《主母重生退婚，摄政王哭着求入赘》 一、上天垂怜重来一世 云鸿王朝。永安侯府。 六旬的上官海桐一口饮尽安神汤。她扶着案角站起，却一时头晕又坐回大椅。 “幻霜，幻霜。”上官海桐揉揉太阳穴，有气无力喊叫。 “老夫人不用叫了，她来不了。”一名衣着华丽的中年妇人款款进屋。 她满头珠翠，一张脸保养得宜。 正是侯府的儿媳。 上官海桐眼皮轻抬，伸出手：“扶我去看看汐儿。我必会护住她。” 儿媳妇一步未动，眼神嘲弄唇角轻扬：“老夫人，汐儿为证清白，保侯府名声，已悬梁去了。以免老夫人白发人送黑发人，伤心过度。儿媳特来请老夫人驾鹤西游。” 上官海桐怒目圆瞪，手抓案角缓缓起身：“什么？你，是你们？！” 儿媳妇静静而笑。她背后的大门敞开，一群人气势汹汹赶来。 侯府家大业大，族中长辈亲戚众多。他们纷纷进屋，压迫感十足。 上官海桐咬牙冷静，端坐高位：“我是侯府的当家主母。你们想做什么？” 老虎垂暮，余威尚在。众人互相看看，不敢也不愿做出头鸟。 “当家主母？好大的威风。”一声呵斥众人让开道。 一个八十高龄的老头，拄着拐杖被人搀扶进来。 永安侯李善齐！ 上官海桐冷哼，老不死的。 李善齐满头白发，眼睛却炯炯有神，一步一步走到屋中间。 他在，众人有了底气。此处到底是永安候府，岂容一个外姓女人掌控！ 李善齐一生筹谋，怎甘心一时大意被一介女流玩弄于鼓掌中。 他怒声斥责：“上官海桐，汐儿已为你探路。你该走了。” 事到如今，上官海桐还有什么不明白。一切不过是个局，置她于死地的局！ 上官海桐怒火中烧，面上扬起笑：“汐儿是你的重孙女，你竟一点亲情不念。薄情寡义，手段毒辣，连嫡亲的重孙女都能舍弃。诸位，你们敢信任这个人吗？” 有人动摇，有人心里发虚却强装坚定。 “少挑拨离间。你又算什么好人？别以为你背地里干的那些事我们不知道。” “若要人不知除非己莫为。你敢说自己的手干净吗？” 上官海桐扫过在场众人，一群蠢货。 李善齐从不敢低估这个女人，他扬手命人行动。 两个年轻人上前，一左一右压制住上官海桐。 丫鬟送上一碗药。儿媳妇接过，捏住下巴亲自逼主母喝下。 药喂尽，碗碎裂。 压制的年轻人松开退走。 上官海桐忽然低低而笑，随后倚靠椅子仰天大笑。 众人面面相觑。 一个人不明所以：“你笑什么？” 上官海桐抬眸注视李善齐：“我笑老侯爷机关算尽，最后什么都得不到。你想在我儿回来之前杀他女儿，害他母亲。你自以为瞒得很好。可惜，他心知肚明。哈哈哈哈。” 这四四方方的宅院，困了她一生。到头来连最疼爱的孙女也护不住。 喉头腥甜，上官海桐嘴角溢出血。她颤颤巍巍站起，手指老侯爷：“老不死的。想拿回侯府的权利，做梦！我儿是当朝皇帝最器重的臣子，大权在握。我死，你们也休想好过！” 她笑得肆意又张狂。 就算输，也要拉这些人垫背！ 李善齐眼睛危险眯起，猛然掐住上官海桐的脖颈：“他究竟是不是我的亲孙子？！” 一口血喷在厌恶的人脸上，上官海桐压低声音：“你的几个儿子全死在我手里。我多好心啊，让他们兄弟死法皆不相同。到黄泉底下还能多聊聊，不至于干瞪眼。” 李善齐手上用力，杀意尽显：“他到底是不是我的亲孙子！” 上官海桐轻蔑笑着，口型无声吐出四个字：“断子绝孙。” 断子绝孙！ 李善齐目眦欲裂。所以，所以他最疼爱的孙子不是…… 上官海桐眼神一厉，突然拔下头上的发簪狠狠刺入男人的脖颈。 血流如注，溅了她满脸。上官海桐眼神异常平静，谁都别想挡儿子的路！ 李善齐捂住脖子，一把将人推开。 上官海桐脚步不稳，摔倒在地。 喉头发痒，她歪头吐出一大口血。身上力气被抽走，她轻轻躺倒。 外面闹哄哄的，一个中年男人被簇拥进来。他脚步匆匆，眼神焦急又担忧。 儿媳妇想解释。 中年男人毫不犹豫一巴掌扇过去：“滚！” 上官海桐人生最后的画面，是儿子奔来的身影和满目的血…… 她没有输。既然必死，就把挡路的人全都带走。 她没有输…… 她的身体越来越轻，坠入无边的黑暗…… “一拜天地。”傧相的高喊嘹亮又喜庆。 大红鸳鸯盖头下，上官海桐猛然回神胸口剧烈起伏。 喜庆的鼓乐响在耳畔，丫鬟搀扶的真实触感恍然如梦。 莫非奈何桥边再见昔日光景？ 一身大红喜服的新郎喜气洋洋，落落大方朝天一拜。 本该一起拜的新娘却立在原地，迟迟没动。 空气一瞬间安静。 宾客们开始轻言议论。 丫鬟小声提醒：“姑娘，该行礼了。” 恍如隔世的声音，上官海桐一愣。 银华？ 行礼？不。 无论而今是黄粱一梦，抑或上天垂怜重来一世。 她决不再嫁入侯府！ 在众人惊疑中，上官海桐抬手掀开红盖头露出冷峻的眉眼。 十六岁的她面容秀丽，略施粉黛，美艳不可方物。 一时间，不知道多少人看呆。 新郎李希祖尤为痴迷，好一个美人。 身旁粘稠的视线令人不适，上官海桐眼眸微斜溢出一丝冷笑。 她该死的废物丈夫…… “胡闹。”端坐高堂的侯爷声音威严。 上官海桐心中掀起惊涛骇浪，眼神蕴含滔天杀意。 她缓缓转过身，直视不怒自威的永安候。年轻的永安侯。 李善齐混迹官场，什么样的人没见过。眼前女子给人一种危险的感觉。 气氛僵持之际。 一女子穿过众人跑到喜堂，跪下禀告：“姑娘，老夫人去了。” 满堂皆惊。 银华认出女子是伺候周姨娘的丫鬟，名唤宝莹。 她当即发问：“姑娘出门前，老夫人还好好的。究竟怎么回事，你快说清楚。” 宝莹抬手抹泪，悲戚道：“大姑娘出嫁后，老夫人陪宾客在花厅闲话家常。谁知聊着聊着突然晕过去，没多久便去了。喜宴已散，如今府里乱成一团。特派奴婢前来知会一声。” 好些人不由打量新娘子。 家中长辈去世，当守孝三年。 然新娘已被抬入侯府，不知会否热孝出嫁？ 上官海桐冷冷瞥一眼宝莹。 来得正好，可借此摆脱侯府。 上官海桐抬眸，福身一拜：“我与祖母情谊深厚，愿守孝三年。请侯爷放我归家。” 守孝三年？！ 李希祖第一个反对：“父亲，万万不可啊。她已进门，当是我侯府之人。” 二、清点嫁妆，我们归家 上官海桐长身而立，胸有成竹。 她知道侯爷定会答应。若不允，传出阻人尽孝的名声可不太好。 几位旁观的高门夫人拿手帕掩唇角，上官家的姑娘有点意思…… 侯府夫人皱眉。婚事告吹，之前的准备全部白费。 候府颜面何存？ “拜堂之礼虽未完成，但你已入我侯府的门……” 上官海桐唇角微勾，双眸直视侯爷：“孝经有言：夫孝，天之经也，地之义也，民之行也。我与令公子还未拜堂行礼，便不算侯府之人。夫人不想放我归家，侯爷以为呢？” 孝道，天经地义。 阻扰之人，其心可诛。 侯府夫人吓一跳，不敢再说话。 李善齐眼神深邃，审视一身嫁衣的女子。并非错觉。 此女眼中的野心和杀机毫不掩饰，如蓄势待发的恶狼。 他忽而一笑：“千万经典，孝义为先。阻人尽孝，有悖伦常。姑娘请自便。” 众人惊讶侯爷如此轻易放人。 上官海桐却顾不了那么多，即刻交代：“银华，吩咐下去。清点嫁妆，我们归家。” “是。”银华颔首，立刻离开。 上官海桐耐心等待，不卑不亢立在喜堂中间。 快刀斩乱麻，现在的她不能和侯府多做纠缠…… 李希祖心急如焚，好几次想说话被侯爷凌厉的眼神吓回去。 如此美人本该是他的正妻。今朝放过，以后还有机会吗？ 等待并不难熬，相反上官海桐心中无比平静。 笼中鸟总算等到展翅高飞的一天…… 少顷，银华和幻霜进屋奉上嫁妆单子：“姑娘，嫁妆已清点完毕，无一缺漏。” “好，我们回家。”上官海桐含笑行礼，眉眼轻抬，“海桐拜别侯爷。” 今日别，来日会。 以后有的是机会打交道，永安侯。 李希祖看看父亲，又看看美人。想拦不敢拦，想劝不敢劝。 只能拂袖叹息一声，自个生闷气。 上官海桐与其擦肩而过，含笑瞥一眼。废物，这次不会比上次死得轻松。 美人眼波流转的一眼，撩得李希祖心里如猫爪子抓似的。 银华和幻霜一左一右随姑娘离开。两个婆子快步进屋，将宝莹一并带走。 上官海桐带着浩浩荡荡的嫁妆队伍回家，来时坐喜轿，去时乘马车。 她满意看一眼银华，做得很好。银华颔首福身，跟在马车边。 幻霜左右看看，不知道两人打什么眉眼官司。 上官海桐落下车帘。 队伍前行，缓缓归家。 霎时间，急切的马蹄声由远及近。上官海桐掀开帘子往外瞅，一人一马印入眼帘。 恍惚间，似看到曾经的最后一面。那人眉眼清俊，长发如墨。 他与马车去往不同方向，经过时未看一眼。 上官海桐嘴唇微动，看到男子紧皱的眉宇时一切吞入腹。 马蹄声渐远，前往城门方向。她轻轻放下帘子。 九皇子，谢秋光。 她的救命恩人…… 心绪翻飞间，马车停下。 银华掀开车帘：“姑娘，到家了。” 上官海桐款款下车，扫上官府的匾额一眼。 门口的大红灯笼尚未撤去，可见白事并未对外宣扬。 父亲母亲……上辈子离心无事从不见面，堪比陌生人。 她转头吩咐：“先回去换身衣裳。把宝莹拖到院中，打十板子再来回话。” “是。”两个老婆子使眼色很有眼力见，立刻捂住宝莹的嘴拖下去。 上官海桐走进宅子，熟悉又陌生的感觉扑面而来。 她回院子换下嫁衣，着一身缟素。 刚着装完毕，一名丫鬟来请：“姑娘，老爷和夫人请你去前厅回话。” 上官海桐态度冷淡：“你去告诉父亲母亲，我不便过去。让他们过来。” 丫鬟有些为难，看姑娘心意已决。她只能应下，行礼出去。 银华进来禀报：“姑娘，已把丫鬟婆子们都叫到院中，让她们数宝莹的板子。” 上官海桐轻轻一笑：“做得好。今日辛苦，看完热闹把赏钱发下去。” “是。”银华领命去办。 片刻，外面响起宝莹的声音。 她被按在凳子上，尽管受刑依然高喊：“姑娘，我说的都是真的。请相信我。” 上官海桐慢条斯理梳青丝，并不理会。众目睽睽下，宝莹的呼喊一点点淡下去。 一对中年夫妻进院，本就不好的心情看到这般闹剧变得更差。 他们正是上官海桐的父母：上官岿和杨兰艺。上官岿进屋，高坐主位横眉冷对。 杨兰艺絮叨：“大婚之日，你怎敢擅自回府。当知晓你嫁入侯府本属高攀，老爷多希望此事能成。现在你携嫁妆回府，一切前功尽弃。” 上官海桐起身行礼：“父亲母亲。” 杨兰艺满脸愁容，眼神责备：“拜堂当日你清点嫁妆回家，不仅让别人看了笑话。侯府那边我们如何交代？两家联姻，本为喜事。老爷朝堂上遇见侯爷，又该如何自处？” 上官海桐眼神冷然：“母亲开口闭口斥我擅自归家，却从进门开始不问我为何归家。我一小小五品官员之女，确实高攀不上永安侯府。这桩婚事亦非我求，而是你们的意愿。” “你。”杨兰艺愣住，不敢置信审视。 往日乖顺，顾全大局的女儿。 大婚之日擅作主张返家，还出言顶撞于她？ “好大的架子啊。”上官岿冷嘲热讽，“未顺利嫁入侯府便让爹娘来见你，成功出嫁还得了。成婚当日擅自归家，你从哪学的礼仪？又是谁教你的规矩？” 杨兰艺亦一脸不赞同：“母亲过世，老爷里里外外忙。你身为女儿，归家理当去拜见。哪有让父母来见你的道理。现今你翅膀硬了，竟如此大逆不道。” 上官海桐冷漠抬眸：“父亲母亲发怒前，何不先问问屋外之人？带进来。” 两个婆子住手，把受了板子的宝莹拖进屋丢在地上。 即便痛到身体发颤，宝莹依旧慢慢爬起来跪好。 杨兰艺皱眉打量：“宝莹？怎么回事？快说。” 宝莹嘴唇苍白，有气无力回话：“老夫人过世，有人吩咐我去通知大姑娘。” “有人吩咐？谁吩咐的？如何吩咐的？一一道来。”上官海桐逼问。 宝莹咬唇：“那人站在暗处，我没看清是谁。声音听着耳熟，想来是哪位嬷嬷。” 上官岿若有所思。 杨兰艺信以为真：“究竟哪个不怀好意的乱传消息。” 上官海桐一笑：“嬷嬷是？幻霜，把府中嬷嬷全叫来让她指认。” “哎。”幻霜立刻出去。 宝莹脸色更白，眼神慌张。 “大姑娘，听闻你归家，我特来看看。”周姨娘手持团扇提裙而入，对老爷夫人行礼。 幻霜止住步伐，默默退到门外。 银华归来，见她探头探脑眼神责备。幻霜吐吐舌，安分了。 周姨娘瞧一眼宝莹，含笑温柔道：“宝莹这是做错了什么？惹得姑娘大发雷霆。” 上官海桐神色淡定：“姨娘不知道吗？你应该知道才对。” 周姨娘微微摇头：“奴家确实不知。老爷，究竟发生了何事？” 三、大姑娘何时变得如此厉害？ “哼，你调教出的东西，自己问她！”上官岿气急败坏。 好好一桩婚事，竟被一个蠢丫鬟破坏！可气！ 周姨娘俯身关切询问：“宝莹，怎么回事？你慢慢说，不用着急。” 宝莹潸然泪下：“姨娘相信我。当时确实有人让我去告知大姑娘。往日姑娘与老夫人最是亲厚，若见不到最后一面会何等伤心。我便没多想就去了。姨娘，你相信我啊。” 见宝莹哭得梨花带雨，委屈无比，周姨娘不确定转头：“大姑娘，莫不是弄错了？” 上官海桐淡淡反问：“即便不是有意，她的所作所为到底错了。应该乱棍打死。” 宝莹一听，吓得跪伏在地发抖：“求姑娘大人大量，饶了我这一回。” 周姨娘惊讶不已：“事情尚未查清楚，姑娘怎喊打喊杀起来。宝莹平日的为人我最清楚不过，她必然是冤枉的。老爷，夫人，是我没调教好。你们要罚便罚我。” 杨兰艺隐隐透出不满：“姨娘调教的人往日没谁说半句不是。今儿不过办砸一件事，你便要乱棍打死。一个姑娘家，何处学来如此狠辣手段。依我看，就让姨娘领回去好好教导。” 上官岿没说话。 他不表态已默认夫人的处置，追根究底返家是女儿自己的主意。 上官海桐微不可见嘲讽一笑：“宝莹闯我喜堂，坏我婚事。于情于理应当交由我处理。母亲糊涂了，姨娘若能教导好怎会发生今日之事。倒不如在我院里好好受教一番。” 杨兰艺当家的威严被触犯怒喝：“你把人留下？想干什么？背着我们打死吗？” 上官海桐轻轻瞥三人一眼道：“父亲母亲最好把人给我，她尚能保住一条小命。今日她敢出这个门，我保证有千万种方法弄死。或者可以让宝莹自己选，留，还是不留。” “你，你敢威胁父母。好啊，胆子越发大了。”杨兰艺气愤指责。 上官岿亦大怒：“放肆！公然忤逆，简直无法无天！” 无法无天？ 还有更无法无天的。 上官海桐走向周姨娘，对方未露半点胆怯。 她轻轻一笑，在所有人没反应过来之际拔下周姨娘发上的朱钗。 “逆女，你干什么！”杨兰艺又惊又怒，心底涌上说不出的害怕。 上官海桐冷冷一笑，上前一把揪住宝莹的头发往后仰。 朱钗抵在对方白皙的脖颈，她轻轻一刺便流出鲜血：“父亲母亲，我不是在同你们商量。要么留下宝莹的人，要么留下尸体。趁我还给你们选择的机会，好好回答。” 上官海桐眸子轻抬，肃杀狠辣的眼神震慑所有人。 杨兰艺心一跳，不敢做决定：“老、老爷，你看这事……” 上官岿怒目而视：“你……” 上官海桐握紧朱钗，用力在宝莹脸上划一道口子：“嗯？” 性命被握在别人手中，宝莹就算疼痛万分也不敢大喊大叫。 但颤抖的身躯出卖她内心的恐惧，大姑娘何时变得如此厉害？ 周姨娘震惊，何曾想往日温和的姑娘竟这般毒辣。 她微微皱眉，宝莹要不回来了…… “老爷，夫人，姑娘喜欢便留下宝莹。不过一个婢子，何必伤了父女情分。” 有了台阶，不至于一直僵持。 “随便你。”上官岿哼一声，拂袖而去。 杨兰艺心惊胆战，小步跟上。 “姑娘保重。”周姨娘提裙缓缓离开。 银华和幻霜忧心进屋：“姑娘。你没事？” 上官海桐丢开宝莹：“找个大夫来，别让她死了。” “是。”银华掏出手帕展开。 上官海桐放下朱钗，接过幻霜递来的帕子擦手：“把朱钗擦干净还给姨娘。” 银华用手帕包好，轻声应下。 她唤来外面的婆子把宝莹带下去，又让人寻大夫。 丫鬟打来水。 幻霜伺候主子洗手。 衣上溅到血迹，上官海桐换身衣裳。收拾妥帖，她才去正厅。 府邸正厅。 仆人们正忙碌撤下红绸，换上白绸。 为着和侯府的婚事，本打算拖几日发丧。 如今新娘已经归家，自然没了顾忌。 早前放置家中的棺材搬到正厅，老夫人收拾好遗容便会放入。 大厅门口，上官海桐看见走来的小姑娘停下脚步：“三妹妹。” 排行第三的上官云舒上前，规规矩矩行礼：“大姐姐。” 上官海桐看着三妹妹哭红的双眼心情复杂，周姨娘唯一的孩子…… 被盯着瞧，上官云舒有些不好意思：“我来看看有什么可以帮忙的。祖母突然故去，我始终不敢相信。明明前一刻还好端端说着话，怎么就……大姐姐看过祖母了吗？” 祖母过世，对上官海桐来说是段非常遥远的记忆。 上辈子这些事照样发生。 宝莹喜堂报丧，众人惊愕。她为大局着想，决意继续拜堂行礼。 直到娘家发丧，她才回来看到棺材。那段时间浑浑噩噩，伤心却无人知晓。 除了在灵前哭一哭，无人懂她心里的苦。 “等会去看。三妹妹，宝莹……算了，没事。”上官海桐到底不想小姑娘牵扯其中。 上官云舒捕捉到关键词：“宝莹？她怎么了？平时干活挺利索的。” 淡淡一笑，上官海桐没再说什么。 “你们姐妹俩在这说什么呢？”一身缟素的年轻男子走来。 他名上官宴，乃家中最长。 姐妹俩行礼：“大堂哥。” 上官家两兄弟，上官巍与上官岿。皆在朝为官，互相扶持。 上官宴见到上官海桐没说什么：“刚过来遇见九歌，周姨娘在找你。云舒妹妹快回。” “我马上回。”上官云舒福身离去。 上官宴颔首，举步往院中走。 上官海桐静静跟上，小厮和丫鬟退远一些。 上官宴负手慢行：“当初父亲反对与侯府结亲，偏二叔一意孤行。那李希祖文武不精，不过一个二世祖。未嫁过去也好，寻个机会拿回婚书。这亲，早退早散。” 亲生父母满心责备，堂哥言语关切。 无论上辈子还是这辈子，大伯一家给予更多亲情和关怀。 上官海桐垂眸：“恐怕这桩亲事没那么好退。” 四、父母之命媒妁之言 “怎么说？他李希祖还能耐着性子等你三年？”上官宴无论如何不信。 上官海桐掩藏眼里的不屑和嘲讽：“喜堂上，他见到我的容貌。” “这……”上官宴皱眉，转而安慰，“没事。二叔不给你做主，我和父亲为你做主。” “多谢堂哥。”上官海桐真诚道声谢。 上官宴轻声叹息。 二叔一心高攀，也不想想侯府是那么容易攀得上的吗？ 可怜海桐妹妹，好好的姑娘被许配给那样一个人。 婚事，必须退！ 二人谈完话，去后院祖母卧房。老夫人安详躺在床上，已穿着打扮妥当。 子孙跪地一圈，边哭嚎边请尸入棺。老夫人顺利进棺后，点蜡烛烧纸。 从今夜开始守灵，一众子孙磕头。 上官海桐落下两行清泪，虔诚叩头。祖母，走好…… 忙至半夜，撑不住的年轻一辈回院。 上官海桐刚进屋，银华禀报：“宝莹已搬至院中，大夫看过留了药。她早前发起高烧。” 幻霜不悦：“她害我们家姑娘，受这点苦应该的。” 上官海桐看向幻霜，一时有些恍惚。 多久没见如此鲜活的幻霜了？ 跟着她在侯府里如履薄冰，早没了欢喜的笑容。 银华无奈：“这话可不兴到外面说。若是让姑娘落下不好的名声，看我怎么收拾你。” 幻霜愧疚低头：“知道了。不说就是了。” 上官海桐坐到桌边：“今日有人值守，你们早些歇了。银华，明日一早打探下消息。” 银华领命。 幻霜讨好搀扶：“姑娘，我服侍你歇息。” “嗯。”上官海桐点头。 明日，侯府的人会来…… 次日一早。 上官府大门打开，门口的大红灯笼换为白色。 随着时间推移，渐渐有人来吊唁。侯府众人来得不早不晚，上炷香。 李希祖见过上官海桐一身嫁衣，美丽无双的模样。 今日瞧到清丽脱俗的孝衣，更是移不开眼睛。 侯府夫人咳一声，不悦提醒。 李希祖尴尬收回视线，依旧止不住偷瞄。 女眷由杨兰艺招待。侯府夫人寻个机会小声商议什么。 幻霜匆匆进来，小声提醒：“姑娘，三皇子，三皇子妃，三皇子侧妃到了。” 三皇子谢承明…… 上官海桐抬头，看到未来的皇帝和皇后，以及堂姐上官沫语。 上官两兄弟亲迎，三人上香。 一个小丫鬟来叫，夫人有请。 上官海桐悄悄起身，离开灵堂。去见母亲的路上，遇到回来的银华。 两人边走边说。 银华低声言语：“侯府那边没什么动静。周姨娘照常，看不出不对劲。宝莹家的哥哥欠下过赌债，不久前还清。姑娘，继续追查宝莹不开口也会开口。” 不出所料，上官海桐半分不吃惊：“不用了。你命人好好照顾宝莹。” 深挖下去说不定能牵扯出周姨娘，不查了？银华疑惑：“姑娘，当真不查了？” 上官海桐没多做解释：“查来查去不外乎那些事。知道就行。” 听主子的，银华想起另一件事：“今早外面盛传九皇子被处罚的事。” 上官海桐止步：“怎么回事？仔细说说。” 银华见主子感兴趣，细细说道：“听闻昨夜九皇子擅自出城，被人告到皇上那。一早，九皇子刚回城便被请进宫。不晓得在御书房谈了什么，只知皇上大怒。罚九皇子跪在殿前。” 上辈子好像有这么一件事。 上官海桐站在廊下搅帕子，许多人猜测圣心。自舒妃娘娘病逝后，九皇子一直不得宠。 外面的风言风语从未少，一个没有母族势力，又不得宠的皇子就是一个笑话。 此次罚跪，无数人认为九皇子遭到皇上的厌恶。 岂料没多久皇上下旨，封九皇子为陵昭王，赐封府邸。 只是王爷自己无心权利，更在之后的政变丧生…… 那场他救了她，她害死他的政变…… “姑娘，夫人那边……”幻霜轻声提醒。 上官海桐回神：“走。” 几人来到后院。丫鬟留在外面。 上官海桐进屋行礼：“母亲。” 杨兰艺笑呵呵扶她起来：“海桐，好福气啊。快坐。刚刚我和侯府夫人聊过，他们没有退亲的打算。但李八公子不可能干等你三年，侯府决定先娶正妻。三年后，再娶你为平妻。” 上官海桐眼神冷漠，拂开母亲的手：“够了。絮叨个没完，烦不烦。” “怎么说话呢？我是你娘，能害你吗？嫁入侯府是多么……”杨兰艺还在沾沾自喜。 按住母亲的肩膀，上官海桐强迫其坐下。 她眸中深藏杀意，语气冷然：“正妻变平妻，是该高兴的事吗？只因那是永安侯府，我便无可选择吗？告诉你，这件事我不同意。” 杨兰艺不满女儿的强势：“父母之命媒妁之言。你不同意也要同意。” “是吗。”上官海桐轻轻一笑。 她居高临下俯视母亲，犹如看陌生人。父母解决不了这件事，唯有自己来。 人没了，怎么结亲？ 上官海桐转身离开。有些人找死，何必手下留情。 丫鬟匆匆跟上。 上官海桐眼神锐利：“银华，去探探侯府挑选谁结亲。” “是。”银华和幻霜虽守在外面，里面的话听得真切。 当侯府的正妻都不稀罕，何况平妻。说好听是平妻，实际就是妾。 夫人怎可这般糟践姑娘。她俩愤愤不平，以往姑娘最是孝顺。 亲生母女，没想到夫人完全不在乎姑娘的终生幸福。 上官海桐在廊下见到堂姐，福身行礼：“民女见过侧妃娘娘。” “你们下去。”上官沫语屏退左右，“你的事我听说了。你什么想法？” “我自己能解决。”上官海桐垂眸。 大伯一家，她与堂姐的关系最为复杂。上辈子因为相同利益合作，却从未真正交心。 堂姐从侧妃到贵妃，最后成为万人之上的太后。 表面温柔贤惠，却用软刀子爬上权利的顶峰。 垂帘听政，又还政新皇帝。 日子舒适得让人羡慕…… 上官沫语微笑宽慰：“一家姐妹不说两家话。需要我帮忙尽管开口。” 垂眸细思，上官海桐顾左右而言他：“堂姐以为，三皇子妃如何？” 五、与其怨天尤人，不如努力争取 “蕙质兰心，秀外慧中。”不明白堂妹为何突然提及三皇子妃，上官沫语含笑回答。 上官海桐轻轻一笑，福身行礼：“我还有事先行告辞。堂姐自便。” 说完，她举步离开。 上官沫语转身遥望堂妹的背影，若有所思。 心腹丫鬟走近询问：“海桐姑娘提及三皇子妃，是否意有所指？” “倒是和以前有些不同。且待日后。”上官沫语隐约猜到堂妹想说什么。 心照不宣，不说破才是聪明人。她很期待堂妹以后带来的惊喜…… 后院。 周姨娘借口换衣裳，在屋里整理仪容歇一歇。 一个小丫鬟送来东西。 赵嬷嬷接过，走到主子身边小心翼翼翻开手帕：“姨娘。” 周姨娘漫不经心看一眼被清洗干净的发钗：“出嫁一场，大姑娘跟换了个人似的。” “谁说不是。”赵嬷嬷压低声音，“那日在院里打板子，多少下人看着。不说吓破胆，却是万万不敢对大姑娘有多怠慢。听说银华给宝莹请了大夫，好好照看着呢。” 捏起发钗，周姨娘一笑：“大姑娘派人去找宝莹的家人了？” 赵嬷嬷摇头，十分不解道：“只派银华稍微打探一下，并无后续行动。” 周姨娘将发钗放回首饰盒，继续对镜梳发：“她追根究底，只会逼死宝莹一家。攀扯不上我，也就随她去。她不继续追查，反而引人深究。大姑娘行事，耐人寻味啊。” 正因猜不透，才有所畏惧。 赵嬷嬷收起帕子：“姨娘，云舒姑娘昨儿问起宝莹。” 周姨娘动作一顿，轻声叹息：“她早晚会知道的。不用刻意瞒着。” “是。”赵嬷嬷欲言又止。 云舒姑娘知道后该多为难啊…… 三皇子和三皇子妃上过香后离去。上官沫语换上孝衣，暂住几日。 夜晚凉爽。 跪了一天，上官海桐疲累回院。 银华服侍更衣：“姑娘，打探清楚了。侯府选中了右扶风萧家的庶女，名风和。虽为庶女，早记在主母名下和嫡女无异。只是萧姑娘以前定过一门亲，估计不作数了。” 右扶风，正四品上。与京兆尹、左冯翊同为三辅，主管京城各事。 上官海桐嗤笑，倒是门好亲事。 她坐下，拿起团扇轻摇：“想办法让我见一见萧家姑娘。” 银华一愣：“姑娘，是否不妥？而今家中人多眼杂，万一被人看见。” “小心些就是。不妨事。”上官海桐喝口幻霜端上的茶。 比起银华的谨小慎微，幻霜大胆许多。她不以为意：“咱们坐上马车悄悄出去，谁知道。” 银华无奈摇头，府中情况特殊。若被外人撞见，肯定传出闲言碎语。 上官海桐看着她俩轻轻一笑：“我就见她一面说说话，不会有什么事的。” 主子心意已决，还能怎么办。 银华应下：“可惜老爷和萧老爷没什么交情、若关系好说不定来吊唁时带着萧姑娘，我们轻易便能见到。姑娘放心，我会安排妥当的。” “嗯。”上官海桐点头。 银华办事她向来放心，稳重能干，贴心温柔。只是…… 隔天一早，薄雾尚未散尽。 银华出门。她经常光顾胭脂铺、绸缎庄，和老板有些交情。 银华知道萧家姑娘在哪家定过东西后，给银两请求帮忙带一封信。 老板很为难，生怕出事担责任。 银华解释：“只是送一封信，牵连不了你的。” 多番恳求下，老板答应了。她带着胭脂上萧府，光明正大见到萧家姑娘。 老板偷偷递上信，只说受人所托。 萧家姑娘看过信，买了胭脂对窗发呆。到最后，她收起信决定去见一见。 萧风和起身：“更衣。” 丫鬟进来服侍。 另一边。 老板办妥事情后回到店里，告知消息。银华道谢，匆匆回府。 午时。休息时间。 一辆马车从上官府后门而出。 银华换了男装充当车夫，驾马往约定地点去。 上官海桐坐在车里，神情淡淡。 车子停在无人的胡同，三人耐心等待。没多久，萧风和赶到。 银华下车：“萧姑娘请，我家姑娘在车上。” 萧风和点点头。她缓缓上马车，掀开帘子见到人那刻被惊艳到。 上官海桐微微颔首：“萧姑娘。时间匆忙，恕我无法久待。” 落座，萧风和抿唇一笑：“上官姑娘，你大费周章请我前来所为何事？” “听闻萧府有意与侯府结亲，特来问问你的意思。”上官海桐不动声色打量。 萧家姑娘清丽婉约，优雅端庄。多好的一个美人，岂能便宜侯府那废物。 萧风和眼神哀伤：“上官姑娘应当知道。我们的婚事不由我们自己说了算。说好听我们是精心栽培的花，说难听不过是个物件。嫁给谁，送给谁，不过长辈一句话。” 女子命运如此，无计可施。 不是这个男人，还有那个男人，总归要出嫁。 上官海桐懂了：“看来萧姑娘不想嫁入侯府。听说你之前定过一门亲。” “是。”萧风和捏紧手，“在父亲决定高攀侯府时，那门亲事便再无可能。” 萧家姑娘脾性温和，嫁入侯府铁定被欺负死。 上官海桐想起自己上辈子刚入侯府，群狼环伺不得不做小伏低。 隐忍多年方得翻身。换成萧家姑娘怕不出几年便被磋磨而死。 上官海桐微笑安抚：“与其怨天尤人，不如努力争取。想要的东西不可能天上掉下来，恰好掉进你手里。有机会，希望你把握住。府中尚有事，我该回去了。” 萧风和欲言又止，心不在焉下车。有机会，真有机会吗？ 银华上车，马鞭一抽。 马车前行，缓缓走远。萧风和望着马车远去，心中似有一些期盼…… 马车中。 上官海桐眼眸轻抬，唇角扬起自信的笑。第一步…… 上官府后门。 幻霜接应：“好险，我紧张死了，生怕被人发现。” 上官海桐下车进门，转头道：“银华，去办一件事。” 银华跳下马车领命。 上官海桐凑近耳语：“……小心些，别被发现。” 六、对敌人不必仁慈 “是。”银华牵走马车。 幻霜一脸疑惑，到底说了什么？ 上官海桐一笑：“想知道？” 幻霜低头：“也不是那么想知道。” 敲一下小丫头的头，上官海桐转身往里走：“回了。把门关上，别站那发呆。” “哦。”幻霜关上门，赶紧跟上。 回到院中，上官海桐吃点东西前去灵堂守着。 一日，两日，或者三日，事情一定有进展。 侯府最在意的好名声…… 上官府正在办丧事，外面正热闹着。茶楼、酒栈等地不知何时流出传言。 哪个小胡同里有美人，一颦一笑无比勾人。当然有人去寻，不了了之。 一群衣着光鲜的酒肉朋友喝点酒，听了传闻互相怂恿。 五六个人吆喝着找美人，在胡同口迷了路。 到底是哪啊？ 这犄角旮旯真有美人？ 一个过路人好心指路。他们立刻结伴过去，果然见到一个美人。 那美人含羞带怯，实在销魂。 一身灰扑扑衣裳的过路人躲在拐角，看那伙人冲进宅院里。 叫喊，嬉笑，最后有人赶来。 双方发生冲突，大打出手。 那伙人鼻青脸肿，叫嚣着跑开：“狗东西，给小爷等着！” 见事情已成，过路人离去。 上官府。 用过午饭，上官海桐回院歇息。 幻霜脚步匆匆进来，一脸喜气道：“姑娘，你不知道外面发生好大的热闹。” “什么热闹？”上官海桐洗了手，取过帕子擦干。 幻霜一脸激动，绘声绘色讲：“李八公子和人打起来了，原因竟是为了一个外室。据说那外室被养在偏僻的宅院里。因为长得美貌被一伙人惦记上，冲进屋差点被糟践。” “李八公子得知消息，带人过去把他们打了一顿。结果那些人都是有身份的公子哥，什么世子啊，将军的儿子啊。现在统统找上侯府，讨要一个说法。李八公子拒不认错。” “听闻那个外室怀孕了。因为这次惊吓，孩子没保住。现在几家扯皮，闹得不可开交。可惜不能亲眼看这场热闹。也是刚刚巧，公子哥们看上的偏偏是他李八公子的外室。” 银华不敢置信，转头看向主子。 上官海桐微微一笑：“够热闹，也确实很巧。” 幻霜很想知道后续，一跺脚跑出去继续听消息去了。 银华心情沉重，走到主子面前：“姑娘知道那女子怀有身孕？” “知道。”上官海桐端起茶浅抿一口。 咬唇，银华感觉眼前的主子越来越陌生：“为什么？” 上官海桐放下茶盏，轻描淡写道：“他挡了路，就是敌人。对敌人不必仁慈。” 为什么？ 因为上辈子那女子揣着肚子出现在她面前，好一顿耀武扬威。 “你是正妻又如何？不下蛋的母鸡，坐得稳那个位子吗？待我进府，请姐姐好生照料。公子可宝贝这个孩子，毕竟是长子。若是姐姐能让位子，将来也会是嫡子。” 对于认不清身份的人，她不会手软。 上辈子孩子没生下来，这辈子同样不可能。 外室挺着肚子出现的那一刻，她什么都明白了。 明白侯府为什么着急娶亲。为什么看上她一个五品官员的女儿。 只是为了身份低，性子好，容易拿捏。她上辈子当真骗过许多人。 从不争执不是因为软弱，而是不屑。 乖顺不是因为好拿捏，而是没有想争取的东西。 可人一旦被逼急了，什么都做得出来。 上官海桐的视线落在妆匣里，一支发簪上。她过去，拿起攥在手心。 看她柔顺可欺，李希祖敢当面取走嫁妆中的发簪，赠予青楼名妓。 看她不知反抗，侯府夫人日日变着花样磋磨，毫不顾忌颜面羞辱打压。 孰不知这一切都是伪装。当怀上身孕那刻，她不再需要丈夫。 上官海桐一把将发簪丢在地上，眼中满是恨意。 就算最后拿回来，只要想到它曾戴在别人头上就无比恶心。 “处理掉。”上官海桐冷冷开口。 银华一怔，捡起发簪退出去。 姑娘变了…… 上官海桐深吸一口气，才知有些恨即使隔开一辈子也无法淡去。 侯府带给她的屈辱，必须用血来偿。 上辈子是，这辈子也是。 院外。 幻霜进来一脸好奇审视：“你怎么了？心事重重的。” 银华满面愁容：“你觉不觉得姑娘变了好多？有些手段过于……” “姑娘是姑娘就好啦，变成什么样无所谓。”幻霜双手叉腰一笑。 恍然大悟。 银华轻松许多：“你说得对。姑娘就是姑娘。” 幻霜瞅瞅四周，凑近小声说：“刚听到的消息。李八公子和人打斗间，好像伤了重要部位。外面好多人传他不能人道，估计以后都不会再有孩子。还好姑娘没嫁给他。” 银华轻推嗔怪：“你个未出阁的小丫头，说这些话也不脸红。” “脸红什么。食色性也，人之常情。说说怎么了。”幻霜哼一声，“我找姑娘去。” “哎，你。”银华无奈，只能先去处理簪子。 幻霜进屋：“姑娘，我刚刚听到外面好多人说。李八公子不能人道了。” 这般直言直语，上官海桐习以为常：“看你嘴巴快咧到耳后根去。高兴坏了。” “谁让他欺负姑娘。还平妻，我呸。他也就是投胎投得好，不然算个什么东西。简直癞蛤蟆想吃天鹅肉，白日做梦。可惜这门婚事退不掉。”幻霜一脸不高兴。 上官海桐一笑：“谁说退不掉？过几天咱们就去退婚。” “真的？太好了。以后再结亲，可得好好相看。要找个对姑娘好的。”幻霜瞬间笑了。 看着活波开朗的小丫头，上官海桐眼神温柔。 陪伴了她一辈子，一生为她着想的人啊…… 幻霜还在畅想：“也不能找丑的。生女儿像姑娘，美丽可人。生儿子要英俊非凡。” 银华走进屋，一时感觉格格不入。 她不该质疑姑娘。姑娘那么做，一定有姑娘的道理。 上官海桐转头看向门口，突然问：“银华，你想当大夫吗？” 银华和幻霜同时愣住。为什么突然这么问？ 七、唯有走一步看一步 上官海桐思忖片刻：“并非要你精通医理，而是关键时刻能派上用场。” 银华从小定下一门亲，前世顺利出嫁。岂料最终生产时大出血，年纪轻轻便去了。 若能懂些医理，注意调养身体，必不会走了老路。 银华自知先前说错话，跪下表明忠心：“姑娘吩咐，银华定尽心竭力。” “快起来。待府里大事结束，我寻个机会送你去医馆。能否学得一二，端看你自己的努力。”上官海桐心中已有满意的去处。 求人不如自救，但愿银华明白她的良苦用心。 “银华谨记。”银华起身。 姑娘命她学习医理，必然有其用意。此后定有大用。 侯府与闹上门的人家和解。 无奈传出的谣言无论如何也止不住，李希祖出门听见那些话气得火冒三丈。 他上青楼，找外室，只想一展雄风好破除谣言。 当日打斗中他的确受点小伤，大夫说没什么大问题。 外面那些话听多了，他不由怀疑自己是不是真的有问题。 即使依旧能感觉到欢愉，总觉得大不如前。不过到底能用。 他让人大肆宣扬，好挣回些脸面。谁知越描越黑，讥笑声更甚以往。 青楼名妓的话无人信，外室的言语引来质疑。 一个给钱就说话，一个自家人。 懂的都懂。 平日的酒肉朋友打着帮助的名义推荐药方，实则嘲笑。 李希祖无比气愤，让下人抓几个嚼舌根的百姓当街殴打。 他姿势嚣张：“谁再敢乱说，这几个人就是你们的下场。给我狠狠地打！” 百姓惧怕，李希祖放肆大笑。 这些愚民合该如此对待，看他们还敢再说半个字！ 老百姓们嘴上不说，不代表心里不说。 一个锦衣华服的男子带人匆匆赶来：“住手！” “大哥。”李希祖迎上去。此事父亲不管，自有大哥为他撑腰。 永安侯府年轻一辈最长，李宗允，从四品上，司农少卿。 李宗允过去毫不犹豫打弟弟一巴掌：“丢人现眼。将八公子拖回去。” 跟来的下人立刻动手，一左一右架起八公子迅速离开。 李希祖被打懵了，反应过来人已经在回去的路上。 他心中涌起害怕。大哥不帮，回家后父亲岂不要打死他？ 李宗允留一个下人善后，为被打伤的百姓请大夫抓药。 永安侯府。 李善齐重重一掌将李希祖扇倒在地：“废物东西，尽会找事！” 嘴里腥甜，李希祖不敢抱怨。 他乖乖跪好，言语委屈：“爹，外面那些人把孩儿说成什么样了。我刚没了儿子，又受各种编排。孩儿心里苦啊。这才做事糊涂了些。” 侯府夫人赶忙劝说：“祖儿这些日子受了大委屈。事出有因，情有可原啊。” 李希祖看懂母亲使的眼色，立刻摆出一副可怜样：“爹。孩儿知错了。” “滚去祠堂跪着，不反省好不许出来。你的事自有为父做主。”李善齐不耐烦挥手。 “多谢爹。”李希祖麻利站起退下。 侯府夫人赶紧跟去嘘寒问暖。 李善齐皱眉摇头：“慈母多败儿。” 从外回来，李宗允拱手：“父亲。” “嗯。”李善齐转身坐到主位，淡定喝茶，“事情调查的如何？” 李宗允坐于下手：“谣言不止，确有奸人作祟。以王家为首，那几家表面与我们和解，背地里使出如此卑劣手段。爹，太子妃素来溺爱她那幼弟，怕不会善罢甘休。” 太子妃王渡云，镇国公王家的嫡长女。出名的难缠，宠爱胞弟。 放下茶盏，李善齐凌厉抬眸：“他们与希祖发生冲突，使些报复手段不出奇。我想知道的是谁把他们引到那外室居住的宅院，当天那个过路人你查到了？这才是一切的开端。” 李宗允摇头：“毫无痕迹。不是深藏不露，便是做了伪装。” “知晓希祖私藏外室，引王家等人过去。闹得侯府鸡犬不宁，此人不简单。”李善齐树敌无数，一时竟无法判断谁人在背后搞鬼。 简单直白，又狠辣恶毒的手段。 沉思片刻，李宗允皱眉：“敌在暗，我在明。爹，我们该怎么办？” 李善齐起身拍拍衣裳：“与萧家结亲，谣言自然不攻而破。” 确实如此。 李宗允颔首放下心来，只是忧心背后之人还有后招。 萧家。 萧风和款款走入大厅一拜：“爹，娘。” 萧夫人一笑，招手：“我儿过来，让为娘好好看看。这些日子难为你了。” 闷声不吭的萧家老爷萧跃饮口茶，他并不将外面的风言风语放在心上。 萧风和瞥一眼父亲，捏帕子的手攥紧：“爹，女儿认为与永安侯府的婚事应当暂缓。” 茶盏磕出声响，让她身子不由一颤。 事已至此，不能回头。 萧跃声音隐隐透出不悦：“哦？你说说，因何暂缓？” 鼓足勇气，萧风和微微抬头：“爹。侯府近来诸事不顺，外面传言更不好听。我们此时上赶着结亲，难免有攀附之嫌。爹爹疼爱女儿，断也不想被曲意误解。” 萧跃沉思，并不回应。 开了头，萧风和感觉轻松许多：“侯府与上官家的亲事才过去没多久，女儿眼巴巴嫁过去算怎么回事。不如暂缓，等过了这段时间谣言歇了再说。” 面无表情，萧跃依旧不言。 萧风和心里打鼓，求助看向母亲。 萧夫人温和笑道：“近日圣上为了九皇子的事心情欠佳。他侯府不怕发落，你也不惧弹劾？多少言官睁大双眼等着机会，你那死对头更巴不得你出错。老爷，缓缓而已不耽误事。” 流言蜚语不怕，萧跃却不得不考虑言官的嘴，更不能让死对头抓住把柄。 最关键的是皇上心情不愉，没必要上赶着找不痛快。 他慈爱笑笑：“女儿大了，知道替父分忧。亲事暂缓，暂缓。” 说完，萧跃背着手起身出去。 萧风和松一口气，惊觉手心都是汗。 萧夫人无奈问：“你爹什么脾气你知道。只是暂缓，不可能打消结亲的念头。那侯府高门深院，为娘自不愿你嫁进去受磋磨。你可是有万无一失的法子？” 摇摇头，萧风和心底欣喜事情办成的喜悦淡下去：“唯有走一步看一步。” 八、到她手里的东西，谁也别想拿走 “哎。”萧夫人叹气。她捏着帕子抹泪，哀叹女儿命不好。 萧风和柔声宽慰，心里彷徨不安。 必须尽快找出法子，方可避免嫁入侯府。 上官家停灵七日满，纸钱开道，恸哭相随。 浩浩荡荡的出殡队伍出城，上官海桐披麻戴孝在其中。 立新坟，别故人。 她终于有重来一世的真实感，以后的路要越走越高。 下午回城。 上官海桐更衣洗漱，顺便问问侯府那边的消息。 银华点上香薰：“侯府夫人上门去过萧府，回去后并未紧锣密鼓准备婚事。想来碍于谣言，两家亲事暂缓。李八公子该着急了。一天不娶妻生子，外面那些谣言不可能歇。” 侧坐软榻，上官海桐接过茶一笑：“既然能缓，也能掰。要知道一鼓作气，再而衰，三而竭。有的是人不想两家结亲，如今多出时间筹谋，可不得乐坏了。” 幻霜不是很懂：“侯府有意娶亲，不是萧家便是别家。姑娘为何不看好？” 上官海桐抿口茶：“萧大人与另外两位大人主管京中各事。婚事成了，侯府办事方便。一个想高攀，一个要便宜行事。两家一拍即合，触碰了别人的利益。不可能顺利的。” 银华恨铁不成钢戳一下幻霜的额：“京兆尹大人背靠王家。王家有太子妃。” 幻霜摸摸额头，还是不明白。 上官海桐轻轻一笑，左冯翊大人或多或少与三皇子有牵扯，而侯府嫁女入四皇子府。 右扶风萧大人夹缝生存颇为艰难，自想找个靠山。 三位大人分别代表太子、三皇子、四皇子。看似一场婚事，实则内里的门道很大。 多位皇子成年，且在朝堂有些建树。理所当然盯上那个至高的位子。 至尊之位只有一个，鹿死谁手？ 皇子争夺，官员站队，这场无可避免的战斗早已开始。 “姑娘，方嬷嬷来了。”小丫鬟进来禀报。 “请她进来。”上官海桐扬起笑。 祖母刚入土，母亲便按捺不住了。 方嬷嬷进屋行礼，笑着说：“姑娘安，累着了？夫人派我来问候姑娘的身体。这些日子大办喜宴，又为老夫人筹办丧事。库房捉襟见肘。夫人想知道姑娘带回的嫁妆何时归库房。” 银华和幻霜对视一眼。 除了金银和地契、身契，其余东西已然放回库房。 上官海桐手握茶盏，吹一吹热气：“劳烦嬷嬷走一趟，告诉母亲因为归家后一直忙碌未来得及细心整理。等我把嫁妆按单子整理妥当，自然交还母亲归入库房。” 方嬷嬷得了准信一喜：“是，我这就去回禀。姑娘歇息。” 她退出去。 幻霜一脸不乐意：“姑娘，真把嫁妆放回库房？” “怎么可能。且看。”上官海桐按住茶盏感受热气在掌心散开。 她唇角上扬，眼神势在必得。到她手里的东西，谁也别想拿走。 主院。 杨兰艺得到消息有些不相信：“她当真半点推脱没有，一口答应？” 方嬷嬷点头：“夫人，大姑娘终究是您的亲生女儿。母女哪有隔夜仇。” “你没瞧见她之前的态度，哪将我当母亲看。算了，嫁妆能拿回来就好。”杨兰艺松口气。 接连两件大事，花费甚广。她只盼望能拿回一些，缓缓府里的开销。 不当家不知柴米贵，谁懂她的难处？ 杨兰艺想想：“如今孝期，府中应当节俭。那些成天混吃混喝的，工钱减半。其余人的赏钱和开销，能减一律减。少开口闭口问我拿钱。” 方嬷嬷点头，福身下去办。一层传一层，下人们议论纷纷。 每月等着日子领工钱，谁乐意到手的钱减少？ 别人还好，夜里守后门的吴老五尤为不忿。工钱直接被减掉一半。 他好酒好吃，每月大部分工钱都花在这上面。 而今一减，可怎么过得下去。守夜懒散，吴老五越想越气。 下了工，他找一群朋友喝酒。几杯黄酒下肚，骂骂咧咧。 陪同的几人互相看看，各有各的心思。 “你跟我们说没用啊。中馈由夫人掌着，你有本事上夫人面前嚷嚷去。” “说不定夫人在乎颜面，把工钱给你涨回去。岂不好事一桩？” “对。听说今早方嬷嬷提了一嘴，他侄子被减少的赏银又拿到了。” “看来还是得说，不说谁知道。你在这里生闷气，人家在府里大鱼大肉。” 吴老五被煽动，跃跃欲试。 几人再一吹捧，他红着脸歪七扭八要去讨说法。 人一走，几个人瞬间散了。 也是奇了，吴老五从后门进府一路畅通无阻。 他顺利进到主院，巧得很连方嬷嬷都不在。 杨兰艺正准备午歇，见到来人怒喝：“滚出去，这是你能来的地方吗？” 借着酒劲，吴老五胆子比天大。 他冲上去推搡：“你凭什么减我工钱！我就指着工钱喝点酒吃些好的。减了工钱你让我怎么活？怎么活？我活不了，你也别想活！” 杨兰艺被推，腰撞到桌椅大喊：“来人呐！快来人！方嬷嬷，方嬷嬷！” 吴老五用尽全力，抓住夫人摔向地面泄愤：“还我工钱，还我工钱！” “哎哟。”养尊处优的杨兰艺浑身都疼，爬起来往门口跑。 下人们听到动静，纷纷跑来。几个家丁拦住吴老五，好险没把人按住。 方嬷嬷扶住夫人。 杨兰艺发丝微乱，指着吴老五大吼：“带下去打，狠狠打！” 她的手颤抖，心里惊惧。 方嬷嬷忙安抚：“夫人消消气，消消气。” “还我工钱！”吴老五奋力挣扎。 杨兰艺吓一跳，疯狂喊：“打，重重打！拖下去，快拖下去！” 家丁们把吴老五拽走。杨兰艺这才缓下来，头一歪晕了过去。 “夫人，夫人！大夫，快去找大夫！”方嬷嬷边喊边扶夫人回屋。 落晚院。 银华匆忙进屋：“姑娘，夫人出事了。” 正在练字的上官海桐抬眸，眼里沉静无波。 她放下毛笔：“走，去看看母亲。” “是。”银华随主子离去。 幻霜想跟。 上官海桐抬手：“你留下，将我刚写的字晾干。” 福身领命，幻霜等她们离开后进书房。书案上放着一幅字：水无常形。 九、库房钥匙交给我吧 与姑娘平时练的字不一样，她歪头左看右看瞧不出名堂。 这几个字什么意思呢？…… 主院。 当家主母受惊，孩子们和周姨娘焦急赶到。 上官岿刚回，换下官服匆匆过来。 上官沫语坐在桌边，吩咐下人赶紧去熬药。丧事已毕，她明儿回府。 杨兰艺受了惊吓脸色不好，撞伤摔伤的地方隐隐作痛。 大夫交代静养，几天不要下床。 上官岿得知医嘱，站在床首宽慰：“你好好将养着。” 上官云舒规规矩矩站着。 反而比她大一岁的上官思桐，一双明亮的大眼睛滴溜溜转。 但凡有人发话，估计早跑没影。 最小的孩子名上官迟，年岁十二。 他担忧趴在床尾，时不时询问母亲疼不疼。 有这么贴心的儿子，杨兰艺心里舒服很多：“迟儿乖，娘不疼。不疼啊。” 周姨娘捏帕子抹眼角，言语担忧：“姐姐受惊，我心急如焚，恨不能代为受过。府里大大小小的事尚需姐姐做决定，谈何静养？只怪我是个愚笨的，帮不上什么忙。” 上官沫语不动声色瞥一眼，倒杯茶慢慢饮。此事处处透着蹊跷…… 杨兰艺心里一暖。丈夫、子女、妹妹轮番关心，怎不让人欣慰？ 她虚弱一笑：“妹妹，你进府多年。往日忙不过来时，你帮姐姐从无二话。而今姐姐卧病在床，不易操劳。府中各项事宜耽搁不得。姐姐愿交由妹妹打理，自个也好专心养伤。” “这，”周姨娘为难看向上官岿，“妹妹愚钝，怕是做不好。还是交给别人。” 杨兰艺劝慰：“老爷身边只我姐妹二人伺候，交给谁？妹妹莫要推辞。” 上官岿赞同点头：“夫人说得对。交给你我们都放心。” 周姨娘谦虚垂首而笑：“那妹妹就恭敬不如从命。” 杨兰艺伸手，拉过周姨娘满意一笑。平日安分，出点事能顶上，是个好的。 上官沫语唇角微扬，闻着茶香垂下眼眸。没人知道她在想什么。 “慢着。”上官海桐走进来，“我认为如此不妥。” 上官岿皱眉。 杨兰艺有些不耐烦：“长辈说话哪有你插嘴的份。” 上官海桐福身行礼，含笑解释：“母亲卧床离不开人。姨娘理当日日守在床边照顾才是。妾服侍正室，是应尽的本分。晚上伺候父亲，白天照顾母亲。姨娘怕是忙不过来？” 衣袖掩唇，上官沫语眉眼带笑。她这个堂妹倒是语出惊人。 上官云舒瞅瞅大家，不敢作声。 上官思桐只惦念什么时候能走，好无聊啊。 今儿醒得早，上官迟趴在床尾昏昏欲睡。 上官岿脸一沉怒喝：“放肆，这些话是你一个未出阁的闺秀该说的吗？” 杨兰艺气得胸口起伏：“长辈的事何时轮到你插嘴。不用你来看，回屋呆着去。” 上官海桐唇角一勾：“父亲母亲不妨见过几个人再下定论。带进来。” 一个面容冷硬的家丁领人押进来几个下人，仔细一看他们全是出事时擅离职守的。 下人们跪在地上大气不敢出。 上官岿一脸疑惑：“你什么意思？他们出错罚就是。” 不搭理脑袋空空的父亲，上官海桐冷眼俯视跪着的人：“当时你们因为什么擅离职守？一个个说。敢撒谎或隐瞒，被我查到有你们好果子吃。从右边开始。你，说。” 下人们听命，从右边第一个开始说明原因。 “我，我内急。” “我去取刺绣的花样。” “管家差我往各院送香薰。” “打扫的扫帚坏了，我换新的。” “我，我去打水浇花。” 轮到一个丫鬟时，她张嘴半天说不出话来。 最后俯身重重磕一个头：“老爷夫人饶命，我离开是因为私事。” 丫鬟低着头，上官岿一时没认出是谁。 杨兰艺听声音感觉有些耳熟，她坐起身望。 唯有认出是谁的上官云舒不敢置信盯着那人，怎么会…… 上官海桐眼神凌厉含笑走向周姨娘：“我记得九歌是姨娘院里的人。她何时调到母亲院中服侍？母亲知道吗？也是巧，所有人因为各种原因离开。居然无一人坚守岗位。” 周姨娘咬唇，似有难言之隐。 上官海桐看向静守一旁的方嬷嬷：“连平时寸步不离母亲身边的嬷嬷都不在。巧合？父亲，母亲，你们信吗？九歌，说说你为什么离开。说！” 方嬷嬷急忙跪下。 九歌吓得一激灵，不敢隐瞒：“方嬷嬷为她的侄子向我说亲，所以……” 上官海桐出言打断：“原来如此。方嬷嬷的侄子看上九歌，特意把人调到身边关照。理解，但不是你擅离职守的理由。你们一个两个离开，院里居然没留一个人，害母亲受惊。” 话已至此，上官岿和杨兰艺难免升起一丝怀疑。 院中怎么可能一个人不留？连最信任的嬷嬷都不在。 原因…… 一番设想，杨兰艺难以置信看向周姨娘声音颤抖：“妹妹，你……” 周姨娘直接跪下，梨花带雨道：“九歌只是我院中的一个洒扫婢女，被方嬷嬷的侄子看上是何等的福气。方嬷嬷是姐姐的人，不看僧面看佛面，区区一个婢女我自然乐意奉上。” 上官海桐居高临下：“姨娘对母亲敬爱有嘉，更该在床前服侍。你一人分身乏术，无暇兼顾府中大小事的决策。至于九歌，方嬷嬷的侄子喜欢赏给他就是。其余人拖下去打。” 除了九歌，其余人被家丁拖下去。 很快传来此起彼伏的叫喊声，惊得人头皮发麻。 上官海桐微笑询问：“姨娘，你认为他们该受多少板子？” 周姨娘落下两行清泪，用帕子轻轻擦拭：“全凭大姑娘做主。” 上官海桐转头扫过父母伸出手：“父亲母亲以为呢？他们擅离职守，不适合继续留在母亲院中伺候。我自会挑批新人过来，保证不再发生今日之事。所以，库房钥匙交给我。” 空气安静，气氛压抑。 上官海桐噙着笑，冷冷注视父母。 上官岿首先移开视线，干咳一声掩饰尴尬。 面对女儿的眼神，他居然逃了。 十、有些东西强求不得 杨兰艺咽咽口水，心里那股莫名涌出的畏惧又来了。 没人提出异议，她被架在那。 女儿如狼似虎的眼神，仿佛不答应就会吃了她。 杨兰艺愤愤别开头：“方嬷嬷，取来钥匙交给她。” 周姨娘擦泪的动作慢下来，眼里满是忌惮。这场局，她终是为别人做了嫁衣。 方嬷嬷赶紧起身，取来一个木匣子。 银华上前接过匣子退到一旁。 上官海桐福身：“祝母亲早日康复。女儿先行告退。” 话毕，她转身离开。 走到门口时，上官海桐看一眼桌边的堂姐。 两人对视一眼，心照不宣。 眼见堂妹离去，上官沫语起身告辞。 “你们起来。”上官岿发话。 上官云舒上前扶起周姨娘。 她有很多话想问，今日的事恐怕没有那么简单。 周姨娘捏捏女儿的手。母女俩什么话也说，已经明白心里的想法。 院外。 上官海桐等来堂姐。她们同行，缓缓往前走。 丫鬟们退远一些。 上官沫语言语欣赏：“多日不见，堂妹当真让我刮目相看。能否告诉堂姐，今日之事你算将计就计还是推波助澜？你考虑过若有万一吗？” 问的直白，上官海桐却不想回答：“堂姐可想好今后的道路？” “锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”上官沫语浅浅一笑，颔首离去。 上官海桐莞尔，慢慢往上攀登。直到登顶…… 落晚院。 幻霜见主子回来迎上去，看到后面跟着的家丁十分好奇。生面孔。 上官海桐回屋落座。 银华站在一旁，幻霜赶快去泡茶。 在主院听命抓人的家丁跪下，重重磕头：“卫承叩见主子。” 卫承，普通人家出身。 母亲早亡，父亲酗酒好赌，底下还有个体弱多病的妹妹。 年仅十四岁，托人在上官府找份做粗活的活计。平日连见主人家的资格都没有。 几日前。 大姑娘闲逛看到他，随手交代一件事。他办得很好，得了一个继续伺候的机会。 妹妹每月抓药需要不少钱，他必须抓住一切可以赚钱的机会。 上官海桐接住茶抿一口：“为我办事，亏待不了你。你妹妹体弱多病，你又长时间在外忙。指望你那嗜酒好赌的父亲照顾？卫承，我允你把妹妹带入府中安置。” “多谢主子。此后，卫承愿为主子鞠躬尽瘁死而后已。”卫承激动再度磕头。 放下茶盏，上官海桐一笑：“跗骨之蛆理当清除。卫承，你明白吗？” 卫承瞪大双眼，眼眸慢慢变狠：“卫承明白。” “下去。今日的事办得不错，准你提前归家。”上官海桐挥挥手。 卫承磕头，爬起来退下去。 上官海桐凝望他的背影眼神复杂。 卫承，未来的卫大将军。前半生坎坷，后来战死沙场。 落魄过，风光过。 待他最后一次出征拜访侯府，才惊觉人人敬仰的大将军竟受过上官家恩惠。 大将军一生遗憾，年少时优柔寡断。为父所累，亲妹被卖终生不曾再见。 上官海桐垂下眼眸。 卫将军，这次切勿犹豫…… 潋影院。 周姨娘回到屋中坐下。 上官云舒关上房门急切询问：“姨娘，是你做的？” “是又如何？不是又如何？最后得到好处的是大姑娘。”经过这次，周姨娘看明白了。 最好不要对如今的大姑娘掉以轻心。这局她输了，以后多的是机会。 上官云舒急得快哭了：“姨娘，你怎会有争夺中馈的想法，还谋算如此一个局。” 周姨娘不耐烦扶鬓：“我若是妾，你一生都是庶女。我必须往上爬，你才能以嫡女身份风光出嫁。大姑娘出嫁时陪嫁快搬空库房，多让人艳羡。你已十三，不小了。” 摇头，上官云舒蹲在姨娘面前含泪道：“我从未想过高嫁，也不需要那么多陪嫁。” 周姨娘垂眸看着自己的女儿：“云舒，我不能让你永远矮人一头。有些东西咱们必须争，才能过得好。我辛苦经营那么多年为的什么？有朝一日中馈在我手中，不再看人脸色。” 上官云舒还想再劝。 周姨娘别开头：“我累了，你下去。” 一滴泪落下，上官云舒缓缓站起。 她转身行至门口：“姨娘，我不渴望大富大贵，只盼一家安稳喜乐。我不愿高攀，想嫁个普通人家平平淡淡过一生。有些东西强求不得。” 说完，上官云舒开门出去。 周姨娘转头遥望女儿的背影眼眶微红，太晚了…… 她抬手抹去泪花。 赵嬷嬷进来禀报：“姨娘，外边又来信了。” “拿来。”周姨娘伸手接过信，看完面无表情。 她捏紧纸张，盯着一处发呆。 赵嬷嬷关切问：“又是要钱？没拿到中馈，我们哪还有钱。” 周姨娘折好信一笑：“凑凑总能有的。” 欲言又止，赵嬷嬷始终不懂姨娘做这一切为了什么。 周姨娘走到窗边，仰头看一只鸟儿飞过。或许结局已经注定…… 小山村。 卫承拿到赏钱，抓好几服药往家赶。刚到门口，他听到陌生的说话声。 心头升起不好的预感，卫承奔进屋。 只见父亲抱着酒坛歪歪扭扭坐在长板凳上，对面三四个男人。 妹妹脸色苍白缩在角落，抱住自己瑟瑟发抖。 她看到卫承，眼眶瞬间红了：“哥——” 卫承走过去，把妹妹抱进屋。 出来关上房门，他瞪来路不明的几个人：“你们是谁？” 为首的中年男人邪邪一笑：“小子，别怪我。你爹拿了钱，已经把女娃卖给我了。” 什么？！ 卫承捏紧拳头，气得发抖：“多少钱，我还给你。” 中年男人伸出手张开：“五十两。你能拿出来我们立刻就走。咱们生意人，不做亏本买卖。你爹可签了字据，闹到官府也得把女娃给我。怎么，你有那么多钱吗？” 卫承怎么可能有。 刚得的赏钱花一部分买了药，他掏出省下的几两碎银：“我先还这些，剩下的你给个日子。如若不允，有我在你们别想带走妹妹。除非从我尸体上踏过去！” 十一、事事以姑娘为先 跟来的打手呸一声：“硬骨头我见多了。你小子够嚣张。六爷，让我给他点颜色看看。” 被唤六爷的中年男人眼露欣赏：“哎，说了我们是生意人。和气生财。” 喝醉酒的父亲迷迷瞪瞪醒来，瞥见银两恶狗扑食般要抢：“钱，我有钱了。” 卫承死死攥紧碎银，推搡比他高许多的父亲：“别动，这钱不是给你的。” “我是你老子，你的钱不给我给谁！松开！”父亲用力争抢。 死活不给，卫承哪怕被狼狈甩到地上也不松手。 他愤愤瞪父亲，恨得要死。 喝醉酒的人眼里只有钱，又凶狠扑上去把儿子按在地上抢夺。 六爷起身走过去毫不费力拉开耍酒疯的男人，一个窝心脚将人踹翻在地。 两个打手立马上前，边踢边骂。 “给六爷的东西还敢抢，活腻歪了是。” 六爷居高临下瞅地上的少年：“你的银子我收了。咱们三天后见。” 说完，他一笑迈步走出破败的屋子。 打手啐酒鬼一口，骂骂咧咧跟上。 一个打手拿走少年手里的银两，拍拍他的脑袋：“六爷给你机会，可要把握住啊。” 卫承不顾身上的擦伤，立马跳起来收拾东西。 父亲被打晕过去，现在正是跑的好时候。 他带上不多的行囊，背上妹妹火速进城。妹妹安全，他才能安心办接下来的事。 上官府。落晚院。 银华进屋禀报：“姑娘，已命人将吴老五乱棍打出去。” 上官海桐收笔，只轻轻应一声。 银华过去研墨：“底下不少人讨论。姑娘掌管中馈，会不会恢复工钱和赏银。夫人刚裁减不久，想改还是能改的。大家日子都不好过。” 提笔，上官海桐换一张白纸继续书写：“母亲的决策很好，不用改。孝期府中确实应当朴素节俭。何况母亲前脚刚下命令，做女儿的后脚便改。无论怎么说都不合适。” 将一副副字晾晒的幻霜没好气道：“银华你做什么帮他们说话。平日里逢年过节，遇上喜事给底下那些人的赏银只多不少。而今府中连番操办两件大事，有多少银两够挥霍？” 银华自然知晓。 讨生活的人最在乎的不过碎银几两，谁不想多得一些。 幻霜哼一声：“他们给了多少好处，指派着你来问询姑娘。越发不懂规矩。” “我怎么可能收好处，你莫要冤枉我。不过顺口一提，瞧你急的。”银华无奈。 上官海桐开口：“好了，我知晓你们为我好。一件小事还让你们吵起来了。” 银华无声叹息。 幻霜气不过别开头，她们是姑娘的贴身婢女，理当事事以姑娘为先。 此时，屋外小丫鬟禀告：“姑娘，卫承回来了。还带来个小女孩。” 上官海桐放下毛笔，看看两人：“走。去看看小女孩。” 银华福身。幻霜点头。 上官海桐好笑摇头，整理下衣裙去厅堂见人。 厅中。 卫承挎着包袱，抱着妹妹。见主子进来，他立刻跪下。 上官海桐坐上主位：“行了，无需多礼。她就是你的妹妹？” “是。”卫承跪得笔直，语气隐忍愤怒，“我回家才知道父亲将妹妹卖了五十两。若非我回去得早，妹妹就……头领叫六爷，给我三天时间还钱。恳请主子施恩，卫承愿当牛做马。” 六爷？ 上官海桐唇角勾起一抹笑：“幻霜，先安置小姑娘。” “哎。”幻霜上去抱小姑娘，靠近发现脸红得不对劲。 一摸才知道发起高烧。她和银华赶紧把人带去客房，寻大夫抓药。 妹妹有人照料，卫承安心许多。可五十两他去哪里找？ 上官海桐站起缓缓向前，她唇角扬着笑注视为金钱折腰的少年。 卫承诚惶诚恐，不敢抬头。 上官海桐眼眸沉静得可怕：“我可以将你妹妹留在身边照料，也可以拿出五十两替你还债，甚至保你日后荣华富贵。卫承，向我展现你的价值。” 威严的压迫视线，令卫承冷汗直冒。他俯身叩拜，战战兢兢回答：“是。” 客房。 卫承送大夫到门口。 幻霜吩咐小丫鬟去煎药：“小姑娘身子弱，好好调养便是。” 卫承拱手：“多谢幻霜姐姐。我妹妹自小体弱多病，以后劳你照拂。” 幻霜掩唇轻笑：“未免太客气了些。还没告诉我小姑娘的名字呢。” “凌波，卫凌波。”卫承言语间尽显骄傲。 “好名字。我知道姑娘有事交由你办，快去。这里有我看着呢。”幻霜含笑挥挥手。 卫承再度行礼，转身离去。 幻霜看着他的背影抿唇一笑，是位好兄长。 卫凌波服了药，夜里病情反复。 幻霜照顾一夜，直到早上才打着哈欠走出房间。 上官海桐让她赶紧去睡，休息好再来伺候。 银华颔首：“姑娘身边有我呢。” 幻霜放心去睡了。 上官海桐洗漱完看向外面，还没消息传来？ 早饭时间过后，周姨娘到主院服侍。 杨兰艺还未缓过来，忧心忡忡，精神不是很好。 周姨娘笑着宽慰：“姐姐过于忧心。昨儿那吴老五过度饮酒，已然醉死家中。” “当真？”杨兰艺精神一震，仿佛压在心里的石头被搬开。 点点头，周姨娘轻轻为主母捏腿：“可不是。昨夜的事，今早才被发现。” 杨兰艺松口气，双手合十：“谢天谢地，谢天谢地。报应啊。” 周姨娘垂眸一笑。 报应吗？难说。太巧了。昨天被赶出府，晚上就死了。 落晚院。 卫承风尘仆仆赶回，单膝跪地回禀：“事已办妥。” 上官海桐看着少年，倒有些未来大将军的影子。 她吩咐银华取来六十两：“你做得很好。五十两还债，剩下的是赏钱。六爷有些门道，你好好和他接触。另外，你和你那些兄弟必须读书认字。我要你们文武双全。” 卫承接过银两大惊，主子怎么知道他有一帮兄弟？ 有些是村里从小一起玩的，有些是进城后认识的孤儿。 大家意气相投，兄弟相称。主子比他想象得知道更多，也更可怕。 卫承低头一拜：“是。多谢主子赏赐。” 十二、心药治心病当真快 “退下。”上官海桐抬手。卫承行礼退下。 上官海桐起身：“更衣，我们出门一趟。” “是。”银华取来一套素色衣裙，为主子换上。 因在孝中，上官海桐头上的发饰简单素雅。她收拾妥当，由后门乘马车出去。 京城的街道繁华热闹。 马车缓缓停在一间医馆前，银华掀开车帘。 上官海桐下马车，步入医馆。 学徒迎上来：“两位姑娘看病还是抓药？看病稍等，抓药这边请。” 银华拿出药方：“大夫有空吗？麻烦帮我们看看这个药方如何。” 接过药方，学徒往内堂走：“姑娘稍等。我去请教大夫。” “好。”银华扶主子到一旁坐下。 片刻后，学徒领一个老百姓去抓药。 坐堂大夫姓张，胡须发白，言语温和。他拿着药方含笑走来。 上官海桐起身施礼。 张大夫落座：“姑娘请坐。不知姑娘对这份药方有何疑惑？” 上官海桐一笑：“实不相瞒，家母前日受惊。请了大夫抓了药，吃过一段时日却不见好。为人子女心急如焚，特意前来问问药方是否可以改进？或者换一副药效更好的。” 了解到原委，张大夫摸着胡须点点头：“此方对症下药，实乃良方。令慈不见好转，恐心中惊惧未消。常言道：心病需心药医。姑娘不必忧心，常常陪伴病情自能缓解。” 银华听到心病，微微抿唇。 上官海桐颔首：“大夫所言，令我安心。多谢。” 张大夫摆手：“姑娘不必客气。老朽身为大夫，举手之劳。” “银华。”上官海桐示意付钱。 张大夫摇头：“寥寥几言，无须银两。” 上官海桐起身相劝：“于大夫而言不过无关紧要几句话，对我来说却是安心良方。问诊哪有不付钱的。还望大夫莫要推辞，否则我心难安。以后再不敢登门拜访。” “哎，姑娘何出此言。”张大夫依旧婉拒。 这般几句话根本算不上问诊。 正在两人互相客气时，一个汉子进屋。他看见人，上前一把揪住大夫：“庸医！” 银华大喝：“你干什么？光天化日之下，还有没有王法？” 汉子冷哼一声：“我上你这抓药，不仅没治好我娘的病，还把人吃死了。” “啊？！”张大夫大惊，“定然不可能。快带我去看看你娘。” “人已经死了，你还想抵赖不成？”汉子怒目圆瞪，摊开手，“赔我二百两，不然拉你去见官。到时你这老字号的招牌可要砸了，人还得蹲大牢。拿钱，赶快拿钱。” 张大夫只想自证清白：“老朽行医多年，不曾出过人命。即便见官，我也要查明真相。” “你！”汉子气急败坏。 上官海桐上前，按住他的胳膊：“二百两，我替大夫给了。” 汉子松手：“算你们识相。” 银华拿出银两递上去：“喏，数清楚。出了这个门，我们可不认。” 拿到银子咬一口，汉子满意离开：“今天放你们一马。” 张大夫想追：“哎，你别走。把钱还回来。” 汉子跑得飞快，哪里还能看见人。 张大夫回屋叹息：“姑娘，我问心无愧不惧见官。你怎可给他银两，二百两啊。伙计，拿二百两给这位姑娘。事是我们的，不能牵连旁人。” 上官海桐婉拒：“张大夫，无论此人所言是否属实。你开门做生意，息事宁人方为上策。二百两是我自愿出的，大夫不用归还。倒是有件小事，希望大夫能帮助一二。” 学徒拿来银子，银华却不收。 张大夫想想开口：“何事？老朽能帮则帮。” 上官海桐一笑：“我这位婢女一心学医。无奈拜访好几家医馆，皆不收女学徒。我也没有多大的要求，只望张大夫教导些皮毛。二百两，权当学费。若不够，我再添。” 一听，张大夫连连摆手：“使不得使不得。二百两已经很多，哪能让姑娘再破费。这样。我收这位姑娘当学徒，她有空便过来学学基本。姑娘以为如何？” “好。”上官海桐一口答应。 既然拜师，哪怕并非正式也要懂些礼数。买些必要的东西以示诚意。 张大夫满意收了，认下银华为徒弟。 上官海桐走出医馆，回头看匾额上“善杏堂”三个大字。 银华行礼相送。 上官海桐微笑交代：“好好学。以后会有用的。” “是。”银华知道姑娘良苦用心，决定全力学成好派上用场。 上官海桐一笑，坐上马车。 车夫驾马，马车缓缓前行。 掀开车帘，上官海桐看医馆渐渐远去。银华，不要辜负她的期望。 另一边。 卫承找上六爷，还上约定的银两。 打手接过数一数，确认后点头。 六爷抽着旱烟，吞云吐雾：“你小子有些本事。” 卫承不卑不亢：“多谢六爷夸奖。六爷有用得上的地方，小子愿意效劳。” “我就喜欢聪明人。”六爷在桌角磕烟杆子，“听说你老子昨晚掉进河里淹死了？看你一点不惊讶，估计早知道了。也是，这种没用处还拖后腿的老子，死了更好。” 拳头微微攥紧，卫承没说话。 六爷示意打手：“给他十两安葬老子。” 打手立刻拿出十两，直接塞到少年手里。 卫承皱眉。 打手没好气道：“给你就接着。小子，记得六爷的好。” “多谢六爷。”卫承拱手。 六爷懒懒摆手：“下去。我有事自会找你。” 卫承拱手退下。 打手掂掂手里的银子：“这小子有点意思。本事不小啊。” 六爷抽口烟：“不是他有本事，是他背后的人有本事。先搭着线，以后多条出路。” 打手点点头，看向手里的银子：“六爷，这些银子……” “给兄弟们分了。”六爷不在意道。 “好嘞。”打手龇牙笑，立刻把银子揣兜里。 六爷笑笑，没说什么。 上官府。 上官海桐回屋洗了手，接过茶饮一口。 小丫鬟进来禀报：“姑娘，夫人的精神好了许多。问起姑娘如何管理府中诸事。” 眼眸微垂，上官海桐唇角轻扬：“心药治心病当真快。” 十三、请姑娘大人不记小人过 小丫鬟静静等回复。很明显，夫人康复要拿回管家权。 特意派人过来知会一声，希望大姑娘知情识趣主动上交。 上官海桐一笑：“我知道了。等会去拜见母亲，你先下去。” “是。”小丫鬟福身退下。 大姑娘到底是女儿，必然不会违背生母的意愿。 上官海桐慢悠悠用盖子拨茶叶，眼里的情绪看不真切。她放下茶盏，取出绣帕轻拭唇角。 上官海桐轻轻一笑，起身去往主院。 主院。 心病已解，杨兰艺舒舒服服侧卧软榻。身旁有周姨娘和丫鬟服侍。 上官海桐进屋福身：“女儿拜见母亲。祝贺母亲气色大好。” 杨兰艺坐起身笑呵呵道：“妹妹相伴，丫鬟服侍。我的病啊好了大半。你来得正好，府中账册你并未过目。而今我身体已愈，你不用看了。交还库房钥匙，省去麻烦的工夫。” 周姨娘低眉顺目，力度适中为主母捶腿。夫人就是夫人，身份压人一头。 上官海桐淡淡一笑：“病来如山倒，病去如抽丝。母亲应当再好好调养几日，以免病情反复。女儿尤为忧虑母亲的病，今日特意问询过大夫。静养为上，不宜操劳。” “我觉得自个身体挺好，你只管把钥匙交来。即便我偶尔精神不济，也有妹妹在旁帮扶。你管家这些日子，没弄出什么花来。早日归还钥匙，大家都省心。”杨兰艺言语责备。 瞥一眼周姨娘，上官海桐气定神闲：“是。明儿我便把钥匙拿来。” 杨兰艺不耐烦摆手：“知道了。没什么事你下去。” “女儿告退。”上官海桐福身退下。 周姨娘望着远去的背影，隐隐有种预感。库房钥匙怕是拿不回来。 大姑娘会如何做？ 总不能对亲生母亲下手…… 下午。 幻霜睡醒，精神奕奕伺候。 上官海桐握笔习字：“幻霜，去做一件事。” “姑娘交代。”幻霜领命。 上官海桐轻描淡写道：“告诉方嬷嬷一句话：静候佳音。” “是。”幻霜立刻去办。 她不了解姑娘何时与方嬷嬷搭上线，只知道完成吩咐。 方嬷嬷听了话脸色一变，片刻后重重点头。 幻霜想到什么，随口一问：“九歌可好？” “挺好的。”方嬷嬷满面愁容。 她还有事要做，先行告辞。 幻霜想不明白，方嬷嬷是夫人的陪嫁，理当一心向着主子。 姑娘能拿捏到什么把柄？ 静候什么佳音呢？ 夜晚。 夫人身体渐好，今儿煎最后一副药。 方嬷嬷支开所有丫鬟，亲自将药倒入碗中。 随着碗里的汤药增多，她不由想起大姑娘。 “方嬷嬷，你的侄子与九歌两情相悦，我自不会棒打鸳鸯。你要明白一件事，我能成全他们，也能毁了他们。还有你那躺在床上的儿子，需要不少名贵药材？” “我岂会害自己的亲生母亲。不过希望她安分些，别来坏我的事。以后你在她身边服侍不会有任何不同，但她该闭嘴时必须闭嘴。