《猎尽天龙》


 第一章 情变

    这是有生以来，最令人躁动的一夜，紧闭着眼，眼球依旧干涩；平躺身躯，肌肉酸痛更甚，最舒服的床、最好的红酒、最喜爱的美食、最轻柔的海浪声，都不能给我带来丝毫睡意。烦闷难耐时，侧头看向我的女人，她正背对着我，安静的躺在大床另一侧最边缘，腰腿呈现出柔美曲线，我能体会到她对我的疏远，甚至有一种同床异梦的感觉。
    我算是个成功的投机商人，在股市和楼市中赚的盆满钵满，虽才二十岁出头，却已坐拥两栋豪华写字楼，十几间黄金地段的商铺，海景别墅什么的更是不在话下。许多我的同龄人，可能还没有完成学业，或是刚刚投身最苦最累的行业打拼，而我，却已经腰缠万贯，娇妻入怀，志得意满。
    曾经以为，生活终于变得简单而又平稳，需要做的事情，也只剩下管管人、数数钱还有享享福。再过得几年，岁数大些没了干劲，就和我那既是同学、又是梦中情人、现已娶进门做妻子的美丽女人夏玉芳，一起笑傲红尘，游戏人间。
    可惜，我错了，大错而特错，错的不明所以，错的我开始怀疑自己的存在。
    床上的那个女人，就是我的挚爱，无论身体还是灵魂，都爱她爱得无法自拔。我给了她自己拥有的一切，却换来了一纸离婚协议书，离婚原因那一栏，赫然写着‘感情破裂’四字。
    破裂？开什么玩笑！结婚两年多，我从没舍得和她争吵，连大声说话都不曾有过，真是捧在手里怕碎了，含在嘴里怕化了，所以看到那几个字时，我真的无法相信，这好好的感情，怎么就破裂了呢？
    寻思到这里，烦躁的心情无法压抑，我想翻个身，却怕吵醒那女人，难道是我上辈子欠她的？眼看就要分道扬镳了，还舍不得吵到她一分一毫，范迩，你真是贱骨头。
    我也就暗暗的骂自己一句，却依旧不敢翻身，只好直挺挺的躺着，也不知过了多久，疲累的感觉逐渐袭来，并且勾动了睡意，朦胧间似是有人向我大喊：“在山上！在树上！在海上！再也别回来！”
    心中泛起淡淡的哀伤，仿佛最重要的东西，即将永远离去，我失声惊呼：“我不走，哪也不去！”
    慌急之间，却猛地坐起，泪水流过面颊，冷汗浸湿了额头。粉白色的百叶窗外已经透出蒙蒙亮光，浪涛的声音断续传入耳中，看来又是一个好天气。
    我跳下床，在餐厅做了两份早饭，和女人默默的吃完，便对坐在红木餐桌前，沉默了许久，我把两手并拢在一起，手指交叉相握，手掌搓动不停来掩饰紧张的心情，用尽量平静的语气低声说道：“真的想好了吗？还是要离开我？”
    “早就决定了的事情，还用再想么。”
    对面的女人骄傲的抬着头，目光似是有些涣散，而且始终不看我的眼睛，只是肩膀微微耸了耸，显然，说出无情而又决绝的话时，终于还是有那么一丁点的情绪波动。
    “为什么？”最后的希望破灭，我有些控制不住自己的情绪，大声叫嚷道：“你昨天给我那张纸的时候，说什么感情破裂，全是套话，我想知道实情！”
    女人抬起头，毫不示弱的盯着我，却没有什么激动的情绪，只是显得有些无奈：“好吧，那换个说法，我们之间，有过感情吗？”
    什么样的女人，才能说出如此伤人的话？哪怕是出轨和情变，我都可以理解和接受，可是要说结婚两年，没有感情，简直荒谬！
    “我就知道，你从来都看不起我，你是书香门第，大家闺秀，又受过高等教育，我算什么，也就是暴发户和土大款！”我有些自暴自弃的咆哮，把面前的红木餐桌拍的‘啪啪’作响，却依旧无法宣泄心中的怒气。
    “什么？”对面的女人猛地站起，一手叉腰，一手激动地挥舞道：“我看不起你？是你看不起我吧，有钱怎么了？我可不是你买来的！从结婚到现在，算上所有的节假日，你陪我做过什么事？逛街、旅游还是看电影，你自己想想……”
    她的态度终于激怒了我，我愤然站起，扯着嗓子咆哮道：“我努力赚钱，这有错吗？你知道钱有多难赚吗？你知道以前为了赚点小钱，我玩过多少次命、失去过多少东西、付出过多大代价吗……”
    就在我渐趋疯狂时，女人重重的拍了一下桌子，打断了我的话，我们两人都停止了争吵，却急促的喘气。
    几次深呼吸后，我重新坐了下来，控制好情绪，盯着她那漂亮的黑眼睛，缓缓央求道：“这是我们结婚两年来第一次吵架，说不定也是最后一次，我不喜欢吵，但我想弄个明白，请告诉我实情，不要找那些无聊的借口。”
    “切，你想听什么？好，我承认，我就是有外遇，就是出轨，出轨的对象就是你的专职助理兼司机小王，这下你高兴了吗，我的范总？”
    我突然发觉，女人和我说话时，那逃避的眼神和鄙夷的语气，好像已经出现很长一段时间了，仔细想来，似是愧疚，又像是单纯的厌恶。
    她不看我，我却偏偏盯住她不放：“是王国安？真够讽刺，我就不明白了，你……你还有什么不满足吗？想要什么，我给你买什么；想去哪玩，我就送你去哪，为什么还要去私通一个无耻下人！”
    “哼……”那女人又是一声冷笑，或者是嗤笑，我也分不清那许多，但她接下来的话却让我极度意外。
    “我说范总，你什么时候把我当成过你的妻子？你除了管理公司，就是看财经信息，然后一个人钻进你的私人健身房。你什么也不用我做，什么也不让我做，连话都不舍得跟我多说，在你的生活中，我只不过是一只人形的宠物，不对，就连宠物都不如，只能算是一个帮你花钱，陪你睡觉的工具！”
    “什么事也不用做，生活得轻松快乐，这样不好吗？”
    “女人最在乎的是什么，你根本不知道，我也懒得再说，因为说了你也不会明白。”女人轻蔑的摇了摇头。
    我虽然年轻，但也算涉世不浅，甚至经历过许多人一辈子都不会遇见的事情，可我真的不明白，眼前的美丽女人，她到底在想什么，她最想要的是什么，我究竟该怎么做，才能令得她回心转意？
    看我半晌不出声，女人再次站起，走到别墅的百叶窗前，轻轻拉开窗帘，明媚的阳光照进别墅的大厅内，也照着她洁白如玉的脸庞。那正是我魂牵梦萦的娇颜啊，烙印在心里也不知多久，我曾经得到过，却也即将失去。
    我突然有种跪在她面前，苦苦哀求，并献出我所有一切的冲动，但我更怕，丢弃了那不多的尊严和无用的财富，也难以博取她的一世爱恋。
    “小夏……我……”
    “现在说什么也没有用了，我已经彻底死心，你什么也改变不了，签字吧。”她迷蒙的眼睛看着窗外，却用冰冷的语气下令，“关于财产……离婚协议也写得很清楚，我只要应得的那份。”
    她确实不贪婪，只要求婚后共同财产的一半，可我却莫名愤怒，高喊道：“那都是我挣来的钱，你这个背叛者，不是看不起我吗？凭什么想要我的财产！”
    “到底是谁看不起谁？我、我怎么就背叛了？算了，我不想再讨论这些问题，没有意义。”她虽开始有些急，却很快平复，又加重了语气，再次强调道：“签字吧，我的要求并不过分。”

 第二章 协议

    “我签了离婚协议，你能分到的财产，只有五千多万，省着点花也足够挥霍一辈子，但是我另有个建议。”我终于明白，无法把她那颗远去的心拉回身边，便也放弃了所有努力。至于我的心，却从未改变，甘愿把一切都给她，何况是区区的几千万？现在，我只想把她留在身边，多一刻算一刻，那比什么都宝贵。
    “建议？什么建议？”女人心不在焉的问道。
    “离婚协议之外，再加一份财产转让协议，只要你形影不离的陪我六个月时间，我的所有财产都归你，然后咱们各走各路，两不相欠。”
    “哼，笑话，我们高高在上的范总，还用别人陪？”女人终于露出少见的惊奇表情，转过头，背靠着百叶窗，似笑非笑得看着我。
    “怎么样？我亲自起草，或者找律师，你来选。”我低下头，无精打采的苦笑，我是真的怕她不同意，不免心中惴惴。
    看我不似开玩笑的样子，她侧着头，认真的想了想，精巧的脸蛋现出可爱的梨涡，不得不说，她还是那么美丽，那么令我着迷。
    “都给了我，你怎么生活呢？”她小声说道。
    真不知她是善良，还是对我余情未消，为表示诚意，我认真说道：“你走了，这平静的生活对我再没有意义，我会做回老本行。”
    “我知道，范总在外面发过一笔财，然后炒股炒房才有现在的身家，可你却从不对我说起过去的事。哼，那有什么呀，既然人家看不起咱，那咱的事情也不用别人关心，更不需要有人假装慷慨！”女人冷笑着，再次践踏了我的柔情。
    “夏女士，请注意，我们现在谈的，是一桩交易，不涉及私人感情，而且我可以保证，不会强迫你做任何事。只要你始终呆在我的可视范围内，半年后所有财产都属于你。”我当然知道，偶尔的欲擒故纵，比单纯的恳求更有效果。
    “小夏，同意他吧，无论在哪，我都会陪着你。”一道熟悉的声音，从桌边的一部手机中发出。
    那突如其来的声音，着实令我一惊，从未有过的怒气上涌，反而令我冷静了下来，那正是女人的手机，我抢先拿在手中，对着话筒冷笑道：“小王，你还真是我忠诚的走狗。”
    “范总，哦不，小范，我正式辞职了。是我让小夏开着通话和你谈的，我怕你太激动，做点傻事伤害小夏，毕竟你还太年轻。”电话中传来那人的声音。
    我手中发力，捏的电话嘎吱作响，随即一阵血气涨满的感觉袭来，似乎全身都僵硬无法动弹。
    “你也别太激动，他这是为我好。”女人的小手按住我握紧而泛白的指关节，那是绸缎般柔滑的感觉，手指的肌肉瞬间软化，我的心也瞬间软化。她把手机从我的掌握中拿走，戏谑的看着我说道：“尊敬的范总，即便这样，你还是愿意做那交易吗？”
    我看着她的眼睛，认真说道：“我范迩说过的话，就不会更改。”
    现在哪里还敢有什么奢求，只要能看到她就好，至于其它人在身边聒噪，我还真的不在乎。
    “这么孩子气，大王说的没错，你真是太年轻。”女人又在嗤笑，然后却也认真说道：“我没理解错的话，范总的意思是，你去到哪我就必须跟到哪，保证你老人家抬起头旋转三百六十度，总能看到我。”
    “不错，但我不是猫头鹰，脑袋可转不了三百六十度。”我苦笑道。
    “这倒是容易，晚上共住一室也没问题，几年都这么过来了，再多半年也没什么。不过我强调一点，我们现在的关系不比过去，我可不会和你有任何亲密接触，更不许你用强胡来。”
    “说得好！小夏，我支持你！”电话中又是讨厌的声音传来。
    “那就这么说定了。”我的目的也算达到，却不觉丝毫的欣喜。
    “我说范总，你既然喜欢谈交易，咱们就在商言商。人家卖的是青春，光说定可是不够的，咱们去找律师做公证。”女人似乎对我有了一丝莫名的恨意，幸灾乐祸的提醒道。
    “好，就这么办。”我低着头大喊：“小王，把我的律师叫来。”
    女人手里的高档手机中传来声音：“小范，我已经辞职了。”
    “小王，把我律师叫来，给你一万元酬金。”
    “……”
    “五万元酬金。”
    “范总放心，我这就去办。”
    “哼。”我一声冷哼。
    “哼哼。”女人两声冷哼，然后挂断了通话。
    律师是个头发稀疏的中年人，穿着干净整齐而体面，戴了副金丝边框的眼镜，说话斯文而又有礼。进入别墅落座后，我那女人站在桌边，她身材相貌都是上上之选，而且只穿了件吊带睡衣，少女身体的淡淡幽香似有若无，就像是一朵慵懒的百合花，律师却毫无所觉，目不斜视。
    听了我们口头协议的内容后，他慢条斯理的做好了记录，之后用充满疑惑的眼睛盯着我道：“范总，对于家庭纠纷，以及各种原因的离婚案件，我的经验还算比较丰富，如果您愿意，可以把实际情况向我说明，可能会对您有帮助。”
    “谢谢，不用了。”我礼貌的拒绝。
    旁边的女人却冷笑一声，嘲讽道：“我们的大律师想帮你，我说范总，你还真是不领情。”
    “对不起，范太太，我无意偏袒。”律师摘下眼镜，用布仔细的擦拭，同时说道：“我接触过很多成功人士，或者叫做强势群体的案例，当事人被欺骗甚至是背叛之后，大多选择沉默，宁愿倾家荡产也要强撑面子，保住名誉。我只是提醒范总，事情说不定和你想的不一样，或者还可以做其它的选择。”
    “哼，说的再好听，还不是想多赚点钱。”女人靠在桌边，丝毫不给律师留情面，“事情早和他说清楚了，我就是出轨，就是不忠，就是红杏出墙，你这个吸血鬼律师想要怎么样？”
    律师戴上眼镜，嘴角露出一丝微笑，似乎很善于应付这种场面：“范太太，您现在可以随便说，因为您知道，录音不能作为证据。但是我提醒您，若想人不知，除非己莫为。如果真的发生了什么，只要当事人稍微留心，必定会捕捉到蛛丝马迹；一旦得到了真凭实据，不排除让做错事的人净身出户的可能。”
    “别再叫我范太太！”
    女人始终是女人，被律师吓唬了几句，色厉内荏的丢下句话就偃旗息鼓，跟我闹腾时的冷厉劲也不知去向。
    我也真是不争气，这时候还想要安慰她，便向女人看去，她却转过身，背影微微颤动和起伏，我的心早已被痛苦填满，再看到我的女人受委屈，压抑的怒火终于发作，我从椅上站起，长长出了一口气，缓缓对律师说道：“让你做什么，你就做什么，赶紧办事，然后滚出去。”
    可能是被我吓得不轻，律师手忙脚乱的办完了公证手续，又把所有文件收入随身的皮夹中，站起身向我伸出右手：
    “范总，对不起，没能帮上什么忙。您人品没得说，虽然年轻却为人仗义，我也是好心，怕您有什么疏忽，或者一时受人蒙蔽。说错话的地方，还请您原谅。”
    我没有去和他握手，而是给了他一个大大的拥抱，有些感慨的接着说道：
    “没事，我也对刚才的失礼道歉，您是一位可敬的律师，忠诚的朋友，正直的伙伴。多谢这几年以来的照顾，六个月之后，咱们的雇佣协议就自动解除。”

 第三章 密室

    律师可能不太习惯这种身体接触，只象征性的拍了拍我的后背，然后职业性的笑道：“您放心，这半年内，您还是我的老板，有需要随时联系我。”
    把律师送出别墅的门口，回进门时，女人两手交叉抱在胸前，把胸前的玉兔挤压的更加傲人，瞥了我一眼后嗤笑道：“一个是不知好歹，一个是热脸贴冷屁股，哼哼。”说完转头就要回进卧室。
    “夏女士，我有必要提醒你，咱们的交易已经做了公证，正式开始生效，你不能走出我的可视范围之外。”我低着头，用眼角余光看着她说道。
    “哼，范总放心，我也是规矩人。协议里写的清清楚楚，未来半年内，我都会和你在一起，有洗漱、方便或者其它特殊情况需要暂时离开，必须得到你的允许。你听好了，现在是我的第一个申请，我要去趟卫生间，然后换一身衣服。”女人难得的看了我一眼，又用很是不屑的语气补充道：“卫生间不许你进来，换衣服嘛，你想看便看。”
    “规矩？呵呵……去吧。”我摇了摇头，随即无奈咧嘴一笑：“换了衣服，跟我去公司大厦的健身房，我要去取东西。”
    女人走进卧室，却传来笑声：“健身房是你的私人重地，一向都是闲人免进，现在居然敢让我进去参观了……”
    我换了身略显宽大的休闲服，戴上遮挡阳光的墨镜，看着站在卧室门外打扮得光彩亮丽的女人。
    “小王呢？没叫他开车来吗？”女人走出别墅大门，找不到平时坐惯了的敞篷兰博基尼，便没好气的发问。
    我打开车库，开出我的爱车劳斯莱斯幻影，停在她面前，降下车窗道：“你忘了，小王已经辞职了，我亲自载你去。”
    女人瞪大了眼睛：“有病吧，就你还会开车？有驾照吗？”
    “我确实没有驾照，不过你放心，没人会来查豪车司机驾照的。”
    我拥有的写字楼高大宏伟、位置绝佳，毗邻市中心的商业区，至于我的私人工作室、花圃、泳池、健身房等，都集中在那写字楼的最顶层，也就是整栋楼中最优越的位置。那里不仅光线好，还非常安静，而且随时可以居高临下的远眺，天气晴朗时甚至可以看到城郊的村落，那会带给我一种高高在上的优越感，以及俯视众生的掌控感，虽然虚假，却美妙非常。
    到了楼下，停稳了车，带着女人走向电梯，一路上不时有员工向我问好。
    “范总好！”
    “范总！”
    ……
    我虽然年轻，却没什么傲气，而且心里也很清楚，他们尊敬的不是我，而是我手里的金钱，但是我享用了他们的尊敬，所以必须向他们礼貌的回礼。只不过今天有些不同，女人总是在别人问候完，紧跟一声冷哼，也不知嘲讽的是我，或是那些不知道半年后就要换老板的员工。
    当然，这些小事我也不太在意，乘坐电梯时，我们两人独处在狭小的空间，我不知道该说点什么，她更懒得搭理我。电梯到达最顶层，刚一开门，两名身穿制服短裙，年轻貌美的女秘书便出现在电梯门外，见到我后一齐弯腰鞠躬，神态谦卑、语音轻柔的向我问好。
    女人又是‘哼’了一声，还凑到我身后，小声嘲讽道：“范总，这些待遇，半年后就都没有了，你好好享受吧。”
    女人就是女人，我确实搞不太懂，她为什么要不遗余力的打击我，或许是因为她根本就不想再面对我，却被我用金钱和一纸协议绑在了身边，所以她想尽各种办法报复，只为了掩饰自己的不安，以及发泄心中不满。
    怎样也无所谓了，能多看她几眼就好，傻女人，随便折腾吧。我昨晚虽无法入眠，但可没有浪费时间，在几乎崩溃的脑海中突然出现了一个疯狂的计划，一个押上所有一切做赌注的计划；和女人签订了那份协议，便意味着计划已经开始，现在每一分每一秒都非常宝贵。
    快步走向自己的私人健身房，就在我把钥匙插进门锁的锁孔时，女人又在身后冷哼道：“哼，真搞不懂，好好的健身房，弄得像是隐秘的夜总会，不许别人进就算了，连一丝光也不透，你在里面到底干什么？”
    我叹了口气，抬手撕掉了房门上贴的‘私人重地，闲人免进’的警示标语，也没有拔掉锁孔中的钥匙，就那么打开房门，走了进去。女人紧跟在我身后，她对这里多少有点好奇，因为我也从不让她进入。
    “你这是健身房？”灯光亮起后，女人吃惊的叫道，“分明就是室内球场，还是叫靶场啊，角落的的那个是保险柜吗？里面藏着什么东西，打开看看，反正半年后都是我的。”
    这间健身房并不大，面积也就四百平米，方方正正，没什么华丽的装潢和专业的器械，只在四角装了几台专门定做的大容量垒球投射器，墙上挂了二十四面圆形的标靶。唯一还算有些价值的，就是个嵌入式的保险柜，暗金色的柜门靠近一处角落，中央镶嵌着密码锁的码盘。
    “这里边，是我的私人物品，密码是你的生日。”我心酸的笑道，“你要是不信，自己试试打开它。”
    女人向保险柜走了两步，却又停住，两臂交叉抱在胸前，嘴唇扬起高傲的弧度：“对不起范总，我的义务是陪着您，但不是您的佣人。”
    我再次低叹一声，走到柜门之前，用码盘拨出女人的生日，在女人的冷哼声中打开柜门，取出套深青色的紧身皮衣、二十四把小小的匕首，还有两柄古色古香的唐刀。
    女人投来诧异的目光，她确实没想到，保险柜里竟然是这么些奇怪的东西，心有不甘的探头看向柜内时，已是空无一物。
    当着女人的面，我脱掉外衣，对于身材，我有绝对的自信，一米七五的身高，流线型的肌肉，肩宽腰细腿长，六块腹肌犹如雕刻而成。女人只是象征性的半转了身子，我可以确定，她的一部分视线依旧停留在我的身体上。
    脱得全身上下只剩一条内裤后，我换上了那套深青色的皮衣，皮衣是用鲨鱼皮鞣制缝纫而成，虽然轻柔透气，却不惧刀剑，能辟水火，防御力极强。至于那二十四柄小匕首，被我一一插进皮衣胸背处的凹槽内；两柄唐刀一长一短，交叉负在背后，准备工作就算完成。
    ‘啪啪啪’清脆的掌声响起，女人阴阳怪气的笑道：“范老总，身材真好，装扮也有型，我猜，你是打算去惩治邪恶势力吧？结婚好几年，都不知道你还有这种特殊癖好，藏得够深的，受累问一句，你变身以后叫做什么侠？”
    “就现在的状况，我叫绿帽侠最合适！”伸手松了松皮衣的脖领，我没好气的回呛，“行了，别说风凉话了，国家政治清平，就算有犯罪分子，也还轮不到我这即将破产的土大款来管。”
    “切，那你打扮的这么动感，想干什么，总不会是玩角色扮演吧？”
    我没有马上回答她的问话，而是沉思半晌，又打电话吩咐秘书，从保安的装备室取了一面透明的防爆盾。把盾牌递到女人手里，看着她躲进角落，用盾挡住了全部的身体，我便关紧了健身房门，依次打开了垒球投射器的开关，然后走回房间中央，调匀呼吸闭目静立。

 第四章 磨炼

    几秒之后，有台垒球投射器中传出‘碰’的一声大响，在密闭的健身房中听来，就像是枪声般轰鸣刺耳，同时从投射器的出口处喷出一颗垒球，因为速度太快，竟似是道模糊不清的灰影。垒球的目标不是我，而是斜斜向上飞去，撞击到天花板后，虽弹射别处，却力道不减。
    ‘碰碰碰……’的响声很快便持续出现，几台投射器都开始喷出垒球，那些密集的灰影完全没有固定目标，却在健身房中散乱弹射碰撞。
    这间健身房，专门用来锻炼曾经熟习的技能，还有反应的灵敏度，我每天都要坚持几轮高强度训练，它纯粹只是一种习惯，以这几年养尊处优的生活状态来讲，完全没有必要。拜这习惯所赐，从前的艺业和身手并未荒废，可惜的是，也没能更上一层楼，我无法照顾到健身房中的女人，所以给她弄了一块盾挡在身前。
    平日里练习时，我总是用铁棍来做武器，而这最后一次，却换成了真的刀剑，任何飞向我的灰影，都被一刀劈做两半，有劈砍不及时，便闪身躲避，偶尔一道红影闪过时，我抬手射出一支匕首，再继续应付灰影的侵袭，激烈的活动持续了十几分钟，全身的匕首已经用尽，灰影却似越发密集。
    喷射而出的垒球持续不断，带来的压力更像是无穷无尽，很容易令人心生绝望，进而失去抵抗的决心和信心。我的状态也越来越差，不仅体力逐渐下降，而且频繁出现莫名的分神，已经被击中了好几次，虽然疼的钻心，我却咬住了牙关，哼都没有哼出一声。
    垒球的攻势还会持续很久，我心里一清二楚，因为这种训练方式就是我自己的独创，虽然近乎残酷，却效果极佳，不仅锻炼技艺，更能磨炼意志，如果求胜之心不够坚定，或是无法摒弃所有杂念，就只能败给这密集如雨的垒球阵。这么多年的训练我从未退缩，这最后一次，更不能允许自己失败！
    一念及此，却激发了心性中的狠厉，我的求胜欲望变得空前强烈，几乎膨胀得压倒了一切，咬紧牙关坚持，毫不松懈的砍劈和躲避，终于令我从纷乱的杂念中逐渐脱离，专注的感应着外界袭来的物体，只依靠长期锻炼而出的技艺做出本能的应对。
    这正是我能达到的最佳状态，身体和意识完全集中于同一件事情，丝毫不受任何负面情绪的影响，我把这个状态叫做‘无念’，或是‘身心合一’。正当我沉醉在那美妙的状态中，进退趋避变得毫无破绽，在垒球阵中应付自如之时，耳中却传来健身房大门开启的声音，随后，剧烈的撞击声、沉闷的倒地声、女人的尖叫声接连响彻。
    糟了！我心头一紧，忍不住暗骂一句，刚才虽然锁了健身房的门，钥匙却留在门外，不知哪个不长眼的家伙，非要打开门进来，这特制的垒球投射器可不是哄小孩的玩意，出口速度接近一百千米每小时，击中要害的话，可以把普通人打成重伤的！
    为避免更多的危险，我只能立即采取行动，一边劈砍躲避灰影，一边向投射器接近，费了一番功夫后，终于关掉了所有机器。女人早已迫不及待的冲向门口，一名身材高大，头发微卷，五官端正的青年正半躺在门外，面露痛苦的神色，左手肘略微撑起上半身，右手拿下了眼镜，用掌部捂着额头。
    “大王！你感觉怎样，伤到哪了，要不要紧？”女人关切的表情可不是装的。
    “我……我没事，就是有点头晕，过一会就好的。”
    那卷发年轻人，正是我的私人助理兼司机，名叫王国安，论年龄大我几岁，不过也未到而立之年，他虚弱的应了一声后也不站起。
    “你跑到这里来干什么？”女人露出一丁点埋怨的神色。
    “小夏，我不太放心你和范……小范单独在一起，就上来找你……”
    女人挨着他坐到了地板上，把他的头放到自己的大腿上，皱着眉露出怜爱的眼神，看那表情，几乎像是甘愿代替那青年承受痛苦。
    “夏玉芳！你干什么，你是我老婆！”看到那幕，羡慕、嫉妒、愤怒一齐涌上我的脑海，我感觉自己的眼球已经瞪出了眼眶，几乎就要挥出手中的刀剑，斩碎这令人无法接受的现实。
    女人却站起身，挡在那青年身前，盯着我的眼睛淡淡的说道：“范总，请记住，我们已经签了离婚协议。刚才我看了你的表演，终于知道你有多厉害，恐怕几十个人联手也打不过你一个。不过要想伤害大王，先得过我这关，我知道反抗没用，也不会还手。”
    我咬紧了牙，嘴里传来淡淡的腥味，终于稍微冷静下来，转过身不再看她们，再次回进健身房中，地上大半的垒球已经被我斩碎，二十四个涂成红色的垒球被匕首钉住，其中十七个被钉在标靶的靶心，五个钉在标靶之内，三个却在靶外。
    不满的摇了摇头，我心里却也清楚，训练开始时的抑郁心情影响了状态，导致身手和准头都有些退步，身上这套紧身鲨鱼皮轻甲，最多能够容纳三十六柄匕首，而我现在连二十四柄都不能完美的驾驱。但是，经过这轮高强度训练，目的也算达到，我暂时摆脱了情变以来的颓废状态，失落、哀伤和挫败的情绪虽仍不时涌现，却已经不再深陷其中。
    拔下并收回所有匕首，唐刀入鞘再装进一个细长的渔具背袋，我没有脱下紧身衣，而是把休闲装直接套在外面，再斜背了装有唐刀的背袋，然后走出健身房，居高临下的看着地上的卷发青年：“行了小王，起来吧，一个垒球而已，别装了。”
    “你……”女人向我怒目而视。
    “小夏，扶我一把！”卷发青年终于站起，却搭着女人的肩膀，捂着额头手还没松开，却先挑衅的说道：“小范，多谢你，平时小夏都不怎么好意思和我多亲近。”
    我正想反唇相讥，却突然听到电话响起，接完之后，也不看那卷发青年小王，而是对女人说道：“下楼，跟我出发。”
    “你有没有点人性，大王伤成这样，你还逼着他走？”女人一急，险些哭了出来。
    看到她要哭，我也是一急，略有些恼怒的叫道：“擅自闯进我的健身房，他是活该！还有你，我叫你跟我走，关他小王什么事！”
    “从现在开始，大王会一直陪在我身边！”女人认真的向我嚷道。
    “小夏说的没错，我早决定了，这辈子都陪在她身边！”小王也附和着表态，那赌咒发誓、呲牙咧嘴的神情，差点让我把早饭吐了出来。
    “我不管他，只管你，不跟我来，协议就作废。”我瞪着女人，扔下一句话，当先便走，心里既怕她不跟来，又不想看到她和别人亲热的样子，实在矛盾已极。
    “小夏，我们跟上去，这点小伤不算什么，他小范能做到的事情，我也能做到。”
    卷发青年小王扶着女人的腰，亦步亦趋的跟在我身后，我却暗自冷笑，反骨的下人，吃里扒外、婊子养的东西，你算什么玩意？还敢趁机占我女人的便宜，先由得你蹦跶几天，只要你敢跟来，保证让你有来无回。
    走出大厦底层的正门，不远处就是城市的主干道，人来车往忙碌无比，我却看向人行道边，那里停着辆肮脏不堪的七座越野车，司机位置的车门大开，一名白白胖胖的青年正靠坐在驾驶位，翘起一只不穿鞋袜的肥厚脚掌，蹬在副驾驶位前方的挡风玻璃上，身穿的运动服前襟敞开，两手不停揉搓自己那凸挺而洁白的大肚腩。

