肌肤。 就在方献夫踌躇之间，一个身材高挑眉目舒朗的官员，从他不远处站了出来，这是兵科给事中，江右夏言。 夏言说着一口令人羡慕的标准官话，奏请的是裁撤皇庄之事。 “……天顺八年，宪宗即位，以没入太监曹吉祥田为宫中庄田，“皇庄”自此始设。 孝宗弘治年间，京畿皇庄已设五座，占地一万二千八百顷。 至弘治十八年，武宗即位后，一月之间，皇庄增添七座，以后更增至三十六座，占地共计三万七千五百余顷。 此外，王公、勋戚、宦官掠夺之土地，更十倍于皇庄，弘治二年，顺天府的各项庄田计三十二座，占地三万三千余顷。 到了正德十六年，蔓延至北直隶的庄田已达二十九万余顷……” 夏言洋洋洒洒，数据翔实，文官这边还好，站在对面前方的武将，大多是勋戚出身，脸色就精彩了。 最后，夏言慷慨陈词，“若不扼制消减，再过二十年，北直之地，缴纳赋税之民田，恐将再无一分一毫也！” 金台上的嘉靖左望，“杨阁老，夏兵科此疏，你意下如何？” 杨廷和板着脸想了想，“宜！” 嘉靖点点头，“那就由内阁与户部拿出条陈来！” 看着夏言躬身退下，方献夫身形一展，正欲出列，却又听到前排一声干咳，一人抢先出列，厉声高喝道，“臣，监察御史史道，弹劾大学士杨廷和三十六项不法之事！” 方献夫脚步一滞，此人年纪与自己相若，却是不识，显然是这几年才中的进士。 “廷和以定策国老自居，以门生天子视陛下，欺君罔上，此罪一也！ 廷和培植党羽，合则得居高位，不合则贬谪江湖，廷和之党，其势已赫赫，此罪二也！ 廷和壅蔽圣聪，党同伐异，压制言路，逼毛澄汪俊诸御史致仕，此罪三也！ …… 杨氏田连阡陌，子弟多任要津，田自何来？官自何来？此罪三十六也！” 虽然已是孟夏，奉天殿前却是宛若冰霜。 史道傲立于御道之上，手持笏板，斜睨着站在文臣队列最前方的那位首揆，等着他站出来自辩。 御前朝议，被者劾必自辩，杨廷和纵身为首辅，亦不能免。 此时旭日东升，金灿灿的阳光铺洒在御道之上，仿佛为他罩上了一身金甲。 半晌之后，他的脸色变了。 杨廷和站在原地，抱笏而立，眼睛似闭非闭，脸上似笑非笑，视若无睹，恍若未闻。 “陛下！” 史道脸上一阵狰狞，躬身狂呼，“臣请……” “够了！”嘉靖冰冷的目光从杨廷和身上收回，“杨阁老社稷之臣，朕之肱骨，你纵是言官，也不能出言无状！” 史道一顿，愕然地望着皇帝，就听得金台上生硬的话语飘下，“罚你一年俸禄，退下！” 方献夫面皮一抖，看着刚才还气冲斗牛的史道，眨眼间便乖若鹌鹑，噤若寒蝉。 他衣袖轻颤，终究还是垂了下来，眼睁睁地看着一个鬓发已斑的官员，从队列尾端站了出来。 “臣，礼部观政进士张璁，奏请……” 礼部观政，那就是正德十六年的新科进士了，瞧他的发须，恐怕已近知天命之年。 方献夫嘴角挂起一丝轻蔑，不知他的这个进士，是经过了多少次会试，方才取得？ 但不过片刻，他便睁大了眼睛，那抹轻蔑换作了焦虑。 “……奏请追兴献王为帝！” 这位新科进士张璁是越人，说话轻声细语，但他斯斯文文地说来，却如同一声霹雳，炸响在皇宫上空。 一时间，有人惶恐，有人兴奋，有人惊悚，有人愤怒，各人的脸色都没有表情，各自的眼神却是将内心投射了出来。 “张秉用，你只是观政进士，并未授官，有何资格侧立朝会？更有何资格在朝会上胡言乱语？” 礼部尚书毛澄并未出列，森然喝道，“锦衣卫何在？监察御史何在？” 大明的早朝，在洪武时期，太祖之制为\"五品以上日朝\"，永乐迁都之后，早朝规模扩大，并增设午朝，但早朝的多是四品以上的京官。 四品以下早朝者，要么是科道官，要么是翰林院与詹事府的官员，要么是入京述职的封疆大吏与朝觐官员。 但不管怎么说，观政进士都没有早朝资格的，其人尚未授官，只在“观政”学习阶段，如何能参与朝议？ 张璁淡淡一笑，亮了一下腰间的牙牌，“大宗伯稍安勿躁，我既然能够来到此间，必然是礼法所允。” 毛澄不曾转头，目光却是朝不远处的金台一转，心里一沉，这位新君又要出招了。 张璁这个观政进士能够通过锦衣卫的校验，参与朝会，只能是天子特许了。 毛澄双眼黯然一闭，这都一年了，怎么就不肯消停呢？ 去年清明时节，正德驾崩。 由于正德没有子嗣，也没有亲兄弟，天家宗室虽多，但举目四顾，血脉最近的当属兴王一脉。 兴王朱佑杬，是成化帝之四子，弘治帝异母弟，弘治七年九月就藩湖广安陆州，正德十四年六月薨，赐谥“献”，故称为“兴献王”。 朱厚熜是兴献王世子，正德的堂弟，血缘最近。 张太后与杨廷和商议之后，就选了十四岁的朱厚熜为新君。 接到诏书之后，朱厚熜赴京北上。 但刚到良乡，这位新君便与正德旧臣针尖对麦芒，着实较量了一场，让这群旧臣见识了这位少年天子的厉害。 正德旧臣的想法是“继嗣”，让朱厚熜过继给弘治帝，以皇太子的礼仪入京即位。 朱厚熜绝然不干，他的想法是“继统”，他要按照继承正德皇统的仪式，由皇城正门的大明门入京即位。 一番较量下来，新君掀桌子摔罐子，你们若是非要让我换爹“继嗣”，那我就回安陆当我的闲散亲王，金銮殿的龙椅，你们另请高明。 正德旧臣傻眼了，原以为挑了个汤圆，不曾想挑的是个铁胆，但事已至此，只能认栽。 毕竟，换皇帝是件严肃的事儿，不是勾栏之中换姑娘。 第48章 辩礼 又是一年清明。 一年下来，群臣已经充分地见识到了这位新君的聪明睿智，不夸张地说，翻遍史书，都鲜有能出其右者。 但可惜的是，他的聪慧，似乎没有用在国政上的意思，全是用在了自家的小利上。 毛澄一阵心累，他已经年过花甲，去年以来，身体就一直不太爽利，今年春后就越发沉重起来。 朝堂凶险，远甚于江湖，拳怕少壮，自己也好，杨廷和也罢，都垂垂老矣，不知还能在这奉天殿外站立几天？ 身为礼部尚书，毛澄只得出列，与张璁对峙，淡声道，“张秉用，你意欲何为？” “大宗伯，璁请追兴献王为帝！” 张璁对毛澄拱拱手，认真回道，“上下三千年，纵横一万里，普天之下，岂有无父母之国哉？璁厕立于此，发愤痛心，不得不为皇上明辨其事！” 金台上的少年身子一动，深深地注视着这个据说是经过了八次会试才勉强过关的观政进士，眼中似乎有晶莹闪过。 “朕疾弥留，储嗣未建……已遵奉祖训兄终弟及之文，告于宗庙，请于慈寿皇太后，即日遣官迎取来京，嗣皇帝位，奉祀宗庙，君临天下。” 毛澄直直地盯着张璁，一字一句地念着文章，在“嗣皇帝位”四字上重重地吐音，满场皆闻。 他念的是正德遗诏，新君是接了此诏，才赴京即位的，那自是表明，已经认可了遗诏所言。 若是不认可，当时大可不接此诏，那朝廷大可另外择人，天家宗室十万，还怕找不着合适的人选么？ 既是认可遗诏，接了遗诏，眼下又翻来覆去地折腾，又是何意呢？ “先帝之遗诏，自然是圣明的。” 张璁轻轻点头，也不去争辩，这“正德遗诏”究竟是正德之意，还是杨廷和与内阁之意，这是无法辩也不能辩的。 “不过，璁愚鲁，请大宗伯赐教，遗诏当中，何处写了“先继嗣，后继统”？” 毛澄一滞，有些不敢置信。 这份遗诏，可是他们着字着句斟酌出来的，自认为天衣无缝，然而，这天衣居然愣是被他找出漏洞来了。 张璁的意思很清楚，遗诏没有问题，他是认可的，但遗诏并没有写明“先继嗣，后继统”，没有将继嗣作为继统的前置条件。 那么，既然你没将其作为前置的必备条件，那新君就有了可以腾挪的空间。 毛澄看着张璁那张严肃的脸，这种不是失误的失误都能找得出来，这是何等样人？ 毛澄收拾了一下心情，冲嘉靖拱拱手，转身肃然道，“皇上称孝宗皇帝为皇考，改称兴献王为皇叔父，兴献王妃为皇叔母之事，乃礼法所定，古有成例，安得不从？” “古有成例？”张璁好整以暇地问道，“还请大宗伯赐教，又有哪些成例可循？” “也罢，你入礼部观政一年，老夫未曾指导于你，今日老夫便借天子阶前，与你一说。” 毛澄捂住嘴唇，轻轻咳嗽几声，“西汉定陶王之事，北宋濮王之事，你可有闻？” “璁虽不才，此二事还是知晓的，”张璁拱手致谢，一脸不解，“不过，他们二人，与我嘉靖天子，又有何干？” 张璁诚恳地道，“还是那句话，我嘉靖天子，何曾是“先继嗣，后继统”？” “你……” 毛澄脸色发白，身子有些哆嗦起来。 汉成帝刘骜多年无子，将定陶王刘康之子刘欣过继过来，立为皇太子。成帝驾崩，刘欣继位为帝，是为汉哀帝。 宋仁宗赵祯多年无子，将濮王赵允让之子赵宗实改名赵曙，过继为子。仁宗驾崩，赵曙继位为帝，是为宋英宗。 毛澄将这两个皇帝拿出来作为范例，是因为他们都是“继嗣”。 哪怕汉哀帝后来追崇生父刘康为恭皇，宋英宗后来也追崇生父为皇，但请注意，他们二人之生父，都只是被追为“皇”，而非“皇帝”，说明他们二人在法统上，仍然自认是继先皇帝之嗣。 不过，毛澄标榜汉哀帝与宋英宗的故事，看似有理，可惜他面对的是张璁。 张璁的嗅觉极为敏锐，一下便看到了毛澄说辞中的漏洞。 那便是汉哀帝与宋英宗的即位方式，与嘉靖完全不同。 无论汉哀帝还是宋英宗，都是在汉成帝与宋仁宗在世之时，就已经完成了过继和建储。 但嘉靖与弘治之间呢？ 这叔侄二人根本不曾过继，只是正德旧臣为了某些目的，一厢情愿地想要追溯认定为过继。 此举不但与汉宋两朝故事不同，甚至连正常意义上的过继都有所偏差。 “大宗伯，璁还有一事请教。” 张璁似乎没见到毛澄发白的脸色，继续问道，“照你们所议，今上入嗣孝宗，尊皇叔父孝宗为父，又尊生父兴献王为皇叔父……” 张璁甩甩头，似乎自己都被这关系绕得有些头晕，“那么，今上为兴献王独子，今上入嗣孝宗，兴献王之嗣又如何？” 这确实是一道棘手难题，嘉靖可是独子，他若是过继出去了，那兴王怎么办，他的棺材板摁得住吗？ 毛澄脸色有些难看，想了想也没有什么好办法，只得沉声道，“可以再从其他宗室过继……” “哈哈哈哈！” 一直轻声细语的张璁，陡然仰天大笑起来，他猛然戟指毛澄，厉声高喝，“毛三江，你亦有父母，你之父母，可以如货物般移易否？” “你……” 毛澄的官袍微微颤抖，嘴角隐隐有一线红色渗出。 又听到张璁高声斥责道，“毛三江，枉你出身状元，身为春官，执掌礼部，纂修《会典》，号称大儒，你识得“孝”字有几划否？” 毛澄再也支撑不住，眼前一阵眩晕，身子如秋叶一般摇摇欲坠。 “我……” 毛澄平生，最重孝道。 弘治元年，毛澄父亲毛升去世，他哀伤至极，从此身体便落下病根。 正德二年，得知母亲范氏的死讯后，病中的毛澄匍匐着赶回家乡，守孝三年，独居郊外，从不进城。 张璁言语如刀，从毛澄最为软弱之处杀出，他如何抗得住？ 第49章 撕裂 “三江兄，感觉如何？” 一旁的杨廷和终于发现了毛澄的异样，疾步冲到御道，接住了他委落的身子。 杨廷和与毛澄年纪相若，但毛澄登科的时间比他晚了不少，而且生性清贵，谨守慎独之道，一直都在翰林院修书，两人并无深交。 真正的交往合作，也就是去年迎立之事，但看着毛澄苍白的面容，黯淡的眼神，嘴角的鲜血，杨廷和也是一阵兔死狐悲。 “石斋兄，老毛病了，无须挂怀！” 毛澄闭着眼睛深呼吸几下，又慢慢地挺直了身子，冲张璁拱拱手，“好口才，之前倒是疏忽了，遗珠于五步之内，是我之过也！” 杨廷和瞧都不瞧张璁，只是扶着毛澄走了下去，张璁望着两人的背影有些发怔，他还真没想到，自己一番言语，居然骂翻了大儒太仓毛三江。 “杨阁老，听了张卿之论，你意下如何？” 杨廷和脚下一顿，抬头望去，看到的是两道惊喜的目光，目光上扬起的眉毛，锐利如剑，充满了斗意。 如枯叶一般飘摇的毛澄，完全被摈弃在视野之外，没有分得一丝温情。 杨廷和心下一片冰冷。 无论如何，他们有策立之功。 去年三月，年逾花甲的毛澄，不顾老病，亲自率领大学士梁储、寿宁侯张鹤龄、驸马崔元与太监韦霖，远赴安陆迎驾。 如此这般，非但不说如何厚赏，甚至还手按长剑，视同寇雠。 生性凉薄至此，不如归去。 说到底，这是他朱明天下，与己何干？ 杨廷和与毛澄面面相觑，彼此都看到了对方心中的那片死灰。 看着高处那个得意的眼神，杨廷和慢慢地伏下身子，将头顶的乌纱摘下，掸了掸上面不存在的灰尘，轻轻地搁在铺地的金砖上。 在嘉靖愕然的眼神中，杨廷和怅然道，“上月，清宁宫起火，此首辅之罪也，臣老矣，不堪圣上驱驰，请乞骸骨！” 内阁次辅，少傅，谨身殿大学士蒋冕跟着伏于地上，“臣蒋冕，请乞骸骨！” 少保，户部尚书，武英殿大学士毛纪接着，“臣毛纪，请乞骸骨！” “臣毛澄，请乞骸骨！” “臣费宏，请乞骸骨！” “……” 奉天殿前，风和日丽。 明明无风无浪，却仿佛突然掀起了一阵飓风，风行草偃，将肃立于殿外的群臣，大片大片地掀翻在地。 风起于清萍之末，杨廷和伏地，跟着伏地请辞的官员，竟然有近二百人。 左边的文臣，居然超过一半，愿意跟他一道挂冠而去，其中的内阁与六部，更是空了大半！ 文班中的方献夫愣住了，惊愕了。 他前后的官员都伏在地上，身形矮小的他，此时倒像是座笔架山，一时之间，他站也不是，跪也不是，衣袖中那道奏疏仿佛正在火炉中煅烧的铁片，又沉又烫，让他仿佛赤身处于荆棘丛中。 金台上的嘉靖愣住了，惶恐了。 刚才的得意，不过片刻，便被兜头泼下一盆冰水，让他呆若木鸡。 此时的他，如坐针毡。 他怎么敢？ 他们怎么敢？ “你们……” 嘉靖开口，耳中的声音，好似是数十年未开而锈蚀的铁门，被突然猛力推开，发出的令人牙酸的动静。 “昨日，朕收到湖广巡按御史毛伯温的奏疏，说长沙府安化县乡下的一个九岁童子，为了保住自家祖坟，往返七百里，到长沙府找巡按御史申诉。” 嘉靖眼眶泛红，眼中闪过父亲教他念书的场景，那是一部《孝经》。 十五岁的少年终于忍不住了，滚烫的泪水从脸颊滚下，他腾地站起身来，拂袖而去，只有嘶哑的声音在宫前回荡。 “九岁稚子尚知孝道，尔等君子，满腹经纶，知孝道否？” 乾清宫。 隔着三交六椀菱花的窗户，嘉靖木然仰望，一动不动地看着前面宫殿的檐角，那上头蹲着九头脊兽。 那些脊兽连成一排，冲他无声地冷笑。 乾清宫是内廷的后三宫之一，是大明天子的寝宫，但这里特别容易着火。 永乐十八年建成之后，不过两年，永乐二十年，乾清宫就被大火焚毁。 后来重建，到正德九年，乾清宫又被烧成白地。 以前还不理解，这座宫殿的命运为何如此多舛，现在算是知道了，都是被那些朝臣给气的。 现在嘉靖心中的怒火，就足以将这里烧成阿房宫。 张佐战战兢兢地站在一旁，偷窥着嘉靖的脸色，他是兴王府的老人，知道这个少年天子的厉害，不敢有半点轻忽懈怠。 等嘉靖的脸色稍微缓和了一些，呼吸没有那般急促了，张佐抱过来一只狸猫，试探着在嘉靖面前晃了一眼。 这只猫是嘉靖十岁便开始养的，皮毛斑斓，两只眼睛如同琉璃一般，尤其特别的是，眼睛上还生有两道白色的“眉毛”，故而有个名字叫“霜眉”。 嘉靖帝对“霜眉”异常宠爱，册封它为“虬龙”，但凡郁闷烦躁之时，这只狸猫总是能让他破颜一笑。 果然，看到张佐抱着虬龙过来，“喵喵”两声叫唤，嘉靖板着的脸动了动，慢慢地有了一丝表情。 过了一阵，嘉靖伸手在斑斓如缎的皮毛上撸了两把，转而走到书案前，取出一张金花笺，作了一首诗。 “闻说巴蜀一老牛，征书聘下已三秋。 主人有甚相亏汝？几度加鞭不转头。” 嘉靖将诗交给张佐，“把这个交给杨阁老。” 张佐领命而去，一个半时辰之后，带来一叠奏疏，还有之前的那张纸。 嘉靖抓过来一看，纸的背面，是杨廷和回的一首诗。 “老牛用力已多年，颈破皮穿只想眠。 犁耨已休春水足，主人何故苦加鞭？” 看着这首诗，嘉靖先是面色一红，呆呆地发怔，接着脸色一白，“吃吃”地冷笑几声。 到了后来，他的脸色铁青一块，“嗤嗤”几下，将手中的金花笺撕得粉碎，奋力一扬，宛若漫天飘雪。 次日清晨，卢沟桥畔。 张璁萧然南下。 他被贬南京，无人折柳送行。 第50章 盆渡 武昌府，巡按官署。 毛伯温的面前摆着一纸公文，是朝廷给李步蟾的表彰。 撇掉那些浮沫，就是两句话。 一句是李氏小童孝感天地，由安化县衙修建一座孝子牌坊。 另一句是特许李步蟾入安化县学读书。 赏赐之薄，比这张纸还要薄几分。 如此薄赏，当然不是嘉靖之意，而是内阁所为。 对于内阁那帮老人的所作所为，毛伯温实在是不以为然。 权柄之重，当然要博要弈，但所谓的博弈，至少要具备三大要素，实力差不多，大家讲规则，结果有的选。 只有这般，才博得起来，弈得有趣。 内阁那帮人，拧着脖子要去博弈的，是皇帝。 实力会差不多么？ 大家会讲规则么？ 结果会有的选么？ 当今这位天子，如果说去年还看不清楚，一年过去，相信不少人都已经心里有数了。 在毛伯温看来，杨廷和聪明一世，到头来最大的一把却是玩脱了，自己选了一个唐宣宗出来。 当年唐武宗驾崩，宦官马元贽把持朝政，他选择了“愚笨”的皇子李忱。 没想到李忱在即位之后，突然睿智无比，一鸣惊人，马元贽也落得个逃亡身死。 如今这位天子，睿智甚于唐宣宗李忱多矣，会不会有“大中之治”不好说，但杨廷和的结局，恐怕不见得比马元贽好到哪里去。 毛伯温嘿嘿冷笑，叫来吏员，让其按照公文的意思，行文与安化县，按制建坊。 说起来，半年之间，建了两座旌表牌坊，也是一段佳话。 “日出篱东水，云生舍北泥。 竹高鸣翡翠，沙僻舞鹍鸡。” 时至端阳，气蒸资水河，天气渐渐闷热起来，刘敦书手中摇着一把折扇，口里念着杜少陵的诗，走进竹林当中，立时便阴凉了。 他的折扇扇骨上斑斑点点，宛如泪痕，这是洞庭湘妃竹所制，相比起两个月前，刘敦书的气度似乎又沉凝了一些。 “步蟾，步蟾……” 李步蟾的脑袋从阁楼伸出来，应了一声，蒋桂枝也从房里出来，“大兄，快进来歇会儿，刚买了荸荠。” 蒋桂枝今天的打扮有些“隆重”，头上戴着一只用红线编成的蝙蝠，鬓角插着一朵石榴花，脖子上挂着一串串饰，是用花纸做成的葫芦、樱桃、桑葚之类的，手臂上还系着一根彩色丝带。 今天是端午节，端午节也叫女儿节，从初一到初五，女子都要梳妆打扮一番，小姑娘也不例外。 刘敦书忍住笑，跑进屋抓了一把荸荠，荸荠削皮麻烦，他也懒得削，就囫囵个儿啃着吃，再随口吐皮。 李步蟾下得楼来，蒋桂枝煮了几只粽子，几人分着吃了，看看快到午时了，将一把艾草挂在门口，拎着几只咸鸭蛋，便出了门。 一边走，蒋桂枝一边将身上戴了几天的零碎取下来扔了，这叫“扔灾”。 远远的，就听到资水河畔传来隆隆的鼓声，沿路都是往河边去的村民，提儿携女的，好不热闹。 路上还碰到里老，跟以往冷冰冰的小透明不同，现在遇到了，也会打个招呼，露个笑脸，道声“端午安康”。 千百年下来，资水河畔赛龙舟，是小淹镇每年都有的大事，还在河弯处，李步蟾就不敢往前走了，从这一线到码头，密集的人头跟回流的鱼潮一般。 他招呼了一声，几人朝黎家岭上走去，找到一块突出的巨石，视野开阔一览无余，几人爬了上去，等着竞渡开始。 今年的端午分外热闹，源于去年钱大音闹出的一场笑话。 钱大音刚上任不久，见洢水上龙舟华丽，各舟攀比夸耀，便下令以后的龙舟竞渡，舟长不得超三丈，彩绸不过五尺。 此令一出，一片哗然。 去年端午，小淹便没赛龙舟。 洢水百姓凑趣，竟然用竹篾扎出微型龙舟队，集于大盆当中竞渡，还邀请钱知县任总裁，上淹了一出\"盆舟竞渡\"的笑话。 钱大音裁判盆舟之后，再也不闻“三丈”“五尺”之言了。 “大兄，今年的院试是几时啊？” 四月初的府试，刘敦书发挥的中规中矩，过了府试，现在是一名童生了。 刘敦书“啪”地打开折扇，“不知道，大宗师到长沙府的时间没定，都在候着他的安排。” “也是，咱湖广行省十六府，大宗师也劳顿得很了！” 李步蟾咧嘴笑道，“今年院试，大兄可以换穿襕衫了？” “难啊！”说到这个，刘敦书面上一苦，“咱们安化县的文华……” 他话说了半截，又摇了摇头，不往下说了，怕影响自家士气。 长沙府下辖十二个州县，安化学风最薄。 不敢说与长沙县善化县这样的附郭县比，也不敢说跟出过大学士李东阳的茶陵县比，就是跟湘乡县与攸县这样的小县相比，都是有所不如。 长沙府试今年录取一百二十名童生，刘敦书取了第一百一十九名，差点就成了孙山。 刘敦书算是好的，他是安化县试第十，安化前十过了府试的，只有区区四人。 这时，江中鼓声大作，千人呼，百人喝，山川震动。 霹雳声中，几艘龙舟如利箭崩空，穿透层层波浪，如穿鲁缟。 这样的场景，最是鼓舞人心的，不光是河畔的观众看得如痴如醉，连在山腰观战的几人都是喝彩不已。 “漫江碧透，百舸争流。中流击水，浪遏飞舟。” 李步蟾跳下石头，再伸手接住蒋桂枝，“刘相公，风华正茂，当激扬文字，挥斥方遒啊！” “你小子，都敢调侃我了！” 刘敦书哈哈一笑，折扇合起来，在李步蟾肩膀上一拍，“要是在家里，你敢乱说，保不齐得挨顿揍。” 相公原本是用来称呼宰相的，到了大明，举人称老爷，秀才称相公。 民间常常将童生也捧为相公，这样的恭维话要是被刘诗正这个正牌相公听到了，后果很严重。 龙舟看完，几人回到百足村。 端午时节，刘家的桐花已经谢了，一串串的泡桐果，从绿荫中探了出来，与葡萄有些相似。 第51章 嫁衣 “大兄，你怎么骗人？” 刚到门口，刘同书不知从哪里钻出来，头发凌乱，上头歪歪斜斜地插着两根青草，脸上更糟，几只慌乱的蚂蚁到处奔命，寻找生路。 刘同书双手胡涂乱抹，见到刘敦书，口里愤愤地埋怨。 见老弟这般模样，刘敦书一愣，折扇“啪”地敲在手背上，疼得他一咧嘴，“我骗你啥了？” “你不是说这“王”字能吓退蛇虫么？结果呢，连个蚂蚁都镇不住？” 在刘同书的追杀之下，蚂蚁溃不成军，只剩下一只爬到了颈后，眼看着要钻进衣襟，却被李步蟾一伸手，抓起来丢到地上，乘风破浪的蚂蚁打了一个翻身，落荒而逃。 原来，刘敦书在出门前，用雄黄酒在刘同书额头上写了一个“王”字，刘同书有些不乐意，刘敦书便骗他说这个雄黄酒的“王”字，能百毒不侵，蛇虫辟易。 刘敦书是随口一说，没想到这倒霉孩子真跑到草丛里面去“示威”，结果被蚂蚁爬了满脸。 李步蟾忍住笑，一本正经地道，“好险好险，同书，大兄说的话，你只去试了一半……” “也是哦！” 刘同书想了想，满脸后怕，大声说道，“我得亏没去试那劳什子百毒不侵！” “噗哧！”蒋桂枝早就想笑了，这下彻底憋不住了，捂着嘴笑了出来。 几人嘻嘻哈哈地进了院子，刘同书被使唤着去灶房烧火，蒋桂枝去帮着包粽子，李步蟾则是到堂屋坐着，与刘诗正拉话，刘敦书在一旁陪着。 他们说的，主要是李步蟾搬去县城的事儿。 这件事情，李步蟾想了有些时候了，原本想着端午后就走了，却又被一纸文书打乱了步骤。 前几天，县衙来人告知，李步蟾为了保全祖坟，远赴府城申诉之事，已经上达天听，朝廷赐建牌坊一座，以为旌表。 过来的路上，已经看到村口堆积了物料，有木匠和石匠在料理了，看样子，也就是这个月的事情。 刘诗正少见的尖刻，“那些物料，莫不是就是用来盖万佛楼的？” “我瞧着也是眼熟，”李步蟾笑呵呵地道，“不只是物料眼熟，那些工匠也眼熟。” 他接着一本正经地说道，“怪事年年有，今年特别多，和尚会做嫁衣，真是阿弥陀佛了。” 三人捧腹大笑，刘敦书挠了挠头，有些担心地问道，“小蟾，去了县城，你以何为业呢？” 刘诗正也是有些不放心，“是啊，你人小鬼大，还有石教谕照看着，我倒是不担心你的安危，就是担心这个，总不能坐吃山空？” “嗨，世叔，大兄，你们可别小瞧了我，我可是个多面手。” 李步蟾伸出手，屈起手指，“我可以去钓鱼，可以去摆棋，还可以去摆摊当个笔政先生，可干的营生多了！” “笔政先生？” 刘氏父子齐齐点头，这个确实还是条路子，多少是份收入。 所谓笔政先生，就是代写书信和诉状的读书人，有活可以赚钱，没活可以读书，目前看来还行。 说话间，陶氏让刘同书过来，刘诗正收住话头，“不说了，吃粽子去，记得有事说话！” “世皆称孟尝君能得士，士以故归之；而卒赖其力以脱于虎豹之秦。嗟乎！孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士？不然，擅齐之强，得一士焉，宜可以南面而制秦，尚何取鸡鸣狗盗之力哉？夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。” 朗朗的读书声，从阁楼传出来。 在刘家一起过了端午节之后，忽忽一个月过去，李步蟾就专心在家读书。 现在的他，已经把家里的书都读完了，开始读从石安之那里借的书，并且开始学着作文。 按照石安之的指点，李步蟾一上来并没有学八股，而是从唐宋八大家入手学习古文。 这篇是王安石的《读（孟尝君传）》，是最早的一篇驳论文，全文只有四句话，八十八个字，文极短而气极长，被称为“千秋绝调”。 “小蟾，世叔来了！” 读了一阵书，李步蟾自觉有所收益，对于他这样患了秘书职业病的人来说，学这样的文章，是最合适的。 听得下面蒋桂枝叫唤，李步蟾将头伸出窗户，与刘诗正打个招呼，将书籍合上收好，走下阁楼。 牌坊在五月份便已建好，县衙给的消息，巡按御史会在六月初过来旌表，算算时间，便是今日。 据说巡按是从武昌府从长江过洞庭湖，不经府城，也不经县城，而是走资水直接来此。 接到文书之后，安化县衙一阵鸡飞狗跳，知县钱大音在昨晚便到了小淹驿站候着。 这般大场面，难得一见，刘诗正怕李步蟾这个孺子有什么闪失，特地过来照看。 “每临大事有静气，不错！” 看李步蟾还能安心地在家读书，施施然下楼，脚步沉稳，颇有大将之风，刘诗正满意地点头道，“进村时看到村口早就铺张开了，你先沐浴一番，之后就去村口候着，听县衙的安排。” 时值六月，即将进伏，资水河畔就像一个超级大蒸笼，过不多时便会汗出如浆。 今日李步蟾算是主角，面对几位大老爷，不说熏香，但沐浴还是要的。 用胰子上上下下洗净，蒋桂枝将他收拾得整整齐齐，学着李步蟾平常的口吻，握了握小拳头，“小蟾，加油！” 这是一个夜晚，李步蟾挑灯夜读，蒋桂枝为其添加灯油，李步蟾教她的戏言。 李步蟾笑了笑，也握了握拳头，还跟蒋桂枝碰了一下，“加油！” 今日村里也是分外整洁，不但没了嬉闹的小孩，连鸡犬都懂事地闭上了嘴巴。 只有李步蟾浑然没有紧张之意，这样的场面，前世见得有点多，他跟着刘诗正，轻轻松松的走到了村口。 那座原本就小的土地庙，在前方巨大的牌坊的映衬下，就更加渺小了。 不过土地公夫妇大人大量，那幅对联“佑四境平安，保一方清泰”，也没有少一个字，他们夫妇还是面带微笑地看着外面来来往往的人群。 第52章 应奉 亭亭如盖的香樟树下，站着县衙礼房的书吏，指挥着一队镇里召集起来的乐手，这群人带着锣鼓唢呐各色乐器，不时地按照书吏的要求敲打几下。 天气实在太热，众人的脸上闪闪发光，眼睛被汗水辣得生痛，衣服也紧紧贴着身子。 里长带着几个人，不停地给他们递着擦汗的毛巾把，还送上煮了甘草和金银花，泡过井水的凉茶。 李步蟾跟里长打了个招呼，给刘诗正捧了一碗凉茶，在土地庙旁边看着。 看了一阵，知道这位是礼房的司吏，大名彭开纯，虽然汗流浃背，但这位彭司吏仍然干劲十足，手脚带风，将几个属吏指挥得团团转，喉咙仿佛带了一个喇叭，依旧声如洪钟。 干劲不足不行，这样的场合，他们的压力才是最大的，时间紧，任务重，讲究还多，一点不到之处，可能就违了礼制，惹下麻烦。 就说礼乐，就不能有丝毫马虎。 迎接上官，需要演奏的是《引驾曲》，迎旨之时，需要演奏的是《朝天子》，到了匾额揭幕，就要变为《太平乐》，事后结尾，则是热闹欢快的《万年欢》。 如此说来，彭司吏这般上心，比李步蟾这个牌坊本尊都要更甚，也不难理解了。 眼前的牌坊，通体用的是白色的麻石，面阔两丈，高亦两丈，三间四柱，四柱脚下皆有抱鼓石。 三层歇山式屋顶，石制屋顶雕刻出瓦楞，脊两边像鱼尾高高翘起。 一条红绸挂在牌坊的中门门额上，掩住了门额上的字迹，静静地等候毛伯温来扯那一下。 李步蟾微微一笑，这个时代的仪式，跟五百年之后也差不多，就差了一把剪刀。 “嘚嘚嘚……嘚嘚嘚！” 过不多时，一个马快骑着快马，从资水下游跑来，跑到村口跳下，跟彭司吏禀道，“巡按的船已过了江南镇！” 江南镇是刘诗正家乡所在，距离小淹不到三十里，到小淹也就是一个时辰了。 彭司吏精神一震，“你去驿站禀告县尊，之后再探！” 那马快浑身湿透，却是不敢有半分迟疑，大声应诺，爬上马背。 打马之前，马快还转头看了一眼土地庙，寻见了那个小小的身影，见李步蟾看了过来，他又赶紧将头偏开，双腿一夹，飞驰而去。 刘诗正有些纳闷，“你几时认识的那快手？” 李步蟾呵呵一笑，“就是他来我家送的朱票，还拿了我一块腊肉，一条腊鱼，不知味道怎样？” 刘诗正摇摇头，就那马快的神色，估计那鱼肉的味道有些复杂。 又过了半个时辰，马快复至。 巡按座船到了黄花溪，彭司吏抖擞精神，黄花溪就在小淹下头，已经只有十里了。 “咣……咣咣！” 过得一阵，一阵锣声从镇上街口响起，一队人马从草市过来，前面是一对肃静牌与一对回避牌，后面跟着四面青旗。 钱大音今日既没骑马，也没坐轿，在青罗伞下昂首阔步，石安之跟在钱大音后面，被几名皂隶簇拥着，到了村口，所有的人伏了一地。 钱大音让众人起身，淡淡地扫了李步蟾一眼，眼角露出一丝厌恶，背着手站在青罗伞下，询问了彭司吏几句之后，便闭目养神，如同牌坊顶端蹲着的石狮子。 刘诗正与李步蟾欣喜地走到石安之跟前见礼，一眨眼，两个多月没见，石安之显得又清减了。 石安之微笑着拍拍李步蟾的肩膀，随口问了刘诗正几句，三人一起走到土地庙旁边，也不说话，等着时候的到来。 “嘚嘚嘚……” 过不多时，一阵马蹄声响，这次的马蹄声分外的急促，钱大音双目一睁，果然听到马快大声禀告道，“县尊，来了！” 钱大音使劲一甩衣袖，“啪啪”两声，走到河边往码头方向一望，果然见到一艘客船行过了江心，向码头靠了过来。 按照官场礼仪，迎接上官，当地官员需带领当地士绅出城远迎，但钱大音却非但不敢远迎，连码头都不敢去，只敢让人将方圆两里之地戒严。 大明律规定，巡按御史巡按各地，各地官员不许迎送，别的巡按不知如何，这位毛巡按是真不让迎送的。 钱大音不敢造次，吩咐彭书吏做好准备，过来跟石安之说了两句，两人站在队伍前头，石安之一招手，让李步蟾站在他的身侧。 不久，从沙湾到镇口，空空荡荡的道路上，出现了一前一后两个身影，他们朝四周看了看，后面那人朝这边一指，前头的人点点头，两人便移步往这边走来。 彭司吏一扬手，乐队分列两边，鼓乐大作，钱大音往前疾行几步，拜倒在地，“下官安化知县钱大音，恭迎御史！” “都起来！”毛伯温抬抬手，让众人起来，又亲自走到石安之身前，将他搀起来，“若素兄，你是前辈，无须如此啊！” 石安之就势起身，拍拍膝下的灰尘，“这里不是学宫，御史是上官，规矩不可偏废。” 若是在学宫之内，石安之可以按照学校规矩，先生最大，但在学宫之外，他只是学官，必须礼迎。 两人素未谋面，但毛伯温在动身之前，自是将此地官场的档案浏览过的。 石安之登科是弘治十八年，高居第二甲第三十六名，而毛伯温登科是正德三年，比石安之晚了一科。 毛伯温笑了笑，看着石安之身旁的童子，“孺子，还记得我否？” 钱大音与一众人等都竖起了耳朵，原来，李步蟾与这位天使有旧？ 李步蟾自己也有些迷糊，不知道自己什么时候与这位有过交集，上次去巡按察院，毛伯温并不在，他也只是见过一位书吏罢了。 他看着毛伯温，毛伯温也是笑吟吟地看着他，李步蟾突然心里一亮，想起来在城南书院外头，有一个“古道西风瘦马”的吃瓜群众，“是你？” “真想起来了？” 毛伯温不禁有些诧异，当时只是匆匆的惊鸿一瞥，此时距离当时已经过去两个多月，还能回想起来，确实天资惊人。 他不由得展颜赞道，“你这份强记之能，可称之“小应奉”也！” 第53章 如云 毛伯温口中的应奉，是东汉才子。 应奉有一次去“四世三公”的袁家拜访，却没能进门，应门的是袁家的车夫。 车夫只是将门开了一条缝，在门后露出半张脸，跟应奉敷衍说了几句话。 几十年后，应奉在外公干，于道旁遇到一老者，上去说话，老者自是惊讶不已，“这位官爷，咱们认识？” 应奉笑道，“当然认识，几十年前在袁府，你隔着门与我说过几句话。” 这件事让应奉的强记之名垂于青史，还留下一个成语，“半面之交”。 毛伯温摆摆手，不去听李步蟾的谦词，冲钱大音道，“钱知县，天气酷热，咱们开始！” 钱大音领命，将手一扬，乐曲变得雍容典雅，毛伯温取出谕旨读了，曲调再变为中正平和。 太平曲乐声中，钱大音引着毛伯温走到牌坊之下，毛伯温伸手一拉，红绸如同秋叶一般飘落，显出牌坊的真容。 白色牌坊横额，居中是斗大的四个颜体楷书，“孝行流芳”。 在右上部阴刻着上款，是“巡按湖广监察御史毛伯温，为邑人李步蟾立”，在左下部阴刻着下款，是“安化知县钱大音，儒学教谕石安之，大明嘉靖元年六月六日立”。 红绸揭了下来，乐声更加热烈，周围的村民也是兴奋之极，与有荣焉。 说来也怪，这座牌坊就是在他们的眼皮子底下修建的，建的时候并不觉得如何，当经过巡按御史一揭彩，感觉立刻就不同了。 毛伯温退后几步，站到了李步蟾的身侧，抬头看了看眼前的牌坊，再扭头看着李步蟾，指着中额道，“孺子，当谨记，这块牌坊上不但有汝之名，亦有吾之名！” 他的这句话说得郑重，脸上挂着笑，眼神却是幽深如渊，李步蟾心下凛然，肃容回道，“大柱史之言，小子铭记于心！” “回禀大柱史，这孺子别的不敢说，“纯孝”二字，那是真切的。” 刘诗正作为亲属，站在李步蟾的后头，他头皮发麻，却还是站出来深躬一礼，为李步蟾说话。 “有件事不为人知，这孺子生而不语，人皆以为是个哑的，直到四岁母丧，此子悲痛之下，方才开口说话！” “哦？”毛伯温饶有兴致地问李步蟾，“真有此事？” 李步蟾讪讪一笑，有些尴尬。 他挺过了孟婆汤，保留着前世记忆，从娘胎肚子里出来之后，没做好心理建设，觉得有些羞耻，一直不想说话，这般情形，实在有些不足为外人道。 毛伯温哈哈一笑，“刚才还说你是小应奉，现在看来，你还是小阳明！” 王阳明在出生之时，王母梦见有神人自云中来，将小儿送入怀中，王阳明由此降生。 王阳明祖父奇之，为他取名为“云”。 奇怪的是，一直到了四岁，小王云都不会说话，家人都以为是个哑巴。 直到某天，一位道人见了，叹息道，“好个孩儿，可惜道破。” 原来是“云”这个名字道破了天机，所以王云才不能说话，祖父听后，将名字改为“守仁”，小孩便开始讲话了。 王守仁一开口便不同凡响，就能将祖父平日所读之书给背诵了出来，原来他虽不能讲话，却十分聪慧，过耳不忘。 先是小应奉，后是小阳明。 巡按老爷对李家小郎的赞许，让沙湾村民面面相觑，惊诧莫名。 应奉是谁，他们是不知道的，但王阳明这个名字，近年来广为传播，以他为主角的传说话本也在民间流传，哪怕是田间地头的农夫，都是有所耳闻的。 他们以前就知道李步蟾有些与众不同，如今看来，他们还是看得浅了。 尤其是里长，佩服地看了老父一眼，心中盘算着，明天一早，再去李氏祖坟前，磕上几个响头。 毛伯温再度看了看牌坊，“钱知县，若素兄，咱们一起去这孺子家里看看，看是什么家门，能生出这么个孺子出来！” 刘诗正往后一退，这下他可就不便跟着了，只能是李步蟾自己应付。 李步蟾对他微微点头，让他放心，自己在前头引路，带着三人往老屋而来。 还未至老屋，远远的就能听到一阵竹叶萧萧之声，灼心烈日之下，三人不由得精神一震。 紧走几步，一片翠绿宛如一块硕大无朋的翡翠，清凉地浮在眉间，让人仿佛凭空饮下一碗酸梅饮子，酷暑顿消。 “此地有崇山峻岭茂林修竹，好竹啊！” 毛伯温站在竹林外，口中咏竹，却没有进林，而是面露沉思之色，“看到这竹林老屋，倒是让我想起少年往事。 那是在弘治年间，我少年不识愁滋味，游学至岭南惠州府，盘缠已尽，其中艰辛一言难尽。 幸而遇到博罗县主簿丁震，得丁主簿青眼收留，并出资让我在他家老屋读书三载，方有如今之毛伯温。” 毛伯温左顾右盼，不胜唏嘘，“那丁氏老屋亦是如此，掩映在竹林当中，暮有鸦朝有雀，我为其取名为“鸦雀巢”。” “大柱史果然有先见之明，”钱大音在一旁凑趣道，“少年有志，如今果然喜登乌台，代天巡狩，震慑群小，鸦雀无声。” “呵呵！” 听了钱大音的凑趣之言，毛伯温面皮一冷，刚起的兴头又落了下去。 石安之也是面露异色，钱大音知道自己可能说错话了。 从汉朝开始，就以乌鸦来称呼御史，御史台就被称为乌台。 但自北宋之后，有些御史对“乌台”一词有些敏感，就会联想到苏轼的“乌台诗案”，更喜欢称为柏台。 这倒也罢了，御史可是言官，将“鸦雀无声”，用在御史身上，这是让御史闭嘴么？ 毛伯温甩甩衣袖，安步当车，往竹林而去，钱大音不动声色地往后一缩，对石安之拱拱手，请石安之走在前头，自己尾随在后。 李步蟾跟他们告个罪，回到家里，看见门后紧张兮兮的蒋桂枝，笑着抚慰几句，帮她点燃灶火，让她煮上擂茶。 这是一早就备好了的，他熟知官场之事，完事之后，领导都会来家中慰问一番，现在果然派上了用场。 第54章 惊雷 稍作安排之后，李步蟾回到竹林。 听到毛伯温大声道，“若素兄，看这老屋，移竹当窗，分梨为院，溶溶月色，瑟瑟风声，静扰一榻琴书，动涵半轮秋水，正是读书之庐也！” 石安之跟着笑道，“东塘兄雅兴，不过以我之俗眼，只看到了竹之用处，庇者竹瓦，载者竹筏，书者竹纸，戴者竹冠，衣者竹皮，履者竹鞋，食者竹笋，焚者竹薪，真可谓不可一日无此君也！” 李步蟾走到近处，见毛伯温捧着肚子笑道，“我这俗官论雅，你这学官说俗，颠矣倒矣！” 见他们说得热闹，李步蟾瞅空给石安之打了个眼色，石安之便跟毛伯温告了一声内急，让李步蟾引着出了竹林，朝屋后的便所走去。 “有何急事？” 石安之蹙眉问道。 他们两人曾经半月朝夕相处，熟稔，故而见到李步蟾的眼色，便知道有难办之事。 “先生，急事！大事！” 仓促之间，李步蟾也顾不得组织语言，“照我看来，外面这个钱知县，搞不好是个假的！” “什么？” 纵然石安之的名字是安之若素，也被这句话给惊得失了颜色，大声地反问出口，他才反应过来，赶紧压低声音，肃然问道，“凭据？” “先生还记得否，那日在县衙过堂，在我不肯甘结之时，这钱知县便口出乡音，那乡音可是吴越舟山渔民之音！” 李步蟾急急说道，“而你跟我说过，这位钱知县籍在彭城，长在陕地，官在番禺，他会此三地之音都不稀奇，但如何会舟山之音？” “嗯！”石安之回忆着李步蟾当时写的记录，突然想起来，“你如何知道那是舟山乡音？” 李步蟾有些语塞，石安之曾在吴地为官，知道舟山方言倒也罢了，他一个湖广山区的乡野小童，如何知道这个？ “先生，事态紧急，先不说这些细节，”李步蟾摆摆手，顾左右而言他，“第二个可疑之处，今日我仔细看了，这位钱知县，二指之间无茧，而虎口却是老茧如革！” 读书人以笔为犁，几十年下来，食指与中指之间，必定生着老茧，钱知县举人出身，老茧不生在指间，反而厚于虎口。 虎口生茧者，除了终身挥锄之农户，就是常年握刀之武夫！ 石安之想起钱知县的出言无状，确也与出身不符，冷静地问道，“其一其二，还有其三？” “有！”李步蟾接着道，“我看那钱知县，走路的姿态，虽然尽力学着官人之方步，终究还是有所不同，他下盘沉凝，如老树盘根，不是马上的厮杀汉，就是常年操舟水上的渔夫！” 石安之点点头，这点和上面两点又印证上了，那钱知县骨节粗大，面目暗黑，也确实没多少书卷气。 “最后一点，今日酷暑，汗出如浆。” 李步蟾嘴角噙笑，“先生站在钱知县身旁，可曾闻到什么异味？” “鱼腥味！” 石安之眼睛一亮，两人齐声低笑，石安之突然捂住鼻子，疾步走出。 这时代的乡间便所，本就不堪，更何况夏日炎炎，味道更是浓郁，刚才心情紧张还不觉得，现在事情说完，自然就有些上头了。 李步蟾跟着出来，从水缸舀水，为石安之净手，见蒋桂枝也在堂屋摆好了擂茶，便请石安之在堂屋坐下，自己去竹林相请毛钱二人。 不多时，三人从竹林出来，毛伯温边走边吟，一派名士风度。 “懒看名花，茅檐外，几竿修竹。 冰霜怯，四时洁绿，恰好医俗。 姚黄翻罢寻新笋， 垂纶归来补旧屋。 雨歇也，安步以当车，足自娱。” 这是用的“满江红”的词牌，三人等了一阵，不见下文，石安之催道，“东塘兄，这词好则好矣，置于《全宋词》中，几不可辩，下半阙呢？” “哈哈，不瞒若素兄，兄弟我本无捷才，这竹居之词，我就得了这上半阙！” 毛伯温“哈哈”一笑，显然甚是得意，几人坐下，蒋桂枝过来奉茶。 擂茶是安化乡间之物，虽然不算珍贵，但偶尔食之，倒也风味独特，毛伯温吃得甚是高兴。 钱大音潦潦吃了几口，便走到院坪之外，招手叫来彭司吏，询问起中午的饭食安排。 见钱大音离开，石安之见缝插针，请毛伯温移步，走到水缸前，对着三绳鲤鱼，说了钱大音之事。 “好鱼啊，这尾吉鲤，莫如就叫“龙门”？” 那边钱大音安排妥当，转身回来，毛伯温眼神闪动，稍稍提高声音，“孺子，带我看看你家藏书如何？” 李步蟾谢过毛伯温给鲤鱼赐名，两人上了阁楼，毛伯温低声道，“你将事情从头到尾，再说一遍。” 李步蟾这次就说得有条理多了，毛伯温一边聆听，一边大声提问，考校着李步蟾的学业。 钱大音回到堂屋，不见了毛伯温，正欲问石安之，就听得阁楼上毛伯温问话道，“你的四书都读完了？《春秋》也读完了？” 接着是李步蟾的声音，“回禀大柱史，小子囫囵吞枣，都读完了。” 钱大音眼神一冷，笑道，“区区九龄小童，竟然就读遍了经义，奇才，奇才！” “是啊，石某这把年纪，阅人不可谓不多，但能及得上此子者，寥寥也！” 石安之诚恳地看着钱大音，“先前此子开罪了县尊，我向他求个情，不知可否给我这份薄面？” “石先生言重了，言重了！” 钱大音笑着摆摆手，口里客气，却不接石安之的话茬，“先听听那孺子的学业如何。” 石安之捧着擂茶，不再言语，阁楼上传来细碎的翻书之声，毛伯温柔声问道，“僖公三十三年，背！” “……及滑，郑商人弦高将市于周，遇之。以乘韦先，牛十二，犒师，曰：“寡君闻吾子将步师出于敝邑，敢犒从者。不腆敝邑，为从者之淹，居则具一日之积，行则备一夕之卫。”且使遽告于郑……” 毛伯温这是随手翻《左传》，到了“僖公三十三年”，这年最主要的事件，是弦高犒师。 但毛伯温显然不是想听李步蟾背书，等他背完了弦高之事，便叫住问道，“弦高，何人也？” “郑国一商贾也。” 毛伯温等的就是这一句，“五蠹之民，抛业舍命，何也？” 钱大音兀自乐呵呵地听着，不知他懂还是不懂，但石安之却是有些紧张了。 他知道阁楼上是在做戏，但做戏问这种问题，也太过了，不说一个刚读书的九岁童子，便是秀才举人，这般诘问，又有几人能答得上来？ 第55章 郑誓 僖公三十三年，秦国大张旗鼓，以大将孟明视率领三百乘战车偷袭郑国。 然而，这样的一场闪电战，却被郑国一个叫弦高的牛贩子给挫败了。 当时，弦高带着他的全部家当，十二头牛和四张牛皮，准备去洛阳贩卖，离开郑国不远，迎面碰上了秦国大军。 面对偷袭的敌国大军，这个小贩弦高冒充郑国的使者，带着他的全部家当去犒劳秦军，以出神入化的表演，迷惑了敌军的主帅孟明视，让他以为郑国有了防备，正在枕戈待旦。 弦高成功了，他的表演出色，让秦军知难而退，退军途中顺手灭掉了滑国。 但是，他若是失败了呢？ 等待他的结局，恐怕就是和他的十二头牛一起，烹成肉羹，为秦军祭旗。 毛伯温之问，问的不是经义，而是人情，直击灵魂。 弦高不过是一个小商贩，为何会有这般举动？ 书中的弦高，其实给出了标准的答案。 在他一手挽天倾之后，郑穆公想以高官厚禄赏赐，弦高却坚决不接受。 弦高的理由是，“作为郑人，忠于国家是理所当然的，如果受奖，岂不是把我当作外人了吗？” 这番话感人肺腑，大义凛然，但毛伯温想听的显然不是这个。 他想听到的是理由，一个真正的理由，而不是一句空洞的口号。 在一个朝秦暮楚的时代，一个唯利是图的商贾，毁家纾难，光用一个简单的“忠”字，是解释不过去的。 战争从未停止，其他国家，其他时代，为什么难见第二个弦高？ “大柱史之问，其实已然为大柱史所答矣！” 李步蟾不慌不忙地答道，“弦高所为，正在于“五蠹”二字，放眼天下，只有郑国，商贾才不被视为蠹虫，而被视为肱骨！” “哦，何以见得？” 毛伯温语气中的赞赏之意，连楼下的石安之都听出来了，他不禁往阁楼上一瞥，若有所思。 “郑得商贾之力建国，乃与商贾盟誓，“尔无我叛，我无强贾，毋或丐夺。尔有利市宝贿，我勿与知。” 这个誓言，数百年下来，双方都信守了。当年，为了一个小商贾之利，子产甚至敢于面折晋囯执政韩宣子，让其赔礼！” 李步蟾赞叹道，“有如此爱民之国，自有如此爱国之民！” 李步蟾的意思，很清楚了。 弦高所忠的国，是春秋时期的郑国。 在普遍抑农轻商，视商人为“五蠹”的时代，只有郑国尊商礼商，世代信守盟誓。 于是乎，几百年下来，郑国诞生了若干历史第一。 历史上“工商食官”的制度，最先在郑国实现。 历史上的“自由商人”，最先在郑国出现。 历史上第一例商人外交（荀罂），出现在郑国。 历史上第一例商法典《质誓》，还是出现在郑国。 《左传》上记载了四个商贾，清一色都是郑国人，有贩牛的，有卖珠宝的，有坐商，有行商。 人世间的事情，都不会单独存在，无论是怎样的选择，其中必有内在逻辑，必定有它的理由，必会结它的因果。 两千年前，那个名叫弦高的小贩，能按下惶恐惊怖的心情，迈着颤抖的脚步，坚定地迎着刀光剑影直面而行，为自己国家争取一线生机。 因为，在他们遇到困难和不公的时候，郑国同样会这么对待他们。 因为，若是郑国灭亡了，他们商贾就不再是国之肱骨，就会沦为最为卑贱的“五蠹”，等待他们的，是倒在污浊的泥沼中，被无数的脚印践踏。 皮之不存，毛将焉附？ 何为皮，何为毛，在弦高的选择和子产的选择中，默默地交换角色。 “大善！” 毛伯温得了答案，赞了一句，显然很是满意，接着又赞了一句，“好个孺子！” 随着下楼之声，毛伯温问道，“你之祖上，是庐陵李氏？” 李步蟾口中称是，“不过四百多年下来，山水迢递，未曾返乡祭祖。” “说来也巧，”毛伯温回到堂屋，对着二人笑道，“我家吉水，今日算是遇到桑梓了。” “从长沙府到安化县，我看这孺子与东塘兄甚是有缘。”石安之看着毛伯温的脸色，笑道，“要不收他做个炉前童子，调教一番？” 石安之这话让后面的李步蟾脚步一顿，看石安之的眼神有些异样，而石安之也是鼓励地看着他。 师有三种，蒙师，业师，座师。 蒙师与座师，利益的成分更重，唯独业师，是“传道授业解惑”之师，马虎不得。 虽然没有拜师，李步蟾是打心里将石安之当成了业师，而现在，石安之却是请毛伯温收为弟子，不由得心里有些复杂。 毛伯温的视线从石安之与李步蟾之间一转，打了个哈哈，坐下来捧着有些凉了的擂茶喝了一口，悠悠地道，“若素兄，你这是把我当太上老君了，我何德何能，可是当不起。” 这个话，哪怕是头猪，也是听得懂的，何况是李步蟾这么个伶俐人？ 李步蟾再看了石安之一眼，上前给毛伯温连磕了三个头，脸上满是惊喜之色，大声道，“蒙恩师不弃，小子三生有幸，学生李步蟾，给恩师磕头！” 磕头之后，李步蟾看着毛伯温，有些茫然，不知下一步该怎么走。 拜师之事，是话赶话赶出来的，什么东西都不曾备下，连茶水都没有，只有半凉的擂茶。 看着他尴尬的小模样，几人都是哈哈大笑。 这个小童熟得厉害，难得看到他这副神情，着实有趣。 毛伯温捧着擂茶喝了一口，“大丈夫行事，不讲那些繁文缛节，这茶你早就奉了，不过，为师有句话要跟你交代。” 李步蟾垂首听训。 毛伯温放下茶碗，肃然道，“金庐陵，江南望郡也，自古为文章节义之邦，人文渊源之地，“一门三进士，隔河两宰相，五里三状元，十里九布政，九子十知州”，杨诚斋，文文山，解春雨，皆出吾之桑梓。” 这番话铿锵有力，底气十足，李步蟾算是明白了石安之的意思。 毛伯温沉声勉励道，“孺子，先贤在前，不可让诸贤蒙羞！” “谨遵恩师教诲！” 李步蟾昂首回道，“恩师在上，学生今日以先贤为荣，他日先贤亦当以我为荣也！” 第56章 芹献 “你这孺子，真是大言不惭！” 少年人大多好为大言，何况童子。 李步蟾信口狂言，毛伯温只是呵呵一笑，不以为意。 观礼的钱石二人上前道喜，毛伯温谢过，笑吟吟地对石安之道，“若素兄今日送我一弟子，他日兄弟必当还上这个情分！” 石安之连连摆手，他笑逐颜开的样子，看似比毛伯温还要高兴三分。 李步蟾将蒋桂枝唤来，听说眼前这位巡按老爷居然成了李步蟾的老师，蒋桂枝都傻了。 两人又重新给毛伯温磕头奉茶，蒋桂枝跟一个提线木偶似的，亦步亦趋地跟着李步蟾，将礼节走完。 毛伯温倒是挺喜欢这个麻利的小丫头，他的幼女跟蒋桂枝年岁相若，但他却是连闺女的长相，都是记不大清了。 巡按御史这个官，相当不人性化，他们巡狩地方，不许携带家眷，只能自己一人干靠。十年以来，毛伯温先后巡按福建河南湖广，孤旅天涯，对家中妻儿，也是亏待得很了。 思及儿女，毛伯温柔肠百转，他解下腰间的玉佩，赠给蒋桂枝，柔声抚慰一番，方才起身离去。 出了村口，钱大音跟毛伯温说起午饭安排，毛伯温不听这个，交代他安排家常饭食便可。 沿着资水而行，毛伯温有意无意地问道，“刚才说起桑梓，不知钱知县乡梓何处？” “劳大柱史动问，下官出身是彭城钱氏。” 钱大音有些骄傲地道，“说起来，彭城自然比不得庐陵，但彭城钱氏承彭祖余荫，子孙还算出息。” 也难怪钱大音有些傲然，钱姓源于彭祖，彭祖之孙钱姓彭孚在西周担任“钱府上士”，掌管周王室的财政，因此后人以“钱”为姓氏，人才济济，能够在百家姓中排在次席，绝非幸至。 “钱氏诚然大姓，五大堂号延绵不绝，英杰辈出。”毛伯温赞叹不已，“大历才子，钱郎第一，“曲终人不见，江上数峰青”，此非钱郎妙语乎，真绝唱也！” 钱大音抚掌笑道，“下官也最喜此句，尤其对资水而吟，真是妙极，妙极！” “钱郎不但自己才高八斗，还有一侄，草圣怀素，正在长沙府！” 毛伯温伸手钩钩点点，似乎在隔空临摹怀素的《自叙帖》，“怀素家长沙，幼而事佛，经禅之暇，颇好笔翰……” 正值正午，太阳在高天上隐没了踪迹，只剩下一团耀目的白光，将天地熔炼成一片莹白。 钱大音身子粗壮，汗如雨下，汗水似乎落入眼中，让他的笑容有些勉强，“大柱史果然高才，果然高才……” “哈哈，在钱氏先贤面前，我是高山仰止，哪敢称什么高才！” 毛伯温轻飘飘地问道，“钱起叔侄，似乎就是彭城钱氏？” 石安之一直笑眯眯地听着，偷眼一顾，钱大音点头道，“是极，他们二位的灵位，就供奉在我彭城钱氏之宗祠之中……” 说话间，几人走到了镇上，钱大音看到前头的市招“钓鱼台”，门口站着彭司吏，似乎松了一口气，笑道，“地方到了！” 彭司吏安排的就食之处，便是镇上的钓鱼台酒楼，这是应有之意，小淹镇能够拿得出手的地方，也就是这里了。 毛伯温站在“钓鱼台”的牌匾前面，深深地看了几眼，打量着书法。 李步蟾上前道，“恩师，学生今日大喜，想奉上一道菜肴，以谢师恩。” “你有这份孝心，自然是要尝尝的。”毛伯温笑道，“只是你这孺子，能奉上什么菜啊？” “碧涧羹！”李步蟾有些不服气，“鲜鲫银丝脍，香芹碧涧羹”，这可是诗圣之言。” 杜甫一生穷困潦倒，他的吃食自然都是家常之物，所谓的碧涧羹，其实就是芹菜汤。 “你这倒真正是“芹献”了！” 一碗芹菜汤，都快被说破天了，毛伯温有些忍俊不禁。 “芹献”之词，原本出自周公，周公旦为天下宰，庭有植芹，故曰芹献。不知何时，成了薄礼之意。 “《吕氏春秋》有云，“菜之美者，云梦之芹”，到了此地，吃芹菜也是应景，去！” 毛伯温一笑，旁边也都跟着笑了，在一片笑声当中，毛伯温上了酒楼。 李步蟾转身出来，为恩师准备“芹献”。 他朝沙湾方向返行，走到一截，过了草市，却又不走了，而是折身回走。 此时的镇子已经恢复正常，各色人等比往日更多了一些。 这个小小的镇子，从草市到码头再到街上，李步蟾熟悉得不能再熟悉了，哪些摊贩，哪些乞丐，哪些力夫，哪些游手，他都心里有数。 李步蟾缓步走着，四下里搜寻，尤其关注街边墙角那些犄角旮旯之处。 “呵呵，还真不出所料！” 当看到一个卖饴糖的小贩，李步蟾眼睛一亮，走了过去。 这个地方有些意思，这是一个拐角，与钓鱼台正好成为一个对折，从这里北望，正好可以看到钓鱼台的半边大门，但从钓鱼台往这边南望，只能见到草市。 从草市到街口，卖饴糖的摊贩有两个。 一个姓王，鼻子很大，李步蟾给他的标记是王大鼻子。 一个姓方，圆圆的大脸跟个小磨盘相似，李步蟾给他的标记是方磨盘。 一路过来，李步蟾见着了王大鼻子，却没见着方磨盘。 方磨盘没在，但方磨盘的家伙事却在这里，盛饴糖的圆筛上的那个“方”字，哪怕隔着半条街，李步蟾都能看得清楚。 饴糖，在安化叫“打糖”，需要用小铲子一下一下敲下来，那小铲子与小锤子也是摊贩吆喝的工具，走街串巷之时，敲击一声，发出金属交击的脆响，就知道卖打糖的过来了。 李步蟾走过来，对守着饴糖的摊贩道，“打五文钱的。” 眼前的摊贩是个小小少年，嘴角开始长淡淡的绒毛，虽然年纪不大，但个头却是不低，腿长而且直，让姿态显得非常挺拔，行走之时跟仙鹤似的。 如此仪态，来装扮一个小贩，大明小贩入行门槛也太高了。 第57章 一臂 “铛铛铛！” 少年摊贩拿着铲子与锤子，有些蹩脚地敲下来一大块饴糖，又有些笨拙地放进纸包。 李步蟾接过来掂了掂，这一块饴糖，莫说五分钱，五十文都不止，他呵呵笑道，“尊驾这般做生意，就不怕饿死么？” 那少年知道自己露了馅，劈手夺过饴糖摔到圆筛上，冷然道，“有事说事，无事上楼吃席。” 声音也相当独特，又清又透，如鹤鸣九皋。 少年态度不友好，李步蟾不以为意，微笑如故，“锦衣卫，陆炳？” 少年犹如仙鹤一般傲娇，“正是小爷！” 找到正主了，李步蟾点点头，不再多说，掏出一张纸条递过去，“奉师命，请尊驾援手擒贼。” 少年陆炳展开纸条，细长的眼睛突然瞪得溜圆，“假冒知县？” “然也！” 李步蟾“嘿嘿”一笑，看着陆炳，日后的大明最强锦衣卫，现在还是青涩如葱啊。 在钓鱼台门口的一幕，当然是李步蟾师徒的一场戏，这场戏在李家阁楼就勾兑好了。 假冒知县，兹事体大，自然不能只听一面之词。 在听了石安之的言论之后，又在阁楼上跟李步蟾一再确认，结合钱大音今日之现状，毛伯温心中已经有了计较。 不过，他还得自己确认一番，便有了路上与钱大音的对话。 三千年下来，华夏各地宗族的绵延繁衍，会形成各地堂号。 或以地望为名，或以功业为名，或以道德训诫为名，或以特定掌故为名。 就像钱氏，以郡望为堂者，有彭城堂、下邳堂、吴兴堂。以祖先功业为堂者，有吴越堂、锦树堂。以道德训诫为堂者，有丹桂堂、孝友堂、敦睦堂。以特定掌故为堂者，有斟雉堂、万选堂。 钱起是吴兴人，当然是吴兴堂。 再者，江南钱氏多书香，钱起钱珝等人以诗文名世，其后裔成“万选堂”，用的是“青钱万选”的典故，比喻文才出众，如青铜钱般不可挑剔。 钱起的堂号，要么说是吴兴堂，要么说是万选堂，怎么可能是下邳堂？ 堂号是宗族之根本，再是不肖子孙，万无不识祖宗之理。 就这一句，已是将钱大音的底细漏了个精光。 不过，如何捉拿钱大音，又是一个问题。 已方知情的几个，都是读书人，干不动这粗活，钱大音带来的衙役靠不住，还不能露了痕迹跑了贼人，所以毛伯温就稳住钱大音，让李步蟾出来寻人。 他的交代，就是鹤形少年。 这次的簿书，不是驿传，而是专门派了两名锦衣卫，快马送至武昌府，万没有立刻打马回京的道理。 他们是锦衣卫，不是驿卒和快手，他们不跟着过来沙湾村走上一遭，不算有始有终。 在武昌府巡按官署，毛伯温并未与小跟班陆炳交谈，但那长腿欧巴的印象，毛伯温是留下了。 听毛伯温一说，李步蟾就猜到是陆炳，毕竟，十二生肖中，属鹤的同学不多。 字条很短，陆炳一眼看毕，白净的脸上泛起一抹兴奋的红色，重新又细看了一遍，越发跃跃欲试。 “家师所请，阁下意下如何，能否助一臂之力？” 李步蟾回头看了看钓鱼台，楼上窗户开启，应该已经开席了。 “一臂之力？” 陆炳眉毛一挑，伸出自己的左臂，“小爷的左臂，重五斤三两，习武当张真人拳法十年，能碎砖石。” 他又伸出右臂，“小爷的右臂，握绣春刀，刀重两斤六两，能斩虎豹。” 两条手臂呈十字磕了一下，陆炳戏谑地看着李步蟾，“你需要哪一臂之力？” 看着这中二的样子，李步蟾也不知道自己哪里得罪他了，微微摇头，扭头便走。 没有了陆屠夫，也不会吃全毛猪。 他与毛伯温早就备好预案，若是没能寻见陆炳，就去最近的百足村搬兵，来十个壮汉，不怕钱大音能飞天。 “小郎且住！” 微风拂面，一个高大的阴影从李步蟾身边晃了过去，一只满是老茧，粗如沙砾的大手，将陆炳手中的字条摘了过去。 “师傅！” 陆炳脑袋一缩，有些讷讷地叫了一声。 “混账！既领军令，纵身处荒野，亦在军中，岂容胡闹！” 来人的目光从陆炳脸上一扫，好像砂纸一般，让仙鹤少年的面色一白，“回营之后，自领三十记军棍！” “是！”仙鹤的翅膀耷拉了下来，跟落水了似的，“阿炳知错了！” 来人转身，方正的脸不苟言笑，“小郎尽管回复毛御史，锦衣卫千户王佐听候调遣，必擒此贼！” 今日的钓鱼台被县衙包场。 礼房书吏与一众衙役随从坐在一楼，二楼只有毛伯温一桌。 三人换了常服，简简单单的六七个家常小菜，一坛乡间松醪，三巡下来，谈兴渐浓。 文人佐酒，当有故事。 毛伯温夹起一块红烧鲢鱼，往后一靠，摸了摸身后的四出头椅子，“咱们坐着官帽椅，那我就说个官帽的事。” 他想了想，对石安之笑道，“若素兄，说来也巧，兄弟正德三年登科，先是除为绍兴府推官，没多久，便入了都察院巡按福建，所按之首站，便是贵乡。” “敝乡？”石安之有些惊讶，“闽侯？” “然也！”毛伯温哈哈一笑，“我刚到闽侯，骑着瘦马，走过闽侯前街之时，顾盼之间，不想被酒楼的市招挂落了头上纱帽。” “官帽跌落，可是不妙。” 石安之举杯跟毛伯温碰了一下，“敝乡让大柱史受惊了，罪过罪过！” 毛伯温仰头一饮而尽，“我倒是不以为意，让随从拾起纱帽，依旧戴了离开，不曾想，翌日那酒楼的东家，被闽侯县押着，送到察院，让我治罪。我想着这何罪之有啊，是怪罪酒楼市招挂得太矮，还是怪罪毛某人走路不长眼睛？” 石安之给毛伯温满上，“所以，东塘兄不好罪己，更不好罪人，就把人给放了？” 毛伯温点点头，“升官还是罢官，那是陛下的恩典，跟一块市招何干？” 第58章 老贼 “东塘兄的故事说罢，我也狗尾续貂来上一个，不过此事是我道听途说而来，不知真假。” 石安之抿了一口，咂了一下嘴，“那是成化权宦汪直之事。汪直恣意妄为，视官员如无物。 某次，汪直到沛县公干，沛县令面见汪直，有事耽搁了些许，便遭来汪直痛斥，“你头上的乌纱帽，是谁家之物？” 大明的宦权之患，为李唐以来最烈，刘瑾之祸，毛伯温与石安之，都是亲身经历过的。 毛伯温眼神一厉，“那阉宦竟敢发这般狂悖之言？” “不狂悖，如何能与王振刘瑾比肩？” 石安之嘴角挂着一抹讥诮，“倒是沛县令滑稽，你道他是怎生答的？” 毛伯温停箸听着，石安之笑道，“他说，“我这知县纱帽，是花了三钱白银，在京城的铁匠胡同买的。”此言逗得汪直大笑不已，也就放了他一码。” “咣！”酒杯碰了一下。 这是个好故事，可以浮一大白。 到了钱大音了，钱知县脸色有些僵硬，沉吟半晌，终于开口。 “我……我家有个远亲，在大族充当仆役。某次，为主家去衙门缴纳税银。 我那远亲是个平头百姓，自然戴着软帽，不想遭到主事官员的训斥，“身为解官，为何不戴官帽？不成体统，小心挨打！” 我那远亲无法，只得赶紧去买纱帽，边走边笑，“我本无心富贵，不想富贵却来逼我啊！” 故事说完，钱大音“嘿嘿”一笑，自顾自地喝了杯酒。 “富贵逼人来，钱知县这位亲眷，莫不是今之杨越公？” 毛伯温与石安之对视一眼，齐声一笑，三人同时举杯。 杨越公就是隋之杨素，当年宇文邕反杀屠龙高手宇文护，以富贵拉拢宇文护的干将杨素，杨素说出了金句，”臣只怕富贵来逼臣，臣却无心谋取富贵。” 觥筹交错之间，李步蟾捧着一碗芹菜汤上楼，石安之见状呵呵一笑，“诗圣之羹至矣！” “先生且勿取笑。” 李步蟾放下菜羹，依次为三人添上一碗，笑道，“还请动箸，小子此羹的好处，谁吃谁知道。” 毛伯温接过菜羹，触手之处，在碗底凹处有一片碎纸，垂目偷眼一瞧，上面写着“锦衣，下楼”。 毛伯温看了看李步蟾，见李步蟾微微点头，低头尝了一口，呵呵笑道，“惟瀹而羹之者，既清而馨，犹碧涧然，果然不错！” 不知是酒后口滑，还是芹菜真就爽口，三人尝了李步蟾伺候的碧涧羹，还真得了美评。 “恩师，小子有个不情之请。” 趁着毛伯温酒兴正隆，李步蟾上前笑道，“此间酒楼掌柜与小子有些情分，今日有幸伺候恩师一顿便饭，想请恩师留下墨宝……” 这间酒楼的姜老板一直候在门口，待李步蟾进门，拉着他好生恳求，巡按御史到此吃饭，那是从未有过之事，他自然想蹭一波流量。 姜老板这人不坏，半年来收购李步蟾的鱼，从不欺他年幼，今日他开口相求，李步蟾也就帮他一把。 毛伯温听李步蟾分说之后，也就允了，这不是什么大事，学生第一次相求，需要给个面子。 见毛伯温应允，李步蟾便向石安之钱大音告罪，下楼安排文房四宝。 再饮得几杯，毛伯温起身，带着几分醉意，“我醉欲眠，二位，咱们且去！” “松醪能醉客，慎勿滞湘潭。且去且去！” 石安之吟着唐诗，与毛伯温携手往外走去，一摇一晃，好似风中之荷。 钱大音轻轻吐了一口酒气，如释重负，跟在后面走了出来。 毛伯温两人脚步看似有些踉跄，走得却是不慢，等钱大音出房门，他们居然到了楼梯拐角处了。 门口伺候的伙计侧身而立，伺候两位老爷过去，刚直起身子，见钱大音出来，又谄媚地躬了下去。 今日这顿饭，钱大音委实吃得别扭，多亏有石安之陪着，他才能在一旁吃闷酒，这番提心吊胆的闷酒下来，他也是有些熏熏然了。 走到楼梯口，钱大音突然没来由地汗毛一立，毛骨悚然，浑身透凉。 这种感觉，好似当年在海上驾舟，遭遇了滔天巨浪，生死一线，就是这般。 “有刺客？”钱大音下意识地侧身， “铛！” 一柄雪亮的短刀从腰间滑过，刀尖穿透常服，刺在腰带的带钩上，腰带的玉板卡着短刀，斜斜地滑落。 大难临头，钱大音毛发直竖，腹中的酒浆顿时化作冷汗，再也顾不得掩饰，陡然变身。 他猛地一跺脚，扭力成绳，身子向后一撞，如同一堵墙，直愣愣地朝伙计撞了上来。 那伙计的短刀为腰带卡住，急切之间拉不开架势，只得松手，任凭短刀随腰带一同坠下。 伙计肩头的白毛巾斜斜滑落，现出一张古板朴实的面孔。 此时的他没有了卑躬屈膝，与之前判若两人，俨然便是那锦衣卫千户王佐。 今日之事，如电光石火一般，在钱大音脑中炸开，他哪里还不知道自己事发了。 侥幸一撞扳回先手，钱大音既不前窜，也不转身，右手如轮，手臂从肩胛骨到指尖骨，如同一张断弦的硬弓，一节节炸响崩开，反手凌空抽下。 劲风利如刀刃，王佐只觉得呼吸一窒，钱大音这一下反客为主的突袭，又冷又脆，击来的与其说是一条臂膀，不如说是一杆大枪。 大枪的发劲，讲究“三尖正”，从王佐的角度看去，钱大音的前手尖、前脚尖和鼻子尖，无论左手还是右手，两路都在一条竖直线上，没有十年苦功，练不成这样。 就凭这手功夫，钱大音不是寻常匪类。 楼道逼仄，钱大音一撞在前，一枪在后，上下交击，如天风海雨，王佐一刀失手，猝不及防之下，实在是招无可招，架无可架，退避才是最好的选择。 但王佐的身后，就是支起的窗户。 钱大音要的不是败敌，要的就是抢到这一丝间隙，从窗口跳出逃逸。 第59章 擒凶 王佐果然不敢硬接，顺着钱大音的拳势，就势仰面一躺，让开了去路。 钱大音心中一喜，空中腾挪，左手探出，如白猿探果，一把搭上了窗棱，扭腰转身。 眼见他就要翻身跃下，却突然觉得胯下一冷，一条腿直愣愣地从地上顶了上来，无声无息，如同死人腾床，阴狠之极。 “啪！”钱大音不敢前窜，左手转而下滑，变搭为拍，拳腿相交，发出一声闷响。 钱大音虽然见机得快，没有让王佐得逞，但臂力终究不如腿力，拳脚一触即分，身形有些吃不住力，晃了一晃。 王佐并不起身，而是一个黑驴滚毡，接着一个乌龙绞柱，如水银匝地，无孔不入。 钱大音无计可施，“吓”的吐气发声，双臂交叉，想要架住王佐的腿力，奈何他旧力已去，新力未生，被这一腿逼得后退两步，离开了窗口。 王佐全无声息，双手拍地，双肘急屈急伸，如同弯弓射箭，一百多斤的身子像利箭一般射出，左脚劲直，如兔儿蹬鹰，右脚弯曲随后，如驴儿后蹶，钱大音再也招架不住，胸口接连“噗噗”闷响，被王佐踹翻到地。 钱大音身后就是楼梯，这一倒地，就成了葫芦，双脚朝下屁股向上，“咕噜咕噜”往下滑去。 滚到拐角处，一个身影从下面窜了上来，手中白光连闪，钱大音双脚的脚筋就被挑断。 “啊……”剧痛之下，钱大音惨呼刚刚出声，便被跟上来的王佐一掌击在颈后，晕了过去。 陆炳麻利地掏出麻绳，将钱大音捆了起来，从钱大音身上撕下两条布，简单包扎了一下，又掏出一个麻核塞进他的嘴里，拍拍手站了起来。 这番打斗快打快收，不过三四个回合，钱大音就像一条空荡荡的麻袋，委然于地。 王佐返身拾起短刀，单手拎着钱大音，走了下来，陆炳跟在后面，佩服不已。 钱大音选择从窗口逃逸，而不是从楼梯冲出，就是知道楼下必有伏兵，这老贼的预感不错，陆炳刚才就伏在楼梯间。 刚才一番争斗，陆炳在下面看得眼花缭乱，钱大音的身手出人意料的强悍，饶是如此，还是被王佐干净利落地收拾了，脸不红气不喘，也就是乱了发型，皱了衣服。 钱大音刚才的反应不可谓不快捷，选择不可谓不明智，反击也不可谓不猛烈，但在王佐面前，愣是没有半分机会。 王佐的招法并不眩目，就是谋定而后动，流畅自然，简洁实用，只要被他粘上了，就如附骨之蛆，随形之影，挥之不去。 不愧是正德九年的武状元，难怪陛下会将自己派发到他的麾下，少年陆炳心神激荡，紧步跟了上去。 毛伯温与石安之二人越走越快，出了楼梯，眼前一畅。 原本熙熙攘攘的酒楼大堂，现在变得空空荡荡，桌椅都被摞了起来，只在中间拼了三张八仙桌，桌上铺着羊毛毡子，上面摆好了笔墨纸砚。 所有人员都被李步蟾以毛伯温题字的名义让了出来，候在门外。 听到楼上的响动，两人互视一眼，脚下更是快了两分，刚刚走过八仙桌，便听到后面一声惨呼，接着王佐便拎着人从楼梯间出来。 王佐将钱大音往地上一放，抱拳道，“毛御史，幸不辱命！” 毛伯温有些惊讶，不想王佐这般利索，转身看了看地上的钱大音，拱手还礼，“王千户援手之情，伯温在此谢过！” “职责所在，毛御史言重了。” 王佐再次拎起钱大音，在一众惊诧的眼光中出门，“此獠有些来历，我先带走讯问一番，再与毛御史分说。” 毛伯温也不客套，礼送他们出门。 他是朝官，王佐是锦衣卫，是帝王鹰犬耳目，两者可以合作，但不可能结交。 李步蟾看着王佐手中的钱大音，一刻钟之前还是威风八面的百里侯，现在却成了一条即将下锅的死狗，不由得摇摇头。 “你这孺子，在那边摇头做甚，还不过来磨墨？” 毛伯温站在八仙桌前，三张桌子并排，羊毛毡子上铺着三张宣纸。 这是准备给这间酒楼题匾，如今的题匾，不能放大缩小，做多大的匾额，就需要写多大的字。 李步蟾上前挑出一管最大号的斗笔，又挑出一支长锋羊毫，放到洗子中泡透，然后才轻轻地磨墨。 不多时，墨香扑鼻，毛伯温抓起斗笔，饱蘸浓墨，信笔为书，八面出锋，极尽纵横之势，须臾之间，三个大字“钓鱼台”跃然纸上。 “风樯阵马，不足为其勇也，瓦棺篆鼎，不足为其古也。” 石安之捋着胡子，面带异色，“如此沉着痛快，酣畅淋漓，东塘兄莫不是自刷墙中来？” 毛伯温指着石安之，两人哈哈大笑。 今日谈笑擒敌，说起来轻描淡写，实则其中甚是凶险，以后来钱大音展现出来之武力，局中三人但凡有一丝不谐，不堪想象。 本就杀了知县的钱大音，再杀一巡按一教谕一童子，又能如何？ 毛伯温虽然养气功夫了得，胸中之激荡，也浩若惊雷，此时写字，自然不再像平时那般精雕细琢温文尔雅，而是地龙翻身，千钧一发。 用小笔题上“庐陵东塘”四字，毛伯温甚是得意，“纵是复书纸，恐不可再得也！” 得到话本中“八府巡按”的亲笔题字，酒楼的姜掌柜都快欢喜得疯了，跑过来“砰砰”给毛伯温跪下磕头。 毛伯温扶他起身，温言道，“不用谢我，这也是你平日宅心仁厚，结的善果。” 李步蟾搓了一团棉纸，细心地吸了残墨，姜掌柜又过来谢他，石安之从后面笑道，“谢他是正理，今日这孺子确有微功。” “不错，亏得他居中调度。” 毛伯温看着这个新收的弟子，越看越是喜欢，“碧涧浅尝，小子暗传春信。” “不敢不敢，全仗恩师运筹帷幄，小子不敢居功。” 李步蟾将题字卷起来，交给姜掌柜，笑着回道，“铜镜高悬，老师明察秋毫。” 三言两语之间，又是一首巧对。 毛伯温回顾石安之，莞尔一笑，“若素兄，现在我算是知道了，这孺子能取天心阁那一百两，确非幸至。” 第60章 心送 两刻钟后，小淹驿站外。 李步蟾与两位师长依依惜别。 在没有任何征兆之下，知县被当场捉拿，对于安化县来说，是天崩地裂的大事，毛伯温必须赶去县城善后。 到了此处，便出了小淹镇。 此时日头微微西斜，天上仿佛踢翻了太上老君的炼丹炉，炙烤着大地的，已然不似尘世之间的凡火，而是来着九天之外的神焰。 毛伯温不让他送了，“日头酷烈，就此止步，为师宦途倥偬，往后只能是鸿雁往来了。” 李步蟾也不矫情，依言止步。 “李太白云，“何处是归程？长亭更短亭”，学生力弱不堪远行，就在此心送恩师两亭之地。” 一亭十里，两亭二十里，这孺子花样不少，心送又是个什么说头？ 毛伯温淡淡一笑，与石安之转身而去。 一行人在官道上急急赶路，耳中是鸣蝉有气无力地嘶鸣，谁都没有心思说话。 “嗨！真是昏了头了！” 走出去十来里路，毛伯温突然止步，扶额道，“险些忘了一事，没有交代。” 