懂吗？不然，我就让你们一家永远开不了口。” 大姑娘含笑，在她肩头轻轻拍两下。方嬷嬷却觉得犹如千斤重。 夫人过于天真，不是大姑娘的对手。 她在后宅讨生活大半辈子，不用知晓全部。仅一点点信息便能窥得大姑娘的一些手段。 拿取走库房钥匙来说。放吴老五进内院，真没有大姑娘的手笔吗？ 夫人裁减工钱，底下人敢怒不敢言。 大姑娘接手后没有整改，可见对此情况很满意。 拿取走了钥匙，把怀疑周姨娘的种子打在老爷和夫人心里。 换掉主院所有下人…… 方嬷嬷算不完那一局大姑娘收获多少好处。这样的人，岂是夫人能够抗衡。 她端着药走向主院，进屋笑着说：“夫人，喝药了。” 杨兰艺一脸嫌弃别开头：“太苦了。若非生病，谁想遭这份罪。” 方嬷嬷宽慰：“夫人身子已然见好。这是最后一副药。前面那么多苦都吃了，总不能栽在最后一步上？大姑娘答应明日送还库房钥匙。夫人喝了药，早些休息养足精神才是。” “你说得对。”长痛不如短痛，杨兰艺皱着眉将药一口饮尽。 方嬷嬷立时奉上蜜饯。 杨兰艺接过含在嘴里缓缓苦味：“若非那该死的吴老五，我何必遭这种罪。便宜他醉死在家中。按我说，应该乱棍打死丢去乱葬岗。省得闹心。” 方嬷嬷笑而不语。 夫人何时能明白，不一样的。再恨也不能让人死在家中。 杨兰艺念叨一会打个哈欠：“我乏了。先睡了。你也早点休息。” “是。”方嬷嬷扶主母到床边，放下纱帐后步出房间关上门。 她转身看见今晚值守的丫鬟，对方恭敬站在一旁却好似虎视眈眈的野兽。 “守好夫人。”方嬷嬷沉声交代。 丫鬟行礼应声。 方嬷嬷前往落晚院，进去后发现厅中灯火通明。 上官海桐端坐主位，底下跪着休养后可以下床的宝莹。 心一紧，方嬷嬷先行礼。 上官海桐抬手：“幻霜，安排宝莹做洒扫的活计。看大夫的银钱免了，以后好好干活。下去。方嬷嬷，你深夜前来想必事情已经办成。” 幻霜过去扶起宝莹，带出去安置。 方嬷嬷提着心跪下：“是。” 上官海桐优雅整理手中绣帕：“做得好。你儿子所需药材只管到库房领取。” “多谢姑娘。”方嬷嬷沉思片刻问，“姑娘明知宝莹是周姨娘的人，为何将人留下？” 唇角勾起，上官海桐冷眼俯视：“因为她活着比死了有用，在我院中比放到其余地方更令人心惊肉跳。你猜周姨娘会不会做些什么？我倒希望她狗急跳墙。” 方嬷嬷咽咽口水：“姨娘进府以来温顺可人，从未逾矩。姑娘缘何容不下她？” 上官海桐抬眸，眼神森冷：“方嬷嬷，我之所以对你有些耐心，是因为你在母亲身边服侍。这些年，背着母亲你没少为自家谋好处。我放过你，不代表容忍你指手画脚。” 大惊，方嬷嬷连忙磕头：“老奴胡言乱语，请姑娘大人不记小人过。” 十四、姑娘们什么没见过，你不顶用啊 “行了，退下。”上官海桐没心思继续应对方嬷嬷。 夜色已深，该歇了。 方嬷嬷躬身退下。 出来后她才惊觉掌心全是汗，大姑娘威仪全然不似十六岁少女。 方嬷嬷脚步匆匆离开，好像身后有什么可怕的东西存在。 府里变天了…… 翌日清晨。 上官海桐梳妆打扮，一袭青衣清雅无比。她前往主院请安。 幻霜捧着木匣子跟在后面。一进屋，丫鬟忙碌跑出去。 上官海桐走到床边，见母亲似梦似醒询问：“怎么回事？” 昨儿守夜的丫鬟跪在地上：“昨晚还好好的。今早叫了好几遍，夫人没回应。我们以为夫人想多睡一会儿。可屋里没动静，再三思虑下我们进来查看。才知道夫人又病了。” “可有命人去请大夫？”上官海桐坐下，用手探探母亲的额头。 并未高烧。 杨兰艺迷迷糊糊，能听见说话。她只是全身无力，好像怎么也睡不醒。 除了去上朝的上官岿，府中其他主子匆匆赶来。 丫鬟请来大夫，把脉时众人焦急等待。大夫把完脉说没什么大事，多休息几日便是。 大家听了，这才松一口气。 周姨娘留下伺候，其余人离开。 上官海桐回屋，让幻霜把匣子放回原处。 “没想到夫人又病了。这次不知道几日能好。”幻霜担忧念叨。 可能需要很久。 上官海桐垂眸，想起什么问：“幻霜，你喜欢的那些话本子给我看看。” “啊？哦。”幻霜立刻回屋取来话本子，“姑娘怎么想起来看话本子？” “心血来潮。正好今儿没什么事做。”上官海桐接过话本子翻开。 她一直很疑惑，上辈子幻霜为何那般刚烈。宁死不妥协。 被逼婚，情愿剪了头发出家也不嫁。最后梳起妇人发髻，一生常伴身侧。 有些言语，不像幻霜能说出来的。可上辈子的幻霜言行如一，令人敬服。 姑娘们喜欢看的话本子，大多讲述才子佳人的情情爱爱。 上官海桐从始至终不感兴趣，上辈子幻霜推荐皆婉拒。 手上这本寥寥几句，却和别的话本子不一样。 看下去渐渐入迷，有情爱，又不光是情爱。 它在传递思想，与古往今来女子们所学思想大不一样。 “女子以柔弱身躯撑起家，那一刻她们便是参天大树。” “我希望死后墓志铭上记载毕生功绩，而非谁谁谁的妻子，连全名都掩埋。” “背叛就是背叛，无从原谅。愿你我一别两宽，各生欢喜。” 一字一句振聋发聩。 上官海桐忽而翻到第一页，想知道是哪位先生的手笔。 “种花家”三个字映入眼帘，她不明其中含义。 幻霜睁大双眼凑近：“好看？我可喜欢种花先生的话本子，可惜从六年前开始不再出新作品。这些年书铺反复抄录以前的话本子，我收藏了好几版不一样的呢。” 不再出新书，旧书一直有人抄录。上官海桐眼神惋惜，种花先生恐怕…… 幻霜兴致勃勃：“姑娘想看先生的其他作品吗？我那里还有。我去拿来？” “好。”上官海桐点头。 幻霜开心得像只小鸟，飞快回去取来宝藏分享。 她激动不已：“种花先生的每一本都很好看。我陪姑娘一起看。” 上官海桐无奈笑笑。 她翻开种花先生的书，犹如翻开一个全新的世界。 在先生笔下，女子可以为官、为相、为皇。可以嫁人，也可以不嫁人。 自由自在散发光芒，自信又洒脱。 幻霜抱紧其中最旧的一本，小声说：“姑娘，这本看了不可以说出去。几年前朝廷发布告示，将它列为禁书。我一直藏着不敢给人看。” 上官海桐看过去，是女子最后为皇那本。成为禁书不奇怪。 写出此般书，想来皇帝知道后不止封禁那么简单。抄家灭族…… 她轻轻抚摸书本，种花先生，相见恨晚呐。不，或许并不算晚…… 永安侯府。 李希祖被关在家中几天天，快憋坏了。父亲一不在家，他即刻出门直奔青楼。 风头已过，谣言渐歇。 他大摇大摆走在街上，很满意没再听到不入耳的话。 小厮狗腿笑道：“恭喜少爷，贺喜少爷，谣言不攻自破。” “算这些贱民识相。走，今儿本少爷要好好玩玩。哈哈哈。”李希祖笑得格外开心。 “是是是。”小厮恭维。 一行人昂首阔步去往青楼，抬手左拥右抱。 老鸨看见财神爷，笑得见牙不见眼迎接：“李公子，好久没来了啊。楼上请。” 李希祖今儿高兴：“本少爷心情好。赏，统统赏。” 小厮拿出银票。 老鸨瞬间两眼放光，直勾勾盯着银票不放：“还是李公子大方。” 抽出两张银票，小厮递过去。 老鸨马上收起来：“瞧我没眼力见的。我给公子带路。” 李希祖很满意，搂住姑娘恨不得马上泡在温柔乡里。 没成想，他们走到楼梯中间时遇到一伙人。 为首的是太子妃的幼弟王永荣。 他揽着一位姑娘站在楼梯口，居高临下嘲笑：“哟，这是谁啊？你那玩意儿不是没用了吗？上这来想重振雄风？姑娘们什么没见过，你不顶用啊。” 两人前不久因为外室一事闹得不可开交。现在可谓冤家路窄，仇人见面分外眼红。 “你算个什么东西！有本事下来，咱俩单挑。”李希祖怒骂。 老鸨见情况不好，立马打圆场：“两位公子息怒。都来寻开心的，何必生气呢。” 王永荣讽刺瞥仇人的下半身：“我是来寻开心的，他嘛。啧啧啧，我要是你都不好意思出门，丢脸呐。你说你好好的喜事掰了，孩子没了，那玩意儿也坏了。” 李希祖气急败坏顶胯：“谁那玩意儿坏了！狗嘴吐不出象牙！老子雄起着呢！” 耸耸肩，王永荣完全不理会蠢狗乱吠：“你霉成这样还不赶紧去庙里烧柱香拜拜，说不定能去去晦气。大家可离远一点。万一霉运传到你们身上，指不定怎么倒霉。” 撸起袖子，李希祖愤怒冲上去：“我今天非打死你不可！” 十五、那个废物已然成为众矢之的 老鸨赶紧拦住：“两位公子消消气，别打别打。酒水全免，你们千万不要动手啊。” “起开！”李希祖一把推开老鸨，三步并作两步上楼挥拳。 “哎哟，快、快来人。拉开他们，别让他们打啊！”老鸨摔得四脚朝天仍然不忘记大喊。 眼瞅着仇人上来，王永荣也不是吃素的。他松开姑娘，抬脚飞踹。 身后便是楼梯，李希祖身子不稳一个后仰跌了下去。 两个小厮慌忙上前扶：“少爷，少爷你没事？他们人多，咱们不吃这个亏。” 李希祖被搀扶着爬起来，抬头看见王永荣一伙人正笑得高兴。 “堂堂李八公子成了软脚虾。少了重要玩意儿，果然威武不起来啊。哈哈哈。” “不如割个干净，入宫当个太监。也好光耀门楣啊。是不是？” 一群人哄堂大笑。 连其他客人和姑娘们亦忍不住笑，只是没那么明目张胆不敢得罪人。 李希祖滚下楼闪了腰，打是打不了了。他恶狠狠放下狠话：“好，你们好得很。我们走！” 小厮立马扶着主子离开。 王永荣等人得意洋洋，总算出了之前的那口恶气。 “别走啊。再比划比划。看你那娘们唧唧的样，哪还算个男人。” “碰不了女人，和太监差不多。确实不算个男人。哈哈哈。” 王永荣满意抬手：“行了，人走远了。丧家犬一只，我不信还有人肯把女儿嫁给他。” 狗腿子们止住笑声，互相看看。 王永荣大方道：“今儿我请客。兄弟们敞开了玩。” 一片争先恐后的奉承声，这件事告一段落。 老鸨松口气，好险没把楼砸了。 大庭广众下闹的事，很快传开成为茶余饭后的谈资。 上官海桐闻言眉眼未抬。 王家，太子妃，太子……铁了心要搅合侯府的婚事。 起码不能娶萧大人的女儿。她翻到书本下一页，一心两用。 父亲为正五品下朝议大夫，是个无实权的闲职。自然入不得众人的眼。 堂姐嫁入三皇子府，大伯被迫站队。父亲高攀侯府不过想多条出路。 可惜贪心不足。 永安侯府前几位公子皆身居官职，侯爷有心想让最小的儿子低调些。 无奈闹出许多事，想低调都难。 李希祖那个废物已然成为众矢之的。 是时候再添一把火了…… 灰溜溜回家的李希祖，趴在床上哀嚎。大夫看过伤势，写下药方。 侯府夫人满眼心疼：“那王家的小霸王，下手没个轻重。我找他们评理去。” “不许去！”李善齐沉着脸进屋，“还嫌不够丢人？但凡他能安分些，老老实实待在家里能发生这些事吗？我看伤得好，以后没我的命令不许放他出去。听到没有？” “老爷。”侯府夫人想劝，被侯爷一个眼神吓回去。 李善齐恨铁不成钢看一眼最小的儿子。王家那小子演的纨绔，这废物是真纨绔。 越想越气，他冷哼一声拂袖而去。除了一副还行的皮囊，简直一无是处。 李希祖委屈得不行：“娘，你要替我做主啊。他们打我，还是我的错不成？” 侯府夫人最宠小儿子，哪里咽得下这口气：“好了好了，你安心养伤。他们不就拿之前的谣言笑话你嘛。你养好伤，去萧府生米煮成熟饭。我看别人还有什么话说。” “这主意不错。还是娘对我好。”李希祖喜上眉梢，眼珠子一转有了主意。 亲眼看着吃药睡觉，侯府夫人叮嘱丫鬟小厮好生照料。 她前脚刚走，李希祖后脚睁开双眼。他招来丫鬟：“快快给我更衣，我要去萧府。” 天大地大，没有他的面子大。 男人的尊严不容许别人说他不行，必须马上行动。 两个丫鬟迅速为主子更衣。 眼见外面已经天黑劝解：“要不改天再去。” “你知道什么。晚上才好呢。”李希祖自信一笑，叫上小厮从后门溜出去。 丫鬟忧心忡忡，却只能帮忙遮掩。 李希祖几人一路摸到萧府，小厮去叩门。 门房询问来人后，回去禀报。 此时的萧跃正听小妾唱曲，乐在其中。门房不敢打扰，只好报给夫人。 萧夫人得知登门的是谁，又看看天色。她吩咐门房：“就说我们都睡了，让他改日再来。” “是。”门房迅速出去回话，然后将门关上。 兴冲冲赶来的李希祖没想到吃了闭门羹，但他会这样简单放弃？ 必然不会。 李希祖哼一声：“门进不去，咱们爬墙。走。” 萧府内院。 萧夫人匆匆寻到女儿：“李八公子登门，定不是什么好事。我命人拦下了，没告诉你父亲。我看他行事荒唐，不像良人。女儿，你要早做打算啊。” 听闻此事，萧风和大惊失色：“他白天才在青楼与人打了架，来找我做什么。” “管他来干什么，你绝不能和他单独见面。”萧夫人拍拍女儿的手宽慰。 “我知道。”萧风和点头。 心里难免害怕，万一那人是个混不吝的…… 院墙。 李希祖踩着小厮的肩膀爬上墙，只要今晚事成，不愁婚事。 看王家那些人还敢不敢笑话他。 小厮在外面小声喊：“少爷，我们怎么办？” 李希祖站上墙拍拍手：“在外面接应，等少爷我的消息。” “什么人？！”巡逻的家丁听见动静，立马过来查看。 李希祖不急不忙：“我是永安侯府的李希祖，还不让你们家姑娘来见未婚夫婿。” 家丁们面面相觑，一时不知道该怎么办。管家远远瞧着，招手叫来一个家丁耳语几句。 家丁点头，小跑到墙下大喝：“分明是贼人，打！” 众人听命，举棍子拍打。 李希祖跳脚，生怕被打到：“你们干什么，我真是……” “还敢冒充侯府公子。上去把人揪下来狠狠打，看他还胡说！” “是。” 眼见家丁们打得更凶，李希祖一个慌神脚下不稳摔到外面去。 “哎哟，哎哟。我的屁股。” 旧伤未好，又添新伤。 “贼人摔到外面去了，快追！抓到后扭送官府！莫让他跑了！” 十六、这婚岂是他想退就能退的 里面喊得凶，小厮扶起自家主子就跑。真被送去官府，老爷非揭他们的皮不可。 院子里的家丁叫得凶，却没真正追出去。 管家转身前去禀报夫人：“李家公子已经走了。” “居然做出爬墙这种行径，简直、简直……”萧夫人气得不行。 萧风和一阵后怕，顿时反应：“明日一早，管家你带人去报官。就说家中遇到贼人，打着李八公子的旗号想闯进府。事情宣扬得越大越好。父亲问起来，你也这样回。” 管家领命。 萧夫人欣慰看着女儿，别人帮助不如自己立起来，软弱是没用的。 另一边。 小厮怕被责罚开始劝：“少爷，趁老爷还没发现，我们快回去。” 李希祖愤怒道：“回什么回。少爷我受了这么大委屈，直接回去算怎么回事。找家酒馆，我要喝酒。王家也好，萧家也罢，一个个都欺负我。你们给我等着，等着！” 不敢忤逆，小厮就近找家酒馆。 李希祖叫上几坛酒，咕噜咕噜灌下去一扫憋屈。 醉意上头，他十分不服气：“老子是侯府的公子，顶天立地的男儿。怎么能受那些人的嘲笑！对，不能接受。我一定要一雪前耻。走，走。去一雪前耻。” 小厮扶住摇摇晃晃的主子，不知道要上哪儿。 等站在上官府门口，他们十分疑惑。 来这干什么？ 李希祖指着大门道：“给我去叫门，我要见上官海桐。去叫！” 没办法，小厮只能上前叫门。 门房打开一条缝，询问来人是谁。小厮报上名号。 门房赶紧把门关上，跑去禀报。 落晚院。 上官海桐正专心致志看书，听见禀告一笑：“派人去侯府通报一声。” “是。”门房退下。 上官海桐放下书起身：“幻霜，叫上家丁随我出去。” 幻霜不理解，有必要理会吗？ 她点头：“我立刻去办。” 大门。 李希祖醉得满脸通红，他打个酒嗝不耐烦喊：“人呢？怎么还没来？人……” 一声响，门敞开。 一身月白衣裙的上官海桐走出来，发上只插一根簪子。 简单素雅，清丽脱俗。 李希祖一时看呆，双眼大瞪，心里蠢蠢欲动。 上官海桐轻轻一笑：“李八公子夜里叫门，不知有何重要之事？” 美人的笑，勾魂摄魄。 小厮连扯带拉，才把主子叫回神。 李希祖一副施恩的模样：“我来是想告诉你。虽然咱们婚事推后，但可先做夫妻。你们这些下人，还不跪迎姑爷。我可是永安侯府的嫡子，做我的女人少不了你的荣华富贵。” 上官海桐嗤笑，好久没见这么蠢的人。 幻霜气愤道：“永安侯府的嫡子怎么毫无礼数？即便我家姑娘并未孝期在身，也不该出言羞辱。我们上官府是清白人家，做不出腌臜之事。李公子还是去烟花之地寻开心。” “你个婢女，有何资格说话。不进府，当街也不是不行。”李希祖勾起笑，兴奋不已。 “你你，无耻至极！”幻霜怒极，一双眼狠瞪出言不逊之人。 上官海桐神情淡淡，看李希祖犹如看一个死人。 上辈子让他死在青楼花魁肚皮上，全他牡丹花下死做鬼也风流的意愿。 这辈子该用什么死法呢？ 丑陋又恶心的死法……选项挺多的。 马蹄声和脚步声匆匆而来，李宗允领一行人赶到。 他高坐马上，一手勒缰绳，一手挥鞭重重打在不争气的弟弟肩上。 霎时间，皮开肉绽。 李希祖痛呼一声，跳起来大哭。 “带回去。”李宗允冰冷下令。 随行的家丁立马将李希祖拖走。 李宗允翻身下马，上前拱手：“家弟吃醉了酒。多有得罪，还望姑娘海涵。” 上官海桐眼眸深幽，轻轻笑：“李八公子胆气惊人，侯府后继有人啊。” 嘲讽之意过于明显，李宗允皱眉抬眸：“姑娘与家弟尚未退婚，你早晚也是侯府的一员。姑娘是个聪明人，应该知道什么该说什么不该说。今夜抱歉，在下告辞。” 他大踏步转身，利落上马。 上官海桐望着上辈子的手下败将，勾起唇角：“人尽皆知的事，我说与不说有何区别？不过是你们自欺欺人，掩耳盗铃罢了。大公子，对吗？” 李宗允回头，目光凌冽：“上官姑娘，须知退一步海阔天空。” “我只知人不犯我，我不犯人。”上官海桐毫无退意。 或者说永安侯府一直是她的猎物，绝无可能收手。 李宗允眉头紧皱。 上官海桐轻松笑道：“大公子可知道鹤顶红之毒？” 突如其来的一问，令李宗允疑惑：“自然知晓。为何问起此物？” “知道便好。大公子请回。”上官海桐含笑请。 因为上辈子大公子死于鹤顶红之毒，还是发妻亲手送上。 她稍稍推波助澜，便让永安侯府的继承人魂归西天。 死前愤怒又怨恨，不懂结发妻子为何下此毒手。 李宗允，李大公子。这一次要不要试试别的死法？ 更加痛苦的死法…… 李宗允一脸莫名，驾马离开。 幻霜气不过：“什么人哪。还侯府呢。我呸。” 上官海桐十分淡定：“幻霜，将今晚之事散播出去。” 一愣，幻霜忧心：“此举固然能让那下贱胚子名声狼藉，可也累及姑娘声誉。” “声誉这种东西，在乎时自然重要，不在乎便一文不值。去办。”上官海桐转身进府。 吃过嫁人的苦，这辈子她不想嫁给任何人。若一个不好的名声能阻挡桃花，何乐不为。 “知道了。”幻霜依旧很生气。老爷挑的什么姑爷，烂透了。 永安侯府。 李善齐怒不可遏踹翻李希祖：“你脑子里能不能想点事？！” 侯府夫人哭着相护：“老爷，他知错了。他身上有伤，受不住打啊。” “不想挨打，别干出荒唐事。来人，把他丢去祠堂好好反省！”李善齐负手不想多看一眼。 下人立刻进来，把李希祖带下去。 侯府夫人还想求情，见侯爷脸色不好作罢追儿子去。 一旁的李宗允开口：“爹，上官府可能要退婚。” 李善齐转头，冷声道：“这婚岂是他想退就能退的。” 十七、多少男儿比她不及 “那位上官姑娘恐怕没那么简单。”李宗允虽只在大婚与今日见过两次，面对一介女子却有不寒而栗之感。 仿佛看见的不是一个十六岁闺阁少女，而是身经百战的野心家。 李善齐想起喜堂上那双充满野心和权欲注视过来的眼睛，若非女子，当真劲敌。 他坐于主位蔑视一笑：“区区女子能如何？后宅尚不得干政。她一个未出阁的丫头纵有滔天手段，又能掀起什么风浪？站不上朝堂，成不了大事。只配在后院拈酸吃醋。” 李宗允颔首。 懊恼自身过于忧虑无关紧要之人，侯府的敌人在朝堂上，在夺嫡中。 上官府。库房。 昏黄的灯光映照下，家丁们忙碌进出搬运。 上官海桐斜靠大椅主持大局。 幻霜照着聘礼单子高声念，说一样取一样。 小丫鬟奉上茶。 上官海桐浅抿一口，等来心急火燎的父亲。 周姨娘随行，见这般大张旗鼓惊叹：“哎呀，大姑娘你这是干什么？” 上官岿愤怒拂袖：“胡闹！这桩婚事不许退，让人把东西搬回去！” 放下茶盏，上官海桐起身行礼：“父亲，此事你最好装聋作哑。” “你！”上官岿大怒，左右找趁手的东西。最后没找到，扬起手作势要打人。 周姨娘赶紧拦住：“老爷，大姑娘定有她的原由。咱们不妨先听听。” 上官岿气急败坏道：“逆女逆女，她能有什么不得了的原由。你早晚要嫁到侯府，李八公子吃醉了酒胡说八道怎可当真。敢退这门亲事，莫怪为父不认你这个女儿！” 老爷竟如此糊涂！ 幻霜担忧看向主子。单薄的身影何其令人心疼…… 上官海桐冷笑：“父亲，好歹在朝为官，你怎愚蠢到如此地步？” “什么？你还敢骂我。好好好，拿家法来。我今天非打死……”上官岿怒火中烧。 上官巍和上官宴闻讯赶来。 见侄女毫无惧色，上官巍抬手：“稍安勿躁，先看看。” 上官宴担忧堂妹被打：“爹，二叔是个拧不清的。万一他真动手……” 拍拍儿子的肩，上官巍轻抬下巴示意：“你的堂妹没那般软弱可欺。” 转头见堂妹一派淡定，上官宴收起焦急和担忧。 堂妹会如何做呢？ 上官海桐从容开口：“够了。这段时间外面闹得风风雨雨，你还看不清局势吗？” 闻言，上官岿火气消下去大半：“什么局势？不过一些小打小闹。” “小打小闹？”上官海桐有时候真想撬开父亲的脑袋，看看里面是不是一堆草，“小打小闹背后是多少人的手笔，你想过吗？永安侯府属意萧家后，几次三番发生针对事件。” 上官岿想想，确实如此。 侯府高门大户，京中哪个女子不想嫁进去？ 之前他下手快，抢得先机。而今肯定是那些不死心的家伙又在搞鬼！ “谁？是谁在捣乱？我去和他……”上官岿怎甘心煮熟的鸭子飞了。 上官巍和上官宴表情无奈。说好听是天真，说难听就是蠢钝。 上官海桐微微皱眉：“父亲莫不是还以为能高攀侯府，是你的真心诚意感动？不过因为你身居闲职，毫无用处罢了。萧家和你不一样，掌管京中诸事。自然入得了各方的眼。” 瞪大眼睛，上官岿露出难以置信的表情。经由提醒，他总算反应过来。 惊骇，后怕。 上官岿慌张无措：“你的意思是，是他们……他们……” “事情闹到如此，我们抽身只能退婚。难不成父亲想好好露个脸？”上官海桐嘲讽。 上官岿立刻摆手：“不，不不不。你说得对。退婚，马上退婚！” 一旦牵扯上几位大人物，卷进那场争斗。他一个小小五品，还不被生吞活剥。 保命要紧。可退婚定然惹侯府不快，恐遭受打压。 上官岿看向女儿：“为父身体不适，先回去休息。我什么都不知道，什么都不知道。” 说着，他快步离去。 周姨娘看看渐行渐远的背影，又看看上官海桐眼神复杂。 她再留下没有意义，只好追上去。 上官巍和上官宴满意一笑，走上前。 上官海桐福身：“大伯，堂哥。劳你们半夜过来看这场笑话。” “都是一家人不必多礼。”上官巍亲切询问，“需要帮忙尽管开口。家里男人没死光，不用什么事你都一个人撑着。你父亲蠢了点，不是很坏。你别往心里去。” 蠢也好，坏也罢。他们之间的父女情分早所剩无几。 上官海桐轻轻一笑：“倒真有一件事需要大伯相助。” “哦？说来听听。”上官巍倒是好奇。侄女一副胜券在握的样子，竟然还有搞不定的事。 上官海桐说出心中顾虑：“明早谣言传开，我上门退婚固然占理。但侯府不会那般容易让我如愿。最坏的情况便是双方僵持住，谁也拿谁没办法。届时我骑虎难下，左右为难。” 她创造了十分有利的环境，但架不住对方无赖死不松口。 到时退也不是，不退也不是。筹谋一件事首次不成，其后再难功成。 上官巍点头，是这个理。 上官宴主动请缨：“我陪你一起去，为你撑腰。” 摇摇头，上官海桐直言：“你的份量不够。需德高望重之人或皇亲贵胄。此事必须我一人担着，你们出面性质截然不同。烦劳大伯出面请一位贵人相助，海桐感激不尽。” 看侄女又要行礼，上官巍上前虚扶：“不必客气。小事一桩，大伯必为你办成。” 上官海桐松一口气，最关键的一步棋终于落下。 待天明，她将走向战场。 事情商定，上官巍父子回院。 上官巍感慨：“可惜海桐是女儿身，多少男儿比她不及。” “爹明日打算请哪位相助？事情能成吗？”上官宴忧心功亏一篑。 心里有计较，上官巍颔首：“此事他出面最好。你无须担心，为父心里有数。” 上官宴点点头：“二叔脑子不清楚，二婶卧病。海桐妹妹撑起偌大的院落实属不易。” “咱们两家并未分府，以后多照拂便是。”上官巍负手而行。 “爹说的是。”上官宴将此事放在心上。 深夜寂寂，渐渐天明。 上官海桐坐于镜前梳妆打扮，这一天终于来了。 十八、只求与令公子解除婚约 公鸡啼鸣，天色渐亮。 皇宫。 众大臣候在殿外等待上朝，言语商榷最新的国家大事。 上官巍走向护国公，郑重行礼：“借一步说话。” 护国公身强体壮，精神奕奕。 他抬手示意身边的人离开，自行走到一旁。 上官巍随行：“早朝在即，下官长话短说。护国公知晓下官二弟的女儿早前与永安侯府的幼子结亲，怎料拜堂之时家母骤然离世。侄女孝顺，自愿归家守孝三年。” 这件事前段时间可谓闹得满城风雨。 护国公听夫人提起过，还笑话了一场永安候。 他了然点头：“听过这件事。她守孝，永安侯府不是打算另娶萧家女儿吗？” “是。”上官巍也不隐瞒，“近日京城谣言甚多，下官的侄女只想安心在家守孝。昨晚又和永安侯府那些人闹了些不愉快，决意今日退婚断个干净。还请护国公相助一二。” 护国公笑笑：“你侄女倒是个孝顺的。小事一桩。命我那整日不学无术的孙儿走一趟，让他多历练历练，长长见识。你侄女孝心可嘉，她所求定能实现。你，过来一下。” 他随手叫一个侍卫，吩咐去宫门前给等待的车夫传个话。 侍卫领命去办。 上官巍深深拱手：“多谢护国公。改日我定带侄女好好拜见致谢。” 护国公摆手：“举手之劳。我俩别在这聊了，上朝时间到了。走。” “请。”上官巍退后一步。 护国公颔首先行。上官家的这个人情，有点意思。 “有事准奏，无事退朝——”殿中太监高喊。 皇帝不怒自威端坐在皇位上，扫视文武百官似一切尽在掌握中。 “臣有本奏。”一个官员站出来。 早朝由此展开。 上官府。 小丫鬟匆匆进屋回禀。 幻霜为主子梳好发道：“姑娘，昨晚的事已在外面传开。你说巧不巧，听闻萧家一大早上衙门告状。昨晚有人冒充李八公子擅闯萧府。” 上官海桐嗤笑：“李八公子好大的胃口。先去萧府，被拒后又跑来寻我。” “呸，下作的玩意儿。拿姑娘当什么。”幻霜边骂边别上发簪。 对镜望年轻的容颜，上官海桐没多少愤怒。跳梁小丑，不值得动肝火。 “好了。”幻霜梳妆完毕赞叹，“姑娘此般美丽，李八公子哪配得上。” 上官海桐笑笑起身。 小丫鬟递上浅绿披帛。 幻霜接过，为主子穿上。 上官海桐瞧瞧天色：“什么时辰了？外面可准备妥当？” “快巳时了。外面均已准备妥当。”小丫鬟恭敬回答，等待吩咐。 “嗯。出发。”上官海桐走出院落，没想到在廊下迎面遇见周姨娘。 欲言又止，周姨娘思索片刻一笑：“祝你马到功成。” 上官海桐颔首，擦肩而过离去。 周姨娘回头，眸中情绪复杂。 赵嬷嬷一声唤。周姨娘敛去情绪：“走。去伺候夫人。” 两人渐行渐远，与上官海桐去往不同方向。 大门。 聘礼排成长队放在地上，家丁们等在一边。上官海桐出府，坐上马车。 幻霜仰头宣布：“启程。” 车夫挥鞭，马车缓缓前行。 家丁们抬起聘礼，队伍浩浩荡荡跟在马车后面。 路过的百姓议论纷纷。一些话早已传得沸沸扬扬，引无数人猜测。 不忙的人跟上去看看究竟怎么回事。 永安侯府附近街道的茶楼。 萧夫人与萧风和临窗而坐，看下面经过的队伍。 同为女子，由衷佩服。 萧夫人感叹：“你若有她一星半点，何至于受制于人。” 大实话，无从反驳。 萧风和满脸担忧：“娘，你说她能成功吗？” “你不懂。精于谋算之人不打无把握的仗。她会胜的，你且看。”萧夫人满眼欣赏。 萧风和紧张搅帕子。上官姐姐，一定一定要成功啊…… 马车在永安侯府前停下。 上官海桐下车。 幻霜前去叫门：“劳烦通报，上官家前来拜访。” 门房扫一眼家丁们放下的聘礼，着急忙慌进府禀报。 侯府夫人听了，带着大儿媳妇到门口。她笑笑：“欢迎欢迎，姑娘快屋里请。” 上官海桐瞥一眼大儿媳妇，福身行礼：“多谢夫人，不必了。小女子此番前来不为别的，只求与令公子解除婚约。婚书、庚帖皆在此。劳烦夫人取来我的，两府交换。” 得知来意，侯府夫人脸一垮。 她第一时间推脱：“侯爷上朝未归，此等大事我做不得主。” 上官海桐气定神闲：“那我便在此等着。祖母过世，我心悲痛，决意守孝三年。小女子实不敢耽误令公子寻求良缘，故而前来解除婚约。相信侯爷会成全我的一片孝心。” 远处围观的百姓们窃窃私语。李希祖什么德行大家都知道，昨晚还那样。 难怪人家要来退婚，还给足脸面没把事情捅出来。 侯府仗着高门大户欺负一介弱女子，行事令人不耻。 眼看议论愈甚，侯府夫人不得不咽下胸口恶气：“姑娘言重了。我儿对你情根深种，不介意等三年。婚事退不得，待三年期满你还是我侯府的儿媳。请体谅我这做母亲的一番苦心。” “情根深种？”上官海桐微笑，“夫人不知道吗？昨夜李八公子跑到上官府，扬言要与我先做夫妻。我孝期在身，他此举何意？这般行径，实非君子所为。” 传言是一回事，听到当事人亲口说是另一回事。 “简直厚颜无耻！”不知道哪位好汉大喊一声，引发百姓激愤。 指指点点的声音越来越大。 侯府大儿媳妇提议：“事关两府，怎能轻易做决定。上官姑娘请进府，我们仔细商议。莫在门前纠缠，平白让人看了笑话。” 女子重声誉，寻常定顺水推舟应下。 上官海桐不在乎。 她颔首轻笑：“多谢好意。侯府的大门我进不得。深宅大院进去了，再难出来。我无心攀附，更不想落个反复的名声。还是在此解决。大家都看着。” 软硬不吃。侯府夫人哼一声拂袖：“那你便等着。” “我确实要等着。等夫人一个决定，等侯府一个态度。”上官海桐的话成功让侯府夫人止步，“聘礼在此，我已退。收不收是你们侯府的事，少了可不归我管。” “你！”侯府夫人没想到对方居然耍起无赖。 聘礼她亲自准备的，自然知晓里面有些什么。若有损坏，心疼啊。 十九、他救了她，她害死了他 上官海桐转头吩咐：“幻霜，将聘礼清点给夫人看。过后磕了碰了与我们无关。” “是。”幻霜掏出聘礼单子，从最上面开始念。她每念一样，家丁将对应的物品打开。 围观的百姓何曾见过如此多的稀世珍宝，一个个垫脚的垫脚，伸脖子的伸脖子。 机会难得，恨不能长八双眼睛盯着价值不菲的物什瞧。 一辈子有这么一遭，也算他们的福报。不愧是永安侯府，出手真阔绰啊。 人群外，街道上。 三位男子骑在马上看热闹。 他们皆十几岁的年纪，肆意张扬。 护国公府嫡长孙，蔚雨游。年十七，尚未婚配。 他收到祖父传回的话，叫上弟弟特意赶往。路上遇见九皇子谢秋光，非要一道过来。 蔚雨游挺欣赏上官家的姑娘：“公然对永安侯府叫板，此女子属实令人敬佩。” 最左边的少年名蔚景颜，护国公府嫡次孙。他笑得最开心：“解气。李希祖那废物躲着不敢见人，让两位妇人顶在外头。真不是个男人。哦，好像他确实已经不是个男人。” 谢秋光遥望那道坚韧不屈的身影，驾马缓缓走过去。 两位公子赶紧跟上。马儿停在人群外，高处看得更清楚。 上官海桐转头与幻霜说话时，眼角瞥见马上的三人。 她望过去，不由一愣。 护国公府的两位公子，应当是大伯找来的帮手。 九皇子来凑什么热闹？没见过退婚吗？有什么好看的？ 蔚雨游注意到上官海桐落在九皇子身上的目光，明显有些故事。 他打趣问：“九公子认识上官家的姑娘？莫不是何时惹了芳心而不自知？” 谢秋光仔细想想：“大概有过几面之缘，距离太远没怎么接触。” 宴席也好，赏花宴也罢。以上官家的身份大概率接近不了皇子。 他没印象很正常。 所以才奇怪上官家的姑娘看自己的眼神，为何含怨带嗔。 多个观众而已，上官海桐稳定心态。 幻霜还在念单子展示聘礼。 侯府夫人再也忍不住：“够了！你如此羞辱我侯府，想过后果吗？” 大儿媳妇想劝，已经来不及。话出口再难收回。 上官海桐不解道：“夫人的话，恕海桐听不懂。聘礼是侯府正大光明抬到上官府的，我正大光明送回有何不妥？夫人不愿宝物公之于众，命人搬回侯府就是。海桐绝不拦着。” 侯府夫人胸口堵着一口气。她当然明白抬回聘礼意味着解除婚约。 可那是侯府的东西，放在眼前不能取回是在挖她的心啊。 上官海桐一使眼色，幻霜继续念。一样样，一件件，全摆出来。 侯府夫人的心在滴血。 一直有个声音在说：干脆退婚算了。这样的儿媳侯府要不起。 理智却在提醒她，要顾及侯府的颜面。更不能让上官家得逞。 “谁欺负我娘？”此时，李希祖气势汹汹走出来。 他跪了祠堂，身上又有伤。走路一瘸一拐的，捣腾得却挺快。 正主登场，上官海桐上前一步：“李八公子。我今日来退婚，你给个说法。” “退婚？你凭什么退婚？你一个区区五品官的女儿，能嫁入侯府是你的福气。想退婚，门都没有。告诉你，少爷我已有正妻人选。你三年后嫁过来只能做平妻。”李希祖得意道。 此言一出，百姓议论纷纷。虽有平妻的说法，实际上没什么人这么干。 要被戳脊梁骨的。 蔚家两兄弟瞠目结舌，没想到侯府打着这样的主意。 谢秋光微微皱眉，神情不悦：“我记得上官家的姑娘是侯府原定的正妻，因家中祖母过世返家。一片孝心，竟被侯府如此对待？永安侯简直仗势欺人，不顾孝悌人伦。” 李希祖听到这话仰起头叉着腰嚷嚷：“你算个什么东西？有你说话的份吗？” 侯府夫人和大儿媳妇年节进宫赴宴远远瞧见过九皇子，但看得不是很真切。 九皇子特立独行，不喜宴会。 基本露个脸就走，大多臣子只与其打个照面。 两人不确定是不是九皇子驾临。皇子怎么会给上官家撑腰？ 上官府老大那一支尚有可能。 老二不过闲职，能力寻常，为人也不出众…… 谢秋光翻身下马。蔚家两兄弟跟随。百姓自行让开道。 三人走到上官海桐身前。蔚景颜路过时眨眨眼，示意放心有他们在。 颔首回礼，上官海桐视线不自觉落在九皇子身上。她上辈子的救命恩人…… 那场宫宴，太子和太子妃发难。三皇子、四皇子等一众皇子反击。 参加宴会的家眷被奔进来的官兵冲散，各自躲藏逃命。 那一夜，血洗皇宫。多少人杀红了眼，分不清敌我。 她奔跑时被一队士兵找来，眼看扬起的刀要落下。 一个高大的身影骤然出现挡在前面，带着一队精锐诛杀敌人。 男人抬手擦拭脸上溅到的血，回过头来：“你们没事？” 她认出来了，陵昭王谢秋光。 清除掉障碍，陵昭王带人准备离开。看方向是去往更残酷的战场。 上官海桐没忍住开口：“那边危险，你们最好不要去。” 靠这点人冲进战场的中心，与送死无异。 陵昭王用力一甩剑上的血，态度冷硬：“无碍。本王有很重要的事。” 什么事比性命还重要？一直未参与夺嫡，为何在最后关头牵扯其中？ “你们……”九皇子欲言又止，最后转身远去，“保重。” 这一走，是诀别。宫中大火烧掉了许多东西，包括九皇子的性命。 他救了她，她害死了他。 如果九皇子知道那场政变有她的手笔，还会出手相救吗？…… “放肆！这位是九皇子殿下。”蔚雨游厉声呵斥。 上官海桐回神，因站在几人身后不怕被发现。她毫无顾忌打量尚且年轻稚嫩的九皇子。 并非那个干脆利落挥剑，身形高大的陵昭王。 十六岁的鲜衣怒马少年郎，却已有那份沉着冷静成熟模样的雏形。 面对这个背影她想道声谢，说句抱歉。她自认上辈子未亏欠任何人。 唯独九皇子…… 二十、无论借谁的势，只要目的达成 视线这种东西，被瞧着的人最能直观感受。 谢秋光心中懊恼，上官姑娘真对自己芳心暗许？什么时候的事？ 不记得了怎么办？ 该如何委婉说拒绝的话？必须好好斟酌斟酌，把人惹哭就不好了。 侯府夫人和大儿媳妇一惊，立刻拉李希祖一起弯腰行礼：“见过九皇子殿下。” 家丁齐齐随同。百姓纷纷效仿。 谢秋光转身抬手：“请起。” 眼神猝不及防与上官思桐的碰触，他干咳一声立刻避开。 罪过罪过，可不能让上官姑娘越陷越深。他知道自己很好，但感情讲究两情相悦。 上官思桐不明所以。 面前的九皇子和她记忆中的有些相似，又好像大不相同。 李希祖不服气，口中嘟囔：“神气什么呀。一个最不受宠的皇子，还想管侯府的闲事。” 蔚雨游眉头一拧：“侯府夫人，你便是如此教育儿子？对皇子不敬，该当何罪！” “我说错了吗？”李希祖半点不惧，“给面子才尊你一句九皇子，不给面子你算老几。我永安侯府的事你管得着吗？你拿什么管？我劝你还是哪来的回哪去，少折腾。” 侯府夫人忙拉自家不成器的儿子：“九皇子，抱歉。他被我惯坏了，不懂事。” 上官海桐看向九皇子，发现对方并未生气。习惯了？还是无可奈何？ 生母出身平民，无母家帮扶，无朝臣俯首，无帝王宠爱。 说是九皇子，实际孤身一人。势单力薄，面对永安侯府只能忍气吞声。 谢秋光没怎么听旁人的废话。 他心里正抓耳挠腮，上官姑娘一直看自己。这怎么好啊。 怪他魅力太大，误人终身。等事情解决必须解释清楚。 蔚雨游脸色一沉：“侯府夫人一句不懂事就想揭过？今日之事我回去必然告知祖父，也好与永安侯到朝堂上说道说道。求皇上明断，你永安侯府是否凌驾皇子之上。” 大儿媳妇慌忙解释：“蔚公子，息怒。请进屋一叙，容侯府真诚致歉。” 对护国公的孙儿致歉，而非九皇子。 上官海桐眼眸一沉：“侯府门槛太高，我们怕是进不去。” 蔚雨游冷哼一声。 蔚景颜捏捏拳头示威。 谢秋光内心乱成一锅粥。上官姑娘果然对他情根深种，处处维护。 看在这份真心上，拒绝时必须温柔。或者提前送个小礼物更好？ 蔚雨游提醒神游天外的九皇子：“你倒是说句话啊。” 谢秋光清清嗓子，负手一本正经道：“你说得对，本皇子确实管不了永安侯府的事。但你们堂堂侯府仗势欺人，欺辱一介柔弱女子。小人作恶，人人可管，人人可诛！” 蔚景颜附和：“没错，我们就看不惯你们永安侯府仗势欺人的嘴脸。” 之前李希祖当街打人的事百姓记在心里，此时此刻由衷叫一声好。 上官海桐注视九皇子，明明自身处境堪忧还义无反顾帮她。 这样的人生在皇家，难怪上辈子落得那般结局。 那股视线又来了。 谢秋光一阵惶恐，上官姑娘切莫泥足深陷，千万要悬崖勒马啊。 脚步声渐近，众人转头望去。 只见一个太监双手高举圣旨，领着一队禁军奔来。 禁军开道，太监停在永安侯府门前。他高声宣读：“九皇子接旨。” 所有人跪下，高呼万岁。 太监展开圣旨：“……今册封皇九子谢秋光，为陵昭王。赐居陵昭王府……加赐黄金万两，丝绸一百匹。钦此。” 上官海桐垂眸，迟来的圣旨。九皇子依旧被封为陵昭王。 一般人该受宠若惊，欣喜接过圣旨。谢秋光猛然抬头愣住，眼中情绪复杂。 没人知道这对父子有何纠葛，皇上明摆着并非不宠九皇子。 不，陵昭王。 除了不给权利，什么都赏赐。似在忌惮，又像防范。 “臣接旨。”谢秋光起身接圣旨，心情沉重。 太监连声道喜。蔚雨游赶紧掏银两打赏，好生好气相送。 太监瞥周围的聘礼一眼，笑呵呵告辞。来也匆匆，去也匆匆。 蔚景颜喜出望外：“以后你可是陵昭王了，得罩着我们啊。” 侯府夫人赶紧揪着自家儿子上前行礼：“臣妇参见陵昭王。请王爷府里坐。” 谢秋光握着圣旨转身：“不了。你们退还上官姑娘的婚书和庚帖，从此她与你们永安侯府再无任何关系。如若不然，本王即刻进宫面圣。请下圣旨来，你们别想讨到好。” 大惊失色，侯府夫人咬唇思忖片刻。她无奈命人把东西取来。 李希祖跳脚：“娘，不行。不可以。怎么能退婚……” 谢秋光一脚将人踹翻在地，面容冷冽：“给脸不要脸。来人，把他捆了。” 随行的侍卫即刻上前拿住人。 侯府夫人惊慌失措：“退退，马上退婚。请王爷高抬贵手。” 上官海桐看着谢秋光默不作声。想成事，她此时不能多言。 无论借谁的势，只要目的达成。 丫鬟小跑拿来婚书和庚帖。侯府夫人忙递上前：“王爷，东西再这。你看。” 上官海桐接过，确认无误后把对方的还回去。 从今往后，她和永安侯府只有恨！ 谢秋光却不放人：“侯府不会好好教育子孙，本王替你们教育。回府。” 说完，头也不回上马离去。 侍卫抓着李希祖跟上。 上官海桐小声询问：“你们知道怎么回事吗？” 蔚景颜侧头回答：“估计与之前被罚跪一事有关。王爷和皇上因为什么较着劲。” “行了。事情办妥，我们也该回了。上官姑娘，后会有期。”蔚雨游潇洒一拱手。 上官海桐颔首一笑：“后会有期。” 蔚家两位公子离开。上官海桐也不多留，上车打道回府。 上辈子关于陵昭王之事她知道的不是很多。 表面看似皇上不喜王爷，却只有这位能几次三番顶撞。 皇上最多罚跪，未见更大惩处。 不知道这对父子在打什么哑谜。让王爷接圣旨时脸色难看成那样。 马车晃晃悠悠前行。 上官海桐手撑下颚，或许与当初王爷口中重要的事有关…… 二十一、九弟与你这位堂妹倒是有缘 下车回到府邸，上官海桐进院由丫鬟伺候净手。 其余人下去，幻霜感慨：“真好，顺利解决。可恨不能亲手收拾那个下流胚。” 上官海桐但笑不语。 她拿出袖中的匕首交由幻霜收好，事情比计划更顺利。 永安侯府并不好对付，以她现在的身份和能力只能示弱。 上演个一哭二闹三上吊，利用舆论相压。 护国公两位公子见今日这般场景，自然告知护国公，借此上达天听。 九皇子的出现始料未及，谁也没料到圣旨突然降下。 九皇子摇身一变成为陵昭王。 王爷一番出手，侯府只能吃下哑巴亏。还得毕恭毕敬去王府把李希祖接回去。 这便是权势的威力。 今日筹谋许久，却只能憋屈依靠他人。无权无势，便低人一等。 上官海桐张开手，缓缓握住。 唯有大权在握，方能翻手为云覆手为雨…… 陵昭王府。 李希祖被粗暴丢进柴房，门重重关上。 即使双手被绑，他依旧毫不畏惧跳到门边破口大骂：“你们知道我是谁吗？敢关我，等小爷出去要你们好看。快给小爷松绑……” 下一刻家丁拿着抹布开门，手脚麻利把李希祖吵闹的嘴塞住。 管家贴心提示：“李少爷，老实点还能少受些委屈。回见。” 门又被关上，还上了锁。 管家叮嘱两个家丁守在外面，别让人跑了。 李希祖怒目瞪大门，嘴里哼哼个没完。什么陵昭王府，等爹来了有这群人好看！ 水边凉亭。 管家走到廊下，询问抱剑的挺拔少年：“王爷回来后便一直喝闷酒？” 抱剑少年乃贴身侍卫，名凌择。他点头：“舒妃娘娘的忌日近了。” “哎。这新赐的府邸好是好，只是……”管家摇头叹息。 凉亭中。 谢秋光一口饮尽杯中酒。册封为王，便是父皇给的回答。 不许再探究，不许再追问。好好当个闲散王爷，享受荣华富贵。 他愤愤摔掉手中酒杯：“凌择，把她接到府里来。我倒要看看，父皇会不会动手。” 凌择领命，即刻去办。 管家躬身上前：“王爷。皇上此般定有他的道理。” “道理。他的道理是隐瞒母妃的真正死因，不允许我深究。他到底在护着谁？或者说怕我知道什么？母妃只不过去了一趟秋瑶宫，怎就重病身亡？”谢秋光如何能相信。 母妃前一刻还在高高兴兴为他准备生辰礼，下一刻病死贵妃宫中。 父皇亲自下令，不许任何人追根究底。他不甘心，不相信。 一路狂奔去找贵妃娘娘要个说法。然，宫门高墙，大门禁闭。 谁都不说，谁都不允许他见母妃。 灵堂上亦被隔绝距离，不允许靠近棺材。 身为人子，他必须弄清楚母妃的死因。 无论这件事最后牵扯出谁，他定要手刃仇敌，为母报仇。 皇宫。秋瑶宫。 雍容华贵的贵妃娘娘头戴凤钗，站在窗前修剪花枝。她姓董名若笙，静立许久未见有所动作。 一个小宫女匆匆进屋禀报：“娘娘，圣旨已下。九皇子被册封为陵昭王。” 董若笙微微皱眉，剪掉一株开得正艳的芍药。 贴身伺候的嬷嬷见状，忙摆手：“知道了，你下去。” 小宫女立即退下。 嬷嬷含笑上前：“娘娘，三殿下的侧妃近日诊出喜脉。” “侧妃？上官家那位？”董若笙抬手，由嬷嬷搀扶到软榻边倚靠歇息。 嬷嬷站到一旁，轻轻为贵妃捶肩：“是的。三殿下而今膝下只有两女，若能得男当是大喜事一件。娘娘，依奴婢拙见。九殿下不参与朝政，做个富贵王爷挺好。” 董若笙垂眸掩去情绪：“侧妃有喜，让她好生将养着。赐些补品，告诉她皇嗣为重。” “是。奴婢亲自挑些好的命人送过去。娘娘乏了？要不躺下歇歇。”嬷嬷手上力度适宜。 红唇微扬，董若笙手撑下颌：“确实有些乏了。让人都下去。” 嬷嬷福身领命，出去挥退众宫女。 她进屋点上助眠的香薰，转头看向闭目养神的贵妃。 三皇子府。 谢承明回府直接前去看望上官沫语：“母妃听闻你有喜，赏赐许多珍贵补品。母妃说，知道你是个孝顺的，但皇嗣为重。不用理孝期那些规矩，没人敢胡言乱语。” 上官沫语福身，接了丫鬟手里的茶递过去：“沫语懂得。” 端茶饮一口，谢承明想起什么道：“我从宫里回来才知道，你那堂妹与永安侯府退婚。也怪李八小子行事鲁莽，唐突了她。此事本该我们帮扶，倒让九弟出了面。” 低眉顺目，上官沫语温和笑道：“说来也巧。父亲受堂妹所托，原本求了护国公出面。朝堂事忙，护国公便让两位公子前去。哪知道半道遇见九弟，这才一并出现在永安侯府门前。” “还有这等事。九弟与你这位堂妹倒是有缘。”谢承明状似无意道。 上官沫语轻轻一笑：“赶巧的事。堂妹与九弟素未谋面，哪有什么缘分不缘分的。” 谢承明拉过她的手温柔宽慰：“好在婚事顺利退掉，也算皆大欢喜。现在你的身子最重要，外面乱七八糟的烦心事统统不要过问。为我生个健健康康，白白胖胖的皇儿才是要紧。” “殿下。”上官沫语含羞带怯依偎进男人的怀抱。 她眼睛看向知心的陪嫁丫头。 陪嫁丫鬟有两人，一玉容，一沉烟。两人对视一眼，默默躬身退下。 沉烟守在屋外，玉容离去让人前往上官府带个话。 家丁领命，即刻赶往。 上官府。 上官海桐刚午睡而起，更衣后正梳妆打扮。 家丁弯腰回话：“三皇子问起姑娘与陵昭王，似乎另有打算。” 幻霜拿来赏钱，将人打发回去。 她看向自家主子：“姑娘，三皇子想撮合你与王爷不成？” 上官海桐对镜梳发，淡淡一笑：“他猜不透皇上那道圣旨的用意，示好总无错处。” 幻霜不懂：“不是说王爷最不受宠吗？就算封王赐府，依旧不能参与政事。” “是啊。正因如此才让人想不通皇上此举的含义。”上官海桐一时费解。 皇上赏赐以示恩宠，却又不许陵昭王站上朝堂。 似乎在告诉所有人一个讯息：陵昭王在他心中有分量，但与皇位无缘。 二十二、于你不过举手之劳，对我来说恩同再造 此时。 一个小丫鬟禀报：“姑娘，卫姑娘身体康复，前来拜见。” 上官海桐点点头。 幻霜走到门边：“让她进来。你先下去。” 瘦瘦小小的卫凌波忐忑进屋，战战兢兢跪下磕头：“问姑娘好。” “起来。”上官海桐放下木梳，“抬起头来。我又不是女罗刹，吃不了你。” 卫凌波起身，小心翼翼抬头。 幻霜惊喜道：“好标致的小丫头。” 上官海桐一笑：“喜欢啊？以后跟着你做事。她身子弱，你多看着点。” “是，姑娘。”幻霜笑盈盈过去拉小丫头的手。 卫凌波有些害怕，但不敢有所动作。哥哥说过，乖顺听话才能留下来。 幻霜捏捏小丫头的脸：“太瘦了。以后你就和我一起伺候姑娘。知道了吗？” “知道。”卫凌波坚定点头。她要留下来，不想回去被卖掉。 “真乖。”幻霜摸摸小姑娘的脑袋。好好调养身子，长大又是一个美人。 卫凌波缩着脖子举止拘谨。 幻霜起身，牵着小丫头往外走：“我带你去换身衣服。” 她出去，候在门边的小丫鬟进屋为主子梳发。 卫凌波换上新衣。幻霜教她行礼，规范的走姿坐姿。 小丫头努力学，但事与愿违。她轻轻咳嗽，身体不堪负荷。 幻霜拍拍小丫头的肩语重心长道：“先把身体养好，才能好好伺候姑娘。不必逞强。” “是。”卫凌波现学现卖，行了一个礼。 “做得好。”幻霜让人领小丫头回去休息。年纪小，慢慢来。 下午。 上官海桐查看账册。府中接连两件大事，确实入不敷出。 她合上账本，决定明日去店铺上看看经营情况。 次日清晨。 上官海桐早早起身，用过饭乘坐马车到店铺上巡视。 掌柜的恭迎，奉上账本。 管家多年，她一眼看出不对劲。恐怕店里有两本账，一本对外，一本对内。 上官海桐不动声色走出店铺，随即招来一个家丁吩咐小心盯着。 幻霜轻声惊讶问：“姑娘，他们这么做夫人知不知道？胆子忒大了。” 母亲什么性子，上官海桐知道。她若有所思：“恐怕另有其人。” 连续查看几家店铺，生意好的账本或多或少都有问题。 生意差的明显经营不当。 上官海桐愁眉紧锁，难怪上辈子抄家流放没抄出什么东西。 “姑娘。”幻霜在外惊呼，“是王爷和蔚家两位公子。要去打招呼吗？” 上官海桐掀开车帘，果然见三人走进茶楼。 垂眸思索片刻，她起身：“昨日相助，还未道谢。我们过去。” “是。”幻霜语气雀跃。 马车停在茶楼前。小二热情恭迎。 上官海桐戴上帷帽。 幻霜搀扶主子下车：“蔚家公子和王爷可在里面？” “在在在，在二楼包间。小的这就领两位上去。”店小二在前带路。 上官海桐和幻霜提裙上楼。 天字号包间。 店小二叩门：“三位公子，有位姑娘寻你们。” 小厮将门打开。 蔚景颜见到来人率先说话：“原来是上官姑娘。快请进。” 店小二退下。 上官海桐走进去，福身行礼：“昨日多谢几位相助，海桐特来道谢。” “无需客气。上官姑娘请坐。”蔚雨游让开位置。 幻霜为主子取下帷帽，和小厮一并退到外面关上门。 上官海桐过去坐下，瞥一眼对面的谢秋光。对方今日似乎心情欠佳。 蔚雨游倒上一杯茶放在桌上：“上官姑娘可知道，那李八公子还在王府关着呢。” 微微吃惊，上官海桐一副不解的模样：“侯府没把他接回去吗？” 摇摇头，蔚景颜乐开了花：“估计觉得丢人，不想认他了。关个十天半个月，看他还敢不敢嚣张。王爷将他五花大绑关在柴房，至今未给吃喝。上官姑娘，解气？” “解气。”上官海桐礼貌笑笑，饮一口茶。 侯府一直不派人接，王爷十分难做。 若真关个十天半个月，倒成个烫手山芋。主动放或驱赶都落了下乘。 蔚雨游与祖父谈过，同样忧心此种发展。无论如何他们已经牵扯进去，息事宁人为上。 他看向谢秋光：“依我看还是早些放了。一直拖着也不是个事。” “做什么放了。那李希祖是个什么玩意儿，哥你不知道吗？”蔚景颜不高兴道。 上官海桐在外人看来是个十六岁的闺阁少女，理应天真烂漫。 她放下茶盏笑道：“是啊。王府关着他能怎么？侯府还敢告到皇上面前不成？” 蔚景颜一听瞪大眼睛。 他终于反应过来抓抓头：“好像确实不能一直关着。这不给王爷找麻烦嘛。真是个祸害，怎么都不消停。等会我把他丢到侯府门口去。” 谢秋光一直端着茶杯望窗外，没理会这些言论。 上官姑娘一进来就看他，实在让人压力很大。他还没想好拒绝的言词，如何是好？ 蔚雨游见当事人始终神游天外，他上手拍一下肩：“想什么呢？” “没什么。”谢秋光回神，可看桌子看杯子就是不看对面的美人。 上官海桐直言来意：“几位相助，海桐感激不尽。你们有什么愿望吗？我尽量实现。” “愿望？”这可难倒蔚景颜，“想摘天上的星星算吗？” 蔚雨游赶紧撞一下弟弟，懂不懂什么叫客气？那是人能办到的事吗？ 低下头，蔚景颜撇撇嘴。不是问愿望吗？他说了啊。 上官海桐直视对面的人：“王爷呢？有什么特别的愿望吗？” 她愿还两世恩情，从此两不相欠。 谢秋光盯着杯里的茶叶瞧：“上官姑娘不用客气，举手之劳罢了。” 蔚雨游瞧出不对劲，扒拉自家弟弟示意出去。 可惜单纯的蔚景颜不懂，身子扭两下还在闹情绪。 蔚雨游干脆拽住不懂事的弟弟，先拉出去再说。 门打开又关上，包间里只剩两人。 上官海桐轻松不少，微笑道：“有恩必报，方能安心。于你不过举手之劳，对我来说恩同再造。还请王爷给个机会，让我能偿还这份恩情。” 谢秋光摇头：“小事一桩，不用还。” 态度坚定，上官海桐坚持：“我不喜欢欠人恩情。” 二十三、她任性胡为惯了，总要吃点苦头才长记性 “施恩不图报。姑娘已然道谢，而我接受了。这点小事姑娘不用挂怀，我还有事先行告辞。”不等对方反应，谢秋光即刻起身打开包间的门离去。 脚步匆匆，生怕慢了被叫住。 蔚家两兄弟见人出来，装作一副很忙没偷听的样子。 谁料王爷压根没看他们。 上官海桐颇感无奈，陵昭王不知道这份恩情中还包括上辈子的救命之恩。 岂是一句道谢可以抵消的。她轻轻一叹站起：“幻霜，我们回去。” “哎。”幻霜进屋，为主子戴上帷帽。 美人失落惹人疼，王爷何等不怜香惜玉。 蔚景颜忙出主意：“过段时间是王爷的生辰。姑娘不妨送份用心的贺礼。” 拉开自家弟弟，蔚雨游解释：“姑娘莫听他胡说。自舒妃娘娘过世后，王爷再未过生辰。姑娘若听我这位蠢弟弟的话送上贺礼，只会惹王爷不快。我代他致歉，姑娘请。” 上官海桐颔首，离开茶楼。 蔚景颜不服气：“万一呢？万一上官姑娘送的礼物王爷喜欢呢？” 实在拿自家的蠢弟弟没办法，蔚雨游无语敲一下他的头：“没有万一。回家。” “哦。”蔚景颜摸摸头想不明白。 生辰收到礼物多高兴的事啊，怎会有问题…… 马车缓缓前行。 车内的上官海桐摘下帷帽，舒妃娘娘的忌日，王爷的生辰…… 前后相差不到半月，是否有什么联系？ 王爷身为皇子，什么精致物件没见过。即便心存侥幸送上贺礼，又能送出什么花？ 她记得舒妃娘娘突然重病，不治身亡。一个好端端的人哪可能说生病就生病，其中定有内情…… 福灵心至。 上官海桐想通皇上和王爷之间的较量，或许她能帮上忙。 马车停在府门前，上官海桐下车。 管家躬身相迎：“姑娘。一个时辰前尚书府送来赏花宴的邀约，我原想回绝。不料二姑娘看见，拿走请帖前去赴约。走了已有一刻钟。” 上官海桐入府进院：“哪个尚书府？按理说请帖应当递不到我们家来。” 一没交情，二在孝期。 这种情况谁费时费力递请帖？怎么看都不怀好意。 管家瞧一眼主子的脸色回话：“礼部尚书祝家递来的。说桃园桃花开得正好，邀京中各府贵女一并欣赏。二姑娘喜出望外，从库房拿一套头面……姑娘嫁妆中那套，打扮一番去了。” 幻霜接过小丫鬟手里的茶端给主子：“你怎么不拦着点？” 一脸为难，管家解释：“二姑娘什么性子，我们哪拦得住。好说歹说非要去。” 上官海桐抿口茶：“知道了。你下去。” “是。”管家退下。他心里惴惴不安，拿不定主子什么心思。 幻霜收起帷帽神色担忧：“姑娘，二姑娘不会出什么事？” “自然会出事。”上官海桐淡定饮茶，“礼部尚书祝府与永安侯府互为姻亲，你猜他们为什么给我们递帖子？府里情况特殊，找个理由拒了便罢。一旦去了，可讨不到好。” 收拾妥帖出来，幻霜惊讶：“那姑娘还不着急？二姑娘要吃亏的。” “她任性胡为惯了，总要吃点苦头才长记性。”上官海桐站起，“更衣。” “是。”幻霜招呼一个小丫鬟进来，一同伺候主子。 上官海桐解开腰带：“穿白衣翠竹那套。桃花正艳，咱们也去瞧瞧。” “哎。”幻霜满脸笑答应。 她迅速找出衣裳，为主子梳妆打扮。 城外。桃园。 盛开的桃花连成一片，宛如最绚丽华美的锦绣。 公子姑娘们摆桌于树下，诗情画意，言笑晏晏。 受邀而来的京中贵女，无不精心打扮，披罗戴翠。偶有桃花花瓣飞洒，宛若仙女轻舞落下。 上官思桐被一群姑娘众星捧月。她发上的头面金镶宝，盛装压群芳。 上官思桐洋洋得意，虚荣心大大被满足。为配首饰，她特意选一套红衣。 如此惊艳，定能让所有人记住。 不远处，桃花树下。 祝家千金祝亦柔掩唇轻笑：“上官府的孝心不过如此。” 身旁坐着李家排行老七的女儿，李思蓉。 上官府和永安侯府的梁子已经结下，如此时机怎能放过。 她朝一位婢女招手，耳语几句。 婢女福身，即刻去办。 李思蓉露出看好戏的笑：“大家稍等，马上有好戏看。” 祝亦柔娇笑：“思蓉准备的好戏，我们可要好好看。” 众女笑成一团。 专心赏花的几位公子听见，不明所以。今儿有什么乐子吗？ 婢女快步走到一个贵女身边传话，随即退走。 贵女眼珠子一转，笑着夸奖：“思桐妹妹，你这副头面如此精致，价值不菲？” “自然。”上官思桐越发自得。 她早早惦记上大姐嫁妆中的首饰，无奈只能看不能戴。 而今姐姐婚事告吹归家，首饰全部入库。都是府中的姑娘，她如何不能戴一戴？ 贵女机灵道：“实在好看。我们能摸一摸吗？不愿意就算了。” 上官思桐大方道：“当然可以。不过你们小心点，别给我摸坏了。” “哎。”贵女给其他人使眼色。 大家一哄而上摸首饰，说是摸实际为抓。抓乱头发，抓掉首饰。 上官思桐痛呼：“你们干什么！快住手！” 可惜没人听她的。 一个个边笑边大力薅头发推搡。 “思桐妹妹，哎呀，你怎么能这么不小心。” “是啊。簪子没戴稳掉了。这可不怪我们，是你的问题。” 上官思桐极力阻止，丫鬟想护主却被挤开。 华贵的首饰全部落下，一人踩上一脚。断裂的断裂，变形的变形。 “住手，你们住手！”上官思桐哭喊，却无一人帮助。 她被推倒在地，厮打不赢只能护住头哭泣。谁来救救她？ 不远处的祝亦柔等人笑得前仰后合。 “好戏，确实是一出难得的好戏。” “可惜了一副好头面，戴在不配之人头上。只能被踩进泥里。” 公子们看见，有些想上去相助被拉住。身边的人皆摇头，此事不掺和为妙。 二十四、你们不想赔偿，我便只能自己来讨 为权势低头不可耻。迈出去的步伐又收回来，唯有撇过头不去看。 只有一位公子上前。 贵女们见状，纷纷让路。 公子半蹲下询问：“你没事？” 上官思桐满含希望抬头，泪眼朦胧中看见眼神冰冷如蛇的富家公子哥。 永安侯府第六子，李世航。出名的心狠手辣，毒如蛇蝎。 心跌到谷底，上官思桐抱住自己往后缩。她后悔了。不该来的…… 李世航邪笑，倾身低语：“要怪就怪你的好姐姐，打了侯府的脸面。” 上官思桐泪流满面，不住摇头。 李世航不怀好意伸出手：“上官姑娘，你没事？” “拿开你的脏手，我妹妹有没有事自有我过问。”上官海桐携一众家丁而来。 她一身白衣，翠竹纹饰。在一片红艳艳的桃花林中尤为醒目。 不少人被惊艳。 李世航转头，眼神阴鸷。就是这个女人踩侯府的脸。 上官思桐惊呼一声大姐，急忙跑到家人身后寻求庇护。 幻霜忙为二姑娘披上披风，让伺候的丫头把人带到一边整理仪容。 祝亦柔等人止住了笑，纷纷站起走过去。 李思蓉一脸抱歉：“开个玩笑而已，思桐妹妹太不经逗了。” 上官海桐瞥一眼地上散落的首饰：“毁人财物，你们照价赔偿吗？” 动手的贵女们噤了声。 祝亦柔笑着打趣：“姐妹们闹着玩，一时没注意轻重。” “一时没注意轻重啊。”上官海桐缓步上前，一一扫过贵女们。 最后停在传话的婢女面前。 多熟悉的面孔啊。上辈子哭泣求情的人。 上官海桐抬手就是一巴掌：“我也一时没注意轻重。你们不会介意？” 李思蓉气急败坏：“打狗看主人。上官海桐，你不要太过分。” 婢女不忿，想还手。幻霜立刻让两个家丁上前，把人死死抓住。 上官海桐轻轻一笑，从袖中拿出匕首抽出锐利的刀刃：“若非主人，这条狗怎会挨打。要怪就怪你的好主子，做事不知分寸。既然你们不想赔偿，我便只能自己来讨。” 话毕，她反手握住匕首狠狠刺在婢女肩头。霎时鲜血飞溅，如同红艳的花落于白裙。 养尊处优的姑娘们哪里见过这种场面，纷纷惊惧捂住嘴。 正由丫鬟梳发的上官思桐大惊失色，嘴唇苍白身体微微发抖。 拔出匕首，上官海桐轻描淡写看向李世航：“她值多少钱？算下够不够赔偿我的损失。” 多眼熟的人啊。喜欢玩蛇的李家六公子，最后死于蛇窟。 李世航眼神阴冷：“一个婢女而已，怕是不够赔偿这副首饰。姑娘看，我够吗？” “哥，你胡说八道什么。”李思蓉扑过去挽住哥哥的胳膊，小声道，“她就是个疯子。” 幻霜递上手帕。 上官海桐接过慢慢擦拭手上的血迹：“永安侯府的六公子，我岂敢动。可给我的赔偿不够啊，有点难办。妹妹啊，告诉我谁弄坏的，我好一一上门讨要。” 动手的贵女们脸色一变。她们看看祝亦柔，又看看李思蓉。 明显谁都没想到会闹成这样。 心底的害怕占了上风，贵女们立时褪下首饰赔偿。 “这些够了？实在不够，你给个数。我们回去取了银两送到府上。” 幻霜展开的帕子上前，接住不少金银首饰。价值不好估算，她看看主子退到一边。 上官海桐微微一笑抬手：“姐妹们这是做什么。我跟你们说笑的。” 家丁松开婢女。其余婢女立刻接住，想方设法止血。 匕首入鞘，上官海桐伸手抹掉唇边的血尝尝味道：“下次不要这么玩了，容易让人误会。” 贵女们没做声。 眼前的女人固然美丽，却散发出强烈的危险讯息。 如艳丽的毒物，闺阁姑娘心生畏惧，公子们心头震撼。 上官海桐转身：“桃花烂漫，诸位请继续欣赏。家妹受惊，恕不便相陪。” 丫鬟扶起上官思桐，家丁们跟随。 一众人渐行渐远。 等人走远，好些贵女才松口气。 惊觉刚刚大气不敢出，别的心思不敢有。 李世航眼眸深沉，杀意翻涌。又一次让侯府颜面扫地，上官海桐…… 回去的马车上。 上官思桐裹紧披风小心翼翼瞅自家大姐：“我……” “回去跪祠堂两个时辰。想明白错在哪再回话，不然家法伺候。”上官海桐没心思搭理愚蠢的妹妹。 此番一闹固然能够震慑住不谙世事的公子姑娘，可他们背后有群老狐狸。 以此事为由头，少不了找麻烦。朝堂上针对父亲，或拿孝期做文章。 上官思桐不敢再说话，如鹌鹑一样缩在一边。她现在感觉大姐比父亲还可怕。 回到府中。 上官思桐更衣后跪祠堂，今日一遭大错特错。她不敢怠慢。 落晚院。 上官海桐沐浴后换上干净的新衣，她坐于书案前手握书本沉思。 幻霜端茶进屋：“姑娘，是在想送什么生辰贺礼给王爷吗？” “我在想该如何历练二妹。”上官海桐放下书，“把三妹妹叫过来。” “是。”幻霜福身出去。 上官海桐垂眸，无人知晓她心底的复杂情绪。 让她又怜又恨的亲妹妹，该如何避免上辈子的那种局面…… 上官云舒得到消息，立即赶来。 她进屋缓步靠近：“二姐此事做的糊涂。还望大姐莫过分生气，身体为重。” 上官海桐取来账册放在桌上：“家里经营的铺子或多或少有些问题。你拿去与二妹一同处理。我不问过程，只要结果。交还账册时，我希望所有铺子有所盈利。” 过去拿起账册翻一翻，上官云舒吃惊：“我和二姐一点经验没有，恐怕……” 上官海桐含笑拍拍三妹妹的肩：“你没有别人有。勿闭门造车，多向人请教学习。” 向人请教？府中谁有经验？ 上官云舒颔首：“妹妹知道了。” “去。”上官海桐脸上的笑浅几分。 三妹妹，周姨娘的软肋。 莫让姐姐失望。 上官云舒福身，抱起账册离去。她第一次被委以重任，心情雀跃。 只要做出成绩，让姨娘看到大姐温柔的善意。 便不会再有那些争抢的想法。他们是一家人啊…… 二十五、万事以我的女儿为先 上官云舒提着食盒到祠堂，拿出一盘糕点：“二姐，我做了你最爱吃的青团。尝尝。” 捏一块圆圆绿绿的青团，上官思桐尝一口欣喜道：“三妹妹的手艺越发好了。” 腼腆一笑，上官云舒看向贴身丫鬟。丫鬟名桃夭，立刻奉上带来的账册。 上官云舒拿过账册说：“大姐让我们经营铺子。二姐，你点子多，肯定能盈利。” “经营铺子？这是账册？我瞧瞧。”上官思桐手上沾了油，一时不好拿。 她的贴身丫鬟云屏忙递上帕子。 上官思桐随意擦两下手，接过账册翻看。 她学过皮毛，没看出哪里有问题。想让一个铺子盈利方法多的是，简单得很。 上官思桐合上账册自信道：“包在我身上。云屏，扶我起来。三妹妹，一起去找大姐。” 她眼珠子一转，正巧借这个机会不用跪祠堂。 跪了好一会儿，应当够了。 “好。”上官云舒收起食盒，交由桃夭。 二人来到落晚院。 上官思桐一副认错的模样：“大姐，我知道错了。再也不敢了。” 手捏一本书，上官海桐没说话。 上官思桐瞅瞅三妹妹，低眉顺目。 “大姐，二姐真的知错了。我没经营过铺子，二姐主意多能帮上忙。”上官云舒说情。 上官海桐抬眸，望好了伤疤忘了疼的二妹：“真知错了？” “我真的知道错了。”上官思桐委屈巴巴道。 上官海桐放下书：“行。祠堂不用跪了。好好经营你们的铺子，三个月为期。” “知道了。那我们先下去了。”上官思桐见大姐点头，忙招呼三妹快走。 姊妹俩出了这个门，有说有笑好不开心。 幻霜端来茶水担忧道：“那样一个烂摊子她们能收拾好？” “怎么可能。”上官海桐接过杯子抿一口茶，“投石问路罢了。” 长廊下。 上官思桐边走边看账册：“有些地方不懂怎么办？” “大姐说可以问人。我们去问母亲如何？”上官云舒早有想法，此时提出来。 “走。”上官思桐犹如快乐的小鸟，两个人笑闹跑起来。 主院。 上官思桐进屋扑到床边：“母亲，精神可好些了？” 杨兰艺看女儿小脸红扑扑的笑道：“着什么急，瞧给你跑的。” 上官云舒规规矩矩行礼：“母亲。” 周姨娘伺候在侧，含笑打趣：“姐妹俩心系姐姐，见您必然要跑着来。” 杨兰艺心花怒放，拉过女儿的手：“这些日子我感觉身体好多了，就是总不得力。” 上官思桐乖巧回答：“母亲洪福齐天，歇几天便无大碍。女儿来有事相求。” “什么事？”杨兰艺和周姨娘对视一眼。 她们难免好奇。 拿出账册，上官思桐一脸骄傲：“大姐给我们账册，让我和三妹妹经营铺子。” 周姨娘笑容一僵，不甚高兴。 杨兰艺开心不已：“好事啊。说明你大了，能主事了。” 上官云舒微笑开口：“我和二姐刚接手诸事不懂，特来请教母亲。” “好好好。都是我的好孩子。来。”杨兰艺招手，欣慰拉着两位女儿说话。 此时的周姨娘倒像个局外人。 她尴尬陪着笑，只有自己知道心里什么滋味。 杨兰艺让人递来账册，掰碎了揉烂了教导两个女儿。 姐妹俩认真听着。 一个想干番大事，一个想完成姐姐交代的事情。 周姨娘看一眼这副母慈女孝的幸福画面，转身走出屋子。 赵嬷嬷看看四周，见无人小声说：“姨娘，大姑娘莫不是发现了什么？” 按按太阳穴，周姨娘心事重重：“外面的事缓缓。我总得先考虑自己的女儿。” “那边已经催了好几次。再拖下去……”赵嬷嬷忧心忡忡。 周姨娘转头瞪视：“管他们做什么。万事以我的女儿为先，明白了吗？” 赵嬷嬷低头小心回答：“明白。” “云舒学经营铺子是好事。让底下的人好生伺候，长点眼力见。”周姨娘一甩帕子离去。 “是。我会盯着他们。”赵嬷嬷即刻跟上。 落晚院。 上官海桐靠在软榻上看书：“盯着周姨娘那边，一有动静立刻动手。” 卫承站在下首领命：“是。姑娘，我与六爷浅浅接触了下。他们背后似乎有人。” 肯定有人，还是不得了的人。 上官海桐淡淡一笑：“聪明人从不把鸡蛋放在一个篮子里。六爷在为以后铺路，可见他发现危机。挑个合适的时候，安排我们见一面。” “小的明白。姑娘，我能去看看妹妹吗？”卫承试探性问。 上官海桐抬头倍感好笑：“我没绑住你，也没关着她。你想看便看。” “多谢姑娘。小的告退。”卫承急忙退下。 幻霜摇摇头：“毛毛躁躁的，办砸了事看我怎么收拾他。” 上官海桐手掌盖住书页，眺望远方。想来快了，银华那边应该有进展。 相比上官府的安宁，赔了首饰的贵女们家中正热闹。 尤其婢女被伤的永安侯府，脸被打得生疼。 李宗允回家得知此事，怒声呵斥：“没用的东西，被一介女子压了气势。” 缩在六哥身后，李思蓉不敢说话。 李世航眼神狠辣：“大哥，那婢女我未请大夫看伤。等明儿她死了，让人告到衙门去。她一个在孝期的女子做出杀人之事，焉能讨到好。” 听到此话，李思蓉大惊。 她抿唇扯六哥的衣袖摇头道：“六哥，她从小伺候我……” “七妹，莫要因小失大。一个婢女而已，大哥再给你挑好的。”李宗允同意此举。 李思蓉不敢置信看两位哥哥。 不懂为何要置上官姑娘于死地，丢了脸面讨回来就是。 杀人陷害……她想都不敢想。 夜晚。 李思蓉来到婢女住的房间，用力推她：“醒醒。快醒醒。” 随行的丫鬟上前一探：“姑娘，不好了。她发起高烧。” 本就失血过多的婢女，此时已经烧迷糊。 李思蓉急得不行，这可怎么办好？ 事不宜迟，她咬牙道：“搭把手，扶她去后门。今晚必须送走她。” 二十六、像你这般没心没肺，世上能有几人？ 丫鬟立刻上手，两人合力扶起婢女。 她们轻手轻脚行动，顺利到后门把人扶上马车。 李思蓉给车夫一袋银子：“给她请个大夫，好生照料。告诉她，别回来。快走。” 车夫立时驾车远去。 李思蓉和丫鬟回府，却在走廊遇见李世航。 心头一惊，李思蓉强装镇定：“六哥，这么晚你怎么还没睡？” 李世航打量妹妹：“你不也没睡？干什么去了？” 努力扬起笑，李思蓉解释：“有些失眠，便在院里走了走。我现在去睡了。” “去。”李世航摆摆手。 李思蓉马上回屋，一刻不敢多待。 李世航看看妹妹的来路，后门？ 回到房间的李思蓉，心中大石才算放下。从小相伴的情分，她能做的只有这么多。 好好活着，千万别回来…… 寂静的街道，马车前行。 一个牛高马大的男人拦住，车夫不得不停下马车。 