 第五章 旧人

    这胖子正是我早年熟识的人，在别墅趁着女人换衣服时，我就给他打了电话，没想短短几小时后就有了回应。走到近前，我敲了敲他的车门，他看到我也不把脚收回，就那么吊儿郎当的冲我一笑，脸上细小的五官都像是挤在了一起：“吆，看看这是谁啊，亮瞎了我的狗眼了！”说完装模作样的拿起一副墨镜戴在了脸上，“喝！这样就好多了，大明星退隐好几年，怎么又想出山了？”
    我一把摘下他脸上的墨镜，那胖子也不生气，反而笑的更欢了。我把墨镜戴在自己脸上，又伸手捏住他的肥脸，一边揉捏一边咬牙道：“水猴子，你再胖就得改名叫水牛了！”
    胖子被我戏耍的不堪，终于收回了那只不安分的禄山之脚，又拍开我的手爪，趴在方向盘上咧嘴道：“剑龙老弟，五年前你见青儿，兄弟们可露了碗底儿，介好不容易另上了枝头，你又回来划拉园子。”
    “哼，一听就是瞎编出来的黑话，找群众演员来吓唬我们啊！”女人扶着小王挪到我身后，听了胖子刚才的说话，皱着眉头不屑道。
    “别怪哥事多，我说剑龙老弟啊，你今儿总得划下个道儿吧，跟兄弟们是蒸两锅笼屉，还是滚一身油花。”胖子根本不看我身后的女人，只是晃着脑袋盯着我问道。
    “哼哼，你个水猴子，快架不上秧了，还敲打竹子。没有我剑龙，你们这次还捡的成山落吗？”我把胳膊架在车门上，笑着说道。
    “怎么捡不成山落啊？金字头的漫了海天了，又不是只有你剑龙一个！”肥胖的水猴子两眼一翻，也顶上了劲。
    “笑话，现在这世道，干点什么不挣钱，谁还愿意再做那玩命的老本行。油猫跟你们实打实翻腾了三年，现在怎么样，你比我清楚。”
    “行了行了！也就是这次，杜老头接的破活太着急，又正好被你小子赶上了。”白胖的水猴子说不过我，显得很不耐烦，“上车，能不能穿了串，还得杜老头说了算，我带你去见他。”
    我也不再说话，绕到另一侧拉开副驾驶的车门坐了进去，女人刚和我签了协议，不随我同行就是违约，她确实勇气非凡，虽然从未见过开车的胖子，却仍毫不犹豫上车坐到了后排，小王虽有些胆怯，却也跟入并挨着女人坐下。
    几人坐定后，小王扶了扶刚戴上的眼镜，好奇的打量那胖子，突然使劲嗅闻了几下，两眼放光说道：“什么味，好浓啊！”
    “蛋黄派！”我没好气的说道。
    “对，就是蛋黄派！我说闻起来香甜而微酸，还有一点点酒精的刺鼻，范总，哦不，小范啊，你鼻子还挺好使嘛。”小王似乎总有些不甘示弱，这种小事情上也想和我争一争。
    “咳，你这四眼小子，早晨没吃饭吧，闻得真够仔细！”胖子眯着眼奸笑道：“我得纠正一点啊，可不是他剑龙的鼻子好使，要夸就夸你水爷这双玉足，多少年来就是这个味，从来没变过！说不好听点，蛋黄派就是照着爷的味道调的香！爷为什么不穿鞋袜呢？不用多，穿半天鞋袜，就能熏走一屋子的人……”
    “什……呕……”小王猛地瞪大了眼，差点吐了出来。女人虽也吃了一惊，却只是伸手掩鼻，没有太夸张的动作。
    胖子发动了车，也不再搭理女人和小王，只顾驾车向郊外驶去，女人却在我后面冷言说道：“你们刚才说的台词，给我翻译一下呗。”
    “有必要吗？”我反问道。
    “咱们的协议可没有提到，我有义务为你保密，所以你们刚才的话，我都录了音，你不说清楚，我就把录音发到网上。”女人缓慢轻柔而有恃无恐的说道，“别怪我，这么做，也是为了保护自己，我可不会傻到被你带进火坑里。”
    “哈哈！”水猴子开着车却乐得手舞足蹈，“带的引子要反水啊！”
    “你少说两句！”我向那幸灾乐祸的家伙骂道。
    “我不是开玩笑，请你们解释清楚。”女人语气转冷，再次强调道，说完就示威般的开始播放录音。
    我叹了一声，有气无力的解释道：“水猴子说，嫌我五年前洗手不干了，他们有点混不下去，终于凑齐了人手，我又来掺和。然后又要我说清楚，这次到底是兴致来了临时掺一脚，还是打算以后长期入伙。”
    “接着说，还有不少呢。”女人像审犯人一样紧逼着我。
    “然后，我说他都快攒不齐人手了，还挑三拣四的，他说能做我这位置的又不是就我一个。我又说，之前做我这位置的，现在出事了，他比我更清楚，想找个熟手哪有这般容易。”
    “然后呢？”女人不依不饶。
    “然后？哼哼，爷说不过他，就带他去见老头子，看他老人家同意不同意。”水猴子接过话茬。
    “同意什么？你们是干什么的？”
    水猴子眯着眼向我奸笑了一下，见我点了点头，他便接着说道：“小妹儿啊，看你长这么水灵，还没有男人吧？不怕告诉你，爷们可是有本事的人，而且还不是一般的本事，咱都是打……对，探险家！”
    “啥？探险家？”女人倒真是吃了一惊，“开什么玩笑，国内哪有探险家！”
    “错！国内不是没有探险家，而是没有上电视的探险家！一会儿去见那老头子，就是我们探险队的领队，他点头才能收了剑龙，还有你们！”水猴子边开车边批评我那女人。
    “还有，你们说的那个油猫是什么玩意，出了什么事？”女人不依不饶。
    “油猫呀，和你一样，也是个漂亮女人，不过啊，在喜马拉雅山下面的林子里，被蜜熊舔了两口，可惜了，唉！”水猴子边说边叹气。
    “切，舔两下能怎么着呀？”女人本已坐直了身子，却又靠回椅背上，“我也被狗舔过，还以为真有什么耸人听闻的事呢。”
    “妹儿啊，虽然咱们不熟，可水哥还是得批评你，长得漂亮不是你的错，但是也不妨碍多学点科学文化知识嘛！”水猴子不厌其烦的解释，“狗和熊，那可是两种东西！我们这行里有个说法，叫熊舔人，不过三。”
    “怎么讲？”女人也被勾起了兴致。
    “意思是说，这熊舔人啊，最多就三下：第一下谓之磨皮，第二下称作碎肉，第三下号曰刮骨。”
    故意顿了一顿，水猴子噘着嘴皮子，炫耀般的接着道：“熊这玩意，眼神不好，抓住了东西呢，总是舔一下尝尝味道，这要是抓住了人，当然也是要轻轻舔那么一小下。但是人家那舌头，又长又大，就像条手巾，这第一下也就能舔掉人脸上的一层皮，所以叫磨皮。”
    “磨皮，听着像美容呢，哼哼。”女人不以为然的笑。
    “妹儿啊，你可说错了，第一下舔出了点滋味，这人的脸皮也确实软嫩，一般的熊必定会舔第二下，尝的更仔细些。可这第二次舔过去，那可乖乖不得了，管你是人头肉还是猪头脸，全都得被舌头上的肉刺倒勾卷成了沫子，这脸上可就只剩下点筋膜肉碎了。”
    “这么狠？”小王听得心惊，也忘记了车里的臭味。
    “这还叫狠？”水猴子说得越发兴起，“这第三下，那才叫惊天地泣鬼神！但凡愿意舔第三下的，都是准备开荤的熊了，这最后一舌头下去，眼泡、口条和耳脆子，那是通通都要进了熊口，这人就算是报销了。”

 第六章 同行

    一声清晰的吞咽唾沫声响起，小王向我女人的方向蹭了蹭，坐近了些，女人也抓住了小王的手，我在后视镜里看得清清楚楚。这不检点的女人，也不知道避嫌，竟敢在老公眼前和小白脸亲热！也罢也罢，分都分了，还想这些做什么。
    水猴子把女人和小王吓住了，目的就算达到，也不再多说话，哼着不知名的小调，摇头晃脑的继续开车。不多时便已经到达城外二十里地的一个小村，村口有一条臭气熏天的小河沟子，两边堆满了各种各样的生活垃圾，看起来花花绿绿，竟似一滩腐烂的肚肠。
    幸亏我们乘坐的是辆越野车，在村子中央那颠簸不平的道路上走的还算稳当，我从没来过这城郊的小村，实在想不到，刚出城没多远，竟能变得如此肮脏不堪。水猴子把车停在一座不起眼的院落前，那院门像是白铁皮制成，上面贴了一张倒着的福字，边上堆着垛木柴，院内传来清晰的犬吠声。
    “碰、碰碰、砰砰砰”水猴子下了车，有节奏的敲起那白色铁皮门，发出有些空洞的响声。
    “咳，嗯，呸！”院内隐约响起吐痰声，随后一道老迈的声音传来：“谁呀！”
    “我，水胖，带了点串子！”
    不消片刻，白铁皮院门被打开，后面露出张白净的小脸，虽然略显稚嫩，却也算眉目如画，一头齐颈的短发更是精神百倍。她冲我们几人嫣然一笑，然后回头喊道：“爷爷！水叔叔来了！还带了几个客人！”
    我听着她清脆的声音，总感觉似曾相识，一边迈步往里走，一边仔细在记忆里搜索，突然大喊道：“你是丁香！”
    “咦？”那白净小脸的年轻女子停了脚步，转过身仔细看我，片刻后瞪大了眼睛：“你是剑龙叔！”
    “小丫头，今年十七了吧，还能想起我，难得！”整天的郁结中，总算有件高兴的事，丁香是故人之女，我与她父亲是旧识，和她也有过几面之缘。
    “水叔叔，你带来的是剑龙叔，倒是说一声啊，真不靠谱，差点怠慢了客人，看我不跟爷爷告你的状。”丁香小丫头一噘嘴，就向里屋喊道：“爷爷，是剑龙叔，您下床来溜达溜达吧，别光顾着抽烟了！”
    水猴子两眼一瞪：“小妮子，说多少次了，别管我叫叔叔，大爷我还没娶妻生子呢，别让你给叫老了！”
    “好的水哥哥。”丁香甜甜一笑，蹦蹦跳跳就朝院里走去，又回头向我说道：“剑龙叔，我带你去见爷爷！”
    “等等，好像哪不对！”水猴子挠了挠头，“你个小丁香，让你叫的，我比剑龙小了一辈啊！”说完趿拉着拖鞋向她追去。
    我跟着他二人进院，灰砖铺就的地面还算干净，挨墙堆着两大滩玉米棒子，厢房的外墙上挂着几鞭大蒜，一看便知是典型的北方农户院落。正房是规规矩矩的红砖黑瓦房，虽没什么传统建筑的格调，却也算乡土气息十足，阳面的窗子全部敞开着，窗外种着两颗枣树，树下有个简陋的狗窝，一条脏兮兮的小黄狗没精打采的向我们吠叫。
    还未穿过院落，正房的木门就向外打开，却先伸出柄巨大的铜烟袋，然后走出一名身材高大的老人，满头短发几乎全部变成了银色，却倔强的根根直立，土黄色的脸上堆满皱纹，眼睛不大但又润又滑，似是蒙着一层油光，身穿手工缝制的藏蓝色短领薄衫，脚穿一双黑色的棉布靸鞋，抿着没几颗牙齿的嘴对我一笑：“稀客，竟然是剑龙老弟来了！”
    我赶紧走上，伸出右手和他相握：“杜老爷子，几年不见，越发硬朗了！”
    “哪里哪里，老了，身子骨不比从前了。”老人摇头叹了口气，又吸了一口手中的烟袋，却开始不停的咳嗽。
    “哼，这么老的群演也敢找，也不怕他出点什么事。”女人又把双臂抱在胸前，不耐烦的嘀咕。
    丁香皱着眉头瞪了女人一眼，走上前给老人拍着后背，关切的说道：“爷爷，大夫说了，让你必须戒烟，还要多活动，咱就少抽两口吧。”
    “咳咳……呃……”老人虽然腰杆挺直，但这一咳起来，竟然一发不可收拾，像是副拉坏了的风箱，又吭吭咔咔喘了半天，这口气才算是顺了过来。他皱着眉摇了摇头，沙哑着嗓子，缓慢低沉的说道：
    “你看看，贪这一口土烟，让老弟见笑了，咱借一步说话，来屋里坐吧。”
    我应了一声，就要跟着老人走进那木门，女人却自顾自的凑了上来，想要跟我一起进去，我让她在屋外稍等片刻，她却扬着头不搭理我，还一个劲往屋里闯，小王也急忙跟着女人蹿了进去。
    老人走进屋两步，发觉身后有异，扭头却见到了装高冷的女人，和战战兢兢的小王。他眉头一皱，脸上的皱纹像是挤成了一团，脚下也不再挪动，就地转过身来，对女人和小王视而不见，反而向我拉下脸来：
    “老弟，你放了这么些年甩尾条子，不会忘了我杜老头的脾气和规矩吧，老头子一不做外活，二不带坠子。”
    “您老明鉴，日月当头照，咱可不敢学那黑瞎子。”我赶紧表态。
    老人沉着脸点了点头，两眼射出一道精光，从女人和小王身上扫过，最后停留在我的身上：
    “说不得，先要请老弟立个话头子，你带来这两位朋友，到底是引子，还是坠子。”
    “这样吧，我先来给您老介绍一下。”我苦笑一声，指着身后的女人说道：“这位是小夏，我的妻……前妻。”
    女人冷笑一声也不答话，我却不看向小王，对那老人说道：“我前妻后边那小子，是我前妻的，姘夫。”
    “哦？”老人显然没料到我们三人的关系，两眼猛地一亮，满脸都是吃惊神色。
    我虽黯然神伤，却继续说道：“我们有个协议，前妻小夏如果形影不离的陪我半年，我的所有财产都归她，那可不是一个小数目，咱们这行干上几辈子，怕也挣不出来。至于那姘夫，非要死皮赖脸跟来，我也懒得管。”
    “哼，什么姘夫，你范总还真好意思说，也不怕别人笑话。”女人虽在嘲讽，却似有些微怒。
    小王却显得有些理亏心虚，小声嘀咕：“我和小夏是真心的……”
    老人的眼神虽然依旧诧异，却先向女人和小王点头问好，又似是松了一口气，拍了拍我的肩膀，深深看了我一眼：“老弟，好算计。”
    “惭愧，事出无奈，家门不幸，唉……”我发自灵魂的叹息。
    “好了好了，既然剑龙老弟把话都说透了，我杜老头就做主，咱这就算是穿成串了，这两位他带来的朋友也不是外人，都进来坐吧，一会烧火棍回来，拜了祖师，咱们马上就出发。”老人转身走入，坐在了火炕的炕沿上，便开始闷头抽烟，不再说话。
    我也跟着他坐在了炕沿上，除了这张大火炕，屋内仅有一面圆桌，一副木柜，一台老旧的电视机，丁香不停地跑进跑出，给我们搬了几个破旧的折叠椅。女人跟着我跑到人生地不熟的所在，却没有丝毫的恐惧神色，用手擦了擦折叠椅的座子，坐下后就拉住丁香不放。
    “姐姐，你拉住我干嘛呀？”丁香笑嘻嘻的看着女人，“姐姐你真漂亮！”
    女人确实很漂亮，一头微卷的乌黑长发披散在肩上，精致的五官略施淡妆，在初秋的天气，穿了一身湖水绿色的长袖连衣裙，圆润的小腿上包裹了晶莹的丝袜，脚踩一双休闲风格的小高跟，看起来清新自然，柔美秀丽。

 第七章 引子

    “小妹妹，姐姐送你一身这样的漂亮衣服，好不好？”
    “那怎么行呢，爷爷说了，不能随便要人家东西……”丁香嘴上虽然拒绝，却眨着大眼睛看着女人身上的连衣裙。
    “没关系，你只要告诉姐姐，刚才你爷爷和那叔叔说的话，到底什么意思就行了。”女人微微一笑，笑得就像是只狐狸。
    “真的，你不骗我？”丁香有些动心。
    “真的！”女人保证。
    丁香看了我和老人一眼，把小嘴凑到女人耳畔，小声说道：“我爷爷怕剑龙叔这些年不干正经事，忘了他老人家的性子和规矩，我爷爷他最讲究两件事，一来不会炝行，二来不喜欢带体格差的人拖后腿。”
    “然后呢？”
    “然后剑龙叔就说，他可不敢忘了本，再然后我爷爷问他，你和那位……那位……姘夫……到底是出赞助的，还是拖后腿的。”
    丁香有些磕巴的说完，像是怕被老人责备，飞快的跑出屋去。女人似是恍然大悟，看看杜老头，又看了看我：“原来引子的意思，就是近似音，应该叫银子，想让我出点钱供你们花销，难道你们真的是探险家？可看这老爷子的岁数，也快入土了吧！”
    女人口不择言，老人也不生气，吸了口烟自嘲一笑，缓缓说道：“我老头子是不中用了，凭这副身子骨，爬山涉水就不敢想了。不过，这次要去的可是好地方，有山有水有草原，坐着汽车，住着大帐子，喝着马奶酒，不用与那些费力的事情较劲。”
    杜老头说完，我也露出伤感的神色附和道：“结婚两年，有许多事还没来得及做，却要分开了。我找老爷子这伙人，是想带着你再最后疯一次。”这句话我说的是实情，所以颇有些感慨，之后却又添了句半真半假的话：“和你签了那份协议后，我名下的所有资产暂时会被冻结，这一路要是有其它意料外的花费，说不得要你帮忙，动用分得的财产，来提供点赞助。”
    “出点钱都是小事，可我还是不明白，有人烟的地方，怎么能叫探险呢？”女人不依不饶的问道。
    老人又吸了一口烟，还没回答，水猴子却走进屋来，这小子不知从哪弄了一盘猪肺管子，边吃边晃悠着脑袋，看见女人却开始说便宜话：
    “丁香那丫头跟我露了点口风，你这妹儿啊，原来是剑龙的老相好，我跟你说，甩了这小子就对了！他多大的腕儿啊，说不干就不干，一走就是好几年，把老兄弟们都忘到脑后了，你不甩了他，过几年他也准得甩了你！”
    “水猴子哥，还是你最讲道理。跟我说说呗，你们去探险，都干点什么？”女人换了一副巧笑倩兮的表情，跟水猴子套近乎。
    水猴子被女人笑得一愣，像是重新认识了她一般，瞪着眼盯了半晌，色眯眯的从头到脚打量了几圈，赞道：“还真是盘亮条顺啊，剑龙这小子眼光不差，就是遇人不……妹儿啊，你刚才说啥？”
    “我说，你们探的是什么险！”女人被水猴子搅合的有点着急。
    “还是我老头子来说吧。”老人有些厌烦水猴子的口不择言，便接过话头，又打开电视机，选了一个自然频道，正在放国家地理的纪录片。
    老人眯着眼吸了一口烟，用烟袋锅子指了指电视节目，缓缓说道：“洋人都喜欢去荒无人烟的地方探险，在我们看来，那就是吃饱了撑的。”
    “哎，老爷子这话说得对。”水猴子向老人挤挤眼，拉了一个折叠椅坐到女人身边，也不管旁边小王那戒备的神色，凑近了脸接着道：“要说探险家，可不是洋人的专利，在古代就已经是三百六十行之一，可以算是祖宗传下来的老把式，要是按源头来细分呢，就有太多种，你比方说，山川探险家、河流探险家、动物探险家、植物探险家、古墓探险家、寻宝探险家、遗迹探险家等等等等……”
    女人被他的脚气味熏得直皱眉，偏过头侧过了身子，却没有离开折叠椅，听完了水猴子的话，接着问道：“那你们呢，是什么探险家？”
    “我们？哼哼，如假包换的动物探险家。”水猴子露出骄傲的神色。
    “你们去寻找新的动物品种？”小王凑近了插话道。
    水猴子厌恶的看了他一眼，撇嘴道：“我们去狩猎新的物种。”说完右手竖起大拇指和食指，比划出手枪的架势，对着小王的脑袋顶了一下。
    “切，说来说去，你们是盗猎的！”女人反应很快。
    小王瞪着大眼睛惊恐道：“那可是犯法的！”
    “知道就行，说出来干嘛，不怕水爷封了你们的口？”水猴子脸上的横肉抖颤，阴阴的笑道。
    老人用烟袋锅子敲了敲火炕的边沿，轻咳了两声说道：“行了，水胖子，别吓唬这两位朋友。老汉跟你们保证，我们虽然打猎，但只对付那些为祸一方的害兽，绝不做伤天害理和犯法的事。”
    “对，我们只捕猎那些偷牛偷羊偷马……还有偷人的不要脸玩意。”我在一旁指桑骂槐的冷笑。
    “去荒郊野外的地方，还打猎，这事我可没想到……小夏你说，咱们还去吗？”小王有点打退堂鼓的意思。
    女人双眉一扬，却很快皱了起来，“为什么不去？敢签那协议，就敢跟他范迩耗到底！不就是打个猎吗，有什么可怕的，跟旅游没啥两样，正好我也想出去散散心。”
    看到小王依旧有些犹豫的神色，女人皱着眉继续劝说道：“再者说了，人家可都跟咱保证了，从不做伤天害理和犯法的事，这老大爷一把年纪了都能去，咱们有啥不敢的。”
    “好，听你的，反正你去到哪，我就陪到哪。”小王咬着后槽牙表态。
    看她俩你情我愿的捏捏作态，我心里一阵冷笑，真是一对恬不知耻的奸夫淫妇，不怕你们去，就怕你们不去！小丁香那是多机灵的丫头，十一二岁跟着他爹行猎时，就能把几名抢食的成年猎人骗的团团转，面对一个只知道瞎打扮和偷汉子的傻女人能露了底？再狡猾的狐狸，能狡猾得过猎人？真是笑话。
    至于所谓的‘引子’和‘坠子’，更不是女人从小姑娘口中套出来的说法，而是我们猎五行的暗语。引子那可不是银子，说是药引子更贴切，指的就是用来引诱害兽的诱饵；坠子，才应该叫金坠子，专指是出大价钱观摩游玩的富人。
    想到这里，心中又是一阵冷笑，这自以为是的傻女人，有你后悔的时候，我范迩原本没打算让你受一丝半点的伤害，但现在改变了主意，背叛我的人必须付出代价。至于那姘夫小王八，必定会被送入恶兽之口，化作一堆白骨和几滩肮脏的稀屎，遗臭于这天地之间。
    正在几人说话间，院门外传来‘突突突’的响动，小丁香闻声兴高采烈的高叫道：“棍叔回来了！”然后飞也似的跑了出去。
    “不用动。”老人笑道，“都是自己人，水胖子，你去帮忙把他置办的家伙弄上你那车，我去准备祖师牌位。”
    “杜老头，为啥不叫剑龙这小子去？”水猴子很不情愿。
    “金字可是把式头儿，咱都得指着他的身手吃饭呢，哪能干这些粗活。”老人笑眯眯说道，“再者说，你老弟想讨老婆，可也该减减肥了。”

 第八章 剑龙

    “哼，为了讨媳妇，练练就练练。金字做把式头儿，那是以前！现在都是火字头当家，他们金字头也就剩下做引子的命了。”水猴子一边嘀咕，一边不情不愿的挪了出去。
    “我也去帮忙。”我跳下土炕，走出屋门，女人理所当然的跟来，小王也随后跟出。
    院门外停着一辆脏兮兮的三轮车，车前站着一名身形高瘦的中年人，留着飘逸的分头，一副青须须的络腮胡茬子，两眼极亮，目光却略显闪烁，身上穿着套浅蓝色运动服，脚踩一双运动鞋，正笑着递给小丁香一大包零食。
    “烧火棍，别老给小丫头买吃的，喂胖了可嫁不出去！”水猴子一边调侃，一边踱着方步走到近处，又呲着牙花子嗤笑道：“都什么年代了，还用这破三轮去拉家伙，也不怕路上给颠坏了！”
    “水胖子，别废话，赶紧把东西搬上你那破车。”高瘦中年人烧火棍眼睛一瞪。
    “嫌我的车破，有本事一会你别坐，开你自己的三蹦子去新疆。”水猴子把大肚腩顶在三轮车的车帮子上，抄起车斗里的东西翻看，基本都是钢丝绳、木拐杖、长铁管等物事，还有不少老鼠夹子和弹簧之类的散碎小件。看完了也不管那些不同类别，随手划拉一堆抱在怀里，就往自己的汽车上搬。
    “哎哎，仔细着点，弄丢了零件可就没法装了！”烧火棍很是着紧自己的货物，赶紧转过身又弯腰，查看有没物件被拖拽到地上，又对丁香喊道：“快去盯着他点，别让这水胖子砸了我的招牌！”
    “好！”丁香欢快的答应，追着水猴子蹦跳而去，边跑边喊：“对了，剑龙叔也来了，就在屋里。”
    “剑龙？”烧火棍还没直起腰，突然嘠声叫道，“哪个剑龙？”
    “就是我这个剑龙！”我在他背后猛地发声，吓了他一个哆嗦，两腿一软，几乎就要坐倒。
    “别急着磕，没过年呢，谁也没备着压岁钱。”我这便宜话随口就来。
    好不容易稳住身形，烧火棍转过身瞪着我：“你不是见青儿了吗？还好意思再用剑龙这名头？”
    “怎么说话呢，别人都能叫剑龙，你得叫龙哥，这规矩是死的，咱这行可是老祖宗传下来的手艺，不能学那黑瞎子。”我撇着嘴笑道。
    “你……”烧火棍还要再说，却偷眼看到了我身后的女人和小王，便赶紧转移话题，向那两人招呼道：“两位面生啊，都是剑龙找来的引……朋友吧，怎么称呼？”
    有人主动和他们打招呼，那忤逆犯上的小王猛的打起精神来，赶紧郑重的伸出右手，仿佛伸出的是橄榄枝一般，并腆着脸自己介绍道：“这位老哥好，小弟名叫王国安。”
    他这反应也不奇怪，从早晨开始，所有打交道的人都只是招呼我，对他们俩却视而不见，终于有人把他俩当人看，那叫个受宠若惊。我那女人却不觉有异，还是一副傲娇的态度，轻轻哼了一声，也不多说话。
    “王老弟你好！”烧火棍也伸出右手和他相握，微笑回礼的同时，却面露诧异之色：“咦？老弟额有朝天骨，眼中有神光，难得印堂竟然红的这般明显，犹如初升之朝阳，怕是一年半载之间，必有一桩大富贵临身！今后飞黄腾达，还要多提携愚兄啊！”
    小王脸色一红，嘴角上扬，可见心中窃喜，却连连摆手道：“哪里哪里，多谢老哥吉言，大富大贵不敢多想，还是得看命里有没福分，若真有此等鸿运，肯定忘不了老哥你！”
    “哈哈，有时间咱哥俩多亲近亲近！”烧火棍也春风满面的赔笑。
    我在旁边一声冷言：“垒球砸中脑门，也能带来富贵，这也太容易了点吧。”
    烧火棍却很是认真，皱着眉瞪着我道：“咱这看相的本事，你还别不服，没正经事做的时候，我就靠给人相面过日子。他印堂发红这事，你倒是说说看，就算是垒球打的，为啥打的是我小王贤弟，不是别人？”
    “因为他犯贱！”我没好气的道，说完向着小王怒目而视，越看越是火大。
    女人却有些听不下去，昂着头站到了我面前，挡在我和小王之间，冷着脸对我说道：“大王是我的人，你侮辱他就是侮辱我，咱的协议里可没有规定，什么人有受你气的义务。”
    “我高兴，反正又没骂你，不愿意听，你叫他滚啊！”我这火气也没收住。
    烧火棍幸灾乐祸得看热闹，装模作样的劝解道：“都是朋友，少说两句，我说剑龙，别怪哥哥批评你，对女士还是要客气点的。”
    “我跟我媳妇说话，你管得着吗？”我向烧火棍吼道。
    “谁是你媳妇！”女人柳眉倒竖，厉声呵斥。
    烧火棍却被弄愣了，瞪着大眼看看我，看看女人，又看了看小王，嘴唇竟然抖了起来：“你、你们是两口子，那就更不能吵了……等等，你用、用自己媳妇，做、做引……也不对呀，那小王贤弟算怎么回事？”
    “姘夫！”我咬牙切齿的吼道。
    “住口！”女人呼吸都急促起来，看来真的动了怒。
    “得得得，我太笨，搞不明白你们这关系，自己掰扯去吧，这架我劝不了。”烧火棍嘴上这么说，却向我挤了挤眼，暗地里竖起了大拇指。
    按照行里的规矩，金字头的把式，如果自己不做引子，就要负责寻找其它引子，这引子如果是被糊弄来的，其它字头的人不能说漏了嘴，坏了所有人的事。所以水猴子、丁香等人，无论心里怎么想，都不会当着女人和小王的面，把他们扮演的角色点破。
    烧火棍虽然和我斗嘴，却也是多年的交情，这种时候果然和我站在一边，那竖起的大拇指，就是对我的支持。
    “行了，我就是来帮忙搬东西的，看在你还算念旧情的份上，以前的事我就不计较了。”我也给他个台阶下。
    “这就对了嘛！”烧火棍如遇大赦，兴奋异常，“你老弟也别动手了，活不算大，东西也不多，我再搬一趟，也就完工了，你就准备去拜祖师爷吧。”
    我探头看了一眼三轮车的斗子，见里面果然没有太多物事，便随手拿起一些铁棍鼠夹之类的东西，烧火棍把车斗子里剩下的东西一把抱起，就跟着我向水猴子那越野车走去。
    “看你准备这些物件，这次的活，不太大吧。”我随意地问道。其实我并不太关心接的到底是什么活，甚至希望能够更危险一些。
    烧火棍想了一会，才回答道：“近几年，国内连活计都没有，更别提大活了。但是今次的事情，听杜老爷子的意思，活虽然不大，但是有些蹊跷，估么着，多少也会有点波折，所以我也没敢准备的太少。”
    “嗯，具体什么情况，还得到了那边，见了遭灾的雇主才能完全弄清楚。”有些事情口耳相传，到了我们这些人知道的时候，早就变了味。
    水猴子的七座越野车还算宽敞，最神奇之处，就是在后排座椅两边，竟然改装有暗格。烧火棍挑拣了一些空心铁管、木块木片、散碎零件，又从怀中取出一包油布包裹的东西，通通塞进了暗格。
    “行了，路上没人查！”水猴子不耐烦的催促道：“赶紧回屋吧，拜了祖师咱就出发，这破村子里的臭味闻得我都快吐了，你说杜老头住的这地方，离城里这么近，咋就没人给好好收拾一下呢！”
    “行了行了，这就完事了。”烧火棍关了车门，水猴子忙不迭的落锁，推着我和烧火棍进了那院里。