他从袖中取出一卷书，叫来随从，吩咐道，“你脚程快，将这卷书给他之后再追上来。” 随从领命，而去，一路疾行，满头大汗地沿着官道回走，快到小淹驿站，远远地看到，在先前的分袂之处，站着两个小小的身影。 太阳又斜了一些，李步蟾的脸被晒得通红，身上的麻衣被汗湿透了大半，旁边的蒋桂枝给他带了一瓮水，被他饮了半瓮。 看到随从返回，李步蟾有些惊讶，“你怎么回来了，是恩师有什么吩咐么？” 随从将书交给李步蟾，惊愕地问道，“如此酷热，小郎君不回家纳凉，站在道旁做甚？” “恩师此别，相见遥遥无期，学生不能随侍身侧，所以心送两亭。” 李步蟾接过蒋桂枝递来的手帕，抹了抹额头的汗水，“依恩师的脚力，应该还有一刻钟，才能走出两亭之地，一刻钟之后，我心方回也！” 随从一时僵住了，他这才知道，先前李步蟾所说的心送，是个什么意思。 他不便久留，既然将书送到，给李步蟾行礼之后，转身再追毛伯温一行。 一个时辰之后，随从终于追上。 待他饮水休息一阵，毛伯温召他问话，他便一五一十地说了。 毛伯温听了，沉默半晌，过去对石安之施了一礼，肃然道，“若素兄，你今日送我芝兰玉树，他日兄弟必当还上这个情分！” 芝兰玉树，本是谢安谢玄叔侄问答之语，他没头没脑地来这么一出，石安之有些不明所以，但也知道必是李步蟾之事。 他回礼道，“东塘兄言重了，子曰“夫芷兰生于深林，非以无人而不芳”，若无夫子，芝兰亦只能遗于深林也！” 两人相视一笑，携手同行。 山影重叠，再次将随从的背影掩住。 又过了一刻钟，恭立的李步蟾松弛了下来，抱着水瓮，拉着蒋桂枝去了百足。 今日之事，必须跟刘诗正合计一番。 回到百足村，见到刘诗正，将后来的事情一五一十地说了。 听说李步蟾被毛伯温收为弟子，又听到钱大音居然是杀官冒充的西贝货，刘诗正脑子都快不够用了。 这情节跌宕起伏，比话本要刺激多了。 过了好一阵子，刘诗正才回过神来，由衷地为李步蟾感到高兴。 李步蟾本来就为石安之所喜爱，现在又列入毛伯温之门墙，有两位进士耳提面命，想不出头都难。 小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。 在安化这样的地方，秀才就是稀罕物，举人几不可见，到李步蟾这里倒好，进士都能凑上一双。 看看毛伯温送来的书，是一册《大明集礼》。 这本书与科试无关，李步蟾有些不明就里，但毛伯温郑重其事地让人送来，肯定是藏有深意的。 刘诗正的本经是《礼》，初始也有些不明所以，突然似乎想到了什么，脸色一变，急急地翻到“祠堂”一章。 只是看了一眼，便重重地拍了一下脑门，有些后怕地倒吸了一口凉气，“小蟾，亏了你这位老师维护，我也是疏忽了，不然的话，怕是适得其反，难以收场！” 李步蟾拿过书本一看，也是呆住了。 感情自己这番闹腾，只是因为坐井观天，无知者无畏？ “庶人无祠堂，惟以二代神主置于居室之中间，或以他室奉之。” 这么一行字，墨色乌黑，字形板正，像一位手持戒尺的先生，站在《大明集礼》中，严肃地瞪着他。 小子，你莫非以为，是你家的祖宗，是你家的土地，你就可以建祠祭祀了？ 若是没有规矩，任意私搭乱建，那我大明的良田，岂不是处处都是祠堂了？ 对于建祠祭祖的规矩，朱元璋早就规定了，说起来就是一条，看祭祀的这位先祖是不是官身。 是官，可。 是民，废。 如李晟这般，只是北宋庶民之身，是不配享受祠堂的，子孙要祭祀，只能将牌位置于家中神龛祭拜。 按照这个说法，李步蟾的申诉，就是搬石头砸自己的脚。 李步蟾诉状的基础，就是两个字“坟寺”。 这个问题就大了，李晟一介庶民，连入祠堂的资格都没有，更遑论坟寺？ 李步蟾额头上汩汩冒出细汗，一看刘诗正，汗也不比他少。 亏得朱元璋定下的规矩，百多年下来，已经埋在故纸堆了，连刘诗正这个学《礼》的廪生都记不起来，其他人更是不消说。 若是圆通僧知道这个，拿这两行字泰山压顶压下来，李步蟾无可辩，亦不敢驳，只能束手任人宰割。 儒家以礼立身，凡事一扯上了“礼”，就开始不讲道“理”了。 在《论语》中，颜回死，他的父亲颜路白发人送黑发人，悲痛万分，想给儿子的丧事办得隆重一点。 他想着颜回是孔子最器重的学生，就向孔子借车，来运送颜回的棺椁，不想却被孔子不假思索地拒绝了。 按照孔子的说法，颜回只是士而不是官，是不配享受马车拉棺的待遇的，同样的道理，他的儿子孔鲤死的时候，只是士而不是官，他也没有想过，用自己的马车给儿子拉棺。 这个马车，只有他能用。 第61章 官贼 李步蟾合上书，一阵后怕。 今日被毛伯温收为学生，确实是突如其来，出乎了李步蟾的预料。 天上不会掉馅饼，也不会掉老师。 这个尘世间的各种正反两面，编织成繁复的十字路口，十字路口的路标，一面指向道德，一面指向利益。 李步蟾两世为人，从来不敢奢望官员的道德良心，会为了一个毫无瓜葛的乡间小童而触动。 他不清楚毛伯温的所思所想，但隐隐有些猜测，但不管毛伯温是怎么想的，这个情分，他是记住了。 而且，哪怕毛伯温有利用的心思，他对此并不反感，反而感到高兴。 一个人有价值，总是好的。 坐了一阵，李步蟾起身回家。 过了这么久，蒋桂枝的兴奋之情还未过去，一路上叽叽喳喳地问个不停。 这会儿倒是不问拜师的细节了，又问起那个假钱大音来。 知县老爷居然是个西贝货，这个冲击委实太大，对小丫头世界观的冲击，有些炸裂。 说起来，这是一个技术问题。 一个新到任的地方官，如何证明自己就是自己呢？ 要知道，官员的任命，需要严格地遵循回避制度，不得在本乡任职，甚至有至亲都不行，在一个举目无亲的陌生地域，是无人能替他证明，他就是本尊的。 而想要查看官员的人事档案，档案都在吏部，轻易不会示人。 官员用来自证之物，只有官凭。 官凭是两件东西，一是委任状，一是身份证明。 闲话一句，不要被后世的影视剧骗了，动则掏出一枚官印，官印只有在到任之后，与前任做完交接之后，才能到手的。 大明官员的委任状，五品以上称“诰命”，六品以下称“敕命”。 诰命由皇帝亲自颁发，用云鹤锦绸，还要加盖宝玺，敕命就简单多了，只用精白棉纸，就由吏部颁发。 官员的身份证明，隋唐时用鱼符，到了大明，则是用牙牌。 依照品级，牙牌的质地各异，有象牙、金属、兽骨或木材制成，上面刻有官员的姓名、职务、履历以及所在的衙门。 牙牌上也有防伪措施，上面会写明官员的体貌特征，岁数相貌，比如某员“短小紫棠，细眼微髯，面有疤痕”，或者说“高大微髭，大眼，面白如玉”。 只是，这样的描述，实在太过笼统写意，都不用易容，到街上随便溜一圈，就能拉出一个团队出来，保管都符合描述。 后世老舍的父亲在紫禁城当差，做禁军军官，他出入宫门，全凭一张腰牌，上头的描述就是四个字“面黄无须”，这四个字有还是没有，似乎意义不大。 如此这般，除非这位官员的体貌特征有大异常人之处，比如像刘墉刘罗锅那般身高超过一米九，或者像祝枝山那般，手上有六个手指头，否则从技术层面而言，冒充官员难度真心不大。 说话间，两人到了沙湾村。 这一路过来与上午之时自又不同，连土地庙的土地公土地婆似乎都要热切了几分。 李步蟾的手就没有放下来过，脸上都能笑出褶子了。 回到家，李步蟾上了阁楼，独自打了一局棋谱，棋声丁丁然。 此间事了，去县城之事也要提上日程了。 夕阳未落，城门未闭。 踩着斜辉，毛伯温一行进了县城。 县不可一日无主，在路上，毛伯温便将安化县事临时委与教谕石安之。 安化县本就没有县丞，而教谕石安之进士出身，曾任吴县知县不说，还在安化任职多年，对县事了如指掌，由他来代理县事，最为合适不过。 巡按御史“大事奏裁，小事立断”，在巡狩期间，若是五品以上官员违法，尚需要向皇帝参纠，恭请圣裁，若是六品以下官员，事实清楚，他能当场拿问。 这个处理，无人能够质疑。 毛伯温与石安之稍作交待之后，便宿在县衙。 花厅寂寂，冷月如钩。 今夜的县衙，显得分外寂静，连夏虫的鸣唱都清晰可闻，尤其是那些螽斯，三只五只，便及得上一个戏班子。 它们亦活在人世间，但人世间的变故，与它们无关。 毛伯温巡按地方十余年，今日假冒知县之事，对于别人来说，可能觉得匪夷所思，但对于他而言，也只寻常。 盗贼劫杀赴任官员，冒名上任之事，历朝都有，并不鲜见，甚至在民间话本当中，大唐高僧玄奘法师之父，就是为盗贼所害，再李代桃僵，二十年都未曾暴露。 所以近年来，官员在履新之时，只要不是穷得疯了，多少都会雇佣几个人手，护送自己上任。 其实，在毛伯温看来，官员被劫杀，这算是大事，但并不算是什么了不得的大事。甚至，盗贼杀官之后冒名顶替，也不是什么了不得的大事。 什么事，才算了不得的大事呢？ 盗贼杀官，冒名赴任之后治理一方，居然能够井井有条政绩斐然，为上级与百姓交口称赞，盗贼当官比读书人干得还要出色，这才是真正的大事。 名教门徒从书斋中出来，捧着四书五经，只会子曰诗云，笔下有千言，胸中无一策，在科场上是文战老手，真到临渊之时，便为胥吏操纵糊弄，玩弄于股掌之上。 盗贼就不一样了，他们大多出身贩夫走卒，经历过黑暗的鞭挞，做了盗贼之后走南闯北眼界开阔，一次次从死亡陷阱中爬出，让他们的阅历手段都非常人所及，当起官来比一般的读书人强太多了。 正统年间，广东雷州府就发生了类似之事，盗贼杀官冒任，政绩斐然，非但得到了上级与同僚的称颂嘉许，百姓也都庆幸他们得到了一位贤太守。 也就是后来那位真太守的儿子过来探望父亲，揭破了这位“贤太守”的真面目，不然这个能干的盗贼都要晋升了。 就说今日捉拿的冒充安化知县钱大音的盗贼，在安化干得也不算差，若是被他熬到了明年考评，搞不好还能评一个中上。 十年寒窗的士子，竟然不如罪恶渊薮中打滚的盗匪，如此实情，让名教圣贤情何以堪？ 第62章 拜门 读书人不如盗贼。 毛伯温嘴角满是嘲讽，他能知道，庙堂衮衮诸公能不知道么，与他一介七品微官何干？ 对于他来说，今日最大的事，并不是捉拿了钱大音，而是收了李步蟾这个学生。 收这个门生，并非临时起意，真正说起来，在他受理此案之时，就已经有了这个苗头。 十余年的巡按生涯，从福建到河南再到湖广，他已经腻了，累了，烦了，厌了。 或许在外人看来，他光鲜如锦，但又有几人知道，这锦里包着的都是苦水。 巡按监察地方，凡事几可一言而决，但为了约束巡按，朝廷也是煞费苦心。 不能携带家眷，便是一宗。 十余年来，毛伯温与妻儿相处之日，屈指可数，偶尔借事回京，都要来一出贺知章的“儿童相见不相识，笑问客从何处来。” 今日在李步蟾家见到蒋桂枝，毛伯温当时差点泪目，若非养气甚深，当场就得闹笑话。 毛伯温已经不惑，柴桑人陶渊明在此时都要从彭泽县辞官“骏奔”，去武昌奔丧了，自己也该“不惑”了。 他也不再想着如何青云直上了，只要能回京当个京官，与家人团聚，过过民间“老婆孩子热炕头”的家常日子，他就满足了。 借用此案，收下李步蟾，说起来多少有些借力的心思，但毛伯温扪心自问，俯仰之间还算无愧。 如今大明的师生关系，可称无耻，“拜门”之举蔚然成风。 拜门不是真正意义上的拜师，不过是以师生之名，行攀附之实而已。 拜门之前，双方可能并不相识，对于老师的辈分年龄，品行学识，门生可能都一无所知。 之所以拜师，只需一条，老师有用即可。 比毛伯温早登一科的南海方献夫，在任吏部员外郎之时，遥拜王阳明为师，以王门弟子自居，就是此例。 更离谱的，还有“倒拜门”。 一些官员也希望能网罗门生，想将崭露头角的新人收入门墙，为此有人竟不惜主动登门，强令拜门，将师道践踏如污泥。 “说起来，自己这也算“倒拜门”了？” 毛伯温有些自嘲，抬头看着月色，怔怔地发了一阵呆，心中有言，但杜甫“今夜鄜州月”在前，他是不敢再题了。 他轻轻抹了抹眼角，缓步回到书房。 对安化县事的安排，毛伯温已经打好了腹稿，一封奏疏一挥而就。 奏疏奏报了今日之事，并在后面荐举石安之为安化知县。 自先秦以来，荐举都是担着巨大干系的，范睢便因举荐郑安平与王稽，辞相病死。 大明亦行连坐之法，荐举失实者同罪。 毛伯温荐举石安之，固然有李步蟾的因素，但更重要的，还是石安之本身持身正品格高才干亦足，治理一县绰绰有余。 “臣毛伯温谨奏： ……窃闻国之兴衰，在于得人。今有闽侯进士石安之，家传坟典，文采炳蔚。又尝大治吴县，劝课农桑，一境丰穰，心力俱勤，邑服其贤。 臣察其器识明敏，堪任牧民之职。昔鲍叔举管仲而齐霸，祁奚荐解狐而晋治。臣虽不敏，敢效前贤。倘蒙圣鉴，试以剧县，必能勤政安民……” 距安化县城二十里，有山耸峙，高可接天。 山顶有池，池水青碧冷冽，登凌绝顶，可见四周有九条山脊环绕，宛若九龙临池饮水，因此得名九龙池。 九龙池周围人烟稀少，只在山脚有一座军营，军营不大，仅有十旗军士。 这是锦衣卫安化百户所。 安化县小地偏，锦衣卫之所以在此设立百户所，还是因为茶叶。 自洪武年间驸马欧阳伦之事后，锦衣卫便加强了对安化的监察控制。 盛夏之夜，纵然夜深，亦自朦胧，朦胧之中的九龙池，莽莽苍苍，天公似乎将九龙池水掬于天上，再任意洒下，又平添了一分清冷。 “啪……啪……” 棍棒锤击皮肉的闷响，一声接着一声，响声沉实，显然不曾放水。 火把“噗哧”燃烧，节堂中有十来个人，脸色看起来有些阴晴不定。 王佐站在堂上，淡淡地问道，“三十记军棍，你服是不服？” 一名校尉持着五尺长的军棍，肃然站立，陆炳跪在地上，背脊上血痕如蛇，他却依旧挺得笔直，嘴唇死死地抿着，听到王佐问话，他方才张嘴，蹦出一个字，“服！” “啪……啪……” “我知道你不服，不就是跟一个顽童玩笑两句，戏弄一番么？” 王佐看了看堂中的人，是这个百户所的百户总旗小旗，“你想着，其他的锦衣卫，出格的事儿干得多了，你这算个啥，毛都不算！” 陆炳眼神有些露怯，显然被王佐一语中的。 王佐走了过去，抬着脚，脚背托着陆炳的下巴，扭向安化百户所的军官，让他的目光，从他们身上一个个地看了过去。 锦衣卫百户所与寻常百户所不同，其中军官大多都是世袭子弟或者功臣后裔，这些人皮肤松弛，目光泛散，百户的肚子腆着，腰带都快勒不住了，与其说他们是军人，不如说他们是商贾更加贴切。 被两人目光直视，这些人不自然地偏头略了过去，王佐讥诮地笑了笑，沉声问道，“陆炳，你是拿自己与这些废物比较么？” 他的脚背一沉，一脚踹了出去，陆炳被这一脚蹬出三步，膝下磨出两道血痕，王佐厉声再问，“陆炳，你是要成为这样的废物么？” “不是！我不做这样的废物！” 陆炳不屑地看着大腹便便的百户，大声吼道，“我陆炳要做大明最强锦衣卫！” “大明最强锦衣卫，你凭什么？” 王佐压低身子，将脸凑过去，也大声吼道，“就凭你那三脚猫的功夫？” 陆炳神色一滞，王佐道，“那个假钱大音在这里大摇大摆地当了两年县太爷，这帮废物视若无睹，他们自然是废物。 不过，他在我们眼皮子底下晃了两天，我们同样也没瞧出什么名堂，我们就不是废物么？ 人家一个九岁童子，一个照面之间，就将那个假货拎出来了，不但拎出来了，还能与之周旋，覆手灭贼。 就这样的英才，你还敢不服气？你以为没有你我，他就没招了？若是真让他带着二三十个农夫抓了匪贼，我锦衣卫的脸皮还要不要了？ 他们师徒将一件现成的功劳放到你的手上，你非但不领情，还刁难人家，还一臂两臂？” 第63章 明暗 陆炳白净的脸皮涨得通红，恨不得有个地洞可以钻下去。 他又羞又怒，对一旁的校尉狂叫道，“来！没吃饭么，用劲！” “啪……啪……” “咱们锦衣卫，一定要懂规矩，一定要知道自己是个什么东西！” 王佐声音放了下来，负手背对着陆炳，看着外面幽幽的山月。 “咱们就是拳头，就是刀子，咱们都是没脑子的武夫，要办大案子，必须找到脑子！ 太祖爷爷都想好了，凡是大案，都是我锦衣卫与监察御史配合，御史核查弹劾，我等抓人审讯，如此才有了空印案，才有了纪纲案，才有了刘瑾案！ 毛伯温巡按地方十余年，代天巡狩，他有所命，我这个千户都要垂首听令，你算个什么东西，你敢儿戏？” 陆炳这下是真服气了，仰头大叫，“属下陆炳知罪，该罚！” “哦？”王佐转身，猛然大声吼道，“你该当何罪？” “依《大明律》，军中玩忽职守，中责！” 陆炳嘶声高叫，“来！当责五十棍！” 军中分轻责、中责、重责与极刑，中责轻则三十，重则五十棍，王佐本是拟的三十棍，陆炳气盛，自请五十棍。 执刑校尉有些为难地看着王佐，王佐淡然挥挥手，“打！成全他！” 半个时辰之后，书房。 陆炳的上身包扎白布，端坐在书桌前，对着一堆笔录，他一脸便秘，“师傅，让我整理这个，还不如再打我二十军棍呐！” “不光笔录，还有卷宗，还有上呈的奏疏，都要你来写！” 王佐捧着一杯黑茶，汤色赤红如酱，“太祖爷出身低微，也要苦读，后来他的书法文章，又有几个进士能比得上了？你若是连公文都不会，那就是个莽夫，就别嚷嚷着最强锦衣卫！” 陆炳苦着脸，知道这个师傅说出的话，比泼出去的水更难收回，只得忍着背部的疼痛，跟那些笔录较劲。 仙鹤少年心里哀嚎，想做最强锦衣卫，咋就那么难呢？ 烛光之下，王佐幽幽地看着这个倔犟且骄傲的少年，目光有些复杂。 像安化这样的小事，原本派个小旗总旗就足够应付了，之所以由他这个锦衣卫千户过来，就是为了让陆炳历练一番。 陆炳的父亲陆松袭祖父陆墀之职，不过是锦衣卫总旗，他的母亲是兴王世子的乳母，出身平平无奇。 一切都在去年天翻地覆。 兴王世子赴京即位，陆松作为潜邸旧人，一跃成为从五品的锦衣卫副千户，十四岁的少年陆炳也入了锦衣卫，成了锦衣卫舍人。 锦衣卫舍人，不过是勋贵子弟一块镀金的跳板，这块跳板一过，直接就是百户的实职起步，运作得力，很快就能到千户与指挥使。 甚至，只要今上龙体康健，锦衣卫以后肯定是眼前这个少年的。 今上睿智无双，能得他信任之人太少，这个少年与他岁数相若，虽然高下有别，却是真正的总角之交。 王佐文武兼资，是锦衣卫中难得的人才，为嘉靖钦点为陆炳之师，王佐自然体贴圣意，用心教导，但对于如何调教，他也是有自己的想法的。 最为紧要的，是让陆炳知道，何为锦衣卫！ 王佐推开窗户，夜色幽深，碧海青天。 一盏烛光如豆，摇曳在茫茫的夜色之中，微弱到了极处，同样也是耀眼到了极处，绚烂到了极处。 锦衣卫，也应该是这般。 身处暗室，但此心须存光明！ 安化县学。 今岁的院试，大宗师将长沙府的时间安排在六月中，故而安化县学比之平时，更要清静几分，大有“读书随处净土，闭门即是深山”之概。 一声鸡鸣不合时宜地将石安之从梦中叫醒，石安之在床上纹丝不动，老妻蔡氏捧着一碗白粥进房，“起来喝粥！” 石安之鼻孔中哼哼了两声，眼皮子都没翻，昨日在烈日下奔波百里，他的岁数在这里摆着，确实是乏累了。 “大清早的，你把我使唤起来，自己倒是不动弹了。”老妻等了会儿，将白粥放下，过来掀开他的被子，“起来，别误了事！” 石安之总算睁开一条缝，伸手接过白粥，张嘴倒了下去，口中念念有词。 “世人个个学长年，不悟长年在眼前。 我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。” 一首绝句念完，石安之抹抹嘴，又倒了下去，一扯薄被，瞬间复原。 他的被子也有些奇怪，长宽相同，正正方方的，像一条手帕似的。 这样的被子，有一宗妙处，怎么盖都随意，不需要睁眼去寻觅被头，扯过来盖上就是。 石安之满足地哼了一下，也是，粥喝完后，拖枕，躺倒，再睡上一个回笼觉。 天下还有比这更快乐的事吗？ 床前的蔡氏都快疯了，饶是她一向贤淑，也不禁仿效了河东狮吼，“石若素，你还不起来去县衙，想要人家毛御史等你到何时啊？” 这一嗓子，比窗外的雄鸡厉害多了。 石安之猛地翻了起来，宕机的脑袋用力晃了晃，好容易才想起来毛伯温交代之事。 半晌之后，他恋恋不舍地从床上爬了起来，拍拍床铺如辞别好友，又占了一绝。 “花竹幽窗清梦长，尘虑全消笑人忙。 华山处士如相见，惜哉今日别此床。” 西苑，太液池。 此地在辽时被称为瑶屿，不过是南京城北郊游乐的方隅之地。 到金国便在此大造离宫别苑，到了蒙元之时，便以此地的海子为中心，营建大都城，此地便成了皇城禁苑，称为“上苑”。 永乐以后，对上苑又行扩建，以成中、南、北三海。天顺年间，更是在此大兴土木，填平了仪天殿与紫禁城之间的水面，砌筑了团城。 嘉靖便是从团城过来，坐在步辇之上，只恨麾下没有后羿那样的猛将。 今年的伏日比往年来得更加猛恶，三足金乌好似醉了一般，在天上发起了酒疯，让地上的这位真龙天子都热得受不了，跑来这里避暑。 一出团城，嘉靖便觉得神清气爽，万顷碧波仿佛一杯深不见底的绿豆汤，天公喝了之后，就将那酷烈的暑气收走，慷慨地余下一湖阴凉。 第64章 双蟾 嘉靖漫步走到万岁山。 此山原名琼华岛，营建于金，是以太湖石叠垒而成，当时缺少太湖石，刚好北宋二圣拱手献上汴京，便将汴京的艮岳拆了，将其中的太湖石运到此处，筑成此山。 万岁山峰峦隐映，松桧隆郁，秀若天成，一人原本站在山腰鸟瞰佳景，见到皇帝的步辇过来，赶紧从高处下来，恭立路旁。 嘉靖移步过去，温言相问，“文卿从吴中来京，初来乍到，可还适应？” 眼前的这人，年过半百，面目清峻，如此酷暑，他依旧身着官服，穿戴得一丝不苟，补子上的鹌鹑都神采奕奕，不见一丝褶皱。 此人是吴中名士文徵明。 他于今年得苏州巡抚李充嗣举荐，授为翰林院待诏，到京不过半月，便奉旨来西苑作画，将此间胜景写入画图。 “蒙陛下关怀，微臣还能适应。” 文徵明眼观鼻鼻观心，看他一板一眼毫无趣味，嘉靖眉头一皱，“文卿到京，所见所闻，可有言语教朕？” 文徵明肃然道，“微臣是待诏，而非谏臣。” “文卿谨守本分，大善！”文徵明言语无味，嘉靖便不再多言，步辇前行。 走出去几步，嘉靖似乎想起来什么，又招手让文徵明过来，“坊间传闻，文丞相是文卿祖上，此言可确？” 文丞相，便是文天祥。 文徵明古板的脸上终于有了表情，他朝东边拱拱手，那边的府学胡同，有文丞相祠，是文天祥被囚之所。 “非也，坊间传闻不确。不过，宋瑞公虽非家祖，与微臣确有渊源。” “哦？”嘉靖拍拍手，步辇停了下来，“能否与朕说说？” 文徵明躬身禀道，“我文氏姬姓，裔出西汉成都守翁，始着姓于蜀。后唐庄宗之时，自成都徙庐陵。传至十一世，家祖与宋瑞公宋珍公乃同出兄弟，家祖官衡州教授，子孙因家衡山。国朝之后，方至姑苏长洲。” “原来如此，”嘉靖点点头，从步辇上下来，说到文丞相，即使是帝王，亦不敢轻忽，“朕记得大内藏有文丞相手书的《谢昌元座右自警辞卷》，就赐与你！” 文徵明伏地叩首，“文氏谢陛下隆恩！” 嘉靖不再上辇，挥手让人不用跟来，他也不上山，自顾自地朝水滨走去。 忽然，他扬声唤道，“陆炳，来！” 随侍的陆炳，应声从人群中走了出来，穿过比太阳还要炽热三分的目光，疾步走到嘉靖身边。 嘉靖走上一座白玉石桥，桥中有小亭一座，嘉靖扶着围栏，陆炳上前将坐凳楣子细细擦净，用手背试试温度，再伺候着嘉靖坐下。 看着眼前的万顷碧波，过了良久，嘉靖突然问道，“阿炳，你看这太液池如何？” “皇家气象，自然是不同的。”陆炳偷偷打量着嘉靖的脸色，“嘿嘿”笑道。 嘉靖面无表情，“说实话！” “那……小的就实话实说了……”陆炳的笑语中，带了一丝莫名的伤感，“陛下，眼前的太液池漂亮是漂亮，不过小的还是喜欢咱们安陆的涢水！” 嘉靖默不作声，只是搭在栏杆上的手突然握紧了。 陆炳幽幽地叹道，“小的也不怕陛下笑话，我是真的想安陆了，这太液池再漂亮，也只是给人看的，能打漂么？能下去泅水么？能下去捞鱼么？能去和渔娘吵架么？” “是啊，这太液池再美，也是死的，哪里像涢水，那是活生生的！” 嘉靖的脸色也生动起来，突然抹了一把嘴角，“被你小子一说，朕倒是想起咱安陆的涢酒了！” 陆炳有些放肆地笑道，“小的还记得，那年陛下想要探访李太白，偷出王府，结果诗仙的仙踪没寻到，倒是灌了一肚子的涢酒，后来倒是连累小的屁股差点被打成了四瓣！” 安陆可算是李白第二故乡，他与宰相许圉师的孙女成婚，酒隐安陆，在此蹉跎十年，隐居之处，据说就是安陆白兆山桃花岩。 眼前的天地没有旁人，说起这些往事，两个身处异乡的少年，都“嗤嗤”笑了起来。 “说起挨揍，你算是行家了！”嘉靖乐呵呵地问道，“听说这次去安化，又被你师傅给揍了？” “挨了五十军棍，天气热，刚结痂！”陆炳咧咧嘴，正色道，“不过，小的违了军令，该揍！” 嘉靖看着陆炳，看他的神色不似作伪，“奏疏与那些公文，都是你写的？” 说起这个，陆炳的脸就苦了下来，“陛下，小的脑子蠢笨，学这些个东西，难为死了！” 这些话没有一点水分，为了对付这些功课，陆炳整整两天两晚没睡觉，比挨军棍苦多了。 “你倒是长进了，看来朕给你挑的这个师傅还不错，没有虚应敷衍。你蠢笨？” 对王佐的差事，嘉靖还是满意的，他回头看了看万岁山，山顶是广寒殿，山腰是仁智殿，文徵明应该就在仁智殿观景。 嘉靖问道，“认识那位文待诏么？” 陆炳当然是认识的，吴中四大才子，真正是名动天下，不然的话，文徵明也不可能被举荐入翰林院为官。 “这就是一个笨人！” 嘉靖淡声道，“比你笨得多了！” 看陆炳有些将信将疑，嘉靖道，“这位文待诏，八岁都还不会说话，旁人都以为他是个痴的！” “这位也是……” 陆炳意外地惊呼，声音有些大，他赶紧闭上嘴巴，讪讪一笑。 “这位文待诏之事，你尽可以去查，看他是如何从一个愚笨的少年，成为与唐解元齐名的文坛泰斗的。” 在亭里坐得久了，嘉靖起身前行，“说说，那位如新建伯一般，四岁语犹不甚了了的李步蟾，究竟如何，值得你们在奏疏上这般嘉许？” “这个小娃确实有几下，都快成精了！” 陆炳跟了上去，虽然有些不服，但以他的骄傲，不容许自己有什么诋毁贬低之词。 “李步蟾？” 一番奏对之后，嘉靖语气莫名，“不知相比金丹白玉蟾，李步蟾这只乡间小蟾，又有几分成色？” 第65章 房牙 白玉蟾。 这位的名头可就大了。 他创建了金丹派，位居道教南宗五祖。 白玉蟾命运多舛，年幼时父亡母改嫁，如同黄连一般。 但他天资聪颖，七岁便能赋诗，背诵儒家九经，凡世间有字之书，无不经目，三教之书，无书不读，为文制艺，吟诗作赋，无所不能。 十二岁时，白玉蟾赴广州贡院参加童子科，此次的童子科考官，是大名鼎鼎的韩世忠。 面对韩世忠的考题“织机”，白玉蟾现场作诗，技惊四座。 “山河大地作织机，百花如锦柳如丝。 虚空白处做一匹，日月双梭天外飞。” 十二岁的小小少年，竟有如此胸襟格局，难怪会有后来的高道白玉蟾。 不得不说，白玉蟾与李步蟾，还真有不少相似之处。 嘉靖爱道，陆炳是深知的，见他将李步蟾与白玉蟾相提并论，陆炳凑趣道，“天子鸿福，天降宝蟾，小的为陛下贺！” “宝蟾么？”嘉靖呵呵一笑，眼神却是阴鸷如枭，“阿炳，那假知县你们瞧不出来，那宝蟾却一眼就瞧出了破绽，你知道这是为何么？” 陆炳一怔，这还能为何，不就是自己蠢笨，人家聪颖么？ “智耶？愚耶？” 烈日之下，嘉靖的声音没有一丝温度，“你以为，就是你的脑子不如他的脑子？” 嘉靖头也不回，语气如冰。 “不是的！” 两人一前一后，慢慢地走到了太液池的南边，前面的海子中有一小屿，上有高台凌于水面，名曰墀天台。 陆炳有些木然，有些机械地看着嘉靖，只见这位天子抬着头，眯着眼睛看着远处，那方高台从水面跃出，似与天齐。 “是因为……在他的心中，没有天！” “对浩瀚高天……他不存敬畏之心啊！” 自夏季以来，接连五个月，很少下雨，即使中秋都过了，枫叶都泛红了，天气还带着炎热。 李步蟾摇着扇子，走在县城街道上，经过几番周折，他总算是迁到了县城。 清明时节，他就盘算着搬回县城，宝庆府重审，就拖到了端午。牌坊一立，就延到了六月。 这么拖来延去的，到了伏天，天气酷热，李步蟾干脆又在沙湾住了两月，等过了中秋，才拜别了刘诗正一家，搬到了县城。 县城东门不远处，就开有房牙行，李步蟾信步走了进去，看了看四周的布局，在墙上贴着一些赁帖，赁帖上头还挂有一张牙帖，说明这是一家官牙。 “笃笃笃！” 李步蟾敲了敲柜台，桌后打盹的房牙抬起花白的脑袋，有些迷糊地往四下里张望，只有一个童子站在店里。 被人扰了清梦，他倒是没有动怒，只是抛下一句，“孺子，我这里是牙行，不是糕点铺！” 见他又准备去跟周公约会，李步蟾又敲了敲柜台，一本正经地道，“牙行不卖糕点，不是好酒馆！” “呦呵，有点意思！” 房牙揉揉嘴角，似笑非笑，“这位小郎，你是想租，想典，还是想买？” 大明的房屋交易，不但有租有买，还有典，若是房主遇事需要银钱周转，他们不想卖房，但租房又不够，便将房屋交割出去，签个十年二十年的长约，到期之后，房主又可将房屋收回。 这就跟典当差不多，产权在手，将使用权押出去，所以叫“典房”。 “劳你看看，有无典让十年的院子？” 李步蟾琢磨了一下，选择了典房。 十年之后，自己大概率已经不在这个小县城了，这年月没有炒房团，自己的资金有限，要用在刀刃上。 “你要典座院子？” 房牙这下来了精神，小县城流动人口本来就少，他们这行本就不易，却还有私牙过来分一杯羹。 按理说，牙行必须持有官府发给的牙帖，大明律说了，“俗之经纪，皆官为给帖，凡鱼盐豆谷，觅车雇船骡马之类，非经纪关说则不得行”。 但规则这东西，定出来就是给人破坏的，无帖私牙能干，就有能干的道理。 房牙起身给李步蟾沏了杯茶，殷勤地问道，“鄙人吴涛，小郎怎么称呼？” 见他前倨后恭，李步蟾倒也不以为意，跟他道过姓名，吴牙房的殷勤之色更是浓厚了三分，“原来是李小郎，你来关照老汉的生意，老汉一定给你挑套好房。” 李步蟾呵呵一笑，淡淡地道了声承情。 吴房牙摸出一本磨破了边，瞧着可以入古董行估价的册子，“李小郎既是典房，所需房屋，正房几间厢房几间，地理方位，年头户型，可有一定？” “这倒是没有。” “嗯……那小郎是几人居住？” 李步蟾看了这房牙一眼，似乎没有别的意思，“四五个人！” 吴房牙点点头，“那要四五间屋，瞧小郎是个读书人，当然还要有书房，最好还要有个庭院……” 都不用李步蟾说话，吴房牙就将他的居所规划了一个大概齐，一边琢磨，一边翻动着手中的房册。 吴房牙两鬓飞霜，岁数不轻，似乎还有点老花，举着册子手伸得老远，还时不时将手指搁嘴里，蘸点口水，再翻看册子。 “有了，有两处房，都合乎小郎所需。” 终于，吴房牙将房册一合，说道，“一处是在崇文坊，距离文庙不远，典房十年，作价十二两。一处则是在城南盛业坊，典房十年，作价九两。” 李步蟾点点头，他记得《金瓶梅》中有过描述，武大郎两口子在县衙门前的黄金地块典的宅院，四间两层带两个院子，价格跟这个也差不多，花了十多两银子。 “这两处地方，各有优劣，”吴房牙笑道，“崇文坊的院子稍小一些，旧一些，但有口水井，盛业坊的院子位置差了不少，却是开了一间门市。” 李步蟾还是不得要领，起身道，“先去看看再说。” “好的好的！”吴房牙连连应声，满脸堆笑，脚下却是纹丝不动。 李步蟾看了他一眼，从怀里掏出一粒小小的碎银，抛了两下，吴房牙嘿然一笑，这才拾掇了一下，带人出门。 吴房牙生意清淡，店中没有聘人，出门就要关上店门。 他正扛着门板上门，一个快手走了过来，“咦，二兄，你这是要出门？” 眼睛一转，他又见着了一旁的李步蟾，又是一愣，“李步……李小郎……衙内怎么来了，小人给你请安！” 一句话下来，此人的脸色三变，腰跟着弯了下去，眼中隐藏着惧意。 第66章 衙内 “呦，这位头翁，久违了！” 李步蟾乐呵呵地朝他拱拱手，“这可真是人生何处不相逢啊！” “折煞小人了，可是不敢当，不敢当！” 这位就是那天去沙湾村送朱票的快手，此刻的他额头上冷汗直冒，腰都快贴到地面了，“衙内这是要买房？小人刚好知道一处好房，包衙内满意。” 吴房牙手上举着一块门板，他是买卖人，眼睛贼，见平日里属螃蟹的幺弟，这会儿都成软脚蟹了，哪里不知道其中有故事？ 先就瞧着这孺子有些道行，他还是什么衙内了？ “衙内，你别见怪，老吴我上了岁数，眼睛迷糊，不识泰山。” 见自家兄弟遇上事儿了，吴房牙上好门板，走过来帮腔道，“也是衙内洪福，我家这幺弟平日里走街串巷，定是有好房的消息，刚巧让你碰上了，要不让他伺候着跑一趟？” “绝对好房，就在崇文坊，正合衙内……” “且住！”李步蟾伸手拦住快手，“我就是一乡间孺子，可不是什么衙内，头翁还请嘴下留情！” 快手冷汗从额头滴下，在青石板上拉出一条细细的水流，他却不敢伸手去擦，只是赔笑道，“是，是，小人嘴笨，不是衙内，不是衙内！” 这快手名叫吴浪，揽了快手也有六七年了。 他还记得那日去沙湾村，受了眼前这位一块腊肉和一条腊鱼，原本自己意尤未足，却是被这位以一句“克绍籍裘”给唬走。 当时在路上还后悔，没有敲够买签钱，做了一趟亏本买卖，谁曾想这位小爷果真没有白嘴唬人，不但将案子生生扳了回来，还上达天听，赐建牌坊，自己还被巡按御史收为弟子。 巡按御史还好，远在天边，可怕的是，据说这位小爷在新任知县的眼中，跟嫡亲孙子似的。 自从这些消息陆陆续续吹到吴浪的耳朵里，他就坐立不安，几次都被那熏得漆黑的腊鱼从睡梦中惊醒，腊鱼的眼睛鼓鼓的，跟庙里的神像似的。 见这快手比钓竿上挂着的鱼还要惊惶，吴步蟾有些好笑，自己也没打算难为他，至于跟见鬼似的么？ 说起来这快手固然不是什么好鸟，但肚子里的坏水也有限，能让一个童子逼走的人，又能坏到哪里去？ “走，让我见识见识你口里的好房！” 李步蟾吩咐一句，就往崇文坊方向走去，有一处典房也在那里，正好一起看了。 “好咧！” 吴浪颠颠地跟在后头，见吴房牙在后头慢吞吞地，心里着急，赶紧上去牵扯了一把，让他用心着点。 吴房牙有些无奈，这兄弟胆子也不算小，怎么就成惊弓之鸟了？ 他朝着前头的李步蟾，抬了抬下巴，轻声问道，“李阁老的李家？” 吴浪摇摇头，不是。 李阁老便是茶陵李东阳，李东阳家族自南宋之后，世代居住梅城，直到李东阳祖父李允兴始迁茶陵。 如今李东阳这一支虽然早已不在安化，甚至李东阳在五年前也已仙逝，但李氏在安化的影响尤存，李氏老宅前头的小巷，还被称为“学士街”。 不是李阁老的李家？ 吴房牙接着问，“止庵公的李家？” 吴浪又摇摇头。 止庵公说的是李胜，他于正统七年中了进士，这是自北宋熙宁五年建县以来，破天荒的首位进士，后来官至云南按察佥事。 其子李廷璋，也是成化年间举人，算是安化县罕见的文华世家。 吴房牙就纳闷了，县中姓李的大族，也就这两家了，既然都不是，你至于被吓成这般模样么？ “二兄，你就别问了，等下有点眼力见儿，规矩点儿！” 吴浪心里跟打翻了水桶一般，七上八下的，哪里有心情跟他分说，拉着吴房牙紧走两步，跟在李步蟾后头。 他们兄弟二人在后面嘀咕，李步蟾不用想都知道他们在嘀咕什么，待吴浪上来，问起了房屋情况。 这处房屋的主家是崇文坊的总甲，他在坊中有两处宅院，原本过得很是滋润，却因为年前买了匹马，家中积蓄去了大半，就想着将这处房屋出手。 “买马？” 李步蟾有些疑惑，“他是什么身份？” 在大明，庶民是不得骑马的，《大明律》写得清清楚楚，“庶民僭用鞍马，杖五十。” 即使是红白喜事，富户想有个排场，借马来骑，都需要向官府报备，这总甲居然敢买马？ “嗨，不是衙内……公子你想的那样，”吴浪解释道，“那马儿是匹军马，只是有条腿瘸了，这才在民间发卖。” 这才合乎情理，李步蟾本想提醒他，自己也不是什么公子，只是看他那模样，也就懒得说了。 说到总甲的马，吴浪很是艳羡，“那马虽是有些瘸了，但真是好马，那五十两花得不冤！” “什么叫花得不冤，五十两，都够买五亩上等水田了，那瘸马顶这些好田？” 吴房牙撇撇嘴，很是不以为然，也就是吴浪自己是马快，就敢说这混话。 见兄长的神态，吴浪满心不服，突然眼睛一亮，指着前头道，“就是那马儿，你看看值还是不值？” 只见街口一暗，一匹膘肥体壮的骏马缓步走来，说是瘸马，其实也并不厉害，缓步行走时并不十分现形，估计只是不能快跑冲锋罢了。 吴浪的个头不算矮，但这匹马竟然与吴浪差相仿佛，就算没有七尺，也有六尺八九。 尤其可贵的是，一簇簇的青毛，镶嵌在白云般的毛色上，如同一串串的青铜钱，又如一片片的龙鳞，让这匹马更是显得神骏不凡。 “老张，你这又是溜马去了？” 待马儿过来，吴浪招呼一声，情不自禁地伸手去摸马儿的鬃毛，不想马儿丝毫不给面子，甩头避过，张嘴就咬，吓得吴浪忙不迭地缩手，“嘿，这畜生还真是……” “哈哈，吴班头，你别置气，它可不是驿马，性子烈，可别被它伤着了！” 张总甲爱惜马儿，舍不得骑，远远地就下马了，挽着缰绳慢悠悠地遛着，见吴浪吃瘪，上来搂着马脖子，乐呵呵地告罪。 “我跟一畜生能置什么气！”吴浪悻悻地道，“你那房怎么样了，我给你带来一贵客！” 第67章 青钱 张总甲看看三人，他是老县城了，吴家兄弟他是认识的，也就李步蟾还面生，“是这位小郎要看房？” “看房不急，先看看这匹龙马！” 李步蟾摆摆手，围着马儿转了两圈，僻处安化，这般的好马真是难得一见，他越看越是喜欢。 “张总甲，这马叫什么名字？” 赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。 银鞍照白马，飒沓如流星。 男儿谁没有一个侠客梦呢，马儿啸月追风，有一种力量与速度的美感，与侠客绝配，这也是后世徐悲鸿能够得享大名的原因。 见李步蟾也爱马，张总甲语气中便亲热了几分，“大名追风，这是我取的，还有个小名叫阿福，这是我家那口子取的。” 追风？ 李步蟾龇牙一乐，这也忒俗了，跟“建国”“建军”有的一拼。 不过这是人家的马，取名是人家的自由，他就算吐槽都只能吐在自己肚子里。 “嘁！”吴浪撇嘴道，“老张，不是我说你，这么好的马，愣给这破名儿给糟践了！” 张总甲苦着脸，“我也想取个好名儿，也请过先生，他们取的还不如我这“追风”呐！” 吴浪眼珠子一转，看向李步蟾，“那是你找的人不对，眼前就有尊真佛，就看你能不能拜得动了！” “真佛？” 张总甲有些狐疑，就这么个五尺童子？ 李步蟾微微一笑，看着马儿那乌黑清澈的眼睛，这么好的马，不该叫建国啊！ 略一沉思，李步蟾笑道，“就叫它“青钱”，青钱骢，如何？” 不待张总甲相问，李步蟾解释道，“唐代有一名士张文成，在唐高宗之时便高中进士，被任为歧王府参军，可惜的是，这张文成性子耿介，不善逢迎，官运不佳。 于是，张文成便想通过科举，来取得进身之阶，不曾想他这一考，便一发不可收拾。 他一连考了八次，每次都是高中甲科，举世震惊，时人称他为“青钱学士”，意思是文辞犹青铜钱，万选万中也！” 李步蟾试着抬手去摸马儿，喜爱之情毫不掩饰，“人间有青钱学士，天上当有青钱龙马，如何？” “咴儿……咴儿……” 马儿非但没有避开，反而将脖子垂下来，轻轻地贴着李步蟾的手，满意地嘶鸣，长尾也不住地摆动。 “啪！” “哈哈，青钱，青钱骢，好，真好！” 张总甲猛地一击掌，继而抚掌大笑，连缰绳都弃地上了，见马儿走在了前头，才赶紧追上去，捡着缰绳，“今日必须备两道小菜，感谢小先生赐名，吴牙，吴班头，贤昆仲必须赏光！” 吴房牙半天不语，这时方才笑道，“张总甲，这名儿还有一宗妙处，你怎么把自己给忘了？” “对啊，我的贱名不是叫张成么？” 张总甲更高兴了，“我与那青钱学士就差了一个“文”，小先生若是要了我的房，咱们毗邻而居，我不也就有文了么？” 几人说说笑笑，便到了崇文坊。 崇文坊靠近文庙，比其它地方又整洁了三分，就连路上的谈笑寒暄，似乎都少了一些粗鄙，多了一些礼数。 张成张总甲牵着青钱骢，并不往坊内去，就在沿街的一处宅院而来，刚到门外，马儿仰天打了一个响鼻，又“咴儿咴儿”叫了两声。 “阿福回来了？” 一个妇人拿着一把刷子，匆匆地从院内出来，直奔马儿而去，口里还念叨，“别急别急，这就给你洗刷……” 她的眼里只有马儿，不光没见着张成，也没见着还有几个客人。 张成有些尴尬，轻喝道，“嗨嗨，别只顾着马儿，还有贵客呐！” 张成媳妇这才反应过来，脸上一红，赶紧过来跟几人见礼，才牵着马儿进院。 “自从有了青钱，我家这口子就没用正眼瞧过我了，伺候它比当年伺候家里两个小的还要勤。” 张成摇摇头，嘴里编排着媳妇，脸上却是含着笑意，“走，咱们看的院子就在旁边。” 说话之间，张成带着几人走了几步，进入隔壁的院子。 院子的大门开在南边，南边是两间倒座，开出了两间门市，飞出的屋檐下有排水沟，用青石板盖着。 进到院子一看，院中植了两株桃树，桃树当中有一张石桌，看着清清爽爽。 沿着院子走一圈，北边是两间正房，西边是两间厢房，房中还摆着一些桌椅板凳，虽然陈旧，倒也还能使用。 东边是灶房和杂屋，灶台家伙事都还齐备，杂屋间还堆着几捆柴薪。 灶房外没有水缸，沿墙搁着两只水桶，后面还有一眼井，用杂木立了一道围栏。 李步蟾走到井边，井中倒映出自己的脸，井水和目光一般清澈。 他冲着自己笑了笑，伸手掬起一捧水，入口清凉，十分甘冽。 吴房牙抄着手，四下里打量着问道，“张总甲，这儿我有印象，你是租给了贺童生？” “你老兄记性好，就是租给了贺相公，只是今年五月之后，贺相公实在是蹉跎不起了，就跟着孙子回滔溪老家了。” 说起前任租客，张总甲有些唏嘘。 这位被他们称呼为贺相公的租客，从十岁开始迈入考场，到今年都六十花甲了，整整五十年，考了五十次，却连府试都从未通过一次，是县里有名的“老童生”。 今年他县试不错，名列第三，不想去到府试，依旧是铩羽而归。 失望之下，这位贺童生便在儿孙的劝说之下，归去来兮了。 吴房牙这会儿提这到贺童生，自然有他的用意，张总甲笑道，“吴牙你也别用心思了，小先生今日帮了我的大忙，我原就会舍价给他，再说，那贺童生虽然科场不顺，但靠着这两间门市，做着文庙的买卖，他可没亏。” 吴浪见了李步蟾的神色，在一旁帮腔道，“老张，李公子可不是那老童生，他将来是要金榜题名当老爷的，就这一宗……” “行了，别说了！” 李步蟾甩甩手上的水渍，拦住了吴浪兄弟俩的话头，这处宅子他很满意，那两处也就懒得看了，“张总甲，你这房是卖，是典还是租？” “这儿原是想卖，不过典也……” 见张家兄弟这么上赶着恭维这个童子，张成倒是有些迟疑了，李步蟾抢问道，“卖的话，你准备作价几何？” “咳咳！” 吴浪突然咳嗽一声，李步蟾淡淡地回顾一眼，他又把咳嗽憋了回去。 第68章 安家 张成咬咬牙，“作价二十八两，如何？” 李步蟾看看吴房牙，吴房牙点头笑道，“这个价确乎还算公道。” “好，那就依了张总甲，三十两！” 李步蟾答应得爽快，吴房牙却是睁大了眼睛，“不是，李公子，这……” 见李步蟾微笑着看着他，吴房牙只得咧着嘴道，“得，我现在就给你们办理契书去！” 见张成还有些蒙，李步蟾对他拱拱手，“张大叔，以后小子就要蒙你多多关照了！” “啊？”张成回过神来，赶忙回礼，“哪里哪里，咱这崇文坊有了小先生，指不定就会成为进士第，成为状元坊啊！” “那就多谢吉言了！” 两人相视一笑，张成道，“我等会儿就去写一份问帖，通知街坊四邻，跟他们说道一声。” 大明的房屋买卖，有个有意思之处，房屋买卖是否能够成交，只是买卖双方同意还不够，还要街坊四邻都认可才行。 这个规矩，从汉代就有了，叫“遍问亲邻”。 买房之时，要先问房亲，房亲不买，次问四邻，四邻不要，才能达成交易。 到了蒙元之后，搞得更加严谨，房主要写个问贴，上面写清楚自己卖房的原因，让族人和邻居在上面挨个签字，大伙都同意卖房了，房主才能卖房。 大明也沿袭了这个规矩，李步蟾想了想，干脆拜托道，“张大叔，那干脆就劳你跑一趟，帮忙找个地方，定上几桌酒席，小子今晚拜会一下各位街坊。” “好咧！”张成满口答应，几人再合计了一番之后，就此散了。 “代写文书”。 四个大字神完气足，李步蟾搁下笔，拿镇纸压住，半年过去，字又有了进益。 转身走进院里，向灶房喊道，“桂枝，浆糊熬得了没？” 有烟自囱口出来，但不见回声。 李步蟾走过去，在门口伸脖子一看，蒋桂枝一手往灶里添着柴薪，一手拿着房契，锅里都出糊味儿了，她还在看着房契出神。 李步蟾有些哭笑不得，过去揭开锅盖，搅和了几下，好嘛，浆糊都快熬成干饭了。 蒋桂枝“啊”了一声，抢过李步蟾手里的锅铲，“我来我来！” 李步蟾从她手里将房契取下来，烧灶看房契，不是一般的心大。 “大明嘉靖元年，安化县张成卖房官契（甲），长沙府安化县今据李步蟾用价叁拾两买得张成房，税银叁钱壹分贰厘。 立卖房契人张成同妻龚氏，因需钱使用，有故父遗下瓦房壹所，分卖南房门市贰间，北房贰间，西厢房贰间，大小共陆间，门窗户壁上下土木相连，坐落南城崇文坊二牌十铺总甲张成地坊。今凭官房牙说合，情愿出卖与李步蟾名下住坐，永远为业。三言议定，时值价银叁拾两整，其银当日公同收足，外无欠少。自卖之后，如有亲族人等争竞者，卖主夫妇一面承管。两家情愿，各不反悔。如有先悔之人，甘罚白米拾石入官公用。立此卖契，永远为照。 嘉靖元年八月二十日。” 这就是大明的房契。 契书上不但有卖方张成夫妇、买方李步蟾、房牙吴涛的签字画押，还有左邻一人，右舍一人签字画押。 普通的契书，买方是不落名字的，只有一个“李”字，若是房契丢失，有那胆儿肥冒名顶替的，打官司都说不清。 李步蟾这个不同，是在衙门备案的制式文书，上面写得清清楚楚业主是李步蟾，有了这个，谁都顶帽不了。 李步蟾甩了一甩，硬戗的纸张，发出“啪啪”的脆响，让人莫名地感到心安。 他昨日忙活一天，不但将房契办了下来，还将蒋桂枝从县衙接了出来，住进了自家的宅院。 说起来，这个时代的房价还真是良心，不说安化这样的小县城，就是在顺天府大兴县城置办一套老破小的宅院，也就是三十两出点头。 现如今在县城做工的工匠，每日的工银是五分银，一月下来是一两半，不吃不喝，两年便能攒下一套房。 要是换成大观园的大丫鬟袭人，一个月的月例银子就有二两多，置办一套房子，一年差不多也就够了。 李步蟾伏在井边，他最喜爱这口水井。 站在上面，隐隐能看到一尾鲤鱼在井里戏水，搬家之时，蒋桂枝也不嫌麻烦，拎着这条鱼，从沙湾到县衙，从县衙再到这里，这鱼倒也皮实，就这么折腾，也不见它萎靡，精神得很。 不大一会儿，蒋桂枝端了一碗浆糊出来，搁石桌上放下，搽搽手，拿过房契折好，跑到房里藏好，再出来和李步蟾贴招牌。 “升官！” 蒋桂枝站在街上，左手抬了抬，李步蟾爬在梯子上将招牌左边提了提。 “哎呀，又高了点，发财发财！” 蒋桂枝脆声叫着，又抬抬右手，李步蟾赶紧将右边往上提。 这是两人约定的吉利话，“升官”就是抬左边，“发财”就是抬右边。 “好了好了！” 李步蟾听她一通指挥，好容易点头了，自己下梯子看了看，几个字在秋阳之下，微微凸起，如同雕刻一般。 “咴儿咴儿！” 张成牵着马出来，也被这个市招晃了眼睛，“小先生早，这字儿写得……” 他砸了一下，不知道怎么形容，“门脸有些不够啊！” 李步蟾哈哈一笑，伸手撸了一下青钱骢，“张叔抬举了，抬举了！” 这张成张总甲虽然不是读书人，但祖辈住在文庙旁边，字儿的好坏还是识得的。 就李步蟾这字儿，题“天下第一关”都不虚，挂在这么一间苍蝇门脸，确实有点撑。 张成很是热情，他对李步蟾很有好感，这位新来的邻居不只是有门道，人也厚道，昨日凭着那吴快手，他都将价钱压到二十八两了，他却不肯占这个便宜，装傻多出了二两，下午的酒席上，也相当敞亮。 分明只是一个总角童子，言辞有度，举止得体，让人丝毫不敢小觑。 第69章 营生 店铺空荡荡的，只有几面墙壁，张成瞧一眼就牵着马儿走了。 “我先去遛马，你婶子的馒头蒸好了，让我叫你俩去吃！” 这里靠近文庙，沿街的人家都将自家房子开了门市，营生也是五花八门，文房当然是主业，其他的像卖帽巾的，做浆洗的，干饭食的，也是不少，毕竟读书士子，也是要吃饭穿衣的。 张成家就开了一间饭铺，做不了席面，但龚氏的馒头做得还行，比不得南门口的福建人，也比不得彭记，胜在真材实料。 李步蟾当真去龚氏那里拿了几个馒头，龚氏死活不肯收钱，他也就生受了，跟蒋桂枝一人吃了两个，就捧着书卷，静候顾客上门。 没想到，人还刚坐下，还真就有人上门。 一人伸着脑袋往门里看了看，里头一桌一几，墙上挂着条幅，条幅下有一个五尺童子端坐读书。 李步蟾听到动静，放下书卷，起身将人请进来，见人须发斑白，“大叔想要写些什么？” 那人原本想走，李步蟾这般礼让，他倒是不好走了，后面蒋桂枝又赶紧上来奉茶，他越发抬不动脚了，挠挠头，讷讷地说道，“写封家书，小先生能否代劳？” “哈哈，此事容易！” 李步蟾请他喝茶，展开信笺，一边磨墨一边问道，“大叔是想给何人寄信？” “我家幺妹，”见李步蟾这般气定神闲的模样，来人也踏实了不少，便坐下来道，“她嫁在岳州府巴陵县，这两年没了消息，也不知情况如何……” 这人说话无甚条理，颠三倒四，听他絮叨着说完，李步蟾在心里捋了一遍，再询问了几句，点点头坐下来，抬笔就写。 不过片刻之间，来人捧着茶碗刚喝了几口，他的信便写好了。 “大叔，你喝茶听我给你念一遍，若有不对之处，你尽管说，我给你改过来。” 李步蟾吹了口气，拿起信笺，朗声读了起来。 “吾妹见字如面，山水相隔，音讯断绝，甚念甚念！前次听闻妹婿身染恶疾，愚兄既忧且虑，吾妹上伺翁姑，下抚弱子，如今又添重负，可能支否？恨不能肋生双翅……盼速回信，告知近况，若有难处，需知安化还有兄弟也！” 声情并茂地读完，李步蟾问道，“大叔，可有不对之处，需要修改吗？” 来人一拍大腿，眼眶泛红，鼻息都重了一些，“就是这个意思，比我自己说的还要清楚，小先生写得好！” “谬赞了，你满意就好！” 李步蟾给信添上款识，又问清地址，写上信封。 来人接过书信，掏出一个小小的布袋，迟疑地问道，“小先生的润笔是怎么收的？” 李步蟾笑道，“承惠，二十文钱。” 这个价钱不便宜，顶工匠半天的工银，但读书人的事情，哪里有便宜的？ 来人也不觉得贵，爽快地数了二十个铜钱出来，正想出门，李步蟾又唤道，“大叔，还请留步！” 来人回头，只见李步蟾笑容可掬地又数出十个铜钱，“小号刚刚开张，大叔是第一个关照的，这十文钱，请大叔吃碗茶！” 看着首位顾客的背影消失在人群中，蒋桂枝连茶碗都不收拾了，跑过来小手一拢，将桌上的十个铜钱收起来，“小蟾，这个钱咱不花，留下来做个念想。” “现在不担心了？” 先前李步蟾将田地卖了，蒋桂枝嘴上不说，心里其实还是有些担心的，现在见着开门就来了生意，小丫头就轻松多了。 让蒋桂枝给自己倒了一碗茶，李步蟾看着自家的门店，还是需要升级。 这里还是太过简陋了，要是能将这里做一个分区，这边做一个茶室，那边做一个书房，中间用屏风隔开，这样格调就起来了。 说起来，代写书信也能作为一门营生，最大的原因，在于现在的人“表里不一”，嘴里说的和纸上写的不是一码事，嘴里说的是大白话，纸上写的却是文言文。 之所以手和嘴脱节，在李步蟾看来，有三个原因。 首先是为了节约成本，在龟壳上刻字，在青铜器上铸字，在竹简上写字，想想都觉得烧钱。 其次就是为了显摆，即使后来有纸了，但读书人口吐的芬芳，也必须比那些泥腿子要芬芳两分，要骂他们都听不懂，那才出圈，有了圈层。 最后就是儒家强行制造壁垒，那些经典都是文言文写成，儒门子弟就靠着这几句文言文当官变现，没了这个，让他们玩什么？ 都像四爷那样，“朕就是这样汉子，就是这样秉性，就是这样皇帝”，给大臣写信都是“你好么”，那读书人的姿势还怎么保持？ 太阳逐渐西斜，首日亮相算是过去了。 李步蟾看看日头，起身伸了个懒腰，准备取门板打烊。 今日开张大吉，说来还算不错，早晨写了一份家书，午后又写了一份诉状，诉状却是吴浪带来的，李步蟾旁敲侧击，确保没有强迫之举，才接了这单买卖。 “可是李步蟾李公子当面？” 李步蟾抱着门板，抬着脑袋对齐上下，好容易才上好一块，现在这个年纪，关门还是有些吃力。 一个书吏自街口过来，看了看崇文坊，又看了看李步蟾，和煦地问道。 “小子正是，书办有何贵干？” 李步蟾放下门板，客气地问道。 “久仰李公子有黄山谷之慧，别的不说，单这一笔字，我敢说九岁的黄山谷肯定是没有的！” 这书吏站在门口，对着“代写文书”四个大字赞不绝口，自来熟地往店内走去，“某家赵欣颜，现在县衙户房公干，特来向李公子讨碗茶吃。” “赵书办言重了，寒舍蓬荜生辉，幸何如之。” 李步蟾请赵欣颜稍候，将门板合上，再将其请到院里，跟蒋桂枝招呼了一声，让她上茶。 说起来，县衙六房的书吏，刑房的皮司吏，礼房的彭司吏，他都是识得的，这位户房的赵书吏，倒是未曾谋面。 昨日吴房牙办理房契，便是经了这位赵书吏之手，也难怪他能找上门来。 第70章 配驴 “小子新迁，寒舍简陋，让赵书办见笑了！” 李步蟾嘴里说着场面话，请人在院中的石桌旁坐下。 “李公子再过谦，那就是逼我诵一遍《陋室铭》了！” 赵欣颜哈哈一笑，坐下之后也不多话，却是掏出一锭纹银，搁在石桌上。 纹银状若马蹄，纹若流水，雪白的银子在金黄的夕阳下，分外夺目。 赵欣颜笑道，“再说，财神爷也是喜爱李公子穷且不坠青云之志，吩咐赵某上门贴补一二。” “啊？”蒋桂枝端着茶水出来，猛地见着桌上偌大一锭银子，轻呼一声，手上抖了一下，差点没烫着。 李步蟾赶紧起来接过茶盘，轻声问了一句，蒋桂枝抬手吹了口气，只是皮肤微红。 见蒋桂枝没事，李步蟾捧着茶碗放在桌上，请赵欣颜吃茶，“安化十万百姓，都知道赵书办是财神，哪里还有第二个财神！” 他并没去动那锭银子，闲闲淡淡地笑道，“只是小子胆小，见财神爷上门，未免有些诚惶诚恐。” 见李步蟾云淡风轻，赵欣颜心中一凛，把一点小心思收了起来。 对于眼前这位，这几个月来，他听得多了，原本是不以为然，一个总角童子，再能又能如何？ 但传得多了，他也不免有些嘀咕，刚好有这个机会，便寻思着过来见识见识，不想几句话下来，李步蟾如封似闭，他这个经年老吏愣是找不到破绽。 赵欣颜又掏出一张纸来，和银子放在一起，“李公子还请画押，这擒倭的赏银，是朝廷的意思，赵某可不敢带回去。” “擒倭？倭寇？” 李步蟾有些狐疑地拿起纸来，确是户房的发银凭据，上面写明是“赏银五十两”。 他想了想，能跟这个沾边的，也就是那个带着舟山乡音的假知县钱大音了，感情他是倭寇？ 倒也是，倭寇的大本营，不就是舟山么？ 难怪陆炳两人将人带走，两个多月过去了，石安之的代理知县都晋为知县了，那假知县却没有音讯下来。 问及赵欣颜，他也不甚明了，只知道朝廷有令下来，让县衙酌情赏赐有功人等。 想到这个倭寇不是普通倭寇，而是害了朝廷命官的剧寇，故而县衙就从重赏了五十两。 而有功人等，除了巡按知县，就只有李步蟾了，这五十两自然就归了李步蟾一人。 “酌情赏赐有功人等？” 李步蟾心中冷笑，这得亏是石安之任知县，不然也就是县衙门口的旌善亭上多一行表彰。 在纸上签字画押，交给赵欣颜，赵欣颜又是捋髯赞叹两声，“好字，好字！” 看看日头，李步蟾热情地延客道，“蒙赵书办辛苦一趟，家里聊备了两个小菜，还请赏光，胡乱吃上一口。” “哈哈，承情了，改日，改日。” 赵欣颜站起身来，将收条拢进衣袖，“今日算是认识了，李公子别嫌老赵迂腐古板，以后咱们可要多多亲近！” 李步蟾送到门口，“一定一定，与有荣焉。” “留步留步！”赵欣颜伸手虚拦了一下，仰天打了个哈哈，就出了崇文坊。 刚走两步，迎面一匹骏马走来。 夕阳如金，青钱骢宛若是从云端走下一般，神骏如龙，宛若天马。 赵欣颜目露异彩，招了招手，“张总甲，这是去年你买的那匹马？” 见是赵欣颜，张成赶紧上来行礼，“回赵司吏，正是那匹。” “当时瘦骨嶙峋的，还瘸着腿，跟个铁拐李似的，不想被你将养了这大半年，倒成了吕洞宾了！” 赵欣颜啧啧有声，围着马转了一圈，走到一旁，对张成勾勾手，让张成附耳过来，“能否请你帮个忙？” 不待张成表态，赵欣颜道，“我家有头驴，你拉着这马儿过去，来年要是多了头健骡，我承你的情！” “什么？让我的青钱去给驴配种？” 张成仿佛是被电着了似的，身子一弹，从赵欣颜身边弹来，把头摇得跟拨浪鼓似的，“赵书办，其它事儿都好说，这事儿不成！” 赵欣颜目光阴鸷了下来，嘴角噙笑，“不能商量？” 张成犹豫了一下，眼睛往青钱骢身上一转，咬咬牙，“你包涵，真不成！” “也是，这么好的马，拉去配驴，确实是糟践了，怪我怪我！” 赵欣颜嘴角的笑意绽开，嘿嘿连声，恍若无事，热络地拍拍张成的肩膀，“回回！” 目送赵欣颜施施然离去，张成怔怔地呆立半晌，废然叹了口气，搂着青钱骢的脖子，再也没了先前的得意，“青钱，回家！” “……那人怕遭贼，就把银子埋那里，还在那里插了块牌子，上头写着“此地无银三百两”，从此以后，他就再也不怕贼投罗！” 李步蟾慢悠悠地说着笑话，蒋桂枝蹲在地上，大白天点着一根蜡烛，两个眼睛睁得溜圆，瞪着下面的坛子。 坛中银光闪烁，五锭大的，是五十两的大元宝，两锭小的，是十两的小元宝。 “一二三四五……” 就这十以内的数目字，蒋桂枝翻来覆去地数了好几遍，还数不够。 自从搬到这里，蒋桂枝主持的第一件大工程，就是“埋金”，在房里地下挖个坑，再埋个坛子，每天都要看一遍，这是她的幸福时光。 听着李步蟾的调侃，蒋桂枝抬起头来，翻了个白眼，李步蟾说的不是她，她的家当只有二百七十两，哪来的三百两！ 又数了两遍，蒋桂枝“噗”地一下，吹灭了蜡烛，恋恋不舍地将坛子封起来，再将地板盖上，起身做饭去了。 李步蟾笑了笑，“多煎两条鱼，等下我去一趟先生家！” “知道了！” 蒋桂枝甩甩头，双丫髻放了下来，两条小辫甩来甩去，好似春风中的垂柳。 半个时辰后，李步蟾拎着食盒，从崇文坊出来。 崇文坊前的街道叫文昌街，出了坊街西行，过了文庙和县学，便是南北纵向的马道街，洪武初年，曾在此驻有防卫快班的马队，后来马队没了，但街道却以此为名。 出了马道街，便是衙前街，远远的就能看到县衙。 第71章 宅门 垂暮的夕阳吊在洢水之上，将广袤的高天分成明暗两段。 县衙的大门已经关闭，白日的喧嚣被晚风卷走，只留下空空荡荡的肃穆。 李步蟾将食盒交到左手，沿着围墙折而北行，往后衙的宅门而去。 一个皂隶站在檐下，听到脚步声抬头一看，平板的脸上迅速化开，犹如解冻的春水，“李公子来了？” 看李步蟾拎着的食盒，他哈腰吸了一下鼻子，“这是给县尊老爷的？香飘十里，真真好手艺！” 李步蟾放下食盒，微笑着拱手，“劳烦张大哥给叫个门。” “唉唉，客气了不是！” 姓张的皂隶应声拿起一个鼓槌，在门上的梆子上用力敲了几下。 片刻之后，门上的望孔中有目光一晃，接着“吱呀”一声，宅门打开，将李步蟾让了进去。 门内是一个苍头老仆，李步蟾随意地跟他说道，“斛伯，我带了鱼，等下你也过来吃！” 老仆笑着摇摇头，“老奴还要看门，等下差再说！” “那行，给你留一块！”李步蟾也不多说，拎着食盒前行。 这老仆是石安之唯一的随从，大名石斛，李步蟾叫他斛伯。 斛伯是石家的老人，他伺候石安之读书赶考做官，现在老妻没了，只有一个儿子，接着伺候石安之的儿子石遇读书赶考做官。 俟李步蟾进去，斛伯紧跟着就将门关闭，从头到尾，不跟门外的皂隶有半句言语。 后衙的戒备森严，比去前衙要麻烦得多。 后衙最为紧要的，就是这道宅门。 后衙房屋增减几间，无关紧要，但想要直通衙外，在外墙上另开门洞，则是绝不允许。 在考核之时，“另开便门”是雷池，不容越过，一经发现，视同作弊，“另开便门，外省官员在其衙署旁边另作小门，放其私人出入作弊。” 说起来，也就是李步蟾得了石安之的特别关照，不然即使是衙门的书吏衙役，除非万不得已，也是不得入内的。 沿着花径到了院内，看到其中景象，李步蟾就是一怔。 石安之夫妇没有在房中就食，却是将饭桌摆着院里，桌上摆着两盘菜蔬，一盘茄子，一盘炒鸡蛋。 菜还是原样，饭碗侧翻了一个，饭也洒了，石安之靠着椅子，双手捂头不住地哼哼，清瘦的脸颊上，青筋跟蚯蚓似的凸起，冷汗如珠。 蔡氏满脸的关切焦急，捧着一杯热水，右手不停地摩挲着石安之的后领，脑门的汗比石安之还多，不住地低头问询，“好点了没？” 石安之闭着眼睛呵呵直笑，“好多了，一点老毛病，你急个啥？” 两人忙活着，没留神李步蟾走了进来，放下食盒，“先生这是犯了偏头痛？” “是小蟾来了，坐。” 蔡氏这才注意到院内来了人，“你家先生这病，打会试那年就落下了，一人在外，不知怎么就得了这偏头风，半边头痛，忽左忽右的，原本这几年都没犯了，不曾想今日来得这般猛烈……” “郎中来瞧过没？” 李步蟾沉稳地问道，前世他的领导也有偏头痛，对这个他有些经验，石安之这应该是闲散久了，陡然委任一县正堂，事务一多，旧疾复发了。 “二十多年的老毛病，跟老友似的，不时来访，郎中还能有我熟？” 食盒放在桌上，石安之鼻子一吸，嘿然一乐，“有鱼？可以开荤了！” 他扭头老妻说道，“我就是这表字取得不好，若素若素，可不就得天天茹素么？” 见石安之这般谈笑自若，李步蟾很是佩服，偏头痛这玩意不讲道理，来的时候烈如雷鸣，堪比利斧劈头，所以也叫“雷头风”，连孙猴子都忍不住，满地打滚，肉体凡胎，不是说忍就能忍的。 “都疼成这样了，还没个正形！” 蔡氏轻轻地打了一下，有些嗔怪，不过这么一打岔，她倒是没那般焦急了。 李步蟾想了想，问道，“家中有龙脑没？” “龙脑？”蔡氏自嘲地笑了笑，“倒是有些川芎与细辛，你先生说没用，就没去熬了。” 龙脑就是冰片，其色似冰雪，其质似云母，其形似梅花，故而以“龙脑”名之。 龙脑不只是可以入药，更可以用于熏香，都是从海外来，价格贵重，非豪门巨室用不起，石安之这官越当越穷，自然是不会备有龙脑的。 李步蟾点点头，安慰了蔡氏一句，又来到后衙的宅门处，往转桶中放入一块碎银，跟门外的皂隶吩咐一声，又回到院中，先到后厨取了一根白萝卜，取了一碗汁液之后，再出来替过蔡氏，自己为石安之揉头，陪他说话。 “这几日的利市如何，能糊口不？” 看石安之哼哼着，还关心自己的生计，李步蟾心中一暖，“必须糊口啊，不然还能“食有鱼”？ 石安之扯着脸笑道，“食有鱼还不够，还要“出有车”才行！” “哈哈，我现在“居有家”，就不用弹剑邀宠了！”李步蟾笑着笑着，又皱着眉头，“这代写文书，说起来还是有些别扭。” 跟李步蟾聊着天，开着孟尝君的玩笑，石安之似乎没那么头痛了，“哦，说来听听！” “这几日动笔，按照东家所言，抬头就是称呼“先生”，原本这“先生”，只有师可称，父兄可称，长者可称，对？ 可如今，同辈可称，后进可称，医卜可称，商贾可称，甚至舆台皂隶均可称先生！” 李步蟾轻轻揉着石安之的太阳穴，很是为难，“这可如何是好，以后小子再不敢称先生为先生了！” “噗哧！” 听李步蟾说得诙谐，蔡氏不由得一乐，石安之也是呵呵笑道，“大丈夫岂可因噎废食，如今胥吏也称“相公”，难道你就不考秀才了？椎油作面的佣夫也称“博士”，剃工也称“待诏”，难道你就不入翰林了？” 此时的大明，追求雅古，已然虚伪成风，甚至背义而称，令人发噱，两人虽是笑谑之言，却带着冷意。 第72章 假父 说笑之间，院外一阵急促的脚步声，斛伯来了。 李步蟾接过一包龙脑，这小小的一包，只有五钱，却花了一两银子。 斛伯看了看石安之，忧心忡忡地离开，李步蟾取出少许龙脑，和入之前的萝卜汁中，搅拌调匀，捧过来对石安之道，“先生，忍着点啊！” 石安之身子下滑，脑袋平仰在椅背上，任他宰割。 “先生是左边头痛？” 不待石安之回答，李步蟾用调羹舀了一勺萝卜汁，就往他左边鼻孔灌入。 “咳咳咳！” 这个味道酸爽过瘾，从鼻孔窜到口腔又窜到喉咙，让泰山崩于前都不变色的石安之，本能地弹了起来，连声咳嗽。 蔡氏紧张地抚着背，石安之咳了两声，一直捂着头的头慢慢地又仰了下来，“咦，你小子还有点名堂，再来！” 李步蟾又灌了两次，石安之晃晃脑袋，示意不用了。 蔡氏欣喜地问道，“不痛了？” 石安之笑呵呵地道，“头是不痛了，就是眼睛有些干。” 蔡氏上去翻了翻眼皮，眼睛有些发红，跟兔儿爷似的，“你们爷儿俩先聊一会，我去把菜热一热！” “这破知县，案牍劳形啊！” 蔡氏不在，石安之倒是开始吐槽了。 他这个知县是托了死鬼钱大音的福，那个冒充钱大音的倭寇，石安之也不知他结局如何，他只是听毛伯温提过一嘴，知道些来龙去脉。 那假钱大音，原本是舟山千户所的一名总旗，不知为何，杀了上司挟舟出海，先是做了海贼，后来投了倭寇。 说起舟山倭寇，这个锅还需要东瓯王汤和来背，正是他忽视了舟山地理位置的重要性，大举裁撤舟山的军事力量，还将昌国卫迁至象山，使得舟山只余下两个千户所。 余下的这两个千户所，到如今能舞刀的军士，不知道还有没有一千人。 在一次海上劫掠中，这位新扎倭寇碰上了钱大音。 那钱大音由番禺县丞晋升安化知县，原本最为便捷的行程，是由陆路北上，经韶州郴州衡州到长沙，再转道安化，沿途千五百里，一月可至。 但钱大音可能是不喜陆路劳累，而是走了水路，他坐海船北上，应该是准备由长江至岳州，转资水而到安化，虽然耗时要多半个月，但比起陆路那般多是在山间穿行，却是要舒服多了。 可惜，海船都快看到华亭了，撞见了倭寇。 那假钱大音看到钱大音的官凭，福至心灵动了心思，觅了个机会，甩脱同伙，孤身跑来上任。 刚开始他深居简出还有些生涩，半年之后他便驾轻就熟了，却时运不济，遇到了李步蟾。 石安之接手了安化县，这里地远人稀，连个县丞都没有，这个知县确实是累人，很多事情都要他亲力亲为。 中秋已过，这几天石安之一直在忙着组织征收秋税，还要忙李步蟾给他参谋的公督私藏法。 今日他又让刑房将这段时间的案件集中起来，审理了一整天，忙得脚不沾地。 都下衙了，还有一件疑案无法决断，石安之就是在吃饭之时，还在揣摩此事，不想却惹发旧疾。 说起此案，石安之笑道，“此案事主名叫潘彦，就是崇文坊人氏，你可识得？” 潘彦？ 李步蟾脑海中浮现一个阳光少年的形象，乔迁那天，遍邀四邻，确实是见过的。 他对这个潘彦印象不错，“他犯事儿了？不至于？” 石安之摇头苦笑道，“他倒没犯事儿，是摊上事儿了！” 既然事关邻居，李步蟾就打听了一下。 这潘彦家中经营茶叶生意，家境殷实，算是崇文坊的土豪，他是家中独子。 上月潘彦父亲过世，他正在守孝之中，却在前日发生一桩怪事。 有一郎中，突然闯到潘家，要认潘彦为子，说自己是潘彦的生父。 这事来得荒诞，潘彦当然不认。 但那郎中说得有鼻子有眼，说是潘父当年寻其看病，知道郎中育有多子，生计困难，而自己却年迈无子，两方相商之后，便将潘彦抱养为子。 他是郎中，顺手便在药方簿上记下了潘彦的出生年月时辰，还记下了抱养之事。 生辰信息是家中绝密，外人不得而知，而那药方的纸墨也都是陈年之物，不似造假。 如此看来，那郎中所言，也不似信口开河。 但哪怕他有药方为证，潘彦还是不信，不肯相认，那郎中便一纸诉状告上了县衙。 接到这个申诉，石安之也是坐蜡了。 那潘彦母亲早亡，父亲新逝，家中就他一人，这就陷入了一个类似钱大音冒充上任的怪圈，无力自证，也无法他证。 事关人家“谁是爹”的大事，不给出判决又不行，但石安之又能咋办？ 他可没包青天那日审阳夜审阴的本事。 “这倒也不用日审阳夜审阴……” 李步蟾问了几句，歪着脑袋琢磨了一下，心里倒是有了计较。 “有何办法？快说来听听？” 听李步蟾再说了两句，石安之一喜，眼睛一亮，哈哈大笑。 这时蔡氏将饭菜重新端上来，先是自家的茄子与鸡蛋，后是蒋桂枝烧的两道菜。 一盘上来，石安之乐道，“哈哈，酒煮菜！” 又一盘上来，石安之迫不及待地拿起筷子，“妙极妙极，还有棕鱼！” 蔡氏白了他一眼，对李步蟾道，“桂枝有心了，又几天没见她了，明日让她过来陪我说会儿话。” 李步蟾应了一声，给石安之斟了一盅酒，石安之“支溜”喝了一口，自得其乐。 石安之说的酒煮菜，并不是蔬菜，而是用黄酒煮的鲫鱼。 在传说中，鲫鱼是麦王爷后稷所化，是粮食所变，所以不是肉食，而是一道蔬菜。 不光鲫鱼是蔬菜，江中之鱼都可以算是蔬菜，所以杜甫说“细微沾水族，风俗当园蔬”，范成大也说“海雨江风浪作堆，时新鱼菜逐春回”。 酒煮菜是鱼，棕鱼却是菜。 棕鱼是棕榈树的花苞，黄黄的细细的犹如鱼子，故而称为“棕鱼”，苏东坡就喜欢吃这味棕鱼，“赠君木鱼三百尾，中有鹅黄木鱼子。” 其实不管是酒煮菜也好，棕鱼也罢，都是吴越口味，长沙府并无这般做法，平时跟蔡氏聊天，蒋桂枝用心记下了，今日特意烧了送来。 ps：本文治偏头痛的方子，是取自宋代张邦基的笔记《墨庄漫录》，据说是赵宋宫中秘方，是赵大所传，相当灵验，曾以此治好了王安石的偏头痛，王安石又以此治好了苏东坡的偏头痛。 不过野人野语，读者君也不可轻信，毕竟不知如今的萝卜与千年前的萝卜是否有别，也不知龙脑香的质地与千年前的龙脑是否一致。 第73章 假子 “先生，这菜还成？” 李步蟾拎着酒壶，又给石安之续上一杯，便将酒壶收起，不给了。 “还成还成，”石安之有些留恋地瞥着酒壶，手上不停地撇着鱼刺，“你小子是个有福气的。” “螟蛉有子，蜾蠃负之。教诲尔子，式谷似之。” 李步蟾收起笑容，正色道，“既然先生说我是个有福气的，不知我有没有这个福气？” 石安之的酒杯顿住了，眼神复杂，“孺子，你这又是何必？” 这个世界值得珍惜的东西不多，如果让这样的东西错过，那是对自己的一种犯罪。 对于石安之，李步蟾不只是感激他的帮助，也不只是钦佩他的品德，更是一种没有隔阂的亲近。 既然石安之将“师”让了出去，李步蟾就想着认个“父”，更加纯粹，也更加亲近。 