一把刀从边上架住车夫的脖子：“识相的，马上滚。” 车夫吓得要死，刀一挪开立马跑了。 持刀的男人嗤笑一声，掀开车帘。 看到里面的婢女，他转身道：“哥几个，打道回府。” 一个男人驾车，其余人小跑。一行人逐渐消失在夜色中。 翌日。 银华去医馆前，与幻霜一起伺候主子更衣。 卫凌波在一旁学习，睁着大眼睛舍不得眨。 洗漱完毕，上官海桐倚靠软榻而坐。 卫凌波跟着小丫鬟端早饭。 榻上摆着桌子，丫鬟将饭食端上桌。上官海桐用餐：“银华，你该去医医馆了。” 银华福身：“姑娘，我有事禀报。请姑娘屏退左右。” 上官海桐看一眼幻霜。 心领神会，幻霜立刻让众人下去。 人已退下，银华垂首道：“这段时间我在医馆学习，受益良多。前几日，有位男子前来与师父谈话。他叫康觅，算我的师兄，也是宫中御医。每个月会抽出几日到医馆请教师父。” 幻霜走到榻边：“康御医？没听说过。想来刚入职，没什么名气。” “是。”银华心里有很多话想问。 姑娘挑中善杏堂是巧合吗？那日闹事的人是巧合吗？ 若一切都是算计，让她怎么面对真心教导的师父？ 上官海桐用瓷勺搅动碗里的粥：“张大夫医术超群，有徒弟不稀奇。他的徒弟争气，当上御医全靠自己的本事。银华，有个师兄当榜样，你该更加努力学习。” 银华抬头，心情复杂跪下：“看在往日情分上，请姑娘说句实话。这一切都是算计吗？” “重要吗？你以真心换真心才重要。”上官海桐转头俯视，眼里没有半分情谊。 一切都是算计……银华颓然。 幻霜上前将人扶起：“想那么多做什么，好好为姑娘办事就行。” 银华看看毫无动摇的幻霜，轻轻挣脱：“你说得对。我会为姑娘好好办事的。” 她行礼转身欲走。 上官海桐开口：“银华，我知你重情重义。我答应你，不会害他们。你只管与他们真心相交，不用有任何顾忌。你我相伴多年的情分，我一直记在心里。” 银华回身行礼，心情并未轻松半分：“多谢姑娘。银华告退。” 说完，她转身离去。 幻霜看着背影摇头：“好好做事不行嘛，整日想些有的没的。” 上官海桐笑笑，继续喝粥：“像你这般没心没肺，世上能有几人？” “姑娘这话不对，我怎么没心没肺了？我心里可全装着姑娘。”幻霜瘪嘴生气。 “知道了，给你涨月例。”幻霜的忠心，上官海桐上辈子就知道。 听到涨月例，幻霜两眼放光。 她笑着福身：“多谢姑娘，你真是活菩萨。” “油嘴滑舌。”上官海桐摇摇头，眼眸微垂。 康御医啊，许久不见…… 善杏堂。 一个高大男人走进去：“你们大夫呢？跟我去救个人。” 银华刚到医馆，上前询问：“大夫尚在看诊，麻烦你稍等一下。” “救命哪能等。”男人直接进内室，抓住正在看诊的张大夫，“跟我走。” 一个斯文男人进来，见状忙道：“老二，你干什么？还不松手。” 高大男人不情不愿松手。 斯文男人抱歉道：“性命攸关，还请大夫见谅。” 张大夫和气道：“无碍。你的病没大问题，按照药方抓药就行。” 说着，他整理药箱。 病人由学徒领着去抓药。 张大夫收拾好：“走。去瞧瞧病人。” 高大男人大踏步出门。斯文男人客客气气请。 他们走街串巷，来到一所破旧的宅子。 院中无杂草，被开垦出来种上了菜。绿油油的，生机盎然。 屋里一群屁大点的孩子，春寒料峭，衣着单薄。有几个大点的孩子光着脚在地上跑来跑去。 斯文男人领路到卧室。卧室中除了床，一件家具也没有。 床上躺着一名嘴唇苍白，面色泛红的女子。她的肩头渗血，呼吸微弱。 张大夫一惊，上前一探果然发着高烧。屋子四面透风，被子脏又旧。 女子头上敷着毛巾，显然没起到降温的作用。 张大夫查看伤势，发现伤口撒过些药。他摇摇头：“打盆清水来。” 斯文男人用手肘一捅高大男人，对方立马出去打水。 水到了，张大夫先清理伤口、上药、缠绷带。 做完以后，他从药箱里拿出个药瓶：“一天两颗，不能过量。” 斯文男人接过药瓶一口答应。 高大男人好奇，一把夺过打开倒出来看看。药丸而已，他大失所望。 斯文男人没好气瞪一眼，把药倒回去。张大夫看完诊，叮嘱注意事项。 斯文男人解下腰间的钱袋：“诊金多少？” “你看着给。”张大夫微笑道。 斯文男人犹豫再三，给出几个铜板。张大夫欣然收了。 高大男人送大夫出去，回来惊讶道：“看大夫原来这么便宜啊？” “放屁。”斯文男人给他后脑勺一巴掌，“是大夫心善，不忍多收诊金。” “哦。”高大男人摸摸头。 没多久，门被敲响。 一个大点的孩子跑去开门：“老大，老大来了。” 提着一包糕点，卫承走进院：“给大家分着吃。” “好耶。”孩子们拿走糕点，一窝蜂分抢。 二十七、永安侯府搬起石头砸自己的脚 卫承到卧室看一眼：“看过大夫了？大夫怎么说？” “死不了。”高大男人快言快语。 斯文男人没好气瞪一眼老二：“大夫给了药，需要每天吃。” 卫承点点头，拿出钱袋给一两银子：“那么多张嘴吃饭，大家省着点花。” 高大男人双手捧着准备接。 斯文男人打开老二的手，拿过银两放钱袋子里系好。 “老大，你跟的那个什么主子怎么不多给点赏钱，这点哪够啊。”高大男人虽排行老二，年龄却是最大的，已经十九。 他叫瓮得强，和卫承认识算不打不相识，从此认了老大。 斯文男人名展珣，年十八。 他叹口气道：“要是多一点钱，也好添床被子。” 晚上所有人挤在一张床上，睡在外面的冷得发抖，睡在中间的又挤又闷。 卫承为主子办事，手里不能没有银两傍身。 他很无奈：“我再想想办法。” 瓮得强出主意：“要不你带我去见那个什么主子。我有把子力气，能干活。” 展珣其实也想认识认识，但不好说出来。 卫承思考片刻：“有机会我问问主子的意思。” “好嘞。”瓮得强乐开了花。 别看他长得牛高马大，心肠最是软。 院里的孩子多是他捡来的，或被丢弃或是孤儿。 他们栖身在这无主的院子里，顶多饿不死。想过上好日子，还需赚大钱。 瓮得强平时搬搬抗抗，能赚一点。 展珣操持一大家子的吃喝，一天都不得闲。 卫承有个体弱多病的妹妹。大家都难，凑在一起格外惺惺相惜。 上官府。 三个衙役敲响大门。 门房开门询问：“几位官爷，请问有何事？” 为首的衙役十分客气：“有些事请教上官姑娘，麻烦帮忙通报。” “稍等。”门房关上门，立刻跑去落晚院禀报。 上官海桐嘴角一勾：“请他们进来说话。幻霜，看茶。” “是。”幻霜领卫凌波下去泡茶。 门房赶快去请几位官爷进来。 人进屋，上官海桐亲自相迎：“几位请坐。不知寻我有何事？” 三位衙役落座。 幻霜等人上茶，随即候在一旁。 为首的衙役拱手道：“府中在孝期，我们原不该来打扰。实在不得已。姑娘可知今早永安侯府的一名丫鬟，因肩上重伤身亡。侯府的小厮指认是你昨日所为。请问是否有此事？” 上官海桐淡定饮一口茶：“确有此事。昨日在桃园，出手教训了下侯府一个不知礼数的丫鬟。官爷看我能有多大力气，不过一点皮外伤。侯府请个大夫，几日便可痊愈。” 三个衙役互相看看。 昨日之事不是什么秘密，永安侯府闹这一出什么目的大家心知肚明。 他们职责在身，不得不来一趟。 为首的衙役温和道：“侯府的小厮已将此事告到京兆尹衙门，还请姑娘走一趟。” “公事公办，小女子明白。幻霜。”上官海桐起身。 幻霜立刻拿来帷帽，为主子戴上。 收拾妥帖，上官海桐轻轻一笑：“请。” “请。”三位衙役站起。 上官海桐颔首先行，衙役们紧跟其后。大门前已备好马车。 幻霜搀扶主子上车。 三位衙役开道，启程前往衙门。 马车慢慢前行。 路过茶楼时，临窗向下望的蔚景颜出声：“咦？那是上官家的马车。” 一听上官二字，谢秋光如坐针毡。 蔚雨游行至窗边瞧：“京兆尹衙门的衙役？找上官姑娘何事？” 提到这，蔚景颜洋洋得意道：“哥，孤陋寡闻了。今天一大早，永安侯府的一个小厮到衙门告状。说上官姑娘昨日在赏花宴上伤了一个婢女，昨晚死了。” “有这事？”蔚雨游稍稍一想便明白其中诡计，“好个永安侯府，心思何其歹毒。” 谢秋光皱眉起身：“我们跟去看看。莫让府衙冤枉了人。” 蔚家兄弟俩点头。三人一起离开茶楼，赶往京兆尹衙门。 衙门。 马车停在门口，幻霜扶主子下车。 告示栏附近有些百姓围观，见状纷纷望过去。 上官海桐提裙步入府衙，朝公堂上高坐的京兆尹大人行礼：“海桐见过大人。” 幻霜留在外，不能进去。 谢秋光三人赶到，瞧瞧事情如何发展。 幻霜见到他们，福身行礼：“蔚公子，王爷。” 蔚雨游开口询问：“昨日赏花宴上到底怎么回事？你且细说。” “是。”幻霜简明扼要说一下昨天发生的事。反正错不在姑娘，都是永安侯府的错。 谢秋光三人听完大惊，没想到外表那般柔弱的姑娘，做起事来有够狠。 “啪！”一击惊堂木吸引所有人注意。公堂上京兆尹大人开始审问。 婢女的尸体被放在担架上，身上盖着白布只露出苍白的脸。 京兆尹姓万，他严肃问：“上官海桐，你可认识死者？” 上官海桐瞥一眼，摇摇头：“不认识，从未见过。” “你说不认识，这位侯府的小厮却状告你杀人。昨日赏花宴上，你出手伤人可有此事？据实招来，不得有所隐瞒。”万大人再击惊堂木，一脸威严。 唇角勾起一抹笑，上官海桐福身：“大人容禀。昨日赏花宴上，我确实出手伤人。但所伤之人并非死者。我伤的那位婢女名画脂，是侯府七姑娘的贴身婢女。” 人群中打听案件的人一惊，立刻回去禀报。 谢秋光眉头一松，永安侯府要搬起石头砸自己的脚了。 怒目圆瞪，万大人又击惊堂木：“她说的可是实情？昨日所伤之人到底是谁？” 小厮慌乱无比，什么话也说不出来：“我我我……我不……” “大人不用问他，还是找个仵作来验尸。”上官海桐俯视小厮，眼中冰凉，“看看我用的匕首，以我的力道能造成多重的伤。究竟是否能将一个大活人，一击毙命。” 万大人立刻吩咐衙役叫来仵作。经仵作验伤，死者被人由后一刀刺下。 力道之大，一击毙命。 仵作认为凶手应当是名习武的男子，不然做不到如此干脆利落。 人的骨头很硬，伤势又在肩膀。 无论怎么看，凶手都不可能是一个闺阁中的柔弱千金。 二十八、上辈子欠的债，这辈子偿还 上官海桐转头逼问：“你蓄意栽赃有何目的？永安侯府怎会做出此等阴险之事，定然是你这不安分的小厮杀了人想逃脱罪责。我与你无冤无仇，你何故攀扯我。” 小厮惊吓磕头：“不是，我没有。大人明鉴，我没有杀人。真的没有。” 案子审到此，万大人心如明镜。 他一拍惊堂木：“不是你，是谁？说！” 上官海桐垂眸。万大人背后的靠山是王家，是太子妃。 想借此给永安侯府找点麻烦无可厚非，可惜太着急了。 “赵大人到。”一个中年男人越过众人上公堂，正是左冯翊赵大人。 此人背后站着三皇子。 永安侯府难得的把柄，谁不想要？ 赵大人笑呵呵拱手：“哎呀，万大人。我路过听审，没打扰你？” 二人官职平起平坐。 万大人客套起身拱手：“赵大人，稀客稀客。” 赵大人垂首看下面跪着的小厮：“依本官看，此案尚有许多疑点。不如将此人关押，容后再审？上官府的姑娘既是被冤枉的，当堂释放。来人，将嫌犯带下去。” 万大人没有意见。 哪怕最后不得不一起握这个把柄，也总比没了强。 “慢着。”沉稳的声音传来，李善齐与李宗允从衙门口走来。 他们站上公堂。 李宗允朝两位大人行礼：“府中一件小事让两位大人劳心，实在抱歉。” 万大人和赵大人下来，一起见礼：“见过侯爷。” 李善齐瞥一眼小厮：“府里不懂事的下人，自作主张做出此等事。简直丢侯府的脸。” 小厮闻言，眼神惊惧，身体颤抖。 上官海桐已能预料到结局，带来麻烦的棋子理当毁掉。 万大人抬手请：“侯爷请上座。” 李善齐颔首，岂料他刚走两步小厮毅然决然咬舌自尽。 赵大人大惊：“阻止他！别让人死了，快把他抬下去请大夫。” 果然。 一切都在上官海桐意料之中。这个局最好的死者应该是画脂本人。 然而从中出现波折。 李世航不得不随便弄具尸体，希望侯爷再出面给压力。 哪知道他的自作主张，让侯府陷入非常不利的局面。 不仅没料到上官海桐熟悉画脂，更没料到万大人和赵大人的心思。 一个死意已决之人，不可能救得回来。 李善齐为此事画下句号：“当着两位大人的面畏罪自杀，想来他已有悔意。” 万大人和赵大人只能尴尬回应。 上官海桐不动声色福身，准备离开公堂。 李宗允突然开口：“劳上官姑娘专程跑一趟，实在过意不去。但姑娘昨日的行为，是不是该给侯府一个交代？姑娘身在孝期，不仅参加赏花宴，还出手伤人……” “大公子知道画脂在哪吗？”上官海桐抬头，不紧不慢道。 住了口，李宗允眼睛危险眯起：“上官姑娘对我七妹身边的人很熟悉？” 上官海桐一笑：“侯府既然不知道她在哪，我便也不知道。家母卧病尚需我服侍。耽搁许久，小女子应该回了。案件若有什么疑惑，大人尽管来府中询问。小女子先行告辞。” 没人拦她。 李善齐有种不祥的预感，上官家的姑娘对侯府未免太过熟悉。 他不信画脂会无缘无故失踪。 从赏花宴的动手，到老六和老七的举动。再说今日公堂，究竟有多少在此女算计当中？ 她如何笃定即使画脂失踪，老六依旧会不折手段实行计划？ 上官海桐走向府衙大门，因带着帷帽无人看见她唇边嘲讽的笑。 “姑娘。”幻霜欣喜迎上去。 点点头，上官海桐看向三位公子：“蔚公子，王爷。多谢。” “谢什么，我们什么忙都没帮上。倒是看了出好戏。”蔚雨游抬手请。 上官海桐颔首，坐上马车。 她掀开车帘：“王爷可否上车？我有话同你说。” 谢秋光全身都在抗拒。 蔚景颜却伸手一推：“大男人扭捏什么。上去。” 被推到车前，谢秋光无可奈何上车。 落下车帘，马车缓缓启动。 蔚家兄弟遥望车辆走远，一副成全有情人的满足模样。 车内。 上官海桐摘下帷帽：“王爷最大的心愿是不是查清舒妃娘娘的死因？” 谢秋光不敢置信转头：“你从何得知？蔚家两兄弟应当不知道。” “我猜的。”上官海桐直视王爷，“突然传出死讯，又与王爷生辰那般近。舒妃娘娘一向身体康健，没听说有什么病。按理来说不可能重病而亡，除非其中有不可告人的隐情。” 当事人最有发言权。 即使谢秋光当时才十岁，也感觉到整件事情十分不对劲。 匆忙遮掩，忌讳难言。 掩埋真相，处处透着谎言。 上官海桐端坐道：“我帮你查清事情的真相，还你相助的恩情。” 谢秋光摇头：“上官姑娘最好不要草率牵扯其中。你不知道此事有多难，多……” “王爷怀疑皇上，对吗？”上官海桐直言不讳。 愁眉紧锁，谢秋光抬头注视眼前的美人：“上官姑娘，莫要探究皇家秘事。我孑然一身，不惧生死。父皇大不了砍了我。你身后有家人，无须为一点恩情冒天大的风险。” 上官海桐颔首：“我明白王爷的心思。难怪你……” 上辈子未娶妻，因不想连累别人。又在最危险的时候，带人步入皇宫参与政变。 不知道最后王爷查到真相没有。舒妃娘娘究竟碍了谁的路？ 谢秋光以为上官海桐听进去劝告，叫停马车下车。 多年来埋在心底的秘密，没想到被个几面之缘的姑娘揭开。 他明白上官姑娘的心意，但无法回应。谢秋光转身离去。 上官海桐掀开车帘看着那道背影，形单影只。仿佛与上辈子的最后一面重叠。 既然知晓王爷心中所愿，她必全力达成。 救命之恩，愧疚之情。上辈子欠的债，这辈子偿还。 上官海桐放下帘子：“回府。” 马车出发，就此回府。 永安侯府。 李善齐愤怒扇李世航一巴掌：“愚蠢！如此明显的栽赃嫁祸，当别人是傻子吗？还有你，私自放一个婢女离开，才会造成不利局面。你们两个都去祠堂跪着！” 二十九、年纪轻轻的姑娘岂会做生意 挨了打，李世航不敢说话。 李思蓉害怕抿唇。两个人乖乖行礼，退下跪祠堂去。 李宗允劝道：“爹，你别生气了。好在没造成什么严重的后果。” 事已至此，生气只会伤身。 李善齐坐下端起茶：“以前我倒小瞧了上官家那位嫡女。不过到底是女子，手段上不得台面。你身为大哥多盯着点，别让弟弟妹妹们又上她的当。” “是。”李宗允点头应下。 正在这时，一个门房来通报：“老爷，八公子回来了。” 父子俩眉头一皱站起：“怎么回来的？” 门房小心翼翼回答：“蔚家小公子骑马送回来的。” 说是送，其实是丢。 李希祖被另一个门房搀扶进来：“哎哟哎哟，爹，大哥。” 他捂着被摔疼的屁股，一瘸一拐进屋。 李宗允不耐烦摆手：“扶八公子回屋歇着去。” “是。”门房领命。 李希祖本来还想卖惨哭一哭，看气氛不对立马走了。 李善齐哼一声：“我怎么就生了这么一个废物。成日只知道吃喝玩乐，惹是生非。” 他们故意不去接，就是想过几天找个由头到皇上面前提一嘴。 好探明圣心。这下好，人回来了。 还是被不体面送回来的。一个两个净知道坏事。 李善齐放下茶盏，后院没个贤惠的当家真让人操心啊…… 祠堂。 兄妹俩好好跪着，丫鬟小厮守在外面。 李世航愤愤道：“我不明白。一个婢女有那么重要吗？让你这个妹妹宁愿背叛哥哥。” “六哥。她从小陪伴我长大，情分不一样。”李思蓉试图让哥哥理解自己。 气笑了，李世航咬牙道：“情分？她一个女婢，生来就是伺候人的。打也好，骂也罢，全看主子心情。这次看在你是我妹妹的份上不计较，再有下次别怪我手下不留情。” 李思蓉难以置信：“六哥。你想对我动手是吗？就为了你的破计划！” “本来能让上官家那贱人名誉扫地的，甚至能关进牢里。”李世航拳头捏紧，越想越气，“是你私自把人放走，我才不得不找人顶替。如今不好的局面全是你的妇人之仁造成的。” 从未想过自己的哥哥是这种想法。 李思蓉红了眼眶：“你怎么能这么说我。我是你亲妹妹。你就在乎你那破计划，动我的人你还有理了。你再这样，我告诉爹去。” “随便你。”李世航直接闭上眼睛躲清净。话不投机半句多。 咬紧唇，李思蓉默默流泪。 她擦了又擦，想不明白事情为什么会变成这样。 上官府。 一辆马车停在门口，丫鬟上前敲门：“我们家姑娘拜会上官姑娘。” 门房通报后回来，打开门请。丫鬟扶主子下车，一同进府。 落晚院。 上官海桐站在门口迎接：“萧姑娘，里面请。幻霜，上茶。” “哎。”幻霜带人退下。 上官海桐热络拉客人落座：“今儿怎么有空过来？” 萧风和笑道：“原不该来打扰的。实在没办法，还请姐姐帮帮我。” 幻霜上茶后退出去。 上官海桐温柔宽慰：“好妹妹，有话尽管说。我能帮自然帮。” 叹口气，萧风和这才说明来意：“我爹有意与侯府结亲，轻易不会改变主意。我虽听你的想法子让议亲一事暂缓，但到底不是长久之计。特意来拜托姐姐帮忙想个一劳永逸之法。” “原来是这件事。妹妹尝尝今年的谷雨茶，这一芽一嫩叶滋味最是鲜浓。”上官海桐含笑端茶请。 萧风和先闻再品茗，而后回味。茶水翠绿，温和清新，好茶。 上官海桐饮一口笑问：“可喜欢？好妹妹，你上一门亲事订的哪家？” 萧风和用帕子擦擦嘴角道：“父亲年少时与好友订下的，是个普通人家。这些年过去，父亲哪还瞧得上白身。不止一次提起想退亲。而今有更好的人家摆着，哪有回旋的余地。” 摇摇头，上官海桐不赞同说：“那家公子可读书？明年开春科考……” “一旦高中，一飞冲天。”萧风和眼睛一亮。 上官海桐颔首：“新科进士，前途无量。相信令尊会仔细斟酌。妹妹自己的婚事，要好好想清楚。对了，还未问与妹妹定亲的是哪家公子。姓甚名谁。” 萧风和羞涩一笑：“姓聂名怀清。每逢年节，他会寄些当地特产过来。” 聂怀清……聂大人…… 上官海桐想起那个君子如玉的身影：“他会高中的。” “承姐姐吉言。”寻得办法，萧风和心里松口气。她愿意将自己的未来赌上，博这一次。 上官海桐眉目弯弯：“妹妹心想事成之时，姐姐一定前往恭贺。” 萧风和放下茶盏：“姐姐与侯府退婚，守孝三年。三年之期一满，姐姐年岁十九。我看永安侯府不像会善罢甘休的。未雨绸缪，姐姐应当早做打算。” “我心里有数。”上官海桐淡淡一笑。三年之后，永安侯府将是另一番天地。 萧风和垂眸抿唇，站起福身告辞：“我出来许久也该回去了。多谢姐姐。来日再会。” “慢走。幻霜，送送妹妹。”上官海桐将人送到门口，脸上笑意淡去。 萧风和一路走出上官府，坐上马车。她是否说错话？有些多管闲事的意味。 萧风和摇摇头。上官姐姐多么聪慧的人，哪用她提醒…… 落晚院中。 上官海桐坐在书案前，手握一本书。这期科举会有很多老熟人登场，得加快进度了…… 街道上。 上官思桐和上官云舒接管铺子后，无论怎么弄生意依旧毫无起色。 瞅瞅对面门庭若市的店铺，上官思桐不服气道：“他们打折，我们也打折。凭什么他们生意那么好，我们这边就没人光顾？他们肯定用了什么手段，我得去看看。” 上官云舒忙把人拉住：“二姐姐，千万别去。大姐知道，你又要受罚了。” “可是我们只有三个月时间。客人不来，我们怎么赚钱？”上官思桐急得直跺脚。 掌柜和小二在一旁默不作声，年纪轻轻的姑娘岂会做生意。 三十、黑心商人黑心肝 上官思桐泄了气，一腔热情被浇冷水。在母亲那学的东西全无用武之地。 看看对面，上官云舒叹口气。 问题到底出在哪呢？明明铺里的货物没问题…… 主院。 周姨娘一直贴身伺候，主母的病情看起来不重却一直下不了床。 她瞄一眼方嬷嬷，轻手轻脚起身。 杨兰艺已经睡着，周姨娘命方嬷嬷留守。其余下人退出去。 她走出屋子，快步回自己的院子。 大姑娘啊大姑娘，对亲生母亲都下得去手。心够狠。 周姨娘刚进屋喝口水。 赵嬷嬷进来禀报：“姨娘，那边又催了。你看……” 烦躁放下杯子，周姨娘抬手：“把压箱底的几百两送过去。告诉他们管家权旁落，以后没那么容易弄到钱。一直从我这里捞好处，他们也该出出力。这个忙不帮也要帮。” 垂头，赵嬷嬷不是很看好。 本事再大。也难管别人家后宅的事。 周姨娘捏帕子擦擦额角：“云舒那边怎么样了？经营铺子哪有那么容易。” 赵嬷嬷叹息：“谁说不是。那些铺子之所以亏损不止经营不当。两位姑娘心思单纯，哪懂生意场上的那些手段。姨娘，我们要不要……” “让她历练下也好。自己不立起来，谁帮都没用。你去，我歇会。”周姨娘起身进内室，打算睡个午觉。 赵嬷嬷应一声。 她到屋里轻轻从大箱子中掏出一包银子，出去后左看右看。 赵嬷嬷脚步匆匆走出府邸，不知道有一个人悄悄跟在后面。 她一往后瞧，跟踪的人就躲起来。 赵嬷嬷没看见人，拐进一所宅子。等她再出来，手里的银子没了。 赵嬷嬷脚步轻快走出宅子，下一秒被套上麻袋扛走。 落晚院。 卫承将麻袋丢在地上，打开露出里面的人。 赵嬷嬷看见端坐主位的姑娘，一笑：“姑娘请我来何必用这种手段。” 上官海桐倚靠软榻，案上放着熏香和一本书：“你在和谁通消息？” “姑娘说什么，我听不懂。”赵嬷嬷打算装傻到底。 将书本翻到下一页，上官海桐唇角扬起一抹笑：“不想说是？” 赵嬷嬷梗着脖子：“我什么都没做，姑娘要冤枉我也得有证据才是。” 上官海桐转头看过去：“不说便不说。放她走。” 卫承粗鲁抽走麻袋，不客气赶人：“走！” 赵嬷嬷不敢相信，就这样放她走？ 继续看书，上官海桐没太多反应。 咬咬牙，赵嬷嬷当真转身就走。她回头望，居然没人拦着？ 赵嬷嬷赶紧跑，生怕被抓回去。 屋里。 卫承不解：“姑娘，老东西骨头再硬，打几顿就老实了。” 上官海桐轻轻一笑：“打得半死不活，不一定能得到真实的消息。我要她主动来求我，求我给她机会，求我听她知道的那些事。你与六爷那些兄弟处得不错，去办件事。” “是。”卫承拱手领命。 上官海桐垂下眼眸，借此也好试探试探那位六爷。 街道。 上官思桐左思右想不服气，站起冲向对面：“我就不信他们家那么好。” 想拦没拦住，上官云舒只能跟上去。 她暗暗给自己打气，一定要阻止二姐做错事。 对面是家杂货铺，物美价廉。 上官思桐到处瞅瞅，特意看同样东西的价格。 明明一样的，为什么都在这家买？ 她好奇询问边上的客人：“大娘，对面也有卖杂货的，你怎么不去那买啊？” 说到这，大娘来劲了：“嗨，别说了。对面那家少去，不仅缺斤少两，还不吉利。” 不吉利？ 上官云舒不解：“此话从何说起？” 大娘兴致勃勃道：“以前我确实去那家买过东西。买回去后呢不是少就是缺，最主要能吃的吃了拉肚子，能用的用了倒霉。那时有人买过一个锅铲，回去的路上就摔了。” “摔跤是他不当心？怎么能怪人家铺子。”上官思桐认为过于牵强。 她们越不信，大娘越兴奋：“不止一个人遭殃啊。摔跤就算了，还有头发被割的，鞋子破洞的。多着呢。后来有人找算命的算过，那家风水不好，做生意又不厚道。不吉利。” 这…… 姐妹俩对视一眼不知道该说什么。谣言虽离谱，但有人信。 不破除谣言，客人肯定不愿意光顾。 回去的路上，上官思桐苦思冥想。她想不到，决定来手狠的。 “我们也造谣？”上官云舒一脸不认同，“不好不好。快想别的办法。” 上官思桐说的头头是道：“一看你就什么都不懂。那些谣言肯定是对面铺子传出去的。咱们不过以牙还牙。这条街，以及另外几条街，只有我们两家杂货铺子。” “一家吉利，一家不吉利，你去哪家？如果两家都不吉利呢？东西总要买。大家都一样，顾客便不挑了。到时咱们再降降价吸引客人，肯定能赚得盆满钵满。” 好像说的有点道理。 上官云舒不确定问：“能行吗？” “一定能行的。”上官思桐拍拍妹妹的肩。 还是不放心，上官云舒犹豫道：“我们要不要跟大姐商量一下？” 上官思桐揽住妹妹的肩：“大姐把铺子交给我们是信任我们。动不动去请教大姐，怎么能达到历练的目的呢？听我的准没错，有事我担着。不过传几句话而已，没事的。” 只要别太过分的话…… 上官云舒到底被说动：“那我们传什么谣言？” 看向对面铺子，上官思桐灵机一动：“有了。等我一会。” 她跑出去，掏银子让街边的小乞丐去对面喊话。 上官思桐满意拍拍手回来：“等着看好戏。” “真的不是很过分的话？”上官云舒忧心问。 摆摆手，上官思桐一副无所谓的样子：“放心放心。我有分寸。” 她抿唇偷笑，不信这样还有客人去对面。 对面门前。 只见三四个小乞丐边敲破碗边唱：“黑心铺，黑心铺。米里掺屎，油里掺尿。干货上吐口水，豆子地上踩。黑心铺，黑心铺，黑心商人黑心肝。” 闻言，上官云舒瞠目结舌。 上官思桐“噗嗤”一声，笑得前仰后合。 三十一、从小被她宠到大的女儿，何曾受过这样的伤 小乞丐们翻来覆去不停唱。 店里的顾客听见不由自主放下东西，赶紧往外跑。不管是不是真的，听见了心里难免膈应。 掌柜看见，忙上去拦：“挑得好好的，怎么能走呢。打折，打九折。不，八折。” 顾客们不吃这套，找各种理由跑。 “我刚想起来家里不缺。下次，下次一定来。” “家里晒的被子还没收，等会该下雨了。以后，以后再来。” “哎，哎！回来，你们回来呀。”无论掌柜怎么叫，人一下子跑没影。 小乞丐们目的达成，顿时一哄而散。 掌柜追出来气急败坏吼：“别让我再看见，不然有你们好看。” “哈哈哈，三妹妹，你瞧他。”上官思桐乐得看笑话。 一肚子气的掌柜正愁没地方发泄，瞬间对准矛头：“是不是你们干的？见不得我店里的生意比你们好，使出这种下作手段。好哇，小小年纪一点不学好。” 上官思桐一脸得意：“是我们又怎样？我们店里没客人，你们店里也别想有。” “故意搞事是。伙计们，抄家伙，揍这不懂事的小娃娃。”掌柜撸起袖子怒气冲冲道。 霎时间，五六个店伙计手持扁担或擀面杖等物冲出来。 断人财路犹如杀人父母。 一群人气势汹汹逼近，恨不得手撕了搅和生意的仇人。 上官思桐知道怕了，躲到三妹身后：“你们想干什么？我警告你们不要乱来啊。我们可是上官府的姑娘，有事你们担待不起。云屏，桃夭，你们愣着干什么？还不过来保护主子。” 万一出点什么事，真的担待不起。 自家店铺的掌柜和小二冲上去挡在前面。 “消消气，消消气。别和一个小娃子一般见识。我向你道歉，别动手。千万别动手。” “晚了。”掌柜的一声令下。 伙计们扬起扁担和擀面杖等往上抡，一心想给个教训。 上官思桐等人立即往铺子跑，想关门躲一躲。 伙计们一把推开门，开始动手。 “啊——”上官思桐胳膊被重重打中一下，又哭又叫躲到柜台后面。 上官云舒见状，忙以身护住姐姐。两名丫鬟为保护主子，以背承受殴打。 自家店铺的掌柜和小二双拳难敌四手，倒在地上缩成一团抱住头。 凄惨的痛呼和尖叫不断，围殴持续好一会儿。 掌柜的这才让人停手：“小娃子，记住这个教训。否则以后有你受的。把店砸了。” “是！”伙计们愤怒砸店。 吃的用的散落一地，瓶瓶罐罐全部摔碎。 直到店里一片狼藉，掌柜的才满意招呼人离开。 脚步声走远。 上官云舒忍着背上的痛直起身子：“二姐，你没事？” 泪眼婆娑，上官思桐好不委屈：“我没事。三妹妹，你怎么样？” “我也没事。”上官云舒摇摇头。 桃夭扶起主子：“他们人已经走了。姑娘，我们快回府。” “嗯。”上官云舒起身，见丫头脸色不好询问，“你怎么样？伤得重不重？” 桃夭手指微颤摇头：“我没事。姑娘，快走。” “好。”上官云舒扶起姐姐。 云屏一边忍疼一边扶主子，不免担心回去后挨罚。 她们互相搀扶回府。 留下的掌柜和小二除了治伤，还要收拾整个铺子的烂摊子。 上官府。落晚院。 小丫鬟匆匆进屋禀报：“姑娘。二姑娘和三姑娘被人打了。” 上官海桐细问怎么回事。 小丫鬟说出来龙去脉。 幻霜瞧瞧主子的脸色，让小丫鬟先下去：“姑娘，两位姑娘受了伤，先上药为好。” “嗯。让她们上了药再过来。另外，叫卫承把他两个兄弟带来我瞧瞧。”上官海桐坐于榻上，轻轻捏起黑子下棋。 幻霜福身下去。姑娘毫不惊讶，莫非料到二姑娘她们会出事？ 另一边。 上官思桐和上官云舒各自回院中。 背上太痛，上官云舒脸色肉眼可见苍白。 贴身丫鬟菲香忙扶主子坐下：“怎么回事？姑娘哪疼？” “背上。不要声张。去取伤药来敷一敷就好。”上官云舒忍痛道。 桃夭立即取来伤药。 菲香已经扶主子趴在床上，脱去外衣露出背部。 瞧见一道又一道红痕，她无比心疼：“怎么弄的这是？谁敢对姑娘动手？” 桃夭递去伤药：“别说了。快给姑娘上药，然后换身衣服。待会大姑娘那边肯定要问话。” 菲香倒出药粉皱眉道：“姑娘，我给你上药。可能有点疼，你忍一忍。” 上官云舒咬牙叮嘱：“我忍得住，你动手。桃夭，这边有菲香。你也挨了打，快去上药。吩咐下面的人，不要告诉姨娘。大姐那边，我换身衣裳便去请罪。” 桃夭应一声，为主子不值。 事情分明是二姑娘闹出来的，却害主子一起受伤。 她退下，寻个小丫鬟回屋帮忙上药。 这件事她们想瞒，哪可能瞒得住。 周姨娘第一时间得知消息。她匆忙赶来，正巧看见女儿背上的伤。 已经上好药，菲香福身退下。 周姨娘坐到床边，按住想起身的女儿：“怎么闹的？伤这么重？你们不是去铺子上看账吗？出了什么事？瞧你细皮嫩肉的，疼坏了？” 上官云舒轻轻摇头：“姨娘，我没事，不用担心。我得换衣服去向大姐请罪。” “你伤成这样请什么罪。好好趴着，大姑娘那我去说。”周姨娘眼角湿润。 从小被她宠到大的女儿，何曾受过这样的伤。 动手的人太可恶。 上官云舒咬唇坐起身：“姨娘，此事错在我们，该请罪的。我们做了错事，让姨娘出面算怎么回事。我们行事不妥，大姐如何惩罚都不过分。姨娘千万不要闹。” 周姨娘又气又疼惜：“你的性子我还不知道，能犯什么错。肯定是二姑娘又连累你。” “是我没劝住二姐姐。”上官云舒下床，“菲香，为我更衣。” 菲香进屋福身，找身衣裳拿来。 周姨娘搅紧帕子，有时欣喜女儿的懂事，有时又觉得女儿太懂事。 被人拖累不说，受了伤还得去请罪。 三十二、今日只是挨顿打，下次说不定丢掉性命 相比上官云舒的忍耐，上官思桐咋咋呼呼许多。 她胳膊上有一道红痕，贴身丫鬟如虹正在温柔上药。 “疼死我了。你轻点，那些人简直不讲理。说动手就动手。”上官思桐泪水嗒嗒掉。 父母宠溺，姐姐呵护。她长大到现在何曾吃过什么苦，更别说挨打。 一个小丫鬟进来禀告：“二姑娘。大姑娘那边来传话，让你上好了药过去回话。” 上官思桐擦擦眼泪委屈道：“知道了。弄好没？弄好了更衣。” “是。”如虹收起药，取来衣裳。 不远处的屋子里。 云屏脱了衣服，小丫鬟拿着药帮忙上药。她咬唇忍痛，满头大汗。 小丫鬟十分不忍：“不过出去一趟，怎么伤成这样？” 云屏不愿多说：“快帮我上好药。弄好换了衣裳还得去大姑娘院中回话。” “你伤得这么重……”小丫鬟想劝。 摇摇头，云屏握紧拳：“主子也受了伤。她都要去回话，何况我。” 小丫鬟赶紧上药，翻出一身衣裳。 帮忙穿衣时她半点不敢碰到，生怕弄疼了对方。 落晚院。 上官海桐面对棋盘沉思。她对面无人，持棋自己与自己对弈。 上官思桐和上官云舒进来，站在那认错等待处罚。 四位贴身丫鬟候在门外。没受伤的两个担忧受伤的两人。 拿起白棋，上官海桐落子。她的无言让底下的人大气不敢出。 幻霜瞧瞧二位姑娘的脸色，有心提醒：“姑娘，二姑娘、三姑娘到了。” “嗯。”上官海桐轻轻应一声，依旧没搭理。 伤口上了药，起初冰冰凉凉很舒服。过了一段时间火辣辣的疼。 两位丫鬟冷汗直冒。上官云舒嘴唇发白，感觉随时都会倒下。 委屈噘嘴，上官思桐瞅瞅大姐。要罚赶快罚，做什么不说话嘛。 此时，小丫鬟前来禀报：“姑娘，卫承到了。” “让他进来。”上官海桐瞥一眼两位妹妹，“站到一边去，别挡住路。” 上官云舒福身，走到一边。 一脸不高兴，上官思桐跟着过去。 须臾。 卫承带着两位兄弟进屋拱手拜见：“姑娘，他俩便是我的兄弟翁得强和展珣。” 上官海桐放下棋子，看向上辈子有过几面之缘的两人。 卫大将军的左膀右臂，凶悍勇猛的副将和足智多谋的军师。 她微微一笑：“我知你们生活窘迫。现在有个机会摆在面前，做好了吃饱穿暖。” 翁得强自进府东张西望，被上官府的雕梁画栋震撼到。 他大大咧咧抬手：“什么事姑娘尽管说。咱们保证上刀山下火海办到。” 展珣颇为无奈：“姑娘请吩咐，我们定会竭尽全力。” “对，竭尽全力。”翁得强憨憨一笑。 幻霜上茶。 上官海桐接过，用杯盖刮茶沫：“不是什么难办的事。我手底下有个铺子，刚闹出点事。生意不好我不在意，但我的人被打了。希望你们把铺子做起来。” 翁得强一喜：“那敢情好。我们做生意有一手。” 展珣刚来便注意到门口站着的丫鬟，两位好像受了伤。 而今厅内也有两位姑娘，看穿着打扮不像下人。关键是她们应当也受了伤。 只是做生意？大概没那么简单。 他试探性问：“抢生意这种事，对付不同的人需用不同的手段。姑娘以为温和一点好，还是不温和点好？我们兄弟没经验，请姑娘指教。” 上官海桐饮一口茶：“咱们家的铺子与那家铺子正对门打擂台。你以为呢？” 明白了。 展珣略微思索有了主意：“铺子里出了事，需要银两重新置办。” 上官海桐使个眼色。 幻霜端来银子：“事情办成，少不了你们的好处。” 红布打开，一锭锭银子格外晃眼。 翁得强眼睛一亮，想伸手又不敢伸手。 卫承接过：“多谢姑娘，我们一定会将事情办得妥妥帖帖。” “都是给我们的啊？那么多？能买好多米呢。”翁得强喜不自胜。 上官海桐看向两位妹妹：“你们办砸的事交给他们，想学东西就好好看着。还有时间，期待你们完成剩下的任务。幻霜，给铺子的掌柜和小二安抚金。赏赐云屏和桃夭护主的银两。” “是。”幻霜福身，命小丫鬟拿来银两递给云屏和桃夭。 两位丫鬟跪下拜谢。 幻霜扶她俩起来：“好好养伤，下去歇着。” 两人看看自家主子。 上官云舒颔首。上官思桐没反应。 幻霜轻点头，安抚道：“去。” 菲香和如虹也让她们去休息：“这里有我们，你们放心。” 两位丫鬟起身，躬身退下。 上官思桐不服气，凭什么她们做主子的还不能走？ 赶紧拉住二姐，上官云舒摇摇头小声道：“大姐这么做自有她的道理。” “什么鬼道理。”上官思桐嘟囔，到底继续乖乖站着。 上官海桐轻轻抬手：“你们都下去。三妹妹留下。” 所有人退下。 上官思桐一喜，毫不犹豫走了。 幻霜去泡茶。 上官海桐放下茶盏：“三妹妹。坐。知道我为何留下你吗？” 福身落座，上官云舒咬唇：“请大姐指教。” 上官海桐轻轻笑，继续捏起棋子落子：“算起来这件事你是受二妹拖累，遭了无妄之灾。你心里肯定很委屈，又或者后悔当时没拦住二妹。没必要，你拦不住她的。” 垂眸不作声，上官云舒的心情被说中。越这般，她心里越酸楚。 “二妹什么性子我知道，她不闹出什么事才奇怪。三妹，经此一事你还不懂吗？万事不能顺着二妹，她被母亲惯坏了。任性胡为，半点不考虑后果。”上官海桐想起什么眼眸一沉。 上官云舒抬头：“大姐，二姐心思单纯，她只是没想那么多。” 手攥紧棋子，上官海桐眸底蕴藏暗涌。好一个没想那么多。 她忽而一笑：“三妹，我比你更清楚她是个什么样的人。记住这次教训，以后莫要再随她任性。今日只是挨顿打，下次说不定丢掉性命。而她不会在意，只会推脱。” 三十三、我只有你了 上官云舒不知大姐为何此般评价，分明以前同母亲一样十分宠二姐。 会撒娇的孩子有糖吃，何况还是亲生骨血。她垂头不作回答。 上官海桐收敛心神：“好了，你身上有伤回去歇着。” 站起福身，上官云舒告辞。 此番看似未受罚，好像又受了罚。她猜不透大姐如何想的。 因背上疼痛，回去后上官云舒脱了衣服露出背部趴在床上。 既然大姐让她学习，便多关注铺子那边的事。 上官云舒吩咐家丁盯着铺子，一有动静立刻回报。 外面的消息来得很快。 上官云舒趴着正昏昏欲睡，小丫鬟进屋绘声绘色讲述。 “挂牌出售？”伺候在侧的菲香惊讶，她看看主子将到嘴的话咽回去。 一头青丝垂落两旁，上官云舒想想细问：“除此之外，他们还做了什么？” 小丫鬟回禀：“他们还放出铺子大吉大利的消息，听说不少老板出高价争抢。” 菲香很不理解：“他们这是做什么？难不成真打算把铺子卖了？” “不，他们在造势。”上官云舒若有所思。这般操作使铺子改头换面，而后再重新开张。 她很好奇后手，如何转亏为盈？大姐想让她学习的，一定不止这点手段。 破败院落。 瓮得强换上一身新衣乐开了花，臭美左看右看。 卫承给孩子们每人置办一套新衣，还扯了布让会动手的多做些穿用。 画脂经过这些日子的休养，虽脸色依旧苍白，却已能下床。 她主动承担针线活，为孩子们缝缝补补。 展珣没好气道：“别臭美了，赶紧弄好还得去办事。” 提到这，瓮得强做贼般小声问：“我们花钱给自己买东西，姑娘知道不会怪罪？” “姑娘哪有你以为的那般小气。再说办这件事，不好好装扮一番可不行。”展珣换上长袍，搭配自身气质有那么点书生的味道。 只要把事情办好，他相信姑娘不在乎花多少银两。 一旁缝制衣服的画脂含笑看他们，垂头间心思百转。 孩子们得了新衣，今儿又吃得饱饱的。一个个比过年还高兴。 瓮得强傻傻一笑：“你伤势还没好全，也别太累了。” 画脂羞涩颔首。 卫承和展珣对视一眼，无奈耸耸肩。 “还傻笑呢。走了。”展珣揪住老二的衣领往前拖。 瓮得强憨笑挥手：“等我回来，给你带好吃的。” 画脂没说话，只低头缝衣。 卫承看一眼，招来一个机灵的小孩叮嘱两句。还有事忙，他先走了。 管事的都离开，画脂紧张抿唇。手指不小心被戳到，她放在嘴里吸一吸。 几岁的小丫头哒哒跑过去，显摆新衣裳：“姐姐，小丫好看吗？” “好看。”画脂摸摸她的头，“小丫，姐姐想上茅厕。你带姐姐去好不好？” “好。”小丫头软软的小手牵住画脂，一边领路一边指。 几个大一点的孩子看见却没阻止。小姑娘欲言又止，最后还是没说。 茅厕在后门附近。 画脂蹲下哄道：“姐姐要上茅厕，小丫自己先回去好不好。” “好，姐姐你快一点哦。”小丫头迈着小短腿往回跑，跑了几步还回头笑。 画脂含笑挥手，见人走远看向后门。 她一步一步迈过去，打开门头也不回跑了出去。 永安侯府。 李思蓉不敢置信：“你说什么？画脂回来了？” 贴身婢女点点头：“她没走大门，从后门让人递了消息。我怕有人看见，把她藏在我屋里。姑娘，怎么办？万一被六公子发现，后果不堪设想。咱们收拾点银子，送她出城。” “对，不能让六哥发现。”李思蓉反应过来，立马翻出一包银子。 她们整理出一个包袱，赶紧去见画脂。 房间里。 画脂焦急等待。 见到主子，她含泪迎上去：“姑娘，可算见到你了。” 李思蓉把包袱塞过去：“你回来做什么？我好不容易把你送走。这有银两，你快离开。” 主仆俩还未互诉衷肠，又不得不分开。 岂料，门一打开，外面站着李世航一干人等。 他邪邪一笑：“想去哪啊？该死的时候不死，害我计谋不成。你还想跑？” 李思蓉立马将人护在身后：“六哥，事情已经过去了，你就放过她。我保证把她送得远远的，绝不再你面前碍眼。六哥，看在我们的兄妹情分上，你放过她。” 一把抓住妹妹的手腕，李世航眼里满是怒火：“我的好妹妹，你还真是胳膊肘往外拐。” 说着，他用力将人甩到一边，随即抽出贴身护卫腰间的佩刀大踏步上前。 “不！”李思蓉惊惧回头。 她想扑上去，被家丁拦住。 丫鬟护住画脂求情：“六公子，求你大人大量放过她。” “滚开！”李世航推开丫鬟，抓住惊愕的画脂一刀捅上去。 鲜血飞溅，落在他身上。 李思蓉难以相信瞪大眼，身子一软滑倒在地。 丫鬟捂住嘴，满眼泪水。 李世航狠狠抽出刀。 画脂倒下，血瞬间流了满地。 她抱着的包袱散开，白花花的银两沾上红色的血。 画脂缓缓闭上眼。 或许回来是个错误的决定，但能见主子最后一面值了…… 李思蓉泪流满面，扑上去捶打哥哥：“你为什么要杀了她？她已经没用了，为什么不能放过她？你还我的画脂，还我的画脂。你怎么能这么恶毒，这么心狠……” 厌烦推开妹妹，李世航一甩刀上的血：“丢去乱葬岗。” “是。”家丁们垂头。 李思蓉摔倒在地，痛哭自己的无能。 将刀还给护卫，李世航迈步而出。 家丁迅速上前，准备搬运尸体。 李思蓉反应过来，立刻起身挡住：“你们不许动她。都给我滚！” 家丁们不敢冒犯：“七姑娘，还请不要让我们为难。” “你们给我滚，滚呐！”李思蓉发疯般又踹又打，无论如何不让他们靠近。 家丁们无法，只能退出去。 人一走，李思蓉呆呆站在原地久久未动。 丫鬟走上前，小心翼翼伸出手：“姑娘，你不要吓我啊。” 李思蓉紧紧握住那只手，眼中的泪夺眶而出：“书韵，我只有你了。” 三十四、她的今日便是你的明日 街上。 瓮得强买了一包糕点小心藏在怀里：“你说我带回去她喜欢吃不？” 展珣真想翻个白眼：“我怎么知道。你们才认识几天，怎么就认准了她。” 捂住嘴偷笑，瓮得强高大的身躯透出害羞来：“她多好啊，会缝衣服会做饭，长得又好看。你没看见她陪孩子们玩的样子，可温柔了。还会回头冲我笑。嘿嘿嘿嘿。” “少恶心了。早点办完事回去。”老二这副模样，让展珣不自觉起鸡皮疙瘩。 瓮得强却来劲了：“你说我也老大不小了，讨个媳妇不过分？谁不想老婆孩子热炕头啊，赚钱都有劲。我知道了，老三你嫉妒了。你嫉妒我快有媳妇，而你还没有……” 展珣捂住耳朵加快步伐：“闭嘴你。谁想听你一直叨叨个没完。哎呀，你别说了。” “你听我说啊。捂什么耳朵，不许捂。你就是嫉妒我，就是嫉妒……” 上官府。 上官海桐手持黑子，注视棋局道：“想走的人，无论如何也留不住。” 卫承忧心问：“计划失败，她回去定会挨罚。以后的日子恐怕不好过。” “挨罚……”上官海桐扬起意味深长的笑。 确实是挨罚，最重的罚。 一直盯着侯府动静的家丁，匆忙进来禀报：“姑娘，侯府七姑娘出府了。” “知道了。”上官海桐挥挥手让人下去，“幻霜，为我更衣。” “是。”幻霜过去扶主子。 卫承躬身退到外面，等待一同前往。 上官海桐换了身衣裳，戴上帷帽。卫承驾车，他们从后门出发。 人烟稀少的小巷。 李思蓉坐在马车里，后面紧跟简陋的马车，车上放着东西。 白布遮盖一切，让人看不清上面有什么。 卫承一头雾水，这是干什么？ 幻霜下车，前去拦侯府的马车。 车子停下，书韵掀开帘子：“怎么回事？” 幻霜微微福身：“七姑娘，我家姑娘有请。” 书韵放下帘子回禀：“姑娘，是上官府的婢女。说她们姑娘要见你。” 李思蓉心情不好：“不见。让她走。” 掀帘下车，书韵态度明确：“我家姑娘不见，请你不要拦路。” 幻霜大声朝马车说：“七姑娘想落得和画脂一个下场吗？” “你。”书韵惊愕。消息应该没传开才对，怎么知道的？ 李思蓉面色不虞下车：“你们家姑娘最好有重要的事情说。” 幻霜福身，躬身请。 李思蓉跟上，书韵不放心也过去。 在马车前站定，幻霜上前掀开车帘：“姑娘，七姑娘到了。” 上官海桐下车，走向李思蓉：“七姑娘，别来无恙。” “你想说什么快说，我现在很忙。”李思蓉半分面子不给。 看一眼车上盖的白布，上官海桐唇角勾起一抹笑：“七姑娘痛失贴身婢女，心情不好我能理解。你知道为何会造成今日的局面吗？全怪你这个主子呀。” 卫承惊讶抬头看向白布，那下面盖着的是…… 李思蓉恼怒：“纵然是我没护住她，与你何干？” 上官海桐轻轻摇头：“你没明白我的意思。你之所以护不住自己身边的人，是因为无能无权。她的今日便是你的明日。或许你不信，认为你的好父亲、好兄弟不会对你怎样。” “放弃你那天真的想法。骨肉至亲？可笑。对他们来说母亲、妻子、姐妹、女儿，谁都可以舍弃，可以出卖。你还有利用价值，便养着哄着。有朝一日没了价值，下场……” “够了。我不想听你挑拨离间。他们都是我的家人。”李思蓉愤愤道。 上官海桐浅浅一笑：“言尽于此，望你珍重。我们还会再见的。” 话毕，她转身上马车。 幻霜福身，跳上车。卫承驾车，马车缓缓离去。 李思蓉的心情无法平静，站在原地许久。 书韵很担心：“姑娘……” “她胡说八道的，一定是胡说八道的。”李思蓉笃定道，转身回车上。 书韵忧心忡忡上车。 她们把尸体交给画脂的家人，给了银两叮嘱好好安葬。 哥嫂边抹泪边收下银子，表现得相当伤心。但一直放在袖子里的手出卖了他们。 以为安排妥当，李思蓉放心离开。一切因她而起，她对不起画脂。 李思蓉郁郁寡欢，想向父亲说一下上官府挑拨离间的事。 刚走到厅外，她听见里面在讨论自己。不知为何，李思蓉停下脚步侧耳静听。 屋内。 李宗允喝口茶：“父亲，七妹不小了。应当谈婚论嫁。” “原打算办完老八的婚事，再将她嫁出去。谁知生出这许多波折来。”李善齐感叹，“女大不中留啊。她的婚事好几家来问，为父一时倒有些拿不定主意。” 什么拿不定主意，心里早有计较。 李宗允放下茶盏：“前些年毅勇候的原配因病离世，我看七妹嫁过去做个续弦未尝不可。毅勇候除了年纪大些，样样出挑。” 听闻此话，李思蓉震惊后退一步。 毅勇候已近六十，家中美妾无数。底下子女更是没一个省油的灯。 她才十六，如何能嫁过去做续弦？ 李思蓉有心想进去争取，下一句话却让她生生止住了步伐。 满意笑笑，李善齐夸赞：“你说的不错。老七及笄时毅勇候便瞧上了她，因为各种事情耽搁下来。若非如此，我也不会留老七到现在还没嫁人。改日，便过礼。” 嘴唇颤抖，李思蓉泪盈满眶。这一刻，她终于相信上官府那位的话。 父亲兄长对她好，只因为她有利用价值。不管她愿不愿意，这桩婚事都推脱不掉。 一滴泪滑落，李思蓉转身回院。她失魂落魄，可怜自己何等苦命。 书韵上前搀扶担忧道：“姑娘，你怎么了？” 李思蓉握住这双手犹如握住唯一的安慰。她又哭又笑：“爹想把我嫁给毅勇候做续弦。” “什么？那毅勇候快六十了。家里姬妾子女无数，姑娘你嫁过去怎有好日子过。”书韵满脸心疼。 彻底明白上官姑娘说的话，可笑的至亲骨肉。 三十五、我救不了你，也没人能救你。你唯有自救。 瓮得强和展珣演了一场看铺子的戏码，引得不少有意抢购的老板观望。 展珣装模作样边点头边四处观望：“风水好啊，风水好。价钱合适，我们马上订了。” 掌柜的和小二得了银两，配合表演。 等两人走后，有钱的老板们纷纷凑上来询问。 “你可不能把铺子卖给他们啊。我们先来的，你应该先和我们谈。” “对啊。他出多少钱？我出双倍，一定要卖给我啊。” “我出三倍，三倍。你千万不能卖给别人。” 其中不知道有几个托，反正在外人看来很热闹很抢手。 掌柜的不好意思道：“诸位海涵，你们来晚了。这铺子我已经卖出去了。抱歉抱歉啊。” 说着，他和小二一起把门关上。 外面的人见实在没机会，这才散了。 事情办妥。 展珣和瓮得强相视一笑回家，待明儿装修装修铺子，便能开业大吉。 眼看赚了钱，不再愁吃喝。 瓮得强欢快推开院门，满脑子想着置办行头娶媳妇儿。 可他屋里屋外找遍，也不见心上人的身影。 小丫头怯生生道：“她走了，不回来了。” 瓮得强愣在原地。之前有多欢喜，现在就有多失落。 他剃头挑子一头热，却不知心上人压根没想留下。 大户人家的丫鬟，吃住跟姑娘一样。是啊，哪里瞧得上他这破屋子。 展珣无奈摇头：“大家去外面玩，让他一个人待会。” “好。”孩子们陆续出去。 瓮得强一直呆坐，从白天到黑夜。 他睁大眼睛睡不着，却在第二天早上跟个没事人似的。 该劈柴劈柴，该做饭做饭。 展珣忧心问：“你没事？” “我能有什么事。日子总要过的，何况她走了也好。我太穷了，给不了她好日子。”瓮得强很想得开。 与其消沉，不如好好生活。世上谁少了谁会活不下去呢？ 展珣拍拍他的背：“没事就好。今天去装修铺子，你可得卖力。” “那肯定。”瓮得强一撸袖子秀肌肉。别的不说，力气他有的是。 上官府。 赵嬷嬷在落晚院前瞅了又瞅，见没人忙把宝莹拉到一旁。 借着竹林掩护，她边观察四周边问：“大姑娘没问你什么？” 宝莹摇头：“伤好以后，大姑娘未再提及当日之事。我也没受到任何责难。” 赵嬷嬷若有所思打量宝莹，几日不见精神确实好了。 这更令人怀疑。 当真什么都没说？ 她警告道：“管好你的嘴，该说的不该说的你心里有数。” “我知道。”宝莹想想道，“我觉得大姑娘心胸开阔，不一定计较……” “闭嘴。仔细你的嘴巴。”赵嬷嬷低声怒呵。 宝莹立即闭嘴。在院子里干活这段时间，大家兢兢业业做自己的活。 没有勾心斗角，没有刻意欺压，该得的赏钱谁也不会少。 以她的观察来看大姑娘貌似并不介怀婚事被搅，所以…… 赵嬷嬷放下狠话：“管住你的嘴，不然有你好受。去忙。” 宝莹福身离开。 赵嬷嬷瞧瞧周围，赶紧走了。若大姑娘强硬打骂，宝莹或许能坚持住。 但这般温水煮青蛙的架势，指不定哪天泄露秘密。 潋影院。 周姨娘收拾妥当，正准备去主母身边伺候。 赵嬷嬷屏退左右，凑过去耳语几句。 周姨娘没什么太大反应：“我该去主院服侍姐姐了。” 说完，她起身。 赵嬷嬷搭上手，一路随行。 落晚院。 上官海桐刚用过早饭，让人撤下去：“铺子的事办得怎么样？” 下首的卫承回答：“一切顺利。没想到侯府的人实在心狠手辣，一条人命说没就没了。老三对那丫鬟有点好感，我原还想请姑娘成全。世事无常，看来他们没有缘分。” 上官海桐动作一顿，眉头微皱：“以后这种事提前说。你的隐瞒会让我错估形势，做出错误的抉择。本来局势可以更好……罢了。阴差阳错，也是她的命。” 卫承大惊，忙跪下请罪：“是我的疏忽，请姑娘责罚。” 接过幻霜递来的茶，上官海桐抿一口：“不许有下次，知道了吗？” “是。”卫承额头冒汗，战战兢兢起身。如果他早点说明，一切会不一样…… 小丫鬟来禀：“姑娘。侯府的七姑娘求见，她在后门等着。” 上官海桐一笑：“幻霜，去将她迎进来。她可是我重要的棋子。” “是。”幻霜福身下去。 上官海桐摆摆手，卫承赶紧退下。 后门。 李思蓉身穿披风，脸掩盖在帽子下。幻霜出府相迎。 李思蓉迈步进去，像下定了什么决心。事到如今，她只能拼命争一把。 院落。 上官海桐含笑站在门口抬手请：“七姑娘，我说过我们还会再见的。” 进了屋，李思蓉拿下帽子。上好茶，所有丫鬟候在院子里。 上官海桐坐于旁边：“看来七姑娘明白了我说的话。” 李思蓉端起茶，喝下一口保持镇定：“是，你说得对。在他们眼里没有血亲骨肉，只有可以利用的价值。他们想将我嫁给毅勇候做续弦。我别无他法，只能来寻你相助。” “毅勇候啊……”上官海桐凝视七姑娘。上辈子哭闹，甚至以死相逼。 最终七姑娘依旧嫁过去，听闻几次流产伤了根本。 多年的折磨摧毁掉金尊玉贵养出的娇花，在一次家宴上七姑娘意欲毒死所有人。 无奈天不从人愿，被查出来。 两位贴身婢女跪下相求，只为换主子安然。骨肉亲情居然比不上主仆情，何等讽刺。 为了稳住毅勇候，李善齐没杀七姑娘。又恐出现什么纰漏，灌下致人疯癫的药。 没多久传来七姑娘落水而亡的消息，两位贴身婢女自戕追随而去。 她们确实有过节，在侯府的手段面前不过小打小闹。 上官海桐垂眸：“七姑娘，我救不了你，也没人能救你。你唯有自救。” 李思蓉追问：“如何自救？” 起身，上官海桐慢慢踱步：“他们敢有恃无恐任意欺凌，因你无力反抗，无权在手。你身为女子，宅院外的权争不到，却可死死抓住宅院内的权。你无需亲自出面，当寻一个帮手。” 三十六、好一个七姑娘，胆子真大 “寻帮手？谁会帮我？”李思蓉想遍整府，也没想出这样一个人来。 上官海桐回头一笑：“你忘了大公子的妻子，你的大嫂吗？倘若你娘生病或受伤，她是最有资格管家之人。你与她不要明面结盟。她在明，你在暗，方能达成目的。” 李思蓉点点头：“我明白了。我该如何做才能不嫁给毅勇候呢？” “这有何难。你寻个能拿捏的人，让他入赘便是。”上官海桐走过去，拍拍李思蓉的肩，“想得到，定会牺牲一些东西。具体能不能成事，还得看你自己。我言尽于此。” 女子到适婚年龄，不出嫁除非有正当理由。 不然不止家人相逼，外面也少不了闲言碎语。 李思蓉的处境又大不同，她无法选择嫁不嫁。能选择的只有嫁给谁。 即便这点要求，也需小心翼翼操作。 否则万劫不复。 李思蓉心中已有计较。她起身颔首道：“多谢。我知道该怎么做了。” “如此便好。”上官海桐扬起笑，笑意却未达眼底。 送走李思蓉，幻霜进屋：“姑娘，赵嬷嬷寻宝莹说话了。” 上官海桐继续昨日未解的棋局，伸手招呼：“猜忌会慢慢侵蚀她们之间的信任，等到爆发时将是场好戏。幻霜，来，过来。你觉得棋子下到哪能破局？” 幻霜不是很懂，只觉得有个地方很空。她一指：“这里可以吗？” 捏起棋子落下，上官海桐抬眸大笑：“好好好。幻霜，你下得好啊。置之死地而后生。” 幻霜疑惑，真的算好吗？ 上官海桐摆手：“侯府一有消息，立刻来报。” “是。”幻霜福身退下。 上官海桐手撑额凝视棋局，将计就计吗？…… 侯府。 李思蓉脱去披风：“尽快给我物色入赘的人选，咱们的时间不多。” 书韵挂好披风担忧：“姑娘，你真打算按照上官姑娘说的去做？她之前与我们有过节，会好心帮忙？我们还是慎重一点，再想想其他办法。或许可以去求求夫人。” “求她？她只看重八弟。书韵，我岂会不知上官海桐别有意图。可我没得选。不想嫁给毅勇候，我必须尽快成事。等婚事定下一切都晚了，你懂吗？”李思蓉心急如焚。 书韵点头：“我明白了。姑娘有事尽管吩咐，我一定办妥。” “附耳过来。”李思蓉小声交代一些事。 书韵点点头，立刻下去办。 这件事要抓紧，别的事也不能落下。李思蓉换套衣裳，前往拜访大嫂。 李宗允的正妻名唤柳心音，父亲乃正五品上的定远将军。 她成婚后存在感一直很低，旁人看来毫无将门虎女之风。 反而有些懦弱无能。 院落中。 李思蓉笑着进屋：“大嫂，今儿天气好，怎不到院里走一走？” 柳心音正绣着帕子，忙起身相迎：“听雨，快给七姑娘倒茶来。” “不用客气。都是自家人。”李思蓉屏退左右，热情拉嫂嫂坐下。 下人们候在外面。 柳心音垂眸温柔道：“七妹妹今天怎么有空过来？” 李思蓉笑笑：“一家人何必说两家话。大嫂也该常去我那坐坐才是。” “嗯。以后会的。”柳心音又拿起绣绷，穿针引线继续绣帕子。 看着大嫂的那双手，李思蓉无比惋惜：“大嫂这双手原该舞刀弄枪，征战沙场。” 柳心音动作一顿，垂眸掩去情绪：“以前的事，七妹妹不必再说。如今我伺候公婆，整日赏花刺绣，乐得自在。那些粗俗之事，自有男人去做。女子，应该养在深闺……” 李思蓉眼含泪，心疼按住大嫂的手：“你甘心吗？大哥他骗了你。当日求娶大嫂，他一口一个不在意子嗣，怜你习武伤了身体不能生育。成婚后呢？妾室抬了一个又一个。” 犹记当年，君子登门求娶。 她自小习武，身体受损恐无法生育。爹爹是将军，她早已决定一生戎马，为国捐躯。 大公子真诚求娶，言不在乎子嗣。 婚后才知道当然不在乎，因为多的是妾室能生。曾被对方的诚心打动，那一刻心如死灰。 或许她的一生就这样。 骑马、拉弓射箭、上阵杀敌、驻守边疆…… 一切恍如隔世，变得那么遥不可及。她一个深宅妇人又能如何？ 不过望着四四方方的天，一次次想回不去的过往。 她不在乎丈夫纳妾，她在乎的是欺骗。将自由的鸟骗到笼中折了翅膀，重重枷锁束缚。 柳心音别开头，惨然一笑：“七妹妹，有些事你以后会懂的。” 一个人撼动不了一个家族。进了后院，再想走到前面难如登天。 李思蓉摇摇头，眼神坚定：“大嫂，你还没输。妹妹求你帮帮我，我也会尽全力帮你。” 柳心音转头，不懂其意。 李思蓉眼睛一眨，落下泪来：“父亲想将我嫁给毅勇候，我知道却无能改变他们的决定。大嫂，我助你拿到中馈。你帮我留在府中，可以吗？” 寻常不怎么关心旁事，柳心音心惊侯爷竟如此舍得女儿：“毅勇候年近六旬……” 李思蓉抹掉脸上的泪苦涩一笑：“是。父亲心意已决，我不愿也没办法。恳求大嫂相助，让我不入火坑。大嫂，与世无争没有用。大哥膝下庶子越来越大，早晚威胁你的地位。” 一个无子的正妻，下场可想而知。 柳心音怜惜握住七姑娘的手：“我可怜的妹妹……” 李思蓉起身欲跪下：“大嫂，你帮帮我，帮帮我。不然我只能去死。” “你快起来。我答应你就是。”柳心音忙扶七姑娘坐好，“我该怎样做？” 抽出帕子，李思蓉拭去眼角的泪：“我已有计策，望大嫂成全。” 她凑过去耳语。 柳心音大惊：“你确定要这般？” 李思蓉点点头：“唯有如此才能一劳永逸。大嫂，拜托你了。” “好。”柳心音应下。 目的达成，李思蓉起身告辞。 柳心音将人送到门口。 望着远去的背影，她脸上的笑逐渐消失：“好一个七姑娘，胆子真大。” 三十七、买些香烛纸钱，让她在下面过好一些 听雨走近：“夫人，好机会啊。有七姑娘帮助，咱们一定能拿到管家权。” 冷笑一声，柳心音转身进屋坐下。 以为把她骗到手关在后宅，假以时日就会成为怨妇郁郁寡欢？ 她不过在等一个时机，好亲手取骗子的狗命！ 另一边，铺子经过几天的翻修大变样。展珣趁热打铁，直接开业。 好一番敲锣打鼓，舞龙舞狮的热闹景象。 他热情拱手：“各位乡亲父老，小店今日开业。所有货品一律打七折。走过路过不要错过，柜台边还有锦鲤可以摸一摸沾喜气。” 话音一落，不少人冲进去购物。 有消息不灵通的问：“这家店不是不吉利吗？” 身边的大娘回答：“嗨，那都是老黄历了。换了新老板，听说格外吉利。” “是吗。”还是有很多人不相信。 原本晦气的店铺换个老板就能变吉利？ 瓮得强站在柜台边，案几上放着一个精致的鱼缸。 里面一条绯红的锦鲤游来游去，喜庆又活泼。 他招呼客人：“来来来，可以摸一摸锦鲤哦。它会赋予你好运气。” “真的假的？”很多人质疑。 有人不乐意摸，有人本着好玩的心思伸出手指戳上一戳。 买米油等散装物，孩子们穿着整齐负责称重。 展珣站在柜台里收钱。 他打着算盘，算得非常快。 过日子的人回去会再称一称，不仅没少，还多了。 摸过锦鲤的心情愉悦，没想到一条鱼真的能带来好运。 没摸过的认为自己运气不错，店铺确实不再晦气。 也有实诚的百姓把多出来的东西拿回去，说东西给多了。 展珣笑呵呵道：“哎呀，谢谢你送回来。东西不多，你便收着。” 这样一句话让那些占了便宜心虚的人轻松许多，越发喜欢光顾这家店。 谁不喜欢老板热情客气，又吉利的店铺呢？ 此时，境遇反转。 对面铺子的掌柜和伙计只能干瞪眼，暗骂老百姓被些小恩小惠笼络住。 展珣挑衅看对门。 哎哟这就急了？才哪到哪啊。 上官府。 经过这段时间的休养，上官云舒的伤好了很多。 她得知消息惊叹：“没想到如此短的时间已小有成效。口碑回来了，生意自然好做。” 桃夭做着针线：“才一家铺子有起色。有问题的铺子还多着呢。” 菲香不以为意道：“怎么说这家铺子咱们家姑娘也出了力，后面那些多请教就是。” 上官云舒点头：“大姐允许请教，自然希望我们多学一些。我去找二姐。” 她说着，走出屋子。 桃夭整理针线使眼色。 菲香放下手里的活，立刻跟上去。 自从手臂受伤后，上官海桐又过回整天玩耍的日子。 什么看账册，什么经营铺子，不过三分钟热度而已。 上官云舒欣喜进屋：“二姐，之前的铺子已重新开张，生意不错。我们手里还有好几家亏损的铺子，可以向那两位公子请教一二。我想好了，先从那家……” “你决定就好，我不去了。上次的伤到现在还疼呢。”上官海桐兴致缺缺。 与其费劲巴拉想法子经营铺子，不如在家悠闲喝茶吃点心。 上官云舒一愣，热情被浇了冷水：“好。那你好好休息，我先自己想主意。” 她退出去，回首看一眼才离开。 屋内。 云屏劝道：“姑娘，第一道难关已经迈过去。你只要去铺子上走一走看一看，相信大姑娘不会说什么。就这样待在家里可怎么好。” 上官海桐撇过头继续吃水果：“我才不去。我伤还没好呢。” 云屏还想再劝。 如虹忙拽住她出去小声说：“咱们姑娘什么性子你不知道？说什么都没用。” 云屏叹口气：“姑娘还有一年及笄，她此时不学以后怎么办？” 什么都不懂，什么都不学，出嫁后肯定吃亏。 如虹想不到好法子：“我们多学着点，到时帮衬姑娘。” “只好这样。”云屏亦别无他法。 自家主子这副德行，未来堪忧啊。 落晚院。 上官海桐并不意外铺子的生意有所好转，对展军师来说这种事小菜一碟。 她沉思片刻问：“侯府那边有消息吗？” 卫承摇头：“另一件事已经办妥。六爷很慷慨，并未追问什么。” “欠他人情，他当然欢喜。你下去。”上官海桐轻轻摆手。 “是。”卫承躬身退下。 他见过妹妹后前去店里，画脂的事一直憋在心里相当不痛快。 营业结束，大家关了铺子欢欢喜喜回家。 展珣特意买了一只烤鸭，奖励帮忙的孩子们。 吃了饭，外面天色已暗。 家里有了新被子，尽管还挤在一张床上却不用那么闷。 瓮得强一身牛劲无处使，在院子里打些乱七八糟的招式。 卫承思虑再三走过去，如实告知画脂一事。 他无比愧疚：“都是我的错。如果我早些告诉姑娘，她或许不会死。” 瓮得强的笑僵在脸上，许久后精神恍惚说：“没有，不关你的事。是她自己的选择。” 他以为心爱的姑娘去过好日子，没想到已香消玉殒。 卫承极力挽救：“我打探到她哥嫂的地址，你要去看看她吗？” 瓮得强转头：“要去的，该去的。买些香烛纸钱，让她在下面过好一些。” 明明不知所措，却强装镇定。 卫承欲言又止，无比担心。 展珣走过来：“放他一个人静静。明天你陪他走一趟。” “好。”卫承担心看一眼，转身回屋。 展珣上前一拍瓮得强厚实的背：“只许难过今天一晚，以后的日子还要照常过。” 说完，他准备回屋。下一刻，他听见身旁的壮汉低声啜泣。 展珣不忍走，默默别开头站在原地陪伴。 瓮得强哭得满脸泪水，要多难看有多难看。他一屁股坐下，犹如孩童般嚎啕。 发泄过后，悲伤会减少。 起码心不会那么痛。 次日一大早。 卫承陪同瓮得强去往画脂哥嫂家中，想打听安葬地去上坟。 昨晚哭了一场，壮实的汉子一双眼肿着。他手提篮子，里面装着香烛纸钱。 瓮得强期盼见面，又害怕见面。 真看到坟墓，就必须接受心上人逝去的事实。 三十八、和离岂是那么容易的事 大清早的，哥嫂已经起床干活。 做饭的做饭，挑水的挑水，孩子们跑来跑去玩耍。 卫承敲响院门。 将水倒入水缸，哥哥前去应门：“你们找谁？” 卫承客气说话：“你是画脂的哥哥？我们是她的朋友，想来拜祭一下。” 闻言，哥哥变了脸：“去去去，找死人去乱葬岗。咱们可没闲钱给她立坟刻碑。” “你。她好歹是你的妹妹。你怎么能这么对她。”瓮得强气得青筋暴起。 哥哥摊手：“我有什么办法。一大家子要养，只能给她草席一卷丢到乱葬岗。” 瓮得强愤怒不已：“她是你的妹妹呀。再怎么样你也不该把她丢去乱葬岗。” 嫂子听见动静，过来泼辣叉着腰：“你们又是哪位？有什么资格管我们？” 瓮得强愤愤一拳捶在门上。 哥嫂吓了一跳：“你想干什么？打人吗？” 卫承伸出手阻拦：“算了。我们走。早些赶去乱葬岗，让她入土为安。” 瓮得强气鼓鼓转身。 卫承瞥哥嫂一眼，带着老二出城前往乱葬岗。 他们找到被草席裹着的白骨，那套熟悉的衣裙破败不堪。 瓮得强边哭边挖坟，最后用木板做了个墓碑。 卫承点上香烛，慢慢烧纸钱。 瓮得强用手背擦掉泪，眯着红肿的眼一起烧纸。 烟火缭绕，飘向远方。 两人拜祭完，马不停蹄赶回城。 半夜。 上官府的后门被敲响。 值守的门房打开门：“谁啊？” 一妇人脸上青肿：“麻烦通报下赵嬷嬷，我是她的女儿。” 门房仔细一看，还真是。 他立刻让人进来：“出了什么事？怎这个时辰过来？” 妇人叫芳茗，曾在府中伺候。后来嫁人出去，做些刺绣的活计。 她有意无意遮挡脸上的淤青：“多谢。” 门房带路到潋影院，叩响门。守夜的丫鬟得知事情，忙开门把人迎进去。 赵嬷嬷的房间。 芳茗坐于桌边垂泪，帕子擦了又擦。 赵嬷嬷边穿衣边数落：“那个没良心的。早前怎么答应我的，怎么又去赌？” 小丫鬟端水进来。 芳茗净手洗脸：“这样的日子我一天也过不下去了。” 赵嬷嬷让小丫鬟下去，在桌边落座：“我可怜的女儿，他怎么能动手打你。” 落下两行清泪，芳茗抬手擦拭：“娘，他欠了太多赌债，辛苦一辈子也还不起。我带过去的嫁妆早被他挥霍一空。娘，你跟姨娘提一提，让我与他和离。” 女子和离并不容易。赵嬷嬷迟疑：“你在我这先住下，我想想办法。” 芳茗点头。小丫鬟进来，带她去别的房间休息。 赵嬷嬷愁眉紧锁，站起走来走去一时拿不定主意。 最后她下定决心，再难也要帮女儿摆脱那个赌鬼。 翌日，天明。 小丫鬟禀告昨晚的事。 上官海桐淡定吃早饭：“知道了，下去。” 小丫鬟退下。 幻霜一起用饭：“这点小事姨娘应该会帮忙解决？” “谁知道呢。好赌之人哪有那么容易打发。”上官海桐喝口汤。 一旦给钱就是个无底洞。 幻霜摇摇头：“当初怎么瞧上那样一个男人。” 上官海桐一笑：“有些人表面看着是好的，实际坏透了。所以光靠眼睛看不到一个人的好坏，只有接触过才知晓。那边的事自有姨娘操心，咱们还是多关注侯府的动向。” “嗯。”幻霜应声。 吃完饭，碗筷撤下去。 卫承匆忙进屋：“有侯府的消息了。” “哦？说来听听。”上官海桐接过幻霜递来的茶，轻轻抿一口。 卫承回禀：“听闻昨夜，侯爷抓到七姑娘与人私通。原本要打死奸夫，七姑娘哭着求情。又有侯府夫人相护，最终男的入赘。今儿一早，外面已经传遍了。侯府丢了好大的脸。” 不管事情如何操作，结果如七姑娘所愿。上官海桐垂眸，好熟悉的手段。 上辈子，七姑娘为了不嫁给毅勇候，如此行事过。只不过受害人是别的女子。 七姑娘以为把年轻貌美的女子送过去，自己便能摆脱。 然而好色的男人怎会满足。 婚后，七姑娘亦用同样的招数祸害过不少女子。 即使如此讨好，也没得几分好脸。 上官海桐容颜不俗，自然被盯上过。若非及时察觉躲开，下场何等凄惨。 不论哪一世，七姑娘始终是七姑娘。 只不过上辈子这等招数用在别人身上，这辈子她自己使用。 上官海桐放下茶盏：“她已与父亲兄长离心，是颗相当好用的棋子。” 卫承微微皱眉：“姑娘如此大费周章。若七姑娘最后反水……” 淡淡一笑，上官海桐不甚在意：“永安侯府是个庞然大物，从外很难击溃，还会让他们更团结。若从内便轻松许多。没有什么比偌大的家族毁在自己人手里，更让人难以接受。” 权力不对等，她只能躲在暗处搅弄风云。一点点撬动庞大的永安侯府。 潋影院。 赵嬷嬷找准时机开口：“姨娘，昨夜我女儿前来投奔。” “嗯。”周姨娘梳妆，没什么反应。 想了想，赵嬷嬷继续道：“她那赌鬼丈夫欠了许多债，又对她动手。可怜我女儿鼻青脸肿，半夜逃出来投奔我。姨娘，你想个法子让他俩和离。” 周姨娘轻轻梳头：“和离岂是那么容易的事。哪个被夫家抛弃的女子不被戳脊梁骨？一些债而已，你拿点钱打发。这种小事还来问我。