 第九章 上路

    小丁香早已等候在厢房门口，见到我们进院，连忙招呼：“几位叔叔，来这里来这里，爷爷已经准备好了！”
    我们跟着小丁香，鱼贯走入厢房，偌大的房内除了一张供桌和几块蒲团外再无它物，看这房内的四壁和地面，竟然比正房还要干净几分，仔细嗅闻似有淡淡的香气残留。
    杜老头早已站在供桌旁，见到我们走入，便当先开口说道：“咱们这行子，越来越难凑齐人手，稍微有点本事的都去做外活了。最近的几次，全是勉强成行，所幸没有出太大的岔子。”
    “是啊是啊，这都是拜剑龙老弟所赐啊！”水猴子对我还是颇多怨言，“要不是他早早见青儿，放了甩尾条子，三年前也不一定会损兵折将，弄得咱露了这么久的碗底子。”
    “水胖子，现在穿成串了，就少说两句便宜话，别弄得咱们自己先呛呛起来，让其它朋友在边上看热闹。”烧火棍推了一把水猴子，又向他打了个眼色：“还有，闲的没事少说咱行内的暗……术语，新来的朋友听不懂。”
    水猴子小眼一翻，立马明白了烧火棍的意思，平时总说暗语，指不定就让女人和小王旁敲侧击的学了去，真到关键时候要瞒着她俩时，说出来就不一定灵验了。他却也不吃亏，抬手也反推了烧火棍一把，毫不示弱道：
    “这多废话，也罢，水爷我就当照顾所有人的情绪了，剑龙的婆娘虽然把他甩了，好歹也算是替我出了一口气。”
    女人就在我们几人身后，听了胖子的话也不以为意，只是好奇的看着那供桌。那是榆木打造的长条形桌案，上面立着四块黑乎乎的牌位，每块牌位上都用朱砂写着两个古篆字。另有一个被金色绸缎蒙住的物事，与那四块牌位并列放置。
    每块牌位之前，都安放一个小香炉，再靠前少许，接近供桌最外侧，摆放着猪牛羊肉和各类果品的供奉。
    小丁香进门之后，给每人发了一炷香，杜老头最先点着香头，插在了最中间那块牌位前的香炉中，随后水猴子、烧火棍和小丁香也点燃了香头，分别插在另外三块牌位前的香炉中。
    他们都做完后，我点着自己手中的香头，对着蒙了金色绸缎的物事拜了三拜，拿掉金色绸缎，其下露出块相同样式的牌位，只是其上的朱砂篆字不同，随后我也把香插进牌位前的香炉中。
    我本已退隐，原打算再不接手行内的事情，所以这几年来都未曾拜过祖师，可这次掀开了牌位上的绸缎，又燃香而拜，就是当着祖师爷的牌位表明心意，打定主意正式复出。
    所有牌位前的香炉中都已经有了香火，我们五人按照供奉牌位的顺序，在供桌前的蒲团上跪成一排。杜老头当先磕头跪拜，又讲了一番祷祝的话，最后高声说道：“五行祖师在上，今次五字头齐聚，请祖师爷保佑我等，平安如意，旗开得胜。”
    “祖师爷保佑！”我们四人也磕头跪拜，齐声祷祝。
    跪拜完毕，杜老头从蒲团之下取出一张黄纸，已经提前剪成了狰狞的形状，其上也用朱砂写着古篆字。他用手掌把那黄纸拍在地面上，使劲揉搓，片刻即成了破烂的一团纸屑。
    我们四人也纷纷效仿，各自取出蒲团下的黄色剪纸，然后用各自的方式将其毁坏。烧火棍是直接点火烧掉；水猴子不知从哪取出一个塑料瓶，滴了点其中的液体，那剪纸很快变为了炭黑色；小丁香用竹签把剪纸扎成筛子，我则是掏出匕首，把纸片切碎。
    再次磕头跪拜后，这祭拜祖师的仪式便算是结束，我们五人不约而同的站起，杜老头很是感慨，又像是有些高兴，吩咐小丁香把厢房打扫干净后，叫我们去院外，这就准备上车出发，说完挺着腰杆转身出门。
    女人一直歪着头，眨着大眼看我们燃香祭拜，又毁坏剪纸，显然并不明白我们在做什么。小丁香拿着扫把打扫那些纸屑，女人趁机拉住她不放，非让给解说刚才的行为，似乎很有些兴趣。
    不堪其扰的小丁香，一边打扫，一边用清脆的嗓音说道：“姐姐，我打扫完屋子，再跟你慢慢说好吗？”
    我一只脚已经迈出厢房门外，见女人却还在纠缠小丁香，便重重咳嗽了一声，向她摆了一下头。
    终于注意到我快要出门，女人心有不甘的跟了出来，小王也跟屁虫一般的走出。水猴子也听到了女人问小丁香的事，半开玩笑的抢着说道：“有问题，问水哥啊，绝对比那小丫头讲解的详细精彩！”
    女人正跟我玩横眉冷对，听到水猴子的口风松了，立即换了一副媚笑的表情，嗲声嗲气的道：“水哥哥，就知道你最好了，跟人家说说刚才的事呗？”
    水猴子被女人的表演吓了一跳，全身的骨头都像是松了，走路也有些发飘，赶紧眼观鼻，鼻观心，板着脸说道：“先上车，路上时间有的是！”
    走出院墙外，水猴子开了车门，自己先跳进驾驶位，杜老头坐进副驾驶的位置，我坐在胖子身后，烧火棍坐我旁边，最后那排坐了女人和小王，小丁香打扫完厢房，锁了院门，上车挤进了最后一排。
    “人齐了，咱就出发，下一站，山西省会，太原！”水猴子麻利的发动汽车，向村外驶去。
    听了胖子的话，女人和小王都吃了一惊，他们原以为还会有些准备时间，能回住处拿些衣物和杂物，却没想到即刻就出发。杜老头不厌其烦的解释，这一次的目的地在新疆阿勒泰，路途非常遥远，而雇主又着急催得紧，所以众人都没带什么随身物品，不过可以在路上现买，这些小钱当然都由他这领队来出。
    女人出门时带着自己的挎包，里面证件和银行卡一应俱全，也就不太紧张和反对，小王却什么也没带，虽然有些忐忑不安，但是在女人的安抚下，很快就恢复平静。他们俩神态亲昵，我却恨得咬牙切齿，只好赶紧撺掇水猴子，捡那些无关紧要的，给女人普及普及，盼着能分分那对奸夫淫妇的心神，省得他们再亲亲我我，看得心烦。
    水猴子即爱逞口舌之快，更是把口活好手，一边开车，一边口沫横飞的说道：“有人求咱，咱就勉为其难讲上两句，反正不是秘密，也没啥见不得人的。我说妹儿啊，你多少长点记性，之后遇着事，也就别太大惊小怪。说到哥几个的业务，那可了不得，搁现在的新潮叫法是‘动物探险家’；至于老祖宗传下来的名号，乃是大名鼎鼎的‘猎五行’。往白了说，就是猎人中的猎人……”
    说到‘猎人’，即是种职业，又是种身份，它不包含歧义，就是指狩猎的人；而所谓‘狩猎’，则代表一种行为，号称人类最古老的觅食和谋生手段之一，那就是捕杀野生动物。
    至于我们这群人，虽然也是猎人，但不是那些个下套子放冷枪，对付些山鸡野猪的普通猎户可比，我们的手段更高明，也更专业和挑剔，因为我们只猎杀最穷凶极恶的害兽，民间俗称凶兽猎人，老祖宗传下来的名头叫做‘猎五行’。
    若是追溯猎五行的由来，要从远古的洪荒时代说起，那时每个原始部落中，都有几位最高明的猎人，专门猎杀那些噬人凶兽，保护部落中族人的安全。随着漫长历史的不断演化，传说在黄帝战蚩尤之时，所有部落最擅长狩猎凶兽的高手联合在一起，同心协力之下，击溃了蚩尤麾下的恶兽军团，也因此受到诸天众神的嘉奖，参战的猎人们得到了神的庇佑，并被赐予‘猎五行’的称号。

 第十章 五行

    当然，传说终归是传说，历史上凶兽猎人初具规模，是在春秋战国时期，当时属于各诸侯国的正规军编制，主要的任务是猎杀捕食平民的虎狼、抵御北方游牧民族饲养的战狼猎豹、南方蛮人饲养的战象战犀等各类凶兽。在秦国一统之后，受五德终始说的渗透和影响，才算是真正出现了‘猎五行’这个称谓。
    所谓的‘五德’或‘五行’，不外乎金木水火土；而‘猎五行’，则是凶兽猎人们根据自身艺业不同，再参照五行所属，演变细化出的五个分支，再到后来，被习惯性叫做五字头，每个字头都有独门的狩猎本领。
    其中的‘金’字头，拜持有轩辕剑的黄帝轩辕氏为祖师爷，擅长使用刀枪弓箭等武器，习有腾挪劈斩之术，善与猛兽搏杀，皆是身手不凡之辈；
    ‘木’字头，拜尝遍百草的炎帝神农氏为祖师爷，擅长盯梢草木，制用草药，既善于对付各类树栖猛禽，也善医术，是兼职的医生；
    ‘水’字头，拜水神共工为祖师爷，擅长翻江逐浪，施解虫毒，也善于驾驱舟船，以及对付各类凶猛水族；
    ‘火’字头，拜火神祝融为祖师爷，擅长烟驱火赶，放套下夹，善于应对成群的猛兽，也善于烤制食物，以及一切与烟火有关的事宜；
    ‘土’字头，拜地母女娲为祖师爷，擅长寻踪觅迹，潜行追踪，善于利用山川地势，对付一应陆行猛兽。
    在‘猎五行’的传统中，每次行动之前，都要拜祭祖师，再毁去蚩尤形象的剪纸，表示对完成行动的决心和信心。
    每一名合格的‘猎五行’成员，都会获得并使用自己的独有称号，就像是艺人的艺名；如果在艺业上达到了顶峰，或是有某项特别的本领，在同字头中无人及得，就可以使用‘龙’作称号。
    女人聚精会神的听着水猴子的讲解，到了称号这一节，终于诧异的瞥了我一眼，却依旧向水猴子问道：“这么说，剑龙……意思就是，金字头里，在刀剑上有顶尖造诣的人了？”
    “妹儿啊，挺聪明嘛，基本可以这么理解。”水猴子点头表示赞许。
    “哼，看这意思，就他是龙，你们都要沾他的光呗。”女人可是没安什么好心，竟然开始挑拨离间。
    “嘻嘻，姐姐你说错了！”小丁香坐在女人旁边，眨着大眼笑嘻嘻的说道：“我爷爷也叫作龙。”
    “哦？”女人有些惊诧，“你爷爷叫作什么龙，拜的是哪位祖师？”
    “我爷爷这次拜的是地母女娲娘娘，我替他拜的神农祖师，他一人身兼两门艺业，行内人都叫他杜龙。”
    女人听得瞪大了眼睛：“什……什么，杜龙？那到底是什么龙？”
    “女人胸大，果然无脑，你把杜字分开看，是两个什么字？”水猴子最乐于为人师表。
    女人对嘲讽也不理会，却恍然大悟道：“我知道了，还是老爷子最厉害，真人不露相，双料的土龙和木龙啊！”
    “什么龙不龙的。”杜老头在副驾驶位置叹气道：“人岁数大了，那些虚名都是累赘，啥也换不来，谁想要就拿去。”
    “呦呵，这老头，便宜话说的，我想那龙字都快想疯了，你还在这装模作样嫌累赘！”水猴子对杜老头还是很有些羡慕嫉妒。
    “水哥哥，我觉得你也特有本事，要是论讲故事，你绝对能称作故事龙。”女人又假模假样的奉承。
    水猴子可听出了女人话里的意思，哼了一声说道：“妹儿啊，没你这么夸人的，快把哥埋汰成故事会了。想赚咱再讲两段，可也不难，但是说句实在话，今儿讲不少了，说话它也费力气啊！水爷这嗓子也冒烟，肚子也饿瘪了，你不是分了剑龙不少的身家吗，到了太原请哥哥搓一顿，既能让哥有力气继续讲，又能帮咱大伙解解恨。”
    我在边上听的有点来气，对水猴子骂道：“几年不见，你这厮肚嚢见大，心眼见小，有事没事还想恶心我一把，怎么跟个女人似得！”
    水猴子还没还嘴，我那女人先不干了：“女人怎么了？女人非要跟你过不去，那也是你活该！”
    我别过头去，懒得搭理她，水猴子却一阵奸笑：“剑龙老弟，你还是少说两句，省得引起众怒。”
    身后的女人附和般的哼了一声，我没转头看，却能想象得到她的表情，那上扬的嘴角，轻蔑的眼神……我叹了口气，不愿再多想，干脆闭眼假寐，随着车身的晃动，困意竟然上涌，不多时沉沉睡去。
    再次醒来时，感觉精神恢复了许多，身体的疲劳也得到了缓解，我转头看向车窗外，只见太阳刚刚西斜，却已经到了第一站。乘坐的汽车已经停稳，众人都下了车活动腰腿，女人正殷勤招呼水猴子等人去吃大餐，既不摆架子，也不见了平日的傲娇，却唯独对我不理不睬，小王也在旁帮腔，俨然是副贤内助的架势，。
    至于各人的态度，除了水猴子欲拒还迎之外，其它人并不打算随女人去打牙祭，尤其是杜老头年老成精，也不明着推辞，反而把事情引到了我头上，说道猎五行出活计，必须抱成一团，剑龙如果反对，其它人也不会去。
    女人瞥了我一眼，看到我醒来的同时，却也意识到了一个难题，而那难题就是我范某人，因为她必须跟随我，我若不去，她便有心无力。
    正当她的傲娇之心再次发作，想要放弃增进感情的聚餐计划时，水猴子凑到她身边，小声感慨道：“山西这个地方可是了不得，不仅面食做得地道，而且有许多民间传说，就在几十年前，还到处流传着一首顺口溜，我大概记得是这么说的：日头刚落月未出，老弱妇孺莫离屋，家宅庭院门紧闭，疏忽大意奈何哭。”
    “这说的什么，像是天黑不出门的意思？”女人又提起了精神。
    水猴子神秘一笑：“我祖上在山西定居，到爷爷这辈，当兵打仗转战南北，才换了落脚地。打小时候开始，我那祖父就喜欢一边喝茶，一边给我讲老林子里的故事，真吓得我天黑了就不敢出门。后来想想，水爷我干了这行，也算是从小受熏陶的结果。”
    可能因在车上久坐憋闷，女人竟像是听故事来了瘾，总盼着水猴子讲两段，水猴子刚起个由头，却拍着肚子找借口，说这饿劲上来了，头晕目眩，连带得有些意识模糊，又似要大小便失禁，一时想不起以前的事情来。
    女人可怜巴巴的看了我一眼，嘴唇动了动，却忍住了没有开口。我其实很见不得她这强撑的表情，好像求我一句就是对我服软，就是对我低声下气，就是要和我死灰复燃一样；同时我也明白得很，如果对她这副德行视而不见，很可能令我们之间的矛盾更加激化。
    对我来讲，此行目的可不只是恶心她这么简单，索性以退为进，主动表示愿意配合她邀请大家赴宴。女人虽然不怎么领情，但也算是又多看了我一眼，我居然还略有些心跳的感觉，真是岂有此理。
    在水猴子的强烈要求下，我们找了一家特色的莜面馆，专门点了华北地区的特色小吃莜面栲栳栳，饭间算是言谈甚欢，女人却也没有立即要求水猴子来两段，反正还有漫长的路要走，她的耐性并不差。
    满桌的美食很快扫荡一空，杜老头是烟酒不分家，水猴子陪着喝了几两，烧火棍滴酒未沾，因为要接水猴子的班开夜车，争取早些赶到。

 第十一章 故事

    女人平时就有小酌的爱好，今天又和我正式分了家，也不知是高兴还是难过，竟也自顾自喝了些，可是山西的老白汾酒不比我收藏的法国红酒，度数又高劲头又大，喝下去就像一团火，浓重的辛辣味从咽喉能直透鼻腔，不习惯的难免眼泪鼻涕齐流。女人却也不顾忌那些，直喝得两颊晕红走路发飘，幸亏还没有太多胡言乱语，小丁香和小王一左一右扶着，把她弄到了车上坐稳。
    烧火棍去驾驶位开车，水猴子换到了我旁边的位子，不时转头看我那女人，也不知是趁机过过眼瘾，还是真怕她吐在车上。汽车再次发动，女人侧着头靠在座椅上似睡非睡，水猴子又皱着眉回头看去，还不知从哪找了个塑料袋，递到小王手里，又命令小王盯紧了点，如果女人吐出一星半点溅到车上，拿他是问。
    小王刚接过袋子，女人却‘嘤咛’一声醒了转来，却也不坐起，就那么躺靠在后排座椅上，两眼微微睁开一条缝，向水猴子娇声道：“水哥哥，你就给人家讲个故事嘛，人家知道，就你最好了。”
    被她甜腻的话声一撩，水猴子再次转头向她看去，之后竟无法移开视线。我那女人喝过酒，确实更添姿色，不仅是媚眼如丝，光滑的俏脸红似苹果，朱唇更是有如一颗樱桃，令人看了就想咬上一口。最要命的是，她两手交叉抱在胸前，两只玉兔挤在了一起，她身上连衣裙的领口并不高，将那一条充满诱惑的夹缝傲然呈现。
    注意到水猴子那呆愣猥琐的表情，女人也不知检点，竟然又把两臂紧了紧，水猴子更加转不动脑袋，正巧汽车一个颠簸，差点把他从座位上颠下来。我赶紧扶了水猴子一把，趁机将手放在他后脖颈上，强行把他的脑袋扭到了前方。
    水猴子正值血气方刚，看样子还没怎么接触过女性，再加上刚喝了几两酒，早已被女人引诱撩拨的面红耳赤色授魂予，呼吸粗重得就像是发情的公牛。被我强行扭过头后，他不领情的狠狠剜了我一眼，又深吸了几口气。
    我斜眼看着他，露出讪笑道：“想女人了？待会路上给你找一个，解决生理需要而已，不丢人。”
    听了我的话，本已恢复如常的水猴子再次涨红了脸，正想要回敬我两句，后面却传来我那女人银铃般的娇笑：“咯咯……现在人家又是未婚了，水哥哥你说，人家好看吗？”
    水猴子浑身一个机灵，又下意识的扭头，我一把捏住他的肥脸，用威胁的语气说道：“别看了，看多了怕你把持不住。赶紧给咱们来几段故事，大家一起学习祖辈的英雄事迹，既能净化心灵，又能陶冶情操，免得你看多了不该看的，万一精血逆行，爆体而亡，你们水家可就绝后了。”
    “你个乃求的剑龙，敢小看你水哥的定力？”水猴子的肥脸涨的越发通红了，一把拍掉我的手，又揉了揉被捏疼的肥脸，却也没有再转头的意思。
    “水叔，你就讲两段把，这个姐姐太能胡闹了！”小丁香也在后面央求，声音有些急切，又夹带着一丝害羞和腼腆。原来是我那女人喝多了不老实，一手去抚摸小丁香的嫩脸，另一手却伸向小丁香胸口，嘴里含糊不清道：“小妹妹，让姐摸摸，看看咱俩，嗝，谁大……”
    女人这句话传来，刚压下心头绮念的水猴子浑身一震，几乎快要从汽车座椅上蹦起，我连忙把他按住，又瞪圆了眼，狠狠的摇了摇头。
    再次被我制止，水猴子也无奈认了命，用手揉了揉扭疼的脖子，紧咬了后槽牙，语带哭腔的挤出句话：“你们几个，实在是太损了，不带这么翻着翻儿折腾水爷的！也罢也罢，哥这就来一段，但是咱先说好喽，我讲的时候，你们谁也不许再说话，还有，也不许乱动！”
    “好啊好啊！”我那女人在后面拍手笑道，“水哥哥，嗝，人家保证乖，保证听话！”
    水猴子确实对我那女人的撩拨没有丝毫抵抗力，只能咬牙切齿的狠狠瞪了我一眼，我咧嘴一笑，他也拿我没辙，无奈之下，只好换了种老气横秋的语调，极可能是学自他爷爷，然后缓慢说道：
    “那是半个多世纪前，中国的解放战争刚打响的时期。日本鬼子已经投降，乡里山间的那些个炮楼没有了人住，都变成了摆设，有的被推倒，大多数却还半死不活的立着。
    按说那些侵略军修建的东西，老百姓们看见就恨得牙痒痒，但是为何不尽数推倒呢？因为那时人们没有太多东西可吃，个个都瘦的皮包骨头，身上哪有多余的力气。
    唯独咱那爷爷与众不同，虽正值十五六的年纪，却偏偏身宽体胖，村子里的人都管他叫做水葫芦……”
    这个故事，水猴子在许多年前就给我们讲过，我记心极好，他刚讲了开头，后边的事情就在我脑海中浮现。
    水葫芦就是水猴子的爷爷，他们居住的村子叫三水村，几乎所有村民都姓水，据说他们的远祖来自南方，且是某三条河的交汇处，后逃难到了山西，就此在深山中定居，这一住就是无数个世代。
    三水村即贫穷又偏僻，日本鬼子大扫荡时都不惦记，仅在战争初期，有几个游手好闲的鬼子军官游玩打猎时路过。水葫芦在三水村土生土长，也算是生逢乱世，虽说日本人鱼肉乡里时他年龄还小，却很是听了些侵略者干出的惨事，岁数稍大些后，便憋着一门心思去投军。
    可要说起他投军的本意，虽也有保家卫国的成份，但更重要的，是他不愿意一辈子窝在这大山沟里。听那些外面回来的人讲着世间的纷乱和繁华，他那颗年轻而躁动的心早已按捺不住。
    就在水葫芦十六岁的那年，终于横下心，想办法瞒了父母，偷偷套上了家里的那匹大青骡子，拉着运送杂物的破烂板车，向最近的乡里赶去。三水村到乡里怕有一百多里的山路，水葫芦随父母去过不少几次，早已熟识道路，骡车驼着他不紧不慢的前行，一日一夜后终于抵达，可四处一打听，来征兵的队伍刚离开，下次再来可就不定什么时候。
    水葫芦家里本就贫穷，溜出来时走得急，只顾得偷偷装了几块麸皮干粮，至于银钱之类的财物却是身无分文。他即不会旁的手艺赚钱，乡里也没有亲友接济，只能灰心丧气的回村，谁知就在路上出了事。
    大青骡拉着他沿原路折返，颠来颠去的走了一夜，水葫芦在骡车上也没敢真睡着，半睡半醒的迷糊了整晚。眼看太阳又升到了头顶，虽不再困倦，却感觉腹中饥饿难耐，水葫芦本就体型胖大，食量更是远超同龄人，带出的干粮早已吃光，幸而他口壮，什么都吃得，正盼着找点山药木薯、树莓浆果之类的野食充饥，却不想大青骡突然停住了脚步。
    水葫芦正站在车板上四处张望，身体随着骡车的走势晃动保持平衡，这猛地一停，差点把他从车上摔下去。他骂骂咧咧的站直身体，却发现任他如何施为，如何鞭打，那最听话最任劳任怨的大青骡，再也不肯向前迈出一步。
    这种诡异的事情，他一个愣头青可从未遇到过，很是感觉有些蹊跷。时值六月天，骡车前方的山间小道蜿蜒崎岖，被郁郁葱葱的林木掩映看不真切，左边有道山梁，除了几块怪石便都是繁茂的林木，右边流淌着一条小河沟，溪水清澈透亮，只要沿着小河走，就能往返于三水村和乡里，而不怕迷路。

 第十二章 解围

    水葫芦跳下板车，围着大青骡饶了几圈，也看不出有什么异样，于是便寻思，这大青骡莫不是一匹驴骡，骨子里带了点驴子的倔劲，这几日昼夜不停行的劳累，便欺他年少，故意撒赖，歇息个一时三刻。
    想到此节，他虽着脑，却也拿大青骡没辙，只好走到小溪旁喝那清凉的溪水，压一压心头的火气。怎料两口水刚刚下肚，却见前方小道上林木分开，猛地窜出三头野兽，个个都有小牛犊般大，身形粗壮四肢结实，耳朵尖口吻长，吐着猩红的舌头，拖着粗大的尾巴。
    三头野兽奔行如飞，径直冲向骡车的方向，不避不让的从大青骡身侧跑过，更没有看水葫芦一眼，便消失在林间小道的另一端，只在空气中留下浓烈无比的腥膻气味，不仅中人欲呕，更令人心头发紧，畏惧莫名。
    水葫芦愣愣的看着那三兽，从现身到远去，初时没有反应过来，也不觉如何，直到腥膻味传入鼻中，大青骡又突然跳将起来，才终有所觉，三步并做两步赶上骡车，随后越想越怕，竟飞也似的逃窜回了村子。
    大青骡拉着板车进了家门，水葫芦就一病不起，发高烧说胡话，把家人急的焦头烂额，又烧香又拜神，直到第三天夜间，村外传来一声幽咽的嚎叫，水葫芦竟然奇迹般的好转，转天就能下炕，晚间已经吃喝如常。
    总算彻底还了阳的水葫芦，吃了满满两大碗高粱饭，才把路上遇到的事跟家里人吐露，他娘便猜测，那三匹狼既不吃牲口也不伤人，十有八九是受了山神的派遣，却在赶路时遇到了水葫芦，怕他走漏风声坏了事，就摄走了他的一魂一魄，直到三天后，办完了山神的差事，才来把魂魄归还。
    老娘迷信得很，自以为猜到真相后，就严令不许再向外人提起此事，怕山神知道了怪罪。水葫芦原本是好事的性子，这次却表现得唯唯诺诺言听计从，他虽不太信服那些鬼神之说，可也不想把自己的丑事传出去，让外人嚼舌头说他差点被几匹狼吓傻，毕竟是年轻人，谁不好面子。
    原以为事情也算逢凶化吉，就这么有惊无险的过去了，可是谁也没想到，不久之后，竟又发生了更恐怖的事，说起事发地点，正是水葫芦的家乡，三水村。
    三水村坐落在黄土高原之上，一条偏僻的大山沟子里，四周全是低矮而连绵不断的土山包子。碍于地形的起伏，行路和耕种极为不便，村民图省力，就居住在自己的田地附近，房屋相对分散。
    久而久之，村子逐渐分成了三处聚居地，每处有二三十户人家，呈品字形分布，三地之间相距不足五里。这三处虽然统称为三水村，但也有人把它们分别叫作上水村、下水村和白水村，这从属关系有些不对路，却也是村民胡乱称呼，不必深究。
    水葫芦的家就在下水村，那番折腾后还未过得几日，这天晌午他正在家里给大青骡备草料，他胞弟突然没头苍蝇般冲进院里，一惊一乍的叫喊说出了大事，白水村竟被围了。
    水葫芦正弯腰去搬一捆草料，闻言猛地直起腰来，心惊胆颤的询问，莫不是那日本人又杀回来了？水葫芦的胞弟小名叫做水竹子，名如其人，瘦的就像根竹竿，口齿却极清楚，立即道出真相，围了白水村的不是人，是狼子。
    弟弟说话时难掩惊恐，双腿打颤，不料其兄水葫芦却是惊喜交加。几天前那事虽也留下些许阴影，但他本就年轻气盛，事后只暗恨自己怯懦窝囊，竟险些被几条畜生吓破了胆，总想要找机会一雪前耻。
    不曾想，雪耻的机会说到便到，也分不清是紧张还是激动，血液不受控制的冲进水葫芦头脸，憋得他面红耳赤，只顾得大喝一声来得好！又厚颜吹嘘，说那些畜生们上次被他饶过，却还敢再来招惹他水葫芦少爷，要说这畜生就是畜生，恁地无用，他水葫芦少爷住在下水村，它们却找错了地方。
    亲哥是什么货色，水竹子一清二楚，赶紧拦住话头，让水葫芦积点口德，少往他自己身上揽事。接着说起由头，原来是一大早有人去白水村走亲戚，离老远就看到村外有圈灰黄色，都连成片了，怕不下百十只的狼子。那人屁滚尿流的跑回来，吓得老命去了半条，钻进自家被窝里哆嗦不停，被灌了几口烧酒，又百般逼问才说个大概，保长得知了消息，立即组织村民去解围。
    兄弟俩的爹昨儿个去了乡里还未归，娘听了此事立即去山神庙磕头烧香了，却打发了水竹子回家盯住兄长，因他刚被山神爷饶过性命，万万不可再去胡闹。
    要说水葫芦，也算是反骨天生，别人越不让他做的事，他越是按捺不住，嘴上虽答应了弟弟，却又一个劲的嘀咕，这多人同去还有啥可怕，就算山神怪罪，也是先收拾带头的保长；接着念叨起那些亲眼见到过的狼子，尽皆肥壮的很，随便弄一只就够吃好几天，那可都是香喷喷的肉啊，他们哥俩都多久没闻到过肉味了？
    水竹子一开始毫不松口，等水葫芦反复念叨了几遍肉字，终于被逗起了肚里的馋虫，初时的坚定决心逐渐被旺盛的食欲替代。统一了思想后，两人进里屋抄家伙，也没啥像样的兵器，只拿了一把扫帚，一把锄头，水葫芦还背了一只锅。
    两人急急忙忙的出门，跟着一众村民直奔村口北边的石子路，沿路走到头是个小山坡，坡下已经集合了一大群人，还不断有人汇拢而来。一个短头发黄牙板子，约莫四十来岁的高大汉子站在坡上高声喊话，大概意思是保长说了，若是哪家打下了狼子，就归哪家，当然打狼是其次，救人要紧，又叮嘱大家并肩子上，别走散了。
    这一众村民手里拿着铁锹、榔头、耙子等种地的家伙，浩浩荡荡往山里进发，人多胆也壮，水葫芦兄弟二人也夹在中间，跟着人群往前走。上了两道大坡，拐过一个山梁子，只看到一片小树林，林子边上有口天井，白水村就在小树林的另一侧。
    这一接近村子，众人也越发谨慎，都把家伙握在手里，喊着号子往林子里走去。水葫芦二人毕竟年少，从没经历过这种阵仗，事到临头又开始胆怯，可已经入了伙，便无法在阵前退却，只好硬着头皮，藏在人群中部靠后的位置。水葫芦手持一条耕地大铁锄，水竹子使一杆高粱大扫把，两人打起十二分精神，倒不是为了大干一场，而是时刻准备着跑路。
    突然间，不知是何人大声呼喝：有狼子！在这！附近三五成群的人就叫喊着簇拥在了一起，其余人众还是小心摸索着往前走，之后接连有人高喊，人们开始小范围聚拢，挥舞着棍子等家伙开路。
    水猴子二人跟几个熟络的村民合为一队，在附近的灌木丛里摸索前行，突然不远处的枝叶一阵摇摆，其中似是有两条黄影向北飞窜。水葫芦等人也不敢紧追，只是边驱赶边叫喊，同时向白水村的方向靠拢。
    狼子虽多，却似无意与人拼命，不扑不咬见人即退，赶来解围的人群未受阻碍，过不多时已能看见村外的篱笆。众人进得村来，白水村村口西边，有座最大最气派的院子，敲开院门后，只见院里站满了人，所有白水村村民都聚在了这个院里。
    就在村民们寒暄和互道平安时，从赶来的人群中走出一名高大的出家人，正是看守山神庙的老道士，虽已入花甲之年，却腰杆笔挺，一张国字脸满是皱纹，穿了身污迹斑斑的藏青色道袍。他捋了捋没几根胡须的下巴，缓缓开口说道狼子们怕是还没走远，人群从南而来，把它们都赶到了村北边，狼子也知道人多不好欺负，便先行退避，可人们散了之后，保不齐还会卷土重来。这一带虽然山林茂密、野物众多，但狼子和村民向来井水不犯河水，这次狼子围村实在蹊跷，接着便向一众村民询问，是否知晓因由？