一旁的蔡氏满脸慈爱地看着李步蟾，对这个早慧的童子，她是喜爱的不行，但兹事体大，石安之不松口，她也不敢说话。 李步蟾恳切地道，“今日假父都能认子，先生就不能认一个螟蛉假子？” 石安之放下酒杯，看到李步蟾眼底的真诚，叹了口气，“要是不允了你，倒是老夫矫情了，就应了你！” 听他应了，蔡氏笑得嘴都合不拢了，李步蟾请两人并排坐了，恭恭敬敬地磕了三个头，“明日再让桂枝来给二老磕头。” 认下李步蟾，石安之也是容光焕发，“明日多弄两个菜，咱们一家人好好热闹一下。” “明日我来安排就行，”李步蟾知道他的意思，笑道，“子曰：“可也，简”，小办一下，小办一下。” 石安之肃然道，“子曰：“居简而行简，无乃太简乎？” 父子俩对了一个眼神，哈哈大笑。 翌日。 安化县衙，二堂。 潘彦站在被诉一侧，很是憋屈。 父亲新逝，却有人上门认子，换谁来都会怒火中烧。 偏偏这人有证据，还知道自己的生辰，又不免让他坚定的心中，有了一丝狐疑。 这几天走在街上，潘彦都感觉旁人看他的眼神都不对劲，尤其是自己的朋友，嘴上不说，眼底似乎都藏着嘲笑。 “啪！” 堂上一声脆响，石安之问道，“告人黄郎中，你确定被诉潘彦，是你亲生？” 黄郎中看了看潘彦，满脸慈祥，“小人确定。” 石安之翻开药方簿，“除了这药方簿，你可还有其它人证物证？” 黄郎中有些迟疑地摇摇头，“无有。” “那好，本官问你，”石安之面无表情，“被诉今年几岁？” 黄郎中不假思索，“潘彦是正德二年生人，今年虚岁十七。” 石安之接着问，“潘彦之父潘茂当时寿数几何？” “潘茂？”黄郎中心算了一下，“当是三十五六。” 他偷着看看石安之的脸色，接着补充道，“正是由于潘茂到了这个年岁，还没有……” “啪！” 石安之面沉似水，猛地一拍惊堂木，将那本药方簿掷于堂下，“黄郎中，睁开你的狗眼看看，这就是你的证据？” 黄郎中脸色“唰”地变得惨白，也不去翻那药方簿，跪地“砰砰”磕头，“县尊老爷，小人句句是实，不敢……” “还敢嘴硬？”石安之冷然道，“看看你的记录，”某年某月某日，以第四子与本县潘翁”，然否？” 黄郎中爬过去翻来药方簿，陈纸陈墨，与石安之说的一般无二，”某年某月某日，以第四子与本县潘翁。” “你自己说了，那一年，潘茂不过三十五六岁！”石安之森然问道，“三十多的壮汉，你却称之为“翁”，这是哪门子道理？” “啪！” 黄郎中手里的药方簿滑落地下，自己也如同被倒空的烂麻袋，颓然倒地。 就听到堂上厉声喝道，“黄郎中，你诈冒子嗣，还不从实招来！” “县尊老爷，恕罪啊！” 黄郎中一声尖叫，却被两边的皂隶掀翻在地，石安之冷叱道，“按大明律，“若诈冒脱免、避重就轻者，杖一百，徒三年\"，左右，先给我打他一百杖！” 两个皂隶出列，杵着水火棍站在黄郎中跟前，好似屠夫看着案板上的猪肉，满脸冷漠。 “啪啪啪！” 板子如雨点一般落了下来，开始黄郎中还能求饶两声，三十板之后就只剩下哼哼了，六十板之后，连哼哼都没有了，只听见机械的拍击之声。 在一旁的潘彦，开始还看得酣畅淋漓，到得后来也是面色惨白，没想到律法对冒认儿子之事，判罚如此之重。 一百杖打完，黄郎中被拖了出去。 潘彦磕头谢过县尊，心神恍惚地出来，一个软巾襕衫的秀才迎了上来，笑吟吟地敲着折扇，“恭喜贤弟，为那小人胡缠了这几日，总算是洗刷清楚了！” “多谢嘉宾兄！” 见到朋友，潘彦觉得腿脚没那么软了，“今日痛快，块垒全消，当大醉方休！” “妙哉妙哉！”那嘉宾兄“唰”地打开折扇，扇了几下，“走，叫上盈科老弟，会须一饮三百杯，不使金樽空对月！” 出了县衙，秋阳照在身上，潘彦精神一震，公堂之上的些许不适烟消云散。 时候尚早，两人携手往崇文坊而来，经过县学，又接上一个比潘彦稍长的士子，三人说说笑笑，显得甚是亲密。 那嘉宾兄一路左顾右盼，到得崇文坊，“咦”了一声，“好书法啊，几日未来，坊间来了高人了？” 潘彦看了看，笑道，“这家门市了不过旬日，不过可不能算“高人”，他的身高不过五尺而已！” 说话间，前方出来两个童子，那男童身着麻衣菅履，女童身穿轻衫褶裙，潘彦示意道，“说曹操曹操就到，就是他了！” 李步蟾迎面过来，见着潘彦，热情拱拱手，“潘兄春风满面，看来是赢了官司，恭喜恭喜！” 潘彦哈哈一笑，拱手还礼，“承贤弟吉言，果然是赢了官司，那姓黄的贼子自以为得计，却哪里瞒得过县尊的明察秋毫，被县尊打了个屁股开花！” 说起这桩事，潘彦容光焕发，声音犹如洪钟大吕，恨不得全崇文坊的人都听见，“这事痛快，待会儿愚兄便去燕春楼痛饮一番，贤弟不如一起？” 第74章 剪烛 “哈哈，潘兄阴云尽散，是该好好喝几杯！” 李步蟾笑道，“不过小弟却是不能奉陪了，年幼体质弱，恨酒力不敌。” 潘彦连连点头，知道李步蟾这不是推脱，那日乔迁他们就知道了，他虚岁才九岁，确实不便饮酒。 寒暄几句，李步蟾便带着蒋桂枝离开。 今日算是他的大日子，店都没功夫开了，哪里有功夫跟这帮路人磨叽。 李步蟾精通刑名，知道那黄郎中今次是惨了，这冒认子嗣一经认定，上来就是一百记板子伺候。 看那潘彦的神色固然轻松，但眼底还残留着一丝惊惧，可见那黄郎中被打得不轻。 量刑之所以如此严酷，是因为冒认子嗣之事，看似轻巧，实则严重。 一来会扰乱宗法秩序，二来可能导致逃避徭役，这是动摇大明根基之举，必须下狠手防微杜渐。 黄郎中还要庆幸，他所冒认的潘彦，不过是庶民之子，若潘彦之父有个官身，直接就是绞刑，若是有官员协助黄郎中冒认子嗣，等待官员的就是革职流放。 “小蟾，以后你少跟那潘彦来往。” 蒋桂枝回头看了一眼，“不是，跟潘彦来往还行，但当心他的朋友！” 李步蟾也掉头扫了一眼，笑道，“哦，这是为啥啊？” “你听我的！”蒋桂枝鼓着腮帮子，“我看那俩货，不像好人！” 李步蟾摇摇头，连蒋桂枝都看出来了，潘彦自己还懵懵懂懂的。 潘彦年少，家又殷实，属于三教九流城狐社鼠的最爱，黄郎中，这还只是热身啊！ “听你的，必须听你的！” 蒋桂枝这下高兴了，“走，我跟龚婶子学了蒸馒头，让二老尝尝！” “嗤！” 剪刀轻快地一剪，一小段焦黑的灯芯被剪了下来，烛光摇了摇，又明亮了一些。 李步蟾将剪落的灯芯拨到一边，这落下的烛油还可以溶了，添上新的灯芯制成新烛，不能让焦芯给污了。 看看窗外，月色如霜，李步蟾紧了紧衣襟，十月清霜重，已是有些凉了。 “……夫差使人立于庭，苟出入，必谓己曰：“夫差！而忘越王之杀而父乎！” 则对曰：“唯，不敢忘。” 三年乃报越。” 读书百遍，其义自现。 李祖谋留下的《左传》，李步蟾已经是滚瓜烂熟了，但每读一遍，都有新的感悟。 就像“定公十四年”的这段文字，寥寥三十来个字，那个感觉就出来了，神完气足。 这般笔力，犹如挽成满月的强弓，蓄势待发，张力十足。不但比《资治通鉴》强出一大截，比太史公的《史记》都要高明。 就像苏东坡说的，论起文章，秦汉以下跟先秦，要差着一大截，如果说先秦诸子的文章如黄钟大吕，而宋时的文章只像是秋蝉鸣叫。 哪怕是欧阳修这般高才，在宋人自己评价之时，都说他只会“呜呼哀哉”，做“第二等文章”。 之所以有如此大的落差，倒不是真的写作技法差了这么多，而是格局差了。 先秦诸子的文章，都是用来教育君王的，而后来者的笔墨，都是用来教训庶民的。 李步蟾忽然“噗哧”一笑，莫名地想到前世看过的一场电影《荆轲刺秦王》，里头是由宋江演政哥儿，里头有一个桥段就挺逗的。 在秦还没有灭六国的时候，政哥儿每日出入宫门，门口的宦者就会冲他大喝，“政，你忘记秦国历代先君一统六国的大愿了吗？” 政哥儿就扯着嗓子喊道，“我没忘！” 这戏是凯爷编的，看来他也读过《左传》，将夫差的帽子扣到了政哥儿的脑袋上。 不过这般喊话，想着还挺带感的，挺有成功学鼻祖的味道，李步蟾都想冲自己吼两嗓子，“李步蟾，难道你忘了……” 不过看看这清冷的秋夜，李步蟾还是放弃了这丧心病狂的想法，怕把狼招来。 “咚咚咚！” 这时院门外传来扣门声，声音不大，但敲得甚疾，可见来人心里很是焦急，却又强自按耐。 “嗯？”李步蟾望了过去，这个时辰了，会是谁呢？ 过不多时，“吱呀”门开，有人进来，蒋桂枝在院门口叫道，“小蟾，是张大叔来了！” 张成？ “来了！” 李步蟾应了一声，放下书卷迎到院里，见蒋桂枝陪着张成夫妇进来，正在和龚氏拉话，那龚氏有一搭没一搭地聊着，明显心不在焉，张成则是满脸急色，朝书房这边张望，见李步蟾出来，又勉强挤出一分笑意。 “桂枝，你不是蒸馒头还差了功夫么，趁这个机会，跟婶子讨教两手！” 这两口子明显有事，李步蟾也不说客套话了，“张叔，请过来这边叙话。” 进到房来，见房中一副挑灯夜读的模样，张成脸上的苦涩都淡了一分，佩服中带着羡慕，“挑灯夜读，小先生还真是勤奋得紧！” “呵呵，张叔，这读书之事，千军万马独木桥，”李步蟾难得吐槽了一句，“读书……苦啊！” 这个本该是上游乐园的年纪，却要整天捧着之乎者也子曰诗云，不枯燥的么？ 读书本就是苦差事，除了天分，最重要的是毅力，能吃得了苦耐得住寂寞的毅力。 白居易就吃了整整二十年的苦，想睡个囫囵觉都难，“二十已来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不遑寝息矣。” 苦吃多了，以至于白居易一身的病，未老先衰，“口舌成疮，手肘成胝，既壮而肤革不丰盈，未老而齿发早衰白，瞀瞀然如飞蝇垂珠在眸子中也，动以万数。” 合下书卷的白居易，一把辛酸泪，“盖以苦学力文所致，又自悲矣！” 小小童子老气横秋，其实挺好玩的，张成却乐不出来。 都等不及坐下，他就开门见山，拱手道，“小先生，不怕你笑话，我是有事相求来了！” 李步蟾伸手一引手，请他坐下说。 张成屁股刚沾椅子，便掏出一张纸来，“小先生，先看看这个。” 李步蟾接过纸来展开，眼睛一眯，这是县衙的文簿，“解粮？” 第75章 解派 张成废然长叹一声，靠在椅子上，跟霜打的茄子似的，平时遛马的神采是半点不见了。 “要只是解粮，我也不会拉下脸来求你了，你看那解粮的地方，这是把人往死里整啊！” 李步蟾嘿然不语，看着手头的文簿，手指叩着桌面，发出单调的声音。 不久前，安化县的秋粮刚刚纳完，全县上下都松了口气，石安之也就这几天才睡了几个好觉。 现在，只剩下最后一环扫尾之事了。 各地农户的粮食都是缴纳在乡镇，必须将这些粮食归到县里的粮仓，才算大功告成。 可粮食没有长腿，不可能自己跑到县仓，如此一来，县衙就要签派徭役，让人将税粮解运至县里。 这些被签派解粮的百姓，谓之“解户”。 安化县土地贫瘠，在嘉靖元年十月的秋粮，只有五千三百石，一共签派了五十二个解户。 不幸的是，张成中奖了，他的解粮任务是一百一十石。 说起来，将这一百一十石粮解运至县里，倒不是特别为难之事，但麻烦的是解粮的地点，不是一个，是四个。 仙溪镇，三十石。 南金乡，二十五石。 古楼乡，二十石。 羊角塘镇，三十五石。 李步蟾放下文簿，问道，“张叔，你这是得罪谁了，对方下这般狠手？” “思来想去，只能是户房的司吏赵欣颜。” 张成不假思索，显然已经合计了很久了，“我这个人你是知道的，向来与人为善，说得上得罪的，也就是他了。” 李步蟾“嗯”了一声，“方便说一说么？” “这有啥不方便的，”张成苦笑道，“还不是青钱骢惹出来的，那赵司吏想让我家的青钱骢去他家配种，我不乐意，驳了他的颜面。” “不乐意？” 这个赵欣颜，李步蟾还是有印象的，他家门店开张那日，还是这位赵司吏送来了五十两赏银，不咸不淡地说过几句话。 不过，李步蟾有些不解，户房司吏在县里，那真是如土皇帝一般，张成再怎么爱马，也不该这般大胆？ “嗨！”张成知道李步蟾的意思，“要是拉去给他家的马配种，那我也就忍了，可他家的是驴！” “卧槽！” 李步蟾了然了，轻声骂了一句。 那赵欣颜虽是一县财神，毕竟不是官身，也是不能骑马的，家中自然就没有马了。 可让青钱去给一头驴配种，想想青钱那英姿飒爽的模样，确实不能忍。 “仙溪镇……东，南金乡……西，古楼乡……南，羊角塘镇……北，这是围安化县一圈啊！” 李步蟾脑子里想着这些乡镇的方位，呵呵冷笑，“这赵司吏怕是对着舆图填的文簿？” 张成满脸都是苦涩，倾诉道，“这四个地方，处于安化的东西南北四极，从东端的仙溪到西端的南金，不下二百里，从南端的古楼到北端的羊角塘，更是有二百四十里，尤其是南金与古楼，都在山间，山路如羊肠，即使是解运一地，尚且勉强，何况四地？” “是啊，张叔，可若是不能将税粮按时解至县仓，嘿嘿……” 李步蟾嘴里干干地笑着，脸上却是没有半分笑意。 税粮乃一国之基，容不得半点马虎。 按照《大明律》，“凡解送官物，不依原定限期，违限十日者笞二十，每十日加一等，罪止杖六十。” 宣德年间，有荆州解户袁某解粮至凤阳，延误了四十日，被杖六十，并赔补损耗粮米。 照张成这般，推着小车，辗转围着大山打转，今年都不见得能解运完毕，肯定是顶格的六十大板。 真要是被赵欣颜摁在了县衙，六十板子下来，能不能留一口气，还真不好说。 就算命大留了一口气，照样还要解运补足税粮，否则按“亏空官粮”条例，处罚可就不是打板子了。 “小先生，这解粮派得无理，你觉得能否向主簿申诉一番？” 张成强自镇定，带着期盼地看着李步蟾。 今日收到县衙的文簿，他当时就傻眼了，四处打听下来，差点没瘫了过去。 在家里与龚氏合计了半天，也没有头绪，一筹莫展之下，想到了李步蟾。 他并不清楚底细，但能让县衙的快手吴浪俯首帖耳的，想必有些来头，但真要说一个独居的童子，能够在赵欣颜处落得多大脸面，实在难说得很。 但逼到份儿上了，也就只能死马当活马医，携龚氏登门，以求援手。 “找主簿申诉？” 李步蟾摇摇头，“张叔，不行的。” 主簿是户房的顶头上司，不说是否跟赵欣颜有何瓜葛，单说此事，这赵欣颜每个字都在规则之内，没有半点违制违规之处，如何申诉？ 退一万步讲，就算申诉成了，能少跑两处，他赵欣颜掌着户房，能使坏的地方多了，防不胜防。 再说，这次的解运重新签派，下次呢？ 下次还能申诉么？ 看李步蟾摇头，张成鼓起的希望又破灭了，颓然抱着脑袋，缩在椅子上，不再言语。 “张叔，你看这样成不成？” 张成眼中没有丝毫神采，木然地听李步蟾说话，“这事儿也没到那一步，你们先别着急，明日我去找找那赵司吏，看他能否赏我一个薄面，如何？” “那就劳烦小先生了。” 张成抽动嘴角，扯出一抹笑容，“不管成还是不成，叔都承你的情。” 两人都不再说话，沉默下来。 呆坐了片刻，两人走到院里，张成的脚步有些蹒跚，龚氏也走了出来，眼眶红红的，失魂落魄，全然不见了平素的爽朗。 李步蟾将他们送到门口，劝慰两句，等两人走远，再将院门关上。 蒋桂枝跟龚氏走得挺近，龚氏平时开朗大方，还教她做馒头，今日却哭哭啼啼的，让她很不好受，“小蟾，要不咱帮帮他们？” “放心，青钱那么喜欢我，我还能让它被一头驴给糟践了去？” 李步蟾拍拍她的手，看了看天上挂着的弦月，原本冷锐如镰，不知什么时候长毛了，明日可能有雨。 第76章 生计 县衙。 辰时正刻。 时辰还早，此时的县衙非常清静，少有人员往来，赵欣颜撑着雨伞，顶着淅淅沥沥的小雨，施施然走了过来。 轻快的脚步，循着大堂东侧，经过工南科、匠科、礼房、粮科，在倒数第二间房门前止住。 门上贴的标牌，是规规矩矩的两个字，“户房”。 赵欣颜正正头上的吏巾，整整衣领，轻轻咳了一声，方才推门入内。 认识他的人都知道，户房赵书办最为慎独，每日的辰时正刻，别人都还在路上磨磨唧唧，他一定准时到了县衙。 户房人员不少，却只有一间大房，赵欣颜看着自己的领地，从典吏、书手、攒典到算手，每人的空间都巡视了一番，才走到里间。 进入房中，最显眼的就是一把算盘。 这把算盘不知多少年头了，木框的大漆斑驳，有几根木签明显要新，算盘珠子的颜色也是深浅不一，但这把算盘却丝毫不显得残破，而是泛出莹莹的光亮，沉淀出岁月的醇厚。 赵欣颜掏出一块细软的棉布，细细地擦拭着这把算盘，每一颗珠子，每一个角落都擦拭干净，不敢有丝毫轻忽怠慢。 说句大逆不道的话，赵欣颜面对这把算盘，比面对大明天子，还要虔诚几分，不敢有半点亵渎的心思。 从永乐年间开始，他赵家就是以这份差事为永业，百年以来，县里的正堂佐贰如同洢水里的游鱼，不知换了多少茬，但户房始终姓赵。 在赵欣颜看来，户房的这把算盘，就跟老农手中的犁耙一般，都是祖传的生计，没有区别。 就像这秋税的解运，五十余解户，按照规矩，每户要给他八分银，加起来就是四两又八分。 银是不多，但这就是收成，一年夏秋两赋，这就是八两多银子，跟农户看天吃饭不同，他的收成是旱涝保收。 至于少算了一户，赵欣颜温和地笑了笑，不会少算的。 “啪啪啪！” 赵欣颜抓起算盘，手上一抖，算盘珠子如珠落玉盘，如同天籁，令人迷醉。 渐渐地，脚步声繁杂了起来，户房的几名属吏也陆续到来，纷纷给他请安，在赵欣颜温言勉励之后，开始忙活一天的差事。 “笃笃！” 有人过来在门上轻叩了两下，赵欣颜抬头一看，大腹便便的很是富态，是隔壁吏房的司吏龚介云。 “介云兄来得正好，我这新买了西湖的龙井，被你赶上了！” 赵欣颜笑着从桌后出来，请龚介云坐下，给他沏了杯茶，沸水滚入，几片茶叶如同翠玉一般飘起，气味清绝。 “要说别的不如你，但就吃喝一项，老龚我是当仁不让的，哪里有味儿，我都能闻到。” 龚介云摸着软趴趴的肚皮，呵呵一笑，端起茶杯凑到鼻头闻了闻，才抿了一口，闭着眼睛回味一阵，眼睛睁开，“好茶！” “确实，小弟觉着，比咱这黑茶是要强！” 赵欣颜话音未落，龚介云就接过话茬儿，“那怎么比，若是说这西湖龙井是可以入宫选秀的大家闺秀，黑茶顶多是有些蒲柳之姿的乡下村姑。” “哈哈，介云兄这话喻得妙极！” 两人相视一笑，龚介云笑意一收，放下茶杯，伸手一牵赵欣颜的衣袖，轻声道，“上月应役的人头，已经造册了。” 赵欣颜觉得袖中一沉，哈哈一笑，起身将龙井茶叶分了一半装上，“咱们兄弟有时候不曾把酒言欢了，介云兄今晚得闲否？” 龚介云端起茶杯再喝了一口，毫不客气地接过茶叶，大声笑道，“有吃有喝，必须得闲啊！” 目送龚介云出门，赵欣颜摸了摸袖中的银子，小小的，跟个锤头似的，是个十两的小元宝。 赵欣颜知道，这是上次“买闲”的钱。 买闲，买的是三班衙役。 “衙役”本身就是一种徭役，所以是“衙役”，而非“衙吏”。 他们是一种力役，今日可能还在堂上挥舞水火棍打板子，明日可能就脱下衣服回家插秧了。 安化县衙三班衙役这一轮的役期，就是上月期满，轮换之间，需要重新签派。 签派过程，先是由户房查看黄册，从户籍中查看轮值情况，按流程确定应役之人，确定之后，再交由吏房登记造册。 按说这个设计是非常严密的，但中间仍有缝隙可钻。 比如此次签派的衙役，就有两人出了问题，他们一人签派的是步快，一人签派的是皂隶，两人都不乐意服役。 步快整日里跑腿，跋山涉水的腿都细了，皂隶整日里站堂喊威，腿都粗了，都不是啥好活，还没有一文钱工银，哪里比得上在家里伺候庄稼。 不服役也不是不能商量，让这两人出一些银钱，请人帮他们服役就行，他们认为的苦差事，有人认为是甜的，愿意服役的闲汉，已经从东门排到了西门。 两边银钱到位，户房在户籍上勾一个应役，吏房在三班名簿上补上人名，农家免了劳苦，闲汉得了差事，几方皆大欢喜。 摸着银子，赵欣颜微微一笑，又是一份收成。 水田种稻，旱地种豆，如何在大明令律的方寸之间，辗转腾挪，这就要看庄稼把式了。 “请问，赵司吏可在此间？” 回味之间，赵欣颜听到门外有人问话，声音稚嫩，似曾相识。 赵欣颜心中一动，出来一看，含笑道，“今日这是什么风，将李公子刮到赵某这小庙来了？” “刚到十月，还在秋月的尾巴上，来到这财神庙，自然是金风！” 李步蟾扭头之时，笑容盛开，“赵司吏公务繁忙，小子不请自来，打扰了，打扰了！” “李公子这话却是羞臊我了，莫不是我赵某人平日里有些崖岸自高，不好亲近？” 赵欣颜将李步蟾请进去，正待沏茶，李步蟾左右看了看，虚虚一拦，“不瞒赵司吏，今日是有些小事相扰，可否移步到花厅一叙？” 赵欣颜一怔，李步蟾尚在总角之年，且未成丁，所来自非自家之事，当是为人说项。 他放下茶盒，窗外是淅淅沥沥的雨声，“能劳动李公子冒雨前来，看来其人面子不小啊！” 第77章 河伯 “哈哈，”李步蟾不置可否，“就看赵司吏能否赏在下一个薄面了！” “好说好说！” 赵欣颜拿起雨伞，两人出门，穿过大堂走到廊前，赵欣颜皱着眉头捶捶腿，李步蟾关切地问道，“赵司吏这是风湿？不碍事？” “老毛病了！”赵欣颜撑开雨伞，无奈地苦笑道，“明明就是些微小雨，可这风湿就能闻得到味儿！” “不管它雨大雨小，只要有风有雨，自然就有风湿跟着了啊！” 李步蟾也撑开伞，跟着走了出去，发出他这个年纪不该有的感慨，“秋风秋雨愁死人啊！” 安化县衙的花厅不大，里面是半亩方塘，此刻的池塘，已经被飒飒金风刮得枯瘦，只剩了几根残败的荷梗，歪歪斜斜地插在淤泥里，听着愁人的雨声。 方塘西侧是一间小亭，两人步入亭中，收起雨伞，亭中坐凳被一夜风雨浸湿，却是坐不得了。 赵欣颜紧紧衣襟，职业化的笑容如同刀刻一般，“此间安静，李公子是有何事，需要赵某效劳？” “就是此事，可否请赵司吏再行斟酌斟酌？” 李步蟾掏出一张文簿，赵欣颜接过来一看，脸上的笑意如同退潮的海水，一点一点地退了下去，直至消失不见，“李公子，若你说的便是此事，却是为难我了。” “嗯嗯，那么，赵司吏能否给我一份薄面呢？”李步蟾轻声问道。 “实在是抱歉，对不住了。” 赵欣颜满是歉意，“这解粮的差役已然签派，确实是改不动了！” “理解理解，我大明以律治国，“户役、田宅、婚姻、仓库、课程、钱债、市廛诸事，皆系民生国计，故列为户律，以定其制”，户律七事，户役第一，我年幼脸小，自然卖不动这般面子的。” 眼见着被自己拒绝，这李步蟾非但没有动怒，反而说出这样的话，赵欣颜眼角一颤，看着亭外的雨丝，语气稍软。 “今日是赵某冒犯李公子了，改天一定赔罪，不过，赵某有句肺腑之言，不知当讲不当讲？” 李步蟾点点头，“既然是肺腑之言，自然是该洗耳恭听的。” 赵欣颜转身看着李步蟾，对方身子小小的，让他俯视着很是别扭，“赵某觉着，既然雨已经从天上落下来了，那雨中之人，想的应该是打伞添衣，而非臆想着让天爷将雨停了。” 他垂下头，问道，“李公子觉得呢？” “赵司吏高见！” 李步蟾呵呵一笑，避而不答，“据说，自永乐以来，安化赵氏累世司户房之吏，至今已逾百年，厉害厉害！” 赵欣颜眼睛一缩，听李步蟾继续说道，“当今天下，官无封建而吏有封建，赵氏封建安化百年，这安化县下不下雨，自然就看赵司吏打不打喷嚏了！” “李公子这话僭越了，赵某可是不敢与闻。” 赵欣颜冷声道，“安化一县，自然是在县尊这百里侯的掌控之间，赵某区区贱吏，不过是堂前牛马走，当不起李公子这般言语！” 赵欣颜话说得滴水不漏，但面若平湖，波澜不惊，他知道李步蟾与石安之的关系非比寻常，但那又如何？ 他行事向来缜密，从不逾矩，即便石安之有所不满，总不能无由罪人。 赵欣颜接着道，“若是李公子觉得赵某此事办得不妥，尽可上禀县尊，只要县尊有条陈下来，下吏自然照办。” “不至于的，赵司吏稍安勿躁！” 李步蟾还是那般平心静气，将话题又远远地扯开，“赵司吏可能不知道，我平日最喜钓鱼，自来县城之后，天天于洢水之畔早钓，不意在前几日遇到一桩怪事，我竟然遇到洢水河伯了！” 洢水河伯？ 赵欣颜淡淡一笑，不再说话。 “今年雨丰，百溪灌河，洢水阔大，两涘渚崖之间，不能辩牛马矣！ 于是河伯欣颜自喜，以为天下之河，莫过于己，然而顺流汇资水，合洞庭，奔长江，揽东海，四面而视，无边无垠，无穷无尽，方知天高地厚，羞惭而回。” 李步蟾顿了一顿，问道，“赵司吏世居洢水，可曾见过河伯？” “李公子倒是好运道，居然见着河伯了！” 赵欣颜霍然抬头，仰望高天，森然道，“那河伯坐井观天，自然不值一提，但李公子莫要忘了，东海龙君固然神通广大，但这百里洢水，却还是这小小的河伯说了算！” “是极是极！” 李步蟾连连点头，“凡事到了河伯这里，辁选则可疾可迟，处分则可轻可重，财赋则可侵可化，典礼则可举可废，人命则可出可入，讼狱则可大可小，工程则可增可减。东海龙君的神通再大，其鞭又能长几尺，焉能及河伯之地？” 李步蟾轻描淡写地说着，落到赵欣颜耳中却仿若雷鸣。 这番话，说来并无出奇之处，他们这些“吏户”虽然不与外人道，但自家口传心授之时，却往往引以为傲。 但真被外人当面戳破这层窗户纸，那份自矜自傲之心，却是凭空多了三分惊惧。 “吏员好啊！” 李步蟾终于将话头引到了胥吏头上，“我听闻有一类钱，名为“顶首银”，盐院书吏顶首银值一万两，盐道书办值八千两，广盈科值两千两,其他房科，亦最少值四五百两！” 李步蟾惊讶地道，“赵司吏自谦“贱吏”，实在太过谦了，在我看来，天下之至贵者，莫过于吏员也！” “你！” 赵欣颜几乎都想拂袖而去了，脚步一抬，看着李步蟾笑意吟吟，却又放下，涩声问道，“你莫名其妙地说些疯话，究竟意欲何为？” “我年幼无知，嘴上没个把门的，赵司吏万勿见怪！” 李步蟾收起笑容，转头直视，“眼见着快年底了，赵司吏也该考满了？” 县衙书吏也是三年一任，任满则需考核，考核之人便是知县。 解粮是户房之职，石安之不好说话，书吏考核是知县之职，石安之便好说话了。 “那又如何？赵某事事依据令律，无不可对人言之处。” 赵欣颜没有了先前的底气，语气便有些发虚。 第78章 黔驴 李步蟾淡淡一笑。 “赵司吏家学渊源，手脚干净，自然是不怕核查的。” 这话说得皮里阳秋，尤其在“家学渊源，手脚干净”加重了语气，让赵欣颜如同吃了一只死苍蝇，恶心得不行。 “以赵司吏之才干，相信此次考评一定为上，既然如此，以赵司吏之资历，完全可以晋身京吏了！” 李步蟾眼中冰冷，嘴上笑意依旧，“届时赵司吏飞黄腾达，我再是年幼体弱，也是要讨上一杯喜酒喝的！” 图穷匕见！ 叨叨了半天，赵欣颜终于等到了这句话，但就是这一句话，让他汗毛倒竖。 李步蟾的意思很清楚，接下来对他的考评，肯定是郑重其事，不可能再像以往那般走过场。 就这一项，就能让他脱层皮。 雪爪鸿泥，风过尚且留痕，知县在一旁虎视眈眈，他赵欣颜真就能全身而退？ 即便他打点周全，没有被抓到把柄，真被他全身而退了，可能更加惨淡。 听李步蟾之意，他竟然打算将自己送去京城，成为“京吏”。 大明的胥吏，虽然不能科举，但也是有升迁途径的。 不过吏员的升迁，不像官员那般，从郡县到省到中央，而是另有安排。 “各衙门吏三年役满于本衙门见缺令史、书令史内升用，再历三年，给由赴京，如有余吏，送赴吏部，不许一概县升于州、州升于府、府升于布政司等衙门。” 一般来说，在三年考满之后，吏员会在各个不同衙门之间相互调转，考评为优者，七品衙门调去六品衙门，地方衙门调去京城衙门，这都算是晋升了。 但是，这样的晋升，对于一般的书手算手来说，肯定是大喜过望，对于像赵欣颜这样盘踞地方的“世家”来说，就是晴天霹雳。 流水的官，铁打的吏，吏之值钱，就在于“铁打”，要是吏成为流水了，那就现出了河伯的本色。 不过是一贱户而已。 “李公子说笑了！” 赵欣颜嘴角抽了一下，板正的脸上挤出一丝笑意道，“若是真有那么一天，赵某自然要大摆宴席，可赵某人祖辈都在安化这山沟沟里，别说京城天子脚下，连长沙府城的人都不识得几个，京城又哪来的贵人提携？” “这却是无妨的，赵司吏一把算盘打得如此精妙，岂容沧海遗珠？” 李步蟾掏出一封信函，封皮上赫然是“大理寺”的字样，“家师在中秋之时，从湖广巡按调任大理寺丞，正愁手下无人可用，我只需修书一封，此事必谐矣！” 说到这里，李步蟾拊掌笑道，“刑部查案，大理寺复核，其中之蝇营狗苟，正好用得上赵司吏这把铁算盘，哈哈，得其所哉，得其所哉！” 笑声之中，秋雨绵绵，原本细若棉纱，不知从什么时候开始，竟然仿若璎珞了。 赵欣颜满嘴苦涩，他考虑到了石安之，却忽略了毛伯温，毛伯温身为巡按御史，跟他离得太远。 现在突然想起来，这李步蟾不但与石安之关系密切，据说还被毛伯温收为了弟子。 那毛伯温他也是见过的，不想转眼之间，就升了正五品的大理寺丞，坐上了大理寺的第三把交椅。 天下官吏，或许真有干净的，但绝非是他赵欣颜，若是他真去了大理寺，在毛伯温的虎威之下，哪里还有他的活路？ 大明的大理寺，不但有自己的大理寺狱，还可以监察天下监牢，京城的三处大牢，刑部监、都察院监、锦衣卫诏狱都在大理寺的监察之下。 他一个小小的书吏，比一只蝼蚁还不如，找个岔子投到大牢，弄个庾死，实在是简单不过的事情。 若是这般，倒还不如在考评时得个下等，丢了差事，坐了县衙的监牢，比起埋骨异乡要来得畅快。 看着李步蟾幽深的眼神，赵欣颜算是领会了他说的河伯，是个什么意思。 东海龙君没有将手插到洢水来，不是他不能插，而是他懒得插，若是他想插手了，所谓的河伯，那就是一个笑话。 安化县这口井还是太小了，自己祖辈在这口井里，呆得眼皮子都浅了。 “为了小人区区小事，哪里敢劳烦公子这般大动干戈？” 赵欣颜不敢再多言语，一张口，腰就弯了下来，“小人突然想起来，前日一时不慎，错派了一份解书，应该就是公子手里那份，还请将那文簿给我，我这就重新签派。” 这赵欣颜是个人物，耍得一手好光棍，李步蟾似笑非笑，“错了？” “错了！”赵欣颜的姿态很正，脑袋几乎与李步蟾平齐了。 李步蟾将那份文簿递了过去，一拍脑袋，“一事不烦二主，赵司吏，还得麻烦你帮我一个忙，不知能否赏我一个薄面？” “但说无妨！” 赵欣颜应承道，“公子能瞧得上小人，小人承蒙驱使，幸何如之，幸何如之！” “哈哈，瞧赵司吏这话说的……” 李步蟾过去拿起雨伞，抖抖水珠，“我喜食驴肉，将驴肉以五香卤透，切成肉糜夹入馒头，真是世间美味，但安化少驴，听闻你家有健驴一头，不知能否割爱？” “好说好说，此易事耳！” 看李步蟾已经走出亭外，赵欣颜跟着拿起雨伞，跟了上去，“小人有一事不明，能否向公子讨一句话？” 李步蟾没有回头，轻轻颔首。 “小人只有一个疑问，”走在后面的赵欣颜脸色如常，倒是没有什么愤恨之色，“小人不才无学，但自问还识得慎独二字，方才寻思良久，实在不知何处开罪了公子？” “赵司吏，你看这雨，先还是小雨，可下得多了，下得久了，就是大雨了！” 雨中的李步蟾嘿然一笑，“赵司吏可知，那匹马名叫“青钱”？” 赵欣颜脚步一顿，又听到李步蟾幽幽地问，“你又可知，那“青钱”二字，便是李某所取？” 西风吹过，已经枯朽的荷梗摇晃几下，再也支撑不住，萎然断折，半扇完全失去水分的荷叶，耷拉在水面，等待着化成淤泥的命运。 赵欣颜正了正头上的吏巾，吏巾的帽翅似乎微有湿意，软趴趴地垂了下去。 小雨是无须在意的。 但下得多了，就是大雨了。 第79章 名实 李步蟾从县衙走出来。 他得到了他想得到的结果，但他的脸上却没有半分喜悦，反而是厌倦与鄙夷。 为了达成目的，他采用了自己最讨厌的方式。 其实，赵欣颜的话，并没有错。 大明之天下，官吏分化，各占一极，官员占了一个“名”，吏员占了一个“实”。 这大明的千万里河山，经纬穿插着两套规则。 自上而下，是以“官”着眼，各地由官府官途相连，全国仿若一盘棋。 自下而上，则是以“吏”着眼，各地胥吏各自为政，流水的官，铁打的吏。 这个天下的治理者，名义上是官，实际上是吏，天子之权不寄之人臣，而寄之胥吏，这才是底层事实。 科举越是烈火烹油，赵欣颜这样的“河伯”就越是根深蒂固。 秋雨依旧，连绵不绝，似乎是从两千年前，一直下到了今日。 街上只有雨声，李步蟾缓步独行，无悲无喜。 以他看来，大明朝“官”与“吏”这样的螺旋结构，类似于后世企业制度中的综合企业或联合企业。 在大明朱家总公司的所有权下，不同的子公司所从事的经营活动，相互之间并没有关联，子公司与大明这个总公司的从属关系，是通过其他机制来绑定的。 剥去儒家生硬套的那层忠义的遮羞布，露出来的底色，就是利益。 各自的利益，都有各自的优先极。 在利益目标趋同时，皆大欢喜，一旦利益发生冲突，对方就会变成一只烂草鞋，被他们满脸厌恶地丢弃。 “咦，步蟾贤弟，果然是你！” 有人从后边赶上来，大声说道。 李步蟾一看，是街坊潘彦，打着一把油纸伞，手中拎着一根像树桩一样的东西，上面贴着“百两茶”。 潘彦的父亲是经营黑茶的，看来他是准备子承父业了。 “原来是潘兄，这段时间少见了。” 李步蟾往一旁移了两步，小心偏开雨伞，免得将茶给滴湿了。 茶柱子有些分量，潘彦拎着吃力，干脆伸手抱在怀里，“没办法，这几日拜访了先父的几位故旧，要为稻粱谋啊！” 迭逢大变，这个十六七岁的阳光少年，也多了些沧桑。 说起这个，李步蟾倒是来了一些兴趣，“咱这地方的黑茶，还不是官茶？” “不是，但咱这黑茶淳厚，味如大将，刮油解腻，最为四夷所喜，边销远比官茶还要走俏得多，如此看来，黑茶成为官茶之日，亦不久也！” 说起这个潘彦头头是道，说话间，前头就是崇文坊，他突然记起来，“瞧哥哥这猪脑子，贤弟搬来本坊，叨扰了你一顿，哥哥我却无有半分心意，实在是失礼了。” 不待李步蟾拒绝，他拍拍抱着的这根百两茶，“今日正好从高马二溪何世叔家里带来了这根茶，就送给贤弟尝个鲜，要是吃着还行，你以后的茶叶就包给哥哥我了！” 看着他一脸“不要就是不给面子”的神情，李步蟾也不矫情，拱手谢道，“潘兄盛情，那小弟就愧领了！” “哈哈！”见李步蟾爽快，潘彦更加高兴，“咱这茶走的是武昌府鹦鹉洲，过两年贤弟赴行省乡试，路上也由哥哥我包了！” 好嘛，李步蟾哈哈一乐。 少年心事追风拿云，自己秀才都还没考，文庙都没进过，他就安排到了武昌府了。 说话间，到了家门口，潘彦进到院里，撂下茶柱子，就转身离开，连水都不曾喝上一口。 瞧着他风风火火的背影，李步蟾忽然有些同病相怜，说起来潘彦还不如自己，自己还有蒋桂枝相伴，他却是只有形影相吊。 出了会儿神，李步蟾掩门而去。 蒋桂枝此刻在张成家，他要去张家报信，顺便将蒋桂枝接回来。 张家只有几步，院门没关，李步蟾信步就走了进去，刚进门就听到“咴儿咴儿”的嘶鸣声。 张成对青钱骢是疼爱得紧了，居然愣是在西侧的空地上，见缝插针地盖了一间马厩，青钱的脑袋从马厩里伸出来，冲着李步蟾亲热地叫唤。 青钱的眸子还是如婴儿一般澄澈，但鬃毛却没有以前齐整顺滑了，看来张成夫妇这两日是愁云压顶，连最爱的马儿都顾不上了。 李步蟾伸手撸了一下青钱的脖子，安慰道，“别急，外头下雨，等雨停了就能出去遛弯了！” 青钱似乎听懂了，兴奋地打了一个响鼻，马蹄在地上刨来刨去，还甩着马尾。 这时北边房门打开，张成听到青钱的动静，走了出来。 见到李步蟾，张成有些忐忑，嘴巴张了两下，却没有声音出来，生怕问出一句什么话来，压倒心底那脆弱的希望。 李步蟾拍了拍青钱，让它安心，转头露出微笑，“张叔，把心放下来，没事儿了！” “没事儿了？” 张成有些不敢相信，涩声问道。 李步蟾点点头，走过来拍拍他的手，触手冰凉，“没事儿了，赵司吏给了我一份薄面。” 这时龚氏也跑了出来，后面还跟着两个儿子，还有大儿媳。 他家老大在南城开了一家铺子，并没有住在崇文坊，听说家中出了变故，连铺子都顾不上了赶了回来。 几人听了李步蟾的话，惊喜之下，仿佛中了孙猴子的定身法一般，一时都呆住了。 李步蟾掏出新签派的文簿，交给张成，张成机械地展开，有些木然地看着上面，一笔漂亮的唐楷。 “仙溪镇，解粮一百一十石整。” 原来的东西南北四处，改成了最近的仙溪，从仙溪到梅城，不到百里，而且相比南金和古楼两处，道路也要平坦得多。 若是秋高气爽，这趟差役，有半月就能交差了。 “天爷啊！” 龚氏将头凑过来，只看了一眼，“嗷”的一嗓子，就哭了出来。 张成也是两腿一软，一屁股坐到了廊下，口中兀自喃喃念叨，“好啊，好啊……仙溪好啊！” 见父母这般模样，他们的儿子儿媳都慌了手脚，不住的劝慰，倒是张家的小儿子上来，红着脸想要感谢，对着小了一大截的李步蟾，却又不知该说些什么。 李步蟾轻轻一笑，摆摆手，让他不用客气，蒋桂枝从后头轻轻地走了过来，眼眶也是红红的，看来今日与龚氏没少共情。 第80章 师道 “走！” 蒋桂枝点点头，李步蟾撑开雨伞，两人走到门口，却听到后头一声大叫，“小先生！” 没等李步蟾回过神来，张成仿佛旋风一般跑了过来，大声道，“我……我谢谢你啊！” “哈哈！”这般道谢实在是太过别致，李步蟾实在是没憋住，忍俊不禁。 看张成大悲大喜之下，头发蓬松，须髭纠结，李步蟾有些尴尬，不忍直视，“张叔，咱们来日方长，你还是抓紧时间，赶紧去县衙应役，将事情钉死了为好！” “是是，听你的！”张成连声应道。 解户在收到县衙签派文簿之后，可不是空手就能去解粮的，还需要办理手续。 解户先要自备一份空白文簿，说起来也是可笑，这文簿还需要解户自己出银钱购买。 带着空白文簿，先到吏房，比对户籍，验明正身，在空白文簿上注明解户姓名，证明解户到役。 吏房出来，再到户房，户房再根据之前的签派，在文簿上填上解粮的相关信息事项，一切无误了，加盖官印，这手续才算是齐活了。 解户手持这份文簿，用处就大了。 可以当路引用，用来沿路通关，可以当介绍信用，用来解运粮食，也可以当回执用，证明实收了当地缴纳的粮食。 “等事儿办完了，再去看看青钱，这两天可把它给憋坏了！” 李步蟾摆摆手，雨伞偏到蒋桂枝这边，将她严严实实地遮住。 “啊！哦……青钱！” “我说，你别嚎了，快去看看青钱！” 张成搓搓手，目送着二人远去，一直进了自家院门，方才大梦初醒一般，转头大声地招呼着龚氏，不知不觉中，声音又洪亮了起来。 “吱呀，青钱，瞧我这猪脑子！” “噗哧！” 李步蟾关上门，蒋桂枝倒先就笑出了声。 李步蟾也是一乐，刚才张家院里传出的动静，的确可乐，龚氏那嗓门，简直是后世的龚琳娜老师附体，那叫一个山路十八弯，弯得荡气回肠。 蒋桂枝收起那根百两茶，又去灶房忙活午饭，李步蟾则拿着毛伯温的信，进了书房。 “告步蟾：吾至京方始，见汝未期，粗以所怀，贻诲于汝。汝固早慧，然心志未立，左右无人。古人讥十九童心，能不自惧？ …… 吾尚有血诚将告于汝，吾幼乏岐嶷，十岁知文，严毅之训不闻，师友之资尽废。忆得初读书时，感慈旨一言之叹，遂志于学。 是时尚在八都，每借书于迁莺曹家，徒步执卷就陆姊夫师授，栖栖勤勤，其始也若此。至年廿五，得明经及第，因捧先人旧书于西窗下，钻仰沉吟，仅于不窥园井矣……” 毛伯温中秋调任大理寺，算算时间，他这是刚到京城，就给李步蟾来信了。 如今的毛伯温，也算是守得云开见月明了。 大明的刑名，是“三法司”之制，刑部审判，都察院监察，大理寺复核。 毛伯温的大理寺丞，是正五品的官儿，仅次于正三品的大理寺卿，和正四品的少卿，权柄极重。 像洪武年间的大理寺丞汤友恭，在“空印案”之时，便敢力扛朱元璋，复核案情，坚持依法量刑，否则，那场大案刀下的人头，恐怕还不止那数千颗。 这位业师虽然远在天边，但还是抽空给他写信，从信中看来，言语真挚，还是一片拳拳之心。 在信中，毛伯温向弟子吐露心迹，用自己的历程来引导弟子。 毛伯温少时家贫，人也并不聪颖，到十岁才粗识文字，是因为母亲的叹息，才立志苦读。 当时的毛伯温，家中连书都没有，想读书还要步行几十里，到邻镇的曹家借书，又还要步行几十里，到姐夫家里，请他讲授。 回想那时读书，毛伯温刻苦到了什么程度？ 他在西窗之下读书，却看不见窗前院中的花木和井台，这也算是到了孔夫子三月不知肉味的境界了。 如这般苦读整整十五年，方才在二十五岁那年，中了举人，次年再取了进士。 毛伯温这般教诲，并不是在炫耀什么，而是担心李步蟾自以为聪颖，成了方仲永。 故而一再告诫这位弟子，自己不在身边，一定要诚心正意，要慎独自发。 他自己就是这般，虽然有几个朋友，但从来不去嬉游玩乐，更从不曾去勾栏登娼优之门，依旧是一个书生本色。 “……吾既举于两榜，朋从不少，然而未尝识倡优之门，不曾于喧哗纵观，汝信之乎？吾所告汝者，是惟克己之诚，日夜思之，若忘生次。汝因便录吾此书，庶其自发，千万努力，无弃斯须。 伯温白。” 说实话，对于这位业师，李步蟾多有感激，但并不亲近，但每次收到毛伯温的信，他都能感到一股暖流。 毛伯温的信，并没有一味地命他读书作文，而是满满的关怀，这是装不出来的。 或许开始时收他为徒，是有别的考量，但确确实实，毛伯温还是尽到了为师的责任。 李步蟾取过稿纸，心里一边打着腹稿，一边磨着墨。 “学生顿首百拜，恩师大人函丈： 西风日紧，燕京苦寒，恭惟恩师安且吉兮，道履康和。学生远荷恩师陶铸之恩，近感训诲之切，未尝不中夜起立，北望而神驰也。 前者蒙赐《四书讲义》一篇，朝夕捧诵，如亲杖履…… 桂枝手制葛巾一方，不腆之仪，聊表芹献，唯祈哂纳。临楮瞻恋，无任战汗。 伏惟道体珍摄，以慰门墙悬望。” 从头到尾检查一遍，又改动了两字，再取出上好的印花信笺来，规规矩矩地用小楷誊录。 “学生步蟾再拜谨呈，嘉靖元年十月六日。” 不知不觉，西风转为了北风。 木叶凋落，冻气涵空。 一高一矮两个身影从县衙后衙的宅门出来，穿过县前街，走在县城的街道上。 街就是市，又称“术”，所谓的“街”，不过是坊间俗称罢了，“日中之市曰术，言街，从俗也”。 第81章 青天 安化县城这些临街的商户，大多都是民居。 每户临街约两丈，分做两间，中间是一个小院，临街的一间又分做两间，前面的用于门市。 石安之走走停停，李步蟾跟在身旁做个使唤小厮，今天的他没有穿麻衣了，而是穿着厚厚的棉袍，时不时有北风从街中穿过，可以渗进骨头缝里去，必须从权。 一路走来，街坊之间，但闻箫鼓之声，铿锵不绝，门市之上，也是换了桃符，贴着门神，还在房壁上贴着各种年画，有的是钟馗，有的是福禄，有的是虎头，有的是和合，一派喜气。 还有伶人妆成鬼判，跳着傩舞，沿着街道祈福，求取利物。 今日是腊月二十四，小年。 前两天县衙封印，这正堂大印一封，要到元宵之后才开，劳碌了大半年的石安之，总算可以休息一阵了。 两人走着走着，路过一家布店，有些陈旧的市招微微摇晃，上头写着“曾记”二字。 石安之拐了进去，花花绿绿的布匹，像麻花一般堆着，充斥着一股厚重的草木气味，若是将眼睛闭上，仿佛进了书店一般。 店里有人正在翻看着布匹，掌柜的在招呼着，脸上的热情，让店里的节气恍若三春。 “客官，你看这布的花色，可是从松江来的，漂亮不说，还不掉色，咱们这里可是难得一见，不给尊夫人捎上几尺？” 布店掌柜笑吟吟地将一匹花布搁在柜台上，伸手一抻，柜台前男人的目光就被黏住了，这花色染得确实艳丽，想象着自家小媳妇穿着新衣的模样，情不自禁地摸了摸，手感温如暖玉，“这花布作价几何？” “我曾记在此开店五十年，任谁都说一声业界良心，”掌柜的笑得更真诚了，伸出一个巴掌，“这么好的松江花布，一尺布只收你二分银，怎么样，来几尺？” 一旁的石安之点点头，一匹布约合四丈，这一匹布算下来合八钱银，若真是松江花布，在吴地买，一匹也需五钱银，这曾掌柜倒也不算心黑。 男人想了想，在心里盘算了一下，似乎有些舍不得，掌柜的也不急，慢悠悠地道，“自打咱县里换了青天大老爷，百姓的日子都好过了，我这店里生意也好了不少，大过年的，就这花布走得快……” “行，就冲石青天，咱也阔气一回！” 男人咬咬牙，从怀里掏出钱囊，“饶我一尺，一钱银扯六尺布，如何？” “客官，你这也……”掌柜的一脸为难，稍作沉吟，再爽利地将布匹一甩，肩头的皮尺往布上一量，比划着让男人瞧得清楚，“这儿是六尺……这儿都六尺一了……” 轻轻画上一道石灰印，剪刀“咔嚓”一声，掌柜的双手一分，“咝”的一声，撕下六尺花布，熟练地叠好。 男人会过银钱，心满意足的出门，掌柜的又开始招呼另外两位顾客，“客官，不是我夸口，你可以这满县城问问去，也就我曾记才有这绣品，这可是长沙府金针杨氏所绣……” 石安之微笑着摇摇头，出了店来，行不过几步，又拐进一家粮店。 这家店里也是一番热闹景象。 今年的年味，似乎比往年更浓，百姓脸色的菜色少了两分，笑容却多了三分。 往年舍不得买布头的，今年舍得买花布了，往年盘算着买米的，今年敢盘算着买肉了，往年看着卖饴糖都要绕着走，今年敢冲着黑糖开口问价了。 石安之乐呵呵地看着，不时地偏过头去，与李步蟾说上两句。 李步蟾笑道，“今日随义父大人上街，原以为是陪你出来散心，不曾想还是读书。” 耳中灌满了“青天”，让石安之心情大好，“你个孺子，又要发什么谬论了？” 李步蟾摇晃着脑袋，“孔子对曰：“子欲善而民善矣。君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃！”义父风行，安化草偃，正中此义也！” 这话出自《论语》的“颜渊”一篇，意思是官员的德行是风，百姓的德行是草，草的方向取决于风的方向。 若是草偃伏的方向不对，那不是百姓的责任，而是官员的责任。 李步蟾的马屁，也不算是马屁，石安之上任以来，说起来算是无为而治。 他不会迎来送往，也不多插手各项政务，没有往上加一事一议，只是做减法，将令律中没有之事，多有减免，又盯着三班六房，让他们不敢出格。 如此这般，一年之间，县中大治。 “你这孺子，堪比三百斤的野猪，一身能耐，全在嘴上！” 在李步蟾面前，石安之也不端着，甚是得意，调笑了一句，却突然眉头一皱，笑容冷了下来。 两人这是来到了东街，沿着石安之的目光望去，落在街道两侧的廊檐之上。 街道两侧的门市，都有飞出的廊檐，可供行人以避风雨日晒。 在大明，廊檐的营建，都是有规制的。 如县城这般的与住房合一的门市，廊檐以街道两侧的官沟为限，不得超越，否则就是违章。 但这条街上，有几家商户的廊檐向外延伸，盖成虚檐，在虚檐之外，还有一层披檐，已经越过官沟，将其堵死。 甚至还有两户，还耸起门面，高架月台，使得东街的腰部陡然收紧，原本宽敞的街道，被他们如蚕食桑，日促狭窄，成为了一握的蜂腰。 “小蟾，你刚才的话，可是要吞回去了！” 石安之冷然笑道，“如杀无道以就有道，何如？” 李步蟾看着前方沟连一起的廊檐，摇头道，“《左传》云，“郑伯效尤，其亦将有咎”，能如此侵罩街路的，必是强梁之户，是该示之以威啊！” 石安之这是接着适才李步蟾的话，李步蟾说的是后半截，石安之说的是上半截。 季康子曾问政于孔子，怎样才能让自己治下都是好百姓呢？ 季康子自己打方法简单粗暴，只要将不听话的坏百姓全部干掉，剩下的就是好百姓了。 孔夫子的回答说这是下策，百姓是不是好百姓，凭的不是手里的刀，而是官员的德行。 这套说法似乎没毛病，但只能用在试卷上，落到地上，有时候还是要用“威”。 第82章 柳庄 这般侵占街道，看似微小，实则害大。 安化多雨，官沟堵塞，一遇雨季，骤涨漫街，水道不通。 县城之房，多为木制，如这般虚檐披檐左右相连，无砖墙相隔，板薄篷干，一旦起火，容易火烧连营。 再有，县城依洢水而建，地多湿气，加盖重檐，让阳光照不进来，容易使得阴气闭郁，阳道不畅，长此以往，必然患病。 今日本来挺好的心情，却被这几家商户给坏了，石安之沉着脸，从店前走过，这几家是当铺与钱铺。 如李步蟾所言，敢这般搭建的必为“强梁之户”，现在不宜动手，过年之后再与他们分说。 从街道出来，看看天色，石安之道，“回！” 李步蟾点点头，笑道，“义母与桂枝不在，待会你尝尝我的手艺。” 石安之展颜一笑，正待戏谑两句，不妨一人从旁边过来，大声插话道，“这位小郎，祸事了！” 李步蟾左右看了看，周遭只有自己年幼，看着大喊“祸事”的这位，一顶三角方巾斜斜的歪在一侧，身上是半新不旧的着三镶到服，撑得鼓鼓的，想是里头衬着棉袄，手上举着一张布幌子，上头画着几个课命字，跟鬼画符似的。 “我？祸事了？” 李步蟾停住脚步，一脸无辜。 “然也！”这人晃了晃手中的幌子，“柳庄神相，不准不要钱！” 李步蟾与石安之对视一眼，有些无奈地笑道，“大过年的，你过来吓唬人，这是看着我们老的老，幼的幼，揍不动你是？” “小郎这话，我可就不爱听了，我可是正宗的柳庄传人！” 这人信誓旦旦地说道，“我瞧你目露四白，此兵戈之客也，兼之财帛宫露，悬针交错，覆船口垂，今日必定破财！” “柳庄？”石安之笑道，“尊驾姓袁？” 这人眼珠子一转，拱拱手，“正是，原来长者也是行家。” 大明的相术命理，以明州袁珙袁柳庄最负盛名。 柳庄先生袁珙与姚广孝为知交，姚广孝请其为燕王朱棣相面。 朱棣长相与朱元璋相似，但有一处不同，朱棣的两腮多了两缕长髯，长垂至腹，为了这两缕长髯，朱棣特别打造了两柄金钩，每次进膳，都要用金钩将长髯挂在耳上。 袁珙初次见朱棣，看到这把胡子，就断言日后必为天子，甚至时间都点明了，“紫髯过脐，即登九五。” 靖难之时，袁珙又替朱棣相面，这次不仅算出他必定功成，还算出朱棣在位时间，“当登大宝，必为二十年太平天子”。 有了袁珙这两次神算，朱棣才决意起兵南下，等朱棣进帝位之时，一看自家长髯，果然刚好过了肚脐。 朱棣在登基以后，重用袁珙为太常寺丞，主持皇家祭祀，后来袁珙之子袁忠彻，传承乃父之术，官至正三品的尚宝司卿，掌管朱棣的印玺，是妥妥的心腹重臣。 “哦，尊驾原来还是名门子弟……”石安之拉了一个长音，“既然如此，尊驾为何不去京城除官，却在此间餐风露宿？” “除官？”这下倒是那袁相士发愣了。 石安之捋了捋胡子，“天顺二年，朝廷下诏，“凡精通天文、历数、地理、课命之术者，不分军民，起送赴京；或避罪亡匿之人，亦免罪送监，量材奏请擢用”，怎么，你不知道？” “知道，这如何能不知道？” 袁相士挺了挺胸膛，又听石安之悠然道，“前头不远就是县衙，要不要去县衙请县尊出来，他应该也是乐见高人的。” 袁相士看了看似笑非笑的石安之，衣着平常，却有一股清华之气，想起刚才那番话，岂是普通百姓能闻知的？ 一时间心头大乱，一摆幌子，拔腿就走，“这就免了，县衙封印，怎敢劳动县尊？袁某突然心血来潮，想是家中有事，就此告辞，告辞！” 看着袁相士匆匆离开，两人哈哈大笑。 笑声中，两人回到了衙前街，石安之回想一下，“咦”了一声，“别说，你今日还真是破财了！” 李步蟾知道石安之的意思，摆手笑道，“哪里的话，那不算破财，顶多是散财！” 寒冬腊月，是农家最难熬的时候。 今年说起此事，石安之便与夫人商议，将今年俸禄所结余下来的八两多银钱，去粮店换了二十石米的条子，那些实在难熬的县中穷户，每户发给五十斤米的粮条，拿着条子便可到粮店取粮。 不想蒋桂枝听说后，也与李步蟾商议，从她的坛子里取出十两银子，一起凑了五十石米，分发一百穷户。 石安之不欲这事弄得纷纷扰扰，就让夫人与蒋桂枝前去送粮，故而石安之说李步蟾破财了。 从这里看来，那袁相士倒也有些门道。 两人说着说着，李步蟾八卦心起，问石安之道，“义父，说起命术，国朝是否以诚意伯最为出神入化？” “诚意伯？刘伯温？” 石安之诧异地看了他一眼，“嗯，倒是巧了，跟毛东塘同名，不过他一介儒生，通的是经典，怎么会通术数？” 刘伯温其实不是那个长了前后眼的军师，李步蟾当然是知道的，但闲着也是闲着，便有些较真地道，“坊间都流传此说，事出必有因，总不会空穴来风？” “要说起来，自然有些缘由。” 石安之点点头，一边走路，一边与他分说。 自朱元璋始，历代大明天子对于术士便特别青睐，每逢大事，都能见他们的身影。 蒙元至正十八年，朱元璋大势未成之时，便找金华术士刘日新为他推算，刘日新手起一卦，推出“极富极贵”的天子之命，十年之后，朱元璋果然登基称帝。 登基之后，朱元璋将自己用过的白扇赠给刘日新，并在上题诗一首，可见恩宠。 大明安定之后，朱元璋又让刘日新推算命理，找寻与自己禄命相同之人，刘日新神算之后，江阴一野叟命理奇特，跟朱元璋一模一样。 那野叟天降横祸，被抓到南京。 朱元璋本欲杀之，动刀之前一时兴起，问野叟以何为生，野叟回答，自己是养蜂人，养蜂十三笼，足以自给。 朱元璋哈哈大笑，他之天下有十三布政使司，野叟也有十三蜂笼，这是以十三布政使司为蜂笼么？ 大笑之后，厚赐遣还。 第83章 欣然 刘日新是金华人氏，与刘伯温的青田不远，两者都是刘氏，坊间所传的军事“刘伯温”，原型恐怕就是他了。 从朱元璋到朱棣，再到他们的子孙，都喜欢这个调调，才有了天顺年间那道荒诞的诏命。 上行而下效，皇家喜欢，大明的士大夫也就跟着推动这个潮流，不但喜欢术士交游，每遇大事，亦多有问诸鬼神者。 洪武二十年，襄樊士子任亨泰赴武昌大比，中了丁卯科举人，但对是否赴京会试，自觉没有成算，心存疑虑。 于是便找相士问卜，相士打卦，卦相指向北行，任亨泰就心动了。 刚好，这相士有家人染病，郎中向病患询问，前次所开之药感觉如何，病患答道，“昨服第一钟，甚亨泰。” 任亨泰闻言大喜过望，认为自己必定中试，便立刻北上赴试，次年春闱，果然廷试第一，高中状元。 “不问苍生……” 李步蟾说了半句，不说了，不适合。 说话间，两人已经回到了宅门，皂隶躬身请安，石安之取出钥匙开门进院。 宅门的钥匙就是掌控在知县手中，除他之外，任何人都不能从外头开启。 李步蟾进到后厨，熬了碗粥，又翻出一块卤驴肉，切片蒸了蒸，给石安之端了上来，爷儿俩凑合着吃饭。 石安之看着桌上的吃食，哭笑不得，“这就是你的手艺？” “这可是驴肉，于少保驴肉！” 李步蟾眼中掠过一丝怀念，后世那个大白胖子和小黑胖子一晃而过，“听了半天鬼神，吃回于少保，镇一镇！” “你总有说头！” 石安之呵呵一笑，“不过这二米粥配驴肉，确实不错！” 二米粥，就是大米与小米掺合熬的粥。 驴肉是户房赵司吏贡献的健驴，养到年底杀了过年。 所谓于少保驴肉，是说于谦爱吃驴肉，所以留下不少传说，审驴什么的就不说了，没什么新意，最好玩的就是说有人拉头驴去向他行贿。 就拿这个考验干部？ 别说于少保了，随便拉一个，哪个干部经不起这样的考验啊？ 现任知县和前世大秘，就拿这个当小年的午餐，吃得挺欢。 吃完饭，爷儿俩嘴巴一抹，拉开阵势开始下棋，两人棋逢对手，将遇良才，局面甚是焦灼。 至少，看起来的确如此。 世间之事，最难是放水。 围棋手谈，落子之时，自带语言，想要赢棋不难，想要输棋更易，但想要杀得有来有回，还要将胜负控制在毫厘之间，让对方看不出来，这个水量的把控，真是一门学问。 一门不亚于棋道的学问。 石安之的围棋水准不低，以李步蟾看来，年轻的时候，应该够得上业四，哪怕现在精力不济，搁后世弈城，5d是能站稳的。 但这手艺，不说跟李步蟾比，就是跟他前世的老板相比，还差了老大一截。 现在盘面上烽烟四起，五条大龙纠缠成一团乱麻，看着是李步蟾两条，石安之三条，似乎是石安之更难处理一些，但石安之有两条龙都瞪圆了一只眼，没有眼的这条，却是从右下角一直延绵到了中腹，逶迤如蛇，躺了大半个棋盘。 俗话说，棋长一尺，无眼自活。总的看来，是石安之的白棋好下。 石安之的脑袋深深地埋在棋枰上，两枚棋子在指尖无意识地滑动，不时发出轻微的摩擦声。 “丁！” 终于，石安之夹起一枚白子，狠狠地敲在楸木棋枰上，眼中满是凶厉，竟然是置自己最大的大龙于不顾，率先攻击李步蟾的上边的大龙。 耍大龙？ 老同志火气有点大啊！ 李步蟾思虑良久，琢磨着石安之的算路，和他今日的状态，将一枚黑子敲在棋枰上。 半个时辰之后，石安之突然大笑一声，在右下立了一手，“孺子，想不到还有这步棋？” 这手棋确实是好手，这里的两子本是死棋，但石安之偏偏还在此处多送了一个，这里靠边一立，反倒让李步蟾无法直接收气，只能先从后面收气吃小半截的尾巴，之后再来紧整条龙的气。 大龙对杀，原本石安之慢了一气，这么一来，倒是成了他快一气了，李步蟾倒是能吃一个小尾巴，但整条大龙却被石安之生吞活剥了。 “鬼手啊！” 李步蟾有些懊恼地拍拍头，将后来对杀的三十余手捡回来，重新复盘，跟石安之讨教对局的思路。 “欲为天下屠龙手，肯读人间非圣书！痛快痛快！” 看着李步蟾复盘，石安之整个人都沉浸在赢棋的愉悦中。 围棋是君子之戏，胜固欣然败亦喜，苏东坡六边全能，唯独弈棋不行，喜了一辈子，难得欣然。 石安之与李步蟾下棋，也是欣然的时候居多，难得见喜。 今日饭后连输了两盘，终于被他扳回了一盘，还是以屠龙这样酣畅淋漓的大胜赢棋，这种在弱势中反复鏖战，才终于赢棋的感觉，如同在炎炎夏日下，喝下一碗冰镇的酸梅汤，每一个毛细血管都在欢呼雀跃。 “哎呦，这是吃了人参果了？” 石安之睁开眼睛，嘿嘿一笑，这是夫人蔡氏回来了，后面跟着蒋桂枝，两人虽然有些劳累，但兴奋之色还未褪去。 两人进来之后，吴浪也跟着进来了，手上还牵着缰绳。 “咴儿咴儿！” 李步蟾将棋枰一推，过去跟青钱亲热了一下，对吴浪道了声谢，“辛苦吴班头了！” 吴浪连声谦让，他现在是真正的班头了，管着县衙七八个马快。 原本这后衙他是不能进的，但这两日蔡氏带着蒋桂枝送温暖，两人脚慢，便向张成借了青钱过来，再让吴浪跟着，护着二人的安全。 吴浪给石安之请安之后，躬身离去。 晚饭之后，李步蟾与蒋桂枝携手回家。 青钱虽是战马，却特别温顺，屈下马腿，让蒋桂枝爬上马背，才直起身子，缓步走出县衙。 蒋桂枝骑在马背上，看着箫鼓喧喧的县城，感受着祥和喜乐，眉眼弯弯，神采飞扬。 李步蟾牵着缰绳，乐呵呵地跟蒋桂枝说道着今天的乐事，却被蒋桂枝一下抓住了关键词。 “破财？” 第84章 破财 “青钱，快走两步！” 不由分说地让李步蟾也爬上马背，吩咐了青钱一句，青钱尖尖的耳朵摇了摇，果真走起了小碎步。 “我说，至于的吗？” 李步蟾有些好笑，摸摸青钱的耳朵，让它放慢一点，腊月天短，此时正在关城门，采购年货的人本就多，在城中跑马，一个不好，就真是要破大财了。 青钱有些纳闷地扭过头来，眼中满是询问，意思是你们到底是啥意思，限速多少？ 李步蟾笑着摆摆缰绳，“不急不急，溜溜哒哒的挺好！” 到了崇文坊，将青钱送还张家，谢过张成之后，往自家院落而来。 见蒋桂枝小脸紧绷，李步蟾便也加快了脚步，还没进家门，就莫名地感到有些不对，蒋桂枝的脸绷得更紧了。 “吱呀！” 推门进来，院中沉寂。 李步蟾扬声道，“东泉兄，小弟回来了！” 院落寂寂，无人应声。 “东泉兄！” “东泉兄！” 李步蟾再叫了两声，依旧不见回声，便不叫了，与蒋桂枝对视一眼，心中咯噔一下，齐步向北房走去。 进了房门，直奔里侧，蒋桂枝突然不动了，小脸特别难看，写满了天灾人祸。 她往地上一蹲，双手抱紧膝盖，泫然道，“小蟾，坏事了，坛子被人动了！” 墙角就是蒋桂枝的埋银处，昏暗的天光下，李步蟾没瞧出什么异样来，但蒋桂枝进来就知道，地板被人掀开过，坛子被动了。 李步蟾心里暗骂一声，强笑道，“别急，我先看看，天塌不下来！” 在蒋桂枝的泪眼期待中，李步蟾掀开地板，揭开坛封，脸庞被银光晃了一下，在阴沉的薄暮中，显得有些诡异。 李步蟾心里一松，伸手去掏，从坛子里掏出来几锭银子，五锭大元宝都还在，伸手再掏，却掏了个寂寞。 坛子里原本有二百七十两，这几个月李步蟾生意不错，攒下了六七两，这次蒋桂枝献爱心贡献了十两，里头应该是二百六十多两，现在却只有二百五十两了。 “只有五个大元宝了？” 蒋桂枝扑了过来，自己亲手掏了一遍，又将眼睛凑到坛口看了一阵，捂着胸口喃喃自语，“还真被那相士说中了，一十六两，整整摸走了十六两啊！” 突然，蒋桂枝猛地起身，跑到卧房，往房梁上一看，果然空荡荡的，她的小脸更难看了，恨恨地说道，“二百六十九文钱！” 李步蟾跟着出来，蒋桂枝转身瞪着他，粉面含煞，“吃了这么大个闷亏，以后还捡不捡朋友了？” “不捡了不捡了！这下真成了二百五了，还敢手欠？” 李步蟾郁闷得不行，拉着蒋桂枝往东边的厢房走去。 推开门，室内空空，被褥叠得齐齐整整，上面押着一张纸条，上面写的是一首古风。 “今日辞此院，情将众别殊。 感深翻有泪，仁过曲怜愚。 晚镜伤秋鬓，晴寒切病躯。 烟霞万里阔，宇宙一身孤。 倚马才宁有，登龙意岂无。 唯于方寸内，暗贮报恩珠。” 书法八面出风，沉着痛快，得了米南宫的真意，可见“书如其人”这样的说法，纯属扯淡。 床头柜上有半根残烛，李步蟾上去点燃，将纸凑到蜡烛上，火舌一添，亮光一放即收，化作一片灰烬。 “报恩珠，我报你奶奶个腿！” 李步蟾早钓的习惯，一直保持得很好。 前几天李步蟾出门早钓，鱼没钓着，却遇到一人，倒在河畔，身上衣裳都被剥了，只余单薄的里衣，伸手一探，额头若火，鼻息若雷，显然是感了风寒。 李步蟾一时心软，叫人将其抬到店中，一碗姜汤灌下去，那人悠悠醒转，便与李步蟾攀谈起来。 此人大名王星，表字拱辰，自号东泉，是邵州府的举子，月前动身，赶赴癸未会试，客船沿资水北上，到洞庭湖便遭遇了水匪。 他银钱被劫，好歹留得一命，只身流落回乡，才到了安化便病倒于途，若是不得李步蟾的援手，他怕是熬不过今年的正旦了。 李步蟾随口试了几句，知道此人真是举人，便告知了县学，还为其延医请药，这两日王星的身子有了好转，李步蟾本也为他高兴，不想这王星给他来了这么一出。 “不对啊？” 蒋桂枝想了想，有些疑惑，“那梁上铜钱也就罢了，我那银两藏得这般严实，那姓王的是怎么知道的？” “嗨！你昨天早上，不是取了十两，交给义母了么？” 李步蟾龇牙咧嘴，确实心疼，他卖了田地移居县城，靠着代写文书，码字赚点血汗钱，太他娘的不容易了。 连小孩子的钱都偷，这特么是人么？ “咦，小蟾，说起来那姓王的倒也不是完全没人性，他到底还是只取了十六两，若是……” 蒋桂枝打了个寒战，不敢往下想。 “你道是他不想全部拿走？” 李步蟾道，“拿这十六两，他还可以狡辩，说是上京赶考借用盘缠，他不是留了诗，说什么“登龙”“报恩”吗，趁着如今县衙封印，想着我也不会穷追猛打。 若是拿的多了，别说全部取走，就是拿走五十两一百两，那就是不容分辩的入室行窃，说不得我就要报到县衙，不到一天时间，他还能上天不成？” 两人嘀咕一阵，蒋桂枝的气也慢慢消了，看着天色转黑，赶紧拉着李步蟾跑到灶房。 “被那姓王的一扰，差点忘了大事，还没送灶君呢！” 李步蟾点燃灶火，灶房一下就亮堂起来，蒋桂枝先是在灶台上摆上一盘饴糖，一盘蜜饯，这是请灶王爷上天之后，嘴上抹蜜，多多美言。 接着跑到房里，取出请来的年画，上面画着胖乎乎的灶王爷，旁边还有胖乎乎的灶王奶奶，特别富态。 将旧的年画从灶房门上取下来，将新的年画贴上去，蒋桂枝拿着旧年画，让李步蟾拿过来一匹纸马，两人一同将画和纸马送入灶内，化作一股青烟，登天而去。 两人一同作揖，齐声呼道，“恭送灶君上天！” 过了片刻，两人再呼，“辛甘臭辣，灶君莫言！” 外头陆续有纸炮之声传来，李步蟾怔怔地有些出神。 再有几日，嘉靖元年就要过去了。 这一年，注定是不同寻常的一年。 这一年，京城展开超大规模辩论，各路选手纷纷登台亮相，就“谁是爹”这个宏伟命题，从唇枪舌剑，到血雨腥风。 这一年，有一个叫麦哲伦的西夷人，带着自己的船队，也证实了一个宏伟的命题，脚下的大地，就是一个球。 这一年，一个九岁的童子，从一个小山村里走出来，站到了世界文明的十字路口。 这个十字路口，没有红绿灯。 就看通过的人，是不是红绿色盲。 第85章 旱魃 “……听闻妹婿故去，为兄特别难过，不知两个小外甥身体康健否？实在忧心……” “……但我也没有办法，这贼老天，去年春分之后就不见雨水，冬天又不见雪，今年又不见雨水，塘里渠里都快没水了，夏粮指定绝收了……” “……亏了县里有石青天，去年的秋粮就不曾催逼，今年的夏粮还不知打哪里出……” “……阿爹去年染病，在床上瘫了，先是生了疮，然后疮烂了，人站不起来，他死活不让治，说是糟践钱，上月没了，阿娘眼睛也不太好使了……” “……幺妹，你别伤心，也别忧心，实在不行了，就带着小外甥回娘家来，老天开眼，给我们送来了石青天，在丰年的时候，他搞了一个什么“公督私藏”，总是还有一条活路的……” 一个农汉坐在店里，捧着茶碗，颠三倒四地叙说着，一会儿是“贼老天”，一会儿又是“老天开眼”，嘴里絮叨，眼中没有半分神采。 这人李步蟾是认识的，在当初开业的当天，就是他来做下的第一单生意，这两年，但凡有事需要动笔，就是到他这家小店，陆陆续续的，也有次了。 李步蟾默默地听着，笔端似乎吊着一块千斤的铅块，写起来实在是费劲。 现在是嘉靖三年六月，这位第一次到这里写信，是嘉靖元年八月，两年时间，这人好似老了十岁。 同样都是写给远嫁岳州府的幺妹，语气也是截然不同，上次是“若有难处，须知安化还有兄弟也”，今次却成了“总会给咱一条活路。” 好容易写完了，李步蟾揉揉手腕，柔声问道，“大叔，我给你念一遍，看哪里不对，我再更改！” “小先生的文笔，半个安化县都是知道的，哪有需要修改之处？” 农汉放下茶碗，掏出瘪瘪的钱囊，李步蟾伸手捂住，“大叔，今次就免了！” 农汉一怔，李步蟾将信叠好，塞进他的手中，“算是我请你家大外甥吃两块饴糖！” 农汉眼眶一红，定定地看了李步蟾一眼，转头抹了一把，瓮声瓮气地道了声谢，“如此，便替我家小外甥承小先生的情了！” 说罢，转身疾步而去。 看着他有些蹒跚的背影，李步蟾眯着眼睛，觑了一眼天上的太阳，热辣滚烫，如同一尊烘炉，锤炼着山川大地。 从没有一刻，李步蟾这么讨厌这轮太阳。 算算日子，整整十八个月，没有一滴雨水了，今年的夏粮肯定是没了，更可怕的是，若是还不见雨水，秋粮恐怕也难以指望了。 想着这位农汉还在指望石安之，李步蟾更是大摇其头。 去年的秋粮，石安之顶着府里几番斥责，喷了一身的狗血，勉强收了三成，便开始摆烂，死活不肯催逼。 秋后更是使尽了浑身解数，让全县好歹没闹灾荒。 愁人的是，去年算是扛过去了，今年扛得过去吗？ 自嘉靖即位以来，天下就没有风调雨顺过，年年大火。 据石安之那里看到的邸报，让李步蟾不得不怀疑，这位坐在家中喜提天下的皇帝，莫不成是旱魃转世？ 正德十六年，是六个行省，“北直隶、山东、河南、山西、陕西、南直隶江北淮扬诸郡俱旱，自正月不雨至于是月。” 嘉靖元年，不止六个了，连辽东都有了，“南畿、江西、浙江、湖广、四川、辽东旱。” 嘉靖二年，更加夸张，“两京、山东、河南、湖广、江西及嘉兴、大同、成都俱旱，赤地千里，殍殣载道。” 嘉靖三年呢？ 蒋桂枝走了出来，收拾茶碗，轻声问道，“又没收钱？” 李步蟾摇摇头，重重地叹了口气，站起身来，“我去一趟县衙。” 不打伞，也不拿扇，李步蟾就这么走了出去。 太阳下，他的背影壮实了很多，肩膀宽了不少，像是小小少年了。 县城的街道也萧条了一些，唯有米店和当铺前头在排着队，倒是更加兴隆了。 李步蟾买了一个西瓜，自县衙穿了过去，陆续跟人打着招呼，两年过去，县衙里不认识这位“衙内”的，已经不多了。 路过花厅的时候，李步蟾往里瞟了一眼，那一口池塘干涸了大半，大片的荷叶如同火燎一般，边缘焦褐卷起，只有荷花如火，跳跃般的妖红。 到了后衙，李步蟾先到宅门前，将西瓜交给让斛伯，后衙有井，西瓜需要在井里泡一个时辰才能去掉暑气。 走进石安之的小院，原来的小花园，已经成了两畦的蔬菜，地上趴着南瓜，架上缠着黄瓜豆角。 李步蟾上去摘了一条黄瓜，也懒得洗，伸手捋捋上头的毛刺，“咔嚓”啃了两口，蔡氏从房里出来，“这孩子，吃什么生黄瓜，用醋泡一泡吃不好么？” 李步蟾又摘了几条，呵呵笑道，“别说，这两畦蔬菜，经义母大人这么一伺弄，长势还真诱人，别说我们家这四五张嘴了，十张嘴都吃不了。” 蔡氏接过黄瓜，眉开眼笑，“可不是嘛，以前我就说要种点菜蔬，给他吃太守羹，你义父就是不让，说什么不与民争利……” “咳咳！”石安之从外面进来，“这是在背后说我什么呢？” “说你好，说你是青天大老爷！” 蔡氏白了石安之一眼，转身进了厨房，片刻之后，便传来“啪啪”的拍击砧板之声。 李步蟾呵呵一乐。 蔡氏出身于济阳蔡氏，她家有位远祖名叫蔡撙，是南梁的名臣，他的女儿嫁给了昭明太子萧统。 有一次，梁武帝萧衍宴会，请大臣吃饼，萧衍多次跟蔡撙打招呼，态度有些不端正，叫的是他的大名，蔡撙充耳不闻，闷头吃饼。 萧衍发现不对头，立刻改口叫蔡尚书，蔡撙这才放下筷子，拿起笏板，起身答话。 萧衍调侃道，“你刚才不是聋了么，现在又怎么听见了？” 蔡撙慨然回道，“臣在私是你的亲家，但在公是当朝大臣，你虽然是皇帝，但也不能公私不分，不讲礼仪。” 这位蔡尚书，也曾担任过吴兴太守，算是石安之的老前辈。 他从不打扰乡里，还在房舍前种些爱吃的白苋和紫茄，这两样菜蔬都很清爽，被吴兴人称为太守羹。 第86章 移粟 石安之为官清贫，蔡氏想种植点蔬菜，来贴补家用，却不被他所允。 石安之振振有词，他的理由是不能与民争利，说起来，这也是有来由的。 春秋时，鲁穆公的相邦叫公仪休，他的妻子在自家院子里种了点冬葵，被公仪休毫不客气地拔掉，理由是“与民争利”。 他对妻子解释，自己种了菜，那以种菜为生的老百姓，他们的菜要卖给谁去呢？ 不多时，蔡氏端了一碗醋水黄瓜出来，李步蟾挑了两块吃了，清脆酸甜，精神为之一爽。 跟石安之说了一通市井之事，石安之也是愁眉不展，如今这情况，连个求援的地方都没有，算下来安化县还是好的，整个长沙府都快焦了。 今年旱情尤甚去年，别的行省先且不去说它，只说湖广一省，楚南诸府几乎成了龙王遗弃之地，其中又以长沙府为最。 安化水系纵横，石安之又组织得力，旱情比之邻县，已是轻微了。 “不是说江汉大熟么？” 李步蟾嚼着黄瓜，“下月就要双抢了，赶紧去江北买米，应对燃眉之急啊？” “太守早就让人去了，奈何那边捂着不卖啊！”石安之长叹一声，也挑了一块黄瓜，“咯吱咯吱”地吃了起来。 “惜售？”李步蟾眉头一皱。 “倒也不能完全说是居奇惜售，”石安之脸上的褶子，仿佛流失了水土的荒原，“江南连续旱了三年，江北也怕啊！” “我……”李步蟾差点爆了粗口。 这几年的气候，确实奇怪。 说是连年大旱，但那旱魃只顾着在江南打转，却几乎不去江北。 同处湖广行省，一个洞庭湖如同天堑，湖南火烧火燎，湖北却算得风调雨顺，年年大熟。 长沙新任的知府还是一个勇于任事的，早早地就跟朝廷申请赈灾，还组织人手去江北买米，不料带着银子到了江北，人家却不肯卖。 发文过去，公文在布政司和各府转了一圈下来，除了不咸不淡的几句片儿汤话，什么都没落着。 囤货居奇是肯定的，今年又是几省大旱，眼见着很快就是夏粮绝收，此时卖粮，岂非痴愚？ 再有一宗，江北江南就是一江之隔，看着这边呜呼哀哉，他们也是心有戚戚焉，自然想多囤点粮食，谁知道那旱魃哪天换了心情，拔腿往江北一游？ 说到这里，石安之取出一纸文书，“这公文往来，已经是第二番了，你也来看看？” 这篇文章，是石安之亲自操刀，文辞老辣，自然是没得说的，但李步蟾看了一遍，又看了一遍，最后说道，“义父，要是长沙府都是这般行文，估计还要来第三番第四番！” 石安之也是一叹，他又何尝不晓得，这篇文章与上次相比，大同小异，自己都不甚满意，但行公文不比作诗赋，条条框框太多，没有多少发挥的余地，他也是徒呼奈何。 “……连岁以来，无山川以出霖雨，或谷空而仓存，或仓圮而地在，凋残之邑如是……北地平原旷野，足济湖南之穷……” 李步蟾起身，在院子里转了几圈，石安之的文章，先是动之以情，后是晓之以理，看着是不错，但这注定是无用的。 若是能够被情所动，为理所明，那也就不用来这二番战了，石安之的笔，没有戳到点上。 李步蟾终于停了下来，“义父，文章其实不需大改，只需在此处补上两句话，他们应该就不敢再束之高阁了！” “哦？” 石安之拉着他，急急朝书房走去，进来就将李步蟾按到椅子上，自己亲自给他磨墨，“快写！” “孩儿生受了！” 李步蟾行了一礼，不假思索，提笔便在纸上添了一句话，不过寥寥二十字。 “哈哈，点石成金啊！” 这句话落在石安之眼里，让他瞠目结舌，转而仰头大笑。 “列国纷争，尚有移民移粟；天朝一统，何分江北江南？” 石安之拍案而起，“就这一行，能化公文为檄文，堪比陈孔璋之讨曹操，骆临海之讨武氏，何人敢挡锋芒！” 移民移粟，出于《孟子》，魏国第三代君主，是魏武侯之子梁惠王，某次他向孟子问政。 梁惠王说其用心治国，河内遭灾，则移其民于河东，移其粟于河内。河东遭灾，也是这般。 他的这套办法并不罕见，在春秋之时，就已经盛行。 当时诸侯割据，国小地狭，当一国有饥，无粟自给之时，就向邻国乞粮，以救百姓饥荒。 以后历朝遭遇大灾之时，亦多仿效此法。 东汉永初元年九月，调扬州五郡租米，赡给北地六郡。 李唐开元十五年，河北饥，转江淮以南租米万石，以赈给之。 李步蟾这句话之锋锐之处，并不在于有多少文采，而是将事情猛然提升到了政治高度。 春秋战国，天下大乱，那些国家的君主都能移粟就民，如今我大明一统，国家之盛，远迈汉唐，难道还不如战国纷争之小国不成？ 这顶帽子扣下来，若是江北之人还想戴头上的乌纱帽，怕是不敢再行阻扰了。 “你这孺子，笔锋如此之利，究竟是如何磨砺得来的？” 石安之百思不得其解，按说这案牍公文之中的勾当，最是阴深，是那些初涉宦途的圣人门徒最为头疼的，不是久经宦海之人，绝不可知，那这孺子却又是如何得来？ 李步蟾嘿嘿一笑，这是个秘密。 “宿慧之人多了，有甚得意的？你前世怕不就是一个刀笔吏？” 石安之一瞪眼，“既然你撞上了，就帮着誊抄了！” 不仅如此，石安之又说道，“誊完这个，再将那公督私藏之法，也写个条陈出来！” “公督私藏之法？怎么又扯上这个了？” 李步蟾有些傻眼，那玩意可不是几百字的公文，没一两个时辰下不来。 说起来，公督私藏这个法门，本就是他提议的，当时朝廷未雨绸缪，提议民间造社仓义仓，被李步蟾知晓之后，觉得那些都不靠谱，便给石安之提了这个建议。 第87章 云云 公督私藏，顾名思义，就是公家监督，私家贮藏。 这种方法，丰年开始做准备，碰到灾年就可应急，一里一乡酌情而定。 大致的做法，是这样的。 由乡间推荐一位长者负责，遍告那些有田之家，凡有粮田若干的，捐米若干；做生意的店铺，则按经营规模捐出相应钱款。 如果一里中，有田千亩，商铺数家，那么，捐助总数则有米十数石，钱数千。 负责人会公开数目，并将账簿保存在公家。各家各户所捐的米和钱，仍然由各家保存。如果岁丰人乐，并不会支取一粒粮食一分钱，但碰到水旱凶荒年份，凡乡里缺少吃穿的，没钱看病的，死了没有棺材埋的，则请负责人查明情况，动用簿上所捐钱米，酌量救济。 这个方法还能预备流民，若是他县有饥民流入，到了一个村庄，男女老少，扶老携幼，都集中在大户人家门口，赶都赶不走。 那么，负责人会出面，与流民沟通，每人给米几合，钱几文，幼孩者一半。如果是一百个流民，那也不过是分给他们数斗的米、数百的钱，但流民都会非常感激，他们很快就会散去，将大患消弭于无形。 这般公督私藏之法，知道有钱粮，又看不到钱粮，算是无仓之仓。 不管是社仓还是义仓，只要是仓，必然有鼠，鼠多了保不齐还有火龙烧仓，远不如这无仓之仓。 石安之吹吹胡子，眼角藏着一丝讥诮，“布政司对买米之事不上心，倒是看上了安化公督私藏之法，移文府里，让我上条陈分说明白。” 这倒是好事，石安之这段时间尽挨骂了，这事儿多少能缓颊一些，李步蟾还是觉得有些不对劲，“这事让县衙的书吏……”” 话没说完，声音就弱了下来，他记起来了，前段时间，县衙那个文启书吏闹出了“事故”。 衙门之事，不管如何枝枝蔓蔓，最终都要落到文件案牍之上，文案之高低，往往就是官位之高低。 大明之官场，最喜欢用文件来落实文件，用通知来落实通知，用训示来落实训示，衙门之中，簿书如山，所以很多公文的回复，自然有简便的处理“套路”。 上月，石安之收到长沙知府行文，他在回文之时，凡是引用知府原话的，都只写“云云”二字，这是惯例，书吏在誊写之时，自然会将知府的原话替换掉“云云”二字。 然而，经验主义害死人。 县衙的文启书吏拿到石安之的草稿，不知怎么回事，在誊写之时，竟然鬼使神差地忘了补誊，照着草稿抄成了“府台云云”。 知府收到文书，哭笑不得，批了一句“吏云云，幕云云，官亦云云，速将该承办书吏提解来府，仰候本官当堂云云。” 按照行程，那书吏现在刚到府衙挨训，还不定何时才能回返。 李步蟾暗叹一声，一阵兔死狐悲，仰天长叹，人人都道秘书好，其中苦楚谁知晓啊。 感叹之后，他将脑袋埋在纸堆当中，先誊写好打嘴仗的公文，之后又取过稿纸，在上头写写画画起来。 “……为岁荒人困，谨呈管见。窃某居乡，并不多事。去岁以来，雨泽愆期，河水干涸，遂至不能插种。各乡各镇，人情汹汹，今冬明春，尤为可虑。今有公督私藏之法……” 长沙府，岳麓山。 岳麓者，南岳之麓也。 雁至衡阳而回，岳到长沙而止。 南岳七十二峰，层峦叠嶂，到了此地戛然而止，如同太白吟咏，留下无穷回味。 鸟鸣嘤嘤，两名老者木屐拽杖，徐徐而行。 岳麓山不高，山径盘旋而上，不过百丈，自左侧泻下一线细细的清泉，涓涓如链，跳珠溅玉，滚动到山坳处，形成浅浅的一泓，澄澈如婴儿之眸。 泉畔山石上镌刻着两个八分大字“白鹤”，旁边吟咏满壁。 一座陈旧的小亭临于泉畔，不知多少年了，看那斑驳的漆色，似乎与这山水同在。 “白鹤泉，自卑亭！” 一名老者在亭外驻足，仰头看着花楣上的匾额，轻轻地念道。 “君子之道，譬如远行，必自迩；譬如登高，必自卑。” 另外那人捋髯而笑，这个亭名源出《中庸》，跟这座山一般，无险无奇，无幽无秀，质朴如老圃，却是越嚼越有滋味。 “登山如此，宦游何尝不是如此啊！” 看亭的老者让同伴先进，他的同伴须发如银，年齿更长，也不谦让，进亭甩甩大袖，拂了拂山间的清尘，请人坐下，“君子远行，此亭岂非正合健行老弟之意？” “子潜兄说笑了，就兄弟这把年纪，这副衰躯，自卑尚可，远行……” 健行老弟呵呵一笑，指指山下宛若垂暮的湘水，枯瘦的河床，只有河心尚可通行，“即便我老骥伏枥，也挂不动云帆了！” 说到长沙旱情，子潜兄也是形容一肃。 何止是湘水，就是身边这道清泉，原本是何等丰腴，如今也细若游丝，“当年韩昌黎在潮州祭鳄鱼，鳄鱼惊惧而走，久闻健行老弟打虎太守之名，不如效仿韩昌黎，祭一祭这旱魃？” 这健行老弟，正是长沙知府冯驯，表字健行，自号图远。 冯驯原是福建兴化知府，此地盗匪市棍横行，最有名者号称“九龙十虎”，在冯驯初上任时，打死一虎送到郡府，向冯驯示威。 冯驯收到死虎，亲自取刀，剁下虎头置于公案，剥下虎皮铺于座椅，并在公堂之上书一横幅，“非尔髅，吾何以枕；非尔郭，吾何以寝？起视海岱，吾安吾朕。” 一年之后，九龙十虎尽皆下狱论死，兴化大治，称其为“打虎太守”。 冯驯任兴化太守七年，坊间民谣皆唱“冯太守，来何迟。书吏瘠，百姓肥。” 去年，经吏部考核，列为一等，调任长沙知府，不想一到长沙，就被这旱灾烧得七窍生烟。 他纵能打虎，敢打虎，又能奈这天地之威何？ “我之来意昭然若揭，子潜兄何必还与我打这机锋？” 冯驯快言快语，单刀直入，“冯某此来，便是想请子潜兄修书一封，替长沙百姓，在你那位同年面前代为说项，可好？” “冯太守，老夫已经藏诸名山了，野人野语，又有何益呢？” 冯驯的话让子潜兄脸色一僵，语气转而有些生硬，坐而论道的气氛陡然间冷了下来。 第88章 韭花 这位子潜兄姓卢名藏，是岳麓书院的山长，“子潜”是他的表字。 卢藏是弘治初年的进士，与现任的湖广布政司左布政使司马甄同年。 五年前，卢藏从陕西按察使任上致仕，回到长沙任了岳麓书院的山长，是本地有名的大儒，自然敢于驳冯驯的面子。 冯驯的脸色也难看起来，他也是病急乱投医，他初到长沙，底蕴太薄，江北捂米不售，他找不到多少可以借力之处。 昨日听幕僚说起，岳麓书院的山长卢藏，与方伯司马甄同榜登科，关系莫逆，便有了今日之会。 原想着这卢藏既为长沙大儒，生于斯长于斯，总不忍见长沙府饿殍满地，不曾想却是这般模样。 “长沙府之火，已是烧到眉毛了。” 为了眼前的旱情，冯驯忍着将怒气吞进腹内，“卢公，长沙为公之桑梓，公若不出，奈长沙苍生何？” 卢藏呵呵一笑，脸上淡淡的斑记，犹如河底的苔藓，“不敢当太守谬赞，老夫是何等样人，哪里敢用谢东山之语？” 谢东山就是谢安，他曾经隐居在会稽东山，无论朝廷如何征诏，他就是不肯出山为官，推辞的次数多了，在都城建康便流传了一句俗语，“安石不肯出，将如苍生何！” 冯驯拿谢安来比卢藏，卢藏却丝毫不肯接话，起身揖道，“冯太守，莫要再说了，老夫退居林泉，自号“勿用”，既为“勿用”，也为“无用”，请莫要再为难老夫，老夫承情了！” 冯驯也随之起身，避开不受，语气也冷了下来，“卢山长，你是长沙府善化县人氏，饮这湘水长大，我冯某人可是云南府昆明县人氏，饮的可是盘龙河水！” “是啊！”卢藏似乎听不出弦外之音，木然应道，“久闻“打虎太守”先天下之忧而忧，今日一见，名下果然无虚！” “你！”冯驯勃然而起，正欲发怒，一人疾步奔了过来，烈日之下，面皮跑得通红，却是一脸喜色。 这是冯驯的幕友毕构，平日一贯稳重妥帖，难得见他这般心潮澎湃的模样。 “隆择，你这是？” 毕构将冯驯叫到一边，轻声道，“东翁，你看看这个，安化知县石安之上的条陈。” “石安之？他的那个“云云”还在府衙受训……” 冯驯不经意地展开纸张，开始还有些不耐，突然间脸色一变，眼睛猛地瞪得溜圆，转头想了想，再回头看了一遍，沉重的脸上浮现出一抹笑意，慢慢的笑意越来越浓，宛如冬日绽开的梅花。 将公文交给毕构收好，冯驯缓步走回亭内。 见到他轻松的脸色，卢藏倒是有些不自然了，冯驯笑了笑，“刚才，卢山长将冯某比肩范文正，那是比得差了。其实，该与范文正比肩的，正是卢山长你啊！” 卢藏脸色一变，显然猜到了冯驯想说什么，“冯太守，请慎言！” 冯驯哈哈一笑，指着远处，翠绿深处掩映着重叠的屋宇，还有讲学论道的士子，正是岳麓书院。 “天下有四大书院，曰睢阳，曰嵩阳，曰岳麓，曰白鹿，范文正公为睢阳书院之山长，卢公亦为岳麓书院之山长，足堪比拟也！” 不管卢藏铁青的面皮，冯驯自顾自地说道，“不过，范山长家四壁萧然，日以粥食，当然是不能比卢山长家田连阡陌，佃户云集的。” 不再看卢藏的老脸，冯驯甩甩衣袖，“今日叨扰了，告辞！” 卢藏拄着竹杖，颤巍巍地靠亭站着，看着冯驯的背影，那讽刺的笑声似乎还在山上回荡。 范仲淹在弱冠之年求学于睢阳书院，因家贫，每日早起煮上一锅白粥，凉了以后划成四块，早晚各取食两块，佐食之物只有少许腌菜。 如此苦读经年，范仲淹终获大成，才有后来主持睢阳书院之事，才有“先天下之忧而忧”。 卢藏没有去想范仲淹之事，也不去理会冯驯的讥讽，浑浊的眼中只有漠然与狐疑。 今日冯驯之行，在卢藏看来，本就是笑话，长沙府饥荒不饥荒的，与他卢氏何干？ 若是没有饥荒，他卢氏的良田从何而来？ 不过，从冯驯的神态来看，那幕僚送来的文书似乎大有玄机。 那是何人所写来着？ 石安之，安化知县？ 那鸟不拉屎的地方，又能搞出什么花样了？ “……粮田一亩约捐米一升，自种自粮田一亩约捐米一升五合，租田一亩约捐米五合。其所捐多寡不同，各随其田地之肥瘠，力量之大小，不必拘于一格也……” “……铺户典当本钱多少不一，约铺户有本一百两以上者，捐钱五百文。典当小押有本一千两以上者，捐钱五千文。以此类推，如能多捐，听其自便……” “……小户人家，种田不满十亩，开铺不满四五十金者，不必过强其捐，如能慨然上捐，亦不可没其美意……” “……有田有铺之家，既经起捐登簿，簿上须注明总结米若干石，总结钱若干千，其总簿存于公家收存……” “……公捐钱米，仍系各家自藏，并不交于他人。然既已捐出，即视同公家之物，似宜另贮一处，不可妄取己用，致临时短少，呼应不灵……” “……” “……此举专为富家而设，必当踊跃从事，切莫视为虚文。若富家一吝，贫人怨生，便不可问，慎之慎之。” 洁净的雅室，书案上焚着一炉素香，有人在捧着呈文，朗声诵读，司马甄恍若不闻，自己捧着一卷法帖，读得入神。 法帖不过盈尺，上面收藏的印章却是连篇累牍，从赵构的连珠印到赵松雪的骑缝印，不一而足。 法帖的字迹疏朗温雅，风神简静玄远，让人见之忘俗，赫然竟是士林中称之“天下第五”的《韭花帖》。 此帖是五代的杨凝式所书，杨凝式此人“关键时刻从来醒，每逢变乱必疯癫”，故而有了“杨疯子”的雅号。 在“大唐将亡，两宋未开”的五代纷乱时代，这个时代波谲云诡，那些正常人都活不过三集，疯疯癫癫的杨凝式却能经历了六次改朝换代，先后辅佐了15位皇帝，不管是谁坐庄，随便花式洗牌，他都能四季常青，屹立不倒。 这幅《韭花帖》，便是杨凝式八十多岁时，七月午睡之后所作，人书俱老。 第89章 刀笔 诵文之声戛然而止。 须臾，司马甄的眼睛从帖上移开，看着窗外，“读完了？” 幕僚曾燕山放下条陈，轻声道，“读完了。” 司马甄起身，负着双手走到窗前，目光越过窗外重重叠叠的飞檐翘角，“说说看，感觉如何？” “这公督私藏之法，对于穷户来说，自然是好的。”曾燕山斟酌着措辞，“不过，必须强项强腕，方可见效。” “呵呵！”司马甄不置可否，“燕山，你没说到点子上啊！” 曾燕山面带惭色，躬身道，“请东翁指点迷津。” “安化县这份条陈，不在于得法不得法，有效无有效，而在于它本末倒置，不知其可。” 司马甄目光幽深，“天下之事，皆有本末，何为本，何为末？天下之人，各有其位，官居何位，民又居何位？ 韩昌黎在《原道》之中，说得非常清楚，那石知县二甲进士出身，却不明大义，不去学韩昌黎，却偏偏去学柳河东的歪理邪说。” 说到这里，司马甄的嘴角泛起嘲讽之色，“韩昌黎文起八代之衰，苏子瞻称之”一言而为天下法”，故而得以配享文庙，柳河东有什么，最终不过落得个郁郁而终，“千山鸟飞绝，万径人踪灭”罢了！” 韩愈与柳宗元两人并称“韩柳”，同为八大家，谥号都是“文”，两人还是挚友，柳宗元的墓志铭都是韩愈所作。 两人也都是出身名门望族，但两人在“民”的定位上，却是大相径庭。 韩愈认为，臣是替君牧民，而“民”，天生就是生产工具，是为君种粟米，织丝麻，作器皿，通财货的。 柳宗元则不然，他有一篇《送薛存义序》，在他的文章中，将官与民的关系，定义成为雇佣关系，官吏只是民雇佣的钟点工，民已经纳税给钱了，没有钟点工不好好做事，反而强抢东家的道理。 理念的不同，两人的际遇自然迥异。 “东翁这话说得透彻！” 曾燕山得闻妙旨，佩服之极，“那苏子瞻不也说了，士大夫离乡游宦，当然是为天子牧民，但也需要这官儿当得有乐趣才行，否则，他又何必告别亲属远离乡土，颠沛流离穷尽天涯？” “然也！” 司马甄转身拿起那卷《韭花帖》，“民者，韭也，一茬割去，一茬自生。我等牧民，不是为了不割，而是为了如何割。不割者，都是蠢货，割得其法者，方是名臣。” “小民如韭，东翁此喻，妙极妙极，当浮一大白！” 曾燕山如醍醐灌顶，咀嚼回味之后，试探着道，“那这份条陈……” “这是中丞要看的，就劳燕山敷衍几句，上呈巡抚衙门！” 司马甄有些兴致缺缺，讥讽之色更甚，“今年不但萧何走了，曹参也走了两茬，也是该动一动萧规了！” 曾燕山默立一阵，接着道，“东翁，那长沙买米之事，该如何回？” 又是长沙之事，司马甄露出厌烦之色，“此类民事责在右藩，你转给右藩便是。” 大明布政司有左右两位布政使，以左为尊，右布政使主管民政与财户，故而司马甄说这是右藩之事。 曾燕山得了指令，垂手而出，走到门口，又听到司马甄在后面说道，“燕山，你跟右藩说，咱们号称“方伯”，这个“方”，是湖广之“方”，非江汉之“方”也！” 两刻钟后，一个方脸浓眉的官员看着曾燕山恭谨的背影，面露冷笑，轻骂道，“老革！” “老革”本是乡间俚语，本意是项毛尽脱的驾辕之牛，项间最为顽滑最为坚厚的那块皮，那司马甄就如同那块又滑又厚的老牛皮。 他贵为左布政使，什么事情想管就抓，不想管了就扔，现在巡抚压下来了，就是我这右藩分内之事了，之前是谁横插一手的？ 这个时候，会说什么方伯是湖广之方伯了，之前又是谁，觉得自己是“马”，长沙知府名“驯”，一脑门子官司，帮着那帮豪族巨室，明里暗里使绊子？ “列国纷争，尚有移民移粟； 天朝一统，何分江北江南？” 这位右藩嘿嘿一笑，转而又神情肃然，这两句话，颇有苏张之风，让他仿佛见到先秦纵横之士的滔滔雄辩，唇枪舌剑抵在颈间，难怪能逼得司马甄这个老革低头。 这句话一出，占据了大义名分，谁敢挡着，不让卖米，一本奏上去，石敬瑭裂土之污名，就敢扣死在他的脑门子上。 这不由得让他好奇起来，长沙府的那帮官员，他是知道的，大多是循规蹈矩的名教子弟，让他们作八股文章，那是手到擒来，但若这般阴狠机变的文字，那是绝然作不出来的。 那么，又是何方俊杰，能够运笔如刀，运筹帷幄之中，斩马千里之外？ 他眯着眼睛，缓步走出公房，片刻之后，一份份文簿，如同鸿雁一般从布政司飞出，湖北各府都随之动了起来。 京城西南三十里，有河自西逶迤而来。 河水浑浊昏黄，一碗水倒有半碗沙，故而坊间称其为“浑河”。 其实，它的官名为“无定河”，是因为此河到了下游，河道迁徙不定，恍若人心，故而名之。 “可怜无定河边骨”，京城人觉得无定河这个名字不好听，见其流经京城西郊的卢师山，干脆就叫了“卢沟”。 一道十一孔的石桥，仿佛仙人的宝剑，压在咆哮的无定河上，让这条不安分的河流，也不得不安定了下来。 这就是卢沟桥。 杨柳岸，晓风残月。 淡淡的残月，留恋地挂在东边的柳梢头，不想沉沦。 可惜，天光越来越亮，它也越来越淡。 天刚拂晓，卢沟桥却已经开始热闹了起来，首先划破宁静的，就是从西山伐木的清筏，悠长的号子一起，卢沟桥就被摇醒了。 进京的车，出京的马，赶路的人，歇脚的客，赶车声、推车声、挑担声、背柴声、驴驮声、牧牛声、喂马声、卖酒声…… 繁杂的声音，如同层层叠叠的经纬线，编织出一幅红尘画卷。 画卷中，三头老驴第次而来。 一驴驮书，一驴驮物，一驴空着，是为了驮人的。 前头就是卢沟桥了，桥头的麻石华表冷然肃立，石狮的方嘴大开，似乎在无声嘲笑。 葛衣方巾的毛纪驻足转身，对送行的人群揖道，“送客出都门，率置酒卢沟。此处已是卢沟，灞桥至矣，诸君还请留步！” 第90章 驿丞 “毛公，你不过耆艾之年，经霜弥茂，就不能……” 送行的人群前头，有人出言挽留。 “用修，不用再说了！” 毛纪打断了此人的劝说，这是杨廷和之子杨慎，“几十年来，我之书法，只取颜鲁公，门下求学，我也教之“学书当学颜”，按说颜筋柳骨，学颜之人应当旁采柳法。” 他顿了一顿，笑道，“而我却偏不学柳体，这是为何？” 杨慎嘿然不语。 他是当世大才，二十四岁便高中状元，以当朝首辅之子的身份而取状元，天下却无人不服，可见其才名之盛，毛纪的话，他自然是听得懂的。 毛纪捋了捋髯，深深地看了杨慎一眼，“用修，你平日喜苏子瞻，那我今日效欧阳六一之行，你又应如何呢？” “睡到午时观到夜，回看官职是泥沙。慎，为毛公贺！” 杨慎抿了抿嘴，躬身贺道。 “自此光阴为己有，为毛公贺！” “樽前免被催迎使，枕上休闻报坐衙。为毛公贺！” “毛公此去，得白乐天真趣也，为毛公贺！” “……” 杨慎之后，几十位送行之人都是躬身为贺。 “多谢诸位，老夫去也，他日若来莱州，还请来寒舍饮两杯薄酒！” 毛纪躬身回礼，儿子毛渠过来扶他上驴，几声驴鸣声中，毛纪瘦削的背影远去。 在市井俚声当中，一缕轻松的声音依稀传来，“已无余力忧天下，惟把微醺度岁阑……” 杨慎的目光如冻，凝结在远去的背影上，面色阴沉得可以拧出水来。 这样的场面，今年已经是第三次了。 年后，首先是六十五岁的父亲杨廷和致仕，蒋冕接任内阁首辅。 两个月后，六十二岁的蒋冕致仕，毛纪接任内阁首辅。 又两个月后，六十二岁的毛纪跟着致仕。 半年之中，走了三任首辅，其中的波诡云谲，如同眼前的卢沟，飘忽无定。 其实，在杨慎看来，无论是蒋冕也好，毛纪也罢，都是可以不走的。 但毛纪刚才与他的一番言语，让他无言以对。 相逢尽道休官好，林下何曾见一人。 李唐的大臣柳公权，书法遒劲，知行知止，但为官却不知进退。 唐宣宗大中十二年，太子少师柳公权都年过八旬了，每次上朝，步行至大殿之下都已经力不能支，他老眼昏花，一次将皇帝尊号“和武光孝皇帝”读成“光武和孝皇帝”，哪怕遭到御史弹劾，满朝嘲讽，仍旧厚颜恋栈不去。 与柳公权相反的，是欧阳修。 宋神宗熙宁四年，六十五岁的欧阳修提前申请致仕，让朝堂侧目。 按赵宋之制，大臣七十可以致仕，欧阳修整整提前了五年，而赵宋厚待士大夫，官员恋栈成风，到点了还要想法子逗留几年，何况提前致仕？ 欧阳修致仕之举，众皆诧异，只有苏轼在听说之后，立马修书为贺。 毛纪以欧阳修自居，鄙薄柳公权之行径，他杨慎不效仿苏子瞻，还能效仿谁去？ “升庵兄，别看了！” 一句带着江西口音的官话，将杨慎惊醒，一个比他稍显年轻的士子过来，拉着他回走，“几位老相固然退了。那又如何，不是还有咱们吗？” 杨慎心中一暖，这是翰林院编修王思王改斋。 “不错！”王思的话音未落，一个声音更加激扬，“孟子曰，“自反而缩，虽千万人吾往矣”，义之所在，莫说眼前还有诸多同道，即便只余一人，又有何惧？” 杨慎急视之，是监察御史，闽人张曰韬，张席珍。 “席珍兄此言深得我心，千万人如何？刀山火海又如何？同去同去！” “妙极妙极！算我裴绍宗一个！” “哈哈，此等盛会，怎少得了三原张原？” “毛玉不才，原附诸君骥尾！” “诸位，莫忘了还有无锡张淮！” “……” 王思与张曰韬的话，好像敲燃的火石，前来送行的数十位官员的情绪，一下就被点燃。 卢沟桥离城三十里，前来送行的这些官员，都是年富力强之辈，这半年以来，原本就压抑得很了，压到今日，就是一堆又一堆的干柴，只差一粒火星了。 一个一个看过去，杨慎的眼睛有些湿润了。 见杨慎泪目，众人皆寂。 自幼年起，杨慎便被誉为天下奇才，作为杨廷和的儿子，但他的标签从来都不是“杨廷和之子”，而是“天才杨慎”。 一直以来，他狂傲，他恣意，他潇洒，他痛饮狂歌，何曾听说过杨慎也有流泪之时？ 猛然间，王思抚掌大笑道，“哈哈，今日居然能见到杨升庵做儿女之态，没来的同道可谓血亏哉！” “说起心如磐石，杨某确实甘拜下风。” 听他作怪声，杨慎摇头笑道，“谁都知道，大明风骨最硬之士，莫过驿丞，又有谁能与王驿丞比肩？” 这话引起一片哄堂大笑，还有人起哄道，“王驿丞当然硬气，他就是被摘了乌纱，也还有做豆腐干的手艺傍身，他有何惧？” “不错的，怎能辜负了“王驿丞”这个名号！” “鲁直兄，你这话可就含糊了，究竟说的是哪个王驿丞？” “……” 驿丞本为不入流的杂官，最为卑下，正德贬官，最喜欢将人贬为驿丞。 先是王阳明，从刑部主事被贬为贵州龙场驿站驿丞。 正德九年，乾清宫大火，翰林院编修王思上疏，直指皇帝失德，惹得龙颜大怒，也被贬为广东大埔三河坝驿站驿丞。 翰林被贬驿丞，王思不以为意，大笑赴任，一路疾行，在夜过泷水之时，险些淹死。 到了三河坝，这个荒僻小村民生艰难，王思为了改善民生，不但传授新的渔具，还亲自配制香料，教村民制作五香豆腐干，自此有了当地特产，三河坝五香豆腐干。 后来，乡民将其命名为“田心斋”豆腐干，田心者，思也。 几年之后，宁王叛乱，王阳明召王思随行戡乱，嘉靖即位之后，他才官复原职，回到京城。 这般人杰，骨头堪比精钢，何物可折，何事可惧？ “诸位还真说着了，兄弟这些天又有新的发现！” 王思一本正经，又带着些许神秘的表情道，“腌制臭豆干，臭卤甏中只能放鞭笋与苋菜梗，千万要摘尽苋菜叶，切记，切记！” 第91章 五岳 “哈哈！好你个王改斋，感情你这个“改”字，就是改了臭豆干之秘方，亏得我还赞你闻过则喜，欲寡未能，今日方知交友不慎，误矣！误矣！” 人群中有人痛心疾首，叫着王思名号打趣，这是王思的好友，正德三年的状元，高陵吕柟吕仲木。 笑骂声中，人群渐行渐远。 慷慨之气，直冲斗牛。 送行的官员，如同一块巨大的礁石，往来卢沟桥的人群，远远地就屏息避开，不敢有丝毫怠慢冲撞之处。 待这群人相拥离去，人流方才恢复正常，又是一派熙熙攘攘的市井烟火。 一个精神矍铄的老人，牵马自桥头下来，眯着眼睛看着远去的人群，若有所思。 一个健仆牵着一匹驿马，恭谨地站在他的身后，两人就是这么简单地站着，却恍若军阵，自有一股森严之气。 过了半晌，老人眼睛一睁，凛冽如铁，锋利如刀，“走，直接去武定侯府！” 阜成门内路南，锦什坊街。 武定侯府。 大明在洪武朝封侯者六十又八人，得善终者不足二十人。 其中便有武定侯郭英。 郭英是朱元璋的亲信乡党不说，还是他的小舅子，他的姐姐郭宁妃在朱元璋面前还有几分薄面，虽然后来牵扯到了蓝玉案，却侥幸留得一条小命。 之后，他尝到了与皇室联姻的甜头，开始花样叠加，把女儿嫁给辽王，把孙女嫁给仁宗，家里男丁又尚了公主，将武定侯这只金饭碗捧得稳稳当当。 百余年过去，武定侯已经传到了第六代的郭勋，武定侯府也是越来越宽广幽深。 侯府的后花园，疏朗空阔，洗净廊庙繁华，一如隐幽山林。 郭勋引着几人，游于园内，所过之处，编柴为门，伐木为亭，流水为瀑，堆石为山。 尤其是那堆山之石，黑质白理，高逾寻丈，峰峦窟穴，颇有自然之致。 以太湖石垒堆为山，是巨室寻常之举，但如眼前这般，能以太湖石筑起奇峰阴洞，占据名岛凿峭嵌空，实在少见。 郭勋折扇轻摇，向几位客人介绍园中景致。 能让他亲自陪同，这几人自然非同寻常，一位是刚从翰林院侍讲学士升任礼部右侍郎的方献夫，与他同行的还有两人，是张璁与桂萼。 这两人在嘉靖元年被贬谪至南京，直到月前，才被重召回京，这两人刚刚回京，就被任为正五品的翰林院学士。 郭勋边走边说，“此中之石，来自太湖中之洞庭西山，京中难得，便有人汤院石代之。” 他呵呵轻笑，“汤院石也不是不行，脆而易琢，粗而滋水，窟宅、峰峦、礧磈之奇，不可名状。然与太湖石相比，毕竟逊了一筹。 我府中之石，百年有余，石纹如新，而汤院之石，不过十年，就可见苔滋草生，荟蔚其上，其石非石矣！” 方献夫和桂萼两人目不转睛，连声赞叹。 桂萼的艳羡之色溢于言表，“侯爷这花园，真是蓬莱阆苑。” “啪！”郭勋一合折扇，甚是有些不以为然，“蓬莱阆苑我是没有去过，不过，那边能有这般景致？” 桂萼一噎，将后话吞进腹中，一旁的张璁却是冷然一笑，默然不语。 太湖石好，傻子都知道，但那是钱堆出来的。一块太湖石，巨而佳者价值千金，小而劣者也不下数十金，最爱石者莫过于宋徽宗，而今宋徽宗安在？ “轰隆！” 说话间，天色陡然变暗，阴云如甲，捂住了火热的烈日，雷霆隐隐滚动，蓄势待发。 郭勋抬头看了看天，刚才那刺目的白，转瞬之间成了厚重的黑，“前面是五岳草堂，咱们去那里坐一坐，吃瓜饮茶。” 几人疾步走到草堂，郭勋指指点点，说起何为五岳草堂。 说是草堂，实则是一个园中之园。 园中南边是“岣嵝洞”，金简玉牒，仿佛见之，这是南岳衡山。 西边是“莲花庵”，三峰缥缈，这是西岳华山。 草堂之前，凿石为池，称“天中馆”，这是中岳嵩山。 东北以西是“蓬玄阁”与“太乙楼”，二翼八山，吞吐回合，这是北岳恒山与东岳泰山。 “轰隆轰隆！” “哗啦！” 又是几声霹雳，将郭勋的话语打断，接着便是豆大的雨点打了下来。 说也奇怪，随着雨水从天而降，园中忽然氤氲横生，飘飘渺渺，观之若仙。 “刚才侯爷说，蓬莱阆苑没有这般景致，说实话我是心有不服的。” 桂萼叹道，“现在是相信了，蓬莱仙阙久凭阑，始悟清风荡霭烟，天上人间啊！” “老桂啊老桂，你真会说话！” 郭勋用折扇拍了拍桂萼的肩膀，让张璁眉头一皱，方献夫眉间带笑，视若不见。 郭勋指着园中说道，“垒石为山，总是假山，终究与真山有别，为了有真山之趣，当年在垒山之时，便嵌以雄黄、焰硝，雄黄能辟虺蛇，而焰硝则能生烟雾。每逢阴雨，则云气沉郁，仿佛空山新雨之后也！” 府上仆役来来去去，有的奉茶，有的抱瓜，有的熏香，有的净衣，郭勋招呼客人入座，几人笑语晏晏，聊得不亦乐乎。 闲话说多了，张璁有些不耐，听着雨声，看了看在座的同伴，笑道，“诸位，张某适才偶得了一联，想了一阵，却难寻下联，还请三位助拳。” “秉用兄，快快道来！” 不只是方献夫和桂萼催话，郭勋也是眼睛一亮。 郭英虽然是武勋，但郭家子孙却不是赳赳武夫，均能诗会文，乐与文儒交。 郭勋的高祖郭镇有《奉贤集》一卷，曾祖郭珍有《芸兰集》六卷，父亲郭良有《宾竹稿》十卷。 到了郭勋，更是文采斐然，不但刊刻了多本诗文集，书法更是一绝，一笔篆书犹如玉箸，时人惊为小李斯，崇寿寺碑便是请他篆额。 看看跃跃欲试的三人，张璁微微一笑，看看窗上的雨痕，说出上联，“冻雨洒窗，东两点，西三点。” “嘶！” 三人同时倒吸一口凉气。 他们都是此道行家，一听就知道这联难对。 联中的“冻”字拆开，是一个“东”字加两点水，联中的“洒”字拆开，是一个“西”字加三点水，绝妙地拆出来一个“东两点，西三点”。 拆字拆得应景，浑然天成，毫无斧凿痕迹，越想越是难对。 第92章 切瓜 三人久思无果，方献夫自负才高，起身走到户外，反复吟哦一阵，拟了几对，还是颓然摇头，不是不甚工整，就是味道差了。 上联易出下联难对，不止是他们，张璁这个出联之人苦思之下，也是一筹莫展。 “哈哈，秉用兄出的好绝对啊，我是想不出来了，来，先吃瓜！” 郭勋倒是毫无愧色，在座的三个两榜进士都对不出来，他一介武夫，自然无须汗颜。 他持刃分瓜，瓤红籽黑，这不是京城的瓜，而是来自山西太谷，七分熟时便摘下，用快马送至京城，再入冰水冷冻，一口下去，凉如冰，甜如蜜，故而谓之“太谷蜜”。 几人各自取瓜分食，忽然门口一暗，一个老者昂然而入，“切瓜分瓣，横七刀，竖八刀！” 这是下联？ 几人不由得有些呆住了。 这句联语也是用的拆字，以拆对拆。 联中的“切”字，横着拆开是“七”和“刀”，“分”字竖着拆开，是“八”和“刀”，这么一拆，正好是“横七刀，竖八刀”。 “冻雨洒窗，东两点，西三点。 切瓜分瓣，横七刀，竖八刀！” 信手拈来，天衣无缝。 郭勋一惊之下，看清来人的面貌，又是一喜，赶紧起身行礼。 在这位老人面前的郭勋，与之前在桂萼面前的郭勋判若两人，“杨公远道而来，勋有失远迎，失礼失礼！” 张璁与桂萼两人不认得老者，方献夫却是认得的，这位便是四朝老臣，镇江杨一清。 三人也跟着起身行礼，杨一清大步走了过来，取过一块西瓜，却是不食，只是冷然笑道，“外面风狂雨骤，诸位还在这里吟诗作对，就不怕明日大祸临头，引颈就戮，横七刀，竖八刀？” “杨公何出此言？” 方献夫过去请杨一清入座，待以上官之礼。杨一清在与张永联手扳倒刘瑾之后，先是晋为户部尚书，接着就是吏部尚书，当时的方献夫是吏部员外郎，杨一清是他顶头上司的顶头上司。 看放献夫殷勤备至，杨一清这时才认出这位曾经的下属，“叔贤，听闻你回西樵山读书，几时回朝的？” 方献夫想起那个袖里藏书的早朝，“已有两年了。” “嗯，我们回头再叙。” 杨一清拍拍他的肩膀，吃了片瓜，润喉之后，将今日在卢沟桥的见闻大略说了一遍。 “那也不能说，咱们就大祸临头？” 张璁有些不敢相信，“杨公之意，是他们敢……” “他们不敢？” 杨一清森然道，“你识得莆田张曰韬否？” 张桂两人摇头，郭方二人却是脸色一变。 杨一清眼神如刀，“那你又识得马顺否？” 马顺他们自然是知道的，听到这个名字，他们全部脸色发白。 “你们，有江彬之威么？” “你们，有马顺之势么？” “你们弱比羔羊，而他们却是人才济济，烈如虎狼，”杨一清轻描淡写地看着张璁，犹如看一小儿，“那么，你凭什么认为他们不敢？” 窗外的雨，不知何时已经停了。 一轮白日将阴霾驱赶殆尽，明晃晃地盘在高天，看似炽热，实则冷漠。 “列国纷争，尚有移民移粟； 天朝一统，何分江北江南？” 乾清宫中，嘉靖撸着狸猫，似笑非笑，神色莫测，“这是安化县的呈文？” “是的。”陆炳从后面看着他的侧脸，“不过，实则可能出自李步蟾之手。” “可能？”嘉靖的话音有些意味深长。 陆炳心中一跳，“这是石安之的第二封呈文，原本没有这两句，但那日李步蟾去了后衙之后，就多了这个，还多了那“公督私藏”的条陈，故而……” “没什么故而，这就是他的手笔，那些老吏哪里还有这般锐气？” 嘉靖手上重了一些，狸猫的霜眉一挑，“喵”了一声，从嘉靖的怀里跳了出去，在桌上走了两步，又匍匐下来，委屈地看着它的主子。 “皇上明见万里！” 陆炳不知道说什么，嘉靖冷笑道，“明见万里？你以为他这话说给谁听的，就是为了司马甄那些老吏么？这也是说给朕听的！” 陆炳缩了缩脑袋，他现在的个头已经超过了七尺，这让他看起来有些滑稽。 嘉靖轻轻一笑，现在也就陆炳，还敢在他面前这般失仪，他点了点陆炳，“那下半句的江南江北，自然是说给湖广布政司听的，但那上半句呢？” 陆炳一呆，转而大怒，“这个混账！” “为了帮他的义父，帮乡邑的乡民，居然将孟子和梁惠王抬了出来，摆在朕的面前。煌煌大明，莫非还不如那蕞尔小邦？朕这个大明天子，莫非还不如那“名宝散出，土地四削”的梁惠王？” 嘉靖面无表情，却又笑声不断，“既然如此，那就如他所愿，长沙府不是上疏请求免除今年赋税吗，那就准其所请，再允了他们开仓放粥！” 陆炳不敢搭话，只是垂首立在身后，过了一阵，又听得嘉靖问道，“我记得安化县有一子，在国子监进学？” 陆炳赶紧答道，“是，石安之生有二子，长子早夭，次子石遇，表字预己，之前在国子监读书，但去年春闱再次名落孙山，便将告身递交吏部，等待拣选。” 嘉靖满意地看了看陆炳，经过王佐三年调教，陆炳算是有些样子了。 “朱子云，“圣人之心，不以贫贱而有慕于外，不以富贵而有动于中，随遇而安，无预于己”，看来安化县追慕圣人之心甚为真切，那好，朕就亲自给他的爱子安排一个去处，看那石遇，能随遇而安否？” 宫中四周藏冰，将炎热隔绝在外，却也让殿内有些憋闷，嘉靖起身走到窗前，一把推开，一股热浪带着未曾散尽的雨气，袭卷而来，让他精神一震。 “杨一清回京了？” “他收到谕旨，只身返京，身边只有一仆一马，只用了半月，便于今晨赶至卢沟桥，之后便直接去了武定侯府。” 陆炳笑道，“当年先帝就跟陛下说过，大明有三杰，这杨一清已是古稀之年，还能如此孤忠，相比之下，杨蒋毛诸相就相形见绌了。” 第93章 玉斧 陆炳口中的先帝，当然不是嘉靖的堂兄正德，而是他爹兴献王。 在嘉靖还是世子之时，兴献王就告诉他，大明有三杰，华容刘大夏，茶陵李东阳，还有安宁杨一清，如今名臣凋零，三杰之中，只剩下杨一清硕果仅存了。 眼下朝堂角力，嘉靖手中无人可用，挑来拣去，只得将目光放在了杨一清身上，重新召回这位四朝老臣。 而杨一清在接到上命之后，便不顾衰躯，快马加鞭奔赴京城，更是直入武定侯府，表明自身立场，这让嘉靖龙颜大慰。 若是能够得到杨一清的支持，他肩上的压力就小了一大截，他也能够喘口气了。 今年以来，杨廷和蒋冕毛纪三位首辅，加上吏部尚书乔宇先后致仕，朝堂之上风声鹤唳。 此时山西又出了李福达案，明明是宗简单的案子，朝臣一审，竟然跟武定侯郭勋扯上了关系，直接揭了他的逆鳞。 这三年来，杨廷和越发跋扈，先是逼得他贬谪了张璁桂萼，后又将自己的死党，云南巡抚何孟春调任为吏部侍郎，还将林俊任命为工部尚书。 内阁只有票拟权，没有奏事权，他杨廷和哪来的权利，任命一部尚书？ 放眼京城，文官几乎无人可用，只有一个武定侯郭勋算是铁杆，现在连郭勋都要被他们清算，他们就这么想朕成为孤家寡人？ 是，郭勋不干净，是头烂蒜。 可问题是，你们这些干净的好蒜，不能为朕所用啊！ 这些守着古礼不放的君子，就知道死盯着朕去祭拜哪个牌位，哪个牌位上多一个“皇”，改一个“考”，该他们的分内之事却不见上心。 像江南连年大旱，他们何曾有一字一言，一计一策去忧心大明的子民！ 满朝冠带，还不如一个冲龄小儿！ “杨慎他们，今日应该去了卢沟桥？” 吹了会儿热风，嘉靖觉得出汗了，便走了回来，角落的宦者赶紧过去将窗户关上。 陆炳口中称事是，又将送别之情向嘉靖细细回禀，嘉靖越听越觉得厌烦，挥了挥手，陆炳识趣地闭上了嘴巴。 嘉靖看着陈设在户牖之间的斧扆，绛色的斧扆高八尺有余，折为两屏，上面挂着一柄玉斧。 这柄玉斧乃礼器，每次任命大臣，嘉靖则将姓名书于纸上，缄封垂于玉斧，宦官持之出宫，见学士方才启封。 “麦福！” 一个宦官从角落小跑过来，躬身听命，这个麦福也是兴王府的老人，“去，将这柄玉斧，送去宣南坊。” 麦福领命而去，陆炳看着他的背影，又看看嘉靖的侧脸，突然感到一丝寒意。 宣南坊。 这是杨慎目前的住处。 他原本随杨廷和居住在东华门外的赐宅，杨廷和致仕之后，便从那里搬了出来，在城南的宣南坊租房暂住。 麦福到来之时，杨宅并未因失势而人走茶凉，反而群贤毕至。 随便一看，有吏部左侍郎何孟春，有翰林院编修王思，有给事中王相和裴绍宗，有监察御史毛玉和张原，有户部主事张淮等等，济济一堂。 看他们的神色汹汹，麦福是个机灵的，乖乖地将玉斧赐予杨慎，除此之外，就只带着眼睛和耳朵，一言不发。 杨慎入室沐浴之后，将玉斧供上，朝北面谢恩，感激涕零，“斧者，父斤也，陛下之意，杨慎知矣，是让微臣秉承家父之志，使我呈父加斤削也。” 听了杨慎的话，麦福的眼睛瞪得溜圆，陛下是这个意思？ 等麦福离去，杨慎把玩着玉斧，冷然发笑。 当今这位天子之聪颖，世上罕见，最喜跟臣僚打哑谜。 问题是，他是杨慎。 在他面前玩这一套，只能说这位少年天子，还是少年。 “皇上这是何意？持斧相胁，若是不遂其意，便要断吾等之头不成？” 王思冷笑道，“王思之大好头颅在此，看谁家斤斧砍之！” 一时间，壮怀激烈。 “现在国家多难，如何还在做这些无益之争？前日收到家书，连年大旱，草木枯死，我郴州府之百姓，已经卖儿卖女了！” 一个须发斑白的老者惨然道，“儿女贱同石瓦，往秤上一站，如称豆菽，一斤十文，满一百斤，每斤还要减两文！ 百文卖儿，千文鬻女，即便如此，父母还要忍痛与子女分离，因为，卖儿就是爱儿啊！” 这位老者，正是何孟春，他官居吏部左侍郎，但如今吏部尚书乔宇致仕，由他署理吏部之事。 他是湖广郴县人氏，离乡久矣，如今收到这般家书，肝胆俱裂，说到伤心处，泣不成声，“百钱卖一儿，千钱卖一女。小者五六岁，大者三尺许……老姆谓儿女，卖汝实痛汝。怀中一块肉，弃作路旁土……” 何孟春说罢，一时间义愤填膺，慷慨难止，卖儿卖女已经惨绝人寰，还以秤称人，这与卖猪狗卖鸡鸭何异？ 户部的杨淮激愤地道，“近日户部会议赈济，会议三日，却难成一议，太仓所贮仅七十万两，难以动支，而今京通二仓银米，俱无三年之积。国势民力，比之成化弘治年间，百不及一二，国家仓廪空虚一至于此，是不可为之寒心哉。” 杨淮身上衣袍陈旧，里衣隐有补丁，他是正德十二年的进士，到了户部之后，监管京仓，革除陋规，明明守着聚宝盆，却过得家徒四壁。 “东川所虑甚是！”杨慎慨然叹息，“如今天灾频仍，圣上不思修德，不思勤政，只知自家统嗣之事，为此不惜逼走三位贤相，不惜颠倒李福达案，不惜……” 他眼圈一红，有些说不下去了。“自今上即位以来，江南连年大旱，此为何故？无它，正是董子所云，“天有意志，以善恶赏罚人”，今上失德，昊天有感也！” 王思大声道，“《公羊传》何以成书？记灾也，记异也，灾者十六次，异者三十二次，如大雩之旱祭，更是明言，“旱者，政教不施之应。先是桓公无王行，比为天子所聘，得志益骄，去国远狩，大城祝丘，故致此旱。” “啪！” 王思以头撞柱，头上很快就红了一块，显然甚为用力，他恨声道，“天子失德，臣子又当如何？” 一时间众人皆寂，君为臣纲，君可以不仁，臣不能不忠，他们能如何？ 第94章 养士 “天子失德，臣死谏可也！” 张曰韬勃然而起，“诸君，照我看来，皇上之所以倒行逆施，是因为有小人作祟，若是肃清了小人，君子盈朝，自然天下太平。” 何孟春的脸色此时也恢复了平静，“何人是席珍所谓之小人？” 张曰韬森然道，“无他，张璁桂萼二犬耳！” 何孟春声音冷冽，“那你又想如何肃清？” “打死他们！” 张曰韬掖起衣袖，勃然举拳，“他们刚从南京召回便晋升翰林学士，他们二人，科场蹉跎，侥幸中试，如何能入翰林，又如何敢称学士？既然贬谪无益，只有打死他们，才能以绝后患！” 想明火执仗打死两位进士？ 这话实在有些耸人听闻，众人看着杀气腾腾的张曰韬，神色各异。 何孟春摇摇头，苦笑道，“席珍啊席珍，不想你还是这般血气方刚！” 杨慎轻轻一笑，“我倒是觉着，席珍兄此计，大可行得，席珍兄连江彬都敢动手，何况张桂二人？” 说起这个，张曰韬有些得意地拱拱手，“哈哈，不意张某之匪事，用修居然还能记得！” 正德十四年，正德南巡，宠臣江彬纵其同党横行州县，即将到达常州，百姓争相逃匿。 其时张曰韬为监察御史，正在此地巡视，听闻江彬即将为祸常州，便召集此间父老，还释放囚徒，约拢乞丐，得了数百人，拿着石头砖瓦，约定只要江彬一至，便一齐出手击之。 可惜，这般阵势，只等来了江彬的同党，被张曰韬一阵石头打得垂死，呜呼哀哉之后，江彬深感诫惧，绕道而行，常州以南诸府得以安宁。 王思曾跟随王阳明，参赞军务，思来想去还是觉得有些异想天开，“让张桂二人授首不难，但吾等毕竟是朝廷命官……” “哈哈！改斋兄！” 杨慎把玩着玉斧，玉斧无刃无锋，却是触手清凉，“你忘了马顺之事乎？” “马顺？左顺门？” 王思眼睛一亮，哈哈大笑，“还是用修兄机敏！” 马顺是英宗时的锦衣卫指挥使，是王振的心腹，土木堡之变后，在左顺门被以王竑为首的一群文臣堵住，一顿乱拳打死。 打死马顺之后，文臣还将王振的两个心腹太监毛贵和王长随抓出来打死。 从此之后，左顺门便是文臣心中的圣地，打死人不用赔命的法外之地。 而且，左顺门此地位置极好，位于紫禁城外朝中路，太和门东侧廊庑正中，是文武官员上下接本之处，张璁二人上朝，必然要经过这里。 室内的这帮法外狂徒都兴奋起来，打死张璁桂萼，确实可行！ 几人再一合计，一点一点的，计划便成型了。 “砰！” 玉斧砸在书案上，杨慎伸出右掌，高声喝道，“诸君，国朝养士百五十年，仗节死义,正在今日!” “啪！” 张曰韬狠狠地将自己的手掌击了上去，“仗节死义,正在今日!” 接着又有好几只手掌相击，齐声大喝，“仗节死义,正在今日!” “但凡破题，必如弈者争先，一着占势，则通盘皆活，一着不慎，则满盘皆输。要能够尊题而不粘题，要能够以小见大，要能够暗埋伏笔，为\"承题起讲\"留有余地，还要能够声律铿锵，通过修辞增强气势……” “此次制艺，破题甚为巧妙，而且承题四句也接得不错，补充破题未尽之意，今次之三段，与前次之四段相比较，更为简洁有力……” “……” 在县衙后衙的一个午后，李步蟾端坐在石安之的书房之中，聆听着石安之的讲授。 今年立夏之后，他已经开始八股文的练习，由石安之出题，每日一篇。 这几个月以来，石安之看的，主要是他的破题。 大明科举有三重，不管几场考试最重首场，不管几道试题最重首篇，不管哪篇文章最重首句的破题。 在考场上，如果说一篇文章十分，破题的这一两句，要占去五分不止。 甚至不少考官，往往就看了一句破题，就决定了取中与否。 这也正常，毕竟一届考生动则两三千份试卷，要在短时间内审阅完毕，哪有那么多的精力字字品读？ 只有破题破得精妙，让人眼前一亮，考官才有将这篇文章看完的兴趣，若是破题都破不好，后面再是花团锦簇，也是打落凡尘的命。 所以大明儒林，对于破题的研究最深，十分功夫，倒有五六分在破题上。 在考试之前，会下功夫准备若干破题。 适用范围广的，叫作“马笼头”，意思是处处可用。 适用某一类型的，叫作“舞单枪”，意思是特殊场合一跳而上。 还会准备一些放之四海而皆准的万金油段落，叫作“寿星头”，意思是长而无用。 还有一类叫“救命索”，其中例用“存乎”、“谓之”、“此之谓”、“有见乎”、“无见乎”等等，在脑子没词之时，就把这类东西写上去，不论与题是否相契，先对付过去再说。 这样的绝招秘籍，都是家族师徒之间口传心授，篇篇相袭的，一般人绝对不告诉他。 李步蟾也是得了毛伯温与石安之两家独门秘籍，才开了眼界。 说起来，在拜师当日，毛伯温说起庐陵，“一门三进士，隔河两宰相，五里三状元，十里九布政，九子十知州”，他们能够组团中举，根源就在这里了。 “我们常说“子曰诗云”，现在以“子曰”为题，你来破一破！” 石安之评点完李步蟾的文章，再度出题，来锻炼李步蟾的破题技巧。 三百六十行，无论哪行，说到底就是卖油翁的那句话，手熟。 每一个学霸，其实都是题海堆出来的。 “子曰……” 李步蟾沉吟不语，石安之这个题目出得刁，翻开《论语》，处处都是“子曰”，越是这样大而化之的东西，越是难以措手。 “你回去再琢磨，我再给你……” 见李步蟾有些为难，石安之公务繁忙，不能在此空耗，就准备让他回去慢慢寻思。 不曾想他话还没说完，就见李步蟾眼睛一亮，“有了！” “哦？”石安之的屁股又回到椅子上。 第95章 思恩 “匹夫而为百世师，一言而为天下法。” 李步蟾非常自信地看着石安之，大声说道。 这两句来自苏轼的《潮州韩文公庙碑》，一字未易，但他没有半点搬运工的羞愧之色。 因为这不是搞原创，而是破题。 什么是“子”？ 匹夫而为百世师，这就是“子”。 什么是“曰”？ 一言而为天下法，这才是“曰”。 这个破题，从时间与空间两个纬度，将\"子曰\"之圣人之言，锻成永恒，尊题之余，还维护了儒家道统，浑然天成。 “妙哉！” 石安之拍案而起，接着出第二题，“乡人皆好之！” 这个题目出自《论语》的“子路”篇，李步蟾只是稍作思索，便信口而出，\"稽之于众，而好恶之公可见矣。\" 这个破题没有之前惊艳，但也是深得要领，\"乡人皆好\"本是一种舆情，但李步蟾不去评价舆情，而是展开，转为对公论的探讨，局面为之一阔。 而且，其中还隐含\"众口一词未必是贤\"的深意，还埋下\"不如其善者好之\"的伏笔。 “不错！” 石安之抖擞精神，接着再来，“大学之道！” 这又是大而化之的题，很不好破，不过李步蟾今日如有神助，脑中一片清明，只是思考了一阵，便稳稳地破了开来。 “道有大而必由者，学其的矣。\" 这个破题自有妙处，“的”者，箭靶也，一个“的”字，就将大学之道的概念具象化，同时还暗合了朱熹讲的\"明德新民止于至善\"。 李步蟾连过三关，石安之老怀大慰，“行了，你的破题可以出师了，之后就是文法打磨了！” 不到半年时间，能到这个程度，只有四个字可以形容，厚积薄发。 蔡氏从外面进来，手上拿着一封信函，脸上有些怪异，隐隐有泪痕，却又稍带喜悦之色。 “怎么了？” 石安之起身相问，蔡氏将信函递给他，“刚才驿丞送来的，砖儿来信了！” “砖儿的信？” 石安之接了过去，“啪啪”两下展开，“瞧你这神色，他说啥了？” “砖儿”就是他们的儿子石遇，蔡氏在生他之时有些不巧，正在如厕，一时慌张磕在砖头上，额头还留下一个淡淡的疤痕，故而取了这个小名。 据说当时还准备给他取名为“厕仔”，不过小砖儿哭得厉害，总算没有套上这个恐怖如斯的小名。 说起来，“砖儿”这个小名也算不错了，比起司马相如的“犬子”，李从珂的“阿三”，王安石的“獾郎”，高拔的“秃头”什么的，要强了太多。 石遇的信挺长，半晌之后，石安之方从信笺上抬起头来，脸上的表情也与石夫人一般无二。 李步蟾不是外人，也拿过来看了一遍，难怪老两口神色莫名，原来是石遇授官了。 说起来石遇也是个读书种子，二十岁就乡试中举，然而之后会试不中，就按照朝廷定规，入国子监读书。 落第举子入国子监读书，这是洪武以来的定规，“下第举人，不分廪膳、增广、儒士、军生、吏员，中式俱送监读书”。 不过由于在监读书艰苦，各地举子大多找借口回籍，鲜有谨守规定者。 去年再试，石遇依旧不中，他不愿蹉跎下去，便向吏部递交了铨选的申请。 大明的“举监拣选”，是难得有好去处的，在通过吏部考核之后，授的官儿一般都是地方佐贰官或者教职学官，像后来万历朝的首辅沈一贯，原本就是举监，通过拣选授的官儿，便是从八品的南京国子监博士。 当然也有运气爆棚的，像正统五年，国子监生江西举人杨谌，便拣选授了福建邵武府推官。 石遇这次似乎就是运气爆棚了。 他不但很快就通过了拣选，所授之官比一府推官还要强上一丝，是一县正堂。 不过这个县比较特殊，是广西布政司庆远府的思恩县。 这个地方原本实行羁縻，由土官自治，直到弘治十七年，朝廷才派了流官直接治理。 从弘治十七年到如今的嘉靖三年，二十年过去，倒有十年没有知县。 吏部下了任命，也少有人愿意去，去了也少有人呆得下来。 石遇接到任命，二话不说，已经动身了。 这次的拣选，很是诡异，透过薄薄的两页信纸，李步蟾隐隐能够闻到一股恶意，却又不知恶意从何而来。 思恩县是广西什么地方，他在后世没有听说，但是改土归流不久的地方是什么德性，这里的三人，都是心知肚明。 “兄长除了七品正堂，这是大好事，可喜可贺！” 石安之夫妇心系儿子，相顾无言，李步蟾转了转眼睛，笑道，“如今义父为知县，兄长亦为知县，国朝能传此佳话者，也就是苏州况太守父子了，兄长必定也会光耀门楣，给石家冠以青天之名，三品之赏！” “况太守哪是那么好当的，国朝百五十年，也就一个况太守！” 石夫人有些郁郁，她知道李步蟾在拣好话说，但这种事情，不是一两句好话能够开解得了的。 所谓况太守，就是况钟，他与儿子况寰，都曾做过知县。 况钟是一个奇人，他连科举都没参加过，只是一介书吏出身，这样的出身能当上知县都是祖坟冒烟了，但他居然还升了知府。 升知府也就罢了，升的还是苏州知府，苏州知府也就罢了，他不是当一任，而是被苏州百姓一再挽留，一当就是十三年，还被皇帝赐了正三品，直到累死在任上。 他死之后，是真正的举国哀悼。 不但苏州百姓家家披麻戴孝立祠纪念，连十六岁的皇帝朱祁镇，都悲痛得无心吃饭，那位粉身碎骨浑不怕的铁汉于谦，更是无比伤感，在给妻子的书信中，都是哀叹连连！ “行了，石遇既已除官，便当以身许国，但愿他吉人天相！” 石安之唏嘘一阵，拍了拍老妻的肩膀，安慰两句，再转头给李步蟾布置作业，“你的破题功夫，已经够用了，之后就是文法。” 第96章 夺袍 “制艺之法并无桎梏，国初以来，始而厌薄平常，稍趋纤靡；纤靡不已，渐骛新奇；新奇不已，渐趋诡僻……” 石安之粗粗说了一通，让李步蟾大为惊讶。 原来明代的八股文，并不是后世想象中的那样古板呆滞，非但可以复古，宗法先秦诸子，还可以创新，引心学禅学入八股，甚至还可以引进俗字方言，不一而足。 其实，这是李步蟾孤陋寡闻。 八股文在大明还是相对宽松的，八股都不见得是“八股”，像成化弘治年间乡试的八股文，真正标准“八股”的八股文并不多，有多有少，少的只有二股，多的达到十二股，甚至还有奇数七股者。 真正的“老八股”，要到康乾之后，尤其是乾隆大帝谕旨明文规定，“非三代之书不得读，非诸经之说不得览”，这才是神功大成。 说话间，午休已过，石安之安慰了老妻一句，与李步蟾起身出门。 户房的赵欣颜候在前衙，石安之嘱咐了李步蟾一声，一行人便急匆匆地出衙而去。 这两年旱情下来，赵欣颜这个户房司吏也清减了，他们这是去巡视流民赈济的情况。 亏得有公督私藏之法，安化县虽然艰难，但暂时还算稳当。 但安化稳当，邻县却不稳当，时不时有流民入境，民间私藏之粮也扛不住了，这时从朝廷传来了好消息，长沙府今年的赋税免除，楚南受灾凡四十二州县，还允许开仓赈灾。 这些州县之中，大县设粥厂十六个，中县设粥厂十二个，小县设粥厂八个。 总的算下来，赈灾一月，需用米十六万石，废银十六万两，可活灾民二十余万。 跟免税赈灾同时传来的，还有一个消息。 时隔七十五年之后，左顺门又出大事了。 由杨慎策划，拢共二百余位官员，一齐跪在左顺门外，大呼太祖高皇帝与孝宗皇帝，哭声震天，喊声动地，声震阙庭。 这个场面太大了，六部九卿的高官就有二十多位，包括户部尚书秦金，刑部尚书赵鉴，兵部尚书金献民，前后两任工部尚书赵璜与俞琳，加上署理吏部的左侍郎何孟春，礼部右侍郎朱希周，刑部左侍郎刘玉，都御史王时中等等，朝堂之上几乎一扫而空。 乾清宫的嘉靖慌神了，一个处理不好，他就会变成字面意义的孤家寡人。 经过左顺门的张璁和桂萼更慌了，面对着二百多双红彤彤绿油油的眼睛，他们记起来杨一清的话，“横七刀，竖八刀？” 这个时间，这个地点，这个场面，打死他们两个，响都不会听到一个。 慌张之中的二人，极限爆发。 离左顺门还有十箭之地，张桂二人就果断转身，两个年近半百的半老头，硬是飙出了一场生死时速，从左顺门到阜成门，一路跑进了武定侯府，让追过来的伏兵望洋兴叹。 慌张之中的嘉靖，开始爆发。 君子们动口，他辩论不过，那就只有动手了。 锦衣卫出动，四品以上的官员计八十六人，全部夺俸，五品以下的官员计一百三十四人，全部廷杖，打入诏狱。 张原被当场打死，十七人不治而死。 杨慎等八人或削职为民，或充戍边疆。 这件事，被称为“大礼狱”。 “多事之秋啊！” 李步蟾边走边摇头，从表面上看，是嘉靖用武器的批判，打赢了杨慎等人批判的武器。 但实际上，嘉靖却被批判的武器，从乾清宫逼到了西苑，从皇帝逼成了青词道君。 在李步蟾看来，杨慎他们的斗争方式，还是太过粗犷了，技术不够细腻。 试图威压皇帝，皇帝这种生物，是可以被威压的么？ 若是想杀张璁，最好的方式，是学刘伯温那样，玩神秘学。 洪武初年，中书省都事李彬坐贪纵抵罪，所有人都拿他没有办法，因为李彬是李善长的亲信，有李善长这把保护伞护着。 当时天下大旱，在朝廷祈雨之时，刘伯温轻轻地说了一句“杀李彬，必下雨！” 一句话六个字，就像一阵台风，将那把保护伞吹上了天，将李彬的脑袋献祭。 这次江南连年大旱，杨慎纠集了二百多人，在左顺门搞事，只需拉上钦天监背书，来一句“杀张璁，必下雨”，张璁的脑袋就必须挂在城门楼子上。 这样的方式不但保险成功率高，更关键的是，它的程序正确，是文官该使的招数。 不像现在这般，哪怕真成功了打死了张璁桂萼，也是知法犯法，一通王八拳失了体统。 寻思之间，崇文坊到了。 进了院门，便听到蒋桂枝在与人说话。 “咦，桂枝，你这手艺不错啊，这馒头不比彭记的差！” “那是，那彭记也就是外形看起来漂亮一点，讲究个菊花褶抓髻顶，味道也大差不差，说起来功夫还是在馅上，有的讲究用特制的香油和馅，有的在馅里放一点腐乳，有的放一点面酱，各家有各家的招！” “嚯，行啊，改天我让你嫂子过来取取经，给我点儿咸菜！” “给，大兄，你别说，这蒸馒头学起来也不易，在开始的时候，馒头粘在屉布上下不来，一使劲儿，馒头就掉底了，后来才知道，上屉的时候，屉布不能用干的，得泡湿了才行！还有，馅儿太稀面太软，蒸的时间长了，都容易掉底儿！” “……” “哈哈，大兄！” 还没到门口，李步蟾便高呼了一声，原本的些许不快突然就不见了。 “哈哈，小蟾回来了！” 听到叫声，屋内的人冲了出来，手上抓着半个馒头，嘴里咯吱咯吱嚼着咸菜，冲着李步蟾露出笑脸，正是刘敦书。 现在的刘敦书到了及冠之年，壮实了不少，嗓门也洪亮了。 “龙舟移棹晚，兽锦夺袍新。” 瞧着刘敦书一身襕衫，李步蟾上去狠狠地捶了他一下，“恭喜大兄，夺袍而归！” “嘿嘿，运气运气，今年是我，明年就是你了！” 刘敦书口里谦逊，眉毛却向上挑起，每一根眉毛都是喜气，显是得意得很。 他这次是打府城院试回来，经过两年的折戟沉沙，这次的院试他答得得心应手，终于取了秀才，所以李步蟾贺他“夺袍”。 第97章 四年 兽锦夺袍新。 这是杜甫写给李白的诗，用的是武则天夺袍的典故。 当年武则天率群臣同游洛阳龙门石窟，命随行官员赋诗记胜。 一个叫东方虬的最先写完，将诗呈上，武则天一看不错，便高兴地赏给他一件锦袍。 没想到很快宋之问的诗也有了，武则天一看，觉得比东方虬那首诗要出彩，就将刚刚赏赐给东方虬的锦袍又要了回来，重新赏给宋之问。 这个事情一出，“夺袍”便成了文人之间比斗获胜的专有词。 蒋桂枝站在刘敦书的后头，看着那一身湖蓝色的襕衫，眼睛都快移不开了。 “嘿嘿，瞧这儿！” 李步蟾张开手掌，上前在她的眼前晃了晃，“大兄说的不错，这身青衿，明年就看我和同书的了！” 蒋桂枝“啪”地打了一下手，嗔道，“家里什么都没有，大兄来了，就能吃个馒头，像什么样子呀？” “桂枝，跟我就别客套了，再说……” 刘敦书紧吃两口，把半个馒头往嘴里一塞，拍了两下手，“眼下这光景，有馒头吃就很好了，要真是大鱼大肉的，吃了反倒心里隔应！” 大灾之年，民生艰难。 去年秋天，百足刘氏也挺不住了，万般无赖之下，解散了族学，刘诗正也回了江南镇。 想到百足村的那两株泡桐，李步蟾心里暗叹，拉着刘敦书到院里石凳上坐下，“小登科接着大登科，大兄，你的好日子定了没有？” 刘敦书脸色一红，嘿嘿笑道，“定了，就在九月初九。” 人生最得意，莫过于大登小登。 刘敦书不敢想进士及第，但如今功名在身，也是妥妥的双喜临门，够得意的了。 “大兄，新娘子漂亮不？”蒋桂枝在旁边插话道。 “这我哪知道，我也没见过。” 说起这个，刘敦书有些扭捏，他的老泰山也是县学的生员，以后翁婿之间不愁没话说。 “九月初九……就在眼前了！” 李步蟾琢磨道，“大兄，有什么需要我们的，一定开口啊！” “那是自然……” “轰隆！” 突然一声炸响，仿佛有人在耳边猛地敲了一声铜锣，让刘敦书霍地跳了起来，“怎么回事？” 李步蟾和蒋桂枝也是茫然，哪来的巨响？ “轰隆……轰隆！” “啊！” 蒋桂枝一声尖叫，有些哆嗦地指着天上，“打雷了！” “打雷了？”一向机灵的李步蟾，这时反倒是呆住了，呆呆地看着天空，宛如沙湾村口的土地公。 这时外面也是猛然沉寂，好像被一只大手摁住了时空，又突然一松，无数的尖叫汇合成河流，逆向朝天空冲去。 声音中充满了欣喜，夹杂着惶恐，包含着希冀，隐藏着怨愤，不知道是各样的情绪。 “打雷了！” “龙王爷开恩了！” “老天爷开眼！” “下场雨！” “……” 一张暗黑的大幔陡然出现在高天之上，又是轰隆两声巨雷，一道金蛇凭空出现，疯狂地舞动，将黯淡的苍穹割裂，分解成大小不一的碎片。 “呜呜……呼！” 紧接着，天地之间开了一条缝隙，狂风从缝隙中挣扎而出，拉扯出一道破碎的长音，摇动着山河，也摇动着这座小院里的桃树。 “哗哗哗！” 李步蟾脸上湿漉漉的，不知道是雨还是泪，看看身边的两人，脸上比他还湿。 “老天爷啊……总算是下雨了！” 清晨。 刚到辰时正刻，天地之间还有些晦暗，县城却被雪光映照得分外亮堂。 小寒之后，连续下了三场大雪，将前两年积压的戾气涤荡得干干净净。 上元节刚过，时不时还有零碎的纸炮声响起，零碎的纸屑崩散在雪堆上。 爱莲堂是文昌街上的老字号，看这个字号就能知道，这是文房店。 周掌柜从店里出来，脸上还残留着年节的残醉，打着呵欠，指挥着伙计一块一块地抽着门板，自己则是提着一杆旱烟，往烟锅里装了一把烟丝，徐徐地抽了起来。 “周掌柜，新年大吉啊！” 一个热情的声音从身后传来，周掌柜回头一看，脸上马上堆起笑意，“谢谢谢谢，小李先生新年大吉！” 嘉靖四年了，十二岁的李步蟾头戴方巾，棉袄外头罩着浆洗干净的长衫，幽深的双目特别明亮，脸上透着勃勃的朝气。 周掌柜将烟袋在脚边磕了两下，“小李先生倒是来得巧了，小号刚从长沙府进了一点澄心堂的好纸，看合不合你的心意？” “周掌柜的莫开玩笑，都是老街坊了，我的底细你还不清楚，我何时用得起澄心堂的纸了！” 李步蟾笑了笑，满面和气，“还是老规矩！” “哈哈，就小李先生这支笔，写澄心堂不是迟早的事？” 周掌柜让伙计走开，自己从货架上取下一刀泛黄的竹纸，又从屋内取出来一叠洁白的呈文纸，摞在一起卷上，再用带子捆好，“桃江竹纸一刀，八十文，大呈文纸一刀，二百四十文，承惠三百二十文。” 李步蟾接过纸，习惯性地划价，“三百二十文？周掌柜，新年新季的，讨个彩头？” 周掌柜苦着脸道，“这些纸卖给别人，少了四钱银不干，你再划价，我就亏老本了呀！” 看看门口通红的桃符，他轻轻叹口气，“新年新季的，你来捧我老周的场子，做个开张生意，你再买一刀竹纸，我再给你便宜十文钱。” “哈哈，承情承情！” 李步蟾眼睛一转，“这是昭明太子的《文选》？这是闽刻？” “小李先生好眼力，这还真是建阳的书坊所刻，比起蜀刻苏刻，刻工是要稍弱了一分，但纸张油墨丝毫不差的。” 周掌柜拿起书，随手翻了翻，递了过来，“若是你要，就算一百文。” “周掌柜，你这就不厚道了，刚刚你还说比不上苏刻，转头又叫了比苏刻还贵的价钱。” 李步蟾将书放在纸上，心算了一下，“两刀竹纸，一刀呈文纸，正好四百文，一个整数，我也不跟你划价了，我给你四钱银，你将这本《文选》做个添头，如何？” 第98章 告示 “好好！” 周掌柜想了想，摇头笑道，“咱们街坊邻居的，改天你中了秀才，别忘了请我喝上一杯。” 李步蟾哈哈一笑，拱拱手道，“承你吉言，一定一定！” 这爱莲堂东西不错，掌柜的也实诚，两三年以来，李步蟾用的纸几乎就是他家包圆了。 读书之事，靡费巨大。 竹纸是最粗劣的纸，倒还好说。那大呈文纸，是专门用来写卷子的，最是昂贵，一刀纸的行价是三钱银。 至于周掌柜说的澄心堂，那就别提了，一般不论刀，而是论张，十张纸就要一钱银子。 说起来周掌柜今天还是给面儿，让利不少，给李步蟾搭上了一本昭和太子的《文选》。 大明的书籍，比起唐宋来已经便宜了很多。 李唐之前的书籍，都是手抄本，极为昂贵，宰相元载买一卷书，就花了整整一千文。 到了宋代有了刻版，价格就便宜了，北宋苏州刻印《杜工部集》一部十册，售价一贯，算下来每册一百文。 到了大明，书坊林立，都是市场化运营，价格进一步下降，像这样一本闽刻的《文选》，也就是五六十文钱。 李步蟾走到门口，周掌柜突然一拍脑门，“小李先生，县试的告示贴出来了，你去看看！” 李步蟾一转身，“果真？” 周掌柜又将旱烟袋抽了出来，“啪啪”点燃，“就在县学门口贴着。” “多谢周掌柜告知，那是要去看看。” 李步蟾将纸寄在爱莲堂，往县学走去。 县学就在文昌街，离爱莲堂不过四五十步，远远地就能看到有人聚在门口，伸着脖子跟一群大鹅似的，垫着脚往里瞅。 “安化县正堂示： 照得朝廷取士之制，县试为先。 今据《大明会典》并提学宪檄，定于本年二月十五日，于本县儒学开考童生，所有条款，开列于后。 一、应试童生，须系本县籍贯，身家清白，无刑丧过犯。 一、各里甲、社学，务于二月五日前，将童生结状呈递本县礼房。 一、考试当日，童生自备笔墨砚台，黎明点名，唱保入场。” “……” 李步蟾也不往上凑，哈了一口气，搓搓手再拢到衣袖里，隔着人群，“听”着县学门口张贴的告示。 几个年轻的士子逐字逐句地读着，从开头的“正堂示”一直读到结尾的“右仰通知”，生怕自己弄错了上面的信息。 二月十五日？ 看着眼前的人群，李步蟾笑了笑，终于开始了。 自己来到这个世界已经十二年了，小说都要写到一百章了，总算是要干正事儿了。 自己第一次到县学，是嘉靖元年的清明，金轮禅院的圆通僧不讲武德，要动自家的祖坟。 就是那个夜晚，自己无比清晰地看到，那人生的十字路口，矗立着自己的路标。 这一步总算是开动了。 回到爱莲堂，李步蟾抱起自己的纸张。 朔气涵空，街上清冷，文昌街上只有三三两两的士子，这都是去看县试告示的。 两刀竹纸的分量不轻，李步蟾抱着纸，到了崇文坊，又一步一步地挪进了自家店铺。 蒋桂枝端了一盆水出来，泼在门口，看到李步蟾正在扛着门板，一块块地合了上去。 “小蟾，你不是刚刚开门么，怎么又关了？” “啪！”李步蟾合上最后一块门板，有些不舍地摸了摸，“是啊，关门了，今后恐怕也难得再开了！” “以后不开了？” 蒋桂枝先是不解，接着又是一喜，“你这是准备县试了？” 李步蟾点头笑道，“就是下个月的既望日，不到一个月了，必须准备起来了。” 蒋桂枝连连点头，拽着李步蟾就往书房走去，一边走一边叨叨，“关了好，把时间挤出来读书，可是不敢耽误了中相公。” 打嘉靖元年开始，她就望眼欲穿，盼着李步蟾取得功名，如今三年孝满，总算来了。 李步蟾有些哭笑不得，“放心，那身青衿跑不掉的！” 走到了书房，李步蟾转身道，“桂枝，刘世叔是廪生，同书应该也要赴考，你去收拾两间房，给他们备上。” “好的好的，早就收拾好了！”蒋桂枝摆摆手，“你就好好读书，这些事儿你就别操心了，我去看看龙门！” 李步蟾将《文选》放下，站在窗前，看着蒋桂枝的背影，虽然裹着厚厚的棉袄，也慢慢地有些模样了，好似春风中的杨柳。 龙门就是那条放生的三绳鲤鱼，被她放到水井里了，夏日都难得一见，这大冬天的，哪里还能见着那井龙王的影子？ 李步蟾笑了笑，并没有立刻读书作文，而是取出一封书信，这是毛伯温从京城寄来的。 “……凡作一文，皆须有宗有趣，始终关键，有开有阖。如四渎虽纳百川，或汇而为广泽，汪洋千里，要自发源注海耳……” “……所寄《释权》一篇，词笔纵横，极见日新之效。更须洽经，深其渊源，乃可到古人耳，然用字时有未安处。自作语最难，老杜作诗，退之作文，无一字无来处。盖后人读书少，故谓韩、杜自作此语耳……” “……至于推之使高，如泰山之崇崛，如垂天之云；作之使雄壮，如沧江八月之涛，海运吞舟之鱼，又不可守绳墨令俭陋也……” 年前李步蟾将自己的文章寄给毛伯温，从这封回信看来，毛伯温对李步蟾的文章还是嘉许的。 总的来说，毛伯温让他注意三个方面。 写文章一定要有主旨趣味，只有死死地抓住主脉络，才能放的开收的拢，不会跑偏。 无论是长江还是黄河，再怎么容纳百川，再怎么奔赴汪洋，但终归不是无源之水，一定是有源头的。 再有就是李步蟾遣词造句的功夫，还有不妥帖之处，需要活读经典，活学活用，加深根基。 像杜甫作诗，韩愈作文，没有一个字是没有出处的，只是因为后人读书少，所以就以为那些金句，是韩愈和杜甫自己写出来的罢了。 真正的文章圣手，都是有阴阳造化之功，能够熔铸万物于一炉，对于他们来说，古人的语句就如同一粒灵丹，信手拈来放到自己的文章当中，往往能推陈出新，化腐朽为神奇。 最后，毛伯温告诫李步蟾，八股文只是“小道”，只有学问才是大道，学问到了，文章自然就到了，想高妙如九天之云，还是雄阔如四海之鲸，都是探囊取物一般。 毛伯温讲得通透，仿佛在李步蟾面前放了一面镜子，让他纤毫毕现，受益匪浅。 不但如此，毛伯温随信还寄来了京城最新的程文集，足足有两尺厚，够李步蟾读的了。 第99章 押题 “来，抬抬脚，别燎着！” 蒋桂枝推开房门进来，她点了一个火盆，木炭烧得通红，旁边还搁了几块，这是让李步蟾自己续火的。 她放下火钳，在屋里走了一圈，把窗户稍稍推开一线，让外头的风透进来，莫要中了炭毒。 待房里暖和了，蒋桂枝转背又端了一碗煮沸的擂茶，还配了一小碗酸萝卜。 “咯吱咯吱！” 李步蟾放下书本，擂茶入腹，一身都是暖烘烘的，萝卜又酸又脆，脑子一片清明。 