我得去主母那边服侍，你今天不用跟了。” 赵嬷嬷欲言又止，追了几步停下。姨娘已经表态，再纠缠没有意义。 她悻悻回屋：“姨娘没答应。他到底欠了多少？不多的话拿钱打发。” “上万两。”芳茗垂泪，“怎么可能还得上。没有别的办法吗？” 赵嬷嬷惊讶：“这么多？他不会落了谁的套？” 芳茗摇摇头回答：“不知道。那些人凶神恶煞找上门要债，不还便卖我抵债。娘，你想想办法，想想办法啊。当初我说他不行，你非夸得天上有地上无。谁承想是个这样的人。” 三十九、在我府中又打又骂，好不威武 听到女儿的话，赵嬷嬷犯了难。 那么多钱拿不出来，烂赌鬼肯定死死扒着她们吸血。 芳茗提议：“姨娘不肯帮忙。娘，难不成你要看着女儿去死吗？如今府里大姑娘当家，咱们去求求她。我只有这么一条活路了。娘，我求你，你就去。” 赵嬷嬷十分为难：“我再想想，再想想。你先别急，一定还有别的法子。” 母女俩打算慢慢想办法，有些人却不给她们机会。 午时刚过，用了午饭正是小憩的时候。 一个男人到上官府用力拍打门：“臭婆娘，我知道你在里面。赶紧给老子出来。” 门房听到喊声，不敢开门忙向里面跑禀报主子。 落晚院。 上官海桐侧卧软榻上，手里还拿着书。 她打个哈欠：“关在外面吵吵闹闹的成什么样子。他想找谁便让他找谁。” “是。”门房退下去。 幻霜端来茶水：“放他起来不知要闹成什么样。” 上官海桐接过茶：“与其在门口闹得人尽皆知，不如关起门来吵个痛快。总归翻不出什么花，让卫承好生盯着。最后再将人拿过来，赵嬷嬷那张嘴是时候撬开了。” 幻霜福身应是。 上官海桐饮口茶扬起笑，今日这出好戏终于上演…… 门房打开门，男人往里冲。 偌大的府邸他没法寻到人，气冲冲让门房带路。 门房弓着腰把人送到潋影院，悄悄退走。 男人撸起袖子边喊边找人：“臭婆娘，跑是？以为我找不到你是。别让老子揪住，不然打死你。出来，给老子出来！听到没有。” 丫鬟们窃窃私语。 家丁赶紧去拦：“院里是主子歇息的地方，还请不要吵闹。” 男人一副天不怕地不怕的模样：“我就吵了，闹了，你们能怎么样？把人交出来！她是我花银子娶回来的媳妇，即便打死或卖了你们也管不着。交不交人？你们交不交人？” 家丁们谁也不敢动。 男人上手推搡：“给老子让开！臭婆娘，滚出来！” 在房里听到动静的芳茗缩成一团，压根不敢出去。 她捏着帕子，眼里满是恐惧。 赵嬷嬷得知消息赶来，劈头就骂：“你个黑心烂肠的。在这里闹什么？扰了主子歇息，看我不揭你的皮。你们都是死人呐，还不把他拦住。拖出去，拖出去！” 家丁们一拥而上。 男人知道打不过这么多人，干脆一股脑冲向赵嬷嬷。 谁都没料到这种情况，赵嬷嬷在众目睽睽下被重重撞倒。 “哎哟哎哟，我的腰哟。”赵嬷嬷惨叫。 小丫鬟立马上去扶：“嬷嬷，你没事？快起来。” 男人气焰嚣张：“今天不把那臭婆娘交出来，我就不走！藏着我媳妇，告到官府去你们也不占理！老不死的，怎么没摔死你。赶快把人交出来，不然我可不客气。” 母亲受难，芳茗管不了那么多出来：“娘，你怎么样？” 赵嬷嬷推开女儿：“你出来做什么，还不躲好。” 芳茗反应过来欲逃，已经来不及。 男人大踏步上去，一把抓住她的手腕：“想逃？晚了。” 他抬手就是两巴掌，然后揪住芳茗的头发。 赵嬷嬷心疼上去拦，被狠狠推开摔了个四脚朝天：“快阻止他，阻止他！” 芳茗痛呼，无力反抗。 家丁们奔上去，好几个人愣是没按住正在气头上的男人。 丫鬟们即刻上去帮忙，夺回头发拉走芳茗。 男人奋力挣扎，咬牙切齿吼：“谁敢拦我，我连他一块打！” 家丁们费了好大劲才控制住他。 赵嬷嬷被小丫鬟搀扶起来：“简直无法无天！无法无天！” 男人气急败坏，恨红了一双眼全身用力差点甩掉家丁们。 赵嬷嬷惊惧后退一步。 就在这时。 卫承带人进来：“在府里闹事好大的胆子，把相干人等一律带走。” 年轻力壮的护卫们出动，死死押住男人不走也得走。 卫承看向赵嬷嬷：“嬷嬷，你自己走还是……” 赵嬷嬷咬牙：“我自己走。” 她轻推开搀扶的小丫鬟，去拉自己的女儿。 芳茗满脸泪水，巴掌印触目惊心。发髻凌乱，好不凄惨。 卫承抬手请。 赵嬷嬷和女儿互相扶持走出院子。 落晚院。 护卫押着男人跪在厅中。不服气的男人还想反抗，被一脚踹翻。 卫承进屋拱手禀报：“姑娘，人全部带到。” 男人被迫趴在地上，护卫一脚踩在背上恶狠狠吼：“老实点！” 赵嬷嬷和芳茗走进屋子，福身行礼：“见过姑娘。” 上官海桐优雅坐于软榻之上，手搭着靠枕：“你们真会扰人清净，连个午觉都睡不好。” 男人没法反抗，开始胡搅蛮缠：“姑娘，不是我故意上门来闹。实在是家中媳妇离家出走一夜未归，我只能来要人。这老婆子拦住不说，还把人藏着不让我见。算怎么个事。” 赵嬷嬷怒了：“你放屁！分明是你去赌欠下债，想卖我女儿。姑娘，瞧瞧我女儿被他打的。哪是夫妻啊，仇人都不为过。谁敢要这样的女婿，我可不敢。” 芳茗低头啜泣。 她的样子太惨，幻霜看不下去走过去：“我带你去上点药。” 两人去隔壁房间。 男人气不打一处来：“她是我明媒正娶的媳妇，怎么不能打不能卖？” 赵嬷嬷怒指着他骂道：“好你个黑心的玩意儿，张口闭口卖媳妇。那是我女儿。” “嫁出去的女儿泼出去的水。她现在归我管，你算老几！” “你！”赵嬷嬷气得不轻，捂住胸口才稍稍缓解。 上官海桐淡淡道：“你们夫妻的家事，原本我不该过问。可你到府里闹，伤了主子的脸面。这我不得不管一管。你在我府中又打又骂，好不威武。来人，把他送官。” “是。”护卫粗鲁揪起男人。 “别别别。千万别把我送官。打我骂我都行，别送官别送官。”男人瞬间怂了。 赵嬷嬷憋着气的总算吐出一些：“就该送官，让大人打你的板子再关起来！” 男人腿一软，卑微恳求：“姑娘，祖宗，求求你不要送我去见官。” 四十、她的手要伸向权力的中心 “呸。”赵嬷嬷啐一口，翻个白眼。 上官海桐一笑：“倒也不是不行。赵嬷嬷，不送他见官你有什么条件？” 赵嬷嬷眼睛一亮：“和离！想不去见官，除非与我女儿和离。” 男人直接破罐子破摔：“老子就不和离！见官就见官，那臭婆娘也别想好过。” 赵嬷嬷气愤不已，烂赌鬼果然想拖死她女儿！ 上官海桐抬手。 护卫把男人拉下去。 赵嬷嬷气得身体发抖，却没什么办法。 幻霜为芳茗上了药，重梳发髻。 两人回来行礼。 上官海桐开门见山：“赵嬷嬷，他的态度你看见了。连送官都不怕，就是要拼命摧残你女儿。芳茗，你自己的事你要心里有数。我问你，你想跟他回去继续过日子吗？” 芳茗摇头，跪下哭着祈求：“还请姑娘做主，芳茗万不愿同他回去。” “好。”上官海桐点头，“想不回去，你只有两条路选。和离，以及丧夫。” 芳茗猛然抬头。 赵嬷嬷惊诧：“姑娘，和离，和离便好。” 上官海桐不紧不慢道：“和离可有难度。使关系，用银子。如此吃力不讨好的事情，我傻了才做。你们的家事自己处理，今儿便打一顿将他丢出去。我乏了，退下。” 赵嬷嬷愣住。 幻霜过去扶起芳茗：“去。日子总能过下去。” 慢慢站起，芳茗转身。日子真能过下去吗？ 不，她不要！ 芳茗蓦地回身，跪下重重磕头：“求姑娘相助，芳茗愿当牛做马回报。” 上官海桐不回应，浅笑注视赵嬷嬷。她想要的东西，女儿给不了。 赵嬷嬷反应过来，不敢置信望软榻上的少女。 十六岁的年纪，城府竟如此之深。 气氛压抑安静。 芳茗煎熬等待着命运的宣判。 没得到想要的，上官海桐轻轻抬手。幻霜再度扶起芳茗：“回去。姑娘乏了。” 芳茗被拉着走，双眼含泪哀求：“姑娘，求姑娘怜悯。我回去只有死路一条。” 句句悲，声声泣。 赵嬷嬷喉头哽咽，咬唇握紧拳头：“姑娘如何才肯出手相助？” 上官海桐露出势在必得的笑：“幻霜，带她下去好好歇歇。” “是。”幻霜扶芳茗离开。 一众下人退出去。 上官海桐端起茶抿一口：“姨娘在和谁通消息？” 赵嬷嬷认命般回答：“我不知道。每次见面前，我先在宅子的柱子下放一张纸条。对方有事也是用纸条传递。没有什么特别的，基本都是姨娘让我送银子过去。” 垂眸，上官海桐没反应。 赵嬷嬷强调：“我知道的真不多。更不明白姨娘为什么送银子过去，少则几百两，多则几千两。我过去见到的人只是下人，收了钱就走。” 上官海桐放下茶盏：“你们固定通消息的日子呢？” “每月月初或月中。”赵嬷嬷该说的都说了。 “知道了，你下去。”上官海桐点头。 赵嬷嬷不知道姑娘信没信，欲言又止后行礼离开。 上官海桐沉思片刻起身。她去往父亲的书房，找出私章印在一张纸上。 收起纸，上官海桐回来拿给卫承：“找雕工最好的师傅，弄个能以假乱真的。” “是。”卫承收好纸，领命退下。 上官海桐拿起随意放在榻上的书，眼神极亮。她的手要伸向权力的中心…… 男人被关在柴房。护卫逼他在和离书上画押签字。 男人也是犟，死活不肯。 护卫只好打他一顿丢出去，然后禀报主子。 自那以后，好几日没消息。芳茗担惊受怕，一天比一天憔悴。 这天，一位小丫鬟送来东西。 赵嬷嬷打开无比吃惊，急忙去寻女儿。 “娘。”芳茗起身想迎。 赵嬷嬷手上捧着木匣，嘴唇颤抖激动打开。 里面躺着一张签字画押的和离书，芳茗捂住嘴难以置信。 赵嬷嬷抱住女儿落泪：“女儿，你终于能过上好日子了。” 芳茗捏着和离书，泣不成声。 薄薄的一张纸，是她未来的希望。 赵嬷嬷擦干泪水：“还不是高兴的时候。快，我们快去衙门登记。万一他反悔可怎么好。” 芳茗一惊，重重点头。 母女俩马不停蹄跑一趟衙门，一切办妥心中的大石才放下。 夜晚。落晚院。 上官海桐坐在书房里写字：“事情处理干净了？” 刚进来的卫承行礼：“是，处理干净了。” “很好。”上官海桐唇角微勾，“手脚收一收，别让人看出破绽。” 卫承领命：“侯府那边，侯府夫人突然受伤卧床。管家权交到大夫人手里。” “意料之中。”上官海桐蘸墨继续写。 幻霜端着汤盅进来：“姑娘，二姑娘好像又有些不安分。” 上官海桐眼神一眯，手上的动作一顿：“找个机会把她打发到庄子上去。派几个婆子过去，好好教教她。父亲母亲问起来，就说她自己想到庄子上玩耍。” “我明白了。”幻霜放下汤，福身离去。 卫承低眉顺目：“姑娘，六爷想见你一面。” 上官海桐放下毛笔，吹一吹刚写完的一幅字：“不急，还不是时候。你这段时间去庄子上守着，展珣暂时接你的班。依照二妹的性子，她肯定待不住。你负责保护她的安全。” “是。”卫承躬身退下。 上官海桐看着墨迹慢慢干掉的字，唇角勾起笑。 次日。 上官思桐手上的伤已好，但还残留伤疤。 她气愤丢掉药膏：“什么破药，疤都去不掉。没有更好的了？” 云屏捡起药膏：“已经是最好的药了。再好的只能去医馆碰碰运气。” “那就去医馆。”上官思桐起身往外走。 两位丫鬟无奈对视一眼，跟上。 府门口，马车等候。 上官思桐上车，落下帘子。 一群护卫悄无声息包围马车，抽出佩刀示意云屏和如虹不要出声。 车夫被赶下去，换上一个护卫。他们护送着马车，渐渐远去。 如虹焦急不已：“云屏姐姐，我们该怎么办？” 云屏深吸一口气：“尽快将事情禀报给大姑娘。走。” 四十一、我是府上的姑娘，你们合该伺候我 落晚院。 云屏和如虹躬身立在下首禀告刚刚发生的事，服侍的主子不见她们责任重大。 上官海桐淡淡应一声：“知道了，你们下去。” 云屏欲言又止，转念顺从退下。 出了院落，如虹忧心：“不去找咱们姑娘吗？” “好妹妹，你我也算一同长大。听我一句话，不该问的事情少问。我们年岁一日比一日大，该好好想想自己的出路了。”云屏心里已有主意。 跟着那样的主子，未来一片渺茫。 良禽择木而栖。自己不早做打算，吃亏在后头。 如虹不是很懂。 云屏拍拍她的手：“咱们姑娘只是去庄子上住段时间，不会有事的。” “嗯。”如虹点点头。 两人回到居住的院子，当做什么也没发生干活。 城外。 马车晃晃悠悠前行，上官思桐烦闷坐不住。 她掀开窗边的帘子：“云屏，医馆还没到吗？还有多远……你们是谁？” 随行车旁的护卫抽出配刀威胁：“二姑娘，请安分一点。” “你们到底是谁？”上官思桐惊吓想下车，刚掀帘子冰冷的刀架在脖子上。 驾车的护卫厉声呵斥：“回车上坐好。有个万一，我可不负责。” 上官思桐瞥见周围都是凶巴巴的护卫。她被吓得不行，老老实实坐回去。 然而身处险境，坐立难安。 时时刻刻都在煎熬。 上官思桐好不容易等到马车停下，心中打鼓害怕被杀。 护卫掀起帘子：“二姑娘，下车。以后你便在这里住下。” 不敢不从，上官思桐下车看见自家的庄子。一年到头过来住不了几次。 送她过来干什么？ 门口小厮、丫鬟、婆子迎接，只是一个个面无表情，看起来不是很好相处。 护卫交代为首的一位嬷嬷：“李嬷嬷，人交给你了。” 李嬷嬷欣然接受：“请放心，我会好好教导二姑娘。” 任务完成，护卫们驾车离开。 上官思桐追出几步：“我的马车……” 马车扬长而去，未停留半分。 她转头看见一干下人。 不知道是谁把她送过来的，好歹自己是府上的姑娘。 无论到哪，下人都只有伺候的份。 上官思桐摆起架子：“反正已经来了，先住一段时间。你们可要伺候好……干什么？！” 丫鬟们一哄而上，簇拥着她进屋。 不过不是去干净整洁的主院，而是下人居住的院落。 门一打开，一排大通铺。 上官思桐哪见过这种阵仗，掩鼻嫌弃：“好难闻的味道。” 李嬷嬷等人堵住大门：“二姑娘，你来不是享福的。从今儿起，你得干活。干完当天的活，才有饭吃。干得少，或者不干。不仅没饭吃，连睡的地方都没有。” “凭什么！”上官思桐不服，“我是府上的姑娘，你们合该伺候我。” 李嬷嬷半点面子不给：“现在不是在府上，而是庄子上。没有什么姑娘，每个人都要用自己的双手挣饭吃。你当然可以继续摆姑娘的架子，代价是饿肚子。没人会帮你。” 上官思桐哪是会受气的人：“整个庄子都是我家的。你让我干活？笑话。” “不干活可以，没饭吃而已。我们走。”李嬷嬷懒得继续扯皮，行动比言语更有效。 “哼。”上官思桐才不搭理。 她是主子，不信这些下人敢真的不给饭吃。 因此别说干活，更不可能住什么大通铺。 上官思桐躲开小厮，溜进主院。 宽敞又明亮，鲜花绸缎。她跑进卧室扑在床上，反正没事先睡一觉。 立刻有人将此事报给李嬷嬷。 李嬷嬷嘴唇一抿：“别管了，吃完饭把厨房收拾干净。” “是。”下人们继续做自己的事。 一觉睡得很舒服，上官思桐起身伸个懒腰：“云屏，弄点吃的来。” 没人回应，睡迷糊的她这才想起来自己在庄子上。 算了，自己去找吃的。 上官思桐起床，大摇大摆寻厨房。路过的下人躲着走，好像她是什么洪水猛兽。 上官思桐翻个白眼，她还不愿搭理呢。庄子很大，厨房有点难找。 许久前来过一次，她依照记忆找了许久才找到。 肚子饿的咕咕叫，上官思桐欢喜奔进厨房掀开锅盖。 什么都没有。 桌上，柜子里，所有地方翻遍了她也没找到吃的。 气愤丢开锅盖，上官思桐气冲冲找到李嬷嬷：“你什么意思？吃的呢？” 下人们垂首立在一旁。 李嬷嬷气定神闲：“吃的？吃完了啊。” 上官思桐瞪大眼睛：“你们把东西吃完了，我吃什么？” 摊手，李嬷嬷一本正经道：“关我什么事，又不是我饿肚子。” “你！”上官思桐气得跺脚，“我不管，你们必须拿吃的过来。” 李嬷嬷嘲讽一笑：“我们不知道府上什么规矩，这里的规矩是干活才有饭吃。你不干活还想吃饭？没那个可能。不仅今天没有，明天、后天、大后天都不会有。” 上官思桐咬唇怒瞪：“你太恶毒了，居然想饿死我。” “是你自己要饿死自己。我和你无冤无仇，没工夫害你。”李嬷嬷得意仰头离开。 下人们跟的跟，散的散，有多快跑多快。 上官思桐恼怒：“啊啊啊，你们合起伙来一起欺负我！都给我等着！” 任她再气，没东西吃就是没东西吃。 上官思桐一整夜翻来覆去，按着肚子才好受一些。 有时睡着了也被饿醒，她舔舔唇什么都想吃。 折腾到天明，上官思桐愤愤爬起床。 大清早正是厨房忙碌的时候。 婆子们切菜、炒菜，锅上蒸的馒头散发诱人味道。 上官思桐冲进厨房，直奔蒸笼。掀开盖子，她抓起一个馒头就啃。 “哎哟，我的祖宗。还没熟，又烫得很。”婆子们上去拦，被无情推开。 上官思桐双手倒腾，吹一吹热气继续咬。 吃完一个不够，她还要拿第二个。 李嬷嬷带人赶来：“都愣着干什么，还不拦住她！” 婆子们上去拉扯。 上官思桐不管三七二十一，拼命将馒头往嘴里塞。 等嚼烂了咽下肚，她故意张嘴挑衅：“已经吃到肚子里了，你能拿我怎么样。” 四十二、这个局能拉下多少人呢？ “行，你厉害。把她轰出去。”李嬷嬷冷着脸道。 “哎，你们干什么？！”婆子们齐力把上官思桐推出去，汉子们守在门口不许进。 刚刚吃得太急，上官思桐喉咙干巴。烫伤的灼热也在这时有了反应。 “等，等会儿再找你们算账。”嘴巴和手都很难受，上官思桐转身找水喝。 厨房里。 李嬷嬷沉声道：“再发生这样的事，所有人扣工钱。那么多干活的人，愣是拦不住一个身娇体贵的姑娘。这次给你们提个醒，下次翻倍处罚。听明白了吗？” “明白。”婆子们回应。 二姑娘怎么说也是主子，她们哪敢真的动手。 万一磕了碰了，谁也讨不到好。 李嬷嬷哼一声，走到门口：“好好看着，不许她进。” “是。”壮实汉子抬头挺胸。 一左一右宛如两个门神，不信挡不住一个姑娘。 另一边。 上官思桐找到水缸喝了水，喉咙才好受些。 但舌头烫得没知觉，需要时间恢复。 她倒水在手上，减少烫伤的灼烧感。用了大半缸水才停。 上官思桐丢开瓢，在庄子里四处转转。门口有人把守，她出不去。 出去也找不到路回城，光靠一条腿能走多远？ 上官府。落晚院。 幻霜抿唇进去报告二姑娘的丰功伟绩：“二姑娘闹腾得很。” 上官海桐垂眸想起什么，眉头微皱：“传话给李嬷嬷，教导不好唯她是问。” “是。”幻霜见主子心情不佳，收了笑退出去。 上官海桐起身去到书房，对着一封信不厌其烦练字。 信上的内容不过日常询问，落款却是上官岿，她的父亲。 下午。 展珣抱着个木匣进屋，双手呈上。 上官海桐接过打开，匣中躺着一枚印章。 她拿起观察刻字，又用手摸一摸：“新的和旧的到底不能比，还得用点方法。下去。” 展珣退下。 上官海桐起身，让幻霜取来朱砂。她用印章印一下，然后盖在纸上。 她反复对比新旧两枚印章用出来的效果，纸上印下无数刻印。 幻霜看不出两者有什么不同：“姑娘，明儿便月中了。” 上官海桐再度盖下印章，眼中蕴含风暴：“我交代的事提前准备好。” “是。”幻霜猜不透主子的心思，所以不猜。吩咐下来的事，全力完成就是。 印章盖了一遍又一遍，上官海桐终于找到满意的效果。 以假乱真，假又非真。 她轻轻一笑，这个局能拉下多少人呢？…… 庄子上。 从早上到现在，上官思桐只吃了那两个馒头。 一到饭点，她掐着时间守在厨房门口。两个汉子铁面无私，无论如何不准进。 丫鬟婆子们端菜。 大家有专门用饭的房间，每个人吃多少都是有数的。 “行，不让我吃是。”上官思桐赌气转身，来到大家吃饭的地方。 一桌几个菜，却有七八个人分。吃饭跟打仗一样，慢一点都赶不上趟。 上官思桐看到残羹剩汤，瞬间火冒三丈。 她二话不说掀了桌子：“我让你们吃！我不好过，你们也别想好过！” 还没吃完的赶紧端走碗，吃完的纷纷跑出去以免被误伤。 上官思桐将屋里的桌子全掀了，胸口气得剧烈起伏。 李嬷嬷站在门口：“收拾干净。以后晚上厨房上锁，吃的就算留给老鼠，也不给偷懒不干活的人。还有被糟蹋半缸的水，不挑满你连水都别想喝。谁都不许帮忙，听懂了吗？” “听懂了。”大家回应。 还剩一点饭的人赶紧扒掉，一粒米也不留下。 上官思桐更加不服：“你不过是我家的奴婢，有什么资格发号施令！” 李嬷嬷站得笔直：“凭我是庄子上的管事。任凭你是老虎，还是豹子。到了这就要守这的规矩，否则有的是苦头吃。二姑娘，你的衣服从昨儿便没换？难受吗？” 当然难受。 上官思桐感觉身子有些痒。她从没连续两天不洗澡，还穿一件衣裳。 李嬷嬷招手。 一个小丫鬟捧上粗布麻衣。 上官思桐嫌弃捏起丢在地上：“什么破玩意儿，这是人能穿的吗？” 李嬷嬷嘴角一撇：“衣服给了，换不换在你。你可以继续闹，端着架子吃空气喝西北风。我豁出这条老命奉陪到底，看谁才是最后的赢家。大家都散了。明儿还有活干呢。” 大伙都走了。 只有小丫鬟留下，她捡起衣服叠好：“二姑娘还是别犟了。” “怎么是我犟。她一个下人蹬鼻子上脸，我还得让不成。”上官思桐双手环胸。 小丫鬟把衣服放在干净的门边：“二姑娘，有时候越犟越得不到好结果。不如服个软，或许有意想不到的收获。干活没什么可耻的。用自己的劳动赚干干净净的钱，一点不丢人。” 上官思桐不知道听没听进去：“看你年纪不大，说话一套一套的。你叫什么？” “我叫小燕。”小燕一笑，转身离开。 上官思桐看看她的背影，又看看被叠得整整齐齐的衣服。 服个软啊…… 夜晚。落晚院。 上官海桐聚精会神写字，一笔一划都在模仿父亲的笔迹。 幻霜将蜡烛拨亮一些：“姑娘交代的事已经办妥，我们随时可以出发。” “嗯。”上官海桐放下毛笔，拿出印章盖在落款处。 墨迹未干，她交给幻霜晾。 捏捏肩膀，上官海桐看向窗外。明月高悬，迈出这一步再无回头路。 幻霜有些担心：“姑娘出府，不怕姨娘做什么手脚吗？” 上官海桐起身，倚靠窗边：“以静制动。我更怕她龟缩起来不敢动。” 寂静又安宁，好像所有阴谋和黑暗不复存在。 就在此时。 小丫鬟匆匆来报：“姑娘，四公子突然呕吐，请你快去看看。” 闻言，上官海桐立马赶去。临行前，她留下幻霜叮嘱看好书信。 幻霜郑重点头。 夜色中，灯笼照亮道路。 丫鬟在前领路，上官海桐眉头紧锁总有种不好的预感。 她赶到四弟居住的院子，进屋走到床边：“去请大夫了吗？” 四十三、小心白发人送黑发人 “让人去请了。四公子除了晚饭没吃什么呀，怎么会这样。”贴身婢女忧心不已。 上官海桐没说什么，只专心用帕子给四弟擦嘴角。 过没一会，上官迟又吐了。 贴身婢女赶紧用盆接住。 这时，上官岿和周姨娘焦急赶来。 上官海桐退开。 上官岿坐在床边摸摸爱子担心道：“怎么弄的这是。” 贴身婢女解释：“傍晚公子只吃了晚饭，之后再没吃什么……” “你们这些人怎么服侍的？把公子照顾成这样，你们倒好一个个没事站着。”上官岿完全听不进什么解释，对他而言纯属找借口。 伺候不当，下人们统统要处罚！ “我的儿啊。”杨兰艺被方嬷嬷搀扶进来。 婢女赶紧搬来椅子。 自己身子不爽，杨兰艺不想过了病气，让本就不舒服的儿子更难受。 她在不远处落座，一双眼紧盯儿子：“怎么样？严不严重？大夫看过了吗？” 上官海桐回话：“派人去请了，很快便到。” 说话的当口，上官迟吐得稀里哗啦。 杨兰艺心疼坏了：“还不快让人去催。他是你的亲弟弟，病成这样你怎么一点不着急。管家管出这档子事，迟儿有个好歹我唯你是问。” 心里焦急，她把大女儿当做宣泄口。儿子还小，真怕有个万一。 上官海桐垂眸不说话。 上官岿脸色亦很难看。 周姨娘哄了这个，又去哄那个。 在众人期盼下，大夫赶到。 他把了脉：“令公子吃了不干净的东西，我开副药好生养着就是。” 上官海桐给了诊金，命人跟着大夫去抓药煎好送来。 一碗药下肚，上官迟的病情有所缓解。他不再呕吐，沉沉睡过去。 大家退出卧室，来到厅堂。 杨兰艺坐于主位，用尽全力气恼道：“大夫既说迟儿吃了不干净的东西导致呕吐，除了晚饭必然有人给他吃过别的东西。是谁，站出来！” 下人们噤若寒蝉，个个低头大气不敢出。 上官岿皱眉：“既然你们不愿站出来，别怪我让人搜。从伺候迟儿的那些人开始。” 贴身婢女瞥一眼上官海桐，见没反应起身带头搜查房间。 杨兰艺使个眼色，方嬷嬷跟去盯着。 周姨娘温柔一笑：“大姑娘管着家，府里缺什么多什么她最清楚。晚饭我们都在一处吃，只有迟儿一人出事。或许菜色中有他不能吃的。” 杨兰艺觉得有这个可能：“对对对。让大夫瞧瞧今晚的饭菜有没有问题。” 上官海桐点头，吩咐人领大夫去查。 整个厨房摸了个遍，什么都没查出来。下人们的房间同样没找到可疑物。 杨兰艺越发不高兴：“其他院子也查一查。” 上官海桐无奈开口：“母亲这是要做什么？抄自己的家吗？四弟指不定夜里贪凉，才引起身体不适。而今他已经无事，何必小题大做。日后丫鬟多注意点便是。” “小题大做？你居然说我小题大做？”杨兰艺气得直拍桌子，“你没看见迟儿吐得多难受吗？这算小事？你身为大姐，又管着家。怎么能说出这么冷血无情的话来。” 周姨娘语气温和：“是啊大姑娘。迟儿是老爷膝下唯一的男丁，哪能不看紧些。姑娘若介意，我们就不搜你的院子。老爷夫人，搜我的院子。只要为了迟儿好，我完全不在意。” 上官岿脸色阴沉说：“为姐不慈，掌家不当。你还不许搜查院落，是何居心？” 气笑了，上官海桐看着愚蠢的父母：“话已至此，咱们争辩清楚。孩子成长哪有不生病的，一旦病了便搜查下人的房间。不仅是种侮辱，也寒人心。你们可见过哪家人这般做？” “下人们的房间已查，并无不妥。父亲母亲非认为有人蓄意谋害四弟，气愤之下扬言搜查整座府邸。传出去外人会歌颂你们对迟儿的拳拳爱护之心？不。只会讥笑你们的蠢笨。” 上官岿和杨兰艺脸都气绿了。 一个捂住心口大喘气。 一个怒骂：“逆女！” 上官海桐坚强不屈，如松如竹：“孩子生病本只是小事，你们却想闹大让所有人看笑话。何人会被抄家？旁人避之不及，父亲母亲居然下令自抄。你们嫌日子过得太好了吗？” 上官岿和杨兰艺反应过来，怔愣、后怕，又必须端着架子。 周姨娘忙打圆场：“老爷夫人一时心急，哪里想那么多。大姑娘莫怪。” 上官海桐眼神蔑视看过去：“姨娘自认为清白，提出搜查自己的院子。殊不知此举大为不妥，若被有心之人得知参一本。皇上震怒，父亲的乌纱帽还要不要？姨娘其心可诛啊。” 事关乌纱，上官岿不得不谨慎：“迟儿已经无碍，今天的事就此揭过。” “父亲母亲慢走。”上官海桐福身，直接送人。 气氛尴尬，不好久留。 上官岿和杨兰艺只好起身离开，但心里并不痛快。 或者说对上官海桐充满怨气，女儿的气势居然在他们之上。 身为父母，十分没脸。 周姨娘微笑颔首：“大姑娘伶牙俐齿，令人叹服。” 上官海桐轻轻一笑：“姨娘，父亲母亲信任才被你所骗。今天这一出怎么回事你我心知肚明。打开天窗说亮话，我不动云舒，你最好也别碰四弟。否则，小心白发人送黑发人。” 闻言，周姨娘脸色一变。 她知道大姑娘做得出来。对亲母都能下手，何况同父异母的妹妹。 “我相信大姑娘说到做到。今后还请多多指教。”周姨娘眼神凌厉抬眸。 上官海桐未回应。 周姨娘含笑擦肩而过：“大姑娘，来日方长。” 脚步声渐远。 上官海桐眼中平静无波，何等小儿科的挑衅…… 一番闹腾，已至后半夜。 丫鬟提着灯笼照明。 上官海桐缓步走在后面。她吹着舒适的风，脑子里不知道在想什么。 回到落晚院，幻霜在门口迎接：“姑娘，四公子没事？” “没事。”上官海桐进卧室，在梳妆镜前坐下，“我走后有人来过吗？” 幻霜摇头：“没有。我知道那封信对姑娘有多重要，一直寸步不离看着。” 四十四、庄稼人哪个闲得住 上官海桐卸去发簪，取下耳环：“明天一早给迟儿院子里伺候的人发些银两安抚。今晚他们受委屈了。迟儿身边少不得人，你劝解他们莫心生怨怼。” “是。”幻霜应声。 次日一早她就去办，好好开解劝导昨儿房间被搜查的人。 庄子上。 上官思桐起了一个大早，依旧不干活。她试了几次闯不进厨房，直接转战大家吃饭的地方。 抢走一个小丫鬟的筷子和碗，盛一碗饭这桌蹭点菜，那桌蹭点菜。 大家手脚很快，上官思桐还没吃饱盘子里已干干净净。 她只能扒白饭，总好过没得吃。等她还想再盛，木桶里米粒都没了。 上官思桐气愤将碗筷丢桌上也不收拾，大摇大摆找上李嬷嬷：“不是要我干活吗？” 李嬷嬷上上下下看她一眼，没换上粗布麻衣，还是那套姑娘的衣裙。 这样干活？ 到时候受苦的不知道是谁。 “跟我来。”李嬷嬷转身带路，“如今正是忙碌的耕种时节，最缺刨土之人。” 小丫鬟递上锄头。 上官思桐反射性抱住长长的锄头：“这玩意儿怎么用啊？” 李嬷嬷没回答，而是走到庄子外的耕地一指：“第一天干活，便收拾这两片地。” “这么大？我一个人？还不把我累死。”上官思桐不高兴抱怨。 一笑，李嬷嬷扭头就走：“至于锄头怎么用，你多看多学自然能会。” 上官思桐做个鬼脸，左看看右看看。 田地里男女都有，一个个挽起袖子刨地。 好奇心被勾起，她学着握一握锄头。 似乎有那么点样子，上官思桐信心满满下地。 一脚下去，满鞋泥。 她气恼用草擦鞋：“我这个月刚做的鞋啊。” 这活干不了，一点也干不了。上官思桐丢掉锄头，提起裙摆回土埂上。 她背着手到处瞅，不是所有人都用锄头。一处地里有牛，后面拉着犁。 瞧着真新鲜，上官思桐小跑过去：“这就是牛？用它干活真方便。” 车轮轱辘轱辘的声音传来，她惊讶转头。以为是马车，没想到是牛板车。 每隔几天庄子里需要从城里买些必需品回来，今天正好是送货上门的日子。 车走远。上官思桐赶紧追上去，来到庄子的后门。 婆子们卸货，把东西搬进厨房。眼看着货物搬光，车子空荡荡。 上官思桐眼睛一亮，见周围没人一溜烟跑过去。 她坐上板车，一巴掌拍在牛屁股上。谁要一直待在这个鬼地方啊！ 她要回家！ 牛小步挪动。 上官思桐不乐意，更加用力拍打牛屁股，最后甚至扯牛尾巴。 牛受惊，到处乱窜。 上官思桐死死拉住缰绳：“慢点，你慢点啊！” 众人听见声音，出来一看。 车夫喊一声坏了，立马追上去。 李嬷嬷立刻让人追，不能让人跑了，也不能摔出个好歹来。 牛发疯到处跑，板车十分颠簸。 上官思桐急得快哭了，又不知道怎么控制方向：“啊啊啊，救命——” 随着李嬷嬷的大喊，地里的所有人追赶牛。好几个人在前面拦截，有人想拉住板车。 人一多，牛更加受刺激。 它脚步一拐，直接冲到沟里。 板车掀翻，上官思桐怕被板车压住滚出老远。 牛继续跑，在地里乱踩。 一群人即刻上去，车夫更是马不停蹄赶上去安抚牛。 李嬷嬷等人站在小路上。几个地里干活的婆子扶起上官思桐。 “还好没被板车压在下面，算你幸运。应该没受什么伤。” 上官思桐委屈得不行：“怎么没受什么伤。我手都被擦出血了。” 她展示双手。 所有人看见掌心的擦伤，出血量不多敷敷药几天就能好。 李嬷嬷没好气让人把她扶回去：“一身的泥，这下你该换衣服了。” 为了追牛车，一群人气喘吁吁。这会儿没事，一个个慢慢走回去。 上官思桐回庄子，洗了澡换上粗布麻衣：“什么衣服啊，穿着好难受。没有更好的吗？” 小燕拿来伤药：“二姑娘，咱们干活的人穿不了好衣服。习惯就好。” “习惯不了。你去城里给我买绸缎，快去。”上官思桐举着双手不悦跺脚。 摇摇头，小燕放下伤药：“我没钱买，更不可能去。药放这了，你自己擦上。” 上官思桐看人走了：“喂，你走什么呀。给我擦药啊。我手伤了怎么擦。” 小燕已经走远，没人搭理。 上官思桐不爽坐下，看看伤药不得不僵着手去拿。 她翘着手指艰难拔掉盖子，将药粉倒在伤处。一阵刺痛，让她倒吸一口凉气。 “什么破药！”上官思桐抬手欲砸掉，想想又拿下。 除了手掌，她的手臂、腿上都有擦伤。起初不知道，感觉到痛一看好几条细血痕。 弄了半天，上官思桐终于自己上好药。但这还没完。 好的伤药撒上去冰冰凉凉的，十分舒服。次的药涂抹在伤口，刺痛一波接一波。 她想好受些，躺到床上去。 无奈手疼脚疼，根本没法忍受。 上官思桐痛呼爬起来，找到水缸把药洗掉。这下子，伤口总算不痛了。 算了，不用药。这点伤过段时间会自己好的。 正方便她以受伤的名义可以不干活，安安心心躺在床上休息。 干不干活随她，能不能吃饭李嬷嬷说了算。 上官思桐掐着点去吃饭，房间里空无一人。别人早吃完饭收拾好了。 受着伤，还要饿肚子。她忍无可忍，气冲冲找过去算账。 没成想看见一个汉子腿上都是血。大家围着他，还在伤口上撒盐。 上官思桐不解，那样不是更痛吗？ 受伤的汉子嘴唇咬得发白，硬忍着不吭一声。 一会儿后，他伤口处掉出一只血红色的肉虫。 看着汉子腿上血淋淋的洞，上官思桐不敢置信捂住嘴。 李嬷嬷一脚踩爆虫：“蚂蟥出来了，给他上点药。这几天不用下田，干些轻松的活。” 上官思桐不忍问：“他都伤成这样了，你还让他干活。” 众人看过去。 李嬷嬷面无表情：“他脚受伤了，手又没伤。不干活吃什么？” 庄稼人哪个闲得住？ 脚上有伤，就干用手的活计。比躺在床上什么都挣不到强。 四十五、既然从龙，谁不想得首功 上官思桐非常不理解，难道一两天不干活会饿死吗？ 为了干活，身体健康都不放在心上。 大家都有事做，没人有空搭理她。 遇见这件事，也让上官思桐错失算账的最好时机。 上官府。落晚院。 幻霜进屋屏退左右，从袖里拿出一封书信：“姑娘，那边回复了。” 上官海桐接过信拆开，上面只有短短一行字：申时三刻，过时不候。 成了。 她将信折好：“好生收着，以后说不定用得着。” “是。姑娘，我陪你一起去？”幻霜收好信。 上官海桐摇头：“我独自前去。如果顺利，明日一早我们便出发。” 幻霜颔首。 上官海桐看看天色，期待约定会面的时辰快些到来。 日头渐渐西移。 申时。 幻霜为主子更衣，穿上披风：“姑娘，你一个人真的没问题？要不还是派人在不远处守着。我知道凡事不能往坏处想，但若有个万一……” “不会有万一。”上官海桐戴上披风的帽子，“你只需派人在后门接应。” 见劝不动，幻霜点头应声。 上官海桐出了院子，由后门出去。 无人跟随保护，她一个人前往约定的地点。 她一步步往前走，仿佛走在通往权力顶峰的道路。 无人居住的宅院。 上官海桐推门而入，站在院中静静等待。 她知道将面对的人是谁，知道对方一定派人盯着随时汇报不对的地方。 地上的影子越拉越长，时间一点一滴流逝。 上官海桐相当有耐心等待，哪怕对方故意迟到也必须等。 申时三刻。 屋门打开，一位佩刀的侍卫抬手请：“客人里面请。” 上官海桐颔首示意，抬步进屋。 房门关上，侍卫守在外面。 屋内。 茶香满溢，一华服男子坐于桌旁沏茶：“特意相约，上官姑娘有心。” 上官海桐摘下帽子，福身行礼：“海桐见过四皇子。” 她抬眸注视华服男子。 四皇子谢启衡，装得闲云野鹤，却是个十足的野心家。 “上官姑娘请坐。”谢启衡端一杯茶放在对面，“尝尝。” 上官海桐落座，一闻茶香，二看茶色。此茶名君山银针，雅称“金镶玉”，乃贡茶。 她拿起茶杯轻轻抿一口：“味似龙井，甘醇甜爽。不知此为何茶？” 谢启衡一笑，一口饮尽杯中茶：“不过寻常茶水而已。” 上官海桐垂眸，抬起双手郑重一拜：“四皇上大才，上官府愿效犬马之劳。” 把玩茶杯，谢启衡一派悠闲：“本皇子胸无大志，没什么需要上官府效劳的地方。” 意料之中。 上官海桐端坐，无比自信道：“为表诚意，小女子可为四皇子拿下京郊大营。” 谢启衡手上动作一顿，终于抬眸正视眼前的女子：“上官姑娘如此自信？” “自然。但最后一步需要四皇子相助。”上官海桐言谈，似乎京郊大营已在掌中。 重新倒满茶杯，谢启衡慢饮斟酌：“说来听听。” 上官海桐慢条斯理整理衣袖：“京郊大营指挥使将于几日后暴毙，两位副将报回京城。皇上必然斥责，命人查清真相，又心焦接替人选。副将祝长吉平民出身，可堪大任。” “祝长吉是你的人？”谢启衡微不可见皱眉。 抿唇一笑，上官海桐轻轻摇头：“不，他是殿下的人。” 谢启衡眼中划过一丝惊讶。 上官海桐笃定笑道：“大营最高指挥使暴毙，无论什么原因旗下副将必然被彻查。他一个毫无靠山的副将，有没有可能被推出来顶锅？” 言尽于此，聪明人自然懂。 如此一个收拢人心的好时机，又能得京郊大营的权柄。 谢启衡很动心。 他凝视面前美人：“本皇子记得，上官府应当与三哥关系匪浅。” 上官海桐不否认：“大伯是大伯，我们是我们。既然从龙，谁不想得首功？” 谢启衡长在深宫，自然知晓女子不可小视。 但此女，给人一种难以忽视的魅力与危险。 一切看似是好处，可这真是对方心中所求吗？ 从龙之功，荣华富贵。 杯中的茶已凉，上官海桐仍旧一口饮尽：“殿下好生考虑。机不可失时不再来。” 她起身，福身后转身离去。 门打开，上官海桐向侍卫颔首。她的话已经说完，多留无益。 眼看着上官海桐离开宅院，侍卫进屋拱手：“殿下……” 谢启衡抬手若有所思：“让我好好想想。此女用意不明，实在让人很难相信。” 京郊大营的兵权…… 哪个皇子不想要？ 若指挥使真出事，多少人会为那个位子抢破头…… 另一边。 上官海桐从后门回府，放下帽子吩咐：“明日我们出发。” “是。”幻霜领命，“姑娘，刚刚三姑娘来了一趟。我说你正在休息，把人打发了。” 解下披风，上官海桐净手：“她来做什么？” 幻霜真心夸耀：“二姑娘不在意铺子的事，三姑娘却很上心。这几天不断向展珣他们学习，查出账本的错漏。她过来自然是告诉你，免得那些人欺上瞒下。三姑娘实在有心。” 上官海桐擦干手：“她再来，你便说一切我心中有数。她可以自己看着办。” 知道姑娘现在的心思不在府里，幻霜点点头：“四公子今日好多了，在花园玩了好一阵。刚刚小丫鬟来禀报，夫人问起四公子的课业。姑娘可找到合适的夫子教导？” 说起这个，上官海桐十分头疼。 母亲宠溺四弟，自启蒙始一直在家中请夫子。 未曾上过学堂，未与同龄人交流，四弟天真烂漫固然好。 如今已年十二，哪有半分能力能撑起整个家。 上官海桐落座沉思片刻：“由着母亲拿主意。一切等我回来再说。” “好。”幻霜唤来小丫鬟去回禀夫人。 府里已安排妥当，只待明日出发。 上官海桐垂下眼眸，京郊大营出事就在这两天，她必须尽快赶去谋划。 取得四皇子的信任只是第一步…… 次日一早。 上官府的马车出城。 上官海桐掀开帘子：“幻霜，届时你扮成我祈福。” 四十六、指挥使的位子上，必须坐她的人 幻霜点头。 驾车的马夫是瓮得强，后面还跟着一队护卫。 明镜庵。 马车停在山脚，上官海桐一行人上山拜佛。 主持相迎，介绍屋舍以及祈福流程。 她垂首询问：“姑娘预计在庵内停留多少时日？” 上官海桐一笑：“家中母亲卧病在床，弟弟又贪凉生了病。我心头难安，特来此为家人祈福。不想什么荣华富贵，只愿平平安安，健康喜乐。预定停留七日或半月，叨扰了。” “施主对母尽孝，对弟爱护，其心虔诚，感动天地。贫尼定会安排妥当。”主持立刻吩咐小尼姑去准备禅房。 因庵中皆是尼姑，男子留宿不方便。护卫等人只能在马车上将就。 上官海桐行礼：“多谢主持。为人子女，孝心为重。敬爱长辈，呵护弟妹当是寻常。” 主持满意点点头，抬手请：“施主请。茶水已备好，还望施主莫嫌弃。” “请。”上官海桐看一眼幻霜。 几人进了禅房后，幻霜默默退出去。 她拍一下瓮得强，把人叫到庵外：“你们辛苦一些，分批盯着京郊大营那边的动静。” “是。”瓮得强抱拳。 他不懂什么弯弯绕绕，但出门时三弟叮嘱过听命行事就成。 其余不是他该关心的。做好自己的事，少说话多办差。 瓮得强带着护卫立刻下山，分成三个小队轮流值守远远盯着京郊大营。 是夜。 上官海桐准备就寝：“念了一天的经，脑子嗡嗡的。” 幻霜上前，为主子揉揉太阳穴：“姑娘，京郊大营离京城骑马不过半日的路程，若真出事消息不会很快传开吗？会不会有人比我们先介入，或者一直潜伏营中等待时机？” 享受着的上官海桐缓缓睁眼：“所以我们要更快抢占先机。” 一件事的发展瞬息万变，炙手可热的位子自然很多人盯着。 上辈子京郊大营出事，祝长吉被推出顶锅。皇上大怒，革职查办。 而空出来的职位，让朝堂上文武大臣好一番争抢。 最后落在了大营另一个副将的头上，名为贾空。 和祝长吉同样平民出身，却能在整件事中明哲保身，还坐上指挥使的位子。 谁会想到他是三皇子的人？ 因此在之后的政变中，三皇子可谓占尽上风。 其中虽然少不了她的手笔，却依旧始料未及贾空的投诚。 三皇子不好相与，当上皇帝后心思何其难以揣测。 唯一的优点嘛，大概是死得早。至于天命如此还是人为，谁又知道呢？ 之后两天，上官海桐静心在庵中祈福。 直到第三天。 幻霜轻手轻脚走进大殿，在主子耳边低语。 上官海桐缓缓睁开眼，从蒲团上起身走向主持：“主持，我想回屋抄经祈福。” 主持敲着木鱼颔首：“去。” “多谢。”上官海桐拜谢，转身离去。 两人走出大殿，迅速回到屋里。 幻霜伺候主子戴上帷帽：“瓮得强等在寺外。这几天他们把周围摸了个遍，寻到一条无人知道的小路。姑娘可掩人耳目下去。” “之后拜托你了。”上官海桐匆匆往外走。 既然四皇子提前得知这件事，必然会派人多关注。她不能让任何人抢先，四皇子也不行。 幻霜把主子送出门：“姑娘快去。寺里有我。我会代替姑娘抄经祈福。” 上官海桐放心离去。 直到看不见人，幻霜才回屋关上门。 她坐在案边蘸墨提笔，边念经边抄。 耳濡目染，她的字与上官海桐的极其像。 寺外。 瓮得强迎来主子：“姑娘这边走。山路难行，我背姑娘快一些。” “不用，你扶着我就是。”上官海桐伸出手。 瓮得强赶紧拉长袖子裹住手伸出，更使好力让主子好搭一些。 山中小路陡峭，树木繁茂。 上官海桐提裙而走，脑子飞快运转。 四皇子对这件事应当还有所怀疑，所以不会第一时间行动。 如此给了她机会。只要在祝长吉回营前拦截，一切就还在掌握中。 “走快些。”上官海桐加快脚步吩咐。 指挥使的位子上，必须坐她的人！ 马蹄声由远及近，烟尘飞扬。 四匹马有一匹马上无人，另一匹坐着两个人。 贾空扶着前面的指挥使，不让他掉下去。今日得空，他们几人到城中喝酒。 谁料指挥使喝着喝着突然暴毙。兹事体大，他们立刻骑马赶回营。 这件事该不该上报，如何上报是个难题。一个人的死将牵连许多人。 马匹越来越近，护卫心急回头瞧。主子还没来，他鼓足勇气站到路中间。 为首的祝长吉皱眉勒马：“你是谁？作何拦我们去路？” 护卫咬咬牙：“我家姑娘在山中遇险，还请几位帮一下忙。” “事务在身，恐无法相助。再会。”祝长吉拱手，准备离开。 护卫还想再拦。 瓮得强扶着上官海桐走上道路。 祝长吉几人心生警惕，又疑惑荒郊野外怎会有姑娘在此？ 上官海桐整理衣裙上前，福身行礼：“我乃上官府的姑娘上官海桐，能否借一步说话？” “上官府？”祝长吉略微思索，“工部侍郎上官巍？” 上官海桐但笑不语。 祝长吉翻身下马，走过去：“上官姑娘有何指教？” “请。”上官海桐示意走远一些。 想了想，祝长吉应允。 二人走到一旁。 上官海桐看一眼马上已死的指挥使：“祝副将，想活命吗？” 祝长吉拧眉：“姑娘什么意思？” 上官海桐淡淡一笑：“我没看错的话，马上那具尸体是指挥使大人？你们匆忙回营，打算掩盖此事？纸包不住火。你们想摒除一切后顾之忧后，再上报死讯。” 脸色一沉，祝长吉眼中升起杀意。 拿掉衣袖上的树叶子，上官海桐继续道：“祝副将不必如此，我有一计不仅能令你们保住性命，还可让你坐上指挥使的位子。当然，需要付出什么你心里明白。” 上官府……三皇子…… 祝长吉眼睛微眯：“愿闻其详。” “你们无须回营，即刻回城禀报指挥使死讯。不过会有几天牢狱之灾，其后平步青云。”上官海桐自信一笑。 祝长吉眼神凌厉：“我如何信你？” 四十七、一念位高权重，一念家破人亡 上官海桐淡淡道：“用不着信我，保住你自己的小命才是重中之重。” “此事不劳姑娘操心，我自有分寸。告辞。”祝长吉拱手，转身想走。 上官海桐唇角勾起自信的笑：“祝副将，与其把希望放在别人身上，不如好好活着亲自保护想保护的人。贾副将比你聪明得多，早早投靠别人。这件事他有告诉你吗？” 祝长吉回头，想起好兄弟有时鬼鬼祟祟不知道在干什么。 或许此女挑拨离间，或许好兄弟有不得已的苦衷…… 但无论他找多少个借口，也压制不住心里升起的怀疑。 不断生长，挥之不去的怀疑。 他张嘴想反驳，想争辩。 那些话在喉咙转了一圈又一圈，就是说不出口。 上官海桐知道祝长吉家中有老母和妹妹。 牵扯上这件事，本来不是什么大问题。顶多失职，私自出营饮酒。 正常来说应当降职或罚俸，错就错在时机不好。 京中夺嫡之争愈烈，指挥使的位子太诱人。没有靠山，必然被挤下去。 未免生出事端，摁住罪名赐死方能永绝后患。 上官海桐看出祝长吉的动摇，在官场上混有些事定然知晓一二。 她乘胜追击：“指挥使空缺，你猜你的好兄弟动不动心？京郊大营两位副将，你出事，谁会上位？等坐上那个位子，自然有贵女愿嫁。你要赌他的良心？会好好照顾你的家人？” 祝长吉眉头紧皱。 他一直有意撮合兄弟和妹妹，万一哪日自己出了什么事家中有人照顾。 卷入权力斗争，坐上高位。好兄弟真能保留真心？ 赌人性，赌良心？…… 上官海桐转头看贾空，对方正往这边望：“明明能进一步，你却往后退。害死自己不说，还连累家人。祝副将，一念位高权重，一念家破人亡。你可想清楚。” 祝长吉捏紧拳，位高权重的代价是做别人的狗。 但谁又愿意家破人亡…… 上官海桐清楚他此刻的挣扎：“既然祝副将拿不定主意，我唯有另寻他人。” 话毕，她举步走向马匹。 祝长吉一愣，赶紧追上去。 上官海桐在马前站定：“贾副将。我是上官府的姑娘，能劳烦你送我回城吗？你扶着的这位醉得不轻，可否交给旁人送回？我一介弱女子，从此处走回城实在有些困难。” 贾空翻身下马，把缰绳交给随行的参将。 他走向空着的马匹：“上官姑娘请。” 祝长吉惊愕。 指挥使暴毙此等大事放着不管，半路送上官家的姑娘回城？ 参将满脸疑惑，不是很明白。 上官海桐转身，走到祝长吉身边小声说：“贾副将果然比你更知情识趣。借送我回城之名，独善其身。如此才能活得更久，走得更高。” “不知明年你忌日之时，他还有没有闲工夫祭拜。反正不是什么要紧事，忘记才是寻常。祝你们一家早日团聚，好过独自留下受罪。祝副将，再会。不，应当不会再会了。” 说完，她转身走向贾空。 眼看着上官海桐一步步走向马匹旁等待的好兄弟，在其帮助下坐上马背。 祝长吉脑袋一懵，有种脖子被掐住的窒息感。 死亡的脚步逼近，拉扯折磨着…… 他立即过去，抓住缰绳道：“我送上官姑娘。你们回去。” 参将一愣，什么意思？ 贾空惊讶：“我来。把人送进城后，我立刻回来。” “我来。”祝长吉紧抓缰绳不松手，犹如抓住最后的浮木。 贾空还想说什么。 祝长吉眼神坚定：“指挥使喝醉了，我带他去醒醒酒。你俩回。” 参将瞪大眼睛。 贾空似乎明白了什么，不再坚持：“好。你保重。” 他转身走向最前头的马，翻身上去。 参将有些担心：“这样好吗？” 贾空勒马回身，抱拳告别：“兄弟，我们会永远记着你。走！” 他说完，一拉缰绳策马而去。 瓮得强上前，接手载着尸体的马匹。 参将同样拱手，跟随回营。马匹远去，渐渐看不到身影。 上官海桐嗤笑一声：“看啊，多拙劣的演技。生怕你改变主意，舍不得再劝几句。” 祝长吉沉默，心里很不好受。所谓的兄弟，在权力面前一文不值。 上官海桐伸出手，由祝长吉搀扶下马。 她轻拍马儿：“既然决定，便不要后悔。祝副将，进城之后办你的事。记住，把出营饮酒的责任推给死人。你只是奉命行事。” 祝长吉注视被帷帽遮挡的女子，她似乎知道很多事。 上官海桐走向瓮得强，从袖中掏出一封信递过去：“迅速进城，将信交给幻霜。她知道该怎么做。我目前不便回城，你和展珣多盯着点。拿不定主意时，派人来问我。” “是，姑娘。”瓮得强接过信收好。 祝长吉过来接管马匹：“姑娘好一番筹谋。我们将事情瞒得很紧，姑娘从何得知？” “世上没有不透风的墙。你以为行事稳妥，实际暗处被无数双眼睛盯着。事成之后，我再联系你。祝副将，走上这条路再没办法回头。”上官海桐微微掀起帷帽一角。 眼中闪过惊艳，祝长吉勒马一笑：“我还有选择的余地吗？” 上官海桐莞尔：“委屈几日，静待佳音。去。” 祝长吉拱手，驾马朝京城而去。 随后，瓮得强上马也走了。 遥望马蹄溅起的尘土，上官海桐松一口气。 差一个最关键的人一锤定音…… 京城。 祝长吉在城门口翻身下马，将指挥使暴毙一事禀告给守门将领。 将领知晓此乃大事，先把人拿下，再层层上报。 四皇子府。 谢启衡讶异问管家：“指挥使当真暴毙？副将带着尸体进城？” 管家颔首：“我们的人自他们进城后一直远远盯着。他们进城喝了酒，不过几炷香的工夫又骑马出城。当时指挥使似乎喝醉了，与副将共乘一匹。” “愚蠢。那时指挥使已经出事。我们错失良机，落了下乘。”谢启衡负手叹气。 垂首，管家大气不敢出。 谢启衡调整好情绪，转身坐于主位：“去打探具体细节。” 四十八、搅动朝堂的手段，不像背后无人 “是。”管家立刻下去。 谢启衡眼睛微眯若有所思，上官海桐…… 与此同时。三皇子府。 玉容匆匆进屋屏退左右，从袖中掏出书信：“娘娘，海桐姑娘派人递来一封信。” 上官沫语正在喝汤，笑笑接过：“什么要紧的事，急成这个样子……” 信上内容令她越看越快，看完后垂眸沉思。 “娘娘。”玉容唤一声。 上官沫语将信折好递回去：“烧掉。殿下若回府，便说我肚子疼痛请他过来。” “是。”玉容领命下去。 沉烟不解道：“不是说堂姑娘去城外的明镜庵为家人祈福了吗？怎么……” “祈福是假，筹谋此事为真。”上官沫语继续喝汤，却感觉索然无味。 皱眉想想，沉烟依旧不明白：“堂姑娘做这一切是想帮殿下？” 上官沫语放下汤勺，用帕子擦擦嘴。 未必。除此之外，又想不出别的意图…… 皇宫。 众目睽睽下，这件事根本压不下去。 太监总管姚不为听到小太监的通报，立刻进御书房：“皇上，出事了。” “什么事。”鬓边已有白发的皇帝不耐烦翻着奏折。 姚不为躬身回答：“京郊大营的指挥使，死了。” 皇帝动作一顿，眉头紧皱：“怎么回事？” 瞄一眼圣上的脸色，姚不为小心翼翼道：“说是与副将出营饮酒，喝多了暴毙的。那名副将不敢隐瞒，报于守城将领。人已经拿下，静待皇上定夺。” “胡闹！”皇帝怒摔奏折，“堂堂京郊大营的指挥使，居然喝酒喝死了！给朕仔细查！” 姚不为顶着怒火追问：“派哪位大人彻查此事？” “调查案子自然是刑部、大理寺，难道他们人死绝了？”皇帝怒不可遏。 “是。”姚不为马上退下去传旨。 皇帝揉揉疼痛的眉心。 指挥使之位空出来，不知道要在朝堂上掀起怎样的腥风血雨…… 秋瑶宫。 嬷嬷进殿让所有人下去，而后在贵妃耳边小声禀报。 董若笙躺在软榻上小憩，听到消息缓缓睁开眼睛：“上官家的这位堂姑娘有点意思。” 嬷嬷弯腰询问：“事情已经闹到皇上跟前，三殿下拿不定主意是否保下那名副将。” 若两名副将皆是自己的人，三皇子更愿意贾空上位。 一来与祝长吉不熟，不辩忠心。二来人已经下狱，整件事难逃追责。 董若笙伸手，嬷嬷立刻将其扶起。她指甲上的丹蔻嫣红，鲜艳夺目。 董若笙懒懒坐着：“人姑娘已经把机会送到面前，他居然瞻前顾后。不领这份情，也不怕寒了姑娘的心。如今事情闹出来，那位副将进了所有人的眼。何必舍近求远。” “椿萱嬷嬷，太子去寻皇后娘娘了。”小宫女进殿，低头禀报。 董若笙唇角微勾：“看。都动起来了。皇上派谁追查此事？” 椿萱回话：“刑部和大理寺。” “好。”董若笙起身，“真论起来此事不过小小的失职，不必用大刑。” 点点头，椿萱忧心道：“皇上震怒，若有意处罚……” 董若笙轻轻摆手：“他怒的是指挥使之位空出来，气的是将有许多人争抢那个位子。一个小小副将的死活，他岂会看在眼里。落难之时施恩，还怕那名副将不忠心？” 椿萱了然：“明白了。奴婢立刻让人传话给三殿下。” 瑾明宫。 太子焦急走来走去：“母后，你说咱们有机会争到那个位子吗？” 皇后手捻佛珠，盘坐在软榻上轻声念经。 贴身嬷嬷劝告：“太子殿下，稍安勿躁。如今皇上正是恼怒的时候，别触霉头为好。” 太子烦躁，拂袖而去：“儿臣知道了，先行告退。” 待人走远，皇后轻轻抬眸：“那名副将是谁的人？没听过这号人物。” 嬷嬷回答：“他平民出身，未投靠任何人。” 皇后拨动佛珠沉思片刻：“搅动朝堂的手段，不像背后无人。且看。” 看看外面，嬷嬷忧心：“娘娘不指点太子殿下几句？万一他莽撞惹怒了皇上……” “他不莽撞，怎么让那些水底下的人冒头。无碍。”皇后心里有数。 嬷嬷明白点点头。 大牢。 负责审理的刑部和大理寺官员，已将整件事调查清楚。 简简单单的失职，擅自出营饮酒。仵作验尸，指挥使确实死于醉酒。 他们立刻上报。皇帝看过案卷不言语，猜不透满不满意这个结果。 他摆摆手，让人退下。 众人下去。 一想到明日早朝，皇帝便头疼。 估计又要吵得不可开交，选不出接替的人。 事实确实如他所料。无论文臣还是武官，对人选各有各的说法。 太子尤为活跃，拼命举荐人。反而三皇子和四皇子这次一声不吭。 一连好几天都没吵出结果。 皇帝坐在御书房，对大臣们提议的人选犹豫不决。 京郊大营指挥使的位置何其重要，他不希望是任何势力的人。 正在风头当头。 上官海桐回城，她第一时间面见四皇子。 无人的宅院。 谢启衡倒上两杯茶：“事情并不顺利，父皇还未做出决定。” 上官海桐一笑：“圣上不希望坐上指挥使位子的人属于任何一方势力，他们举荐的那些人统统不可能。如此焦头烂额之际，皇上定会找一个毫无势力又信得过的人。” 毫无实力又信得过…… 谢启衡恍然大悟：“九弟。可我与他交情不深。” 上官海桐端起茶杯：“那便交换条件。殿下应该知道他最在乎什么。” 谢启衡沉默，许久未回答。 倒掉凉掉的茶，他摇摇头：“九弟没什么在乎的。” “有。”上官海桐笃定，“舒妃娘娘。” 谢启衡眉头紧皱：“我……” 上官海桐直视而笑：“一个消息就能得到他的相助。当年，舒妃娘娘如何死的？” 这是宫里的禁忌。谢启衡不愿触碰，可此时需要九弟出手。 他手上把玩茶杯问：“你确定九弟会出手？” “他一定会。”上官海桐自信而笑，“殿下可愿告知一二？” 四十九、舒妃娘娘是个奇女子 谢启衡垂眸沉默。 舒妃娘娘在他记忆中是个很爱笑、很温柔的女子，无论面对谁都没黑过脸。 幼时课业不好被父皇责罚，舒妃娘娘会送来亲手做的点心给大家。 那是别人无论如何都做不出的味道，饱含心意与爱心。 舒妃娘娘的死讯传来时，他震惊、不信，却被母妃拦住。 宛如第二个母亲的那名女子死在贵妃宫中，父皇下令不许任何人查。 母妃偷偷去验尸，回来后整夜以泪洗面。 谢启衡唇边扬起一丝苦笑：“舒妃娘娘死于剧毒。” 上官海桐抿唇。 情理之中，意料之外。 “其余的我不知道，也不会说。”谢启衡放下茶杯，“足够成为条件？” 轻轻点头，上官海桐起身行礼：“之后的事我会办妥，请殿下放心。” 她转身，到门口迈步。 谢启衡拿起茶壶斟茶：“舒妃娘娘是个奇女子。” 上官海桐回头，礼貌颔首。她还有事要做不便多停留，就此离去。 谢启衡端起茶饮一口。他眉头微皱，不知是因为茶苦还是别的。 舒妃娘娘身上有一种独特的气质，自信耀眼，温和包容。 皇子们小时候都很喜欢她，连带着对九弟爱屋及乌。 后来大了，接触变少。 他们心中仍旧存着一份尊敬，可是生在帝王家…… 上官海桐离开宅院，去往王府附近的一处茶楼。 随行的护卫送信到王府。 茶楼。 上官海桐摘下帷帽，慢慢饮茶等待。 这个消息不知对王爷而言是好是坏…… 上官府。主院。 杨兰艺嫌弃推开药碗：“苦得很。天天喝还是老样子。” 周姨娘让丫鬟端走药：“那便晚些喝。耽误一点时辰不要紧的。” 烦躁按按额角，杨兰艺语气不善：“不是说老大回来了吗？人呢？” “估计有什么急事，马车回来了，人没回。”周姨娘微笑解释。 杨兰艺冷哼一声：“真不知道她一天到晚忙什么，连自己的亲娘都不来看看。” 周姨娘一笑，惊奇道：“姐姐，你今天气色好多了。想来快好了。” “是吗。”杨兰艺一喜。 不知道是不是错觉，她感到身体渐渐有力气。 抬手扶主母坐起来，周姨娘句句劝诱：“试试不就知道了。姐姐，下床走一走。病了这些日子，出去透透气也是好的。花园的花开得正艳，姐姐怎能不去欣赏。” 杨兰艺含笑点头，搭着对方的手缓缓下床。起初确实没什么力，走几步有了劲。 她顿时心花怒放：“妹妹说得不错，下床走一走我确实好多了。” 正在这时，丫鬟端药进来：“夫人，今日的药该喝了。” 杨兰艺脸色一沉：“没看见我已经好了吗？还喝什么药。端出去。” 丫鬟欲退下。 周姨娘开口：“慢着。刚刚不是吩咐你端出去吗？谁让你又拿过来的？” “我，我……”丫鬟立即跪下，半天说不出一句话来。 一惊，周姨娘夺走药碗：“姐姐身体一直不好，是不是你们在药里下了什么？” 杨兰艺闻言怒喝：“到底怎么回事？说！” 丫头磕头求饶：“夫人，姨娘，不关我的事。我什么都不知道。” “来人，把这小贱蹄子拖出去狠狠地打。”杨兰艺气急败坏，一拍桌子。 周姨娘忙上前扶：“姐姐消消气，有话好好说。还不如实招来，想白白挨顿板子吗？” 丫鬟重重磕头哭求：“夫人，我不知道，我真的不知道。” 杨兰艺坐下，愤愤将茶盏摔在地上：“方嬷嬷，给我狠狠打。看她嘴还硬不硬。” “是。”方嬷嬷撸起袖子过去，揪住丫鬟“啪啪”就是两巴掌。 丫鬟泪流满面：“我说我说。是大姑娘，大姑娘吩咐盯着夫人按时吃药。” 杨兰艺气得不行：“好哇，就知道她是个不孝的。三番两次忤逆，现在还害起亲母来了。走，去她院子里。我倒要看看她还藏着哪些见不得人的东西，把人看住了！” 周姨娘扶住主母温声相劝：“姐姐莫气，气坏身子可怎么好。” 正在气头上，杨兰艺谁的话都听不进去。 她带着丫鬟婆子，一群人浩浩荡荡去落晚院。 一进院子，先关门把人控制住。 杨兰艺一使眼色，丫鬟婆子们到处乱翻。 周姨娘福身，主动去帮忙。她目标明确直奔书房。 幻霜想阻止，被几个膀大腰圆的婆子堵住嘴死死按住。 片刻后。 周姨娘神色不好快步回来，递出一封书信：“姐姐，你看。” 杨兰艺接过信一看，顿时脸色大变。她震惊站起身，一时慌了神。 周姨娘小声说：“姐姐，事关重大万万不能声张。” “对，你说得对。”杨兰艺将信收进袖子，即刻下令，“走。” 她带头离开，周姨娘跟随。婆子们松开幻霜等人，大摇大摆走了。 屋里被翻得乱七八糟，不该出现的书信出现。 幻霜心急如焚：“快去寻姑娘，把这件事告诉她。” “是。”一个家丁迅速跑出去。 茶楼。 包间的门被敲响，上官海桐放下茶杯：“进。” 小二推开门。 谢秋光让侍卫守在外面，独自进屋。侍卫关门，双手环胸站岗。 上官海桐含笑抬手请：“王爷，请坐。” 谢秋光落座，有些不自在：“着急寻我，姑娘有何重要之事？” “没事就不能寻你吗？不用紧张，我确实有事。想请你帮我一个忙。”上官海桐伸出葱玉般的手倒茶，微笑递过去。 接了茶，谢秋光干咳一声：“姑娘无需客气，请说。” 上官海桐举杯先干为敬：“请人帮忙自然不能空手而来。我知你在意舒妃娘娘真正的死因，特意从四皇子那探得消息。舒妃娘娘并非病逝，而是中毒身亡。” 谢秋光不敢置信抬眸：“为了打探消息，你接近四哥？” 不明白有什么问题。 上官海桐解释：“四皇子的母妃当年与舒妃娘娘交好，我猜她应该知道什么。事实证明我没猜错。这是很重要的消息，是你一直在意的……” 眉头紧皱，谢秋光注视面前女子眼神复杂：“四哥怎会轻易告知，你做了什么？” 五十、我之行事只为自己 上官海桐笑着并未回答，而是说明来意：“近日朝堂上为谁任指挥使一职吵得不可开交，圣上至今未拿定主意。若皇上询问王爷，能否请你为牢狱中的副将说两句好话？” 想了许多，谢秋光没料到所求为此：“你与他熟识？” “不算很熟。他是个好人，此番不过受牵连。”上官海桐垂眸。 有些话不明说，不代表不知道。 谢秋光联系先前的对话：“你……不该参与其中。” 上官海桐轻轻一笑：“王爷无需多想，我之行事只为自己。你就当与我交换条件。” 拳头捏紧，谢秋光眉头紧皱：“我说过举手之劳，不用你报答。” “报恩是我的事，王爷管不着。”上官海桐心底有份执拗。 她不喜欢欠债。 报答恩情，两不相欠方能安心。 谢秋光生闷气：“我可以帮忙。但希望你不要再……” 余下的话，他看着上官海桐坚定的双眼无论如何说不出口。 不要再为他涉险，探寻母妃的死因。 不要参与夺嫡之争，明哲保身。 上官海桐叹口气起身：“王爷，有些事身不由己。我找别人帮忙。” 谢秋光懊恼开口：“我帮你。只有一个条件，姑娘以后行事多在意自身安危。” 停下脚步，上官海桐回头：“好。我答应你。” “嗯。”谢秋光站起，与她擦肩而过，“等我消息。” 上官海桐看着王爷开门离开，仔细想想刚刚的对话好像有哪里不对。 听闻舒妃娘娘的死因，王爷居然毫不吃惊？莫非早已知晓？ 上官府。 派人去请老爷回府后，杨兰艺心神难安。 周姨娘柔声劝慰：“老爷已经在赶回来的路上，姐姐莫慌。” “我能不慌吗？那逆女在家胡闹也就罢了，居然做出如此大逆不道之事。若被外人知晓状告，圣上怪罪下来何止抄家流放。她何时如此大胆？竟敢这般行事。”杨兰艺痛心疾首。 安抚主母，周姨娘不动声色看一眼赵嬷嬷。 方嬷嬷站在一旁，心里不知道在想什么。 此时，小厮进屋禀报：“夫人，老爷回来了。” 杨兰艺欣喜，忙起身相迎。 上官岿迈步进厅：“夫人，有何要紧事唤我回府？” “老爷，你看看这是什么。”杨兰艺从袖中小心翼翼拿出书信。 上官岿接过脸色一变：“夫人，你从哪得到的？” 杨兰艺没好气道：“落晚院，咱们那好女儿背着我们干的什么事。” 哼一声，上官岿恼怒：“去把大姑娘请来。” 小厮领命立刻去办。 杨兰艺揪住丈夫的衣袖：“老爷，万一此事被人发现……” “先不要声张，等那逆女来了再说。”上官岿捏紧信，直冒冷汗。 但愿无人知晓此事，来得及毁掉一切痕迹…… 皇宫。 姚不为乐呵呵进御书房禀报：“皇上，陵昭王请安来了。王爷心里还是有陛下的，知道您心情不好，特意来说说话。这会儿正在外面候着。” 为朝堂上的事头疼不已，皇帝听到来的是老九不觉松口气：“让他进来。” 谢秋光进屋半跪行礼：“给父皇请安。” “快起来。”皇帝看着老九这张脸，心情无比轻松，“正好，陪朕一同用午膳。” “是。”谢秋光看一眼姚不为。 对方笑笑，躬身退下去吩咐摆膳。 午膳不算奢华。 一个圆桌，坐两个人。太监上菜，摆满桌子。 谢秋光盛汤，奉给皇帝：“父皇烦忧，应当多歇歇。” 皇帝含笑接过，没什么胃口放下：“朝事迟迟未解决，朕如何歇啊？” 再盛一碗汤，谢秋光自顾自吃得很香。 姚不为候在一边，抿唇偷笑。 皇帝无奈摇头：“瞧你没心没肺的样子，不知多少人羡慕。” 不管说什么，也挡不住谢秋光嘴巴不停吃。 很快吃完一碗饭，他要求再盛一碗。 一桌子御膳，不吃可惜了。 皇帝摆摆手：“给他盛。” 姚不为赶紧再端来一碗饭。 谢秋光接过继续吃。 皇帝摇摇头：“人家十五六岁能撑起整个家族，你十五六岁只知道吃。父皇我正为朝事烦心，你也帮不上什么忙。吃完便回。” 谢秋光边吃边说：“又不是多难解决的事，用得着那么烦恼吗？” 姚不为大惊，连忙低头。 皇帝来了兴趣：“那你说说，此事该如何解决？” 谢秋光盛汤喝一口：“指挥使的位子，那个什么副将不挺合适的吗？事情发生后的第一时间，他选择上报。证明无私心，有责任感。在我看来，挺好的一个人。” 此话一出，皇帝沉思。他看一眼太监总管。 姚不为躬身回禀：“此人名为祝长吉，平民出身。” 也就是说不属于任何一方势力，皇帝满意一笑：“带他过来，朕亲自审问。” “是。”姚不为领命退下去。 谢秋光吃得差不多放碗：“父皇处理政事，儿臣先行告退。” “吃饱喝足就想走？坐着，陪朕一同见见你口中挺好的一个人。”皇帝摆手。 立刻有太监进来把碗筷撤下去，宫女上茶。 既然走不了，谢秋光干脆坐下品茶。贡茶的滋味到底不一样。 大牢。 牢头打开牢门：“祝长吉，皇上宣你进宫面圣。” 祝长吉一愣，没说有这一出啊。他起身慌忙整理下衣裳，走出大牢。 牢外，几位太监等候。祝长吉跟随进宫，一路低头不敢多看多说。 御书房。 太监通禀：“皇上，祝长吉带到。” “让他进来。”皇帝合上奏折，越看大臣们举荐的人选越闹心。 谢秋光淡定饮茶。 祝长吉躬身进屋跪下：“罪臣祝长吉拜见皇上。” 皇帝抬眼打量：“平身。事情具体为何，你仔细说说。” “是。”祝长吉战战兢兢站起，垂头回话，“指挥使素来好酒。那日邀罪臣进城饮酒，再三推脱下无法拒绝。罪臣与指挥使骑马进城，于酒楼痛饮。不久后，醉酒离去。” 谢秋光毫不掩饰审视的目光。长相周正，不卑不亢，还可以。 “谁知回去的半道，指挥使突然坠马。罪臣原以为他不胜酒力，醉得骑不住马。哪知指挥使暴毙。罪臣大惊，立刻携指挥使赶回向上禀报。”祝长吉期望这套说词能过关。 五十一、我可救你性命，来日也能收回 皇帝听完没什么反应：“老九，你对他说的怎么看？” 祝长吉这才知道陪坐的少年是谁，皇上的第九子，陵昭王谢秋光。 外面传言陵昭王不得宠。虽封王却不参与朝政，看来事实并非如此。 谢秋光一脸无奈：“事情简简单单，说的不是很清楚吗？我还能怎么看。” “你啊你。”皇帝摇摇头，“祝长吉是。出事后你没想过隐瞒吗？认真算起来，指挥使的死和你无关。若不想受牵连，把尸体带回营。拖延死讯，你大有机会撇清关系。” 祝长吉心一紧，皇上猜透他起初想做的事。 恐怕瞒下来才是最糟糕的选择。 他越发恭敬：“罪臣以为。事情发生必须上报，不该有其他想法。” 皇帝满意点点头：“老九啊，眼光不错。他确实是个挺好的人。退下。” “是。”祝长吉躬身退出去。走出门，他惊觉手心都是汗。 底下人总认为做的那些事瞒得很漂亮，实际圣上心里门清。 不发作，自有深意。 幸好他并未一意孤行，听从了上官姑娘的话。 御书房。 谢秋光起身：“父皇，无事的话儿臣告退。” 皇帝摆摆手：“每次让你多陪朕一会，便像要你命似的。去去。” “是。”谢秋光退下。他脚步轻快，追上心事重重慢行的祝长吉。 小太监很有眼力见，默默退到一边候着。 祝长吉抱拳行礼：“罪臣拜见陵昭王。多谢王爷在皇上面前美言。” 谢秋光没忍住再度上上下下打量：“本王与你素昧平生，本来没必要趟这趟浑水。你要谢，该谢上官姑娘。若非她……本王卖她的面子，才说你两句好话。好自为之。” 一想到上官姑娘为此人请求，他心里就不舒服。 转念一想，上官姑娘为他做得更多。 谢秋光一脸得意，负手而去。 祝长吉拜送。上官姑娘？她不是三皇子的人吗？ 为何又与陵昭王牵扯上？ 他正准备走。 后面传来太监的喊话：“祝副将，慢点。皇上有旨。” 祝长吉回身，跪下领旨。 太监摆好架势：“传圣上口谕，祝长吉私自出营饮酒，罚俸三月，闭门思过。钦此。祝副将，回家好好休息，大牢不用去了。苦尽甘来，恭喜恭喜。” 祝长吉欣喜起身：“罪臣接旨。公公，你看我从牢里来，身上没什么值钱物件……” “不妨事。快回家去。”宣旨公公含笑道。 有些东西心照不宣，祝长吉拱手：“多谢公公。在下告辞。” 他转身离开皇宫。 宣旨公公笑笑，转身回去复命。 皇宫前的大街，一条巷子口。 马车里。 上官海桐耐心等待，如果事情不顺需再想想别的办法。 护卫远远看见王爷的身影：“姑娘，王爷出来了。” 上官海桐掀开帘子。 谢秋光恰巧望过来，即使隔着帷帽他们也感觉到四目相对。 干咳一声，谢秋光走过去：“你放心，事情办妥了。” “多谢。”上官海桐松一口气。多番筹谋，总算得到好结果。 贴身侍卫凌择守在不远处，警惕注视四周。 随着上官海桐的话落下，两人一时无言。 气氛有些尴尬。 谢秋光一会看别处，一会又看车里：“姑娘以后有事，让人给门房递个话。我们老地方见。能帮的我尽量帮，不要和我客气。还有，请姑娘做事三思而行，多保重自己。” “谢王爷。”上官海桐眼睛瞟皇宫门口。她看到祝长吉进宫，按说该出来了。 皱眉想了又想，谢秋光别别扭扭道：“叫王爷怪生疏的。我字，时夏。” 上官海桐微微一愣，含笑道：“此番劳烦时夏公子，海桐拜谢。” 谢秋光有点压不住上扬的唇角：“小事一桩。我先走了，下次见。” “下次见。”上官海桐颔首。 谢秋光一步三回头，走远后高兴一蹦一跳。 凌择的表情一言难尽。