 第十三章 破庙

    村民都面面相觑，有的说狼疯了，有的说山神发怒要童男童女，还有的说是来报仇的，不知何人尖声喊了一嗓子，说前两天有人抓了狼崽子，当狗肉吃了。
    老道闻言一惊，又急忙问起，有村民坦言，白水村的水羊娃上山放羊，在山坳处日本人废弃的炮楼里捡了窝狗崽子，回家后炖了一锅，香飘十里。
    说到这，赶来的村民们也都明白，这山里并无野狗，日本人更是早便撤了，哪能捡到狗崽子，明明就是狼崽子！就有村民说起风话，这狼子围村，摆明了不是天灾而是人祸，白水村的人吃香的，其它村来出苦力赶狼子。
    那老道并未计较这些，却只是摇头，又叹道这码子事难弄了，狼崽子没吃掉还好，还回去就没大事，可是现在，狼子们不会善罢甘休。顿了顿看到无人说话，老道声称他有一法门，杀猪牛羊三牲，供在村后树林喂狼子，七天一贡，七七四十九天后，狼子们自退，乃是万全之法。
    村民们被老道说的心慌时，只见一个面皮白净摸样富态，穿着缎子袍服的人走了出来，正是三水村的保长。他虽未责备老道危言耸听，却对那办法很不以为然，又说牲口都是乡亲们的命根子，即便宰杀也该供人吃，哪能便宜了畜生，接着还发动村民去打狼除害。
    三水村近些年未遭过狼灾，年轻点的村民也不晓得狼子们的厉害，而且还没有刀枪之类的正经家伙防身，可被保长这一煽动，便都摩拳擦掌，直将狼子当成了送上门的野味。
    老道却没再多说什么，依旧摇了摇头，又叹了口气。水葫芦颇有些侠义之心，以为老道不赞成打狼除害，是因为年岁大了，怕被狼子伤到，便带着水竹子走至老道身边，拍着胸口保证，定要护得老道周全。
    那老道并非等闲之辈，看着充好汉的水葫芦，非但不嘲笑，反而很是赞许，又着实感谢了一番，说道即有两位好汉相陪，可以去看看热闹，但若真打死了狼子，叫水葫芦二人随他立刻走，一年半载的都莫要再上山。
    百十来号村民跟随保长冲向村北头，边大喊边挥舞棍棒农具，果然有狼潜伏在村外，见了人群依旧不撕咬只退避，并始终保持距离。人们追着赶着，就到了村头最北边的一处缓坡，当地人都叫它做野鹅坡，其后就是荒无人烟的祁连山，狼子都退进了山里，众人正犹豫是否再追时，突然有人高喊，说看到有只狼子藏进了三仙庙。
    三仙庙就建在野鹅坡的半坡上，也不知供的是哪三路神仙，早已年久失修，因断了香火而废弃。众村民围了上去后，只见那庙墙并未坍塌，也无后门，唯一的入口异常窄小，仅容得下一人进出，庙门内黑漆漆看不真切，还不时吹来阵阵阴风，在晌午的大太阳下，依旧泛着森森冷气。
    村民堵住了庙门，却不敢用火去熏，庙宇断了香火怨不得旁人，纵火焚烧却是大不敬了，谁敢去触那霉头。
    保长便鼓动村民进去除害，怎料任他说的满嘴跑火车，竟无一人愿意出头。村民们可都不傻，这狼子昏了头逃进破庙，可就算是进了死地，若是被逼得紧了，必然使出所有的狠性，跟来人拼个死活。
    正在僵持不下的当口，一个精瘦的半大小子突然跑了出来，脱光了膀子拦在众人之前，手里攥着根胳膊粗的白色枣木短棍，似模似样的舞了几下，自称曾拜师乡里民团教头海师傅，学过几式五郎八卦棍，平日里上山放羊，那条枣木棍下没少驱赶过饿狼。接着自告奋勇，声称愿意独自一人为民除害，还拍着胸口放出豪言，若他不去，别人谁去得？
    水葫芦早已认出，那半大小子正是平日里最看不惯的水羊娃，便忍不住小声讥讽，嫌水羊娃不牢靠，一个放羊的还能认不出狼来，更怀疑那小狼崽子多半是他从狼窝掏的，拿回村里显摆了显摆就进肚了。胞弟水竹子同样不待见水羊娃，也觉得那小子就是个显摆的种，有点啥都得显显，还调笑道那小子应该改改口，说他水羊娃不显，别人谁去显得？
    他们兄弟看不上的人，却很受保长赏识，直夸奖羊娃就是三水村的第一条好汉，说什么前有景阳冈打虎英雄武松，后有野鹅坡打狼英雄羊娃，还信誓旦旦的保证，若是真能除了害，就给他去乡里保举一门亲事。
    刘羊娃一听还能给说媳妇，兴奋的眼睛都绿了，似模似样的朝众人团团一抱拳，高喊声看俺的！就欲冲进破庙。
    怎料那老道冷不丁将他拦住，说想看看他的兵器，那根枣木棍子。刘羊娃把棍子递上前来，老道接过，先撇了刘羊娃一眼，又掂了掂棍子，就随手递了回去，只说枣木棍子虽沉重却不带锋刃，防身有余杀敌不足，劝水羊娃三思。
    那水羊娃满脑子说媳妇的事，早就猪油蒙了心，哪里听得进好言相劝，脖子一梗，反埋怨那老道小瞧于他，又将自己的身手大肆吹嘘了一番，还用手中棍子耍个棍花，便昂首走进了三仙庙。
    人们拿着棍棒，在庙外排成人墙戒备，防止困狼夺路而逃，只等着好汉得胜而归。然而过了约莫盏茶时间，依旧不见水羊娃走出，也不见狼子逃窜，甚至都没听到什么响动。就有村民按捺不住，又请示保长，说庙里的情况不太对劲，是否再派人进去看看？保长也自犹豫，却先冲着庙里喊了一嗓子，叫那水羊娃的名字，可哪里有人回答！
    这下可好，是个人都知道出事了，保长也急了，掂了一把锄头，推着自己的佃户，就带头往里冲，有些胆大的村民也蜂拥跟入。
    三仙庙外堂供奉着三座神像，现已破败坍塌许久，被山风吹入的枯枝败叶铺满了地面，却不见水羊娃的人；保长硬着头皮，带领村民继续往里闯，内堂原本是庙祝的起居室，早已无人居住，村民冲入后，惨状赫然入目。只见那刘羊娃俯身趴在地上，两腿还在微微抽搐，似乎是爬行了一段，却不辨方向，爬进了堂内，一团杂乱模糊的肚肠拖拽出身后老远，猩红的血液流遍了小半间屋子，已经开始渗入地下的泥土。
    顺着血迹看去，有只灰黄色的狼子躲在屋角，两眼透出冰冷的绿色幽光，弓腰曲背几乎缩成了团，也分辨不清个头大小，口中正衔着地上那堆肚肠的另一端，却依旧呲牙咆哮，浓烈的血腥味混杂着腥膻之气，呛的人们几欲窒息。
    谁都能看出，那狼子极可能正准备活吃水羊娃的肚肠，却被冲入庙中的人声惊扰，虽退至屋角死地，再无处可逃遁，依旧不舍口中美味，其残忍、贪婪而胆怯的本性毕露。
    看清惨状的村民个个汗毛直竖，毕竟都是庄稼汉，多咱见过那等惨状，一时全被吓懵了。保长受惊更甚，腿也软了，两眼一翻差点没瘫在地上，被人扶住后，面如死灰语不成声；老道带着水葫芦兄弟二人，没有挤到人前，却也闻到了血腥味，踮起脚远远看了眼内堂，便焖着嗓子咳了一声，提醒众人先把狼除了，再看羊娃还能否活命，却也是尽尽人事，死马当作活马医。
    保长算是彻底怂了，只好由他的佃户带头，人群踩着血水冲上，把那狼子活活打死。再看水羊娃，身子还热乎，腿也不颤了，人已经断了气。村民清理了小庙，用棉布裹了尸身带回村庄，水羊娃的爹妈哭的死去活来，找保长哭诉理论时，却见保长也惊吓不轻，口眼歪斜神志不清，一众村民不欢而散，再也无人提起除害的事了。

 第十四章 行路

    故事讲到这里，车窗外突然传来轻微的敲击声，水猴子停住了话头，伸手抹了抹车窗玻璃内侧，略有些诧异道：“下雨了？这些年北方越来越干旱，咱路过山西还能赶上场雨，真是难得！”
    后排的女人和小王正听得入神，突然被胖子岔开话题，都有些意犹未尽，却也早已心生畏惧。小王没安什么好心，趁机紧紧抓住了女人的胳膊，女人却偏向了另一端，紧紧抓住了小丁香的手臂，看样子酒也醒了八成，贝齿轻咬着朱唇，没着没落的说道：“那水羊娃真可怜，怎会这么惨，为什么连呼救声都没有发出来？”
    水猴子一向都喜欢唬住人的感觉，听得女人发问，便轻蔑的冷笑了一声，也不说话，却抬起他那肥短的双臂，向前平伸，搭在了副驾驶位置的杜老头肩上。杜老头被身后的水猴子搭了肩，竟然还舒服得哼了两声，原来是水猴子在给他按摩颈间的肌肉。
    小王看到那动作，皱了皱眉，浑身一个冷颤，哑着嗓子寒声道：“我、我、我听说过，狼会从人的背后接近，把两只前爪搭在人的肩膀，那人只要敢回头看，就一口咬住他脖子。”
    听了小王的解释，女人仍旧不太满意，又转头看向小丁香，眨着眼睛问道：“真奇怪，小妹妹，我看你一点不觉得害怕呀？”
    小丁香虽然年纪轻轻，却经历过更可怕的事情，也算是见多识广，虽不怕那些离奇的故事，可有些怕我那女人，只好苦着脸笑道：“怕肯定还是有点怕的，不过以前听水叔叔讲过，所以不太怕……”
    “哦？你听过？”女人狡猾的眯起了眼睛，又扬起了嘴角，“那你给姐说说呗，最后到底是怎么回事？”
    “我……”小丁香刚一张嘴，杜老头却接过了话茬：“小姑娘家，哪里说得明白，水猴子，你挑起的话头，赶紧给结了，大家伙好休息。”
    水猴子嘿嘿一笑，转头看了看我：“剑龙老弟，要不你给弟妹说说？”
    “我不想给她说。”我摇头拒绝。
    “我不想听他说。”女人冷声反对。
    成功挑出点事情，水猴子也算对我们稍微还了些颜色，终于觉得心理平衡了不少，才清了清嗓子，接着讲道：
    “说起可怜的水羊娃，被那老道以借棍子为由，却给他相了面，发觉他两眼光芒太露，偏偏鼻梁山根处有块凸起，表其年少时必有一劫，若躲得过，便半生顺遂。怎奈他胡吹大气，又听不进好言相劝，本事平平却自不量力，才被人所误。”
    “水猴子，捡紧要的说。”杜老头却有些听不下去，语气变得有些严厉：“你明天还得和烧火棍换班，在西北地区秋天正是雨季，咱这次的活计又不是正路子，想做得利索些，沿路还得置办不少家伙事。”
    水猴子应了一声，接着说道：“简单来说呢，水羊娃刚进内堂就着了道，被狼从后掩至搭了肩，还毫无防备的转头去看。他身手还算敏捷，在生死之间也只来得及仰头躲避那催命的狼吻，虽避开了颈侧的血脉，却被咬碎了喉管，无法呼喊喘息。无奈之下，只得顺势扭转了身子，拼个死中求活，却不料这狼的后招更是狠辣之极，尖利的前爪顺势划下掏人肚腹，水羊娃中了这招，肚肠内脏被生生拽了出来，痛极难耐时身上再无力气，那是神仙难救了。”
    女人听得此番说法，不禁两腿打颤，寒意遍体，无意中抱紧了小丁香的手臂，却没有去向小王靠拢，这做法我还比较满意。
    讲完了这段，水猴子两手抱住自己的肚腩，闭目就睡，杜老头也不再说话，小丁香却压低了声音，悄悄和女人说道：“姐姐，这个故事我听过的，还有一点点下文，我悄悄和你说，水羊娃入殓下葬没过得几天，他那坟冢不知被何物刨开，虽然尸骨四散，陪葬品却未丢一件。从那之后，三水村附近十里八乡更开始出怪事，几乎每村都有孩童失踪，活不见人死不见尸，人们猜测这是狼的怒意未消，含恨报复，却又捉不住凭据，但凡家有幼童的农户人人自危……”
    “这有点太邪乎了吧，只不过是动物，还这么会记仇？”女人把小丁香的手臂抓得更紧了些，整个身体都轻微的颤动。
    小丁香被女人抓得有些疼，却也不挣脱，反而抿嘴一笑，又悄声道：“姐姐，实话跟你说，咱们这次去新疆，很可能也是猎狼……”
    她们说话声音虽小，却都疏忽了一件事，鄙人白天睡了一路，此时毫无困意，只是在闭目养神；而只要醒着，再小的声音都瞒不过我的耳朵。
    听了她们的悄悄话，我依旧闭目假寐，只是心里暗笑，小姑娘终归心软，不忍心看我那女人成了引诱凶兽的人饵，便想要帮她一帮。可惜，这次带队的是她爷爷，杜老头最重规矩，引子的事绝对没人敢挑明，小丁香也只能暗中尽点力，盼着能把女人吓退。
    我那女人却没能听出小丁香话里的意思，乌黑的眼珠一转，抓住小丁香的手也松了几分，声音转冷道：“你这小妮子，也想学那水胖子，来吓唬姐姐我，你们这群人，没一个好东西。”
    小丁香碰了一鼻子灰，苦着小脸也不再说话，女人又有些酒意上涌，把头靠在小丁香肩上，不多时便沉沉睡去。
    车内也完全安静下来，很快便有微微的鼾声传出，车外雨势依旧，车窗和车顶的轻微敲击声连续不断。过了不知多久，我猛然睁眼，天色已经大亮，可我却感觉未曾睡着一般，精神困乏，身体疲累。
    女人早已醒了过来，聚精会神的看向车外，车辆行驶了一整晚，应该进入了内蒙的地界，公路两边全是起伏不定的草原缓坡。初秋的清晨，朝阳升起，天高地远，脚下是一望无际的绿色，头顶是深邃如洗的晴空，很是心旷神怡。
    其余几名同伴也在欣赏秋高气爽的草原，小王却说了句煞风景的话：“这里光秃秃的只有草，什么时候能到个市镇，我想洗个澡换身衣服，这身上都臭了。”
    “你小子行啊，多久没洗澡了？”水猴子扭过头，一脸的嫌弃。
    “当然是每天都要洗啊！”小王答得很是理所当然。
    “那……那是你小子的保质期太短，看咱水爷，半个月没洗澡，连这脚都还是香的！”水猴子老着脸吹嘘。
    时间就在几人的明枪暗箭和吵闹贫嘴中过去，水猴子和烧火棍又轮了几回班，越野车横穿内蒙到达嘉峪关，随后继续西北而行，依次经过哈密和乌鲁木齐，再北上到达阿勒泰市。
    沿途已经补齐了所需物资，从专业的户外装备，到应急食品药品，统统装进了一个结实的旅行包，安置在越野车顶的货架上。期间小王撺掇女人再买辆车，因他有轻微的洁癖，嫌水猴子那些人不讲卫生，不愿总挤在一起，却碍于女人和我之间的协议，没有实现。
    在阿勒泰市区短暂的休整，我们几人再次出发，直奔最终目标，阿尔泰山脉北边的牧民聚居地。水猴子依照委托人提供的地图，又听着杜老头的指挥，驾车驶入无路的旷野，速度明显慢了下来。
    有土字头的高人引路，我们的汽车很快就进入了阿尔泰山脉，这里虽然被叫做山脉，却并非只有山，更多的却是草甸、峡谷、河流和湖泊，连绵不断的高耸山脉就像是大地之上的天然隔断，将美丽而又辽阔的阿勒泰地区分割阻隔，变得更加神秘而多姿多彩。

 第十五章 迎客

    几小时后，越野车驶入阿尔泰山脉腹地，已接近中国和外蒙古的边境，十月初的时节，天气已经明显转凉，无论山坡还是谷地，到处都长满了灰黄色的长草，其间点缀着各色花朵，偶尔可见小片的桦树林和清澈的溪流，以及成群的鸟兽。
    透过车顶天窗向上看去，天空近的仿佛触手可及，黑色的积雨云逐渐聚拢，阳光穿过云团的缝隙洒落而下，就像是直通天地的光柱。而我们的越野车，更像是天地间的孤独旅客，在这人迹罕至的山野中执着而高傲的前行，没有同伴，不知目的，直要去到那梦中的远方。
    如此美景，我那女人早已看得呆了，朱唇轻启，喃喃说道人间竟然还有如此美丽的地方，竟然快要失去了真实感。
    水猴子似乎对别人的任何观点都嗤之以鼻，边开车边随口讥讽，说把这里的牧人带去首都，他们也会觉得美的不像样。
    几人正有一搭没一搭的斗嘴时，杜老头咳嗽一声，提醒开车的水猴子留神，我们也顺着他的指点望向前方，只见有群马队从不远处的小山丘之后转出，粗略看去约莫有七、八名骑手，透着游牧民族的彪悍，马肥人壮，气势汹汹，在荒野间奔驰如飞。
    那座小丘之上长满了白桦树，马队沿着白桦林的边缘向我们急速冲来，水猴子毫不畏惧，驱车加速迎上，不多时便与对方汇合。汽车率先停下，谁知马队却没有随之止步，而是围绕着越野车转圈，奔行极快丝毫不收敛气势，直踩得车外草屑四溅尘土飞扬，马蹄声和吆喝声响彻许久，才逐渐停了下来。
    女人和小王哪里见过这等阵仗，被来人的威势所震慑，战战兢兢不敢稍动，杜老头点着了自己的烟袋锅子，等车外平静之后，率先推开副驾驶位的车门，走出之后稳稳的站定，向马上的众骑手略一抱拳，干笑一声说道：“几位小哥好，老汉河北杜龙，来拜访老朋友安帖伯克，不知几位是否认得？”
    马队的骑手们也不跳下马背，只是拽紧了马匹的缰绳，围绕越野车分散成一圈，有名大汉纵马上前两步，看模样是马队的首领，年约四十来岁，肩宽腰细腿长，穿着灰蓝色的贴身单衣，外边套着件羊皮背心，戴了顶宽沿遮阳帽。可能是常年沐浴阳光的关系，那汉子的皮肤呈较深的古铜色，一张方脸透着果断和坚毅，眼角可见明显的鱼尾纹，鼻梁挺拔略呈鹰钩，咧嘴时露出洁白的牙齿，操着一副气韵悠长、犹如草原放歌般的腔调，傲然说道：
    “布彦特的湖水四季清澈，阿勒泰的牧民永远好客，正是安帖伯克派我们来，迎接远道的朋友。”
    水猴子也随着杜老头跳下车，却不关闭车门，先皱眉看着来人，又趾高气昂的仰起头，几乎是用鼻孔扫视了一圈马背上的人众，冷哼一声讥讽道：“不是水爷事多，就你们这阵势，在我们那叫做包围，不叫迎客。”
    那汉子听得他说话，居高临下看向水猴子，皮笑肉不笑的说道：“这位朋友，你不喜欢我们的待客之道？”
    我原本没打算下车，可外面的势头明显不太对，虽然马背上的时代早已过去，但极个别的草原民族还沉浸在往昔的辉煌中，依旧沿袭狼群的处世之道，无论面对的是何人，先露出獠牙武力威吓，如果对方露怯，便毫不犹豫的欺凌；只有表现的毫不畏惧，甚至更为蛮横，才会赢得他们的友谊和尊敬。当然，这都是往好听了讲，说难听点，就是欺软怕硬。
    念头一闪便过，我打开门走出车外，站直身体又伸了个大大的懒腰，车外的一众骑手摸不清我的路数，都有些戒备的看了过来。做为金字头一脉，我有保护其它队友的职责，极端情况下就得进行武力威慑，但此刻还不至于动武，有时简单的交涉也能起到相同的作用。
    虽不知这些骑手们属于哪个少数民族，但既然都会说汉语，交流就没有障碍。我盯住那汉子的眼睛，学着他们的语气和说话方式，毫不退让的说道：“草原和天空一般的宽广，客人和主人一样的豪爽，不下马的待客之道，哪里的朋友都不会欣赏。”
    看他们神色有异，我趁热打铁，使劲拍了拍越野车的车门，撇着嘴道：“你们的马再好，也没有这汽车能跑，如果还不下马，就直接开去你们的毡房，我倒要看那安帖伯克，是否骑在马上招待客人，像你们一样。”
    那汉子听我说的硬气，终于跳下马背，仿佛变了张脸似得对我温和一笑，再把右手伸展，手心贴在自己胸前，小幅度的弯腰鞠躬，用友善热情的语气说道：“我腾奥拜的无礼试探，还请朋友们原谅。饿狼有时会披着雪白的羊毛，强盗也总装出伪善的假相，我们牧民喜欢率直豪爽的朋友，却也痛恨假意逢迎的无赖流氓。”
    听我们几人有来有往，杜老头终于又吐出一口烟雾，高声笑道：“我老汉豁出老脸做担保，这里全都是来自远方的朋友，只为了完成安帖伯克老友的委托。还要劳烦这位好汉，带我们去见那亲爱的老友。”
    “领路自是应当，几位朋友请随我来，毡房中早已备好了甘甜的马奶酒，喷香的手把肉，嫩滑的奶豆腐，还有最热情的姑娘和歌舞！”那汉子边说边跳上马，缰绳一紧，胯下枣红色骏马一声长嘶，带领众人向北疾驰而去。
    我和杜老头也立即坐回车内，只有水猴子不紧不慢，等他关好了车门坐定，那队人马已经快要尽数没入小山之后。
    眼看就要被那些人甩下，烧火棍皱了皱眉，杜老头还未说话，小丁香先急了：“水叔叔，你赶紧的追吧，那些人虽然嘴上服软，心里可都憋着股劲呢，肯定不会给咱带什么好路，紧着追都不一定能跟上，你还敢晃悠呢？”
    “跟不上又能怎么样，他剑龙胡吹大气，我凭什么替他兜着？被人打脸也是活该。”刚在车外被抢了风头，水猴子有些不服，颇有些和我置气的意思，一边发动车，一边还顺嘴挑拨道：“剑龙他媳妇，你水哥说的对不对？”
    我那女人虽在车内，却早已把车外一切看的清清楚楚，被水猴子挑唆，却没有搭他的茬，只用眼角的余光从我身上扫过，似还出现了一丁半点的变化，可能是终于发觉到，我范某人居然还有不错的口才。
    杜老头没好气的骂了水猴子一声混小子，又命令他快点开，水猴子才不再磨蹭，抖擞了精神，连轰几脚油门，驾车向着马队消失的方向追去。事情果然如小丁香所料，那汉子带的路，不是怪石嶙峋，就是沟壑遍布，也亏得我们提前准备充足，越野车早已换了实心轮胎，还安装了底盘装甲，再加上水猴子的车技过硬，才在剧烈的颠簸中逐渐拉近和马队一行的距离。
    等到终于和他们并驾齐驱时，水猴子摇下车窗，向带领马队的汉子竖了竖中指，那汉子明显不知何意，还在马上鞠了个躬还礼。
    那幕不巧被女人看到，被逗得憋不住笑，刚一抿嘴却开始呕吐，小丁香急忙递上塑料袋，帮她罩住口鼻，原来竟是被颠簸得晕车严重，其它几人看样子也不好受，只有杜老头好些，虽然年迈，却似毫无所觉，竟然还悠哉的抽烟。

 第十六章 营地

    水猴子完全不顾其它人的感受，呲牙咧嘴吐着舌头发狠猛开，一门心思的同马队飙车。所幸马俊车快，彼此追赶了没有多久，汽车便随着马队进入了一处狭窄而隐蔽的山坳，而冲出山坳的那一刻，众人尽皆瞪大了眼，竟彷如闯进了另一个世界。
    山坳之后，是一个美丽而又宁静，甚至有些出尘脱俗的山谷，与阿尔泰山脉那苍凉、雄浑、气势不凡的景致大相径庭。这山谷整体呈南北走向，地势狭长，放眼望不到最北边的尽头；东西方向宽约一公里左右，两侧山壁虽高却不觉险峻，反而像是两条手臂，令人生出一种被拥入怀的温馨感觉。
    谷内地势更如机场一般平坦，且生满了齐膝的牧草，碧绿而又齐整，在夕阳的余晖之下竟显得有些晶莹剔透，仿佛铺了一层亮闪闪的绿色锦缎。牧民们的白色毡房就搭建在山谷中央，像是绿色锦缎上点缀的珍珠，更增这山谷内的秀色。
    进入山谷之中，地面变得不再颠簸，水猴子的路感极佳，趁机又是一脚油门狠踩，只听发动机‘嗷’的一声轰鸣，汽车像被踩了尾巴的野兽般疯狂窜出，而且不断加速，竟然把马队甩在了后方。
    谷中本极幽静，两侧山壁又具回音之效，马蹄声和发动机轰鸣声传得极远，早有牧民闻声而出，在一座最大的毡房外站成排，不断向我们挥手。
    越野车在水猴子的操控下，嗷嗷叫着前冲，尾部扬起长溜的草屑，直到牧民们近前才骤然减速，车头一拧，车身猛地打横，竟然出现小幅的漂移，轮胎贴着地面再次刮起漫天的草屑和汁液，借着汽车带起的风势席卷而出，落了一众牧民满头满脸。
    待得汽车停稳草屑落尽，车门打开，杜老头稳稳的走下车来，那汉子带领的马队才赶至，骑手们被我们超越，又被车尾扬起的草屑弄了个灰头土脸，也不敢再纵马绕着我们转圈，勒紧缰绳之后，便垂头丧气的跳下马来。
    毡房中走出的牧民大部分都是些老弱妇孺，多半身着单衣，仅有几人套着毛皮制成的薄背心，受到汽车来势的惊吓，有的躲避，有的尖叫，有的抱头蹲下，只有站在最前方的一名老者面不改色，眼看汽车驶近却纹丝不动，草屑和汁液刮来更只是眯眼浅笑。
    那名老者穿件灰白色的羊皮袄，戴了顶深棕色的窄沿毡帽，黑红的脸上满是皱纹和胡茬，双目颜色极浅，眼中神光却如鹰隼一般锐利。他淡淡扫了一眼车后跟至的骑手们，便凝神看向杜老头，片刻后咧开纸片般薄的嘴唇，露出参差的黑黄牙齿，张开双臂高声欢笑道：
    “亲爱的杜龙兄弟，你永远像升起的太阳一般准时，咱们许多年未见，请带着朋友们进屋就座，品尝我们草原上的美食美酒。”
    杜老头也张开双臂走上前去，两人只轻轻拥抱了一下，就各退一步，伸出右手在身前重重相击，然后紧紧握在了一起。杜老头也很是有些高兴，眯着眼笑道：“安帖伯克老朋友，亏你还能想起我杜老头，再过得几年，恐怕你就要见不到我了。”
    安帖伯克闻言似是想到了什么，却露出苍凉的笑容：“哪里的话，杜龙老朋友，我看你的身体就像岩石一般硬朗，你还要看着孙女嫁人，还要猎取更多更凶猛的野兽！”
    两位老熟人正在寒暄，水猴子打开车门下了车，那骑手们的头领终于对水猴子的车技有些心服，右手抚胸再次鞠躬行了一礼，水猴子一皱眉，却不知是否该竖起中指表示回敬。
    我们其余几人也在饱受颠簸之苦后，鱼贯走出车外，烧火棍体质不错，仅是脚步有些虚浮，其它几人就实在惨不忍睹。车辆最后排本就更为颠簸，那三人又都可算作妇孺之辈，小王已经晕的站立不稳，再加上纯娘们的女人和小丁香，三人互相搀扶，才能勉强走动。
    来人都下了车，安帖伯克便邀请我们进屋，牧民们也上前簇拥在一起，很是好奇的围着我们看来看去，丝毫不因水猴子的过激挑衅行为而产生敌意，有两名牧民招呼最是殷勤。其中一人看年龄似六十上下，个子不高，肩背有些微驼，头发花白，皱纹极深，虽然堆出满面笑容，却没有喜悦的神色；另一人约莫十八九岁的年纪，将近一米八的身高，身形却极瘦，一头刷子似得短发，小鼻子小眼尖下巴，肤色黝黑面颊酡红，咧嘴一笑露出两颗尖细的虎牙。
    年龄大些的牧民自称沙吾黑德，挨个搂过我们几个男人的肩头，又卖力的拉着我们进毡房；年轻的牧民自称旭烈虎，只说得两句，就转头看向后方，似乎更在意我们队伍中那两位年轻女性。
    这一路行来，我那女人已经兑现了诺言，给小丁香买了一套秋款连衣裙，但因天气转凉，两人各自穿了条深色打底裤，更是衬得身形修长苗条。她们俩的装扮有七八分相似，而且同样的年轻貌美，我那女人满头青丝扎成马尾，活泼大方成熟；小丁香一头短发齐颈，精干俏丽鲜亮，两女竟越来越似亲姐妹，即相得益彰，又秀色可餐。
    旭烈虎早便注意到两女，双目明显放出异光，假作关心忙不迭的凑上，左手去拉小丁香的胳膊，右手扶向我那女人的细腰，两眼还不老实，用眼尾的视线在二女全身上下扫来扫去。
    他那藏不住的猪哥相被我收入眼底，心里不禁暗骂，要说这姘夫小王，真是没用到了家，看似是和小丁香一左一右的扶着我那女人，其实他自己都站不稳，只有靠着女人才能挪动脚步，哪有心思去管那毛手毛脚的登徒浪子？
    那小子试探了片刻，发现无人阻拦，竟越来越放肆，悄悄把脸凑到小丁香的短发附近嗅闻，右手还逐渐下滑，快要挨到我那女人挺翘的臀部，虽然隔着衣服，我仍感觉忍无可忍，就想故意落后几步，教训那年轻牧民。
    谁知那小子刚嗅到小丁香耳畔，便猛地浑身一震，立即闭眼撇嘴皱眉，连续打了无数喷嚏，不仅声音极大，而且眼泪鼻涕齐流，痛苦得几乎喘不过气，不消片刻已快要直不起腰。我趁机走到两女身后，以防那小子再来使坏，却见小丁香转头向我挤了挤眼，便又装回那副头晕恶心的虚弱表情。我心里暗赞一声，江湖上讲究人不可貌相，这小丫头恐怕已经更进了一步，到了真人不露相的境界，这扮猪吃虎的演技，连我都看不破的巧妙用药手段，将来谁娶了她，怕是得自求多福。
    没有了惹人厌的骚扰，我们几人施施然的跟随着安帖伯克和沙吾黑德，进了那座最大的毡房，却发现这毡房的外观和内饰差别极大，简直不可同日而语。
    从外部近观，牧民们的毡房就像发了霉的馒头，白中透着淡淡的青绿，既粗糙又冰冷；可是进到其内，只见装潢精美得出乎意料，木质的框架上缠绕点缀着各色的饰物，四周挂着精美的壁毯，地上还铺着厚而松软的羊毛毯。牧民的营地还未通电，毡房内更没有电灯，取而代之的是明亮温暖的火盆，充满了西域特色和历史文化气息。
    房内地毯两侧并排摆了几条矮脚木桌，我们随着主人的招呼席地而坐，其它的成年男性牧民也相继落座，很快就有戴着头巾面纱的妇女端上满桌的肉类和奶制品，沙吾黑德等人陪坐在我们身边，热情的介绍各色美食，有手把羊肉、烤全羊、红烧野鹿肉、马肉灌肠、烤包子、酸奶昔、奶豆腐……