尘世间的喧嚣纷扰，都被挡在了这座小院之外，皑皑的白雪之中，小院静到了极处，正好读书写文章。 将擂茶吃完，蒋桂枝又进来收拾妥当。 李步蟾取过一张呈文纸铺开，用镇纸压上，往砚台里倒了一点水，一边磨墨，一边思考。 石安之给他出的题目，是“勾践事吴”，这是道春秋题。 “唰…唰……” 清静的斗室当中，木炭燃烧发出轻微的“噼啪”声响，墨条在砚池中滑过，犹如不经意的二重奏，慢慢地，一股幽幽的墨香，充斥鼻尖。 李步蟾将墨条搁在砚池沿上，拿起毛笔，“沙沙”之声随之而来，这是狼毫划过纸张的声音。 一张雪白的呈文纸，很快就尽数染上墨迹，黑白分明，李步蟾轻轻一吹，墨迹很快干透，对着雪光一看，墨色微微凸起，让每一个字都似乎立在纸上，特别有力。 李步蟾从头到尾看了一遍，自己很是满意，以前他作文，也是先打腹稿，之后文不加点一挥而就，但写完之后，总还是有不满意之处，多少需要修改一些。 但今日这篇文章，却是没什么可以修改之处，或许不是没有瑕疵，但最起码，是在他的水平之内，是看不出瑕疵了。 李步蟾将卷子卷起来放好，才发现不知什么时候，旁边的几上放着一个海碗，上面扣了一只饭碗，几下是炭盆，摸上去碗还是热乎的。 这自然是蒋桂枝端来的，每次在李步蟾读书之时，她生怕打扰了他的思绪，都是蹑手蹑脚的，来去无息。 李步蟾掀开扣碗，一大碗米饭，上面盖着厚厚一层萝卜干炒腊肉，李步蟾拿起筷子，大口地吃着，心里无比温暖熨贴。 吃完饭，李步蟾将碗筷放回厨房，蒋桂枝一边洗碗一边道，“你吃完之后放那里就行了，我自然会过去取的。” “这才几步路，我又不是肩不能扛手不能提的废物。” 李步蟾看着蒋桂枝忙碌的侧影，“桂枝，这些年来，里里外外都是你伺候我，辛苦你了！” 蒋桂枝僵了一下，转过头来笑道，“所以啊，你要努力读书，中相公当老爷，风风光光娶我过门，不许不要我！” “嗯！”李步蟾重重地点点头，没有半点开玩笑的意思。 半个时辰之后，县衙后衙。 刚刚开衙，衙门十分清静，所有人都懒洋洋的，没有从过年的氛围中醒来，谁都没有干活的意思。 去年中秋之后，连续几场大雨，总算缓解了旱情，腊月之后又是大雪，让安化县的百姓缓了口气，也让石安之这个县太爷能够睡得着觉了。 石安之翻开李步蟾的卷子，眼睛一亮。 “自古女戎常独胜，即今三方挫衄之余，一洗风华之旧；而穷巷幽姿，何以绝世而独立，斯亦天道之未可深言者也。 自古忠佞不同朝，当此君臣相悦之时，已佐小人之焰；而三言投杼，安在元老而壮猷，斯又人事之不必再计者也。” 读到这里，他将卷子一掩，不往下读了，而是咂了一下嘴，好似在品尝什么美味佳肴。 勾践此人极为卑劣，是李步蟾最为厌恶的人物，在这篇文章当中，李步蟾并没有直抒胸臆，而是先从西施和伍子胥这两位事吴的人身上着墨。 同样都是事吴，一个美人一个名将，两个悲怆的人物，将勾践衬托得越发丑陋，将苍蝇从厕所里摘出来，放到一块白布的中央，这就是春秋笔法。 李步蟾等他回过味来，笑问道，“义父，这篇文章，你觉得如何？” “怎么说呢……好有一比啊！” 石安之有时也有老顽童的性格，李步蟾跟着逗趣道，“比从何来啊？” “出比西子，对比子胥，此吴越之故事，无人不知，想独出机杼不落窠臼，是很难的。但你这篇文章，能够独出以沉郁悲凉，淋漓激切……” 石安之敛容道，“此文，绝似唐人吊古之诗也！” “义父，那小蟾的文章，够得上秀才么？” 蒋桂枝没有去和石夫人为伴，而是凑在一旁，瞪大眼睛等着问这句话。 看着她希冀的眼神，石安之捏着胡子沉吟道，“难说……” 他的声音拉长，转了个弯，“放在吴县的话，真的难说必中，若是放在长沙，运气好的话，举人都够了！” “义父，你……” 蒋桂枝坐了一次过山车，跺了跺脚，拿出撒手锏，“等下我把酒藏起来，让你晚上没酒喝！” 看着蒋桂枝雀跃而去，石安之乐得哈哈大笑，“小蟾，文章到了这个地步，就靠自己修行，我是没什么可以教授的了，只有一宗小窍门，你要学会。” 一个老进士要传授他压箱底的手段，李步蟾当然要洗耳恭听。 只听得石安之嘴里蹦出两个字，“押题！” 押题？就这？ 李步蟾有些傻眼，这项业务他可是不陌生，不会押题的人，怎么可能成为c9学霸？ “怎么？瞧不上这旁门左道？” 石安之嘴角噙笑，耐人寻味。 李步蟾一拍大腿，“哪能啊，这可是真正的技术！” “哦，真正的技术？” 石安之咀嚼着这个怪异词语，“看来你自己有些想法，说说看！” 李步蟾抖擞精神，“这些天我读了几本程文集，小有所获。四书题中，《论语》最多的是“君子之道”，《孟子》最多的是“民本”与“性善”，《大学》最多的是“修身格物”，《中庸》则是……” 他一顿巴拉巴拉，其中大意，不外乎就是总结热搜高频，等他说完，石安之点点头，“你这个法子有用，但用处不大。真正押题，一是押人，二是押事。” 第100章 钓雪 押人，当然是押主考官，看主考官的偏好。 同样是理学，里头也是山头林立。 朱程理学固然是老大，其它的永嘉学派，永康学派，湖湘学派，横渠气学，也不可小觑，尤其是近年以来，陆王心学更是异军突起，大有后来居上之势。 考官若是朱程理学一派，那就可能侧重《大学》《中庸》的义理题。 若是永嘉学派，他们讲究事功，与朱程理学是对头，最讨厌空谈性命，那就可能侧重“外王”和“经世”等实学。 考官若是崇尚陆王心学，那就可能更重《孟子》的“性善论”。 还有张载的横渠气学，张南轩的湖湘学派，陈亮的永康学派，各有各的说法，不一而足。 押事，就是关联当前的时事。 最有可能考的，是朝廷的重大动向，像新帝即位，要考一考“君臣之义”，党派相争要考一考“君子小人”，垂帘听政要考一考“孝道”。 其次是天灾人祸，如旱涝灾害频仍，就可能考一考《尚书·洪范》中的“五行”，也可能考《孟子》的“仁政”。 还有就是内忧外患，像北虏之害倭寇之患，《春秋》中的“尊王攘夷”，与《论语》的“足食足兵”，不就是为这个准备的么？ “老夫参加会试那年，三君子辅国，以务实为先，老夫便押中了“诚明之道”，果然，会试之真题为《中庸》，“诚者，天之道也；诚之者，人之道也”，嘿嘿。” “后来刘瑾当权，应天府乡试，便有人押中“君子小人”，果然出的是《论语》，“君子喻于义，小人喻于利”，不少人因此高中。” “近年心学大炽，前次湖广大比，有人便押《大学》，此乃朱程理学根基，果然出了朱子的“格物致知”，备考朱子注疏者大占上风。” “当然，也有适得其反者，正德十二年江西大比，多人押《论语》的“为政以德”，不曾想却考了《礼记·月令》，让考场一片哀鸿，只有寥寥通晓历法者得分。” “……” 石安之面授机宜，教诲谆谆。 李步蟾用心倾听，越听眼睛越亮。 “义父这番话，动中肯綮，如今之事，一是朝堂之大礼议，二是连年天灾……” “不错，举一反三，孺子可教也！” “……” 昨夜又是一场大雪。 天地之间再也不见半点污秽，触目所及，全是玉树琼瑶。 李步蟾拿起墨条，又放下，将砚台里的清水倒掉。 外面轻雪飞扬，他突然不想写卷子了。 这半年以来，八股文不知作了几百篇，呈文纸都写了两三刀了，摞起来怕不是有半人高了。 再看看笔筒，梓木的笔筒之中，十多支写卷小楷，笔毫齐刷刷的，都秃头了，跟金轮禅院的和尚似的。 这都是钱啊，李步蟾一阵肉疼。 说起来他还不如蒋桂枝，小姑娘在别的花销上看得紧，在读书上却是舍得花钱，墨都是徽墨，笔都是湖笔，不肯让他用本地笔庄墨坊的劣货凑合。 李步蟾推开窗户，白雪下的世界犹如童话。 这会儿雪花慢慢地住了，太阳从洢水尽头跃起，将童话涂上金妆。 许久没钓鱼了，正逢雪后，不妨学学王子猷。 李步蟾随手拿起那本《文选》搁入书袋，跟蒋桂枝说了一声，披上蓑衣，戴上斗笠，又拿起鱼竿，背上竹篓，往东门而去。 “咴儿……咴儿！” 刚刚出门，听到后面一声熟悉的马嘶，李步蟾回头，青钱骢嘚嘚过来，偏着头跟他厮磨一下。 “小李先生，这么大的雪，还去钓鱼？” 张成怕硌着马，连蓑衣都没穿，两只手拢在袖里，缰绳松松地挽在肘间。 李步蟾搂着青钱骢的脖子，“是啊，张叔，你不是感了风寒吗，还出来遛马，咳嗽好了吗？” 张成轻咳了两声，“劳你记挂了，早好了。” 两人一马慢慢走着，前边就是城门了，李步蟾道，“张叔，等下还有点事儿要劳你帮忙，我去家找你啊！” “好咧，有事说话就成！” 张成跺跺脚，手从袖子里抽出来摆了摆，牵着马儿沿着洢水下去了。 李步蟾游目一望，今日的洢水从一块硕大无朋的白玉中淌过，被太阳一照，宛如金镶玉。 走到河边，找了平时常坐的大青石，用树枝扫去积雪，往上铺了块棕垫，施施然坐下，鱼竿一甩，开始读书。 昭明太子就是萧衍的儿子萧统，他编撰的《文选》，地位极高，几乎可以与儒家各经典并列，比什么《古文观止》高了十八层楼。 在唐宋之时，《文选》是士子的必读书，所谓“《文选》烂，秀才半”，现在李步蟾磨刀霍霍，正在准备考秀才，正合读这部《文选》。 说起来，昭和太子萧统也不算是外人，他是石夫人蔡氏远祖蔡撙的女婿，就是吃太守羹的那位。 萧统宅心仁厚，是个真正的好人，可惜三十一岁就没了，让整个京城为之惋愕，号泣满路。 他的老师是写《文心雕龙》的刘勰，因此心如死灰，削了头发，给自己取法号慧地，去定林寺出家，并圆寂于此。 李步蟾翻开《文选》，翻到《答谢中书书》，面朝洢水，大声读了起来。 河面冰冷，鱼翔浅底，他也不怕惊着游鱼。 李步蟾选了陶弘景的名篇，是有理由的，毛伯温说他的文章，遣词造句还欠功夫，所以他便特意多读这般精炼的美文。 “……高峰入云，清流见底。两岸石壁，五色交辉。青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣。夕日欲颓，沉鳞竞跃……” 不得不说，陶弘景这人实在是个奇才，不但一笔《瘗鹤铭》被称为大字之祖，文章也是一时之秀。 让人无语的是，有这般才华，却偏偏跑去修道炼丹，还修成一代祖师，搞出了个茅山派，这到哪里说理去。 说起陶弘景的这篇文章，还有公案，后世有杠精，非说这篇文章的作者是吴均。 倒也不是完全没有道理，一来吴均与谢中书谢徵先生确有交往，二来风格实在太像了，将这篇《答谢中书书》与吴均三书放一块儿，任谁都得说是四胞胎。 第101章 送鹅 不过，杠精的话，是不能当真的。 《文选》卷四十三之“书下”，写得清清楚楚，作者就是“陶隐居”，陶弘景隐居在句曲山，这是他的别号。 说起老谢，吴均熟，陶弘景也不陌生，他们与昭明太子萧统，都是同时代的大咖，这要能张冠李戴李代桃僵，人家那书还要不要编了？ 再说，萧太子要是要选吴均，首当其冲的，必然是《与朱元思书》，那才是千古美文。 说到底，是吴均出身低微，人家没瞧上，所以“吴均体”入选了，吴均却不见了。 李步蟾坐在石上，龙盘虎踞，若非还有嘴唇开合，就是个冰雕。 身旁的鱼竿安静地插在雪中，半包饵料都下去了，愣是不见一片鱼鳞。 李步蟾抖搂了一下，身子都冻僵了，回。 大雪天的，附庸风雅跑出来钓鱼，王子猷没学成，倒是将柳河东学了个十足，独钓寒江雪。 他背着空空如也的竹篓，回到了城东门，他才反应过来，这不就是河东么，难怪钓了个寂寞。 回到家里，蒋桂枝接过空空的鱼篓，虽然没说什么，那眼神却是很有杀伤力。 抱着炭火，李步蟾决定以后再也不装了，这种事情，十二岁以下还行，清明节一到，他都十三岁了，要懂得羞耻了。 吃饭之后，李步蟾去了张成家，张成是总甲，请他开了一张户状。 将户籍证明揣进怀里，谢过张成，李步蟾刚出院门，便听到有人叫他，“步蟾老弟，让我好找！” 李步蟾抬头一看，是坊中小土豪潘彦，这两年潘彦来往于武昌，见得不多，每见他一次，似乎都高了一分，现在也是一条汉子了。 “潘兄，什么时候回的，过年都没瞧见你？” 潘彦性子四海，李步蟾与他也相投，说话很是随意。 “年前就回了，只是年节没回坊里，在茶庄那边过的，那边热闹。” 潘彦摸摸头，满面春风，“刚才见你家门店没开，问你家小娘，就来总甲这儿找你了。” “找我……这么急？” 李步蟾上下打量了一番，看得潘彦都有些手不是手脚不是脚了，才哈哈一笑，拱手贺道，“恭喜潘兄，新娘子是哪家的，伏愿你们百年偕老，五世其昌！” “这……这……”潘彦脸上的喜兴都冻住了，“这么明显的么？” 李步蟾双手一摊，“你去照照镜子，这还不明显么，那一脸的桃花，跟种了桃园似的，瞎子都能瞧出来，潘兄你要成亲了！” 潘彦使劲揉了揉脸，乐呵呵地道，“那边姓何，我不是跟你说过，先父有个至交，他们一道去鹦鹉洲做茶叶买卖，这两年亏了何叔提携着，才让我又吃了这口饭。” 说着话，潘彦拉着李步蟾往家里走，“我们看好了吉日，想请你这个小相公写上一幅喜联……” 这两三年以来，李步蟾在县城也算小有名气了，尤其是对联，又快又好，没人不服。 一个年节过去，满县城店铺，门口贴的桃符，倒有一小半是他李步蟾的手笔，就这一宗，能顶平时仨月。 回到店铺，卸下几块门板，等了一阵，让空气通透了，才请潘彦坐下。 李步蟾想了想潘彦家的大门，挑了一张大红洒金的宣纸，展开足有八尺长，用刀裁了，一边磨墨一边询问。 很快，墨磨好了，对联也拟好了。 潘彦坐不住，拿着一团揉软的棉纸，凑在书案前，李步蟾每写完一个字，他便用棉纸将积墨吸干，再抽动纸张，让李步蟾写得流畅。 很快，一副对联便写好了，并排摆在地上，墨色乌黑发亮，字体圆润饱满，在红色宣纸上特别喜庆。 “有水有田兼有米； 添人添口又添丁。” 潘彦拢着手，围着对联打转，口里念念有词，李步蟾微笑着看着他，也不说话，让他自己琢磨。 潘彦跟驴似的，围着对联转悠了好一阵，猛然一拍大腿，“步蟾老弟，你这脑袋是咋长的，这也太妙了！” 他这下拍得太过用力，拍得龇牙咧嘴，却又哈哈大笑，显然是万分满意。 李步蟾也是乐呵呵地收拾好笔墨，潘彦人不错，这幅对联他确实是用了心了。 这联粗看起来就是两句大俗话，讨个口彩，占了个喜兴，其实里面大有玄机。 上联“水”“田”“米”三字合起来，正好是男家姓氏的“潘”字。 而下联“人”“口”“丁”三字合起来，正好是女家姓氏的“何”字。 “有水有田兼有米”，祝愿男方多财，家中富有，“添人添口又添丁”，善祷女子能生，人丁兴旺。 潘彦左看右看，实在是欢喜得紧了，从怀里掏出一锭五两的银锞子，放在桌上，“步蟾老弟，讨了你的好彩，哥哥谢谢你了！” “呵呵，合潘兄心意就好！” 李步蟾抓起银子，放到潘彦手上，再握拢，“这就算小弟随礼了，到时候务必记得给我留一杯喜酒！” 潘彦怔了一怔，深深地看了李步蟾一眼，也不矫情，将银子在手中抛了一下，又揣了回去，大笑道，“必须的，我没有兄弟，到时候少不得还要请你帮忙！” 安化县学。 教谕倪书有些挠头，眼前这个生员给他出了个难题。 他原本是县学的训导，石安之任了知县，他便顺理成章地成了教谕。 在石安之手下久了，他也沾染了石安之的佛系，县学与石安之之时殊无二致。 这个生员叫王嘉宾，怀里抱着一只鹅，恳切地道，“先生既为经师，学生受益良多，不知何以为谢，正好年前有麻城亲友捎来一只鹅，便想起了先生。” 见倪书有些迟疑，王嘉宾将鹅放到地上，笑道，“不过是一只鹅，不顶民间束修，不过是学生聊表心意，是学生尊师敬师之节，先生切莫寒了学生之心。” 在大明，鹅是奢侈之物，一只鹅值五钱银，要顶二十多斤牛肉。 湖广最好的鹅，是麻城贡鹅，麻城鹅以高粱和绿豆饲养，极为耗时耗力，正所谓“一鹅之肥几人瘦”。 第102章 暗怨 大明官员最喜吃鹅。 但鹅贵，朱元璋怕吃鹅坏了官风，派出御史到各处酒楼巡查，严打官员吃鹅，为了打铁自身硬，更是明文规定，御史不许吃鹅。 只不过到了如今，祖制都成了旧纸，官场上无鹅不成宴，真正的豪富人家设宴，每人食盘前面必有鹅，鹅之头尾俱全，表示每个人就有一只鹅。 倪书看着洁白的麻城大鹅，比一般的鹅还要肥大几分，“嘎嘎”乱叫，声如洪钟，神气得像个凯旋大将军，不由得又多了两分迟疑。 “你看看，这学宫当中，只有桃李，哪有东西与这大鹅吃，过不了日，这鹅岂不饿死？” 他掐着颔下的微髯，有些左右为难，“可不受你的鹅，如你所说，又失了一节，这可如何是好？” 王嘉宾哈哈一笑，“伊川先生早就说了，饿死事小，失节事大，先生，你就莫让学生为难了！” “饿死事小，失节事大？” 倪书哑然失笑，虚指着王嘉宾，称呼着他的表字，“吹笙，不意你如此善谑，也罢也罢，既然伊川先生早有此言，那我就受了！” 伊川先生就是二程当中的程颐，“饿死事小，失节事大”正是他的名句，王嘉宾心思活泛，玩了一个“饿”“鹅”的谐音梗，让倪书一下就不为难了。 有了一只鹅打底，气氛明显热络起来了。 聊了一阵，见来县学的人越来越多，王嘉宾便识趣地告辞离开。 安化县学还是一贯的门前冷落，但县试前后，必然会成为焦点。 王嘉宾走到前厅，那块“耘桂惹香”的牌匾之下，有几个前来县学盖印的学子。 其中一个眼神清澈，气宇轩昂，是住在崇文坊的李步蟾，他曾经见过，彼此打过招呼。 见李步蟾也看了过来，两人视线一碰，王嘉宾微微一笑略一拱手，便出了县学。 “吹笙兄，谈得如何？” 江盈科候在外头，见王嘉宾怀里的大鹅已经没了踪影，笑道，“看来事谐矣，恭喜吹笙兄！” 王嘉宾淡淡一笑，并没有欣喜之意，反而带着些许自嘲，“谋个斋长罢了，有甚出息，走！” 见王嘉宾不似虚言，而是真的兴致缺缺，江盈科也不再多说，两人并肩而行，到了路口，江盈科抢先一步，折向城东。 王嘉宾脸色一沉，“潘彦不肯出来？” 江盈科的脸色有些难堪，默然点头。 县城不大，他们常去之地就是两家，若是潘彦在，则是去衙前街的鸿宾楼，若是没有潘彦，他们便去城东的君乐酒楼小酌。 君乐酒楼说是酒楼，其实不过是一家家常小馆，原本叫君乐居，门市只有一层，场面能摆七八张桌子，前些年又加了一层，还添了雅间，便将君乐居改成了君乐酒楼了。 两人上了二楼，临轩而坐，不远处就是澄碧的洢水，岸边还有零星残雪。 南面是大街，直通码头，是入城之通衢，不时能见有客船靠岸，人流如织。 人流织就的锦缎中，头戴方巾的书生倒是占了几近半数，每年临近县试，都是这般景象。 眼下正是饭点，有了各地来的士子，君乐酒楼很快就高朋满座了。 等伙计将黄酒温好端上来，江盈科给两人满上，跟王嘉宾说起潘彦。 在王嘉宾去县学之时，他便去了附近的崇文坊找潘彦，叙过情谊之后，便开口想借一些银钱，不料却碰了一鼻子灰。 江盈科家境平常，眼看童试在即，花销日增，更加让人着脑的是，他这次竟然还要从县试从头考起。 他三年前就过了府试，按照惯例，原本是可以直接参与院试的，这也是给前任留面子。 然而去年新来了学政，竟然要求清审童生，凡三年以上的童生都要补考县试府试。 江盈科一脸倒霉模样，闷闷地喝了一口，“潘老弟也是变了，原来是多爽利的性子，但凡跟他开口，十两八两都没皱过眉头，这两年却是越来越抠门了，二三两的散碎福珠都要斟酌一番，今儿倒好，干脆没有了，说是要娶亲，手头不便！” 王嘉宾夹起一片猪头肉，慢慢地嚼着，听江盈科吐槽，并无多话。 “不借也就罢了，偏偏还说起他们坊里的那个李步蟾，就是那个代写文书的，说他义道，为他拟了一幅顶好的喜联，还将五两银子的润笔还给他，说是为他贺喜……” 江盈科仰脖子饮尽杯中酒，将杯子往桌上一顿，愤愤地道，“话里话外的，说他姓李的义道，意思是我姓江的不义道呗？刚都说没钱，转口又说五两银子润笔，这是什么意思？” “进之，你觉得会是什么意思？” 王嘉宾叫着江盈科的表字，眼中浮现一抹阴鸷，“潘老弟的言外之意，恐怕不在今日，而是在往日啊！” “咝……” 江盈科倒吸了一口凉气，“吹笙兄之意，他不但不肯援手，还想追讨往日欠银？” 王嘉宾想了想，冷冷一笑，“这年来，我这儿怕是有一百七八十两了，你那里呢？” “我这儿少了些许，怕也是百两不止。” 说到这里，江盈科心算了一下，睁大眼睛，自己都没想到会有这么许多，“咱俩加起来……三百两？” “是啊，三百两啊！” 王嘉宾悠悠叹了口气，“怎么还呢？” 江盈科脸色发白，酒都喝不下去了。 这么大的一笔银钱，开口借钱之时不觉得，现在一提起，他才觉得压力如泰山之大，怎么还呢？ “进之，虱子多了不愁，有什么可担心的，左右不过是此地无银三百两罢了。” 王嘉宾给江盈科续上酒，杯子凑过去碰了一下，“我只是好奇，那潘老弟一贯急公好义，如何突然会是这般做派？” 江盈科端起酒杯，也是奇怪，他们与潘彦相熟，知道他交好的朋友不多，除了二人之外，似乎就数给他写喜联的李步蟾了。 他沉吟道，“莫不是那姓李的从中作祟？” 李步蟾的影子在脑中回想，江盈科越想越觉得这个可能甚大，他一拍桌子站了起来，“我找他理论去！” “坐下！” 旁边有人看了过来，王嘉宾低声喝道，“你跟他理论什么？在这安化县，你又能跟他理论什么？” 第103章 三愿 江盈科一时失态，被王嘉宾一喝，有些颓然地坐下来，闷闷地喝了一口酒。 王嘉宾说得不错，无凭无据的，他跟人家理论什么，这又是什么光彩的事情么？ 再说，那李步蟾与知县石安之关系非同一般，他又能跟人家理论什么？ 江盈科郁郁地抬头，楼上楼下都是参加童试的学子，他一个激灵，不对！ 王嘉宾淡淡地看了他一眼，“把你的心思收起来，那石知县可不是好相与的，小心别把自己给搭进去！” 对于这个小兄弟，王嘉宾太熟悉了，不外乎就是想报复李步蟾一把。 若是今年李步蟾也会参加童试，那他与石安之的关系，说不得就有话可说。 大明的科举，是有回避制度的，首先便是亲属回避，考官与应试者有亲属关系，必须回避，若有违反，考官革职，考生成绩作废。 但问题是这个亲属的定义，必须份属父子、兄弟、叔侄这般至亲才行，石安之与李步蟾又是什么呢？ 坊间流传是义子，就算真是义子，但他们一没有摆酒，二没有改姓，只是彼此口头称谓，这算什么？ 大明有个最大的陋习，最喜攀龙附凤结干亲，正德皇帝就最喜收义子，所收义子有武将有宦官，人数之众，不下百人，还通通赐姓“朱”，像钱宁江彬等，就是朱宁朱彬。 如李步蟾这般情况，就是告上金銮殿，都没什么可说的，真恼了石安之，让你一辈子过不得县试，哭的地方都没有。 江盈科显然也是想通了这个道理，精气神都萎靡了，硬着头皮道，“县里自是不行，我去府里也要出了这口气！” 王嘉宾摇摇头，懒得再说。 两人喝着闷酒，旁边倒是喝得酒酣耳热。 他们聊的是读书人的话题，在童试的档口，说着说着，眼花耳热后，意气素霓生，便开始言志。 “……” “要说像子路那般，治理千乘之国，使其免受饥馑，小弟是不敢想的，小弟只求如冉有那般，治理百里小邑，让百姓富足，此生便不虚矣！” “哈哈，还是怀瑾兄志向高远，我就俗了，仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！” “子肃兄这是刚读了《汉书》么？” 有书生拍着桌子，吐着酒气，“兄弟我却是胸无大志，只有三愿，博诸君一笑！” 他屈着手指道，“我一愿为县学廪生；二愿置千尺大宅；这第三愿嘛……” 他卖了个关子，站起身来，指着远处的一处装潢的富丽堂皇的画楼，“我这第三愿，便是买金谷楼的绿珠为妾！” 听了此人之志，满桌大笑。 金谷楼绿珠，这固然是拾了西晋石崇金谷园的牙惠，但也可想而知绿珠的艳名。 听着这些人胡吹，江盈科倒是缓过来了，问道，“吹笙兄，你的志向，又在何处呢？” 王嘉宾笑了笑，摇头不语，抬手叫来伙计结账。 两人出来，走到路口，彼此分袂。 王嘉宾回头看了看酒楼，楼上君子嘻乐依旧，他轻蔑的眼光一扫而过。 他从路旁野菊上抓起一把残雪，使劲握紧成团，口里却是念着一首唐诗。 “飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。 他年我若为青帝，报与桃花一处开。” “小蟾，再看一会儿，不急，不急！” 打县学出来，刘同书就走不动道了，拉着李步蟾不撒手，不想回去背书。 外头多热闹啊，哪怕天寒地冻，依旧人头攒动，聚集在文昌街这一段，就为了赶县试的流量。 刘同书站在人群外头，抻着脖子，垫着脚往里头瞅，生怕落下什么精彩环节，嘴里还说着“不急”，要是剃个光头，他就可以自号“一休”。 前头是一个卦摊。 卜卦算命，在大明算是有前途的行当，这个“卜”字儿，就是一马竿加一瓢，学会了卜卦，就算有了饭辙了。 县衙的大门之外，肃杀凛冽，只有算卦先生可以坐南朝北，大马金刀地坐在对过，摆摊写状子，不仅无人骚扰纠缠，还会以礼相待。 这个卦摊正对着县学，一个幌子墨迹淋漓，鬼画符一般的四个大字，“铁口直断”。 看了一阵，起课的这位自称是六壬杨师孝的徒孙，大号杨铁嘴。 一个士子站在杨铁嘴跟前，神情忐忑。 杨铁嘴手中把玩着两片蚌壳，似乎有些漫不经心，“相公今年贵庚？” 这位士子规规矩矩地答道，“实岁二十一，那年正好是孝宗大行。” 杨铁嘴上下打量一阵，“尊夫人年长几岁？” 士子有些惊讶，“她是弘治十七年生人，年长两岁。” 杨铁嘴点点头，“相公出身不凡，眼前蹇舛，不过一时，不必挂怀。” 他站起来围着士子转了一圈相了相，有些纳闷，“观相公面貌，紫气横生，有金带之相，然观相公背相，不过牛角而已。奇怪奇怪！” “金带……牛角？” 士子闻言大喜，大声问道，“你是说我今年非但童试顺利，秋闱亦能高中？” 大明在洪武元年开始，对服饰就有了规制，能着金带者，必是三四品官，三品官用的是镂花金，四品官用的是素金，而即使是牛角腰带，也是非八九品官不能系之。 杨铁嘴的意思，他的面相甚贵，能到三四品，背相不济，那也是八九品，不论如何，最起码他都能乡试中举，难怪他这般欣喜了。 杨铁嘴肃然道，“相法确是如此，但背面不一，甚是蹊跷，恐有变数，也罢，我便给你掷珓起卦，卜算一番！” 他拿起手中的两片蚌珓，合在手中，置于额前默立，口中念念有词，“神许今岁得中，则筊从阳；许下次得中，筊从阴；许下下次得中，阴阳各半！” “啪！” 蚌珓掷下，一片覆地，是阴，另一片确在滴溜溜地转动，在士子紧张地注视下，终究停下侧翻，是阳。 “下下次？” 杨铁嘴再度捧起蚌珓掷下，“啪”的一声，还是一阴一阳。 “卦不过三，再来！” “啪”，还是一阴一阳。 杨铁嘴收起两片蚌壳，拱手笑道，“三卦阴阳半，铁口能直断，恭喜相公！” 虽然没有得到今年就能连中的卦像，但能在六年之后中举，那也是天大的喜事，士子也没问卦金几何，掏出一块碎银，约莫有一钱，递给杨铁嘴。 刘同书看得眼睛冒光，被李步蟾死蛮活蛮地拽出了人堆。 第104章 金龟 “小蟾，你推我干啥，再看一会，不急！” “小蟾，你没见那人嘴都咧天上去了，也是，换我我也乐！” “小蟾，你说那杨铁嘴看得真准哈，他怎么就知道那人不但成亲了，媳妇还比他大呢？” “……” 走了几步，刘同书倒是不用李步蟾拉扯了，兀自还在喋喋不休。 李步蟾也懒得多说，就是“嗯嗯”，随他自嗨。 这有啥可说的？ 现如今能读得起书的，哪有穷人？ 跑江湖的老鸟，闻风都能知贵贱。这帮读书人，养在书房中，哪里知道话术的博大精深？ 书生碰到了老鸟，说不到两句话，就能将老底给漏个精光。 至于说六年之后，那人没有中举，没中就没中，谁还能记得六年之前的算命先生？ 万一六年之内中了，那就更好了，大喜之下，喜酒都喝不过来，谁还能上门找茬？ 眼见得快到家了，刘同书还在神神叨叨。 李步蟾哭笑不得，“同书，这也没什么了不得的，不就是算卦么，我也会的。” “你？” 刘同书一脸不信。 “算卦并不难，通《易》即可。” 李步蟾指着自家院门，傲然道，“此地属乾，我属狗，天狗吞日，有飞腾之象，我当自此飞腾矣。” 刘同书一震，只见李步蟾又指着西北方，“乾，在天之西北，我发轫之地，必在西北也！” “乾，首诸卦也，我当位列班首无疑！” “……” 刘同书一脸懵逼，看李步蟾的目光都有些不自然了。 “子不语怪力乱神，哪来的这些个胡话！” 有两人从院里出来，后面那人一声断喝，李步蟾一缩脑袋，嘿嘿一笑，老老实实把嘴闭上。 却是刘诗正送客出门，正好听到李步蟾神神叨叨胡言乱语。 童试需要廪保，安化小县，廪生满打满算也只有二十人，属于优质资源，每到这个时候，廪生就不够用，这也是廪生的一宗重要进项。 刚才出门的这位就是此次的考生，刘诗正这段时间就住在李步蟾这里，为考生廪保也要方便一些。 这个时候将近饭点了，厨房却没有动静，李步蟾有些奇怪，“世叔，桂枝不在么？” 刘诗正虽然在家，却没留意，“她先前说是出门买菜，还没回么？” 说曹操曹操就到，蒋桂枝拎着菜篮从外头进来，两条腿迈得跟风火轮似的，嘴里在不停地念叨，“世叔，刚才有事去了，你再休息片刻，午饭很快就得。” 李步蟾跟进厨房，跟她一起摘菜，没待李步蟾提问，蒋桂枝就兴奋地道，“小蟾，你道我干啥去了？我去拜紫姑娘娘了！” 李步蟾哭笑不得，“紫姑娘娘管得宽，已经够累了，这不年不节的，你去拜她干啥？” “干啥？”蒋桂枝理直气壮，使劲地掰扯着白菜叶子，“你就要童试了，不得去找娘娘问个前程？” 紫姑娘娘，就是厕神，掌管天下茅厕。 茅厕也叫茅坑，所以紫姑也叫坑姑。 紫姑娘娘的来源，有两种说法。 一种是西汉的戚夫人，因为她被吕后所害，死于厕所。 还有一种是南朝刘宋某官员的小妾，被正妻妒忌，在正月十五那天，被阴杀于厕所，上帝怜悯，就把紫姑封为厕所之神。 自唐宋以后，拜紫姑就特别盛行，苏轼还专门写过一篇《仙姑问答》，绘声绘色描述他与紫姑对话的情景，后来还说他在广州见过紫姑的真身，说她才艺绝伦，“赋诗立成，有超逸绝尘语”。 到了大明，紫姑的神通早已冲出厕所，走向社会，不但能保佑小孩不会掉进粪坑淹死，还是占卜之神、书法之神、投壶之神，甚至还分管着文昌帝君的一部分业务。 蒋桂枝找她咨询李步蟾科举能否过关，还真是紫姑神的业务专精，据说还有士子在科考之前，向紫姑询问考题的。 向坑姑问前程，李步蟾也是有些醉了。 蒋桂枝还在一边叨叨，李步蟾忍着笑问道，“紫姑娘娘怎么说的？” 一贯有些泼辣的蒋桂枝，不知为何有些脸色发红，“她没直说，只是念了两句诗，“为有云屏无限娇，凤城寒尽怕春宵。” 她声音越来越低，“小蟾，这是什么意思啊？” 李步蟾用火镰点燃灶火，嘿嘿笑道，“这是唐代李义山的诗，后面还有两句，“无端嫁得金龟婿，辜负香衾事早朝”，你说是什么意思？” 蒋桂枝也是低头一笑，露出整齐而雪白的牙齿，眼睛跟黑色的玻璃珠一般透亮，宛如秋水一般。 “金龟婿”的说法，就是来自于李商隐的这首诗。 唐代官员都在腰间悬挂鱼符，鱼符的作用就是后世的胸牌，官员的品级一目了然。 在武则天称帝之后，一度将鱼符改为了龟符，三品以上的高官的龟符用黄金打造，并有金龟袋，用来装龟符使用。 因为金龟一出，最起码是三品打底，所以就有了“金龟婿”之称。 如今紫姑娘娘说蒋桂枝要嫁金龟婿，那岂不是说李步蟾将来要出将入相？ 小姑娘越想越美，嘴角的笑就没淡过，灶头的火苗噗哧噗哧地跳跃，将饭菜的香气送过了墙头。 “梆……梆梆梆梆！” 一阵有节奏的打更声，划破黎明，也划破幽梦。 李步蟾朦朦胧胧地睁开眼睛，幽静的小院内，传来了锅铲炒动之声。 他甩开厚厚的被褥，翻身脱离了床铺的绑架，穿上衣裳，从房里走了出来。 这时候还是寅时，天地之间没有一丝光亮，暖色的火光从厨房中映照出来，将门口的一片黑暗冲开，蒋桂枝不知什么时候就起来了。 听到院里有动静，蒋桂枝从厨房里出来，擦了一下围裙，“小蟾，别急，早饭马上就得。” 话没说完，她又扭腰回了厨房。 这时厢房一声轻咳，刘诗正也起来了，对着床上喊道，“同书，起床！” 刘同书含糊应了一声，等刘诗正过去响亮地拍了一记，他才大叫一声，从床上蹦了起来。 第105章 入场 对于这次的县试，刘同书并不太上心，他刚刚读完四书，本就只是为了见见世面，熟悉一下考场而已。 李步蟾上来给刘诗正请安，见他一脸轻松，刘诗正点点头，“看来昨晚睡得不错，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。” 蒋桂枝端着菜从厨房出来，听刘诗正说话，抿嘴一笑。 李步蟾也是一笑，要说他有什么技能，考试肯定排在第一，比做官还要靠前，上辈子作的卷子，加起来的计量单位，恐怕可以用吨。 刘同书也磨磨蹭蹭地出来，四人围着桌子吃饭，桌上除了肉馒头，还煮了皮蛋瘦肉粥，佐菜是酱萝卜。 旁边还有一篓煮鸡蛋，这是给两人考场准备的。 几人吃完，蒋桂枝拿出一枚吊坠，将红绳捻开，给李步蟾戴上，“祝我家小蟾一路连科！” 李步蟾摸了摸，触手即温，细腻如婴儿肌肤，这是蒋桂枝前几天花了五两银子买的青白玉，一叶莲花立在芦苇丛中，旁边是一只修长的鹭鸶。 “鹭”就是“路”，“莲”就是“连”，芦苇连棵而生，“连棵”就是“连科”。 这枚“一路连科”，不是苏作，但雕工不错，而且口彩极好，让刘同书看得一脸羡慕。 “桂枝真是不错，是个好女子。” 刘诗正没有看蒋桂枝，却是看着李步蟾，肃然道，“假以时日，恐不让曾晁氏之贤。” 刘诗正为人方正，很少当面夸人，李步蟾将玉放进衣襟，看了看蒋桂枝，她的小脸红扑扑的，“世叔放心，侄儿省得的。” 刘诗正所说的曾晁氏，是唐宋八大家曾巩之妻晁文柔。 曾巩当时家道中落，身为兄长的他要抚育十三个弟弟妹妹，这时十八岁的富家千金晁文柔对三十五岁的曾巩青眼有加，下嫁给他，为他含辛茹苦地操持家务，养育弟妹。 她的付出，换来了科举史上的一个奇迹。 嘉佑二年，欧阳修主持省部试，曾巩带着三个弟弟两个妹夫赴试，榜单公布之时，曾家六人全部高中。 从此，曾巩之贤妻晁文柔，也为儒林铭记。 外面街道上渐渐有了动静，蒋桂枝提来两个长耳竹篮，将馒头鸡蛋和一些杂物放了进去，刘诗正检查了一遍，又询问了家状保书，点头道，“走！” “吱呀！” 院门推开，蒋桂枝拎着一盏灯笼走在前头，灯笼不是罩的红纱，而是特意换了青纱，这是“青灯”，与“青榜”谐音。 一眼望去，深沉的夜色之中，灯笼如豆，都是奔向书中黄金屋的士子。 今次县试的考棚，设在县学，只行了百步，前头灯光蜿蜒前行，宛如长龙。 “桂枝，前头人多，你就到这里！” 此时的文昌街，黑布隆冬的，一个个人头跟种在布包上的蘑菇似的，不知道有几百人。 李步蟾担心蒋桂枝，让她转身回家。 蒋桂枝默默地停下脚步，看着李步蟾提着竹篮，一点点消失在黑夜之中。 走出几十步，朦朦胧胧地能看到县学的轮廓了，李步蟾回头一看，那个小小的身影还在原处，拎着一盏小小的灯笼。 光芒微弱，却很温暖。 县学附近的两个路口，都布置了不少捕役，全然不似平时的松散，都是严阵以待虎视眈眈。 “都跟紧了，别走神！” 刘诗正低声喝道，此时人流越来越多，还有不少马车，车马辚辚，人与马都挑着灯，清冷的灯光星星点点，仿佛天上的银河倾落凡间。 刘同书有些傻眼，嘴巴可以塞进一个鸡蛋，“原来，我们县里有这么多人么？” 刘诗正东张西望，希望在考棚前找到一个相对安稳之处，“别说话，跟紧了！” 刘同书吐了吐舌头，抓住李步蟾的衣袖。 渐渐的，天边有了鱼肚白，考棚前的景象，也慢慢地清晰了。 黑暗当中非常壮观，在光明之中，却也平常，人数虽然不少，但是剔除仆役和家属，真正的考生，估计也就是五六百人。 这五六百人当中，壮年的约有一半，少年的约有四成，那些“二毛”老考生也有，但是少见。 大明的科举极度两极分化，如姑苏地区的县试，两三千人都习以为常，但云贵西北的边陲小县，可能几十人都不到。 安化往年的县试，也不过三四百人，但今年童生重试，人数就多了许多。 “马车，都拉到一边，退到路口之外，不要挡着人！” “各位家属和随从，全都退下，不要占地方，不要讨打！” “参考的各位，五十人做一列，都排好了，不要误了时间！” “再提醒各位一句，身上不要带不该带的东西，免得后悔莫及！” “……” 几队衙役在考棚前大声呼喝，赶走闲杂人等，开始整队。 学宫之前，无人胆敢放肆，很快便整出来十条长队。 李步蟾站在刘同书后面，他的后头站着几位百足刘氏的考生，他们也跟刘同书相似，过来熟悉考场气氛。 他们几人做了五人具结，具结连坐，最好是知根知底。 不似其他考生的激动忐忑，李步蟾却是心如止水，这个气氛他太熟悉了。 不过五百多人，比起后世的中考高考哪个考场都不够看的。 只有到了此时此刻，才能深刻地感受到，什么叫中国的第五大发明。 想当年，尧为了挑选接班人，一句“吾其试哉”，舜都被他考得欲生欲死。 千年以降，科举制雷打不动，皇帝可以换，王朝可以变，但开科取士谁都不能动，可见这个国家对考试这门手艺的喜爱，是多么的深入骨髓。 倪书从考棚中出来，衣冠严整。 “朝廷设科取士，非徒试尔文章，实欲观尔德行。今日一入此门，便当恪守场规，毋得喧哗、窥探、夹带！倘有舞弊，定行究治，决不轻贷！” 作为县学教谕，在开试之前，要对考生进行训话，让考生端正态度。 一番训诫之后，他对一个书吏挥挥手，“开始！” 第106章 三槐 “你，赶紧脱，别磨叽！” “还有鞋子袜子，全脱了！” “你们……我叔是户房赵……” “啪！” “看看这是哪里？闭嘴你！” 前头开始检查，在衙役的逼视之下，每个考生从上到下都要脱得精光，只留一条贴身的短裈，鞋袜也要除去。 考生左手举着笔砚，右手拿着自己的衣物，在寒风中瑟瑟发抖。 此时正是初春，地上有冰，瓦上有霜，考生一个个都咬牙切齿，这不是恨的，而是冻的。 一个少年衣着华丽，哪里受过这般苦楚，激愤之下想报出家门，却被衙役一记巴掌给扇了回去。 遭受这般屈辱的安检，后面的考生本来郁闷，觉得有辱斯文，一见这个华衣少年挨训，却又觉得好笑，心里舒服了不少。 在这个场合，莫说只是户房的什么子弟，即使是县尊的公子，都要老实受着。 一个考生面前站着两名衙役，一个解开考生的头巾，棒槌似的手指在头上篦来篦去，另一个则翻看考生的短裈，一直看到脚趾头为止。 直到那考生脸都青了，总算听到面前的衙役挥手道，“进去！” 那考生如闻天籁，赶紧将衣裳套上，往考场冲了进去。 李步蟾他们来得早，不久便轮到了刘同书，刘同书倒是干脆，在前面考生检查之时，他便开始脱衣，等前头完事，他刚好脱光了。 李步蟾有样学样，轮到他了，左边衙役对同伴使了个眼色，掀起头巾来看了一眼，另一个衙役也是敷衍地看了一眼，便挥手让李步蟾进去了。 享受了一把特殊待遇，李步蟾对他们微微点头，算是承情。 这般安检之法，他也是头大，他算是再顺利不过了，但也是冻得手脚发麻，体质稍弱一些，这么折腾下来，考完之后恐怕就得大病一场。 考棚的正门有个非常牛批的名字，叫做“龙门”，李步蟾钓上来的那尾三绳鲤鱼，被毛伯温命名为“龙门”，跟脚就落在此处，鲤鱼跃龙门，十分应景。 要是没有跃过去，一头撞在龙门上，撞得一脸桃花，这叫做龙门点额。 刘同书等在前面，李步蟾将东西给他拿着，自己穿好衣裳之后，往后面一看，黑压压的还有一大片，照这个速度，想要全部验完，起码还要一个时辰。 想着安化县试不过五百多人，便是这般景象，到了长沙府试，怕是不下三千人，想想都头晕。 县试考棚的正面是公堂，上边设有官座，知县石安之和教谕倪书，穿着官袍，肃然端坐，他们当中点了一个火炉，炭火烧得很旺，让他们看起来脸色很是红润。 公堂五步之外，便是数排考房，东西相向，中间是甬道，茅房在另一端。 考棚倒是搭得富余，李步蟾抬头看看，头上都有顶，算下来足足有六七百间，石安之还是厚道，不用考生露天作业了。 放在那些科举强县，考棚不太富余，运气不好分到了露天之处，刮风下雨日晒雨淋的，那就酸爽了。 刘诗正等廪生站在公堂之下，已经进来的考生依次上前认保。 唱名的书吏李步蟾是认识的，正是曾经在沙湾村立牌坊时表现不错的礼房司吏彭开纯。 “崇文坊，李步蟾！” “廪生刘诗正作保！” 李步蟾上前，刘诗正从旁边出来，两人并肩向石安之与倪书作揖，刘诗正大声道，“学生刘诗正，愿为李步蟾做保！” 这次刘诗正做保的人不少，不下二三十人，安化廪生拢共不过二十人，每到此时，廪生就不够用，说起来，这也是廪生的一宗重要进项。 礼毕，一名礼房书吏将试卷纸交给李步蟾，带他往外走了几步，指指东边低声道，“李公子，你的座次是地三癸酉，是咱们彭司吏用心选的。” 李步蟾回头一看，彭开纯恰好望了过来，两人对了一个眼神，李步蟾微微点头，以示谢意。 世间有阴有阳，规则有明有潜，生而为人，这是怎么也免不了的，有些坐在臭号附近的倒霉蛋，或许还在怪自己运气不好呢。 运气？呵呵。 地三癸酉。 考房是按照千字文的“天地玄黄”来排列，李步蟾的便是在第三行的癸酉位。 用千字文排序，是老传统，一直到后世，沙滩地区老北大的学生宿舍，也是按照“天地玄黄”来的，搬到新校区之后，男生宿舍才改称“德、才、均、备、体、健、全”七斋，女生宿舍则改称“敬、业、乐、群”。 考房低矮，目测还不到一米七，李步蟾还未抽条，倒是不用弯腰。 他找到自己的考房，将长耳竹篮里放下，内外打量了一番。 考房极为逼仄，大概是一米乘一米的面积，转身都难，从空中鸟瞰，跟后世养殖场的鸡舍差不多。 房中四壁皆是木板相隔，一块长板高置，算是几案，一条长板地置，算是长凳。 两块长板都与隔壁相连，可以拆卸，几案还好，凳子却是有些坑爹，莫说颤抖，就是放个屁，同坐都能察觉得到。 李步蟾这间稍好，坐在档头，只有一侧与人相连，骚扰会少了不少，再看房外，考棚正搭在一株老槐树上。 这槐树李步蟾见过，共有三株，成掎角之势。 这三株槐树，可是有说头的。 儒林惯用槐树来喻指科举，秋闱又称槐秋，“槐花黄，举子忙”，连赴考都被称为踏槐。 《周礼》有云，“面三槐，三公位焉”，意思是说，周朝宫廷外种有三棵槐树，只有最重要的三公，才能面槐而坐，其他的公卿大夫，只能坐在其它地方。 北宋的王佑，就在庭院中亲手植下三株槐树，说自家一定能出三公，后来他的儿子王旦果然成了公相，苏轼还为此作了一篇《三槐堂铭》。 不得不说，彭司吏有心了。 李步蟾先用纸擦拭案凳，考棚的木板不知用过多少年了，又吃了一年的灰，上面白白绿绿，色彩斑斓，不但有苔藓，还长蘑菇了，要是不清理干净，脏了衣服倒是小事，污了考卷可就哭不出来了。 收拾干净了，李步蟾再将考篮里的东西一一拿出来，又将笔墨纸砚与试卷纸摆放整齐，收拾心情，静等着开考。 “铛铛铛！” 等了两三刻钟之后，在衙役的喝声当中，考棚关闭，公堂上敲响云板，考棚内一片肃静。 第107章 答题 “尔等学童，皆我安化一县之俊秀，所谓“十年窗下无人问，一举成名天下知”。平日读圣贤书，所学何事？务要体认经旨，敦本务实，勿负朝廷作养人才之意！” 云板声歇，石安之简单说了几句，便宣布考试开始。 衙役开始在考场内巡行，自此之后，考生的一举一动都要特别小心，若是有什么动作尺度过大，被判了个违例，逐出考场，那就欲哭无泪了。 此时还未开考，李步蟾虚瞥一眼，对面考房的考生已经急着研墨，提笔书写自己的姓名了。 李步蟾摇摇头，这娃考场经验太少了，还没开始，时间足够，抢这么一点时间做甚？ 他将试卷纸铺开，一张张检查。 试卷纸一共是十张，白纸五张，这是稿纸，呈文纸五张，这是誊写的正卷。 在呈文纸上答卷，有严格的书写规则，每页有十二行，每行书写二十五字，一页就是三百字，一篇八股文五百字，刚好两张纸。 正卷上还有页码，答题时需要按照页码来，没按页码答题，称为“越幅”，考卷作废。 聊斋先生蒲松龄就领过杯具，他在一次科考中，看到考题是自己熟悉的内容，欣喜过望，奋笔疾书，文章一挥而就。 等写完一看，天崩地裂，文章写完，居然写在第三页上，中间空了第二页。 他越幅了！ 这一下，蒲松龄被吓得魂魄出窍，惊损六叶连肝肺，唬坏三毛七孔心。 最后的结局已注定，蒲松龄因越幅而被取消考试资格。 “四书题一，我善养吾浩然之气！” “五经题一，《书经》，克明俊德，以亲九族。” “五经题一，《春秋》，春王正月。” “……” 倪书公布考题，他的声音很是清亮，挺有穿透力。 说完之后，有人举着写上考题的牌子，在考场内巡走，这是为了照顾有些听力不济的考生。 要是没听清又没看清，好，失聪又失明，那还怎么当官，趁早回去抱孩子玩。 看到考题，李步蟾心里一乐，石安之出的考题，这还真是铆着如今的热点出的。 我善养吾浩然之气，这是出自《孟子·公孙丑》，如今心学异军突起，跟理学摆明车马争斗，这就是冲着两家之争来的。 克明俊德，以亲九族，这是出自《尚书·尧典》，这都不要想，说的就是大礼议，去年那场廷杖，啧啧！ 春王正月，出自《春秋·隐公元年》，这个说的就是嘉靖以藩王继位，“正统”名分的发挥。 看到这样的考题，李步蟾叹了口气，这秀才还真是不易得，光是靠“吃书”，是很难到手的。 据说弘治年间，莆田戴大宾中秀才时年仅五岁，不知那是何等的天纵奇才。 那年五岁的戴大宾进城赴试，诸生看他这么个小屁孩，就逗他，“以后想当什么官？” 戴大宾也不怯场，“想入内阁，当阁老！” 诸生哈哈大笑，“未老思阁老。” 不曾想戴大宾大声回击，“无才笑秀才。” 县试下来，五岁戴大宾果然中了秀才，一时间名噪郡城。 打小以来，李步蟾也被人称为神童，但他在这个时代生活得越久，越觉得自己这个神童的含金量不足。 五岁的秀才啊，他李步蟾十二岁才可能达成这个成就。 他一边三省吾身，一边写下四书题的破题，“大贤自言养气之功，极乎其大而无所屈也。” 这个破题述而不作，中规中矩，又道尽题中之意，点明孟子所谓“浩然之气”，是至大至刚的道德境界。 接下来是承题，需要承上启下，讲究流畅自然，不能有斧凿痕迹。 “夫气至浩然，则塞乎天地，然非义与道以充之，乌能善养乎？” 这是强调“浩然之气”，不是空穴来风，而需以“义与道”为根基。 “呜呜呜……” 突然间，外面寒风大作，考棚被吹得吱呀作响，一旁的老槐枝摇叶动，不时有化开的冷雨滴下，打在树叶上，噼啪不停。 寒风从缝隙中钻进来，李步蟾不禁连打两个寒颤，他来不及捂紧衣襟，赶紧伸出胳膊，将案上的试卷压住，不能让其飞走。 他一边压住试卷，一边蹲下身子，从竹篮中取出镇纸将试卷压住，腾出手来，又从篮底拿起一件袄子。 这是蒋桂枝特意给他备上的，用棉袄包着煮鸡蛋和肉馒头，总要热乎一些。 将带着馒头味的袄子穿上，李步蟾觉得暖和多了，这时旁边的考房里，却是不时传出擤鼻涕的声音，听取蛙声一片。 李步蟾皱了皱眉，没有半点幸灾乐祸的心思，考生何苦嘲笑考生。 不知什么时候，太阳出来了，却没人有感觉，温度却似乎更低了，这绝对是零下了。 人倒是还能克服，主要是墨和毛笔克服不了，墨容易结，笔容易冻。 这样的天气太不友好，必须速战速决。 李步蟾往砚池中哈了几口气，再添了点水，用墨条磨了几下，蘸饱墨汁，赶紧作文。 “且天地之气，流行而不息；圣贤之气，纯粹而不杂。孟子所谓‘浩然’者，岂偶然哉……” 李步蟾文思敏捷，很快就将这道四书题作完，细细检查两遍，看有没有错字和杂犯。 杂犯，也就是避讳，要是文章里面冲了大明哪朝天子的名讳，那就算是白写了。 没有犯讳，再推敲修改几字，李步蟾便开始答五经题。 他一直读《春秋》，选择的自然是那道“春王正月”。 这道题也就是在县试这样的场合，也就是石安之这样的知县，搁重大一些的场合，换一个主考官，都不会出这样的题。 寥寥四个字，里面的信息量实在太大了。 石安之能乱出，李步蟾却不能乱写，他捶了捶头，将主旋律往回掰，“《春秋》纪年，首正王朔，大一统也。” 这个破题，引用的是《公羊传》，“何言乎王正月？大一统也。” 必须尊王，强调周天子的权威，不能跑偏，这是文章的基础。 “大礼议”可以暗戳戳地写，但不可直言“藩王继统”，只能浅尝辄止。 这篇文章只是尺度不好掌握，说起来比四书文要容易，不多时，李步蟾也完成了草稿。 县试第一场的题，共有三道。 一道四书题，一道五经题，还有一首五言八韵的试帖诗。 现在李步蟾自己完成了两道大题，时间还足够。 第108章 试帖 “铛铛铛！” 到了午时，云板连响三声。 意思是考生可以饮食如厕了。 不少三急的考生开始叫唤，等衙役过来领人，一个个排着队去茅厕解决大事。 这个场面其实很带感，自己在里面搞事，不但有人旁观，还有一堆人隔门候补…… 今天起得太早，李步蟾早就有些饿了，他没有赶着如厕，而是先吃饭。 他的午饭简单，就是两个馒头，两个煮鸡蛋，这个馒头是真馒头，不是带馅的包子，天气太冷，馅儿凝固成一团猪油，委实难以下嘴，还容易污了考卷。 蒋桂枝很是细心，馒头和鸡蛋都是切开的，免得入场之时，被衙役掰碎弄脏。 馒头吃了口干，李步蟾小小地抿了一口水，再往嘴里塞了一块果脯。 果脯是酸杏，又甜又酸，满口生津，最是解渴，这是为了少喝水少上厕所，为前列腺减压。 馒头又冷又硬，李步蟾慢慢地啃着，雪白的馒头上，不时有黑色牙印，那是墨迹。 这个鬼天气，毛笔写不了几个字就冻上了，必须在嘴里含一下，才能化开笔尖，含来含去，唇齿都是黑的。 沾了墨的馒头，李步蟾也不在乎，已经是一嘴的墨味了，那还有什么可讲究的呢？ 勉强吃完饭，李步蟾也招手叫来衙役，去茅厕走了一遭，从茅厕回来，他不由得庆幸自己的先见之明。 要是先如厕再吃饭，估计是吃不下的。 他的邻居是个小胖子，对着饭食鼓着腮帮子，眉头都挤成一坨，嘴巴不停地咀嚼，但饭食就是不见少。 这也算是考场花絮，回家之后可以逗蒋桂枝开心。 进出口的事儿解决了，一身轻松，李步蟾便开始思考最后一题，试帖诗。 试帖诗也叫应试诗，规矩和时文类似，也是选用一句前人诗作，在前头冠以“赋得”二字，就在这个框框之中写，不能放飞自我。 说起来，虽然有框框限制，又是在考场之上，还是有不少天才选手，写出过让人拍案叫绝的试帖诗，这个不服不行。 除了白居易的“离离原上草”，还有钱起的《湘灵鼓瑟》，一句“曲终人不见，江上数峰青”，成为千古绝唱，被称其“神来之笔”，列为试帖诗典范。 最有个性的当属祖咏，原本是要求考生写一首六韵十二句的五言排律，祖同学却只写了四句便交卷了，考官问其故，他轻描淡写地回答道，“意尽矣！” 这四句诗，便是“南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。” 虽然不符考试要求，但这四句诗写得实在太好，祖咏还是因此而中了进士，这首诗也入选了《唐诗三百首》。 对试帖诗，李步蟾并不上心。 在科举长河中，试帖诗曾经是重中之重，不过在王安石之后，就沦落到只是一个点缀了。 现如今的科考，最重要的就是第一道四书题，这道题决定中不中。其次就是第二道五经题，这道题决定排名。 至于试帖诗，就是有这么个东西，但不能不写，也不能像祖咏那般只写一截。 既然是这样，李步蟾当然就懒得花心思揣摩了，就是突出一条，四平八稳。 不求有功，但求无过。 三道题答完，李步蟾再仔细地查看一遍，确定没有问题，就开始誊录了。 他小心地铺开呈文纸，重新将墨研磨了一下，让墨没有那么凝重，再闭上眼睛，自我放松片刻。 “你就交卷？” 这时有考生招呼，巡场的衙役过来，知道是要交卷，出言确认。 此时刚到未时不久，这位考生便举手交卷，确实有几把刷子，待考生出来从身侧的过道经过，李步蟾一瞥，这人他见过，是潘彦的朋友，好像叫江盈科。 李步蟾微微一怔，这江盈科不是早就过了府试了么，怎么还要坐在这里跟他们同场较技？ 这江盈科不愧是老鸟，像这般提前交卷，当然是有用意的。 要知道这样一次考试，大几百份卷子，考官看得头昏眼花的，如何才能给他留下印象，这就有讲了。 最好的办法，是提前交卷。 这个档口正是考官清闲的时候，有时间细细阅卷，要是文章一下入了考官的眼，再与同侪水准相若时，自然就占了先入为主的便宜。 若是祖坟冒个青烟，考官一拍脑袋，搞不好就直接录取了，都不用再考后面的几场。 李步蟾懒得去想这些小花招，他有自己的节奏，按照节奏来就好。 人生最重要的，莫过于心无旁骛地走自己的路，不受外因所干扰。 县试第一场的结束时间，规定是申时正，现在还有一个半时辰，十分充裕。 李步蟾在誊录之时，没有用自己拿手的灵飞经，而是用的台阁体，也就是后世所谓的馆阁体，每个字都写得方方正正，整整齐齐，乌黑透亮，跟雕版刻上去一般。 他的台阁体学的是永乐年间的翰林沈度，沈度的字秀润华美，正雅圆融，朱棣特别喜欢，他也由此名重朝野，片纸千金。 考卷的誊录，是考试的临门一脚。 考卷就如美女，文章内容是内核，书法是外表。 字写得漂亮了，考官眼前一亮，印象分就到手了，字写得不好，再好的文章也倒胃口，文征明和董其昌两位书法大家，都是在这上面栽了跟头之后，苦练书法，倒逼着成为一代宗师的。 很多考官就是颜值控，只有外貌过关了，他们才会去看美女有没有才华。 到了满清中后期，更是外貌协会当道，与其说是八股取士了，不如说是书法取士。 字好的上金銮殿殿试，字不好的回去练字去！ 等李步蟾写完，堪堪到了申时。 再有半个时辰，考场就会击响云板，云板一响，必须交卷。 若是乡试会试，考生还有些许没有写完，还可能向考官申请“给烛”，但童试是不给烛的，写不完的直接请出。 李步蟾将毛笔插入笔帽，朝卷子轻轻吹了口气，举手交卷。 第109章 热身 这时交卷的人也多了起来，已经不用衙役领着交到堂前了，一个书吏过来，跟他确认之后，便将他的卷子收好，又走向下一个举手的考生。 李步蟾收拾好东西，提着考篮，走到龙门前，门前已经站了不少人，彼此拱拱手，默不作声。 现在还是考试时间，不能随便出入，必须凑足五十人之后，才会开门放行。 李步蟾左右一看，没见到刘同书，也不知他考得如何。 多半是不行的，毕竟他都还没有开始学五经，那五经题虽然不难，但终究不是选择题和判断题，靠瞎蒙也还是不行的。 “吱呀！” 考棚终于开了，五十名考生蜂拥而出，如同沙丁鱼一般，逃离考场。 李步蟾身小力薄，不跟人争，慢悠悠地落在后面。 “啊切！” 出了考棚，李步蟾一个哆嗦，又是两个喷嚏，外面比里面更冷，一眼看去白茫茫的，不知道什么时候，又飞了一场轻雪。 李步蟾转身看着考棚，情不自禁地吐了口气，一条长长的白龙从口中吐出，经久不散。 到这个世界之后，这是第一场考试。 在此之前，他总是一副胸有成竹的模样，似乎功名就是囊中之物一般，但其实他比谁都清楚，那就是走夜路吹口哨，给自己壮胆呢！ 科场水深，什么事情都可能发生。 唐伯虎够有才？ 徐文长够有才？ 张宗子够有才？ 蒲松龄够有才？ 他李步蟾的文章，能强过他们去？ 无论如何，考完了第一场。 天时地利人和，顺利地完成了热身。 “杨兄，你这个破题是没有问题的，中规中矩，但是承题稍有滞涩，值得商榷，但总的看来，仍不失为佳构。” “这位兄台，你的四书题甚是精妙，尤其是“气由心生，心正则气正”，这一句极好，只此一句，此次县试，舍君其谁？” “咦，这题还能有这般破法？长学问了，多谢兄台！” “曹兄，你这句收股，掷地有声，可称金声玉振也！” “……” 先前冲出的考生，有些并未离去，而是聚在一起，谈论切磋。 最先交卷的江盈科竟然还在场，他的试卷被石安之称赞了几句，众人又知道他曾过府试，正围着他如同众星捧月一般。 这些人将自己的文章当众背诵，再商业互吹一番，被吹到舒爽处，宛如半斤烧酒下肚，面红耳赤，飘飘欲仙。 李步蟾远远地站在一边，不去掺和，此时临近交卷时间了，他再等会儿刘同书。 “铛铛铛！” 过不多时，考棚内三声云板响彻，考棚里喧哗之声大作，龙门中人流涌出。 最后有几个考生踉踉跄跄地跑了出来，痛哭流涕，如丧考妣。 显然，这几个倒霉蛋是没有作完试卷，被哄了出来。 等了一阵，没见刘同书出来，那他应该是提前交卷走了，李步蟾摇了摇头，提着考篮，往崇文坊走去。 一路哆嗦着回家，还在门口，就听到刘诗正在问话，“考题是什么，你是如何答的？” 知子莫若父，刘诗正没有问刘同书考得如何，直接问内容，中是肯定不能中的，就看他表现如何，有没有怯场。 刘同书有些得意地答道，“爹，今日那道四书题出的是《孟子》，四书当中，我对《孟子》最熟，答卷一气呵成，也就是五经不熟，不然……” 蒋桂枝的脑袋从厨房里伸出来，“同书，小蟾呢？” “小蟾还在后面！” 刘同书丝滑地转身，走到厨房门口，“我不会五经题，所以胡乱答了就提前交卷，在外头等了一阵，不见他出来，冷得实在扛不住，就先回了。” 刘诗正在后面安慰道，“桂枝，小蟾不用担心，他是必过的，申时闭场，他应该也快回了！” “世叔，承你吉言了！” 李步蟾推门进来，先跟刘诗正打个招呼，再将竹篮交给蒋桂枝，“说起来也危险，今日太冷了，要不是桂枝有先见之明，在考篮里垫了一件袄子，我怕是难以顺利答完。” 蒋桂枝把竹篮放好，伸手掸了掸李步蟾身上的些许轻雪，眉开眼笑，“你们先说话，我先做饭，今天吃小炒肉。” “小炒肉？”刘诗正呵呵笑道，“我过两天就回小淹，今日却是有口福了。” 年后百足刘氏的族学重来，又将刘诗正请了回去，他这次出门时间不短，必须走了。 百足的三个学生被他找人安排在县学宿舍，只等放榜，他的这次练兵就算完成，全员就可返回了。 三人谈起今日的考题，李步蟾的文章没得说，可说已经高刘诗正一等了，两篇文章无懈可击，尤其是那篇五经题，其中尺度的微妙之处，让刘诗正赞叹不已。 但令人惊异的是，刘同书的那篇四书文，出乎意料的不错，尤其是他的破题，“气之浩然，非养无以成其大，非义无以立其本”，深得其中三味，比之李步蟾的破题都不差。 可惜笔力到底是差了，从承题之后，招法有些散乱，好似脱了缰的野马，到收股就收不住，不然就是一篇好文章。 不过，即便如此，在童试当中，这样的文章也拿得出手。 三人合计下来，李步蟾自然是必过的，刘同书也不见得就没希望。 毕竟，四书题定生死，五经题论名次。 不过，即便这场过了，还是不能掉以轻心，县试还远没有结束。 大明的县试，一共要考四场。 第一场正场考经义，第二场招覆考公文写作，第三场再覆考策论，第四场大覆考综合。 如江南科举强县，可能要考五场，加试经史或实务，但在湖广，尤其是安化这样的小县，四场就足够了。 “世叔，吃饭了！” 过不多时，蒋桂枝做好饭菜，从灶膛里铲出一盆火，放到八仙桌下，室内马上就暖和起来了。 今日的菜式比往日丰盛，不只是有腊味合蒸，一道菜中有腊肉腊鱼和豆干，还有一道小炒肉。 蒋桂枝虽然年纪不大，但手艺着实是不错了。 从李母到刘诗正家的陶氏，到张成家的龚氏，再到石安之的夫人蔡氏，从农妇到大家闺秀再到官家太太，蒋桂枝学了个遍，颇有博采众长的意思。 第110章 发案 几人不声不响，将饭菜吃了个精光，李步蟾摸着肚子道，“桂枝，以后这小炒肉可不能再做了，太危险了！” 蒋桂枝有些纳闷，刚才似乎就你的筷子下得最快来着？ 李步蟾嘿嘿笑道，“你看看我的舌头，几次都差点吞进去，太危险了！” “贫嘴，我去洗碗！” 蒋桂枝轻轻打了他一下，抿着嘴收拾桌子，扭腰进了厨房。 过了一阵，她又泡了茶过来，李步蟾拉她坐下，几人围着火炉聊天。 “曾经有一个威风八面的大将军，被连降十八级成了一个大头兵，树倒猢狲散，他的姬妾都四散走了。 一个秀才运气不错，恰好得到一个大将军的姬妾，这个姬妾，是专门给大将军做菜的。 秀才有些好奇，就跟他老婆问起给大将军做菜的情景，他老婆也就如实说了。 大将军讲究排场，每个做菜的姬妾，都只专门给他做一道菜，这个姬妾给大将军做的这一道菜，就是小炒肉。 伺候大将军的吃食，半点都马虎不得，每次吃饭的菜单，必须提前一个月报上去，如果点到小炒肉，那这个姬妾就要忙上半天。 大将军菜谱太多，有多少姬妾她数不过来，单说这道小炒肉，他两三个月，也不见得会吃一两次。 见老婆说得这般神秘，秀才不禁心动，“那大将军吃的小炒肉，你也给我炒一盘吃吃呗？” 他老婆笑道，“酸秀才，要炒一盘小炒肉，谈何容易啊！大将军府中的一盘小炒肉，必须用一整头肥猪，一头猪，只有身上最精道的那一小块能用。现在，咱们家里买肉，每次只买不过半斤八两，叫我怎么炒呢？” 听老婆这么一说，秀才有点沮丧。 有一天，秀才欢天喜地跑回来，告诉老婆，“咱们村里今天搞赛神会，你可以给我炒肉了！” 原来，他们村里每年都会搞一次赛神会，每次都会杀一头猪，这人是村里唯一的秀才，这一头猪照例会由他来分配。 赛神会开始，秀才果然抬回一头全猪，看到这头猪，他老婆还是有些为难。 原来，她在大将军府里，用的都是活猪现杀，若是死猪，味道就不对了，大将军是不吃的。 但猪都扛回来了，也没有办法，只好试试看。 他老婆勉强割下一块精肉，给秀才先温了一壶酒，自己下厨房炒肉。 过了一阵，他老婆捧进一盘小炒肉，让秀才先吃着喝着，自己又跑到厨房炒菜。 没想到，等他老婆二度端菜进房，却看见秀才倒在地上，奄奄一息了。 他老婆大惊失色，仔细一看，秀才嘴里的舌头竟然不见了，竟然被他跟肉一块，吞了下去！正所谓……” 今日的小炒肉好吃，李步蟾就说了一个小炒肉的小笑话，说到最后，还像说书先生一般，“啪”地一拍手，来一段压场诗。 “人生在世吃喝二字，公侯将相不如筷子。 若为螃蟹肥美日，不怕砒霜拌醋汁。” 这个笑话，这个时代还没有，是来自满清梁章钜的《归田琐记》，那个大将军，当然就是年羹尧。 这个笑话讲的是小炒肉的好吃，言外之意，说的就是年大将军的骄奢淫逸。 几人说了一阵，笑了一阵，早早便睡了。 今日起得太早，还是有些吃不消。 两日之后，安化县衙。 衙前街上，挨着县衙的街道两旁，店铺多是客栈，茶馆，酒家和药铺。 这是吃衙门饭的四大支柱产业。 刚刚放晓，就有不少士子从客栈出来，在衙前广场溜达一圈，见没有动静，再和三两好友去茶馆，沏上一杯清茶，等候放榜。 也有不少士子干脆扛着冷风，拢着衣袖，吸着鼻涕，站在广场上等着，眼巴巴地看着县衙的八字墙。 那副神态，与乡间等候秋收的老农，毫无二致。 刘诗正带着五个半大孩子，从马场街拐了过来，嘻嘻哈哈的，可一到了衙前街，看到那些等候的士子，那些孩子也慢慢地收敛了声息，也学着拢起袖子，看着八字墙发呆。 “高考查分啊！” 李步蟾心里轻叹一声。 只要是华夏族裔，哪怕是换了时空，都逃不脱这个魔幻时刻。 他们昨天好好休息了一天，恢复了一些元气，今天大清早的，都不用刘诗正叫，就自发出来看榜。 百足村的三个和刘同书一样，明明知道自己是来打酱油的，但到了这个时刻，还是不免心情忐忑。 一个年纪稍大名叫刘烨的，没话找话，“同书，你觉得你有戏么？” “嘿嘿，我不行的，还是要看步蟾的。” 刘诗正瞥了一眼自家老二，又看了看天，有些奇怪，这小子居然懂得藏拙了，太阳是打东边升起来的啊。 渐渐地，广场上人越来越多，茶楼里喝茶的士子也都走了过来，东一堆西一堆的，声浪如车轮一般，在广场滚来滚去。 “砰砰砰！” 有衙役从县衙大门出来，朝天鸣炮三响，浓稠的白烟，带着硝石气味散开，广场上声音一顿，马上就要放榜了。 “咣咣咣！” 一名皂隶提着铜锣，使劲地敲打，挤在前头的士子被震得不行，纷纷捂着耳朵后退。 过了半晌，礼房司吏彭开纯从大门出来，高声宣告。 “奉县尊谕，今科县试首场取录已定，兹当众晓示！” “……” “另，府试定于四月二十日举行，取录者需于三月二十日前，赴县礼房投文备考！” 场面话说完，彭开纯一挥手，两名书吏拿着大红的榜单，走到八字墙前，贴了上去。 县试的榜单很有意思，是打着圈儿书写的，一个个名字围起来，成为一个圆，所以叫团案，取一个圆圆满满的兆头。 团案的写法很有讲究，中间是用斗笔写下一个硕大的“中”字，这个“中”字，主笔的一竖不能悬针也不能垂露，要上长下短，其实这不是“中”字，而是“贵”字的字头。 围绕中字，画了两个圈，内圈写了十个人名，这是县试成绩最优者，第一名案首的名字写在最上方中间，其余人顺时针依次排列。 这十人是“正取”，只要自己不作死，几乎已经确保了府试的资格。 外圈写了四十个名字，是第十一名到第五十名，这四十人府试的机会也是大概率了。 第111章 土芝 接着，书吏又展开一张红纸，贴在团案旁边，这是副榜，是团案外圈四十名选手的候补，他们也能参加后面的三轮考试。 一旦后面的考试出了意外，或者外圈的四十人当中，真有哪个考得一塌糊涂不能看的，这些候补选手也就有了机会取而代之。 这一刻，这个圆圈仿佛成了射箭的靶标，诺大的县衙广场上，站满了神箭手，目光灼灼，全都聚焦在这个靶标上。 几百号考生都往前挤，刘同书也甩开膀子往前冲，刘诗正吓了一跳，赶紧拉住，就这场面，乌泱乌泱的，几个半大孩子往里一扔，真当人家踩不死你？ 李步蟾都不用刘诗正拉，早就退到了一边，榜单就在那里，晚看两分钟，名字也不会起飞，真不至于冒生命危险。 “爹，你总拉着我干嘛，耀子溜进去了！” 刘诗正赶紧一看，果然，一个少年跟泥鳅似的，东一钻西一钻的，三下五下就不见了踪影。 那熊孩子叫刘耀，是刘氏族长的孙子，最为古灵精怪，一点微风都能上天，见到这个场合，哪能忍得住不去看热闹？ 刘诗正一甩手，喝道，“你们在这里等着，不许乱跑，否则当心你们的手心！” 他也顾不得了，撩起衣摆，往腰带上一掖，袖子一撸，闷着头就往人堆里扎过去。 刘诗正刚刚进去，刘耀倒溜出来了，脚下那叫一个利索，跟练了凌波微步似的。 刚刚经过一场肉搏，刘耀的脸上有着不正常的潮红，“步蟾，你……你出圈了！” 李步蟾还没做声，其他三个异口同声的问道，“案首？” “不是案首，”刘耀似乎有些遗憾，“案首是一个叫江盈科的，步蟾是第二。” 李步蟾微微一笑，这个“出圈”，跟后世的“出圈”有些异曲同工，考生通过了县试，就叫“出圈”，或者叫“出号”，李步蟾考了第二，排在内圈，自然是出圈了。 李步蟾问道，“你们几位呢？” “呃，人太多，没仔细看！” 刘耀挠挠头，有些不好意思，“我只看到了，我的名字列在副榜上。” “你这次考得不错，戒尺减半，只打五记！” 刘诗正气喘吁吁地跑了出来，脸色不善地喝道。 师道尊严，刘耀脑袋一缩，刚才也就是热血上头，不知怎么就冲出去了，到头来还是要面对惨痛现实。 刘诗正喘了口气，“李步蟾考得好，刘同书也还行，上了外圈。刘烨跟刘焰，你们两个……下次努力！” 另外两个脸色有些不好看，刘诗正这么说，那他们自然是落卷了。 不过，没多久他们就高兴起来了，原本以为四人都会是一轮游，不曾想成绩远远超出了预期，证明刘诗正的教学质量是在线的，只要努力，不是没有希望。 随着榜单的公布，广场上的表演就丰富多彩了，衙前街前的酒楼生意少不得要大涨几成，洢水河畔也少不得多了几个来回巡梭的失意客。 渐渐的，人群逐渐散开，李步蟾可以凑上去看榜了。 李步蟾！ 团案的内圈当中，赫然写着三个大字，李步蟾一眼就看到了。 这三个字紧紧排列，写成一行，挨着垂直的“江盈科”，稍微斜了一点，像张开的翅膀，欲破纸而出，凌空飞去。 接下来的一个多月，波澜不惊。 慢慢地，冰雪融了，山色青了，燕子紫了，洢水暖了。 三月的一个吉日，潘彦大婚。 潘彦的婚事办得热闹，李步蟾被他请过去跟着迎亲，女方还有人念拦门诗，想要给新郎官一点颜色瞧瞧。 不料，新郎官后面闪出一员小将，那顺口溜一般的打油诗，被他信手破了个精光，让他们充分见识了，什么叫不要拿自己的业余爱好，挑战人家的职业饭碗。 两轮下来，就没人敢在李步蟾面前念诗了，让潘彦很是露了一把脸。 潘彦是个有福气的，何姑娘生的白净不说，圆圆的脸蛋一看就旺夫，尤其是出手大方，给了李步蟾老大一个红包。 转眼之间，就到了暮春时节。 李步蟾从灶膛中刨出几个芋头，装在圆筛中筛掉灰，出来放在石桌上。 二月杏，三月桃。 院中两株桃树，开得如火如荼，石安之坐在桃树之下，拿起一枚芋头，撕开外头裹紧的纸皮，一股酒香散发出来，李步蟾这是用醪糟煨熟的。 石安之吃得香甜，“你小子旁门左道倒是会得不少，这土芝丹炼得不错！” 李步蟾嘿嘿一笑，“那是，我这是懒残和尚托梦的秘方！” 土芝就是芋头，这个说法，出自嵇康的侄孙嵇含，他在《瓜赋》中说，这世上有三芝，芋头其名既赡，其味亦奇，是谓土芝。 唐玄宗时的懒残和尚最喜欢吃芋头，他的吃法很有个人特色，是将芋头放到牛粪中煨，服食土芝丹的时候，无论谁叫他，他都是置若罔闻，一句话就怼走了，“哪得工夫问俗人”。 李步蟾不敢像懒残和尚那般重口味，小做了一番改进。 芋头甚是香甜，石安之连吃了两个，方才拍拍手，走到水缸边，舀瓢水净了手，回来问道，“准备哪天动身？” “后天！” 李步蟾不假思索，他已经和蒋桂枝商量好了，“桂枝看了日子，说二十七不错，就二十七！” 府试是四月二十，府衙礼房报考截止之日会提前七至十日，今年是四月初十。 安化距长沙三百余里，路上短则七日，长则十日，预留个日出来，比较稳当。 石安之点点头，“这次去府城，无人结伴同行，你这一路做何打算？” “这崇文坊的总甲有一匹好马，这两三年来是我使唤惯熟的，总甲知道我去府城，愿意借马予我。” 李步蟾大大咧咧地道，在县试名单确定之后，坊间一番敲敲打打庆贺了一番，当时张成就跟他说了借马之事。 还有，刘同书同学到底还是底子太薄，后面几场实在拉胯，最终还是没能通过县试，百足村那个练了凌波微步的刘耀同学，也没有实现逆袭，这次的府试，只能是李步蟾独自上路。 第112章 程图 石安之等了一阵，不见李步蟾有何下文，“就这？” 李步蟾啃着芋头，抬头看着石安之，有些纳闷儿，马都备好了，还要咋地？ 石安之扶额一阵庆幸，多亏今天来了一趟，不然不知道这货会出什么事，“我让石斛跟你去，在外头多听他的话，别由着性子乱来！” 石斛跟了石安之几十年，从福建到京城，从京城到姑苏，从姑苏到湖广，见多识广，对考试的事儿也门清，有他跟着石安之才放心。 