他有种预感，王爷好像误会了什么…… 巷子口。 上官海桐看见刚刚出宫的祝长吉。 护卫过去把人请过来，而后站在不远处望风。 祝长吉拱手：“多谢上官姑娘筹谋。祝某才有机会化险为夷。” 上官海桐放下帘子，坐回车内：“祝副将，牢牢记住我现在说的话。任何人问起，你只忠于皇上。若三皇子、四皇子当面问，你可对他们效忠。但你心里要明白自己究竟是谁的人。” 一番话，祝长吉脑子一懵。 他不敢置信抬头，事情远远比想象的更复杂。 上官海桐红唇微勾：“指挥使是不是死于酒醉，天知地知，你知我知。我可救你性命，来日也能收回。做好该做的事，我自然保你荣华富贵。回去洗漱，见见你妹妹。” 祝长吉大惊：“姑娘为什么……姑娘究竟从哪得到的消息？” “祝副将，不，很快将是指挥使。日后多注意你的那位好兄弟，回去。”上官海桐敲响马车。 护卫听见声音，回来驾马离去。 祝长吉心头震撼，明明他从未跟任何人说过…… 没错，他对指挥使动了杀心。 死掉的指挥使无意间见到妹妹，几番开口要纳为妾。 一再施压，逼他就范。他忍了又忍，忍不下去了。 指挥使邀请他们去饮酒时，他知道机会来了。 几杯酒下肚，他特意支开好兄弟和参将。他算好了，处罚轻了不过罚俸。 重了最多革职。 但这个人必须死！ 所以他强硬灌指挥使喝下一坛又一坛，直接把人灌死。 那是酒楼里最烈的酒，寻常人喝一杯都能醉好几天。 他亲眼看着指挥使咽气，心里无比痛快。 只是没料到，一个人的死牵扯出那么多事。他的一时冲动，困住自己。 三皇子、四皇子，甚至还有陵昭王…… 刀尖上行走，稍一不慎万劫不复。 祝长吉回到家，看到母亲和妹妹高兴迎出来。 “回来就没事了？快快快进屋，跨个火盆去去霉运。” “哥，这几天娘担心坏了。吃不下，睡不着的。还好你平安回来了。” 母亲抹掉眼角的泪：“饿了。想吃什么？娘给你做。” 五十二、你是妻，她是妾。争宠古来有之 祝长吉百感交集：“娘做什么我吃什么。没事了，我一点事都没有。” “好好好。”母亲和妹妹都很高兴，担忧好几天此刻心头大石终于放下。 “哥，别干站着了，快进屋。”妹妹欢喜招呼。她手脚麻利，面容姣好。 祝长吉跨过火盆进院，无数的话只能往肚子里咽。 他一个无权无势的人，不过夺嫡之争中无比微小的棋子。 此后的日子如履薄冰，生死一念间。 他悔不该一时冲动…… 马车在长街上缓缓行驶。 一个小厮跑到车边：“姑娘，可找到你了。老爷喊你回去。” “知道了。”上官海桐轻轻抬眸。姨娘，千万别让她失望啊…… 马车一路回府，停在门前。 上官海桐下车，进府后摘下帷帽交于小丫鬟。 气氛肃穆，下人们垂首。她行至大厅，无一人敢上前递消息。 上官海桐眼眸一沉，福身行礼：“见过父亲、母亲。” 屏退左右，上官岿一拍桌子：“逆女，你干了什么好事？自己说。” 上官海桐扫在场众人一眼，气定神闲：“女儿前往京郊庵堂为母亲和迟儿祈福，多日不在府中。不知父亲想让我说什么？莫非女儿祈福有错？女儿不明，请父亲明言。” 杨兰艺气不打一处来：“好一个牙尖嘴利。为我祈福？你巴不得我死。方嬷嬷。” 方嬷嬷端着药碗站出来：“大姑娘，里面掺了令人力乏的药。” 上官海桐微讶：“怎会如此？你端给我看干什么？我又不是大夫，不识药物。” “物证摆在面前，你还不承认？分明是你在药里下……”杨兰艺咬牙切齿。 上官海桐脸色一凛：“母亲，饭可以乱吃，话不可以乱说。药不对劲就是我做的？你是我亲母，害你有什么好处？原来在母亲心里，我这个女儿竟如此恶毒。” 杨兰艺说不过，越发生气：“把人带上来，看她还有何话说。” 方嬷嬷出去，吩咐两个婆子把送药的小丫鬟带上来。 小丫鬟进屋跪在地上，瑟瑟发抖。 杨兰艺指着小丫鬟：“事到临头，你还不承认？” 上官海桐无奈：“母亲想我认什么？她是谁？我没见过。” “你！”杨兰艺胸口剧烈起伏。 周姨娘赶紧为她顺顺气：“姐姐莫气，我来问话。” 上官海桐嗤笑，眼神嘲弄。 杨兰艺好不容易气顺：“妹妹，你好生问她。” 周姨娘点头，上前一步：“大姑娘说没见过她，可她却说是受你指使在药里动手脚。” 小丫鬟低着头，什么都不敢说。 上官海桐淡定鼓掌：“我一直以为父亲母亲只是有点蠢，没想到蠢钝如猪。” “逆女！”上官岿和杨兰艺怒不可遏。 上官海桐抿唇一笑道：“我有说错吗？我出府祈福数日，府中何种情况一概不知。若说药被动手脚，嫌疑最重的难道不是日日守在床前的姨娘吗？哪次药没过她的手？” 杨兰艺气愤不已：“你少血口喷人，妹妹不可能这么做。” “为什么不可能？你是妻，她是妾。争宠古来有之。”上官海桐直言不讳。 上官云舒得知大姐回来，欣喜出来迎接。 没想到刚到大厅，听见如此言论。 她脚步顿住。 一时进也不是，退也不是。 上官岿拍桌而起：“放肆！无论生母、庶母，都是你的母亲。你简直大逆不道！” 周姨娘看到上官云舒，欲言又止。 她垂头一脸委屈：“大姑娘说的不错，说破了天我也只是一个妾。” 杨兰艺忙起身安慰：“她口无遮拦，妹妹切莫多想。” 上官云舒尴尬进厅给长辈请安，默默站在一旁。 桃夭和菲香跟随，眼神担忧。看今日这架势，恐怕不能善了。 上官海桐半分不惧：“我有说错吗？我出府那么些时日，如此凑巧母亲发现药被动了手脚。你们查过药方吗？究竟是每一副都有问题，还是单这一副有问题？” 杨兰艺沉默，而后狡辩：“我一时着急，还没来得及细查。” 眼神沉静无波，上官海桐注视周姨娘：“所以你们什么都没查清楚，便来对我兴师问罪。母亲，我真是你的亲生女儿吗？遇事你不先怀疑外人，一口断定是我所为。” 周姨娘解释：“大姑娘，你别怪姐姐。她也是慌了神。” 上官海桐垂眸看向地上跪着的小丫鬟：“话又说回来，母亲不怀疑天天伺候在身边的人。却笃定是离家数日，远在庵堂祈福的亲女。我倒想问问，事情真相到底为何。你说。” 小丫鬟俯身磕头：“今日我当值。到用药的时间，夫人还没喝药。我端药去提醒，被一番责骂。准备把药端下去时，姨娘叫住我。说我催促夫人喝药，是不是药被动了手脚。” 上官云舒不敢置信看向周姨娘。她紧咬唇，姨娘莫不是还…… 上官海桐微笑问：“丫鬟不过关心母亲的身体提醒喝药，怎么就是药有问题？姨娘那么笃定药被动了手脚，该不会恰好是你做的？除了心怀不轨之人，我想不到还有谁……” “住口！她不可能那么做。”杨兰艺肯定道。 上官岿皱眉，不动声色望周姨娘。 上官云舒心急解释：“大姐，姨娘她不会那样做的。” 周姨娘捏着帕子抹泪：“我不知道做了什么，竟惹得大姑娘如此误会。” 上官海桐莞尔：“我没有误会你，不过就事论事。姨娘何必这般小题大做。” 方嬷嬷此时插话：“姨娘不仅笃定此事是大姑娘所为，还怂恿去搜院子。” 周姨娘擦泪的动作慢下来。她垂眸，一时间心思百转。 上官海桐笑着点头：“原来如此，搜我的院子啊。搜出什么了？谁搜出来的？丫鬟婆子？还是姨娘？拿出来给我看看，让我辨认辨认。说不得真是我的东西。” “搜出了……”杨兰艺迟疑瞅丈夫。 上官岿不想当着那么多人的面把信拿出来质问：“先说药的事。” 周姨娘一使眼色。 赵嬷嬷跪下道：“老爷夫人，这件事我知道一些。” 五十三、我姓周，名景蜻！ “你？你怎会知道？妹妹，这是怎么回事？”杨兰艺疑惑。 周姨娘惊讶摇头：“我也不是很清楚。赵嬷嬷，你怎会和此事牵扯上？” 上官海桐静看两人演戏。 上官岿皱眉：“无关的人先下去。” 桃夭和菲香福身，退出去。 厅里除了两位嬷嬷，只剩自家人。 上官云舒小心翼翼看一眼父亲，眼神担忧瞥姨娘。 “赵嬷嬷，你知道些什么。说，好好说。”上官海桐蔑视一笑。 上官岿不耐烦道：“说。把你知道的都说出来。” 赵嬷嬷开口：“那一日，我见大姑娘独自外出。丫鬟和护卫都未跟随，一时好奇跟上去。岂料，竟然看见大姑娘与四皇子见面。两人相谈甚欢，看起来不像第一次见面。” “什么？”上官岿不自觉站起。 四皇子？联想到信的内容，他冷汗直冒。 上官云舒不信：“父亲，此事定有误会。不可听信一面之词。” 周姨娘适时煽风点火：“对啊，老爷。说不定大姑娘寻四皇子，有什么要紧事呢。” 杨兰艺看过信，一阵后怕：“家孝在身，她能有什么要紧事。老爷……” 上官岿怒目切齿，几步上前恨恨抬起手。 直视父亲，上官海桐语气冰冷：“父亲，你最好想清楚是否要动手。” 理智压制冲动，上官岿气得浑身颤抖：“逆女，干出这些事你知道会有什么后果吗？” “什么后果？”上官海桐嗤笑，“信上是父亲的笔迹，盖着父亲的私章。即便事情暴露，罪责在父亲，砍头首当其冲。家眷流放，家产抄没。父亲，我说的对吗？” 杨兰艺倒吸一口凉气，无力瘫坐。 上官云舒震惊：“大姐……” 周姨娘抓紧机会：“大姑娘，老爷夫人将中馈交你管理。是希望你在姐姐卧病期间，管好这个家。你怎能拿身家性命去赌？再者，大老爷那边靠着三皇子。你又何必招惹四皇子。” 上官岿越想越气，但扬起的手僵在半空迟迟未落下。 上官海桐半点不惧，甚至上前一步挑衅：“父亲想打我，没人会拦着。你敢动手吗？” 看看父亲，又看看大姐，上官云舒无比担心。 周姨娘巴不得老爷一时冲动打下去，就此父女决裂。 然而，气过头的上官岿居然渐渐冷静下来：“你为什么要这么做？” “人不为己天诛地灭。大伯是大伯，我们是我们。父亲难道想一辈子矮大伯一截吗？父亲愿意，我可不愿意。父亲难道不好奇，我如何与四皇子搭上线的吗？”上官海桐唇角勾起。 周姨娘心惊，暗道不好。 赵嬷嬷反应很快：“老爷，别听她胡说。大姑娘不过想推卸责任。” 上官岿慢慢放下手：“闭嘴。主子没问，轮不到你说话。” 周姨娘怔愣，僵在原地。她闻到失败的味道，彻彻底底的失败…… 上官海桐走到赵嬷嬷身边：“说起和四皇子搭上线，还得感谢赵嬷嬷。前不久，我抓到她送一包银子去无人居住的宅院。一查才知道，这不是第一次。你们猜，银子给了谁？” 赵嬷嬷脸色煞白。 上官岿眼神冰冷俯视。 上官云舒捂住嘴难以置信：“该不会……” “没错。给了四皇子的人。其实这件事并不难查到，对母亲？管着府里的账，你应当很清楚铺子里的钱被谁拿了，库房里的银两也对不上。”上官海桐注视母亲和姨娘。 杨兰艺摇头：“不关我的事。妹妹说家里有急用，我才睁一只眼闭一只眼。” 上官海桐好笑道：“急用？什么急用？瞒着父亲和母亲，一次又一次拿钱供奉四皇子。姨娘，请你告诉我为的什么。总不能四皇子穷到需要你接济？” 周姨娘不回答。 上官岿一脚踹翻赵嬷嬷：“贱奴，说！你们怎么搭上四皇子？” 赵嬷嬷连忙磕头求饶：“我不知道，我不知道。” 上官云舒焦急上前：“姨娘，这不是真的对不对？你怎么可能……” 周姨娘面无表情甩开女儿的手：“别碰我。” 冰凉又嫌恶的语气，是众人从未见过的面目。 上官海桐不解：“姨娘不再争辩几句吗？或许你哭一哭，父亲母亲依旧会信你。” 周姨娘捏着帕子，冷冷一笑：“演了那么多年，累了。怪恶心的。” 杨兰艺瞪大眼睛：“妹妹你……” “少妹妹妹妹的叫，我不是你妹妹。你姓杨，我姓周。算哪门子的姐妹。”周姨娘嫌弃一甩帕子，全身透着拒绝。 上官岿何曾见过她这副模样，不敢相信：“你……” 周姨娘翻个白眼：“大姑娘说的不错。是我寻得机会，刻意接近四皇子妃取得合作。这些年来我一直在拿府里的银两，供奉四皇子府。数量多到我都记不清的地步。” 杨兰艺愣在原地，不知该做什么反应。多年来姐妹相称，眼前的陌生人是谁？ 上官岿又气又恼，无法理解：“为什么？我对你不好吗？究竟为什么？” “因为我恨你，恨透了你。”周姨娘满含恨意说出这句话，心里爽快不少。 “什么？”上官岿不敢相信。 恨他？ 周姨娘嘲讽一笑：“你该不会以为我是自愿进府，嫁给你做妾的？当年，你到地方任父母官。我只是路过好心指路，隔日你却送来聘礼。当时我有未婚夫，你知不知道？” 上官岿沉默不语。 周姨娘含泪笑出声：“看来你知道。我本可以嫁心上人为妻，你仗着官身施压强娶。让我一辈子只能当一个妾，还生下你的孽种。我恨你，恨不得吃你的肉，喝你的血！” 孽种二字，令上官云舒大受打击。她张张嘴，喉咙苦涩难言。 上官海桐表情冷漠：“姨娘……” “我不是姨娘，我有名有姓。我姓周，名景蜻！”周景蜻声嘶力竭。 这一刻，上官海桐感觉到强大的冲击力。 那是无数次压迫下，不断反抗发出的怒吼。来自一个灵魂的呐喊。 她不由自主看向上官云舒，一瞬间福灵心至。 上官岿呵斥：“你疯了！” 五十四、不求青史留名，必要功在当下 “我早就疯了！”周景蜻苦笑，“若非你逼迫，用我和他的父母要挟。我宁死不可能嫁给你。我多想随遇而安，放下以往好好过日子。可我忘不掉，忘不掉他吊死在我生产当日！” 上官云舒脸色发白后退一步，含泪摇头。难怪，每年她的生辰…… 周景蜻红了眼眶，悲愤又无力：“更忘不掉你碰我的日日夜夜，那恶心到想吐的触感。生下的孽种没有一日叫过我娘。她骨子里流着你恶臭的血，我只恨没趁她幼时亲手掐死！” 上官云舒落下两行清泪，别开头捂脸痛哭。 周景蜻大笑，为自己的人生不值：“所以我要毁掉你，毁掉整个府邸。抄家流放算什么，斩首示众都不足以消我心头之恨！在府里那么多年，日日煎熬。我早受够了！” 不是没想过妥协，不是没忍受过。 越忍受越难以忍受。困在厌恶的地方，对着最恨的人笑。 屈辱，疼痛，似钝刀子在心头一点点割。 她忍过，忍不了男人愚蠢的满足。 “娇妻美妾，我的人生何其圆满。” 男人越开心，她越痛苦。这份痛苦日复一日折磨着，快逼疯她。 凭什么男人可以踩着她的痛苦享受快乐？ 凭什么她要一直忍受？ 这座困住她的府邸，那个可恶的男人，都去死！ 可惜，功亏一篑。 人算不如天算…… 周景蜻仰头想看天，却只看到房梁。 她悲伤一笑，扭头冲出去重重撞击柱子。 众人大惊。 上官云舒扑上去：“娘，你别吓我。娘。” 赵嬷嬷急忙爬过去，泪盈满眶。 满头是血倒地，周景蜻手指微动缓缓闭上双眼。 她的女儿啊，终于喊了一声娘…… 杨兰艺呆呆站起，脑子里一片空白。 血流在地上，如同慢慢绽放的花。 哭喊声渐远，仿若云烟飘向广阔的天空…… 质问一事告一段落，上官云舒带着母亲的尸体回房。 她想亲手为母亲梳妆打扮，送最后一程。 赵嬷嬷被关进柴房，等候发落。 上官海桐打开门：“我欣赏你的忠心，可惜……” 赵嬷嬷跪下磕头：“大姑娘，有一样东西我想交给你。由你决定怎么处置。” “什么东西？”上官海桐疑惑。 赵嬷嬷难掩悲伤：“主子房间的床边有一个暗格，劳烦大姑娘走一趟。” “好。”上官海桐转身离开。 赵嬷嬷重重磕一个响头：“拜谢大姑娘。” 门关上，家丁上锁。 上官海桐去到潋影院，没理会上官云舒走到床边寻找暗格。 墙壁有一块是空心的。她敲一敲确定后寻找机关，打开暗格。 里面放着一个木匣子，上官海桐开启看见一封封信。 周景蜻写给亲生女儿的信。从怀上时便一直在写，她拆开一封看。 绝望的字，扭曲的心，又贪恋女儿带来的一点温暖。 每一封信饱含周景蜻当时崩溃到极致的悲痛，在生死边缘徘徊。 其中有一封最近的信，无论纸张和字迹都很新。应该是这几天写的。 上官海桐翻开信，心头狠狠震撼。她果然猜的不错…… 周景蜻藏着这些信，定不希望女儿看见。 赵嬷嬷交由她处理。 上官海桐沉思片刻，转身将木匣子放在床上：“好好看看。” 满脸泪水，上官云舒盯着母亲一动未动。 上官海桐扭头离去：“里面有她留给你的话。” 脚步声渐远。 上官云舒转头看向木匣子，她拿过来从头到尾看每封信。 眼泪止不住，字里行间透出的痛苦何其窒息。 唯一的光亮是她。小时候的她，蹒跚学步的她，笑着的她…… 上官云舒打开最后一封信，也是最新的一封。 “吾儿亲启：云舒，不知不觉你已经十三岁，再过两年便是大姑娘了。一想到你有一天嫁人，或遇人不淑，或受人蒙骗。为娘寝食难安，只想你永远待在娘的身边快快乐乐。” “抱歉，娘实在忍不下去了。不得不以过激的手段报复，不然娘会疯的。或许娘早就疯了。娘教会了你很多。没了姑娘的身份，没了荣华富贵，娘相信我的孩儿亦能过得很好。” “娘为你取名云舒，盼你去留随心，悠闲平静。真可惜，此生没听你唤一声娘。若娘不是妾，你何至于如此委屈。云舒，答应娘。一定要嫁心爱之人，一定不要为妾。娘亲绝笔。” 泪水模糊视线，上官云舒扑在母亲身上痛哭：“娘——” 叫一声娘，听得见吗？ 黄泉路上能不能回一下头，听一听她的呼唤？ 落晚院。 上官海桐站在廊下，此局赢了却一点也不高兴。 周景蜻啊，一直在为女儿铺路。教导知识、实用的技艺，培养品行。 平日三妹妹与她们交好，对嫡母孝顺。周景蜻死前更与其撇清关系。 母债延续不到女儿身上。所以弥留之际明明想碰一碰女儿，却生生忍住。 上辈子，也是如此。 周景蜻害上官府抄家流放，仇恨并未延伸到三妹妹。 比起二妹，三妹会的更多。即便流放，也能凭自己的双手过日子。 上官海桐心情复杂。不是她赢了，是周景蜻让她赢了。 当机立断爆发，吸引所有仇恨。再果决赴死，将亲生女儿高高捧起。 她笑出声，笑出泪花。同为女子，她自能体会周景蜻的痛苦。 这一刻，她也恨自己。为什么不让周景蜻赢呢？ 偏偏站在对立面，身不由己。 幻霜担忧靠近：“姑娘，姨娘她……” “以后不要叫姨娘，她有名有姓。拨出银子，将她好好安葬。”上官海桐扶住柱子。 若她上辈子软弱一些，何尝不是痛不欲生的境地。 嫁错人，毁一生。 女子之命，满布荆棘。 上官海桐想起之前看的话本子，她奔去书房找出来。 抱在怀中，上官海桐更坚定信念。 权力，必须站上权力之巅。 去打破男人缔造的规矩，去超越男人做下的功绩。 不求青史留名，必要功在当下。 她爽快大笑：“幻霜，我们的路还很长。” 幻霜微笑：“不要紧，我陪姑娘一同前行。” 五十五、来医馆能干什么，自然问医寻药 “好。”上官海桐应着，心里却另有一番打算。 上辈子幻霜被逼无奈，没有选择。 她希望这辈子傻姑娘能够自己选择，选择最想活过的生活。 医馆。 银华平日边切药边识药，还不能抓药。 她可以看，可以问，张大夫和学徒都很乐意回答。 一个威武的汉子迈步进来：“请问张大夫在吗？” 学徒赶忙迎接：“蒙将军，你来了。师父在后头，我带您去。” 蒙将军抱拳：“你忙，我自己去。” “好嘞。将军请。”学徒热情把人引到通往后院的门边。 待人走远，银华好奇上前询问：“蒙将军？哪位蒙将军啊？” 学徒笑笑：“还能哪位蒙将军。镇守边关的蒙定山蒙大将军，没听过吗？” 银华有所耳闻：“是他。他来找师父，有什么事吗？” “来医馆能干什么，自然问医寻药。师父年轻时当过军医，认识几位将军。按说边城有大夫，蒙将军干嘛舍近求远问师父？还不是咱们师父医术高明。”学徒一脸骄傲。 师父当过军医，认识几位将军…… 银华心头震撼，姑娘到底想谋划什么？ 上官府。 上官海桐被父亲叫到书房，两个人单独谈话。 周景蜻一事，让上官岿心情烦躁：“你赶紧和四皇子那边断了，我们不趟这趟浑水。” “断了？父亲在说笑吗？”上官海桐持反对意见，“莫说周景蜻投进去的银两，四皇子手里可握着盖有父亲私章的书信。惹恼了四皇子，不怕那封信明日出现在御案？” 上官岿愁眉紧锁：“你惹出来的事，你必须想办法解决。” 一笑，上官海桐自信道：“此事好办。父亲照常便是，四皇子那边由我周旋。审时度势，该退出时我自会退出。届时四皇子过河拆桥，父亲尽可把所有罪责推在我身上。” “好，就这么办。你干的那些事，我什么都不知道。”上官岿急忙答应。 上官海桐点头：“可以。父亲本来也不知情，全是我擅作主张。” 松口气，上官岿想起来安抚：“你别怪父亲无情。咱们一大家子不能受此牵累啊。” “我理解。”上官海桐淡淡笑着，眼里毫无温度。 医馆。 蒙定山恭敬抱拳：“此事劳烦张大夫多多费心。” 张大夫将人送到门口：“咱们什么交情，小事一桩。你且回去等消息。” “多谢。”蒙定山看一眼银华和学徒，颔首示意后离开。 张大夫叹口气转身去到药柜。 银华询问：“师父，蒙将军所求何事？” 张大夫眉头微皱：“边城有信来报，军中似有出现瘟疫的征兆。病情轻缓，很容易治愈。此事虽上报，却未引起重视。蒙将军恐疫情爆发，想让我去边城走一趟。” 瘟疫…… 银华微讶：“即便不重视，也会派御医前往一探究竟？” 张大夫点头：“你师兄康觅，官微人轻。这种吃力不讨好的事，落到了他身上。” 师兄将去边城？ 银华立刻表态：“师父，我想跟去学习。” 张大夫满意捻胡须：“等你师兄再来，我帮你问问。” 银华点头。她有预感，这次边城之行会有不小的收获…… 下午。上官府。 上官海桐听闻整个事件点点头：“你想去便去。” “多谢姑娘。”银华有很多话想问，最后都咽进肚子里。 眼看到晚饭时间。上官海桐含笑道：“来，咱们一起用饭。” 银华福身。 饭桌上。 上官海桐状似无意说：“你去边城的路上，如果遇见一对卖身葬母的姐弟，救下他们。” 银华不解，只能点头应下：“是。不知姑娘还有什么要交代的。” 幻霜一个劲闷头吃饭。 上官海桐慢慢喝口汤：“看见熟人，尽量当做不认识。” 银华疑惑：“军营中会有我认识的熟人？” “到时候你便知道了。其余我也没什么好交代的。”上官海桐放下碗垂眸。 银华看看幻霜。 幻霜一头雾水，她什么都不知道啊。 无奈抿唇，银华抱着满肚子的疑问吃饭。 饭后。 上官海桐面见展珣：“铺子的事我另有打算，你和翁得强去军营磨砺。” “军营？”展珣不明白。如今天下太平，让他们去军营做什么？ 上官海桐端起茶：“不止你俩，卫承也一同去。几日后出发。铺子里那些孩子我会照拂，你们尽管放心。如今不是招兵的时节，去后怎么进军营看你们的本事。” 展珣拱手：“是。” 他走出府邸，不由眺望远方。 军营啊…… 庄子上。 上官思桐做不了下地的活，和丫鬟们干干手上的活计。 倒是安生了一段时日。 一想到地里都是那样吸血的虫子，她就浑身发麻。 老老实实干活，有饭吃。上官思桐感觉很无聊，她想回家。 不知道父亲母亲怎么样了，大姐、三妹过得好不好。 夜晚。 上官思桐躺在床上翻来覆去睡不着，心里渐渐萌生一个计划。 次日一早。 今儿恰好又是牛板车过来送货的时间，为防上次的事件再发生家丁负责看守。 上官思桐远远躲在树后，等牛板车离开后悄悄跟上去。 坐不了车，跟着车印子走总能回到城里？ 一天到晚吃的清汤寡水，还得干活。衣服粗糙得把她皮肤都磨红了。 今天就算是走，她也要走回城里去。 想着到家后的佳肴、绫罗绸缎，上官思桐跟着车印子一直走。 她不知道牛板车并未回城，而是去居住的村庄。 走了大半天，上官思桐又累又渴。 她好后悔没带点水出门，荒郊野岭的上哪找水喝？ 这时，不远处出现两个人影。 上官思桐欣喜跑上前：“两位大哥，请问你们有水吗？我快渴死了。” 两个汉子打量一番，默契对视一眼。 “当然有了，大妹子。你跟我们走，我家就在不远处。到家就有水喝。” “真的？那我们快走。”上官思桐一心喝水，没想那么多。 “好好好。大妹子，咱们一起走。” “我家不止有水喝，还有很多好吃的。” 上官思桐咽咽口水：“真的？那太好了。我们快点去。” 五十六、她一听夫子讲学就想睡觉 “第一次见到比我们还着急的。”两个汉子猥琐笑着，眼里满是不怀好意。 他们把人往小树林引。 “翻过这座山就到我们家了。走。” 上官思桐左右看看，迈步进山。 两个汉子在身后已经快等不急了。 树木遮去三人的身影，道路逐渐恢复安宁。 林中。 上官思桐走得双腿发酸：“还有多久能到啊？” “已经到了啊。”两个汉子邪笑逼近。 “哪到了？”上官思桐回头，看到两人凶恶的脸才感觉到害怕，“你们想干什么？” “荒郊野岭，两男一女。你说我们想干什么？” “瞧这娘们皮肤还挺嫩，卖掉也能值不少钱？今天运气真不错。” 两个汉子淫笑着。 上官思桐转身就跑，但双脚发软被草绊住摔在地上。 “哎哟哟，可别摔伤了。哥哥心疼啊。” 上官思桐努力忙躲避，抓身边的草丢过去：“你们不要过来，不要过来啊——” 两个汉子扑过去。 上官思桐努力尖叫挣扎：“救命，救命啊——” “叫。你越叫我们越兴奋，没人会来救你的。” 下一刻，一个汉子动作顿住。 他捂着后脑勺缓缓转头，看见一个半大小子握着棍子。 “好痛。你小子谁啊。” 来人正是卫承，他手持棍子威胁：“不许动她！” 上官思桐着急忙慌爬起，火速跑到卫承身后躲藏。 “敢坏老子好事。我们一起上，揍死这个小子！” 两个汉子往前冲。 卫承用力挥动棍子直打下三路，对方腿上挨了重重一棍抱脚痛呼。 上官思桐眼神气愤，打得好！ 卫承不给另一个人反应的机会，一个箭步上去乱打。 汉子抱头鼠窜，嗷嗷直叫。 上官思桐高兴不已，拍手叫好。卫承回身抓住她的手，立马跑。 两个成年汉子，任他手里有棍子也不一定是对手。 趁他们分神，赶紧离开这个地方。上官思桐走了老久，哪里跑得动。 卫承见状蹲下：“快上来，我背你。” 没时间推脱，上官思桐趴上少年的背。卫承背着她，一路往城里跑。 他们现在身处的地方离庄子有些远，为了安全着想回城才是上策。 两个汉子愤怒不已，骂骂咧咧追上来。他俩到底受了伤，速度有些影响。 卫承背着一个人，脚下不敢停一下。 他脑子里什么都没想，一心快跑把人带回去。 直到看见城门，他们脸上终于浮现笑意。两个汉子看见守城的士兵，气愤走了。 踏进城门的那一刻，卫承把人放下后直挺挺倒下。 上官思桐着急喊：“你没事？你醒醒，别吓我啊。来人，快来人啊。” 士兵询问，得知是上官府的人立刻派人去通报。 很快一群家丁和婆子过来，把人带回府。 上官思桐回到家，第一时间关心少年：“他怎么样？要不要紧？” 云屏劝道：“姑娘，他没事的。有大夫去看了。你这一身土，快换身衣裳。” 洗漱、换衣、梳妆打扮。 日思夜想总算回到家，上官思桐却没有想象中开心。 如虹拿来药膏：“姑娘，这些日子你怎么过的呀？瞧瞧，手上都是伤。” 一双细嫩的手，满是细痕。 上官思桐感受上药后的清凉，这点伤算什么？ 那些婆子丫头，更深的伤口都有。做活哪有不受伤的。 她已经小心又小心了。 上官思桐转头询问：“救我的人在哪？我去看看他。” 云屏细致擦药：“他是府里的家丁，救姑娘是理所应当之事。他会得到赏钱的，姑娘不用忧心。姑娘饿不饿，渴不渴？如虹，去泡茶，再拿姑娘最喜欢吃的……” 说不通，上官思桐直接起身：“那人究竟在哪？不说我自己去找。” 云屏追上去：“哎哟姑娘。他是大姑娘那边的人……” 上官思桐没听完，提裙小跑去落晚院。救了她，不亲眼看见人平安怎能放心。 落晚院。 大夫看过卫承，开了药。 卫凌波含着泪照顾，只希望哥哥快点醒。 上官思桐冲进厅堂：“大姐，听说那个人送到你这里来。他还好吗？” 从卫凌波房里刚回来，上官海桐落座：“看过大夫，挺好的。” “太好了。”上官思桐小心翼翼抬眸询问，“我可以去看看他吗？” 上官海桐注视二妹，微笑点头：“去。不过他尚未醒，你不要吵闹。” “知道了。”上官思桐转身跑走。小丫鬟带路。 卫凌波听说二姑娘来了，起身行礼：“多谢二姑娘来看哥哥。” 上官思桐第一次知道救她的人有个妹妹：“快别多礼。你哥哥怎么样了？” 卫凌波垂头回答：“大夫说是累到了，休息几日便好。” 松口气，上官思桐伸长脖子瞅：“我就看一眼，不吵醒可不可以？” 卫凌波点头。 上官思桐开心一笑，轻手轻脚走到床边。 床上的少年安静躺着，嘴唇有些白。 五官端正，力气也不小。 上官思桐看过十分安心，悄悄退出去。 她回到厅堂：“大姐，他救我有功……” “嗯。会有赏钱。”上官海桐淡定喝茶，“坐。你为什么想跑出庄子？” 上官思桐心虚坐下：“庄子上太无聊了。吃不好喝不好，还要干活。离开那么些时日，我想父亲母亲，还有大姐、三妹和四弟。我下次再也不敢了，大姐你别生气了。” “我没生气。你受惊了，回去歇着。”上官海桐放下茶盏。 抿唇瞥一眼，上官思桐试探性问：“以后我能常来看他吗？” 上官海桐抬眸，注视不过十四岁的二妹。 她心情复杂：“二妹，你是主，他是仆。救你是本分。” “我知道。”上官思桐垂首。 大姐不让看，偷偷来不就好了。 上官海桐轻轻摇头：“看来你在庄子上的日子没白待，确实有一些改变……” 睁着一双大眼睛，上官思桐无比期待夸奖。是。她不错。 都学会干活了。 上官海桐起身：“母亲在给四弟寻夫子。正巧你回来了，到时一起上课。” “啊？”上官思桐哪是能坐得住的人。她一听夫子讲学就想睡觉。 五十七、他是去军营，不是四处游历观光 “今日之事闹出不小动静。你给我老老实实在家待着。”上官海桐语气不容拒绝。 上官思桐低头应声。 她是女孩，读那么多书做什么。反正早晚要嫁人。 看着头疼，上官海桐摆摆手。 上官思桐立马离开，到花园别提有多高兴：“如虹，我不在时有什么热闹？” 如虹和云屏互相看看。 云屏委婉道：“姑娘，你还是去看看三姑娘。姨娘出事了。” 三妹妹？ 上官思桐即刻去潋影院，一路听见这段时间发生的事尤为震惊。 相比以前，如今的潋影院冷清许多。桃夭看见她们，福身行礼。 上官思桐进屋：“我来看看三妹妹。” 丫鬟们一同下去，留姐妹俩说话。 院中正厅摆着一副棺材，棺盖已被钉死。上官云舒跪在灵前烧纸。 上官思桐担忧走过去：“三妹妹，节哀。” 垂眸，上官云舒落下一滴泪来。 如何节哀？ 父亲以娘亲是妾为由，不进族谱，不入祠堂。 更因娘亲死前恨意滔天的一番话厌恶上，不许对外发丧。 她想送娘亲回故乡安葬，山高路远前途迷茫。 她一时不知该怎么办，能怎么办…… 上官思桐坐在蒲团上，和三妹妹一起烧纸钱：“三妹妹，事情与你无关。我相信父亲不会迁怒你，至于安葬姨娘……我们一起去求求大姐，她一定有办法。” 将纸钱丢进盆中，上官云舒抹掉眼泪：“大姐让我将娘亲葬在城外。” 上官海桐的意思是，三妹妹年岁小，路途又遥远。扶灵归乡不现实。 不如先在城外寻个风水宝地安葬，待日后有机会再迁坟。 上官思桐认为可行：“我看大姐的提议很好。何时出发？我陪你一起去。” “不用，我自己可以。”上官云舒摇头。 大姐交代过尽快，不宜拖延。 上官思桐抿唇：“那好。你去时多带些人，注意安全。” 家人过世，理当停灵三日。事急从权，上官云舒决定明日出城。 人手和地址，大姐已经帮忙安排好。 次日一早，城门刚开。 上官云舒扶灵出城，亲眼看着娘亲下葬。新坟垒起，钱纸飘洒。 待来日，她定送娘亲魂归故乡。娘亲，原谅女儿此时无能为力…… 上官府。落晚院。 经过一天休息，卫承已经能下床。 运动过度引起的晕厥，再加上肌肉酸痛。他行动缓慢，好半天才坐到桌边。 卫凌波端来药：“哥，快把药喝了。” 完全不怕苦，卫承一口闷。 卫凌波收走碗：“哥，姑娘打算让你去军营磨炼，这几天就出发。你能行吗？” “又不是多严重的伤，什么行不行的。”卫承无奈笑笑。 这会儿，幻霜提着个包袱进来。她左右瞧瞧打趣道：“气色好多了。” “多谢幻霜姑娘过来探望。”卫承手撑桌子想起身。 幻霜忙把人按住：“你快歇着。喏，这是给你的盘缠。收好。” 卫凌波接过包袱放在桌上打开，里面有银两和一两件衣物。 她赶紧系好，琢磨着给哥哥再添些东西带走。 看小丫头上里屋忙活，幻霜坐下道：“此去军营，你们三兄弟多保重。银华也会去，但你们遇见最好装不认识。无大事不用报，早日有所成就才是当紧。” 卫承嗅出不一样的味道：“姑娘如此安排，莫不是边疆不久将有战事？” 幻霜摇摇头：“我不知道。你们去了随机应变就是。” 点头，卫承明白了。 幻霜看看四周，凑近小声说：“姑娘吩咐你换个名字。” 卫承一愣，而后领命。 幻霜一笑，站起往外走：“该说的话我已经带到了，祝你们一路平安。” 卫承起身相送：“我此去归期不定，劳烦幻霜姑娘多照拂我妹妹。” “不用你说我也会做的。她勤快又嘴甜，可讨人喜欢了。你放心。”幻霜摆手言不用送，转身离开。 卫承目光灼灼，战事将起吗…… 回去的路上，幻霜遇见兴冲冲赶来的上官思桐：“二姑娘。” 上官思桐古灵精怪道：“他醒了？我去看看他。” “醒了。不过他到底是男子，亦是下人。二姑娘无须老往这边跑。”幻霜拉住根本不听劝的二姑娘，无奈道，“大姑娘有事交由他做，过几日便出发。” “啊？那他什么时候回来？去做什么呀？”上官思桐追问。 幻霜摇头：“做什么我不知道，但需要去很长的时间。” 上官思桐咬唇：“这样，我更要去看看他。” 话音未落，人已跑远。 幻霜摇摇头，孩子心性。 厢房。 卫承刚坐下。 上官思桐风风火火跑进来：“听说你要出远门？” “二姑娘……”卫承起身欲行礼。 上官思桐直接把人按回凳子上：“你身体不好，不用多礼。去多久？什么时候回来？” 卫承尽量保持距离：“大姑娘交代的事不好办，所以不确定归期。” 不高兴坐下，上官思桐咬唇歪头问：“你可不可以每天写信给我？不，每个月也行。” “恐怕不方便。”卫承婉拒。 大姑娘让他改名，必然不想让人探出身份。 书信这类把柄，还是不要碰为好。 上官思桐一脸失落：“我去跟大姐说，让他换别人去。” 卫承急忙开口：“二姑娘，我是个下人，完成主子交代的任务是分内事。” 听到说话声，卫凌波躲在门后瞅。原来是二姑娘来了…… 上官思桐委屈巴巴：“好。你答应我，不要忘了我。” 卫承不置可否。 卫凌波立刻出去，不让气氛尴尬：“二姑娘，你来了啊。” 上官思桐立马高兴起来：“你哥要出远门，你还不快收拾行李？钱要带足，穿的用的能拿的都拿上。不够我那里有，等会儿我让云屏送过来。” 叹口气，卫承倒杯茶递过去：“我的行李已经收拾好了。二姑娘尽管放心。” 上官思桐接住茶：“确定什么都不缺吗？” “不缺。”卫承摇头。 他是去军营，不是四处游历观光。除了钱和衣物，其余东西皆派不上用场。 五十八、女子立于世间，处处比男子艰难 上官思桐沉默，话题进行不下去静静走了。 卫凌波送到门口回来：“哥，你去到军营后，是不是会当上大将军啊？” “哪有你说的那么容易。”卫承眼里闪着兴奋的光。 男儿一身血性，就该上阵杀敌，开疆守土。以血肉换军功，一步一步往上爬…… 之后，上官思桐又来看望几次。直到卫承出发，她心里空落落的。 落晚院。 上官海桐将书翻到下一页：“他们出城了？” “是。已经出城。银华与御医队伍，还需些时日方能启程。”幻霜回禀。 御医为防止瘟疫蔓延，调度人手，采买药材确实需要些时间。 上官海桐垂下眼眸，等天气热起来瘟疫会有一次大爆发。 张大夫等人医术超群，很快控制住。 但到底有所伤亡。 卫承三人正好补上空缺。康觅因遏制瘟疫有功，慢慢受到重视。 小丫鬟进屋禀报：“姑娘，三姑娘来了。” 上官海桐放下书道：“快请她进来。” 幻霜泡茶。 上官云舒进来福身：“近日妹妹我心情烦闷，未前来行礼。请大姐莫怪罪。” “咱们是姐妹，说的什么话。”上官海桐看出三妹妹有话要说，一使眼色。 幻霜递上茶，立刻出去。 屋中再无旁人，上官云舒直接跪下。 上官海桐赶紧去扶：“三妹，你这是做什么？有事尽管说，大姐一定帮。” 抓住大姐的手臂，上官云舒眼神恳切：“求大姐教我生存之道。” 一愣，上官海桐把人扶起来：“三妹，你想好了吗？” 上官云舒重重点头：“人生在世不外乎想好好活。娘亲为我所做，我岂能辜负。” 在边上落座，上官海桐注视三妹：“好妹妹，你既求到我面前，有些话我不得不说。女子立于世间，处处比男子艰难。读书习字，看账管家一样不能松懈。很苦，很累。” 上官云舒眼神坚定：“我不怕苦，也不怕累。我想靠自己活得好。” 活得好，说来容易，做来何其难。 上官海桐颔首：“之前你学习看账管家还未有成效，之后继续。母亲为四弟请夫子，你也可去听学。等你何时能管好整座府邸，才有资格学习如何活得更好。” “我会努力。”上官云舒下定决心。要做好，要活得好。 此后铺子上的事交由她打理，不懂可以学，可以问。 当一个人真心学习一件事，很快能上手。上官海桐满意笑笑。 此时，母亲那边派人过来请。 她到主院，从周景蜻撞柱而亡那天起第一次母女再见。 杨兰艺有些局促：“上门教学的夫子不好请。你大伯有一门生，近日将来拜访。我想着能不能请他教导些时日，总好过老四的学业一直耽搁着。他人都快玩野了。” 上官海桐微微皱眉：“大伯的门生？必是来参加明年科考的。让他教导四弟，先不说会不会答应。如此紧要关头，他会愿意浪费时间？母亲，为何不送四弟去国子监？” 脸色尴尬，杨兰艺解释道：“以前送老四去过国子监，因为一些事和教习发生冲突……” 想起来了。 上官海桐有些头疼：“母亲，你太溺爱四弟了。他在课堂上不听讲就算了，还干扰别人。教习打他手板小惩大诫，你非上门闹。把四弟闹退学了。” 杨兰艺自知理亏：“人不日便到，我问问总行。不行我再找别人。” “他叫什么？”上官海桐颇为无奈。要想个办法送四弟进国子监学习才行。 “听说姓时，名寄风。是你大伯的得意门生，连中三元呢。”杨兰艺提前打听了消息。 时寄风…… 上官海桐微怔：“母亲已经决定，便问问。” 杨兰艺一喜：“那敢情好。” “没其他事，我先走了。”上官海桐起身欲离开。 忐忑瞥一眼，杨兰艺试探性问：“老大啊，我这个病能好了吗？” 上官海桐回头，见母亲一副小心翼翼的模样。 杨兰艺被盯得心慌，忙改口：“不好也行。我在床上躺着挺好的，每日悠闲得很。” 亲生母亲眼里满是畏惧，上官海桐开口问：“母亲怪周景蜻吗？她一直在骗你。” 垂头，杨兰艺不由想起过往：“她其实告诉过我名字。不，她一直在告诉所有人自己的名字。没注意到吗？她的绣帕上始终绣着蜻蜓，或落于花间，或与蝶共舞。” 经此提醒，上官海桐想起来。 确实如此。 周景蜻的绣帕上一直是蜻蜓图案。大大方方展示在众人面前，时时刻刻贴身佩戴。 杨兰艺眼神哀伤：“我能感觉到她真心把我当姐妹。我们一起度过的开心快乐时光，无论如何做不得假。只是她走不出过去的束缚。如果我早点知道，早点知道……” 或许能帮上一帮…… 她不知道怎么帮，只知道要帮。 上官海桐转身：“母亲身体大好，不该长卧病榻。” 杨兰艺眼睛一亮：“好好好。你依旧管家，不用交还我。我乐得每天享受。” 无奈一笑，上官海桐发现自己上辈子一点也不了解母亲。 因为一些事闹得母女决裂，拒绝沟通。仔细想来，抛却当时的憎恶情绪，母亲真的不爱儿女吗？ 上官海桐举步走出屋。不是不爱，而是只被教育固有表现爱的方式。 杨兰艺看着女儿离去的背影，低头抚摸手中绣帕。 帕上绣着蜻蜓与蝴蝶，两者在明媚的繁花间悠然飞舞。 “姐姐，你美丽大方，是优雅的蝴蝶。我呢，只不过是随处可见的蜻蜓。” “我们虽然看不了名山大川，一起欣赏盛开的花朵也是不错的。” 她眼含热泪，定定注视着栩栩如生的蜻蜓。 一滴泪砸下，杨兰艺扬起一丝苦笑。 妹妹若真想害她，何至于等这些年。妹妹恨的人从始至终只有一个。 更恨权力压人，世道不公。有权有势，强取豪夺也能美其名浪漫邂逅。 谁人会问女子的悲苦？ 一滴又一滴泪落下，打湿绣帕。 杨兰艺放声痛哭。 妹妹，飞向喜欢的故乡。看花看草，看山看水，展翅飞翔…… 五十九、跟哪学来的油嘴滑舌？ 清晨。 一位书童向上官府递来帖子，门房收下交给大房那边。 杨兰艺得知消息十分高兴：“看来那位时公子已经到了，去打听打听他喜欢什么。” 方嬷嬷应声，出去吩咐家丁。 杨兰艺内心忐忑走来走去，万一时公子不答应怎么办？ 不行，儿子的课业不能再耽误下去。她想着，准备去大房打声招呼。 方嬷嬷回来：“夫人，事情已经吩咐下去了。这是要去哪儿？” “光知道喜好送礼有什么用。我去大房那边走一趟。”杨兰艺说风就是雨。 “哎呀。”方嬷嬷把人拉住，“夫人，这件事你怎么能去求呢。而今大老爷和堂少爷都不在府里，堂少夫人又不是个能做主的。再说，你一个长辈怎能去求她。” 杨兰艺心急：“那你说怎么办？早知如此，当初我就不去国子监闹了。” 方嬷嬷眼珠子一转出主意：“夫人，你不方便去。大姑娘可以去啊。” 眼睛一亮，杨兰艺欣喜一拍手：“对啊。去去，你快去告诉老大一声，别错过了。” “哎。”方嬷嬷赶紧跑一趟。 杨兰艺双手合十拜：“菩萨保佑，此事一定要成。” 落晚院。 上官海桐缓缓放下手里的书：“时公子到了？” 方嬷嬷点头：“今儿一大早给大房那边递了帖子，估摸着这几天便会上门拜访。” 沉思片刻，上官海桐应下：“我知道了。之后我去大伯那说一声。” “是。”方嬷嬷退出去。 上官海桐端起茶慢慢饮一口，时公子，时大人…… 文采斐然，一举高中。官运亨通，历经三任帝王拜至相位。 幻霜摘了新花瓣进来，打算做香囊：“姑娘，想什么那般入神？” 上官海桐微微一笑：“想起一位故人。曾经算好友。” 一脸疑惑，幻霜仔细想想：“我怎么不知道有这样一个人存在？” “他快到了。”上官海桐放下茶盏，“我去大伯那边坐一坐，让凌波随行。” 幻霜放下花篮准备一起，听到吩咐点头：“我去叫她。” 话音落，她迈步出去。 上官海桐凝望茶水，堂嫂啊，许久不见了…… 长廊。 幻霜边走边交代：“姑娘点名要你，一路你要循规蹈矩明白吗？” 卫凌波紧张点点头：“幻霜姐姐，我去好吗？平常都是你跟着姑娘。” “姑娘让你去，你就去。回来帮我做香囊。”幻霜拍拍小丫头的脑袋安抚。 “嗯。”卫凌波尽量缓解紧张。第一次随伺，决不能给姑娘丢脸。 回到主屋，两人为主子换了身衣裳。 上官海桐带卫凌波去大房那边。幻霜送到门口，远远看不见人才回院。 大房主院。 一位美妇人正抱着一岁大的孩子哄。 奶呼呼的小娃两眼含泪，哇哇哭个不停。 贴身婢女进屋说话：“少夫人，二房的大姑娘来了。” 美妇人抱起孩子边走边哄：“让她进来。” “是。”婢女退下去。 不一会儿，上官海桐含笑进屋：“老远便听见哭声，这又是怎么了？” 美妇人乃上官宴的正妻，名何诗娟。膝下一女一子，儿子刚满一岁。 她烦恼道：“不知道怎么了，哭得厉害。” 上官海桐伸出手：“来，我抱抱。好些日子没见，多重了？” 她接过奶娃娃，娴熟抱着孩子哄。 神奇的是小娃娃不哭了，一双水汪汪的眼睛盯着。 何诗娟笑着打趣：“这小子看见漂亮姑娘眼睛一眨不眨，就会折腾亲娘。” 上官海桐戳戳嫩嫩的小脸颊，坐下将孩子放在膝盖上：“堂嫂，今儿一早收到帖子了？” “嗯。时家公子递来的。他到京里了，想来拜访。”何诗娟揉揉手臂。 贴身婢女立刻靠近，力度适中给主子捏肩捶背。 上官海桐颔首，捏着娃娃的小手把玩：“有说何时来拜访吗？” 何诗娟有些好奇：“妹妹怎么对此事感兴趣？” 叹口气，上官海桐无奈道：“还不是为了我那四弟寻夫子的事。我娘相中这位时公子，非让我来问问。我也说了人家是来考科举的，哪有闲工夫管这档子事。她非不听。” “原来如此。帖子上说明儿申时过来。”何诗娟也不藏着掖着。 上官海桐不安问问：“嫂嫂觉得，这事有谱吗？” 何诗娟想想，摇摇头：“我不确定。届时你过来，寻个机会说一说。成不成的看缘分。别人不情愿，我们也不能强求。你们怎不送四弟去国子监？夫子可不好找。” 尴尬笑笑，上官海桐有苦难言：“四弟去国子监学过，闹出了些事被退了。” 没想到还有这回事。 何诗娟不好意思一笑：“抱累了？我来抱。” “不累。睡着了。”上官海桐瞅怀里的小娃娃。 别说，之前还闹腾，现在睡得正香。 何诗娟起身抱回孩子，放在床上轻轻拍：“等你哥回来，我跟他提一提。他与时公子有点交情，说两句好话这事指不定能成。明儿你早些过来，见一见那位时公子。” 上官海桐正有此意：“多谢嫂嫂。那我不打扰你，先回去了。” 含笑点头，何诗娟让婢女送一送。 上官海桐走出屋子。 一直很紧张，不敢乱动的卫凌波松口气。 屋内。 婢女回来后道：“小公子很喜欢大姑娘呢。平日哭的时候谁抱都不管用。” 何诗娟没好气轻戳儿子的脸颊：“小小年纪就喜欢漂亮姑娘，长大还得了。” 掩唇笑，婢女打趣：“又不是谁都跟他娘和大姑娘一样，生的貌美如花。” 何诗娟摇头：“跟哪学来的油嘴滑舌？再不正经，小心把你撵出去。” “是。奴婢不敢了。”婢女笑笑，转身去干活。 次日。申时。 上官海桐一身素雅，浅笑来到大房院中。 上官巍和上官宴回来不久，刚换下官服。 何诗娟叮嘱丫鬟注意时辰，厨房里的菜必须保持温度。 小厮进来禀报：“老爷，少爷，少夫人，时家公子的马车到了。” 上官宴起身：“他还是这般守时。我去接。” 六十、此生第一次碰面 大家坐在厅中等待客人到来。 上官宴来到大门，含笑拱手：“寄风兄，许久未见。” 时寄风拱手迎上去：“上官兄，怎劳你亲自出来。让门房带我进去便是。” “知道你要来，我从昨儿就准备着。是一刻也不愿意多等，请。”上官宴抬手带路。 “请。”时寄风跟随进府。 两人边聊边来到正厅。 时寄风撩袍单膝跪下一拜：“学生拜见恩师。” 上官巍笑呵呵起身扶：“快起来。日盼夜盼可把你盼来了。快坐。” 何诗娟朝贴身婢女耳语，客人已到，可以准备上菜了。 上官海桐注视意气风发的时寄风，和她记忆中的人有些微偏差。 他们上辈子有所交集时，没有这么年轻。那时，时公子已在官场多年。 更成熟稳重，一身官威。 时寄风注意到视线，看过去微微一笑颔首。 上官海桐回礼，端起茶喝一口。 何诗娟小声提醒聊得无比开心的夫君。 上官宴起身：“饭菜已备好，我们移步。你嫂子为这顿饭费了不少心思。” 时寄风站起，郑重一拜：“多谢嫂嫂费心。” 何诗娟福身回礼：“时辰不早，你们几个边吃边聊。” “走走走。”上官宴拽住时寄风的胳膊，高高兴兴去饭厅。 上官巍摇摇头：“这小子。” 一行人随后而去。 饭厅。 男子一桌，女子一桌。 上官宴敬一杯酒：“寄风兄对这次科举，铁定信心十足。” 时寄风浅饮，放下酒杯：“此番来京，路上遇见不少举子。我一向自认学识不凡，亦不得不甘拜下风。尤其一位姓聂的公子，他名怀清。所写文章，简直叹为观止。” 再度听到聂怀清的名字，上官海桐不由一笑。 无论前世还是今生，这两人半分未变。互为好友，遇人便夸。 时寄风注意到女子的笑，一时疑惑。 笑中怀念所为何？ 上官宴瞥一眼：“她名上官海桐，是我二叔的女儿。今儿过来纯属凑热闹。” 时寄风点头：“此次科举我必中。至于名次，有怀清在。实在不容乐观。” “你这么一说，我倒好奇。究竟这位聂兄多惊才绝艳。”上官宴产生兴趣，想打听下。 上官海桐抿唇强压唇角，何止惊才绝艳…… 何诗娟好奇小声问：“到底什么那么好笑？” 上官海桐摇摇头：“没什么，吃饭。” 吃完饭，再喝茶聊一聊。 时间已到傍晚，时寄风告辞。 上官宴叫来堂妹：“我还有事。麻烦堂妹帮我送一送寄风兄。” 时寄风忙推辞：“不用不用，万万不敢劳姑娘大驾。” “好。时公子，请。”上官海桐福身请。 时寄风十分无奈。 上官宴耸耸肩，转身走了。 时寄风抬手：“姑娘先请。我认识路，姑娘其实不必听上官兄的。” 上官海桐先行，轻轻一笑：“实际是我有事相求。堂兄只是给我机会。” “有事相求？”时寄风不解。他刚到京城，能帮上什么忙？ 上官海桐提裙缓行：“我四弟年十二，本该读书的年纪。因为一些事，他去不了国子监。我娘听闻公子前来拜访，想问一问公子可愿教导舍弟？只需教一阵，我会尽快寻夫子。” 了解到事情，时寄风沉思片刻：“并非麻烦事。在姑娘寻到夫子前，在下愿教导。” 上官海桐转头：“不耽误公子读书吗？时间宝贵，公子理当慎重。” 时寄风一笑：“教导学生，我亦能温故知新。焉知不是好事？” “多谢时公子。你何日有空？我派人去接你。”上官海桐心里已有想法。 总请夫子到家里不是个事，送弟弟去国子监才要紧。 时寄风轻轻摆手：“不用不用。从明日起，我自己来府上就行。巳时学到午时，再由未时学到申时。其余时间休息，姑娘以为如何？若觉得时间太长，姑娘定便是。” “我觉得甚好。我弟弟被娇宠怀了，有劳时公子费心。”上官海桐点头。 时寄风笑笑：“无妨。只他一个学生，我多费些心力便是。” 上官海桐想了想：“可能不止他一个学生。除了两个妹妹，还有我。” 一愣，时寄风大方笑道：“好。你们尽管来，我能教。” 上官海桐拜谢，她将人送到门口。 时寄风突然回头问：“姑娘，我们曾见过吗？” 欲言又止，上官海桐微笑摇头：“此生第一次碰面。” 时寄风越发疑惑。 既然是第一次见面，为何姑娘露出那般怀念的眼神？ 好像多年好友再重逢…… 他拱手，转身上马车。 时寄风掀开车帘，凝望那道身影。或许只是错觉。 上官海桐看着马车驶远，心里五味杂陈。 上辈子的两位好友，在官场上对自己的儿子多有照拂。 若非如此，老侯爷不会忌惮到示弱隐退。设计一个大局，置她于死地。 上官海桐转身回府。 殊不知有人看到这副画面，并禀报给主子。 王府。 谢秋光眉头紧皱：“你说的是真的？” 家丁点头：“那男子名时寄风，今年参加科考的举子。他是上官巍的得意门生，今日上门拜访。我亲眼看见上官姑娘相送，两人情意绵绵，依依不舍。” “闭嘴！没影的事不许胡说八道，滚下去。”谢秋光气愤拂袖。 管家和凌择互相看看。谁教的下人？说话未免太夸张了。 谢秋光烦躁走来走去：“那姓时的有多好？” 凌择直言：“连中三元，状元之才。” 管家实话实说：“谦谦君子，探花之貌。” “你们。”谢秋光气得不知道该说什么。 他气呼呼坐下，哪哪都不痛快。 管家凑上前：“王爷，没什么好生气的。上官姑娘在孝期，就算谈婚论嫁也要三年后。三年时间，变数太多了。别说时公子，多少个公子出现都不是事。” 凌择挑眉。他心里默默竖大拇指，这是懂安慰的。 谢秋光有些不相信：“你说的好像有点道理。进门是客，她送一送也没什么。” “时公子是上官巍和上官宴的客人，哪用上官姑娘送。”凌择看热闹不嫌事大。 眉头打结，谢秋光咬牙一拍桌：“她想送就送，你管得着吗？” 六十一、他俩挺聪明，就是心思不用在学习上 凌择撇撇嘴看向别处。 管家试探性问：“要不，我们找个理由上门拜访一下？” “找什么理由？我才不去，你们也不许去。”谢秋光不肯做这种事。 凌择和管家对视一眼。得，死鸭子嘴硬。看能强撑到什么时候。 第二天上午。 时寄风按时到上官府。杨兰艺笑眯眯迎接，安排书房进行授课。 上官思桐被拽来一起学。 上官云舒自愿过来，想学习更多。 心玩野了的上官迟对上课十分抵触，一脸不情愿。 三姐弟见礼，坐成一排。 杨兰艺心情颇好：“有劳时公子，我去准备茶水。” 时寄风颔首，拱手拜送。 管着的人一走，上官思桐和上官迟装都懒得装。 一个趴桌上哈欠连连，一个把纸撕成条状再揉成小球丢人玩。 时寄风被小纸团砸了一下。 他并不生气，含笑道：“你们以前都读了什么书？” 上官思桐懒懒手撑下颌：“谁知道啊。好久没学，早忘记了。” 拿纸团丢二姐，打中后上官迟拍手叫好：“姐，你看我扔得多准。” 捡起纸团，上官思桐不服气砸回去：“无聊。你再打一下试试。” 上官云舒无奈：“抱歉，时先生。你先休息，大姐过来会收拾他们的。” 时寄风一笑：“无妨。你们写副字我看看。” “是。”上官云舒提笔蘸墨，开始书写。 小厮赶忙换新纸，提醒自家主子：“少爷，随便写写。” 上官迟不情不愿接过毛笔，十分烦恼该写什么。 写字就写字呗。上官思桐握笔想了想，写差点说不定就不让上课了。 她狡黠一笑，开始动笔。 时寄风负手走过去看看，瞧见老二和老四写的字无奈摇头。 看到上官云舒的字，他欣赏点头。情况比想象更糟，任重道远啊。 另一边。无人的宅院。 上官海桐与四皇子见面。 谢启衡倒一杯茶递过去：“指挥使的人选，父皇还未决定。” 抿唇而笑，上官海桐喝一口茶：“与其说皇上还未决定，不如说需要个契机。” “怎么说？”谢启衡轻扇热气闻茶香。 上官海桐放下茶杯端坐：“祝长吉刚被罚俸，他需要一点功绩。” 茶凉了一点，谢启衡倒掉重新斟满：“如今京城内外太平，他上哪讨功绩？” “功绩不分大小。可以遇难而上，亦可人为。”上官海桐浅浅笑着。 谢启衡抬眸：“有点意思。具体说说。” 上官海桐垂眸：“比如城外村庄里的地痞流氓。骚扰百姓，民怨沸腾。祝长吉将其捉拿算不算功绩？有此由头，指挥使的位子自然手到擒来。当然，需要提前运作一番。” 造势，把事情夸大。 届时这份功绩才拿得出手。 谢启衡沉思，不由好笑：“听说前段时间令妹受了委屈。你该不会在为她出气？” 上官海桐端起茶杯，浅抿凉掉的茶：“殿下想多了。” “是不是想多，你心里清楚。既然要嫁祸，罪名不如再加大一些。拐卖人口如何？”谢启衡邪邪一笑，“掳走一些公子贵女，引发骚动。再由祝长吉把犯人抓回来，名正言顺立功。” “殿下好计谋。我会通知祝长吉做好准备。”上官海桐笑笑。 谢启衡举杯挑眉：“如此甚好。祝我们马到功成。” 上官海桐举杯。 事情商定，她离开宅院。 谢启衡立刻吩咐底下的人去做事。 上官府。 上官海桐回到院落。 幻霜迎出来：“姑娘。二姑娘、三姑娘、四公子已经去上课了。” “嗯。”上官海桐进屋落座，想了想招手，“幻霜，让人跑一趟京郊大营。” 走近，幻霜询问：“需要交代什么？京郊大营可不好进。” 上官海桐颔首：“等会儿我写封信，你送过去。到地方会有人接应。” “好。”幻霜想想，“姑娘不去看看吗？二姑娘和四公子可不是专心听讲的人。” 无奈叹息，上官海桐起身：“我先写信。他俩啊，说起就头疼。” 幻霜掩唇轻笑。 上官海桐到书房，一气呵成写下一封信交给幻霜。 幻霜找来一个不起眼的下人，叮嘱送出去。 接过信，下人麻溜走了。 上官海桐换身衣裳，前往书房看看弟弟妹妹的上课情况。 她轻步接近，站在窗边往里瞅。 三人中上官云舒最认真。 上官思桐和上官迟一个睡觉，一个干扰别人。 时寄风拿着两人写下的字欲言又止。写得乱七八糟，一副字还只写一半。 上官海桐进屋。 时寄风欲打招呼。 上官海桐嘘一声，示意先不要出声。她走到二妹身边，敲一下桌子。 “谁啊。打扰我睡觉，是不是皮痒……”上官思桐转过头来看清是谁，立马站起身。 上官云舒眼睛一亮，无比欣喜：“大姐。” 上官迟寻找刺激，故意背着人往后丢纸团。 听见喊声他赶紧回头，但纸团已经扔出去来不及收回。 上官海桐轻巧抓住纸团：“你们便是如此上课的？刚刚先生教了什么？” “教了……”上官思桐答不上来，做小动作求助身旁的妹妹。 上官云舒假装没看见。 上官迟撇嘴：“大姐，他教得一点不好。我要换先生。” 上官海桐毫不客气道：“你这般学习态度，换谁都没用。你若不愿好好学，便将书房里的书从头抄到尾，再从尾抄到头。抄到你倒背如流，自解其意为止。” “啊？我不要。我不要抄书。”上官迟不高兴。 上官海桐厉声呵斥：“不想抄书就好好学。否则别怪我压着你去抄书。” “哼。”上官迟生闷气别开头。 上官海桐转身：“抱歉，时公子。舍妹舍弟顽劣，耽误你时间了。” 时寄风摇头：“其实他俩挺聪明，就是心思不用在学习上。或许需要换种方式教学。” “劳公子费心了。”上官海桐瞪不争气的弟弟妹妹，“还不向先生道歉。” 老二和老四有气无力道：“先生，对不起。” 两人这副死样子，上官海桐更头疼了。 六十二、若她博古通今，此时定能出口成章 脾性已经养成，想教导不是一朝一夕能办到的。 上官海桐请时寄风到厅堂喝茶：“公子辛苦了，歇一会。我那弟弟妹妹实在让人头疼。若有什么我能帮上忙的，公子尽管开口。请你对他们严厉点，不然他俩蹬鼻子上脸。” 时寄风坐下，接过丫鬟上的茶饮一口：“他们还年轻，孩子心性。不用那般着急。” 杨兰艺得知老大回来，过来看看：“时先生，教得还顺利吗？” “嗯，挺顺利的。”时寄风起身行礼。 上官海桐无奈：“母亲，这次你可不许再惯着四弟。” 杨兰艺一口答应：“不会不会，肯定不会。无论先生多严厉，我一定什么话都不说。” 时寄风笑笑，他可没打算做个严厉的夫子。 上官海桐喝口茶道：“下午我和他们一起上课。倒要看看他俩还敢不敢。” 杨兰艺抿唇，那确实不敢。这样一来，儿子应该能学到东西了？ 下午。 上官海桐搬了书案，坐在三个人后面。他们干什么能看得一清二楚。 上官思桐和上官迟大气不敢出，精神紧绷。但注意力一直在后面，依旧没学进去。 上官海桐眼神一冷：“既然没学进去，就把今天课上讲的抄十遍。不抄完不许睡觉。” “啊。”上官思桐和上官迟要死不活哀嚎。他们不想抄书，一点也不想。 上官海桐亲自盯着他俩，不抄完不许睡。 杨兰艺很心疼，可不敢说什么。 上官思桐和上官迟越抄越累，越累越不想抄。 等到好不容易抄完，两人回去躺头就睡。 次日。 他们一个称肚子疼，一个说着了凉，不约而同逃课。 上官海桐来到二妹的闺房，停在床边：“真肚子疼？” “嗯嗯。”上官思桐缩在被子里捂着肚子。其实没病，她装的。 上官海桐眼神十分失望：“既然你不想学，以后都不用学了。你想怎么样就怎么样，我不会再管你。有事不要找我，有本事自己解决。” 说完，她转身离去。 上官思桐掀开被子：“大姐，大姐。” 任她怎么叫，大姐也没回头。意识到大姐真生气了，她赶紧下床穿鞋。 上官海桐前往四弟的院子。 外面诸多事需要考虑，家里还不让人省心。再厉害的人也会心力交瘁。 上官海桐站在院子外思考再思考。 自己的人生自己负责，她何必操那么多心。 杨兰艺过来看儿子，出来正巧撞上尴尬道：“老四还好，歇歇就没事了。” 上官海桐静静注视许久，开口：“母亲。你知道时公子他的时间多宝贵吗？他是进京科考的举子，若非看在大伯的面上我们请都请不来。既然四弟不愿学，便不学了。” 话音落，她扭头就走。人是她请来，还得去道歉。 杨兰艺喊不住人，心急如焚。她回屋把老四拽起来：“赶紧去上课。” “娘，我身体不舒服。你摸摸，我是不是发烧了？”上官迟委屈巴巴撒娇。 杨兰艺没好气道：“今天你就是烧死，也要给我去上课。不然我就不认你这个儿子！” 上官迟不高兴捶枕头：“干什么呀。为什么一定要我去上课。不学能怎么样？” “不学能死。赶紧起来穿衣服。”杨兰艺把老四拉起来，亲自为其穿衣。 火急火燎弄好后，她拽着人急匆匆跑去书房。 书房。气氛沉闷。 上官思桐低着头，想往后瞄又不敢。 时寄风察觉到不对，有心问又不知该如何问。 杨兰艺跑来，推老四到位子坐好：“先生，抱歉。他今儿起迟了，以后再不会。” “没事。他正是长身体的时候，贪睡点能理解。”时寄风笑笑。 杨兰艺干笑两声，不动声色瞄老大。 上官海桐冷着一张脸，全身散发生人勿近的气场。 她此刻真不想管家里乱七八糟的事，别妨碍计划就成…… 上官海桐起身：“时公子，非常抱歉。我还有事处理，先行告辞。” 时寄风点头：“姑娘请自便。” 颔首示意，上官海桐离开书房。 杨兰艺想追，她最知道老大的脾气。看起来温和，其实倔得很。 恐怕没那么容易劝好。 她笑笑：“时先生，我也先走了。” 时寄风行礼。 屋里剩下三位学生，他一笑：“今天我们换个地方学习。去花园怎么样？” 三姐弟站起，跟随出去。 上官云舒小声问：“你们怎么惹大姐生气了？” “快别说了。你好好学，等会哪里不懂我问你。”上官思桐后悔死了。 早知道就不装病了。 不就是学习嘛，小意思。 上官迟吊儿郎当四处瞅瞅：“天天看的景致，有什么好瞧的啊。” “天天看？”时寄风含笑转身，“既然四公子说花园的景致你天天看，那么请问园里有多少品类的花草？又开了几种颜色的花？每天看的景色，你应该很容易答上来？” “我、我当然能答上来。五六种。”上官迟梗着脖子，随便猜一下。 时寄风走到花园入口：“四公子说花园里有五六种花草，我们来看看答案正不正确。首先认识兰花，你们应该很熟悉。谁能说出品名和花色？事前提醒，院中不止一种兰花。” 他们站在花园里，答案就摆在眼前。 上官思桐抬头瞅一瞅：“嗯？原来有那么多种啊？我一直以为就两三种。纯色有红、白、黄，还有黄绿、红白、黄白。兰花一种便不止五六种，四弟，你答错了。” 上官迟羞恼跺脚：“答错又怎么样？谁有空数些花花草草啊。” 时寄风微笑蹲下抚摸兰花：“你们每天看的只是表面，并未深入了解。你们只知道花园有花，具体不知道有多少种，花色如何。一叶障目。你们现在有何感受？说一说。” 上官思桐尴尬低头。 若她博古通今，此时定能出口成章。奈何学无所成，一问三不知。 上官迟直言：“不知道。就觉得很难受，很生气，很憋屈。” “才疏学浅，愧对先生。”上官云舒福身，“还请先生不吝教导。” 六十三、不过一颗棋子而已 “知耻而后勇。发愤图强，未来可期。”时寄风言语温和，完全不令人反感。 即便刺头也很受用。不过认识些花花草草，有什么难的？ 上官思桐和上官迟升起莫名其妙的胜负欲，两个人卯着劲要超过对方。 京郊大营。 一个小兵左右看看，偷偷拿走放在石头底下的书信。 家丁见信被取走，即刻回去复命。 午休的时间，小兵直接进屋子。 祝长吉正和贾空一起吃饭，桌上两三小菜，两杯茶。 小兵反应很快拱手：“两位副将，吃得可以吗？要不要再添两个菜？” 贾空大方笑笑：“够吃了。我记得你不是伙房的？” “是。这不大家都忙着吃饭，我用得快就被打发过来问问。”小兵很是无奈。 祝长吉明白有事，喝口茶掩饰。 指挥使的位子还没坐上去，这么快行动？ 他放下茶杯：“菜倒是够，茶喝完了。正巧你来了，给我们添茶。” “是。”小兵过去将两个杯子添满茶，“两位皆是副将，不知道谁会升上指挥使。到时可不要忘了兄弟几个，咱们也好跟着吃香的喝辣的。你们说是不是啊。” 贾空一派坦坦荡荡：“都是兄弟，谁当上都一样。说什么我们也不可能亏待诸位弟兄。” “是是是。哎哟。”小兵讨好笑着，转身的时候不小心扫落筷子。 他赶紧弯腰去捡，趁此机会将袖中的信交给祝长吉。 拿了信，祝长吉不动声色收好。 这一切动作被桌子遮挡，贾空并不知道。 小兵满脸笑捡起筷子，用衣袖擦一擦：“瞧我毛手毛脚的。不打扰两位用饭了。” “去。”贾空摆摆手。 祝长吉接过擦好的筷子，有些心不在焉。 小兵立刻告退。 贾空看看对面的兄弟：“我说指挥使的位子一定是你的。这次有惊无险，你又在皇上面前挂了名。好过我这么个无名之辈。皇上压根不知道我是哪根葱。” 祝长吉见对方表情真切，一时无法判断真假。事已至此，身不由己。 他笑笑举杯：“说不定随便指个公子哥呢。谁让咱们没靠山。” “也是。”贾空饮一口茶。 两人把茶当酒喝，还很有滋有味。 用完饭，散场。 祝长吉从怀中掏出信拆开。信中寥寥数语，提醒他当心亲近的人。 烧掉信，祝长吉心情复杂。上官姑娘既然提醒，看来城中很快有动静。 朝夕相处的好兄弟是不是当面一套背后一套，此次是个试探的好机会。 京兆府衙。 连续几拨人先后过来报案，家中儿子或女儿失踪。 年龄小到几岁，大到十几岁。从昨夜开始，衙门接连收到报案。 万大人派衙役到处查，各处增加巡逻的人手。 案件依旧发生，且有增无减。 他焦头烂额上报，毫不意外被狠狠斥责一番。 皇上下令，三日内侦破案件，以安民心。 万大人亲自到报案人家中探查，犯人手法娴熟，没留下一点痕迹。 案子一日未破，百姓一日惶惶不安。 万大人领着衙役挨家挨户调查，辛苦一天后查出可疑人士。 那人逃得很快，冲出城门，遁入山林。衙役们搜山，一连两日无收获。 皇上震怒，劈头盖脸一顿骂。 “一股脑搜山，你这个榆木脑袋能不能转一转？山上有吃还是有喝？犯人能在山上待多久？周边的村庄查过吗？同伙多少人？失踪的人被抓到什么地方？你查出什么了？” 万大人垂首站在下方，大气不敢出。今儿是最后一天，再抓不到人…… 皇帝恨铁不成钢：“案子你已经查了快三天，闹得满城风雨。你说你探到蛛丝马迹，却仍有人不断失踪。你这个京兆尹干什么吃的？让人在你眼皮子底下犯案！” 姚不为站在边上，眼角瞅瞅万大人。 他扬起笑不紧不慢道：“陛下，京兆府衙的衙役有限。城外那么大，再找不到人该跑了。京郊大营人手充足，倒是可以借点人帮忙。怕只怕已经晚了……” 皇帝立刻下令：“让祝长吉带人协助搜查罪犯，天黑之前必须有结果。不然唯他是问。” “是。”姚不为领命下去筹备。 皇帝不耐烦摆摆手。 万大人躬身退下。 出了殿门，他叹口气。犯人岂是那般好抓的，离天黑不过几个时辰…… 姚不为恰巧没走远，停下等一等。 他笑呵呵道：“万大人，陛下知道你尽心尽力，如今正在气头上，说话才重了些。看看那个祝长吉，只给几个时辰拿人。” 祝长吉…… 万大人想想道：“是之前被抓进牢里的副将？” 姚不为点头：“万大人，陛下金口玉言。案子查不出来唯祝长吉是问，与大人无关。” 他说完，扬着意味深长的笑走了。 万大人皱眉站在原地。皇上如此看重那名副将？ 专人快马加鞭传口谕到京郊大营。祝长吉等人跪下接旨，马上点人出发。 几个队伍分头行动，由不同方向展开地毯式搜寻。 祝长吉带一队人马，直奔一处村庄。 士兵小跑入村，挨家挨户搜寻。几个地痞流氓大惊失色，转身就跑。 祝长吉骑在马上，厉声呵斥：“抓住他们！” 士兵们一哄而上。 有些地痞流氓很快被抓，有些仗着熟悉地形不要命跑。 “兵爷，在这边！”一个村民高声喊。 祝长吉驾马追击，马鞭狠狠抽中地痞流氓的背。 对方吃痛摔倒，哪知骏马一声嘶鸣高抬前脚。 他吓得惊叫。 “啊——” 祝长吉勒紧缰绳，马蹄险险落在旁边。地痞流氓吓得尿了裤子。 士兵赶紧上来，把人押住：“说，抓来的人被关在什么地方？” “在，在我家。但人不是我们抓的，真不是我们抓的。” 没人听流氓说话，押着去寻人。祝长吉坐在马上，看队伍前行。 这便是上位者的手段，毫不顾忌老百姓的死活。 为了达到目的，把人命不当命。 一个小兵在旁边喊：“副将，该跟上去了。” 祝长吉驾马，他又有什么选择？ 不过一颗棋子而已。 六十四、这个秘密太大，太惊世骇俗 士兵冲入茅草屋，主屋没有。 柴房的门打开，里面好些人手脚被捆绑，嘴塞得严严实实。 他们看见人，努力发出声音求救。士兵上前，给他们松绑。 被救出来的人出了屋子，终于重获自由。 祝长吉下马，把马匹让给两个年纪小的受害者。 士兵们押着犯人，带上救出来的人回城。 天渐渐黑下来，今日的城门还未关。 家人失踪的百姓自发站在城门口等，想等来好消息。 “回来了，回来了。”一个眼尖的高兴大喊。 人们沸腾起来。 当队伍越来越近，许多家人重聚。他们哭着，庆幸着。 万大人搜了一圈回来，终于露出笑容：“多亏祝副将，案子才得以告破。” 衙役接管犯人，士兵在城门等候。受害者随父母回家。 祝长吉和万大人进宫面圣，禀报案子最新进展。 皇宫中，灯火通明。 皇帝在御书房接见二人，听闻喜讯满意一笑：“好，好啊。大功一件。” 祝长吉半跪在下首：“分内之事，不敢领功。” “你辛苦了，先回营。”皇帝越看越满意，心中主意已定。 “是。臣告退。”祝长吉退出去。 人一走，皇帝脸上的笑慢慢消失：“瞧瞧人家，再看看你。回去好生反省。” “是。”万大人立刻退下。 解决了一件烦心事，皇帝心情不错：“你别说，这祝长吉是不错。” 随伺的姚不为笑笑：“陛下独具慧眼。” “你啊你。”皇帝起身，负手离开。 宫外。巷子口。 祝长吉一出来便看见等候的家丁，默默上了马车。 车内。 上官海桐语出惊人：“前任指挥使是不是吃了不少空饷？” 没想到会问这个。 祝长吉一愣：“我不知道。我回去查一查。” 点点头，上官海桐想想道：“今日之事并非我意，四皇子一意孤行。我一介弱女子，如何劝得动他。今日功绩在身，你必会高升。这场闹剧也该落幕了，回去。” 祝长吉颔首，踌躇片刻问：“上官姑娘，三皇子和四皇子你两面交好，又能让九皇子出面说情。你到底想要什么？俗话说：贪多嚼不烂。你周旋在几位皇子间，不怕……” “下场凄惨？”上官海桐轻轻一笑，“你问我想要什么。你觉得我想要什么？” 摇头，祝长吉看不透：“姑娘能谋的最尊贵之位，遥不可及。难保最后不是一场空。” 上官海桐掩唇笑出声，眼神嘲讽：“女子所谋的最尊贵之位，你想说中宫皇后吗？祝副将，你未免太看轻我。我想要的不是一个无足轻重的位子，而是那个位子带来的东西。” 