 第十七章 乱情

    杜老头坐在安帖伯克身边，就想在席间先问起这次的委托，安帖伯克却摆着手阻止，让我们尽管吃喝，只说我们是这里的客人，他们必须按照传统，用最热情的方式招待，再让客人好好休息一晚，明日再谈具体委托的事情。
    主人如此好客，我们只好先把正经事抛在一边，对之前的摩擦也不再介怀，大口吃肉大碗喝酒。汽车到达营地时天色还未擦黑，这丰盛的宴席却一直吃到月上枝头，酒没了再斟，肉光了又添，吃喝到得意处，有人弹起马头琴唱起草原小调，几名牧民小姑娘穿了颇具特色的服装，却解下包裹头脸的围巾，扭动着诱人的腰肢翩翩起舞，毡房之内一片热情洋溢。
    我们几人连日赶路，原本已经疲惫不堪，这上好的酒肉下肚，满身的风尘和劳累竟似一扫而空。杜老头左手烟右手酒，喝的满面潮红；烧火棍一边喝酒一边拍手助兴；小王差点把奶昔吃到了鼻子里，还夸赞不断；女人像是发现了新大陆般的兴奋，非拉着小丁香上场跳一支舞；小丁香却很是腼腆，脑袋摇得像拨浪鼓一般。
    马头琴弹完一曲又一曲，牧民姑娘们也跳了好几段民族舞，那青年旭烈虎早已恢复精神，又同我们喝了好几圈，便借着酒意脱掉了外衣，露出半边精壮的臂膀，然后抽出腰间那把寒光闪闪的弯刀走入场中，竟然随着乐曲舞起了刀。刀刃反射着毡房内的火光，忽而快忽而慢，忽而直砍忽而下劈，忽而站桩做势忽而飞速旋转，四周的火把似被刀气所激，竟然晃动不停，照得众人影影绰绰，颇有些夺人心魄的气势。
    一曲止歇，喝彩声雷动，安帖伯克高声叫好，那骑手们的头领腾奥拜和热情的主人沙吾黑德坐在一起，两人的长相有几分相似，面部表情却大相径庭。腾奥拜使劲拍手，露出骄傲的神色，还有点炫耀的意味；沙吾黑德却面露苦笑，一脸的羡慕，甚至有几分嫉妒。
    旭烈虎把弯刀插回腰间，倒了满满一大碗马奶酒，双手捧了走到小丁香和女人的身前，瞪着一双赤红的眼睛在两女身上扫来扫去，又喘着粗气语声豪迈道：“两位美丽的姑娘，你们令我恐惧惊慌，因为看着你们，仿佛看到天上升起了两轮月亮！”
    这话一说完，牧民们的口哨声哄笑声四起，旭烈虎却充耳不闻，依然端着酒碗，扯着嗓子继续说道：“我是这百里内最好的年轻骑手，没有人比我更快，没有人比我更强，在十五岁时，我就用这把宝刀杀死过恶狼！如果你们两位当中，有谁愿意做我旭烈虎的妻子，就请喝了这碗马奶酒，让我的爱流过你们的心房！”
    之前牧民们哄笑，我就发觉事情有异，直到这小子说完，我才弄明白他是借着酒意发春来了，而且竟敢同时向两女示爱！虽然有些用情不专的嫌疑，但他是光明正大的当众求婚，而非之前那般动手动脚的占便宜耍流氓，根本找不到教训他的借口。我虽然脑怒，却一时无计可施，毕竟小丁香和我那女人都是无主之人，如果非要当着众多牧民的面强出头，极有可能引起众怒，适得其反。
    就在我犹豫时，水猴子和烧火棍也同样被惊呆，他俩都是一般的心思，谁也想不到这年轻牧民竟然如此不按中原大地的套路出牌，刚见第一面就火急火燎，直接求婚本已经很不可思议，而那小子竟然敢冒天下之大不韪，同时向两个女人求婚，这份勇气实在是惊天地泣鬼神！
    小丁香没经历过感情，也顾不得多想，先羞红了脸低下头，竟慌乱得不知所措；我那女人真没少喝，酒品可确实不敢恭维，她闻言后柳眉倒竖，斜着眼瞟了那旭烈虎精壮的臂膀，轻蔑的嗤笑了一声，对他送到面前的酒碗视如不见，却端起自己的酒杯一饮而尽，然后狠狠打了个酒嗝。
    一众牧民包括旭烈虎，都皱起了眉头，起哄吵闹声也逐渐停了下来，因为女人这么做，摆明是拒绝了敬酒之人的求爱，甚至还带有鄙视和侮辱的意味。似是对旁人的情绪全无所觉般，女人高傲的扬起了头，向旭烈虎晃了晃下巴，又朝着所有牧民高喊道：“这是谁家的……小屁孩，一点也不懂事，毛还没……长齐，就学人家泡妞，比他更壮，刀法更好的……货色，本姑娘都看不入眼！”
    这话当着众人的面说出，引得满屋哗然，虽然是酒话，可仍旧是公然的挑衅！旭烈虎那小子本就年轻气盛，再加上游牧民族不服输的个性，哪里咽得下这口气，立即瞪大了眼睛，眼白都开始充血，不仅满面通红，甚至连脖子都粗了两圈，哑着声音高喊道：“你说的是何人？我要找他公开比试！”
    我那女人不再说话，却在众人的注目中，转头向我看了过来，我能感觉到她的视线，就像是实质的阳光一般，照得我脸颊发热。她这么做，显然是故意给我找麻烦，可我竟然对她丝毫怨恨不起来，这一路上她都不怎么对我假以辞色，这时喝多了酒，却能用炽烈的眼神看我，很是令我兴奋，至于她的目的，我也懒得理会。
    所有牧民都顺着她的指引，把目光集中到了我的身上，我却目不斜视，先吃两口肉，又端起一杯酒，摆出事不关己的姿态，毕竟这里是人家的地盘，而且明天开始的行动还要牧民们全力配合，可不能学女人那样惹是生非。
    我那杯酒还没送到口边，却见寒光一闪，杯口竟然被削下了一圈，顺着寒光的去势滑落，女人们的惊呼尖叫声立即在耳边响起，也分辨不出有没我那女人的声音。
    削断杯口的刀光既快且准，可是既没杀气，又少了一丝灵性，未能带来实质性的威胁；吸引了我注意力的，反而是手中的杯子。我曾经听说过，为避免在不断迁移中损坏，草原上的牧民们都用金属制做饮食器具，其中最富裕的更是用昂贵的金子制作杯盏，此时我手中的金属酒杯，被削去一圈，露出黄澄澄的断层，果然像是足料的黄金所制。
    “好杯子！”我的喝彩声脱口而出。
    “好刀法！”水猴子坐我旁边，捡起那掉落的杯圈，边观看边赞叹，然后装入了自己的裤兜。
    旭烈虎就站在我的身前，听得喝彩声，却没听清我夸赞的是什么，就露出洋洋得意的表情，傲然说道：“我们牧民，终日与刀为伍，刀法强过其它所有民族！这位朋友，你如果习练过刀法，不妨与我比试一下，也算以刀会友。”
    这是找上门来叫阵的，我抬头向他看去，那小子一脸的兴奋期待，眼中闪烁着嗜血的光芒，什么以刀会友，分明是准备宰我一刀！这要是依着我头些年退隐之前的性子，肯定早就拔刀对上了，但是现在，我还真没有争胜的心，唯一牵挂的，也只有那移情别恋的女人，可惜她体会不到。
    “这位小兄弟，你看看，我今天这身打扮，像是准备玩刀的吗？”
    我笑着扯了扯休闲服的衣领子，虽露出了里面的鲨鱼皮紧身衣，却不担心被普通人认出。论年龄我其实比旭烈虎大不几岁，但是经历的事情多些，心态也更为老成，所以自然而然的把他叫做小兄弟。

 第十八章 比试

    那小子也确实年轻气盛，见我认怂，虽显得更加得意，却也不再非逼着我比试，毕竟他的目的还是女人。就在他转身准备走开时，一旁的水猴子却有些不满，可能他原本想看场热闹，结果没有打起来。他这不甘心的劲头上涌，大着舌头开口嚷道：“等……等等，你小子这就要……要跑？”
    旭烈虎一皱眉，扭身向水猴子看去，水猴子猛地站起，旁边烧火棍怕他惹事，赶紧捉住他胳膊肘，想拉他坐下，水猴子却发力甩脱，然后两只手同时指向我的后背，扯着嗓子大声嚷道：“你们……看，他随身背着的，可不是鱼竿，那是……我们中原的刀，最好的刀！”
    经水猴子这一指点，所有牧民再次向我看来，我确实背着那渔具袋，里面装着两把唐刀，外出狩猎刀不离身，这是多年来养成的习惯。那可恶的水猴子，竟然还嫌事情不够大，又补了一句：“他外号叫……叫剑龙！”
    旭烈虎闻言一愣，再次转过身向我逼来，这次却瞪圆了眼睛，咬紧了后槽牙，腮帮子都暴出青筋，右手抓住腰间的刀柄，恶狠狠的向我说道：“这位剑龙朋友，你是看不起我，所以不愿和我比吗？”
    眼看事情有些不可收拾，我正犹豫该怎么拒绝，杜老头先放下酒杯开口道：“我们的刀剑，不会指向朋友，只会对付敌人和野兽。”
    安帖伯克老人也不愿看到冲突，随声附和道：“旭烈虎，你要做什么？强迫朋友们比试，可不是我们牧民的待客之道。”
    旁边桌上的腾奥拜正喝得酒酣耳热，听到我们的争执，也来了精神，虽未出言挑唆，却也并不劝架，反而有些好奇道：“既然安帖伯克说话了，朋友们不愿比刀便不要比。但那位胖朋友说了，剑龙朋友带着中原最好的刀，怎么也得亮出来，让我们牧民都见识见识。”
    我有些无奈的看了一眼杜老头，见他微微点头，便解下渔具袋，取出那把较长的唐刀，双手捧着递到旭烈虎面前，微笑说道：“现在哪有什么中原不中原的说法，咱们都是中国人。这柄刀更不敢称作最好的刀，不过只要朋友们想看，尽管拿去看。”
    没有比成刀法，不能显示威风，旭烈虎很觉扫兴，他随手接过我的唐刀，拔出仔细看时，那刀刃像是抹了一层油光，不算闪亮却很温润，刀身也不似其它种类的刀，从头到尾直来直去，基本没有弯曲的弧度。这种刀令他颇为新奇，试着挥舞了两下，发觉运劲方式和手感与弯刀截然不同，便皱着眉头有些不屑道：“这烧火棍一样直的东西，也能叫做刀？”
    此话一出，我们的队友烧火棍可就不乐意了，他性子原本还算沉稳，平时也不轻易动怒，喝了点酒之后竟然被一个毛头小子惹的有些上火。他右手猛地按住水猴子的肩，把他按得坐回了地上，自己反而站起，瞪着眼高叫道：“烧火棍怎么了？我们那家伙除了够直以外，优点多得是，像不倒的金枪一般坚挺，你们那短小的弯刀算什么，根本就是小孩子的玩意。”
    烧火棍这话其实说的不是刀，而是另有所指，但牧民们性子憨厚，哪里能听出旁的味道，都以为是真的在贬损他们的武器弯刀。原本已经趋于平稳的局面，又被烧火棍搅得再次沸腾起来，他这烧火棍的外号真不是白叫的，总能在不经意间捅出火星子。
    “最高的山峰只有一座，最好的武器只有一把，安帖伯克不喜欢和朋友们比刀法，怕会伤了和气，咱们只比谁的刀更好，这总可以吧？”腾奥拜可能早有此意，便顺势把话说了出来。
    旭烈虎早已急得哇哇直叫，一众牧民也跟着嗷嗷的喝倒彩，几名老者更是面面相觑，难以压制住局面。这骑虎之势已成，怕是我们自己人里，也有不少想看热闹的，我只好无奈表示同意，并向腾奥拜问道：
    “不知朋友们想怎么个比法？”
    “要比锋利，当然是两刀对砍，谁心疼就算输，如果不愿认输，刀被斩断了也是活该！另外，输了的人必须连喝三碗酒，不许耍赖！”旭烈虎发起了狠。
    “好，就这么办，我拿着不动，让你先砍！”
    嘴上答应得痛快，可不是我酒喝多了犯愣，而是心里有数，以我多年用刀的经验，一把刀的好坏，通过劈砍时的刀声就可轻松分辨。所谓刀声是行家的术语，普通人一般称做破风声，其实就是刀刃急速切割空气，造成自身轻微震动而发出的声音。其音质会随着刀的材质、锻造手法、形状、厚度和挥舞方式而变化，简而言之，刀声越尖锐响亮，说明刀刃震动越快，刃口越薄越锋利；刀声越厚重低沉，说明刀刃震动越慢，刃口越厚越粗钝；但如果一把刀本就薄而锋利，但刀声却沉厚难辨，那这把刀就是难得的好刀。
    旭烈虎舞刀并无特殊技法，发出的刀声尖锐刺耳，表明他那把弯刀看似锋利又光亮，其实没什么特别，只是平日里打磨保养的好些。我的唐刀则不同，乃是完全依照古法锻造，使用工艺名叫‘百炼钢’，不仅锋利无匹，而且外硬内软，拥有极强的韧性。这手法在国内已几近失传，数年前我无意间帮助过一名隐世的怪人，他才倾尽平生所学为我锻造了两把，权当是报恩。
    在周围人群嘈杂的起哄声中，我走到地毯中央的空处，双手握紧唐刀刀柄，将刀刃向上平举，旭烈虎也手持弯刀，蓄满了势。牧民们的起哄声更甚，这处聚居地也不知共有多少牧民，听得起哄声响，有几名半大的小孩子从毡房之外钻入，围在我们四周不远处，眨着亮闪闪的眼睛瞧热闹。
    牧民们人多嘴杂，我们的队伍也非铁板一块，只有杜老头和小丁香目露关切，烧火棍装作紧张，水猴子幸灾乐祸的坏笑，小王一脸冷笑盼着我出丑，女人虽然喝得站不稳，却还是扶着小丁香，斜着醉眼瞥来。
    感受到人群聚拢后投来的目光，旭烈虎越发亢奋，猛地一声大喝，犹如天边炸响的惊雷，精壮的臂膀肌肉暴起，自上而下奋力向我手中的唐刀劈砍，取得是锋刃偏下部，接近刀柄的位置。只听‘叮’的一声脆响，刀刃碰撞，我双臂略微一震，那柄寒光闪烁的弯刀却已断成了两截。
    这结果在我看来是理所当然，在旭烈虎和所有牧民们看来，却极其出乎意料，甚至到了不可接受的程度。毡房内突然安静了下来，甚至能听到火把和蜡烛燃烧时发出的极细微的噼啪声响。
    我轻轻咳嗽了一声，用尽量友善的语气，说出早就编好的台词，以免局势变得群情激奋，一发不可收拾：
    “现在已经是二十一世纪，冷兵器时代早过去了，刀剑只能算生活用品，是好是坏也不必太在意。之前不敢和你比刀法，是因为确实没信心，就算兵器上占便宜，也未必能赢你。这样吧，我跟你保证，将来再遇到给我铸剑的师傅，定会请他打造一柄最锋利的弯刀，然后再亲自送来给你。”
    听我把话说完，牧民们的表情才变得和缓了些，旭烈虎却依旧铁青着脸，既不说话也不移动，只是愣愣的瞪着手中的断刀。年轻人遇事很容易想不开，他若因面子上挂不住而找我拼命，可就有点麻烦，倒不是怕他多狠多厉害，而是可能影响了之后和牧民们的合作，毕竟这次的雇主就是牧民。

 第十九章 屈辱

    腾奥拜走上前来，虽然笑得很勉强，却依旧没有失了礼数，右手抚胸先向我行了个礼，然后轻轻拍了拍旭烈虎的肩头，柔声说道：
    “再美的草原也会遇到野火，再强的勇士也会遭受挫折；野火烧过的草地来年长势更旺，受过挫折的勇士今后意志更强。”
    旭烈虎闻言抬起头，露出一丝委屈的表情看向腾奥拜，腾奥拜充满爱怜的看着旭烈虎，两人都不再说话，一个像是羽翼渐丰的雏鹰，一个像是舔犊情深的老牛。虽和我们互通了姓名，但牧民们之间的亲属关系还不曾细说，看到此时旭烈虎和腾奥拜的神态表情，我突然有些明悟，这俩人虽然长得不肖，却很可能是一对父子。
    就在场面由尴尬变得温馨时，我那女人突然打了个响亮的酒嗝，然后冷哼一声，大着舌头含混不清的挖苦道：“小屁孩……就是小屁孩，比输了……还脸嫩……想赖账，就他这样的……小屁孩……还想娶媳妇……”
    虽然谁都听得出她说的是醉话，但却说到了点子上，而且很不留情面，那旭烈虎被激得涨红了脸，突然发出一声野兽般的吼叫，推开身前的腾奥拜，冲到木桌旁一口气喝尽了三大碗马奶酒，然后飞也似的逃出了毡房。
    他这一逃不要紧，所有牧民竟然都露出奇怪的神色，即紧张又惶恐，仿佛那小子不是跑出毡房，而是跑去跳楼一样。腾奥拜二话不说，立即追出，沙吾黑德招呼一声也随后追去，还有些年轻牧民一同尾随而出。安帖伯克也露出关切的神色，但一来年纪大了腿脚不便，二来还要招呼我们这些远道而来的客人，便没有跟随众人去追。
    闹剧终于告一段落，那小子的婚没求成，宴席也不欢而散，安帖伯克站起身，带我们去早已准备好的毡房休息。女人因为有协议，便与我住进了同一间毡房，与我们同房的还有杜老头和小丁香，水猴子和烧火棍住另一间，小王本想和我们四人凑在一起，但是毡房内的空间有限，只好不情不愿的去了水猴子他们那间。
    要说小王也算跟我混了几年，原以为把他了解的彻头彻尾，直到出了女人这档子事，我才发现他还有隐藏极深的一面，不过，他外表永远光鲜亮丽的秘诀我最清楚不过，那就是轻度的洁癖，估计闻多了水猴子的脚臭能治好他的洁癖。
    安帖伯克又叮嘱我们夜间不要随意走动，牧民营地多有恶犬，附近山里还有野狼出没，如需起夜去隔壁的毡房便可。我们把他送出房外，却借着残存的篝火和暗淡的星光看到一群牧民，簇拥着旭烈虎进了不远处的毡房，那小子应该没跑出多远，就被揪了回来，而且酒意上涌，已经难以站稳。
    喧嚣远去，多日来的劳累再次上涌，女人、小丁香和杜老头各自选了一套铺在羊绒地毯上的被褥，倒头便睡。我却依旧难以入眠，辗转反侧至深夜，却悄然爬起，走到熟睡的女人身前，深深嗅闻了几次她的发香，然后出了毡房。
    次日清晨，一觉醒来，杜老头已经在抽着第一袋烟，女人也打了个眼色要去如厕，我睡得不好，略有些头疼，还打不起精神，收拾好被褥后先在毡房内溜达了一圈，却立即惊慌失措的高声叫喊，因为我的宝贝唐刀不见了！
    很快安帖伯克、腾奥拜、沙吾黑德等一众牧民首领都闻声聚到了我们的毡房，我用最愤慨的语气，述说了一觉醒来随身武器失窃的事情，并且表示强烈的谴责，还说我平生最恨小偷，赌咒发誓要把偷刀贼绳之以法。
    安帖伯克等人对我好言劝慰，叫我不用着急惊慌，这里没有外来的窃贼，肯定是谁家的小孩子恶作剧，在昨日的酒宴上看那刀好，偷偷拿去把玩，断不会真的丢失。
    正说话间，沙吾黑德命人牵来了他最好的狗，是条半大的蒙古牧羊犬，名叫麻头，虽然年岁尚幼，却矮状结实，脚掌肥大，脸圆吻宽，混身粗硬的狗毛黝黑发亮，只在头顶位置有片灰白相间的杂色，想来‘麻头’的名字就是因此而得。
    沙吾黑德仔细问了我唐刀的情况，有无特殊气味，又夸赞这条狗的嗅觉最是灵敏，肯定能寻着气味找到失物。
    我从内穿的紧身衣中取出一小瓶鲸鱼油脂，告诉他们这是平时用来涂抹唐刀刀刃的东西，能起到防锈防腐保养的作用，确实有些与众不同的气息，价格昂贵产量稀少，草原牧民平时绝难接触。
    沙吾黑德取过小瓶，拧开瓶盖，给麻头嗅闻了片刻，那小狗突然变得兴奋异常，先就地躺倒打了个滚，爬起后摇头摆尾转着圈，踩着房内的地毯在每套被褥前嗅闻，最后停留在我的被褥前叫了几声。
    沙吾黑德拍了拍它的脑袋，却又向它摇了摇头，那小狗立即会意，小跑着冲出毡房，我们也相继跟出。虽是清晨，天空可有些阴沉，不断有零星的雨点洒落，却未影响那小狗的追踪，麻头在草地上不住嗅闻，顺着气味向不远处的另一座毡房走去。我们跟着它来到那座毡房之外，毡房门口不远处钉了一根木桩，拴着条巨大的獒犬，体壮毛长目露凶光，对来人狂吠不止。
    看着麻头行走的方向，腾奥拜就有些面色不善，小狗停在那座毡房门口，他更是变得怒不可遏，先厉声呵斥了恶犬，又掀开毡房门帘，直接冲了进去。那毡房里睡着的正是旭烈虎，宿醉之后可能还在做着好梦，却被腾奥拜粗暴的掀起被褥，那装着唐刀的渔具袋赫然出现在他的被褥之下。
    那可笑的牧民小子旭烈虎，被惊醒后猛地坐起，光着上身一脸茫然的看着我们，嗫嚅着嘴唇还未说话，就被腾奥拜抽了个响亮的耳光，原本清瘦的脸很快肿起。腾奥拜又俯身从他的被褥之下拿起我的渔具袋，紧紧攥着举到他的面前，粗着嗓子厉声责问道：
    “打死你这不争气的畜生，你看看这是什么？”
    旭烈虎本被那一巴掌打的愣住，直到看清了渔具袋，认出了那是我的东西，才隐约明白了事由，立即带着哭腔高喊道：“阿爸，我不知道怎么回事，这不是我干的，不是我偷的！”
    “不是你偷的？难道这东西会自己跑进你的毡房？你门口那头甘露是吃闲饭的？”
    “阿爸！你听我说……”旭烈虎急着辩解，却鼻子一酸，眼泪已经在眼眶中打转。
    腾奥拜却不等他开口，疾言厉色的接着骂道：
    “我们牧民都是铁铮铮的汉子，喝醉了酒，受了委屈，冲动之下做了错事，就要勇于承认！”
    在场之人都听得出来，腾奥拜看似是训斥儿子，其实却在开脱，说他是酒后一时冲动才做出不理智的行为，我心中暗笑，本想接着看他们父子二人的表演，却见杜老头向我轻轻摆了摆手。
    要说这杜老头，果然年老成精，居然被他看出了点端倪，要说今早这件事，其实并非盗窃，而是栽赃。是我昨夜趁众人醉酒熟睡时，把唐刀放进了旭烈虎的被褥，故意栽赃陷害他。
    至于这么做的目的也很简单，一方面是为了我那女人，我们初来乍到，她昨天虽是酒后失言，却也丝毫不给牧民留情面，难免遭人记恨，需要制造些别的事情引开牧民们的注意力；另一方面，腾奥拜和旭烈虎父子，明显对我们一行有些抵触甚至是敌意，出了这种丢脸的事，他们必定自觉理亏，收敛一段时间。

 第二十章 失踪

    而杜老头的暗中授意，是怕我们几个有人管不住嘴，出言嘲讽把事闹大，我看了看跟来的女人，她早把昨晚醉酒后发生的事忘了个干净，只是睁着大眼好奇的看热闹。至于水猴子和烧火混，完全是一副随时准备借题发挥的德行，我只好赶紧表态，先是洒然一笑表示谅解，又假装大度说道年轻人难免会犯错，大家都是朋友，这点小事保证不会往心里去。
    看我语气和善并不较真，腾奥拜等人才松了一口气，沙吾黑德搂着我的肩头连说了几声好朋友，安帖伯克又撺掇杜老头先去谈正事。我们一行离开旭烈虎的毡房后，腾奥拜却没有随行，而是继续大声训斥旭烈虎，有几名好事的牧民还围在那毡房外谈笑，显然都抱着看热闹的心思，只是惧怕那头名叫‘甘露’的猛犬，不敢凑得太近。
    我们七人没日没夜的开车，赶了三四天的路，就为了这次的委托，现在终于到了和雇主说正事的时候，双方会谈的场所，还是在昨晚饮宴的大毡房，房内已经收拾的干净，桌上早已摆好了各类奶制品当做早餐。
    参加会谈的牧民出乎意料的少，只有沙吾黑德和安帖伯克两人，其余都被赶到了毡房之外，显然牧民之间也出了些问题。他们二人就坐在我们的桌对面，和我们离的很近，似乎是怕谈话内容被别人听了去。
    领队杜老头也不吃东西，只抽了两口烟，便急着向安帖伯克询问这次委托的详情：
    “安帖伯克老友，你是知道的，我们这些人，对付的都不是普通野兽，所以，无论事情有多惨痛，我们都不会觉得奇怪。你别有顾虑，只要如实说出发生的事，剩下的交给我们来办。”
    这种受人委托狩猎凶兽的行动，我们这行里的叫法是‘捡山落’，行动前首先要做的事情，就是搞清楚到底发生了什么，虽然在场的沙吾黑德明显是主人，但并不是他与我们联系，所以杜老头先向安帖伯克发问。至于安帖伯克老人，我与他并不相识，水猴子等人应该也不识得，看样子很可能是杜老头的熟人，却不是我们的同道或前辈。
    听了杜老头的询问，牧民中的长者安帖伯克当先开口答话，却表示自己只是想了个办法，并联系了杜老头，沙吾黑德才是真正的委托人，还是由他来说最合适，也最清楚。
    沙吾黑德闻言皱紧了眉，却也不推辞，先端起桌上的酸奶碗，将满满的大碗酸奶一饮而尽，仿佛下定了决心，缓缓说道：“天上的云彩总是飘忽不定，人间的事情同样变幻莫测。我选择听从安帖伯克的安排，请几位朋友前来，是因为这件事对我实在太重要，却又太离奇。我先向政府求助，警察们来过，方圆百里内所有的好猎手也来过，但谁也没有把握，我觉得他们都帮不了我。”
    听他话中的意思，此行应该不是单纯的猎兽那么简单，我和水猴子、烧火棍三人都打起了精神，小丁香虽然没有正式入行，却也聚精会神的倾听，女人显得很好奇，小王却明显有些害怕。
    叹了口气后，沙吾黑德接着说道：“我们家族世代居住在这个山谷，只有冬天来临，才会向平原迁徙，等春天到来天气转暖后，必定回到这里扎营。事情就发生在这山谷里，那是十天前，我们吃过了晚饭，天黑了不久，我那刚满十岁的小儿子扎克鲁出房玩耍，当时谁也没有在意。毕竟他在这里生长，在这里玩耍了十年，这山谷里的每一寸土地他都熟悉，可谁知，那天他走出毡房后，就再也没有回来。”
    虽只听了个开头，在座之人也都有了些猜测，却也无人出声，沙吾黑德似乎情绪有些激动，顿了顿又倒了一碗酸奶喝尽，继续说道：“我的孩子扎克鲁出去了许久，夜也深了，却总也不见他回进毡房，我和他娘就出去寻找，营地里遍寻不见，就去营地外喊他，仍听不到他回答。我们发动了这里的所有牧民，找遍了山谷内外，还放出狗儿寻觅他的气味，可那些狗只在营地里打转，无论如何也找不到扎克鲁的踪迹。”
    杜老头右手握着烟袋，却没有去吸，眯着眼自言自语道：“用狗都找不到，有些反常，我看这事真的不简单。”
    沙吾黑德点了点头，向杜老头投去异样的目光，就像是溺水的人看到了救命稻草，又接着说道：“这位杜龙朋友说得很对，我活了一辈子，还从未遇到过这种事情。我们询问了所有牧民，没有人看到他去了哪；我们清点营地内的马匹等牲口，也没有丢失；这营地四周都有警戒的牧羊犬，更不会放任野兽进入；而我那小儿子，就像是突然消失了一般。”
    今早寻找我的唐刀时，众人都见识了麻头的本领，哪怕只留下一丁点气味，也必定逃不过牧羊犬的追踪，可是按着沙吾黑德所说，狗都只在营地内转悠，不就表示那孩子根本没有离开过营地？如此推论，人就是在营地里莫名消失不见，真是匪夷所思，我们几人还未完全弄明白委托人的目的，却先感受到了这趟行动的诡异艰难之处。
    场面一时变得很安静，众人谁也不说话，都在思索和猜测，我那女人突然两眼发亮，猛地站起，一副猜出谜底的得意神态，高声说道：“我知道了！肯定是人体自燃！这种现象极其少见，全世界都很少有报道，虽然原因不太明确，有人怀疑是球状闪电爆炸或者陨石撞击，但结果是相同的，就是受害者自己把自己烧成了灰！”
    这番话一出口，所有人都转头看向她，女人也不怯场，大大方方的回视了一圈，接着还洋洋得意道：“你们这些人，居然敢自称什么探险家，连人体自燃都猜不到，还得劳烦本姑娘来教……”
    “这位朋友，你说的那种事情虽然不多，但我们牧民偶尔也见过……”安帖伯克插话道。
    “什么？你们见过人体自燃？”女人原本以为自己足够语出惊人，而且猜测得八九不离十，结果听了安帖伯克的话反而被惊得呆了，水汪汪的眼睛瞪得老大，也分不清是好奇还是惊恐，尖叫着问道：“这么恐怖的事，你们怎么见到的？在哪见到的？”
    沙吾黑德也不卖关子，详细的解释道：“牧民放牧时遇到雷雨，无论人还是牲畜都很容易被落雷劈中，其中有些安然无恙，有些魂归天国，有些就会像羊脂蜡烛一样被点燃，最后化作灰烬，我们年长些的牧民都见过。但我那儿子，肯定不是这样，那夜并无雷雨，山谷中也没有发现灰烬……”说着说着，那牧民汉子竟似有些哽咽，便低下了头，住口不言。
    我那女人主动发言，也算做出了榜样，小王受到她的带动，也想提升自己的存在感，发挥些光和热，便鼓足勇气，放开想象，大胆猜测，却颤声发言：“难、难、难、难道……是被外星人劫持了？”
    众人纷纷向他瞥视，却无人搭理，仿佛他刚才没有说话，而是放了一个响屁，他也自觉没趣，可怜巴巴的看向身边的女人，可能是想得到点鼓励，我那女人却没让他如愿，皱着眉狠狠瞪了他一眼。
    小王吃了瘪，我心中窃喜，知道我表现的机会到了，是时候让那女人知道亲夫和姘夫之间的差距，便紧跟着发言道：“依我看来，有三种可能。”