李步蟾也不推辞，他虽然不怕，但毕竟年少，有石斛这样的老人跟在身旁，自是加了一层保险。 说话间，石夫人和蒋桂枝从外面回来，蒋桂枝拎着菜篮子，里面的一个大肘子颤颤巍巍的，特别可爱。 随着府试时间临近，这几天的伙食费直线飙升，蒋桂枝埋的元宝，前些天被她一咬牙，破开了一个。 若是这秀才多考得几回，家里经济真扛不住。 一顿饭吃完，送走了石安之夫妇。 蒋桂枝就开始给李步蟾收拾行装，李步蟾也没去读书，就在一旁陪着她说话。 这一趟出门，少不得需要个多月，蒋桂枝需要准备的东西不少，李步蟾笑吟吟地看着，看着蒋桂枝装了衣服鞋帽，又装了书籍文房，还塞了一副围棋，他就慢慢笑不出来了。 接着又装了一包零食小吃，蒋桂枝不知从哪里又踅摸出来一包东西，味儿很重，李步蟾有些不好了，“这是药材？” 蒋桂枝使劲往包裹里塞，头也不抬，“春月多雨，万一路上着了风寒，前不着村后不着店，咋办？” 这话说得好有道理，蒋桂枝这是看到有青钱骢跟着，将它拿大队的驴使唤。 等蒋桂枝噔噔噔地出去，又噔噔噔进来，手里拿着剪刀和一杆秤，李步蟾实在憋不住了，“你不会还让我带着这玩意儿上路？” 蒋桂枝先将东西包好，再转头反问，“你不带这个，在路上怎么找开银钱？” “我……好！” 李步蟾服了。 他是一个最怕麻烦的性子，前世的他，拎个公文包就可以出差，现在倒好，直接就是搬了趟家。 不过，蒋桂枝说得也有道理，像这剪刀和杆秤，看着有些搞笑，实则还真是刚需。 像后世影视剧里的大侠阔少，吃饭之后就甩下一锭银子，潇洒地扔下一句“不用找了”，那是扯淡。 行走江湖，一个很大的麻烦，就是找零。 银锭属于大额支票，市面难得一见，常见的是碎银，碎银都是一剪子一剪子剪出来的。 所以剪刀和杆秤是必须自备的，不然，碰到不规矩的商家，来个八两秤，到哪里讲理去？ 剪银子的剪刀和平常的剪刀还不一样，刀口短而剪柄长，这样更省力。 称银子的秤则是戥子，这是一种精确度极高的小秤，可以精确到厘，不仅可以用来称金银，还可以用来称中药这般贵重物品。 在现实中花钱的正常操作，是用剪子剪下适量的碎银子，再用戥子称，要是多了再来一剪子。 要是有想着穿越的同学，想做潇洒的大侠阔少，可没那么好充，还是先学会怎么用剪子比较靠谱，不然一剪子将手指头剪下来，可是很疼的。 再有，别想着用铅冒充银子，一剪刀拦腰剪断，什么猫腻看不出来？ “嗨，就是你捣乱，害得我都差点忘了！” 蒋桂枝白了李步蟾一眼，又翻出来一个铜铃，铜铃上系着绳，包裹里头是塞不下了，便将其绑在包裹上。 这个铜铃里头装着蜡块，剪银子掉下来的银屑，可以用蜡块收集起来，银屑多了，将蜡块融化，就能炼成银子。 李步蟾抱膝蹲坐一旁，静静地看着，任由蒋桂枝进进出出，包裹从小包变成磨盘，数量也从一个变成两个三个。 光阴的碎片，在蒋桂枝地交待中，慢慢滑走。 “斛伯，歇会儿。” 李步蟾从马上下来，将书收起，掏出一把豆子放到青钱的嘴边，问道，“我们今日走了多远了？” 斛伯抬头往四下里一看，前头有一座小土堆，他想了想，“今日已过八堠，走了四十里了。” 堠，就是前方的土堆，沿着官道，每五里就有一座，根据苏轼《荔枝叹》自注的说法，堠在汉朝就已经有了。 两人停下来修整一下，这次出门与上次不同，跟石安之出门可以住驿站，他们两人都是白身，可是不能住驿站的，只能住客栈或者农家，这么一来，路上花的时间，比起上次来，少不得就要多出一两天来。 《大明律》严禁私用驿站，“凡不应入驿而入者，笞四十”，若考生冒充官员或伪造勘合，处罚更重，不但要打板子，还要革除功名。 到了现在，这个律令已经几乎废弛，很多官宦子弟虽然是一介白身，却也敢大摇大摆地入住驿站。 其实李步蟾也不是不能这样干，但无论是他还是石安之，都不会去想着动这样的见不得光的特权。 “少爷，走，天色有些不对，搞不好要下雨，紧走几步，找个地方歇息。” 休息一阵，斛伯望了望天，有些不安。 “好，青钱，咱们走了！” 李步蟾向远处吃草的马儿叫了一声，马儿嘚嘚跑过来，李步蟾让斛伯上马，“斛伯，你这个年纪还要陪我奔波，辛苦了！” 斛伯哈哈一笑，抱着马脖子爬了上去，“少爷说的哪里话，在家里守门，这把老骨头都锈了，能出来活动活动，老奴还要承你的情。” 两人有一句没一句的闲聊，前头又是一个土堠，土堠前方却是一个岔路口。 李步蟾走到跟前，路口立着一块石碑，上面写着，“北走桃江，东走宁乡。” 他又掏出一本书册，翻到一页，跟此地实地对照了一下，此地是已经到了安化县界的大福，过去就是宁乡的黄材了。 按照书册所写，附近应该有旅店，还有一座佛寺伏虎寺。 李步蟾手里拿的，是吴县黄汴黄子京编的《大明一统路程图记》，这是是一册程图路引。 第113章 山寺 无论是宦游，还是商游，或是游学，最怕的莫过于走岔了方向，“厄于歧路”。 程图路引就是大明代士商出门旅行的必备之物，路程书里不仅包含交通地图，还标注有里程驿站，以及沿途的地形、店舍、风景名胜、猛兽，甚至强盗的出没情况等。 “士大夫得之，可为四牲览劳之资；商贾得之，可知风俗利害。入境知禁，涉方审直，万里在一目中，大为天下利益，实世有用之书”。 真正是一书在手，天下我有。 “轰隆隆！” 天色陡然一暗，雷霆大作。 斛伯从马背上下来，拿过程图一看，“这雨说来就来，客栈距离还有一堠，怕是到不了了，倒是这伏虎寺，就在附近不远。” 李步蟾牵过缰绳，毫不迟疑地往前方山径走去，“斛伯，咱们今晚就借宿在这伏虎寺了。” 这雨来得甚是急切，刚上山径，雨点便零星落下，打在山中树木之上，发出沙沙的响声。 \"少爷，紧走两步，就在前头了。” 斛伯撑开一把雨伞，遮在李步蟾的头顶，眯着昏花的老眼向前方张望。 李步蟾搂着青钱的脖子，安慰两句，顺着斛伯所指方向看去，前头不远的半山腰处，一座灰瓦黄墙的寺庙，隐在雾霭之中。 山门上的匾额已经斑驳不清，隐约可见\"伏虎禅院\"四个大字。 两人一马，沿山径而上，亏得山雨刚发，山中尚不泥泞，走起来甚为轻便。 等他们走到山门，又是一道雷霆劈下，将阴黯的山间，照得惨白。 “正是山水有相逢，这不是步蟾老弟么？” 风雨之间，陡然听到一个熟悉的声音，李步蟾转身一看，山门殿中站着个身着湖蓝长衫的书生，手中的油纸伞撑开放在地上，正似笑非笑地看着他。 “哈哈，我道是谁，原来是江案首，缘分缘分！” 这人是江盈科，李步蟾半熟不熟。 此次安化县试江盈科发挥上佳，力压李步蟾取得了案首。 据石安之所言，江盈科的四书题不如李步蟾，但他的五经题选的是“克明俊德，以亲九族”，这题出自《尚书》，比李步蟾选的《春秋》题要难，而江盈科破题特别巧妙，是\"帝尧之德，始于明俊而及于亲族，盖明德者，齐家治国之本也\"，与大礼议的背景特别贴切，故而让他取了第一。 后来两人在潘彦的婚礼上也见过一次，不过李步蟾跟此人气场不合，这江盈科似乎对他也有所成见，两人之间并无交往，不想却在此地碰见了，只能说缘分。 “这雨下得急，小云你小心路滑，切莫摔着。” 压着霹雳之声，又有两人疾步跑来。 转眼之间，两人已然踏上了山门殿的石阶，两人吁吁喘气，使劲地在石阶上跺脚，将布鞋上的淤泥刮掉。 三人一看，却是一皓首老翁与一青葱少年。 那老者白发萧疏，脸上的黑斑深深浅浅地重叠，不知多高的寿数，却依然腰背挺直，双目炯炯有神。 那少年布巾包髻，眉清目秀，背负书箱，书箱上横架着一根拐杖，显是祖孙同行。 “老祖，你身上湿了，可要换身衣裳？” 那少年自己一身也已经湿透，却看着老人，面带忧色。 老人哈哈一笑，解开衣襟一看，里衣尚干，“不碍事，只是外头遭雨，等下生火烤一烤就成。” 祖孙俩边说边走，一进山门，才发现里面竟然有人，一愣之下，老人拱手笑道，“老朽张宜正，字克章，这是重息张子云，见过几位朋友！” 几人纷纷见礼，得知三人都是从安化过来的士子，张宜正笑道，“此地已是宁乡县界，老朽倒是地主了！” 他指了指殿内的韦陀菩萨，“这伏虎寺当年也不算小，我们还是去大殿对付一晚！” 这位韦陀菩萨，身上的漆色斑驳，金刚杵都已断了一截，但剩余的一截，还是被菩萨平平端着。 和尚说话云山雾罩，他们想说的话，就藏在山门韦陀的金刚杵中，这就是“寺庙管不管饭，韦陀说了算”。 眼前这韦陀菩萨是说，本寺香火还算兴隆，比上不足比下有余，僧友云游到此，本寺可以提供饭食。 如今山寺荒芜，已经无法提供饭食了，但还能为过路人提供一夜篝火。 几人来到大殿，外面阴沉，殿内更是晦暗，只看到一尊缺了半边金身的佛陀慈悲垂目，两侧罗汉或嗔或笑，在昏暗中很是诡异。 佛前的供桌上还有半截残烛，江盈科放下书箱，从怀中取出火折子，点亮了蜡烛。 “唉，十年没来，不想佛像都败落到这般模样了，罪过罪过！” 斛伯帮着张子云到偏殿中卸下两块门板，在殿内升起一堆火来，见殿内这般景象，张宜正不由得兴叹。 他是巷子口官山村人氏，离此不过二十里，年轻时常随母亲来此礼佛，当年这伏虎寺好生兴旺，不知何时起，这寺庙就慢慢荒芜了，附近的信众，都前往黄材密印禅寺了。 他们祖孙两人，从官山过来，是打算去黄材坐船，齐去府城赴试，不想走到此处，却被一场豪雨赶进了多年未来的伏虎寺。 火堆生起，张子云翻开书箱，取出四块红砖垒起，恭谨地请老人坐下。 “敢问老丈，今年高寿？” 李步蟾原以为老人是陪同曾孙赴试，不曾想是老人也要参试，大为惊讶，看老人的言谈举止，怕是七八十都有了，还敢去与年轻人同场较技？ 不说文章如何，就考场那待遇，身体熬得过来么？ “我家老祖今年重阳，就是鲐背之寿了！” 旁边的张子云正羡慕地看着青钱骢，听李步蟾发问，抢着回答道。 嚯！几人应声起身，齐齐施礼。 《诗》云，“黄耇台背”。 “台”者，“鲐”也。 鲐鱼背部有斑纹，如同老人皮肤之褶皱，七十古稀，八十耄耋，九十谓之鲐背。 大明尊老，九十老者，都能称祥瑞了，由不得他们不敬。 第114章 虎啸 “当年莆田戴大宾五岁取秀才，我等无缘得见，今日若能见耆老九十取秀才，更为盛事，也是我等晚辈之福也！” 李步蟾拱手善祷，如此高龄考生，他是由衷佩服，不管人家为了什么，这个年纪还敢坐在那里，就做到了绝大部分人都做不到的事。 “承几位吉言，老朽多谢！” 张宜正摆摆手，苦笑道，“这个岁数出来丢乖献丑，哪来的什么盛事？不过是为四时所迫耳！” 斛伯从包裹里取出一些吃食，放在火边烘热了，李步蟾请几人共食，江盈科婉拒，自己从包裹中取东西吃了。 张宜正祖孙二人却是奈不过李步蟾的热情，多少也吃了一些，自己也取了一些花生，回请几人。 几人边吃边聊，渐渐地，张宜正也说开了，他之所以九十高龄，还亲自下场，说白了就是想取得秀才这个身份，为自家争取一点活路罢了。 之前连年大旱，宁乡绝不比安化轻半分，但宁乡没有石安之，几乎是家家饿殍。 蒙朝廷垂恩，去年长沙府的赋税减免，但徭役可是没少，张家被里长派了苦役，他们张家一下便死了两个。 今年虽然有雨，但还没恢复元气，张宜正一咬牙，便带着曾孙一齐参加童试，反正宁乡毗邻长沙府，咬咬牙能够承受。 若是能够取得秀才，那他们家便能“荫庇数丁”，还能减免两人的丁银，那他们张家就好过多了。 李步蟾心里暗叹，不禁想起那个来他店里代写书信的男子，他的父亲重病之后，宁愿自己生疮烂死在床，也不愿意请郎中。 眼前的老人张宜正，也是一般，殊无二致。 其实，在大明律令当中，秀才只能减免自身的杂泛差役，并不惠及家族，也不能减免丁银，老人所说，只是各地官府默认的潜规则，并无依据，说有就有，说没有也就没有了。 老人说到这里，少年张子云握着拳头，眼眶泛红，显然他们家与里长还有一番故事。 老人脸上尽是苦涩，心中显然并无成算，“老朽已经三十年未曾作文，此次再为冯妇，实在是贻笑大方。” 夜幕降临，雨势渐歇。 斛伯往火堆里添了一块木板，一阵噼噼啪啪，火光又亮堂了起来。 青钱找了一片干爽的地方躺了下来，李步蟾靠着马腹，闭目养神。 江盈科自顾自翻看时文，偶尔微笑，显是胸有成竹。 张氏祖孙则读着《四书章句》，互相出题，默诵温习，临阵磨枪。 “嗷呜……” 忽地，山林中传来一声虎啸，声震林木，殿上瓦片震动，殿内灰尘簌簌而落。 江盈科手中书卷“啪”地掉落，脸色煞白，“这……这荒山野岭，怎会有虎？” “咴儿！” 闭着眼睛躺在地上的青钱猛地站了起来，不安地四处张望，四个蹄子不住地刨着地面，很快地上就被它抠出来几道浅浅的沟壑。 李步蟾也是心里一麻，双腿有些发软，赶紧抚摸着马儿的脖子，让它不要躁动，斛伯则是面色如水，默默地从地上抓起一根燃烧的门栓，守在李步蟾的身边。 “各位且放心，不用紧张的。” 张子云手里紧紧抓着一块红砖，张宜正呵呵一笑，拍拍张子云的肩膀，让他安心，“你们可知，此寺为何叫伏虎寺？” 老人站起身来，走到殿门口，大声道，“自我幼时起，就听家母说起，伏虎寺住持菜鸟大师饲有灵虎，灵虎深通佛性，下山化缘，灵虎口衔铜钵，见正直君子则作揖，见心术不正之人则噬之，我等问心无愧，有何惧哉？” 江盈科捡起书来，强笑道，“子不语怪力乱神，老丈莫要危言耸听。” “江兄，老丈所言，倒并非怪力乱神，当年阳明先生在杭州胜果寺，也曾夜闻虎啸。” 初始慌乱之后，李步蟾深吸一口气，渐渐平复下来，沉吟道，“依阳明先生看来，若是心无外物，虎啸亦不过是天地一气，江兄又何必惊惧？” 弘治年间，王守仁赴京会试，途中夜宿杭州胜果寺，深夜忽闻虎啸，随行仆从惊散，唯他独坐寺中，静诵《易经》。 一夜有惊无险，次日出寺，见寺外虎爪痕迹赫然，徘徊却未曾伤人。 后来，王阳明在此写下《泛海》诗，\"险夷原不滞胸中，何异浮云过太空。” 江盈科冷哼了一声，转背不再言语，只见得肩头微颤。 “嗷呜……” 猛然间，寺外虎啸再起，较先前更近三分，仿佛就在墙外徘徊。 斛伯看手中门栓上的火苗熄了，赶紧又戳到火堆里点燃，颤声道，“少爷，老奴也曾听闻……有些虎非寻常野兽，而是山精所化，专寻心有亏欠之人。” “啪！”江盈科手中的书卷，再次掉在地上。 “司马牛问君子。子曰：“君子不忧不惧。” 突然，老者张宜正大声地诵书，读的是《论语》的“颜渊”篇。 少年张子云脸色发白，放下手里的红砖，接着道，“曰：“不忧不惧，斯谓之君子已乎？” 张宜正的声音如洪钟大吕，“子曰：“内省不疚，夫何忧何惧？” 李步蟾暗道一声惭愧，也是扬声道，“君子内省不疚，无恶于志。君子之所不可及者，其唯人之所不见乎。” 这句话出自《中庸》，与张宜正诵的《论语》呼应，说的是君子慎独，从微小之处致良知，无愧于心。 江盈科这会儿也镇定了一些，声音有些发颤，“曾子……曰：“吾日三省吾身，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎……” “嗷呜……” 虎啸再三响起，不过这次的虎啸渐行渐远，虎啸开始时还在殿外徘徊，虎啸尾音已经远在山林之中，直至再无动静，只余下潇潇风雨之声。 青钱也安稳了下来，马蹄也不乱刨了，鼻孔中呼哧呼哧地喘着粗气。 斛伯手一松，手里的门栓掉了下去，砸在脚背上，他看着李步蟾，咧嘴一乐。 张子云愣了一阵，就着火堆的温度，将那四块红砖分成两堆，当做枕头，伺候着老人躺下。 第115章 廪保 老虎虽去，余威尤在。 李步蟾靠着青钱柔软的马腹，听着殿内或轻或重的鼻息声，不知何时，才昏昏睡了过去。 等一觉醒来，雨收云住。 殿内少了一人，江盈科竟然不告而别，早就走了。 几人出来一看，从大殿到山门，再到寺外山径，深深浅浅地印着虎踪，犹如成人巴掌大小，瓣若梅花。 科举这条路，是真的不易，连老虎都出来凑热闹，显存在感，笑着过的人少，哭着走的人多。 李步蟾摇摇头，对张宜正老人道，“老丈，此地离黄材码头还有二十里，不如上马送你一程？” 他与张氏祖孙还算投缘，但张氏祖孙要在黄材坐船，而他带着青钱，只能行走陆路，无法同舟共济，只好分道扬镳。 “不必麻烦小郎了，庄户人家，走几步路算得什么？” 张宜正爽朗一笑，接过张子云递来的拐杖，健步如飞。 几人说说笑笑，往黄材而去。 两日之后，李步蟾到了善化县。 善化作为长沙的附郭县，此间之繁华，远胜宁乡。 再行得一日，前方出现一座大镇，翻开程图，上面写得分明，是溁湾镇。 到了溁湾镇，斛伯明显松了一口气，此处与长沙城只有一水之隔，到了溁湾镇，可以说就是到了长沙了。 镇上人多，李步蟾牵马缓行，石安之曾任善化县丞，斛伯对这里自是熟稔。 “少爷，溁湾镇古称溁湾市，是长沙最古老的市镇，这个“溁”字读“盈”，不读“荣”，据老爷说，此“溁”字是专为溁湾市所造，别无分号！” 听斛伯讲古，李步蟾也是呵呵一笑。 这个事情他还真知道，前世过来开会，听人说起，他还专门查了新华字典，上面都注明了，“溁”字为溁湾镇地名专用。 斛伯带着李步蟾在镇上穿行，经过门市时，李步蟾买了一套湖笔，又买了两盒糖饼，这是准备登门求人的礼节。 府试需要府学廪生作为廪保，刘诗正这个县学的廪生有些不够用了，必须从府学找。 石安之为李步蟾准备的这位，名叫蔡叔衡，之前得到过石安之的指点，后来石安之调任安化，他也没有断了书信，说是前几年岁试，被大宗师取为府学廪生，还入了岳麓书院。 两人走进一条幽静的老街，在一座老宅前面停了下来，宅门很窄，墙面敷石灰，屋顶覆以小青瓦。 大门大敞着，从外面看去，宅子不过四五间屋，屋前有地坪，周边以竹篱围成一小院，院中种了一些青菜，一个妇人在菜地里伺弄着，还有两只母鸡带着几只小鸡在菜地里觅食。 李步蟾挽马在后，斛伯上前扣动门上的铜环，扣了三下，便站在门口等候。 妇人听到门响，起身走了出来，抄手行了个万福，“客人找谁？” 斛伯拱手笑道，“几年未见，娘子不认得我了，我是石老爷家的，我找蔡相公。” 妇人在看了两眼，依稀有些面善，又延目往外一看，还有一个少年，牵着好一匹大马，“外子在周家台子授课，此时也快回了，尊客若是不急，还请进屋稍候。” 斛伯道，“如此便叨扰了。” 李步蟾牵马上来，跟斛伯一道走进院内，妇人将两人引到客堂，堂上挂着一块木匾，上面题着“沩痴寄庐”，落款是琥璜。 沩水在宁乡，蔡叔衡祖籍宁乡，他表字玉衡，琥璜是他的号。 妇人净手给两人奉茶，过不多时，门口传来话语声，蔡叔衡回来了，身后还跟着一个八九岁的小童，是他的儿子，跟着他上蒙学读书。 “石老爷？” 听妇人一说，蔡叔衡有些奇怪，石姓在湖广少见，更别说说石姓的官员，这时斛伯走了出来，“蔡相公久违了，今日做了不速之客，万望海涵！” 虽然已有七八年没见，但老斛伯并未变样，蔡叔衡一眼就认了出来，惊喜的看了看后面，却没看到石安之，只看到李步蟾向他微笑行礼。 一番叙礼过后，几人到房里说话，李步蟾奉上石安之的修书，跟蔡叔衡道明来意，请他为自己府试作为廪保。 有石安之的面子，蔡叔衡自是满口答应。 说起来，大明的廪保制度相当科学。 县试是县学廪生，府试是府学廪生，院试又升级，需要两人廪保，除了一名府学廪生，还需要一名府学增生，两人联保才行。 从此就能看出，蔡叔衡这个府学廪生，含金量比刘诗正的县学廪生要高不少。 虽然两人每月领取的禄米都是六斗，但府学廪生不但多了两次廪保的机会，还可能通过岁贡选拨为贡生，入国子监读书。 蔡叔衡曾向石安之请教学问，面对李步蟾也不敢拿大，想了想道，“步蟾贤弟，今日初五，你休息一日，我们初七同去府衙结状如何？” 李步蟾拱手谢过，“小弟初涉科场，但听吩咐。” 事已谈妥，两人不等蔡叔衡留饭，便起身告辞，此时动身，还来得及进城。 起身之时，李步蟾给修了一封包，放在几案之上，里面封了一两银子。 蔡叔衡几次推辞，经李步蟾好生劝说，最后作势佯怒，他才勉强收了。 若是李步蟾通过了府试，院试还得蔡叔衡帮忙，是不好让人白帮忙的。 说起来，廪保本身是不能收取好处的，廪生已经享受了官府的廪膳，还有了免役特权，就应当承担诸如像担保这样一些义务。 但廪生属于稀缺资源，长沙府是大府，共有十二州县，每年府试的考生不下两三千人，而府学廪生只有四十。 如此稀缺，还要承担连带责任，考生出了问题，他也要跟着受罚，就必然会出现谢礼或者润笔。 少者一两钱，多者两，看地方富庶程度和廪生脸皮厚薄而异。 李步蟾封的一两，算是中规中矩。 蔡叔衡送出门来，一路送出了老街，李步蟾几次请他留步，他才在街口站住，指着前方的一座石桥道，“桥下便是渡口，我便不送了，二位好走！” 两人含笑谢过，朝石桥走去。 第116章 龙吟 一条小河从岳麓山左侧的之字港来，曲折数十里，流到此处，成为一个可以通舟的渡口，因在溁湾镇，便唤作溁湾渡。 前头的这座石桥，斛伯还真不知道，这座石桥是嘉靖元年，吉藩应岳麓书院所请，出资营建，到如今才三年有余，是座新桥。 到满清之后，溁湾水早已淤塞成陆，这座溁湾桥也不复存在。 到了石桥，就是好大一个渡口。 湘水在此处最为宽阔，水横不下三四里，真是浩浩荡荡，烟波浩渺，中间一个大洲，是水陆洲，洲上广植柑橘，故而也叫橘洲。 走到渡口，此时正是渔船回港的时候，白帆如鸟，桅杆如林。 斛伯游目看了看，让李步蟾在一旁等候，自己上前询问渡船，得到指引之后，回来与李步蟾一道登船。 青钱骢有些怕水，不愿意上船，李步蟾安抚了好一阵，才拉着它登上了渡船。 渡船没有座位，只在舱中钉了几根长条木板，勉强可坐，李步蟾让斛伯进了船舱坐下，自己却没有进舱，牵着马儿站在甲板上，看着斜阳逝水，不由得心怀大畅。 一个书生匆匆赶了过来，跟船家问询了几句，便上了船。 李步蟾见了，咧嘴一乐，这厮原来不是从黄材坐船而下，也是走陆路而来？ “咦，江兄，又见面了，缘分缘分！” 江盈科一愣，心里道了声晦气，强自笑着拱拱手道，“原来是步蟾老弟，缘分缘分！” 他不想多说，紧了紧背上的书箱，自顾自地进了船舱坐下。 李步蟾摇摇头，给青钱骢轻轻地梳着鬃毛，一人一马静静地看着湘水，晚霞之下，半江瑟瑟半江红。 等了一阵，江盈科有些焦躁，大声叫道，“船家，怎生还不开船？” 船家从外面一探头，笑着答道，“这位相公，闭城还早，稍安勿躁！” “子曰：“逝者如斯夫”，我还赶着温书，不要磨蹭了！” 江盈科瞥了瞥舱外的李步蟾，心里腻歪。 船夫摆摆手道，“孟子云：“天下乌乎定？定于一”，相公一人急没用，劳烦再等一刻钟！” 如今正是赶考季，船上有不少读书人，听到两人对话，不由得相顾莞尔。 船夫这话出自《孟子》的“梁惠王章句上”，是孟子对梁襄王说的，前面的一句，便是有名的“望之不似人君”。 到底是长沙府城，一个船夫都能如此善谑，熟读经书。 不由得让人想起当年李东阳之父憩庵先生，因为家贫，他也曾当过摆渡的船夫。 江盈科被船夫绵里藏针地怼了回去，眼里一阵怒气，却又不好发作，只得郁郁地坐在一隅，等着发船。 一刻钟之后，渡船一颤，离开渡口，斜斜地向对岸而去。 莫看湘水这一水之隔，横渡却是极慢，渡船侧面迎着水流，全靠人力，需要桨橹齐发，此时春水泛滥，三四里的河面，足足用了半个时辰，才到了朱张渡。 时隔三年，故地重游，朱张渡似乎没有什么变化，依旧那般沉默地匍匐江边，看着人来，看着人走。 李步蟾拉着青钱骢，站到一边，让别人先走，待人都下了，斛伯背着李步蟾的书箱先下，李步蟾牵着马儿跟上。 “咴儿！” 在船上闷了差不多一个时辰，青钱仰头叫了一声，抖了抖鬃毛，小心地踩上了船板。 青钱的两只前蹄刚刚踏上码头，前面的李步蟾却突然脚下一滑，身子跟穿着溜冰鞋一般，径直向河里滑了下去。 “我去！” 李步蟾一个激灵，口里大叫一声，猛然想起三年前的往事。 嘉靖元年那次，与石安之坐船而下，入湘水之后遭遇恶风，差点翻船，上岸之后，石安之腿脚发麻，差点落水，今次轮到他了？ “少爷！” 斛伯闻声扭头，嘴里大喊，想转身去救，身子却反应不过来，跟慢动作似的，等他转身过来，李步蟾自己滑落了河堤。 滑落之间，李步蟾看见青钱澄澈如孩童一般的眼眸，赶紧一甩手，将手里的缰绳甩开，自己落水也就罢了，不能把青钱给坑到河里去。 下滑之间，李步蟾突然觉得颈口一紧，竟然是青钱骢在电光火石之间做出了反应，近似于本能地垂下脖子，张口一咬，竟然咬住了李步蟾后颈的衣领。 李步蟾身子陡然一顿，他全身悬空，双脚已经被河水淹没，身子被北去的水流带歪，河堤的条石光溜溜的，完全没有借力之处。 青钱骢这会儿只有前蹄在岸上，两只后蹄前后站在船板上，靠得很拢，脑袋使劲往后拧着，根本无法发力。 更糟糕的是，青钱曾经马失前蹄，它伤的那只脚，便是前蹄，它的两只前蹄竭力刨着地面，左蹄却总是轻滑，显然已经吃不住劲，但它丝毫没有放弃的意思，脖子越发扭曲成一个怪异的弧度，李步蟾的脖颈后面都能感受到它喘出的粗气。 李步蟾这几年被蒋桂枝照顾得很好，身高将近一米六，体重有了九十多斤，青钱骢虽然神骏，但它即便是在正常的姿势之下，都未必能叼得起来，何况还是这么一个别扭的造型？ 就这么一小会儿，青钱已经叼不住了，马屁股一摇一晃开始筛糠，嘴里的涎水更是如瀑布一般往李步蟾的颈后衣襟里流淌，李步蟾焦急地大叫，“青钱，松嘴！” 青钱骢却是越咬越紧，它的眼里似乎有一丝倔犟，这个关口，它怎么可能松呢？ “这位公子，抓住了！” 一根竹篙伸了过来，终究还是船夫反应过来了，长长的竹篙，在泊岸之后，就插在甲板上，他顺手就抽了出来，向前头的李步蟾伸了过去。 李步蟾赶紧抱住竹篙，再仰头叫道，“青钱，可以松嘴了！” 这次马儿听话，松嘴之后，两步跑上岸，再扭转身子，死死盯着竹篙上的李步蟾。 斛伯也过来了，嘶声问道，“少爷，没事儿？” 船夫双手青筋鼓起，一点一点地收回竹篙，终于，李步蟾的手攀上了船舷，船夫上前一拉，李步蟾像一团烂泥一般，摊在了甲板上。 第117章 采薇 斛伯冲过来一看，李步蟾下半身已经被河水浸透，上半身也是一道一道的，那是马儿的口水，头上的发巾都不见了，披头散发凌乱如草。 李步蟾睁开眼睛，笑了笑，“斛伯放心，我没事，就是有点腿软。” “咴儿……咴儿！” 岸上的青钱骢听到李步蟾说话，高兴地连转了几个圈，仰头嘶鸣起来。 李步蟾深深地看着兴奋的马儿，苍白的脸上泛起红晕，尝试着站起身来，跟马儿挥了挥手。 船夫放下竹篙，走过来查看，见他没事，长长地吐了口气，笑着安慰道，“听闻阳明先生当年赶考也曾落水，此次公子必定也如阳明先生一般，鱼跃龙门！” 这位船夫说的，是弘治五年，王阳明从浙江赴南京乡试，乘船遇风暴。当时同行者惊慌失措，王阳明却从容赋诗，“险夷原不滞胸中，何异浮云过太空！” 先前就觉得这船夫谈吐有些不同寻常，这下再一看，李步蟾更是眼前一亮。 这船夫长相平常，但眼睛却是异常的明亮，没有底层百姓的愁苦之色，身上宽松的短衣，被坟起的肌肉撑住，汗水黏住的轮廓，凸现出贲张的力量，难怪能用一根竹篙，挑起近百斤的人来。 “哈哈，承大哥吉言，蒙你出手相救，一点意思，不成谢意！” 李步蟾让斛伯掏出一锭五两的银锞子，递了过去，却被船夫伸手挡了回来。 “江湖救急，哪能图报？当年季布遭缉，朱家冒险匿之，待季布脱险，朱家终身不复相见。” 船夫脸色不喜，“再说，公子坐我的船，出把力是应当的，哪里还敢讨赏钱？” 李步蟾上来劝道，“话不是这么说的，大哥也读书，岂不闻子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之？” “是啊，正因为子路受牛，故而鲁人必拯溺者矣！” 斛伯抓住船夫的手，将银子塞过去，船夫一甩，脸上隐隐带着怒色，大声道，“子路是子路，我是我，我只知君子之济人之患，不矜其功！” 他大步走到船头，双手一拉，沉重的铁锚便被他扯了过来，往甲板上一靠，见李步蟾还在船上，抱拳道，“区区小事，小相公不必放在心上，快敲城鼓了，请！” 李步蟾与斛伯对视一眼，都摇了摇头。 这船夫一身侠气，出口不是《孟子》就是《礼记》，显然有些来头，有其坚持。 既然对方不肯接受谢礼，李步蟾也就不为己甚，“在下安化李步蟾，敢问阁下怎么称呼？” 船夫龇牙一笑，“某是湘水一渡夫，公子叫我渡夫便是。” 斛伯扶着李步蟾下船，站在码头，看着滚滚湘水，李步蟾心有余悸，对着渡船深深一揖。 这一幕说来很长，其实不过一霎。 远处的江盈科刚刚听到惊呼，转身一看，李步蟾已经被捞上来了。 “呸！” 他狠狠地往地上吐了一口，正了正帽子，朝城门走去。 回过神来的李步蟾搂着青钱骢的脖子，嘿嘿一笑。 赶考落水的，都是牛人。 王阳明是一个，后来的海瑞是一个，海瑞从海南赴广州乡试，偏巧遇上台风，落水后抱木板玩漂流，漂了一夜才获救。 再后来的左宗棠也是一个，他第三次会考时，就是在湘江遭遇风暴翻船落水，被渔人搭救才留了一条命。 搂着马儿，李步蟾突然诗兴大发。 “刚踏船头忽摆开， 天公为我洗尘埃。 时人只道归东海， 一跃龙门便转来。” 东篱客栈。 上次李步蟾就住在这里，对这里的印象不错，这次他也不打算换地方。 上次的房间还在，但是价钱涨了三成，上次一日三十文，今天涨到了四十文，青钱骢属于大牲口，每日还要多收十文。 府试三场下来，需要住到五月初，算下来差不多要一两四钱银子。 李步蟾让斛伯下来，自己撸起袖子下场，上去跟掌柜的好好叙了回旧，成功地让掌柜的回忆起三年前那个恐怖的“杀价男孩”，终于将房价谈到了一两二钱。 安顿下来，两人下来吃饭。 今天委实也是饿得很了，李步蟾多点了两个硬菜，一大碗红烧肉加一大盆猪蹄，不如此不足以压惊。 “咦，子云兄！” 菜还没上来，一个少年端着碗菜，往角落里跑去，李步蟾一看，却是伏虎寺中偶遇的张子云祖孙俩。 张宜正蹲在墙角，手里捧着一个没馅的馒头，见李步蟾走过来，赶紧起身见礼。 李步蟾拉着他过来，“那日山寺一别，想念得紧，刚到长沙，便遇见老丈，不如一起搭伙！” “这不合适，不合适！” 张子云端着一碗炒豌豆苗有些发愣，老人有些不好意思，连声推辞。 李步蟾请老人上坐，将张子云手里的豌豆苗拿过来，笑道，“我自幼便读《采薇》之诗，却从未食薇，不能亲近二贤，多谢子云兄，能还我夙愿啊！” 伯夷叔齐不食周粟，跑到首阳山“采薇”，那“薇”就是豌豆苗，野生的豌豆苗。 别说，应季的豌豆苗，用猪油一炒，只是简单地加了盐，便清脆可口，很是对李步蟾的胃口。 见李步蟾吃得香甜，张子云夹红烧肉的时候，也没那么尴尬了。 “据说，如今咱们这位府台，崇尚的是致良知之学，曾经被誉为“打虎太守”，最是亲民……” “据说，府台最喜欢读《孟子》，平时说得最多的，便是“民为贵，社稷次之，君为轻”……” “据说，府台喜欢简练有力的文章，不喜花团锦簇的……” “据说，府台为官，最讨厌唯唯诺诺，最为不齿如“三旨相公”那般的尸位素餐之辈……” “……” 张子云一边吃肉，一边说话，吃得痛快，说得也痛快，张宜正倒是没多吃，只是蜻蜓点水一般吃了两块，便停箸不吃了，在一旁笑吟吟地看着。 他们祖孙比李步蟾先到两天，这两天他们有分工，老人在客栈读书，揣摩文章，少年则去府衙、府学、茶馆打听消息，哪里读书人多往哪里去，有了消息便回来告知老人。 他们打听到的消息，也没有藏着掖着，这番话足够换李步蟾这顿肉了。 现在这位长沙太守冯驯，石安之也与李步蟾分析过，但彼此没有私交，公文来往比较刻板，张子云这么一补充，冯驯的形象，立刻便丰满起来了。 第118章 草木 “三旨相公”说的是北宋的宰相王珪，他的名气不大，他的一个孙女婿比他名气大多了，便是千古奸臣秦桧秦相公。 王相公上朝只有三句话，“请圣旨、领圣旨、已得圣旨”，来来回回的，就是这么三句，所以被称为“三旨相公”。 冯驯又是打虎，又是不齿王珪，无论是押题还是答题，都有了脉络可循。 一顿饭吃完，李步蟾也没有问张子云的住处，看他们的行状，大概率是柴房。 他将自己的房号告诉了张子云，便上楼休息，没有出去遛弯消食。 早早地，他便躺在床上，看着窗外的月亮，有点想念蒋桂枝了。 这次只是府试，来回便要一个多月，以后去武昌乡试，去京城会试，那时间，想想都头皮发麻。 如此胡思乱想着，不知过了多久，才沉沉睡去。 白沙阁。 江盈科看了看大门上的牌匾，又看了看两侧悬挂的对联，“常德德山山有德，长沙沙水水无沙”。 这间茶楼的东家，祖籍是常德府德山人氏，后来依着旁边的白沙井，开了这间茶楼，也有五六十年了。 上次来此饮茶，还是参加院试，不曾想今次来次，还要为府试奔波，江盈科不由得一阵懊恼，一口吐沫到了嘴边，又咽了下去，转头使劲地咧了咧嘴，拉扯一下脸上的肌肉，再抬步往里走去。 白沙阁以雅立身，来此饮茶者，多为士子，茶楼左侧有一长台，可以斗茶。 此时有人拥簇台前，一位二十许的年轻士子正在辨茶，他的面前放着十个茶罐，或木或瓷，或铜或雕。 “这是峨眉雪芽，于清明前采摘的好茶，可惜贮藏不当，染了些许檀木之气。” 辨出峨眉雪芽之后，这个士子连续揭开九个茶罐，语速越来越快，\"六安瓜片谷雨茶、君山银针白露……最后这个是……\" 他忽然顿住，第十个罐中茶叶形状奇异，似茶非茶。 人群中有人嘴角微扬，\"景玉兄，也有你不识之物？\" 那士子不答，拈起一片茶叶走到窗前，对着光细细一看，展颜一笑，“这是湘西土人的“茶娘子”，非茶也，乃是一种藤叶，嚼之生津，当地土人用其解渴。” 他将叶片放入口中轻咬，苦涩中泛起一丝甘甜，“木斋兄戏弄于我，今日午餐，却要你破费了！” “哈哈，好说好说！”木斋兄看到江盈科从门口过来，上来揽过景玉兄的肩膀，“来，给你们几位引荐一位小友。” 江盈科看着比他还要稍长两岁，被他称为小友，却没有半分不适。 儒林当中，称秀才为老友，称童生为小友，这与年龄无关，五岁的戴大宾取了秀才，也是老友，九十的张宜正只是童生，还是小友。 这位木斋兄大名谢树，字于乔，木斋是他的号，是就读于岳麓书院的附生。 大明的书院，已经不用宋代的三舍五舍，非生员不能入读。 岳麓书院的学生有两种，一种是官方推荐，享受书院“廪饩”的廪生，一种是通过书院考核自费就读的附生，谢树便是后者。 江盈科此前熟识的府学廪生在去年通过岁贡选拔为贡生，入国子监读书去了，此次府试，还需另寻廪保。 这谢树是上次为其廪保的增生，答应为他寻一位廪生作保，寻的就是那位斗茶的士子。 据谢树所说，这位是岳麓书院山长的幼子，名叫卢璥，字景玉，家学渊源，十九岁便成了府学的廪生，不但文章了得，琴棋书画无不精通，是长沙府有名的才子。 几人过来，江盈科团团做了一个罗圈揖，卢璥显得很是豪爽，“客套话就不用说了，廪保都是小事，既然是木斋兄之友，那也是我等之友，来，一道吃茶去！” 他抬手让茶博士安排一间茶室，进去坐下，问道，“听闻你们来了武夷山的大红袍，泡一壶过来尝尝！” “卢相公莫非是有顺风耳？” 茶博士躬身笑道，“小店到货才日的功夫，正想着请动大驾，过来品鉴一番！” 他出去捧进来一个鎏金漆盒，揭开一看，盒中茶叶乌润如铁，表面泛着淡淡白霜，与平日所见大红袍很是不同。 茶博士手腕轻旋，水流如垂瀑入潭，沸水一泡，瞬间满室生香。 他用的是一套宣德白瓷，洁白的茶盏中，茶汤色如琥珀，橙红明亮，上面泛着金色光圈，犹如红袍冠冕。 卢璥举手邀客，“诸君，饮胜！” 好茶如好酒，众人深深一闻，举杯一品，一线如喉，清气陡生。 “曾听景玉兄说，“茶之为物，可以助诗兴而云山顿色”，说实话，当时我是不以为然的。\" 说话的叫夏文升，也是岳麓书院的学子，他捧着茶杯摇头道，“不过今日这一壶茶，却让我深以为然了！” “哈哈，负图兄，你这友松道人，看来要改号友茶道人了！” 谢树打趣道，夏文升表字负图，自号友松道人，听他调笑，众人呵呵齐笑。 卢璥笑道，“家父说茶，“茶道如人道，人在草木间”，小弟喜茶，也是喜在草木之间寻本真也！” 几人品茶叙话，自然说到了眼前的府试。 “盈科老弟，才思绵长，今年一定小三元！” 谢树拈起一块状元糕，米糕炸得金黄，自盘中拈出，拉出条条晶莹的细丝，这是茶楼的特色糕点，以蜜糖金丝暗喻才思，甚是讨巧。 科举有“大三元”和“小三元”，大三元是解元会元状元，小三元则是说童试中县试府试院试连夺案首。 不管是大三元还是小三元，都是祖坟冒烟之事，江盈科虽然是今年安化县试的案首，又哪里敢奢望后面两元？ “多谢木斋兄吉言，小弟承情！” 江盈科面前放着一盘饼，这是眉山父子饼，借了三苏家风，将椒盐饼与糖饼合蒸，中缝压出\"教子\"纹，是士子必点之物。 他拈起一块饼，苦笑摇头，“小弟驽钝，虽经年苦读，略通圣贤之意，但失之鲁直，终归是比不过终南捷径的。” “呵呵，江老弟这话有意思！” 卢璥没有吃饼，只是饮茶，略略一笑，“这终南捷径，不知开在哪座山头？” 引起话头，江盈科却不肯说了，告罪道，“小弟失言了，扫了诸位之雅兴，罪过罪过！” “别啊！你这才助兴呐！” 卢璥放下茶杯，“别吊胃口了，都等着呐！” 第119章 处士 江盈科有些为难，犹豫半晌，终于说道，“说起来也是敝乡之丑事，本次府试有位考生李步蟾，是县试第二，诸位想想，当时他尚不足十三岁，能有多少才学？” 卢璥呵呵一笑，“十二岁，若是今年童试三捷，再能赴武昌取得秋闱，吾乡不是也出了一个杨廷和杨阁老？” 几人都在附和调笑，只有夏文升肃然问道，“盈科老弟，说那李步蟾十二岁便能经义皆通，我是不太敢信的，究竟是何缘由？” 江盈科扬扬手里的眉山父子饼，“缘由其实简单，咱们安化县的老父母，是李步蟾的义父！” 众人面面相觑，突然，卢璥“啪”地甩开折扇，眼含冰雪，“呵呵，果然是好一条终南捷径呐！” 青云阁。 李步蟾抬头看看这三个字，有些烂大街。 后世京城的青云阁，那才叫一个高大上，是鲁迅诸多大咖的打卡之地，眼前这个，就呵呵了。 打洪武年间，朱元璋下诏“罢造龙团，惟采芽茶以进”，普及散茶冲泡之法以后，饮茶门槛降低，茶楼就多了。 斛伯跟在后头，李步蟾走进茶楼，看到墙上挂着茶牌。 “龙凤团饼，银二钱。” “松萝一盏，银二分。” “炒青一壶，钱十文。” “雨前茶八文，枣泥酥四文。” “……” 大明的茶客，最喜松萝，所谓的“松萝香透九重天”，松萝已然很贵，比松萝更贵十倍的龙凤茶饼，据说是宫中贡品，不知是真是假。 李步蟾再看旁边，赫然写着“禁喧哗”和“先惠茶银”。 李步蟾笑了笑，扭头对斛伯说道，“咱们就点一份这个！” 斛伯一看，是“清火茶配状元糕，银二分”。 这是茶楼的科举套餐，斛伯叫过茶博士，会帐之后，两人向龙门座走去。 龙门座说的威风，其实就是一间不过一平米多的逼仄小间，这是模仿的考场环境，冠以龙门的彩头。 “这位兄台，刚出的程墨，看看吗？” 李步蟾坐下喝茶，一个身穿长衫的书生过来，捧着几卷书籍，热情地问道。 程墨就是科考范文，很多书坊收集各届中试的文章，自行刻印，主打一个新鲜出炉。 见李步蟾扭头过来，这人更加热情，“这是吉藩刻本，还有府学柳教授的评点，最是难得，一本只要五十文，要不要看看？” 大明刻本有国子监刻本，藩府刻本和私刻本，藩府刻本比一般的私刻要精美的多，难怪这么薄薄的一本，顶一本厚厚的《昭明文选》。 说道柳教授，李步蟾就浮现一个大腹便便的“教授”，他笑着婉拒，“多谢兄台，在下已经入手了一本。” “步蟾贤弟，抱歉抱歉，劳你久等了！” 李步蟾转头一看，是蔡叔衡走了过来，起身笑道，“哪里哪里，是小弟来早了！” 李步蟾走出小间，对那个书生拱拱手道，“我还有事，就不耽误阁下的功夫了。” 那书生讪讪地向两人行礼而去，蔡叔衡看着背影摇摇头，问李步蟾道，“贤弟东西都带齐否？” 李步蟾让斛伯将那几乎没动的状元糕收起来，拍拍书袋，“琥璜兄轻车熟路，劳烦了！” 青云阁开在府前街，斜对面就是府衙，蔡叔衡打开折扇扇了两下，走在前头，李步蟾紧紧跟上。 府衙前方的广场，比安化县衙要大得多，广场上人来人往，宛如一个集市。 不过这个集市上来往的，都是身着长衫，头带方巾的读书人。 童试三关，府试最难，号称府关。 除了今年通过县试的考生，还有往届过了县试，却卡在府试一关的士子们，长沙府十二州县，加起来不知有三几千人。 到了院试，反而显得简单了，提学道一般都是合一府两府的考生，就地提考，再多不过六七百人，录取率还要好看的多。 所以今年大宗师要求重审童生，也有考场不堪重负的考虑。 李步蟾现在看到的，就是这样一番热闹的报名景象，衙门口还好，无人敢在此多作逗留，广场边缘到街道两侧，却是布满了临时搭建的茶寮和食肆，里面坐满了各县的考生，指点谈笑，意气风发。 蔡叔衡站在广场上，游目一看，又有一个士子过来行礼，这是一位湘潭县的学子，也是托他廪保的。 蔡叔衡让湘潭县的这位考生在此稍候，斛伯也不用跟着，他先带着李步蟾走向府衙。 “华清兄，少见少见！” “琥璜兄，你也来了，待会一起喝茶！” 一个两鬓斑白的老童生，满脸堆笑地随在一个秀才身后，那秀才与蔡叔衡熟识，两人寒暄几句，各自忙碌。 蔡叔衡见李步蟾有些不解，呵呵笑道，“贤弟可是为那老童生不值？” “倒也没有不值。”李步蟾叹道，“小弟只是有些不解，若他这般年纪，怕是已知天命，即使过了府试，又能如何呢？” 府试不是院试，院试过了成为秀才，好歹有了身份，还有一些特权，但府试过了，也还和县试一般只是童生，除了好听一点，并无好处可得，那又何苦还蹉跎于此道呢？ “哈哈，贤弟比较年少，有些经济之事，还不了然。” 蔡叔衡“啪”地合起折扇，伸出两个手指，“若是通过府试，最起码有两宗好处。” 他屈下一根指头，“若是过了府考，便可去学堂做个西席。虽然不能去什么好去处，但一些偏僻之地，一些乡间大族，还是有望的。再不济，他们可以依附于一些大户人家，做个清客，混碗饭吃，还是可以的。” 蔡叔衡这话说得接地气，李步蟾点点头，像百足村请刘诗正为西席，那是高配了，一般的标配，也就是一个府考童生。 蔡叔衡又屈下一根手指，“第二宗，府考童生在百年之后，可以在墓前写上“待赠登仕郎”，可若是府考都没过，墓前就只能写上“处士”二字，过了府考，不但自己有些颜面，家门也好歹能厚颜自称读书人家了。” 李步蟾这下了然了，拱手谢道，“既有生前利，又有身后名，难怪难怪，多谢琥璜兄解惑！” 第120章 火神 说话间，两人进了府衙。 蔡叔衡都不用皂隶指引，自己轻车熟路地带着李步蟾经过仪门，通过甬道，绕过排衙大堂，走到一排耳房前。 两人走进礼房，蔡叔衡与礼房的书吏打过招呼，书吏看过李步蟾的家状和保状，便引着李步蟾到一张书案前坐下，重新写了一遍履历。 蔡叔衡当着书吏的面，在李步蟾的保状上签字画押，他的廪保就算是完成了。 府试的廪保与县试不同，廪生不需要去考场唱保，只需要在府衙礼房，在廪保结状上签字画押即可。 这也是应有之义，府试动则两三千考生，真要现场唱保，那半天的功夫就算是交代了。 蔡叔衡签字之后，书吏当下给李步蟾开具考引，贴上府试的浮票。 因为李步蟾是县试第二，书吏拿出一个印章，在浮票上盖了一个“堂”字。 这是说李步蟾在考场的座位，会安排在堂前，坐在考官眼皮底下答题，这是对优等生的优待，没有风吹雨淋和臭号的担心。 李步蟾拱手道谢，取过自己的浮票，上面的描述，是“面白无须，容貌俊朗”八个字。 这般防伪，让他莫名地想起那个假钱大音来，他哑然一笑，小心地将浮票放入书袋。 走完流程，两人出了府衙，在广场上与蔡叔衡做别。 原本他想请蔡叔衡吃顿便饭，但被蔡叔衡婉拒了。 不是蔡叔衡不给面子，实在是他这个府学廪生太走俏，委托他廪保的考生不下五六十人，他今日将集中办理二十来个，一整天都会呆在长沙，像拉磨的驴一般在府衙往返，确实是脱不开身。 出了府衙，李步蟾并未回客栈，而是让斛伯带着，径直往文庙方向而去。 长沙府学毗邻文庙，府试的考棚，就搭在文庙坪上，府学西侧。 两刻钟之后，两人到了文庙坪，离府试还有十来天，考棚就已经搭建好了，龙门前面还有吏役把守。 长沙府十二州县，正好分成十二座考棚，以十二地支排序，合成一个长方形排列。 迎面望去，长约百丈，规模委实不小，足可容纳两三千考生同场考试，蔚为壮观。 文庙坪的考棚之前，与府衙前广场相比，又是另外一番景象。 此处的商贩，经营的不是茶饭，而是考场所需的文房，有卖笔墨纸砚的，有卖毡布的，有卖蜡烛的，有卖考篮的，这些商贩也不吆喝，似乎也被文庙熏陶着，各个彬彬有礼。 考棚门口排着一些年轻的考生，这些人与李步蟾一般，都是第一次参加府试，想提前进考场看看环境，免得到时慌神手足无措。 李步蟾也凑了过去，只给书吏交了两文钱，便进去看了一圈。 从文庙坪出来，斛伯在李步蟾身后感慨道，“看来这冯太守虎威甚烈啊！” 李步蟾点点头，今日之行甚为顺利，让他对冯驯这个打虎太守又有了新的认识。 礼房吏员来钱的路子就那么几项，府试是每年收入的大头，能让他们恪守规矩，不敢伸手，可是没那么容易的。 也不知道冯太守打死了多少老虎，剁了多少只手。 “这臭豆腐不臭啊，倒是挺香！” 李步蟾接过斛伯递过来的臭豆腐，挑了一片放嘴里，这会儿的臭豆腐不像后世那般乌漆嘛黑，而是只有淡淡的茶色，并不如何臭，倒是越嚼越香。 扭头一看，青钱似乎直勾勾地看着自己的手，“你也想吃？” 青钱甩甩鬃毛，李步蟾便挑了一片过去，刚一入口，马儿忙不迭地往外吐，不知道是受不了臭味，还是受不了姜蒜的辛辣味。 见它身上的青钱都发亮了，不但李步蟾笑得前俯后仰，身边的人见青钱那萌萌的神态，也相顾莞尔。 离开考还有些天，闷在客栈读了两天书，李步蟾想着一张一弛，便出来遛马。 遛着遛着，便到了火神庙。 这里就是后世的火宫殿。 长沙这座古城有些邪性，不知是因为这里的百姓脾气火爆，所以这座城市特别容易着火，还是因为这座城市特别容易着火，所以让这里的百姓脾气特别火爆。 当年杜甫流落到长沙，便遭遇“潭州夜市火，延烧千余家”，把诗圣吓得不轻。 朱熹在此任官，也是一场大火，将燔州衙、仓廪及民舍五千余区烧成白地，逼得他成立了“潜火队”，配备了云梯和水囊这些专业设备。 到了大明，看长沙的火气实在太旺，便在这里建了火神庙，用来祭祀火神，在每年火神诞辰的六月二十三日，赛会酬神，希望这里的火气能小一点，别一点就着。 此时的火神庙，已经有了相当规模，在火神巷（后世的坡子街）到庙前的空地，集市连排，接踵摩肩。 今天日子平常，没有唱戏，但有杂耍。 一个赤膊汉子将两团蘸油棉球舞得呼呼生风，两团火焰掐似流星，黏在他的身前身后，骤然间，这汉子将火流星抛向天空，恰似双星坠地，在青石板上滚出丈许火痕。 “好！” 人群慌忙退避，却又满堂喝彩。 李步蟾站在人群外，呵呵瞧着热闹，遁身市井之中，被这番烟火气一熏，感觉这方天地特别鲜活而富有生气。 “嘀嘀嗒嗒！” 一阵嘹亮的唢呐声从巷口传了过来，听这音调，这是出殡的调调。 果不其然，一行人披麻戴孝从巷口过来，扶着暗红的棺木，有人在前方挥洒纸钱，有人在后面敲打着锣鼓钟磬，吹着唢呐。 “祖公三代做太医……咳咳！” 突然，一个抬着棺木的老头大声唱了起来，他话音未落，另一侧抬棺的老妇接着唱道，“丈夫做事连累妻……呵咳！” 他们后面跟着一大一小，小的不过十六七岁，抬得脸红脖子粗了，憋着嗓子叫道，“无奈亡灵十分重……呵咳！” 那年长的男子叹了口气，“以后只拣瘦的医……呵咳！” 本来是一出丧事，被这一家四口一唱，跟群口相声似的，惹得四周哄堂大笑。 第121章 意医 待棺木过去之后，有那认识的知情人，兴高采烈地一说，知道了这是城南谭乡绅的丧事，那抬棺的一家四口，却是城南“万全堂”的全郎中一家。 这全郎中据说祖上三代太医，口头禅便是“万无一失”，这位谭乡绅前日腹痛，到万全堂瞧病，不想全郎中口里说着“万无一失”，两剂药下去，谭乡绅却伸腿了。 到底不知谭乡绅身染何疾，死因究竟如何，他家倒也没有太过为难全郎中，只是让他一家唱挽歌舁柩出殡。 李步蟾牵着马儿，在一旁乐呵呵地吃瓜。 这全郎中抬棺，说冤也冤，说不冤也不冤。 在大明，医、卜、相、巫号称“四术”，将医士与江湖术士相提并论。 医士手段高的，出手如神，患者立愈，像扁鹊之视五脏症结，华佗之剖心传药，这样的绝艺也不稀奇。 那些手段低的，出手杀人，更是家常便饭。 之所以国手庸医判若云泥，是因为中医讲究以“意”行医。 以“意”行医，有方而不泥于方，意难于博，博难于理，而医得其意，则足称国手。 闽人谢肇淛的儿子患病，请当地名医医治。 名医兄上来一看，先是诊断为“气不归元”，开了药是六味地黄丸。 不料病人不给名医兄面子，吐药，怎么吃怎么吐，根本吃不下去，于是名医兄一琢磨，不是“气不归元”，而是“胃有寒痰，虚不受药”。 既然病情变了，药自然也不能是六味地黄丸，而需要用附子攻之。 吃六味地黄丸，谢肇淛没有意见，这味药有病治病没病强身，近视都可以用它来治。 这不是开玩笑，哪怕到了满清，一代名医林佩琴依旧认为近视的原因是肾阳虚，开出的方子竟然还是六味地黄丸。 但吃附子，谢肇淛就犹豫了，那玩意儿剧毒，这年月没个保险公司，真不敢随便乱吃。 正在他为难之际，刚好朋友薛子勉来访，薛子勉名头更大，号称国手。 薛国手上来一搭手，笑了笑，“这是小毛病，一剂药的事情。” 他只用了几味简单的药材，煎汤给小谢饮下，小谢马上痊愈了。 这时，谢肇淛将名医兄准备给儿子服用附子之事告知薛国手，薛国手听了之后大惊失色，“这不是胡来吗，这是“气逆”，凡气逆者，皆火也。附子入口，必死无疑。” 同一病例，同是名医，一治生，一治死。 说到底，“意”这样的高级货，是难以揣摩，可遇不可求的。 “步蟾老弟，正好有事找你！” 一人从人群中出来，步履匆匆，见到高大的青钱骢，脸上一喜，高声叫道。 李步蟾闻声望去，只见张子云跑过来，二话不说，拉着他的袖子，往西北方向走去。 看他是真有急事，李步蟾让斛伯牵着马儿先回客栈，自己顺着张子云往前走。 “唉，我说子云兄，你急个啥，火神就在此处，哪儿着火了？” 张子云闷头走了一截，听李步蟾一问，方才拍拍脑袋，停了下来，“步蟾老弟，我跟你说，你先别生气！” 几天下来，两人也是熟了，知道张子云的性子，李步蟾笑道，“子云兄但说无妨，孟子让我辈养浩然之气，浩然正气还养不过来，养闲气做甚？” 张子云嘿然一笑，跟李步蟾说起了原委。 这些天，他终日在长沙城士子聚集之地游走，今日到了贾谊祠。 原本好好地听着那些士子谈天说地说着秘闻，后来来了几人之后，不知怎么就说起了李步蟾，还越说越是不堪。 他让李步蟾别生气，说着说着，他自己却生起气来，“带头说你是非的，便是那江盈科，那日在伏虎寺，听闻灵虎噬心，他两度掉书，果真不是什么好人！” 张子云急匆匆地从贾谊祠出来，原本是去客栈寻李步蟾，只是不曾想李步蟾在毗邻的火神庙遛马，正好遇上。 “江盈科？” 李步蟾眼睛一缩，跟着张子云往贾谊祠走去。 贾谊与屈原齐名，号称“屈贾”。 贾谊被贬长沙王太傅，在长沙谪居三年，写下《吊屈原赋》和《鵩鸟赋》，成为贬谪文化的象征。 屈原沉江，是在湘阴之汨罗，湘阴隶属长沙府，两者相隔不过百里，故而长沙有“屈贾之乡”。 贾谊祠就在濯锦坊，这地方就是后世的太平街，贾谊祠便是后世的贾谊故居，自唐宋以来就是文人雅集之所，杜甫、韩愈、柳宗元等都来此凭吊打卡。 两人脚下轻便，不多久便到了贾谊祠。 此时的贾谊祠，是正德年间重修的，不但有可供祭拜的贾太傅祠，还有贾谊居住的治安堂、“文脉之泉”太傅井，和镌刻历代文人凭吊诗文的碑廊。 贾谊祠中，三三两两的士子在祠内游走，或较量些文章，或品读些诗词。 “洛阳才子屈长沙，旧宅空传太傅家。 千古文章悲贾谊，一江风雨吊长沙。” “好诗啊，读李阁老此诗，就可知茶陵诗派之意趣也！” “锦臣兄，李阁老之诗固然清新可人，张翰林此诗亦不遑多让！” “……” 李步蟾无暇怀古，按照张子云所说，两人径直向治安堂而去。 贾谊祠并不宽敞，更不宏大，只有治安堂可供士子集会，不少士子都在此地结社赋诗。 治安堂在正祠左侧，离着还有五六步，李步蟾便放慢了步伐，拉住了前面的张子云。 张子云气呼呼地回头，却见李步蟾好整以暇，并没有动气之色。 李步蟾拍了拍张子云的肩膀，低声道，“子云兄，你且在此为我掠阵，且看小弟舌战群儒。” “步蟾老弟，你这是什么话？” 张子云一怔，勃然变色道，“我岂会怕了这些背后嚼舌根的鼠辈！” “子云兄莫要误会！” 李步蟾微笑着摇头道，“若是动手打架，小弟一定请子云兄助拳，若是动嘴骂人，小弟一生，从不弱于人，对付这帮鼠辈，小弟一人足矣！” 张子云有些狐疑，“当真？” “十足真金，子云兄且拭目以待！” 李步蟾按下张子云，往屋里走去。 第122章 螟蛉 治安堂。 这是贾谊的居所改建，里头素静之极。 不见任何装饰，迎面只有一幅大字中堂，墨迹淋漓，字字逾尺，如同摩崖一般，铺满整面墙壁。 “善不可谓小而无益，不善不可谓小而无伤。非以小善为一足以利天下，小不善为一足以乱国家也。” 这是贾谊的名句，后来被刘玄德搬运过去，成为金句。 今日的治安堂，有岳麓书院的士子在此结社，十多位意气风发的年轻俊彦，在此雅集。 众人或站或坐，或散或聚，有围棋者，有论诗者，有把玩古物者，有调赏弦琴者，大声说笑，虽然不比兰亭金谷，却也大有乌衣子弟风流之概。 江盈科涉足其间，大是满足，尤其是李步蟾之事在此发酵，更是让他心怀大畅。 “孟子曰：“说大人则藐之，勿视其巍巍然。在彼者，皆我所不为也，在我者，皆古之制也！” 有两人站在窗前读书，一人放下手中《孟子》，曼声长叹，“那李氏子，说大人则高之附之，非吾道中人也！” 与他一起的士子浅笑道，“哈哈，守信兄，攀附之徒，如过江之鲫，不足为怪，正如班固所言，“攀龙附凤，并乘天衢”，然之后攀附者何在哉，尽为王莽刀下之鬼也！” 不远处是夏汉升与谢树正在围棋，夏汉升两指之间夹着一粒黑子，左右为难。 他指尖的黑子甚是奇异，并非乌黑，而是莹莹的墨绿色，颜色深邃犹如鹰隼之目。 见他举棋不定，坐在他对面的谢树有些不耐，便起身走到窗前，“国贤兄，你这话对那李氏子，可能深了，他那年纪，四书都不见得通了，知道有《汉书》否？” 卢璥面前展开一幅长卷，是蒙元大家赵松雪所书的《秋声赋》，笔法如吴带当风，极尽婉约之态。 等他赏完，一名长脸书生双手连卷，将长卷收了起来，笑道，“木斋兄，《汉书》他没读过，李太白总是读过的，读者“安能摧眉折腰事权贵”，岂不愧煞？” “啪！”夏汉升指间的那粒黑子终于敲下，他朗声道，“听江老弟说，那李氏子年幼失祜，也是难怪，不得闻“大人之学为道，小人之学为利”之家训，不得闻严子陵陶渊明之逸事，也就难怪了！” 卢璥听他们谈得兴起，哈哈笑道，“诸位，咱们今日之社，不如就叫“螟蛉社”，如何？” “……” “啪啪啪！” 门口传来一阵掌声。 众人循声一看，一个少年走了进来，脸上带笑，眼中却没有半分笑意，“小弟李步蟾，刚到长沙，正欲拜会府城俊彦，不想能在此偶遇诸位，不亦乐乎？” “有意思！”卢璥嘿嘿一笑，偏过头问江盈科，“就是这位？” 江盈科点点头，神情镇定，脸色却不免有些发白。 只见李步蟾对窗前读书的两位拱拱手，“如这位兄台所说，小弟读书不多，但《论语》还是读过的，子曰“君子矜而不争，群而不党”，小弟请教，按朱子之意，此句何解？ 那人神色一滞，嘴巴动了两下，却终究闭上了嘴。 朱熹对这句话的解释，为“党者，偏私之谓。背后议人，乃小人之党比也。” 这么一说，这治安堂的十多位，就是小人之党了，他能怎么说？ 见那人有些词穷，李步蟾转身对夏文升请教道，“如这位仁兄所说，小弟命运多舛，年幼失祜，然则，小弟虽然少了家教，但《礼》还是读过的，小弟请教，“不窥密，不旁狎，不道旧故，不戏色”，此言何解？“公庭不言妇女，在席不言犬马”，此言又是何解？” 被李步蟾连续两问，笑里藏刀，怼得夏文升满脸通红，右手一伸，“啪”地将一把黑子放进花梨棋罐。 他出身湘阴夏氏，他家祖上声名赫赫，乃是夏原吉。 夏原吉历经五朝，任永乐、洪熙、宣德三朝户部尚书，位至少保，显赫一时。 李步蟾诘问的这两句话，郑玄都有过解释，前一句的解释，是犯此四样，就是失了君子之容止，后一句的解释，则是这两者就已经很过分了，不是君子所为，背后议人短长就更为恶劣。 儒家以礼立身，所谓“克己复礼”，哪家的家训能大得过礼去？ 若是那不守礼的家训，又能是什么名门了？ 就因为此，很多家训都严禁嚼舌根，《颜氏家训》就说，“凡与人言，常存敬畏，不可轻议长短”。 背后乱嚼舌根之人，哪里有资格说别人没有家教？ 夏文升一直以家门自矜，夏家宗法对\"背后议人\"者的处罚非常严厉，需要“罚跪祠堂三日”，他又哪里还敢言语？ 李步蟾看了看夏文升，见他已经缄口，转头对拿着画轴的长脸书生拱手道，“这位仁兄请了，我倒是读过李太白的诗文，不但读过“安得摧眉折腰事权贵”，还读过“生不用封万户侯，但愿一识韩荆州”，不知此句何解？” 长脸书生面目僵硬，“哼”了一声，脸更长了，与青钱骢有得一比。 李白本就是一个官迷，腰杆子不见得多硬，他拿李白当做标杆，就别怪人家歪楼。 见这人无言以对，李步蟾接着道，“小弟还读过白乐天的诗，他说“赠君一法决狐疑，背后说人先自思”，小弟借花献佛，也将此法赠予仁兄，以后在背后说人之前，先自三省三思，可好？” 这人脸色一怒，张嘴欲言，却见李步蟾又不理他了，掉过头去大声道，“《孟子》曰，“言人之不善，当如后患何？”小弟诗书读得不多，但粗通大明律令，实在是为诸位仁兄担心。 按唐律，造谤书谤言为“十恶”之罪，罪在不义，背后诽谤者可流放二千里！ 我大明没有李唐严峻，但议人阴私者，亦要戴枷示众！ 更有甚者，谣言污蔑官长更是必须重罚，按大明律，”凡骂制使及本管长官者……” 他的目光向江盈科一转，厉声喝道，“凡骂制使及本管长官者，杖一百！\" 江盈科犹如被一盆冰水当头浇下，浑身透凉，他是真不知道还有这个律条，如他这般，在人前诋毁知县，妥妥的一百大板啊！ 李步蟾最后转身，对着卢璥笑道，“照小弟看来，此间今日之雅集，叫螟蛉社似乎不妥，不如叫鸱鸮社，如何？” 第123章 鸱鸮 一直淡然的卢璥，脸上的笑容也有些僵住了。 他说今日之社是“螟蛉社”，本是顺口调笑，不想话刚出口，便被李步蟾一巴掌搧了回来。 螟蛉之意，出于《诗经》之“螟蛉有子，蜾蠃负之”，并非什么好词，像吕布就被喷为“螟蛉枭獍”，是忘恩负义的形象代言。 李步蟾反过来说他们是鸱鸮，鸱鸮是有名的恶鸟，《诗经》中专门有一首诗，说它的阴险和恶毒，《说苑》则说这坏鸟“昼伏夜鸣，好议人过”。 自李步蟾进来之后，口若悬河一顿乱喷，治安堂内的雅集，宛如遭遇了一场泥石流，被冲成一片泥泞。 “有意思，有意思！” “步蟾老弟言辞锋利，宛如并刀，纵有高谈，横有阔论，佩服佩服！” 卢璥脸上笑意不减，折扇在掌缘轻敲了几下，“其它暂且不论，就说老弟与贵县县尊之事，有耶无耶？是耶非耶？” “不错，说一千道一万，你与石知县之事，有还是无？” 江盈科强自镇定，从卢璥身后过来，有些哆嗦地喝问。 “有又如何？无又如何？此为李某自家之事，与你等何干？” 刚才的李步蟾虽然犀利，但还是笑脸示人，此刻突然收起笑意，锐声问道，“洪武十七年，太祖颁布《科举程式》，其中明文规定，“考官不得取同宗、女婿”，此后《大明会典》皆以此实行回避，至今一百五十年，有哪一句是禁止义父子的？” “洪武三十年，丁丑科状元韩克忠，他是考官刘三吾之义子！” “永乐十六年，戊戌科进士周叙，是内阁首辅杨士奇之义子！” “成化二十年，二泉先生高中甲辰科进士……” 之前两个名字还好，听到“二泉”，室内诸生脸色齐齐一白，像看鬼似的看着李步蟾。 李步蟾环顾四周，冷冷一笑，“二泉先生，可是李东阳李阁老之义子！” 泥石流本来就是天灾，此言一出，更是犹如在泥石流中引爆了一枚核弹，全场一片死寂，无人再敢发声，深恐泥泞沾身。 李步蟾得理不饶人，戟指路北高声喝问，“诸君有胆，可敢随我去隔壁二泉祠去辩论一番？” 二泉先生，即是邵宝。 邵二泉名重天下，是李东阳之后的复古派领袖，李东阳在五年前已经故去了，但邵二泉还健在。 更要命的是，邵宝与长沙渊源极深，尤其是岳麓书院，被他打上深深的烙印。 如今的岳麓书院，便是邵二泉任湖广提学期间，主持重修的，他不但手书\"正脉堂\"匾额，还增设了\"二泉精舍\"，作为讲习之所。 他还亲自选拔周廷用等十八位长沙士子入书院读书，后来中进士者七人，形成着名的\"正德岳麓学派\"。 五年前，长沙儒林在贾谊祠旁边建“二泉祠”一间，彪炳邵宝的功绩。 在场这帮人若是敢非议二泉先生，他们都不用回家了，回去也会被捆进祠堂打死。 “咳咳！” 卢璥干咳两声，强辩道，“步蟾老弟言重了，先天下之忧而忧，天下人说天下事，我等不过在此闲聊而已，你熟谙律令，我大明律令又有哪一条写着，不让我等闲聊了？” “然也！”夏文升抻着脖子，拍了一下棋枰，“义子之事，律法不禁，然我等也没有上书府衙，罢掉你的考试资格，只是好友在此交流，以期能格君心之非也！” 李步蟾扫了他们一眼，算是见识了这帮人搅局的本事。 他们的意思很清楚，你拜干爹我们确实管不着，那我们扯淡你又管得着了？ “好个格君心之非！” 李步蟾呵呵冷笑，伸手划了一圈，将十多人都圈进来，“阁下读的好圣贤书，孟子就是这般教你，用背后议人来格心之非？” “格君心之非”是儒家的宏大命题，出于孟子，到程朱探讨更加深入，以格君自命。 但不管谁来格，不管怎么格，都是当面格，理直气壮的格，谁会在背后格，鬼鬼祟祟的格了？ 卢璥在这个问题上不敢多说，皱皱眉头道，“适才步蟾老弟不是提及二泉先生么，有珠玉在前，不如我等比上一比，来场夺袍之戏，也不啻是一桩佳话，如何？” 夏文升眉毛一挑，接着道，“着啊，只要你的本事，真有二泉先生少年之风，那就是我等见识浅薄，坐井观天了，如何？” 一边的江盈科目光灼灼，心中不由得暗自叫好。 原本李步蟾来势汹汹，气势如虹，但被这么几句话一搅和，双方就是各说各话，那就比谁调子高，口水多。 你李步蟾若是想让我们闭嘴，那也行，就拉开架势做过一场，只要你有本事将咱们打趴下，那就证明你不是攀附，咱就闭嘴，一起成就一番士林佳话。 “呵呵，比上一比？” 李步蟾盯着卢璥的眼睛，一动不动。 卢璥悠闲地晃了晃折扇，“不错，比上一比！” “呵呵，今日本来是游览太傅祠，不想却是误入了白虎观了！” 李步蟾甩了甩衣袖，“行啊，怎么比，阁下恐怕也是智珠在握了？” “不敢不敢，”卢璥嘴上谦辞，脸上却是带着戏谑的笑意，“孟子曰，“天下有达尊三：爵一，齿一，德一”，那我们就来比上三场，二泉先生诗书文三绝名重天下，咱们这三场就比诗比书比文，如何？” “随便！” 李步蟾有些腻歪，懒得跟这帮人磨牙，诗也罢，书也罢，文也罢，他又何惧？ 他晒笑道，“若是李某败了，君等准备如何？若是李某侥幸胜了，君等又准备如何？” “你败了之后，就请打道回府，明年再来！” 夏文升腾地站起身来，毫不掩饰自己的恶意。 李步蟾等了一阵，“完了？” 夏文升有些纳闷，没反应过来，卢璥却是懂事，接过话茬问道，“既然是夺袍，那自然有锦袍以待，若是尊驾真是胜了，想要点什么彩头？” 他转过头看了看江盈科，“要不就请江贤弟退居回乡，隐读一年？” “景玉兄，这可……” 江盈科万没想到，自己居然变成彩头了，焦急之下，不由得喊了起来，然而，卢璥冰冷的眼眸扫过来，将他的话语生生逼了回去。 “这个大可不必，在下可没有断人前程的毛病！” 李步蟾游目往室内一看，目光停在夏文升的棋枰之上，眼睛一亮。 棋枰是楸枰，原本金黄的颜色，现在已呈暗黄，上面镶嵌的螺钿深沉如佛宝，断纹细密，宛若牛毛。 棋子更是了不得，黑子是蓝田玉，黑如碧海，白子是和田玉，白如羊脂，冬暖而夏凉，这是冷暖玉棋子，被夸为仙家之物，非人间凡品。 这副围棋，不是大明之物，而是大唐之风。 第124章 昙花 李步蟾嘴角一弯，好东西啊。 他与石安之都酷爱围棋，将这副围棋弄回去，可以博老头一笑。 “杜少陵有诗云，“闻道长安似弈棋，百年世事不胜悲”。就以这一枰围棋为袍，如何？” 夏文升脸色一变，这乡下竖子眼睛怎么如此毒辣，就看上这副围棋了？ 这副围棋可不是玩物，而是唐代国手王积薪所用之棋，当年唐玄宗幸蜀途中，召王积薪下棋忘忧，御赐此棋。 到了大明，因为夏原吉理财有术，太宗听闻夏原吉喜爱围棋，便将此棋就赐予了他。 这副围棋一直被夏家视若拱璧，今日结社，夏文升就将其偷偷拿出来装杯，不想李步蟾眼毒，一眼就瞧上了这副围棋。 “负图兄？” 卢璥知道这副围棋的根底，这不是银钱的事情，不敢替夏文升做主，看了过来。 “就这么定了！” 不答应，那就是送给李步蟾说头，夏文升只得一咬牙答应了下来，先将此事敲定再说。 江盈科松了口气，只要自己不成为彩头就好。 既然决定比斗了，一堆人也没心思干别的事情了，都围过来，七嘴八舌地说起了细节。 待他们商量出个章程来，李步蟾更不多说，只是点点头，便抽身而去。 出到门口，李步蟾看到院内有三株老槐，盘踞如龙。 这三株周公之槐，据说是朱熹在祭拜贾谊之时亲手所植，此时还有几位士子从祠内出来，对着老槐躬身行礼，甚是虔诚。 李步蟾停步一笑，转身一看，卢璥与几人站在门口，“今日扰了诸位雅兴，做了恶客，小弟刚得了一联，以为赔罪。” 指着前方的老槐，李步蟾朗声道，“槐树无风自摇，恐怕木旁有鬼！” 言罢，他哈哈一笑，拂袖而去。 “这嚼蛆的酸丁！” 看着李步蟾张扬而去的背影，夏文升气不打一处来，重重的一巴掌，拍在墙上。 “不过衣冠枭獍耳，负图兄何必与之置气？” 谢树上来揽着夏文升的肩头，口出恶言相慰。 枭食母，獍食父，他以此语说李步蟾，显然是憎恶得紧了。 “景玉兄，景玉兄，想什么呢？” 一旁的卢璥有些发呆，谢树上前晃了晃，卢璥从沉思中惊醒过来，讪讪一笑，“木斋兄，这竖子一张嘴着实锋利，临走了还给咱们出了道难题啊！” “难题，景玉兄说的是他那上联？” 听卢璥一说，原本漫不经心的他们，才发现确实棘手。 李步蟾这个上联，在联语中埋了两个坑，先是拆了“槐”字，借院中老槐，骂他们是鬼祟之辈，心怀鬼胎。 后又嵌入“无”和“有”一对反义词，说他们无中生有，无事生非。 对联之事，从来都是上联易出，下联难对，李步蟾这句联语极为应景，嬉笑怒骂，室内诸位才子，越想越是挠头，都觉难对。 众人冥思苦想，出了几对，都是摇头，不是不工整，音律不协，就是不应景，生搬硬砌。 卢璥看了看身边的江盈科，露出一丝不易察觉的厌恶之色，拍拍手道，“诸位同好，那李氏子虽然年少，但绝非易与之辈，咱们万不可阴沟翻船，小弟这就回去跟家父禀报，跟他寻个万全之策，诸位也都回去早做准备，今日之社，就此散了！” 众人深以为然，就李步蟾的词锋，在场恐怕无人能敌，要说这般人物，为了区区县试而行攀附之举，实在是难以置信。 但事已至此，羞刀难入鞘，万事也要先做过一场再说。 一时之间，治安堂中的雅集星散，江盈科被扔在一边，无人理会，如同路人。 谢树轻叹一声，上来拍了拍茫然失措的江盈科，“江老弟，走！” 长沙城西，牌楼街。 此处背靠衡岳之余脉，面朝湘水之波澜，按照地理之说，是\"负阴抱阳\"之势，正合\"金带环腰\"之形，长沙府之进士，泰半出于此地。 牌楼街既是以牌楼为名，自然牌楼林立。 从街头到街尾，不知几十座各异的牌坊，或高或低，或新或旧，或简或繁，或石或玉，若是将这条街浓缩而观，就是一尊牌坊的盆景。 卢璥从这尊盆景中走过，走进一座宅邸。 宅邸大门前立着两块书丹的青石，顶部雕刻一管毛笔，下方是八角底座，厚重如史。 这是两块进士旗杆石，说明这座宅门之中，出过两位进士。 “少爷！” 门子见到卢璥，赶紧从门房出来出来行礼，卢璥昂着头问道，“老爷没有出门？” 他是随口一问，旁边的轿厅停放着一顶素色蓝呢轿，卢藏今日休沐，轿子既然在此，卢藏当是在家。 果然，门子恭声答道，“老爷在家，开福寺顺丰大师刚走不久，老爷想必在后院赏昙花。” 卢璥的鼻孔里嗯了一声，将折扇收起，进了前院。 迎面的影壁上，是琉璃烧制的家训，卢璥放慢脚步，对着影壁深躬一礼，再往里走。 “少爷！” “见过少爷！” 从前院到中院，再从旁边的月亮门到了后院，卢璥一路不苟言笑，只是淡淡地点头。 穿过后院的花径，是半亩方塘凿就的小池，从伏龙山的地下引来活水，广植白莲，虽然还是四月，花期未至，但水面枝枝蔓蔓，已是满目苍翠。 卢璥无心赏莲，径直走到池心的爱莲亭，给亭中的老人请安。 卢藏负手看着眼前的昙花，头也不抬。 一几，一盆，一花。 檀木花几与紫砂花盆都是寻常，唯独所植之花为异品，是一株并蒂昙花。 昙花未开，两枚花苞大如鹅卵，形如吊钟，左侧之花赤如烈焰，右侧之花紫如青云，一花之上，披红戴紫，富贵逼人。 昙花寻常为白色，朱紫之色皆为罕见之异品，朱紫并蒂，更是闻所未闻，几可称为祥瑞，能长成这般模样，不知花了多少心力。 卢藏将一串佛珠小心地放到盆中，方才问道，“你不是去贾谊祠结社了么，怎么就回了？” 卢璥将事情向父亲说了一遍，“去年就是因为那安化知县，父亲大人大病了一场，那李氏子是安化县之假子，此次一定要让其灰头土脸，狼狈而归！” 第125章 输赢 去年大旱，长沙知府冯驯来岳麓书院与卢藏相商，卢藏正在拿捏之时，冯驯收到了安化知县的公文，让卢藏丢了大脸，在家中称病三月。 卢璥本以为卢藏会闻言欣喜，却只看到卢藏依然无言背立。 良久，方听到卢藏问道，“你们约斗三场？” “是。” “斗文，斗诗，斗书？” “是。” “你们三人，斗他一人？” “是。” 