那个位子带来的东西…… 祝长吉不敢置信，怔愣当场。 上官海桐缓缓张开手。 没错，她想要的不是一个附庸般的位子，而是……权力。 唇角勾起笑，上官海桐慢慢收拢手掌，好似抓住什么东西。 大权在握，生杀予夺。 男子可以，女子亦可以。 祝长吉震惊得说不出话。他究竟被拉上了一艘什么样的船？ 上官海桐抬眸：“祝副将，一路小心。我会好生照料你的母亲和妹妹。” 心头一跳，祝长吉下车落荒而逃。这个秘密太大，太惊世骇俗。 上官海桐眼神冷漠：“被抓住的人中有他们吗？” 轿边的家丁回话：“有。那两人当时追到城门边，许多人看清他们的长相。” “估计他们嘴硬得很，不肯交代罪行。”上官海桐拿出帕子擦擦唇角，“大刑伺候。” “是。”家丁躬身后退，隐于黑暗中。 上官海桐冷笑，四皇子这把刀可真好用…… 上官府。 幻霜等在后门，看见马车回来松口气。 她迎上去：“姑娘，你可回来了。我担心死了，生怕出什么事。” 上官海桐下车：“能出什么事。事情顺利，明儿把消息透露给二妹。” “哎。”幻霜扶主子回院，“这次的事姑娘完全没沾手。万一，我是说万一四皇子底下的那些人没个轻重伤到人怎么办？他们多无辜啊。好好在家待着，受此无妄之灾。” 上官海桐一笑：“是啊。指定会有人不甘心，想调查真相。” 啊，查出真相也不能拿四皇子怎么样？ 幻霜撇撇嘴：“幸好没人出事。我们也替二姑娘出了这口气。” 上官海桐回到卧房，净手擦脸后坐在梳妆台前：“帮二妹只是一部分原因。” 更重要的是四皇子的信任和完全拿捏祝长吉。 而且此事会成一个隐患，以后有用。 幻霜替主子卸下发簪：“坏人被抓皆大欢喜。会不会判斩刑？” “不会。”上官海桐注视镜中的面容。因为那两个人活不过今晚…… 次日清晨。 上官思桐打哈欠起身：“好想再睡一会儿。” 云屏把人拉起来：“昨晚姑娘不是说要早起？好多背诵课文超越四公子？” “读书好累。”上官思桐浑身不得劲。输赢好像没那么重要，不如多睡一会儿。 如虹端水进来：“还困啊？告诉姑娘一个好消息，之前那两个坏人被抓了。” “哪两个坏人……”想到什么，上官思桐瞬间清醒，“真的？” 拧干毛巾，如虹点点头：“真的。听说干了不少坏事，昨晚被抓的。在牢里受了大刑，没撑住。我只跟你们说，你们千万不要出去乱传。好像那两个人被阉了。” 上官思桐瞪大眼：“啊？真的假的？” 如虹颔首：“管他真假，坏人受到惩罚我们应该高兴。” 云屏认同道：“事情已经过去了，姑娘听听就好。吃了早饭，还要复习。” 上官思桐呆呆坐在桌边，非常没真实感。那两个坏人就死了？ 也太……活不起了。 府衙贴出告示，昭告两名犯人的死亡。百姓拍手叫好，大快人心。 府衙对面街道的茶楼。 谢秋光兴趣缺缺放下茶盏，白走一趟。 蔚景颜惊讶：“死了？一晚就给弄死了？” “有什么稀奇。这种人肯定用刑，实在嘴硬难免下手重些。”蔚雨游淡定喝茶。 “哦。”蔚景颜手撑下颌，感觉无聊，“还以为能看见审案呢。” 六十五、动手的该不会是王爷吧？ 蔚雨游好笑打趣道：“王爷一大早邀我们兄弟前来，应该不是看审案？” “不看审案，哪看什么？”蔚景颜好奇望过去。 吹一口热茶，蔚雨游轻抬下巴：“这就要问王爷了。咦？那是不是上官府的马车？” 谢秋光即刻转头看下去。 什么啊，根本不是。 蔚雨游一脸无辜抿唇：“哎呀，我看错了。即便是上官府的马车，里面坐着的也不一定是上官姑娘。上官府可有三位未出阁的姑娘，王爷一脸迫切想看谁啊？” 蔚景颜凑近贴脸上下打量：“王爷，你刚刚很迫切吗？” 谢秋光推开放大的傻脸：“请你们喝茶还那么多话。喝不喝？不喝回家去。” “瞧瞧。转眼变脸，这就叫恼羞成怒。”蔚雨游放下茶杯起身。 蔚景颜满脸懵：“真走啊？你喝饱了，我还没尝出味呢。” 摇摇头，蔚雨游示意看下面街道：“被关在家里安分一段时间的李希祖，又出门了。” “啊？”蔚景颜赶紧往下看。还真是李希祖，带着一伙人耀武扬威。 谢秋光皱眉，暗暗翻个白眼：“反正无聊。要不我们给他套个麻袋揍一顿。” “……” 蔚家两兄弟瞪大眼。没想到王爷表面一本正经，实际一肚子坏水。 蔚景颜忙点头：“好啊好啊。不过他身边不少人，不好动手啊。” 敲一下弟弟的脑门，蔚雨游没好气道：“王爷说笑的。你琢磨个屁。” “不，我认真的。我想揍他很久了。”谢秋光表情十分认真。 好家伙，来真的。 蔚雨游挑眉扬起坏笑：“也不是不行，附耳过来。” 谢秋光和蔚景颜凑过去，听听有什么好主意。 听完，两人露出满意的笑。 街道上。 李希祖在家憋坏了，一出来只想奔着花楼去。 想起之前和王家那帮狗东西闹得不愉快，这次他打算换一家青楼玩。 一个低着头的人脚步匆匆靠近，用力撞一下后撒腿就跑。 “什么玩意儿，敢撞你爷爷我。”李希祖本想叉腰，无意间摸到腰间大惊失色，“不好，荷包没了！给我抓住他！敢偷小爷的东西，抓住后打断他的腿。你们全都上！” 护卫们一窝蜂追出去。 李希祖跑在最后面。 偷荷包的人专往小巷子跑，众人追得十分吃力。 李希祖渐渐被甩开。 他气喘吁吁站在原地歇息：“快，抓住他狠狠打！” 话音刚落，一个麻袋由后套住他。动手的正是谢秋光一伙的护卫。 李希祖被拽在地上。 谢秋光咬牙上去给几脚，抬手示意护卫们用力打。 “哎哟哎哟，你们谁啊。知道小爷我是谁吗？敢打我，你们不要命了。”李希祖一边痛呼一边叫嚣。 他挣扎着想站起来，又被一脚踹翻在地。 蔚景颜捂嘴偷笑，招手让哥哥快看那小子的狼狈样。 蔚雨游摇摇头，给护卫们使眼色。 护卫们捏捏嗓子，边踹边骂：“打的就是你。李希祖，你不是很狂吗？” “上次在花楼没吸取教训，还敢出门。以后看见我们绕道走，不然见你一次打一次。” 李希祖一听大吼：“姓王的，你们敢玩阴的！有本事放开我，咱俩单挑。” “能群殴，谁跟你单挑啊。傻不傻。我看你不仅下面有问题，脑子的问题也不小。” 一阵哄笑，气得李希祖七窍生烟：“姓王的，你给小爷等着！哎哟……” 护卫们直打得他连连求饶。 谢秋光解气了，抬手命令大家撤。 他们前脚刚走，没追到人的护卫们后脚赶回来。 看见主子被麻袋套着，赶紧过去把人救出来扶起。 李希祖被打得鼻青脸肿：“你们死哪去了？哎哟，姓王的，老子跟你没完！回府。” 刚出门就挨一顿打，护卫们送他回去。什么事等伤养好再说。 另一边。 谢秋光三人回到茶楼。 蔚景颜高兴一拍掌：“痛快。哈哈哈。” 谢秋光心情颇好，倒杯茶喝一口。 蔚雨游嘘一声：“再大点声，你生怕别人听不见？” 赶紧闭嘴，蔚景颜抬眼眨巴两下小声说：“哥。他俩不会因为这事又干起来？” “管他呢。和我们没关系。我们在此喝茶，哪也没去。”蔚雨游坦荡坐下。 “哦。”蔚景颜撇嘴落座。可惜刚刚不是自己亲自动手，有点不解气。 谢秋光踹了几脚，此时心里别提多爽。对待讨厌的人就该这样。 上官府。 上官海桐练完字走出书房：“幻霜，你上次说的香囊做好了吗？” 幻霜正在院子里晒花瓣：“还要一两天。姑娘，你急着用？” 走过去，上官海桐看看进展：“你的手巧，做好后我打算给堂姐送一些过去。” 侧妃娘娘？幻霜颔首：“她有孕在身，我注意些用香料。” 上官海桐点头。 这时，一个小丫鬟笑着进来：“姑娘，今儿有件好事。” 幻霜好奇：“什么好事？瞧你笑成什么样。” 小丫鬟没忍住，笑出声：“永安侯府的八公子，出门被打了？” “有这等事？你快仔细说说。”幻霜不忙活了，先问清楚。 小丫鬟绘声绘色讲述：“八公子今日出门，带上一堆护卫。谁承想荷包被扒，所有人便去追。八公子落了单，被人套上麻袋好一顿胖揍。据说是王家公子干的。” 幻霜发自内心笑：“活该。要不是府中尚在孝期，我指定在门口放鞭炮庆祝。” 上官海桐无奈笑笑，转身回屋。 幻霜拉着小丫鬟，追问更多细节。 坐于软榻，上官海桐随意拿起矮桌上的话本。 这件事很可能并非王家公子所为。 他们那群人做件事，恨不能宣扬得全天下都知道。 说好听敢作敢当，说难听嚣张狂妄。 套上麻袋殴打，肯定不想被看见脸认出来。偏生又嫁祸给王家的公子，一肚子坏水。 不光打了人，还找人背锅。 那两人本来就有仇，这下不闹个天翻地覆才怪。 反正与她无关，看戏便好。 上官海桐继续看话本，突然福灵心至。动手的该不会是王爷？ 六十六、该是他的自然是他的 她想想又觉得不可能。 天潢贵胄，凤子龙孙，怎会做出套麻袋打人之事。应该是别人…… 前往边城的路上。 银华随御医队伍出行，穿着男装一切从简。 一路上，她有机会便多学习。 盼望抵达目的地后能帮上忙，不至于干瞪眼。 张大夫年岁已高，舟车劳顿身子不爽。康觅有心想减缓前行的速度。 张大夫摇摇头：“你我此去为救人，片刻耽误不得。我无碍。” 银华随身照料，一时按摩一时嗅提神的药香：“师兄，我会照顾好师父的。” “好。”康觅只能答应，队伍按原计划行动。 经过一座城，银华听见外面百姓的议论声。 卖身葬母的姐弟？她想起主子的叮嘱，掀开车帘瞧一瞧。 街道一角，一对不过八九岁大的姐弟跪在地上。 他们面前放着一卷草席，一位已逝的妇人躺在上面。 不管是不是他们，宁可全救下不能错过。 银华掏出些银两：“师父，我看他们挺可怜的。你们先走，我很快赶上。” 张大夫点点头。康觅得知事情，留下一匹马嘱咐尽快归队。 银华颔首，道谢后走向人群。她卖下姐弟俩，帮助他们安葬母亲。 而后带着瘦小又体弱多病的两人，骑马回到队伍。 问过后，他们得知姐姐名方意，弟弟叫方天合。 张大夫为两人把脉，啧啧称奇。 方意身染怪病，气血不丰。外表看起来只面色苍白，实则体弱无力。 不仅干不了粗活，还要靠药养着。 方天合还好，不过营养不良。 张大夫对怪病很感兴趣，把姐弟俩留在身边教导。 队伍继续往边城行进，并未因为这个小插曲掀起什么波澜。 京城。上官府。 幻霜端来刚坐好的一些香囊：“夏日炎炎，艾草驱蚊最好。” 上官海桐接过香囊闻一闻，点头道：“收拾好，我们走一趟三皇子府。” “是。”幻霜马上去准备。 卫凌波同样跟随，这是她第一次伺候出府。 坐上马车，小丫头紧张得不行。 幻霜笑笑：“多习惯便好。” 上官海桐一笑：“天塌下来有你幻霜姐姐顶着呢。有什么好怕的。” “姑娘。”幻霜娇嗔。 卫凌波咽咽口水，僵硬点头：“我、我知道了。” 上官海桐轻笑。 幻霜无奈摇头。 孩子还小，慢慢教。 三皇子府。 马车停在门口，门房进去通传。 片刻后，管家出来迎接。上官海桐进府，随管家直接去侧妃居住的院落。 玉容在门口相迎：“海桐姑娘到了。听说你要来，娘娘一直盼着。” 颔首进屋，上官海桐福身行礼。 上官沫语起身，热情拉客人落座：“我在院里憋得不行，还好你来与我说话解闷。” 沉烟上茶：“娘娘身子有喜，府里上下格外紧张。倒也没拘着，只是她自个不愿动弹。说不得怀的是个大懒虫，什么都不愿做，只想吃吃喝喝睡睡。天生享福的命。” 上官海桐垂眸一笑。以后贵为公主，当然是天生享福的命。 “瞧我光顾着说话。沉烟，怎么光上茶？糕点呢？海桐妹妹喜欢的桃花酥，还不拿上来。非得我催你。”上官沫语注意到卫凌波，“新来的小丫头？长得挺标致，就是瘦了点。” 被点名，卫凌波提心吊胆行礼。她不停期望自己没出错，一步也不能错。 上官海桐笑笑：“是个体弱多病的。我瞧着可怜，放在身边养养。对了，我今儿可不是空手来的。幻霜，拿来。堂姐，我做了些香囊。天气渐热，佩戴可驱蚊。还望堂姐喜欢。” 幻霜含笑端上许多香囊：“娘娘有孕在身。姑娘费心挑选香料做成香囊，请娘娘笑纳。” 上官沫语拿起艾草的香囊闻一闻，又摸一摸上面的针线：“手真巧啊。” 玉容上前接过香囊，转身安放。 沉烟福身：“娘娘，午膳备好了。” 上官海桐吃惊：“还未到午时。午膳吃如此早？” 沉烟解释：“娘娘身怀有孕，嘴总馋。三殿下特意叮嘱厨房，娘娘想吃就做。” “原来如此。那我倒是赶巧了。”上官海桐得体笑着。 上官沫语抬手，由沉烟扶起：“走。看看府里的菜色合不合你的胃口。” “好。”上官海桐起身。 一行人前往饭厅。 精致的菜色摆满桌。 两人落座，丫鬟伺候用饭。 上官沫语慢条斯理喝粥：“指挥使的人选已经定了。不日父皇将下旨。” 意料之中。 上官海桐讶异：“这么快？我以为起码还要再等几个月。” “此次朝堂上父皇提出指挥使人选，认为不合适的大臣很少。父皇为此，还夸了一通。以往太子、四皇子等等多半人不同意。吵得不可开交。”上官沫语优雅擦擦唇角。 上官海桐垂眸，用勺子搅动粥：“运气好。该是他的自然是他的。” 放下碗，上官沫语不动声色瞥一眼。有些事不必戳破。 正在此时。 谢承明大步走进来：“今天下朝早，我来陪你用饭。堂妹也在？” 两姐妹起身行礼。 丫鬟们行完礼，立刻添上一副碗筷。 谢承明大方道：“坐，在自己家不用拘谨。堂妹，你如何认识祝长吉的？” 上官海桐坐下微微一笑：“他的妹妹在我铺子里做些活计，一来二去便认识了。” 站在旁边的幻霜大气不敢出。祝副将的妹妹还未招入铺子做活。 谢承明点点头，喝一口粥：“他拿下指挥使的位子，没想到出奇顺利。太子不反对，连老四也闷不吭声。他最爱装着一副闲云野鹤的模样，实际处处与我作对。” 上官海桐听着，不置可否。她慢慢喝着粥，不知道在想什么。 谢承明这时才想起来：“堂妹专程过来，想必是为了打听这件事。” 一愣，上官海桐诚惶诚恐：“姐夫，不，三殿下。并非如此。家里园中花开得好，我做了些香囊给堂姐送来。本想送到就走的，谁知赶上午膳。我，我即刻便走。” 上官沫语连忙打圆场：“他说笑的。堂妹做的香囊我很喜欢，有心了。” 六十七、不管她做什么，谁允许他们在背后编排的 谢承明大笑：“堂妹真不经逗。用膳，我不说了。瞧给你吓的。” “是。”上官海桐垂首，忐忑吃饭。 此后他们再说什么，她只旁听，偶尔应一声。 用完膳，上官海桐告辞。 上官沫语起身：“我送送你。” 谢承明抬手：“你休息。我送堂妹。” “有劳殿下。”上官沫语含笑应下。 谢承明颔首，先行离开。 上官海桐行礼，沉默跟在后面。 气氛尴尬。 行至长廊，谢承明突然开口：“堂妹很怕我？” 上官海桐恭敬回答：“殿下雄姿英发，气宇轩昂。小女子心怀敬仰，望而生畏。” “口才倒是不错。”谢承明一笑，“堂妹若有心仪之人，不妨告诉我。我给你做主，量李家那小子不敢多纠缠。你是沫语的堂妹，便是我的堂妹。我自会照拂。” “多谢殿下。”上官海桐福身行礼，低眉顺目。但一双眸毫无波澜。 谢承明满意点点头：“我尚有公务，便送到此处。堂妹慢走。” 上官海桐颔首。 谢承明的目的已经达到，转身离去。 待人走远，上官海桐才出府。坐上马车，她微微皱眉眼里尽是厌烦。 卫凌波松口气：“皇子府好吓人，吓得我不敢动。” 幻霜担心看向主子：“姑娘，三殿下的意思是要过问你的婚事吗？” “不用理他。他做不了主。”上官海桐揉揉太阳穴。 前世巧妙避开他的觊觎，今生倒可以利用一下。 她眼中闪过一丝笑意，反正是个早死鬼，掀不起什么大浪。 回到府中。 上官海桐净手，问问授课情况：“二妹和四弟还安分？” 幻霜笑道：“不知道时公子用了什么招，二姑娘和四公子这几天勤奋着呢。” 点点头，上官海桐掩唇轻打哈欠：“我睡个午觉，醒来去看看他们如何学习。” 幻霜立刻伺候主子小憩。 卫凌波和其余小丫鬟退出去。 上官海桐卧于软榻闭目养神。幻霜点上香薰，轻轻打扇。 下午。 上官海桐来到书房，发现时寄风不在。两位妹妹和弟弟竟然自发学习，偶有打闹无伤大雅。 伺候的小厮回话：“时先生写了文章，去大房那边了。” 上官海桐颔首：“嗯。你好生伺候着。” 小厮行礼。 幻霜扶主子去花园：“不知道时公子的文章什么样。” 上官海桐笑笑：“科考的举子，文章自然是好的。拿给你看也未必看得懂。” “看不看得懂，总要看看嘛。”幻霜真好奇。 假山边，两人与时寄风迎面相遇。 “上官姑娘。”时寄风走近。 上官海桐微笑：“听闻时公子去大伯那边，应当写了篇锦绣文章？” 时寄风大方递出手里卷起来的纸张：“在下拙作，请姑娘赏析。” 幻霜拿过纸张展开，看了一眼放在主子面前。 第一眼，上官海桐惊叹字迹工整。第二眼，方为内容震撼。 她多想伸手摸一摸，又止了动作：“公子好一副字。” 幻霜再瞅一眼：“这字体……” 时寄风解释：“科考的专用字体。每个想考上功名的学子，必须从小练习。” 幻霜惊喜：“难怪写的这么好。姑娘，你觉得呢？” 上官海桐点头一笑，内心火热。 科举专用字体…… “练习之作，姑娘谬赞。”时寄风刚与老师讨论完，知晓文章的不足之处。 他所言并非谦虚，而是实话。 上官海桐一使眼色，幻霜将文章还回去。 时寄风还要授课，先行离去。 望着他的背影，幻霜随口一问：“姑娘，时公子会高中吗？” “会的。幻霜，帮我做件事。”上官海桐凑近耳语。 幻霜领命，立刻去办。 上官海桐抬眸望宽广的天，一切尚未晚。 傍晚。 幻霜回来复命：“姑娘，我不知道哪种好。于是把最近书铺卖的都买来了。” “我看看。”上官海桐拿起她怀中的字帖翻开，满意点头。 字帖太多，幻霜有些抱不住：“姑娘，这些送去书房？” “嗯。”上官海桐一同去。 书房。 幻霜将字帖分类，摆放书架上。 除了她抱着的那些，家丁又送进来许多。如此花费，不是个小数目。 上官海桐立于书案前，提笔蘸墨照着字帖练习。 改变从小练成的习惯非常不容易，她感觉浑身别扭。 幻霜走到边上瞅瞅：“姑娘，做什么练这字体？咱们又不科考。” 动作一顿，上官海桐莞尔：“看着顺眼，想学罢了。” “哦。”幻霜出去泡茶。 上官海桐一笔一划练，从最开始的磕磕绊绊到能完整写一个字。 习字没有捷径，只能日复一日练习。她稳定心神继续。 一直练到深夜，上官海桐才休息。 次日。书铺。 时寄风想寻字帖练字，走了几家被告知字帖昨儿买完了。 这一家又是。 时寄风讶异：“什么人买那么多字帖？” 掌柜的笑眯眯道：“昨儿我们送货上门，是上官府的人。” 上官府…… 时寄风心头一震，他匆匆离去。 买走那么多字帖的人是上官姑娘？为何只买一种字体的字帖？ 时寄风来到上官府，在花园里踌躇。 想过去问清楚，又害怕问清楚。犹犹豫豫，心中纷乱。 王府。 谢秋光皱眉：“你说她买了许多科举专用字体的字帖？” 下人点头：“上官姑娘认识的人当中，只有时公子备考。肯定送给他的。未免有些大手笔，那些字帖整理起来能摆几大箱。不过上官姑娘与时公子郎才女貌，也算般配。” “闭嘴！滚出去。”谢秋光怒喝。 下人嘀咕：“不止我一人如此认为。不少得知此事的举子，皆笑谈这段佳话。” 谢秋光气得抓起茶盏。 下人赶紧跑了。 管家立刻上前夺走茶杯放好：“王爷，息怒。” 谢秋光狠狠瞪一眼：“不管她做什么，谁允许他们在背后编排的。” 凌择开口：“万一真是送给时公子的呢？” 身体一僵，谢秋光皮笑肉不笑：“不就是字帖，谁都可以买。送给谁是她的自由。” 六十八、他总不能是来参加科举的吧？ 凌择耸耸肩。他估计就算到死，王爷的嘴依旧是硬的。 提到送礼，谢秋光站起嗖一下奔出去。 管家腿脚不利索，追不上干脆不追。凌择施展轻功，飞檐走壁紧紧跟随。 谢秋光跑到库房，命人打开门后窜进去。他东翻翻西找找。 夜明珠？俗气，不要。 珊瑚？太大，引人注意。 玉佩？纹饰不合适，丢开。 手镯、发簪、步摇…… 谢秋光挑选了一大堆，让人搬出库房。他叫来每次回禀都嘴贱的家丁：“那个谁。” “王爷，我叫季青。你命我专程关注上官姑娘的动向。”家丁季青不知从哪蹦出来。 谢秋光吓一跳，立马淡定：“我选出来的这些每天送一样给她。” 季青伸长脖子瞅瞅：“王爷，你在为难我。上官姑娘肯定不会收啊。” “让你送就送。哪那么多废话。”谢秋光咬牙。他早晚让这个不懂事的下人滚蛋！ “好。但我不保证上官姑娘会收。到时退回来，脸可丢大了。”季青摊手。 屋顶上的凌择没忍住，噗嗤一声笑出声：“师兄，丢的是王爷的脸。你操什么心。” 一声师兄，让谢秋光想起来这人是谁。难怪每次回话能气死人。 谢秋光一个箭步上前，按住季青的肩膀一把撕下人皮面具：“果然是你！” 晃一下肩膀，季青轻松摆脱钳制后退几步：“师弟，你提醒他做什么。让我看看他眼瞎到什么地步，过多久才能认出我来。王爷，好久不见。你小时候，我还打过你屁股呢。” 谢秋光深吸一口气，咬牙切齿：“季升仙！你不是滚去大漠了吗？” 季青，原名季升仙。 凌择的师兄，舒妃娘娘的好友。 季升仙叹气：“白跑一趟，没找到想找的。这不，灰溜溜回来了。” “没找到？”谢秋光眉头紧皱，“消息是假的？” 凌择一跃落下地面。 季升仙摇头：“应该是走漏了风声，他们跑了。” 谢秋光眼神失落：“一点蛛丝马迹也没留下？” “倒是有点线索。他们族群有一人，似乎进了京城。”季升仙无奈，“但不知道是谁。” 凌择想想：“他既然进城，必然有自己的目的。” 季升仙耸肩：“谁知道呢。城中大事无外乎科举，他总不能是来参加科举的？” “……” 三个人顿时大眼瞪小眼，不会？ 谢秋光转身：“既然他进了城，总能找出来。你现在、立刻、马上把东西送去上官府。” “还送啊？你这剃头挑子一头热，有意思吗？”季升仙噘嘴不服。 凌择拍拍师兄的肩：“送。万一上官姑娘收了呢？” 季升仙头脑一热：“她要是收了，我以后天天给王爷洗脚。” 谢秋光迅速过来，抓住他的手强制击掌：“君子一言，驷马难追。” 看看自己的手，季升仙又看看王爷：“你小子搞偷袭。我不管，不算不算。” 谢秋光歪嘴一笑：“哟，赖皮啊？好好好，我去告诉母妃。” 他装模作样要走。 季升仙干脆一屁股坐地上：“冉冉啊，快来看看啊。你儿子欺负我。” 谢秋光脚步顿住：“如果母妃还活着……” 一句话唤起在场所有人的回忆。 王爷小时候，整个皇宫就他们最闹腾。每天鸡飞狗跳，笑声又大又响亮。 季升仙站起拍拍屁股：“行了，我去送就是。” 谢秋光晃晃手掌：“别忘记咱们的赌约哦。我很期待你给我洗脚。” “你小时候，我又不是没洗过。”季升仙别开头嘟囔。 上官府。 时寄风思来想去，终究踏入落晚院。 上官海桐微笑相迎：“时公子，找我有事？幻霜，上茶。” “哎。”幻霜端来茶，随伺在一旁。 时寄风思虑再三，拱手开口：“听闻姑娘买了许多字帖。在下去书铺没买到，特来请求匀一些给我。钱不成问题，还望姑娘……如果实在不方便，我再多走几家就是。” 上官海桐一笑：“我还以为什么大事。幻霜，去取字帖来。四弟十二了，之前的学习一直耽误着。我这才多买些字帖，好给他练练字。没想到给公子造成麻烦，实在抱歉。” “为四公子买的……”时寄风这才明白是自己误会了，如坐针毡。 幻霜取来好几本字帖：“公子，这些够吗？不够我再取。” 时寄风慌忙双手接过道：“够了够了。多少银两？” 上官海桐起身：“时公子教导四弟，我本该致谢。小小字帖，不成敬意。” “这……”时寄风一时拿也不是，不拿也不是。 幻霜笑道：“公子，你便收着。又不是多贵重的东西。” 上官海桐岔开话题：“四弟的字跟狗爬似的。有劳公子日后多费心。二妹和四弟顽劣，一定给公子造成很多麻烦。我已经在寻夫子，请公子再帮着教导一阵子。” 时寄风摇头：“姑娘严重，并非什么大事。” “瞧我们客气的。公子用过午饭吗？留下一起吃。”上官海桐含笑道。 看似挽留，实则赶客。陌生男子，但凡知礼怎会留下用饭。 时寄风即刻告辞：“我还有事，先行一步。姑娘，再会。” “幻霜，送公子。”上官海桐最多送到门口。 “请。”幻霜抬手。 时寄风点头，就此离开。 他们刚走到院落，一个家丁过来禀报：“幻霜姑娘，王府的人送来东西。” 幻霜止步：“王府？送了什么东西？” 时寄风不好多听，颔首示意后先走。远远的，他还是听见。 “说是王爷送给姑娘的。我不敢接，特来请示姑娘。” 王爷？时寄风不由回头，陵昭王？ 他心头一沉，转身离去。 院门口。 幻霜也不敢做主：“你且等等，我去问问姑娘。” “是。”家丁等着。 幻霜进屋：“姑娘，下面的人来禀。王爷送了东西过来。” “什么东西？”上官海桐喝着茶疑惑问。 幻霜摇头。 上官海桐无奈：“让他进来。” “是。”幻霜立刻出去，让家丁把人带进来。 一会儿后。 重新戴上人皮面具的季升仙进屋，行礼道：“见过姑娘。” 六十九、登门三日是我的诚意，进这道门方为手段 上官海桐含笑道：“不必多礼。王爷让你送什么东西过来？” 季升仙揣着三个长盒子，一一打开：“听闻姑娘买了不少字帖，王爷特意送来适合练字的毛笔。分别为紫毫、狼毫、羊毫，姑娘看着用。若这些都不喜欢，王爷库里还有。” 幻霜接过盒子，回身展示给主子看。 上官海桐瞅一眼：“王爷有心了。” 她不过买个字帖，却闹得满城皆知。 一个个吃饱了撑的没事干，盯着她做什么。 季升仙不动声色瞧一瞧，看不出上官海桐脸上的表情是喜欢还是不喜欢。 太过平淡。 上官海桐微笑抬手：“东西我便收下了，替我谢谢你家王爷。” 啊？收了？ 季升仙垂首，还收的如此干脆？ 这…… 他最后再挣扎一下：“王爷库里还有更好的。姑娘若不喜欢这些，我拿回去更换。” “王爷所送之物定然都是极好的，我很喜欢。”上官海桐一使眼色。 幻霜笑着打赏些银两：“辛苦你走一趟。小小心意，拿去喝茶。” 季升仙看看手里的银两，屁大点却重的不行。 坏了，打赌输定了。 上官海桐见此人发呆，吩咐道：“幻霜，以后他过来直接带进来。无须那些虚礼。” “是。”幻霜应下。 季升仙再没理由待下去，无可奈何行礼后告辞。 小丫鬟将人送出去。 幻霜拿出毛笔端详：“姑娘，你刚买字帖，王爷便送来毛笔。算不算送到你心坎里？要不然立刻试一试。看看新毛笔写出来的字怎么样。” 上官海桐摇头：“找个箱子，把东西装进去。以后王爷再送东西，全放一起。” “啊？姑娘既然不用，为什么收下呢？”幻霜不是很明白。 “他……”上官海桐欲言又止，欠着恩情不好直接回拒。 幻霜好奇等待，他什么？ 然而并没有下文。 上官海桐微微摇头：“收起来。有机会再还回去。” “哦。”幻霜抱起三个盒子，找地方收好。 总觉得姑娘对王爷的态度有点特别。换做任何人送来的东西，都不可能收下。 王爷送的收了，却不用。 想不通。可惜，这么好的东西只能压箱底了。 王府。 季升仙一进门，谢秋光围着转两圈十分欣喜：“她收了？” 管家和凌择皆吃惊。 季升仙翻个白眼，挽起袖子：“算你小子运气好。来，我给你洗脚。” 谢秋光连忙摇头：“和你开玩笑的。我哪能真让你给我洗脚。” 他怕一脚下去，直接烫熟了。 季升仙一屁股坐下，一只脚踩在椅子上：“算你识相。不枉我辛苦跑一趟。” 管家依旧不敢相信：“上官姑娘真的收了？” “收了。没带一点犹豫的。”季升仙喊个小丫鬟，要盘花生米。 小丫鬟应声，下去准备。 谢秋光的嘴角快咧到耳后根：“收了就好，收了就好。” 季升仙手肘放在膝盖上：“而且我打听清楚了。上官姑娘之所以买那么多字帖，是因为她的四弟字写得不行。特意买一大堆回去，押着他天天练。不信练不出一手好字。” “我就说嘛。外面那些人净造谣。你以后少听风就是雨。”谢秋光尽量表现得很淡定。 管家和凌择互相看看。总觉得事情有蹊跷，不可能这么顺利。 小丫鬟端来一盘花生米。 季升仙抓两颗扔嘴里：“不过她弟弟怎么不去国子监？让个举子在家里授课。待明年科考结束，无论中不中，姓时的不可能还留下教导？” 谢秋光眼睛一亮：“你说的对。我想个法子为她分忧。” 凌择挑眉。王爷又头脑发热了。弟弟的事，上官姑娘肯定上心。 说不定已经有主意。王爷胡来一通，指不定落个吃力不讨好…… 上官府。 一个家丁进屋复命。 上官海桐问话：“调查清楚了？” 家丁回答：“调查清楚了。一切正如姑娘所料。” “好。我知道了。你先下去。”上官海桐摆摆手。 家丁退下。 幻霜端上新泡的茶：“这位阮夫子真能帮四公子重回国子监？” 上官海桐接过茶抿一口：“当然能。有句话说的好，解铃还须系铃人。四弟之所以被国子监开除，是因为得罪教习。阮夫子正是那位教习曾经的老师，不看僧面看佛面。” “可我们如何能请动他呢？咱们和他并无半点交情。”幻霜想想都觉得难。 上官海桐唇角轻扬：“马上就有了。备车，我们出去一趟。” 幻霜领命，马上让人准备。 上官海桐换了身衣裳，戴上帷帽前往阮宅。 然而叫门后，却吃了闭门羹。 幻霜回到马车边：“姑娘，怎么办？” 上官海桐脸上挂着浅笑：“不急，慢慢来。今日我们先回去。” 一连三天，她们日日造访。 门房均以各种理由打发，摆明主人家不想见。 上官海桐下车，提裙来到门边：“麻烦小哥告诉阮夫子一句话。我能解他当下难题。” “姑娘稍等。”门房想想，立刻去禀报。 幻霜有些不高兴：“姑娘早有主意，为何现在才行动？平白受了几天白眼。” 上官海桐神色淡然：“登门三日是我的诚意，进这道门方为手段。不先让人看到诚意，怎能施展手段？幻霜，我们有求于人，要有礼数。尤其对待读书人。” 读书人讲究的规矩多。 但凡失一点礼，事情便不成。必须耐着性子，一步一步走才行。 宅子的门很快打开。 门房躬身：“姑娘请。我家老爷正在厅内恭候。” “多谢。”上官海桐颔首。 幻霜掏一块碎银子，塞给门房。 一开始对方不肯收，推脱几次便乐呵收下了。 正厅。 德高望重的阮夫子端坐：“姑娘请坐。” 上官海桐颔首，优雅落座。 阮夫子开门见山：“姑娘有法子解决老夫当下难题？” 上官海桐点点头：“夫子老来得女，无比宠爱。令爱而今年方二八，正是情窦初开之时。她看上一位落魄书生，寻死觅活要嫁。夫子越不同意，令爱闹得越凶。我说的可对？” “是。”阮夫子叹口气，“那落魄书生老夫早托人打探清楚，不是个好的。” 七十、成婚后过的是柴米油盐 上官海桐自信一笑：“夫子劝不动，不如让我劝劝。她必能回心转意。” “当真？”阮夫子欣喜几欲起身，想想又坐回去，“不知姑娘慷慨相助，所求为何？” 闹出的事情没什么好瞒的，一问便知。不如态度敞亮直言。 上官海桐大大方方道：“其实也不是什么大事。我家四弟早前在国子监与一名教习发生过冲突，致使无法继续学习。常言道，冤家宜解不宜结。在家学习的日子，他知道错了。” “我想请夫子写封推荐信，让我那不成器的弟弟再入国子监。我保证，他绝不会再犯。十来岁的年纪正贪玩，犯点小错不至于断了学路？知错就改，亦是品格。” 阮夫子气定神闲捻胡须。 不怕对方有所求，只怕没所求。 他颔首一笑：“此事好办。老夫可以写这封推荐信。不过……” 上官海桐一口应下：“我定会让令爱不再贪恋那落魄书生。” “好。好。上官姑娘爽快。请。”阮夫子起身，让丫鬟给客人带路。 上官海桐微微一笑站起，福身行礼后随丫鬟去往后院。 阮夫子意味深长看着女子离去的背影，心中感慨。 管家不免忧虑：“上官姑娘真能让姑娘回心转意？来来去去多少人劝过，越劝越拧。” 思及爱女，阮夫子叹息摇头：“都怪我平日对她太过溺爱。若非她母亲早逝……” 老来得女，千娇万宠。宠得心思单纯，娇纵任性。 容易受骗，又听不进劝。但愿上官姑娘能为他解决这道难题…… 阮夫子举步：“走，去书房写推荐信。” 管家疑惑：“尚不知上官家的小子与哪位教习发生冲突，会不会过于草率？” “死脑筋。定然是我那脾气火爆的学生。要不然，别人怎求到我这里来？年轻人哪有不犯错的，若非罪大恶极岂能退学处置。他此事做的太过。”阮夫子负手，往书房而去。 上官府背靠三皇子，虽在此事上未有行动。以后呢？ 他那学生啊。 也不想想万一上位的是三皇子，上官家岂能继续容忍。 他一封推荐信，双方化干戈为玉帛。好过一点小事，积攒成大仇。 不管懂没懂，管家点点头。 阮夫子来到书案前，提笔写信。 后院。 丫鬟敲响闺房门：“姑娘，有客人前来探望。” 屋里传来不高兴的话语：“不见，谁来我也不见。让他们都走，我不听他们胡说八道。” 丫鬟一脸为难。上官海桐笑笑，示意剩下的交给自己。 丫鬟福身，先行告退。 上官海桐抬手敲门：“阮姑娘，你想出去走走吗？” 里面发生响动，门很快打开。阮夫子的女儿，名唤阮伊。 她面若桃李，唇红齿白。正是鲜艳绽放的花朵，美丽又生机勃勃。 阮伊上上下下打量门外的陌生女子，绝世的容颜，淡雅的笑。 好似一切烦恼都可轻松解决。 她无比好奇：“你是谁？” 上官海桐自我介绍：“我姓上官名海桐。我能进去坐坐吗？” “进来。”阮伊注视上官海桐的一举一动。 眼前的姐姐一颦一笑相当有魅力，让人移不开眼睛。 她一向认为自己长得标致，与此一比倒像个乡野丫头。 上官海桐进屋落座，轻轻一笑：“我今日有事前来拜访夫子，见他满面愁容问起来。得知你与他正闹别扭，特意来看看。妹妹若有烦心事，不妨同我说。指不定我可以解决。” 阮伊坐下，表情不悦：“原来是爹爹的说客。有什么好说的，我非他不嫁。” 注视真真正正十几岁的少女，上官海桐神色淡然十分有耐心。 她倒上两杯茶，递过去一杯：“可以和我说说他吗？能得你倾心，定是极好的人。” 说起这个，阮伊眼睛一亮。 她接过杯子放下：“我们是在诗会上认识的。他虽不是最有才的，却温柔有礼。或许他很穷，可从不气短。我相信他一定能高中，闯出一番大事业。” 上官海桐垂眸喝口茶。不是最有才，还很穷。这书生挺能说会道…… “姐姐，我们不该瞧不起一时落魄的人对不对？”阮伊眼巴巴等待答案。 上官海桐放下茶盏一笑：“你说得对。你们多久没见了？” 阮伊瞬间情绪低落：“好几天了。还不是爹爹把我关在家里。无论如何不让我们相见。” 上官海桐微笑起身道：“走，我去与夫子说。姐姐陪你一起去瞧瞧你的如意郎君。” “真的？姐姐你真好。”阮伊撒娇挽住上官海桐的胳膊。 这位姐姐不光长得漂亮，人也很好。 上官海桐带着阮伊来到正厅，面见阮夫子：“妹妹在家里闷得慌，想出去走走。” 阮夫子看看自家女儿一脸心虚的模样，又瞧瞧上官海桐无比自信的样子。 不对比不知道，一对比…… 他心累摆摆手：“确实拘她太久。早去早回。” 阮伊惊讶瞪大眼，这就可以了？ 上官海桐福身：“我会将妹妹平安带回。” 阮伊赶紧行礼，紧跟上官海桐离开。 姐姐漂亮人好，还非常厉害。 阮夫子看着她们的背影叹口气。他的女儿啊，何时才能懂事…… 阮宅前。 上官海桐上马车，阮伊立刻一起。 马车缓缓启动。 阮伊掀开帘子，眼神欣喜：“真的出来了。姐姐你真厉害。” 上官海桐笑笑，在幻霜帮助下戴上帷帽。 阮伊回头，瞬间被惊艳到。 朦朦胧胧，犹抱琵琶半遮面。让美丽又添神秘。 上官海桐转头：“身在孝期，出行不便露脸。” 阮伊摇头：“很好看，真的。姐姐孝期还来看我，你真好。” “……” 上官海桐和幻霜一时不知道该说什么。难怪会被骗。 不被骗才不合理。 上官海桐用帕子擦擦额角：“妹妹，你当真非他不嫁？” 阮伊认真点头。 上官海桐淡笑道：“你们两情相悦是好事，但成婚后过的是柴米油盐。” 阮伊歪头，一脸疑惑。 幻霜欲言又止，真是个傻姑娘。 七十一、揭开一切伪装，骗子原形毕露 上官海桐温柔道：“去见你的如意郎君前，可以先和我去一下别的地方吗？” “好啊。是什么好玩的地方呀？”阮伊心情极好，一口答应。 “对你来说，恐怕不算好玩。”上官海桐扬起意味深长的笑，希望别吓到小姑娘。 阮伊一脸不解，随后释怀。不管好不好玩，去看看就知道了。 马车停在一处巷子里。 幻霜先行下车，而后扶客人和主子。 阮伊好奇四处打量。逼仄的巷子，偶有行人来往。 这里是哪？ 上官海桐走进巷子：“从这里去你那如意郎君的家很近，算一条捷径。” “好。”阮伊跟上去。 幻霜交代马车去指定的地点等候，随即跟上主子。 巷子狭窄，仅够一人通过。 避让对面过来的行人时，她们不得已站在别人家门口。 里面传来吵闹的声音，男人破口大骂，女人哭泣。 还有老人没完没了的絮叨。 一声巨响，吓阮伊一跳。 她害怕往上官海桐身边躲：“姐姐，他们……” “他们是夫妻，这便是婚后的生活。”上官海桐拍拍阮伊的手安抚，“柴米油盐，处处需要钱。你与夫子闹僵，执意下嫁。那书生是个穷的，能给你什么好日子？” “你以为的穷日子，是今天吃不到喜欢的桂花糕，改成绿豆糕。实际上的穷日子，什么都吃不上。米按颗算每天的量，没有新衣服、新首饰，更没有鲜花、点心和茶。” 阮伊瞪大眼：“他、他不会让我过这样的日子。他说过会努力养我的。” 行人已过。 三人再度前行。 上官海桐走在最前面：“妹妹，你真的了解他吗？” “什么意思？”阮伊不明白。 她爱上才情，爱上温文尔雅，爱上胸有大志有错吗？ 恰巧此时。 前面一道门打开，一位妇人跌出来。 一个醉酒的男人一把揪住妇人的头发：“老子让你去买酒，听没听到？” 妇人满脸泪水哭求：“家里已经没钱了。孩子连饭都吃不上，哪有钱买酒。” “啪！” 男人重重甩妇人一巴掌：“老子知道你把钱藏起来了，快拿出来。拿出来！” “喂，你干什么！”阮伊想上前阻止。 幻霜将她拽住。 阮伊回头：“拦着我干什么？没看见他在打人吗？” 幻霜无奈：“那是他的妻子。无论打死还是发卖，都与我们无关。” “什么？”阮伊懵了。 妻子与丈夫不是共同扶持，一起幸福的关系吗？ 她扭过头。怎么可能是这样的，不可能是这个样子…… 上官海桐上前，扔一块碎银子：“麻烦让路。” 碎银落在地上滚了又滚，男人如狗闻到骨头般扑上去：“银子，银子。哈哈哈。” 妇人躲在角落哭：“姑娘给他银子，我们还不起。” 听到这话，男人转身恶狠狠又扇一巴掌：“老子捡到的银子，还什么还。” 上官海桐逐渐失去耐心：“你到底让不让路？” 男人转头，醉醺醺的眼打量三个女人。看穿着便知是富贵人家，尤其领头的女人。 即使隔着帷帽，也能感觉到冰冷的视线。压迫感十足，带着杀意。 酒瞬间醒了三分，男人谄媚退到门口：“挡了贵人的路，实在抱歉。” 路已让开，上官海桐头也不回往前走。阮伊经过男人身边时想说什么。 幻霜立即推着客人前行。 巷子的路不算长，出来后豁然开朗。 阮伊对刚刚的事耿耿于怀：“姐姐，我们为什么不帮帮她？” 上官海桐微微回头：“帮？怎么帮？救急不救穷。看仔细，这便是你日后的生活。” 她说完给了幻霜一个眼神。主仆心有灵犀，马上明白。 阮伊固执己见：“赵郎不会这么对我。我们是真心相爱的。” “是吗。来看看。对面便是你那如意郎君的家。”上官海桐看向对面。 巷子外是片开阔地，隔着条河。 对面为另一处住房。 阮伊一瞧周围有点熟悉，还真是。 此刻，对面三三两两妇人在洗衣。 一个穿着旧衣服的女人尤为引人注目。因为她小腹微微隆起，应该怀有身孕。 上官海桐沿河岸走，准备从桥上过：“那女子是你的如意郎君买来，伺候他们一家子的。没娶，不算妻子。但已怀了三月，每日脚不沾地干活。她，就是你嫁过去的样子。” 阮伊不敢置信看着那名女子，呆呆站在原地。赵郎和她…… 巧了。 这时一个老妇从巷中出来，气势汹汹过去一脚将女子踹翻在地。 阮伊大惊，快步过去。 上官海桐和幻霜赶紧跟上。 一走近，阮伊看清老妇的脸。分明是赵郎的娘，当初见面时可是一脸慈祥笑着。 老妇左右开弓扇两巴掌：“丧门星，洗个衣服那么久。这都什么时候了，还不去做饭。想饿死我们一家吗？干活不利索，吃的还多。买你回来还不如买一头猪。” 同一张脸，一个狰狞，一个慈祥。 阮伊不免背脊发寒。可她仍心存侥幸，赵郎情深义重…… 老妇抱起装衣服的盆，揪住女子的头发回巷子：“懒鬼，回家做饭。” 阮伊追上去，从慢到快。她站在巷子口，看见两人进了家门。 阮伊鼓足勇气过去，门开着。她无比犹豫，不知该进还是不该进。 直到听见熟悉的声音。那属于梦中情郎，她日思夜想的声音。 “饭还没做好？都什么时辰了？别以为怀着孕就能少干活。” 一瞬间，阮伊如坠冰窖。什么温文尔雅，什么胸有大志，刹那碎裂。 屋里传来击打声，然后是老妇的咒骂：“干活不利索，就知道吃。我儿子是要中状元的，饿坏了你赔得起吗？好好干，说不定以后我儿娶了千金贵女，还能赏你一口饭吃。” 那女子似乎习惯这种生活，闷不吭声干活。 阮伊身体颤抖，无比害怕。害怕以后过上这样的日子…… 上官海桐和幻霜站在后面，将一切看在眼里。 揭开一切伪装，骗子原形毕露。若阮姑娘还爱，谁也救不了。 七十二、你肚里的孩子留不留？ 事实摆在眼前，阮伊心里哪还有什么情啊爱啊，只剩恐惧。 她二话不说，扭头匆匆离去。 目的已经达成，此地不宜久留。 上官海桐与幻霜转身正欲离开，听到里面的对话止住步伐。 老妇又在骂骂咧咧：“哎哟，丧门星。谁让你煮这么多米，浪费死了。你个有娘养没娘教的，买你回来就知道吃吃吃。你是故意的？今天别想吃饭。” “喂，干活的。你过来倒茶。别干杵在那。一天天的，一点眼力见没有。” 女子从不反抗，第一次出声：“我有名字。我叫莫颖。” 里面老妇骂的更凶。 上官海桐惊讶回头，莫颖？ 是她…… 幻霜小声询问：“姑娘，怎么了？” 既然遇见，便是天意。上官海桐掀开帷帽一角耳语，幻霜点头领命。 两人走出巷子，离吵闹的一家越来越远。 阮伊站在桥上等，看见她们回来松一口气。三人到约定的地点上马车，打道回府。 一路上，阮伊再无来时的欢欣雀跃。 她苦着一张脸，打死不敢再靠近那处地方。 阮宅。 回到家，阮伊委屈扑到父亲怀里：“爹，我不嫁他。不嫁他了。” 阮夫子一边安慰女儿一边看向上官海桐，得到对方颔首示意。 他无比心疼：“好好好，不嫁他。那东西还敢登门，让人打出去。” 阮伊撒娇过后，不好意思回房。 阮夫子满意笑笑：“多谢姑娘。” 管家递上早写好的推荐信。 幻霜收下，福身行礼。 上官海桐微笑：“有劳夫子。小女子先行告辞。” “管家，送客。”阮夫子眉头舒展，难题解决后一脸笑。 管家客客气气请。 上官海桐出了宅院，直接回府。 王府。 谢秋光惊讶：“国子监的事，她已经解决了？我还没想好怎么帮忙呢。” 季升仙一脸嫌弃：“这么多天你一个主意都没？等你出手，黄花菜都凉了。瞧瞧上官姑娘，三两下拿到阮夫子的推荐信。不仅能重回国子监，那名教习亦会看老师的面子。” 管家和凌泽认同点点头。果然靠别人靠不住，万事还得自己有法子。 谢秋光自知理亏，屁都不敢放一个。事情解决就好，解决就好…… 上官府。 上官海桐回府换了衣裳，先去见母亲。她拿出推荐信：“寻个时间，母亲送四弟去国子监上学。” 杨兰艺十分讶异：“这，阮夫子写的推荐信？你怎么拿到的？” 上官海桐无奈：“别管我怎么拿到的。时公子到底不算正经的夫子，只能教一时。京中哪家不是铆足了劲把孩子往国子监送。不光能学习，还可提前交际。” 小心翼翼收好书信，杨兰艺喜不自胜：“娘知道了。娘去的时候会给那个教习道歉。” “不用卑微道歉。说明你拿到推荐信即可。不知道该说什么就别说，省得多说多错。”上官海桐生怕母亲又闹出什么幺蛾子。 当初即便错了也不能认，到此为止。 刻意道歉，不仅降低身价，还让别人觉得教习仗势欺人。 有些事不用弄太明白，稀里糊涂双方心里有数就成。 杨兰艺赶忙答应，越看大女儿越顺眼。 上官海桐回院，等授课结束还需将此事告知时公子。 麻烦多日，送什么礼好呢？ 小丫鬟进屋：“姑娘，王爷的人又送东西来了。” 这次是一方砚台。 上官海桐端详许久，不禁一笑。笔墨纸砚，王爷实在有心。 东西往好了送，都是平日用得上的。 她将砚台收起来，以后还回去。 下午。书房。 一下课，老二和老四立刻跑没影。 老三行礼，缓缓离去。 上官海桐含笑等在门口：“时公子，这段时间劳烦了。” 自上次误会，时寄风心烦意乱。如今再见，竟有一丝想念…… 两人行至花园。 上官海桐说明来意：“有阮夫子的推荐信，四弟不日重回国子监。二妹和三妹，我会请教习嬷嬷。科考在即，时公子应当专心备考。莫为些小事分了心。” 时寄风颔首：“四公子能回国子监，自然极好。姑娘请得阮夫子的推荐信，名正言顺。” “运气好罢了。”上官海桐不想多说。四弟若能拜阮夫子为师…… 阮夫子桃李满天下，四弟以后的路将顺很多。 起码之前的教习看在这层关系上，日常必定照拂一二。 时寄风含笑：“四公子近日的字进步许多，想来练习字帖有成效。” 上官海桐又思及另一件事，有些心不在焉：“他性子野，不怎么坐得住。若非强押着，别说一副字帖，半个字都不会练。何来进步？只望他去国子监，能多学一些。” 注视明显有心事的她，时寄风莞尔：“我还有事，就此告辞。姑娘，不必送了。” 上官海桐礼貌点头：“时公子慢走。” 时寄风转身离开。 他无奈摇摇头，姑娘说得对。科考在即，应当专心备考。 其他事等科考结束再说。 到时他亦有底气。 别了时寄风，上官海桐又走一趟堂嫂那。 何诗娟正理着针线，打发时间：“行。我会告诉你堂哥一声，让他代你感谢时公子。” 上官海桐一笑：“多谢嫂嫂。离科考没有多少时日，我看送些有用的书最好。” “你不说，你堂哥也会送。我半夜瞧见他整理书籍，肯定想弄好送给时公子。待他日，时公子高中入朝为官。你堂哥指不定多高兴。”何诗娟打趣道。 笑笑，上官海桐不置可否。此事总算尘埃落定，能稍稍松口气。 她回到院落，有些乏。 一天下来，为四弟奔波劳累。上官海桐坐于软榻，手撑额角闭目养神。 幻霜快步进屋，见此放轻声音。 心里装着事，上官海桐没法真正放松。她慢慢睁开眼：“事情办得如何？” 幻霜点头，从袖中掏出卖身契：“不过略施小计，那姓赵的书生便卖了。” 上官海桐接过卖身契，唇角勾起一抹笑：“带她进来。” 幻霜出去片刻，而后领进来一个女人。正是莫颖。 莫颖跪在地上，一语不发。 上官海桐随意将卖身契放在桌上：“你肚里的孩子留不留？” 七十三、化敌为友，往往有意想不到的收获 莫颖眼神微动，不自觉抚摸肚子。 幻霜看不下去：“问你话呢。姑娘悯你可怜，救你出火海。你以后的路还长，留着这么个孽种做什么。莫非你还想回去？” 莫颖含泪摇摇头，俯身磕头：“一切全凭姑娘做主。” 上官海桐俯视跪着的人，淡淡一笑：“幻霜，陪她去服堕胎药。等身子养好再来伺候。” “是。”幻霜把人扶起来带下去。 莫颖始终低着头，并未欣赏到半分院中美景。 幻霜来到卫凌波的房间：“小丫头一个人住，你和她挤一挤。我已让人去抓药，你先洗个澡换身衣服。姑娘不是严苛的人，你好好养身子。那地方和那些人，再和你无关。” 莫颖点头坐下。 卫凌波捧来衣服：“这位便是新来的姐姐。我叫卫凌波。” 幻霜捏捏小丫头的脸：“她叫莫颖。你们住在一起，好好相处知道吗？” “知道。我会教姐姐伺候姑娘的规矩的。”卫凌波脆生生说话。 中气十足，这些日子养着哪还有当初体弱多病的模样。 幻霜一笑：“行，交给你了。我去看看药。” 话落，她出去。 卫凌波和几个小丫鬟打水进屋，说笑着给莫颖洗澡。 换上干净衣服后，世界仿佛变得软软香香的。 莫颖不禁眼眶一热，捂脸痛哭。 小丫鬟们见状，悄悄退出去。 卫凌波一副小大人的样子，拍拍她的肩安慰：“一切都过去了。有姑娘在，再没人敢欺负你。你好好养身子。放心，这段时间我照顾你。” 傍晚。药熬好。 莫颖端起堕胎药一饮而尽，不过片刻疼得死去活来。 血从她身体流出，彻底与过去了断。 书房。 上官海桐练好一副字，得知莫颖服用堕胎药的消息点点头。 幻霜在旁边研墨：“铺子里，掌柜招了祝副将的妹妹做活。她和那些孩子相处得不错，换到离铺子更近的房子住。一来方便干活，二来能更好照顾老母。” “知道了。”上官海桐放下毛笔。接下来，该见见六爷了…… 幻霜欲言又止。 想说说之前喝醉酒打妻子的那个男人，赌钱输光被砍了手。 现在要死不活躺在床上，纯受罪。那位妇人如果有点成算，日子应当会好过些。 上官海桐轻轻打个哈欠：“这一天够累的。都歇了。” “是。”幻霜伺候主子休息。她放下床帐，出去关上门。 次日。 杨兰艺拽着老四，一副扬眉吐气的样子前往国子监。 当时与那位教习吵的凶。如今推荐信一拿出来，对方哪还敢放屁。 国子监同意收下老四。 杨兰艺挑眉一笑：“哎哟，那敢情好。明儿我就送他过来。” 说完，她拉着老四故意从教习面前走过。气不气？气也得憋着。 坐上马车，杨兰艺高兴得不行：“他到底还是本事差了点，不敢不收我儿子。” 上官迟没精打采：“必须去国子监不可吗？我在家里学的挺好。” “好什么好。你大姐好不容易弄来的推荐信，敢不去我打断你的腿。”杨兰艺脸色一沉，“你不仅要去，还得拿出成绩。好孩子，你也不想被别人看扁？” 噘嘴看向别处，上官迟不回话。回国子监，教习肯定给他小鞋穿。 撒娇打滚对母亲有用，大姐那半点不好使。 有了，再闹一次退学就好了…… 街道。 马车停在铺子前。 戴帷帽的上官海桐下车，由幻霜搀扶直接上二楼。 掌柜的满脸笑相迎。原本他将铺子经营得不行，被主家换掉也没话说。 二位姑娘闹了事被打，大姑娘还送了银两过来慰问。 让他在展珣底下做了一段时间，如今又提回掌柜。 掌柜的心里十分感激，无论什么年头讨口饭吃都不容易。 姨娘已死，他劝说好些掌柜。 现在各铺子的经营状况越来越好，人人心中知道谁当家。 上官海桐落座，掌柜的亲自上茶。前来帮忙的孩子们一一过来拜见。 他们好奇打量，拘谨站在一旁。 衣服穿得干净，以前瘦巴巴的人胖了一些。 上官海桐满意点头：“不用紧张，你们都下去干活。祝姑娘呢？” 掌柜的赶紧带孩子们下去：“在后院忙，我立刻让她过来。” 祝长吉的妹妹，名唤祝芷君。她大大方方上楼，含笑见礼。 布衣裙钗，清丽脱俗。 上官海桐抬手：“无需多礼，坐。” 祝芷君坐下，偷偷打量。 面对千金贵女，她小门小户的女子难免有些自惭形秽。 上官海桐温柔问：“读过书吗？寻常用的字可都认识？” 祝芷君回答：“早年读过一些，认得几个字。后来父亲病逝，兄长忙碌。我一人照料母亲，便耽搁了。不过我数数很在行，不会弄错账目的。还请姑娘放心。” 上官海桐颔首一笑：“铺子里的活计不忙，你平日可来府中读读书。” “真的？”祝芷君眼睛一亮，觉察自身反应太过又有些不好意思。 幻霜掩唇轻笑：“自然是真的。姑娘一向说到做到。” 上官海桐打趣道：“我为铺子里的孩子们请了夫子教学，你莫被他们比下去。” 祝芷君喜出望外，慌忙站起行礼：“不会。多谢姑娘，我一定好好学。” 唇边挂着淡笑，上官海桐状似无意问：“你与兄长有特别的暗号吗？通书信，只有你们能看懂那种。我有些事告知祝副将，想请你转达。可否劳烦你写封家书？” 笑容渐渐淡下去，祝芷君抿唇垂头：“此事我需先问过大哥。” “没问题。得到回复后，随时欢迎你来府上。幻霜，我们走。”上官海桐起身。 幻霜应一声，陪主子出去。 祝芷君望着她们的背影，心情复杂。 大哥是不是卷入什么麻烦事？她心情烦忧，半点不敢告诉母亲。 上官府。 幻霜摘下帷帽：“姑娘，刚刚小丫鬟禀报。夫人去过国子监了。” “嗯。”上官海桐净手坐于榻上。母亲想必扬武耀威，好不高兴。 小丫鬟接过帷帽，躬身去放好。 幻霜拿起扇子轻轻扇风：“我看四公子不会老老实实去国子监上课。” 上官海桐一笑：“你都知道的事情，我岂能不懂。放心，等会我给阮夫子写封信探探口风。若他肯收四弟，教习便为师兄。平日理当多教导，好帮助四弟改正顽劣的性子。” 幻霜喜上眉梢：“如此甚好。咱们也不用时时盯着四公子，生怕他闯祸。” 化敌为友，往往有意想不到的收获。上官海桐一笑，起身去书房写信。 墨迹刚干，幻霜立刻让人送去阮府。 她不免担心：“阮夫子会答应吗？万一不答应……” 七十四、多少人羡慕都羡慕不来读书的机会 “他会答应的。”上官海桐唇角轻扬。 若没写推荐信，不一定答应。 写下推荐信，本意便是促进双方化干戈为玉帛。岂会半路撂挑子？ 果不其然，阮夫子很快回信同意。 并以书信告知教习此事，待择日正式行拜师礼。 如此一来，上官海桐放心了。 第二天一大早，杨兰艺送老四去国子监。一路上她千叮咛万嘱咐，不许再闹事。 好好学习，拿出成绩才是要紧。 上官迟敷衍应着，心里有自己的鬼主意。 教习姓王，今日特意等在门口。 远远看到上官家的马车，他瞧见上官迟依旧那副吊儿郎当的样子不禁皱眉。 以前只是众多学生之一，看不顺眼可以毫不客气。 如今是老师新收的弟子，他正儿八经的师弟。 孩子年轻，性子顽劣。 不要紧，谁不是从那时候过来的。 他会好好纠正这棵歪脖子树，别想继续长歪。 上官迟察觉到视线，不由自主背后一凉。怎么回事？ 教习看他的眼神好可怕。 杨兰艺一脸笑上前：“王教习，我这不成器的孩子就交给你了。” 王教习点点头：“落下的课业，他需要加倍努力补回来。” “没事，他能吃苦。愣着干什么，还不行礼？”杨兰艺没好气扯一下老四。 上官迟心不甘情不愿开口：“王教习好，王教习辛苦。” 身份不一样，看到的东西不一样。 王教习冷硬的脸露出一丝温和：“嗯，好。” 杨兰艺眼睛一亮，把老四往前一推：“赶紧进去学习，别耽误时间。” 上官迟回头。 杨兰艺挥着帕子不耐烦催促，人家已经给台阶下了，懂点事。 王教习微微颔首：“跟我来。上课的时间和以前一样，你应该可以适应。” 上官迟跟在后面做鬼脸。随身伺候的小厮缩着脖子，尽量降低存在感。 王教习突然止步回头：“学习之事需亲力亲为，伺候的小厮回去。放课再来接。” 小厮行礼，把府里准备的笔墨纸砚往主子怀里一塞。他二话不说，转头就走。 上官迟在后面叫，怎么叫都叫不住。 王教习随手拿过小包：“不懂的可来问我。” 才不会，上官迟撇撇嘴。 王教习把人带到课堂，安排座位。简单介绍一下后，继续上课。 大家好奇看看上官迟，有些不感兴趣，有些交头接耳。 教习面无表情一哼，底下立刻安静。上官迟坐在位子上，手撑下巴兴趣缺缺。 一堂课上完，他整个人哈欠连天压根没听进去多少。 下课后。 王教习看过去：“上官迟，你跟我过来一趟。” 上官迟瞬间皮绷紧。 听课就想睡觉，他又没干扰别人。不会又打手心？好痛的。 教习有自己的备课室。 王教习来到书案前，找出几本书：“读一遍。” 嗯？上官迟不明所以接过，翻开第一本书磕磕巴巴读。 王教习负手慢慢走来走去，时不时提问。 无论词句意思还是生僻字，上官迟统统答不上来。 他念完第一页，只觉松口气。太难熬了，浑身跟针扎了一样难受。 王教习转头：“可以了。以后下课你都过来念书，直到将这几本倒背如流。” “什么？上课已经很累了，为什么单单我下课还要念？”上官迟一百一千个不乐意。 叹口气，王教习耐心解释：“你落下太多课业，光靠上课听讲不可能追上同龄人。这几本是我的教案，能帮你更快提升进度。何况你上课时哈欠连天，根本没听进去多少。” 上官迟虚张声势：“那又怎样？我没捣乱，你别想借机罚我。什么破书，谁爱念谁念。” 将书丢在案上，他头也不回走了。 走出老远，上官迟迅速躲在柱子后回望。他松一口气，还好没追上来。 摔教习的教案会不会有点不好？ 管他呢。一气之下让他退学更好。上官迟没心没肺转身，到处逛逛。 休息的时间转瞬即逝。 他走着走着看到坐在角落背诵的一位小公子，十分胆小怕人的样子。 上官迟从背后跳出去，拍一下对方的肩膀：“你在干什么？” 小公子吓了一跳，慌忙把怀里的书藏好。 上官迟随意坐在旁边：“书而已，有什么好藏的。” 双手抱紧书，小公子一副怕人抢的模样：“你是谁？我不认识你。” “我叫上官迟，今儿刚来的。你呢？”上官迟大大方方自我介绍。 小公子低头，声音很小：“年归云。” 上官迟看看四周：“已经上课了，你不去课堂听讲吗？” 一惊，年归云这才发现误了时辰。他赶紧起身，着急忙慌往课室跑。 上官迟悠闲跟在后面：“反正已经迟到了。急什么，慢慢来呗。” 课室。 教习已经在上课。 年归云紧张站在门口：“抱、抱歉，我来迟了。” 上官迟决定讲义气一回：“这小子挺好玩。着急上课的样子太好笑了。” 好几个同样玩心大的小子哈哈大笑。 年归云低着头，不敢看教习的脸。 教习皱眉瞅瞅上官迟：“你们两个回座位上坐好，不许再有下次。” 要不是王教习打过招呼，非得教训一顿不可。 没想到如此轻松。上官迟无所谓回位子上，可一听课他只想睡觉。 年归云坐在最后一排。等下课后他快步从上官迟身边走过：“谢谢。” 很小的声音，上官迟却听见了。 他跟刚混熟的小子打听：“他是谁家的？” 众人看一眼。 一个小子笑笑：“能是谁家的。一个捕头的儿子，不知道怎么混进来的。” 捕头的儿子？上官迟满心好奇。 从别人那打听不到更多的消息，他去找王教习。 中午休息的时间比较长。 上官迟抿唇进备课室：“王教习，你知道年归云吗？” “他怎么了？”王教习一边整理书籍，一边提笔记要点。 真的知道？ 上官迟来了兴趣：“他一个捕头的儿子怎么能进国子监？跟我说说呗。” 王教习微微抬头：“你不情愿上课学习，殊不知多少人羡慕都羡慕不来读书的机会。他的事你少知道为妙。还有，不要打扰他学习。他和你不同，没有家人可以依靠。” 七十五、年？好特别的姓 上官迟撇撇嘴：“我不过问问，又没真的打扰他学习。你不能冤枉我。” 王教习拿出书本一笑：“正好你来了，继续读。” 区区几本书…… 上官迟望而生畏。 他一边摇头一边往后退：“我想起来还有事，先走了。” 出了门，他一溜烟跑没影。 王教习无奈摇头，想起年归云又不免皱起眉。 上官迟和一众小子用过饭，在一棵树下看见读书的年归云。 他过去一把抽出书：“休息的时间就该好好休息。咱们去马厩，你去吗？” 年归云起身想夺回书：“我不……” 上官迟搭上他的肩，半强迫式往前走：“走走。有刚出生的小马看。” 一众小子拥上来。年归云有些不适应，缩着身子不敢说话。 一行人到马厩。 喂马的下人带他们参观，然后去看刚出生没多久的小马。 “咱们学习骑术的时候骑大马还是小马啊？大马太大，小马太小。” “当然骑大马。小马多没劲啊。不过这马真漂亮。” 年归云注视跟在母马屁股后面的小马，不知道想到什么欣慰一笑。 上官迟捕捉到：“你小子总算有点表情。原来你喜欢马啊。” 年归云慌忙低头。 大家齐声笑。 看过马后，众人天南海北聊。 年归云看着他们自信张扬的样子，视线最后定格在上官迟的脸上。 无忧无虑，意气风发。 上官迟回头招手：“愣着干什么？快跟上啊。” 年归云抿唇，缓步跟上。十几岁正年少，他放肆一下也可以？ 上官府。傍晚。 用过晚饭，上官海桐前去探望四弟：“第一天上课还适应吗？” 上官迟眼睛发亮：“除了读书，其他都挺好玩的。大姐，我还认识了一个很神秘的人。他虽是捕头之子，却能进国子监学习。一整天抱着书，好像要和书过一辈子似的。” “谁啊。这么有意思？”上官海桐笑笑。四弟多认识人是好事。 上官迟开心道：“他叫年归云。” 脸上的笑僵住，上官海桐一愣：“你说谁？” “年归云啊。和我差不多大。胆子小，特别怕人。”上官迟乐意分享高兴的事。 年归云…… 脑中闪过一道身影，上官海桐震惊站起身。真的是…… 上官迟不明就里：“大姐，你怎么了？难道你认为他吗？” “不认识。既然有意思，以后不许再胡闹。别想蒙混过关，改明儿我检查你的课业。你累了一天，早些歇息。”上官海桐转身，脚步匆匆离开。 上官迟不悦望一眼，大姐怎么看起来不是很欢喜？ 天色完全黑下来。 府中点起灯笼。 上官海桐行在廊下，心绪纷杂。年归云，年归云啊…… 幻霜看出什么，轻声问：“姑娘，怎么了？四公子说的那个人有什么不对？” 上官海桐轻轻摇头：“没什么不对，只是没想到如此早有联系。” 原来年归云曾在国子监就学。 前世四弟并未回去继续上学，而是一直在家请夫子。 因此才错过吗？十二岁…… 年归云将在五年后崭露头角，此时应当还未…… 上官海桐垂眸。 是啊，还未认识三皇子。还未成为三皇子的刀，最后遭遇卸磨杀驴。 年归云的身份不应该出现在国子监，此事需调查清楚。 她一笑，对昔日亦敌亦友的年归云势在必得。 上官海桐吩咐：“准备好，明日去趟阮宅。” “是。”幻霜领命。 上官海桐心中隐隐有些激动，得到的人越多，日后越有利…… 隔日清晨。 一向不爱学习的上官迟，异常勤快起床吃了早饭去国子监。 上官海桐乘马车来到阮宅。阮夫子正在接待客人，她到阮伊的闺房稍等。 阮伊边吃点心边说：“你不知道，那姓赵的还好意思找上门。听说他买了个什么值钱物件，为此把怀有身孕的媳妇卖了。结果一去当铺，被告知那物件是假的。不值什么钱。” 上官海桐纠正：“未行礼，不算夫妻。何况那女子已与他再无干系。” 一脸嫌弃，阮伊喝口茶继续道：“他两手空空上门提亲，一张脸皮不要。幸好姐姐提醒，我才没踏入火坑。以后他再来，让家丁直接打走。省得脏了我家门楣。” 抿口茶，上官海桐不置可否。 阮伊凑近：“姐姐，以后我只信你。” 上官海桐无奈一笑：“你应当信夫子。他是你父亲，挑女婿自然是配得上你的。” 摇头，阮伊有些不高兴：“哪能啊。昨儿爹爹给我看了几幅画像，让我从中挑一个。一个个长得歪瓜裂枣，怎么好意思拿来。我和我爹的喜好不一样，我才不信他。” 丫鬟也打抱不平：“对啊。其中还有一个死了妻子的，想娶姑娘做续弦。” 幻霜吃惊：“不会？夫子难道看好？” “何止看好，他最相中的就是那个。快四十的人，膝下还有子女。是个捕头。”阮伊越说越不忿。 她再如何也不该配那样的条件？ 丫鬟也气：“老爷还说什么年纪大会疼人，有子女姑娘可以不用生养。瞧瞧什么话。” 幻霜简直要惊掉下巴。身为父亲，便是这般为女儿着想的？ 上官海桐察觉一丝不对劲：“那位捕头是？” “姓年。不知道叫什么名。我才不嫁，打死也不嫁。姐姐，你帮我说说情。”阮伊撒娇。 如此凑巧？该不会今日会见的客人正好是…… 上官海桐站起：“好，我去帮你说说。且等我好消息。” 阮伊赶紧起身，将人送到门口。她远远望着，巴巴等待。 前往厅堂的路上。 幻霜百思不得其解：“夫子到底为什么看中一个捕头啊？年龄还大。” 上官海桐心里隐隐有所猜测：“大概有什么难言之隐。” 正厅。 屋里的人正商谈事情。 上官海桐含笑走进去：“夫子，家中有事。我来告辞。” 阮夫子惊诧。 年捕头转头望过来。 看见人的那一刻，上官海桐确定了。年捕头，不，或许叫年大将军更准确。 传闻在一场战役中消声觅迹，有人说死了，有人说远走他乡。 都不是。 而是重回京城，暗中搅弄风云。 难怪上辈子的年归云选择三皇子，也必须选择三皇子。 年大将军与贵妃娘娘青梅竹马，感情甚笃。 上官海桐福身行礼：“惊扰客人实在抱歉。小女子上官海桐。” 年捕头拱手：“鄙姓年。是我占据夫子太多时间，以至于耽误了姑娘的事。” 上官海桐一笑：“年？好特别的姓。恰巧我四弟在国子监认识一位同窗，也姓年。年归云，不知道你们认不认识？夫子理应有所听闻，毕竟王教习对其多番照顾。” 七十六、你为她铺的路，操的心，未必能给她幸福 阮夫子含笑打圆场：“抱歉，让上官姑娘久等了。确实是我招待不周，怠慢了。” “夫子说笑。这位年公子必然有过人之处，你们才会相谈甚欢。我不过一介小女子，自然插不上什么话。原本我来是询问年归云之事。夫子忙，我改日再来。”上官海桐福身。 在她转身之际，阮夫子连忙阻拦：“上官姑娘，且慢。有事坐下慢慢聊。” “好啊。”上官海桐毫不犹豫落座。 年捕头拱手：“年归云正是在下之子，不知姑娘想问什么？” 丫鬟上茶。 上官海桐端起，含笑慢悠悠刮茶沫：“不过是我四弟一时好奇，一个捕头的儿子如何能入得国子监学习。回家跟我说起这件事。我也好奇，所以特来问问。” 阮夫子解释：“年捕头与老夫有些交情。亲自来求，我岂有不帮之理？” 上官海桐慢条斯理喝口茶。 年大将军归属三皇子，与其相熟的阮夫子…… 看来在不知道的暗处，不少人支持三皇子。 而她上辈子居然只看到表面。年归云站在台前，幕后是一股庞大的势力。 错综复杂，难以探究。 所以前世的堂姐贵为太后，不得不归还权力。 因为未真正掌控住。 上官海桐垂眸，唇角轻扬。 这一切无论是贵妃娘娘的手段，或是三皇子的布局。 既然被她知晓，别想如上一世那般顺利。 上官海桐放下茶盏转头：“原来如此。怪我多心。年这个姓氏不多见，我还以为是贵妃娘娘的故人。之前我去探望堂姐时，无意听到一耳朵便上了心。实在不该啊。” 年捕头和阮夫子沉默。上官姑娘的堂姐，三皇子的侧妃…… 上官海桐抬眸淡笑：“若那人尚在，必能解贵妃娘娘当下烦忧。” 年捕头立即询问：“不知贵妃娘娘有何烦忧？或许在下可解决一二。” “唉。”上官海桐叹口气，“还能为什么，你们可知道京郊大营指挥使醉酒而死的消息？朝堂上吵翻了天，指挥使的人选目前还未定。最有可能之人不外乎下面两位副将。” 阮夫子点点头：“上官姑娘此言有理。莫非贵妃娘娘心中亦有人选？” 上官海桐注视年捕头：“贵妃娘娘与三皇子虽尽力为祝长吉造势，到底因上任指挥使受了些牵连。而另一副将，同样有不少人举荐。花落谁家尚不可知。” “另一位副将？”年捕头微微皱眉。 “是啊。名唤贾空。明明几人一起去饮的酒，他却先行回营置身事外。难怪四皇子当着文武大臣的面夸其稳重。”上官海桐并非凭空捏造，只不过曲解意思。 当日朝堂上，皇帝问指挥使的人选。一个个名字被提及，贾空自然不例外。 四皇子深知这种看起来没背景的人更让皇帝满意，特意提上一嘴。 如此一来，贾空的名字当场被否。皇帝一句无功无过，平平无奇略过。 然而由上官海桐一转述，年捕头和阮夫子难免觉得贾空与四皇子有点关系。 上官海桐不怕他们查。 贾空本就鬼鬼祟祟，所作所为必留下蛛丝马迹。 此人并非毫无背景，身后有人。至于是谁，贾空捂得严实查不出来。 但这样一个讯息，对年捕头来说已经足够。 阮夫子有一种别扭之感：“朝政之事，皇上自有定夺。” “夫子说的是。”上官海桐轻轻一笑。年大将军会如何做呢？ 迂回解决还是快刀斩乱麻？ 年捕头若有所思，起身告辞。 阮夫子送一送，回头直言：“姑娘猜到他是何人？” 上官海桐顾左右而言他：“夫子，伊妹妹的婚事还请慎重。你为她铺的路，操的心，未必能给她幸福。伊妹妹只想找一个爱的人过一生，若嫁给不爱的人比杀了她还难受。” 阮夫子皱眉细思。 上官海桐福身：“言尽于此，望夫子珍重。小女子告辞。” 话毕，她离开宅院。 回到府邸，上官海桐先后让人送出去两封信。 一给六爷，一给王爷。 幻霜心有疑惑：“皇上既然已经决定指挥使的人选，为何迟迟不下旨？” 上官海桐淡淡一笑：“他在等那些牛鬼蛇神浮出水面。现在未必清算，以后嘛……” 圣旨一日未下，底下的人一日不会安分。想尽办法去抓那个位子。 三皇子和四皇子偃旗息鼓，太子未必。只是宫中消息不易得，不知太子举动。 上官海桐若有所思：“采买太监出宫的时辰为戌时初刻到丑时三刻，你派人盯着点。最快半月，最迟一月我要他们见面。像如今这般不知道宫里的消息，简直宛如一个睁眼瞎。” 幻霜点头：“我命人时刻盯着。人已经确认，只等时机。” 想到什么，上官海桐话锋一转：“等四弟回来，让他过来一趟。” “是。”幻霜领命，交代下去。 下午。 上官迟开开心心从国子监回来。小厮等在门口有请。 上官迟屁颠屁颠到落晚院，坐下直接拿点心吃：“大姐。” “慢点吃，没人跟你抢。怎么饿成这样？”上官海桐让丫鬟上茶，别把人噎着了。 灌一口茶，上官迟吃慢一些：“王教习让我每次下课去念书，实在太为难我。我脑筋一转，让年归云代我去。他回来再教我。你不知道，他教起来可有意思了。我也能听懂。” 上官海桐笑笑：“人家帮你这么大一个忙，你怎么不请人到家里来坐坐？” “哎呀。忘了。”上官吃懊恼一拍脑门，“明天，明天带他回来。” 上官海桐招手吩咐：“四公子第一次带朋友回家，你们可要好生伺候。” 幻霜福身：“是。” 上官迟不好意思笑笑：“大姐，不用太麻烦，省得吓到他。” “瞧瞧，这才认识多久就操心上了。你有个好朋友不容易，我好好款待怎么了？”上官海桐打趣道。 “行。别太夸张就成。”上官迟如今犹如泡在蜜罐子里。 上学好玩，放学也好玩。天天这么开心，上学也不是什么可怕的事。 幻霜眼神担忧。 四公子未免太过单纯…… 七十七、英雄难过美人关啊 上官海桐饮茶，垂眸掩去眼中情绪。