 第二十一章 委托

    其它人听我说话，都露出注意的神色，我顿了顿，接着说道：“第一种，是出现了特别的走兽，不惊动牧羊犬也能把人叼走，甚至还能掩盖气味；第二种，是来自天上的奇异猛禽，把人直接带上了天；第三种，那就是人祸，有人故意把孩子藏了起来，或者是……”
    我故意没把第三种可能说完，也算是照顾主人的情绪，但是谁都听得出，我的后话是说有其它牧民害了那孩子的性命，甚至是掘地埋藏或毁尸灭迹。
    听我说完，众人又沉默了半晌，安帖伯克率先发话道：
    “这位朋友是明白人，不瞒你们说，我们所有人能想到的，也就是这几种可能，而且因为意见不同，还起过一些争执。以腾奥拜为首的那批人，坚持认为是狼把那孩子叼走，因为就在今年春天，不知从何处迁来了一群狼，为首的那匹头狼巨大无比，据说还兼并了本地的狼群。之前虽未曾做过什么伤害人畜的事，但它那体型实在令人恐惧，这一带的牧民们大部分都见过它，还给它起名叫做科克谢列克，在蒙语中的意思是草原上的恶魔。”
    “实情就如安帖伯克所说。”沙吾黑德接过话头，沉着脸说道：“来办案的警察们是另一种看法，他们认为是有坏人暗中做了手脚，而且已经立案调查。弄得我们这个大家庭不再和睦，甚至开始互相猜忌，但我相信这些兄弟姐妹们，他们绝不会故意做出那种事。”
    听明白了主人的意思，杜老头开口道：“这么说来，安帖伯克老友的看法和他们都不同，你相信是有东西把那孩子带上了天。”
    “杜龙老友说的没错。”安帖伯克重重点头道，“这些年我在这山谷居住，承蒙沙吾黑德老弟照顾，不需要再去放牧，有空闲时总喜欢看看天边的云彩，还有夜晚的群星。大概在一个月之前，我偶然看到过一只巨大无比的黑色怪鸟，从东北方向的天边飞过，鹰隼之类的猛禽在这山里并不少见，可与那大鸟相比，都像是小鸡一般。虽然我老头子岁数大了，却还没有老眼昏花，我可以肯定那是一只动物，而不是人造出的会飞的机器，可惜除我之外，没有其它人看到。”
    说到这里，我们几人都已经明白了事情的大概，却都等着杜老头表态，因为这次的目标太不明确，实在有些棘手。杜老头又吸了两口烟，思索了一会，用右手食指敲着桌面，有节奏的缓缓问道：“沙吾黑德朋友，你是主人，不知你是什么想法，是人，是狼，还是怪鸟？”
    沙吾黑德双目闪过一道精光，先扫过我们几人，最后落在杜老头身上，徐徐开口道：“我沙吾黑德没有任何想法，大儿子已经离我而去，扎克鲁就是我的一切，现在我什么也不敢想，只想要我的小儿子回来！”
    他这要求实在有些强人所难，我们几人面面相觑，猎兽才是咱的本行，寻人可真的不专业，杜老头却没有露出为难的神色，反是劝慰般的说道：“老天一定会保佑善良的人，但如果那孩子受到上天的指引，已经魂归天国，朋友怎么打算？”
    “如果那孩子真的归了天，也要找到他的尸身，把他埋在这山谷！我还有一个附加请求，牧民都讲究因果相报，无论什么东西害了我儿，我沙吾黑德一定要让它偿命！”
    说出‘偿命’这两个字时，沙吾黑德整个人都变了，不再是原本的伤感老者，而似化作了恶鬼凶神，似乎把这毡房内的光线都压制的黯淡了几分，浑身散发出的阴森杀气甚至让人觉得难以喘息。
    杀气这东西我最熟悉，虽看似玄奥，其实不难理解，它并不是气体或气味，而是一种气势，会让周围的人感受到威胁，从而明白激发出杀气之人有能力伤害到他们，简单来说，可以算作一种恐吓敌人的手段。
    动物们对杀气的感觉比人类更敏锐，所以释放杀气也是我们猎五行中金字头一脉的拿手好戏。昨天深夜我去栽赃旭烈虎之时，他毡房门口畜养的那条巨型獒犬‘甘露’发现了我，正要狂吠扑出时，我释放出藏匿许久的杀气，狠狠瞪了它一眼，那条狗就吓的夹起尾巴呜呜哀嚎，还失禁尿了一地。
    当然，要学会释放杀气可并不简单，首先必须凝聚出杀气，在七、八年前，我艺业初成，年轻气盛时好勇斗狠，死在我手下的狮虎之辈不在少数，豺狼之属更是多不胜数。肆意杀戮帮我凝聚出了杀气，但总在不经意间散发，因此却也没少惹麻烦，之后收敛了几年，又刻意练习控制，才能将杀气收发自如。
    从沙吾黑德的表现来看，并不是有意散发出杀气，而是激荡的情绪难以抑制，说明他还不能完美控制自己的杀气。即便如此，能够凝聚出杀气就不是简单角色，说不定年轻时也是一言不合就拔刀相向的狠人，而且没少经历过恶斗。
    可惜，再狠厉的少年也敌不过岁月的侵袭，早晚会被流淌的时光浸泡得失去锐气，变得虚弱衰老，就像一具岁月长河中的浮尸。沙吾黑德凝聚出的杀气一闪即逝，随后反被死气取代，他就像堆即将熄灭的篝火，已经失去了希望的光彩，只剩下说不尽的心灰意冷。
    看沙吾黑德这般表现，杜老头脸上的皱纹也深了几分，他儿子同样是出了意外，扔下他和小丁香这一老一少，所以很是有些感同身受。沉默了片刻，杜老头又吸了一大口烟，咳嗽两声说道：“这事我们接了，先跟我们说说，那孩子形貌如何，失踪不见时身穿什么衣物？”
    听到我们同意接受委托，沙吾黑德脸上现出一抹喜悦神色，很快又变得黯然神伤，微闭着眼睛缓缓回忆道：“他还是个半大孩子，身高不到我的肩膀，长得和我年轻时很像，但要稍胖一些，短头发有些微卷，这是随了他娘……不见那天，他穿着褐色的棉布衣服，和一双深蓝色的牛皮靴子，衣服是今年夏天我们进城给他买的，靴子是他娘亲手为他缝的。”
    “你再想想，有没其它特征？”杜老头抽了口烟，接着问道。
    “几年前，旭烈虎那孩子打了一头狼，用两颗最大的尖牙做成了两枚挂坠，有一枚给了我那孩子，他欢喜的不行，总是贴肉挂在脖颈中，认为那是勇士的象征。”
    杜老头点了点头，把烟袋在桌上磕了磕，看着沙吾黑德的眼睛认真说道：“朋友尽管放心，我们会帮你找孩子，如果真有意外，自然会对付害人的家伙。但是我们这行有自己的规矩，一不滥杀无辜，二不徇私伤人。”
    “说得好！你们都是我沙吾黑德的真朋友！”听了杜老头的话，沙吾黑德勉强振作了精神，猛地一拍桌子，高声赞同道：“腾奥拜虽是我的亲弟弟，但他主张杀光狼群，我和安帖伯克坚决反对。因果相报是老天爷的规矩，冤有头债有主，哪只狼害了人，就杀掉哪只，但其它的狼是无辜的。我们牧民都是听着狼嚎声长大，听着狼嚎声放牧，听着狼嚎声睡眠，伴着狼嚎声入土；如果没了狼，这山就不再是阿尔泰山，这草原也不再是草原，这山谷更不再是我们世代居住的山谷。至于人……虽然我相信他们，但如果有真凭实据，就送去城里的警察局，交给国家和法律来惩罚。”

 第二十二章 三绝

    会谈至此也算是比较成功，不仅问清了情况，还和雇主达成了共识，剩下的基本就是讨论报酬的相关事宜。我个人根本不在意这次行动的回报，因为我的目的本就不是为了钱，而是设法把那女人绑在身边。
    按照我早已想好的计划，如果这次行动最终也不能令得她回心转意，那就只好让她从我的生命里彻底消失。虽然那女人仍旧令我爱得无法自拔，但我范迩可不是逆来顺受的窝囊废老好人，宁可承受剜出心肝般的剧痛，也要让那些敢于背叛的无耻之徒明白，做出了伤害我范迩的事，就必须付出无可挽回的代价，血的代价。
    正当我稍微有些走神，不再注意听他们的谈话时，烧火棍突然神色严肃的说道：“沙吾黑德大叔，我有个疑问，想私下向你请教，虽然不太好开口，但请你不要介意。”
    “叫我大叔可不敢当。”沙吾黑德没有丝毫的不耐烦，却又会意的和安帖伯克交换了个眼神，“安帖伯克老哥是我的救命恩人，我绝对信得过他，这位朋友请放开了说。”
    “我是想知道，你有多少财产，你的继承人已经失踪，如果你再魂归天国，财产会归谁所有。”烧火棍问完之后，又看向我们几人，目光虽然在女人和小王身上多停留了片刻，却仍旧说道：“我们这些都是外人，又总是集体行动，绝不会把谈话内容泄露出去，你尽管放心。”
    “牧民最宝贵的财富就是牲畜，我沙吾黑德是这个大家庭的族长，拥有成千上万的牛羊，都养在这个山谷北边的草场。其它牧民虽然也有自己的牛羊，但数量不多，他们替我放牧时稍带就能喂饱自己的牲口。我只有一个亲弟弟，就是腾奥拜，如果我魂归天国，这所有的财富都会属于他。”
    “还是要问一句不该问的，你老哥身体安康，长命百岁，我只是假设，我们完成委托之前，你就先魂归天国，那我们的报酬还能否保证？”
    皱眉略做思索后，沙吾黑德拍胸说道：“朋友们尽管放心，我这里有上好的羊皮纸，咱们把谈好的内容写在纸上，再由安帖伯克老哥作见证，这样就算我出了意外，由腾奥拜继承了财产，也不能翻脸不认账。”
    沙吾黑德说做就做，亲自取来羊皮纸和笔墨，把委托内容详细书写，杜老头核对无误后，带着见证人安帖伯克签名按手印，然后把羊皮纸交到杜老头手中，露出些许黯然的神色道：“我也知道扎克鲁还能活命的机会渺茫，但现在能为他做的事情只有这些，你们真能帮我完成了心愿，我一定履行诺言，按照这羊皮纸上所写的，把所有牲畜都分给你们一半！”
    “牧民朋友们就是痛快！”烧火棍是我们中最务实、最敢说，也是最能捅出点事的人，他先夸赞了一句，又凑到沙吾黑德的耳边，却没有压低声音，故意想让我们都听到，“你老哥不要怪我多嘴，这张纸上的内容，应该让营地的所有牧民都知道，也算是为了你老哥的安全。”
    沙吾黑德听得皱紧了眉，面色阴晴不定，显然是在思索烧火棍的话。按着烧火棍的意思，假如真的有人贪图沙吾黑德的财产，打着谋财害命的主意，很可能因为我们一行人的到来而加快行动，就为了减少不确定的变数；而如果那些人提前得到消息，知道我们有了这份羊皮纸上的委托协议，明白提前下手也于事无补，就不会急于求成，提前加害沙吾黑德。
    不得不说，烧火棍的思维确实缜密，可能和他擅长的火字头艺业有关，但是他这么一说，却也有了挑拨离间的嫌疑。
    安帖伯克看了看沙吾黑德，皱眉说道：“要不就按这位朋友说的做？”
    “不用，我相信所有的兄弟姐妹们。”沙吾黑德虽没有同意，却也并未露出不悦的神色，反而升起了些许豪情：“如果真的有人想要抢夺我沙吾黑德的财富，那就让他尽管来，正好可以抓住机会，找出害了我儿扎克鲁的凶手！”
    我在心里暗暗称赞，都说姜还是老的辣，沙吾黑德绝对是有勇有谋的牧民汉子，如果真有人心怀歹意，这招引蛇出洞就是绝佳的办法，而且还能避免那些人把敌意转移到我们几人身上。
    “老爷子，真高明！”烧火棍也想明白了，很是叹服。
    “小朋友，你这话我可不爱听了，我哪里老了？”沙吾黑德两眼一瞪，这次真的有些生气了。
    毡房外已经淅淅沥沥的下起了小雨，沙吾黑德显得有些放心不下，冒着雨在越野车前连问了我们好几遍，是否需要牧民向导和领路的牧羊犬，估计是怕我们在这阿尔泰山的复杂环境中迷路。他的担心也不是多余，毕竟这地方本就荒僻，不仅难觅人踪，而且不通手机信号，连卫星导航都很难作得了准。
    杜老头虽领他的情，却始终婉言谢绝，说我们自有一套方法，狩猎时不仅无需向导，而且从不靠其它动物的辅助，因为动物们的感官虽然敏锐，却太容易被迷惑，不值得信任。
    不利用动物来狩猎，确实是老祖宗传下来的传统，对我们来说，已经习惯成自然。猎五行有句古语，叫做‘地生人，天生兽，五行轮转与天斗’，我不像杜老头那么守规矩认死理，对行内的典故所知不多，只能从字面上理解这句话，意思大抵是说人类由大地所生，而兽类是由上天所生，但凡兽类都可算作同伙，而人类处于它们的对立面，只有猎五行的五字头齐聚，形成圆满的五行轮转之势，才能与上天所生的所有兽类相斗。
    所以呢，对于畜养的动物，与其说是不信任，不如说是抵触，我们只相信人类，或者说，我们只相信自己。至于今早寻找我的唐刀时，任由牧民使用牧羊犬，也只是为了让他们相信亲眼所见，如果我们自己找，另有一套更高明的办法。
    安帖伯克与杜老头打过交道，清楚我们的行事风格，拦下了沙吾黑德的话头，自己却又不厌其烦的向我们交待需要注意的事项，说他们居住的山谷虽然是南北走向，但是山谷最北边并不是出口，有一座高山拦在最北头，在那山脚下向西转向，再走出几里地，才算是出了这山谷。
    我们几人都有些嫌他啰嗦，有土字头的顶尖人物杜老头做领队，走险地如履平川，趋利避害自不在话下，去哪里都像是回到了自己家一般，绝不可能迷路，但这话又不能直说，否则有自吹自擂的嫌疑，而且人家确实也是一番好意。又听他唠唠叨叨说了许久，连我这从不看路的路痴都记住了他的告诫，知道这山里有三处不可进入的绝地。
    至于那几处绝地，其一是西北方向的疯狼谷，离这有几十里的山路，无论人兽进入那谷中，都会受到魔鬼的迷惑，变得癫狂嗜杀，而且不分敌我，在这个时节，那山谷中开满了狼毒花、高山杜鹃等各色的花朵，谷口堆满了发狂而死的动物白骨，很容易辨认。
    其二是东北方向的天国沼泽，无论沿着哪条小河向下游走都可能进入，因为那是一片小河汇集的低洼湿地，远远望去，总是笼罩着一层薄薄的白雾，在当地的传说中，那里面居住着毒物之神，由死去动物的腐烂内脏所化，放出的毒气凝聚不散，人畜只要见到它，就再也无法动弹，只能魂归天国。

 第二十三章 低头

    其三叫做飞石峡，在正北方的边境线上，有座绵延百里的高山，飞石峡就是那山中仅有的一条峡谷，像羊肠般狭窄，仅容三四人并排而行。到了冬季刮起山风时，穿过那峡谷的风会变得狂暴无比，能把地上的石头吹得飞上天，甚至有牧民认为那峡谷就是被风吹出来的，所以又名风裂峡。现在这个季节，那里还未起风，相对比较安全，可是穿过飞石峡就会到达外蒙境内，所以多有偷渡客、盗猎者和花豹恶狼等猛兽穿行过往，依旧需要多加小心。
    耐心的听安帖伯克说完，杜老头道了谢，就准备上车，却又被沙吾黑德拉住，这委托人突然面露难色，略有些心虚的说道：“朋友们，好叫你们知道，听从安帖伯克老哥的安排，请了你们来，就是因为我沙吾黑德绝对相信你们的本领，但是我那弟弟腾奥拜，也通过自己的办法，请了最好的打狼猎人，估计过些时日就会赶来。腾奥拜是我的亲弟弟，如果找不到扎克鲁，他就是我财产的继承人，我没有办法拒绝，不过你们放心，我会向那些猎人提出相同的要求。”
    “有其它人掺和也不怕，咱们各干各的，只要不来妨碍就成。”杜老头对自己的艺业有绝对的信心。
    “杜龙老朋友，我的意思是，如果有可能，我希望你们能成为朋友，彼此合作，共同帮我完成心愿，至于报酬，腾奥拜会负责他们那份，你们应得的分毫不会减少。”
    杜老头闻言愣了一愣，未语先笑，似乎笑得很肆意很欢畅，笑够了之后，在沙吾黑德和安帖伯克疑惑的目光中，点着了烟袋，吸了两口后傲然说道：“看来我们猎五行的名头，不如前些年响亮，这也难怪，肯踏实学艺的人越来越少。我杜龙行猎一生，虽不求名，可也不屑与那些偷鸡摸狗的外行人为伍，我这几位同伴各有真实艺业，哪个都比他们强百倍。即请了我们，再请其它人纯属多余，如果连我们都趴架了，那无论谁来都一样。”
    说完，也不管那俩人作何反应，杜老头转身上车，砰地一声大响，狠狠关闭了车门。我们几人谁都看得出，杜老头是动了真怒，他可是猎五行中响当当的角色，双料的土木老龙，所有猎人中最顶尖儿的前辈高人，沙吾黑德不识时务的提出合作请求，就相当于把杜老头和那些不入流的普通猎人相提并论，简直就是赤裸裸的侮辱。
    杜老头上车后抽着旱烟生闷气，水猴子知趣的猛踩油门，越野车嗷嗷叫着窜出，径直向北开去。
    沙吾黑德自知说错了话，安帖伯克也无计可施，两人不知所措的目送我们离开，却见越野车急速冲向拦在山谷最北头的山壁，眼看就要撞得车毁人亡，两人惊得正要高喊，汽车猛地打横转向，车身几乎转了九十度的直弯，然后加速向西驶去。那两人的惊叫还未出口，便被憋回嗓子里，说不出的难受。
    站在车外观望的人震惊，坐在车内的人也不好受，我们的车根本不适合玩特技，不仅乘客满员，还装载了各类物品，此外，牧民营地缺乏燃油供给，为了能有更多时间在野外狩猎，避免频繁往返远处的市镇加油，还在车尾部安装了一个巨大的副油箱，里面灌满了柴油。
    尽管水猴子的车技娴熟无比，这一招漂移转向更是拿手好戏，仍旧惊得车内男人色变，女人尖叫。水猴子猛打方向盘之前，我就抓紧了身下的座位，烧火棍多少也有些准备，汽车做出骤然转向的动作时，我们仍旧险些被甩出，同时，车顶货架上的户外装备嘎吱作响，车内暗格中烧火棍预备的零碎叮当乱撞，车尾的柴油似乎还因剧烈晃动洒出了少许。
    其实我们几人谁都明白，水猴子这么做，是想替杜老头表达心中的不满，但杜老头却没觉得顺了气，还被甩得差点把手中的老烟袋扔出车窗外，等汽车行驶平稳后，便当先骂道：“水胖子，你小子越来越混蛋了，我老头子是活够本了，你可还没娶媳妇呢！”
    水猴子满不在乎的一笑，左手搭在方向盘上，右手平伸到杜老头肩上，一边给他捏着单侧的肩颈，一边咧着嘴笑道：“我说杜老爷子，你这岁数越来越大，觉悟也越来越高了！”
    “可不是嘛，依着杜老爷子以前的脾气，这时候早就该撂挑子走人了，管他是什么身份，开出多好的条件，爱找谁干找谁去，爷们不伺候了！”烧火棍稳住身形后，一边从暗格中取出自己的物品，一边接着说道：“怎么着，兄弟们就等你老爷子一句话，咱撤是不撤？”
    杜老头给烟袋重新填满烟丝，用手指压实，打火点着之后猛吸一口，吞云吐雾间露出些许落寞的神色，低沉着嗓音缓缓道：“这要是十几年前……唉，不服老是不行了，眼看着就快要干不动了，孙女还没找好婆家，我们爷俩不能总住在那臭气熏天的村子里。能不能在城里置办它一套房，带着丁香搬出去，再找个好人家，就看这次的事能不能做得成。”
    这番话说的心酸，却也道出了实情。我们这行即危险又赚的不多，杜老头年轻时可是行里的翘楚，看似风光了一辈子，却也没攒下什么钱，晚年丧子不说，为了维持和小丁香爷俩的生计，还得继续玩命，为了丰厚的报酬选择妥协，也是无奈之举。
    “老爷子，你这话说的，有我水猴子，和、和……烧火棍在，保管这次做的干净漂亮。”前方不远就是山谷出口，地形变得有些狭窄，雨势又大了一些，水猴子控制着放缓车速，同时继续揉捏杜老头的肩颈。
    “你这小子，别把剑龙老弟漏了，你们几个都是有本领有作为的后辈，我老头子真看得顺眼。猎五行，一门五行，缺了哪个字头都不行，五行圆满才能有始有终，年轻人千万不可疏忽大意，切记切记。”杜老头最重视传统，不放过任何一个教导我们后辈的机会。
    水猴子很是有些洋洋自得，不一定听进了教诲，却对杜老头的夸赞很觉得受用，趁机半真半假的调笑道：“我说老爷子，既然看得起哥几个，你家丁香又还没婆家，要不就便宜了我水猴子得了，肥水不流外人田嘛！”
    “你小子先甩掉个二、三十斤肉，老头子我就考虑考虑。”杜老头也说笑道。
    我们前排几人已经从刚才的剧烈晃动中缓过了劲，坐在最后排的三人可惨得多，无法看清水猴子的动作，基本没做准备，被车甩的最狠，女人和小丁香脑袋撞在了一起，两女都有些发蒙。
    这缓了一缓之后，小丁香又听到杜老头和水猴子提到自己，虽没听清内容，却先回过神来，一边揉着被撞疼的后脑勺，一边很是不高兴的抱怨：“水叔，你这车开得和炒豆似得，再这么干，我以后可就不坐了！”
    我那女人也终于从碰撞中清醒过来，虽然右手仍捂着额头不放，柳眉却已倒竖，左手随便抄起身边的一件物品，隔着坐在前排的我和烧火棍，就向水猴子狠狠砸去，同时口中高声骂道：“你个死胖子，诚心想玩死我们啊！是不是活的不耐烦了？”
    水猴子皮糙肉厚，被那东西砸中后脑勺也不觉痛苦，但他自知理亏，只好没皮没脸的笑道：“妹儿啊，你先消消气，水哥也不是故意的。你看人家小丁香，也撞得不轻，可不像你这么苦大仇深的。”

 第二十四章 开弓

    “你……”我那女人脑门处的痛感尚未减缓，一时还在气头上，正想再找点什么东西砸那水猴子，却发觉有只手摸上了自己的腰际，而且还在不断上移，诧异间转头看时，发现居然是小王，那小子弯下腰把脸凑近了她的大腿，似乎想要趁机饱餐秀色。
    只听‘啪’的一声大响，女人气急之下狠狠抽了小王一个耳光，然后大喝一声：“王国安，你也想死不成！”
    “谁、谁……打我、我、我的眼镜！找不到了！”小王近视的厉害，总是戴着一副高度的金丝眼镜，刚才却是被车甩飞了出去，他可顾不上抱怨，急忙四下找寻。没了眼镜，他就和睁眼瞎毫无区别，却没想到慌急间无意触碰了女人的身体，又正赶上女人的气不顺，这才被赏了个嘴巴子。
    不管是不是误伤，那清脆的耳光声都令我身心舒畅，只觉得它比任何的乐曲都动听，那简直就是人世间最美的音符！那难以忘记的声音不断在我的脑海中回响，“啪、啪、啪、啪、啪……”我突然有些后悔，居然没有用手机录下来，以后睡不着时，用来做催眠曲简直再好不过！
    “大王，你……你的眼镜不见了，怎么不早说？”女人一冲动打了情郎，又有些过意不去，一边安抚一边帮忙寻找。
    烧火棍正在麻利地组装他带来的零碎物品，铁管木片之属在他手里就像是变戏法一般，不多时已经快要拼装成了整体，依稀是一把猎枪的模样，他一边安装余下的小零件，一边嘿嘿笑了声，看着我脚边提醒道：
    “我刚才好像掉了一个东西，剑龙老弟，车里地方小，你留神脚下，别给我踩着了！”
    其实我早就看到了小王的眼镜，就是被女人随手抓起用来砸水猴子的东西，正落在我脚下，姘夫的东西送到脚边，那还能不趁机踩一脚出气？烧火棍这么说可不是为了给女人她们指点，而是让我有借口开脱，省得被女人埋怨。
    “哦？真的！多谢你老兄提醒，我都没看到！”我装模作样的表示感谢，俯身拾起之后，把那碎了一只镜片，严重变形的眼镜拿在手中，故意举起晃了晃道：“不对呀，这可不像是你掉的零件！”
    女人一抬头，注意到了我手中的事物，尖声叫道：“范迩！你凭什么踩了大王的眼镜？”
    “对不起，我也不是故意的，你刚才拿这东西砸人，我也没看清是啥，谁知道就掉在我脚边，车厢这么小，想不踩到也难。”我幸灾乐祸的解释，其实踩了这眼镜一脚，真的感觉无比的解气，仿佛是踩在了小王的脸上一般。
    要说我那女人，确实不是省油的灯，打了姘夫不说，还想要骂亲夫，我的解释根本听不进去，柳眉倒竖厉声吼道：“你明明就是故意的……”
    她这一声还没吼完，却突然打住，因为我们的车已经冲出了谷口，她在不经意间看到了车外的情景。不单是女人，车上所有人几乎都被那壮观的景象惊得呆住，山谷之外向北而去，是一片幅员辽阔的草场，虽然也有地势的起伏，却仿佛延伸到了天边。
    数不尽的牛群羊群在草场中徜徉，简直多如天上的繁星，又如铺在大地上的一层牛羊活地毯，天空虽然阴沉，大地却白得近乎耀眼，汽车行出山谷的那一刻，仿佛天地都颠倒了过来，而我们乘坐的汽车就像是正行驶在天上的白云之间。透过车窗外的雨幕，依稀可见牧场四周散布着几名牧人，正冒雨在远处来回驱赶羊群。
    生活在内地的人，何曾见过这种几乎遮天蔽日的羊群，车内众人都瞪大了眼，烧火棍手中的组装工作都停了下来，失声惊呼道：“我的天，太假了吧，这些羊都是沙吾黑德那家伙的？已经多得不能用‘只’来记算了，这次咱们发了！”
    杜老头最有定力，虽也有些许激动，却丝毫不露声色的说道：“各位，都看见了吧，这次的活干完，一半的牲口都是咱们的，我这养老钱，丁香的嫁妆，你们老弟娶妻生子，就都算是有着落了！”
    务实的烧火棍闻言立即低头，加快了手头的工作，很快就把一支细长的猎枪组装完成，端起来向外瞄来瞄去，同时止不住的赞叹道：“这趟真是没白来，硬是要得！这老些羊看的我都有些害怕了，还是跟着杜老爷子有肉吃！
    “嘿嘿嘿，就、就你这点出息，羊多钱就多，捞得再狠咱也不怕！接下来怎么干，全凭杜老爷子的吩咐！”水猴子不仅嘿嘿傻笑，就连浑身的肥肉都随着笑声轻微颤抖，激动得尖着嗓子高叫。
    眼看同伴们都干劲十足，杜老头也抖擞精神，当先向水猴子发令道：“混小子，做好你自己的事，别跑太快，围着咱出来的山谷，从近向远绕着圈开！我盯地上，丁香看天上，咱们连人带狼，还有天上的怪鸟一齐找！”
    水猴子如同接到圣旨一般，按着杜老头的指点，打起了十二分的精神，小心翼翼的驱车在羊群中穿行，把一辆越野车开得四平八稳，仿佛车内坐着的不再是我们这些同伴，而是满载了国家领导人，正在平坦的广场上阅兵。
    杜老头稳坐副驾驶位置，睁大了他那双亮晶晶仿佛抹了一层油的眼睛，看似漫无目的向四周瞭望，其实任何的风吹草动都逃不过他那双老眼。土字头的本领在猎五行中最为重要，远看山川大河，近观鸟兽行踪，不仅要精研地脉走势和踪迹之学，更要熟习鸟兽的特有习性，对其中的利害拿捏精准。
    至于小丁香，听了杜老头的吩咐，则是始终抬头看天，露出一副如痴如醉的表情，仿佛一名怀春少女对着猜不透的长空发愣，正在思念着自己的情郎。其实她是担任了木字头的重要任务，那就是观天，她宛如化身成为一台雷达，任何出现在天际的飞禽都会被收入眼中。
    烧火棍把装好的猎枪放在脚边，又取出那个油布包裹，掏出其中一部分物事，开始制作弹药，他准备了许多尚未激发底火的制式步枪弹壳，只需用蜡把自制的弹头封在灌满火药的弹壳中。
    据我观察，他自制的弹头共有三种，一种是实心的钢珠，似玻璃球大小，表面镂刻了极深的纹路，命中目标后应该会自行碎裂；另一种像是带有尖头的小木钉，据说事先在特制的药水中浸泡过，属于麻醉弹的类型；最后一种却复杂异常，像是无数的钢砂，却封在一小截圆柱形厚皮铁筒中，看样子是为了制造出爆炸效果。
    作为五行中的金字头，我却没有什么再需要准备的，或者说早已准备妥当，长年坚持不懈的训练，敏捷矫健的身手，随身的锋利刀剑，还有带来的引子，就是我这金字头的所有依仗。
    看他们开始各干各的，也无暇说话，我就举起那副眼镜又向后晃了晃，女人刚刚从震惊中回过神来，一把抢过我手里变了形的眼镜，又想接着之前的话骂我两句，一张口却似乎忘记了原本准备骂些什么，也就住了嘴，转身轻柔地给小王比划着戴上眼镜。
    小王终于能看清东西，情绪也稳定了下来，那眼镜一只镜片龟裂，却没有从镜框中掉落，另一只镜片完好无损，两条眼镜腿有些弯曲，他试戴之后即摘下，用手小心的掰正，又取出一块蚕丝眼镜布，细心的擦拭镜片。女人之前急怒之下打了他，他却表现的毫不在意，女人反而更加于心不忍，便主动向他坐近了些，又对我怒目而视。