卢璥掩饰不住的得意，“儿子会尽邀书院这三道最强者，让那李氏子……” 他的话还未说完，却听到卢藏幽幽地问道，“卢璥，我与你有何冤仇？” 卢璥一呆，“父亲大人，这话……” 卢藏接着问道，“卢璥，岳麓书院与你又有何冤仇？” 卢璥脸色发白，“没有没有，这是哪里话？” “既然无冤无仇……” 卢藏嚯地转身，盯着卢璥喝问，“那你为何要害我，为何要害岳麓书院？” 卢璥是卢藏的幼子，是他五十寿辰时所得，一向最为喜爱，现在卢藏看着卢璥，却是恶狠狠的，巴掌上青筋鼓起，随时可能抽过来。 “大人，这是从何说起啊？”卢璥哭丧着脸，一脸委屈。 卢藏巴掌都扬起了，看他这副委屈的模样，又垂了下来，有些恨铁不成钢地问道，“我问你，岳麓书院是什么地方，你们又是什么身份？那李氏子是来自什么地方，他又是什么身份？” 卢璥一下就惊醒了。 岳麓书院名列天下四大书院，汇聚了楚南的读书种子，而约斗之人又是这些读书种子当中的翘楚。 李步蟾呢？ 他就是一个来自安化县的小小少年，不说岳麓书院，长沙府学，连县学都没有读过。 “以岳麓书院最优秀的三名学生，约斗一名乡野少年，你这脑子是怎么长的？” 卢藏看着儿子，恨声道，“你们就算是赢了，也是输了。反而言之，那李氏子即使输了，他也是赢了，他是虽败犹荣，而万一他要是侥幸赢了，岳麓书院的山门还要不要开了？我这个山长还要不要当了？” 卢藏的话如同当头一棒，让卢璥如梦方醒，大汗淋漓。 枉他自以为得计，原来只是踩着父亲和岳麓书院的名声，来为人家扬名？ 难怪那李氏子随便他们拟订章程，他全盘接受，半点异议都不曾提出，想必当时他在内心狂笑？ “再有，听那李氏子说的什么，白虎观！就你们一帮生员，竟然被他说成白虎观，他是谁？你们是谁？班固又是谁？” 卢藏一时心累。 在场的十多人，都是岳麓书院的精英学子，平日里都自命卧龙凤雏，现在不过是一个乡野少年小试牛刀，就现出了原形。 儒家在汉代有两次最重要的辩经，石渠阁辩经和白虎观辩经。 白虎观名为辩经，实为打压，为了争夺正统，所有大儒都赤膊上阵，打得不可开交，此次辩经由班固记录，写成《白虎通义》四卷，立下儒家正朔。 李步蟾扯着虎皮做大旗，一场小辈的游戏，被他冠以白虎观之名，往死里拔高，踩着岳麓书院学子，成就他之名声。 从此之后，坊间谁还会说什么安化县的假父假子，都只会津津乐道安化少年独挑岳麓书院了。 想到这里，卢藏倒是有些欣赏那李氏子了，明明是诋毁他名声的事情，却被他反掌之间，成了替其扬名之举。 到了这会儿，卢璥也是想清楚了，有些忐忑地问道，“父亲，要不要我去通知书院所有学生，明日齐聚正脉堂，来次内比？” “呵呵，还要大张旗鼓地内比？” 卢藏没好气地横了卢璥一眼，“你是嫌脸丢得还不够大？” 卢璥讪讪闭嘴。 “如今输是输定了的，就只能想法子，看怎么输得体面一点。” 卢藏眼睛一闭，转身对着那盆并蒂昙花，幽幽一叹，“那李氏子不是出了上联吗，我倒是有个下联。” “昙花少纵则逝，只缘日下多云。” “恩师，这一局却是承让了！” 冯驯信手将一颗白子扔进棋篓，呵呵一笑，眉宇之间甚是得意。 他的对面坐着一位花甲老人，捋着颔下的三缕长髯，有些无奈地看着棋盘上的局势，一条黑龙在白棋的重重包围之中，左冲右突，各种手段用尽，还是被束于屠龙台上，引颈就戮。 “该退让的时候没有退让，不该搏杀的时候，偏要奋起搏杀，安能不败！” 老人摇摇头，将棋子一颗颗拈起来，放进棋篓，打趣道，“老夫难得来一趟长沙，你却举起这么快的大刀来屠老师的大龙，有你这般做学生的么？” 老人名叫蒋冕，是三国蜀相蒋琬之后，是冯驯的座师。 去年，蒋冕继杨廷和之后成为内阁首辅，却是在两月之后，便上疏致仕，退居老家永州零陵。 蒋冕在退居零陵之后，不问世事，不见外人，闭门整理旧作，得诗词七百多篇而成《湘皋集》。 这几天他来长沙刻书，却正好被冯驯撞见，冯驯大喜过望，死活请到后衙，朝夕伺候了两天。 见蒋冕似乎想起了往事，有些意兴阑珊，冯驯起身给他续上茶，挑起话题道，“恩师有多久没回岳麓书院了，明日学生陪你故地重游如何？” “岳麓山？怕是四十年来未曾游了？” 蒋冕呵呵一笑，“当年在京城，与西涯兄对酒当歌，每唱必有岳麓山，如今西涯兄已然作古，我也垂垂老矣，只有岳麓山如故啊！” 西涯兄便是茶陵李东阳，他与蒋冕二人，在少年时都曾求学于岳麓书院，两人算是岳麓书院最优秀的两位学生了。 “恩师，岳麓山恐怕也不见得如故啊！” 冯驯嘴角挂着一丝讥讽，“山不在高，有仙则名，二泉先生之岳麓山，比恩师之岳麓山，要低了十丈，如今之岳麓山，比二泉先生之岳麓山，低了不知百十丈也！” 蒙元末年，彭和尚为祸长沙府，岳麓书院一度荒废。 直到成化年间，长沙知府钱澍重建书院，恢复讲学，出了李东阳，十年后又出了蒋冕。 过二十年，李东阳的门生邵宝提学湖广，岳麓书院连续七人高中进士。 然则近十五年以来，岳麓书院非但不见进士，连举人都难得一见了。 第126章 气弱 “你个冯行健，就是喜欢故作惊人之语！” 蒋冕虚指着冯驯，展颜笑道，“岳麓山高不过百丈，被你一说，现在岂不成了一坑了？” “恩师可是冤枉我了，学生是最为实诚之人，这可不是我瞎说，现在岳麓书院都能与一乡间少年争雄了！” 岳麓书院与乡间少年，还争雄？ 冯驯将李步蟾约斗之事细细一说，蒋冕倒是来了兴趣。 蒋冕曾任天官地官春官和内阁首辅，眼力自是非同寻常，“那李氏子甚是了得，杨相少年之时都未必能及，我楚地竟然出了这等人物？” 杨相便是杨廷和，十二岁中举人的牛批人物，冯驯心里一惊，不想蒋冕对李步蟾的评价如此之高，他压下惊诧，嘴里哈哈笑道，“恩师可曾听说，去年我长沙府买粮免税之事？” 蒋冕当时还在南归途中，但这个事情他自然是知道的，他面露惊容，“莫非是他？” “然也！列国纷争，尚有移民移粟；天朝一统，何分江北江南？” 哪怕时日已久，念到此句，冯驯尤自激动不已，拍着书桌道，“去年我专门问过安化县，他说这句就是出于李步蟾之手！” “有趣，这次长沙之行，倒是没有白来！” 蒋冕捋着长髯，目露异色，“我忆青山多妩媚，料青山忆我应如是，行健，明日陪我做大谢之游！” “四月十六日，天朗气清，正我辈论诗联句之时也。岳麓山上，赫曦台旁，笔削云麓，墨透湘江，同学翘首，静候君来。” 纸是上好的澄心堂，字是学的杨少师《韭花帖》，字字疏远，风神萧散，一副富贵闲人之态。 “少爷，退一步海阔天空，要不咱不去了？” 斛伯很是担心，岳麓书院可不是村里私塾，本来就是汇聚了一府才俊，又优中选优，挑出三人与李步蟾争斗。 要是被他们打击得体无完肤，乱了方寸，影响到了之后的府试，那就亏大了。 “斛伯，退不得的。” 李步蟾摇摇头，目光冷然，斛伯虽然亲近，但毕竟身为仆役，有些东西看不明白。 或许江盈科的目标是自己，但卢璥那些人呢？ 他们的目标，绝非是自己，而是自己身后的石安之。 自己区区乡野少年，有什么值得他们造谣呢？ 泼粪，也要成本的，自己不值得他们花力气去挑粪。 这个世道讲究名声，一个坏名声，足矣在身前犁出一条深深的沟壑，里面灌满粪水，将其变成一个人际孤岛。 无论是为了石安之，还是为了自己，都必须去，必须迎头碰上去。 至于结果，欧阳先生曾经说过，穿鞋的杀手，和光脚的，价码是不一样的，户怕户啊？ 李步蟾将书函挪开，下边还有一张，写的是一副对联。 “槐树无风自摇，恐怕木旁有鬼； 昙花少纵则逝，只缘日下多云。” 不得不说，岳麓书院毕竟是岳麓书院，果然有才，这副对联对得工整，精巧。 以昙花对槐树，将“昙”字拆成“日”和“云”，来对“槐”字的“木”和“鬼”，以“多少”对“有无”，无一处对仗不工，无一处平仄不协。 而且，自己骂他们犹如老槐，木旁有鬼，他们就反过来骂自己，昙花一现，少纵即逝。 少年少纵即逝，这是将自己比作方仲永了。 方仲永的昙花一现是因为贪财，自己的稍纵即逝则是因为心底多云阴黯，不阳光。 就对联本身来说，无可挑剔。 但读起来，下联的步调跟着上联走，总是气弱了。 尤其不妥的是，以昙花来对槐树，本身就有些问题。 槐树是周公之木，昙花却是佛家之花。 “昙花”是梵语“优昙钵花”之简称，典见《法华经》“如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵花，时一现耳。” 若是这个下联出自道德高僧之口，自然妥当贴切，但现在是出自儒家学院之口，却是牵强了。 要是有促狭的问一句，一个乡野少年，一个儒家学院，到底谁是儒门正宗，这让人情何以堪？ 对方就这水平，自己又有何惧？ 李步蟾突然想起那副王积薪的围棋，有些不厚道地笑了起来。 要是自己真的将那副围棋赢了过来，那夏文升会不会被他爹给打死？ 长沙多山。 湘江一水遥隔，以东有妙高峰、伏龙山、回龙山、昭山。以西有岳麓山、黑麋峰、谷山。 诸多山峰之中，岳麓山不以高称，不以险名，不以秀着，不以幽胜。 但不温不火的岳麓山，却最为有名。 说到底，还是那句话，山不在高，有仙则名。 岳麓书院，就是那仙。 四月十六日，天朗气清，确实是个好日子。 又是一艘渡船靠岸，不少青衿士子从船上下来，说说笑笑，往岳麓山而来。 更有一些士子，怕今日渡船不足，昨日便渡了湘水，在溁湾镇上呼朋唤友秉烛夜游，今日正好把臂同游。 李步蟾从船上下来，缀在人群之后，不急不慢地到了岳麓山下。 辰时刚至，岳麓山脚下便有人陆续聚集。 这些人或青衿，或襕衫，或骑马，或驾车，葛巾短衣者有之，峨冠博带者亦有之。 长沙府的读书人，只要能走动的，有闲的，都往岳麓山来了，兴高采烈。 他们在家里都闲得生疮了，有热闹可看，自是不容错过。 他们又都带着随从仆役，少者一二人，多者三四人，又有卖早点的、卖果子的、卖甜酒的小贩闻风而来，甚嚣尘上。 此时的岳麓山，只有山南一条道可以上山，两个人瞧着是岳麓书院的仆役，守在此处充当泊车小哥，虽然也是仆役，但言语有礼，举止有度，视之可亲。 “敢问这位公子，尊纪几人同行？” “谢公子，马车需停东侧，劳烦尊介移步！” “这位公子，今日马儿不能上山，将马予小人看管即可！” “……” 李步蟾拾级而上，打量这个时代的岳麓山。 今日他是单刀赴会，没有让斛伯跟着，张子云嚷嚷着要过来助拳，他也婉言谢绝了。 自己的事情，没必要将他牵扯进来，世界上什么都缺，但从来不缺不要脸的人。 第127章 爱晚 此时的岳麓山与后世不同，一条古道，上铺的青石板被踩得微凹，边角侧面的青苔犹如青钱。 触目所及，古木参天，林壑幽深，时而能见狐兔奔跑其间，山间飞流漱石，如鸣环玉。 抬目远眺，山顶还有一烽火台，山腰还有一旗卫军，不过今日书院早就有了关照，山腰的关卡暂时放开。 “咯啊……咯啊！” 高亢清越的鹤鸣，在清风中扶摇直上，欲遏行云。 李步蟾从山径转过来，便见到两只白鹤在一道清泉上徘徊，几声长鸣之后，蓦地穿林而出，盘旋晴空之上，蹁跹而去。 李步蟾也有些渴了，走了过去，从“白鹤”的石刻之下掬起两捧泉水喝下，甘冽如澧。 “昔人已乘白鹤去，此地空余白鹤泉。四十年不来，这白鹤不知还是昔年之白鹤否？” 两人从后面过来，一人幽幽叹息，将崔颢的诗句用在这里，意外地贴切。 李步蟾抬头看了一眼，过来的是两个老人，说话的这个更老一些，须发十停白了八停。 见李步蟾回望过来，那老人对了一眼，微笑着跟他点点头，又抬步向前走去。 李步蟾起身，穿过自卑亭，跟在他们后面，山径狭窄，他也没有抄过去的意思。 山风轻拂，将前面的话语送到李步蟾的耳边，“那青风峡怎生多了一间亭子？” 随着那老人的手望去，右前方的一处，山谷横成三面，挤出一个小小的峡谷，这就是他口中的清风峡，峡底有一间新建的小亭，重檐八柱，琉璃碧瓦，攒尖宝顶，四角飞翘，在青山之间，甚是相得。 亭上匾额写着此亭的名字，红叶亭。 李步蟾微微一笑，这间亭子，他当然是知道的，或者说，后世的国人，不论是否来过岳麓山，大多都是知道的。 “这位小友，此亭以“红叶”二字为名，莫非有何不妥？” 那老人侧脸之间，正好看到李步蟾异样的微笑，和蔼地问道。 李步蟾上前行礼，笑道，“倒也没有不妥，只是在晚辈看来，同是小杜之诗，取“红叶”二字，莫如取“爱晚”二字。” “爱晚……红叶……” 老人咀嚼了一阵，旁边的老人插话道，“果然改得好！夕阳无限好，只是近黄昏，红叶只是赏景，哪有爱晚来的意蕴悠长！” “哈哈，同样之事，不同之人视之，取法各有不同，方可见各家手段，小友慧眼！” 老人哈哈一笑，也不问姓名，信步前行。 出了清风峡，古木林中，藏有古刹。 老人站在寺门外，张目往里一看，却不进门，只是摇摇头道，“四十年前，这麓山寺尚有不少僧人驻锡，如今却是不闻禅唱了。” 后面那老人也是感慨颇多，“说起来，这麓山寺也是命运多舛，蒙元时付之一炬，国朝重修之后，红火不过几年，书院亦重修，麓山寺便日趋沉寂，如今诵经者只有寥寥五六人矣！” 这麓山寺是晋代的古寺，每次鼎革之时，便遭焚毁，唐末，北宋末，宋末，元末皆是如此，从无一次得免，之后明末，清末，抗倭次次不落，真是多灾多难。 寺中之物，遗存不多，只有禅院中的两株罗汉松与寺门口的一块石碑。 松为六朝所植，又名六朝松。 石碑为唐代李邕李北海所书《麓山寺碑》，由于墨拓太多，石碑已是有些斑驳了。 老人抚摸着石碑，看着老松叹道，“树尤如此，人何以堪？” 李步蟾没有去听老人的伤春悲秋，他见到这块石碑，目光就被吸引过去了。 这块碑高近一丈，宽过四尺，一千四百余字，书法笔力凝重雄健，气势纵横，如五岳之不可撼。 书法史上能与王羲之比肩的大神极少，李邕算是一个，董其昌称为“右军如龙，北海如象”，能让董其昌那么骄傲的人心服口服，可见李邕之能。 后世这块碑被保存在湖大，密不示人，风化断裂不成样子，现在能够如此完整地置于眼前，李步蟾见猎心喜，情不自禁地伸出手指，凌空钩摩起来。 老人叹息之后，正准备转身上山，却见李步蟾在指指点点，便出言提醒道，“小友，若是想去赫曦台观文比，便不能临碑了！” 李步蟾被他惊醒，有些恋恋不舍，不过正事要紧，碑帖随时都可以来的。 他还是缀在老人后头，老人见他一步三回头，笑问道，“小友如此喜爱此碑？” 李步蟾强自把头拧过来，“晚辈固然喜爱此碑，但更喜爱的，却是李北海的另外一宗本事。” 老人回头“哦”了一声，李步蟾肃然道，“李北海生财的本事，晚辈实在是喜爱得紧，可惜学不到手啊！” 两位老人相顾愕然，突然又拍手大笑。 李邕的书法当然还比不上王羲之，但他靠书法赚钱的本事则远在王羲之之上，两千年下来，吊打所有书家。 李邕官居北海太守，在当时就很有名气，像李白这样的都跑过去围观，绝对的顶流。 有了名气，书法自然值钱，据说要请他写字，动辄要数万金。 李邕尤其擅长撰写碑石记文，他这辈子一共书写了八百多通碑版，而且他书碑还有一宗特色，不但亲自撰写碑文，还亲自镌刻碑刻。 一条河从上游到下游，所有的钱都被他一人赚完了，毛都不给别人剩下。 就《麓山寺碑》这样的鸿篇巨制，文章是他撰的，书法是他写的，石碑还是他刻的，可见当时的麓山寺之兴旺。 不兴旺的话，哪里敢去给李北海下订单！ 一个小笑话下来，亲近了不少。 三人谈笑之间，眼前一畅，一方高台凌于山巅，赫曦台到了。 李步蟾拱手道，“两位长者敬请先行，晚辈在此等候一个朋友。” 两位老人含笑先行，待他们过去之后，李步蟾再整整头巾，过去另一边，站在一株老松之下。 这座高台光秃秃的，简朴之极，素静之极。 此台名声不显，但对于岳麓书院而言，却是一方圣地。 当年朱熹访岳麓书院，与山长张栻论学，抵足而眠，于清晨之时，二人携手登山，于此地同观日出。 时间长了，张栻便将此山顶观日之处，命名为“赫曦”。 张栻命名，朱熹则为之题诗。 “偶泛长沙渚，振衣湘山岑。 烟云渺变化，宇宙穷高深。 怀古壮士志，忧时君子心。” 卢璥将比斗之地约在赫曦台，可见重视。 第127章 爱晚 此时的岳麓山与后世不同，一条古道，上铺的青石板被踩得微凹，边角侧面的青苔犹如青钱。 触目所及，古木参天，林壑幽深，时而能见狐兔奔跑其间，山间飞流漱石，如鸣环玉。 抬目远眺，山顶还有一烽火台，山腰还有一旗卫军，不过今日书院早就有了关照，山腰的关卡暂时放开。 “咯啊……咯啊！” 高亢清越的鹤鸣，在清风中扶摇直上，欲遏行云。 李步蟾从山径转过来，便见到两只白鹤在一道清泉上徘徊，几声长鸣之后，蓦地穿林而出，盘旋晴空之上，蹁跹而去。 李步蟾也有些渴了，走了过去，从“白鹤”的石刻之下掬起两捧泉水喝下，甘冽如澧。 “昔人已乘白鹤去，此地空余白鹤泉。四十年不来，这白鹤不知还是昔年之白鹤否？” 两人从后面过来，一人幽幽叹息，将崔颢的诗句用在这里，意外地贴切。 李步蟾抬头看了一眼，过来的是两个老人，说话的这个更老一些，须发十停白了八停。 见李步蟾回望过来，那老人对了一眼，微笑着跟他点点头，又抬步向前走去。 李步蟾起身，穿过自卑亭，跟在他们后面，山径狭窄，他也没有抄过去的意思。 山风轻拂，将前面的话语送到李步蟾的耳边，“那青风峡怎生多了一间亭子？” 随着那老人的手望去，右前方的一处，山谷横成三面，挤出一个小小的峡谷，这就是他口中的清风峡，峡底有一间新建的小亭，重檐八柱，琉璃碧瓦，攒尖宝顶，四角飞翘，在青山之间，甚是相得。 亭上匾额写着此亭的名字，红叶亭。 李步蟾微微一笑，这间亭子，他当然是知道的，或者说，后世的国人，不论是否来过岳麓山，大多都是知道的。 “这位小友，此亭以“红叶”二字为名，莫非有何不妥？” 那老人侧脸之间，正好看到李步蟾异样的微笑，和蔼地问道。 李步蟾上前行礼，笑道，“倒也没有不妥，只是在晚辈看来，同是小杜之诗，取“红叶”二字，莫如取“爱晚”二字。” “爱晚……红叶……” 老人咀嚼了一阵，旁边的老人插话道，“果然改得好！夕阳无限好，只是近黄昏，红叶只是赏景，哪有爱晚来的意蕴悠长！” “哈哈，同样之事，不同之人视之，取法各有不同，方可见各家手段，小友慧眼！” 老人哈哈一笑，也不问姓名，信步前行。 出了清风峡，古木林中，藏有古刹。 老人站在寺门外，张目往里一看，却不进门，只是摇摇头道，“四十年前，这麓山寺尚有不少僧人驻锡，如今却是不闻禅唱了。” 后面那老人也是感慨颇多，“说起来，这麓山寺也是命运多舛，蒙元时付之一炬，国朝重修之后，红火不过几年，书院亦重修，麓山寺便日趋沉寂，如今诵经者只有寥寥五六人矣！” 这麓山寺是晋代的古寺，每次鼎革之时，便遭焚毁，唐末，北宋末，宋末，元末皆是如此，从无一次得免，之后明末，清末，抗倭次次不落，真是多灾多难。 寺中之物，遗存不多，只有禅院中的两株罗汉松与寺门口的一块石碑。 松为六朝所植，又名六朝松。 石碑为唐代李邕李北海所书《麓山寺碑》，由于墨拓太多，石碑已是有些斑驳了。 老人抚摸着石碑，看着老松叹道，“树尤如此，人何以堪？” 李步蟾没有去听老人的伤春悲秋，他见到这块石碑，目光就被吸引过去了。 这块碑高近一丈，宽过四尺，一千四百余字，书法笔力凝重雄健，气势纵横，如五岳之不可撼。 书法史上能与王羲之比肩的大神极少，李邕算是一个，董其昌称为“右军如龙，北海如象”，能让董其昌那么骄傲的人心服口服，可见李邕之能。 后世这块碑被保存在湖大，密不示人，风化断裂不成样子，现在能够如此完整地置于眼前，李步蟾见猎心喜，情不自禁地伸出手指，凌空钩摩起来。 老人叹息之后，正准备转身上山，却见李步蟾在指指点点，便出言提醒道，“小友，若是想去赫曦台观文比，便不能临碑了！” 李步蟾被他惊醒，有些恋恋不舍，不过正事要紧，碑帖随时都可以来的。 他还是缀在老人后头，老人见他一步三回头，笑问道，“小友如此喜爱此碑？” 李步蟾强自把头拧过来，“晚辈固然喜爱此碑，但更喜爱的，却是李北海的另外一宗本事。” 老人回头“哦”了一声，李步蟾肃然道，“李北海生财的本事，晚辈实在是喜爱得紧，可惜学不到手啊！” 两位老人相顾愕然，突然又拍手大笑。 李邕的书法当然还比不上王羲之，但他靠书法赚钱的本事则远在王羲之之上，两千年下来，吊打所有书家。 李邕官居北海太守，在当时就很有名气，像李白这样的都跑过去围观，绝对的顶流。 有了名气，书法自然值钱，据说要请他写字，动辄要数万金。 李邕尤其擅长撰写碑石记文，他这辈子一共书写了八百多通碑版，而且他书碑还有一宗特色，不但亲自撰写碑文，还亲自镌刻碑刻。 一条河从上游到下游，所有的钱都被他一人赚完了，毛都不给别人剩下。 就《麓山寺碑》这样的鸿篇巨制，文章是他撰的，书法是他写的，石碑还是他刻的，可见当时的麓山寺之兴旺。 不兴旺的话，哪里敢去给李北海下订单！ 一个小笑话下来，亲近了不少。 三人谈笑之间，眼前一畅，一方高台凌于山巅，赫曦台到了。 李步蟾拱手道，“两位长者敬请先行，晚辈在此等候一个朋友。” 两位老人含笑先行，待他们过去之后，李步蟾再整整头巾，过去另一边，站在一株老松之下。 这座高台光秃秃的，简朴之极，素静之极。 此台名声不显，但对于岳麓书院而言，却是一方圣地。 当年朱熹访岳麓书院，与山长张栻论学，抵足而眠，于清晨之时，二人携手登山，于此地同观日出。 时间长了，张栻便将此山顶观日之处，命名为“赫曦”。 张栻命名，朱熹则为之题诗。 “偶泛长沙渚，振衣湘山岑。 烟云渺变化，宇宙穷高深。 怀古壮士志，忧时君子心。” 卢璥将比斗之地约在赫曦台，可见重视。 第128章 赫曦 “走走走，去五大夫处！” 两个士子携手朝老松而来，到了才看到松下的李步蟾，犹豫了一下，便跟李步蟾打了个招呼，问道，“这位兄台有礼！我兄弟二人喜爱此松，能否……” 李步蟾看了看他们，心里一乐。 这两位喜欢这株老松，还搬运了泰山的五大夫过来，放在后世，这就是两位占座的，却是被自己先行一步给占了。 李步蟾忍着笑，往旁边走了两步，“五大夫亭亭如盖，如此可好？” 那两人一喜，对李步蟾拱拱手，“多谢仁兄！” 李步蟾也拱手回礼，那两人有些话唠，过得片刻，一人便与李步蟾搭讪道，“在下善化柳岩，表字如是，这位是我的好友钱意，表字我闻，见过兄台。” 柳岩，柳如是？ 李步蟾深深地看了他一眼，天雷滚滚，“见过二位兄台，在下安化李步蟾，还未取表字，称呼小弟步蟾即可。” “安化？李步蟾？” 柳岩咧嘴一笑，“这倒是巧了，跟那李氏子同名不说，还是同籍……” 说着说着，他的笑容有些僵硬了，声音也越来越低。 钱意轻轻地拉了一下柳岩的衣襟，李步蟾笑道，“二位兄台有事，尽管自便。” 二人脸色微红，不再说话，微微点头离去。 看着他们的背影，李步蟾有些哑然失笑，这二位仁兄他还有点印象，当年与石安之到天心阁挣盘缠，就曾打过照面。 那柳如是还有一个外号，叫“小放翁”来着，待会儿不知他会不会出战？ 远远的，冯驯看了眼孤立松下的李步蟾，“恩师，此子如何？” 蒋冕想了想，缓慢地说道，“楚之良才。” 冯驯悚然一惊，他也挺喜爱这个小小少年，却没想到蒋冕对李步蟾的评价竟如此之高，“凤雏？” 蒋冕呵呵一笑，似有深意，“在山径之中，我的评价尚是司马之牛，晚行十步之后，方得此评。” 不怪冯驯惊愕，实在是蒋冕的评价太过惊人。 “楚之良才”，是诸葛亮对庞统的评价，他向刘备推荐庞统，“楚之良才，当赞兴世业者也。” 而“角利”是王安石的话，他说司马光像头牛，“君实牛也，然角太利”。 李步蟾才思敏捷，锋芒毕露，蒋冕本以为是执拗不屈的司马光，然而到赫曦台，以借口晚行十步，又让蒋冕改变了看法。 冯驯耐人寻味地问道，“恩师，你觉得此子认出我二人身份否？” 蒋冕淡淡一笑，“认出与否，又有何干？” 冯驯怔了一下，展颜一笑，“还是恩师看得透彻，学生有些落了下乘了。” 接着他又扼腕叹息一句，“可惜，被庐陵毛东塘捷足先登了。” 无论李步蟾是否看出二人的身份，他能晚行，不与二人同步上台，便值得嘉许。 若是李步蟾认出二人身份，那是他不愿狐假虎威，光明磊落。 若是他没认出二人身份，那是他不愿牵连旁人，宅心仁厚，心细如发。 渐渐地，赫曦台上人就多了，冯驯取出一顶东坡笠戴在头上，遮住自己大半脸面。 蒋冕倒是不用，他久居朝堂，见过他的人本就不多。 “立成兄，好久不见，别来无恙否？” “原来是景行兄，自衡州一别，不意四五月矣，等会同去白沙阁饮茶！” “两位老兄，有美事别忘了小弟啊！” “呦，忘筌老弟，同去同去！” “……” 高台之上，乌杂杂的声音卷成声浪，将周边松柏丛荫中的鸟雀惊得“扑棱棱”地乱飞。 说来说去，开始将话题转到了今日的正题之上。 “岳麓山上，可是有日子没这么热闹了，据说，今日是安化一生员与书院对垒？” “嗨，哪里是什么生员，就是一小小少年，过几天还要参加府考来着！” “景行兄，这有些不着边际，府考少年，与岳麓书院对垒，早上喝了多少？” “是啊，我听说的是安化知县石公的假子，不过却是如我等一般，穿着襕衫！” “静庵兄此言差矣，此子我倒是见过，人才寻常，穿的也是寻常布衫。” “……” 到处神侃，终于有人道，“不用猜了，卢山长来了，嗯，柳教授也来了！” 一行人从山径上来。 有眼快的，看到这行人当中，领头的是岳麓书院的山长卢藏，旁边是府学教授柳安如，后面跟着府学训导与书院的几位讲席，再后面跟着的，便是书院的几位生员。 几个书院的仆役跟在他们后面，抬着两张书桌，又有一个仆役背着书箱，里面放的是笔墨纸砚。 卢藏一行人来到台上，张目一望，人群中不少熟识，纷纷见礼叙话。 几个仆役跟上来，将桌椅摆放在树荫之下，又将笔墨纸砚一一摆好。 看着他们的布置，台上有的人目露异样，两张书桌应该是各放一侧，呈分庭抗礼之状，仆役却将其并在一起，又将唯一的一张椅子放在书桌前面。 李步蟾也是眉头一皱，说好的文斗呢，怎么只有一套桌椅？ “咳咳！” 卢藏跟身前的人寒暄了两句，清咳两声，排开人群，站到前方，微笑不语。 待下面清静了，卢藏扬声道，“今日长沙府诸贤，士林俊彦，会集此赫曦之台，书院与有荣焉！” 几句简单的开场白之后，卢藏话风一转，“自今年以来，书院重修礼门，又在清风峡新建红叶之亭，如此一来，便缺了两事，一来书院礼门缺了楹联，二来红叶亭缺了记文。” 台上众人一静，正题来了！ 果然，卢藏高声笑道，“正在老夫挠头之际，听闻安化神童李生来了府城，老友夏孝廉便着人相邀，许以围棋一枰，向其邀文。” 一个与夏文升有几分相似的中年人出来，向周围拱拱手，夏文升站在身后，面无表情。 周围响起了窃窃之声，李步蟾也是一怔，画风不对。 卢藏请柳安如上来，“诸位或许对李生之名少有耳闻，那就请府学柳教授为诸位分说一二。” 第128章 赫曦 “走走走，去五大夫处！” 两个士子携手朝老松而来，到了才看到松下的李步蟾，犹豫了一下，便跟李步蟾打了个招呼，问道，“这位兄台有礼！我兄弟二人喜爱此松，能否……” 李步蟾看了看他们，心里一乐。 这两位喜欢这株老松，还搬运了泰山的五大夫过来，放在后世，这就是两位占座的，却是被自己先行一步给占了。 李步蟾忍着笑，往旁边走了两步，“五大夫亭亭如盖，如此可好？” 那两人一喜，对李步蟾拱拱手，“多谢仁兄！” 李步蟾也拱手回礼，那两人有些话唠，过得片刻，一人便与李步蟾搭讪道，“在下善化柳岩，表字如是，这位是我的好友钱意，表字我闻，见过兄台。” 柳岩，柳如是？ 李步蟾深深地看了他一眼，天雷滚滚，“见过二位兄台，在下安化李步蟾，还未取表字，称呼小弟步蟾即可。” “安化？李步蟾？” 柳岩咧嘴一笑，“这倒是巧了，跟那李氏子同名不说，还是同籍……” 说着说着，他的笑容有些僵硬了，声音也越来越低。 钱意轻轻地拉了一下柳岩的衣襟，李步蟾笑道，“二位兄台有事，尽管自便。” 二人脸色微红，不再说话，微微点头离去。 看着他们的背影，李步蟾有些哑然失笑，这二位仁兄他还有点印象，当年与石安之到天心阁挣盘缠，就曾打过照面。 那柳如是还有一个外号，叫“小放翁”来着，待会儿不知他会不会出战？ 远远的，冯驯看了眼孤立松下的李步蟾，“恩师，此子如何？” 蒋冕想了想，缓慢地说道，“楚之良才。” 冯驯悚然一惊，他也挺喜爱这个小小少年，却没想到蒋冕对李步蟾的评价竟如此之高，“凤雏？” 蒋冕呵呵一笑，似有深意，“在山径之中，我的评价尚是司马之牛，晚行十步之后，方得此评。” 不怪冯驯惊愕，实在是蒋冕的评价太过惊人。 “楚之良才”，是诸葛亮对庞统的评价，他向刘备推荐庞统，“楚之良才，当赞兴世业者也。” 而“角利”是王安石的话，他说司马光像头牛，“君实牛也，然角太利”。 李步蟾才思敏捷，锋芒毕露，蒋冕本以为是执拗不屈的司马光，然而到赫曦台，以借口晚行十步，又让蒋冕改变了看法。 冯驯耐人寻味地问道，“恩师，你觉得此子认出我二人身份否？” 蒋冕淡淡一笑，“认出与否，又有何干？” 冯驯怔了一下，展颜一笑，“还是恩师看得透彻，学生有些落了下乘了。” 接着他又扼腕叹息一句，“可惜，被庐陵毛东塘捷足先登了。” 无论李步蟾是否看出二人的身份，他能晚行，不与二人同步上台，便值得嘉许。 若是李步蟾认出二人身份，那是他不愿狐假虎威，光明磊落。 若是他没认出二人身份，那是他不愿牵连旁人，宅心仁厚，心细如发。 渐渐地，赫曦台上人就多了，冯驯取出一顶东坡笠戴在头上，遮住自己大半脸面。 蒋冕倒是不用，他久居朝堂，见过他的人本就不多。 “立成兄，好久不见，别来无恙否？” “原来是景行兄，自衡州一别，不意四五月矣，等会同去白沙阁饮茶！” “两位老兄，有美事别忘了小弟啊！” “呦，忘筌老弟，同去同去！” “……” 高台之上，乌杂杂的声音卷成声浪，将周边松柏丛荫中的鸟雀惊得“扑棱棱”地乱飞。 说来说去，开始将话题转到了今日的正题之上。 “岳麓山上，可是有日子没这么热闹了，据说，今日是安化一生员与书院对垒？” “嗨，哪里是什么生员，就是一小小少年，过几天还要参加府考来着！” “景行兄，这有些不着边际，府考少年，与岳麓书院对垒，早上喝了多少？” “是啊，我听说的是安化知县石公的假子，不过却是如我等一般，穿着襕衫！” “静庵兄此言差矣，此子我倒是见过，人才寻常，穿的也是寻常布衫。” “……” 到处神侃，终于有人道，“不用猜了，卢山长来了，嗯，柳教授也来了！” 一行人从山径上来。 有眼快的，看到这行人当中，领头的是岳麓书院的山长卢藏，旁边是府学教授柳安如，后面跟着府学训导与书院的几位讲席，再后面跟着的，便是书院的几位生员。 几个书院的仆役跟在他们后面，抬着两张书桌，又有一个仆役背着书箱，里面放的是笔墨纸砚。 卢藏一行人来到台上，张目一望，人群中不少熟识，纷纷见礼叙话。 几个仆役跟上来，将桌椅摆放在树荫之下，又将笔墨纸砚一一摆好。 看着他们的布置，台上有的人目露异样，两张书桌应该是各放一侧，呈分庭抗礼之状，仆役却将其并在一起，又将唯一的一张椅子放在书桌前面。 李步蟾也是眉头一皱，说好的文斗呢，怎么只有一套桌椅？ “咳咳！” 卢藏跟身前的人寒暄了两句，清咳两声，排开人群，站到前方，微笑不语。 待下面清静了，卢藏扬声道，“今日长沙府诸贤，士林俊彦，会集此赫曦之台，书院与有荣焉！” 几句简单的开场白之后，卢藏话风一转，“自今年以来，书院重修礼门，又在清风峡新建红叶之亭，如此一来，便缺了两事，一来书院礼门缺了楹联，二来红叶亭缺了记文。” 台上众人一静，正题来了！ 果然，卢藏高声笑道，“正在老夫挠头之际，听闻安化神童李生来了府城，老友夏孝廉便着人相邀，许以围棋一枰，向其邀文。” 一个与夏文升有几分相似的中年人出来，向周围拱拱手，夏文升站在身后，面无表情。 周围响起了窃窃之声，李步蟾也是一怔，画风不对。 卢藏请柳安如上来，“诸位或许对李生之名少有耳闻，那就请府学柳教授为诸位分说一二。” 第129章 遁甲 柳安如微微一笑，向李步蟾这边看了过来，“诸位常于天心阁诗词唱和，也常惊叹天心阁上楹联气魄雄强，许为二十年来长沙府第一，那么，诸位知道天心阁之联，出自何人之手？” 他伸手一指，无数目光齐刷刷地看了过来，“不错，就是这位李步蟾，当时是嘉靖元年，天心阁刚成，诸位眼前的小少年还只是九岁小童，便能吞吐山河，书写雄联。” 在众目睽睽之下，柳安如抚掌笑道，“当年西涯先生三岁能作大字，天下以神童目之，不意今日我长沙府又出神童，来岳麓之山，赫曦之台，继往圣之绝学，承先贤之妙旨，我儒林又添佳话也！” 李东阳于正统十二年出生，在景泰元年，李东阳在三岁之时，便能作径尺大的书法，一时被称为神童，景帝听闻之后，下召验试，果真不虚，大喜之下，并赐李东阳菓钞。 景泰三年，景帝又召请六岁的李东阳讲读《尚书》大义，神童之名，天下皆知。 听得卢藏与柳安如一唱一和，旁边的目光多有艳羡者，李步蟾却没有丝毫喜悦，反而毛发微竖，满是警惕。 捧杀之术，当谁不知道呢？ 有人在人群中道，“卢山长，这么说来，今日没有文斗？” 这话问得好，在场这么多人，都是听说文斗而来，若是只为了区区乡野少年，谁有那闲心过来，去勾栏听曲不行么？ 卢藏转头一看，是长沙县举人钟诚，摆手否认道，“原来是钟孝廉，不知你是从何听来的文斗之说，今日却是没有文斗，只有文会。” 他看向李步蟾，诚恳地道，“吾岳麓一脉，自朱张会讲以来，以明道正学为宗，以济世致用为务。在下忝为山长，正宜效先贤遗风，不让遗珠于野。” 他顿了一顿，“听闻李生之能，卢某愿以山长之名，邀李生入书院读书，助其一日千里，早日成才。 今日这赫曦台上，名儒荟萃，若是李生之文章书法能刊于书院礼门，则书院许以食宿，畴以廪饩。” 卢藏看着李步蟾，两人的目光凌空相撞，“李生，可否？” 人群中，冯驯二人饶有兴致地看着这边，或许有的人因为没看成热闹，有些兴味索然，他们二人却是更有兴趣了。 卢藏这老东西还真是姜桂之性，到老愈辣，今日的手段耍得不错，那李氏子该如何破局呢？ 李步蟾倚松而立，如同外人。 对于卢藏的手段，这下他是彻底看清楚了，就是挂免战牌，避战。 在比斗之中，避战的手段有很多，最常见的，是尿遁和病遁。 卢藏这一招，在技术层面已经远远超出，化被动为主动，算得上是奇门遁甲了。 对于文斗之事，卢藏避重就轻，上来就是捧上层楼，接着就是上房抽梯。 将李步蟾捧高之后，以爱才之名，特招李步蟾为书院的学生，一举将敌我矛盾，化为内部矛盾。 若是李步蟾文章低劣，那是李步蟾自己从高楼摔下，以脸着地。 若是李步蟾文章高妙，那是卢山长慧眼识珠，还能落个美名。 至于李步蟾不配合，卢藏是不怕的。 一来所谓的文斗，只是口头之约，彼此之间并未签署契约，也并未有见证。 二来卢藏给出的诱惑委实不小，除了原本许出的围棋，还有岳麓书院学生的身份。 而且，岳麓书院的廪饩，比府学廪生的廪米还高，一年足足有十两银子。 这一手老辣圆滑，李步蟾也不得不佩服。 两人对视良久，李步蟾突然展颜一笑，走了出来，团团一转，对台上人群作揖行礼，“安化李步蟾，向各位前辈学习！” 他转身又对柳安如行礼道，“步蟾见过先生，三年未见，先生之风，依旧山高水长。” 柳安如笑呵呵地摆摆手，心里却是暗骂一声，这小混蛋皮里阳秋，不是好东西。 李步蟾再度转身，对卢藏拱手行礼，“小子见过勿用先生！” “果然芝兰玉树，一表人才！” 卢藏欣赏地打量了一下，和煦地笑道，“要不，我们现在开始？” “不急不急！” 李步蟾摆摆手，笑道，“承蒙先生青眼错爱，愿意破格收录小子于门墙，但先生可以高风，小子不能不识趣，为小子一己之私，怎能让先生背负破坏院规之名呢？” 卢藏眼角一缩，此子不为利诱，还会扯虎皮做大旗，倒是有些棘手了。 大明的书院，不是宋代之书院，并未延续“三舍法”或“五舍法”，而是半官半民，一切为了科举，为了科举的一切。 岳麓书院的学子，分为两类。 一种是官费生，这是由长沙府和湖广提学推荐的廪生，享受书院提供的“廪饩”，书院学田不多，官府拨款也有限，这类官费生数量是很少的。 数量多的是自费生，这些是通过了岳麓书院考核的学子，可以自费入院读书。 这些人不只是长沙府的士子，也有他府之人，像蒋冕就是永州府人氏，即使如此，两类学生加起来，也不过百八十人，真正是潇湘之精华所在。 想要进岳麓书院，秀才是起码的门槛，院志院规都明确写着，“非生员不得入书院肄业”。 李步蟾既不是秀才，又没经过书院考核，怎么就能入书院读书了，怎么就能享受书院津贴了？ 这些年经卢藏特招入院的，没有二十，也有十五，书院的监院都没说过院规，却在陡然间被李步蟾说出来了。 “步蟾有心了，不过你只知其一不知其二，招你入书院，是我向卢山长提出的。” 卢藏对柳安如眨了一下眼睛，柳安如会意哈哈一笑，接过话茬，“书院院规森严，但府学为国举才，是有荐举之权的。” 卢藏暗自松了口气，李步蟾却是想骂娘了，哪儿哪儿都有这柳安如，做教授的就不能做个人吗？ “多谢柳教授青眼，然则岳麓书院文华炳焕，道统昭彰，小子义理未通，学术不明，实在不敢列位其上……” 李步蟾看着卢藏，沉吟道，“不如这样，文章一项，对联一项，书法一项，若是小子之作差堪入目，山长便一项赐银百两，如何？” 书院的津贴不多，还掌握在卢藏手里，李步蟾兴趣不大，必须换成够诱惑的，就是不知道这老东西拉不拉得下脸，来讨价还价。 第129章 遁甲 柳安如微微一笑，向李步蟾这边看了过来，“诸位常于天心阁诗词唱和，也常惊叹天心阁上楹联气魄雄强，许为二十年来长沙府第一，那么，诸位知道天心阁之联，出自何人之手？” 他伸手一指，无数目光齐刷刷地看了过来，“不错，就是这位李步蟾，当时是嘉靖元年，天心阁刚成，诸位眼前的小少年还只是九岁小童，便能吞吐山河，书写雄联。” 在众目睽睽之下，柳安如抚掌笑道，“当年西涯先生三岁能作大字，天下以神童目之，不意今日我长沙府又出神童，来岳麓之山，赫曦之台，继往圣之绝学，承先贤之妙旨，我儒林又添佳话也！” 李东阳于正统十二年出生，在景泰元年，李东阳在三岁之时，便能作径尺大的书法，一时被称为神童，景帝听闻之后，下召验试，果真不虚，大喜之下，并赐李东阳菓钞。 景泰三年，景帝又召请六岁的李东阳讲读《尚书》大义，神童之名，天下皆知。 听得卢藏与柳安如一唱一和，旁边的目光多有艳羡者，李步蟾却没有丝毫喜悦，反而毛发微竖，满是警惕。 捧杀之术，当谁不知道呢？ 有人在人群中道，“卢山长，这么说来，今日没有文斗？” 这话问得好，在场这么多人，都是听说文斗而来，若是只为了区区乡野少年，谁有那闲心过来，去勾栏听曲不行么？ 卢藏转头一看，是长沙县举人钟诚，摆手否认道，“原来是钟孝廉，不知你是从何听来的文斗之说，今日却是没有文斗，只有文会。” 他看向李步蟾，诚恳地道，“吾岳麓一脉，自朱张会讲以来，以明道正学为宗，以济世致用为务。在下忝为山长，正宜效先贤遗风，不让遗珠于野。” 他顿了一顿，“听闻李生之能，卢某愿以山长之名，邀李生入书院读书，助其一日千里，早日成才。 今日这赫曦台上，名儒荟萃，若是李生之文章书法能刊于书院礼门，则书院许以食宿，畴以廪饩。” 卢藏看着李步蟾，两人的目光凌空相撞，“李生，可否？” 人群中，冯驯二人饶有兴致地看着这边，或许有的人因为没看成热闹，有些兴味索然，他们二人却是更有兴趣了。 卢藏这老东西还真是姜桂之性，到老愈辣，今日的手段耍得不错，那李氏子该如何破局呢？ 李步蟾倚松而立，如同外人。 对于卢藏的手段，这下他是彻底看清楚了，就是挂免战牌，避战。 在比斗之中，避战的手段有很多，最常见的，是尿遁和病遁。 卢藏这一招，在技术层面已经远远超出，化被动为主动，算得上是奇门遁甲了。 对于文斗之事，卢藏避重就轻，上来就是捧上层楼，接着就是上房抽梯。 将李步蟾捧高之后，以爱才之名，特招李步蟾为书院的学生，一举将敌我矛盾，化为内部矛盾。 若是李步蟾文章低劣，那是李步蟾自己从高楼摔下，以脸着地。 若是李步蟾文章高妙，那是卢山长慧眼识珠，还能落个美名。 至于李步蟾不配合，卢藏是不怕的。 一来所谓的文斗，只是口头之约，彼此之间并未签署契约，也并未有见证。 二来卢藏给出的诱惑委实不小，除了原本许出的围棋，还有岳麓书院学生的身份。 而且，岳麓书院的廪饩，比府学廪生的廪米还高，一年足足有十两银子。 这一手老辣圆滑，李步蟾也不得不佩服。 两人对视良久，李步蟾突然展颜一笑，走了出来，团团一转，对台上人群作揖行礼，“安化李步蟾，向各位前辈学习！” 他转身又对柳安如行礼道，“步蟾见过先生，三年未见，先生之风，依旧山高水长。” 柳安如笑呵呵地摆摆手，心里却是暗骂一声，这小混蛋皮里阳秋，不是好东西。 李步蟾再度转身，对卢藏拱手行礼，“小子见过勿用先生！” “果然芝兰玉树，一表人才！” 卢藏欣赏地打量了一下，和煦地笑道，“要不，我们现在开始？” “不急不急！” 李步蟾摆摆手，笑道，“承蒙先生青眼错爱，愿意破格收录小子于门墙，但先生可以高风，小子不能不识趣，为小子一己之私，怎能让先生背负破坏院规之名呢？” 卢藏眼角一缩，此子不为利诱，还会扯虎皮做大旗，倒是有些棘手了。 大明的书院，不是宋代之书院，并未延续“三舍法”或“五舍法”，而是半官半民，一切为了科举，为了科举的一切。 岳麓书院的学子，分为两类。 一种是官费生，这是由长沙府和湖广提学推荐的廪生，享受书院提供的“廪饩”，书院学田不多，官府拨款也有限，这类官费生数量是很少的。 数量多的是自费生，这些是通过了岳麓书院考核的学子，可以自费入院读书。 这些人不只是长沙府的士子，也有他府之人，像蒋冕就是永州府人氏，即使如此，两类学生加起来，也不过百八十人，真正是潇湘之精华所在。 想要进岳麓书院，秀才是起码的门槛，院志院规都明确写着，“非生员不得入书院肄业”。 李步蟾既不是秀才，又没经过书院考核，怎么就能入书院读书了，怎么就能享受书院津贴了？ 这些年经卢藏特招入院的，没有二十，也有十五，书院的监院都没说过院规，却在陡然间被李步蟾说出来了。 “步蟾有心了，不过你只知其一不知其二，招你入书院，是我向卢山长提出的。” 卢藏对柳安如眨了一下眼睛，柳安如会意哈哈一笑，接过话茬，“书院院规森严，但府学为国举才，是有荐举之权的。” 卢藏暗自松了口气，李步蟾却是想骂娘了，哪儿哪儿都有这柳安如，做教授的就不能做个人吗？ “多谢柳教授青眼，然则岳麓书院文华炳焕，道统昭彰，小子义理未通，学术不明，实在不敢列位其上……” 李步蟾看着卢藏，沉吟道，“不如这样，文章一项，对联一项，书法一项，若是小子之作差堪入目，山长便一项赐银百两，如何？” 书院的津贴不多，还掌握在卢藏手里，李步蟾兴趣不大，必须换成够诱惑的，就是不知道这老东西拉不拉得下脸，来讨价还价。 第130章 亭记 “善！便如你所说！” 果然，卢藏甩甩衣袖，懒得多说了。 今日为的是尽快体面了结事端，而非讨价还价，三百两银子，对于李步蟾来说是一笔巨款，对于卢藏来说，又算得什么了？ 再说，想在岳麓山上，挟银而归，有那么容易的事情么？ “刚才上山之时，想必李生已经看到了，在清风峡中新建之亭，名为红叶亭。” 卢藏大声道，“这第一题，便是以红叶亭作文，作一篇亭记。” 作一篇《红叶亭记》？ 卢藏的话一出，不少人倒抽一口凉气。 亭台楼阁，文人之胜。 见诸胜景，则以文记之。 亭有《醉翁亭记》，台有《凌虚台记》，楼有《岳阳楼记》，阁有《滕王阁序》，灿若明星，垂照千古。 不过，相较于台、楼、阁，亭记尤难。 亭极小，而必须以小见大。 亭极简，而必须以简见繁。 亭极浅，而必须以浅见深。 亭极凡，而必须以凡见不凡。 不经沧桑，不经捶打，没有阅历，没有哲思，是写不来亭记的。 自古名篇，冷泉亭、醉翁亭、喜雨亭、丰乐亭、放鹤亭、醒心亭、沧浪亭，哪篇不是宦海沉浮客，写在江湖夜雨十年灯之下？ 十三岁的少年，从故纸中寻章雕句，作一篇八股文，或许可以，要写一篇深沉隽永的古文，还是亭记，确实太难了。 卢藏让仆役在书桌上点上一支香，笑问李步蟾，“台上连个座都没有，不敢劳人久候，咱们就以一炷香为限，如何？” “一炷香？” 李步蟾看了看台下，一双双的眼睛，有的戏谑，有的鄙夷，有的愤怒，有的无谓，也有关切的，那是同行上山的两位老人。 他没有在人群中看到岳麓山下居住的蔡叔衡，也不知下次他还敢不敢为自己廪保。 李步蟾走到书桌前头，一伸手，将香掐灭，笑道，“区区一篇亭记，何须如此麻烦！” 他也懒得磨墨，抬手招过来一个仆役，“我读，你记，可否？” 岳麓书院的仆役当然是识文断字的，他有些为难地看了看卢藏，见卢藏微微颔首，他才铺纸磨墨。 一股磨香荡漾，李步蟾负着双手，站在原地，朗声吟诵。 “万山辐凑，一水碧潆，雉堞云罗，鳞原星布者，长沙也。城西北隅，云峰耸碧，白鹤澄空，丹溪倒影者，岳麓也。 缘是数里，穿绿荫，拂白石，禅房乍转，画槛微通，石碧一方，清风三面者，红叶亭也。 做亭者谁？岳麓书院也。 翠萝红枫，罗列于轩前；三坟五典，吟诵于溪畔。书院之意，得之半山，而志以亭也。” 李步蟾信口成诵，惊落一地眼球。 “咝！” “噤声！” “……” 在场的都是读书人，尊重文章，是深埋在骨髓的本能，李步蟾的开篇，着实不凡，值得他们洗耳恭听。 那仆役运笔如飞，开始还甚是工整，两行过后，便只能作草书了。 李步蟾停下来，等着仆役书写。 他虽然习练古文多时，自诩功夫不浅，但真要在一炷香之内，作出挑不出毛病的亭记，还是难为他了。 既然为难，那就搬运。 这篇是南皮张之洞的成名之作《半山亭记》，张香帅其时十一岁，被称为王勃之赋滕王阁。 咳咳，今年清明，李步蟾虚岁十三，十三岁抄袭十一岁的作业，也没什么难为情的。 “每当风清雨过，岩壑澄鲜，凭栏远眺，则有古树千红，澄潭一碧，落霞飞绮，凉月跳珠，此则红叶亭之大观也。 且夫画栏曲折，碧瓦参差，昭其洁也。烟光悒翠，竹影分青，昭其秀也。松床坐奕，筠簟眠琴，昭其趣也。分瓜请战，煮茗资谈，昭其事也……” 李步蟾言语铿锵，文章读来有如列锦，场上有的人不禁闭上眼睛，摇头晃脑，手上的折扇有节奏地敲击着手掌，意态熏熏然，如饮老酒。 “夫美不自美，因人而彰，兰亭也。不遭右军，则清湍修竹，芜没于空山矣。岳阳之楼，晴川之阁，不有范、崔之品题，则巍观杰构，沉沦于湖滨江渚矣。 是地也，不逢书院，则锦谷琼花，不现其佳境矣。为此亭也，则胜迹不令就荒，名花俱能见赏，凡夫出尘拔翠，必无沉滞而不彰矣。 不胜其佳，使花香山翠湮于野壑，不传于奕世，是贻林泉之愧也。故挥毫而记之，犹恐未能尽其致也。” 一篇八九百字的文章诵完，满台寂静。 这篇文章，不只是优美华丽，其中亭之于山，书院之于亭，长沙之于书院，亦寄予了“忧天下”“开太平”之志，写出了“吾道不孤”。 正在品味感慨，就听到李步蟾接着道，“嘉靖四年四月十六，安化十三岁李步蟾撰。” 众人如被雷亟，是啊，这样的文章，居然出自一个十三岁的少年之口！ 说起来，十三岁，究竟是少年还是童子来着？ 卢藏眼中的阴翳一闪而过。 柳安如看过来，苦笑着摇摇头。 “是地也，不逢书院，则锦谷琼花，不现其佳境矣。” 卢藏走到书桌前，拿起仆役记下的文章，品读一阵，“如嚼幽兰，齿颊留香，真是好文章！” 再转头看着阳光下的少年郎，赞道，“真是好少年！” 李步蟾粲然一笑，露出白晃晃的八颗牙齿，“卢山长谬赞，那么，小子的这篇文章，还算过得去？” “那是自然，此间事了，老夫将亲自书碑刊石，立于亭下。” 卢藏将文稿卷起来，交给一旁的讲席，“接下来便是第二题，书院礼门联了。” 他拍拍手，上来几个仆役，每人手中都拿着一副卷轴，看卢藏点头示意，他们各自解下绶带，将手中的卷轴打开，垂示于台上。 每一个卷轴，都是一副对联。 “圣域修文，前有朱张讲坛，宋宗宸翰；名山汲古，上藏三坟五典，诸子百家。” “德冠生民，溯地辟天开，咸尊首出；道隆群圣，统金声玉振，共仰大成。” “一亭俯视群山，吃紧关头须要认清岔路；两脚不离大道，站高地步自然赶上前人。” “……” 第130章 亭记 “善！便如你所说！” 果然，卢藏甩甩衣袖，懒得多说了。 今日为的是尽快体面了结事端，而非讨价还价，三百两银子，对于李步蟾来说是一笔巨款，对于卢藏来说，又算得什么了？ 再说，想在岳麓山上，挟银而归，有那么容易的事情么？ “刚才上山之时，想必李生已经看到了，在清风峡中新建之亭，名为红叶亭。” 卢藏大声道，“这第一题，便是以红叶亭作文，作一篇亭记。” 作一篇《红叶亭记》？ 卢藏的话一出，不少人倒抽一口凉气。 亭台楼阁，文人之胜。 见诸胜景，则以文记之。 亭有《醉翁亭记》，台有《凌虚台记》，楼有《岳阳楼记》，阁有《滕王阁序》，灿若明星，垂照千古。 不过，相较于台、楼、阁，亭记尤难。 亭极小，而必须以小见大。 亭极简，而必须以简见繁。 亭极浅，而必须以浅见深。 亭极凡，而必须以凡见不凡。 不经沧桑，不经捶打，没有阅历，没有哲思，是写不来亭记的。 自古名篇，冷泉亭、醉翁亭、喜雨亭、丰乐亭、放鹤亭、醒心亭、沧浪亭，哪篇不是宦海沉浮客，写在江湖夜雨十年灯之下？ 十三岁的少年，从故纸中寻章雕句，作一篇八股文，或许可以，要写一篇深沉隽永的古文，还是亭记，确实太难了。 卢藏让仆役在书桌上点上一支香，笑问李步蟾，“台上连个座都没有，不敢劳人久候，咱们就以一炷香为限，如何？” “一炷香？” 李步蟾看了看台下，一双双的眼睛，有的戏谑，有的鄙夷，有的愤怒，有的无谓，也有关切的，那是同行上山的两位老人。 他没有在人群中看到岳麓山下居住的蔡叔衡，也不知下次他还敢不敢为自己廪保。 李步蟾走到书桌前头，一伸手，将香掐灭，笑道，“区区一篇亭记，何须如此麻烦！” 他也懒得磨墨，抬手招过来一个仆役，“我读，你记，可否？” 岳麓书院的仆役当然是识文断字的，他有些为难地看了看卢藏，见卢藏微微颔首，他才铺纸磨墨。 一股磨香荡漾，李步蟾负着双手，站在原地，朗声吟诵。 “万山辐凑，一水碧潆，雉堞云罗，鳞原星布者，长沙也。城西北隅，云峰耸碧，白鹤澄空，丹溪倒影者，岳麓也。 缘是数里，穿绿荫，拂白石，禅房乍转，画槛微通，石碧一方，清风三面者，红叶亭也。 做亭者谁？岳麓书院也。 翠萝红枫，罗列于轩前；三坟五典，吟诵于溪畔。书院之意，得之半山，而志以亭也。” 李步蟾信口成诵，惊落一地眼球。 “咝！” “噤声！” “……” 在场的都是读书人，尊重文章，是深埋在骨髓的本能，李步蟾的开篇，着实不凡，值得他们洗耳恭听。 那仆役运笔如飞，开始还甚是工整，两行过后，便只能作草书了。 李步蟾停下来，等着仆役书写。 他虽然习练古文多时，自诩功夫不浅，但真要在一炷香之内，作出挑不出毛病的亭记，还是难为他了。 既然为难，那就搬运。 这篇是南皮张之洞的成名之作《半山亭记》，张香帅其时十一岁，被称为王勃之赋滕王阁。 咳咳，今年清明，李步蟾虚岁十三，十三岁抄袭十一岁的作业，也没什么难为情的。 “每当风清雨过，岩壑澄鲜，凭栏远眺，则有古树千红，澄潭一碧，落霞飞绮，凉月跳珠，此则红叶亭之大观也。 且夫画栏曲折，碧瓦参差，昭其洁也。烟光悒翠，竹影分青，昭其秀也。松床坐奕，筠簟眠琴，昭其趣也。分瓜请战，煮茗资谈，昭其事也……” 李步蟾言语铿锵，文章读来有如列锦，场上有的人不禁闭上眼睛，摇头晃脑，手上的折扇有节奏地敲击着手掌，意态熏熏然，如饮老酒。 “夫美不自美，因人而彰，兰亭也。不遭右军，则清湍修竹，芜没于空山矣。岳阳之楼，晴川之阁，不有范、崔之品题，则巍观杰构，沉沦于湖滨江渚矣。 是地也，不逢书院，则锦谷琼花，不现其佳境矣。为此亭也，则胜迹不令就荒，名花俱能见赏，凡夫出尘拔翠，必无沉滞而不彰矣。 不胜其佳，使花香山翠湮于野壑，不传于奕世，是贻林泉之愧也。故挥毫而记之，犹恐未能尽其致也。” 一篇八九百字的文章诵完，满台寂静。 这篇文章，不只是优美华丽，其中亭之于山，书院之于亭，长沙之于书院，亦寄予了“忧天下”“开太平”之志，写出了“吾道不孤”。 正在品味感慨，就听到李步蟾接着道，“嘉靖四年四月十六，安化十三岁李步蟾撰。” 众人如被雷亟，是啊，这样的文章，居然出自一个十三岁的少年之口！ 说起来，十三岁，究竟是少年还是童子来着？ 卢藏眼中的阴翳一闪而过。 柳安如看过来，苦笑着摇摇头。 “是地也，不逢书院，则锦谷琼花，不现其佳境矣。” 卢藏走到书桌前，拿起仆役记下的文章，品读一阵，“如嚼幽兰，齿颊留香，真是好文章！” 再转头看着阳光下的少年郎，赞道，“真是好少年！” 李步蟾粲然一笑，露出白晃晃的八颗牙齿，“卢山长谬赞，那么，小子的这篇文章，还算过得去？” “那是自然，此间事了，老夫将亲自书碑刊石，立于亭下。” 卢藏将文稿卷起来，交给一旁的讲席，“接下来便是第二题，书院礼门联了。” 他拍拍手，上来几个仆役，每人手中都拿着一副卷轴，看卢藏点头示意，他们各自解下绶带，将手中的卷轴打开，垂示于台上。 每一个卷轴，都是一副对联。 “圣域修文，前有朱张讲坛，宋宗宸翰；名山汲古，上藏三坟五典，诸子百家。” “德冠生民，溯地辟天开，咸尊首出；道隆群圣，统金声玉振，共仰大成。” “一亭俯视群山，吃紧关头须要认清岔路；两脚不离大道，站高地步自然赶上前人。” “……” 第131章 掷履 待众人看清了卷轴上的对联，卢藏上场介绍道，“这里的八幅对联，包含了书院的讲堂、御书楼、文庙、时务轩、濂溪祠、自卑亭各处，就缺门联。” 他伸手作邀，请李步蟾过来，“之前的天心阁联，卢某就见之心喜，李生较之当年，学问大进，必有名联于此名山也。” 台下不少人看着李步蟾，露出同情之色，李步蟾只是拱拱手，默然不语。 冯驯勃然变色，蒋冕则是面如止水，岳麓书院摊上这么个山长，难怪近二十年来，人才荒芜了。 卢藏出的这道题目，给李步蟾挖了个几乎不可能完成的巨坑。 比之红叶亭记，难度更是直上九重天。 岳麓书院是居天下四大书院，逾五百年，承朱张一脉，一直盛名不坠，给这样的地方撰联，还是大门联，非一代大儒不敢提笔。 卢藏先将书院各处楹联晒出来，这可都是当代名儒所撰，大门联作为书院门面，总不能为边边角角的楹联比下去，这就要李步蟾压过这些名儒手笔才行。 除此之外，卢藏又提及天心阁联，这就愈发耐人寻味了。 时过三年，水准总是要高出一线才对，若是水准大失，就难免会落人口实，当年那对联真是李步蟾那九龄童所作？莫不是石安之在捉刀？ 卢藏这一手，极为阴险，用来对付一个小小少年，却是失了身份，没品没格，难怪引得场上多人侧目，连柳安如都目光闪烁，不经意间走到了台下。 “李生文思如此敏捷，堪比子建，红叶亭记洋洋洒洒，都不用焚香记时，七步而成，那对联寥寥数字，自然也是无需焚香了？” 卢藏似乎并未察觉到气氛变化，让仆役将卷轴收起，笑吟吟地看着李步蟾。 可惜的是，他没能从李步蟾脸上看到半分拘谨、紧张与慌乱，有的只有从容。 小小少年，竟然有大将风度。 “卢山长，小子刚才上山，看岳麓书院，似乎有山门两重？” 李步蟾淡然一问，卢藏一时没听清，“啊？” “岳麓书院，似乎是有山门两重？” 李步蟾再度问道。 卢藏这下听清楚了，“不错，有一道礼门，一道仪门。” 礼门，就是俗称的大门，仪门，就是俗称的二门。 “既然礼仪俱全，如何能只题一联，有礼无仪？” 李步蟾点点头，还是淡淡浅浅的笑，“今日小子适逢其会，不如就勉为其难，多撰一联，如何？” “轰！” 李步蟾这话，如同往茅坑里丢了一个核弹，非同凡响。 所有人都震晕了，眼神怪异地看着这娃，是不是脑子坏掉了。 撰一幅联已是天大的难事，你要撰上两幅，当这是过年逛庙会，买年画呐？ 冯驯也是一惊，“恩师，这？” 蒋冕这时却是捋髯一笑，“本就是一场游戏，看着便是。” 卢藏看着李步蟾，老脸也是一红，他如何听不出李步蟾是在打他的脸，骂他有礼无仪？ 面对这么一个少年，饶是卢藏人老成精，也是有些看不清了，打脸，是这么好打的么？ 他沉吟一阵，沉声确认，“你真要在此同撰两联？” 面对这张沟壑纵横的老脸，看着那老脸上再也没有那副智珠在握的镇定，李步蟾嘴角的笑意化开了。 既然你要玩，那就玩大一点。 “这又何难？” 李步蟾仰天一笑，不去理会卢藏的问话，对着书桌旁的仆役大声吩咐道，“备纸，磨墨！” 仆役听命，将书桌移开，两人合作将纸展开，一张硕大的宣纸，如同一匹洁白的锦缎，纵向铺在地上，左右用两方镇纸压住，一人在前方抬着纸头，一人在后方卷着纸尾，甚是壮观。 “嚯！丈二匹！” 众人兴趣一下涨到了高点。 这张宣纸是特制的丈二金榜，长一丈二尺，宽四尺八寸，长合后世的三百六十七公分，宽合后世一百四十四公分，展开之后就是整匹布匹一般，被读书人形象地称为“丈二匹”。 这样的宣纸，只有宣城的百年作坊能出，需要多名工匠协同，制作起来特别困难，成品率极低，就这么一张宣纸，便需要二两白银。 不多时，仆役已经将毛笔备好，这毛笔也非同一般，是专写大匾的如椽抓笔，笔长五尺，锋长一尺，用马鬃特制。 李步蟾抖擞精神，对众人作了个罗圈揖，“各位前辈包涵，小子失礼了！” “无妨无妨，此处虽非东山，但亦可卖履！” 台下有人凑趣起哄。 谢安在隐居东山时，常有人慕名来访，让他不堪其扰。 后来，他故意将穿过的布履挂在门上，香飘万里，来访之人闻到味道，便知道了谢安之意，便不再相扰，自行离去。 这般大笔大纸大字，在书桌上是无法书写的，只能铺在地上，脱鞋踩在纸上书写。 李步蟾就是因为需要当众脱鞋，向众人行礼致歉，而这人却是用谢安的典故，来化解尴尬，向李步蟾传递了善意。 李步蟾对着这位拱手致谢，笑道，“那兄台可要当心了，在下之履，可当兵刃。在下来长沙途中，曾遇贼人，在下脱履掷之，贼望风而逃矣。” “哈哈！” “快脱，快脱！” “吾刚得一绝对“少年患老脚”，何人可对下联？” “……” 台上安静片刻，猛地哄堂大笑，有调皮的更是开起了玩笑。 “老脚”说的是白居易，他晚年患了足疾，异味甚重，写诗以“老脚”自嘲。 今日李步蟾表现上佳挥洒自如，很多人逐渐欣赏起来这个少年郎，再这般接地气地笑谑一下，更添了三分善意。 李步蟾哈哈一笑，脱掉布履，并排放到一边，转身抓起毛笔。 这毛笔跟拖把似的，比他也矮不了多少，笔上饱蘸墨汁，分量不下五六斤，单手是使不动的，必须双手合力，故而叫抓笔。 李步蟾将笔在墨桶中摆了摆，闭眼蕴神。 台上众人也配合地息声敛气，想着天心阁上，李步蟾写的是《瘗鹤铭》，今日莫非还是取法此帖？ 就见李步蟾眼睛一睁，大笔雷动，一个“纳”字跃然纸上。 这个纳字，中宫收紧，四边开张，左敛右纵，化险为夷。 他们猜错了，李步蟾这次取法的是欧阳询的名碑《九成宫醴泉铭》。 不过，李步蟾这次的取法亮出来，他们又不得不佩服，选得再好不过。 第131章 掷履 待众人看清了卷轴上的对联，卢藏上场介绍道，“这里的八幅对联，包含了书院的讲堂、御书楼、文庙、时务轩、濂溪祠、自卑亭各处，就缺门联。” 他伸手作邀，请李步蟾过来，“之前的天心阁联，卢某就见之心喜，李生较之当年，学问大进，必有名联于此名山也。” 台下不少人看着李步蟾，露出同情之色，李步蟾只是拱拱手，默然不语。 冯驯勃然变色，蒋冕则是面如止水，岳麓书院摊上这么个山长，难怪近二十年来，人才荒芜了。 卢藏出的这道题目，给李步蟾挖了个几乎不可能完成的巨坑。 比之红叶亭记，难度更是直上九重天。 岳麓书院是居天下四大书院，逾五百年，承朱张一脉，一直盛名不坠，给这样的地方撰联，还是大门联，非一代大儒不敢提笔。 卢藏先将书院各处楹联晒出来，这可都是当代名儒所撰，大门联作为书院门面，总不能为边边角角的楹联比下去，这就要李步蟾压过这些名儒手笔才行。 除此之外，卢藏又提及天心阁联，这就愈发耐人寻味了。 时过三年，水准总是要高出一线才对，若是水准大失，就难免会落人口实，当年那对联真是李步蟾那九龄童所作？莫不是石安之在捉刀？ 卢藏这一手，极为阴险，用来对付一个小小少年，却是失了身份，没品没格，难怪引得场上多人侧目，连柳安如都目光闪烁，不经意间走到了台下。 “李生文思如此敏捷，堪比子建，红叶亭记洋洋洒洒，都不用焚香记时，七步而成，那对联寥寥数字，自然也是无需焚香了？” 卢藏似乎并未察觉到气氛变化，让仆役将卷轴收起，笑吟吟地看着李步蟾。 可惜的是，他没能从李步蟾脸上看到半分拘谨、紧张与慌乱，有的只有从容。 小小少年，竟然有大将风度。 “卢山长，小子刚才上山，看岳麓书院，似乎有山门两重？” 李步蟾淡然一问，卢藏一时没听清，“啊？” “岳麓书院，似乎是有山门两重？” 李步蟾再度问道。 卢藏这下听清楚了，“不错，有一道礼门，一道仪门。” 礼门，就是俗称的大门，仪门，就是俗称的二门。 “既然礼仪俱全，如何能只题一联，有礼无仪？” 李步蟾点点头，还是淡淡浅浅的笑，“今日小子适逢其会，不如就勉为其难，多撰一联，如何？” “轰！” 李步蟾这话，如同往茅坑里丢了一个核弹，非同凡响。 所有人都震晕了，眼神怪异地看着这娃，是不是脑子坏掉了。 撰一幅联已是天大的难事，你要撰上两幅，当这是过年逛庙会，买年画呐？ 冯驯也是一惊，“恩师，这？” 蒋冕这时却是捋髯一笑，“本就是一场游戏，看着便是。” 卢藏看着李步蟾，老脸也是一红，他如何听不出李步蟾是在打他的脸，骂他有礼无仪？ 面对这么一个少年，饶是卢藏人老成精，也是有些看不清了，打脸，是这么好打的么？ 他沉吟一阵，沉声确认，“你真要在此同撰两联？” 面对这张沟壑纵横的老脸，看着那老脸上再也没有那副智珠在握的镇定，李步蟾嘴角的笑意化开了。 既然你要玩，那就玩大一点。 “这又何难？” 李步蟾仰天一笑，不去理会卢藏的问话，对着书桌旁的仆役大声吩咐道，“备纸，磨墨！” 仆役听命，将书桌移开，两人合作将纸展开，一张硕大的宣纸，如同一匹洁白的锦缎，纵向铺在地上，左右用两方镇纸压住，一人在前方抬着纸头，一人在后方卷着纸尾，甚是壮观。 “嚯！丈二匹！” 众人兴趣一下涨到了高点。 这张宣纸是特制的丈二金榜，长一丈二尺，宽四尺八寸，长合后世的三百六十七公分，宽合后世一百四十四公分，展开之后就是整匹布匹一般，被读书人形象地称为“丈二匹”。 这样的宣纸，只有宣城的百年作坊能出，需要多名工匠协同，制作起来特别困难，成品率极低，就这么一张宣纸，便需要二两白银。 不多时，仆役已经将毛笔备好，这毛笔也非同一般，是专写大匾的如椽抓笔，笔长五尺，锋长一尺，用马鬃特制。 李步蟾抖擞精神，对众人作了个罗圈揖，“各位前辈包涵，小子失礼了！” “无妨无妨，此处虽非东山，但亦可卖履！” 台下有人凑趣起哄。 谢安在隐居东山时，常有人慕名来访，让他不堪其扰。 后来，他故意将穿过的布履挂在门上，香飘万里，来访之人闻到味道，便知道了谢安之意，便不再相扰，自行离去。 这般大笔大纸大字，在书桌上是无法书写的，只能铺在地上，脱鞋踩在纸上书写。 李步蟾就是因为需要当众脱鞋，向众人行礼致歉，而这人却是用谢安的典故，来化解尴尬，向李步蟾传递了善意。 李步蟾对着这位拱手致谢，笑道，“那兄台可要当心了，在下之履，可当兵刃。在下来长沙途中，曾遇贼人，在下脱履掷之，贼望风而逃矣。” “哈哈！” “快脱，快脱！” “吾刚得一绝对“少年患老脚”，何人可对下联？” “……” 台上安静片刻，猛地哄堂大笑，有调皮的更是开起了玩笑。 “老脚”说的是白居易，他晚年患了足疾，异味甚重，写诗以“老脚”自嘲。 今日李步蟾表现上佳挥洒自如，很多人逐渐欣赏起来这个少年郎，再这般接地气地笑谑一下，更添了三分善意。 李步蟾哈哈一笑，脱掉布履，并排放到一边，转身抓起毛笔。 这毛笔跟拖把似的，比他也矮不了多少，笔上饱蘸墨汁，分量不下五六斤，单手是使不动的，必须双手合力，故而叫抓笔。 李步蟾将笔在墨桶中摆了摆，闭眼蕴神。 台上众人也配合地息声敛气，想着天心阁上，李步蟾写的是《瘗鹤铭》，今日莫非还是取法此帖？ 就见李步蟾眼睛一睁，大笔雷动，一个“纳”字跃然纸上。 这个纳字，中宫收紧，四边开张，左敛右纵，化险为夷。 他们猜错了，李步蟾这次取法的是欧阳询的名碑《九成宫醴泉铭》。 不过，李步蟾这次的取法亮出来，他们又不得不佩服，选得再好不过。 第132章 惟楚 《瘗鹤铭》作为大字之祖，书法当然是极高妙的，但不适合这里。 陶弘景是高道，书法缥缈出尘，但这里是岳麓书院。 书院开宗立派，不是为了出世的，而是为了入世的，不是为了求逍遥的，而是为了立规矩的。 《九成宫醴泉铭》这块碑，是由名相魏征撰文，文章之内核，是“居高思坠，持满戒盈”的谏诤之言。 该碑由欧阳询书丹，法度森严，历来被视为楷书正宗，誉为“天下第一正书”，悬诸书院，最是契合。 而且，欧阳询是潭州临湘县人氏，就是如今长沙府长沙县人氏，以乡人之法书乡土之联，李步蟾心思之巧，可见一斑。 众人赞叹之间，李步蟾的对联书毕，是四言联。 “纳于大麓； 藏之名山。” 李步蟾揉揉手腕，站在一旁。 这副对联，上联出自《尚书·舜典》，“纳于大麓，烈风雷雨弗迷。” “纳麓”的意思，是总揽大政，所谓治国平天下之意。 下联则是出自太史公《报任少卿书》，“仆诚以着此书，藏诸名山，传之其人，通邑大都”，意思是着作等身，藏山中传授学问。 儒家门徒的最高成就，不是功名利禄，而是所谓“三不朽”，太上立德，其次立功，其次立言。 此联上联立功，下联立言，直达不朽，这样的对联，无人能有半点异议，能挑出一丝一毫的刺来。 这副对联，原本是晚清大才子，岳麓书院监院，宁乡程颂万所撰。 好玩的是，程监院自号十发居士，他这个程十发与后来的海派画家名字撞衫了。 程颂万名气不大，但他有一个侄孙，便是国学大师程千帆。 他还有一个孙子，是表演艺术家程之，就是《西游记》中的金池长老，就是那个“宝贝袈裟……” 见高台上津津乐道，卢藏有些做声不得。 这副对联自然极好，让人无话可说的好，讨厌的是，还埋了一个“藏”字在里头，这李步蟾是什么意思？ 见卢藏有些便秘的表情，李步蟾顿时觉得手腕都不疼了，对旁边伺候的仆役大叫一声，“再来！” 写字也是讲情绪的，他这是写嗨了，彻底放飞自我了。 待仆役重新铺好宣纸，李步蟾站在纸上，在这方寸之地，犹如国王，一尺一寸一分一毫，皆在他的掌控之中。 如果说第一幅联，众人还有所怀疑，有所审视的话，这第二幅联，就无人再敢有半点轻视了。 果然，此次更是不凡。 须臾之间，李步蟾便写下二字，“惟楚”。 这次他的笔法再变，不是《瘗鹤铭》的简淡玄远，也不是《九成宫》的剑拔弩张，而是处处藏锋，线条圆润，如绵裹铁，骨力内蕴。 “虞永兴！” “孔子庙堂碑！” “不得不说，不说联语如何，这字已经直上庙堂了！” “这……他小小年纪，从哪里学来的这般本事？” “……” 李步蟾这次所取法的，正是唐代虞世南的《孔子庙堂碑》。 这副对联，是要镌刻在礼门之上的，是代表书院精神内核的，对于书院来说，其它的对联加起来，都不如这一副重要。 自然就不好用欧阳询了。 欧阳询书法高绝，但命运多舛，仕途不顺，官职最高只是东宫属官，正四品的太子率更令，爵位则只是最低的渤海县男，这般成就，自非士子所向。 所以李步蟾选择的是虞世南。 虞世南书法与欧阳询齐名，但平和中正，含蓄内敛，更有雍容华贵的庙堂之气。 不同于欧阳询的位卑爵轻，虞世南是妥妥的重臣。 他官居从二品的秘书监，爵封永兴县公，是唯一以“文学”身份入选凌烟阁的功臣，排名还在李积与秦琼之上。 尤其是虞世南品性高洁，平生以蝉自诩，“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风”， 虞世南被时人称为“德行、忠直、博学、文辞、书翰”五绝，并深得李世民的敬重，称其“当代名臣，人伦准的”。 这才是读书人心目中的偶像。 而《孔子庙堂碑》是虞世南奉李世民之命撰文并书丹，记述封赏孔子后裔及修缮孔庙之事，立于长安孔庙。 李世民最爱这通《孔子庙堂碑》，经常临摹。 有一次，李世民正在临写一个“戬”字，刚写完“晋”，正准备写“戈”，正好虞世南进见，李世民便让他补了一个“戈”字。 李世民将两人合写的“戬”字拿给魏征看，得意地说，“怎么样，朕学虞世南，还有几分相似？” 魏征仔细看了看，肯定地道，“不错，这个“戈”写得跟真的似的。” 虞世南死后，李世民悲痛万分，“世南死后，无人可以论书也。” 眨眼之间，李步蟾第二幅礼门的对联，也已完成，还是四言联。 “惟楚有材； 于斯为盛。” 台上吃瓜群众安静了，柳安如安静了，卢藏安静了，冯驯蒋冕也安静了。 喜爱李步蟾的，羡慕李步蟾的，厌恶李步蟾的，愤恨李步蟾的，都安静了。 语言，是有力量的。 有时候积蓄全身之力，青筋凸起，暴起一击，却只能让池边弱柳摇晃一下。 有时候轻言细语，轻描淡写地说上一句，却如同雷霆霹雳，震荡九天。 这副对联，在读书人眼中，便如雷霆震荡。 这副对联，上联出自《左传》的“虽楚有材”，下联出自《论语》“唐虞之际，于斯为盛”，信手拈来，妙手偶得，浑若天成。 这副对联在后世，有很多人误解，以为是“只有楚地有人才，而我这里最多”云云。 这是不对的，全国人才看湖南，湖南人才在岳麓？ 非也，不带这么吹牛皮的。 后世的湖南还有些名气，嘚嘚着“无湘不成军”，“除非湖南人尽死”什么的，其实，在满清嘉道之前的湖南，真真是人才的\"荒原\"。 正史24部书中，被立传之人共有4000余人，其中湖南籍仅有55人。 而冠军省份河南有多少人呢？ 900多。 