四弟，人生的课题在学堂上可学不到。 又一日清晨。 温暖的阳光驱散黑夜的凉意，令大地慢慢升温。 用过早饭，上官海桐戴上帷帽：“今日你不用随行，时刻关注各方消息。” 幻霜颔首：“是。姑娘，六爷不是个好相与的。若事情不成……” 上官海桐拍拍她的肩：“放心，会成的。为此，我不得不借王爷的势。” 一个无权无势的女子，无论说什么皆如空中楼阁。 虚无缥缈，难以信服。所以她拽上王爷，让六爷的心落地。 只是又要欠王爷一个人情，但愿尽早还清。 穿戴妥当，上官海桐出门上马车。熟悉的茶楼，她下车前往包间。 原以为要等，岂料王爷已在屋里。 上官海桐讶异：“王爷来得如此早？” 她提前出门，按说还未到约定好的时辰。 谢秋光起身：“嗯。醒得早。” 上官海桐坐下：“王爷想喝什么？我请。劳烦你等下陪我去见一个人。” “好。”谢秋光随意叫壶茶，慢慢饮，“送去的笔墨纸砚可好用？若用不习惯，我再寻更好的。练习字帖，没有好的纸笔怎么行。近日我也在练字，能否与姑娘切磋一二？” 掀开帷帽一角，上官海桐掩唇轻笑：“王爷左一口姑娘右一口姑娘，实在生分。你既让我唤时夏，王爷何不喊一声我的名？如此方公平，不是吗？莫非王爷不愿？” 谢秋光连忙摇头，脸瞬间爆红。 他扭捏来扭捏去，慢吞吞吐出话语：“海桐。” 上官海桐唇角上扬，眉目弯弯。王爷此般模样，倒是新鲜。 谢秋光看愣了神，赶紧喝口茶掩饰：“我们要去见什么人？” 上官海桐松手，重新遮去面容：“去了便知道。” 一壶茶，两个人安静饮着。 待尽兴，方启程。 王府的马车等在楼外，谢秋光扶上官海桐先上车。 他随后上去，叮嘱充当马夫的季升仙和凌择：“驾车稳当点。” 凌择嘴角一抽。 季升仙白眼一翻：“知道了。” 谢秋光这才放心进车厢。车内放置软乎乎的兽皮，还有糕点书籍。 上官海桐拿起一本来看，竟是种花先生的话本子。 她不免惊奇：“这类话本子看的多为女子，没成想王爷也喜欢看。” 谢秋光眼睛一亮：“海桐喜欢看种花家写的话本子？” “嗯。很有新意。”上官海桐翻开来，发现与她看过的有些不同。 市面流通那些应该是修改过的，而现在这本更像最初的版本。 与受大众喜欢的誊抄本不同，字迹不算工整。 偶有错处，直接涂改。 这是……原稿？ 谢秋光望着上官海桐认真的模样，眼神温柔含情。海桐喜欢啊…… 上官海桐一页一页翻，越看心中越震撼。女子字迹，六年前封禁再未出新书。 种花先生是…… 她抬头：“舒妃娘娘令人敬佩。” 从话本子的内容不难看出舒妃娘娘是个怎样的女子。 文字汇成的不仅仅是话本子，还是一场革命。只不过以失败告终。 皇权强压，香消玉殒。 或许王爷猜的不错，凶手是至尊之位上的那个人。 舒妃娘娘的文字威胁到他的皇位，所以除之后快。 谢秋光抿唇一笑：“母妃之志，传承有人。” 一言，震撼灵魂。 上官海桐握紧书本，人死志未灭。 她轻轻一笑：“此路满布荆棘，纵有无数人倒下，亦有无数人站起。时夏，可否请你助我一臂之力？为完成舒妃娘娘志愿，为天下女子争更多出路，为下一代子女造福。” 谢秋光含笑伸出手：“我愿意。扶你上青云，开创新的时代。” 母妃未完成的心愿，即便满身伤痕也要前行的道路。 是改革，是开创。是必须由女子完成才有意义的功绩。 上官海桐放下书本，搭上稍显稚嫩却依旧宽大的手。 自重生而来，心中宏愿一日比一日清晰。未成想，得遇知己。 亦没料到，悍不畏死的先驱曾距离自己那般近。 就算被封禁，被掩埋，被抹去。依旧留存下来一颗颗炙热的心。 舒妃娘娘当年所作，她不过瞥见冰山一角。 其志向之远大，行为之伟大。不管过去多久，犹如永不熄灭的火苗长存人心。 温香软玉在手，谢秋光撤开偷瞄：“冒犯了。” 上官海桐微笑轻轻摇头：“知己难寻，我之荣幸。” 谢秋光干咳一声：“现在我们要去见的人很重要吗？” “一个小人物。”上官海桐并未多说。 马车缓缓停下。季升仙跳下车掀开帘子：“到了。” 谢秋光先下车，回身伸出手。 上官海桐由他搀扶下车，抬头望眼前的宅院。 门口守卫吊儿郎当，看见来人抬手请。 季升仙挑眉，提前打过招呼啊。这地方，不是那个六爷的地盘吗？ 他朝凌择使眼色，咱们来这干什么？ 凌择摇头，他知道才有鬼。 上官海桐迈步入宅。三个男人面无表情跟在后面，活像打手。 六爷听闻消息，拱手笑着出来迎接：“盼星星盼月亮，可把姑娘盼来了。” 上官海桐颔首进屋。 几人落座。 六爷招呼丫鬟：“还不上茶。” 上官海桐直接开口：“我这个人不喜欢那些弯弯绕绕。开门见山。六爷想保自己和所有兄弟的性命，事情好办，也不好办。你们干的可是杀头的买卖。” 谢秋光毫不掩饰被惊艳，全程两眼放光盯着瞧。 季升仙和凌择无奈，有点出息好吗？ 六爷看向谢秋光：“这位是？” 衣着华贵，举止高雅。通体的气派高人一等，来头定然不小。 上官海桐介绍：“六爷眼观六路耳听八方，不认识他吗？陵昭王，谢秋光。” 候在一旁的兄弟大惊，陵昭王？！ 六爷未有多大反应，似乎早有所料。 谢秋光漫不经心颔首：“不用在意，本王只是跟来坐一坐。” 六爷看到如此态度，心中已有成算。堂堂王爷居然被一个女人拿捏。 啧啧，英雄难过美人关啊。 七十八、王爷哈喇子快流出来了 上官海桐任由六爷误会：“我可以帮你，但你能给我什么？” 六爷笑笑，手里盘着两颗球：“姑娘无须诈我，你当真知道我所烦之事？” 事情隐秘，又是掉脑袋的买卖。 除了亲近的几个兄弟，底下的人统统不知。 他不信这位上官家的姑娘知晓，无外乎想加大筹码。 这点伎俩，他见多了。 上官海桐起身，走到六爷旁边倾身耳语。 六爷脸色一变：“你从何得知？” “若要人不知除非己莫为。”上官海桐转身坐回去，含笑道，“小女子带王爷前来便是诚意。你若不展现一下诚心，这笔生意不好做啊。还是说你今日敢不让我们走出去？” 六爷沉思。 小弟们焦急。 上官海桐扬着自信的笑，生与死一念间。 季升仙与凌择自幼习武，耳聪目明。即便刻意压低声音，他们依然听清。 不由震惊，居然是这么一回事。 谢秋光一副高深莫测的模样坐着，心里却在盘算等会去哪家酒楼吃饭。 这家菜色好，那家茶水香。海桐有孝在身，不宜饮酒。 其实不一定非要到外面吃饭，王府的厨子厨艺也很不错…… 上官海桐淡定喝口茶：“六爷，我有法子将你从此事中择出来。别说保住你和底下人的身家性命，还能许你们荣华富贵。我知道，京城周边的场子不止你们一家。你没点想法？” 能在京城做大买卖的人，哪个没背景？ 六爷眼睛微眯：“姑娘有几成把握？” “十成。”上官海桐干脆利落。 不将整个京城的势力换血，如何撼动权力中心？ 六爷一惊，不自觉站起。十成，哪怕上面的人也不敢如此笃定。 一介弱女子哪来这般自信？他看看谢秋光，因为陵昭王？ 见对方瞅过来，谢秋光赶紧摆足架势。实际心里担忧谈话太久，会不会耽搁午饭？ 啧，错过的话再邀请一起用饭会不会被拒绝？这人怎么这么没眼力见。 不管什么事赶紧答应啊。 民以食为天，他着急吃午饭。 季升仙和凌择第一次见王爷这么拿得出手的样子，果真是天潢贵胄…… 如果再耐心点就好了。 王爷眉头微皱明显不耐烦，估计惦记着邀请上官姑娘吃午饭。 六爷对谢秋光的皱眉有不一样的看法。王爷屈尊降贵，他却迟迟不做决定。 刚被封王，炙手可热的人物。 他得罪不起。 六爷走到谢秋光面前，躬身一拜：“还请王爷高抬贵手，拉小人一把。” 成了。 上官海桐唇角微勾：“自然。当下正有事需要你做，这可是表现诚意的好机会。” 六爷站直身体：“愿闻其详。” 还没谈完吗？谢秋光开始神游天外。 这人谁啊？ 揣着两颗大珠子一直叭叭。 仔细一瞧，某个角度有点像鸭子。要不，午饭吃烤鸭。 不知道海桐喜不喜欢吃。那家的烤鸭最棒，今儿正好带海桐去试试。 上官海桐小声与六爷商定。 季升仙和凌择听了一耳朵，不由自主挑眉。要搞事情啊，而且是大事。 王爷…… 王爷哈喇子快流出来了…… 谢秋光确实越想越馋，美食不可辜负。何况还有海桐这个美人作伴…… 得知要做的事，六爷拧眉稍稍犹豫。 富贵险中求，他下定决心：“在下一定办好。” “有劳了。”上官海桐看向一旁的小弟，随意道，“以后便由他来往递信。叫什么？” 小弟一脸骄傲：“我叫燕大耳。” 季升仙没忍住笑出声：“你是不是还有个弟弟叫燕小耳啊？” “我没有弟弟。我家就我一个。”燕大耳双手叉腰，一本正经道。 耳…… 谢秋光又想起一道美味。 来盘猪耳朵也不错，脆骨的部分一口下去…… 上官海桐颔首：“就你了。瞧你挺机灵，应该能将事情办好。” 燕大耳拍胸口保证：“当然能做好，顶呱呱能做好。” 上官海桐笑看他。 难得见三帮六舵的龙头老大这副憨厚的模样，与上一世认识时天差地别。 她嫁入侯府煎熬很多年，外面发生许多大事。 六爷牵扯上大案，被推出去成替罪羊斩首。 燕大耳收拢余下的兄弟，拉帮结派继续做大做强。 前世他们第一次会面。 一个是侯府主母，众人簇拥。 一个杀伐凌厉，白发丛生。因为各自身份的关系，互相还算客气。 谢秋光看看燕大耳，又看看上官海桐。原来如此，海桐也想吃猪耳朵。 口味相近，能过到一起去。 多不好意思啊…… “……”季升仙和凌择完全看出他在想什么。 有时候他们挺想挖开王爷的脑子，看看里面到底装着什么东西。 上官海桐含笑：“此事已定，我们告辞。事不宜迟，望六爷尽快办妥。” 六爷点头：“定不负王爷和姑娘所望。以后仰仗二位提携。” “好说。”上官海桐转头一笑，“时夏，我们该走了。” “嗯。”谢秋光面上淡定，内心乐开花。终于谈完了，走走走，去吃饭。 六爷送到大门口，亲眼看到谢秋光扶上官海桐上马车。 待马车驶远，燕大耳抓抓头：“六爷，我怎么瞧着那王爷不怎么靠谱？” 六爷满脸感慨：“你知道什么。在皇宫里长大的皇子，有几个省油的灯。你没看刚刚谈话时，他身上散发出那种大局在握的气场？他来了，我们必须答应。不答应，死路一条。” 燕大耳瞪大眼睛：“这么可怕？看来外面传言不可尽信。” “凤子龙孙有几个好相与的。我们夹缝中求生，拼命也要生存下去。”六爷眼神坚定。 不是他不忠心，实在保命为上。前任主子光要结果，不给半点好处。 他们一帮兄弟把脑袋栓在裤腰上卖命，到头来什么都得不到。 若死后家人无法安置，他们那么拼命做什么？ 不如早投明主，换个更好的活法。 马车里。 谢秋光试探性问：“海桐，饿不饿？我们去吃猪耳朵怎么样？” 上官海桐一脸疑惑。 午饭时辰没到？还有，为什么单单吃猪耳朵？ 此行有王爷帮忙才如此顺利，一起用饭未尝不可。 七十八、王爷哈喇子快流出来了 上官海桐任由六爷误会：“我可以帮你，但你能给我什么？” 六爷笑笑，手里盘着两颗球：“姑娘无须诈我，你当真知道我所烦之事？” 事情隐秘，又是掉脑袋的买卖。 除了亲近的几个兄弟，底下的人统统不知。 他不信这位上官家的姑娘知晓，无外乎想加大筹码。 这点伎俩，他见多了。 上官海桐起身，走到六爷旁边倾身耳语。 六爷脸色一变：“你从何得知？” “若要人不知除非己莫为。”上官海桐转身坐回去，含笑道，“小女子带王爷前来便是诚意。你若不展现一下诚心，这笔生意不好做啊。还是说你今日敢不让我们走出去？” 六爷沉思。 小弟们焦急。 上官海桐扬着自信的笑，生与死一念间。 季升仙与凌择自幼习武，耳聪目明。即便刻意压低声音，他们依然听清。 不由震惊，居然是这么一回事。 谢秋光一副高深莫测的模样坐着，心里却在盘算等会去哪家酒楼吃饭。 这家菜色好，那家茶水香。海桐有孝在身，不宜饮酒。 其实不一定非要到外面吃饭，王府的厨子厨艺也很不错…… 上官海桐淡定喝口茶：“六爷，我有法子将你从此事中择出来。别说保住你和底下人的身家性命，还能许你们荣华富贵。我知道，京城周边的场子不止你们一家。你没点想法？” 能在京城做大买卖的人，哪个没背景？ 六爷眼睛微眯：“姑娘有几成把握？” “十成。”上官海桐干脆利落。 不将整个京城的势力换血，如何撼动权力中心？ 六爷一惊，不自觉站起。十成，哪怕上面的人也不敢如此笃定。 一介弱女子哪来这般自信？他看看谢秋光，因为陵昭王？ 见对方瞅过来，谢秋光赶紧摆足架势。实际心里担忧谈话太久，会不会耽搁午饭？ 啧，错过的话再邀请一起用饭会不会被拒绝？这人怎么这么没眼力见。 不管什么事赶紧答应啊。 民以食为天，他着急吃午饭。 季升仙和凌择第一次见王爷这么拿得出手的样子，果真是天潢贵胄…… 如果再耐心点就好了。 王爷眉头微皱明显不耐烦，估计惦记着邀请上官姑娘吃午饭。 六爷对谢秋光的皱眉有不一样的看法。王爷屈尊降贵，他却迟迟不做决定。 刚被封王，炙手可热的人物。 他得罪不起。 六爷走到谢秋光面前，躬身一拜：“还请王爷高抬贵手，拉小人一把。” 成了。 上官海桐唇角微勾：“自然。当下正有事需要你做，这可是表现诚意的好机会。” 六爷站直身体：“愿闻其详。” 还没谈完吗？谢秋光开始神游天外。 这人谁啊？ 揣着两颗大珠子一直叭叭。 仔细一瞧，某个角度有点像鸭子。要不，午饭吃烤鸭。 不知道海桐喜不喜欢吃。那家的烤鸭最棒，今儿正好带海桐去试试。 上官海桐小声与六爷商定。 季升仙和凌择听了一耳朵，不由自主挑眉。要搞事情啊，而且是大事。 王爷…… 王爷哈喇子快流出来了…… 谢秋光确实越想越馋，美食不可辜负。何况还有海桐这个美人作伴…… 得知要做的事，六爷拧眉稍稍犹豫。 富贵险中求，他下定决心：“在下一定办好。” “有劳了。”上官海桐看向一旁的小弟，随意道，“以后便由他来往递信。叫什么？” 小弟一脸骄傲：“我叫燕大耳。” 季升仙没忍住笑出声：“你是不是还有个弟弟叫燕小耳啊？” “我没有弟弟。我家就我一个。”燕大耳双手叉腰，一本正经道。 耳…… 谢秋光又想起一道美味。 来盘猪耳朵也不错，脆骨的部分一口下去…… 上官海桐颔首：“就你了。瞧你挺机灵，应该能将事情办好。” 燕大耳拍胸口保证：“当然能做好，顶呱呱能做好。” 上官海桐笑看他。 难得见三帮六舵的龙头老大这副憨厚的模样，与上一世认识时天差地别。 她嫁入侯府煎熬很多年，外面发生许多大事。 六爷牵扯上大案，被推出去成替罪羊斩首。 燕大耳收拢余下的兄弟，拉帮结派继续做大做强。 前世他们第一次会面。 一个是侯府主母，众人簇拥。 一个杀伐凌厉，白发丛生。因为各自身份的关系，互相还算客气。 谢秋光看看燕大耳，又看看上官海桐。原来如此，海桐也想吃猪耳朵。 口味相近，能过到一起去。 多不好意思啊…… “……”季升仙和凌择完全看出他在想什么。 有时候他们挺想挖开王爷的脑子，看看里面到底装着什么东西。 上官海桐含笑：“此事已定，我们告辞。事不宜迟，望六爷尽快办妥。” 六爷点头：“定不负王爷和姑娘所望。以后仰仗二位提携。” “好说。”上官海桐转头一笑，“时夏，我们该走了。” “嗯。”谢秋光面上淡定，内心乐开花。终于谈完了，走走走，去吃饭。 六爷送到大门口，亲眼看到谢秋光扶上官海桐上马车。 待马车驶远，燕大耳抓抓头：“六爷，我怎么瞧着那王爷不怎么靠谱？” 六爷满脸感慨：“你知道什么。在皇宫里长大的皇子，有几个省油的灯。你没看刚刚谈话时，他身上散发出那种大局在握的气场？他来了，我们必须答应。不答应，死路一条。” 燕大耳瞪大眼睛：“这么可怕？看来外面传言不可尽信。” “凤子龙孙有几个好相与的。我们夹缝中求生，拼命也要生存下去。”六爷眼神坚定。 不是他不忠心，实在保命为上。前任主子光要结果，不给半点好处。 他们一帮兄弟把脑袋栓在裤腰上卖命，到头来什么都得不到。 若死后家人无法安置，他们那么拼命做什么？ 不如早投明主，换个更好的活法。 马车里。 谢秋光试探性问：“海桐，饿不饿？我们去吃猪耳朵怎么样？” 上官海桐一脸疑惑。 午饭时辰没到？还有，为什么单单吃猪耳朵？ 此行有王爷帮忙才如此顺利，一起用饭未尝不可。 七十九、这里是什么地方，有你说话的份？ 上官海桐一笑：“你拿主意，我都行。” “好。”谢秋光立马吩咐，“改道上酒楼。咱们去吃午饭。” “……” 季升仙和凌择无奈翻白眼。离午饭还有一个时辰啊！ 马车就此改道，去酒楼。 几人到酒楼，主子进包间，师兄弟俩在外面用饭。 上官府。 一个粗布麻衣的妇人牵着一个十岁左右的男孩登门，后门打开。 妇人笑脸相迎：“我是玉苹的娘。麻烦告诉她一声，我来了。” 值守的门房应一声，关上门。妇人耐心等在外面，没多久门再度打开。 玉苹乃粗使丫头，穿着方便干活。 她欢喜迎上去：“娘，弟弟，你们怎么来了？” 妇人宽慰笑笑：“你弟弟上学的事，想找你寻个门路。” “快，快进来。”玉苹把人领进府。 妇人一路往下人房去，看到途经的雕梁画栋满目惊叹。 男孩扯扯她的衣角：“娘，我饿。我饿嘛。” 妇人连忙哄：“包袱里有饼，等会吃。先忍忍，忍忍啊。” 玉苹走进下人房，这时候没什么人。 她从自己的行装中拿出银两：“娘，我就这些。” 一些铜板和碎银子用手帕包裹着。 妇人赶忙包好收进袖子里：“之前村子里有夫子，年事已高，不教了。你这边有没有门路？好让你弟弟继续上学。他非常勤奋，可讨喜了。” 玉苹十分为难：“给我点时间，我打听打听。弟弟饿了？我这有点心。” 她又拿出藏着的点心。 妇人接过，全给了男孩。男孩开心吃着，不给别人分一点。 快到午饭时间，厨房传来饭菜的香味。男孩闻到闹起来：“好香。娘，我要吃。” 妇人为难看向女儿：“玉苹，你看能不能给你弟弟弄点来？” 玉苹想想：“正是午饭的时辰，添副筷子的事。我去给他们说说。” “好，好好。我女儿就是孝顺。”妇人牵着男孩，跟随玉苹去厨房。 玉苹平日与大家关系还算可以，一个小孩能吃多少。 同桌的人同意添碗筷。 食堂。 炒好的菜一一上桌，家丁丫鬟们说说笑笑去打饭。 男孩坐在长椅子上，盯着从来见过的菜口水直流。 妇人随女儿去打饭。她与女儿分吃一碗，给儿子单独一碗。 边上的丫鬟名叫善芳，刚干完活正是又累又饿的时候。 她打着饭寒暄：“玉苹，这是你娘？” 玉苹点头：“今儿来看我。她和我吃一份，只添我弟弟那份。” 善芳没说什么。 等大伙打来饭，却看见满桌菜被男孩霍霍了个遍。 没碗筷，他双手抓着吃。一桌菜眨眼功夫只剩残羹剩汤，别人怎么吃？ “哎哟，你干什么？快吐出来。”妇人忙上前抠男孩的嘴巴。 男孩挣扎：“我饿嘛。有吃的做什么不吃。我还没吃饱呢。” 玉苹赶紧道歉：“不好意思，真的不好意思。是我没看好他。” 妇人抱着男孩示弱：“吃都已经吃了，吐出来也不是个事。要不，算了。” “算什么算。”善芳火爆脾气一下上来了，她怒而掀桌。 噼里啪啦一顿响，众人吓了一大跳。有家丁见情况不妙，立马出去。 善芳将手中碗往地上一摔：“好不容易吃个饭，菜全给这野玩意儿祸害了。有娘养没娘教的东西，一张嘴只知道吃是？不让我好过，我也不让你好过！起开！” 说着，她上去撕扯男孩。 妇人慌忙拦，玉苹边道歉边拉扯。 几个同样不高兴的丫鬟在旁骂。 “原本添副碗筷的事没什么。谁料到一个孩子这么大胃口，把菜全吃了。” “猪都没吃这么脏，看着真反胃。以后可不敢再让这种人进来。” 男孩叫喊，声音刺耳。 妇人死死抱住孩子。 玉苹拦住善芳：“善芳姐姐，你行行好，饶了过他这回。我赔，我赔还不行吗？” 另一个小丫鬟去拉玉苹：“你赔，你怎么赔？月钱多少谁心里没个数。午饭没得吃，我们下午还干不干活？按我说，府外的闲杂人等本不该放进来。大伙给你行方便，你呢？” 善芳甩开玉苹的手，一副要撕了男孩的样子：“赔。你还有钱赔吗？你这个老子娘哪次来不是拿走你所有积蓄？你也不擦亮眼睛看看，用你的钱养出什么个烂东西！” 玉苹垂头不吱声。 男孩尖锐的叫喊刺得人耳朵疼，大家纷纷皱眉。 善芳撸起袖子：“喜欢叫是？看我今天不撕烂你这张贪吃的嘴。” 玉苹慌忙拦在前面：“善芳姐姐，他真的知错了。” “你起开。不给这小贱种一点教训，他不知道死活。”善芳不管不顾，用力推。 玉苹无论如何不让。 就在场面僵持时，早前离开的家丁请来幻霜。 “怎么了这是？”幻霜进屋，大家顿时都安静了。 一个小丫鬟上前，简明扼要把事情说一说。 幻霜听后看向善芳：“好大的气性，桌子掀了，以后不吃饭了？大中午闹这么一出，你们想干什么？幸好姑娘不在府中，不然有你们好果子吃。来人，狠狠打五下那张贪吃的嘴。” 妇人马上求情：“他还是个孩子什么都不懂。要打就打我。” 幻霜一笑：“这里是什么地方，有你说话的份？” 家丁上去拉开妇人。 两个人抓住男孩，一位嬷嬷拿来竹片用力抽打嘴巴。 一下痛得男孩哇哇大叫，周围人看着不由心一紧。 五下重重打完，他再也叫不出。 嘴巴见血，痛到麻木。 幻霜看向玉苹：“府外之人在府中闹事，这点教训合该他受。至于你，罚半月月钱。再有下次，直接撵出去。善芳，你掀了桌子。损失的物品一律按价赔偿。你们可有不服？” 众人垂头，没人敢不服。 妇人被放开，哭着扑到儿子身上。 幻霜淡淡扫一眼：“当父母的不好好教，外人教起来轻则挨打，重则丧命。都散了。” “是。”底下的人大气不敢出。 等幻霜走了，他们才敢小声议论。 “不知道银华姐姐什么时候回来。今日若是她在，断不会罚这么重。” 善芳哼一声：“你那么喜欢银华，怎不随她去？” 七十九、这里是什么地方，有你说话的份？ 上官海桐一笑：“你拿主意，我都行。” “好。”谢秋光立马吩咐，“改道上酒楼。咱们去吃午饭。” “……” 季升仙和凌择无奈翻白眼。离午饭还有一个时辰啊！ 马车就此改道，去酒楼。 几人到酒楼，主子进包间，师兄弟俩在外面用饭。 上官府。 一个粗布麻衣的妇人牵着一个十岁左右的男孩登门，后门打开。 妇人笑脸相迎：“我是玉苹的娘。麻烦告诉她一声，我来了。” 值守的门房应一声，关上门。妇人耐心等在外面，没多久门再度打开。 玉苹乃粗使丫头，穿着方便干活。 她欢喜迎上去：“娘，弟弟，你们怎么来了？” 妇人宽慰笑笑：“你弟弟上学的事，想找你寻个门路。” “快，快进来。”玉苹把人领进府。 妇人一路往下人房去，看到途经的雕梁画栋满目惊叹。 男孩扯扯她的衣角：“娘，我饿。我饿嘛。” 妇人连忙哄：“包袱里有饼，等会吃。先忍忍，忍忍啊。” 玉苹走进下人房，这时候没什么人。 她从自己的行装中拿出银两：“娘，我就这些。” 一些铜板和碎银子用手帕包裹着。 妇人赶忙包好收进袖子里：“之前村子里有夫子，年事已高，不教了。你这边有没有门路？好让你弟弟继续上学。他非常勤奋，可讨喜了。” 玉苹十分为难：“给我点时间，我打听打听。弟弟饿了？我这有点心。” 她又拿出藏着的点心。 妇人接过，全给了男孩。男孩开心吃着，不给别人分一点。 快到午饭时间，厨房传来饭菜的香味。男孩闻到闹起来：“好香。娘，我要吃。” 妇人为难看向女儿：“玉苹，你看能不能给你弟弟弄点来？” 玉苹想想：“正是午饭的时辰，添副筷子的事。我去给他们说说。” “好，好好。我女儿就是孝顺。”妇人牵着男孩，跟随玉苹去厨房。 玉苹平日与大家关系还算可以，一个小孩能吃多少。 同桌的人同意添碗筷。 食堂。 炒好的菜一一上桌，家丁丫鬟们说说笑笑去打饭。 男孩坐在长椅子上，盯着从来见过的菜口水直流。 妇人随女儿去打饭。她与女儿分吃一碗，给儿子单独一碗。 边上的丫鬟名叫善芳，刚干完活正是又累又饿的时候。 她打着饭寒暄：“玉苹，这是你娘？” 玉苹点头：“今儿来看我。她和我吃一份，只添我弟弟那份。” 善芳没说什么。 等大伙打来饭，却看见满桌菜被男孩霍霍了个遍。 没碗筷，他双手抓着吃。一桌菜眨眼功夫只剩残羹剩汤，别人怎么吃？ “哎哟，你干什么？快吐出来。”妇人忙上前抠男孩的嘴巴。 男孩挣扎：“我饿嘛。有吃的做什么不吃。我还没吃饱呢。” 玉苹赶紧道歉：“不好意思，真的不好意思。是我没看好他。” 妇人抱着男孩示弱：“吃都已经吃了，吐出来也不是个事。要不，算了。” “算什么算。”善芳火爆脾气一下上来了，她怒而掀桌。 噼里啪啦一顿响，众人吓了一大跳。有家丁见情况不妙，立马出去。 善芳将手中碗往地上一摔：“好不容易吃个饭，菜全给这野玩意儿祸害了。有娘养没娘教的东西，一张嘴只知道吃是？不让我好过，我也不让你好过！起开！” 说着，她上去撕扯男孩。 妇人慌忙拦，玉苹边道歉边拉扯。 几个同样不高兴的丫鬟在旁骂。 “原本添副碗筷的事没什么。谁料到一个孩子这么大胃口，把菜全吃了。” “猪都没吃这么脏，看着真反胃。以后可不敢再让这种人进来。” 男孩叫喊，声音刺耳。 妇人死死抱住孩子。 玉苹拦住善芳：“善芳姐姐，你行行好，饶了过他这回。我赔，我赔还不行吗？” 另一个小丫鬟去拉玉苹：“你赔，你怎么赔？月钱多少谁心里没个数。午饭没得吃，我们下午还干不干活？按我说，府外的闲杂人等本不该放进来。大伙给你行方便，你呢？” 善芳甩开玉苹的手，一副要撕了男孩的样子：“赔。你还有钱赔吗？你这个老子娘哪次来不是拿走你所有积蓄？你也不擦亮眼睛看看，用你的钱养出什么个烂东西！” 玉苹垂头不吱声。 男孩尖锐的叫喊刺得人耳朵疼，大家纷纷皱眉。 善芳撸起袖子：“喜欢叫是？看我今天不撕烂你这张贪吃的嘴。” 玉苹慌忙拦在前面：“善芳姐姐，他真的知错了。” “你起开。不给这小贱种一点教训，他不知道死活。”善芳不管不顾，用力推。 玉苹无论如何不让。 就在场面僵持时，早前离开的家丁请来幻霜。 “怎么了这是？”幻霜进屋，大家顿时都安静了。 一个小丫鬟上前，简明扼要把事情说一说。 幻霜听后看向善芳：“好大的气性，桌子掀了，以后不吃饭了？大中午闹这么一出，你们想干什么？幸好姑娘不在府中，不然有你们好果子吃。来人，狠狠打五下那张贪吃的嘴。” 妇人马上求情：“他还是个孩子什么都不懂。要打就打我。” 幻霜一笑：“这里是什么地方，有你说话的份？” 家丁上去拉开妇人。 两个人抓住男孩，一位嬷嬷拿来竹片用力抽打嘴巴。 一下痛得男孩哇哇大叫，周围人看着不由心一紧。 五下重重打完，他再也叫不出。 嘴巴见血，痛到麻木。 幻霜看向玉苹：“府外之人在府中闹事，这点教训合该他受。至于你，罚半月月钱。再有下次，直接撵出去。善芳，你掀了桌子。损失的物品一律按价赔偿。你们可有不服？” 众人垂头，没人敢不服。 妇人被放开，哭着扑到儿子身上。 幻霜淡淡扫一眼：“当父母的不好好教，外人教起来轻则挨打，重则丧命。都散了。” “是。”底下的人大气不敢出。 等幻霜走了，他们才敢小声议论。 “不知道银华姐姐什么时候回来。今日若是她在，断不会罚这么重。” 善芳哼一声：“你那么喜欢银华，怎不随她去？” 八十、永安侯府要倒大霉了 小丫鬟赶忙闭嘴，悻悻然走了。 善芳翻个白眼。在背后议论算什么，有本事当面说。 街道上。 王永荣带着一帮狐朋狗友边走边商量去哪玩，他们所到之处百姓纷纷避让。 一个家丁瞅见，立刻回去禀报。 永安侯府。 李希祖躺了一段时间，伤好得差不多。 他一想起被打的事就气愤：“姓王的，老子跟你没完。你们悄悄找十来个人，拿上家伙什跟小爷走。敢套麻袋打我，这事没那么容易过去。你们谁都不准走漏风声，听到没有？” 狗腿子们谄媚笑着。 很快，十来个家丁手拿棍棒聚集。李希祖气势汹汹带着人冲上街。 两拨人迎头撞上，王永荣不带怕的。 他们看见来人，仰头大笑。 王永荣言语嘲讽：“哟，我当是谁。原来是个没进宫的太监。” 两边的人都不好惹。街边百姓关门的关门，跑的跑。 茶楼包间。 上官海桐听到动静往下瞅，可真巧，能看一出好戏。 谢秋光斟茶慢饮：“瞧他们这架势，要打群架？” “看着像。”上官海桐眼神探究，“李八公子前段时间被套麻袋打了一顿。依他的脾气怎么可能咽下这口气。他似乎认定动手的是王家公子，我看未必。” 心虚咳两声，谢秋光眼神躲闪：“他们一直有恩怨，见面掐起来很正常。” 上官海桐心如明镜，含笑道：“王爷说的对。” 下方街道。 面对无情的嘲笑，李希祖气急败坏操起棍棒。 在所有人还没反应过来时，他一个箭步上去狠狠打中王永荣的脑袋。 重重一声响，王永荣险些晕过去。身边的人立马扶，生怕出个万一。 片刻后，王永荣缓过劲。 他怒不可遏：“姓李的，老子今天非打死你不可。上！” 出门没带趁手的家伙，一群人就地取材。什么支撑小摊的竹竿，遗落的扁担…… 实在找不到的撸起袖子直接开干。不过一刹那，两拨人打成一片。 和王永荣一起的那拨人，别看穿得富贵。一个个什么下三滥的招数都使得出来。 什么插眼睛，猴子偷桃，还有搓腚的…… 一时间乱成一团，不堪入目。 楼上观望的上官海桐掩唇，不忍直视。 谢秋光瞪大眼睛，这…… “……” 季升仙和凌择目瞪口呆。 打架逐渐白热化。那些个贵公子相当凶悍，赤手空拳抢走好些棍棒。 “啊——”有个使阴招的，竟然趁机咬住李希祖的耳朵。 鲜血横流，可见十分用力。家丁们上前拉，愣是好半天才拽开。 李希祖捂住耳朵：“你他娘属狗的？” 满嘴血，那人还耀武扬威：“来啊，继续啊。谁不来谁孙子。” 王永荣当然帮好兄弟：“啧啧啧，瞧瞧。下面残疾，现在上面也残疾了。” 李希祖顿时火冒三丈，手持棍棒过去胡乱挥舞。 王永荣一群人戒备后退，紧紧盯着随时准备一拥而上。 “啊啊啊啊，我杀了你们！”李希祖发疯般乱打，越打不中越气。 王永荣瞅准机会，示意大伙上。一群人散开，从好几个方向扑上去。 李希祖却发了狠，只盯着王永荣一个人。他使出浑身力气，恶狠狠抡棍子。 没料到这出。 王永荣反应慢了一刻。只这一下，棍子结结实实打中他的脑袋。 王永荣当朝倒地，没了动静。 空气瞬间安静。 李希祖重重踹息，手有些发麻。 一直没见人起来，搞偷袭的贵公子连忙上前查看。 靠近后他发现不对劲，好像、好像…… 贵公子伸出手指探到王永荣鼻下，不会？ 手指微颤，他惊吓收回手：“死了。他死了。” 声音颤抖，满是惊惧。所有人大惊，最为害怕的人是李希祖。 其他公子哥不信，立马查探。他们眼神惊恐，心里涌起无限畏惧。 王永荣死了？太子妃最疼爱的弟弟，王家的宝贝疙瘩。 李希祖握棍子的手颤抖：“怎么可能。我就打了他一下，怎么可能……死了。” 楼上包间。 目睹一切的上官海桐惊愕站起，李希祖杀了王永荣？ 谢秋光惊呆了，倒的茶满出来也未发觉。 季升仙和凌择互相看看，咽咽口水。应该牵扯不到他们？ 下方街道。 搞偷袭的贵公子突然爬起来跑掉：“死人了，死人了。” 其他公子怕惹祸上身，自顾自逃走。 李希祖反应过来，慌忙丢开手里的棍棒。怎么就死了呢？ 受了伤的家丁立刻出主意：“少爷，赶紧回去找夫人。” “对，对。找娘，娘一定有办法。她会救我的。”李希祖魂不守舍，转身一个踉跄。 他慢慢加快脚步，好似后面有什么可怖的东西在追。 两拨人作鸟兽散，只留下王永荣的尸体无人问津。 楼上。 上官海桐落座：“永安侯府要倒大霉了。” 谢秋光回神，放下已倒空的茶壶。杯中茶水溢出，流了满桌又洒到衣服上。 他心不在焉擦擦：“我们要不要给他收尸？” “不用。大庭广众，事情马上传开。王家的人会来接手。未免麻烦，我们即刻离开。”上官海桐起身。 谢秋光点头。一行四人出了酒楼，马车停到上官府后门。 谢秋光下车，转头扶上官海桐：“今日你未出府，事情全当不知。” 她出行一直戴着帷帽，不承认别人也没办法。 上官海桐颔首：“你也当心。最好不要牵扯其中。” “我知道，快进去。”谢秋光满心懊恼。找的什么破酒楼，居然赶上这么一回事。 上官海桐应一声，转身回府。 谢秋光立刻上车却不打算回王府，而是进宫。 马车一路前行，停在宫门口。 谢秋光叮嘱几件事后，步入皇宫。 季升仙撇撇嘴：“说好的不牵扯其中，他上赶着做什么？” 凌择无奈道：“哪来那么多话，走。” 二人驾车离去。 皇宫。 谢秋光先到偏殿换身衣裳，再去面圣。 皇帝批奏折烦着呢，看到他高兴招手：“来得正好，陪我下盘棋。” 姚不为躬身上前抬起手：“陛下劳累，是该歇歇了。” 八十、永安侯府要倒大霉了 小丫鬟赶忙闭嘴，悻悻然走了。 善芳翻个白眼。在背后议论算什么，有本事当面说。 街道上。 王永荣带着一帮狐朋狗友边走边商量去哪玩，他们所到之处百姓纷纷避让。 一个家丁瞅见，立刻回去禀报。 永安侯府。 李希祖躺了一段时间，伤好得差不多。 他一想起被打的事就气愤：“姓王的，老子跟你没完。你们悄悄找十来个人，拿上家伙什跟小爷走。敢套麻袋打我，这事没那么容易过去。你们谁都不准走漏风声，听到没有？” 狗腿子们谄媚笑着。 很快，十来个家丁手拿棍棒聚集。李希祖气势汹汹带着人冲上街。 两拨人迎头撞上，王永荣不带怕的。 他们看见来人，仰头大笑。 王永荣言语嘲讽：“哟，我当是谁。原来是个没进宫的太监。” 两边的人都不好惹。街边百姓关门的关门，跑的跑。 茶楼包间。 上官海桐听到动静往下瞅，可真巧，能看一出好戏。 谢秋光斟茶慢饮：“瞧他们这架势，要打群架？” “看着像。”上官海桐眼神探究，“李八公子前段时间被套麻袋打了一顿。依他的脾气怎么可能咽下这口气。他似乎认定动手的是王家公子，我看未必。” 心虚咳两声，谢秋光眼神躲闪：“他们一直有恩怨，见面掐起来很正常。” 上官海桐心如明镜，含笑道：“王爷说的对。” 下方街道。 面对无情的嘲笑，李希祖气急败坏操起棍棒。 在所有人还没反应过来时，他一个箭步上去狠狠打中王永荣的脑袋。 重重一声响，王永荣险些晕过去。身边的人立马扶，生怕出个万一。 片刻后，王永荣缓过劲。 他怒不可遏：“姓李的，老子今天非打死你不可。上！” 出门没带趁手的家伙，一群人就地取材。什么支撑小摊的竹竿，遗落的扁担…… 实在找不到的撸起袖子直接开干。不过一刹那，两拨人打成一片。 和王永荣一起的那拨人，别看穿得富贵。一个个什么下三滥的招数都使得出来。 什么插眼睛，猴子偷桃，还有搓腚的…… 一时间乱成一团，不堪入目。 楼上观望的上官海桐掩唇，不忍直视。 谢秋光瞪大眼睛，这…… “……” 季升仙和凌择目瞪口呆。 打架逐渐白热化。那些个贵公子相当凶悍，赤手空拳抢走好些棍棒。 “啊——”有个使阴招的，竟然趁机咬住李希祖的耳朵。 鲜血横流，可见十分用力。家丁们上前拉，愣是好半天才拽开。 李希祖捂住耳朵：“你他娘属狗的？” 满嘴血，那人还耀武扬威：“来啊，继续啊。谁不来谁孙子。” 王永荣当然帮好兄弟：“啧啧啧，瞧瞧。下面残疾，现在上面也残疾了。” 李希祖顿时火冒三丈，手持棍棒过去胡乱挥舞。 王永荣一群人戒备后退，紧紧盯着随时准备一拥而上。 “啊啊啊啊，我杀了你们！”李希祖发疯般乱打，越打不中越气。 王永荣瞅准机会，示意大伙上。一群人散开，从好几个方向扑上去。 李希祖却发了狠，只盯着王永荣一个人。他使出浑身力气，恶狠狠抡棍子。 没料到这出。 王永荣反应慢了一刻。只这一下，棍子结结实实打中他的脑袋。 王永荣当朝倒地，没了动静。 空气瞬间安静。 李希祖重重踹息，手有些发麻。 一直没见人起来，搞偷袭的贵公子连忙上前查看。 靠近后他发现不对劲，好像、好像…… 贵公子伸出手指探到王永荣鼻下，不会？ 手指微颤，他惊吓收回手：“死了。他死了。” 声音颤抖，满是惊惧。所有人大惊，最为害怕的人是李希祖。 其他公子哥不信，立马查探。他们眼神惊恐，心里涌起无限畏惧。 王永荣死了？太子妃最疼爱的弟弟，王家的宝贝疙瘩。 李希祖握棍子的手颤抖：“怎么可能。我就打了他一下，怎么可能……死了。” 楼上包间。 目睹一切的上官海桐惊愕站起，李希祖杀了王永荣？ 谢秋光惊呆了，倒的茶满出来也未发觉。 季升仙和凌择互相看看，咽咽口水。应该牵扯不到他们？ 下方街道。 搞偷袭的贵公子突然爬起来跑掉：“死人了，死人了。” 其他公子怕惹祸上身，自顾自逃走。 李希祖反应过来，慌忙丢开手里的棍棒。怎么就死了呢？ 受了伤的家丁立刻出主意：“少爷，赶紧回去找夫人。” “对，对。找娘，娘一定有办法。她会救我的。”李希祖魂不守舍，转身一个踉跄。 他慢慢加快脚步，好似后面有什么可怖的东西在追。 两拨人作鸟兽散，只留下王永荣的尸体无人问津。 楼上。 上官海桐落座：“永安侯府要倒大霉了。” 谢秋光回神，放下已倒空的茶壶。杯中茶水溢出，流了满桌又洒到衣服上。 他心不在焉擦擦：“我们要不要给他收尸？” “不用。大庭广众，事情马上传开。王家的人会来接手。未免麻烦，我们即刻离开。”上官海桐起身。 谢秋光点头。一行四人出了酒楼，马车停到上官府后门。 谢秋光下车，转头扶上官海桐：“今日你未出府，事情全当不知。” 她出行一直戴着帷帽，不承认别人也没办法。 上官海桐颔首：“你也当心。最好不要牵扯其中。” “我知道，快进去。”谢秋光满心懊恼。找的什么破酒楼，居然赶上这么一回事。 上官海桐应一声，转身回府。 谢秋光立刻上车却不打算回王府，而是进宫。 马车一路前行，停在宫门口。 谢秋光叮嘱几件事后，步入皇宫。 季升仙撇撇嘴：“说好的不牵扯其中，他上赶着做什么？” 凌择无奈道：“哪来那么多话，走。” 二人驾车离去。 皇宫。 谢秋光先到偏殿换身衣裳，再去面圣。 皇帝批奏折烦着呢，看到他高兴招手：“来得正好，陪我下盘棋。” 姚不为躬身上前抬起手：“陛下劳累，是该歇歇了。” 八十一、莫说太子妃，皇后也会过问 谢秋光上前，含笑接替姚不为的位子扶皇帝到内室而坐。 这里有软榻，榻上放置矮桌。 小太监们搬来棋盘棋子，姚不为亲手泡上好茶。 皇帝选择黑子先行：“今儿进宫，惦记上哪道御膳了？” 谢秋光含笑落子：“不能是儿臣想念父皇，特意进宫探望吗？” 一句话，逗得皇帝大笑：“众多皇子中属你最孝顺。姚不为，今天让老九点菜。” “是。”姚不为乐呵呵道，“知道王爷来，御厨们可等不及大展身手了。” 谢秋光喝口茶，味道不错：“今年新上的贡茶？味道确实不错。” 皇帝笑笑：“刚定下御膳，又盯上朕的贡茶。你贪嘴的毛病，长这么大还没变。今年收上来的茶不多。朕留一些，皇后得一些。还有你的份，剩余的留着赏赐。” 姚不为应一声，让小太监去取茶罐。 待王爷走的时候捎上。 皇帝和姚不为心情不错，一唱一和打趣。 谢秋光下着棋，有自己的盘算。 东宫。 宫女焦急进殿跪下：“启禀太子妃。永荣公子没了。” “什么？”太子妃王渡云震惊站起，“怎么回事？怎么说没就没了？” 宫女说明事情：“永荣公子和李家八公子素来有恩怨，今日在街上遭遇大打出手。李八公子下手重，棍棒直打脑袋。永荣公子身娇肉贵，当场便没了。王家众人刚去收尸。” 王渡云失魂落魄坐下，含泪咬唇：“我的好弟弟。你才十七岁啊。” 宫女继续禀报：“奴婢知道您伤心。永荣公子无故被打死，岂能放过凶手。” “当然不能放过。走，去见父皇。”王渡云眼神由伤转恨。 永安侯府，李希祖！ 她定让凶手血债血偿！ 秋瑶宫。 椿萱嬷嬷快步进屋：“贵妃娘娘，王永荣死了。” 懒懒躺在软榻上的董若笙睁开眼，她缓缓坐起：“如何死的？” 立刻上前扶，椿萱嬷嬷回话：“在街上遇到李八公子，被棍棒击中脑袋打死的。” 董若笙红唇微勾：“这么好的消息可派人告知皇后娘娘？” “王家的人已向东宫递了消息，此刻皇后娘娘应该已经知晓。”椿萱嬷嬷忧心道，“不巧的是，事发当时陵昭王在附近的酒楼吃饭。前前后后他全看见了。” 微微皱眉，董若笙沉思片刻：“他如今在何处？” 椿萱嬷嬷百思不得其解：“王爷进了宫，在御书房与皇上下棋。不知他想干什么。” 董若笙若有所思：“酒楼里，他与何人同行？” 早已打探清楚，椿萱嬷嬷一五一十相告：“一个家丁一个护卫，还有一位姑娘。” “上官家那位？”董若笙无奈摇头，“由他去。坏不了事。” 椿萱嬷嬷解释：“上官姑娘出行戴帷帽，未让旁人看清面容。应该无碍？” 董若笙行到窗边，玉葱般的手轻触花瓣：“该知道的人自会知道。今儿他掺和这么一出，保不齐皇上动什么心思。老九的婚事皇上一直挂怀，不敢来硬的只能来软的。” 恍然大悟，椿萱嬷嬷点头：“王爷属意上官姑娘，皇上顺水推舟赐婚。但以上官姑娘的家世做不得王妃，最多侧妃。这么说，皇上心中已有王妃的人选？” “他想得美。”董若笙一把揪住盛放的花朵。 椿萱嬷嬷吃惊：“难不成相中王家的姑娘？那怎么行。” 董若笙摊开手，一点一点撕碎花瓣：“王家，皇后，太子妃。哼。” 御书房。 小太监匆匆进来跪下：“皇上，刚刚得到消息。李家八公子当街打死了王永荣公子。” “什么？”皇帝大惊，手微松棋子落在棋盘上。 好好一局棋，全乱了。 姚不为赶紧询问：“事情属实？人证物证可有？” 小太监垂头：“大庭广众，许多百姓瞧见。尸体和凶器皆被王家带回去。” 皇帝站起，皱眉负手：“永安侯教的好儿子。让他滚进宫来见朕。” 小太监领命退下去。 谢秋光端起茶：“父皇莫气，说不定有误会。先喝杯茶，润润喉。” 皇帝烦躁摆摆手：“王永荣可是王家的宝贝疙瘩。莫说太子妃，皇后也会过问。” 话音未落。 小太监禀报：“皇上，太子妃在外求见。” 皇帝拧眉：“瞧瞧，这就来了。让她进来。” 小太监退下去请。 须臾。 王渡云抹着泪进殿跪下：“父皇，你要为儿臣做主啊。儿臣的弟弟死得冤啊。他虽与李家老八平日有过节，但不过拌几句嘴的小打小闹。今儿却被那狠心的打死了。” 皇帝脸色一沉，转身坐下：“你先起来。堂堂太子妃哭哭啼啼成什么体统。” 谢秋光放下茶盏，悄悄落座。 姚不为上前扶起太子妃：“太子妃，皇上刚得知此事，正恼怒。已宣永安侯觐见，当面对质。你莫急，也莫气。皇上定会还你一个公道。” 目的达成，王渡云款款而起。她擦掉泪，眉眼微动立在一旁等候。 陵昭王怎会在此？ 永安侯府。 李希祖慌慌张张跑回府，第一时间面见侯府夫人下跪：“娘，你救救我。” 侯府夫人准备午歇：“我的儿，怎么了这是？” 李思蓉伺候在母亲身边。自打成婚后，她一直表现得极为孝顺。 李希祖往前跪行两步：“我一不小心把王永荣打死了。” 什么？李思蓉震惊。 王永荣可是王家最宠爱的小辈，居然给打死了？ 侯府夫人一惊，坐直身体：“你说什么？再说一遍。你干了什么？” 李希祖哭求：“娘，我不是有意。我只打了他一下，就一下。我没想到他会死。” “胡闹！”侯府夫人气急，抬手想打。 见儿子委屈躲闪，她又下不去手。恨铁不成钢探口气，只能焦急想办法。 李思蓉眼神嘲讽，能有什么办法？死路一条。 既然死路已定，不如帮帮姐姐。 她温柔提意见：“娘，八弟。王家肯定不会善罢甘休，为今之计只有两条路。要么逃，要么好好认错。只是逃的话隐姓埋名，颠沛流离。八弟受得住吗？” 李希祖慌忙摇头：“娘，你想想办法。我不想离开家，也不想进大牢。” 八十一、莫说太子妃，皇后也会过问 谢秋光上前，含笑接替姚不为的位子扶皇帝到内室而坐。 这里有软榻，榻上放置矮桌。 小太监们搬来棋盘棋子，姚不为亲手泡上好茶。 皇帝选择黑子先行：“今儿进宫，惦记上哪道御膳了？” 谢秋光含笑落子：“不能是儿臣想念父皇，特意进宫探望吗？” 一句话，逗得皇帝大笑：“众多皇子中属你最孝顺。姚不为，今天让老九点菜。” “是。”姚不为乐呵呵道，“知道王爷来，御厨们可等不及大展身手了。” 谢秋光喝口茶，味道不错：“今年新上的贡茶？味道确实不错。” 皇帝笑笑：“刚定下御膳，又盯上朕的贡茶。你贪嘴的毛病，长这么大还没变。今年收上来的茶不多。朕留一些，皇后得一些。还有你的份，剩余的留着赏赐。” 姚不为应一声，让小太监去取茶罐。 待王爷走的时候捎上。 皇帝和姚不为心情不错，一唱一和打趣。 谢秋光下着棋，有自己的盘算。 东宫。 宫女焦急进殿跪下：“启禀太子妃。永荣公子没了。” “什么？”太子妃王渡云震惊站起，“怎么回事？怎么说没就没了？” 宫女说明事情：“永荣公子和李家八公子素来有恩怨，今日在街上遭遇大打出手。李八公子下手重，棍棒直打脑袋。永荣公子身娇肉贵，当场便没了。王家众人刚去收尸。” 王渡云失魂落魄坐下，含泪咬唇：“我的好弟弟。你才十七岁啊。” 宫女继续禀报：“奴婢知道您伤心。永荣公子无故被打死，岂能放过凶手。” “当然不能放过。走，去见父皇。”王渡云眼神由伤转恨。 永安侯府，李希祖！ 她定让凶手血债血偿！ 秋瑶宫。 椿萱嬷嬷快步进屋：“贵妃娘娘，王永荣死了。” 懒懒躺在软榻上的董若笙睁开眼，她缓缓坐起：“如何死的？” 立刻上前扶，椿萱嬷嬷回话：“在街上遇到李八公子，被棍棒击中脑袋打死的。” 董若笙红唇微勾：“这么好的消息可派人告知皇后娘娘？” “王家的人已向东宫递了消息，此刻皇后娘娘应该已经知晓。”椿萱嬷嬷忧心道，“不巧的是，事发当时陵昭王在附近的酒楼吃饭。前前后后他全看见了。” 微微皱眉，董若笙沉思片刻：“他如今在何处？” 椿萱嬷嬷百思不得其解：“王爷进了宫，在御书房与皇上下棋。不知他想干什么。” 董若笙若有所思：“酒楼里，他与何人同行？” 早已打探清楚，椿萱嬷嬷一五一十相告：“一个家丁一个护卫，还有一位姑娘。” “上官家那位？”董若笙无奈摇头，“由他去。坏不了事。” 椿萱嬷嬷解释：“上官姑娘出行戴帷帽，未让旁人看清面容。应该无碍？” 董若笙行到窗边，玉葱般的手轻触花瓣：“该知道的人自会知道。今儿他掺和这么一出，保不齐皇上动什么心思。老九的婚事皇上一直挂怀，不敢来硬的只能来软的。” 恍然大悟，椿萱嬷嬷点头：“王爷属意上官姑娘，皇上顺水推舟赐婚。但以上官姑娘的家世做不得王妃，最多侧妃。这么说，皇上心中已有王妃的人选？” “他想得美。”董若笙一把揪住盛放的花朵。 椿萱嬷嬷吃惊：“难不成相中王家的姑娘？那怎么行。” 董若笙摊开手，一点一点撕碎花瓣：“王家，皇后，太子妃。哼。” 御书房。 小太监匆匆进来跪下：“皇上，刚刚得到消息。李家八公子当街打死了王永荣公子。” “什么？”皇帝大惊，手微松棋子落在棋盘上。 好好一局棋，全乱了。 姚不为赶紧询问：“事情属实？人证物证可有？” 小太监垂头：“大庭广众，许多百姓瞧见。尸体和凶器皆被王家带回去。” 皇帝站起，皱眉负手：“永安侯教的好儿子。让他滚进宫来见朕。” 小太监领命退下去。 谢秋光端起茶：“父皇莫气，说不定有误会。先喝杯茶，润润喉。” 皇帝烦躁摆摆手：“王永荣可是王家的宝贝疙瘩。莫说太子妃，皇后也会过问。” 话音未落。 小太监禀报：“皇上，太子妃在外求见。” 皇帝拧眉：“瞧瞧，这就来了。让她进来。” 小太监退下去请。 须臾。 王渡云抹着泪进殿跪下：“父皇，你要为儿臣做主啊。儿臣的弟弟死得冤啊。他虽与李家老八平日有过节，但不过拌几句嘴的小打小闹。今儿却被那狠心的打死了。” 皇帝脸色一沉，转身坐下：“你先起来。堂堂太子妃哭哭啼啼成什么体统。” 谢秋光放下茶盏，悄悄落座。 姚不为上前扶起太子妃：“太子妃，皇上刚得知此事，正恼怒。已宣永安侯觐见，当面对质。你莫急，也莫气。皇上定会还你一个公道。” 目的达成，王渡云款款而起。她擦掉泪，眉眼微动立在一旁等候。 陵昭王怎会在此？ 永安侯府。 李希祖慌慌张张跑回府，第一时间面见侯府夫人下跪：“娘，你救救我。” 侯府夫人准备午歇：“我的儿，怎么了这是？” 李思蓉伺候在母亲身边。自打成婚后，她一直表现得极为孝顺。 李希祖往前跪行两步：“我一不小心把王永荣打死了。” 什么？李思蓉震惊。 王永荣可是王家最宠爱的小辈，居然给打死了？ 侯府夫人一惊，坐直身体：“你说什么？再说一遍。你干了什么？” 李希祖哭求：“娘，我不是有意。我只打了他一下，就一下。我没想到他会死。” “胡闹！”侯府夫人气急，抬手想打。 见儿子委屈躲闪，她又下不去手。恨铁不成钢探口气，只能焦急想办法。 李思蓉眼神嘲讽，能有什么办法？死路一条。 既然死路已定，不如帮帮姐姐。 她温柔提意见：“娘，八弟。王家肯定不会善罢甘休，为今之计只有两条路。要么逃，要么好好认错。只是逃的话隐姓埋名，颠沛流离。八弟受得住吗？” 李希祖慌忙摇头：“娘，你想想办法。我不想离开家，也不想进大牢。” 八十二、既已认罪，请八公子上路 “这……”侯府夫人思来想去，“不用担心。有老爷在，你不会有事。” 她立刻让人打探李善齐在哪。 一个家丁回来禀：“皇上召见，老爷进宫了。” “这么快？”三人震惊。 事已至此，别无他法。 侯府夫人马上收拾包袱：“儿啊。你先出去躲一阵。等风头过了再回来。” “娘。”李希祖一百一千个不愿意。为了小命着想，又不得不行动起来。 皇宫。瑾明宫。 茂馨嬷嬷匆匆步入佛堂，行至正参禅礼佛的皇后身旁小声道：“永荣公子被打死了。” 缓缓睁开眼，皇后抬起手。 茂馨嬷嬷连忙搀扶：“消息说，是李家八公子当街打死的。” 皇后走到软榻安坐，轻捻佛珠：“太子妃呢？” “得了消息，已到皇上跟前告状去了。”茂馨嬷嬷垂头回话。 “不止？”皇后轻轻一笑，“她那性子，不把凶手拆骨扒皮能甘休？” 茂馨嬷嬷颔首：“已传信给京兆尹，必不能让凶手跑了。” 皇后沉默半晌悠悠开口：“看来，要与永安侯府撕破脸了。不是个好兆头。” 御书房。 李善齐进殿行礼：“微臣叩见皇上。见过王爷，太子妃。” 谢秋光颔首示意。 王渡云语气不善：“侯爷，你可真教出了个好儿子。” 李善齐进宫时有人递了消息，此时他却装作不知：“此话何意？还请太子妃明言。” “你家八公子当街杀了我弟弟王永荣。这么大的事，侯爷没听到半点风声？”王渡云岂会相信。 这个老狐狸，肯定憋着什么主意。不要紧，万事敌不过她先斩后奏。 李善齐一脸冤枉：“我实在是不知道啊。那个小兔崽子，我即刻命人抓来请罪。” 皇帝静静看完两人表演：“不必了。姚不为，派人把他抓来。” “是。”姚不为领命出去。 李善齐气定神闲，好似半点不担心。 王渡云恨恨，铁了心一命抵一命。 谢秋光抿口茶，瞄皇帝一眼。 永安侯府。 包袱收拾好，侯府夫人从后门送儿子走。 哪知刚打开门，一队衙役拦住去路。 为首捕头手搭在佩刀上：“府衙捉拿嫌犯，望侯府夫人行个方便。” 侯府夫人挡在最前面：“你们敢！放肆，这里是永安侯府。” 李希祖害怕缩在后面，不想进大牢。 李思蓉眼眸一沉，走到弟弟耳边低语：“京兆尹背靠王家，无论如何会把你抓走。弟弟，听我一句。你且去牢里委屈一阵子。有父亲在，他们不敢对你怎么样。” “真的？”李希祖半信半疑。想起爹爹的本事，他又信心满满。 李思蓉一脸不舍：“牢里用刑手段颇多。不管他们想知道什么，你全招就是。省得受皮肉之苦，娘该心疼坏了。爹已进宫，定会帮你说情。他们怎么抓的你，便会怎么送回来。” 想想有道理，李希祖点头。 亲姐姐必不会害他，总好过出去东躲西藏，担惊受怕。 他仰头站出去：“一人做事一人当。我跟你们走，不要为难我娘。” 捕头爽快道：“是条汉子。李八公子，请。” 侯府夫人心疼含泪。李思蓉忙扶住：“娘，八弟会没事的。” 李希祖拜别母亲，转身随衙役离去。侯府夫人泪流满面，遥遥而望。 李思蓉唇角微不可见勾起，好弟弟，去了就别回来。 捕头将人直接押入大牢。 李希祖摆摆手：“你们别忙活了，人是我杀的。我认，我画押。” 衙役对视一眼，没想到事情这般顺利。迅速写好供词，李希祖画押签字后向上递。 皇宫。 传唤的人还未出宫，京兆尹的供词已入宫。 万大人捧着供词进殿跪下：“皇上，李希祖已画押认罪。” 李善齐微微皱眉。 王渡云扬起势在必得的笑。 姚不为接过供词，呈于皇上。 皇帝拿过细看：“他倒是供认不讳，可有用刑？” 万大人回答：“并未用刑。” 王渡云察言观色：“当街杀人，行为恶劣。犯人已认罪，请父皇定夺。” 李善齐行礼：“皇上，此案关系重大。微臣请求传唤犯人入宫，当众审问。” 皇帝不言，随意放下供词。 姚不为最懂皇上什么心思，默默出去传话宣召李希祖。 王渡云气得要死，却不能表现出来。 李善齐松口气，还有回旋余地。 大牢。 狱卒端上白绫：“既已认罪，请八公子上路。” “不。”李希祖慌忙起身，想不通事情怎会如此发展。 为首的狱卒使眼色。两个狱卒一拿白绫，一上前控制李希祖。 李希祖剧烈挣扎：“你们不能杀我，我要见皇上！” 两个人竟一时拿他不下。 拿白绫的狱卒发了狠，由后套住李希祖的脖子用力勒。 李希祖抓住白绫想扯开，后面的人越发用力。眼看他的脸憋青，一只脚已踏入鬼门关。 就在这当口，一个小太监匆忙进来：“住手！皇上宣召李希祖觐见。” 狱卒赶紧松手。 李希祖劫后余生，大口大口喘气。 小太监走进牢门笑着说：“李公子，请。” 李希祖全身发软，还没恢复力气。 小太监招手，另外两个太监进来抬胳膊把人请出去。 狱卒的心跌至谷底，晚了一步。 小太监笑呵呵走到牢房门口：“刚刚我什么都没看见。” 说完，迈步出去。 狱卒这才松一口气。没有证据，即便永安侯也不能拿他们怎么样。 皇宫。御书房。 李希祖跪在下首，头都不敢抬。鬼门关前走一遭，他真的知道怕了。 王渡云咬牙切齿，看李希祖的眼神要吃人。 李善齐开口：“事情到底如何还不从实招来？就你这点胆子，怎会杀人？” 总算反应过来，李希祖立刻反口：“皇上，冤枉。我没杀人。” 皇帝心如明镜：“你现在喊冤，认罪画押时怎那般干脆？” 李希祖畏畏缩缩道：“牢里那些东西吓人得很。我怕疼，不敢不认罪。” “是这样啊。”皇帝看一眼万大人。 万大人冷汗直冒：“胡说，我们未曾威胁半分。明明是你主动认罪。” 李希祖怂如鹌鹑道：“可你们听王家的。皇上，我差点被勒死了。瞧瞧我的脖子。” 八十二、既已认罪，请八公子上路 “这……”侯府夫人思来想去，“不用担心。有老爷在，你不会有事。” 她立刻让人打探李善齐在哪。 一个家丁回来禀：“皇上召见，老爷进宫了。” “这么快？”三人震惊。 事已至此，别无他法。 侯府夫人马上收拾包袱：“儿啊。你先出去躲一阵。等风头过了再回来。” “娘。”李希祖一百一千个不愿意。为了小命着想，又不得不行动起来。 皇宫。瑾明宫。 茂馨嬷嬷匆匆步入佛堂，行至正参禅礼佛的皇后身旁小声道：“永荣公子被打死了。” 缓缓睁开眼，皇后抬起手。 茂馨嬷嬷连忙搀扶：“消息说，是李家八公子当街打死的。” 皇后走到软榻安坐，轻捻佛珠：“太子妃呢？” “得了消息，已到皇上跟前告状去了。”茂馨嬷嬷垂头回话。 “不止？”皇后轻轻一笑，“她那性子，不把凶手拆骨扒皮能甘休？” 茂馨嬷嬷颔首：“已传信给京兆尹，必不能让凶手跑了。” 皇后沉默半晌悠悠开口：“看来，要与永安侯府撕破脸了。不是个好兆头。” 御书房。 李善齐进殿行礼：“微臣叩见皇上。见过王爷，太子妃。” 谢秋光颔首示意。 王渡云语气不善：“侯爷，你可真教出了个好儿子。” 李善齐进宫时有人递了消息，此时他却装作不知：“此话何意？还请太子妃明言。” “你家八公子当街杀了我弟弟王永荣。这么大的事，侯爷没听到半点风声？”王渡云岂会相信。 这个老狐狸，肯定憋着什么主意。不要紧，万事敌不过她先斩后奏。 李善齐一脸冤枉：“我实在是不知道啊。那个小兔崽子，我即刻命人抓来请罪。” 皇帝静静看完两人表演：“不必了。姚不为，派人把他抓来。” “是。”姚不为领命出去。 李善齐气定神闲，好似半点不担心。 王渡云恨恨，铁了心一命抵一命。 谢秋光抿口茶，瞄皇帝一眼。 永安侯府。 包袱收拾好，侯府夫人从后门送儿子走。 哪知刚打开门，一队衙役拦住去路。 为首捕头手搭在佩刀上：“府衙捉拿嫌犯，望侯府夫人行个方便。” 侯府夫人挡在最前面：“你们敢！放肆，这里是永安侯府。” 李希祖害怕缩在后面，不想进大牢。 李思蓉眼眸一沉，走到弟弟耳边低语：“京兆尹背靠王家，无论如何会把你抓走。弟弟，听我一句。你且去牢里委屈一阵子。有父亲在，他们不敢对你怎么样。” “真的？”李希祖半信半疑。想起爹爹的本事，他又信心满满。 李思蓉一脸不舍：“牢里用刑手段颇多。不管他们想知道什么，你全招就是。省得受皮肉之苦，娘该心疼坏了。爹已进宫，定会帮你说情。他们怎么抓的你，便会怎么送回来。” 想想有道理，李希祖点头。 亲姐姐必不会害他，总好过出去东躲西藏，担惊受怕。 他仰头站出去：“一人做事一人当。我跟你们走，不要为难我娘。” 捕头爽快道：“是条汉子。李八公子，请。” 侯府夫人心疼含泪。李思蓉忙扶住：“娘，八弟会没事的。” 李希祖拜别母亲，转身随衙役离去。侯府夫人泪流满面，遥遥而望。 李思蓉唇角微不可见勾起，好弟弟，去了就别回来。 捕头将人直接押入大牢。 李希祖摆摆手：“你们别忙活了，人是我杀的。我认，我画押。” 衙役对视一眼，没想到事情这般顺利。迅速写好供词，李希祖画押签字后向上递。 皇宫。 传唤的人还未出宫，京兆尹的供词已入宫。 万大人捧着供词进殿跪下：“皇上，李希祖已画押认罪。” 李善齐微微皱眉。 王渡云扬起势在必得的笑。 姚不为接过供词，呈于皇上。 皇帝拿过细看：“他倒是供认不讳，可有用刑？” 万大人回答：“并未用刑。” 王渡云察言观色：“当街杀人，行为恶劣。犯人已认罪，请父皇定夺。” 李善齐行礼：“皇上，此案关系重大。微臣请求传唤犯人入宫，当众审问。” 皇帝不言，随意放下供词。 姚不为最懂皇上什么心思，默默出去传话宣召李希祖。 王渡云气得要死，却不能表现出来。 李善齐松口气，还有回旋余地。 大牢。 狱卒端上白绫：“既已认罪，请八公子上路。” “不。”李希祖慌忙起身，想不通事情怎会如此发展。 为首的狱卒使眼色。两个狱卒一拿白绫，一上前控制李希祖。 李希祖剧烈挣扎：“你们不能杀我，我要见皇上！” 两个人竟一时拿他不下。 拿白绫的狱卒发了狠，由后套住李希祖的脖子用力勒。 李希祖抓住白绫想扯开，后面的人越发用力。眼看他的脸憋青，一只脚已踏入鬼门关。 就在这当口，一个小太监匆忙进来：“住手！皇上宣召李希祖觐见。” 狱卒赶紧松手。 李希祖劫后余生，大口大口喘气。 小太监走进牢门笑着说：“李公子，请。” 李希祖全身发软，还没恢复力气。 小太监招手，另外两个太监进来抬胳膊把人请出去。 狱卒的心跌至谷底，晚了一步。 小太监笑呵呵走到牢房门口：“刚刚我什么都没看见。” 说完，迈步出去。 狱卒这才松一口气。没有证据，即便永安侯也不能拿他们怎么样。 皇宫。御书房。 李希祖跪在下首，头都不敢抬。鬼门关前走一遭，他真的知道怕了。 王渡云咬牙切齿，看李希祖的眼神要吃人。 李善齐开口：“事情到底如何还不从实招来？就你这点胆子，怎会杀人？” 总算反应过来，李希祖立刻反口：“皇上，冤枉。我没杀人。” 皇帝心如明镜：“你现在喊冤，认罪画押时怎那般干脆？” 李希祖畏畏缩缩道：“牢里那些东西吓人得很。我怕疼，不敢不认罪。” “是这样啊。”皇帝看一眼万大人。 万大人冷汗直冒：“胡说，我们未曾威胁半分。明明是你主动认罪。” 李希祖怂如鹌鹑道：“可你们听王家的。皇上，我差点被勒死了。瞧瞧我的脖子。” 八十三、若杀人凶手逍遥法外，世道何其不公 姚不为上前仔细瞅瞅，随后回到皇上身边：“确实有道印子，不确定是不是勒痕。” 京兆尹失了手。 王渡云心里又恨又气。 永安侯想翻盘，做梦！ 她跪下梨花带雨：“皇上，我弟弟死的惨啊。当街被打死，他今年才十七啊。” 李善齐发言：“皇上，查案理当人证物证充足。既有尸体，不妨命仵作验一验。” 王渡云回头，眼神怨毒：“我弟弟被你儿子打死，你还想开膛破肚验尸？” 李希祖吓一大跳，往父亲身边挪一挪。 李善齐义正言辞：“但凡命案，为查清真相还死者公道，验尸必不可少。太子妃不愿验尸，莫非有什么不可告人的秘密？人命关天，我又岂知是不是你们胡乱攀咬。” “你。”王渡云恨极。 好一张利嘴，好歹毒的心思。 李善齐胜券在握：“人证物证俱在，是你们说的。我们可是人证物证都没见。有人出来作证吗？谁亲眼看见犯人杀人？凶器呢？随便找来一根棍子就是？” 王渡云垂眸，即便今日凶手逃过去。她不信以后每一天都能躲过。 皇帝已有结论：“好了。查案的事交给刑部，京兆尹无须过问。” 万大人更为恭敬。 王渡云咬唇，父皇居然如此明目张胆偏袒。 谢秋光轻轻刮茶沫：“人证？本王算吗？” 众人皆惊，同时望过去。 谢秋光神色淡定：“事发当时，本王正在街边的酒楼吃饭。本以为又是两位公子的小打小闹，想看个热闹。哪里想到，李公子持棍棒直击脑袋。” 王渡云转头，恨不得撕了凶手。 李希祖万分惊惧，张着嘴什么也说不出。 李善齐即刻发问：“王爷当时一人用餐，还是有人陪同？” “随身伺候的家丁和护卫在，有什么问题吗？”谢秋光放下茶盏，“李公子说自己冤枉。本王看未必。你持棍行凶的模样尚在本王脑中，历历在目。晚上估计要做噩梦了。” 王渡云抓住机会哭诉：“父皇，凶手杀人毫无悔意。还巧言令色，企图颠倒黑白。视王法如无物，其心可诛！父皇，今日不杀此贼以正视听，难堵悠悠众口啊。” 皇帝看向儿子：“老九，你当真亲眼瞧见？” 重点在亲眼二字，谢秋光明白什么意思。他此番进宫，不为是别的。 只为把李希祖摁死。何况所言皆所见，偶有隐瞒算不得什么。 谢秋光点头：“亲眼所见。不止我，与王永荣交好的那些公子哥都能作证。李公子纠集一帮人拦路，个个手持棍棒，明显有备而来。他不动别人，专打王公子。目标十分明确。” “那是、那是……”李希祖还想狡辩，被侯爷一个眼神镇住。 此时多说多错。王爷说的很细，可见事发时的确在场。 李善齐若有所思。 事情发生不到一个时辰，王爷早已身在皇宫。 难道从酒楼离开后直接进宫？巧合？蓄意？ 王渡云心里憋着一口气。 王爷出面作证，那些不敢得罪永安侯怕引火烧身的公子哥们也会站出来。 她趁热打铁：“父皇，既然九弟言之凿凿。不如请那些公子进宫说明事情原由。” 皇帝有些头疼，无奈摆手。 姚不为领命，即刻出去吩咐人传唤。 不多时，参与打架的公子哥们均被请入御书房。 知晓目前状况，家中早有叮嘱。 他们所有人老实交代。 “皇上，李公子不止打了一下。他用棍棒重重击打王公子的头，前后两下。” “我当时在场，他耳朵上的伤就是我咬的。谁知道他不冲我，只冲王公子打。” “对。我们刚好上街，商量出城踏青。李公子带着一帮人冲出来，二话不说直接开打。” “李公子打中王公子的头后。王公子当场倒地没了，我们都探了鼻息。” 听闻弟弟出事时的惨状，王渡云痛哭出声：“我的弟弟啊。” 皇帝不耐烦闭眼：“够了，朕知道了。李希祖当街杀人，其后毫无悔意。妄图颠倒黑白，混淆视听。其心不正，不除难平众怒。李希祖罪大恶极，判处斩刑，择日问斩。” “皇上，我冤枉。皇上。”李希祖痛哭流涕。他不想死，不想死。 李善齐沉默站在一旁，仿佛和整件事一点关系也没有。 他瞥谢秋光一眼，想起一件事。之前王爷好像帮过上官家那位。 独自在酒楼用饭？只有家丁和护卫陪同？相当可疑…… 皇帝不悦皱眉。 姚不为立刻下令：“来人，将犯人拖下去押入大牢。” 两个侍卫进来，迅速堵住李希祖的嘴拖走。 皇帝摆摆手：“好了，事情已了。你们退下。老九留下。” 众人退下。 御书房中只剩父子俩。 皇帝眼神探究：“朕道你今儿怎么无缘无故进宫，原来目的在这。李希祖得罪过你？” 谢秋光摇头：“未曾。天理昭昭。若杀人凶手逍遥法外，世道何其不公。” 端起茶，皇帝慢慢喝一口。 守在门口的姚不为接受到皇上的眼神，躬身退走。 上官府。书房。 幻霜脚步轻快进屋：“姑娘，好消息。李希祖当街杀人，被判斩刑。” 上官海桐正在练字：“哦？侯爷居然没保他？倒是稀奇。” “怎么没保。只不过没保住。”幻霜神秘兮兮凑近，“你猜怎么着？王爷出来作证，说亲眼看见凶案现场。外面百姓纷纷叫好。都说王爷为民除害，大为赞赏呢。” 一愣，上官海桐动作停顿：“王爷作证？他没回府，而是进宫？” 幻霜点头，瞅见毛笔滴墨忙唤：“姑娘当心。哎呀。” 上官海桐回神，手中毛笔的墨汁还是落在纸上。好好一幅字，毁了。 她心不在焉，想不明白。 王爷自身处境尴尬，理当置身事外，不沾染麻烦。 为何掺和进去，与永安侯府撕破脸？ 幻霜赶忙换一张纸：“姑娘在想什么？” 上官海桐百思不得其解：“想王爷为何进宫。他不该牵扯其中。” “还能为什么。为了姑娘呗。”幻霜心直口快，“别看咱们退了婚，那李家八公子指不定还惦记姑娘。而今他自己犯错，按死最好。省得以后又来恶心姑娘。” 八十三、若杀人凶手逍遥法外，世道何其不公 姚不为上前仔细瞅瞅，随后回到皇上身边：“确实有道印子，不确定是不是勒痕。” 京兆尹失了手。 王渡云心里又恨又气。 永安侯想翻盘，做梦！ 她跪下梨花带雨：“皇上，我弟弟死的惨啊。当街被打死，他今年才十七啊。” 李善齐发言：“皇上，查案理当人证物证充足。既有尸体，不妨命仵作验一验。” 王渡云回头，眼神怨毒：“我弟弟被你儿子打死，你还想开膛破肚验尸？” 李希祖吓一大跳，往父亲身边挪一挪。 李善齐义正言辞：“但凡命案，为查清真相还死者公道，验尸必不可少。太子妃不愿验尸，莫非有什么不可告人的秘密？人命关天，我又岂知是不是你们胡乱攀咬。” “你。”王渡云恨极。 好一张利嘴，好歹毒的心思。 李善齐胜券在握：“人证物证俱在，是你们说的。我们可是人证物证都没见。有人出来作证吗？谁亲眼看见犯人杀人？凶器呢？随便找来一根棍子就是？” 王渡云垂眸，即便今日凶手逃过去。她不信以后每一天都能躲过。 皇帝已有结论：“好了。查案的事交给刑部，京兆尹无须过问。” 万大人更为恭敬。 王渡云咬唇，父皇居然如此明目张胆偏袒。 谢秋光轻轻刮茶沫：“人证？本王算吗？” 众人皆惊，同时望过去。 谢秋光神色淡定：“事发当时，本王正在街边的酒楼吃饭。本以为又是两位公子的小打小闹，想看个热闹。哪里想到，李公子持棍棒直击脑袋。” 王渡云转头，恨不得撕了凶手。 李希祖万分惊惧，张着嘴什么也说不出。 李善齐即刻发问：“王爷当时一人用餐，还是有人陪同？” “随身伺候的家丁和护卫在，有什么问题吗？”谢秋光放下茶盏，“李公子说自己冤枉。本王看未必。你持棍行凶的模样尚在本王脑中，历历在目。晚上估计要做噩梦了。” 王渡云抓住机会哭诉：“父皇，凶手杀人毫无悔意。还巧言令色，企图颠倒黑白。视王法如无物，其心可诛！父皇，今日不杀此贼以正视听，难堵悠悠众口啊。” 皇帝看向儿子：“老九，你当真亲眼瞧见？” 重点在亲眼二字，谢秋光明白什么意思。他此番进宫，不为是别的。 只为把李希祖摁死。何况所言皆所见，偶有隐瞒算不得什么。 谢秋光点头：“亲眼所见。不止我，与王永荣交好的那些公子哥都能作证。李公子纠集一帮人拦路，个个手持棍棒，明显有备而来。他不动别人，专打王公子。目标十分明确。” “那是、那是……”李希祖还想狡辩，被侯爷一个眼神镇住。 此时多说多错。王爷说的很细，可见事发时的确在场。 李善齐若有所思。 事情发生不到一个时辰，王爷早已身在皇宫。 难道从酒楼离开后直接进宫？巧合？蓄意？ 王渡云心里憋着一口气。 王爷出面作证，那些不敢得罪永安侯怕引火烧身的公子哥们也会站出来。 她趁热打铁：“父皇，既然九弟言之凿凿。不如请那些公子进宫说明事情原由。” 皇帝有些头疼，无奈摆手。 姚不为领命，即刻出去吩咐人传唤。 不多时，参与打架的公子哥们均被请入御书房。 知晓目前状况，家中早有叮嘱。 他们所有人老实交代。 “皇上，李公子不止打了一下。他用棍棒重重击打王公子的头，前后两下。” “我当时在场，他耳朵上的伤就是我咬的。谁知道他不冲我，只冲王公子打。” “对。我们刚好上街，商量出城踏青。李公子带着一帮人冲出来，二话不说直接开打。” “李公子打中王公子的头后。王公子当场倒地没了，我们都探了鼻息。” 听闻弟弟出事时的惨状，王渡云痛哭出声：“我的弟弟啊。” 皇帝不耐烦闭眼：“够了，朕知道了。李希祖当街杀人，其后毫无悔意。妄图颠倒黑白，混淆视听。其心不正，不除难平众怒。李希祖罪大恶极，判处斩刑，择日问斩。” “皇上，我冤枉。