 第二十五章 考校

    越野车在山野间时快时慢的行进，期间杜老头多次要求停车，并走下车去勘察，他经验老道，几乎通过地表的观察，就能判断出地下是否埋藏了动物的尸骸，我每次都跟他一同下车，这是金字头的责任，必须不离左右的保障其它人安全，应付突然出现的危机局面，因为在荒山野岭中，随时可能遭到潜伏野兽的袭击。
    至于杜老头特别留意的地方，烧火棍和水猴子会用短铁锹开挖，几乎都能挖出腐烂不堪的尸骸，可惜都不属于人类。杜老头详细解释，野狼有掩埋吃剩猎物的习惯，但是埋藏久了难免忘记或腐烂变质，所以才有这么多误判。我只负责警戒，不需要干那些体力活，水猴子和烧火棍是刨坑的主力，却也不曾有什么怨言，毕竟人和动物死后就没什么不同，杜老头也只是根据地表泥土和植物做判断，却看不到地下埋得是不是人。
    一天的时间转瞬即过，我们已经围着牧民扎营的山谷饶了两圈有余，随着绕行半径的扩大，足足搜索了面积近百平方公里的土地，却仍旧没有发现扎克鲁或是尸体的踪迹。
    所有人中，就属女人和小王最是轻松，水猴子刻意把车开的平稳，人坐在里面也舒服，这一整天的时间，她俩只用来聊天看风景，还吃着牧民给我们准备的肉干酸奶，彷如度假远足般的惬意。更令我气愤的是，两人的感情好像还增进了几分，他们的那些小动作根本逃不过我的法眼，一有机会我就对他们冷嘲热讽，女人却始终站在小王那一边，对我不理不睬。
    我突然有了些许后悔的感觉，这对奸夫淫妇，可以随时在我面前做出亲昵的举动，而我想不知道都不行，因为是我用一纸协议把这俩人绑在了身边。这叫什么事啊，我在心里暗骂，如果她俩的行为更进一步，我岂不是要被气得发疯，根本无法确定自己还能忍多久。
    天黑下来之前，我们返回了牧民的营地，雨已经停了，却见沙吾黑德和安帖伯克站在营地之外，似乎是等着我们归来。我们一下车，沙吾黑德就忙着道歉，说了许多谦恭的话，杜老头的火气早已过去，雇主多金自然也是他不再计较的原因。简单汇报了一天的进展之后，杜老头让他们不必天天都在营地外等我们回来，因为随着搜索半径的扩大，我们有可能会在野外露营一两天，等食物和水耗尽之后再回这营地补给。
    这一晚吃喝歇宿自不在话下，次日清晨，我们又踏上了寻踪觅迹的旅程。接下来的几天依旧没有太多的进展，唯一的收获，是我们发现了新鲜的足迹，那是狼群的足迹，再确切的说，是那头被称作科克谢列克的巨狼的足迹。
    狼的足迹非常容易辨认，从外形看去，就像是半朵印在地上的梅花。犬科动物脚底都有厚厚的肉垫，踩在地上毫无声响，那肉垫印出的就是梅花的花芯，至于花瓣，则是脚掌前端的趾爪。半朵梅花似得足印，看似精巧而美丽，实则却透出极度危险的气息，恐怕在食草动物们的眼中，那遍地被踩出的梅花，更像是它们的催命符，换个文艺些的说法，就是死之花。
    我们发现狼群足迹之处，是在牧民扎营山谷的西北方向，十几公里外一座小山的半山腰，山坡虽不陡峭却有些裸露的岩石，汽车勉强能行驶其中。山上不仅牧草稀疏，还长了许多带刺的灌木，无人愿意来此放牧，便使这里成为了野生动物的乐园。
    那些野狼的足迹就印在几块岩石间的泥土之上，前后延伸了十几米的距离，不仅数量极多，而且大小不一、疏密相间，因为前几日下了雨，山坡上的泥土疏松稀软，所以留下的足印格外清晰。
    杜老头叼着烟袋，蹲在那些足迹之前，抽了整整一袋烟，小丁香也随着杜老头进行勘察，我抽出唐刀并紧紧握在手中，全神贯注的警戒着周围，防备着随时可能出现的野兽。
    两人默不作声的查看了许久，还是小丁香最先沉不住气，她的嗓音清脆娇嫩，话声极为悦耳动听：“以足迹的大小判断，这群狼总共有十四只，其中十只是大狼，四只半大的狼，从南边山脚下的河滩走来，上山后向北而去。它们奔行速度不快，应该在巡视地盘，而不是追踪猎物。足迹底部的泥土还没有变硬，说明它们离开的时间很短，可能仅一小时左右，现在的位置，嗯，距这不到十公里。”
    杜老头看了眼小丁香，露出爱怜的神色，又显得有些犹豫不决，额头上的皱纹几乎攒在了一处，拧成了个疙瘩，片刻后却叹了口气，沙哑着嗓子，用赞赏的语气说道：“以形计量，以长计速，以走向计所为，以干湿计时辰，你这查验足迹的本领，也能算是小成，但还没有融会贯通。不过以你现在这年纪，能有如此成就也算不易，只是欠缺经验。”
    他那进退两难的表情被我看了个一清二楚，不禁在心里暗笑，原来这老头也有自己的心病，一方面不想让自己孙女再走上这条老路，成为我们猎五行的一员；另一方面却心有不甘，估计是怕自己这一身土木双修的本领失传，死后受到祖师爷的怪罪。
    至于小丁香，我觉得她还是挺愿意学习杜老头的那身本事，将来是否会成为杜老头的接班人，那就不得而知了。这小丫头被敬爱的爷爷夸赞了一番，明显心中受用，看得更认真了几分，还绕着那些足迹轻巧的走了两圈，最后停在了一枚最大的足印旁，轻声问道：“爷爷，这就是牧民们提到过的，科克谢列克的脚印吧？单从它看来，这只狼大的有些离谱，怕是比豹子都还要大些。”
    “你看的不错，不过，那脚印不光是大得离谱，还有一处更不同寻常，我再考考你，若想继承我老头子的衣钵，还要看得更仔细些。”杜老头用考校弟子的语气回道。
    被杜老头出题考校，小丁香也打起了十二分的精神，还用白嫩的手掌去丈量那足迹的大小，这一比对我才发现，那最大的足迹几乎和小丁香的手掌一般大，深深的陷进泥土之中，把稍浅一些的牧草根部都带得翻了出来。看了盏茶时间，小丫头露出疑惑的神色道：“更不同寻常之处，嗯，还真看不出……”
    又任由她查看了一会，杜老头却也不想再等，就把她叫回身边，然后伸出枯树根似得手指，轻轻触摸那最大的足迹，同时说道：“我来问你，按着祖师爷传下的足迹之学，以深浅计何物？”
    “以深浅计斤两……”小丁香答得很快，明显已经烂熟于胸。
    “说得好，我老头子就是活的年头久些，见过的事情多些，早年间的世道兵荒马乱，内地的野狼也曾为患一时，山野乡民早已对它们了如指掌。曾经流传着一个说法，叫做‘铜头铁背豆腐腰’，大意是说，野狼的头颈和前胸最为硬实，腰杆和臀尾却软弱不堪，一副身子骨多半都压在两条前腿之上……”
    杜老头话还没说完，小丁香却已受到了启发，她本就机灵无比，虽然遇到了难题，却一点就透，立即抢着说道：“爷爷，我知道了！你看这个脚印，是它的前掌，再看这个，是它的后掌。这不同寻常之处，就在于前掌印和后掌印的深浅，它们本应差别极大，可这几处却无甚差别！”

 第二十六章 猜度

    我听了小丁香的话，斜眼看去，虽分辨不出前后脚掌，但那最大的几个足印果然都似一般，而其它小些的足印却深浅不一，很是显而易见。
    杜老头颇有些赞许的点了点头，然后接着考校道：“虽然已经看出了最大的问题，却还可以更进一步，我再来问你，这头名叫科克谢列克的大狼，能不能看出它的斤两？”
    小丁香再次皱起眉头，很快就回答道：“一般的草原狼，体重最大能达到五十到六十公斤，由这足印的大小和深浅推算，科克谢列克的体重，应该是在八十到一百二十公斤之间。可是爷爷，它长得再大也还是狼啊，为什么前后的脚掌印同样深呢？要不，咱们赶紧跟去看看，应该很快就能追上。”
    “不急，这次的首要任务还是寻人，而且眼看着日头就要落山了，追上去也未必能看得真切，今天就先到这里，咱们回营地。”杜老头虽未采纳小丁香的建议，回进车里后却又考校起小丁香来：“丫头，咱今天虽然没有追，将来与那科克谢列克打交道怕是难免，你倒是先猜猜，它的掌印为什么前后一般深？”
    小丁香挠着自己的短发苦苦思索，我那女人和小王正闲的无聊，觉得猜谜题似乎是个打发时间的办法，就逼着小丁香给解说，小丁香正好也在捋思路，就一边琢磨事，一边说了个大概。
    “我猜到了！”女人刚听完，竟然直接就大叫出声。
    我们几人都被她吓了一跳，水猴子手一抖，差点把车开到沟里，赶紧扶正了方向盘，随后怒气冲冲吼道：“剑龙老弟，管管你那婆娘，这一惊一乍的，吓死个人，莫非是想秋后算账，借机报复水爷不成？”
    “水猴子，别尽说便宜话，我要能管得了她，能让她带着姘夫来跟咱们玩吗？”我没好气的回了一句。
    小王不像女人那么勇敢，这些天来一直表现的很低调，谁也不敢去招惹，却总被我借机损上一损，心里窝火也是难免。虽然他已经重新定位了自己的身份，却因为前两年做我手下惯了，始终提不起勇气直接顶撞我，只好用其它办法表达自己的不满，那就是逢迎女人：“小夏，你猜的肯定错不了，我相信你！”
    女人狠狠瞪了我一眼，却也没有反唇相讥来支持小王，而是先急着逞能道：“这么简单的事，你们还用想，那只狼不是纯种的狼，而是狗和狼杂交的后代，所以不仅体型大，而且前后脚印一样深！”
    “姐姐，你真是聪明！”小丁香眨着大眼夸赞。
    杜老头本坐在副驾驶位置，却难得的转过身，看着女人点了点头，随后附和道：“剑龙婆娘说得不错，那家伙确有可能是头杂种，但也有别的……”
    “你这老头，也学那水胖子，嘴上没个把门的，什么剑龙婆娘，别再这么叫我！”女人却打断了他的话，而且有些生气了。
    听得女人没说自己好话，而且对杜老头不敬，水猴子便有心再顶她两句，边开车边说道：“你这个妹儿啊，怎么说话呢，不知道尊老爱幼吗？”
    “我不尊老爱幼？你们也没有尊重妇女啊，一口一个剑龙婆娘的叫着，我现在和他没关系！”
    看女人真急了，小丁香赶紧劝两人：“姐姐，水叔，你们都别说了，我爷爷不是故意的。”
    女人确实有些不知好歹，这点很是随我，小丁香好言相劝，她却瞪着眼吼道：“还有你这小妮子，多少天了，我才听个明白，原来连你也没安好心！凭什么管他们都叫叔，却只管我叫姐，这是故意让我比他们低一辈！”
    这句话一出，立即将小丁香堵得哑口无言，苦着脸做不得声。要知道，就连最重规矩的杜老头，都不怎么拿辈分当回事，总和我们几个小辈称兄道弟；女人却不知转了哪根筋，她本就年轻，不比小丁香大几岁，长得也洁白水嫩，硬要说年芳二八都有人信，这时突然计较起辈分来，真是没地方可说理去。
    话题被女人拐带去了别处，杜老头却发觉他要教的还没说完，便不再搭理女人，点了一袋旱烟，自顾自的说道：“有些野狼，两条前腿受过伤，有的天生畸形，另外，还有怀孕的母狼，都是前后的脚印一般深。”
    “哦，我记住了，爷爷。”小丁香被女人吓得不轻，连头都不敢抬，更不敢大声说话。
    “哼，我猜得也不算错。”女人也收敛了气势，却两手环抱胸前，靠在小王肩头赌气道。
    转眼间，地毯式的搜索已经进行了半月有余，我们环绕牧民山谷的半径远了许多，已经延伸到了几十公里之外，搜索完毕的区域也接近上千平方公里，在行进路线的西北方向上，即将临近疯狼谷的谷口。
    虽然山区地形复杂且渐行渐远，我们却从未出现迷失路途的情况，甚至有次还给几名外出寻找牲口的牧民指过路，这全都要归功于艺高胆大的杜老头，有时我甚至怀疑，他已经在这生活了几十年，本就是土生土长的阿尔泰山区牧民。
    令人遗憾的是，仍旧未能找到扎克鲁或是他的尸身，而且多日以来的无功而返，导致牧民们看待我们的目光也逐渐起了变化，怀疑和不信任日渐加重。安帖伯克始终没有多说什么，沙吾黑德虽也没有催促，却逐渐表现出焦躁不安的情绪，有时和我们吃着晚饭，他都会突然间两眼发直，或是猛地大喝出声，将众人惊吓得不轻。
    这位牧民首领的异常行为也是情有可原，搜寻行动必然也给他带来了不小的压力，我们早晨出发时他总是表现得希望满满，可傍晚归来时，却又失望沮丧，每天重复着希望和失望的过程，实在是种惨无人道的折磨。而且，他应该也明白，随着时间的推移，即便找到了扎克鲁，还能平安无事的可能性也微乎其微。
    经过半月的搜寻，我们唯一的收获就是狼群的足迹，而且发现的越来越频繁，杜老头每次都督促小丁香去考察，似是想仅凭足迹，就把它们的群体成员、狩猎习惯和巡视路线都弄个一清二楚。
    烧火棍和水猴子插不上嘴，我只负责警戒，女人却恬不知耻的跑去旁听偷师，杜老头也不驱赶她，甚至还任由她参与讨论；至于小王，始终扮演着端茶递水，捏肩捶腿的角色，为了女人能表现的如此低声下气，而且充满了持之以恒的决心，在这一点上我还是相当佩服的。
    搜寻行动到了第二十日，仍旧没有太大进展，我们在牧民营地吃了晚饭，杜老头少有的把我们几人都叫到毡房中，面色郑重的要跟我们商讨问题，看来是有重大的发现，或者是遇到了难以解释的状况，甚至就连我那女人都被邀来一起探讨，小王也不请自来，殷勤服侍。
    众人都席地而坐，毡房中本就铺了厚厚的地毯，坐上去丝毫感觉不到地面的凉意。看我们围拢在毡房中央后，杜老头拿出一张勾画了许多圈圈点点的地图，郑重的放在我们中间的地毯上，又小心翼翼的摊开，并解释说他已标记了所有被发现的狼踪，全部绘制在了这张地图上。
    可能是怕我们看不清，杜老头又取过羊油蜡烛放在一边，点上袋烟吸了两口，才伸出他骨节嶙峋的手，指向地图的北部蓝色圆圈说道：
    “这是阿勒泰地区的地图，蓝圈是我们营地的所在，就在阿尔泰山脉内部，也是我们搜寻的中心。”
    随后他把手指依次挪向周围的红圈，挨个详细解说道：“这是十七天前，我们首次发现的足迹，距离营地十一公里的西北方向，狼群走向东边；这是十四天前发现的足迹，在十六公里外的东北方向，狼群走向西边；注意这一处，十天前被发现，却在正北方向的二十二公里外，狼群走向北边。”

 第二十七章 推论

    我们几人都聚精会神的听着，他又抽了两口烟，顿了一顿接着移动手指：“这处是八天前，西北方向二十九公里处，狼群走向西南边；这处是五天前，正北方向三十四公里处，狼群走向北边；这处是三天前，东北方向三十七公里外，狼群走向东南边；最后这处是昨天发现，正北方向四十二公里外，狼群走向正北。”
    这种行迹的分析，原本是猎五行中土字头的绝活，其它字头的并不擅长，从地图上的足迹标注根本看不出所以然，所以我们都猜测杜老头还有下文。
    果然，杜老头又眯着眼抽了几口烟，拿出一只铅笔，沿着狼群的行进方向，把所有代表足迹的红圈连了起来，然后抿着黑紫色的嘴唇，用期待的眼神环视了众人一圈，才缓缓说道：“一般的狼群，在地盘内巡视和捕猎，都会沿着固定的路线绕圈；可是这群狼，每过几天就要去正北的边境附近，严重偏离了正常的路径，我老头子总觉不妥，你们大家怎么看？”
    小丁香是杜老头的嫡系传人，不仅最熟悉土字头的本领，反应也最快，当先说道：“正北有个峡谷通向境外，它们很可能是去防御外敌，因为那里会有别的狼群从外蒙进入这地区。”
    听了小丁香的见解，杜老头的表现很怪异，先是点了点头，之后却又摇了摇头，才缓慢而温和的提出质疑：“起初我也这么想，但略一寻思又觉不是那么回事，现在这时节还算水草丰茂，气候也未变化，狼群不会有大规模迁徙；退一步讲，即便是为了防御外来狼群，也不应该去得那么频繁，而且还带着所有的半大幼狼，可就有点说不过去……”
    那爷孙俩自顾自的讨论，我们几人都插不上嘴，水猴子强打精神听了两句，脑袋一热便习惯性的想要脱了鞋大抠其脚，却被烧火棍阻止：“水胖子，注意点影响，正开会讨论正经事呢，你小子想把人都熏到毡房外去吗？哎对了，你们说……狼群会不会是去境外透透风，说不定那边空气好呢？”
    “你这烧火棍，不知道就别乱猜，这山区哪有空气污染，你当是在内地的大城市呢？与其说狼群是出国透气，不如说是出国度假，这种可能性还大点。”我此时也没什么正经见解，便顺着烧火棍的意思往下侃。
    “你们几个小子，欠揍！”被我们打断了话头，杜老头气得瞪眼骂道，“说正事，别瞎贫！”
    领队发了脾气，一时无人敢出声，小王却不识时务的咳了起来，他进这毡房只为陪女人，谁知还没呆多久，就被杜老头吞吐的烟雾呛得咳嗽不停。女人打发他去房外烧壶热水顺便透个气，没想这小子竟似被烟雾熏出了灵感，还没出门便嗫嚅着说道：“我有个想法，不知该不该说。”
    “整天围着女人转的家伙，能有什么想法……”我理所当然的挖苦。
    杜老头瞪了我一眼，却向小王鼓励道：“有想法尽管说，咱们聚在一起，就是商量事情，想到什么都可以提出来，没人笑话你。”
    “嗯好，我猜，狼群有没有可能，吃什么东西上了瘾，就像你老爷子抽烟一样，隔几天就得去那边过过瘾？”小王之前没少出丑，这次依旧信心不足，虽鼓起了勇气，却不安的搓着手说道。
    小王话音刚落，水猴子立即挤眉弄眼的怪笑道：“你小子也算新鲜，居然没往那方面猜。”
    “哪方面？”小王被笑得心里有些发毛，赶紧追问。
    杜老头又瞪了水猴子一眼，明显是制止他继续埋汰小王，水猴子假装没看见，却斜眼在我那女人的纤细腰肢和修长大腿上扫过，略显嫉妒的向小王撇嘴道：“你小子不是最擅长发情吗，连有夫之妇都敢勾搭，水爷还当你只往这道道儿上动脑筋，会说有群美丽的女狼在那边，等着它们过去泡呢……”
    虽然小王是为了取悦女人，才大着胆子主动发言，但表面上也算是帮我们出谋划策，却被我们轮流嘲弄，气得面红耳赤不说，还敢怒不敢言，憋了半天只说出一个字：“你……”
    当然，对于贬损小王的话，我耳中听着爽，心里赞得狠，水猴子真是当之无愧的损人专家，歪脑筋动得比谁都快，实属不可多得的人才，一定要想办法拉拢到我这边，共同对付女人和小王这对野鸳鸯。
    “混小子，我看是你发情了才对！”杜老头气的两眼直冒火，举起了手中的烟袋锅向水猴子的头上狠狠敲去，却被闪身躲开，杜老头也不再打，瞥了一眼我那女人，缓缓说道：“小王老弟的猜测我也想到了，狼群吃的东西咱也查过，都是野鹿之类的常物，留下的粪便也没什么不对。水猴子全是胡扯，野狼的发情期一般是在春季。”
    从刚才开始，女人那双杏眼就直勾勾的盯着空处，像是丢了魂一般，皱起黛眉不知在想些什么，就连那姘夫小王被水猴子恶损，她也似完全没听到，直到杜老头瞥了她一眼，才略有所觉，慢慢抬起头来。
    “剑龙婆……小丫头，你什么看法？”杜老头叫到一半，突然反应过来，急忙改口。
    “我认为，大王说的没错，那群狼极有可能是去边境附近找吃的。”女人沉默了许久，终于开口。
    杜老头显然比较重视女人的见解，用手不停地摩挲烟袋锅子，缓缓说道：“虽然吃肉的猛兽偶尔也会咀嚼草木，但这群狼的粪中没有植物残渣，应该从未吃过会上瘾的东西……”
    “狼吃了会上瘾的……只有植物吗？”女人对野生动物了解不多，关于这个问题是真的不知。
    “那些令人成瘾的花草，被动物们吃了也会犯瘾，但有种东西是例外，人绝不会吃，野兽吃了却必定上瘾。”杜老头不再看向女人，而是斜眼盯着地图，回答问题的同时依旧在苦苦思索。
    “什么东西？”女人追问。
    “人肉！”杜老头毫不迟疑的答道。
    女人不由自主的颤抖了一下，像是受到了些惊吓，脸色也变得像纸一般苍白，她先交叉双臂抱紧了自己纤细的腰身，才小声说道：“这季节似乎多雨少风，容易潜伏躲藏，我猜应该是偷渡和盗猎猖獗的时期，正北边不是有个峡谷，肯定有许多偷渡者从北而来……”
    杜老头闻言一愣，立即打断她的话头：“丫头，按你的意思，这群狼去北边是为了袭击偷渡者，因为对人肉上了瘾？”
    “很可能！”女人肯定的点头。
    “有些道理……可也有些说不通，如果真的如此，它们应该也会袭击牧民，却从未听人说起；还有，它们吃剩的东西咱都见过，我老头子更算计了整群狼的食量，它们捕杀了野鹿之类的猎物后，吃掉的肉极多，根本没有留下什么胃口去吃人……”
    “老爷子，你错了！”杜老头的话还未说完，却又被女人出声打断，虽然显得无礼，但我们都明白，她这么做并不是感情用事，而是想要表达自己的意见：
    “要说没有牧民遇袭，你少算了一个，就是沙吾黑德的儿子扎克鲁，失踪算不算遇袭？至于饭量的问题，据我猜测，并非所有狼都对人肉上瘾，绝大多数应该还算正常，但是，有极个别的家伙搞特殊，隔三差五的就想去北边过过瘾，而其它的狼又不得不跟随，所以才集体向北行进……”
    女人正说着，杜老头却猛地瞪大了眼，像是触电般的突然跳起，手中的旱烟袋都差点没拿稳，围坐身旁的几人也被吓了一跳，他本人却对自己的失态全无所觉，还失声高呼：“是它！”

 第二十八章 卷土

    小丁香赶忙上前扶住，又搀着他缓缓坐下，杜老头已经到了古稀之年，本应能够完美控制自己的情绪，极难出现大起大落的状况，可此时依旧激动得难以自制。看来这个迷题已经算是有了初步结论，而杜老头也几乎抓住了受托之事的关键点，所以才令得他如此忘乎所以。
    再次坐稳之后，杜老头却不再提野狼的事，反而笑眯眯的打量了我那女人，同时喜不自胜道：“惭愧，当局者迷啊，我也是真的老了，竟然没有你这外行的小丫头想得周全，真是可造之才，不错不错！老头子留意你这丫头好些天了，你对我土字头的本领似乎也有几分兴趣，不如正式拜我为师，按年龄算作小丁香的师姐，专心随我学艺几年，老朽必定倾囊相授！”
    杜老头说的没错，他确实是当局者迷，经验有时会妨碍想象力，导致思维陷进先入为主的定式，难以跳脱出来俯瞰全局。女人虽然头脑清晰，却没什么真实本领，只胜在未受到既定观念的束缚，且敢于更大胆的猜测。
    可是，杜老头这个收徒的提议却有些破天荒，从没听说有人收引子为徒的，我咳嗽了一声提醒道：“老爷子，这不合规矩！”
    杜老头一皱眉，也不多说，却满怀期待的看向女人，女人那不识好歹的毛病又发作了：“你这老头子，明明还不如我，跟着你有什么好学的，我看还是你拜我为师更靠谱！”
    女人把杜老头说得一愣，当年不知多少人想拜杜老头为师，都没能如愿，到他想收徒时，却又被拒绝，实在是造化弄人。虽然杜老头没再强求，却很是有些心灰意冷的说道：“好了，今天到此为止，你们都早些休息。咱们找遍了这附近，一直没有进展，再这么下去就会拖到冬天，而且牧民们的耐性也快要到头了，明天开始追踪狼群，应该会有些意外收获。”
    次日一早，我们再次上路，多日来盘踞在我们头顶的阴霾也一扫而空，阿尔泰山区再次变得天清气爽，行至正午之时，已经是艳阳高照。
    水猴子在杜老头的带领下，寻着前几日发现的狼踪，驱车谨慎前行，山区本多险地，尤其是水草丰茂之处，几米之外的地面就已经被遮挡，如果疏忽大意，汽车难免会陷入沟壑之中。说到这里就不得不夸赞水猴子的车技，不愧是水字头里的一把好手，驾驱车船的本领高明至极，无数次避开山石陷坑，给我们的行动平添了极大的保障。
    汽车已经行至几十公里之外，地面上野狼的足迹时隐时现，随时可能发现隐没在长草中的狼群，杜老头指点水猴子开上一座小丘，想要登高远望，水猴子不紧不慢的驾车爬上缓坡，突然小丁香一声惊呼：
    “大鸟！就在北边！”
    杜老头闻言一惊，立抬手挡在额前，遮住刺目的阳光，同时向天空望去，其余几人也都纷纷抬头眺望，水猴子停了汽车，随众人一起远观。此时阿尔泰山区万里无云，天穹洁净得就像一块湛蓝的宝石，盘旋在上空的飞鸟不在少数，小丁香却目无它物，单单指示着正北的方向。
    眼力的运用是猎五行技艺中的重中之重，我们金字头平时也训练眼力，却是用来捕捉近处快速移动的物体，至于远眺的目力却不擅长。我竭尽所能的极目远眺，也只能看到一个模糊的极小黑点，根本分辨不出具体是何物，杜老头凝视片刻，立即说道：“烧火棍，拿给我望远镜！丁香，用点散星水！”
    望远镜自不必说，现代化的工具，就在我们车顶的户外装备袋里，烧火棍麻利的取出，然后递给了杜老头；至于散星水，数年之前我也曾见木字头的同行施用过，属于祖传的一种药剂，据说由多种植物的汁液调制而成，可能还含有麻黄素等成分，滴入眼睛后可以暂时改变瞳孔的结构，令人的视野收窄，却能看得极远，夜晚观星时甚至能把细小的星星看成发散的一团。
    小丁香取出个随身携带的小瓶，把其中的淡黄色透明液体滴入眼中少许，杜老头也捧起了望远镜，两人都凝神远望，我们其余几人都不敢出声，只怕打扰了他二人。
    又看了片刻，杜老头便问小丁香，能否看出是何鸟类，小丁香瞪着大眼说道：“不是猎鹰，不是游隼，像是大雕！”
    大雕当然是俗称，学名应该叫做兀鹫，是体型最大的一种鸟类，体长一般能到一米五，两翼展开将近三米，近几年渐趋稀少，在山里也比较罕见。杜老头当然清楚大雕是何物，却接着问道：“看得出大小吗？”
    “比普通的大雕更大，头尾不到两米，翼展五米左右！”小丁香仅凭一双肉眼，竟似看得比杜老头的望远镜更清晰。
    杜老头不再说话，继续凝眉远观，望远镜只有一副，我们几人根本无法看清那么远处的东西，只能等他们有结论之后再询问，也不知那是否安帖伯克口中所说的奇异大鸟。
    无聊的等待最难熬，水猴子降下车窗，想让凉爽的山风吹入，驱散车内的闷热，可是山风不仅送来了凉意，还夹杂了沉闷的轰鸣声。其余几人都没留意，可是我的耳力远超常人，仔细倾听时，能够辨别出那是马队奔跑时发出的马蹄践踏声，而且越发清晰，竟像是直奔我们而来。
    我不想打扰杜老头和小丁香，悄悄向水猴子和烧火棍说了情况，让他们小心在意，不知来者何人，是否怀有敌意。水猴子露出戒备的神色，烧火棍却取出自己组装的猎枪，还装上了子弹。
    过不多时，已然能从汽车后方看到马队行迹，又过了盏茶时间，一队十几人的骑手纵马来到了我们身边。带头之人也算老朋友，就是那销声匿迹多日的好事狂徒旭烈虎，跟随他的大多是些十八、九岁的青年，都穿着单衣，骑着骏马，一副趾高气扬、寻衅滋事的模样。
    我没有贸然下车，因为来人几乎都是些愣头青，我刚经历过他们那个年龄段，很清楚这些半大小子的作风，既不知分寸又不计后果，换句话说，他们做出任何事情都不会觉得太奇怪。所以，在没搞清他们的来意之前，我决定先不急着下车交涉，万一这帮小子有什么过激行为，还能立即驱车逃遁。
    这么寻思着的同时，我躲在越野车内仔细观察众多骑手，却发现了三个令我在意的人，他们吊在马队的最后方，骑的马匹明显比牧民们的蒙古马高出一截，不仅头大颈粗，而且肩宽腿长鬃毛浓密，更时不时发出响亮的鼻息，有些像是欧亚大陆交汇地带才有出产的名种高头大马。
    看那三人的着装也不似牧民，都戴着棕色的圆顶大沿遮阳帽，身披褐色的皮质夹克衫，腿上是磨得发亮的皮裤，脚穿手工缝制的长筒皮靴，以我的眼力来看，那一身行头所用材料几乎都是上等的小牛皮，不仅柔软、结实、耐磨，而且具有一定的防护功效，虽然不如我的鲨鱼皮紧身衣，也算是上乘货色。
    最亮眼的还要属那几人的武器，每人身后都背负着一条长枪，从外观看去，有些像是二战中的名枪‘三八大盖’，就是小日本的制式步枪，以射程远、准头好和威力大著称。这几人的装备实在太过扎眼，引起别人的注意也是难免，因为他们个个都像是美国西部的牛仔，而不是中国山区的牧民。