湖南只有河南的十八分之一。 一直到安化陶澍之后，有了他的提倡引喤，湖南人才蔚起，才真正称得上是“于斯为盛”。 第132章 惟楚 《瘗鹤铭》作为大字之祖，书法当然是极高妙的，但不适合这里。 陶弘景是高道，书法缥缈出尘，但这里是岳麓书院。 书院开宗立派，不是为了出世的，而是为了入世的，不是为了求逍遥的，而是为了立规矩的。 《九成宫醴泉铭》这块碑，是由名相魏征撰文，文章之内核，是“居高思坠，持满戒盈”的谏诤之言。 该碑由欧阳询书丹，法度森严，历来被视为楷书正宗，誉为“天下第一正书”，悬诸书院，最是契合。 而且，欧阳询是潭州临湘县人氏，就是如今长沙府长沙县人氏，以乡人之法书乡土之联，李步蟾心思之巧，可见一斑。 众人赞叹之间，李步蟾的对联书毕，是四言联。 “纳于大麓； 藏之名山。” 李步蟾揉揉手腕，站在一旁。 这副对联，上联出自《尚书·舜典》，“纳于大麓，烈风雷雨弗迷。” “纳麓”的意思，是总揽大政，所谓治国平天下之意。 下联则是出自太史公《报任少卿书》，“仆诚以着此书，藏诸名山，传之其人，通邑大都”，意思是着作等身，藏山中传授学问。 儒家门徒的最高成就，不是功名利禄，而是所谓“三不朽”，太上立德，其次立功，其次立言。 此联上联立功，下联立言，直达不朽，这样的对联，无人能有半点异议，能挑出一丝一毫的刺来。 这副对联，原本是晚清大才子，岳麓书院监院，宁乡程颂万所撰。 好玩的是，程监院自号十发居士，他这个程十发与后来的海派画家名字撞衫了。 程颂万名气不大，但他有一个侄孙，便是国学大师程千帆。 他还有一个孙子，是表演艺术家程之，就是《西游记》中的金池长老，就是那个“宝贝袈裟……” 见高台上津津乐道，卢藏有些做声不得。 这副对联自然极好，让人无话可说的好，讨厌的是，还埋了一个“藏”字在里头，这李步蟾是什么意思？ 见卢藏有些便秘的表情，李步蟾顿时觉得手腕都不疼了，对旁边伺候的仆役大叫一声，“再来！” 写字也是讲情绪的，他这是写嗨了，彻底放飞自我了。 待仆役重新铺好宣纸，李步蟾站在纸上，在这方寸之地，犹如国王，一尺一寸一分一毫，皆在他的掌控之中。 如果说第一幅联，众人还有所怀疑，有所审视的话，这第二幅联，就无人再敢有半点轻视了。 果然，此次更是不凡。 须臾之间，李步蟾便写下二字，“惟楚”。 这次他的笔法再变，不是《瘗鹤铭》的简淡玄远，也不是《九成宫》的剑拔弩张，而是处处藏锋，线条圆润，如绵裹铁，骨力内蕴。 “虞永兴！” “孔子庙堂碑！” “不得不说，不说联语如何，这字已经直上庙堂了！” “这……他小小年纪，从哪里学来的这般本事？” “……” 李步蟾这次所取法的，正是唐代虞世南的《孔子庙堂碑》。 这副对联，是要镌刻在礼门之上的，是代表书院精神内核的，对于书院来说，其它的对联加起来，都不如这一副重要。 自然就不好用欧阳询了。 欧阳询书法高绝，但命运多舛，仕途不顺，官职最高只是东宫属官，正四品的太子率更令，爵位则只是最低的渤海县男，这般成就，自非士子所向。 所以李步蟾选择的是虞世南。 虞世南书法与欧阳询齐名，但平和中正，含蓄内敛，更有雍容华贵的庙堂之气。 不同于欧阳询的位卑爵轻，虞世南是妥妥的重臣。 他官居从二品的秘书监，爵封永兴县公，是唯一以“文学”身份入选凌烟阁的功臣，排名还在李积与秦琼之上。 尤其是虞世南品性高洁，平生以蝉自诩，“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风”， 虞世南被时人称为“德行、忠直、博学、文辞、书翰”五绝，并深得李世民的敬重，称其“当代名臣，人伦准的”。 这才是读书人心目中的偶像。 而《孔子庙堂碑》是虞世南奉李世民之命撰文并书丹，记述封赏孔子后裔及修缮孔庙之事，立于长安孔庙。 李世民最爱这通《孔子庙堂碑》，经常临摹。 有一次，李世民正在临写一个“戬”字，刚写完“晋”，正准备写“戈”，正好虞世南进见，李世民便让他补了一个“戈”字。 李世民将两人合写的“戬”字拿给魏征看，得意地说，“怎么样，朕学虞世南，还有几分相似？” 魏征仔细看了看，肯定地道，“不错，这个“戈”写得跟真的似的。” 虞世南死后，李世民悲痛万分，“世南死后，无人可以论书也。” 眨眼之间，李步蟾第二幅礼门的对联，也已完成，还是四言联。 “惟楚有材； 于斯为盛。” 台上吃瓜群众安静了，柳安如安静了，卢藏安静了，冯驯蒋冕也安静了。 喜爱李步蟾的，羡慕李步蟾的，厌恶李步蟾的，愤恨李步蟾的，都安静了。 语言，是有力量的。 有时候积蓄全身之力，青筋凸起，暴起一击，却只能让池边弱柳摇晃一下。 有时候轻言细语，轻描淡写地说上一句，却如同雷霆霹雳，震荡九天。 这副对联，在读书人眼中，便如雷霆震荡。 这副对联，上联出自《左传》的“虽楚有材”，下联出自《论语》“唐虞之际，于斯为盛”，信手拈来，妙手偶得，浑若天成。 这副对联在后世，有很多人误解，以为是“只有楚地有人才，而我这里最多”云云。 这是不对的，全国人才看湖南，湖南人才在岳麓？ 非也，不带这么吹牛皮的。 后世的湖南还有些名气，嘚嘚着“无湘不成军”，“除非湖南人尽死”什么的，其实，在满清嘉道之前的湖南，真真是人才的\"荒原\"。 正史24部书中，被立传之人共有4000余人，其中湖南籍仅有55人。 而冠军省份河南有多少人呢？ 900多。 湖南只有河南的十八分之一。 一直到安化陶澍之后，有了他的提倡引喤，湖南人才蔚起，才真正称得上是“于斯为盛”。 第133章 虫豸 “惟”并不是“唯”，不是“唯一”之意，而是如“于”一般，只是一个文言虚词。 这幅对联本意，就是“楚有才，斯为盛”。 意思很直白，楚地还是出人才的，这里就是楚地人才的摇篮。 相比较刚才的对联，这副对联明显高了一筹，所高之处，不在文采，而在格局。 刚才的对联是程十发所撰，程十发一生科举未第，虽以诗文名世，但说到底只是一个文人。 这副对联却是满清嘉庆年间的翰林，岳麓书院山长，曾任正二品的内阁学士，礼部侍郎袁名曜所撰。 袁名曜被士林称为“楚南第一人物”，以培养人才闻名，陕西按察使严如煜不远数千里，遣其子拜于门下。 如果说刚才的对联是书生意气，这副对联就是宰相胸怀。 平铺直叙，却是磅礴大气。 平平淡淡，却是真理存心。 不需要华丽，不需要花哨，不需要呐喊，也不需要使劲。 就这么平平常常地说，楚地有材，就在这里。 这样平常的姿态，展现的是极度的自信。 斯文在兹。 李步蟾将笔投掷回墨桶，穿好布履，对场上躬身作揖，“小子献丑了！” “好！” “妙哉！妙哉！” “可惜此间无酒，当醉此高台上也！” “可惜不让掷金……” “……” 一时间满堂喝彩，李步蟾从人群中寻到一位，诚恳地道，“兄台可以掷金，五十两不嫌多，一文钱不嫌少，小弟不介意的！” 那人一愣，旋即敲扇大笑道，“好好好，此间事了，我们去醉仙楼，我请你喝花……” 李步蟾截断他的话头，冷汗直冒，“哈哈，小弟年少体弱，不敌兄台海量，喝酒就谢了，不过，酒钱可以折算成银子给我带走的。” 那人还待饶口几句，却觉得脖子一凉，抬头看到卢藏和柳安如，都是一脸的不善，他赶紧将脖子一缩，不敢说话了，听李步蟾的话，又忍不住一笑。 长沙最有名的青楼，是一楼一阁。 楼是醉仙楼，阁是聚仙阁。 在这个场合，竟然攒局逛窑子，不是李步蟾拦得快，那位仁兄结局堪忧。 李步蟾的话看着财迷，其实也是有出处的，是拿皇帝打擦。 当年正德南巡，当地给他安排酒席，他不愿意去吃，就说酒席就不吃了，将酒席折算成银子给我带走就行了，这操作让人哭笑不得。 卢藏已经有些麻木了，不知道自家那倒霉儿子惹来个什么妖孽。 见李步蟾回头，他迎上来，抓住李步蟾的手，喜形于色，称呼都变了，“步蟾之才，堪称楚南宝树，府试之后，就来岳麓书院读书，可好？” “卢山长，这事就不提了，”李步蟾摇摇头，问道，“今日小子这亭记、对联和书法，可堪入目否？” “步蟾过谦了，字字珠玑，千两黄金那购得啊！” 卢藏抓住李步蟾的手不放，重重地摇了摇，他用的是黄庭坚赞虞世南的诗，“孔庙虞书贞观刻，千两黄金那购得？” “那就好那就好！” 李步蟾轻轻地将手抽出来，躬身行礼，“今日小子有些乏了，就此告退，小子住在城南东篱客栈，些许物品，山长派人送到客栈即可。” 卢藏脸色一僵，笑意冻住，大声说道，“好说好说，纹银三百两，午后我就着人送至东篱客栈。” 李步蟾不再多话，对卢藏拱拱手，又对台上众人拱拱手，转身而去。 随着李步蟾离去，台上众人品头论足一番之后，也陆续散了。 离开之时，都是红光满面，兴高采烈。 今日之事，够他们个月谈资了。 冯驯与蒋冕缀在人群之后，沿山径下来，一直无话。 到了湘水之滨，蒋冕突然失声笑道，“行健，你识得张秉用否？” 张秉用即张璁，如今正是大获圣心的宠臣，冯驯露出一丝不屑，“学生再是不成器，也只与人群往来，却是不识虎狼之辈。” “你啊你啊……” 冯驯刚烈执拗，蒋冕也是无可奈何，指了指他，叹道，“张秉用德行如何，不好评说，但他的才具是高的，他少年时，曾作过一首《咏蛙》之诗，极有气魄。” 蒋冕回头看了看岳麓山，吟道，“独蹲池边似虎形，绿杨树下养精神。春来吾不先开口，哪个虫儿敢作声！” 冯驯沉默不语，张璁少年写诗，“哪个虫儿敢作声”，今日李步蟾却是真正横压岳麓书院，一文二联，书院济济一堂，却无人能与抗手，无一只虫豸敢作声。 看着眼前的湘水，曾为岳麓书院学子的蒋冕，百感交集，“今日一行，我的《湘皋集》又多了一首诗了。” “七十二峰至此终，处处不平处处红。 逝水寒鸦悲日暮，霜花病木哭途穷。 当年诗书诵朱子，何处江海容谢公。 古城余此一书院，书院只剩一堂风。” “步蟾！” 渡船到岸，李步蟾上了码头，就听到有人带着宁乡口音在叫他。 李步蟾抬头一看就笑了，是张子云在那边跳着脚喊他，他走了过去，“劳子云兄挂念了，罪过罪过。” 张子云有些忐忑地问道，“赢了？” “小胜小胜！” 李步蟾哈哈一笑，也不跟他说细节，只捡些岳麓山上的景色和乐事说了。 说话间，就到了客栈。 一个老人焦急地候在客栈门口，不时的举目张望，时不时地走出来，搭个凉棚朝城门这边张望，正是斛伯。 张宜正蹲在一旁，温言劝慰。 功夫不负有心人，看到两人过来，张子云还是一脸喜色，斛伯绷紧的心思一下松了下来，小跑上去，上下打量道，“少爷，没事儿？” 出门之前，石安之可是特意嘱咐过他的，若是李步蟾真出了个什么意外，他回去之后，只能拿绳子上吊了。 “斛伯说笑了，都是斯文人，吟风弄月的，能有什么事？” 李步蟾又给张宜正行礼，带着几分歉意，为了自己的事，搞得他们七上八下的，见他们都还没吃饭，招手将伙计叫了过来，让他准备饭菜。 饭后，李步蟾帮张宜正祖孙开了一间房，张宜正还想推辞，却让李步蟾以准备考试需要养精蓄锐这个强大的理由给说服了。 睡在柴房里，枕着四块砖头，不得病就烧高香了，考试哪有状态？ 第133章 虫豸 “惟”并不是“唯”，不是“唯一”之意，而是如“于”一般，只是一个文言虚词。 这幅对联本意，就是“楚有才，斯为盛”。 意思很直白，楚地还是出人才的，这里就是楚地人才的摇篮。 相比较刚才的对联，这副对联明显高了一筹，所高之处，不在文采，而在格局。 刚才的对联是程十发所撰，程十发一生科举未第，虽以诗文名世，但说到底只是一个文人。 这副对联却是满清嘉庆年间的翰林，岳麓书院山长，曾任正二品的内阁学士，礼部侍郎袁名曜所撰。 袁名曜被士林称为“楚南第一人物”，以培养人才闻名，陕西按察使严如煜不远数千里，遣其子拜于门下。 如果说刚才的对联是书生意气，这副对联就是宰相胸怀。 平铺直叙，却是磅礴大气。 平平淡淡，却是真理存心。 不需要华丽，不需要花哨，不需要呐喊，也不需要使劲。 就这么平平常常地说，楚地有材，就在这里。 这样平常的姿态，展现的是极度的自信。 斯文在兹。 李步蟾将笔投掷回墨桶，穿好布履，对场上躬身作揖，“小子献丑了！” “好！” “妙哉！妙哉！” “可惜此间无酒，当醉此高台上也！” “可惜不让掷金……” “……” 一时间满堂喝彩，李步蟾从人群中寻到一位，诚恳地道，“兄台可以掷金，五十两不嫌多，一文钱不嫌少，小弟不介意的！” 那人一愣，旋即敲扇大笑道，“好好好，此间事了，我们去醉仙楼，我请你喝花……” 李步蟾截断他的话头，冷汗直冒，“哈哈，小弟年少体弱，不敌兄台海量，喝酒就谢了，不过，酒钱可以折算成银子给我带走的。” 那人还待饶口几句，却觉得脖子一凉，抬头看到卢藏和柳安如，都是一脸的不善，他赶紧将脖子一缩，不敢说话了，听李步蟾的话，又忍不住一笑。 长沙最有名的青楼，是一楼一阁。 楼是醉仙楼，阁是聚仙阁。 在这个场合，竟然攒局逛窑子，不是李步蟾拦得快，那位仁兄结局堪忧。 李步蟾的话看着财迷，其实也是有出处的，是拿皇帝打擦。 当年正德南巡，当地给他安排酒席，他不愿意去吃，就说酒席就不吃了，将酒席折算成银子给我带走就行了，这操作让人哭笑不得。 卢藏已经有些麻木了，不知道自家那倒霉儿子惹来个什么妖孽。 见李步蟾回头，他迎上来，抓住李步蟾的手，喜形于色，称呼都变了，“步蟾之才，堪称楚南宝树，府试之后，就来岳麓书院读书，可好？” “卢山长，这事就不提了，”李步蟾摇摇头，问道，“今日小子这亭记、对联和书法，可堪入目否？” “步蟾过谦了，字字珠玑，千两黄金那购得啊！” 卢藏抓住李步蟾的手不放，重重地摇了摇，他用的是黄庭坚赞虞世南的诗，“孔庙虞书贞观刻，千两黄金那购得？” “那就好那就好！” 李步蟾轻轻地将手抽出来，躬身行礼，“今日小子有些乏了，就此告退，小子住在城南东篱客栈，些许物品，山长派人送到客栈即可。” 卢藏脸色一僵，笑意冻住，大声说道，“好说好说，纹银三百两，午后我就着人送至东篱客栈。” 李步蟾不再多话，对卢藏拱拱手，又对台上众人拱拱手，转身而去。 随着李步蟾离去，台上众人品头论足一番之后，也陆续散了。 离开之时，都是红光满面，兴高采烈。 今日之事，够他们个月谈资了。 冯驯与蒋冕缀在人群之后，沿山径下来，一直无话。 到了湘水之滨，蒋冕突然失声笑道，“行健，你识得张秉用否？” 张秉用即张璁，如今正是大获圣心的宠臣，冯驯露出一丝不屑，“学生再是不成器，也只与人群往来，却是不识虎狼之辈。” “你啊你啊……” 冯驯刚烈执拗，蒋冕也是无可奈何，指了指他，叹道，“张秉用德行如何，不好评说，但他的才具是高的，他少年时，曾作过一首《咏蛙》之诗，极有气魄。” 蒋冕回头看了看岳麓山，吟道，“独蹲池边似虎形，绿杨树下养精神。春来吾不先开口，哪个虫儿敢作声！” 冯驯沉默不语，张璁少年写诗，“哪个虫儿敢作声”，今日李步蟾却是真正横压岳麓书院，一文二联，书院济济一堂，却无人能与抗手，无一只虫豸敢作声。 看着眼前的湘水，曾为岳麓书院学子的蒋冕，百感交集，“今日一行，我的《湘皋集》又多了一首诗了。” “七十二峰至此终，处处不平处处红。 逝水寒鸦悲日暮，霜花病木哭途穷。 当年诗书诵朱子，何处江海容谢公。 古城余此一书院，书院只剩一堂风。” “步蟾！” 渡船到岸，李步蟾上了码头，就听到有人带着宁乡口音在叫他。 李步蟾抬头一看就笑了，是张子云在那边跳着脚喊他，他走了过去，“劳子云兄挂念了，罪过罪过。” 张子云有些忐忑地问道，“赢了？” “小胜小胜！” 李步蟾哈哈一笑，也不跟他说细节，只捡些岳麓山上的景色和乐事说了。 说话间，就到了客栈。 一个老人焦急地候在客栈门口，不时的举目张望，时不时地走出来，搭个凉棚朝城门这边张望，正是斛伯。 张宜正蹲在一旁，温言劝慰。 功夫不负有心人，看到两人过来，张子云还是一脸喜色，斛伯绷紧的心思一下松了下来，小跑上去，上下打量道，“少爷，没事儿？” 出门之前，石安之可是特意嘱咐过他的，若是李步蟾真出了个什么意外，他回去之后，只能拿绳子上吊了。 “斛伯说笑了，都是斯文人，吟风弄月的，能有什么事？” 李步蟾又给张宜正行礼，带着几分歉意，为了自己的事，搞得他们七上八下的，见他们都还没吃饭，招手将伙计叫了过来，让他准备饭菜。 饭后，李步蟾帮张宜正祖孙开了一间房，张宜正还想推辞，却让李步蟾以准备考试需要养精蓄锐这个强大的理由给说服了。 睡在柴房里，枕着四块砖头，不得病就烧高香了，考试哪有状态？ 第134章 府试 回到房中。 斛伯嘴巴大张，惊愕之极，“三百两？” 他也算是见过世面的，但还是有些怀疑人生，钱有这么好赚的么？ 李步蟾点点头，呵呵一笑，心里隐隐地还是有些不太爽快。 卢藏那老东西不局气，自己说那二门对联作为赠品，他那么大一个山长就真顺水推舟当成赠品了，没有一点榜一大哥的派头，难怪岳麓书院在他手上越来越抽抽。 不过，无论如何，有了这笔钱，桂枝的坛子就不会那么寒碜了。 这么说起来，卢山长还是好人啊！ “咚……咚咚咚咚！” “天将拂晓，平安无事……” 一个更夫敲着梆子走过，拉着长音，从东篱客栈前走过。 五更天，刚到寅时。 更夫刚过，斛伯拎着一盏灯笼，从客栈出来，站在门外，为后面三人照路。 李步蟾出得门来，看看天色，仿佛是天公打翻了墨池，天地之间一片漆黑，只有眼前这点微弱的烛光。 隐隐地，听着远处一声鸡鸣，李步蟾提着长耳考篮，对着黑夜呵了口气，“闻鸡起舞非吾事，心在青云第几重，走！” 灯笼再往前行，往文庙坪方向走去。 东篱客栈离考场有五六里，要走上小半个时辰。 一行四人都不说话，只是默默赶路，等他们到文庙坪，这里已是人声鼎沸。 如果说在县试之时，是一片星河，那眼前的府试，便是星海。 各类交通工具，有驴有马，有车有轿，如同塞子一般，全都往考棚方向挤塞，几千人一齐用力，硬生生挤出了后世春运火车站的场面。 在这样的场景，想要说话，基本靠吼。 “长沙县范先生廪保的学子到了吗？” “善化县的学子，都到第二株槐树下集合！” “醴陵渌江书院的学子，到我的灯笼这里来！” “送人的到此打止，不相干的回去！” “那架马车赶紧让来，让考生过来！” “说你呐，你挤什么，让你家公子自己排队！” “……” 几十个衙役竭力地维持着这副乱糟糟的场景，紧张地浑身冒汗。 这个时代的组织能力十分感人，一个不好，就是踩踏事件，由不得他们不大声呼喊，四处奔走维持。 李步蟾四人老的老幼的幼，不敢往前生扑，尽量靠边站着。 前方一队人被后浪拍走，地上留下几只鞋，人群中有人惊呼“别挤，我的鞋”，却是无法转身过来捡，只能赤脚前行了。 李步蟾看着这一幕，脸色有些发白，“斛伯，亏得你有经验，让我换了这双踩堂鞋。” 他的鞋是斛伯昨天出去，专门给他买的硬地短靴，这种鞋鞋帮紧，还有鞋带系紧脚面，不易脱落，这是专门为赶考设计的，有个专门的名字，叫“踩堂鞋”。 斛伯叹了口气，摇头道，“当年我随老爷赴福州赶考，一场下来，不知道挤掉几十双鞋，据老爷说，还有被踩死的。” 看着眼前的乱象，李步蟾有些无语，随口占了一首打油诗。 “五更挤断袜腰带，一只芒鞋贡院外。 不是文章能济世，谁人肯向此中来？” 几人哈哈一笑，笑过之后，张宜正有些戚戚然，他都九十了，还要跟年轻人挤科场。 张子云眼尖，看到龙门前有书吏提着一个写着“宁乡县”字样的灯笼出来，让衙役用竹竿挑在高处，“老祖，搜捡到宁乡县了！” 张宜正向李步蟾拱拱手，“步蟾，咱们就先行一步了！” 李步蟾肃颜正色地作揖道，“步蟾祝愿二位，朱衣点头，青云得路！” 祖孙二人也是齐声善祷，“步蟾也是朱衣点头，青云得路！” 张宜正打起精神，由张子云护着，往龙门挤去。 不久，一旁有安化县的灯笼也挑起来了，李步蟾便跟斛伯招呼了一声，自己拎着考篮，小心翼翼地向前走去，慢慢地消失在斛伯的视线里。 一路跋山涉水，好容易走到考场一角。 这边早就是乌泱泱地站了一大堆，不知有一百几十人，李步蟾突然感到有些异样，抬头一望，一道目光敏感地收了回去。 李步蟾抬头一看，十步之外站着江盈科。 “李老弟，你来了，这边这边！” “步蟾，刚才还在找你来着，总算看到你了！” “步蟾老弟，你的鞋还在吗？” “……” 李步蟾放下考篮，微笑回礼。 问候的这些都是这次安化县试的同侪，李步蟾在安化也算小有名气，自然有些相熟之人。 叙礼之后，李步蟾拎着考篮到这些士子当中站定，大家都不再说话，抬起头看着前方龙门，闭口不言。 鲤鱼跃龙门，步步惊心。 李步蟾在资水钓的那条鲤鱼有三条绳，童试也是三关，科试又是三关。 童试三关，府关最难。 李步蟾现在居住的宅院，原本被张成租与一位姓贺的老童生，从十岁步入考场，一直考到六十岁，考了五十年，却通不过一次府试。 府试之难，可见一斑。 谁又敢拍着胸脯说必过？ 公堂之上，灯火通明。 冯驯捧起茶杯，轻轻吹了口气，茶色赤酱，这是陈年的普洱。 他是云南人，习惯了这个味道，西湖龙井那样的，味道太淡太虚，没有意思。 浓重如酒的茶汤在唇舌之间滚动，一股清气直冲脑门，驱走了他残留的睡意。 冯驯有些自嘲地笑了笑，一场府试还要用茶来顶，到底是老了，这具身体也是日见衰颓了。 身为府试的主考官，他与考生一样，不到四更天便要起床，他不要排队，却要提前过来坐镇，还要向一府三千考生训话。 文庙抡才，可是不敢失仪。 “……湖湘自古多豪杰，尔等亦当志存高远。昔有茶陵李东阳位列阁老，岂非榜样？” “……” 外头是府学教授柳安如在训话，声音浑厚，如洪钟大吕一般。 冯驯倚着椅背，闭目养神，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。 这个府学教授，拜错门了，怎么就跑到孔孟门下了，应该去陶朱公门下的。 第134章 府试 回到房中。 斛伯嘴巴大张，惊愕之极，“三百两？” 他也算是见过世面的，但还是有些怀疑人生，钱有这么好赚的么？ 李步蟾点点头，呵呵一笑，心里隐隐地还是有些不太爽快。 卢藏那老东西不局气，自己说那二门对联作为赠品，他那么大一个山长就真顺水推舟当成赠品了，没有一点榜一大哥的派头，难怪岳麓书院在他手上越来越抽抽。 不过，无论如何，有了这笔钱，桂枝的坛子就不会那么寒碜了。 这么说起来，卢山长还是好人啊！ “咚……咚咚咚咚！” “天将拂晓，平安无事……” 一个更夫敲着梆子走过，拉着长音，从东篱客栈前走过。 五更天，刚到寅时。 更夫刚过，斛伯拎着一盏灯笼，从客栈出来，站在门外，为后面三人照路。 李步蟾出得门来，看看天色，仿佛是天公打翻了墨池，天地之间一片漆黑，只有眼前这点微弱的烛光。 隐隐地，听着远处一声鸡鸣，李步蟾提着长耳考篮，对着黑夜呵了口气，“闻鸡起舞非吾事，心在青云第几重，走！” 灯笼再往前行，往文庙坪方向走去。 东篱客栈离考场有五六里，要走上小半个时辰。 一行四人都不说话，只是默默赶路，等他们到文庙坪，这里已是人声鼎沸。 如果说在县试之时，是一片星河，那眼前的府试，便是星海。 各类交通工具，有驴有马，有车有轿，如同塞子一般，全都往考棚方向挤塞，几千人一齐用力，硬生生挤出了后世春运火车站的场面。 在这样的场景，想要说话，基本靠吼。 “长沙县范先生廪保的学子到了吗？” “善化县的学子，都到第二株槐树下集合！” “醴陵渌江书院的学子，到我的灯笼这里来！” “送人的到此打止，不相干的回去！” “那架马车赶紧让来，让考生过来！” “说你呐，你挤什么，让你家公子自己排队！” “……” 几十个衙役竭力地维持着这副乱糟糟的场景，紧张地浑身冒汗。 这个时代的组织能力十分感人，一个不好，就是踩踏事件，由不得他们不大声呼喊，四处奔走维持。 李步蟾四人老的老幼的幼，不敢往前生扑，尽量靠边站着。 前方一队人被后浪拍走，地上留下几只鞋，人群中有人惊呼“别挤，我的鞋”，却是无法转身过来捡，只能赤脚前行了。 李步蟾看着这一幕，脸色有些发白，“斛伯，亏得你有经验，让我换了这双踩堂鞋。” 他的鞋是斛伯昨天出去，专门给他买的硬地短靴，这种鞋鞋帮紧，还有鞋带系紧脚面，不易脱落，这是专门为赶考设计的，有个专门的名字，叫“踩堂鞋”。 斛伯叹了口气，摇头道，“当年我随老爷赴福州赶考，一场下来，不知道挤掉几十双鞋，据老爷说，还有被踩死的。” 看着眼前的乱象，李步蟾有些无语，随口占了一首打油诗。 “五更挤断袜腰带，一只芒鞋贡院外。 不是文章能济世，谁人肯向此中来？” 几人哈哈一笑，笑过之后，张宜正有些戚戚然，他都九十了，还要跟年轻人挤科场。 张子云眼尖，看到龙门前有书吏提着一个写着“宁乡县”字样的灯笼出来，让衙役用竹竿挑在高处，“老祖，搜捡到宁乡县了！” 张宜正向李步蟾拱拱手，“步蟾，咱们就先行一步了！” 李步蟾肃颜正色地作揖道，“步蟾祝愿二位，朱衣点头，青云得路！” 祖孙二人也是齐声善祷，“步蟾也是朱衣点头，青云得路！” 张宜正打起精神，由张子云护着，往龙门挤去。 不久，一旁有安化县的灯笼也挑起来了，李步蟾便跟斛伯招呼了一声，自己拎着考篮，小心翼翼地向前走去，慢慢地消失在斛伯的视线里。 一路跋山涉水，好容易走到考场一角。 这边早就是乌泱泱地站了一大堆，不知有一百几十人，李步蟾突然感到有些异样，抬头一望，一道目光敏感地收了回去。 李步蟾抬头一看，十步之外站着江盈科。 “李老弟，你来了，这边这边！” “步蟾，刚才还在找你来着，总算看到你了！” “步蟾老弟，你的鞋还在吗？” “……” 李步蟾放下考篮，微笑回礼。 问候的这些都是这次安化县试的同侪，李步蟾在安化也算小有名气，自然有些相熟之人。 叙礼之后，李步蟾拎着考篮到这些士子当中站定，大家都不再说话，抬起头看着前方龙门，闭口不言。 鲤鱼跃龙门，步步惊心。 李步蟾在资水钓的那条鲤鱼有三条绳，童试也是三关，科试又是三关。 童试三关，府关最难。 李步蟾现在居住的宅院，原本被张成租与一位姓贺的老童生，从十岁步入考场，一直考到六十岁，考了五十年，却通不过一次府试。 府试之难，可见一斑。 谁又敢拍着胸脯说必过？ 公堂之上，灯火通明。 冯驯捧起茶杯，轻轻吹了口气，茶色赤酱，这是陈年的普洱。 他是云南人，习惯了这个味道，西湖龙井那样的，味道太淡太虚，没有意思。 浓重如酒的茶汤在唇舌之间滚动，一股清气直冲脑门，驱走了他残留的睡意。 冯驯有些自嘲地笑了笑，一场府试还要用茶来顶，到底是老了，这具身体也是日见衰颓了。 身为府试的主考官，他与考生一样，不到四更天便要起床，他不要排队，却要提前过来坐镇，还要向一府三千考生训话。 文庙抡才，可是不敢失仪。 “……湖湘自古多豪杰，尔等亦当志存高远。昔有茶陵李东阳位列阁老，岂非榜样？” “……” 外头是府学教授柳安如在训话，声音浑厚，如洪钟大吕一般。 冯驯倚着椅背，闭目养神，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。 这个府学教授，拜错门了，怎么就跑到孔孟门下了，应该去陶朱公门下的。 第135章 侧重 片刻之后，柳安如训话进来，跟冯驯见礼。 时候还早，便挑起了话题，“府台，此次府考，准备取多少学子？” 这话问得新鲜，长沙府试，每年都是一百五十名上下，身为府学教授，比谁都要清楚的。 冯驯不动声色，“柳教授有什么想法？” 柳安如看了看冯驯，试探着问道，“我长沙府十二州县，是否可以多取几人？” 冯驯眼皮子抖了一下，“依你之意，是要向苏杭之地看齐？” 柳安如吓了一跳，“府尊说笑了，长沙当然不敢望苏杭之项背，但跟武昌南昌二府……” 府试所取人数，各不相同，如苏杭之地，不下二百八十人，而北地真定府，所取不过八十人。 武昌南昌均为大府，每年府试所取，是一百八十人。 长沙府十二州县，比武昌南昌略有不如，近三千人应试，所取者不过一百五十人。 “武昌为湖广治所，长沙府能比？” “……不能。” “江右科举之隆，文华之馥，还在吴越之上，长沙府能比？” “这个……也不能。” 冯驯连续两问，让柳安如脸色不太好看，过了一阵，他有些艰难地开口问道，“那么，府尊，在十二州县，府考名额能否有所侧重？” “侧重，呵呵！” 冯驯目光一冷，笑意吟吟，“依你之见，又该如何取舍呢？” “不敢不敢，下官执府学教鞭，深感本府各州县之状，高者如长沙善化，中者如湘潭湘阴，低者如攸县安化，高低优劣，犹如云泥，近年长沙大比不顺，与此不无关系。” 冯驯看着柳安如，心中冷笑。 这柳安如倒是有些手段，先丢出一个大的，让自己拒绝，再丢出一个小的，拒绝起来就有些不好看了。 长沙府试，每年都在一百五十人上下，考虑到现实情况，原本就是有所侧重的。 这一百五十人当中，长沙善化二县，便要占去五六十人，湘潭湘阴这样的强县，又要占去三四十人，其余八县，再分其余的五十个名额。 在其余八县当中，安化又在最低一档，往年考得好，顶天了五六人，考得不好，甚至不过三四人。 一个县都侧重到只有个人了，还要继续侧重？ 冯驯几乎都能知道柳安如接下来会说什么了，果然，柳安如见冯驯脸色如常，便接着建议道，“府台，如安化县，教化不力，便是侥幸取中生员，亦少有前往武昌大比者，此次不如少取，再训斥该县学官，鞭其奋进。” “柳教授好见地！” 冯驯不说行，也不说不行，不咸不淡地扔出一句话，便放下茶杯，闭上眼睛假寐。 柳安如眉头一皱，想要再说，话到嘴边了，还是犹豫着吞了下去。 “梆梆梆！” 外头一阵梆子响，龙门开了。 “这只大将军你知道值多少银两么？再说，《大明律》上，哪条规定了，不让带虫子进考场了？” 搜捡挺顺利，宁乡县的队伍眼看着到了尽头，却出现了一点意外。 一个衣冠楚楚的士子被拦下了，他倒是没有夹带，而是他的考篮里带着一只蛐蛐罐，里头是一只寿星头的蛐蛐儿。 蛐蛐儿是秋虫，所谓“十月蟋蟀入我床下”，这个时节少见，即便是有，也不成气候的，又小又不叫唤，这么神气的大将军，的确罕见。 正因为此，那士子见衙役不让他带蛐蛐儿进考场，眼睛都红了，大声诘问。 见他这神态，衙役也不惯着，“这位公子，这里可是学宫，要么是你，要么是蛐蛐儿，只能进一个！” 那士子冲两次，都被拦了下来，实在无法，只得扯着喉咙叫着场外的仆役，将蛐蛐罐放到地上，自己进场。 可走不过几步，他旋风般冲了回来，弯腰抱起蛐蛐罐，头也不回地往场外走去。 过来的仆役都呆住了，“少爷，怎么出来了，这是去哪儿啊？” 少爷抱着蛐蛐罐，将考篮往仆役手上一塞，“不让我看着大将军，哪儿有动笔的心思，今年不考了，明年再来！” “我了个去！”李步蟾都被吓着了，这么任性，回家还有命玩蛐蛐儿么？ “不当人子！” “此獠可恨！” “……” 那个抱蛐蛐任性而去的背影，吸引了一地的羡慕嫉妒恨。 人家可以挥挥衣袖，只带走一只蛐蛐，他们不行，还要解衣脱鞋，披头散发，遭受衙役的霸凌。 “安化县进场了！” 一声高喝，李步蟾所在的队伍开始前行。 队伍最前头的是一名鬓角斑白的考生，他听从吩咐，放下考篮，解衣脱鞋。 衙役掀开考篮，里头放着文房和吃食，考生见衙役拿起东西逐一查看，颤颤巍巍地不住发抖。 “你抖什么？” 衙役转头，冷声问道。 考生有些哆嗦，强笑道，“在下身子弱，有些发冷，劳请快些！” 衙役冷冷地看了两眼，不再搭话，而是更加仔细地查看考篮内的东西。 馒头掰开，正常。 笔管拧开，没有异样。 砚台翻看，也没有问题。 衙役的脸色慢慢恢复正常，把手上的砚台放下，那考生微不可闻地松了口气，身子也不抖了。 “不对！” 衙役将砚台翻了过来，手上感觉不对，似乎轻了一些，背面又似乎太滑了。 仔细一看，他看出了端倪，冷笑两声，抽出腰间的快刀，在砚台上划了几下，再用力一撬，四四方方的一块石板被他撬了下来，伸手一抠，衙役手里多了一张叠起的纸张，纸张薄如蝉翼，上面写满字迹。 衙役看着考生，冷笑不绝，“好啊，夹带！” “夹带”不是动词，而是名词。 考场用的夹带，是用极细的鼠须笔，在薄薄的蝉衣纸上抄写的，字小如蚁须。 这样的夹带，可以缝在衣服夹层或者鞋底，也可以藏在笔管腰带中，还可以将砚台和蜡烛挖空藏入。 衙役将手上的纸张向考生甩了甩，“演得不错，差点被你糊弄过去，等会你去跟府尊老爷演上一演！” 这考生脸上跟腻子刮过一般惨白，浑身抖动，跟筛糠似的，他突然“扑通”跪下，求饶不已。 “诸位差爷，求你们高抬贵手，饶了老朽这次！老朽十二岁参加童试，来来回回考了三十多年了，一次府试都没过，才鬼使神差地干了这有辱圣人教诲的事情，以后绝对不敢了！” 第135章 侧重 片刻之后，柳安如训话进来，跟冯驯见礼。 时候还早，便挑起了话题，“府台，此次府考，准备取多少学子？” 这话问得新鲜，长沙府试，每年都是一百五十名上下，身为府学教授，比谁都要清楚的。 冯驯不动声色，“柳教授有什么想法？” 柳安如看了看冯驯，试探着问道，“我长沙府十二州县，是否可以多取几人？” 冯驯眼皮子抖了一下，“依你之意，是要向苏杭之地看齐？” 柳安如吓了一跳，“府尊说笑了，长沙当然不敢望苏杭之项背，但跟武昌南昌二府……” 府试所取人数，各不相同，如苏杭之地，不下二百八十人，而北地真定府，所取不过八十人。 武昌南昌均为大府，每年府试所取，是一百八十人。 长沙府十二州县，比武昌南昌略有不如，近三千人应试，所取者不过一百五十人。 “武昌为湖广治所，长沙府能比？” “……不能。” “江右科举之隆，文华之馥，还在吴越之上，长沙府能比？” “这个……也不能。” 冯驯连续两问，让柳安如脸色不太好看，过了一阵，他有些艰难地开口问道，“那么，府尊，在十二州县，府考名额能否有所侧重？” “侧重，呵呵！” 冯驯目光一冷，笑意吟吟，“依你之见，又该如何取舍呢？” “不敢不敢，下官执府学教鞭，深感本府各州县之状，高者如长沙善化，中者如湘潭湘阴，低者如攸县安化，高低优劣，犹如云泥，近年长沙大比不顺，与此不无关系。” 冯驯看着柳安如，心中冷笑。 这柳安如倒是有些手段，先丢出一个大的，让自己拒绝，再丢出一个小的，拒绝起来就有些不好看了。 长沙府试，每年都在一百五十人上下，考虑到现实情况，原本就是有所侧重的。 这一百五十人当中，长沙善化二县，便要占去五六十人，湘潭湘阴这样的强县，又要占去三四十人，其余八县，再分其余的五十个名额。 在其余八县当中，安化又在最低一档，往年考得好，顶天了五六人，考得不好，甚至不过三四人。 一个县都侧重到只有个人了，还要继续侧重？ 冯驯几乎都能知道柳安如接下来会说什么了，果然，柳安如见冯驯脸色如常，便接着建议道，“府台，如安化县，教化不力，便是侥幸取中生员，亦少有前往武昌大比者，此次不如少取，再训斥该县学官，鞭其奋进。” “柳教授好见地！” 冯驯不说行，也不说不行，不咸不淡地扔出一句话，便放下茶杯，闭上眼睛假寐。 柳安如眉头一皱，想要再说，话到嘴边了，还是犹豫着吞了下去。 “梆梆梆！” 外头一阵梆子响，龙门开了。 “这只大将军你知道值多少银两么？再说，《大明律》上，哪条规定了，不让带虫子进考场了？” 搜捡挺顺利，宁乡县的队伍眼看着到了尽头，却出现了一点意外。 一个衣冠楚楚的士子被拦下了，他倒是没有夹带，而是他的考篮里带着一只蛐蛐罐，里头是一只寿星头的蛐蛐儿。 蛐蛐儿是秋虫，所谓“十月蟋蟀入我床下”，这个时节少见，即便是有，也不成气候的，又小又不叫唤，这么神气的大将军，的确罕见。 正因为此，那士子见衙役不让他带蛐蛐儿进考场，眼睛都红了，大声诘问。 见他这神态，衙役也不惯着，“这位公子，这里可是学宫，要么是你，要么是蛐蛐儿，只能进一个！” 那士子冲两次，都被拦了下来，实在无法，只得扯着喉咙叫着场外的仆役，将蛐蛐罐放到地上，自己进场。 可走不过几步，他旋风般冲了回来，弯腰抱起蛐蛐罐，头也不回地往场外走去。 过来的仆役都呆住了，“少爷，怎么出来了，这是去哪儿啊？” 少爷抱着蛐蛐罐，将考篮往仆役手上一塞，“不让我看着大将军，哪儿有动笔的心思，今年不考了，明年再来！” “我了个去！”李步蟾都被吓着了，这么任性，回家还有命玩蛐蛐儿么？ “不当人子！” “此獠可恨！” “……” 那个抱蛐蛐任性而去的背影，吸引了一地的羡慕嫉妒恨。 人家可以挥挥衣袖，只带走一只蛐蛐，他们不行，还要解衣脱鞋，披头散发，遭受衙役的霸凌。 “安化县进场了！” 一声高喝，李步蟾所在的队伍开始前行。 队伍最前头的是一名鬓角斑白的考生，他听从吩咐，放下考篮，解衣脱鞋。 衙役掀开考篮，里头放着文房和吃食，考生见衙役拿起东西逐一查看，颤颤巍巍地不住发抖。 “你抖什么？” 衙役转头，冷声问道。 考生有些哆嗦，强笑道，“在下身子弱，有些发冷，劳请快些！” 衙役冷冷地看了两眼，不再搭话，而是更加仔细地查看考篮内的东西。 馒头掰开，正常。 笔管拧开，没有异样。 砚台翻看，也没有问题。 衙役的脸色慢慢恢复正常，把手上的砚台放下，那考生微不可闻地松了口气，身子也不抖了。 “不对！” 衙役将砚台翻了过来，手上感觉不对，似乎轻了一些，背面又似乎太滑了。 仔细一看，他看出了端倪，冷笑两声，抽出腰间的快刀，在砚台上划了几下，再用力一撬，四四方方的一块石板被他撬了下来，伸手一抠，衙役手里多了一张叠起的纸张，纸张薄如蝉翼，上面写满字迹。 衙役看着考生，冷笑不绝，“好啊，夹带！” “夹带”不是动词，而是名词。 考场用的夹带，是用极细的鼠须笔，在薄薄的蝉衣纸上抄写的，字小如蚁须。 这样的夹带，可以缝在衣服夹层或者鞋底，也可以藏在笔管腰带中，还可以将砚台和蜡烛挖空藏入。 衙役将手上的纸张向考生甩了甩，“演得不错，差点被你糊弄过去，等会你去跟府尊老爷演上一演！” 这考生脸上跟腻子刮过一般惨白，浑身抖动，跟筛糠似的，他突然“扑通”跪下，求饶不已。 “诸位差爷，求你们高抬贵手，饶了老朽这次！老朽十二岁参加童试，来来回回考了三十多年了，一次府试都没过，才鬼使神差地干了这有辱圣人教诲的事情，以后绝对不敢了！” 第136章 撞柱 “下次？” 那衙役对考生的惨状视若无睹，冷笑道，“还想着有下次，做梦呢？这次是谁给你廪保的，你可是缺了大德了！” 考生惨白的脸，更是由于惊恐而空洞起来。 豆大的汗珠从额头滚落，每一颗汗珠，似乎都纠结着一片魂魄，汗流干的时候，就是魂魄飞灭的时候。 廪保，不是开玩笑的，不管在什么时代什么地方，替人担保都不是空口白牙的。 一句话，廪保的钱，不是那么好拿的，是有些烫手的。 《大明律·礼律》规定，“科举怀挟作弊者，杖一百，革去功名”，后面跟着的，是“保结之人同罪”。 永乐年间，浙江绍兴府试，一名考生夹带被查，其廪保的绍兴府廪生被革去功名，杖八十，并罚没家产十两银。 为这名考生廪保的廪生，不知收了他多少保银，这一把算是血亏，被坑死了。 “四月维夏，六月徂暑。先祖匪人，胡宁忍予……民莫不谷，我独何害？” 那考生目光散乱，形如鬼魂，口中碎碎念叨着，另一个衙役过来冷喝道，“跟我来，听候府尊老爷……哎，你干什么？” “我日构祸，曷云能谷？” 衙役的惊叫声中，那考生突然高叫一声，挺着脑袋，如同受惊的野牛一般，往前方的老槐撞去。 “砰！” 百年老槐粗可盈抱，考生没有撞动，只是些许树枝轻微地摇动两下，树叶都没能摇落一片。 考生的脑袋却开了，脖子也呈现一个怪异的弧度，身子软软地歪倒在槐树底下。 “赶紧送郎中……” “别叫了！” 考生前头的衙役伸手一探，叹了口气，“过来帮把手，把他抬到一边，老李，你去跟府尊老爷禀告，老潘，你们接着搜捡！” 这惨烈的一幕，如同一场大雨，将考棚前的喧哗全都扑灭下去，考棚前的众人，脑子都是一片空白，只是机械地往前挪动着脚步。 李步蟾也是脸色发白，眼前不停地浮现那考生的模样，黑白片一般，一祯祯地滑过。 四月府试，吟唱着《四月》，撞柱而死，他们还要从他的躯体旁边经过，涌向所谓的龙门。 在经过那株老槐之时，李步蟾清楚地听到前后考生粗重的呼吸声，他不由得瞟了一眼，苍老的树皮裂成一片一片，上面挂着一些黏糊糊的东西，是触目惊心的红白之色。 过不多时，衙役领着人过来，不是知府，而是府里的推官，今日府试的治安，本就是他督管的。 推官黑着脸，让人将那考生的尸身抬走，并未多说，事情前后清楚，并无可疑之处，这般事情在考场其实也不罕见，不值得大惊小怪。 府试的搜捡继续，撞柱之事不过是一片浪花，转瞬即逝。 唯一的影响，就是地上多了一些形制各异的纸片，都是一些考生偷偷扔下的。 李步蟾心平气和地过了安检，进了龙门，将衣服收拾整齐，正正头巾，拎着考篮进了考场。 经过验证程序之后，李步蟾从书吏手中拿到卷子，卷子上除了座号，还加盖了一个圆圆的小戳，中间写着一个宋体的“堂”字。 这就是提坐堂号。 这考棚能容三千人，李步蟾都不用四处找座了，拎着考篮直奔堂前，他的位置就在知府的眼皮子底下。 到了堂前，李步蟾一愣。 柳安如他是认识的，当中端坐的那人穿着四品的官服，当是长沙知府冯驯无疑。 这人自己竟然认识，不但认识，还在岳麓山上扯了很久的淡。 见冯驯的目光扫视过来，李步蟾上前作揖见礼，冯驯目光稍一停留，便滑向后头的考生。 李步蟾又对柳安如一礼，再找到自己的位置坐下，将笔墨纸砚摆好，静候开场。 提堂前号虽然好，但比起考房来，也有一宗坏处，因为没有墙板相隔，考生的举动受到特别关注。 考生不能仰视，也不能四处张目，更不能伸腰打哈欠，还不能靠在桌上或者侧着身子。 稍有异动，都会惹来监考人员的怀疑，常常是有些考生腰酸背疼，手脚都麻了也不敢动一下身子，或者憋着尿，导致前列腺肿大。 待考生尽数入场，冯驯开始训话。 “朝廷设科取士，非但取文章，更察德行。若心术不正，纵才高八斗，亦非朝廷所需！” “尔辈若以诡遇得售，异日居官，必为贪酷，不若今日落第，犹保清白！” 他的训话很有意思，不像柳安如那般都是千篇一律的官面文章，有浓郁的个人特色。 上来就说，若是科举作弊，肯定不是什么好东西，他日做官也必定是贪酷之辈，这样的货色，不如今日就落第，还能保住清白的名声。 几句话讲完，冯驯一扬手，“将那两个夹带作弊之徒押上来！” 这次府试，除了那名撞柱的考生，还抓出了两名倒霉蛋，一个把鞋底掏空，一个却是写在内衣上。 这两名考生垂头丧气，如丧考妣。 冯驯判了他们一百大板，三年之内不能考试。廪保的三名廪生比他们更倒霉，要陪他们打板子不说，还要提请学政署革除廪生资格，降为普通的附生，终身不能廪保，除此之外，还要罚银，甚至追缴廪米。 看冯驯威风凛凛，上来就是一顿杀威棒，考场上噤若寒蝉。 “铛铛铛！” 云板敲响，开始放题。 府试第一场的题与县试不同，量要大得多，一共有五道题。 四书题两道，五经题一道，除了这三篇八股文之外，还有一道论，一道判。 论是议论文，考察考生对历史或经典的见解。 判则是让考生模拟官府判案，要求用骈体文写一段司法裁决。 这么一来，时间就紧了。 府试的时间与县试一般，都是一天，都是卯时开考，酉时结束，总共不过六个时辰，刨去入场、发题、吃饭、如厕、收卷这些，也就五个时辰。 五个时辰五道题，如何合理地安排时间，是一门技巧。 第136章 撞柱 “下次？” 那衙役对考生的惨状视若无睹，冷笑道，“还想着有下次，做梦呢？这次是谁给你廪保的，你可是缺了大德了！” 考生惨白的脸，更是由于惊恐而空洞起来。 豆大的汗珠从额头滚落，每一颗汗珠，似乎都纠结着一片魂魄，汗流干的时候，就是魂魄飞灭的时候。 廪保，不是开玩笑的，不管在什么时代什么地方，替人担保都不是空口白牙的。 一句话，廪保的钱，不是那么好拿的，是有些烫手的。 《大明律·礼律》规定，“科举怀挟作弊者，杖一百，革去功名”，后面跟着的，是“保结之人同罪”。 永乐年间，浙江绍兴府试，一名考生夹带被查，其廪保的绍兴府廪生被革去功名，杖八十，并罚没家产十两银。 为这名考生廪保的廪生，不知收了他多少保银，这一把算是血亏，被坑死了。 “四月维夏，六月徂暑。先祖匪人，胡宁忍予……民莫不谷，我独何害？” 那考生目光散乱，形如鬼魂，口中碎碎念叨着，另一个衙役过来冷喝道，“跟我来，听候府尊老爷……哎，你干什么？” “我日构祸，曷云能谷？” 衙役的惊叫声中，那考生突然高叫一声，挺着脑袋，如同受惊的野牛一般，往前方的老槐撞去。 “砰！” 百年老槐粗可盈抱，考生没有撞动，只是些许树枝轻微地摇动两下，树叶都没能摇落一片。 考生的脑袋却开了，脖子也呈现一个怪异的弧度，身子软软地歪倒在槐树底下。 “赶紧送郎中……” “别叫了！” 考生前头的衙役伸手一探，叹了口气，“过来帮把手，把他抬到一边，老李，你去跟府尊老爷禀告，老潘，你们接着搜捡！” 这惨烈的一幕，如同一场大雨，将考棚前的喧哗全都扑灭下去，考棚前的众人，脑子都是一片空白，只是机械地往前挪动着脚步。 李步蟾也是脸色发白，眼前不停地浮现那考生的模样，黑白片一般，一祯祯地滑过。 四月府试，吟唱着《四月》，撞柱而死，他们还要从他的躯体旁边经过，涌向所谓的龙门。 在经过那株老槐之时，李步蟾清楚地听到前后考生粗重的呼吸声，他不由得瞟了一眼，苍老的树皮裂成一片一片，上面挂着一些黏糊糊的东西，是触目惊心的红白之色。 过不多时，衙役领着人过来，不是知府，而是府里的推官，今日府试的治安，本就是他督管的。 推官黑着脸，让人将那考生的尸身抬走，并未多说，事情前后清楚，并无可疑之处，这般事情在考场其实也不罕见，不值得大惊小怪。 府试的搜捡继续，撞柱之事不过是一片浪花，转瞬即逝。 唯一的影响，就是地上多了一些形制各异的纸片，都是一些考生偷偷扔下的。 李步蟾心平气和地过了安检，进了龙门，将衣服收拾整齐，正正头巾，拎着考篮进了考场。 经过验证程序之后，李步蟾从书吏手中拿到卷子，卷子上除了座号，还加盖了一个圆圆的小戳，中间写着一个宋体的“堂”字。 这就是提坐堂号。 这考棚能容三千人，李步蟾都不用四处找座了，拎着考篮直奔堂前，他的位置就在知府的眼皮子底下。 到了堂前，李步蟾一愣。 柳安如他是认识的，当中端坐的那人穿着四品的官服，当是长沙知府冯驯无疑。 这人自己竟然认识，不但认识，还在岳麓山上扯了很久的淡。 见冯驯的目光扫视过来，李步蟾上前作揖见礼，冯驯目光稍一停留，便滑向后头的考生。 李步蟾又对柳安如一礼，再找到自己的位置坐下，将笔墨纸砚摆好，静候开场。 提堂前号虽然好，但比起考房来，也有一宗坏处，因为没有墙板相隔，考生的举动受到特别关注。 考生不能仰视，也不能四处张目，更不能伸腰打哈欠，还不能靠在桌上或者侧着身子。 稍有异动，都会惹来监考人员的怀疑，常常是有些考生腰酸背疼，手脚都麻了也不敢动一下身子，或者憋着尿，导致前列腺肿大。 待考生尽数入场，冯驯开始训话。 “朝廷设科取士，非但取文章，更察德行。若心术不正，纵才高八斗，亦非朝廷所需！” “尔辈若以诡遇得售，异日居官，必为贪酷，不若今日落第，犹保清白！” 他的训话很有意思，不像柳安如那般都是千篇一律的官面文章，有浓郁的个人特色。 上来就说，若是科举作弊，肯定不是什么好东西，他日做官也必定是贪酷之辈，这样的货色，不如今日就落第，还能保住清白的名声。 几句话讲完，冯驯一扬手，“将那两个夹带作弊之徒押上来！” 这次府试，除了那名撞柱的考生，还抓出了两名倒霉蛋，一个把鞋底掏空，一个却是写在内衣上。 这两名考生垂头丧气，如丧考妣。 冯驯判了他们一百大板，三年之内不能考试。廪保的三名廪生比他们更倒霉，要陪他们打板子不说，还要提请学政署革除廪生资格，降为普通的附生，终身不能廪保，除此之外，还要罚银，甚至追缴廪米。 看冯驯威风凛凛，上来就是一顿杀威棒，考场上噤若寒蝉。 “铛铛铛！” 云板敲响，开始放题。 府试第一场的题与县试不同，量要大得多，一共有五道题。 四书题两道，五经题一道，除了这三篇八股文之外，还有一道论，一道判。 论是议论文，考察考生对历史或经典的见解。 判则是让考生模拟官府判案，要求用骈体文写一段司法裁决。 这么一来，时间就紧了。 府试的时间与县试一般，都是一天，都是卯时开考，酉时结束，总共不过六个时辰，刨去入场、发题、吃饭、如厕、收卷这些，也就五个时辰。 五个时辰五道题，如何合理地安排时间，是一门技巧。 第137章 恶臭 按石安之的心得，李步蟾准备这么分配。 第一道四书题，占两个时辰。 大明科举的制度设计，是“首重经义，兼通实务”，这就突出了“三重”，重首场，重首题，重首句。 第一篇文章是能否过关的重中之重，必须反复推敲。 第二道四书题，与第三道五经题，各占一个时辰。 这两道题的目的，是考察考生的底子，尤其是专经科目，只需将自己所学发挥出来即可。 后两道题，加起来一个时辰。 这两道题考察考生的综合素质，只是一个添头，只要答完，在水平线上，没有硬伤不出笑话就行。 “如恶恶臭”，这是第一道四书题的题目。 李步蟾不由得揉了揉眼睛，这不是巧了么，这不是？ 考前石安之帮他押过题，四书当中，冯驯最喜《孟子》，《孟子》当中，冯驯最喜“民为贵”。 由此，石安之给他出的题当中，最多的就是这个类型，诸如“民为贵”“君之视臣如手足”“善政得民财”“无恒产者无恒心”都写过了。 既然石安之有这个本事，长沙府的书香门第自然也有不少高人，他们近水楼台，比石安之了解得更深，不然张子云也打探不到那些个小道消息。 冯驯久经沙场，也不是什么省油的灯，估计他预判了所有人的预判，出了眼前这道“如恶恶臭”。 他不按套路出牌，你们不是知道我最喜《孟子》么，那好，我给你们出《大学》。 “所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。” 两个“恶”字，第一个是动词，念“勿”，是“厌恶”之意，第二个才是恶，用来修饰“臭”。 此处的“臭”字，也不是“臭”，而是念“嗅”，是“气味”之意，包含了所有的味道，并非仅指臭味。 “如恶恶臭”加上“如好好色”，是嗅觉加上视觉，强调人对善恶的态度，是一种天然的本能反应。 可惜，冯驯的预判，未竟全功。 石安之虽然没有押过“如恶恶臭”，却是出过“西子蒙不洁”，这句出自《孟子》的“离篓下”，两句话的大意相近，说的都是君子要诚意慎独，远离道德上的“污臭”。 李步蟾的那篇文章，还得到过毛伯温的表扬，说那篇文章立意高，理气足，读来有韩海苏潮之势，置于应天乡试都可称佳作。 只要将那篇文章稍作修改，直接就可以拿来用了。 唉，李步蟾摇摇头，没办法，人品爆发，拦都拦不住。 有了这篇文章打底，一下倒腾出了一个半时辰，时间就充裕了。 李步蟾没有急着动笔，而是闭着眼睛，想起了破题，毕竟题目不同，后面的几股可以切换，破题可是不行。 过不多时，李步蟾眼睛一睁，乐滋滋地在草稿上写了起来。 “夫臭者，气之达于鼻者也。孟子取譬于德，盖谓善之必彰，犹臭之不可掩焉。” “甚矣！德之有臭也，非若兰芷之谓，实乃仁义之发也。君子之德，岂外饰乎？” “……” “嗯，这是什么味儿啊？” 写着写着，李步蟾闻到一股臭味，开始还轻微，他并不在意，等到这篇文章写完，臭味越来越重，已经难以忍受了。 自己这是提堂号，不是臭号啊？ 后面似乎也开始有了些动静，不知是哪里出了状况，李步蟾很是奇怪，却不敢有丝毫异动，非但不敢转身，连扭头都不敢。 再过的一阵，李步蟾偷眼往前一瞧，冯驯依旧端坐堂前，也是眉头紧皱，那柳安如则已经掩着鼻子，往后移了好几步。 李步蟾自己掩着鼻子，心里暗自吐槽，这冯太守不知是个什么体质，出个什么题目不行，出个“如恶恶臭”？ 看这动静，便桶炸了都没这浓度，估计是搭考棚时，茅房没搭好，出了大事了。 李步蟾想想都头皮发麻，自己这可是堂前，都能熏得头晕，那茅房旁边可是有几十间臭号，那可怎么得了，呼吸道不会感染么？ 一个巡场的衙役来到堂前，将冯驯的幕僚毕构引了过去，过了一阵，毕构回来轻声跟冯驯禀告着什么，李步蟾竖起耳朵也听不清楚，只是隐隐约约听着似乎有“工房”“倒灌”的字样。 我去，真是茅房倒灌了，李步蟾头皮发麻，笔下又快了三分。 味道实在酸爽，考场上已经有人按捺不住了，动静越来越大，冯驯眉毛一扬，大声呵斥道，“肃静！” “考场不得喧哗出声，不得交头接耳，不得起身张望，不得左顾右盼，违者按作弊论处，逐出考场，三年不得府试！” 他这一声呼喝，考场内为之一静。 冯驯又喝道，“不就是一点臭味么？就当是坐个臭号，有什么打紧了？这点臭味都受不了，何谈贫贱不能移，威武不能屈？” 李步蟾倒吸了一口臭气，这个说法好强大，只是，除了封闭六感强忍之外，也没有办法。 冯驯说得不错，身在考场之上，别说一点臭气，就是天上泼粪，地下着火，也要忍着，贡院起火考生团灭的事儿还少了？ 不知道其他的考生如何，但对于李步蟾来说，恶臭好比催化剂，笔下就不见停顿，率尔操觚，毫无滞涩。 等他将五道题全部答完，竟然刚刚午时。 身处这么个环境，也别想着吃喝拉撒了，赶紧写完交卷才是正经。 李步蟾检查一遍，便开始誊写。 他刚刚誊了不到两行，堂前就传来冯驯的问话声，“敢问耆老高寿？” 答话的一个熟悉的声音，“劳府尊下问，老朽今年八十又九岁。” 张宜正？他竟然这么快就交卷了？ 李步蟾微微抬头，前方果然巍巍站着张宜正，想想也正常，老人这个岁数，不能久战，必须一鼓作气，想必他连草稿都不曾打，打了腹稿后直接在正卷上书写的。 “竟然是鲐背之寿？” 官椅“嘎吱”一声，冯驯起身，惊异地给张宜正还了一礼，目光在老人与考卷之间流连滑动。 “宁乡官山，张氏？” 冯驯沉吟片刻，肃然问道，“官山是南轩先生父子佳城所在，你与他们可有渊源？” 第137章 恶臭 按石安之的心得，李步蟾准备这么分配。 第一道四书题，占两个时辰。 大明科举的制度设计，是“首重经义，兼通实务”，这就突出了“三重”，重首场，重首题，重首句。 第一篇文章是能否过关的重中之重，必须反复推敲。 第二道四书题，与第三道五经题，各占一个时辰。 这两道题的目的，是考察考生的底子，尤其是专经科目，只需将自己所学发挥出来即可。 后两道题，加起来一个时辰。 这两道题考察考生的综合素质，只是一个添头，只要答完，在水平线上，没有硬伤不出笑话就行。 “如恶恶臭”，这是第一道四书题的题目。 李步蟾不由得揉了揉眼睛，这不是巧了么，这不是？ 考前石安之帮他押过题，四书当中，冯驯最喜《孟子》，《孟子》当中，冯驯最喜“民为贵”。 由此，石安之给他出的题当中，最多的就是这个类型，诸如“民为贵”“君之视臣如手足”“善政得民财”“无恒产者无恒心”都写过了。 既然石安之有这个本事，长沙府的书香门第自然也有不少高人，他们近水楼台，比石安之了解得更深，不然张子云也打探不到那些个小道消息。 冯驯久经沙场，也不是什么省油的灯，估计他预判了所有人的预判，出了眼前这道“如恶恶臭”。 他不按套路出牌，你们不是知道我最喜《孟子》么，那好，我给你们出《大学》。 “所谓诚其意者，毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。故君子必慎其独也。” 两个“恶”字，第一个是动词，念“勿”，是“厌恶”之意，第二个才是恶，用来修饰“臭”。 此处的“臭”字，也不是“臭”，而是念“嗅”，是“气味”之意，包含了所有的味道，并非仅指臭味。 “如恶恶臭”加上“如好好色”，是嗅觉加上视觉，强调人对善恶的态度，是一种天然的本能反应。 可惜，冯驯的预判，未竟全功。 石安之虽然没有押过“如恶恶臭”，却是出过“西子蒙不洁”，这句出自《孟子》的“离篓下”，两句话的大意相近，说的都是君子要诚意慎独，远离道德上的“污臭”。 李步蟾的那篇文章，还得到过毛伯温的表扬，说那篇文章立意高，理气足，读来有韩海苏潮之势，置于应天乡试都可称佳作。 只要将那篇文章稍作修改，直接就可以拿来用了。 唉，李步蟾摇摇头，没办法，人品爆发，拦都拦不住。 有了这篇文章打底，一下倒腾出了一个半时辰，时间就充裕了。 李步蟾没有急着动笔，而是闭着眼睛，想起了破题，毕竟题目不同，后面的几股可以切换，破题可是不行。 过不多时，李步蟾眼睛一睁，乐滋滋地在草稿上写了起来。 “夫臭者，气之达于鼻者也。孟子取譬于德，盖谓善之必彰，犹臭之不可掩焉。” “甚矣！德之有臭也，非若兰芷之谓，实乃仁义之发也。君子之德，岂外饰乎？” “……” “嗯，这是什么味儿啊？” 写着写着，李步蟾闻到一股臭味，开始还轻微，他并不在意，等到这篇文章写完，臭味越来越重，已经难以忍受了。 自己这是提堂号，不是臭号啊？ 后面似乎也开始有了些动静，不知是哪里出了状况，李步蟾很是奇怪，却不敢有丝毫异动，非但不敢转身，连扭头都不敢。 再过的一阵，李步蟾偷眼往前一瞧，冯驯依旧端坐堂前，也是眉头紧皱，那柳安如则已经掩着鼻子，往后移了好几步。 李步蟾自己掩着鼻子，心里暗自吐槽，这冯太守不知是个什么体质，出个什么题目不行，出个“如恶恶臭”？ 看这动静，便桶炸了都没这浓度，估计是搭考棚时，茅房没搭好，出了大事了。 李步蟾想想都头皮发麻，自己这可是堂前，都能熏得头晕，那茅房旁边可是有几十间臭号，那可怎么得了，呼吸道不会感染么？ 一个巡场的衙役来到堂前，将冯驯的幕僚毕构引了过去，过了一阵，毕构回来轻声跟冯驯禀告着什么，李步蟾竖起耳朵也听不清楚，只是隐隐约约听着似乎有“工房”“倒灌”的字样。 我去，真是茅房倒灌了，李步蟾头皮发麻，笔下又快了三分。 味道实在酸爽，考场上已经有人按捺不住了，动静越来越大，冯驯眉毛一扬，大声呵斥道，“肃静！” “考场不得喧哗出声，不得交头接耳，不得起身张望，不得左顾右盼，违者按作弊论处，逐出考场，三年不得府试！” 他这一声呼喝，考场内为之一静。 冯驯又喝道，“不就是一点臭味么？就当是坐个臭号，有什么打紧了？这点臭味都受不了，何谈贫贱不能移，威武不能屈？” 李步蟾倒吸了一口臭气，这个说法好强大，只是，除了封闭六感强忍之外，也没有办法。 冯驯说得不错，身在考场之上，别说一点臭气，就是天上泼粪，地下着火，也要忍着，贡院起火考生团灭的事儿还少了？ 不知道其他的考生如何，但对于李步蟾来说，恶臭好比催化剂，笔下就不见停顿，率尔操觚，毫无滞涩。 等他将五道题全部答完，竟然刚刚午时。 身处这么个环境，也别想着吃喝拉撒了，赶紧写完交卷才是正经。 李步蟾检查一遍，便开始誊写。 他刚刚誊了不到两行，堂前就传来冯驯的问话声，“敢问耆老高寿？” 答话的一个熟悉的声音，“劳府尊下问，老朽今年八十又九岁。” 张宜正？他竟然这么快就交卷了？ 李步蟾微微抬头，前方果然巍巍站着张宜正，想想也正常，老人这个岁数，不能久战，必须一鼓作气，想必他连草稿都不曾打，打了腹稿后直接在正卷上书写的。 “竟然是鲐背之寿？” 官椅“嘎吱”一声，冯驯起身，惊异地给张宜正还了一礼，目光在老人与考卷之间流连滑动。 “宁乡官山，张氏？” 冯驯沉吟片刻，肃然问道，“官山是南轩先生父子佳城所在，你与他们可有渊源？” 第138章 兰芷 佳城者，坟茔也。 在《西京杂记》中，夏侯婴掘地得石椁，上有铭曰\"佳城郁郁\"，后来佳城便成为墓地之雅称，沈约就有诗“佳城郁遐望”。 张栻父子之墓，便在宁乡官山。 张栻在理学中地位甚高，号称“朱张并立，如日月之行天”，十多年前，杨廷和还为张栻墓撰写碑记，难怪冯驯慎重相问。 张宜正躬身回道，“老朽先祖是为南轩公捧砚之青衣，南轩公驾鹤之后，家祖便于墓前结庐，不再归蜀。” “哦！”冯驯明白了，这老人先祖是张栻的书僮，在张栻死后，便为其守墓，后人繁衍至今。 “你是南轩先生身旁典籍郎之后，年已鲐背，还能如此向学，不负师旷为学之意，亦不负南轩先生“学问不可一日间断”之功，可称我名教之吉瑞！” 看着张宜正惊喜的眼光，冯驯柔声笑道，“你的卷子本府取了，你且回去休憩！” “多谢府尊提点之恩！” 张宜正的声音有些哆嗦，出去的脚步发飘，仿佛脚下踩了浮云。 听得张宜正被录取了，李步蟾由衷地为他高兴，半个时辰之后，午时将尽，他的卷子也誊录完毕。 只是略略检查一遍，李步蟾收拾考篮，起身交卷。 冯驯接过考卷，面无表情地看了首题，眼中闪过一道异样的色彩，转手将考卷递给柳安如，波澜不惊地道，“柳教授也看看这份卷子，看答得如何？” 柳安如拿着卷子，并不去看，先对李步蟾笑道，“李生今日答得如此之快，有李东阳之风啊！” 对着这枚教授，李步蟾不敢有半点掉以轻心，正色道，“学生何德何能，敢望李阁老项背，不过是心正笔正耳！” 李东阳天赋异禀，天顺八年殿试时年仅十七岁，但他发挥出色，竟然第一个交卷，因年纪太小，被皇帝亲自面试，当场对答如流，被取为第四名，二甲第一，传胪。 李步蟾对柳安如深具戒心，哪里敢接他的茬，便以柳公权的故事相对。 唐宪宗元和三年，柳公权参加进士科考试，第一个交卷，主考官问其为何答题如此飞快，柳公权的回答便是“心正笔正，故速成。” 柳安如淡淡一笑，似乎听不出李步蟾的阴阳之意，低头看起了卷子。 冯驯并没有接着看后面的卷子，而是看着柳安如，等着他对文章的评价。 柳安如看文章与冯驯不同，他看得很是仔细，刚开始是还有些漫不经心，没多久便郑重了，接着他的目光便牢牢地盯着卷子，仿佛有个木匠，用锤子将铁钉钉进了木板，再也拔不出来。 两页呈文纸，被他翻来覆去读了三四遍，白净的脸上微微泛起红色，良久之后，他才轻呼一口气，起身将卷子放回到冯驯的案上。 冯驯的嘴角挂起一丝戏谑的笑意，“柳教授，此文写得如何？” “对于这篇文章，下官的意思，就是一句话，”柳安如看看李步蟾，满是欣赏之色，“文气浩瀚，如长江大河！” 李步蟾眼睛一缩，这老小子居然说我的好话了？ 面对冯驯那若有若无的笑意，柳安如诚恳地道，“读此美文，纵然身处鲍鱼之肆，亦能闻兰芷之香也！院试过后，李生当入府学读书！” 冯驯笑容一敛，在府试的考场上说院试，这合适么？之前还觍着脸说什么侧重，就是这么个侧重法？ “府学为时尚早，不是生员，如何能入府学？” 柳安如看着李步蟾，热切地道，“李生之才，院试必矣！纵有万一，亦可充附！” 府学入学，秀才是硬性门槛，没通过院试者，绝不能入府学读书，不是生员冒入府学读书，按《大明律》，轻则杖责，重则流放。 但政策是死的，人是活的，有些地方因人才不足，允许优秀童生暂附府学旁听，这就是“充附”。 不过，充附的童生只是旁听生，需要通过院试之后才能正式入学。 柳安如火辣辣地看着李步蟾，让他有些发愣，这位不是一直对自己有所成见么，怎么突然转风向了，自己又不是美女，至于这副眼神？ 一旁的冯驯倒是洞若观火，柳安如这点小心思，也没什么难猜的。 之前想为难李步蟾，一方面是卢藏的因素，还有一方面，是当年毛伯温任湖广巡按之时，训斥了长沙府学，让柳安如吃了瓜落。 之前李步蟾有些许才名不假，但那只是对联书法，那都是小道，难成大器。 但今日的八股文可就不同了，就这篇文章，莫说童试，就是放到乡试，也是不可多得的佳作，甚至放到会试，也可一观。 当年李东阳乡试中举是十五岁，杨廷和中举是十二岁，眼前的李步蟾十三岁，文章比之他们当年，毫不逊色！ 岳麓书院能有如今的光景，说到底，不就是因为出了李东阳么？ 有了李东阳，才有了他的学生邵二泉，有了邵二泉，才有了他的学生湛若水。 一脉相承下来，才成就了岳麓书院之名。 柳安如在府学教授的位子上蹉跎多年，眼前突然出现这般人才，他当然想收入府学了。 面对柳安如的橄榄枝，李步蟾装聋作哑，当没听见，别说现在不是时候也不是地方，就是真过了院试，自己也不可能跑府学来读书。 冯驯也调过头，来看李步蟾的第二道答卷。 他首题跑偏，给出了《大学》，第二道四书题，却是中规中矩，出的是《孟子》，题目是“耕于有莘之野”。 这道题出于《孟子》的“万章上”，原文是“伊尹耕于有莘之野，而乐尧舜之道焉”，意思是伊尹隐居时躬耕修德，后来受商汤三顾茅庐，再三聘请才出仕。 伊尹这位贤相，在四书中存在感并不强，其他三书都未提及，只有《孟子》有，不但有，还出现了十一次，称其为“圣之任者”。 冯驯抬起头来，一副不认识的模样，“安化李步蟾？” 李步蟾正色答道，“学生正是。” 冯驯点点头，“听闻你擅长对联，我出一上联，若你能对，本府便取了你的卷子。” 第138章 兰芷 佳城者，坟茔也。 在《西京杂记》中，夏侯婴掘地得石椁，上有铭曰\"佳城郁郁\"，后来佳城便成为墓地之雅称，沈约就有诗“佳城郁遐望”。 张栻父子之墓，便在宁乡官山。 张栻在理学中地位甚高，号称“朱张并立，如日月之行天”，十多年前，杨廷和还为张栻墓撰写碑记，难怪冯驯慎重相问。 张宜正躬身回道，“老朽先祖是为南轩公捧砚之青衣，南轩公驾鹤之后，家祖便于墓前结庐，不再归蜀。” “哦！”冯驯明白了，这老人先祖是张栻的书僮，在张栻死后，便为其守墓，后人繁衍至今。 “你是南轩先生身旁典籍郎之后，年已鲐背，还能如此向学，不负师旷为学之意，亦不负南轩先生“学问不可一日间断”之功，可称我名教之吉瑞！” 看着张宜正惊喜的眼光，冯驯柔声笑道，“你的卷子本府取了，你且回去休憩！” “多谢府尊提点之恩！” 张宜正的声音有些哆嗦，出去的脚步发飘，仿佛脚下踩了浮云。 听得张宜正被录取了，李步蟾由衷地为他高兴，半个时辰之后，午时将尽，他的卷子也誊录完毕。 只是略略检查一遍，李步蟾收拾考篮，起身交卷。 冯驯接过考卷，面无表情地看了首题，眼中闪过一道异样的色彩，转手将考卷递给柳安如，波澜不惊地道，“柳教授也看看这份卷子，看答得如何？” 柳安如拿着卷子，并不去看，先对李步蟾笑道，“李生今日答得如此之快，有李东阳之风啊！” 对着这枚教授，李步蟾不敢有半点掉以轻心，正色道，“学生何德何能，敢望李阁老项背，不过是心正笔正耳！” 李东阳天赋异禀，天顺八年殿试时年仅十七岁，但他发挥出色，竟然第一个交卷，因年纪太小，被皇帝亲自面试，当场对答如流，被取为第四名，二甲第一，传胪。 李步蟾对柳安如深具戒心，哪里敢接他的茬，便以柳公权的故事相对。 唐宪宗元和三年，柳公权参加进士科考试，第一个交卷，主考官问其为何答题如此飞快，柳公权的回答便是“心正笔正，故速成。” 柳安如淡淡一笑，似乎听不出李步蟾的阴阳之意，低头看起了卷子。 冯驯并没有接着看后面的卷子，而是看着柳安如，等着他对文章的评价。 柳安如看文章与冯驯不同，他看得很是仔细，刚开始是还有些漫不经心，没多久便郑重了，接着他的目光便牢牢地盯着卷子，仿佛有个木匠，用锤子将铁钉钉进了木板，再也拔不出来。 两页呈文纸，被他翻来覆去读了三四遍，白净的脸上微微泛起红色，良久之后，他才轻呼一口气，起身将卷子放回到冯驯的案上。 冯驯的嘴角挂起一丝戏谑的笑意，“柳教授，此文写得如何？” “对于这篇文章，下官的意思，就是一句话，”柳安如看看李步蟾，满是欣赏之色，“文气浩瀚，如长江大河！” 李步蟾眼睛一缩，这老小子居然说我的好话了？ 面对冯驯那若有若无的笑意，柳安如诚恳地道，“读此美文，纵然身处鲍鱼之肆，亦能闻兰芷之香也！院试过后，李生当入府学读书！” 冯驯笑容一敛，在府试的考场上说院试，这合适么？之前还觍着脸说什么侧重，就是这么个侧重法？ “府学为时尚早，不是生员，如何能入府学？” 柳安如看着李步蟾，热切地道，“李生之才，院试必矣！纵有万一，亦可充附！” 府学入学，秀才是硬性门槛，没通过院试者，绝不能入府学读书，不是生员冒入府学读书，按《大明律》，轻则杖责，重则流放。 但政策是死的，人是活的，有些地方因人才不足，允许优秀童生暂附府学旁听，这就是“充附”。 不过，充附的童生只是旁听生，需要通过院试之后才能正式入学。 柳安如火辣辣地看着李步蟾，让他有些发愣，这位不是一直对自己有所成见么，怎么突然转风向了，自己又不是美女，至于这副眼神？ 一旁的冯驯倒是洞若观火，柳安如这点小心思，也没什么难猜的。 之前想为难李步蟾，一方面是卢藏的因素，还有一方面，是当年毛伯温任湖广巡按之时，训斥了长沙府学，让柳安如吃了瓜落。 之前李步蟾有些许才名不假，但那只是对联书法，那都是小道，难成大器。 但今日的八股文可就不同了，就这篇文章，莫说童试，就是放到乡试，也是不可多得的佳作，甚至放到会试，也可一观。 当年李东阳乡试中举是十五岁，杨廷和中举是十二岁，眼前的李步蟾十三岁，文章比之他们当年，毫不逊色！ 岳麓书院能有如今的光景，说到底，不就是因为出了李东阳么？ 有了李东阳，才有了他的学生邵二泉，有了邵二泉，才有了他的学生湛若水。 一脉相承下来，才成就了岳麓书院之名。 柳安如在府学教授的位子上蹉跎多年，眼前突然出现这般人才，他当然想收入府学了。 面对柳安如的橄榄枝，李步蟾装聋作哑，当没听见，别说现在不是时候也不是地方，就是真过了院试，自己也不可能跑府学来读书。 冯驯也调过头，来看李步蟾的第二道答卷。 他首题跑偏，给出了《大学》，第二道四书题，却是中规中矩，出的是《孟子》，题目是“耕于有莘之野”。 这道题出于《孟子》的“万章上”，原文是“伊尹耕于有莘之野，而乐尧舜之道焉”，意思是伊尹隐居时躬耕修德，后来受商汤三顾茅庐，再三聘请才出仕。 伊尹这位贤相，在四书中存在感并不强，其他三书都未提及，只有《孟子》有，不但有，还出现了十一次，称其为“圣之任者”。 冯驯抬起头来，一副不认识的模样，“安化李步蟾？” 李步蟾正色答道，“学生正是。” 冯驯点点头，“听闻你擅长对联，我出一上联，若你能对，本府便取了你的卷子。”