皇上。”李希祖痛哭流涕。他不想死，不想死。 李善齐沉默站在一旁，仿佛和整件事一点关系也没有。 他瞥谢秋光一眼，想起一件事。之前王爷好像帮过上官家那位。 独自在酒楼用饭？只有家丁和护卫陪同？相当可疑…… 皇帝不悦皱眉。 姚不为立刻下令：“来人，将犯人拖下去押入大牢。” 两个侍卫进来，迅速堵住李希祖的嘴拖走。 皇帝摆摆手：“好了，事情已了。你们退下。老九留下。” 众人退下。 御书房中只剩父子俩。 皇帝眼神探究：“朕道你今儿怎么无缘无故进宫，原来目的在这。李希祖得罪过你？” 谢秋光摇头：“未曾。天理昭昭。若杀人凶手逍遥法外，世道何其不公。” 端起茶，皇帝慢慢喝一口。 守在门口的姚不为接受到皇上的眼神，躬身退走。 上官府。书房。 幻霜脚步轻快进屋：“姑娘，好消息。李希祖当街杀人，被判斩刑。” 上官海桐正在练字：“哦？侯爷居然没保他？倒是稀奇。” “怎么没保。只不过没保住。”幻霜神秘兮兮凑近，“你猜怎么着？王爷出来作证，说亲眼看见凶案现场。外面百姓纷纷叫好。都说王爷为民除害，大为赞赏呢。” 一愣，上官海桐动作停顿：“王爷作证？他没回府，而是进宫？” 幻霜点头，瞅见毛笔滴墨忙唤：“姑娘当心。哎呀。” 上官海桐回神，手中毛笔的墨汁还是落在纸上。好好一幅字，毁了。 她心不在焉，想不明白。 王爷自身处境尴尬，理当置身事外，不沾染麻烦。 为何掺和进去，与永安侯府撕破脸？ 幻霜赶忙换一张纸：“姑娘在想什么？” 上官海桐百思不得其解：“想王爷为何进宫。他不该牵扯其中。” “还能为什么。为了姑娘呗。”幻霜心直口快，“别看咱们退了婚，那李家八公子指不定还惦记姑娘。而今他自己犯错，按死最好。省得以后又来恶心姑娘。” 八十四、他是我的传承、理想，以及未来 上官海桐摇摇头：“你不明白。王爷一向与朝中重臣没有来往，更无恩怨一说。他这般独善其身很好，应该持续下去。王家和永安侯府闹腾，因为双方积怨已久。王爷牵扯进去……” 只能为私怨。 皇上会派人查，必然知晓她之前退婚时王爷出手相助。 帝王之心难测，她担心惹祸上身。 至高的权力，一句话便能毁她所有…… 永安侯府。 侯府夫人得知爱子被判斩刑，悲伤过度晕倒。 李思蓉贴身照料。 李世航前来探望，屏退左右：“八弟为何爽快画押认罪？他不傻，知道认罪的后果。定是有人说了什么，是不是你？这样会害死八弟的，你知不知道？” “那又怎样？”李思蓉回头，“他自己蠢，怪得了谁？” 因为画脂一事，兄妹俩已经撕破脸。 李世航一把抓住妹妹的胳膊：“如此做对你有什么好处？他是我们的弟弟。” 不禁冷笑，李思蓉眼神嘲讽道：“父亲，兄长，弟弟。对你们有利时，跟我讲亲情。你们呢？有真心把我当妹妹吗？你何尝不想杀了我？现在又来装什么兄妹情深。” “你，无可救药！简直是个疯子。”李世航推开她。 李思蓉站稳，哼一声。 若疯能过得更好，疯便疯了。 “你最好祈祷我能把八弟救出来，不然有你好看。”李世航狠毒威胁。 说完，他转身出去。 李思蓉才不怕，转念一想明白六哥要做什么。 她赶紧追出去焦急喊：“你们快拦住六哥。马上通知爹和大哥，六哥要做傻事。” 下人们分成几队，立刻去办。 演完戏，李思蓉回屋坐着慢悠悠喝茶。 柳心音进屋来，让贴身婢女守在外面。她落座问：“母亲身体如何？” “痛失爱子，悲愤交加。好不了了。以后管家权在我们手里。”李思蓉扬起笑。 柳心音垂眸，不，不是她们。管家权只会握在她手里。 侯府八子，将去一子。剩余的窝里斗才有看头。 对不对？上官姑娘…… 皇宫。御书房。 小太监匆匆而来，与姚不为耳语几句。 眼中闪过惊讶，姚不为摆手让其退下。他沉思片刻，进屋附耳禀报调查结果。 谢秋光瞅一眼，有种不好的预感。 皇帝听完笑着看过去：“是朕疏忽了。老九已年十六，该成家了。上官家的那位，身份低了点。不过你喜欢，纳了做个侧妃便是。明日朕就下旨赐婚，成全你们。” 儿子大了，心上有人。不然哪会牵扯这么一桩事，年轻气盛，理解理解。 姚不为笑笑：“恭喜王爷，贺喜王爷。王府又添一喜。” 谢秋光捏紧手中杯子，而后重重放下：“我拒绝。” 瞧王爷黑了脸，姚不为赶紧止住笑。 皇帝微微皱眉：“你老大不小了，早该娶妻生子。以往你任性，朕容你。婚姻大事，不是儿戏。上官家那位最多做个侧妃，不然只能是个侍妾。再多，就过分了。” 谢秋光起身，撩袍跪下：“我拒绝赐婚，请父皇责罚。” 姚不为见情况不好悄悄退下关上门，让父子俩独处。 门一关上，皇帝气愤拍桌：“放肆！别以为朕宠着你便可以无法无天。你这般大的年纪，哪个皇子不是当了父亲？她做侧妃，就此决定。圣旨赐婚，你不愿也要愿。” 谢秋光抬头直视高高在上的父亲：“我不知道父皇听了什么闲言碎语执意赐婚。父皇乱点鸳鸯谱，先定侧妃之位。然后呢？王妃人选是谁？王家贵女吗？弥补他们失去一个儿子？” 皇帝面色冷然：“婚姻大事，父母之命媒妁之言。朕不会亏了你。” 自嘲一笑，谢秋光眼里满是失望：“父皇当初也是这般强逼母妃吗？她不愿待在深宫，你关着母妃直到身死。而今又来逼迫我，是希望儿臣早早去面见母妃吗？” 被戳中痛处，皇帝又气又怒。 舒妃……他与舒妃也有过恩爱时光。 在民间，夫唱妇随。他体会到寻常夫妻相处的幸福，真诚表露身份。 刹那，爱人变了脸。 他是贩夫走卒、商人名流都行，哪怕只是个泥腿子。 可他偏偏是皇帝，住在华丽又冰冷的皇宫。 后宫佳丽三千，皇后、贵妃皆尊贵。 从那以后，他再没见到心爱之人脸上的笑容。至少面对他，一丝也没有。 舒妃平民出身，他尽全力给足荣宠。 把孩子交给舒妃亲自抚养，除了出宫其他事都不拘着。 他以为做的足够多，终有一日能重新捂暖那颗心。 然心已死，永不热。 舒妃关切太监宫女，关切嫔妃大臣，唯独对他视若无睹。 病也好，伤也罢，从不过问。 比陌生人还不如。 为什么？仅仅因为他皇帝的身份？ 勤政爱民，制衡世家，雨露均沾，他自认功绩斐然。 皇帝望着儿子，恍惚看见曾激烈反抗的舒妃。 她不愿出宫，不愿为妃。宁死不从，若非当时已怀有身孕…… 谢秋光自小养在舒妃娘娘身边，学的和所有皇子都不一样。 皇子会的他会。皇子不懂的某些东西，他从一开始就知道。 皇帝攥紧桌角：“朕为天子，是君。君命不可违。” 谢秋光垂眸，缓缓起身。 他走到墙边，拔下挂着的宝剑横在脖颈上：“父皇想说，君要臣死，臣不得不死对吗？先君臣后父子。如同你对母妃，始终施舍荣华富贵。” 这一幕，恍如昨日重现。 皇帝不由痴痴站起。 谢秋光一双眼生得与舒妃娘娘极像。那份决绝、愤懑、顽抗，几乎一模一样。 皇帝想起来了，舒妃临死前满足的笑。 “我虽死，壮志不灭。他是我的传承、理想，以及未来。” “你只知皇权在手，强取豪夺。永远不会明白我真正想要什么。” “他懂，他是我的骄傲。是我精雕细琢，留给这个时代最珍贵的宝物。” 笑容温柔又怀念，话未尽却吐出一口鲜血。黑色的，有毒的血。 那时的皇帝心疼，伸手想扶。 舒妃娘娘用尽最后的力气推开，满眼嫌弃：“别碰我。脏东西。” 八十四、他是我的传承、理想，以及未来 上官海桐摇摇头：“你不明白。王爷一向与朝中重臣没有来往，更无恩怨一说。他这般独善其身很好，应该持续下去。王家和永安侯府闹腾，因为双方积怨已久。王爷牵扯进去……” 只能为私怨。 皇上会派人查，必然知晓她之前退婚时王爷出手相助。 帝王之心难测，她担心惹祸上身。 至高的权力，一句话便能毁她所有…… 永安侯府。 侯府夫人得知爱子被判斩刑，悲伤过度晕倒。 李思蓉贴身照料。 李世航前来探望，屏退左右：“八弟为何爽快画押认罪？他不傻，知道认罪的后果。定是有人说了什么，是不是你？这样会害死八弟的，你知不知道？” “那又怎样？”李思蓉回头，“他自己蠢，怪得了谁？” 因为画脂一事，兄妹俩已经撕破脸。 李世航一把抓住妹妹的胳膊：“如此做对你有什么好处？他是我们的弟弟。” 不禁冷笑，李思蓉眼神嘲讽道：“父亲，兄长，弟弟。对你们有利时，跟我讲亲情。你们呢？有真心把我当妹妹吗？你何尝不想杀了我？现在又来装什么兄妹情深。” “你，无可救药！简直是个疯子。”李世航推开她。 李思蓉站稳，哼一声。 若疯能过得更好，疯便疯了。 “你最好祈祷我能把八弟救出来，不然有你好看。”李世航狠毒威胁。 说完，他转身出去。 李思蓉才不怕，转念一想明白六哥要做什么。 她赶紧追出去焦急喊：“你们快拦住六哥。马上通知爹和大哥，六哥要做傻事。” 下人们分成几队，立刻去办。 演完戏，李思蓉回屋坐着慢悠悠喝茶。 柳心音进屋来，让贴身婢女守在外面。她落座问：“母亲身体如何？” “痛失爱子，悲愤交加。好不了了。以后管家权在我们手里。”李思蓉扬起笑。 柳心音垂眸，不，不是她们。管家权只会握在她手里。 侯府八子，将去一子。剩余的窝里斗才有看头。 对不对？上官姑娘…… 皇宫。御书房。 小太监匆匆而来，与姚不为耳语几句。 眼中闪过惊讶，姚不为摆手让其退下。他沉思片刻，进屋附耳禀报调查结果。 谢秋光瞅一眼，有种不好的预感。 皇帝听完笑着看过去：“是朕疏忽了。老九已年十六，该成家了。上官家的那位，身份低了点。不过你喜欢，纳了做个侧妃便是。明日朕就下旨赐婚，成全你们。” 儿子大了，心上有人。不然哪会牵扯这么一桩事，年轻气盛，理解理解。 姚不为笑笑：“恭喜王爷，贺喜王爷。王府又添一喜。” 谢秋光捏紧手中杯子，而后重重放下：“我拒绝。” 瞧王爷黑了脸，姚不为赶紧止住笑。 皇帝微微皱眉：“你老大不小了，早该娶妻生子。以往你任性，朕容你。婚姻大事，不是儿戏。上官家那位最多做个侧妃，不然只能是个侍妾。再多，就过分了。” 谢秋光起身，撩袍跪下：“我拒绝赐婚，请父皇责罚。” 姚不为见情况不好悄悄退下关上门，让父子俩独处。 门一关上，皇帝气愤拍桌：“放肆！别以为朕宠着你便可以无法无天。你这般大的年纪，哪个皇子不是当了父亲？她做侧妃，就此决定。圣旨赐婚，你不愿也要愿。” 谢秋光抬头直视高高在上的父亲：“我不知道父皇听了什么闲言碎语执意赐婚。父皇乱点鸳鸯谱，先定侧妃之位。然后呢？王妃人选是谁？王家贵女吗？弥补他们失去一个儿子？” 皇帝面色冷然：“婚姻大事，父母之命媒妁之言。朕不会亏了你。” 自嘲一笑，谢秋光眼里满是失望：“父皇当初也是这般强逼母妃吗？她不愿待在深宫，你关着母妃直到身死。而今又来逼迫我，是希望儿臣早早去面见母妃吗？” 被戳中痛处，皇帝又气又怒。 舒妃……他与舒妃也有过恩爱时光。 在民间，夫唱妇随。他体会到寻常夫妻相处的幸福，真诚表露身份。 刹那，爱人变了脸。 他是贩夫走卒、商人名流都行，哪怕只是个泥腿子。 可他偏偏是皇帝，住在华丽又冰冷的皇宫。 后宫佳丽三千，皇后、贵妃皆尊贵。 从那以后，他再没见到心爱之人脸上的笑容。至少面对他，一丝也没有。 舒妃平民出身，他尽全力给足荣宠。 把孩子交给舒妃亲自抚养，除了出宫其他事都不拘着。 他以为做的足够多，终有一日能重新捂暖那颗心。 然心已死，永不热。 舒妃关切太监宫女，关切嫔妃大臣，唯独对他视若无睹。 病也好，伤也罢，从不过问。 比陌生人还不如。 为什么？仅仅因为他皇帝的身份？ 勤政爱民，制衡世家，雨露均沾，他自认功绩斐然。 皇帝望着儿子，恍惚看见曾激烈反抗的舒妃。 她不愿出宫，不愿为妃。宁死不从，若非当时已怀有身孕…… 谢秋光自小养在舒妃娘娘身边，学的和所有皇子都不一样。 皇子会的他会。皇子不懂的某些东西，他从一开始就知道。 皇帝攥紧桌角：“朕为天子，是君。君命不可违。” 谢秋光垂眸，缓缓起身。 他走到墙边，拔下挂着的宝剑横在脖颈上：“父皇想说，君要臣死，臣不得不死对吗？先君臣后父子。如同你对母妃，始终施舍荣华富贵。” 这一幕，恍如昨日重现。 皇帝不由痴痴站起。 谢秋光一双眼生得与舒妃娘娘极像。那份决绝、愤懑、顽抗，几乎一模一样。 皇帝想起来了，舒妃临死前满足的笑。 “我虽死，壮志不灭。他是我的传承、理想，以及未来。” “你只知皇权在手，强取豪夺。永远不会明白我真正想要什么。” “他懂，他是我的骄傲。是我精雕细琢，留给这个时代最珍贵的宝物。” 笑容温柔又怀念，话未尽却吐出一口鲜血。黑色的，有毒的血。 那时的皇帝心疼，伸手想扶。 舒妃娘娘用尽最后的力气推开，满眼嫌弃：“别碰我。脏东西。” 八十五、咱们王爷要的是名正言顺，斩首示众 无怨无恨，亦无爱。 舒妃娘娘倒地的瞬间眼神惋惜，若能亲眼看见宝物成长多好。 长成与这个时代男子截然不同的人…… 可惜，她看不到了…… 当时的皇帝愣愣看着逝去的舒妃，久久无法回神。 他的手悬在半空，抓不住想抓住的东西。那是他第一次感受到何为无能为力…… 谢秋光手上用力，利剑划破脖颈流出血：“父皇，儿臣从不畏死。儿臣只想求一个真相，既然父皇不肯回答。儿臣只有自己去问母妃，问究竟是谁杀了她。” “不！住手，住手！朕叫你住手！”皇帝双眼大睁，双手颤抖往前摸索。 不要问！不能让老九知道真相。他奔向前，一把抓住宝剑。 谢秋光毫不松手。 皇帝捏住剑，不让其再近一分：“依你，都依你。不赐婚了，不赐婚了。你的婚事你自己做主，父皇再不逼迫你。听话，把剑放下。放下。” 注视鬓边已有白发的父皇，谢秋光缓缓松开手：“儿臣不明白。父皇真的爱母妃吗？若爱，怎舍得强迫于她。若不爱，父皇妻妾成群，儿女众多。为何独独对母妃恋恋不忘？” 皇帝一把丢开剑，心里松口气。 听到儿子的话，他转头：“天子无爱，只有宠。” 谢秋光嘲讽一笑：“父皇说得对。儿臣多言，就此退下。” 话音刚落，他转身打开门出去。 姚不为看见王爷脖颈上的伤一惊。 谢秋光停下脚步伸出手：“拿来。” 一开始没反应过来，姚不为脑子一转赶忙从小太监手里接过茶罐奉上。 谢秋光拿走茶罐抱在怀里，心满意足走了。 姚不为忐忑进殿，看见皇帝受伤立刻喊御医。 地上的剑带血，他命人收拾好。 今日之事必须保守秘密，若泄露出去都要死。 皇帝呆呆坐着，一瞬间好似又老了几岁。他在想儿子的话。 身为帝王，妻妾成群，儿女众多。为何独独对舒妃恋恋不忘？ 因为新鲜。没人敢那般不要命反抗，说翻脸就翻脸。 更因为求而不得。舒妃宠冠六宫，皇后、贵妃都要避其锋芒。 他付出了能付出的极限，却没得到相应的回报。 只有冷言冷语，冷脸冷情。 赏赐再多金银珠宝也得不到当初最真挚的笑脸…… 御医上了药，包扎好伤口。皇帝眼神警告：“朕受伤之事不得外传。” 所有人领命。可依旧挡不住消息传到皇后和贵妃耳中。 两人没多大反应，该礼佛礼佛，该睡觉依旧睡觉。 另一边。 谢秋光出宫。季升仙和凌择在宫门口等候，见到人忙迎上去。 “王爷，你在宫中遇刺了？谁那么大胆子？”季升仙着急忙慌翻衣袖找伤药。 谢秋光上马车：“一点皮外伤，不打紧。季升仙，麻烦你帮我去上官府传个话。” 季升仙掏了半天终于掏出伤药递过去：“传什么话？” 手掌盖住茶罐，谢秋光垂眸：“抱歉，以后不能送小礼物了。” “就这？”季升仙扭头去传话。 凌择见王爷情绪不对，驾车回王府。 王爷受伤回来，管家急得不得了：“哎哟，这是怎么弄的啊。” 谢秋光无奈：“擦破点皮，瞧你们紧张的。上点药，很快就好了。” 上官府。 季升仙被请进院，当面回话：“王爷命属下来传话。十分抱歉，以后不能送姑娘礼物了。” 上官海桐一愣，点点头：“知道了。幻霜，送他出去。” 幻霜立刻请。 人走后，上官海桐手撑下颌沉思。 看来皇上调查到，问了起来。王爷不得不避嫌。 也是，她什么身份，王爷什么身份。 过于深交，难免有攀附之嫌。道理是这个道理，她心里到底不爽快。 无形中皇权之威已然压下…… 永安侯府。 李善齐刚回府，得知夫人晕厥，老六打算莽撞劫狱的消息。 好在老七通知及时，把人拦了下来。 书房内。 李善齐头疼不已：“你长脑子了吗？” “若非七妹阻拦，我此刻已经救出八弟。把人送走藏起来，皇上还能砍了我们全家？”李世航半点不惧。他不信皇上会动侯府。只要找不到八弟，这件事自然不了了之。 李宗允恨铁不成钢：“即便劫狱也该晚上去。光天化日，未免招摇。” 恍然大悟，李世航一脸受教：“大哥说得对。是弟弟考虑不周了。” 揉揉疼痛的眉心，李善齐眼睛微眯：“没想到半路跳出个陵昭王。容他们高兴一会儿。我会安排好。老大晚上带人把老八接出来送走。老六，你在外面接应。” 李世航无比高兴：“是，爹。” 王府。 谢秋光上了药，冰冰凉凉的十分舒适：“交代你们的事都办好了？” 凌择点头：“已派人盯着永安侯府和王家。今晚有场恶战。” 管家拿走茶罐打开闻闻：“依我看，让他们两家去斗。咱们看戏不更好？” “小心些，父皇赏赐的贡茶。就这么点。”谢秋光见不得管家毛手毛脚的，夺回来。 撇撇嘴，管家翻个白眼。又不是第一次赏赐贡茶，至于那么宝贝吗？ 凌择微微皱眉：“我觉得管家说得对。咱们没必须继续掺和。无论王家想今夜杀人，还是永安侯府要劫狱，跟我们都没关系。晚上赏赏月，喝点小酒吃烤肉不香吗？” 谢秋光用衣袖擦擦茶罐：“你懂什么。有句话叫什么？送佛送到西。” 管家双手无聊晃来晃去说：“李老八那种东西，让他死在王家手里就是。他杀了王家的宝贝疙瘩，肯定会被好好款待一番。咱们干嘛救他。早死晚死都是死。多此一举嘛。” “不对。既判斩刑，他理应被斩首示众。旁的不行。”谢秋光突然想起来。 海桐会不会害怕看斩首？那到时还邀不邀请一起去看？ 唔……问问好了。 凌择努努嘴，偏头小声说：“咱们王爷要的是名正言顺，斩首示众。” “哦。不懂。”管家单手叉腰，“我还是去看看病人。” 谢秋光动作一顿：“她还没醒？” 管家摊手：“中毒太深，能活着已经是奇迹。什么时候醒，看造化。” 八十五、咱们王爷要的是名正言顺，斩首示众 无怨无恨，亦无爱。 舒妃娘娘倒地的瞬间眼神惋惜，若能亲眼看见宝物成长多好。 长成与这个时代男子截然不同的人…… 可惜，她看不到了…… 当时的皇帝愣愣看着逝去的舒妃，久久无法回神。 他的手悬在半空，抓不住想抓住的东西。那是他第一次感受到何为无能为力…… 谢秋光手上用力，利剑划破脖颈流出血：“父皇，儿臣从不畏死。儿臣只想求一个真相，既然父皇不肯回答。儿臣只有自己去问母妃，问究竟是谁杀了她。” “不！住手，住手！朕叫你住手！”皇帝双眼大睁，双手颤抖往前摸索。 不要问！不能让老九知道真相。他奔向前，一把抓住宝剑。 谢秋光毫不松手。 皇帝捏住剑，不让其再近一分：“依你，都依你。不赐婚了，不赐婚了。你的婚事你自己做主，父皇再不逼迫你。听话，把剑放下。放下。” 注视鬓边已有白发的父皇，谢秋光缓缓松开手：“儿臣不明白。父皇真的爱母妃吗？若爱，怎舍得强迫于她。若不爱，父皇妻妾成群，儿女众多。为何独独对母妃恋恋不忘？” 皇帝一把丢开剑，心里松口气。 听到儿子的话，他转头：“天子无爱，只有宠。” 谢秋光嘲讽一笑：“父皇说得对。儿臣多言，就此退下。” 话音刚落，他转身打开门出去。 姚不为看见王爷脖颈上的伤一惊。 谢秋光停下脚步伸出手：“拿来。” 一开始没反应过来，姚不为脑子一转赶忙从小太监手里接过茶罐奉上。 谢秋光拿走茶罐抱在怀里，心满意足走了。 姚不为忐忑进殿，看见皇帝受伤立刻喊御医。 地上的剑带血，他命人收拾好。 今日之事必须保守秘密，若泄露出去都要死。 皇帝呆呆坐着，一瞬间好似又老了几岁。他在想儿子的话。 身为帝王，妻妾成群，儿女众多。为何独独对舒妃恋恋不忘？ 因为新鲜。没人敢那般不要命反抗，说翻脸就翻脸。 更因为求而不得。舒妃宠冠六宫，皇后、贵妃都要避其锋芒。 他付出了能付出的极限，却没得到相应的回报。 只有冷言冷语，冷脸冷情。 赏赐再多金银珠宝也得不到当初最真挚的笑脸…… 御医上了药，包扎好伤口。皇帝眼神警告：“朕受伤之事不得外传。” 所有人领命。可依旧挡不住消息传到皇后和贵妃耳中。 两人没多大反应，该礼佛礼佛，该睡觉依旧睡觉。 另一边。 谢秋光出宫。季升仙和凌择在宫门口等候，见到人忙迎上去。 “王爷，你在宫中遇刺了？谁那么大胆子？”季升仙着急忙慌翻衣袖找伤药。 谢秋光上马车：“一点皮外伤，不打紧。季升仙，麻烦你帮我去上官府传个话。” 季升仙掏了半天终于掏出伤药递过去：“传什么话？” 手掌盖住茶罐，谢秋光垂眸：“抱歉，以后不能送小礼物了。” “就这？”季升仙扭头去传话。 凌择见王爷情绪不对，驾车回王府。 王爷受伤回来，管家急得不得了：“哎哟，这是怎么弄的啊。” 谢秋光无奈：“擦破点皮，瞧你们紧张的。上点药，很快就好了。” 上官府。 季升仙被请进院，当面回话：“王爷命属下来传话。十分抱歉，以后不能送姑娘礼物了。” 上官海桐一愣，点点头：“知道了。幻霜，送他出去。” 幻霜立刻请。 人走后，上官海桐手撑下颌沉思。 看来皇上调查到，问了起来。王爷不得不避嫌。 也是，她什么身份，王爷什么身份。 过于深交，难免有攀附之嫌。道理是这个道理，她心里到底不爽快。 无形中皇权之威已然压下…… 永安侯府。 李善齐刚回府，得知夫人晕厥，老六打算莽撞劫狱的消息。 好在老七通知及时，把人拦了下来。 书房内。 李善齐头疼不已：“你长脑子了吗？” “若非七妹阻拦，我此刻已经救出八弟。把人送走藏起来，皇上还能砍了我们全家？”李世航半点不惧。他不信皇上会动侯府。只要找不到八弟，这件事自然不了了之。 李宗允恨铁不成钢：“即便劫狱也该晚上去。光天化日，未免招摇。” 恍然大悟，李世航一脸受教：“大哥说得对。是弟弟考虑不周了。” 揉揉疼痛的眉心，李善齐眼睛微眯：“没想到半路跳出个陵昭王。容他们高兴一会儿。我会安排好。老大晚上带人把老八接出来送走。老六，你在外面接应。” 李世航无比高兴：“是，爹。” 王府。 谢秋光上了药，冰冰凉凉的十分舒适：“交代你们的事都办好了？” 凌择点头：“已派人盯着永安侯府和王家。今晚有场恶战。” 管家拿走茶罐打开闻闻：“依我看，让他们两家去斗。咱们看戏不更好？” “小心些，父皇赏赐的贡茶。就这么点。”谢秋光见不得管家毛手毛脚的，夺回来。 撇撇嘴，管家翻个白眼。又不是第一次赏赐贡茶，至于那么宝贝吗？ 凌择微微皱眉：“我觉得管家说得对。咱们没必须继续掺和。无论王家想今夜杀人，还是永安侯府要劫狱，跟我们都没关系。晚上赏赏月，喝点小酒吃烤肉不香吗？” 谢秋光用衣袖擦擦茶罐：“你懂什么。有句话叫什么？送佛送到西。” 管家双手无聊晃来晃去说：“李老八那种东西，让他死在王家手里就是。他杀了王家的宝贝疙瘩，肯定会被好好款待一番。咱们干嘛救他。早死晚死都是死。多此一举嘛。” “不对。既判斩刑，他理应被斩首示众。旁的不行。”谢秋光突然想起来。 海桐会不会害怕看斩首？那到时还邀不邀请一起去看？ 唔……问问好了。 凌择努努嘴，偏头小声说：“咱们王爷要的是名正言顺，斩首示众。” “哦。不懂。”管家单手叉腰，“我还是去看看病人。” 谢秋光动作一顿：“她还没醒？” 管家摊手：“中毒太深，能活着已经是奇迹。什么时候醒，看造化。” 八十六、我把你当朋友，你居然想做我姐夫 “嗯。”谢秋光抱着茶罐若有所思。 凌泽瞥一眼。 管家耸耸肩表示不懂。 上官府。下午放学。 上官迟兴高采烈带着几位同学回来玩耍，其中便有年归云。 年归云本不想来，架不住邀请的人太热情。自己不是很擅长应付这类人。 上官海桐得到消息，特意过来。 上官迟邀请大伙在自己院子里，看见大姐迎上去：“大姐。” 同窗们皆是半大的小子，面对长辈总有些拘谨。他们不好意思站起来。 上官海桐第一眼注意到年归云，与记忆中有些偏差。 一副胆小怕事的样子，哪有后来的自信沉稳。 她笑笑：“知道你带朋友回来，我让厨房备了些点心。不知道你们喜不喜欢。” 幻霜招呼丫鬟们端上糕点。一个个精致小巧，看起来十分有食欲。 上官迟一脸骄傲：“大家快吃，别客气啊。我大姐特地给大家准备的。” 同窗们试探性拿起一块，尝一尝纷纷夸奖。 上官海桐见年归云小口品味糕点，走过去拿起一块青团递上前。 抬眼望面前的没人，年归云不明所以。 上官海桐将青团放在对手手里，凑近耳语：“我知道你的秘密。” 闻言，年归云全身僵硬不敢置信。为什么会知道？ 上官海桐一笑：“你们好好玩。晚饭正在筹备，大家稍等。” 她说完，意味深长看一眼年归云转身离开。 那一眼让年归云心惊，想不通究竟哪里出了问题。第一次见面的人居然知道那个秘密…… 长辈一走，大家轻松很多。无论聊天或是玩乐，能够完全放开。 唯独年归云心不在焉，吃饭时埋头一句话也没说。 傍晚。 吃完晚饭，到告辞的时间。众人左右看看：“年归云怎么不见了？” “刚刚不还跟在后面？是不是我们走太快没跟上？” “该不会迷路了？可别闯到不该去的地方。” 大伙互相看看，异口同声：“分头找。” 落晚院。 上官海桐用过晚饭，在书房练字。她相信勤能补拙，定能出成果。 幻霜领人进来：“姑娘，年公子到了。” “嗯。坐。”上官海桐全神贯注写字，并不着急交流。 幻霜退出去。 年归云如坐针毡，想问又不知道该怎么开口。 写完一幅字，上官海桐放下毛笔：“我见过你父亲。” 年归云惊讶抬头：“姑娘见过我父亲？什么时候？” “就这几天。”上官海桐走过去坐到旁边，“他送你入国子监，希望你学治国之能。你亦勤奋用心，不想辜负他的期望。年公子，不，该叫你年姑娘。你想过未来吗？” 果然知道…… 真正说开，年归云反而冷静下来：“辅佐明主，一展宏图。” 明主？三皇子？ 上官海桐不屑一笑。 上一世，那是个卸磨杀驴的主。 登位后毫不留情向世人表露年归云的女儿身，强行纳入后宫。 无人在乎年归云身负多少功绩，从此以后只有一个身份：皇帝的女人。 有些人想得开，或蛰伏或反抗。 年归云因家族不得不妥协，亲生父亲更从未看好。 说白了，年将军送她入学不过想多一些筹码。被三皇子看上的筹码。 待大局已定，年将军强势回归。 再不用一个微不足道的女儿出谋划策，却需要一个女人让他和新皇多一层关系。 两个男人将年归云彻底利用，最后抛弃。年归云心里过不去这道坎，郁郁而终。 上官海桐微笑伸出手：“良禽择木而栖。年姑娘，你真以为年将军选的那个人是明主？他选他，不过为私心。年姑娘何不亲自看，亲自选。找一个能真正完成你心中理想的明主。” 心头震撼，年归云凝望眼前人：“你知道我心中的理想……” “我知道。因为我们一样。而且我有能力有信心实现。”上官海桐扬起势在必得的笑。 她本张扬狂傲，因手中无权不得不暂收锋芒。 前世的手下败将，今生更不可能赢。 年归云怔住，心情复杂。 上官海桐抓住她的手握上：“年姑娘冰雪聪明，我相信你有自己的决断。” “我……”年归云犹豫。 她的决定不仅代表自己，还有…… “大姐，年归云是不是在你这……”上官迟奔进来，见到屋里的一幕笑容僵住。 上官海桐松开手，淡淡一笑：“我们相谈甚欢，已是好友。以后多带她来玩。” 年归云起身行至门口，思虑再三回答：“我会好好考虑。” “敬候佳音。”上官海桐胸有成竹。 年归云迈步而出。 上官迟想说什么，最后什么也没说跟上去。 天已黑，府里亮起灯笼。 年归云心事重重，说实话她有些心动。为何非要选皇子？ 为何一定要从龙之功？ 她的理想分明与他们背道而驰…… 上官迟咬牙盯着年归云的背影，本以为会听到解释。 结果等半天对方屁都不放一个。 他忍无可忍快步走到前面：“喂，你小子喜欢我姐？” 年归云回神，一脸不解：“你说什么？” 上官迟不情不愿再说一遍：“你是不是喜欢我大姐，想当我姐夫？” 满脸无奈，年归云好笑不已：“没那回事。你想多了。” “最好没有。我把你当朋友，你居然想做我姐夫。告诉你，没门。”上官迟双手环胸。 年归云看着他，鬼神使差问出口：“如果你父亲希望你完成一件事，但你有自己的想法。你会怎么选？你父亲定是为你好，那件事完成后也能帮助你。而你自己的想法有风险……” “当然遵从自己的想法。风险算什么。”上官迟想也没想回答。 遵从自己的想法…… 年归云一笑：“果然是你会说的话。” 上官迟眼睛一亮：“兄弟，你笑起来挺好看耶。平时干嘛不笑？多沉闷啊。” “我回去了。”年归云转头匆匆离去，无人瞧见她耳根微红。 “哦。我送你到门口。”上官迟追上去。 夜色下，两人还在掰扯。 “跟你说，不许打我姐的主意。听到没有？” “都说我不是……你放心，不会的。” “不会就好。不然小心我打断你的狗腿。” “……” 八十六、我把你当朋友，你居然想做我姐夫 “嗯。”谢秋光抱着茶罐若有所思。 凌泽瞥一眼。 管家耸耸肩表示不懂。 上官府。下午放学。 上官迟兴高采烈带着几位同学回来玩耍，其中便有年归云。 年归云本不想来，架不住邀请的人太热情。自己不是很擅长应付这类人。 上官海桐得到消息，特意过来。 上官迟邀请大伙在自己院子里，看见大姐迎上去：“大姐。” 同窗们皆是半大的小子，面对长辈总有些拘谨。他们不好意思站起来。 上官海桐第一眼注意到年归云，与记忆中有些偏差。 一副胆小怕事的样子，哪有后来的自信沉稳。 她笑笑：“知道你带朋友回来，我让厨房备了些点心。不知道你们喜不喜欢。” 幻霜招呼丫鬟们端上糕点。一个个精致小巧，看起来十分有食欲。 上官迟一脸骄傲：“大家快吃，别客气啊。我大姐特地给大家准备的。” 同窗们试探性拿起一块，尝一尝纷纷夸奖。 上官海桐见年归云小口品味糕点，走过去拿起一块青团递上前。 抬眼望面前的没人，年归云不明所以。 上官海桐将青团放在对手手里，凑近耳语：“我知道你的秘密。” 闻言，年归云全身僵硬不敢置信。为什么会知道？ 上官海桐一笑：“你们好好玩。晚饭正在筹备，大家稍等。” 她说完，意味深长看一眼年归云转身离开。 那一眼让年归云心惊，想不通究竟哪里出了问题。第一次见面的人居然知道那个秘密…… 长辈一走，大家轻松很多。无论聊天或是玩乐，能够完全放开。 唯独年归云心不在焉，吃饭时埋头一句话也没说。 傍晚。 吃完晚饭，到告辞的时间。众人左右看看：“年归云怎么不见了？” “刚刚不还跟在后面？是不是我们走太快没跟上？” “该不会迷路了？可别闯到不该去的地方。” 大伙互相看看，异口同声：“分头找。” 落晚院。 上官海桐用过晚饭，在书房练字。她相信勤能补拙，定能出成果。 幻霜领人进来：“姑娘，年公子到了。” “嗯。坐。”上官海桐全神贯注写字，并不着急交流。 幻霜退出去。 年归云如坐针毡，想问又不知道该怎么开口。 写完一幅字，上官海桐放下毛笔：“我见过你父亲。” 年归云惊讶抬头：“姑娘见过我父亲？什么时候？” “就这几天。”上官海桐走过去坐到旁边，“他送你入国子监，希望你学治国之能。你亦勤奋用心，不想辜负他的期望。年公子，不，该叫你年姑娘。你想过未来吗？” 果然知道…… 真正说开，年归云反而冷静下来：“辅佐明主，一展宏图。” 明主？三皇子？ 上官海桐不屑一笑。 上一世，那是个卸磨杀驴的主。 登位后毫不留情向世人表露年归云的女儿身，强行纳入后宫。 无人在乎年归云身负多少功绩，从此以后只有一个身份：皇帝的女人。 有些人想得开，或蛰伏或反抗。 年归云因家族不得不妥协，亲生父亲更从未看好。 说白了，年将军送她入学不过想多一些筹码。被三皇子看上的筹码。 待大局已定，年将军强势回归。 再不用一个微不足道的女儿出谋划策，却需要一个女人让他和新皇多一层关系。 两个男人将年归云彻底利用，最后抛弃。年归云心里过不去这道坎，郁郁而终。 上官海桐微笑伸出手：“良禽择木而栖。年姑娘，你真以为年将军选的那个人是明主？他选他，不过为私心。年姑娘何不亲自看，亲自选。找一个能真正完成你心中理想的明主。” 心头震撼，年归云凝望眼前人：“你知道我心中的理想……” “我知道。因为我们一样。而且我有能力有信心实现。”上官海桐扬起势在必得的笑。 她本张扬狂傲，因手中无权不得不暂收锋芒。 前世的手下败将，今生更不可能赢。 年归云怔住，心情复杂。 上官海桐抓住她的手握上：“年姑娘冰雪聪明，我相信你有自己的决断。” “我……”年归云犹豫。 她的决定不仅代表自己，还有…… “大姐，年归云是不是在你这……”上官迟奔进来，见到屋里的一幕笑容僵住。 上官海桐松开手，淡淡一笑：“我们相谈甚欢，已是好友。以后多带她来玩。” 年归云起身行至门口，思虑再三回答：“我会好好考虑。” “敬候佳音。”上官海桐胸有成竹。 年归云迈步而出。 上官迟想说什么，最后什么也没说跟上去。 天已黑，府里亮起灯笼。 年归云心事重重，说实话她有些心动。为何非要选皇子？ 为何一定要从龙之功？ 她的理想分明与他们背道而驰…… 上官迟咬牙盯着年归云的背影，本以为会听到解释。 结果等半天对方屁都不放一个。 他忍无可忍快步走到前面：“喂，你小子喜欢我姐？” 年归云回神，一脸不解：“你说什么？” 上官迟不情不愿再说一遍：“你是不是喜欢我大姐，想当我姐夫？” 满脸无奈，年归云好笑不已：“没那回事。你想多了。” “最好没有。我把你当朋友，你居然想做我姐夫。告诉你，没门。”上官迟双手环胸。 年归云看着他，鬼神使差问出口：“如果你父亲希望你完成一件事，但你有自己的想法。你会怎么选？你父亲定是为你好，那件事完成后也能帮助你。而你自己的想法有风险……” “当然遵从自己的想法。风险算什么。”上官迟想也没想回答。 遵从自己的想法…… 年归云一笑：“果然是你会说的话。” 上官迟眼睛一亮：“兄弟，你笑起来挺好看耶。平时干嘛不笑？多沉闷啊。” “我回去了。”年归云转头匆匆离去，无人瞧见她耳根微红。 “哦。我送你到门口。”上官迟追上去。 夜色下，两人还在掰扯。 “跟你说，不许打我姐的主意。听到没有？” “都说我不是……你放心，不会的。” “不会就好。不然小心我打断你的狗腿。” “……” 八十七、不会让犯人跑了的 落晚院。 墨迹晾干，上官海桐卷起来收好。 幻霜表情有些不对进屋：“姑娘，王爷登门。我怕别人看见，先把他请进来了。” “王爷？我去瞧瞧。”上官海桐心中疑惑。白天才划清界限避嫌，晚上来做什么？ 莫不是出了什么大事？ 她去到厅堂，却见王爷抱着个茶罐一派悠闲等候，不想出什么事的样子。 上官海桐走过去：“王爷这是？” 谢秋光递出茶罐道：“新得的茶，拿来给你尝尝。以后不能明着送礼，晚上我亲自来。” 幻霜憋着笑接过茶罐，打开盖子闻一闻：“好香的茶。姑娘，我们还没吃过这种呢。” 上官海桐扫一眼：“王爷，这该不会是贡茶？我可不敢收，收了也不敢喝。” 贡茶？幻霜赶紧塞回去。 谢秋光直接原路返回：“不给别人喝，我来你泡上就是。如此你能喝上，也不算僭越。” 幻霜挑眉，不由看向自家主子。 上官海桐无奈一笑：“去泡上。” “哎。”幻霜乐呵呵去泡茶。 一同跟来的凌择和季升仙默契对视一眼。难怪那么宝贝，原来是送人的。 王爷不会想以后天天来？ 上官海桐注意到王爷脖颈的伤口：“你受伤了？” “不小心擦破点皮。上过药，没多大事。”谢秋光大大方方道。 点点头，上官海桐落座：“王爷请坐。” 谢秋光坐下，眼角瞄还跟柱子一样杵着的两人。 有没有点眼力见？ 季升仙和凌择白眼一翻，出去守在门口。 上官海桐用帕子擦擦唇角：“王爷特意前来，只为送茶？” “当然不止。之前你买了许多字帖，我近日亦有练习。想来比较一番。”谢秋光直赞自己机智。 多完美的借口，还能看看送来的笔墨纸砚被使用的情况。 “原来如此。王爷请移步书房。”上官海桐起身带路。 谢秋光赶紧跟上。 两人走进书房。 上官海桐打开刚收起来的字，有人欣赏才知是否达标。 谢秋光扫一眼，遗憾没看到自己送来的东西。 他颇为惋惜：“海桐不喜欢那些东西？改明儿我送更好的来。” 上官海桐反应过来说的什么，含笑解释：“倒不是不喜欢，只是寻常的用习惯了。王爷送来的东西都是极好的，平日使用未免有些浪费。我刚练这种字体，写的还不怎么好。” 谢秋光拿起纸张仔细看：“应该是你腕力不足，有些该用力的地方没用力。来。” 他走到书案前，取出一张白纸。 上官海桐研墨，递上毛笔。 谢秋光一笑，蘸墨提笔一蹴而就。 刚学和常年练习的人写出来的字，一眼便能看出。 上官海桐揉揉手腕：“看来我还有的练。” 谢秋光吹干墨迹，卷起来递到她手里：“虽比不上字帖，也能当个范本。” “多谢王爷。”上官海桐收下，“茶应该泡好了，我们回去。” 谢秋光点头，抬手请。上官海桐颔首，放好纸张后先行出去。 二人回到厅堂。 幻霜上茶。 茶香弥漫，闻之怡人。 上官海桐抿一口：“真是好茶。若非王爷，我可喝不上。” 谢秋光早喝惯了，没觉得有什么不同。他琢磨着找皇帝再要些来。 幻霜候在门口，朝季升仙两人使眼色。他俩轻手轻脚靠近，三个人到旁边小声议论。 幻霜开门见山：“王爷晚上登门到底为什么？” 季升仙双手一摊：“还能为什么，见你家姑娘呗。就那贡茶，皇上只赏赐这一罐。从宫里回来后，王爷宝贝得跟什么似的。我寻思原来也不这样啊。结果嗨，巴巴送来了。” 一脸惊讶，幻霜指指里头：“白天才说不送小礼物了。我以为王爷打算避嫌。” “……” 季升仙和凌择目瞪口呆。 避嫌？王爷还知道这玩意儿？ 从小看到大的孩子，向来想干什么就干什么。何曾在意过别人的评价。 季升仙一捶手掌：“我说王爷怎么让丫鬟准备针线，敢情想绣东西送上官姑娘。” “啊？”幻霜震惊不已：“王爷还会绣东西？” 凌择点头：“会啊。绣得可好了。” 幻霜半信半疑，特意趴在门边瞅瞅王爷的手。骨节分明，但有茧子。 习武之人的手，能绣花？ 她回头轻声问：“你们确定？” 凌择给出答案：“刺绣算什么，王爷还会厨艺、剪纸、裁衣等等。” “挺……挺全面哈。”幻霜一时不知道该怎么说。 季升仙撇撇嘴：“舒妃娘娘从不强制王爷学什么。小时候王爷对很多事情感兴趣，舒妃娘娘大手一挥让他都学。学会学精了，或者不感兴趣了便换下一样。” 幻霜一直以为皇子从小学习骑马射箭、经史子集。 小孩子最是对什么都好奇，没想到王爷因此学了一身手艺。 厅内。 谢秋光放下茶盏：“李八公子的斩刑，海桐想去看吗？” 上官海桐微笑摇头：“他罪有应得，我看做什么。” 完全不在意…… 谢秋光有些失落：“你不想看到他被绳之以法吗？” “我从不关注一个死人。”上官海桐尚有许多事做，李希祖没资格获得关注。 挡路了便除掉，没挡路顺其自然。永安侯府已存在不安定的人物，会搞出事情的。 谢秋光低头：“我还以为海桐想看呢。早知道让他死在今夜算了。” “死在今夜？李希祖吗？”上官海桐转念一想明白了。 王家和永安侯府的斗争还没结束。一个想致人死地，一个打算劫狱。 双方今晚无可避免要干一仗。无论谁输谁赢，关系只会不断恶化。 这一局，如背后之人所料。 挑起太子党和四皇子党的纠纷，坐收渔翁之利。 三皇子好手段。 不，更准确来说贵妃娘娘好手段。牺牲一个小辈，让两大势力形同水火。 过了今晚，或许是牺牲两个小辈。 上官海桐垂眸看杯中茶，这便是宫里人的计谋，不是宫外之人可比的。 一切的巧合都是蓄谋，得到的好处难以估计。 谢秋光关切：“怎么了？身体不舒服？” 上官海桐含笑摇头：“没有。今夜注定不安宁。可惜不能知道最新消息。” 最新消息…… 谢秋光眼睛一亮：“凌择，去打探消息。” 凌择领命，消失在夜色里。 上官海桐明白了：“王爷今晚有部署？” 谢秋光点头：“王家不打算留李八公子活过今晚，而永安侯府预谋劫狱。双方遭遇，很难保证李希祖的去向。他是钦命要犯，万不能丢。圣旨昭告天下，他只能被斩首示众。” 喝口茶，上官海桐不置可否。 谢秋光不好意思道：“我派人从中阻拦，不会让犯人跑了的。” 八十七、不会让犯人跑了的 落晚院。 墨迹晾干，上官海桐卷起来收好。 幻霜表情有些不对进屋：“姑娘，王爷登门。我怕别人看见，先把他请进来了。” “王爷？我去瞧瞧。”上官海桐心中疑惑。白天才划清界限避嫌，晚上来做什么？ 莫不是出了什么大事？ 她去到厅堂，却见王爷抱着个茶罐一派悠闲等候，不想出什么事的样子。 上官海桐走过去：“王爷这是？” 谢秋光递出茶罐道：“新得的茶，拿来给你尝尝。以后不能明着送礼，晚上我亲自来。” 幻霜憋着笑接过茶罐，打开盖子闻一闻：“好香的茶。姑娘，我们还没吃过这种呢。” 上官海桐扫一眼：“王爷，这该不会是贡茶？我可不敢收，收了也不敢喝。” 贡茶？幻霜赶紧塞回去。 谢秋光直接原路返回：“不给别人喝，我来你泡上就是。如此你能喝上，也不算僭越。” 幻霜挑眉，不由看向自家主子。 上官海桐无奈一笑：“去泡上。” “哎。”幻霜乐呵呵去泡茶。 一同跟来的凌择和季升仙默契对视一眼。难怪那么宝贝，原来是送人的。 王爷不会想以后天天来？ 上官海桐注意到王爷脖颈的伤口：“你受伤了？” “不小心擦破点皮。上过药，没多大事。”谢秋光大大方方道。 点点头，上官海桐落座：“王爷请坐。” 谢秋光坐下，眼角瞄还跟柱子一样杵着的两人。 有没有点眼力见？ 季升仙和凌择白眼一翻，出去守在门口。 上官海桐用帕子擦擦唇角：“王爷特意前来，只为送茶？” “当然不止。之前你买了许多字帖，我近日亦有练习。想来比较一番。”谢秋光直赞自己机智。 多完美的借口，还能看看送来的笔墨纸砚被使用的情况。 “原来如此。王爷请移步书房。”上官海桐起身带路。 谢秋光赶紧跟上。 两人走进书房。 上官海桐打开刚收起来的字，有人欣赏才知是否达标。 谢秋光扫一眼，遗憾没看到自己送来的东西。 他颇为惋惜：“海桐不喜欢那些东西？改明儿我送更好的来。” 上官海桐反应过来说的什么，含笑解释：“倒不是不喜欢，只是寻常的用习惯了。王爷送来的东西都是极好的，平日使用未免有些浪费。我刚练这种字体，写的还不怎么好。” 谢秋光拿起纸张仔细看：“应该是你腕力不足，有些该用力的地方没用力。来。” 他走到书案前，取出一张白纸。 上官海桐研墨，递上毛笔。 谢秋光一笑，蘸墨提笔一蹴而就。 刚学和常年练习的人写出来的字，一眼便能看出。 上官海桐揉揉手腕：“看来我还有的练。” 谢秋光吹干墨迹，卷起来递到她手里：“虽比不上字帖，也能当个范本。” “多谢王爷。”上官海桐收下，“茶应该泡好了，我们回去。” 谢秋光点头，抬手请。上官海桐颔首，放好纸张后先行出去。 二人回到厅堂。 幻霜上茶。 茶香弥漫，闻之怡人。 上官海桐抿一口：“真是好茶。若非王爷，我可喝不上。” 谢秋光早喝惯了，没觉得有什么不同。他琢磨着找皇帝再要些来。 幻霜候在门口，朝季升仙两人使眼色。他俩轻手轻脚靠近，三个人到旁边小声议论。 幻霜开门见山：“王爷晚上登门到底为什么？” 季升仙双手一摊：“还能为什么，见你家姑娘呗。就那贡茶，皇上只赏赐这一罐。从宫里回来后，王爷宝贝得跟什么似的。我寻思原来也不这样啊。结果嗨，巴巴送来了。” 一脸惊讶，幻霜指指里头：“白天才说不送小礼物了。我以为王爷打算避嫌。” “……” 季升仙和凌择目瞪口呆。 避嫌？王爷还知道这玩意儿？ 从小看到大的孩子，向来想干什么就干什么。何曾在意过别人的评价。 季升仙一捶手掌：“我说王爷怎么让丫鬟准备针线，敢情想绣东西送上官姑娘。” “啊？”幻霜震惊不已：“王爷还会绣东西？” 凌择点头：“会啊。绣得可好了。” 幻霜半信半疑，特意趴在门边瞅瞅王爷的手。骨节分明，但有茧子。 习武之人的手，能绣花？ 她回头轻声问：“你们确定？” 凌择给出答案：“刺绣算什么，王爷还会厨艺、剪纸、裁衣等等。” “挺……挺全面哈。”幻霜一时不知道该怎么说。 季升仙撇撇嘴：“舒妃娘娘从不强制王爷学什么。小时候王爷对很多事情感兴趣，舒妃娘娘大手一挥让他都学。学会学精了，或者不感兴趣了便换下一样。” 幻霜一直以为皇子从小学习骑马射箭、经史子集。 小孩子最是对什么都好奇，没想到王爷因此学了一身手艺。 厅内。 谢秋光放下茶盏：“李八公子的斩刑，海桐想去看吗？” 上官海桐微笑摇头：“他罪有应得，我看做什么。” 完全不在意…… 谢秋光有些失落：“你不想看到他被绳之以法吗？” “我从不关注一个死人。”上官海桐尚有许多事做，李希祖没资格获得关注。 挡路了便除掉，没挡路顺其自然。永安侯府已存在不安定的人物，会搞出事情的。 谢秋光低头：“我还以为海桐想看呢。早知道让他死在今夜算了。” “死在今夜？李希祖吗？”上官海桐转念一想明白了。 王家和永安侯府的斗争还没结束。一个想致人死地，一个打算劫狱。 双方今晚无可避免要干一仗。无论谁输谁赢，关系只会不断恶化。 这一局，如背后之人所料。 挑起太子党和四皇子党的纠纷，坐收渔翁之利。 三皇子好手段。 不，更准确来说贵妃娘娘好手段。牺牲一个小辈，让两大势力形同水火。 过了今晚，或许是牺牲两个小辈。 上官海桐垂眸看杯中茶，这便是宫里人的计谋，不是宫外之人可比的。 一切的巧合都是蓄谋，得到的好处难以估计。 谢秋光关切：“怎么了？身体不舒服？” 上官海桐含笑摇头：“没有。今夜注定不安宁。可惜不能知道最新消息。” 最新消息…… 谢秋光眼睛一亮：“凌择，去打探消息。” 凌择领命，消失在夜色里。 上官海桐明白了：“王爷今晚有部署？” 谢秋光点头：“王家不打算留李八公子活过今晚，而永安侯府预谋劫狱。双方遭遇，很难保证李希祖的去向。他是钦命要犯，万不能丢。圣旨昭告天下，他只能被斩首示众。” 喝口茶，上官海桐不置可否。 谢秋光不好意思道：“我派人从中阻拦，不会让犯人跑了的。” 八十八、好一个永安侯府，胆敢劫狱 上官海桐笑笑：“你螳螂捕蝉，焉知没有黄雀在后。” “这……”谢秋光明白说的是三哥。 三哥应该希望双方打得头破血流，不可能偏旁任何一方？ 夜渐深，大多安安静静。然而有些地方，正喧嚣。 永安侯府。 李宗允点齐人，上马出发。李世航随后，前往指定地点接应。 火把照亮道路，队伍跑步前行。李善齐负手站在大门口，仿佛胜券在握。 李思蓉立于门内，一口银牙险些咬碎。八弟平时斗鸡走狗，无半分本事。 一旦出事，父亲兄长想方设法施救。对她呢？只当做一个拉拢权贵的工具。 只因八弟是男子，而她是女子。何等不公平。这便是所谓的骨肉亲情。 李思蓉眼神狠辣。他们不仁，别怪她不义。以后走着瞧。 李家两兄弟的队伍在一个岔路分开。一个继续前进，一个原地等待。 大牢门口。 两个狱卒押解犯人出来，李希祖再见大哥感动得无以复加。 李宗允下马：“八弟，你受苦了。父亲已经安排好，你且到外面躲一阵。” 他想扶弟弟，近前一看囚服带血。 李宗允大惊失色，扒开弟弟的衣服查看。 面色苍白，李希祖身上好些鞭伤。手脚筋被割断，根本没法自己走路。 李宗允咬牙切齿，好一个王家。 自从被拖出皇宫，李希祖受了不少酷刑。他哭诉：“大哥，快带我走。我再也不想待在这么一个鬼地方。” “好，大哥带你走。”李宗允揽住弟弟，一把扛上马匹。 待他上马准备走，一队人冲出来包围。 为首的男人无比嚣张，正是王家年轻一辈，名唤王永苹。 死者王永荣的哥哥，没直接结果杀弟仇人就在等这一刻。 王永苹接过护卫递来的弓箭，抬手拉满弓：“李宗允，你们想去哪？皇上金口玉言，此人是朝廷钦犯。好一个永安侯府，胆敢劫狱。今夜我便将你们射杀，明日再上奏弹劾。” “王永苹！你敢对我八弟用刑！”李宗允怒喝。 哼一声，王永苹勾起邪笑：“若非等你，我早杀了他。正好，你一起留下。” 话音未落，他手中的箭射出去。 李宗允立时反应，抽刀挡掉：“众人听命，跟我冲出去！” 双方交火，皆有死伤。 王家有备而来，增援的人赶到。 李宗允知道不能久留，他骑马挥砍冲出重围。 “牵马来。”王永苹将弓丢给护卫，翻身上马追去。 另有一批人骑马跟上。 黑夜中，马蹄声尤为醒目。 等在原地的李世航翘首以盼，没成想看到一飒爽女子带队逼近。 他眼睛微眯：“王金婷。” 王家年轻一辈，王永荣的姐姐王金婷。脾气火爆，出了名泼辣。 王金婷二话不说，驾马奔袭而来挥舞大砍刀。 李世航身子往后仰躲过，随后勒马转向。 王金婷一击不成，转头又冲上来。 “要打是？我奉陪。”李世航持大锤而上。 两人的兵器在空中碰撞发生剧烈声响。 李世航手臂被震麻。 臭娘们，好大的力气。 王金婷比一般女子长得高壮，手臂用力时肌肉鼓起。 自小练武的她，多少男儿不是敌手。 她的婚事不顺，家族唯有招赘。成婚多年，未有子嗣。 家中过继一个孩子到她名下。 王金婷勒马转头：“杀人偿命，欠债还钱，天经地义。你们别想带走犯人。” “我李家子孙，想如何便如何！”李世航大吼，再度攻上去。 双方来来回回几回合，一时不分上下。 无法战胜一个女子令李世航尤为恼怒，更何况这是王家的女子。 王金婷动动脖子，好似没出全力。 李世航气急败坏，手攥紧大锤。 屋顶上。 两个人穿着夜行衣观看这场战斗。他俩对视一眼，继续无声无息等待。 急促的马蹄声由远而近。 李世航欣喜转头：“大哥，八弟。” 好不容易冲出重围的李宗允，看到王金婷一伙人眉头紧皱：“王金婷。” “是我。等你很久了。我的任务只有一个，生擒你们。”王金婷桀骜扛起大刀。 李世航不服：“就凭你？女娃子就该回家吃奶，少来掺和男人们的事。” “是吗。”王金婷一笑。 一瞬间，各处巷子涌出更多人。 李家等人再度被包围。李宗允终于知道王家的目的。 杀八弟泄愤为其次，生擒他们兄弟为主。 当场抓获，劫狱无可抵赖。届时皇上震怒，侯府讨不到半点好。 王金婷歪头：“你们是自己束手就擒，还是我打断你们的腿抓起来？” “做梦！”李世航吼着，就要上去干。 李宗允拦住：“你们王家该不会以为，我们真的这点人来劫狱？” 王金婷半分不惧：“不论多少人，你们尽管来。杀我弟弟，血债血偿。” “大哥，别跟她废话。咱们上。能杀一个是一个。”李世航手痒只想痛痛快快打一场。 局势不利，不能莽撞。 屋顶上的两个黑衣人瞧见李希祖，互相使眼色。 他们默契同时出击，一攻击李宗允，一眼疾手快夺走李希祖。 “什么人？！”李宗允只顾得上抵挡攻击，没防备人被抢走。 两个黑衣人得手，立刻遁向远方。 王金婷挑眉，好利落的身手。看武功路数，像江湖中的人。 为何抢李希祖？ 两黑衣人扛着李希祖在街上狂奔，没出几条街被一队人马拦住。 谢承明含笑坐于马上，俯视冒出来的黑衣人：“没想到还有意外收获。” 三皇子。 两个黑衣人对视一眼，果断丢下李希祖跃上屋顶扬长而去。 底下的人想追。 谢承明淡定道：“别追了。这么漂亮的轻功，岂是你们能追上的。” 侍卫上去，拖着李希祖到马前：“殿下，是李家八公子。” 谢承明看看李希祖软趴趴的手脚，嘴角勾起：“王家挺下得去手。把人带回去。” “是。”侍卫们带着李希祖打道回府。 谢承明微笑慢悠悠骑马，来到永安侯府。有了筹码，才好谈判。 他不在乎李希祖的命，有人在乎。 八十八、好一个永安侯府，胆敢劫狱 上官海桐笑笑：“你螳螂捕蝉，焉知没有黄雀在后。” “这……”谢秋光明白说的是三哥。 三哥应该希望双方打得头破血流，不可能偏旁任何一方？ 夜渐深，大多安安静静。然而有些地方，正喧嚣。 永安侯府。 李宗允点齐人，上马出发。李世航随后，前往指定地点接应。 火把照亮道路，队伍跑步前行。李善齐负手站在大门口，仿佛胜券在握。 李思蓉立于门内，一口银牙险些咬碎。八弟平时斗鸡走狗，无半分本事。 一旦出事，父亲兄长想方设法施救。对她呢？只当做一个拉拢权贵的工具。 只因八弟是男子，而她是女子。何等不公平。这便是所谓的骨肉亲情。 李思蓉眼神狠辣。他们不仁，别怪她不义。以后走着瞧。 李家两兄弟的队伍在一个岔路分开。一个继续前进，一个原地等待。 大牢门口。 两个狱卒押解犯人出来，李希祖再见大哥感动得无以复加。 李宗允下马：“八弟，你受苦了。父亲已经安排好，你且到外面躲一阵。” 他想扶弟弟，近前一看囚服带血。 李宗允大惊失色，扒开弟弟的衣服查看。 面色苍白，李希祖身上好些鞭伤。手脚筋被割断，根本没法自己走路。 李宗允咬牙切齿，好一个王家。 自从被拖出皇宫，李希祖受了不少酷刑。他哭诉：“大哥，快带我走。我再也不想待在这么一个鬼地方。” “好，大哥带你走。”李宗允揽住弟弟，一把扛上马匹。 待他上马准备走，一队人冲出来包围。 为首的男人无比嚣张，正是王家年轻一辈，名唤王永苹。 死者王永荣的哥哥，没直接结果杀弟仇人就在等这一刻。 王永苹接过护卫递来的弓箭，抬手拉满弓：“李宗允，你们想去哪？皇上金口玉言，此人是朝廷钦犯。好一个永安侯府，胆敢劫狱。今夜我便将你们射杀，明日再上奏弹劾。” “王永苹！你敢对我八弟用刑！”李宗允怒喝。 哼一声，王永苹勾起邪笑：“若非等你，我早杀了他。正好，你一起留下。” 话音未落，他手中的箭射出去。 李宗允立时反应，抽刀挡掉：“众人听命，跟我冲出去！” 双方交火，皆有死伤。 王家有备而来，增援的人赶到。 李宗允知道不能久留，他骑马挥砍冲出重围。 “牵马来。”王永苹将弓丢给护卫，翻身上马追去。 另有一批人骑马跟上。 黑夜中，马蹄声尤为醒目。 等在原地的李世航翘首以盼，没成想看到一飒爽女子带队逼近。 他眼睛微眯：“王金婷。” 王家年轻一辈，王永荣的姐姐王金婷。脾气火爆，出了名泼辣。 王金婷二话不说，驾马奔袭而来挥舞大砍刀。 李世航身子往后仰躲过，随后勒马转向。 王金婷一击不成，转头又冲上来。 “要打是？我奉陪。”李世航持大锤而上。 两人的兵器在空中碰撞发生剧烈声响。 李世航手臂被震麻。 臭娘们，好大的力气。 王金婷比一般女子长得高壮，手臂用力时肌肉鼓起。 自小练武的她，多少男儿不是敌手。 她的婚事不顺，家族唯有招赘。成婚多年，未有子嗣。 家中过继一个孩子到她名下。 王金婷勒马转头：“杀人偿命，欠债还钱，天经地义。你们别想带走犯人。” “我李家子孙，想如何便如何！”李世航大吼，再度攻上去。 双方来来回回几回合，一时不分上下。 无法战胜一个女子令李世航尤为恼怒，更何况这是王家的女子。 王金婷动动脖子，好似没出全力。 李世航气急败坏，手攥紧大锤。 屋顶上。 两个人穿着夜行衣观看这场战斗。他俩对视一眼，继续无声无息等待。 急促的马蹄声由远而近。 李世航欣喜转头：“大哥，八弟。” 好不容易冲出重围的李宗允，看到王金婷一伙人眉头紧皱：“王金婷。” “是我。等你很久了。我的任务只有一个，生擒你们。”王金婷桀骜扛起大刀。 李世航不服：“就凭你？女娃子就该回家吃奶，少来掺和男人们的事。” “是吗。”王金婷一笑。 一瞬间，各处巷子涌出更多人。 李家等人再度被包围。李宗允终于知道王家的目的。 杀八弟泄愤为其次，生擒他们兄弟为主。 当场抓获，劫狱无可抵赖。届时皇上震怒，侯府讨不到半点好。 王金婷歪头：“你们是自己束手就擒，还是我打断你们的腿抓起来？” “做梦！”李世航吼着，就要上去干。 李宗允拦住：“你们王家该不会以为，我们真的这点人来劫狱？” 王金婷半分不惧：“不论多少人，你们尽管来。杀我弟弟，血债血偿。” “大哥，别跟她废话。咱们上。能杀一个是一个。”李世航手痒只想痛痛快快打一场。 局势不利，不能莽撞。 屋顶上的两个黑衣人瞧见李希祖，互相使眼色。 他们默契同时出击，一攻击李宗允，一眼疾手快夺走李希祖。 “什么人？！”李宗允只顾得上抵挡攻击，没防备人被抢走。 两个黑衣人得手，立刻遁向远方。 王金婷挑眉，好利落的身手。看武功路数，像江湖中的人。 为何抢李希祖？ 两黑衣人扛着李希祖在街上狂奔，没出几条街被一队人马拦住。 谢承明含笑坐于马上，俯视冒出来的黑衣人：“没想到还有意外收获。” 三皇子。 两个黑衣人对视一眼，果断丢下李希祖跃上屋顶扬长而去。 底下的人想追。 谢承明淡定道：“别追了。这么漂亮的轻功，岂是你们能追上的。” 侍卫上去，拖着李希祖到马前：“殿下，是李家八公子。” 谢承明看看李希祖软趴趴的手脚，嘴角勾起：“王家挺下得去手。把人带回去。” “是。”侍卫们带着李希祖打道回府。 谢承明微笑慢悠悠骑马，来到永安侯府。有了筹码，才好谈判。 他不在乎李希祖的命，有人在乎。 八十九、祝愿她才华横溢，名扬天下 上官府。 身穿黑衣的凌择进屋禀报。 谢秋光惊讶：“失手了？人落到三哥手里？” 果然…… 上官海桐起身：“李希祖既然已在三皇子手里，无论王家或永安侯府都不好再出手。今晚的闹剧暂告一段落。听你描述，李希祖被挑断了手脚筋无法自己行动？” “是。身上有不少鞭伤，应当受过刑。”凌择遭遇三皇子，第一时间选择撤离。 只要李希祖不被劫走，落在谁手里都一样。 他们的身份不能暴露，会给王爷引来麻烦。 等了大半天等来这么一个消息，谢秋光不好意思道：“还是海桐猜得准。” “不是猜得准，而是利益驱使。”上官海桐一笑，“我想三皇子拿住人，第一时间不是上报。他会去永安侯府，和侯爷做一笔交易。至于侯爷会不会答应……” 听她语气是不确定，实际万分笃定。一个儿子而已，哪有侯府重要？ 三皇子的计划恐怕要落空。 也不算落空。 知道三皇子去过永安侯府，四皇子难免心有芥蒂。 不管永安侯府有没有背叛，这颗不信任的种子已然在心里种下。 谢秋光抓抓头，好复杂。 他单纯只想李希祖不被劫走，哪来这么多弯弯绕。 王家。 李希祖被抢走后，李宗允和李世航放弃抵抗被抓获。 王金婷向父亲复命。王家族长坐在主位，其余晚辈坐于下首。 族长皱眉：“侯爷那个老狐狸。这两小子抓来没用，放了。” 王永苹不忿：“放了？今晚我们折损那么多人，岂非半点收获也无？” 父亲抬手解释：“犯人不知去向，你以什么罪名抓他们？明日若当真弹劾，只会被皇上训斥，还落个不好的名声。李希祖已是半个废人，按说走不远。看来有人渔翁得利。” 族长点头：“你们可看清那两个黑衣人的路数？” 王金婷仔细回想：“出手果决，身法相当漂亮。看着很像江湖人士。” “江湖人士？”父亲疑惑，“没听说谁与江湖人士有来往啊。” 族长沉思片刻抬眼：“陵昭王。你们别忘了，舒妃娘娘曾有多少追随者。” 提起舒妃娘娘，所有人沉默。 那不仅仅是皇宫的禁忌，也是王家的禁忌。 族长看向父亲，眼神探究：“你不也曾是其中一员吗？” 王金婷的父亲名王中宏，曾是家族中最不起眼的一个庶子。 他垂眸，记忆中的身影依旧明媚。若非遇见舒妃娘娘，不会有今天的他。 王中宏面无表情：“未必是王爷。他那点家当谁不知道，身边哪有什么奇人异士。” 有人附和：“中宏说的未尝没有道理。这些年王爷生活在我们眼皮子底下，没瞧出什么不对。要说近日有哪些不对劲的举动，无外乎和上官家的姑娘走得近些。” 大家扯开话题。王金婷瞧着父亲，看出波澜不惊下那份隐忍。 最后结果，释放李家两兄弟。但把随行的下人扣留，随意按个罪名。 散场。 王永苹还是不高兴：“早知道我就该杀了李希祖。” 夜色中，蝉鸣阵阵。 王中宏停下脚步，眼神锐利：“你们听好了。不管发生任何事，不许对王爷出手。” “为什么？只要他不妨碍我们，也不是不行……”王永苹不服，却听话。 王中宏转身，无比严肃：“没有为什么。照办便是。” 吓了一跳，王永苹低头回话：“知道了，爹。” “你先下去。我有话跟你妹妹说。”王中宏负手，遥望远方。 王永苹退下。 气氛安静。 王金婷开口：“爹对王爷与众不同，是因为舒妃娘娘吗？” “金婷，你知道为什么你做什么爹都支持吗？你身为女子，想做成一件事千难万难。爹拼尽全力帮你，维护你。”王中宏喉头滚动，恍惚间似乎看见那张如花笑颜。 垂眸想想，王金婷很快得出答案：“与舒妃娘娘有关？” 王中宏点点头：“与她认识时，我还只是一个在家族中可被任意欺凌的庶子。她毫不嫌弃与我搭话，告诉我人定胜天。她困于深宫，心中理想不灭。我愿意倾尽一切帮她完成。” 那是他身处黑暗时撒下的光，是他的救赎。他把她的理想当做自己的理想。 他开始学会算计，学会去抓一切对自己有利的东西。 掩埋住肮脏，展现纯白的一面见她。他的奔走有成效，他们离目标越来越近。 但一道圣旨降下，前功尽弃。 宫中消息被封锁，等再听到却是她病逝的消息。 她健康活泼，怎可能短时间内病逝？是谁？究竟是谁？ 他查过，舒妃娘娘并非病逝，而是中毒。喝下后，几息便会毒发身亡的剧毒。 王中宏沉痛闭眼：“我们一起编织的梦碎了。金婷，要守护好她留下的唯一血脉。” 点点头，王金婷表情郑重。她最能感觉到父亲的理想和爱是什么。 在别人只顾名声，完全不顾女儿生命和幸福的时候。 父亲力排众议，让她按照自己的喜好练武。 许多人指指点点，说她嫁不出去时。 父亲再度站出来为她招婿，堵住了外人恶臭的嘴。 但评头论足从未停止，成婚数年未有身孕。 男人们鄙夷，不会下蛋的母鸡。 女人们惋惜，不会生孩子何谈人生完整？ 王金婷其实一直不懂，难道女子生于世间的意义只有嫁人生子吗？ 又是父亲，过继一个孩子到她名下。 让她不用在意外面的闲言碎语，开开心心做自己就好。 王金婷幼时有不少好姐妹。 长大后无一例外在父母之命下嫁人，下半辈子于后宅讨生活。 聚会时，她们时常打扮光鲜亮丽。可每每望过来的眼神，羡慕有之，嫉妒有之。 同人不同命。 她们的父亲不会毫无条件维护，因为家族更重要。 王金婷下定决心：“舒妃娘娘对我们父女的恩情，金婷没齿难忘。” 欣慰一笑，王中宏摸摸女儿的头。 当年他发现女儿比一般人力气大时担忧又纠结，生怕女儿嫁不出去。 舒妃娘娘听后无所谓一笑：“力气大好啊。拳打这个，脚踢那个，谁也别想欺负。” 那时的他瞬间醍醐灌顶，女儿又如何？女儿凭什么不能习武？ 不能与众不同？ “你的女儿让我取名？叫金婷怎样？祝愿她才华横溢，名扬天下。” “我为什么给儿子取秋光这个名？秋天硕果累累，波光粼粼。不好吗？自由，丰收。” “偷偷告诉你，我还给他取了两个字。分开很好听，合在一起是我的向往和眷恋。” “一为时夏，另一个是……” 王中宏至今仍不明白。 那两个字合起来，对舒妃娘娘来说究竟有什么特殊的含义。 八十九、祝愿她才华横溢，名扬天下 上官府。 身穿黑衣的凌择进屋禀报。 谢秋光惊讶：“失手了？人落到三哥手里？” 果然…… 上官海桐起身：“李希祖既然已在三皇子手里，无论王家或永安侯府都不好再出手。今晚的闹剧暂告一段落。听你描述，李希祖被挑断了手脚筋无法自己行动？” “是。身上有不少鞭伤，应当受过刑。”凌择遭遇三皇子，第一时间选择撤离。 只要李希祖不被劫走，落在谁手里都一样。 他们的身份不能暴露，会给王爷引来麻烦。 等了大半天等来这么一个消息，谢秋光不好意思道：“还是海桐猜得准。” “不是猜得准，而是利益驱使。”上官海桐一笑，“我想三皇子拿住人，第一时间不是上报。他会去永安侯府，和侯爷做一笔交易。至于侯爷会不会答应……” 听她语气是不确定，实际万分笃定。一个儿子而已，哪有侯府重要？ 三皇子的计划恐怕要落空。 也不算落空。 知道三皇子去过永安侯府，四皇子难免心有芥蒂。 不管永安侯府有没有背叛，这颗不信任的种子已然在心里种下。 谢秋光抓抓头，好复杂。 他单纯只想李希祖不被劫走，哪来这么多弯弯绕。 王家。 李希祖被抢走后，李宗允和李世航放弃抵抗被抓获。 王金婷向父亲复命。王家族长坐在主位，其余晚辈坐于下首。 族长皱眉：“侯爷那个老狐狸。这两小子抓来没用，放了。” 王永苹不忿：“放了？今晚我们折损那么多人，岂非半点收获也无？” 父亲抬手解释：“犯人不知去向，你以什么罪名抓他们？明日若当真弹劾，只会被皇上训斥，还落个不好的名声。李希祖已是半个废人，按说走不远。看来有人渔翁得利。” 族长点头：“你们可看清那两个黑衣人的路数？” 王金婷仔细回想：“出手果决，身法相当漂亮。看着很像江湖人士。” “江湖人士？”父亲疑惑，“没听说谁与江湖人士有来往啊。” 族长沉思片刻抬眼：“陵昭王。你们别忘了，舒妃娘娘曾有多少追随者。” 提起舒妃娘娘，所有人沉默。 那不仅仅是皇宫的禁忌，也是王家的禁忌。 族长看向父亲，眼神探究：“你不也曾是其中一员吗？” 王金婷的父亲名王中宏，曾是家族中最不起眼的一个庶子。 他垂眸，记忆中的身影依旧明媚。若非遇见舒妃娘娘，不会有今天的他。 王中宏面无表情：“未必是王爷。他那点家当谁不知道，身边哪有什么奇人异士。” 有人附和：“中宏说的未尝没有道理。这些年王爷生活在我们眼皮子底下，没瞧出什么不对。要说近日有哪些不对劲的举动，无外乎和上官家的姑娘走得近些。” 大家扯开话题。王金婷瞧着父亲，看出波澜不惊下那份隐忍。 最后结果，释放李家两兄弟。但把随行的下人扣留，随意按个罪名。 散场。 王永苹还是不高兴：“早知道我就该杀了李希祖。” 夜色中，蝉鸣阵阵。 王中宏停下脚步，眼神锐利：“你们听好了。不管发生任何事，不许对王爷出手。” “为什么？只要他不妨碍我们，也不是不行……”王永苹不服，却听话。 王中宏转身，无比严肃：“没有为什么。照办便是。” 吓了一跳，王永苹低头回话：“知道了，爹。” “你先下去。我有话跟你妹妹说。”王中宏负手，遥望远方。 王永苹退下。 气氛安静。 王金婷开口：“爹对王爷与众不同，是因为舒妃娘娘吗？” “金婷，你知道为什么你做什么爹都支持吗？你身为女子，想做成一件事千难万难。爹拼尽全力帮你，维护你。”王中宏喉头滚动，恍惚间似乎看见那张如花笑颜。 垂眸想想，王金婷很快得出答案：“与舒妃娘娘有关？” 王中宏点点头：“与她认识时，我还只是一个在家族中可被任意欺凌的庶子。她毫不嫌弃与我搭话，告诉我人定胜天。她困于深宫，心中理想不灭。我愿意倾尽一切帮她完成。” 那是他身处黑暗时撒下的光，是他的救赎。他把她的理想当做自己的理想。 他开始学会算计，学会去抓一切对自己有利的东西。 掩埋住肮脏，展现纯白的一面见她。他的奔走有成效，他们离目标越来越近。 但一道圣旨降下，前功尽弃。 宫中消息被封锁，等再听到却是她病逝的消息。 她健康活泼，怎可能短时间内病逝？是谁？究竟是谁？ 他查过，舒妃娘娘并非病逝，而是中毒。喝下后，几息便会毒发身亡的剧毒。 王中宏沉痛闭眼：“我们一起编织的梦碎了。金婷，要守护好她留下的唯一血脉。” 点点头，王金婷表情郑重。她最能感觉到父亲的理想和爱是什么。 在别人只顾名声，完全不顾女儿生命和幸福的时候。 父亲力排众议，让她按照自己的喜好练武。 许多人指指点点，说她嫁不出去时。 父亲再度站出来为她招婿，堵住了外人恶臭的嘴。 但评头论足从未停止，成婚数年未有身孕。 男人们鄙夷，不会下蛋的母鸡。 女人们惋惜，不会生孩子何谈人生完整？ 王金婷其实一直不懂，难道女子生于世间的意义只有嫁人生子吗？ 又是父亲，过继一个孩子到她名下。 让她不用在意外面的闲言碎语，开开心心做自己就好。 王金婷幼时有不少好姐妹。 长大后无一例外在父母之命下嫁人，下半辈子于后宅讨生活。 聚会时，她们时常打扮光鲜亮丽。可每每望过来的眼神，羡慕有之，嫉妒有之。 同人不同命。 她们的父亲不会毫无条件维护，因为家族更重要。 王金婷下定决心：“舒妃娘娘对我们父女的恩情，金婷没齿难忘。” 欣慰一笑，王中宏摸摸女儿的头。 当年他发现女儿比一般人力气大时担忧又纠结，生怕女儿嫁不出去。 舒妃娘娘听后无所谓一笑：“力气大好啊。拳打这个，脚踢那个，谁也别想欺负。” 那时的他瞬间醍醐灌顶，女儿又如何？女儿凭什么不能习武？ 不能与众不同？ “你的女儿让我取名？叫金婷怎样？祝愿她才华横溢，名扬天下。” “我为什么给儿子取秋光这个名？秋天硕果累累，波光粼粼。不好吗？自由，丰收。” “偷偷告诉你，我还给他取了两个字。分开很好听，合在一起是我的向往和眷恋。” “一为时夏，另一个是……” 王中宏至今仍不明白。 那两个字合起来，对舒妃娘娘来说究竟有什么特殊的含义。