 第二十九章 强抢

    旭烈虎等人行至近前，便开始围着我们耀武扬威，骑着胯下马匹环绕汽车快速奔跑，沙尘和草屑被马蹄踩踏的飞溅，做出的野蛮行径几乎与他老爹腾奥拜如出一辙，那三名牛仔般的怪异骑手却未加入行列，只是勒马停在外围观望。
    杜老头和小丁香二人被打搅，再无法专心观察那怪鸟，杜老头邹着眉头露出不悦的神色，小丁香眼中的散星水药劲尚未消散，无法辨识近处的物体，只好紧闭了眼，娇嫩的面颊上露出一丝担忧。
    等了许久，也不见车外众人有停歇下来的意思，杜老头面色黑得像锅底，直骂旭烈虎那小子是成事不足败事有余的纨绔二世祖，不仅害得他祖孙二人错过了观察怪鸟的绝佳机会，还可能把附近的狼群惊走，我们这一天的时间几乎都因他而白费。杜老头骂得起兴，却没有出头交涉的意思，我大概明白，他是想让我再去稍微教训一下这小子。
    我们初到营地就先让旭烈虎成为了众人的笑柄，随后制造的栽赃事件也相当成功，他几乎沦为了牧民们的羞耻，有很长一段时间，那小子远远看到我们都会立即避开，想来定是羞于相见。
    几乎已被我们忘记时，他却突然又来聚众骚扰，而且还是在我们猎兽的节骨眼上，看来是已经忘记了曾经的耻辱，或者打定了主意，要来一雪前耻。这小子，就是典型的三天不打上房揭瓦类型，看来我还得想办法，让他再消停几天。
    降下了点车窗，我丝毫不留情面的对着车外大喊：“马上的朋友，别兜圈子了，有话就说，没事请离开，耽误了大人们的正经事，你们这帮小子兜不住！”
    我喊的大声，那群小子也都听清得清楚，旭烈虎喝止众人，带头勒马停了下来，刚一站稳，就扯开嗓子向我们高喊：“成年的鸟儿必须离家，美丽的姑娘总要出嫁，今天带着朋友来，就为了再向漂亮的姑娘们问一次，哪位愿意随我旭烈虎放牧到天涯！”
    他一喊完，追随的牧民青年们尽皆起哄，不断在马上怪叫出声，我那女人听得皱起了秀眉，她早已得知了那次酒后的光辉事迹，虽看那旭烈虎不顺眼，却也觉自己当初的做法不妥，可能已经深深的伤了那青年的自尊，心里一软时，就想下车去道歉或是好言相劝，以便平息这次的事态，却被小王拦住：
    “小夏，这些人都是不讲理的狂徒，既粗鲁又野蛮，不用管他们！”
    女人生长在内地的大城市，也没有经历过什么挫折，更不相信在如今的年代还会有人明目张胆的欺男霸女，便也没听从小王的意思，执意走下车去，小王无奈之下，战战兢兢的跟她出去，我和烧火棍都没有拦她，杜老头也没说话。
    看到女人下了车，一众牧民青年起哄声更大，旭烈虎早已两眼放光，高声问道：“美丽的姑娘，你愿意下车，就是同意嫁给我了吧？”
    “小兄弟，多谢你的好意，不过本姑娘已经有男朋友了！”女人走到车外刚站定，就立即向后靠在了小王那佝偻畏缩的肩上，同时柔声说道：“你这么强壮威武，找个美丽的牧民姑娘也是容易，别老缠着我们了，去干点正经事吧，总比这么瞎胡闹强。”
    “什么！”旭烈虎闻言立即翻身下马，两眼瞪得赛过铜铃，又咬紧了后槽牙，额头和腮帮子上青筋爆现，他走到女人身前半米处，却狠狠盯着缩在后面的小王，一字一顿的说道：“你说的朋友，就是他？”
    女人点了点头没再说话，小王抖颤着嘴唇刚说了一个“是”字，旭烈虎手臂一抬，正推在小王的肩膀上，直接把他推做滚地葫芦，幸而有汽车阻挡，否则很可能直接滚下山坡。
    突然失去了背后的倚靠，女人猛地一个踉跄，不仅险些摔倒，更被旭烈虎的暴行惊得花容失色，赶紧扑到小王身前，查看他的伤势。在周围青年牧民们的哄笑声中，旭烈虎得意的高声笑道：“美丽的母马只追随最好的种马，漂亮的女人也应该选择最好的汉子！”
    “你怎么动粗啊！不能好好说话吗？没有大人管管你们？”女人真的愤怒了，但她除了责骂之外，没有能力去制止或惩罚那些恶意的暴力行为，惶急之中，她本能的向车里望来，我和她那无助的眼神接触了一瞬，却立即转头避开。
    “动粗？按着草原上自古以来的规矩，谁强谁说了算！我旭烈虎想要的东西，就一定要得到手，今天不管你们同不同意，我也要带走一人，既然你下了车，那就随我走吧！”
    话还没说完，旭烈虎就去拽女人的胳膊，小王蹒跚着爬起，又被他轻易推倒，这次摔得更狠，连眼镜也掉落一旁，小王也顾不得其它，先趴在地上找起了眼镜。女人终于后悔下了车，却已是无用，只能发疯般的挣扎尖叫，又踢又咬，旭烈虎却不顾她的反抗，拦腰将女人抱起，然后扛在肩上，大步向自己的马匹走去。
    车内，小丁香还睁不开眼，无法看到车外的状况，却能听清几人的对话，更被女人撕心裂肺的尖叫声惊吓得不轻，作为队伍中的另一位女性，不免感同身受，浑身颤抖不停，嘴唇都有些发紫，连问我们车外到底发生了什么。
    烧火棍并不擅长身体方面的对抗，紧紧攥着手中的猎枪，却始终没有举起，显然他也注意到了那几个配枪的家伙，那三人没有跟着旭烈虎在汽车外纵马绕圈，但带来的压迫感却更甚。
    水猴子虽然嘴损，为人却很仗义，女人和小王不过是我带来的引子，甚至算不上同伴和熟人，可他看着女人要吃亏，依旧有些按捺不住，正想推开车门出去阻止时，却被杜老头拦住。
    这老爷子真是年老成精，自己无力帮忙，也不允许别人相助，更不试探我的想法，反而吸着旱烟悠悠说道：“剑龙老弟，都说一夜夫妻百日恩，不过你有你的算计，我们不好多说什么，我老头子只是提醒你，弄丢了引子，你老弟就得亲自犯险，不值当。”
    其实我也早已被旭烈虎的行为激怒，止不住的血气翻涌，却强压着出手的冲动，因为令我愤怒的不只是旭烈虎，还有那不知好歹的女人。刚才在车外，她只要表明是我范迩的人，我一定毫不犹豫的冲出，狠狠教训那色胆包天的狂徒。但是，这可恶的女人，却说她和那地上趴着的小王八是一对，我只觉血热心冷，甚至想不出自己动手的目的，难道要去保护一个变了心的女人，值得吗？
    杜老头那番话，摆明了是给我个台阶下，而且已经替我找好了出手的借口，我是真的有些感激他。正当我探手入怀，握住一柄小匕首，就欲飞掷出去时，一声清脆的枪声骤然传来，马上的牧民青年们尽皆吃惊回望，旭烈虎骤然停住了脚步，甚至就连被扛在肩上的女人都忘记了挣扎。
    突兀的枪声响过之后，那三名犹如牛仔般的骑手缓缓纵马走近，为首之人身形干瘦，苍白色的长条脸上戴着副防风镜，鼻形尖细嘴唇极薄，黄褐色的牙齿间紧咬着一根香烟，除了背后的长枪之外，还在腰间别了两把短枪，而且是国内不多见的转轮手枪，不过从枪套的尺寸看来，枪管的口径应该不大。
    纵马跟在他身后之人身形略嫌矮小，脸色蜡黄，额头极宽眼尾上扬，鼻子大而形如蒜头，紫褐色的嘴唇紧抿，左手前臂套了一副皮质护臂，行进时两肩不动，却左右晃动头颈，颇有些鹰视狼顾之相。
    走在最后之人最是惹眼，身形高大雄壮似铁塔，骑在马上都比另两个同伴高出一头有余，面皮黑如木炭，方脸小眼阔鼻，偏偏生了一张樱桃小口，正是他持枪在手，向天鸣放。

 第三十章 管教

    纵马走近后，三人在旭烈虎的身前排成一排，挡在了他和马匹之间，那名干瘦的汉子先狠狠瞪了一眼左侧的黑脸大汉，操着一口铿锵有力犹如敲锣的浓重西北口音责怪道：“老三，你咋这多事了，枪响不把狼子都惊走了，咱今天不白跑一趟了？”
    黑脸大汉并未露出理亏的模样，反而笑着辩解道：“老大，狼子跑了明天再打，让那娃子把人抢走了，可就出大事了，不是俺老三乃求的管闲事，主要这个娃子太能胡闹了！”
    干瘦汉子又瞪了他一眼，然后转头看向旭烈虎，竟然毫不留情的斥责道：“你这娃子咋这多事了，还敢抢人家大闺女了？”
    旭烈虎被他训的愣了一瞬，却立即火气上涌，扯着脖子高喊道：“你们是阿爸找来的人，不帮我就算了，可也别来管我的事！”
    “你阿爸是我们的朋友，请俺们来是打狼子的。”干瘦汉子皱起了眉头，“可是你这娃子，岁数也不小了，真是缺乏管教了，不知道抢人是犯法的了？人家要是把你告到公安局，你阿爸的脸往哪搁了？”
    “我旭烈虎不用你们教训，你们打你们的狼子，我抢我的人！”被激出了楞劲的旭烈虎，呲着牙咧着嘴，梗着脖子斜着眼，两颊也越发的酡红，一副生人勿近的欠揍模样。
    “为了你阿爸，俺们也不能让你把人带走了！”干瘦汉子冷着脸毫不退让。
    枪声响起后，我本已集中了全副精神，绷紧了全身肌肉，随时准备应付突发状况，谁知却是旭烈虎那帮人闹内讧，这对我们来说无异于喜从天降，我缓缓松开了紧握的匕首，转而静观事态发展。至于矛盾产生的缘由，我也从他们几人刚才的对话中大致猜到。
    要说这旭烈虎也是福薄，前段时间在我们手上吃了瘪后，虽一直怀恨在心，却不敢稍动，就怕再次丢人现眼；至于那三名牛仔般的骑手，很可能就是他爹腾奥拜请来的猎狼高人。
    可能是那三人的到来，让旭烈虎又看到了成功的希望，他趁机纠集了一帮玩伴和跟班，以带路找野狼的名义引领那三人同行，实则却是直奔我们而来，打的是聚众抢亲的算盘，万一再遇不测，还可以借那三人的势来个狐假虎威。
    他算计的确实挺美，却不知古语有云，自作孽不可活，眼看着抢亲的大计就要得逞，却被自己利用来借势的人拦了一道，也算摆了个天大的乌龙，说不出的憋屈和后悔，哭都找不到地方。欲要强行扛着女人上马，又被那三人纵马阻挡，旭烈虎不由得急红了眼，歇斯底里的高叫道：“谁再挡我，就不是我的朋友！”
    其它青年骑手都与旭烈虎一条心，见到他急得几乎快要跳起，便也纷纷摩拳擦掌准备助阵，有人吆喝、有的尖叫，还有人甚至拔出了自己腰间的弯刀，纷纷摆出一拥而上的架势。
    干瘦汉子对那些青年骑手嗤之以鼻，眼中一道厉芒闪过，两手瞬间在身前交叉，几乎还未看清他的动作，腰间的两把转轮手枪就已经握在了手中。持枪在手后，他再次嗤笑了一声，还把嘴里的烟蒂喷出老远，呲着一嘴黄牙傲然道：“想上的娃子，尽管上了，俺手里的枪可长着眼睛，不打人只打马的！”
    谁都看得出，那干瘦汉子必然是说得出做得到的狠人，而胯下的马匹就是骑手们的命根子，好的骑手宁愿自己受伤，也不愿骑着的马儿受损。一众青年骑手被他的强硬态度和狠辣手段威慑，都面面相觑不敢稍动，干瘦汉子满意的哼了一声，接着向左边壮汉发令道：“老三，去把那闺女放下，这娃子不听话，咱真得管管了。”
    “得咧！”那铁塔般的壮汉跳下马背，迈着虎步走到旭烈虎身前，旭烈虎身高将近一米八，那壮汉却比他还高出半个头，怕是要将近一米九，两肩更是宽厚异常，就像是堵移动的墙壁，给人带来的压迫感绝对不亚于一头猛兽。
    豆大的汗珠从旭烈虎额头滚落，秋老虎的炎热堪比夏季，他肩上又扛着一个激烈反抗的女人，本就已经颇为费力；面前还有一个咄咄逼人的壮汉，他是打也打不过，跑也跑不掉，更舍不得放走到手的战利品，惶急之间汗如雨下，可偏偏又毫无办法。
    那壮汉‘老三’走到身前时，满头大汗的旭烈虎还没有想出应对之法，却见那壮汉一手抓向女人腰背部的衣服，一手向旭烈虎推去，竟然与旭烈虎推小王的动作一般无二。
    旭烈虎可不是小王，身手灵活的多，发觉对方动手，他立即缩身退避，虽然肩扛一人，却依旧迅捷。谁料那大汉两臂陡然暴长，速度奇快无比，旭烈虎躲闪不及，不仅肩上的战利品被抢走，自己也被推中胸口，只觉一股难以抗拒的怪力袭来，不由自主的踉跄后退，还险些摔倒在地。
    铁塔般的壮汉一招得手，右手提着女人，仿佛拎着一只小鸡，他人长得粗壮，动作却不粗鲁，轻轻的把女人放在身前，看着女人站稳之后才松了手，同时小嘴一扁，向女人露出浅浅的微笑。女人刚刚受惊不浅，危难之际被人搭救，顿时生出了难以言表的感激之情，抬头向帮了自己的恩人道谢时，却见那恩人不仅壮硕魁梧充满安全感，而且笑得温柔，竟愣愣的有些痴了。
    技不如人的旭烈虎踉跄后退了好几步，几乎咬碎了一口钢牙，两眼更红的犹如火炭，接踵而至的失败和屈辱令他再也无法忍受，仓啷一声拔出自己新配的弯刀，疯狂嘶吼一声就准备扑上玩命。那壮汉一皱眉，左手把女人轻轻揽到身后，单用右手端起长枪，枪口正对着旭烈虎的脑袋。
    被黑洞洞的枪口指着，旭烈虎终于恢复了一丝神智，虽猛地停住脚步，却仍旧疯狂叫嚣道：“有种就开枪打死我，看你们怎么向阿爸交代！”
    壮汉闻言手臂一紧，虽未开枪，却必然有此想法，那为首的干瘦汉子‘老大’见状又是一声冷哼，向右边的矮小汉子说道：“老二，露一手了，扫扫那娃子耳朵，轻着点了！”
    话声刚落，只听‘咔’、‘咔’几声轻响，间隔不到两秒，那矮小汉子已经完成了举枪、拉栓和瞄准的全过程，然后毫不犹豫的扣动扳机，只听‘碰’的一声大响，旭烈虎的右耳垂被打豁了指尖大的一点，很快渗出几滴鲜血，他惊得瞪大了眼，愣了许久才感觉出痛苦，急忙用手摸去，只觉温热黏腻。
    看着自己的鲜血，也不知是恐惧还是绝望，旭烈虎竟然不自觉的流出了眼泪，嘴里却几近癫狂的高叫：“你们竟然敢打我，好、好！来啊！有种再打啊！打死我算了！”
    “我们不会打死你，可要再不听话，就打掉你一个卵蛋了！”干瘦汉子一副戏谑的表情，接着说道：“老二的枪法，你也看到了，打不偏的！”
    在有些游牧民族看来，尊严和荣誉比生命更重要，旭烈虎可能正是抱着相同观念，听了干瘦汉子的话，不禁浑身一个剧烈的抖颤，恐惧终于带回了理智，他丝毫不怀疑那干瘦汉子的狠辣，更不怀疑矮小汉子的枪法，真要是被打掉一个卵蛋，那可是丢人到家了，比杀了他还要难受的多。
    事已至此，旭烈虎才终于明白，今日再也不能有什么做为，气急败坏之下嚎啕大哭，哭着哭着却又惨笑了起来，最后仰天发出一声绝望的嚎叫，犹如杜鹃泣血，真是听者伤心闻者流泪。吼声未落，他就猛地把手中弯刀掷在地上，掩面冲到自己的马前，翻上马背后狠狠抽了两鞭，也不管其它骑手，自顾自的向来路飞奔逃离。

 第三十一章 露营

    那三人任由旭烈虎离去，随行而来的青年骑手们看到首领逃遁，也打马紧随而去，片刻之后，这小山丘的半坡仅剩下我们和那三名牛仔似得骑手。
    女人向着身前的壮汉千恩万谢，然后小跑着回到小王身边，帮他找到了眼镜，小王站起身后也向那三人道谢。
    “乃求的娃子，瞎叫嚷啥的了，不怕狼子听到么！”干瘦汉子对小王和女人置若罔闻，反而朝着旭烈虎逃走的方向骂了一句，又对右边的矮小汉子说道：“老二，狼子还盯得住么？”
    “狼子受惊，向东去的远了，俺的鹰子放出去久了，该喂食了。”矮小的汉子说完，嘬唇向东边的天空打了一个响亮的呼哨。
    干瘦汉子点了点头，转而对着我们的汽车喊道：“车上的朋友听着了，牧民主人让俺们帮他找人，俺们兄弟三人只打狼子，旁的事不愿管。你们爱找人便找人，如果也想打狼子，那就别坐车了，在山里开汽车哪能追到狼子，真是胡球整的了。”
    我们都没说话，女人却似有些忍不住了，她确实感激那三人，不想任由他们做错事，先情深款款的看了眼那壮汉，又高声提醒道：“你们不知道吗？狼也是国家保护动物，打了也是犯法的！”
    “俺们只打那乃求的坏狼子，叫什么科克谢列克的，批准已经弄好了！”干瘦的老大扔下一句话，带头策马向东而去。矮小的老二面无表情的跟上，壮硕的老三捡起旭烈虎的弯刀插在自己腰间，又向女人点了点头，似乎还抛了个媚眼，也随着去了。
    女人愣愣的看着三人离去的背影，脸上的表情有些许崇拜和迷醉，又有些许温柔和不舍，许久不曾稍动，小王看女人的神色有异，皱紧了眉头，把女人从那发梦般的状态中推醒。
    看那三人走远，烧火棍才把手中的猎枪放下，在汽车座椅上蹭去手心的冷汗，然后低声道：“那矮子真厉害，手快、眼快、反应快，单论枪法我不如他。听那几人的意思，像是要对付咱的猎物，咱转了二十多天才搞清楚的事，他们怎能这么快猜到的？”
    杜老头抽着烟，冷哼一声后才缓缓开口道：“那些不知天高地厚的小子，怎么可能猜得到实情，他们只是按着腾奥拜的意思，去打那条牧民们都怕的狼罢了，纯属凑巧。”
    水猴子揉着自己的大肚腩，翻着白眼附和道：“就是，瞧那几个货的打扮，不伦不类的，想冒充牛仔不成？真不识抬举，还敢看不起哥的车，那就是看不起哥！亏了我一开始还把他们当好人，也真是白瞎了眼了！”
    几人正说着话，女人已经回进车内，我却发觉她身上的气息变得很怪异，给我的感觉自不必说，像冬天一样寒冷，似敌人一般无情；对于小王呢，就像是溺爱孩子的母亲，或是护着宠物的主人；可是当她看向那三人离去的方向，浑身却洋溢着雌性动物的特有气息，竟像是求偶的气息。
    “小丫头，受惊了，没伤着吧！”杜老头语带关切。
    受欺负时无人下车相助，确实伤了她的心，我那女人双手环抱胸前，冷冷哼了一声算作回答，小丁香闭着眼向她靠近也被她推开。
    “妹儿啊，大伙们都想去帮你，可是剑龙不许，你别怪旁人，要怨就怨剑龙一个！”水猴子唯恐天下不乱，胡话张口就来。
    “我们也是进退两难那，妹儿啊，你看棍哥这枪，子弹都上膛了，可是剑龙……唉！”烧火棍附和着，故意没把话说完，可是却比说完了更让人听得明白。
    听他们把事往我身上推，我也懒得辩解，即便他们不说，女人也会这般想。可是不得不承认，水猴子就像是条疯狗，想埋汰谁就埋汰谁，根本不管关系远近；烧火棍的名字也有些不贴切，应该改叫搅屎棍，这小子骨子里就是个惹事精。
    小王也回进车里坐定后，杜老头再次看向北方，却发现那怪鸟已经不知所踪，他摇了摇头点上袋烟，便叫水猴子开车，却不是返回，而是继续追踪狼群，与那三人的行进方向相同。水猴子应了一声便发动汽车，女人仍旧面无表情，却也没有作声。
    我们一路向东而去，远远缀在那三人后方，越野车虽然性能卓越，可遇到复杂些的地形也只能绕过，所幸有杜老头这活地图在，却也不怕跟丢。转眼天色将晚，汽车行驶到了一处平缓的地带，所生植被与山区差别极大，而且随处可遇涓涓的溪流小河，再向东方看去时，只见暮霭沉沉的天际仿佛笼罩了一层白纱，即像白雾又似水汽，飘飘渺渺，似梦似幻。
    在一处草木稀疏的沙石河滩地带，杜老头叫停了汽车，皱着眉向我们说道：“这里水系纵横，如果老头子没猜错，前面不远就是安帖伯克提到过的三处险地之一‘天国沼泽’，狼群的足迹就沿着附近的浅滩进入其中。牧民们的传说先不论，咱们的汽车可不比那几人的马匹，若是再向里开，说不定会陷进泥沙之中，动弹不得可就麻烦大了，依我看咱也不必进去，今晚留在这里歇息。这一带见不到什么猎物，狼群应该不会呆太久，我们就在这开阔地带等它们出来。”
    领队发话了，我们也没什么意见，坐了一天的车，不免身困体乏，众人便都下车走动，但不敢离开汽车太远，因为我们追踪的狼群可能就在不远处徘徊。河滩附近的地表遍布沙石，略有些湿软，却并无太多淤泥，踩上去很舒服，四周也见不到芦苇之类的普通滨河植物，全都是些扎成了窝子的长草，一窝窝的散布在河滩地带，却不见高大的树木。
    烧火棍是火字头，起火造饭是他义不容辞的责任，水猴子自觉的帮忙，在近处捡拾枯草碎叶，就在几人忙碌时，出乎意料的事情发生，竟然是女人和小王起了争执。
    起因当然是小王，这一路上不断地碎嘴，旁敲侧击套女人的话，想知道她是否对那小嘴的壮汉心生好感，女人本就心情不佳，也没怎么搭理他。这刚一停稳了车，小王又在女人身边嚼耳根，女人冷着脸骂了他一句，小王不知受了什么刺激，竟然沿着沙石河滩向远处闷头跑去，我在一旁看得真切，虽不知他们又在矫情什么，心中却乐开了花。
    杜老头推了我一把，向我努了努嘴，意思是跟上去看住了，别真让他遇到什么危险，白白的丢了一个引子。我会意一笑便跟上，谁知小王发觉之后，反似跑得更快了，我不紧不慢的尾随，也不怕他跑丢，以我的了解，这小子比普通人更畏缩胆怯，再借他十个胆，也不敢真的跑出太远。
    果然，小王既没敢离河太近，更不敢进繁茂的草丛，而且跑着跑着突然停了下来，盯着脚下不远处的一片沙地，高声叫道：“奇怪，这里有根好大的香肠！”
    我闻言一惊，心想他不会是作恶多端，报应临头，遇到山里的大蛇了吧，可笑这小子居然还只惦记着吃，竟把肥大的毒蛇当做了香肠。想到这里，我三步并做两步的追上，全神戒备的同时，向他手指的方向看去，却不禁哑然失笑，原来他发现的那东西，必然不是什么大香肠，更不是毒蛇，而是一种少见的植物，甚至还相当名贵。
    那植物大约二十多厘米高，在潮湿的砂土中直立生长，顶端是粉红色的椭球型，其下部分呈灰白色柱状，虽没有多余的枝叶，却显得胖乎乎肉滚滚，亭亭玉立还金枪不倒，就像一根挺立的那话儿，正是生长在西部山区的特有植物，传说中的壮阳圣药——锁阳。

 第三十二章 危机

    我弯下腰把那物连根拔起，拽着小王的胳膊把他拉回汽车旁边，嬉笑着向众人展示了手中的宝物，水猴子和烧火棍自然也认得此物，得知了小王发现它的经过后，都捧腹大笑。
    水猴子把那东西从我手中抢过，捏在自己手中把玩，还不遗余力的挖苦小王，说他果然是天生的情种，而且受到老天的眷顾，怕他被酒色掏空了身体，特此赐他一根壮阳圣药，让他能够雄起再战。
    烧火棍夺过那宝物后，更是直接放在自己胯下比划，并说小王是一员福将，虽然那话儿不行，但吉人天相，缺啥来啥，将来说不定真能有大气运。
    杜老头正靠在汽车的发动机盖子上，悠哉的抽着旱烟，听我们调笑也凑来瞧热闹，小丁香眼睛恢复如初，早已知道我们所把玩的是何物，便躲在杜老头身后，羞红了脸的偷听，女人没有走近，却露出不屑的神色。
    从烧火棍手中接过那宝物后，杜老头细观之下却皱起了眉头，忧心忡忡的向我们说道，这一株锁阳还没有出过诊。我们虽识得此物，却都不知‘出诊’是何意，杜老头便也露出讪笑之色，不厌其烦的解释，锁阳之物形似肉茎，却是老天爷为雌性兽类准备的天然医情之物。要知野生动物们不像人类，既没有灵活的双手，也不能制造各类器物，无法自行解决生理需求，可当它们有了难以抑制的冲动，又一时找不到异性时，最好的办法就是寻找替代品，偏巧锁阳这植物不仅形似，而且大小适中外表光滑，质地更是软硬适度，只需蹲坐其上，便可一解情动之苦。
    锁阳一旦被雌性动物使用过，就算是出过诊，而且受过动物们的雨露滋润后，它顶端的粉红色球体就会变为赤红色，显得更加鲜艳而醒目，药力也变得威猛无铸。至于杜老头忧心的原因，就在于此物的个头已经不小，却始终未曾出诊，这便说明附近极少有动物来去；可是，这处明明地势平坦，水草丰茂，理应是动物们的流连之所。
    杜老头说得玄乎，我们几人却没太当回事，继续之前的调笑，水猴子那坏心眼立马就来，居然怂恿小王，让他亲自替这锁阳出了诊，再趁热把这补药服了，也算得个圆满。小王也真是软蛋，被埋汰的急了也不敢还口，想凑近女人寻求庇护时，又看到了女人那张冷冰冰的脸，便讪讪的向稍远些的河沟走去，也不知是想小便还是躲开我们。
    烧火棍已经点燃了火头，水猴子把捡来的枯枝败叶堆成了一座小山，又拿出牧民们提供的肉干塞在嘴里大嚼。杜老头和小丁香窃窃私语，可能是在教授一些东西，女人又凑到附近旁听，杜老头二人也不赶她。
    同伴们各做各事，我却不敢稍有轻忽，随时留意风吹草动，毕竟这是危机四伏的野外，杜老头又说此地另有蹊跷。就在我警惕着四周时，却听不远处转悠的小王轻声嘀咕道：“怎么回事，这草丛里又有一根大香肠，真晦气，为啥总被我遇到！”
    话声虽轻却逃不过我的耳力，他弯腰看向身边的草窝子时，我只觉毛发直竖，全身肌肉也因为紧张而微微颤抖。这并非毫无来由的第六感，而是根据周遭发生的状况做出的实际判断，虽然逻辑思维还没把所有线索融合，但潜意识已经提前做出预警，并通过身体本能发出信号，信号的内容再清楚不过，那就是真正的危机出现了！
    “地雷子！”
    我哪敢耽搁，立即爆吼出声，同时右手入怀，瞬间向小王身前的草窝子射出三把匕首，随后急速朝他冲去，直到此刻我才弄明白自己紧张的原因，那锁阳虽然生的像香肠，但是绝不会长在茂密的草窝子里！
    其余几人听我喊声，第一时间做出反应，杜老头本就在汽车旁边，他年纪虽大反应却快，一手一个拉上小丁香和我那女人，最先跳进了汽车；水猴子也动了真格的，竟然敏捷的犹如一只猿猴，蹿上车的速度比烧火棍还快，几人还未来得及关闭车门，我就已经冲到了小王身旁。
    刚才我那声大吼，就是向众人示警，出现了突发的危险，在这紧要关头，吼出的是猎五行的暗号，不仅发音短，而且意思明了。喊出‘地雷子’，不是说真的有地雷，而是‘来自地面的危险’之意，如果喊的是‘树雷子’，就说明危险来自树上，‘水雷子’则是指危险来自水里；如果哪里也不说，只说‘雷子’，则表示不明来源的危险。
    那草窝子足有半人多高，外沿接近圆形，直径超过两米，实在太过于浓密，即便凑近也根本看不清内有何物，而也正是如此，才令我紧张万分，因为无法看到的危险，才是真正的危险。我提前射出的那几柄匕首并不是为了试探，而是有意偏向小王的身前，只想将那草窝子里的东西阻上一阻，也不指望能射中什么。
    小王却被我的吼声和飞来的匕首吓了一跳，两腿一软就地坐倒，我早已拔刀在手，刚赶至小王身边，就见一束细细的汁液，从草窝子中激射而出，直向小王的脸上飞去。
    此时的天色已经擦黑，夕阳的余晖被远处的山峦遮挡，时隐时现，忽明忽暗，做为猎五行的金字头一脉，我平时也训练目力，尤其擅长捕捉移动物体和暗中视物，昏暗的光线对我毫无影响。那束液体被我看得真切，无色透明、聚而不散，而且速度极快，以小王的身手必定躲避不及，而且我怀疑，透过那副碎裂的高度近视眼镜，液体喷到他脸前都未必能看清。
    尽管来源不明，我却断定那液体含有剧毒，沾之上身恐怕凶多吉少，虽说我本就恨不得让小王死无葬身之地，但此刻还未到他恶贯满盈之时；这么简单就被毒死，不仅会打乱我的计划，而且也算便宜了他，绝不能让这小子死的这么容易。
    打定了救人的主意，我看准那束汁液的来势，急速挥刀挡去，那液体碰到刀身，只发出‘嘭’的一声轻响，竟然猛地炸开，仿佛瞬间就已沸腾汽化，变为了一团浓浓的粉红色雾气，艳若盛开的桃花。
    小王虽然反应慢，可也不傻，肯定听到了我喊的那声‘地雷子’，但却不知其意所指，见我飞身赶至身前，终于明白自己身陷险境。待到那团粉色的雾气爆开，他浑身一个冷战，未站起先转身，手脚并用的慌乱逃窜，像是忘记了怎么跑路一般。
    看他那有如丧家之犬又慌不择路的架势，我无论如何也搞不明白，女人是否瞎了眼，离我而去不说，竟还倾心于这猥琐而又胆怯的无耻下人。愤怒难平的念头一闪而过，立刻被我排出脑海，危机当前，可容不得分神。
    也许是地势偏低的缘故，这处河滩竟然感觉不到一丝晚风，那团鲜艳的粉红色雾气浓郁粘稠，在凝滞的空气中扩散极慢，尽管如此，鼻中依旧传来淡淡的腥甜气息。要说它安全无毒，打死谁我也不信，此刻更是不敢向它靠近，一边缓缓后退，一边凝神注视着草窝子的方向，只听那草窝子深处簌簌声响，应是有异物在其中移动。
    听声辩位可是我的拿手绝活之一，无论那异物藏得有多深，可只要发出声响，就逃不过敏锐听力的捕捉。辨明了声音的来源，我立即探手入怀，向那发声处射去一柄匕首，这次是针对目标的精准飞掷，我对自己射匕首的准头有绝对信心，不论那发声的是何物，都必定会被射中。